SOLO ANDATA

Marco's pov

Stamattina Chiara mi ha mandato un messaggio proponendomi di fare colazione insieme al bar della piazza. Accetto senza pensarci troppo, in fondo è solo un'uscita.

Poco dopo quando salgo in caserma, noto che Anna non c'è.

“Ehi, ma il Capitano?” chiedo all'appuntato Zappavigna, interrompendolo mentre sistema dei documenti.

“Ha accompagnato il Maresciallo da un medico,” mi informa. “Si sentiva poco bene, sua moglie e sua figlia non ci sono, così lo ha portato lei.”

“Ah... d'accordo, grazie.”

Nonostante i battibecchi iniziali, è sempre più evidente che quei due si sono affezionati l'uno all'altra. Un po' come te, no? La detestavi all'inizio, e adesso...

Adesso niente. Vacci piano, sai quello che ti ha detto. Solo amici. Ma tu non vuoi essere solo un amico, e fra l'altro, visto che siamo in argomento, non ti stai comportando nella maniera giusta.

Scuoto la testa scacciando via questi pensieri. Mi informano di un tentato omicidio, e viene convocato il ragazzo che è stato trovato sul posto accanto alla ragazza aggredita.

Nel frattempo arriva anche Anna, un po' preoccupata. Mi saluta in fretta e ci dirigiamo nel suo ufficio, dove mi aggiorna su quello che hanno scoperto.

Quando il ragazzo arriva, scopriamo che era diretto in Svizzera per un suicidio assistito. I soldi per la clinica ne fanno un buon movente per un tentato assassinio. Come ogni volta che si affronta questo argomento però, Anna cambia atteggiamento. È quasi impercettibile agli occhi di chi non sa, ma non ai miei. Posso a mala pena immaginare come ci si sente, solo a udire quella parola. I ricordi che porta con sé. Il dolore.

Non capisco se mettere quel ragazzo in stato di fermo mi faccia sentire meglio o no, l'unica cosa che so è che Anna si è chiusa nel suo silenzio, e so che non riuscirò a scavalcare quel muro se lei non vuole. Al momento, è impenetrabile.

***

Anna's pov

A giudicare da quello che ha detto la dottoressa a Cecchini, bisogna fare una disinfestazione a casa per eliminare i tarli, e conviene farla pure da me. Quindi poco fa ho mandato un messaggio a Chiara dicendole di venire qui per informarla della situazione, così almeno mi dà una mano e cerca una sistemazione temporanea.

Mentre il ragazzo sospettato viene portato via, ecco che entra lei con fare trafelato.

“Anna, perché mi hai chiamata?”

“Abbiamo i tarli in casa,” le dico subito.

Lei si porta le mani alla bocca. “Oddio, i miei maglioni di cachemire umbro! Me li bucano tutti!”

Mi trattengo dall'alzare gli occhi al cielo.”Sì... a parte i tuoi maglioni, devono entrare per fare la disinfestazione, quindi dobbiamo andare via per qualche giorno. Non so, prova a cercare una stanza d'albergo, qualcosa...” Spiego, notando che non mi sta nemmeno guardando, un'espressione di quelle che stanno progettando qualcosa.

“Perché non ci facciamo ospitare da Marco?” Mi chiede dopo qualche secondo.

“Da chi?” Non sto capendo.

“Marco!” Mi fa segno verso Marco Nardi, nel mio ufficio intento a visionare dei documenti.

Una strana sensazione si fa strada nel mio stomaco.

“Che dici, è un collega! E poi perché ci dovrebbe ospitare?” Domando debolmente. No, per favore. Non scherziamo. Non glielo chiederei nemmeno sotto tortura.

“Anna, è un uomo! È l'istinto! Non può evitare di salvare due ragazze in difficoltà.” Mi spiega con convinzione. Ah sì? “Così risparmiamo sull'albergo... e io lo conosco meglio.” Conclude, di nuovo con quello sguardo che le ho visto centinaia di volte.

No, ti prego. Tutti ma non lui.

“Ma che, davvero ti piace Marco?... ehm, Nardi?” Correggo il tiro, anche se non ha tanto senso perché lei sa che ci diamo del tu.

Lei mi guarda come se fossi pazza. “Certo! È alto, è simpatico, fa un lavoro importante, ha quarant'anni, non ha figli, non è divorziato... è come un panda! In via d'estinzione.”

Stavolta non mi trattengo e alzo gli occhi al cielo. Ma che motivazioni sono?! Un panda? Sul serio?

Anche perché ci sarebbe da rettificare su qualcosa, e dare spiegazioni per altre. Tipo del perché non abbia figli e non sia divorziato. E di anni ne ha 35.

“Ma perché, piace anche a te?” Mi chiede, e io mi sento arrossire.

“A me? Ma che sei matta?” Provo a negare.

Chiara resta a fissarmi per qualche secondo. “Ti piace.” Conclude poi con un sorrisetto soddisfatto. “Non provare a dire di no perché ti si legge chiaro in faccia. Sei rossissima.”

Se possibile, mi sento avvampare ancora di più. “Sì, in effetti le lezioni di cucina, le serate insieme... chiaro, che ti piace. Come ho fatto a non capirlo prima!” Si porta una mano alla fronte con una risatina. Io abbasso lo sguardo, con l'unico desiderio di sparire. Non riesco nemmeno a ribattere, sarebbe inutile con lei.

“Bene... ci penso io, vedrai che cadrà ai tuoi piedi! Ho in mente un piano per-fe-tto!” Asserisce, superandomi e dirigendosi spedita verso il mio ufficio prima che possa fermarla.

“No, aspetta Chiara...” Provo a dirle, senza ovviamente successo, seguendola.

Apre la porta di scatto, per poi esclamare, “Marco! Perché non ci ospiti tu, eh?”

Io tengo lo sguardo basso, imbarazzata da morire. Come fa mia sorella ad avere questa sicurezza?

Marco alza lo sguardo dai fogli, spostandolo da Chiara a me, interdetto.

“Ospitarvi?” Chiede, senza capire.

“Sì, abbiamo i tarli in casa. Dobbiamo andare via per qualche giorno...” mormoro io.

Lui naturalmente esita. Ovvio, che non vuole. Mi sarei potuta risparmiare l'imbarazzo.

Le prendo un braccio. “Chiara, te l'ho detto, che era una-”

“Una bellissima idea!” Sento strillare Cecchini che, come al solito, deve aver origliato. “Bellissima idea, sono disperato! Sapete che faccio? Prendo la roba a casa mia e vengo da Lei!” Dice tutto d'un fiato.

“Come viene da...?” No, io non ci vado a dormire da Marco con Cecchini al seguito. Mia sorella è già complicata di suo da gestire.

“E che faccio? Io rischio la vita, non posso stare solo! Guardate! Guardate, guardate!” Continua lui, sollevando le mani, coperte di puntini rossi. “Non mi invento niente, guardate!”

“È stato morso dai tarli, non è niente di grave!” Minimizzo, infastidita. Ho capito che è ipocondriaco, ma qui si esagera!

“Come, non è grave? È una malattia gravissima! Lo sa che cosa c'ho io, sotto la pelle? C'ho le uova! Uova di tarli! C'è un tarlo con una tarla che si accoppiano. E poi si moltiplicano, si quadruplicano, centuplicano...”

Marco mi lancio uno sguardo dubbioso, che io ricambio, esasperata. Magari lo aiuta a impuntarsi e dire di no.

“Ho capito, ma io non so dove mettervi, veramente!” Cerca di frenarlo, infatti.

“Ho capito, che fa come Ponzio Pilato, che si lava le mani? Dai, io vengo a casa Sua. Ma a casa sua non è che c'è il legno, no? No, a casa sua è tutta pura plastica vergine! Tutta, al cento per cento! Bravissimo, intelligente!”

A queste parole di Cecchini, io mi trattengo dallo sbuffare.

Benissimo, ora sì che sono nei guai! Non oso immaginare cos'ha in mente Chiara, e Cecchini così peggiora le cose, non posso controllare lui e mia sorella insieme, è un compito impossibile, peggio che gestire la caserma da sola. Qualcuno mi aiuti.

***

Marco è stato costretto ad accettare di ospitarci, così restiamo di vederci a casa sua dopo cena, cosicché noi possiamo prendere il necessario da portare per questi pochi giorni.

A me già viene l'ansia al pensiero, e io non sono un tipo ansioso.

Così adesso sono a casa, il trolley sul letto per capire cosa devo portarmi dietro oltre la divisa, che naturalmente finisce dentro per prima.

Chiara va avanti e indietro infilando roba su roba in una valigia grande quasi il doppio della mia.

“Ah, comunque,” esordisce all'improvviso, “com'è che non mi hai detto niente, che ti piace Marco? Nemmeno dopo che sono uscita con lui per la partita?”

Io non rispondo, mantenendo lo sguardo sui vestiti da piegare.

“Anna!”

“... non pensavo fosse importante!” esclamo alla fine, esasperata.

“Come no? Certo che è importante! Se piace a te, non si tocca. Non mi metto in mezzo, anzi. Semmai ti do una mano!”

Già tremo.

“No, non ce n'è bisogno.”

Chiara alza gli occhi al cielo. “Ho qualche dubbio in proposito... non penserai mica di conquistarlo durante le lezioni di cucina, no? Cioè, okay che gli stai dando modo di dimostrare che sa fare bene qualcosa e può insegnartela, questa cosa agli uomini piace un sacco, però pure tu ci devi mettere del tuo! Se no facciamo Natale. Dell'anno prossimo.”

Io fingo di ignorarla. Non è da me avere un approccio diretto, morirei di imbarazzo.

“Lascia stare per favore, ho già fatto abbastanza casini, non voglio rischiare.” Sospiro, senza riflettere su quello che ho detto.

Ma naturalmente a lei non sfugge.

“Casini di che?” Chiede subito, curiosa. Io mi pento di aver aperto bocca.

“... Niente, dicevo così...”

“Sicuro, guarda. Sei arrossita di nuovo.” Molla il maglione che aveva in mano senza tante cerimonie e mi costringe a sedermi accanto a lei sul letto. “Ora tu mi racconti tutto.” Dice perentoria. “Con quella faccia che hai fatto, qualcosa è successo SICURO.”

Io provo a minimizzare ma non c'è verso, così faccio un bel respiro e glielo dico.

“... ci siamo baciati.” Mormoro con un filo di voce.

“CHE COSA?!” Strilla invece lei, tanto che devo tapparmi le orecchie. “Come, vi siete baciati e non state insieme?! Che-hai-fatto? Ora veramente voglio sapere ogni minimo dettaglio, e guai a te se trascuri qualcosa!”

Così sono costretta a raccontarle quasi tutto, dalla frase che mi ha detto Marco di ritorno dal monastero, al gelato in ufficio, alle parole con nostra madre, allo show di Cosimo, passando per il reality show e, ovviamente, il bacio qui a casa e la mia fantastica uscita che fosse stato un 'errore'. Le racconto anche ci come siamo arrivati alle lezioni di cucina, dei posti che siamo andati a visitare insieme, di quando è sparita lei e della veterinaria. Naturalmente ometto le cose private che Marco mi ha raccontato di sé, quelle sono cose personali.

Chiara si porta le mani ai capelli.

“Fammi capire: lui viene qui a casa per ringraziarti, dopo che tu gli hai raccontato di papà – tu non racconti mai di papà, l'hai sempre considerata una cosa troppo personale, quindi già questo vuol dire parecchio – vi guardate negli occhi, lui ti bacia e tu... non solo ti tiri indietro, ma gli dici pure che è stato un errore? Ma come?! Come! Quand'è chiaro come il sole che sei cotta!”

“Ho avuto paura, okay? È stata una cosa inaspettata, mi ha presa alla sprovvista, e poi lui è stato il primo a chiedermi scusa e andare via!” Spiego, sconsolata.

“Ho capito, ma se tu hai interrotto il bacio, lui che doveva pensare? Però pure tu, va, quando ha cercato di parlarti e affrontare il discorso, a dirgli che siete colleghi e basta...” Chiara scuote la testa, esasperata. “E nemmeno a farti avanti dopo! Hai avuto tutto il tempo con le lezioni di cucina! O quando siete usciti assieme! Ti ha pure consolata quando io ho combinato quel casino con Sasà... e ancora giocate a fare i 'colleghi e basta'?”

“Chiara, siamo amici! Quel bacio è stato una cosa dovuta al momento.” Provo a spiegarle. Come al solito non mi dà ascolto.

“Forse, ma il resto? Non penso proprio. Quello 'per la scena' te lo ha dato di proposito, è evidente che volesse baciarti! Quando hai fatto quella cosa del reality show ti ha detto che ti trova bella, cosa che già si era notata quando ci siamo incrociati sul pianerottolo, ti ha lasciato gli occhi addosso praticamente. Ti è stato vicino quando tu e Giovanni vi siete lasciati, quando eri preoccupata me... siete usciti insieme, ti dà lezioni di cucina che in certi casi a me sono sembrate una scusa per passare del tempo con te, ora che ci penso... e tu ancora aspetti? Ora tu ascolti me, e così vedrai se gli passa la paura a chiederti di uscire seriamente!”

Beh, forse, vista così...

“E che dovrei fare, sentiamo?” Domando cautamente.

Lei mi osserva un istante con occhio critico, getta uno sguardo ai vestiti che stavo piegando fino a poco fa – qualche camicia, della magliette, jeans e poi ovviamente canotta e pantaloni del pigiama – per poi alzarsi e frugare in un cassetto. Poco dopo tira fuori una camicia da notte in pizzo e seta.

Resto a fissare l'indumento per qualche secondo, poi guardo mia sorella con occhi sbarrati.

“Che dovrei farci, con quella, io?”

Chiara sbuffa. “Secondo te? Te la metti stasera, vai da lui con una scusa qualsiasi e ti dai una mossa! Tranquilla, è la tua taglia, l'ho presa tempo fa per te nella speranza che venisse il momento adatto per dartela, meno male che ci penso io!”

“Scordatelo, io quella non me la metto.” Rifiuto.

“Ma dai, non è nemmeno così provocante! Ce ne sarebbe un'altra, ma forse è da rimandare per un altro momento...”

“No, grazie,” la blocco prima che possa prenderla. Non la voglio nemmeno vedere.

“Tu te la porti e poi vediamo, se non te la metti.”

***

La sera, dopo cena, io, Chiara e il Maresciallo arriviamo da Marco all'orario stabilito.

Non riesco a nascondere del tutto il mio nervosismo. Non so cos'ha in mente mia sorella, e la cosa mi preoccupa alquanto, considerando i presupposti.

Quando busso – Chiara insiste perché lo faccia io – Marco apre la porta rivolgendomi un sorriso e invitandoci a entrare.

Chiara mi dà una gomitata e strizza l'occhio.

Ci fermiamo davanti al divano mentre lui cerca di capire come dividerci.

“Allora... io posso dormire sul divano, Chiara e il Capitano nella stanza dei bambini-”

“Tu... hai una stanza per i bambini?” Lo interrompo io prima di riuscire a fermarmi, esterrefatta. No, questa dei bambini ancora mi mancava. Sapevo dei quadri osceni che Marco sta cercando di eliminare man mano, ma questa...

“Sì, è la mia ex che... aveva pianificato tutto,” mi spiega lui in tono cupo, “dovevano essere due e... un maschio e una femmina.”

Annuisco, comprendendo perfettamente dove vuole andare a parare senza commentare oltre. Quella è completamente fuori di testa.

Chiara, d'altro canto, è molto curiosa.

“Un po' stranina, la tua ex fidanzata.”

“Io direi qualcosa in più di stranina, ma...” Marco lascia cadere il discorso con un mezzo sorriso senza dilungarsi in dettagli. Questa cosa mi fa gioire internamente, perché è chiaro che non vuole condividerli con gli altri ma non gli dispiaccia che io sappia il retroscena.

“Maresciallo, Lei può dormire in camera mia.”

“Per me va benissimo,” commento io.

“Va bene pure per me,” accetta Cecchini, e io tiro un sospiro di sollievo. Almeno si sta calmando. Forse. “Prima però mi devo mettere la pomata, e ci sono questi effetti indesiderati: vomito, capogiri, eruzioni cutanee con croste e rigonfiamenti sottopelle, ittero, abbassamento di voce, lingua nera che appare ricoperta di peli...”

“Ewww, oh ma c'è scritto veramente 'lingua nera'!” Ci dice Marco, che si è avvicinato a Cecchini per leggere con lui il foglietto. Che schifo.

“A posto?” Controlla un'ultima volta Marco per le sistemazioni, prima di prendere la valigia del maresciallo per dargli una mano e accompagnandolo su per le scale. “Il tempo di aiutare lui e torno a prendere le vostre valigie,” ci dice a metà strada, rivolgendomi un'occhiata di sbieco.

“Visto? Sta funzionando!” Mi sussurra Chiara quando lui sparisce dalla nostra vista.

“Macché, cosa?” Fingo di non capire.

“Hai visto come ti ha guardata quando siamo entrati? E poco fa sulle scale? Ce la puoi fare! Lascia fare a me.”

***

Una volta in stanza, temo già qualsiasi idea Chiara abbia in mente, è evidente dal suo sguardo che sta tramando qualcosa. E infatti...

“Allora,” esordisce, sedendosi sul sul letto, “tu adesso metti quella camicia da notte che-”

“Scordatelo,” la interrompo subito io, arrossendo, “tutto ma quella no.”

Lei sospira scuotendo la testa. “Va bene, per questa volta te lo concedo, mettiti quello che vuoi, d'altronde nelle 'lezioni di cucina' non guardi nemmeno cosa hai addosso, se gli piaci in quel modo, andrai bene pure così.” Sentenzia, e non so se prenderla come complimento o alzare gli occhi al cielo. “Comunque, adesso puntiamo una bella sveglia alle tre.”

“Che devi fare alle tre?” Chiedo ingenuamente senza capire, afferrando i pantaloni del pigiama.

Stavolta è Chiara a lanciarmi un'occhiata esasperata. “Io proprio niente. Tu invece ti alzi, scendi giù da Marco con una scusa qualunque, fai la carina così lo invogli a parlare un po' con te visto che sarete soli, nel cuore della notte, e poi ti dai una mossa e lo baci. Come minimo.”

“Che?! No, che sei matta? Non ci penso neanche!” Affermo perentoria infilandomi la canotta. Non avrei mai il coraggio di fare niente del genere.

“Non è che ti sto dando la scelta, lo fai e basta. Ti spingo giù dalle scale a forza, se devo. Sai che lo faccio.”

Io la ignoro, mettendomi a letto. Tutta questa cosa è fuori discussione. Non esiste proprio.

Il mio sonno è agitato dall'ansia che Chiara combini davvero qualcosa. Un suono fastidioso mi fa saltare in aria, seguito dalla voce di mia sorella che mi scuote per farmi svegliare.

“Anna, forza, su, muoviti, scendi,” sussurra tirandomi a sedere e dandomi una riordinata ai capelli. Io ci metto qualche secondo a capire di che sta parlando, poi mi tiro indietro subito.

“No, Chiara! Io non ci vado, giù! Scordatelo!” mormoro terrorizzata, tirandomi il lenzuolo contro il petto.

Ovviamente lei mi ignora e mi obbliga ad alzarmi, spingendomi fuori dalla stanza fino alla rampa di scale che porta al pianterreno. “Sì che ci vai. Scendi, lo svegli, gli chiedi un bicchiere d'acqua, quello che vuoi, gli dici che non riuscivi a dormire per... che ne so, il caso che state seguendo per ora, qualsiasi cosa, e poi te la vedi tu ma visto che già vi siete baciati una volta magari prendi spunto da quella per ricreare la situazione. Fai come ti pare, come ti viene meglio, ma BACIALO.” Mi intima, spingendomi letteralmente giù per le scale.

Faccio un respiro profondo dandomi della scema per questa paura irrazionale. Sono un Capitano dei Carabinieri, cavolo! E poi posso sempre dirle che non si è svegliato. Mi giro a guardare, e ovviamente lei è accovacciata a metà scalinata che mi fa segno di procedere. Non ho scampo.

Mi dirigo allora in cucina, intravedendo Marco dormire beato sul divano, con lo scopo di prendere l'acqua prima, visto che la gola si è asciugata improvvisamente e non riuscirei a parlare nemmeno se volessi. Oltretutto, Chiara mi ha fatto passare il sonno per davvero, mi ha fatto tornare in mente quel ragazzo e la sua volontà di andare in Svizzera per un suicidio assistito, e adesso che ci sto ripensando non riesco a togliermelo dalla testa.

Prendo un bicchiere dal lavello, e mando giù l'acqua versata tutta d'un sorso. Quando faccio per posare il bicchiere, però, urto inavvertitamente un cucchiaino che non avevo notato vista la penombra, e che cade nel lavello d'acciaio facendo ovviamente rumore. Io mi blocco, paralizzata. Ho pregato mentalmente fino all'ultimo di riuscire a tornarmene in camera senza problemi e invece... sul lavoro sarai anche brava a non farti sentire, ma senza divisa sei un disastro.

Vedo Marco alzarsi di scatto dal divano e lanciare un'occhiata confusa nella mia direzione.

“... Anna?” Chiede con la voce impastata di sonno.

“Ehm... sì,” biascico, imbarazzata, “scusa... avevo sete e sono scesa a prendere un bicchiere d'acqua ma... ho fatto cadere un cucchiaino, credo...”

Lo vedo accendere un'altra luce nella zona del piano cottura prima di avvicinarsi a me.

“Tutto bene?” Mi chiede, un po' preoccupato dalla mia espressione tesa, probabilmente.

“Sì, sì... è che... mi dispiace di averti svegliato... io non riuscivo a dormire e adesso non sto facendo riposare nemmeno te.” Dico, esitante. Non è proprio la realtà, ma ho dormito male comunque e il resto è vero.

Ora però che faccio?

Marco's pov

“Ma no, figurati...” Le dico per tranquillizzarla. Quando ho sentito quel rumore mi sono preoccupato pensando fosse Cecchini, e invece con mia sorpresa mi sono ritrovato in cucina Anna, in pigiama e con un'espressione terrorizzata.

Accendendo la luce, mi sono anche accorto che per l'imbarazzo è arrossita. “Non preoccuparti, davvero. Piuttosto, come mai non riuscivi a dormire?” Le chiedo poi, un po' per effettiva preoccupazione, un po' per prendere tempo. Di' la verità, adesso che è scesa il sonno ti è passato completamente. Guarda quant'è carina in pigiama... falla restare un po', tanto l'ha detto lei stessa che non riesce a dormire.

Per una volta ho deciso di seguire la vocina nella mia testa.

Lei sospira. “Pensavo a quel ragazzo, in caserma... al fatto che voglia... andare a morire,” mi spiega con un breve tremito nella voce.

Io resto ad osservarla per qualche secondo. Avevo visto già nel suo ufficio che le parole di quel ragazzo avevano avuto un impatto forte su di lei, e mi rendo conto di quanto possa pesare la parola 'suicidio' per lei, vista la sua esperienza con suo padre.

“Che ne dici di una bella camomilla? Magari ti tranquillizzi un po',” propongo allora, rincuorato nel vederla annuire.

Mi adopero immediatamente, mettendo a bollire l'acqua e prendendo due filtri per entrambi, così le faccio compagnia. Sì, e la tieni qui con te ancora per un po'.

Anna si appoggia al piano cottura, più rilassata.

“Ah, comunque... scusa per l'invasione,” mormora con un piccolo sorriso, “avere tre persone in giro per casa senza molto preavviso non è il massimo.”

Io ridacchio alla sua osservazione, versando l'acqua bollente nelle tazze. “No, dai, tranquilla. È stato inaspettato, questo sì, ma non è che sia la fine del mondo. Anzi, in quel caso non avrei avuto il piacere di questa chiacchierata notturna,” aggiungo, sornione. Con mia soddisfazione, vedo che arrossisce di nuovo. “E poi, Cecchini terrorizzato dai tarli e gli effetti collaterali improbabili di una pomata è da morir dal ridere, se non altro vale la pena per questo. Zucchero?” Chiedo nel mentre.

“Due,” risponde lei, “e sì, adesso è divertente, ma allo studio ti assicuro che lo è stato molto meno.”

Io le passo la tazza, che Anna prende con un piccolo sorriso di ringraziamento. “A proposito, raccontami. Sono curioso, ho capito che è ipocondriaco, quindi non oso immaginare cos'abbia combinato alla visita.”

Lei fa una risatina. “Beh, ovviamente si è fatto prendere dal panico, ha chiesto alla dottoressa se stesse morendo prima di qualsiasi altra cosa. Anche quando lei gli ha detto che non era nulla di grave e sarebbe bastata una disinfestazione, non ne ha voluto sapere. Quando ho ricevuto la chiamata per andare sul luogo dell'aggressione della ragazza, non voleva farmi andare via. Al mio consiglio di riposarsi mi ha risposto che sarebbe stato un 'riposo eterno'.”

Io scoppio a ridere, mettendomi una mano davanti alla bocca per evitare di svegliare gli altri. “Certo che se non ci fosse bisognerebbe inventarlo, Cecchini. Il 'riposo eterno'...” Scuoto la testa. “E per casa tua, che avete intenzione di fare?”

“Ha detto che avrebbe chiamato lui qualcuno per fare tutto il lavoro, suppongo che domani saprò dirti di più,” fa spallucce lei.

“Okay... potete restare per tutto il tempo che vi serve, comunque, non ti preoccupare.”

“Sicuro? Cioè, stasera è stata una cosa improvvisa, ma posso cercare un hotel, o-” Farfuglia Anna, ma io la interrompo.

“Tranquilla, mica mi date fastidio! Anche perché noi siamo tutto il giorno a lavoro insieme, anche il Maresciallo, e tua sorella sta studiando per gli esami all'università, hai detto, no? Almeno qui non la disturba nessuno.” La rassicuro. Anche perché non mi dispiace averti qui anche la sera. Fosse per me, ti direi di restare qui e basta.

“Grazie...” fa lei con un sorriso che mi scioglie e fa tornare lo sciame di farfalle nel mio stomaco.

Cerco di ignorarle mentre posiamo le tazze ormai vuote nel lavello.

Anna fa un passo indietro, calcolando male le distanze della zona cottura senza accorgersi del gradino e perdendo l'equilibrio.

Io la afferro appena in tempo, cingendole la vita e afferrandole il braccio, e per un attimo mi balena davanti il flashback di una scena simile, sulla strada di ritorno dal monastero.

Mi rendo conto con qualche istante di ritardo di quanto siamo vicini stavolta: evitandole la caduta, l'ho involontariamente stretta contro di me, e adesso i nostri volti sono appena a qualche centimetro di distanza. Io mi perdo immediatamente in quelle iridi verdi rese cupe dalla penombra.

Senza pensarci troppo, mi avvicino ancora di più, avvertendo il suo respiro sulla pelle.

Con un tuffo al cuore registro che non solo non si sta allontanando al mio chiaro intento, ma che anche lei sta azzerando le distanze.

Ormai ci separano solo pochi millimetri.

Un urlo improvviso ci fa separare di scatto. Ci voltiamo entrambi in direzione delle scale: Cecchini.

Dopo una rapida occhiata, ci affrettiamo a correre al piano superiore, dove incrociamo pure Chiara in corridoio. Entriamo nella mia stanza, trovando il Maresciallo seduto sul bordo del letto, ansimante.

“Che succede?” Chiede subito Anna, preoccupata, avvicinandosi a lui.

“Stavo sognando che non respiravo, poi mi sono svegliato e non capivo dov'ero...” Farfuglia.

Mi ci vuole un autocontrollo dell'altro mondo per non dirgliene quattro.

Stavo per baciare di nuovo Anna. Finalmente, ci stavo riuscendo, e invece...

Quando lui si tranquillizza e torna a letto, noi usciamo dalla stanza. Chiara ci saluta con uno sbadiglio, tornando nella stanza dei bambini e lasciando me e Anna in corridoio, in totale imbarazzo.

Anna's pov

Io e Marco restiamo in silenzio, incerti su cosa fare dopo il nostro bacio mancato.

È lui a prendere la parola dopo qualche istante. “Beh... allora... se Cecchini adesso sta bene, possiamo... possiamo tornare a dormire?” Balbetta lui, a disagio quanto me. È ovvio che entrambi abbiamo in mente la stessa scena di qualche mese fa.

“Sì... penso sia... meglio?” Rispondo io con il suo stesso tono incerto. I nostri occhi si incrociano per un istante e se non ci fosse il Maresciallo a un passo e mia sorella nella stanza accanto, forse...

Distolgo lo sguardo, sentendo di nuovo il rossore farsi strada sulle mie guance.

“Sì... allora io... scendo. Buonanotte...” Mi saluta allora avviandosi verso le scale.

“Anche a te...” ricambio io senza muovermi dal corridoio, rivolgendogli un piccolo sorriso quando lui si volta verso di me a metà scalinata.

Torno in stanza dove trovo mia sorella seduta sul suo letto a gambe incrociate, in attesa.

“Allora?” Mi chiede subito.

Io sospiro, sedendomi sul bordo del mio letto. “Allora niente.”

“Come, niente? Stava procedendo tutto a meraviglia!”

“Hai origliato?” Le chiedo in tono leggermente accusatorio.

“No, sono rimasta solo fino a quando l'ho visto venire da te, poi sono tornata qui, tanto i dettagli me li avresti raccontati tu, naturalmente. Che è successo, quindi?”

Evito di commentare perché ha ragione. “Abbiamo parlato un po', mi ha preparato una camomilla.”

“Oh, che carino, si è messo a perdere tempo per stare con te.”

“Ma no...” mi schernisco, anche se spero abbia ragione anche stavolta, e lei scuote la testa.

“Ma sì! Avrebbe potuto solo dirti che andava tutto bene e liquidarti, e invece no, ti ha preparato pure la camomilla. Come hai fatto a farti scappare quest'occasione?”

“In realtà... stavamo per baciarci...” mormoro a voce bassissima.

Chiara spalanca gli occhi e viene a sedersi subito accanto a me, giusto per mettermi più in soggezione.

“E perché ora sei qui mogia mogia con niente di fatto? Raccontami che è successo.”

“Beh... sono inciampata nel gradino della zona cottura, e lui mi ha presa al volo. E ci siamo ritrovati vicinissimi...”

“E?” Incalza lei.

“Ed eravamo a due centimetri quando Cecchini s'è messo a urlare!” Confesso, esasperata. E infastidita dal risvolto della nottata. Contro tutte le mie aspettative, stava succedendo in maniera assolutamente casuale e meravigliosa, e invece ora non riuscirò nemmeno a guardarlo in faccia.

Chiara fa un sospiro sconfitto, delusa anche lei. “Ma dai... cavolo. Ma si può avere più sfiga di te? E ora?”

“E ora niente. Domani mattina non so con che coraggio mi devo presentare in cucina.”

“Oh, non esagerare! Non potete far finta che non sia successo niente, anche perché com'è capitato ora, stai sicura che ricapiterà.”

“Sì, come no. Dormiamo?” La prego, sconsolata. Voglio solo provare a chiudere occhio e dimenticarmi dell'ennesimo momento di destino contrario.

Chiara's pov

Mia sorella è sfigata proprio, ma è ovvio che io non desisto.

Stiamo facendo tutti colazione e c'è un'aria di imbarazzo tra loro due che si percepisce da un chilometro. Con mio estremo interesse noto che Cecchini non sembra sorpreso da questa cosa, e ripenso alla storia della veterinaria che mi ha raccontato Anna, e di come io sia finita a cena per sbaglio con Marco. Pensandoci meglio, mi sembra ovvio che l'invito a questo punto fosse destinato a lei, e che il mittente fosse il Maresciallo, a giudicare anche dalla sua espressione quando ci ha visti tornare insieme.

Decido che mi serve come alleato, 'sti due non si muoveranno mai di questo passo.

Ho visto con che espressione sognante Marco ha osservato mia sorella scendere le scale, poco fa. Mi rendo conto che se per me è un'immagine familiare, per lui vederla in divisa, senza giacca e con i capelli ancora sciolti sulle spalle è un qualcosa di inedito ma con un sapore di quotidianità che di certo non passa inosservato.

Così colgo al volo l'occasione quando Cecchini ci informa che prima di andare in ufficio deve passare da casa a prendere non so nemmeno cosa, non ho prestato attenzione, ma mi aggiungo al coro dicendo che anch'io devo tornare in appartamento perché ho dimenticato un libro per l'università, offrendomi di accompagnarlo.

Così i due piccioncini passando ancora qualche minuto soli soletti nell'imbarazzo più totale, e io elaboro il mio piano perfetto.

Una volta a casa, seguo Cecchini fino al soggiorno.

“Maresciallo, ho bisogno del suo aiuto.” Esordisco, risoluta.

“Se posso...” fa lui, e io esulto mentalmente.

“Ho bisogno che mi dia una mano per combinare un appuntamento tra mia sorella e Marco. Lo so che ci ha già provato e io mi sono involontariamente messa in mezzo, ma ho capito che quei due hanno bisogno di una spinta.”

Lui spalanca gli occhi. “Gliel'ha detto Sua sorella?”

“Più o meno... l'ho capito da sola però il retroscena. Ma mi deve dare una mano. Che possiamo fare per costringerli a stare assieme abbastanza a lungo da farli dichiarare? Perché pure a lui mia sorella piace.”

Lui ci pensa su un momento. “C'è una partita a Roma, domani sera. Io gli posso proporre di andare assieme e poi gli dico che c'ho avuto un impegno e non ci posso andare, e gli dico di farsi accompagnare dal Capitano.”

“Mi piace. Però... dev'essere un impegno credibile. Se no mia sorella ci frega subito.”

“Ce l'ho! Domani mattina dovrebbero venire quelli della disinfestazione qui a casa mia, invece da voi vengono oggi pomeriggio. Io li chiamo, gli dico che per domani mattina non posso e li faccio venire di pomeriggio pure qua. Così io sono impegnato e non ci posso andare.”

“Bene! Io mi tiro fuori pure perché devo studiare e proprio non posso, così siamo a posto. Costringo mia sorella ad accettare. Lei si procuri i biglietti e organizzi tutto. Domani mattina dice questa cosa quando io passo a trovarvi davanti alla caserma, e li sistemiamo per bene.”

Lui annuisce, soddisfatto.

“Mi tenga informata.”

***

Il piano elaborato con il Maresciallo va a meraviglia. Proprio ora sto passando davanti alla caserma per avvertire Anna che ho un pranzo con un'amica, fortunata coincidenza che mi ha garantito la scusa perfetta per andare da lei, e trovo Cecchini, mia sorella e Marco davanti alla porta della caserma.

“Ehi, Anna!” La chiamo, avvicinandomi. I tre mi salutano. “Senti, ti volevo dire che oggi vado a pranzo con una mia collega di corso, quindi non ci sono a casa.”

“Ah, sì, a proposito,” interviene Cecchini, “Dottore, io purtroppo alla partita stasera non ci posso venire. Mi hanno chiamato poco fa quelli della ditta della disinfestazione per spostare a pomeriggio, ché stamattina non ci arrivano,” fa in tono dispiaciuto, allargando le braccia.

“Ah, che peccato...” risponde Marco.

“Sì, vabbè però Lei ci può andare lo stesso!”

“No, da solo non c'è sfizio, no, e poi i biglietti son due...”

Restiamo qualche secondo a pensare, poi intervengo io con la mia carta.

“Guarda, ci verrei io ma purtroppo devo studiare necessariamente, non mi posso permettere di lasciare mezza giornata... può venire Anna con te!” Propongo spudoratamente.

Lei spalanca gli occhi, capendo dove voglio arrivare, e la cosa bella è che non mi può contraddire.

Incrocio le dita dietro la schiena.

“Beh... se vuoi, perché no...” mormora Marco, chiaramente in imbarazzo ma ovviamente non contro l'idea. Obiettivo uno: colpito!

“... Io... Non so se...” Inizia lei, e io le do un calcetto per bloccarla.

“Ultimamente hai lavorato come una pazza, magari ti svaghi un po'!” Le dico con un'occhiata eloquente. La vedo rivolgere uno sguardo timido a Marco.

“Sì, forse hai ragione... allora... Okay...” Accetta, rossa in viso, e io mi trattengo dall'esultare, anche a vedere l'espressione sollevata di Marco. Obiettivo due: colpito! Entrambi gli obiettivi sono stati colpiti e affondati!

“Bene allora, tutto risolto! Ci vediamo a casa più tardi!” La saluto, andando via e strizzando l'occhio a mia sorella.

Quando pomeriggio rientra, il rossore sembra ormai aver preso sede stabile sulle sue guance.

“Posso sapere che stai combinando?” Mi dice appena chiude la porta d'ingresso.

“Ciao anche a te,” la saluto, sistemando i suoi jeans sul mio letto. “Ti ho preparato quello che ti devi mettere.”

Lei si lascia cadere sul divano. “Ancora mi sembra impossibile questa cosa. Io e lui alla partita?” Fa con espressione sconvolta.

“Beh? Ringrazia la tua buona stella, invece di lamentarti. Su! Vai a farti una bella doccia e poi ci penso io.”

Anna mi ignora, dirigendosi comunque verso il bagno.

Trenta minuti più tardi, l'ho convinta a indossare un paio di jeans attillati, stivaletti e un maglioncino carino che le ho preso appositamente questo pomeriggio.

Giubbotto in pelle, e l'outfit è completo. La costringo a mettere un filo di eyeliner e poco mascara, più un gloss e finalmente la lascio andare.

Ammiro il mio lavoro.

“Hai detto che andate in moto, quindi considerando la temperatura al rientro, questi vestiti andranno più che bene.”

Anna solleva gli occhi al cielo. “Non so se ho fatto bene a darti ascolto.”

“Infatti. Hai fatto benissimo. Così restate da soli senza nessuno a interrompervi, e almeno vi date una mossa.”

Marco arriva puntualissimo a prenderla, e li osservo con soddisfazione salire insieme in moto, con mia sorella al culmine dell'imbarazzo obbligata com'è a stringersi a lui così tanto. Li saluto entusiasta, con Cecchini che fa lo stesso dalla finestra di casa.

Rientro, riprendendo i libri.

Non era una bugia, comunque. Devo studiare davvero.

Marco's pov

Mi sembra tutto così surreale.

Sono davvero uscendo con Anna. A vedere la partita, per giunta, che a lei non piace ma che ha accettato comunque di guardare, ovviamente col mio stesso intento a quel punto: passare una serata insieme. L'imbarazzo iniziale si è sciolto in fretta, per fortuna. Abbiamo cenato al volo con un panino e una birra prima di dirigerci allo stadio.

Per la prima volta nella mia vita, mi distraggo in continuazione dal gioco in campo per guardarla o parlare con lei.

Mentre usciamo dallo stadio una volta finita la partita, mi viene da sorridere pensando che in fondo si è divertita anche lei. Questa cosa promette bene. Una volta fuori, però, ci rendiamo conto che le previsioni hanno toppato alla grande, perché si scorgono lampi all'orizzonte e tuoni non troppo lontani. E noi siamo in moto.

“Che dici, proviamo comunque a tornare? Magari non ci becca la pioggia.” Propongo, e lei accetta.

Peccato che non riusciamo nemmeno a entrare in autostrada, perché ci coglie il diluvio universale e siamo costretti a fermare. Per nostra fortuna incontriamo un b&b sulla strada, e ci entriamo in fretta. Siamo completamente zuppi.

“Salve,” saluto la signora alla reception, che ci accoglie un po' sorpresa di vedere clienti con questo tempo.

“Buonasera...”

Le spiego un po' la situazione mentre Anna si avvicina a me, rabbrividendo.

“Siete fortunati, ho giusto una matrimoniale libera per voi! Un'altra coppia ha disdetto qualche ora fa.”

“Ah.” Rispondo, la gola improvvisamente arida all'allusione della signora.

“Già! Io vi consiglio di prenderla, con questa pioggia... e poi con la partita c'è tutto pieno in zona, difficile che troviate altre stanze disponibili a quest'ora! E poi vi conviene asciugarvi, la sua fidanzata sta morendo di freddo.”

Io mi giro verso Anna con gli occhi spalancati alla dichiarazione della receptionist riguardo alla 'mia fidanzata'. Mi aspetto che lei rettifichi, invece vedo solo che arrossisce, abbassando lo sguardo e stringendosi di più nella giacca di pelle.

“Restiamo?” Chiedo, più per dire qualcosa che altro. Se lei non l'ha corretta, non vedo perché dovrei farlo io.

“Sì... conviene, non sarebbe il massimo tornare fuori con questo tempo...” mormora.

Accettiamo, ancora imbarazzati, porgendo alla signora le carte d'identità.

Anna's pov

Mentre la signora alla reception registra i nostri dati, io ne approfitto per chiamare Chiara per informarla che non torno stanotte. È una cosa stranissima da dirle, considerando i presupposti.

Mi allontano leggermente in modo che Marco non possa sentirmi, dicendogli però che sto informando mia sorella per non preoccuparla.

“Ehi! Mi devo preoccupare?” Mi chiede lei infatti non appena prende la chiamata.

“Ciao... no, ti volevo solo dire che ci siamo dovuti fermare perché ci ha beccati la pioggia,” mormoro.

“Veramente? Dove siete?”

“In un b&b qui a Roma, abbiamo trovato... una stanza libera.”

“Una? Quindi dormite insieme?”

“... sì.” Lo strillo che fa mi costringe ad allontanare il cellulare dall'orecchio.

“Anna! È la tua occasione! Stavolta ti devi giocare il tutto per tutto!” Mi impone, estasiata. Io mi sento arrossire alle implicazioni di quella frase.

“Senti, è già abbastanza complicato così,” sussurro, “non mi ci far pensare.”

“Non è che ci devi andare a letto per forza, eh,” risponde, come se io avessi eventualmente davvero valutato la cosa, “però se ti bacia non ti azzardare a tirarti indietro!”

“Certo che no... Devo staccare, ciao, ci vediamo domani.” Chiudo la chiamata prima che lei possa replicare proprio quando Marco mi raggiunge.

“Tutto okay? Andiamo?” Chiede, porgendomi la mia carta d'identità.

Io annuisco, seguendolo poi in corridoio.

Quando ci chiudiamo la porta della camera alle spalle, però, mi rendo conto davvero in che guaio mi sono cacciata.

L'aria si fa subito tesa.

Marco si schiarisce la gola, poi mi lascia il bagno libero per prima. Prego che siano disponibili almeno gli accappatoi, è fuori discussione che io resti in intimo soltanto. Sarebbe troppo imbarazzante.

Per fortuna ci sono, così mi affretto a fare una doccia veloce, appendendo i vestiti bagnati allo scaldasalviette, lasciando lo spazio anche per quelli di Marco.

Quando anche lui esce, sempre in accappatoio, io sono seduta sul letto, incerta su cosa fare. La tv non funziona con questo tempo, e il cellulare l'ho spento per evitare che si scarichi del tutto.

Lui si siede dall'altro lato, leggermente a disagio.

“Chi l'avrebbe detto, che ci sarebbe stato questo diluvio, eh? Le previsioni portavano sereno...” Butta lì, giusto per dire qualcosa.

“In effetti... ci è andata bene, tutto sommato.”

“Già... fortuna che abbiamo trovato questo posto.”

Di nuovo, dopo qualche momento di imbarazzo, la conversazione si avvia senza troppi problemi.

A un certo punto vedo che si fa serio. Inspira a fondo prima di tornare a parlare.

“Posso chiederti una cosa?” Domanda esitante, e io mi limito ad annuire, incerta. “Anche l'altra notte sarebbe stato un errore?”

Non ho bisogno che aggiunga dettagli. Ovviamente parla del bacio mancato a casa sua.

Temevo che avrebbe aperto l'argomento, e so bene che non posso sottrarmi, non stavolta. Non voglio rovinare tutto.

“No.” Prendo un bel respiro, cercando di farmi coraggio. “Non lo è stato nemmeno la prima volta.” Aggiungo, sollevando lo sguardo per incrociare il suo.

Nei suoi occhi leggo chiaramente lo stupore alle mie parole. Decido di essere sincera. Ho già combinato troppi casini, non voglio peggiorare le cose.

“Ho avuto paura,” confesso semplicemente, abbassando però lo sguardo, “anche se ho capito che la mia storia con Giovanni era chiusa da tempo, da prima di quanto pensassi, non ero ancora disposta ad ammettere di...” Esito, però, rendendomi conto di cosa effettivamente sto per dirgli. Ma se siamo qui, insieme, deve pur significare qualcosa, no?

“Di...?” Mi incoraggia lui obbligandomi a sollevare lo sguardo, e noto un piccolo sorriso baluginare sul suo volto.

“Di aver iniziato a provare qualcosa per te.”

Alle mie parole, il sorriso non lo nasconde più. La sua mano sale ad accarezzarmi una guancia.

“E io non sarei dovuto scappare, quella sera. Anch'io ho avuto paura, quando ti sei tirata indietro. Mi sono detto che avevo sbagliato tutto, avevo rovinato tutto con te. E quando mi hai detto che era stato un errore... avrei voluto sparire. Non avevo capito niente... ma ho capito di essere completamente fregato quando non vedevo l'ora di passare qualche momento con te, con la scusa delle lezioni di cucina. Ho capito che mi stavo innamorando sul serio, proprio di te... e pensare che all'inizio non ti sopportavo nemmeno... Non sai quante ne ho mandate a Cecchini l'altra notte, per averci interrotto!”

Ride, e non posso fare a meno di fare lo stesso. Sento il cuore battere all'impazzata, così tanto che sembra sul punto di scoppiare.

La nostra risata si spegne lentamente, facendo largo alla consapevolezza di quanto sta per succedere.

Stavolta, quando Marco prende il mio viso tra le mani e mi bacia, l'unica cosa che riesco a fare è ricambiare, mettendo in quel bacio tutto quello che provo per lui.

Quando ci separiamo, non riusciamo a smettere di sorridere.

Ci scambiamo ancora qualche coccola mentre fuori la pioggia infuria, poi ci addormentiamo abbracciati, come se fosse la cosa più naturale del mondo.

***

La mattina dopo, quando usciamo dal b&b dopo aver riconsegnato le chiavi e ringraziato la signora, il cielo è terso. Sentire il calore del sole sul viso e la mano di Marco che stringe la mia è meraviglioso, ma mai quanto il bacio che mi dà all'improvviso, cogliendomi alla sprovvista.

Ricambio il suo gesto con trasporto, ancora incredula.

Ci affrettiamo a salire sulla sua moto per tornare a casa. Per mia fortuna avevo già pensato di spostare il mio turno a pomeriggio, considerando che comunque avremmo fatto tardi.

Quando arriviamo, a Spoleto splende il sole. Marco mi accompagna fin davanti casa.

“Allora... ci vediamo più tardi?” Chiede, anche se ovviamente conosce già la mia risposta.

“Certo!”

Mi lascia un delicato bacio sulle labbra prima di lasciarmi entrare nel palazzo.

Non appena apro la porta di casa, mia sorella si fionda addosso a me, abbracciandomi di getto.

“Chiara! Si può sapere che hai?” Le chiedo, senza capire.

Lei mi libera dalla stretta. “Come, che ho? Ho sentito il rumore della moto e vi ho visti dalla finestra! Ti ha baciata! Quanto sono felice per te!!” Esclama, tornando ad abbracciarmi.

Io stavolta ricambio la stretta.

Poco dopo, il mio telefono suona avvisandomi dell'arrivo di un messaggio.

Marco.

“So che ci vedremo di nuovo tra poco, ma volevo dirtelo comunque adesso. Cena a casa mia, stasera?”

Sorrido.

“Non vedo l'ora.”

IL POTERE DEL PERDONO

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo 'Il potere del perdono' nell'altra mia fanfiction 'Life-changing frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa. Buona lettura!

*** In queste settimane stiamo avendo una tregua al lavoro. È stato un periodo più calmo, almeno dal punto di vista di casi da risolvere.

Se poi dobbiamo parlare del clima lavorativo, e anche privato, al contrario, è un'altalena continua. Naturalmente mi riferisco alla mia esperienza personale.

Già, perché ultimamente, specie da quando è tornato il pretino, con Anna non sto capendo più nulla. Un giorno ci ignoriamo, l'altro ci insultiamo, quello dopo ancora ci comportiamo come fossimo fidanzati.

E intendo soprattutto fuori dalla caserma.

Poi, quando c'è Chiara, la situazione sta diventando sempre più complicata da gestire.

Qualche giorno fa proprio Chiara, per cercare di distrarre sua sorella che ultimamente è sempre nervosa, ha proposto di fare una bella gita fuori porta trascinandoci tutti e due al castello medievale di Val Tiberina. Pur se con qualche esitazione, Anna alla fine si è convinta, così loro due sono andate in auto, insieme, e io le ho raggiunte in moto con un po' di ritardo.

Al mio arrivo, erano già lì ad ascoltare la guida spiegare del castello.

Anna era attentissima, Chiara un po' meno.

“...e un giardino all'italiana che è suddiviso in sette spazi, con limonaie, lecci, aiuole, giochi d'acqua e anche un labirinto di siepi di bosso...” Sento dire alla guida.

“Ragazzi, ragazzi, ragazzi,” sussurra Chiara all'improvviso, “ma se andassimo nel labirinto?”

Non è male.

“Chiara, non stiamo a casa nostra, dobbiamo seguire la guida.” La contraddice immediatamente Anna, sempre prudente.

Io invece sono attratto dall'idea, anche per metterla alla prova.

“A me il labirinto sembra più interessante,” dico quindi.

Anna allarga le braccia, sconfitta. “La gita del liceo,” commenta, sarcastica, “andiamo a giocare, dai.”

Io ridacchio, imitato da Chiara, e tutti e tre ci avviamo verso il labirinto, seguendo le indicazioni sui cartelli poco più avanti.

Chiara apre la fila guardandosi intorno con curiosità, mentre io e Anna restiamo più indietro a parlare. Visto che sono arrivato in ritardo, mi racconta un po' la storia di questo posto.

“La guida ci ha detto che questa prima era una fortezza, e nel Rinascimento è stata trasformata in villa dal Vasari,” mi spiega con un tono appassionato che ormai so distinguere senza difficoltà.

“Quindi... anche nella fortezza più inespugnabile può nascondersi un giardino incantato,” commento, riferendomi a ben altro che questo castello. Lei lo intuisce immediatamente, e abbassa lo sguardo, le guance che si tingono di rosso.

Chiara sceglie quel momento per interromperci, e spezzare la magia. “Ragazzi, ecco il labirinto!” Ci fa notare, e io spero che non si sia accorta dello scambio appena avuto con sua sorella.

“Wow,” sussurra Anna, “sembra di essere in una fiaba!”

“Facciamo un gioco,” interviene Chiara, “entriamo, ci sparpagliamo e poi torniamo qua. L'ultimo che arriva perde, okay?”

“Io ci sto!” Accetto immediatamente, lanciando uno sguardo di sfida ad Anna, che ricambia senza esitare. “Io vado di qua.” Affermo, scegliendo la strada di fronte a me. Una rapida occhiata dietro le spalle mi indica che le due sorelle hanno appena imboccato altre due direzioni diverse.

Decido allora di lasciare alla sorte la mia scelta: se non so come comportarmi con loro, sarà questa occasione a scegliere per me. Se riesco a vincere in questo intreccio di siepi, la prima che mi raggiunge sarà colei che destino avrà deciso di pormi accanto. Allora mi comporterò di conseguenza.

Con un tuffo al cuore, quando torno all'inizio non c'è nessuno.

“Primo!” dico allora a voce alta.

“Anna, muoviti, se no arrivi ultima!” Sento Chiara replicare.

“No, io non perdo mai!” È la risposta di Anna. Significa che sono entrambe vicine.

Resto lì in attesa per qualche minuto, prima di sentire un rumore dietro l'angolo.

Il fiato mi si blocca in gola.

Il destino è proprio strano. Non ho ancora capito se sia a mio favore o meno.

Spero solo significhi che sto agendo nel modo giusto.

***

Oggi alle 13.30 ho un appuntamento con Anna in caserma per discutere di faccende burocratiche relative a un sequestro di qualche giorno fa.

Quando arrivo, con qualche minuto di anticipo, lei non c'è ancora, così decido di aspettarla nel suo ufficio.

Passano una ventina di minuti e di lei ancora nessuna traccia. Questo suo ritardo mi mette ansia.

Ad un tratto entra Cecchini con un fascicolo, che mi porge. “Il signor Capitano mi ha detto di darle questi.”

“Ah... grazie. Ma... lei dov'è?” Chiedo, sedendomi davanti alla scrivania.

“Non lo so... magari aveva qualche appuntamento e... arriverà.”

“No, che appuntamento,” obbietto, infastidito. “Ce l'aveva qua con me, l'appuntamento, e lei non è mai in ritardo.”

“Si vede che stanotte avrà fatto tardi... sa com'è.”

Io spalanco gli occhi, interdetto, e mi giro a fissarlo. “No, non lo so com'è.”

“È che c'è... Giò, Giovanni, il suo ex. È tornato alla carica. Magari hanno fatto... tardi, hanno fatto le ore piccole...” Insinua il Maresciallo.

Io cerco di mostrarmi indifferente, tenendo gli occhi sul fascicolo. “Buon per loro...” mormoro.

Buon per loro un cavolo.

“'Buon per loro'?” Mi provoca lui. “Voglio vedere se si rimettono insieme, se dice ancora 'buon per loro'.”

Pure lui ci mancava. Queste allusioni da dove vengono? Sono davvero così semplice da leggere?

“Maresciallo, posso ricordarle che io sono felicemente fidanzato con Chiara?” Provo a rettificare, forse in maniera eccessiva.

“Felicemente?” Mi istiga ancora Cecchini. Ma allora la fa apposta! … come l'ha capito?

“Sì, felicemente, e se il Capitano vuol rimettersi con... don Giovanni, io sono più che contento per lei.” Ribatto, una nota ironica nella mia voce che sfugge al mio controllo. Ma allora te le cerchi. 'Don Giovanni'... bah.

Cecchini sta per dire qualcosa ma viene interrotto da Zappavigna, che entra spedito in ufficio.

“Senti, ma nessuno t'ha insegnato a bussare?” Gli chiede il Maresciallo. Che ironia.

“Scusate, ma è un'urgenza. Hanno ritrovato un uomo morto in via Machiavelli. Si tratta di omicidio.”

Io mi alzo. “Maresciallo, andiamo io e Lei. Zappavigna, chiama la Dottoressa Olivieri per avvisarla, va bene?” Chiedo all'appuntato, leggermente irritato del fatto che lei mi abbia dato buca così.

Sì, semmai sei irritato per le insinuazioni del Maresciallo. Per quello che ne sai, potrebbe aver ragione. Dopotutto, quando sei stato a cena da Cecchini, quella volta, lei era effettivamente a casa di Giovanni, che ha traslocato letteralmente a due passi da casa sua.

È strano trovarmi sulla scena del crimine senza Anna e le sue acute osservazioni. È come se mancasse qualcosa.

Provo a pensare a cosa farebbe lei, quando parlo con la moglie dell'ucciso, e a comportarmi di conseguenza. Poi provo a chiamare Anna, ma il suo cellulare è sempre irraggiungibile. Cecchini commenta che è strano che non si veda Don Matteo nei paraggi, e per quanto lo rimproveri per l'osservazione (sì, come farebbe Anna... mi ha contagiato), non posso non notarlo anch'io. È decisamente strano.

***

Quando rientro in caserma dopo il sopralluogo, verso le 15, vado dritto nell'ufficio di Anna, tentando di nuovo di chiamarla. Inutilmente. A questo punto sono preoccupato.

Cerco di non pensare al peggio, ma non abbiamo notizie di lei da stamattina, e non riusciamo a rintracciarla. Ho dovuto per forza chiamare Chiara a un certo punto, sperando che Anna si fosse... non so, solo sentita poco bene, magari, e aveva dimenticato di comunicarlo, e invece niente. Naturalmente lei è entrata in panico, dicendomi che era uscita la mattina presto, non sapeva dove dovesse andare, ma che non le aveva lasciato detto nulla. Ho cercato di tranquillizzarla al meglio, con la promessa di darle notizie non appena avrei saputo qualcosa.

Ormai è pomeriggio inoltrato, e il groppo in gola aumenta ogni istante di più. Provo ancora a chiamarla. Niente.

Cecchini arriva dopo qualche istante, agitatissimo, spiegandomi che è andato in canonica per avere notizie di Don Matteo, e Pippo gli ha detto che anche lui è uscito quella mattina presto ma non è ancora rientrato, benché avesse detto che non avrebbe ritardato oltre le 15. Sono già passate le 16.

“Sono tutti e due insieme, non può essere un caso.” Fa, iniziando a camminare avanti e indietro, nervoso. “Sono spariti tutti e due, e tutti e due hanno il cellulare irraggiungibile.”

“Oh, Maresciallo, io sono preoccupato come Lei, va bene?” Gli faccio notare. Se davvero ha intuito qualcosa di quello che c'è tra me e Anna, lo capirà. “Però stia fermo, per cortesia.” Mi sta facendo venire il mal di testa.

“Non possiamo stare mani nelle mani!”

“Non stiamo mani nelle mani, Maresciallo, stiamo avviando le procedure del caso e le ricerche.” Gli ricordo, tentando di mantenere la calma, anche se dentro lo stomaco si attanaglia di più ogni secondo che passa. “Abbiamo anche un omicidio da risolvere, giusto? Abbiamo novità?” Chiedo, cercando di distrarlo per un attimo.

“No, non abbiamo novità perché non ci sono telecamere in zona. Poi la moglie non può essere stata perché dalla banca hanno detto che lei è uscita dal lavoro alle ore 13.30, il medico legale dice che il marito, Dario Corsi, è morto alle ore 12, quindi non può essere stata lei.”

Sospiro, cercando di pensare a una nuova pista, quando Zappavigna spalanca la porta dell'ufficio, un'espressione tesa in volto. “Hanno ritrovato la macchina del Capitano.”

Io e Cecchini ci scambiamo uno sguardo terrorizzato, e mi alzo di scatto. Il mio cellulare squilla, ma la conversazione con Chiara dura pochi istanti, il tempo di dirle che non ho novità.

Salgo in auto con il cuore in gola, senza riuscire a parlare.

Non può essere. No. Mi rifiuto di crederci.

Arriviamo sul posto, un luogo isolato, e la macchina è posizionata come se fosse andata a sbattere contro un albero.

Mentre io mi guardo intorno, Cecchini si avvicina, e dentro il cofano scopre... la bicicletta di Don Matteo.

“È la sua, sicuro?” Chiedo, più per dire qualcosa che altro.

“Sì... li hanno rapiti, o forse peggio...” mi risponde con voce rotta, appoggiandosi alla macchina per sostenersi. “Non ci posso pensare...”

Cerco di tranquillizzarlo, e tranquillizzare anche me. “Magari sono venuti qua insieme, e sono ancora qua intorno, Maresciallo...” dico, senza crederci.

“No, no, ma il Capitano non l'avrebbe mai lasciata la macchina qui... Qualcuno l'ha presa e l'ha abbandonata...”

“Lo so, Maresciallo...” Lo blocco, senza voler sentire altro. Apro lo sportello dal lato passeggero, dando un'occhiata all'interno alla ricerca di qualcosa. Qualsiasi cosa che mi dica dov'è Anna. Apro il cruscotto, e ci trovo dentro un fascio di carpette, fogli e documenti vari tenuti insieme da un elastico.

Io questi documenti li ho già visti.

Li tiro fuori, mostrandoli a Cecchini.

Torniamo in fretta in caserma, e chiamo Chiara affinché ci raggiunga il prima possibile.

Mentre aspettiamo, io do un'occhiata al contenuto delle carpette, e noto subito un nome ricorrente: Claudio Lisi.

L'uomo che ha truffato suo padre fino a portarlo al suicidio.

Che cosa ci facevano tutti questi documenti in macchina di Anna? Anzi, che ci facevano a casa sua, prima? Sono sicurissimo di averglieli visti in giro in più di un'occasione, ora che ci penso.

Continuo a controllare, quando arriva Chiara accompagnata da Cecchini. Siamo solo noi tre nell'ufficio del Capitano. Lei scoppia immediatamente a piangere quando la informiamo di aver trovato la sua macchina abbandonata e nessuna traccia di lei, ma io non riesco a fare nulla, nemmeno ad abbracciarla. Non riesco nemmeno a pensare in maniera lucida.

Le indico le carte che continuo a sfogliare. “Sono tutti riguardanti Claudio Lisi, questi documenti.” Spiego, senza esitare ma con voce roca.

“Cosa?!” Domanda lei, subito. È chiaro che quel nome fa male anche a lei.

“Sì, è qui a Spoleto e lavora in un'azienda vinicola.”

“Ma chi è questo Claudio Lisi?” Chiede Cecchini, ma prima che possiamo rispondergli, la porta si apre ed entra Giovanni, teso.

“Maresciallo... dov'è Anna? È tutto il giorno che la cerco...” Fa, esitante, rendendosi subito conto che qualcosa non va.

“Purtroppo anche noi la stiamo cercando ma non siamo riusciti a trovarla,” risponde lui. Io non riesco ancora a dire nulla. “Abbiamo trovato la sua auto abbandonata.”

Lui spalanca gli occhi, girandosi verso Chiara, che ricomincia a piangere. “Cioè, che volete dire? Che è stata rapita?”

“Temiamo di sì.” Ammette Cecchini, e Giovanni si lascia cadere sulla sedia libera, una mano davanti alla bocca.

Per quanto io possa detestarlo, in questo momento posso solo provare empatia per lui. So perfettamente come si sente.

“Aveva un appuntamento con qualcuno o-”

“No no no, ufficialmente no,” rispondo io, ritrovando la voce, “però nella sua macchina abbiamo trovato questo fascicolo. Ci sono appunti, documenti, e sono tutti riguardanti... Claudio Lisi.”

Lui solleva lo sguardo, incrociando il mio per la prima volta da quando è entrato. “Claudio Lisi?”

Dalla sua espressione e dal tono capisco che sa di chi sto parlando.

Certo che lo sa. È comunque l'ex di Anna, sono stati insieme per cinque anni. È ovvio che lo sappia.

“Ma esattamente chi è questo Claudio Lisi?” Torna a chiedere il Maresciallo, l'unico adesso a non capire questa connessione.

Lasciamo che sia Chiara a rispondere. “È... è l'uomo che ha causato la morte di nostro padre.” Dice soltanto, la voce rotta.

Cecchini spalanca gli occhi, poi li abbassa, e noto che diventano lucidi.

Io scambio uno sguardo con Giovanni, e dalla sua espressione intuisco che ha capito che anch'io so benissimo chi sia Lisi, e cosa c'entri con Anna.

Lascio che si occupi lui di Chiara, mentre io e il Maresciallo ci dirigiamo immediatamente all'azienda vinicola presso cui lavora quel... quell'uomo, se così si può definirlo. In auto, gli spiego in breve il legame di Lisi con le sorelle Olivieri, omettendo però tutti i dettagli personali che Anna mi ha raccontato.

Incontriamo i fratelli Bonetti, i proprietari, proprio all'ingresso della villa. Chiediamo dove sia Lisi, e l'uomo che sta camminando dietro di loro si ferma di colpo.

È lui. L'uomo che ha causato così tanta sofferenza ad Anna.

Claudio Lisi.

Entriamo all'interno per potergli parlare in privato, ma mentre lui e Cecchini si avvicinano al divano posto in un angolo, io preferisco appoggiarmi al bancone del bar, più distante. Meglio stare lontano, non si sa mai cosa potrebbe succedere.

Il maresciallo gli chiede subito se conosce il Capitano, usando però le sue generalità.

“Anna Olivieri. Sì, certo che la conosco. Suo padre era un mio vecchio amico.”

Mi trattengo dal fare una risata sprezzante alla sua osservazione, obbligandomi a tacere e lasciando che sia lui a fare le domande.

“Un vecchio amico... che si è suicidato quando Lei l'ha truffato e l'ha mandato in carcere.” Ribatte il Maresciallo.

Quello ha anche il coraggio di replicare. “Maresciallo, sono passati tanti anni, e se il reato c'è stato penso che oggi sia caduto in prescrizione.”

“Certo, è per questo che Lei è tornato qua in Italia!”

“E anche se fosse? Scusate, io non capisco di che cosa mi si sta accusando.”

“Il Capitano Olivieri e un mio vecchio amico sono scomparsi da stamattina, e Lei ne sa qualcosa!”

“Mh. Anna è scomparsa? No, no che non lo sapevo, perché dovevo saperlo?”

Basta. Mi ha stancato con queste storie. Deve dirmi dov'è.

“Adesso però la faccia finita,” esclamo infine, avvicinandomi a passo svelto, “perché Lei sa benissimo perché. Anna Olivieri stava conducendo un'indagine su di Lei, e io scommetto che vi siete incontrati. Vero o no?”

È per questo che Anna era così nervosa in questi giorni. Giovanni non ha mai avuto niente a che fare con questa storia.

“Sì, ci siamo incontrati l'altro ieri. Non la vedevo da più di dieci anni.” Ammette.

“Di cosa avete parlato?”

Lui esita un momento. “Del suicidio di suo padre. Sentite, che voi ci crediate o no, non mi importa.”

Al sentire questa affermazione, sento la bile risalire in gola. Lui si siede sul divano prima di continuare. “Quando ho saputo che Carlo Olivieri si era tolto la vita, ho pensato di ammazzarmi anch'io.”

Io gli lancio un'occhiata di sprezzante. “Però non l'ha fatto.”

“No, non ho avuto il coraggio.” Risponde arrogantemente, guardandomi dritto negli occhi. Avrei solo voglia di prenderlo a pugni.

“Una storia veramente straziante, sa? Mi sta colpendo un sacco.” Ribatto, sarcastico, ignorando l'occhiata di Cecchini. “Adesso mi dice dov'è Anna?” Chiedo, facendola finita con i giochetti.

Devi dirmi dov'è. Ho bisogno di sapere dov'è.

“Non lo so,” nega però lui, “vi giuro che non lo so.”

Non gliela faccio passare liscia, sta mentendo di sicuro. Lo sa. Deve saperlo.

“Dov'è stato oggi tutto il giorno?”

“Qui al casale con me, dalle nove di stamattina,” ci informa la proprietaria, entrata in quel momento nella stanza. “Sì, abbiamo lavorato tutto il giorno sui conti dell'azienda. Mio padre è morto due mesi fa e ci ha lasciati in una situazione finanziaria disastrosa, e Claudio ci sta aiutando ad evitare il fallimento.” Ci spiega, ma io non riesco a crederci, quantomeno non all'ultima parte. Non dopo quello che ha fatto al padre di Anna.

Gli lancio un'occhiata gelida. “Si tenga a disposizione.” Mi limito a dire, prima di uscire con il Maresciallo al seguito.

Una volta in auto, lui cerca di capire il mio comportamento.

“Quindi Lei sapeva di Lisi?” Mi domanda cautamente.

Io deglutisco. “Sì, Anna me l'ha raccontato tempo fa, del suicidio di suo padre e... tutto il resto.” Dico soltanto.

Chiudo gli occhi, massaggiandomi le tempie.

Anna sta bene. Deve stare bene. E devo trovarla.

Torniamo in caserma a mani vuote, giusto per verbalizzare quanto abbiamo scoperto, poi chiamo Chiara per aggiornarla e torno a casa.

So che probabilmente dovrei stare con lei, starle accanto e consolarla, ma la verità è che non ce la faccio.

Non posso starle accanto senza perdere il controllo. Senza rendere evidente che sto come, o forse peggio, di lei. Perché lei è sua sorella, e ha tutto il diritto di esprimere la sua paura, io invece non posso. Non nel modo che sento. L'unica cosa che vorrei è correre a cercarla, anche se non so minimamente dove andare, da dove cominciare perché non abbiamo indizi su dove possa essere. Mi sento totalmente impotente, e non poter far nulla mi fa impazzire. Vorrei urlare, vorrei prendere a pugni il muro, vorrei piangere... e invece sono paralizzato. Non so più nemmeno che ore sono. Sono seduto sul divano da un sacco di tempo, non ho trovato nemmeno la forza di salire al piano di sopra.

Provo a pensare a qualche indizio, qualcosa che magari mi è sfuggita, o al momento ho ignorato, qualsiasi cosa, ma niente.

Ho visto Anna con quei documenti praticamente tutti i giorni, ma non ho pensato a chiederle cosa fossero, pensavo fosse comune roba di lavoro... Non le ho chiesto perché fosse così tesa, nervosa... ho dato per scontato che fosse per il ritorno di Giovanni, ma anche lì non ho indagato, per pura gelosia.

Sì, lo ammetto, non ho domandato nulla per gelosia. Perché dopo tutto quello che è successo tra noi in questi mesi, e soprattutto nell'ultimo periodo, il fatto di ritrovarmelo tra i piedi mi ha infuriato, e il comportamento di Anna non ha fatto che alimentare le mie paure.

E adesso lei non c'è... Adesso è chissà dove, e non so se sta bene, e solo l'idea che possano averle fatto qualcosa mi fa andare fuori di testa.

Non ci posso pensare.

Non le ho mai detto che l'amo.

Forse non riuscirò mai a dirglielo.

Un rumore di qualcosa che si rompe mi fa tornare alla realtà, e mi accorgo di aver lasciato scivolare a terra il bicchiere d'acqua che avevo in mano senza rendermene conto. Recupero uno straccio e asciugo l'acqua, poi raccolgo i pezzi di vetro sparsi sul pavimento come un automa, prima di tornare a sedermi sul divano nel punto in cui stavo prima.

No. Non devo nemmeno pensarci. Anna sta bene. Deve stare bene. Deve.

E io riuscirò a dirle che l'amo.

Devo trovarla.

***

Il mattino dopo mi sforzo di andare in ufficio. Non ho praticamente chiuso occhio.

Arrivo presto, perché non vedo ragione di restare a casa e perdere tempo che potrei invece impiegare per darmi da fare.

L'atmosfera in caserma è decisamente cupa, sono tutti preoccupati per Anna e Don Matteo.

Faccio un breve cenno salutando tutti, e mi chiudo nell'ufficio di Anna, sedendomi al solito posto davanti alla sua scrivania. Abbasso lo sguardo su una foto poggiata lì: la sua, il giorno che ha ricevuto la nomina a Capitano. Mi ricordo di averle chiesto perché accidenti tenesse una foto di se stessa, e come al solito la sua risposta mi ha spiazzato: 'Per ricordarmi ogni momento chi sono. Il Capitano, ma anche la figlia di mio padre'. Sì, la sua vita gira attorno al suo ricordo, l'ho capito pian piano, e riesco a mala pena a immaginare quanto si sia concentrata su quest'indagine, quando tempo vi abbia dedicato per raccogliere tutto quel materiale. Osservo il suo sguardo fiero, e il groppo in gola torna, prepotente, a togliermi il respiro.

Sento la porta aprirsi e poso in fretta il portafoto al suo posto. È il Maresciallo.

“È riuscito a dormire?” Mi chiede, anche se probabilmente conosce già la risposta.

“Un'oretta, credo. Nemmeno di fila.” Biascico. Mi sono sforzato per cercare di riposare, ma ogni volta che chiudevo gli occhi il viso di Anna compariva dietro le palpebre, insieme a ogni tipo di scenario in cui poteva trovarsi in quell'istante, e allora li aprivo di scatto rifiutandomi di chiuderli di nuovo. “Lei?”

“Zero.” Poi si mette a spiegarmi che Corsi non è stato ucciso dove l'abbiamo trovato, ma nella sua officina, come risulta dal GPS. Mi alzo per andare proprio lì col Maresciallo, quando Giovanni entra in stanza.

“Ci sono novità?” Domanda dopo un breve saluto, ed è chiaro che nemmeno lui ha dormito stanotte.

“No, per il momento no, abbiamo però delimitato tutta la zona dove potrebbero essere. Quella è l'ultima cella a cui si sono attaccati i cellulare.” Spiego, indicando il plico di fogli sulla scrivania dietro di noi. “Però adesso noi dobbiamo occuparci di un altro caso.”

Lui fa un'espressione scandalizzata. “Come? E le ricerche chi le fa?”

“Tutti gli altri nostri uomini, perché dobbiamo occuparci di un caso di omicidio, che non è una cosa da poco.” Tento di mantenere la calma.

“Anna è scomparsa da ventiquattr'ore e questo per Lei è una cosa da poco?” Mi accusa.

Devo trattenermi per non insultarlo. Io vorrei fare solo quello, idiota. Ma non posso.

“Avvocato, Lei sa che stiam facendo tutto il possibile per trovarla!” Urlo quasi.

“Evidentemente da soli non ce la fate.” Mi contraddice, riuscendo meglio di me a tenere a bada la rabbia. “Per favore, mi dica come posso rendermi utile.”

“Ad ognuno il suo lavoro. La ringrazio, ma-”

“No, facciamo una cosa, facciamo una cosa,” mi interrompe Cecchini, “magari lui potrebbe studiare questi documenti, magari salta fuori qualcosa che a noi ci è sfuggito. In questo momento qualsiasi cosa è utile per noi!” Suggerisce, e sono costretto ad ammettere che ha ragione.

Io e Giovanni ci scambiamo uno sguardo di sfida, e per questa volta l'ha avuta vinta lui.

Mi sbrigo a uscire, non riuscendo a stare in quella stanza un minuto di più.

***

Arriviamo all'autofficina poco dopo, sequestrando il locale e fermando la gru che sistema i veicoli nella pressa per demolirli.

Troviamo la scena del crimine e la probabile arma del delitto: l'ufficio di Corsi e un cacciavite.

Spiego al maresciallo e Zappavigna che l'autofficina per me è solo una copertura, e chiedo all'appuntato di occuparsi del computer di Corsi, magari dentro c'è qualcosa di utile.

Speriamo almeno qui di riuscire a trovare qualcosa.

Una volta in caserma, Zappavigna scopre delle mail sospette, dove vengono nominati i Bonetti, i proprietari dell'azienda vinicola.

“Che c'entrano con Corsi, questi?” Mi chiedo. “Il mittente chi è?”

“L'indirizzo è anonimo, ma posso risalire all'IP.”

In quel momento Giovanni emerge dall'ufficio di Anna con una carpetta in mano.

“Forse ho scoperto qualcosa.” Ci informa. “Non è stato facile perché gli appunti di Anna sono scritti con quella sua calligrafia terribile... Qui parla di un conto off-shore, cointestato tra Claudio Lisi e... un certo Dario Corsi...”

Io spalanco gli occhi. Non è possibile. Gli prendo immediatamente i documenti dalle mani. “Il rapimento e l'omicidio sono collegati, allora. Corsi e Lisi si conoscevano e scommetto che la mail arriva proprio da lui. Bene, convochiamoli subito.” Ordino al Maresciallo, che si mette subito in moto.

“Grazie Giovanni, grazie, forse ci siamo.” Mi congratulo sinceramente, dandogli una pacca sulla spalla, poi entro nell'ufficio di Anna per posare quella carpetta e dare un'occhiata al resto, adesso che abbiamo una pista magari sarà più semplice mettere insieme i pezzi.

“Sei davvero preoccupato per Anna,” commenta Giovanni, che deve avermi seguito senza che me ne accorgessi. “Non pensavo.”

Io mi volto ad osservarlo. “Beh... è una collega, è normale, no?” Cerco di giustificarmi. Devo aver mostrato molto più di quanto intendessi, se anche lui l'ha notato così tanto. Anche se Anna non è solo una collega per me.

Lui si sbottona i polsini della camicia che aveva arrotolato fino ai gomiti.

Lo vedo esitare. “Ha raccontato anche a te la storia di Lisi?” Mi chiede, guardingo.

Io mi mantengo sulla difensiva. “Sì... perché?” Fingo di non capire.

“No, niente. Pensavo fosse una cosa sua personale, e invece...”

Faccio del mio meglio per non cambiare espressione.

E invece niente. È una cosa sua personale, e me l'ha raccontata lei stessa mesi fa. Non puoi prendertela perché hai scoperto che si è confidata anche con me.

“No, beh, stiamo insieme tutto il giorno, non è che parliamo di lavoro, lavoro, lavoro...” Mi limito a dire, senza dilungarmi in dettagli. Non c'è bisogno che sappia altro.

No, decisamente non hai bisogno di sapere che, con Anna, abbiamo parlato dei nostri desideri da bambini, di come il rapporto con i nostri genitori ci abbia segnato. Di come per amore si sia disposti a fingere, di quanto faccia male soffrire in silenzio. Abbiamo riso fino alle lacrime. Abbiamo pianto fino a scoppiare a ridere. Ci siamo odiati, ma ci siamo anche amati. L'ho trattata male, ma l'ho anche baciata.

“No, certo... Non capisco perché non mi abbia mai detto che aveva continuato ad indagare. Avrei potuto aiutarla.” Mi dice in tono un po' deluso.

“Beh, sai com'è fatta lei, no? Deve risolvere sempre tutto da sola...” Mormoro soltanto.

“Sì, lo so com'è fatta.” Risponde, risentito, oltrepassandomi per prendere la giacca, che ha lasciato appesa a una sedia.

Io mi volto a guardarlo, facendogli solo un cenno quando esce.

Ho tanto cercato di nascondere il mio legame con Anna, e ho finito per tradirmi con una frase apparentemente banale, ma che è stata sufficiente a fargli capire quanto in realtà la conosca bene.

Perché so che l'ha intuito, almeno in buona parte.

Mi rendo conto di aver usato un modo talmente naturale da aver lasciato trasparire la nostra vicinanza.

Questa conversazione con Giovanni mi dà un sacco da pensare. E capisco all'improvviso quando Anna mi abbia donato di sé in così poco tempo.

Ti ha rivelato qualcosa di estremamente personale. Ti ha fatto entrare nel suo mondo privato, lasciandoti vedere ciò che vede lei.

Giovanni l'ha intuito, e se già prima tra noi c'era attrito, adesso le cose possono solo peggiorare.

***

Quando più tardi convochiamo Lisi, il Maresciallo si siede al posto di Anna, io mi appoggio al mobile poco dietro di lui. Preferisco darmi un margine di distanza, quando c'è quell'uomo, perché temo che non potrei rispondere di me. Ma anche per trattenere Cecchini, che è già molto teso.

Quando inizio l'interrogatorio, però, faccio un passo avanti.

“Che rapporto c'è tra lei e Dario Corsi?” Domando subito, andando dritto al punto.

“E chi è?” Ha la faccia tosta di rispondere.

Io e il Maresciallo ci scambiamo un'occhiata basita.

“Quello che stato ucciso e uno con cui lei ha un conto cointestato. Sicuro che non lo conosce?” Lo provoco.

Lui nega ancora, così io continuo. “E questa mail, che Lei ha inviato a Corsi? 'Non calcare troppo la mano coi Bonetti', cosa significa?”

“Boh.”

“Boh? Allora provo io,” dico, trattenendomi dal fare cose che non vorrei, “i Bonetti avevano bisogno di liquidi, le banche non glieli concedevano, arriva Dario Corsi, il salvatore, e gli offre dei finanziamenti.”

“Sì, Corsi è uno strozzino d'accordo con Lei!” Si infiamma subito Cecchini. “E volevate rovinare i Bonetti dandogli i soldi a usura. Poi magari Lei ha cambiato idea, è successo qualcosa, avete litigato e l'ha ucciso!”

“Io? Io non ho ucciso nessuno!” Ride Lisi.

Stavolta perdo completamente la pazienza.

“Lei è nei guai fino al collo! E ha solo una possibilità di dirci dove sono Anna Olivieri e Don Matteo!” Gli urlo in faccia.

“Ancora con questa storia? Io non ne so nulla. Nulla, nulla, nulla!” Si ostina a dire quello.

Anche il Maresciallo si alza in piedi. “Senti, che cosa vorresti dire, che è un caso, che quando hanno ucciso Corsi è stato lo stesso giorno in cui è scomparsa Anna?”

È la prima volta che lo sento chiamare Anna per nome. Forse non è preoccupato solo per Don Matteo, allora... Forse ho sottovalutato la sua posizione.

“Sì, è un caso! E allora?”

Vorrei solo prendere Lisi per il bavero della giacca e togliergli quel sorrisetto dalla faccia. Come osa continuare a mentire, dopo tutto il male che ha già fatto? Non so come faccio a trattenermi.

“Dicci dov'è Don Matteo! E Anna!” Gli chiede Cecchini in tono disperato. Cerco di calmarlo mettendogli una mano sulla spalla.

Mi accorgo di un'ombra che passa sul volto di Lisi, come se si fosse reso conto solo in questo istante che le persone di cui lui dice di non sapere nulla, sono persone che noi amiamo profondamente, e che il non sapere dove siano ha fatto perdere il controllo anche a noi. Però non dice nulla.

“Portalo via, forza, portalo via... Guarda che è meglio per te se non gli succede nulla!” Lo minaccia ancora Cecchini, ma Lisi non fa niente per impedirglielo, con la stessa espressione di qualche istante fa.

Mentre lo portano fuori, dall'ingresso entrano Chiara e Giovanni, trovandosi faccia a faccia con Lisi.

Vedo Chiara fermarsi di colpo. “Mi riconosci?” Sussurra. “Sono Chiara. Eri il migliore amico di mio padre, eri il mio padrino... Almeno una volta nella tua vita dovresti fare una cosa giusta e dirmi dov'è Anna, adesso...” Lo implora con voce rotta. Lui però continua a non fiatare, prima di continuare verso l'uscita. Lei fa per seguirlo ma Giovanni la trattiene, facendola poi sedere su una sedia lì accanto e raggiungendo spedito l'ufficio del Capitano.

“Posso sapere perché l'avete lasciato andare?” Chiede.

“Perché non abbiamo nulla di concreto contro di lui, e perché ha un alibi, è stato tutto il giorno all'azienda vinicola.” Spiego, cercando di mantenere la pazienza.

“E quindi? Qualcosa sa, potevate comunque arrestarlo!” Si scalda lui.

“Sì, fai l'avvocato e ti stupisci perché arrestiamo un uomo senza una prova?” Rispondo con lo stesso tono.

“Sì,” mi risponde, guardandomi dritto negli occhi, “se quell'uomo è coinvolto nella scomparsa della donna che amo.”

Il mio sguardo di rimando è di puro odio. Non osare. Non provocarmi.

