I feel a little lost in this world

I try a little noise and chokeI've honestly never felt this aloneOh, I just need someoneI need a little room to breathe.

'Room to breathe'

You me at six

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Non c'è modo di sapere cosa ti riserva il futuro.

Quando è stata l'ultima volta in cui ho sorriso? L'ultima volta in cui ho sorriso per davvero, in cui ero felice... Non lo so, non riesco a ricordarlo. Mi sembra di continuare a cadere sempre più in basso, in un abisso senza fondo dove tutto è nero e c'è solo silenzio.

Non trovo un appiglio a cui aggrapparmi, non trovo un motivo per restare. Il dolore si espande nel mio petto fino a raggiungere tutto il resto del corpo. Ho bisogno di non sentirlo perché sta diventando insopportabile, non so per quanto riuscirò a resistere.

Ogni cosa è cambiata in un attimo, ogni certezza è svanita in quel preciso istante, e quando il punto centrale della mia vita se n'è andato per sempre, è stato come scivolare in un burrone dal quale non riesco a risalire.

Tutto ha perso di significato, anche le cose più semplici sono diventate gravose, e niente ha più davvero importanza. La sua assenza sta diventando troppo difficile da sopportare, in qualche modo devo poter gestire questo dolore.

Nessun gesto affettuoso ha più un significato. Non un abbraccio perché non sei tu ad abbracciarmi, non un bacio perché non sei tu a darmelo, non un sorriso perché non è il tuo viso quello che vedo e nemmeno una carezza, perché non saranno mai più le tue mani a farlo.

Ma alla fine ho toccato il fondo, e anche se è incredibilmente buio quaggiù, adesso non posso fare altro che risalire perché qua sotto non ci voglio stare. C'è qualcuno qui... qualcuno che mi ha offerto un appiglio ed io sto per afferrarlo perché lassù vedo la luce.

È lontana, ma c'è. Sarà difficile questa salita, sarà dolorosa, probabilmente scivolerò una paio di volte, ma quella mano mi regge forte ed io non voglio lasciarla. Ne ho bisogno, e quando arriverò in cima, forse sorriderò ancora. Sorriderò per davvero.
 

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ME

Buonsalve belle persone!

Questa non è altro che la mia fanfiction che potete trovare sull'altro mio account, scritta però senza l'utilizzo dei personaggi famosi. So che non a tutti piace leggere fanfiction e, così facendo, cerco di far leggere questa storia a quante più persone possibili.

Sarà una storia d'amore con annessi problemi e difficoltà, ma fatta anche di momenti divertenti e leggeri. Questa è la storia di una rinascita, la storia di due ragazzi che si aiutano l'un l'altra a superare le loro paure e ad affrontare la vita.

  È un inno alla speranza nel futuro, alla gioia di vivere appieno i momenti che ci vengono offerti e a non dare niente per scontato, perché dobbiamo dare la giusta importanza a ciò che ci circonda, che siano cose o persone, che siano positive o negative.

I protagonisti non si arrenderanno di fronte alle difficoltà, ma le affronteranno insieme, imparando a farsi aiutare.

Detto questo spero che la storia sia di vostro gradimento e vi ringrazio per essere passati a dare anche solo un'occhiata.

Eeeee niente, buona lettura

«Chloe hai preso il cappotto rosso?» La donna di fronte a me prende dall'armadio quello con all'interno la pelliccia e lo posa sul letto, proprio accanto alla valigia che ho iniziato a preparare solo stamattina.

«Mamma ti ho già detto che a Boston fa meno freddo che qui a Montréal». Mia madre non fa altro che farmi eccessive raccomandazioni. È sempre stata troppo apprensiva anche se, a dire la verità, ultimamente le ho dato motivo per esserlo, ma comunque è sicuramente più ansiosa di me che ho sempre preso le cose molto più alla leggera.

«Ti ricordo che l'inverno scorso la temperatura a Boston è scesa sotto lo zero». Prende il maglione color senape a collo alto e cerca di infilarlo nella valigia.

«Magari perché era inverno?» Come se a Montréal facesse più caldo. So di essere indisponente, e mia madre mi guarda con aria sbigottita.

«Quando prenderai le cose più seriamente Chloe?» Dice portandosi le mani sui fianchi. Poi si gira e si dirige verso il cassettone, dove recupera i calzettoni di lana, e a quel punto non posso più restare a guardare, devo fermarla in qualche modo. Mi avvicino a lei, poso le mani sul cassetto che stava per aprire, e la blocco.

«Mamma ho ventidue anni, sono in grado di preparami da sola la valigia!» So che non dovrei alzare la voce, so che si sta solo preoccupando per me, ma quando è troppo, è troppo.

«È permesso?» Ci giriamo entrambe verso la voce che ha richiamato la nostra attenzione.

«Papà dì qualcosa tu alla mamma!» Mio padre è all'ingresso della mia camera e ci guarda con un'aria divertita mentre osserva le nostre espressioni e il disordine che regna nella stanza.

Ci sono vestiti ammassati sopra le coperte, i cassetti aperti, quattro paia di scarpe che spuntano da sotto al letto, i libri che ho scelto di portare con me ancora sparsi sulla scrivania, il borsone aperto sulla moquette - dal quale s'intravede il computer - e, per completare il quadro generale, vedo una sciarpa che penzola dal lampadario appeso al soffitto, anche se non so come ci sia finita.

«Abigail perché non vieni a darmi una mano di sotto? Stavo provando a fare il caffè e ho combinato un disastro». Sorride nel pronunciare questa frase, mentre lo sguardo di mia madre sembra voglia fulminarlo sul posto.

«Robert, tu e tua figlia vi siete messi d'accordo per farmi impazzire oggi?» Mia madre lo guarda dritto negli occhi, poi si gira verso di me, sembra voglia dire qualcosa, ma alla fine si arrende e con un gran sospiro lascia la stanza.

«Tua madre si preoccupa per te». Il sorriso dolce di mio padre mi fa quasi sentire in colpa per aver trattato bruscamente la mamma. Non l'ho fatto di proposito, ma ultimamente non riesco a tenere sotto controllo i nervi.

«Hai ragione, è che in questo periodo sono proprio intrattabile e a volte non riesco proprio a trattenermi». Mi lascio andare sul letto e mio padre si avvicina a me sedendosi al mio fianco.

Il trasferimento in un'altra città non è facile come l'avevo immaginato. Credevo che riempire una valigia e voltare le spalle alla vita che ho condotto fino ad oggi, sarebbe stato più semplice. Pensavo che questa fosse solo una città, quando in realtà è la mia città, dove vive la mia famiglia, dove ho conosciuto alcune persone per me importantissime, in cui c'è un luogo che mi mancherà terribilmente non rivedere. Non ho intenzione di tornare tanto presto, ora come ora fa troppo male stare qui, eppure fa male anche andarsene.

«Ti vuole bene, e te ne voglio anch'io...» Resta per un attimo a guardarmi. Sembra che abbia gli occhi lucidi. «Ci mancherai Chloe. Da quando tua sorella Rebekah se n'è andata per seguire la sua strada, tua madre ed io ci siamo concentrati su di te e abbiamo affrontato meglio il distacco con lei. Adesso invece questa casa sarà più silenziosa». La malinconia nella sua voce sta rendendo più difficile del previsto la mia partenza.

«Ti voglio bene anch'io papà!» Gli butto le braccia al collo e mi lascio stringere, mentre una lacrima solitaria scende sul mio viso.

«Ora vado da tua madre». So che vorrebbe dire molto più di questo, ma sono sicura che non voglia piangere davanti a me. Si alza dal mio letto e, senza più guardarmi, lascia la mia stanza.

Lo sguardo mi cade poi sulla scrivania dove ci sono le cornici con le foto di Kurt e Hazel, mi alzo e mi avvicino per prenderle in mano. Da queste non mi voglio separare e le infilo nel borsone con un piccolo sorriso nostalgico. Sono le due persone più importanti per me insieme alla mia famiglia, i migliori amici che si possano desiderare, coloro con cui ho condiviso gioie e dolori, e alcuni degli eventi più significativi della mia vita.

Mi guardo intorno: la mia stanza è sempre stato il mio porto sicuro. Guardo i vinili appesi alla parete e ricordo il giorno in cui io e Hazel abbiamo avuto l'idea di disporli in quel modo, o le tante lucine appese al soffitto. Kurt me le fece appendere per farmi sentire come se dormissi sotto ad un cielo stellato. La sedia a dondolo che mi ha costruito mio padre, con ancora seduto il mio orsetto di peluche che ho chiamato "Bear". Me lo regalò mia sorella quando compii cinque anni. La trousse che ho voluto come regalo di compleanno per i miei tredici anni, quando ero fissata con il make-up, il poster di Justin Bieber che Hazel ha appeso durante il suo periodo solo-Justin-Bieber. Disse che oltre ad averlo nella sua stanza, ne voleva uno anche in camera mia, per poterlo avere sempre sotto gli occhi. Rido al solo pensiero della sua espressione mentre con un po' di scotch lo fissava al muro. E, sulla mensola sopra la sedia a dondolo, c'è ancora il carillon che mi ha regalato la nonna. Ricordo che non volevo mai aprirlo perché quella piccola ballerina che iniziava a muoversi non appena si apriva il coperchio, mi intimoriva. Nonna Jewel è stata come una seconda mamma per me. Io e mia sorella Rebekah siamo cresciute in casa sua, ed è proprio a lei che sto pensando mentre indosso le mie converse nere. Devo salutarla prima di partire, non posso lasciare questa città senza passare a trovarla.

Mi avvio verso le scale, la valigia la finirò più tardi, ho ancora tempo prima del volo di stasera. Passo davanti alla cucina, dove vedo i miei genitori intenti a sorseggiare una tazza di quello che credo sia caffè e subito la voce di mia madre mi fa fermare sul posto.

«Dove stai andando?» Mi chiede mamma posando la sua tazza sul tavolo.

«Da Nonna Jewel». I miei genitori mi guardano per un attimo restando in silenzio, poi sento la voce di mio padre.

«Non fare tardi». Mi sorride teneramente. Prendo le chiavi della macchina sul mobile accanto alla porta, ed esco di casa dopo aver infilato il cappotto appeso all'ingresso.

Appena sono fuori, una folata di vento freddo mi obbliga a stringermi di più nella sciarpa che per fortuna ho deciso di prendere poco prima di uscire. Siamo ad ottobre eppure sembra già dicembre inoltrato viste le basse temperature di questi giorni. Una volta salita in macchina, mando un messaggio ai miei due amici dicendogli dove sto andando, poi avvio il motore e accendo subito il riscaldamento, ma non credo che la temperatura interna della mia vecchia auto raggiungerà una temperatura accettabile in questo breve tragitto.

Anche se sto guidando, non posso evitare di prestare attenzione a queste strade così familiari che ho percorso tante volte; questa in particolare, che mi ha sempre permesso di raggiungere la nonna, o la via che ho appena superato alla mia destra che porta a casa di Kurt. Il traffico oggi è particolarmente intenso e ciò mi permette di continuare ad osservare gli edifici che costeggiano la strada, poi lo sguardo mi cade sull'insegna del Mariposa, quello che ormai è diventato il nostro bar, mio e dei miei due amici. Abbiamo passato pomeriggi interi seduti a spettegolare, o a ridere a crepapelle durante le nostre serate karaoke e sorrido immaginandomi Hazel con il microfono intenta a cantare a squarciagola, mentre Kurt cercava di toglierlo dalle sue mani.

Il semaforo torna verde e riprendo il mio breve viaggio. Mi perdo nei miei pensieri per il resto del tempo fino a che arrivo vicino al grande cancello dove trovo un posto per la mia auto. Scendo e mi fermo per un attimo a guardare ogni dettaglio che i miei occhi riescono a catturare. Non so quando tornerò, ma di una cosa sono assolutamente sicura: non voglio dimenticare niente di ogni cosa che riguardi nonna Jewel.

Oltrepasso la cancellata e mi incammino lungo il viale alberato. Incontro un uomo dall'aria triste con un mazzo di fiori in mano e per un attimo i nostri occhi si incontrano. Intravedo un piccolo sorriso sul suo volto e continuo a camminare fino a raggiungere il nostro albero, mio e di mia nonna. Mi siedo, appoggiando la schiena al tronco e rivolgo lo sguardo verso di lei che mi guarda sempre con quel suo sorriso che esprime gioia, anche se lo sta facendo da una foto.

«Ciao nonna, sono passata a salutarti. Oggi non ho potuto portarti nemmeno un fiore perché sto preparando la valigia. Vado via nonna, so che non ne saresti contenta, ma non riesco più a stare in questo posto. Mi hai sempre detto che sono una ragazza forte, invece oggi mi sento persa, perché anche se sono circondata da persone che mi vogliono bene, nessuno riesce a colmare il vuoto che si è impossessato della mia vita. Non riesco a reagire nonna, proprio non ci riesco...» Asciugo le lacrime che stanno cadendo libere sul mio volto e la mia attenzione viene attirata dalla lastra di marmo che si trova ad una decina di metri da qui.

Non riesco ad avvicinarmi più di così, posso solo guardarla da lontano e sperare che, prima o poi, il dolore che provo riesca ad attenuarsi al punto da potermi avvicinare.

«Non ci sono ancora andata nonna e non so se riuscirò mai ad andarci. Spero di non essere una delusione per te, ma proprio non posso farlo». Sento dei passi avvicinarsi e mi giro nella direzione del rumore. Tento di sorridere ai miei due amici che si stanno avvicinando.

«Cleo...» Kurt sta usando il soprannome che utilizza quando vuole farmi sorridere. Quando eravamo piccoli, molto spesso i nostri compagni di scuola sbagliavano a pronunciare il mio nome e quando vuole prendermi in giro, lo usa senza farsi problemi.

«Sto bene Kurty, avevo bisogno di stare qualche minuto con la nonna». Rivolgo di nuovo lo sguardo in direzione della foto incorniciata sulla lastra di marmo e mentalmente le mando un bacio, mentre strofino le mani sul viso asciugando le lacrime. Mi manca tanto, troppo.

Hazel si abbassa fino a sedersi accanto a me e posa la sua mano sulla mia. «Manca anche a noi. Ti ricordi i biscotti che ci faceva sempre il sabato pomeriggio? I più buoni che abbia mai mangiato». Io ed i miei amici andavamo sempre a casa sua per la merenda del sabato pomeriggio e lei ci faceva trovare ogni volta dolcetti diversi.

«E ti ricordi invece quella volta in cui ci ha chiesto di aiutarla a preparare la torta?» Kurt era stato preso di mira a scuola, dopo che le voci sulla sua omosessualità si erano diffuse, e non aveva voglia di uscire perché non voleva vedere nessuno. Nonna Jewel si accorse che quel pomeriggio non eravamo sorridenti e allegri come al solito, così, dopo essere riuscita a farsi raccontare cosa fosse successo, ci guardò uno ad uno e disse che il metodo migliore per far tornare il sorriso era fare una torta tutti insieme. Non ci siamo mai divertiti così tanto come quel giorno. Kurt si sentì parte di qualcosa e riuscì ad affrontare in maniera positiva i giorni seguenti.

I successivi dieci minuti li abbiamo passati a ricordare i momenti e le risate che hanno caratterizzato quel periodo e mi sono alzata solo quando mi sono resa conto che era giunto il momento di rientrare. Le valigie non si sarebbe preparate da sole ed io avrei fatto meglio a tornare a casa prima possibile.

«Dovremmo andare», dico. Hazel si alza in piedi, restando per un attimo al mio fianco, e anche se non la sto guardando so che i suoi occhi sono fissi su di me.

«Vieni con noi?» La voce di Kurt mi arriva chiara, ma non riesco a guardarlo. So cosa vuole fare, non è la prima volta che me lo chiede, ma io non me la sento. Non ancora.

«Vi aspetto qui». Guardo i miei due amici allontanarsi per andare verso la lastra che riesco solo a guardare da lontano. Sono passati tre mesi, ma so che vedendo la sua foto su quella lapide, tutto sarebbe più reale nella mia testa e non sono ancora pronta ad accettarlo.

Vedo la bocca di Kurt che si muove. So che ogni volta gli parla anche se non so cosa gli racconta, a dire la verità non ho mai voluto saperlo. Forse un giorno glielo chiederò. Hazel gli prende la mano, restano per un attimo in silenzio, poi vedo il mio amico asciugarsi una lacrima. Nemmeno lui ha ancora accettato quello che è successo, ma almeno riesce ad andare a trovarlo. A volte mi sento in colpa per il mio comportamento, per non esserci mai andata, ma è come se fossi bloccata in una realtà in cui lui è ancora qui con noi che ride e scherza, e...

Devo allontanarmi da qui. 

Per fortuna i miei due amici stanno tornando verso di me, ancora mano nella mano, e appena mi raggiungono, prendo anch'io la mano di Kurt nella mia. Ogni volta che viene qui torna a casa distrutto. Un ultimo saluto alla nonna prima di ripercorrere il viale verso l'uscita, in rigoroso silenzio. Questa è l'ultima volta per quest'anno che sono passata a trovare nonna Jewel al cimitero. Mi manca e mi mancherà sempre.

Arrivati alle macchine, decidiamo di fare una breve sosta al Mariposa per salutare Ryan, l'unico barista che si rifiutava puntualmente di servirci degli alcolici, ma anche l'unico che ci portava sempre una brioches in più, o i bicchieri delle bibite più pieni rispetto agli altri. Ryan è il titolare, e ha sempre apprezzato l'allegra confusione che portavamo ogni volta che entravamo nel suo locale.

Parcheggiamo non molto lontano dall'ingresso del nostro bar preferito e, una volta dentro, vedere Ryan sorridente dietro al bancone, allontana subito la tristezza di poco fa. Il mio amato biondo dagli occhi azzurri sta già preparando le tazze che conterranno la nostra cioccolata. Lo fa nelle giornate più fredde, ogni volta che ci vede entrare da quando abbiamo iniziato a frequentare assiduamente il suo bar.

«Allora, sei in partenza?» Ryan riempie le tazze e le avvicina a noi che ci siamo seduti sugli sgabelli di fronte a lui.

«Sì, anche se non ho ancora finito di preparare le valigie». Lui sorride alla mia affermazione mentre io bevo un sorso della mia cioccolata calda.

«Mi stupirei se tu avessi già finito di prepararle». Anche Kurt e Hazel concordano con lui. In questi anni siamo diventati amici. Molte volte mi sono ritrovata a parlargli di me o viceversa, alcune volte gli ho confidato cose molto personali, soprattutto negli ultimi tre mesi durante i quali mi è stato molto vicino.

«Ma sono a buon punto comunque». Ridono tutti alle mie parole, ovviamente nessuno mi prende sul serio, e cominciamo a discutere sul fatto di quanto io sia sempre stata quella dell'ultimo momento. E, mentre loro si divertono un mondo a ridere di me, io mi perdo a guardare questo posto. Osservo i tavolini di legno allineati in fondo vicino alla grande finestra che dà sulla strada, ognuno dei quali ha una candela rossa al centro, le tantissime lampadine che Ryan ha appeso al soffitto in tutti questi anni, una per ogni obiettivo che è riuscito a raggiungere nella sua vita, il menù sempre scritto a mano con un gesso sulla lavagna, il piccolo palco situato in fondo al locale dove si svolgono le esibizioni dei cantanti che vogliono farsi conoscere o le serate karaoke a cui non abbiamo mai mancato. In più di un'occasione è stato Ryan stesso ad essere la colonna sonora della serata con le sue esibizioni al piano.

«Guarda un po' chi è passato a salutare!» Ci voltiamo tutti nella direzione dalla quale è arrivata la voce che richiama la nostra attenzione.

«Ciao Emma!» La salutiamo quasi in coro, mentre lei si posiziona accanto a Ryan che la guarda sempre come se la vedesse per la prima volta. Lui è rimasto stregato da lei nello stesso momento in cui l'ha guardata, si sono sposati due anni fa, e ogni volta che li vedo insieme, sembrano sempre più innamorati.

«Immagino che tu abbia le valigie ancora aperte sul letto giusto?» A quanto pare, mi conoscono troppo bene.

«Potrei anche dirti di no, ma non mi crederesti». Lei sorride scuotendo la testa. «Come stai?» La pancia di Emma è ormai evidente. Ricordo che quando ce l'hanno comunicato, avevano entrambi le lacrime agli occhi per la commozione. Ryan ha appeso una lampadina in più quel giorno, Kurt aveva iniziato a parlare senza riuscire mai a fermarsi, mentre Hazel era il ritratto della felicità. In tutto questo lui mi sorrideva e fatico a reprimere la tristezza che sta per tornare a galla.

«Bene, la creatura cresce, mancano cinque mesi e...» Ma subito Ryan la interrompe.

«Se la cava niente male per essere una trentenne!» Emma lo colpisce scherzosamente sulla spalla.

Le battute e le prese in giro da parte di Ryan sono sempre all'ordine del giorno, e andiamo avanti così a ridere per un po'. Mi mancheranno i loro battibecchi e mi mancherà questo posto in cui ho tanti meravigliosi ricordi, ma ho davvero bisogno di allontanarmi, perché quegli stessi ricordi sono anche i più dolorosi.

Quando mi rendo conto che si è fatto tardi, saluto Emma e Ryan con un lungo abbraccio per entrambi. Si raccomandano che io torni per la nascita del loro bambino e, dopo averli salutati, esco dal locale con Kurt e Hazel. Raggiungiamo poi le nostre auto.

I miei due amici hanno detto che non vogliono sprecare nemmeno un minuto della mia presenza in questa città e mi seguiranno come un'ombra fino al momento della partenza in aeroporto. Durante il tragitto verso casa, ogni tanto li guardo dallo specchietto della mia macchina e sorrido al pensiero che per un po' non rivedrò il rottame che Kurt tanto adora e che si ostina a voler continuare a guidare.

Una volta arrivati davanti a casa mia, parcheggio, e aspetto che anche il mio amico faccia lo stesso. Li guardo scendere dall'auto che è ancora intera per non so quale miracolo e non posso trattenermi dal fare una battuta.

«Kurt la tua macchina è diventata maggiorenne?» Lui si avvicina con gli occhi ridotti a due fessure con un'aria che in realtà ha ben poco di minaccioso.

«Non dire un'altra parola sulla mia macchina. Vuoi che parliamo della tua, perché potremmo rimanere qui fino a domani». Mi fa ridere l'espressione che ha in questo momento e come si scalda per la sua auto, ma devo trattenermi.

«Beh almeno la mia non ha ventidue anni». Hazel si diverte sempre quando lo prendo in giro.

«Anche tu hai ventidue anni, ma non per questo ho intenzione di cambiarti con un'altra amica». Kurt non cambierà idea e, fino a che non lo lascerà a piedi definitivamente, non credo che ne comprerà un'altra. Hazel ride e mi unisco a lei, mentre tutti e tre entriamo dentro casa.

I miei genitori sono sul divano, ci salutano mentre saliamo al piano di sopra diretti in camera mia, dove sul letto ci sono ancora le valigie da finire, ma prima di metterci al lavoro, ci sediamo sul tappeto bianco accanto al mio letto, su cui tante volte ci siamo seduti per parlare, studiare, ridere, o semplicemente per ascoltare musica. L'importante era stare insieme.

«Il poster di Justin lo lasci qui vero?» Hazel ha lo sguardo puntato sul muro di fronte a lei, proprio dove c'è l'immagine del suo ex idolo.

«A dire la verità stavo pensando di portarlo con me, sai com'è... abbiamo passato tante notti insieme, non vorrei che si sentisse solo se lo lasciassi qui». Kurt ci osserva con quel sorriso che tanto amo vedere sul suo viso, quel sorriso che mi ha conquistata la prima volta che l'ho visto.

«Non oserai. Solo perché non è più il mio idolo, non vuol dire che tu ti possa approfittare di lui». Hazel prende la mano di Kurt e si avvicina a lui. Sarebbero stati una bellissima coppia se non fosse per il fatto che i gusti di Kurt non sono per il mondo femminile.

«Beh vorrà dire che sarai costretta a venire a trovarmi per rivedere il tuo adorato Justin». So che non le interessa davvero né del poster, né di Justin. La mia amica è semplicemente troppo sensibile e sta tentando di distrarre i suoi pensieri dal fatto che fra poco ci dovremo separare.

«Chloe muoviti a finire di sistemare i bagagli prima che Hazel scoppi a piangere». Mi alzo e mi sistemo in mezzo a loro due per poterli abbracciare contemporaneamente.

Il resto del pomeriggio lo passiamo fra Kurt che non smette di criticare i miei capi d'abbigliamento, Hazel che tenta di rubare le mie maglie dalla valigia quasi pronta, e le risate che non abbiamo smesso di fare per tutto il tempo. Hanno reso meraviglioso questo pomeriggio e mi mancheranno da morire.

***

«Le valigie le ha messe papà in macchina, il passaporto l'hai preso. Dimentichi niente?» Stiamo uscendo di casa. Kurt e Hazel sono già vicini alla macchina, papà sta chiudendo il baule, e io e mamma siamo le ultime.

«Sì mamma, ho preso tutto, ho controllato la tua lista due volte». Mia madre prepara sempre un elenco di cose da fare e da portare per ogni viaggio. Quello per la mia partenza consisteva in due pagine riempite di parole del tutto superflue.

Rivolgo un ultimo sguardo alla casa che mi ha visto crescere, dove ho imparato a camminare, in cui ho passato giorni meravigliosi, ma non sono più triste come qualche ora fa, anzi sento che questo sarà un nuovo inizio.

«Chloe andiamo, è tardi». Mio papà mi richiama, salgo in macchina, i miei genitori sono davanti, ed io con i miei amici, dietro. Il tragitto fino all'aeroporto non dura più di venti minuti, mio padre parcheggia e mi aiuta a scaricare le due valigie. Ci dirigiamo poi all'interno della struttura, e mi accorgo che mamma è già troppo agitata.

«Il biglietto l'hai preso Chloe?» Il suo tono di voce rivela tutta la sua apprensione.

«Certo, eccolo». Glielo mostro togliendolo dalla tasca della giacca e lei sembra rilassarsi, anche se dura poco, perché una volta arrivati vicino al check-in riprende la sua raffica di domande.

«Sei sicura che il peso del bagaglio sia giusto? E le misure della valigia piccola? Hai preso la sciarpa? ...» Dopo la terza domanda ho smesso di ascoltarla e mi sono avvicinata alla hostess per consegnare il bagaglio mentre papà tentava di calmarla. Una volta finite le procedure mi accompagnano fino ai controlli di sicurezza, dove dobbiamo salutarci.

«Mi mancherai Chloe». La prima ad abbracciarmi è Hazel. Credo sia la prima volta che ci separiamo per così tanto tempo.

«Mi mancherai anche tu Hazel, ma sai che puoi venire a trovarmi quando vuoi». Restiamo strette in un lungo abbraccio fino a che il nostro amico si unisce a noi. Mi volto poi verso di lui e mi sorprende vederlo con gli occhi lucidi.

«Kurty... prenditi cura di lei». Lui mi sorride e credo che non mi abbia mai abbracciata così forte come oggi.

«Lo farò e tu prenditi cura di te. Non voglio trovarti pelle e ossa quando verrò a trovarti». Mi dà un bacio sulla fronte ed è arrivato il momento di salutare i miei genitori.

Mamma ormai non trattiene più le lacrime e papà sembra anche lui sull'orlo del pianto. Li abbraccio entrambi, tentando di rassicurarli e tranquillizzarli.

«Mamma stai tranquilla, ci sarà Rebekah ad aspettarmi all'aeroporto quando arrivo». Ho detto a mia madre che mia sorella verrà a prendermi, in realtà lei ha la macchina guasta e non poteva venire. Ho detto a Reb di stare tranquilla, che me la sarei cavata da sola. Dopotutto sono in grado di prendere la metro, ma non sono sicura che mia madre sia nello stato d'animo più adatto per darmi ragione.

È ora di andare, saluto tutti un'ultima volta e mi allontano da loro, oltrepassando i controlli di sicurezza. Mi volto ancora e vedo le loro mani che si agitano in segno di saluto, gli rivolgo un sorriso e mi dirigo verso il gate da dove partirà l'aereo che mi porterà a Boston, lontano da questo posto dove ultimamente non mi sento più a mio agio.

Mi siedo sulle poltroncine nere vicino agli altri passeggeri, in attesa che chiamino il mio volo, e nel frattempo mando un messaggio a mia sorella avvisandola che sto per partire e che ci vedremo più tardi. Prendo il mio libro, quello che mi ha regalato Hazel per il mio compleanno "La ragazza del treno". Questo non è il genere che leggo di solito, ma in questo periodo è quello che più mi ha aiutato a non pensare troppo, tenendo impegnata la mente in qualcosa che non sia una storia d'amore strappalacrime.

E, sarà che le pagine hanno completamente catturato la mia attenzione, che quasi non mi sono accorta che stanno cominciando a far imbarcare i passeggeri del volo per Boston. Metto velocemente a posto il libro e mi avvio in coda con gli altri. Una volta arrivata in aereo, prendo posto nel sedile segnato sul biglietto, spengo il cellulare e guardo fuori dal finestrino. Sto lasciando Montréal per un tempo indefinito, eppure non sono affatto dispiaciuta, anzi ne sono sollevata. Sento che posso ricominciare a respirare come non riuscivo a fare da qualche mese.

Quando tutti i passeggeri sono saliti, l'aereo comincia a muoversi mentre le hostess danno tutte le indicazioni per il volo e io inizio a sentirmi più leggera. L'aereo arriva all'inizio della pista di decollo, il rombo del motore arriva forte alle mie orecchie e sento salire l'adrenalina. Inizia il rullaggio e sento che tutto sta per iniziare. Poi l'aereo si alza in volo e guardo le luci della città dall'alto dove sono nata e cresciuta, la stessa città da cui non vedo l'ora di allontanarmi. Sto lasciando il passato dietro di me e anche se non ho intenzione di voltare completamente le spalle a tutto ciò che è successo nella mia vita, che inevitabilmente mi ha portato ad essere quella che sono, sento che devo trovare la forza per andare avanti e ricominciare.

E, l'ultimo pensiero prima di chiudere gli occhi, è per lui.

§§§§§§§§§§§§§§§§
 

ME

Eccoci qui al primo capitolo. 

Abbiamo iniziato a conoscere la nostra protagonista e qualche retroscena che riguarda la sua vita, la sua famiglia, i suoi amici e qualcun altro di molto importante per lei, qualcuno che ha segnato in modo indelebile la sua vita.

Chloe ha bisogno di cambiare aria, di cambiare città e ricominciare. Piano piano scopriremo cosa le è successo da renderla così triste e da costringerla ad allontanarsi dal suo passato.

Nel prossimo capitolo farà la sua prima apparizione il nostro protagonista maschile, quindi non perdetelo.

Fatemi sapere cosa ne pensate.

Eeeee niente, buona lettura.

«Signore e signori, vi informiamo che tra qualche minuto atterreremo a Boston. Vi invitiamo a controllare che i bagagli siano stivati correttamente, il tavolino di fronte a voi sia chiuso, lo schienale della poltrona sia in posizione verticale con i braccioli abbassati e le cinture siano allacciate...»

L'aereo sta per atterrare. Sono a Boston e non mi sembra ancora vero. Guardo fuori dal finestrino, ma è troppo buio per vedere qualcosa. Ho dormito per buona parte del viaggio, però, essendo un volo breve, mi sento più stordita di quanto non mi sentissi alla partenza. Quando l'aereo si ferma sulla pista, sembra che le persone non vedano l'ora di scendere e sono già tutti in piedi a scaricare i loro bagagli dalle cappelliere. Non ho alcun desiderio di infilarmi in quella confusione e, a costo di aspettare che il velivolo sia vuoto e scendere per ultima, non ho nessuna intenzione di alzarmi finché il corridoio non sarà libero.

Alla fine prendo anch'io il mio borsone, lo zaino e scendo seguendo il fiume di persone che si sta recando al ritiro bagagli. Sembrano tutti di poche parole, forse anche a causa dell'orario. Di solito a quest'ora mi sono fatta almeno un paio d'ore di sonno, e magari è così anche per le persone che stanno camminando davanti a me, quasi come fossero in una processione silenziosa.

Una volta vicino al nastro trasportatore, ancora vuoto ma in movimento, accendo il cellulare per avvisare i miei che sono atterrata e, subito dopo, quando sto per far partire la chiamata per mia sorella, ricordandomi che è già mezzanotte e che sicuramente starà dormendo, blocco subito la comunicazione e rimetto il telefono in tasca.

Dopo qualche minuto vedo arrivare i primi bagagli sul nastro, spero che il mio sia tra questi, voglio solo andare a casa e mettermi a letto, ma sembra che io non sia così fortunata perché, al terzo giro, della mia valigia non c'è traccia. A poco a poco quasi tutti i passeggeri hanno recuperato le loro cose e se ne sono andati. Accanto a me c'è una coppia di anziani, sento lei cercare di calmare lui che si è innervosito perché la loro valigia non è ancora arrivata, alzo poi lo sguardo e di fronte a me c'è un ragazzo. È di spalle e sta parlando con qualcuno al telefono. Ha una giacca di pelle nera, da cui vedo spuntare il colletto rosso e nero di una camicia, ed indossa un paio di jeans scuri. I suoi capelli castano chiaro sono del tutto spettinati e, da dietro, assomiglia terribilmente a...

Non faccio in tempo a terminare il mio pensiero che il ragazzo si gira ed il mio respiro si ferma improvvisamente. I suoi lineamenti, i suoi occhi, le sue labbra, gli somiglia incredibilmente e, per un attimo, mi era sembrato che fosse proprio lui  e non riesco a smettere di fissarlo. Il ragazzo se ne accorge e mi sorride. Non riesco a ricambiare e non riesco a smettere di guardarlo. Mi sento come se fossi catapultata indietro nel tempo. Anche il suo sorriso è terribilmente identico al suo e mi fa provare la stessa sensazione di quando lo vedevo sul suo viso. Quando poi lo vedo muoversi e camminare intorno al nastro trasportatore ormai vuoto, per venire nella mia direzione, non riesco a togliergli gli occhi di dosso.

È ormai a qualche passo da me ed io sono come ipnotizzata da questo ragazzo, e dai suoi movimenti.

«Quante valigie aspetti?» Solo la voce è completamente diversa e finalmente riesco a riprendermi dalla specie di trance nella quale ero caduta.

«Una... una e tu?» Mi sento comunque strana a parlare con lui, soprattutto adesso che è così vicino e i suoi occhi verde azzurro sono troppo somiglianti ai suoi.

«Due, di cui una, contenente documenti di lavoro. Spero solo che non le abbiano perse.» Lo ascolto parlare continuando a fissarlo, probabilmente senza nemmeno sbattere le palpebre. Sono sicura di avere un'espressione da ebete, mi starà prendendo per una a cui manca qualche rotella e non sono in grado di rispondergli. Dopo qualche minuto di silenzio lo vedo allungare una mano nella mia direzione.

«Comunque io sono Dylan». Guardo la sua mano sospesa nel vuoto e non sono in grado di stringerla, non adesso che mi ha detto il suo nome. Lui guarda per un attimo la sua mano, a metà tra noi due, poi me, e alla fine l'abbassa tornando a guardare il nastro dei bagagli che continua a girare completamente vuoto. Mi sembra quasi un incubo tutto questo, non mi sembra reale questo ragazzo e nemmeno tutto quello che è successo in questi ultimi minuti. Ad ogni modo devo smetterla di pensare a lui. Non tornerà e, anche se non riesco a farmene una ragione, questo ragazzo non ha colpe e non merita di essere trattato in questo modo da me.

«Scusami è che sono un po' stanca, io sono Chloe». Lui si gira verso di me, io allungo una mano nella sua direzione e il sorriso che gli vedo nascere sul viso mi scalda il cuore. La sua stretta è forte e decisa e il contatto con la sua mano non mi destabilizza come avevo immaginato.  
Restiamo a parlare per qualche minuto. Mi racconta che è appena tornato da un viaggio di lavoro e tra poche ore dovrà essere in ufficio, ma se non avrà con sé la valigia contenente i documenti che gli servono, il suo capo non la prenderà molto bene. Il signore alla mia destra attira la nostra attenzione. Lo vediamo avvicinarsi al nastro trasportatore e prendere quella che presumo sia la sua valigia, ma delle nostre non c'è traccia. Dopo aver aspettato inutilmente più di mezz'ora, ci rendiamo conto che i nostri bagagli non arriveranno e, quando andiamo a chiedere informazioni, scopriamo che le valigie non si trovano e ci chiameranno non appena avranno notizie.

«A quanto pare ci toccherà tornare in aeroporto». Non avevo intenzione di tornare qui. Non voglio vedere aeroporti per un bel po'. Stiamo camminando verso l'uscita. Ora dovrò prendere una navetta che mi porterà alla metropolitana. Mia sorella mi ha dato indicazioni precise, non dovrei avere grosse difficoltà a trovare il suo appartamento.

«Già... tu abiti lontano da qui?» Dylan mi parla mentre infila le mani in tasca, probabilmente alla ricerca di qualcosa.

«A dire la verità non so dirti bene dove: è la prima volta che vengo a Boston, starò da mia sorella». Mi sistemo meglio lo zaino sulla spalla controllando i cartelli che indicano l'uscita.

«Se vuoi posso darti un passaggio, ho la macchina in un parcheggio qui fuori». Mi mostra le chiavi della sua auto, ma non credo che accetterò, dopotutto non lo conosco e non riuscirei a rimanere ancora a lungo in sua presenza. È davvero troppo somigliante a lui.

«Grazie, ma no». Prendo in mano il cellulare per controllare l'orario. È  quasi l'una del mattino e io sto morendo di sonno. Quando stiamo per uscire dalla porta automatica mi accorgo che ha iniziato a piovere e mi chiedo cosa potrebbe andare ancora storto.

«Sei sicura? Giuro che ti porto a casa sana e salva». Mi sorride e la somiglianza con lui , in questo istante, è incredibile. Sono sicura che non riuscirei a stargli accanto ancora. Ho bisogno di allontanarmi. Probabilmente non lo rivedrò più e voglio cercare di essere più educata possibile, anche se, al momento, vorrei non averlo mai incontrato.

«Sicura, grazie comunque». Tiro su il cappuccio della felpa ed esco seguita da Dylan.

«Allora... ci vediamo». Sorride ancora e non posso evitare di sorridergli anch'io.

«Ciao Dylan». Pronunciare il suo nome fa uno strano effetto. Lo guardo allontanarsi velocemente, mentre io mi dirigo di corsa alla navetta che, per fortuna, trovo in breve tempo e, in pochi minuti, arrivo alla metro.

La stazione è deserta, come anche i vagoni, eccetto per qualche viaggiatore, o qualche ragazzo che rientra dalla sua serata, ed io mi sento libera. Nonostante lo strano incontro avvenuto in aeroporto, il mio cervello si sta svuotando, come se stessi chiudendo in un angolino della mia mente alcuni avvenimenti e iniziassi a sentirmi meglio.

Prendo posto sul primo sedile che trovo e i miei pensieri cominciano a vorticare freneticamente. Non è stato un capriccio volermi trasferire e cambiare città. La crisi interiore che stavo attraversando rischiava di schiacciarmi, avevo bisogno di cambiare aria e sapevo di doverlo fare prima possibile. Ci ho pensato comunque a lungo prima di prendere una decisione e ho valutato ogni pro e contro se rimanere a Montréal. Alla fine ha vinto Boston e, ora che sono qui, mi sento meglio.

È come se questo treno mi stesse conducendo al mio punto di partenza, a quella che è la mia nuova partenza. Non sarà facile, anzi, sarà tremendamente difficile perché non avrò con me i miei genitori, non avrò il supporto dei miei due migliori amici e lui non sarà mai più al mio fianco come ha sempre fatto, a sostenere le mie scelte, a guidarmi nei momenti difficili e a ridere con me in quelli felici.

Non riderà più con me.

Non riderà più.

Ed io invece devo farlo, devo andare avanti, devo trovare la forza di ricominciare a vivere anche senza lui.

Senza rendermene conto mi trovo a stringere tra le dita il ciondolo della mia catenina. È un piccolo e semplice cigno d'argento, realizzato come se fosse un origami. Ricordo ancora il giorno in cui me lo regalò; era il mio compleanno, passammo l'intera giornata insieme ad Hazel e Kurt. Alla sera, dopo aver salutato i nostri amici, mi riaccompagnò a casa e, attraverso la finestra della mia camera da letto, salimmo sul tetto. Ha sempre saputo quanto amassi le stelle e, quella sera, mi fece trovare un cavo di luci completamente illuminato. Mi fece sedere e lui si sistemò accanto a me, avvolse entrambi con quel cavo. Eravamo immersi nel buio, illuminati solo dalle lucine che avvolgevano i nostri corpi. Ad un certo punto estrasse dalla tasca una scatolina, in cui c'era la catenina che sto indossando in questo momento. Mi disse che per lui quel cigno significava amore sincero, fedeltà, forza e coraggio. Non l'ho più tolta da quel giorno, ma improvvisamente i miei pensieri vengono interrotti dalla figura di un ragazzo che è appena salito sul mio stesso vagone.

È alto, i capelli troppo lunghi per i miei gusti, scuri e leggermente mossi. Indossa un completo nero, con una camicia bianca sbottonata fin quasi all'ombelico e sotto mi pare di vedere una specie di cravatta, o forse è solo un nastrino nero. Sul suo petto intravedo dei tatuaggi e, alla fine, noto che mi sta fissando con uno strano sorriso. Si avvicina e si siede proprio accanto a me, senza smettere di guardarmi, e a quel punto non posso proprio continuare a tacere.

«Sai che è maleducazione fissare le persone?» Gli rivolgo uno sguardo minaccioso, ma lui sembra non preoccuparsene, insistendo nel guardarmi dritto negli occhi. Non posso evitare di notare che ha dei bellissimi occhi verdi e, anche se mi fanno vacillare per un attimo, mi riprendo immediatamente quando lo sento parlare.

«Chi dovrei guardare, ci sei solo tu qui». La sua voce è roca e parla con un tono di voce troppo basso per il mio grado di stanchezza attuale.

«Ecco, visto che ci sono solo io e tutti i posti sono liberi, proprio qui dovevi sederti? Perché non vai a sederti laggiù, tipo... in fondo al vagone?» Sul suo viso spunta un ghigno divertito a causa delle mie parole e quando compaiono un paio di fossette sulle sue guance, devo reprimere la mia voglia di infilarci le dita dentro. Non posso spiegare quanto io adori le fossette.

«Non penso di avere voglia di alzarmi solo perché me l'hai chiesto tu». Continua a prendermi in giro con il suo sguardo da menefreghista.

«Ok... allora mi alzo io». Mi metto in piedi e, trascinando il borsone che ho usato come bagaglio a mano, mi sposto di qualche sedile, anzi ora che ci penso, vado io fino in fondo al vagone, il più lontano possibile da questo tipo che pensa di poter fare l'arrogante con me.

Controllo il cellulare dove, in un messaggio che mia sorella mi ha scritto prima di partire, trovo il nome della fermata a cui devo scendere, e mi accorgo che per fortuna non manca molto. Quando rimetto il telefono in tasca, alzo lo sguardo e ritrovo mister antipatia proprio di fronte a me.

Di nuovo.

«Stai scherzando?» Non riesco a credere a quello che sta succedendo e, anche se dovrei preoccuparmi del suo atteggiamento perché è notte e sono sola su un vagone della metro, non ho paura di lui, sono solo totalmente infastidita dalla sua presenza.

«Sto forse ridendo?» E così dicendo si siede di nuovo nel sedile accanto al mio canticchiando un motivo che non sono riuscita a riconoscere, ma che alle mie orecchie è assolutamente irritante.

«Senti... coso, è l'una del mattino, sono incredibilmente stanca... è proprio necessario che debba ascoltare questo tuo noioso e continuo lamento?» Voglio solo andare a dormire ed il pensiero che, quando uscirò dalla metropolitana, ci sarà la pioggia ad attendermi, mi fa sentire sempre più nervosa.

«Coso!? Sul serio?» Scoppia a ridere, per poi riprendere a parlare. «Siamo tornati all'asilo?» Distende le sue lunghe gambe per poi appoggiare meglio la schiena al sedile.

«Quello in età d'asilo mi sembri tu, visto che stai continuando ad infastidirmi». Alla prossima fermata devo scendere, così potrò levarmi di torno il coso antipatico.

Mi alzo in piedi, infilo lo zaino sulle spalle, metto la mano sulla maniglia del borsone e mi dirigo verso l'uscita, ma la sua voce mi interrompe di nuovo.

«Ti prego, non farmi alzare di nuovo per venire vicino a te». È incomprensibilmente indisponente ed io non so per quanto reggerò senza insultarlo.

«Primo, nessuno ti ha chiesto di continuare a stare vicino a me. Secondo, anche se non ti dovrebbe interessare, la prossima è la mia fermata e devo scendere». Non so perché mi ritrovo a dare spiegazioni ad uno sconosciuto troppo fastidioso e che pare abbia bevuto un po' più del dovuto. Almeno è quello che sembra dai suoi occhi verdi leggermente lucidi.

«Infatti non mi interessa che tu debba scendere...» Le porte si aprono e mi affretto ad uscire prima di rischiare di colpirlo in testa con la mia valigia. «Comunque io sono Harry!» Mi urla quando sono ormai fuori dal vagone. Mi giro appena e, con il sorriso più falso che riesco a fare, alzo il mio dito medio nella sua direzione, per vederlo scoppiare a ridere proprio mentre si chiudono le porte.

Dalla linea blu devo passare alla linea verde e spero solo di non incontrare altri fastidi per le prossime ore. Quel ragazzo impertinente e irritante, mi ha reso davvero nervosa. Il resto del tragitto per fortuna è solitario e la mia fermata arriva presto, così, quando scendo, mi dirigo velocemente verso l'uscita.

Sta piovendo più intensamente e spero davvero tanto che casa di Rebekah non sia troppo lontana. Poco prima di uscire dalla stazione controllo nuovamente il nome della via, poi trovo un signore gentile, che credo lavori qui, che mi dà delle indicazioni precise e mi dice che è abbastanza vicino. Dopo averlo ringraziato, esco fuori e seguo la direzione che mi ha indicato quell'uomo. Ci metto più o meno sette minuti ad arrivare a casa di mia sorella, quindi suono e aspetto, nella speranza che non abbia il sonno troppo pesante stasera, ma a quanto pare le mie speranze sono mal riposte perché di Rebekah non c'è traccia, nemmeno dopo aver suonato altre quattro volte.

