Disclaimer: i personaggi di Pandora Hearts sono © di Jun Mochizuki. Gli altri, è la mia interpretazione artistica che tappa i buchi di una trama che necessita tanti pg.

Note introduttive: cercherò di farla più breve possibile, ma sono necessarie. L’intera fanfiction si svolgerà in una scuola (Latowidge, presente anche nel manga): per questa mia trovata geniale, le età dei protagonisti che nel manga sono giustificate dai mille sbalzi temporali del nostro amatissimo Abisso, qui sono inesistenti. Motivo per cui le ho dovute adattare.

Ho cercato di mantere delle linee generali (come il fatto che anche nel manga Vincent e Gilbert si passano un solo anno di differenza), ma in alcuni casi era impossibile. Per un motivo simile ho dovuto rendere Ada sorella maggiore di Oz.

Malgrado io non ami molto inserire troppi nuovi personaggi, qui mi tocca: trattandosi di una scuola con più di dieci studenti sputati quali i nostri amati protagonisti, mi capiterà non solo di sparare nomi a casaccio tanto per far numero, ma anche di dover approfondire un minimo la sfera di quel tale studente-compagno di classe.

Non avranno comunque ruoli rilevanti, ecco tutto: saranno la mia amata cornice.

Infine, ho cercato anche di attenermi abbastanza al manga per quanto riguarda il passato dei personaggi: chiaramente ho dovuto attualizzare e togliere qualche cosa strana come l'Abisso, o le Catene, i salti temporali e via dicendo. Ma Oz ha sempre il padre che meriterebbe il ritiro della patria potestà stile ritiro patente, e Vincent e Gilbert restano adottati (e con parte del loro altresì sfigatissimo passato).

Infine: non so quanto sarà lunga la fanfic, ogni quanto aggiornerò ecc. Ma se vorrete seguirmi, ne sarò felice XD Il rating per ora è arancione, per sicurezza: se la situazione degenera, verrà cambiato in rosso ù_ù”

Mi scuso per le note oltremodo lunghe, ma erano necessarie per facilitare la lettura.

 

 

Latowidge

 

 

Latowidge era un collegio rinomato.

A chiunque si chiedesse nella contea, non faceva che rispondere la stessa cosa: Latowidge è la scelta migliore per i tuoi figli.

Era collocata appena in periferia, subito fuori dalla città ma non eccessivamente lontana, cosicché i genitori più apprensivi fossero in grado di raggiungere la scuola facilmente.

Contava di tre edifici: il più grande era la scuola. Comprendeva le aule per ogni singola materia insegnata e divisa per corsi. Il primo e il secondo anno utilizzavano le stesse classi, le terze erano le uniche occupanti delle aule per il loro anno, ed infine quarte e quinte sfruttavano le medesime classi per le lezioni.

Lo stesso edificio includeva un'aula magna in cui ogni anno aveva luogo un saggio o uno spettacolo a chiusura dell'anno scolastico, una sala piuttosto capiente per ospitare l'annuale ballo di Natale, la segreteria studenti, la sala insegnanti, un ufficio per ogni docente ed infine una biblioteca ad uso e consumo di tutti gli studenti.

Tutte le aule, così come le altre stanze, presentavano un arredamento in legno - elegante ma non pomposo - e l'attrezzatura migliore per il buon lavoro di docenti e studenti.

Gli altri due edifici erano i due dormitori, uno maschile e l'altro femminile, con stanze doppie ed ognuno con un capo dormitorio per ogni anno fra gli studenti.

L'esterno vantava un grande spazio verde adibito a giardino, trattato con cura meticolosa da più di un inserviente.

Quanto alla suddivisione degli studenti, differivano di anno in anno per un particolare della divisa: un'idea della presidenza, per quel che si sapeva. La divisa bianca, sia per le ragazze che per i ragazzi, presentava – obbligatoriamente e previsto dal regolamento – un nastro posizionato sotto il colletto della camicia candida.

Per i ragazzi era sistemato in un fiocco fine, il nastro corto abbastanza perché l'ornamento non risultasse troppo femminile; per le ragazze, vi era un'applicazione simile con la sola differenza che il nastro risultava più lungo, sfiorando spesso la camicia all'altezza del seno.

Sia gli uni che le altre, comunque, cambiavano il colore del nastro in base all'anno di appartenenza: il primo anno bianco, il secondo azzurro, il terzo blu, il quarto di un grigio fumo, il quinto ed ultimo anno nero.

I docenti erano i migliori qualificati, assunti direttamente dalle migliori università del posto e, talvolta, anche di altri Paesi.

In definitiva, l'Istituto Latowidge era famoso e il luogo d'istruzione ideale.

Ma è sempre un collegio, sospirò mentalmente, alzando lo sguardo sull'edificio che si stagliava non troppo lontano rispetto a lui.

Ai grandi ed imponenti cancelli che recavano il nome della scuola, stava fermo e in piedi il classico nuovo studente destinato ad iniziare la sua vita lì di punto in bianco e non dal primo anno.

E se state immaginando un ragazzo depresso, oppure arrabbiato col mondo, che metterà piede lì dentro con l'intenzione di recitare il ruolo dello sfigato i cui genitori lo hanno mandato lì a calci nel sedere, beh... c'è una sola cosa giusta in quest'immagine mentale.

Che non ci stava propriamente andando di sua volontà.

Ma per il resto, Oz Bezarius non la vedeva nemmeno così tragica come poteva apparire.

Si stiracchiò, occhieggiando i propri abiti: gli avevano detto di quanto fosse noto il posto e di quanto solo i figli di famiglie più o meno altolocate vi studiassero – e d'altra parte lui era uno di loro.

Ma aveva preferito non indossare nulla di formale, perché non ci si sarebbe visto, né trovato a proprio agio. E, benché suo padre avesse ampiamente mostrato la sua totale disapprovazione per la semplice camicia bianca con sopra un altrettanto semplice gilet nero, e per i pantaloni al ginocchio – e gli scarponcini "da contadino" e la cravatta "vergognosamente allentata" – aveva comunque fatto di testa propria.

La stessa testa che gli aveva suggerito che farsi venire a prendere all'ingresso da sua sorella non avrebbe entusiasmato suo padre.

Aveva quindi assicurato alla maggiore che avrebbe fatto da solo, e che non doveva preoccuparsi: sarebbe arrivato alla segreteria studenti senza intoppi.

Un'ultima occhiata generale e, valigia alla mano, varcò la soglia avviandosi per il curato vialetto che suggeriva la direzione per raggiungere la scuola.

Più o meno a quello che – ad occhio – gli sembrava il centro del giardino, c'era una fontana, di quelle che a suo avviso erano più tipiche di una tenuta importante che non di una scuola.

Ma non era male: da lì il sentiero guidava ad ognuno dei tre edifici.

Mantenne l'attenzione su quello centrale, il più grande, nonché la sua meta.

«Un nuovo studente, ne? ♥» sentì chiedere senza preavviso al proprio fianco, voltandosi istintivamente a guardare.

L'immagine che inquadrò dopo pochi istanti, gli diede la sensazione di una persona... non proprio grottesca, ma il giudizio non si allontanava di molto.

Tuttavia, abbozzò un sorrisetto leggero: «Si nota?» scherzò su, mentre l'altro sorrideva sottilmente.

Notò che forse era uno dei rari albini di cui aveva letto sui libri: i capelli chiari, e tuttavia troppo per l'età giovane che dimostrava, avevano un taglio scalato che sfiorava appena la base del collo. La pelle chiara, l'occhio che non era coperto dalla frangia era di un insolito rosso carminio.

Gli abiti che indossava gli ricordarono più una divisa: scuri, neri, con ricami argentati; parevano quelli di un qualche ufficiale.

...Non fosse stato per la bambolina di pezza sulla spalla.

«Abbastanza. Sguardo perso per il giardino, abiti tutt'altro che simili alla divisa. E anche la valigia mi ha suggerito che sei un cattivo bambino che rappresenta un nuovo acquisto.» canticchiò divertito – in un modo del tutto personale, osservò lui.

Lo vide portare una mano in tasca e allungare il braccio verso di lui, aprendo la mano stretta a pugno con il palmo rivolto verso l'altro: rivelò ai suoi occhi una caramella avvolta nella carta arancione.

Oz la prese, l'espressione che ricordava un cagnolino scodinzolante di fronte ad un biscotto dato dal padrone. Il suo interlocutore parve trovarlo simpatico.

«E il nuovo studente si chiama Oz Bezarius, scommetto.» finse di indovinare.

Questo lo sorprese un po’ di più in effetti e, al tempo stesso, gli lasciò il sentore che con ogni probabilità quell’uomo non era il giardiniere; se lo era, complimenti per la rete d’informazioni.

Sul momento, comunque, rimase in silenzio e preferì aprire la caramella e mangiarla piuttosto che rispondere. Continuò ad avanzare verso l’edificio centrale, l’uomo che proseguiva al suo fianco con aria tutto sommato divertita e con un passo tragicamente vicino al saltellare.

Si decise a lasciar stare quella compagnia inaspettata per il tempo sufficiente a guardarsi intorno, studiando i tre edifici e le loro disposizioni, così come i sentieri puliti e privi di erbacce che collegavano quel giardino enorme ai dormitori e scuola.

Quando ebbe registrato un'immagine complessiva che potesse soddisfare la sua curiosità almeno per il momento, tornò con gli occhi chiari sull'uomo al suo fianco, che guardava di fronte a sé e non gli aveva ancora posto nessuna domanda.

Fu dunque Oz a parlare: «Tutti a scuola sanno il mio nome?» chiese, ironicamente divertito dalla propria domanda retorica. L'altro parve deciso ad assecondare quel gioco.

«No, no, solo le persone importanti lo sanno!» lo prese in giro. Sembrò stancarsene subito, però, dato che in pochi istanti aggiunse: «Occhi verdi, capelli chiari. Così identico alla signorina Ada, che anche se avessi un cognome diverso non associare le vostre immagini sarebbe impossibile, no?» lo incalzò.

Oz sorrise: effettivamente c'era da ammettere che con quell'aspetto fisico, lui e la sorella non potevano certo fingersi estranei. Non solo avevano entrambi i capelli biondi - forse lei appena più scuri a seconda della luce, e ovviamente più lunghi - e gli occhi di un verde brillante. Anche i lineamenti coincidevano come solo quelli di alcuni fratelli e sorelle potevano fare.

L'unico motivo, probabilmente, per il quale non venivano scambiati per gemelli, era che Ada dimostrava fisicamente i due anni in più che li separavano.

Diciottenne - sebbene da pochi mesi - Ada Bezarius era la più grande dei due figli del casato.

Raggiunse i pochi scalini che portavano al piano rialzato su cui sorgeva l'edificio scolastico, osservando il grande portone in legno scuro, intagliato verso l'interno, con decorazioni non troppo sfarzose.

Rimase qualche istante fermo sul primo scalino; l'altro, al suo fianco, ridacchiò come chi rivede la stessa scena per l'ennesima volta. Lo superò, dunque, raggiungendo il portone e socchiudendo appena una delle due ante, il tanto che bastava da insinuarsi all'interno oltre la soglia.

Tuttavia, non la varcò subito, voltandosi ad osservarlo da sopra la propria spalla: «La segreteria studenti è raggiungibile passando per il corridoio sulla destra.» canticchiò divertito, l'espressione indecifrabile. Oz stava per dire qualcosa - un ringraziamento probabilmente - ma l'altro lo anticipò parlando di nuovo: «Benvenuto, signor Bezarius, attento a non perderti, ne?» aggiunse ed Oz non seppe dire se l'altro parlasse seriamente o se si stesse facendo beffe di lui.

Annuì, nel dubbio, fermando l'altro che a quel punto gli aveva dato le spalle e già faceva per entrare: «Ma il suo nome?» lo interrogò, come se fino ad allora avesse sempre scordato di chiederlo lungo il breve tragitto fatto. Quello ridacchiò.

«Chissà.» fu l'unica replica che gli concesse, prima di scivolare all'interno della costruzione senza chiudere il portone. Spiazzato dalla risposta - o, meglio, dall'assenza di una vera e propria - Oz si affrettò a seguirlo.

Quando ebbe aperto abbastanza il portone da passarvi con l'unica valigia che aveva a mano, quello strano individuo era sparito, ma al suo posto l'ampio atrio dell'istituto lasciava senza fiato e faceva passare di mente in un istante le domande che Oz si era posto fino ad un attimo prima.

Spazioso ed impeccabile nel suo ordine e nella sua pulizia, l'atrio dava una prima impressione di Latowidge che - com'era stato per la fontana all'esterno - somigliava più ad un villa molto grande che non ad una scuola. Per quanto fosse un istituto per figli di famiglie ricche, Oz trovava alcune parti di tutto quel luogo quasi ridondanti.

Il pavimento - in marmo chiaro, molto simile al color avorio - rifletteva le luci dei grandi lampadari in stile ottocentesco che si potevano ammirare alzando lo sguardo: grandi e in cristallo, apparivano fragili quanto bellissimi nelle forme a goccia che scendevano come addobbi dalla base in metallo che si intravedeva appena.

Poco più avanti rispetto a lui e rispetto al portone, c'era quello che - non fosse stato abituato ad ambienti più o meno vicini a quello stile - avrebbe scambiato per uno scherzo, un elemento volto alla sola volontà di portare lo sfarzo all'eccesso.

Sulla grande scalinata che si diramava in due più strette - una che saliva verso destra, l'altra verso sinistra - di fronte ad un grande quadro raffigurante un vessillo che con ogni probabilità era lo stemma di Latowidge, vi era uno strato generoso di moquette rossa che ricopriva buona parte della scalinata e per tutta la sua lunghezza.

Probabilmente, si disse muovendo qualche passo verso la scalinata, entrambe le diramazioni portavano a due diverse aree della scuola. Quel che era certo, comunque, era che se la segreteria studenti non lo avesse munito di mappa, non avrebbe avuto vita facile lì dentro.

Sarebbero state più le volte in cui si sarebbe perso che non quelle in cui avrebbe trovato l'aula giusta all'orario giusto - e possibilmente non dopo una settimana di ricerche.

Riuscendo a spostare lo sguardo dalla scalinata e a portarlo sulla destra individuò il corridoio indicato dall'uomo che sembrava sparito nel nulla. Scrollò appena le spalle: non era proprio il caso di cercarlo alla cieca, tanto più che a conti fatti non aveva altro motivo che la curiosità di scoprirne il nome.

Si obbligò quindi ad ammirare la scuola dopo - magari quando avesse avuto Ada a fargli da guida - e si avviò sulla destra, verso l'ormai famigerata segreteria degli studenti.

 

 

Per sua fortuna, trovare l'ampia sala che ospitava le quattro addette ai documenti e agli archivi non era stato difficile: era bastato andare sempre dritto e controllare le varie targhette in ottone sulle porte in legno scuro come il portone.

Una volta trovata quella giusta, come se avesse avuto un cartello con scritto il proprio nome attaccato al collo, una signora dall'aria cortese gli si era avvicinata riconoscendolo come Oz Bezarius, il nuovo studente.

Si era presa la briga di comunicargli la classe di cui avrebbe fatto parte da quel lunedì, e di dargli l'orario delle lezioni che gli consegnò insieme ad un paio di fogli con il regolamento e con uno più piccolo con sopra scritti il numero della sua stanza, il nome del suo futuro compagno di camera, il nome del capo dormitorio a cui fare riferimento.

Infine, dopo essere sparita qualche minuto in una stanza adiacente, era tornata con la sua divisa nuova e ancora avvolta dalla stoffa scura e anonima per proteggerla.

Armato di tutto ciò e cercando contemporaneamente di non perdersi nulla per strada con tutte quelle cose in mano - ringraziando come non mai che il resto dei bagagli fossero stati consegnati direttamente a scuola - si avviò verso il dormitorio dei ragazzi dove avrebbe vissuto da lì alla fine dei suoi quattro anni di istruzione a Latowidge.

L'edificio del dormitorio, una volta raggiunto, non si era rivelato troppo diverso da quello della costruzione centrale da cui veniva: il portone, del medesimo legno scuro, si apriva su un atrio forse un poco più piccolo. Anch'esso in marmo chiaro e con lampadari piuttosto simili, aveva la scalinata - più stretta - spostata completamente sul lato sinistro. Il resto dell'atrio, altro non era che una sala comune piuttosto spaziosa per gli studenti che gradivano restare in compagnia piuttosto che nella solitudine della propria stanza.

Arredata con gusto ed eleganza, presentava due o tre divani e molte poltroncine. Il camino, addossato alla parete, rendeva facile immaginare che quella sala comune fosse sfruttata più in inverno che non in estate. Un grande orologio a pendolo con la base che poggiava a terra e il legno di mogano finemente lavorato, torreggiava nell'angolo opposto alla scalinata.

Al suo ingresso, qualche studente sicuramente più grande di lui si era voltato, probabilmente attirato dal rumore del portone che si apriva.

Tuttavia, pur avendolo individuato, nessuno aveva detto nulla; non prima, almeno, di averlo visto avere seri problemi a salire più di due gradini senza che la divisa, o la valigia, o i fogli cadessero di mano. O rischiassero seriamente di farlo.

Solo a quel punto uno dei due - Oz sospettava che fosse stato mosso a pietà, o che volesse evitare una morte per soffocamento al compagno che si stava letteralmente sbellicando dalle risate a vederlo in difficoltà - gli fece un cenno leggero con la mano per attirarne l'attenzione.

«Puoi lasciarlo lì, se ne occuperà un inserviente più tardi.» gli fece presente.

Oz osservò incerto le proprie cose, decidendosi magari a lasciare qualcosa, il tempo di individuare la stanza e tornare a riprenderla.

«Largo, largo, non voglio beghe se investo qualcunooo!» sentì esclamare, obbligato da quella voce sconosciuta ad alzare lo sguardo per vedere una testa rossa e dai capelli arruffati sfrecciare sul corrimano in marmo della scala. Lo vide raggiungere la fine dandosi un lieve slancio - o così gli parve - e atterrare con un gesto tecnico che con quello che stava facendo non c'entrava nulla, o comunque dubitava servisse davvero a qualcosa.

Lo vide fare un inchino verso il portone, una folla invisibile che fungeva da pubblico immaginario.

«Ed è ancora Noah Keynes a battere i record di Latowidge! Un salto perfetto, e la folla è in delirio. As usual.» lo sentì commentare e davvero Oz non poté fare a meno di ridacchiare, per quanto perplesso da quel tipo a dir poco singolare.

Sentì il ragazzo più grande che gli aveva consigliato di lasciare lì i bagaglio rivolgersi al rosso con un: «Keynes, dovresti piantarla di fare l'idiota sui corrimano.»

Mentre quest'ultimo replicava qualcosa ridacchiando, Oz poté riservarsi di studiarlo un attimo: i capelli rossi erano scompigliati e appena mossi, tenuti in un vago e discutibile ordine da una fascia scura posta in una posizione apparentemente casuale della testa. Gli occhi, di un castano appena più chiaro del nocciola, erano ridenti ed espressivi; probabilmente erano la parte che più attirava l'attenzione del volto dalla pelle e i lineamenti abbastanza ordinari, seppur attraenti.

Ma di certo non era uno di quei ragazzi che facesse voltare le teste di un'intera sala.

Vestiva, notò Oz, abiti comuni anziché la divisa. E lo fissava tra il divertito e l'incuriosito.

E lui non se ne era accorto.

Abbozzò un sorriso divertito: «Bella discesa.» osservò, non proprio certo del perché l'altro lo osservasse. Ma quello scoppiò in una risata sinceramente divertita, facendogli il segno dell'ok alzando il pollice verso l'alto: «Tecnica che miglioro di anno in anno. Sai com'è, la noia uccide a volte.» commentò con semplicità, facendogli l'occhiolino complice.

Allungò una mano verso di lui: «Noah Keynes, piacere.» esclamò cordiale, occhieggiandolo per qualche attimo e notando la momentanea impossibilità di Oz a stringergli la mano con tutta quella roba. Ridacchiò, ritirando la propria.

«A dopo la stretta di mano. Sei quello nuovo, Oz Beza-qualcosa, giusto?» lo interrogò quasi nell'immediato.

Oz, sebbene un po' frastornato, lo trovava schietto e amichevole; annuì: «Oz Bezarius, sì.» confermò. L'altro annuì di rimando, segno che aveva capito.

«Bene, mi offro di portare una valigia al mio nuovo compagno di stanza. Anche perché non ci sono inservienti che ci fanno da facchini. Prendi nota: ci sono solo quelli delle pulizie e quelli del giardino. E i cuochi, naturalmente.» spiegò con una strizzatina d'occhio, agguantando la sua divisa e facendogli strada iniziando a salire le scale.

Con un'occhiata ai due nella sala comune che erano tornati alle proprie occupazioni, Oz lo seguì per l'intera scalinata e poi per una parte del corridoio sulla sinistra nel quale l'altro si era diretto.

«Mi sembrava un po' strano che ci fossero inservienti che portano le borse.» osservò divertito. Vide Noah, che era avanti a lui sì e no di un paio di passi, storcere appena il naso: «E' solo una cavolata dei più grandi. Sai, lo fanno con le matricole e con quelli nuovi. Penso sia una cosa da che mondo è mondo, ma questo non la rende meno stupida.» osservò, non proprio infastidito.

Sembrava più uno rassegnato.

«Per carità, eh? Io nella stupidità ci sguazzo sempre volentieri. Ma siamo tutti o più o meno ricchi qui. Non capisco il senso di mettere le mani nelle borse dei primini.» concluse, e finalmente Oz comprese il senso del voler far lasciare agli studenti più piccoli la roba nell'atrio.

«E perché dovrebbero? L'hai detto tu che siamo tutti più o meno ricchi qui, no?» gli fece notare, incuriosito e in un certo senso anche perplesso.

Fermandosi davanti ad una porta che Oz dedusse fosse la loro stanza, Noah lo osservò come a dire: "porta pazienza, che vuoi farci?".

«Boh, valli a capire. Sarà che gli fa figo?» si interrogò lui stesso, scuotendo poi la testa ed estraendo dalla tasca una chiave con cui aprì la porta: «Però tranquillo. Non sono tutti così, eh?» assicurò ridacchiando e aprendo definitivamente la porta della stanza.

«Et voilà. Metà del tuo regno da qui ai prossimi quattro anni!» esclamò fingendosi plateale.

Si guardarono un attimo, ridendo entrambi, ed entrando poco dopo.

Mentre Noah si richiudeva la porta alle spalle, Oz si prese il tempo per osservare quella stanza: come c'era da aspettarsi, solo la metà dove stava Noah aveva dei particolari che la rendevano personalizzata. La sua metà, in ordine e anonima, consisteva in un letto dalle lenzuola bianche e pulite ed un copriletto bordeaux, speculare al letto di Noah - con la differenza che su quest'ultimo pareva fossero passati una decina di bambini con la voglia di distruggerlo.

Più o meno di fronte al letto stava un armadio in legno e vicino ad esso Oz riconobbe alcuni scatoloni con le sue cose, ancora chiusi; più in là, in una posizione tale da essere illuminata dalla luce che filtrava da una delle due ampie finestre, stava la scrivania, vuota ed impersonale.

«Visto così fa un po' spoglio, ma tra poco ci saranno su un mucchio di libri e rimpiangerai lo spazio che vedi ora.» assicurò con una nota divertita nella voce mentre si buttava di peso sul proprio letto dopo aver poggiato la divisa del biondo sulla sedia della sua scrivania.

Oz poggiò la borsa a terra, andando a sedersi sul proprio letto, l'aria incuriosita mentre continuava a studiare la nuova stanza, ascoltando di sfuggita l'altro.

«Come mai c'erano così pochi studenti?» chiese, lo sguardo chiaro che andava su Noah, mentre dondolava appena le gambe avanti e indietro, in un gesto abituale. L'altro parve pensarci su qualche attimo, le braccia incrociate dietro la testa.

«Beh, nel fine settimana siamo sempre meno. Alcuni studenti non abitano tanto lontano da qui, e tornano a casa. Qui o sono venuti per la fama del collegio, o ce li hanno mandati i genitori per questo o l'altro motivo. Il primo gruppo, nel fine settimana torna a casa.» spiegò soprappensiero.

Oz annuì distrattamente: lui apparteneva senza alcun dubbio al secondo gruppo, perciò difficilmente sarebbe tornato spesso a casa. Ada, invece, ricordava che a volte lo faceva ora che ci pensava.

«Tu sei del secondo gruppo?» chiese, forse non proprio il massimo del tatto a ben pensarci. Noah non parve prendersela. Al contrario, ridacchiò: «Naah, io e il mio vecchio andiamo d'accordo. Solo che fa un lavoro che lo tiene fuori di casa, quindi è inutile.» assicurò. Oz tacque qualche istante: Noah non aveva esattamente l'aria di un ricco figlio di papà. O, se lo era davvero, si sforzava di sembrare tutt'altro.

«E che lavoro fa?» domandò, la curiosità che ormai faceva tutto per conto suo: «Fotografo. Gira un sacco di posti e secondo me prima o poi si perderà da qualche parte. Ma gli piace, e poi nessuno dei due ha mai fatto storie sulle cose private dell'altro. Io e Chris siamo così.» asserì, il sorriso sulle labbra. Dal tono con cui ne parlava, ad Oz parve abbastanza chiaro che il rapporto fra i due anche se un po' diverso da quello dei canonici padre-figlio, era buono.

«Te invece? Sei il fratello di Ada del quarto anno, vero? Lei so che ogni tanto ci torna a casa.» aggiunse, riportando l'attenzione di Oz sul discorso.

Il biondo annuì, sebbene appena sorpreso: «Conosci mia sorella?» domandò. Da quel che gli aveva detto Ada, un aspetto particolare di Latowidge e dei suoi studenti, era che fra i diversi anni difficilmente c'era un'interazione tale da far sì che qualcuno del quinto anno - ad esempio - legasse particolarmente con uno del secondo o del terzo.

Essendo divisi anche nelle aule che frequentavano, c'era una maggioranza di gruppi primo-secondo anno, o quarto-quinto. Solo il terzo anno era un po' il tramite fra i due gruppi, o per lo più rimaneva con i compagni di corso.

Spesso - aveva detto sua sorella - a Latowidge ti sembra di stare in tante scuole diverse quanti erano le classi e gli anni.

«Non conosco proprio lei, ma la sua compagna di stanza. Mi ha dato qualche ripetizione e da lì siamo diventati amici. Qualche volta è capitato anche di chiacchierare con tua sorella.» spiegò, assumendo un'espressione furba, palesemente divertita da qualsiasi cosa stesse elaborando in quel momento. Lo fissò sogghignando: «Mica avrai il complesso della sorella, eh Oz?» lo sfotté.

Oz si imbronciò quasi istantaneamente, in un cambio d'espressione abituale che spesso assumeva; oltretutto, quella storia del complesso gliel'avevano sempre messa davanti come se fosse scontato.

...Beh, magari lo aveva davvero. Ma solo un pochino!

«Proprio per niente.» borbottò comunque in risposta a Noah, che scoppiò a ridere: «La tua faccia dice il contrario, sai signor Bezarius?» continuò a prenderlo in giro. Oz, seduto sul bordo del proprio letto, si allungò a recuperare il proprio cuscino, lasciandolo e riuscendo a centrare Noah in piena faccia.

Ci fu un verso indistinto, soffocato dalla stoffa dell'oggetto, prima che vedesse riemergere il viso di Noah, il cuscino ora nelle sue mani: «Ti insegno io ad avere rispetto dei compagni che occupano la tua stanza da più tempo, ragazzino!» lo prese in giro, restituendo il favore.

 

 

La lotta con i cuscini che avevano improvvisato e che era degna di due mocciosi non era durata molto ma, come tutte le importanti esperienze della vita, gli aveva dato una lezione basilare.

Nota numero uno: Noah Keynes, neo compagno di stanza, non dovrà mai più essere sfidato ad una battaglia simile.

La sua mira è pessima.

Avevano praticamente messo sottosopra la stanza - addio ordine dalla sua parte. Quella di Noah era già disastrata da prima.

Dopo aver più o meno ripreso fiato e dopo che Oz ebbe sistemato buona parte delle sue cose - Noah era sparito a gironzolare da qualche parte, giustificandosi con un: "abituati, io vivo nel mio disordine organizzato" - mancava ancora un'oretta alla cena.

Non potendo entrare nel dormitorio femminile (così diceva il regolamento che gli avevano consegnato in segreteria) e non avendo ovviamente compiti o simili, aveva optato per un giretto in giardino. Ada l'avrebbe comunque incontrata a cena, con tutta calma.

L'esplorazione dello spazio verde tutto intorno alla scuola aveva occupato anche più tempo di quanto avesse previsto: aveva girato più che altro casualmente, incrociando diversi studenti di diversi anni, quelli che non erano tornati a casa per il weekend e che probabilmente piuttosto che chiudersi in una stanza avevano preferito approfittare della bella giornata per restare all'aperto.

Si stava infine avviando nuovamente verso l’edificio centrale, deciso a darsi il tempo di trovare la mensa, quando qualcuno che avrebbe potuto portarcelo senza intoppi lo individuò, agitando appena la mano verso di lui.

«Fratellino!» sentì chiamare, e non occorreva certo girarsi per indovinare di chi si trattasse.

Nel farlo, comunque, vide la figura della sorella che gli veniva incontro: poche volte l’aveva vista in divisa, giacché tornando a casa di solito lo faceva con abiti comodi e mai con quelli di Latowidge.

D’altra parte, non gli era nemmeno del tutto sconosciuta: non solo per le studentesse incrociate nel giardino quel pomeriggio, ma anche perché ricordava quando la stessa Ada, emozionata per il primo giorno a Latowidge, non aveva resistito e l’aveva indossata per la prima volta proprio a casa loro.

La gonna bianca, che copriva una porzione delle lunghe gambe fino a metà coscia, le calze che celavano alla vista quasi tutto il resto arrivando fin sopra il ginocchio. La camicia candida, portava sotto il colletto un nastrino le cui estremità scendevano quasi fino a metà busto, di color grigio fumo, segno distintivo del quarto anno.

Infine la giacca – anch’essa bianca – completava la divisa.

«Stavi andando in mensa?» lo riportò alla realtà la domanda, Ada di fronte a lui. Le sorrise con dolcezza, assumendo poi subito un’aria spensierata: «Sì, mi muovevo per tempo. Questo posto è grande proprio come lo avevi descritto, sai?» assicurò, vedendola ridacchiare sommessamente portando la mano a coprire educatamente la bocca.

Sembrava felice sua sorella, in quel luogo.

E lui non poté evitarsi di sorridere più ampiamente, felice per lei che nel contempo si era voltata indietro, l’espressione di chi ha dimenticato qualcosa: «Scusami se ti ho lasciata indietro Karin.» la sentì pronunciare.

Si sporse di lato, facendo capolino con la testa dal fianco della sorella e cercando con lo sguardo la “Karin” a cui Ada si era rivolta.

Individuò ormai non troppo distante da loro una ragazza che, ad occhio, sembrava avere più o meno l’età di sua sorella: i capelli corvini, leggermente mossi verso le punte, scendevano sciolti e tenuti in ordine da una fascia bianca, che lasciava libere solo la frangia e alcune ciocche più corte che incorniciavano il viso dalla pelle chiara.

Gli occhi azzurri dall’espressione gentile erano sui due fratelli, il sorriso cortese e gentile rivolto dapprima solo ad Ada, poi anche Oz appena quest’ultimo rientrò nel suo campo visivo.

Sorrise più ampiamente: «Ada, lui è il fratello di cui mi parlavi?» domandò, una nota allegra nel tono di voce. Vide sua sorella annuire un paio di volte.

La affiancò, rivolgendosi quindi a Karin, tendendole la mano: «Oz Bezarius.» si presentò senza bisogno che fosse Ada a farlo per lui. La ragazza gli strinse prontamente la mano: «Karin, Karin Hamilton. Sono la compagna di stanza di Ada.» replicò gentile. Allontanate le rispettive mani, la moretta si rivolse ad Ada.

«Allora io ti precedo in mensa.» disse, spostando poi lo sguardo chiaro su Oz e accennando ad un leggero inchino con la testa: «Piacere di averti conosciuto Oz, e benvenuto a Latowidge.» aggiunse allegra, avviandosi verso un corridoio sulla sinistra.

Lui la salutò con la mano, stile bambino piccolo, l’espressione anche un pelo ebete; Ada sorrise: «Hai già sistemato tutte le tue cose?» domandò, probabilmente impensierita dal fatto che quello fosse solo il primo giorno del fratello.

Annuì, battendosi un pugno sul petto con aria spavalda: «Ovviamente e senza intoppi!» esclamò sicuro di sé, facendola ridere. Si avviarono dunque entrambi verso la mensa: «Il mio compagno di stanza dice di conoscerti. Si chiama Noah Keynes.» osservò, mentre camminavano.

Vide Ada annuire con la coda dell’occhio: «Oh, sì. È un amico di Karin per la verità, ma qualche volta abbiamo parlato. Non sapevo fosse il tuo compagno di stanza.» ammise. Facendo mente locale, collegò le parole della sorella a quelle dello stesso Noah quando aveva detto di conoscere una compagna di Ada e non proprio Ada stessa.

Annuì quindi, mentre ormai varcavano la soglia della mensa: il vociare era concitato, mescolato a risate qua e là. Molti posti erano vuoti, ma spiegò la cosa con la questione del ritorno a casa del week-end di cui gli aveva già accennato Noah. Mentre prendevano posto allo stesso tavolo – dopo essere passati a prendere ognuno il proprio pasto al grande banco dove era possibile servirsi da soli come più si preferiva – Oz osservò i vari tavoli che vedeva tutti intorno.

«Ada?» chiamò, mentre ancora gli occhi chiari vagavano per la sala; la sorella, appena sedutasi di fronte a lui e intenta a spiegare il tovagliolo in cui erano avvolte le posate, alzò lo sguardo: «Dimmi.» replicò incuriosita.

Oz la imitò, sedendosi a sua volta, lo sguardo che rimase sugli altri tavoli ancora un po’ fino a spostarsi definitivamente sulla sorella maggiore: «È vero che anche Gilbert studia qui?» chiese.

Ada sorrise raggiante: «Allora anche tu ricordi Gilbert, Oz?» chiese entusiasta. Lui la guardò per un attimo confuso, senza capire il perché di tanto entusiasmo. Annuì lentamente.

«Perché non dovrei?»

«No, è che quando Gilbert è andato via avevi nove o dieci anni. Anche lui era convinto che non lo ricordassi.» spiegò. Le era capitato di incrociare e parlare con Gilbert da quando studiava lì, dal momento che anche lui era a Latowidge, e il ragazzo si era detto convinto del fatto che Oz difficilmente potesse ricordarlo.

Oz arricciò appena il naso, imbronciandosi: «Appunto, era solo sei anni fa. Non è così tanto da non ricordarlo, Gil è stato da noi per un sacco di tempo, no?» le fece notare, anche se effettivamente non aveva un ricordo preciso di quando fosse arrivato.

Ada sorrise, felice che lo ricordasse: «Vero. E poi a te Gilbert piaceva così tanto, ricordo che facesti un sacco di storie quando se ne andò!» lo prese bonariamente in giro mentre tagliava con attenzione la carne nel proprio piatto. Oz arrossì appena, fingendosi indignato dalla cosa – probabilmente nell’assurda speranza che così l’imbarazzo fosse meno visibile, nella sua vecchia abitudine di esasperare un’offesa o un’indignazione per nascondere dell’altro – ed esclamando un: «Non è affatto vero!»

Ada, benché non avesse certo cambiato idea si limitò a sorridere senza aggiungere altro.

Per contro, Oz sbuffò decidendo di dedicarsi alla sua cena: conosceva la sorella abbastanza da sapere che, qualunque cosa avesse potuto dire lui, lei non avrebbe cambiato il proprio modo di vedere la cosa.

 

 

Osservò fuori dalla finestra, la tenda scura appena scostata dalla mano, il tanto sufficiente a poter guardare fuori senza dare la possibilità a chi era nel giardino del collegio di fare lo stesso.

La stanza veniva appena illuminata dal poco di luce che filtrava da quella piccola apertura, rimanendo per il resto nella penombra e, in angoli particolarmente lontani dalla finestra, nella completa oscurità.

Il respiro regolare e quasi impercettibile risultava, dato il silenzio della camera, un rumore fin troppo udibile; lo sguardo che fino ad allora era rimasto puntato sul giardino si scostò, mentre la mano che lasciava andare le tende faceva sì che la stanza sprofondasse nuovamente nel buio quasi totale.

Avanzò lentamente verso la poltrona della stanza, sedendosi e rilassandosi contro lo schienale, entrambe le braccia poggiate agli appositi braccioli.

Sospirò piano, quasi stancamente.

«C’è odore di qualcosa di nuovo.» sentì pronunciare non troppo distante da sé, da un punto particolarmente nell’ombra alla sua sinistra.

«Così pare.» replicò pacatamente. Un verso stizzito gli diede ad intendere che il suo interlocutore non apprezzasse la novità, o forse la scarsa attenzione che sentiva nel tono dell’altro. Sorrise appena, un ghigno in realtà.

«Non è cosa che ci riguardi. Latowidge vede studenti arrivare e studenti andarsene.»

«Quello è uno studente che non deve stare affatto qui.»

«Lo consideri una minaccia?» lo sfotté palesemente, sebbene il tono sembrava rimanere comunque piuttosto pacato, come poco prima. Un nuovo verso stizzito, simile ad uno schiocco di labbra che con la scarsa illuminazione non gli era possibile scorgere con lo sguardo.

Ma dopotutto, non aveva bisogno di vedere. Erano compagni da molti anni; sapeva “osservare” anche solo ascoltando.

«Non incrocerà la tua strada. E nemmeno la mia.» assicurò, concedendosi infine di chiudere gli occhi.

 

 

 

 

 

Note

E il primo capitolo si concluse *faccia ebete*

Non ho note particolari riguardo il capitolo vero e proprio, giusto una puntualizzazione sul personaggio di Noah.

Di mia invenzione (a scanso di equivoci per chi, magari, non è al passo col manga), si sarà notato che quando parla sembra quasi che io abbia scordato i termini appropriati della lingua italiana XD

 

In realtà, come si capirà poi più avanti, è un tratto “personale” di Noah stesso: si esprime con toni molto colloquiali rispetto al resto degli studenti che si trovano a Latowidge.

Se vi torna più semplice, potete considerarlo come uno che parla lo slang, ecco XD

 

 

Disclaimer: il personaggi di Marcus e Clifton Lafayette sono di invenzione dell’autrice Yoko891.

Note: ringrazio Yoko per avermi permesso di utilizzare Marcus. Al contrario di Clifton (che viene e verrà solo nominato per fare numero XP), Marcus si rendeva necessario poiché il personaggio di Noah nasce strettamente collegato a lui. Grazie Yoko <3

 

 

La nostra “ordinaria amministrazione” è…

 

La cena si era svolta più o meno con una certa tranquillità.

Senza tornare sul discorso di Gilbert, Ada gli aveva indicato di tanto in tanto alcuni studenti che conosceva: come poté notare Oz stesso, la maggior parte erano dello stesso anno della sorella. Fra loro c'era stata Karin Hamilton, la ragazza incrociata proprio fuori dalla mensa prima di cena: era seduta al tavolo con un'altra ragazza dai capelli biondi e corti e l'aria irriverente - che Ada gli indicò come Sally McFinch - e un ragazzo dall'aria pacata e il sorriso gentile, i capelli scuri e abbastanza lunghi, tenuti in ordine da un nastro blu, che per un istante aveva scambiato per il fratello di Karin.

Ad un'occhiata più approfondita, insieme al nome suggeritogli dalla sorella - Clifton Lafayette, dunque un cognome diverso da quello di Karin - Oz aveva escluso quella possibilità. Il ragazzo in special modo, aveva detto Ada, era uno studente piuttosto brillante del suo anno.

L'attenzione di Oz, mentre lasciava vagare lo sguardo per la sala che andava lentamente svuotandosi, si soffermò anche su Noah che stava uscendo e che gli rivolse un saluto veloce e un cenno che stava a segnalare un "ci vediamo dopo".

«Ada, il capo dormitorio cambia per ogni anno?» domandò incuriosito, cercando quasi di individuare a occhio il loro - cosa impossibile anche con un numero di studenti ridotto.

Ada sorseggiò l'acqua, per poi dissentire col capo: «No, è lo stesso per tutti gli anni. C'è anche un vice capo dormitorio, comunque, in modo che quando sono assenti gli uni, ci siano gli altri.» spiegò.

Oz annuì, prendendo il proprio vassoio e allungando una mano verso quello della sorella, aspettando che lei glielo porgesse per portarlo a posto insieme al proprio. Quando lo ebbe riconsegnato e fu tornato al tavolo, Ada lo affiancò ed uscirono insieme dalla mensa.

Camminando per il giardino, approfittando di avere ancora tempo prima del coprifuoco imposto dal regolamento, Ada azzardò finalmente alla domanda che aveva evitato di fare appena si erano visti.

«Oz... come sta papà?» chiese, il tono quasi timoroso eppure era palese che cercasse di mantenersi rassicurante, e gentile. Lui sorrise apertamente: «Lavora un sacco come al solito! Nostro padre non cambia mai, non preoccuparti.» assicurò ridacchiando, le braccia incrociate dietro la testa mentre camminavano.

«E anche tu stai bene?» quasi parve incalzarlo. Lui spostò lo sguardo su di lei, una sfumatura di perplessità nelle iridi chiare. Infine, le sorrise con dolcezza: «Sì. Una scuola vale l'altra, e poi così posso controllare la mia sorellina, no?» scherzò su, riprendendo ad avanzare dopo aver rallentato appena alla sua domanda. Ada non lo affiancò subito.

Lo seguì inizialmente solo con lo sguardo, preoccupata e dispiaciuta: suo fratello mentiva così frequentemente e con così tanta naturalezza, eppure lo capiva ugualmente, se ne accorgeva come se di mentire non fosse mai stato davvero capace.

Sperava che almeno una delle due risposte non fosse una bugia, che almeno loro padre stesse davvero bene; e sperava anche che Latowidge avrebbe aiutato a far sì che anche Oz migliorasse, e non solo per rassicurare lei.

Lo vide voltarsi e chiamarla, il tono allegro, esortandola a sbrigarsi o l'avrebbe lasciata indietro: scosse appena la testa, accantonando per un attimo quelle preoccupazioni e affiancandolo dopo averlo raggiunto nuovamente.

 

Rientrò in dormitorio, dopo essersi salutato con Ada all'ingresso di quello femminile dove l’aveva accompagnata. Avviandosi alle scale aveva trovato più di qualche studente in sala comune, a chiacchierare per lo più. Si era anche intrattenuto per un po', fermato da un ragazzo: capelli scuri dal taglio corto e appena spettinato, gli occhi anch'essi neri, dall'espressione piuttosto apatica.

Si era presentato come Aedan Shaye, del terzo anno: «Tu sei il nuovo studente, Oz Bezarius.» aveva detto con un tono tale che al biondo era parso che più che una domanda, fosse un'affermazione. Aveva comunque annuito, inclinando appena il capo di lato, incuriosito dal suo essersi avvicinato. L'altro non mutò più di tanto espressione: «Il capo dormitorio non c'è, ma tornerà lunedì per le lezioni. Quindi da lunedì sera, devi scegliere un giorno per incontrarlo.» disse.

Sembrava che il suo compito fosse semplicemente riportare un'informazione affidata da un altro, a giudicare dal coinvolgimento della sua voce, praticamente inesistente.

«Anche se non ho nulla da chiedere?» domandò Oz. Dopotutto il regolamento era spiegato nei dettagli su quei fogli che gli avevano dato nel pomeriggio. Cercò di anticipare la risposta dell'altro dal suo sguardo o da un eventuale cambiamento d'espressione, che però non ci fu.

«Come ti pare. Io dovevo solo riportare il messaggio.» replicò nell'unico modo che Oz non avrebbe potuto prevedere in alcun modo. Chiunque si sarebbe aspettato che l'altro rispondesse un secco "sì, devi", o che magari gli assicurasse che non era obbligato a farlo subito, ma che prima o poi sarebbe stato il caso che si facesse almeno vedere.

Invece, una replica totalmente neutra come l'espressione, Aedan si congedò con un cenno leggero del capo senza aggiungere altro, né aspettare la sua risposta.

Lo vide andare in direzione delle poltroncine, prendendo posto ad una libera accanto ad un compagno - probabilmente dello stesso anno - che ridacchiò, rendendo partecipe l’altro del discorso nato con altri studenti.

Ancora un po' perplesso, Oz si era dunque davvero deciso ad andare in stanza e aveva quindi salito la scalinata, seguendo il percorso fatto con Noah e raggiungendo la porta giusta.

Non fece in tempo ad aprire, comunque, che per poco l’uscio non si aprì direttamente contro la sua faccia. Lo schivò per un pelo, indietreggiando e sbilanciandosi un poco.

Vide uscirne un ragazzo che gli ricordò in qualche modo l'uomo che lo aveva accolto nel giardino in quel modo strambo, al suo arrivo: i capelli di un biondo chiarissimo da sembrare quasi bianchi, ciò che colpì Oz furono gli occhi di ghiaccio.

Non solo per il colore chiaro, ma anche per lo sguardo freddo che li animava: indossava abiti pratici, ma aveva un'eleganza innata. Non era difficile immaginare che fosse di ottima famiglia e abituato ad una certa compostezza. Lo stesso viso aveva qualcosa di attraente malgrado l'espressione non fosse proprio l'emblema della cordialità in quel momento.

A seguire uscì Noah, il sorrisetto colpevole sulle labbra: «Dai, Marcus, non te la prendere.» cercò di abbonirlo il rosso, ridacchiando piano.

«Non me la sono presa, le tue cazzate restano le tue, non fraintendere ogni mio strafottuto atteggiamento.» sbottò quello, la grazia della sua figura completamente spazzata via dal momento stesso in cui aveva aperto bocca.

Oz sbatté un paio di volte le palpebre, sorpreso: aveva la stessa finezza di un giardiniere piuttosto rozzo, quel tipo. Noah, però, non solo non sembrava offeso ma rideva apertamente, quasi felice per quella reazione.

«Va bene, va bene. Mi auguri la buonanotte prima di andartene?» chiese, ed Oz si chiese seriamente se il suo sogno proibito quella sera non fosse farsi prendere a pedate dal ragazzo chiamato Marcus. Quest'ultimo sbuffò sonoramente, avvicinandosi e scompigliandogli appena i capelli: «Buonanotte.» sbottò di malavoglia.

«Buonanotte anche a te, Marcus.»

«Grazie a quelli che non mi fai pestare sarà una notte di merda, evita di prendermi per il culo Noah.» ribatté, la speranza di un qualche barlume di finezza ormai completamente sparita.

Allontanandosi, Marcus posò lo sguardo per qualche attimo su Oz, che ricambiò fra il sorpreso e il confuso. Non gli rivolse la parola, comunque, avviandosi dalla parte opposta del corridoio.

Oz spostò lo sguardo su Noah alla ricerca di una spiegazione - o della certezza che tutto ciò fosse in qualche modo normale - e il compagno di stanza gli sorrise rassicurante, facendogli cenno di seguirlo dentro.

Una volta entrato e aver richiuso la porta alle proprie spalle, notò che Noah era già in pigiama; lo vide buttarsi con aria beata sul proprio letto, affondando inizialmente la faccia nel cuscino come un ragazzino. Rimase in quella posizione per qualche tempo, ridacchiando a tratti per chissà quale pensiero - probabilmente, immaginò Oz, riguardava quel tipo che se ne era andato.

Approfittò comunque di quei minuti per cambiarsi a sua volta, tirando fuori il pigiama ed indossandolo. Quando anche lui si buttò di peso sul letto, rilassandosi, Noah sembrava essersi ripreso psicologicamente abbastanza da articolare una spiegazione.

«Quello è uno del terzo anno. Marcus dico.» se ne uscì, non l'inizio migliore per capire ma sempre un inizio. Oz si limitò soltanto ad annuire, incalzandolo a continuare.

«E' un po' sboccato, l'avrai notato, ma non è cattivo.» assicurò.

Oz sorrise: «Siete amici da tanto?» domandò, deducendolo dalla totale fiducia che traspariva dal tono dell'altro. Noah lo guardò per un attimo confuso, poi ridacchiò.

«Marcus è mio fratello.» disse lasciando di stucco Oz: «Fratellastro a dir la verità, e sua madre e mio padre neanche sono sposati ancora.» chiarì, spiegandosi meglio.

Oz ci pensò su un attimo: «Non avrei immaginato che potessi avere un fratello, o fratellastro.» ammise.

Noah lo osservò in silenzio, il sorriso strafottente che si faceva largo sul viso: «Hai presente che mio padre è un fotografo, no?» se ne uscì, apparentemente senza nessuna connessione al resto del discorso. Ad ogni modo Oz fece segno di sì con la testa.

«Sì, me l'hai detto oggi.»

«E hai presente che questa è una scuola di ricchi, sì?»

«Beh, sì, direi di sì.»

«Ho l'aria di un figlio di papà, Oz?»

«Nemmeno di striscio ad essere sinceri.»

«Ecco!» esclamò l'altro, come se finalmente avessero centrato il punto, assumendo poi un'espressione tranquilla, di chi sta per osservare casualmente che forse domani il tempo sarà nuvoloso: «La madre di Marcus è la metà ricca della famiglia. Papà e io siamo la metà stupida.» concluse, la faccia da schiaffi che aveva assunto un'aria troppo ebete per sperare di non scoppiare a ridere.

Parlava della ricchezza e della stupidità come le due metà di un DNA, una cosa che capita e allora la prendi con filosofia.

Oz ebbe la sua conferma: il motivo per cui lui sarebbe andato d'accordo con Noah, era che quest'ultimo era uno dalla mente decisamente semplice.

In altre parole, era assai probabile che condividessero la stessa dose si stupidità - in senso buono. Più o meno.

Scoppiarono a ridere entrambi, quasi in contemporanea; quando riuscirono a smettere, si guardarono per un attimo: «Appena possiamo te lo presento meglio.» aggiunse, come se non avessero mai interrotto il discorso. Oz annuì, rimanendo qualche momento in silenzio.

Quando si decise a parlare, aveva lo sguardo rivolto al soffitto, sdraiato sul letto a pancia in su: «Conosci molti studenti, anche degli altri anni?» domandò, ma sembrava in realtà una premessa alla domanda vera e propria.

Noah, probabilmente incuriosito da quella richiesta, annuì: «Non tutti, ma una buona parte. Soprattutto quelli del terzo e del quarto, perché sto spesso con Marcus o con Karin.» spiegò.

Oz soppesò qualche istante se proseguire o meno con la domanda vera e propria: «Conosci un Gilbert?»

Noah lo guardò praticamente allucinato: «Mica dirai Gilbert Nightray?» se ne uscì, stupito; uno stupore che Oz non capì, mentre confermava i sospetti di Noah.

«Sì. Intendo Gilbert Nightray, perché?» chiese, istintivamente sulla difensiva senza nemmeno accorgersene. L'altro sospirò, come se la sapesse lunga: «Beh, non ci ho mai parlato di persona. Ma è abbastanza famoso, o meglio lo è suo fratello Vincent.» assicurò.

Oz, assunse un'espressione confusa: che lui sapesse, Gilbert non aveva mai avuto fratelli. A meno che, adottato dai Nightray, non ne avesse acquisiti. Noah parve intuire quella confusione nell'altro e si limitò a continuare senza chiedere nulla.

«Non so tantissimo su di loro, ma Gilbert non parla con tante persone. L'ho visto dare davvero confidenza solo ai parenti che studiano qui, oppure a tua sorella Ada. Non so se è carattere, tipo che è riservato. Non mi sembra malaccio, pare uno a posto.» spiegò, tornando con lo sguardo - che si era posato sul soffitto quasi ad imitazione di Oz - sul biondo: «Perché ti interessa tanto?» chiese infine.

Oz, che aveva ascoltato quasi pendendo dalle sue labbra, non rispose subito.

«I parenti che studiano qui?» ripeté, perplesso: «Perché, tutto il casato Nightray è a Latowidge?» aggiunse, involontariamente ironico.

Noah ridacchiò, sistemandosi su un fianco, la mano destra a sorreggere il volto: «Più o meno. Cioè, se oltre ai due fratelli conti pure due delle guardie del corpo di famiglia e la cugina, sono un bel po' rispetto agli altri che al massimo hanno un fratello o una sorella, come me e te. Però la cugina mi ricordo che è una cosa a parte, ha anche il cognome diverso. So che non vanno tanto d'accordo. E anche se le due guardie del corpo rispondono all'iscrizione con il nome dei Nightray, tutti sanno che non sono i figli del capofamiglia.» concluse.

Oz, a quel punto, si prese qualche istante per riordinare le idee, rimanendo in silenzio.

Quando si voltò per chiedere altro, dopo un bel po' che non parlavano, lo notò: Noah dormiva della grossa, probabilmente addormentatosi senza che lui se ne accorgesse nemmeno.

Sorrise divertito; voltandosi su un fianco per mettersi a dormire, si lasciò sfuggire una risata leggera quando - mettendosi sotto le coperte - notò Noah sdraiato scompostamente sopra le sue, l'espressione ebete e beata mentre dormiva a bocca aperta mugugnando qualcosa di indistinto.

 

 

«…z? …Oz?» sentì chiamare, senza la minima intenzione di aprire gli occhi.

Erano così… pesanti. E lui così stanco, spossato.

«Lascia che riposi. La… è stata…» cosa? Cosa era stato come?

Quella voce era nuova e familiare al tempo stesso.

Quella voce era…

 

«Bella addormentata, ci svegliamo o no?»

Aprì gli occhi di scatto, sussultando appena. La prima cosa che rientrò nel suo campo visivo, fu la faccia sorridente e dallo sguardo iperattivo già di prima mattina di Noah.

Mugugnò qualcosa di insensato, tentando di girarsi dall’altra parte. Sentì ridacchiare, poco prima che coperta e lenzuolo venissero tirati via dandogli una spiacevole sensazione di improvviso cambio di temperatura.

Aprì gli occhi di malavoglia, cercando con lo sguardo la causa dell'assenza di quel tepore così piacevole: ai piedi del letto, Noah era di spalle di fronte all'armadio aperto di Oz.

Recuperò qualcosa appeso alla stampella e gliela lanciò al volo, sorridente: il biondo la prese più o meno fra le mani, notando che si trattava dei propri pantaloni. Li osservò perplesso mentre una camicia pulita e semplice gli arrivava più meno in testa coprendogli in parte la visuale.

La tirò via, tornando sull'altro che aveva entrambe le mani sui fianchi e in quel momento ricordava tragicamente una mamma - o una zia piuttosto ficcanaso.

«Dai, muoviti! E' già tardi per la colazione sai?» gli fece presente. Ancora mezzo assonnato, stropicciandosi un occhio e sbadigliando, Oz riuscì a mettere insieme qualche parola: «Mi sveglierai così tutte le mattine?» chiese a metà fra lo scherzoso e il preoccupato.

Noah ridacchiò: «Solo nei week-end probabilmente. Quando abbiamo lezione non mi sveglio io, figurati se sveglio te!» gli fece presente.

Oz ridacchiò: «E con le lezioni?»

«Ovvio. Se non mi sveglio, vuol dire che era destino che io continuassi a dormire! E chi sono io per oppormi al mio destino?» recitò falsamente melodrammatico, chiudendo le ante dell'armadio del biondo: «Forza, hai cinque minuti per essere lavato e vestito. Ho così fame che mi mangerò i tuoi vestiti se non mi fai fare colazione.» osservò, lo stomaco che gorgogliava quasi a voler sottolineare che lo avrebbe fatto sul serio.