“E allora lasciaci fare il nostro lavoro, mh? Lo stiam facendo seguire, magari ci porterà da Anna.” Rispondo, sprezzante.

Lui esce senza dire altro.

Non ci provare, Giovanni. Sto facendo di tutto, di tutto per trovarla. Perché anch'io l'amo, e il pensiero di perderla non riesco nemmeno a tollerarlo.

Cecchini si alza. “Vado a parlare coi Bonetti,” sospira.

Io mi limito a un cenno d'assenso, afferrando il telefono e ricominciando il giro di telefonate per intensificare ulteriormente le ricerche.

***

Quando torna, mi riferisce che forse ha intuito qualcosa. Un legame diverso tra Raffaella Bonetti e Claudio Lisi, non solo lavorativo, che forse è la chiave per venire a capo di questo caos.

Chiediamo agli altri agenti di fare un controllo sui tabulati, nel frattempo noi torniamo nell'ufficio di Anna.

Si siede sul divanetto, e io faccio lo stesso.

“Secondo Lei sta bene? Il Capitano, dico.” Mi domanda a voce bassa.

“Spero di sì, Maresciallo... la conosce anche Lei, è una testa dura.” Dico, per tentare di alleggerire la tensione.

Lui fa una piccola risata. “Sì... è che...” Sospira. “Io ho già perso una figlia nella mia vita. Non ne voglio perdere un'altra.” Confessa.

Io sento risalire il groppo in gola.

“All'inizio non la potevo vedere, facevo pure gli incubi perché pensavo che non mi sopportava e che la faceva apposta a contraddirmi. E invece poi ho capito che è una furba, una capace di tenere testa pure a Don Matteo. Ma pure che è una ragazza che ha sofferto tanto nella sua vita, anche se non m'immaginavo niente di questa storia. E se le è successo qualcosa e noi non riusciamo a trovarla...” Lascia in sospeso la frase, prendendosi la testa tra le mani.

“La troveremo, Maresciallo. Vedrà che starà bene. Abbiamo tutti bisogno di lei, qui.” Aggiungo. Lui alza finalmente lo sguardo, forse capendo fino in fondo ciò che voglio dire. Annuisce soltanto, prima di darmi una pacca sulla spalla e alzarsi, andando a controllare per qualche novità. ***

Io resto seduto lì ancora qualche minuto. Ho detto quelle cose a Cecchini per tentare di tranquillizzarlo, ma io stesso fatico a crederci. Vorrei riuscirci, ho bisogno di sapere che Anna sta bene, però non posso averne la certezza, e questa cosa mi fa impazzire.

Sento la porta dell'ufficio aprirsi di nuovo, e quando alzo lo sguardo vedo che è Chiara.

“Ciao...” mi dice con voce roca. Noto gli occhi arrossati, e capisco che deve aver pianto. Mi sento uno schifo perché non riesco a starle accanto come dovrei, ma proprio non ce la faccio. “Non riuscivo a stare a casa, così ho pensato di venire qui, almeno se avete novità posso saperle subito anch'io...”

Io annuisco soltanto mentre lei si siede accanto a me, appoggiando la giacca e la borsa su una sedia libera.

“Come stai?” Mi chiede, e io mi giro di scatto a guardarla per la sorpresa.

“Dovrei essere io a chiedertelo...” Rispondo, amareggiato.

Chiara abbassa il capo, e noto un breve sorriso aleggiare sulle sue labbra per un istante, prima che torni a guardarmi anche lei.

“Sì, forse sì, però... L'ho capito, sai? Che sei innamorato di Anna.”

Io resto a fissarla senza parole. Tutto mi sarei aspettato tranne questo.

“Se prima avevo avuto qualche dubbio, adesso sono sicura... non avrebbe senso tutta la tua preoccupazione, se fosse solo una collega di lavoro o un'amica per te. L'ho visto, quello che stai facendo per ritrovarla, quanto impegno ci stai mettendo... Si vede che non hai dormito nemmeno tu in questi giorni, ma non sei mai venuto da me per consolarmi o altro... Come è successo qui in ufficio quando mi avete detto che avevate trovato la sua auto. Eri come... pietrificato. Continuavi a rigirare quei fogli come se potessero dirti dov'era Anna... E quando è arrivato Giovanni e gli hai detto che i documenti riguardavano Lisi, ho capito che sapevi chi è. E non perché l'avevi letto lì, ma perché conoscevi la storia. Te l'ha raccontata lei, vero?”

Decido che non servirebbe a niente mentire, e comunque adesso non ne avrei la forza.

“Sì... diverso tempo fa. Mi ha raccontato di vostro padre,” spiego, la gola arida, “di Lisi, e del perché sia diventata un Carabiniere... Io... non ci posso pensare-”

Mi interrompo, portandomi le mani sul volto. Anna sta bene. Andrà tutto bene.

Chiara mi appoggia una mano sulla spalla, asciugando le ennesime lacrime che versa in questi giorni. È una situazione talmente surreale che non sono sicuro di essere davvero sveglio.

“Se te l'ha raccontato, significa che sei davvero importante per lei. Non ne parla mai, di papà, con nessuno. Ci ha messo un sacco prima di raccontarlo a Giovanni, invece con te per qualche motivo ha scelto di aprirsi subito. E so che tu l'hai capito pure, quanto questa storia conti per lei.” Sospira, prima di riprendere a parlare. “Avevo intuito che ci fosse qualcosa tra voi che cercavate di reprimere, ma... Ora lo so. È di lei che hai bisogno. Mi dispiace di non aver capito prima... Ma forse succede tutto per un motivo, e sono contenta di aver fatto una parte di strada insieme a te. Ma quando torna, perché Anna torna... devi dirglielo.”

La osservo per un momento, scioccato dalle sue parole. Annuisco lentamente.

“Grazie,” mormoro, senza riuscire a dar voce alla gratitudine che provo nei suoi confronti. Per aver capito, per essersi messa da parte in modo così maturo e in una circostanza così terribile.

***

Chiara resta seduta in silenzio sul divanetto mentre io continuo a lavorare.

Quando convochiamo Raffaella Bonetti, dopo molta esitazione lei confessa di aver ucciso Corsi perché lui non voleva restituirle i soldi del prestito. Lisi a quanto pare si era pentito di aver organizzato una nuova truffa, e le aveva confessato tutto. Poi l'aveva aiutata a portare il cadavere di Corsi davanti casa sua, dove lo abbiamo trovato, e aveva procurato un alibi per entrambi.

Il maresciallo parte immediatamente per l'azienda vinicola dove ci è stato segnalato si stia dirigendo Lisi, insieme a Zappavigna. Ci chiamano però poco dopo per dirci che Lisi è scappato per andare in direzione dell'autorimessa, e che la loro auto è fuori uso, quindi hanno bisogno di rinforzi. Ghisoni parte immediatamente per andarli a riprendere e dirigersi alla rimessa, sperando di trovarci lì anche Anna, mentre io mi occupo di tutta la parte burocratica, anche se vorrei solo andare con loro. Chiara informa Giovanni delle novità, e io non glielo impedisco. Nonostante tutto, anche lui merita di sapere. Arriva qualche minuto dopo, e si siede con noi, in attesa.

Passa un'ora, ma le lancette sembrano scorrere all'indietro, o troppo lentamente.

All'improvviso il mio cellulare suona, indicandomi che è arrivato un messaggio.

Quando vedo il nome sul display il mio cuore accelera, non so se per la paura o altro, e le parole che leggo mi fanno mancare il respiro.

Anna.

“Ho finalmente capito tutto di noi...ma forse non potrò mai dirtelo. Anche se sei l'uomo più impossibile che conosco e fai un pessimo brasato... IO TI AMO!!”

Le mie mani tremano, e non riesco a decifrare pienamente il contenuto di quelle frasi. Che significa, che forse non potrà mai dirmelo?

Mi ama.

Che sta succedendo?

Scatto in piedi quasi senza rendermene conto e spaventando Chiara e Giovanni, ma è l'ultimo dei miei pensieri in questo momento. Avvio la chiamata ad Anna, ma il suo cellulare risulta spento, rinviandomi alla segreteria.

“Marco, che succede? Cos'hai?” Tenta di domandare Chiara, ma io non riesco a risponderle.

Riprovo a chiamare. Spento.

Poi un pensiero mi balena in mente.

L'autofficina. La pressa.

No.

“Marco!” Prova ancora Chiara, e mi rendo conto di essere seduto. Non so nemmeno come, so solo che non riesco a respirare, e avverto forte un senso di nausea invadermi la bocca. Anche Giovanni è accanto a me, un'espressione spaventata in volto.

Non può essere.

Anna.

Nel momento in cui finalmente sentiamo arrivare l'auto appena qualche minuto dopo, mi precipito giù senza dire una parola. Sento vagamente i passi di Chiara e Giovanni dietro di me.

Quando vedo Anna scendere dalla macchina, sana e salva... penso di non aver provato mai tanto sollievo in vita mia.

“Anna...” sussurro, andandole incontro. “Anna...”

“Marco...”

Il mio nome, pronunciato da lei in questo istante, è il suono più bello che sia mai giunto alle mie orecchie. Le prendo il viso tra le mani, accarezzandole le guance con i polpastrelli, le mie dita che tremano.

“Ho avuto paura che... che... la pressa... il messaggio...” Non riesco nemmeno a parlare in modo coerente.

Lei spalanca gli occhi. “Ti è arrivato?” Sussurra, e leggo l'incertezza nel suo sguardo.

Io annuisco. Non so come, ma trovo il coraggio di alleggerire la tensione, adesso che so che sta bene.

“Solo su una cosa non sono d'accordo... Il mio brasato è buonissimo.”

Anna mi guarda sconvolta per un secondo prima di accennare una risata.

“Ti amo anch'io,” mormoro, azzerando poi la distanza tra noi due e posando le labbra sulle sue.

Avverto le sue mani salire a stringere il bavero della mia giacca lasciandomi approfondire il bacio, che sa di paura, sollievo e... amore.

Hai dovuto rischiare di perderla per capire che senza di lei niente avrebbe avuto più senso.

Quando ci separiamo, solo allora mi rendo conto che ci siamo baciati davanti alla Caserma, davanti ai suoi uomini, dove tutti hanno visto. Sinceramente, però, non mi importa.

Pensavo di averla persa.

Lei sorride, e capisco che nemmeno a lei importa di dove siamo. L'unica cosa importante è che sia qui. Con me.

Dopo qualche istante, notiamo Chiara avvicinarsi. Vedo Anna sbiancare.

È vero, lei non sa che sua sorella ha capito tutto.

Chiara intuisce il problema, e la abbraccia di slancio.

La sento sussurrarle qualcosa all'orecchio, probabilmente per tranquillizzarla su noi due, prima di farsi da parte e lasciare spazio a Giovanni.

Mi ero dimenticato che ci fosse anche lui.

Non so cos'ha pensato, ma il nostro bacio avrà di sicuro fugato ogni dubbio sui nostri sentimenti.

Si limita ad abbracciarla, dicendole soltanto che è felice che stia bene, prima di voltarsi e andare via.

“Capirà,” le dice Chiara prendendole una mano, Anna ricambia la stretta, mettendoci dentro tutto quello che a parole non è ancora riuscita a dire.

Anche Chiara va via poco dopo, e dopo che anche gli altri agenti salutano il rientro del loro Capitano, io e Anna restiamo soli davanti alla Caserma.

“Pensavo che il messaggio non ti fosse arrivato... il cellulare si è spento mentre cercavo di inviarlo...” Mi dice a voce bassa.

Le accarezzo piano i capelli.

“Invece è arrivato... mi sono sentito morire quando ho capito cosa intendessi con 'forse non potrò mai dirtelo'... Poi ho sentito l'auto arrivare, ed è stato come tornare a respirare. Non so cosa avrei fatto se...”

Anna prende la mia mano libera tra le sue. “Volevo che lo sapessi comunque, anche se non avrei potuto dirtelo direttamente... ma in quel furgone ho avuto tempo e modo di riflettere, e quando ho pensato di stare per morire non ho avuto più dubbi. Voglio bene a Giovanni, ma... amo te. Mi sono innamorata di te.” Ammette, arrossendo appena, e sentirle dire quelle parole mi riempie il cuore di gioia, se solo penso che ho rischiato di non poter sentire più la sua voce.

Torno a baciarla, prima di prenderla per mano e salire insieme le scale interne della Caserma.

Dobbiamo concludere il lavoro, anche se vorrei pensare a tutt'altro in questo momento, ma è necessario.

Avremo tutto il tempo del mondo per parlare. Chiarirci, spiegare, cancellare ogni incomprensione.

Per il momento, mi basta la certezza che sia viva, al mio fianco.

E la consapevolezza del nostro amore.

LA CREPA

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo "La crepa" nell'altra mia fanfiction 'Life-changing frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa. Buona lettura!

*** Quando il maresciallo mi chiama per informarmi di un ragazzo aggredito, mi sveglio di soprassalto.

Devo aver staccato la sveglia senza nemmeno sentirla, non mi ricordo, e sono decisamente in ritardo.

Arrivo in caserma mezz'ora dopo, passando prima di tutto dall'ufficio di Anna.

“Ciao ciao... arrivo, eh!”

“Abbiamo fatto le ore piccole!” Scherza Cecchini.

“Lavorato?” Gli fa eco Anna con un sorriso.

“No no, sono andato al Gran Premio di Formula 1... ma te l'ha detto tua sorella?” Domando, perplesso.

“No... non ci siamo viste.”

“È la prima volta che conosco una donna patita di Formula 1...” Commento. “Caffè e arrivo, va bene?”

Lei annuisce prima di tornare ai documenti che ha davanti.

Ho un sonno da non stare in piedi.

***

Poco dopo convochiamo la ragazza che è coinvolta nel gioco di ruolo di cui faceva parte il ragazzo aggredito. Io sono davvero scioccato dalle sue affermazioni: davvero lo ritiene solo un gioco?

La mia pazienza è decisamente al limite, e le sue lacrime non mi incantano. Ha portato quel ragazzo quasi ad ammazzarsi, e questa cosa che sia stato un altro a dirle di scrivere quei messaggi non me la bevo.

Anna mi lancia un'occhiataccia intimandomi di smetterla, ma come? Come può essere così calma?

Quando la ragazzina viene portata via, Anna mi ferma mentre sto uscendo.

“Comunque potevi andarci piano, è una ragazzina.”

Io mi blocco. “Che ha fatto quasi ammazzare un suo coetaneo, però.”

“Questo non lo sappiamo. Potrebbe essere stata la persona che le ha mandato i soldi per posta.”

“Credi veramente alla storia che ha detto?!”

“Sì! Credo anche che Sveva sia innamorata di Giacomo.”

“Se era innamorata perché non è andata da lui a dirglielo?” Andiamo, tutti questi sotterfugi? Sono solo bugie.

“Paura? Non lo so! Non è facile dire a una persona che ti interessa!” Sul serio? Stiamo facendo questa conversazione per davvero?

“Soprattutto a quell'età...” conclude.

“Gli mente, lo tormenta, lo manda bendato su un ponte... bel modo di amare, veramente!” Le dico, ormai arrabbiato anche con lei. Come può fare quelle affermazioni? Però ha ragione sul fatto che non sia facile... non è che tu hai fatto di meglio.

“Marco, per amore si possono fare le cose più assurde!” Mi apostrofa.

“Come per esempio, guardare la Formula 1...” Mormora Cecchini, sbucato dal nulla accanto a noi. Io gli lancio un'occhiata perplessa: in che senso? “L'ho detto tanto per dire... dovevo prendere questi, scusate.” Afferra dei fogli e si allontana.

“Allora verificate questa storia della lettera e tenetemi aggiornato, va bene?” Dico freddamente ad Anna, senza degnarla di uno sguardo mentre esco.

***

Più tardi, però, le mando un messaggio chiedendole scusa. Forse ho esagerato, d'altronde è tutto da vedere. E poi non dovevo prendermela con lei, mi ha solo esposto dei dubbi che in effetti non sono così improbabili, pensandoci a mente più serena.

Intanto chiedo a Chiara se le va di andare all'Umbria Jazz Spring Festival, lei accetta e mi dice che proporrà anche a sua sorella di venire, visto che è un genere che le piace. Le rispondo che per me non ci sono problemi, cercando di non mostrarmi troppo entusiasta dell'idea.

Hai chiesto a sua sorella, non a lei. Se viene, non lo fa per te perché non sei stato tu a invitarla.

Quando mi presento a casa Olivieri, è lei ad aprire. Noto con disappunto che indossa un semplice maglioncino e un paio di jeans. Quindi non viene.

“Entra,” mi accoglie con un sorriso. Avanzo nel soggiorno, e mi accorgo che la tavola è apparecchiata.

“Fai una serata casalinga?” Chiedo, fingendomi incurante.

Lei mi supera, tornando a sistemare i piatti. “Aspetto una persona.”

“Ah.” Mi trattengo a stento dal commentare oltre. Che significa, che aspetta una persona? Chi sarebbe? Non è uscita con nessuno, ultimamente. Lo saprei, se si vedesse con qualcuno, me ne sarei accorto. Non se sei impegnato ad andartene in giro con sua sorella. E poi non deve mica raccontarti tutto per forza. L'hai detto anche tu, no? Non avete firmato un contratto, e lei è libera di fare quello che vuole.

Mando giù a forza la vaga sensazione di gelosia che sento salire in gola, e butto lì qualcosa per farla pentire della sua scelta di non venire. Cioè, per dirle che mi spiace non venga.

“Peccato, c'è l'Umbria Jazz Spring Festival a teatro...”

“Ah, peccato perderselo.” Mi risponde, indifferente. Ma davvero non le interessa?

“Sai che è lo stesso che ha detto Chiara?”

“Dai? Incredibile.”

“Con la mia ex era tutto un litigio...” Continuo, un po' per raccontarle qualcosa in più rispetto a quello che già sa, un po' per cercare di provocarla. “Chiara è... tipo come avere un amico uomo... vabbè, poi sa che cos'è il fuorigioco, quindi...”

“Mh-mh...” No, non le importa niente di quello che le sto dicendo, glielo si legge in faccia che mi sta ascoltando solo per cortesia.

In quel momento arriva Chiara dalla stanza accanto. È molto carina, quel vestito nero le dona molto.

Si avvicina, abbracciandomi prima di rivolgersi ad Anna.

“Sicura che non vuoi venire?”

“Tranquilli,” conferma lei, “aspetto un amico per una serata speciale.”

“Perfetto, allora noi usciamo!” Le risponde la sorella, avviandosi verso la porta.

Io resto indietro per qualche istante, mentre una vocina in testa mi urla di mandare a quel paese la serata a teatro e restare qui a casa con lei. Poi mi do' finalmente una svegliata, la saluto un'ultima volta ed esco anch'io.

Nonostante la bella serata che passo con Chiara, che ammetto essere molto divertente e piacevole, ho un pensiero fisso che mi ronza per la mente. Spero di non incontrare mai questo amico della serata speciale. Deve sparire prima che ci riesca.

***

Il giorno dopo, mi chiamano in caserma perché hanno trovato due possibili sospettati: il fratello del ragazzino e un suo amico. Durante l'interrogatorio, anche questi due mi fanno perdere la pazienza, e Anna come al solito resta impassibile. Ammetto che aveva ragione lei sulla questione di Sveva, la ragazzina, però questi due c'entrano di sicuro.

Una volta terminato, sto per salire in moto quando il maresciallo e Anna mi fermano.

“Dottor Nardi?” Mi chiama lei. Non ho mai capito perché facciamo questa cosa di chiamarci per nome quando siamo soli e di darci del 'lei' in pubblico, ma so per certo che viene istintivo anche a me. Quasi a voler tenere questa familiarità solo per noi. “Stavo pensando, dato lo stato delle indagini, che potremmo fare un ragionamento ulteriore...” Si volta a guardare Cecchini, e noto che è leggermente tesa. “Magari stasera... a cena, a casa Sua.”

Come? Ho capito bene? Non me lo sto immaginando, vero?

“...Okay. Ma... perché da me? La moglie del Maresciallo cucina benissimo!” Marco, finiscila subito! Va bene a casa tua, dille che non ci sono problemi!

“Mia moglie è impegnatissima, c'ha un raduno, un raduno degli alpini, c'ha il raduno del club del tartufo nero di Norcia...” Spiega lui.

“Possiamo far da lei, forse...” Suggerisco, indicando Anna.

“Eh no, da lei, dopo quello che è successo...” Fa Cecchini.

“Che è successo?” Mi preoccupo. C'entra l'amico di ieri? Che ha combinato? Chi è questo tizio?

“Che è successo... a mezzanotte è scoppiata la fogna, e la puzza...” Anna fa una faccia strana. Non ci sto capendo niente. “Facciamo da Lei, venti e trenta.” Decide da sé il Maresciallo. “Va bene? Vada, fatto.”

Va via, portandosi dietro Anna mentre io salgo in moto, ancora un po' perplesso.

Non che mi dispiaccia, anzi. Ultimamente non abbiamo più fatto nemmeno lezioni di cucina. E magari mi informo su questo tizio di ieri, così forse capisco perché lei era così distante.

***

La sera, all'orario stabilito, suonano alla porta. Sarà Anna di sicuro, lei è sempre puntualissima.

Corro ad aprire, e mi trovo davanti una visione.

Capelli sciolti, tacchi alti e un vestitino verde di pizzo con un effetto vedo non vedo che mi fa quasi venire un colpo.

Non era lei quella che si sentiva poco femminile? Farebbe convertire pure un santo, vestita così...

“Ammazza, che eleganza...” Riesco a biascicare dopo averla osservata a bocca aperta per qualche istante..

“Ho fatto una cosetta...” Mi dice, porgendomi il vassoio che ha in mano. Ammetto che non l'avevo notato, ero un tantino impegnato a guardare il resto. Posso sbirciare ancora un po'?

“Grazie, ma non dovevi!” Mormoro, ancora ammaliato.

Lo porto fino al bancone davanti ai fornelli, chiedendo se posso aprire. Sono decisamente curioso, sono a un passo dallo scoprire se ha imparato bene o no.

Al suo assenso, tolgo il coperchio.

“Hai fatto lo stracotto al barolo? Ma ci voglion tre ore per marinare la carne!” Esclamo, decisamente colpito. È una ricetta abbastanza complicata, ma dall'aspetto sono convinto che se la sia cavata benissimo. “Il profumo è stupendo...”

“Ho avuto un grande maestro...” Si schernisce lei, timidamente. Giusto, dimentico sempre che i complimenti la mettono in imbarazzo.

Cerco un modo per rimetterla a suo agio. “Vino? Senti, ho... Sagrantino di Montefalco oppure Rosso di Torgiano?” Le domando, sapendo che in genere ne capisce più di me.

“Sagrantino di Montefalco,” suggerisce senza esitare.

“Okay...” Sto per stappare la bottiglia quando mi ricordo che dovremmo essere in tre, stasera. Purtroppo. “Ah, aspettiamo il Maresciallo, che dici?”

“No no, versa pure... mi ha tra l'altro chiamato, ero proprio qui fuori, e... ha avuto un'emergenza, non ho capito. Non viene...” Mi spiega, esitante.

“Ah!” Mi soffermo a guardarla per un attimo. Non so se sia tutta una scusa o la pura verità, conoscendo il maresciallo, ma ammetto senza ritegno alcuno che non mi dispiace affatto che non ci sia. Dillo, che ci speravi che lui vi desse buca. Per una volta le tue preghiere sono state esaudite. Siete da soli e lei è bellissima. Stavolta non devi sbagliare.

Prendo i calici di vino e la raggiungo davanti al bancone per un brindisi. “Allora, a una piacevole riunione di lavoro... e anche a una elegantissima cuoca di stracotto.”

Anna abbassa lo sguardo, e io riesco solo a pensare a quanto sia pazzo di lei, e a quanto vorrei che questa fosse una cena con ben altro proposito.

“Beh.. allora siamo in due! Pazienza, eh...” Dico, per stemperare la tensione. E per abbassare la temperatura. Non senti caldo, tu?

“...Preparo la tavola.” Suggerisce.

“Io... prendo i piatti.” Svegliati, non è che puoi stare tutta la sera a fissarla, però.

Mentre recupero i piatti dalla credenza, sento che mi fa una domanda.

“Che cos'è questo sacco pieno di polvere?”

“Quale?” Chiedo. Sacco? Che ho lasciato in giro?

“Lo sposto, ti spiace? Lo metto qui che dà meno fastidio.”

Con mio profondo orrore, mi rendo conto che sta parlando del pouf.

Prima che me ne renda conto, un piatto mi scivola dalle mani, che scopro tremare forte.

Calmati. Non è successo nulla. Lo ha solo spostato, l'hai lasciato in mezzo alla stanza e non si poteva passare. Respira.

“Tolgo due posate in più...” Sussurra lei, chiaramente confusa dal mio comportamento.

Io non riesco nemmeno a parlare.

“Che c'è?” Prova a chiedere, ma il mio cervello sembra non recepire più i comandi.

Marco, no. Non fare quello che stai pensando. Non ha fatto niente di male, non lo sa, non gliel'hai raccontata questa parte della storia. Non c'entra niente lei.

“Niente, è che...” Sei ancora in tempo per stare zitto. O meglio ancora, per spiegare. Capirà, lo sai che lo farà. Diglielo! “Mi sono ricordato che avevo un altro impegno. Ho un appuntamento, devo andare, scusa.”

La mia voce trema, e non so nemmeno io quello che sto dicendo.

“Con chi? … nel senso, dovevamo...” Lascia in sospeso la frase. So che ha intuito che non le sto dicendo la verità, ma non riesco a fare altro.

Non è vero, puoi! Diglielo! Dille perché hai reagito così! Ora!

Ha fatto l'unica cosa che non doveva, rimbecca una vocina diversa dal solito che non capisco da quale parte della mia testa venga, e nonostante sappia benissimo che non lo ha fatto di proposito, la mia paura è troppo grande, e il mio meccanismo di autodifesa si è messo in atto da solo. E adesso continua a dirmi, prepotentemente, come comportarmi.

No! Non lo fare!

“...con tua sorella.”

Sono queste le sole parole che dico, ma so benissimo che l'ho ferita. Lo leggo dal suo sguardo, ma era esattamente questo il mio scopo. Farle male come lei ne ha appena fatto a me.

Anna abbassa lo sguardo, e io sento risalire la bile in gola.

“Dovrei andare, sì...” Continuo, imperterrito, cacciandola letteralmente fuori.

“Sì... io vado allora... scusa...” Mormora, inciampando. Io l'aiuto appena, ancora paralizzato dalle mie stesse parole.

Devo essere andato completamente fuori controllo, perché come se non le avessi già fatto male abbastanza, infierisco ancora. “Ah, senti... lo stracotto però prenditelo...”

“Ma no, tienilo...”

“No, l'hai fatto, è un peccato... dai, per favore...”

“Fai quello che vuoi.” Dice soltanto, e per un attimo, vedendo un velo di lacrime luccicare in quegli occhi verdi che tanto mi hanno ammaliato, prima di andare via di corsa.

“Anna...” Provo a chiamarla prima che esca, senza alcuna convinzione o reale voglia di trattenerla. ***

Ancora rabbioso, afferro il pouf per rimetterlo dov'era, lanciando uno sguardo cattivo verso la porta.

Quando mi lascio cadere sul divano, come una mazzata mi crolla addosso il casino che ho combinato stasera.

Ho cacciato via Anna.

E tutto per quel pouf. Ho accusato Anna di una colpa che non ha, lo so che lei non c'entra, ma è stato più forte di me.

Perché? Perché l'ho fatto?

Codardo.

Cerco di calmarmi.

Forse è così che doveva andare. Forse è stata la cosa migliore, in fondo.

Forse è stato davvero un errore.

Sai bene che non è così, torna a tormentarmi la vocina familiare, la verità è che hai paura. Paura di avere di nuovo stravolta la vita. Paura di star male di nuovo. Paura che una storia con lei non sia come immagini. Ma lei non è Federica. Anna non è Federica. Lo sai, questo. Non ti farebbe mai quello che ti ha fatto lei. Anna non è lei.

Non lo è, lo so. Ma so anche che, pur non avendolo fatto intenzionalmente, ha toccato l'unica cosa che non doveva. Qualunque cosa, ma non quella. Quel pouf è stato l'inizio della fine, e me ne sono accorto tardi. E ora non voglio succeda lo stesso.

Ma lei non lo sapeva. E l'ha solo spostato. Se solo le avessi spiegato, invece di perdere la testa...

Spiegare cosa? Che ho avuto paura? E poi, dirle che saresti uscito con sua sorella? Proprio con lei?

Se volevi spezzarle il cuore ci sei riuscito. Adesso sì che non hai più possibilità con lei.

Non ne avevo nemmeno prima, mi auto-convinco. La mancata cena di stasera non vuol dir niente. Ha detto che il nostro bacio è stato un errore. Un maledetto errore.

È meglio così, mi dico ancora. Sarebbe stato troppo complicato stare con lei, lo è già così senza essere niente di più che colleghi. Pensa che disastro sarebbe se decidessimo di provarci. Salterebbe tutto. Lei non è una che cede e che si fa mettere i piedi in testa, lo so bene.

Forse non accetterebbe nemmeno uno che ha queste paure assurde come le ho io.

Con Anna è sempre difficile. Lei non lascia mai nulla al caso, non si lascia andare se non in casi particolari, e leggerla è sempre complicato, soprattutto se decide di chiudersi in se stessa. E ultimamente con me lo fa spesso. Tanto che non riesco più a capirla come prima, e non so perché.

Non funzionerebbe mai.

Devo dimenticarla.

È la cosa migliore per tutti a questo punto.

Anna's pov

Torno a casa, aprendo la porta nervosamente.

Fino all'ultimo istante cerco di mantenere la calma sperando che Chiara sia in casa ma, ovviamente, di lei nessuna traccia.

Che ti aspettavi, Anna? Che fosse tutta una montatura? O che magari se fossi arrivata in tempo ad incrociare Chiara, magari lei avrebbe capito? Figuriamoci.

Una lacrima sfugge al mio controllo solitamente ferreo scivolandomi lungo la guancia, e io mi affretto ad asciugarla con un misto di rabbia e delusione.

Rabbia, per essermi fatta convincere ad espormi così tanto, a fare una cosa che non è assolutamente da me e che mi ha messa estremamente a disagio.

Delusione, per aver anche solo creduto di avere una possibilità con Marco. Come ho potuto anche solo pensarlo? Ho visto la sua ex... nonostante quello che gli ha fatto, ho visto che tipo è: bella, femminile, sicura di sé e del proprio fascino. Tutte qualità che ha evidentemente saputo sfruttare a suo vantaggio, con la consapevolezza di farlo. Dopotutto, Marco ha scoperto per caso che lo tradiva, ha saputo rigirarselo alla perfezione senza fargli sospettare nulla per chissà quanto, convincendolo a fare ciò che voleva. E Chiara viaggia sulla stessa lunghezza d'onda. Non arriverebbe a tradire l'uomo che ama, almeno spero, ma per il resto è assolutamente capace di fare le stesse cose che ha fatto la sua ex. È esattamente quello che sta facendo con Marco. La strategia della geisha, la chiama lei... Più semplicemente, è un'opera di seduzione.

Io non sarei capace di farlo, sono un disastro in queste cose. Sono l'antitesi della femminilità: odio truccarmi, adoro la mia divisa e mi imbarazzano i vestiti sexy, anche se potrei indossarli senza problemi. Non sono capace di 'sedurre' nessuno come fa mia sorella con uno sguardo ammiccante e subito ha gli uomini ai suoi piedi, io proprio non ho idea di come faccia. Solo l'idea di baciare qualcuno per ripicca come fa lei spesso mi fa venire la nausea. Non riuscirei a obbligare un uomo a fare quello che voglio io, ed è un dato di fatto visto che con Giovanni non ho avuto fortuna – e lui era innamorato di me, sapeva come sono fatta – e non sono riuscita a tenermelo. Con Marco sembrava stesse funzionando, mi ha baciata quella volta... Sì, sono stata io a dirgli che avevamo commesso un errore, ma è pur vero che ha accettato in fretta l'etichetta di 'solo amici' che io ho dato a noi due. E il suo rifiuto di poco fa ha confermato lo status. Io sono l'amica, mia sorella quella che ha scelto.

Come sempre, fin da quando eravamo ragazzine.

Sono stata una stupida a pensare di avere una possibilità con lui, soprattutto quand'è subentrata Chiara.

Ho fatto una cosa stupida ad andare da lui stasera, avrei dovuto capirlo. Soprattutto vestita così.

Mi sfilo velocemente questo vestito, con il proposito di buttarlo via il prima possibile perché continuerei ad associarlo sempre a stasera, gettando i tacchi da una parte e togliendo via il trucco, ormai sbavato perché nonostante la mia volontà di non piangere, l'ho fatto comunque.

Io, l'inflessibile Capitano Olivieri, che piange così per essere stata rifiutata.

Ma quanto fa male?

Infilo un paio di shorts e una canotta, restando a piedi scalzi. Voglio un barlume di tranquillità e familiarità dopo questa serata da dimenticare.

E una vaschetta di gelato al cioccolato. È sempre stato il cibo delle emergenze, quindi non lo collego necessariamente a lui.

Ho bisogno di sfogarmi e accettare l'imbarazzo e l'umiliazione che proverò domani nel rivederlo.

Marco's pov

Saranno passati dieci minuti da quando Anna è andata via, e nonostante i miei propositi di vederla come la scelta migliore, l'espressione sul suo viso continua a tormentarmi.

L'ho ferita più di quanto avrei mai pensato di fare, per il motivo sbagliato. Le ho mentito, con l'intenzione di ferirla, addirittura. L'ho trattata male per una colpa che non ha, senza ragionare, senza riflettere e provare a spiegare.

Quando l'ho vista entrare dalla porta così elegante, così bella... ho intuito ci fosse un motivo di fondo. Quando mi ha detto che il maresciallo non sarebbe venuto, ho capito che ci avevo visto giusto, che quella serata doveva essere per noi due, che Cecchini le ha dato una scusa per farci restare soli.

Ormai la conosco, soprattutto dopo quella sera del ballo al reality so quanto detesti quei canoni in cui ci si aspetta che una donna rientri, dal modo di vestire al comportamento. Quanto non si senta a suo agio con i tacchi e gli abiti eleganti, quanto non si senta all'altezza in questioni private dove ci si aspetterebbe che una donna abbassasse la testa a tutto e si lasciasse sottomettere, cosa che lei non fa. Eppure, stasera, ha accettato il compromesso... per me.

Sperando che io capissi. E io invece ho solo combinato un disastro. Non solo ho avuto paura di un suo giudizio, ma le ho anche mentito cacciandola via. Senza un filo di logica.

Decido di voler provare a rimediare.

Prendo la bottiglia che avevo stappato per noi, rimettendo il tappo alla meno peggio, insieme alla teglia di stracotto che aveva preparato per noi, poi afferro le chiavi, il cellulare e il casco e mi metto in sella, diretto verso casa sua sperando che mi dia la possibilità di parlare.

Anna's pov

Ho appena affondato il cucchiaio nel gelato quando il campanello suona.

Non aspetto nessuno, ovviamente, quindi penso che possa essere il maresciallo, magari mi ha vista rientrare e vorrà sapere. Oppure no, non lo so. Potrebbe essere importante.

Anche se controvoglia, mi alzo per andare ad aprire la porta.

Marco.

Ricaccio indietro l'umiliazione cercando di mettere su un'espressione che non tradisca come mi senta. Poi noto che tra le mani tiene la mia teglia con lo stracotto, e sento un vago senso di nausea salire in bocca.

“Ciao...” mormora lui. “Posso... posso entrare?”

Quindi oltre al danno la beffa. Ha pure pensato di riportami la cena prima di andare da mia sorella. Ma che pensiero gentile.

Poteva anche risparmiarsela questa.

Non gli rispondo, ma dopo qualche istante di esitazione mi sposto per farlo entrare senza però chiudere la porta, facendogli capire che non è il benvenuto.

Lui posa la teglia sul tavolo, ma non accenna minimamente ad uscire, restando in piedi dall'altra parte della stanza con lo sguardo piantato a terra.

“Anna, senti...” esordisce poi, ma io non ho intenzione di sentire oltre.

“Posso sapere cosa vuoi ancora?” Chiedo stancamente. “Non avevi premura? Non dovevi uscire con mia sorella?”

Lui finalmente solleva lo sguardo, un'espressione colpevole sul volto.

“No. Non avevo un appuntamento con tua sorella, stasera. Non era vero, quello che ti ho detto.” Dice, e sinceramente avrei preferito un pugno allo stomaco che questo.

Chiudo in fretta la porta per evitare che Cecchini possa inavvertitamente sentire se dovessimo alzare la voce, e mi avvicino. Sento le mani tremare.

“Mi hai mentito!” Sussurro, senza capire bene cosa io stia provando in questo momento, le mie emozioni sono talmente ingarbugliate che non riesco a distinguerle.

“Mi dispiace!” Cerca di giustificarsi. “Io... Lo so che ho sbagliato, non avrei dovuto, ma... ma c'è un motivo-”

“Un motivo? Sul serio? Mi hai cacciata via senza farti troppi problemi, mi pare. Non vedo quale spiegazione potrebbe esserci se non di essere... stata rifiutata.” Dico, obbligandomi a dire quella parola che fa un male terribile anche solo a pronunciarla.

Lui spalanca gli occhi. “No! No, Anna... Ti giuro, non è così... Ti ho trattata malissimo, e non ho scusanti per questo, lo so. Ma una spiegazione sul perché io abbia reagito così sì. Posso... mi permetti di spiegare?” Mi domanda in tono supplichevole.

Io mi limito ad annuire, rigida, mantenendomi a distanza.

“È stato per via di quel pouf.”

“Quale pouf?”

“Il... sacco che hai spostato. Quello in mezzo alla stanza.”

Giuro, questa è bella. Ancora mi mancava tra le scuse assurde. Perfino quella del mio primo fidanzatino, che mi lasciò perché non gli piacevano gli occhi verdi, mi disse, aveva più senso.

“Come no...”

Marco sospira pesantemente prima di riprendere a parlare dopo qualche secondo. “Io, quando stavo con la mia ex fidanzata, la prima cosa che mi ha buttato via è quel pouf su cui guardavo le partite. Poi ha buttato via le mie uscite allo stadio, la moto, i grassi idrogenati, poi i miei amici, ha buttato via...” elenca, con un tremito nella voce che mi dimostra quanto la cosa gli stia a cuore. “Alla fine è riuscita a cambiarmi perfettamente. E sai cos'ha fatto? Ha buttato via anche me! 'Eh, non eri più quello di prima'...” Finisce, citando probabilmente le parole della ex.

Rimango in silenzio per qualche secondo, cercando di metabolizzare quanto mi ha detto. Per qualche motivo, però, queste rivelazioni mi lasciano solo un senso di delusione, che mi invade perfino più della rabbia.

“Allora hai sbagliato due volte,” gli dico poi, freddamente. “Proprio per questo motivo avresti dovuto dirmi la verità! Avrei capito! Non potevo immaginare che un pouf spostato avrebbe causato tutti questi danni, ma tu non hai nemmeno pensato a spiegarmi cosa fosse successo. Io so solo che, da che stava andando tutto bene, hai alzato un muro tra di noi dicendomi che avevi dimenticato di avere un appuntamento con mia sorella. Mia sorella! Hai idea di quanto male mi abbia fatto questa cosa? E adesso, sapere che era tutta una scusa, che mi hai mentito...” Mi porto le mani alle tempie, cercando di calmarmi. “Mi hai detto più volte di come la tua ex ti abbia mentito, di quante bugie si sia inventata... adesso mi hai detto di come lei ti abbia manipolato per avere quello che voleva solo per ferirti, e tu adesso che fai? Usi la stessa arma contro di me, pur sapendo cosa si prova? Sapendo che io non ti avrei mai giudicato! Hai preferito mentirmi piuttosto che dirmi la verità, pur sapendo che io non ti farei mai quello che ti ha fatto la tua ex...”

Lui non fiata durante il mio sfogo, l'espressione affranta che non lo ha abbandonato per un istante. Forse le mie parole potrebbero sembrare dure, ma non posso accettare che mi tratti così. Non dopo che io gli ho raccontato tutte quelle cose di me, dopo che mi sono fidata di lui perché sapevo che mi avrebbe capita. Lui non ha avuto il fegato di fare lo stesso con me. Paura sì, ma fino a questo punto?

“Lo so che ho sbagliato... me ne sono reso conto subito. Non avrei dovuto mentirti. Avrei dovuto ragionare un momento e dirti perché stavo reagendo in quel modo. Soprattutto perché tu non potevi saperlo e non c'entri niente. Tu non sei Federica, lo so! E mi sento uno schifo per averti trattata così. Hai ragione, proprio io non avrei dovuto farlo. Perché so come ci si sente ad essere presi in giro. Ma non ci ho pensato-”

“E questa ti sembra una giustificazione valida? Non ci hai pensato?” Chiedo, trattenendo stavolta la rabbia.

Lui alza le mani per tentare di calmarmi.

“No, non lo è, assolutamente. Ho sbagliato, ho combinato un disastro, ma ti assicuro che non è quello che avrei voluto. Potessi tornare indietro, non lo rifarei.”

“Ma non si può tornare indietro, Marco. Quel che è fatto, è fatto.”

Lui abbassa la testa prima di rivolgermi un altro sguardo supplichevole.

“Anna, ti prego. Perdonami. Scusami, ho sbagliato con te... avrei dovuto spiegarti prima... ma adesso lo sai. Non sei mai stata tu il problema, non è stata colpa tua. Ho avuto paura!”

Questa sua ammissione mi fa tentennare un attimo, ma non riesco ad accettarlo.

“Io... posso dirti che ci penserò. Accetto le tue scuse, perché ho capito che c'è un motivo valido dietro il tuo comportamento, ma... non posso perdonarti, non adesso. Mi hai trattata in modo orribile perché non ti sei fidato di me, dopo che io ti avevo confidato le mie questioni più intime... io mi sono fidata di te. Ma tu non sei riuscito a fare lo stesso alla prima prova. Ho bisogno di tempo per capire se posso tornare a crederti. Ma non adesso.” Asserisco piano, guardandolo dritto negli occhi.

Mi fa male dirgli queste cose, ma non me la sento di fare altro. Non ce la faccio. Non posso abbassare la testa, non quando è caduto così in basso dove non avrebbe dovuto.

Marco annuisce lentamente, sconfitto. “Va bene... me lo merito, in fondo, ne sono consapevole. Però... pensaci, ti prego. Prenditi tutto il tempo che ti serve... ma pensaci. Per quel che vale, eri bellissima con quel vestito... avrei tanto voluto che questa serata fosse per noi, come avevi voluto tu... Buonanotte.” Mi dice a voce bassa prima di farsi strada da sé, chiudendosi piano la porta alle spalle.

Io resto da sola in soggiorno, e dopo qualche istante decido che è meglio che mi sieda. Non posso nemmeno recuperare il gelato perché nel frattempo si è pure sciolto e sono costretta a rimetterlo in freezer. Contro la mia volontà riprendono anche le lacrime. Ho cercato di impedirmi di piangere, ma niente da fare. Non mi è bastato piangere per Giovanni, ora pure per Marco.

Quasi a peggiorare le cose, dopo non so quanto, sento la porta di casa aprirsi e Chiara rientrare. L'ultima cosa che vorrei è farmi vedere da lei in questo stato, ma ormai è tardi per una ritirata.

“Ehi, sei ancora sveglia?” Mi chiede, notandomi sul divano.

“Sì,” rispondo cercando di mantenere la voce ferma senza successo.

Lei si avvicina, incerta.

“Che hai?”

“Niente...”

“Anna, che hai?” Torna a chiedere sedendosi accanto a me. “E non osare dire di nuovo 'niente' perché se fosse così non saresti qua a piangere.”

“... ho litigato con Marco.” Rispondo infine.

“Marco... Nardi?” Io annuisco. “Ma... al lavoro? O...?” Cerca di farmi parlare lei, senza capire.

Le racconto alla meglio quello che è successo, omettendo i dettagli personali di Marco.

“Cioè, fammi capire: mi ha messa in mezzo per... cosa, farti ingelosire? O arrabbiare?” Si sistema meglio, prendendomi per mano. “Vabbè, lasciamo stare questa cosa. Comunque... sì, si è comportato malissimo con te, ma l'ha fatto per un motivo che tu stessa hai detto che è valido! Io ora non so cos'è, ma se lo dici tu allora sarà così, non sei una che se la prende per niente. Ti ha trattata male, ci siamo, però poi è venuto qui a spiegarti e scusarsi! Ha corso il rischio! Non dico che non hai fatto bene a rimproverarlo,” rettifica alla mia espressione non proprio convinta, “ma magari, se ci pensi un attimo... Ti ha detto che ha avuto paura. Non lo avrebbe ammesso se non fosse la verità. Se te lo ha detto, significa che a te ci tiene! E poi... la paura fa fare cose assurde e senza senso, a volte. Ci fa comportare e dire cose che non penseremmo mai di associare a noi. Però succede di farsi prendere dal panico! E se lui ha avuto un motivo serio come hai detto tu, forse a maggior ragione è da capire! Gli hai detto che ci avresti pensato, e hai fatto bene. Riflettici su questa cosa, mh?”

“Va bene... forse hai ragione tu...”

“Almeno una volta ogni tanto!” Ridacchia Chiara, strappandomi un sorriso.

“Grazie...” le dico, alzandomi e abbracciandola. Sono felice che mi abbia trovato sveglia.

“E di che? Ah, a proposito... ero a cena con alcuni amici, è stata una cosa all'improvviso, per questo non te l'ho detto. Gli è andata bene a inventarsi quella scusa... o male, dipende dai punti di vista. E comunque, se mi avessi detto che ti piaceva fin da subito, non avremmo fatto tutto questo casino. Che dici, andiamo a nanna adesso?”

Io annuisco. Una bella dormita non potrà che farmi bene. Spero.

Marco's pov

Il mattino dopo appena sveglio dopo una nottata agitata, mi dico che forse, per me ed Anna non è destino, visto che ogni volta va così per un motivo o per l'altro.

E forse devo anche rassegnarmi all'idea che, comunque, dopo la scenata di ieri sera e per come sono andate le cose a casa sua, ho perso qualunque speranza che avrei potuto avere con lei. Ho sbagliato, è vero, sarebbe bastato respirare un attimo e spiegare. So che proprio lei avrebbe capito. E invece no, mi sono fatto prendere dal panico e ho combinato un casino. Ha accettato le mie scuse, questo sì, ma a me non basta. Voglio che mi perdoni, voglio che ci sia una possibilità per noi due. Mi ha chiesto del tempo, e io sono disposto ad aspettare. Ma se dovesse scegliere di tagliarmi fuori dalla sua vita, in quel caso non so cosa farei. Ci penserò a tempo debito, credo.

Adesso il problema è il lavoro... dobbiamo continuare a stare a stretto contatto, e non so con che coraggio entrerò in caserma, oggi.

Quando poco dopo il mio cellulare squilla e vedo il numero della caserma lampeggiare sul display, mi dico solo che avranno novità, senza pensarci più di tanto.

Così, quando a rispondermi dall'altro capo del telefono è la voce di Anna, per un attimo le parole mi vengono meno.

“Sì... dimmi pure.” Le dico, incerto, tentando di suonare normale.

“Volevo solo avvisarti che abbiamo trovato il colpevole, la persona che stava dietro alle buste con i soldi, le minacce e il resto. Si tratta del marito della donna rimasta uccisa durante il terremoto. Potrai verificare i dettagli una volta in caserma.” Spiega, e il suo tono incerto mi fa male, più di quanto pensassi.

“Va bene...” Le rispondo cautamente, ma prima che possa riattaccare la sua voce mi ferma.

“Marco, senti, io... Volevo... Che ne dici di un caffè, pomeriggio, dopo la partita del maresciallo? Così magari parliamo un po'...” Domanda, esitante.

Avverto un barlume di speranza accendersi in me. “Certo, mi farebbe piacere... Ma... che partita?” Chiedo io, senza capire di cosa stia parlando.

“Una partita a scacchi contro Don Matteo... ha accettato una scommessa, e deve riuscire a batterlo. Gli ho promesso che sarei andata, e ci verranno anche alcuni degli altri, Ghisoni, Barba e Zappavigna, probabilmente...”

Non ne sapevo niente, di questa cosa. Com'è che me la sono persa? “D'accordo, magari mi spieghi meglio dopo di questa partita, mh? Ci vediamo lì?”

“Certo... A più tardi.” Mi saluta, riattaccando, e io non posso che sentirmi sollevato. Almeno so che non è più arrabbiata con me.

Forse non è tutto perduto.

***

Quel pomeriggio, Cecchini ha la sua partita di scacchi con Don Matteo. A quanto pare, Anna gli ha dato qualche suggerimento in merito, in questi giorni. E io non mi sono accorto nemmeno di questo.

Le piacciono gli scacchi, te l'ha detto quella volta in macchina.

Scendo quindi al bar della piazza, dove trovo già Anna, in piedi di fronte al Maresciallo, come una sorta di sostegno morale.

C'è un sacco di gente venuta ad assistere alla partita tra Cecchini e Don Matteo, la voce deve essersi sparsa in fretta. Prendo posto accanto ad Anna, salutandola con un sorriso che lei, con mio enorme sollievo, ricambia. Il Maresciallo, per la prima volta, incredibilmente vince la partita a scacchi, e si affretta a chiedere la colazione, evidentemente parte della scommessa. Anche gli altri presenti festeggiano.

Io e Anna ci spostiamo in un tavolino accanto, chiedendo due caffè al cameriere.

Prima però che lei possa aprir bocca, intervengo io.

“Senti, pensavo prima che... qui s'è creata più confusione del previsto, che ne dici di parlare con più calma stasera? Magari a cena, da me...? Così siamo più tranquilli, nessuno ci disturba... e magari nemmeno Cecchini sa niente,” biascico, ma vedo che le sfugge un sorriso alla mia osservazione. “E magari così assaggiamo quello stracotto che aveva un profumo fantastico... se... se vuoi, non devi venire per forza, voglio dire, pos-”

“Marco,” mi blocca lei, “va bene. Forse è meglio, almeno nessuno ci interromperà. Non ti garantisco che lo stracotto sarà un granché, però, visto che l'ho cucinato ieri...”

Io le sorrido di rimando, grato che abbia accettato il tentativo di alleggerire la tensione. “Sono sicuro che sarà ottimo lo stesso. Ci vediamo più tardi da me, allora?”

Lei annuisce, prima di seguire Cecchini verso la caserma.

***

Ho cercato di darmi da fare e preparare qualcosa per stasera – optando poi per il risotto di Città della Pieve, quello che abbiamo assaggiato insieme in una delle uscite fatte tempo fa – e adesso sto sistemando la tavola. Stavolta so che è una cena per noi due, anche se niente di 'formale', ma voglio lo stesso che abbia l'atmosfera giusta. Sistemo i fiori e i calici, quando sento bussare.

Mi sento stranamente agitato.

Mi affretto ad aprire, invitando Anna ad accomodarsi e prendendole la teglia dalle mani per posarla sul bancone. Non posso fare a meno di notare che per stasera ha optato per un abbigliamento più informale, e per quanto io l'abbia trovata bellissima ieri, ammetto di preferirla così. Semplicemente perché a suo agio.

Dopo qualche istante di imbarazzo, ricordando la sera scorsa alla stessa ora, la invito a sedersi mentre io servo i piatti.

Dopo aver scambiato qualche parola di circostanza, Anna assume un tono più serio. “Io... volevo chiederti scusa.”

“Scusa? Per cosa?” Le chiedo, interdetto. Non dovrei essere io a farlo?

“Anch'io ho esagerato ieri sera, quando sei venuto a casa mia. Tu... hai provato a spiegarmi i tuoi motivi, ma non ho voluto capire. Non volevo ammettere che almeno tu il coraggio di dirmi come stavano le cose l'hai avuto, mentre io invece no.” Sospira, prima di continuare. “Ci ho pensato, e mi sono resa conto che a volte la paura ci porta a fare o a dire cose che magari non pensiamo, a comportarci in maniera irrazionale. E che ci vuole coraggio per tornare sui propri passi e ammettere di aver sbagliato... tu ci sei riuscito, e io non ho saputo apprezzarlo per orgoglio. E perché me la sono presa più di quanto avrei immaginato quando hai detto di dover uscire con Chiara.” Ammette, arrossendo appena.

Io non riesco a credere alle mie orecchie. Quindi l'ha fatto per... gelosia?

“Lo so, è stato un colpo basso... però anche lì c'è stato un motivo, parecchio più banale però. Sapevo che ti avrebbe dato fastidio, come ne ha dato a me sapere che stai vedendo qualcuno...” È il mio turno ammettere fino in fondo le cose, adesso. Il suo sguardo confuso però mi dice che non ha capito.

“Io? Non sto vedendo nessuno. Cioè, nessun altro...” Afferma perplessa.

“Come no? Me l'hai detto tu stessa, qualche sera fa... Quando io e Chiara siamo andati a quel festival di jazz, e tu mi hai detto di aspettare una persona... la cena... la serata speciale...” Spiego, cercando di tenere a bada il fastidio.

Con mio stupore, Anna si mette a ridere. “Mi fa piacere sapere che il trucco ha funzionato... La cena c'era, aspettavo davvero qualcuno per una serata 'speciale', ma non nel senso che pensi tu. Aspettavo Cecchini, e visto che c'era gli ho detto di cenare direttamente da me, per aiutarlo per la partita a scacchi...”

Io la guardo scioccato. “Cioè, tu hai... l'hai fatto apposta!”

“In effetti... sì. Volevo vedere come avresti reagito. Avevo intuito già quella volta, ma adesso...”

Mi lancia uno sguardo di sbieco che mi fa arrossire come un ragazzino.

“Beh, sì, okay... ero geloso! E qualcosa mi fa pensare che sotto sotto lo sei anche tu, e non solo per tua sorella...” La punzecchio. È il suo turno, di essere imbarazzata. “Ad esempio, per la veterinaria...”

Con mia soddisfazione, arrossisce. “Che c'entra la veterinaria?” Chiede in tono incerto.

“Ripensando all'episodio, mi sa che quelle cose non le hai dette per Patatino... o meglio dire non solo. Più che per riprendere il cane, l'hai fatto per convincerla che non facevo per lei, mh? Mi hai descritto con così tanta sicurezza che mi sa che ha pensato che, più che essere scaricata, aveva invaso la 'proprietà altrui', non so se mi spiego...” Ridacchio. “A proposito... non mi hai detto poi, perché eri convinta che stessi con lei.” Le domando, sinceramente curioso. Quando me l'ha chiesto in piazza sembrava convinta, e non capisco perché.

“Beh... eri praticamente sempre con lei, anche al telefono, costantemente... e poi vi ho... visti baciarvi. Per caso, sotto casa mia, una sera...”

Spalanco gli occhi. “No, no, no! Devi aver beccato il momento sbagliato... mi ha praticamente assalito! Mi ha preso alla sprovvista, ma ti giuro che non ho ricambiato, figuriamoci! Come avrei potuto, se mi sono innamorato di te, non avevo nessuna int-”

“Cos'hai detto?” Mi interrompe Anna, gli occhi che brillano, e solo in quell'istante mi rendo conto di cosa ho ammesso.

Sospiro, raccogliendo il coraggio. “... Che mi sono innamorato di te. Ed è con te che vorrei stare, se... se tu lo vuoi, ovviamente.” Confesso, con un'agitazione che non provavo da tempo.

Lei abbassa lo sguardo, un piccolo sorriso a incresparle le labbra. “Certo che sì... ma solo se mi prometti che proverai a fidarti di più di me, in futuro. Che se dovesse esserci qualcosa che ci fa venire in mente brutti ricordi, nessuno dei due darà di matto. Con questo non voglio dire che non dobbiamo litigare, perché i dissidi capitano, però se riuscissimo a evitare incomprensioni così... Giuro, il pouf non lo toccherò più.” Dice, portandosi una mano al cuore con fare scherzoso.

Io non posso che annuire. “Prometto che ci proverò. Nemmeno io voglio che succedano più casini di questo tipo.” Poi le lancio un'occhiata tra l'imbarazzato e il malizioso. “Anna?”

“Sì?” Chiede, curiosa, inclinando la testa da una parte.

“... Posso baciarti?”

Lei fa una risatina, per poi afferrare il colletto della mia camicia e premere le labbra sulle mie.

“Un passo alla volta, okay?” Mi dice poi con dolcezza.

Io annuisco, tornando a stringerla a me.

So che abbiamo molta strada da fare e altrettante cose da chiarire, ma ci sarà tempo. Voglio fidarmi di lei, so che posso farlo.

Il fatto che adesso, in questo momento, siamo qui insieme lo dimostra.

Solo ieri sera sembrava tutto perduto, invece abbiamo trovato entrambi il coraggio di ammettere che la nostra era stata soltanto paura, ma adesso non voglio più averne.

Procederemo lungo questa strada un passo alla volta, come ha detto Anna.

E io sono pronto a percorrerla insieme a lei.

IL BAMBINO DI NATALE - versione 1

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo "Il bambino di Natale - parte 1" nell'altra mia fanfiction 'Life-changing frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa. Buona lettura!

*** Ormai sono passati un paio di giorni dal ritorno di Anna.

Chiara avrebbe voluto che restasse a casa almeno il giorno successivo, ma lei non ne ha voluto sapere, tornano immediatamente a lavoro.

Stamattina hanno mandato Ghisoni a dirmi di recarmi al piccolo museo per un furto di un'opera di valore perché il mio cellulare dà i numeri. Sono due giorni che non funziona, non riceve niente. Non è nemmeno problema dell'operatore, quindi aspetto che si decida a sistemarsi da solo, non mi va di cambiarlo.

Arrivo sul posto in ritardo rispetto agli altri, ancora cercando di convincere il cellulare a collaborare. Niente.

All'ingresso trovo Anna.

“Ehi, ciao,” la saluto. Lei ricambia, un po' nervosa. “Com'è la situazione?”

“Sono appena arrivata... tutto bene?”

“Sì sì sì, tutto bene, qua però sono due giorni che ho il telefono impallato e non mi prende le chiamate.” Le spiego, almeno sapranno per certo perché non mi avevano rintracciato.

“Ah. E i messaggi?”

“No, neanche quelli.” Sono praticamente irreperibile.

“Bene... andiamo.”

La seguo su per la scalinata, ancora a smanettare con quell'aggeggio.

“Ma perché non lo butti? È vecchio... Io lo butterei.” Fa lei a un certo punto, probabilmente già seccata di vedermi uscire pazzo con sto coso. Però no, non c'è bisogno.

“Ma che, me lo aggiustano.”

“Guarda, te lo compro io, non ti si può vedere con questo telefono!”

“Pensi che possiamo andare a lavorare o apriamo un dibattito sulla telefonia?” Le chiedo, ridacchiando. Che ha oggi, contro il mio telefono?

Le si limita a lanciarmi uno sguardo di sbieco prima di proseguire, presentandosi al direttore del museo.

“Ha chiamato Lei il prete?” Domanda. È vero, ho notato anch'io la bicicletta, giù nell'atrio.

“Sì, sono stato io,” conferma Dotti, “seguitemi.”

Lui si avvia e Cecchini che era già lì ne approfitta per commentare. “Lei è fissata che sono io...”

“Sì, ma che c'entra, Don Matteo? Che c'entra?” Ribatte Anna esasperata, seguendo poi il Direttore. Trattengo una risata, incamminandomi dietro di lei.

Il direttore ci spiega che hanno rubato solo la statua del Bambinello, di enorme valore e proprietà della Curia.

Cerchiamo indizi su come possa essere avvenuto il furto, indagando però anche sulla ragazza che è stata colpita durante il tentativo di furto.

Parliamo con il guardiano, padre della giovane, e il suo racconto ci sembra strano, così decidiamo di andare più a fondo.

Tornati in commissariato, mi occupo delle questioni burocratiche relative al caso, prima di entrare nell'ufficio di Anna, intenta a parlare con il Maresciallo, per chiederle un chiarimento.

“Scusi... che ci fai col mio telefono?” Chiedo, vedendoglielo in mano.

“Squillava e glielo stava portando,” mi risponde Cecchini.

“Ah... grazie. ma... non c'è nessuna chiamata qua.”

“Strano, 'sti telefoni...”

“Sta dando i numeri 'sto coso, mi arrivano le mail della settimana scorsa. 'Sto coso è rotto.”

“Bene...” Mormora Anna. Come, bene?

La fisso, interdetto.

“No, bene... che ti arrivano le mail, così non le perdi!” Risponde con ovvietà.

Giusto, in effetti.

“Senta Maresciallo, stasera andiamo al Duke a vedere la partita con Chiara. Viene anche Lei, Maresciallo?”

“No, non posso, stasera c'è l'ultima puntata di una fiction, devo vedere chi muore per ultimo.”

“Veniamo io e Giovanni,” esclama Anna.

No, il pretino no. Tutti ma non lui.

“Tu vieni a vedere la partita?!” Chiedo, sarcastico. Ma se odia il calcio! È proprio forse la sola cosa che ci fa divergere completamente, questa.

“Allargo i miei orizzonti.” Si limita a ribattere lei. Sì, okay, ma il mezzo prete che c'entra?

Mi informo meglio. “Ah, come va con Giovanni? Ci state riprovando?” Di' di no.

“Perché?”

Che risposta è? Io volevo un sì o un no.

“Beh, non lo so, forse mi sono sbagliato nella prospettiva, ma... no, ho visto che...”

“Cosa?” Chiede lei con un cipiglio confuso.

“Vi stavate baciando! No?” Altro che sbaglio di prospettiva. Sbaglio di persona.

“Ma no... Siamo solo amici.”

Non 'solo amici' come noi due, vero? Vero?

Bussano alla porta dell'ufficio, ed entra Zappavigna con un fascio di rose rosse.

“Capitano, questi sono per Lei,” spiega, consegnandoglieli.

“Che è, il suo compleanno?” Si informa Cecchini, curioso come sempre.

“Veramente... no.”

Io osservo con tanto d'occhi. Non mi dire che il mittente è chi penso io.

“Ah... Giovanni.” Dice infatti Anna in tono piatto, leggendo il bigliettino annesso.

Io tento con tutte le mie forze di mostrarmi indifferente. Tengo gli occhi bassi sul cellulare, ma prima che possa impedirmelo, le parole mi escono di bocca senza che riesca trattenerle.

“Originale... attenta che tra un po' arriva là sotto col mandolino a farti la serenata.”

Bravo, Marco, non si vede che la cosa ti dà fastidio. Proprio per niente. Tu e la discrezione siete cose diverse, non c'è verso.

Dovresti darti una mossa invece di fare lo spiritoso.

Anna non ribatte, comunque non può perché Zappavigna ci comunica che tra i dipendenti del museo, c'è anche Remo Farina.

Il padre di Cosimo, ancora latitante per rapimento.

Ci mettiamo immediatamente in moto per tentare di rintracciarlo, chissà che non sia coinvolto anche in questa storia.

***

La sera, ecco che arriva il momento della partita.

Partita che, so già guarderò con scarsissima attenzione vista la presenza, più che di Chiara, di Anna e l'ex, Giovanni.

Come cavolo ci siamo finiti qui tutti e quattro non me lo spiego.

Già è difficile per me se ci sono entrambe le sorelle Olivieri, ma se si aggiunge il mezzo prete sono fregato. Ormai ho capito che è ancora innamorato di Anna e chiaramente sta provando a riprendersela, ma non ho ancora capito la posizione di lei al riguardo.

Cioè, appurato che il suo nervosismo delle ultime settimane fosse dovuto al ritorno di Lisi a Spoleto, sono a mani vuote rispetto alla sua ex relazione. In fondo non so davvero se si siano incontrati altre volte, magari mentre io non c'ero, visto che sono pure vicini di casa, ora.

Vero, lei mi ha detto che sono 'solo amici' in ufficio, ma questo non significa che sotto sotto non ci sia altro, magari un ritorno di fiamma. Non lo so, non riesco a decifrarla. Si tiene sempre sulla difensiva quando entriamo in argomento.

Non è che tu abbia tanto diritto di parlare, torna a farsi sentire la vocina ironica, anche se sei innamorato di lei e gliel'hai fatto in qualche modo capire, stai ancora con sua sorella. Lei è libera e può fare quello che vuole. Non le stai dando segni poi così concreti che vorresti stare con lei, visto che ti ostini a non voler lasciare Chiara.

Metto a tacere la vocina-grillo parlante che sinceramente a volte preferirei non avere giusto per non sentire il rimorso a ogni minima cosa, e cerco di dedicarmi alla partita, sorseggiando la mia birra.

Con mio enorme scorno, a un certo punto è proprio Giò a prendere la parola.

“Quando Anna mi ha invitato alla partita, non potevo crederci,” esclama con un sorrisetto soddisfatto.

Io le lancio uno sguardo seccato e godo nel vedere che lei sembra in imbarazzo.

Nemmeno io ci credevo quando me l'ha detto, in ufficio. Indifferente, e poi? Me lo ritrovo davanti e mi devo pure trattenere.

“Sì, in effetti tu odi il calcio...” commenta Chiara. In effetti, quindi che ci facciamo qui tutti e quattro, qualcuno me lo spiega?

“Uno non può cambiare idea?” È la risposta acida di Anna. Va bene se stiamo parlando di calcio. Se parliamo di quello seduto accanto a te, allora no.

“Vabbè, se l'ha cambiata lui, voglio dire...” Proprio non riesco a trattenermi. Tanto convinto prima, e ora torna e pretende che sia tutto come prima? No, mi rifiuto di lasciargli il campo vuoto così. “Giovanni, tu adesso sei convinto? Non è che fai avanti e indietro come Sant'Agostino?” Chiudi. Quella. Bocca. Marco. E che cavolo! Sempre a sproposito.

Chiara fa una risatina, ma capisco che è solo per reggermi il gioco, considerata la faccia tetra dei due colombi.

“No, sono sicuro.” Mi dice lui, guardandomi fisso negli occhi. Poi, con mio profondo orrore la sua mano scivola sulla coscia di Anna in un gesto così naturale che mi fa montare la gelosia a livelli inimmaginabili. “Ho capito che avrei rinunciato a qualcosa di molto più importante.” Afferma poi, rivolto verso Anna, che solleva lo sguardo incrociando il suo.

Non riesco a capire cosa provi lei in questo momento: sembra in imbarazzo, ma potrebbe esserlo per mille motivi diversi. Ma poi, questo qua, proprio ora se ne doveva uscire con le frasi da conquista alla Baci Perugina? Non se ne poteva stare a fare l'eremita in montagna, quella volta?

Io non riesco più a guardarli, così fingo di tornare a vedere la partita. “Ci hai messo un po' a capirlo, però...” Commento, fissando la tv posta in alto.

Te ne dovevi accorgere prima quanto lei fosse importante, Giò.

“Oh!” Tenta di bloccarmi Chiara, ma ormai la mia bocca agisce per conto suo.

“Con cose importanti dici la birra e il calcio? Là, non avete la parabola in seminario, no?” Sì, Marco, complimenti! Guarda che il discorso valeva pure per te! Guarda in che situazione siete per la tua mancanza di coraggio!

“Marco, basta.” Mi dice stavolta Chiara con un tono serio che non le avevo mai sentito prima.

Guardo di sfuggita Anna, e mi rendo conto che forse dovrei provare a tenere più a freno la lingua, perché è evidente che le mie parole hanno ferito più lei che altro. E poi non hai il diritto di comportarti così.

“Io direi che l'importante è che sia tornato. No?” Continua Chiara, cercando di arginare la cosa.

“Giusto,” concorda Giovanni.

Anna non fiata, ma mi lancia un'occhiata che, di nuovo, non riesco a interpretare.

È un misto tra rabbia e soddisfazione che mi fa capire che mi sono legato le mani da solo.

“Facciamo un brindisi,” propone Chiara. “Ai ritorni!”

Sì, possibilmente al ritorno dei miei neuroni. E del mio coraggio che sembra essersene andato in vacanza da quella sera in ufficio per via dell' “errore”.

Avvicino il bicchiere a quello di Chiara, mi trattengo dal dare un colpo secco a quello di Giovanni per farglielo finire addosso, ma quando arriva il turno con Anna siamo talmente distratti, oltre che nervosi per la scenetta di qualche istante fa, che lei si lascia scivolare il bicchiere. Versando però il suo drink sul mio cellulare.

La guardo malissimo.

“Non l'ho fatto apposta,” si giustifica lei, “guarda, te lo ricompro.” Per quanto sia perfettamente vero che è stato un incidente perché eravamo più impegnati a guardarci male che a controllare i bicchieri, la mia rabbia si scarica automaticamente nella risposta acida che le riservo.

“No, ancora, che ricompri! Dammelo, qui c'è tutta la mia vita.”

“Volevo essere gentile,” mormora lei.

Continuiamo a lanciarci occhiatacce per un po', e per la prima volta non riesco nemmeno a godermi la partita come si deve.

Non so nemmeno che hanno pensato Chiara e quell'altro su quella scenata, che per noi aveva assolutamente senso ma per loro no.

Cambiamo argomento, e io mi pento un pochino per come mi sono comportato. In effetti il cellulare non è che funzioni molto, me lo porto appresso per abitudine, ma se non si riprende sarò costretto a ricomprarlo davvero. Non è che l'innaffiatina abbia poi causato chissà quali danni ulteriori.

Rivolgo uno sguardo di scuse ad Anna non appena ne ho l'occasione, e dopo una breve esitazione, lei ricambia con un mezzo sorriso.

Non mi ha perdonato completamente, ma almeno adesso possiamo tornare a rivolgerci la parola e partecipare alla conversazione come due persone ragionevoli.

Lo so, ho esagerato. E non solo per il cellulare. Ma è più forte di me.

***

Il giorno dopo, quando passo in caserma per vedere se hanno novità, non trovo né Anna né il Maresciallo.

Chiedo come mai non ci siano, pensando che abbiano ricevuto novità sul caso, e invece la risposta che mi danno mi gela dentro: ieri sera il piccolo Cosimo si è sentito male, a quanto sembra è stato colpito da una forma aggressiva di leucemia e non ha molte speranze di sopravvivere; Anna e Cecchini sono all'ospedale da lui.

Torno a casa come uno zombie.

Mi sono affezionato a quel bambino, lo abbiamo fatto un po' tutti vista la sua storia, ma anche per il suo carattere vivace. Per quanto mi riguarda, ho cominciato a volergli bene davvero quando ci ha coinvolti per lo show con Carlo Conti.

Il maresciallo, poi, lo ha preso a cuore e per lui è una sorta di nipotino. Posso solo immaginare come possa sentirsi, dopo aver ricevuto una notizia del genere.

Capisco anche perché Anna sia rimasta con lui: così come Cecchini ha imparato a vederla come una figlia, come mi ha confessato lui stesso appena pochi giorni fa, anche lei lo considera un padre. Come se a entrambi fosse stata data una seconda possibilità. Anna ha perso suo padre, Cecchini ha perso sua figlia. Forse il destino ha voluto far loro un regalo.

È normale che adesso non abbia voluto lasciarlo da solo. ***

Mi do da fare nel pomeriggio per la cena di stasera con Chiara, qui a casa mia.

Ormai è quasi ora. Do un'occhiata al cellulare giusto per, ma niente, è ancora morto.

Vado a recuperare i calici per il vino e il piccolo vaso di fiori che avevo preparato poco fa per poggiarli sulla tavola già apparecchiata.

Ho appena terminato di sistemarli quando sento qualcuno bussare alla porta. Sarà Chiara, quindi mi affretto ad aprire.

Quando spalanco la porta di casa, però, non è lei che mi trovo davanti.

Anna.

“Ciao...” Mi saluta. “Posso?”

“Certo, certo, vieni pure...” la invito ad entrare, incerto sul perché possa essere qui a quest'ora. “Ah, ho saputo di Cosimo... Mi dispiace un sacco.” Aggiungo, ricordandomi di quanto mi hanno detto oggi in caserma, per cercare di darle il mio sostegno.

Anna abbassa lo sguardo, avanzando fino al soggiorno. Camminiamo vicinissimi, senza che nessuno dei due faccia niente per allontanarsi.

“Sì, stiamo cercando Farina. È l'unico modo per salvarlo...” Spiega con voce triste. Gli vuole molto bene, dev'essere stata una mazzata anche per lei, questa notizia. Nota la tavola apparecchiata. “Aspetti Chiara?”

“Sì... ma ti va mica di fermarti? Ho fatto il risotto di Città della Pieve, ti ricordi?” Tento, rendendomi conto di quanto vorrei che restasse. Anzi, vorrei che la cena fosse solo per noi due.

Di' di sì.

“Non posso. Sono venuta solo...” Lascia cadere la frase abbassando lo sguardo.

Solo...?

“Che c'è?” Le domando d'istinto, stringendole piano il braccio.

Lei sospira profondamente e io ritiro la mano, chiedendole scusa e temendo di aver oltrepassato un limite che ci siamo silenziosamente imposti da quella sera dopo il drive-in.

Dopo qualche istante solleva lo sguardo. “Ho fatto una cosa stupida,” esordisce, “e volevo dirtelo.”

Io mi limito a ricambiare il suo sguardo. Di cosa sta parlando?

“Ero chiusa in quel furgone... pensavo di morire. E ti ho mandato un messaggio. Un messaggio inutile, stupido, idiota, e non avrei dovuto farlo.”

Io esito un istante, incerto su come comportarmi. “Che messaggio?” Chiedo poi, cedendo alla tentazione di sapere. Cosa può avermi detto mentre... mentre credeva di stare per morire?

Il solo pensiero di quello che stava per accadere mi attanaglia lo stomaco.

Lei non risponde subito, evitando il mio sguardo.

“Non ha importanza. Volevo solo che lo sapessi, che non ho riflettuto prima di inviarlo e che puoi non dargli peso, se dovessi riceverlo... solo questo.” Dice, ma non posso non notare un leggero tremito nella sua voce.

Per qualche motivo, le sue parole non mi bastano. Ho bisogno di sapere.

La conosco bene, ormai, e se mi ha mandato un messaggio in un frangente come quello, sarà tutto tranne che stupido o senza valore.

“Anna,” presso allora, stringendole piano le spalle e obbligandola a guardarmi, impedendole quel passo indietro che so già avrebbe fatto per mantenere la distanza tra noi, “che messaggio?”

Lei fa per divincolarsi. “Te l'ho già detto, non ha impo-”

“Io penso che ce l'abbia,” la interrompo, tenendo salda la presa. Non le permetterò di fuggire adesso.

Sto capendo pian piano il motivo per cui ce l'avesse tanto col mio cellulare in questi due giorni, e nonostante quello che mi ha detto cercando di convincermi dell'inutilità del suo messaggio, adesso sono certo che deve aver scritto qualcosa di importante.

“Se così non fosse, non saresti venuta a dirmi di ignorarlo.”

Finalmente solleva lo sguardo, e quei suoi magnetici occhi verdi incontrano di nuovo i miei. Le mie parole devono averla colta alla sprovvista, e questo momento di distrazione mi consente di leggere nelle sue iridi quello che non vuole dirmi a voce alta.

“Io...”

Non la lascio continuare, non ce n'è bisogno, così la bacio.

Lei perde appena l'equilibrio al mio gesto inaspettato ma io mi affretto a passarle le braccia intorno alla vita, e dopo un attimo di esitazione la sento rilassarsi e ricambiare il mio gesto, le sue mani che salgono leggere sulle mie spalle aggrappandosi ad esse.

È un bacio intenso, dolce e meraviglioso. Ha un sapore diverso dal primo, è più consapevole, voluto. Desiderato. E c'è dentro tutto quello che c'è stato tra noi in questi mesi passati a obbligarci a stare lontani l'uno dall'altra.

Quando ci separiamo, le accarezzo una guancia arrossata con la punta delle dita. Lei chiude gli occhi, assaporando quel contatto.

Vorrei dirle tante di quelle cose che non so da dove cominciare. E nonostante abbia intuito il contenuto del suo messaggio, vorrei tanto sapere le parole che mi ha scritto.

Sto per aprir bocca quando la vedo spalancare gli occhi e allontanarsi di qualche passo da me, portandosi una mano alle labbra.

“Che cosa abbiamo fatto...” mormora, un'espressione sgomenta sul suo viso diventato di colpo pallido. “Chiara!”

All'improvviso l'intera faccenda mi piomba addosso come un macigno. Da quando Anna è entrata dalla porta di casa, non ho pensato a nient'altro se non a lei. Come succede ogni volta che siamo da soli. Come quella volta dopo il drive-in.

Eppure non riesco a sentirmi completamente in colpa. So di essere egoista, ma tornassi indietro lo rifarei senza ombra di dubbio. Anna però evidentemente non è del mio stesso avviso, per ovvie ragioni. Vederla farsi prendere dal panico non è una cosa a cui sono abituato, ma tento comunque di calmarla.

“Anna...” provo a dire facendo un passo verso di lei, che però alza le mani impedendomi di avanzare oltre.

“No... non posso, io... Non avremmo dovuto... Mi dispiace...” Farfuglia, e prima che io possa far altro, lei gira i tacchi e va via, uscendo da casa mia in tutta fretta e lasciandomi impalato da solo in soggiorno, la mente in subbuglio.

E adesso?

Chiara's pov

Questa sera sono a cena da Marco.

A dire il vero sono un po' incerta su come comportarmi con lui, vista la sua palese gelosia di ieri sera per mia sorella alle parole di Giovanni.

Non sono stupida, l'ho intuito che prova qualcosa per Anna.

E anche lui non le è indifferente.

Quello che non capisco è il perché ci troviamo in questa situazione, perché sto io con lui e non lei.

Ma ci penserò a tempo debito, per il momento decido di godermi la serata.

Sto per svoltare l'angolo del vicolo che porta a casa sua quando sono costretta a fermarmi di botto, e appena in tempo.

Anna.

Mia sorella si è appena chiusa il cancello di casa di Marco alle spalle, un'espressione sconvolta sul suo viso. La vedo restare un momento immobile mentre si sfiora le labbra con le dita, prima di inspirare a fondo e riprendere a camminare a passo svelto nella direzione opposta alla mia.

Resto a fissarla ancora qualche istante, senza accettare completamente quello che ho appena visto.

Che ci faceva qui, lei? E perché era così scossa? Lei non perde mai il controllo, eppure poco fa lo ha fatto.

L'unico modo per capirci qualcosa in più è entrare. Dal comportamento di Marco posso intuire cos'è successo tra loro per turbare Anna così tanto. Se è accaduto quello che sospetto.

Prendo un bel respiro e busso, cercando di essere più naturale possibile e di comportarmi come sempre.

“Ciao!” Saluto Marco quando mi apre, abbracciandolo con trasporto come faccio ogni volta, ma lui sembra paralizzato e non ricambia come fa di solito.

“Qualcosa non va?” Gli chiedo, guardandolo fisso negli occhi.

“No, no, è che... stavo pensando a Cosimo, sai, il bambino che sta da Don Matteo...” Si affretta a negare lui, ma è chiaro che si tratta di una scusa, almeno in parte.

“Ah, sì, ho saputo, me l'ha detto mia sorella... povero piccolo, che cosa terribile...”

Vedo un'ombra attraversargli il volto quando nomino Anna, e mi rendo conto che la cosa dev'essere seria.

Mi invita ad accomodarmi ma è distratto, sembra avere la mente altrove.

Iniziamo a cenare e chiacchierare senza che io riesca a coinvolgerlo più di tanto. So benissimo che non ha ascoltato quasi una parola di quello che ho detto, quindi ne approfitto per girare il discorso verso un senso ben preciso: mia sorella.

“...e sai, pensavo che se Anna ha invitato Giovanni a uscire con noi, ieri sera, forse si è finalmente decisa a dargli un'altra possibilità.”

Al solo sentire quel nome lui solleva la testa di scatto.

“Dici?” Biascica, tentando di suonare indifferente ma fallendo miseramente.

“Sì... poi dopo quella cosa che le ha detto lui ieri sera... sai che ho scoperto che, subito dopo essere tornato, Anna gli aveva chiesto perché avesse cambiato idea? Lui inizialmente aveva dato una risposta vaga, poi a quanto pare ci aveva ripensato e si è presentato alla porta di casa di mia sorella dicendole che in realtà era tornato per lei, che aveva capito di aver commesso un errore perché stare senza di lei lo rendeva incompleto e che si era reso conto di amarla ancora. E che avrebbe fatto di tutto per lei.”

“Non... non lo sapevo, no.” Mormora con voce roca. Ed è solo l'inizio.

“Per questo dico che forse finalmente si è convinta. C'è stata malissimo quando lui le ha detto che voleva entrare in seminario, e sinceramente ha tentato di tutto per fargli cambiare idea, pure cose che non sono affatto da lei, tipo indossare quei vestiti... Ti ricordi, quello nero quando è venuta a cena con te? O quell'altro rosa di quella mattina?” Gli domando spudoratamente, e vedo il panico invaderlo quando capisce che mi aspetto una risposta.

“Sì, me lo ricordo.” Si limita a dirmi con lo stesso tono di prima.

“Eh! Però Giovanni sembrava convinto... Invece a quanto pare non lo era così tanto. Ora che è tornato, magari anche lei si renderà conto che ci possono riprovare. Che è stata una specie di pausa. Sanno qual è stato il problema la prima volta, no? Possono evitare di fare lo stesso errore.” Infierisco.

“Mh...” mormora lui senza convinzione, giusto per partecipare. Ma io non ho ancora finito, voglio che abbia una qualche tipo di reazione che mi permetta di capire bene.