Sto per arrendermi, sono completamente bagnata per non aver voluto ascoltare mia madre e portare un ombrello e, nel momento in cui sto per sedermi per terra, sento il rumore delle chiavi nella serratura e finalmente la porta si apre.

«Chloe!» Mia sorella mi stringe in un abbraccio che quasi mi toglie il fiato.

«Ero quasi rassegnata che mi avresti lasciata a dormire sul pianerottolo». Si stacca dal mio abbraccio e mi permette di entrare.

«Mi dispiace, è molto che aspetti?» Vorrei dirle che sono fuori dalla sua porta da dieci minuti buoni, ma non voglio farla sentire in colpa più di quanto già non si senta, il suo sguardo è mortificato.

«Voglio solo asciugarmi e andare a dormire». Poso i miei bagagli a terra, mi tolgo il giubbotto, lo metto nel guardaroba all'ingresso e seguo mia sorella all'interno del loft.

È la prima volta che vengo a casa sua, di solito era lei a tornare a Montréal e, anche se ho visto qualche foto che ogni tanto ci mandava, vederlo dal vero è tutta un'altra cosa. Lo spazio della zona giorno è ampio e credo che durante la giornata sia piuttosto luminoso.

«Ti faccio qualcosa di caldo da bere?» Mi tolgo le scarpe mentre mia sorella mi parla, ma non riesco a darle retta e scuoto solo la testa per dire di no. «Com'è andato il viaggio?» La sua voce continua ad essere l'unico rumore in questo silenzio. Io le voglio bene, ma ho bisogno di dormire.

«Sono stanca, ti va se parliamo domani?» Lei mi sorride comprensiva e mi fa cenno di seguirla fino al piano superiore, dove mi mostra la mia stanza e il bagno. Vorrei farmi una doccia, ma ho troppo sonno e credo che finirei per addormentarmi in piedi sotto al getto dell'acqua. Sto per entrare in quella che sarà la mia camera da letto tirandomi dietro le valigie, quando Rebekah mi chiama.

«Chloe...» La guardo incapace di pronunciare anche solo una parola in più per stasera. «Sono felice che tu sia qui». Le sorrido, vorrei avere la forza di andare da lei e abbracciarla, ma sono distrutta e so che sembrerò una pessima sorella, ma riesco solo a mostrare uno stupido e forzato sorriso, l'unico che la mia stanchezza mi permette di fare.

Entro nella stanza chiudendo la porta alle mie spalle, poso i bagagli dove capita, mi spoglio velocemente e indosso il pigiama che ho appena preso dal borsone, buttandomi poi sul letto riuscendo a malapena ad infilarmi sotto le coperte e mi addormento all'istante. Non voglio essere nel mondo reale almeno per le prossime dieci ore.

***

Faccio fatica ad aprire gli occhi, ma la luce del sole entra prepotente nella stanza costringendomi a tirare le coperte ancora più su, fin sopra la testa. Non ho voglia di alzarmi, mi sento quasi reduce da una sbronza colossale. Se non fosse stato per la luce che entra dalla finestra, credo che avrei dormito ancora. Ormai sono sveglia e, anche se continuo a girarmi nel letto, non credo riuscirò a prendere sonno, soprattutto ora che mi sono accorta che mi scappa la pipì e dovrò alzarmi per forza.

La luce del sole invade completamente la stanza e sono quasi accecata dal bianco che domina ogni angolo di questa camera da letto. Il piumone è bianco. Il soffitto, le pareti ed anche i mobili sono bianchi. C'è una finestra alle mie spalle, proprio sopra la testiera del letto, ed una di fronte, situata sopra il mobile dove vedo al centro un televisore. Poggio i piedi per terra e sono piacevolmente sorpresa che ci sia il parquet. Ieri sera ero talmente stanca che non me ne sono resa conto.

Vado verso la mia valigia ancora aperta ai piedi del letto, recupero lo spazzolino e vado in bagno. Mi congratulo mentalmente per aver ascoltato mia madre ed aver messo le cose indispensabili nel bagaglio a mano. Davanti allo specchio mi guardo e mi sembra di essere una donna di cento anni. Devo darmi una sistemata ed una regolata, dopotutto ho solamente perso qualche ora di sonno. Mi lavo i denti e, quando esco dal bagno, provo ad andare in camera di mia sorella, ma la trovo vuota e il suo letto è disfatto. Quando torno indietro noto un post-it attaccato alla mia porta.

Ciao Chloe, sono andata al lavoro. Chiamami per qualsiasi cosa, ci vediamo stasera.

C'è una copia delle chiavi di casa per te nella bacheca vicino all'ingresso.

Baci Reb

Sorrido nel leggere le sue parole e, prima di fare qualsiasi altra cosa, vado a farmi una doccia, ne ho davvero bisogno. Dopo dieci minuti abbondanti di acqua calda, mi sento rigenerata. Ancora con l'accappatoio addosso e l'asciugamano in testa, scendo al piano di sotto per farmi un mega, enorme caffè amaro. Non ho fame per il momento, credo che mangerò qualcosa fuori perché ho voglia di uscire e di godermi questa nuova città.

Torno poi in camera a cambiarmi e, una volta pronta, recupero il mazzo di chiavi che mia sorella mi ha lasciato e finalmente sono fuori. Per un attimo mi sento persa. Un piccolo e solo attimo in cui mi sento sola e stringo il minuscolo cigno che è appeso al mio collo, ma subito dopo riacquisto la mia sicurezza e so che posso affrontare tutto.

Non ho una meta precisa, ho solo voglia di stare all'aria aperta. Prima di venire qui ho cercato qualche informazione sulla città e, tramite le indicazioni stradali, cerco la Freedom trail, il Sentiero della libertà, che è esattamente come vorrei sentirmi io, libera. Ho letto che è segnalato da una continua linea rossa fatto di strade pedonali ed ho quasi voglia di perdermi.

A pranzo prendo un panino e lo mangio continuando a camminare, come faccio per tutto il resto del pomeriggio, sono stata in giro praticamente tutto il giorno. Ho bisogno di rimanere in movimento, non voglio fermarmi, né fisicamente né mentalmente perché devo necessariamente andare avanti. Ad un certo punto sento squillare il mio telefono e lo prendo senza guardare chi sia perché le ho messo una suoneria personalizzata.

«Ciao Rebekah». Mi guardo intorno e credo di essermi veramente persa.

«Chloe tutto bene?» Il ruolo della sorella maggiore apprensiva le calza a pennello.

«Sì. Ho fatto un giro per la città». Sto tentando di trovare un punto di riferimento, ma non so quale riferire a mia sorella.

«Dove sei?» Appunto, ora non so che dirle.

«A dire la verità non saprei dirtelo con precisione. Vedo un tizio vestito in modo strano, credo sia un costume d'epoca». La sento ridere dall'altra parte del telefono.

«Questa sì che è un'indicazione utile». Mi prende in giro e mi rendo conto che non mi sono spiegata molto bene, ma non posso fare a meno di ridere anch'io.

«Non fa niente Reb, credo che se seguirò la linea rossa, dovrei farcela a tornare indietro». Ridiamo ancora insieme e, dopo esserci salutate, mi incammino verso casa e ci metto meno di quanto avessi immaginato. Una volta arrivata, vedo mia sorella venirmi incontro con un mestolo di legno in una mano e uno strofinaccio da cucina nell'altra.

«Ehi ce l'hai fatta! È quasi pronto». Poso le chiavi e la giacca all'ingresso, poi vado in bagno a lavarmi le mani, mentre mia sorella mi segue.

«Che c'è?» La guardo affacciata alla porta che osserva ogni mio movimento.

«Niente... sono solo contenta di averti qui». Conosco quello sguardo, è preoccupata per me e, ora che sono qui, si sente responsabile delle mie azioni.

«Sto bene Reb, smettila di preoccuparti, adesso andiamo a mangiare». Mi asciugo le mani e insieme andiamo in cucina dove le do una mano a finire di preparare.

«Tutto bene il viaggio?» Ci sediamo a tavola e dal suo sguardo sembra volermi studiare.

«Sì, ho dormito praticamente tutto il tempo, ero davvero stanca e spero che mi diano presto notizie della mia valigia». Non che ci fosse chissà che lì dentro, ma è roba mia e ci tengo a riaverla indietro.

Chiacchieriamo ancora del viaggio e, non so perché, ma nel racconto ometto di aver incontrato quel ragazzo al nastro dei bagagli. Forse ho paura che possa venire fuori quell'argomento e non voglio parlarne. Mia sorella è già troppo in apprensione per me. Sono qui per ricominciare e dopotutto sono quasi sicura che non incontrerò più quel Dylan, quindi posso accantonarlo nella mia mente, insieme a tutte le altre cose che ho deciso di nascondere a me stessa.

Finiamo di cenare e, dopo averla aiutata a riordinare, guardiamo un film sul divano e, anche se pensa che non me ne sia accorta, l'ho vista che per tutto il tempo non ha fatto altro che guardarmi, ma non ho intenzione di dirglielo, voglio convincerla che sto bene perché, anche se al momento non è così, sono sicura che posso farcela. L'ho promesso alle persone più importanti della mia vita.

«Io vado a dormire, altrimenti domani non ce la farò ad alzarmi». Mia sorella si alza dal divano e resta per un attimo a guardarmi. «Tu rimani qui?» Alzo gli occhi al cielo e rido.

«Non devi aver paura a lasciarmi da sola Reb». Le sorrido sinceramente perché è davvero tenera. 

«Ok, allora... Buonanotte». Mi sorride e fa per andarsene, ma poi torna subito indietro. «Ah, quasi dimenticavo, domani sera devo partecipare ad una serata di beneficienza. Non ho potuto dire di no, non sai quanto può essere irritante il mio capo quando ci si mette, e tu verrai con me. Buonanotte di nuovo Chloe». Ha parlato talmente in fretta che non sono riuscita a dire niente. Ora mi toccherà accontentarla e la cosa non mi fa impazzire per niente.

Decido di andare anch'io a dormire e, dopo aver spento la televisione, vado nella mia stanza. Il borsone è ancora ai piedi del letto. Mi avvicino e lo apro prendendo le foto dei miei amici per metterle sul mobile in bella vista. Mi mancano già e, dopo aver preso il cellulare, scrivo a Kurt che a quest'ora sarà sicuramente ancora sveglio.

Ehi

In pochi secondi il suo stato diventa online e sorrido

Finalmente! Che fine hai fatto?

Oggi mi sono completamente isolata cercando di allontanare i pensieri, avevo bisogno di stare con me stessa.

Sono stata in giro

Stai bene?

Eccolo, prima mi sgrida, poi si preoccupa.

Starò bene Kurt,  
mi serve solo un po' di tempo

Con lui e Hazel posso essere del tutto sincera.

Mi manchi

Sto per piangere, ma non posso farlo, non posso permettermi di crollare.

Kurt ne abbiamo già parlato 
Non starò via per sempre e  
sai che puoi venire qui  
quando vuoi

Guardo verso l'alto con la speranza che le lacrime che si sono formate non cadano.

D'accordo, ma il biglietto  
aereo lo paghi tu

È riuscito a farmi ridere, come sempre d'altronde.

Solo se porti anche Hazel

Ovviamente, non riuscirei  
a sopportarti da solo

Kurt è speciale, incredibilmente meraviglioso.

Vado a dormire adesso,  
dai un bacio ad Hazel per me 
Buonanotte Kurty

Lo farò

Dormi bene Cleo

Lui e Hazel sono la mia forza, e senza di loro non sarei qui.

Nel senso letterale del termine. 

§§§§§§§§§§§§§§§

SPAZIO ME

Allora, allora, allora...non succede niente di particolare, siamo ancora all'inizio. La nostra Chloe è arrivata a destinazione, ma al suo arrivo ha fatto un paio di incontri davvero importanti.

Scopriamo qualcosa in più del suo passato, ma molto rimane ancora da sapere.

La sorella l'ha praticamente costretta a partecipare a questa serata di beneficenza.
Chissà cosa succederà o chi incontrerà.

Nel prossimo capitolo tornerà il nostro protagonista e le cose inizieranno a farsi più interessanti.

Fatemi sapere che ne pensate.

Eeeee niente, buona lettura.

Harry's Pov

«Harry!» Credo sia la terza volta che il mio nome viene urlato da dietro la porta della mia stanza, o almeno quelle che sono riuscito a contare. Non ho la minima idea di che ore siano, e nemmeno m'importa saperlo. Ho troppo sonno per alzarmi dal letto, e anche se non ho bevuto molto ieri sera, mi fa ugualmente male la testa, forse per le urla che continuano ad arrivare dal corridoio.

«Harold Emerson Stevens!» La porta della mia camera viene spalancata, ma sono totalmente indifferente ai passi di mio padre che sento avvicinarsi sempre di più al letto. Fingerò di dormire sperando che se ne vada. «So che sei sveglio...» Le coperte mi vengono strappate di dosso bruscamente, ma non mi muovo di un solo millimetro. «Alzati immediatamente. Hai quindici minuti per doccia, colazione, e vestirti. Se tarderai anche di un solo minuto ti trasferirò all'ufficio contabilità». Con la velocità di un bradipo mi giro su un fianco.

«Sempre molto gentili i tuoi risvegli papà. Così sì che mi fai venire voglia di alzarmi». La mia voce sembra provenire dall'oltretomba, ma ho davvero troppo sonno.

«Se ti degnassi di comportarti come un adulto maturo ed indipendente, avresti un risveglio degno di tale nome. Ora muoviti prima che dica a Brenda di far sparire nel cestino della spazzatura la tua colazione!» Ho gli occhi semiaperti e lo guardo allontanarsi. È impeccabile nel suo completo firmato fatto su misura e quando si ferma sulla porta, capisco che la sua ramanzina non è ancora finita. «E poi mi spieghi perché continui a dormire qui, quando hai una casa tua?» Non rispondo, non ne ho le forze, quindi il dito medio glielo faccio solo mentalmente.

Non mi sono ancora alzato dal letto e sono già stufo, e il pensiero di passare un'altra giornata in quel dannato ufficio mi fa venire voglia di girarmi dall'altra parte e continuare il sogno che stavo facendo prima che mio padre mi riportasse su questo pianeta.

Mi alzo svogliatamente per andare a fare la doccia nel bagno personale della mia camera da letto. Brenda mi fa trovare ogni giorno un asciugamano pulito e il mio bagnoschiuma preferito, poi scendo e trovo la mia colazione preferita che lei mi prepara ogni mattina. Nell'armadio ho sempre vestiti stirati e ordinati e secondo mio padre dovrei andare a vivere da solo quando qui c'è Brenda che lavora per noi da quando sono nato e mi coccola come se fossi suo figlio.

Può anche scordarselo.

Quando scendo per fare colazione con addosso solo i pantaloni della tuta - che ho messo giusto per non presentarmi in mutande - lei è intenta in cucina a preparare qualcosa. Questa donna è instancabile.

«Buongiorno Brenda». Si volta a guardarmi con un sorriso contagioso.

«Harold perché non ti vesti prima di scendere?» Lei è l'unica, a parte mio padre, ad usare il mio nome per intero. Mi avvicino e le do un bacio sulla guancia. Le voglio bene, mi ha cresciuto lei, e mi è stata molto più vicina di quanto non l'abbia fatto il mio impeccabile genitore.

«Perché papà rompe». Brenda alza gli occhi cielo e, anche se è abituata ai miei battibecchi con papà, non si è mai rassegnata a sentirmi parlare così di lui.

«Harold sai che ti vuole bene, magari è un po' sbrigativo, ma anche tu hai un caratteraccio». Stavolta sono io ad alzare gli occhi al cielo e mi riempio la bocca di pancake per non dire qualche cazzata che la farà sicuramente arrabbiare.

«Feffo... coe oi». Lei si volta di nuovo verso di me con uno sguardo di rimprovero.

«Harold quante volte ti ho detto di non parlare con la bocca piena!» Ma alla fine scoppiamo a ridere mentre cerco di non sputare tutto nel piatto.

Per il resto della colazione cerco di comportarmi meglio, Brenda merita la parte migliore di me. Terminato di mangiare, vado a vestirmi con uno di quegli stupidi completi da ufficio a cui mio padre tiene tanto. Lavorerei allo stesso modo con i miei jeans neri, ma lui non lo vuole capire. Recupero il cellulare che ho messo sotto carica ieri sera e lo accendo, infilandolo in tasca. Metto infine le scarpe, scendo a salutare la mia Brenda lasciandole un bacio sulla guancia, e mi avvio alla porta di uscita per salire in auto con i miei soliti cinque minuti di ritardo.

Papà è già andato, non c'è traccia della Mercedes e nemmeno dell'autista che avrebbe dovuto aspettarmi per portarmi in ufficio. Mio padre continua ad insistere per portarmi sulla retta via, mentre io non ho intenzione di assecondare le sue manie di perfezione. Non diventerò mai come lui, tutto preso dal lavoro come se non esistesse altro al mondo.

Metto in moto la mia Mustang nera, quella che mi ha lasciato il nonno. In realtà non dovrei prenderla, papà me l'ha vietato, ma vorrà dire che la prossima volta si deciderà a dire al suo autista di aspettare quei cinque fottutissimi minuti in più.

Quando sto per uscire dal cancello automatico mi squilla il telefono, metto in vivavoce poi ingrano la marcia ed esco.

«Che c'è?» Ho visto il suo nome prima di rispondere e il mio umore continua a peggiorare proporzionalmente al mio avvicinamento al suo preziosissimo impero che porta il nome Stevens.

«Stai arrivando?» Alzo gli occhi al cielo anche se non può vedermi, svolto a destra e supero un paio di vecchi che avrebbero fatto meglio a stare a casa. Dovrebbero togliergli la patente arrivati ad una certa età.

«Sì». Il mio tono è evidentemente annoiato.

«Ti ricordo che abbiamo una riunione importante. Hai fatto aspettare James?» Credo sia l'autista intransigente.

«James?» Faccio il finto tonto, questa cosa sta iniziando a divertirmi. Accelero per evitare di dovermi fermare al rosso.

«Non sei in macchina con James?» Credo di aver acceso la sua curiosità. «Se non sei con l'autista... Harry... non avrai mica preso...» Chiudo la comunicazione con un gran sorriso soddisfatto sul volto. Il telefono squilla di nuovo, ma non rispondo. Accendo la radio e mi godo gli ultimi dieci minuti di percorso in assoluto relax. Amo quest'auto tanto quanto l'amava il nonno. Ho passato tanti pomeriggi con lui a smanettare sul motore di questo gioiellino.

Una volta arrivato, scendo nel parcheggio sotterraneo lasciando l'auto in uno dei dieci posti riservati a mio padre. Prendo l'ascensore e vado direttamente al ventiquattresimo piano dove devo ritirare i documenti per la riunione. Spero soltanto che il mio amico e collega li abbia già preparati, perché di ramanzine ne prendo già abbastanza di mio, non ho bisogno di subirmi anche quelle per le colpe altrui.

Il ding dell'ascensore mi avvisa che sono arrivato, mi avvio nel corridoio dove incontro un paio di segretarie troppo truccate e troppo sorridenti per essere solo le nove di mattina, che mi salutano con il solito "Buongiorno signor Stevens". Ricambio con il mio sorriso di circostanza e mi dirigo direttamente nel suo ufficio.

«Ciao Dylan». Credo di averlo spaventato, perché si gira improvvisamente con una strana espressione sul viso.

«Ehm... ciao Harry... sei già qui?» È stranamente nervoso e lo guardo stringendo gli occhi a due fessure. Non ho bisogno di chiedergli niente perché sa esattamente cosa sono venuto a fare. «I documenti che dovevo darti stamattina potrebbero non essere qui...», mi guarda sorridendo.

Abbasso le spalle sconsolato appoggiandomi con le mani al bordo della sua scrivania emettendo un lungo sospiro.

«Potrebbero?» Se non porterò quei documenti alla riunione mio padre mi darà dell'incompetente e anche se non è una novità che lo faccia, la cosa mi dà sempre sui nervi.

«Harry li avevo... li avevo tutti, ma mi hanno perso la valigia ieri sera in aeroporto. Ho già chiamato più volte, ma sembra che nessuno sappia dove sia finito il mio bagaglio». Lo vedo che è dispiaciuto, però il suo dispiacere non servirà a niente fra pochi minuti.

«Cazzo! Non potevi tenerli nel bagaglio a mano?» Poi lo guardo negli occhi e mi pento subito della mia reazione. So che sta facendo del suo meglio. «Cerca di recuperarli prima possibile, mio padre non sentirà ragioni». Mi allontano lentamente dalla sua scrivania, ma quando sono sulla porta non posso evitare di fargli notare un particolare. «E sistemati quella cravatta». Sorrido mentre lo vedo abbassare lo sguardo e mettersi a ridere, perché la sua cravatta era perfettamente a posto.

Conosco Dylan da diversi anni, abbiamo frequentato lo stesso liceo, è un amico, e per quanto dovrei essere arrabbiato con lui, non ci riesco. So che sta lavorando sodo e si sta guadagnando la fiducia di tutti in ufficio, è bravo e sa fare il suo lavoro. Per non parlare del fatto che mi para sempre il culo quando ne ho bisogno.

Salgo di nuovo in ascensore, stavolta la mia destinazione è l'ottantasettesimo piano, dove saranno già tutti seduti attorno al tavolo della sala riunioni e mi staranno aspettando. In attesa che le porte si aprano segnalandomi che sono arrivato controllo il cellulare. Ho un messaggio di Louis.

Che fine hai fatto ieri sera?

Ieri sera. Che pessima serata. Una noia infinita. Solito pub, solita birra, solita Jessica che non sa far altro che cercare di attirare l'attenzione di tutti i presenti. Sono stufo di queste uscite.

Siete diventati noiosi

Sono andato via prima del solito senza avvisare nessuno dei miei amici, dopo aver visto Jessica iniziare uno strip sul bancone del bar.

Disse quello che ha tenuto il muso tutta la sera

Come ti ho già detto siete diventati noiosi

Da un po' di tempo a questa parte mi sento vuoto, come se mi mancasse qualcosa. Voglio bene ai miei amici, sono stati molto importanti nella mia vita, ma è arrivato il tempo di qualche novità, ne sento il bisogno.

Le porte dell'ascensore si aprono, metto via il telefono, continuerò questa conversazione con lui più tardi. Mi incammino lungo il corridoio con passo lento e quando arrivo davanti alla scrivania di Dana, mi sorride scuotendo la testa.

«Sei in perfetto ritardo». Le passo davanti senza fermarmi e le rivolgo solamente uno sguardo.

«Come sempre. Non vorrei deludere le aspettative di nessuno». Il mio tono è decisamente ironico, ma è un atteggiamento che posso permettermi con la segretaria di mio padre. Sa che non le sto mancando di rispetto, abbiamo sempre avuto un buon rapporto io e lei.

Dalla vetrata della sala riunioni riesco a vedere che ognuno è già al proprio posto, ed io cerco di inspirare una gran quantità d'aria prima di entrare là dentro.

«Signori buongiorno», dico aprendo le porte ed entrando nella sala. Ognuno dei presenti si gira nella mia direzione, mentre mio padre mi guarda con aria minacciosa e appena mi avvicino a lui si avvicina al mio orecchio per dirmi qualcosa.

«Grazie per averci degnato della tua presenza». L'ho sentito solo io, non ha mai fatto vedere a nessuno che non ha un buon rapporto con suo figlio. Si posiziona poi meglio con la schiena sulla sua poltrona e riprende a parlare. «Harry hai portato i documenti che ti ho chiesto la settimana scorsa?» Nemmeno il tempo di sedermi e già inizia la tortura.

«Li avrei portati se li avessi avuti». Cala il silenzio nella stanza e tutti aspettano che io prosegua. «Ma sono dispersi in aeroporto». L'espressione che vedo sul viso di mio padre mi fa capire quanto l'abbia fatto innervosire, ma dovrà farsene una ragione.

Per tutta l'ora successiva, non faccio altro che tentare di ascoltare le iniziative riguardanti il progetto che c'è in discussione all'ordine del giorno. Il signor Harrison Stevens ha intenzione di ingrandire la società e ha in programma un'acquisizione che dovrebbe fargli guadagnare un bel po' di soldi. Soldi che a me non spettano perché si è messo in testa che sono un immaturo e un irriconoscente, e fino a che non dimostrerò di sapermela cavare in questo mondo con le mie sole forze, potrò solo essere un dipendente come tanti altri.

Vivo con il mio stipendio da direttore. Il mio potente padre dice di avermi dato un ruolo importante per responsabilizzarmi e anche se dirigo un centinaio di persone, devo comunque rispondere del mio operato ai miei superiori. Insomma sono controllato a vista.

Sto quasi per addormentarmi su questa scomoda sedia, quando vedo che le persone sedute a questo tavolo iniziano ad alzarsi. Sto per farlo anch'io, ma mio padre mi fa cenno di stare seduto. Credo ci sia un'altra ramanzina in avvicinamento.

Saluto distrattamente i membri del consiglio di amministrazione che si dirigono verso la porta e mi perdo con lo sguardo sulla vetrata che dà all'esterno. Mi piace guardare il mondo da quest'altezza e, ogni giorno di più, ho voglia di andarmene da qui.

«Perché non puoi arrivare in orario?» La voce di mio padre mi fa voltare verso di lui. Mi fa sempre la stessa domanda e non ho più voglia di rispondergli. Mi distendo meglio sullo schienale della sedia e lo guardo dritto negli occhi. «Harry quando metterai la testa a posto?» Questa è troppo facile.

«La mia testa è perfettamente a posto, solo che non è nel posto in cui la vorresti tu». Incrocio le braccia al petto e aspetto che arrivi inevitabilmente il resto.

«Come sei arrivato in ufficio, se non eri in macchina con James?» I suoi occhi vorrebbero essere minacciosi, ma con me non funziona mai questo suo atteggiamento.

«Non credo ci sia bisogno di dirtelo no?» Sorrido, perché lo vedo alzare gli occhi al cielo, ma in realtà non mi sto affatto divertendo, sono solo soddisfatto di averlo infastidito.

«Quella Mustang era di mio padre, hai intenzione di distruggerla come è successo con la tua auto?» Si riferisce all'incidente che ho avuto un paio di mesi fa, ma la colpa non era assolutamente mia, tanto che l'ha riconosciuto anche l'assicurazione, e la sua affermazione mi fa saltare i nervi.

«Quella Mustang era di mio nonno e ogni pomeriggio che ci ho lavorato con lui, mi ha detto che sarebbe stata mia un giorno, quindi non sto facendo proprio niente di sbagliato stavolta. Avevi solo da dire al tuo James che avrebbe potuto aspettare cinque dannati minuti in più!» Non voglio stare qui dentro - e lui lo sa perfettamente - e costringendomi ad una vita che non voglio non fa che peggiorare ogni cosa.

«Harold quando crescerai? Quando ti deciderai ad essere più responsabile? ...» E poi il resto non lo sento più perché mio padre ha iniziato sempre il solito discorso che ormai ho imparato a memoria.

«...sei un immaturo, tutto quello che faccio è per te e tu mi ringrazi così bla bla bla...» Gli faccio il verso, ripetendo le sue parole, e lui sospira spazientito. Alla fine si volta e se ne va, ma quando è sulla porta si gira ancora una volta verso di me, ed io credo che questa paternale stia diventando infinita.

«Stasera c'è la serata di beneficienza, ti voglio trovare lì». Non aspetta una mia risposta, ma quando lo vedo uscire definitivamente dalla stanza, tiro un sospiro di sollievo.

«Finalmente!» Riesco a dire quando resto solo, ma il mio tono di voce era volutamente alto e sono sicuro che lui l'abbia sentito mentre si allontanava dalla sala riunioni.

Esco anch'io, diretto all'ascensore. Devo parlare con Dylan, poi me ne andrò da qui. Non m'importa quello che mi dirà mio padre. Oggi non posso reggerlo.

Arrivato nell'ufficio del mio amico, entro ovviamente senza bussare. Lui è impegnato in una telefonata e mi guarda con aria di rimprovero, ma mi siedo comunque senza badare alle sue lamentele silenziose.

«Sì... certamente... nessun problema. L'appuntamento è confermato? ... D'accordo. A domani». Non mi ha tolto gli occhi di dosso per tutto il tempo, soprattutto quando ho appoggiato i piedi alla sua scrivania, ma sono il suo capo e se voglio posso farlo. «Harry!» Non è credibile quando tenta di rimproverarmi.

«Dylan!» Lui scuote la testa rassegnato ed io mi diverto un sacco a prenderlo amichevolmente in giro.

«Com'è andata ai piani alti?» Mi guarda poggiando la schiena alla poltrona girevole, lasciando perdere il rimprovero che stava per farmi, tanto sa che con me non la spunta.

«Noia e paternale, come sempre». Dylan sorride, poi risponde ad un'altra chiamata.

«Evans...» Sempre rispettoso del protocollo e risponde con il suo cognome. «Chloe? Ciao!» Ha un'espressione sorpresa, come se non si aspettasse quella chiamata e la mia curiosità si accende mentre vedo spuntare sul suo viso un sorriso enorme. «Sarebbe fantastico!»

Decido di andarmene, sembra che questa telefonata non abbia niente a che vedere con il lavoro, gli faccio cenno con le dita che ci saremmo sentiti più tardi, ma lui alza una mano facendomi capire di restare.

«Perfetto, sarò in debito con te per questo. Grazie, a tra poco allora. Ciao». Posa il telefono e mi guarda con aria soddisfatta. «Le valigie sono state ritrovate, i documenti arriveranno a breve». Annuncia trionfante come se avesse vinto alla lotteria.

«D'accordo chiamami quando arrivano». Mi alzo e lo saluto. Mi dirigo poi nel mio ufficio dove la noia mortale mi sta già aspettando.

*****

Chloe's PoV

Esco di casa trascinandomi le due valigie che il corriere mi ha lasciato. Ho tentato di spiegargli che non sono mie, ma lui continuava a dire che non poteva farci niente, che gli è stato detto di consegnarle tutte e tre al mio indirizzo, il resto non era affar suo. Fortunatamente, sulla targhetta di quei bagagli, c'era indirizzo e numero di telefono, e non sapevo se ridere o piangere quando ho capito che quelle valigie appartenessero a Dylan, quel ragazzo che ho conosciuto l'altra sera in aeroporto. Ne ho avuto la conferma quando l'ho chiamato per avvisarlo che avevano consegnato a me i suoi bagagli. Ero assolutamente convinta che non l'avrei più rivisto, ma a quanto pare mi sbagliavo.

Ho pensato di portagliele per non farlo venire fino a casa. Non voglio fargli sapere dove abito e dopotutto non mi costa una gran fatica fargli questo favore. Riprendo quindi la metropolitana, la stessa che ho preso stamattina per andare a consegnare una domanda di assunzione per il mio lavoro di traduttrice simultanea. Sono solo due fermate, ma queste due valigie sono piuttosto grandi e pesanti, e non ho voglia di portarmele a piedi. Una volta arrivata sul posto, controllo l'indirizzo segnato sulla targhetta e sorrido complimentandomi con me stessa per averlo trovato subito. Entro e la ragazza alla reception mi guarda con aria stranita.

«Sono qui per vedere Dylan Evans». La ragazza bionda mi osserva con attenzione.

«Ha un appuntamento?» Il tono di superiorità nella sua voce è indisponente.

«No, ma...»

«Beh allora non posso farla passare se non ha un appuntamento». Mi interrompe ancora prima che io possa parlare.

«Lei non capisce io...»

«Le ripeto che senza appuntamento non può passare!» Si gira ignorandomi del tutto e non so cosa mi stia trattenendo dal tirarle la valigia in testa. Mi allontano appena dal suo bancone e prendo il cellulare, componendo il numero che ho chiamato prima.

«Pronto?» Mi fa ancora strano sentire la sua voce e sapere che sto per incontrarlo di nuovo mi mette una certa agitazione.

«Ciao Dylan, sono Chloe. Sono arrivata, ma la biondina alla reception non mi fa salire senza appuntamento». Cerco di imitare la voce acuta della ragazza antipatica con cui ho parlato poco fa, poi lo sento ridere e la sua risata mi arriva dritta al cuore.

«Scendo subito, aspettami lì». Chiude la comunicazione e passa davvero pochissimo tempo prima di vederlo uscire dall'ascensore. Cammina sicuro verso di me e non posso fare a meno di notare come stia bene con quella camicia bianca con le maniche arrotolate fino ai gomiti, e la cravatta bordeaux. Il suo sorriso è ancora più bello di quanto ricordassi e gli sorrido a mia volta.

«Ciao». Adesso che lui è qui davanti a me, non sono più tanto sicura che sia stata una buona idea rivederlo.

«Ciao». La mia voce esce più incerta di quanto avrei voluto.

«Grazie per averle portate fino a qui». Indica le valigie vicino alle mie gambe. Ogni volta che mi guarda negli occhi è come se ritornassi indietro nel tempo.

«Figurati». Mi sento a disagio davanti a questo ragazzo che assomiglia troppo a lui e il silenzio sta diventando alquanto imbarazzante.

«Posso offrirti qualcosa? Giusto per sdebitarmi». Si avvicina un po' di più a me e la sua presenza mi fa tornare in mente ricordi troppo dolorosi.

«Non ce n'è bisogno e poi avrai sicuramente qualcosa da fare». Dico la prima cosa che mi viene in mente.

«Ho tempo per un caffè». Mi sorride ancora e faccio più fatica a rifiutare se continua a farlo.

«Non devi disturbarti, l'ho fatto volentieri». Adesso è un po' più vicino, afferra i manici delle valigie e mi guarda dritto negli occhi.

«Nessun disturbo, è solo un caffè. Dai vieni con me». Si gira e si aspetta che io lo segua senza avermi dato tempo di rifiutare un'altra volta. Mi ritrovo a seguirlo mentre passiamo davanti al bancone della reception, poi mi volto verso la bionda che mi ha trattato in maniera piuttosto sgarbata e la guardo con un gran sorriso soddisfatto mentre seguo Dylan verso l'ascensore.

«Il mio capo sarà felice di sapere che ho recuperato i documenti». Sta per premere il pulsante dell'ascensore, ma si accorge che è già occupato e ci spostiamo a destra per chiamare l'altro che troviamo già direttamente al piano. Una volta che le porte si chiudono spero che il piano al quale dobbiamo arrivare non sia troppo alto. Non so quanto riesco a reggere la sua presenza da questa distanza così ravvicinata. Il suo dito si stacca dal pulsante e quando leggo il numero 24, spero che quest'ascensore sia veloce.

Altre persone si aggiungono a noi nella salita e ne sono contenta, così il silenzio che si era creato è stato meno imbarazzante. Arrivati a destinazione, lui trascina le due valigie ed io lo seguo lungo il corridoio fino al suo ufficio, dove mi fa cenno di sedermi.

«Chiamo subito il mio capo per avvisarlo». Mi siedo in una delle due poltrone davanti alla sua scrivania e mentre lui prende in mano il telefono, io mi guardo intorno. La mia attenzione è attirata subito dalla grande vetrata alle sue spalle che fa entrare la luce del sole. Alla mia sinistra c'è un grande quadro, il cui soggetto non è identificabile, dev'essere arte moderna.

«Credo non sia in ufficio, non risponde, provo al cellulare». Gli sorrido e non posso non notare il perfetto ordine che regna sulla sua scrivania, e sulla destra una cornice della quale vorrei vederne la foto. So che è una stupida curiosità, ma vorrei davvero vederla. «Ciao, ho i documenti...», dev'essere riuscito a contattarlo, «te li porto?» Mi stupisco del fatto che dia del tu al suo capo. «Ma come sei appena uscito? Dove sei andato?» Mi viene da ridere a sentire che lo stia rimproverando, mi viene quasi il dubbio che il suo capo sia un tipo piuttosto rimbambito di cui ognuno si possa approfittare. Me lo immagino basso, un po' in là con gli anni, con i capelli tanto corti da essere rasati. «Ok... te li lascio sulla scrivania». Dylan sospira come se fosse rassegnato e mi scappa un sorriso quando mi rivolge uno sguardo. «Sì ciao, a domani». Riaggancia e si lascia andare all'indietro sulla sedia. «È meglio se andiamo a prenderci quel caffè.» Si alza e lo seguo un'altra volta lungo il corridoio fino alle macchinette in rigoroso silenzio, passando davanti ad un bancone vuoto che suppongo sia destinato alla segretaria del piano.

«Zucchero?» Mi chiede dopo aver inserito le monete.

«No, lo prendo amaro grazie». Si volta preme il pulsante e aspetta che le bevande siano pronte per poi porgermene una.

«Grazie a te per avermi portato quei bagagli». È carino a continuare a ringraziarmi e per un attimo mi sembra di vedere lui nei suoi occhi.

«Non è niente, davvero. Dovevo comunque uscire per portare un'altra domanda di lavoro». Non so perché gliel'ho detto dato che non è vero, ma mi è venuto spontaneo farlo.

«Che tipo di lavoro stai cercando?» Finisce il suo caffè extra dolce, buttando poi il bicchiere vuoto nel cestino.

«Ho studiato lingue e cerco qualcosa che abbia a che fare con le traduzioni». Oltre alla traduttrice simultanea, quando abitavo a Montréal, ho tradotto anche libri e articoli di giornale, e insegnavo inglese ai bambini delle elementari. Passiamo qualche minuto a parlare e per quanto lui sia gentile, e carino... e disponibile... e cordiale, io non riesco più a stare qui e devo proprio salutarlo, ma poi lui mi ferma.

«Ci rivedremo?» La tentazione di dirgli di sì è forte, ma ho l'impressione di volerlo fare solo perché sono suggestionata dal suo ricordo e non credo che questo mi porterà qualcosa di positivo.

«Non c'è due senza tre». Se il destino prevede che ci rincontreremo succederà comunque. «Ora devo proprio andare, ciao Dylan». Gli rivolgo un ultimo sorriso prima di uscire da lì e tornare alla mia vita.

***

Mentre passeggio per tornare a casa ripenso al fatto che mi sono allontanata da Montréal per accantonare i miei pensieri ed invece incontro un ragazzo che è praticamente identico a lui, persino con lo stesso nome e la cosa mi preoccupa. Non ne ho ancora parlato con Rebekah, credo che se lo sapesse mi manderebbe subito da uno strizzacervelli per paura di qualche mio gesto avventato.

Una volta arrivata a casa, mi metto a cercare qualche annuncio di lavoro su internet. Devo trovarne uno al più presto perché ho bisogno di lavorare, ne va della mia sanità mentale. Credo di aver passato troppo tempo al pc, perché improvvisamente sento la voce di mia sorella che mi richiama dal piano di sotto.

«Chloe, sono a casa!» Il rumore della porta che si chiude e quello dei suoi passi su per le scale, mi fanno capire che sta per piombare nella mia stanza, e infatti subito dopo la porta viene aperta all'improvviso. «Vado a farmi una doccia, poi scegliamo insieme un vestito per questa sera ok?» Avevo completamente scordato la sua serata con l'ufficio.

«È proprio necessaria la mia presenza? Stasera avevo intenzione di iniziare una nuova serie TV».

«Ti prego. Lavoro lì da poco più di due mesi, non conosco molte persone, la tua presenza sarebbe molto importante per me». Mi fai i suoi occhioni dolci e non posso evitare di sorridere.

«A proposito, non mi hai ancora raccontato niente del tuo nuovo lavoro». Fino a poco tempo fa era segretaria in uno studio di avvocati, poi hanno ridotto il personale, l'hanno licenziata, ma fortunatamente ne ha trovato un altro in tempi piuttosto brevi.

«Possiamo farlo in un altro momento? È davvero tardi e devo fare la doccia, poi tocca a te». Esce velocemente dalla mia camera, mentre io do un ultimo sguardo alla schermata del computer e poi spengo, rassegnata alla decisione di mia sorella.

Aspetto il mio turno per usare il bagno e dopo essermi fatta una doccia, vado nella stanza di Rebekah che è intenta a cercare qualcosa nel suo armadio.

«Questo ti piace?» Si volta verso di me con un vestito rosso piuttosto corto in mano. La parte superiore è completamente lavorata, senza maniche. Lei indossa un abito nero, anch'esso senza maniche e la parte del decolleté che arriva sopra al seno, è trasparente.

«Sì». Si avvicina per darmelo, ma a quel punto mi accorgo che è davvero troppo corto e lo guardo incerta. «Forse non è una buona idea». Le indico il bordo del vestito, ma lei non vuole sentire ragioni.

«Starai benissimo, vai a cambiarti che è già tardi». Mi spinge gentilmente fuori dalla sua camera chiudendo la porta alle mie spalle ed io sospiro quando entro nella mia per vestirmi. Non sono abituata a questo genere di abito e credo che questa serata sarà una noia mortale.

Una volta pronte, scendiamo e saliamo su un taxi, mi ha detto che glielo paga la società quindi ne vuole approfittare. Il tragitto non è molto lungo e ci fermiamo davanti ad un grattacielo. La location è all'ultimo piano con vista sulla città completamente illuminata. Ci sono già diverse persone presenti nell'enorme salone ai cui lati si trovano diversi tavoli dove è stato allestito il buffet. Al fondo della sala posso vedere un piccolo palco, alla cui sinistra si trova un bancone da bar dove un ragazzo sta preparando dei cocktail per le persone sedute di fronte.

Si respira l'odore dei soldi qua dentro ed io mi sento particolarmente a disagio. Non mi piace stare qui, non mi piacciono queste persone con la puzza sotto al naso e non mi piace il fatto che mia sorella si sia allontanata per andare a salutare il suo capo, lasciandomi sola. Ho decisamente bisogno di bere qualcosa.

«Un french martini per favore». Il barista annuisce e si volta a preparare il mio drink. Quando me lo porge, mi volto osservando le persone che chiacchierano tra di loro in questa sala, buttando giù un gran sorso, quando una voce maschile attira la mia attenzione.

«Chloe?» Mi giro verso di lui e quasi non mi strozzo con il liquido che stava scendendo giù per la mia gola per la sorpresa.

«Dylan!» Sono assolutamente scioccata dal fatto di ritrovarmelo di nuovo davanti.

«Che ci fai qui?» Si siede accanto a me e ora più che mai vorrei essere rimasta a casa.

«Sono qui con mia sorella, e tu?» Stasera è ancora più bello rispetto alle altre due volte che l'ho visto. Quel completo grigio che indossa sembra fatto apposta per lui e quell'accenno di barba lo rende decisamente affascinante.

«Io lavoro per la HS Financial Services, la società che ha organizzato questa serata. Anche tua sorella lavora per la stessa azienda?» Non riesco a credere a questa coincidenza.

«Anche mia sorella Rebekah, a dire la verità». Lui sembra davvero sorpreso dalle mie parole.

«Rebekah Stewart?» I suoi occhi sono praticamente spalancati e i miei non sono da meno.

«Sì...», rispondo incerta, ancora incredula da quello che sta succedendo, «la conosci?»

«Certo che la conosco, è la segretaria del mio capo». Non facciamo in tempo a continuare il discorso, che una voce risuona forte dagli altoparlanti.

«Signore e Signori diamo il benvenuto all'ideatore di questa serata. Il signor Harrison Stevens e suo figlio Harry!»

Dalla sala si leva un forte applauso, mentre io resto senza parole nel vedere il ragazzo che sale sul palco vicino a quello che credo sia suo padre, mentre dalle mie labbra esce un lieve sussurro. «Non posso crederci...»

§§§§§§§§§§§§§§§

SPAZIO ME

Abbiamo il primo punto di vista di Harry e cominciamo a scoprire qualcosa di lui. Sembra abbia un rapporto difficile con il padre, ma scopriremo più avanti perché si comporta in questo modo. Ha comunque un bel caratterino.

Chloe si ritrova un'altra volta faccia a faccia con Dylan e per un soffio non incontra di nuovo Harry - ricordate il momento davanti agli ascensori? - ma c'è ancora la serata di beneficenza in cui questo potrà avvenire. Si incontreranno?

Il prossimo capitolo sapremo se i nostri protagonisti si sono incontrati e faremo la conoscenza di un nuovo personaggio.

Eeeee niente buona lettura

«Chloe? ... Chloe?» La voce di Dylan mi sembra arrivare da lontano perché sono troppo concentrata sul ragazzo dai capelli scuri in piedi al centro del palco vicino all'uomo che sta ancora parlando al microfono. Non riesco a smettere di guardarlo ora che i suoi occhi verdi sono puntati su di me, ma al terzo richiamo da parte di Dylan riesco a voltarmi e a dedicare nuovamente la mia attenzione al ragazzo seduto al mio fianco. «Chloe stai bene?» Mi sta porgendo un bicchiere di quella che credo sia acqua.

«Sì, scusa ero solo sovrappensiero». Prendo il bicchiere dalle sue mani e lo bevo tutto d'un fiato. Mi giro un'altra volta verso il palco e l'espressione divertita di Harry che guarda nella mia direzione mi innervosisce. Il mio fastidio per essere qui non fa che aumentare. Torno a guardare Dylan e gli sorrido mentre continuo a parlare con lui.

«...e grazie a tutti voi per essere qui stasera». Il discorso del signor Stevens finisce e vedo padre e figlio scendere dal palco. Torno a guardare Dylan, cercando di ignorare Harry che ho notato avvicinarsi a noi.

«Ciao Harry», Dylan si alza, andandogli incontro mentre io non posso far altro che alzare gli occhi al cielo, «ti presento...»

«Io la conosco...», Harry interrompe le sue parole poi si volta verso di me, «tu sei la ragazza della metro». Sta tentando di farmi sentire a disagio con quel sorriso pungente.

«Scusa Dylan, devo raggiungere mia sorella, ci vediamo dopo». Ignoro totalmente Harry che resta a guardarmi con aria sbalordita, ma allo stesso tempo divertita, e mi allontano con un sorrido soddisfatto cercando Rebekah tra le persone che affollano la sala.

Non riesco ancora a credere di averlo incontrato stasera e in questa circostanza. A quanto pare è un ricco e viziato figlio di papà, abituato ad ottenere sempre quello che vuole. Questo spiega il suo essere arrogante e irriverente, probabilmente non è stato abituato alle difficoltà della vita. Magari crede che tutto gli sia dovuto e che ha diritto di prendersi ogni cosa che vuole. Io credo sia solo un prepotente.

«Chloe?» Mi volto e trovo mia sorella proprio dietro di me. «Ti stavo proprio cercando, vorrei presentarti il mio capo». Mi sorride poi mi prende per mano facendo in modo che io la segua senza darmi la possibilità di protestare. Ci stiamo dirigendo di nuovo verso il bar, spero che se ne sia andato.