Oz, recuperati vestiti e la roba pulita da mettere, ormai sulla soglia del bagno si voltò con aria eloquente e falsamente arrogante: «Anziché mirare ai miei vestiti potresti anche scendere in mensa, sai?» ironizzò.

Noah lo guardò con espressione di chi sa e si diverte alle spalle di uno che non può nemmeno immaginare cosa lo attende: «Tu non hai mai visto la colazione a Latowidge, perciò sii grato al fratellone Noah che si immola per proteggerti.» sottolineò.

«Proteggermi? Non ti affiderei una piantina!» disse con falsa aria da innocentino.

Noah gli tirò un calzino appallottolato che Oz evitò chiudendosi velocemente alle spalle la porta del bagno.

Una decina di minuti dopo - neanche Noah lo avesse cronometrato - uscivano dal dormitorio maschile e attraversavano il giardino fino all'edificio centrale e alla mensa.

«Allora, questo grande pericolo?» lo incalzò Oz, il tono palesemente scettico. Noah lo osservò con un sorrisetto furbo: «Oz, che esperienza hai con le donne?» se ne uscì senza un nesso.

Oz guardò davanti a sé, un po' a disagio. Insomma, se si parlava di come far piacere ad una donna dal punto di vista del Galateo, si poteva anche fare - non che ricordasse più di quattro lezioni ma, ehi!, qualcosa la sapeva!

Ma l'esperienza in altri campi si limitava a quando era un poppante che, come tutti i fratelli minori, ciarlava a proposito di voler sposare la propria sorella - ciò che, quindi, fanno quasi tutti i bambini.

«Perché, mi farai lezione su come diventare un perfetto gigolò?» ironizzò anche per togliersi d'impaccio. Noah ridacchiò: «Non penso ti sarei molto d'aiuto su quello, ma c'è una cosa che posso insegnarti sulle ragazze di questa scuola.» assicurò, ormai entrambi sulla soglia della mensa.

Si fermò lì, indicando nella sala: «Prova a dare un'occhiata verso i tavoli in fondo.» gli consigliò. Oz fece dunque capolino con la testa all'interno della sala, affacciandosi per poter vedere: non ci volle molto per capire a cosa si riferisse il compagno.

In fondo alla sala, appena staccati dal resto dei tavoli, ce ne erano alcuni in disparte: occupati per lo più da adulti, di loro Oz fu in grado di riconoscere solo lo strano tipo con la bambolina di pezza sulla spalla che aveva incontrato al suo arrivo. Al tavolo con lui stava un uomo che sembrava forse più giovane di un paio d'anni, ma non di più.

Capelli castani dal taglio abbastanza sbarazzino, aveva l'aria di uno che si sta rassegnando al fatto che la vocazione della sua vita è fare il maestro d'asilo - il cui unico bambino è proprio l'attuale compagno di tavolo.

Occhiali dalla montatura fina che al momento stava pulendo con l'apposito panno, indossava gli stessi abiti che aveva l'albino. Il quale, al momento, era appena piegato sul tavolo - quasi del tutto sgombrato - e fissava intensamente una pallina.

Sì. Proprio una pallina, neanche questa fosse un uccellino che dovesse spiccare il volo.

Oz cercò di capire cosa mai potesse aspettarsi dal piccolo oggetto, che vide l'uomo avvicinare la mano piano, quasi aspettandosi che la pallina scappasse spaventata, dandogli... un colpetto veloce.

Quella volò via, prendendo in pieno la testa di un uomo al tavolo accanto che dava loro le spalle. Nel silenzio della sala - cosa innaturale e che si era formato da un po', ora che ci faceva caso - vide la persona colpita alzarsi con calma.

Con molta calma.

E in seguito voltarsi velocemente mentre un libro prendeva il volo - e l'albino lo evitava con nonchalance e un sorrisetto da far innervosire anche un santo.

«Xerxes Break la mia pazienza ha un limite.» tuonò glaciale l'uomo lanciatore di libri - così lo aveva soprannominato Oz, in attesa di conoscerne il nome - guardando male l'altro che aveva assunto un'aria divertita degna della migliore faccia da schiaffi che Oz avesse mai visto.

«Quanto sei noioso Rufy.» si lamentò l'uomo chiamato Break, mentre il biondo temeva seriamente di vedere l'altro azzannarlo alla giugulare entro breve.

Ma, come si suol dire, il peggio doveva ancora venire.

In quel momento in cui la tensione si poteva quasi tagliare con un coltello tanto era palpabile, un solo ed unico suono riecheggiò nella sala sulla quale era caduto il silenzio.

«Aaaw, litigano di nuovo!» fu la frase pronunciata con un tono che fu un misto tra una malsana adorazione per la cosa e uno smielato entusiasmo.

Se non fosse stato così lontano, Oz avrebbe giurato di aver visto l'uomo che aveva lanciato il libro con la stessa espressione di chi si chiede silenziosamente per quale motivo Dio lo odia a tal punto da fargli penare tutto quello.

Mentre Xerxes Break se la rideva di gusto canticchiando: «Guarda, Rufy, le tue ammiratrici ti amano ~!»

Oz pensò che forse era solidale a quel tale "Rufy". Break, seppure a suo modo divertente, sembrava uno di quelli che ti rendono la vita un Inferno.

Non importa come.

Ce la fanno comunque.

Sentì Noah ridacchiare al suo fianco, mentre lo afferrava per un braccio e lo tirava verso di sé. Oz non fece in tempo ad alzare lo sguardo interrogativo verso di lui, che uno scalpiccio proveniente dall'ingresso attirò la sua attenzione: un gruppo di studentesse appartenenti probabilmente ai primi due anni, si affrettava verso la mensa.

Oz lasciò che passassero, tirato di lato dal compagno di stanza; quando furono passate, sentì Noah sbuffare divertito: «Ti presento il fan club del corpo docenti. Non sai quanto possono essere letali.» scherzò su, divertito come chi non si stanca mai di vedere una stessa scena, per quanto ripetitiva.

Oz lo fissò perplesso: «Stai scherzando?» chiese, anche se sembrava che nemmeno lui riuscisse a trattenere una risata.

Noah, varcando la soglia, si limitò a dire: «Aspetta di sentirle sospirare a lezione. Hanno una fantasia tale che il repertorio di frasi stucchevoli non si esaurisce mai.» assicurò ridendo e avanzando verso il banco per scegliere cosa mangiare a colazione.

Oz scosse la testa ridendo, seguendolo nella stessa direzione.

 

Dopo la colazione si erano divisi.

Noah aveva accennato ad una ricerca da finire per il lunedì successivo - o meglio, al dover chiedere a Karin se poteva aiutarlo a cominciarla dall'inizio, visto che tanto per fare una cosa diversa si era ridotto all'ultimo - dunque si era avviato verso la biblioteca.

Così, Oz aveva optato per farsi un giro e magari vedere se incrociava Gilbert: certo, era probabile che l'altro fosse tornato a casa con i fratelli. E, di certo, l'avrebbe potuto scoprire chiedendo in segreteria o magari controllando in dormitorio.

Ma non aveva idea di quale fosse la stanza dell'altro, né voleva sembrare una brutta copia di un maniaco ossessivo: non aveva nulla di così vitale da chiedergli. Oltretutto, erano sei anni che non si incrociavano nemmeno; non sapeva neanche esattamente di cosa parlare. I ricordi di quando Gilbert era a casa Bazarius erano piuttosto vaghi, e lui era un bambino praticamente.

Ed inoltre... molte cose erano diverse, allora.

«Ehi, tu, hai intenzione di stare lì ancora per molto o posso sperare che tu tolga il tuo sudicio piede dalla mia tracolla in tempi umani?!» sentì dire, la voce che proveniva dal basso.

Abbassò lo sguardo sul terreno del giardino, l'erba che profumava dell'odore tipico di quando viene appena tagliata.

Seduta in terra, la schiena contro il tronco dell'albero e lo sguardo puntato su di lui, stava una ragazza minuta ma dall'espressione palesemente seccata.

I capelli - la prima cosa che notò dopo lo sguardo dal colore ametista e soprattutto indispettito - erano castani scuri e parecchio lunghi, legati in due codini alti che le donavano un'aria sbarazzina e graziosa. Non indossava la divisa di Latowidge: il suo posto era preso da una camicetta bianca e senza particolari ricami e una gonna nera che sfiorava il ginocchio.

Oz sbatté un paio di volte le palpebre.

«Cos'è, oltre che cafone pure cieco?!» sbottò quella e, finalmente, il biondo individuò il proprio piede su parte della sua borsa a tracolla. Lo alzò subito, indietreggiando di un paio di passi e abbozzando un sorrisetto impacciato, la mano che andava a grattare appena la nuca.

«Mi spiace, non l'avevo vista.» ammise, il tono a mo di ulteriore scusa. Quella sbuffò, riprendendo tra le mani il libro poggiato sulle gambe senza una parola.

Oz ridacchiò: era certo di averla vista imbronciarsi.

Si sedette sull'erba, poco oltre la borsa; lei spostò lo sguardo lateralmente, su di lui: «Beh?»

«Posso farti compagnia?»

«Non la voglio la compagnia.»

«D'accordo.» replicò Oz con tono allegro senza muoversi di un millimetro. Lei sbuffò sonoramente, senza preoccuparsi certo di nasconderglielo, tutt'altro.

«Cosa vuoi?» lo incalzò, quasi fosse scontato che volesse qualcosa e che fosse intenzionata a capire cosa fosse al più presto per poterselo togliere di torno in fretta.

Oz ridacchiò: «Cosa leggi?» domandò senza rispondere alla sua domanda.

Lei, perplessa probabilmente dal suo essere così ottuso, spostò lo sguardo sul libro per poi riportarlo su di lui, l'aria beffarda: «Come occultare il cadavere di quello che ti si siede vicino con l'intenzione di romperti le scatole.» decretò.

Oz rise, sinceramente divertito, mentre la ragazza iniziava a maturare l'idea che quel tipo non fosse tanto normale, o che magari avesse uno spiccato gusto del macabro.

Il biondo, per contro, gli porse la mano con la chiara intenzione di fare conoscenza: «Oz Bezarius.» si presentò.

Lei parve sorpresa, ma dopo un leggero tentennamento strinse la mano - forse ancora sperava che, accontentandolo, poi si eclissasse: «Alice Lewis.» replicò, burbera. L'altro, stringendole la mano minuta di rimando, si ritrovò a pensare che fosse carina malgrado il modo di parlare o l'espressione che ti rivolgeva.

Forse, si disse, semplicemente non era abituata a fare amicizia?

«Come Alice nel Paese delle Meraviglie?» chiese - che domanda idiota e scontata.

Anche lei parve trovarla particolarmente stupida: «Quanti imbecilli ancora me lo chiederanno per il resto della vita?» sbottò infatti. Oz non parve offeso, però.

«Ma Alice di Carroll è un bel personaggio.» le fece notare.

Lei alzò il libro, rivelando proprio quello di cui stava parlando l'altro: «Alice di Carroll è semplicemente fuori di testa.» commentò.

Oz rise, indicando la copertina: «Però ti piace no? Altrimenti non lo leggeresti.» osservò acuto, troppo per i gusti della ragazza. Con un leggero rossore ad imporporarle le guance, spostò lo sguardo sulle pagine del libro a cui teneva il segno: «Tsk, rompiscatole.»

«Alice non trattarmi maleee!» si lamentò falsamente, prolungando la "e" finale come un bambino.

«Zitto, servo, mi deconcentri!»

«Ma come servo?»

«Ho deciso che sei il mio servo, se non ti sta bene levati! Mi stai disturbando!» ribatté lei innervosita da quel tipo assurdo che di tanta gente proprio lei doveva prendere di mira quella mattina.

Lui rise: «Oh beh. Se servo è il modo con cui Alice dice "amico", va bene!» esclamò stupidamente, rimanendole vicino e passando il resto della mattinata in sua compagnia.

Avevano pranzato insieme, unendosi al tavolo di Noah e Marcus - che, sebbene fosse sembrato meno nervoso della sera prima, non era certo meno sboccato, o così Oz aveva notato.

Nel pomeriggio si era invece separato da Alice; sua sorella Ada si era offerta di mostrargli almeno come raggiungere i posti principali della scuola, come la biblioteca o l'infermeria.

Oz aveva però assicurato alla maggiore di non doversi preoccupare certo delle aule delle sue lezioni: la comodità di avere un compagno di stanza dello stesso anno era anche quella.

Per i primi giorni avrebbe seguito Noah per i corridoi molto in stile cagnolino, e alla fine di certo avrebbe memorizzato i diversi percorsi per conto suo.

Percorrevano ora proprio uno dei corridoi per raggiungere l'atrio, chiacchierando: «Ah, aspetta.» lo richiamò lei indicandogli una porta che stavano oltrepassando proprio in quel momento.

«Cos'è?» domandò lui osservandola incuriosito.

«La stanza dove si riuniscono i capo dormitori, i vice capo dormitori e i capoclasse per discutere di quello che riguarda gli studenti. So che devi ancora parlare con lo studente a capo del dormitorio maschile, quindi penso che domani lo troverai qui.» assicurò.

Annuì, riprendendo a camminare ed informandosi riguardo che tipo fosse questo studente di cui non solo Ada, ma anche Aedan del terzo anno gli aveva in qualche modo presentato come qualcuno indubbiamente rigido e severo, seppur disponibile.

Mentre ormai svoltavano entrambi l'angolo, addentrandosi in un corridoio che si incrociava a quello, la porta che ai fratelli Bezarius era parsa chiusa, venne aperta ulteriormente, rivelandosi quindi già schiusa in precedenza.

«Dunque sarebbe lui.» commentò, atono. Le braccia incrociate al petto, la figura slanciata era poggiata con la schiena contro il muro, poco distante dalla porta che aveva aperto.

«Sì, si tratta del fratello di Ada Bezarius, che è nel mio dormitorio.» asserì pacatamente una voce femminile, le labbra incurvate in un sorriso rilassato, lo sguardo sull'altro.

Il viso voltato lateralmente e lo sguardo ancora sul corridoio ormai deserto, il ragazzo annuì impercettibilmente: «Cosa consigli di fare?»

«Per il momento, credo tu dovresti solamente conoscerlo come tutti gli altri, fratello. Fintanto che Aedan lo tiene d'occhio, non pensi sia sufficiente?» replicò, nel tono una sfumatura di bonario divertimento.

Spostò lo sguardo su di lei, annuendo: «Darò disposizioni ad Aedan perché continui ad occuparsene.» concluse quindi, aprendo del tutto la porta.

«Credo sia la scelta più giusta.» assicurò lei.

 

 

Quando raggiunsero l'atrio, la prima cosa che notarono sia Ada che Oz fu un vociare concitato dovuto ad alcuni studenti che occupavano l'ampio spazio che ospitava l'entrata dell'edificio.

Sembrava che la loro attenzione si fosse concentrata principalmente verso il centro, appena dopo il portone. Incuriosito Oz si avvicinò al gruppo di studenti più vicino, che aveva l'aria divertita.

Ada lo imitò, riconoscendo poco lontano Karin, alla quale si rivolse: «Karin, che succede?» domandò, una nota di preoccupazione nella voce.

L'amica, voltandosi e riconoscendola ridacchiò sommessamente: «Nulla di allarmante, Ada. I fratelli Nightray sono appena rientrati con gli studenti andati via per il week-end.» spiegò con semplicità.

Oz portò istintivamente lo sguardo verso il centro, dove anche gli occhi di tutti gli altri erano fermi.

«Ti era stato chiesto di tornare a casa, perché continui a fare di testa tua?»

«Non stressarmi, cugino, hai fatto il tuo compitino da bravo bambino, non vedo perché mai dovrei tornare in una casa non mia!»

«Perché per i tuoi comodi sono altre persone a finire di mezzo, mocciosa!»

«Mocciosa a chi, sottospecie di cane ammaestrato?!»

«Chi sarebbe il cane ammaestrato?!»

«Ti do due indizi: ce l'ho davanti e si chiama Gilbert Nightray!»

«Se sei rimasta alla stessa civilizzazione dell'età della pietra e non riconosci l'educazione non è certo colpa mia!»

Oz fissò la scena di un Gilbert molto diverso da come lo ricordava - l'aspetto fisico poteva essere simile, con i semplici cambiamenti canonici della crescita, ma il carattere era senza dubbio più irascibile di quanto lo ricordasse - e di una Alice che, a quel punto, era chiaro fosse la cugina dei Nightray di cui gli aveva accennato Noah.

A guardarli discutere così animatamente - con il ricordo, seppur vago, di un Gilbert timido e piagnucolone - Oz non sapeva se essere sorpreso, o se ridere di gusto.

Certamente non si era aspettato di essere chiamato in ballo, né che il primo incontro con Gilbert sarebbe avvenuto in maniera tanto rocambolesca.

Nei suoi piani, quella mattina, non aveva considerato Alice evidentemente.

Adocchiandolo chissà come fra i tanti studenti, la moretta aveva puntato il dito contro di lui: «Servo, vieni a dare una lezione a questo coso!» aveva quindi esclamato, facendo voltare in sua direzione non solo il "coso" - ossia Gilbert - ma anche buona parte dei presenti.

Quanto ad Oz, lui si era limitato ad indicare perplesso se stesso con il dito, come se non fosse sicuro di aver capito.

Riportando lo sguardo su di loro, incrociò quello di Gilbert: gli occhi dorati sembravano aver appena visto un fantasma. O qualcuno che, poco ma sicuro, non si aspettavano di vedere, soprattutto non così presto.

«...Oz?» chiamò, il tono basso, l'espressione stupita.

 

 

 

Note e ringraziamenti

Per quanto riguarda questo capitolo, l'unica spiegazione che serve credo sia riguardo Alice XD

Per il cognome, ho dovuto inventarne uno e mi è venuto spontaneo dargli il cognome che coincide con il nome dell'autore del libro "Alice in Wonderland" (Lewis Carroll) peraltro citato nello stesso capitolo.

 

La parentela con Gilbert... non ho proprio resistito XD

Dovendo e volendo ricreare l'atmosfera idiota nei loro litigi, ho optato per renderli cugini per poter far sì che le regole di buona educazione che (teoricamente) dovrebbero aleggiare a Latowidge non intaccassero il rapporto dei due.

Spero non vi incasini troppo XP

 

Innanzitutto un ringraziamento generale a chi ha letto (commentando e non) il primo capitolo. Vi ringrazio <3

In particolare, rispondo alle recensioni di:

 

LitaChan: ti ringrazio, e sono felice di sapere che mi seguirai X3 Per quanto riguarda l’ambiente scolastico, senza fare spoiler ti dico solo: tienilo bene d’occhio XD

 

artemis89: wow, addirittura catturato, grazie *-* Il nemico comune X°D Vedremo quanto impiegheranno prima di perire contro la scuola, allora. Quanto a Noah, non si sa cosa combinerà, ma la certezza è questa: saranno guai, visto il soggetto XD

 

Doremichan: è una liberazione sapere che la descrizione iniziale di Latowidge abbia dato un’idea di come è fatta la scuola. Essendo io una che predilige l’introspezione alla descrizione, su quest’ultima devo sempre fare il doppio dell’attenzione XD

Sono contenta che Noah abbia riscosso tanto successo, cosa che non mi aspettavo affatto sinceramente.

Inizialmente Gilbert non doveva nemmeno apparire in questo capitolo, ma c’è stato un cambio di programma XP

 

Yoko891: riguardo le virgole ne abbiamo già parlato in altra sede, quindi non mi ripeto anche qui xD

Già, i pochi personaggi per una trama scolastica sono l’unica vera pecca di questo adattamento. Ma suvvia, i nuovi personaggi tu già li conosci XD *indica Noah, Aedan, Karin e compagnia bella*

Break è inquietante, ma tutti gli altri docenti (o quasi) non sono da meno *muore*

Per Glen e Jack, penso ci vorrà ancora un po’, ma tu vivi dei miei spoiler, quindi… :3

 

makotochan: ed ecco il secondo capitolo che attendevi scodinzolante! E non è quel Noah, GYA. XD

Nel leggere la tua recensione ammetto che la prima cosa che ho pensato è stata: ah. Ma perché, io cambio stile da oneshot a longfic?

Forse perché sono l’autrice non noto il cambio di stile? XD Comunque, spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto. Grazie di seguirmi <3

 

ShAiW: Ed eccoti accontentata, è apparso anche Gil, per gli altri Nightray boys ci vorrà ancora qualche capitolo perché appaiano tutti XD

Eeeeh, i due tipi che parlano saranno avvolti dal mistero ancora per un po’: l’unica cosa che posso dire, è che non sono gli stessi due ignoti di questo capitolo XP

Bellissimo il tuo “OzGil OzGil OzGil OzGil” XDD Ora si sono incrociati, staremo a vedere u.u

Ricordi il mio nome?

 

«...Oz?» lo chiamò, l'espressione stupita.

Per contro, Oz non ne aveva una meno sorpresa, malgrado fosse perfettamente a conoscenza del fatto che Gilbert era lì a Latowidge.

Alzò la mano, come a fargli segno che lo aveva visto e riconosciuto, il sorriso leggero sulle labbra.

«Il mio servo è venduto.» sentì commentare ad Alice, grato alla schiettezza dell'altra che lo aveva appena riscosso dalla matassa informe e fin troppo intricata dei propri pensieri.

Rise, avvicinandosi di qualche passo: «Scusami, scusami Alice!» canticchiò andando in suo soccorso - o fingendo di farlo, visto che non ce ne era reale bisogno.

Lei, imbronciata e con le braccia incrociate al petto, voltò il viso dall'altra parte ostentando una certa offesa. Oz ridacchiò appena, sentendosi addosso lo sguardo di Gilbert.

Alzò il proprio, dunque, per cercare di capire cosa ci fosse di strano in lui: poteva spiegarsi la sorpresa iniziale, ma Gilbert sembrava di fronte al suo peggiore incubo - certo, da piccolo ammetteva di avere un tantino esagerato quando giocavano insieme, ma...

«Tutto ok, Gil?» chiese, il diminutivo che gli sfuggì fra le labbra prima che potesse ragionarci o fermarsi. Era così istintivo e suonava così familiare che, realizzò, anche sforzandosi non avrebbe saputo chiamarlo in nessun altro modo.

Fin dai suoi primi ricordi Gilbert era sempre "Gil".

Lo vide abbozzare un sorriso leggero: «E' tutto a posto, solo... è davvero una sorpresa.» ammise.

Gilbert sembrava qualcuno che non era tanto stupito dalla presenza dell'altro in quanto studente di Latowidge, ma una persona perplessa che non trovava proponibile il fatto stesso che fosse lì. Pur formulando questo pensiero, Oz scosse la testa: se c'era qualcuno a cui non voleva fare un torto attribuendogli pensieri certamente non suoi, era proprio l'altro ragazzo che ora stava nuovamente discutendo con Alice.

«Comunque il discorso è chiuso.» sentì dire alla ragazza, mentre Gilbert assumeva di nuovo l'aria seccata e irritata di prima: «Intanto smetti di chiamarlo "servo".»

«Non vedo perché non dovrei chiamarlo con il suo nome, tsk!»

«Perché è persino parte di una famiglia più importante della nostra e della tua, quindi non credo proprio dovresti, mocciosa viziata!»

«Ma sta zitto, Monnalisa!»

Oz, in tutto quello, si sentì picchiettare su una spalla; voltandosi, vide Noah che gli faceva cenno di allontanarsi e seguirlo, dirigendosi verso Marcus poco distante.

Incerto, alternò lo sguardo fra Noah e Gilbert ancora vicino ad Alice. Lui - probabilmente avendo visto la manovra del compagno del biondo - annuì impercettibilmente mentre Alice tentava ben poco elegantemente di piazzargli un calcio negli stinchi.

Oz ridacchiò appena, annuendo di rimando e seguendo quindi Noah. Raggiunsero insieme Marcus, in disparte e poggiato contro la parete. Quando li notò avvicinarsi, posò lo sguardo chiaro su Noah - Oz notò che sembrava seguirne i movimenti in ogni istante e con estrema naturalezza, come se fosse un compito assolto per tanto tempo e che, semplicemente, proseguiva anche in quel momento.

Poi, come se avesse constatato che era tutto nella norma, lo spostò inaspettatamente su Oz; il biondo soppesò la sensazione che gli dava. Non era esattamente a suo agio, ma nemmeno quel tipo di soggezione rivolta ad una persona più grande o che inquieta particolarmente.

D'altra parte, non era da lui pensare così tanto solo per rivolgere la parola a qualcuno. Tese la mano, con più naturalezza possibile: «Ciao, l'altra sera eri un po' di fretta, perciò... Oz Bezarius.» si presentò.

Marcus parve studiarne la mano con aria neutra; non strinse quella del biondo, ma rispose con un atono: «Marcus Wellesday-Keynes.»

Pareva una prassi di cui non gli interessava granché.

Noah stroncò sul nascere il silenzio imbarazzato che minacciava di crearsi da subito: «Mamma mia che casino eh? Scusa se t'ho tirato via, Oz, ma meglio che non ti conoscano tutti come quello che fa il servo di Lewis sai?» ironizzò, prendendolo bonariamente in giro.

Oz annuì divertito, mentre Noah si rivolgeva a Marcus, pur mantenendo ancora lo sguardo sulla scena: «Certo che oggi era pure più movimentato del solito, eh Marcus?»

«Quando mai i Nightray non fanno casino.» commentò, facendo ridere il fratellastro di gusto: «Però i tipi come Alice dovrebbero piacerti, no?»

«Convinto tu.» replicò laconico. Oz notò che Marcus, malgrado il linguaggio più adatto ad uno stalliere che non ad un figlio di buona famiglia, sembrava utilizzarlo solo quando proprio era furioso, come la sera prima.

Altro aspetto curioso, era che non importava quante parolacce dispensasse al mondo: Noah sembrava sempre scambiarli per complimenti - come facesse era un mistero.

Proprio il compagno di stanza, ora, batteva una pacca sulla spalla del fratellastro: «Un modo carino di dire che ti sta simpatica, stai migliorando sai?» lo prese bonariamente in giro, l'aria spensierata come se non avesse un solo problema al mondo.

Marcus non replicò nulla, lasciandolo alle sue convinzioni. L'altro, quindi, si rivolse ad Oz con un che di soddisfatto nel sorriso che gli rivolse: «Possiamo abbandonarti con la certezza che non ti ficchi nei guai, Oz?» chiese divertito.

Il biondo finse di pensarci su: «Mah, non lo so... e se mi annoio? Qualcosa dovrò pur fare per occupare il tempo.» finse di osservare casualmente, gli occhi chiari sull'amico. Noah gli fece l'occhiolino con aria complice: «Impara, Oz. Si fa casino davvero solo quando il capo dormitorio non c'è. E probabilmente è già tornato anche lui come il tuo amico.» gli fece notare, voltandosi e incamminandosi per il corridoio, levando solo la mano in aria e agitandola appena come saluto.

Marcus si era avviato quasi subito dietro di lui senza una parola.

Sospirò, stiracchiandosi: era presto per rientrare già in dormitorio, e supponeva che non fosse una grande idea andare a cercare Alice o Gilbert al momento. Ada l’aveva persa di vista nella confusione, invece.

«Oz Bezarius?» sentì chiamare, voltandosi sorpreso verso la voce alle proprie spalle.

La figura che vide era sconosciuta: si trattava di uno studente, palesemente più grande. E, Oz ne fu subito certo, di un altro Paese date le diverse peculiarità dell’aspetto.

I capelli erano chiari, identici a quelli di Xerxes Break tanto che, se solo i lineamenti non fossero stati totalmente diversi, avrebbe potuto facilmente pensare ad un parente dato il colore raro. Leggermente lunghi sia per quanto riguardava la frangia che la nuca, erano completamente lisci. Gli occhi, appena coperti da qualche ciuffo, erano dorati e dall’espressione di serio distacco.

In parte, l’aria che aveva gli ricordava proprio Marcus: un’eleganza innata in qualsiasi gesto, anche il più semplice come muovere qualche passo verso di lui.

Indossava la divisa del collegio in perfetto ordine e il nastro nero che si intravedeva sotto il colletto della camicia lo identificava come uno studente del quinto anno.

Anche se Oz aveva istintivamente annuito, comunque, nel passargli accanto quel ragazzo – parecchio più alto di lui, dal fisico slanciato e ben allenato – pronunciò un leggero: «Scusami un momento.» passando oltre.

Poco dopo fu chiaro che si stesse dirigendo proprio verso l’atrio; Oz lo seguì, indietro di qualche passo. Osservò i primi studenti notarlo e farsi più calmi, spostandosi appena. Quando il ragazzo più grande fu vicino al centro, occhieggiò Alice e Gilbert: «Nightray e Lewis, non è questo il luogo per dei litigi. Tornate nei vostri dormitori con calma, per favore.» disse, il tono che non era di rimprovero o con inflessioni particolari, ma possedeva quella naturale autorità che – seppure non palesava gli ordini come tali – ti impediva di ribattere comunque.

Il biondo, dalla sua posizione, intravide sia Gilbert che Alice annuire. Il ragazzo annuì appena rivolgendosi al resto degli studenti: «E voi, tornate pure alle vostre attività.» disse in aggiunta, mentre già alcuni scemavano in diverse direzioni.

Dopo qualche istante speso a controllare che la tranquillità fosse stata ripristinata, Oz lo vide dirigersi nuovamente verso di lui, fino a raggiungerlo.

«Scusami l’attesa.» disse solamente, lo sguardo fermo su di lui. Oz scosse la testa, una sensazione strana nei suoi confronti a cui non sapeva dare un nome preciso. L’altro non parve notarlo, e se lo aveva fatto non lo dava comunque a vedere. Tese la mano verso il più piccolo.

«Sirjan Kolstoj. Sono il capo dormitorio.» si presentò, tono cortese ma non eccessivamente coinvolto.

Dal nome, non fu difficile confermare la deduzione avuta: certamente quel ragazzo era straniero. Ad ogni modo, Oz gli strinse prontamente la mano, seppure leggermente impacciato: «Piacere, Oz Bezarius.» disse.

Sirjan annuì appena: «Aedan ha avuto l’impressione che non sapessi quando fosse più opportuno incontrarci. Ho pensato di venire io direttamente.» rivelò.

Prima che Oz potesse aggiungere qualcosa, Sirjan gli indicò l’uscita dell’edificio centrale, ormai quasi del tutto sgombra, con un gesto elegante della mano: «Vogliamo uscire e parlare con calma?» chiese, ma Oz aveva la sensazione, mentre lo seguiva, che anche volendo non avrebbe potuto o saputo rifiutare.

 

 

«E quindi ti ha praticamente rapito.» osservò tranquillamente Noah, mentre cercava di dare un senso all’accoppiata “fascia” e “capelli”. Lotta personale che – come aveva detto ad Oz – affrontava eroicamente ogni mattina. In quel momento, mentre si guardava con aria critica, parlava ad un Oz in bagno che presumibilmente si stava lavando i denti.

Almeno a giudicare dall’incomprensibile: “e Fihrian mi fa riahompanato in dormithohio”, che Noah con prontezza di spirito aveva tradotto in un “e Sirjan mi ha riaccompagnato in dormitorio”, pregando Oz di parlare solo quando capire cosa diceva non avrebbe comportato la conoscenza di lingue morte.

Quando finalmente Oz fu uscito dal bagno, Noah stava finendo di trafficare con i libri della scrivania del biondo. Quest’ultimo lo guardò senza capite, mentre l’altro gli metteva praticamente in mano una borsa.

«E questa?» chiese Oz, muovendo qualche passo per seguire l’altro già alla porta; aprendola, Noah gli rivolse un sorriso furbo: «La borsa con i libri che ti servono per oggi. Ma vedi di non abituarti a questo trattamento, eh?» lo prese in giro uscendo.

Mentre avanzavano per i corridoi, Noah aveva insistito per non dire nulla sulla prima lezione della giornata. Anche a mensa, dove avevano mangiato al tavolo con sua sorella Ada, Alice e Marcus, Noah aveva fatto in modo che nessuno dicesse nulla – convincendo Ada ed Alice. Quanto a Marcus, lui aveva mangiato senza parlare molto.

Alla fine, Oz si era dovuto arrendere al fatto che sarebbe stata una lezione a sorpresa: l’unica cosa che Noah gli aveva concesso era stato dirgli la materia poco prima che lui, Oz ed Alice raggiungessero l’aula. Il compagno infatti, aveva ridacchiato con un: «Spero che ti piaccia la matematica, Oz!» aveva esclamato, varcando la soglia.

L’unico motivo per il quale Oz non lo aveva seguito subito, era stato che Alice lo aveva trattenuto tirandolo appena per la manica; voltandosi, le aveva sorriso istintivamente: «Cosa c’è?» chiese, incuriosito dal gesto più che altro.

«I miei cugini.» esordì lei: «Li conosci tutti?» domandò a bruciapelo.

Anche se perplesso, Oz scosse la testa: «No, soltanto Gil.» assicurò. Non seppe dirlo con certezza, ma l’espressione di Alice a seguito della sua risposta era stata un misto tra il seccato e il… sollevato, sì.

«Bene.» aveva decretato, raggiungendo a sua volta l’ingresso dell’aula: «Gilbert è tonto, quindi mi sta bene. Ma stai lontano da Vincent!» decise. Oz fece per ribattere, ma lei puntò il dito contro di lui, quasi con fare accusatorio.

«Guarda che è un ordine, eh?!» ribadì, per poi entrare in classe, lasciando Oz poco distante dalla porta e abbastanza confuso. Non era la prima a dargli l’idea che Vincent Nightray – che lui non aveva presente neanche visivamente oltretutto – fosse uno dal quale bisognasse stare lontani.

O quantomeno, sembrava che per lui – Oz – dovesse essere quasi una regola in aggiunta alle altre della scuola che valevano per tutti. Comunque, si limitò a liquidare il tutto con un sospiro leggero ed una scrollata di spalle, entrando finalmente anche lui in aula.

Ampia e con i banchi doppi perfettamente allineati, la stanza era… oh sì, non c’era altra spiegazione. Quella era sicuramente, senza alcun dubbio, la sala di ritrovo di una setta o qualcosa di simile.

L’aria di adorazione che si elevava quasi al soffitto – e dire che bassissimo non era – sembrava esattamente quella che un branco di adepti della tal religione potrebbe riservare al suo solo ed unico Dio.

Ebbene: sostituiamo le studentesse di sesso femminile – escluse un paio, forse, tra le quali militava Alice – ai fedeli adepti e un uomo che mangia un lecca lecca seduto sulla cattedra con le gambe accavallate al presunto dio.

Perfetto.

«Benvenuto alla prima di tante lezioni del professor Xerxes.» sentì mormorare da Noah, che notò seduto poco distante. Con la mano gli indicava il posto vuoto accanto a sé, che Oz velocemente occupò. Il professor Xerxes – altresì conosciuto come “il lancia palline” – sembrava completamente a suo agio, nonché abituato a quella scena.

«Ti avevo vagamente accennato quanto questi fan club dei vari docenti fossero strabilianti, amico mio?» sentì osservare a Noah in un modo che ricordava un vecchietto che parla dei bei tempi andati e di quanto le nuove generazioni siano cambiate.

Non poté non ridere, Oz, mentre il docente riportava la classe all’ordine – no. Non è una battuta.

«Bene, bene, abbiamo anche un nuovo arrivo che Keynes si è preoccupato di rapire di già!» canticchiò allegro. Noah alzò il pugno in aria, non certo per segnalare al docente la sua collocazione nell’aula, quanto più come un gesto di esultanza: «Ovvio, prof, tutti i migliori passano da me!» scherzò su, nel tono la consapevolezza di poterselo permettere con Break.

Quello infatti non lo richiamò, né altro: scese con un gesto suo malgrado elegante dalla cattedra, aggirandola per raggiungere la lavagna dove scrisse con caratteri enormi “Insiemi”.

Noah sbuffò divertito.

Una voce nell’aula, alla loro sinistra e avanti di qualche banco richiamò quasi annoiata: «Quello è il programma del primo, signore.» mentre urlettini di sottofondo che pronunciavano qualcosa come “awww, ha sbagliato di nuovo” arrivavano dai primissimi banchi.

Oz pensò che fosse meglio – o più salutare? – concentrarsi sulla persona che aveva parlato, ma qualcosa lo distrasse nuovamente dal suo intento. Al richiamo del compagno – la voce gli era parsa palesemente maschile – il docente aveva cancellato la lavagna fischiettando ed ora sulla superficie scura il gesso recitava “Funzioni”.

E un oggetto non identificato, che poi si rivelò essere un astuccio o simili, era volato contro Break.

Accompagnato dalla soave voce che era stato impossibile non riconoscere come quella di Alice: «Imbecille di uno pseudo professore quello è il programma di terzo, non farci perdere tempo!» aveva sbottato seccata e irritata per quella che, probabilmente, era una scena che si ripeteva ogni mattina.

Mentre un coro di voci offese per tale oltraggio si levava dai primi banchi, Oz si era voltato verso Noah: «Fa sempre così?» chiese.

«Oh, non ha ancora dato nemmeno un decimo del meglio di sé, ti assicuro.» disse l’altro senza riuscire a smettere di ridacchiare sommessamente.

Oz fece appena in tempo a voltarsi per portare lo sguardo sul docente, per vedere che sì. La bambolina di dubbio gusto ed origine che dal primo incontro con Break era stata sulla spalla dell’uomo, parlava.

Oh, se parlava.

E sembrava avere un repertorio non indifferente di prese per i fondelli oltretutto.

Proprio ora, infatti, aveva un interessante botta e risposta con il docente: «La piccola Alice si è arrabbiata di nuovo.» aveva osservato quello casualmente, nemmeno fosse una novità.

«Alice è sgraziata, sgraziata, sgraziataaaa! Resterà senza marito, Break?» chiese impertinente la bambolina.

Vide il docente assumere un’aria quasi scioccata – ma l’ombra del sorrisetto che persino Oz riusciva a scorgere, gli suggerì che no. Non era scioccato per nulla.

«Suvvia, Emily.» si rivolse alla bambola con aria di rimprovero: «Non sta bene distruggere le illusioni di una giovane fanciulla quando è quasi in età da marito.» le fece presente.

Osservò Alice.

Tornò su Emily.

Sorrise: «Oh beh, magari quando sono proprio dei casi tanto disperati…» ammise, lo stesso tono casuale mentre Alice già inveiva e faceva per raggiungere la cattedra per mettergli le mani addosso – e no. Non per chissà quali intenti osceni da quartiere a luci rosse.

«Eeeh, mi sa che pure oggi facciamo poco e niente!» sentì gongolare Noah al suo fianco.

Se tutte le nozioni erano su quel genere sia in quanto a difficoltà che a mole di lavoro, Oz supponeva di cominciare ad intravedere i tanto decantati lati positivi di Latowidge.

 

 

Alla lezione – potevano davvero definirla tale? – del professore Xerxes, ne erano seguite altre due: Chimica, a cura del docente Daniel Wayne, e Filosofia affidata ad Alexis Coleman.

Mai Oz aveva visto due persone tanto diverse l’una dall’altra a distanza di sole due ore: Daniel Wayne era stato – nel suo sostituirsi a Break per le proprie ore di lezione – come essere colpiti in pieno da un cubetto di grandine particolarmente grande. Oppure, avere uno scontro frontale con un iceberg; sì, il secondo esempio calzava di più.

Indubbiamente di bell’aspetto: capelli scuri, neri, dal taglio corto e scalato, appena disordinato forse. Occhi grigi come il cielo in tempesta, l’espressione più cortese che riservavano era l’arroganza di chi si astiene dal dire “tu, comune mortale, non osare respirare la mia stessa aria”, solamente perché il docente sapeva che sarebbe stato preso per matto.

Anche lui munito del suo stuolo di fan, il primo “aww” che era volato era stato liquidato con un gelido: «Un altro verso di dubbia origine e chi lo ha fatto arriverà ad odiare le reazioni chimiche grazie al sottoscritto.»

Estremamente giovane, era stato un ex studente prodigio, ed ecco spiegato perché a soli ventiquattro anni fosse già professore di un istituto come Latowidge.

Dopo le due ore di chimica dove nemmeno Noah aveva fatto casino, Alexis Coleman aveva dato il cambio al collega. Capelli biondi e sguardo ceruleo capace di far sciogliere anche la neve in pieno inverno, era entrato canticchiando una canzoncina tragicamente simile al famoso motivetto: “London bridge is fallin’ down”, ma con parole diverse tra le quali Oz aveva sentito più o meno distintamente “pallina”, “vola e va” e “Rufus”.

Il che, aveva osservato, lasciava supporre che la canzoncina in questione parlasse dell’episodio a cui aveva assistito alla colazione del giorno prima.

Dirigendosi a mensa per la pausa pranzo, Noah aveva insistito col non volergli rivelare nulla degli altri docenti: «Che gusto c’è se ti rovino la sorpresa?» aveva obiettato al broncio del biondo.

Così avevano mangiato tutti insieme – lui, Noah, Marcus e Ada. Alice, invece, chissà dov’era finita – e nel pomeriggio molti avevano deviato verso la biblioteca, come Noah. Ada, invece, aveva assicurato di avere del tempo e di non avere urgenza di studiare, essendosi avvantaggiata in vista dell’arrivo del fratello lì a scuola.

Così, si erano attardati in mensa, preferendo non uscire in giardino – le nuvole grigie, aumentate già nella tarda mattinata, minacciavano ora pioggia.

«Ti trovi bene, fratellino?» chiese Ada con tono pacato, una vena di dolcezza nella voce. Oz, che picchiettava distrattamente con un dito sul tavolo, annuì sorridente.

«Sì, sì. Noah fa da guida, con la differenza che rispetto a chi lo fa per mestiere, lui è molto più divertente quando racconta le cose.» assicurò. Ada rise, una risata allegra.

«Noah è sempre stato così anche quando Karin me lo ha presentato la prima volta, l’anno scorso.» raccontò, catturando quasi nell’immediato l’attenzione del fratello: «Noah è qui dal primo anno?» chiese infatti Oz.

La sorella annuì: «Sì. È arrivato qui l’anno scorso, regolarmente. Ha sempre avuto l’atteggiamento spensierato di adesso. È una persona che sa metterti facilmente a tuo agio. Io non l’ho mai visto giù di morale.» ammise, rallegrandosene.

Oz sorrise come un genitore orgoglioso del proprio figlio e dei suoi risultati. La sorella proseguì: «Però non ho saputo subito che Marcus fosse il fratello. Sembra che Noah lo presenti come tale solo quando la conversazione lo rende necessario.» osservò, pensierosa. Oz tacque qualche istante, l’espressione simile a quella della sorella.

«Forse,» azzardò: «è perché non sono proprio fratelli. A me ha detto che è il fratellastro, e che i genitori non sono ancora sposati.» ammise.

Ada annuì: «Già, magari è per questo. Non lo sapevo, quindi mi sembrava strano, ma così ha più senso.» aggiunse con un sorriso. Il fratello, in ogni caso, preferì non fare altre domande riguardo il compagno di stanza.

Noah non aveva mai accennato a nessun problema riguardo l’unione di suo padre e la madre di Marcus; e, ora che ci faceva caso, non aveva nemmeno fatto domande ad Oz sulla propria famiglia.

Era stato come se l’unica informazione utile ed interessante fosse che aveva una sorella e che, sapendolo già , non ci fosse stato bisogno di fargli altre domande.

Forse, si era detto, non c’è davvero un motivo per cui non lo presenta subito come fratello.

Se anche c’era, comunque, sentiva che forzarlo a spiegarglielo con domande pressanti era un torto che per nessuno motivo avrebbe voluto rivolgere a qualcuno. Men che meno a Noah.

 

«Fratello?» sentì la voce di Ada, appena ovattata.

Cercava quasi di allontanarsene ma, al tempo stesso, qualcosa gli diceva di tendere a quella voce. Tuttavia, le sue gambe non davano cenno di volersi muovere.

Né le sue braccia.

Né alcuna parte del corpo che sentiva intorpidito.

«Gli dia tempo, signorina. I… stanno ancora…»

Cosa? Chi stava facendo ancora cosa?

«Oz?»

Era Ada, sì. Senza alcun dubbio.

«Oz…?»

Piangeva?

«Oz?! Fratello!»

Perché non riusciva ad alzarsi da lì?

Perché Ada…

 

Si sentì scuotere, anche abbastanza forte.

Intontito dalla classica e familiare sensazione di torpore del primo risveglio, Oz sbatté un paio di volte le palpebre, mettendo a fuoco l’anonima superficie in legno di un tavolo.

Il viso, prima poggiato alle braccia incrociate sul suddetto ripiano, si alzò appena cercando di focalizzare dove si trovasse.

Ma, anziché trovare il resto di una stanza – qualunque essa fosse – incontrò un altro viso dall’aria preoccupata. Non ci volle molto perché lo identificasse con quello di Gilbert.

Quasi riscosso dal sonno solo in quel momento, sbatté nuovamente le palpebre come se lo avesse accarezzato il dubbio che l’altro fosse qualcosa di molto simile ad un miraggio.

Quando fu ormai ovvio che non era così, poté lasciare spazio alla sorpresa: «Gil?» chiamò, il tono leggermente basso e arrochito per il sonnellino fuori programma che aveva fatto.

L’altro, sospirò palesemente sollevato: «Come pensavo stavi solo dormendo.» mormorò, la preoccupazione che sfumava velocemente in quell’unica frase. Oz lo osservò interrogativamente.

Aveva pensato che instaurare un discorso con Gilbert sarebbe stato molto più complicato, in qualche modo: invece sembrava che, da casa Bezarius, l’altro non se ne fosse mai andato.

Sorrise con la sua solita indole spensierata – a volte anche piuttosto fuori luogo, come non mancavano di ricordargli: «È successo qualcosa?» chiese, inclinando il capo lateralmente, di poco.

Gilbert lo osservò come chi è fortemente combattuto tra il prenderti a sberle e mettersi lì con la santa pazienza a spiegare un concetto affrontato almeno dieci volte: «Ho incrociato Ada entrando in mensa, che mi ha detto che ti eri addormentato al tavolo. Ha detto di non volerti svegliare e mi ha chiesto se potevo farlo io quando fossi andato via.» spiegò sbrigativo.

Oz lo osservava senza cogliere il motivo di quella preoccupazione e Gilbert parve leggergli nel pensiero.

«Ti agitavi nel sonno. Parecchio.» chiarì in un borbottio burbero.

Oz, l’espressione inizialmente sorpresa, sorrise apertamente: «Gil si è preoccupato per me!» canticchiò, allegro. Vedere Gilbert che arrossiva e mutava la sua espressione da burbera ad agitata, gli suggerì che in fondo, era sempre lo stesso.

Anche se il cognome era un altro, e non viveva più con loro.

Sorrise – istintivamente – con una certa nostalgia a quella considerazione ora così evidente davanti ai suoi occhi. Decise di essere magnanimo e cavarlo d’impaccio: ma solo in occasione dell’essersi ritrovati. Poi poteva tornare a divertirsi con le sue reazioni esagerate – chissà se vedendo i gatti piangeva ancora!

«Ti ringrazio. Non ricordo benissimo il sogno, ma…» lasciò in sospeso.

Vecchio vizio, vecchia abitudine.

Di nuovo bugie.

Istintive, naturali.

«Non lo ricordi?» lo interrogò quasi sospettoso Gilbert.

Scosse la testa con un sorriso allegro: «Molto vagamente.»

Mezza verità.

«Solo le sensazioni, forse.»

Verità; come il sentirsi soffocare, il sentirsi impossibilitati a muoversi.

Fermi per l’ennesima volta ad un punto di non ritorno; forse, non voleva tornare indietro. Probabilmente – ma cosa gliene dava la certezza, poi? – sapeva cosa ci avrebbe trovato, indietro.

Sicuramente non gli sarebbe piaciuto.

Sicuramente, non gli piaceva già ora.

«Sai, sono rimasto un po’ sorpreso, Gil.» ammise, dondolando appena le gambe nell’ormai solito gesto meccanico. Se indicasse nervosismo o l’incapacità di stare fermo, non era dato saperlo.

«Per cosa? Per Alice?» chiese automaticamente l’altro. Oz scosse la testa ridendo: «No, non proprio, anche se non pensavo ora avessi tanti parenti!» ammise palesemente divertito.

Ed era quasi certo di aver intravisto Gilbert imbronciarsi, anche se solo per un attimo.

«Comunque no, non proprio per Alice.» aggiunse, riprendendo il discorso. Toccò a Gilbert guardarlo confuso, stavolta.

«Allora cosa?» lo incalzò infatti.

«Gil, tu… ricordavi ancora il mio nome?» chiese, quasi ingenuamente, lo sguardo sincero – e Dio solo sapeva se questo non era raro. Non guardava Gilbert, vergognandosi di quella domanda e della debolezza che, con essa, si era concesso. Proprio lui che cercava di non mostrarne: almeno non dove Ada potesse vederle, e preoccuparsene.

Ma Gilbert, che chissà perché e in quale modo aveva sempre avuto la risposta adatta quando ancora viveva a casa Bezarius, non fece domande. Né si mostrò perplesso da una richiesta oggettivamente così stupida, o di poca importanza.

Sorrise semplicemente: «Certamente. Anche tu ricordavi il mio, no?» replicò come se fosse la cosa più ovvia del mondo, una delle rare promesse che fai da bambino e riesci a ricordare, mentre tutte le altre cadono inesorabilmente nel dimenticatoio.

Ridacchiò, il fare impacciato nascosto dietro la risata leggera.

«Oh, Bezarius junior.» sentì dire, poco distante da sé senza aspettarselo affatto. Motivo per il quale il sussulto, seppur lievissimo, c’era stato.

Voltandosi appena, incrociò una figura poggiata al muro e vicina al loro tavolo: chissà da quanto era lì, poi. Lo osservò come se cercasse nel registro della memoria dove lo aveva già visto.

Capelli biondi, lunghi e tenuti comunque sciolti, malgrado forse non fosse granché pratico: la frangia, leggermente lunga, sfiorava gli occhi senza tuttavia coprirli.

Fu impossibile non concentrarsi su di essi: dissimili, di diverso colore. Dorato uno, carminio l’altro.

La sorpresa che si dipinse sul volto di Oz fu sincera davvero, stavolta, mentre l’altro si avvicinava fino a giungere alle spalle di Gilbert. Poggiò una mano sul tavolo, con eleganza, sorridendo proprio al biondo.

Non gli porse l’altra, tuttavia.

«Vincent Nightray. Non ti spiacerà se ti rubo mio fratello, vero?»

 

 

 

 

Note e ringraziamenti

Note particolari non ne ho, se non che forse ci sarà qualche errore non corretto.

Ho voluto lasciarvi il terzo capitolo perché domani vado in vacanza (finalmente) e non tornerò prima del 9 agosto ^^

Passiamo ora ai ringraziamenti.

 

Makotochan: drogata! XD come già ti accennai, il rapporto che lega Noah e Oz per ora (o sospetto, tragicamente, anche in futuro) è la stupidità intrinseca. Non escludo che possa unirli qualcos’altro in futuro, ma… Marcus è amabile, lo so, ringraziamo tutti Yoko per averlo creato <3 *ama*

Eccoti accontentata, comunque: Vince è apparso! XD

 

Doremichan: non abituatevi alla velocità di postaggio, è un incantesimo che non so quanto durerà! XD *anche se questo, forse, non dovrebbe dirlo l’autrice* Carissima, è sempre un piacere leggerti fra le recensioni <3

Sei il mio personale riscontro sull’IC, che ho sempre il dubbio di non mantenere del tutto, o non mantenere affatto. Come Alice, che devo dire è stata istintiva, più che studiata XP

Per quanto riguarda la fama di Vincent, come anche il perché Oz debba essere tenuto sotto controllo, verranno spiegate ma penso non nei prossimi capitoli. Ma chissà, magari mi prende la follia XD

 

LitaChan: ti ringrazio dei complimenti <3 Come ho già detto, per Marcus ringraziamo Yoko. Quando a Noah, continuo a stupirmi del suo successo XD *fa un metaforico pat pat a Noah* In virtù di questo, però, ho accarezzato l’idea di dargli un ruolo che non sia la semplice guida/compagno di stanza di Oz.

Quindi chissà, vedremo ^-^

 

ShAiW: santo cielo creo dipendenza XD

Spero seriamente che il capitolo sia stato abbastanza interessante anche se, da autrice cattiva, non ho approfondito molto questo loro primo incontro XP

Quanto a Noah e Oz, sì, decisamente solo da amici: in caso contrario, temo Oz morirebbe presto per mano di terze persone XD

Ti prego, non unirti al Docenti Fan Club di questo capitolo: sono odiose! Magari creane un altro ù.ù

 

Yoko891: Questo capitolo deve averti ispirata particolarmente <- sinceramente parlando: manco un po’ XD

Sarà che ci sto facendo attenzione (se questo terzo sarà uno scatafascio, sai in quali condizioni versavo mentre scrivevo e correggevo XD). Sono contenta che Alice sia in un buon IC <3

Per gli autografi, suvvia: lo sai che per te ho sempre tempo u.u

 

Un ringraziamento speciale, infine, a quella santa donna della mia docente di giapponese.

Sensei, se non ci fossi tu a farmi lezione in facoltà con la marionetta, come avrei mai potuto giostrarmi Emily a lezione? <33

Divieto

 

 

«Vincent Nightray. Non ti spiacerà se ti rubo m io fratello, vero?»

Oz lo osservò confuso, ma annuì istintivamente. Vide l’altro sorridere, un incurvarsi di labbra che non sapeva definire con esattezza: se fosse di scherno – sembrava la cosa più probabile – o semplicemente divertito, non era possibile dirlo.

Gilbert aveva inclinato appena il capo indietro, pur non avendo realmente bisogno di guardare l’altro per riconoscerlo. Assunse un’espressione indecifrabile: «Vince…?» chiamò, per attirarne l’attenzione.

Vincent abbassò lo sguardo, il sorriso sempre sulle labbra: «Gil, puoi venire con me?» disse, senza dare ulteriori spiegazioni.

Oz – non ne era certo – notò una sfumatura di panico, quasi, nello sguardo di Gilbert. La stessa sfumatura che, qualunque cosa la causasse, lo aveva portato ad alzarsi con un movimento appena frettoloso, quasi non volesse far aspettare troppo il minore.

«Sì, va bene, arrivo subito.» mormorò, fissando l’altro che tornò con lo sguardo su Oz: «Piacere di averti conosciuto, ci si vede per i corridoi.» disse con semplicità, avviandosi alla porta con passo tranquillo, fermandosi poco oltre la sogli in attesa del moro.

L’attenzione di Oz fu riportata su Gilbert proprio da quest’ultimo: «Scusalo. Probabilmente avevo promesso di aiutarlo in qualcosa e l’ho dimenticato.» buttò lì con un sorrisetto appena impacciato. Oz annuì, l’incurvarsi di labbra più ampio e allegro dell’amico: «Non scappi mica dalla scuola.» lo prese bonariamente in giro.

Gilbert annuì impercettibilmente, per poi avviarsi alla porta e raggiungere Vincent.

Oz li osservò allontanarsi finché non sparirono dalla sua vista uscendo definitivamente dalla mensa; con un sospiro leggero – e forse ancora mezzo assonnato – si alzò stiracchiandosi, decidendosi ad uscire anche lui: per quanto fosse una fregatura, i compiti non si facevano da soli.

Ed era meglio che li consegnasse fatti, a Break. Sia mai che inventasse metodi di tortura, nel tempo libero.