“Dopotutto, sono stati insieme cinque anni, mica un giorno. Si conoscono dalle superiori ma erano in classi diverse, hanno iniziato a legare di più all'università perché si sono iscritti allo stesso corso. Hanno iniziato a frequentarsi solo al terzo anno, e si sono messi insieme dopo che Anna è entrata all'Accademia. Anche se per poco hanno vissuto insieme, nemmeno mia madre lo sa, e poi hanno superato una relazione a distanza visto che lui ha continuato per diventare avvocato e lei ha intrapreso il percorso per diventare Capitano... certo, ci sono state incomprensioni, ma ora vivono nella stessa città. Funzionerebbe senza problemi secondo me. Anna era davvero innamorata di Giovanni, e mia sorella non è una che ammette di amare qualcuno tanto facilmente, anzi praticamente 'ti amo' lo ha detto solo a lui finora...” Faccio una pausa, prima di dargli il colpo di grazia, “Gli ha dato praticamente tutto... è solo questione di tempo, ma sono sicura che torneranno insieme. Mi sembra veramente deciso, lui, stavolta.” Marco è diventato bianco come un cencio al sapere queste cose, ma non ho ancora terminato il mio discorso. “Magari può sembrare scontrosa con lui, far credere che non le importi nulla di quello che le ha detto, ma mia sorella è fatta così, non dimostra mai niente di quello che prova davvero. Magari ha anche involontariamente dato corda a qualcuno in questo periodo, ma probabilmente l'ha fatto per evitare di pensare a lui...”

A questo punto lui non resiste e posa la forchetta sul tavolo con forza.

“Tu che ne dici?” Gli domando innocentemente, fingendo di non aver notato il suo gesto.

“Anna non ha intenzione di tornare con lui,” mormora senza guardarmi, “non dopo esserci stata così male, e poi mi ha detto che sono solo amici.”

Davvero? Quando?

“Sì, beh, forse... però si sono baciati quand'è tornata dopo il rapimento. Non mi sembrava un gesto 'da amici'.” Infierisco. Poi decido che voglio sapere. “Come mai mia sorella è venuta qui, prima?”

Marco solleva lo sguardo, interdetto. Non si aspettava un'uscita del genere. “E non dirmi che si trattava di lavoro, perché Anna aveva una faccia sconvolta.”

Lui non risponde. È chiaro che non sa come giustificarsi, così continuo, perché voglio che lo ammetta. “Lei non si scompone facilmente, ma quell'espressione lasciava poco spazio al dubbio. Vi siete baciati, vero?”

Non può che essere questo il motivo. Spiegherebbe il suo gesto fuori dal cancello, e la distrazione di Marco. E il fatto che lei sia corsa via in quello stato.

“... sì.” Ammette infine lui. “Non devi prendertela con lei, però. È colpa mia, sono stato io a baciarla. Lei ha subito pensato a te, ed è andata via.”

Io sospiro pesantemente, cercando di trattenere le lacrime. Avevo capito che c'era qualcosa, ma sentirmelo dire così è tutto un altro discorso.

“Perché non me l'hai detto prima, che sei innamorato di Anna? Sì, lo so che ami lei, l'ho capito da un po'... Ma avreste potuto essere sinceri, tutti e due! È venuta qui per questo, no? Per parlare del tuo comportamento di ieri sera! Anche lei si sarà accorta che eri geloso, ed è venuta a dirtelo. E vi siete baciati.”

“In realtà non proprio, ma... Chiara, mi dispiace. Non ho mai avuto intenzione di prenderti in giro. Mi sono comportato male, hai ragione, ho cercato di dimenticare tua sorella, ma... sono successe troppe cose. E troppe incomprensioni che ci hanno portati a questo punto...”

“Avreste potuto dirmelo. Sia lei che tu. Capisco che tu possa aver avuto le migliori intenzioni, ma resta il fatto che stai con me ma ami lei. E lei lo sa.”

“Mi dispiace. Davvero...”

“Lo so. Avevo capito che tra noi non sarebbe durata, ma non pensavo di chiuderla così.”

Marco abbassa lo sguardo. Sentirsi in colpa è il minimo che può fare. Voglio dire, non mi ha mai trattata male, non mi ha trattata da stupida, ha cercato seriamente di impegnarsi con me. Ma l'amore è un'altra cosa.

“Io... è meglio se la cena la chiudiamo qui. Non posso dirti che non ci vedremo più perché non penso a questo punto sarai così idiota da farti scappare mia sorella, ma ho bisogno di un po' di tempo per accettare la cosa.”

“Certo... allora, ciao...” Mormora lui con un ultimo sguardo di scuse.

Mi affretto ad uscire, consapevole che adesso mi aspetta la parte più difficile: affrontare Anna.

Anche lei mi deve delle spiegazioni. Per quanto Marco continuasse ad assumersi tutte le responsabilità della cosa, anche lei qualche colpa ce l'ha. Non è stata sincera con me.

Quando apro la porta di casa, prendo un bel respiro. Litigare con lei è l'ultima cosa che voglio, ma è necessario.

“Ehi! Come mai già a casa?” Mi chiede non appena mi vede entrare. La sua espressione non tradisce nulla. Per un attimo sono tentata di inventare una balla e rimandare la discussione a domani.

Solo che io sono stanca di continuare a fare finta di niente con tutti e due, quindi decido di tirar fuori tutto in una volta.

“Perché non mi hai detto che sei innamorata di Marco?”

Anna spalanca gli occhi.

“... Cosa?”

“Non provare a negare, per favore. Io e Marco ci siamo lasciati. Anche lui è innamorato di te, e tu lo sai.”

“Mi dispiace...” Mormora anche lei, remissiva.

Io scuoto la testa. “Perché non me l'hai detto? Se fossi stata sincera con me tutto questo non sarebbe successo!” Dico in tono accusatorio.

Noto un'ombra passare sul volto di mia sorella, e capisco che per qualche motivo si sta arrabbiando.

“Forse se tu avessi prestato un minimo di attenzione, l'avresti capito da sola.” Risponde, la voce che trema appena.

Io mi trovo costretta ad abbassare lo sguardo.

In effetti, se ci penso, troppo spesso Anna mi ha fatto domande sulle mie uscite con lui, e su cosa stessi combinando. E poi non ho tenuto in conto le loro serate insieme, e anche quando siamo usciti tutti e tre loro avevano la tendenza a starsene attaccati.

“E poi, proprio tu non puoi parlarmi di sincerità in questo contesto. Non mi sembra che tu lo sia stata molto con lui, o sbaglio? Perché da quello che mi risulta, a te il calcio non piace, come non piace a me, e non sai cucinare, tra le altre cose. A Marco hai detto il contrario di tutto. Quindi non venirmi a dire che io ti ho mentito. Non sai cos'è successo. E io mi ero messa da parte per te.”

“Sì, certo. Perché una che si mette da parte bacia il fidanzato di sua sorella.” Ribatto, incrociando le braccia. “E e va da lui per fargli notare quanto la sua gelosia fosse palese ieri sera? Non mi sembra proprio. Ti ho vista uscire dal cancello di casa sua. E che vi siete baciati me l'ha confermato lui.”

Lei chiude gli occhi come per calmarsi.

“Sì, è vero. Ci siamo baciati. Ma non per il motivo che credi tu, non sono andata per quello che è successo ieri sera.”

Fa un sospiro prima di tornare a guardarmi, gli occhi un po' lucidi.

“Quando... quando mi hanno rapita, quando ero chiusa in quel furgone... la gru lo aveva afferrato per metterlo nella pressa. Pensavo che sarei morta. Sapevo che il cellulare non prendeva, ma è stato più forte di me. Gli ho mandato un messaggio. Gli ho scritto che lo amo.”

Stavolta è il mio turno, di sbarrare gli occhi. “Cosa...?”

“Solo che poi, con tutto quel trambusto me ne sono dimenticata. Me lo sono ricordata ieri mattina, e ho scoperto che, nonostante nel furgone il cellulare si fosse scaricato, il messaggio si è inviato da solo quando l'ho messo a caricare. Ma a Marco non è arrivato perché il suo telefono sta dando i numeri. E io non volevo rovinare le cose tra voi. Così ho deciso di andare da lui e dirgli di ignorarlo, nel caso lo dovesse ricevere. Non gli ho detto cosa avevo scritto, se è questo che stai pensando,” precisa nel notare la mia espressione incerta, “gli ho detto che era un messaggio stupido. Ma non mi ha creduta. E poi mi ha baciata.”

“E perché non ti avrebbe creduto?”

“Perché non avrei potuto mandargli un messaggio stupido in punto di morte, non dopo tutto quello che è successo tra noi.”

Sotto il mio sguardo incredulo, mi racconta di come lui le sia stato accanto quando la sua storia con Giovanni è finita, del gelato in ufficio, dell'episodio con la sua ex, del bacio una sera qui a casa. Di come lei abbia avuto paura, etichettandolo come un 'errore', delle lezioni di cucina e le uscite. La cena andata male. Il drive-in. Di come, quando io le ho fatto capire di essermi innamorata di Marco, lei abbia deciso di farsi da parte perché io ero felice. Del fatto che non abbia voluto dare altre possibilità a Giovanni perché non lo ama più. Della riflessione con Don Matteo nel furgone. Della reazione di Marco alle affermazioni di Giovanni di volerla riconquistare.

Tutta la storia, dall'inizio alla fine.

Io sono senza parole. Come ho fatto a non accorgermi di niente?

“Io... non avevo capito. Anna... mi dispiace.”

“Non importa. Non più. Ormai è andata.” Mormora, lo sguardo a terra.

“Cosa, 'è andata'? Perché credi che ci siamo lasciati? Io non posso stare con un uomo che non prova nulla per me, e che ama mia sorella. Dopo tutte le cose che mi hai raccontato... Anch'io ho sbagliato, sia con lui che con te. Con lui, perché ho finto di essere ciò che non sono, gli ho fatto piacere l'idea di me. E con te perché non mi sono accorta di niente. Avrei dovuto capirlo, ti conosco, eppure...”

Anna scuote piano la testa. “Lascia stare. Mi dispiace di averlo baciato. Non volevo tradire la tua fiducia.”

“Sì, ma sei andata via. Marco è stato chiaro al riguardo, gli hai detto che non potevate. Mi ha detto più volte che non era colpa tua, che non c'entravi. Non voleva che litigassimo.”

Lei fa un mezzo sorriso. “Ognuno di noi ha la propria parte di colpa, per i propri motivi... Vedi, che anche io so combinare casini?”

“Pure belli grossi...” Ridacchio anch'io. “Mi sa che ci vuole un po' di gelato, mh? Cioccolato e panna. Me ne occupo io.”

Vado a prendere la vaschetta di gelato in freezer, e penso che non sarà facile accettare questa situazione. Ora che so come stanno le cose, non mi metterei mai in mezzo. So che si amano, ma sarà difficile vederli insieme. Ma mi abituerò, e col tempo passerà. Anna per me l'ha fatto. Adesso tocca a me.

Marco's pov

Per tutta la notte non ho potuto far altro che pensare a quanto successo. Al bacio con Anna, la rottura con Chiara, e il loro probabile litigio per causa mia.

Se solo quella sera non mi fossi fatto prendere dal panico per quel maledetto pouf, tutto questo non sarebbe mai successo.

Ripenso al messaggio.

Ho bisogno di sapere cos'ha scritto. Devo, a questo punto, ma so che lei non me lo farebbe leggere mai.

Quando arrivo in caserma, sono incerto su come comportarmi.

Per mia fortuna, non la trovo in ufficio e mi dicono sia dovuta scendere giù agli archivi per non so quale motivo.

Noto il suo cellulare sulla scrivania.

Esito per qualche istante, poi mi avvicino e lo afferro, guardingo. So che non dovrei, ma ho bisogno di sapere. Scorro tra i messaggi inviati alla ricerca di quello destinato a me.

“Che sta facendo?” Sento chiedere, e per poco non mi faccio scivolare il telefono dalle mani.

Cecchini. E ti pareva. E ora che gli dico?

“No, nulla, io...”

“Che fa, legge i messaggi al Capitano?”

“No, stavo...” Esito. Poi rifletto un secondo: è chiaro che lui ha capito tutto, a giudicare dalle battute che spesso e volentieri mi ha rivolto. Quindi decido di optare per la verità.

“E va bene. Anna mi ha detto di avermi mandato un messaggio, quand'era chiusa nel furgone, ma non mi è arrivato perché il mio cellulare non funziona. Mi ha detto che si tratta di un messaggio stupido, ma io non le credo. Ho bisogno di sapere cosa c'è scritto.”

Lui mi fissa con un'espressione consapevole. “E perché ci tiene così tanto, se lei ha detto che è stupido?”

“Non può essere stupido, un messaggio mandato in punto di morte. Maresciallo...” confesso, infine, “per me Anna non è solo una collega, o un'amica... io... provo qualcosa per lei.”

Cecchini accenna un sorriso. “L'avevo capito, sa? Però, pure Lei, che si mette con la sorella del Capitano...”

“Ci siam lasciati. L'ha capito anche lei. Solo che adesso non so cosa fare.”

“Glielo dice, no? Quello che prova per lei!”

“Sì, ma... se loro due dovessero aver litigato per colpa mia? Se non mi volesse più vedere?”

“Se non prova non lo sa... Facciamo così: intanto Lei viene con me a cercare un abete, e poi ci pensiamo.”

Mi trascina con lui nell'improbabile impresa, che ovviamente va male. Come si fa, a trovare un abete ad agosto? Siamo costretti a prendere una palma.

Già mi immagino i commenti in caserma.

Quando arriviamo lì davanti, chiamo Ghisoni e Barba per farmi dare una mano a portarla su. Loro la posizionano temporaneamente nell'ufficio di Anna mentre io mi fermo a prendere un bicchiere d'acqua. Alzando lo sguardo, vedo arrivare Anna con un fascio di carpette in mano.

“Ehi...” la saluto, in imbarazzo, considerando il modo in cui ci siamo lasciati ieri sera.

“Ciao...” Mormora lei di rimando, arrossendo.

Bene, e ora? Non potete comportarvi come due adolescenti! Trova il modo per parlare con lei di quanto successo, da soli. Per adesso però c'è un dettaglio ingombrante nel suo ufficio, di cui dovresti informarla.

“Ehm... Stamattina quando sono arrivato non c'eri, mi hanno detto che eri giù... e Cecchini mi ha trascinato a cercare l'abete. Solo che... forse è meglio che vieni a vedere...” Biascico, indicando il suo ufficio. La sua espressione si fa incuriosita. “Mi devo preoccupare?” Chiede, ma io mi limito a fare strada: capirà da sola.

Infatti, quando apre la porta del suo ufficio, la sua battuta è inevitabile.

“Bella. Fa tanto Natale ai Caraibi.”

“Sì, beh, l'ha pensato pure il tizio al vivaio. Ci ha presi in giro alla grande, quando gli abbiamo chiesto un abete...”

“Il fatto è che... può sembrare una situazione assurda finché non ne conosci il motivo.”

Questa sua frase mi fa pensare, e decido di cogliere al volo l'occasione.

“Anna, senti, riguardo a ieri sera... Immagino che Chiara ti avrà detto tutto. Io... era arrabbiata, e spero che non abbiate litigato, perché non ha motivo di prendersela con te. E riguardo quello che è successo tra noi-”

“Il rapporto del RIS,” ci interrompe Cecchini, entrando senza bussare. “Ma... disturbo...?” Chiede, lanciandomi uno sguardo di sbieco.

Noi ci affrettiamo a negare, rimandando la conversazione a un'altra volta. Spero non troppo lontana, stavolta non voglio rischiare altre incomprensioni.

Quando Anna legge quel documento, risulta evidente che in questo caso c'è qualcosa che non va: un finto scasso, un depistaggio.

Arriviamo alla conclusione che dev'essere stato il custode ad aprire a Farina. Viene fuori che anche sua figlia era complice, non era lì per cenare come aveva detto inizialmente.

Se è vero che una parte del caso è stata risolta, resta da trovare Farina e recuperare la statua del Bambinello.

***

Riusciamo a rintracciare Farina, e ci affrettiamo a convocarlo in ufficio per l'interrogatorio.

Cerca di mentire facendo l'evasivo, ma stavolta è Anna la prima a stancarsi. Confermiamo il fermo intanto per il rapimento per il quale era ricercato, promettendogli che il resto non verrà lasciato impunito.

Prima che possa andare via, però, Anna si incarica di raccontargli della situazione di Cosimo.

Con nostro enorme shock, lui si rifiuta di presentarsi per la donazione del midollo, dicendo che tanto sarebbe stato inutile dare una speranza inesistente. Siamo costretti a lasciarlo andare con grande disperazione del maresciallo, che non si arrende e lo segue di sotto.

“Anna... non possiamo far niente, noi,” le dico tentando di consolarla, quando anche lei si alza.

“Non è per Farina, ma per Cecchini... c'è anche altro che lo coinvolge in questa storia.” Mi confessa senza però entrare nei dettagli, affrettandosi a correre dietro al Maresciallo.

Uno sguardo dalla finestra mi fa notare di come alla fine si occupi lei di lasciare Farina all'auto dell'Arma cosicché venga portato in carcere, dopo che il maresciallo aveva ceduto ai nervi.

Qualunque cosa sia, mi dà un'ulteriore conferma del forte legame che si è venuto a creare tra loro.

***

Quella sera stessa, Cecchini convoca me, Ghisoni e Barba in canonica, dove al mio arrivo sono già tutti presenti. Oltre noi, ci sono sua figlia Assuntina con Zappavigna – tornati insieme dopo il malinteso del bambino – Sofia e Seba, e naturalmente Natalina e Pippo. Anna non è venuta perché stasera era di turno e staccherà più tardi quando noi avremo di sicuro terminato, ma anche lei ha dato la sua disponibilità a collaborare a qualsiasi cosa.

Cecchini inizia a spiegarci il piano per il “C-Day”, ovvero il tentativo di far arrivare Cosimo dall'ospedale alla chiesa in Piazza Duomo facendo addobbare le vetrine con lucine e oggetti di Natale, con le luminarie per le strade e la gente vestita come se fosse inverno. Tutto per continuare a far sì che il bambino pensi di essere a dicembre. Per me continua ad essere una pazzia, e ho l'impressione che nessuno accetterà. Spero di sbagliarmi.

Comunque sia, il maresciallo mi obbliga ad accompagnarlo dal Sindaco il giorno dopo per far mettere le luminarie.

Gira e rigira, mi mette sempre in mezzo.

Accetto distrattamente, perché proprio in quel momento il mio cellulare inizia a squillare: a quanto pare sta riprendendo a funzionare, e i messaggi, le chiamate e le mail dell'ultima settimana stanno arrivando tutti insieme.

I messaggi.

Il messaggio di Anna.

Mi affretto a cercarlo tra quelli non letti, senza più prestare attenzione a quanto stanno dicendo gli altri attorno al tavolo o a qualcuno che sta salutando per andare via.

Quello che leggo mi fa fermare il cuore.

“Ho finalmente capito tutto di noi...ma forse non potrò mai dirtelo. Anche se sei l'uomo più impossibile che conosco e fai un pessimo brasato... IO TI AMO!!”

Mi ama.

Ha scritto che mi ama!

Ecco perché mi ha detto di ignorare il messaggio se l'avessi ricevuto...

Mi ama.

A questo punto non resisto, devo andare da lei.

Mi scuso con tutti, dicendo di aver avuto un imprevisto ma che darò una mano per il Natale di Cosimo, promettendo a Cecchini di andare con lui dal Sindaco domani mattina, poi vado di corsa da Anna.

Passa qualche istante prima che lei apra, e sembra che questo tempo sia infinito.

Quando spalanca la porta, capisco che è sorpresa di trovarmi lì. Dev'essere rientrata da poco, ha ancora i capelli attorcigliati sulle punte, li avrà slegati adesso. Mi rivolge uno sguardo incerto.

“Marco... ciao. Non sei andato in canonica col Maresciallo?”

“Sì, ma sono andato via prima. Posso?” Le chiedo, visto che siamo ancora fermi all'ingresso. Mi lascia entrare subito, nervosa.

“È... è successo qualcosa?”

“In un certo senso... sì.”

Ora o mai più.

“Il mio brasato è buonissimo,” Anna spalanca gli occhi, intuendo immediatamente a cosa mi riferisco, “e... all'inizio ti odiavo, mi stavi antipatica, ma tanto...” Le sembra sbloccarsi e ride alle mie parole, e per me è solo uno stimolo ulteriore per continuare. “E poi ho capito... che tu sei una intelligente, sei tosta, sei determinata... ma sei anche sensibile, emotiva...” continuo, accennando alle lacrime che vedo luccicare nei suoi occhi verdi che adesso brillano più che mai, “e sei una che davanti al male si sa ancora commuovere. ...E ti amo anch'io.”

“Se mi ami, perché... per-... Quella sera...”

Io le lancio uno sguardo divertito. Lo sapevo che saremmo andati a parare là, ma stavolta le spiegherò ogni cosa. Non ha più senso nascondersi. Non sarebbe stata lei se non avesse chiesto.

“Ti ho preparato la cena... io,” sottolinea con un sorrisetto, “sono venuta a casa tua, eravamo da soli... perché te ne sei andato?

Le prendo il viso tra le mani continuando a guardarla negli occhi, colmi di dolcezza nonostante la domanda. “Non sarei dovuto scappare, quella sera. Ho avuto paura quando hai spostato quel pouf in mezzo alla stanza, perché la mia ex ha iniziato a distruggermi buttando quello e finendo per buttare anche me perché ero cambiato, ma è stato un gesto insensato da parte mia. È stata una paura stupida, quella di cambiare di nuovo. Io sono già cambiato, per merito tuo, e insieme a te. E vorrei continuare su questa strada, se... se non è troppo tardi?”

Mi affretto ad asciugare una lacrima che le sfugge al controllo, ma il suo sorriso dice tutto. Annuisce, senza riuscire a parlare.

Ma non c'è bisogno di altre parole, adesso.

Così mi avvicino, posando le labbra sulle sue.

Stavolta è un bacio che può esprimere tutto l'amore che proviamo l'uno per l'altra.

Senza limiti, paure o incomprensioni.

Solo amore.

DIMMI CHI SEI

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo 'Dimmi chi sei' nell'altra mia fanfiction 'Life-changing frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa. Buona lettura! 

*** Questa settimana con Anna abbiamo fatto un po' un cambio di programma, e le lezioni di cucina le abbiamo fatte a casa mia. Mi seccavo ad uscire, sinceramente, ormai ero comodo con i miei bermuda già in versione estiva, così ho convinto lei a venire. Per farmi perdonare però una di queste sere ho cucinato io per lei, mettendo la lezione in stand-by. Visto che avevo il pomeriggio libero, ho preparato il brasato, con la promessa di insegnarglielo.

Anche per questo, mi chiedo che ho fatto di male.

Sono giorni che Diana, la veterinaria di Patatino mi chiama ogni due e tre per darmi dei consigli su come accudirlo meglio, ma ho la netta sensazione che più che altro mi chiami perché si è fissata con me, più che col mio cane.

Cosa molto simpatica, il maresciallo me l'ha appena fatto notare che secondo lui è una 'spasimante'.

Maresciallo, la prego. Quando si mette in mezzo lei succedono sempre casini. Io non voglio avere niente a che fare con questa donna, non da quel punto di vista.

Se proprio vuole aiutarmi, mi lasci più spesso da solo con Anna. Non che glielo chiederei mai, eh.

Eccola che chiama un'altra volta. Ma se se n'è andata tre secondi fa? Forse non dovrei rispondere.

Sto sbrigando alcune faccende quando mi avvisano di un omicidio. So che Anna e gli altri sono già andati a fare i rilevamenti del caso, quindi decido di chiamare direttamente lei per vedere se ci sono novità urgenti.

E perché vuoi una scusa solo per chiamarla.

Zittisco questa voce e aspetto che risponda.

“Marco? Pronto?”

“Ehi, Anna, ciao. Mi hanno appena chiamato per informarmi del caso. Tutto ok? Siete già stati sul posto?”

“Sì,” mi risponde, “appena arrivi in caserma ti aggiorno...”

“Perfetto, allora a dopo!”

“Ciao!” mi saluta, la voce quasi un sussurro.

Una parte di me è tentata di correre lì, ma mi trattengo e continuo a fare quello che stavo facendo prima.

Quando arrivo in caserma, saluto velocemente gli altri carabinieri e la raggiungo in ufficio, portandole un caffè.

“Ehilà,” le dico con un sorriso.

“Ehi, eccoti... grazie, ne avevo bisogno,” risponde lei quando le porgo il bicchiere.

“Figurati... quindi che è successo?”

Mi relaziona sul caso, e stiamo proprio uscendo dal suo ufficio quando mi chiama Diana. Ignoro la chiamata, riprendendo la discussione con Anna, nuovamente interrotta dal cellulare.

“Dottore, risponda, no? Non si fanno attendere le donne!” S'intromette Cecchini. E quando mai. Non davanti ad Anna!

Mi rassegno a rispondere, cercando di farla breve dicendole che sono a lavoro, ma niente. Mi dice anzi che la visita per Patatino possiamo fissarla al pomeriggio successivo, e io le suggerisco di fargli il trattamento completo di quella terapia di cui mi aveva parlato, così magari mi lascia in pace per un po'. Peccato che poi ci aggiunga un 'trattamento per me' che non mi convince molto. Dopo dieci minuti buoni finalmente mi molla, e tornando in ufficio scopro che hanno trovato una sospettata, che hanno già convocato e che arriverà a breve.

Quando la interroghiamo, Anna le si siede vicina. Ancora una volta, dimostra di avere un grande intuito e molta sensibilità verso ciò che potrebbe aver spinto una madre a cercare vendetta verso il potenziale assassino della figlia data per scomparsa dieci anni prima. Così la donna ci racconta tutto, e purtroppo ci sono tutti gli elementi per accusarla dell'omicidio dello chef.

Mentre Cecchini afferma, malinconico, che è impossibile superare la scomparsa di un figlio, entra in caserma nientemeno che Diana con Patatino al guinzaglio.

Non capisco perché me lo abbia riportato lei quando sarei potuto passarlo a prendere io più tardi, e mi dice decisamente per vedermi, prima di aggiungere che era in giro per un'emergenza con una cavalla e lanciandosi in dettagli che sinceramente avrei preferito non sentire. Poi mi trascina giù per parlare del trattamento che dovrei fare al cane.

Come se già non fosse abbastanza, ci raggiunge pure il maresciallo che infierisce e quella mi trascina con lei per delle presunte coliche che avrebbe in corso Patatino.

Ma che sono, io, un giocattolo, che mi sballottate di qua e di là? Ma non me ne potevo stare tranquillo con Anna? Ehm, cioè, in caserma?

La sera, sto facendo la mia consueta passeggiata con Patatino quando spunta fuori dal nulla proprio Diana, guarda caso pure lei a fare una passeggiata serale.

Questa cosa inizia ad essere inquietante.

Poi comincia a farfugliare cose senza senso, e prima che capisca cosa stia succedendo, quella mi bacia.

Io mi tiro immediatamente indietro.

“No, scusa, eh, abbi pazienza... io credo che ci sia un fraintendimento, però...” Cerco di allontanarla con più gentilezza possibile. “Io ti apprezzo un sacco come donna, come professionista non ne parliamo, una grandissima... ma io non ti vedo... in quella maniera, insomma...” Vedo già un'altra, in quella maniera... “Mi dispiace...” Tento di metterle una mano sulla spalla quando quella si ritrae, e mi dà l'impressione di un animale selvatico.

“Non mi toccare! Tu mi hai illuso, ma io non mi faccio trattare così, è chiaro?” Mi dice, con un tono che non minaccia nulla di buono, prima di andare via.

Io sono troppo scioccato, e ammetto di avere un po' paura.

“Vieni, Patatino, facciamo il giro di qua, va,” me lo tiro dall'altra strada, ancora esterrefatto.

***

La mattina dopo, faccio per uscire con la moto quando mi rendo conto che è ricoperta di... sterco di mucca. Oltre che inciso sul sedile “è solo l'inizio.”

Mi affretto a pulirla meglio che posso, prima di correre in caserma, furioso.

“È una stalker, questa!” faccio, col maresciallo a cercare di calmarmi. “Legga queste parole! 'Non ti libererai di me! Me la pagherai, io ti vedo!' Come faceva questa ieri sera a sapere che io sarei passato di là?”

“Perché Spoleto è piccola!” Si giustifica.

“Vado dal meccanico a far aggiustare la moto e poi a farla disinfettare, se ci sono novità sul caso avvisatemi, eh?” Faccio a voce alta, notando Anna uscire dal suo ufficio. Non l'ho nemmeno salutata, spero non se la sia presa.

Le spiegherò, ora devo pensare alla mia moto.

Quando più tardi interroghiamo una ragazza che è stata licenziata dal ristorante dopo una finta promessa di lavoro. Scopriamo che faceva uso di droga. Lei sembra stupita del fatto che noi ne siamo sorpresi, anche se noto che Anna la guarda in un modo che non riesco a decifrare.

“Ma voi ci siete mai stati nelle cucine di un ristorante di quel livello? Si lavora a ritmi disumani! Puoi farcela solo se tiri di cocaina, cosa che nella cucina di Rocco era all'ordine del giorno.”

“Quindi anche Lei ne fa uso?” Domanda Cecchini.

“Non avevo scelta. Comunque ora ho smesso.”

Anna prende improvvisamente la parola. “Non dev'essere stato facile... ho sentito dire che le cucine dei grandi ristoranti sono un ambiente un po' maschilista.”

La ragazza le rivolge uno sguardo complice.

“Non è detto,” sussurra il maresciallo.

“E anche l'esercito non scherza.” Continua lei, rivolgendogli uno sguardo di sottecchi.

“Non mi risulta,” mormora ancora lui.

“Ne so qualcosa.” Conclude Anna in tono cupo, scambiando un'occhiata comprensiva con la ragazza. Hanno entrambe un'espressione di chi sa cosa vuol dire essere trattate male e umiliate a favore di colleghi uomini. Di cosa voglia dire sopportare in silenzio.

È per questo probabilmente che lei poi ci dice tutto.

Ma mentre io e il maresciallo la accusiamo di avere un ottimo movente per aver ucciso lo chef, Anna non fiata quasi più, a parte qualche osservazione.

Quando la mettiamo in stato di fermo, la ragazza e il Capitano restano a fissarsi per qualche secondo. Leggo chiaramente le scuse e il dispiacere negli occhi di Anna, che tuttavia non può fare niente per aiutarla.

Scendiamo insieme poco dopo davanti agli scalini della caserma.

Decido di indagare sulle sue parole.

“Cosa intendevi poco fa? Con 'anche l'esercito non scherza'?” Domando in tono pacato.

Anna si ferma. “Esattamente quello che ho detto. A parte l'uso di droghe, il resto è uguale a quello che ha detto lei.” Mormora, rigida.

“Nel senso che... anche tu...?” Lascio in sospeso la frase, temendo la risposta.

Lei si gira a guardarmi, un sorriso sarcastico sulle labbra. “Cosa, sono stata scavalcata da colleghi uomini? O trattata male senza motivo? Umiliata per sciocchezze quando ai cadetti uomini le stesse cose venivano abbonate?” Scoppia in una risata senza allegria. “Certo... tutte abbiamo subito quei tipi di trattamento. Chi più, chi meno, ma nessuna esclusa. Capirai che una volta ottenuto l'incarico, non facciamo passare sottogamba nemmeno un errore, specialmente se qualcuno ha la bella idea di sottovalutarci.”

Prima che possa rispondere, arriva il maresciallo insieme a Don Matteo, impegnati a chiacchierare. Anna va loro incontro.

“Maresciallo, ha finito di confessarsi?” Lo ammonisce. Il mio cellulare squilla, e leggo sul display il nome di quella pazza.

Che mi minaccia di nuovo!

“Cosa?! Ma io ti faccio rinchiudere! Oh!” Mi stacca pure la chiamata in faccia.

“Ma che è, un'interferenza?” Mi chiede Cecchini.

“Ma che interferenza, maresciallo! Diana m'ha rapito il cane!”

“Ma come.. perché ti ha rapito il cane?” Mi domanda stavolta Anna. Eh beh, vorrei saperlo anch'io.

“È per vendicarsi! Perché ce l'ha ancora con me perché io l'ho rifiutata!” Le spiego, cercando di minimizzare la cosa. Non voglio che ti sembri importante. Chi se ne importa della veterinaria.

Lei sembra confusa. “Scusa, ma... non state insieme?”

Io spalanco gli occhi. “Cosa dici? È una pazza, questa! Ma perché pensi così?” Le domando stavolta io, preoccupato. No no no, quale insieme. A lei? A lei no di sicuro! Non voglio lei, io voglio te! Diglielo! Dai!

“Perché... perché?” commenta enigmatica, guardando Cecchini, poi se ne va senza dire altro, infastidita. Che ha combinato, maresciallo? Giuro, se ha detto ad Anna che io stavo con quella lì e per colpa sua la perdo, me la paga.

“Comunque, dai, una cosa momentanea! Questa cosa si 'ricucisce' subito!” fa lui.

“M'ha rapito il cane, che momentanea! Risolviamo sta cosa! Andiamo a prendere sto cane, forza!”

Richiamo Anna, pregandola di venire con noi.

Una volta a casa di Diana, lei non ne vuole sapere. “Patatino starà molto meglio qui con me. Tu non lo meriti, un cane così!”

“Ma mi spieghi cosa t'ho fatto?”

“Cosa mi hai fatto? Mi hai illuso! Mi hai fatto credere di essere interessato a me e poi mi hai scaricato!”

“Ma non è vero, lo giuro!” Sussurro, rivolto più che altro ad Anna. “È una pazza, questa!”

“Tanto non la passi liscia! Io so tutto di te! So dove lasci le chiavi di casa, so dove andrai in vacanza, e so anche dove abita la tua ex che voleva castrare Patatino!”

“Ma come fa questa a sapere tutte 'ste cose?”

“Gli stalker si informano di tutto,” mormora Cecchini.

“Maresciallo, si era sbagliato! Altro che timido...” Commenta Diana. Eh?

“Ma perché dice 'maresciallo'?”

“È pazza, che ne so io!”

“Che cosa le ha detto?” Interviene Anna, a voce bassa.

“Io? Io le avrò detto... 'bi', e lei ha capito 'ba'!”

“Ma perché le ha parlato! Che l'ha fomentata, 'sta pazza!”

“Lei ha combinato questo casino, Lei lo va a risolvere!” Gli intima Anna. Ma veramente è colpa sua, allora!

Lui cerca di tirarsi indietro, ma Anna è più furba e lo spinge dentro al cancelletto.

Lui sparisce in casa con Diana e Patatino.

Okay, mi sa che forse non è una buona idea, quella è folle.

“Ma secondo te, non è che è in pericolo, lì dentro?” Chiedo ad Anna, che sembra furiosa.

“Me lo auguro.” È la sua risposta acida.

Qualche istante dopo, Cecchini esce, senza cane e senza volerci dire cosa gli abbia detto Diana. Io non so più che fare.

“Marco, ci penso io,” mi tranquillizza Anna, dirigendosi a passo spedito verso la porta.

Non mi fare preoccupare pure per te.

“Diana... senti, io lo so che cosa vuol dire essere illuse...” Esordisce, e a me viene un groppo in gola. “Dover cambiare per una persona, dover cambiare abitudini, taglio di capelli... e poi essere rifiutate... Succede a tutte noi! Però bisogna andare avanti... Magari non è lui, sarà... l'altro che verrà dopo, o quello che verrà dopo ancora, però arriverà l'uomo giusto per noi!”

“...Io pensavo che fosse lui, l'uomo giusto per me.” Sentiamo rispondere da dentro.

“Ma chi, Marco? Ma perché non lo conosce bene! Io lo conosco bene,” continua a spiegarle. “È... pigro, vuole sempre avere ragione, crede di essere simpatico anche quando non lo è, e se fosse per lui girerebbe sempre in bermuda e ciabatte.”

Elenca senza esitazione, e io mi rendo conto che mi conosce davvero bene. Anche in un dettaglio stupido come il mio abbigliamento preferito. Li ha detti quasi foste una coppia da anni e conoscesse le tue abitudini a memoria. Come tu conosci le sue.

“È davvero uno come lui che vuoi al tuo fianco?”

Tu cosa risponderesti?

Diana alla fine le apre la porta consegnandole il cane, che io corro a riprendere.

“Grazie!” le sussurro piano, prima di continuare a fare le feste a Patatino.

“Grazie, Maresciallo!” Dico anche a lui, scendendo i gradini.

“'Grazie, Maresciallo' di cosa?” Borbotta Anna.

“Vabè, ha collaborato! Ah, e comunque, scusami, eh,” le dico, fermandomi e girandomi a guardarla, “io non sono pigro, sono uno che ottimizza le energie. E poi, un po' simpatico lo sono, no?”

Lei mi rivolge un'espressione crucciata prima di mormorare, “L'ho fatto per Patatino, ho detto quelle cose per Patatino... Bastava dire, 'Grazie, Anna', 'Di niente, Marco'.” Ribatte, piccata.

“Okay, però sembrava che lo dicessi proprio...”

“L'ho fatto solo per il cane!”

Apro la portiera dell'auto, facendo salire Patatino.

“...quindi se hai detto quelle cose per il cane, allora significa che mi trovi simpatico?” La punzecchio.

Lei mi rivolge un'occhiata di sbieco. “Lo vedi, che vuoi avere sempre ragione?”

“Sì o no?”

“Cos'hai, cinque anni? Sì, contento ora? Andiamo!” Mi rimbecca, mentre io scoppio a ridere.

“Su, dai, non ti arrabbiare, scherzavo...”

Alza gli occhi al cielo. “Andiamo, prima che ritratti tutto.”

Il maresciallo, appena salito, mette in moto, e insieme torniamo al commissariato.

***

Nel pomeriggio, quando rientro a casa, controllo per vedere nella cassetta se durante la mia assenza è arrivata posta, e trovo un biglietto. 'Ho bisogno di vederti. Ti aspetto alle 20.30 al ristorante Corallo.', c'è scritto.

Mi guardo intorno, incerto su chi possa averla portata.

Chi può volermi vedere? Spero non la veterinaria pazza, ma non avrebbe avuto il tempo.

Decido di andare, tanto mal che vada fingo di non aver ricevuto nulla. ***

Chiara's pov

È pomeriggio, e sono a casa (di mia sorella) a studiare. Cioè, a ripassare perché tra due giorni ho un esame. Certo che queste cose si rifiutano di entrarmi in testa.

Sento suonare il campanello all'improvviso, ma quando apro non trovo nessuno. Faccio per chiudere quando noto qualcosa per terra: una busta.

La raccolgo, e dentro c'è un biglietto con scritto 'Ho bisogno di vederti. Ti aspetto alle 20.30 al ristorante Corallo.'

Chi può essere, ad avermi mandato una lettera del genere?

Poi rifletto un secondo e mi rendo conto che probabilmente non è per me, ma per Anna. È casa sua questa.

La domanda però resta: chi può essere il mittente?

C'è un solo modo per scoprirlo: convincere mia sorella ad andare al ristorante.

Non sarà facile, conoscendola, mi dirà che non si sente a suo agio e bla bla bla.

Facciamo che la obbligherò.

Dovrebbe rientrare a momenti, di solito arriva quasi in contemporanea al Maresciallo, che è arrivato adesso.

Passano dieci minuti e di lei nessuna traccia quindi opto per chiamarla, stasera non è la sera adatta per fare uno straordinario. Aspetto che risponda incrociando le dita, sperando che con un buon esito mi perdonerà per la piccola bugia che sto per dirle.

“Pronto, Chiara?”

“Ehi, Anna! Senti, a che ora torni?”

“Non lo so, ho del lavoro da finire, probabilmente tardi.”

Appunto. È fuori discussione. “Dovresti venire adesso, è successa una cosa.”

Già da qui intuisco che si allarma. “Che è successo? Stai bene?”

“Sì, sì, non è questo. Ma è una cosa importante. Non puoi finire queste cose domani?” Chiedo, incrociando di più le dita.

“Penso di sì... Dieci minuti e sono a casa.”

“Okay, a dopo!” La saluto.

Mi metterei a saltare per l'entusiasmo. Mi diverte tantissimo organizzare queste cose per lei, sempre così cauta e previdente. Inizio a dare un'occhiata nel suo armadio per farmi un'idea dell'outfit da farle indossare.

Poco dopo sento la porta aprirsi, così torno in soggiorno.

“Ehi!”

“Chiara! Allora?”

Io afferro la busta con fare teatrale. “È arrivata questa per te,” dico, porgendogliela.

Lei la afferra con un'espressione incerta, poi spalanca gli occhi leggendo il contenuto del biglietto.

“Che ne sai, che è per me?”

Io alzo gli occhi al cielo. “Beh, è casa tua questa, tu che dici?”

“Sì, ma in ogni caso non ci penso nemmeno ad andarci.”

Ecco che comincia la battaglia.

“E perché no?”

“Come, perché? Potrebbe essere chiunque!”

Sbuffo all'osservazione. “Certo che no! Di sicuro è qualcuno che conosci.”

“E perché non lo avrebbero scritto sulla busta?”

“Perché magari leggendo il nome avresti potuto rifiutare l'invito a priori?” Rispondo con ovvietà. “Suvvia, che male può fare? Almeno ti godi una serata diversa!”

“Davvero mi hai chiamata per questo?” Si infastidisce lei, e io la prendo sottobraccio trascinandola verso la sua stanza.

“Certo! Da quanto tempo è che non esci? L'ho fatto per te! E se scopri che il mittente di quella lettera non ti piace, gli dici che in realtà sei lì perché aspetti me, mi mandi un messaggio e io arrivo al volo e ceniamo noi due! Ma almeno vacci!” La prego.

“Sì, ma non ho idea di chi potrebbe essere!” Cerca di obiettare Anna, ma io non mi lascio impietosire.

“Facciamo mente locale: chi è che potrebbe avertelo mandato? Ci sarà qualcuno che si è dimostrato interessato a te in questo ultimo periodo, no?” Tento, tirandola a sedere accanto a me sul suo letto.

“Non lo so... no...”

Scuoto la testa, esasperata. “Tu non ti accorgeresti di un uomo che ti fa la corte manco se si mettesse a strillartelo davanti. Quel biglietto è la prova che qualcuno c'è. Hai uno spasimante!”

“Sembri Cecchini, uno 'spasimante'...”

Io la ignoro. “Vediamo... C'è quel tipo del reality! Il principe! Come hai detto che si chiamava?”

“Lupo Dossi. Ma che c'entra lui?”

“Come, che c'entra? Mi hai detto tu stessa che ci ha provato con te!”

“Ero sotto copertura in un reality, per forza! Ci avrebbe provato anche se gli avessi fatto schifo.”

“Hai detto che non era scritto sul copione, che doveva invitare te al ballo. Gli piacevi.”

“Come no...”

“Che ne sai? Magari è lui davvero, e visto come si è comportato in quel caso pensa che non accetteresti di vederlo.”

“Ho i miei dubbi.”

“Se non è lui, allora...” Rifletto un attimo, poi mi viene l'illuminazione. “Marco!”

“Che c'entra adesso Marco?”

“Ma sì! Hai detto che vi state conoscendo meglio, no? Con le lezioni di cucina, e quella sera che ti ha invitata a cena a casa sua... le uscite che avete fatto insieme qualche volta... Potrebbe essere.”

“No, che non potrebbe... noi... siamo solo amici.” Nega mia sorella un po' troppo in fretta, così mi giro a guardarla e scopro che è arrossita un sacco.

Questo può significare solo una cosa: altro che 'solo amici'... le piace!

“Guarda, dalla tua faccia ti credo tantissimo,” la prendo in giro. “Proprio, si vede che è un 'amico'... Da quant'è che ti sei presa una cotta per lui, eh?”

“Ma no, che stai dicendo?” Riprova cercando di alzarsi, ma io la trattengo. Non mi scappi, sorellina.

“Dove pensi di andare? Ora tu mi racconti tutto, e non pensare di tralasciare dettagli perché lo scopro.”

Dopo molta esitazione si arrende, con mia grande gioia.

E scopro un sacco di cosucce interessanti, come la volta che hanno finto di essere i genitori del piccolo Cosimo per farlo partecipare allo spettacolo con Carlo Conti, alle cose che lui le ha detto mentre era sotto copertura al reality, al discorso di Marco a nostra madre. E ovviamente, il bacio.

“Solo tu potevi baciarlo e poi dirgli che era stato un errore,” dico sconsolata. “Mi fa piacere sapere però che Marco non si è arreso con te, è un tipo perseverante. Bene.”

“Si può sapere di che stai parlando?” Chiede debolmente Anna, ancora rossa in viso.

“Uno che ti invita a cena e accetta di darti lezioni di cucina e ti porta in giro con la scusa di conoscere posti e tradizioni nuove può solo essere cotto di te. E lui mi sembra cotto a puntino. Se ha rifiutato le avance di questa veterinaria così palesemente interessata, dev'essere proprio perso. Non mi sorprenderebbe scoprire che dietro al messaggio c'è lui,” concludo, soddisfatta.

“Avrebbe potuto invitarmi direttamente senza sotterfugi,” si ostina a dire lei.

“Non necessariamente. Comunque, adesso spicciati, fai una bella doccia che ai vestiti ci penso io.”

“Ma io non vado da nessuna par-”

“Certo che ci vai,” la contraddico spingendola verso il bagno. “E se non dovesse essere Marco il mittente, ti godi lo stesso la cena col tuo spasimante misterioso e poi la usi come arma per far ingelosire il tuo PM. Su, muoviti.”

Quando esce, le consegno quella camicetta blu che l'ho convinta a comprare tempo fa e che le sta da dio abbinata a dei semplici jeans attillati. “Questi andranno benissimo. Ti valorizzano senza osare troppo.” La convinco a mettere almeno un po' di eyeliner e poi la mando via, spingendola fuori dalla porta. Abbiamo deciso che andrà a piedi: se il mittente è affidabile può farsi riaccompagnare da lui, in caso contrario chiamerà me e ceneremo assieme, come avevo proposto all'inizio. “Ci vediamo più tardi!” Le auguro, prima di tornarmene dentro. Non vedo l'ora di sapere com'è andata.

Anna's pov

Non so come ho fatto a lasciarmi convincere.

Potrebbe davvero nascondersi chiunque dietro quel biglietto, e non necessariamente con intenzioni positive. Oppure potrebbe essere uno scherzo.

Posso sempre battere in ritirata se capisco chi è senza farmi notare e tornarmene a casa.

Arrivata al ristorante, do un'occhiata in giro per capire se c'è qualcuno che conosco che potrebbe aver mandato l'invito anonimo. Inizialmente non vedo nessuno, poi sento dietro di me una voce familiare.

“Anna?”

Mi giro, e il mio cuore salta un battito.

“Marco! Che... che ci fai qua?”

“Beh, in realtà non lo so di preciso... ho ricevuto un biglietto strano e ho deciso di venire a vedere chi lo avesse mandato.”

Quindi anche lui ne ha ricevuto uno. Non lo ha mandato lui, ma qualcuno ha combinato questo appuntamento per noi.

“Un biglietto... come questo?” Chiedo, tirando fuori il mio dalla borsa per mostrarglielo.

“Sì, esatto! Identico!”

Faccio un ragionamento veloce e la soluzione arriva senza dubbio alcuno: Cecchini.

Sono giorni che mi stuzzica perché ha intuito che provo qualcosa per Marco. Considerato il casino con la veterinaria, e che non è la prima volta che si mette in mezzo, dev'essere stato lui per forza.

“Chissà chi li ha mandati...” Si chiede lui. Io non rispondo, meglio che non sospetti nulla. Mi preparo psicologicamente all'idea che mi dirà che venire è stato stupido e che è meglio tornarsene a casa, perché è ovvio che finirà così.

“Beh, visto che ormai siamo qua... che ne dici se ceniamo insieme?” Mi domanda allora con un sorriso, e io temo di aver sentito male. Davvero? Quindi restiamo?

“Sì, se... se ti va...”

Sorride di nuovo, annuendo, e io mi sento mancare il fiato.

Anna, datti una calmata. Non sei un'adolescente alla prima cotta. Ed è solo una cena. Avete cenato insieme altre volte, ricordi? Respira.

Marco chiede un tavolo per due al cameriere, che ci guida verso un angolo appartato della sala.

Da gentiluomo qual è, sposa la sedia per farmi accomodare.

Senza che me ne renda conto davvero, iniziamo a parlare tranquillamente come al solito, senza nessun tipo di imbarazzo per la situazione assurda in cui ci siamo trovati.

Non riesco a credere di dover ringraziare Cecchini per aver organizzato questa cosa. E Chiara per avermi costretta a venire.

“Hai sistemato con la moto, poi?” Gli chiedo a un certo punto, riferendomi al danno procurato da Diana sul sedile in pelle.

Marco manda giù il boccone prima di rispondere. “Sì, ho dovuto cambiare la tappezzeria praticamente, ma pazienza... Ehi, guarda che non me le son scordate le cose che hai detto a Diana, eh,” rimbecca, e io mi sento arrossire.

“Ancora con questa storia? L'ho detto solo per Patatino!”

“Sarà, ma a me sembravi convinta... però una cosa vera l'hai detta,” fa, e io alzo gli occhi al cielo.

“Solo una?”

“Che mi conosci bene.”

Torno a guardarlo per un attimo, e quel sorriso rivolto a me mi obbliga ad abbassare lo sguardo.

“Posso chiederti perché sembravi convinta anche che stessi con lei?”

La piega che sta prendendo la discussione non mi piace per niente.

Esito un attimo, poi devo rispondere. “Beh, è che... l'altra sera vi ho visti per caso dalla finestra, e... e vi stavate baciando... E Cecchini continuava a ripetere che fosse la tua nuova fidanzata, stavi sempre al telefono con lei, veniva a trovarti a lavoro... Pensavo fosse vero, insomma.” Ammetto, in imbarazzo, spostando una ciocca di capelli via dagli occhi.

Marco sembra esterrefatto. “No no no, mi si è buttata addosso quella sera, non so nemmeno che ci facesse là. L'ho rifiutata, te l'ho detto... Figuriamoci, non fa per me! Si era fissata con me e mi sembrava brutto non risponderle, e a ripensarci avrei fatto meglio... Cecchini fa sempre casini, s'è inventato un sacco di sciocchezze...” scuote la testa, poi mi rivolge un'occhiata maliziosa. “In effetti, ora che ci penso, non sembravi troppo contenta ogni volta che c'era lei... e il tuo discorsetto sembrava mirato, più che a riprendere il cane, a sottrarle me...”

Sento le guance avvampare alle sue parole. “Ma no, che dici...” Mormoro, ma lui non demorde.

“Non è che sei gelosa, mh?”

Ah, io sarei gelosa!

“Disse quello che ha insultato il 'principe' al reality dicendogli di girare al largo solo perché mi aveva presa per mano...”

Stavolta è lui ad essere in imbarazzo.

“Che c'entra... Non è che doveva prendersi tutte quelle libertà solo perché poteva... Si vedeva che a te il suo comportamento dava fastidio e lui non lo recepiva.”

“Mh mh, certo...” Lo prendo in giro io, gli crederei se non fosse che sta evitando il mio sguardo a tutti i costi. “Anche durante il ballo...”

“Ha allungato le mani, t'ha toccata senza il tuo consenso e non doveva permettersi.”

“Questo sicuramente, e sai che ho apprezzato molto le tue parole e quello che hai fatto per me... ma io intendevo prima, quando mi ha invitata a ballare.”

Lui abbassa lo sguardo, torturandosi le dita e arrossendo. Evidentemente non pensava che l'avessi visto, quella volta, ma l'ho notato eccome. E pure Dossi, tanto che mi ha chiesto se fosse il mio ragazzo. Adesso, è chiaro che Marco non sa come uscire da questa situazione, e la cosa mi diverte molto.

“Ci stava provando con te...” Borbotta a voce così bassa che quasi fatico a sentire. Quasi.

“Decisamente non è il mio tipo,” spiego, affondando il cucchiaino nel dessert, “mi sembrava chiaro. Non capisco perché fai tanto il geloso.”

“Io non sono geloso,” salta su con un tono poco convinto che mi fa sorridere. “Tu non lo sei della veterinaria, e a me di quello lì non importa proprio niente. L'hai detto tu, no, che non è il tuo tipo.”

“E la veterinaria non fa per te, quindi...”

Ci scambiamo una lunga occhiata indagatrice.

Il paragone decisamente regge, ma al contrario. Perché sì, sono gelosa di quella pazza! Quantomeno lei ha avuto il coraggio di farsi avanti, e io sono stata capace solo a dirgli che quel bacio è stato un errore.

E di Dossi, un po' geloso lo è anche lui. Mi ha presa in giro un sacco per questa cosa, ma adesso il tono con cui ha cercato di giustificarsi è molto diverso. Più... possessivo.

Lasciamo correre l'argomento, riprendendo a parlare di altro fino a quando, vista l'ora, decidiamo di tornare a casa. Marco insiste a voler pagare il conto, e niente di quello che dico lo fa desistere.

Ti prego, se ti comporti così mi sembra davvero un appuntamento.

Quando usciamo dal ristorante, lui si guarda intorno.

“Ma... sei venuta in macchina o...?”

“No, in realtà ho fatto una passeggiata. Non è poi così lontano da casa mia.”

“Allora ti accompagno io, ho la moto.”

Quando salgo, mi rendo conto che dovrò stargli molto, molto attaccata.

Quando siamo andati da qualche parte, finora, abbiamo sempre preso la mia macchina.

Stavolta, invece, mi ritrovo praticamente abbracciata a lui senza poterlo evitare.

Deve aver notato il mio imbarazzo dal mio riflesso nello specchietto, perché si mette a ridacchiare. Io faccio finta di niente, stringendomi di più a lui quando mette in moto.

Arrivati davanti casa mia, spegne il motore e io ne approfitto per scendere. Lui fa lo stesso, prima di sistemare il mio casco al suo posto sotto la sella, e appoggiando il suo sul sedile.

“Devo dire che mi sono divertito, stasera. Non sapevo che aspettarmi da quell'invito, e invece... sono contento di aver trovato te, lì.”

Io arrossisco per l'ennesima volta.

“Anche per me vale lo stesso... e pensare che non ci volevo venire,” ammetto.

“Meno male che hai cambiato idea, allora.” Sorride lui. “Chiunque sia stato l'organizzatore di questo 'appuntamento al buio', devo ringraziarlo. Di sicuro ci ha... visto bene.” Mormora Marco, guardandomi dritto negli occhi.

Io trattengo il fiato e mi accorgo che si è avvicinato a me di qualche passo.

Ma stavolta non scapperò.

Mi sembra di sognare.

Ieri ero convinta che avrei dovuto metterci una pietra sopra, e stasera mi ritrovo sotto casa mia tra le sue braccia, mentre ci baciamo come se non aspettassimo altro da sempre.

E forse è così, mi dico mentre la sua mano si infila tra i miei capelli facendomi istintivamente avvicinare di più, è da quella sera che non desideri altro. Probabilmente anche lui, a giudicare dal bacio mozzafiato che mi sta dando.

Se è un sogno, non voglio svegliarmi mai più.

Quando ci separiamo – saranno passati due minuti, dieci, un'ora, non lo so più – restiamo a guardarci per qualche attimo prima di riuscire a dire qualcosa. Io di sicuro sono senza parole.

“Ero geloso, sì,”, esordisce lui a un certo punto, “mi dava fastidio che quel tipo ti girasse intorno senza che io potessi far niente. E pure il produttore, Luca. Ero geloso e no-”

Interrompo il suo farfugliare con un altro bacio.

“Per me era solo lavoro. E anch'io ero gelosa di Diana, hai ragione. Quando le ho detto quelle cose... mi sono resa conto che per quanto mi riguarda, nonostante le tue pessime abitudini, è te che vorrei avere al mio fianco...”

“Anche se sono pigro?” Mi provoca, tornando a stringermi a sé. Questa cosa inizia a piacermi.

“Anche se sei pigro.”

“E penso di essere simpatico anche quando non lo sono?”

“Sì, anche se staresti sempre in bermuda e ciabatte e il tuo brasato è terribile.”

“Il mio brasato è buonissimo.”

“E vuoi sempre avere ragione.”

“Non è vero,” afferma, prima di bloccare la mia protesta posando le labbra sulle mie.

Mi abbandono immediatamente a quel contatto.

Che stavo dicendo? Qualsiasi cosa fosse, ha ragione lui...

Siamo ancora abbracciati quando sentiamo un rumore alle nostre spalle.

Cecchini è appena uscito dal portone del palazzo con un sacco di spazzatura in mano.

Da quanto è là?

Ci affrettiamo ad allontanarci.

“Buonasera!” Ci saluta lui, fingendosi sorpreso di vederci insieme.

Noi ricambiamo, imbarazzati.

“Tutto bene?” Si informa con fare indifferente, ma non mi frega. Per mia sfortuna è Marco a rispondere.

“Sì, sì, fra l'altro è successa una cosa stranissima... ci siam trovati insieme nello stesso ristorante,” gli spiega, come se il maresciallo non ne sapesse nulla.

“Ah, ma che coincidenza!” Fa lui, e non so se vorrei dirgliene quattro o lasciarlo fare, dopotutto. “Mi è successo pure a me con mia moglie tanti anni fa...” ci informa, e io mi sento arrossire di più.

Cioè, lui avrebbe incontrato per caso ad un ristorante la donna che poi è diventata sua moglie? Nel senso che... noi...?

“Ah...” commenta Marco, “allora magari è un buon segno,” afferma, rivolgendomi un sorriso che mi scioglie.

“Magari,” fa Cecchini, divertito. “Con permesso, io vado a buttare la spazza...” Ci saluta poi, allontanandosi.

“Che ne dici se... una di queste sere usciamo di nuovo? Scegliamo noi dove andare, però...” Scherza dopo, Marco.

Io mi trattengo dal gridare di gioia.

“Sì, okay...” mormoro, timidamente.

“Allora ci pensiamo e scegliamo insieme domani, va bene?”

“Sarebbe perfetto.”

“Allora ciao, ci vediamo domattina in ufficio.”

Mi saluta con un ultimo, dolcissimo bacio prima di risalire in moto e andare via.

Io sono ancora in estasi per riuscire a parlare e pensare coerentemente.

Salgo su senza smettere di sorridere.

Quando apro la porta, mia sorella è sul divano ma scatta in piedi quando mi vede.

“Ho sentito il rumore di una moto... allora?” Mi chiede, impaziente. “Dalla tua faccia deduco che sia andata più che bene. Chi era?”

“Lunga storia, ma... Marco,” mormoro senza entrare nei dettagli.

“E...?”

“E bacia decisamente bene.”

Chiara mi abbraccia di slancio quasi rischiando di farmi finire a terra.

“Avevo ragione, avevo ragione! Ahhh!”

“Grazie per avermi costretta ad andare.”

“Ehi, perché ci sono, io, allora?”

Quando vado a dormire, non riesco a smettere di pensare a stasera.

Mi sfioro le labbra, il sapore dei suoi baci ancora impresso su di esse.

Non vedo l'ora che arrivi domani.

IL BAMBINO DI NATALE – PARTE 2

A/N Per una migliore comprensione, consiglio di leggere ‘Il bambino di Natale - parte 1’ nella mia fanfiction ‘Life-changing frenzy ‘, poiché quella parte procede regolarmente come in puntata. Questa seconda parte, invece, è la versione alternativa. Buona lettura!
 

Per un po' dimentico la mia situazione con Anna, ma tutto mi torna prepotentemente alla mente una volta tornato a casa, in serata.

Ancora non riesco a crederci. Come può avergli detto di sì? Dopo il messaggio che mi ha mandato?

Afferro il cellulare che avevo posato sul tavolo per rileggerlo, il groppo in gola che torna a farsi sentire.

Però dopo quello che mi ha detto Chiara avrebbe senso... è venuta da me solo per non pensare a lui, e ora che è tornato alla carica, deciso, con l'intenzione di sposarla, è naturale che lei gli abbia detto di sì.

Però poi ripenso alle parole di Anna, a quello che mi ha detto quand'è venuta qui a casa mia, qualche giorno fa.

“Pensavo di morire... e ti ho mandato un messaggio.”

Torno a leggere probabilmente per la milionesima volta quelle frasi, e sento gli occhi pizzicare. 

È stata a un passo dalla morte... e il suo ultimo pensiero sono stato io.

Ha pensato a me. Non a lui. Fra tutto quello che avrebbe potuto scegliere di fare in un momento come quello, ha pensato a me e mi ha mandato un messaggio per confessarmi quello che ad alta voce forse non avrebbe mai avuto la possibilità di dirmi.

Mi ha scritto che mi ama... e stando alle informazioni di Chiara, sempre a cena l'altra sera, Anna non è  una che dice quelle due parole con tanta facilità, tutt'altro. Non che mi aspetterei niente di diverso, conoscendola.

Certo, Giovanni ha avuto una parte importante nella sua vita, non lo metterei mai in dubbio, ma nessuno dei due può negare che le cose siano cambiate molto negli ultimi mesi.

Quasi inconsapevolmente, io e Anna ci siamo avvicinati più di quanto avrei mai potuto immaginare... Mi sono innamorato di lei senza accorgermene, e adesso so che anche lei mi ama.

… E io l'ho trattata in quel modo. 

Ho lasciato che la mia gelosia prendesse il sopravvento nel modo sbagliato, insieme all'insicurezza che tutto fosse troppo bello per essere vero.

Sento le lacrime scendere, ma non le asciugo. Non mi importa di piangere, anzi. Ha scritto delle cose bellissime, e mi si stringe il cuore pensando alla ragione per cui io adesso le sto leggendo.

Mi dico che è meglio berci su.

Mi alzo, dando un'occhiata alla piccola riserva di vino che tengo da parte, e l'occhio mi cade su una bottiglia in particolare: il Sagrantino di Montefalco. Come quello che avresti bevuto con Anna quella sera se non avessi mandato tutto all'aria.

Quale scelta migliore se non questa, mi dico, per brindare alla mia stupidità? Perfetto. 

Prendo un calice, stappo e ne verso un po' appoggiando poi la bottiglia sul tavolino davanti al divano. Lo mando giù quasi tutto in un sorso.

In men che non si dica, la bottiglia è già a metà.

E io non ho smesso di pensare un secondo al casino che sono riuscito a combinare.

Come? Come ho potuto farmela scivolare dalle mani così? Era fatta, cavolo! Era praticamente fatta! 

Okay, forse non all'inizio, quando ci siamo baciati quella volta a casa sua, ma dopo quell'episodio abbiamo imparato a conoscerci meglio, abbiamo passato un sacco di tempo insieme... praticamente ogni momento libero dopo il lavoro... Non solo per le lezioni di cucina, abbiamo anche visitato qualcuna delle bellezze dell'Umbria, insieme. E avevo intuito anche un certo interesse da parte sua... ero deciso ad agire... e poi mi sono ritrovato a quel ristorante con sua sorella, e le cose hanno cominciato ad andare per il verso sbagliato. 

Altra cosa che ancora non mi spiego è perché io abbia iniziato a uscire con Chiara. Sì, è carina, simpatica e tutto... ma non è Anna. E il mio cervello non perde occasione per ricordarmelo. Ogni dannata volta che sento il rumore dei suoi passi, so già che non è Anna che sta arrivando perché lei non indossa i tacchi quasi mai. Quando parlo con Chiara, so che alcuni argomenti sono tabù perché non voglio che li sappia, mentre con Anna so di poter discutere di qualsiasi cosa senza problemi... anche per quei dettagli strettamente personali per cui chiunque altro mi giudicherebbe, ma Anna no, so che a lei posso dire tutto perché non si fermerà alla superficie. Quando incrocio lo sguardo di Chiara, mi trovo davanti dei begli occhi marroni... ma che non hanno niente di quel verde che mi ha attratto fin dal primissimo istante, apparentemente freddo all'inizio ma che ho imparato a leggere a volte fin troppo bene in questi mesi. Andando un po' più a fondo, ci trovo dentro tutto quello che di lei ho imparato ad amare: la sua determinazione, la forza di carattere, la passione che mette in ogni cosa, la sua capacità di non lasciarsi sfuggire nemmeno un dettaglio... E ancora un passo oltre, ci sono quei tratti che mostra solo di rado: la fragilità per un passato difficile, talvolta l'insicurezza di essere donna e non sentirsi all'altezza, una sensibilità spiccata verso chi ha bisogno di una mano d'aiuto, e una dolcezza ben celata che si rivela soltanto in momenti speciali ma che sa rubare il cuore. E lei ha rubato il mio senza che me ne rendessi conto, e senza che sentissi il bisogno di riaverlo indietro.

Io ho avuto la fortuna di vivere ogni sfaccettatura del suo carattere, anche quelle meglio nascoste e invisibili ai più.

Ed è stata lei a lasciarmelo fare, però io non ho saputo comprenderlo quando avrei dovuto. 

Ho scoperto quel giardino incantato, ma non ho saputo apprezzarlo appieno nella sua celata bellezza.

E adesso ho smarrito la strada che mi conduceva lì. Ho perso lei.

Mando giù l'ennesimo bicchiere e sento la testa farsi più leggera, tanto che inizio a non avere più totalmente controllo dei miei pensieri.

La mia mente inizia a portarmi dove non vorrei. 

Dietro alle mie palpebre adesso chiuse cominciano a scorrere immagini di Anna, radiosa accanto a lui, Giovanni, che alla fine è riuscito a riconquistarla, al suo anulare sinistro un anello di fidanzamento che brilla in tutto il suo splendore, accecandomi, ma dal quale non riesco a distogliere lo sguardo, mentre loro due danno a tutti la bella notizia del loro imminente matrimonio.

Mi sforzo di scacciare via questi pensieri assurdi, ma il mio cervello ha evidentemente intenzioni diverse.

Me la ritrovo nuovamente davanti, vestita di bianco, a dirmi che è la donna più felice del mondo perché sta per sposare l'uomo della sua vita – un uomo che non sono io, ma lui – che ha capito di amare ancora nonostante tutto, mentre torna a ripetermi che il nostro bacio è stato un errore, insieme a tutto quello che abbiamo condiviso.

Sento risalire la bile in gola solo all'idea di essere obbligato a guardare una scena così.

Mando giù un altro bicchiere. Altra immagine nella mia testa.

Loro due, insieme a casa di lei, dopo una cena a lume di candela che lei ha preparato, e un bacio come quello che li ho visti scambiarsi fuori dalla caserma qualche giorno fa, poi lui che lascia scivolare le mani sui suoi fianchi, prima di tirare lentamente giù la zip del vestito verde che lei aveva indossato per me tempo addietro...

Mi alzo di scatto, il bicchiere che finisce a terra in mille pezzi.

No. Non posso permetterlo. Non posso.

Non posso accettare che Anna sposi Giovanni senza far niente, senza nemmeno tentare di impedirlo.

Ha detto che mi ama. Mi ama. Non può sposare lui. Non può.

Non posso lasciarglielo fare, non mi posso arrendere così.

Anche se ha già accettato la sua proposta di matrimonio – il mio cuore si stringe all'idea che sia già troppo tardi – forse vale la pena fare un tentativo.

Devo provare... devo dirle che l'amo, devo spiegarle perché ho reagito in quel modo quella sera e dirle che lei non ha fatto niente di male e non è colpa sua.

Le chiederò perdono in ginocchio, farò qualsiasi cosa, se questo servirà a darmi un barlume di speranza per noi due.

Ho commesso uno sbaglio dopo l'altro. Non la posso perdere così. Il solo pensiero mi fa impazzire.

Per la prima volta dopo mesi il mio cervello ha un'idea brillante, aiutato probabilmente dall'alcol che mi scorre nelle vene in questo momento: vai da lei e confessale il tuo amore. Tanto, peggio di così non può andare. Se ti rifiuta, almeno potrai dire di aver tentato sul serio, non come hai fatto finora. Forse gli ha detto di sì solo perché pensava che con te non ci fosse più niente da fare. Non è detto che sia tutto perduto.

È la serata perfetta: so già che Chiara non è a casa, quindi Anna sarà da sola.

Spero.

Mi blocco un istante. E se c'è lui? 

Non cercare scuse. Tanto meglio se c'è pure lui, almeno si renderà conto che non sei stato solo tu a combinare casini. Anzi, grazie al suo, di casino, tu e Anna vi siete avvicinati più di quanto avresti mai immaginato. Più di quanto lui sappia. Errore o no, vi siete baciati. Vai, ora!

Afferro le chiavi e il cellulare, avviandomi a passo spedito verso casa di Anna. Meglio a piedi, non mi fido di prendere la moto. E poi è meglio schiarirmi le idee nel frattempo, la bottiglia era ormai quasi vuota.

Sono passate le nove di sera quando arrivo al portone del palazzo, trovandolo fortunatamente aperto.

Salgo le scale più in fretta che posso e quando sono finalmente davanti alla porta del suo appartamento, prendo un bel respiro e suono il campanello.

È proprio Anna ad aprirmi, un'espressione sorpresa in viso che però dura solo un istante.

“Ciao... Chiara è andata a fare pilates,” mi informa, convinta che io stia cercando lei. 

“Sì, sì, lo so, infatti io sono qui per te,” le dico a voce bassa, entrando senza aspettare che lei mi inviti dentro e sbattendo appena contro la porta. Avanzo nel soggiorno, cercando di raccogliere il coraggio per dirle quello che provo.

Avverto il suo sguardo confuso su di me. “Tutto bene?” Mi chiede, perplessa.

Io riesco solo ad annuire e biascicare un 'Sì', ma non devo averla convinta. “Marco, hai bevuto!” Comprende immediatamente, sbarrando gli occhi.

“Un pochino sì, se no credo che non sarei qua,” ammetto con un mezzo sorriso incerto, che lei ricambia senza però capire che cavolo ci faccio a quest'ora mezzo ubriaco a casa sua.

Faccio un passo avanti, poi raccolgo tutto il coraggio che riesco a mettere insieme e finalmente glielo dico.

“... Non ti sposare.” La prego. La mia voce trema.

La sua espressione sconcertata mi dice che si starà chiedendo come l'ho saputo, visto che lei non mi ha detto nulla.

“... Sposarmi? Non-”

“No, però fammi finire, ti prego, perché non ce la faccio...” Lei tenta di dirmi qualcosa ma io non la lascio parlare, se mi interrompe è la fine. “... È difficile, ti prego...” 

Lei si arrende. “Vai.” Concede, incrociando le braccia in attesa.

Adoro quando mette su quel finto cipiglio infastidito.

Inspiro profondamente prima di proseguire.

“Io ti amo,” ammetto subito, e lei spalanca gli occhi accennando un sorriso che mi incoraggia ad andare avanti, “e il messaggio che mi hai mandato mi ha fatto quasi piangere... anzi, leva il quasi. Io all'inizio ti odiavo, mi stavi antipatica, ma tanto...” Le ride alle mie parole, e per me è solo uno stimolo ulteriore per continuare. “E poi ho capito... che tu sei una intelligente, sei tosta, sei determinata... ma sei anche sensibile, emotiva...” le dico, accennando alle lacrime che vedo luccicare nei suoi occhi verdi che adesso brillano più che mai, “e sei una che davanti al male si sa ancora commuovere. ...E ti amo.” Concludo, la gola che torna a stringersi immaginando tutti i possibili scenari che potrebbero delinearsi da questo momento in poi.

Lei esita un istante, anche se il suo sguardo resta pieno di dolcezza, poi finalmente prende la parola.

“Se mi ami, perché... per-... Quella sera...”

Io le lancio uno sguardo divertito. Lo sapevo che saremmo andati a parare là, ma stavolta le spiegherò ogni cosa. Non ha più senso nascondersi. Non sarebbe stata lei se non avesse chiesto.

“Ti ho preparato la cena... io,” sottolinea con un sorrisetto, “sono venuta a casa tua, eravamo da soli... perché te ne sei andato? E quella sera ti sei messo insieme a mia sorella!” 

Chiudo gli occhi per un istante prima di tornare a guardarla. 

“Perché ho avuto paura quando hai spostato quel... pouf,” confesso, finalmente.

Lei però ha uno sguardo perso. Non si ricorda, ovvio che non ha capito che il problema è stato quello, come poteva? L'hai cacciata via subito dopo!

“Che pouf?” chiede infatti, confusa.

Io sospiro allontanandomi di qualche passo, più che altro per scaricare la tensione, poi inizio a spiegarle tutto.

“Io, quando stavo con la mia ex fidanzata, la prima cosa che mi ha buttato via è quel pouf su cui guardavo le partite. Poi ha buttato via le mie uscite allo stadio, la moto, i grassi idrogenati, poi i miei amici, ha buttato via...” elenco, mentre lei cerca di stare al seguito del mio discorso, chiudendo gli occhi e spostando i capelli su un lato, comprendendo finalmente qual è stato il tassello che ha fatto saltare tutto. “Alla fine è riuscita a cambiarmi perfettamente. E sai cos'ha fatto? Ha buttato via anche me! 'Eh, non eri più quello di prima'...” Finisco, citando le parole della mia ex al primo confronto dopo aver scoperto che mi tradiva.

Lei resta un attimo a soppesare le mie parole, poi si avvicina, un lampo di preoccupazione passa nelle sue iridi verdi. “Tu hai paura che io... voglia cambiarti.” Sussurra.

“No!” nego subito, stringendole le spalle per rassicurarla. “No, no, no, beh, tu non sei Federica! Tu non vorrai mai cambiarmi, lo so... E so che ci potremo amare... senza cambiarci. Ti prego,” la imploro stavolta, prendendole il viso fra le mani e obbligandola a guardarmi di nuovo, “non sposare Giovanni. Lo so che gli hai già detto di-”

“No.” Mi interrompe Anna con un sorrisetto, alzando per un istante gli occhi al cielo. 

Ammetto di essere confuso. No... cosa?

“Gli ho detto di no, Marco. Non posso... non lo amo più.” Ammette, prima di raddrizzare le spalle e aprirsi in un sorriso.

Allora è questo che tentava di dirmi all'inizio, quando l'ho pregata di non sposarsi. Avevo ragione... ama me! Ama me!

Resto a guardarla ancora per un istante, il sollievo evidente sul mio volto, e faccio per baciarla quando lei gira il viso, sollevando una mano per impedirmi di fare altro, lanciandomi però uno sguardo di scuse.

“Co- ma è per Chiara?” Penso al volo. “Scusa... io... ho sbagliato con lei-” le confesso, sperando che capisca.

“No, non è per Chiara... cioè, anche per Chiara però non solo...” Mi spiega con gli occhi bassi, prima di stringermi le mani tra le sue. Io non so che aspettarmi a questo punto. Cosa ci potrebbe essere, adesso, che ci impedisce di stare insieme, se non è sua sorella? “Marco, è che io... non posso promettertelo...”

“Cosa?” Chiedo, senza capire.

Lei solleva lo sguardo, un velo di dispiacere ad offuscarlo. “Che ci ameremo senza cambiarci.”

“Ma perché?” Il mio è un sussurro disperato. Lei mi guarda come a dirmi che la mia è una richiesta impossibile per ovvi motivi, ma io non riesco a capire. Non voglio capire. Perché non possiamo? Non andiamo bene, così?

Anna deve averlo intuito, perché decide di continuare.

“Io sono cambiata in questi mesi,” spiega. “Ho imparato ad avere più fiducia in me stessa, ho accettato la mia femminilità... ho anche messo il push-up,” aggiunge con espressione seria che, se da un lato mi fa ridere, dall'altro non posso dire che si riferisca a una cosa passata inosservata. “L'ho notato, sì...” Ammetto con un po' di imbarazzo.

“Eh sì, lo so.” Commenta lei con la stessa espressione di prima.

“... Cosa?!” Chiedo d'istinto, arrossendo da matti. Cioè, pensavo di essere stato discreto e invece mi sono fatto beccare per bene a fissarla... praticamente sempre, se se n'è accorta con tanta facilità? 

Lei ride, divertita dal mio imbarazzo crescente, ma poi riprende il discorso, tornando di nuovo davvero seria. “Sono cresciuta... anche grazie a te. Però è inevitabile che si cambi. Io... io cambierò te, e tu cambierai me... e questo è stare insieme...” Tenta di spiegarmi. Alla mia espressione dubbiosa, prova ancora a farmi recepire il messaggio. “È un viaggio, non lo sai dove ci porta... Si perdono delle cose, se ne prendono altre.... si cambia! È bello cambiare, è bellissimo cambiare... insieme.” Sussurra, stringendomi più forte le mani.

Io esito un istante, riflettendo sulle sue parole senza smettere di guardarla negli occhi.

E mi rendo conto che quello che sta dicendo è semplicemente la realtà dei fatti.

Dopotutto, l'ho già ammesso un sacco di volte, di essere già cambiato per merito suo, almeno con me stesso.

La sua vicinanza mi ha permesso di vedere molte cose in modo diverso, di non dare per scontato ciò che vedo, di andare più a fondo nelle situazioni senza fermarmi alla superficie. 

Mi ha fatto comprendere che a volte il proprio posto lo si trova nel luogo più inaspettato possibile, dove non andremmo mai a cercare.

Quando l'ho conosciuta, mai avrei pensato che mi sarei potuto innamorare di lei. Mi ero ripromesso di mantenere le distanze perché convinto che non saremmo mai andati d'accordo, e invece...

Guardatevi, ora.

“Se è un viaggio da fare insieme, allora... avremo bisogno di spazio. È arrivato il momento di buttare via tutte quelle cose del passato che servono soltanto a far peso... Conta solo ciò che ci aspetta da ora in avanti.”

Alle mie parole, Anna torna ad aprirsi in un sorriso di sollievo.

“Per un attimo ho pensato che te ne saresti andato di nuovo...” Ammette.

Le accarezzo delicatamente una guancia. “Per un attimo l'ho pensato anch'io, ma... ho capito che non ero quello che volevo davvero. Non voglio avere paura. E so che insieme a te posso superarla.”

Lei chiude gli occhi al contatto delle mie dita sulla sua pelle.

“Ti amo...” sussurra, e potrei giurare che lei riesca a sentire il mio cuore battere impazzito.

La bacio senza riuscire ad aspettare oltre. 

Ho bisogno di sentirla, di sapere che non sto sognando.

Solo adesso mi rendo conto di quanto mi sia mancato sentire le sue labbra sulle mie. 

Anche se è successo sul serio soltanto una volta, in questo stesso posto, mesi fa, non ho mai smesso di pensarci. 

Come allora, le sue mani salgono a stringere le mie che le accarezzano il viso, ma stavolta non si allontana. 

Anzi, il nostro bacio si fa ancora più intenso mentre le sue braccia si stringono attorno al mio collo mentre io le cingo la vita, avvicinandola di più a me.

Nella mia mente soltanto lei, il sapore delle sue labbra sulle mie e il suo profumo a invadermi i sensi.

Non so come sarebbe andata a finire se lo squillo del suo cellulare non ci avesse interrotti.

Le guance arrossate, Anna si schiarisce la voce prima di rispondere.

“Sì, Maresciallo...” 

Cecchini? Cosa può volere a quest'ora? Chiamandola sul cellulare, poi?

Vedo l'espressione di Anna mutare di colpo e farsi tesa, il rossore che scivola via in fretta.

“Che cosa significa, scappato?!” Esclama, alzando la voce.

Scappato...? 

Farina!

“Va bene, va bene... torni immediatamente in caserma, ci vediamo lì.”

Chiude la chiamata, la preoccupazione ormai visibile. Non c'è bisogno che dica niente, ho intuito il problema.

Corre a mettere la divisa, legando i capelli in fretta mentre scendiamo le scale e torniamo spediti nel suo ufficio.

Mi spiega brevemente che Cecchini a quanto pare ha accompagnato Farina da Cosimo, pensandoche se solo l'avesse visto, si sarebbe convinto. E quel vigliacco ne ha approfittato per scappare.

Dopo aver diramato la segnalazione dell'auto in fuga col fuggitivo a bordo, aspettiamo il maresciallo nel suo ufficio.

Anna si appoggia alla scrivania, lo sguardo cupo. “Avrei dovuto immaginarlo, che l'avrebbe fatto... Come ho fatto a non capirlo?” Si rimprovera.

Io le accarezzo la schiena, cercando di tranquillizzarla. “Non è colpa tua... C'ero anch'io quando l'ha detto. È stato un gesto dettato dalla disperazione. E lo capisco... sono stato tentato di fare qualcosa di simile anch'io, quando hanno rapito te.” Confesso, e noto i suoi occhi farsi ancora più lucidi.

In quel momento arriva Cecchini, lo sguardo basso e il capo chino.

“Capitano...” Si accorge di me solo dopo qualche istante. “Dottore, c'è anche Lei...!”

“Sì, ero da Anna quando ha chiamato. Perché non ci ha avvertiti di quello che voleva fare?” Gli chiedo cautamente ma con gentilezza. 

Lui sembra spiazzato dal mio tono, capisco che si aspettava una reazione diversa, almeno da me.

“Io... pensavo che non eravate d'accordo...” Mormora.

Stavolta è Anna a prendere la parola. “Avremmo comunque potuto aiutarla... quando le ho detto che poteva contare su di me, intendevo per tutto... se solo me l'avesse detto...”

Sembra esitare un momento, poi lo abbraccia di slancio. 

Cecchini ricambia la stretta, e la scena non può che commuovermi.

Gli metto una mano sulla spalla quando lei si allontana, portandosi al mio fianco.

“Abbiamo diramato la segnalazione... l'abbiamo fatta subito, speriamo di avere qualche risultato, altrimenti continueremo con le ricerche domani mattina.” 

Cecchini si calma, anche se poco. 

Sono da poco passate le 23 quando il cellulare di Anna squilla.

Lei spalanca gli occhi. Io sono seduto sul divanetto accanto a lei, quindi riesco a vedere il nome sul display. 

Chiara.

Anna esita un attimo prima di rispondere, lanciandomi un'occhiata incerta.

“Ehi... scusa, ho dimenticato di avvisarti, è successa una cosa in caserma e sono dovuta andare... Sì, non ti preoccupare... Tra un po' rientro... Non c'è bisogno che mi aspetti... va bene, fa' come vuoi...  A dopo.”

Quando chiude la chiamata, ci scambiamo un'altra occhiata tesa.

In tutta sincerità non ci avevo più pensato, ma è ovvio che è un problema – grave – che va affrontato il prima possibile.

Questo scambio silenzioso evidentemente non passa inosservato.

“Qualcosa non va?” Chiede Cecchini. 

“No, no, tutto a posto.” Minimizza lei, ma capisco che non l'ha convinto.

“Se c'è qualcosa che posso fare...”

“Grazie, Maresciallo.” Gli dice Anna, e io gli sorrio di rimando, grato del suo appoggio nonostante il momento. 

Passa quasi un'ora, senza risultati soddisfacenti. Per stanotte dobbiamo arrenderci.

“Riprenderemo con le ricerche domani mattina, magari nel frattempo si muove qualcosa,” sospira Anna. “Maresciallo, si vada a riposare.”