«Signor Stevens?» Il ragazzo presuntuoso si volta verso di noi.

«Rebekah... quante volte ancora dovrò dirti che devi darmi del tu. Lo sai che lo preferisco no?» Lei sorride imbarazzata.

«Oh sì, mi scusi...» La faccia di Rebekah sembra un pomodoro.

«Ecco, appunto». Ride anche lui; è la prima volta che lo vedo ridere in quel modo. Ha un bel sorriso quando lo fa con sincerità e non so per quale motivo, mi incanto a guardarlo. Mi incanto sulle sue fossette. Chloe riprenditi!

«Ehm... Harry... vorrei presentarti mia sorella Chloe, è appena arrivata da Montréal...» No, no, no! Il resto di quello che dice non lo ascolto più, perché sento il fastidio espandersi nel mio corpo ad ogni cellula. Harry, oltre ad essere il capo di Dylan, è anche il suo capo!

«Ma che piacere Chloe». Sottolinea il mio nome con la sua voce, facendomi capire quanto sia soddisfatto di aver scoperto come mi chiamo.

«Piacere non ricambiato signor Stevens». Rimarco anch'io il suo nome dandogli del lei - dato che non gli piace - con un tono di voce più che infastidito sotto il suo sguardo divertito.

«Chloe!» Mia sorella mi rimprovera tentando di continuare a sorridere al suo capo.

«Avrete sicuramente qualcosa di cui parlare, vi lascio soli». Dico loro mentre mi allontano da Harry, da Dylan, da mia sorella, e da tutte queste persone. Il fastidio che provo è arrivato ai livelli d'allarme e ho decisamente bisogno di una boccata d'aria. Senza aspettare una vera risposta da parte loro, mi volto e mi dirigo verso l'ascensore, sperando che porti anche sul tetto.

Per fortuna l'accesso al tetto è consentito, credo sia un solarium o qualcosa del genere perché vi sono diverse sdraio sistemate una sopra l'altra contro il parapetto. Mi avvicino e mi siedo prendendo il cellulare dalla piccola pochette. Mi mancano i miei due amici, se Hazel fosse qui si divertirebbe un mondo a prendermi in giro per come sono vestita. Non sono abituata a tacchi e vestiti, e non mi piace stare in mezzo a persone che non conosco. Faccio partire la chiamata.

«Chloe ciao!» La voce allegra della mia migliore amica rende già più accettabile questa serata.

«Ciao Hazel». Mentre la mia sembra piatta.

«Stai bene?» Il suo tono di voce rivela la sua preoccupazione per me. Si sono preoccupati fin troppo per me.

«Sì, è solo che mi manchi. Avevo voglia di sentire la tua voce, e sapere come sta Justin». La sento ridere e mi piace.

«Justin sente la tua mancanza, non è più lo stesso da quando non dormi più nella tua stanza, e... mi manchi anche tu». Quel poster di Justin Bieber sarà sempre motivo di divertimento per noi. Chiacchieriamo ancora qualche minuto, fino a che non sento dei passi. Quando mi volto a guardare chi sia, sento di nuovo il fastidio salire fino alla punta dei capelli. Non mi va che senta la mia telefonata, perciò mi sbrigo a salutare la mia amica.

«Devo andare adesso... ti voglio bene anch'io». Ripongo il telefono nella pochette abbinata al vestito che mi ha prestato mia sorella, quando sento di nuovo la sua voce.

«La ragazza acida della metro ha dei sentimenti?» Ha le mani in tasca e cammina sicuro verso di me.

«Non sono acida e ho un nome, sempre che tu non l'abbia già dimenticato». Sorride ancora, facendo spuntare le sue fossette, che gli danno un aspetto gentile, ma non credo che quella parola esista nel suo vocabolario.

«Oh no che non l'ho dimenticato Chloe». Si ferma in piedi esattamente di fronte a me, proprio come quella sera sulla metro.

«Quindi... perché sei qui? Non hai degli ospiti da intrattenere?» Ero venuta qui per stare sola, ma a quanto pare non è possibile.

«Nessuno noterà la mia assenza e forse mio padre ne sarà anche sollevato». Resto sorpresa dalle sue parole.

«E questo è un buon motivo per venire qui ad infastidirmi?» Non posso evitare di punzecchiarlo.

«Tua sorella era preoccupata per te e mi sono offerto di venire a controllare al posto suo». È ancora fermo nella sua posizione, sempre con le mani in tasca, e troppi bottoni della camicia sbottonati. Mi chiedo che fine abbia fatto la sua cravatta.

«Non ho bisogno della baby sitter Harry Stevens». Mi alzo per tornare indietro, ma la sua voce mi fa fermare sul posto.

«Sono qui solo per fare un favore a Rebekah, non sono la baby sitter di nessuno». Stavolta il suo tono non è più divertito, ma è evidentemente seccato e per un attimo, ma solo per un breve attimo, mi sento in colpa ad averlo trattato così.

«Come vuoi». Mi riprendo subito, lasciandolo lì da solo mentre torno nel salone da mia sorella. Entro nell'ascensore, premo il pulsante sperando che le porte si richiudano prima che lui decida di tornare indietro con me. Non sopporterei di condividere la sua stessa aria in un ambiente così ristretto. Una volta arrivata al piano, cerco mia sorella, e quando la trovo mi avvicino a lei.

«Rebekah non c'era bisogno che mandassi qualcuno a controllare dove fossi, devi stare tranquilla, non farò più cazzate, l'ho promesso». Mi rendo conto di quanto sia in ansia per me dopo quello che ho fatto, ma ora è diverso e spero che lo capisca al più presto.

«Chloe guarda che io non ho mandato nessuno a cercarti». Resto per un attimo interdetta e mi chiedo se dovrei riferire del comportamento di Harry a mia sorella, ma un'altra volta ancora, faccio finta di niente e cerco di finire il resto della serata provando a divertirmi. «Ok, senti... Ehm... hai conosciuto qualcuno stasera?» Anche Rebekah ignora quello che le ho detto, non so se volutamente o se non ha ben capito, ma non importa.

«Non esattamente». Dovrei dirle che ho conosciuto Dylan numero due - che somiglia incredibilmente al mio Dylan - proprio la sera del mio arrivo a Boston e subito dopo ho incontrato il suo capo leggermente ubriaco, e indisponente, sulla metropolitana, ma forse non è il momento più opportuno per farlo.

«Qualche faccia simpatica?» Ha sempre la speranza che io faccia amicizia con qualcuno di nuovo per accantonare il passato.

«Simpatica non è proprio l'aggettivo che userei per descrivere le persone con cui ho parlato». Lei si volta a guardarmi con curiosità, aspettandosi che io specifichi il soggetto della mia frase e, per puro caso, in quel momento Harry esce dall'ascensore entrando nel salone. Ho l'impressione che stia guardando nella nostra direzione.

«Con chi hai parlato? Magari lo conosco». Mi chiede mia sorella.

«Sicuramente lo conosci, non siete tutti colleghi qui?» Voglio evitare di specificare con chi ho parlato.

«Beh, non è che io conosca proprio tutti, dimmi almeno il suo nome». Sta insistendo e questo vuol dire una cosa sola. Se la conosco bene teme che io possa aver incontrato Dylan numero due.

«Credo si chiami Dylan numero due, sempre che nel tuo ufficio le persone non abbiano la capacità di reincarnarsi, a quel punto avrei incontrato Dylan numero uno, ma non credo sia possibile». Mia sorella è praticamente sbiancata e non dice più una parola. «Quindi... a meno che lui non avesse un gemello nascosto, il destino mi sta giocando un brutto tiro, e tu lo sapevi». Rebekah è a disagio e mi dispiace averla messa in questa situazione, ma sarebbe comunque venuto fuori prima o poi.

«Sì, te l'avrei detto, è solo che...»

«Eri preoccupata per me, lo so. Dovete smetterla tutti quanti di preoccuparvi per me. Sto andando avanti, sto provando ad andare avanti, ma non mi aiuta il fatto che tu voglia tenermi sotto una campana di vetro». Sto alzando la voce e anche se so che lei non merita questo comportamento da parte mia, non riesco proprio a trattenermi.

«Chloe devi credermi, te ne avrei parlato. Non pensavo che Dylan sarebbe venuto stasera, mi aveva detto che aveva un impegno...» Non ho voglia di stare a sentire più niente.

«Ok... senti ti dispiace se me vado?» Mi sto comportando male, ma non posso stare qui un minuto di più. Non è colpa di mia sorella, non è colpa di Dylan e nemmeno di Harry, o forse è colpa di tutta questa serata messa insieme, ma devo veramente andarmene.

«Chloe aspetta, vengo con te». Vedo che si volta verso il guardaroba per andare a recuperare il cappotto, ma la fermo subito.

«No, tu resta, goditi la serata». Il mio sguardo si addolcisce. Le voglio bene e so che anche lei me ne vuole, ma ho bisogno di allontanarmi da queste persone, da questo posto dove mi sento fuori luogo.

«Posso lasciare tutto e venire con te». Sento ancora la preoccupazione nella sua voce, ma deve rendersi conto che può fidarsi di me, può fidarsi a lasciarmi da sola.

«Devo andare da sola Reb, voglio andare da sola». Le sorrido ancora, poi dopo una breve indecisione, si avvicina e mi abbraccia.

«Mandami un messaggio appena sei a casa». Annuisco e la saluto, poi vado a recuperare il mio cappotto.

Prendo infine l'ascensore e, una volta fuori, resto a guardarmi intorno, indecisa se prendere un taxi o i mezzi pubblici. Potrei andare a piedi, mi farebbe bene, ma non conosco ancora la città e rischierei di perdermi, e a quest'ora, non è proprio una buona cosa, soprattutto su questi tacchi.

È stata una serata difficile: prima Dylan numero due che continua a comparirmi davanti - quando lo guardo negli occhi, sento sempre una stretta allo stomaco -  poi il ragazzo antipatico conosciuto in metro è Harry, il capo di mia sorella, e come ciliegina sulla torta, la preoccupazione di mia sorella che invece di diminuire, sembra non avere limiti.

Alla fine i miei pensieri vengono interrotti da una birra che mi viene sventolata davanti agli occhi. Mi volto alla mia sinistra, seguendo con gli occhi il braccio di chi mi sta porgendo quella bottiglia e resto colpita quando vedo che mi ha raggiunto.

«Cosa ci fai qui?» Il mio tono esce più duro di quanto vorrei.

«Grazie Harry per la birra, sei stato molto gentile». Imita in modo strano la mia voce mentre regge la bottiglia che tiene in mano, ancora davanti al mio viso.

«Grazie Harry per la birra, ma nessuno te l'ha chiesta». Nonostante le mie frecciatine continua a sorridere, sembra che niente possa toccarlo e rimane fermo vicino a me continuando a tenere sospesa la bottiglietta davanti a me.

«Sicura di chiamarti Chloe? Credo che Acidità ti si addica di più». Non muove il suo braccio e alla fine cedo prendendo la bottiglietta dalla sua mano.

«Grazie». Sembra sorpreso dalla mia risposta, ma lo ringrazio mentalmente per non aver fatto nessuna battuta al riguardo.

«Non c'è di che». Si appoggia con la schiena al muro dietro di noi e mi volto a guardarlo poi porta la bottiglia alle labbra bevendone un sorso, ed io faccio altrettanto. Non posso negare che sia bellissimo stasera con quel completo nero che sembra gli sia stato cucito addosso, ma questo non glielo dirò mai.

«Posso sapere il perché?» Indico la birra che mi ha appena dato e poi la sua che ha in mano.

«Per la birra non serve per forza un motivo, anche se mi è sembrato che ne avessi bisogno». Sono stupita della nostra conversazione quasi civile.

«E da cosa l'avresti capito?» Improvvisamente mi ha incuriosita, voglio proprio sapere cosa pensa.

«Dal fatto che sei andata via senza salutarmi». Sorride e inizia davvero a piacermi quel sorriso, ma non posso evitare di alzare gli occhi al cielo alle sue parole.

«Presuntuoso». Ma alla fine sorrido anch'io. «Suppongo tu non me lo dirai vero?» I suoi occhi verdi sembrano accendersi.

«Supposizione corretta signorina Stewart». Beve un altro sorso, si stacca poi dal muro venendomi vicino. «Allora stavi andando via?» Faccio solo un cenno con la testa e lui continua a parlare. «Ti dispiace se ti accompagno?» Non capisco il motivo di questa sua improvvisa gentilezza, ma sono stanca e non ho voglia di altre battute per stasera.

«Non devi tornare dentro? Magari tuo padre ti sta cercando». Dopotutto è il figlio del presidente della società.

«Fidati che mio padre non si accorgerà della mia assenza». Avvicina la sua bottiglia alla mia e le fa tintinnare, alzandola poi verso l'alto bevendone un gran sorso.

«Mi darai un passaggio su uno di quei macchinoni con i vetri oscurati?» Lui ride e istintivamente lo faccio anch'io.

«Non solo stiamo avendo una conversazione normale, ma hai anche fatto una battuta?» Sembra sinceramente divertito e la cosa mi piace.

«Stevens da quando sei gentile?» Voglio vederlo sorridere ancora, non so perché, ma mi piace vederlo quando sorride.

«Oh eccola, mi stavo già preoccupando di non rivedere più miss acidità. Comunque no, niente macchinoni con vetri oscurati, ma hai la fortuna di godere della compagnia di Harry Stevens.»

«Ed eccolo qua il ragazzo presuntuoso, mi stavo preoccupando anch'io sai?» Ridiamo insieme. Una risata spontanea, sincera, come non mi succedeva da tempo. Lo guardo ancora mentre fa un cenno al posteggiatore a cui da un biglietto non appena si avvicina a noi e, dopo pochissimi minuti, torna al volante di una bellissima auto d'epoca mentre un sorriso nasce spontaneamente sulle mie labbra. Harry si avvicina al lato del guidatore salendo non appena il parcheggiatore scende, lasciandogli anche le nostre bottigliette di birra, io salgo dal lato passeggero senza distogliere lo sguardo dalla splendida auto.

Chiudo lo sportello lentamente come se avessi paura di romperlo e, una volta seduta, non riesco praticamente più a muovermi. Quest'auto sembra fin troppo costosa, magari è anche più vecchia della mia, ma le condizioni sono sicuramente migliori.

«Per quanto vecchia possa sembrare quest'auto, non la rovinerai se ti muovi». Anche lui si è accorto che mi sono praticamente immobilizzata sul sedile.

«In realtà non è come pensi. Sto solo cercando di non rovinare il vestito». Se crede che gli darò la soddisfazione di dirgli che ha capito qualcosa di me, si sta sbagliando.

«Sì, come no». Gli spunta un sorriso e lo osservo mentre si immette in strada. «Mi serve l'indirizzo». Mi dice poi con un tono divertito.

«Giusto». Prendo il cellulare dove mia sorella mi aveva scritto l'indirizzo perché non lo ricordo.

«A meno che tu non voglia venire da me...» A quel punto apro il finestrino e con la mano cerco di buttare fuori qualcosa di immaginario. «Ma che stai facendo?» La sua espressione confusa mi diverte.

«Sto mandando fuori la tua presunzione. Questa macchina è troppo piccola per contenerla tutta». Per tutta risposta lui ride.

«Tu hai dei seri problemi lo sai?» Ma sta ancora ridendo mentre io scorro i messaggi alla ricerca dell'indirizzo. Una volta trovato glielo comunico e lui si dirige sicuro in quella che credo sia la direzione giusta. In realtà potrebbe portarmi ovunque e io non mi accorgerei se lo facesse.

Il resto del tragitto è piuttosto silenzioso. Molte volte mi sono ritrovata ad osservare le sue espressioni, sembra piuttosto pensieroso, e anche se mi sento limitata nei movimenti, non posso fare a meno di voltarmi nella sua direzione e guardarlo. L'ho fatto per tutto il tempo, la strada non l'ho praticamente mai guardata, forse c'è più di quel che si vede sotto quello sguardo di sfida al mondo.

Ad un certo punto mi accorgo che sta rallentando e quando accosta mi appresto a scendere. Tolgo la cintura e, mentre scendo dall'auto, mi rendo conto che lo sta facendo anche lui. Forse si illude di avermi già conquistata e che lo inviterò a salire da me.

«Grazie per il passaggio, ci vediamo». Mi volto senza aspettare una sua risposta, ma le sue parole mi fanno fermare immediatamente.

«Ma dove credi di andare?» Mi giro a guardarlo con aria minacciosa. Ha proprio una gran faccia tosta.

«A casa, senza di te». Il mio tono di voce è deciso, voglio fargli capire che non ha alcuna speranza con me.

«E come pensi di farlo?» Non capisco perché abbia quell'espressione divertita.

«Mi girerò, salirò le scale ed entrerò nel mio appartamento». Che razza di domanda mi ha fatto?

«Allora girati, sali le scale immaginarie, ed entra nel tuo appartamento immaginario». Aggrotto le sopracciglia con aria confusa non riuscendo a capire quello che mi ha appena detto, ma poi lo faccio. Mi giro e vedo che alle mie spalle non c'è il palazzo dell'appartamento di mia sorella. Quello che vedo è un piccolo supermercato di quelli che rimangono aperti ventiquattro ore.

«Che diavolo significa?» Ora sta praticamente ridendo.

«Povera e ingenua Chloe. Se non avessi impiegato tutto il tempo ad ammirarmi, ti saresti accorta che non siamo davanti casa tua». Beccata con le mani nel sacco, ma come cavolo ha fatto? E soprattutto perché mi sono comportata in questo modo con lui? «Meno male che siamo all'aria aperta, perché la mia piccola auto non sarebbe riuscita a contenere tutto il tuo imbarazzo». Mi lascia senza parole, mentre lo guardo incamminarsi dentro il supermercato. «Non vieni?» Mi dice poi quando sta per entrare.

«No». Il mio tono di voce esce più seccato di quanto non vorrei dare a vedere.

«Non fare la bambina, non puoi rimanere qua fuori da sola». Ha ragione, so che ha ragione e anche se vorrei rimanere qui con le braccia incrociate facendo il broncio, lo seguo entrando con lui.

«Perché siamo qui?» Vorrei fargli sparire dalla faccia l'aria soddisfatta che ha in questo momento, ma in realtà mi piace la sua faccia.

«Perché ho fame, ma non ho soldi con me. Conosco il tipo che lavora qui, è un coglione, non si accorgerà mai che gli stiamo rubando qualcosa». Sembra un bambino che sta per combinare un guaio.

«Stiamo?» Harry si volta a guardarmi con aria seria.

«Sì, stiamo. Tu mi aiuterai». Si infila nella prima corsia che incrociamo ed inizia a guardare con attenzioni i prodotti esposti sugli scaffali.

«Ho qualche dollaro con me, non possiamo semplicemente comprare quello che vuoi?» Perché ho accettato il suo passaggio stasera?

«E dove lo metti il divertimento? Vieni, i dolci sono da questa parte». Svolta l'angolo e siamo nella corsia successiva, quella dove sono esposti dolciumi di ogni genere.

«Non è divertente rubare, Harry». Sto cercando di impormi, ma lui sembra troppo sicuro di quello che vuole fare per impedirglielo.

«Lo è se lo fai con me». Mi fa l'occhiolino prima di avvicinarsi alla cioccolata.

«Cioccolata? Vuoi seriamente rubare della cioccolata?» Con un paio di dollari la potrei comprare e non ci sarebbe bisogno di fare tutta questa sceneggiata.

«Non è della cioccolata, è la cioccolata! Non farei tutto questo per qualunque cioccolata». Sembra veramente un bambino e non so come fare per uscire da questa situazione. «Ascolta, io metto la cioccolata in tasca, tu controlla che il cretino non sia nei paraggi».

«E come faccio a sapere a chi ti stai riferendo?» Incrocio le braccia al petto e lo guardo più seria che posso. Questa cosa non mi piace per niente.

«È uno scemotto, un po' basso, con l'aria da tonto». Si sta divertendo veramente e la cosa inizia a farmi ridere.

«Certo che con queste informazioni non posso sbagliarmi». Lo prendo in giro, ma lui ride mentre si gira a prendere altre barrette di cioccolata.

«Tranquilla, lo riconoscerai quando lo vedrai». Prende un paio di tavolette di cioccolata troppo in alto e gli cadono per terra facendo troppo rumore nel locale in cui a quest'ora regna il silenzio.

Ci blocchiamo entrambi sul posto cercando di capire se qualcuno stia arrivando, ma non sentiamo niente, Harry prende altre quattro barrette e le infila nella tasca sinistra della giacca, ma quando stiamo per andarcene una voce mi fa gelare il sangue nelle vene.

«Ehi, voi due!» Chiudo gli occhi sperando che il tizio a cui appartiene quella voce non si stia riferendo a noi, ma ho ovviamente poche speranze che non sia così dato che non credo ci siano altri clienti al momento qui dentro. «Fermatevi!» La voce è più vicina e mi volto verso Harry che mi guarda contrariato.

«Sei un pessimo palo». Mi sussurra con tono di rimprovero.

«Sei stato tu ad attirare la sua attenzione, se non fossi stato così maldestro e così ingordo da volere tutta quella cioccolata, non ci troveremmo in questa situazione». Come posso essermi cacciata nei guai per qualche dollaro?

«Smettetela voi due». Un ragazzo dai capelli castani e con gli occhi chiari è davanti a noi. «Svuotate le tasche». Vorrei sprofondare per la vergogna. «Allora? Ho detto svuotate le tasche».

Harry apre le mani e gli mostra le due barrette che ha in mano, poi il ragazzo dagli occhi azzurri guarda nella mia direzione aspettando che anche io faccia la stessa cosa.

«Io non ho preso niente». Gli dico, ma lui sembra non credermi.

«Ora lo vedremo, venite con me». Si gira dandoci le spalle, Harry mi fa cenno di seguirlo ed entrambi ci incamminiamo dietro di lui e poi mi bisbiglia all'orecchio.

«Te l'avevo detto che ha l'aria tonta, ho ancora le tasche piene». Questa situazione lo diverte e non lo preoccupa affatto, mi chiedo come ci riesca. Forse non è la prima volta che lo fa, per me invece è assolutamente imbarazzante tutto questo.

«Stai zitto!» Non voglio più sentire altro per stasera.

Arriviamo fino al bancone, dove il ragazzo con gli occhi azzurri si accomoda sulla sedia accanto al registratore di cassa e passa le due barrette che gli ha appena consegnato Harry.

«Fanno due dollari, o pagate, o chiamo la polizia». Seriamente lo farebbe? Leggo il nome del commesso sulla targhetta che ha attaccata alla maglietta e cerco di essere più gentile che riesco.

«Larry... non c'è bisogno di chiamare la polizia per un paio di dollari, ora controllo quanti soldi ho e sistemiamo la cosa ok?» Nel frattempo con la coda dell'occhio riesco a vedere Harry che ha aperto una delle due barrette e la sta mangiando con l'aria più tranquilla del mondo.

La cosa mi irrita parecchio, perché mentre io sono qui che cerco delle dannate monetine nel mio borsello, nel cuore della notte, nel bel mezzo del nulla, rischiando una denuncia per furto, lui mangia cioccolata. Quando ad un certo punto le cose sembrano degenerare.

«Ma quante cazzo ne hai prese?» Mi giro e la scena che si presenta ai miei occhi è surreale.

Harry ha svuotato completamente le tasche dei pantaloni da tutte le barrette sul registratore di cassa e ne sta tirando fuori altre dalla tasca interna della giacca, e anche da quelle del cappotto, ma la cosa peggiore e che lui e il commesso del supermercato, il Larry dall'aria tonta, stanno ridendo tanto da rimanere senza fiato.

A quel punto capisco di essere stata presa in giro, era tutta una messa in scena ed io ci sono cascata con tutte le scarpe. E cosa dovrei fare ora? Urlargli contro? Offendermi? La cosa migliore è stare al gioco. Mi avvicino a loro che sembra abbiano appena fatto lo scherzo del secolo, prendo una barretta, la apro e mi metto a mangiarla davanti a loro, forse questa cioccolata mi farà sentire un po' meglio.

«I bambini si sono divertiti?» Mi guardano e continuano a ridere con le lacrime agli occhi, alla fine cedo e rido anch'io.

«Scusami, è che questo idiota mi ha convinto a farlo. Ciao mi chiamo Larry». Il bassotto dall'aria tonta - almeno secondo la descrizione di Harry - allunga una mano nella mia direzione senza smettere realmente di ridere.

«Sono Chloe». Gli stringo la mano. «E per la cronaca, non mi sembra che tu abbia l'aria da tonto». Larry si gira verso il mio compagno di serata che cerca di giustificarsi in qualche modo.

«Dovevo rendere più credibile il personaggio». Si infila poi in bocca un'altra barretta di cioccolata con ancora il sorriso sulle labbra.

Alla fine mi raccontano come sono andate le cose. Larry lavora in questo supermercato e il suo amico gli ha scritto poco fa comunicandogli l'idea dello scherzo che gli era appena venuto in mente, il quale ha accettato immediatamente dato che si stava annoiando a morte. Chiacchieriamo ancora qualche minuto, poi sembra che Harry si sia convinto a portarmi davvero a casa stavolta.

Quando salgo per la seconda volta nella sua auto, mi sento più tranquilla rispetto a poco fa. Anche se è stato uno scherzo stupido, ha alleggerito l'atmosfera.

«Ti sei divertito là dentro?» Guardo il portaoggetti pieno delle sue barrette di cioccolata, che alla fine ha pagato, e mi viene ancora da ridere.

«Credo si sia notato. Non è stata migliore la serata che ho organizzato io rispetto a quella di mio padre?» Anche lui è più rilassato. «Ammettilo... ti sei divertita anche tu». Riesco a trattenere a stento un sorriso.

«Può darsi, ma mi sarei divertita di più se fossi già a casa mia». Non lo penso veramente, ma non è facile ammettere che è riuscito a farmi divertire, che è riuscito in qualcosa in cui qualcuno non riusciva da tempo.

«Portati a casa qualche barretta, magari ti addolcisci un po'». Stavolta il suo tono è scherzoso e non irritante come fa il più delle volte quindi evito di rispondere, ma non posso trattenermi dall'alzare gli occhi al cielo, e alla fine mi godo in silenzio il resto del viaggio.

Questa volta osservo meglio la strada e quando riconosco la stazione della metropolitana, so che mi sta portando realmente a casa e mi rendo conto che non sono del tutto contenta che la serata stia terminando.

«Siamo arrivati». La voce di Harry mi distoglie dai miei pensieri. Mi basta aprire lo sportello, scendere e salutarlo, ma mi stupisco di me stessa quando mi accorgo che non voglio veramente farlo.

«Lo ammetto». Le parole mi escono spontaneamente.

«Che cosa?» Sembra davvero che non sappia a cosa mi stia riferendo, o invece vuole solo sentirselo dire.

«Mi sono divertita stasera». La sua aria soddisfatta mi fa capire che non avrei dovuto farlo, forse ora me lo rinfaccerà a vita.

«Lo sapevo». Ride. Alzo gli occhi al cielo sorridendo, sgancio la cintura e apro lo sportello per scendere e quando sto per chiudere sento la sua voce provenire dall'interno dell'abitacolo. «Buonanotte Chloe». Non faccio in tempo a rispondere, però, che lo sportello è già chiuso e lui è già ripartito. Lo guardo allontanarsi mentre il sorriso continua a rimanere sulle mie labbra. Un sorriso che non mi apparteneva da troppo tempo.

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SPAZIO ME

Harry e Chloe si sono incontrati e si sono anche divertiti nonostante non manchino mai i loro battibecchi.

Durante la serata, Chloe rivela chiaramente che Dylan è praticamente identico al suo fidanzato, e la cosa, ovviamente, la turba non poco. Sua sorella è preoccupata per lei, ma non temete se non avete ancora ben capito cosa stia avvenendo nella testa di Chloe, pian piano verrà tutto spiegato.

Eeeee niente, buona lettura.

«Almeno stasera, potevi mettere un vestito!» La voce di Kurt ha il suono del rimprovero, ma a me fa solo ridere.

«Chloe non c'è niente da ridere. È il tuo compleanno cavoli!» Anche Hazel mi sta rimproverando, ma non voglio dare retta ai miei due amici che sembrano troppo perfezionisti in questo momento. Stasera voglio solo divertirmi. La mia migliore amica ha ragione: è il mio compleanno e niente potrà rovinarlo.

«Kurt pensa a guidare questo catorcio, Dylan ci sta già aspettando». Mi ha mandato un messaggio cinque minuti fa dicendomi che lui è già arrivato. Rido ancora mentre cerco di ribattere alle frecciatine del mio amico castano, sul mio abbigliamento.

«La mia macchina non è un catorcio e immagino che Dylan sarà molto più elegante di te». Kurt ha questa fissa dei vestiti abbinati, o alla moda, mentre io no, e Hazel gli dà sempre corda. Sono sempre coalizzati contro di me su questo argomento.

Seduta sul sedile posteriore dell'auto di Kurt, prendo in mano il cellulare cercando un po' di sostegno nel ragazzo che ci sta aspettando al locale.

Era meglio se passavi tu a prendermi

Voglio un bene dell'anima ai miei due migliori amici, ma stasera sembra vogliano farmi impazzire.

Kurt o Hazel?

Rido quando leggo la sua risposta. Starà sicuramente immaginando che uno dei due mi stia facendo la ramanzina su qualcosa di notevolmente importante.

Entrambi

Hanno organizzato loro questa serata, non so assolutamente cosa mi aspetta e sono curiosa, e impaziente, di scoprirlo. Spero solo che non serva davvero l'abito elegante, perché ero sicura che sarebbe stata una serata tra amici. È il mio compleanno, è vero, ma le uniche persone con cui voglio stare sono loro, nessun altro.

Metto di nuovo in tasca il cellulare mentre Kurt sta parcheggiando senza smettere di lamentarsi su quanto io sia di poca compagnia. Il telefono vibra ancora, ma ormai siamo arrivati. Il messaggio è sicuramente di Dylan, che vedo intento ad osservare il suo cellulare mentre entro nel pub seguita dai miei due amici. Lui alza lo sguardo su di me, come se si sentisse osservato, e il sorriso che gli compare sul viso mi riempie il cuore di gioia. Amo vederlo sorridere, soprattutto se sono io la causa del suo sorriso. Lo raggiungiamo al tavolo sul quale vedo già quattro bicchieri contenenti presumibilmente birra, o almeno lo spero, stasera voglio divertirmi.

Ci sediamo tutti e quando lo guardo da vicino riesco a vedere quanto sia ancora più bello del solito stasera. I capelli tirati verso l'alto, la barba leggermente lunga e una luce diversa negli occhi mi fanno credere di aver fatto la scelta giusta. Lui è decisamente la scelta giusta. Lo è quando mi guarda, quando mi sorride, quando mi sostiene, quando mi sprona a migliorare, quando mi parla del futuro, e lo è anche quando mi prende per mano, come adesso ed io non posso che essere più che felice di passare la serata del mio compleanno qui con loro.

«Ragazzi, questi li offre la casa». Ryan appoggia altri quattro bicchieri sul tavolo, poi rivolge il suo sguardo verso di me. «Ma non credere che vi permetterò di esagerare solo perché è il tuo compleanno». Poi mi si avvicina, mi dà un bacio in fronte e si allontana sorridendo. Ryan non è il nostro barista, Ryan è un amico.

La serata sta andando alla grande. Non ho mai riso così tanto. Era da tempo che non mi divertivo come oggi e sono contenta di aver lasciato che organizzassero loro la serata, perché io mi sto godendo solo i lati positivi.

Sentiamo poi arrivare la musica dal piano bar. Ryan sta suonando per me, ed io sto diventando rossa come un pomodoro. So che è per me perché sa quanto amo quella canzone, City of stars. Quando poi sento la sua voce e quella di Emma, le mie lacrime scendono ormai libere sul mio viso, l'emozione che provo in questo momento è incontenibile, e l'unico sollievo è stringere la mano di Dylan.

Non avrei potuto desiderare di conoscere persone migliori di quelle che sono qui con me a festeggiare il mio compleanno. Questa sera la ricorderò per sempre.

«Vieni con me». Dylan mi tiene ancora per mano e mi tira in piedi con lui, costringendomi a seguirlo fino al piccolo palco dove fino a pochi minuti fa c'erano Emma e Ryan, e appena capisco quello che vuole fare, punto i piedi come una bambina piccola che fa i capricci.

«No», lo guardo seria «non lo farò!» Lui sorride con aria furba continuando a trascinarmi.

«Noi lo faremo, insieme. Ti voglio al mio fianco». Siamo ormai arrivati fino al microfono. Lo guardo scegliere con attenzione il brano da far partire, poi si volta verso di me tornando a stringere la mia mano che aveva lasciato poco fa, e quando la musica parte sento che tutto sparisce, tranne io e lui.

So lately, been wondering
Who will be there to take my place.
When I'm gone, you'll need love
To light the shadows on your face.
If a great wave shall fall and fall upon us all,
Then between the sand and stone,
Could you make it on your own?

Sto facendo fatica a respirare e la vista mi si sta di nuovo appannando. Dylan non ha smesso un secondo di guardarmi negli occhi ed io mi sento su un altro pianeta. Non riesco nemmeno ad immaginare la vita senza di lui.

If I could, then I would,
I'll go wherever you will go,
Way up high or down low,
I'll go wherever you will go.

La sua voce continua a risuonare in tutto il locale arrivando dritta dritta al mio cuore.

And maybe, I'll find out
A way to make it back someday,
To watch you, to guide you
Through the darkest of your days.
If a great wave shall fall and fall upon us all
Then I hope there's someone out there
Who can bring me back to you.

Non so per quanto ancora reggerò: la mano destra è stretta nella sua, la sinistra davanti alla mia bocca come se così facendo riuscissi a trattenermi dal piangere, ma non so per quanto ancora riuscirò a farlo.

Run away with my heart,
Run away with my hope,
Run away with my love.
I know now, just quite how,
My life and love might still go on.
In your heart, in your mind.
I'll stay with you for all of time.

Improvvisamente mi alzo di scatto ritrovandomi seduta sul mio letto, completamente sudata, con il cuore che batte troppo forte nel mio petto. Sto piangendo. Sto singhiozzando senza riuscire a fermarmi. D'improvviso si apre la porta della mia stanza e vedo Rebekah raggiungermi di corsa, sedendosi sul letto accanto a me con un'aria davvero preoccupata.

«Chloe che succede?» Mia sorella è spaventata, ma io non riesco a parlare. Il pianto non si ferma. «Vado a prenderti dell'acqua». Si alza ed io continuo a piangere, fissando il vuoto con un dolore devastante al petto. Le immagini di quella sera continuano a passarmi davanti, ed io non riesco a fermarle.

Rebekah è tornata nella mia camera con passi cauti senza smettere di guardarmi. Posa l'acqua sul mio comodino, poi mi prende tra le sue braccia e a quel punto il pianto esplode in disperazione. Mi lascio andare tra le sue braccia come non ho mai fatto prima. Mia sorella continua ad accarezzarmi teneramente la testa mentre io sto buttando fuori il mio dolore.

«Sfogati Chloe, ci sono io con te». Le mie lacrime seguono le sue parole e continuano a scendere inarrestabili. Continuo a piangere tra le braccia di Rebekah che mi accarezza la schiena per confortarmi. Tutto questo per un tempo che non so quantificare, ma dev'essere stato molto a lungo, perché mi sto risvegliando da sola nel mio letto. Non c'è traccia di mia sorella, mi volto, e il bicchiere d'acqua è ancora sul mio comodino, poi vedo un biglietto appoggiato contro il bicchiere.

Sono andata al lavoro, 
chiamami quando ti svegli.

Devo averla fatta spaventare stanotte. Quel sogno sembrava così reale. Mi sentivo come se stessi rivivendo quella sera. Riuscivo a sentire le risate dei miei amici, la voce di Ryan che cantava, e tutte le sensazioni che provavo insieme a Dylan. Il mio Dylan.

Mi strofino entrambe le mani sul viso rimanendo sdraiata a pancia in su nel letto. Poi mi giro verso l'altro comodino, prendo il cellulare per guardare l'ora.

8:27 a.m.

Aspetterò ancora un po' a chiamare Rebekah, non è uscita da molto di casa. Quando mi metto in piedi sento la stanchezza tutta in una volta, poi decido di andare in bagno per darmi una rinfrescata. Mi sento spossata e senza forze. Trascino i piedi fino al lavandino e, una volta davanti allo specchio, riesco a vedere i miei occhi esageratamente gonfi. Devo essermi addormentata mentre piangevo, perché non ricordo che mia sorella se ne sia andata.

È stata la prima volta che mi sono lasciata andare in quel modo. Appoggio entrambe le mani ai bordi del lavandino e continuo a fissarmi allo specchio ripensando al sogno di stanotte. Guardo la catenina penzolare dal mio collo e penso che, forse, se non fosse stato per il mio compleanno, Dylan sarebbe ancora qui.

Era tanto tempo che non sognavo di lui, forse quel sogno è ritornato a causa di Dylan numero due. Gli somiglia come se fosse suo fratello gemello e la cosa più assurda è che ha il suo stesso nome. Io non so se sia un brutto scherzo del destino, se sia una prova a cui qualche forza misteriosa mi sta sottoponendo, o se sia lui che, come ha detto nella canzone che mi ha cantato quella sera, sarà sempre con me.

Asciugo un'altra lacrima che scende solitaria sul mio viso, apro poi l'acqua fredda per sciacquarmi e fermare un'altra crisi di pianto che sento sta per arrivare. Non voglio piangere, non voglio pensare, devo concentrarmi su qualcos'altro perché non so se sono in grado di far affiorare questo dolore e combatterlo. Fra poco più di un'ora ho il colloquio all'agenzia di lavoro e voglio affrontarlo nel migliore dei modi.

Mi lavo e mi vesto con attenzione, una volta pronta scendo in cucina per il mio caffè. Mangerò qualcosa per strada, ora come ora ho lo stomaco completamente chiuso e non riuscirei a mandare giù niente. Recupero la borsa, il telefono e le chiavi di casa per poi uscire e recarmi al mio colloquio. Prendo la metro anche se sono un paio di fermate perché non voglio rischiare di perdermi, o fare tardi. Ho bisogno di questo lavoro e non voglio che qualcosa possa andare storto.

Una volta arrivata a destinazione, mando un messaggio a mia sorella dicendole che la chiamerò appena avrò finito, poi stringo per un attimo il piccolo cigno appeso al collo e varco la soglia dell'ufficio in cui sono stata inviata dalla signora con i capelli rossi alla reception. L'ambiente è piccolo ed essenziale. Una libreria alla mia destra, due sedie posizionate di fronte alla scrivania situata alle spalle di una piccola finestra. Alla mia sinistra una piccola pianta ornamentale che ho l'impressione sia finta, ma non faccio in tempo ad appurarlo perché l'uomo dai capelli castani, vestito con un elegante completo grigio, seduto di fronte a me, si alza venendomi incontro.

«Buongiorno signorina Stewart, mi chiamo Harvey Spaulding». Allunga una mano nella mia direzione e mi affretto a stringerla. La sua stretta è forte e decisa, ed è, senza ombra di dubbio, un gran bell'uomo. «Si sieda». 
Mi fa cenno di prendere posto in una delle due sedie e lui fa lo stesso, sedendosi accanto a me e non dietro la sua scrivania. Lo guardo con attenzione, la stessa attenzione che lui sta usando per leggere quella che credo sia la mia scheda personale. «Che cosa l'ha spinta a decidere di intraprendere la carriera di traduttrice?»

La sua domanda mi coglie un po' di sorpresa. Solitamente, come prima cosa, chiedono i titoli di studio; quella che mi ha appena fatto è una delle ultime domande durante un colloquio.

«Fin da bambina avevo una grande passione per le lingue. Ho sempre chiesto ai miei genitori di farmi frequentare corsi di lingua straniera extra scolastici. Negli anni, quella passione non ha fatto altro che aumentare e per poter mettere in pratica tutto quello per cui ho studiato, ho pensato che la traduzione fosse la scelta ideale». Segue con attenzione ogni mia parola mentre accavalla le gambe.

«E perché dovrei assumerla?» Posa la cartellina che teneva in mano sulla scrivania, senza quasi guardarla, e mi scruta con attenzione. Sento che dalla mia risposta dipenderà l'esito del colloquio.

«Mi dia un incarico, e lo svolgerò al meglio in breve tempo». Mi mostro decisa e sicura del fatto mio.

«¿Cómo trabaja usted bajo presión?» Non so se dare priorità al significato letterale della sua domanda, o alla domanda stessa, ma poi ho un'idea.

«Arbeiten hart». Lui si alza in piedi, abbottonando il primo bottone della sua giacca e sorridendomi. Poi fa il giro della scrivania, prende un piccolo fascicolo e lo fa scivolare verso di me.

«Qui non si fanno prove. Le cose si fanno e basta. Questo è il suo primo lavoro, lo voglio sulla mia scrivania entro una settimana». Mi guarda serio, ma sento che dietro questo suo aspetto da burbero, ci sia molto di più. «E lasci tutti i suoi recapiti alla mia segretaria». La sua espressione conferma ciò che ho appena pensato.

Prendo il fascicolo e lo saluto prima di uscire dal suo ufficio. Ho ottenuto il lavoro e non vedo l'ora di dirlo a mia sorella. Una volta fuori dall'edificio la chiamo subito sperando di non disturbarla.

«Ehi, ciao». Risponde al primo squillo, come se non aspettasse altro che la mia chiamata.

«Ciao». Il suo tono di voce sembra ancora preoccupato.

«Com'è andato il colloquio?» Sorrido anche se non può vedermi mentre cammino sul marciapiede senza una meta.

«Ho il mio primo lavoro di traduzione proprio in borsa». Sento un piccolo urlo provenire dall'altro capo del telefono.

«Chloe è magnifico! Dobbiamo festeggiare!» Non ne ho alcuna intenzione, non mi sento dell'umore adatto, ma non voglio dirle no, soprattutto dopo stanotte, e la lascio continuare senza interromperla. «Passa da me che pranziamo insieme». Mi fermo per un attimo riflettendo su quello che mi ha appena detto.

Se vado da lei rischio di incontrarlo di nuovo, se non ci vado lei capisce che non sto bene e si preoccuperà ancora di più. A questo punto ho una sola possibilità di scelta. «Per che ora?» Sento che sta sorridendo, lo capisco dal modo in cui mi risponde.

«Facciamo tra un paio d'ore». È evidentemente contenta che io abbia accettato. Stanotte dev'essere stata dura per lei vedermi in quelle condizione e non poter fare niente. L'ultima immagine che ha nella testa di noi due insieme, sono io che piango fino ad esserne esausta. Non proprio qualcosa che la rende tranquilla.

«D'accordo, faccio un giro e arrivo». Mi saluta con entusiasmo prima di riagganciare, mentre io mi dedico a passare questo tempo nel modo più leggero possibile, senza pensieri che possano riportarmi indietro.

Trovo una panchina posizionata in una zona abbastanza tranquilla e decido di sedermi per dare uno sguardo al lavoro che dovrò svolgere in questi giorni. Si tratta di un libro per bambini, sono piccole storie. L'appunto sul post-it dietro la prima pagina dice tradurre da inglese a spagnolo. Sono un centinaio di pagine, su alcune ci sono dei disegni che raffigurano la storia, quindi non dovrei avere problemi a finirlo in tempo.

Sfogliando queste pagine, mi sono talmente concentrata su quello che dovrò fare, che non mi sono accorta di quanto tempo sia già passato. È già ora di andare da mia sorella se non voglio arrivare in ritardo. Qualche fermata di metro e, dopo un breve tragitto a piedi, sono sotto l'edificio che ospita la HS Financial Services. Mando un messaggio a Rebekah, la quale mi risponde che sta finendo un lavoro e che dovrei salire da lei.

Faccio un gran sospiro prima di entrare, poi mi avvicino all'ascensore passando inosservata alla signorina bionda alla reception, e aspetto dato che è occupato. Quando le porte si aprono, salgo dopo che sono scesi due uomini nei loro completi eleganti, e premo il pulsante rimanendo ferma immobile vicino alle porte. Durante tutta la salita non faccio altro che sperare di non incontrarlo, continuando a ripetermi mentalmente che non è detto che accada per forza.

Il ding dell'ascensore mi avvisa che sono arrivata al piano e quando si aprono le porte, ogni mia speranza viene spazzata via in un attimo.

Dylan è proprio qui, davanti a me, e quando alza lo sguardo nella mia direzione, mi si ferma il respiro. Le immagini del sogno di stanotte sono ancora troppo vivide nella mia mente. Quelle immagini che fanno riaffiorare i ricordi ancora troppo dolorosi per poter essere affrontati davanti a chiunque, ma soprattutto davanti a lui.

«Ciao Chloe». È sempre così sorridente e allegro, mentre io fatico a guardarlo in faccia.

«Ciao... sai dove posso trovare Rebekah?» Non appena esco dall'ascensore, lo supero dirigendomi verso il corridoio.

«La trovi alla sua scrivania, da quella parte». Mi indica la direzione da prendere. «Va tutto bene?» Sento il suo sguardo su di me, mentre io guardo ovunque tranne che lui.

«Sì, tutto bene... scusa, ma ora devo andare». Sono stata fredda e scortese. Mi allontano lasciandolo lì senza nemmeno salutarlo. Non meritava questo comportamento da parte mia, ma oggi proprio non riesco a stargli vicino.

Harry's P.o.V.

Sono in piedi nell'ufficio di Bart, o Alan, o Alfred, o come diavolo si chiama, mentre lui continua a parlare, e parlare, e parlare da un tempo infinito, mentre la mia testa ciondola per la noia che mi sta frantumando il cervello. Se non fosse che mio padre mi obbliga ad ascoltare i problemi dei dipendenti, a quest'ora me ne sarei già andato, ma ad un tratto noto dei movimenti vicino agli ascensori. Mi volto del tutto in quella direzione mentre il riccio biondo continua il suo monologo, e osservo quello che sta succedendo.

Dall'ascensore è appena uscita Chloe e sta parlando con Dylan, ma lei sembra infastidita dalla sua presenza, e lui sembra rimanerci male quando lei si allontana. A quanto pare non fa l'antipatica solo con me. Voglio scoprire cosa è appena successo tra loro ed esco dall'ufficio in cui mi trovo, in tutta fretta.

«Ma signor Stevens, non ho ancora finito...» Il tono lamentoso di Alan mi infastidisce.

«Io credo di sì Alfred». Mi incammino nella direzione in cui è andata Chloe mentre sento ancora parlare dietro di me.