 

Dopo la prima settimana di studi in quella scuola, pur dovendo ancora incrociare uno o due docenti del suo corso a causa di un paio di lezioni saltate, Oz era certo di una cosa: all’ottima preparazione dei docenti, lì, si accostava una follia dilagante.

Passi per il professor Xerxes, che faceva lezione con una marionetta sulla spalla, tirava gessi con il preciso intento di prenderti in pieno e insinuava sottilmente dalla cosa più banale alla più infame delle calunnie.

Gli uomini cinici, al mondo, esistono; così si era detto Oz.

Passi per un uomo dal sorriso gentile e il temperamento costantemente allegro come il professor Coleman: certo, cantava che il ponte di Londra cadeva affondando con la stessa allegria di un bambino a cui piazzano davanti le caramelle, ma in fondo non era male. Almeno insegnava senza traumatizzarti l’esistenza – se escludiamo, appunto, la “canzoncina del buongiorno”, come l’aveva chiamata Noah.

E sì, c’era Daniel Wayne, che se avesse potuto avrebbe volentieri dato fuoco a tutti loro ogni volta che volava un fiato fuori posto – di solito, aveva comunque notato Oz, si arrabbiava quando erano apprezzamenti nei suoi confronti. Chissà perché, poi.

Il povero Reim Lunettes sembrava un uomo costretto a lavorare là dentro perché – era l’unica spiegazione – nella vita precedente doveva aver accumulato una quantità tale di peccati che glieli facevano scontare tutti ora e con gli interessi. In effetti, il docente di Letteratura era sicuramente il più normale ed incline alla professione di insegnante. Non odiava gli studenti, non minacciava di scioglierli con l’acido – non che fosse accaduto, ma ormai Oz si aspettava di tutto – ed era cortese ogni volta che un alunno aveva una difficoltà.

Di Charlotte Baskerville, poteva dire poco: era arrivato con un abbondante se non catastrofico ritardo alla sua lezione e il loro massimo dialogo era stato un “mi scusi il ritardo”, la cui frase di risposta era stata un “prego, si accomodi pure in biblioteca e alla prossima lezione”.

Forse giusto la nota di follia nel suo canticchiarlo era un po’ parsa strana; ma almeno non gli aveva tirato nulla, né fatto intendere che in un momento di noia vivisezionarlo sarebbe stato un dilettevole passatempo.

Fatte queste premesse, era impossibile preoccuparsi davvero di un'ennesima lezione, benché non conoscesse ancora il docente di Storia; anche per questo ora si avviava in aula, insieme a Noah e Alice, l'aria ancora un po' assonnata e tipica di chi fa le stesse cose ogni giorno, seguendo la sua abituale routine.

Occhieggiò Alice - che ancora mangiucchiava un toast sopravvissuto alla colazione in mensa - senza farsi notare: non le aveva parlato del breve incontro con Vincent Nightray, e a quanto pareva nemmeno il più grande ne aveva fatto parola. Lo aveva dedotto dal fatto che la castana era tranquilla e non aveva accennato a nessuno dei cugini per tutta la settimana.

A distrarlo fu una pacca leggera di Noah, sul quale spostò lo sguardo chiaro, vedendolo fargli l'occhiolino con un leggero cenno del capo ad Alice; Oz non capì esattamente cosa quello sguardo dovesse significare, ma non aveva senso chiedere spiegazioni ora, per di più incuriosendo la moretta.

«Allora, la prima settimana è stata troppo traumatica?» lo interrogò l'amico, osservandolo. Oz scosse la testa: «No, anzi. Solo sembrava...»

«Un posto più serio.» concluse Noah per lui, ridacchiando: «Lo so, è questo il bello.» aggiunse.

Alice, al loro fianco, fece schioccare le labbra con fare infastidito; entrambi la osservarono incuriositi.

«E' solo pieno di idioti.» sbuffò, Noah che cercava di non scoppiare a ridere, Oz che lo imitava. Era stato fin troppo chiaro che Alice odiasse a morte il professor Xerxes e che lui trovasse nel prenderla in giro un divertimento intrinseco del quale non poteva fare a meno.

In effetti, ad essere proprio sinceri, Oz si chiedeva ancora se ci fosse un docente con il quale Alice andasse un minimo d'accordo. Al momento solo Coleman sembrava avvicinarsi a tale privilegio.

Quando furono in aula, presero posto in quelli che ormai erano i posti fissi: Noah e Oz, come sempre, tendevano ad occupare insieme un banco della fila centrale. E spesso era verso gli ultimi - si dormiva meglio, e sì. Noah Keynes passava molto tempo a dormire.

Alice invece sedeva sempre vicino alla stessa ragazza, che inizialmente Oz non aveva notato: alta quanto Alice, c'era qualcosa che gliela ricordava in qualche modo, anche se non era una somiglianza eccessiva come quella di due sorelle.

Noah aveva sopperito alla sua mancanza di informazioni - cosa che ormai sembrava essere la sua occupazione principale: gli aveva detto che si trattava di uno dei servitori di casa Nightray, di Vincent per essere precisi. Noah non aveva ancora capito se le sedeva accanto perché era una delle poche della casata con cui Alice andasse d'accordo, o se lo faceva perché dovesse tenerla d'occhio per conto della famiglia.

Oz era rimasto perplesso: non capiva perché mai i cugini o gli zii dovessero tenere d'occhio Alice. Certamente la compagna era un po' impulsiva - e manesca - ma non cattiva, di questo il biondo era certo.

«Oz» lo chiamò Noah, attirando la sua attenzione e distogliendolo dalle sue considerazioni: «se vuoi un consiglio, per le prossime due ore cuciamoci la bocca.» avvisò con una risatina nervosa. E detto da Noah, di seguire una lezione, rasentava il ridicolo.

Oz comunque annuì incerto: «Il professore è così severo?»

«Abbastanza, ma più che di lui devi preoccuparti della professoressa di Musica e Arte. Sono fratello e sorella, e ti assicuro che lei te le fa scontare una per una.» disse annuendo convinto - e risultando un po' buffo, in verità.

 

Non ci era voluto molto perché il docente entrasse in aula.

Oz, benché lo vedesse per la seconda volta, rimase nuovamente colpito dal suo aspetto - e, se solo non fosse stato un ragazzo, avrebbe capito del tutto il perché dell'esistenza del suo fan club.

Non erano solo i capelli lunghi e lisci, di un rosso particolarmente scuro e lasciati per di più sciolti ad attirare l'attenzione. Né gli occhi di un castano-rossiccio non ben definito che si posavano fissi e penetranti su qualsiasi cosa, pur mantenendo un'espressione di freddo distacco - forse era uno dei punti che lo rendeva affascinante?

Oz supponeva che ciò che attirasse di più l'attenzione, nel docente di Storia, fosse il portamento: di connaturata eleganza, stava dritto guardando sempre avanti a sé, a testa alta. Lasciava trasparire una certa arroganza e l'assoluta convinzione che non ci fosse nulla che potesse davvero interessarlo. Indossava, per di più, abiti diversi da quelli che aveva visto indossare a Break e Reim, e che Oz aveva inizialmente creduto la divisa per i docenti.

Convinzione venuta meno quando aveva visto Daniel Wayne con abiti tutti suoi, Alexis Coleman vestire di bianco come gli studenti, o con colori piuttosto chiari che con la divisa nera non c'entravano nulla.

Rufus Barma, aveva abiti che ricordavano ad Oz ambienti di festa o di alta società, comunque. Di sicuro,  fasciavano il corpo del docente rendendolo attraente alla popolazione femminile.

Oz aveva supposto che si trattasse di un uomo serio e che non amava perdere troppo tempo, ed effettivamente la sua ipotesi era stata confermata: si era infatti seduto dietro la cattedra prendendo il registro e facendo l'appello.

Non era stato un elencare dei nomi frettoloso, ma con il giusto tempo perché ogni studente potesse rispondere: finito con quello, aveva domandato ad Oz a quale punto del programma di storia fosse arrivato con i suoi precedenti studi.

Il biondo aveva scoperto di essere indietro di un paio di decenni, non di più e Barma aveva semplicemente pronunciato un: «In tal caso questo pomeriggio lei sarà impegnato con me, alle quattro in quest’aula.» dopo il quale non aveva aspettato repliche - segno che non aveva scelta, il biondo, oltre l’eseguire.

La prima immagine che aveva avuto di Rufus Barma in mensa, era stata quella di un uomo con ben poca pazienza: immagine che durante la lezione non poteva essere più smentita.

Il docente, infatti, aveva tenuto la lezione con il completo silenzio degli studenti; la sua pecca era che sembrava annoiarsi a morte di trattare qualsiasi avvenimento o periodo storico, e trasmetteva quella flemma anche a loro.

Così accadeva che uno studente, perplesso da alcuni punti, gli si rivolgesse con un: «Professore, ma la rivolta che scatenò la guerra e fu dimenticata, come si concluse?»

Rufus Barma, che trovava più interessante e divertente picchiettare con la matita sulla cattedra piuttosto che spiegargli l'intera rivolta, osservava in maniera distaccata il povero alunno di turno e il massimo della sua risposta era un'unica parola.

«...strage.» diceva. E non seguiva altro, se non la voce di un alunno incaricato di leggere dal libro l'argomento del giorno.

Comunque, pensava Oz, non era male.

 

 

Alla fine delle normali ore di lezione, l'unica docente che non aveva ancora conosciuto era la sorella di Rufus Barma; a mensa aveva chiesto qualche chiarimento a Noah, che ormai sembrava aver dimenticato il suo proposito di fargli conoscere tutti i docenti solo durante le ore di lezione.

O magari si era stancato di fare il misterioso - e delle pressanti domande del biondo, che sapeva essere una piaga se voleva. E senza nemmeno impegnarsi troppo.

Oz sperava soltanto che non stesse facendo un'eccezione per questa donna solo per la sua presunta pericolosità: la cosa poteva, in quel caso, rivelarsi inquietante.

«Hai detto che insegna Musica e Arte?» aveva quindi domandato a Noah mentre mangiavano, al tavolo con loro Ada - che parlava con Karin, Sally e Clifton in quel momento - e Marcus, che stranamente a quella richiesta aveva alzato lo sguardo dal piatto prestando un minimo di attenzione.

Noah annuì: «E il galateo.»

«...il cosa?»

«Baciamano, parti dalla forchetta di destra... cose così. Il Galateo. Insomma, tu che sei figlio di buona famiglia non per caso, dovresti avere pure un'infarinatura, no?» spiegò alla meno peggio Noah.

«E come fa a fare tre materie da sola?» lo interrogò Oz, lasciando stare quel che restava nel suo piatto del porridge e prestando attenzione al compagno: «Le fa a rate.» se ne uscì Noah con espressione seria.

«Stai scherzando?»

«No, no. Cioè, le buone maniere te le rifila sempre; non sai che palle: "Keynes, potrebbe gentilmente smettere di sedersi come se dovesse mungere una mucca?". Scusami tanto, se non dormivo su un letto di piume e mangiavo con sei forchette diverse quand'ero un ragazzino.» sbottò indispettito, facendo ridacchiare Oz.

«Poi il resto del corso è diviso a metà, perché non tutti suonano uno strumento. Tipo a me al massimo puoi affidare un campanellino, ma oltre chiedi troppo. E allora tiene corsi di Arte la mattina, e di Musica il pomeriggio.» concluse la spiegazione.

Oz annuì, pensandoci su; Noah parve pensarci solo in quel momento: «Ah, già! E te che farai?» chiese. Il biondo rimase qualche istante in silenzio.

«Penso musica. Qualcosa me l'hanno fatta studiare a casa.» ammise. Noah schioccò le dita, in un gesto classico di chi ha mancato l'obiettivo di poco: «Peccato! Sarà l'unico corso che facciamo divisi.» affermò. Oz lo guardò stupito: «Fai arte?!»

«Te l'ho detto che al massimo suono il campanello!» ricordò: «E poi scusa, cos'è quell'aria sorpresa? Non mi credi capace?» insinuò, l'aria offesa.

Oz ridacchiò, specie quando Marcus, inaspettatamente, parlò: «Sicuramente Bezarius non potrebbe mai pensare che la tua grazia da bisonte ti sarebbe d’intralcio nel fare l'artista, Noah.» se ne uscì ironico.

Il fratello s'imbronciò, guardandolo: «Questo non è carino da dire, sai?»

«Paragonarti a un bisonte non è un complimento? Mi fai crollare una certezza...»

«Maaarcus!» si lamentò Noah, allungando infantilmente la vocale mentre Oz, Ada e gli altri tre ridevano di gusto e l'albino si limitava ad ignorare le proteste del minore.

 

Dopo il pranzo, Oz era andato in giardino per un pisolino; aveva pensato di chiamare Alice e passare il tempo con lei, ma non l'aveva trovata. E non aveva visto molto Gilbert in giro, supponendo che fosse impegnato con le lezioni.

Aveva quindi deciso di approfittare dell'ombra e dell'aria fresca per far passare le ore che mancavano alla lezione supplementare con Rufus Barma.

Si stava giusto guardando intorno - Noah lo aveva detto: la posizione strategica dell'albero era il punto focale per un buon riposino! - quando una voce già sentita, anche se non esattamente familiare lo aveva chiamato.

Voltandosi, sotto un albero non troppo distante riconobbe il capo dormitorio - Sirjan, giusto?

Attirandone l'attenzione, ora gli faceva cenno di avvicinarsi; Oz si diresse quindi verso di lui, rimanendo lì in piedi, a pochi passi di distanza. Seduto sull'erba, la schiena dritta poggiata contro il tronco, una gamba era stesa e l'altra piegata. Aveva un libro fra le mani, ma Oz non riuscì a leggerne il titolo da lì.

Sirjan alzò lo sguardo su di lui: «Ti rubo del tempo, chiedendoti di sederti?» domandò, il tono pacato. Oz scosse la testa, la sensazione di soggezione sempre presente: per quanto non fosse tipico di lui provarne, con Sirjan era qualcosa di istintivo.

Si sedette al suo fianco sull'erba, e il più grande riportò silenziosamente lo sguardo sul libro; Oz lo imitò per riflesso.

«Cosa leggi?» domandò quasi per prassi.

«L'Immoraliste.» replicò atono, segnando il punto in cui era arrivato mentre Oz sbirciava sulle pagine cercando di essere meno indiscreto possibile; scorse delle parole francesi: «Conosci il francese?» chiese, nel tono una sfumatura a metà tra curiosità e un leggero stupore.

Sirjan, osservandolo dopo aver chiuso il libro, incurvò le labbra in un sorriso appena accennato: «Tra le altre lingue, sì.» commentò.

Se lo avesse detto chiunque altro, avrebbe potuto pensare che fosse particolarmente arrogante malgrado fingesse di nasconderlo: invece, non sapeva esattamente perché, su Sirjan sembrava una componente particolare del suo carattere, ma non un vizio spiacevole.

Abbozzò un sorriso di rimando: «E' noioso?»

«Non eccessivamente avvincente. Curioso, in qualche modo.» replicò il più grande. Prima che Oz potesse fare altre domande, lui stesso lo anticipò: «Riesci a seguire le lezioni?»

«Sì, tutte. Una compagna di mia sorella mi ha anche offerto ripetizioni, se serviranno. E tra poco Barma mi aspetta per mettermi in pari col programma.» concluse.

«Hai studiato privatamente?»

«Già.»

«La studentessa di cui hai accennato, ho ragione di supporre che si tratti di Karin Hamilton del quarto anno.» lo sorprese Sirjan. Lo osservò perplesso.

«Come lo sai?»

«Sono in contatto con il capo dormitorio femminile, e so che Hamilton spesso aiuta gli studenti più giovani. Credo sia nella sua indole, o che si diverta.» concluse con naturalezza.

Oz annuì: la sensazione che, effettivamente, gli aveva dato quella ragazza era quella di una persona gentile di natura. Uno di quei tipi che non saprebbero fare del male nemmeno ad un mosca.

«C'è un motivo per cui mi hai chiamato?» domandò Oz per spezzare il silenzio che si era creato - e che aveva la sensazione fosse lo stato che aleggiava in maniera permanente intorno a Sirjan.

Non sembrava uno di molte parole, anche se era un tipo diverso da Marcus, che a malapena sentiva parlare a pranzo o a colazione.

Sirjan sembrava dare corda solo a discorsi che lo interessavano particolarmente.

«Sembravi vagare senza meta. Ho pensato che potesse interessarti avermi a tua disposizione per il tempo che hai prima della lezione con Barma.» replicò con l'espressione di chi la sa lunga, ma si limita a darti informazioni in base alla domanda che fai, senza andare oltre.

Oz non comprese del tutto la frase, ma non fece domande in proposito; preferì sfruttare la possibilità.

«Tu e Aedan siete amici?» se ne uscì senza un vero motivo: era semplicemente la prima cosa che gli era venuta in mente. E il moro, in effetti, non lo aveva più incrociato nemmeno per i dormitori.

«Non esattamente. Mi aiuta nelle questioni del dormitorio.» replicò Sirjan: «Perché?»

«Così. Quando ci siamo parlati sembrava venire per conto tuo, e poi quando ci siamo conosciuti l'hai nominato dicendo che ti aveva riferito più o meno cosa ci eravamo detti.» spiegò Oz, facendo mente locale.

Vide Sirjan sorridere nuovamente in quel modo appena accennato: «E questo ti ha fatto pensare fossimo amici?» indagò.

Oz si ritrovò a rispondere sulla difensiva, appena imbronciato: «Che c'è di male?» borbottò. Fu quasi sicuro di sentire uno sbuffo con cui l'altro stava camuffando un leggero ridacchiare.

«Parliamo, ma non spesso e delle stesse cose come fanno gli amici di vecchia data. Ma considerando che tipo è Aedan, forse potresti definirmi suo amico per quel poco che ci diciamo.» ammise, criptico.

E bastava quello, per svegliare la curiosità di Oz; si sporse appena in avanti, come per guardarlo meglio: «In che senso?» domandò.

«Aedan Shaye nasce guardia del corpo e studia qui solamente per quello. L'unico motivo per il quale avanza di anno come gli altri studenti è che ha una preparazione superiore ai programmi di studi del collegio da quando è entrato.» spiegò, lo sguardo che restava puntato davanti a sé, senza soffermarsi su nulla in particolare.

«Nasce guardia del corpo?»

«Ci sono famiglie così. Non hanno il patrimonio delle casate importanti, ma spesso succede che abbiano un'antica tradizione di esperti in quel campo. I figli vengono istruiti nell'autodifesa fin da bambini. Aedan ha iniziato molto presto per quel che ne so: armi bianche, difesa corpo a corpo. E ha un'istruzione fuori dal comune per la sua età: al primo anno dava del filo da torcere agli studenti diplomandi.» concluse con un sorrisetto divertito.

Oz era sorpreso: quel ragazzo, forse anche perché avevano parlato ben poco, non gli era sembrato qualcuno così. Inoltre, quel tipo di vita a lui così estraneo suonava strano.

«Perché studiare tanto se poi doveva venire in un collegio?» chiese senza capire.

«Perché da quando gli è stato affidato il suo protetto, se così vogliamo chiamarlo, quel ragazzo è diventato incapace di concentrarsi su qualcos'altro. Lui non segue le lezioni, è solo presenza fisica.» ironizzò.

Oz tacque, pensieroso; forse sbagliava, ma gli sembrava un modo di vivere piuttosto triste. Di certo, quell'Aedan doveva avere un'abnegazione invidiabile. O qualcosa di simile.

Rimasero in silenzio per una buona porzione di tempo, e quando Sirjan ruppe il silenzio, fu dopo aver dato un'occhiata all'orologio da polso.

«Credo sia ora di avviarti dal professor Barma.» gli suggerì. Imitandolo nel controllare l'orario, notò che mancava poco all'inizio della lezione supplementare.

Si alzò, dandosi qualche pacca sui pantaloni per togliere i pochi fili d'erba rimasti addosso: «Grazie della chiacchierata, ci... vediamo in giro.» salutò, dopo qualche attimo di incertezza. Si era voltato per avviarsi, ma si sentì trattenere per una manica, senza strattoni.

Si voltò perplesso, abbassando lo sguardo su Sirjan.

«Ho dimenticato di dirti una cosa riguardo il regolamento che l'ultima volta mi era passata di mente.» rivelò, l'espressione di seria autorità come quando lo aveva incrociato nell'atrio.

«Le stanze dell'ultimo piano dell'edificio scolastico sono vietate. Non entrarci, sarei costretto a fare rapporto a chi di dovere, ed è sempre un compito che preferisco evitare.» concluse.

Il tono era quello a cui Oz, già dalla prima volta, aveva trovato difficoltà dire di no. Annuì meccanicamente e l'altro gli lasciò la manica, incurvando leggermente le labbra.

«Ci vediamo, allora.» replicò solo in quel momento al suo precedente saluto.

Oz si avviò, la sensazione assurda e immotivata che ci fosse qualcosa che non andava.

 

 

La lezione supplementare con Barma era stata senza infamia e senza lode - ma certamente noiosa.

La storia di per sé non lo appassionava particolarmente e la flemma -  nonché assenza di voglia di spiegare - di Rufus Barma non era d’aiuto. Dopo un'ora e mezza lo aveva congedato, dandogli appuntamento per la stessa ora e lo stesso giorno della settimana seguente.

Quando Oz era uscito dall'aula dove si era tenuta quella lezione, aveva trovato Noah ad aspettarlo, seduto per terra e con la schiena poggiata alla parete, nel bel mezzo di uno sbadiglio da record.

Avevano girato senza un luogo particolare dove dirigersi, chiacchierando. Noah sembrava appena più accigliato del solito, cosa strana a cui Oz non era abituato. Anche se forse, parlare di abitudine quando si conoscevano da così poco, non era esatto.

«Tutto bene?» aveva chiesto istintivamente. Inizialmente l'altro aveva assicurato che era tutto a posto, col solito sorrisetto che sfoggiava quasi ventiquattro ore su ventiquattro.

Alla fine, mentre prendevano posto anticipatamente in mensa - ancora semivuota - non era più riuscito a trattenersi: «Oh e va bene, ce l'ho con Marcus.» borbottò, incapace di tenerselo per sé.

In un momento di perplessità, ad Oz venne da sorridere: per quanto lo avesse già inquadrato in quel senso, puntualmente Noah riusciva a mostrarsi più sincero di quanto già non fosse apparso fino a quel momento.

«Con Marcus?»

«Sì, perché è antipatico.» se ne uscì, infantilmente imbronciato e offeso: «Non è vero non sono affidabile. Certo, non sarò l'esempio di buone maniere e non sarò mai il primo del corso della Barma. E sì, non ho la stessa eleganza di Marcus quando cammino, e corro per i corridoi. E dormo in biblioteca. E faccio le scivolate sui corrimano. Ma questo non vuol dire che non posso riuscire in qualcosa di raffinato come e meglio di voi figli di papà!» concluse, incrociando le braccia al petto e gonfiando appena le guance, proprio come un bambino.

Oz rise, non riuscendo proprio ad evitarselo: un po' per l'elenco di abitudini che contraddiceva in partenza la sua protesta, un po' per quell'offesa ostentata e che non era granché tipica di lui - o almeno, non degli aspetti di Noah che aveva visto.

Infine, rideva perché l'altro era onesto, talmente tanto che non era neanche capace di tenere per sé quell'infantile indignazione, anche se magari poteva andare a discapito della sua immagine - di cui sembrava curarsi meno del minimo necessario.

«Cosa c'è di divertente?» lo interrogò, fissandolo. Oz cercò di calmare il riso prima di rispondere: «E' che non mi aspettavo che anche tu sapessi offenderti.»

«Certo che mi offendo!» sbottò l'altro, portando entrambe le braccia sul tavolo; si imbronciò nuovamente: «Per le cose che dice Marcus mi offendo eccome.» aggiunse in un borbottio.

«Rivalità tra fratelli?» tirò ad indovinare Oz.

Noah scosse la testa, individuando il fratellastro che faceva il suo ingresso in mensa: «Al contrario. Proprio perché non c'è rivalità fraterna tra noi mi offendo.» replicò, non chiarendo di molto la cosa in realtà.

Oz stava per aggiungere altro, che Marcus li raggiunse: non si sedette, tuttavia. Si limitò ad un cenno ad Oz, spostando poi l'attenzione su Noah.

«Stasera finisco un progetto, quindi ci vediamo domani.» disse semplicemente, l'aria effettivamente un po' scazzata come chi, di finire quel progetto, ha la voglia sotto le scarpe.

Noah perse il cipiglio offeso nello stesso momento in cui la frase finì: «Non ceni?»

«Ho mangiato un boccone prima.» si limitò a dire il maggiore.

Oz vide il compagno di stanza sospirare, come un bambino la cui attesa per qualcosa di importante è stata resa inutile. Il broncio, quello che Noah sembrava assumere in maniera naturale - diverso da quello di poco prima, ostentato volutamente - tornò sul suo viso.

«Va bene, allora ci vediamo domani a colazione.» borbottò.

Oz non seppe se essere sorpreso o aspettarsi il gesto di Marcus: optò per osservarlo, semplicemente, mentre portava una mano fra i capelli di Noah, senza aggiungere molto altro.

«Buonanotte.» pronunciò solamente, allontanandosi dal tavolo.

Quando fu uscito di nuovo, Noah si alzò: «Vado a prendere la cena, se ti accontenti delle mie scelte prendo anche per te.» assicurò con un sorrisetto.

Oz annuì, un po' perplesso, osservandolo andare verso il bancone in fondo alla sala.

 

 

Perché accidenti fosse lì quando, non più tardi di poche ore prima, il capo dormitorio stesso gli aveva espressamente comunicato il divieto di recarvisi, non lo sapeva.

Doveva forse maledire la sua curiosità, i pessimi scherzi, il tempismo fuori luogo e chissà cos'altro.

Dopo cena Noah aveva insistito per andare in biblioteca a portare qualcosa a Marcus, rivelandosi più apprensivo di una madre in certi casi; ovviamente, il sottile dettaglio che non si potesse portare in biblioteca del cibo - sempre ammesso che Marcus non fosse nella sua stanza - non era nulla per Noah Keynes.

Oz aveva pensato di cercare Ada, ma a metà strada era stato fermato da niente di meno che Vincent Nightray; assicurando che andavano nella medesima direzione - dopo aver sostenuto di aver visto Ada poco prima - si era detto disponibile ad accompagnarlo per fare due chiacchiere.

Erano saliti ai piani superiori, seguendo il percorso più breve che conduceva alla biblioteca.

La conversazione con lui non era stata chissà quanto particolare: c'erano stati commenti sui docenti, su come Oz si trovasse. Avevano appena accennato a Gilbert - ah, Gil è a casa Nightray richiamato da nostro padre, ma tornerà tra oggi e domani  - e qualche chiacchiera sull'altro fratello, Elliot.

«Forse lo conoscerai al corso di Musica.» aveva commentato Vincent. Oz lo aveva trovato una compagnia tutto sommato piacevole, confuso sempre più dalla raccomandazione di Alice.

Non sembrava pericoloso.

«Ah, ma quest'area non è vietata?» chiese, riconoscendo la scala che portava all'ultimo piano.

Vincent lo guardò perplesso: «Non ci sono aree vietate a scuola. Ovviamente gli alloggi dei docenti e i loro uffici, se non sei accompagnato da loro.» osservò.

Oz lo fissò perplesso: «Ma il capo dormitorio ha detto...»

«Kolstoj? Strano che si confonda proprio lui, che conosce a memoria il regolamento.» disse, e Oz era quasi sicuro di aver sentito una sfumatura canzonatoria in quell'affermazione.

Mentre aspettava che Vincent prendesse quel che gli serviva da un'aula - ho pensato non avessi fretta, torno subito, ok? - si era poggiato alla parete lì in corridoio.

Quando si era accorto di essere arrivato davanti alla porta di una stanza diversa, addirittura in un differente corridoio, aveva sbattuto le palpebre un paio di volte senza capire.

Come ci era arrivato, esattamente?

«Meglio che me ne vada prima di...»

Non andartene!

Si fermò sul posto, gelato da quella voce che sembrava rimbombare per tutto il corridoio, anziché provenire da una stanza precisa. Si guardò intorno istintivamente, senza trovare nessun altro.

Se Vincent Nightray era in vena di scherzi - perché era palese che fosse uno scherzo stupido - non aveva voglia di farlo divertire. Mosse qualche passo indietro.

Aspetta, aspetta!

Di nuovo. E non vedeva nessuno; mosse qualche passo in avanti, verso la porta chiusa di fronte alla quale si era ritrovato, come un sonnambulo che passa da un posto all'altro senza ricordare di averne percorso la distanza che li separa.

«Chi c'è?» chiese, nel tono una nota seccata. Era quasi evidente che, chiunque fosse l'artefice di quello scherzo mal riuscito, fosse nella stanza da prima o vi fosse arrivato in qualche altro modo.

Magari erano due aule comunicanti.

«Vattene.» sentì sibilare.

Non andare via!

Scosse la testa, confuso: dicevano di rimanere, poi di andare via. Sarebbe stato logico andarsene, ma le gambe - fastidiosamente pesanti senza un motivo preciso - non collaboravano con l'impulso di voltarsi e allontanarsi.

Allungò dunque la mano fino alla maniglia, posandovela e facendo una leggera pressione per abbassarla e aprire la porta. Non durò molto, appena un istante di vuoto.

Poi, il dolore alla testa più acuto e insopportabile che avesse mai provato; qualunque istinto di gridare avesse, il dolore era così pressante da mozzargli il fiato prima ancora che potesse lasciar uscire la voce.

Non riusciva a muovere un passo, a lasciare la maniglia, quasi non sapeva più definire i contorni, la vista fastidiosamente offuscata.

La cosa che percepì più nettamente quando la testa ormai sembrava dovesse letteralmente spaccarsi in due, fu uno strattone che lo fece indietreggiare, permettendogli finalmente di mollare la presa sulla maniglia.

Riconoscere la figura fra lui e la porta non fu proponibile; la forte differenza fra il dolore acuto protrattosi fino ad un istante prima e la totale assenza di rumori di quel momento, gli aveva causato un giramento di testa tale che l'ultima cosa che fu in grado di cogliere fu qualcuno - probabilmente la figura che non aveva messo a fuoco - che gli evitava il brutale contatto con il pavimento mentre cadeva svenuto.

«Tieni quel ragazzino lontano da qui.» sibilò furiosa la voce al di là della porta.

Aedan, Oz alla meno peggio tra le braccia, occhieggiò la superficie lignea senza particolare espressione, eccezion fatta per una sfumatura irritata, forse.

«Non sono questi i patti a cui sei sceso.»

«Conosce i suoi patti! E quello lì non deve avvicinarsi a noi!» sibilò ancora.

Seguì il silenzio, mentre Aedan portava lo sguardo su Oz, privo di sensi; occhieggiò poi il corridoio, caricandosi il biondo in spalla e alzandosi per portarlo altrove.

Avviandosi verso le scale, sposto lo sguardo verso la porta.

«Non chiamarlo più qui da te.» mormorò piano, inudibile quasi. Non ci fu risposta.

Nessuna udibile, almeno.

 

 

 

Note

Olè, in ritardo ma santifichiamo tutti la giornata con i parenti di Ferragosto che mi ha fatto sfornare il capitolo in quattro ore XD

Per quanto riguarda questo capitolo, la nota riguarda il nome di Reim: c'era anche la versione "Liam", ma io non ho ancora capito quale sarebbe quello ufficiale e quale la ri-adattazione dell'anime o delle scan. E siccome a dire "Liam Lunettes" io mi inceppo la lingua, ho deciso che sarà Reim <3 *ama quell'uomo*

 

Un grazie a tutti coloro che leggono, in particolare a:

 

Doremichan: ...scriverò una Guscio x Tartaruga, lo giuro XD

Per quanto riguarda la Monnalisa, è semplice: la mia demenza mi porta a battute simili che puntualmente rifilo al pg di turno. Insomma, mi esce naturale e di getto XD Sono felice di aver mantenuto l’IC anche quel capitolo *sospira sollevata* Per quanto riguarda Noah e Marcus… kukuku (si sarà notato da questo capitolo?) c’è qualcosa che nascondono, vedremo se ti aggraderà quando uscirà fuori ù.ù

Quanto a Vincent, ho in programma di mantenerlo più IC possibile, perciò si suppone rimarrà sempre il nostro amato psicotico con manie ossessivo-compulsive XD

 

LitaChan: nyaaa, felice che ti sia piaciuto anche il precedente capitolo <3

Purtroppo ammetto che Oz è la mia maggiore preoccupazione ogni sacrosanto periodo in cui appare – e lo tratto da protagonista, il che è drammatico.

Non so mai se lo sto tenendo IC, maledetto :° *sbatacchia Oz*

Non ho praticamente fatto apparire Gil qui *-*” Spero che non sarò odiata per questo XD

 

Agito: sono un po’ in ritardo, ma ecco il nuovo capitolo ^^ Ti ringrazio per il tuo parere sull’IC, si fa quel che si può come si suol dire XD

E mi togli un gran peso con il commento riguardo Noah e Marcus: loro, come gli altri nuovi personaggi che ci sono, ero restia ad utilizzarli se non fosse stato per la trama che mi richiedeva parecchi personaggi – che Pandora non mi ha fornito a sufficienza XP

Spero tu possa apprezzare anche questo capitolo e grazie per i complimenti alle altre fanfic ^^

 

makotochan: …tu sei folle XD *muore sulla recensione*

Contenta del tuo entusiasmo per Vincent, spero continui anche nelle sue apparizioni di questo capitolo ù_ù”

Quanto ad Adam, dubito di far apparire l’uomo nero e cattivo qui. Ho già tanti danni che girano per questa scuola (basti vedere la descrizione dei docenti di questo capitolo XD) fra prof e persone-ignote-di-cui-ancora-non-conoscete-l’identità.

E lo so che mi odi per quei pezzi in cui non capisci nulla: ma lo sai che io mi diverto <3

Perché sei qui?

 

 

I primi rumori che riuscì a cogliere, arrivarono alle orecchie che Oz non era ancora pienamente cosciente. Attutiti e vaghi, non avrebbe saputo determinarne né la direzione da cui provenivano, né la distanza.

Sicuramente qualcuno aveva bisogno di spostarsi ripetutamente, perché c'era un rumore di passi dalla cadenza sempre uguale che era ora più vicino, ora più lontano; le voci erano poche, e basse abbastanza da non essere riconoscibili.

«Aedan lo ha portato qui.»

«Sta aspettando fuori.»

«Il capo dormitorio ha detto...»

Gli arrivavano discorsi diversi che non avevano un senso logico per lui, ancora in fase di risveglio. Si concentrò sulla sensazione di qualcosa stretta nella propria mano: sembrava un'altra mano.

Poi, si sentì sfiorare la fronte delicatamente: «Dovresti andare a riposare, l'infermiera dice che ha solo perso i sensi.» percepì e, forse per la sua familiarità, riconobbe la voce come quella di Ada. La mano che stringeva la sua rafforzò la presa.

«Non dormirei comunque. Tu sembri stanca, vai pure. Rimango io.» assicurò.

«Ma Gil...»

«Insisto, Ada.» troncò il debole tentativo dell'altra.

Riconosciute due delle persone presenti, si sforzò di aprire gli occhi: non voleva che Ada si preoccupasse, tanto meno che lo facesse Gilbert. Inizialmente nessuno dei due notò Oz aprire gli occhi lentamente, cercando probabilmente di mettere a fuoco la stanza.

Ad accorgersene, fu qualcuno che inizialmente non riuscì a focalizzare: un paio di occhi distaccati lo osservavano. Poco dopo, nel campo visivo di Oz rientrò anche Break Xerxes.

«Oh, il signorino Oz si è ripreso!» osservò, Rufus Barma al suo fianco che si limitava ad alzare gli occhi al cielo.

Alle sue parole, Ada e Gilbert spostarono immediatamente lo sguardo su di lui, entrambi preoccupati. La sorella fu la prima a sorridere, il sollievo evidente sia nell'incurvarsi di labbra, sia negli occhi chiari: «Fratellino...» mormorò, osservandolo. Oz le sorrise.

«Il capo dormitorio sarà lieto di sapere che stai meglio.» disse Break, facendo deviare su di lui l'attenzione del biondo. Gli tornò in mente tutto insieme: la chiacchierata con Sirjan, il divieto che gli era stato dato, la chiacchierata con Vincent, la porta, la voce, il dolore alla testa.

Una figura che non aveva fatto in tempo a mettere a fuoco: «Dove...?» accennò a chiedere, guardandosi intorno.

«In infermeria» rispose subito Ada, con tono pacato: «Shaye ti ha trovato svenuto in corridoio e ti ha portato qui. Poi siamo stati avvisati dai capo dormitorio.» spiegò brevemente. Oz annuì appena, ancora stordito. Aedan lo aveva solo trovato o era anche la persona che non aveva visto bene prima di svenire?

«Ora sto bene.» assicurò alla sorella con un sorriso rassicurante: «Vai a riposare, Ada.» suggerì. Lei parve incerta, sulle prime; Gilbert, che aveva taciuto fino a quel momento, annuì appena.

«Stai tranquilla, rimango io.» aggiunse alle parole del biondo.

Ada sorrise, tranquillizzata: «Va bene. Mi raccomando, riposati d'accordo?» disse, una lieve sfumatura di preoccupazione ancora presente nel tono di voce. Oz annuì, il rossore appena diffuso sulle guance quando l'altra si chinò appena sfiorandogli la fronte con le labbra.

Quando fu uscita, il biondo notò che la porta era stata lasciata aperta: non essendo troppo distante da essa con il letto, non fu difficile per lui notare Aedan sulla soglia, in silenzio. Fece per dire qualcosa – invitarlo ad entrare per chiedergli spiegazioni probabilmente – ma l’altro scosse appena la testa.

«Parleremo quando sarai uscito.» disse solo, ed usò quella stessa frase come congedo, in aggiunta un leggero chinare il capo. Oz abbassò la mano che aveva alzato istintivamente verso il ragazzo come ad enfatizzare il bisogno di parlargli, l’aria delusa.

Gilbert sembrò notarla senza sforzo e strinse impercettibilmente la presa sulla mano di Oz, che non aveva ancora lasciato; il biondo alzò lo sguardo, sorridendo quasi subito sebbene in maniera leggera e non col solito ampio incurvarsi delle labbra. La sua attenzione fu poi riportata sui docenti dalla voce di Barma.

«La presidenza le giustifica un’assenza per domani, signor Bezarius. Ne usufruisca per rimettersi in sesto.» riportò solamente, il tono senza particolari inflessioni.

Intonazioni che, nel pieno del suo spirito di animatore di feste mancato, Break Xerxes aggiunse per proprio conto: «Mi raccomando, non peggiorare eh, signor Bezarius?» se ne uscì, il finale un palese scimmiottare l’altro docente. Oz sperò che fosse un augurio di pronta guarigione anche quello.

Quando entrambi i professori furono usciti – c’erano voluti una decina di minuti in cui Xerxes aveva avuto il bisogno psico-fisico di fare l’idiota per dire due cose in croce all’infermiera – Oz si lasciò ricadere con la testa sul cuscino, con un sospiro.

Fu allora che si accorse della mano di Gilbert ancora nella propria. Alzò lo sguardo sul moro, che lo osservava: «Cosa ci facevi con Vincent?» fu la prima cosa che gli chiese.

Nessun “ero preoccupato”, nessun “sicuro di stare bene?”; Oz si imbronciò: «Tu cosa fai con i compagni di scuola, Gil?» chiese, una punta di ironia nella voce. Lo vide scuotere appena la testa, senza spostare però lo sguardo da lui.

«Oz, dico sul serio. Non è bene che tu vada in giro con lui.»

«Ma l’amore familiare è proprio una prerogativa dei Nightray, o è Vincent che si attira addosso l’odio?» se ne uscì, spontaneo. Insomma, da quando era lì sia Gilbert che Alice – gli unici altri due Nightray o parenti del biondo che aveva incrociato – non avevano fatto altro che dirgli di non avvicinarsi a lui.

Senza un motivo; almeno gli avessero dato quello – e fosse stato valido.

Tacquero entrambi per diversi istanti, Oz fissando il più grande, Gilbert mantenendo lo sguardo sul materasso, quasi stesse cercando la risposta alla domanda dell’altro.

Il biondo sospirò, rilassandosi contro il cuscino: lo capiva che Gilbert era semplicemente preoccupato.

Con ogni probabilità sia lui che Ada erano stati avvertiti del suo crollo nel corridoio da Aedan o da uno dei due docenti rimasti fino al suo risveglio. E, non per essere cattivi, ma faticava seriamente a decidere chi dei tre avesse più tatto.

«E’ solo» riprese, anche se avrebbe dovuto forse esordire con uno “scusami”, ma ehi, parliamo di Oz Bezarius: «che da quando sono arrivato, non ci sono stati che divieti. E nessuno di voi mi ha dato una spiegazione anche solo vaga. Tu ed Alice mi avete detto di stare lontano da Vincent Nightray come se fosse un pazzo assassino, ma il motivo? Noah lo stesso, ha solo accennato ad una “cattiva reputazione” e tanti saluti.» borbottò.

Insomma, la cosa più crudele che Vincent gli aveva fatto fino a quel momento era stata accompagnarlo in giro per l’edificio scolastico.

«E anche Aedan e Sirjan. Loro mi dicono che un’area della scuola è vietata, poi Vincent mi dice che non ce ne sono, di aree vietate nella scuola. A parte alloggi e uffici privati dei professori. A chi dovrei credere, Gil?» lo interrogò infine, lo sguardo chiaro sul moro.

Mentre lo aveva lasciato parlare, Gilbert aveva alzato appena un sopracciglio sentendo nominare Noah: era probabile che fosse lo stesso di cui gli aveva accennato Ada, il compagno di stanza di Oz.

Ma cosa ne sapesse questo Noah della “cattiva reputazione” di Vincent o cosa intendesse per “cattiva reputazione”, questo non lo sapeva e non lo immaginava. Non era certo per motivi come “è una cattiva compagnia” che voleva tenere il fratello minore lontano da Oz.

Scosse appena la testa: di cosa intendesse questo fantomatico Noah, si sarebbe preoccupato quando ce ne sarebbe stato bisogno – anche se sperava non accadesse. Non era cosa per lui.

«Prometto di dirti la verità, ma ora riposati.» disse solamente rivolto al più piccolo, spostando altrove lo sguardo.

Cos’era, una presa in giro?

«Gil…»

«Per favore, Oz.» insistette, stringendo la presa sulla mano – da quanto teneva la sua? – quasi ad enfatizzare la sua richiesta: «Te lo dirò, ma non adesso.» promise di nuovo.

Oz tacque, muovendo appena la mano in quella dell’altro, che allentò la presa per permettergli di sistemarsi nel letto.

Lo lasciò coricarsi come preferiva – su un fianco, dandogli le spalle come quando da bambino si arrabbiava con lui.

«’notte.» gli sentì pronunciare prima che cadesse di nuovo il silenzio.

Gilbert sospirò; voleva solo che Oz aspettasse, che gli desse tempo.

Il tempo necessario per inventare una bugia.

 

 

Il giorno dopo Oz aveva passato l’intera mattinata tassativamente in infermeria come Rufus Barma gli aveva consigliato – o meglio, comunicato.

Era stato di una noia mortale: tutti avevano lezione, perciò non c’era nessuno oltre l’infermiera che potesse costituire una compagnia. Una donna cortese e gentile, ma pur sempre impegnata e in età avanzata: per quanto Oz tendesse a chiacchierare anche coi muri quando si impegnava, non poteva certo passare il tempo a parlare di uncinetto e punto croce.

Era da poco scattata l’ultima ora di lezione, quando la porta dell’infermeria si era inaspettatamente aperta: alzando istintivamente lo sguardo dal libro che aveva racimolato – gli occhi dolci da cucciolo sperduto avevano un certo ascendente sulla povera infermiera – Oz si sorprese di incontrare la figura di Aedan.

Non indossava la giacca della divisa, quindi era totalmente visibile la camicia bianca. Con la mano sinistra teneva la manica destra arrotolata sopra il gomito e Oz poté intravedere solo in quel momento un taglio piuttosto profondo che sanguinava e delle bende srotolate alla meno peggio, probabilmente proprio dal moro.

L’infermiera gli si era subito fatta vicina, l’aria preoccupata.

Aedan vi aveva risposto con uno sguardo non troppo coinvolto – e Oz si chiese, con un taglio sanguinante che probabilmente faceva anche male, come fosse possibile – e un semplice: «La ferita si è riaperta.»

Cosa, peraltro, che la donna poteva vedere da sola.

La sentì sbuffare leggermente, ma più rassegnata che seccata: «Shaye, ti avevo detto che era meglio tu evitassi le lezione per non urtare col braccio da qualche parte.» osservò con un’accennata severità nel tono, facendogli cenno di prendere posto su uno dei letti liberi mentre andava a prendere l’occorrente.

Aedan spostò lo sguardo sui suddetti letti, riconoscendo allora la figura di Oz che sorrise lievemente di rimando.

Benché senza ricambiare il sorriso, Aedan si diresse verso il letto accanto a quello del biondo prendendovi posto; Oz notò che teneva il braccio più o meno sopra le gambe, come se preferisse sporcarsi i pantaloni che macchiare le lenzuola.

Sorrise con più convinzione, spostando poi l’attenzione sul braccio senza dire nulla.

Fu Aedan a riportarlo bruscamente alla realtà: «So che hai delle domande. Le puoi fare, se vuoi.» disse. Oz, non aspettandoselo, lo guardò incerto prima di abbozzare un sorrisetto e portare la mano a grattarsi appena la nuca: «Non hai detto che avremmo parlato appena fossi uscito da qui?» lo incalzò.

Aedan lo fissò, senza cambiamenti di espressione troppo evidenti: «Tu non segui le regole.» fu la spiegazione che diede e che – ad essere sinceri – seccò un poco Oz.

Sapeva molto di ironia, quella frase dell’altro.

Non disse nulla comunque, vedendo riapparire l’infermiera con le bende e il disinfettante necessario. Osservò in silenzio tutta l’operazione finché non ebbe fasciato di nuovo il braccio di Aedan con garze pulite, assicurandosi di non stringerle troppo causandogli fastidio o dolore.

Si alzò, quindi, andando a mettere a posto il tutto probabilmente e lasciandoli soli.

Seguì ancora del silenzio, visto che Aedan non sembrava intenzionato a cominciare un discorso.

Fu Oz, come era prevedibile, a rompere quella fasi di stallo: «Chi ti ha detto che ero lì?» chiese, riferendosi chiaramente al corridoio dove Aedan lo aveva trovato. Il moro alzò finalmente lo sguardo su di lui, ponderando una risposta.

«Nessuno. Ero lì e ti ho visto.» rispose, più sincero di quanto Oz si aspettava, francamente.

«Mi hai visto svenire?»

«Ti ho visto deambulare, fermarti e poi svenire.» lo corresse.

Oz si sentì confuso per un attimo; in sostanza, allora, Aedan doveva aver sentito la stessa voce che lui ricordava – un po’ a fatica e troppo vaga per attribuirla a qualcuno.

«Perché eri lì?» chiese dunque, provando a cambiare domanda per capire qualcosa in più che già non sapesse lui stesso. Aedan lo osservò, nuovamente, facendo una pausa breve prima di rispondere.

«Dovevo essere lì.» fu la replica che fece istintivamente alzare gli occhi al soffitto ad Oz. Che razza di risposta era “dovevo essere lì”? Era vaga quasi quanto un banalissimo ed infantile: perché sì.

«Risponderai così a tutte le domande che ti farò?» sbottò ironicamente, osservandolo quasi offeso, come se Aedan lo stesse volutamente prendendo in giro pur avendo capito che il biondo cercava conferme nelle sue risposte.

Ma il moro scosse la testa: «Dipende dalla domanda che mi fai. E questo è il modo di rispondere che conosco.»

«Vago e inconcludente?»

«Essenziale.» lo corresse.

Oz non poté trattenere uno sbuffo divertito: quell’Aedan era parecchio strano, ma diceva cose tali con un’espressione talmente convinta che ti passava subito il sospetto che lo stesse facendo di proposito. Anche se forse, qualche volta, era davvero così.

«Come te lo sei fatto?» chiese, indicando il taglio ora coperto dalle bende.

«Non posso dirtelo.» rispose semplicemente il moro, osservando prima la fasciatura e poi tornando su Oz che lo fissava perplesso e incuriosito al tempo stesso: «Perché non puoi?» domandò.

«Ci sono cose che non posso dire.» fu la facile e immediata risposta.

«Dipende da te?»

«No, dagli ordini che ho.» concluse, cogliendo impreparato Oz. Gli tornava in mente il discorso fatto con Sirjan a proposito di Aedan e del fatto che fosse una guardia del corpo che faceva lo studente a Latowidge senza averne davvero bisogno e solo per affiancare il suo protetto.

Non riusciva a capire del tutto, però, il bisogno di avere guardie del corpo. Capiva che Latowidge pullulasse di figli di buona famiglia, ma non capiva quale fosse il grande pericolo in un collegio. Eppure, non era solo Aedan; dalle parole di Noah, era parso chiaro che anche i Nightray ne avessero.

Si disse che preferiva di gran lunga la situazione sua e di Ada, che erano studenti normali, senza nessuno che li controllasse ogni secondo e gli rimanesse appiccicato.

«Sirjan mi ha detto che sei una guardia del corpo.» se ne uscì: «Te l’ha detto la persona che proteggi, di stare lì nel corridoio dove mi hai trovato?» azzardò.

Aedan parve pensarci su, come se il fatto che Sirjan avesse parlato di lui e di cosa faceva non fosse stato previsto. La cosa comunque non sembrava certo turbarlo profondamente: probabilmente, si disse Oz, era qualcosa che se anche usciva allo scoperto, non era problematica agli occhi dell’altro.

«Non me lo ha detto Ethan.» disse, rivelando anche il nome della persona a cui faceva da guardia del corpo: «me lo ha ordinato Sirjan.» aggiunse.

Ora Oz poteva concedersi di mostrare del tutto la sorpresa a quell’uscita.

Avrebbe avuto senso se fosse stato il “padrone” che Aedan serviva, ad ordinarglielo: ma che fosse Sirjan, per quanto capo dormitorio, perdeva un senso logico. D’altra parte, era quasi sicuro che se avesse chiesto chiarimenti ad Aedan, questi non glieli avrebbe forniti.

«Fai tutto quello che ti ordina?»

«Se non va contro gli ordini di Ethan, che hanno la precedenza.» replicò.

Oz si sentiva in qualche modo seccato da quell’atteggiamento, anche se effettivamente non lo riguardava: ma l’essere così sottomessi ad ordini degli altri, era una cosa che lui non avrebbe mai sopportato e non capiva in quale modo potesse farlo qualcun altro, in questo caso Aedan.

Spostò lo sguardo dal moro, senza sapere esattamente cosa dire: supponeva che quello fosse un argomento sul quale in nessun modo si potesse trovare un punto d’accordo.

Ciò che però non ricordava del discorso di Sirjan era il fatto che Aedan avesse un’intelligenza sviluppata; alla quale, a giudicare dalla frase che gli rivolse in seguito, era sinonimo di ottimo intuito.

«Non chiederti il perché. È una cosa che non potresti capire.» disse, il tono quasi secco, come se quella domanda gliel’avessero rivolta molte volte e tutte quelle che aveva risposto non fosse stato capace di spiegarsi.

«Sei qui solo per eseguire gli ordini di Sirjan o di questo Ethan, quindi? Di essere uno studente non ti interessa nulla, per questo Sirjan dice che non ti circondi nemmeno di amici?»

«Gli amici non mi servono.» fu la risposta che diede, come se fosse ovvio.

«E Sirjan?»

«Gli servo.»

«E non ti infastidisce che sia solo questo?!» sbottò, fissandolo senza capire come potesse parlarne così, come se non importasse.

Parve seccare Aedan, quella domanda; Oz non ne era certo, ma gli sembrava di aver visto quell’espressione costantemente neutra accigliarsi appena.

«Cosa ti insegnano come prima cosa?» se ne uscì il moro. Oz, senza capire, mormorò un “parlare” piuttosto dubbioso.

«E cosa ti dice più spesso la tua famiglia?» lo interrogò di nuovo, come se gli stesse pazientemente insegnando un concetto che avrebbe dovuto apprendere già tempo prima.

Oz tacque, facendo mente locale per un attimo: aveva una situazione tutta particolare, lui, e non ricordava bene sua madre che era venuta a mancare parecchio tempo prima. Ma Ada, che da sorella maggiore aveva assunto anche un po’ la figura materna, la ricordava chiaramente.

«…che mi ama.» borbottò, le parole d’affetto della sorella che più di una volta erano state basilari, necessarie a dir poco.

«Io ho imparato a combattere. E poi mi hanno detto: “la tua vita non vale nulla”.» fu l’aspra replica di Aedan mentre si alzava, e se ne andava.

 

 

L’indomani Oz era tornato a frequentare le lezioni come stabilito.

Noah era andato a prenderlo in infermeria la mattina, ed Oz gli era stato grato di non aver fatto domande. Conoscendo la natura curiosa di Noah, era certo che se aveva taciuto era stato per un qualche riguardo verso di lui.

Rufus Barma, primo docente di quella mattinata di lezioni, gli aveva fissato un incontro per sostituire quello mancato il pomeriggio prima, dopodiché la lezione era stata né più, né meno apatica della norma.

Il che diventava problematico quando, a seguire, avevi lezione con Xerxes: la sonnolenza che ti eri portato dietro dalla tua stanza e che aveva avuto il controllo su di te per tutta la lezione di Barma, infatti, veniva traumaticamente spazzata via dal docente albino e dalle sue lezioni tutt’altro che calme e rilassanti.

Fortuna voleva che l’insegnante avesse una sola ora con la classe di Oz quel giorno, e che alla sua materia seguissero due ore di filosofia – non che quella fosse una materia che ti faceva sbellicare dalle risate, ma Coleman aveva il potere di renderla divertente anche quando il suicidio era una soluzione rosea, piuttosto che ascoltare certe teorie.

Anche quel giorno il docente non si era smentito; l’argomento della lezione – Zenone – era l’insieme di teorie più astruse e inverosimili che Oz avesse mai sentito fino a quel momento.

Ma Achille che non riusciva a superare la tartaruga le batteva tutte (1): da qualsiasi punto di vista la osservasse, Oz non lo riteneva possibile. Così Coleman, dall’alto della sua indole folle, aveva insistito per dare la dimostrazione pratica della teoria. Ciò aveva comportato che lui – impersonando una tartaruga che per avanzare saltellava -  obbligasse Oz a fermarsi ad una certa distanza tutte le volte, in quanto sfigatissimo Achille del caso, per spiegare il tutto alla classe.

Alla fine delle due ore di lezione – tra le quali c’era stata la pausa di quindici minuti canonica – Oz si ripromise di non chiedere mai più spiegazioni al professor Coleman utilizzando l’espressione: “non è possibile”.

Quando lui, Noah e Alice uscirono dall’aula, quest’ultima stava “sottilmente” prendendo in giro Oz per la scenetta a cui la sua domanda aveva dato vita.

Fu Noah ad interromperli – anche se era il primo a riderne divertito: «A questo punto, Oz, io ed Alice ti salutiamo.» se ne uscì. Oz lo guardò perplesso e Noah ridacchiò picchiettando piano sulla sua testa, fingendo di bussare.

«Ohi, “arte” e “lezioni separate” ti dicono qualcosa?» lo apostrofò divertito.