Lui china la testa, abbattuto. “Pure voi, però.”

“Non si preoccupi, restiamo solo qualche altro minuto,” lo rassicuro io lanciando uno sguardo di sbieco ad Anna, che afferra al volo l'allusione.

“Allora buonanotte.” Ci saluta Cecchini, prendendo il cappello e andando via.

Anna torna ad appoggiarsi alla scrivania con un sospiro.

L'ultima cosa che vorrei è preoccuparla ulteriormente, ma non possiamo rimandare.

“Anna,” esordisco, cauto, “dobbiamo dirlo a tua sorella.”

Lei solleva lo sguardo. “Lo so...”

Mi avvicino, posizionandomi davanti a lei. “Gran parte di questo casino è colpa mia, e tocca a me tentare di risolverlo. Anche perché non riuscirei a fare finta di niente, non dopo stasera. Anzi, non voglio fare finta di niente.” Le accarezzo una guancia prima di continuare. “Voglio stare con te, e per farlo devo essere prima onesto con Chiara.”

“Nemmeno io sarei capace di fingere, non dopo la tua meravigliosa dichiarazione,” ammette con un sorriso, facendomi arrossire, “ma non sarà facile. È mia sorella... e io per prima l'ho tradita. Vorrei che ci fosse un modo per evitare di litigare, ma lo so che non c'è. Sarà un brutto colpo per lei, lepiaci davvero e io mi ero ripromessa di tirarmi fuori e lasciare che fosse felice.”

“E tu? La tua felicità conta quanto la sua. E poi, non sarebbe continuata comunque con lei, e lo sai. Io amo te.”

Le poso un delicato bacio sulle labbra prima di prenderla per mano e uscire dalla caserma.

Ho un groppo in gola che non accenna a diminuire, e riesco appena a immaginare come possa sentirsi lei davanti a quello che stiamo per fare.

Chiara's pov

Ho sentito il Maresciallo rientrare qualche minuto fa, quindi suppongo che Anna tornerà a breve. 

Aveva un tono strano al telefono, e non è da lei dimenticarsi di avvertirmi se deve uscire, quindi suppongo si sia trattato di una cosa abbastanza grave.

E poi, mentre ero a pilates ho avuto modo di riflettere su un po' di cose. La mia storia con Marco e i suoi sentimenti per mia sorella in primis. Ho capito che tra loro c'è qualcosa, ma che si ostinano a negarlo e che sta diventando sempre più difficile farlo. Quindi avrei voluto parlarle in ogni caso ma non so se adesso sia un buon momento, dipende dallo stato in cui torna.

Quando sento girare la chiave nella serratura e la porta aprirsi, non vedo ciò che mi aspettavo.

C'è Marco con lei, e hanno entrambi un'espressione strana in volto.

“Ehi, ciao,” li saluto, tentando di suonare indifferente, “che è successo? Come mai siete dovuti andare in caserma a quest'ora?”

Anna posa il cappello sul tavolo, togliendosi la giacca e slacciando la cravatta. Tiene gli occhi bassi, e non è un buon segno. 

“Farina, il prigioniero, è riuscito a scappare con un tranello. Abbiamo avviato le ricerche, ma... finora non lo abbiamo trovato.” Sospira.

“Il padre di Cosimo?”

“Sì.”

Quindi adesso che è fuggito il bambino ha ancora meno speranze di salvarsi.

Torno a guardare mia sorella. Non ha incrociato il mio sguardo nemmeno una volta da quando è entrata, e non capisco che ci faccia Marco qui. Intuisco che abbiano dovuto avvertire anche lui, ma perché è venuto qui a casa insieme a lei adesso?

Li vedo scambiarsi un'occhiata tesa.

Poi è Marco a parlare. “C'è... c'è un'altra cosa...” mormora, guardandomi per un istante prima di girarsi di nuovo verso Anna.

Io rimango in silenzio, mentre il mio cervello ha già fatto i suoi calcoli.

“Io... ero già qui quando Cecchini ci ha avvisati. E non per questioni di lavoro, ma...” Inspira a fondo come per raccogliere il coraggio per proseguire ma io non lo faccio continuare, non ce n'è bisogno e fa già male così.

“Ami lei, vero? L'ho capito da un po',” dico con un mezzo sorriso amaro, rivolta a mia sorella che solleva lo sguardo, come se non riuscisse a credere alle mie parole. “Solo che avrei preferito che mi diceste la verità prima di fare qualsiasi cosa, perché mi sembra chiaro dal vostro comportamento che qualcosa è successo. Per carità, ognuno di noi ha commesso errori in questa storia, anch'io, ma voi avreste dovuto essere sinceri!” Alzo la voce senza quasi accorgermene. Mi rivolgo prima ad Anna. “Tu avresti dovuto dirmi che ti eri innamorata di Marco quando ho iniziato a uscirci insieme, mi sarei messa da parte! E anche tu,” dico poi rivolta a lui, “non avresti dovuto iniziare una storia con me se ami lei.”

“Hai ragione,” interviene allora mia sorella, “è vero, abbiamo sbagliato. Il fatto è che... tu lo sai come sono io, non ho mai avuto la tua sicurezza in queste cose. All'inizio pensavo che per te fosse una di quelle relazioni temporanee come al solito, ma poi ho capito che invece stavolta era una cosa seria... Non volevo rovinare le cose tra voi, e non ho più detto nulla. Avevo già avuto la mia occasione e l'ho buttata al vento, quindi ho preferito lasciar stare.”

Non capisco.

“Di che occasione parli?”

Anna si volta verso Marco con un sorriso che lui ricambia. 

“È successo mesi fa. Dopo una... situazione abbastanza delicata. Noi... ci siamo baciati. Solo che io ho avuto paura e gli ho detto che era stato un errore.”

“E io ho fatto anche peggio, se è per questo...” interviene Marco. “Una sera mentre ero con Anna è successa una cosa che mi ha mandato in panico. E il passato è tornato a farsi sentire. Anch'io ho avuto paura, e ho preferito scappare piuttosto che affrontarla. Mi ero ripromesso di metterci una pietra sopra, e pensavo di starci riuscendo quando è tornato Giovanni che ha scombussolato tutto e mi ha messo davanti all'evidenza che ogni sforzo da parte mia era stato inutile. Quando ho saputo della proposta di matrimonio... ho capito che non avrei potuto continuare a mentire a me stesso. Non potevo più fingere... Per questo sono venuto qui, stasera, per pregarla di non sposarsi. E scoprire che aveva... detto di no.”

Io non riesco a crederci. Tutte queste cose... perché io non mi sono accorta di nulla? 

“Giovanni ti ha... chiesto di sposarlo?” Chiedo debolmente ad Anna.

Lei abbassa lo sguardo.

“Immagino che abbiate bisogno di parlare, voi due...” Comprende Marco. Dopo aver stretto la mano di mia sorella in un gesto così intimo e dolce da obbligarmi a distogliere lo sguardo, si avvicina a me. 

“Chiara, mi dispiace, davvero. Spero potrai perdonarmi... E Anna ti vuole profondamente bene... Capirai.” Mi dice a voce bassa, prima di lasciarmi un bacio in fronte e andare via, chiudendo piano la porta.

Tra me e Anna cala il silenzio per qualche minuto.

“Perché non mi hai detto di Giovanni?” Chiedo poi io in un sussurro.

“Se l'avessi fatto, avrei anche dovuto spiegarti perché gli ho detto di no...” 

“E adesso puoi dirmelo?”

Lei accenna un sorriso. “Adesso sì... Non potevo accettare la sua proposta semplicemente perché non lo amo più. Forse non lo amavo più nemmeno quando mi ha detto di voler entrare in seminario, ma non me ne ero resa conto. Mi hai detto che era come se si fosse preso una pausa... lui sì, ma non io. Quando se n'è andato, ho capito che faceva male, ma non quanto mi sarei aspettata... Quando mamma ha frainteso con la storia del matrimonio, quella volta, io... L'idea di sposarlo non m faceva più effetto, non era quello che volevo, e solo dopo ho capito perché.” Torna a guardarmi, e capisco che quello che mi sta dicendo le sta costando molto. “Mi stavo innamorando di un uomo che all'inizio nemmeno sopportavo, ma che avevo iniziato a conoscere davvero... per scoprire che quella sua arroganza era solo una facciata dovuta a una ferita profonda e non del tutto rimarginata. Che in realtà era un uomo sensibile, premuroso... che aveva imparato a conoscermi talmente bene che spesso non aveva bisogno nemmeno di chiedere. E questa cosa mi ha fatto paura, perché non mi ero resa conto di avergli dato così tanto di me. E per lui è stato lo stesso. È così che ci siamo ritrovati in quella situazione assurda.”

Fa una pausa, sciogliendo i capelli e sedendosi sul divano. “Quando mi hai detto di volerci provare con lui, mi sono sentita terribilmente insicura. Tu sei sempre stata a tuo agio con gli uomini mentre io sono un disastro, e pensavo che sarebbe stato inutile perfino provare. Quella sera di cui parlava Marco... penso di aver lasciato un po' di dignità a casa sua, perché la sua reazione è stata talmente tragica da convincermi che mi avesse rifiutata per te. Vi siete messi insieme, e tu mi hai detto che eri felice con lui, e... anche lui sembrava esserlo con te. Non volevo rovinare tutto. Avevo lasciato stare, mi sarei fatta da parte, avrei sotterrato i miei sentimenti fino a farli sparire. Il ritorno di Giovanni ha fatto saltare gli equilibri un'altra volta, però, perché non mi sarei mai aspettata tanta gelosia da parte di Marco, e di certo non in modo così evidente. Anche con Giovanni, la sera della partita... Però continuava a stare con te, e io non sapevo che fare. Ma ero sicura di non voler tornare con Giovanni, e il bacio davanti alla caserma era stato davvero un errore dovuto al momento. Così quando si è presentato qui a casa, con l'anello di fidanzamento a chiedermi di sposarlo... Mi ha spiazzata. Non l'avevo incoraggiato da quando era tornato, anzi avevo tentato di fargli capire che per me la storia era chiusa e al massimo potevamo essere amici. E invece... Per quanto bene gli continui a volere, però, non potevo dire di sì. Non me la sono sentita... Non potevo sposarlo. Anche se Marco continuava a stare con te e rifiutare la proposta di Giovanni significava continuare a soffrire... me ne sarei fatta una ragione.”

“Devi amare Marco davvero tanto per accettare di stare così male consapevolmente... per rifiutare Giovanni, che si è reso conto di essere ancora innamorato di te...”

“Accettare la proposta di Giovanni significava mentire, non solo a lui ma anche a me stessa, a te e a tutti gli altri... Io amo Marco,” mi confessa, guardandomi dritta negli occhi, “e se insieme eravate felici, lo avrei accettato. Non pensavo sarebbe venuto a conoscenza della proposta.”

“Come lo ha saputo, se non gliel'hai detto tu?”

“Cecchini,” risponde semplicemente, “ogni tanto origlia... ma in quel caso l'ha fatto nel momento sbagliato, perché pensava che gli avessi detto di sì, ed è corso a dirlo a Marco. Aveva già capito tutto, il Maresciallo...” ridacchia. “E quando mi sono ritrovata Marco davanti alla porta, qualche ora fa, pensavo cercasse te. Non che mi chiedesse di non sposarmi perché mi ama.”

“Non potevi non baciarlo, in questo caso...” mormoro con una mezza risata. Fa male, certo, ma in parte è anche colpa mia. Non mi sono accorta di nulla, nei mesi passati, e i segnali c'erano tutti. “Dai, così siamo pari con Marco Ginami,” dico, per spezzare la tensione. Non mi piace litigare con Anna. Le voglio troppo bene. Dalla sua faccia però mi sembra evidente che non si ricorda. “Quello della 5^B che ti ho fregato quando stavamo al liceo,” spiego, alludendo al ragazzo per cui si era presa una cotta tremenda e che, fra l'altro, la ricambiava, ma io mi ero scoperta gelosa di lei perché aveva conquistato senza saperlo il ragazzo che piaceva anche a me e glielo avevo soffiato via sotto il naso di proposito.

“Ah...” mormora, facendo mente locale. Poi però ridacchia anche se ha appena scoperto che l'avevo fatto apposta all'epoca, e io ricambio il sorriso.

Faccio un respiro profondo. “Mi sa che ci vuole un po' di gelato..” propongo poi.

“Cioccolato e panna,” diciamo all'unisono, e per un attimo mi ritrovo catapultata a quand'eravamo piccole e litigavamo o eravamo tristi, e allora prendevamo una vaschetta di gelato con questi due gusti e la condividevamo per far pace e tirarci su. Adesso naturalmente la questione è più grave, ma non significa che non possiamo superarla.

Siamo sorelle, e non permetterei mai a nessuno di dividerci, neanche a un uomo. 

Marco, poi, so che la ama veramente, quindi so di lasciarla in buone mani anche se significa che per un po' dovrò convivere con la sofferenza di vederli insieme. Lei per me l'ha fatto. Ora tocca a me.

Marco's pov

Il mattino dopo, non resisto alla tentazione e aspetto Anna sotto casa sua, un po' per essere sicuro che abbia chiarito con sua sorella, un po' perché in caserma non potrei salutarla come voglio.

“Marco!” Esclama lei nel trovarmi lì, e la sua espressione felice mi tranquillizza.

“Buongiorno,” le dico prima di stringerla a me e baciarla come avrei voluto fare da mesi ogni mattina.

Ed è bellissimo sentirla rispondere al mio bacio con lo stesso desiderio che provo io, bellissimo sentire il calore delle sue guance arrossate sotto le dita, il suo sorriso contro le mie labbra.

“Anche a te,” risponde senza fiato quando ci separiamo.

Mentre ci avviamo verso la caserma, mi spiega di aver sistemato tutto con Chiara, che ci vorrà un po' di tempo perché tutto torni com'era, ma che ha capito. Non poteva darmi notizia migliore. 

Una volta su, ci dicono che non ci sono ancora notizie di Farina, sembra scomparso nel nulla. Intensifichiamo le ricerche.

Mentre siamo nel suo ufficio, seduti dalla stessa parte della scrivania a lavorare su alcuni documenti, Cecchini bussa per poi entrare con un'espressione curiosa.

“Capitano, Dottore...” ci saluta. “Dovrei chiedervi un favore... lo so che vi ho chiesto tanto in questo periodo, però c'è un'ultima cosa...”

“Dica pure, Maresciallo,” lo tranquillizza Anna con un sorriso.

“Sapete che con Don Matteo abbiamo pensato di fare il Presepe vivente davanti al Duomo... Ghisoni, Barba e Zappavigna fanno i Re Magi, Sofia, Seba e Assuntina faranno i pastorelli, e l'infermiera di Cosimo ha accettato di fare l'angelo... solo che ci mancano Giuseppe e Maria...”

Ah. Capisco perché fosse un po' restio a chiedere...

“Pippo e Natalina?” Tento.

“Sono sulla slitta con me, fanno gli elfi di Babbo Natale, andiamo a prendere Cosimo con quella e lo portiamo fino alla piazza. Che dite, li fate voi?”

Scambio un'occhiata incerta con Anna. È una cosa impegnativa... però ci siamo ripromessi di dare una mano. E capisco che lei è della stessa idea.

“Se è per il bene di Cosimo, allora d'accordo.” Accetto per tutti e due.

“Veramente?” Chiede Cecchini, sbalordito.

“Sì... le abbiamo detto che l'avremmo aiutata. Con lo spettacolo non è andata male, no? Se è per il bambino, dopo aver fatto quello... ” Scherza Anna, facendo ridere anche noi.

“Grazie,” ci dice lui, commosso, voltandosi per tornare a lavoro asciugandosi gli occhi. Prima di uscire, però, torna a guardarci per un attimo.

“Volevo dirvi pure che... sono contento per voi.”

Noi lo guardiamo basiti, incerti su come faccia a sapere già di noi due.

Lui deve averlo intuito, perché precisa. “Dalla finestra del mio soggiorno si vede bene la strada... e quando mi sono affacciato, stamattina prima di venire qui in caserma, vi ho visti. Involontariamente.”

Penso di essere arrossito almeno quanto Anna, che però gli regala un piccolo sorriso.

“Grazie, Maresciallo,” gli dice poi in tono affettuoso, e io faccio lo stesso.

So che ci vuole bene, e ha sempre avuto le migliori intenzioni per noi. In fondo, è anche un po' merito suo se adesso stiamo insieme. 

“Mi fa piacere vedere che questo Natale non lo consideri più una cosa assurda...” Mi confessa lei, una volta soli.

“Non l'ho mai pensato davvero, in realtà... solo che avevo altro per la testa e non riuscivo a ragionarci con calma. Quello che Cecchini sta facendo è un gesto d'amore bellissimo. Se serve a far felice Cosimo, allora ne vale la pena.”

Alle mie parole, Anna mi afferra per il bavero della giacca, per attirarmi a sé e baciarmi, cogliendomi alla sprovvista per poi ridere alla mia espressione a metà tra il sorpreso e l'estasiato.

“Le tendine sono chiuse, non ha visto niente nessuno... e anche se fosse, prima o poi dobbiamo dirglielo. Se non lo sanno già, considerando che al Maresciallo piace fare gossip...”

“Non lo escluderei...” 

Ci rimettiamo a lavorare, un'aria diversa tra noi.

Una nuova felicità.

Nel pomeriggio, una volta a casa di Anna, Cecchini ci consegna gli abiti di scena per farceli provare, poi va da Don Matteo, per trovare un po' di consolazione agli ostacoli per il Natale di Cosimo. Anche se noi abbiamo accettato di aiutarlo, resta il fatto che probabilmente domani sera non ci sarà nessun altro in piazza oltre noi, Farina non è stato trovato e la possibilità del trapianto diminuisce sempre di più.

Chiara è tornata a Perugia per qualche giorno, per rivedere le sue colleghe di università ma anche per cercare di far calmare le acque dopo quanto successo ieri.

Siamo seduti sul suo divano a parlare quando l'omelia di Don Matteo alla radio parrocchiale inizia. Abbiamo deciso di ascoltarla perché tutti abbiamo bisogno di un po' di sollievo in questo periodo.

Con nostra enorme sorpresa, però, non è il parroco a prendere la parola, ma Cecchini. 

“Buongiorno. Io sono il maresciallo Cecchini. Io sono qui perché c'è un bambino, si chiama Cosimo, che soffre. Però ha un sogno, una speranza: di rivedere suo padre il giorno di Natale. Però questo bambino forse non arriverà a Natale. E allora sono qui perché vi prego di aiutarmi a realizzare questo suo sogno, si... di trasformare questo mese di agosto in Natale. E lo so che voi ad agosto volete andare in ferie... aspettate tutto l'anno questo mese, volete andare in vacanza, al mare... Però vi chiedo di farlo per il bambino. Io questo bambino, quando l'ho conosciuto, lo odiavo. Cioè, odiavo il padre perché pensavo che avesse lasciato morire mia figlia... Però l'amore per questo bambino adesso mi ha cambiato, io per lui farei qualsiasi cosa... E penso che l'amore può trasformare, e noi possiamo trasformare il mese di agosto in Natale... Sì, possiamo, perché il Natale è dentro di noi. Per noi è sempre Natale, quindi vi prego, aiutatemi. Io non so cos'altro dire, ma... grazie a tutti.”

Quando il Maresciallo termina il suo discorso, mi ritrovo a stringere Anna che piange silenziosa tra le mie braccia, e anch'io sono commosso per le parole che abbiamo sentito.

Mi ci ritrovo in ognuna di esse... E capisco fino in fondo perché ad Anna stia tanto a cuore la gioia di Cosimo. Lei ha perso suo padre quand'era piccola senza poter scegliere, e per lo stesso motivo il rapporto con sua madre ha iniziato a deteriorarsi. Cosimo ha perso sua madre, ma ha ancora la possibilità di avere suo padre nella speranza che lui capisca in tempo.

Per il resto, personalmente anche con Anna è stata una situazione simile: all'inizio la detestavo per il semplice fatto che riuscisse a tenermi testa, e perché non mi fidavo del genere femminile dopo la batosta che avevo preso. Col tempo invece, ho capito che mi ero sbagliato su di lei, e me ne sono innamorato. È vero che l'amore può trasformare, io l'ho fatto... con lei. Anch'io, per lei, farei qualsiasi cosa. So che ne vale la pena.

Restiamo abbracciati così per non so quanto, senza dire nulla, a goderci questo momento per noi.

Adesso che siamo liberi di farlo, non voglio perdermi nemmeno un istante.

Resto a cena da lei, mentre chiariamo tutto ciò che ancora era rimasto sospeso insieme. 

Per il momento basta questo. Abbiamo tutto il tempo del mondo per sistemare il resto e crearenuovi ricordi, insieme.

Anna's pov

Il mattino dopo mi sveglio sul divano, sdraiata e abbracciata a Marco. Dev'essere abbastanza presto, a giudicare dalla luce. Evidentemente a un certo punto ieri notte ci siamo addormentati qui, non ricordo. Non importa. 

Svegliarsi così è una sensazione meravigliosa. 

Lo osservo dormire, un'espressione serena sul volto.

Se penso a quante ne abbiamo passate... e quanto sia bello trovarsi qui, adesso.

Rivivrei ogni singolo istante solo per questo.

Non avrei mai pensato di riuscire ad amare così tanto.

Lui, poi. Con cui mi sono scontrata praticamente dal primo istante.

Lui, che con quelle sue battute irriverenti e i suoi modi dolci è riuscito a fare breccia nella corazza che mi ero costruita intorno fino ad arrivare al mio cuore, che gli ho consegnato senza esitazione.

E lo rifarei mille volte.

Passo le dita tra quei riccioli che adoro da impazzire ma lui non accenna a svegliarsi, per cui cambio sistema.

Mi metto a cavalcioni sulle sue gambe, poi avvicino il mio viso al suo.

È un bacio delicato il mio all'inizio, appena uno sfiorarsi di labbra che però si trasforma molto presto quando lo sento rispondere e intensificare le cose, le sue braccia a stringermi tanto da farmi praticamente sdraiare su di lui.

Decisamente non mi lamento, è un risveglio migliore del previsto.

“Se partiamo con questi presupposti, mi sa che mi conviene addormentarmi con te,” mormora con voce roca Marco. “Buongiorno!”

Io arrossisco, cercando di alzarmi dalla mia posizione senza incidenti. “Buongiorno anche a te...” biascico poi una volta in piedi, spostando una ciocca dietro l'orecchio.

Si alza anche lui tornando a baciarmi, stavolta molto più dolcemente. Potrei farci l'abitudine, a queste mattine.

Dopo una colazione veloce, con estrema riluttanza lo lascio andare a casa a cambiarsi.

Mi rendo conto che per tutto il tempo che passo a preparami per andare in caserma, non smetto di sorridere un attimo.

Mentre lego i capelli nel solito chignon, noto le mie guance tornare a tingersi di rosso al solo pensiero dei baci di stamattina.

Resistere in ufficio sarà una tortura.

Quando ci rivediamo lì, mezz'ora dopo, devo accontentarmi delle sue dita che sfiorano le mie ogni volta che ne ha la possibilità.

Ma le implicazioni di quel semplice gesto bastano a farmi battere il cuore.

Purtroppo non riusciamo a rintracciare Farina, quindi Cosimo dovrà fare a meno di suo padre, stasera. Ce l'abbiamo messa tutta, ma sembra davvero sparito nel nulla.

Mentre ci avviamo verso la piazza con i costumi di scena già addosso (e con cui fa  un caldo terribile, ma resisteremo), ci rendiamo immediatamente conto che le parole di Cecchini alla radio hanno fatto il loro effetto.

Un sacco di gente si è già radunata vicino all'abete e alla capanna, e altrettante ce ne sono per la via principale addobbata di luci, tutti con abiti pesanti addosso a fingere che sia dicembre.

Per amore di un bambino.

Quando Cosimo arriva in piazza insieme a Cecchini, tutti si commuovono nel vederlo, e non c'è volto che non sia bagnato di lacrime quando il piccolo afferma che non gli importa se suo padre non sia venuto, e che gli basta che ci sia il Maresciallo.

E poi succede.

Marco mi fa un cenno, e resto basita ad osservare Remo Farina fare il suo ingresso in piazza, prendendo in braccio Cosimo, al colmo della felicità.

Io mi avvicino, con Marco al mio fianco. Se è qui, so che non scapperà, ma devo esserne certa. 

Quando ci vede ci riconosce subito, e si arrende subito.

“Adesso potete anche portarmi con voi,” dice semplicemente.

Ma io non toglierei mai questa gioia a Cosimo, e nemmeno la speranza di salvargli la vita anche se lui non lo sa.

“Vada a messa,” mormoro, “si goda il Natale con suo figlio.”

Marco mi guarda, probabilmente incredulo per quello che ho fatto, ma sono certa che andrà tutto bene. Anche lui lo capisce, perché mi stringe forte a sé per qualche istante prima di avviarci verso la chiesa.

All'improvviso, accade un'altra cosa che ci lascia davvero senza parole.

Nevica.

Non crederei ai miei occhi se non fosse per la sensazione dei piccoli cristalli di ghiaccio che si posano lievi sulle mie mani prima di sciogliersi. 

Marco si avvicina a Cecchini.

“Maresciallo, ma come ha fatto?” Gli chiede. 

“Ma... ma io non ho fatto niente!” Replica lui, più sconcertato di noi.

“Ma è agosto, è...” Mormora debolmente Marco, tenendo lo sguardo in su.

Poi Don Matteo si avvicina a noi.

“Ha visto, Maresciallo?” Chiede con voce gentile. “I miracoli esistono!”

Non potrei essere più d'accordo. L'arrivo del padre di Cosimo, la neve... possono essere spiegati solo così.

Mi avvicino a Marco con un sorriso, e quando lui mi bacia con la neve che continua a cadere lentamente su di noi penso che non potrei desiderare niente di più.

Anche noi abbiamo avuto il nostro piccolo miracolo: l'amore, quell'amore a cui pensavamo di dover rinunciare e che non avremmo mai potuto vivere, e che invece sento crescere dentro ogni istante di più.

Il nostro amore.

PREMONIZIONI

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo 'Premonizioni' nell'altra mia fanfiction 'Life-changing frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa. Buona lettura! 

*** Per qualche settimana, le cose tra me e Anna restano tese.

È difficile lavorare in questo clima, con lei. E strano.

Ci sforziamo però di comportarci almeno civilmente, e piano piano le cose iniziano a spianarsi un'altra volta.

Non c'è l'agio di prima, questo è palese, ma almeno adesso parliamo di nuovo.

Ormai va così, ce ne faremo una ragione entrambi.

Oggi mi hanno chiamato in caserma per un caso di omicidio. Ad essere convocata è la futura sposa dell'uomo ucciso, e quando arrivo è già in lacrime.

Anna non pressa, anzi si limita a cercare di consolare la ragazza, così intervengo io chiedendole di raccontarci cosa sia successo il giorno prima, lanciando un'occhiata di sbieco al Capitano. Non mi va di perdere tempo, così insisto, cercando di tirar fuori qualcosa da questa donna che sembra raccontare le cose a metà. Anna mi guarda male, e inizia a porre lei le domande con un tono però molto più gentile, alle quali la ragazza risponde senza problemi. Per qualche motivo la cosa mi dà fastidio. Le mie osservazioni sulle sue storielle la mettono di nuovo in crisi, e Anna torna a bloccarmi dicendomi, con parole diverse, che la signorina soffre di depressione.

Modero i toni, sentendomi un po' in colpa, accordando poi i domiciliari.

Quando la accompagnano fuori, Anna le rivolge uno sguardo comprensivo che mi fa vacillare un attimo.

Non riesco a capirla, quando fa così.

O forse non fai attenzione. Siete di nuovo distanti, e tu hai iniziato di nuovo a comportarti da stronzo con tutti, come facevi prima di conoscere meglio lei.

***

In questi giorni, è venuto in visita il Colonnello, per cui Anna è spesso fuori con lui per vari impegni. Per questo quando Chiara entra nel suo ufficio in lacrime, lei non c'è.

“Ehi,” le dico, facendola sedere sul divanetto, “che succede?”

“Cercavo mia sorella...” mi risponde, incerta.

“Credo sia ancora in giro col Colonnello. Cos'hai? È successo qualcosa?”

“Mia madre si è scordata della mia laurea, la settimana prossima. Ha prenotato un viaggio e non ci sarà.” Mi spiega, tornando a piangere.

Io la abbraccio, incredulo. È sua madre, come fa a dimenticarsi una cosa del genere?

Poi mi ricordo le parole di Anna, che mi ha raccontato in più occasioni come la madre, dopo il suicidio di suo padre, sia diventata ancora più incostante nei confronti delle figlie, e di come spesso le abbia lasciate sole.

Cerco di calmarla come posso, anche se non ci riesco granché.

Perché in fondo non la conosci. Non sai niente di lei. Con Anna invece è diverso, con lei hai saputo fin da subito cosa fare quando ha avuto bisogno di conforto, hai capito senza esitazione come approcciarti e consolarla nel modo migliore.

Spingo a forza quella voce nell'angolo più remoto della mia mente. Non. Devo. Fare. Paragoni.

Devo smetterla di pensare ad Anna, soprattutto quando sono con Chiara.

Poco dopo, la porta dell'ufficio si apre. Anna.

Quando ci vede, abbassa di colpo lo sguardo, scusandosi per averci interrotto.

Io mi sento all'improvviso in imbarazzo, senza capire bene perché. Non stiamo facendo niente di male.

Sì, che bravo, a cercare di convincerti da solo.

Lei però sembra ripensarci, e rientra.

“Che c'è, Chiara?” Le domanda, preoccupata, notando l'espressione della sorella.

“Mi ha appena chiamata mamma. Domani parte per Hanoi, credo sia in Vietnam.” Le spiega, tetra.

Anna sembra sconvolta. Di più, furiosa.

“La settimana prossima ti laurei!”

“Se l'è dimenticato! Però ormai aveva fatto i biglietti e quindi...”

“Non te la devi prendere,” cerca di calmarla, allora. “è fatta così, lo sappiamo.”

“Lo so, però sarebbe stato carino che venisse. Invece continua a considerarmi una cretina e... e probabilmente lo sono davvero.”

“Non sei una cretina!” Si arrabbia ancora di più Anna.

“Ed è lo stesso che dico anch'io,” intervengo. “E se lei pensa il contrario, con tutto il rispetto, eh... la cretina è lei.”

Chiara accenna un sorriso, mentre Anna le lancia uno sguardo comprensivo.

Quindi è così che funziona? Sua madre si dimentica di loro, Chiara ci resta male e Anna la consola, anche se di sicuro lei non sta meglio?

“Grazie...”

“Di che?” Le chiedo. “Tu hai fatto una cosa bellissima. Sai cosa facciamo? Organizziamo una festa, così lei si pente di non essere venuta! Eh?” Suggerisco, e Chiara annuisce, felice, con l'aria di una bambina a cui hanno appena promesso il regalo che voleva.

Mi volto a guardare Anna, sperando che sia d'accordo con me.

“Sì, una festa di laurea! Che dici?” Concorda con un piccolo sorriso per la sorella.

Chiara annuisce. “Vi voglio bene.”

“Ah, anche noi!” Rispondo, dandole un bacio in fronte, prima di tornare a guardare Anna, che nel frattempo ha distolto lo sguardo. Io mi sento arrossire, come se avessi appena fatto qualcosa che non dovevo. Di nuovo.

Chiara si alza dal divano. “Okay, ma io non voglio sapere niente. Festa a sorpresa, okay?”

“Sì...” Acconsente Anna, con un tono che sembra rimarcare involontariamente la familiarità della situazione.

Dopo averci ringraziati di nuovo e salutati, Chiara va via più contenta.

Una volta soli, tra me e Anna cala di nuovo l'imbarazzo.

“Grazie... per Chiara.” Mi dice poi.

Io ne approfitto per tirarmi fuori dai guai. “Per la festa mi dai una mano tu, eh.” Affermo, filandomela prima che possa ribattere.

***

A casa, mentre preparo il pranzo, ripenso alla scena di prima.

Al tono materno di Anna con la sorella, al suo tentativo di ridimensionare il gesto della madre. Alla sua rabbia evidente nel sapere che di nuovo le aveva lasciate sole.

A come ha accordato l'idea della festa come... come una madre farebbe con sua figlia. Come quando un compagnetto di scuola prende in giro la bambina, e la mamma per consolarla la porta alle giostre per farle tornare il sorriso.

Tu non ti sei comportato da meno, però. Sei tu ad aver proposto la festa. Per consolarla, per non farla piangere. Un dono in cambio di un sorriso. Non le parole, come hai fatto con Anna, perché non sapresti che dire. Un regalo per mostrarle che non ha niente di meno delle altre, come farebbe un padre.

Tu e Anna vi siete comportati come due genitori nei confronti di Chiara. Questo ti dovrebbe far riflettere.

Scaccio a forza questi pensieri.

Ultimamente lo faccio un po' troppo spesso.

***

Chiara è tornata a Perugia per verificare le ultime questioni burocratiche prima della laurea, per cui quella sera stessa mi metto d'accordo con Anna per vederci dopo cena a casa sua e iniziare a organizzare la festa.

Quando arrivo, lei mi accoglie con un sorriso, offrendomi un bicchiere di birra.

Io nel frattempo mi siedo comodamente sul divano, allungando le gambe quasi involontariamente, a mio agio dopo aver passato tante sere qui con lei per le lezioni di cucina.

Lei si avvicina porgendomi il bicchiere, prima di lanciarmi uno sguardo eloquente per indicarmi di sedermi in maniera più composta.

Come ogni volta. E tu, come al solito, te lo scordi e lei deve ricordartelo.

Si siede all'altro capo del divano, sul bracciolo, nel punto più distante da me.

Non scervellarti troppo. E poi questa distanza l'hai voluta tu.

“Allora? Che hai pensato per la festa?” Mi chiede, accavallando le gambe e appoggiandosi sui gomiti.

“Ah... veramente io ho fatto il figo proponendola, ma speravo avessi qualche idea tu. Cos'è che piace a Chiara?” Domando senza riflettere.

“Dovresti saperlo, state insieme.” È la sua risposta piccata, un velo di sarcasmo nella sua voce.

Non infierire anche tu, ti prego.

Cerco di giustificarmi. “Sì, ma... a lei piace tutto quello che piace a me, cioè il calcio, la cucina, birra... fantastico... eh.”

Anna abbassa lo sguardo, come se le mie parole le dessero fastidio, poi torna a guardarmi, seria.

“È per questo che stai con lei?” Mi chiede.

Quella nota vagamente triste l'hai sentita davvero, o l'hai solo immaginata?

“...no. Sto con lei perché...” Mi sforzo di trovare delle ragioni, ammetto che è una cosa a cui non ho pensato finora. “è divertente, perché prende le cose con leggerezza, e poi perché... le vado bene come sono, e non fa niente per cambiarmi. Anche se so che lei è molto più insicura di quello che vuol far credere.”

E quindi stai con lei per compassione? Perché non ti contraddice mai e fa quello che vuoi tu? Perché il senso del discorso ha tutta l'aria di essere questo.

Quando hai elencato le ragioni per cui ti saresti 'innamorato' di Anna, per lo show di Cosimo, non hai avuto esitazioni. Ed erano motivazioni profonde. Non come queste. Senza contare che all'epoca tra voi due non era ancora successo nulla.

“... e perciò vorrei che tu m'aiutassi, perché nessuno la conosce come te.”

Cerco di giustificarmi così. Se è lei a suggerirmi, so di non sbagliare, perché riconosco di non sapere niente di Chiara oltre quello che abbiamo in comune.

Anna ci riflette su, poi le viene in mente qualcosa e si avvicina scendendo dal bracciolo e sedendosi su uno dei cuscini, ma sempre quello lontano.

“Quand'eravamo piccole giocavamo al drive-in.”

Questa cosa mi intriga. “Spiega.” La incito, avvicinandomi.

Lei fa altrettanto, fino a che finiamo per essere seduti uno accanto all'altra, quasi in un gioco inconsapevole di due calamite che si attraggono inesorabilmente.

“Allora, praticamente prendevamo due sedie, spegnevamo la luce davanti alla tv e facevamo finta di essere in macchina.” Racconta, gli occhi che si illuminano. “Può essere un'idea.” Aggiunge, incerta.

“Un drive-in? Bello.” Commento, e sono sincero. Può essere un ottimo spunto, è una cosa carina. Una festa a tema.

Resto ancora un po' con lei a concordare il resto, lasciando a Chiara stessa gli inviti.

Quando vado via, penso che in effetti io non ho idea di chi ci sarà a questa festa, e in linea generale credo nemmeno Anna, considerando che ha detto a sua sorella di occuparsi lei degli invitati, probabilmente amici e colleghi dell'università.

Chiara sarà impegnata a pensare agli ospiti, e voi due finirete per passare tutta la festa assieme.

Scuoto la testa, obbligandomi a dormire.

***

La mattina dopo, do' un'occhiata a qualche drive-in e ne trovo uno perfetto che è disponibile per la data che serve a noi.

Però dobbiamo capire se va bene, e il sito non è granché, per cui chiedo il favore di aprire anche se è giorno di chiusura, cosicché possa vedere insieme ad Anna se come location può andar bene e definire i dettagli.

In ufficio nel pomeriggio, convochiamo la signora Moira, che ha ospitato la ragazza depressa, scoprendo che si tratta di una truffatrice, pagata dall'ex di Gabriella affinché la convincesse a lasciare il fidanzato perché ancora innamorato di lei.

Anna si indigna parecchio a questa cosa, e anch'io. È stato un inganno bello e buono, altro che amore.

Hanno approfittato di una ragazza instabile per raggirarla.

Quando lui e Moira vanno via, io e Anna scendiamo in piazza.

“Controlliamo le celle telefoniche e vediamo se erano veramente insieme,” le dico.

Lei fa un sospiro profondo.

“Ehi, che c'è?” Le chiedo istintivamente. Non riesci a non preoccuparti se la vedi stare anche solo vagamente male, e ti viene spontaneo cercare di fare qualcosa per lei.

Anna mi guarda un attimo, probabilmente sorpresa che io sia tornato a farle una domanda così... personale, prima di rispondere. “Stavo pensando a Gabriella, a come si è fatta manipolare da quei due...”

“Purtroppo è facile fare leva sulle debolezze delle persone che abbiamo accanto... e alle volte nemmeno ce ne accorgiamo.” Le dico semplicemente.

Lei abbassa lo sguardo, pensierosa. “Ti riferisci a Chiara e mia madre...”

Io annuisco appena. In realtà non solo a loro due, ma anche a lei, che fa tanto la forte ma è evidente che ci sta altrettanto male. L'hai visto anche tu, sua madre ha infierito sul suo lavoro, da sempre motivo di discussione, senza pensare alla ragione per cui l'ha scelto. Sul suo desiderio di non darle un dispiacere, per accusarla di averla delusa. Sull'amore per la divisa, per rinfacciarle di non comportarsi da donna.

Poi mi ricordo di questa sera.

“Ah, ho trovato il drive-in!” Esclamo, cambiando discorso in modo repentino. “E stasera aprono apposta per noi.” Aggiungo, con un sorriso.

Lei sembra sollevata. “Bene... allora mandami l'indirizzo, ci vediamo lì.”

“Va bene... ciao.” La saluto andando via, e per un attimo ho l'impressione di essere tornato a qualche settimana fa, quando tra noi era tutto normale.

Più tardi, ho appena scritto un messaggio con l'indirizzo e sto per inviarlo ad Anna quando cambio idea. Cancello tutto e riformulo la frase.

“Ehi, ciao. Passo a prenderti io in moto, non vale la pena andare separati. Per le 20 sono da te.”

Invio prima di pentirmene, sperando che non dica di no.

La sua risposta non si fa attendere molto.

“D'accordo. Ci vediamo dopo, allora.”

Rilascio il respiro che non mi ero reso conto di stare trattenendo.

Cerco di calmarmi. Tutta questa agitazione non ha senso. Non sono un adolescente al primo appuntamento con la ragazza che gli piace.

E poi questo non è un appuntamento.

Non le ho chiesto di uscire per questo.

Forse no, ma non è che ci fosse poi tutto questo bisogno di andare insieme al drive-in, soprattutto con questa fretta. Potevi andarci anche domani mattina, o domani pomeriggio, da solo a controllare che fosse tutto a posto.

E invece no, l'hai detto ad Anna perché in fondo vuoi ritagliarti del tempo da solo con lei. Perché ti mancano le serate insieme, ti manca parlare con lei come prima, e hai colto questa occasione al volo senza nemmeno rendertene conto.

Puoi negarlo quanto vuoi, ma sei ancora innamorato di lei, anche se cerchi di sforzarti di dimenticarla. Il tuo cuore non te lo permetterà.

Quando arrivo sotto casa sua, alle 20 in punto, lei esce chiudendosi il portone alle spalle. Sicuramente mi avrà sentito arrivare.

“Ehi,” la saluto con un sorriso, con le farfalle che tornano a presentarsi nel mio stomaco dopo parecchio tempo.

“Ciao,” ricambia lei, “grazie per essere venuto...”

“E di che? Tanto casa tua è sulla strada...” Le dico, porgendole il casco.

Lei si affretta ad allacciarlo e salire in sella dietro di me. Da uno dei due specchietti noto la sua espressione imbarazzata.

“Ti conviene tenerti...” Suggerisco a voce bassa, e quando sento le sue braccia stringersi attorno al mio busto, provo una sensazione strana e familiare insieme.

Come quella volta quando l'hai ospitata a casa tua insieme a sua sorella e al maresciallo, e l'hai vista scendere le scale la mattina. Come la prima volta che ha cenato a casa tua per una coincidenza. Come il gelato in ufficio la sera tardi.

Arrivati lì, salutiamo e ringraziamo per il favore, poi io mi avvio verso una delle auto lasciando Anna ad occuparsi del film da vedere per la festa, ma non prima di averle detto di portare i popcorn. Non è un vero drive-in senza.

Questo posto non è niente male, penso tra me guardandomi intorno. E queste lucine rendono l'atmosfera romantica, perfetta per un appuntamento.

Sì, ma questo non è un appuntamento. Affatto. Anche se siamo da soli, proprio soli soli considerando che hanno aperto per noi. Scelgo l'auto più centrale e mi accomodo al posto dell'autista.

Anna mi raggiunge cinque minuti dopo, quando il film – Cenerentola – è già iniziato.

Io, da gentiluomo quale cerco di essere ogni tanto, le apro la portiera.

“Madame,” mormoro.

“Grazie,” sussurra lei di rimando, posizionando i popcorn in mezzo a noi due.

“Stavo pensando,” prende la parola dopo qualche minuto, “che potremmo fare una festa anni '60...”

“Mh-mh, okay... Ma... Cenerentola no.” Obbietto, con un'occhiata eloquente. È pur sempre una festa di laurea, su.

“Ho chiesto, ce l'hanno,” si giustifica lei. “è il film preferito di Chiara, l'ha visto duecento volte.” Non ne avevo idea. Aspetta, però una cosa me la ricordo, e non perché me l'abbia raccontata Chiara.

“È vero, lei da piccola voleva fare la principessa, vero... e tu Zorro.”

Lei sembra sorpresa.

“Me l'hai detto, no? Non è che...” Mi giustifico, leggermente in imbarazzo. Hai appena ammesso di ricordarti praticamente ogni cosa che dice. Bravo, almeno una cosa giusta ogni tanto la fai.

“Vabbè... tu che volevi fare da piccolo? Mh?” Mi domanda, curiosa.

Io esito un attimo, poi mi butto. Lei me l'ha detto, no? “L'attore...” Rispondo senza guardarla.

“Ohh, l'attore,” mormora con voce roca, ridacchiando.

“Cosa? Che cosa ridi?” Chiedo, ma rido anch'io.

“No, vabbè... e poi?”

“Con 'sto naso dove vuoi che vada...”

“Non è così male.”

Mi giro a guardarla, stavolta sono io ad essere sorpreso. Anna è chiaramente in imbarazzo, ma regge il mio sguardo senza esitazioni.

“Grazie...” Mormoro infine, lusingato, e lei mi fa un piccolo sorriso.

È più forte di me, sento il bisogno di spiegarmi meglio. Di aprirmi. Sai che con lei puoi farlo. La battutina l'ha fatta solo per punzecchiarti, non per prendersi il gioco di te. Non lo farebbe mai, non l'ha mai fatto.

“Poi però mio padre ha detto, 'No no. Tu ora fai un lavoro serio, stop'.” Le confesso, abbassando le mani un po' abbattuto.

“Marco, tutti ci lasciamo condizionare...” Mi dice dopo qualche istante, e guardandola vedo che nel suo sguardo c'è comprensione. E qualcos'altro che non riesco a decifrare bene.

Sta alludendo alla discussione di oggi pomeriggio, quando io le ho detto quella cosa su sua madre e sua sorella come se a me la faccenda non toccasse, e invece ecco qui che con due parole lei ha intuito tutto. Tu magari ultimamente hai qualche problema a capirla, ma di sicuro lei non ne ha nel capire al volo te. Fa un respiro profondo prima di continuare. “Credo che la cosa importante sia... non so, trovare il proprio posto nel mondo. E io penso di averlo trovato.” Confessa, guardandomi dritto negli occhi.

Io non riesco a distogliere i miei da quel verde magnetico che mi attrae come nient'altro.

“Credo anch'io, mi sa.” Ammetto, senza staccare gli occhi dai suoi.

Il mio posto è accanto a te, ovunque tu sia.

E quando sorride alle mie parole, so per certo che sta pensando la stessa cosa.

Vi siete detti di amarvi, anche se con un'espressione differente.

Nonostante tutto.

Non ti odia, nemmeno dopo che l'altra sera l'hai trattata malissimo e cacciata via quando sai che era venuta per te.

Nemmeno se stai con sua sorella.

E tu la ami anche per questo.

“Eh...” mormoro, più per fare qualcosa che altro, così lei abbassa lo sguardo, ma io continuo ad osservarla ancora per qualche istante.

Non ho capito male, non stavolta.

Lancio una breve occhiata allo schermo gigante davanti a noi, senza la minima idea di quello che stia succedendo nel film.“Secondo te qua dobbiamo guardarlo tutto questo, o...?” Commento, giusto per alleggerire un po' la tensione.

“Fino a quando non scatta la mezzanotte.” Sussurra Anna.

Ancora una volta, i nostri occhi restano incatenati per quella che sembra un'eternità, senza che nessuno dei due faccia niente per impedirlo.

Dopo qualche minuto, lei si schiarisce la gola.

“Quindi... da piccolo facevi teatro?” Domanda in tono esitante.

La osservo un attimo prima di rispondere. “Sì... avevo iniziato per gioco, con qualche recita a scuola. Mi piaceva, le maestre dicevano che ero anche portato, così mia madre mi iscrisse a un corso al teatro del paese. Ho continuato per anni, fino alla fine delle superiori. Poi a mio padre non è andato più bene, diceva che finché andavo a scuola ci poteva anche stare, ma una volta terminata dovevo mettermi la testa a posto e smetterla di dire scemenze in costume su un palco. Ho provato a ribellarmi, poi ho visto che era una battaglia persa, non volevo deluderlo, e ho lasciato perdere. Mi sono iscritto all'università, e com'è andata a finire lo vedi anche tu.”

“Mi dispiace... ora capisco perché eri tanto a tuo agio sul palco per la performance con Cosimo...” Commenta con un mezzo sorriso. “E hai smesso completamente? Nemmeno per hobby?”

“Beh, se escludiamo qualche scenetta per gli amici, o quando mi metto a fare monologhi da solo a casa giusto per fare qualcosa... no, nemmeno per hobby.”

“... in che senso, 'monologhi da solo a casa'?” Chiede, estremamente curiosa. Eh, ormai hai lanciato il sasso... Glielo devi raccontare.

“Sì, beh... anche solo per vedere se mi ricordo ancora qualche parte... Ehm,” mi schiarisco la voce, e declamo, “'Se non ricordi che Amore t’abbia mai fatto commettere la più piccola follia, allora non hai amato.'”

“Shakespeare!” Esclama Anna, elettrizzata.

“... hai letto Shakespeare?”

“Scherzi? È uno dei miei autori preferiti. Amo i suoi sonetti alla follia.”

Da quel momento in poi, passiamo il resto del tempo a parlare di letteratura e teatro, ormai dimentichi del film, che continua a scorrere solitario sullo schermo.

Quando la pellicola finisce, ce ne accorgiamo solo perché la luce del proiettore si spegne all'improvviso.

Con molta calma, scendiamo dalla macchina, ringraziamo i proprietari per il favore – ovviamente impedendo ad Anna di pagare, e non con poche difficoltà – e saliamo in moto.

Stavolta lei è molto più a suo agio, e non esita a stringersi a me una volta in sella.

Per il tragitto di ritorno, non riesco a smettere di pensare a quanto questa serata sia stata perfetta. A quanto naturale sia passare del tempo con lei. Come se le settimane scorse non ci fossero mai state.

Venti minuti dopo arriviamo in piazza. Ammetto di essermela presa comoda. Non volevo che finisse.

Prendo l'ultima curva un po' male, accelerando involontariamente.

“Piano, piano,” ridacchia Anna.

“Ho frenato, ho frenato, scusa! Che cosa devo fare?” La punzecchio, mentre lei scende togliendo il casco. Io la imito, facendo lo stesso. “Però la prossima volta il film lo scelgo io,” metto in chiaro senza pensarci. “Cenerentola no, dai, su.”

“Che film sceglieresti?” Mi domanda, e in quel momento mi rendo conto di quello che ho detto.

Hai praticamente dato per scontato che uscirete di nuovo insieme. Da soli. E che tornerete al drive-in.

Il mio cuore salta un battito elaborando le sue parole.

E Anna non ha detto di no, anzi.

Ti ha chiesto cosa vorresti vedere, insieme a lei.

I nostri sguardi tornano a incrociarsi per l'ennesima volta stasera, e io, quasi inconsapevolmente, mi avvicino.

Non si sta allontanando. Non ti sta respingendo. Hai capito bene, quand'eravate al drive-in.

I nostri volti sono ormai a pochi millimetri, e mi accorgo che lei ha chiuso gli occhi.

Marco, fallo! Baciala! ***

Prima che riesca davvero a rendermene conto, ci stiamo baciando.

È un bacio dolce, senza pretese, ma vero. È il bacio che ho desiderato da quella sera a casa sua, quello che nonostante tutto non riesco a togliermi dalla testa.

Risentire le sue labbra sulle mie è un qualcosa di magico, potrei giurare di aver sentito scintille quando si sono posate su quelle morbide di lei, che hanno scatenato il me il consueto sciame di farfalle che si presenta ogni volta che siamo insieme.

Sembra troppo bello per essere vero, come Cenerentola.

Un rumore improvviso ci fa allontanare bruscamente: il mio cellulare che squilla.

“No...” mormoro. Quando leggo il nome sul display, sento un vago senso di nausea farsi strada in me: Chiara.

“No, è Chiara che...” Esito, senza riuscire a parlare come si deve. “Rispondo, okay?” Biascico, e Anna si limita ad annuire, lo sguardo basso.

“Pronto?... Ciao!... sì, Chia', abbiamo organizzato tutto e... no no no, niente, non dico niente, ché è... sorpresa. Arrivo tra due minuti a casa, posso chiamarti da lì? … grazie, ciao, buonanotte.” Chiudo in fretta la chiamata, senza nessuna voglia di ritelefonarle.

Non adesso. Non ora che...

L'imbarazzo torna a insinuarsi prepotentemente tra noi due.

Ma non posso fare finta di niente, non stavolta, non così.

“Anna...” Tento, ma lei tiene lo sguardo basso. Provo a prenderla per mano per cercare di calmarla e insieme impedirle di scappare, ma la ritrae. Di poco, ma quanto basta a farmi capire di non avvicinarmi.

Ma non è la fuga ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento.

Decido di ignorare la sua ritrosia e la afferro per le spalle. Lei spalanca gli occhi al mio gesto inatteso.

“Non puoi dirmi che anche stavolta è stato un errore. Non ti crederei.” Le dico serio, guardandola dritto in quegli occhi verdi che in questo momento sono solo molto confusi.

“Marco-”

“No. Lo so che non lo è, lo so che lo volevi anche tu. Dopo quello che è successo prima al drive-in... Ho capito cosa volevi dirmi, e tu hai capito me. E poco fa quando ci siamo baciati non era un momento particolare, non eravamo scossi, né nient'altro. Era solo il finale giusto per una serata così. Perché anche se non volevo ammetterlo, sì, stasera ti ho chiesto di venire a quel drive-in perché volevo uscire con te, perché mi mancano le nostre serate insieme, le lezioni di cucina e perfino il lavoro a casa. Erano una scusa come un'altra per poter passare del tempo assieme. E lo so che è colpa mia, ho combinato un casino... ma io ti amo. Ti amo come non avrei mai pensato di fare, e non ce la faccio più a cercare di dimenticarti, è impossibile.”

Anna, che fino a questo momento ha mantenuto gli occhi fissi nei miei colmi sorpresa ma con un sorriso a danzarle sulle labbra, quando smetto di parlare abbassa il capo.

“Io... Non è stato un errore. Nemmeno quella volta. Ma ho avuto paura! Avevo appena chiuso la storia con Giovanni e non riuscivo ad accettare l'idea di essermi già innamorata di te! Pensavo di essermi sbagliata su tutto, quando ti ho detto che eravamo solo amici e poi ti sei messo con mia sorella...”

“Ho sbagliato, lo so, anch'io ho avuto paura, perché mi rendevo conto che quella con te non sarebbe stata una cosa passeggera... lo sapevo, lo sentivo, e questa cosa mi terrorizzava. Ho sbagliato con Chiara, non avrei dovuto, ma...”

“Non possiamo dirglielo adesso, però,” mi frena lei, intuendo quello che stavo per dire, “con questa situazione con mia madre... e la laurea... non posso rovinarle questo momento,” tenta di spiegarmi, gli occhi lucidi alle luci aranciate dei lampioni.

“Possiamo aspettare, allora. Sono solo pochi giorni. Facciamo passare la festa, e le diciamo tutto.”

Lei annuisce. Vorrei baciarla ma so che non me lo permetterebbe, così mi limito ad accarezzarle una guancia.

“Ci vediamo domani, allora?”

“Sì...” Mi risponde in un sussurro. “Devo svegliarmi presto, devo accompagnare Chiara a comprare il vestito per la laurea...”

“Sì, m'ha detto che sareste andate,” Mormoro con il suo stesso tono.

Non sarà facile dire la verità, stavolta.

“Ciao...” mi saluta porgendomi il casco che ancora teneva in mano, avviandosi verso casa.

Anna's pov

Chiudo piano la porta di casa, appoggiandomi poi con la schiena contro di essa e sospirando il più silenziosamente possibile. Chiara è nella sua stanza, e devo riacquistare la calma prima che la veda. Non voglio che si accorga che qualcosa non va.

Entro in bagno per sciacquarmi il viso.

Quando Marco mi ha detto di aver trovato il drive-in e che avrebbero aperto apposta per noi, quell'implicito invito mi ha destabilizzata un attimo, prima di ricordarmi che non era affatto un'uscita per noi due ma per organizzare la festa per Chiara, o almeno così pensavo.

Deglutisco a forza.

I miei tentativi di rimanere distante con lui sono andati a farsi benedire quasi subito, col suo messaggio in cui diceva che sarebbe passato lui a prendermi, e non di vederci lì come avevo suggerito io. In mia difesa, posso dire che io ci avevo provato.

Sì, e si è rivelato inutile, perché non appena mi sono trovata in moto con lui, non ho potuto fare a meno di pensare a quanto mi piacesse quella cosa, e che avrei voluto diventasse un'abitudine.

Al drive-in, poi, è stato come se le settimane di tensione tra noi non ci fossero mai state. È bastato poco perché tornasse tutto come prima, perché riprendessimo a parlare... di noi.

Quando si è ricordato quella cosa di Zorro ho avuto un tuffo al cuore. Sono passati mesi da quando gliel'ho raccontata, e non abbiamo più toccato l'argomento da allora.

Eppure si ricorda.

Conoscendo quant'è restio a parlare di sé, non pensavo mi avrebbe risposto quando gli ho chiesto cosa voleva fare lui da bambino, e invece, ancora, mi ha spiazzata.

Sì, e già che siamo nel discorso, tu gli hai detto che ti piace.

Avrei voluto sotterrarmi dall'imbarazzo, non so come ho fatto a non abbassare lo sguardo quando lui mi ha rivolto quell'occhiata sorpresa.

Quando poi mi ha raccontato di suo padre... Non mi aveva mai parlato della sua famiglia.

E di come anche lui abbia dovuto accettare di fare qualcosa che inizialmente non voleva per amore di qualcuno.

Io ho scelto di fare il carabiniere per dare giustizia alla memoria di mio padre. Lui ha barattato il suo sogno per una carriera con cui rendere orgoglioso il suo.

Volevo solo cercare un modo per consolarlo, come lui ha fatto tante volte con me.

Quella frase mi è uscita di bocca senza che riuscissi a fermarla.

E la sua risposta è stata incredibilmente inaspettata... ma ha tolto in me ogni dubbio.

So che lui ha capito cosa intendessi, e le sue parole l'hanno confermato.

Quelle, e il fatto che non riuscissimo a staccare gli occhi l'uno dall'altra subito dopo.

Gli hai praticamente detto che il tuo posto è accanto a lui.

E Marco ha detto lo stesso per te.

Gli ho chiesto del teatro soprattutto per togliermi dal quella situazione imbarazzante.

E ho scoperto un'altra cosa che abbiamo in comune, una che mi fa impazzire.

Sì, in fondo anch'io adoro il romanticismo, e mi sono innamorata di Shakespeare alle superiori.

Sentirglielo recitare è stato solo un ulteriore motivo per dirmi che sono stata una stupida, quella volta, a dirgli che è stato un errore.

Non avrebbe potuto scegliere citazione più azzeccata.

Avrei voluto che questa sera non finisse mai, nemmeno allo scoccare della mezzanotte.

E l'incantesimo sembrava davvero non avere fine, perché quando siamo tornati è stato tutto così naturale tra noi che senza rendercene conto ci siamo dati appuntamento per un'altra volta.

E poi Marco ha iniziato ad avvicinarsi.

E io credevo di stare sognando, perché voleva dire che avevo davvero capito bene al drive-in, e adesso mi stava per baciare di nuovo. Stavolta non mi sarei tirata indietro.

E non l'ho fatto, ho lasciato che l'istinto prendesse il sopravvento. E ho risposto al suo bacio senza nemmeno pensarci.

È stato tutto così dolce, così... magico da darmi davvero l'impressione di essere in una fiaba.

Avevo desiderato, sognato quel bacio da quella sera a casa mia. E stasera, contro ogni previsione, è successo. E mi ha detto di amarmi.

Ma ovviamente il rintocco della mezzanotte è arrivato, puntualissimo, attraverso lo squillo del suo cellulare.

Chiara.

Ovviamente.

Mi ha fatto rendere conto di cosa avevamo appena fatto.

E non so se riuscirò a perdonarmi per aver ceduto così facilmente, anche se quel bacio l'ho desiderato con tutta me stessa, e se tornassi indietro so che non cambierebbe nulla e che non lo fermerei.

Marco's pov

Il mio primo pensiero stamattina, appena sveglio, è quel bacio.

Quel bacio.

Mi do dello stupido per tutto il caos che ho combinato, soprattutto adesso che so che anche lei prova qualcosa per me. Perché finora ho sbagliato tutto con lei, non ho capito il suo comportamento perché non volevo vedere. Se solo avessi trovato il coraggio prima...

Io e la mia dannata paura.

Avevo cercato con tutte le mie forze di convincermi che non provassi più niente per lei. Che non l'amassi più. Che avevo accettato l'idea che saremmo stati solo amici, al massimo.

Ce l'avevo quasi fatta.

E invece è bastato pochissimo per riaccendere quel fuoco che forse in realtà non si era mai spento.

È bastato poco perché tornasse, prepotente, il desiderio di baciarla.

La voglia di stringerla tra le braccia e non lasciarla più.

E per una volta ho lasciato che fosse il cuore a decidere.

Adesso sarà difficile. Non voglio far soffrire Chiara, in fondo le voglio bene anche se non la amo, ma non posso ignorare l'amore per Anna.

Ho già causato troppi danni per paura.

Quando salgo in moto, ripensando ancora a ieri e realizzo una cosa che fino ad ora mi era sfuggita.

Quando Anna mi ha proposto l'idea del drive-in, ha detto che da piccola ci giocava insieme a sua sorella.

È una cosa che piace anche a lei.

Senza rendertene conto, hai fatto un dono anche a lei. Uno molto più personale.

E mi ha detto che mi ama.

***

In ufficio, io e Anna cerchiamo di comportarci come se niente fosse, anche se c'è una certa tensione tra noi. Torno a casa prima della pausa pranzo, e nel pomeriggio mi avvio insieme a Chiara alla premiazione della gara di ciclismo che ha vinto il Maresciallo. Glielo avevo promesso, non posso tirarmi indietro.

Anna mi fa appena un cenno prima di raggiungere il resto dei Carabinieri in prima fila mentre noi restiamo in fondo.

Questa cosa mi fa sentire, se possibile, ancora peggio. Perché comunque non posso evitare di sentirmi in colpa.

Cerco di mettere da parte tutti i pensieri che la riguardano, provando a concentrarmi su Chiara.

Alla fine scopriamo che il Maresciallo non aveva vinto la corsa, ma che per un incidente si era ritrovato a tagliare il percorso fino ad arrivare al traguardo senza rendersene conto. Lì era pure svenuto, e quando si era ripreso, il Colonnello aveva già combinato più casino di lui.

È ammirevole, però, che abbia detto la verità.

So che ci vuole parecchio coraggio, per ammettere di aver sbagliato, di aver mentito.

“Che ne dici, potremmo andare a cenare fuori, stasera! Che ne pensi?” Mi domanda Chiara all'improvviso.

“Ehm... Non so, ho un bel po' di lavoro da fare, penso di staccare tardi.”

“E non puoi proprio finire domani?” Chiede, aggiustandomi la cravatta.

“Domani avrò cose in più da fare, se rimando...” Rispondo, cercando di assumere un tono neutro.

Noto che poco distante da noi stanno passando Anna e il Maresciallo, quindi mi volto a salutarli.

“Ehi...” Dico, più ad Anna che a lui.

Non so come farò, non riesco a distogliere lo sguardo da lei, è più forte di me.

Non riesco a sentire di cosa stiano parlando, ma lei ha un'espressione cupa in volto.

Torno ad ascoltare Chiara, ma la mia mente mi obbliga a voltarmi, e quello che vedo mi paralizza.

Giovanni.

Anche Chiara li ha notati, ma io sono troppo occupato a fissare la scena poco distante da noi.

Che ci fa qui? Non era in seminario?

Ditemi che è solo una visita. Ditemi che non è quello che penso.

Non può essere tornato.

“Ma quello è Giovanni!” Esclama Chiara, che deve averlo appena notato. “Andiamo a salutarlo!”

Prima che possa impedirglielo, mi trascina da loro.

“Ciao!” Lo saluta in maniera entusiastica. “Che fai qua?”

Lui risponde con un po' d'esitazione e un sorriso. “Sono... sono tornato a Spoleto.”

Io deglutisco a forza, lanciando uno sguardo di sbieco ad Anna: tiene gli occhi bassi, e le sue mani tremano appena.

“Noi dobbiamo tornare in Caserma,” afferma, dopo qualche istante. “Andiamo, Maresciallo? Buona giornata.”

Si allontana insieme a Cecchini, io la seguo con lo sguardo per un tratto, incrociando lo sguardo di Anna per un attimo – un gesto di scuse silenzioso – poi torno a osservare Giovanni.

“Devo andare anch'io,” ci dice poi lui, che non sembra essersi accorto di nulla. “Ci... vediamo in giro.”

Chiara lo saluta, io non apro bocca.

***

La festa di laurea di Chiara sta andando nel migliore dei modi.

Lei apprezza tantissimo l'idea, adora il drive-in, Cenerentola e tutto quello che abbiamo preparato per lei. Sembra estasiata. Dopo averci ringraziati in fretta, sparisce insieme ad alcune colleghe di università.

Come previsto, e comunque come era normale che succedesse a questo punto, io e Anna rimaniamo da soli perché a parte qualche amico in comune, nemmeno lei conosce gli invitati.

Anna che, a proposito, è molto elegante ed estremamente attraente in questo suo tubino blu notte che le dona da morire.

“Sei bellissima con questo vestito...” Mormoro, dopo esserci accomodati su una delle panchine disposte in giro, e soprattutto una volta lontani da orecchie indiscrete. Anna arrossisce sussurrandomi un leggero 'grazie' e abbassando lo sguardo timidamente, lasciando che qualche ciocca di capelli le nasconda il viso. Sorrido al suo imbarazzo, anch'io in un certo senso mi sento come un ragazzino alla prima uscita con la sua fidanzatina e che ha paura di dire troppo o essere scoperto. Voglio dire, il mio è stato solo un complimento, e non è la prima volta che gliene faccio, ma all'apparenza sono ancora il fidanzato di sua sorella, anche se Chiara in effetti non ha detto nulla al riguardo e la cosa mi sembra strana, ma magari è troppo presa dalla festa.

Per buona parte del tempo resto in quell'angolo con Anna a parlare, fingendo di non pensare ogni istante a quello che è successo in questo stesso posto pochi giorni prima.

Ho un'ulteriore conferma dei miei sentimenti per lei quando riaffiora improvvisamente la gelosia.

Finiti i nostri drink, mi offro di andare a posare i bicchieri vuoti su uno dei tavolini appositi poco distante da dove siamo noi. Quando mi giro per tornare indietro, noto un tizio avvicinarsi ad Anna. Se non erro è uno dei colleghi di corso di Chiara, un classico belloccio che non sfigurerebbe in una rivista di moda o robe simili. Mi passano per la mente il reality, il principe e tutto quel contesto poco congeniale.

Mi avvicino lentamente cercando di captare qualche parola, e capisco che le sta dicendo che sa che lei è la sorella di Chiara che parla sempre di lei, e che lui era curioso di conoscerla, visto che una ragazza che di mestiere fa il Capitano dei Carabinieri non la si incontra tutti i giorni e lei dev'essere una in gamba e bla bla bla. Per cortesia. Levati di torno.

Anna sembra leggermente infastidita, e quando lui cerca di avvicinarsi lei si sposta, appoggiando la mano che lui aveva cercato di prendere all'auto lì accanto.

Direi che è abbastanza.

So che non ha bisogno di aiuto né di essere difesa, ma questo tizio deve girare al largo perché sembra non recepire il messaggio e poi perché lei è mia.

La raggiungo in pochi passi, tendendole la mano.

“Balliamo?” Le chiedo semplicemente.

Lei mi rivolge uno sguardo sorpreso ma grato, accettando il mio invito con un sorriso e un vago rossore sulle guance.

Non resisto alla tentazione di lanciare al tipo un'occhiata vittoriosa, e lui se ne va via abbacchiato.

Quando arriviamo sulla pista, il brano in corso si conclude per lasciare spazio a un lento.

Perfetto, meglio di così non si poteva fare.

Non so se fare dell'ironia o no.

Da un lato, mi do dello stupido perché mi ero ripromesso di mantenere le distanze il più possibile almeno fino a stasera e invece ho già ceduto alla gelosia rendendola anche piuttosto palese; dall'altro vorrei esultare perché ho sperato di poterla invitare a ballare da quella sera del reality.

Sentirla di nuovo così vicina a me è una sensazione indescrivibile.

Restiamo stretti l'uno all'altra per tutta la durata della canzone, riesco a sentire il suo respiro sulla pelle e il calore delle sue mani attraverso la giacca.

È dura allontanarsi quando le ultime note sfumano, ma sapevamo l'incantesimo sarebbe finito presto.

Ci sforziamo di comportarci normalmente per il resto della festa e quando Chiara taglia la torta, anche se al momento delle foto sembra tesa.

Allo stappo dello spumante, Anna applaude con uno sguardo preoccupato.

“Speriamo non esageri...” mormora, “mia sorella non hai mai retto granché l'alcol... se beve diventa difficile da gestire.”

“Mh... sì, mi ricordo,” commento, riferendomi alla situazione con Sasà. Il caprone camosciato delle Alpi mi è rimasto particolarmente impresso.

Dopo un po' molti iniziano ad andare via, ma Chiara sembra ancora instancabile. Anna resta all'erta per tutto il tempo, conoscendola teme che combinerà qualcosa visto che ha mandato giù un paio di bicchieri di spumante, che per il suo standard sono più che sufficienti a mandarla su di giri.

A un certo punto sembra guardare noi che ce ne stiamo in disparte, ma forse si è solo girata in questa direzione. Quello che fa dopo però è abbastanza chiaro, perché inizia a flirtare con un tipo standogli praticamente appiccicata addosso. Quello ovviamente non si lamenta, ma io non riesco ad essere geloso. Ritorno con l'attenzione ad Anna senza pensarci troppo.

Dopo un po' ci avviciniamo di più a lei senza però immischiarci nella sua conversazione con due colleghe.

Lei però dopo qualche istante ci nota, e non sembra particolarmente contenta.

Si gira completamente a guardarci, un'espressione strana in volto.

“Non ha funzionato proprio, eh?” Biascica, rivolta a me. Corrugo le sopracciglia senza capire.

“Massì... Non te ne importa granché. Vi ho visti, voi due, ve ne siete stati attaccati tutta la sera. Appiccicati...” Stringe gli occhi.

Io mi sento come quando, da bambino, qualcuno mi beccava con le mani dentro al barattolo delle caramelle che mi era stato vietato di prendere.

Anna non è da meno.

“Veramente, non capisco perché fai così con me,” continua Chiara, sotto l'evidente effetto dell'alcol, “io ci ho provato in tutti i modi a compiacerti... mi sono sforzata a farmi piacere quello che piace a te, sono venuta alle partite pure se il calcio lo detesto peggio di lei,” dice indicando Anna, e io sento un vago senso di fastidio farsi strada dentro, “e nemmeno cucinare mi piace, anzi non so cucinare per niente, io...” ammette, e stavolta mi sento tradito davvero. Significa che mi ha mentito su tutto! Io mi sento in colpa perché sono innamorato di sua sorella, e lei mi ha preso in giro!

“Marco...” sussurra Anna accanto a me, sfiorandomi il braccio per tentare di calmarmi. Mi accorgo solo ora che le mie mani tremano.

“Avrebbe dovuto funzionare, pensavo che avresti potuto provare qualcosa per me, e invece... Invece per qualche motivo continui a preferire mia sorella. Lei diceva che eri antipatico, insopportabile, e vi ho visti litigare un sacco di volte io stessa... che eri solo un collega...” Barcolla appena, e una sua collega si affretta a sostenerla, sconvolta quanto noi per questo suo sfogo. Anna, al mio fianco, sembra terrorizzata ma cerca di farla smettere.

“Chiara, dai, basta adesso, hai bevuto, non-”

Lei però la interrompe con un gesto della mano continuando a parlare.

“Le lezioni di cucina, le domeniche in giro... Pensavo ci aveste dato un taglio quando ho iniziato a uscire con lui, ma mi sa che non è bastato, no...” Fa una risatina prima di riprendere in tono ancora più strascicato. “Vi siete divertiti stasera, a ballare insieme, mh? A starvene per conto vostro tutto il tempo... E vi siete divertiti pure a organizzare la festa, la settimana scorsa... carina, la conclusione di serata. Mi ha fatto piacere vedere mia sorella baciare il mio ragazzo dalla finestra... ”

Ora sì che le mie emozioni sono in contrasto.

Sono furioso per il fatto che mi abbia mentito, che mi abbia fatto di credere di essere una persona che non è. È la terza donna che mi prende in giro, dopo la mia ex Federica e la signora Amanda che ha finto di credere che io fossi suo marito.

Però sono anche dispiaciuto, perché comunque ci tengo a lei e le voglio bene nonostante tutto, e non volevo che lo scoprisse in questo modo.

Lancio un'occhiata di sbieco ad Anna, e posso giurare che sta cercando in tutti i modi di trattenersi dal piangere. Una scenata così non è certo quello che volevamo.

“E non avete nemmeno avuto il coraggio di venirmelo a dire... non ci credo che sia finita là. Anzi, chissà, magari c'era già da prima...”

“Ora basta, ne parliamo a casa, okay? Hai bevuto, e non mi sembra né il posto né il momento adatto per affrontare l'argomento,” la blocca Anna, stavolta in tono deciso. Chiara sembra darle ascolto improvvisamente, abbandonandosi alla sua presa quando lei le si avvicina per sostenerla. È rossa in viso, ma cerca di fare finta di niente.

La sento scusarsi brevemente con le due colleghe di Chiara che hanno assistito alla scenetta – fortunatamente per noi la maggior parte degli ospiti è andata via, i pochi rimasti sono dall'altro lato del piazzale e Chiara non ha usato un tono di voce tale da attirare l'attenzione.

Le do una mano ad accompagnare Chiara in macchina, e lei chiude gli occhi non appena si siede. Restiamo di vederci a casa sua, anche per capire come comportarci.

Meno di mezz'ora dopo, siamo già nel suo appartamento. Chiara è seduta sul divano con la testa appoggiata allo schienale e gli occhi ancora chiusi.

Non ha bevuto poi tantissimo, saranno stati al massimo tre calici di spumante. Anna non scherzava quando ha detto che sua sorella l'alcol non lo regge affatto.

Lasciamo che smaltisca un po'. Anna cerca di farle bere dell'acqua, con estrema pazienza. Sembra abbastanza tranquilla in questa situazione, chiaramente non è la prima volta.

Dopo un'ora circa, Chiara sembra tornare un po' in sé, ma è evidente che non ha intenzione di rimandare nulla.

“Che non vi venga in mente di andarvene,” mormora a un certo punto.

Noi ci scambiamo uno sguardo incerto ma non ci muoviamo dalla nostra posizione.

“Vi ho visti veramente, l'altra sera. Ho sentito il rumore della moto e mi sono avvicinata alla finestra. Stavo per aprirla e farvi segno quando vi siete baciati. Sono rimasta bloccata lì per qualche secondo, poi sono andata a prendere il cellulare che avevo lasciato nella stanza e ti ho chiamato. Vi siete separati, ma pensavo che proprio per quello me lo avreste detto, se non subito l'indomani... e invece niente, nemmeno una parola. Ma diventava sempre più evidente che tu fossi innamorato di lei. E lei di te. Non sbagliavo, quando ho detto che mamma aveva ragione a considerarmi una cretina se non mi sono accorta di niente.”

“Non è così...” Sussurra Anna. “Non lo sei, e non era successo niente, prima. Non da quando stava con te, io... Volevamo aspettare per dirtelo, ma l'avremmo fatto!”

“Immagino, dopo la laurea... bel regalo.”

“Chiara, mi dispiace,” intervengo io. Mi fa male vedere Anna piangere, e Chiara soffrire. “Questo casino è colpa mia, se avessi avuto meno paura dei miei fantasmi del passato, e dei miei sentimenti, tutto questo non sarebbe successo. Ma ti giuro che non c'è stato altro, oltre quel bacio.”

“Non state negando di esservi innamorati, però.”

“A che servirebbe mentire?”

Chiara resta in silenzio per un po', ma dopo averci pensato, riprende. “Io domani me ne torno a Perugia, per una settimana o giù di lì. Ho bisogno di metabolizzare questa cosa.”

Anna abbassa lo sguardo. Non riesco a immaginare come possa sentirsi in questo momento.

“Ti voglio ancora bene, sai,” la rassicura la sorella, e lei torna a guardarla, incerta. “Almeno ora so come devi esserti sentita tu quando ti ho fregato Marco Ginami.”

Chi?

Anna sembra perplessa.

“Quello della 5^B della festa al liceo... quello che ti piaceva. Piaceva anche a me, ma a lui piacevi tu. E a me questa cosa non andava, così ho deciso di fregartelo.”

“Ah.”

“Ammetto che mi sento uno schifo. E tu, so che al contrario di me non l'hai fatto di proposito.”

È bello vederle abbracciate nonostante il momento.

“E comunque le mie colleghe di corso pensavano che lui fosse il tuo fidanzato già a prescindere,” conclude Chiara alzandosi e dirigendosi verso la sua stanza senza aggiungere altro e lasciandoci soli.

Dopo qualche minuto di silenzio, vado a sedermi accanto a lei. Per tutta risposta, Anna si sfila velocemente i tacchi sollevando le gambe sul divano per accoccolarsi contro di me.

La naturalezza del suo gesto mi fa sorridere e ricambiare il suo abbraccio.

“Scomode?” Chiedo, alludendo alle scarpe.

“Da morire. Così è molto meglio.”

Mi sfugge una risatina.

Lei mi fissa, confusa.

“Mi ricordo una discussione simile a bordo piscina, ma in quel caso anche il vestito era scomodo.”

“Parecchio.”

“Avrei voluto chiederti di ballare anche quella sera.”

Lei giocherella per un po' con le mie dita prima di intrecciarle alle sue.

“Perché non l'hai fatto?” Domanda poi.

Osservo le nostre mani per un lungo istante.

“Quello aveva fatto il cretino con te, e dopo quel breve sfogo ho avuto l'impressione che volessi essere lasciata da sola, e io non volevo essere invadente.”

“Non lo saresti stato, anche se è vero, non avevo molta voglia di parlare. Dossi mi aveva fatto venire in mente idee strane che in un certo modo si incastravano con quello che avevi detto tu. Avevo bisogno di riflettere.”

“Che idee?”

“Beh... sai che non l'ho trattato molto bene, era presuntuoso e pretendeva che pendessi dalle sue labbra senza neanche conoscerlo, mi ha indotto a rispondergli a tono. So essere parecchio scontrosa, se mi fanno innervosire.”

“Sì, ho notato, eri decisamente antipatica all'inizio.”

Lei mi dà un colpetto sul braccio.

“Ehi, mi provocavi tu, che vuoi? Comunque... quando mi ha invitata a ballare – e ti giuro che sono stata tentata di rifiutare – mi ha detto che gli sono sempre piaciute le ragazze determinate che gli tengono testa come avevo fatto io. Poi ha allungato le mani e io l'ho steso. E poi tu mi hai detto che non vale la pena cambiare per gli altri e che è meglio restare se stessi... Vero, ma a quale prezzo? Magari per un po' può anche andar bene, ma poi... Giovanni probabilmente ha scelto il seminario per questo, perché io non sono il tipo che accetta tutto a occhi chiusi. Devo capire, devo essere sicura di quello che viene detto o fatto. Se c'è una cosa che ho imparato dalla morte di mio padre, è proprio non dare per scontato ciò che vedo e sento. E magari lui si era stancato di questa mia testa dura. E il 'principe' avrebbe fatto lo stesso subito.” Anna abbassa lo sguardo, allontanandosi appena da me. “La mia paura è che ti stancherai anche tu, che col carattere che mi ritrovo farò scappare anche te.”

Io resto ad osservarla per qualche istante prima di sollevarle il mento con le dita.

“Anna, guardami,” le chiedo piano quando lei continua a tenere gli occhi bassi. Alla mia richiesta, mi ritrovo di nuovo incatenato a quel verde magnetico che non smette di attrarmi dal primo momento.

“Direi che siamo un po' oltre quella fase, no? Prima l'ho detto per scherzare, ma è vero che all'inizio mi stavi antipatica, e proprio perché eri la prima donna capace di darmi del filo da torcere senza impegnarti più di tanto, e non solo sul lavoro. Il mio orgoglio maschile ne ha risentito un tantino, questo sì, ma solo fino a quando ho smesso di fare il cinico e ho capito che quella che io avevo scambiato per presunzione in realtà era competenza, che anche a causa del mio comportamento avevi dovuto dimostrare con più forza del dovuto. E che quella rigidità che sembravi portarti dietro anche nella vita privata era solo un muro di protezione, oltre al quale c'era molto da scoprire. Hai la testa dura e su questo non c'è dubbio, ci ho battuto più volte contro anche io, e guarda caso la maggior parte delle volte hai avuto la meglio tu. E a ragione, perché dietro quella testardaggine c'è un animo sensibile che raramente si sbaglia.” Le sposto con delicatezza una ciocca ramata dietro l'orecchio. “Se poi devo dirla tutta, mi piace provocarti. Sono sempre curioso di sapere come reagirai, perché non è mai scontato. E poi è divertente perché anche se battibecchiamo, dopo possiamo sempre far pace.”

Le sue gote si tingono di rosso alle nuove implicazioni che questa frase assume da stasera in poi.

“Allora tieni in conto che hai già qualcosa da farti perdonare.”

Io corrugo le sopracciglia, interdetto. Che ho fatto?

“Perdona la domanda, ma cosa? Ho detto qualcosa di sbagliato?”

Lei scuote la testa, divertita, prima di tornare a guardarmi di sottecchi con un'espressione innocente sul viso che mi scioglie. “Non mi hai ancora baciata.”

La osservo con tanto d'occhi per un attimo prima di rimediare alla mia imperdonabile mancanza.

Mi sa che farò in modo da farmi perdonare spesso, d'ora in poi.

UNA QUESTIONE PERSONALE

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo 'Una questione personale' nell'altra mia fanfiction 'Life-changing Frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa che stavolta si estende anche all'episodio successivo, 'Una di quelle'. Buona lettura

*** La mia mattinata, cominciata in modo tranquillo come tutte le altre, ha avuto un risvolto che al solo sentirlo mi ha fatto venire un groppo in gola che non credo riuscirò a togliermi tanto presto, insieme al vago senso di nausea che il mio corpo ha istintivamente messo in atto alla notizia che mi hanno appena dato.

Mi hanno telefonato dalla Caserma per informarmi che un ingegnere edile, teoricamente ai domiciliari per il crollo di un palazzo da lui progettato, è stato trovato morto nello studio del suo avvocato. E l'avvocato è il mio ex-migliore amico. Sì, proprio quello che si è portato a letto la mia futura sposa.

Non so con che spirito mi sto recando allo studio, ma di certo devo mostrarmi impassibile. Anna e il Maresciallo non devono sapere. Nessuno sa di questa storia, fa ancora terribilmente male e l'idea di dover rivedere Simone mi fa ribrezzo, ma so che non posso tirarmi indietro.