«Mi chiamo Albert!» Urla ancora quando sono ormai lontano per rispondergli.

Cammino a passo svelto lungo il corridoio chiedendomi perché mai mi interessi tanto sapere quello che è appena successo davanti agli ascensori, ma subito vengo interrotto da... Merda, non so come si chiama nemmeno quest'altro!

«Signor Stevens buongiorno, volevo chiederle se c'è qualcosa che posso fare per lei». È un ragazzo giovane che ovviamente non conosco e di cui, ovviamente, non ricordo il nome.

«Beh Alan...» Ma lui mi interrompe subito.

«Veramente mi chiamo Aaron». Lo guardo serio per qualche secondo.

«Credo che questo dica tutto». Mi allontano lasciandolo fermo a guardarmi. Non ho tempo per lui in questo momento, credo di non avere tempo per lui mai.

Continuo a camminare. Non mi era mai sembrato così lungo questo corridoio, e quando arrivo alla scrivania di Rebekah non trovo nessuno, né lei né Chloe. Mi guardo intorno e imbocco l'altro corridoio, forse l'acidina si è persa.

Rido a quel pensiero, e rido ancora di più quando la vedo che sta per bussare ad una porta chiusa, e quando le sono vicino scoppio a ridere senza riuscire a trattenermi.

«Che diavolo hai da ridere?» Lei si volta a guardarmi senza capire cosa stia succedendo.

«La scrivania di tua sorella non la troverai nello sgabuzzino». Lei mi guarda con aria confusa poi torna a guardare la porta e di nuovo me. A quel punto mi avvicino, apro la porta per mostrarle che all'interno ci sono solamente gli attrezzi per le pulizie.

È in evidente imbarazzo perché sulle sue guance compare una leggera sfumatura di rosso. La sua espressione confusa, per un attimo mi fa tenerezza, perché per la prima volta la vedo in difficoltà.

«Scusa, devo aver capito male le indicazioni che mi hanno dato». È successo qualcosa, ora ne sono sicuro perché non mi avrebbe mai chiesto scusa, e avrebbe usato qualche battutina per rispondere a tono.

«Vuoi che ti accompagni da tua sorella?» Lei annuisce senza dire niente e camminiamo entrambi in silenzio. Improvvisamente non ho più voglia di punzecchiarla.

Una volta arrivati alla scrivania di Rebekah, la troviamo intenta a rispondere al telefono, ma sembra non riuscire a gestirla.

«Mi scusi, ma proprio non riesco a capirla, io parlo solo inglese». Alza il suo sguardo su me e Chloe. Il suo sguardo è una chiara richiesta di aiuto.

«Che succede?» Le chiedo, mentre lei non fa che guardare sua sorella ancora al mio fianco.

«C'è questo tizio... ma io non lo capisco...» Cerco di interpretare lo sguardo che si stanno scambiando, ma proprio non ci riesco.

«Che lingua parla?» Bisbiglia Chloe verso sua sorella.

«Credo sia spagnolo». Chloe fa cenno a Rebekah di passarle la cornetta, mentre io resto in silenzio ad assistere alla scena.

«Con quién hablo?» Guardo Chloe mentre risponde al telefono e resto sorpreso del suo spagnolo. «Un momento, por favor». Posa la mano sulla cornetta e mi guarda. «Dice di essere il signor Hernandez, che aveva un appuntamento con te la settimana prossima, ma è costretto a rimandarlo». Alzo gli occhi al cielo per la seccatura, poi mi rivolgo a Rebekah.

«Puoi controllare gli impegni in programma?» Lei sfoglia l'agenda mentre io non riesco a non lanciare un'altra occhiata a sua sorella.

«Andrebbe bene giovedì dodici, nel pomeriggio». Annuisco nella sua direzione e Chloe riprende a parlare.

«Jueves doce por la tarde... hasta luego». Riaggancia mostrando il suo sorriso soddisfatto verso sua sorella, la quale ricambia. «Il signor Hernandez ha confermato l'appuntamento per giovedì dodici nel pomeriggio». Sentirla parlare spagnolo mi è piaciuto fin troppo. Mi chiedo se sappia parlare altre lingue.

«Chloe è stata una fortuna che fossi qui. La nostra interprete ha preso qualche giorno e la telefonata di oggi del signor Hernandez, non era prevista. Grazie». Rebekah sorride sinceramente a sua sorella, ed entrambe si voltano a guardarmi, credo si aspettino un ringraziamento anche da parte mia.

«Sì, bene, io devo andare». Sento i loro occhi su di me mentre mi allontano. So che si aspettavano di più da me, ma io non sono così. Non ho chiesto io a Chloe di prendere quella chiamata e non capisco perché mi stia sentendo così a disagio. Devo fare qualcosa per far sparire questa fastidiosa sensazione e so esattamente cosa mi serve.

Mi dirigo verso l'ascensore, una volta dentro premo il pulsante del piano terra. Arrivato fuori dall'edificio chiamo un taxi e do l'indirizzo della mia destinazione. Mentre sono seduto nel sedile posteriore, prendo il mio cellulare dalla tasca per avvisare Dylan che me ne sono andato.

«Dimmi». Risponde al secondo squillo.

«Ascolta sono dovuto uscire, coprimi tu». Sento un sospiro dall'altro capo del telefono.

«Che novità! Per quanto starai via?» Lo immagino mentre alza gli occhi al cielo.

«Domani mattina?» Ormai sono fuori e non ho voglia di rientrare.

«Fanculo Stevens, mi devi un aumento!» Me lo dice sempre, ma non gliel'ho mai dato, anche se so che lo meriterebbe per tutto quello che fa.

«A domani». Chiudo la comunicazione senza dargli la possibilità di ribattere. Sono un pessimo capo e un pessimo amico.

Il taxi non impiega molto ad arrivare. Pago e scendo. Entro nell'ascensore dell'edificio, premo il pulsante dell'undicesimo piano sperando di trovarlo a casa, e continuo a cercare di pensare al motivo reale per cui sono venuto qui da lui, ma non riesco a tradurlo in parole.

Una volta arrivato al piano, busso alla porta del suo appartamento e mi ritrovo a contare i secondi fino a che non vedo la porta aprirsi.

«Non dovresti essere al lavoro?» Mi dice una volta che ha aperto la porta. Non gli rispondo ed entro in casa sua senza essere stato invitato a farlo.

«Anche tu, ma sei a casa...» Chiude la porta alzando gli occhi al cielo.

«Il mio permesso è autorizzato, puoi dire lo stesso del tuo?» Ascolto le sue parole mentre mi siedo poco educatamente sul suo divano.

«Perché non ti fai autorizzare anche una gita alla spa?» Alza gli occhi al cielo, poi si siede di fronte a me.

«Harry che succede?» Posa i gomiti sulle ginocchia mantenendo i suoi occhi verdi fissi nei miei.

«Cosa deve succedere? Non posso venire a trovare mio fratello?» Che scusa di merda che ho! E, per quanto mi sforzi, non riesco a trovarne di migliori.

«Le tue visite non sono mai disinteressate. Ogni volta che sei passato a trovarmi avevi bisogno di qualcosa». Oltre ad essere un pessimo capo e un pessimo amico, sono anche un pessimo fratello.

«Non stavolta Jordan». Continua a guardarmi e ovviamente non è convinto di quello che ho appena detto. Devo trovare qualcosa di convincente da dirgli.

«E quindi perché sei qui?»

«Jordan sono passato a trovarti, ma se vuoi continuare con quest'interrogatorio del cazzo me ne posso anche andare subito». Faccio per alzarmi, ma le sue parole mi bloccano.

«Lei chi è?» Sento di essere sbiancato.

«Cosa!?» Improvvisamente mi sento a disagio su questo divano, mentre sento la mia voce alzarsi di parecchi decibel.

«È troppo presto perché tu sia passato per una birra e di sicuro non sei qui per parlare di lavoro, perché non lo fai nemmeno in ufficio, figuriamoci se vieni a casa mia per farlo. Non si tratta nemmeno di papà perché saresti entrato insultandolo e non ti vedo così agitato da... so che non posso nominarla, ma sai a chi mi riferisco». Su questo ha ragione, non voglio sentirla nominare mai più quella.

«Ti metti a fare lo psicologo ora? Non ti basta fare il vice presidente dell'azienda di famiglia?» Mi sento come se fossi seduto su un milione di spilli. Riesce sempre a farmi innervosire, ma è anche l'unico che sa come prendermi.

«Harry sono più grande di te e ti conosco meglio di quanto tu conosca te stesso. Si tratta di una donna». Ora la sua non è più una domanda, ma un'affermazione.

«Non so di cosa tu stia parlando». Ero venuto da lui per far sparire quella stupida sensazione che mi aveva preso allo stomaco, dopo la telefonata con quel cliente, e invece mi sento più nervoso di prima.

«Se non vuoi parlare, ci resta una sola cosa da fare». Mi guarda con il suo sorriso furbo. Alla fine sapevo di non sbagliare a venire da mio fratello.

Si alza dalla poltrona su cui è seduto e lo guardo andare in camera sua. Ne esce un paio di minuti dopo con due borsoni. Uno dei due è mio, lo lascio sempre qui per le occasioni come questa.

«Andiamo?» Mi dice poi avvicinandosi alla porta.

«Andiamo». Mi alzo, lo seguo, e so che le cose andranno meglio adesso che sono con mio fratello.
 

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SPAZIO ME

Innanzitutto ciao a tutti/e.

In questo capitolo scopriamo qualcosa di più sul passato di Chloe, qualcosa che l'ha sconvolta e continua a tormentarla. Sta cercando di reagire, ma ha ancora qualche difficoltà.

Harry ha i suoi momenti, che sono quasi sempre "no". Nello scambio di battute con suo fratello c'è una cosa in particolare a cui entrambi accennano e che riguarda un particolare importante nel passato di Harry.

Nel prossimo capitolo Chloe e Harry avranno una nuova occasione per avvicinarsi, la sapranno sfruttare?

Eeeee niente, buona lettura.

«Allora... ti va di parlarne?» Il tono di voce controllato di mia sorella mi tranquillizza. So che vuole sapere di ieri e so anche che, dopo avermi cullata e consolata nel cuore della notte, merita delle spiegazioni.

«Sono tornati gli incubi». Cerco di non dare peso a quello che sto dicendo, come se fosse una cosa da niente, mentre porto una forchettata della mia insalata alla bocca.

Siamo uscite a pranzo dopo aver lasciato il suo ufficio e, durante il tragitto verso il bar dove ci troviamo ora, mia sorella ha continuato a ripetermi di quanto fosse contenta che io fossi lì, proprio nel momento in cui ha chiamato il loro cliente spagnolo.

«È a causa di Dylan?» Pronuncia incerta il suo nome, anche se sa di avere colto perfettamente nel segno.

«Già». Non aggiungo altro e sono contenta del fatto che mia sorella mi lasci qualche minuto per raccogliere le idee e raccontarle del mio incubo.

Ogni volta è sempre lo stesso. Sogno la sera del mio compleanno, l'ultima sera che io e Dylan abbiamo passato insieme, ed ogni volta il risveglio è sempre peggio del precedente, a causa dei sensi di colpa che non mi danno tregua.

«Lo sai che non è colpa tua Chloe». La voce sconsolata di mia sorella alla fine del mio racconto, mi fa capire quanto sia di nuovo preoccupata per me e non voglio che vadano così le cose. Sono venuta qui a Boston per stare meglio, per far capire a tutti che sono in grado di riprendere in mano la mia vita, ed è esattamente quello che intendo fare.

«Lo so, mi serve solo un po' più di tempo... E, a proposito di tempo, ho solo una settimana per portare a termine la mia prima traduzione». Cambio subito discorso, sorridendole nel modo più sincero possibile, cercando di farle capire che mi sto concentrando su qualcosa che non sia la mia depressione.

«Di cosa si tratta esattamente?» Rebekah ha praticamente finito tutto quello che aveva nel piatto e mi guarda con aria interessata.

Le spiego a grandi linee come si svolgerà il mio lavoro e i suoi occhi brillano mentre mi ascolta. Amo il mio lavoro, amo parlare diverse lingue ed è esattamente quello di cui ho bisogno in questo momento. Devo allontanare il pensiero del mio Dylan, anche se occupa ancora completamente il mio cuore e la mia mente, e anche il pensiero di Dylan numero due, che gli somiglia così tanto nell'aspetto e nell'atteggiamento, tanto che mi ricorda davvero troppo lui. Ogni volta che lo incontro, il solo fatto di vederlo riesce ad aprire un po' di più la ferita del mio cuore che non si è ancora rimarginata.

«Oh merda!» L'imprecazione di mia sorella mi distoglie dai miei pensieri. Sta leggendo un messaggio che le è appena arrivato e la sua espressione è chiaramente contrariata.

«Che succede?» Le chiedo non capendo cosa abbia letto in quel messaggio. Rebekah porta il suo sguardo su di me, poi sullo schermo del suo cellulare, poi di nuovo nei miei occhi e sospira pesantemente.

«Linda, la nostra traduttrice, sai quella che doveva occuparsi dell'incontro con il signor Hernandez? Mi ha appena scritto che non rientrerà dopo i giorni che già aveva chiesto, per problemi personali. Ora dovrò cercare qualcun altro e farlo al più presto, altrimenti chi lo sentirà Harry!» Rido al pensiero di Harry che sbraita perché le cose non vanno come vuole lui.

«Reb, ascolta, posso sostituire io Linda se la cosa è fattibile». Mi offro subito per togliere mia sorella dalla difficoltà in cui si trova, e l'ampio sorriso che le compare sulle labbra mi fa capire che l'idea le piace.

«Lo faresti davvero Chloe?» Mi guarda speranzosa e sentire dal suo tono di voce che può contare su di me, porta i miei pensieri lontano dalla negatività. Sapere che qualcuno ha bisogno di me è assolutamente positivo per il mio benessere psicologico.

«Non te l'avrei proposto se non volessi farlo. Se il tuo capo non ha problemi ad avermi tra i piedi, conta pure su di me. Lavorare non può farmi che bene». Le sorrido per rassicurarla e per farle capire che sono sincera. Lavorare è l'unica cosa che mi ha tenuta lontana da tutte le cose brutte degli ultimi mesi. Ho assoluta necessità di tenere occupata la mente per non commettere qualche stupidaggine.

«Sono certa che non avrà obiezioni al riguardo». La sua espressione è tranquilla mentre ripone con cura il cellulare all'interno della sua borsa.

«Io non ne sarei così sicura». C'è qualcosa di inspiegabilmente irritante in quel ragazzo, qualcosa che non riesco ancora ad identificare con chiarezza, ma allo stesso tempo c'è qualcosa in lui che mi incuriosisce e mi fa credere che, dietro alla sua facciata di indifferenza, ci sia molto di più.

E, appena penso a lui, mi spunta un sorriso sulle labbra al ricordo dello scherzo che mi ha fatto insieme al suo amico Larry al supermercato. Sembravano due bambini piccoli che non potevano fare altro che comportarsi da idioti, eppure, per la prima volta dopo tanto tempo, mi sono sentita leggera, e tutti quei pensieri che mi tormentano continuamente, sono stati rinchiusi in un angolino della mia mente per lasciare spazio a qualcos'altro o a qualcun altro forse, non saprei dirlo con esattezza, ma qualcosa si è smosso in me.

«A cosa pensi?» La voce di mia sorella mi distoglie da tutti questi pensieri confusi e la guardo con aria interrogativa. «Stavi sorridendo Chloe, e di certo non sorridevi per me. C'è qualcosa che ti fa stare bene?» Penso un attimo se dovrei rivelarle quello che è successo con Harry al supermercato, ma non so se dovrei dirglielo. Alla fine decido di tacere, senza un reale motivo per farlo.

«Le nuove opportunità mi fanno stare bene Reb, sono sicura che le cose stiano per migliorare». Sorride anche lei adesso, mentre si alza facendomi capire che è ora per lei di rientrare in ufficio. Decido di accompagnarla, dopotutto posso stare in sua compagnia ancora per un po' prima di tornare a casa, per iniziare il mio nuovo lavoro di traduzione.

Poco prima di salutarci mia sorella mi chiede di poter passare dal meccanico, che è un amico di Harry, a ritirare la sua auto che dovrebbe essere pronta, e mi dà un bigliettino con il suo indirizzo. Alla fine ci salutiamo e, dopo averla guardata entrare nell'edificio, mi incammino senza fretta verso il nostro appartamento dove dovrò recuperare la copia delle chiavi della macchina; osservo le vetrine dei negozi e le persone che, frettolose, affollano i marciapiedi passandomi accanto e immagino come sarebbe avere qui con me Kurt e Hazel. Quanto mi mancano!

Istintivamente la mia mano finisce per afferrare il cellulare e mi ritrovo a comporre il numero di Kurt. Risponde dopo averlo fatto squillare un'infinità di volte.

«La mia piccola Cleo, come stai?» La gioia di sentirmi trapela chiaramente dal suo tono di voce, che sento però affaticato.

«Ehi ciao, ti ho disturbato?» Mi affretto ad attraversare la strada prima che il semaforo pedonale diventi nuovamente rosso e continuo a camminare per arrivare a destinazione.

«Quando ti entrerà in quella testa dura che tu non disturbi mai? Stavo solo correndo. Hazel ha fatto un'altra volta quella torta al cioccolato e credo di aver mangiato anche la tua parte. Ora devo smaltire». La torta al cioccolato della mia amica è la più buona che si possa mangiare. Ricordo che qualche volta l'ha fatta anche per Ryan e, quando la serviva al locale, era sempre un successo.

La torta al cioccolato di Hazel è la cura per ogni stato emotivo. Se sei triste ti rallegra il morale, se sei felice ti aiuta a festeggiare al meglio, se sei arrabbiato ti fa dimenticare il motivo per cui lo sei, se sei annoiato ti fa tornare la voglia di fare, insomma, è la cura di tutto ed è una delle cose che mi manca di più da quando sono in questa città.

«Ben ti sta, così impari a mangiare le mie tre fette». Dividevamo la torta in tre e la finivamo tutta in un solo pomeriggio, o in una sola serata, era impossibile fermarsi alla prima fetta.

«Quelle fette erano rimaste nel vassoio e non potevo rimanere a guardarle mentre mi imploravano di essere mangiate, me l'hanno chiesto espressamente». La golosità del mio amico è impressionante. Non che io sia da meno, ma lui non è riuscito a trattenersi mai, nemmeno una volta.

«Certo come no, sto già immaginando la scena». Cammino svelta adesso, in mezzo a tutte queste persone che non conosco, e sento la mancanza dei miei due amici sempre di più.

«Non credo che tu mi abbia chiamato per rimproverarmi di aver mangiato troppa torta no? Va tutto bene Chloe?» Il suo respiro è tornato normale e il suo tono di voce non è più scherzoso come poco fa. Mi ha persino chiamato usando il mio nome correttamente.

«Ho avuto un incubo Kurt». Per un attimo c'è solo silenzio dall'altra parte, mentre io sono quasi arrivata all'edificio dove si trova il mio appartamento.

«E come stai?» Ora sento la preoccupazione nella sua voce.

«C'era Rebekah con me, devi stare tranquillo. Forse non avrei dovuto dirtelo». Le parole escono da sole quando parlo con lui, ma stavolta avrei fatto meglio a tacere per non farlo stare in pensiero.

«Vuoi che ti ricordi cosa è successo l'ultima volta che mi hai detto di stare tranquillo?» Non mi sta rimproverando, è solamente preoccupato.

«È tutto diverso adesso. L'ho promesso e stavolta la manterrò. Devi credermi Kurt». Svolto l'angolo e noto un'auto che mi sembra familiare parcheggiata poco più in là.

«Io voglio crederti amica, ma non è questo il punto. Non fare sciocchezze, promettimelo ancora». Faccio ancora qualche passo, stavolta più lentamente.

«Te lo prometto Kurt, dopotutto devo rifarmi di tutte le fette di torta al cioccolato di cui siete in vantaggio». Spero di riuscire a farlo tranquillizzare.

«Non credo sia possibile, Hazel ha detto che ne farà una per domenica per il compleanno di sua cugina Stephanie». Devo ricordarmi di chiamare la mia amica al più presto. Non riesco però a rispondere alle parole del mio amico, perché la persona che vedo scendere da quell'auto e dirigersi verso il mio portone mi fa fermare di colpo.

«Ma che diavolo ci fa qui?» Credevo di aver solo pensato queste parole, ma mi rendo conto di averle dette davvero quando sento la voce di Kurt.

«Di chi stai parlando? Chi c'è lì?» Vedo Harry avvicinarsi al citofono e premere un pulsante.

«Il capo di mia sorella». Sono davvero sorpresa di trovarlo qui e allo stesso tempo curiosa di sapere cosa sia venuto a fare.

«È carino?» Alzo gli occhi al cielo, anche se non può vedermi, e riprendo a camminare, andando verso Harry.

«È presuntuoso e indisponente». Indossa un paio di jeans, un giubbotto nero e un beanie verde dal quale esce qualche ciocca dei suoi capelli decisamente troppo lunghi. È carino? Probabilmente dovrei ammettere che lo è, ma non lo farò.

«Ok, è carino». Sono ormai a qualche passo da lui, che ora ha notato la mia presenza mentre mi avvicino.

«Devo andare adesso, ciao Kurty». Lo sguardo di Harry sembra cambiare per un attimo, non saprei dire esattamente come, ma ho notato qualcosa nei suoi occhi.

«Ciao piccola Cleo, saluta il capo di tua sorella per me». Chiudo la comunicazione e rimetto il telefono in tasca.

«Che ci fai qui?» Sono sicura che non dovrebbe essere qui, ma in ufficio.

«Ciao anche a te». Il suo sorriso irriverente mi irrita come nessuno è mai riuscito a fare.

«Sì, ciao Harry, cosa ci fai qui?» La sua sola presenza mi indispone e uso un tono di voce decisamente cantilenante per farglielo capire senza mezzi termini. È una cosa che mi succede solo con lui.

«Cercavo Rebekah». Lo guardo stringendo gli occhi a due fessure. Mi sta nascondendo qualcosa, ne sono assolutamente sicura.

«Di solito le persone normali sono in ufficio a lavorare a quest'ora, ma ovviamente tu non ne hai bisogno». Quello che ho appena detto l'ha infastidito, lo vedo chiaramente nel suo sguardo, ma non risponde alla mia provocazione, quindi decido di insistere. «Perché sei qui Harry?» È evidente che non cercava mia sorella. Avrebbe potuto chiamarla al telefono o in ufficio. C'è sicuramente dell'altro.

Sta per dire qualcosa, apre la bocca e la richiude senza dire niente. «Lascia stare... ci vediamo». Improvvisamente mi sento in colpa per averlo trattato così. Non so se sia stato per il suo sguardo, per il suo tono di voce o semplicemente perché se ne sta andando via, ma mi ritrovo con una strana voglia di fermarlo.

«Harry?» Si ferma sui suoi passi, poco prima di salire sulla sua auto e si gira a guardarmi. «Devo andare a ritirare l'auto di mia sorella, ti va di venire con me?» Gli spunta un sorriso che mi fa sentire decisamente meglio.

«D'accordo». Non dice altro, ma il suo sorriso è ancora lì.

«Salgo un attimo a prendere le chiavi della macchina... mi aspetti o sali con me?» Non so perché gliel'ho chiesto, ma non sono riuscita a farne a meno.

«Salgo con te». Mi segue mentre salgo le scale e alla fine entriamo nel loft di mia sorella.

Harry resta all'ingresso mentre si guarda in giro, io cerco le chiavi dell'auto di Rebekah nei cassetti, ma ho qualche difficoltà a trovarle. Forse le ha messe da qualche altra parte e ha dimenticato di dirmelo.

«E così è qui che abiti», mi dice, mentre lo vedo avvicinarsi al divano e sedersi comodamente, come se l'avessi invitato a farlo.

«Sì, non eri mai stato qui?» Smetto di guardarlo nel momento in cui vedo che si sta togliendo il cappotto per sistemarsi meglio. Non so perché, ma vederlo compiere quel gesto mi ha fatto sentire strana.

«No, non vado mai a casa delle mie dipendenti». Il tono che ha usato mi spinge a guardarlo e il sorriso che ha in questo momento sul viso, non lascia spazio che ad una sola interpretazione.

«Senti... non riesco a trovare quelle chiavi, vado a controllare in camera sua. Torno subito». Salgo velocemente le scale che portano al piano di sopra e mi reco subito in camera di Rebekah aprendo i cassetti del comodino.

Finalmente le trovo dopo un paio di tentativi e, quando sto per uscire dalla stanza, sento dei passi nel corridoio. Esco dalla camera di Rebekah e con mia grande sorpresa, vedo Harry in piedi davanti alla porta aperta della mia camera da letto.

«Cosa non hai capito di torno subito?» Lui si volta a guardarmi, ma non è affatto in imbarazzo mentre io mi sento terribilmente infastidita dalla sua presenza.

«Questa è la tua stanza?» Non gli importa di quello che ho appena detto e, con quel suo sorriso dannatamente irriverente, mi fa quella stupidissima domanda. Credo di essermi già pentita di averlo invitato a venire con me.

«Sì». Mi metto accanto a lui, allungo una mano e chiudo la porta, privandolo della vista dell'interno della stanza, ma quel sorriso è sempre lì e non fa altro che far aumentare il mio fastidio nei suoi confronti.

«Non lo fai il letto la mattina?» Si volta a guardarmi: è la prima volta che siamo così vicini e, per un attimo, il verde dei suoi occhi sembra più luminoso del solito, tanto che resto in silenzio, incantata da quel colore. «Ma non è un rimprovero il mio... a me piace il letto disfatto...» Un'altra eloquente allusione che mi fa alzare ancora gli occhi al cielo.

«Io non ho la domestica sai?» La sua affermazione mi fa tornare in me, ed è di nuovo il senso di fastidio a prevalere.

«Ma io non ho la domestica...» Sento le sue parole, mentre sto andando verso le scale per scendere al piano di sotto, e mi volto a guardarlo in cerca di spiegazioni. «Io ho Brenda». Resto in silenzio guardandolo con aria interrogativa. «Brenda è di famiglia, non potrei mai considerarla una domestica». Si avvicina, mentre mi spiega chi è Brenda, e sono piacevolmente sorpresa dalle sue parole.

«Dì a Brenda che ha tutta la mia comprensione... adesso possiamo andare?» Lui sorride appena, senza mostrare le fossette.

«Chloe?» Mi piace il mio nome pronunciato da lui, non so perché, non so come, ma quando esce dalla sua bocca riesco solo a pensare che mi piace.

«Sì?» È successo qualcosa in questi pochi secondi, non riesco a capire cosa, ma sono sicura che sia successa.

«No... niente... andiamo...» Mi supera e scende le scale, lo seguo, poi lui recupera il suo cappotto e, in rigoroso silenzio, usciamo dall'appartamento dirigendoci verso la sua auto. «Allora, dov'è che devi andare?» Sembra essergli tornato il buon umore appena si è seduto al volante della sua macchina. Gli mostro il bigliettino e lui non fa una piega, eppure sono sicura che mia sorella mi avesse detto che questo meccanico fosse un suo amico.

«Sai dov'è?» Se lui vuole fare l'indifferente, lo farò anch'io.

«Sì, ne ho sentito parlare». Probabilmente ha in mente qualche altra sorta di scherzo, ma stavolta sono io ad essere un passo avanti rispetto a lui.

«Ed è bravo?» Accende il motore, dopo che entrambi abbiamo allacciato le cinture, e si immette nel traffico.

«Sì, anche se a volte cerca di fregare sul prezzo, ma non preoccuparti, ci penso io». Come può aver consigliato a mia sorella un meccanico che non è onesto? Oppure sta cercando di preparare il terreno per il suo scherzo? Starò al gioco, voglio proprio vedere dove vuole arrivare.

«Pensi che non sappia cavarmela da sola?» Mi fingo indispettita.

«Sono sicuro che tu sia in grado di cavartela da sola, ma io non posso stare a guardare se quello cerca di fregarti». Sta cercando di fare colpo su di me o è solo un idiota? Non l'ho ancora capito del tutto, ma credo che mi piacerà restare a guardarlo mentre porta a termine la sua piccola impresa.

Non rispondo a questa sua ultima affermazione e lui non dice altro. Mi godo il silenzio di quello che spero sia un tragitto breve, interrotto solo dal suono dell'arrivo di un messaggio che non è mio perché non riconosco la suoneria. Mi chiedo se Rebekah gli abbia già detto che mi sono offerta per presenziare all'incontro con il signor Hernandez, ma subito mi dico che no, non gli ha ancora detto niente, altrimenti avrebbe sicuramente fatto qualche battuta al riguardo.

«Allora Chloe... come mai qui a Boston?» Mi sorprendo nel pensare quanto mi piaccia la sua voce e, ancora di più, mi chiedo come sia possibile che mi piaccia così tanto il mio nome quando lo pronuncia lui.

«Volevo cambiare lavoro». La sua domanda mi ha preso alla sprovvista e ho detto la prima stupidaggine che mi è venuta in mente. Non ci crederà mai.

«Ok...», ma forse sì, «adesso dimmi il vero motivo, senza raccontarmi stronzate». Ok, non mi ha creduto. Non voglio dirgli la verità, ma poi sento di poter parlare con lui.

«Hai presente quando ti senti soffocare? Quando tutto nella tua città ti sembra opprimente?» Alla fine gli dico una mezza verità sperando che non insista nel sapere di più.

«Perfettamente». Dal suo tono di voce è chiaro che anche lui sappia di cosa sto parlando. «E hai scelto Boston per via di tua sorella?»

«Sì». Gli rispondo senza approfondire ulteriormente, ma poi lo sento ridere. Mi volto a guardarlo e le sue fossette sono ben visibili. «Che hai da ridere adesso?» Incrocio le braccia al petto decisamente infastidita dal suo atteggiamento. Credevo che stessimo riuscendo ad avere una conversazione quasi normale.

«Stavo ripensando a quella sera che ci siamo incontrati sulla metro...» Quel sorriso è ancora sulle sue labbra mentre non perde mai di vista la strada.

«E che cosa c'è di così divertente?» Si ferma ad un semaforo e per un attimo si volta a guardarmi. Sono assolutamente sicura che ci sia qualcosa di diverso nei suoi occhi in questo momento, qualcosa che mi fa sentire diversa. Non riesco a spiegarlo, ma so che è così.

«No, niente... è stato strano». Continua a ridere e quelle fossette sono sempre lì in bella vista.

«Ok... dimmi il vero motivo per cui l'hai trovato divertente». Mi sto rendendo conto che, per certi versi Harry mi somiglia. Nemmeno lui è sincero e si nasconde dietro ad una maschera, proprio come faccio io.

«Chloe...», ride più forte: la sua risata è contagiosa e faccio fatica a trattenere un sorriso. Non voglio dargli alcuna soddisfazione. «La tua faccia era divertente, eri così infastidita... e acida... sembravamo due bambini dell'asilo... com'è che mi hai chiamato?... ah, sì... coso...» Scuoto la testa mentre alzo gli occhi al cielo e lui non fa altro che ridere.

Ripenso al nostro incontro di quella sera e penso alle strane coincidenze che mi hanno portato ad incontrare prima Dylan e poi lui. Se non avessero perso la mia valigia non avrei conosciuto Dylan e se non avessi perso tempo ad aspettarla al nastro dei bagagli, non avrei incontrato Harry in metropolitana.

«Se ti piace così tanto posso continuare a chiamarti coso, non è un problema per me». Rivolgo il mio sguardo in avanti e mi rendo conto che non ho la minima idea di dove mi stia portando. Mi chiedo come mai io mi fidi così tanto di lui.

«Smetti di fare l'acida... avresti bisogno di fare un po' di sesso, ti farebbe bene». Gli lancio un'occhiataccia che lui deve aver percepito anche senza guardarmi. «Era solo una battuta, non te la prendere». Torno a guardare in avanti, ma sento le guance andare a fuoco. Cafone! «Comunque... da quanto tempo non fai del buon e sano sesso?» Sento la rabbia salirmi fino ai capelli.

«Non sono di certo affari tuoi!» Le parole escono veloci e il mio tono di voce è tagliente, ma a lui pare non importare, perché è ancora del tutto rilassato mentre svolta a destra.

«Ok... allora... che ne dici di una canna? Anche quella potrebbe farti rilassare un po'».

«Harry questa conversazione finisce qui!» Una piccola risata lascia le sue labbra mentre io incrocio strette le braccia al petto con lo sguardo rivolto fuori dal finestrino.

Sento ogni fibra del mio corpo andare a fuoco per la rabbia che sto provando in questo momento e non so se sono più arrabbiata con lui o con me stessa. Non so nemmeno se sono arrabbiata, ma questa conversazione ha messo in subbuglio il mio cervello.

«Scusami se ho esagerato... era solo uno scherzo», mi dice poi, con un tono troppo gentile che quasi non riconosco. Non rispondo e continuo nel mio mutismo. «Allora... hai una cotta per Dylan?» Mi giro di scatto a guardarlo con gli occhi spalancati.

«Ma cosa ti salta in mente?» Il mio tono di voce esce più alto di quanto avrei voluto.

«Beh... ho visto come lo guardi, solo un cieco non se ne accorgerebbe». Non ne sono completamente sicura, ma potrei dire che sembra infastidito da quello che ha appena detto.

«Lo guardo con gli occhi che ho, come dovrei guardarlo?» Dal suo sguardo non sembra molto convinto. «Non ho una cotta per Dylan né per nessun altro!» Lui nemmeno s'immagina cosa rappresenti Dylan per me.

«Nemmeno per me?» Si volta un attimo a guardarmi per poi mettere la freccia ed entrare in un piccolo piazzale, dove si trova un'officina meccanica.

«Nemmeno per te Stevens». Parcheggia e spegne il motore.

«Siamo arrivati». Mi sta sorridendo e sono certa che stia ridendo di me. Non rispondo alle sue provocazioni, scendo dall'auto e mi dirigo a passo sicuro dentro l'officina.

All'interno c'è un gran rumore, in sottofondo sento della musica. Sulla sinistra vedo un paio di macchine sul ponte, a cui un ragazzo sta lavorando, mentre al fondo di questo piccolo capannone c'è un box a vetri, che credo sia l'ufficio. All'interno vi sono due ragazzi in tuta da lavoro che stanno parlando. Mi avvicino, con Harry sempre alle mie spalle, e busso al vetro per attirare la loro attenzione. Escono entrambi e il ragazzo dalla carnagione scura con i capelli neri mi viene subito incontro.

«Salve», mi saluta, ma sembra voltare subito lo sguardo alle mie spalle, mentre tenta di pulirsi le mani in uno strofinaccio troppo sporco per pulirle davvero.

«Salve, devo ritirare la macchina di mia sorella». Il ragazzo di fronte a me mi guarda, ma poi torna a guardare oltre le mie spalle. Mi volto appena e, con la coda dell'occhio, vedo Harry fare dei gesti strani, ma si ferma immediatamente appena si accorge che lo sto guardando.

«Può dirmi il suo nome?» Il ragazzo in tuta da lavoro cerca di darmi retta, ma la sua attenzione è continuamente attirata da Harry e dal suo incessante gesticolare.

«Stewart», rispondo. Credo che il ragazzo di fronte a me sia il suo amico, altrimenti non mi spiego la sua idiozia.

«Sì, mi scusi un attimo...» Punta lo sguardo oltre le mie spalle ed io non posso che fare la stessa cosa. «Harry... si può sapere che cazzo stai facendo?» Guardo Harry mentre spazientito alza gli occhi al cielo.

«Sei sempre il solito rincoglionito, Zach!» Il mio sguardo va da Harry al ragazzo in tuta da lavoro, tipo partita di tennis. Stavolta mi sto divertendo sul serio.

«Io? Ma se sembravi un indemoniato con tutti quei gesti!» Il suo piano stavolta non ha funzionato.

A quel punto Harry esce dall'officina borbottando qualcosa di incomprensibile sotto il mio sguardo divertito e, quando Zach sta per seguirlo, io lo fermo.

«È arrabbiato perché non è riuscito a farmi lo scherzo. Mi aveva detto che non ti conosceva per poi farmi credere di avermi dato una mano al momento del pagamento, a non essere fregata da te». Anche Zach, adesso, alza gli occhi al cielo.

«Che cretino... vieni con me... la macchina è da questa parte». Lo seguo all'esterno. «Ho sostituito il carburatore e cambiato l'olio, adesso dovrebbe essere a posto. Se c'è qualche altro problema, dì pure a tua sorella di chiamarmi».

Dopo aver controllato l'auto ed essere andata nel suo piccolo ufficio per il pagamento - e la consegna delle chiavi originali - lo saluto e torno verso l'auto di Harry con un gran sorriso sulle labbra.

È appoggiato alla fiancata con il cellulare in mano, intento a digitare qualcosa, credo.

«Questo sì che è stato davvero divertente» gli dico, quando mi avvicino, ma lui non sembra affatto divertirsi.

«Lo sarebbe stato molto di più se quel coglione di Zach avesse capito al volo quello che gli stavo dicendo». Sembra veramente arrabbiato.

«Harry?» Alza gli occhi su di me e mi guarda con attenzione. «Mi sono divertita sul serio». Il mio tono è sincero e, nonostante il piccolo scambio di battute che abbiamo avuto prima di scendere dalla sua macchina, in quest'ultima ora sono stata bene, davvero bene, e il suo sorriso mi conferma che anche lui, alla fine, si è divertito. «Mi fai strada fino a casa?» Lui annuisce e sale in macchina, mentre io mi metto al volante di quella di Rebekah, seguendolo per tutto il tragitto.

Tragitto durante il quale non ho avuto altro che pensieri positivi e ho mantenuto il sorriso fino a destinazione dove parcheggio, mentre noto che lui è rimasto seduto al volante della sua auto.

Mi avvicino al finestrino aperto e mi abbasso leggermente. «Grazie Harry».

Lui sorride ancora, ma non abbastanza da veder spuntare le fossette. «Ci vediamo Chloe».

Lo guardo allontanarsi, mentre sulle mie labbra è ancora fermo quel sorriso che lui ha provocato.  

§§§§§§§§§§§§§§§

SPAZIO ME

Abbiamo conosciuto Zach, un altro amico cretino di Harry, ma che ha un ruolo importante nella vita di Harry.

Chloe ha ancora dettagli del suo passato che la tormentano, e che ancora non ha rivelato.

Harry continua a provocare Chloe che però non cede e resta chiusa nel suo guscio.

Il prossimo capitolo avrà molti momenti Chloe-Harry, alcuni pungenti, altri più dolci, molto carini.

Eeeee niente, buona lettura.

Había  una  vez  una cigarra  que,  sentada  tranquilamente  sobre  una  hoja,  disfrutando  del sol del verano,  cantaba  todo  el  día.

Il mio lavoro procede spedito. La raccolta di fiabe per bambini si sta rivelando divertente da tradurre, forse anche per il mio stato d'animo piacevolmente migliorato.

Mi piace lavorare a casa: nessuno che mi dica quando e come svolgere, od organizzare il lavoro, anche se, quando ripenso ai bambini ai quali insegnavo inglese nel corso estivo dell'estate scorsa, mi assale una punta di nostalgia; quello è stato uno dei periodi più belli di tutta la mia vita.

Prendo in mano la tazza di tè che mi sono appena preparata e torno al piano di sopra, in camera mia, dove ho organizzato un piccolo angolo dedicato al mio lavoro. Appena entro nella stanza mi torna in mente qualche giorno fa quando: proprio nel punto in cui mi trovo in questo momento, c'era Harry.

Non lo vedo da quando mi ha accompagnata a ritirare la macchina di mia sorella dal meccanico e mi stupisco di me stessa quando mi ritrovo a pensare che mi andrebbe di rivederlo.

Torno a sedermi davanti al computer per finire la traduzione, quando l'arrivo di un messaggio attira la mia attenzione. È un numero che non ho memorizzato.

Mi ha dato il tuo numero tua sorella 
Volevo ricordarti l'appuntamento  
per domani con il signor Hernandez.

Grazie per la tua disponibilità

-HS

Resto a fissare il display incredula. Harry Stevens mi ha appena mandato un messaggio per ricordarmi una cosa che avrebbe potuto benissimo dirmi mia sorella?

Non riesco davvero a credere che quel ragazzo indisponente, figlio del presidente della HS Financial Services, con quel piccolo tatuaggio a croce sulla mano sinistra e i capelli troppo lunghi per lavorare in quell'ambiente alle dipendenze di suo padre, quel ragazzo che sembra abbia voglia solo di divertirsi, mi ha davvero mandato un promemoria tramite messaggio come se fosse il mio segretario?

5:30 p.m. 
Lo ricordo perfettamente 
Sarò puntuale, anzi in anticipo

Memorizzo il suo numero e torno al mio lavoro sorseggiando il mio tè caldo. Ho ancora due giorni di tempo per finire di tradurre il libro, sono perfettamente nei tempi e, mentre sono intenta a leggere e tradurre, vengo interrotta dall'arrivo di un altro messaggio.

Devo vederti

Di nuovo Harry e stavolta il suo messaggio è davvero strano. Resto a fissare lo schermo del cellulare per diverso tempo, per provare a capire il significato delle sue parole, ma dopo un po' è lui stesso a chiarire.

Prima dell'incontro intendo

Dopo essermi ripresa dal momento di stupore, digito velocemente la mia risposta.

Ok... quando?

Probabilmente vuole discutere dell'incontro con il signor Hernandez, magari vuole mettermi al corrente di cosa dovranno parlare. Sono quasi sicura che sia questo il motivo e la sua risposta non tarda ad arrivare.

Stasera...  
come tu ben sai, le persone lavorano  
e sono nel mio disordinato ufficio in questo momento

Quindi... pensavo a stasera

Colgo l'evidente allusione alla battuta che gli ho fatto l'altro giorno, con cui mi sta dicendo che lui è in ufficio in questo momento, cosa che spero avvenga spesso dato che ha delle responsabilità, poi mi chiedo se questa battuta è rivolta a me.

Stasera va bene 
E comunque anch'io sto lavorando

Perché questo ragazzo riesce sempre a farmi innervosire?

Passo a prenderti alle 8

Leggo due volte il messaggio che ho appena ricevuto, perché spero di essermi sbagliata, ma anche alla seconda lettura mi accorgo che Harry pensa di potermi dare degli ordini.

No Harry,  
vengo con la mia macchina

Dimmi dove e ci vediamo lì

Non ho nessun tipo di handicap da aver bisogno che qualcuno mi venga a prendere e, anche se l'avessi, sono sicura che potrei cavarmela da sola. Non ho alcun bisogno di lui.

Sì, come vuoi

Alle 8 sono da te

Il fastidio che provo nei suoi confronti sembra aumentare ogni giorno di più e, se non fosse perché ho promesso a mia sorella che avrei partecipato a quell'incontro, gli avrei già detto di dimenticarsi della mia esistenza.

No Harry, scordatelo!

Ci vediamo alle 8

Mi ignora!

Sta palesemente ignorando quello che gli ho appena detto e, nonostante gli abbia inviato altri quattro o cinque messaggi in cui gli dicevo che non volevo che venisse a prendermi, lui non mi ha più risposto.

Harry è così irritante che ogni parola che esce dalla sua bocca ha la capacità di innervosirmi come nessuno riesce a fare, ma si può scordare che vada con lui. Mi sono già pentita di aver avuto voglia di rivederlo.

Devo rimettermi al lavoro, cercando di concentrarmi sulle pagine di questo libro, piuttosto che sulle sue fossette, e poi perché diamine mi sono venute in mente le sue fossette?

"Forza Chloe è ora di lavorare seriamente, devi fare una buona impressione ad Harvey."

La concentrazione finalmente arriva e, dopo aver accantonato fastidi e fossette, riesco a portare a termine le pagine da tradurre che mi ero programmata di fare entro stasera.

«Sono arrivata!» La voce squillante di mia sorella arriva dal piano di sotto. Chiudo il computer, do uno sguardo alle foto dei miei due amici appoggiate sopra la mensola e sorrido con un po' di malinconia: sapevo che mi sarebbero mancati, ma non avrei immaginato così tanto.

La mia foto con Hazel è davvero ridicola; abbiamo riso davvero tanto quel pomeriggio e, quando abbiamo deciso di imitare le signore alle spa mettendoci sdraiate nel letto con due fette di cetrioli sugli occhi, Kurt ci ha fotografate a nostra insaputa mentre le nostre risate riempivano la stanza. Adoro questa foto perché mi ricorda l'allegria di quel giorno e quanto stiamo bene insieme.

Quella con Kurt, invece, è dolcissima. L'ha fatta Hazel mentre io e lui dormivamo abbracciati sul divano. Quella foto è importante per me perché è stato qualche giorno dopo il funerale di Dylan, dopo la mia prima cazzata. Quella sera ho promesso ai miei due amici che mi sarei presa cura di me e, anche se poi non l'ho fatto, passare la notte sul divano di Kurt stretta fra le sue braccia, mi ha letteralmente salvato la vita.

«Ehi... tutto ok?» Rebekah è sulla porta della mia stanza che mi osserva mentre ho ancora in mano la foto di me e Kurt.

«Sì, stavo per scendere». Poso la foto e sorrido a mia sorella prima che si preoccupi inutilmente.

«Ti mancano eh?» Mi sorride dolcemente mentre si avvicina per osservare le foto.

«Troppo».

«Perché non li inviti qui? È tanto che non li vedo». L'idea di loro due qui con me mi passa per la testa continuamente, ma anche loro hanno degli impegni da cui non sempre è facile allontanarsi.

«Tranquilla Reb, ho già dato loro il permesso di invaderti casa, vedrai che non mancherà occasione». Ridiamo insieme alle mie parole.

«Vado a lavarmi le mani poi ceniamo ok?» E subito mi viene in mente un'idea che la farà sicuramente ridere. Voglio che sia totalmente tranquilla, perché certe idee mi sono passate per la testa in passato, ma ora sto meglio.

«Ok, vengo con te». Lei mi guarda stranita, ma non dice niente e la seguo in bagno.

Reb fa scorrere l'acqua nel lavandino, poi si insapona le mani ed io faccio lo stesso ma senza aspettare il mio turno, iniziando così una piccola lotta di mani piene di schiuma e schizzi d'acqua che hanno come risultato la risata di mia sorella. Lo facevamo sempre quando eravamo più piccole perché facevamo a gara a chi arrivava prima a tavola, poi negli anni è diventato un momento di gioco che facevamo quando una delle due era triste.

«Stai bene davvero Chloe?», mi chiede, dopo che abbiamo finito la nostra piccola battaglia, mentre mi passa un asciugamano.