Oz fece la linguaccia: «Spiritoso.» ribatté, interrotto su una qualsiasi possibile aggiunta dalla voce di Alice, che si era fermata poco dietro di loro. Voltandosi, la vide di fronte ad un’altra ragazza: del loro stesso anno, era quella che Oz aveva sempre visto sedere accanto ad Alice a lezione. I capelli chiari e a caschetto erano lasciati sciolti a sfiorare quasi le spalle; gli occhi, di cui non riusciva a definire il colore da lì, erano apaticamente puntati su Alice che le parlava seccata.

«Almeno ai corsi diversi lasciami in pace!» sbottò irritata.

L’altra, vide Oz, non replicò lasciando che Alice le desse le spalle e, sorpassando Noah, proseguisse lungo il corridoio.

Quando Oz notò entrambi – Noah che aveva seguito la castana quasi subito – sparire in un altro corridoio dopo aver voltato l’angolo, tornò con gli occhi chiari sulla figura della ragazza, che sembrava fissare il punto in cui era scomparsa Alice, come incerta se seguirla o meno.

Le si avvicinò, l’espressione amichevole come il tono con cui le si rivolse: «Sei un’amica di Alice?» chiese, deducendo la cosa più ovvia che si potesse ipotizzare dai suoi atteggiamenti in aula.

Lei posò lo sguardo su di lui, come se lo avesse notato solo in quel momento, senza espressione particolare – gli ricordava Aedan, a ben pensarci – esordendo infine con un: «Tu chi sei?» al quale Oz ridacchiò.

Le porse la mano: «Oz Bezarius, anche io sono amico di Alice, anche se lei mi chiama “servo”.» ammise.

La ragazza alternò lo sguardo dalla mano tesa del biondo al suo viso; non la strinse: «Echo è una serva, anche se tu la chiami "amica".» disse solamente, facendo per voltarsi e andarsene. Oz, sorpreso e incuriosito, la seguì quasi subito.

«Aspetta, piccola Echo!» chiamò, con quel nomignolo astruso tirato fuori sul momento da chissà dove. L'altra si fermò voltandosi a guardarlo, seria.

«E' Echo.» disse perentoria.

Ma figurarsi se Oz mollava così facilmente.

«Echo come?»

«Echo e basta.»

«Dovrai pur avere un cognome sull'iscrizione!» obiettò, il sorriso ancora ad incurvagli le labbra.

Lei parve pensarci su: «Echo risulta come Nightray, ma non lo è. E' Echo e basta.» ribadì, concludendo il discorso diplomaticamente per i suoi standard fino a quel momento.

Oz parve ricollegare qualcosa tra le sue parole alla presentazione dei Nightray fornita da Noah il primo giorno e mantenne il sorriso: «Quindi sei una servitrice dei Nightray?» chiese conferma anche se, mentalmente, sostituiva a "servitrice" "guardia del corpo". Echo, semplicemente, annuì. Dopo poco, fu lei stessa a parlare: «Echo deve andare.» fu il semplice congedo dopo il quale si avviò.

Oz mosse appena la mano in segno di saluto: «Ci vediamo a lezione Echo!» esclamò, il tono allegro.

 

 

Entrò nella stanza, chiudendosi la porta alle spalle e spostando quindi l'attenzione sulle due figure presenti; come sempre, trovò lei vicino alla finestra, lo sguardo che vagava oltre il vetro e il sorriso leggero ad incresparle le labbra.

Dietro la scrivania, individuò Sirjan: un braccio mollemente poggiato sul bracciolo della sedia, l'altro sul tavolo. Riconoscendolo appena entrato, incurvò leggermente le labbra in un sorriso quasi invisibile.

La voce che richiamò il moro, tuttavia, fu quella della ragazza nella stanza: «Come sta il tuo braccio Aedan?» domandò, il tono gentile e pacato mentre lo osservava e gli faceva cenno di sedersi.

Il moro preferì rimanere in piedi: «E' solo un graffio.»

«Piuttosto profondo se basta poco perché, pur protetto da una fasciatura, si riapra in così breve tempo sanguinando tanto da farti guadagnare un breve soggiorno in infermeria.» osservò Sirjan casualmente.

Ma, Aedan lo sapeva, non c'erano parole che il più grande pronunciasse per caso. Lo studiò qualche istante, sulla difensiva.

Di nuovo, la voce femminile lo costrinse a spostare lo sguardo da Sirjan: «Non c'è bisogno di mentire tra noi. Sappiamo tutti e tre cos'è successo, dopotutto.» commentò in tono pacato, lo sguardo sul moro. Indicò il suo braccio: «Non te lo sei forse procurato proteggendo il più giovane dei Bezarius?» chiese. Aedan annuì appena e Sirjan si alzò, aggirando la scrivania.

Raggiunta anche lui la finestra, parlò fissando il giardino fuori di essa: «Ricorda qualcosa?»

«Sembra di no, non da quanto mi ha detto.» replicò il più giovane.

«Allora di certo rammenta fin troppo. Ad ogni modo, l'errore è stato mio.» ammise Sirjan.

«Non è certo che ricordi le voci.» fece notare Aedan. Sirjan lo osservò, un sorriso ironico sulle labbra: «Per esperienza so che se così non fosse, non ti farebbe domande.» spiegò semplicemente, spostando lo sguardo sulla ragazza seduta.

«Cosa ne pensi, sorella? E' Vincent Nightray che dovremmo tenere d'occhio?» domandò. L'altra scosse la testa, tornando con lo sguardo all'esterno della stanza.

«Non credo, non ancora. Vincent Nightray conosce ciò che stiamo nascondendo non solo ai Bezarius, ma a tutte le famiglie dell'alta società se così vogliamo definirla. Ma non conosce il metodo per raggiungerlo e, oltretutto, non è suo interesse che si venga a sapere. Al contrario, vuole nasconderlo quanto noi. Pertanto non credo sia sensato per ora tenere d'occhio lui e credo che Oz Bezarius dovrebbe avere la priorità.» replicò esponendo il suo punto di vista sulla questione.

Sirjan annuì e tornò con l'attenzione su Aedan: «Per ora continua a sorvegliare il minore dei Bezarius allora.» ordinò soltanto.

Aedan lo osservò in silenzio; optò per tenere la domanda per sé, come tante altre volte in cui aveva taciuto da quando "lavorava" con e per Sirjan.

Perché proprio quei due conoscessero la vicenda, i particolari, le persone da cui doveva essere tenuta lontana, nascosta sotto strati di bugie.

Perché proprio in quella scuola.

Perché proprio i Kolstoj.

 

 

Oz, che si era ripromesso di coinvolgere Echo nel loro "trio" non appena l'avesse vista a lezione - anche se probabilmente Alice all'inizio non sarebbe stata contenta - pensò che sì, se aveva avuto la fortuna di incrociarla quello stesso pomeriggio, non poteva che essere destino.

Dopo il pranzo passato con Noah pieno di risvegliati istinti omicidi verso la docente di Arte - ci manca solo che mi spari "signor Keynes, non tiene il pennello da pittura in maniera educata" e giuro su Dio che le piazzo insetti nella zuppa! - un Marcus che sottolineava quanto il fratello fosse rumoroso e una Alice la cui massima preoccupazione era spolpare il pollo preso per pranzo, Oz aveva deciso di cercare Gilbert.

Non aveva certo dimenticato che l'altro gli aveva promesso una spiegazione!

Era stato vagando, per l'appunto, che aveva visto Echo in giardino da sola.

Sorrise meccanicamente, avvicinandosi al punto dove era seduta e salutandola con tono allegro. Le porse la mano per aiutarla ad alzarsi, giustificando il tutto con un: «Andiamo a fare una passeggiata?» spontaneo come se per loro fosse una prassi e non si conoscessero sì e no da mezza giornata.

Echo osservò la mano perplessa, spostando poi lo sguardo nuovamente su Oz: «Perché sei tanto fissato con Echo?» domandò senza girarci troppo intorno. Il biondo ridacchiò: «Vorrei esserti amico.» fu la risposta quasi immediata.

La cosa parve spiazzarla: «E perché?»

«Mmh...» sembrò pensarci su lui. Sorrise più ampiamente: «Perché sei anche amica di Alice e siamo compagni di corso e stare tutti insieme sarebbe più divertente.» concluse, come se fossero motivazioni ovvie e quasi scontate.

«Tu conosci padron Gilbert, vero?» se ne uscì lei, cambiando totalmente discorso. Oz la osservò confuso per un attimo, dopo il quale fece cenno di sì con la testa: «Sì, ci conosciamo da un po'.» rispose, vedendo Echo accettare finalmente la mano rimasta tesa verso di lei fino a quel momento e alzarsi.

«Se sei amico di padron Gilbert, allora Echo non può essere sgarbata con te.» fu la spiegazione che diede. Oz non commentò; gli bastava che avesse accettato, in fondo: «Sai dov'è Gil?» chiese poi.

Lei scosse la testa ed Oz assunse un'aria offesa: «Come al solito ti serve e non si trova!» sbottò, senza lasciare la mano di Echo e avviandosi verso l'edificio scolastico.

Echo guardò la mano che non veniva lasciata, nuovamente perplessa dall'atteggiamento del biondo: «Perché la tieni ancora? Echo sa camminare da sola.» puntualizzò.

Oz rise divertito: «Lo so, ma la tengo lo stesso se non ti spiace, piccola Echo.» fu la risposta quasi scontata.

«Fa lo stesso. Ed è solo Echo.»

«Ma piccola Echo è più carino!»

«E' solo Echo.»

«Uffaaa...» si lamentò Oz, arrendendosi - ma solo per il momento, ovvio.

Camminarono per un po' in silenzio, controllando la mensa e l'atrio, proseguendo poi per i posti più nelle vicinanze. Si dirigevano in biblioteca senza aver ancora intravisto nemmeno l'ombra di Gilbert, che ad Oz venne in mente.

«Echo» la chiamò, benché fosse effettivamente al suo fianco: «chiami Gilbert "padrone" perché sei la sua guardia del corpo o il servitore personale?» domandò incuriosito.

Da quando lui e Gilbert si erano incontrati a Latowidge, non si erano praticamente mai detti nulla riguardo a cosa fosse accaduto in quegli anni.

Per quanto ne sapeva Oz, quindi, tutto poteva essere.

Echo, però, scosse la testa: «Echo è affidata e serve padron Vincent. Però deve comunque rispettare anche padron Gilbert e padron Elliot.» spiegò. Oz non trovò riscontri riguardo quell' "Elliot", ma fu facile supporre che si trattasse del fratello più piccolo di Gilbert. Magari Noah glielo aveva anche nominato e lui non lo ricordava.

«Per questo sei qui a scuola Echo? Per stare affianco a Vincent?» chiese, quasi cercando conferma che molti studenti non fossero davvero lì per studiare ma solo per proteggere i veri e propri studenti di Latowidge.

Echo, mantenendo lo sguardo davanti a sé, annuì: «Per eseguire gli ordini di padron Vincent.» specificò. Oz tacque, continuando ad avanzare e raggiungendo in breve l'angolo che dava sul corridoio della biblioteca. Fece per voltarlo, ma l'altra lo trattenne. Si voltò verso di lei, l'espressione interrogativa sul volto.

«Echo deve rientrare.» disse lei, il tono apatico.

Oz annuì con un sorriso, lasciandole la mano: «Ci vediamo a cena, oppure domani!» la salutò allegro, facendo per avviarsi.

«Oz Bezarius?» si sentì chiamare da lei, costretto nuovamente a voltarsi verso la ragazza: «Tu non sei un servitore. Echo pensa che tu non sia come gli studenti normali. Allora perché mai sei qui?»

 

 

«Che cattiva, chissà come ci è rimasto male quando glielo hai chiesto.» commentò, il tono carico di un'ironia quasi sadica. Chinò appena il capo, ignorando diverse ciocche di capelli biondi che andarono a nascondere parte del viso; quasi un attore nascosto dal sipario al pubblico presente.

Sfiorò il collo della ragazza tenuta in grembo con le labbra, il tocco e la stretta sulla sua vita in qualche modo possessivi. Ma non per affetto.

«Sei stata brava, Echo.» sussurrò. La più piccola rabbrividì appena, il rossore ad imporporarle le guance.

«Padron Vincent» mormorò: «ora Echo cosa deve...?»

«Shhht.» la interruppe lui: «Ora noi resteremo a guardare per un po', Echo.»

 

 

 

 

Note (e avviso)

Ossia quel "(1)" che avete trovato alla lezione di Coleman. Giusto una breve spiegazione per rendere la lezione e la follia di quell'uomo vagamente comprensibili XD

La teoria di cui parlano è una delle poche di Zenone (o almeno delle poche che si studiano di solito). "Achille e la tartaruga", sostiene che se la tartaruga parte prima di Achille, lui per raggiungerla deve prima arrivare dove si trova lei e poi superarla.

Il problema è che la tartaruga continua a muoversi, quindi lui non la raggiunge e non la supera mai: è una cosa che non prende in considerazione la velocità, ma la distanza e i canoni con cui la si deve percorrere.

Quindi immaginate il professore che salta e obbliga Oz a fermarsi in mezzo all'aula quando raggiunge il punto in cui Coleman-tartaruga era prima.

Fine XD

Non chiedetemi perché mentre scrivo questa longfic mi tornano in mente le lezioni di filosofia di 3 anni fa. Non lo so *si prepara ad essere trucidata con dolore*

 

Quanto all'avviso avrete notato già da voi che non pubblico più ogni due giorni ma a intervalli più ampi (e, per ora, ancora accettabili XD): credo che sarà sempre così, da ora in poi, perché ricominciano università, esami, lavoro e sport. Ma cercherò di mantenere aggiornamenti umani (non sarebbe la prima volta che un ficwriter - e nello specifico io - scrive la notte *-*").

 

E ora, ringraziamenti <3 Come sempre grazie a chi legge e in particolare a chi recensiona:

 

Gioielle: mi assumerò le responsabilità di averti reso vitale chiamare Gilbert “Monnalisa” XD

Dunque, per quanto riguarda Marcus e Noah, posso dirti che lo scoprirete solo leggendo XP (e non darvi spoiler è una sofferenza. Io chiacchiero troppo). Quanto a Jack e Glen posso essere un po’ più indulgente dicendovi che sicuramente appariranno (non fosse altro che tra i personaggi ho scritto “un po’ tutti” XD).

Per le scene GilOz, ve le sto facendo davvero penare, lo so y_y E so che il poco che c’è stato qui forse non vi appaga, ma siate fiduciose ù.ù Per l’IC non sei ripetitiva, a me fa sempre piacere avere conferma visto che i lettori sono l’unico riscontro ^^ E per Sirjan… beh, aspetto il tuo giudizio dopo questo capitolo XD

 

LitaChan: aw, ti ringrazio per i complimenti <3

Noah quando si impegna sa essere anche più pucchoso di così XD *non sa se sia un bene o un male* E chissà che con questo capitolo io non ti abbia chiarito un po’ chi è più sincero fra Vincent e Sirjan X°°D

Per le voci, soffrirete ancora un po’ ù_ù Se vi consola, però, potete sbizzarrirvi sulle varie possibilità XD

Musica… Elliot… *divaga volentieri con lei sbavando* coff. xD

 

 

ShAiW: tranquilla, anche se hai saltato il precedente il tuo parere fa sempre piacere <3

Dunque, dunque… ormai non mi stupisco più di vedere che tutte considerate canon la MarcusNoah XD E non ci sono molti complimenti che mi facciano felice come riuscire a far risultare almeno vagamente simpatico un personaggio che un lettore prima sopportava poco o magari odiava <3 *felice*

Quanto all’abbondare dei docenti fighi, lo so, lo so… ma è la Mochizuki che li disegna così, eh, io mi limito a descrivere come li vedo XD *ghigna malignamente perché essendo l’autrice conosce sviluppi vari* kukuku +.+

Il padrone di Aedan per ora medito di lasciarlo rimanere un nome e nulla di più (come in questo capitolo); quanto a Elliot e Reo, pazienta ancora un po’ x3

 

 

makotochan: siccome ti conosco da tanto, mi prendo la libertà di dirti che le tue recensioni iniziano ad inquietarmi x° *paura* comunque lo sappiamo che Oz è tutto particolare, io non mi sorprendo del fatto che si fidi (se di fiducia si può parlare) di Vincent XD *lei non si stupisce di nulla ormai*

Sono contenta che ti piaccia Rufus, perché tengo particolarmente a quell’uomo *-* Quanto allo sbadiglio di Noah, suvvia: quel ragazzo nasce per essere scemo anche nelle scene pesanti XD

Visto che ti era piaciuto Aedan, confido che l’approfondimento di questo capitolo sia stato di tuo gradimento ù.ù

 

 

Yoko891: wiiiih, le virgole al loro posto! *__* *festeggia* XD

Non so quanto dovrei preoccuparmi dell’IC di Vincent, considerando che lo muovo senza pensarci troppo (e quindi si suppone mi venga naturale) ma lo prendo sicuramente per un complimento almeno come ficwriter *-*

Sapevo che avresti sbavato su Sirjan e beh, a volte anche possedere gli spoiler non conta ù_ù *specie se sono su storie di Shichan, che ogni tanto cambia trama* XD

Le lezioni di Break sono il bene incarnato sulla Terra *muore* e cercherò di descriverne qualcuna di più se lo spazio e la trama permetteranno, perché sono la prima che si diverte a scriverle XD

Quello che sono

 

 

«Shhht.» la interruppe lui: «Ora noi restiamo a guardare per un po', Echo.»

La più piccola tacque, limitandosi ad annuire; azzardò a scostarsi dal biondo solo quando vide la maniglia della porta abbassarsi, segno che Gilbert stava rientrando - dato che quella era la camere dei due.

Vincent allentò la presa sulla sua vita, permettendole di alzarsi dalle proprie gambe e sistemarsi lateralmente mentre Gilbert, varcata la soglia, si richiudeva la porta alle spalle.

Quando spostò lo sguardo sulla stanza, incrociò quello di Vincent: le gambe accavallate l'una sull'altra, un braccio poggiato sulla gamba, l'altro piegato a sorreggere il volto.

Un sorriso quasi infantile - così simile al primo che gli aveva rivolto, e a tutti gli altri a seguire - gli increspava le labbra.

«Bentornato, fratello.» lo salutò, il tono vellutato quasi. Gilbert sentì un leggero brivido, ma dissimulò la cosa avvicinandosi e avanzando nella stanza con un: «Grazie.» poco più che mormorato. Il biondo non si mosse, limitandosi ad osservare i movimenti del maggiore.

«Eri a studiare, Gil?» domandò, il tono curioso come quello di un bambino.

Il moro, avvicinatosi al letto annuì, togliendo la giacca della divisa: «Ho avuto un recupero con Wayne.» replicò. Vincent ridacchiò: «Non sei proprio bravo a dire le bugie, Gil, proprio come quando eravamo piccoli. Wayne non dà ripetizioni.» gli fece notare.

Gilbert lo guardò smarrito per un attimo: «Puoi chiedere al professore, se non mi credi.» commentò burbero.

Vincent si stiracchiò, coprendo uno sbadiglio con la mano: «Non glielo chiederò. Io mi fido di te, Gil.» disse, una contraddizione con l'appunto rivolto al fratello un attimo prima.

Il maggiore alzò appena gli occhi al soffitto, senza farsi vedere e sospirando piano. Vincent era sempre così: non importava che fosse suo fratello o che lo conoscesse da anni; non lo capiva, era imperscrutabile e questo a Gilbert non piaceva.

Non era mai piaciuto; inquietante prima, scomodo poi. Terrificante, a volte.

«Gil, cosa c'è che non va?» mormorò, molto più vicino senza che lui se ne fosse accorto, visto il tono di voce ora alle proprie spalle.

Anche questa sua mania di avvicinarsi silenziosamente senza motivo era una cosa a cui Gilbert non si sarebbe mai abituato. Si voltò bruscamente, già bofonchiando un "niente" quando sentì che la propria mano era stata fermata vicino al fianco da quella del fratello.

Lo osservò confuso, senza capire, mentre Vincent portava la mano libera all'altezza del colletto della camicia del maggiore: «Vince, cosa...?»

«Gil, è davvero un bene per te avvicinarti di nuovo ai Bezarius?» sussurrò, il tono sottile che quasi si insinuava direttamente nella sua testa. Gilbert sgranò appena gli occhi, portando la mano che non era tenuta dall'altro ad afferrare il polso che era praticamente all'altezza del suo collo.

«Questo che significa, Vince?!» sbottò, nel tono quasi il timore di scoprire l'ennesimo colpo di testa del minore.

Non sarebbe stata certamente la prima volta.

Il biondo sorrise, pacato; lo conosceva, quel modo di sorridere rivolgendo lo sguardo a lui, Gilbert.

Vide il viso del fratello avvicinarsi impercettibilmente e, per riflesso, allentò la presa sul suo polso: l'altro non raggiunse mai il volto del moro. Semplicemente, prese il nastro della divisa tenuto sotto il colletto della camicia e lo tirò appena, sciogliendo il nodo.

«Non significa nulla, Gilbert. Solo, mi preoccupo per te.» replicò con naturalezza, allontanandosi da lui e lasciandogli la mano.

Tirò appena su il nastro che gli aveva tolto, come per segnalargli l'unico vero motivo dei suoi movimenti: «Dovresti fare un bagno Gil, sembri davvero teso.» aggiunse poi.

Malgrado il tono non fosse di scherno, Gilbert non poté fare a meno di sentirsi come se per l'ennesima volta Vincent si fosse preso gioco di lui.

Echo era uscita dalla stanza silenziosamente già da prima.

 

 

 

Occhieggiò il corridoio per essere sicuro che non fosse troppo trafficato. Se non altro, la scelta di tornare in dormitorio prima di cena era stata abbastanza sensata: solitamente gli altri studenti approfittavano del pomeriggio - quando non avevano lezioni di Musica o ripetizioni - per studiare o rilassarsi in giardino finché c'era bel tempo.

Sospirò appena, facendo capolino con la testa nel corridoio e percorrendolo per un po' fino a raggiungere la porta della sua stanza.

L'aprì, scivolando nella camera e richiudendo subito l'uscio alle proprie spalle; si poggiò contro la superficie lignea con un sospiro lento, sollevato.

«Noah?»

...Ecco. Oz in camera era un'eventualità che non aveva effettivamente preso in considerazione.

Alzò appena la testa, cercando il biondo con lo sguardo ed individuandolo sul proprio letto: probabilmente, fino ad un attimo prima era sdraiato, magari a riposare viste le mani che facevano perno sul materasso per tenersi su.

«Scusami, riposavi?» chiese, il tono con quel sottofondo divertito di sempre, solo appena più roco.

Lo sguardo abbastanza allarmato di Oz gli suggerì che la penombra della stanza non aveva aiutato nel suo intento di evitarsi delle domande sul suo stato. Il biondo, d'altra parte, non era da biasimare: osservando con attenzione il viso di Noah, era stato impossibile non notare il livido sullo zigomo sinistro che diventava lentamente più evidente, né il sangue - seppure pochissimo - che usciva da labbro.

Decisamente malridotto.

«Che ti è successo?!» chiese Oz, alzandosi del tutto e avvicinandosi al compagno, il tono e l'espressione preoccupati. Noah abbozzò un sorrisetto: «Tranquillo, sto bene...» borbottò.

Oz assunse un'aria fra l'arrabbiato e quella sfumatura di preoccupazione di poco prima: «Come può andare bene con la faccia in quello stato?!» gli fece notare quanto la sua bugia fosse inutile data l'evidenza.

Lo sentì ridacchiare, ma in breve divenne un tossicchiare leggero mentre Noah si avvicinava al proprio letto, sedendovi quasi come fosse una liberazione.

«Va tutto bene, è un po' la norma.» ammise, lasciando Oz di stucco.

Non era lì da molto, era vero, e proprio per questo non poteva sapere cosa fosse normale e permesso a Latowidge e cosa no; ma nemmeno nelle scuole di più basso livello il bullismo era visto di buon occhio, perciò non capiva come fosse possibile che in una scuola dove molti studenti avevano persino la guardia del corpo personale potesse essere "la norma".

«...vado a chiedere del ghiaccio in infermeria.» decise Oz, avvicinandosi alla porta ma sentendosi trattenere per la giacca.

Noah ne aveva afferrato un lembo ed ora lo fissava con l'espressione più seria che gli avesse mai rivolto da quando Oz lo aveva conosciuto.

«Se vai in infermeria ci mettiamo tutti nei guai. E non mi aiuteresti.» sottolineò. Tanto bastò ad Oz per desistere e sostituire l'opzione ghiaccio ad un asciugamano bagnato con l'acqua fredda nel bagno della loro stanza.

Quando ne uscì, lo porse a Noah che si lasciò guidare fino al punto del viso offeso, tenendo poi lui stesso il panno premuto contro lo zigomo.

Lasciando che se ne occupasse da solo per essere certo di non fargli troppo male, Oz si ritrovò a guardare le mani di Noah: non presentavano la minima sbucciatura, né erano arrossate o davano in qualche modo ad intendere che oltre ad averle prese le avesse anche date.

«Erano tanti?» domandò prima di potersi zittire.

Noah lo guardò sorpreso, chiedendosi forse da dove gli fosse uscita quella domanda, fra tante possibili: «Non più del solito. Non sono mai più di tre o quattro, darebbero nell'occhio.» replicò semplicemente.

Oz strinse appena i pugni: «Non li picchi perché ti tengono fermo?» mormorò, la frangia che copriva lo sguardo. Noah lo osservò, quasi studiandolo prima di dargli una risposta.

Sospirò piano - un leggero gemito; i bastardi dovevano aver dato un colpo alle costole un po' più forte di quanto si era aspettato - allungando la mano libera a scompigliargli appena i capelli.

Quando Oz alzò lo sguardo, lo vide sorridere con la solita sfumatura allegra negli occhi: «Non picchio con le mani, ma questo non significa che i miei piedi non siano efficienti. Comunque, sicuramente ne do meno di quante ne prendo. Ma va bene così.» commentò.

Oz si sedette a sua volta, osservandolo in silenzio per un po', Noah che di suo non diceva nulla: era strano, vedere l'altro silenzioso quando normalmente era quello che spesso li riuniva anche solo con una battuta particolarmente stupida.

L'altro si accorse dello sguardo del biondo e lo incrociò volutamente con il proprio, sorridendo: «Cosa vuoi sapere?» chiese, quasi leggendogli nel pensiero. Oz non se ne stupì troppo, perché a conti fatti Noah era la persona che viveva più a contatto con lui a Latowidge. Senza contare che si era dimostrato intuitivo fin dall'inizio.

«Non vorrei farti domande. Tu non me ne hai fatte.» puntualizzò.

Noah scosse la testa: «Tu vuoi farmi domande, ma vuoi sdebitarti perché io mi sono astenuto quando sono venuto a prenderti in infermeria. E' diverso da "non volerle fare". Non mi piace la falsa cortesia, Oz, quindi fammi tutte le domande che vuoi. Al massimo, non ti risponderò, no?» gli fece notare, malgrado tutto una sfumatura quasi divertita nel tono.

Oz abbozzò un sorriso per riflesso più che per altro: «Hai detto che è la norma. Da quanto...?»

«Tipo da metà dell'anno scorso.» replicò semplicemente, come se non riguardasse lui.

«Marcus lo sa?» fu, non sapeva nemmeno lui perché, la cosa che gli venne spontaneo chiedere. Noah ridacchiò appena, ma somigliava più ad un tic nervoso che non ad un'espressione di divertimento.

«Lo sa eccome. Ti ricordi che la prima volta che lo hai visto usciva dalla nostra stanza, con un linguaggio da stalliere?» disse, ricordo al quale Oz annuì quasi subito: «Era arrabbiato. Anche quel giorno mi avevano preso di mira, ma avevo appuntamento con lui e quindi non hanno potuto fare grossi danni.» spiegò.

Oz, facendo mente locale, ricordava che non aveva effettivamente segni visibili quel giorno.

Noah sospirò: «Si arrabbia perché non le do indietro. E si infuria perché non gli permetto di pestarli al mio posto.» concluse.

Il biondo lo osservò, prestando la massima attenzione alle sue parole; gli sfuggivano ancora molte cose però.

«Perché fai così? Perché ce l'hanno con te?» domandò, quasi infantilmente forse. Noah si prese più tempo per rispondere, pausa durante la quale tamponò un paio di volte lo zigomo.

«Non ti ho mai raccontato di come siamo diventati fratellastri io e Marcus, vero?» chiese retoricamente, apparentemente sembrava cambiare discorso. Oz optò per non insistere e lasciare che parlasse solo delle cose che si sentiva di dirgli, quindi scosse la testa.

«Marcus è di buona, anzi ottima famiglia. Mio padre e mia madre sono di origini modeste. Mia madre se n'è andata di casa che avevo, boh... nove anni tipo.» iniziò, l'altro che non interrompeva volutamente, pendendo dalle sue labbra come se quello fosse un racconto estraneo ad entrambi.

«Papà ha sempre fatto il fotografo. Ha conosciuto lei quando fu incaricato di fotografare dei suoi quadri: mamma faceva la pittrice.» continuò: «Non sto a dirti come si sono sposati perché è banale e noioso, erano due persone come tutte le altre. Lei spesso doveva allontanarsi per dipingere cose nuove: voleva girare il mondo ed erano un sacco giovani anche quando sono nato io, quindi diciamo che è comprensibile.» ammise, come se mentre raccontava analizzasse per la prima volta la situazione contemporaneamente al suo narrarla ad Oz.

Che, da parte sua, rimaneva semplicemente in silenzio a guardarlo ed ascoltarlo.

«Quando i tuoi sono due che dovrebbero viaggiare entrambi per il lavoro, le possibilità non sono tante. Ti prendi una balia, uno dei due rinuncia oppure fai crescere tuo figlio dai nonni.» fece notare.

Oz si chiedeva quale delle tre opzioni fosse toccata a Noah; lui parve leggergli quella curiosità dall'espressione che aveva in viso. Sorrise: «Papà prese una pausa e rimase a casa.» chiarì.

«Però» riprese: «un bambino non lo può crescere un genitore solo. Se ci sono problemi, come di tipo economico, non ci puoi fare tanto. Ma non stavamo messi così male. Solo... mamma è sempre stata una ragazzina egoista. Non è mai cresciuta, e di sacrificare la felicità degli altri per la sua soddisfazione professionale, non le è mai interessato. Tutto il mondo, per lei, valeva meno della sua stupida arte.» disse, le parole più negative e severe che Oz gli avesse mai sentito pronunciare.

Persino le invettive contro la docente di Arte, sembravano commenti cattivi ma vuoi l'espressione buffa, vuoi quel qualcosa di divertito sempre presente nel tono, non erano mai da prendere seriamente.

Invece, notò Oz, non solo il tono ma anche l'espressione lasciavano intendere che non c'era nulla di cui ridere ora. Nulla su cui Noah stesse scherzando.

«Suo marito valeva meno. Suo figlio, valeva meno.» ricominciò, ridestando l'attenzione di Oz: «E' andata via che avevo nove anni. Se mi chiedono cosa ricordo di lei, io ricordo una stronza che quando suo figlio le ha chiesto di restare gli ha voltato le spalle, ha chiuso la porta e non è più tornata.» concluse, il tono risentito.

Sospirò piano, come se cercasse lui stesso di ritrovare una certa imparzialità prima di proseguire.

Sembrò calmarsi in poco tempo: «Papà mi ha cresciuto da solo e poi ha incontrato la mamma di Marcus. Di suo padre non so molto, però. Comunque si piacciono e allora un giorno papà li ha portati a casa. Marcus mi ha odiato per parecchio tempo: se diceva "buongiorno", io e papà veneravamo almeno sei divinità di diverse religioni ogni mattina.» ammise divertito.

Oz si ritrovò a ridacchiare sommessamente, senza poterselo evitare: «Comunque ora andate d'accordo.» gli fece notare. Noah annuì con un sorriso soddisfatto, e Oz non faticava a credere ed immaginare che per molto tempo quella di piacere a Marcus fosse stata una missione, per lui.

«Papà da quando sta con Cecile, la mamma di Marcus, è felice. E anche a me la nuova famiglia piace. Perciò, siccome sono qui per merito delle loro origini nobili, non voglio essere di peso o farli vergognare di me.» ammise, un sorriso impacciato che Oz vedeva per la prima volta.

Noah era sempre sembrato uno che non si vergognava di nulla.

«Se mi metto a fare rissa, sicuramente incolperanno me. Non importa anche se dico che non ho iniziato io. Se mando Marcus a fare rissa, potrebbero non punirlo, ma il nome dei Wellesday non penso ne gioverebbe. Perciò, le prendo e lascio stare. E ovviamente mi dico che prima o poi si stancheranno da soli.» aggiunse, come un particolare ultimo ma non meno importante del resto.

Oz era confuso tra la sorpresa e l'assurdità della cosa.

«Ma perché dovrebbero incolpare te?!» chiese, quasi all'improvviso. Noah ridacchiò: «Tu sei un tipo onesto su queste cose, sennò non me lo chiederesti nemmeno.» esordì senza dare una vera spiegazione sul momento.

«Perché c'è una gerarchia qui dentro. Non sembra, e se non lo sai o non ci sei in mezzo non la vedi. Ma se ti dicono che nelle scuole come questa trattano tutti nello stesso modo, allora stai sicuro che ti raccontano una balla Oz. Qui dentro più è importante la tua famiglia, più te la cavi. Specie l'anno scorso, che il capo dormitorio non era Sirjan. Adesso con lui è un po' più vivibile.» ammise.

Oz, mentalmente, riconsiderò Sirjan dopo il discorso avuto con Aedan in infermeria.

«Ma io sono di origini umili e questo non cambia.»

«E questo che significa?!» se ne uscì, irritato da quel punto di vista che sembrava venire in direttissima dal Medioevo.

«Forse non ha importanza per te.» gli fece notare, un sorriso quasi soddisfatto nel constatarlo: «Ma a molti interessa. E le mie origini, non si cambiano in nessun modo, nemmeno se Marcus ha un cognome che comprende anche il mio, o se i nostri genitori risulteranno mai sposati e non solo come coppia che vive sotto lo stesso tetto.» concluse.

Oz si morse appena il labbro inferiore: giorno dopo giorno, scopriva cose di Latowidge che la rendevano sempre più una scuola forse ritenuta fra le migliori, ma a che lui sembrava quasi invivibile e piena solo di cose assurde e di regole altrettanto insensate.

Tornò con lo sguardo su Noah, titubante sul fargli o no la domanda che gli ronzava in testa; gli venne però spontaneo: «Hai detto che senti tua madre... dopo le prime volte che ti hanno preso di mira, non hai pensato di andare a vivere con lei e lasciare Latowidge?» domandò.

Forse era una richiesta stupida, o banale.

Noah scosse la testa: «Mai. Non andrei mai a vivere con lei nemmeno per tutti i titoli nobiliari del mondo. Io ero piccolo e visto quanto l'ho odiata man mano che crescevo, forse sono quello che se l'è cavata meglio. Ma mio padre, lui era distrutto. E lei non si è nemmeno mai preoccupata di chiedere come stava o come sarebbe stato se fosse partita e lo avesse lasciato.» sbottò.

Quell'argomento, era probabilmente l'unico davvero in grado di far arrabbiare Noah Keynes.

Oz stava quindi per cambiare discorso con un'altra domanda che spostasse l'attenzione dalla donna, che Noah lo precedette.

Si strinse istintivamente nelle spalle: «Non dovrei arrabbiarmi ancora adesso, non se davvero la odiassi come dico. Ma io rivedo mia madre anche quando lei non mi chiama al telefono e la mia mente associa la voce ad un viso. La stupida capacità che gli altri chiamano "dono", di tenere un pennello da pittura in mano e saperlo usare decentemente per me è una maledizione. E' come se, continuamente, mi dicessero: tu sei come tua madre.» se ne uscì, cogliendo Oz di sorpresa.

Quell'associazione di idee tra due persone che probabilmente in comunque avevano solo l'aspetto, o come nel caso di Noah un'abilità, gli faceva chiudere lo stomaco quasi fino a star male: «Se puoi smettere... allora perché continui a dipingere?» domandò quasi istintivamente, senza riflettere.

Noah parve sorpreso dalla domanda, ma non a lungo.

Tolse l'asciugamano dal viso, poggiandolo per terra alla meno peggio per non bagnare il materasso.

«Io odio l'arte. Ma tanto più cerco di allontanarmi da essa, tanto più mi dico... che sono solo questo. Io sono solo quello che so dipingere. Non so eccellere in nessun'altra cosa che questa. E allora, anche se mi ricorda mia madre e quello che ha fatto, che ci posso fare? Anche se mentre dipingo ogni tanto resto imbambolato a guardare un quadro con la voglia di distruggerlo e rompere la tela, che ci posso fare?» cominciò, e parlava talmente a ruota libera e le parole erano così sincere e rassegnate al tempo stesso che anche volendo, Oz non lo avrebbe mai interrotto.

«So che in realtà sono come lei. Mi spaventa pensare che potrei aver ereditato da lei anche questo, che un giorno mi sveglierò e farò le valigie e anche io abbandonerò tutto e tutti come un egoista. Ma... cosa potrei farci, ormai? Siamo già uguali. Abbiamo già quella stessa passione.» mormorò, zittendosi come se non ricordasse cosa veniva dopo.

Come se si fosse perso un pezzo di storia.

«Tu però sei ancora qui.» disse Oz, senza preavviso, cogliendo di sorpresa l'altro: «Anche se odi tua madre, dipingi ancora. Anche se sarebbe più facile andarsene, tu sei qui giusto?» chiarì, osservandolo serio, convinto delle proprie parole.

Noah, dopo un attimo di smarrimento, abbozzò un sorriso: «Sì, sono qui.» replicò, il tono più tranquillo, come se l'altro gli avesse appena mostrato una via d'uscita.

Oz sorrise incoraggiante: essere depresso, non era mai stato da lui e non era adatto nemmeno all'amico.

«Vuol dire che hai una ragione per rimanere.» concluse.

Noah, quasi inaspettatamente ridacchiò: «Oh, sì che ce l'ho.» ammise divertito, come se Oz con quelle parole gli avesse fatto tornare in mente un particolare piuttosto interessante.

E diciamocelo: Oz Bezarius e la curiosità andavano a passeggio insieme ogni giorno, praticamente.

«Cosa?» fu quindi l'ovvia domanda.

Noah si sporse verso di lui con fare complice, anche se non c'era nessun altro in stanza con loro: «Modestamente, Marcus ha smesso di odiarmi quando l'ho beccato che mi osservava mentre dipingevo.» se ne uscì.

 

 

Obiettivamente, non c’era alcun dubbio sul fatto che tutta quell’ansia da parte sua fosse in qualche modo patetica. Ma, come si soleva dire: l’importante era esserne coscienti. E, in ogni caso, da quando aveva saputo che Oz avrebbe studiato a Latowidge incontrandolo nell’atrio, Gilbert aveva messo in conto che di preoccuparsi per il più piccolo non avrebbe potuto farne a meno.

Quando per molti anni servi una famiglia e i suoi componenti, l’istinto di proteggerli rimaneva per sempre: non bastava essere adottati e, improvvisamente, divenire un loro pari. Ed era probabilmente questo uno dei principali motivi per cui era bastato sentir dire a Noah – Ada gli aveva proposto di mangiare con loro, visto che Vincent non era sceso in mensa – che Oz era rimasto in camera dicendo di non sentirsi tanto bene, perché lui impiegasse ben poco a congedarsi dai compagni per tornare in dormitorio.

E ora, il respiro appena velocizzato dal passo svelto, sostava davanti alla porta della stanza del biondo. La osservò come se dovesse fargli chissà quale confessione mistica, dopodiché bussò piano, incerto. Il dubbio che Oz stesse già riposando c’era; non colse nessuna risposta dall’interno.

Bussò appena più forte: «Oz?» chiamò piano, il giusto perché si sentisse nella stanza.

Ci volle poco perché la porta si socchiudesse aprendosi verso l’interno e la testa di Oz facesse capolino, lo sguardo chiaro sorpreso di trovare il più grande lì: «Gil, che ci fai qui?» chiese infatti.

Gilbert sorrise, l’espressione innegabilmente sollevata: se era in piedi, non stava troppo male. Oltretutto, per quel poco che vedeva con la luce del corridoio non era eccessivamente pallido.

«Riposavi?» domandò. Oz scosse la testa, aprendo un po’ di più la porta.

«Posso entrare?» chiese quindi, mentre Oz si scostava già aprendo del tutto l’uscio per lasciarlo passare. Prima di richiudere, il biondo accese la luce allungando la mano per raggiungere l’interruttore.

Gilbert sbatté un paio di volte le palpebre.

«Eri al buio?» osservò, perplesso. Oz ridacchiò: «Perché, ancora ti spaventa come quando eravamo più piccoli?» scherzò su prendendolo in giro e notando un inconfondibile rossore sulle guance dell’altro.

Non commentò per chissà quale miracolo.

«Come mai se qui, Gil?» domandò invece, andandosi a sedere sul bordo del proprio letto facendo cenno all’altro di imitarlo. Gilbert si sistemò ai piedi dello stesso materasso, portando quindi lo sguardo sul biondo.

«Noah, il tuo compagno di stanza.» disse inizialmente: «Ha detto che… non ti sentivi bene.» concluse. Oz sorrise, chinandosi appena in avanti verso di lui.

Gilbert, osservandolo senza capire, ebbe una sensazione di dejà-vu; strana, fu il modo in cui la etichettò. Ricordava poco e in maniera piuttosto frammentaria gli ultimi anni a casa Bezarius e quelli subito dopo, ma la sensazione che fosse un movimento abituale quello di Oz era quasi una certezza. Prendendo in considerazione il se stesso di allora, più timido e incerto – e certamente più incapace di adesso – non era difficile immaginare che Oz usasse quel modo di sporgersi verso di lui quando, troppo imbarazzato o mortificato, abbassava tanto lo sguardo e il capo da rendere il viso poco visibile.

Ora, però, era diverso. Benché lui, in qualche modo, fosse rimasto il Gilbert bambino e ansioso di un tempo.

«Cosa c’è?» borbottò fissando Oz di rimando. L’altro ridacchiò: «Ti stai di nuovo preoccupando troppo, Gil. Vero?» disse in quella che, tuttavia, sembrava una domanda retorica.

Nel chiederglielo, aveva portato la mano sulla testa del moro, scompigliando quasi impercettibilmente i capelli con quel vizio di invertire i ruoli che aveva sempre avuto, come se il minore dei due fosse Gilbert e non Oz.

Sorrideva, Oz; lui sorrideva sempre.

Poteva ingannare chiunque: Noah, che lo conosceva da relativamente poco anche se meglio di qualunque altro compagno lì a Latowidge. Alice, di cui Gilbert ancora non comprendeva il legame con il biondo.

Oz mentiva, e lo faceva bene: lui stesso era stato spesso raggirato e preso in giro bonariamente per la sua incapacità di distinguere le sue bugie dalla verità.

Non aveva un senso logico, dubitare adesso fra le tante volte che c’erano e ci sarebbero state: eppure, l’afferrargli lentamente il polso, senza movimenti bruschi ma con fermezza, fu un movimento del tutto naturale.

Oz ne fu inevitabilmente sorpreso e sbatté le palpebre un paio di volte, l’espressione perplessa.

«…Cosa c’è, Gil?»

«Dimmelo tu. Cosa c’è, Oz?» replicò serio, il tono calmo. Non era arrabbiato, solo confuso.

Oz, per contro, lo era certamente più di lui: «Non c’è nulla che non va.»

«A parte che stai male?» domandò, appena più un’insinuazione stavolta. Oz assunse un’aria contrariata: non gli piaceva quando qualcuno era così guardingo nei suoi confronti.

Significava che le sue bugie, la sua finzione e il suo “va tutto bene” avevano un falla da qualche parte, e che lui non la vedeva.

«È solo un malore, Gil.»

Il moro sospirò fra il rassegnato e il paziente. Fissò l’altro, lasciando che per qualche istante regnasse il silenzio: «Cosa c’è?» chiese di nuovo, insistente forse.

Oz tacque, spostando lo sguardo altrove; era inutile continuare a mentire con un Gilbert così intestardito, anche se parlare non gli andava a genio per niente. Optò per un compromesso accettabile.

Non era necessario raccontare tutta la verità.

Ma, per contro, le parole di Echo non lo avevano lasciato in pace per un attimo: in parte, anche l'aver ascoltato il racconto di Noah, l'aver visto con cosa l'amico conviveva e come lo faceva, lo aveva messo quasi a disagio.

La certezza dell'altro nell'affermare chi fosse aveva scatenato troppe cose alle quali Oz aveva sempre, vigliaccamente, evitato di pensare.

Cosa fosse in grado di fare e cosa no, per esempio. Cosa volesse fare, così diverso da cosa si doveva fare e dagli aspetti che un giovane di buona famiglia dovesse possedere e dimostrare al resto del mondo. L'aspettativa, ad Oz non era mai piaciuta.

Le speranze che gli altri riponevano in lui, le aveva sempre ignorate, fingendo di non conoscerle; fuggire e non essere legati a nessun obiettivo era facile, lo era sempre stato.

Aveva iniziato a scappare l'ultima volta in cui aveva cercato di rispondere positivamente a quello che ci si aspettava da lui. Non avrebbe ricominciato.

Anche se significava non avere alcun punto di arrivo, e improvvisare una vita intera nemmeno fosse un gioco di cui si inventavano le regole sul momento.

«...Oz?» si sentì chiamare nuovamente, tornando alla realtà e scuotendo appena la testa.

«Gil... non sono uno studente normale, io?» se ne uscì, senza un senso logico o un motivo, senza nemmeno rispondere alla domanda di Gilbert.

O almeno, non direttamente.

Il più grande lo osservò e per un attimo sentì qualcosa di fastidioso, da qualche parte nella sua testa: era una scena vista. Era un Oz che conosceva, quello che non lo guardava e gli faceva domande che apparentemente non stavano né in cielo, né in terra.

Era un Oz che non voleva rivedere, che poteva persino non piacergli - se solo lui fosse stato in grado di provare quel tipo di sentimento negativo verso il biondo.

«Cosa vuol dire?» domandò perplesso.

Ma bastava quella richiesta semplice e legittima, per far sì che Oz alzasse fra loro lo stesso muro che non aveva mai fatto avvicinare nessuno negli ultimi anni. Ridacchiò.

E significava sempre altre bugie, questo.

«Lascia stare, non...»

«Perché quando si tratta di me sembra quasi che io sia obbligato a risponderti e invece, quando sono io a volere delle spiegazioni fai sempre così?!» sbottò il moro, fissandolo e tirando leggermente il polso verso di sé, come ad enfatizzare quanto detto.

Oz alzò lo sguardo su di lui, d'improvviso irritato senza sapere perché: «Così come?!» replicò, fissandolo eloquentemente, come se fosse Gilbert a doversi scusare.

Per una volta il moro non vacillò - così diverso dal passato e dal Gil bambino che si sarebbe certamente scusato subito, mortificato addirittura: «Così come stai facendo. O menti, o ridi, o non rispondi e basta. Cosa c'è da ridere dopo avermi chiesto se sei normale?!» chiese quindi, ma nel tono che avrebbe dovuto essere almeno irritato quanto il suo, Oz riconobbe la cosa che meno avrebbe voluto notarvi.

Gilbert era di nuovo preoccupato a causa sua.

«E' solo...!» iniziò convinto, facendo però il grave errore di soffermarsi col proprio sguardo su quello di Gilbert. Non era più il bambino che, sebbene più grande di lui, era facile da raggirare con un bugia ben architettata. E non era nemmeno più il ragazzino, servitore di casa Bezarius, che si lasciava intimorire da quasi ogni cosa.

Non era più qualcuno che lui, Oz, potesse tenere lontano con quel muro invisibile che si portava dietro da anni.

Spostò lo sguardo: era come ammettere di essere stato in qualche modo sconfitto, stavolta.

«Perché sono qui a Latowidge, Gil?» mormorò, il tono un misto di diverse cose, che Gilbert non riuscì a riconoscere subito del tutto.

«Ma...?»

«E' perché sono di buona famiglia? O deve esserci per forza un motivo particolare per ognuno di noi?» continuò Oz, interrompendo qualsiasi domanda Gilbert avesse iniziato a porre.

«E' un collegio normale, questo? Perché non sembra affatto. Regole che spuntano fuori dal nulla, guardie del corpo che hanno la mia età e sono convinte che la loro vita non vale niente se non per proteggere il padrone o chiunque decida di dargli ordini per un motivo qualsiasi. Servitori che non sembrano nemmeno avere una personalità loro e che mi dicono che non capisco, e che vengono a chiedermi perché sono qui, come se...» fece una pausa, l'espressione che si era contratta in un cipiglio che era un misto tra l'irritato, il confuso e il panico forse.

«Come se non fossi adatto a starci. Come se... nessuno di loro si aspettasse uno come me qui.» concluse, vergognandosi di un lato così debole e di esserselo lasciato sfuggire di mano.

Non era da lui lamentarsi, non era da lui mostrarsi preoccupato, non importava quanto la situazione fosse grave.

Gilbert aveva ascoltato con attenzione, cercando di capire dove volesse andare a parare con quelle parole ma, al tempo stesso, quasi perdendosi.

E la sua ultima frase, ai suoi occhi era apparsa quasi come un'accusa: perché anche lui, vedendolo a Latowidge, si era chiesto cosa ci facesse lì.

Forse con meno cattiveria, sicuramente senza la minima intenzione di smuovere l'animo di Oz a quel modo, ma ci aveva pensato.

«Gil, cosa mi stai nascondendo?» se ne uscì il biondo, che in quella pausa in cui era calato il silenzio aveva osservato il più grande fissare un punto imprecisato, senza rispondere.

Gilbert portò lo sguardo su di lui: «Oz, neanche io mi aspettavo che tu venissi a studiare qui.» rivelò in un mormorio.

Oz, dopo un primo istante di sgomento che non riuscì a non mostrare, tirò via la mano dall'ormai indebolita presa di Gilbert: «Perché no?» domandò, nessun tremolio o simili nella voce.

Il moro sospirò, lentamente, abbassando appena lo sguardo: «E' solo che... anche Jack--»

«Non voglio ascoltare!» lo interruppe bruscamente l'altro prima ancora che finisse la frase. Gilbert tacque, l'espressione mortificata - dopotutto, non cambiava niente, mai.

Oz spostò lo sguardo altrove, facendo per alzarsi: se era quello il punto, se era di quello che voleva parlare, allora non aveva niente altro da dire a Gilbert. Avrebbe riposato e il giorno dopo sarebbe tornato a lezione, lì a Latowidge. Non importava quanti altri ancora avrebbero chiesto "perché era lì".

Gilbert lo aveva immediatamente seguito con lo sguardo nel vederlo alzarsi, notandolo barcollare poco dopo. Gli fu accanto praticamente subito, senza quasi accorgersi di quel movimento venuto spontaneamente.

In piedi, sorresse il più piccolo - le mani sulle spalle, per evitargli quel barcollare, la schiena di Oz appena a contatto con il suo stomaco più o meno.

«Ehi.» chiamò piano, vedendo l'altro restio a quel contatto muoversi in modo tale da allontanarsi. Si accigliò, approfittando per una volta di avere più forza del biondo e facendo pressione con la mano sulla spalla.

Lo voltò in modo tale da guardarlo in viso, ma non ne aveva realmente bisogno: seppur goffamente, lo aveva stretto in un abbraccio.

«Non sto dicendo che non puoi stare qui, o che non ti voglio a Latowidge. Nessuno dice questo, Oz.» borbottò. L'altro, rimasto immobile in quella stretta così "da Gilbert", si rilassò lentamente per poi annuire, lasciando affondare il viso nella stoffa della divisa del maggiore.

Inspirò lentamente, prima di mormorare un: «Lo so...» il tono che lasciava intendere a Gilbert che, senza ombra di dubbio, Oz si era imbronciato.

Si concesse un sorriso sollevato, che Oz non poté vedere.

 

 

Nel silenzio della stanza, la melodia lenta del pianoforte che si trovava a quello stesso piano dell'edificio scolastico arrivava appena ovattata dalla distanza, ma non per questo meno bella di quanto fosse.

Seduto accanto alla finestra che, complice il buio anche all'esterno lasciava una volta tanto le tende aperte senza il rischio che entrasse troppa luce, mantenne lo sguardo sul giardino. Il "compagno" - era quasi ironico chiamarlo a quel modo, ma non lo interessava più di tanto un semplice appellativo - taceva immobile e in ascolto.

Incurvò le labbra in un sorrisetto ironico, senza dire nulla comunque.

La melodia durò ancora qualche attimo per poi avviarsi alla chiusura del brano ed, infine, cessare ripristinando il silenzio.

Rimase immobile, di suo; fu l'altro ad alzare appena il viso, spostando lo sguardo su di lui: «E' bella.» commentò soltanto.

Si concesse uno sbuffo fra l'annoiato e il sarcastico: «E' una musica di quasi dieci anni fa.» sottolineò, come se questo ne sminuisse la bellezza. Dall'altro capo della stanza sentì provenire un ridacchiare poco sommesso.

«E un semplice studente la conosce?»

«E' un mio vecchio amico.» ironizzò. L'altro schioccò le labbra e lui non se ne stupì: era sempre stato permaloso e poco incline ad essere tenuto all'oscuro delle cose.

«Allora chi--»

«Taci.» ordinò perentorio, benché nel tono non vi fossero sfumature seccate o irritate. L'altro tacque, sebbene di malavoglia, e il compagno alla finestra tornò a rilassarsi visibilmente. La melodia, da qualsiasi stanza provenisse, stava ricominciando.

«Voglio ascoltare quanto migliorerà fino a quel giorno.» spiegò, anche se l'altro non l’aveva domandato. Ma sapeva lo stesso che una spiegazione la gradiva sempre.

«E' anche lui un umano stupido.» fu l'irritato parere che venne dato come risposta.

«A questo proposito» disse, richiamando a sé l'attenzione dell'altro - solo perché la melodia era stata interrotta bruscamente dopo un passaggio completamente errato - senza guardarlo: «voglio che mi liberi di qualcuno che mi sta seccando particolarmente.» comunicò.

L'altro drizzò le orecchie: finalmente qualcosa di vagamente interessante.

«Chi?»

«Vincent Nightray.»

 

 

 

 

Note

Per la vostra immensa gioia (e per la mia che mi complico la vita, come se la trama fosse poco complessa di suo *__*") il capitolo finisce così ù.ù

Non ci sono note particolari per questo capitolo, a parte il mio invito a segnalarmi eventuali OOC di Oz o Gil perché davvero, muoverli in questo capitolo è stato un parto >.> (sarà che comincio ad accusare la stanchezza dello scrivere la notte *come al solito*?)

 

Passiamo ai ringraziamenti <3

 

Yoko891: ...come ho già detto, sull’IC di Gil (e Oz) non sono molto convinta stavolta x° quindi mi affiderò al giudizio tuo e degli altri lettori *-*”

Sono contenta per Rufus <3 E anche che il precedente capitolo sia risultato scorrevole e per questo piacevole da leggere. Spero che questo lo sia altrettanto X3

 

Gioielle: come ti accennai in altre sedi… la SirjanAedan no, per l’amor di Dio *muore ripetutamente* Felice comunque che Aedan susciti interesse (ai personaggi originali sono sempre affezionata. Le mie creature *coccola*) e man mano sto cercando di dare spessore anche agli altri, come Noah in questo.