Arrivato sul posto, raggiungo il Capitano, impegnata a parlare con Cecchini e Don Matteo. Mi volto brevemente verso la targhetta affissa fuori dalla porta con su scritto 'Studio Legale Castagnati', deglutisco e chiedo subito informazioni su come si siano svolti i fatti, senza salutare nessuno.

È Anna a rispondermi. “Don Matteo ha trovato l'evaso nello stanzino delle scope. Riteniamo che si stato aggredito e poi spinto giù dalle scale, morto sul colpo, poi il corpo è stato trascinato nello stanzino. Il tutto dovrebbe essere successo tra le dieci e mezzanotte.” Mi spiega con precisione.

“Simone Castagnati l'avete avvisato?” Domando, con la speranza che non debba essere io a farlo.

“No, non ancora perché non era in studio, stiamo andando nel suo ufficio.” Nega lei, prima di corrugare le sopracciglia e tornare a guardarmi, confusa. “Come fai a sapere che si chiama Simone? Il nome non c'è scritto, lo conosci?”

Mi rendo conto con le sue parole di essermi già tradito da solo. Volevo far finta di nulla, e invece ho già fatto un passo falso, e lei è troppo attenta per non accorgersene. Tu non vuoi che lei lo sappia, quindi vedi di fare attenzione.

Evito completamente di risponderle, optando per entrare nello studio. Gli altri mi seguono immediatamente.

Entrare lì mi fa venire un'altra ondata di nausea che trattengo a stento.

Ignoro Anna, che mi lancia un'occhiata indagatrice, spostandomi per la stanza cercando di lasciar fuori le questioni personali e concentrarmi sull'omicidio, quando un portafoto su un mobile attira la mia attenzione: è rivolto verso il basso, probabilmente caduto durante qualsiasi cosa sia successa qua dentro, così prendo un fazzoletto e lo sollevo.

La bile torna prepotentemente in bocca alla vista della mia ex fidanzata e del mio ex migliore amico abbracciati e felici, protagonisti di quell'immagine recente.

La rimetto giù con astio, prima di rivolgermi ad Anna.

“Convochiamo Castagnati.” Le dico, asciutto.

“Io avverto la famiglia,” risponde a voce bassa, incerta.

Dimmi che non hai già capito che c'è qualcosa che non va. Fai finta di non aver notato niente di strano. Ti prego.

Quando Simone arriva in caserma, lascio che sia Ghisoni a farlo accomodare in ufficio. Io aspetto che rientri Anna: anche se non deve sapere niente, voglio comunque che sia lì con me. Non voglio restare solo con lui, e magari la sua presenza riuscirà a calmarmi come le altre volte.

Lei finalmente arriva, una strana espressione in viso, e insieme a me e Cecchini si dirige dietro la sua scrivania.

“Avvocato Simone Castagnati,” si presenta lui, alzandosi e porgendo loro la mano.

“Capitano Anna Olivieri,” risponde Anna in tono cortese, “il Maresciallo Cecchini... PM Nardi.” Quando lui fa per stringermi la mano, io non mi muovo dalla mia posizione, in piedi a braccia conserte accanto al tavolo. Lui ha almeno la decenza di abbassare lo sguardo.

“Si sieda,” gli dico soltanto.

Anna è perplessa, lo so, e io per primo non mi sto controllando come mi ero ripromesso di fare, ma è più forte di me.

“Allora, Lei è... l'avvocato di David Guarini... Micol Guarini però ci ha detto che ultimamente non andavate molto d'accordo.” Inizia l'interrogatorio il Capitano.

“Un momento... Lui voleva dichiararsi innocente e rischiava di farsi quindici anni. Io l'ho convinto a patteggiare e... alla fine abbiamo discusso, è vero, però poi lui si è reso conto che la mia era la strategia migliore-”

“Eh no, se era innocente no,” lo contraddico io freddamente. Non è una cosa strana, quella che ha detto, però per me potrebbe dire la qualunque ed essere in torto a prescindere. Non posso passargliela, non dopo quello che ha fatto.

Anna mi guarda, cercando di capire che sto facendo, ma io resto impassibile. Non mi importa se pensi che stia esagerando, tu non sai come stanno le cose.

“Beh... con una scossa del terzo grado quel centro commerciale non avrebbe dovuto avere nemmeno una crepa, invece è crollato completamente, e infatti si sono resi conto che mancava la gran parte del ferro dal cemento armato. E l'unico responsabile del cantiere era David Guarini.”

“Si può sapere di quanti soldi stiamo parlando?” Domanda Cecchini.

“Duecentomila euro, più o meno, l'appalto era intestato alla ditta della moglie di David e al suo socio.”

“Ludovico Foti, noi l'abbiamo incontrato,” ricorda il maresciallo ad Anna, che annuisce.

“Perché quella sera David, un evaso, è venuto nel suo ufficio?” Chiedo io con lo stesso tono di prima.

Lui fa un gesto nervoso, esitando a rispondere,

“Cos'ha fatto alla mano?” Indaga allora Anna, che ha notato una cosa che anche a me era sfuggita: una fasciatura alla mano sinistra.

“...Avevo dimenticato i documenti in studio... e l'ho trovato lì,” ammette con riluttanza. “Gli ho dato gli incartamenti del processo e lui se n'è andato.”

“Perché non ci ha avvertiti subito?”

“Perché mi aveva minacciato! Ho avuto paura.”

“Oppure perché l'ha seguito e ucciso.” Ribatto io. Paura, certo.

Lui si riscalda subito. “Ma cosa dici, Marco? Non puoi pensarlo veramente!” Mi domanda, stupito. Non osare chiamarmi più per nome. Siamo sconosciuti, ormai.

Lancio un'occhiata di sbieco ad Anna, e capisco immediatamente che ogni dubbio sul mio eventuale coinvolgimento è svanito di fronte a quelle parole.

“Lei è in stato di fermo.” Dico, rivolto a Castagnati con una nota di macabra soddisfazione nella voce.

Lui ride amaramente, ma non mi smuove dalle mie convinzioni. “Sarai contento, adesso.”

“Maresciallo, se ne occupa Lei? Grazie...” Lo prega Anna con un filo di voce.

Non farlo. Non farmi rimanere da solo con te. Non voglio trattarti male, per favore.

Simone si alza, lanciandomi uno sguardo sprezzante, che io ricambio con tutto l'odio che riesco a concentrare, notando che anche Cecchini è confuso dal mio comportamento.

Voi non potete capire.

Non appena escono chiudendo la porta, Anna non attende un altro istante, ma la sua voce è gentile.

“Mi vuoi spiegare?” Domanda, cauta. “Chi è quell'uomo? Perché ti chiama per nome?”

Io mi rifiuto di guardarla. Mantengo gli occhi bassi, perché so che se li alzassi e incontrassi i suoi adesso, finirei per dirle tutto. Ma lei non deve sapere. Non deve. Fa troppo male perfino pensarci.

“È un sospettato di omicidio,” replico freddamente. “Il resto non ti riguarda.”

L'ufficio diventa improvvisamente troppo stretto, mi sento come se mi mancasse l'aria, perciò vado via immediatamente senza voltarmi indietro.

So che ho sbagliato, che lei ha chiesto solo perché preoccupata dal mio comportamento, ma io resto fermo sulla mia idea.

Non ce la faccio, ad aprirmi. Dalla mia bocca non uscirà una parola.

Anche a costo di farmi odiare di nuovo.

Non appena mi lascio alle spalle il portone della caserma, le cose non migliorano, anzi.

Federica è lì e sta aspettando me, ne sono sicuro. Ha appena visto portar via Simone, e sarei disposto a giurare che vorrà qualche tipo di aiuto.

Dopo quello che mi avete fatto, per me non esistete più.

Lei si volta, e si avvicina a me in tutta fretta. “Simone non ha fatto niente e tu lo sai bene!” Esordisce con prepotenza.

“Io sto facendo solo il mio lavoro-”

“No, tu così gli stai distruggendo la vita!”

Mi fermo immediatamente, girandomi a guardarla. Come ti permetti, di dirmi una cosa del genere? Io gli starei distruggendo la vita?

“Voi non vi siete fatti grandi problemi, non è vero?” Le dico, la mia voce intrisa di disprezzo.

“Marco, per favore...” Fa allora lei in tono di supplica. È finito il tempo in cui bastava una tua occhiata a farmi cedere. Una parola a farmi cambiare idea. Le preghiere non servono a niente.

Fa per prendermi il braccio, ma io mi ritraggo immediatamente, come scottato.

“No! Non mi toccare!” Rispondo con rabbia.

“Marco, per favore, ascoltami... Marco, la nostra storia non c'entra niente... Ti prego...”

No. non implorare il mio perdono per voi dopo che mi avete pugnalato alle spalle.

“Io non posso fare niente per lui.” Chiudo la conversazione aspramente, sperando che capisca una volta per tutte che deve sparire dalla mia vita, e andandomene via.

Ho bisogno di stare solo, e di scaricare la rabbia che provo.

Vorrei solo smettere di stare così male.

***

Più tardi ricevo una chiamata da parte di Anna, che si rifiuta di dirmi cosa vuole per telefono. Io sto ancora uno schifo per ieri, e la sua telefonata non mi aiuta. Le rispondo seccato che la raggiungerò in ufficio appena possibile.

Dopo una mezz'ora mi presento lì.

Entro senza bussare, e senza mascherare il mio fastidio. “Beh? Cosa c'è di così importante che non potevi dirmi al telefono?”

“Vieni...” mi invita lei, schiarendosi la voce. “Ho fatto delle ricerche su Castagnati. So che eravate compagni di corso all'università e che andavate a calcetto insieme.”

Non ci posso credere. Cos'hai fatto?! Come hai potuto? Ti ho detto che non erano affari tuoi.

“Ah! Ma stai indagando su di me?” Le chiedo, incredulo.

“Ti ho visto prima con la tua ex! Non so cosa sia successo ma io credo che c'entri Castagnati!” Spiega, una vaga nota di rimprovero nella sua voce. Quindi mi hai anche spiato? Non ti devi intromettere, Anna. Non provocarmi.

“Quindi stai insinuando che io l'ho messo in stato di fermo per un fatto personale!”
“No, sto dicendo che forse questo è un caso che ti coinvolge un po' troppo!” Alza il tono lei.

“Io so distinguere i fatti dalla vita privata, e sei tu quella che si lascia coinvolgere!” Rispondo furioso. Io so mettere da parte il personale, lei invece si lascia sempre influenzare, e la sua insinuazione assurda mi fa arrabbiare.

Oppure la tua rabbia è dovuta al fatto che sai che in fondo ragione. E che l'hai messo in stato di fermo per vendicarti. Che ti sei lasciato trascinare dal dolore. Che hai lasciato che i tuoi tormenti avessero la meglio sul buonsenso.

Non voglio sentire altro, non sopporto di sentirmi dire quelle cose, e mi dirigo a passo spedito verso la porta, mentre lei mi fa una domanda che gela dentro. “Sì, ma io cerco la giustizia e la verità! Tu che cerchi?”

Sbatto violentemente la porta andando via.

Non ci provare, Anna. Non è una cosa che puoi capire. Non voglio dirti che hai ragione perché ammetterlo significherebbe essere sconfitto di nuovo. E lui è colpevole. Lasciami in pace.

***

Il mattino dopo ho un pensiero fisso in mente: andare a trovare Simone in carcere, e non per discutere del caso.

Quando arrivo, mostro il mio tesserino alle guardie, che mi danno il permesso di entrare e incontrarlo senza problemi.

Lui è sorpreso, ma si siede comunque di fronte a me.

“Non credevo che saresti arrivato a tanto.” Dice dopo qualche istante.

Io faccio un verso sprezzante. “Detto da te mi fa veramente ridere, sai.”

“Marco, ti ho fatto una bastardata, lo so... ti chiedo scusa.”

Sapessi che me ne faccio delle scuse.

“Quando giocavamo a pallone e io ero davanti alla porta e tu non me la passavi... Quella è una bastardata. Sei il mio testimone di nozze e la sera prima vai a letto con la mia fidanzata... Capisci, ho difficoltà, a chiamarla bastardata.” Gli dico con il mio miglior tono sarcastico.

“Avevamo bevuto...” Cerca di spiegarsi lui, come se bastasse quello.

“Ah, scusami, io non avevo capito! Potevi dirmelo subito!” Gli dico, sempre con ironia dilagante, e lui finalmente cede.

“Io la amo! Va bene, io la amo! È per questo che devo stare qui dentro?”

“No, è perché tu sei sospettato e potresti inquinare le prove.” Gli spiego, come se fosse un bambino di cinque anni un po' duro di comprendonio.

“Ma quali prove?! Perché avrei dovuto ucciderlo?” Ma che bella recita.

“Provo, eh? Forse perché il PM che ha seguito le indagini era una tale Flaminia Vanzetti... ti dice qualcosa, questo?”

“Siamo stati insieme soltanto per due mesi!”

“Magari per farle un piacere... magari avete bevuto anche con lei, non so, hai convinto il tuo cliente a patteggiare così tutti contenti. Tranne il tuo cliente, che l'ha scoperto, s'è incazzato e tu l'hai buttato giù dalle scale.”

“Non è andata così... non è andata così!”

“Va bene, sentiamo cosa dice il giudice.” Rispondo, alzandomi e andando via, se possibile più arrabbiato di prima.

***

Vorrei andare via ma mi chiamano per andare in caserma, perché avrebbero scoperto qualcosa. Metto da parte per un attimo i miei sentimenti, ho bisogno di fare il mio lavoro come si deve.

Entro nell'ufficio di Anna e con molta riluttanza mi siedo e ascolto. Lei apre un computer portatile.

“Sono le telecamere del cantiere,” mi spiega, “un'altra intuizione notturna del Maresciallo.”

“David Guarini, 22:07,” continua lui ignorando l'occhiataccia. Avviano il filmato che mostra l'uomo scavalcare la recinzione del cantiere, fino a quando torna indietro.

“Ha sfruttato il cantiere per togliersi le manette,” commento, “lui lo conosceva, sapeva che lì avrebbe trovato gli strumenti adatti.”

“Sì, ma c'è dell'altro,” spiega il Capitano. “è rimasto dentro quaranta minuti, poi è uscito con questa.” Precisa, indicando una borsa visibile nel video. “Che c'è dentro? Cosa cercava al cantiere?”

Quando io non rispondo, lei continua, alzandosi in piedi e mettendosi a camminare avanti e indietro per l'ufficio. “Ragioniamo: invece di scappare, lui torna al cantiere, ed è un rischio. Dopodiché è andato dal suo avvocato, altro rischio. Per me c'è solo una spiegazione: lui stava indagando, e se indagava vuol dire che non era il colpevole del crollo!” Esclama, ma io non la vedo come ragione possibile. “Questo è un altro motivo per avercela col suo avvocato, che poi l'ha ucciso per coprire un suo errore.”

“Quale errore?” Domanda allora lei con un tono freddo che non riesco a non notare.

“Castagnati e la PM che stava lavorando sul caso hanno avuto una storia insieme. PM e avvocato difensore non possono lavorare sullo stesso caso se si frequentano abitualmente, tantomeno se hanno avuto una storia insieme, ma Lei forse dovrebbe saperlo.” Spiego io indispettito ad Anna, e sì, è una frecciatina alla sua relazione col pretino-avvocato.

Lei non è contenta della mia osservazione. “Sì, si chiama infedele patrocinio, ma non è grave, Castagnati al massimo avrebbe avuto un richiamo.” Mi contraddice, ed è la goccia che fa traboccare il vaso. Non sopporto che anche lei mi vada contro.

Mi alzo in piedi, al limite della collera. “Sì, ma è un movente o no? Ma io ti devo ricordare forse che è il PM che deve dettare la linea d'indagine?” Le dico guardandola dritta negli occhi. Lei non si ritrae né abbassa lo sguardo, ed è una cosa che mi fa innervosire ulteriormente.

“Io sto seguendo gli indizi, solo quelli.” Mi risponde a tono.

Non mi contraddire. Non te lo lascerò fare. Devono pagare per quello che hanno fatto.

“Va bene, hai due giorni di tempo e poi la fase istruttoria è chiusa. Continua a perder tempo, brava!” Sibilo con astio, prima di andare via furioso.

Simone è colpevole. Lo è.

***

Passo tutto il giorno a cercare di sbollire la rabbia.

Rabbia nei confronti di Federica, che aveva detto di amarmi e poi mi ha tradito.

Nei confronti di Simone, il mio migliore amico che mi ha pugnalato alle spalle.

E nei confronti di Anna, che mi ha sbattuto la verità in faccia sul mio desiderio di vendetta.

Lei fra tutti, che non ha nessuna colpa reale, è la fonte principale del mio astio in questo momento. Ne ho fatto un capro espiatorio, sì, perché detesto l'idea che abbia intuito qualcosa. Che abbia cercato di capire perché ce l'ho tanto con Simone.

Non può capire cosa significhi, trovarsi faccia a faccia con le persone che amavi di più e che invece ti hanno fatto più male in assoluto. È impossibile non lasciarsi condizionare, se qualcosa ti riguarda in prima persona. Come per quel ragazzino tradito dal suo migliore amico diventato un bullo... mi sono rivisto in quel tradimento, e ho agito di conseguenza anche se ho provato a non farlo.

Pensaci un attimo, però. In passato non ti sarebbe importato di nulla, ti saresti limitato a fare il tuo lavoro senza vederci niente dietro. È Anna che ti ha portato a riflettere, che ti ha fatto capire che a volte la sensibilità aiuta molto di più del rigore. Forse dovresti usarla anche stavolta.

Scuoto la testa. Non va così. Anche se questo fosse vero, lei ha comunque sbagliato a indagare su di me e non rispettare quello che le avevo detto, di non impicciarsi.

E non potrà mai capire cosa voglia dire trovarsi davanti a un caso che ti riguarda così da vicino.

Ho appena finito di sparecchiare a casa quando qualcuno bussa alla porta.

Chi può essere, alle dieci di sera passate?

“Arrivo,” dico, e quando apro mi ritrovo davanti proprio la persona che non vorrei vedere in questo momento: Anna.

Lei mi saluta con un sorriso incerto, che io non ricambio. Anzi, cerco di farle intendere che la sua presenza non è gradita, visto che è più brava a capire i sottotesti che le richieste esplicite.

“Posso entrare?” mi chiede dopo qualche secondo.

Io le rivolgo un'occhiata gelida. “Se è per il caso, guarda, non abbiam niente da dirci, nessuna prov-”

“Non devo parlarti del caso,” mi interrompe. “Mi fai entrare?”

Bene, quindi non capisce nemmeno i no. Mi sposto per farla passare, senza nascondere il mio sdegno.

Si ferma all'ingresso, senza procedere oltre, posizionandosi di fronte a me.

“Posso fare qualcosa per te? Vuoi sederti, vuoi un bicchiere di vino? Dimmi.” Le chiedo, con finta cortesia che so non essere passata inosservata.

“No, resto in piedi, faccio subito.” Rifiuta. Io annuisco, in attesa che mi dica cosa vuole e vada via.

Marco, smettila. Non ha senso che tu la stia trattando così solo perché ha capito e cercato di aiutarti.

Abbassa lo sguardo. “Volevo raccontarti perché... ho scelto di fare il carabiniere.”

Cosa...? Sul serio? Con tutto il rispetto, cosa vuoi che me ne importi? Ora meno che mai.

“Adesso?” le chiedo freddamente, senza celare il mio disinteresse.

“Sì, Marco. Adesso.” Il suo tono è grave, e mi rendo conto immediatamente che ci dev'essere un motivo. Abbiamo aperto l'argomento tante volte, ma non mi ha mai detto nulla al riguardo. Se ha scelto di farlo adesso, deve avere una spiegazione più che valida, non è una che dice cose a caso. Basta questo pensiero a farmi calmare all'istante. “Okay... ti ascolto.” Rispondo, stavolta più pacato.

Anna incrocia le braccia e inspira a fondo, prima di iniziare.

“Mio padre aveva una piccola fabbrica di scarpe, e un giorno venne accusato di evasione e appropriazione indebita. Avevo dieci anni...”

Il suo sguardo si fa distante, la voce incrinata. Io non so che pensare, restando ad ascoltare senza dire nulla.

“Ma mi ricordo... mi ricordo i poliziotti che entrano in casa alle cinque di mattina, che aprono tutti i cassetti e che si portano via tutto, i documenti, i computer...” Solleva lo sguardo, e il dolore che ci vedo dentro mi fa venire l'ennesimo groppo in gola. “Mi ricordo gli sguardi della gente quando uscivamo di strada... le paroline sussurrate, i mezzi sorrisi... C'erano anche quelli che ci chiamavano ladri.” Ladri. Come hanno detto alla ragazzina figlia dell'uomo morto e a sua moglie. “Alla fine mio padre non è più uscito di casa. Se ne stava tappato in camera a guardare fuori dalla finestra...” continua, e capisco che sta cercando di trattenere le lacrime a tutti i costi, il suo tono di voce è inconfondibile. “Poi un giorno è uscito... e non è tornato più. Si è... si è buttato dal tetto della fabbrica.”

Adesso sì che mi sento davvero uno schifo, sento la bile risalire crudelmente in bocca. Per tutto questo tempo l'ho accusata di non sapere cosa volesse dire sentirsi direttamente coinvolti come credevo di essere io, e invece lei in questi giorni ha dovuto rivivere la stessa situazione di quand'era bambina. Ha rivisto suo padre morire negli occhi di quella ragazza. Ha risentito le accuse false della gente dalla bocca di altri.

Ma ha fatto comunque il suo lavoro. Non ha lasciato trasparire nulla. Invece io ho combinato un casino senza pensare a niente se non a me stesso.

“Mi dispiace, io non ne avevo idea, scusami...” provo a dirle, la mia voce che si incrina, anche se so che le mie scuse, dopo che l'ho trattata in quel modo, non servono a nulla. “È una cosa terribile... scusami, non-”

“Sai qual è la cosa più brutta?” Mi interrompe, e stavolta il suo dolore si percepisce forte come un pugno allo stomaco. “Era innocente. Solo che se ne sono accorti troppo tardi.”

Quelle parole restano sospese nell'aria per qualche istante, ma fanno il loro effetto dentro di me come una bomba.

Poi riprende la parola, il suo tono torna ad essere normale, senza increspature di nessun genere. “Ecco, volevo dirti questo. Grazie per avermi ascoltato.” Mi dice, come se mi avesse raccontato semplicemente cos'ha fatto ieri e non il suo dolore più profondo.

“Okay...” riesco solo a rispondere, mentre lei mi rivolge un ultimo sguardo prima di riprendere la borsa e andare via, lasciando la porta socchiusa alle sue spalle.

Mentre vado a richiuderla, l'unica cosa che riesco a pensare è che sono un egoista. Che non ho capito niente. E che il mio problema, rispetto al suo, in un caso del genere è insignificante.

Mi lascio cadere a peso morto sul divano, ancora troppo sconvolto da quello che ho appena saputo.

Mai, mai avrei immaginato che dietro una decisione lavorativa del genere si nascondesse un motivo tanto grave. Avevo intuito che al padre di Anna fosse accaduto qualcosa, ma adesso le parole di Giovanni quella volta in ufficio acquistano tutto un altro significato. 'Non mi stupisce che proprio tu voglia farmi suggerire a un innocente di autoaccusarsi... dopo quello che è successo a tuo padre.' Mi ricordo lo sguardo ferito di Anna, e il suo 'niente' quando le chiesi cosa intendesse dire lui.

Giovanni lì non aveva capito nulla sul suo comportamento, pur sapendo del suo passato.

Io ho sbagliato senza sapere, e possibilmente è anche peggio.

Non riesco nemmeno ad immaginare quanto possa esserle costato raccontarmi quella storia. Doverla rivivere per l'ennesima volta nel giro di pochi giorni. E mi rendo conto di essere ancora più idiota, perché lei stava passando l'inferno ma ha pensato ad aiutare me e cercare di farmi ragionare, e io l'ho trattata malissimo solo per paura.

Non so nemmeno paura di cosa, a questo punto, visto che proprio lei non mi ha mai giudicato. Anzi, con me ha avuto il coraggio di mostrarsi fragile, anche poco fa, e io continuo a non riuscire a raccontarle di me.

Adesso capisco perché mi ha detto quelle cose. Un uomo innocente è stato ucciso proprio perché tentava di difendersi da un'accusa sbagliata. Il suo avvocato aveva cercato per lui il male minore, ma non riusciva ad accettarlo e ha reagito, indagando per conto suo e finendo comunque per essere ammazzato da qualcuno che ancora non sappiamo.

Quello che suo padre non ha avuto modo, o il coraggio, di fare. Si è chiuso in casa quando non è riuscito più a sopportare le ingiustizie della gente, senza potersi difendere. Si è tolto la vita quando non ha più trovato vie d'uscita per dimostrare la sua innocenza.

Non posso pensarci, a quello che ha passato Anna. Era così piccola quando le è accaduto tutto questo. L'irruzione delle forze dell'ordine in casa è già orribile per una persona adulta, figuriamoci per una bambina di quell'età. Senza contare l'arresto del padre e la gente che mormora senza poi nascondersi tanto, senza sapere dove stia la verità.

E poi il suicidio... come si fa, a dare una notizia del genere? Presentarsi e dire che un marito, un padre si è ucciso per un errore giudiziario?

Se c'è una cosa che non voglio, è quella di rovinare la vita alla gente.

Nemmeno quella di Simone, se è vero che è innocente. E la famiglia di quell'uomo ha bisogno di giustizia. Abbiamo accertato la sua innocenza dall'accusa che aveva portato alla sua incarcerazione, ma adesso bisogna capire cosa lui avesse scoperto che ne ha provocato la morte. Dobbiamo trovare il colpevole, quello vero.

E in fondo so già che non è Simone.

Mi metto immediatamente al lavoro.

***

Il mattino seguente mi presento in commissariato alle 9.30 in punto. Mi dirigo spedito verso l'ufficio di Anna ed entro come al solito senza bussare, tanto la porta è già aperta.

Lei è seduta davanti alla scrivania, intenta a leggere dei documenti.

“Buongiorno!” La saluto in tono allegro sedendomi accanto a lei, che non ha ancora detto una parola. Vedo che è sorpresa, e ha tutte le ragioni per esserlo: fino a ieri l'ho trattata da schifo senza che lei avesse alcuna colpa, oggi mi comporto come se non fosse successo nulla. Ma capirà, ne sono sicuro. È merito suo.

“Ci sono novità.” La informo sorridendo.

Anna è ancora impassibile. “Di che parli?”

“Del caso Guardini, che altro? Ho ripensato alla tua linea d'indagine... Devo dire che ci sono degli spunti interessanti.” Le confesso, e lei sorride compiaciuta.

“Grazie.” Posa la matita che aveva in mano, in attesa.

“Mi sono chiesto: perché David ha rubato dei documenti che erano già stati esaminati dal tribunale? Perché voleva fare un confronto!”

“Un confronto con cosa?”

Appoggio sul tavolo la cartella di documenti che mi sono portato dietro, lei sposta il portamatite per farmi spazio.

Le mostro alcuni fogli. “Queste sono le bolle di acquisto del ferro, regolarmente firmate da David - quelle che lui ha rubato – per un totale di duecentomila euro. Queste sono le bolle di uscita della ditta fornitrice del ferro, anche queste per un totale di duecentomila euro.”

Vedo che è confusa. “Quindi? Qual è il problema?”

“Il problema è che la ditta fornitrice ha comprato il ferro per solo cinquantamila euro.” Spiego.

“Quindi tu mi stai dicendo che il ferro che veniva sottratto dal cantiere tornava indietro alla ditta, che lo rivendeva allo stesso cantiere?” Vedo che ha capito perfettamente il punto. “E perché nessuno si è accorto di questa cosa?”

Prendo un altro blocco di fogli, porgendoglielo. “Guarda chi ha rilevato la ditta fornitrice...”

Lei dà una rapida occhiata, prima di lanciarmi uno sguardo divertito. “Vedo che ti sei dato da fare.” Commenta, e un inaspettato senso di orgoglio si fa strada in me.

Ho capito il mio errore, e ho cercato di rimediare. Grazie a te.

...e per te.

***

È uno spasso vederla spiegare a Don Matteo come per una volta siamo arrivati prima noi ad arrestare il colpevole del furto.

La colpevole dell'omicidio, invece è la responsabile del cantiere subentrata a David. È stato un incidente, dovuto alla paura di perdere il lavoro che le avrebbe garantito la copertura per le sue spese mediche. Un incidente terribile, ma che ha lasciato una famiglia senza un padre, e un altro bambino senza sua madre. ***

La sera resto in giro a pensare. Abbiamo rilasciato Simone, che non c'entrava davvero nulla.

Gli ho anche rivolto le mie scuse per averlo creduto colpevole.

Non significa che siamo di nuovo amici, tutt'altro, ma non volevo avere questo peso sulla coscienza. E quel che è giusto, è giusto.

C'è un'altra persona a cui devo delle scuse, però, prima di andare a casa. E che devo soprattutto ringraziare.

So che è un po' tardi, ma spero non le dispiaccia se faccio una capatina a casa sua.

Non ci sono mai stato, in effetti.

Salgo le scale del palazzo e una volta davanti alla porta di casa sua, prendo un bel respiro e suono il campanello.

Glielo devi, Marco. Sai che non è arrabbiata con te, ti ha aiutato anche se tu l'hai trattata male senza un motivo. È il minimo che puoi fare.

La sento rispondere a voce alta dall'interno, “Sì, Maresciallo, la caldaia è a posto!” immaginando che sia Cecchini, evidentemente a conoscenza del guasto.

Quando Anna apre, è chiaro che non si aspettava di certo la mia visita.

“Ehi... ciao.” La saluto con un leggero imbarazzo. È strano vederla in una tenuta così... casalinga. Una semplice canotta, pantaloncini corti e piedi scalzi. Decisamente l'ho colta alla sprovvista.

“Ciao,” Ricambia ad occhi sbarrati.

“Ciao... stavo tornando a casa e allora son passato di qua. Vuoi una mano?” le chiedo, riferendomi alla caldaia.

“No, ho fatto... però se vuoi entrare...” Mi chiede, esitante.

“Sì, un minuto.”

Lei si sposta per farmi passare, appoggiando la mia borsa a terra all'ingresso.

Io ne approfitto per dare un'occhiata intorno.

“Questa è casa...” mi dice timidamente. Noto un cartone di pizza e una birra sul tavolino davanti al divano, le luci basse. Probabilmente stava guardando qualcosa in tv prima del guasto.

“Fatto seratona, vedo, eh...”

“...Sì...”

Quando mi fermo, lei si gira a guardarmi incrociando le braccia, ancora confusa sul perché io sia lì.

Dopo qualche istante mi decido a parlare. “Io volevo ringraziarti... davvero. Stavo per fare una di quelle cazzate mondiali...”

Lei alza le spalle, minimizzando la cosa. “Non ti preoccupare, capita a tutti di sbagliare.”

“Eh...” Non proprio quanto ho sbagliato io, però. Io ho combinato un casino perché accecato dal dolore, senza vedere che anche tu stavi male, perfino peggio, eppure non hai mai perso la luce della ragione.

Quando torno a guardarla, noto una traccia di sporco sullo zigomo, probabile capriccio della caldaia.

Le faccio un cenno per indicargliela, con un sorriso. Lei recepisce al volo, immaginandoselo, con un po' di imbarazzo.

“Ho qualcosa... ho qualcosa qua...” Fa per pulirlo, senza successo.

Le vado in aiuto. “Posso?”

“Sì, grazie...”

Porto una mano sulla sua guancia, ma quando lei alza lo sguardo per incrociare il mio, tutto il resto svanisce.

Non esiste nient'altro, all'improvviso è come se ci fossimo solo noi.

Non so cosa sia successo, so solo che la mia mano a contatto con la sua pelle trema mentre mi perdo in quei suoi magnetici occhi verdi. Nessuno dei due riesce a distogliere lo sguardo, e senza pensare a quello che sto facendo, la bacio.

In quel momento il tempo sembra fermarsi, e l'unica cosa che conta sono le sue labbra morbide a contatto con le mie, la sua mano che sale a sfiorare la mia, abbandonandosi anche lei a quel gesto che mai avrei pensato di fare.

Ho lasciato che l'istinto prendesse il sopravvento, realizzando consapevolmente ciò che il mio cuore voleva fare da un pezzo. È tutto così inaspettato, ma meravigliosamente perfetto.

Poi tutto svanisce di colpo quando lei si allontana di scatto, lo sguardo basso, come se si fosse appena resa conto di quanto stesse accadendo.

Resto per qualche istante a guardarla, cercando di elaborare anch'io quanto accaduto.

“Scusa...” sussurro, ignorando il senso di vuoto che mi ha invaso quando lei si è tirata indietro.

Sei un idiota! Non puoi baciarla e poi chiederle scusa! È stato inaspettato per te quanto per lei.

“No, è colpa mia...” mormora Anna, le guance arrossate.

“No, ho sbagliato io... Vado, scusami...” Riesco solo a farfugliare, andando via di corsa e lasciandola lì in piedi in mezzo al soggiorno, chiudendomi la porta di casa sua alle spalle. Solo dopo qualche gradino mi rendo conto di aver lasciato la borsa dentro, e che devo andare a riprenderla.

In pochi istanti il mio cervello e il cuore instaurano una battaglia su chi debba averla vinta.

Non puoi tornare là, fa il cervello, ragionevole, se torni e la guardi negli occhi finirai per baciarla di nuovo e stare male di nuovo.

Non è vero, risponde il cuore, tu l'ami, e quale occasione migliore per dirglielo?

Non posso dirglielo. Non posso. La amo, è vero. Ormai è inutile nasconderlo perfino a me stesso.

Ma lei non ha voluto, ha interrotto quel bacio, interviene il cervello. Si è tirata indietro. È ancora innamorata di Giovanni, per questo ti ha rifiutato.

Non era un rifiuto, contraddice il cuore, forse ha solo avuto paura, non se lo aspettava. Forse non è tutto perduto. ***

Torno alla sua porta, incerto su cosa fare. Busso, e quando lei apre vorrei solo mandare al diavolo il raziocinio e baciarla fino a lasciarla senza fiato. Cerco di evitare di guardarla a tutti i costi.

“Sì?” domanda, nel suo tono colgo una nota di speranza, ed è qui che commetto un errore.

È più forte di me, e sollevo lo sguardo incrociando il suo.

Qualsiasi proposito di scappare si dissolve nella mia mente, e senza nemmeno riflettere, per la seconda volta in pochi minuti prendo il suo viso tra le mani e la bacio, lì sulla porta di casa sua, con l'unico pensiero di assaporare quelle labbra fino a farci restare completamente senza fiato.

Quando ci separiamo, restiamo a pochi millimetri di distanza, e mi incanto ad osservare i dettagli del suo viso: le lunghe ciglia scure abbassate a sfiorare le guance colorate di rosso, la leggera spruzzata di lentiggini sul naso, le labbra schiuse. Avverto il suo respiro affannoso sulla pelle, il petto che si alza e si abbassa al ritmo di quel fiato che sta cercando di recuperare.

Dopo un tempo indefinito in cui restiamo in silenzio e immobili, ancora fermi sulla soglia, lei alza lo sguardo, tentando di incrociare il mio, senza successo.

“Marco...” Prova a dire, ma io mi blocco.

L'ho baciata di nuovo. Sono tornato indietro e l'ho baciata di nuovo.

E ora che faccio?

Cerco una via di fuga, e poi mi ricordo perché in effetti ho suonato il campanello di casa sua la seconda volta.

“La borsa,” mormoro. “L'ho dimenticata.”

Lei sembra ridestarsi e si affretta a porgermela. Io vado via senza dire altro. Nemmeno lei fiata.

Quando si dice una situazione imbarazzante.

Torno a casa ancora confuso da tutta la questione.

Marco, sei uno stupido, ufficialmente. Un idiota, un cretino.

Non puoi baciarla, andartene, tornare indietro, baciarla di nuovo e scappare. Senza dire neanche una parola, per giunta!

Sono uno scemo, assolutamente d'accordo.

In realtà volevo che succedesse da un po' ma non avevo trovato il momento adatto, e l'unica volta in cui non ci ho nemmeno pensato, ecco che è capitato. Due volte. E io ho fatto esattamente l'opposto di quello che avrei voluto.

So che mi sono innamorato di lei. L'ho capito da un pezzo, ormai, non provo nemmeno più a negarlo, sarebbe inutile.

Lei, che all'inizio odiavo. Che mi faceva uscire fuori dai gangheri perché riusciva a tenermi testa e rispondermi a tono come nessuno aveva mai fatto prima. Che provocavo solo per il gusto di farla arrabbiare.

Lei, che piano piano mi ha lasciato entrare nel suo mondo, mi ha mostrato come la sua apparente durezza altro non sia che uno scudo di protezione. Da un mondo maschilista che la sottovaluta perché donna a capo di un comando di uomini. Da una delusione d'amore che ha fatto crollare una delle poche cose belle della sua vita, la sua storia con Giovanni. Da una madre che pur conoscendo i motivi della sua decisione di diventare Carabiniere, non li condivide e la critica soltanto. Dal dolore per la morte di un padre che doveva amare moltissimo e che le ha segnato l'esistenza come poche cose riescono a fare.

Lei, che mi ha insegnato come la gentilezza possa aiutare più della fermezza. Che soffrire non significa volere il male degli altri. Che le follie, se fatte per amore di qualcuno, non sono poi così sbagliate.

Lei, che mi ha lasciato vedere la donna sotto la divisa. Che mi ha fatto capire come la sua forza più grande derivi proprio dal dolore più grande.

Lei, che amo.

Domani glielo dirò.

Non posso lasciarmi scappare una come lei.

Non posso essere stato il solo a sentire quelle emozioni, quando i nostri sguardi si sono incrociati. Quando le nostre labbra si sono sfiorate. Ha risposto ai miei baci, ha ricambiato. L'ho confusa col mio comportamento: prima le ho chiesto scusa dopo averla baciata la prima volta e sono andata via, poi l'ho baciata di nuovo e non ho detto una parola, e sono scappato quando lei ha tentato di parlare.

Forse anche lei ha solo avuto paura, all'inizio.

Deve pur significare qualcosa, che abbia scelto di aprirsi con me per una cosa così personale.

Non può avermi raccontato la sua storia solo per compassione. Lo so che non è così, come per tutte le cose che mi ha detto di sé finora.

Anch'io le ho dato molto di me, molto più di quanto intendessi all'inizio. E ora so che voglio spiegarle tutto. Perché ho reagito in quel modo, perché ho sempre fatto certe osservazioni. Merita di saperlo. Voglio essere onesto fino in fondo, e so che potremmo provarci, a stare insieme.

Lei non è Federica. Non vorrà mai cambiarmi a forza a suo piacimento. Non mi tradirebbe mai come ha fatto lei, lo so.

Domani le dirò la verità.

UNA DI QUELLE

Inutile dire che quella notte ho dormito poco. Non riuscivo a togliermi dalla testa quei baci.

Dopo la volta allo spettacolo con Cosimo, avevo iniziato a farci seriamente un pensiero. Magari di invitarla a cena qualche volta, o andare da qualche parte insieme, non so... Sapevo però che si stava creando qualcosa, un'alchimia senza precedenti per me.

Sì, perché nemmeno con la mia futura sposa mi ero mai sentito davvero così, come quando sono con lei. Non mi ero mai sentito così libero di essere me stesso, senza la paura di essere giudicato e cambiato.

Alcuni argomenti non li avevo mai affrontati nemmeno con Federica, se non altro non seriamente, come quello dei figli, per quanto possa sembrare paradossale. Figuriamoci lasciarmi coinvolgere in cose come quel festival.

Eppure con Anna è stato tutto molto naturale. Dopo una esitazione iniziale, quando lei ha detto che avrebbe partecipato non c'è voluto molto a far cedere pure me. Ha un ruolo istituzionale da difendere anche lei, ma per amore di quel bambino ha tralasciato la forma e reagito col cuore.

È stata una delle tante cose di lei che mi ha conquistato.

Una delle tante cose che vorrei dirle.

Peccato che però dal giorno dopo ne siano successe di tutti i colori, e quindi non sono ancora riuscito a parlarle in privato. Adesso è passato qualche giorno, e ancora niente. Ma io ho bisogno di parlarle.

Ormai è sera, si è fatto pure tardi e noi siamo ancora in ufficio. Stiamo per andar via quando si presenta una donna, sicuramente dell'Est, per denunciare un'aggressione.

Anna la riceve nella sua stanza, e io resto con lei.

La facciamo accomodare, poi Anna si appoggia alla scrivania, restando in piedi di fronte alla donna, in maniera più informale per metterla a suo agio. Poi inizia a farle delle domande con estrema delicatezza.

“Come ti chiami?”

“Oksana.” Risponde la donna, piangendo.

“Chi ti ha ridotto così?”

“Un cliente... Sono una prostituta. Lavoro sola per me, forse è per questo che se n'è approfittato.”

“Ma... era la prima volta che lo vedeva, quindi?” Domando io, cercando di usare un tono simile a quello di Anna. L'ultima cosa che voglio è spaventare ulteriormente questa ragazza.

“No... ma era già da un poco che... che non pagava. Allora io gli ho detto, 'se non paga io non lavoro', e lui mi ha picchiata.” Fa per prendere un fazzoletto nella sua borsetta, facendosi sfuggire un libro, che Anna si affretta a raccogliere da terra. Lei glielo riprende immediatamente dalle mani. “So che è più facile giudicarmi che credermi, ma io ho paura!”

Anna la guarda per un attimo, poi si abbassa al suo livello per poterla guardare direttamente negli occhi.

“Oksana, io ti credo.”

Non posso non ammirarla in questo momento. Posso solo immaginare vagamente cosa significhi, da donna, trovarsi in una situazione così.

“Sapresti descrivermelo?”

“All'inizio era una persona gentile, poi è cambiato. Diceva che se non facevo quello che voleva, poteva farmi del male. Fa un lavoro importante.”

“Ti ricordi quale?”

“Il carabiniere.” risponde, spiazzandoci. “È lui.” Aggiunge, guardando l'appuntato scelto Barba oltre la vetrata.

Noi non riusciamo a crederci.

Quando lei si alza per andare a formalizzare la denuncia da un altro agente, Anna convoca Barba nel suo ufficio. È chiaro che è a disagio, ma che vuole prima di tutto cercare di capire.

Lui si rifiuta di dirci alcunché se non di non averle fatto nulla, Anna cerca di insistere.

“Barba, tu sei un mio uomo, e io ti voglio aiutare,” gli dice. “ma mi devi dire la verità.”

Quando lui continua a non fiatare, lei continua. “Prenditi qualche giorno, il tempo di fare chiarezza su questa storia.” Poi gli fa segno di consegnarle la sua pistola d'ordinanza, che lei scarica immediatamente prima di alzarsi e farlo uscire dal suo ufficio con un saluto militare. Un gesto di rispetto verso un carabiniere che ha sempre fatto un buon lavoro. Io la seguo fuori, proprio mentre arriva Cecchini, che ci domanda cosa sia successo, e perché Barba stia andando via.

“Una prostituta l'ha denunciato. Dice che l'ha picchiata.” Si limita a dire lei in tono grave. Lui è sconvolto quanto noi.

Tutti si mettono immediatamente in moto, e il Maresciallo si reca insieme a Ghisoni nel luogo dove lavora la ragazza di solito.

Noi due scendiamo giù dopo qualche momento, pregandoli di avvertirci per qualsiasi novità.

“Se non parla sta nascondendo qualcosa...” le dico, scendendo gli scalini che danno sulla piazza.

“Sì, e forse sta proteggendo qualcuno.”

“Sì, però in ogni caso io devo avvisare il Questore.” Le ricordo.

“Dammi stanotte per lavorarci su, sono sicura che domani mattina sarà tutto risolto.” Mi prega. Capisco la sua posizione, e accetto di fare un'eccezione per stavolta, chissà che non abbia ragione, eviteremmo un mare di guai a quel ragazzo.

“Va bene.”

“Grazie...”

All'improvviso mi rendo conto che siamo da soli per la prima volta nell'intera giornata, e decido di cogliere al volo l'opportunità.

“So che non è il momento più opportuno...” Esordisco con un mezzo sorriso.

“Sì...” Lei abbassa lo sguardo, intuendo cosa voglia dirle.

“Riguarda quello che è successo l'altra sera...”

“Dimmi...”

“Credo-”

Riesco a mala pena a iniziare la frase che arriva una volante dell'arma, e Cecchini e Ghisoni scendono per comunicarci che hanno recuperato le registrazioni delle telecamere di sorveglianza della stazione di servizio posta dietro al luogo dove 'lavora' la donna.

“Ottimo lavoro! Vediamo se c'è qualcosa di utile.” Si complimenta lei, seguendoli immediatamente, prima di girarsi verso di me. “Scusa...” dice, riferendosi alla nostra conversazione interrotta.

Io cerco di ignorare il fastidio per il tempismo degli altri. “Fammi sapere se po-”

“Sì sì,” mi liquida, entrando a passo svelto in caserma.

“Va bene... Non si può comunicare, qui.”

Me ne torno a casa, demoralizzato. Ci stavo finalmente riuscendo, e il lavoro si è messo in mezzo.

Ma la prossima volta ci devo riuscire.

***

La mattina dopo, arriva una notizia come un fulmine a ciel sereno: hanno trovato Barba privo di sensi davanti a casa sua, pensano a un tentativo di suicidio. Mi reco lì più in fretta che posso, trovando già il Capitano col maresciallo, Ghisoni e Zappavigna.

“Ho appena saputo... Ciao...” Dico, principalmente ad Anna.

“Ancora non siamo sicuri di niente,” mi spiega Cecchini. “Il tentato suicidio è soltanto un'ipotesi.”

“Beh, ipotesi o no sapete già come uscirà sui giornali, no?”

“Certo,” risponde Anna, cupa. “Diranno che si è suicidato perché era colpevole.”

Come è successo con tuo padre. Che si è ucciso proprio perché innocente ma incapace a dimostrarlo.

Cecchini ribadisce l'assoluta fiducia in Barba, convinto che non sia stato lui. Io lo spero davvero, ma non posso non prepararli. Devono trovare le prove.

Anna non fiata.

***

Il mattino dopo riconvochiamo Oksana, convinti che non abbia detto la verità.

Lei sembra sconvolta alla notizia che Barba sia in coma per tentato suicidio. Va via dicendoci che non possiamo fare niente per lei, e Anna intuisce dal suo comportamento che ha un protettore, che probabilmente è stato lui a picchiarla e costringerla a accusare l'appuntato. Incarica Cecchini di intensificare le ricerche, e lui esce dall'ufficio per eseguire l'ordine.

“Anna, senti, avviso io il Questore, non ti preoccupare.” La tranquillizzo. È già abbastanza scossa così, non voglio metterle altra pressione addosso.

Ed ecco che siamo soli, ora o mai più.

“Ecco, io... riguardo a quello che è successo ieri sera...”

“Ah, sì...” Annuisce con una espressione vagamente imbarazzata.

“Io stavo per dirti, prima che ci interrompe-vabbé sì...”

Cecchini ha aperto la porta, rientrando. Ma cos'è, un complotto? È già difficile senza che vi impicciate tutti!

“Ehm... mi dimenticavo...” Fa, impacciato. Ci mancava che ci beccasse lui in atteggiamenti ambigui.

Cerco di far finta di niente. “Sì, ehm... mi tieni aggiornato?”

“Certo...”

No, ma non si nota che siete in imbarazzo.

“Bene...” Vado via senza guardare Cecchini, ma sento lo stesso cosa dice.

“Ma... che, ho interrotto?”

“No! Non ha interrotto... niente!” Sento rispondere Anna, a disagio anche se cerca di mascherarlo.

“No, è che mi sembrava un'atmosfera un po'...”

“Aveva dimenticato cosa?” Lo interrompe lei.

Accelero il passo.

Sì, Maresciallo. Ha interrotto il mio ennesimo tentativo di chiederle di uscire.

Almeno le avrei fatto capire che per me ha significato qualcosa.

E l'atmosfera era decisamente troppo intima per due semplici colleghi.

Ma io non voglio essere un semplice collega.

Riuscirò a dirglielo, anche a costo di dover creare un'occasione di proposito.

***

Quella sera stessa, vado a colpo sicuro. So che Anna non si darà pace finché non riuscirà a trovare il colpevole di questa storia, per cui sarà ancora in ufficio.

Sono le undici passate quando salgo gli scalini dell'interno della caserma con in mano il takeaway che sono passato a prenderle, perché di sicuro non ha ancora cenato.

E infatti, quando apro la porta del suo ufficio, lei è ancora lì sui documenti a cui sta lavorando da tutto il giorno.

“Ciao,” la saluto un po' in imbarazzo, come al solito in questi giorni.

“Ciao.” Mi risponde con espressione sorpresa. Lo so, la mia è una visita inaspettata.

“Beh, sapevo che ti avrei trovata ancora qui a quest'ora e allora... ho ordinato la cena.”

“Grazie, non... non dovevi.” Mormora, alzandosi. Ha già capito perché sono qui, lo capisco dal suo comportamento e dal suo sguardo teso.

“Senti... sperando che nessuno ci interrompa...”

“Eh, mi sembra un po' difficile a quest'ora della notte...” commenta lei, nervosa.

“Riguardo a quello che è successo l'altra sera, io volevo dirti che... io...”

La guardo, e sul suo viso leggo l'incertezza dell'attesa. Raccolgo il coraggio.

“Lo so che era un momento particolare, e che eravamo entrambi scossi perché ci eravamo trovati in un caso che ci coinvolgeva molto... E sì, è stato inaspettato, ma... bellissimo.”

Lei spalanca gli occhi, colmi di sorpresa. Considerata la mia fuga, forse non pensava che le avrei detto questo. Decido di continuare.

“E so che tu magari stai ancora affrontando quella situazione con Giovanni, che non è una cosa da poco, lo capisco, e anch'io ho i miei fantasmi del passato da metabolizzare, e proprio per questo ero convinto che non mi sarei mai più sentito così... come quando sono con te. Pensavo che non sarei più riuscito a fidarmi, e che non avrei mai permesso che ci fosse niente più di un rapporto lavorativo con te, e invece tu... con te è diverso. Con te sto bene, so che posso essere me stesso... Hai saputo guardare oltre il mio cinismo, e non ti sei arresa quando ti ho trattata male senza motivo, anzi... mi hai dato più di quanto avrei mai potuto chiedere. E non solo per la storia di Simone, ma anche prima...”

Mi blocco un momento, cercando di capire cosa stia pensando Anna. So che il mio discorso probabilmente non se lo aspettava, ma ho bisogno di dirle tutto.

Lei abbassa lo sguardo per un attimo prima di tornare a fissarmi. Fa per dire qualcosa ma il telefono sceglie quel momento per squillare. Sbarra gli occhi.

“Scusami...” Mi passa accanto per andare a rispondere, e io approfitto di quei secondi in cui mi dà le spalle per cercare di mandare giù quel nodo alla gola improvviso che mi impedisce di respirare.

Ho bisogno di sapere cosa prova lei.

So che non sono stato l'unico tra noi due a provare quelle sensazioni. Quella volta di ritorno dal monastero, il gelato insieme in ufficio, la sera dello spettacolo in macchina, e quei baci a casa sua... Non posso aver immaginato tutto.

Mi volto verso di lei, e intuisco che si tratta di una chiamata che aspettava.

“Pronto? ...sì... Grazie!”

Abbassato il ricevitore, le chiedo silenziosamente chi fosse a quest'ora.

“La perizia balistica esclude l'ipotesi di suicidio. La traiettoria della caduta con la posizione del corpo richiedevano una spinta di un'altra persona.” Mi spiega con evidente sollievo riferendosi all'appuntato Barba, che lotta ancora tra la vita e la morte.

“Ah! Bene!... cioè, meglio così... No?”

“Assolutamente. Però bisogna capire chi è stato e perché.”

Finita la parentesi lavorativa però, l'imbarazzo si fa strada per un momento tra noi.

Entrambi abbassiamo lo sguardo.

“In questi giorni ho cercato mille scuse per non restare da sola con te,” mormora ad un certo punto lei, e io mi sento interdetto. La guardo senza capire, mentre lei fa un respiro profondo prima di continuare. “Anche quando hai cercato di parlarmi e affrontare l'argomento... avevo paura che mi avresti detto che si era trattato di un errore, e di dimenticare. Quando mi hai chiesto scusa e te ne sei andato... è colpa mia, lo so, e non avrei dovuto allontanarmi. Non so perché l'ho fatto, ma non era quello che in realtà volevo. E quando sei tornato indietro e mi hai baciata di nuovo sulla porta di casa, avrei voluto trattenerti, ma di nuovo sei andato via senza lasciarmi parlare. Pensavo che ti fossi lasciato prendere dal momento e... non so, te ne fossi pentito. Pensavo mi avresti detto che non aveva significato niente, e non volevo sentirtelo dire...”

Tiene lo sguardo basso, le guance colorate di rosso. “Non volevo dover affrontare il fatto che... che magari solo io avevo provato qualcosa...”

Mi avvicino di qualche passo, sollevandole il mento con due dita così che possa guardarla negli occhi.

“Allora siamo in due...” Sorrido, e lei fa lo stesso. “Abbiamo un bel po' di cose di cui parlare, credo... Potresti... venire a cena da me, domani sera. Se vuoi...”

Lei annuisce timidamente. Non immaginavo di riuscire a scovare questo lato di lei, ma mi intriga. Non sono poi così sorpreso, in fondo.

“A proposito di cena... mi sa che ho fatto freddare tutto,” commenta poi, riferendosi al takeaway che le avevo portato.

“Continua ad essere commestibile, però... e non hai ancora toccato niente.” La tiro di nuovo verso la scrivania, obbligandola a sedersi. “Tu mangia, e io ti do una mano con quei documenti, così magari per una sera riesci ad andare a dormire ad un orario decente.”

Lei arrossisce. “Ma no, non ti preoccupare. Posso finire anche da sola, non importa.”

“Insisto. Hai bisogno di riposarti. E poi magari insieme riusciamo a beccare qualcosa in quei fogli che magari da un'analisi singola può sfuggire.” E perché non me ne andrei da qui per niente al mondo, adesso.

“Va bene.” Cede infine. Io prendo posto accanto a lei.

È una scena che ha del surreale. Ma non cambierei una virgola.

***

La mattina dopo quando arrivo in caserma, Anna e il Maresciallo sono già nell'ufficio di lei a interrogare la proprietaria della stazione di servizio e il cugino/protettore di Oksana.

Apro la porta, e il mio primo istinto è guardare Anna. Per un momento cala nuovamente l'imbarazzo più totale ricordando quanto accaduto ieri notte, poi lei mi sorride e sento uno sfarfallio allo stomaco invadermi.

Finiamo per mettere in stato di fermo il ragazzo e a rilasciare temporaneamente la signora, anche se siamo convinti sia coinvolta in qualche misura.

Lei si occupa di aggiornare il questore, mentre io rivolgo per un momento l'attenzione a Cecchini: ha ricevuto una specie di eredità, e da giorni si porta dietro una borsa con all'interno quello che ha chiamato 'coleno', anche se non abbiamo ben capito che animale è. Mentre lui è impegnato a parlare col maggiordomo, io prendo questa borsa e la apro, troppo curioso. Solo per scoprire che all'interno c'è un coniglio di peluche. Giuro che non voglio sapere che sta combinando stavolta, anche se la cosa mi fa ancora ridere. Meno male che c'è lui.

***

La sera a casa, sto finendo di apparecchiare in attesa che arrivi Anna. In realtà avrebbe dovuto essere qui quindici minuti fa e non è da lei essere in ritardo, ma cerco di non preoccuparmi. Sto sistemando gli ultimi dettagli – raddrizzo il tovagliolo, sistemo la rosa nel vaso trasparente – quando sento bussare alla porta. Corro ad aprire.

Anna.

“Ehi! Eccoti,” la saluto con un sorriso.

“Ciao...” Ricambia con leggero imbarazzo. “Scusa il ritardo, ma il maresciallo ha avuto una delle sue intuizioni notturne.” Spiega in fretta. “Sono tornata a casa di Barba, e ho trovato questa.” Mi porge una bustina con qualcosa di verde all'interno.

“Che roba è?”

“Dovrebbe essere una collana. Potrebbe essersi rotta quando Barba, spinto giù, si è afferrato al collo del suo carnefice.”

“Una donna! Potrebbe essere la Moscato!”

“Beh sì, questo spiegherebbe il taglio sulla mano destra.”

“Se noi troviamo del DNA quassù la incastriamo!” Dico, sollevato di essere più vicini a una soluzione.

“L'indagine non è finita!” Mi risponde, compiaciuta, prendendomi la bustina dalle mani e rimettendola nella borsa.

D'un tratto cambia espressione.

“Hai cucinato tu?” Chiede, incredula. Seguo il suo sguardo, posato sul mio grembiule.

Ah già, ho dimenticato di toglierlo.

“... Sì!”

“Ah, non la ritieni una cosa da donne?” Fa con espressione divertita.

“No, perché? I migliori chef sono uomini, eh!” La prendo in giro, facendo un passo indietro verso la cucina. Lei fa altrettanto, avvicinandosi di nuovo.

“Sì, questo perché le loro mamme erano sicuramente delle ottime cuoche!”

Adoro quando fa la saccente. Faccio un sorrisetto fingendomi esasperato, per poi tornare a guardarla.

“Che dici, ci mettiamo a tavola?”

“Appoggia tutto dove ti pare,” le dico allegramente, prima di tornare ai fornelli per preparare i piatti. Lei si sfila il soprabito e lo sistema all'appendiabiti all'ingresso insieme alla borsa.

“Che profumino,” commenta. “Io non cucino mai quando sono sola. Anzi, in realtà non cucino mai, punto.”

“Io invece cucino solo per me, adesso.” Rispondo, assaggiando uno dei gamberi.

“Prima?” Chiede, curiosa.

“Prima no, cucinavo anche per la mia ex, Federica. Però adesso è tutto cambiato perché... posso usare i condimenti, grassi idrogenati, capito? Adesso ho svoltato.”

Lei ridacchia, divertita, un'adorabile espressione scioccata sul suo viso. “Ho capito il tipo... è per questo che non ti sei presentato al tuo matrimonio? Ti teneva a digiuno?” Domanda innocentemente.

Io esito solo un istante, il tempo di riordinare la mente e trovare le parole giuste.

“Per questo... e perché l'ho trovata a letto col mio migliore amico.”

Anna spalanca gli occhi, di certo non si aspettava questo tipo di risposta, e un vago rossore si fa largo sulle sue guance.

“Mi... mi dispiace... non credevo che...” Abbassa lo sguardo, in totale imbarazzo.

“No, ehi,” la rassicuro, facendole un cenno per lasciarle capire che non deve sentirsi in colpa per aver chiesto, anzi. Poi le faccio cenno di avvicinarsi, porgendole il cucchiaio di legno così che dia un assaggio al mio piatto forte.

“Occhio che scotta,” la avverto. Questa situazione sembra talmente naturale che potrei abituarmici. “Com'è?”

“Ma è buonissimo!” Si complimenta, estasiata. “Mi sa che mi devi insegnare a cucinare!”

“Sì,” accetto senza esitare, “ma solo se lo fai per te, e non perché una donna dev'essere brava in cucina.”

Lei annuisce con un sorriso, e non posso già non pensare che non vedo l'ora di iniziare solo per poter passare più tempo insieme. Una scusa come un'altra per vederci oltre il lavoro.

A prescindere, decido che ormai voglio che sappia tutto della mia vecchia relazione.

“Oh, comunque la mia ex ha fatto anche di peggio, eh. Ma tanto...” Butto lì.

Anna solleva lo sguardo, incredula. “Che ha fatto?”

“Fra le altre cose, ha voluto che facessimo un servizio fotografico prima del matrimonio. Per rompere il ghiaccio, diceva lei. Io dovevo rompere il ghiaccio mentre lei stava a letto col mio migliore amico.”

“Questa cosa è orribile, lo sai, vero?”

“Eh...” sospiro. “Sinceramente, sono contento che sia finita. Non è stata una passeggiata, ma è stato meglio così. Se così non fosse, non saremmo qui, adesso, e sarebbe un vero peccato.”

Lei arrossisce ma sostiene il mio sguardo. “Posso dire lo stesso per me.”

Dopo qualche altro istante ci mettiamo a tavola.

Le servo il suo piatto prima di sedermi anch'io.

“Buon appetito, allora!”

“Altrettanto,” risponde con un sorriso.

Mangiamo per qualche minuto senza dire nulla, godendoci semplicemente l'uno la presenza dell'altra, e con mio sommo piacere vedo che sta spazzolando tutto.

“Devo dedurre che ti sia piaciuto, quindi?”

“Scherzi? È una delle cose più buone che abbia mai mangiato.”

Faccio un piccolo inchino, a cui lei risponde con una risatina. “C'è anche da dire che a me piace mangiare in generale, quindi poco importa cosa ho davanti. Se poi è buono così, meglio ancora.”

Per qualche motivo questa informazione non mi sorprende. “Ottimo, essere una buona forchetta aiuta anche nella preparazione... basta che non mangi tutto nel processo.”

Mi lancia un'occhiataccia. “Tranquillo... mangerò tutto dopo.”

Scoppio a ridere. È veramente strano per me trovarmi accanto una donna che ammetta una cosa del genere. Con Federica era sempre un continuo di lamentele, non le andava bene niente di quello che le preparavo e prestava un'attenzione esagerata a calorie e simili. Anna a quanto pare è l'esatto opposto.

“Un po' come i libri, se ne hai uno davanti devi finirlo? Tratti il piatto allo stesso modo?”

“Ci puoi scommettere, è maleducazione lasciare il piatto pieno! A proposito, quando cominciamo?”

“Quando vuoi... facciamo tra un paio di giorni? Il tempo di pensare a qualcosa di adatto per cominciare.”

“Affare fatto.”

Una volta terminato, sparecchiamo insieme.

“Dai, ti aiuto a lavare queste due cose...”

E non c'è verso di farla desistere.

“Avevo pensato di preparare il dolce, ma poi ho optato per un'altra cosa...”

Alla sua occhiata curiosa rispondo tirando fuori dal freezer una vaschetta di gelato al cioccolato con le nocciole tritate sopra.

Le sue iridi si riempiono inaspettatamente di dolcezza. “Ti sei ricordato...” Mormora.

Questo suo cambiamento improvviso mi spiazza un po' ma mi lusinga allo stesso tempo, significa che ho fatto la scelta giusta, e la cosa non può che rendermi felice.

“Certo... il primo gelato in ufficio non si scorda mai.” Le porgo un cucchiaio, e lei ride prima di afferrarlo e sederci entrambi sul divano.

“Posso chiederti una cosa?” Le domando a un certo punto.

Anna mi rivolge un'occhiata incuriosita. “A patto che non sia per prendermi in giro, perché direi che per oggi l'hai già fatto abbastanza.”

“Questo non te lo posso promettere...”

“Ah, bene... Comunque dimmi, vedrò se è il caso di rispondere.”

La guardo di sottecchi un attimo. “Perché mi hai baciato, allo show con Carlo Conti?”

Lei arrossisce di botto. “E tu perché mi hai baciata, a casa di Cecchini?” Ribatte senza effettivamente darmi una risposta.

Mi faccio sfuggire una risatina. “Per la scena? Per rendere le cose più credibili.” Dico, usando la stessa scusa di allora.

“Considera che qualunque sia la tua risposta, la mia è uguale.” Asserisce con un'occhiata maliziosa.

Capisco che mi ha fregato. Anzi, che mi sono fregato da solo.

Se è così che vuoi giocare, adesso ti faccio vedere io.

Mi avvicino lentamente, costringendola ad arretrare sul divano fino al limite del bracciolo.

Le impedisco di scappare passandole un braccio intorno alla vita mentre appoggio l'altra mano al bracciolo per sostenere il mio peso senza gravarle addosso e per mantenere un minimo di distanza, almeno per il momento. Lei spalanca gli occhi ma non si muove, un guizzo divertito nello sguardo.

“E resta uguale anche se ti dico che la ragione è un'altra?” Mormoro, avvicinando il mio volto al suo.

“Quale sarebbe?” Chiede in un sussurro lei, reggendomi il gioco.

Resto per un attimo ipnotizzato dalle sue iridi verdi, poi mi avvicino ancora.

“Volevo baciarti. E voglio farlo anche adesso.” Affermo, annullando la distanza tra noi.

Aspettavo questo momento da tutta la sera.

Le circondo la vita con entrambe le braccia mentre le sue mani salgono a stringermi con delicatezza il volto.

Per la prima volta dopo non so più quanto tempo, mi sento bene.

Con lei stretta a me, mi sento a casa.

Anna's pov

Forse sto sognando.

O forse no.

È tutto talmente vivido che no, credo di essere completamente sveglia.

È tutto così nuovo... così inaspettato, eppure non ho paura a lasciarmi andare.

Normalmente non avrei mai permesso che le cose procedessero tanto in fretta come stanno andando adesso, ma non mi tirerei indietro per nessuna ragione al mondo.

Le sue labbra si muovono delicate sulle mie, e le sue mani che mi accarezzano la schiena avvicinandomi ancora di più a lui mi fanno rendere conto di quanto siamo vicini.

Sentire il suo corpo contro il mio mi sta regalando sensazioni mai provate prima, non così intensamente, e mentre mi bacia con una dolcezza tale da farmi sciogliere, ho l'impressione di aver trovato il mio pezzo di puzzle mancante, l'altra metà della mela, l'unica che combacia perfettamente.

La mia anima gemella.

Quando interrompe il contatto tra le nostre labbra, Marco appoggia la sua fronte alla mia senza smettere di stringermi con delicatezza tra le braccia, timoroso, come se avesse paura che con una presa maggiore potrei rompermi o svanire.

Sorrido passando una mano tra i suoi riccioli, il fiato corto.

Ripenso a quanto successo in questi giorni.

Era dalla mattina dopo che lui cercava invano di aprire il discorso, ma io ho avuto paura e ho cercato ogni minima scusa per non restare da sola con lui.

La verità è che quella sera, quando me lo sono ritrovata a casa, se all'inizio non sapevo che pensare, quando mi ha baciata non ho capito più niente. La mia mente è andata completamente in tilt.

Per un lungo istante ho solo pensato a quanto tutto fosse perfetto, alle sue mani sul mio viso, le sue labbra, il suo profumo, la dolcezza dei suoi gesti... e quell'amore che ormai avevo capito di provare per lui.

È stato questo che ha fatto scattare immediatamente il meccanismo di autodifesa, l'improvvisa consapevolezza di essermi effettivamente innamorata di Marco.

Prima che riuscissi a razionalizzare la cosa, però, mi ero già allontanata. E ho capito di aver combinato un casino quando lui mi ha chiesto scusa, come se avesse fatto qualcosa che io non volevo, quando invece era l'esatto contrario.

Solo che poi il mio cervello ha iniziato a pensare... troppo, come al solito, convincendomi che Marco non mi aveva baciata perché prova qualcosa per me, ma solo perché era ancora preso da tutta la situazione con la sua ex e il suo migliore amico, e per quello che io gli avevo raccontato, e l'aveva fatto più per istinto che altro. Che in un'occasione normale non sarebbe mai successo.

Quando è tornato indietro per baciarmi di nuovo, poi, non ho più saputo che pensare davvero.

E quando poi lui ha approfittato dei momenti da soli, ecco che di nuovo il mio cervello si metteva in moto, ogni volta facendomi partire prevenuta e a minimizzare la cosa, convinto dell'idea che lui stesse per dirmi di essersi sbagliato, che si era trattato di un incidente, e di non pensarci più.

E invece ieri sera in ufficio mi ha spiazzata. Non avrei mai e poi mai immaginato che potesse provare quelle cose per me, mi sembrava di sperare troppo.

Non sono mai stata così felice di essermi sbagliata su qualcosa.

“A cosa stai pensando?” Mi chiede dopo qualche minuto. Siamo ancora fermi nella stessa posizione di prima, e non abbiamo smesso di guardarci negli occhi nemmeno un istante.

Lo osservo ancora per qualche secondo prima di rispondere.

“La mia risposta alla tua domanda di prima non è cambiata. È identica alla tua.”

“Sì?”

L'intensità del suo sguardo in questo momento mi fa tornare le farfalle allo stomaco, che sembravano essersi temporaneamente assopite.

“Mh-mh...” Replico con un sorriso. “Volevo baciarti. E voglio farlo anche adesso.”

“Agli ordini, mio Capitano,” asserisce Marco, annullando di nuovo le distanze tra noi.

Mi abbandono un'altra volta alle sensazioni che mi dà, a questo amore che sta sbocciando piano piano tra noi, in un terreno che sembrava troppo arido per permettere a qualcosa di così bello di nascere, e che invece ha iniziato a germogliare senza preavviso.

Un amore nato contro ogni previsione, e che si è mostrato in un momento in cui nessuno dei due lo cercava.

E per qualche ragione ancora incomprensibile, ho deciso di fidarmi, di provare, e ci metterò tutta me stessa affinché duri. Capisco per istinto che per Marco è lo stesso.

C'è molta strada da fare, ma ho la sensazione che riusciremo a percorrerla tutta, insieme.

ARRIVERÀ IL GIORNO*

Marco's pov
Il sole tiepido di oggi sta accompagnando me e Anna in questa visita a Orvieto.

Non capita spesso, che riusciamo ad andare da qualche parte per più di un giorno, ma fortunatamente stavolta lei è riuscita a organizzare i turni in caserma in modo da avere libero anche il sabato, così da poter passare il weekend fuori insieme.

Uno dei posti che volevamo visitare era proprio Orvieto, uno dei luoghi più belli dell'Umbria.

Mentre passeggiamo mano nella mano per una delle splendide vie del paese, ripenso alla faccia di Cecchini quando ha saputo che saremmo stati via per due giorni, e mi vien da ridere.

Ogni volta che passiamo qualche giorno fuori Spoleto, Anna lo informa che non ci sarà giusto per non preoccuparlo se non la vede rientrare – anche perché sarebbe capace di chiamarla, visto che lo ha fatto in precedenza – e lui si comporta in modo sempre più protettivo con lei.

Proprio come se fosse sua figlia.

Certo, non può farle la ramanzina né impedirle di uscire con me, ma ogni volta le raccomanda di fare attenzione e di divertirsi, e generalmente io mi becco l’occhiata minacciosa, specie se sa che passeremo la notte fuori.

Non la considera una ragazzina, questo sì, la conosce bene sia come capitano che come donna, ma è più forte di lui, e l’idea che dorma - anche in senso assolutamente innocente - con un uomo (che poi, sarei comunque il suo fidanzato...) proprio non gli va giù.

All’improvviso sento Anna ridacchiare.

“Che c’è?” Le chiedo, divertito.

“Stavo pensando a Cecchini quando gli abbiamo detto che saremmo rientrati domani sera,” mi spiega con un sorrisetto.

“Ci stavo pensando anch’io... mi ha guardato in un modo!”

“Lo fa sempre, si vede che si trattiene dal parlare...”

“Ti vuole bene e si preoccupa per te, anche se sa che sai badare a te stessa,” commento, dando voce ai miei pensieri di poco fa.

“Lo so... solo che è strano, non ci sono abituata... Non che mi dispiaccia, ma... ormai sono anni che non vivo più con mia madre e non devo giustificare le mie uscite. So che Cecchini ha le migliori intenzioni, ma in un certo senso è imbarazzante dirgli che non ci sono, soprattutto quando si comporta così.”

Io le rivolgo uno sguardo malizioso, avvicinandomi e abbassando la voce in modo che solo lei possa sentire.

“Ah, se sapesse...”

Anna arrossisce e mi rifila un colpetto col gomito. “Ti ritroveresti con un ordine restrittivo a carico,” mormora.

“Probabile,” rispondo, allegro. “Comunque, qual è la prossima tappa?”

Lei dà un’occhiata alla cartina. “Il Duomo,” mi informa. “Che dovrebbe essere... da quella parte.”

La prendo nuovamente per mano, dirigendomi con lei nella direzione che ha indicato.

[…]

Mentre osserviamo gli affreschi del presbiterio, mi estraneo un momento e la mia attenzione di posa su Anna, che guarda rapita quanto ha davanti. La luce che entra dalla vetrata dell'abside la avvolge quasi a voler creare attorno a lei una sorta di bagliore.

Non so per quale motivo, ma per un attimo nella mia mente appare l'immagine di lei vestita di bianco, in piedi davanti a me e con un sorriso radioso sul volto.

Sorrido tra me.

“Prima o poi ti ci porto, all'altare...” mormoro.

“Cos'hai detto?”

Spalanco gli occhi, rendendomi conto di aver detto quelle parole ad alta voce e di non essermi limitato a pensarle, e che Anna evidentemente ha sentito.

“Eh?” Cerco di far finta di niente, momentaneamente in panico.

“Ho sentito che hai detto...” Lascia la frase in sospeso, abbassando lo sguardo. “Probabilmente ho capito male, lascia stare.”

Prima che possa pensare a cosa dire, lei si sposta più avanti, continuando ad osservare gli affreschi. Stavolta però ha un'aria distratta, e so che è per via di quello che ho detto.

In questo momento però non riesco ad ammetterlo così direttamente... è stato un pensiero nato per caso. Vero, sì, ma non ci ho mai riflettuto seriamente fino ad ora, e poi non voglio correre troppo con lei.

Per quanto ne so, l'idea potrebbe anche spaventarla, anche se non c'è ancora niente di concreto dietro. Voglio dire, dopo la storia con Giovanni, magari è troppo presto anche solo per sfiorare l'argomento.

Io stesso non ci avevo pensato, come ho detto. Dopo la batosta con la mia ex, di certo non sarà una decisione che prenderò alla leggera, anche se so che con Anna è diverso.

La giornata prosegue senza troppi intoppi, e sono passate le 11 di sera quando rientriamo in hotel.

Mentre attendo che Anna esca dal bagno, io la aspetto sdraiato sul letto della nostra camera, a fissare la tv accesa senza realmente ascoltare.

So per certo che mi ha sentito e che ha lasciato correre, oggi al Duomo, ma forse si aspettava una risposta diversa. Ho notato una leggera malinconia sul suo viso mostrarsi a tratti durante il resto del pomeriggio.

Capisco di aver commesso un errore nel fingere indifferenza, e che magari in effetti non sono l'unico ad averci pensato, anche se in modo vago.

Inspiro a fondo, deciso ad affrontare la cosa, anche solo per capire la sua posizione. È un argomento spinoso per entrambi, ma prima o poi dobbiamo parlarne. Forse è meglio farlo adesso approfittando dell'occasione.

Dopotutto, abbiamo promesso di chiarire eventuali dubbi tra noi e di non lasciare che le nostre paure abbiano il sopravvento. Io sono deciso a mantenere la parola, perché accetterei di tutto dalla vita fuorché perderla per un errore stupido come questo.

La porta del bagno si apre e lei esce con il pigiama già addosso, e non posso fare a meno di sorridere alla familiarità della scena, e a quanto mi piacerebbe che fosse così ogni giorno.

Vacci piano, Marco, hai detto che non vuoi andare troppo veloce, no? Ecco.

Prende posto accanto a me, accoccolandosi tra le mie braccia.

“Qualcosa di interessante in tv?” Chiede.

Io la guardo per un attimo, accarezzandole distrattamente i capelli prima di rispondere.

“In realtà non stavo guardando, non saprei.” Inspiro per farmi coraggio. “Senti, riguardo a stamattina, al Duomo, per quella cosa che ho detto...”

Anna si scosta appena da me e distoglie lo sguardo. “Quale cosa?”

“Sei una pessima bugiarda,” la informo. “È solo che... non so nemmeno io perché l'ho detto. Mi è scappato, così, ma non dicevo sul serio.”

Stavolta lei si allontana davvero, e per un'istante i suoi occhi tradiscono un'espressione ferita. “Ah.”

Ma non hai imparato niente in questi mesi? Ma allora te le cerchi!

“Non nel senso che... Non ci ho pensato, non intendevo dirlo ad alta voce.”

Di male in peggio.

Se la vocina nella mia testa torna a farsi sentire non è un buon segno. Cerco di zittirla ma mi rendo conto che ha ragione, perché Anna si è seduta dall'altra parte del letto, lontana da me.

“Mi fa piacere sapere che hai detto una cosa che non pensavi. Bene.” Mormora con voce piatta prima di girarsi dalla parte opposta.

Dovresti pensare a quello che dici prima di aprire la bocca, certe volte.

“Anna...” Tento di prenderle la mano ma lei la scosta, stizzita. “Non è questo che intendevo, lo sai.”

Mi lancia un'occhiata infastidita. “No che non lo so, visto che non me lo spieghi!”

“Stiamo litigando sul serio per questa cosa?”

“Non stiamo litigando, stiamo discutendo. E comunque questa 'cosa' come l'hai chiamata tu, è una cosa seria.”

Per un istante sento riaffiorare le insicurezze del passato e cerco di correre ai ripari. “Era solo una frase...”

Stavolta vedo chiaramente che si sta arrabbiando. “Se per te dire di volermi portare all'altare è solo una frase, allora veramente non ho capito proprio niente di te.” Sibila, incrociando le braccia al petto.

“Perché dici così?”

“Se non erro, una volta mi hai detto che il matrimonio è importante, e va difeso. Se tu dici queste cose, allora scusa ma mi viene il dubbio di aver frainteso. Oppure hai cambiato idea?”

Facendo mente locale, credo si riferisca alla volta in cui pensavamo che Cecchini avesse un'amante.

“No, lo penso ancora... non saremmo qui se così non fosse. Ma non è questo, è che...” Lascio la frase in sospeso, incerto se continuare o meno. Continuare significa ammettere di aver paura, e non sempre ci riesco.

“Che...?”

Scuoto la testa tentando di far cadere il discorso.

Il mio gesto evidentemente fa innervosire ancora di più Anna, che si alza di scatto dal letto. Vedo le sue spalle tremare per un istante prima che torni a guardarmi.

I suoi occhi esprimono delusione.

“Perché continui a non fidarti di me?”

Rimango per un attimo interdetto. “Sì che mi fido di te.”

“E invece no,” obietta lei, “perché se così fosse mi diresti dove sta il problema.”

“Non c'è nessun problema,” mi ostino a negare, cercando di ignorare gli occhi adesso lucidi di Anna.

Mi do mentalmente dello stupido, ma certe volte è più forte di me comportarmi così.

Lei annuisce appena. “Certo...”

Si avvicina alla finestra restando a guardare fuori per un po' mentre io sono ancora seduto sul letto, incerto su cosa fare.

“Anche a me l'idea del matrimonio fa paura,” afferma Anna a un certo punto, voltandosi verso di me, “quando pensavo di stare per sposarmi il mio ex fidanzato mi ha detto di voler diventare prete, e quando me lo ha chiesto sul serio ero io a non volermi più sposare. Sono successe tante cose perché andasse così, però la possibilità di poter cambiare idea terrorizza anche me. Ho paura che... che un giorno non andiamo più d'accordo, o che tu ti stanchi di me perché ti rendi conto che non sono la donna che vorresti... però questo non significa che non voglia una vita con te. Che non ci abbia pensato... o che non voglia provarci. È normale pensarci, quando si ama una persona... è normale avere paura, però se non ti fidi abbastanza da dirmelo, allora c'è qualcosa che non va. Io ci provo a rispettare i tuoi tempi e non forzarti a parlare, ma quando fai così, io davvero non so come comportarmi. Penso sempre di fare la mossa sbagliata.”

Solleva lo sguardo per incrociare il mio. “Pensavo di aver capito male, stamattina, ma poi ho visto la tua espressione di panico, e ho preferito lasciar correre, pensando che magari avresti aspettato un momento più adatto per ripeterlo, e invece...”

Okay, ora sì che mi sento uno schifo. Perché non penso mai prima di parlare?

Mi alzo dal letto per avvicinarmi a lei, per prendere la sua mano sinistra e stringerla delicatamente tra le mie.

“No, hai capito bene, è solo che non pensavo avessi sentito, l'ho detto senza rifletterci. Ma lo penso davvero.” La rassicuro, e con immensa gioia vedo un piccolo sorriso farsi strada sulle sue labbra. “Hai ragione, l'idea mi fa paura, per via della mia ex e tutto il resto. Lo so che tu non sei lei,” preciso quando vedo che torna ad evitare il mio sguardo, “ma è stato più forte di me. Avrei dovuto dirtelo subito. L'ho detto senza riflettere, è vero, mi è sfuggito, e sinceramente fino ad ora non mi ero permesso di pensarci. Ma oggi è successo in modo così... naturale, che mi ha fatto paura. È stato così semplice immaginarci lì, che mi sono sentito colto alla sprovvista. E poco fa ti ho detto il contrario di quello che avrei voluto. Mi dispiace.” Ammetto, accarezzandole una guancia. Lei non me lo impedisce, e non oppone resistenza nemmeno quando la conduco di nuovo sul letto.

“Io mi fido di te, è solo che a volte devi ricordarmi che non devo aver paura di dirti quello che penso, di ammettere i miei dubbi... è di me stesso che non mi fido, finisco sempre per combinare casini quando si tratta di questo.”

Anna fa una piccola risata. Solleva quegli occhi verdi che amo tanto, e mi soffermo a scrutarli un attimo. L'amore che vi leggo dentro mi dà la forza di continuare e dirle quello che avrei dovuto dire fin da subito.

“So che è ancora presto, però... mi piace pensare che quel giorno arriverà anche per noi.”

Lei sorride, tornando ad abbracciarmi come prima che ci mettessimo a discutere.

“Non dobbiamo fare passi affrettati. Abbiamo tutto il tempo per decidere con calma,” mormora. “Per il momento mi basta sapere che mi ami.”

La bacio prima di rispondere. “Su questo non devi mai avere dubbi. Mai. Ho combinato un casino con te, ma non c'è stato un attimo in cui non ti abbia amato. Ho provato ad annullare i miei sentimenti per te, come sai benissimo, ma si è rivelata un'impresa impossibile.”

“Posso dire lo stesso,” risponde Anna con dolcezza. “Amare significa anche lasciare libero l'altro... e io non volevo obbligarti a fare qualcosa che non volevi. A stare con me se non te la sentivi, anche se faceva male. Sono felice che alla fine tu abbia scelto me, però,” aggiunge sottovoce, imbarazzata.