«Sto meglio Reb... non sto ancora bene, ma sto meglio, devi credermi». Avvolge le mie mani nell'asciugamano e me le asciuga osservandomi attentamente.

«Quando l'hai fatto quello?» Si riferisce al piccolo tatuaggio che ho sul polso sinistro. Lei non l'aveva ancora visto.

«Più o meno un mese fa ... l'ancora è per la salvezza, il timone per la guida ... Hazel e Kurt mi hanno salvato e mi hanno guidato ... l'ho fatto per ricordarmelo». Le mie parole hanno turbato mia sorella, ma sono sicura che non voglia approfondire adesso, perché quest'argomento le fa ancora male.

«Ok ... senti ... il mio capo mi ha detto che ti avrebbe avvisata lui per l'incontro di domani, l'ha fatto?» Ripone la salvietta sull'apposito gancio poi esce dal bagno per recarsi al piano inferiore ed io la seguo.

«Sì, mi ha mandato un messaggio oggi pomeriggio».

«Non ti dispiace se gli ho dato il tuo numero vero? È che ha insistito così tanto ... gli ho detto che te ne avrei parlato io stasera, ma ...»

«Stasera esco con lui». Interrompo mia sorella e il suo monologo.

«Cosa?» Mi guarda con le sopracciglia aggrottate e un'espressione di totale curiosità.

«Sì, dice che mi deve parlare a proposito dell'incontro di domani». Da quello che le leggo in faccia non sembra molto convinta di quello che ho appena detto.

«E tu ci hai creduto?» Va verso la cucina per controllare cosa c'è nelle pentole che ha notato sui fornelli.

«Perché non avrei dovuto crederci?»

«Perché quello è uno che non è capace di tenersi chiusi i pantaloni. Circolano certe storie sul suo conto...» Guardo l'espressione stupita di mia sorella quando si accorge che ho già preparato la cena. «Hai cucinato?» Non lo faccio spesso, ma oggi mi sentivo in vena e mi sembra il minimo ricambiare l'ospitalità di Rebekah.

«Sì, pollo con patate», rispondo, ma subito ripenso alle parole che ha pronunciato mia sorella su Harry e, non so per quale motivo, provo un certo fastidio alla bocca dello stomaco. Probabilmente ho fame. «E comunque non m'importa di Harry e dei suoi pantaloni aperti, si tratta di lavoro. Voglio farti fare una bella figura con lui». Perché è questo il motivo che mi spinge ad uscire con lui stasera.

«Comunque è strano che Harry voglia parlare di lavoro al di fuori dell'ufficio ... non lo fa mai nemmeno lì ... sai quante volte suo padre lo riprende? Ma a lui sembra proprio non importare di niente e di nessuno». Prende i piatti per metterli a tavola e l'aiuto ad apparecchiare.

«Se vedo che è solo una scusa torno indietro. Posso prendere la macchina?»

«Certo, non devi nemmeno chiedere». 

Ceniamo in un'armonia che mi mancava da tempo, mia sorella mi mancava. Odio averla esclusa per un periodo così lungo dalla mia vita, ma adesso ho la possibilità di rimediare ed ho tutta l'intenzione di approfittare di questa vicinanza con lei per recuperare il nostro rapporto.

***

«Chloe! Il telefono!» Sono in camera mia a cambiare la maglia che ho sporcato durante la cena. Ne infilo un'altra poi scendo.

«Eccomi...» Mia sorella è sul divano a guardare per la millesima volta "Pirati dei Caraibi" e mi siedo vicino a lei per prendere il mio telefono, che era appoggiato sul tavolino.

Sono sotto. Scendi

Alzo gli occhi al cielo per quel messaggio. Ma chi si crede di essere?

Arrivo

Sicuramente pensa che salirò in macchina con lui e mi farò scarrozzare a destra e a sinistra. Si sbaglia!

«Reb, io vado». Mi alzo e vado a prendere il cappotto e le chiavi della macchina.

«Ok e fagli tenere chiusi i pantaloni». Rido alle sue parole, poi ci salutiamo e scendo.

Harry è appoggiato al muro ed è strano vederlo senza il suo completo elegante, ma posso dire che anche quei jeans scuri e il giubbotto di pelle gli stanno davvero bene. «La prossima volta mi porterò una sedia per aspettarti», dice, quando nota la mia presenza.

«Pensi davvero che ci sarà una prossima volta?» Quanto è presuntuoso!

«E niente... miss acidità è uscita con te anche stasera». Irritante, fastidioso, indisponente, io davvero non so più come sfogare il fastidio che provo in sua presenza. «Dai andiamo». Sto per rispondere, ma le parole mi muoiono tutte in gola quando lo vedo avvicinarsi ad una moto nera e prendere i due caschi appoggiati al manubrio e porgermene uno.

***

Harry

Improvvisamente la vedo sbiancare e sono sicuro che, quello che le leggo in faccia, sia puro terrore. 

«Stai bene?» Istintivamente mi avvicino a lei con ancora i caschi in mano.

«No, Harry ... non salirò su quella cosa ...» La sua voce trema e sembra aver perso tutta la sicurezza che la caratterizza.

«Hai paura della moto?» In un'altra situazione mi sarei messo a ridere di tutto questo, ma, nel guardare il suo viso, mi rendo conto che per lei non è uno scherzo.

«Ho detto che non salirò su quella cosa!» Stavolta il suo tono è leggermente più alto e nettamente più deciso.

«Ok». Sto per agganciare il casco che avevo portato per lei alla moto quando la sua voce di nuovo tremolante mi fa voltare verso di lei.

«Harry ... perché non lasci la moto e vieni in macchina con me?» C'è qualcosa di strano nei suoi occhi.

«Chloe che ti succede?» Poso entrambi i caschi e torno vicino a lei.

«Non andare su quella cosa ... possiamo andare con la macchina». È veramente spaventata e sento il bisogno di rassicurarla.

«Ascolta, non è la prima volta che la guido, è solo una moto, non succederà niente». Non voglio lasciare qui la mia moto e non mi piace che abbia così paura. «Se non vuoi salire va bene, io vado avanti con la moto e tu mi segui con la macchina». Non sembra molto convinta, ma alla fine accetta.

Salgo in sella alla moto, infilo il casco e la guardo salire sulla sua auto e, poco prima di chiudere lo sportello, la vedo scendere, si gira indietro verso di me e quello che mi dice mi lascia davvero stranito.

«Harry ... fai attenzione...» Mi sorride in un modo che non le ho mai visto fare e non so se sia davvero preoccupata per me o se sia per la paura della moto che parla così.

«Tranquilla, io vado avanti... seguimi».

Accendo il motore e mi immetto in strada, lei fa lo stesso seguendomi nel traffico, che a quest'ora scorre veloce. Non riesco davvero a capire cosa sia successo poco fa. Chloe sembrava così diversa dopo aver visto la motocicletta, vorrei sapere cosa l'abbia portata ad avere questa paura, ma per ora non so se toccare ancora quest'argomento con lei.

Siamo quasi arrivati e ho voglia di correre, so che non può starmi dietro con la macchina, ma posso accelerare un po' ed aspettarla più avanti. Do gas e la mia due ruote risponde all'istante: mi infilo tra due auto e le sorpasso. La strada in questo tratto è stata asfaltata da poco e si guida che è un piacere. Mi piace il rombo del motore quando accelero e mi piace la libertà che respiro quando la guido. Poi rallento e mi fermo sulla destra quando vedo il locale dove ho deciso di andare.

Tiro sul il cavalletto, scendo e mi tolgo il casco. Dopo qualche minuto lei arriva, mette la freccia, accosta, poi scende dalla macchina senza nemmeno spegnere il motore, o chiudere lo sportello, e si avvicina con un'espressione rabbiosa in viso.

«Ma ti sei bevuto il cervello!?» Si è mica arrabbiata perché l'ho lasciata indietro?

«Volevi che ti aspettassi?»

«Ma ti sembra quello il modo di guidare!? Potevi romperti l'osso del collo con quel dannato sorpasso!» È furiosa? Davvero?

«Chloe, datti una calmata, so quello che faccio». Adesso mi sto innervosendo anch'io.

«No che non mi calmo, guidi come un incosciente!»

«Nemmeno mio padre mi ha mai urlato in questo modo per come guido, o mi dai una spiegazione per tutto questo o è meglio se la smetti immediatamente». Non sto urlando, ma non ho intenzione di farmi trattare in questo modo da una ragazza che ho appena conosciuto.

Le mie parole devono averla colpita, perché vedo un repentino cambio di espressione sul suo viso. «Hai ragione Harry, è solo che ... mi sono spaventata. Non succederà più». La guardo tornare verso la sua auto, spegne il motore poi scende e mi raggiunge dopo aver chiuso a chiave. 

Non dico niente, nemmeno lei lo fa. Forse non è il momento adatto per approfondire quanto è appena successo, ma prima o poi mi dovrà una spiegazione.

Vengo spesso in questo locale e, anche se stasera non è molto affollato, ho comunque prenotato per precauzione. Entriamo e noto già Dylan seduto al tavolo che alza la mano per farsi notare. Lo saluto con un gesto e mi avvicino controllando che Chloe sia vicino a me, ma dopo qualche passo mi accorgo che è rimasta indietro con gli occhi puntati su Dylan. Torno sui miei passi e la prendo per mano per attirare la sua attenzione ed è esattamente quello che ottengo.

I suoi occhi sono su di me, come se non mi avesse ancora visto stasera, e il suo sguardo è un misto tra timore e stupore. Le sorrido per tranquillizzarla. Deve aver avuto qualche brutta esperienza con la moto, altrimenti non mi spiego la sua reazione.

Si lascia guidare fino al tavolo mentre la sento stringere forte la mia mano, che lascia a fatica quando ci sediamo, ma non mi sento di fare una battuta su questo, l'espressione che ha sul viso non me lo permette. Chloe saluta a malapena Dylan, che noto esserci rimasto un po' male: l'avevo convinto che lei sarebbe stata contenta di vederlo, ma devo essermi perso qualcosa, altrimenti non mi spiego il comportamento di miss acidità.

Dopo qualche chiacchiera stupida inizio a parlare dell'incontro di domani. È ovviamente una scusa, non m'interessa affatto del signor Hernandez, o di qualsiasi altra cosa riguardi il lavoro in questo momento, ma mi serviva un motivo quantomeno plausibile per vederla. Se le avessi chiesto semplicemente di uscire avrebbe capito che lei mi piace, perché è ormai evidente che mi piace, l'ha capito anche Zach quando l'altra sera ne abbiamo parlato. Anche Larry ha detto lo stesso e non ho fatto che pensare a lei in questi giorni.

Chloe non si fa mettere i piedi in testa e non perde la bava dalla bocca quando mi guarda. Probabilmente mi detesta o fa solo finta di farlo, ma non m'importa. Voglio scoprire se davvero ha qualche tipo di interesse per il mio amico seduto a questo tavolo con noi.

È per questo che ho invitato anche Dylan stasera. Primo: per rendere più credibile questo pseudo incontro di lavoro. Ridicolo pensare che lo sia, ma lei sembra crederci, oppure finge di farlo, comunque l'importante è che sia qui.

Secondo: voglio accertarmi che a Chloe non interessi Dylan, perché è più che evidente che a lui piaccia lei.

Però c'è un'atmosfera strana a questo tavolo. Chloe non parla praticamente più e non smette di fissare Dylan, quasi senza sbattere le palpebre. È come incantata o ipnotizzata, sono certo che lui deve avere qualche effetto su di lei e resto in silenzio, ad osservare la scena per un po', ma poi voglio forzare un po' di più la mano.

«Vado a prendere qualcosa da bere». Chloe non mi degna di uno sguardo. Mi alzo e vado verso il bancone del bar per lasciarli soli. Forse, senza la mia presenza, uno dei due si deciderà ad agire. «Una birra!» chiedo al barista per poi tornare con lo sguardo su loro due.

La scena è sempre la stessa. Dylan parla e lei ascolta, le poche volte che risponde sono quasi dei monosillabi. È sempre rigida nella sua posizione, non si è praticamente mai mossa da quando si è seduta. Non ho ancora capito se lui la metta a disagio o se c'è qualcosa che io non riesco a cogliere, fatto sta che d'un tratto la vedo alzarsi e dire qualcosa al mio amico, lui annuisce abbassando poi lo sguardo sul cellulare mentre lei si allontana.

Seguo Chloe con lo sguardo e la vedo dirigersi all'esterno del locale. Aspetto un minuto, forse due, ma lei non rientra. Prendo la mia bottiglietta e mi avvicino a Dylan per capire cosa sia successo.

«Dov'è andata?» Lui alza la testa di scatto, credo di averlo colto di sorpresa.

«In bagno». Mi guarda come se gli avessi chiesto una cosa decisamente ovvia.

«Da quando hanno messo il bagno fuori?» E adesso mi guarda come se mi fosse spuntato un terzo occhio proprio in mezzo alla faccia.

«Fuori?»

«Sì, è uscita, l'ho vista io». Senza aggiungere altro, mi dirigo verso la porta che dà sull'esterno e il mio amico si alza seguendomi.

Una volta fuori ci guardiamo intorno, ma non riesco a vederla da nessuna parte, poi vedo accendersi i fari di una macchina, la sua macchina, e lentamente parte, immettendosi in strada. Chloe se ne sta andando senza dire niente a nessuno e non riesco ad ignorare il prurito che mi è appena venuto alle mani.

Boom! Un colpo ben assestato sulla nuca del mio amico che è rimasto in piedi accanto a me.

«Coglione! Cosa diavolo le hai detto per farla scappare?» Lui si massaggia il retro del collo con un'espressione dolorante.

«Ma cosa vuoi che le abbia detto? Le ho chiesto un po' di lei, poi le ho domandato se fosse fidanzata e lei non ha risposto, ma si è alzata per andare in bagno».

«Non ti ho insegnato proprio niente in questi anni? Non chiedere mai di un fidanzato o di un ex al primo appuntamento».

«E c'era bisogno di schiaffeggiarmi?» Lo guardo e alla fine rido, perché la sua espressione è ridicola. Sembra un bambino. «Perché stai ridendo adesso?»

«Niente... lascia stare». Rientriamo e torniamo a sederci al tavolo.

Finiamo la nostra serata chiacchierando e finendo la nostra birra, ma c'è ancora la stessa domanda che continua a girarmi per la testa.

Perché è scappata senza dire niente?

Ero assolutamente convinto che tra loro sarebbe successo qualcosa stasera, ma non mi aspettavo di certo questa reazione da parte sua. Avevo programmato una serata totalmente diversa e si è rivelata un completo disastro su tutti i fronti.

Quella ragazza mi farà impazzire prima o poi, me lo sento, ma c'è qualcosa in lei, nel suo modo di agire, che attira la mia attenzione più di quanto mi sarei aspettato. La prima sera in cui l'ho incontrata in metro, pensavo solo a divertirmi e non avrei creduto che l'avrei rivista, ma sono felice che mio padre abbia insistito perché partecipassi alla serata di beneficenza altrimenti non avrei potuto vederla con quel vestito addosso.

Sembra sempre infastidita da tutto, ma non è quello che dice ad avermi colpito. È il modo in cui lo dice, come se cercasse continuamente di difendersi prima ancora di venire attaccata ed è un atteggiamento che riconosco al volo, perché mi comporto allo stesso modo.

Alla fine, io e Dylan ci salutiamo. Risalgo in moto e ripenso ad un paio d'ore fa e alla paura che le ho letto negli occhi, poi mi infilo il casco con l'intenzione di tornare a casa, ma, per qualche strano motivo, mi ritrovo sotto l'appartamento di Chloe. Mi fermo, spengo il motore e prendo il cellulare.

Ehi... tutto ok?

Le ho lasciato del tempo di proposito, volevo che si tranquillizzasse, ma ora ho bisogno di sapere se sta bene.

Aspetto un paio di minuti e della sua risposta non c'è traccia. Spero davvero che stia bene e che non le sia successo niente.

Chloe rispondi

Fisso il cellulare come un idiota e quel cursore che continua a lampeggiare sul display mi sta facendo innervosire. Perché non risponde?

E se provassi con gentilezza?

Per favore

Non è da me usare queste maniere, ma ho veramente bisogno di sapere che sta bene. Lascerò passare un minuto, poi me ne andrò e al diavolo anche lei.

Due minuti, magari non si è accorta del messaggio.

Tre minuti, forse...

Sto bene Harry

Scusa se sono andata via così,  

non mi sono sentita bene

Un sorriso spontaneo nasce sulle mie labbra non appena arriva il suo messaggio, e dopo aver letto le sue parole, sento la necessità di far tornare miss acidità.

Wow! Mi hai chiesto scusa 

Devo pensare che sai anche essere gentile?

Certo che so essere gentile 

Non so se potrei dire lo stesso di te

Ora la riconosco e, sentendomi più tranquillo, decido che posso tornare a casa.

Bentornata miss acidità 

Ci vediamo domani Buonanotte Chloe

Harry?

Resto sorpreso dal suo messaggio, perché quando ho visto che stava scrivendo ho pensato che mi stesse dando a sua volta la buonanotte.

Dimmi

Posso chiederti un favore?

In un attimo ha catturato tutta la mia attenzione.

Solo se non comprende  

prestarti dei soldi

Voglio provocarla di nuovo, alla fine mi piacciono questi battibecchi con lei.

Puoi avvisarmi quando  

sei arrivato a casa?

Aggrotto le sopracciglia alla sua strana richiesta. Perché mai dovrebbe importarle se io sono a casa o no? Questa paura della moto deve essere davvero grave per farla preoccupare per me.

D'accordo

Grazie, Harry

Metto di nuovo in tasca il cellulare, poi metto in moto e, dopo aver infilato il casco, riparto velocemente. Il traffico è praticamente inesistente e sono a casa in poco più di dieci minuti.

Casa di mio padre, ovviamente. Da me non c'è il garage, non saprei dove parcheggiare la moto e, cosa ancora più importante, il frigo è vuoto. Devo decidermi ad andare a fare un po' di spesa.

Sistemo la moto sul cavalletto, sistemo i caschi, poi mi dirigo in casa, che a quest'ora è silenziosa. Accendo la luce della cucina e prendo una bottiglietta d'acqua dal frigo, poi, mentre vado in camera mia, prendo il telefono dalla tasca e apro la conversazione con Chloe e noto che è già online.

Sono a casa 

Vai a dormire adesso

La sua risposta è pressoché immediata.

Grazie, Harry

Buonanotte

Blocco il cellulare e lo metto a caricare.

Poi mi metto a letto e mi stupisco del fatto che riesco a pensare unicamente a lei. 
 

§§§§§§§§§§§§§§§§§

SPAZIO ME

Dunque, dunque...

La serata è stata decisamente movimentata: Harry è spiazzato dal comportamento di Chloe e, forse, anche un po' preoccupato. Ha organizzato questa serata, ma non ha ottenuto le risposte che sperava di ottenere.

Nel prossimo capitolo scopriremo qualcos'altro sul passato di Chloe e vedremo come andrà l'incontro con il cliente spagnolo.

Chloe, Harry, Dylan, tutti e tre nella stessa stanza e...

Eeeee niente, buona lettura

Tiro un lungo sospiro di sollievo quando leggo il messaggio che mi ha mandato Harry dicendomi che è arrivato. Per un attimo ho rivissuto quella spaventosa serata e sono felice di sapere che adesso è a casa sano e salvo.

Rebekah si è stupita che io sia tornata presto, ma le ho detto che non mi sentivo bene e ha fatto finta di crederci, lasciandomi andare in camera mia senza farmi ulteriori domande. Mi sdraio sul letto rilassando ogni singolo muscolo, sono stata tesa per ore e mi sento stanca come se avessi corso una maratona.

Ho bisogno di rilassarmi e di qualcosa che mi distragga dai brutti pensieri che mi hanno torturato per tutta la sera. Metto le cuffie e faccio partire la riproduzione casuale.

I don't remember one moment  
I tried to forget 
I lost myself yet I'm better not sad  
Now I'm closer to the edge

Sedermi a quel tavolo e trovarmi Dylan numero due di fronte, dopo aver visto Harry su quella moto, è stato devastante per me. Avevo la gola secca, non riuscivo a parlare né ad esprimere frasi di senso compiuto. Il mio cervello è andato in black-out.

It was a thousand to one and a million to two  
Time to go down in flames and I'm taking you  
Closer to the edge

Chiudo gli occhi e mi tiro su le coperte. Subito mi torna in mente l'immagine di Harry che torna indietro dopo essersi accorto che non ero accanto a lui per poi sorridermi e prendermi per mano. Le sue fossette e il contatto con la sua mano, hanno fatto sì che mi sentissi più tranquilla, ma appena si è alzato dal tavolo lasciandomi da sola con Dylan numero due avrei voluto sparire dalla faccia della terra. In quel momento ero tormentata da così tante orribili sensazioni che adesso faccio fatica ad allontanarle.

No I'm not saying I'm sorry  
One day, maybe we'll meet again  
No I'm not saying I'm sorry  
One day, maybe we'll meet again  
No, no, no, no

Adoro questa canzone e cerco di concentrarmi unicamente sulla musica, per togliermi di dosso la paura che ho provato vedendo quella moto.

Ad un tratto mi rendo conto che devo essermi addormentata perché sto ascoltando un'altra canzone.

Run away with my heart, 
Run away with my hope, 
Run away with my love. 
I know now, just quite how, 
My life and love might still go on. 
In your heart, in your mind. 
I'll stay with you for all of time.

L'ultima strofa della canzone non riesco più a sentirla perché sono troppo concentrata a guardare lui che canta per me, che mi sta dedicando queste parole meravigliose. Mi sta abbracciando adesso, la canzone è finita, e torno lentamente a sentire i rumori che ci sono intorno a noi, come gli applausi che provengono da tutte le persone presenti stasera.

«Buon compleanno». Mi sussurra nell'orecchio mentre sono ancora tra le sue braccia. Vorrei fermare quest'attimo per sempre.

Abbraccio anche i miei amici quando torno al tavolo. Loro sapevano quello che sarebbe successo stasera, e vederli commossi tanto quanto me, mi fa sentire al settimo cielo. Non potrebbe essere tutto più perfetto di così.

«Ho ancora una sorpresa per te». Le parole di Dylan mi colgono alla sprovvista, non so cos'altro potrebbe fare ancora stasera.

Dopo aver salutato tutti i nostri amici, usciamo dal locale, poi salgo con lui sulla sua moto, allacciandomi bene il casco che tiene sempre per me. Riconosco la strada che sta percorrendo, mi sta portando a casa mia, e non so davvero immaginare cosa abbia in mente o cosa abbia organizzato. Arriviamo in pochi minuti. Ferma la moto nel vialetto, togliamo i caschi portandoli con noi dentro casa. Salutiamo i miei genitori, che sono seduti sul divano a guardare un film, e ci rechiamo poi al piano di sopra nella mia stanza.

«Cosa siamo venuti a fare qui?» Lo guardo sorridere mentre cammina all'indietro tenendo le mie mani nelle sue.

«Ora lo vedrai». Si volta senza lasciare la mia mano, si avvicina alla finestra e noto che è solo accostata, poi la apre e resto a bocca aperta quando lo vedo scavalcare ed uscire sul tetto. Si volta e mi porge la sua mano invitandomi a seguirlo. «Vieni, ma attenta al filo.» Mi fido di lui, afferro di nuovo la sua mano e mi aiuta a scavalcare facendo attenzione a non tirare il filo che vedo sotto ai miei piedi.

La scena che mi si presenta davanti mi lascia senza parole. Il filo elettrico di prima non è un semplice filo. Vi sono attaccate decine di lucine luminose disposte a cerchio. Mi fa cenno di sedermi, lui si accomoda al mio fianco, poi prende quel filo luminoso, e avvolge entrambi.

«Ti regalerei il cielo intero se potessi, con tutte le stelle. Tu sei come queste luci, illumini la mia vita». Le emozioni questa sera non finiscono mai, sono completamente travolta dalle sue parole, dai suoi occhi e da ogni suo gesto. Come quello che sta compiendo adesso, infilando una mano in tasca ed estraendo una piccola scatoletta di velluto blu. «Il mio cuore è tuo Chloe, appartiene solo a te». Prendo la piccola scatolina dalle sue mani senza dire niente. Non riesco a parlare.

All'interno c'è una catenina con un ciondolo che rappresenta un cigno fatto con gli origami. «Sei forte e coraggiosa, molto più di quanto tu creda, ed io sarò sempre con te. Sempre.» Prende la catenina dalla scatoletta e mi aiuta ad agganciarla. Lo guardo per un attimo, poi lo bacio con forza prendendo il suo viso tra le mani, trattenendolo il più possibile, come se potessi non lasciarlo andare mai.

Resto fra le sue braccia, respiro il suo profumo, ascolto il battito del suo cuore e credo di non essere mai stata così felice come questa sera. Mi ha regalato il compleanno più bello di tutta la mia vita e doverlo salutare mi risulta molto difficile.

«Perché non resti qui?» Separarmi da lui mi sta costando tanta fatica, dopo le ore che abbiamo passato insieme.

«Tuo padre non sarebbe d'accordo...» Lo guardo ancora per tentare di convincerlo, ma lui mi sorride dolcemente. «Sai che non posso, domani mattina mi devo alzare presto e tu hai lezione con i tuoi bambini al corso estivo». So che dobbiamo andare a lavorare, ma stasera proprio non voglio fare a meno di lui. «Ti prometto che recupereremo presto». Mi bacia ancora, mentre io tengo stretta tra le mani la sua maglia per tentare di tenerlo con me.

«Ti amo Dylan e grazie per questa serata». Sorride ancora tenendomi il viso tra le mani.

«Ti amo anch'io Chloe, ti amo da morire e non vorrei andare, ma devo». So che ha ragione, quindi mi decido a lasciarlo andare. Vado con lui fino al vialetto davanti a casa, lo guardo infilarsi il casco e salire sulla moto.

«Scrivimi quando sei a casa». Nonostante io glielo chieda tutte le volte, lui non si infastidisce mai.

«Lo farò, adesso vai a dormire amore mio». Un ultimo piccolo bacio, poi mette in moto e lo guardo partire mentre il rombo del motore si fa sempre più lontano.

All'improvviso mi manca il respiro, mi sento quasi mancare. Mi rendo conto di avere gli occhi chiusi e quando riesco ad aprirli, per un attimo, fatico a capire dove mi trovo, ma poi mi accorgo che sono seduta nel mio letto, a casa di mia sorella, col fiato corto e completamente sudata.

Lentamente riprendo a respirare, mi passo le mani sul viso e scosto i capelli rimasti attaccati alle tempie. Il cuore sembra mi stia per uscire dal petto.

Ho avuto di nuovo quell'incubo.

Mi allungo per prendere il cellulare con mano tremante e controllo l'orario.

3:52 a.m.

E, non so per quale irrazionale motivo, sblocco il telefono, cerco il suo numero e faccio partire la chiamata.

Attenzione, informazione gratuita, il numero da lei selezionato è inesistente.

Io lo so questo, lo so che il suo numero non esiste, ma per me esiste ancora, lui esiste ancora e ogni volta che sento questo messaggio posso solo stringere con forza il ciondolo appeso al collo e rannicchiarmi su me stessa, per tentare di trattenere le lacrime.

Alla fine ci riesco, non piango, ma non riesco più a dormire. Decido di scendere al piano di sotto per farmi qualcosa di caldo, cercando di fare più silenziosamente possibile. Prendo il bollitore, lo metto sul fuoco e, subito dopo, sento dei passi giù per le scale.

«Ti ho svegliata?» Le chiedo quando la vedo avvicinarsi.

«Hai avuto un altro incubo?», mi chiede lei, senza rispondere alla mia domanda.

«Sì». È perfettamente inutile che lo neghi.

«È successo qualcosa ieri sera?» Mia sorella, infagottata nel suo pigiama di flanella rosa, sembra una bambina troppo cresciuta.

«Già... il tuo capo è venuto a prendermi in moto...» L'espressione di Rebekah si fa molto più attenta a queste parole. «Non ci sono salita, sono andata con la macchina, ma guardarlo da lontano su quel dannato affare, mi ha messo troppa agitazione addosso... per di più, al locale ci aspettava Dylan numero due...»

«Mi dispiace così tanto Chloe». Si avvicina ancora e sta per abbracciarmi, ma voglio finire il mio racconto prima.

«Poi ho chiesto a Harry di avvisarmi quando sarebbe arrivato a casa, ero in preda al panico e... lui l'ha fatto, mi ha mandato quel messaggio e sai cosa mi ha scritto?» Mia sorella scuote la testa senza proferire parola. «"Adesso vai a dormire"». A quel punto lei mi abbraccia tenendomi stretta perché sa esattamente cosa vogliono dire per me quelle parole.

Sono le ultime che il  mio Dylan mi ha rivolto prima di andarsene per sempre dalla mia vita, e lo sguardo che mi ha rivolto in quel momento è ancora perfettamente impresso nella mia memoria.

Il bollitore fischia e mia sorella si stacca lentamente dal nostro abbraccio per spegnere il fuoco.

«Mi dispiace averti svegliata», le dico. Lei mi rivolge un sorriso dolce mentre prende due tazze dal pensile sopra ai fornelli.

«Non dirlo neanche per scherzo, non m'importa di essere sveglia nel cuore della notte se posso finalmente darti una mano. Non ho potuto farlo tre mesi fa, ma ora sì, quindi lasciami fare la sorella maggiore... lascia che mi prenda cura di te». Mi sento ancora in colpa nei suoi confronti, per averla esclusa dalla mia vita e averla trattata come se fosse un'estranea, spero solo di riuscire a farmi perdonare.

***

La traduzione è completa, mi resta solo da ricontrollare e domani potrò consegnare il mio lavoro. Sono soddisfatta di quello che ho fatto, spero di soddisfare anche le aspettative di Harvey che, dal nostro primo colloquio, mi è sembrato piuttosto esigente.

Non ha ancora smesso di piovere. Ha cominciato stamattina, poco dopo aver salutato Reb che doveva andare al lavoro. Sono le quattro del pomeriggio e le gocce d'acqua, che ancora scivolano veloci sui vetri della finestra sul tetto in camera mia, mi danno poche speranze che smetta a breve. Tra poco dovrò uscire per recarmi negli uffici della HS Financial Services per l'incontro con il signor Hernandez e sono sicura che arriverò completamente zuppa.

Non ho più sentito Harry dopo ieri sera e non ho avuto il coraggio di chiamare Dylan per scusarmi con lui. Avrà pensato che ho qualche rotella fuori posto, ma davvero non potevo più stargli vicino.

Ieri sera c'è stata un'enorme quantità di coincidenze a me sfavorevoli e sono andata in tilt, ma oggi sarà diverso. So che probabilmente dovrò rivederlo e sicuramente vedrò Harry, ma adesso ne sono consapevole e mi sto preparando psicologicamente ad affrontare questo pomeriggio.

Dylan Evans è solo un ragazzo che lavora con Rebekah, un normale ragazzo con cui posso avere un normale rapporto di amicizia o, meglio ancora, un normale rapporto di lavoro, dato che mi sto recando nei loro uffici per questo, mentre Harry Stevens è un viziato figlio di papà, che crede di poter fare quello che gli pare, quando gli pare, ma non con me. Mi ha trovata in una situazione non facile, ero totalmente impreparata, ma oggi non sarò così docile come ieri sera.

Tornerò ad indossare la mia corazza e i miei falsi sorrisi di circostanza: io basto a me stessa, e al momento non ho bisogno di nessuna complicazione. Sto già facendo fatica a riprendermi da tutto quello che è successo, non voglio che qualcun altro finisca nel casino della mia vita. Soprattutto non Dylan numero due, perché nessuno potrà mai sostituire il mio Dylan.

***

Odio l'autunno, le foglie che cadono e le giornate che si accorciano. Odio la pioggia, il cielo grigio e odio il brutto tempo. Questa stagione mi rende più nervosa del solito e, per rilassarmi qualche minuto prima dell'incontro, ho pensato di anticipare il mio arrivo al grattacielo Stevens per prendere un caffè con mia sorella.

«Mi aspetta il Signor Stevens», dico all'oca bionda, seduta alla reception, che mi guarda con aria davvero scocciata.

«Il suo nome prego?», mi chiede prendendo in mano il telefono. Poi controlla attentamente qualcosa sullo schermo del suo computer.

«Chloe Stewart», rispondo.

«Signor Stevens? C'è qui la signorina Chloe Stewart, posso farla salire?» Che tono gentile e disponibile usa con il suo capo, invece quando parla con me sembra che l'abbia morsa una tarantola. Sorride come se lui potesse vederla e a me verrebbe voglia di romperle quella cornetta sul naso. «D'accordo». Chiude la comunicazione, poi mi porge un cartellino con la scritta visitatore da appendere al collo. «Il signor Stevens la sta aspettando».

«Grazie». Infilo il cartellino in tasca e mi dirigo verso l'ascensore.

Una volta dentro premo il pulsante con scritto 24 e mi metto in un angolino. Sono circondata da uomini in giacca e cravatta e donne in tailleur, o comunque vestite eleganti. Mi osservo un attimo sulla superficie riflettente alla mia sinistra e sono sicura di essere un disastro.

Indosso i miei jeans e il mio giubbotto di pelle nero, non sono completamente bagnata come mi sarei aspettata, ma non sono neanche perfettamente asciutta e i miei capelli sono decisamente in disordine.

Ding!

Arrivo al piano ed esco dall'ascensore, cercando di sistemarmi i capelli con le mani, e mi avvio dritta alla scrivania di mia sorella senza guardarmi in giro. Quando arrivo alla sua postazione lei non c'è, quindi mi siedo poco più in là e decido di aspettarla.

Credo siano passati un paio di minuti, quando una voce maschile attira la mia attenzione.

«Ciao Chloe...» Il suo tono è cauto, come se avesse timore di dire qualcosa di sbagliato.

«Ciao Dylan». Sembra imbarazzato, io di sicuro lo sono perché pensavo sarebbe stato più facile affrontarlo, ma quando lo vedo, ogni cosa va fuori posto nella mia testa. «Scusa per ieri sera, non avrei dovuto...»

«Non fa niente, probabilmente è colpa mia...»

«No!» Lo interrompo subito perché la colpa non è assolutamente sua. «Non è colpa tua. Il fatto è che sto uscendo da un periodo difficile e ieri sera ero particolarmente fuori fase». Gli sorrido; mi viene spontaneo farlo, perché quando lo guardo il mio cuore vede lui.

«Ok... facciamo finta che non sia successo niente, ok?» Sorride, e adesso il mio cuore si distrugge e si ricompone contemporaneamente. «Sei qui per l'incontro con il signor Hernandez giusto?»

«Sì, solo che sono in anticipo e volevo prendere un caffè con mia sorella». Sono ancora seduta e non faccio altro che fissarlo. Oggi indossa un completo scuro con una camicia bianca senza cravatta.

«Rebekah è di là in ufficio con Harry... ti posso offrire io un caffè?» Il mio cervello sta urlando a gran voce NO! Ma mi sento ancora in colpa nei suoi confronti per ieri sera per rispondergli in quel modo.

«Ok...» Mi alzo e lo seguo fino alle macchinette, dove lui infila le monete e preme il pulsante per il caffè.

«Amaro giusto?» mi chiede, quando mi porge la bevanda che ha appena preso per me.

«Giusto». Sorrido al pensiero che lui se lo ricordi.

Prende poi il suo e mi chiede di seguirlo fino al suo ufficio. Non faccio alcuna obiezione, mi sento davvero in obbligo con lui, e poi sono in largo anticipo per l'appuntamento, posso perdere qualche minuto.

«Allora... hai trovato lavoro?» mi chiede, sedendosi sulla sedia alla sua scrivania.

«Sì, ho appena finito di tradurre un libro per bambini, se va bene me ne daranno altri». Mi siedo anch'io cercando di sembrare rilassata e per niente agitata dalla sua presenza.

Chiacchieriamo tranquillamente, soprattutto di lavoro, mi racconta della sua giornata tipo, dei clienti che incontra e del tipo di consulenze finanziarie che offre. Lo ascolto con attenzione, perché trasmette passione quando racconta quello che fa e mi sembra anche piuttosto libero di gestirsi come vuole.

«Sì, beh... in realtà Harry, più che un capo, è un amico, un po' rompicoglioni, ma pur sempre un amico». Rido alle sue parole. Non so come sia successo, ma alla fine siamo arrivati a parlare di Harry.

«Ed è per questo che ti puoi permettere di stare senza cravatta?» Ho visto che praticamente tutti indossano una cravatta qui, ma non lui. Forse può fare davvero quello che vuole data la sua amicizia con il figlio del capo.

«In realtà non ce l'ho perché ho dovuto darla a Harry». Lo guardo con aria interrogativa, e lui mi spiega meglio. «Lui non la mette praticamente mai, ma, quando gli serve, sa dove andare a reperirne una». Rido alle sue parole e inizio a sentirmi meno a disagio qui con lui.

«Quindi, se non ho capito male, il tuo capo si approfitta di te?» Per quel poco che conosco Harry, direi che è un atteggiamento che gli si adatta.

«Non proprio... anche se gli ho parato il culo più di una volta, ma non direi che si approfitta di me. Harry è un amico, con un caratteraccio, ma lui non è quello che dà a vedere...» Lo ascolto con attenzione, stranamente interessata dalle sue parole. «Anche se, in questo caso, è esattamente come dà a vedere...» Controlla l'orario sull'orologio che ha al polso, poi torna a guardarmi. «Possibile che sia sempre in ritardo?» Rido ancora mentre lo ascolto, non riesco a fare altro; non so se sia perché mi sta raccontando aneddoti su Harry, tipo che una volta ha sbagliato l'orario di una riunione ed è arrivato mentre i presenti lasciavano la stanza, o perché mentre lo guardo parlare, in lui continuo a vedere il mio Dylan.

Inizio a credere che, forse, è proprio lui che mi ha fatto incontrare Dylan numero due, e forse, se continuo a parlare con questo ragazzo, e a frequentarlo, posso tenere sempre vivo e presente il suo ricordo... posso tenerlo ancora con me anche se non c'è più...

«Chloe?» Dylan mi sta sventolando una mano davanti al viso.

«Sì... scusa... ero sovrappensiero...» Gli sorrido per tentare di sembrare attenta, ma lui mi guarda con un'espressione strana.

«Inizio a pensare che non gradisci la mia compagnia». Non sembra offeso, ma credo che comunque ne sia infastidito.

«No Dylan, non è questo... ti ho detto che è un periodo difficile per me, ma non è assolutamente colpa tua, e anzi, ti chiedo ancora scusa per ieri sera...» Finisco il mio caffè per evitare di prolungare il mio sproloquio.

«Quindi non prenderai in considerazione l'ipotesi di poter uscire un'altra volta con me?» Nel mio cervello si accendono una decina di lampadine in allarme rosso. Credo proprio che la sua idea sia assolutamente fuori questione.

«Ti ho detto che non è un buon periodo». Gli sorrido dolcemente per cercare di fargli capire che il problema non è lui, ma sono io, anche se non so se mi crederà.

«Messaggio ricevuto Chloe...» Resto in silenzio senza sapere cosa dire. Parlare, o semplicemente stare con lui nella stessa stanza, non è facile e non posso neanche spiegargli il perché. Non me la sento di dirglielo. Poi lo vedo alzare il telefono e comporre un numero. «Harry, io e Chloe ti stiamo aspettando». Mi guarda dritto negli occhi mentre tiene in mano la cornetta, poi alza gli occhi al cielo. Deve avergli detto qualcosa che l'ha infastidito. «Ok, veniamo da te». Poi riaggancia. «Dice che dobbiamo andare da lui». Prende dei fascicoli dalla scrivania e mi fa cenno di seguirlo.

«Si è lamentato di qualcosa?» Usciamo nel corridoio e andiamo verso il suo ufficio.

«Harry ha sempre qualcosa per cui lamentarsi». Sorrido per l'ennesima volta, oggi, per le sue parole, e cammino svelta al fianco di Dylan per raggiungere l'ufficio in fondo al corridoio.

«Vi siete fatti un bel sonnellino?» La voce di Harry ha decisamente un tono beffardo.

«Piantala Harry, ecco qua». Dylan appoggia sulla scrivania i fascicoli, ignorando quasi la battuta del suo capo, e insieme iniziano a controllare il contratto.

Nel frattempo saluto mia sorella che vedo seduta al grosso tavolo situato alla mia sinistra.

L'ufficio di Harry è davvero grande: le due pareti, una di fronte e una a sinistra, sono fatte di vetro e mi piace da morire la vista che c'è da quassù. Non so fino a dove arrivi lo sguardo in una giornata di sole, ma di certo ci dev'essere un panorama spettacolare.

C'è la sua scrivania, in assoluto e completo disordine, ma mi sembra non ci sia nemmeno una cornice per le foto, un paio di armadi contro la parete opposta e il tavolo dove credo ci siederemo per l'incontro con il signor Hernandez.

«Ok, qui è tutto pronto. Rebekah puoi andare. Ti chiamo io se ho bisogno». Harry dà disposizioni senza aver nemmeno salutato. Neanche io l'ho fatto e non ho intenzione di farlo data la sua accoglienza.

Saluto mia sorella, poi mi avvicino di più ai due ragazzi ancora intenti a guardare quei fogli che hanno davanti, ma nessuno dei due mi degna di uno sguardo, decido quindi di andare ad ammirare il panorama recandomi proprio di fronte alla grande vetrata.

Mi piace guardare il mondo dall'alto, mi ricorda di quanto tutto sia piccolo e insignificante visto da quassù. Non soffro di vertigini e non ho paura dell'altezza, anzi vorrei poter stare sul tetto di questo grattacielo per potermi sentire più vicina a lui.

«Di solito le persone hanno paura ad avvicinarsi alla vetrata». Harry è al mio fianco, sento la sua voce vicina, ma non mi volto a guardarlo.

«Di solito le persone salutano quando incontrano altre persone, e non gli fanno la predica senza motivo». Non rispondo alle sue parole, ma ho voglia di fargli notare quanto sia stato sgarbato nei confronti miei e di Dylan.

«E di solito le persone, che vengono annunciate dalle segretarie, si presentano negli uffici dove sono attese». Adesso è chiaro il punto: si è infastidito perché non sono corsa da lui.

Mi volto lentamente nella sua direzione: i suoi occhi verdi sono luminosi e penetranti, come se stesse cercando di leggermi dentro e, per un attimo, il suo sguardo fa vacillare ogni parte di me.

«Sono qui adesso, come vedi, e comunque in anticipo, quindi, Harry, qual è il tuo problema?» Con la coda dell'occhio vedo Dylan che osserva in silenzio il nostro battibecco.

«Non l'hai lasciata a casa miss acidità eh?» Il suo sorriso sghembo mi fa innervosire come nessun altro.

«Miss acidità sta bene dove sta...»

«Ragazzi... sta arrivando il signor Hernandez». Ci voltiamo entrambi verso Dylan e poi verso la figura in fondo al corridoio che avanza verso di noi.

«Eres absolutamente insoportable, como un guijarro en el zapato!» Forse perché so che tra poco dovrò parlare spagnolo, ma mi esce a bassa voce un commento riguardante Harry, che lui coglie perfettamente.

«Non so cosa tu abbia detto, ma sono sicuro fosse rivolto a me, e sono più che sicuro che non fosse un complimento». Alzo gli occhi su di lui, che continua a mantenere quell'espressione sarcastica, come se niente lo toccasse davvero.

«Hola a todos!» Il signor Hernandez entra nell'ufficio di Harry, vestito del suo elegante completo blu.

«Buenos dias señor Hernandez, y bienvenido a HS Financial Services. ¿Qué tal el viaje?» Allungo una mano nella sua direzione e lui si affretta a stringerla.

«El vuelo fue un poco difícil, pero estoy feliz de estar aqui y conocerte Miss...?» Sta facendo il cascamorto con me, ma non importa, sono qui solo per tradurre quindi gli sorriderò e farò finta di niente.

«Mi nombre es Chloe Stewart, este es el señor Stevens...», dico, indicando Harry che si avvicina per stringergli la mano, «y el Señor Evans». Indico Dylan e anche lui stringe la mano al suo cliente. «Y yo sólo estoy aquí para traducir». Mi sorride amichevolmente e prendiamo posto al tavolo dove ci aspettano i documenti di cui dovranno discutere. Spero solo di essere all'altezza della situazione e di non far fare brutta figura a mia sorella.

***

L'incontro è andato decisamente bene, lo dimostrano le vigorose strette di mano e i sorrisi che si sono scambiati gli uomini presenti in questo ufficio. Credo di aver fatto un buon lavoro oggi pomeriggio, o almeno Harry non ha avuto niente da ridire mentre mi allontanavo con Dylan. Lui doveva tornare nel suo ufficio, mentre io volevo passare da mia sorella, credo sia quasi ora, per lei, di tornare a casa, e voglio aspettarla.

«Com'è andata?» mi chiede lei appena ci vede arrivare.

«Benissimo! Tua sorella è incredibilmente brava». È Dylan a rispondere, poi mi sorride e noto uno sguardo indagatore sul viso di Rebekah.

«Grazie», gli dico.

«È la verità. Vado a sistemare questi fascicoli, ci vediamo». Ci saluta e si allontana recandosi nel suo ufficio.

Dylan numero due è un ragazzo estremamente dolce e gentile, non come...

«Rebekah! Avrei bisogno di queste fotocopie... adesso». Eccolo... dicevo, non come quel presuntuoso di Harry.

«Vado subito». Mia sorella prende i fogli dalle sue mani e si dirige verso quella che credo sia la stanza dove ci sono le fotocopiatrici.

«Sei molto brava Chloe». Improvvisamente usa un tono diverso, anche il suo sguardo è diverso, e posso rispondergli solo allo stesso modo.

«Grazie Harry». In un attimo l'atmosfera è cambiata e non so se mi sento più a disagio, o più attratta da tutto questo.

«Senti... stasera usciamo, ci saranno anche Larry e Zach che hai conosciuto. Ti andrebbe di unirti a noi?» Non so a chi si riferisca con  "usciamo", ma ho la netta sensazione che stia parlando di lui e Dylan. «È solo una birra, niente di che...» Credo si sia accorto della mia indecisione perché non ho ancora risposto, ma lui continua ad insistere «Allora?» 

Harry

Non mi sono ancora abituato a questa casa e, nonostante viva qui da quasi un anno, non riesco a sentirla mia. Forse è perché la trovo così fredda rispetto a casa di mio padre, forse perché non c'è Brenda al mio ritorno, e non perché lei mi fa trovare i vestiti puliti o la cena pronta.