Per le scene GilOz… ce la posso fare XD Dai che vi ho aggiunto quel-qualcosa-di-non-definito VinceGil XD *non glielo aveva chiesto nessuno, ma vabbé*

Jack per ora almeno è stato nominato, non c’era Marcus ma consoliamoci (?) c’era Noah XD

Ti ringrazio di seguirmi sempre, spero che anche questo capitolo sia stato di tuo gradimento <3

 

 

LitaChan: e io non posso che ringraziare ogni commento ^^ come detto, spero di aver sopperito un po’ almeno alla nostalgia per Noah ù.ù

Sempre gentilissima, cuccati anche tu l’abbraccio da fan quale sei *-*

 

 

Un grazie particolare anche a chi so che legge fisso (qui o in altre sedi) e mi supporta <3 Ally e Riza, grazie <3

Un brano che non gli appartiene

 

 

Goccia. Forse pioggia.

Cadenza ritmica, come una stessa nota ripetuta milioni e milioni di volte.

Suono irregolare, poi; singhiozzi.

Si volta verso destra, la vista confusa, annebbiata.

«Oz? Sono venuta a trovarti.» è poco più di un mormorio ma lo sente. Si volta dall'altra parte, e nel suo campo visivo rientra una ragazza.

Capelli biondi, l'unica cosa che distingue e che gli serve per capire: Ada.

E, d'altra parte, c'è una consapevolezza - che non sa da dove viene, ma è lì - che gli suggerisce che non potrebbe essere nessun altro all'infuori di lei.

Nessun altro viene in quel posto.

«Come stai, fratellino?» la sente mormorare di nuovo.

La testa pesante e la lingua impastata dal sonno e qualcos'altro - di poca importanza, perché non lo ricorda - non gli concedono altro che un mugolio di assenso che lui avrebbe preferito tradurre in un saluto.

O in un'offesa.

Chissà perché Ada gli scatena quelle sensazioni tanto diverse.

Volergli dire che va tutto bene, e l'attimo dopo desiderare di ferirla.

Non sa perché funziona così, ma può abituarsi anche a quello. Lui può abituarsi a tutto, ormai.

«Ti annoi un po', vero Oz?» chiede, quasi lo sussurra come se non fosse certa che l'altro - lui - sia sveglio o ancora mezzo addormentato.

Mh, eccolo lì: l'istinto di farle male, di farla piangere. Non deve necessariamente alzarsi.

Sa che basta molto meno con lei, lo ha assimilato passivamente durante le loro chiacchierate precedenti a quella.

Ma vuole aspettare, vuole darle una possibilità. Annuisce, comprendendo dal suo sguardo che attende una risposta da lui. Lei sorride: quello è un motivo per cui spesso rinuncia all'istinto avvertito poco prima. Perché il sorriso di Ada gli ricorda un po' quello della madre.

Parla ancora, lui l'ascolta: "Oz, ti saluta lo zio Oscar" - e lui annuisce - "Sai fratellino, ieri Dina ha dormito sul tuo letto. Le manchi, credo" - e lui annuisce - "Dopo forse passerà Gilbert, sai Oz?".

Ed eccola, quella molla che spesso non sa proprio trattenere; e allora, pigramente, la lascia scattare. Forse l'ha cacciata via, sì.

O forse ha di nuovo detto quella frase che ha il potere di spezzare Ada, come se fosse una cosa davvero fragile - esattamente quello che è.

Qualcun'altro è entrato ma non scorge bene chi - maledetta vista appannata.

Goccia, singhiozzo, singhiozzo, singhiozzo, il suo nome e acqua sul dorso della mano.

«Vattene da qui!» qualcuno deve aver proprio alzato la voce, a giudicare dal silenzio che scende poi.

Forse è chi entrato, o forse è stato proprio lui? Si dice che poi non ha tanta importanza.

Ada sta piangendo di nuovo.

 

Si alzò di scatto a sedere, la fronte madida di sudore e il respiro appena affannato: classici aspetti di un risveglio improvviso da un sonno agitato.

Inspirò più volte, cercando di placare il respiro e regolarizzarlo del tutto, mentre una mano saliva ad asciugare la fronte. Ad un sguardo vago, notò il pigiama fradicio e appiccicato al corpo; passò una mano sugli occhi, sostandovi come se dovesse ulteriormente svegliarsi.

Era stato un sogno allucinante, con quella pressante sensazione di voler ferire a tutti i costi Ada. Assurdo e spaventoso, ecco cos'era: come se qualcosa dentro di sé odiasse sua sorella - che stupidaggine, si disse.

Il respiro ora più calmo, fece appena in tempo ad alzare lo sguardo che vide Noah uscire dal bagno: un asciugamano bianco lo copriva dalla vita fin quasi alle caviglie, mentre teneva l'altro intorno al collo, un lembo portato ad asciugare i capelli.

Lo fissò sorpreso: «Porcaccia miseria, Oz, sei bianco come un cencio!» osservò, facendoglisi più vicino.

Sembrò studiarlo per qualche attimo: «Tutto ok, sì?» chiese conferma, domanda alla quale Oz annuì debolmente.

«Sì, sì, ho solo... dormito male.» mormorò in risposta. Noah storse appena il naso: «Dovresti farti dare qualcosa in infermeria, Oz. Saranno tre giorni che ti svegli nello stesso stato e guarda che io non ti prendo in braccio stile Shaye se mi crolli in corridoio, eh?» ironizzò, ma nella battuta Oz riconobbe un consiglio dato più o meno seriamente.

Erano effettivamente tre notti che dormiva uno schifo, ma non aveva accennato ai sogni perché effettivamente la prima notte non ne aveva fatti - o comunque non li ricordava. Quello della sera prima era più confuso, ma ricordava dei frammenti e le sensazioni erano più o meno le stesse di quello che lo aveva svegliato bruscamente quella mattina.

Sospirò piano, preferendo cambiare argomento rispondendo con un semplice: «Mh.» per chiudere quel discorso. Osservò Noah, che si sedeva sul bordo del proprio letto e si frizionava energicamente i capelli per togliere il grosso dell'acqua.

Erano passate due settimane da quando lo aveva ritrovato con uno zigomo pesto e aveva poi parlato con Gilbert - non aveva ben capito come Noah avesse nascosto in che stato fosse, ma l'aveva fatto bene perché nessuno gli aveva fatto domande quando per qualche giorno non si era presentato a lezione.

Appena era stato meno visibile o era stato possibile farlo passare per qualcosa di diverso dal risultato di una rissa, il compagno era tornato a frequentare normalmente.

«Come stai?» se ne uscì Oz, tanto per evitare quel fastidioso silenzio che lo portava a concentrarsi sul quella mezza specie di incubo fatto.

Noah gli sorrise: «Tutto bene, ho la pellaccia dura. Giusto un po' di fastidio in zona costole, ma è accettabile e visto la velocità con cui passa magari ho avuto fortuna e non me le hanno incrinate. Sto migliorando nella difesa, yeah.» se ne uscì. Oz ridacchiò: ormai aveva rinunciato a rivedere Noah serio come quando aveva accennato a sua madre.

In parte, pensava, era meglio così: preferiva di gran lunga quando l'amico era costamente allegro e ottimista.

«Tu piuttosto» lo riportò alla realtà la voce di Noah: «parlo sul serio quando dico che dovresti fare qualcosa. Dormire poco non ti farà bene, a lungo andare.» riprese il discorso di poco prima. Oz annuì, rivolgendogli un sorriso leggero: «Va bene, se continua chiederò in infermeria.» promise.

Noah parve soddisfatto e abbandonò l'asciugamano con cui aveva frizionato i capelli fino a quel momento sullo schienale della seggiola alla propria scrivania. Si diresse quindi di fronte all'armadio, aprendolo e iniziando ad indossare la divisa: «Il bagno è libero, comunque.» comunicò.

«Ti sei svegliato presto...» osservò stupito Oz, adocchiando la sveglia: un Noah in anticipo di quasi un'ora rispetto a quando uscivano per fare colazione in mensa non era né più, né meno di un miracolo. L'altro ridacchiò, lasciando sbottonati i primi bottoni della camicia - li chiudeva sistemando anche il nastro sempre dopo colazione, per comodità: «Beh, che c'è? Mica hai l'esclusiva sull'insonnia.» lo prese in giro, tornando alla propria divisa mentre Oz si chiudeva in bagno con uno sbuffo divertito.

 

 

Le lezioni di quella mattina erano state relativamente leggere: un'ora di Coleman per iniziare, a cui erano seguite una di Xerxes e una di Charlotte Baskerville. Dopo l'intervallo, Wayne li aveva deliziati con una trentina di reazioni chimiche con la pretesa che le finissero tutte entro l'ora di lezione e dopo c'era stata l'oasi di salvezza, altresì conosciuta come: "letteratura" e "Lunettes".

Presto avrebbero fatto quell'uomo - che non aveva dato compiti quel giorno - santo. Altroché.

Il pranzo era stato più o meno tranquillo: Ada non si era unita a loro, rimanendo al tavolo con i compagni di corso per organizzare dei gruppi di lavoro. Anche Marcus non c'era, il che aveva dato luogo a molte meno battute - visto che il fratello di Noah era anche quello che ironizzava di più sul compagno di stanza di Oz.

Quest'ultimo aveva intravisto Gilbert al tavolo con Vincent e, al fianco di quest'ultimo, c'era Echo immobile ed in silenzio se non rare volte in cui l'aveva vista interpellata proprio dal biondo.

Alla fine, quindi, si erano ritrovati a mangiare insieme solo Oz, Noah ed Alice. La presenza di quest'ultima, comunque, l'aveva lasciato perplesso: non perché non la volesse, ovviamente.

Ma, quando poco dopo che avevano iniziato a mangiare Oz aveva notato un paio di persone aggiungersi al tavolo di Gilbert - ah, quelli. Uno è il terzo fratello, l'altro il servitore - il minore dei Bezarius si era chiesto perché Alice, cugina di Gilbert e quindi anche degli altri due, non fosse con loro.

Era un po' che la osservava di sottecchi, quando Alice batté sonoramente le posate sul tavolo puntando lo sguardo su Oz: «Se hai qualcosa da dire, dilla e basta!» sbottò innervosita, probabilmente notando le sue occhiate già da prima.

Sorrise a mo di scusa: «Non arrabbiarti, Alice.» disse inizialmente, osservandola mettere il broncio e borbottare contrariata contro di lui e un generico vizio di fissare la gente come degli imbecilli.

«Alice» ne richiamò l'attenzione, il tono morbido, come quando si cerca di rassicurare qualcuno prima di una domanda particolarmente difficile o indiscreta, magari: «come mai non mangi con loro?» domandò infine, un cenno leggero verso il tavolo occupato dai Nightray.

Lei lasciò stare quel che era rimasto nel piatto dell'arrosto, alzando lo sguardo su di lui in un misto di sorpresa e fastidio probabilmente.

Non si aspettava la domanda e, a giudicare dall'espressione e dal tono con cui parlò, ne avrebbe fatto volentieri a meno: «Non mi piacciono.» replicò sbrigativamente.

Oz parve assolutamente insoddisfatto da quella risposta: «Ma Alice, sono i tuoi parenti.» le fece notare, come se quello rendesse meno valida e credibile la sua risposta. La ragazza lo fulminò con lo sguardo, neanche a dirlo: «Non dipende certo da me. Anzi.» sottolineò, ironica.

Oz lanciò un'occhiata al tavolo dov'era Gilbert con i fratelli, osservandoli: non conosceva quello che si era aggiunto dopo che avevano preso da mangiare, ma Vincent gli era parso... beh, non così invivibile, ecco.

Sbatté un paio di volte le palpebre quando si rese conto che proprio il biondo stava muovendo la mano in cenno di saluto in sua direzione: sorrise un po' impacciato, imitando il gesto in risposta e notando Gilbert voltarsi in sua direzione mentre Vincent gli diceva qualcosa - probabilmente gli indicava proprio Oz.

Il terzo fratello dava le spalle al tavolo del più piccolo, impegnato in una conversazione con il servitore.

Aveva appena notato un sospiro da parte di Gilbert - pareva rassegnato, più che altro - quando si sentì scuotere e si ritrovò faccia a faccia con Alice quando si voltò nuovamente.

«Non ti avevo detto che con Vincent non dovevi starci?» lo interrogò come un vero padrone che sgrida il servitore. Oz ridacchiò nervosamente - Noah, notò, li osservava con un sorriso divertito - gli occhi chiari sulla ragazza: «Ma Alice...»

«Non mi piace!» lo interruppe lei sul nascere: «Vincent è uno che sembra soltanto una brava persona. Non lo sopporto, non mi piace e lo odio. Ecco perché non sto al tavolo con loro e tu che sei il mio servitore voglio che faccia lo stesso. Non stare con lui, capito servo?!» concluse quello che aveva tutta l'aria di essere un rimprovero.

Oz la osservò inizialmente perplesso, perché quello scherzoso "servo" sembrava ora preso sul serio ma, soprattutto, quella storia di Vincent Nightray stava diventando assurda davvero.

Stava per rispondere quando, casualmente, lo sguardo andò a posarsi sul grande orologio della mensa: non era in ritardo, ma prima della lezione di musica doveva passare in dormitorio a prendere l'occorrente.

Si alzò, quindi, senza preoccuparsi di quanto aveva lasciato nel piatto e bevendo il resto dell'acqua rimasta nel bicchiere. Sorrise sia verso Noah che verso Alice: «Vado prima di arrivare in ritardo.» disse, aggirando il loro tavolo e allungando una mano per scompigliare appena i capelli di Alice.

Le rivolse un ampio sorriso: «Ti prometto che farò attenzione, Alice, perciò stai tranquilla e non stare imbronciata.» si raccomandò, il tono gentile. Avviandosi all'uscita della mensa, non poté vedere Alice non più accigliata ma con un broncio che la rendeva quasi tenera, il rossore appena evidente sulle guance.

«Stupido Oz.» borbottò, mentre Noah sorrideva in sua direzione: «Vero, però se te lo ha promesso non infrangerà la parola data, no?» le fece notare.

Lei alzò lo sguardo sul compagno, non proprio convinta: «Come fai ad esserne così sicuro?»

«Ovvio» se ne uscì, facendole l'occhiolino: «perché Oz è proprio questo tipo di persona, giusto?» disse, come se fosse una spiegazione valida.

Alice sbuffò leggermente, ma annuì.

«E poi, se riesce persino a fare sciogliere te, Ali--» iniziò, ma concluse la frase con un gemito dolorante.

Aveva scordato che l'altra fosse un'esperta di calci sugli stinchi.

 

 

Era arrivato nell’aula di musica con un buon anticipo e ne aveva approfittato per sistemarsi ad un banco della fila centrale, occhieggiando qualche compagno o compagna che lo avevano preceduto e in attesa degli altri e della docente.

Quest’ultima non aveva impiegato molto ad arrivare, dall’alto della sua puntualità; non era la prima volta che Oz la vedeva – aveva già fatto con lei altre lezioni – ma ogni volta osservarla era istintivo. Era senza dubbio una bella donna: i lineamenti del viso erano morbidi e aggraziati, la pelle di porcellana quasi. Gli occhi, di uno scuro color cioccolato sembravano costantemente rivolti alla controparte con estrema cortesia – o forse, nel suo caso, era consigliabile definirla “educazione”, visto il tipo di docente.

I capelli, piuttosto lunghi e dello stesso colore rosso sanguigno del fratello, erano tenuti in perfetto ordine talvolta da un chignon ben tirato, oppure in un’elegante acconciatura che gli permetteva di lasciarli sciolti senza che le infastidissero lo sguardo o risultassero una pettinatura sciatta e poco consona.

Quello che affascinava Oz – al di là dell’innegabile bell’aspetto – era la somiglianza con il docente di Storia: Miranda Barma, sorella gemella di Rufus Barma, sembrava più il suo alter ego che non una parente.

E non era solamente l’aspetto fisico, ma anche l’atmosfera che sembrava aleggiare intorno ad entrambi, con la sola differenza che l’uomo tendeva ad un’apatia quasi inespugnabile mentre – lo aveva provato il primo giorno – la donna era attenta al minimo rumore o particolare fuori posto.

Ma per il resto, la sensazione che contraddirli due volte sullo stesso argomento avrebbe potuto scatenare una reazione non troppo piacevole, era la medesima con tutti e due.

Come accadeva nella divisione di molte delle aule di studio, l’intero corso di musica era condiviso dal primo e dal secondo anno: Oz aveva intravisto in aula Echo, poco prima che la docente entrasse, ma la ragazza si era seduta ad un banco vicino alle finestre e di conseguenza aveva evitato di chiamarla.

L’inizio della lezione era stato piuttosto lento, ma il biondo aveva appreso che era sempre così: la prima parte delle due ore veniva dedicata alla correzione o allo studio degli spartiti – a seconda che si trattasse di compiti o di nuovi brani da imparare – che richiedeva un certo tempo ed era una porzione di tempo terribilmente noiosa.

Nella seconda parte, invece, la docente sedeva dietro la cattedra e lasciava che gli studenti si esibissero nel pezzo precedentemente assegnato e studiato.

Oz non era stato entusiasta: aveva preso lezioni di pianoforte, era vero, ma non vantava un’elevata cultura musicale e le poche lezioni fatte risalivano alle basi e non erano state degne della sua completa attenzione.

Risultato: suonare in pubblico non era così divertente come potesse sembrare.

Sospirando di sollievo quando il primo nome si rivelò non essere il suo e in attesa che il compagno approntasse il flauto traverso da suonare, prese a picchiettare leggermente sul banco, in maniera distratta.

«Signor Bezarius?» si sentì chiamare, fermando istintivamente le dita e alzando lo sguardo chiaro. Incontrò quello della docente, le labbra piene incurvate in un leggero sorriso ironico: «Sono lieta di sapere che si applica tanto nei miei esercizi da aver assimilato il ritmo di un metronomo nelle sue stesse dita, ma le saremmo tutti grati se aspettasse il suo turno per dimostrarci le sue doti nel seguire il ritmo che, ne sono certa, ci strabilieranno tutti.» lo riprese.

Oz arrossì leggermente, annuendo mentre dalle ultime file veniva qualche eccesso di risatina.

La docente non parve preoccuparsene e non aggiunse altro, dando il via al compagno vicino alla cattedra perché suonasse il brano.

Dopo di lui e altri studenti, ad Oz era stato richiesto un brano diverso, assegnatogli dopo che alla prima lezione era parso evidente che il suo livello e quello della classe non erano omogenei fra loro. Fu senza infamia e senza lode.

Assai diverso dal seguente - e ultimo - suonato da una primina che Noah non aveva avuto modo di indicargli o presentargli e che, quindi, aveva conosciuto direttamente al corso. Di una famiglia di alta levatura, sebbene non pari ai Nightray o ai Bezarius, la ragazza che ora si stava esibendo con il violino si era presentata come Sharon Reinsworth.

Decisamente carina - ad essere sinceri era stata la prima cosa che aveva notato - aveva lunghi e lisci capelli di un castano chiaro, legati in una coda alta che lasciava libere le ciocche più corte davanti. Gli occhi, color nocciola, erano sempre sorridenti e gentili, come il leggero incurvarsi di labbra.

Era nuova anche lei essendo del primo anno, quindi si erano ritrovati a conversare con una certa facilità, come se fossero stati vecchi compagni di scuola, probabilmente perché entrambi nella stessa condizione di adattamento alla scuola e agli altri compagni.

Per quel che ne sapeva era figlia unica e quindi la sola erede del suo casato; suonava il violino e, proprio in quel momento, si avviava alla conclusione della melodia lenta e bellissima che aveva suonato dall'inizio.

L'archetto si muoveva elegante e leggero sulle corte del violino, tenuto fermo dalla pressione leggera del mento della ragazza sul legno e dalla mano che ne teneva l'altra estremità.

Con un ultimo passaggio dalle note malinconiche, il brano si chiuse; la classe applaudì con un certo entusiasmo e la stessa docente Barma si rivolse a Sharon con un sorriso compiaciuto: «I miei complimenti signorina Reinsworth, un'ottima padronanza delle note e delle pause. Confido di poter contare su di lei per il saggio che si tiene comunemente ogni anno qui a Latowidge.» concluse.

Oz vide Sharon annuire e fare un lieve inchino, tornando poi al proprio posto accanto ad Oz.

Pochi minuti dopo, la docente li congedò qualche istante prima che la campanella segnasse l'effettiva fine delle lezioni.

 

 

Si era attardato con Sharon dopo la lezione, parlando del più e del meno: lei si era detta disponibile ad aiutarlo in musica almeno per ciò che riguardava strettamente gli spartiti e la parte teorica. Il biondo le era grato, visto che di certo non poteva chiederlo a Noah - date le premesse di saper suonare al massimo un campanello...

Il tempo era volato, tanto che dalla fine delle lezioni - le quattro del pomeriggio - erano passate quasi due ore e mezza senza che nessuno dei due se ne accorgesse quasi. L'aveva accompagnata fino all'ingresso del suo dormitorio, dopodiché era rientrato nel proprio.

Percorreva ora il corridoio, nei pressi della sua stanza. Raggiunta la porta, poggiò la mano sulla maniglia, facendo una lieve pressione per abbassarla e spingendo l'uscio verso l'interno, aprendo e varcando la soglia.

Rimase in silenzio, notando Noah già in stanza: sul proprio letto, il compagno di stanza aveva ancora la divisa scolastica, eccezion fatta per il nastrino - che abbandonava sempre volentieri appena poteva - e per i primi bottoni della camicia lasciati aperti.

Quasi del tutto sdraiato sul materasso, sopra di lui stava Marcus, il viso ad una distanza piuttosto esigua da quello del fratellastro.

Oz sbatté un paio di volte le palpebre, sorpreso e perplesso - e non a torto.

Noah aveva spostato lo sguardo su di lui così come Marcus, entrambi immobili; fu il minore dei due a parlare mettendo fine a quel silenzio che, data la posizione decisamente fraintendibile sua e di Marcus, era senza dubbio imbarazzante al momento.

«Ohi Oz.» salutò, il tono un po' impacciato - era vero che Noah non si vergognava di nulla, ma insomma - il sorrisetto sempre al suo posto sulle labbra.

Oz rimase in silenzio, senza sapere esattamente cosa dire o se fosse il caso di fare dietro front in silenzio, o scusarsi per il disturbo e andarsene fingendo di non aver visto nulla.

Ma dall'alto della sua ingenuità aveva fatto i conti senza Noah: a lui ci voleva ben poco a togliersi da quell'impaccio che non faceva proprio parte del suo carattere.

«Direi che è il caso di chiarire qualcosina, ne?» chiese retoricamente, Marcus che non sembrava granché turbato dalla presenza di Oz, tanto da non darsi nemmeno la pena di cambiare posizione e alzarsi.

Oz annuì impercettibilmente - o forse si era mentalmente detto di farlo ma non lo aveva applicato. Noah spostò lo sguardo da lui a Marcus, per tornare poi di nuovo sul biondo: «Facciamo che te lo presento di nuovo.» se ne uscì.

Toccò ad Oz passare lo sguardo dall'uno all'altro, fissandosi sul compagno di stanza proprio mentre questi riprendeva: «Lui è Marcus, il mio teorico fratellastro se i genitori mantengono l'intento di sposarsi e qualcosa di molto più simile a...» indugiò qualche istante «boh, un fidanzato?» se ne uscì con tutta la naturalezza del mondo, lo sguardo che sembrava cercare conferma in Marcus - come se fosse umano, in tutto ciò, non essere nemmeno sicuri di quello.

Oz, perplesso e parecchio confuso, non disse nulla ma non poté fare a meno di ridacchiare quando scorse Marcus alzare lo sguardo al soffitto a quella domanda, con l'espressione di chi è tentato di mettersi a pregare e chiedere al primo Santo che gli presterà attenzione perché tutto ciò sia toccato proprio a lui.

Noah, forse incoraggiato da quel ridacchiare di Oz sospirò appena sollevato e Oz lo notò. Stava per aprire bocca, ma Noah lo precedette: «Non perché non mi fidassi di te!» chiarì subito riguardo il proprio sospiro. Bofonchiò qualcosa a cui Oz non prestò troppa attenzione, muovendo appena i piedi aventi e indietro di pochi centimetri, ancora incerto sul da fare.

Marcus parve capire l'antifona - o stancarsi della situazione di stallo - e si alzò, Noah che lo osservava senza capire quasi quanto Oz.

Una volta in piedi accanto al letto, si limitò ad un: «Ci vediamo giù a cena.» dopo il quale si chinò, posando le labbra su quelle di Noah in un bacio casto. Si avviò quindi alla porta, lo sguardo che per un attimo aveva sostato su Oz, ma che quest'ultimo non era riuscito a capire - sempre che vi fosse un qualche significato.

Dopo che la porta si fu richiusa alle sue spalle, Oz e Noah tacquero qualche istante: ma Noah Keynes non era fatto per tacere, men che meno se persino lui era preda di un raro momento di imbarazzo.

«Ti autorizzo a pensare tipo: "e meno male che all'inizio Marcus lo odiava".» se ne uscì, il tono un misto di imbarazzo e divertimento, e quest'ultimo stava già avendo la meglio sul primo.

Noah si stiracchiò, l'espressione soddisfatta per quanto cercasse di nasconderlo - se stava cercando di farlo - lasciandosi ricadere pigramente sul materasso e facendo un cenno leggero ad Oz di sedersi: «Meglio se ti racconto il resto della storia, mi sa.» decise.

 

 

Quando era rientrato dalla mensa con Noah, quella sera, era praticamente crollato addormentandosi quasi subito; si poteva dire che avesse fatto appena in tempo a togliere la divisa ed indossare il pigiama.

Si era svegliato nel cuore della notte, però: quei sogni senza un minimo senso logico - non che di solito i sogni lo avessero, quel fantomatico senso che cercava lui, ma dettagli - lo stavano seriamente facendo innervosire.

Quasi non aveva più speranza di farsi una dormita che potesse durare dalla sera quando prendeva sonno, alla mattina quando suonava la sveglia senza interruzioni.

Aveva occhieggiato Noah al suo fianco che dormiva della grossa, il lenzuolo scomposto e smosso probabilmente proprio dal compagno – sebbene involontariamente – durante il sonno.

Rinunciando subito a svegliarlo - non lo avrebbe fatto comunque: cos'era, un bambino spaventato da un incubo? - aveva optato per andare a fare quattro passi nella sala comune al piano inferiore, probabilmente nella speranza che una camminata gli facesse tornare il sonno abbastanza perché potesse nuovamente crollare come qualche ora prima. Perciò, recuperato l'orologio da taschino per occhieggiare l'ora - non che Sirjan perdesse il sonno per controllare chi dormiva, ma... magari Aedan sì - era uscito dalla stanza.

Stava avanzando per uno dei corridoi che portavano alle scale, quando l'aveva sentita: lenta e ovattata, lontana e coperta dalle mura degli edifici che c'erano di mezzo.

Una melodia per pianoforte.

Non aveva voluto crederci, lì per lì: di certo, si era detto, il sonno arretrato e la sua mente gli giocavano dei pessimi scherzi. Infilando la mano nella tasca della felpa indossata sopra il pigiama, aveva sentito il freddo metallo dell'orologio da taschino a contatto con le proprie dita.

Prima di potersi rendere conto di quanto fosse folle e stupido - per non parlare del fatto che era decisamente contro le regole della scuola - si era ritrovato a percorrere il sentiero che conduceva dal suo dormitorio all'edificio scolastico.

Entratovi, somigliava ad un pazzo: ansimando appena per il passo abbastanza sostenuto mantenuto fin lì, si era mosso per i corridoi interni completamente alla cieca.

Non si stupì, quindi, quando si ritrovò davanti ad un'aula senza riuscire a registrare subito di quale si trattasse, poiché non aveva fatto attenzione al percorso.

Alzando lo sguardo, individuò in breve tempo la targhetta che identificava la stanza come l'aula di musica.

Tacendo, ascoltava la melodia che non si era interrotta ed ora era molto più alta e percepibile grazie alla porta accostata e non del tutto chiusa.

Deglutì a vuoto, muovendo appena un passo avanti, titubante; alzò istintivamente la mano verso la porta, sebbene nella sua mente non vi fosse la minima intenzione di spingere per aprirla o di entrare.

Tanto meno voleva fare rumore e far sì che l'occupante della stanza, che era certamente anche la persona che stava suonando, si interrompesse a causa sua.

Sospirò ad un passaggio particolarmente bello e quasi si tradì sussultando ad una brusca interruzione, con quel tipico suono grave di quando si posano senza riguardo le mani su un pianoforte nervosi per l'errore commesso,  che spesso si ritiene grossolano.

«Maledizione!» sentì imprecare dall'altra parte della porta.

Si riscosse, inclinando la testa il tanto che bastava a dare una sbirciatina all'interno; nello stesso momento, una seconda voce estranea quanto la prima arrivò all'orecchio di Oz.

«Elliot, così prima o poi sveglierai qualcuno.» mormorò in tono pacato.

«Non seccarmi anche tu, Reo!» sbottò l'altro, palesemente innervosito da qualcosa più che dalla persona che era con lui nell'aula.

Oz riuscì ad intravedere la figura al pianoforte, illuminata dalla poca luce che filtrava dall'esterno: lo riconobbe come il terzo dei fratelli Nightray indicato da Noah.

Spostando lo sguardo verso la persona che si stava avvicinando ad Elliot, vi scorse quella del servitore visto anche in mensa; lo notò posargli con gentilezza la mano sulla spalla: «Non è colpa tua.» disse solamente, senza che Oz potesse capire il senso di quella frase.

Vide Elliot sospirare profondamente - lo intuì più che altro dal lento alzarsi e abbassarsi del torace - piegandosi appena in avanti dopo aver chiuso il coperchio del pianoforte e avervi poggiato i gomiti.

Per quel che riuscì ad intravedere Oz, aveva portato almeno una mano alla tempia - l'altra, da quella posizione, non era visibile.

«Non ne posso più. Impazzirò.» lo sentì lamentarsi frustrato: «Quelle maledette immagini non se ne vanno. Questo stupido brano che nessuno mi ha mai insegnato è come se si bloccasse sempre nello stesso punto. Non funziona niente, niente, maledizione!» lo sentì aggiungere, l'irritazione palese nella voce anche a quella distanza e anche se non stava urlando.

Vide il moro, in piedi, sospirare e ritrarre la mano: «Perdere la calma non ti aiuterà, Elliot. E sei tu che hai composto Lacie, giusto? Perciò--»

Non ascoltò il resto, ritraendosi dalla porta come se questa lo avesse spintonato via o fosse di colpo divenuta incandescente.

Indietreggiò fino a trovarsi più o meno a metà corridoio, lo sguardo confuso, quasi perso: non poteva essere. Forse solo il nome era simile, sì.

Forse - per chissà quale caso impossibile - quel ragazzo conosceva qualcuno di nome Lacie e aveva voluto dedicargli la canzone.

O magari, era un nome casuale.

Oppure... oppure...

Si voltò quasi di scatto - per sua fortuna senza eccessivi rumori - sentendosi toccare leggermente il gomito. Gli occhi chiari, ancora persi nello sguardo incredulo e confuso avuto fino a quel momento, inquadrarono una figura più bassa di lui.

Una ragazza dall'aspetto familiare senza che l'avesse mai vista prima: lunghi capelli chiari - non riusciva a definire il colore solo con la poca luce esterna che entrava dalla finestra - e lo sguardo gentile rivolto a lui. Davanti alle labbra piegate in un leggero sorriso cortese, stava il dito indice, facendogli palesemente cenno di non fare rumore.

Ad occhio e croce, era più grande di lui: la vide invitarlo a seguirla con un gesto della mano e muoversi solo quando lui riuscì almeno ad annuire.

La seguì lungo il corridoio senza una parola: tenne lo sguardo basso sull'orologio da taschino che aveva estratto dalla tasca senza quasi accorgersene.

Si fermò appena in tempo per non cozzarle contro quando furono di fronte ad una porta: «Potresti aprire tu, per cortesia? E' un po' complicato per me.» ammise con un sorriso leggero.

Oz annuì impercettibilmente, aprendo la porta e lasciando comunque che lei entrasse per prima e facendo lo stesso quando la ragazza lo invitò con un cenno.

Richiuse la porta alle proprie spalle.

«Accomodati pure dove più ti aggrada.» asserì lei, Oz che rimaneva fermo ad osservarla mentre si avvicinava alla finestra.

Con qualche manovra che a lui parve un po' complessa e a cui lei sembrava invece abituata, la vide girare la sedia a rotelle sulla quale sedeva e sistemarsi compostamente, le mani in grembo.

Oz si sedette dunque sulla prima poltroncina libera della stanza; rimase in silenzio senza sapere cosa dire, incapace di concentrarsi su qualcos'altro in quel momento.

Aveva più di una domanda che gli ronzava in testa e nessuno a cui chiedere. Fu lei a venirgli incontro: «Qualcosa ti turba?» chiese.

Oz alzò lo sguardo: era cosciente del fatto che, in quel momento, gli si leggesse tutto in faccia probabilmente, perciò non si stupì di quella domanda.

Non vi rispose, comunque; forse quella ragazza gli aveva evitato di essere beccato a spiare o da qualcuno che potesse controllare che gli studenti non fossero fuori oltre il coprifuoco, ma non sapeva nemmeno chi era.

«Riguarda Elliot Nightray?» le sentì aggiungere e si concesse una sorpresa leggera. Lei - se ne era accorta? - sorrise appena più ampiamente.

«Perdonami, ho davvero dimenticato le buone maniere.» esordì, dando una leggera spinta alle ruote della sedia fino a raggiungerlo, posizionandosi di fronte a lui compatibilmente con la disposizione delle altre poltroncine.

Tese una mano fra loro: «So che hai avuto modo di conoscere mio fratello, ma di certo è la prima volta che io e te ci incontriamo, signor Bezarius. Sono Alyster Kolstoj.» si presentò.

Oz registrò l'informazione collegandola in un baleno alla sensazione di conoscere già quel viso: ora che ci faceva attenzione e che in più aveva saputo anche il nome e il cognome della ragazza, appariva a dir poco evidente la somiglianza tra lei e Sirjan.

«Siete...?»

«Gemelli, sì.» replicò con un sorriso divertito prima che lui potesse finire la domanda.

Tacque, osservandola e stringendole la mano senza troppa enfasi - notò che era piccola e sembrava estremamente fragile.

Scosse appena la testa: sapeva che Alyster era comunque un capo dormitorio, anche se del settore femminile.

«Sono nei guai per il coprifuoco, giusto?» incalzò. Non voleva perdere tempo con una ramanzina, o la spiegazione di una punizione che sicuramente ci sarebbe stata.

La vide riportare con tutta calma la mano in grembo, nella posizione composta di poco prima.

«Non necessariamente.»

 

 

 

 

Note

Yay! E con Alyster ho almeno finito le apparizioni di pg esterni a PH XD *si rende conto di essere ancora lontana dalla fine*

L'unica nota per questo capitolo è questa: Miranda Barma *ama quella donna* ho pensato fosse sensato renderla gemella di Rufus. Questo perché nelle poche tavole in cui è apparsa mi è sembrato che avessero un tratto del viso quasi identico (magari nel manga è sua madre XD).

Dunque, ecco spiegato il perché della parentela *-*”

Altro avviso (brevissimo, giuro!): è probabile che, tempo qualche altro capitolo per avvicinarmi al grosso di questa trama, il rating si abbasserà da arancione a giallo.

...magari a voi non fregava nulla saperlo, ma sempre meglio dire tutto XD

Ed ora, ringraziamenti!

 

 

Gioielle: ...mamma che recensione lunga *O* Allora. Sì, la scena VinceGil era voluta ù.ù” ed è sempre divertente far vacillare le convinzioni delle lettrici <3 *bastarda*

Per quanto riguarda la parte di Noah, ci tenevo molto per una serie di motivi (oltre al fatto che è uno dei pg più “miei”, essendo originale): fra tutti, lui era “il trampolino di lancio”, perché è il primo di cui faccio l’introspezione fra tutti quelli che hanno problemi in questa fic (e siccome sono masochista, ce l’hanno quasi tutti un problema >.>). Quindi lieta che ti sia piaciuta <3

La scena tra i piccioncini, contenta che sia stata IC XD E Oz, beh, quel moccioso più è triste più è (relativamente) facile da muovere *-* *sadica*

Ed ecco a te spiegato chi era a suonare (tanto lo so che ci eravate arrivati tutti al fatto che era Elliot XD *l’unico che suona in tutto PH, quasi*

 

 

Yoko891: nuuu, non devastarti, chiedo perdono çOç *muor*

La parte col lessico migliore è quella che ho scritto di notte, assonnata e per pura inerzia… il che potrebbe dare da pensare. Parecchio.

So che vi sto uccidendo con queste scene di gente senza nome che parla, ma abbiate fede: spiegherò tutto, lo giuro. *toglie lampada da interrogatorio puntata contro se stessa*

Salvaguarda i tuoi neuroni, per l’amor di Dio xD

 

 

LitaChan: Wiiih *-* Lo ammetto: sentirmi dire che muovo bene Vincent Nightray mi fa gongolare, c’è poco da fare XD (il che è indice di gravi problemi mentali, ma soprassediamo, suvvia). Sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto e che, nonostante rispetto agli altri ci fossero più parti con i sentimenti di mezzo, io sia riuscita a renderli abbastanza chiari senza impelagarmi in accozzaglie insensate XD

E Oz quando è “meno Oz” è uno dei miei passatempi prediletti *inserire faccina da fic-writer folle qui*

Quanto a Jack, gioite: non c’è da aspettare ancora molto almeno per sapere dov’è XD

 

 

AliceOfAbyss: piacere di averti fra i lettori <3 Ti ringrazio dei complimenti, e di seguire la fanfic ovviamente ù_ù (e Break PUO’ *_*)

Spero che anche questo capitolo sarà di tuo gradimento <3

 

Mio fratello

 

 

Fu innegabilmente sorpreso da quella risposta.

Era stato talmente sicuro che l’altra gli avrebbe confermato che era nei guai, facendo seguire alla sua replica la punizione per aver violato il coprifuoco e – conseguentemente – il regolamento, che la risposta che invece lei gli aveva fornito con aria quasi divertita lo aveva completamente spiazzato.

E, a quanto sembrava, anche la sua aria più che perplessa rendeva ilare Alyster che rise sommessamente, una mano educatamente portata a coprire la bocca.

Si imbronciò senza quasi accorgersene: insomma, lui pensava di essere nei guai, non era carino ridere!

«È così divertente?» borbottò senza proprio poterlo tenere per sé – probabilmente, conoscendo il soggetto, non vi si era nemmeno applicato più di tanto.

Alyster scostò la mano, la risata che era andata sfumando ma il sorriso ancora al suo posto: «Scusami, capisco la sorpresa.» asserì, lo sguardo che si manteneva su di lui.

La vide muoversi, i movimenti quasi per nulla impacciati malgrado – o così credeva – non fosse facile spostarsi con l’ingombro di quella sedia su cui stava la ragazza. Seguendola con lo sguardo la notò raggiungere la porta e accendere la luce dall’interruttore.

Ora che la visibilità era notevolmente aumentata, poté notare che i capelli lunghi erano dello stesso colore di quelli del fratello, ma sembravano quasi più belli – ma era probabile che fosse la lunghezza a dare quell’impressione.

Ciò che attirò di più l’attenzione di Oz non fu tanto il viso dalla pelle chiara e dai lineamenti dolci, né il corpo esile ma ben proporzionato. Gli occhi, notò, erano diversi da quelli di Sirjan: benché fossero gemelli, quel particolare era diverso. Malgrado la forte somiglianza tra i due, gli occhi di Alyster non erano dorati come quelli del fratello, ma di un caldo rosso carminio.

Come quello di Vincent, si ritrovò a pensare senza un vero motivo.

Forse, aveva fatto quell’associazione di idee solo perché Vincent Nightray era l’unica altra persona a cui avesse visto quel colore degli occhi. Era indubbio, comunque, che era la sola cosa che accomunasse il mezzano dei Nightray e la ragazza di fronte a lui in quella stanza.

Fu proprio la voce di Alyster, tornata più o meno di fronte a lui, a distrarlo da quelle osservazioni: «Hai l’aria stanca.» fece notare, semplicemente. Niente più di una constatazione.

Oz mantenne lo sguardo chiaro su di lei, come se stesse cercando di scoprire qualcosa al di là delle parole: «Hai detto che non sono necessariamente nei guai. Da cosa dipende?» la incalzò invece, acuto.

Era stordito da tante cose, ma non gli era sfuggita la sua risposta di poco prima.

Lei sorrise quasi ammirata da quella richiesta: «Dalle tue intenzioni.» replicò pacatamente. Oz si ritrovò ad alzare appena un sopracciglio senza capire.

«…Cioè?»

«Eri lì per fare qualcosa di male?» domandò. Gli sembrava assurdo anche il solo pensare di dover davvero rispondere, ma lo fece forse più per riflesso che per altro: «Beh, no, però…»

«Allora non sei nei guai.» concluse lei con naturalezza.

Oz si sentì più confuso di prima: «Ma… ma potrei anche aver mentito!» se ne uscì – non che fosse sua abitudine mettersi i bastoni fra le ruote da solo, semplicemente era troppo assurdo che la capo dormitorio che doveva controllare che il regolamento venisse seguito, si limitasse a credere sulla parola.

Era ovvio che chiunque avrebbe detto di no, al suo posto, anche mentendo!

Lei però si limitò ad osservarlo senza capire: «Oh, hai forse mentito?» domandò. Oz si chiese se potesse esistere una persona tanto ingenua.

«No, ma intendevo dire…»

«Allora, come dicevo è tutto a posto, giusto?» lo incalzò lei, interrompendolo nuovamente.

Il biondo rimase a bocca aperta senza nulla da dire – e non era certo frequente che accadesse.

Non capiva se Alyster davvero si limitasse a credere a quello che le persone come lui – o in condizioni analoghe – le dicevano, o se desse solo l’impressione di farlo e in realtà avesse spie ed osservatori sparsi per la scuola.

Ok, forse l’ultima ipotesi era un tantino irreale.

Decise di lasciar perdere, poggiandosi contro lo schienale del divano e rilassandosi contro di esso: «Ma sei davvero la sorella di Sirjan?» si lasciò sfuggire, geneticamente incapace di pensare prima di parlare o di tenersi qualcosa per sé quando sarebbe stato il caso di farlo.

Alyster ridacchiò: «Come mai me lo chiedi?» domandò. Oz spostò lo sguardo da lei alla stanza in un’occhiata generica e superficiale: «Sapendo che anche tu eri capo dormitorio pensavo foste severi allo stesso modo.» replicò casualmente. In realtà Sirjan non gli aveva assegnato punizioni né altro, ma stava praticamente parlando a casaccio.

Non aveva voglia di pensare: bastava concentrarsi il minimo indispensabile per una chiacchierata superficiale come sarebbe stata la loro, in fondo.

«Elliot Nightray è un ottimo pianista.» se ne uscì la più grande. Oz la fissò, stranito: che cosa c’entrava con Sirjan?

Forse Alyster lo notò, ma non mutò più di tanto espressione, limitandosi a rivolgergli un sorriso gentile: «Credevo tu lo ascoltassi per questo.» aggiunse.

«Non ero lì intenzionalmente. Non sapevo nemmeno che qualcuno suonasse di notte, a scuola, o che fosse permesso.» ribatté, l’espressione un misto fra il seccato e l’imbronciato.

Non sapeva nemmeno lui come definire l’attuale stato d’animo: era indubbiamente sorpreso e confuso, ma c’era qualcosa di mezzo che non riusciva proprio a capire cosa fosse. Era simile, molto simile alla sensazione di fastidio e delusione che si prova nell’essere in qualche modo traditi.

«Capisco.» riprese Alyster, distraendolo di nuovo: «Posso chiederti, allora, come mai eri lì?» aggiunse.

Oz indugiò qualche attimo, gli occhi chiari su di lei: «Lo chiedi come capo dormitorio?» fu la risposta – anche se era una domanda e non la spiegazione che probabilmente la ragazza si aspettava.

Non parve indispettita, però: «Te lo chiedo come una persona incuriosita. Non è frequente che qualcun altro giri per scuola a quest’ora, a parte Elliot Nightray.»

«E a parte te.» osservò il biondo con un sorriso leggero – non di scherno, ma nemmeno troppo definito in qualcosa di preciso.

«A volte fatico a dormire.» ammise: «Ad ogni modo, se credi che la mia sia stata una domanda indiscreta me ne scuso, e puoi ovviamente rifiutarti di rispondere.» aggiunse, gentile tanto che il pessimo umore in cui stava lentamente scivolando l’altro non lo avvolse del tutto ancora.

Si strinse nelle spalle, quasi sentendosi a disagio per quel modo di fare della più grande: «Ho dormito male anche io.» borbottò in risposta, affondando le mani nelle tasche della felpa e tornando a contatto con il freddo metallo dell’orologio da taschino. Quasi fosse stata una doccia fredda, gli tornò in mente cosa lo avesse attirato e, subito dopo, tanto turbato.

«Alyster» riprese quasi subito, come se di punto in bianco avesse una certa fretta e necessità di avere una risposta: «la melodia che stava suonando Elliot Nightray… ecco…» lasciò in sospeso una domanda che, pensandoci obiettivamente, era del tutto insensata.

La vide inclinare appena il capo lateralmente, incuriosita da quell’interrogativo che l’altro non aveva concluso. Oz deglutì a vuoto – nemmeno fosse sotto tortura, poi – per poi riprendere: «Ho sentito mentre l’altra persona gli diceva che era stato lui a comporla. L’ha davvero…?»

«Oh, intendi Lacie?» lo interruppe lei, deducendo il resto della frase da sola e senza obbligarlo a concluderla, visto che sembrava abbastanza difficile per lui.

Oz sussultò appena, quasi impercettibilmente forse: annuì.

L’espressione di Alyster si fece seria, benché i lineamenti non ne risultarono particolarmente induriti: «Come mai questo dubbio? Ne ricordi una simile ma di un diverso compositore?» domandò pacata, osservandolo, senza tradirsi con gesti nervosi o tremolii di voce.

Segno che non lo chiedeva per rimanere sulla difensiva.

Oz strinse la presa sull’orologio da taschino: non stava accusando Alyster di niente e con ogni probabilità quella poveretta cercava solo di capire il suo discorso che, obiettivamente, ad occhio esterno doveva sembrare folle e inconcludente. Tuttavia, la sensazione di essere preso in giro come se ogni persona che gli si parava di fronte sapesse cose che a lui erano sconosciute, era quasi pressante.

Stava diventando paranoico, non c’era dubbio.

Non rispose alla domanda di lei, estraendo l’orologio dalla tasca e facendolo scattare: aprendosi, iniziò la melodia del carillon che vi era incorporato. Identica a quella suonata al pianoforte dal minore dei Nightray, solo con un suono ovviamente meno limpido e chiaro, la sua bellezza e la nostalgia delle note erano le medesime.

Alyster era passata ad osservare l’orologio, in silenzio, seguendo gli occhi chiari del biondo che quasi l’avevano accarezzato con lo sguardo.

La ragazza lasciò sfumare la propria espressione in un misto tra comprensione e dispiacere, approfittando dell’attenzione di Oz rivolta solo all’oggetto che aveva tra le mani: sembrava un bambino completamente perso il cui unico punto di riferimento era quella melodia che ora, suonata da un altro, lo faceva vacillare terribilmente.

«So che non l’ha composta lui. Anche se dice il contrario, so che non può essere sua.» ruppe il silenzio il biondo, lo sguardo che però non andò su Alyster. Da parte sua, lei non mutò la propria espressione, tacendo e lasciando che lui parlasse volontariamente, senza tempestarlo di ulteriori domande su quell'argomento che evidentemente non era gradito.

La sua attenzione si spostò sull'orologio da taschino fra le sue mani, ancora aperto lasciando che la melodia continuasse a diffondersi nella stanza come unico rumore oltre il ticchettio del pendolo in un angolo.

Inaspettatamente, fu Oz a parlare: «Mio fratello ha costruito quest'orologio. Era una cosa che gli veniva bene e che gli piaceva fare.» disse, sorprendendo un poco Alyster.

«Ha composto anche la melodia?» fu l'ovvia domanda. Il più piccolo scosse la testa: «Un suo amico.» replicò soltanto.

Alyster rimase immobile e in silenzio, inizialmente; l'espressione indecifrabile, si chinò appena verso di lui sfiorandogli la mano che non teneva l'orologio con la propria: «Non potrebbe averla insegnata quell'amico al signor Nightray?» domandò.

Oz alzò per la prima volta lo sguardo dall'oggetto nella propria mano, spostando le iridi chiare su di lei: «Quando mio fratello ha costruito questo era giovane e lui e il suo amico non andavano a casa dei Nightray quando erano studenti.» mormorò.

Alyster ritirò la mano, riportandola in grembo e stringendo appena un lembo di stoffa: si rifiutava di fare altre domande di cui conosceva già la risposta e che non avrebbero fatto altro che mettere in difficoltà l'altro.

A che pro, se non otteneva altro che informazioni di cui sia lei che Sirjan erano a conoscenza?

Perché infierire sul passato di qualcuno, quando non era necessario farlo?

«Perché?» lo sentì mormorare, chiudendo di scatto l'orologio ed interrompendo bruscamente la melodia mentre riponeva l'oggetto nella tasca dov'era rimasto fino a poco prima.

«Perché la conosce?» riprese: «Se nessuno può insegnargliela, dove ha imparato? Com'è possibile se mio fratello Jack... è morto?»

 

 

Uscito ad un’ora decisamente tarda attirato dalla melodia che poi lo aveva portato all’aula di musica, quando era rientrato dopo una lunga chiacchierata con Alyster, erano quasi le cinque del mattino.

Non che non fosse stanco, ma pensare di dormire era impossibile, figurarsi riuscirci.

Rientrato nella stanza in silenzio e bene attento a non svegliare Noah, si era sdraiato sul letto senza togliere la felpa visto che era fin troppo sveglio; si era stupito di quanto accaduto con Alyster.

Aveva sempre rifiutato di parlare della morte del fratello da quando era accaduto: non che non fosse di dominio pubblico. Quando si è parte di una famiglia anche solo minimamente in vista, non si poteva sperare che un avvenimento simile non passasse da bocca a bocca, finendo per essere una questione pubblica anziché il dolore personale e circoscritto ai parenti come avrebbe dovuto.

Non aveva mai sopportato le condoglianze fatte per dovere e non perché sentite: un modo insopportabile di insinuarsi nel dolore altrui fingendo di comprenderlo, macchiando la memoria di chi se ne andava e lasciando affondare nella disperazione chi lo piangeva. Perché non puoi consolare, se non provi lo stesso dolore.

Non si poteva cercare di risollevare nessuno, se non si sapeva esattamente ogni minima ferita che quel tipo di sofferenza poteva infliggere.

…Nemmeno a Gil lo aveva detto.

Lui che adottato dalla famiglia Nightray per ricongiungersi al fratello di sangue se ne era andato prima della morte di Jack, benché Oz avesse sempre saputo che Gilbert sarebbe stato uno dei pochi a poter davvero capire, non aveva mai desiderato affrontare l’argomento nemmeno con lui.

Strinse appena il lenzuolo tra le dita: perché proprio con Alyster? O meglio, perché proprio con una persona che nemmeno lo conosceva, che al massimo poteva sapere di lui i dati presenti nello schedario dell’archivio scolastico?

Sospirò pesantemente, seccato.

Tutta quella debolezza, così caratteristica della sua casata da quando Jack se n’era andato, aveva promesso di non lasciarla mai più intravedere a nessuno.

Al padre che, da uomo rigido e austero, era apparso al funerale come qualcuno che aveva passato la sua vita a testa bassa subendo ogni genere di sopruso. Qualcuno così diverso dal genitore e dall’uomo che era sempre stato.

A sua sorella Ada, più grande di lui e più piccola di Jack, una madre improvvisata per Oz e l’unica figura femminile verso la quale il padre avesse rivolto lo sguardo da anni prima fino a quel momento, dopo la scomparsa prematura della moglie.

In nessun caso, a nessuno di loro – si era ripromesso – avrebbe mostrato quanto un fratello poteva mancare, dopo la sua morte.

Se non era in grado nemmeno di mantenere quel proposito e quel dolore per sé, come poteva sperare di essere di sostegno ad Ada?

Se la prima persona che incontrava – non era importante chi fosse – era in grado di abbattere difese tenute in piedi per anni, allora che senso aveva?

Non era più importante che fosse Alyster, che fosse Sirjan o che si trattasse dello stesso Gilbert: nessuno. A nessuno doveva permettere di sfiorare quella parte che non voleva più mostrare.

Per quante gentilezze potessero rivolgergli, per quanta comprensione potessero decantare, aveva promesso… aveva giurato che—

«Nh… Oz?» sentì chiamare dalla voce assonnata di Noah al proprio fianco, sussultando appena per la sorpresa.

Non fu mai così felice di essere nel buio più completo e ringraziò mentalmente l’abitudine di Noah di tirare le tende delle finestre prima di andare a dormire.

Nel silenzio e nell’oscurità, lo sguardo al soffitto, non si mosse: «Mh?» fu l’unico segno che diede all’altro.

Gli parve di sentirlo sospirare: «Sei tornato, per fortuna.» fu l’unica cosa che disse e alla quale non aggiunse nulla.

Né un “buonanotte”, né un “potevi avvisare che uscivi”.

Solo il sollievo di sentire che era di nuovo in stanza e che quindi, presumibilmente, non era nei guai.

In breve colse il suo respiro farsi di nuovo regolare, segno che si era addormentato; si girò su un fianco, dandogli le spalle e affondando una parte del viso nel cuscino.

 

 

 

Il giorno seguente e quelli dopo ancora, li aveva passati capendo sempre meno di quello che ascoltava a lezione.

Molte volte Noah lo aveva coperto quando, durante le spiegazioni, voltandosi per osservare il compagno trovava il biondo a braccia conserte sul banco e addormentato.

La notte, vuoi lo stesso sogno che più o meno tendeva a ripetere sempre scenari analoghi, vuoi il vizio che aveva preso di non dormire e sgattaiolare all’aula di musica quando riusciva a cogliere la melodia di Lacie prima di prendere sonno, le ore di riposo erano drasticamente diminuite.

E lui non era certo un vampiro, né nulla del genere.

Una delle ultime volte che era andato ad ascoltare di nascosto la musica suonata da Elliot, aveva nuovamente incontrato Alyster che quasi ad imitazione della volta precedente lo aveva di nuovo invitato a seguirla nella stessa stanza.

Avevano parlato meno quella notte, ma la ragazza si era detta preoccupata per quell’assenza di sonno da parte del compagno più giovane; Oz aveva inizialmente taciuto, senza sapere bene come replicare.

«Vorrei chiedere ad Elliot Nightray come conosce Lacie.» se ne era poi uscito, confessando quell’idea che già da qualche giorno aveva per la testa ma che, fino a quel momento, non aveva mai messo in pratica.

Alyster aveva sospirato appena, lasciando che un sorriso cortese le incurvasse le labbra rivolgendosi a lui: «Elliot Nightray non è facile da avvicinare.» aveva detto, confondendolo.

Non gli era parso una persona che tenesse tutti a debita distanza, anche se effettivamente lo aveva osservato quando era quasi sempre solo con il servitore – di cui ancora ignorava il nome, oltretutto.

Alyster sembrava aver colto quella confusione e si era spiegata meglio: «Non è in buoni rapporti con i Bezarius. Anche Ada, che ne è una compagna d’anno e di corso, non è ben vista da lui.» aveva rivelato.

Era stato innervosito dalla cosa: sua sorella era una persona modesta e gentile, difficilmente non piaceva a qualcuno o faticava a farsi ben volere. Poteva essergli indifferente, forse, ma addirittura non andargli a genio… – magari non era obiettivo, in quanto fratello, ma lì per lì non ci aveva pensato.