Io rido tornando a stringerla forte. Se mi avessero detto di questo suo lato insicuro all'inizio, quando l'ho conosciuta, non ci avrei mai creduto. Adesso so bene che fa parte di lei, un po' come la mia paura di rischiare. Ed è anche questo che ci fa stare bene insieme... ci completiamo. Siamo un incastro perfetto.

“Anch'io sono felice. E non ho dubbi di voler passare la mia vita con te.” Le accarezzo piano i capelli, spostando una ciocca ribelle dietro l'orecchio. “Arriverà... al momento giusto.”

Anna's pov

Le sue parole riescono a tranquillizzarmi, e le sento avvolgermi e riscaldarmi nel profondo come la sicurezza che provo ad essere tra le braccia di Marco in questo momento.

Lui si addormenta quasi subito, ma io rimango sveglia ancora un po' ad osservarlo dormire.

Ammetto di esserci rimasta male, oggi, quando ha sviato il discorso.

In genere non me la prendo mai, soprattutto non per le cose banali o per quelle che possono aspettare, e pensavo fosse così anche stavolta. Di certo non pensavo che avrebbe minimizzato la cosa, come è successo quella volta per il mio messaggio. Ero convinta che ormai avesse superato quella fase di paura estrema al minimo accenno di cambiamento, sembrava avesse fatto passi avanti. Sinceramente non credevo avrebbe aperto il discorso così in fretta, e di sicuro non in quel modo. Ho cercato di passarci sopra, ma quando ha detto che era un pensiero che non avrebbe voluto esprimere ad alta voce, mi sono sentita ferita. Cioè, sapevo che era solo un segnale di autodifesa, però mi ha fatto male lo stesso.

Era solo un fraintendimento dovuto alla sua paura di far saltare gli equilibri, e non volevo che una sciocchezza del genere si mettesse tra noi un'altra volta. Per questo ho deciso di parlare io, alla fine. E per fortuna Marco si è reso conto di cosa stava facendo – di nuovo – e ha ammesso come stavano realmente le cose.

Anch'io so benissimo che è presto per un passo così importante, stiamo insieme da poco e a nessuno dei due verrebbe in mente di fare mosse azzardate, non dopo quello che entrambi abbiamo passato. Ma è pur vero che un pensierino ce l'ho fatto, qualche volta.

Quando quel giorno insieme a mia madre ho provato quell'abito da sposa, davvero pensavo che sarebbe stata l'unica volta, che nella vita reale non l'avrei mai indossato perché non mi ci vedevo, a sposarmi. Non dopo essere stata così male per la fine della mia storia con Giovanni. E con Marco all'epoca eravamo appena diventati amici. L'idea del matrimonio era totalmente fuori dalle mie prospettive. Non avrei mai pensato che a distanza di qualche mese le cose sarebbero cambiate in modo così drastico.

E a dirla tutta mi ci vedo, a passare il resto della vita insieme a Marco.

So che non può essere tutto rose e fiori, e ci saranno anche discussioni più gravi di questa avuta oggi anche per motivi più stupidi, ma so anche che nessuno dei due rischierebbe di mandare tutto all'aria per... cosa, poi? Avere la meglio in una discussione? Dopo quello che ci siamo lasciati alle spalle, ci vorrebbe davvero qualcosa di irreparabile per non essere superato.

Gli ostacoli sulla strada capitano, come è successo oggi, ma io ho imparato la lezione. I problemi vanno affrontati e discussi, non ignorati. E anche Marco si sta impegnando in questa direzione. Non è sempre facile, ma in due tutto diventa più leggero.

Ci vorrà tempo ma, come ha detto lui, arriverà anche per noi quel momento. Se l'idea gli ha attraversato la mente, significa che un po' di paura gli è passata, e non posso che esserne felice perché significa che anche lui in fondo vuole condividere il suo futuro con me.

E quando quel giorno arriverà, so già che gli dirò di sì.

***

*Innanzitutto, un grazie speciale a Clarissa per avermi suggerito l'idea della storia! Spero che il risultato finale sia all'altezza!
Stavolta ho pensato di andare oltre la serie, scrivendo questo capitolo che si colloca in qualche momento indefinito e successivo alla fine di Don Matteo 11. Mi piace pensare che le cose tra Anna e Marco procedano bene, ed è meglio per gli autori continuare su questa strada per DM12 u_u Scherzi a parte, è stato divertente immaginare questa scenetta. 
Fatemi sapere cosa ne pensate! Ovviamente, se avete altre idee da propormi, sia che si tratti di momenti extra come questo o anche interni alla serie, o per finali alternativi, non esitate a suggerire!
A presto,

Doux_Ange
 

N/A La parte compresa tra i tre asterischi (***) è la copia del capitolo 'Il bambino di Natale - parte 1' nell'altra mia fanfiction 'Life-changing frenzy', che ho inserito perché procede regolarmente come in puntata. Oltre gli asterischi, la parte alternativa. È piuttosto lunga, ma ho preferito lasciare il capitolo per intero, che arriva fino alla fine dell'episodio. Buona lettura!

*** Ormai sono passati un paio di giorni dal ritorno di Anna.

Chiara avrebbe voluto che restasse a casa almeno il giorno successivo, ma lei non ne ha voluto sapere, tornano immediatamente a lavoro.

Stamattina hanno mandato Ghisoni a dirmi di recarmi al piccolo museo per un furto di un'opera di valore perché il mio cellulare dà i numeri. Sono due giorni che non funziona, non riceve niente. Non è nemmeno problema dell'operatore, quindi aspetto che si decida a sistemarsi da solo, non mi va di cambiarlo.

Arrivo sul posto in ritardo rispetto agli altri, ancora cercando di convincere il cellulare a collaborare. Niente.

All'ingresso trovo Anna.

“Ehi, ciao,” la saluto. Lei ricambia, un po' nervosa. “Com'è la situazione?”

“Sono appena arrivata... tutto bene?”

“Sì sì sì, tutto bene, qua però sono due giorni che ho il telefono impallato e non mi prende le chiamate.” Le spiego, almeno sapranno per certo perché non mi avevano rintracciato.

“Ah. E i messaggi?”

“No, neanche quelli.” Sono praticamente irreperibile.

“Bene... andiamo.”

La seguo su per la scalinata, ancora a smanettare con quell'aggeggio.

“Ma perché non lo butti? È vecchio... Io lo butterei.” Fa lei a un certo punto, probabilmente già seccata di vedermi uscire pazzo con sto coso. Però no, non c'è bisogno.

“Ma che, me lo aggiustano.”

“Guarda, te lo compro io, non ti si può vedere con questo telefono!”

“Pensi che possiamo andare a lavorare o apriamo un dibattito sulla telefonia?” Le chiedo, ridacchiando. Che ha oggi, contro il mio telefono?

Le si limita a lanciarmi uno sguardo di sbieco prima di proseguire, presentandosi al direttore del museo.

“Ha chiamato Lei il prete?” Domanda. È vero, ho notato anch'io la bicicletta, giù nell'atrio.

“Sì, sono stato io,” conferma Dotti, “seguitemi.”

Lui si avvia e Cecchini che era già lì ne approfitta per commentare. “Lei è fissata che sono io...”

“Sì, ma che c'entra, Don Matteo? Che c'entra?” Ribatte Anna esasperata, seguendo poi il Direttore. Trattengo una risata, incamminandomi dietro di lei.

Il direttore ci spiega che hanno rubato solo la statua del Bambinello, di enorme valore e proprietà della Curia.

Cerchiamo indizi su come possa essere avvenuto il furto, indagando però anche sulla ragazza che è stata colpita durante il tentativo di furto.

Parliamo con il guardiano, padre della giovane, e il suo racconto ci sembra strano, così decidiamo di andare più a fondo.

Tornati in commissariato, mi occupo delle questioni burocratiche relative al caso, prima di entrare nell'ufficio di Anna, intenta a parlare con il Maresciallo, per chiederle un chiarimento.

“Scusi... che ci fai col mio telefono?” Chiedo, vedendoglielo in mano.

“Squillava e glielo stava portando,” mi risponde Cecchini.

“Ah... grazie. ma... non c'è nessuna chiamata qua.”

“Strano, 'sti telefoni...”

“Sta dando i numeri 'sto coso, mi arrivano le mail della settimana scorsa. 'Sto coso è rotto.”

“Bene...” Mormora Anna. Come, bene?

La fisso, interdetto.

“No, bene... che ti arrivano le mail, così non le perdi!” Risponde con ovvietà.

Giusto, in effetti.

“Senta Maresciallo, stasera andiamo al Duke a vedere la partita con Chiara. Viene anche Lei, Maresciallo?”

“No, non posso, stasera c'è l'ultima puntata di una fiction, devo vedere chi muore per ultimo.”

“Veniamo io e Giovanni,” esclama Anna.

No, il pretino no. Tutti ma non lui.

“Tu vieni a vedere la partita?!” Chiedo, sarcastico. Ma se odia il calcio! È proprio forse la sola cosa che ci fa divergere completamente, questa.

“Allargo i miei orizzonti.” Si limita a ribattere lei. Sì, okay, ma il mezzo prete che c'entra?

Mi informo meglio. “Ah, come va con Giovanni? Ci state riprovando?” Di' di no.

“Perché?”

Che risposta è? Io volevo un sì o un no.

“Beh, non lo so, forse mi sono sbagliato nella prospettiva, ma... no, ho visto che...”

“Cosa?” Chiede lei con un cipiglio confuso.

“Vi stavate baciando! No?” Altro che sbaglio di prospettiva. Sbaglio di persona.

“Ma no... Siamo solo amici.”

Non 'solo amici' come noi due, vero? Vero?

Bussano alla porta dell'ufficio, ed entra Zappavigna con un fascio di rose rosse.

“Capitano, questi sono per Lei,” spiega, consegnandoglieli.

“Che è, il suo compleanno?” Si informa Cecchini, curioso come sempre.

“Veramente... no.”

Io osservo con tanto d'occhi. Non mi dire che il mittente è chi penso io.

“Ah... Giovanni.” Dice infatti Anna in tono piatto, leggendo il bigliettino annesso.

Io tento con tutte le mie forze di mostrarmi indifferente. Tengo gli occhi bassi sul cellulare, ma prima che possa impedirmelo, le parole mi escono di bocca senza che riesca trattenerle.

“Originale... attenta che tra un po' arriva là sotto col mandolino a farti la serenata.”

Bravo, Marco, non si vede che la cosa ti dà fastidio. Proprio per niente. Tu e la discrezione siete cose diverse, non c'è verso.

Dovresti darti una mossa invece di fare lo spiritoso.

Anna non ribatte, comunque non può perché Zappavigna ci comunica che tra i dipendenti del museo, c'è anche Remo Farina.

Il padre di Cosimo, ancora latitante per rapimento.

Ci mettiamo immediatamente in moto per tentare di rintracciarlo, chissà che non sia coinvolto anche in questa storia.

***

La sera, ecco che arriva il momento della partita.

Partita che, so già guarderò con scarsissima attenzione vista la presenza, più che di Chiara, di Anna e l'ex, Giovanni.

Come cavolo ci siamo finiti qui tutti e quattro non me lo spiego.

Già è difficile per me se ci sono entrambe le sorelle Olivieri, ma se si aggiunge il mezzo prete sono fregato. Ormai ho capito che è ancora innamorato di Anna e chiaramente sta provando a riprendersela, ma non ho ancora capito la posizione di lei al riguardo.

Cioè, appurato che il suo nervosismo delle ultime settimane fosse dovuto al ritorno di Lisi a Spoleto, sono a mani vuote rispetto alla sua ex relazione. In fondo non so davvero se si siano incontrati altre volte, magari mentre io non c'ero, visto che sono pure vicini di casa, ora.

Vero, lei mi ha detto che sono 'solo amici' in ufficio, ma questo non significa che sotto sotto non ci sia altro, magari un ritorno di fiamma. Non lo so, non riesco a decifrarla. Si tiene sempre sulla difensiva quando entriamo in argomento.

Non è che tu abbia tanto diritto di parlare, torna a farsi sentire la vocina ironica, anche se sei innamorato di lei e gliel'hai fatto in qualche modo capire, stai ancora con sua sorella. Lei è libera e può fare quello che vuole. Non le stai dando segni poi così concreti che vorresti stare con lei, visto che ti ostini a non voler lasciare Chiara.

Metto a tacere la vocina-grillo parlante che sinceramente a volte preferirei non avere giusto per non sentire il rimorso a ogni minima cosa, e cerco di dedicarmi alla partita, sorseggiando la mia birra.

Con mio enorme scorno, a un certo punto è proprio Giò a prendere la parola.

“Quando Anna mi ha invitato alla partita, non potevo crederci,” esclama con un sorrisetto soddisfatto.

Io le lancio uno sguardo seccato e godo nel vedere che lei sembra in imbarazzo.

Nemmeno io ci credevo quando me l'ha detto, in ufficio. Indifferente, e poi? Me lo ritrovo davanti e mi devo pure trattenere.

“Sì, in effetti tu odi il calcio...” commenta Chiara. In effetti, quindi che ci facciamo qui tutti e quattro, qualcuno me lo spiega?

“Uno non può cambiare idea?” È la risposta acida di Anna. Va bene se stiamo parlando di calcio. Se parliamo di quello seduto accanto a te, allora no.

“Vabbè, se l'ha cambiata lui, voglio dire...” Proprio non riesco a trattenermi. Tanto convinto prima, e ora torna e pretende che sia tutto come prima? No, mi rifiuto di lasciargli il campo vuoto così. “Giovanni, tu adesso sei convinto? Non è che fai avanti e indietro come Sant'Agostino?” Chiudi. Quella. Bocca. Marco. E che cavolo! Sempre a sproposito.

Chiara fa una risatina, ma capisco che è solo per reggermi il gioco, considerata la faccia tetra dei due colombi.

“No, sono sicuro.” Mi dice lui, guardandomi fisso negli occhi. Poi, con mio profondo orrore la sua mano scivola sulla coscia di Anna in un gesto così naturale che mi fa montare la gelosia a livelli inimmaginabili. “Ho capito che avrei rinunciato a qualcosa di molto più importante.” Afferma poi, rivolto verso Anna, che solleva lo sguardo incrociando il suo.

Non riesco a capire cosa provi lei in questo momento: sembra in imbarazzo, ma potrebbe esserlo per mille motivi diversi. Ma poi, questo qua, proprio ora se ne doveva uscire con le frasi da conquista alla Baci Perugina? Non se ne poteva stare a fare l'eremita in montagna, quella volta?

Io non riesco più a guardarli, così fingo di tornare a vedere la partita. “Ci hai messo un po' a capirlo, però...” Commento, fissando la tv posta in alto.

Te ne dovevi accorgere prima quanto lei fosse importante, Giò.

“Oh!” Tenta di bloccarmi Chiara, ma ormai la mia bocca agisce per conto suo.

“Con cose importanti dici la birra e il calcio? Là, non avete la parabola in seminario, no?” Sì, Marco, complimenti! Guarda che il discorso valeva pure per te! Guarda in che situazione siete per la tua mancanza di coraggio!

“Marco, basta.” Mi dice stavolta Chiara con un tono serio che non le avevo mai sentito prima.

Guardo di sfuggita Anna, e mi rendo conto che forse dovrei provare a tenere più a freno la lingua, perché è evidente che le mie parole hanno ferito più lei che altro. E poi non hai il diritto di comportarti così.

“Io direi che l'importante è che sia tornato. No?” Continua Chiara, cercando di arginare la cosa.

“Giusto,” concorda Giovanni.

Anna non fiata, ma mi lancia un'occhiata che, di nuovo, non riesco a interpretare.

È un misto tra rabbia e soddisfazione che mi fa capire che mi sono legato le mani da solo.

“Facciamo un brindisi,” propone Chiara. “Ai ritorni!”

Sì, possibilmente al ritorno dei miei neuroni. E del mio coraggio che sembra essersene andato in vacanza da quella sera in ufficio per via dell' “errore”.

Avvicino il bicchiere a quello di Chiara, mi trattengo dal dare un colpo secco a quello di Giovanni per farglielo finire addosso, ma quando arriva il turno con Anna siamo talmente distratti, oltre che nervosi per la scenetta di qualche istante fa, che lei si lascia scivolare il bicchiere. Versando però il suo drink sul mio cellulare.

La guardo malissimo.

“Non l'ho fatto apposta,” si giustifica lei, “guarda, te lo ricompro.” Per quanto sia perfettamente vero che è stato un incidente perché eravamo più impegnati a guardarci male che a controllare i bicchieri, la mia rabbia si scarica automaticamente nella risposta acida che le riservo.

“No, ancora, che ricompri! Dammelo, qui c'è tutta la mia vita.”

“Volevo essere gentile,” mormora lei.

Continuiamo a lanciarci occhiatacce per un po', e per la prima volta non riesco nemmeno a godermi la partita come si deve.

Non so nemmeno che hanno pensato Chiara e quell'altro su quella scenata, che per noi aveva assolutamente senso ma per loro no.

Cambiamo argomento, e io mi pento un pochino per come mi sono comportato. In effetti il cellulare non è che funzioni molto, me lo porto appresso per abitudine, ma se non si riprende sarò costretto a ricomprarlo davvero. Non è che l'innaffiatina abbia poi causato chissà quali danni ulteriori.

Rivolgo uno sguardo di scuse ad Anna non appena ne ho l'occasione, e dopo una breve esitazione, lei ricambia con un mezzo sorriso.

Non mi ha perdonato completamente, ma almeno adesso possiamo tornare a rivolgerci la parola e partecipare alla conversazione come due persone ragionevoli.

Lo so, ho esagerato. E non solo per il cellulare. Ma è più forte di me.***

Giovanni's pov

Poco dopo il termine della partita, ci salutiamo e Chiara e Marco vanno via visto le insistenze di lei di voler fare una passeggiata, così io e Anna torniamo verso casa con la mia auto. Il silenzio tra noi è qualcosa a cui non sono abituato, e c'è un chiaro disagio nell'aria che non riesco a identificare con chiarezza.

Ripenso alla serata appena trascorsa, e la mia mente si sofferma su alcuni momenti tra lei e Marco.

Ho cercato di osservarli più attentamente da quando lui ha mostrato tutta quella preoccupazione quando Anna è stata rapita, ma ancora non sono riuscito a capire che tipo di rapporto ci sia tra loro. Per quanto ne sapevo io non correva buon sangue, e lei mi aveva assicurato più volte che non ci fosse assolutamente nulla tra loro che andasse oltre un rapporto lavorativo formale. Certo, non sono stupido, ho notato che negli ultimi periodi prima che entrassi in seminario la formalità stava scemando, ma per il resto tutto sembrava confermare l'idea che fossero semplici colleghi. Al mio ritorno però ho avuto la conferma che non era più esattamente così, nonostante Marco avesse cercato di limitare la descrizione a questi termini. È stato chiaro dalle sue parole che si conoscono più di quanto siano disposti ad ammettere, e in tutta sincerità non ho ancora completamente digerito il fatto che Anna gli abbia raccontato di Lisi e suo padre. Con me c'è voluto un anno prima che si decidesse a parlarmene, e io qualcosa la sapevo già, invece con lui è bastato qualche mese perché lei si fidasse abbastanza da confidarsi.

È normale che io sia geloso. A prescindere dallo stato attuale della nostra storia, siamo stati insieme per cinque anni, quindi ho tutto il diritto di esserlo. E non ho nessuna intenzione di lasciargli fare insinuazioni, anche perché sta con Chiara quindi il suo comportamento non ha molto senso.

Decido di affrontare il discorso direttamente con Anna: ho bisogno di conoscere la sua posizione per capire come muovermi.

Faccio un respiro profondo. “Marco stasera si è divertito parecchio a prendermi in giro.” Esordisco a un certo punto, mantenendo lo sguardo sulla strada.

Con la coda dell'occhio noto Anna sgranare gli occhi.

“È fatto così, lui. Pensa di essere simpatico anche quando non lo è.” Mormora senza guardarmi.

Hai usato un'espressione simile a quella di Marco quella volta in ufficio. Come se fosse la cosa più naturale del mondo conoscere certi aspetti di una persona.

“Immagino si comporti allo stesso modo al lavoro.”

“Mh.” Si limita a rispondermi con una strana espressione in viso.

“Ancora non ho capito se andiate d'accordo o meno.” Butto lì con fare casuale, sperando che l'osservazione non risulti troppo mirata.

Anna si volta finalmente verso di me.

“In che senso?”

“Beh... vi siete comportati in maniera strana per tutta la serata. Tipo quando gli hai rovesciato per sbaglio il drink sul cellulare, se l'è presa più del dovuto, quando aveva detto lui stesso che non funzionava più bene... è stato un battibecco come quelli che mi hai raccontato altre volte. In altri momenti invece ho avuto l'impressione che volesse difenderti a tutti i costi.”

“Lui, difendere me? Ma quando mai...” Cerca di schernirsi, ma io insisto.

“Quando mi ha rimproverato per averci messo un po' a capire quali fossero le cose importanti a cui stavo rinunciando... era chiaro che si riferiva a te.”

“Io non credo. Siamo colleghi, che interesse avrebbe?” Chiede, ma evita il mio sguardo puntando gli occhi fuori dal finestrino per tentare di dissimulare il rossore sulle guance.

Non sei mai stata una gran bugiarda, Anna. E nemmeno Marco sa mentire così bene. Ti avrei anche creduto se non fosse che entrambi cercate di fingere di non conoscervi.

Decido di lasciar correre, almeno con lei.

“Sì, in effetti hai ragione. Magari voleva solo farmi capire che ho fatto bene a cambiare idea.”

Lei si limita ad annuire, lo sguardo perso davanti a sé.

I dubbi continuano a tormentarmi tutta la notte, così durante la mattina chiamo Chiara per chiederle di vederci da qualche parte perché ho bisogno di parlarle. Non so se immagina l'argomento della discussione, ma devo sapere. Il loro comportamento di ieri sera è stato troppo strano, senza contare le altre volte e le risposte di Anna. Magari sono io a farmi fantasie inesistenti e le osservazioni di Marco erano davvero guidate dalla stima che magari gode per Anna dal punto di vista lavorativo, e probabilmente per il resto la spiegazione è semplicemente qualche battibecco più pesante in ufficio.

Nel pomeriggio, ci vediamo per un caffè lontano dalla caserma. Non voglio che Anna lo sappia, anche se in ogni caso è ancora al lavoro, ma non voglio rischiare che ci incroci quando torna.

Chiara arriva all'appuntamento con qualche minuto di ritardo.

“Allora, di cosa volevi parlarmi?” Chiede, dopo esserci accomodati a un tavolino in un angolo in disparte.

Io esito un attimo, incerto su come formulare i miei dubbi.

“In realtà volevo chiederti... di Anna e Marco.”

Lei fa un'espressione sorpresa che non mi convince del tutto. “Perché? Qualcosa non va?”

“No, è solo che... Anna era strana quando siamo andati via, e visto quella discussione che hanno avuto al Duke, non so, magari hanno litigato prima e l'uscita a quattro di ieri non è stata una buona idea... volevo capire come comportarmi, ecco.”

Lei sembra pensarci su. “Se è per questo battibeccano di continuo... cioè, non sempre in senso negativo, ecco, diciamo che sono... amici... Sono sempre insieme al lavoro, devono pur andare d'accordo qualche volta... ” Dice con leggerezza, ma per qualche motivo cerca in tutti i modi di non incrociare il mio sguardo. Anche Anna fa così quando c'è qualcosa che non vuole dirmi, ma se con lei voglio andarci piano perché ho bisogno di riconquistare la sua fiducia, a Chiara posso chiedere senza troppi rimorsi.

“Io li ho visti diversi rispetto a come mi ricordavo. E Marco mi è sembrato fin troppo coinvolto in certi momenti.”

“Ma no, dai...”

“Per favore Chiara, non mentire anche tu. Sei stata tu stessa ieri a dargli una frenata perché aveva tutta l'aria di volermi umiliare per aver fatto star male Anna.”

Lei abbassa gli occhi, così ne approfitto per premere ancora.

“Due persone che non si sopportano non si comportano come loro. Ho visto alcuni sguardi che si sono scambiati, e voglio capire come interpretarli. Ho capito che sono cambiate molte cose in questi mesi tra loro, ma non riesco a capire in che modo.”

Chiara mi rivolge uno sguardo di scuse. “Hai ragione. Non è vero che non si sopportano, sono diventati amici. Anzi, è in un certo senso merito di Anna se io esco con Marco. Ci siamo visti spesso a casa di mia sorella quando veniva per darle lezioni di cucina, e una sera siamo usciti insieme. Sinceramente non pensavo si sarebbe fatto avanti con me, sembrava... preso da altro.”

Io inarco le sopracciglia. “Lezioni di cucina? Da lui? E da quando?”

“Questo non saprei dirtelo con certezza, io mi ci sono ritrovata in mezzo a cose fatte... non ne ho idea in effetti, non l'ho mai chiesto a mia sorella.”

“Quindi avranno passato molto tempo insieme.”

“Beh, sì, certo...” Ammette con un pizzico di riluttanza. “Infatti per certi versi mi dà fastidio che sembra conoscerlo più lei di me, però è pur vero che si vedono più spesso per via del lavoro...” Cerca di giustificarsi, ma non posso non notare la leggera nota di gelosia nelle sue parole.

“Sì, ho avuto anch'io l'impressione che si conoscano più di quanto siano disposti ad ammettere, e non capisco perché.”

“Se temi che ci sia qualcosa tra loro, puoi stare tranquillo. Al di fuori dal lavoro e le lezioni di cucina, non vanno poi così d'accordo. Sono sempre sul piede di guerra.”

“Dici?”

“L'hai visto anche tu ieri sera, no? L'avrà anche difesa all'inizio, ma poi è bastato un minimo perché tornassero a litigare.”

Questa sua osservazione mi tranquillizza abbastanza da permettermi di decidere il mio prossimo passo.

Quello che avrei dovuto fare mesi fa.

Anna's pov

Stamattina la mia mente è stata occupata dal piccolo Cosimo, che ieri pomeriggio si è sentito male durante una partita di calcio ed è stato portato d'urgenza all'ospedale. Lì, questa mattina hanno scoperto che è stato colpito da una forma di leucemia molto aggressiva e non ha molte speranze di sopravvivere. Io ero lì quando hanno dato a Don Matteo e gli altri la terribile notizia, e ho cercato di stare il più possibile vicino al maresciallo, che vuole profondamente bene a quel bambino come se fosse suo nipote. Vedere il dolore sul suo volto è stata una pugnalata. Io so bene come ci si sente, di fronte a notizie così sconvolgenti.

Spero solo riusciremo a trovare Farina in tempo, è forse l'unica speranza per Cosimo.

Quando torno a casa, però, mi torna in mente la scenetta di ieri sera al Duke. Al comportamento di Marco e le sue frecciatine. Perfino Giovanni si è accorto che c'era qualcosa di strano.

Solo che, a prescindere dai miei sentimenti per lui, Marco non ha nessun diritto di fare il geloso. Ha scelto Chiara, no? Che ne accetti le conseguenze.

Nonostante ci provi, l'idea di dirgliene quattro non mi abbandona, quindi decido di andargli a parlare, e chissà che non riesca a mettere le mani sul suo telefono nel frattempo. Il messaggio non deve leggerlo in nessun caso.

Quando mi decido a bussare, Marco è ovviamente sorpreso di vedermi lì ma mi invita subito ad entrare.

“Ah, ho saputo di Cosimo... mi dispiace un sacco.”

“Sì, stiamo cercando Farina, è l'unico modo per salvarlo...” Spiego, malinconica.

“Ma... come mai sei qui? Posso fare qualcosa per te?” Mi chiede con una dolcezza che mi spiazza e che mi fa quasi desistere dal mio intento.

Quasi.

“Volevo... capire perché hai detto quelle cose ieri sera.”

Lui mi rivolge uno sguardo confuso. “Quali cose?”

“Quelle su Giovanni.”

La sua espressione si fa strafottente. “Cos'è, l'avvocato non sa difendersi da solo?”

Questa sua risposta ha il potere di innervosirmi come poche altre volte, ma cerco di mantenermi calma. “No, non è per lui. Non puoi prima tirare il sasso e poi nascondere la mano, sai.”

“Io non ho fatto niente.”

“Certo... perché per 'cose importanti' intendevi davvero la birra e il calcio.” Dico infastidita, incrociando le braccia. È incredibile come riesca a farmi perdere la pazienza in così poco tempo.

“Magari no, è vero, ma è vero pure che lui ce ne ha messo di tempo per capirlo.”

Sostengo il suo sguardo di sfida senza esitare.

“Ammesso che sia così, non vedo perché la cosa ti turbi tanto.”

“Ti ha fatta stare male per mesi, quindi perché te la prendi tanto se gli ho detto la verità?”

“Non mi sembra siano affari tuoi.”

“Scusa, eh, ma c'ero io con te quella sera in ufficio quando ti ho trovata a piangere per lui, insieme a tutte le altre volte in cui stavi male per colpa sua,” si innervosisce lui, irritando me di conseguenza.

“Questo non c'entra niente.”

“No, certo... tanto è chiaro, ci stai ricascando di nuovo.” Mi dice sprezzante.

“È chiaro che tu non hai capito niente...” Rispondo, la mia voce che trema appena dalla delusione. Davvero crede che io sia ancora innamorata di Giovanni?

Lui sembra confuso per un attimo. “Cosa non ho capito?”

“Che io ti-” Mi blocco appena in tempo, prima che le parole mi sfuggano dalle labbra per rabbia inespressa. Non deve sapere. Scuoto la testa. “Lascia perdere. Non ha importanza.”

Faccio per andarmene, ma prima di uscire mi ricordo di un'ultima cosa.

“Ah, se dovesse arrivarti un messaggio da parte mia, ti prego di ignorarlo. È un messaggio stupido, idiota, e ho sbagliato a inviarlo. È stato un errore,” dico a voce bassa, per poi chiudermi la porta di casa sua alle spalle e tornare di corsa al mio appartamento.

Marco's pov

Riesco a mala pena a concentrarmi mentre mi preparo la cena, la mia mente è ancora ferma sulle parole di Anna.

La mia gelosia è stata evidente, lo so, ma non ce l'ho fatta proprio a trattenermi.

Ma non l'avrei mai ammesso con lei, oh no.

Torno a pensare a quel messaggio che ha detto di avermi inviato, pregando che il mio telefono torni a funzionare. Devo assolutamente leggere cos'ha scritto, ho l'impressione che sia la chiave dell'enigma di poco fa.

Mi ha accusato di non aver capito niente, e forse la soluzione sta lì.

Io so solo che non voglio che torni con lui, anche se non ho il diritto di intromettermi visto che sto con sua sorella perché sono un codardo.

Riesco a pensare solo a questo per tutta la sera, e stanotte non sono riuscito a dormire granché. Pensavo sempre alle parole di Anna, al messaggio misterioso che mi ha detto di ignorare perché è stato un errore. Di nuovo.

Mi chiedo come abbiamo fatto ad arrivare a questo punto. Perché non sto con lei, adesso?

Perché hai paura e sei solo un codardo, ecco perché.

E ora l'hai persa, perché si sta nuovamente innamorando di Giovanni. Almeno lui il coraggio di ammettere di aver sbagliato l'ha avuto. Tornerà tra le sue braccia, e tu sarai costretto a soffrire in silenzio.

Con queste parole deliziose che mi tartassano la mente entro in caserma, dove se possibile la mia pazienza viene minata ancora di più.

Cecchini ha lasciato credere a Cosimo di essere prossimi al Natale per via di un cappello di Babbo Natale che ha trovato per una coincidenza. Lui ovviamente si è intenerito, e gli ha anche promesso che avrebbero fatto l'albero, così stamattina nell'ufficio di Anna è venuto a chiederci di aiutarlo.

“Maresciallo, ma dove lo trovo un abete ad agosto, eh? Non lo può prendere finto?” Tento di dirgli.

“Già il Natale è finto, l'albero deve essere vero.” Ribatte lui, cocciuto.

“A me dispiace per Cosimo, davvero, ma questa è una pazzia! Anna, però, ti prego, di' qualcosa anche tu!” La supplico, visto che finora è rimasta appoggiata alla scrivania assorta nei suoi pensieri senza fiatare.

“Sì sì... è una pazzia...” Concorda. Oh, almeno qualcuno che ragiona. “Però se questa cosa è per il bene di Cosimo... il Natale... magari ne vale la pena, Marco!” Tenta dopo di convincermi. Non pure tu. Qualcuno deve pur farlo rinsavire.

“Conti pure su di me, Maresciallo,” sussurra poi lei con voce dolce rivolta a Cecchini, e il volto grato di lui mi fa vacillare un attimo.

Zappavigna ci interrompe aprendo la porta. “Capitano, Remo Farina è stato ripreso dalle telecamere di un autogrill vicino Spoleto, il giorno dopo la rapina.” Ci informa.

“Allora è lui! È qui!” Salta su Cecchini.

“Dobbiamo trovarlo prima che consegni la statua, allora.” Affermo.

“Dobbiamo trovarlo per Cosimo!” Mi corregge il Maresciallo, teso.

“Lo troveremo, glielo prometto,” cerca di calmarlo Anna con lo stesso tono di prima.

Lui le fa un cenno di ringraziamento prima di precipitarsi fuori.

Con questo coinvolgimento emotivo di tutti nelle indagini, non so come ne usciremo.

***

Più tardi, Cecchini in qualche modo riesce a convincermi ad accompagnarlo a cercare l'abete.

Tentiamo direttamente al vivaio più grande di Spoleto: se non ne troviamo lì, non c'è ragione di cercare da altre parti. Ovviamente di abeti non c'è traccia, e il proprietario si diverte a prenderci in giro per la richiesta. Anzi, per essere precisi, ci sfotte alla grande.

Finiamo per prendere una palma, che fra l'altro devo pure caricare in macchina io perché lui dice di avere mal di schiena.

La portiamo in ufficio, e io temo già i commenti.

“Bella,” fa infatti Anna appena la vede, “fa tanto Natale ai Caraibi.”

Per qualche motivo la sua battuta mi infastidisce.

“Allora guarda, la prossima volta vacci tu a cercare un abete fuori, vai. C'è un vivaio qua con una persona squisita. E poi, scusami, sei tu che lo incoraggi.” Le faccio notare, indicando Cecchini seduto alla sua scrivania oltre il vetro.

Lei lo osserva, un po' abbattuta. “Marco, adesso più che mai il Maresciallo ha bisogno di incoraggiamento.”

“Sì, peccato che sia uno spostamento nevrotico,” spiego, indispettito, e lei chiude gli occhi, esasperata, “perché lui pensa al Natale per rimuovere la verità su Cosimo... Un po' come te con Giovanni, diciamo,” mi lascio scappare.

“Scusa?” Chiede allora Anna, con uno sguardo che non promette niente di buono.

“Sei ancora innamorata di lui.” Le dico, amareggiato. Tanto ormai non ha senso negarlo.

Si è rivolta a me per non pensare a lui. Non avrei avuto speranze comunque con lei, se è ancora innamorata del pretino.

Lei mi rivolge un'occhiata delusa. “Parlare con te non serve a niente.”

Sto per ribattere quando Cecchini entra.

“Il rapporto del RIS... ma... disturbo?” Ci chiede, notando probabilmente l'aria tesa.

Noi ci affrettiamo a negare, anche se è inutile. Io non riesco subito a concentrarmi sul lavoro, rivolgendole uno sguardo indispettito, poi finalmente mi decido ad ascoltare con più attenzione, ed è evidente che in questo caso c'è qualcosa che non va: un finto scasso, un depistaggio.

Arriviamo alla conclusione che dev'essere stato il custode ad aprire a Farina. Viene fuori che anche sua figlia era complice, non era lì per cenare come aveva detto inizialmente.

Se è vero che una parte del caso è stata risolta, resta da trovare Farina e recuperare la statua del Bambinello.

***

Riusciamo a rintracciare Farina, e ci affrettiamo a convocarlo in ufficio per l'interrogatorio.

Cerca di mentire facendo l'evasivo, ma stavolta è Anna la prima a stancarsi. Confermiamo il fermo intanto per il rapimento per il quale era ricercato, promettendogli che il resto non verrà lasciato impunito.

Prima che possa andare via, però, Anna si incarica di raccontargli della situazione di Cosimo.

Con nostro enorme shock, lui si rifiuta di presentarsi per la donazione del midollo, dicendo che tanto sarebbe stato inutile dare una speranza inesistente. Siamo costretti a lasciarlo andare con grande disperazione del maresciallo, che non si arrende e lo segue di sotto.

“Anna... non possiamo far niente, noi,” le dico, quando anche lei si alza.

“Non è per Farina, ma per Cecchini... c'è anche altro che lo coinvolge in questa storia.” Mi confessa senza però entrare nei dettagli, affrettandosi a correre dietro al Maresciallo.

Uno sguardo dalla finestra mi fa notare di come alla fine si occupi lei di lasciare Farina all'auto dell'Arma cosicché venga portato in carcere, dopo che il maresciallo aveva ceduto ai nervi.

Qualunque cosa sia, mi dà un'ulteriore conferma del forte legame che si è venuto a creare tra loro.

***

Quella sera stessa, Cecchini convoca me, Ghisoni e Barba in canonica, dove al mio arrivo sono già tutti presenti. Oltre noi, ci sono sua figlia Assuntina con Zappavigna – tornati insieme dopo il malinteso del bambino – Sofia e Seba, e naturalmente Natalina e Pippo. Anna non è venuta perché stasera era di turno, ma anche lei ha dato la sua disponibilità a collaborare a qualsiasi cosa.

Cecchini inizia a spiegarci il piano per il “C-Day”, ovvero il tentativo di far arrivare Cosimo dall'ospedale alla chiesa in Piazza Duomo facendo addobbare le vetrine con lucine e oggetti di Natale, con le luminarie per le strade e la gente vestita come se fosse inverno. Tutto per continuare a far sì che il bambino pensi di essere a dicembre. Per me continua ad essere una pazzia, e ho l'impressione che nessuno accetterà.

Comunque sia, mi obbliga ad andare con lui dal Sindaco il giorno dopo per far mettere le luminarie.

Gira e rigira, mi mette sempre in mezzo.

Giovanni's pov

Sono qui davanti alla porta di casa di Anna, intento a rigirarmi tra le mani la scatolina con l'anello che ho comprato per lei.

Ho deciso di chiederle di sposarmi.

Avrei dovuto chiederglielo mesi fa, invece di dirle che volevo diventare sacerdote. Avrei dovuto capirlo da allora, qual era la mia strada.

Infilo la scatolina nella tasca interna della giacca, e busso.

Lei mi accoglie con un sorriso, e io mi affretto ad entrare, un po' nervoso.

“Volevo farti vedere una cosa...” dico con voce incerta, tirando fuori dalla tasca una foto molto particolare. “Te lo ricordi?”

Le porgo il cartoncino: è una foto di noi due, subito dopo esserci lanciati col paracadute.

“Sì! Questo è il giorno più bello della mia vita! Credevo di averla persa, non ci posso credere... il mio primo lancio!” Esclama, emozionata, e io sento il cuore sprofondare un po'.

“Sì... è anche il giorno in cui ci siamo messi insieme...” aggiungo. Lei annuisce, e mi faccio coraggio per continuare. “Non lo dimenticherò mai... avevo una paura! Ma la verità è che l'ho fatto solo per te, ed è stato bellissimo.” Noto il suo sorriso luminoso alle mie parole, e mi dico che forse non è tutto perduto. Ma ho bisogno di esserne certo, prima. “Perché... è vero che a volte non ascolti e che metti sempre il tuo lavoro prima di tutto, ma tutto con... passione, impegno e forza di volontà...”

Anna abbassa lo sguardo, prima di tornare a guardarmi negli occhi. “Che mi vuoi dire?” Chiede, dopo un sospiro.

“Che quando sono con te, mi sento un uomo migliore... e l'ho capito quando ti ho lasciata.” Inspiro a fondo prima di continuare. “E mi rendo conto che, forse, me ne sono accorto troppo tardi.”

Lei abbassa appena il capo, nascondendo le iridi verdi al mio sguardo indagatore, cercando di non farmi leggere dentro quello che già so.

“Io non...” Mormora, senza però terminare la frase.

“Ho sperato fino all'ultimo di essermi sbagliato, ma... sono stato uno stupido a pensare di trovare tutto per come l'avevo lasciato, con te ancora ad aspettarmi.”

“Mi dispiace,” tenta, ma io scuoto la testa.

“Non hai niente di cui scusarti... anch'io ho le mie colpe, ho avuto paura a parlarti della decisione che ho finito per prendere senza ascoltarti davvero, e devo assumermene le responsabilità. E capisco che nel frattempo la tua vita è andata avanti, e che... è difficile accettarlo, ma dovevo mettere in conto che qualcuno sarebbe arrivato e si sarebbe portato via il tuo cuore mentre io non mi rendevo conto che l'unica cosa che mi importava era averti accanto.”

I suoi occhi verdi si fanno lucidi, e mi sembra così strano vederla così fragile, lei che si dimostra sempre così forte e a volte fin troppo cinica.

“Mi dispiace,” ripete, e io le accarezzo una guancia.

“Spero solo che Marco si renda conto di ciò che sta rischiando di perdere... Non voglio sapere come siete finiti in questa situazione e perché lui stia con Chiara pur provando qualcosa per te, ma spero si svegli in fretta. E spero che si meriti il tuo amore.”

Le lascio un delicato bacio sulle labbra, l'ultimo che posso permettermi di darle, poi vado via, lasciandola seduta sul divano con la foto di noi due ancora stretta tra le mani. La scatolina di velluto blu che pesa come un macigno dentro la tasca della mia giacca.

Marco's pov

Quando torno dalla canonica, mi affretto ad apparecchiare la tavola in attesa che arrivi Chiara.

Sono decisamente nervoso, perché non so davvero che fare. Non posso continuare a fingere che vada tutto bene, che la storia tra noi sia destinata a durare.

Però non voglio farla soffrire, le voglio bene e mi ci sono affezionato, sarebbe un gesto doppiamente orribile da parte mia continuarle a mentire così, senza mettere in conto che sto con lei come conseguenza di un gesto di rabbia, e non per reale volontà di voler iniziare qualcosa con lei.

Decido che devo dirle la verità il prima possibile, è il minimo che possa fare.

E poi, non ho nessuna voglia di lasciare campo libero a Giovanni. Anna ci starà pure ricascando, ma non significa che ciò che è successo tra noi in questi mesi non valga niente. Voglio ancora provare a giocare le mie carte.

Quando Chiara si presenta, dopo qualche minuto, noto che è un po' nervosa, e questo mi fa esitare un attimo.

Se già c'è qualcosa che non va, io peggiorerei tutto. Ma non posso scappare, non stavolta. Devo solo trovare il momento giusto.

La cena è stranamente molto silenziosa, ma io non oso chiederle cosa abbia.

Una volta terminato, ci sediamo sul divano con una partita in tv che non ho idea di come stia andando perché non la sto davvero seguendo, mentre cerco il modo adatto per dirle tutto.

A un certo punto è lei che prende la parola.

“Marco,” esordisce, mettendosi a sedere più dritta, “tu mi sposeresti?” Chiede candidamente con un sorriso.

Io mi blocco. Ho sentito bene?

“Co-... sposarti?” Ripeto, per essere sicuro di aver capito. Male, spero.

“Sì! … non dico adesso, dico anche fra due, tre anni, insomma... parlo ipoteticamente. Mi sposeresti? Onesto.”

La mia faccia deve esprimere puro panico, e non so come rispondere senza ferire i suoi sentimenti, anche se so che devo farlo. Di certo non immaginavo di doverle dire la verità così, mi ha completamente spiazzato.

“Sposarti è... è una cosa... importante, cavolo... Eh, una cosa così su due piedi...” Balbetto. Non voglio dirle un 'no' secco, non sono così insensibile. Sì, però se te l'avesse fatta Anna, una domanda così, sai bene che la tua risposta sarebbe stata completamente diversa. E senza esitazioni. Ma Anna non lo farebbe mai. Ecco la differenza principale tra loro: Anna mi conosce, Chiara in realtà no.

“Quindi non sono una tipa da sposare,” asserisce lei con un tono che mi stringe il cuore.

“Sì! Perché? Sei da sposare!” Cerco di rettificare, alzandomi in piedi. Non sarò io a farlo, ma non significa che non lo sia. Noto il suo sguardo incerto. “Sei bellissima, sei intelligente, mi fai divertire che non hai idea, e stare con te è stupendo...” elenco con sincerità, ma lei per qualche motivo non ha la reazione che mi sarei aspettato.

“Dai, Marco...” mi blocca, alzandosi a sua volta.

“Cosa?” Chiedo, sulla difensiva.

“Marco...” mi dice, con un tono leggermente esasperato, mettendosi di fronte a me e incrociando le braccia. “Tu non mi ami.” Mi dice con certezza assoluta, ma il resto non me lo sarei aspettato mai e poi mai. “Ami Anna, vero?” Chiede, ma capisco che non è una vera domanda. Sentire l'amarezza nella sua voce mi dispiace più di quanto pensassi. Io però non riesco a rispondere nulla, e il mio silenzio conferma ulteriormente le sue supposizioni. “Me ne sono accorta da un po'... E vabbè, peccato. Pensavo davvero saresti stato quello giusto,” ammette. “Tu e Anna siete gli unici che non mi avete mai trattata da scema.”

Finalmente riesco a recuperare la parola, e mi avvicino. “A me dispiace, davvero...” Le scuote la testa come a voler minimizzare, ma io mi sento in dovere di scusarmi, è il minimo che posso fare. “No, no, no, te lo giuro... io non volevo prenderti in giro...” Provo a spiegarle, sinceramente.

“Marco, ma che prendere in giro, ma che c'entra?” Mi contraddice lei, e so che ha capito che le mie intenzioni erano delle migliori. “Abbiamo semplicemente fatto un pezzetto di vita insieme, fine.”

“Okay...” riesco solo a dire, distogliendo lo sguardo.

“E comunque non ti avrei mai sposato, lo dicevo ipoteticamente.” Precisa, e mi rendo conto che anche lei stasera era alla ricerca di un modo per chiudere le cose tra noi con la minor sofferenza possibile. Capisco anche di non essere stato poi tanto sottile in sua presenza, specialmente quando c'era anche Anna. Non siamo mai riusciti davvero a nascondere l'attrazione tra di noi, per quanto ci impegnassimo era impossibile.

“Okay...” ripeto.

Mi guarda ancora per qualche istante, poi mi saluta con un leggero bacio sulla guancia, prima di prendere la borsa e dirigersi verso la porta.

Prima di uscire, però torna a voltarsi verso di me.

“Comunque,” dice, in un tono che non ammette scuse, “se ti fai scappare Anna sei un idiota.”

Dopo un ultimo sguardo, apre la porta sparendoci dietro e lasciandomi lì impalato ad annuire, sorridendo come uno stupido perché ha perfettamente ragione.

È arrivato il momento di lasciarsi alle spalle ogni paura, stavolta in modo definitivo.

Chiara's pov

Torno a casa a piedi, usando quei pochi minuti di tragitto per riordinare le idee e decidere come dirlo ad Anna.

L'ho capito da un pezzo, ormai, che Marco ama lei. E so perfettamente che lei lo ricambia.

L'ho capito da tanti piccoli dettagli che ho messo insieme come tessere di un puzzle, e che mi hanno fatto vedere il quadro completo con estrema chiarezza.

L'ho notato dai loro battibecchi, che poi battibecchi non erano mai ma si trattava di un puro e semplice flirtare, in modo anche decisamente consapevole. L'ho visto quando, quella volta che siamo stati tutti e tre al castello, loro due abbiano praticamente passato tutto il tempo a parlare per conto loro, escludendomi forse senza volerlo. Ho sentito la frase di Marco sul giardino incantato nascosto dentro a una fortezza apparentemente inespugnabile, e ho intuito subito che si riferiva a lei, era chiaro dallo sguardo completamente perso che le aveva rivolto, uno sguardo che per me non ha mai avuto.

L'ho capito alla mia festa di laurea (che hanno organizzato insieme dietro consiglio di Anna, visto che io non gli avevo mai raccontato né di Cenerentola né del drive-in a cui giocavamo da piccole), quando hanno passato tutta la serata insieme e io ho fatto finta di non accorgermene, così come ho finto di non sentire i commenti delle mie colleghe convinte che lui fosse il suo ragazzo, o di non vedere quando hanno ballato quel lento insieme, stretti sotto le luci basse della pista, a concedersi un momento per loro due prima di tornare alla realtà.

Ho avuto conferma che avevo intuito bene quando ho notato l'ombra sul volto di Marco alla vista di Giovanni che baciava Anna con passione sulla porta della caserma quando l'hanno riportata sana e salva dopo che l'avevano rapita.

Senza contare l'uscita a quattro la sera della partita. Ho finto di nuovo, ignorando la gelosia palese di Marco per la presenza di Giovanni e le sue parole per mia sorella. Il suo astio per il fatto che lui avesse lasciato il seminario perché ancora innamorato di Anna.

So che Anna è consapevole che Marco provi qualcosa per lei, e anche per lei vale lo stesso. Non so come ho fatto a crederle quella volta quando le ho chiesto se lui le piacesse e mi ha risposto di no. Ripensando a quell'episodio, mi è venuto in mente di quanto fosse restia a farci ospitare da lui, e non perché non lo sopportava, tutt'altro.

Non immagino come deve essersi sentita quando le ho detto che ci eravamo baciati. Quando ci vedeva insieme. Quando ha accettato di preparare la cena al posto mio lasciandomi casa libera. Quando abbiamo parlato al negozio quando mi ha aiutato a scegliere il mio vestito per la laurea.

Non ho fatto attenzione abbastanza da mettere insieme tutti i tasselli all'inizio, se solo me ne fossi accorta prima a quest'ora non saremmo in questo casino.

Mia sorella mi ha fregato l'uomo di cui mi stavo innamorando, è vero. È anche vero però che io di ragazzi, a lei, ne ho fregati parecchi negli anni, con la consapevolezza di farlo per giunta. In sua difesa devo dire che con Marco lei è arrivata prima, e nonostante i miei tentativi, lui ha continuato ad avere occhi solo per lei.

Sarebbe finita comunque tra noi due, mi sono comportata male con lui perché mi rendo conto di avergli mostrato solo cose non vere di me. Un motivo in più per farmi da parte.

Spero solo che a questo punto facciano la scelta giusta.

Una volta tornata a casa, faccio di tutto per trattenere le lacrime, perché comunque mi ha fatto male chiudere la nostra storia. Trovo Anna addormentata sul divano, alcuni documenti dall'aria ufficiale sparpagliati sul tavolino davanti a lei, una matita ancora stretta tra le dita.

Decido di rimandare la conversazione con lei a un'altra volta. Anzi, forse è meglio che sia Marco stesso a fare il primo passo, che sia lui a dirle che ci siamo lasciati. Dopotutto, è stato lui a voler uscire con me pur essendo innamorato di Anna. Un minimo di supplizio se lo merita.

Osservo mia sorella ancora un attimo, e capisco di aver fatto la scelta giusta mettendomi da parte a mia volta.

Ora spero solo che Marco non sbagli. O giuro che lo picchio, le lezioni di pilates servono anche a questo.

Marco's pov

Stamattina, come deciso (e imposto) da Cecchini, lo accompagno dal Sindaco per convincerla a partecipare al Natale di Cosimo. Dopo qualche tentativo per limitare le luminarie alla via principale e dopo che lui fa abilmente leva sulla sua sensibilità, il Sindaco accetta.

È pur sempre un piccolo passo in avanti, ma è il resto che manca.

Usciamo dal Comune.

“È andata bene! Bene, bene, son contento!” Esclama.

“Sì, ma Lei è convinto che riusciamo a convincere tutta Spoleto?”

“Che fa, l'uccello del malaugurio? Cerco che sono convinto.” Mi rimbecca per la seconda volta con quest'epiteto. “Piuttosto, Lei dovrebbe convincere... chi sa Lei.” Mi dice poi, enigmatico.

Ora di che stiamo parlando?

“Che vuol dire?”

“Eh, che vuol dire...” fa, in tono leggermente esasperato. “Io convincerò tutta Spoleto a fare Natale a Ferragosto... Lei dovrebbe convincere... la Capitana a non sposarsi.”

Io mi blocco immediatamente sui miei passi, rivolgendogli uno sguardo scioccato.

“Ma che, Anna si sposa?” Domando. Non è possibile. Fa che non sia vero, non adesso.

“Sì, si sposa, l'ho sentito io con le mie orecchie, ha detto 'sì'! Che cosa vuole fare?” Mi chiede in tono stavolta serio.

Io cerco di deviarlo. Ha già tentato altre volte di farmi ammettere cosa provo per Anna, non posso cedere ora. Soprattutto perché mi rifiuto di credere a quello che ho appena sentito.

“Io? Beh, io che devo fare, che c'entro? Se Anna... cioè, se il Capitano vuol sposarsi... beh... contenta lei...” Biascico. Bravo, rettificando col titolo invece del nome hai solo peggiorato le cose.

“E lei è contento?” Mi domanda allora Cecchini prendendomi alla sprovvista, tanto che non riesco nemmeno a rispondergli. Decido che preferisco riprendere a camminare senza dire nulla, non mi importa se così confermo i suoi dubbi, ma ho bisogno di pensare.

E di indagare.

Forse ha capito male... ma ha detto di averlo proprio sentito lui stesso...

Devo indagare. È l'unico modo. E la prima cosa da fare è verificare con i miei occhi: se davvero ha accettato la proposta di Giovanni – al solo pensiero sento montare la gelosia e lo sconforto più che mai – allora avrà l'anello di fidanzamento al dito.

Non riesco nemmeno a formulare l'idea... forse è davvero troppo tardi.

Continuiamo verso la caserma, mentre lui cambia discorso e mi informa sul presepe vivente che vuole realizzare davanti alla chiesa.

Quando entriamo, notiamo che anche gli altri sono tornati e stanno discutendo. Si zittiscono di colpo quando ci avviciniamo, e dalle loro facce capisco che non hanno avuto molto successo, nonostante a Cecchini dicano il contrario.

Quando lui va da Cosimo per scrivere la letterina a Babbo Natale, chiedo conferma dei miei sospetti ad Anna.

“Non ha accettato nessuno, vero?”

“No,” risponde tetra lei, con gli occhi lucidi.

“Vabbè, c'era da aspettarselo, no?” Lei non mi risponde, facendo marcia indietro verso il suo ufficio. Io faccio lo stesso. “Novità sul caso? No? Il papà di Cosimo non ha confessato il tentato omicidio?” Lei fa ancora segno di no con la testa. “Ma neanche il committente s'è trovato?”

“No, niente...”

“E tu?” Tento poi. Lei mi guarda stranita. “No, dico... novità?”

“Dovrei averne?” Ribatte, confusa.

“No no, dico così per dire, magari tra te e Giovanni...” Vacci piano, così altro che discrezione... tanto vale che glielo chiedi direttamente.

“No, nessuna novità.” Conferma.

“Okay...” Rispondo solo, approfittando per dare un'occhiata alla sua mano sinistra che in questo momento regge il cappello. Niente anello. Forse allora Cecchini si è sbagliato.

Evidentemente però il mio sguardo non passa inosservato. “Che c'è, perché mi guardi la mano?” Mi chiede infatti lei. Bene, e ora come glielo spieghi?

“No, stavo guardando il cappello, la forma...”

Dalla sua faccia, è ovvio che non mi crede ma non dice nulla, tornando in ufficio. Altrettanto stranamente, non ha detto nulla su me e Chiara.

Io però non mi arrendo. Decido di indagare oltre.

“Zappavigna, scusa,” lo chiamo sottovoce avvicinandomi alle scrivanie degli altri carabinieri. Lui è il più discreto tra tutti, mi posso fidare. “Tu hai mica visto se il Capitano ha degli anelli alle mani, tipo...” Mi guardo in giro per verificare che nessuno ascolti, e becco Ghisoni e Barba a origliare. “Che?” Faccio loro un cenno in modo che si facciano gli affari propri prima di tornare a rivolgermi a Zappavigna. “... di fidanzamento?”

“Assolutamente no,” risponde lui serio.

“Ah!” Commento allora, con un'espressione di sollievo che si fa subito strada sul mio volto.

“Anche perché non potrebbe,” aggiunge però lui, e mi sento crollare il mondo addosso un'altra volta. “A noi carabinieri non è concesso portare anelli in servizio, solo la fede matrimoniale perché, come noi, 'nei secoli fedele'.” Mi spiega.

Io mi volto a guardarla un attimo: come al solito è impegnata col lavoro e non lascia trasparire nulla.

“Grazie,” mormoro dandogli una pacca sulla spalla, ma a denti stretti.

Non poteva darmi notizia peggiore. Questa cosa degli anelli non la sapevo proprio.

Quindi Cecchini ha ragione, ha detto la verità. E di certo lei non è tenuta a raccontartela, è una cosa privata.

Rassegnati, ormai l'hai persa.

***

Cecchini ci raggiunge dopo qualche ora dicendoci che ha parlato con Farina, ed è convinto che se solo lui vedesse Cosimo cambierebbe idea sulla donazione di midollo. Ma io non posso lasciarglielo fare.

“Domani forse è troppo tardi!” Cerca di convincermi lui quando gli dico che comunque sia non posso fare niente nell'immediato.

“Ma io non posso!” Tento di spiegargli, guardando anche Anna nella speranza che almeno lei faccia qualcosa. Vedo che però anche lei è distrutta per questa cosa.

“Va bene, grazie! Grazie!” Fa allora Cecchini, arrabbiato. “Ho capito, ho capito! Lei se ne frega come tutti gli altri!” Mi dice, andando via sbattendo la porta e ignorando Anna che tenta di richiamarlo.

Io mi sento sprofondare.

“Scusalo...” sussurra lei, dispiaciuta.

“Ma lo capisco benissimo... che posso fare, io?” Le confesso con voce tremante.

Mi sto rendendo conto del perché lei lo abbia assecondato. Anche un piccolo gesto vale tanto, e l'impotenza in questi casi è terribile, perché davvero non c'è niente di concreto che possiamo fare per aiutarlo a stare meglio.

“Lo so... non è colpa tua.” Cerca di consolarmi. “La vita sa essere davvero ingiusta... non bastano le sofferenze che hanno già patito sia il Maresciallo che Cosimo... anche questa...”

Torno a sedermi di fronte a lei. Ci scambiamo un lungo sguardo demoralizzato, prima di rimetterci a lavoro.

***

Per un po' dimentico la mia situazione con Anna, ma tutto mi torna prepotentemente alla mente una volta tornato a casa, in serata.

Ancora non riesco a crederci. Come può avergli detto di sì? Mi prendo la testa tra le mani, sconsolato, il groppo in gola che torna a farsi sentire.

Però forse è vero, è venuta da me solo per non pensare a lui, e ora che è tornato alla carica, deciso, con l'intenzione di sposarla, è naturale che lei gli abbia detto di sì.

Poi ripenso alle parole di Anna, a quello che mi ha detto quand'è venuta qui a casa mia, qualche giorno fa, e al messaggio che ha detto di avermi inviato.

All'improvviso, come se qualcuno avesse ascoltato le mie preghiere, il mio cellulare prende a squillare, indicando che tutti i messaggi, le chiamate e le email di questa settimana stanno finalmente arrivando.

Mi affretto a prenderlo per controllare, cercando tra i messaggi non letti proprio quello di Anna.

Prima di aprire il suo, però, ne noto un altro arrivato stamattina da parte di Chiara.

“Non ho detto ancora nulla di noi ad Anna. Credo tocchi a te. Buona fortuna.”

Adesso capisco perché in caserma Anna non ha detto niente, non lo sa! E forse nemmeno Chiara sa della proposta di Giovanni...

Deglutisco a fatica, pensando che al di là di tutto è ormai tardi per noi e non ho più speranze, poi mi faccio coraggio e apro il messaggio di Anna.

Quello che leggo mi fa fermare il cuore.

“Ho finalmente capito tutto di noi...ma forse non potrò mai dirtelo. Anche se sei l'uomo più impossibile che conosco e fai un pessimo brasato... IO TI AMO!!”

Una rapida occhiata alla data e l'orario mi fa sapere che l'ha inviato il secondo giorno del rapimento.

Leggo e rileggo le parole sullo schermo.

Mi ama. Ha scritto che mi ama.

Il furgone in cui era chiusa era destinato alla pressa, ha detto che ci sono arrivati vicini, forse l'ha mandato in quel frangente.

Poi il mio cellulare ha iniziato a dare i numeri e non mi è arrivato. Ecco perché ha cercato di distruggermi il telefono in questi giorni.

Mi ama.

Mi ama, e io non l'ho capito.

Mi lascio cadere sul divano dandomi dello stupido quando noto davanti a me il pouf.

Quel maledetto pouf.

È per quello che l'ho persa. Per una paura legata a quello che in fondo è solo un oggetto.

Lo colpisco con quanta più forza riesco a mettere, calciando e facendolo sbattere contro la libreria dall'altro lato della stanza, buttando poi la testa all'indietro sulla spalliera del divano.

L'amo più di ogni altra cosa al mondo, eppure l'ho persa. Per la mia fottutissima paura. Anche se so che Anna non è la mia ex.

Che farò, adesso?

Torno a leggere quelle frasi, e sento gli occhi pizzicare.

È stata a un passo dalla morte... e il suo ultimo pensiero sono stato io.

Ha pensato a me. Non a lui. Fra tutto quello che avrebbe potuto scegliere di fare in un momento come quello, ha pensato a me e mi ha mandato un messaggio per confessarmi quello che ad alta voce forse non avrebbe mai avuto la possibilità di dirmi.

Mi ha scritto che mi ama...

Certo, Giovanni ha avuto una parte importante nella sua vita, non lo metterei mai in dubbio, ma nessuno dei due può negare che le cose siano cambiate molto negli ultimi mesi.

Quasi inconsapevolmente, io e Anna ci siamo avvicinati più di quanto avrei mai potuto immaginare... Mi sono innamorato di lei senza accorgermene, e adesso so che anche lei mi ama.

… E io l'ho trattata in quel modo.

Ho lasciato che la mia gelosia prendesse il sopravvento nel modo sbagliato, insieme all'insicurezza che tutto fosse troppo bello per essere vero.

Sento le lacrime scendere, ma non le asciugo. Non mi importa di piangere, anzi. Ha scritto delle cose bellissime, e mi si stringe il cuore pensando alla ragione per cui io adesso le sto leggendo.

La mia risoluzione torna prepotente, all'improvviso.

Non posso permettere che finisca tutto così. Non posso.

Non posso accettare che Anna sposi Giovanni senza far niente, senza nemmeno tentare di impedirlo.

Ha detto che mi ama. Mi ama. Non può sposare lui. Non può.

Non posso lasciarglielo fare, non mi posso arrendere così.

Anche se ha già accettato la sua proposta di matrimonio – il mio cuore si stringe all'idea che sia già troppo tardi – forse vale la pena fare un tentativo.

Devo provare... devo dirle che l'amo, devo spiegarle perché ho reagito in quel modo quella sera e dirle che lei non ha fatto niente di male e non è colpa sua.

Le chiederò perdono in ginocchio, farò qualsiasi cosa, se questo servirà a darmi un barlume di speranza per noi due.

Ho commesso uno sbaglio dopo l'altro. Non la posso perdere così. Il solo pensiero mi fa impazzire.

Vai da lei e confessale il tuo amore. Tanto, peggio di così non può andare. Se ti rifiuta, almeno potrai dire di aver tentato sul serio, non come hai fatto finora. Forse gli ha detto di sì solo perché pensava che con te non ci fosse più niente da fare. Non è detto che sia tutto perduto.

È la serata perfetta: so già che Chiara non è a casa, quindi Anna sarà da sola.

Spero.

Mi blocco un istante. E se c'è lui?

Non cercare scuse. Tanto meglio se c'è pure lui, almeno si renderà conto che non sei stato solo tu a combinare casini. Anzi, grazie al suo, di casino, tu e Anna vi siete avvicinati più di quanto avresti mai immaginato. Più di quanto lui sappia. Errore o no, vi siete baciati. Vai, ora!

Afferro le chiavi e il cellulare, salgo in moto e corro verso l'appartamento di Anna,

Sono passate le nove di sera quando arrivo al portone del palazzo, trovandolo fortunatamente aperto.

Salgo le scale più in fretta che posso e quando sono finalmente davanti alla porta del suo appartamento, prendo un bel respiro e suono il campanello.

È proprio Anna ad aprirmi, un'espressione sorpresa in viso che però dura solo un istante.

“Ciao... Chiara è andata a fare pilates,” mi informa, convinta che io stia cercando lei.

“Sì, sì, lo so, infatti io sono qui per te,” le dico a voce bassa, entrando senza aspettare che lei mi inviti dentro, terribilmente nervoso. Avanzo nel soggiorno, cercando di raccogliere il coraggio per dirle quello che provo.

Avverto il suo sguardo confuso su di me. “Tutto bene?” Mi chiede, perplessa.

Io riesco solo ad annuire e biascicare un 'Sì', ma non devo averla convinta. “Sei sicuro? Sei strano...” Tenta ancora con un'adorabile espressione preoccupata sul viso.

“Sì, tranquilla, è solo che...” non riesco a terminare la frase perché sento il groppo in gola tornare e bloccarmi il respiro. Alzo esitante lo sguardo per incrociare quello di lei, che ricambia con un piccolo sorriso di incoraggiamento, ancora incerta su cosa ci faccia io a quest'ora a casa sua senza un apparente motivo.

Faccio un passo avanti, poi raccolgo tutto il coraggio che riesco a mettere insieme e finalmente glielo dico.

“... Non ti sposare.” La prego. La mia voce trema.

La sua espressione sconcertata mi dice che si starà chiedendo come l'ho saputo, visto che lei non mi ha detto nulla.

“... Sposarmi? Non-”

“No, però fammi finire, ti prego, perché non ce la faccio...” Lei tenta di dirmi qualcosa ma io non la lascio parlare, se mi interrompe è la fine. “... È difficile, ti prego...”

Lei si arrende. “Vai.” Concede, incrociando le braccia in attesa.

Adoro quando mette su quel finto cipiglio infastidito.

Inspiro profondamente prima di proseguire.

“Io ti amo,” ammetto subito, e lei spalanca gli occhi accennando un sorriso che mi incoraggia ad andare avanti, “e il messaggio che mi hai mandato... l'ho ricevuto, poco fa mi ha fatto quasi piangere... anzi, leva il quasi. Io all'inizio ti odiavo, mi stavi antipatica, ma tanto...” Le ride alle mie parole, e per me è solo uno stimolo ulteriore per continuare. “E poi ho capito... che tu sei una intelligente, sei tosta, sei determinata... ma sei anche sensibile, emotiva...” le dico, accennando alle lacrime che vedo luccicare nei suoi occhi verdi che adesso brillano più che mai, “e sei una che davanti al male si sa ancora commuovere. ...E ti amo.” Concludo, la gola che torna a stringersi immaginando tutti i possibili scenari che potrebbero delinearsi da questo momento in poi.

Lei esita un istante, anche se il suo sguardo resta pieno di dolcezza, poi finalmente prende la parola.

“Se mi ami, perché... per-... Quella sera...”

Io le lancio uno sguardo divertito. Lo sapevo che saremmo andati a parare là, ma stavolta le spiegherò ogni cosa. Non ha più senso nascondersi. Non sarebbe stata lei se non avesse chiesto.

“Ti ho preparato la cena... io,” sottolinea con un sorrisetto, “sono venuta a casa tua, eravamo da soli... perché te ne sei andato? E quella sera ti sei messo insieme a mia sorella!”

Chiudo gli occhi per un istante prima di tornare a guardarla.

“Perché ho avuto paura quando hai spostato quel... pouf,” confesso, finalmente.

Lei però ha uno sguardo perso. Non si ricorda, ovvio che non ha capito che il problema è stato quello, come poteva? L'hai cacciata via subito dopo!

“Che pouf?” chiede infatti, confusa.

Io sospiro allontanandomi di qualche passo, più che altro per scaricare la tensione, poi inizio a spiegarle tutto.

“Io, quando stavo con la mia ex fidanzata, la prima cosa che mi ha buttato via è quel pouf su cui guardavo le partite. Poi ha buttato via le mie uscite allo stadio, la moto, i grassi idrogenati, poi i miei amici, ha buttato via...” elenco, mentre lei cerca di stare al seguito del mio discorso, chiudendo gli occhi e spostando i capelli su un lato, comprendendo finalmente qual è stato il tassello che ha fatto saltare tutto. “Alla fine è riuscita a cambiarmi perfettamente. E sai cos'ha fatto? Ha buttato via anche me! 'Eh, non eri più quello di prima'...” Finisco, citando le parole della mia ex al primo confronto dopo aver scoperto che mi tradiva.

Lei resta un attimo a soppesare le mie parole, poi si avvicina, un lampo di preoccupazione passa nelle sue iridi verdi. “Tu hai paura che io... voglia cambiarti.” Sussurra.

“No!” nego subito, stringendole le spalle per rassicurarla. “No, no, no, beh, tu non sei Federica! Tu non vorrai mai cambiarmi, lo so... E so che ci potremo amare... senza cambiarci. Ti prego,” la imploro stavolta, prendendole il viso fra le mani e obbligandola a guardarmi di nuovo, “non sposare Giovanni. Lo so che gli hai già detto di-”

“No.” Mi interrompe Anna con un sorrisetto, alzando per un istante gli occhi al cielo.

Ammetto di essere confuso. No... cosa?

“Gli ho detto di no, Marco. Non posso... non lo amo più.” Ammette, prima di raddrizzare le spalle e aprirsi in un sorriso.

Allora è questo che tentava di dirmi all'inizio, quando l'ho pregata di non sposarsi. Avevo ragione... ama me! Ama me!

Resto a guardarla ancora per un istante, il sollievo evidente sul mio volto, e faccio per baciarla quando lei gira il viso, sollevando una mano per impedirmi di fare altro, lanciandomi però uno sguardo di scuse.

“Co- ma è per Chiara?” Penso al volo. “Ci siamo lasciati... ha capito che amo te,” le confesso, sperando che il motivo della sua incertezza sia quello.

“No, non è per Chiara... cioè, anche per Chiara però non solo...” Mi spiega con gli occhi bassi, prima di stringermi le mani tra le sue. Io non so che aspettarmi a questo punto. Cosa ci potrebbe essere, adesso, che ci impedisce di stare insieme, se non è sua sorella? “Marco, è che io... non posso promettertelo...”

“Cosa?” Chiedo, senza capire.

Lei solleva lo sguardo, un velo di dispiacere ad offuscarlo. “Che ci ameremo senza cambiarci.”

“Ma perché?” Il mio è un sussurro disperato. Lei mi guarda come a dirmi che la mia è una richiesta impossibile per ovvi motivi, ma io non riesco a capire. Non voglio capire. Perché non possiamo? Non andiamo bene, così?

Anna deve averlo intuito, perché decide di continuare.

“Io sono cambiata in questi mesi,” spiega. “Ho imparato ad avere più fiducia in me stessa, ho accettato la mia femminilità... ho anche messo il push-up,” aggiunge con espressione seria che, se da un lato mi fa ridere, dall'altro non posso dire che si riferisca a una cosa passata inosservata. “L'ho notato, sì...” Ammetto con un po' di imbarazzo.

“Eh sì, lo so.” Commenta lei con la stessa espressione di prima.

“... Cosa?!” Chiedo d'istinto, arrossendo da matti. Cioè, pensavo di essere stato discreto e invece mi sono fatto beccare per bene a fissarla... praticamente sempre, se se n'è accorta con tanta facilità?

Lei ride, divertita dal mio imbarazzo crescente, ma poi riprende il discorso, tornando di nuovo davvero seria. “Sono cresciuta... anche grazie a te. Però è inevitabile che si cambi. Io... io cambierò te, e tu cambierai me... e questo è stare insieme...” Tenta di spiegarmi. Alla mia espressione dubbiosa, prova ancora a farmi recepire il messaggio. “È un viaggio, non lo sai dove ci porta... Si perdono delle cose, se ne prendono altre.... si cambia! È bello cambiare, è bellissimo cambiare... insieme.” Sussurra, stringendo più forte le mie mani, quasi a volermi impedire di scappare.

Mi fermo un attimo a soppesare le sue parole, e una nuova consapevolezza mi coglie.

“Anch'io sono cambiato, per merito tuo... Ho smesso di essere fin troppo cinico, ho capito, guardando te, che a volte basta solo ascoltare più attentamente per capire... Sono diventato un uomo migliore grazie a te.”

Prima che riesca ad aggiungere altro, Anna mi getta le braccia al collo e, cogliendomi quasi alla sprovvista per via del suo gesto inaspettato, mi bacia.

La mia sorpresa dura solo un istante.

Mi ritrovo a rispondere al suo bacio senza nemmeno rendermene conto, assaporando quel contatto tra le nostre bocche che tanto ho desiderato in questi mesi.

Mi trattengo dall'imprecare quando lo squillo del suo cellulare interrompe il nostro momento perfetto.

Anna si allontana da me con le guance in fiamme, schiarendosi la voce prima di rispondere.

“Sì, Maresciallo...” Vedo la sua espressione mutare, e farsi allarmata. “Che cosa significa, scappato?”

***

Viene fuori che Cecchini, convinto che Farina avrebbe accettato di collaborare se solo avesse visto suo figlio, lo ha accompagnato all'ospedale. Solo che il vigliacco ha approfittato dell'occasione per fuggire. Per quanto abbiamo agito immediatamente, non siamo riusciti a rintracciarlo. Sembra svanito nel nulla.

Cecchini è demoralizzato, non si dà pace per aver commesso un errore del genere, che avrà purtroppo ripercussioni sulla sua carriera. Posso cercare di aspettare prima di avvertire i loro superiori, ma sarò costretto a farlo a breve, e mi auguro con tutto il cuore che riusciamo a trovarlo in tempo.

***

Anna e Chiara hanno avuto modo di chiarirsi ieri sera, come mi ha spiegato la mia fidanzata stamattina. Non sarà facile, ma il loro legame è talmente forte che supereranno anche questa.

Incredibilmente, tutto si risolve per il meglio anche con Farina, che si presenta in piazza poco prima che la 'Messa di Natale' abbia inizio, facendo la felicità di Cosimo – e di tutti noi, perché ha anche accettato di sottoporsi al test per il midollo. Adesso non ci resta che pregare che sia compatibile.

Proprio mentre ci avviamo per entrare in Chiesa, accade un'altra cosa.

Inizia a nevicare.

Quando glielo chiediamo, il maresciallo afferma che non è opera sua, che lui non ha fatto niente.

E ci rendiamo tutti conto che quella che sta scendendo dal cielo è davvero neve.

Sembra impossibile, eppure...

Incrocio lo sguardo di Anna, e quando sento il calore della sua guancia sotto le dita sono certo che non sto sognando.

Decido che è meglio accertarsi che sia davvero tutto reale, così poso le labbra sulle sue.

Ecco, ora non ho più dubbi: un bacio così può esistere solo nella realtà.

Anche perché la mia, in questo momento, è più bella di qualsiasi sogno.

SCEGLI ME!

 Come sempre, la parte compresa tra i tre asterischi (***) procede secondo lo svolgimento regolare dell'episodio. Il resto è il finale alternativo. Buona lettura!

***Dopo qualche giorno di calma, mi hanno chiamato con urgenza dalla Caserma per un caso di minacce ai danni di due produttori tv. Sono arrivato più in fretta possibile, così salgo le scale quasi di corsa e dopo un saluto generale vado dritto verso l'ufficio di Anna, aprendo la porta senza bussare, come al solito.

“Buongiorno a tutti!”

I due presenti seduti davanti alla scrivania fanno per alzarsi.

“Comodi, comodi... Marco Nardi, PM.” Mi presento, e non posso fare a meno di cogliere di sfuggita l'espressione infastidita di Anna al mio ingresso. Che ho fatto, stavolta?

“Costanza Busto, produttrice creativa dello show, e lui è Arturo Vatti, produttore dello show.”

“Tutti e due produttori! Ma... che differenza c'è?” Si informa Cecchini.

“Diciamo che io metto i soldi e lei le idee.” Commenta Vatti.

Cecchini ridacchia. “Ahhh, come me e mia moglie: lei compra e io pago!”

“Ci hanno riferito che avete avuto delle minacce, dico bene?” Meglio tornare sull'argomento, mi sa.

“Sì... ho trovato questi nel mio camerino,” spiega la signora, “il primo risale a circa tre settimane fa, mentre invece il secondo è dell'altro ieri.”

Mi porge dei fogli, che io osservo prima di passarli ad Anna.

“Dopo il primo messaggio è bruciata un'auto di produzione, abbiamo pensato che fosse un incidente… ma oggi è bruciato il manichino con il vestito di una delle ragazze, Adelaide...”

“Avete pensato a un eventualità di... sospendere il programma?”

“Assolutamente no!” Arriva prontamente la risposta della signora Busto, “Potrebbe essere semplicemente lo scherzo di un mitomane, o uno psicopatico... magari qualcuno che ci vuole fare chiudere.”

“Alle ragazze, delle minacce non abbiamo ancora detto nulla,” ci informa il marito, “non c'è motivo di eccessivi allarmismi.”

Io non sono d'accordo, e nemmeno Anna è convinta.

“Capisco... quanto vi fermerete a Spoleto?” Chiede.

“Tre giorni, il tempo di girare questa puntata speciale... siamo all'Hotel San Francesco.”

“Va bene,” chiude lei, “farò mettere un'auto di pattuglia.”

“La prego, discrezione.”

“Certo!” Più che di discrezione, Anna ha l'espressione di una che vorrebbe mandare tutto all'aria e dirgliene quattro. “Lo spettacolo deve continuare...” fa con velato sarcasmo.

“The shos mast... go...” Evviva l'inglese del Maresciallo!

“...go on.” Conclude Anna per lui. Io mi trattengo dal ridere, almeno fino a quando i due produttori sono fuori dalla stanza, poi scoppio senza ritegno.

Anche il Capitano accenna un sorriso.

“Meno male che c'è Lei, Cecchini...” commento, ancora con le lacrime agli occhi. “Pure tu, avevi una faccia...” faccio, rivolto ad Anna, che si fa tetra in viso.

“Questi programmi sono stupidi, senza un minimo di dignità o morale... e poi mi chiedono 'discrezione'...” Scuote la testa, esterrefatta. “Ho bisogno di caffè.”

“Ci penso io,” mi offro, andando a prenderne uno anche per me, così da approfittare del momento per stare con lei- ehm, no, che dico... intendevo per farmi spiegare meglio la situazione.

La mattina dopo, veniamo avvisati che una delle ragazze è stata effettivamente aggredita ed è in gravi condizioni. Io e Anna stiamo discutendo sul da farsi nel suo ufficio quando entra Vatti. “Bella protezione, complimenti!” Ci accusa.

“Intanto non possiamo sorvegliare tutti ventiquattr'ore su ventiquattro, e se Lei avesse avvisato le ragazze forse Guia non se ne sarebbe andata in giro a quell'ora, no?” Lo rimetto in riga io. Questo prende pure avanti, ma si può? “Se non le dispiace, qui stiamo lavorando.”

“Sono a vostra disposizione,” si calma quello, “ma vi prego, non mi chiudete il programma, sarebbe come dar ragione a quel maniaco!”

“Ghisoni...” chiama il Capitano per far uscire l'ospite.

Io sono esterrefatto.

Quando Vatti va via, lei inizia a camminare avanti e indietro, preoccupata. Cerco di tranquillizzarla.

“Non potevi far altro, Anna...”

“Mi chiedo che cosa possiamo fare... Secondo te è un maniaco?” Mi domanda in tono agitato.

“No, troppi pochi elementi.” La rassicuro. Non c'è nessuna evidenza, e c'è qualcosa di strano, so che anche lei l'ha notato, per questo è tesa.

“Dobbiamo chiudere il programma,” dice infine.

“No, così sarebbe più difficile controllare le ragazze e arrestare il colpevole,” la contraddico in tono pacato. Ci serve una via alternativa. “Sempre che siano loro, il bersaglio...”

“C'ha ragione.” Concorda Cecchini.

“E quindi cosa proponi?”

Ci penso su un attimo. “Ci vorrebbe qualcuno che...” alzo lo sguardo verso di lei, e mi viene l'illuminazione, “potesse sorvegliare le ragazze dall'interno, senza dare troppo nell'occhio.”

“Una missione sotto copertura!” Brava, Anna, hai afferrato il concetto...

“Mh-mh,” asseriamo io e il Maresciallo all'unisono. Lei sposta lo sguardo avanti e indietro tra me e lui, e noto nei suoi occhi la consapevolezza di aver capito il sottotesto. Rido sotto i baffi. E... 3, 2, 1...

“Qualsiasi cosa voi stiate pensando, è no!” Afferma con un'espressione terrorizzata.

“Guardi, se ero donna lo facevo io... sono un uomo!” La consola Cecchini. “Poi noi le saremo vicini, eh!”

Lei abbassa lo sguardo, sconfortata, sistemandosi la divisa con fare protettivo.

“Anna, se è un maniaco, questo è l'unico modo per farlo uscire allo scoperto senza mettere in pericolo le ragazze.” Stavolta sono serio, è davvero l'unica cosa che possiamo fare.

“È una bella idea!” Conferma il Maresciallo.

Vedo che Anna sta pensando a una scappatoia, le si legge chiaramente in faccia l'avversione totale all'idea mista al rifiuto del programma in sé.

“Se, e dico se,” esordisce con fermezza, “dovessi... propormi per fare questa cosa... la produzione non accetterebbe mai.” Termina con voce incerta. È strano vederla così impacciata sul lavoro, ma ammetto che mi sto divertendo parecchio.

“Io dico che accetterà,” la contraddico con un sorrisetto, “se no, gli facciamo chiudere il programma!”

A vedere la sua espressione sconsolata anche Cecchini si mette a ridacchiare. “Dai,” tenta di consolarla ancora, “dai, magari vince!”