È lei quella che sento più vicina, più di quanto non senta mio padre. Lei c'era quando ho litigato con Billy Mason in seconda elementare durante la festa dei genitori, c'era quando ho messo l'apparecchio ai denti, c'era anche quando sono caduto per la prima volta dalla bicicletta, o quando ho preso il primo brutto voto a scuola, o quando mi sono preso la prima cotta, insomma... lei c'era, e c'è ancora.

Ma oggi è il suo giorno libero, e non volevo tornare a casa da mio padre rischiando di incontrarlo perché, anche se oggi mi ha chiamato per farmi i complimenti per il contratto con Hernandez, so che troverebbe altre dieci cose che non vanno per una che ho fatto bene, e non mi va proprio di ascoltarlo, non stasera.

Scendi

È il messaggio che è appena arrivato sul mio cellulare. Zach è arrivato e mi affretto a prendere il cappotto prima di scendere, ma rido quando infilo la mano in tasca. Ho ancora la cravatta di Dylan e, se continuo così, il mio povero amico non ne avrà più da mettere, se non gliele restituisco.

Spengo le luci, chiudo la porta e scendo. Zach è seduto al volante della sua Jeep azzurra che riesce a tenere insieme con il nastro isolante.

«Ciao», lo saluto quando salgo.

«Ciao... allora dove andiamo?» A volte penso che Zach non faccia il rincoglionito, ma che lo sia davvero.

«Nello stesso pub dove andiamo da due anni a questa parte». Scuoto la testa rassegnato, perché mi fa sempre la stessa domanda a cui do sempre la stessa risposta, ma lui sembra non preoccuparsene.

«E quand'è che cambiamo pub?»mi chiede, mentre si ferma al semaforo rosso.

«È quello che continuo a chiedermi anch'io». Sono stanco delle solite cose, delle solite facce e delle solite serate. Ho bisogno di cambiare; non so in che modo, ma ho bisogno di qualche novità nella mia vita, perché quella che sto conducendo mi sta annoiando e mi fa sentire vuoto.

«Alla fine la tua amica ci sarà?» mi chiede Zach, continuando a guidare con tutta calma.

«No», rispondo secco, senza aggiungere altro.

Quando le ho chiesto di uscire con noi, ero convinto che mi avrebbe risposto di sì. Non gliel'avrei mai chiesto se non avessi visto quel cambio di espressione nei suoi occhi. Quando le ho detto che è stata brava nel suo lavoro, sono sicuro, assolutamente sicuro, di aver visto un cedimento nel suo sguardo, come sono sicuro di averlo visto mentre era davanti alla vetrata del mio ufficio. Eppure, subito dopo, ha indossato nuovamente la sua corazza, quella che non permette a nessuno di entrare.

«Come mai? Si è resa conto di quanto sei cretino?» Non ho mai capito da dove prenda tutta la calma che lo contraddistingue. È sempre così tranquillo.

«Perché le ho detto che c'eri tu». Non se la prende mai con me e ride alle mie parole.

«Se le avessi detto realmente che c'ero io, sarebbe corsa da me a gambe levate. Ti avrebbe chiesto il mio numero prima di tutto e a quest'ora non sarei con te, ma con lei». Alzo gli occhi al cielo mentre vedo un sorriso sulle sue labbra: mi sta provocando, è ovvio.

«Quindi ti piace?» gli chiedo, guardandolo per osservare la sua reazione alla mia domanda.

«Non quanto piace a te, ma direi che, se tu volessi ricordarle il mio numero di telefono, non mi lamenterei affatto». Gli do uno schiaffo sulla testa e lui, per tutta risposta, ride, perché ha capito che, come sempre, ci ha preso.

Arriviamo al The Black Rose in poco più di dieci minuti, il mio amico riesce anche a trovare un parcheggio vicino all'ingresso principale, e noto il catorcio di Larry parcheggiato poco più in là: devono essere già arrivati tutti.

Una volta dentro notiamo gli altri seduti al solito tavolo in fondo, con i loro boccali di birra già a metà e il braccio di Larry che si agita per farsi notare - come se non sapessimo che sono lì seduti.

La musica che stanno suonando stasera ha un volume più alto del solito, o forse sono io che non sopporto niente, non lo so davvero cosa mi sta succedendo da qualche tempo a questa parte.

«Ciao ragazzi!» Lawson è sempre l'unico che saluta, mentre Larry e Nate non fanno altro che bere e ingozzarsi con ogni sorta di cibo spazzatura, che non manca mai al nostro tavolo.

Non ci vediamo da qualche giorno, siamo stati tutti impegnati in quest'ultima settimana: Lawson ha dovuto sostituire il suo collega al negozio di dischi, Nate ha lavorato più del solito al ristorante dei suoi genitori, Larry ha fatto il turno di notte, io e Dylan abbiamo fatto gli straordinari in ufficio - più Dylan a dire la verità. L'unico che non ha avuto alcun problema questa settimana, è stato Zach, e stasera un po' di svago non ce lo toglie nessuno.

«Ma la ragazza della cioccolata non c'è?» Larry e le sue domande del cazzo.

«Quale ragazza della cioccolata? Chi è?» Non poteva stare zitto, no? E a Nate non è di certo sfuggita quella frase.

«Una che ha conosciuto da poco. L'ha portata da me al supermercato e le ha fatto credere che avrebbe rubato delle tavolette di cioccolata, così... tanto per divertimento». Larry si mette a raccontare a tutti lo scherzo che ho fatto a Chloe quella sera.

Non volevo che gli altri lo sapessero, non adesso almeno. Non mi va di parlare di lei e, anche se l'intenzione era di portarla qui stasera, alla fine sono contento che non abbia accettato il mio invito.

Quando ci ripenso, continuo a domandarmi che diavolo mi è saltato in mente. Perché mai avrebbe dovuto accettare? E perché mai gliel'ho chiesto? Ancora non me lo spiego. Il fatto è che quando me la sono ritrovata davanti e il suo sguardo ha assunto quell'espressione così diversa da quella fredda che le vedo sempre, non sono riuscito a trattenermi.

«Ne ha portata una anche da me, ma lo scherzo non gli è riuscito: magari è la stessa». Le mani mi prudono e ho tutta l'intenzione di soddisfare il mio prurito, quindi un altro scappellotto a Zach non glielo toglie nessuno. «Ahia!» Il mio troppo tranquillo amico sta ancora ridendo, nonostante la sberla sul coppino.

«Capelli castani, occhi scuri, non troppo alta...» Ormai fanno come se io non fossi presente.

«Lei!» Dice ad alta voce Zach e vedo Dylan prestare più attenzione al discorso.

Ormai non ho il minimo dubbio che al mio collega piaccia Chloe. Oggi pomeriggio, quando la receptionist mi aveva chiamato per dirmi che Chloe era arrivata, mi aspettavo di vederla entrare a breve nel mio ufficio, ma il corridoio era sempre deserto; quando, ad un certo punto, ho deciso di andare a controllare io stesso, l'ho vista con lui nel suo ufficio.

Lei rideva.

Lui la faceva ridere.

E ho visto lo sguardo che lei ha nei confronti di Dylan, stavolta l'ho osservata attentamente. Prova di sicuro qualcosa per lui. Non so dire se sia attrazione o simpatia, o quale altra merdata, ma è palese anche ai muri che lui non le sia indifferente.

«Beh, non sembra affatto male la ragazza, come si chiama?» Nate e la sua curiosità. Curiosità che attira anche l'attenzione di Dylan, ormai evidentemente interessato al discorso.

«Ricordo solo il cognome... Stewart...» Devo aver dato quello schiaffo a Zach troppo piano.

«No ma ... fate pure... fate come se io non ci fossi...» Non sono realmente arrabbiato, è solo che non volevo che Dylan ne venisse a conoscenza.

«E dai Harry! Se c'è una ragazza vogliamo saperlo». Nate insiste mentre sento costante lo sguardo del mio amico, e collega, su di me.

«Piantala Nate, se Harry ne vorrà parlare lo farà». Lawson interviene in mia difesa. Non che ne avessi bisogno, ma i ragazzi ascoltano solo quando parla lui.

«Quale ragazza?» Una voce femminile, dal volume troppo alto, attira l'attenzione di tutti i ragazzi seduti al nostro tavolo.

«Ti giuro che non sapevo ci fosse Jessica». Zach sussurra queste parole al mio orecchio.

Gli avevo detto che non volevo vederla, proprio non mi andava perché mi sta troppo addosso. Ecco... troppo e la parola che la caratterizza.

I suoi capelli sono troppo lunghi e troppo rossi. Il suo vestito è troppo corto, con troppa scollatura. È troppo truccata e troppo espansiva. Parla troppo, di cose troppo superficiali e da quando abbiamo scopato, non me la levo più dai piedi. Nemmeno me lo ricordo, ero troppo ubriaco, ma lei non perde occasione per riportare alla memoria quella notte.

«Allora?» Nessuno ha risposto alla sua domanda precedente, e lei si sente comunque in diritto di insistere.

«Io vado a fumare». Zach si alza ed io lo seguo a ruota.

«Vengo con te». Mi alzo facendo strisciare sonoramente la sedia. So che le dà fastidio, e infatti la sento lamentarsi mentre mi allontano con il mio amico fuori dal locale, ma in fondo chi se ne frega.

Una volta fuori Zach si appoggia con le spalle al muro e si accende la sigaretta, mentre io prendo un lungo sorso dalla bottiglietta di birra che ho portato con me.

Non parliamo, non ne ho bisogno con lui, ed è per questo che ultimamente è quello con cui mi trovo meglio. Non ho voglia di fare casino con Larry, non ho voglia di andare a rimorchiare con Nate, né di ascoltare un'altra paternale di Lawson come quella di qualche giorno fa, e nemmeno mi va di stare con Dylan che ha messo gli occhi su Chloe, esattamente come ho fatto io, solo che lui è riuscito ad attirare la sua attenzione, mentre io no.

Non è così che avevo immaginato questa serata. Volevo solo bere qualche birra, sparare qualche cazzata con i miei amici e tornare a casa con la testa più leggera.

Ho bisogno di un appiglio per uscire da questo turbine di noia e monotonia. È troppo tempo che non mi sento appagato e soddisfatto della mia vita, che ormai mi sta stretta, ma dal momento in cui la mia strada ha incrociato quella di Chloe, c'è stata una piccola scossa, una leggerissima crepa si è formata sui muri che ho costruito intorno a me. Non so di cosa si tratti, ma so per certo che voglio scoprirlo.

«Che dici... ce la fai a tornare dentro?» Zach ha spento la sigaretta e mi guarda in attesa di una risposta.

«Ok, ma se quella non mi dà tregua, me ne vado». Torniamo dentro e i ragazzi sono ancora seduti lì a ridere e bere. Di Jessica non c'è traccia. Devo provare a farmi andare bene la serata.

Larry sembra stia raccontando qualcosa di incredibilmente interessante, non smette di parlare e io sforzo un sorriso quanto più vero possibile quando sento gli altri ridere alle sue battute. Nate continua a bere, al contrario di Lawson, che non ha toccato ancora un goccio, e sono sicuro che toccherà a lui riportare a casa Nate, il biondino. Dylan invece è pensieroso, anche se l'ho visto partecipare a tratti alla conversazione. Sono sicuro che avrà delle domande da farmi quando saremo solo io e lui, ma per ora posso sfuggirgli.

Va tutto bene, mi dico: quest'ultima ora mi sono lasciato andare, ho accantonato ogni pensiero negativo e sono riuscito ad azzerare il cervello, che ora sembra completamente deserto. Alla fine le chiacchiere di Larry sono servite a qualcosa, almeno fino a quando Jessica non è tornata al tavolo.

«Ciao...» Sussurra al mio orecchio, ma io faccio finta di non averla sentita. «Harry? Ti va se ce ne andiamo da qui?» La rossa non ha ancora capito.

«Ottima idea...» le sorrido, poi mi alzo guardando Zach, che stavolta capisce al volo. «Ragazzi io vi saluto!» I miei amici si lamentano un po', ma li ignoro platealmente volendo solo andarmene da qui.

La ragazza del troppo saluta tutti e si dirige a recuperare la sua giacca, o almeno credo, ma la fermo prima che possa allontanarsi del tutto. «Tu puoi rimanere, io sto andando via con Zach». Apre la bocca come per dire qualcosa, ma poi la richiude subito. Non le do il tempo di dire niente e raggiungo il mio amico che è già sulla soglia per uscire.

Saliamo in macchina e lui continua a tenere sulle labbra quel sorriso furbo che conosco bene.

«Dove stiamo andando?» Dalla direzione che ha appena preso è ovvio che non mi stia riportando a casa.

«Sei troppo teso Stevens, devi rilassarti». Sorride un po' di più e stavolta contagia anche me.

Sbottono un po' di più la camicia, il mio amico ha l'abitudine di tenere il riscaldamento in macchina ad una temperatura esageratamente alta, e appoggio il gomito alla portiera godendomi il silenzio di questo momento.

Dopo pochi minuti arriviamo al terminal dei traghetti da cui partono molte navi per le escursioni in barca, lui parcheggia poi scende dall'auto e mi invita a fare la stessa cosa. Ma resto sorpreso quando lo vedo salire sul tettuccio della macchina.

«Che cazzo stai facendo?» gli chiedo, guardandolo con aria confusa.

«Sono salito sopra la macchina?» dice con ovvietà. Si siede a gambe incrociate e mi guarda in attesa che salga anche io.

«Ma perché devo...»

«Piantala di fracassare i coglioni Stevens, e sali». Non mi fa concludere la frase e, sbuffando, salgo con lui. Non mi piace che mi si dica quello che devo fare.

Mi arrampico come riesco e mi siedo con lui. Non mi sento per niente al sicuro sul tettuccio di questo affare, mi dà l'impressione che lo sfonderemo da un momento all'altro, mentre il mio amico sembra assolutamente a suo agio.

«Quindi... stare sul tetto della tua auto dovrebbe rilassarmi?» gli chiedo, mentre lo osservo frugare nelle tasche del suo giubbotto.

«Questa dovrebbe rilassarti». Estrae un paio di piccoli cilindri bianchi dalla tasca e me li mostra con orgoglio.

«Una canna?» gli chiedo, mentre non riesco a trattenere un sorriso.

«Certo... una! Non vorrai mica fumartele tutte e due tu?» Lo guardo incerto, ma subito lui riprende a parlare. «Ma se non la vuoi...» Fa per rimetterne in tasca una e stavolta sono io a farmi sentire.

«No, dammi quella cosa». Lui mi sorride soddisfatto, poi prende l'accendino e me ne passa una.

Zach si sdraia all'indietro piegando le ginocchia, restando a guardare il cielo stranamente limpido stasera.

«Mason?» Non abbiamo mai perso l'abitudine di chiamarci per cognome, come quando erano gli insegnanti a scuola a farlo. Da allora abbiamo continuato a farlo e a nessuno di noi ha mai dato fastidio.

«Cazzo Stevens, fuma e stai zitto una buona volta». Mi sdraio anch'io accanto a lui con il mio piccolo cilindretto bianco tra le dita.

L'aria è decisamente fredda, il cielo è limpido, privo di nuvole, e si vede il bagliore acceso della luna. Il rumore dell'acqua che si infrange sulle chiglie delle barche è come una cantilena. Aspiro la prima boccata di fumo, chiudo gli occhi, lasciando andare tutte le sensazioni che provo: improvvisamente è come se quel fumo arrivasse al mio cervello, annebbiando i pensieri.

Aspiro un'altra volta.

Adesso sento come se il fumo riuscisse ad arrivare fino al cuore, annebbiando anche i sentimenti che non vorrei provare, ma che inevitabilmente si annidano in un angolo e che riesco a malapena a reprimere.

Aspiro una terza volta e la voce di Zach rompe il silenzio.

«Ora puoi parlare» mi dice, mentre io torno ad aprire gli occhi per guardare di nuovo il cielo stellato, ma, d'un tratto, non so più cosa dovevo dire e il mio silenzio prolungato fa parlare nuovamente il mio amico. «Raccontami di lei». Zach aveva ragione, mi sento decisamente rilassato e adesso che l'ha tirata in mezzo nel discorso, so cosa devo dire.

«Chloe è una stronza, acida del cazzo. Sembra sempre sul punto di azzannarmi, quando le rivolgo la parola. Eppure quando la vedo parlare con sua sorella sembra così diversa, o anche quando è con Dylan diventa tutta un sorriso». Perché mi dà così fastidio il pensiero di lei con Dylan?

«Sto cominciando a pensare che ti piaccia sul serio». Il suo tono di voce è più che ironico.

«Sai che quando sono andato a prenderla in moto, non è voluta salire con me, ma poi ha voluto a tutti i costi che l'avvisassi una volta a casa e, cazzo Zach, dovresti sentirla quando parla spagnolo...» Le mie labbra si allargano in un gran sorriso mentre torno ad aspirare una boccata di fumo che rilascio lentamente. «Le parole le escono dalla bocca come se fossero una melodia». Dev'essere l'erba che mi fa parlare in questo modo.

La risata del mio amico mi esplode nelle orecchie e, se non la smette di contorcersi in quel modo, presto cadrà dal tettuccio della macchina.

«Si può sapere che ti prende?» gli chiedo, mentre mi metto a sedere con fatica.

«Mio Dio Harry! Quella ragazza ti piace! Ti piace sul serio!» Si sta divertendo un mondo a mie spese e lo guardo mettersi a sedere a gambe incrociate con la mia stessa fatica, mentre mi osserva con attenzione.

«Ma che cazzo, Zach! Piantala di fare il coglione!» Mi infastidisce il fatto che gli basta guardarmi per capirmi.

«Il coglione sei tu... non ti sento parlare così di una ragazza dai tempi di Winter». Mi irrigidisco come un pezzo di ghiaccio al sentire il suo nome.

«Sai che non voglio sentirla nominare». Ho praticamente proibito a tutti quelli che mi conoscono di nominarla in mia presenza.

«Stevens, quante volte devo ripetertelo che non servirà a niente fare finta che non sia mai esistita? Se n'è andata e non ha intenzione di tornare, devi accettarlo, fartene una ragione e andare avanti. Se è andata male con lei, non vuol dire che con ogni ragazza andrà male». Perché il mio amico riesce a ragionare così lucidamente anche dopo aver fumato erba, mentre io mi sento dannatamente confuso? «Non smetterò di parlare di Winter solo perché tu vuoi che lo faccia».

«Perché stiamo parlando di lei adesso?» Mi sto innervosendo.

«Perché è arrivato il momento di farlo. È arrivato il momento di metterci una pietra sopra».

«Hai per caso preso una laurea in psicologia e non me l'hai detto?» Lo guardo con aria minacciosa, ma la flemma del mio amico non viene minimamente scalfita dai miei occhi stretti a due fessure.

«Harry, non andrà sempre così... non tutte le donne se ne vanno...»

«No certo! Solo quelle più importanti della mia vita!» Urlo in preda alla rabbia. Adesso sono veramente incazzato.

«Harry... ascolta... tua madre...»

«Non nominarla! Se Winter posso affrontarla, lei non voglio sentirla nominare mai più. E adesso voglio andare a casa!» Ogni singola fibra del mio corpo è piena di rabbia, che esplode annebbiando la ragione.

«Harry!» Sono ormai sceso dal tettuccio della macchina quando sento Zach che mi richiama.

«Harry un cazzo! Te l'ho già detto: io non ho una madre, non più e con questo l'argomento è chiuso». La camicia è completamente sbottonata, ma in questo momento non sento alcun freddo a causa dell'adrenalina che mi gira in corpo.

Anche Zach scende dal tettuccio e mi si avvicina con cautela. «Ok... ma non voglio che tu ti precluda tutto a causa di Winter o di qualcun altro. Sei diverso quando parli di questa ragazza che hai conosciuto, se n'è accorto anche Larry, quindi lascia perdere quello che ti ho detto stasera e concentrati su te stesso, ok?» Sarà l'effetto della canna che abbiamo appena spento, sarà che Zach ha sempre troppa influenza su di me, ma le sue parole mi calmano e torno a respirare più regolarmente.

«Ok». Mi appoggio alla fiancata della jeep e Zach fa la stessa cosa.

«Comunque piace anche a me», mi dice, con un gran sorriso sulle labbra. So cosa sta facendo e ho deciso che cederò volentieri alla sua provocazione.

«Vaffanculo Mason, c'è già Evans in mezzo alle palle, dovresti vedere come lo guarda lei». Non ho niente di personale contro Dylan, anzi, gli voglio bene, ma stavolta la sua presenza non è gradita.

«Stevens geloso... è un buon segno». Zach continua a prendermi per il culo.

«Non sono geloso...» Il mio amico si volta a guardarmi come se avessi detto la stronzata dell'anno. «E va bene... lo sono... anche se non ne ho alcun diritto, lo sono, contento?» Lo sento ridere compiaciuto dopo avermi sentito ammettere quello che lui aveva già capito da solo.

«Non sono contento, ma sono soddisfatto, e prima ammetterai tutto il resto, prima vivrai meglio ogni cosa che ti capita». So che ha ragione, ma esternare i sentimenti, quello che provo, o quello che mi passa per la testa, non mi viene particolarmente bene.

Ho vissuto troppi abbandoni nella mia vita per lasciarmi andare facilmente. Prima mia madre, poi il nonno, e quando avevo provato di nuovo a fidarmi di qualcuno, l'ho fatto con Winter, ma anche lei mi ha lasciato, proprio quando credevo che sarebbe durata per sempre.

Adesso sono molto più diffidente e, per quanto cerchi di essere forte, di nascondermi dietro ad una facciata di menefreghismo assoluto, so di essere dannatamente fragile perché tutte le persone che ho amato davvero, o per un motivo, o per un altro, mi hanno lasciato. L'unico che mi è rimasto, è mio fratello Jordan, e so che dovrei considerare anche mio padre tra le persone che mi sono rimaste, ma non riesco a farlo, perché tutto il suo mondo gira intorno alla società. Da che mi ricordi io sono sempre stato l'ultimo tra i suoi pensieri.

Mio fratello è sempre stato quello perfetto, io quello ribelle. Jordan era responsabile, io quello scapestrato. Lui avrà tutto, io me lo dovrò guadagnare.

Ma, nonostante questo, io e lui stiamo alla grande.

Jordan ha cinque anni più di me. Mamma se n'è andata quando io ne avevo sei, e la notte, quando mi svegliavo per un brutto sogno, sapevo di non poter andare da mio padre, perché era diventato scontroso, irascibile e non tollerava la nostra presenza. Io mi ero convinto che fosse arrabbiato con me, che mia madre se ne fosse andata per colpa mia, forse perché non mi comportavo abbastanza bene. Nella mente di un bambino passano tante cose, ma Jordan cercava di allontanare i pensieri negativi anche senza doverglieli confessare.

Mi ha cullato la notte durante i temporali, mi ha aiutato a vestirmi per andare a scuola, mi faceva dormire con lui dopo aver avuto un incubo e non mi ha mai fatto sentire un peso.

«Perché non le scrivi tu?» Zach interrompe i miei pensieri con una domanda a dir poco assurda.

«Perché non scrivo a chi?» So perfettamente a chi si sta riferendo, ma gli ho già dato troppe soddisfazioni stasera.

«Non fare lo stronzo, Stevens, sai benissimo di chi sto parlando». Mi dà una piccola spallata ed io barcollo leggermente.

Non voglio farlo, non posso espormi con lei.

«Ah sì... la stronza acida del cazzo...» Non posso sbilanciarmi con nessuno, non posso permettermelo.

«La stessa stronza acida del cazzo che però era preoccupata che tu arrivassi a casa sano e salvo». Alzo gli occhi al cielo alle sue parole.

«Ascoltami bene Zach: per stasera credo che il tuo lavoro da psicologo mancato sia finito. Non le scriverò, non la chiamerò, non voglio più parlare di lei, di Winter o di qualsiasi altra merdata ti venga in mente, adesso andiamo a farci una birra come si deve, poi voglio andare a morire nel mio letto... da solo!»

Alla fine il mio amico si rassegna e, finalmente, mi dà retta.

Il resto della serata trascorre senza problemi, senza pensieri, senza alcun tipo di interferenza, e posso togliermi dalla testa tutte le stronzate di cui, io e il mio amico/psicologo/rompicoglioni personale, abbiamo parlato. La birra fresca mi dà sollievo, scende veloce giù per la mia gola, facendo schiantare in fondo allo stomaco anche il nodo che mi si era formato un paio d'ore fa al pensiero di tutte le persone che mi hanno abbandonato.

Cazzo! Sono patetico.

Patetico e vigliacco.

E quando Zach mi accompagna a casa, quando mi ritrovo un'altra volta da solo, i pensieri di qualche ora fa tornano ad invadere la mia mente. Cerco sempre di tenerli lontani per non dovermi ridurre come stasera, ma il mio amico ha tirato fuori l'argomento che più mi distrugge mentalmente, e non c'è nemmeno Brenda a prepararmi un tè caldo.

«Sei diventato una femminuccia Stevens», dico a me stesso, quando guardo la mia figura riflessa allo specchio.

Quei pensieri non mi danno pace e, senza nemmeno rendermene conto, il cellulare mi finisce tra le mani mentre mi stavo sdraiando sul letto. Una volta sbloccato il display, faccio scorrere la rubrica fino alla lettera S.

Stewart.

Non la chiamerò... è quasi mezzanotte, sono quasi sicuro che stia dormendo, ma il mio dito sembra dotato di vita propria. Apro la chat, scrivo e invio con la certezza che non riceverò risposta.

Ti sei persa una bella serata

Blocco il telefono, lo poso sul comodino poi mi tolgo i jeans e, appena mi siedo di nuovo sul letto, la vibrazione del cellulare attira subito la mia attenzione.

Bella serata...
mi sembra un aggettivo piuttosto mediocre no?

Non perde occasione per punzecchiarmi, ma alla fine è una cosa che mi piace perché mi permette di mantenere sempre viva l'attenzione.

Soprattutto ti sei persa l'ottima compagnia

Non so perché sia ancora sveglia a quest'ora o perché abbia voglia di battibeccare con me, ma non ha realmente importanza.

Parli del tuo complice Larry 
o di antisgamo-Zach?

Mi pare che tu ti sia divertita  
sia quando hai conosciuto Larry
Sia quando hai conosciuto Zach

La immagino sdraiata sul suo letto, quello che ho visto tutto sottosopra, vestita con uno stupido pigiama rosa, e non fatico ad immaginare cosa nasconda al di sotto. Quando l'ho vista alla serata di beneficenza, con addosso quell'abito rosso, è stata una folgorazione. Le idee che mi sono venute sui modi per poterglielo togliere non credo le farebbero piacere.

Non ti basta che l'abbia ammesso già una volta?

No, Chloe, non mi basta

Non so cosa mi stia spingendo a parlarle in questo modo.

Non so cosa mi stia spingendo a parlarle e basta, ma una volta iniziato questo scambio di messaggi, la mia testa è diventata leggera e mi sono sentito bene.

Beh, non me lo sentirai ripetere una seconda volta

Sorrido come un idiota nel leggere la sua risposta.

Mi farò bastare la tua risposta

Buonanotte Chloe

Sei un cretino

Buonanotte Harry

Non so cos'abbia pensato del fatto che le abbia scritto a quest'ora o delle cazzate di cui ho parlato, ma ho sorriso sinceramente e non ho alcun dubbio che anche lei l'abbia fatto.

E stavolta ha sorriso per merito mio. 

So di aver fatto un buon lavoro, eppure sono sempre nervosa quando devo consegnare una traduzione.

Ed è per questo che sono già sveglia un'ora prima che suoni la sveglia. Non riesco più a dormire, nonostante ieri sera sia andata a dormire piuttosto tardi per finire di ricontrollare tutto il file. prima di consegnarlo oggi.

Sblocco il cellulare per l'ennesima volta da quando ho aperto gli occhi, ma stavolta non è per controllare l'orario: apro la conversazione di ieri sera, quella strana chiacchierata avvenuta con Harry più o meno a mezzanotte e, spontaneamente, nasce un sorriso sulle mie labbra quando rileggo le sue parole.

Non so perché abbia pensato a me ieri sera a quell'ora, ma non posso negare, almeno a me stessa, che mi abbia fatto piacere. Mi piace questo continuo scambio di battute con lui, perché non cerca di fare il gentile solo perché sono una ragazza, e le sue piccole provocazioni tengono sempre viva l'attenzione. Le conversazioni con Harry sono sempre brillanti e stimolanti. Non è mai banale e scontato, e mi sorprendo a pensare queste cose di lui, perché non mi capita di pensare qualcosa di positivo su un ragazzo da tanto tempo.

Forse potremmo essere amici, forse potrei trovare qualcuno che non mi tratti come una bambola di vetro, perché so di avere bisogno di una bella scossa alla mia vita per tornare a vivere davvero.

D'un tratto alzo la testa per il rumore che ho sentito fuori dalla mia porta. Blocco lo schermo del cellulare, lo poso sul comodino, poi mi alzo ed infilo il maglione che ho lasciato ieri sera ai piedi del letto, e vado a controllare se sia mia sorella che si è svegliata.

Quando apro la porta sento dei passi giù per le scale e decido di scendere anch'io, ma la persona che trovo in cucina, intenta a prepararsi un caffè, non ha decisamente l'aspetto di mia sorella. È di spalle, indossa una canotta bianca e un paio di jeans. Le braccia sono cosparse qua e là da tatuaggi. I capelli rasati e scuri, e ho la sensazione di averlo già visto.

E mi accorgo di avere ragione quando lui mi sente e si volta per guardarmi e riesco finalmente a vedere il suo viso.

«Ciao Chloe...», mi sorride senza alcun imbarazzo, mentre ha in mano la brocca del caffè, «ti ho svegliata?» Lo guardo con aria confusa stringendomi nel mio maglione a causa del freddo che sento. Come diavolo fa a stare in canottiera?

«No... ero già sveglia». Lui, con una tranquillità disarmante, torna a preparare il caffè come se niente fosse, come se trovarlo in cucina la mattina a fare il caffè, fosse l'abitudine di tutti i giorni. «Zach... che... che ci fai qui?» Sono costretta a chiederglielo dato che lui non si decide a darmi una spiegazione.

«Ti risponderei che sto preparando il caffè, ma sarebbe una risposta troppo banale» Si volta a guardarmi, appoggiandosi ai mobili della cucina, poi incrocia le braccia e riesco a notare ancora una volta l'elevato numero di tatuaggi che ricoprono la sua pelle. «Tua sorella ha avuto un problema con la macchina ieri sera. Erano più o meno le due del mattino e, mentre stava tornando a casa, la sua auto si è spenta. Non ne voleva sapere di ripartire così mi ha chiamato. Poi una cosa tira l'altra ed eccomi qui». Zach continua a sorridere, del tutto tranquillo per questa situazione, mentre io mi sento un po' a disagio.

«E da quand'è che vi frequentate?» Non capisco perché mia sorella non me ne abbia mai parlato. 

«Da ieri sera». Il suo sorriso è ancora più ampio e sinceramente non capisco come possa essere così rilassato in mia presenza. E forse è per la mia espressione confusa che si decide a darmi qualche spiegazione in più. «In realtà non avremmo dovuto incontrarci io e te. Avevo puntato la sveglia in modo da potermene andare prima che mi vedessi, ma, come vedi, non ha funzionato.» 

«Non c'è bisogno che vi nascondiate, non sono mica una bambina». Mi avvicino a lui quando mi accorgo che il caffè è pronto, e in questo momento ne ho decisamente bisogno.

«L'idea non è stata mia, se fosse stato per me avrei dormito ancora. Non sono uno che si fa problemi, io». Sorrido con lui, sentendomi un po' meno a disagio, poi ci sediamo entrambi a tavola, ognuno con la propria tazza di caffè e, adesso che lui è qui davanti a me, mi torna subito in mente il messaggio di Harry di ieri sera.

«Mi ha detto Harry che avete passato una bella serata». Lui mi guarda con le sopracciglia aggrottate, in una chiara espressione di confusione.

«Quando te l'ha detto?» Posa la tazza sul tavolo davanti a sé e mi dedica tutta la sua attenzione.

«Mi ha mandato un messaggio ieri sera, verso mezzanotte».

Zach quasi scoppia a ridere dopo la mia affermazione. «Cazzo... l'ha fatto davvero... non ci posso credere!» Il suo tono è chiaramente divertito.

«A cosa non puoi credere?» gli chiedo, mentre lui non smette di ridere e sorridere, e io mi sto incuriosendo.

«Al fatto che tu sia riuscita a formare una piccola, piccolissima crepa nel muro che Stevens si è costruito finora». Zach sorride soddisfatto, tornando a sorseggiare il caffè ancora caldo, mentre la mia curiosità non fa altro che aumentare.

«Perché dici così?» Ero certa che, dietro alla finta indifferenza, e alla sua sfrontata impertinenza, ci fosse molto di più di quello che vuole mostrare.

«No Chloe, ho già parlato troppo... Se Stevens sapesse che sto parlando di lui con te, mi prenderebbe a calci nel culo fino a Timbuktu». Zach è un amico leale, non mi rivelerà altro su Harry, ma ho ancora altre curiosità da soddisfare.

«Se non vuoi parlare di Harry, perché non mi racconti di com'è andata la serata con Rebekah?» Sta per rispondere quando sentiamo dei passi giù per le scale, segno che mia sorella si è alzata.

«Ehm... ciao Chloe...» L'imbarazzo nella sua voce è più che evidente e Zach sorride ancora di più, contagiando anche me «Sei già sveglia?» Mia sorella è in difficoltà, ma né io, né il mio nuovo tatuato amico, abbiamo intenzione di aiutarla.

«Così sembra...» La osservo, mentre si avvicina a noi facendo andare il suo sguardo da me a Zach.

«Pensavo dormissi a quest'ora...» Le sorrido perché non riesco più a vedere mia sorella maggiore in difficoltà per questa situazione.

«Reb, tranquilla, non mi devi nessuna spiegazione». Finisco il mio caffè, poi mi alzo. Credo di doverli lasciare soli per un po'. «Io vado di sopra». Mi sorridono entrambi. Zach decisamente rilassato, Rebekah quasi rossa in viso, ma ricambio comunque il loro sorriso per poi raggiungere la mia stanza al piano superiore.

Mi siedo sul mio letto a gambe incrociate e accendo la tv per cercare di passare questa mezz'ora prima di prepararmi ad uscire, ma passa poco più di un minuto che sento qualcuno bussare alla mia porta.

«Avanti», dico, posando il telecomando accanto a me. La porta si apre lentamente e vedo spuntare il viso di mia sorella, che mi chiede implicitamente di entrare. «Vieni», le dico, sorridendo.

«Chloe, non avrei voluto che lo scoprissi così...»

«Davvero Reb, non c'è nessun problema, sei libera di frequentare chi vuoi, e poi Zach mi piace». Mia sorella si siede sul bordo del letto. Penso realmente quello che ho appena detto. Per quanto a prima vista possa apparire un ragazzo poco affidabile per via del suo aspetto, Zach mi sembra un tipo a posto.

«Ieri sera la macchina si è fermata e non sapevo chi chiamare. Avevo ancora il suo numero nel portafoglio e, nonostante fosse tardi, ho provato comunque a chiamarlo. Mi ha fatto ripartire la macchina, e poi ho insistito per offrirgli qualcosa da bere per ringraziarlo, dato che non ha voluto nemmeno un dollaro. Alla fine ci siamo baciati e...» lascia la frase in sospeso, non c'è alcun bisogno di aggiungere altro.

«Vi vedrete ancora?» Sto realizzando che mi piacciono molto loro due insieme, e sarei contenta di vederli in una relazione stabile.

«Non lo so Chloe, è solo la seconda volta che lo vedo, per questo mi sono sentita così a disagio nei tuoi confronti. È una cosa che non mi è mai successa, ma con lui è stato diverso», le sorrido comprensiva, per farle capire che non ho nessuna intenzione di giudicarla.

«Dovresti tornare da lui adesso», le dico alla fine, perché credo che abbiano bisogno di parlare un po'.

«D'accordo», sembra indecisa se tornare in cucina, o restare in camera con me, ma alla fine esce dalla mia stanza lasciandomi a guardare la porta che si è chiusa alle sue spalle.

Non avrei mai immaginato questo inizio di giornata, ma devo ammettere che ha comunque avuto qualche risvolto positivo, e la rivelazione della piccola crepa nel muro, che Zach mi ha fatto su Harry, ha acceso in me una certa curiosità, tanto da voler scoprire a cosa si riferisse.

Alcune cose stanno cambiando, molto lentamente, ma qualcosa si è mosso dentro la mia testa. Qualcosa che mi porta a sorridere sinceramente e spontaneamente. E, anche se non accade spesso, quel sorriso, quando arriva, illumina la mia anima spenta.

***

Oggi fa particolarmente freddo e sono contenta che mamma abbia insistito per infilare nella mia valigia il maglione color senape a collo alto. Mi stringo un po' di più nella sciarpa, mentre cammino per arrivare all'ufficio di Harvey dove, finalmente, consegnerò il mio primo lavoro.

Halloween è ormai alle porte. Le decorazioni di zucche, ragnatele e fantasmi, regnano in tutte le strade e in tutte le case, ma quest'anno non lo festeggerò, perché non solo lui non sarà al mio fianco come gli anni scorsi, ma è il giorno del suo compleanno, e il solo pensiero mi riempie di tristezza.

Credo che sia questo il motivo per cui mia sorella non ha tappezzato la casa con zucche o altro, e non posso che apprezzare il suo gesto.

Sono ormai arrivata agli uffici Spaulding, dove mi sta aspettando colui che spero diventi il mio nuovo capo. Prendo una grande boccata d'aria prima di entrare, stringendo forte, tra le mani, il piccolo libro che ho tradotto in questi giorni, ed entro, dirigendomi con andatura sicura verso la segretaria di Harvey.

«Buongiorno, sono Chloe Stewart e devo consegnare questo libro al signor Spaulding.» La donna dai capelli rossi, seduta alla sua scrivania, mi osserva sorridente.

«Harvey è nel suo ufficio, ti sta aspettando». Il suo sorriso è rassicurante. Oltre ad essere obiettivamente una donna molto bella, credo sia anche una bella persona.

«Grazie». Ricambio il suo sorriso, poi mi volto verso destra per andare nell'ufficio che mi ha appena indicato la rossa. Devo ricordarmi di chiederle come si chiama.

Busso alla sua porta e subito sento la sua voce invitarmi ad entrare.

Oggi indossa un completo nero. Dello stesso colore è anche la camicia, ma senza cravatta. È un uomo incredibilmente affascinante e, se avessi vent'anni di più, probabilmente ci farei un pensierino. Il suo sorriso è intrigante, e anche tutto il resto di lui lo è.

«Buongiorno Chloe», mi chiama per nome, osservandomi in ogni movimento.

«Buongiorno, ecco il lavoro concluso». Mi siedo di fronte alla sua scrivania, mettendo il mio operato sul tavolo, di fronte a lui.

Harvey inclina leggermente la testa, mantenendo quel sorriso sulle labbra, prende i fogli che ho stampato contenenti la traduzione e, con aria concentrata, inizia a leggere qua e là pagine a caso, senza cambiare mai espressione.

Non sono mai stata così in ansia come in questo momento per una traduzione, eppure non è la prima che faccio, ma so che ho assoluto bisogno di questo lavoro perché ho la necessità di allontanare i pensieri negativi.

Dopo uno sguardo generale, posa i fogli che aveva in mano, prende una cartellina blu alla sua sinistra, che non avevo notato prima, e la fa scivolare sulla superficie liscia ed ordinata della sua scrivania, avvicinandola a me.

«Che cos'è?» gli chiedo, mentre apro la cartellina e inizio a sfogliare il contenuto.

«Non male come primo giorno». Alzo per un attimo lo sguardo su Harvey e vedo il suo meraviglioso sorriso. Torno subito a guardare i fogli davanti a me e mi rendo conto che non sono altro che il mio contratto di assunzione.

«Grazie, davvero, non la deluderò signor Spaulding».

Non posso descrivere come mi sento in questo momento, ma so che le cose stanno migliorando, e forse riuscirò a mantenere la promessa che ho fatto a Kurt e Hazel. Ce la sto mettendo tutta, sto provando in ogni modo a farlo, perché non voglio che mi guardino con pietà mai più, perché voglio tornare a ridere con loro e voglio che possano ancora contare su di me, così come io so di poter fare con loro. Stasera devo assolutamente chiamarli.

«Ne sono certo. E... un'altra cosa Chloe...» Lascia la frase in sospeso catturando del tutto la mia attenzione «Signor Spaulding è solo per i clienti». Gli sorrido sinceramente mentre mi porge una penna per firmare il mio contratto.

«Ok... Harvey...» Sorrido ancora, mentre firmo la copia per lui.

«Chloe, hai da fare per pranzo?» mi chiede, appoggiandosi all'indietro allo schienale della sua sedia.

«No», affermo decisa, e lo vedo alzare la cornetta del telefono e comporre un breve numero.

«Cheryl, prenota per tre». Riaggancia e torna a guardarmi. «Adesso parliamo del prossimo incarico».

Sorrido ancora, non so fare altro da quando ho avuto la conferma della mia assunzione. Credo addirittura che la mia espressione sia felice per la prima volta dopo mesi, e il mio umore rimane tale per tutto il tempo in cui io e Harvey parliamo del nuovo lavoro che mi ha appena assegnato, discutendone tutti i dettagli.

Arrivata l'ora del pranzo recuperiamo le nostre cose e, insieme a Cheryl, la sua segretaria dai capelli rossi, ci rechiamo in un bar qui vicino per consumare insieme il pranzo. Da come si guardano sono sicura che tra Harvey e Cheryl ci sia molto di più che un semplice rapporto di lavoro, e devo dire che mi piacciono molto insieme.

La compagnia è piacevole, ma, quando stiamo per terminare, il mio telefono si mette a squillare e mi scuso prima di allontanarmi per rispondere.

«Pronto?» Il numero che ho letto sul display non lo conosco.

«Parlo con Chloe Stewart?» Anche questa voce femminile mi è sconosciuta.

«Sono io, chi parla?»

«Salve, mi chiamo Claire Sanders, la chiamo da parte del dottor Stevens...» Per un attimo resto interdetta perché mia sorella Rebekah è la segretaria di uno Stevens, di Harry, ma la donna al telefono non è decisamente mia sorella, e subito mi ricordo che Harry non è l'unico Stevens presente in quel grattacielo.

«Mi dica». Con tutta probabilità sto parlando con la segretaria di suo padre, e subito troppe domande cominciano ad affollare la mia mente.

«Devo fissare un appuntamento con lei. Quando è disponibile?» Questa telefonata mi manda sempre più in confusione ad ogni secondo che passa.

«Un appuntamento?» Non sono nemmeno in grado di chiedere altre spiegazioni tanta è la confusione che queste parole hanno generato nella mia testa.

«Il dottor Stevens mi ha chiesto di convocarla, ma non ha specificato quale sia il motivo per cui vuole vederla». Che dovrei fare adesso? Accettare? Cerco di valutare velocemente le mie opzioni, poi penso che mia sorella lavora lì, potrebbero prendere come un gesto sgarbato il mio rifiuto. Poi mi torna in mente che ho appena lavorato per loro, ho partecipato ad un incontro con quel cliente spagnolo, magari vuole ringraziarmi per il mio lavoro, o magari vuole dirmi di non farmi vedere mai più. In ogni caso sento di volerlo vedere. Sono curiosa di sapere il motivo per cui vuole incontrarmi.

«Non ho grossi problemi di orari, ma forse il dottor Stevens sì, proponga lei un giorno». Sento il rumore delle pagine che sta sfogliando, probabilmente sta consultando la sua agenda.

«Potrebbe andar bene oggi pomeriggio sul tardi?» Non ho altri impegni oggi, e il lavoro che mi ha assegnato Harvey posso tranquillamente svolgerlo da casa, senza giorni o orari stabiliti.

«Va benissimo». La saluto tornando poi al tavolo con i miei due nuovi colleghi per terminare il nostro pranzo insieme.

«Problemi?» mi chiede Harvey, finendo il suo bicchiere di vino.

«No». Spiego loro a grandi linee la telefonata e il motivo per cui credo mi abbiano chiamata.

«Secondo me ti vogliono assumere» mi dice Cheryl, con l'espressione di chi la sa lunga.

«Non credo, hanno già una traduttrice». Addento la mia ultima patatina per poi bere un gran sorso dalla mia bottiglietta d'acqua.

«E io non credo di sbagliarmi». Mi sorride divertita mentre, anche lei, ha finito il suo pranzo.

Paga Harvey per tutti prima di uscire dal locale.

Sono stata molto bene con loro oggi, credo di aver trovato qualcuno con cui lavorare bene e serenamente. Le cose stanno decisamente cambiando e sembra stiano prendendo davvero la piega giusta. Saluto i miei due nuovi colleghi che tornano in ufficio. Io ho il resto del giorno libero e decido di fare una passeggiata perché non ho voglia di chiudermi in casa. Potrò iniziare a lavorare domani, oggi voglio crogiolarmi un po' nei mei pensieri.

Mi avvio verso il piccolo parco che vedo al fondo della strada, anche se fa freddo ho voglia di sedermi su una panchina e raccogliere un po' le idee.

Ripenso ai messaggi di Harry di ieri sera, a Dylan numero due e a quanto sia sempre più difficile stargli vicino, a Zach che ho trovato stamattina in cucina, a mia sorella che si sta facendo in quattro per me, ai miei due migliori amici che non vedo l'ora di rivedere, a quanto mi manchino i miei genitori, al nuovo lavoro, al signor Stevens e al motivo per cui mi vuole incontrare, e inevitabilmente penso anche a lui, perché mi sento un'egoista nei suoi confronti.

Io sono qui, lui no. Sto cercando di andare avanti, di riprendere in mano la mia vita perché l'ho promesso, ma mi sento in colpa nei suoi confronti, perché io posso ancora sorridere, lui no.

Come sto sorridendo adesso leggendo il nome sul display del mio cellulare che sta squillando.

«Hazel?» Mi manca da morire.

«Chloe ciao! Ho una grande notizia...» Subito incrocio le dita nella speranza che mi dica quello che vorrei tanto sentirle dire «Questo week end io e Kurty saremo da te!» Non posso trattenermi, perché le emozioni di questi giorni esplodono tutte insieme al suono delle sue parole. «Chloe stai piangendo?» mi chiede la mia migliore amica, con voce preoccupata.