Aveva sbuffato contrariato, strappando una risata leggera alla ragazza: «Questo non significa che sia inavvicinabile.» aveva sottolineato. Oz era rimasto perplesso da quelle parole: «Ma hai appena detto che non è in buoni rapporti con la mia famiglia.» le aveva fatto notare.

Lei non aveva dato segno di ripensarci, come se avesse parlato senza riflettere: al contrario, aveva semplicemente annuito con un sorriso.

«Non c’è problema. Ci sono incontri che nessuno può decidere di evitare o meno, non pensi?» era stato il modo in cui si era congedata, visto che dopo poco lo aveva invitato a tornare a dormire in modo che l’assenza di sonno non influenzasse la sua salute.

Da quel loro incontro era passata una settimana e raramente l’aveva incontrata per i corridoi nei cambi d’aula, senza la possibilità di parlarle.

Quella mattina, aveva seriamente preso in considerazione di non presentarsi a lezione: aveva sonno e la stanchezza iniziava ad infierire più pesantemente del solito sul suo fisico.

Una settimana - di più, in realtà - con i ritmi poco umani che aveva avuto avrebbe distrutto chiunque: lo stesso Noah gli aveva saggiamente consigliato di rimanere in stanza, offrendosi di comunicare lui stesso ai docenti il motivo della sua assenza.

Tuttavia, alla fine ci aveva rinunciato e si era recato a colazione sotto lo sguardo quasi di rimprovero del compagno di stanza - e suvvia. Era comico anche solo pensarlo, Noah con l'espressione severa.

Sospirò, entrando nell'edificio scolastico e attraversando l'atrio con la stessa vitalità di un bradipo pesantemente assonnato e svegliato in anticipo dal letargo. Intravide Noah vicino alla soglia della mensa, dove gli aveva chiesto di aspettarlo quando l'altro aveva annunciato che intanto si avviava, precedendolo.

Lo stipite della porta fu una sorta di oasi di salvezza: si sentiva così spossato e stanco, che una qualsiasi superficie a cui poggiarsi era a dir poco bene accetta.

«Che senso ha venire a lezione così?» sottolineò Noah, forse infantilmente. Oz lo guardò con un sorrisetto divertito, quasi di sfida: «Non dirmelo. Ti eri preparato per prendere appunti per me, sacrificandoti ad andare a seguire la lezione di musica della Barma?»

«...l'ho detto io che stai benone. L'ho detto, vero?» se ne uscì, facendo ridere il biondo. Certo che Noah doveva proprio avere un rapporto drammatico con Miranda Barma.

«Allora ho fatto bene a non darti retta.» lo prese in giro Oz, muovendo un altro passo per entrare in mensa.

Non seppe se fu la voce – riconoscibilissima – o la presa più o meno salda attorno alle spalle a fermarlo. In ogni caso, quando inclinò appena il capo indietro per sincerarsi di chi fosse, ebbe la conferma di non aver sbagliato rispetto a quando si era affidato semplicemente alla voce che aveva pronunciato un burbero e quasi infastidito: «Dovresti dargli retta ogni tanto, invece.»

Sorrise comunque, come se non avesse colto il rimprovero – considerando il soggetto, era assai più probabile che lo avesse bellamente ignorato facendo finta di non ascoltarlo – rimanendo con la testa appena inclinata indietro per poter guardare un Gilbert dall’espressione tipica di chi ha intenzione di sgridarti ma non ne è capace.

«Gil.» salutò semplicemente, il braccio del ragazzo attorno alle spalle, la schiena appena a contatto col corpo dell’altro: «Non sto male.» sottolineò.

Se la sua speranza era che, a quel punto, Gilbert lo avrebbe lasciato andare si sbagliava: l’altro quasi non si mosse di un millimetro, se si escludeva il sopracciglio leggermente alzato in risposta alle sue parole.

Spostò dunque l’attenzione su Noah: «Lo riaccompagno io in dormitorio, puoi avvisare tu i professori?» domandò un po’ burbero, nel modo solito che aveva di rivolgersi alle persone con cui non aveva confidenza – e si poteva tranquillamente dedurre che fossero molte più di quelle con cui invece parlava liberamente.

Noah rivolse un sorrisetto furbo ad Oz, tipico di chi alla fine l’ha avuta vinta in qualche modo e annuì poi all’indirizzo di Gilbert: «Nessun problema, ci penso io. Tu tienilo sotto chiave, eh?» rispose, agitando appena la mano verso Oz come un bambino per poi voltarsi ed entrare del tutto in mensa.

Oz si imbronciò, rivolgendo al più grande un’occhiata eloquente: «Gil, perché devo tornare in…» iniziò, ma Gilbert lo zittì in uno dei suoi rari momenti di decisione irremovibile.

«Noah mi ha detto che non dormi decentemente, che esci di notte a volte anche per qualche ora e che continui a seguire le lezioni. Aspetti di collassare o cosa?» chiese, brusco. Oz si zittì, indispettito.

Non gli piaceva quando Gilbert faceva così – ovvio, non era comodo se l’altro cominciava a tenergli testa e Oz non vi era mai stato abituato, dunque non sapeva come vincere quei loro “scontri verbali” dove il più grande rischiava quasi di avere la meglio.

«Ho solo dormito poco, Gil, non ho una malattia mortale.» se ne uscì.

Maledicendo se stesso per la stupidità che a volte proprio non sapeva controllare, a quanto sembrava.

Sentì la presa di Gilbert farsi più salda per riflesso alle proprie parole – non tanto forte da soffocarlo, ovviamente – prima che l’allentasse considerevolmente, lasciando scendere la mano fino al polso di Oz che prese senza tante cerimonie, avviandosi verso l’uscita e trascinandoselo dietro.

E dire che lui, più di tutti, avrebbe dovuto evitare discorsi simili. Lui che aveva passato il tempo chiuso in una stanza ad osservare suo fratello indebolirsi sempre di più, fino al momento in cui non era stato più in grado di muoversi, non avrebbe dovuto ironizzare con tanta superficialità su una cosa del genere.

Lui che ancora aveva nella mente l’espressione di Jack che tentava di tranquillizzare Oz ed Ada all’inizio.

Guarirò in fretta, altroché!, aveva ripetuto fin dalla prima volta in cui stare al letto si era rivelato molto meno doloroso che tentare di alzarsi in piedi.

A metà del sentiero che collegava la scuola al dormitorio maschile, sentì la mano di Gilbert stringere la propria: alzò istintivamente lo sguardo su di lui, notando che però continuava a fissare di fronte a sé.

«Gil…?» chiamò – capiva quando c’erano volte in cui toccava a lui scusarsi. Ma il più grande si limitò ad aumentare il passo leggermente, raggiungendo l’entrata del dormitorio e guidandovi il minore all’interno.

Forse bloccato da quell’assenza di risposta e temendo un po’ – da qualche parte nella sua testa – che il moro si fosse arrabbiato, non disse altro finché non furono davanti alla stanza sua e di Noah.

Racimolò la chiave dalla tasca, facendo scattare la serratura e aspettandosi di essere lasciato lì; ma Gilbert non era davvero cambiato di una virgola, probabilmente non sarebbe mai cambiato almeno da quel punto di vista.

Senza lasciare la mano, fu il primo ad entrare in stanza, sorprendendo il minore e tirandoselo dietro – di nuovo, nemmeno Oz fosse incapace di muovere un passo senza di lui.

Il moro parlò solo quando ebbero chiuso la porta alle proprie spalle.

«Non sono arrabbiato.» esordì, portando Oz a chiedersi se in quegli anni una delle poche cose cambiate non fosse stata la capacità di Gilbert di leggergli nel pensiero o simili – una volta quasi impossibile per il più grande. Non senza farsi raggirare con la stessa facilità di un calzino.

«So che è solo il sonno, che non hai nulla. Ma sei già svenuto in un corridoio… e non voglio vederti nemmeno con la febbre solo perché fai sempre finta di stare bene come adesso.» mormorò.

Nel tono c’era la preoccupazione tipica del suo carattere gentile, l’indecisione di chi vorrebbe dimenticare qualcosa ma non osa farlo per rispetto alle persone che fanno parte dei suoi ricordi, e la paura.

Il timore di vedere qualcosa ripetersi, qualcosa che non vorresti nemmeno potesse esistere come possibilità.

Oz non aveva l’abitudine di rivolgere cattiverie a nessuno, men che meno a Gilbert: ma quella domanda, che sibilante gli aveva attraversato la mente, sfuggì dalle sue labbra senza che potesse evitarlo.

«Hai paura che finisca come Jack, Gil?» mormorò piano, udibile solo per il completo silenzio nella stanza.

Il maggiore sussultò appena, alzando lo sguardo quasi di scatto su Oz; strinse i pugni.

Oz non lo guardava: gli occhi chiari erano posati sulla propria scrivania senza realmente vederla, e sembravano per nulla toccati dalla propria stessa domanda.

Non era possibile. Non era davvero possibile.

«Perché?! Perché ne parli come se non ti interessasse, come se non fosse affar tuo o Jack non fosse tuo fratello?! Perché devi costantemente nascondere tutto persino a me?!» sbottò, scuotendolo per le spalle.

Infantilmente, il punto era quello, il succo del discorso tutto lì.

Egoisticamente, non voleva che mentisse anche a lui.

«Perché non posso essere preocc—»

«Io non so fare altro che mentire!» sbottò, il tono improvvisamente più alto, misto tra rabbia, debolezza e frustrazione: «Cosa vuoi che faccia, Gil?! Non è vero che non mi interessa! E quando non ti mento, succede questo.» sottolineò con tono quasi accusatorio.

Gilbert lo fissò interrogativo e Oz deviò lo sguardo – forse, pensò il maggiore, lui non era… degno?

«Non posso… conoscere le tue verità?» soffiò appena, tanto che aveva dubbi sul fatto di essere udibile all’altro.

Calò un silenzio pesante per diverso tempo, senza che nessuno dei due facesse particolari movimenti o si degnasse di dire qualcosa.

Poi, senza un motivo apparente, senza che fosse possibile capire in quale senso lo intendesse, Oz mormorò un semplice: «Mi dispiace.»

Se gli dispiacesse per le parole rivolte a Gilbert, o se si stesse scusando per la scelta di mentire anche a lui, non era intuibile.

«Non ci sono verità di me che non conosci già. Solo… » indugiò; “Solo, non sai dei sogni”.

“Solo, non conosci gli ultimi anni della mia vita”.

“Solo, c’è qualcosa che non voglio condividere con nessuno”.

C’erano tanti “solo” che avrebbero potuto concludere quella frase: ma era innegabile che, qualunque avesse scelto di pronunciare, avrebbe ferito Gilbert. E così era già abbastanza.

Alzò lo sguardo repentinamente, avvertendo il dorso della mano del maggiore sfiorargli inaspettatamente una guancia: leggermente, come quando si sfiora qualcosa di cristallo e si teme di romperla, magari facendola cadere per disattenzione.

Lo vide chinarsi appena, senza spostare la mano. Oz osservò interrogativamente quei movimenti, finché Gilbert non fu con il viso più o meno all’altezza del suo: «Non fa nulla, se non vuoi parlarmene ora.» mormorò, il tono rassicurante che aveva sempre apprezzato in Gil fin da quando viveva alla tenuta dei Bezarius.

Una carezza così leggera, a seguire, che ebbe il dubbio di essersela immaginata: «Pensa solo a riposare. Rimarrò qui per tutto il tempo.» promise.

 

 

L’unico rumore che percepisce, è lo scoppiettare tipico del fuoco: più rumoroso di quello che l’inverno brucia nel camino, più luminoso di un falò all’aperto.

“Incendio” è la parola che la sua mente elabora quasi con naturalezza, senza il minimo panico che si dovrebbe avvertire lì, all’altezza dello stomaco, in una morsa quasi dolorosa mentre non riesci a pensare in quale direzione sia meglio fuggire.

O chi chiamare, chi salvare.

La mente è completamente lucida, per quanto la sensazione di essere in un posto in qualche modo estraneo e familiare al tempo stesso sia quasi palpabile.

Osservare da spettatore, eppure essere cosciente di trovarsi proprio lì.

Avanza: i passi sono regolari, mossi senza la minima fretta. Sanno già che direzione prendere, come se avessero vita propria, anche se non trova la destinazione tra i propri pensieri.

Come se fosse già programmato, dove andrà.

Sente qualcosa di fastidiosamente umido sulla guancia e la mano vi si posa meccanicamente: allontanandola in modo che rientri nel proprio campo visivo, vi ritrova una traccia di sangue.

Non si sente turbato, nemmeno quando abbassando lo sguardo a terra incontra solo corpi, e sangue e la spada al suo fianco macchiata dal medesimo colore carminio.

Non c’è panico, quasi un’insana soddisfazione, mentre ancora cammina sotto l’arcata che lo sta conducendo ovunque abbia deciso di recarsi: alla sua sinistra, la grande balconata dà sul cortile.

Fiamme alte che bruciano i pochi rami degli alberi che, più elevati, erano sfuggiti fino a quel momento al loro destino che li vedrà divenire cenere come il resto delle chiome cui appartenevano.

La spada stride appena a contatto con il pavimento di pietra, ma non si cura di alzarla subito, quasi ricercando compagnia in quel rumore; volta l’angolo e per un attimo la luce gli infastidisce la vista.

Nessuno a terra, nessuno tranne un unico, singolo corpo che visibilmente ancora respira: a fatica, pesantemente.

Avverte il proprio incurvarsi di labbra: mentalmente lo deride già.

«Povero, stupido essere umano.» è quello che sussurra la propria voce, ma nel silenzio quasi irreale sembra persino che le parole possano rimbombare.

Il corpo a terra si muove appena, ma esce un verso incomprensibile e forse anche strozzato.

Non se ne preoccupa. Non è affar suo.

Si avvicina di un passo: «Perché non imparate mai?» domanda, come se per un solo istante potesse davvero interessargli la risposta.

«Perché non imparate quando è il momento di non cercare più la verità?» sente se stesso aggiungere, la spada che punzecchia appena il corpo, in un macabro gioco per passare il tempo quasi.

Ha la sensazione del proprio sguardo e della propria espressione che si induriscono.

Il tono che sente – il proprio? – lo è certamente.

«Devo ucciderti, Vincent?»

 

 

 

Dire che la voce aveva impiegato pochissimo a spargersi, sarebbe stato un eufemismo.

L’unica cosa su cui si potevano avere dei dubbi, era l’aspetto che si era venuto a sapere per primo: se fosse stato il fatto che Vincent Nightray era stato ferito nei confini della scuola, se fosse stato l’allarmante avviso che il colpevole non era stato visto da nessuno e tanto meno individuato o se la prima voce a girare fosse stata quella che ad aver dato l’allarme era stato Elliot Nightray.

Oz e Noah lo avevano saputo da Alice: la mattina seguente all’incidente, Gilbert non si era presentato infatti e Sirjan e Alyster Kolstoj aveva annunciato la sospensione delle lezioni almeno momentaneamente.

Oz era stato tentato di chiedere ad Ada di accompagnarlo in infermeria: al di là delle parole di Alice riguardo a Vincent e di quanto questi potesse essere o meno qualcuno da evitare, un compagno fino a quel momento per nulla diverso dagli altri era rimasto ferito – seppure non fosse nulla di mortale, avevano assicurato i docenti.

Ma oltre tutto questo, Oz si chiedeva come stesse Gilbert; forse stupidamente, non sapeva immaginare la preoccupazione del moro per il fratello minore e voleva vederlo.

Era quasi ironico, che finissero per restare l’uno accanto all’altro quando un fratello – era stato così per Jack, ora era Vincent – versava in condizioni non proprio ottimali.

Tuttavia, qualunque piano avesse in mente Oz, dopo la colazione e l’annuncio dei due capo dormitorio era stato praticamente bloccato da Aedan sulla soglia della mensa.

Alzando lo sguardo interrogativamente, aveva scorto quello del moro, indifferente come sempre: «Dove stai andando?» aveva chiesto.

Oz non aveva nemmeno fatto in tempo a finire la frase “in infermeria”, che l’altro l’aveva interrotto: «Alyster ti vuole parlare.» aveva detto soltanto, sorprendendo Oz.

La ragazza si stava avvicinando in quel momento, e il biondo poté notare Sirjan dietro di lei: ad un’occhiata più attenta, vide che spingeva lui stesso la sedia a rotelle della sorella.

L’espressione di Alyster, tuttavia, sebbene mantenesse i suoi tratti cortesi che l’avevano caratterizzata dal primo incontro che avevano avuto, lasciava trasparire una nota preoccupata e l’aria di chi ha urgenza di parlare di un argomento piuttosto serio.

Fu forse quello a trattenerlo lì quando il primo istinto anche dopo le parole di Aedan era stato voltarsi e andarsene.

«Scusami, Oz.» esordì Alyster, osservandolo: «Probabilmente vuoi raggiungere il signor Nightray, ma ho bisogno di parlarti.» rivelò senza eccessivi giri di parole. Oz alzò appena un sopracciglio, confuso.

La osservò, cercando di estrapolare qualcosa dall’espressione o dallo sguardo di lei, ma non vi riuscì.

«Però Alyster, io…» tentò, interrotto dalla mano di lei che aveva preso la sua.

«Lo so. Ma mi hai detto di voler chiedere qualcosa ad Elliot Nightray su quella melodia, giusto? Hai detto che era composta da un amico di tuo fratello, è così?» chiese conferma, riassumendo cose che si erano detti.

Oz, sebbene appena infastidito dal fatto che sia Aedan che Sirjan potessero ascoltare quella “confessione” che aveva fatto solo a lei, annuì.

Lei fece lo stesso.

«Glen Baskerville.» disse con voce ferma. Oz sgranò appena gli occhi, le mani lungo i fianchi che si strinsero appena sulla stoffa dei pantaloni: «Cosa…?»

«L’amico di tuo fratello Jack.» chiarì lei senza mezzi termini: «Era Glen Baskerville, giusto?»

Annuì meccanicamente, ma il pensiero si fossilizzò su un unico interrogativo: se conosceva già suo fratello tanto da sapere una cosa come quella, perché aveva fatto domande a lui?

Vide Alyster sospirare piano, per poi rialzare lo sguardo su di lui: sembrava voler evitare di parlare e al tempo stesso essere consapevole di doverlo fare comunque.

Sirjan, dietro di lei, taceva con lo sguardo su Oz, mentre Aedan sembrava più che altro controllare che i pochi e sporadici studenti attardatisi lì in mensa non cercassero di cogliere il loro discorso.

«Glen… cosa c’entra Glen Baskerville, ora?» mormorò senza sapere bene cosa pensare.

«Pensiamo che l’aggressione a Vincent Nightray sia in qualche modo collegata a lui.» ammise, uno sguardo veloce al fratello, quasi a giustificare quel “noi” sottinteso nella frase.

Oz assunse un’aria incredula: «Ma Alyster, Glen—»

«È morto tempo fa?» lo interruppe Sirjan, il tono non particolarmente toccato dall’affermazione. Guardò Oz, come se il resto fosse ovvio e lo dicesse a parole solo per farlo contento.

«Sì, lo sappiamo.»

 

 

 

 

Note

E fuori altri due pg da far apparire *-* *sì, praticamente sta facendo il countdown* XD

Vi autorizzo ad odiarmi per aver fatto apparire praticamente già morti Jack e Glen x° Non so quanto possa essere consolante, ma non verranno mollati nel dimenticatoio ora che si sa che fine hanno fatto.

…no, non vi consola vero?

 

 

Ringraziamenti

 

Gioielle: Oz egoista, Oz egoista *festeggia* xD idiozie a parte, sì, posso confermarti che ci stiamo avvicinando al lato “dark” della storia. O almeno, quel “drammatico” tra i generi della longfic comincia ad avere un senso XD

Sono contenta di aver mantenuto Alice IC e che ti sia piaciuta Sharon (anche se io non la sopporto e la tentazione di farla sparire dalla circolazione è stata forte *-*”); Miranda Barma può e basta. Io che scrivo non vedevo l’ora di trattarla XD *se la sognava da mesi quella battuta*

Finalmente ‘sto benedetto inciucio MarcusNoah *muor* e suvvia. Marcus è quello che è e Noah io continuo a dirvelo che è stupido, siete voi che non mi prendete sul serio! XD

E, come ti ho già detto, non posso che gongolare del fatto che ti piaccia Alys <3

 

 

LitaChan: imminente futuro, recente passato, nulla di tutto questo, sadismo dell’autrice… chi può dirlo cos’era quel sogno? ù_ù *lei potrebbe, ma ovviamente non lo farà*

E’ sempre un piacere leggerti tra le recensioni e quanto ad Oz… quel ragazzo non ha self-control. Secondo me era troppo shockato per fare una scenata XD *e dire che le scrive lei, le scene, poi*

Elliot è sfigato. Basta vedere che gli combina la Mochizuki: e chi sono, io, per cambiare il destino di quel povero pg pucchoso? Che sia sfigato anche da me, suvvia ù.ù

 

 

Yoko891: *pulisce la bava* su, su, riprenditi xD

Questo capitolo forse è un pelo più lungo, per il resto mi sono orgogliosamente mantenuta sempre sulla stessa lunghezza (è stato casuale, ma farlo sembrare una cosa voluta fa figo!) v_v

Brava, ama Elliot che quel povero pg ha bisogno di affetto ç___ç!

Spero di avervi ridato una dose di Gil in questo capitolo XP

 

 

Makotochan: …tu sei malataaaa XD *scuote*

Tralasciando tutti i commenti VinceGil che mi hai rifilato (tanto ti sfoghi in separata sede, inutile discuterne in questa risposta x°), Aedan… beh. E’ anche meno sfigato di quanto avrebbe potuto (lo sai quando mi diverto a traumatizzare i pg originali <3); quanto Oz e l’etero stai tranquilla: se anche fosse (e non è. Decisamente no.) piuttosto che con Sharon lo accoppio con una sedia a dondolo u.u

Amiamo tutti la Barma in armonia XD E felice ti siano piaciuti i vari risvolti <3

 

AliceOfAbyss: grazie dei complimenti, nya <3 E… sìììì çOç L’unica che mi dà soddisfazione e non aveva sgamato fin dall’inizio Marcus e Noah XD *muor*

Spero che anche questo capitolo sia stato di tuo gradimento (non c’era Reo, ma strapazzo a dovere Elliot per compensare xP).

Piano piano dissiperò i vostri dubbi *ci spera, almeno*

 

 

Oltre quel che vedi

 

Chi ti comprende,

 chi vede “solo te”,

non sono solo io.

Di sicuro.

 

 

Spostò lo sguardo alternativamente da Sirjan ad Alyster più di una volta.

Quasi si sentiva ottuso, e la cosa lo avrebbe in qualche modo infastidito se non fosse stato troppo occupato a dare un senso alle parole dei due fratelli.

Approfittando della mensa ormai completamente deserta, Sirjan si mosse verso la panca vicina, lasciando l’impugnatura per spingere la sedia a rotelle della sorella e prendendovi posto. Con un cenno, invitò Oz a fare lo stesso.

Il biondo, tuttavia, rimase in piedi lì dov’era: «Se è una presa in giro… non è divertente.» asserì, parlando finalmente dopo diversi minuti di totale silenzio. Sirjan alzò appena un sopracciglio: «Non ho l’abitudine di prendere in giro le persone, men che meno in momenti simili e su argomenti del genere.» lo riprese, severo malgrado il tono di voce fosse morbido.

Oz strinse appena la stoffa dei pantaloni fra le dita in quello che sembrava essere divenuto un tic nervoso: «Ma lo hai detto tu stesso che Glen Baskerville è morto. E lo so perché è morto nello stesso periodo di mio fratello. Perciò cosa c’è, a Latowidge fate resuscitare i defunti?» insinuò con arroganza mista all’irritazione.

Non era divertente, non lo era proprio per nulla.

E non capiva perché Sirjan insistesse su qualcosa di oggettivamente impossibile come quella, né perché Alyster – e presumibilmente anche Aedan – gli dessero spago.

Sirjan, comunque, non rispose per le rime: socchiuse gli occhi per qualche istante, come se stesse cercando le parole. Dopodiché, si alzò nuovamente in piedi dirigendosi verso Aedan ancora sulla soglia della mensa. Vi sostò il tempo necessario a pronunciare un: «Riaccompagna tu Alyster, per cortesia.» riprendendo quindi a camminare del tutto intenzionato – apparentemente – ad andarsene.

Istintivamente, Oz lo richiamò indietro: il capo dormitorio si voltò, l’espressione neutra come era sempre stata – o come Oz aveva sempre avuto modo di vederla – con un’unica eccezione. Gli occhi dorati, che ora erano fissi sul biondo erano severi e quasi sprezzanti.

Oz sussultò senza poterlo evitare: mai aveva visto a Sirjan uno sguardo simile, mai rivolto a nessuno, nemmeno quando era capitato che dovesse sgridare qualche altro studente o riportare all’ordine un gruppo particolarmente confusionario.

«Una ragione.» lo sentì dire, riscuotendosi e assumendo un’aria interrogativa, senza capire cosa intendesse. La voce di Alyster che richiamò Sirjan con un “fratello” fu sostituita quasi subito dal ragazzo che si spiegò meglio: «C’è una ragione valida per la quale dovrei perdere del tempo spiegandoti quello che ho detto? Nel momento in cui ironizzi, vuol dire che non hai intenzione di accettare un’opinione esterna.» chiarì, lo sguardo che non abbandonava Oz.

Il capo dormitorio mosse un ulteriore passo verso l’uscita: «Forse, semplicemente non sei adatto. Forse sei tu, quello che non è degno di conoscere le verità altrui.» concluse, proseguendo senza più voltarsi e sparendo ben presto alla vista, probabilmente diretto all’infermeria.

Oz era rimasto senza parole: al di là del discorso in sé che Sirjan gli aveva rivolto, al di là del tono che pur essendo di rimprovero manteneva comunque quell’insopportabile nota neutra come se non gli importasse mai davvero di nulla, il biondo era stato quasi gelato dalla sua conclusione.

La domanda che Gilbert gli aveva rivolto, il suo timore di non essere degno di ascoltare la verità di Oz e di essere meritevole solo di bugie, Sirjan lo aveva decretato qualcosa di cui lui stesso era “colpevole”. Come se – assurdamente – il più grande avesse ascoltato di nascosto il discorso fra lui e Gilbert e glielo avesse volutamente rivoltato contro.

«Oz…?» tentò Alyster, avvicinandosi a lui. Venne bloccata quasi subito, non tanto dai gesti quanto dalla replica del biondo: «Non voglio ascoltare.» disse.

Alzò lo sguardo, senza però portarlo sulla ragazza: «Vado in infermeria.» comunicò soltanto, avviandosi quasi seguendo i passi di Sirjan fatti per uscire dalla sala. Nel passare accanto ad Aedan, quest’ultimo non mosse un dito per fermarlo, né disse nulla.

In breve, fu nel corridoio che portava all’infermeria.

 

 

Entrarvi si era rivelato molto più difficile di quanto aveva pensato: per questioni di discrezione, era stato permesso l’ingresso solamente ai famigliari o a chi fosse stato autorizzato da loro.

Quando Oz era arrivato nei pressi della porta per accedervi, aveva trovato Noah che veniva nella direzione opposta affiancato da Marcus – che era più probabile avesse accompagnato il fratello, piuttosto che fosse lì per Vincent.

Il compagno di stanza aveva spiegato che avevano entrambi accompagnato una Alice piuttosto reticente che ora era dentro insieme a Gilbert e la servitrice di Vincent stesso – Echo – che aveva riportato solo qualche graffio superficiale e nulla di allarmante. Ada si era allontanata poco prima per andare a richiamare il terzo fratello, Elliot Nightray, mandato a riposare senza possibilità di replica dall’infermiera per evitare che collassasse a causa della tensione accumulata.

«Io ho preferito non entrare, non è che li conosco granché di fatto. Però tu sei amico di Gilbert, no? Vedi te.» aveva aggiunto Noah, lasciando che Oz bussasse alla porta dell’infermeria.

Da lì, l’esperienza traumatica non era stata incrociare Gilbert dopo quella specie di discussione che avevano avuto, né la vista di Vincent Nightray – non solo perché da lì non lo vide affatto, ma anche perché in ogni caso non era comunque ridotto così male.

Era stato Elliot Nightray che con passo marziale e palesemente innervosito aveva raggiunto a sua volta l’infermeria irritato dalla presenza di Ada Bezarius poco dietro di lui, a creare confusione.

Quando Ada, individuando Oz poco più avanti lo aveva richiamato apostrofandolo come “fratello” e era stato quindi chiaro chi fosse, Elliot aveva assunto un’aria persino più irritata di prima e aveva affrettato il passo. A nulla era valso il richiamo di Gilbert dopo che il minore dei Nightray aveva allontanato malamente Oz dalla porta precludendogli l’entrata.

«Non pensare nemmeno vagamente di entrare qui dentro.» aveva sibilato Elliot contro un Oz inizialmente perplesso e poi senza dubbio infastidito da quell’atteggiamento. L’altro però sembrava non averlo notato, ignorando qualsiasi reazione potesse provenire dal biondo e avvicinandosi all’entrata dell’infermeria per varcarne la soglia. Gilbert si era fatto da parte, ma aveva poggiato una mano sulla spalla del fratello minore: «Elliot…»

«Non mi toccare.» aveva sbottato quello senza alcun tentennamento in proposito o preoccupandosi di rivolgersi al fratello maggiore: «Quello lì è un Bezarius, e non c’entra nulla con noi.» aveva quindi infierito.

Era stata la prima volta che Oz, prima di poter rispondere lui stesso a tono, aveva visto Gilbert assumere un’espressione arrabbiata mentre afferrava alla meno peggio per il bavero il fratello, spingendolo non troppo violentemente ma abbastanza forte da farlo finire contro lo stipite della porta all’altezza del quale ancora si trovavano.

Nello stupore generale, compreso quello del biondo, Gilbert aveva guardato Elliot rabbioso: «Ritira quello che hai detto e scusati. Adesso.» aveva praticamente ordinato.

Il minore dei Nightray era stato inizialmente sorpreso e poi confuso: ma non era durata abbastanza da sostituirsi all’espressione arrabbiata che era tornata al suo posto in breve tempo. Aveva infine allontanato il fratello in malo modo, con un gesto a metà fra lo stizzito e il disgustato quasi: «Perdonami fratello. Dimenticavo che eri e rimani vergognosamente il servo dei Bezarius e non un membro dei Nightray.» aveva sputato fuori, cogliendo di sorpresa persino Gilbert, malgrado il moro sembrasse in qualche modo abituato a parole o discussioni simili con Elliot.

Oz non aveva potuto dire la sua: Elliot Nightray era scomparso oltre la soglia dell’infermeria rivolgendogli solo un’ultima, breve occhiata quasi d’odio.

A quel punto era sembrato saggio a tutti lasciare quel corridoio: così Oz si era avviato con Ada verso i dormitori, preceduto di poco da Noah e Marcus.

Non era servito a molto, durante il loro camminare fianco a fianco, il tentativo di Ada di convincerlo che Elliot Nightray era probabilmente solo teso e agitato per l’accaduto e che normalmente era una persona affidabile e gentile. In alcun modo Oz avrebbe potuto crederci, non dopo la scena che si era verificata.

Era stato però ancora più innervosito dal non riuscire a mettere totalmente le parole della sorella da parte: era vero, certo, che il minore dei Nightray aveva praticamente sostenuto senza il minimo riguardo alla cortesia e all’educazione il fatto che ritenesse la famiglia Bezarius poco meno che feccia.

Ma, d’altra parte, era altrettanto vero che proprio Oz era la persona che poteva essere più incline di chiunque altro a pensare che Elliot non fosse davvero così. O almeno, non del tutto.

Lui che lo aveva osservato di notte suonare una melodia che mandava entrambi in confusione nello stesso modo, proprio Elliot che non riusciva a dormire – come lui; Elliot che si sentiva quasi impazzire – esattamente come lui…

Non riusciva a non pensare che forse, c’era qualcosa che non andava.

Che forse, in un modo che in realtà non sapeva immaginare lui stesso, c’era qualcosa che doveva capire di lui per raccapezzarsi con quell’incidente e le parole di Sirjan ed Alyster.

Per questo, quando era rientrato nella propria stanza – trovandola vuota: probabilmente Noah era da Marcus, a ben pensarci – aveva tirato nuovamente tutte le tende, concedendosi una dormita fatta come si doveva.

Non era importante che lo odiasse e che a sua volta Oz trovasse quell’Elliot molto lontano dall’essergli simpatico: ci avrebbe parlato e lo avrebbe quindi avvicinato.

Non era importante che Alyster lo avesse giudicato difficile, specie per lui che era un Bezarius: non aveva altra scelta in ogni caso.

 

 

La teoria era sempre stata una bella cosa, ma non sempre combaciava con la pratica, né le congetture lo facevano con la realtà.

Ma Oz Bezarius non si arrendeva certo così facilmente solo perché di cinque tentativi per avvicinare Elliot Nightray non solo non ne era riuscito nemmeno mezzo, ma era difficile giudicare quale fosse andato peggio.

Doveva ammettere, però, che non era nemmeno tanto facile: le lezioni erano un’occasione improbabile, essendo loro di due anni diversi e non avendone in comune.

Durante gli intervalli, poi, Elliot sembrava svanire nel nulla, oppure era in mensa al tavolo con il suo servitore: in ogni caso, però, non era avvicinabile - non senza attirare su di te l'attenzione di tutti quelli che erano lì a mangiare, ovviamente.

Alla fine, perciò, aveva optato per il metodo più diretto - e potenzialmente più letale data la predisposizione del minore dei Nightray ad avere a che fare con lui.

Fece un sorrisone verso l'impiegata nella segreteria - diversa da quella che lo aveva accolto il primo giorno - richiudendosi la porta alle spalle: aveva ottenuto il numero di stanza di Elliot e Reo Nightray in maniera relativamente facile.

La tattica era sempre la stessa da anni, dopotutto: sorridi e sii carino, il resto verrà da sé.

Non si diresse subito alla stanza, comunque, ma preferì dirigersi in mensa a cenare vista l'ora. Probabilmente non li avrebbe trovati comunque in camera, perciò era inutile perdere tempo ad andare e tornare.

Dopo aver lasciato vagare lo sguardo per qualche istante appena arrivato nella sala, individuò il tavolo dove sedeva Noah: notò che Marcus era al suo fianco, com'era prevedibile. Di fronte a lui stava Alice e affianco a lei c'era - sorprendentemente - Echo.

Stupito dalla sua presenza, li raggiunse comunque prendendo posto all'altro lato di Alice. Fu Noah il primo a rivolgersi a lui: «Ohi Oz.» fu il saluto che gli rivolse, accompagnato dal solito sorriso allegro che pareva praticamente onnipresente sul suo viso.

Oz sorrise di rimando, cercando di non badare almeno inizialmente all'atmosfera tesa fra le due ragazze del tavolo e prestando attenzione al compagno di stanza: «Alla fine Vincent Nightray non ha nulla di mortale, proprio come avevano detto. Una ferita, un po' profonda ma lo lasceranno tornare a lezione tra tipo due giorni.» spiegò, dedicandosi poi con amore ad un boccone del suo doppio hamburger - insudiciato di un miscuglio di salse discutibili.

«Come lo sai?»

«Agente segreto Keynes sempre al tuo servizio. Ho abbordato l'infermiera.» disse annuendo convinto.

Occhiata eloquente di Marcus.

«Ovviamente scherzavo. Ho solo chiesto al professor Lunettes.» chiarì quasi immediatamente. Oz ridacchiò divertito, alzandosi per andare a prendere qualcosa da mangiare: neanche due passi che Alice l'aveva seguito con aria seccata.

Attese di essere abbastanza lontano dal tavolo per parlarle: «Va tutto bene?» chiese quasi ingenuamente - perché era ovvia la risposta.

Lei lo degnò di un'occhiata con la quale si soffermò su di lui per pochi e brevi istanti: «Per niente. Quella mi sta appiccicata.» replicò, incrociando le braccia al petto.

Oz prese dell'insalata, passando a setacciare la zona carne: «Intendi dire la piccola Echo?» domandò quasi casualmente.

Alice lo guardò a dir poco perplessa: «...la "piccola Echo"? Ma che nome è?!» lo riprese, ma il biondo si limitò a ridacchiare mentre si appropriava di ben due cotolette panate.

«E' solo un soprannome, anche se mi ha detto di non utilizzarlo.» ammise, allungandosi per recuperare anche dell'acqua e un paio di tovaglioli.

«Sfido io.» lo riprese nuovamente, sarcastica: «Comunque sì, lei. Davvero degna tirapiedi di Vincent.» sibilò irritata. Oz sospirò, alzando lo sguardo al soffitto istintivamente: «Non dirmi che Vincent riesce a farti arrabbiare anche mentre è chiuso in infermeria.» la prese bonariamente in giro.

Se non gli volò via di mano il vassoio con tutto ciò che ci aveva messo allo spintone che gli diede Alice, allora fu sicuro che avrebbe avuto una carriera assicurata come equilibrista del circo. La guardò stralunato, senza minimamente capire il perché del gesto: «Ma... Alice...?»

«Che cavolo ci trovi da ridere, eh?!» sbottò lei arrabbiata, il tono alto senza minimamente preoccuparsi di iniziare da subito ad attirare su di sé gli sguardi degli studenti più vicini.

«Perché vuoi a tutti i costi fidarti di Vincent, perché devi credere alla sua buona fede e non alla mia?! Perché segui sempre quei due del quinto anno, sparisci, te ne vai in giro con mio cugino e non credi a me quando ti dico che è pericoloso?! Non permetto a nessuno di prendermi in giro, o di lasciarmi da sola o di prendermi per stupida! Non te lo permetto, è chiaro servo?!» si sfogò, il tono alto che aveva fatto sparire il chiacchiericcio della sala facendola cadere in silenzio ovattato e carico di sorpresa e curiosità di chi li osservava.

Oz l'aveva osservata per tutto lo sfogo sorpreso, senza capire cosa avesse fatto esattamente per farla arrabbiare tanto.

«Alice...» tentò, ma lei parlò di nuovo interrompendolo: «Non ti voglio ascoltare!» ribatté dandogli le spalle e iniziando ad allontanarsi.

Avrebbe potuto seguirla, certo: posare il vassoio sul primo ripiano disponibile, correrle dietro e scusarsi o chiedere spiegazioni. Ma non lo fece.

Non perché non ci tenesse: semplicemente perché Echo lo fece prima di lui. E suppose che seguire entrambe, visto il tipo di rapporto che c'era fra loro, non fosse proprio consigliabile ora.

Perciò dopo cena era tornato velocemente in dormitorio, dirigendosi direttamente alla stanza di Elliot e Reo Nightray senza passare dalla propria: quando aveva bussato, non aveva risposto nessuno, quindi probabilmente li aveva preceduti.

Aveva preferito non aspettare davanti alla porta perché, da qualunque punto di vista si osservasse la cosa, fare le poste a qualcuno davanti alla sua stanza era losco. E dubitava anche che avrebbe aiutato ad intavolare una conversazione civile con Elliot Nightray, visti i presupposti dai quali partivano.

Così era tornato in stanza, dandosi un po' di tempo per essere certo di trovarvi qualcuno.

Spostò lo sguardo sulla sveglia del proprio comodino, leggendo l'orario: le dieci di sera; probabilmente ora almeno uno dei due gli avrebbe aperto, giusto?

Racimolò quindi la felpa dal letto, indossandola sopra la maglia semplice che aveva messo quando si era cambiato togliendo la divisa: uscì in corridoio, percorrendolo per dirigersi verso le scale ma proseguendo anziché scenderle verso il piano inferiore.

Controllò di tanto in tanto i numeri delle stanze, fino ad individuare quello che gli interessava: un sospiro, mentre una mano nella tasca della felpa si stringeva sull'orologio da taschino, bussando quindi un paio di volte alla porta con la mano libera.

Non ci volle molto, questa volta, perché l'uscio si aprisse verso di lui rivelando un ragazzo moro e dall'apparenza buffa - o così sembrava ad Oz: i capelli neri, scompigliati e abbastanza lunghi da toccare le spalle erano, insieme agli occhiali dalla montatura tonda e leggermente spessa, i segni di riconoscimento che aveva personalmente affibbiato a Reo Nightray.

Quest'ultimo, ancora in divisa, gli rivolse un'occhiata interrogativa: «Signor Bezarius, giusto?» disse, prendendo Oz appena in contropiede per la verità. Non ne attese la risposta comunque: «Serve qualcosa?» aggiunse.

Oz, dopo un attimo di sorpresa e di silenzio, annuì: «Ah, sì... cercavo Elliot Nightray.» articolò alla meno peggio. Vide il moro portare una mano a sorreggere appena il mento in una buffa posizione pensosa - riflesso dell'espressione.

«Elliot adesso non è in stanza.» rivelò. Probabilmente, senza accorgersene Oz doveva aver assunto un'espressione delusa, perché Reo abbozzò un sorriso leggero - anche se Oz non lo notò - e aggiunse: «Vuoi che gli dica qualcosa?» domandò.

Oz alzò lo sguardo, scuotendo subito la testa: «No, no!» disse quasi frettolosamente - visto quanto lo amava Elliot, già si immaginava la reazione sapendo che era andato a cercarlo.

«Anzi, non dirgli proprio che sono passato, tanto lo cercherò poi per conto mio, ecco, sì.» concluse.

 

 

Il primo pensiero quando, svegliato da un leggero bussare aveva guardato l’orario della sveglia prendendo coscienza del fatto che erano le tre di notte, fu chi diamine potesse rompere a quell’ora improponibile.

Guardando lateralmente, aveva distinto appena la sagoma di Noah dormire della grossa, senza riuscire davvero a sorprendersene e arrendendosi all’idea che avrebbe dovuto alzarsi lui.

Malgrado il torpore del sonno, riuscì a non inciampare – in un particolare slancio di lucidità si ripromise di minacciare Noah di fargli ingoiare tutta la roba che lasciava in mezzo – raggiungendo indenne la porta. La socchiuse, affacciandosi leggermente per vedere fuori.

Di certo, avrebbe reputato più plausibile trovarsi fuori dalla porta il professor Xerxes in vestaglia, pantofole e orsetto di peluche sottobraccio che non Reo Nightray come invece accadde.

Indossava pantaloni sicuramente appartenenti al pigiama e una felpa un po’ grande per lui: i capelli erano arruffati – più del solito – l’espressione calma come qualche ora prima.

«Scusa l’ora.» esordì, quasi banalmente. Oz scosse la testa cercando di abbozzare un sorriso – era plausibile che i suoi muscoli facciali si sforzassero anche col cervello in stato semi comatoso come in quel momento. Ma dai neuroni non poteva pretendere lo sforzo di articolare una frase coerente.

Comunque, Reo non pareva aspettarsela: «Pensavo di farmi accompagnare. Puoi uscire adesso?» chiese, perfettamente a suo agio.

Oz lo guardò perplesso: «Adesso?» fece eco. Non potevano parlare, per esempio, in mensa – e ad orari umani?

Reo annuì, per nulla smosso dalla perplessità dell’altro: «Sto raggiungendo Elliot nell’aula di musica. Volevi parlargli, giusto?» se ne uscì con tutta la naturalezza del mondo.

Oz decise: quel tipo non aveva tutte le rotelle al posto giusto.

D’altra parte, però, a lui serviva di parlare con Elliot Nightray: «Non credo che di notte sia meno irritabile o più disposto a parlare con me.» commentò, memore dello stato di frustrazione in cui l’altro versava tutte le notti in cui lo aveva spiato, a volte anche in compagnia di Alyster.

Reo inclinò appena il capo lateralmente: «Perché?» chiese quasi ingenuamente. Oz puntò lo sguardo altrove: «Odia i Bezarius, no?»

«Decisamente.» replicò senza la minima esitazione il moro, quasi obbligando a Oz a chiedersi se ci fosse o facesse solo finta.

Qualsiasi replica o eventuale congettura, però, fu interrotta proprio da Reo: «Elliot ha chiamato il tuo cognome.» rivelò, criptico.

«…cosa? Quando?»

«Stanotte. Mentre dormiva.»

Trovò il fatto che Elliot Nightray lo chiamasse nel sonno un misto di molte cose che oscillavano da “strano” ad “assurdo” a “improbabile” – sicuramente le più quotate. Preso però dalla curiosità di conoscerne il motivo, sempre che ce ne fosse uno, lasciò Reo ad aspettare lì sulla porta il tempo di recuperare al volo una felpa e l’orologio da taschino, dopodiché uscì chiudendosi la porta alle spalle, piano.

Nell’oscurità quasi completa della stanza, l’unico rumore percettibile dopo che il biondo fu uscito fu un sospiro.

«Esce di nuovo.» mormorò un Noah più che sveglio, ricevendo come risposta il solo rumore prodotto dal fruscio delle lenzuola sotto le quali si era mosso per sistemarsi in modo tale da dare le spalle al letto di Oz.

 

 

Raggiunsero l’aula di musica in breve tempo, il tragitto percorso quasi in completo silenzio. Se non avesse saputo che dentro c’era il minore dei Nightray, Oz l’avrebbe considerata vuota: non proveniva alcun rumore dall’interno, men che meno quello del suono del pianoforte. Non vi erano luci accese, neanche fioche: la poca illuminazione era tutta dovuta all’esterno e alle tende non tirate.

Quando lui e Reo entrarono insieme, Elliot sedeva di fronte al pianoforte come in procinto di un’esecuzione, ma guardava fuori. Dal momento che il moro non disse nulla per palesare la sua presenza, Oz lo imitò; in ogni caso, pochi istanti dopo fu Elliot stesso a voltarsi.

Se la sua espressione fu più sorpresa, spaesata, irritata o semplicemente passò velocemente per tutti e tre gli stadi, Oz non seppe dirlo: tuttavia, il minore dei Nightray prima di prendersela con lui si voltò verso Reo con l’aria di chi non sa da quale ramanzina o rimprovero iniziare ma sta velocemente risolvendo quel dramma interiore.

«E questo cosa dovrebbe significare, Reo?» chiese a metà fra un sibilo e un pessimo tentativo di ostentare una certa calma. Oz portò istintivamente lo sguardo sul moro, che non sembrava turbato granché né dal tono, né dall’espressione dell’altro.

«Voleva parlarti.» diede come spiegazione Reo, Oz che si sentì improvvisamente chiamato in causa. Elliot, qualsiasi opinione avesse in mente in proposito, non sembrava intenzionato a cambiare idea; spostò lo sguardo sul biondo, l’aria eloquente: «Che vuoi?» fu l’unica cosa che gli concesse, senza l’ombra di un qualsivoglia tatto o la vaga intenzione di farsi perdonare per la sfuriata dell’infermeria.

Oz si accigliò, sentendosi improvvisamente per nulla invogliato a parlare con quel tizio: assunse un’aria arrogante, quella che da sempre era sfruttata e rivolta a chi si mostrava fin troppo superbo per essere trattato con cortesia.

«La canzone che suoni, Lacie, chi te l’ha insegnata?» chiese, senza girarci troppo intorno visto che non aveva nessuna intenzione di stare lì più del dovuto. Considerando poi che Elliot sembrava più che desideroso di vederlo andare via il prima possibile. Tuttavia, l’espressione del castano mutò nella più sincera sorpresa.

Le braccia che si erano incrociate al petto, allentarono la tensione perdendo automaticamente la posizione rigida: «Cosa ne sai tu di Lacie?» lo interrogò, fra il guardingo e il confuso, probabilmente convinto di non essere mai stato udito o che nessuno conoscesse quello che lui considerava un segreto.

«Ti ha ascoltato spesso di nascosto quando suoni la notte.» se ne uscì a sorpresa Reo, il tono pratico e placido, come se fosse normale spiare la gente ad orari come quelli e, a volte, anche più tardi.

La reazione di Elliot e Oz fu comica: a discapito dell'apparente antipatia reciproca, si voltarono contemporaneamente verso il moro, entrambi con espressione incredula, esclamando all'unisono un «Che cosa?!»

Si scambiarono un'occhiata, dopodiché Elliot fu il primo a tornare sul coetaneo: «Se ti eri accorto che ci spiava perché non me lo hai detto?!»

«Se ti eri accorto che ero fuori perché non mi hai cacciato?!» se ne uscì quasi subito Oz.

Nuova occhiata fra di loro, infastiditi entrambi dallo scimmiottare dell'altro - o quello che pareva tale.

Reo, nuovamente, sembrava per nulla toccato dalla cosa: «Non faceva nulla di male, ascoltava e basta. E c'era qualcun'altro, vero?» chiese rivolto unicamente ad Oz che, sorpreso, si ritrovò ad annuire istintivamente.

«Alyster.» disse, senza specificare il cognome. Elliot sbuffò, ma più del solito fare antipatico, era uno sbuffo più simile a quelli che si fanno nelle discussioni di poco conto con un amico di vecchia data: «Alyster, ovvio.» commentò quasi distrattamente.

Oz si accigliò appena: era stato il primo a non ascoltare Alyster l'ultima volta che la ragazza gli si era rivolta, ma questo non implicava che lei non gli piacesse, anzi.

«Cos'è, ti è antipatica anche lei?» chiese, una nota sarcastica che non si era dato troppo la pena di nascondere, tutt'altro.

Nuovamente, intervenne Reo visto che Elliot si era voltato dall'altra parte con uno "tsk", per niente intenzionato a rispondere a quella domanda - o provocazione: «Alyster e Sirjan hanno dato il permesso ad Elliot di utilizzare l'aula di musica in qualsiasi momento per esercitarsi.» spiegò brevemente.

Oz inarcò un sopracciglio. Reo parlava come se suonare di notte fosse normale: con un permesso simile, non poteva usufruire dell'aula in un'ora del giorno normale?

«L'ho composta io.» li interruppe la voce di Elliot, sulla difensiva.

Ad Oz non occorreva una spiegazione per capire che si riferiva al brano che gli aveva sempre sentito suonare: «Non è vero.» replicò, sicuro.

Il minore dei Nightray si voltò a guardarlo con aria seccata: «Vuoi saperlo meglio di me?» ironizzò, fissandolo. Il biondo estrasse l'orologio tenuto nella tasca della felpa dove aveva anche affondato la mano da quando aveva seguito Reo, come se temesse di perderlo e cercasse di evitarlo tenendo sempre la mano a contatto con il metallo dell'oggetto.

Impiegò ben poco a farlo scattare, lasciando che la melodia del carillon si diffondesse per l'aula vuota e silenziosa.

Si aspettava quasi che Reo non facesse una piega, ma avrebbe scommesso su un'espressione stupita da parte di Elliot, o anche arrabbiata nel caso avesse stupidamente ipotizzato un averlo copiato a sua insaputa.

Invece, Elliot parve più che altro preda di quella confusione data dal timore per qualcosa: «...chi te l'ha dato?»

«Mio fratello.»

«Jack Bezarius? Tuo fratello era Jack Bezarius?!» esclamò incredulo. Toccò ad Oz, contro ogni sua previsione, essere stupito. Aveva accennato ad un fratello, certo, ma da uno che sembrava odiare tanto il suo casato non si aspettava certo la conoscenza del loro albero genealogico. A prescindere dal fatto che la levatura della sua famiglia gli imponesse o meno di conoscere quelle altrui.

Senza che Oz se ne accorgesse Elliot si era alzato, avvicinandosi a lui e le sue mani strinsero le proprie braccia scuotendolo: «Jack Bezarius era tuo fratello?!» ripeté come se ora, dalla risposta a quella domanda dipendesse chissà cosa.

Oz annuì, ancora confuso da quella reazione: vide gli occhi del più grande dilatarsi appena per lo stupore e poi assumere una connotazione tipica di quando, finalmente, tutto quadra.

«...Che schifo di ironia.» commentò.

Oz lo osservò, lo sguardo che si fece nuovamente deciso: Elliot aveva avuto la sua risposta, ma anche lui ne voleva una.

«Perché conosci Lacie?» ripeté quindi la domanda, testardo.

Sentì la presa sulle braccia allentarsi e vide Elliot allontanarsi indietreggiando sui propri passi: «...la conosco, e basta. Nessuno me l'ha insegnata.» dichiarò, lasciando un Oz interdetto e insoddisfatto, che si sentì preso in giro.

«Come si può conoscere qualcosa e non sapere come—»

«Ahi, ahi, signori abbiamo deciso di svegliare tutta la scuola?» fu la voce canzonatoria che interruppe la frase del biondo che, come Reo ed Elliot, si voltò istintivamente in sua direzione.

Sulla soglia, la spalla poggiata allo stipite della porta e le braccia incrociate al petto, stava Xerxes Break: espressione divertita, sorrisetto sarcastico, aveva abiti comodi addosso che non sembravano però né un pigiama, né tanto meno una vestaglia - quella accompagnata dall'orsacchiotto di peluche nelle preoccupanti ipotesi di Oz in stato di coma cerebrale.

Tacquero tutti e tre, fissandolo: se anche Reo ed Elliot avevano il permesso di stare lì, lo stesso non si poteva dire per il biondo.

Break stesso lo sottolineò quasi subito, pur rivolgendosi prima agli altri due: «Signor Nightray» esordì, lo sguardo su Elliot nello specifico «l'arte la divorerà presto se comincia a perdere il sonno per suonare. Avrà pure il permesso richiesto dalla signorina Kolstoj, ma io sono un uomo scientifico, l'arte non la capisco.» ammise con falso tono di scusa, come se fosse cosciente di quella mancanza imperdonabile ma si fosse rassegnato a non poterci fare nulla ormai.

«In altre parole, se dorme durante le mie lezioni la punirò comunque ♥!» spiegò con lo stesso tono con cui normalmente si dava un premio, anziché minacciare ben poco velatamente di punire qualcuno.

Elliot non disse nulla, scambiandosi uno sguardo con Reo per poi annuire all'indirizzo di Break: «Sì signore.» pronunciò solamente, avviandosi all'uscita dell'aula, passando accanto al docente. Reo, dietro di lui, parve indeciso osservando Oz quasi a fargli cenno di seguirli.

«Non preoccupatevi, riaccompagnerò personalmente il signor Bezarius tra poco!» assicurò fin troppo pimpante per quell'ora di notte. Oz rimase fermo, osservandoli uscire entrambi e sparire oltre la soglia.

«Bene, vogliamo avviarci?» sentì dire al docente, che si era rimesso ben dritto in piedi e aveva ostentando un gesto da perfetto gentiluomo per invitarlo ad uscire e a seguirlo.

Oz chiuse con un gesto veloce l'orologio rimasto aperto fino a quel momento, interrompendo la Lacie suonata dal carillon e portando l'oggetto di nuovo al sicuro in tasca.

Infine, seguì Break.

 

 

Oz di certo non si era aspettato che Break lo riaccompagnasse davvero in dormitorio e subito: se così fosse stato, non avrebbe avuto senso mandare avanti i due Nightray. Avrebbe potuto congedarli tutti e tre o, in alternativa, accompagnarli insieme senza dividerli.

D'altra parte, era stato evidente solo all'ultimo che il docente non lo stesse conducendo in dormitorio come si aspettava: più precisamente, era apparso ovvio quando avevano deviato non verso le scale che conducevano all'atrio dell'edificio scolastico per uscire, ma verso quelle che portavano al corridoio che dava all'unica e autentica area privata della scuola.

Gli alloggi personali dei docenti.

La porta alla quale rallentarono per soffermarvisi di fronte fu la quarta che Oz contò dalla prima sulla quale aveva notato una targhetta dal nome noto - quella di Alexis Coleman per la precisione.