Discutiamo qualche minuto dei dettagli, contattiamo la produzione per avere la conferma che Vatti ci garantisce senza problemi, e poi vado via per farmi dare le autorizzazioni necessarie, lasciandola col Maresciallo a informare il resto della Caserma della sua temporanea assenza. Nonostante l'espressione risoluta, è chiaro che non è per niente contenta della piega che hanno preso gli eventi.

Devo ammettere però che quel faccino da cucciolo bastonato mi ha fatto tenerezza.

Il giorno dopo, quando Anna fa il suo ingresso al reality (non so cosa darei per essere lì presente a godermi la scena!), io resto in Caserma a ricevere il Professor Fanciullini, padre di Guia.

Lo accogliamo nell'ufficio di Anna. È strano vedere Cecchini seduto al suo posto, e devo constatare che non è una cosa che mi piace particolarmente.

“Professor Fanciullini, mi dispiace per le circostanze, ma è un vero piacere conoscerla!” Ammetto, stringendogli la mano.

Lui è perplesso riguardo alla sua convocazione lì, ma gli spieghiamo tutti i particolari relativi a dei messaggi scambiati con la figlia, e alcuni contatti dubbi con la moglie che ci hanno portati a sospettare di lui.

Quando lo lasciamo andare, io scendo giù insieme al Maresciallo.

“Controlliamo l'alibi di Fanciullini, per ora abbiamo solo un movente. Io provo ad aggiornare il Capitano.”

“Va bene... Arrivederci.” Mi saluta lui, un po' impacciato. Non è facile stare al posto di Anna, se ne sta rendendo conto.

Io mi avvio verso l'hotel dove avverranno le riprese, e sono proprio curioso di scoprire cosa troverò.

Dopo aver accennato un saluto alla 'produttrice creativa', mi affretto a raggiungere una delle stanze all'interno adibita a sala trucco, e mi trattengo dal ridere mentre vedo un'Anna a dir poco furibonda, con una maschera di un verde agghiacciante sul viso e un'espressione assassina mentre ascolta a labbra serrate il truccatore che le dice con fare paternalistico, “Tesoro, tu non ti vuoi bene!”

“Sa che glielo dico sempre anch'io?” Intervengo, senza riuscire a trattenermi. Oh, mi divertirò un sacco. La sua faccia quando mi nota è impagabile.

“Ehi, e tu chi sei? Non puoi stare qua!” Mi dice un tizio munito di auricolari.

“Ah, sono un amico,” spiego, “non potevo perdermi questo momento.” Il che non è esattamente una balla.

A venire in mio aiuto arriva la signora Busto. “Lui può stare... Facciamo pausa, cinque minuti e riprendiamo!”

Torno a guardare Anna attraverso il riflesso dello specchio. Ha tutta l'aria di una che vorrebbe mettersi a urlare, o sotterrarsi dalla vergogna.

“Non... dire niente, mh?” Mi avverte. Io sollevo una mano in segno di pace, trattenendo una risata. Poi mi abbasso affinché possa sentirmi solo lei. “Volevo solo aggiornarti sul caso.” Le sussurro, facendo un cenno verso fuori.

“Okay,” acconsente subito, affrettandosi a legare i capelli e seguirmi all'esterno.

La informo su quello che abbiamo scoperto su Fanciullini.

“Quindi potrebbe essere stato il padre! La posso finire con questa farsa?” Ha un entusiasmo allucinante per questa cosa, oh.

“No, le minacce sono cominciate prima che lui ricevesse la lettera,” preciso, “quando Fanciullini ancora non aveva un movente. Poi Fanciullini a me non sembra il tipo da minacciare le ragazze di un reality.”

“Quindi, o Fanciullini è innocente, o sono due reati diversi...” riflette lei.

“Mh... In ogni caso, devi mantenere la copertura.”

Lei si ferma, e io faccio lo stesso. Che succede? Che ho detto?

“Ti diverti, vero? A vedermi qui dentro?” Mi chiede con un'espressione che non promette niente di buono.

E in effetti un pochino sì, ma non mi sembra il caso di dirglielo in maniera così spudorata.

“Io? No, no... no, te lo giuro!” Certo che però se glielo dico ridendo mi tiro la zappa sui piedi da solo. “È che... il lavoro è sacrificio, capisci?” Se vi domandate se sto cercando di farmi linciare, sì.

Lei è furiosa. “Qui mi guardano con compassione! Sembra che mi hanno appena raccattato nella giungla!” Addirittura... beh, dalla frase di quel tizio non mi viene difficile crederlo, e sinceramente a me è sembrata un'esagerazione. Non mi sembra Anna sia messa così male, anzi... “E sì, io ho le occhiaie! Perché di notte lavoro!” Fa con tono più alto, tanto che le devo far segno di abbassare la voce.

“Lo so...” provo a calmarla, eccome se lo so. L'ho vista fare orari assurdi per settimane pur di portare a termine un caso e riuscire a fare giustizia.

“Sono due ore che c'ho... le alghe nel naso!” Continua, indispettita. “Tu non lo sai, che cos'è il sacrificio!”

Proprio in quell'istante arriva il tizio con gli auricolari di prima. “Tempo scaduto! Ti devi mettere questo! C'è il party in piscina!” Le spiega, indicando un costume da bagno con... beh, poca stoffa, diciamo.

Io non so se scoppiare a ridere o meno, ma di sicuro so che devo essere arrossito, a giudicare dal calore. E non sono nemmeno io quello che deve indossare quel costume. No, non fatemici pensare, perché già ho le mie fantasie strane quando ripenso a lei quella sera con quel vestitino nero super sexy, non mi potete aggiungere questo!

Lei è ancora meno entusiasta di me. “No, Luca, io questo non me lo metto.” Afferma in tono perentorio.

Non resisto a prenderla in giro. “Cos'è, hai paura della prova costume? No, scusami...!” La stuzzico, allontanandomi di qualche passo perché ho paura di finirci io, in piscina.

Anna mi rivolge uno sguardo a metà tra il furioso e di sfida, afferrando l'indumento con un'espressione che promette vendetta.

Mentre aspettiamo che si cambi, io mi metto accanto ai tecnici sotto il gazebo, osservando le altre concorrenti arrivare e sedersi sulle sdraio. Lancio un'occhiata al 'principe', che mi sta antipatico al solo vederlo. Sarà meglio che le giri alla larga, e lo dico anche per il suo bene. Dopotutto, Anna è cintura nera di judo, non so se gli conviene tanto infastidirla.

Faccio del mio meglio per non immaginarmela in costume, anche se so che non durerà perché a breve dovrebbe arrivare anche lei, a meno che non si tiri indietro. Ma non credo, non sarebbe da lei rinunciare a una sfida, se non altro per il solo gusto di non darmela vinta.

La produttrice sta appunto commentando come manchi solo lei all'appello quando Luca ci informa del suo ingresso.

Io spalanco gli occhi, osservandola scendere gli scalini che portano alla piscina, con un'aria tutt'altro che rilassata.

Mi obbligo a ritornare in me, anche se non è proprio semplice. Sapevo fosse... ehm, messa bene, ma non pensavo così bene.

Anche quel Luca è imbambolato a guardarla sul monitor con la bocca spalancata, tanto che la Busto deve richiamarlo all'ordine.

Cominciamo molto male.

Intanto Anna ha raggiunto le altre, e si vede lontano un miglio che non è a suo agio. Nonostante ciò il suo ruolo di Capitano non si assopisce nemmeno in questa situazione poco ideale, perché inizia a fare domande utilissime mascherandole da semplice curiosità.

Poi naturalmente lo show ha il sopravvento per cui la produttrice, con mio grande disappunto, impone senza mezzi termini al 'principe' di andarla ad accogliere.

L'ho già detto, che quello mi sta antipatico a vista? E no, non c'entra niente il fatto che possa stare a guardarla quanto gli pare perché è quello il suo compito in questo show. Non c'entra, non c'entra, non c'entra.

Quello intanto si siede sulla sdraio davanti a lei, porgendole una delle due birre che aveva preso dal secchiello col ghiaccio poco distante.

“Ciao,” la saluta.

“Ciao,” mormora Anna con scarso entusiasmo e un livello di socialità pari a zero. Mi fa morire quando fa così.

“Anna, giusto? Non pensavo avrebbero sostituito Guia... sei una sorpresa. E a me piacciono le sorprese.” Ci prova spudoratamente Lupo Dossi. Ma tu guarda che spirito da latin lover, proprio. Stai calmo, e distante da lei, possibilmente. Se voleva far colpo su di lei, ha sbagliato tattica. Noto con soddisfazione che Anna la pensa allo stesso modo, a giudicare da sorriso di compatimento che gli fa.

Beve un sorso dalla bottiglia, poi prova a indagare. “Sembra che non ti dispiaccia troppo per Guia...” butta lì con fare indifferente.

“Non abbiamo legato molto, poi lei se ne stava sempre sulle sue...” spiega il tizio, “era amica di Ade, però.”

“Adelaide?” si informa lei.

“Sì... ma non parliamo di lei, parliamo di noi.” Come, scusa? E da quant'è che vi conoscete?

Anna stavolta non si trattiene e fa una risatina sprezzante. Vedo che anche la produttrice è intrigata e attenta alla conversazione.

“Senti... non c'è nessun 'noi'.” Chiarisce con tono secco che non ammette repliche. “Tu non sei un principe, sei il figlio di uno che vende crackers!” Io ormai rido, e la Busto fa lo stesso, sorpresa di vedere che la concorrente in apparenza più fallimentare si è già rivelata quella più interessante. “Ah, la puoi smettere di contrarre gli addominali, puoi fare di meglio per impressionarmi, okay?” Conclude, dando il colpo di grazia all'ego di quello scemo.

“Oh, finalmente qualcuno che ci mette un po' di pepe!” Commenta la produttrice, interrompendo per il momento le registrazione quando vede sopraggiungere il Maresciallo, e congratulandosi con tutti.

Anna si alza e molla senza troppi problemi il tipo, lasciandolo seduto lì non appena sente lo 'Stop' delle riprese.

Io ridacchio e mi affretto a seguirla quando la vedo dirigersi al piccolo salotto all'aperto poco distante dalla piscina.

Mi siedo sul divanetto accanto alla poltrona su cui si accomoda lei, attenta a chiudere meglio la vestaglia blu che le hanno dato e sollevando le gambe, acciambellandosi come un gatto.

“Allora, hai scoperto qualcosa?” le chiedo.

“'Parliamo di noi'...” fa lei esterrefatta, ancora a pensare alla scenetta di poco fa. “Ma chi si crede di essere? Pensa che sto ad aspettare lui?”

“Beh, in teoria questo sarebbe lo spirito del programma...” obietto io, divertito. “Però stavo parlavo del caso io, Anna...”

Lei chiude gli occhi, realizzando l'equivoco. “Scusa...” mi dice, sconsolata, e a me vien da ridere. Fa per parlare quando si avvicina il Maresciallo.

“Posso fare qualche domanda pure a voi, come ho fatto con tutti gli altri?” Ci chiede in tono poco credibile.

Noi ci limitiamo ad annuire. Lui abbassa la voce, rivolgendosi prima ad Anna. “Signor Capitano, le stanno bene i capelli così.” Ah, hai capito che occhio fine ha Cecchini, ha notato il nuovo taglio.

Lei fa un gesto imbarazzato, e ho come l'impressione che non sia molto abituata a ricevere complimenti. “Lasci stare... dica.”

“Ci sono delle novità... Per quanto riguarda l'alibi di Fanciullini, pare che regga, perché lui come ha fatto ad arrivare all'una di notte a Spoleto? Come minimo doveva camminare a 190 chilometri all'ora!”

“Quindi probabilmente non c'entra niente.” Commento io. “Ma abbiam qualcos'altro?”

“Sì... questa Guia, pare che non era... una ragazza giusta per un reality. Era un po'... timida, un po' strana.”

“Questa cosa l'ha detta anche quel cretino del principe.” Conferma Anna.

“Pare che abbia detto che stava facendo del male a qualcuno!” Continua Cecchini.

Anna sbarra gli occhi. “E lei come l'ha saputo?”

“Voci...” minimizza lui, ma è chiaro che lei non gli crede.

“Beh, potrebbe essere qualcuna delle ragazze... Anna, tu potresti provare a farle parlare?” Suggerisco, e lei annuisce, pensierosa.

“Sì, Signor Capitano, Lei dovrebbe attaccare bottone con queste ragazze,” si intromette il Maresciallo, e temo già il seguito della frase. “parlare di... cose da donna, di... borsetta... il trucco, le unghie, rifacimento, rossetto... cose da donna...”

Anna è lì lì per dirgliene quattro. “Perché noi donne parliamo solo di quello.” Dice con un sorrisetto minaccioso. Io abbasso la testa per evitare di scoppiare a ridere.

“No... no, però.... vabbè, io adesso vado.” La fa breve lui, per tirarsi fuori dai guai. “Ehh... io me ne vado,” fa a voce più alta. “Grazie signorina, grazie giovanotto... se avete qualcosa da dirmi, voi non sapete come mi chiamo... mi chiamo Maresciallo Cecchini, va bene? Tante cose...” Ci saluta, facendo per andarsene.

“Mi aspetti, vengo con Lei, Maresciallo...” gli dico alzandomi e facendogli cenno di aspettarmi più avanti. Torno a rivolgere la mia attenzione ad Anna, cercando di ignorare la scollatura della vestaglia che si è allentata quando anche lei si è messa in piedi. È la tua collega, limitati a pensare a questo. “Io vado, allora. Cercherò di tenerti aggiornata il più possibile... per qualsiasi cosa, non esitare a chiamarmi. Terrò il cellulare sempre a portata di mano,” mormoro con un certo imbarazzo.

Lei accenna un sorriso. “Grazie...”

“Ciao,” la saluto, raggiungendo il maresciallo fuori dalla villa ma con la mente ancora al breve scambio di battute con Anna. Sono un uomo e certe cose le intuisco subito: senza volerlo ha già attirato l'attenzione del principe, le sue risposte a tono hanno evidentemente avuto l'effetto contrario a quello che lei sperava, e la cosa non mi tranquillizza. Non che lui rappresenti un pericolo reale, però considerando il contesto non si farebbe problemi a provarci sul serio, e Anna non è il tipo da lasciarsi coinvolgere così facilmente.

Sì, dai, prova a convincerti che il problema sia questo, e non che ti dà fastidio l'idea che per il bene dello show, lei dovrà comunque stare al gioco.

Scaccio questo pensiero assurdo dalla mente salendo in sella alla mia fidata moto, diretto al commissariato.

Mentre Anna continua ad indagare per conto suo e tenendoci informati di quanto scoperto su Adelaide, noi continuiamo con le ricerche. Appena posso, la raggiungo all'hotel.

Mi accorgo che ha un costume diverso, oggi. Ehi, non è colpa mia se è la prima cosa che ho notato. Sono pur sempre un uomo. Che ha davanti una donna molto attraente.

La aggiorno brevemente sullo stalker della ragazza bionda e di come le ha procurato quella cicatrice alla spalla. Lei sembra scossa dalla notizia, ma mi consiglia di continuare a indagare su Adelaide perché c'è qualcosa che non quadra su quello che racconta lei e quanto dicono gli altri.

Poi vedo il suo sguardo cambiare quando nota uno strano tizio con un berretto in testa e uno zaino, appostato al limitare della zona riprese.

“Daniele...” chiama piano uno dei tecnici. “Il tipo col cappello... è uno dei nostri?”

“No no, mai visto.” Nega il ragazzo con un'alzata di spalle.

Ecco che scatta lo spirito da Capitano, perché si mette subito in moto e si avvicina a quell'uomo.

“Ehi tu, scusa...”

Quello però evidentemente si sente minacciato, perché scappa.

Anna non ci pensa due volte, scalcia via le infradito e corre al suo inseguimento, raggiungendolo in pochi istanti e gettandolo a terra con una presa ferrea sulla sua mandibola, proprio mentre Cecchini e i due produttori arrivano in cima alla scalinata giusto lì davanti.

Io la raggiungo con qualche secondo di ritardo. Caspita, se è veloce. Devo ammettere che sono impressionato.

“È da ieri che ti vedo girare qui intorno! Chi sei?” Chiede lei in tono autoritario, mantenendolo bloccato.

“Sono un fotografo!” Si giustifica quello, terrorizzato. “Tu sei completamente matta! Lasciami!”

Non sono proprio d'accordo con questo aggettivo...

Luca arriva di corsa, sorpreso quanto noi. “Ma lo conosco, è un paparazzo!” Ci tranquillizza, e lei lascia la presa sulla mascella. A giudicare dal gemito del tizio, non deve avergli fatto esattamente una carezza.

“Signorina,” si complimenta Cecchini, “ha un bellissimo scatto! Potrebbe fare la Carabiniera!”

Lei si astiene dal commentare, sollevandosi da sopra il paparazzo che ancora teneva bloccato a terra, ma la sua espressione è impareggiabile.

Le indagini continuano, e Anna mi ha mandato un messaggio poco fa dicendomi di raggiungerla all'hotel quella sera stessa perché ha delle novità importanti.

Da quello che so, stasera ci sarà il ballo, dove il principe sceglierà una delle quattro per danzare con lui.

Mi auguro che abbia il buonsenso di lasciarla in pace, visto come lo ha trattato lei finora. Lo ha completamente ignorato, qualsiasi avance da parte sua è caduta nell'oblio davanti all'insofferenza di Anna. La cosa mi rallegra alquanto. Non ti avvicinare, principino, lei non è una principessa da salvare. E nemmeno un premio da vincere.

Come al solito, una volta giunto lì prendo il mio posto sotto il gazebo accanto ai tecnici, e sono proprio curioso di vedere il Capitano in abito da sera. Questa versione ancora mi manca, e non so che aspettarmi. Ogni volta mi ha sorpreso, quindi immagino che ora sarà lo stesso.

Ascolto la produttrice dare le direttive, facendo di tutto per non alzare gli occhi al cielo alle scemenze che dice, e solo quando sento la piccola orchestra di archi iniziare a suonare mi rendo conto che sono tutti lì e il 'principe' è appena uscito dalla sala per dirigersi sulla pista, così cerco Anna con lo sguardo, e spalanco gli occhi per lo stupore.

È davvero bellissima. Indossa un lungo vestito nero senza spalline, i capelli lasciati sciolti sulle spalle e un trucco leggero che ne risalta i lineamenti delicati e quei magnetici occhi verdi.

Bella da lasciare senza fiato.

Purtroppo per me, pure quel cretino del principe se ne accorge perché invita proprio lei a ballare, a quanto pare senza seguire le indicazioni che gli avevano dato i produttori. Sembra che non fosse previsto, che invitasse lei.

Anna accetta con evidente riluttanza. Quando lui le stringe un braccio intorno alla vita iniziando a danzare con lei, avverto una strana sensazione in fondo allo stomaco, e mi avvicino il più possibile al limitare della pista.

Sei solo preoccupato che quello faccia qualcosa che non deve, mi dico. È solo per questo. Non sei geloso. Non è gelosia. Tu e Anna siete amici, punto.

Noto che il principe fa un cenno verso di me, e anche lei si volta a guardarmi per un attimo. Colgo l'imbarazzo sul suo viso.

Poi succede qualcosa che richiede tutto il mio autocontrollo per impedirmi di andare lì e picchiarlo.

Lui le si avvicina pericolosamente con il chiaro intento di baciarla, mentre con mio estremo orrore vedo dal monitor che la sua mano destra, che prima le cingeva la vita, sta lentamente scendendo sempre più giù.

Eh no, eh. Non ti azzardare a toccarla. Tieni le mani a posto. Sto per mandare a quel paese il mio contegno quando lei lo ferma, girandogli il braccio e buttandolo a terra per difendersi da un gesto non voluto.

Sento vagamente la sua minaccia di non permettersi a rifarlo prima di girare i tacchi e lasciare la pista da ballo.

Mi accorgo a mala pena della frase della produttrice, estasiata dalla scenetta, mentre mi affretto a seguire Anna.

La trovo seduta sul bordo della piscina, a testa bassa.

“Oh, hai fatto colpo, eh!” Scherzo, sedendomi poco distante da lei, che non mi degna di uno sguardo. “No, secondo me puoi vincere!” Tento, cercando di stemperare la tensione.

Finalmente si volta, un'espressione tetra sul viso. “Marco, ho un vestito scomodo, non ti parlo neanche delle scarpe, stanotte non ho dormito e ho subito delle molestie! Non mi provocare!”

“Scusami, non volevo...”

Abbassa nuovamente lo sguardo, prima di continuare con voce cupa, “Questo posto tira fuori il peggio di me.”

Io la osservo per un attimo, e l'unica cosa che vedo è una donna estremamente bella... che si è difesa da attenzioni non gradite. Stasera, poi, non c'era storia per nessun'altra delle ragazze, che messe accanto a lei passavano assolutamente inosservate. Non mi sembra esattamente 'il peggio di lei', tutt'altro.

“... Io non direi!” Commento infatti con un sorriso eloquente.

Ma la sua reazione non è quella che immaginavo, perché chiude gli occhi inspirando a fondo, infastidita.

“Che...? Scusa, ho detto qualcosa di sbagliato?” Le domando, il mio era solo un complimento.

“No... non sei tu, sono io.” Mi dice, una nota di rabbia nella sua voce.

“Che c'è?” Le domando cautamente. Se non ho detto nulla di male, allora dove sta il problema?

Fissa un punto lontano per qualche istante, poi torna a guardarmi.

“Sai da che cosa mi vestivo a Carnevale?” Mi domanda con un cipiglio indispettito.

Non sto capendo. “No, da co-”

“Da Zorro.” Mi interrompe, senza attendere che io finisca la domanda. La mia espressione stupita parla da sé. “Mia madre voleva farmi vestire da principessa, come mia sorella, ma io niente... e dal costume di Zorro alla divisa da Carabiniere non è cambiato molto...”

Adesso inizio a capire.

Lei sospira, alzando gli occhi verso il cielo. “Se solo avessi dato retta a mia madre, forse... fossi stata un po' più principessa, magari...” Torna a guardarmi con un velo di tristezza nello sguardo. “Non lo so... Le cose sarebbero andate in modo diverso.”

“Diverso da cosa?” Le chiedo, sedendomi un po' più vicino a lei, che mi lancia un'occhiata eloquente. “Giovanni si sarebbe fatto prete anche se tu fossi Belen Rodriguez... Lascia stare,” le dico con dolcezza, “è meglio che tu resti come sei, e non vale la pena di cambiare per gli altri. È meglio restare se stessi, anche a costo di rimanere soli.” Lei accenna un sorriso, comprendendo appieno quello che sto cercando di dirle, così continuo, decidendo di essere un po' più chiaro riguardo alla mia frase di poco fa. “E comunque il vestito ti stava bene... Bene, bene, bene, bene...”

Sono tremendamente in imbarazzo, ma non importa perché è la verità, e il rossore sulle sue guance e il suo “Grazie” appena sussurrato valgono più di qualsiasi altra cosa.

“Però... non è per questo che mi hai chiamato, vero?” Le domando, anche se avrei desiderato non interrompere questo momento tra noi, non interrompere quello scambio di sguardi che ha riportato lo sciame di farfalle nel mio stomaco, e che ultimamente sembrano farsi sentire sempre più spesso quando sono con lei.

“No...” conferma con un piccolo sospiro prima di prendere la pochette che si è portata dietro. “Ho trovato queste...” spiega, riferendosi a una bottiglietta verde con delle pillole all'interno. “Erano in camera di Adelaide. Le prende sempre, ma a me sembra sempre più instabile. Facciamole analizzare.”

“Va bene.” Asserisco, e faccio per continuare ma lei si volta, tornando a guardare l'acqua della piscina con sguardo assente e inspirando profondamente, in una delicata ma chiara richiesta di essere lasciata sola.

Non vorrei andarmene, ma rispetto la sua scelta. ***

Sono quasi arrivato ai gradini d'ingresso della villa quando ci ripenso e torno indietro.

La trovo esattamente come l'avevo lasciata qualche istante fa, con lo sguardo basso a fissare l'acqua probabilmente senza vederla davvero. Mi schiarisco la voce e lei si volta di scatto con gli occhi spalancati: non mi aveva sentito arrivare.

“Pensavo te ne fossi andato,” mormora.

“Beh, ho cambiato idea. Ho pensato che... è un ballo questo, no? Mi chiedevo se ti andava di... ballare. Con me.”

Le porgo la mano, ma leggo l'incertezza sul suo viso e la mia convinzione vacilla. “Se... se vuoi... possiamo restare qui vicino alla piscina... Ma, voglio dire, se non ti va...”

Stavolta è lei a sorprendermi quando accetta il mio invito afferrando la mia mano, e non riesco a trattenere un sospiro di sollievo.

L'orchestra inizia a suonare in quel momento un nuovo brano, e quasi senza accorgermene ecco che mi ritrovo a danzare sulle note di un valzer con lei tra le braccia a un respiro di distanza.

Quando ho pensato di invitarla, ammetto di non aver tenuto in conto quanto saremmo stati vicini. Non ho riflettuto, e solo ora realizzo appieno che il capitano con cui lavoro tutti i giorni sia a tutti gli effetti una donna. E non solo per il vestito o per quelle forme che di solito cela sotto la divisa e che sembrano combaciare alla perfezione con il mio corpo come due pezzi di puzzle, ma per soprattutto l'inaspettata fragilità che sta mostrando. Se fino a qualche minuto fa avevo davanti la solita facciata rigida e composta a cui sono abituato, adesso c'è da parte sua una timidezza che non mi aspettavo, e quando la mia mano scivola dal fianco alla schiena per poterla sentire ancora più vicina, un delizioso rossore le tinge le guance, confermando che non sono l'unico ad aver avvertito qualcosa in più tra noi in questi istanti.

Sento che lei si irrigidisce appena al mio gesto e per un attimo mi ritrovo a chiedermi che cosa sto facendo. Che mi salta in mente? Non dovrei comportarmi così, siamo colleghi di lavoro, la nostra relazione dovrebbe essere strettamente professionale così come mi ero ripromesso fin dall'inizio. Questa mia decisione improvvisa era sembrata allettante al momento, ma adesso mi domando se in realtà non sia inappropriata. L'ho messa a disagio, e forse non...

I miei pensieri frenetici si interrompo quando la sento rilassarsi e – il respiro mi si blocca in gola per un attimo – appoggiare il capo sul mio petto, mentre la sua presa sulla mia spalla si fa più salda.

Continuiamo a ballare stretti così l'uno all'altra, ed io riesco a pensare solo a quanto perfetto sia questo momento, a quanto sembri giusto stare così con lei. A come, in questi mesi, il nostro rapporto sia mutato dalla formalità di Capitano e Dottore all'essere semplicemente Anna e Marco.

La mia lucidità svanisce nel momento in cui lei si stacca appena da me, quando solleva lo sguardo e i suoi occhi incontrano i miei.

Quegli occhi di un verde incredibile mi hanno sempre attratto come miele, ma mai come in questo momento ho sentito il bisogno di perdermici dentro.

Senza riflettere, senza capire quale strana magia ci sia stasera nell'aria, inizio ad avvicinarmi.

Anna sembra confusa quanto me, perché la sento chiedere in un sussurro, “Marco, che stiamo facendo?” prima che io le catturi le labbra in un bacio.

Lei esita appena, ma non mi arrendo e le circondo la vita con le braccia, stringendola di più contro di me. Il suo smarrimento svanisce in fretta, e fa scivolare le mani sul mio petto prima di intrecciarle dietro al mio collo, lasciandomi approfondire il bacio.

Se questo è un sogno, che nessuno si azzardi a svegliarmi.

Le sue labbra, il suo profumo, il contatto tra i nostri corpi mi stanno dando alla testa. Non avrei mai immaginato che l'inflessibile Capitano potesse mostrare tanta passione. Che si lasciasse trasportare dalle emozioni come sta avvenendo in questo istante.

Ci separiamo un istante per riprendere fiato, e appoggio la fronte alla sua.

La osservo di sottecchi: il viso rosso, le labbra schiuse a cercare il respiro che sembra non voler tornare, i capelli appena arruffati sulle punte, lo sguardo sognante. Questa magnifica visione è opera mia, e il mio orgoglio maschile non può che rinvigorirsi.

“Marco...” Tenta di dire lei non appena riesce a parlare, ma una voce ci interrompe mettendo fine all'incantesimo.

“Che succede qui?” Costanza Busto, poco distante, ci sta squadrando con disapprovazione.

Noi ci affrettiamo ad allontanarci l'uno dall'altra, e questa improvviso distacco mi provoca quasi un dolore fisico che mi sorprende non poco.

La donna si avvicina di qualche passo. “Lo so che non sei una concorrente ufficiale, ma devi stare alle regole del programma. È il principe che deve corteggiarti, chiaro?” Intima rivolta ad Anna a bassa voce. “E se un paparazzo vi avesse visti? Uno scandalo del genere può costarmi molto caro in questo momento!”

Anna le rivolge uno sguardo inquieto, ma non risponde.

“Mi va bene il tuo comportamento nello show, il carattere sfuggente e questa contesa tra te e Adelaide, ma devi limitare le tue... interazioni a Lupo Dossi. A lui e nessun altro,” precisa, lanciandomi un'occhiata di traverso. “Per quanto romantico potrebbe essere avere un vero amore sullo schermo... Non è quello che mi serve. La tv è spettacolo e sacrificio, e bisogna accettare anche quello che non si vuole. Fingi, se devi, ma la tua attenzione deve andare a Dossi.” Getta uno sguardo al resto della troupe: sembrano tutti impegnati a fare qualcosa, e nessuno ci guarda in questo momento.

“Salutatevi in fretta, e fate in modo di essere lontani dalle telecamere.”

La produttrice ci rivolge un'ultima occhiata indagatrice che non riesco a comprendere fino in fondo prima di allontanarsi e lasciarci di nuovo soli.

Noi rimaniamo immobili per qualche istante, incerti su cosa fare o cosa dire dopo il momento che abbiamo condiviso e l'interruzione.

Decido di farmi coraggio e così mi avvicino prendendole la mano, gesto che lei non mi nega. Vorrei tanto parlare subito di quello che è accaduto pochi minuti fa, ma ci accorgiamo che la Busto continua a tenerci d'occhio da lontano, così sono costretto a rimandare a un altro momento.

“Allora io vado...” Dico soltanto, sospirando.

“Va... va bene. Ti tengo aggiornato nel caso dovesse... succedere qualcosa.” Risponde Anna in un sussurro, in evidente imbarazzo.

“D'accordo. Buonanotte.”

Mi porto le sue dita alle labbra per un leggero baciamano prima di voltarmi e andare via.

Sarà una lunga notte.

Anna's pov

Per qualche attimo ancora non riesco a muovermi, quasi fossi inchiodata su quella striscia d'erba a bordo piscina, frastornata da quanto accaduto nel giro di pochi minuti.

Mi riprendo dal mio stato di trance quando sento uno dei tecnici urlare che le riprese per oggi sono terminate e possiamo andare tutti a dormire.

Torno nella mia camera di corsa, o almeno il più velocemente possibile considerati i tacchi, perché ho bisogno di restare da sola e pensare.

Ancora non mi rendo conto esattamente di come siamo finiti in quella situazione.

Quando Marco mi ha raggiunta a bordo piscina dopo l'incidente con il principe, quella sua battutina sarcastica è solo servita a esasperarmi ulteriormente. So che l'ha fatto solo per stemperare la tensione ma mi aveva infastidita lo stesso, prima che mi pentissi di avergli risposto a tono per via di quel suo complimento inaspettato. L'ha detto in modo così sincero da cogliermi alla sprovvista, e ho sentito lo stomaco sprofondare non so per quale ragione. Non so nemmeno il perché di quello sfogo improvviso, ma non era la prima volta che la sua sola presenza mi faceva fare cose senza senso. Da quando in qua raccontavo cose così personali ad un collega? La Anna che sono sempre stata abituata a mostrare agli altri non si sarebbe mai e poi mai esposta così tanto nemmeno sotto tortura, piuttosto avrebbe messo tutto a ferro e fuoco pur di non soccombere al dolore. Invece con Marco non sono mai riuscita a mantenere fino in fondo la mia solita rigidità di facciata, tutt'altro. Non riesco a trovare un motivo, ma fin dal primo momento è stato capace di abbassare le mie difese senza troppe difficoltà, e mai avrei pensato che gli avrei permesso di consolarmi dopo avermi vista piangere.

Sfioro appena il tulle nero del vestito che ancora indosso, ripensando alle sue parole.

Non ho mai pensato di essere particolarmente bella, mi sono sempre trascurata abbastanza e la scelta di diventare un Capitano dei Carabinieri mi ha imposto negli anni determinati obblighi che non ho mai visto come limiti, almeno non fino ad ora. E poi diciamo che con una sorella come Chiara, ormai è quasi un'abitudine essere messa in secondo piano, per quanto triste possa sembrare. Quando passa lei, non c'è uomo che non si volti a guardarla perché è sicura di sé e sa sfruttare il suo fascino. Quando passo io, gli uomini si girano solo perché è strano vedere una donna in divisa, e in genere si tratta di sguardi di sottecchi, quasi mettessi loro paura.

È stato strano per una volta sentirsi al centro dell'attenzione, e non solo quella di Marco. Per quanto sia stato fastidioso, devo aver davvero fatto colpo sul principe in qualche modo che non riesco a spiegarmi, perché in questi due giorni non ho fatto altro che trattarlo male, ma stasera è andato contro il copione e mi ha invitata a ballare. Poi ha allungato le mani, cosa che gli ha fatto perdere gli eventuali punti che poteva aver acquisito con me, per cui è fuori discussione che gli permetta di avvicinarsi a una distanza inferiore a un metro, ma ciò non toglie che senza volerlo ho perfino messo in ombra Adelaide.

Il complimento di Marco mi ha fatta arrossire non poco, e ho apprezzato il suo voler cambiare argomento ricordandomi il motivo per cui lo avevo chiamato.

Poi ero convinta se ne fosse andato.

E invece è tornato indietro per chiedermi di ballare.

Mi ci è voluto qualche istante per metabolizzare le sue parole, e mi sono davvero sentita come una principessa in quel momento, col mio improvvisato principe azzurro che mi invitava a danzare con lui.

Ho letto l'incertezza nel suo sguardo di fronte alla mia esitazione che ha di sicuro frainteso per un rifiuto, che poi si è trasformata in sollievo quando ho accettato la sua mano e mi sono alzata.

Non eravamo mai stati così vicini, così a contatto, e le sensazioni che mi trasmetteva mi elettrizzavano e terrorizzavano al contempo. Eppure sembrava tutto così naturale, così... magico.

La mia parte razionale continuava a dirmi che stavo facendo una sciocchezza, ma il mio cuore per qualche ragione mi diceva che non c'era cosa più giusta di quella, e che l'unica cosa che volevo era stringermi ancora di più a lui e lasciarmi andare. Quasi avesse sentito i miei pensieri, Marco aveva fatto proprio quello, e così avevo deciso di mandare al diavolo il raziocinio e abbandonarmi a lui. In quel momento ho sentito il suo cuore battere forte, convincendomi che non stavo sognando anche se in realtà lo sapevo già, le sensazioni erano troppo intense per essere frutto della mia immaginazione che non si era mai spinta così in là con lui.

In fondo cosa sapevo di Marco? Della sua storia precedente?

Nulla, a parte che aveva lasciato la sposa sull'altare senza presentarsi nemmeno in Chiesa. Non conoscevo i suoi motivi, e pensandoci adesso questo suo lato nascosto mi mette in allarme. Non voglio soffrire ancora.

Ho il terrore che sia stato tutto dovuto al momento, a quell'atmosfera di intimità che si è venuta a creare quando mi ha invitata a ballare. In una situazione normale non so se l'avrebbe fatto. Cavolo, non so se io l'avrei fatto. Sfogarmi è una cosa, ma baciarlo?

La mia mente torna immediatamente a quel bacio.

Basta il solo pensiero a farmi tremare le gambe e costringermi a sedermi sul letto.

Com'è possibile che sia bastato così poco a farmi perdere la testa? A farmi perdere il controllo delle mie azioni?

Eppure, in quel momento, mi è sembrata come la cosa più giusta da fare. Non mi sono resa conto di quanto lo volevo fino a quando non ho sentito la sensazione delle sue labbra sulle mie.

Non ho pensato a niente se non che fosse il bacio più bello che avessi mai ricevuto.

Avrei voluto non finisse mai.

E poi è arrivata Costanza Busto a interrompere tutto.

A ricordarmi perché ero lì in quel momento, e quale doveva essere il mio ruolo.

È stato come se mi avessero buttato addosso un secchio d'acqua gelida che mi ha risvegliata di botto dalla fiaba in cui mi ero immersa.

Quando si è allontanata, ho avuto l'impressione che Marco volesse dirmi qualcosa, ma lei continuava a fissarci da lontano, così è dovuto andare via.

La mia speranza che forse non è stata una cosa del momento si riaccende quando ripenso al modo in cui mi ha dato la buonanotte.

Un baciamano.

Mi sento arrossire di nuovo perché è un gesto davvero romantico, e non credo che l'avrebbe fatto se avesse voluto prendere le distanze da quanto era successo.

Solo che adesso non so quando avremo modo di affrontare l'argomento, se ci riusciremo. Non posso abbandonare la copertura finché non troviamo l'aggressore di Guia, quindi sono confinata qui fino ad allora.

E poi non sono sicura di volerne parlare, perché ho paura che nonostante tutto sia davvero stato un bacio dovuto al momento e niente più.

Mi decido a sfilare il vestito che ho ancora addosso e a mettermi sotto le coperte.

In tutto questo trambusto però non mi sono fatta la domanda principale: al di là di quali possano essere i sentimenti di Marco, io che cosa provo per lui?

Se già ieri notte non ho dormito, figuriamoci se ci riuscirò adesso.

*

Il mio primo pensiero quando apro gli occhi, dopo un sonno molto agitato e frammentato, è rivolto ancora al bacio di Marco.

È una sensazione strana quella che mi invade, mentre raggiungo le altre ragazze per la colazione, prima della 'solita' routine mattutina fatta di trucco, acconciatura e vestiario. Camilla e Francesca mi ignorano come hanno fatto il resto del tempo, Adelaide mi rivolge un sorriso e si siede al mio stesso tavolo.

“Interessante la scenetta di ieri sera col principe...” ridacchia. “Gli hai dato una bella batosta.”

Io mi limito a un'espressione vagamente colpevole, sforzandomi di attenermi alle direttive della Busto. “Forse ho esagerato un po'.”

“Ma no... Secondo me se l'è meritato in realtà. Non è che si può prendere tutte le libertà che vuole solo perché è il protagonista del programma.” Spiega, prima di lanciarmi un'occhiata divertita. “Anche perché, ho come l'impressione che alle avance di Lupo preferisci quelli di qualcun altro.”

Io mi ritrovo ad arrossire. Quindi ci ha visti?

“Io... è una cosa complicata.” Mormoro, cercando di capire come comportarmi. Voglio dire, se ha visto il bacio, sarebbe inutile negare l'evidenza, però dovrei stare alle regole del programma e inoltre non saprei nemmeno spiegarle come mi sento, perché in tutta sincerità non lo so nemmeno io.

“Verrà a trovarti oggi?”

“Non lo so... Dipende da un po' di cose.”

“Ho notato che passa tutto il tempo ad osservarti. In effetti mi è sempre sembrato un pochino geloso quando il principe ti si è avvicinato... E il bacio di ieri sera lasciava poco spazio al dubbio.”

Io le rivolgo uno sguardo incerto, che lei ricambia con fare ovvio. “Camy e Francy ti invidiano parecchio, a proposito. In due giorni hai avuto tutte le attenzioni del principe e un bacio da favola dal bel ragazzo misterioso che gira sul set. La Busto sarà entusiasta di sfruttare questa cosa per gli ascolti.”

“Io non credo fosse troppo contenta, ieri sera.” Replico. Ecco un'altra informazione discordante sulla quale vale la pena indagare più a fondo. “Mi ha vietato di vederlo, in realtà, va contro le regole dello show.”

“Beh, sai, forse so perché,” risponde lei pensierosa, “noi siamo concorrenti, quindi il nostro ruolo nel programma è sperare di essere scelte dal principe, e comportarci di conseguenza. La tua storia 'clandestina' sarebbe troppo vera, non un flirt passeggero, e credo che questa cosa un po' le dà fastidio. Qui lo sanno tutti, che suo marito la tradisce sempre con le stagiste, quindi magari vedere voi può... farle venire in mente brutti ricordi.”

“Mh...” sussurro. Questa sì che è una cosa interessante, che dovrò riferire agli altri non appena posso.

“Già... comunque tornando a te, direi di ignorare il divieto della Busto e continuare con la tua storia. Mi è sembrato molto preso. Ha faticato ad andare via.”

“Sì, beh, come ti ho detto ci ha vietato di vederci e lo ha obbligato ad andarsene, ieri sera. E quel bacio è stato inaspettato... molto. Ed è una situazione complicata, la nostra.”

“Ma lui ti piace?”

“È sempre stata una relazione di amore/odio con lui, ma... Penso di sì...” Ammetto, sorprendendo anche me stessa.

“Un 'penso di sì' detto da una donna è sempre una certezza, anche se magari all'inizio non sembra... In fondo non ti sei tirata indietro. Credo che l'unica cosa da fare adesso sia parlarne con lui, no? Capire cosa ha significato per lui quel bacio... Tu hai detto che è stato inaspettato, ma lo hai ricambiato. Vorrà pur dire qualcosa, considerando anche che quando Lupo ha tentato di fare lo stesso, lo hai respinto senza pensarci troppo.”

Prima che riesca a continuare, uno dei truccatori la chiama, per cui mi rivolge un ultimo sorriso prima di alzarsi e dirigersi verso la sala trucco.

Una volta sola, ripenso alle sue parole con lo sguardo basso, riflettendo. Ha ragione, non ho esitato a rifiutare Dossi sulla pista da ballo ma poco dopo ho baciato Marco d'istinto senza pensarci due volte. Nonostante i continui battibecchi e i contrasti, mentirei se dicessi che non mi ha attratto fin da subito. Certo, il suo look non era quello che avrei attribuito ad un PM sul posto di lavoro, ma in un altro contesto non avrei avuto niente da dire. Una volta superata la fase di attrito iniziale, ho iniziato ad attendere con ansia le sue battutine per il solo gusto di rispondergli a tono. Anche quelle a mie spese, perché significava che, almeno per qualche istante, ero l'oggetto della sua attenzione. Non me n'ero mai resa conto appieno fino ad ora.

Nel frattempo torno velocemente nella mia stanza, affrettandomi a chiamare Marco per dirgli quanto ho appena scoperto, e mi scopro ad essere nervosa mentre attendo che mi risponda.

“Anna, ehi!” Mi accoglie la sua voce dall'altro capo del telefono. “Ciao... è successo qualcosa?” Chiede, preoccupato.

“Ciao... No, è tutto a posto,” mormoro, dandomi mentalmente della scema quando sento la mia voce tremare appena. “Volevo raccontarti di una cosa che ho saputo...” Spiego, raccontandogli velocemente quanto mi ha detto Ade poco fa.

“Mh, potrebbe essere un elemento utile su cui indagare. Faccio fare degli accertamenti subito.”

“Va bene...” Dico soltanto, torturandomi una ciocca di capelli. Da quando sono così timida con lui?

“Proverò ad aggiornarti più tardi... La Busto può impedirmi di venire per... altre questioni, ma non per quanto riguarda il lavoro.” Afferma, risoluto, e il mio cuore fa un balzo.

“Questo è vero,” ridacchio. “Allora ci vediamo dopo?”

“Certo... Ti mando un messaggio prima.”

Sento uno degli assistenti chiamare il mio nome, quindi sono costretta a salutarlo.

Lascio che il team di truccatori faccia quello che vuole, standomene docilmente seduta in questa sedia davanti allo specchio. Ho altro a cui pensare al momento, e poi non è che contestare servirebbe a qualcosa, qui. Sono già dovuta passare dal 'servizio completo', per cui niente può essere peggio a questo punto.

Quando il make-up artist termina il suo lavoro, dopo i soliti borbottii sulle mie occhiaie che mi sforzo di ignorare, mi indicano di recarmi in uno dei salottini interni della villa. Almeno oggi ci hanno lasciate indossare quello che vogliamo, quindi ho optato per la mia adorata camicia bianca e un paio di jeans, almeno mi sento un po' più me stessa. Mi lascio coinvolgere dalla conversazione delle altre ragazze, almeno fino a quando Lupo Dossi si avvicina e, con fare imbarazzato, chiede di poter parlare con me.

Ignoro di nuovo le occhiate di sbieco di Camy e Francy e accetto di seguirlo in un angolo più appartato.

“Senti, io... volevo chiederti scusa per ieri sera. Ho esagerato, e... beh, ho imparato la lezione.”

Non mi aspettavo che si scusasse, sinceramente. Dopo aver sentito i retroscena della sua storia, sulla sua 'scappatella' con la cognata, lo trovo veramente strano.

“Accetto le tue scuse, ma non ci provare di nuovo. Non ti andrà così bene come ieri.” Lo avverto, con un mezzo sorriso.

Lui ridacchia, e fa per dire altro quando il mio cellulare squilla avvisandomi dell'arrivo di un messaggio.

“Scusa, devo...” Mormoro, tirando fuori il telefonino dalla tasca. Come immaginavo, è Marco che mi avverte che il caso è stato risolto e che stanno per arrivare.

“È il tuo 'amico'?” Mi chiede, con un sorrisetto, enfatizzando l'ultimo termine.

Sento il rossore sulle guance, ripensando alla sua domanda prima della sua uscita poco galante, e abbasso lo sguardo.

“Digli che può smettere di essere geloso...” Ammicca. “Ciao.”

Gli faccio un cenno, prima di sentire le sirene dell'auto dei Carabinieri che si ferma nel cortile d'ingresso.

Le altre ragazze si alzano per andare a vedere cosa stia succedendo, e io le seguo, arrivando al corridoio centrale giusto in tempo per vedere i miei sottoposti portar via Costanza Busto. Al loro seguito, c'è Marco che mi si avvicina con il maresciallo al seguito.

“Ehi...” Sorride, e il mio stomaco fa una capriola. Saluto anche Cecchini, che sembra molto incuriosito dal nostro comportamento. Fingo di non farci caso.

“Ciao... Quindi è stata lei?” Chiedo, cercando di focalizzarmi sul lavoro almeno per qualche momento.

Cecchini si affretta a spiegarmi come sono arrivati a capire che fosse lei la colpevole, e poi si congeda tornando in caserma insieme agli altri carabinieri.

Rivolgo uno sguardo interrogativo a Marco.

“Pensavo che... avrei potuto riaccompagnarti io a casa.” Si giustifica.

Io ci rifletto un secondo. “Ma... sono venuta con la mia macchina.”

“Lo so... guido io.”

Scuoto la testa, divertita, e noto Adelaide e le altre ragazze avvicinarsi a noi.

“Che succede? Come mai stavi parlando con quel carabiniere?” Mi chiede Francy, scuotendo la lunga chioma rossa.

Scambio uno sguardo con Marco, che sorride incoraggiante. Mi sa che mi tocca dire chi sono.

“Perché mi ha riferito che il caso è stato chiuso.”

“E perché doveva dirlo a te?”

“Perché io sono il Capitano.”

Trattengo una risata quando le vedo spalancare gli occhi per la sorpresa.

“Bisognava capire chi ci fosse dietro alle minacce e all'aggressione di Guia, e il modo più adatto era infiltrare qualcuno senza crearvi altri fastidi. Chi meglio di una 'concorrente' che prendesse il posto di Guia stessa?” Spiega Marco.

“Ah... Ma almeno ti chiami Anna davvero, o...?” Chiede Camilla.

“È il mio vero nome, se è questo che vuoi sapere. E comunque ho indagato, ma non vi ho mai mentito. Questo mondo non fa per me, non era nelle mie intenzioni intralciarvi o altro. Il principe potete tenervelo.” Chiarisco con un'espressione eloquente.

“Anche perché il tuo ce l'hai già...” Infierisce Ade, facendo arrossire sia me che Marco. “Noi andiamo, bisognerà capire cosa succederà adesso. Magari ci rivediamo, qualche volta.”

Ci salutano, e colgo qualche parola che indica che noi due siamo diventati oggetto di gossip, e temo lo saremo per un po'.

“Andiamo?” Mi chiede lui dopo qualche istante. Io mi limito ad annuire, andando di corsa a prendere il leggero bagaglio che ho dovuto portare con me dopo aver fatto un saluto generale allo staff. Non ci metteranno molto a scoprire chi era in realtà Anna, la 'concorrente' più odiata dai truccatori.

Quando raggiungo Marco, lui mi aspetta già accanto alla mia macchina. Dopo un finto sospiro esasperato, gli lancio le chiavi che lui afferra al volo.

Marco's pov

Dopo qualche istante di silenzio, mi decido a prendere la parola.

“Quella battuta di Adelaide è casuale oppure...?”

“Ehm, no,” ammette Anna a bassa voce, “diciamo che, nonostante i propositi della Busto, un paio di spettatori ieri sera li abbiamo avuti.”

“Ah.” Ridacchio. “Comunque, a parte questo, io... Lo so che è passato poco tempo e che pensi ancora a Giovanni, però... Ecco...” Certo di trovare le parole adatte a spiegarmi ma lei mi interrompe, tenendo però lo sguardo basso mentre si tortura le dita con fare nervoso.

“Ho pensato a quello che mi hai detto ieri sera, e... credo che in fondo tu avessi ragione. Anche perché è quello che gli avevo detto anch'io al monastero. Il problema non è il mio carattere, ma solo il fatto che la nostra storia era semplicemente giunta al termine. Fa male, certo, ma è così, e qualsiasi cosa avessi fatto non sarebbe cambiato niente.”

Io la ascolto con attenzione, e non posso impedire a un leggero sorriso di farsi strada sulle mie labbra. Mi schiarisco la voce prima di parlare di nuovo.

“Quello che volevo dirti è... insomma... avrà contribuito l'atmosfera di ieri sera, ma... se tornassi indietro, lo rifarei.”

Lei mi rivolge uno sguardo timido, in attesa che io continui.

“Ammetto che quando ci siamo conosciuti, non ci avrei scommesso neanche una lira su di noi. Anzi, ero convinto che non saremmo mai andati d'accordo, non facevamo che litigare in continuazione. Invece ho dovuto ricredermi sull'idea che mi ero fatto di te, e... e mi sono reso conto che avevi tutte le carte in regola per conquistarmi. Solo che mi faceva paura la possibilità che andasse tutto male di nuovo.”

“... di nuovo?” Domanda lei, giustamente.

“Sì, beh, sai che nemmeno la mia relazione precedente è andata molto bene. Il fatto che non mi sia presentato in chiesa è diventato ormai di dominio pubblico.”

“Non mi hai mai detto il perché.” Mormora allora Anna, ed io mi vedo costretto a una decisione: se fare l'evasivo o raccontarle la verità. “So che l'hai lasciata ad aspettarti sull'altare e ho intuito che dev'essere successo qualcosa di grave, ma...”

Lascia la frase in sospeso, ma la mia esitazione a risponderle fa sì che torni ad abbassare lo sguardo, delusa.

“Anna...” tento, con un groppo in gola, “non fraintendermi, ti prego. Non è che non voglia dirtelo, è solo... difficile.”

Lei continua ad evitare di guardarmi. “No, lo capisco, cioè... non devi sentirti obbligato. Però... lo sai che puoi fidarti di me, vero?” Prova a spiegarmi, e l'incertezza che trapela dal suo tono mi stringe il cuore.

Capisco che è colpa mia.

Lei di me si è fidata a tal punto da mostrarsi fragile, da confessarmi i suoi timori e sentimenti e lasciare perfino che la vedessi piangere, mentre io non riesco a dirle il motivo per cui il mio matrimonio è saltato.

“So già che con te non potrebbe mai accadere quello che è successo con Federica. Tu sei diversa, lo so perché ho imparato a conoscerti abbastanza da poterne essere certo...” Mi decido a dire dopo qualche istante.

Anna mi lancia uno sguardo di traverso, a metà tra il dubbioso e il preoccupato.

Inspiro a fondo.

“Il motivo per cui non mi sono presentato in chiesa quel giorno è più scontato di quanto puoi immaginare, purtroppo. La sera prima del matrimonio ho trovato la mia ex a letto col mio migliore amico, fra l'altro anche mio testimone di nozze.” Confesso infine con una breve risata amara.

Anna spalanca gli occhi, non credo si aspettasse una risposta del genere.

“Io... non so che dire, davvero. È... è una cosa orribile... mi dispiace...”

“La cosa peggiore sai qual è? Mi ha detto che in fondo era anche colpa mia, perché ero cambiato, non ero più quello di prima. Peccato fosse stata lei a fare di tutto per rendermi diverso.”

“Adesso capisco... è per questo che quella volta mi hai detto che noi donne cerchiamo sempre di cambiare gli altri e poi ci stufiamo?”

“Sì, ma ti prego di non prenderla sul personale. Ero arrabbiato, ed era più facile sfogarmi su di te che spiegarti. Non c'è voluto molto per rendermi conto che mi sbagliavo, almeno su di te.”

“Non che oserei contraddirti, ma cosa te lo fa pensare?” Domanda allora, con un leggero sorriso.

“Al di là di com'è finita, è vero che hai cercato di far cambiare idea a Giovanni ma nei limiti del ragionevole. Non lo hai obbligato a scegliere, lo hai lasciato libero di decidere da solo cosa fosse meglio per lui. E sei stata onesta, anche se significava accettare che la vostra storia fosse finita,” le dico semplicemente, prima di accennare una risata. “E comunque ti conosco, non saresti mai in grado di mentire come ha fatto lei, tantomeno usare qualcuno prima di stancartene e buttarlo via come se niente fosse. Non sarebbe da te, sei troppo dolce.”

Il rossore sulle sue guance non va via fino a quando arriviamo sotto casa sua. Parcheggio l'auto e spengo il motore.

“Tu adesso come torni a casa?” Chiede.

“Ho lasciato la moto davanti alla caserma, farò quattro passi a piedi.”

Annuisce. “Quindi adesso... che succede tra noi?” Mi domanda allora con un filo di voce. Ammetto che questa timidezza mi sorprende, ma mi piace.

Stavolta mi volto verso di lei, e i nostri sguardi si fondono. Mi ci vuole tutta la forza di volontà di cui sono in possesso per trattenermi dal baciarla. Voglio che sia lei a scegliere.

“Beh... lo so che abbiamo un bel po' di strada da fare, ma... potremmo... provarci. Se... se vuoi.”

Con mio enorme sollievo, vedo il suo volto aprirsi in un sorriso.

“Cecchini me l'aveva detto fin da subito, che mi saresti piaciuto,” ridacchia, e sento il cuore farsi più leggero. “Chi l'avrebbe mai detto, che aveva ragione?”

Mi unisco alla sua risata, prima di prendere il suo viso tra le mani e, finalmente, baciarla.

L'atmosfera di ieri sera è servita solo a darci una spinta, perché le sensazioni che sto provando non sono cambiate. Anzi, se possibile sono ancora più intense.

“Sarà bello tornare a vedersi tutti i giorni come al solito, adesso che la tua missione sotto copertura è finita...” Commento quando ci separiamo, accarezzandole il dorso della mano con le dita.

Anna scoppia inaspettatamente a ridere. Alla mia espressione interrogativa, mi rivolge un'occhiata eloquente. “Come se in questi tre giorni non ci fossimo visti di continuo!”

Stavolta è il mio turno di arrossire.

Il suo sguardo si fa più dolce. “Però, a proposito... grazie di essermi stato accanto. Almeno la tua presenza ha reso tutto più sopportabile. Quel mondo proprio non fa per me.” La sua presa sulla mia mano si fa più salda.

“Ti offendi se ti dico che l'ho fatto per puro egoismo? Non volevo che quell'altro ti si avvicinasse troppo. Più che principe, per me era il cattivo della situazione.”

“Come ha detto Ade, io il mio principe ce l'ho già. Non me ne serve un altro.”

Quando mi lascia un delicato bacio sulle labbra prima di scendere dalla macchina, giuro che potrei morire adesso e sarei l'uomo più felice della Terra.

Scendo anch'io, e lei ha già preso il piccolo trolley che si era portata dietro al reality.

“Ho parcheggiato il mio destriero poco più avanti, devo andarlo a recuperare. Purtroppo non credo che daranno dei balli qui in zona, va bene lo stesso se ti porto fuori a cena, stasera?”

Lei ridacchia al mio tentativo di stemperare la tensione. “Direi che è perfetto... A patto che non debba mettermi né in abito da sera né portare i tacchi.”

“Penso di poter accettare il compromesso.”

Ci diamo appuntamento a più tardi, e per la prima volta dopo molto tempo mi sento felice, davvero felice.

Forse è davvero questo che fa il destino, aggiusta da sé quello che non va, nel modo in cui mai ci aspetteremmo. Bisogna solo dargli tempo.

********

Ciao a tutti! Eccomi tornata dopo la sessione invernale, con un nuovo finale alternativo. Inizialmente ero incerta su questo episodio, considerato che la storia tra Anna e Marco è solo agli inizi, però poi ho ripensato all'idea del ballo presente in un'altra fanfiction, "Il potere della chimica" di Tvlover24 e ho pensato di ampliarla un po' e modificarne l'esito. Spero di averle reso giustizia!
Grazie anche a Clarissa per il supporto e i consigli!
Se vi fa, lasciate un commento, mi farebbe piacere!
Alla prossima,

Doux_Ange

PENE D'AMORE

La parte compresa fra i tre asterischi (***) segue lo svolgimento regolare della puntata, oltre gli asterischi la parte alternativa. Come sempre, grazie a Clarissa per il brainstorming. Buona lettura!

***Anna oggi mi sembra particolarmente agitata, e non capisco perché. Okay, il caso su cui stiamo iniziando ad indagare non è dei più semplici, ma lei non è una che si fa prendere dall'ansia per mancanza di indizi.

Incontro lei e il Maresciallo all'ingresso della Caserma dopo il loro sopralluogo all'ospedale dov'è ricoverato il bambino nato prematuro. Stiamo ancora discutendo quando Anna apre la porta del suo ufficio, ed esclama, “Mamma! Ancora qui?”

Io mi blocco sui miei passi.

“Certo! Dove vuoi che vada, tutta sola...!” Commenta una donna bionda e ben vestita, che deduco essere quindi sua madre, in tono che sottolinea l'ovvietà della cosa.

Ah. Ecco spiegato il motivo dell'agitazione, quindi. È bastata una frase per farmi capire che la signora è l'esatto opposto di Anna, in quanto a carattere. E pure per lo stile, decisamente.

“Non mi presenti i tuoi colleghi?”

Io entro lentamente in ufficio, trattenendo a stento un sorriso ironico. Ma sì, meglio cercare di fare una buona impressione e svignarmela.

“Certo...” risponde il Capitano, in imbarazzo. “Conosci già il Maresciallo Cecchini, e lui è... ehm...”

“Marco Nardi, il PM.” Mi presento da me, facendo il baciamano alla signora, che scopro chiamarsi Elisa.

Anna mi lancia un'occhiataccia, che mi diverte ulteriormente.

“Son venuta a fare un salutino ad Anna e Giovanni. ...Lo conosce, no, Giovanni?”

Annuisco, eccome se lo conosco.

“...Il suo fidanzato?”

Io spalanco gli occhi, interdetto. Fidanzato? Perché, si sono rimessi insieme e io non ne so niente?

Uno sguardo eloquente di Anna e Cecchini mi fa capire che devo reggere il gioco. Okay, ora ti sistemo io. Ti ho beccata a dire una bugia, ora vedi!

“Certo! Sì, sì, sì, sì, è... un grande!” A farsi sfuggire Anna, sì. Ehm. “È un ragazzo... d'oro! Anna è davvero una donna fortunata!” Rincaro la dose, girandomi ad osservarla e trattenendomi dallo scoppiare a ridere: sta facendo di tutto per non picchiarmi ma nella sua testa sono convinto me ne avrà dette di tutti i colori. Ma dai, come potevo non approfittarne? Quando mi ricapita, di poterla prendere in giro senza che lei possa reagire?

“Beh, io vi lascio perché immagino abbiate molto di cui parlare. Madame,” faccio un leggero inchino alla signora Elisa prima di svignarmela senza però smettere di tenere d'occhio Anna, che ha tutta l'aria di voler sparire.

Uscendo, colgo le parole della signora che mi elogia in un modo incredibile, e anche se il suo giudizio risponde relativamente alla realtà (perché se è vero che sul lavoro sono serio e realizzato, lei si riferiva a livello più personale e, beh, lì sono serio a seconda dei momenti, ma non questo), non capisco cosa c'entri il dovermi presentare a Chiara, che se non ricordo male dovrebbe essere la sorella di Anna. No, grazie. Sto bene così.

Anche perché, in quel caso, non potrei flirtare più con Anna.

… Flirtare, hai detto, Marco? Quindi non sono solo battutine per prenderla in giro?

Mi blocco un secondo sulle scale, cercando di capire da dove sia venuta fuori questa vocina, adesso.

Scuoto la testa.

Meglio lasciar stare.

[…]

Più tardi, mi richiamano perché hanno trovato un possibile sospettato: una delle guardie ha avuto una relazione con la detenuta morta, mettendola incinta mentre era in carcere. Senza un alibi adeguato, ha tutte le carte in regola per essere l'assassino della ragazza.

Mentre Ghisoni lo porta via io rispondo a una chiamata, ma mi affretto a staccare sentendo la interessante conversazione tra Anna e Cecchini: a quanto pare sua madre, incontrando Giovanni per caso, ha capito erroneamente che lui le abbia chiesto di sposarlo. Lei sembra in preda al panico, e il Maresciallo tenta di tranquillizzarla dicendole di lasciar credere la storia alla madre, tanto si tratta solo di due giorni, e di fidarsi di lui. Mi rendo conto che, nonostante i dissidi iniziali, anche Cecchini si sta affezionando molto ad Anna, ed è una cosa che mi fa molto piacere.

“Va bene!” acconsente lei infine, chiaramente terrorizzata e portandosi una mano al petto come se le mancasse l'aria. “Non si abitui, perché non vedo altre possibilità...”

Io ne approfitto per avvicinarmi, e per dire la mia.

“E fu così che vissero tutti felici e in convento!” Dico in tono drammatico.

“L'interrogatorio è finito, non te ne dovevi andare?” Mi chiede Anna, inviperita.

“Sto andando, sto andando, mi scusi.” faccio, rivolto a Cecchini in modo che mi faccia passare.

“Ma che scherza, è una cosa seria!” Mi rimprovera lui.

Io non resisto. “Scusate, ma ho sentito, era un invito a nozze...” infierisco, passando in mezzo a loro due.

“Vai!” mormora rabbiosa lei, ormai al limite della sopportazione, con un chiaro gesto che mi indica la strada, e non quella d'uscita.

“Sto andando, non ti arrabbiare!”

“Ci gode!” Sento dire a Cecchini mentre esco, e non mi trattengo più dal ridere. Certo, non è stato carino da parte mia, però la tentazione era troppo forte.

E poi io adoro farla indispettire, è una cosa che mi piace da matti.

[…]

Dopo aver convocato il signor De Vitis, rimasto senza una gamba e vedovo nell'incidente provocato qualche anno prima dalla detenuta morta, la madre di Anna torna a presentarsi in ufficio convinta di doversi fare carico dell'organizzazione del matrimonio della figlia. Stiamo scendendo la scalinata d'ingresso quando la signora quasi inciampa, e io mio affretto a darle una mano, da perfetto gentiluomo.

“Confetti... allora, confetti...” elenca subito dopo aver riacquistato l'equilibrio, e con mio estremo divertimento vedo Anna tornare ad evitare il suo sguardo. “Poi bisogna prenotare la Chiesa e... Oh, Maresciallo, venga!” Lo chiama a voce alta non appena lo nota poco più avanti, intento a parlare con Don Matteo. Per una volta il Capitano non dice nulla, ha problemi peggiori a cui pensare. “Maresciallo, non ci siamo, ancora non ci siamo!”

“Non ci siamo, cioè... dove dovevamo essere?” Domanda lui, spaesato.

“Manca l'abito da sposa! Ci accompagni!”

Anna gli lancia uno sguardo supplichevole.

“Eh no, forse... a Spoleto non ci sono negozi che vendono abiti da sposa!”

Stavolta l'ha detta così grossa che scoppio a ridere senza pensarci, e perfino Anna scuote la testa, rassegnata.

“Ma non dica sciocchezze, lo so io dove si va, su!” Lo rimprovera la signora Elisa in tono pratico.

“Giusto, signora! Bisogna andarlo a comprare, quest'abito da sposa per il matrimonio con Giovanni, giusto?” Infierisco io girandomi a guardare Anna, che mi lancia uno sguardo che promette vendetta.

“Ehm... non ti preoccupare, mamma, non c'è bisogno che mi accompagni.” Tenta di sviarla lei, ovviamente senza successo.

“Non posso lasciarti andare da sola, saresti capace di sposarti in pantaloni! Muoviamoci,” continua, rivolta al Maresciallo.

“Ma che cosa c'entro io?” Chiede lui a ragione.

“Ma non vorrà lasciare due donne sole a fare un acquisto così importante!”

“È giusto!” Commento io. Se Anna non mi ammazza ora, non lo farà più in nessun caso.

“E poi ci vuole un uomo per... contrattare con le commesse...” Ho la netta sensazione che la signora non avrebbe bisogno di nessun aiuto, anche se lei sostiene il contrario. Queste sue affermazioni mi sembrano un tantino esagerate, come se una donna, da sola, non fosse capace di sbrigarsela. Anna di sicuro lo è, non ha bisogno della balia, al contrario di quello che a quanto pare crede sua madre.

“Pure lui è un uomo!” Tenta di svincolarsi Cecchini, indicando me. Io? No no, non scherziamo.

“No! No no no, Maresciallo, Lei è sposato!”

“Ma io sono sposato antico e i vestiti che andavano di moda una volta non vanno più di moda... ora...”

“No, ma... Lei ha proprio più dimestichezza in questo campo... Ha gusto!” Lo sto proprio buttando a capofitto in questa situazione di proposito, per vendicarmi delle volte che mi ha messo nei casini lui.***

“Sì, ma Lei è più giovane, il suo parere è più... fresco.” Ribatte Cecchini, con un tono a metà tra la supplica e la minaccia.

“Il maresciallo ha ragione, un suo parere sarà molto apprezzato. Forza, andiamo. Muoviamoci!” Ordina imperiosa la signora Elisa.

Anna e il Maresciallo la seguono, non prima di avermi rivolto uno sguardo disperato e, nel caso di Anna, rancoroso. Io mi trovo costretto ad accodarmi senza riuscire a pensare a una via d'uscita valida e, soprattutto, efficace.

Ma perché non tengo mai la bocca chiusa, io?

Durante il breve tragitto a piedi che dobbiamo fare, la signora Elisa si tira accanto Cecchini, iniziando a parlare ininterrottamente, con lui che cerca di assecondarla come può. Io ne approfitto per avvicinarmi ad Anna, che li segue a qualche passo di distanza.

“Sono pratico anche di inviti, se vuoi una mano...” La prendo in giro a bassa voce.

Lei mi rivolge uno sguardo furibondo. “Ma non avevi niente di meglio da fare, tu? Mi sa che sei tu quello che parla a sproposito, altro che Cecchini.” Mormora, cupa.

“No, avevo proprio voglia di venire con voi, guarda. Anzi, visto che siete ancora in alto mare con i preparativi, se vuoi mi propongo come testimone. O chierichetto...”

Mi salvo dalla sfuriata di Anna solo perché sua madre sceglie quel momento per girarsi verso di noi.

“Anna, tesoro, tutto bene?”

“Benissimo,” le risponde lei a denti stretti, prima di rivolgermi un'occhiata di fuoco che non promette nulla di buono. Nascondo una risata a testa bassa. Almeno per questa volta l'ho scampata.

Quando arriviamo all'atelier, si vede che le commesse sono un po' sorprese. Anna è l'immagine del disagio.

Una delle ragazze si fa avanti, e ci indica di seguirla.

“Questi sono i modelli più gettonati della nostra collezione. Avevate già qualcosa in mente?” Chiede.

“No... Cioè, a dire la verità non ci avevo ancora pensato, ecco...” Mormora Anna, esitante. Interviene sua madre.

“Corpetto con le stecche, pizzo francese Leavers, e la gonna a ruota, taglio unico, con lo strascico.” Snocciola tutto d'un fiato. Io non ci ho capito una parola, e a quanto pare neanche gli altri, a parte la commessa che sorride ed esclama: “Okay, torno subito!”

Lancio uno sguardo ad Anna, che ha un'espressione terrorizzata.

Forse non è stata una buona idea. Sembrava divertente prima, ma adesso...

“Senta signora,” interviene Cecchini, “questi vestiti gettonati costano un occhio della testa...” tenta di dissuaderla, ovviamente senza successo come al solito.

“Ho avuto modo di pensarci,” lo contraddice lei, estasiata, “Mi sembra un sogno!”

“Mamma, io ti devo dire una cosa importante...” prova di nuovo Anna, con la voce leggermente tremante. Forse inizio a capire i suoi timori.

La signora annuisce appena, prima di voltarsi e strillare “È lui!”, facendo saltare in aria tutti e tre. Cosa, è lui?

“Perché deve gridare sempre?” Mormora Anna, indispettita per essere stata interrotta.

Ci giriamo anche noi, e notiamo la commessa con un abito alla mano.

“È meraviglioso! Tesoro, provatelo!” Elisa incita la figlia, incoraggiandola a seguire la ragazza dell'atelier.

Io mi blocco per qualche istante.

'Provatelo'? Anna dovrà... indossare quell'abito?

Certo che deve, mi dico. Siamo qui apposta.

Sì, ma io non è che avevo detto sul serio. Era uno scherzo.

Non lo è più, così.

Diventa troppo vero, se lo indossa.

E io non dovrei essere qui.

Anna ci rivolge uno sguardo sconfitto. “Sì sì, mamma, adesso me lo provo,” si arrende, seguendo la ragazza in un'altra stanza.

“Che ne pensate?” Ci chiede allora Elisa.

“Di gusto, di gusto...” fa il Maresciallo.

“E lei?”

Lei, io?

“Ehm... molto bello.” Deglutisco. “Anna starà benissimo.”

“Sì, lo penso anch'io!” Concorda lei. “Oh, che bello!”

Non appena Anna sparisce dietro la porta socchiusa, la signora fa cenno a Cecchini di avvicinarsi.

Gli dà una sistemata alla giacca e alla cravatta, poi gli spiega. “Ho da dirle una cosa.”

Noto che il tono che sta usando adesso è diverso, sembra più serio. “Come Lei sa, Anna non ha più il padre, e... ecco, insomma... pensavo che potrebbe accompagnarla Lei all'altare.”

Io sento la gola farsi secca improvvisamente.

“Io?” Mormora allora il Maresciallo. “Per me sarebbe un vero onore.” Dice poi, commosso, e noto i suoi occhi diventare appena lucidi, come quelli di Elisa.

Mi sento improvvisamente di troppo.

All'inizio era un gioco, questo, fatto per prendere in giro Anna. Adesso mi rendo conto che forse ho esagerato.

L'idea di un matrimonio, anche se finto, è stata troppo azzardata. Forse porta con sé un bagaglio più pesante di quanto avessi sospettato.

Non conosco le circostanze della scomparsa del signor Olivieri, ma ho capito che Anna ci soffre molto. Avevo sottovalutato questo aspetto. Insieme a molti altri.

Non ho pensato che avrei potuto farle male.

Abbasso lo sguardo a terra.

Non ho pensato a come mi sono sentito io quando il mio matrimonio è saltato. E anche il suo è saltato, in un certo senso. Obbligarla a tutto questo è stato crudele, da parte mia. Solo ora me ne rendo conto.

Sono grato per il fatto che Elisa non mi chieda niente al riguardo, trepidante com'è nell'attesa di vedere sua figlia.

Dopo qualche altro istante, la commessa apre le porte della sala adibita a camerino e si scosta per far uscire Anna.

Il fiato mi si blocca in gola.

È... è una visione.

Con i capelli sciolti sulle spalle e quell'abito bianco, è di una bellezza mozzafiato.

Anzi, bellissima è dir poco. Un angelo.

La signora Elisa è chiaramente commossa, ma Anna è a disagio, e fa un respiro profondo.

“Mamma, volevo dirti che... cosa c'è? Perché piangi adesso?” Sussurra però, le guance arrossate e gli occhi vagamente lucidi. Noto una strana espressione sul suo viso, ma non ho tempo di indagare oltre. O meglio, non riesco a concentrarmi abbastanza. Non con lei.... così.

“Non... non hai mai voluto ascoltarmi... Guardati, ora... Sono così felice!” Esclama sua madre tra le lacrime, prendendole una mano. “Allora, non è una meraviglia?” Chiede, rivolta a me e Cecchini.

“Sì, è vero, le sta molto bene...” Sento dire al Maresciallo, ma per qualche strano motivo la sua voce mi arriva come attutita, distante. Io sono ancora troppo colpito per fare qualcosa.

“Lei che ne dice, Nardi?”

Sento fare il mio nome, ma temo di non aver ancora capito come fare a ricollegare bocca e cervello.

È davvero troppo, troppo bella.

“... Marco?” Mi chiama allora Anna, esitante. Incontro il suo sguardo incerto, e per qualche ragione a me sconosciuta sento le gambe tremare. Però mi basta sentire la sua voce chiamare il mio nome per riprendermi abbastanza da poter articolare qualche parola.

“...un incanto.” Mormoro, rapito, senza riuscire a staccare gli occhi da quelli di lei, che arrossisce vistosamente.

Sento Cecchini schiarirsi appena la gola, e mi riprendo di colpo da quella trance in cui sembravo essere caduto. Anna sbatte più volte le ciglia, come se anche lei si fosse “risvegliata” solo ora da quegli attimi in cui sembravamo esserci solo noi due, e nessun altro.

“Sono d'accordo,” commenta Elisa, che a quanto pare non si è accorta di nulla. “Cos'è che volevi dirmi, amore?” Chiede poi alla figlia con tono affettuoso, ricordandosi della frase appena accennata da Anna.

Lei rivolge per un istante uno sguardo a Cecchini e poi a me, prima di abbassarlo e ingoiare a vuoto.

“Grazie per avermi accompagnata...” Sussurra, ma capisco che non è quello che avrebbe voluto dirle.

Elisa sorride, mormorando ancora “Una dea!” Ecco, forse è questa la descrizione più adatta.

La commessa si avvicina. “Allora? È quello giusto?” Le chiede.

“Devo pensarci un attimo,” sorride Anna con fare gentile, ma intuisco dal suo sguardo che vorrebbe essere da tutt'altra parte.

La ragazza le consegna allora un catalogo, così che possa aver modo di vedere anche altre proposte.

Per i dieci minuti in cui la attendiamo mentre torna a indossare la divisa, restiamo tutti in silenzio. La madre di Anna è ancora presa dall'emozione del momento, Cecchini ha un'espressione incerta, ma sono convinto che sul mio ve ne sia stampata una colpevole.

Sulla strada del ritorno, Elisa è l'unica a parlare: Anna si limita ai monosillabi, così come Cecchini. La salutiamo mentre lei torna all'appartamento insieme al Maresciallo, che ha finito il suo turno, mentre io seguo Anna in caserma.

Ci dirigiamo dritti verso il suo ufficio. Io aspetto che lei chiuda la porta prima di dire qualsiasi cosa.

Quando sono certo che nessuno ci verrà a disturbare, mi avvicino di qualche passo e, con tutta la delicatezza che riesco a mettere insieme, le chiedo, “Tutto bene?”

Lei tiene gli occhi piantati a terra. “No.”

Respira a fondo prima di riprendere a parlare, con mia enorme sorpresa.

“Sono solo una vigliacca.”

Io provo a contraddirla, ma non me lo permette.

“Sì, lo sono!” continua, e il suo tono adesso si fa pieno di rabbia. “C'è sempre stata mia madre che mi assillava con le sue convinzioni! 'Se diventi un carabiniere, non sposerai mai un uomo', mi diceva, 'perché gli uomini non vogliono donne che comandano, vogliono donne che ascoltano... che gli stanno vicino, se no poi quelli prendono altre direzioni...'” Arrivata dietro alla sua scrivania, abbassa lo sguardo sul catalogo che ancora tiene in mano. “E c'aveva ragione... C'aveva ragione su tutto.” All'improvviso scaglia con forza il libro sul tavolo, facendomi sussultare. Poi torna a guardarmi, e nei suoi occhi vedo solo dolore e rammarico. “È che mi dà fastidio dover ammettere di aver fallito, di sentirmi dire di nuovo 'te l'avevo detto'...” Io non riesco a sostenere il suo sguardo luccicante di lacrime, ma mi sforzo di ingoiare il groppo in gola che sento e fare qualcosa per lei.

Per aiutarla, stavolta.

“Tua madre non aveva ragione, non su questo.” Mormoro, tentando di mantenere ferma la voce.

Questa situazione ha un qualcosa di fastidiosamente familiare, che fa male anche solo a pensarci, ma al contempo mi fa rendere conto di cosa io abbia fatto passare senza volerlo ad Anna.

Lei mi rivolge uno sguardo incerto, per cui prendo un bel respiro e decido di rivelarle qualcosa di mio.

“So che può sembrare cattivo da dire, ma è la verità. Sul serio, so di avertelo già detto, ma... io credo che avresti potuto essere chiunque, anche cercare di essere diversa da quello che sei, e non sarebbe cambiato nulla. Non prenderla come una cosa negativa, anzi...” preciso, quando noto che ha abbassato lo sguardo.

Mi rendo conto che siamo ancora in piedi. “Vieni,” le dico allora, invitandola a sedersi su uno dei due divanetti in un angolo della stanza. Lei annuisce, prendendo posto sul sedile opposto al mio prima di tornare a guardarmi, in attesa che io continui.

“Dicevo... non prenderla come una cosa negativa, perché... io credo che non ci dovrebbe essere bisogno di cambiare, di essere diversi, solo per compiacere gli altri. Si rischia solo di stare peggio. E di essere... buttati da parte quando si cerca di farsi sentire. Te lo dico perché ci sono passato. Con la mia ex. E ti assicuro che cercare di accontentarla nel mio caso non è servito affatto, anzi...” Rido senza allegria, pensando a come mi ha ripagato Federica. “Giovanni ha preso quella decisione a prescindere dal fatto che tu sia un carabiniere, e so che lo sai anche tu, che è così. Non sarà andata come immaginavi, non come voleva tua madre, magari, ma non significa che hai fallito. Anzi... forse doveva solo... andare così. Non devi fartene una colpa.”

Anna mi regala un piccolo sorriso, che vale più di mille parole, perché mi fa capire che ha accettato il mio tentativo di consolarla, la mia confessione e che, nonostante mi sia esposto abbastanza dicendole quelle cose, non mi sta giudicando.

“A proposito, ti chiedo scusa. Mi rendo conto di aver esagerato a dare manforte a tua madre così. Pensavo si sarebbe limitata a entusiasmarsi all'idea dei preparativi, ma... ho sottovalutato l'impatto che avrebbero avuto le mie parole, non pensavo mi avrebbe preso alla lettera. Volevo solo prenderti un po' in giro, nient'altro, giuro. Non intendevo metterti in questo casino.”

“Non importa, lo so, l'ho capito. Mi sarei preoccupata se non avessi approfittato della situazione per sfottermi, sai...” Ridacchia. Io incasso il colpo alzando le mani in segno di resa. “Ora che hai conosciuto mia madre per bene, però, mi auguro ci penserai meglio prima di provocarla, la prossima volta.”

“Prometto che conterò fino a mille prima di parlare.”

“Ora non esagerare.” Alza gli occhi al cielo Anna. “Ho deciso di non dirle niente alla fine per non dispiacerla. Hai visto anche tu, è al settimo cielo, e anche se per poco, vorrei che si godesse il momento. Le dirò tutto tra qualche giorno, in qualche modo.” Sospira profondamente. “Non la vedevo così felice da... non so quanto. Anche se so che dev'essere stato brutto per lei chiedere al maresciallo di accompagnarmi all'altare. Per me lo è stato.”

“L'hai... sentita?” Chiedo con un filo di voce. Non so mai fin dove spingermi con questo argomento, mi sembra sempre di chiedere troppo.

“Sì, la porta era socchiusa. Io... solo in quel momento mi sono resa conto che l'idea del matrimonio comprendeva anche quell'aspetto. Non ho mai voluto pensarci. Ero piccola quando mio padre si è... quando l'ho perso,” mormora, e io mi sento mancare il fiato. È la prima volta che me ne parla. “ma l'idea di... sposarmi, anche se per finta, o comunque non ora, e sapere che in ogni caso lui non ci sarà... Non lo so, pensavo di averci fatto l'abitudine, ormai, ma...”

Mi accorgo che i suoi occhi traboccano di lacrime che minacciano di cadere da un momento all'altro. Guidato da non so quale strano istinto che sembra aver improvvisamente preso possesso di me, la bacio.

Il contatto è incerto, all'inizio, e non so chi tra noi due sia più sorpreso, ma nonostante ciò non riesco a trovare un buon motivo per allontanarmi, e nemmeno Anna, evidentemente.

Quando ci separiamo, l'imbarazzo tra noi è comunque palpabile.

Di' qualcosa! Forza! Non vorrai far finta di niente, mi auguro!

Faccio per aprir bocca quando il suo cellulare squilla.

“Ehm... devo rispondere, è mia sorella...” mi spiega Anna con un filo di voce. Io mi limito ad annuire.

Faccio del mio meglio per non sembrare invadente e origliare la sua conversazione, anche se non esco dal suo ufficio, e lei non sembra infastidita dalla mia presenza.

Quando stacca dopo qualche minuto, sospira pesantemente.

“Tutto bene?” Le chiedo, per la seconda volta in poco tempo.

“Sì... mia sorella voleva sapere come procede con nostra madre. Stamattina prima di uscire l'aveva sentita parlare di abiti e atelier, e ha immaginato i suoi piani per oggi, solo che non è riuscita ad avvertirmi prima.” Torna a sospirare, prima di alzare lo sguardo su di me. Vi leggo dentro molta incertezza.