«Sì, Hazel, ma solo perché sono felice...» Ero praticamente certa che non mi avrebbero lasciata sola proprio in questi giorni. «E sarò ancora più felice se mi porterai la tua torta al cioccolato». Voglio che stia tranquilla e cerco, quindi, di metterla sul ridere.

«Oh no amica mia, non la porterò, ma la faremo insieme, tutti e tre». Sento il cuore traboccare di gioia. Avevo davvero bisogno di loro due.

«Sei sicura di voler avere me e Kurty tra i piedi mentre tu compi il miracolo?» Il pensiero di averli qui tra pochi giorni, mi fa sentire bene, tanto bene.

«Mi manca averti tra i piedi, quindi sì, correrò il rischio». Ridiamo insieme alle sue parole e non vedo l'ora che arrivi il fine settimana per godere della loro compagnia.

Chiacchieriamo un po', lei è in pausa pranzo e voleva essere la prima a farmelo sapere. Ovviamente a Kurt non farà affatto piacere di essere stato battuto sul tempo, e vorrei tanto vedere la sua faccia quando Hazel gli dirà che mi ha già dato la notizia.

Mi ha anche raccontato che è stato proprio lui a proporre l'idea di venire da me questo fine weekend, e lei ha accettato immediatamente. Adesso sono impaziente che questa settimana finisca.

«Fammi sapere quando arrivate così vengo a prendervi». Dopo la nostra lunga chiacchierata, in cui le ho raccontato del mio nuovo impiego è arrivato il momento per lei di tornare al lavoro così ci salutiamo.

«Ok... fai la brava Chloe». Le sue parole hanno più di un significato, e io so che li sto mantenendo tutti.

«Salutami Kurty».

Quando chiudo la comunicazione resta il sorriso sulle mie labbra. Il sorriso che solo la mia migliore amica riesce a far spuntare.

***

Ormai ho imparato a memoria il tragitto per arrivare alla HS Financial services. Sono passata da casa per lasciare in camera mia tutto il materiale che mi ha lasciato Harvey, sul quale devo lavorare, e adesso mi sto recando allo strano ed improvviso appuntamento che mi ha fissato oggi la segretaria del signor Stevens.

Non so cosa aspettarmi da questo incontro e ogni ipotesi che ho formulato nella mia testa, l'ho subito scartata perché mi sembrava assurda.

Hanno già una traduttrice quindi non credo vogliano assumermi.

L'incontro con il signor Hernandez mi sembrava fosse andato bene, quindi non credo voglia chiedermi i danni, e nemmeno credo mi abbia chiamata per farmi i complimenti.

Sono ancora sovrappensiero quando la voce della bionda receptionist mi fa tornare alla realtà. «Desidera?» Il suo sorriso falso è insopportabile.

«Mi chiamo Chloe Stewart e ho appuntamento con il signor Stevens». Mi guarda con aria di sufficienza, poi volta il suo sguardo sullo schermo del computer che ha davanti a sé. La sua espressione si contrae leggermente e poi sento ancora la sua voce stridula mentre mi porge il pass per salire.

«Ottantasettesimo piano. In fondo al corridoio troverà Claire Sanders, si rivolga a lei». Prendo il cartellino con scritto visitatore e mi dirigo verso gli ascensori, pensando al fatto che dovrò fare ottantasette piani in ascensore. Se incontrassi Dylan adesso, non so davvero cosa farei.

Le porte si aprono, salgo. Non ho detto niente a mia sorella del fatto che sono qui, anche se magari ne è a conoscenza, ma se posso, voglio evitare di incontrare quel ragazzo che mi porta alla mente troppi ricordi dolorosi.

Durante la salita si avvicendano molte persone e trattengo il fiato quando sul display interno dell'ascensore leggo il numero 24, ma non appena le porte si richiudono, inizio a pensare che la fortuna stia girando dalla mia parte. Forse almeno per oggi non incontrerò numero due.

Quando arrivo al piano giusto, seguo le indicazioni dell'oca bionda della reception e mi dirigo dritta alla scrivania di Claire Sanders, che scopro essere una bella donna, sulla trentina, con occhi e capelli scuri, e un meraviglioso sorriso.

«Salve, sono Chloe Stewart...»

«Venga, il dottor Stevens la sta aspettando». Non mi lascia terminare la frase e, con molta gentilezza, mi fa strada verso l'ufficio alle sue spalle.

«Grazie», le dico, quando lei sta per bussare.

«Dottor Stevens, la signorina Stewart è arrivata». Apre del tutto la porta e mi fa cenno di entrare, ma, una volta che mi ritrovo davanti l'uomo con cui ho appuntamento, resto di sasso.

Mi aspettavo di vedere il padre di Harry, ero assolutamente sicura che si trattasse di lui, ma ora che ci penso, perché il presidente di questa società perderebbe tempo per parlare con me?

«Prego, siediti». Il ragazzo seduto dall'altra parte dell'enorme scrivania, mi invita a prendere posto su una delle sedie che sono proprio davanti a me. «Ti chiederai chi sono e come mai ti ho fatta chiamare».

«Infatti». Cerco di mostrarmi sicura di me, ma quest'ufficio è enorme, arredato con mobili di lusso, con addirittura un salottino composto da divano e poltrone in pelle alla mia sinistra, e credo che la persona con l'aria divertita seduta di fronte a me, sia un pezzo grosso di questa società.

«Mi chiamo Jordan Stevens, sono il fratello di Harry» In effetti, ora che lo guardo con più attenzione, hanno gli stessi, bellissimi, occhi verdi. Ho appena pensato che Harry ha dei bellissimi occhi verdi? «So che hai fatto da interprete in un incontro con un cliente importante di Harry e che è andato tutto a meraviglia». Sorride, senza mai smettere di giocherellare con la penna che ha in mano.

«Felice di essere stata d'aiuto, ma non credo che mi abbia fatta chiamare solo per congratularsi con me». Le sue parole, il suo sorriso e la sua calma, mi spiazzano. Davvero non so cosa aspettarmi.

«Hai ragione». Si alza dalla sua sedia, che sembra quasi una poltrona, fa il giro della scrivania e viene a sedersi accanto a me. È davvero affascinante. Indossa dei pantaloni eleganti con una camicia bianca, e pur non indossando giacca e cravatta, risulta comunque impeccabile. «Oltre ad essere vice presidente di questa società, mi occupo del personale. Come sai già, Linda, la nostra traduttrice, ha avuto dei problemi e ha dovuto assentarsi. Questi problemi non sono finiti. Linda è incinta e non tornerà al lavoro per un po', e questo mi porta ad avere bisogno di una sostituta». Ho seguito con attenzione ogni parola che ha detto e, adesso che ho capito dove vuole andare a parare, non so proprio cosa fare «Quindi, volevo chiederti se saresti disponibile per ricoprire temporaneamente quel ruolo».

Mi sorride speranzoso, chinandosi leggermente verso di me e poggiando i gomiti sulle ginocchia. Visto da così vicino è ancora più bello, e il verde dei suoi occhi, mi riporta alla mente ancora Harry.

«Signor Stevens...»

«Jordan...» Mi sta chiedendo di dargli del tu o di chiamarlo per nome? Non credo di voler fare né l'una, né l'altra cosa.

«Signor Stevens...» rimarco meglio il suo nome facendolo solo sorridere di più «Io la ringrazio davvero per la proposta, e non vorrei assolutamente sembrare un'ingrata per l'opportunità che mi sta offrendo, ma vede... il fatto è che ho firmato proprio oggi il mio contratto di lavoro per una casa editrice». Stringe le labbra in una linea sottile restando con lo sguardo pensieroso e improvvisamente veniamo interrotti da qualcuno che non ama bussare perché entra all'improvviso.

«Perché non puoi mai bussare quando entri qui!?» Jordan parla senza nemmeno aver guardato chi sia appena entrato e, quando mi giro per vedere chi sia, non sono affatto stupita di vederlo.

«Chloe?» Harry non risponde a suo fratello, dedicando a me la sua attenzione. «Che ci fai qui?» Si avvicina a noi senza aver chiuso la porta alle sue spalle.

«Le ho appena chiesto se volesse lavorare con noi per sostituire Linda». I due fratelli si scambiano uno sguardo che non riesco ad interpretare.

«Quindi lavorerai qui?», mi chiede Harry, senza smettere di guardarmi.

«No, Harry, ho già un lavoro, ho firmato proprio oggi». Harry guarda di nuovo suo fratello. Sembra che riescano a comunicare senza nemmeno parlarsi.

«E se ti chiedessi, saltuariamente, qualche consulenza esterna?» Jordan si alza in piedi, mettendosi alle spalle della sedia sulla quale era seduto, appoggiando le mani allo schienale in attesa di una mia risposta.

«Che cosa intende per "consulenza esterna"?»

«Per esempio, se si trattasse di qualcosa tipo quello che hai già fatto con il cliente di Harry? Si tratterebbe solo di qualche ora, non avresti alcun impegno vincolante con noi, e noi sapremmo di poter contare su una valida interprete in caso di necessità». Per un attimo penso se sia il caso di accettare, poi mi dico che forse potrei farlo. Sarebbe un impegno, ma avrei meno possibilità di pensare, e restare impegnata è quello di cui ho bisogno in questo momento.

«Direi che si può fare». Di nuovo quello sguardo tra i fratelli Stevens, poi Jordan torna a guardare me.

«Posso far preparare il contratto allora?» Per un attimo guardo Harry, che non ha più detto una parola, poi torno con lo sguardo sul maggiore dei due fratelli.

«Sì». Mi alzo e allungo una mano nella sua direzione. La stretta di Jordan è decisa e non posso fare a meno di sorridergli.

Non so se ho fatto bene, di certo so che avrò poco tempo per pensare, e questo non può essere un lato negativo in questo periodo. 

Harry

L'ho guardata uscire dalla porta dell'ufficio di mio fratello senza riuscire ad aggiungere altro oltre a quello che si sono già detti loro due. Questa cosa che è appena successa qui dentro, mi manda notevolmente in confusione.

«Jordan, si può sapere che stai facendo?» Indico la porta che Chloe ha appena chiuso uscendo di qui. Non ho bisogno di dire altro, so che mio fratello capirà perfettamente ciò che voglio sapere, anche se mi farà sudare le risposte, né sono sicuro.

«Ho appena assunto Chloe Stewart come consulente». Mi sorride mentre torna a sedersi alla sua immensa e bianca scrivania.

«E l'avresti fatto per...?» Mi appoggio con le mani allo schienale della sedia. Non ho voglia di sedermi, mi sento nervoso.

«Perché Linda non tornerà tanto presto e abbiamo bisogno di una valida interprete. Papà mi ha raccontato dell'incontro con Hernandez e mi sono detto perché no?» Il sorriso di mio fratello mi fa chiaramente capire che ci sia molto di più rispetto a quello che ha appena detto.

«Ok... adesso dimmi il vero motivo...» So che Chloe meriterebbe davvero quel posto perché è stata molto brava, ma non capisco perché mio fratello lo stia facendo. Sono sicuro che potrebbe trovare qualcun altro per sostituire Linda.

«Ok... tu sei strano da qualche giorno, in qualche modo è entrata una nuova ragazza nella tua vita, non puoi negarlo, e l'unica di cui sono a conoscenza è quella che è appena uscita dal mio ufficio. Quindi... se la matematica non è un'opinione, uno più uno in questo caso fa Chloe, ed è proprio lei quella ragazza». Alzo gli occhi al cielo scuotendo la testa e rilassando le spalle. Perché diamine Jordan ci azzecca sempre?

«Ma che cazzo di matematica ti hanno insegnato a scuola? Uno più uno fa due e Chloe non è un risultato delle tue operazioni mentali». Vorrei tanto mordermi la lingua, ma ormai è troppo tardi e le mie parole non fanno altro che confermare quello che lui pensa.

«Lo sapevo che era lei!» Sorride di più, soddisfatto di aver capito quello che mi passa per la testa. «Mi piace comunque e non vedo l'ora di poterla conoscere meglio».  Io voglio conoscerla meglio, io voglio passare del tempo con lei, io e non lui. Soprattutto non qui in ufficio.

«Fanculo Jordan». Sospiro pesantemente, prima di voltargli le spalle.

«Harry perché fai così?» Mi fermo sui miei passi, poi mi volto verso di lui che adesso è in piedi, con le mani appoggiate alla superficie della scrivania.

Resto a fissarlo, senza sapere bene cosa dire, senza avere in realtà niente da dire. Sto scappando, ne sono consapevole, ma non voglio affrontare questo argomento con lui, né con nessun altro. Mi ha già frantumato il cervello Zach ieri sera, quando si è messo in testa di farmi da psicologo improvvisato.

«Cosa vuoi che faccia Jordan?» Allargo le braccia come per rassegnarmi alla situazione che non sono in grado di gestire.

«Voglio che torni ad essere felice Harry, voglio che la smetti di fare perennemente lo stronzo con tutti, anche con papà, e se per farlo devo farti trovare tra i piedi quella ragazza, lo farò. Perché rivoglio mio fratello e rivoglio la mia famiglia». Il sorriso è sparito dal suo volto. Adesso, nei suoi occhi verdi, uguali ai miei, riesco solo a vedere il rimpianto: rimpianto per le feste di Natale che non passo mai a casa, per i compleanni che non voglio mai festeggiare con loro, per tutto quello che non voglio mai fare se c'è mio padre.

Non lo odio. Non è lui che odio, ma nemmeno riesco ad andarci d'accordo. Forse provo del risentimento nei suoi confronti, o forse sono davvero uno stronzo come dice mio fratello, ma proprio non riesco a trovare un punto d'incontro con lui.

Amo mio fratello, è l'unico che considero come la mia famiglia, ma non mi sento pronto ad avvicinarmi a mio padre.

«Devo andare». Non voglio più stare in questo ufficio con lui perché non so quanto sia ancora in grado di sopportare il suo sguardo di compassione.

«Harry aspetta...» Mi fermo ancora poco prima di uscire, mentre ho la mano sulla maniglia della porta. «Perché sei venuto da me?» Le mie spalle sono rigide, come anche il resto del corpo, con le dita strette intorno alla maniglia e so che dovrei dirglielo. Dovrei dirgli che ero venuto nel suo ufficio prima di andare via per chiedergli se gli andava di uscire a farsi una birra con me stasera, ma ora ho cambiato idea, perché se uscissi con lui mi riempirebbe la testa delle solite cose e proprio non mi va di sentirlo.

So che agisce per il mio bene e per il bene di tutti; se non fosse per lui, la nostra famiglia sarebbe già allo sfascio da tempo, ma stasera non voglio approfondire nessun argomento.

«Lascia stare Jordan, ci vediamo domani». Non gli lascio il tempo di replicare ed esco dal suo ufficio a passo svelto e sicuro, fino agli ascensori.

Cazzo! Prima Zach che vuole farmi da psicologo, ora ci si mette anche Jordan a fare il cupido della situazione. Devo assolutamente andarmene da qui. Prendo il mio cellulare senza un preciso motivo e mi ritrovo ad aprire la chat della conversazione di ieri sera con Chloe, lasciandomi andare ad un piccolo sorriso.

Quindi ora saremo colleghi?

Digito senza quasi rendermene conto, e penso al fatto che, d'ora in poi, potrebbero esserci più occasioni per vederla e non so quanto questo sia un bene, soprattutto dopo quella specie di chiarimento che ho avuto oggi con Dylan.

*

«Harry posso parlarti un minuto?» Distolgo lo sguardo dal monitor del computer sul quale stavo lavorando.

Dylan è appena entrato nel mio ufficio con una strana espressione sul viso. È da stamattina che ha la stessa espressione quando mi guarda. Ho sempre cercato di fare finta di niente sperando di riuscire a sfuggirgli, ma adesso sembro non avere via di scampo.

«Dimmi». Mi volto completamente verso di lui che si è appena seduto di fronte a me.

«Si tratta di ieri sera... in realtà si tratta di quello che è successo tra te e Chloe...» Lo guardo con aria interrogativa, cercando di fare il finto tonto, cosa che mi riesce malissimo con lui.

«Non è successo niente tra me e Chloe».

«Harry perché hai insistito a volere che uscissi con lei quella sera dicendo che secondo te era interessata a me, ed entrambi sappiamo bene com'è finita la serata, mentre tu continui a fare il cretino con lei?» Il suo tono non è affatto arrabbiato e io mi stupisco di quanto possa essermi amico il ragazzo che mi siede di fronte in questo momento.

«Dylan non puoi non aver notato come ti guarda, a volte sembra che si incanti a guardarti, e io ho fatto il cretino con lei perché... beh, perché sono un cretino...» Il mio amico sospira. Sono sicuro che stia cercando le parole giusto per esprimersi.

«Harry... ti piace Chloe?» La risposta che vorrei riuscire a dargli ce l'ho sulla punta della lingua, ma non voglio dirglielo, e nemmeno voglio dirgli una bugia.

«A te piace?» Quindi rivolgo a lui la stessa domanda, sperando di scoprire qualcosa di più. Anche se sono sicuro di non avere bisogno di una vera risposta perché glielo leggo negli occhi.

«Perché non puoi semplicemente rispondere?» Sembra irrigidire le spalle mentre pronuncia quelle parole.

«Per lo stesso motivo per cui nemmeno tu hai risposto». Il mio amico fa un mezzo sorriso, poi si alza e resta per un attimo a guardarmi.

«Ok Harry, messaggio ricevuto». Poi esce dal mio ufficio senza aggiungere una parola.

*

Non voglio mettere a rischio la mia amicizia con Dylan per una ragazza che ho conosciuto da poco, ma non voglio nemmeno precludermi la possibilità di conoscerla perché, anche se sono convinto che le mie speranze con lei siano quasi nulle, c'è qualcosa che mi spinge a provarci ancora una volta, sperando che non sia la volta che mi farà smettere per sempre di avere fiducia in qualcuno.

Poi, la vibrazione del telefono che ho ancora in mano, mi distoglie da qualsiasi pensiero stessi formulando.

Sono sicura che il signor Hernandez
sarà molto felice di rivedermi.

Sorrido nel leggere la risposta di Chloe e sorrido ancora di più, nel ricordare quanto quel tizio facesse il cascamorto con lei. Non smetteva mai di guardarla, di sorriderle, o semplicemente trovava qualsiasi scusa per parlare un po' di più con lei, mentre io riuscivo a vedere negli occhi di Chloe, quanto fastidio le desse quella situazione.

L'ascensore continua a scendere, tra poco potrò andarmene da qui e, mentre sto per digitare la mia risposta per Chloe, mi ricordo di non aver avvisato Dylan che me ne sto andando. Volevo dirlo a Rebekah mentre stavo andando in ufficio da mio fratello, ma era già uscita.

Lo credo anch'io,  
hai decisamente fatto colpo

Chloe è incredibilmente semplice nel suo abbigliamento, a parte la serata di beneficenza, non ha mai indossato niente di troppo appariscente, eppure il suo viso ha una luce particolare, e i suoi occhi, anche se hanno sempre quel velo di tristezza, sono straordinariamente profondi.

L'ascensore si ferma al mio piano, potrei uscire ed avvisare il mio collega che me ne sto andando, ma stare al telefono con lei, è un'opzione decisamente più divertente. Lo chiamerò più tardi.

Sul signor Hernandez?

Vorrei dirle che ha fatto colpo su qualsiasi persona abbia incrociato la sua strada perché è dannatamente così. Piace a Dylan anche se non me l'ha detto chiaramente, ma è esattamente quello che letto nei suoi occhi. Piace a mio fratello, che ha voluto assumerla. Piace a Zach, che mi ha fracassato le palle per ore con le sue cazzate. Piace a Larry che l'ha vista solo per pochi minuti.

E piace a me.

Non sono uno di quelli che fanno i superiori, che vogliono far finta di niente, e nemmeno sono così rincoglionito da non accorgermene. Chloe mi piace. Punto.

Non solo su di lui

Mi rendo contro troppo tardi delle parole che hanno appena riempito il display e devo pensare velocemente a qualche cazzata da rifilarle.

E su chi altri?  
La sua assistente per caso?

Ed ecco che è proprio lei a suggerirmi la soluzione.

Allora te ne sei accorta anche tu?
La signora Miranda è gay,
e ti guardava con troppa attenzione

In realtà non so niente della signora Miranda, soprattutto non so niente del suo orientamento sessuale, ma devo deviare la sua attenzione.

Arrivo al piano terra e, sempre concentrato sullo schermo del mio cellulare, cammino distrattamente verso l'uscita, quando arriva un altro suo messaggio.

Ti va una birra?

Mi fermo sui miei passi dopo avere letto le sue parole. Cazzo se mi va!

Quando?

Sono immobile vicino alla porta d'uscita con gli occhi fissi sul display e forse anche con uno stupido sorriso.

Adesso

Sento il mio sorriso farsi sempre più grande.

Dove sei?

Forse non si è allontanata molto dopo il colloquio con mio fratello e posso raggiungerla in fretta. 

Alza gli occhi

Lo faccio e resto decisamente sorpreso nel vederla in fondo all'atrio seduta in una delle ultime poltroncine della sala d'attesa e, istintivamente, mi avvicino a lei mettendo in tasca il telefono.

«Come mai sei ancora qui?» È seduta con i gomiti posati sulle ginocchia, ma alza subito la schiena quando le sono vicino.

«Volevo aspettare mia sorella». Il suo sorriso è troppo furbo per farmi credere che stia dicendo la verità.

«Sì, come no. Stavi aspettando me, ma non vuoi ammetterlo. Ti evito l'imbarazzo di confessarlo». Le sorrido anch'io aspettando una confessione che so non arriverà mai.

«Ti va quella birra sì o no?» Si alza in piedi e sta cercando di fare un'espressione scocciata, ma non si rende conto che non le riesce affatto bene.

«Dai, andiamo». Mi alzo anch'io e subito mi ricordo che devo ancora avvisare Dylan. «Aspetta solo un attimo». Chloe resta ferma ad osservarmi con aria interrogativa mentre prendo il telefono che avevo messo poco fa in tasca e compongo il suo numero.

«Evans». Devo assolutamente fargli avere un aumento.

«Sto andando via». Lei continua a guardarmi negli occhi e io non riesco a guardare altro che lei.

«Che novità... Fra poco esco anch'io... ascolta Harry, è tutto a posto tra noi?» Siamo amici da una vita e so che le parole che ci siamo detti oggi, lo hanno messo in ansia, ma in questo momento m'importa solo degli occhi che mi stanno guardando, in attesa che io finisca questa telefonata.

«Certo che sì, ora devo andare». Mi complimento con me stesso per non aver pronunciato il suo nome davanti a lei. So che c'è qualcosa tra loro, anche se ancora non ho capito cosa, ma di certo, non voglio essere io a metterlo sulla sua strada.

Metto un'altra volta il cellulare in tasca dopo averlo salutato e, con un cenno della mano, faccio segno a Chloe di precedermi per uscire da qui.

Forse posso dare retta a Zach.

Forse posso darmi un'opportunità.

***

Chloe

Ancora non riesco a credere di averlo fatto.

Nonostante lui stia camminando al mio fianco, sono ancora stupita di averlo aspettato per invitarlo a bere una birra.

Il fatto è che, quando l'ho visto entrare nell'ufficio di suo fratello, ho ripensato ai suoi messaggi di ieri sera, alle parole di Zach, e al suo sguardo quando ha saputo che avrei potuto ancora lavorare con lui. Tutto questo mi ha portato a fermarmi nella sala d'attesa una volta raggiunto l'atrio, ma restando ben nascosta in fondo, di modo che se avessi visto Dylan avrei potuto facilmente nascondermi.

Non me la sento di incontrarlo, soprattutto in questi giorni così difficili da affrontare.

Harry cammina lentamente al mio fianco, senza dire una parola, ma ho notato le occhiate che mi dà ogni tanto. Non so se sia lui che abbia bisogno di prendere tempo, o se lo stia lasciando a me, ma comunque questo silenzio non mi mette affatto a disagio.

Ho chiamato mia sorella poco fa per avvisarla che avrei tardato un po', senza dirle il reale motivo per cui sono ancora in giro, le ho semplicemente detto che le avrei spiegato tutto al mio ritorno. Non era molto convinta delle mie parole perché sa benissimo cosa vogliano dire questi giorni per me, ma le ho promesso ancora una volta, che sarei stata bene e, in questo momento, direi che sto mantenendo quella promessa.

Sto decisamente bene.

«Quindi Miranda è gay?» Non mi interessa affatto se l'assistente del signor Hernandez sia gay o meno, quello che voglio realmente, è sentire ancora la sua voce.

«Miranda chi?» Mi chiede con aria divertita e non so se mi stia prendendo ancora in giro o no, ma non importa. Sorrido, ed è questo che conta.

«L'assistente del...»

«Oh... quella Miranda...» Interrompe la mia frase prima che possa finirla. «Perché? La cosa ti interessa?» Alza entrambe le sopracciglia voltandosi per guardarmi con più attenzione.

«Vuoi sapere se sono gay?» Lui solleva leggermente le spalle sorridendo ancora di più. La cosa lo fa decisamente divertire. «Ti dispiacerebbe se lo fossi?» Voglio provare a punzecchiarlo un po' perché è sempre divertente quando reagisce.

«Sono certo che tu non lo sia». Il suo tono di voce esce sicuro, realmente convinto di quello che sta dicendo.

«Questo non risponde alla mia domanda». Continuiamo a camminare l'uno accanto all'altra senza smettere di scambiarci degli stupidi sorrisi.

«Non ho mai avuto intenzione di farlo». Spuntano le fossette sulle sue guance e reprimo il forte desiderio di volerle toccare.

«Abbiamo una meta, o stiamo camminando totalmente a caso?» Cambio discorso perché ho capito che non avrò la mia risposta, quindi non insisto, ma inizio a pensare che potrei camminare con lui in questo modo per tutta la sera.

«Stiamo andando in un posto che conosco. Ti disturba camminare a piedi?» Scuoto leggermente la testa per dirgli che non mi dispiace camminare, soprattutto in questo momento con lui, ma questo non lo ammetterò, ed è proprio per questo che non parlo, perché non voglio rivelargli quello che credo sia evidente. «Dobbiamo accontentarci di camminare, almeno fino a che non avrò recuperato i soldi dell'assicurazione». Lo guardo aspettando che continui e lui sembra capirmi al volo perché subito dopo mi dà le spiegazioni che mi aspetto. «Qualche mese fa ho avuto un incidente in macchina, che è praticamente distrutta. Non era colpa mia, l'ha riconosciuto anche l'assicurazione, ma ora devo aspettare che le pratiche vadano avanti per avere i soldi per comprarne un'altra».

«Non potresti semplicemente farti dare i soldi da tuo padre?» Sono sorpresa dalle sue parole.

«Se mi chiamassi Jordan li avrei già avuti, ma il mio nome è Harry, quindi dovrò guadagnarmeli». La sua espressione è cambiata e l'ha fatto in maniera negativa, quindi non voglio approfondire questo argomento, non adesso almeno, perché ho voglia di vedere di nuovo quelle fossette.

«La macchina su cui sono salita io non è tua?» Mi lascio guidare per le strade ancora affollate di una Boston vestita a festa per Halloween, cercando di concentrare la mia attenzione sul ragazzo al mio fianco, sul verde dei suoi occhi e non sull'arancione che caratterizza questi giorni, che vedo ovunque, e che, inevitabilmente, mi ricorda lui.

«Lo è, ma è una storia lunga». Non indago oltre, poi lui mi fa cenno di svoltare a destra, in una piccola via secondaria dove entriamo in un bar dall'aspetto un po' rustico.

I mattoni a vista sono colorati di nero, mentre le parti più alte delle pareti sono chiare. L'ambiente non è molto grande ed è anche scarsamente illuminato, ma la cosa non mi disturba, anzi mi piace perché dà al tutto un senso di maggiore intimità.

Harry mi invita a sedermi al tavolino mentre lui si avvicina al bancone per ordinare per entrambi, mi tolgo il cappotto appoggiandolo sulla sedia accanto alla mia e non posso evitare di osservarlo quando si avvicina al tavolo.

Completo nero, camicia bianca quasi completamente sbottonata, dalla quale si intravedono i suoi tatuaggi, e soprattutto, rigorosamente senza cravatta. Si siede esattamente di fronte a me, toglie la giacca posandola sullo schienale della sedia e sbottona i polsini della camicia, arrotolando le maniche lungo le braccia.

I tatuaggi non li ha solo sul torace, le sue braccia ne sono quasi ricoperte, e non riesco a trattenermi dal fargli una domanda.

«Quanti nei hai?» Indico con un dito le macchie d'inchiostro che gli colorano la pelle.

«Ho perso il conto. Tu nei hai?» Senza nemmeno pensarci, alzo il polsino della felpa e gli mostro il polso dove c'è quello che ho fatto per i miei due amici. «Solo questo?»

«Ne ho altri, ma non tanti quanti ne hai tu». Lui mi osserva serio.

«E hanno un significato?» Tento di non osservare la porzione della sua pelle scoperta ricoperta di disegni, ma mi piace troppo e fatico a tenere gli occhi lontani da lui.

«Sì, e i tuoi?» Anche lui ha un'àncora sul polso sinistro, e mi piacerebbe conoscerne il significato, ma come io non sono pronta a rivelarlo, forse anche lui non lo è.

«Solo alcuni, la maggior parte li ho fatti perché mi andava e basta. Alcuni solo per fare dispetto a mio padre. Sono una testa di cazzo, lo so». Sorride anche lui all'espressione divertita che è apparsa sul mio viso mentre mi raccontava questa piccola parte di sé.

Veniamo interrotti da un ragazzo che porta al nostro tavolo due boccali di birra alla spina. «Grazie», dico al cameriere biondo, che si allontana con un mezzo sorriso.

Portiamo entrambi il bicchiere alla bocca per bere un sorso, ma quello che sento sulla lingua è disgustoso. Non ho mai bevuto una birra così amara, non che io sia un'intenditrice, ma sono quasi sicura che questo non è il gusto che debba avere una buona birra e, con questo pensiero, alzo gli occhi per vedere se anche sul suo viso c'è la mia stessa espressione.

Quando noto che anche lui mi sta osservando con attenzione, scoppio quasi a ridere, lui fa lo stesso, sputacchiando quello che avevamo appena assaggiato.

«Questa birra del cazzo è disgustosa». Si asciuga la bocca con il dorso della mano poi posa il bicchiere ed io faccio lo stesso.

«Ma non avevi detto che conoscevi questo posto?» Per un attimo sembra a disagio, poi torno a leggergli negli occhi quell'ostentata sicurezza che vuole mostrare a tutti i costi.

«Devono aver cambiato gestione, non ho altre spiegazioni». Non saprei dire se mi sta prendendo ancora in giro, o se sta dicendo la verità. Anche stavolta decido di non approfondire, ho la sensazione che lo metterei in imbarazzo e, anche se la cosa non mi dispiacerebbe, in questo momento ho altre priorità.

Restiamo a guardarci per un attimo che mi è sembrato lungo un'eternità, eppure troppo breve, poi, entrambi apriamo bocca per dire qualcosa ed entrambi ridiamo del nostro gesto contemporaneo.

«Prima tu», mi dice Harry, mentre i miei occhi sono puntati sulle sue fossette.

«No, prima tu». Voglio assolutamente sapere cosa stava per dire prima che cambi idea e non parli più.

Per un attimo mi osserva, come se stesse cercando le parole giuste da usare, poi finalmente, si decide a parlare. «Perché hai così paura della moto?» Nonostante il suo tono di voce sia calmo e rassicurante, non posso evitare di irrigidirmi alle sue parole.

Abbasso gli occhi sulle mie mani che adesso stringono più forte il bicchiere ancora pieno sul tavolo. Non voglio dirgli niente, non voglio dargli spiegazioni, non voglio sembrargli patetica, e nemmeno che abbia compassione di me perché finora è stato l'unico ad avermi trattata normalmente.

Poi chiudo istintivamente gli occhi quando sento le sue mani posarsi sulle mie. Il calore della sua pelle, il metallo dei suoi anelli, la morbidezza del contatto con cui le sue dita si appoggiano sulle mie, riesco a percepire ogni più piccolo movimento e ne traggo inspiegabilmente conforto. Apro gli occhi e quel verde meraviglioso mi sta sorridendo.

Lui non dice niente, non fa niente, semplicemente mi guarda e mi sorride in un modo che non gli avevo mai visto fare. È dolce, troppo dolce per pensare che sia lo stesso indisponente ragazzo che ho conosciuto quella sera in metropolitana, eppure non smette di rassicurarmi semplicemente guardandomi e tenendo le sue mani sulle mie.

Il battito del cuore si è calmato, la mia agitazione è praticamente scomparsa. Nessuno è mai riuscito a farlo come ci è riuscito lui in questi pochissimi minuti, forse ne sono passati due, eppure mi sento quasi come se non mi avesse mai posto quella domanda, e il suo sguardo mi ha fatto sentire così bene, che sento di poter rispondere alla sua domanda, anche se solo in parte.

«Una moto mi ha portato via qualcuno a cui volevo molto bene». Mi guarda ancora, non ha mai smesso, e non c'è traccia di compassione nei suoi occhi.

«A me, l'ha portata via un'auto». Mi ha confessato anche lui qualcosa di molto personale. Anche a lui è stato portato via qualcuno, ma non so chi e in che modo questa persona manchi nella sua vita. Sono certa, però, che anche lui stia soffrendo, e non mi sbagliavo nel pensare che dietro alla sua maschera di presunzione, si nasconda molto di più.

«Harry... ti capita mai di pensare che avresti potuto fare qualcosa e invece non l'hai fatto?» Mi sorride ancora, un sorriso sincero che contagia anche a me.

«Ogni fottutissimo giorno Chloe». L'atmosfera è decisamente cambiata, le sue mani sono ancora sulle mie, i suoi occhi ancora nei miei, sento addirittura il flusso dei suoi pensieri che si incastrano con i miei.

«Chi sei tu Harry?» Sento scivolare lentamente la sua presa dalle mie mani fino a perderne il contatto. Poggia la schiena alla sedia e incrocia le braccia al petto.

«Vediamo... un figlio irrispettoso, un dipendente incapace, un pessimo fratello, e un amico del cazzo». Inclina leggermente la testa e mi osserva come per cercare di capire cosa mi stia passando per la testa.

«Questa è l'opinione che hai di te stesso?» Aggrotto le sopracciglia, cercando di capire se quello che ha appena detto sia un modo come un altro per fare l'idiota, o se lo pensa realmente.

«È questo che sono Chloe, non mi nascondo dietro alle belle parole. Faccio schifo come persona, lo so e lo ammetto, ma non puoi negare che so essere divertente». Il suo sorriso sfacciato torna sulle sue labbra. Sta tornando ad essere l'insolente Harry e la cosa non mi dispiace affatto.

«Divertente come quando hai fatto l'idiota con Larry, o come quando Zach non ha capito al volo le tue intenzioni?» Le sue mani non torneranno sulle mie, quindi anch'io porto la mia schiena all'indietro lasciando andare la stretta sul bicchiere rimasto pieno di quella orribile bevanda.

«Divertente come quando riesco a farti sorridere, come... adesso». Mi rendo conto che sto realmente sorridendo. Riesco a farlo sempre più spesso quando sono con lui. «Allora... cosa stavi per dirmi prima che ti facessi quella domanda di merda». Porta i gomiti sul tavolo, incrociando le braccia.

«Volevo parlarti di Zach...» La sua espressione è confusa, chiaro segno che non abbia idea di cosa stia parlando. Non posso ovviamente dirgli niente della piccola conversazione che ho avuto con il suo amico - la piccola conversazione che riguardava proprio lui. Ma posso comunque tentare di scoprire qualcosa di più, rivelandogli un dettaglio importante.

«Non dirmi che ti piace quel cretino!» Sembra decisamente infastidito adesso e io non posso trattenermi dal ridere nel sentire la sua affermazione.

«Certo che no, ma il suo fascino è entrato comunque in casa Stewart». Mi guarda ancora più confuso. Sembra che non riesca a trovare le parole per esprimere quel che pensa. «Stamattina mi sono alzata e l'ho trovato in cucina che preparava il caffè...» Harry sbarra gli occhi alle mie parole, completamente preso alla sprovvista.

«Cosa? Stai scherzando?»

«Ha passato la notte con mia sorella e...» Si strofina un paio di volte le mani sul viso per poi passarle tra i capelli con evidente frustrazione. «Mi sono alzata perché ho sentito dei rumori e lui era lì che tranquillamente si preparava il caffè». Sorrido ancora per la scena surreale che mi si è presentata stamattina nella mia cucina.

«Non mi ha detto niente quello stronzo...» Torna subito a guardarmi. «Hai parlato con lui?» Non saprei dire se l'espressione che ha in questo momento è più nervosa o preoccupata.

«Abbiamo scambiato due parole... qualcosa non va?» Vorrei potermi sbilanciare un po' di più, ma non voglio mettere nei guai Zach che, a quanto pare, avrà già il suo bel da fare nell'affrontare il suo amico.

«È Zach che non va, ma lascia stare... più tardi mi sentirà...» Nonostante la piccola ruga che si è appena formata al centro della fronte, nonostante l'aria pensierosa, Harry resta comunque bellissimo.

Ho appena avuto un altro pensiero su Harry?

«Io ho fame», mi dice lui, improvvisamente. «Ti va se andiamo a prendere qualcosa da mangiare?» 

Voglio passare ancora del tempo con lui? Decisamente sì.

«D'accordo». Lo seguo fuori da questo locale che non ha nemmeno l'insegna con il nome, sperando di aver fatto la scelta giusta. 

«Harry non dovresti essere qui...» Sto tentando di tornare alla normalità, alla mia normalità, quella che mi ha permesso di andare avanti fino ad ora, ma se lui continua a spuntare ovunque, mi chiedo seriamente come posso riuscirci.

«Nemmeno tu dovresti essere così acida, eppure lo sei... come vedi non possiamo avere sempre tutto quello che vogliamo dalla vita». Entra nella mia stanza senza aspettare che io gli abbia dato il permesso di farlo e si va a sedere sul letto, proprio vicino a Kurt.

«Stavo parlando con il mio ragazzo, dovresti davvero andartene». Entrambi i ragazzi seduti sul letto mi sorridono, mentre io non trovo assolutamente niente per cui sorridere.

Ho appena avuto una crisi di nervi, sono crollata come non ho mai fatto da quando lui se n'è andato, mi sento spossata e non riesco a riprendere il controllo della situazione, e il mio migliore amico non mi è affatto di aiuto. Mi dispiace di approfittare di lui in questo modo, ma non ho alternative, al momento, per togliermi da questa situazione.

«Chloe forse dovre...» Interrompo il mio amico, per poter tenere in piedi la mia messinscena.

«No, Kurt, è giusto che lui lo sappia». Mi giro verso il ragazzo dagli occhi verdi, che non ha mai smesso di sorridere da quando si è seduto sul mio letto. «Harry, io e Kurt stiamo insieme da molto tempo, quindi non...» Cerco di finire la frase, ma il mio amico parla ancora.

«Chloe ascolta è...» Perché non può reggermi il gioco e basta?

«Kurty è meglio così...» Alla fine alza la voce e sono costretta a zittirmi.

«Chloe basta... Harry sa che non stiamo insieme». Mi blocco all'istante alle parole di Kurt, perché mi rendo conto dell'orribile figura da stupida che sto facendo. «Mi dispiace...», mi dice ancora. In realtà non gli dispiace affatto, è così evidente dal suo sorriso furbo, che l'abbia fatto di proposito. «Parla con lui». Mi dice sottovoce all'orecchio, dopo essersi avvicinato a me. Lo fulmino con lo sguardo, tentando di farlo rimanere con la sola forza del pensiero, ma ormai ha deciso anche per me e io non posso che sbuffare infastidita, posando il mio sguardo sul sorriso soddisfatto di Harry mentre sento la porta della mia stanza chiudersi alle mie spalle.

«Non. Dire. Niente.» Alzo un dito nella sua direzione, per farlo stare zitto, e quel sorrisetto è ancora lì, sulle sue labbra, mentre si appoggia all'indietro con le braccia sul materasso.

Non ho alcuna intenzione di sedermi vicino a lui, torno quindi sulla mia poltrona e rivolgo lo sguardo all'esterno della finestra sperando che, vedendosi ignorato, se ne vada al più presto.

Fingo di non vederlo, di non notare che abbia voltato il viso dalla mia parte e che mi stia osservando. Fingo di essere da sola per non girarmi a mia volta e guardare il suo viso, le sue fossette, che erano così evidenti un paio di minuti fa, quando si stava divertendo per il fatto che io insistessi a dire che Kurt fosse il mio ragazzo. Fingo di non sapere che sia seduto sul mio letto e che si stia domandando il perché del mio comportamento. 

Fingo e basta, perché non so come altro reagire a quello che provo.

«Non dobbiamo parlare per forza se non vuoi...», la sua voce calma e rassicurante mi fa tranquillizzare ogni volta, e io lo detesto un po' di più per questo, «ma se vogliamo comunicare, funziona meglio se parli...» Resta poi in silenzio, proprio come sto facendo io.

Ognuno fermo nella sua posizione, ma mentre lui tenta di avvicinarsi, io tento di allontanarlo il più possibile dalla barriera che ho innalzato e che sta distruggendo parola dopo parola, sorriso dopo sorriso, senza che io riesca a fermarlo.

«Chloe...» Odio quando pronuncia il mio nome in quella maniera, come se ci tenesse davvero a dirlo nel migliore dei modi.

«Non voglio parlare Harry». La mia risposta è secca e interrompo qualsiasi cosa stesse per dire. O almeno lo spero.

Con la coda dell'occhio lo vedo alzarsi, ma non mi volto a guardarlo perché vorrebbe dire al mio subconscio che lui è veramente in questa stanza, e non posso permettermi di smettere di fingere. Forse Harry ha capito e se ne sta andando, forse adesso aprirà la porta ed uscirà dalla mia stanza, lasciando che il mio dolore ritorni a galla per potermi torturare, come speravo di fare stasera, ma con mia grande sorpresa sento delle voci provenire dal televisore e poi torna a sedersi sul mio letto.

Ha acceso la fottuta televisione e fa del fottutissimo zapping ignorandomi beatamente.

'Era quello che volevi no?' Mi ricorda la mia coscienza, e per quanto lo volessi, il fatto che lui lo stia facendo davvero, è fastidioso ai livelli di una forchetta che gratta sulla lavagna.

Mi alzo dalla mia poltrona, continuando a fingere che lui non sia ancora nella mia camera da letto. Potrei riordinare il mobile accanto al televisore; oggi ho buttato per aria tutti i calzini per trovare quelli spessi che sto indossando ora.

Apro il primo cassetto e tento di fare rumore, tanto rumore, richiudendolo, per aprire quello al di sotto, che richiudo con forza per chinarmi e aprire il terzo, dove ci sono tutti i calzini.

«Che cosa stai cercando?» Adesso il suo tono di voce è divertito, ma io non mi sto divertendo affatto.

«La tua simpatia, ma niente... non riesco a trovarla». Mi volto a guardarlo, sentendo che scoppia a ridere, e mi rendo conto che non avrei dovuto farlo.

Mi piace oltre ogni modo guardarlo ridere, è una cosa che mi fa stare bene, ma tutto di lui è estremamente bello: la sua voce, il suo modo di parlare, i suoi occhi, e il suo modo di guardarmi, perché sembra che lui mi veda per davvero, lui riesce a vedere Chloe, e non l'involucro che sono diventata.

«Smettila di ridere!» Alzo appena la voce tentando di essere credibile, tentando di sopraffare la parte di me che è terribilmente attratta dalla persona che è Harry.

«Perché Chloe?» mi chiede, piegandosi leggermente in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia, senza smettere di sorridere. «Perché devo smettere di ridere?» Mi guarda aspettando che io risponda, ma non ho una risposta da dargli. «Perché continui ad ignorarmi?» Un'altra domanda esce dalla sua bocca e ancora silenzio da parte mia. «Perché non hai mai risposto ai miei messaggi?» Le sue labbra non sono più ripiegate all'insù e la sua espressione sta tornando seria. «Perché non mi parli, Chloe?» Tento di concentrarmi sui rumori che arrivano dal televisore per non sentire il suono della sua voce, che sembra diventato così dolce.

«Perché non voglio parlare Harry, te l'ho già detto». Non voglio cedere su questo, non voglio cedere e basta. Mi sono già concessa troppo e oggi non è proprio un buon giorno per essere felici.

«Ok, allora non parleremo». Si sistema meglio sul letto e alza il volume della televisione.

Vorrei sapere cosa gli sta passando per la testa e resto a guardarlo, mentre tiene lo sguardo puntato sulle immagini che passano alla tv, mentre si slega i capelli passandoci la mano in mezzo un paio di volte per aggiustarli e mi lancia un'occhiata quando un piccolo sorriso gli spunta di nuovo sulle labbra.

«Dovresti andare Harry...» Non glielo impongo, voglio che sia lui a decidere di andarsene, perché io non voglio che lo faccia realmente, ma ho bisogno che se ne vada; più lui resta vicino a me, più quel dolore si allontana, e più quel dolore si allontana, più si allontana anche Dylan.

«Io non voglio andarmene... tu vuoi che me ne vada Chloe?» Stringe ancora tra le mani il telecomando e, ora, i suoi occhi verdi sono puntati su di me, gli stessi occhi che riescono a farmi stare meglio senza bisogno di fare, o dire altro.

«No...» Alla fine dalla mia bocca esce l'unica risposta che non avrei voluto dargli.

«Allora vieni qui». Mi fa cenno di raggiungerlo e i miei piedi gli ubbidiscono praticamente subito, portandomi vicino a lui; il resto del mio corpo è altrettanto autonomo quando decide di sedersi al fondo del letto, esattamente accanto a lui.

Mi metto anch'io a guardare le immagini che scorrono sullo schermo davanti a noi, senza vederle davvero, perché riesco solo a concentrarmi sul suo profumo, proprio come ho fatto quando mi ha tenuta stretta tra le sue braccia.

Mi rendo conto, una volta di più, che mi basta la sua presenza per non soffocare sotto il peso dei miei sensi di colpa, per non affondare nel dolore che mi devasta il cuore, per lasciarmi scappare un piccolo, piccolissimo sorriso per la sua testardaggine, e per il fatto che si stia sfilando gli stivaletti che indossa per poi, subito dopo, scivolare all'indietro sul materasso, andando ad appoggiarsi ai cuscini sistemati contro la testiera del letto.