L'alloggio di Xerxes Break, se lo era aspettato in qualche modo grottesco o almeno eccentrico: non era facile immaginare un ambiente sobrio accostato all'immagine tutt'altro che nella norma del docente che si portava una bambola di pezza sulla spalla - che, a proposito, ora non notava.

Contro ogni previsione, la stanza in cui erano entrati era a pianta quadrata e costituiva un ambiente elegante e completamente nella norma: non era una superficie eccessivamente ampia, ma nemmeno claustrofobica.

Le pareti, in legno scuro come il mobilio che comprendeva un tavolino al centro, un paio di sedie e alcuni mobili per lo più posizionati lungo le pareti o agli angoli, erano interrotte in un solo punto dall'orologio a pendolo che addossato al muro costituiva l'unico elemento che saltava davvero all'occhio.

Sulla parete immediatamente di fronte alla porta era collocata una finestra, ora con le tende tirate: sulla sinistra, una libreria di medie dimensioni e divisa in sei scaffali dava colore alla sala con le copertine dei volumi che ospitava.

Lungo la parte subito a destra della porta vi era quello che ad Oz parve uno schedario forse un po' vecchio stile, dato che era anch'esso in legno.

Dalla parte opposta, notò una seconda porta: «Quella conduce alla mia camera da letto.» canticchiò Break mentre si chiudeva l’uscio alle spalle e portava un indice alle labbra nel classico segno di non fare troppo rumore o di tacere.

«Emily dorme.» specificò - e Oz suppose che tutto l'arredamento normale servisse a bilanciare le stranezze caratteriali di cui l'uomo decisamente era fornito.

Ad un suo cenno verso la sedia, si accomodò prendendovi posto mentre il docente si avvicinava all'unico mobile che Oz non aveva notato entrando, formato da due cassettoni e un paio di sportelli che formavano un armadietto di piccole dimensioni.

Break si chinò, aprendo entrambe le ante e frugando all'interno: ne tirò fuori due tazzine sui rispettivi piattini e due cucchiaini, che andò a posare sul tavolo. Facendo lo stesso percorso avanti e indietro, recuperò la teiera e dei biscotti.

Motivò l'assurdità di avere del thé pronto a quell'ora con un semplice: «Ho sempre la mia scorta di thé pronto in qualsiasi momento. Non si sa mai chi viene a trovarti!» come se fosse normale.

Oz lo fissò perplesso, occhieggiando l'orologio a pendolo della stanza: «...vengono a trovarla alle quattro meno un quarto di notte?» chiese con il tono di chi non ci crede nemmeno se gli viene dimostrato scientificamente.

Break versò il thé per entrambi, accomodandosi sull'altra sedia e bevendone un generoso sorso prima di degnarsi di rispondere: «Chissà.» disse soltanto.

Oz alzò lo sguardo al soffitto, stufo: quella sembrava proprio la sera in cui tutti avevano deciso di eludere le sue domande nei modi più snervanti.

«Allora, signor Bezarius... anzi, facciamo signor Oz così evitiamo confusione?» insinuò sottilmente ed Oz non dovette impegnarsi più di tanto per immaginare con chi potesse confonderlo.

Annuì mentre Break faceva tintinnare appena il cucchiaino contro la tazzina: «Bene, dunque era nell'aula di musica perché...?» lo incalzò senza troppi giri di parole. Oz osservò il proprio thé, come se dovesse suggerirgli qualcosa.

Alzò poi lo sguardo, un ampio sorriso entusiasta sulle labbra: «Elliot Nightray è un pianista eccezionale, ecco perché. Mia sorella è del suo anno e me ne aveva parlato. Visto che anche io faccio parte del corso di musica e studio il piano, non ho saputo resistere la prima volta che ho sentito la musica per puro caso!» spiegò, nel tono una malcelata ammirazione per il compagno più grande.

Break aveva mutato la sua espressione prima nello stupito, poi in un palese sarcasmo che non si degnava comunque di nascondere del tutto qualcosa di molto simile all'irritazione, seppur latente.

Poggiò la tazzina sull'apposito piattino, sistemandosi con il gomito sul tavolo, la mano a fare da sostegno al viso: «Che ragazzino inquietante.» fu la prima replica che gli rivolse.

Oz sbatté un paio di volte le palpebre, confuso.

«Il modo in cui menti lo è. Però è quasi divertente notare come speri che io ci caschi e ti creda come uno stupido qualsiasi, signor Oz.» lo sfotté apertamente, il tono allegro come se parlassero di un argomento piuttosto divertente.

Oz si concesse una sorpresa più accentuata nella propria espressione: fino a quel momento, soltanto Gilbert si era dimostrato in grado di capire quando mentiva e malgrado ciò spesso riusciva ad ingannarlo comunque. Ma non gli era mai capitato che un perfetto sconosciuto al pari del docente se ne accorgesse così facilmente, come se lui - Oz - non fosse stato mai capace di raccontare frottole.

Probabilmente, Break si rese più o meno conto di cosa avesse mandato il biondo in confusione. Ridacchiò, prendendo un biscotto e addentandolo: «Più ingenuo di quanto pensassi.» commentò senza preoccuparsi di tenerselo per sé.

«Casualmente» riprese, lo stesso tono di infantile derisione: «ero fuori dall’aula da un po’. Ti servono delle informazioni dal signor Nightray, ma lui non vuole dartele.» riassunse quasi canticchiando e snervando Oz.

«Se è così perspicace, perché sono qui a bere thé?» insinuò, arrogante.

«Ma il thé non l’hai nemmeno sfiorato.» fece notare l’altro, quasi imbronciato e come se il vero fulcro della questione fosse quello.

Oz, forse più spazientito che altro, prese la tazzina e bevve un sorso del contenuto, posandola poi di nuovo sulla superficie lignea e tornando con lo sguardo quasi di sfida su Break, come un bambino che fa i capricci per non darla vinta all’adulto.

Break mangiò con tutta calma il biscotto precedentemente addentato e un altro subito dopo. Si rilassò quindi contro lo schienale della sedia, le mani intrecciate fra loro e mollemente adagiate all’altezza dello stomaco: «A metà del primo anno del signor Nightray, la signorina Kolstoj che sicuramente anche tu avrai avuto modo di conoscere signor Oz, espose una richiesta al corpo docenti.» iniziò, mescolando la formalità data dall’appellativo “signor” alla totale noncuranza dell’etichetta dandogli del tu come se fossero amici di vecchia data.

«Chiese di accordare ad Elliot Nightray il permesso di usufruire personalmente dell’aula di musica quando preferiva. A qualsiasi ora, ovviamente tranne quelle in cui serviva per le effettive lezioni. Permesso accordato ancor prima di metterlo ai voti, naturalmente.» assicurò con un tono appena stizzito.

Oz fu incuriosito da quella sfumatura nella voce del docente, degnandolo di un’attenzione degna di questo nome per la prima volta. Se lo notò o meno, Break non lo diede comunque a vedere.

«Così, il signor Nightray suona spesso di notte e a orari improponibili. Molti non se ne accorgono, se dormono già e a quanto pare non è stato il tuo caso.» fece notare, portando l’occhio libero dall’ostruzione dei capelli sullo studente: «Quindi, quel brano che suona non è suo, eh?» notò poi con falsa casualità nel tono di voce, ridestando Oz dal torpore in cui si era ritrovato nell’ascoltarlo, avido delle informazioni che lo studente più grande gli aveva palesemente negato.

«Come…?»

«L’orologio che avevi.» spiegò direttamente senza attendere la fine della domanda: «Un oggetto interessante devo dire, ma non cattura del tutto il mio interesse. Però ti do un consiglio, signor Oz» concesse, lo sguardo di sa anche troppe cose «Non fissarti troppo e non far suonare quel gingillo per la scuola di notte. Magari non sei l’unico interessato al brano di Lacie.»

Quasi contemporaneamente alla conclusione da parte dell’altro il biondo si era alzato in piedi, la sedia che aveva grattato a terra nel movimento ben poco aggraziato del biondo: «Nessuno conosce Lacie, nessuno che è in questa scuola e non ha conosciuto Jack la può conoscere. Perciò… perciò chi mai dovrebbe essere interessato?!» sbottò, il solito autocontrollo ostentato in tante bugie e false espressioni di spensieratezza ora dimenticato chissà dove.

Break non si alzò, né gli fece alcun cenno di calmarsi e tornarsi a sedere.

Sorrise, semplicemente, un sorriso di arroganza e consapevolezza: «Il tuo "nessuno" non sembra poi così vero.» insinuò di nuovo, sottilmente, andando oltre la difesa che Oz aveva sempre posto tra sé e tutti gli altri.

«Oppure devi convenire con me che il signor Nightray e io, fossimo anche solo noi due, siamo esulati da questo fantomatico, infantile e illusorio “nessuno”.» concluse.

Oz uscì definitivamente sbattendo la porta alle proprie spalle pochi istanti dopo.

Break tornò a rilassarsi sulla sedia, con sospiro: «Ah, che moccioso problematico.» commentò ad alta voce in quello che sembrava uno dei suoi classici dialoghi con Emily, benché ora la bambola non fosse sulla sua spalla come al solito.

«Che adulto assolutamente infantile.» fu il commento di rimando che gli arrivò all’orecchio. Break sorrise con furbizia, senza bisogno di voltarsi per sapere a chi appartenesse la voce: «Detto da uno che non conosce la parola tatto non posso prendere sul serio il rimprovero.» replicò beffardo.

Non si diede la pena di voltarsi o girare la sedia per fronteggiare il suo interlocutore, cogliendone i passi attutiti dalla moquette e lasciando che fosse lui a fare la strada dalla porta della sua stanza che si era aperta all’uscita dello studente.

In breve tempo, infatti, fu facile per Break inquadrare la figura ora davanti a sé: abiti comodi ed informali al posto di quello che sarebbe stato un sensato pigiama data l’ora, i capelli legati in una coda che impedisse alla maggior parte delle ciocche di andare ad infastidirgli il volto.

«Non mi fingo amichevole, Xerxes, al contrario del tuo nauseante buon viso a cattivo gioco.» ribatté un Rufus Barma dall’aria apatica malgrado le parole abbastanza taglienti.

Break ridacchiò, come se gli avesse fatto un complimento inaspettato anziché un appunto poco gentile: «Riesco ad indorare la pillola a differenza tua.»

«Sì, ho notato la profonda utilità della cosa con il signor Bezarius.» rinfacciò il docente di storia, fissando l’altro eloquentemente.

«E tu avresti saputo dirglielo meglio? Figurarsi, professor Barma, me lo immagino proprio: Bezarius, presente il tuo fratello crepato anni fa? Ecco, tanto per dirtelo, guarda che sei l’unico imbecille che non sa nulla di lui, praticamente.» lo scimmiottò, imitandone il tono duro e affilato.

Ridacchiò nuovamente: «Sicuramente l’avresti toccato fino alla commozione, Ruf.» ironizzò infine.

«Non chiamarmi "Ruf". Sai che non lo sopporto quasi quanto non sopporto te, Xerxes.» sibilò, il viso talmente vicino che i nasi si sfioravano. Break ridacchiò, osservandolo come se la posizione assunta dall'altro fosse una cosa abituale: le mani poggiate ai suoi lati, sulla parte in legno della sedia per poggiare le braccia e leggermente piegato in avanti, Rufus aveva avvicinato repentinamente il viso al suo. Lo sguardo severo come suo solito, le ciocche più corte dei capelli scivolate in avanti a circondargli appena il viso.

Break si sistemò sulla sedia non con nervosismo, al contrario con naturalezza: nel movimento, nel suo farsi leggermente più avanti verso il viso dell'altro per provocazione, le labbra quasi si sfiorarono.

Lasciò che le proprie venissero incurvate da un sorrisetto malizioso: «Ma tu mi sopporti eccome, professor Barma.» insinuò, quell'appellativo formale assolutamente in contraddizione con l'atteggiamento e la situazione in cui si ritrovavano in quel momento.

«Hai un'idea della sopportazione tutta tua, come al solito d'altronde.» rimbeccò Rufus, senza muoversi di un centimetro o cambiare espressione.

«Oh, andiamo.» lo riprese Break: «Non puoi pensare davvero di essere credibile visto che vieni al letto con me.» parlò chiaro, senza nemmeno un vago pudore.

Rufus lo osservò, lasciando cadere il silenzio per qualche istante. Gli diede quindi le spalle, tornando sui propri passi verso la porta che dava nella stanza dell'alloggio, quella da cui era venuto.

«Parola mia, Xerxes, fai perdere la fiducia nel genere umano.» fu il suo unico commento, mentre oltrepassava la soglia senza preoccuparsi di chiudersi o meno la porta alle spalle.

Break ridacchiò, prendendo la tazza deciso a finire il thé: «Sì, ti raggiungo subito in camera, Ruf.»

 

 

Non era stato disposto ad ascoltare una parola di più, ma convenne mentalmente che andarsene a quel modo non era stata una mossa intelligente: non sapeva se avrebbe avuto altre occasioni di parlare privatamente col docente senza destare sospetti trattenendosi, ad esempio, dopo le lezioni. E, d'altra parte, era ormai ovvio che Break Xerxes sapesse molto più di quanto insinuasse o rivelasse in merito a quella faccenda.

Se ciò fosse dovuto al suo conoscere i Nightray al dir fuori del suo ruolo a Latowidge o a qualche altro personale privilegio, Oz non lo sapeva. L'unica cosa chiara, ora, era che le parole del docente sembravano quanto mai vere ad ogni passo che faceva per allontanarsi dall'alloggio di Break.

Non poteva più sperare che nessuno sapesse di Jack o di Lacie: Elliot conosceva il brano, Sirjan e Alyster addirittura insinuavano che dietro l'aggressione di Vincent ci fosse Glen - indiscutibilmente deceduto anni prima come lo stesso Jack - dando prova di sapere più di quanto non volessero dare a vedere o intendere.

Troppe cose diverse da quanto aveva sempre creduto, troppe cose complicate che si aggiungevano a qualcosa di cui non voleva parlare e che aveva sperato egoisticamente di dimenticare: convincersi che la morte di Jack era stato qualcosa di naturale per quanto crudele o doloroso e rimanere fermo a quella convinzione senza che altri mille fattori andassero a dimostrargli in qualche modo il contrario.

Cosa che, invece, stava lentamente accadendo: informazioni contraddittorie che non facevano che confonderlo e nient'altro che estranei.

«Che sguardo triste.» sentì dire, sussultando al commento inaspettato, il corridoio apparentemente deserto. Il tono non era stato compassionevole, al contrario quell'unica frase era stata quasi canticchiata.

Si voltò più volte per cercare la fonte di quella voce, riuscendo ad individuarla solo quando il suo possessore fece capolino dall'angolo. Oz osservò sorpreso la figura di Alice muoversi in sua direzione e fermarsi al centro del corridoio, a diversi passi da lui.

«Alice?» chiamò, perplesso. I corridoi della scuola sembravano ormai, per assurdo, più trafficati di notte che di giorno.

Lei ridacchiò: «Alice» ripeté «che nome nostalgico, non trovi?» chiese, il tono sfumato di infantile divertimento, come se stessero giocando.

Oz la osservò senza capire: non solo per la domanda retorica che gli era stata rivolta, ma anche per l'abbigliamento di lei che non indossava la divisa così come non si trattava nemmeno del pigiama.

Un abito chiaro, di quelli che avresti immaginato ad una festa d'alta società o indossato nella propria tenuta come si conviene ad una signorina per bene.

Indubbiamente inadatto ad un corridoio di scuola a ridosso dell'alba: «Sei venuto a giocare con me? Me l'avevi promesso!» la sentì parlare nuovamente, ritrovandosi ad essere ancora più confuso dalle sue parole quando per lei sembrava essere tutto più chiaro.

«Alice... saranno quasi le cinque, ormai.» le fece notare. Lei girò su se stessa, imitazione di una ballerina immaginaria, come quelle nei cofanetti dei carillon tradizionali.

Un gesto innocente e allegro come quello di una bambina.

«Non importa, possiamo giocare, nessuno si arrabbierà con noi!» esclamò sicura, avvicinandosi del tutto e prendendo le mani di Oz nelle proprie: «C'è il nostro posto segreto, quello dove giochiamo sempre! Lì non viene nessuno, lo sai, no?» insistette, tirandolo appena per indurlo a seguirla.

Oz, senza riuscire a capire esattamente perché Alice d'improvviso si comportasse in maniera così strana, la seguì lasciandosi guidare da lei. I suoi passi incerti seguivano quelli sicuri della ragazza che ora lo precedeva di poco, dandogli le spalle e tenendogli solo una delle mani prese prima tra le sue.

Quando Oz riconobbe il posto in cui Alice lo aveva condotto, erano ormai a pochi passi dalla porta: la stessa davanti alla quale aveva perso i sensi una volta, intravedendo una figura che si era poi rivelata essere quella di Aedan.

Si fermò bruscamente, tirando quindi Alice involontariamente per l'improvvisa immobilità: «Alice non entriamo lì.» si lasciò sfuggire fra le labbra, benché lui per primo non capisse il motivo preciso della propria affermazione. Era più una sensazione che la reale consapevolezza di non doversi trovare lì.

Lei si voltò, lo sguardo deluso sul biondo: «Perché? Mi avevi promesso che mi avresti fatto compagnia.» gli fece notare, nel tono lo stesso broncio che Oz poté notare sul viso della ragazza.

Fece per replicare, ma lei lo tirò ancora: «Per favore.» aggiunse, come se d'improvviso dalla presenza di Oz oltre quella porta dipendesse la sua vita.

«Alice... non possiamo entrare lì.» tentò, rimanendo fermo e, anzi, quasi ritraendosi invitandola ad allontanarsi.

Lei gli lasciò repentinamente la mano, quasi scottata: «Perché?! Perché anche tu vuoi lasciarmi da sola?!» esclamò all'improvviso, il tono più alto.

Oz la osservò, a metà fra l'ormai familiare sensazione di confusione e un lieve ma persistente panico che prendeva lentamente forma: «Io non ti sto lasciando so—»

«Perché preferisci anche tu Vincent e Gilbert a me?! Sei un bugiardo, un bugiardo, un bugiardo!» strillò, indietreggiando lentamente verso la porta fin quasi a sfiorarla con la schiena. Oz fece un passo avanti, per afferrarle un polso e allontanarla, ma tutto ciò che accadde fu ricevere un repentino e inaspettato colpo in pieno stomaco che lo sbalzò indietro.

Portò la mano al punto colpito, il respiro mozzato e gli occhi appena sgranati in un misto di sorpresa e dolore.

Alzò lo sguardo, cercando chi poteva averlo colpito - perché era impossibile che fosse stata Alice - ma qualcosa spinse violentemente la sua testa verso il pavimento.

Sentì un sapore ferroso in bocca - con ogni probabilità si era morso il labbro nell'impatto improvviso.

«Hai fatto piangere Alice!» sentì sibilare con rabbia sopra la propria testa, qualcosa - quasi sicuramente una mano - a tenerlo con la guancia contro il marmo del piastrellato.

«C-Chi...?» tentò, provando al tempo stesso ad alzare la testa e inquadrare la figura che aveva parlato. L'unico risultato ottenuto fu sentire la spinta contro il proprio capo farsi più forte e ferma: «Hai fatto piangere Alice e questo Cheshire non te lo perdona!» fu l'unica risposta che arrivò o che riuscì a registrare.

Alice, di cui intravedeva solo i piedi dalla sua posizione, ridacchiava inquietantemente: «Bravo Cheshire... tu sei l'unico di cui possa fidarmi, l'unico a cui voglio veramente bene.» asserì, il tono fino ad allora innocente, velato di una sfumatura maliziosa.

«...Ora perché non me ne liberi, Cheshire? Di questa persona disgustosa che preferisce altri a me?» la sentì ordinare, colto di sorpresa.

Perché un cambio tanto repentino, e perché sembrava totalmente fuori di testa così?

Gli arrivò all'orecchio il sogghigno di quel tale che lo teneva fermo, Cheshire, ed era certo non fosse un buon segno cogliere la mano alzarsi - per poi abbattersi nuovamente su di lui.

Con ogni probabilità, la sensazione che non fosse di buon auspicio si sarebbe tramutata in una realtà piuttosto dolorosa, se non avesse colto un gelido: «Fermati.»

Chiunque lo avesse pronunciato, pensò, doveva essere spaventoso; Cheshire si era fermato, la mano - se lo avesse visto avrebbe certamente trovato più appropriato definirla "zampa" - a mezz'aria.

Oz, che aveva chiuso istintivamente gli occhi pronto al colpo, li riaprì lentamente sentendo due mani afferrarlo per le spalle e tirarlo su: non era il massimo della delicatezza, ma certamente lo stava allontanando da quel tipo.

Quando riuscì a focalizzarne la figura, dovette ammettere che l'aggettivo "grottesco" che aveva sempre associato a Xerxes Break era stato inadeguato: quello lì, quel Cheshire lo era molto di più.

Dall'aspetto umano ad un primo e superficiale sguardo, non poteva sembrare ancora così "ordinario" quando si notavano le zampe artigliate al posto delle mani, le orecchie dritte da gatto che facevano capolino fra i capelli e la coda ondeggiante alle sue spalle.

Cos'era, uno scherzo di Halloween in ritardo di qualche giorno?

Lo sguardo si spostò casualmente - o forse no - sulla figura di Alice: sembrava indispettita per l'interruzione, ma in qualche modo anche timorosa. La vide indietreggiare e, dopo pochi passi, letteralmente sparire, divenendo sempre più trasparente come un ricordo che sbiadisce pian piano perdendo lentamente i particolari fino a dissolversi del tutto.

Stava per dire qualcosa, ma una delle due mani che lo tenevano per le spalle glielo impedì, poggiandosi sulla sua bocca: «Shhht.» gli sussurrò una voce direttamente all'orecchio verso la quale si voltò, sorprendendosi di riscoprire Aedan alle sue spalle.

Chi invece aveva fermato Cheshire avanzava ora dal lato opposto a quello verso cui si era voltato Oz, oltrepassando lui ed Aedan e rivolgendosi al felino con lo stesso tono con il quale lo aveva interrotto.

«Qui qualcuno non segue le regole, e questo mi rammarica.» osservò e, quando fu visibile anche per Oz, lui vi riconobbe Sirjan.

Un Sirjan diverso da quello autoritario ma cortese sempre incrociato e, persino, diverso da quello che lo aveva duramente giudicato in mensa parlando dell'aggressione di Vincent e dell'incredulità dello stesso Oz.

Lo sguardo che stava rivolgendo a Cheshire non conosceva nemmeno una sfumatura di cortese educazione: lo osservava come se fosse l'essere più disgustoso su cui avesse posato gli occhi.

E, al tempo stesso, con l'arrogante superiorità di chi sa di essere intoccabile.

Cheshire, sulla difensiva e soffiando - non fosse stato per la situazione, le analogie sempre più marcate con un vero gatto sarebbero apparse buffe - ricambiò quell'occhiata con astio: «Quello non dovrebbe essere qui. Cheshire protegge Alice e quello schifo lì non deve avvicinarsi! Questi sono i patti, Cheshire li ricorda ma gli esseri umani lo dimenticano!» ribatté aspramente, le parole di disprezzo rivolte ad Oz.

Forse avrebbe proseguito, così come probabilmente Oz avrebbe dovuto sentirsi ferito o almeno offeso da quegli insulti. Tuttavia, entrambi furono interrotti dal tono di Sirjan, non meno gelido e carico di disgusto come poco prima lo erano state le sue parole e i suoi sguardi.

«Se tu sei ancora in questa scuola è perché ti è stato permesso. Non è un tuo diritto, è la pietà altrui che te lo consente. Non sei nella posizione più adatta a dettare condizioni ed esprimerti in quei termini.» esordì, ma non sembrò avesse finito lì.

Un passo verso Cheshire, prima di riprendere: «Tu, che non sei umano, non dovresti nemmeno camminare sul suolo dove siamo noi eppure ti è concesso. I patti? Parli di patti e tu per primo non ne rispetti. Ma forse, ho preteso troppo: un animale non può ragionare al pari di un essere umano.» commentò tagliente e impietoso.

Cheshire mosse un passo indietro, ancor più istintivo di un umano com’era naturale che fosse. Oz lo vide aprire bocca per parlare, ma la voce di Sirjan lo interruppe: non si alzò di tono, ma fu come se avesse urlato.

«Non osare ribattere.» gli sibilò contro, gli occhi ridotti a due fessure che lo osservavano dall’alto in basso.

Un altro passo verso Cheshire: «Sono stanco, capisci? Ne abbiamo abbastanza dei vostri capricci e non sono disposto a tollerare altri disordini in questo posto. Restate al vostro posto e noi staremo al nostro. Non voglio che altri studenti vengano feriti, toccati o che semplicemente vi vedano. Soprattutto tu, che mi sembri soggetto ad un atteggiamento impulsivo e decisamente poco consono. Mi sono spiegato, o hai bisogno che io lo ripeta, Cheshire?» chiese, osservandolo eloquente.

Oz vide l’interpellato appiattirsi contro la porta, fino ad attraversarla come solo un fantasma avrebbe potuto, sparendo quindi alla loro vista.

La mano di Aedan ancora a coprire la sua bocca, Oz mugugnò appena per indurlo a toglierla; ma Aedan guardava alternativamente Sirjan e la porta.

Quest’ultimo fissava il punto in cui era sparito Cheshire; solo cercando il capo dormitorio con lo sguardo lo notò: le labbra, strette in un’espressione ostile, erano ora incurvate leggermente.

C’era sarcasmo, in quell’espressione e al tempo stesso un disgusto persino maggiore di quello rivolto al felino.

Voltò le spalle alla porta, senza guardare Oz né Aedan, a cui rivolse un semplice gesto dopo il quale il moro allontanò finalmente la mano dalle labbra del più piccolo, aiutandolo a tirarsi su.

Sirjan sorpassò di nuovo entrambi, fermandosi pochi passi più avanti: non si voltò, ma parlò dando le spalle alla porta.

«Cheshire, riferisci un messaggio da parte mia.» esordì e non sembrava una richiesta quanto un ordine: «La prossima volta che uno studente di Latowidge verrà sfiorato al di fuori di quella vostra stanza, farò sparire quella porta.» assicurò.

Solo allora si voltò, ma il tanto che bastava a guardare la porta da sopra la propria spalla: «E ovviamente, porta i miei cordiali saluti al signor Baskerville.» concluse, allontanandosi senza più guardarsi indietro.

 

 

Note

In primis: la frase in corsivo in apertura è del manga Full moon wo sagashite di Arina Tanemura.

 

Detto ciò, sono schifosamente in ritardo ma avevo avvisato, vero? *-*” *come se fosse una giustificazione*

Lo so, lo so. Alcuni di voi si sono persi a dare di stomaco in un apposito sacchetto: perché sì, ho la consapevolezza che sono una delle poche (…o l’unica?) amante della RufusBreak. Ma non ho resistito ç_ç” *li adora*

Per il resto, beh, spero che il capitolo sia di vostro gradimento (e ci ho messo di più, ma è più lungo: mi perdonate? XD) e di aver mantenuto una parvenza di IC *fissata*

 

 

LitaChan: eh, ho sofferto a farli morti ma mi si ricollegava a tutto il resto ç_ç *indica matassa della trama alla sua sinistra* sono contenta comunque che sia risultato ben giostrato all’interno di quanto rivelato finora <3 E Jack fratello di Oz è uno dei miei sogni proibiti su PH, ergo era doveroso XD

Per i tuoi dubbi su Glen e Elliot, ahimé, devo farti attendere ancora un po’, ma l’intento è far venire tutti i nodi al pettine come si suol dire quindi non disperate: presto o tardi tutto sarà rivelato u_u

 

AliceOfAbyss: come detto, per Vince aspettiamo anche se adesso almeno sapete chi lo ha aggredito XD *indica un coso con le orecchie da gatto a caso*

Ma nu, perché meglio Jack morto çwç? *muor*

Sì, viva i personaggi stupidi *w* e sono felice che ti piacciano sia Noah che Alyster <3

Ho fatto un po’ penare per questo capitolo, ma spero ti piacerà come i precedenti x3

 

Gioielle: sapevo mi avresti ucciso volentieri per aver fatto Jack già morto u.u ma, come ti ho detto, avrà comunque un suo ruolo ùwù

Non posso che ringraziarti per il giudizio su Alyster, e per quanto riguarda la scena GilOz… lieta che sia risultata sensuale *-*” *tecnicamente è casuale, ma non diciamolo*

Sì, l’idea di parallelismo tra Vincent e Jack (ovviamente per il capitolo, perché molte analogie fra loro non le trovo xD) era voluto e sono felice sia arrivato sia anche solo in minima parte x3

Il quartetto Jack-Glen-Elliot-Oz è una cosa talmente intricata che io per pianificare (che parolone…) i capitoli sto sputando sangue quindi non so proprio bene come rispondere alle vostre intuizioni. Certo è che il genere drammatica là negli avvertimenti non è casuale *_*”

 

Makotochan: non sono crudele, è Vincent che non si fa i fattacci suoi e finisce nei guai XP (ma questo lo capirete poi, forse).  Grazie anche a te per i complimenti su Alyster che, come Noah, sta piacendo più di quanto avessi immaginato o osato sperare <3

Sapevo ti sarebbero piaciute le scene col pianoforte, mentre per Oz è un parto ogni sua parola e il fatto che sia il protagonista non aiuta: ma, il giudizio è vostro, se vi piace sono contenta e cercherò di farvelo piacere fino alla fine (anche quando mente XD).

…sarebbe un miracolo: io non ho mai avuto un tratto distintivo nello stile °A° ma il complimento è graditissimo ovviamente <3

E sì, lo so che mi odi: pensa che con ‘sti sogni ne avrete ancora per un po’, quindi ricorda che mi nutro sempre volentieri del tuo odio ù_ù *baka*

Arte

 

Ma quanto più penso ai sentimenti delle persone,

tanto più mi paralizzo,

e non riesco a muovermi.

 

 

Un silenzio irritante era caduto e continuava ad aleggiare da quando Sirjan li aveva guidati alla stanza in cui Oz era già stato altre volte, la stessa in cui il biondo si era ritrovato a chiacchierare con Alyster a quegli assurdi orari notturni in cui si incontravano.

Aedan lo aveva sorretto per un po', i muscoli dell'addome doloranti per i colpi ricevuti da Cheshire: Sirjan, di qualche passo avanti a loro, non si era mai voltato e li aveva semplicemente preceduti.

Entrando, nella stanza avevano trovato Alyster: aveva detto di essersi preoccupata, non trovando Sirjan in camera e che per questo aveva controllato se non fosse tornato lì per terminare qualche documento da consegnare il giorno dopo alla presidenza.

Dopo quello, però, non avevano più aperto bocca: Aedan, già naturalmente silenzioso, si era sistemato vicino alla finestra, guardando fuori per tutto il tempo benché non ci fosse nulla da vedere.

Oz, stanco e dolorante era stato fatto accomodare sul divano, mentre Alyster gli aveva disinfettato più che altro i punti colpiti sul viso.

Sirjan, infine, si era seduto dietro la scrivania e non aveva proferito parola.

Erano quindi in quella situazione di stallo da abbastanza tempo ormai perché il cielo iniziasse a schiarirsi, fuori, lasciando pian piano sopraggiungere l'alba.

Oz stava per alzarsi deciso ad andarsene - stanco abbastanza da convincersi di poter rischiare di addormentarsi anche in piedi e contro una colonna dell'atrio della scuola - quando Sirjan si sistemò sulla sedia attirando la sua attenzione.

Assunse un'aria pensierosa, l'indice che sfiorava il labbro inferiore per abitudine: «Aedan.» chiamò, lo sguardo dorato che si spostava sulla figura del moro che distoglieva in quel momento, per la prima volta, l'attenzione dall'esterno.

«Torna pure alla tua stanza in dormitorio. Io e Alyster penseremo ad eventuali provvedimenti per la sicurezza e te lo faremo sapere.» assicurò, concedendosi solo dopo l'annuire di Aedan di incurvare le labbra in sorriso lieve ma cortese: «Scusami per averti tenuto in piedi finora, e scusami con il tuo compagno di stanza per tutto il lavoro che ti affido.» aggiunse e Oz fu quasi stupito di quanto palese fosse stato il cambiamento d'espressione, considerando l'umore che sembrava essere pessimo da quando lo aveva sentito rivolgersi a Cheshire.

Semplicemente, lo sguardo e il tono gelido di prima che avevano reso Sirjan un'altra persona, sembravano completamente scomparsi in favore della solita espressione cortese anche se distante.

Aedan si limitò ad annuire una seconda volta, prima di uscire dalla stanza.

Quando ebbe richiuso la porta alle proprie spalle, Sirjan portò lo sguardo su Oz che avvertì su di sé anche l'occhiata di Alyster, sebbene più discreta. Il più grande sospirò appena, stancamente: «Preferirei di gran lunga rimandare le spiegazioni a domani, trattandosi di un discorso complesso e vista l'ora e la stanchezza. Tuttavia, ho idea che non ne saresti contento.» osservò, rimanendo in silenzio e in attesa di una conferma da parte di Oz.

Il biondo abbassò per un attimo lo sguardo, le mani che stringevano appena il tessuto dei pantaloni. Quando rialzò gli occhi verdi, fu per portarli al proprio fianco, cogliendo la mano di Alyster sfiorargli con gentilezza la spalla. Incrociò lo sguardo della ragazza, notando che gli stava sorridendo seppur lievemente: «Puoi chiedere, ti diremo tutto quello che possiamo dirti.»

«Che, in ogni caso, significa che non possiamo rivelarti tutto.» fece subito eco Sirjan.

Alyster portò lo sguardo su di lui, l'espressione tra il preoccupato e il dispiaciuto: «Ma fratello...» tentò, interrotta dal gemello.

«Ci sono cose che nemmeno noi conosciamo di Oz Bezarius.» disse Sirjan, lo sguardo che dalla sorella si spostava sul biondo: «E ci sono cose che lui non può sapere di noi.» decretò, alzandosi e avvicinandosi alla poltrona di fronte a quella su cui sedeva Oz.

Una volta preso posto lì, focalizzò la sua attenzione proprio sul biondo: «Questo non ti vieta di fare domande. Dico soltanto che ad alcune sarò costretto a rispondere in maniera vaga, o che ad altre non potrò affatto fornirti una spiegazione.» concluse, tacendo e lasciando il tempo ad Oz di pensare.

Quest'ultimo tacque a sua volta, ma non parve ragionarci troppo su in realtà: di domande ne aveva, non aveva bisogno di formularne ora.

«Quel tipo, quello con le orecchie da gatto... non è umano, giusto? E allora cos'è?» chiese per iniziare, puntando le iridi chiare in quelle di Sirjan, deciso ad ottenere finalmente delle spiegazioni - sperando di fare le domande giuste.

Notò lo sguardo di Sirjan indurirsi appena, o così parve: sembrava davvero che quel tipo, chiunque fosse, non gli andasse a genio.

«Quello è Cheshire.» esordì, pronunciandone il nome, il tono di voce che malgrado la palese antipatia per il felino manteneva un'inaspettata inclinazione neutra: «Credo che la spiegazione più semplice su cosa sia preveda come risposta "spirito".» aggiunse, Oz che era in parte sorpreso e in parte no; che Cheshire non fosse umano era stato piuttosto chiaro dall'aspetto fin dall'inizio.

Sirjan riprese: «Ci sono spiriti e spiriti, ma credo che affrontare questa spiegazione alle cinque del mattino, dopo una notte insonne e un'esperienza come la tua non sarebbe né utile, né salutare. Dunque, a meno che non sia un punto focale per le spiegazioni che vuoi, eviterei di approfondire.» spiegò.

Oz tacque, lasciando cadere il silenzio tra loro. Alyster non aveva aperto bocca se non all’inizio e Sirjan sembrava per una volta davvero intenzionato a rimanere a sua completa disposizione. Il biondo sospirò appena, alzando nuovamente lo sguardo su Sirjan: «Perché ce l’ha con noi di Latowidge?» domandò, serio.

Sirjan sospirò a sua volta, ed Oz ebbe la sensazione di aver fatto una domanda scomoda; tuttavia, l’altro rispose ugualmente: «Non è una questione di studenti della scuola, in realtà. O almeno, non reputo Cheshire qualcuno che apprezzo particolarmente, ma devo dargli atto del fatto che non è mai stato violento finora.» premesse.

Oz, per ovvi motivi, faticava a crederlo: «Il problema» riprese Sirjan «credo sia nella singola persona. Tu, per essere completamente sinceri.» ammise.

Oz assunse un’aria sorpresa: «Ma non lo avevo mai incontrato prima!» obiettò.

Sirjan lo osservò qualche istante in silenzio, per poi portare lo sguardo verso la finestra: «Non è esattamente di quel che hai fatto a Cheshire che dovresti preoccuparti.» consigliò.

«Ma ti dico che non gli ho fatto niente!»

«Appunto.» confermò Sirjan, spiazzando il più giovane: «Quello che cerco di dirti è che Cheshire è solo un custode. Probabile, pertanto, che in quanto tale esegua ordini più che prendere iniziative proprie.» osservò in quello che, a giudicare dall’espressione stupita di Alyster in quel momento, era un pensiero involontariamente espresso ad alta voce che normalmente Sirjan avrebbe tenuto per sé.

«E questa persona chi è?» domandò – prevedibilmente – Oz.

Sirjan alzò lo sguardo su di lui: «Non posso dirtelo.» replicò, ed Oz parve risvegliarsi a quella risposta che non ammetteva repliche. Per un attimo, gli era passato di mente l’ammonimento iniziale di Sirjan e aveva di conseguenza dimenticato che c’erano domande alle quali il capo dormitorio non avrebbe risposto.

Rimase in silenzio, di nuovo: con ogni probabilità, Sirjan non avrebbe risposto nemmeno se avesse domandato a cosa o chi Cheshire faceva da custode.

Optò quindi per un’altra richiesta: «Quella ragazza… non era Alice, vero?» chiese, lo sguardo non più su Sirjan che, invece, aveva portato gli occhi dorati quasi a studiarlo.

«No, non era Alice Lewis.» replicò, Oz che si rilassava impercettibilmente senza rendersene conto lui stesso. Almeno fino a quando non si rese conto di cosa la risposta potesse effettivamente significare.

Se Cheshire era uno spirito, era probabile che anche quella ragazza così simile ad Alice lo fosse; inoltre, non aveva negato nemmeno di chiamarsi proprio “Alice”, e lo aveva definito addirittura un nome nostalgico.

«Quella ragazza cos’è?» domandò quindi, trattenendo impercettibilmente il respiro: se Sirjan avesse risposto con “spirito” a quella domanda, avrebbe significato che Alice – che fosse o meno il suo nome non era importante ora – doveva necessariamente essere morta.

«Non posso risponderti.»

«Perché no?!» sbottò Oz, alzandosi in piedi istintivamente e senza preavviso; Alyster gli posò gentilmente una mano sul braccio, guidandolo a sedersi di nuovo: «La signorina Lewis sta bene.» assicurò «E la sua salute non dipende dalla ragazza che hai incontrato.» lo rassicurò, intuendone la preoccupazione.

Oz si sedette nuovamente, calmandosi e sentendosi in un certo senso a disagio: non capiva come ci riuscisse, ma Alyster sembrava leggere con facilità ogni sua espressione.

Al di là di un suo probabile – ed ormai innegabile – intuito, però, Oz temeva che fosse dovuta anche al fatto che con lei si ritrovava ad abbassare inevitabilmente la guardia.

Scacciò quel pensiero, concentrandosi nuovamente su Sirjan, scoprendo che sembrava non aver mai distolto lo sguardo da lui.

«Hai altre domande?» chiese il più grande, ancora tranquillo; Oz ci pensò su, come se trovare domande che il capo dormitorio non potesse eludere fosse divenuta una vera e propria sfida.

Parve trovarla, o almeno essere convinto di averlo fatto: «Prima hai detto a Cheshire che non volevi più sentire di studenti che avevano avuto a che fare con lui… a chi è successo?» chiese, osservandolo deciso ad ottenere una risposta, non importava quanto vaga sarebbe stata.

Meglio del silenzio, comunque.

Non gli sfuggì l’occhiata che Sirjan rivolse ad Alyster prima di rispondere, ma si impose di mantenere l’attenzione sull’altro: «Non hai saputo tu stesso di un’aggressione avvenuta ultimamente?» fu la semplice ed incalzante risposta che gli fornì.

Oz per un attimo fu spaesato da quelle parole che non si era aspettato; poi, fu colto da un collegamento improvviso che, una volta formulato gli parve così ovvio da sentirsi uno stupido a non averci pensato da solo.

«Vincent?!» esclamò incredulo, notando Sirjan annuire. Ancora sorpreso Oz parve riflettere quasi febbrilmente: «Ma tu mi avevi detto che c’entrava Glen Baskerville.» gli fece presente.

Il silenzio cadde nella stanza, come se Sirjan stesse cercando le parole più adatte per fare chiarezza su quel punto; contrariamente a quanto Oz si aspettava, però, non fu la voce di Sirjan a riempire il silenzio della stanza. Al contrario, furono gli inattesi rintocchi del pendolo all’angolo, al primo dei quali Oz sobbalzò appena, non aspettandoselo.

Sirjan sospirò, portandosi una mano a massaggiare le tempie; si rivolse quindi al biondo: «E’ una questione lunga ed estremamente delicata» esordì «che non è il momento di affrontare ancora. Men che meno alle sei del mattino, dopo una notte come quella passata.» spiegò, il tono pacato ma palesemente stanco.

«Oltretutto» riprese «non ho l’autorità per decidere se dirtelo o meno.» ammise, rivolgendo di nuovo un’occhiata alla sorella. Questa volta ad Oz venne spontaneo girarsi a guardarla, ma non vide altro che il solito sorriso gentile che la ragazza gli aveva rivolto dal primo istante in cui si erano visti: «Sirjan ha ragione. Abbiamo tutti bisogno di riposare.» consigliò con dolcezza.

Oz annuì – era così familiare la sensazione che provava nei confronti di Alyster, da non riuscire a fare a meno di fidarsi di lei – riportando l’attenzione su Sirjan quando questi parlò.

«La prima volta che te l’ho accennato, l’avevo detto nella prospettiva con cui si dà un consiglio.» iniziò, l’espressione seria: «Te lo dico nuovamente, come un ammonimento stavolta.» chiarì, alzandosi ed avvicinandosi alla scrivania e poggiandosi al bordo.

Portò lo sguardo su Oz: «Stai lontano da quell’area della scuola, Oz Bezarius.» pronunciò. Oz, alzatosi a sua volta per avviarsi alla porta, abbassò istintivamente lo sguardo pur annuendo.

Aprì l'uscio, oltrepassandone la soglia e facendo per richiuderselo alle spalle, quando sentì qualcosa tenerlo aperto. Voltandosi, notò che Sirjan teneva la maniglia dall’altra parte, tirando leggermente verso di sé.

Oz lo guardò interrogativamente senza capire, lasciando la maniglia dal proprio lato; Sirjan, dall’altro, la socchiuse di poco: «Volevo solo consigliarti di farti una bella dormita e di riprendere le lezioni dopodomani. Buonanotte.» disse, Oz che sorrise appena augurandogli la buonanotte a sua volta.

Si stava voltando per andarsene, quando la voce di Sirjan lo raggiunse di nuovo: «Ah, signor Bezarius» disse «se mi costringerà a farle di nuovo presente quel divieto, la prossima volta il mio sarà un ordine.»

 

 

Dire che lo spostamento dalla stanza in cui aveva parlato con i fratelli Kolstoj al dormitorio era avvenuto per pura forza di inerzia sarebbe stato dire poco. Inspiegabilmente, aveva sentito la stanchezza arrivare tutta insieme e aveva tirato un sospiro di sollievo quando – il sole appena sorto – aveva messo finalmente piede in camera.

Aveva aperto e richiuso la porta piano, in modo da non svegliare Noah – era ancora presto, ancora più se si considerava il personalissimo fuso orario dell’altro.

Date queste considerazioni, quindi, non poté non stupirsi di trovare il diretto interessato sveglio e seduto alla scrivania.

In divisa.

Con un libro e l’aria di uno che sta studiando.

Il primo pensiero fu di avere le allucinazioni, e il secondo di aver dimenticato un compito in classe fissato per quel giorno – unico motivo di disperazione che poteva indurre Noah a studiare a quell’ora.

Per la terza ipotesi era troppo stanco, quindi rinunciò a formularla.

Avanzò fino a raggiungere il letto, sedendovi e godendosi una leggera ed iniziale sensazione di benessere nella zona degli arti inferiori. Si voltò quindi ad osservare Noah di spalle: «Noah, sei sveglio?» chiese, il dubbio lecito; Noah dormiva ovunque e nelle posizioni più astruse.

«Sì che sono sveglio.» replicò, il tono abbastanza reattivo. Oz si tolse le ciabatte con le quali aveva vagato per tutta la notte: «Sono le sei.» osservò, ancora perplesso.

«Lo so, ho l’orologio sulla scrivania.» disse l’altro senza muoversi più di tanto dalla propria posizione.

Oz abbozzò un sorrisetto dei suoi – forse, complice la stanchezza, se Noah si fosse voltato avrebbe riconosciuto senza sforzo una sfumatura incerta in quell’incurvarsi di labbra.

Nel mentre, spostandosi sul letto, Oz raggiunse il comodino sul quale depositò l’orologio da taschino: «Come mai studi a quest’ora?» chiese, riuscendo ad imprimere una nota divertita nel tono. Vide le spalle di Noah alzarsi e abbassarsi appena più lentamente e dedusse che si fosse trattato di un sospiro: «Perché alle quattro e mezza di notte ho rinunciato a cercare di addormentarmi.» replicò, chiudendo il libro e sostituendolo ad un quaderno.

Oz inclinò appena la testa di lato, senza capire: era chiaro comunque che Noah avesse notato la sua assenza, se era sveglio da tanto. Vedendolo rimanere ancora di spalle, Oz immaginò che stesse leggendo appunti sul quaderno: si tolse quindi la felpa, deciso a saltare le lezioni in favore di una bella dormita.

Si stava infilando sotto le coperte quando il compagno si rivolse a lui, senza guardarlo: «Reo Nightray aveva qualcosaa di così improrogabile da dire di non poter aspettare di vederti oggi a mensa?» chiese, il tono poco curioso - e per questo così poco da Noah.

Oz sbatté un paio di volte le palpebre, sorpreso dalla domanda: «Scusa, ti abbiamo svegliato?» chiese, senza rispondere a quella che gli era sembrata una domanda piuttosto retorica.

Solo allora Noah si voltò, rivelando un'espressione fredda che non gli si addiceva affatto: «Sì.» disse semplicemente, come se ormai non gli importasse comunque. Oz, al contrario, ne fu dispiaciuto: non voleva che il suo continuo uscire di notte creasse problemi a Noah.

«Scusami.» esordì dunque, sorridendogli: «Non mi ero accorto di fare tanta confusione. Ci starò più attento.» promise, e se aveva voglia di aggiungere qualcos'altro non gli fu possibile.

«Io ci ho pensato.» se ne uscì Noah «Mi sono davvero impegnato a capire che bisogno hai di uscire quasi ogni notte e perché i Nightray sembrano essere diventati la tua ossessione.» spiegò, fissandolo. Oz sgranò gli occhi, incredulo.

Non solo Noah non era mai stato tipo da fare domande riguardo quello che faceva, ma non era mai sembrato così... infastidito.

«I Nightray non sono la mia ossessione.» rimbeccò, in qualche modo scosso dall'atteggiamento del compagno di stanza. Noah, per contro, gli rivolse un'occhiata che sembrava sottolineare la completa assenza di fiducia in quelle parole, consci entrambi del fatto che non si trattava della verità.

«Esci la notte per spiare Elliot Nightray. Direi che posso permettermi di chiamarla ossessione. Quando sei a pranzo con noi, spesso finiamo a parlare di Vincent. Hai persino discusso con Alice per questo. Se mi sbaglio, smentiscimi.» lo sfidò senza scostare lo sguardo dal biondo, sempre più confuso.

Qual'era il punto della questione? Cosa voleva che dicesse, Noah?

«Io... ho solo bisogno di sapere una cosa da Elliot Nightray, tutto qui. E con Vincent ho parlato solo qualche volta.» obiettò Oz sulla difensiva.

Noah tacque qualche istante, quasi studiandolo: «E devi chiederglielo di notte.» sottolineò, palesemente ironico. Oz colse quella sfumatura e si accigliò: «Che problema c'è, si può sapere?» tagliò corto.

Notò - ne fu certo - che Noah si era accigliato a sua volta e che quello sguardo distaccato così inadatto a lui aveva vacillato per un istante: «Il problema è che non capisco se ti stai impegnando a diventare un animale notturno o se ti comporti da stupido rischiando di ficcarti nei guai e collassare di nuovo nel corridoio per un motivo che non sia il masochismo!» sbottò, la calma innaturale ostentata fino a quel momento che sfumava velocemente dal suo viso e dal tono di voce.

«Beh, beato te, ok?» sbottò Oz di rimando: «Almeno c'è una sola cosa che non capisci ed è una cosa senza importanza!»

«Non è affatto senza importanza!»

«E comunque non sono affari tuoi, se è per quello!» aggiunse Oz.

«Come se tu fossi capace di distinguere le cose importanti degli altri. Non riconosci nemmeno le tue!» sputò fuori Noah.

Oz rimase senza parole, non sapendo davvero cosa rispondere; quella non era forse una frase pronunciata con il preciso intento di ferire o - comunque - insinuare qualcosa?

Noah scostò lo sguardo lateralmente, ma Oz non pensò minimamente ad analizzarlo per capire se il compagno di stanza avesse capito di aver esagerato o meno. Noah si morse il labbro inferiore, alzandosi poi dalla sedia.

Raccattò malamente libri e quaderni, mettendoli confusamente nella cartella e sistemandosela in spalla: «Sai cosa? Hai ragione.» se ne uscì, portando Oz a spostare lo sguardo - e l'attenzione - su di lui.

Noah, avvicinatosi alla porta, indugiò con la mano sulla maniglia: «Non sono affari miei. Tu sei Oz Bezarius, dopotutto. Sei una celebrità, no? Ti conoscevano già tutti, quindi sicuramente i Nightray o chi diavolo per loro sono molto più adatti ad essere la tua compagnia. Addirittura potranno permettersi il lusso di preoccuparsi.» osservò sarcasticamente.

Oz strinse i pugni, l'istinto impellente quanto improvviso di mollarne uno a Noah: che diamine si era messo in testa quello stupido tutto ad un tratto?!

Come conseguenza prevedibile di quelle parole e dell'assenza di una replica qualsiasi di Oz, Noah non aggiunse altro. Semplicemente interpretò il silenzio come la presa di coscienza da parte del biondo del fatto che a pensarci bene quella era la verità.

Si chiuse la porta alle spalle, senza che Oz muovesse un muscolo.

 

 

Era riuscito a prendere sonno quasi subito: non per menefreghismo ma perché probabilmente - ed era comprensibile - il suo corpo si rifiutava di rimanere sveglio a pensare ancora.

Di conseguenza, dopo l'uscita di Noah dalla stanza, Oz aveva impiegato poco a cadere in un sonno che si era rivelato profondo fin da subito.

Quando si era poi risvegliato, la sveglia sul comodino indicava le cinque del pomeriggio; non se ne stupì particolarmente, considerando le premesse con le quali aveva chiuso gli occhi.

Con tutta calma era andato al bagno, dandosi una rinfrescata e indossando abiti semplici, quasi smessi. Di quelli che usava per casa, e puntualmente rischiavano di fargli guadagnare un'occhiata di disappunto o un richiamo.

Aveva tentato di leggere, pensando che poteva non essere male recuperare le cose che aveva perso e che poteva ritrovare sul libro di testo, ma il tentativo non aveva avuto grande successo quando si era reso conto di avere la mente occupata da troppe altre cose per poter sperare che il pensiero potesse focalizzarsi anche su una qualsiasi materia.

L'idea di mangiare gli aveva sfiorato la mente, ma era effettivamente poco intelligente: se si dava malato e poi gironzolava per la scuola, qualcuno avrebbe avuto da ridire probabilmente.

Perciò si era detto che la cosa migliore da fare era aspettare la cena; come conseguenza, si ritrovava a rimuginare da almeno mezz'ora sugli avvenimenti dell'ultima notte.

Prima lo scambio con Elliot che sapeva - era così ovvio che fosse così - qualcosa a proposito della melodia dell'orologio ma che non voleva dirgliela.

Poi l'incontro con Break e la conversazione che era stata strana e spiazzante, per certi versi; le parole di Sirjan e la sua strana predisposizione a non tacergli almeno le cose che aveva il permesso - o la voglia - di dirgli.

Ed in infine il litigio con Noah - ed era bene che a tutto ciò non aggiungesse il pessimo incontro con quella presunta Alice e Cheshire, o non ne sarebbe più uscito.

E, per contro, non che rimuginare sul resto fosse molto più sensato.

I due o tre colpetti alla porta che lo distrassero certamente – non ci voleva un grosso sforzo ad intuirlo – non appartenevano a Noah, che non era nemmeno sicuro sarebbe tornato lì a dormire. Si alzò dal letto senza fretta, raggiungendo la porta con un atono “eccomi” e aprendo.

Nel riconoscere Gilbert, l’espressione imbronciata che Oz ormai classificava come quella imbarazzata o a disagio di un tempo, assunse un’aria stupita: non si era aspettato la visita e – doveva ammetterlo – pur trattandosi dell’unico membro dei Nightray che davvero conosceva, era quello con cui aveva finito con l’interagire meno per un motivo o per l’altro.

Non che si aspettasse Elliot, per carità – e qualcosa gli diceva che non aspettarsi Vincent fosse un bene.

Aprì maggiormente la porta per permettergli di entrare e quando Gilbert varcò la soglia, Oz notò che aveva un vassoio della mensa con sé; il più piccolo richiuse l’uscio, raggiungendo Gilbert prima e il letto poi, sedendo sul bordo: «Tutto bene?» domandò, facendo cenno al moro di sedersi.

Gilbert con un sospiro leggero poggiò il vassoio sul comodino replicando un: «Non dovrei chiederlo io, visto che eri tu ad essere assente?»

Oz ridacchiò appena: «Giusto. Sto bene, avevo solo bisogno di una dormita.» assicurò.

«Lo so.» ammise Gilbert «Sirjan mi ha detto che ha fatto le sei del mattino a parlare con te e Alyster.» concluse.

Oz lo osservò – non senza un minimo di stupore: pensava che Sirjan non lo avrebbe detto ad anima viva, fingendo che non ci fosse mai stata alcuna chiacchierata. Anche se era probabile che Gil non avesse la minima idea di quale fosse stato l’oggetto del discorso.

Abbozzò un sorriso leggero e mesto, senza quasi rendersene conto: «Vuoi chiedermi qualcosa, vero?» domandò con semplicità come se fosse decisamente ovvio e, contrariamente a quanto ci si aspetterebbe, la cosa lo lasciasse indifferente. Per contro, invece, lo irritava: sembrava come se ultimamente – o almeno nelle ultime ventiquattro ore – tutti avessero qualcosa da domandare e pretendessero delle risposte da lui che era, per assurdo, quello che ne sapeva meno di tutti.

«Sì, in effetti.» confermò Gilbert – non poteva aspettarsi nulla di diverso, no? – scoprendo il vassoio rimasto fino a quel momento celato da un panno bianco che rivelò una merenda abbondante.

«Hai fame?» fu la domanda che Gilbert gli rivolse: l’unica, alla quale seguì un lieve e gentile incurvarsi di labbra. Non poté non stupirsi, Oz, mentre ricambiava istintivamente quel sorriso con uno di sincera gratitudine.

Gil era diverso: lui – inspiegabilmente, a volte – capiva sempre e comunque in un modo che stupiva Oz ancora a distanza di anni, e che faceva venir voglia di comunicare un “grazie” anche senza bisogno di pronunciarlo.

Annuì, quindi: «Sì, un sacco.» ammise il biondo e, quasi a confermarlo, il brontolio dello stomaco arrivò puntuale; Gilbert sorrise più ampiamente, una sfumatura divertita mentre passava il piatto con qualche sandwich ad Oz.

Il biondo lo prese dopo essersi sistemato meglio e lo poggiò sulle proprie gambe: afferrò quindi uno dei panini e lo addentò, affamato.

«…che nostalgia.» mormorò senza un apparente senso logico; Gilbert lo osservò infatti confuso, senza capire. Oz parve accorgersene, mentre mandava giù il boccone: «Era tanto che non succedeva. Tu che mi porti il vassoio con la merenda, intendo. È un po’ nostalgico pensare a quando eri a casa.» ammise, chiarendo anche la propria precedente affermazione.

Gilbert si prese qualche attimo, forse per studiare il minore o per ponderare una risposta esatta – se c’era. Infine sospirò appena, impercettibilmente quasi: «Ti manca Jack?» chiese a bruciapelo, leggendo fra le righe; non per ferire, ma perché sapeva bene che dare ad Oz la possibilità di mentire era stupido. Con una domanda secca, era più facile che l’erede dei Bezarius si arrendesse a parlare altrettanto chiaramente.

Da parte sua, a quella domanda inaspettata Oz aveva sussultato leggermente, senza portare inizialmente lo sguardo su Gilbert; cosa che poi fece, l’espressione imbronciata e quasi offesa: «Io stavo dicendo che ho nostalgia di te.» puntualizzò, come se Gilbert avesse peccato di disattenzione.

Il più grande lo osservò – un lievissimo rossore, perché era pur sempre Gil: «E del periodo in cui c’ero io.» fece notare; quando era ancora a casa Bezarius, Jack era vivo. E per quanto ricordasse, era già stato adottato dai Nightray quando Jack aveva iniziato ad ammalarsi o a stare così male da essere costretto al letto.

Oz portò il sandwich tenuto fermo a mezz’aria sul piatto: «Sì.» mormorò «Ora possiamo cambiare discorso? Per favore, Gil.» aggiunse, l’espressione concentrata sui panini. Gilbert tacque, portando poi una mano a raggiungere il piatto allontanandolo dal biondo e riponendolo sul vassoio sotto lo sguardo perplesso di Oz.

Quindi, sebbene un po’ titubante si sdraiò sul letto orizzontalmente, le gambe piegate e i piedi che toccavano comodamente terra. Infine, lo sguardo che puntava ostinatamente il soffitto, prese la mano del minore intrecciando appena le proprie dita con le sue. Allo sguardo sorpreso di Oz, rispose con un burbero: «Era così, no? Che facevamo una volta.» borbottò.

Capì a cosa si riferiva, e sorrise ampiamente imitandolo e stendendosi al suo fianco: come quando il Gilbert fifone di una volta si spaventava e capitava che dormissero insieme; era stato un gioco da bambini e una bugia a fin di bene dire a Gilbert che quel semplice contatto bastava perché andasse tutto bene, e non ci fosse nulla di cui aver paura.

Che bastava così poco a dare molto più coraggio di quanto non si possedesse nella realtà.

Di certo non risolveva i problemi, ora quanto in passato, ma… non era così male.

«Vincent sta bene ora?» domandò Oz, piegando il viso lateralmente per guardarlo; Gilbert rimase con lo sguardo puntato verso il soffitto – probabilmente ancora imbarazzato – e annuì: «Sta bene, oggi è tornato a lezione, ma se l’è presa più comoda di quanto davvero servisse.» assicurò, nel tono una nota di rimprovero tipica di un fratello maggiore che fece sorridere Oz.

Un sorriso che si spense, lasciando spazio ad un'espressione più seria prima che chiedesse: «Gil, tu cosa ricordi di Glen Baskerville?»

Gilbert portò lo sguardo stupito su Oz, non aspettandosi la domanda; parve pensarci su, ma Oz non avrebbe saputo dire se l'altro stesse riordinando le idee o se stesse valutando se rispondere o meno.

«Non ricordo granché, per la verità. So di... averlo incontrato quando ero ancora al servizio dei Bezarius. Ricordo che... c'era anche Vincent, o almeno mi sembra. Ma è tutto confuso. Se mi sforzo, per assurdo ricordo anche meno.» pronunciò, una nota infastidita per quella situazione scomoda. Oz si sentì colpevole: ricordava che Gilbert aveva avuto un'amnesia - non conosceva i particolari, sapeva solo che era stata la conseguenza di un incidente - ma egoisticamente quando era bambino per lui si era risolto tutto nel sapere che il moro si ricordava ancora di lui.

Tuttavia, non aveva mai pensato al fatto che ci fossero ricordi che Gilbert poteva non aver ancora recuperato.

«Comunque» riprese Gilbert distogliendolo dal suo flusso di pensieri: «vediamo se quel poco che ricordo può esserti utile.» aggiunse, con quella gentilezza tipica di lui.

Oz tacque, soppesando la cosa: non poteva davvero fargli domande troppo dirette, come "sai che  sembra Glen abbia preso il vizio di aggredire studenti servendosi di un gatto umano?".

«Glen era... un compositore famoso?» domandò invece. Almeno poteva avere una certezza riguardo le poche spiegazioni che Elliot si era degnato di fornirgli.

Glbert lo guardò perplesso, ma non fece domanda: «No. Non si occupava di musica, al di fuori della sua formazione da ragazzo, credo. Se ha composto qualcosa, probabilmente fu per passatempo personale, ma non per lavoro.» replicò.

Oz tacque, stringendo inconsciamente la mano di Gilbert che ancora teneva nella propria; quali risposte erano bugie e quali verità?

 

 

Si stiracchiò, allungando le braccia verso l'alto e alzandosi per sgranchirsi un po' le gambe: «L'esecuzione è migliorata.» commentò Reo, mentre Elliot spostava lo sguardo dal pianoforte a lui, l'espressione pensierosa.

«Sì, ma non è ancora perfetta.» rimbeccò il castano, puntiglioso. Reo sorrise divertito, senza darsi troppo la pena di passare inosservato all'altro; e, da parte sua, Elliot lo notò senza sforzo assumendo un'aria seccata - che Reo interpretava a modo suo, senza prenderla come il monito che probabilmente avrebbe dovuto scorgervi.

«Che c'è di così divertente?» chiese infatti Elliot, il tono fra lo spazientito e il burbero. Reo scosse la testa: «Notavo che ricerchi la perfezione in maniera piuttosto determinata.» affermò. Elliot sbuffò appena, portando lo sguardo sul pianoforte: «La musica è perfezione.» commentò - una di quelle cose profonde che, visto il carattere un po' rozzo del ragazzo, non ti saresti aspettato.

«Capisco. Tutto lo sforzo per la perfezione nella musica va a discapito del buon carattere.» osservò Reo con fare interessato e con naturalezza - come se non avesse sottolineato che Elliot lasciava a desiderare dal punto di vista del modo di porsi.

«Eh?!» protestò infatti il castano: «E' così che dovrebbe parlare un servitore al suo padrone?!» ribatté, fissandolo indignato.

Reo ricambiò lo sguardo, pacato: «Capisco. Sono un fallimento e preferisci che qualcuno al mio posto si occupi di tutto assecondandoti. Ti auguro buona fort–»

«Va bene, va bene, scusa!» lo interruppe Elliot - era sempre così con Reo.

«Ci sono cose che davvero non cambiano mai.» sentirono commentare, voltandosi verso l'ingresso ed incrociando con lo sguardo la figura di Alyster avanzare verso di loro, le mani che con gesti fluidi e meccanici guidavano la sedia a rottelle dove sedeva.

Reo le sorrise, chinando appena il capo in sua direzione, mentre Elliot la osservò per un attimo sorpreso: «E' raro vederti qui se non per le ronde.» commentò. Alyster sorrise: «Non è male esercitarsi di tanto in tanto anche nelle aule come questa, giusto?» replicò pacatamente.

Elliot tacque, osservandola come se sapesse che c'era qualcos'altro che la ragazza avrebbe voluto dire. Alyster tuttavia si dirigeva semplicemente al pianoforte vicino al quale stava ancora il castano: quando la ragazza raggiunse lo strumento allungò la mano a sfiorare i tasti bianchi delicatamente, pur senza esercitare su di essi abbastanza pressione perché emettessero qualche suono.

Elliot sospirò, accomodandosi al suo fianco sedendo sull'apposito sgabello, senza dare spiegazioni; e, malgrado ciò, Alyster parve capire lo stesso a giudicare dal sorriso dolce che gli rivolse.

«E' un po' che non suoniamo a quattro mani, non è vero?» chiese, nel tono una nota nostalgica.

Elliot mantenne lo sguardo sui tasti , pur avendo colto perfettamente le sue parole: «Incrociarti da sola, qui e con del tempo a disposizione è diventato praticamente impossibile da quando sei capo dormitorio del settore femminile.» le fece presente, ma aveva più il tono di una constatazione che non di un rimprovero.

E, d'altra parte, lei non parve prendersela; spinse un tasto bianco, lasciando che il suono emesso vibrasse nell'aria: «E' vero.» disse quando il Sol suonato venne inglobato totalmente dal silenzio.

Suonò un altro paio di tasti, senza dare comunque l'attacco di un brano vero e proprio.

Se Elliot era stato confuso dalla cosa, non fece in tempo a chiedere che la ragazza stessa gli fornì la spiegazione che probabilmente cercava: «Mi sono sorpresa quando ho trovato la prima volta il signor Bezarius ad osservarti a quell'ora notturna.» ammise, il tono era inconfutabilmente divertito.

Reo pareva condividere quello stato d'animo, al contrario del castano: «Perché mai gli hai permesso di rimanere?» chiese, palesemente infastidito.

Alyster abbandonò lo strumento con lo sguardo per poterlo portare sul ragazzo: «La prima volta ci avevo pensato. Ma converrai con me che la cosa era interessante: nessuno gira per la scuola a quell'ora, e non davanti all'aula di musica. Anche ammesso che fosse stato attirato qui dalla musica, doveva essere sveglio già da prima. E certamente non faceva una passeggiata di piacere: quando si soffre d'insonnia, penso si rimanga comunque nella propria stanza nella speranza di dormire prima o poi, non credi?» concluse quella lunga spiegazione.

Elliot, tuttavia, non pareva granché convinto e con un gesto a metà tra la stizza e lo scetticismo la esortò a continuare.

«Ho deciso di aspettare. Se si fosse trattato di un caso isolato, era inutile metterlo sotto pressione con l'ipotesi di una punizione. Poi, però, ho notato che continuava a venire: mi ha colpita, tanta dedizione. Specie considerando gli orari a cui solitamente suoni, e specie se consideriamo che non ti aveva mai parlato e che la maggior parte delle volte il giorno dopo era presente nonostante la sicura mancanza di sonno.» concluse.

Sorrise, fissandolo ancor più divertita: «Potremmo anche dire che l'ho trovato affascinante. Dovresti essere felice come musicista, di avere una persona che perde il sonno pur di sentirti suonare, no?» aggiunse.

Elliot scostò lo sguardo, imbarazzato probabilmente da quella evenienza a cui non aveva affatto pensato, lasciandosi prendere troppo la mano dalla sua antipatia verso il casato Bezarius.

Alyster ridacchiò e, sebbene attento a non farsi notare per evitare inutili discussioni, Reo le fece eco. La ragazza suonò una nota, senza proseguire, quasi avesse toccato un tasto affidandosi alla pura casualità: «Pensai che forse, Oz Bezarius aveva tentato di riaddormentarsi. Ma che qualcosa, che aveva a che fare con te o con la tua musica, lo avesse tormentato al punto tale da farlo arrivare fin qui solo per ascoltarti, o forse anche per parlare.» spiegò, anche se Elliot non aveva effettivamente chiesto nulla.

«Quando l’ho visto la prima volta lì, davanti alla porta socchiusa… sembrava un ragazzino terrorizzato, sai? Forse lo metti in soggezione. Anche se quello che vorrebbe sapere da te gli sta molto a cuore.» concluse, criptica.

Reo aveva prestato particolare attenzione alle sue ultime parole e lo stesso Elliot non aveva potuto farne a meno, sebbene sorpreso: Oz Bezarius gli era sembrato nulla più che un ragazzino probabilmente viziato e comunque parecchio saccente. Il tipo di persona che – casato a parte – non sopportava e basta.

Non riusciva proprio a pensarlo come qualcuno che potesse trovarsi in soggezione in presenza di un’altra persona, anzi.

Spostò lo sguardo sul pianoforte: «E cosa dovrebbe stargli così a cuore di una melodia che suono al pianoforte?» borbottò, ancora non del tutto convinto.

Alyster, tuttavia, pareva già soddisfatta da quella semplice reazione: «Forse nulla. Ma potrebbe stargli a cuore una melodia che suona in un carillon della sua famiglia, e che sente suonare da un completo estraneo.» concluse.

Elliot la osservò stupefatto, ma Alyster aveva già iniziato a suonare.

 

 

 

Scostò lo sguardo dalla finestra, una sfumatura seccata quasi impercettibile nello sguardo.

Portò gli occhi scuri a studiare la stanza, come se non fosse costantemente rinchiuso lì dentro; non impiegò molto ad individuare la figura di Cheshire, che in un angolo buio – come al solito – restava indipendente e per i fatti suoi. Doveva ammettere che dare nell’occhio come il felino aveva fatto non era una cosa che gli andasse a genio, né tanto meno era il suo modo di agire solito.

Tuttavia, doveva anche considerare che – in qualche modo – l’approccio di Cheshire, per quanto privo di discrezione, sicuramente aveva fatto sì che almeno per un po’ al giovane dei Bezarius passasse la fantasia di avvicinarsi a quel luogo.

Accavallò le gambe, voltandosi completamente verso di lui: l’altro parve notarlo senza sforzo e lo scrutò, guardingo.

«Non ascolti più?» lo interrogò il felino, sulla difensiva. Glen mantenne un’aria piuttosto apatica, senza spostare lo sguardo nuovamente fuori dalla finestra, in direzione dell’ala dell’edificio dove sapeva essere l’aula con gli strumenti musicali.

«La persona che sta suonando adesso non mi interessa.» commentò semplicemente, Cheshire che assunse un’aria indispettita: «Nessun umano dovrebbe.» sottolineò perentorio e con disprezzo nel tono di voce.

Glen gli lanciò uno sguardo distaccato: «Elliot Nightray conosce più cose di me della maggior parte degli umani che vivono in questa scuola. Forse anche più del dovuto. E tuttavia, proprio per questo, è una pedina estremamente facile da manovrare.» sottolineò quasi casualmente.

Ma il lieve incurvarsi di labbra, al quale corrispose un sogghignare leggero anche da parte di Cheshire, avrebbe potuto lasciar intendere – se solo ci fossero stati spettatori oltre agli spiriti, in quella stanza – che non c’era nulla di casuale in quelle parole.

 

 

Come aveva ipotizzato, la sera precedente Noah non era tornato in stanza a dormire.

Era indubbio che fosse rientrato, ma era altrettanto probabile che lo avesse fatto dopo la mezzanotte o prima dell’alba: la sua divisa e l’occorrente per le lezioni di quel giorno non era più in stanza e, tuttavia, Oz non lo aveva sentito entrare per prenderle.

Deduceva quindi che l’altro avesse approfittato di un momento in cui di sicuro il biondo dormiva.

Durante il giorno lo aveva incrociato solamente in mensa e non al tavolo dove si solito sedevano con Alice e, a volte, Ada. Noah era distante, ad un tavolo occupato solo da lui e Marcus: quest’ultimo aveva osservato Oz al suo ingresso in mensa, ma non aveva detto nulla né fatto cenni particolari.

Era indubbio che sapesse della discussione, così come era ovvio che Noah avesse chiesto a lui di ospitarlo. Ed era probabile, conoscendo Marcus, che avesse deciso fin dall’inizio di tenersene fuori visto che non erano affari suoi.

Noah non aveva alzato nemmeno lo sguardo dal piatto, e un moto d’irritazione per quel comportamento di cui ancora non capiva la causa aveva spinto Oz ad allontanarsi per raggiungere il tavolo dove era Ada.

Di Alice nemmeno l’ombra; né lì, né dove sedevano i Nightray.

Aveva evitato per scelta di lamentarsi con la sorella, anche perché sarebbe stato di ben poca utilità: aveva seguito quindi le lezioni di Miranda Barma nel pomeriggio, sedendo accanto a Sharon.

E se all’uscita da quell’ultima lezione giornaliera non aveva subito uno shock, avrebbe potuto resistere a tutto in futuro: Elliot Nightray, schiena poggiata al muro e braccia incrociate al petto, senza Reo nei paraggi a quanto pareva, si era diretto verso di lui appena l’aveva visto uscire.

«Possiamo parlare?» aveva chiesto – cioè… da quando Elliot Nightray lo aspettava all’uscita da una lezione come se fossero amici di vecchia data che non vedevano l’ora di passare del tempo assieme?

Perciò, colto appena e per pura fortuna il saluto educato di Sharon che si congedava, si era ritrovato a seguire Elliot, cosa che continuava a fare nel completo silenzio anche in quel momento.

Non senza essere ancora piuttosto perplesso.

Oz occhieggiò il corridoio, praticamente deserto, decidendosi a parlare: supponeva che non servisse girarsi tutta la scuola prima di poter chiedere di cosa volesse l’altro da lui.

Si fermò, dunque, alzando lo sguardo sulla schiena di Elliot, che sembrava non essersi accorto di non essere più seguito dal più giovane: «Di cosa devi parlarmi?» chiese Oz, vedendo l’altro fermarsi e voltarsi a quella domanda.

Non sembrava entusiasmato dall’idea di parlare lì, a giudicare dall’occhiata che rivolse al corridoio: tuttavia si voltò, tornando sui suoi passi fino ad essere ad una distanza abbastanza esigua perché non dovesse alzare troppo la voce.

«Non eri tu che volevi parlare con me?» gli fece notare, e ad Oz parve che Elliot si stesse tenendo sulla difensiva, come se nemmeno lui fosse così certo di voler davvero affrontare quella conversazione che cercavano – senza risultati decenti, per ora – di instaurare.

Il biondo sospirò. Visto che l’altro pareva tenerci tanto a fare il pignolo, allora lo avrebbe assecondato: «Vero. Ma se hai la stessa voglia di rispondermi dell’ultima volta, posso anche evitare di fare domande.» replicò – non era il massimo sprizzare arroganza da ogni gesto e parola, visto l’apparente buona fede di Elliot nell’andare lì e mettersi a disposizione delle sue domande. Ma stiamo pur sempre parlando di Oz Bezarius: gli veniva naturale, quell’atteggiamento.

Elliot si accigliò appena, ma fu palese il suo sforzo di volontà di non rispondergli subito a tono e portare pazienza – chissà quante ore aveva passato Reo a prepararlo psicologicamente per portarlo ad una mansuetudine così poco tipica di lui.

«Tenta la fortuna.» lo rimbeccò ironicamente – insomma, Reo non poteva fare miracoli a quanto pareva – lasciando a  lui la parola. Oz lo fissò in maniera eloquente, con un sorrisetto sfacciato ad incurvargli le labbra.

Stava per aprire bocca quando Elliot spostò lo sguardo verso la finestra del corridoio: «Non ho scritto io Lacie. Anche se è la versione ufficiale, in effetti.» ammise.

Oz, tralasciando il fatto che il castano facesse tutto da solo, si ritrovò a sospirare: in parte quella conferma era confortante, in parte aveva la sensazione che ci fosse qualcosa che non volesse davvero sapere di tutto quello.

Rimanere nell’ignoranza gli avrebbe certamente permesso di credere quello che più gli faceva comodo: come, ad esempio, che l’avesse ascoltata da Glen in persona quand’era bambino o chissà quale altra congettura che avrebbe potuto fare.

«Non posso comunque aiutarti più di tanto.» riprese, burbero – probabilmente la scelta della parola “aiutare” non lo metteva esattamente a suo agio – lo sguardo chiaro ancora insistentemente puntato verso la finestra: «Conosco quello spartito da che ho memoria. Lo suono con la stessa attenzione che si utilizza per camminare, praticamente.» spiegò.

«…Quindi quasi nulla.»

«Quindi, meccanicamente.» lo corresse, come se l’ipotesi di non fare attenzione a come suonava la reputasse un’offesa o una provocazione – anche se in effetti, ridotto ai minimi termini, il senso era quello.

Oz non commentò oltre – lo avrebbe fatto in casi normali, ma si era probabilmente reso conto del fatto che la pazienza dell’altro non avrebbe avuto la meglio ancora a lungo.

«Non ricordo affatto di averla scritta.» riprese: «Ma so anche per certo che non  mi è stata insegnata dalla stessa persona che mi ha fatto da maestro per il pianoforte.» asserì, improvvisamente serio. Lo notò anche il biondo, tant’è che l’espressione arrogante di poco prima era sfumata velocemente, lasciando il posto ad una attenta.

«Forse l’hai sentita da qualche parte.» tentò Oz. Che l’avesse imparata da solo e dal nulla era l’ultima opzione – e quella che faceva acqua da tutte le parti, oltretutto.

Era semplicemente assurda.

«Impossibile. Io e Reo non siamo certo rimasti nell’ignoranza senza fare niente, che credi?» lo interrogò, decidendosi finalmente a riportare lo sguardo su di lui: «Abbiamo cercato in tutti i modi possibili. Abbiamo guardato su ogni documento o libro che riportasse dati sui compositori e le loro melodie. Non c’era niente.» disse, nel tono una sfumatura della stessa frustrazione che doveva aver provato già più di una volta.

Fu Oz ad abbassare lo sguardo: a quanto pareva, la melodia di Lacie era un argomento che nessuno dei due trattava volentieri, sebbene per motivi diversi.

«Ad ogni modo, ho poi scoperto di chi fosse.» se ne uscì, quando Oz non si aspettava più nient’altro. Alzò infatti repentinamente lo sguardo, sorpreso.

Nemmeno il loro fosse stato un gioco, fu Elliot a puntare il proprio altrove: «So che è stata composta da Glen Baskerville. Lui era l’unico che avrebbe potuto verosimilmente insegnarmela. Però…» indugiò, puntando con decisione gli occhi azzurri sul biondo.

«Però io Glen Baskerville l’ho–– »

Non seppe precisamente come fosse possibile, ma Elliot sarebbe stato pronto a giurare che nella sua testa c’era una voce. Famigliare, sicuramente già sentita, eppure troppo estranea ancora per essere facilmente collegata ad un volto.

Gelida e superba: non c’erano altri aggettivi per descriverla che calzassero quando quelli.

Taci, ragazzino.

«Elliot?» chiamò Oz, fissandolo perplesso. Il castano non rispose, l’espressione che solo per un istante era stata dolorante, come quando per un motivo o per l’altro hai una fitta da qualche parte del corpo.

Forse fu sciocco, da parte sua, ma ad Oz venne istintivo guardarsi intorno: non avrebbe saputo dire chi si aspettasse – quel Cheshire, oppure Aedan o Sirjan che sembravano apparire dal nulla in situazioni come quella – ma il corridoio era deserto.

E ad ogni modo, se anche ci fosse stato qualcuno, Oz non avrebbe potuto prestarvi troppa attenzione distratto dall’impatto – improvviso e anche piuttosto brusco – della sua schiena contro il muro.

Emettendo un gemito sia di sorpresa che per il contraccolpo aveva istintivamente chiuso gli occhi. Li riaprì, avvertendo una presa sulle sue spalle, non faticando ad ipotizzare che appartenesse ad Elliot e trovando conferma nell’individuarlo proprio di fronte a sé.

«Si può sapere che ti è preso?!» sbottò, e non a torto. Non gli sembrava di aver detto qualcosa che giustificasse quella reazione; vide Elliot alzare la testa, tenuta inizialmente chinata. Incrociò gli occhi azzurri, lo sguardo superbo di chi ti guarda come se tu non valessi niente.

«Elliot…?» tentò di nuovo Oz, mentre le labbra del castano si incurvavano in un sorrisetto arrogante: «Più sciocco di quanto credessi.» sentì mormorare all’altro, il tono diverso da quello usato fino a quel momento per parlare con lui. Sembrava più profondo e più… freddo.

Oz sentì la stretta sulle spalle intensificarsi appena, iniziando quasi a far male.

«Per quanto questo ragazzino sia facile da controllare, non ho interesse nel parlare a lungo con te.» esordì, quasi annoiato. E la prima frase confermò ad Oz che qualcosa non andava.

«Stai diventando seccante.» continuò Elliot – no, non Elliot. Chiunque fosse quel tizio – mantenendo lo sguardo su di lui: «Non amo le persone che mettono il naso nei miei affari. Non le ho mai amate.» ammise.

Oz lo guardò di rimando, ma l’altro anticipò qualsiasi sua negazione: «Resta fuori da questa questione. Un vecchio spartito non cambierà nulla. Per quanto la curiosità che non porta da nessuna parte sia prerogativa di voi Bezarius» riprese, e Oz avrebbe potuto giurare di aver colto una sfumatura diversa nel tono a quelle parole «se continuerai a metterti in mezzo, dovrò farlo anche io.»

Oz deglutì a vuoto, senza sapere bene nemmeno lui perché: era solo che quelle parole, e quel tono di voce che sembrava non appartenere affatto ad Elliot, facevano venire i brividi. Erano una minaccia palese, e al tempo stesso un avvertimento.

Non osava pensare che, chiunque fosse, quella persona stesse cercando di proteggerlo. Tuttavia, era chiaro che preferisse evitare qualsiasi altro futuro contatto con lui.

«Chi sei?» chiese – la cosa più sciocca ed insensata, quando la sua preoccupazione avrebbe dovuto essere niente più che annuire per farsi lasciare, e andarsene da lì.

Vide l’altro tacere, in un primo momento – forse sorpreso da una richiesta così stupida.

La presa su una delle spalle si fece più leggera, fino a sparire totalmente, la mano che si poggiava contro il muro: il viso di Elliot si fece più vicino, spostandosi lateralmente con la chiara intenzione di raggiungere il suo orecchio.

«Tu chi pensi io sia?» lo sentì chiedere, le labbra che avevano appena sfiorato il lobo. Rabbrividì, per un motivo che non aveva ben chiaro e che non voleva nemmeno conoscere al momento. Avrebbe perso di vista quello che davvero voleva sapere.

«Sei… Glen?» azzardò. Non sapeva dire perché avesse pensato proprio a quel nome: forse glielo aveva suggerito il suo accennare allo spartito – anche se avrebbe potuto evincerlo dalla coscienza di Elliot che stava palesemente controllando senza sforzo – o per l’apparente familiarità che sembrava avere per lui l’atteggiamento dei Bezarius.

Sentì il respiro dell’altro solleticargli il collo, ma nessuna risposta. Ed un sibilo, poi.

«Non costringermi a farti del male.» fu l’ultima cosa che gli sentì dire.

Almeno prima che un Elliot piuttosto perplesso rientrasse nel suo campo visivo, confuso dalla vicinanza che probabilmente non ricordava come fosse stata raggiunta.

«…che diavolo succede?!» sbottò, allontanandosi – il viso che stava prendendo una colorazione rossastra. Oz lo fissò perplesso dal cambiamento repentino.

Sembrava che tutto in Latowidge cercasse di dimostrargli che la sua considerazione quando era appena arrivato riguardo un anno scolastico che si prospettava normale fosse stata totalmente errata.

Lo notò portarsi una mano alla tempia, ma non seppe dire se per la confusione o per un possibile mal di testa.

«Cosa ho fatto?» chiese, nel tono era palese l’irritazione e di nuovo Elliot sembrava sulla difensiva. Oz tacque, vagliando bene cosa fosse il caso di dire; specialmente, cosa potesse effettivamente raccontargli che gli evitasse di essere considerato dal castano completamente fuori di testa.

E sì, il “mi hai parlato di argomenti mistici” non era proprio da persone sane probabilmente.

A quel punto sorrise: perché di mentire era ancora capace. Non c’era nulla di difficile, per lui.

Doveva solo fare quello che faceva sempre.

«Mi stavi dicendo di Lacie. Hai avuto un giramento di testa?» chiese, facendo lui per primo il finto tonto, come se davvero non sapesse che altro pensare.

Elliot lo osservò, cercando probabilmente di capire se fidarsi o meno, ed Oz ebbe di nuovo la pessima sensazione che le sue bugie non funzionassero più. Invece, il castano lo smentì nel momento stesso in cui sospirò: «Non so altro, a parte quello che ti ho detto.» borbottò.

Oz lo imitò, sospirando – supponeva di non poter pretendere di più.

Annuì, dunque, allontanandosi dal muro ora che aveva possibilità di movimento per potersene andare. Con un “grazie” gli aveva voltato le spalle per avviarsi, quando si sentì chiamare proprio da Elliot.

Voltò appena solo la testa, osservandolo da sopra la spalla: il castano lo fissava come se dovesse rimproverarlo di qualcosa.

«E ringrazia Alyster! Fosse dipeso da me, non ci sarei venuto da un Bezarius.» sbottò, antipatico quasi per propria scelta. Oz rise, facendogli poi la linguaccia prima di scappare via voltando l’angolo.

 

 

Era ridicolo.

Lo sapeva anche da solo, non serviva che lo sottolineasse nessuno, va bene?

Si rendeva conto di aver fatto una sfuriata contro Oz senza motivo – d’altra parte il biondo non era certo obbligato a fare rapporto stile soldato per tutto ciò che faceva.

E per la cronaca, non era stata colpa sua nemmeno se la sfiga lo amava da quando aveva messo piede a Latowidge ed era nato il nuovo sport del “pestiamo Noah”. Né se i soliti che lo prendevano di mira – e che lui aveva abilmente imparato ad evitare il più possibile – lo avevano incrociato proprio quando a lui girava male.

Solitamente lui non reagiva: aveva imparato che quando non lo faceva durava meno e che picchiare con i soli calci non era male, parava abbastanza e dava a loro la soddisfazione di sottometterlo.

Quanto bastava perché se ne andassero senza causargli mai danni tali da spedirlo in infermeria come avrebbero potuto benissimo fare.

Non subiva a quel modo per paura; non per la paura degli altri, almeno. Né per il timore dei pugni, o dei calci – e perché no, a volte anche delle ginocchiate, perché in rissa valeva tutto davvero.

«Cos’è, Keynes, il fegato t’è uscito tutto insieme?» domandò beffardo un ragazzo, la divisa che lo identificava come uno del quarto anno.

Ora, analizziamo la situazione: erano quattro e l’avevano preso un pessimo momento. E aveva fatto per questo la cazzata di reagire – dandosi del mentecatto l’attimo dopo, perché lui era così: lui pensava sempre dopo.

E no, vedere uno dei loro cadere a terra quando normalmente il loro massimo era sporcarsi le suole delle scarpe non doveva aver fatto molto piacere agli altri tre.

Ci aveva impiegato quanto, a ritrovarsi tenuto fermo da due e picchiato dall’altro, una manciata di secondi?

Al momento, ad ogni modo, lo avevano mollato lì per terra, sfottendolo come al solito.

Aveva il respiro affannato e aveva la sensazione che stavolta le sue costole qualcosina l’avessero sentita arrivare con i colpi. Gli pareva di distinguere anche il sapore del ferro tipico del sangue in bocca.

Alzò gli occhi sul ragazzo che aveva parlato, cercando di metterlo a fuoco magari.

«Impara a stare al tuo posto, Keynes. Non vedi che è più doloroso, quando ti ribelli?» continuò, ironico.

«Dai, Chad, poveretto. Quello se non ha una tela e un pennello non sa fare altro!»

«E che ti aspetti da uno che entra solo perché il fratello è ricco? Keynes, non è che la prossima volta ci combatti con i colori a tempera?» lo sfotté.

Si alzò da terra, non senza un leggero sforzo – di magie e robaccia dell’occulto che facessero recuperare le forze come nei libri di fantasia non ne conosceva ancora, anche se ci stava lavorando su, eh? – lasciando che un sorrisetto gli incurvasse le labbra.

Mosse qualche passo, seppur barcollante, verso uno dei tre: «Deve essere… divertente.» mormorò piano, l’avanzare davvero poco stabile. Il più vicino, verso il quale Noah si stava dirigendo, lo guardò stranito: «Cos’è, non t’è bastata Keynes?» sbottò irritato.

«Deve essere… proprio divertente.» ripeté, osservandolo in piedi, di fronte a lui: «Pestare il povero plebeo che si abbassa a fare una cosa squallida come dipingere.» chiarì di cosa stesse parlando.

I tre si lanciarono un’occhiata piuttosto confusa.

«Dimmi un po’, fottuto stronzo» riprese, caricando il pugno e dandogli un cazzotto in pieno viso, colpendo il bersaglio senza difficoltà a causa della sorpresa dell’altro: «fa male il pugno di un plebeo che dipinge?!» sbottò, il tono alto e rabbioso.

Non era da Noah, arrabbiarsi, alzare il tono della voce.

Non era da Noah picchiare con i pugni, quelli che aveva sempre evitato di usare a costo di avere la peggio anche quando a prenderlo di mira era uno solo.

Non era da Noah sfogare la frustrazione e tutto quello che aveva con sé contro una persona, a quel modo.

Picchiando con i pugni, facendo cadere a terra e dando calci, su calci, senza badare a dove colpisse o ai gemiti di dolore. Nemmeno agli altri due immobili, nemmeno alla propria voce che gridava chissà cosa, senza senso.

«Fa male, pezzo di merda, fa male vero?! E quant’è umiliante, eh?! Quanto cazzo è umiliante che proprio io ti stia riducendo uno schifo, quanto?!» gli urlò contro, l’ennesimo calcio che centrava l’altro in pieno stomaco.

Uno degli altri due si fece avanti nel tentativo di fermarlo, ma quello che ottenne non fu altro che un pugno – già il secondo – mentre Noah lo fissava con la stessa rabbia mal celata di poco prima.

«Questa è la mia arte, quella che prendete tanto per il culo. Non è più divertente, ora?!» sputò fuori, mentre il tizio appena colpito e l’altro ancora in piedi cercavano di recuperare l’amico dolorante a terra per svignarsela.

Non gli sarebbe stato facile, se soltanto Noah non si fosse sentito chiamare e voltandosi non si fosse ritrovato Oz che veniva verso di lui.

Sbatté appena le palpebre – udiva i passi dietro di sé allontanarsi, ma all’improvviso sentiva addosso così tanta stanchezza e parti doloranti che davvero non aveva la forza di andargli dietro.

Se raggiunse il muro fu solo per la possibilità di poggiarsi contro di esso che sicuramente invogliava a muovere qualche passo in più nonostante le gambe gli stessero imprecando contro.

Vi poggiò la schiena, rilassandosi completamente fino a scivolare seduto, stanco. Oz lo aveva seguito, l'espressione preoccupata, dimentico della discussione avuta perché davvero, lo aveva visto una sola volta tornare da una rissa, ma non così malridotto.

Si chinò di fronte a lui, osservandolo inizialmente in silenzio: «Vado a chiamare qualcuno.» decretò, per sua scelta - sembrava quasi una replica di quando lo aveva sorpreso in stanza.

Noah allungò una mano, raggiungendo per un soffio la sua manica mentre Oz faceva per alzarsi: «Nh... lascia stare.» mormorò stanco e sebbene Oz ritenesse folle non portarlo in infermeria o chiamare qualcuno, lo assecondò ugualmente.

Si sedette dunque al suo fianco, in silenzio, cogliendo la mano di Noah lasciare la sua manica; sospirò piano, la preoccupazione ancora evidente nello sguardo che gli rivolse: «Che... è successo, per farti arrabbiare così?» chiese, incerto.

Era raro che Oz fosse titubante - e che lo fosse proprio con il compagno di stanza - tuttavia la discussione non era stata affatto chiarita e un Noah come quello che aveva visto non invogliava affatto a fingere che nulla fosse accaduto e che avessero semplicemente avuto un dibattito su cose banali.

Osservandolo, notò che l’altro aveva socchiuso gli occhi, rilassandosi appena.

«Tutto. Ero nervoso già... da prima.» mormorò in risposta, una piccola pausa causata da un fitta leggera in zona costole: «Perché abbiamo discusso, perché ero nel torto... almeno penso di esserlo stato almeno in parte. E questa cosa della pittura... non sopporto quando la deridono. Non lo sopporto davvero.» concluse quella sorta di spiegazione, resa più lenta da sospiri leggeri e piccole pause nel parlare.

Per Oz fu istintivo abbassare lo sguardo, cercando col proprio le mani del ragazzo: le nocche erano arrossate e sbucciate in un punto con cui aveva visto Noah colpire più di una volta uno dei tre ragazzi di prima.

«Di solito le tue mani non sono mai nemmeno arrossate.» fece notare, parlando quasi sottovoce come se dovesse regolarsi in base al tono di Noah. Quest'ultimo aprì gli occhi, spostando lo sguardo sulle mani per qualche breve istante: «Perché non ho mai picchiato con le mani.» replicò.

Oz parve confuso: aveva capito che Noah in qualche modo le dava, oltre che prenderle, ed istintivamente aveva immaginato che colpisse con i pugni come facevano tutti. Era invece evidente a questo punto che l'altro colpisse più che altro con i piedi.

Non capiva perché. Da qualsiasi punto di vista lo osservasse, sembrava solo uno svantaggio, salvo che l'altro avesse qualche abilità innata - cosa che supponeva non fosse in possesso di qualcuno che si professava pacifista per natura.

Forse Noah intuì la sua confusione dal silenzio, visto che non poteva averlo fatto dallo sguardo avendo gli occhi chiusi. Oz lo vide sorridere leggermente, di qualcosa che somigliava molto all’autocommiserazione.

Qualcosa che Oz avrebbe riconosciuto sempre fin troppo facilmente – era sua compagna da un po’, a ben pensarci, e probabilmente proprio per questo non sapeva ignorarla più, quando la vedeva.

«Vuoi ascoltare una storia patetica, Oz?» sentì chiedere a Noah in un mormorio, annuendo piano ed accompagnando quel cenno ad un “sì” semplice, senza altre aggiunte.

E ascoltò in silenzio, mentre Noah parlava di nuovo di sua madre, non tanto di come se ne era andata quanto di quello che gli aveva lasciato e che lui fin dall’inizio si era imposto di non volere.

Quell’odore di colori ad olio che lo rilassava, quella tela su cui lasciava scivolare la mano in un abbozzo che poi – sebbene inizialmente senza senso – sarebbe divenuto qualcosa; che non era importante cosa sarebbe diventato, perché la sola idea di creare lo elettrizzava e lo calmava al tempo stesso.

Oz ascoltò in silenzio i pensieri di un bambino che erano stati custoditi gelosamente, mai detti a nessuno, mai al padre per non ferire, mai a Marcus per non sembrare debole. Il senso di impotenza e quello di abbandono, quello di rabbia e frustrazione. E la paura, la presa di coscienza: il timore che tutto quello che odiava – quell’arte che lui non aveva chiesto, né mai desiderato in vita sua e che invece gli era capitata tra capo e collo – potesse scivolargli dalle mani.

La consapevolezza che bastava poco, bastava farsi male alle mani seriamente abbastanza perché la conformazione delle stesse cambiasse al punto che il suo tratto avrebbe fatto altrettanto.

Oz ascoltò come Noah aveva capito che avrebbe potuto sfogare la rabbia contro un muro, rompendosi le mani o colpendo fino a farle sanguinare; di come avrebbe potuto liberarsi di quello che tanti chiamavano dono e di come il compagno non avesse mai avuto il coraggio di fare davvero.

«Patetico davvero, ne?» riprese dopo qualche minuto di silenzio seguito alle sue ultime parole e dopo il quale Oz non aveva saputo esattamente cosa dire.

Il biondo spostò lo sguardo su di lui: «Non lo trovo patetico.» disse, il tono sincero.

Non pensava affatto a Noah come ad una persona debole o degna di compassione, nemmeno ora che lo vedeva fare un gesto come quello di alzare appena la mano che sembrava più malconcia delle due, portandola vicina al viso quasi a controllare i danni.

«Io probabilmente… mi sono nascosto dietro all’odio per la pittura. Forse cercavo solo… di odiare mia madre più che potevo. E’ stata una vendetta davvero stupida, la mia. Alla fine, non ho mai avuto davvero il coraggio di smettere di dipingere.» mormorò, il tono un misto di troppe cose perché ci si potesse concentrare nel riconoscerne una in particolare.

«Penso che sia normale. In fondo a te piace quello che fai, no?» tentò Oz; non era proprio il tipo di persona capace di consolare, né nella posizione più adatta per farlo. Eppure che altro avrebbe dovuto dire, o come altro avrebbe dovuto comportarsi in quel momento per fare “la cosa giusta”?

Noah, lo sguardo ancora sulla mano portata vicino al viso, strinse quest’ultima in un pugno.

«Forse è solo perché mi sono convinto di non valere niente senza la capacità di disegnare.» replicò, asciutto.

E Oz si alzò in piedi, fissandolo arrabbiato – con quell’espressione testarda che aveva sempre assunto da che si avesse memoria di lui – e aspettando che l’altro alzasse lo sguardo su di lui.

«Tu sei Noah anche senza disegnare o dipingere! Sei il Noah che mi ha tirato fuori dai guai, quello che lascia in giro i calzini con cui presto lo strozzerò durante il sonno! Sei quello che si arrabbia con me, sei lo stupido che mi copre a lezione quando dormo, sei… sei soltanto lo stupido Noah Keynes di sempre e non certo perché sai sporcare un foglio col carboncino!» sbottò, lasciando sorpreso il compagno che malgrado tutto non poté non ridacchiare.

Anche quando Oz lo guardò male.

Noah tossicchiò appena – ridere nelle sue condizioni non era proprio granché – osservandolo: «Non pensavo si consolassero così le persone.» lo prese bonariamente in giro – apparentemente di nuovo il solito Noah di sempre.

Oz sorrise divertito a sua volta, senza riuscire a tenergli più di tanto il muso: «Per quelli come te basta e avanza.» ribatté, falsamente arrogante.

«Ah già.» riprese Noah, come se avesse ricordato qualcosa solo in quel momento: «Scusami. Per la sfuriata dico.» chiarì.

Oz voleva dirgli che in fondo non importava, convinto del fatto che lo sfogo di Noah fosse stato causato dal nervosismo provocato da quei ragazzi e dalla frustrazione di non poter reagire per i motivi di cui lo stesso Noah gli aveva parlato. Tuttavia, proprio il compagno di stanza lo precedette nel parlare: «Non erano davvero affari miei.» iniziò «e ti assicuro che normalmente non sono ficcanaso. Solo...» indugiò, come se gli costasse fatica o dovesse dire qualcosa di particolarmente difficile.

Portò una mano a scompigliare i propri capelli, che già da soli erano tutto tranne che in ordine: «Insomma. Io non ho proprio tanta esperienza con le amicizie, ecco.» se ne uscì, e suonava così assurdo visto il carattere solitamente amichevole del ragazzo.

Oz lo guardò stranito infatti: «Eh?» pronunciò perplesso.

Noah sbuffò: «Io non ho mai avuto mezze misure, ecco. O sono conoscenti, oppure c'è Marcus.» bofonchiò, ed Oz si chiese se il rossore che intravedeva sul viso dell'altro fosse dovuto ai colpi ricevuti o all'imbarazzo. Per il bene dello stesso Noah, evitò di chiedere, lasciando che proseguisse: «Sono uno che non ha amici stretti, detta proprio in soldoni. Quindi sono un tantino iperprotettivo mi sa. Tipo fratello maggiore non richiesto.» proseguì.

Non guardava Oz, mentre parlava, ma un punto imprecisato di fronte a sé. Non c’era nulla lì, solo alberi, eppur sembrava quasi che Noah vi leggesse le parole da pronunciare.

«Non si tratta di… intransigenza da parte mia.» mormorò, riprendendo il discorso: «Solo che… non ci riesco. Quando le persone si attaccano alle altre, è quasi inevitabile farle stare male. Anche se non vuoi, giusto? Vorrei essere completamente sincero con loro. Vorrei essere maturo abbastanza da saper instaurare un’amicizia facilmente. Una di quelle… una di quelle dove tu per gli altri ci sei sempre, e viceversa. È solo che quando si tratta di me, o dei sentimenti delle altre persone… non ci riesco. Sembra quasi che mi blocchino, e non riesco a fare più passi avanti. E ho iniziato a pensare che forse era meglio lasciar stare. Che anche solo conoscenti andassero bene. Per questo, ora che ho qualcosa di più simile a un amico… faccio un casino.» concluse quella che probabilmente, secondo lui, era una spiegazione esaustiva.

E malgrado la situazione, le condizioni non proprio ottimali di Noah, quanto avvenuto con Elliot e i pensieri quasi pressanti che riconducevano ormai sempre più spesso alla melodia "Lacie", Oz rise. Divertito, come se non avesse un solo problema al mondo al momento.

E Noah s'imbronciò, incrociando le braccia al petto - con un po' troppa foga a giudicare dalla faccia che fece - offeso: «Ma certo, ridi pure, prenditi gioco di me mentre ti dico cose che non ho mai confessato a nessuno approfittando del mio agonizzare!» fece la vittima, fissando il biondo di sottecchi.

«E la domanda corretta sarebbe come ha fatto a ridursi così signor Keynes.» sentirono chiedere, voltandosi entrambi - per quanto possibile - verso la voce.

Probabilmente dei due fu Noah ad imprecare mentalmente quando riconobbe la figura di Rufus Barma - altrettanto possibile era che Noah lo facesse più per riflesso verso il cognome Barma che non per la presenza dell'uomo in sé.

Lo videro entrambi avvicinarsi, l'espressione apatica di sempre nemmeno fosse il suo carattere distintivo, il passo calmo nonostante col diminuire della distanza le condizioni di Noah apparissero chiare. Si limitò a fissarlo, anche quando gli fu a pochi passi.

Il ragazzo alzò lo sguardo, abbozzando il solito sorrisetto colpevole: «Se le dico che giocando a mosca cieca ho sbattuto contro un albero mi crede?» tentò, e Oz si chiese perché mandare un tentativo nel cesso di propria iniziativa con una scusa così irreale - anche se magari, trattandosi di Noah...

Oz vide Rufus sorridere, un sorrisetto fra il sarcastico e qualcosa di così vicino al sadico che quasi quasi l'idea di una lezione con Miss Barma non era male.

«Non nego che la tentazione di fingere di crederle solo per vedere se è capace anche di esultarne mi dilania.» commentò, l'ironia palese anche per i muri: «Tuttavia, essendo qui già da un po' e sapendo perfettamente come sono andate le cose, lo reputerei un'ingiusta offesa alla sua intelligenza signor Keynes.» continuò.

Noah non disse nulla, e lo stesso Oz; Rufus, passato lo sguardo dall'uno all'altro, parlò di nuovo: «Sarà dunque il caso di dirigersi in infermeria?» esortò gli altri due.

I compagni si lanciarono una semplice occhiata: no, nessuno dei due teneva particolarmente a scoprire il livello massimo di pericolosità di Rufus Barma quando qualcuno osava obiettare.

 

 

Avevano accompagnato Noah in infermeria, Oz che - nonostante Noah lo superasse in altezza tanto da rendere la posizione scomoda - l'aveva sostenuto lungo il tragitto. Muoversi con Rufus che camminava davanti a loro si era rivelato provvidenziale: gli studenti che si erano fatti di lato in corridoio, fissandoli sorpresi o preoccupati, si sarebbero certamente fermati a chiedere. Almeno nel caso dei più sfacciati ed impiccioni. Invece, complice la presenza del docente di Storia, avevano raggiunto l'infermeria senza essere fermati o tartassati di domande.

Lo avevano lasciato alle cure dell'infermiera - Oz aveva sentito qualcosa muoversi all'altezza dello stomaco, quando la donna aveva delicatamente poggiato la mano sulla spalla di Noah, guidandolo ad uno dei letti più riparati da occhi indiscreti, mormorando gentilmente un «Signor Keynes, non può farmi visita troppo spesso...», comprensiva.

Quante volte Noah finiva lì, magari da solo?

Nel momento stesso in cui il compagno gli faceva segno di andare tranquillo, Oz sentì la mano del docente posarsi sulla sua spalla, facendogli intendere che era il caso di uscire. Anche se non del tutto convinto, lo seguì.

Una volta fuori dall'infermeria e lontani da essa, quasi vicini al corridoio che portava poi agli alloggi dei docenti, Rufus si voltò ad osservarlo. Oz inizialmente non disse nulla, osservandolo a sua volta incuriosito: aveva interagito ben poco col docente e non si era fatto ancora un'idea precisa.

«Il signor Nightray ha un interesse particolare per lei, ho notato.» se ne uscì, in qualche modo pungente. Lì per lì Oz non capì a cosa si riferisse, almeno finché l'altro non aggiunse: «Oppure oggi è il giorno dedicato alle risse e il signor Nightray aveva un conto in sospeso con lei.» sottolineò.

Oz assunse un'aria infastidita: colta l'allusione, gli sembrava decisamente fuori luogo che venisse da un docente.

«Ha l'abitudine di controllare da vicino alcuni studenti o si limita a seguirli indistintamente?» ribatté, arrogante e ironico. Non gli piaceva quel modo di fare.

Rufus, quando normalmente un docente si sarebbe risentito di quell'uscita, sorrise: un incurvarsi di labbra sarcastico e di superiorità, di chi ha la situazione completamente sotto controllo e ne ha piena coscienza.

«Che ragazzino insopportabile.» commentò Rufus: «E dire che potrebbe tornarti utile, l'essere stato seguito.» ironizzò. Oz stava prendendo in considerazione di congedarsi quando Rufus, ancora il sorriso sulle labbra, mantenne lo sguardo in quello dello studente.

«Non eri tu, a voler sapere di Glen Baskerville?» chiese a bruciapelo.

Oz sgranò appena gli occhi, sorpreso; non rispose subito, mordendosi istintivamente il labbro inferiore. Rufus sembrò non essersi aspettato alcuna risposta, perché proseguì senza che Oz avesse confermato o smentito le sue parole: «C'è qualcosa di Glen Baskerville che può interessarti, e che non sai. Vuoi ascoltare?» domandò.

Oz parve riscuotersi a quelle parole e lo fissò guardingo: «Mi aspetto che ci sia qualcosa da dare in cambio, no?» insinuò lui stavolta, ancora senza preoccuparsi di poter risultare poco rispettoso.

E il sorriso appena più ampio di Rufus gli confermò di non essere nel torto.

«Mi piace chiamarlo scambio di informazioni.» replicò, avvicinandosi di qualche passo: «Io ti dirò cose di Glen Baskerville che non sai. Tu farai lo stesso.» spiegò.

Oz si sentì confuso: lui non sapeva praticamente nulla di Glen.

«Voglio sapere della sua morte.» specificò Rufus, e Oz abbassò lo sguardo: non che di quello sapesse molto di più, però...

«L'unica cosa che so della sua morte, è che fu...»

«Un suicidio, questo lo so.» lo interruppe Rufus quasi annoiato: «Quello che voglio sapere è cosa c'è dietro. Perché mai uno come Glen Baskerville avrebbe dovuto suicidarsi?»

 

 

 

 

Note

...un parto, veramente.

In estremo ritardo perché lezioni e esami non vanno mai d'accordo con la velocità di aggiornamento di una fanfiction.

Sta diventando poi davvero difficile dosare le informazioni da mettere in ogni capitolo ç_ç"

Che altro dire, spero che la lunghezza del capitolo non sia di disturbo per nessuno: nel caso, chiedo venia é_è

Come accennato, ho cambiato rating (da arancione a giallo) e avvisi (da Yaoi a shonen-ai, perché scrivere di quei due a manina mi ha fatto capire che non arriverò mai ad una lemon... nun ce la posso fa XD).

A tutti coloro che vorranno continuare a seguirmi, grazie di cuore <3

E un ringraziamento speciale a bakasaru, per avermi spiegato da artista quale è l’importanza della conformazione delle mani nel tratto di chi disegna, così da aver potuto approfondire Noah <3

Infine, la frase ad inizio capitolo è di Full Moon wo Sagashite di Arina Tanemura; mi scuso inoltre per un errore nei disclaimer del precedente capitolo. In quel caso la frase d’apertura era di Shinshi Doumei Cross y_y” *pignola*

 

 

Makotochan: se Sirjan ti ha fatto paura, mi chiedo se ti avrà inquietata anche Noah o meno X°D *si diverte* Rufus e Break credo ancora di essere l’unica che abbia avuto cuore, fegato e neuroni di accozzarli insieme ma ehi, per una volta voglio abusare del mio potere di ficwriter! XD Per quanto riguarda Vincent, ora almeno puoi stare tranquilla: come hai letto, sta benone u.u (quello non muore manco se lo ammazzi! [cit.] XD)

Per la sua apparizione dovrai ancora pazientare, ma ritornerà sulle scene più str… più vincent che mai XD

 

Gioielle: visto, donna di poca fede? Questo capitolo è persino più lungo XD

Ti ringrazio per i vari complimenti sull’IC (Oz, Alice e Reo), perché ammetto che io continuo a non saperli giudicare da me, quindi un riscontro da parte di chi legge è sempre apprezzato ù.ù E che dire… ho paura a chiederti se ora la tua confusione sul “MonnaOzElliot” è peggiorata o no XD

Break è un personaggio che adoro muovere: lui parla senza fregarsene molto di ferire o no le persone, e non se ne pente. Lo trovo divertente ma no, non ho idea di come faccio a muoverlo, lo ammetto x°

Felice che anche a te sia piaciuta la parentesi RufusBreak *-* Riguardo l’apparizione della Volontà dell’Abisso, beh… mi ero ripromessa o no di far almeno apparire tutti? XD E sì, il masochismo è mia prerogativa.

Come hai potuto vedere (o almeno spero si sia capito dalla mia narrazione °-°”), la porta non collega all’Abisso e non ci sono Chain qui XP

Infine, ti ringrazio per il giudizio su Sirjan <3 E lo so: Break in quell’abbigliamento è il sogno proibito di molti v_v

 

Yoko891: guarda, io ormai ringrazio il cielo che pensiamo e ci piacciono le stesse cose. Ho bisogno di fan della RufusBreak *-*/  Per i periodi alla Shichan tremo un po’ in questo capitolo: ahimé, lo scrivere a spezzoni fra treni e lezioni non è granché visto che già di mio tendo a periodi scritti un po’ così ^^”

Felice di riuscire a mantenere l’IC, e mi spiace per Volontà dell’Abisso e felino connesso *muore*

Per l’apparizione di Glen, sto andando per gradi: dai che prima o poi ve lo faccio vedere come si deve! XD

 

AliceOfAbyss: grazie dei complimenti e grazie di seguirmi innanzitutto <3

E direi che è normalissimo non vedersi facilmente la RufusBreak, non essendo affatto una coppia canon XD Si può dire che io abbia scelto volutamente di azzardare, nello scrivere di loro, ma sono contenta di aver avuto riscontri positivi da chi legge x3

Lieta – come detto alle altre – di mantenere l’IC, cosa che spero di continuare a fare! Un po’ in ritardo ma il seguito c’è, spero quindi di leggerti ancora fra le recensioni ^^

 

Un grazie anche a LitaChan, che ha commentato in separata sede per problemi con le recensioni xD