«Non farti pregare e vieni qui con me». La voce di Harry alle mie spalle è a metà tra il divertito e il tono più dolce che abbia mai usato con me. Non rispondo subito, ma resto a godermi la sensazione della sua voce, che decide di farmi sentire ancora. «Non vedo la tv. Da qui ho solo la visuale della tua schiena». Sorrido per le sue parole e per il fatto che lui stia riuscendo a rendere questo momento sempre più leggero, facendo finta che io non abbia avuto una crisi isterica solo pochi minuti fa.

«Quanto sei fastidioso!» Ma mi sto comunque alzando per voltarmi a guardarlo mentre è sdraiato sul mio letto e... diamine! L'immagine che mi si presenta davanti è decisamente troppo bella per restare in piedi e così lontana da lui, ed è per questo che, anche se con una finta espressione di fastidio sul volto, mi metto carponi sul letto per raggiungerlo, e il sorriso che gli spunta sulle labbra è decisamente malizioso.

«Chloe...» Pronuncia solamente il mio nome, ma il modo in cui lo fa è del tutto nuovo e mi appoggio ai cuscini accanto a lui, decisamente imbarazzata. Non so cosa volesse dire e resto in silenzio per non indagare oltre. Spero non stesse pensando quello che ho pensato io vedendolo sdraiato sul mio letto.

Dio! Ma perché non riesco a darmi una calmata quando c'è lui!

«Hai cenato Harry?» Dico la prima cosa che mi viene in mente senza guardarlo negli occhi, solo per poter deviare qualsiasi inopportuno pensiero su qualcosa di decisamente più tranquillo e, soprattutto, qualcosa che io riesca ad affrontare.

«Sì, con Zach e gli altri... c'era anche Dylan...» Si volta appena a guardarmi, ma io continuo a tenere lo sguardo dritto davanti a me. Non so perché abbia nominato proprio Dylan, ma sentire quel nome in questo momento, mi provoca un'altra fitta di dolore. «E tu hai cenato?» Mi chiede dopo un po'.

«Sì». Solo due sillabe, pronunciate con un tono molto più freddo rispetto a come ci siamo parlati poco fa; nient'altro esce dalla mia bocca.

Non avrebbe dovuto nominarlo perché, anche se non si tratta dello stesso Dylan, quel nome stasera mi porta a ricordare solo dolore e disperazione, e so che non è colpa di Harry se il mio stato d'animo sembra essere stato schiacciato da numerosi carri armati, ma non riesco ad evitare reazioni brusche.

«Aspettami qui...» Improvvisamente scende dal letto e si avvicina a grandi falcate alla porta della mia stanza. «Non muoverti da lì, mi hai capito?» Mi punta un dito contro e la sua espressione da bambino, che sta per combinare una marachella, mi strappa un sorriso, e mi provoca una sensazione di benessere.

Annuisco in silenzio, poi lo vedo sparire fuori della mia camera e di colpo mi ritrovo sola. Mi sorprendo nel volerlo di nuovo accanto a me; mi sorprendo nel riflettere su quali sensazioni provo quando lui mi è vicino, e la cosa mi terrorizza perché, quando Harry è con me, tutto scompare.

Incrocio le gambe e mi piego leggermente in avanti, poi abbasso la testa, che prendo tra le mani, per poi chiudere gli occhi e andare a ripescare nella mia mente quando è stata l'ultima volta che sono stata sdraiata su un letto a guardare la tv con il mio Dylan, e ricordo che fu qualche sera prima di quel maledetto incidente.

I miei erano fuori con degli amici, io e lui abbiamo cenato in camera mia con una pizza, mentre guardavamo "Will Hunting", stretta tra le sue braccia, con le mie gambe incrociate alle sue e il suo respiro sui miei capelli. Mi manca da morire.

«Eccomi». La voce di Harry mi fa alzare subito lo sguardo e noto che ha qualcosa di rosso nella mano destra e un plaid nella mano sinistra. Si avvicina lentamente al letto, con cautela, come se mi stesse studiando, poi si siede e finalmente smetto di incantarmi a guardarlo.

«Cos'hai portato?» gli chiedo, quando è ormai sdraiato accanto a me.

«Queste...», mi mostra un paio di barrette di cioccolata avvolte da una carta rossa, esattamente uguali a quelle che aveva preso dallo scaffale del supermercato la sera che mi ha fatto lo scherzo insieme a Larry, «per addolcirti un po', e questo...», mi mostra il plaid grigio che c'era sul divano al piano di sotto, «te lo manda il tuo ragazzo...» Alzo gli occhi al cielo, scuotendo appena la testa, ma non posso evitare di trattenere un sorriso alle sue parole.

«Fanculo Stevens...» Prendo la coperta che mi sta porgendo e distendo nuovamente le gambe, per poi coprire entrambi con quel plaid che Kurt ha dato a Harry.

«Non c'è di che, miss acidità...» Prendo anche la barretta e la scarto per addentarne un bel pezzo sotto il suo sguardo soddisfatto, poi incrocio le braccia rivolgendo tutte le mie attenzioni allo schermo della tv, anche se, in realtà, sto osservando i suoi movimenti con la coda dell'occhio.

Addenta anche lui la sua barretta per poi parlare con la bocca piena. «Fecondo te faranno feffo?» Indica la tv con la barretta che ha ancora in mano.

«La mamma non ti ha insegnato che non si parla con la bocca piena?» Mi volto a guardarlo e il sorriso sparisce dal mio viso quando vedo la sua espressione allegra trasformarsi in seria, fino a diventare quasi glaciale.

Devo aver toccato un tasto dolente, non so in che modo, ma aver nominato sua madre, gli ha causato quel repentino cambio d'umore che gli ha radicalmente modificato i tratti del viso. Sembra si sia innervosito, o infastidito, non saprei dirlo con esattezza, ma adesso mi sento in colpa nel vederlo così.

«È un argomento di cui non si può parlare?» Si volta lentamente, con l'espressione ancora dura in volto.

Sembra stia riflettendo sulla domanda che gli ho appena posto, poi i suoi lineamenti sembrano distendersi di poco. «Preferirei di no, ma potrei farlo se tu parlassi con me, se tu mi raccontassi cosa è successo stasera...» Lo guardo e riesco a vedere quanta speranza riponga in me in questo momento.

Non ha mai nominato sua madre e, l'unica volta in cui l'ho fatto io, seppure non di proposito, il suo umore è cambiato totalmente. Forse avrebbe bisogno di confidarsi con qualcuno, forse sente la necessità di tirare fuori quello che lo fa soffrire,o forse è solo una scusa per far tirare fuori a me quello che ho dentro, e io non so se sono pronta per parlarne con qualcuno.

«Harry, io...» Prendo a torturare il bordo del plaid, sulle mie gambe, con la mano sinistra, mentre nella destra c'è ancora la cioccolata appena morsicata. «Io non...» Le parole sono bloccate in gola, non so come andare avanti, vorrei davvero poter parlare, ma proprio non ci riesco.

«Ascolta, facciamo così. Nemmeno io ne voglio parlare, ma se invece di raccontarci tutto adesso, dicessimo solo una cosa?» Lo guardo con aria interrogativa. Non sono proprio sicura di aver capito cosa intenda. «Dimmi solo una cosa che ti va di dire, una qualunque, poi ne dico io una a te». Lo osservo ancora, pensando a ciò che ha detto. Forse non è così male la sua idea. «Credimi, non è facile neanche per me. Ho vietato anche ai miei amici di parlare di mia madre, ma forse possiamo aiutarci a vicenda». Mi sorride e mi tranquillizza nello stesso momento. Lui ci riesce.

Decido quindi di cedere alla sua proposta, pensando che forse non sarà così terribile rivelargli qualcosa.

«Si chiamava Dylan». Osservo attentamente la sua reazione: se dapprima era serio, le sue sopracciglia si aggrottano, come se cercasse di capire più a fondo quello che ho appena detto. «Il ragazzo che ha avuto quell'incidente sulla moto... si chiamava Dylan...» È ancora attento ad ogni mia reazione, e restiamo così, a guardarci per qualche secondo.

«Era il tuo ragazzo?» Non c'è pietà nei suoi occhi, né compassione, e la cosa mi piace.

«Abbiamo detto una cosa sola, Harry, non te ne approfittare». Gli sorrido, per dimostrargli che non sono turbata, lui fa lo stesso con me, mostrando la sua fossetta sinistra.

«Sei troppo pignola, Cleo, posso chiamarti Cleo, giusto?» Sta portando di nuovo la conversazione su un piano più leggero e non posso che apprezzarlo.

«No, solo il mio ragazzo può farlo». Lui ride. Rido anch'io sentendomi un po' di tranquilla.

«Sei davvero ingiusta!»

«Forza... ora tocca a te». Si appoggia di nuovo all'indietro, sui cuscini contro la testiera del letto, con lo sguardo puntato al soffitto tentando, forse, di trovare le parole più adatte per esprimersi, o trovare la piccola cosa da condividere con me.

«Non vedo mia madre da quando avevo sei anni». Sento il dolore nelle sue parole, riesco a percepirlo chiaramente, come se riuscisse a trasmettermelo e, istintivamente, porto la mia mano sul suo braccio scoperto, accarezzandolo dolcemente.

Dopo qualche secondo lui si gira a guardarmi e la mia mano si blocca nel punto esatto in cui sta per infilarsi sotto la manica della sua maglietta nera. Il contatto tra la mia mano e il suo braccio, unito al contatto visivo, fa nascere un'altra volta quella cosa che succede sempre tra di noi, quella cosa che non so spiegare, ma che non mi permette di allontanare lo sguardo dal suo volto, dai suoi occhi verdi che mi tengono incatenata a lui.

«È questo quello che intendevo, Chloe, e so che lo senti anche tu». Non voglio ammetterlo, ma ha ragione. Sento che succede qualcosa fra di noi, qualcosa che mi spaventa a morte, ma allo stesso tempo mi fa stare infinitamente bene. «Non so spiegartelo, ma te lo leggo negli occhi. È qualcosa Chloe... è... qualcosa...»

L'atmosfera è completamente diversa adesso. Non c'è più rabbia, né tristezza, né divertimento, né altro che non sia quella cosa che succede quando ci perdiamo l'uno negli occhi dell'altra, e la mia mano, ferma ancora sul suo braccio, non fa che amplificare tutto quanto.

È come un collegamento invisibile che è totalmente al di fuori del mio controllo, di cui non capisco la natura, ma al quale non riesco in nessun modo a sottrarmi, e adesso la voglia di infilare le dita tra i suoi capelli è ancora più forte, ancora più intensa, ma stavolta il mio istinto mi sta portando oltre...

Oltre la ragione, oltre la razionalità, oltre ogni senso della misura, portandomi a voler scoprire che sapore hanno le sue labbra, in un modo che non mi era mai successo prima di oggi.

Il suo viso è un po' più vicino, o almeno credo lo sia, perché i suoi occhi mi sembrano un po' più grandi, ma sono davvero confusa e non riesco ad avere la percezione di quello che sta succedendo intorno a me, ma poi la magia si interrompe bruscamente per la suoneria del suo cellulare, che sembra irrompere d'improvviso tra di noi, riportandoci alla realtà.

«Cazzo!» Harry afferra bruscamente il suo telefono per far scorrere il dito sul display e rispondere con davvero poca gentilezza. «Che c'è!?» Il suo tono è decisamente sgarbato, facendo capire chiaramente al suo interlocutore il fastidio che prova in questo momento. «No, Larry, assolutamente no!» Ritorno nella posizione iniziale, con la schiena appoggiata ai cuscini e lo sguardo rivolto verso il soffitto... domani io e Kurt appenderemo le lucine che mi ha portato.

Per un attimo penso ai miei due amici al piano di sotto e al fatto che dovrei essere con loro in questo momento, visto che sono venuti qui da Montréal per passare con me il week end; mi sono mancati così tanto, ma poi ripenso al fatto che Kurt mi ha lasciato qui da sola con Harry...

«Perché ho da fare!» Forse non dovrei restare qui ad ascoltare la sua telefonata, forse dovrei lasciarlo solo, quindi decido di alzarmi, ma appena scosto il plaid e sposto le gambe di lato per scendere dal letto, sento le sue dita avvolgersi sul mio polso e quando mi giro a guardarlo, lo trovo che scuote la testa come per dirmi no, non andare.

Mi sistemo allora nella posizione di prima, utilizzando la mano libera per coprirmi nuovamente con il plaid, mentre la mano sinistra, è ancora intrappolata dalla sua. «Larry sei con El, perché mai dovrei venire lì!?» Vorrei riprendere il controllo della mia mano, che lui sta tenendo ancora nella sua, ma allo stesso tempo vorrei restare bloccata in questo modo. «Dylan non ha bisogno della mia compagnia». Si volta subito a guardarmi mentre pronuncia quelle parole, come a controllare la mia reazione, e so che dovrei sorridergli, per rassicurarlo che sia tutto ok, ma non è tutto ok, e non riesco affatto a sorridere nel sentire quel nome. «No, Larry, ora devo andare. Salutami Eloise, buonanotte». Riaggancia e posa il telefono sul comodino, senza guardare realmente quello che sta facendo perché i suoi occhi sono ancora fermi nei miei.

«C'è qualche problema?» gli chiedo.

«L'unico ad avere qualche problema sarà Larry». Sorrido alle sue parole, lo fa anche lui, ma non abbastanza da mostrare le fossette. «Sei in qualche modo interessata a Dylan?» La sua domanda mi coglie di sorpresa, non vorrei affatto rispondergli.

«Avevamo detto una domanda, ricordi?» Ripenso subito all'accordo di poco fa per trovare una scappatoia, per non dare una risposta alla sua domanda, al che lui si volta, prende il suo cellulare e mi mostra l'orario che appare sul display.

00:02 am

«È già domani, ho diritto ad un'altra domanda». Ha un'aria divertita da bambino, che lo rende ancora più bello e, unito al fatto che non ha ancora lasciato il mio polso, sta rendendo tutto ingestibile per me.

«Non avevamo stabilito una domanda al giorno, avevamo detto una domanda e basta.» Sto solo tentando di rimandare, ma so per certo che sarà lui ad averla vinta.

«Beh, l'ho stabilita io adesso... avanti rispondi...» Mi perdo per un attimo a guardarlo, ad osservare i suoi occhi che mi scrutano con sempre maggiore intensità, ai quali riesco a resistere sempre di meno. «Vedila come un nuovo modo per conoscerci... un nuovo inizio...» E, a queste parole, non posso più esitare, perché è esattamente quello che ho cercato quando ho deciso di venire qui a Boston. Un nuovo inizio.

«Non sono interessata a Dylan, almeno non nel senso che intendi tu...» La sua presa sul mio polso si fa più morbida, per diventare leggera quasi come una carezza. «Aspetta...» Mi alzo dal letto, liberandomi dalla sua presa, per prendere il mio telefono, che avevo lasciato sulla scrivania, poi torno a sedermi vicino a lui. Sblocco il display, apro la galleria delle foto, e infine lo metto nelle sue mani, perché io non ho la forza di guardare. «C'è un album intitolato "Noi", aprilo e guarda». Mi guarda con aria scettica, ma poi fa quello che gli ho appena detto.

Non ho la completa visuale di quello che sta guardando, sono foto mie e di Dylan: non le ho mai più guardate da quel giorno e non so quando troverò la forza di guardarle di nuovo, ma sembra che anche su di lui abbiano un forte impatto, e lo dimostrano i suoi occhi spalancati mentre fa scorrere foto dopo foto.

«Ma che cazzo?» Si ferma su una, non so quale sia. Guarda me, poi il display, poi di nuovo me.

«Già». So esattamente quello a cui sta pensando e me lo conferma subito dopo.

«Porca puttana...» Non so se ridere o piangere alla sua imprecazione, ma aver condiviso questo particolare dettaglio della mia vita con lui mi ha fatto bene e, come sempre, devo dare ragione al mio amico Kurt. «Per un attimo ho creduto fosse Dylan, intendevo il mio amico Dylan... voglio dire so che questo nella foto è Dylan, ma... Cazzo!» È ancora incredulo, mentre il suo sguardo continua ad andare dal mio viso allo schermo del telefono.

«Ogni volta che vedo il tuo amico, per me è una coltellata al cuore. Quando mi parla, quando mi sorride, il suo stesso atteggiamento nei confronti delle persone... insomma, tutto di lui mi ricorda Dylan ed è una continua angoscia per me stargli vicino, ma ci sono delle volte in cui il dolore che provo è talmente grande che, avere vicino il tuo amico Dylan mi conforta, perché mi illudo, per un attimo, che lui ci sia ancora e questo allevia un po' la sofferenza...» Ha ancora in mano il mio cellulare, ma sta guardando solo me adesso, e di nuovo non vedo pietà nei suoi occhi.

«Come ci riesci, Chloe?»

«A fare cosa?» gli chiedo, non capendo cosa intenda.

«A sopportare tutto questo». Mi indica il telefono, riferendosi a quanto ha appena visto, poi me lo restituisce.

«Non ci riesco infatti, sto tentando di ricominciare. È per questo che ho lasciato Montréal, stare lì era diventato troppo doloroso...» I ricordi iniziano a riaffiorare uno dopo l'altro nella mia mente e, come chiodi che si infilzano nel mio cervello, le fitte mi dilaniano la mente e non riesco a trattenere una lacrima che sfugge al mio controllo.

La sua mano è più veloce, però. Il suo pollice la ferma prima che possa percorrere la strada completa oltre la mia guancia e, a quel contatto, inclino leggermente la testa verso il palmo della sua mano, come a chiedere che la mano resti lì dov'è.

«Vieni qui». Non me lo faccio ripetere due volte. Mi avvicino a lui, che mi stringe ancora tra le sue braccia, e io mi calmo immediatamente tornando a respirare il suo profumo. «Le domande sono finite per oggi». Il suo tono di voce tranquillo mi porta a sorridere appena, mentre resto appoggiata con il viso tra la sua clavicola e il suo petto.

«In realtà le domande non sono finite, avrei diritto di fartene una anche io», gli dico, tornando ad essere più serena.

«Spara». Mi piace sentire la vibrazione della sua voce attraverso il suo corpo.

«Non adesso...» Non ho abbastanza forze per sopportare altro stasera.

Mi concentro sul suo respiro lento e regolare, sui suoni bassi che arrivano dalla televisione e piano piano mi rilasso, sentendo il mio corpo sempre più pesante, fino a non rendermi quasi più conto di dove sono, accantonando completamente ogni brutto pensiero, pensando solo alla mia mano appoggiata al suo petto e alla sua completamente aperta sulla mia schiena.  

Sono ormai sveglia, ma non ho alcuna intenzione di rivelarlo per continuare a godere della sensazione di questo tocco leggero sulla mia guancia. La sua mano scivola dolcemente, mi sfiora appena, come se fosse una piuma, e io mi perdo nella sensazione che mi dà sentire il suo palmo sulla mia pelle.

Poche ore fa mi sono addormentata tra le sue braccia, cullata dal battito del suo cuore, e rassicurata dalle sue carezze sulla mia schiena. La presenza di Harry, ieri sera, è stata decisiva per superare quel momento così difficile per me. Ci è riuscito senza fare niente in particolare, solo abbracciandomi e dicendomi che lui c'è. Non è la prima persona che ha avuto questo tipo di atteggiamento nei miei confronti, ma con Harry è stato diverso, lui - e solo lui - ha questa capacità di spegnere i pensieri negativi che affollano la mia mente.

«Ehi...», mi muovo appena al suono di quella voce che non sembra nemmeno la sua, o forse sono io che sono ancora troppo assonnata per rendermi conto di ciò che succede intorno a me, «piccola Cleo...»

Non appena sento quel soprannome i miei occhi si aprono di colpo e resto sorpresa dal fatto che davanti a me ci sia il viso sorridente del mio migliore amico. Devo ammettere che ci sono rimasta male per il fatto che non sia stato Harry a svegliarmi con quelle carezze.

«Ti ho spaventata?», mi chiede con un'espressione divertita.

«No...» Mi sollevo sui gomiti, per poi mettermi seduta sul letto.

Istintivamente mi giro alla mia sinistra, per guardare il posto occupato ieri sera da Harry, che adesso è vuoto. Lo stesso vuoto che sento continuamente, lo stesso vuoto che lui riesce a colmare. Harry ha la capacità di farmi credere che posso far sparire quella sensazione, che posso trasformarla in qualcosa di buono, ma poi, non appena lui si allontana, quel vuoto prende di nuovo il sopravvento, come se volesse combattere il buono che mi circonda, e io mi sento del tutto destabilizzata.

«È andato via stamattina presto». Kurt risponde alla domanda che non avevo il coraggio di fare, ma l'ha capita comunque. «Ha detto che aveva delle cose da fare e che ti ha lasciato un biglietto». Indica il comodino dalla parte del letto opposta alla mia e, in effetti, c'è un foglio piegato in due con su scritto Chloe. Mi allungo per prenderlo, poi sento di nuovo la voce del mio migliore amico. «Tua sorella ha chiamato ieri sera per avvisare che avrebbe passato la notte fuori. Io e Hazel ti aspettiamo di sotto. La colazione è pronta». Gli mostro un sorriso tirato e lo guardo uscire dalla mia stanza, infine apro quel foglio per leggere cosa mi ha lasciato scritto.

Normalmente... non sono io ad andarmene presto la mattina.

Normalmente... con una ragazza non ci dormo in un letto.

Normalmente... le ragazze non le faccio piangere.

Ma con te niente è normale.

Buona giornata Cleo

P.S. posso chiamarti Cleo, giusto?

Mi sento combattuta, provo allo stesso tempo gioia e dolore, quando un piccolo sorriso lotta per spuntare sulle mie labbra.

Gioia, perché non se n'è andato ignorandomi o sgattaiolando mentre non me ne accorgevo per il disagio di dovermi affrontare. Mi ha lasciato delle parole come mezzo per arrivare ancora a lui.

E provo dolore per ieri, per Dylan, e per il fatto che sto permettendo a Harry di portarmelo via.

Metto il biglietto in tasca, non so perché lo faccio, ma lo faccio, poi mi alzo e vado in bagno per darmi una rinfrescata. Mi sento a pezzi, dentro e fuori. Ho addosso ancora i vestiti di ieri e la mia faccia è decisamente orribile stamattina. Dopo essermi asciugata scendo al piano di sotto, dove trovo i miei due amici in cucina, Hazel ai fornelli, Kurt seduto che sorseggia quello che credo sia caffè.

«Buongiorno», dico loro. Hazel si volta sorridendomi e salutandomi a sua volta, Kurt mi allunga una tazza che io afferro per poi raggiungere la mia amica e curiosare quello che sta cucinando. Su un padellino vedo le uova, nell'altro il bacon, la colazione preferita di Kurt.

«Come stai?» mi chiede lei, mentre con una palettina gira il bacon.

«Bene, mi dispiace per ieri sera». Lei si volta a guardarmi con ancora la palettina in mano a mezz'aria.

«Ti dispiace per cosa?» mi chiede, con aria interrogativa.

«Per come mi sono comportata e per essere sparita in camera mia con Harry, non volevo che rimaneste da soli. Siete venuti qui per me e io mi chiudo in camera mia con un quasi estraneo». Nonostante avessi formulato lo stesso pensiero anche ieri sera, non sono riuscita ad allontanarmi da Harry, o forse non volevo farlo.

«Hai avuto incubi stanotte?» La sua domanda mi prende alla sprovvista: non parlo con loro dei miei incubi da quando sono qui a Boston e mi sorprendo ancora di più nel rendermi conto di non dormire così bene da tempo.

«No». Addormentarmi tra le sue braccia, con il suo profumo, il calore del suo corpo, sul mio letto, sotto la stessa coperta, è stato totalmente nuovo, ma incredibilmente piacevole.

«Allora ne è valsa la pena». Mi sorride dolcemente per poi spegnere il fuoco e mettere il tutto su un piatto, che porta a tavola a Kurt, il quale la ringrazia e non perde tempo per gettarsi a capofitto sul cibo. Io e Hazel lo viziamo sempre.

«Harry... ha detto... ha detto qualcosa prima di andarsene?» Non dovrei interessarmi a lui, non dovrei pensare a lui in un certo modo, eppure lo sto facendo. Forse perché è riuscito ad aprirsi un varco per arrivare alla mia anima, senza alcuno sforzo, ma proprio non riesco a smettere di pensare a Harry, soprattutto al pensiero di quello che sarebbe potuto succedere se il suo telefono non si fosse messo a squillare interrompendoci.

«Niente di particolare, perché lo chiedi?» Il mio migliore amico mi scruta con curiosità mentre porto la tazza di caffè amaro alle labbra.

«No... niente... per sapere». Lui mette le posate sul piatto e incrocia le braccia appoggiandosi al tavolo, senza smettere di guardarmi.

«Chloe, te l'ho già detto ieri sera... non c'è niente di male se lo fai entrare nella tua vita. Non puoi negare che lui riesca a farti sentire meglio...» So che ha ragione, ma non so se sono pronta a farlo.

La scossa di cui avevo bisogno nella mia vita si è presentata nella persona di Harry, eppure adesso, anche se era proprio quello che aspettavo, ho paura.

Paura di affrontare la verità.

Paura di essere felice quando lui non può più esserlo.

«Kurty io...» La mano di Hazel si posa sul mio braccio, mentre il mio amico mi interrompe di nuovo.

«Perché non puoi darti una possibilità?» mi chiede ancora, con i suoi meravigliosi occhi chiari nei miei.

«Perché lui non può più averne di possibilità...» È un pensiero fisso, che non mi lascia mai.

«Tu credi davvero che Dylan vorrebbe che tu continuassi a farti del male come hai fatto finora?» Il suo tono adesso non è più dolce, ma quasi arrabbiato, mentre la presa di Hazel sul mio braccio si fa un po' più stretta.

«Kurt tu non capisci, lui ha avuto quell'incidente dopo essere stato a casa mia, e non posso nemmeno contare le volte a cui ho pensato che, se non fosse mai venuto da me, forse non sarebbe successo niente...» Questo è il senso di colpa che mi ha tolto il sonno la notte, e che mi ha spinto a gesti estremi che non ho intenzione di ripetere, ma che hanno segnato la mia vita e quella di chi mi sta vicino.

«Chloe, io capisco molto più di quanto immagini, è solo che sei così dannatamente concentrata su te stessa che ormai vedi solo il tuo dolore...» Resto di sasso alle sue parole, non solo per quello che ha detto, ma per come le ha pronunciate: non gli ho mai sentito così tanto risentimento nel rivolgersi a me.

«Kurt...» La voce di Hazel esce quasi come un rimprovero e lui sembra pentirsi subito di quello che ha detto, ma per me la cosa non è assolutamente finita qui.

«Kurt che stai dicendo? Come puoi dire una cosa del genere?» Se non lo conoscessi così bene direi che è arrabbiato con me... e se lo fosse per davvero?

Il mio migliore amico guarda prima Hazel, che gli fa cenno di no con la testa, ma a quanto pare lui non riesce più a tenersi dentro certe cose, e si lascia andare ad uno sfogo di cui non sospettavo minimamente.

«Come posso dirlo!? È semplice Chloe, perché ho organizzato io quella sera. Lui voleva darti il regalo per il tuo compleanno su quel palco del karaoke dopo aver cantato insieme a te. Mentre io, che non so mai farmi i dannatissimi affari miei, sapendo quanto ti piacessero tutte quelle piccole lucine, gli ho proposto quella cosa sul tetto di casa tua e... Cazzo, Chloe! Vivo anch'io di sensi di colpa...» Boom! Le sue parole sono state come un fulmine a ciel sereno, totalmente inaspettate e mi hanno fatto sentire una persona orribile.

I suoi occhi si fanno lucidi, non sento più la mano di Hazel sul mio braccio, ma non so se sia perché l'ha tolta o meno. In questo momento riesco solo a concentrarmi su Kurt, su quanto stia soffrendo e sul fatto che io non me ne sia mai accorta.

«Kurt... perché... perché non me l'hai mai detto?» Le mie parole escono quasi in un sussurro. La sua confessione mi ha lasciato senza voce. Non ne sapevo niente e la colpa è solo mia.

«Kurt, adesso basta». Hazel interviene, ma è come se nessuno la sentisse.

«Te l'ho detto poco fa, Chloe... finora non hai fatto altro che pensare a te stessa, e so quanto l'hai amato o quanto lui amasse te, posso solo provare a comprendere quello che hai passato... ma sai anche che per me era più di un fratello e cazzo, se ho sofferto anch'io... Ho sofferto da morire, e tutte le volte che vado al cimitero gli chiedo perdono per la mia stupida idea del cazzo!» La voce gli trema e non saprei dire se lo fa perché è arrabbiato o perché sta soffrendo. Quello che so è che sono un'amica orribile, davvero orribile.

«Mi dispiace Kurt... ma puoi parlare con me, lo sai... se l'avessi fatto ti avrei ascoltato...» Tento come sempre di trattenere le lacrime. Ho già pianto ieri sera, non voglio farlo più, altrimenti quel dolore se ne andrà per davvero.

«A sì!? E quando avrei dovuto farlo!? La prima o la seconda volta che...»

«Kurt! Adesso smettila!» La voce di Hazel sovrasta ogni cosa. Si è alzata in piedi e guarda il mio migliore amico con uno sguardo minaccioso. Lui passa il suo sguardo da me a lei e sembra perdere ogni colore dal viso.

So bene cosa stava per dire e, improvvisamente, quei momenti tornano a devastare la mia mente, riaprendo ferite profonde che non credo si potranno mai rimarginare.

Mi rendo conto del silenzio che si è venuto a creare in questa stanza e di quanto sia assordante. Un silenzio soffocante, che mi toglie l'aria, un silenzio che riempie tutto lo spazio intorno a noi e che sento su ogni centimetro del mio corpo fino ad arrivare all'interno, al mio cervello dove sento implodere ogni cosa; e fa dannatamente male.

«Mi dispiace, Chloe... non avrei dovuto dirlo...» La voce di Kurt si è notevolmente abbassata, ma io non riesco più a guardarlo. Mi vergogno di me stessa e di quello che ho fatto. Li ho fatti soffrire e ho pensato solo al mio dolore.

«No, Kurty, hai ragione... hai sempre ragione... è a me che dispiace... sono una pessima amica...» Il mio sguardo è rivolto alle mie mani, che tengono stretta la tazza di caffè.

Sento il rumore di una sedia, segno che si sta alzando, poi lo vedo con la coda dell'occhio venirmi vicino, fino ad inginocchiarsi davanti a me. «Già... lo sei...» Alzo appena gli occhi per guardarlo e il suo sorriso tirato, ma sincero, mi fa capire che posso ancora rimediare.

Mi inginocchio con lui e lo abbraccio, continuando a ripetergli che mi dispiace stringendolo forte. Si unisce al nostro abbraccio anche Hazel, chiamata da Kurt, e restiamo in ginocchio come tre stupidi fino a che il tutto non finisce in una quasi risata, e posso tornare a sorridere con loro, come è giusto che sia.

***

«Mi fanno male i piedi...» La lamentela di Kurt è la stessa di Hazel di poco fa.

«Non siete davvero stanchi!» Siamo usciti stamattina per vedere la città. Il tempo che hanno a disposizione è poco, per questo avevo deciso di fare una passeggiata per la Freedom Trail, quel percorso lastricato di mattoncini rossi che ti guida attraverso la città ad alcuni luoghi davvero importanti, come il Massachusetts State House, palazzo del 1798 che è tuttora la sede del governo dello stato, il Park Street Church, dove nel 1829 William Lloyd Garrison pronunciò il suo primo discorso contro la schiavitù, o ancora la Statua di Benjamin Franklin, che sorge sul sito dove fu fondata la prima scuola degli Stati Uniti d'America e anche la Old State House, la sede del governo coloniale, dove la dichiarazione d'indipendenza fu letta in pubblico il 18 luglio 1776. 

«Certo che siamo stanchi, sono almeno tre ore che camminiamo». Dopo la nostra sorta di discussione di stamattina ci siamo chiariti e abbiamo deciso di fare una passeggiata, che però è diventata un vero e proprio giro turistico.

«E sto morendo di freddo». Kurt e Hazel hanno praticamente già deciso ormai di tornare a casa, e per me non fa differenza, l'importante è stare con loro, non importa né dove, né come.

«Ok andiamo, ma tu...», indico la mia amica, che mi guarda con le sopracciglia aggrottate per essere appena stata presa di mira da me, «mi farai un'altra torta, così che potrò mangiarla in pace quando non ci sarete». Ridono entrambi alla mia battuta, che tanto battuta non è. Adoro la sua torta e non ho molte occasioni di mangiarla.

Il percorso del ritorno è caratterizzato da battute stupide e risate, senza più alcun pensiero per la testa. Non ho più sentito Harry, non l'ho cercato e lui non l'ha fatto con me. Non so se sia perché ha bisogno di spazio - io sicuramente ne ho - e, anche se sono ancora molto combattuta sul fatto di cercarlo o meno, per adesso riesco a rilassarmi mentalmente con i miei amici e mi concentro solo su questo.

Mia sorella mi ha scritto un'ora fa dicendo che sarebbe tornata in serata. Deve stare davvero bene con Zach per non tornare a casa, non ho comunque sentito il bisogno di chiamarla, perché credo stia troppo bene per essere disturbata e perché voglio concentrarmi su Kurt e Hazel, che domani mattina torneranno a casa e io alla mia nuova routine.

«Tua madre mi ha detto di dirti che devi chiamarla più spesso». Sorrido scuotendo la testa alle parole di Hazel.

«La chiamo abbastanza, è lei che non si accontenta mai». Continua a dire che ci sentiamo troppo poco, ma non credo che tre volte alla settimana siano troppo poco.

Siamo ormai arrivati sotto il mio appartamento e, una volta a casa, dopo esserci spogliati dei nostri cappotti abbandonandoli sul divano, dopo esserci lavati le mani e cambiati per stare più comodi, ci rechiamo in cucina per recuperare gli ingredienti per la torta al cioccolato di Hazel.

«Zucchero... burro... uova... Chloe dov'è il cioccolato?» Hazel sta preparando gli ingredienti sul tavolo.

«Dovrebbe essere qui...» Mi avvicino allo sportello della dispensa, lo apro e cerco, ma del cioccolato non c'è traccia. «Merda...» Sposto ogni cosa che mi ostruisce la vista, ma il prezioso alimento non si trova.

«Non ce n'è più?» mi chiede lei, avvicinandosi un po' per sbirciare all'interno del mobiletto.

«Credo di no...» Sospiro sconsolata, quasi sgonfiandomi come un palloncino bucato. Avevo così voglia di quella torta.

«Non c'è un posto qua vicino dove potremmo comprarlo?» Le parole di Hazel mettono in moto uno strano meccanismo nella mia testa, un meccanismo che prevede di uscire da sola e recarmi in un certo luogo.

«A dire la verità sì...» Poi tutto accade velocemente e, prima ancora di rendermene conto, mi sto già infilando il cappotto e le scarpe, per prendere in seguito il cellulare e le chiavi della macchina.

«Vuoi che venga con te?» mi chiede Kurt, avvicinandosi fino alla porta di ingresso.

«No!» Devo aver risposto con troppa fretta, perché lui mi guarda con un'aria stranita. «No, non importa, faccio in fretta... vado e torno...» Cerco di mantenere un tono di voce neutrale che non lasci trasparire la mia impazienza di uscire e lui sembra lasciarsi convincere.

«Ok...» La sua risposta, però, è incerta, ma non ho tempo per approfondire, voglio uscire prima che uno dei due mi obblighi a portarlo con me.

Una volta in macchina mi dico che sto agendo irrazionalmente, che non dovrei comportarmi come sto facendo, ma il mio corpo sembra non essere d'accordo con la mia testa. Mi ero ripromessa di non cercarlo, di non chiamarlo e, anche se non lo sto facendo direttamente, sta comunque succedendo, perché mi sto recando nel market dove lavora Larry. È come se cercassi un collegamento che mi porti a lui senza che sappia con certezza che sono proprio io a cercarlo, ed è come se lo nascondessi anche a me stessa.

Il fatto è che ho pensato alle parole di Kurt, a darmi una possibilità, e pur non essendo d'accordo con il mio migliore amico, mi ritrovo ad entrare in questo negozio, alla ricerca degli occhi azzurri del suo amico, come se questo potesse portarmi a Harry.

Mi avvicino alle casse, ma di Larry non c'è traccia, potrebbe essere tra gli scaffali a sistemare qualcosa. Prendo un cestino e cammino lenta tra le corsie controllando da un lato all'altro per vedere se riesco a scovarlo da qualche parte. Non so bene cosa gli direi se dovessi incontrarlo, ma sarebbe come avere quel collegamento indiretto con Harry di cui ho bisogno, anche se non sono disposta ad ammetterlo.

Con una punta di delusione, mi rendo conto che oggi Larry non è qui... Ti aspettavi forse che Larry vivesse qui e fosse a tua disposizione? Il mio subconscio mi fa notare l'ovvio e decido di andare a prendere quello per cui sono venuta qui, recandomi nella corsia dei dolci.

Arrivata davanti alle tavolette di cioccolata resto un attimo indecisa se prenderla al latte o fondente, ma poi mi ricordo che Hazel la vuole solo fondente per la sua torta. Ne prendo un po' in più, mentre un sorriso mi spunta sulle labbra, e la metto nel cestino, quando una voce attira la mia attenzione.

«Dovrai pagarla quella, oggi Larry non lavora». Alzo lo sguardo e lo vedo. Ha un sorriso meraviglioso

Harry è qui, con i capelli sciolti, gli occhiali da sole tirati su sulla testa, un giubbotto chiaro su una maglietta bianca, e gli immancabili jeans neri. Ha in mano un cestino come il mio, ma molto più pieno e, dopo il primo momento in cui vederlo così all'improvviso mi ha mandata in confusione, mi riprendo e rispondo a tono.

«Sei tu il ladro di cioccolata, non io». Mi volto del tutto nella sua direzione e do un'occhiata al contenuto del suo cestino, costituito per lo più da cibi surgelati, che credo sia la sua spesa. «Tu mangi quella roba?» gli chiedo, con aria disgustata.

«È tutta roba raccomandata dai peggiori nutrizionisti al mondo, scelgo solo il peggio io. E tu invece? Hai deciso di seguire il mio consiglio e di addolcirti con un po' di cioccolata?» Sono contenta che si stia comportando normalmente con me e che continui a fare le sue stupide battute, a cui posso rispondere in modo ancora più stupido.

«Non ho bisogno della cioccolata per essere dolce». Il mio tono di voce esce più acido di quanto avrei voluto.

«Ieri sera ha funzionato però...» Mi fa il suo sorriso speciale, quello con le fossette, e io lo detesto un po' di più perché riesce ad arrivare dove nessuno è più arrivato.

Al cuore.

Mi volto, alzando gli occhi al cielo senza più rispondergli, perché non so cosa dire. Riesce a farmi rimanere senza parole, cosa non facilissima, ma a lui viene bene, soprattutto quando mi sorride.

«Se non è per addolcirti a che ti serve la cioccolata?» mi chiede, mentre mi segue lungo la corsia per andare verso il banco frigo.

«Non ti riguarda, Stevens; perché non finisci la tua spesa di cibi ricchi di grassi saturi?» Io continuo a funzionare allo stesso modo in sua presenza: il mio cervello mi ordina di allontanarlo, mentre il resto di me lo vorrebbe vicino, e forse lui lo sente perché non smette di camminarmi accanto. Poi prendo il cartone del latte dirigendomi verso la cassa, con lui sempre alle calcagna.

«Si dà il caso che io abbia finito». Mi volto a guardarlo e mi mostra un sorriso davvero stupido. Mi sta prendendo in giro e si sta divertendo a farlo. È tornato l'indisponente Harry, quello che fa il bimbo piccolo, quello che si diverte con i dispettucci da bambino dell'asilo.

«Bravo, se ti comporti bene la maestra potrebbe anche darti un premio». Ricordo bene la sua espressione quando ho pronunciato la parola mamma, ho quindi deciso di fare attenzione e di evitarla.

«E quale sarebbe il mio premio per essermi comportato come un bravo bambino?» La sua voce arriva alle mie spalle mentre metto i miei prodotti sul nastro della cassa.

«Fai sul serio Harry?» Lo guardo, poi torno a voltarmi verso la ragazza alla cassa, che passa i miei prodotti sul lettore per poi comunicarmi il totale da pagare.

«Sempre, sei tu che non mi prendi mai sul serio». Apro il portafoglio e prendo i soldi necessari da dare alla commessa, che mi dà il resto con un'espressione divertita in volto.

Metto la mia roba in una busta, mentre la cassiera passa i cibi surgelati di Harry sul lettore. È la mia occasione per allontanarmi da lui. L'ho visto, ora posso tornare a casa no? «Ci vediamo Harry». Lo guardo negli occhi, quegli occhi verdi che mi fanno tornare in pace con il mondo.

«Dove credi di andare? Stai dimenticando qualcosa...» Lo osservo con le sopracciglia aggrottate, poi il mio sguardo finisce sull'oggetto che sta tenendo in mano. È una delle tavolette di cioccolata che ho preso poco fa dallo scaffale.

«Come...?» Non so nemmeno come chiedergli spiegazioni, mentre il suo sorriso si fa decisamente più ampio e divertito. Controllo nella busta e mi accorgo che ho solo due tavolette di cioccolata, ne manca una, ed è quella che ha lui in mano. Alzo un'altra volta lo sguardo su di lui, che ora sta pagando la sua spesa, mentre io continuo ad avere ancora la stessa espressione inebetita di poco fa.

«Sapevo che saresti scappata via, così, mentre ti sei voltata a prendere il latte, ho preso dal tuo cestino la tavoletta». Sorride ancora, più divertito di prima, mentre io provo di nuovo fastidio per il suo comportamento, perché riesce sempre a tenermi in pugno.

Che diavolo mi è saltato in mente di venire a cercarlo? Avrei dovuto venire con Kurt, anzi meglio di no, lui mi avrebbe spinta direttamente tra le sue braccia. Avrei, però, potuto andare in un altro market. Credo che la prossima volta lo farò.

«Ok, ora ridammela, e visto che continui a comportarti come un bambino cattivo, dirò alla maestra di metterti in punizione!» Ma come parlo? Mi sto davvero comportando come una bambina dell'asilo? Dio! Riesce a farmi fare cose che non avrei mai creduto di fare!

«No, te la darò solo quando saremo fuori». La mette nella tasca interna del giubbotto, poi prende il sacchetto della sua spesa e inizia ad incamminarsi verso l'uscita. Mi volto appena, quando sento una piccola risata provenire dalla mia sinistra: la cassiera sta ridendo, certo... perché siamo ridicoli.

Sbuffando come se fossi un toro inferocito, lo seguo con una camminata davvero poco elegante, facendo una fortissima presa sui manici del mio sacchetto. Mi ha fatto innervosire, crede di avermi in pugno e poter fare come meglio crede. Lui, invece, cammina tranquillo fino alla mia auto, non so dove sia la sua, da qui non la vedo. Prendo le chiavi poi apro lo sportello, appoggiando sul sedile il sacchetto per poi voltarmi verso di lui allungando la mano con il palmo verso l'alto.

«Adesso posso riavere la mia cioccolata?» Harry posa il suo sacchetto per terra, poi prende la tavoletta dalla tasca del giubbotto, per appoggiarla sulla mia mano.  
È un contatto lieve, forse solo il suo mignolo è entrato in contatto con la mia mano, eppure è successo di nuovo. Quella cosa, che mi succede solo con Harry, sta accadendo proprio in questo momento e questo mi coglie, come sempre, impreparata. Lui riesce a farmi provare ogni sorta di emozione, ognuna più confusa e destabilizzante dell'altra, proprio come mi sento in questo momento: confusa e destabilizzata.

E lui lo sa, sono certa che se ne sia perfettamente reso conto e, se andiamo avanti in questo modo, molto presto la cioccolata, che stringiamo tra le nostre mani, potremo berla per il calore che i suoi occhi mi stanno provocando.

Sta per parlare e il leggero movimento delle sue labbra cattura tutta la mia attenzione. «Sai cosa vuol dire non sopportare la tua presenza e nello stesso tempo avere una gran voglia di baciarti?» In un colpo solo riesce a far crollare ogni più piccola barriera che ero riuscita a costruire in questi mesi. Tutto crolla, inesorabilmente, inarrestabile, come una fortezza costruita con la sabbia. Ogni granello, ogni singolo granello, viene giù, verso il basso, lasciando scoperta la parte più vulnerabile che tentavo di nascondere.

Tutto spazzato via, in un attimo.

Non c'è più nessuna difesa a proteggermi, non c'è più niente intorno a me e, se già prima di questa frase lui riusciva ad arrivare a me con una facilità inaudita, ora non ho più nessuna speranza di riuscire a fermarlo.

Afferro stretta la cioccolata, allontanandomi velocemente dalla sua mano. «Devo andare», dico, voltandomi verso l'entrata della mia auto. Scappare è l'unica difesa che mi è rimasta, ma faccio appena in tempo a lanciare la cioccolata sul sedile e nemmeno un passo di più, che lui mi afferra saldamente per un braccio tirandomi verso di sé, facendomi voltare.

Finisco dritta tra le sue braccia senza possibilità di scampo. Le sue labbra sono prepotenti sulle mie, le sue braccia mi avvolgono stretta. Harry fa scorrere le sue mani dal basso della mia schiena fino alla nuca per tenermi ancora più vicina e, in tutto questo, il mio corpo reagisce autonomamente, rispondendo a quel bacio con foga, quasi in maniera aggressiva, portando poi le mie braccia intorno al suo collo, con la totale perdita di controllo di ogni parte razionale che dovrebbe farmi allontanare da lui, ma la forza che usa per tenermi stretta a lui, è assolutamente incontrastabile, e non parlo di forza fisica.

Mi sento in trappola, sua prigioniera, e allo stesso tempo mi sento completamente libera. C'è una continua lotta nella mia testa, quasi la stessa che si sta svolgendo sulle nostre bocche, avide di labbra da mordere, baciare, divorare, come non hanno mai fatto prima.

E, d'improvviso, il terrore riempie ogni angolo del mio cervello. Dov'è il mio Dylan in tutto questo? Perché Harry lo fa sparire sempre?

Mi allontano bruscamente da lui, che resta a guardarmi con aria confusa, e sono talmente veloce a salire in macchina, che non gli do il tempo di dire niente. Non potrei sopportare altro in questo momento.

Scappo, è l'unica cosa che posso fare adesso. Non so quanto durerà questa mia fuga. Lo guardo dallo specchietto retrovisore mentre mi allontano. Lui è rimasto lì in piedi a guardarmi andare via, insieme al mio cuore che ho lasciato nelle sue mani.