“Sai, credo che questa cosa del matrimonio stia sfuggendo di mano. Ho capito che devo dirle la verità, anzi avrei dovuto farlo prima. Darle speranza per una cosa che non esiste non è stata una buona idea, non so perché ho dato corda al maresciallo.”

“Sa essere convincente, anche se in genere finisce per combinare casini e farci finire dentro altri. Te lo dico per esperienza...” Ridacchio, e lei fa lo stesso.

“Sì, avrei dovuto prevederlo, in effetti. Comunque... non voglio che ci rimanga ancora più male. Ho visto la sua reazione, prima, quando mi ha vista con quell'abito addosso, e un po' mi ha sorpresa... Era di sicuro più felice lei di me, e non credo sia così che dovrebbe essere...”

Poi vedo un sorrisetto furbo farsi strada sulle sue labbra, e lo sguardo di chi la sa lunga posarsi su di me. Le rivolgo un'occhiata interrogativa.

“Ripensandoci, non è stata la sua reazione quella che mi ha sorpresa di più...”

Io mi sento arrossire.

“...Ecco, io... ti... ti stava bene, e... ehm...” Balbetto. Eddai, Marco! Dille quello che hai pensato! Non è mica la prima volta che le faresti un complimento, questa.

Deglutisco, prendendo il coraggio a due mani.

“Eri bellissima.”

Stavolta è il suo turno, di arrossire, mentre un leggero sorriso imbarazzato le appare sul viso.

“Grazie...” Mormora, abbassando lo sguardo timidamente.

La sua reazione mi incoraggia, ma qualsiasi tentativo di aggiungere altro viene interrotto da un rumore nella stanza antistante, e ci voltiamo di scatto: Ghisoni è tornato su e si è lasciato sfuggire una cartella di documenti mentre era probabilmente alla ricerca di qualcosa.

Anna si alza, lanciando un'occhiata all'orologio appeso al muro di fronte.

“È... tardi. Dovrei andare, adesso, non vorrei che mia madre prenda iniziativa per mettermi sottosopra la casa come ieri sera...”

Corrugo le sopracciglia, senza capire.

Lei scuote la testa. “Ha pensato che fosse una buona idea chiamare Cecchini per fargli appendere tutti i quadri che è riuscita a trovare... se non fossi rientrata, casa mia si sarebbe trasformata in una galleria d'arte.” Spiega.

“Ah... allora in questo caso è meglio che tu vada a controllare, mi sa.”

Scendiamo giù senza aggiungere altro. Vorrei tanto dirle qualcosa su quel bacio, ma ho paura di fare una mossa sbagliata.

“Allora ci... ci vediamo domani.” Mormora Anna, quando raggiungiamo la scalinata d'ingresso.

“A domani.” La saluto, mentre lei mi rivolge un timido sorriso, prima di voltarsi e andare via.

***

In tarda mattinata, il giorno dopo, sono appena uscito dalla caserma dopo aver preso dei documenti, quando proprio lì in piazza incontro un amico e mi fermo a scambiare due chiacchiere con lui. Dopo qualche minuto, con la coda dell'occhio noto arrivare il Maresciallo in compagnia del Capitano e di sua madre, e anche da lontano capisco che c'è qualcosa che non va. Vedo il Maresciallo entrare in caserma, anche se non mi sembra contento di lasciarle da sole, così saluto il mio amico e mi avvicino, cercando di capire cosa si stiano dicendo le due donne.

“...che gli uomini li avresti fatti scappare.”

Suppongo abbia quindi scoperto che si sono lasciati.

“Lo so che me l'avevi detto, continui a ripetermelo.” Mormora Anna, tenendo gli occhi bassi.

“E credi che mi diverta?” riprende sua madre in tono di rimprovero. “Lo faccio per te! Io ho dedicato la mia vita a te e a tua sorella, e tu che cosa fai? Mi seppellisci sotto una montagna di bugie!”

“Mi dispiace.” sussurra di nuovo Anna, e dalla sua voce capisco che sta cercando in tutti i modi di non piangere. Io non riesco a credere alla scena che si sta svolgendo davanti ai miei occhi. Davvero si sta scusando per una cosa del genere? Per aver cercato di non darle un dispiacere?

“È a me che dispiace,” la contraddice la signora, “sei riuscita a deludermi anche tu.”

Anna non fiata, ma torna ad abbassare lo sguardo e annuisce, sconfitta, prima di girarsi e incamminarsi verso la caserma.

Non ce la faccio, non sopporto di vederla stare così male. Di vederla incassare quelle parole così ingiuste senza far niente.

“Deluderla?” esclamo, esterrefatto, avvicinandomi a sua madre. Anna si ferma, e so che forse sto sbagliando a mettermi in mezzo, ma davvero ne ho abbastanza. Non ha nessun diritto di dirle quelle cose. “Lei dovrebbe essere orgogliosa di avere una figlia come Anna! Una figlia che ogni giorno viene a lavorare con passione, e che sa ascoltare le persone...” Scuoto la testa, incredulo, voltandomi a guardare la donna che, da quello che ho avuto modo di vedere, si è comportata al contrario di come dovrebbe fare una madre. “Come fa a non rendersene conto? Io sono solo un collega, eppure l'ho capito subito... Anna fa un lavoro da uomo, vero... È più donna di tutte quelle come voi! Voi volete incasellare gli altri, cambiarli, renderli migliori... migliori per chi?” Deglutisco a forza, trovandomi di nuovo, per l'ennesima volta nella stessa situazione. “Voi ci chiedete di cambiare, ma quando ci riuscite vi stancate...”

“Ma Lei come si permette?” Mi interrompe sua madre, probabilmente scioccata dalle mie parole. “Io amo mia figlia, non mi stancherei mai di lei!”

“E allora se la ama non le chieda di cambiare, e la ami per quello che è... perché non è niente male.”

Mi volto per un attimo a guardare Anna, ancora ferma a metà strada a darci le spalle, prima di salutare sua madre e andarmene.

Meglio non entrare in commissariato adesso, ho bisogno di riflettere, e anche lei avrà bisogno di pensare. Spero solo che domani non sarà troppo arrabbiata con me.

La sera, a casa, la mia mente è rivolta ad Anna.

So che ho sbagliato a intromettermi, la situazione non mi riguardava affatto, però non ce l'ho fatta, a resistere. Non me la sono sentita, di lasciarla lì a subire senza dire niente. Di vederla sull'orlo delle lacrime, ferita dalle parole della persona che dovrebbe amarla e sostenerla di più.

Ha già perso suo padre, anche se non ne conosco il motivo o i dettagli tranne quelli che mi ha raccontato ieri – e tanto mi basta per sapere che si tratta di una ferita ancora aperta, quindi a maggior ragione sua madre dovrebbe aiutarla, non buttarla giù in quel modo.

Ripenso anche a quello che le ho detto io.

Ho di nuovo fatto riferimento alla mia esperienza personale, per la seconda volta in due giorni, e so bene che Anna avrà collegato con le cose che le ho raccontato ieri. Mi accorgo che senza rendermene conto ho capito che lei non ha mai fatto niente per cambiare il mio comportamento. A parte qualche battuta sul mio abbigliamento, o la mia mania di scherzare anche a sproposito, non ha mai detto nulla. E comunque anche quelle osservazioni le ha sempre fatte senza malizia o secondi fini.

Anche il fatto che non sia niente male... lo pensavo davvero. Ho capito che è in gamba, che è determinata, ma che sa essere anche dolce e sensibile.

Deglutisco a vuoto, ripensando al bacio che ci siamo scambiati in caserma e di cui non abbiamo ancora avuto modo di parlare.

È stato un gesto dettato dall'istinto, ma mi rendo conto adesso che lo rifarei senza pensarci due volte.

Ho capito che... mi sto innamorando di lei.

Anna's pov

Il pomeriggio, quando torno a casa ho quasi paura di affrontare mia madre, dopo quello che è successo stamattina fuori dalla caserma.

No, non per il fatto che abbia scoperto la verità su me e Giovanni, quella ho tentato di dirgliela in tutti i modi, anche ieri sera, ma non mi stava mai ad ascoltare come al solito, quindi ero tornata al piano originale di dirglielo per telefono, senza considerare la questione della casa che pensavo avesse lasciato stare.

È stato abbastanza umiliante, a dire il vero, che lo venisse a sapere in quel modo, e ancor di più sentirmi dire che sono una delusione.

Non che sia la prima volta che mi dice di non essere contenta del mio comportamento, anzi a dirla tutta non ha mai accettato l'idea che facessi il carabiniere e non lo ha mai nascosto, però questo riguarda la mia vita, la persona con cui dovrei passarla, e sinceramente non avevo il minimo bisogno della sua delusione perché mi sono già considerata una fallita senza che si mettesse di mezzo lei. Però sono giunta alla conclusione che in fondo non la volevo nemmeno io, una storia passiva come lo era diventata la nostra. È chiaro che vogliamo cose diverse, ed è stato meglio così. Okay, avrei dovuto dirglielo prima, ma non c'era bisogno che facesse tanto la melodrammatica, anche se nel suo caso è un'abitudine.

Quando apro la porta, non la trovo in casa. Tiro momentaneamente un sospiro di sollievo e vado a cambiarmi in qualcosa di più casalingo.

Dopo una decina di minuti la sento rientrare.

Mi saluta appena, dicendomi che prepara i bagagli per andar via mentre scompare nell'altra stanza.

Mi trattengo dall'urlare per la frustrazione.

Detesto quando fa così.

Mentre lei prepara il trolley, io mi concedo di ripensare al bacio di Marco, ieri sera in ufficio.

Sento le farfalle invadermi lo stomaco.

Non è un gesto che mi sarei aspettata... non in quel contesto, e soprattutto non da lui. Forse.

Sinceramente non so come sentirmi di fronte a quello che è successo in questi due giorni.

So che le sue frecciatine e battute le ha fatte solo per prendermi un po' in giro, e paradossalmente è finito per trovarsi in mezzo anche lui con la faccenda dell'abito.

L'idea di doverne provare uno mi ha messo su un nervosismo che non provavo dal mio primo esame all'università, credo, ma non è stato niente in confronto a come mi sono sentita quando mamma ha imposto anche a Marco di venire con noi.

Mi ha già vista in abiti eleganti più di una volta, e anche con molto meno addosso, visto quegli assurdi costumi da bagno che mi hanno costretta a mettere al reality, ma un abito da sposa... è diverso.

E dentro di me, anche se non lo ammetterei ad alta voce nemmeno sotto tortura, pensavo che lui, lì con noi, non dovesse starci, perché... lo sposo non deve vedere l'abito della sposa prima del matrimonio.

Sì, lo so che è assurdo, perché: uno, io non devo sposarmi davvero; due, non è lui lo sposo, in ogni caso; tre, non c'è niente tra di noi.

O almeno, non c'era fino a quel momento. Non consapevolmente almeno da parte mia. Forse.

Perché se ho pensato quelle cose, forse...

Forse niente. È troppo presto.

Però... ho ricambiato il suo bacio, non mi sono tirata indietro.

Arrrgghh. Ma che mi prende?

Io non vado in giro a baciare la gente così, senza prima essere sicura che ci sia qualcosa.

Allora questo dovrebbe farti pensare.

Una strana sensazione si fa strada nel mio stomaco, e mi vedo costretta a sedermi. Le mie gambe non reggono.

Sono sicura che sul mio volto c'è solo sconcerto.

Mi... mi sto innamorando di Marco?

Un rumore mi fa momentaneamente distrarre: mia madre è appena tornata in cucina e ha appoggiato il trolley accanto al divano.

Cerco di ricompormi.

“Allora parti domani...”

“Sì, prendo il primo treno e tolgo il disturbo.” Fa lei, funerea.

Cerco di trattenermi dallo sbuffare, anche se con scarsi risultati. “Mamma, non dire così.”

“E invece è così,” mi contraddice lei, voltandosi finalmente a guardarmi. “Mi pare chiaro che non ho fatto altro che darti fastidio, e non solo in questi giorni.”

“Non è vero, tu hai sempre fatto tantissimo, sia per me che per Chiara...” Tento di spiegarle. “Hai sempre rinunciato a te stessa per noi-”

“E allora perché mi trattate così?” Mi chiede, rimettendosi a piangere. Ma il trucco non funzionerà, non stavolta.

“Perché non te l'ho mai chiesto, mamma!” Esclamo, sfogandomi, finalmente. “Non voglio che i tuoi sacrifici siano per me, non voglio che i tuoi desideri riguardino me... Voglio essere libera di sbagliare, di deludere me stessa... ed è troppo pensare di deludere anche te.” Ammetto. È ora che anche io viva la mia vita, senza dover pensare per forza alle sue reazioni.

“Ma... ma tutto quello che ho fatto, io l'ho fatto solo con amore, e per amore!”

“E io ti ringrazio per questo! Ma adesso basta... fai qualcosa per te! Realizza i tuoi sogni, non i miei...” Le dico, stavolta cercando di trattenere le mie, di lacrime. “Vuoi andare in India? Prendi i soldi e vai, vai! Guardami....” La obbligo, deve capire. “Sono un Capitano dei Carabinieri... Sono single, forse quell'abito da sposa non lo indosserò mai, però... Ma non ho più bisogno di te, anche se ti amo, immensamente.”

“Lo so...” Mormora lei, ma stavolta non le impedisco di piangere. So che finalmente si è resa conto di cosa volessi dirle. “È solo così difficile ammettere che tua figlia è diventata una donna...” Mi dice, abbracciandomi. Io non posso far altro che ricambiare.

Anche se mi fa diventare matta, a volte, è pur sempre mia madre, e le voglio bene.

Ci separiamo dopo qualche istante, e io mi affretto ad asciugarmi gli occhi. Non mi va di piangere ancora. Non per questo.

Mamma riprende a sistemare la valigia, e ce ne stiamo ognuna nei propri pensieri per diversi minuti. Poi noto che si ferma, pensierosa, prima di voltarsi verso di me con un'espressione dubbiosa in volto.

“Quel tuo collega, il Pubblico Ministero... com'è che si chiama? Non ricordo.”

Io corrugo le sopracciglia. “Marco... perché?”

Lei esita prima di rispondere: passano alcuni secondi, nei quali lei mi scruta, fissandomi dritta negli occhi.

Perché mi guardi così, mamma? Non avrai intuito i miei dubbi, vero?

“È curioso, che tu lo chiami per nome, sai? E, a tal proposito, mi è sembrato un po' troppo coinvolto, in questa storia.”

Deglutisco a vuoto.

“Ma no, che dici...”

“Dico solo quello che ho visto. Lui sapeva, vero, che tu e Giovanni vi eravate lasciati da tempo?”

“... Sì.” Non mi piace, questo discorso.

Mi rivolge uno sguardo indagatore.

“Non c'è niente che devi dirmi, su di lui?”

No no no, non scherziamo con queste cose.

“Non mi sembra...” Faccio, con una voce più acuta del normale. Anna, eddai!

“Io, invece, qualcosa da dire ce l'avrei. E ho come l'impressione di aver frainteso qualcosa.” Ribatte mia madre, con un tono che non riesco a identificare bene. In che senso, frainteso?

Cerco di pensare velocemente a qualcosa da replicare senza 'compromettere' la mia situazione, ma come al solito lei mi precede.

“Mi è sembrato molto... disponibile, a venire con noi all'atelier.”

“Gliel'hai detto tu, di venire...” borbotto a mezza voce. Non è che gli abbia lasciato molta scelta. Non si può mai dire di no, a lei.

“Ma non l'ho mica costretto. Avrebbe potuto benissimo opporsi con più forza, inventare un impegno, e invece non l'ha fatto. Ma non è questa la cosa che mi ha colpito di più, sai? Naturalmente senza contare l'episodio di stamattina.”

Abbasso lo sguardo, ripensando al momento in questione. In effetti, non ha protestato più di tanto...

Ma sai benissimo anche tu che, con tua madre, è inutile opporsi. L'ha solo assecondata.

“Quando sei uscita con l'abito addosso... non era l'espressione di un uomo che guarda una collega, la sua.” Afferma, rimarcando la parola 'collega'.

Sento il viso in fiamme di colpo. Allora se n'è accorta anche lei.

“Era una situazione strana... non è che in genere vado in giro in abito da sposa...” Cerco di minimizzare.

“Oh, andiamo!” Sbotta lei, all'improvviso, facendomi trasalire. “Capisco la sorpresa, ma lo sai benissimo anche tu, che il suo sguardo diceva altro.”

Punto gli occhi a terra.

Questo argomento mi mette a disagio, soprattutto con lei.

Non so nemmeno io cosa provo, e le parole di mia madre non fanno che confondermi ulteriormente. Vorrei riuscire a dire qualcosa, ma il fiato sembra essersi bloccato in gola, e la situazione non mi aiuta affatto. Lei quindi continua, approfittando del mio silenzio.

“E le parole di... 'Marco', stamattina, mi hanno dato ulteriore motivo per credere che ci sia del tenero, tra voi.”

Spalanco gli occhi, tornando a guardarla dopo diversi minuti.

...cosa?

“De-del... no, no, non... non c'è... niente tra di noi,” biascico, senza riuscire a impedire alla mia voce di tremare.

Perché la mia voce deve tremare ora?!

…

Perché, niente niente, forse, non è vero.

Quel bacio dove lo mettiamo?

Ti sembrava niente?

Proprio ora dovevo pensarci?!

Stringo gli occhi, portandomi le dita alle tempie, per cercare di placare la mia lotta interiore.

Mia madre, però, sembra aver frainteso.

“Non sarà mica lui la vera ragione per cui tu e Giovanni vi siete lasciati, vero?”

“Che c'entra Marco?” Chiedo, sinceramente perplessa.

“Non so, magari siete stati un po' troppo... vicini, ecco, e hai trascurato Giovanni... Agli uomini non piace, essere trascurati, soprattutto a favore di altri.” Mi spiazza, con un tono di rimprovero.

Non avevamo fatto pace cinque minuti fa, e deciso che la mia vita la vivo a modo mio?

Sento un leggero mal di testa minacciare di esplodere.

“Mamma, non c'è davvero niente tra me e Marco. Cioè, non stiamo insieme, se è questo che pensi.”

“Questo non vuol dire nulla. Forse niente di concreto, ma... certi sguardi, certe parole... si possono giustificare solo in un modo. Con i sentimenti. E non mi riferisco solo al suo comportamento.” Mi dice poi, con un'occhiata eloquente e severa.

Mi impongo di restare calma, anche se una vocina nella mia testa mi urla l'opposto.

“Mi sembrava che avessimo detto che si tratta della mia vita.”

“Buttare al vento la tua storia con Giovanni per una cotta da nulla non è una cosa da sottovalutare.”

“Chi dice che sia una cotta da nulla?!” Esplodo, rendendomi conto solo dopo di cosa ho detto.

Mia madre sembra spiazzata dalla mia risposta, ma non quanto me.

L'ho detto sul serio.

Cavolo, l'ho detto sul serio.

E ora?!

Cerco di correggere il tiro. “Ehm... volevo dire che... che non c'è nessuna cotta e, se anche fosse, non c'entrerebbe nulla con il mio rapporto con Giovanni,” rettifico, cercando di mantenere ferma la voce il più possibile.

Lei, però, mi rivolge un'occhiata che mi fa capire che non mi crede.

“No, certo... è molto più che una sbandata.” Fa un sospiro profondo, poi aggiunge. “Credo che solo il tempo potrà aiutarti a capire. Cerca solo di non metterci troppo.”

A questo proprio non so cosa rispondere, ma lei sembra non aspettarsi nulla, perché torna a sistemare i vestiti in valigia quasi come se niente fosse, lasciandomi in piedi a riflettere su quanto è appena successo.

Ho l'impressione che mi aspetti una nottata molto lunga.

Marco's pov

La mattina dopo, decido con molta riluttanza di andare da Anna, in ufficio. La devo affrontare prima o poi, e magari se lo faccio subito sarà meno difficile sopportarlo.

Così quando arrivo alla sua porta, stranamente aperta, la trovo seduta su una delle due sedie poste davanti alla sua scrivania, così che mi dà le spalle. Busso battendo piano il pugno contro lo stipite. Voglio darle la possibilità di ignorami o cacciarmi, se vuole. Dopo il mio sfogo di ieri mattina, ne avrebbe il diritto.

Anna si volta a guardarmi, e ho come l'impressione che mi stesse aspettando.

“Chiudi la porta, per favore.” si limita a mormorare lei, alzandosi e invitandomi ad entrare.

Io faccio quanto mi dice e poi mi avvicino, mantenendo lo sguardo basso.

“Per quanto riguarda ieri con mia madre...” esordisce, ma io la blocco. Non voglio che sia arrabbiata con me. Ci ho pensato, e non riesco nemmeno a sopportare l'idea che lo sia.

“Non dovevo intromettermi, lo so.”

“Grazie.” Mi dice invece lei, spiazzandomi. Alzo lo sguardo, e vedo che sorride. Non me lo aspettavo, questo.

“Di... di niente. Spero di non aver causato troppi danni,” azzardo. Avendo avuto a che fare con la signora, non sarebbe da escludere.

“No... Almeno, non quelli che credi tu.”

Sto per chiedere cosa intenda, quando la nostra conversazione viene interrotta da Zappavigna, che ci informa che abbiamo visite.

Torno a concentrarmi sul lavoro, ma so che abbiamo un argomento in sospeso, e non ho intenzione di lasciarlo tale.

La sera, raccolgo tutto il coraggio che posso, e vado a casa di Anna. Non ci sono mai stato prima, ma so che ha affittato l'appartamento di fronte a quello di Cecchini. Spero di non incrociarlo, a proposito. Inizierebbe con le domande, e non credo proprio sia il caso.

Giunto davanti alla porta, prendo un bel respiro e busso.

La porta si apre dopo qualche istante. Sento la gola farsi leggermente arida.

“Marco! Ciao!” Esclama Anna, sorpresa.

“Ehi... Stavo tornando a casa e... ho pensato di passare di qua.” Tento di spiegare.

È strano vederla in abiti così casalinghi.

“Ah... beh, entra, accomodati,” dice, con un piccolo sorriso.

Si scosta per lasciami passare. Do un'occhiata in giro, e decido che casa sua mi piace. La rappresenta bene. Colori che non ti aspetteresti, e libri su libri.

“Tua madre si è data davvero da fare con i quadri,” ridacchio, più per sdrammatizzare che altro. La mia battuta per fortuna funziona.

“Visto? Mi ha occupato tutte le pareti.” Commenta lei, ridendo. “Ma... non hai ancora cenato?” Mi chiede poi, corrugando lievemente le sopracciglia.

“Ehm, no, non ancora.”

“Beh, se ti va potresti... restare qui?” Fa, in tono incerto, arrossendo appena.

Più di così, cosa vuoi, Marco?

“Volentieri... ma non posso approfittare senza far niente: cucino io,” propongo di getto.

Lei sbarra gli occhi. “Tu? Perché, sai cucinare?”

“Già... perché questo tono sorpreso?” La prendo in giro.

“Non l'avrei mai sospettato... Beh, come rifiutare la proposta? Anche perché, sinceramente, io non sono tanto capace, a cucinare.” Ammette.

“Ho appena scoperto un punto debole del capitano?” Continuo a sfotterla, beccandomi un colpetto scherzoso sul braccio.

“Ora non ti allargare.” Mi rimbecca. “Non ho mai avuto molto tempo per imparare, ma nemmeno molta propensione, ecco.”

“Forse hai semplicemente sbagliato approccio.”

“Dici?”

“Mh-mh... ti insegno io.” Stasera sei particolarmente intraprendente, Marco. Continua.

“Lo faresti veramente?”

“Ancora con questo tono sorpreso.”

“Smettila... Affare fatto, comunque.” Accetta, con un sorriso che mi scioglie.

Mi do da fare a preparare una cosa veloce, sotto il suo sguardo attento, e in men che non si dica, ci ritroviamo a tavola, a parlare come se fosse una situazione normalissima e familiare.

Una volta terminato, ci spostiamo sul divano, a chiacchierare.

A un certo punto mi ricordo della discussione interrotta della mattina, per cui le chiedo: “Cosa intendevi stamattina, a proposito di tua madre?”

Anna mi lancia uno sguardo di traverso. “Riguardo a cosa?”

“Di... dei 'danni' causati dalla mia intromissione,” ammetto, schiarendomi la voce.

“Ah, quello...” mormora, e non posso fare a meno di notare che sia arrossita. Mi chiedo come mai. “Beh, abbiamo chiarito, più o meno. Credo abbia capito che è la mia vita, e alcune cose tocca a me deciderle senza avere la sua pressione addosso. Almeno spero, che lo abbia capito...”

“E...?” Incalzo, ho l'impressione che ci sia altro.

“E... diciamo che poi abbiamo avuto di nuovo una mezza discussione perché...”

Il resto della frase è un mormorio incomprensibile.

“Ehm... temo di non aver capito niente.”

Lei solleva appena lo sguardo, ma evita il mio.

“... pensa che ci sia qualcosa tra noi.”

“Ah.” Resto senza parole per diversi istanti. Sua madre pensa... beh. La osservo per qualche secondo, e mi rendo conto che non stavo così bene come sono stato stasera da un sacco di tempo. Qualcosa vorrà pur dire.

“Forse... non ha tutti i torti.” Mormoro.

Anna stavolta pianta gli occhi verdi nei miei, che mi rifiuto di abbassare.

So che è difficile, anche per me lo è.

Ma qualsiasi cosa ci sia tra noi, sento che ne vale la pena.

“No?” Chiede, incerta. Capisco che questa situazione è davvero poco chiara. Nemmeno io so bene come comportarmi, ma voglio tentare.

Prendo un bel respiro.

“Non mi sentivo così... bene, come sono stato stasera da... beh, da mesi. Non solo stasera, in realtà. Mi sono reso conto che succede ogni volta che siamo insieme. Non l'avrei mai creduto possibile, se me l'avessero detto, ma con te mi sento completamente a mio agio. E non mi capita così spesso, credimi. E...” Mi faccio coraggio, perché voglio andare fino in fondo. “E quel bacio, l'altro giorno... non ho smesso di pensarci un attimo. Ho... cercato di capire se fosse stato un caso, o il momento, o altro e... ho capito che la conversazione mi ha solo dato l'input giusto. Ho fatto solo quello che mi dettava il mio istinto, e ripensandoci, non cambierei una virgola.”

Anna trattiene il respiro, spalancando gli occhi: probabilmente non si aspettava le mie parole.

Cade il silenzio per qualche minuto, ma non è teso, né imbarazzato. Capisco che ha bisogno di riflettere.

È stato inaspettato per te quanto per lei.

Quando torna a guardarmi, i suoi occhi brillano, un lieve sorriso aleggia sulle sue labbra.

“Speravo lo dicessi, in realtà.” Confessa, stupendomi. “Non volevo illudermi, o rischiare di aver frainteso... Nemmeno io ho smesso di pensare a quel bacio. E hai ragione, è stato... inaspettato, questo sì, ma nemmeno io cambierei niente, se tornassi indietro. Ci ho pensato un po', a questa cosa, anche prima dei commenti di mia madre, e... in effetti, forse, qualcosa tra di noi c'è.”

La vedo rabbuiarsi improvvisamente.

“Ma...?”

“Niente, è solo... strano. È difficile accettare che le cose siano cambiate così, senza che me ne rendessi conto. Pensavo di non aver mandato giù del tutto la fine della storia con Giovanni, e invece in questi giorni, quando parlavo di lui, o quando l'ho incontrato... non mi fa più nessun effetto. Niente dolore.” Noto che si sta torturando le dita. “A volte mi sento in colpa e penso che sia troppo presto; altre mi dico che in realtà l'ho solo capito tardi, che era finita.”

Conosco il dilemma.

Rido senza allegria.

“Beh, in parte l'ho pensato anch'io. Stavo per sposarmi, in fondo. Ma visto il... regalo di nozze della mia ex e del mio testimone, l'unico sentimento che provo per lei adesso è l'odio.” Ammetto. Dalla sua espressione sconvolta, so che ha capito benissimo la metafora. Per il momento non scendo in ulteriori dettagli perché non me la sento, ma ci sarà tempo e so che Anna rispetterà il mio temporaneo silenzio. “Mi ero detto che avevo chiuso con l'amore, che non volevo più rischiare. Ma mi sa che certe cose non si possono decidere a priori.” Sorrido, stavolta in modo sincero, e lei ricambia.

“Mi sa che hai ragione.”

Restiamo un altro po' a chiacchierare, fino a quando notiamo l'orario.

Tardissimo.

Mi alzo, preparandomi ad andar via.

“Ci vediamo domani mattina in caserma, allora,” mormoro, incerto su come comportarmi. Vorrei salutarla come l'istinto mi dice di fare, però allo stesso tempo non voglio affrettare le cose e metterla magari a disagio.

“Certo,” risponde Anna, mentre oltrepasso la soglia di casa sua, ritrovandomi sul pianerottolo. I nostri occhi si incrociano per un istante, l'imbarazzo che si fa inaspettatamente strada tra noi. “Allora... Buonanotte.” Mi saluta, con un'esitazione che non riesco a fare a meno di notare, perché è la stessa che sto provando io nell'andare via. Fosse per me, resterei per sempre.

“... 'Notte.”

Faccio per scendere le scale, quando ci ripenso.

Non posso andare via così.

Torno indietro e la bacio.

A giudicare dal suo sorriso contro le mie labbra, è stata la decisione più giusta che avessi potuto prendere.

“Adesso è una buonanotte.”

UNA FAMIGLIA NORMALE

Come sempre, la parte compresa tra i tre asterischi (***) segue lo svolgimento regolare dell'episodio. Dopo, inizia la parte alternativa. Buona lettura!

*** Questo aprile è iniziato da poco e già ci stiamo trovando di fronte a un caso particolarmente articolato.

Quella che sembrava un'aggressione conseguita alla scoperta di un tradimento si è rivelata nascondere ben altro, e in una misura ancora da definire: un atto di bullismo.

Il merito di questa rettifica va tutto ad Anna: poco fa quando abbiamo interrogato la signora e il cognato, entrambi coinvolti in uno scambio di sms di lei col marito che sembravano indicare chiaramente una storia clandestina tra i due, Anna si è resa conto che la donna era più interessata a utilizzare il cellulare che a rispondere alle nostre domande nonostante la gravità della situazione, e ha tratto le sue più che corrette conclusioni – non si trattava di un tradimento, ma di qualcosa in cui era coinvolto il figlio, l'effettivo autore dell'atto di bullismo, che in quel momento era fuori per un concerto e che avrebbe dovuto parlare con il padre la sera prima, quando questo era stato di fatto aggredito.

Tralasciando comunque i dovuti complimenti, devo dire che Anna si è particolarmente divertita a interrompermi ogni tre secondi in quell'interrogatorio, perennemente in disaccordo con quello che avevo da dire. Okay, ammetto che aveva ragione, ma magari un po' più di gentilezza invece di interrompermi in mezzo alla frase ogni volta che aprivo bocca?

Va bene, va bene. Ci ha capito più di me solo osservando il comportamento della signora, e le ha tirato fuori il vero problema con molta delicatezza. Sa ascoltare e capire gli altri utilizzando semplicemente il buonsenso. E io stavo per dire cavolate. Okay, mi arrendo.

D'altronde ha ragione di nuovo: meglio indagare su questo video, sembra essere la chiave per risolvere il mistero.

A un certo punto sentiamo un trambusto in piazza, così ci avviciniamo alla finestra, incuriositi: c'è Carlo Conti, e non appena scendiamo a capire che succede, scopriamo che Cecchini lo ha involontariamente spinto giù dal palco. Anna è mortificata e a dir poco furibonda, e cerca come può di arginare le conseguenze dell'accaduto.

“Signor Conti, le dispiace se parliamo un attimo nel mio ufficio? Prego.” Lo invita a salire su, lanciando in contemporanea un'occhiataccia al Maresciallo. Conti fortunatamente la segue.

Io resto un momento con Cecchini, per capire come sia riuscito a cacciarsi in un guaio simile.

“Ma che ha combinato?”

“Gli ho spaccato la testa,” mormora lui, prima di spiegarmi che in realtà lo ha fatto per Cosimo, che Sofia lo ha iscritto a questo concorso musicale per famiglie convinta che non lo avrebbero mai preso, e invece lo hanno selezionato. Solo che Cosimo, non avendo genitori non potrà ovviamente partecipare. È una cosa a cui però teneva particolarmente perché aveva sempre guardato i suoi programmi con la mamma, e per lui è una specie di mito. Così Cecchini ha tentato di parlare con Conti per convincerlo a fare un'eccezione, ma è andata a finire un tantino diversamente.

Io non so se ridere o meno, è una cosa abbastanza seria in realtà. Lo accompagno su e raggiungo Anna, che nel frattempo ha fatto accomodare nel suo ufficio l'avvocato e la segretaria di Carlo Conti, insieme a lui. Le spiego brevemente come stanno le cose ed entriamo anche noi a parlare con i tre, per tentare di limitare i danni. Raggiungiamo un compromesso, ma il Maresciallo dovrà fare attenzione. Quando escono dall'ufficio, Anna si posiziona davanti alla scrivania di Cecchini scura in volto, aspettando che vadano via. Una volta usciti, si incarica di informare il Maresciallo di quanto deciso.

“Mi ha denunciato?” Chiede immediatamente lui a voce bassa.

“No,” nega lei, ed è strano vederla così seria con lui. “Ma l'avvocato di Conti vuole che Lei stia alla larga da lui fino a quando sarà a Spoleto, e non l'ha chiesto come favore, ma come provvedimento restrittivo nei suoi confronti.”

“Un... Daspo, come un ultrà...” minimizza. “Va bene, va bene!”

Io ridacchio. Certo, la stessa cosa identica.

“Maresciallo, che le è saltato in mente?” Domanda Anna, indispettita.

“Però bisogna tenere presente che si trattava di accontentare un desiderio particolare di Cosimo... Su, dai!” Cerco di alleggerire la cosa io.

Lei mi guarda con la stessa espressione minacciosa. “Che fai, l'avvocato difensore?”

“No! Sto-”

Ed ecco che ci risiamo, mi interrompe e torna a rivolgersi a Cecchini. Ma che ha, oggi?

“Maresciallo, per favore stia lontano da Conti. È un ordine!” Precisa, prima di tornarsene in ufficio. Io la guardo un po' sorpreso.

“Non c'è problema... Meno male, io non l'ho fatto apposta,” si giustifica lui demoralizzato.

“Su, Maresciallo, sono convinto che Cosimo capirà... e sa come è fatta Anna, fa la scontrosa ma Le assicuro che ha cercato di difenderla in tutti i modi davanti all'avvocato.”

Anche se fa così, adesso, lo ha veramente difeso a spada tratta poco fa. Gli si è affezionata molto, anche se non lo ammette, e non lo metterebbe mai nei guai, non se può evitarlo.

Cecchini annuisce. Spero solo che non ne combini altre.

[…]

La mattina dopo finalmente il bulletto torna a scuola e noi lo convochiamo in ufficio. Del suo interrogatorio ci occupiamo direttamente io e Anna. Io sono allibito: mi trovo davanti un ragazzo terribilmente presuntuoso che sembra non rendersi conto della gravità delle sue azioni. Anzi si permette pure di fare battute. A me fa perdere la pazienza dopo neanche due minuti, e avrei anche fatto qualcosa in più che alzare solo la voce se Anna non mi avesse bloccato. Non so come abbia fatto a restare così calma e a non rispondere alle sue provocazioni.

Quando va via accompagnato dal padre, usciamo anche noi dall'ufficio. Io sono ancora esterrefatto, come può fingere così? Dire che un'azione di bullismo di cui lui è il diretto responsabile sia una 'cazzata'? Con quell'arroganza, poi.

Cecchini si alza e si unisce a noi due.

“Ti giuro, lo prenderei a schiaffoni,” commento, guardandolo uscire.

“Sì, bravo, così gli insegni meglio a fare il prepotente,” mi contraddice Anna. Forse ha ragione, ma almeno gli farei chiudere quella boccaccia per un po'.

“Comunque non penso che sia stato lui a tentare di uccidere il padre, dai,” dice Cecchini, dubbioso.

“No, no, non credo.” Concordo io. “L'unica cosa certa è che per fortuna non ho figli!”

Proprio in quel momento vediamo entrare saltellando il piccolo Cosimo, che tiene in mano una scatola colorata. Il maresciallo salta su, preoccupandosi all'istante.

“Cosimo! Che cosa fai qua? Hai attraversato la strada da solo?” Lo rimprovera.

“Sta' zitto, bugiardo!” dice il bambino in tono arrabbiato, che a me fa venire da ridere. “Sono venuto per loro due,” continua, indicando me ed Anna. Noi due? Per fare che? “So come andare allo spettacolo: mi serve una famiglia!” Esclama, tutto contento.

Famiglia, nel senso che noi dovremmo... ho capito male, vero?

“Mi fai tu da mamma?” Chiede ad Anna. “Sei gentile e hai un bel sorriso!”

Lei arrossisce, ma io non riesco a trattenermi dal commentare sarcasticamente, “Beh, come mamma forse puoi cercare qualcosa di meglio, credo...” Lei mi lancia un'occhiataccia.

“Però come pa-” Tenta ancora il maresciallo, interrotto di nuovo da Cosimo.

“Sta' zitto, bugiardo!” Dice di nuovo, facendo ridere tutti: ormai l'intera caserma si sta godendo la scenetta.

“Non mi fa parlare...” mormora Cecchini.

“E tu mi fai da papà? Anche se sei strano con quei capelli, ma... sembri bravo.” Dice, rivolto a me. Io? Fargli da papà? No... no?

Stavolta è Anna a ridacchiare, mi sa che ho parlato troppo presto.

“Vi pago se me lo fate!” Ci prega Cosimo, sollevando la scatola che suppongo contenga i suoi risparmi.

“Ehm... Cosimo, io non credo...” Fa Anna, esitante.

Intervengo in suo aiuto. “Io ti ringrazio per la proposta economica, veramente, ma l'idea no-”

“-è bellissima!” Ci interrompe Cecchini. Come bellissima? Maresciallo! “Siete una bella coppia, voi due, scusate!”

Okay, ora sì che sono in imbarazzo. Non ci mettete nella stessa frase con 'coppia' o qualsiasi cosa che abbia implicazioni simili. La situazione per quanto mi riguarda è già abbastanza complicata di suo senza allusioni esterne.

“Facciamo così,” propone Anna, abbassandosi all'altezza del bambino,“noi adesso andiamo a lavorare, e ne riparliamo più tardi!”

“Promesso?” chiede Cosimo.

“Promesso!” Risponde lei con voce dolce.

“Va bene, ora torni in canonica, ti accompagno io però! Devi stare attento, se vuoi venire qua mi chiami e io ti vengo a prendere!” Sentiamo dire a Cecchini mentre prende Cosimo per mano e lo conduce giù per le scale.

“Ehm...” esordisco io, ritrovando la voce. “Che dici, continuiamo a lavorare sul caso, magari scoviamo qualcosa di utile?”

Voglio ignorare quello che è appena successo. Il Maresciallo può inventarsi un'altra scusa, ma io non ne voglio sapere. Non voglio figli, non ho intenzione di averne, di sicuro non a breve termine e nemmeno per finta.

“Sì... certo...” concorda Anna, così ci affrettiamo a tornare nel suo ufficio, fingendo che non sia successo nulla.

[…]

Nel tardo pomeriggio finalmente emergiamo dalle carte sul caso. Usciamo dall'ufficio, per sentire Cecchini che termina di fretta una telefonata.

“...Do... Domenica, domenica! C'ho un impegno, domenica!”

“Cosa?” Chiede Anna, incuriosita.

“Domenica mi hanno invitato come giudice di gara... a una gara di cani!”

Cani?

“Di cani?”

“Corsa di cani...”

Mh, non è che mi suoni molto convincente. Vabbè.

“Ah, pensavo una cosa, lasciamo stare i cani... Filippo, quando ha saputo del padre, che stavano quasi per ucciderlo, è rimasto molto sorpreso. Poi un'altra cosa: non sarebbe il caso di indagare e scoprire chi è la vittima del bullismo?” Spiega in tono pratico il maresciallo.

“Certo... e comunque Lei tutte queste cose le ha pensate... da solo.” Fa il Capitano in tono scettico.

Ah, ecco cos'era il 'Do' della telefonata. Don Matteo.

“Perché, uno quando pensa, che pensa assieme a un altro? Da solo!”

“No, aspetti, però...” mi intrometto io, “questa cosa potrebbe aiutare!”

“Ancora a fare l'avvocato difensore!” Mi accusa lei. Ma perché? Che ho detto?

“No! Che c'ent-”

Mi interrompe di nuovo con un gesto della mano. Oggi non è proprio giornata.

“Senta, Maresciallo, Le volevo dire che io stasera sono libera... per quella cosa di Cosimo!”

Che?!

“Veramente?!” Chiede lui, alzandosi in piedi al colmo della felicità. “S'è decisa! Brava, brava, brava!”

“Tra l'altro, bisogna fare le prove perché la performance è tra due giorni!”

“Certo!”

No, ma di che stiamo parlando? No, no, io non ne voglio sapere niente!

“Però non contate su di me, io non me la sento!” Mi tiro fuori immediatamente alzando le mani e ignorando Anna che si gira a guardarmi con un'espressione da 'non-ci-provare-nemmeno', “Non me la sento, mi viene l'orticaria solo a pensarci! No, no, no, no, no!”

“Maresciallo, gli dica qualcosa!” Cambia tattica lei.

“No, no, Lei partecipa, Lei ha promesso!” Io?! Quando?

“Poi.. tu hai detto che sapevi suonare l'armonica a bocca...” Suggerisce Anna. Quindi se lo ricorda, che carina... No, ehi, che carina un cavolo. No! Non vale così!

“Che c'entra, so fare anche altre cose! Cosa vuol dire!” No, non mi lascio convincere.

“E che ci vuole! Si mette là, bemolle, re minore!” Mi rimprovera Cecchini. Ah, pure!

“Tra l'altro, non credo che Lei voglia far piangere un bambino! Eh?” Mormora Anna in tono suadente. No, ti prego, non mi guardare così. Non riesco a dire di no, con quegli occhioni da cerbiatta! Dai, Marco, di' di no! Di' di no!

Oh, al diavolo. Va bene.

“Ragazzi, io non ho questo repertorio infinito, però, eh!” Mi arrendo infine, mettendo però le cose bene in chiaro.

“Un pezzo forte lo troviamo, dai!” Assicura Cecchini mentre Anna si illumina.

Andiamo via quasi subito, rimanendo di vederci dopo cena a casa del Maresciallo insieme a Cosimo.

Non riesco a gustare in santa pace nemmeno questi spaghetti allo scoglio perché nonostante cerchi di cacciare via dalla mente l'intera faccenda, torno sempre a ripensarci.

L'hai fatto per fare felice Cosimo. Ti è dispiaciuto per lui, non vuoi farlo rimanere male conoscendo la sua storia. È tutto per il bene di Cosimo. Mi ripeto come un mantra. Anna non c'entra niente. Non hai accettato per lei. Non l'hai fatto per non deludere lei. Né perché l'idea di essere suo marito ti attrae, anche se per finta. Perché non ti attrae. Ovvio, che non ti attrae.

Non sei tu che l'hai immaginata in abito da sposa a percorrere una navata con te ad attenderla quando hai saputo che ne aveva provato uno per il presunto matrimonio col pretino. No, affatto.

Metto giù le posate. Mi è passato l'appetito.

In che razza di guaio mi sono cacciato?

[…]

Passo io quella sera dalla canonica a prendere il bambino con la promessa di non riportarlo troppo tardi, arrivando lo stesso con un bel po' di anticipo.

“Dottore, ha mangiato? Casomai mia moglie può preparare qualche cosa!” Mi propone il Maresciallo dopo avermi fatto entrare.

“No, non si preoccupi, ho già fatto. Ma grazie comunque.” Più o meno. “Ha già pensato a qualcosa che potremmo fare?”

“Dipende da cosa sa suonare Lei,” dice in tono ragionevole. Io gli faccio una breve lista dei brani che conosco. Di quei pochi che so, solo uno è vagamente decente. 'Vagamente' è la parola essenziale.

All'orario prestabilito, bussano alla porta.

Cecchini va ad aprire, e Anna fa il suo ingresso in soggiorno, munita di chitarra. La osservo cercando di non farmi notare. È bella pure in jeans e maglietta.

Scuoto la testa. Non ci siamo proprio. Se comincio così siamo a mare.

Saluta affettuosamente Cosimo, che come strumento ha per il momento un triangolo, poi ci chiede se abbiamo già pensato a qualche canzone adatta. Le rispondiamo di sì, e io mi appresto a suonare.

“Tu scendi dalle stelle.” Commenta in un tono inequivocabilmente contrario. “Questo è il pezzo forte?”

“Sì! Perché? Se noi lo facciamo bene, proviamo, viene un bel pezzo! Una famigliuola che canta 'sto pezzo, è una bella figura!” Spiega convinto il Maresciallo. Io ho qualche dubbio, in effetti, e le lancio uno sguardo di supplica. Siamo ancora in tempo per tirarci indietro. “Bisogna provare! Certamente, bisogna provare!”

Anna sospira rassegnata, poi si mette la chitarra a tracolla e prende posto accanto a me. “Proviamo...!”

Cecchini ci da 'i tempi', naturalmente sbagliati.

Cominciamo a suonare, e io mi ritrovo a non prestare minimamente attenzione a quello che faccio, troppo preso ad ascoltare Anna cantare. Questa sì che è una veste del tutto inedita del Capitano. Tanto rigida sul lavoro, ma tanto dolce con un bambino senza genitori.

Mi accorgo a mala pena che la canzone è finita.

Cecchini riprende a dare le direttive. “Ecco... poi prendete il bambino, lo mettete in mezzo, a quadretto, vi date un bacio, così la famigliuola è completa.”

No, aspetti. Non ha detto quello che penso abbia detto, vero?

Anna's pov

“Ecco... poi prendete il bambino, lo mettete in mezzo, a quadretto, vi date un bacio, così la famigliuola è completa.”

Sollevo la testa di scatto. Bacio? No, chi ha parlato di baci? Il patto era di far finta di essere i genitori di Cosimo, non di andare... oltre!

“...Ripetiamo!” Lo ignoro deliberatamente mentre mi sento arrossire.

“Vi dovete dare un bacio!” insiste il Maresciallo.

Marco è a disagio quanto me.

Conoscendo Cecchini, non la smetterà finché non avremo ceduto, quindi meglio farlo subito e scordarselo per il resto del tempo. Così mi avvicino esitante a Marco, prendendogli titubante il volto tra le mani... e lo bacio sulla fronte. Brava, Anna, sei ufficialmente scema!

“Ma che è, il bacio alla stazione? Sta partendo col treno?” Si indigna il Maresciallo.

“Ma lei è abituata in mezzo ai preti, sa...” commenta Marco. Mi verrebbe voglia di strangolarlo in questo momento. Ignoro pure lui.

“Un bacio! Carlo Conti sa che siete marito e moglie, no? Che è, un bacio? Un bacio!”

Sapesse, Cecchini...

“Vieni...” sussurra Marco, ma io non voglio causare incidenti, e non voglio nemmeno un bacio per finta, così non gli lascio condurre il gioco come sta provando a fare lui. Stavolta opto per un bacio sulla guancia, e mi affretto a riprendere la chitarra per mettere in chiaro che non ho intenzione di concedere altro.

“Commovente,” mormora allora lui al mio orecchio, e io arrossisco di nuovo mentre il Maresciallo ci incita a ricominciare a provare.

Io sono attenta solo per metà, la canzone è così semplice che non ho bisogno di concentrarmi per suonare.

La verità è che... non è che non volessi baciarlo, o fare la preziosa. Sono il modo e il contesto che non mi andavano. E poi non voglio che il nostro primo bacio sia per finta.

Primo bacio? Anna, che cosa stai pensando!

Cioè, volevo dire... Non voglio che... che...

Oh, accidenti! Ma a chi voglio darla a bere?

E va bene! Marco mi attrae. Anche se i suoi modi di fare sono l'esatto opposto del mio ideale di uomo e spesso mi fa innervosire da morire. C'è qualcosa in lui che mi intriga non poco.

Da quando abbiamo iniziato a comportarci da persone civili, ho scoperto una persona diversa da quella che credevo che fosse. Anche se succede spesso che mi faccia andare fuori di testa, ogni volta che ho avuto bisogno di sostegno, lui c'era. È stato gentile con me, dolce, e premuroso. Mi ha sempre trattata da pari e mai giudicata, nemmeno quando mi ha vista piangere.

Quanto mi sono vergognata quella sera, dopo aver cercato di fare la dura per tutto il tempo, a lasciarmi vedere in quello stato. Sentendolo entrare, mi sarei aspettata qualche battuta delle sue, oppure che se andasse direttamente, e invece non solo è rimasto con me ma mi ha anche consolata, e capita. Così come con la storia del reality. È vero, se n'è approfittato per sbizzarrirsi a prendermi in giro, però quando quello scemo ha allungato le mani, è subito venuto da me a cercare di farmi stare meglio.

Non so perché gli ho raccontato quella cosa di Zorro, quella volta. È una sciocchezza, però è una buona metafora per spiegare un po' il mio carattere, e tutto quello che di conseguenza non sono. Anche lì, accanto alle altre ragazze sicure di sé e della propria femminilità, io mi ero sentita fuori posto e inadeguata, come se il mio essere Carabiniere rappresentasse un ostacolo ai bikini o agli abiti da sera.

Invece Marco mi ha spiazzata. Sono arrossita più per la consapevolezza che ci fosse lui a guardarmi quei due giorni che non per le avance spudorate di quel cretino di Lupo Dossi. E i suoi complimenti la sera del ballo mi hanno lusingata molto, inaspettatamente. Non pensavo mi trovasse... bella. Non ho mai pensato di esserlo particolarmente, non tanto da attirare l'attenzione altrui comunque.

Cioè... apparentemente, anche Dossi si era interessato a me non solo per il mio fisico ma soprattutto per altre qualità, anche se poi aveva completamente sbagliato modo di approcciarsi.

Però Marco mi ha vista in situazioni personalmente più significative, e nonostante tutto non mi considera un disastro. Ne ho avuto la conferma con le parole che ha detto a mia madre qualche settimana fa.

Anche lì, all'inizio ha solo pensato a prendersi il gioco di me anche se in modo innocente, di questo sono sicura. Però non sapeva che per me sotto ci fosse ben altro.

Avevo dato corda a Cecchini perché, in fondo, non volevo far dispiacere mia madre che ha sempre adorato Giovanni. Ammetto che un po' di paura l'avevo, però più che altro pensavo che per due giorni ancora avrei potuto fingere che andasse tutto bene e dirle tutto in seguito per telefono, peccato che lui aveva deciso di gironzolare per Spoleto proprio quando non avrebbe dovuto, e si era creato un casino.

Quando ho indossato quell'abito da sposa mi sono sentita... strana. Soprattutto perché se la stessa situazione si fosse verificata qualche mese prima, sarei stata al settimo cielo, ma ora... non riesco a vedermi in quelle vesti, di sicuro non con Giovanni ad aspettarmi su un eventuale altare. Qualcuno c'è, lì in attesa, ma mi obbligo ogni volta a non volerlo vedere. È ancora troppo presto.

Perché non posso provare questi sentimenti quando ho chiuso una storia da così poco tempo, anche se so che era finita già da un pezzo e io non me ne ero resa conto.

Perché forse è solo la mia è solo suggestione dovuta alle sue belle parole. Perché quando ha detto senza mezzi termini a mia madre di amarmi per come sono, perché non sono niente male... io ho sentito il cuore fermarsi, e poi riprendere a battere furioso contro il petto.

Perché mi ha difesa a spada tratta da una persona che non conosce ma che ha capito e saputo far tacere e comprendere. È venuto in mio soccorso anche se avrebbe potuto fregarsene, e invece no.

Tra la sicurezza di farsi gli affari propri e il rischio, ha scelto di rischiare e difendere me, a costo di farsi prendere in antipatia da mia madre.

È stato allora che ho capito con maggiore certezza che dev'essere successo qualcosa di grave nel suo passato. Qualcosa che ha a che fare con la fine della sua storia e l'annullamento del suo matrimonio. Non era la prima volta che accennava al vizio delle donne di voler cambiare gli altri a forza. Gli ho fatto capire che ho intuito la natura personale di quelle parole, ma non ho voluto pressare troppo, non voglio che si senta obbligato a raccontarmi i suoi fatti personali. Anche se ci sei rimasta male quando ti ha detto di no.

“Inizia a uscire fuori qualcosa,” commenta Cecchini, e io abbandono i miei pensieri e torno a concentrarmi sulla stanza e su quello che stiamo facendo. Ormai stiamo provando da un po', ma comunque a me questa canzone fatta così non convince. E forse ho un'idea.

Metto giù la chitarra per un attimo. “Sentite,” esordisco, “e se provassimo a fare una versione... alternativa?”

Marco raddrizza le spalle. “Spiegati meglio.”

“Ehm,” mi schiarisco la gola. “Tu sai suonare anche il basso, no? E Cosimo a scuola al corso di musica suona il pianoforte... io me la cavo anche con l'elettrica... Potremmo provare a farla diventare un po' più rock.”

Vedo il Maresciallo annuire. “Può essere una buona idea! Quindi quando si prova, domani per la pausa pranzo?”

“Per me va bene! Mi piace questa cosa,” fa Marco con un sorriso, e io arrossisco.

Mentre Cosimo saluta la signora Cecchini, noi due usciamo sul pianerottolo.

“Devo ammettere che mi sto divertendo! Non dirlo al Maresciallo, però...” mi dice, ridacchiando.

Io mi porto una mano davanti alla bocca. “Promesso!”

In quel momento arriva il piccolo, pronto per tornare in canonica. Lo abbraccio, prima di tornare a guardare Marco.

“Bene, allora... ci vediamo domani mattina al lavoro?”

“Certo!” gli rispondo, un po' impacciata. “Buona...notte...”

“Anche a te,” mi augura.

Io aspetto che scendano le scale prima di rientrare nel mio appartamento, dandomi mentalmente della stupida per aver desiderato che non se ne andasse.

**

Marco's pov

In caserma, la mattina dopo la situazione è tesa: abbiamo scoperto l'identità della vittima dell'atto di bullismo, ma nonostante gli sforzi miei e di Anna di convincerlo a raccontarci la verità, Danilo ha troppa paura, così sono obbligato a disporre il fermo. È una delle cose peggiori che io abbia dovuto fare finora. Mandare in carcere un ragazzo che sappiamo essere innocente ma che non collabora quindi non può essere dimostrato. Oltre a questo, ciò che più mi fa rabbia è che in parte è una situazione in cui mi ritrovo: questo ragazzino è stato tradito da quello che fino a poco tempo fa aveva considerato come un fratello, il cugino con cui era cresciuto, e che lo aveva trattato nel peggiore dei modi solo per farsi forte davanti ai compagni. Mandando all'aria anni di amicizia. Nel mio caso, il mio migliore amico di sempre aveva ben pensato di andare a letto con la mia futura sposa.

Cerco di reprimere questi pensieri, perché proprio non ho bisogno di ulteriori drammi in una situazione così.

Quando lo vediamo andare via accompagnato dal padre, mortificato dalla propria ignoranza, Anna non si dà pace.

“Solleciti i RIS,” chiede a Cecchini, “devo capire se la dinamica dell'aggressione è compatibile con la fisionomia del ragazzo.”

“Comandi,” risponde lui. Prima di eseguire l'ordine però ci ripensa e torna indietro. “Ah, vi ricordo che stasera c'è il test!” Dice a me e ad Anna. Come?

“Che test?” Chiediamo all'unisono, infatti. Ecco, per la prima volta dopo giorni siamo d'accordo su qualcosa. Di che stiamo parlando?

“...Mi sa che mi sono scordato di darvi i libriccini, ieri sera, vero?”

“Che libriccini?” Chiedo. Non parliamo di studiare, no?

“Quelli con le cose da sapere su Cosimo... Tipo, cosa gli piace mangiare, i suoi giochi preferiti... cose così, che i genitori devono sapere! Se vi fanno qualche domanda, dovete essere preparati!” Spiega lui in tono pratico. A me viene l'ansia solo all'idea. Lancio di sottecchi un'occhiata ad Anna, che al contrario sembra tranquillissima. Ah, già. A lei piace leggere qualunque cosa le capiti tra le mani.

Prendiamo i due libretti che lui ci porge, con la promessa di vederci la sera stessa, sempre a casa Cecchini.

Inutile dire che io quel block notes non l'ho minimamente toccato. Dai, non può essere così difficile indovinare cosa piace a un bambino di sette anni, no? Almeno spero. In ogni caso non ho più tempo per leggerlo, devo sbrigarmi se non voglio arrivare in ritardo.

Quando salgo l'ultimo gradino della scalinata interna del palazzo, Anna sta chiudendo la porta del suo appartamento.

“Ehi,” la saluto. Lei sorride di rimando, prima di bussare alla porta del maresciallo. Ad aprirci è Cosimo, già prontissimo.

Dopo averci offerto due bicchieri di birra, Cecchini prende posto da un lato del tavolo del soggiorno con il bambino accanto, mentre noi due ci posizioniamo dal lato opposto, di fronte a loro.

“Allora... vediamo, qua, se 'papà e mamma' sono bravi e sono preparati.”

Sentire quei nomi riferiti a me ed Anna mi fa uno strano effetto, e non posso fare a meno di guardarla: ha uno sguardo determinato, che però abbassa non appena percepisce il mio su di lei.

“Qual è il gioco preferito di Cosimo?” Inizia con le domande.

“Macchinine,” è la mia risposta, mentre quella di Anna non coincide.

“Pallone,” mi contraddice.

“Pallone!” conferma il Maresciallo guardandomi male. Cominciamo bene.

“Qual è la vacanza preferita di Cosimo?”

“Mare,” dice lei, che naturalmente è l'opposto di quello che ho detto io, ossia “Montagna.”

“Non ne azzecca una,” si lamenta Cecchini.

“Non ha studiato niente!” Precisa Anna. E ti pareva, che non mi beccava subito.

“Così Carlo Conti se ne accorge subito, che non sono veri!” Piagnucola il bambino.

“Vabbè, non ti preoccupare, poi si mette a studiare...” lo rassicura lui, lanciandomi un'altra occhiata minacciosa.

Anna fa un'espressione sarcastica. Dai, almeno tu stai dalla mia parte!

“Qual è il piatto preferito di Cosimo?” Prosegue il maresciallo.

Questa è talmente ovvia che non ho dubbi.

“Questo lo so... posso dirne una, scusami?” Blocco Anna, che ha già aperto bocca per rispondere.

“Vai.” Mi concede.

“Pizza!”

“Sbagliato!” È l'esito sconsolato del maresciallo, senza contare Cosimo che mi manda a quel paese.

“Polpette al sugo!” Risponde ovviamente in modo corretto miss so-tutto. “Hai anche sbirciato, guarda. 'Piatto preferito di Cosimo', sono le 'polpette al sugo'.” Mi rimbecca, prendendomi il taccuino dalle mani per farmi notare ancora meglio quanto ho toppato.

“Tu sei una secchiona allucinante.” mi limito a dire, infastidito. Ma come ha fatto a imparare tutte queste cose in...quanto? Un'ora quando siamo rientrati da lavoro?

“Tu sì che mi potresti fare da mamma!” Esclama Cosimo battendo il cinque con lei, contentissimo.

“Tu invece come papà fa schifo!” Dice rivolto a me. Ah, bene, pure i complimenti del bambino.

“Grazie, ti assumo come mio motivatore personale.” Gli dico in tono funereo mentre Anna se la ride senza nascondersi poi tanto.

“Facciamo una cosa, dai...” si arrende Cecchini. “Allora, Carlo Conti pensa che voi siete marito e moglie, che siete innamorati, state insieme da tanto tempo, eccetera...”

Maresciallo, Lei non ha idea di quello che sta dicendo.

“Se lui vi fa questa domanda... non è scritto, non è scritto,” ci mette in guardia. Oh, bene, qualcosa su cui improvvisare. “Cos'è che vi ha fatto innamorare l'uno dell'altro? Cosa rispondete?”

Restiamo entrambi senza parole per qualche secondo.

No, Cecchini, non può chiedermi questa cosa. Non sono sicuro che sarebbe finzione, la mia risposta. Ma tanto io me ne sto zitto, non rispondo io, non-

“Rispondo io.” Sento me stesso dire, quasi che la mia bocca abbia un'autonomia propria e non sia collegata al cervello.

Mi giro verso Anna, già rivolta verso di me, in attesa, e mi perdo immediatamente in quelle iridi verdi che mi hanno catturato dal primo momento.

No, Marco, no, non lo dire!

“L'onestà, la fiducia... e poi il fatto che lei, quando ama, ama fino in fondo.”

Lei abbassa lo sguardo, imbarazzata. Hai descritto esattamente i motivi per cui ti sei già davvero innamorato di lei. E non provare a negare!

Poi mi viene un flash della sera prima, della richiesta di Cecchini e la sua reazione, così mando al diavolo quel minimo di lucidità mentale che ancora resisteva, e non so con che coraggio dico il resto.

“... E poi perché lei bacia benissimo!”

“C-”

Non le do il tempo di rispondere perché le mie labbra sono all'improvviso sulle sue.

Anna's pov

Mi sta baciando. Marco mi sta baciando. Dopo quelle sue parole, mi sta baciando, la sua mano a trattenere con dolcezza il mio viso così che non possa oppormi.

È un bacio innocente, appena uno sfiorarsi di labbra, ma basta a farmi perdere la testa.

Perché mi sta baciando? E chi è che si oppone?

Sento di essere arrossita, e quando lui si allontana continuando a guardarmi negli occhi per qualche istante, io sono ancora troppo sconvolta per fare qualsiasi cosa.

“Per la scena...” Sussurra lui, prima di girarsi verso il Maresciallo. “È credibile?” Domanda.

Io riacquisto qualche spiraglio di raziocinio e mi limito ad annuire debolmente.

“Credibilissimo!” Si complimenta Cecchini.

Sì, è credibile perché tutto mi sarei aspettata, tranne questo. Il mio rossore era vero, così come il mio imbarazzo. E il fatto che non mi è dispiaciuto per niente. E che per un folle attimo avrei voluto fargli vedere cosa significhi 'baciare benissimo'.

“Ce la facciamo?” Chiede ancora Marco, che sembra incredibilmente il più convinto di tutti. Io mi sveglio dal mio sogno a occhi aperti.

“E ce la facciamo, sì!” Concorda il maresciallo, sollevando il bicchiere. Noi facciamo lo stesso, per brindare (speriamo) al successo.

E alla mia mente definitivamente partita.***

“Bene, questa è fatta!” Sospira il maresciallo. “Però, pensandoci, c'è un'altra cosa, a proposito delle domande...”

Io sento un brivido correre lungo la schiena. Dopo l'interrogatorio appena passato, e soprattutto la risposta di Marco, ho il terrore di cosa potrebbe andare a dire Cecchini.

“Se vogliamo che tutto sembri vero, vi dovete inventare una storia su come vi siete conosciuti, da quanto siete sposati... Cose così. Se ve lo domandano, non è che potete dire cose diverse!” Esclama, e in effetti non ha tutti i torti.

Avverto lo sguardo di Marco su di me, e mi sento arrossire.

“È una giusta osservazione, Maresciallo,” commenta, e non posso fare a meno di notare la sfumatura divertita nella sua voce. “Sarebbe meglio concordare alcuni dettagli.”

Io resto in silenzio: capisco che lui si sta godendo il mio momento di disagio, perché non so davvero come uscirmene, stavolta. Per la seconda volta nel giro di mezz'ora, sono a corto di parole. Io! Che ho sempre avuto la risposta pronta!

Dillo, che sotto sotto non vuoi parlare perché rischieresti di dire la verità.

Ignoro la voce della coscienza, perché non è davvero il momento. È già difficile così.

“Esatto... per questo potete fare da soli. Potete decidere ora, anche perché domani c'è lo spettacolo!” Spiega Cecchini, lasciando intendere che dobbiamo parlarne ora per forza, visto l'esito tragico delle risposte che ha dato Marco alle domande su Cosimo.

“Va... va bene,” ritrovo la voce. “Possiamo... andare da me? Così lasciamo libero il maresciallo.” Suggerisco, un po' incerta. Cosimo deve comunque andare a dormire, per lui è già tardi.

Marco annuisce. “Per me va benissimo.”

Salutiamo Cosimo e attraversiamo il pianerottolo, ritrovandoci davanti alla porta di casa mia.

Confesso di essere un po' nervosa, e mi accorgo che le mie mani tremano mentre giro la chiave nella serratura.

Per un istante, l’immagine del bacio che mi ha dato poco fa si strada, prepotente, nella mia mente.

Scuoto la testa. Era per la scena, sottolineo, l’ha detto lui stesso.

Mi dico di smetterla perché il mio comportamento non ha senso, e invito Marco a entrare.

“Questa è casa mia...” Mormoro, ricordandomi che è la prima volta che lui ci mette piede.

“Direi che ti rispecchia bene,” fa lui con un sorriso, che ricambio.

Ci accomodiamo sul divano, per decidere cosa dire sulla nostra “storia”.

Ecco che sento tornare l'agitazione.

Ma perché ho detto di sì?!

Marco's pov

Noto le spalle di Anna irrigidirsi appena.

Non avrei mai immaginato che potesse essere così tanto in imbarazzo.

“Cecchini in effetti ha fatto una giusta osservazione. Non credo sarebbe il caso di inventare sul momento, rischiamo di dire cose troppo diverse, e se deve sembrare credibile...” Mormora.

Io annuisco.

“Già, meglio limitare l'improvvisazione,” commento, cercando di allontanare il pensiero del bacio di poco fa dalla mente. “Cominciamo.”

“Mh-mh. Vediamo... La prima cosa potrebbe essere... come ci siamo conosciuti... com'è iniziata.”

“Male, come vuoi che sia iniziata,” scherzo, con una breve risata. “Ci siamo conosciuti sul lavoro, e ci siamo detestati fin da subito.”

Anna mette su un cipiglio confuso. “Ma... è la verità.”

“Lo so,” sorrido. “Pensavo... nei limiti del possibile, sarebbe meglio mantenersi sulle cose reali, in modo da essere davvero sicuri di rispondere allo stesso modo.”

“Mi sa che hai ragione,” accetta lei. “Quindi, ad onor del vero, diciamo che dopo l'antipatia iniziale, abbiamo cominciato ad andare d'accordo dopo una certa cena...”

“Che un amico comune ha organizzato per noi per... nella speranza che, conoscendoci meglio al di fuori del lavoro, avremmo smesso di litigare.”

“In un certo senso, credo che lo scopo di Cecchini, quella volta, fosse anche quello,” commenta Anna, pensierosa. “A parte tutte le cose che si è inventato.”

“Può darsi,” annuisco. “Da qui in poi, è da inventare di sana pianta. Possiamo dire che, dopo quell'episodio... abbiamo iniziato a frequentarci, e dopo... un anno, ci siamo sposati.”

Noto che lei arrossisce.

In effetti, se ripensi a quello che hai detto, a parte il matrimonio, non è che sia poi così inventato...

“Sì,” fa Anna in risposta, cercando di mantenere la voce ferma. “E... abbiamo... avuto Cosimo... quasi subito. Ha 7 anni, non possiamo tirare troppo i tempi,” mi spiega.

“Hai ragione... è un aspetto vincolante, considerata anche la nostra età.”

Annuisce.

“Quindi... nove anni?”

“Cosa?”

“Dovremmo essere sposati da... circa nove anni, facendo due conti.”

“Ahh... beh, sì.” Stavolta sono io ad essere un po' in imbarazzo, senza un motivo preciso.

O forse, è proprio l'idea di questo matrimonio che in questo momento sembra così reale a destabilizzarmi tanto.

Cerchiamo di accordarci per qualche altro dettaglio, ma in men che non si dica ci ritroviamo a chiacchierare di altro, divagando dalla “storia” che dovremmo creare.

Stiamo ancora ridendo per l'episodio in cui il maresciallo cercò di darmi una mano quando la mia ex voleva riprendersi Patatino, finendo per nasconderlo nell'appartamento di Anna, e quanto lei – giustamente – si arrabbiò perché glielo aveva semidistrutto.

“Davvero assurdo,” commento, ridacchiando, “se avessi saputo prima cosa aveva combinato Cecchini, quella volta, avrei fatto meno lo stronzo con te.”

Lei ricambia la risata. “Tranquillo, non potevi saperlo. E comunque, nemmeno io mi sono comportata proprio benissimo... avrei potuto chiedere al maresciallo, in fondo mi aveva detto che un suo amico glielo aveva affidato per qualche giorno. Era la verità... molto semplificata, ma pur sempre la verità. Sono arrivata alla conclusione sbagliata senza nemmeno informarmi, prima. E non è stata la prima volta, in effetti... mi sa che non avevo ancora imparato la lezione.” Cerca di scusarsi.

“In effetti, all'inizio non è che fossi proprio simpatica,” la sfotto, beccandomi un'occhiataccia, che ignoro di proposito. “Non ti si poteva dir niente, che tu subito rispondevi per le rime.”

“Senti chi parla, quello che non accetta di aver torto,” ribatte infatti Anna, alzando gli occhi al cielo, mentre una ciocca di capelli le scivola davanti agli occhi, rendendo il suo rimprovero un po' meno efficace.

Incasso il colpo.

“Onestamente? La prima volta che ci siamo incontrati, più che altro, mi sono sentito in soggezione.”

Lei fa un'espressione confusa.

“Eh?”

“Ma sì... il maresciallo mi aveva accennato, che fossi un tipetto decisamente autoritario, ma non sapevo bene cosa aspettarmi. Non ero sicuro di potermi fidare del suo giudizio. È bastata un'occhiata per decidere che aveva ragione.”

“Stai dicendo sul serio?” Domanda, incredula. “Perché dal tuo comportamento non sembravi molto in difficoltà.”

“Sono stato un bravo attore, evidentemente,” ammetto. “Ma sì, è la verità. Sei stata parecchio intimidatoria. Però...” la mia voce si abbassa, quasi involontariamente, “al di là di questo, una cosa mi ha colpito più delle altre...”

Anna mi rivolge uno sguardo a metà tra l'interrogativo e l'incerto.

“I tuoi occhi...” mormoro, senza quasi rendermi conto di cosa sto dicendo. “Per quanto ci provassi, non riuscivo a distogliere lo sguardo. E non è stata l'unica volta.” continuo con lo stesso tono, la mia mano che sale a spostare la ciocca di capelli ribelle davanti alle sue iridi verdi, spalancate per la sorpresa, per permettermi di perdermici dentro per l'ennesima volta.

Restiamo così per non so quanto, a fissarci, il tempo che sembra sospeso.

L'incantesimo finisce bruscamente quando lei sbatte le ciglia, e io mi affretto ad allontanare la mano, ancora tra i suoi capelli.

Stavolta è impossibile non distinguere il rossore sulle sue guance, e non credo che la tonalità del mio volto sia molto diversa.

“Io...ehm... si è fatto tardi, mi sa che è meglio che vada,” biascico, in imbarazzo, senza rendermi conto appieno di cosa sia successo.

Non eri tu quello che, prima, l'ha baciata senza farsi troppi problemi? Si fa sentire la vocina nella mia mente. La ignoro, alzandomi, cercando di far finta di niente.

“Sì, hai... hai ragione.” Mormora Anna, più confusa di me.

Mi affretto a prendere la giacca.

Ci salutiamo con imbarazzo, dandoci appuntamento il mattino successivo in ufficio col Maresciallo. “Beh, allora... 'notte.”

“Buona notte.” Mi risponde lei con un sorriso timido e le guance ancora in fiamme.

Anna apre la porta di casa mentre io mi dirigo già verso le scale. Prima di riuscire a scendere il primo gradino, però, sento la sua voce richiamarmi.

“Marco?”

Mi volto verso di lei. Stavolta la sua espressione è inconfondibile, e colgo un lampo divertito nello sguardo. “Studia!”

Io mi faccio una risata, sollevato.

Non so bene cosa pensare, di quanto è accaduto poco fa, però cerco di mantenere il controllo.

Non darti false speranze. Sarà anche diversa dalle altre, ma non amerà mai te. È ancora innamorata di Giovanni, è a lui che pensa. Toglitela dalla testa.

***

La mattina dopo è impegnativa davvero. Scopriamo l'aggressore del padre del ragazzino, e Filippo finalmente si rende conto di rischiare davvero molto col suo comportamento. Mi auguro rinsavisca e cambi atteggiamento. Ha ancora il tempo di redimersi.

La sera, quando ci presentiamo all'ingresso per il programma, iniziano i veri problemi.

Già, perché se condizioni normali non riesco a staccare gli occhi da Anna, stasera è impossibile.

Mi fa impazzire quando indossa quegli abitini in pelle nera. Come se già non avessi abbastanza fantasie su di lei da non farmi dormire la notte.

Tecnicamente, però, in questo contesto è mia moglie, quindi agli occhi degli altri non sembrerà così strano. Consegniamo il modulo di Cosimo per attestare che la sua domanda era stata accettata, e ci uniamo alle altre famiglie.

Il bambino è al settimo cielo, ed è incredibile vedere con quanta tranquillità riesca a chiamarci papà e mamma. Io non riesco nemmeno ad afferrare l'idea del matrimonio, figuriamoci un figlio, anche se finto.

Anche Anna è a disagio, in certi istanti, ma me ne accorgo io perché la conosco, al di fuori potrebbe tranquillamente passare per tensione pre-spettacolo.

Quando arriva il nostro turno, l'esibizione va alla grande, il pubblico gradisce moltissimo, e oserei dire che potremmo pure aver vinto, ma lo sapremo dopo.

L'altro “problema” si pone quando Conti inizia con le domande, come ha fatto con tutte le altre famiglie.

Perché, comunque sia, non è che possiamo aver discusso di ogni dettaglio. E sono convinto che ci beccheranno quando Conti fa una domanda... a Cosimo!

“E dimmi, dimmi... qual è la cosa che ti piace fare di più insieme ai tuoi genitori?”

Io e Anna cerchiamo di non cambiare espressione, ma con la coda dell'occhio noto Cecchini in preda al panico.

“Mi piace tanto quando leggiamo le storie insieme, la sera. Ho un libro di favole, mi piace un sacco quando le leggiamo tutti e tre...” spiega inaspettatamente Cosimo, lasciandoci quasi a bocca aperta.

In effetti, è capitato qualche volta che, sia io che Anna, ci siamo trovati a passare insieme dalla canonica, e Cosimo ha insistito perché leggessimo per lui una favola dal suo libro.

E, altrettanto inaspettatamente, mi rendo conto che questa cosa mi fa commuovere.

Anche Anna ha gli occhi lucidi.

“Beh, è una cosa bellissima da fare in famiglia! Ritagliarsi qualche minuto per leggere tutti insieme!” Commenta Carlo Conti, sinceramente interessato. Poi vedo che rivolge il suo sguardo verso noi adulti.

“E per quanto riguarda mamma e papà... vediamo un po', cosa possiamo chiedere?” Ci riflette un attimo. “Cos'è che vi ha fatto innamorare l'uno dell'altra?”

Mi sento invadere da un senso di déjà-vu.

E sappiamo anche com'è andata a finire, con la mia risposta.

Ma prima che io possa aprir bocca, sento la voce di Anna precedermi.

Mi volto a guardarla, sorpreso.

“La battuta sempre pronta... E le sue parole... Dolci, quando non me l'aspetto e più ne ho bisogno...” La sento rispondere, lo sguardo perso e sognante.

Mi sento mancare il fiato.

Non mi aspettavo che potesse dire delle cose tanto belle su di me, e in modo così sincero – lo percepisco dalla sua voce.

Conti si complimenta e ci ringrazia, ed è in quel momento che Anna sembra rientrare in sé: spalanca appena gli occhi, evitando il mio sguardo mentre aiuta Cosimo a scendere le scale per tornare nel backstage.

Cerco in tutti i modi di chiederle spiegazioni su quanto ha detto poco fa, ma lei sembra determinata a non darmene la possibilità: con il bambino così vicino a lei, e la madre di una ragazzina che, dopo essersi avvicinata per farci i complimenti per l'esibizione, sembra non volerci scollare gli occhi di dosso, devo comportarmi come se niente fosse e rinviare la conversazione a più tardi.

Sentiamo Carlo Conti invitarci a salire nuovamente sul palco per la premiazione, e dopo aver dato una mano a Cosimo, che si avvia subito verso la parte opposta del palco, un po' più vuota, non resisto alla tentazione e prendo Anna per mano, tirandola gentilmente con me per raggiungere Cosimo. Inizialmente mi dico che non si sta tirando indietro perché non può, ma sono costretto a ricredermi quando sento le sue dita stringersi di più attorno alle mie.

Abbasso lo sguardo su di lei, che però mantiene forzatamente il suo su Cosimo.

“Bene, eccoci giunti alla fine di questo episodio di “Canta in famiglia,” inizia Conti con un sorriso, aprendo la busta che tiene in mano.

“Vince questa serata la famiglia di... Cosimo!”

Non so chi è più sconvolto da questa vittoria, se noi, il bambino o il Maresciallo, che salta immediatamente in piedi in mezzo al pubblico, mettendosi a urlare dalla gioia. Cosimo è al settimo cielo, in braccio a Carlo Conti, che consegna a lui il premio. In tutto questo caos sul palco, mi faccio prendere dall'entusiasmo e, senza pensarci due volte, attiro Anna a me.

E la bacio.

La sua esitazione dura solo una frazione di secondo, perché per un attimo sento la sua presa sul mio giubbino in pelle farsi più salda.

Tutto finisce in un istante, perché ci ritroviamo davanti, con Cosimo, a fare la foto di rito, e senza sapere come, il maresciallo ci viene incontro e quasi ci strangola per la contentezza, poi Don Matteo e altra gente che non sappiamo chi sia si congratula con noi.

Facciamo il tragitto dal teatro alla piazza a piedi, visto che è vicino, e Cosimo non la smette un attimo di parlare, contento com'è, con il primo premio ancora stretto tra le mani.

Quando arriviamo in piazza, ci fermiamo un attimo a parlare sotto i portici del Duomo.

“Il maresciallo ha fatto un buon lavoro con voi!” Si congratula Don Matteo, con un sorriso. “Se non avessi saputo che stavate tutti recitando, avrei giurato che foste davvero una famiglia! Siete stati molto 'realistici'!”

Cecchini ci rivolge un'occhiata indagatrice. “Già, molto...” Commenta.

Hanno entrambi l'aria di chi la sa lunga.

Evitiamo di aggiungere altro, salutiamo Don Matteo e il bambino, che ci abbraccia di slancio, e il maresciallo li segue in canonica, dopo un altro sguardo di traverso.

Quando mi volto di nuovo verso Anna, la trovo nuovamente con lo sguardo piantato a terra, chiaramente a disagio.

“Ehm... si è fatto tardi, io... dovrei andare.”

Direi che, dopo quello che è successo stasera, di lasciarti andare così non se ne parla proprio.

Fa per allontanarsi, ma io la blocco, trattenendola per un braccio.

“Aspetta,” dico, facendomi coraggio. “Te ne vai così?”

Leggo il panico farsi strada sul suo viso. “Come dovrei andarmene, scusa?”

“Direi che sarebbe meglio parlare di quello che è successo al teatro, non credi?” Presso, quando capisco che se ci vado troppo leggero, farà finta di non capire.

“Non mi sembra ci sia niente da dire...”

“No?” Chiedo, sarcastico. Noto la sua apparente sicurezza vacillare.

“Di cosa dovremmo parlare?” Fa, sulla difensiva. “Dovevamo far finta di essere i genitori di Cosimo. Storia e comportamenti compresi, no?”

Mi rifiuto di lasciare la presa e permetterle di scappare. “Così avrebbe dovuto essere, in teoria.”

Lei tenta nuovamente di allontanarsi. “Perché, non è stato così?” Chiede, sempre senza incrociare il mio sguardo. “Abbiamo finto per far felice Cosimo, ci siamo riusciti, abbiamo vinto, e fine della storia.”

Lo capisco, che ha paura di ammettere la verità, ma non possiamo continuare a giocare.

“Ah, sì?” Provo un'ultima volta ad andarci più cauto. “Sicura? Non c'era nient'altro? È stata tutta una messa in scena?”

“...Sì.” Afferma, ma è impossibile non cogliere la sua esitazione.

Decido di metterla alle strette.

“Adesso dimmelo di nuovo, che hai finto e basta,” dico, stavolta in tono serio. “Ma devi guardarmi negli occhi.”

Mi avvicino di un passo, intrappolandola tra me e una delle colonne del portico del Duomo.

“Guardami negli occhi e dimmi che non hai provato niente, quando ti ho baciata.”

Finalmente Anna alza lo sguardo, incatenandolo al mio. Fa per parlare, ma dalla sua bocca non esce alcun suono.

“Non posso...” Sussurra poi, dopo qualche attimo passato a fissarci intensamente.

Le accarezzo una guancia. “Lo so che hai paura, e ti assicuro che anch'io ne ho.” Cerco di tranquillizzarla.

“È la rapidità con cui è successo tutto, che mi fa paura,” tenta di spiegarmi Anna, dopo un istante. “Non poter controllare quello che provo... Io ho sempre tutto sotto controllo... sempre, tranne stavolta,” mormora, esitante.

“È lo stesso che provo io, anch'io ho preso la mia batosta, e accettare l'idea di... aver iniziato a provare qualcosa per te è tutto fuorché facile,” dico, e lei mi risponde con un mezzo sorriso, “però non possiamo controllare sempre tutto. A volte le cose succedono e basta. Anche se cerchiamo di combatterle e negare perché abbiamo paura di soffrire di nuovo.”

Torniamo a guardarci dritto negli occhi, mentre io tento di trovare in quelle iridi verdi un segno, qualcosa che mi suggerisca la prossima mossa da fare.

Vedo una strana scintilla attraversarle lo sguardo, prima di ritrovarmi le sue mani sulle guance mentre mi attira a sé, baciandomi.

Dire che sono sorpreso è poco.

L'incertezza però dura soltanto un attimo.

Torna in me la sensazione spaventosa e bellissima che ho provato meno di un'ora fa su quel palco, che mi dà l'impressione del terrore di un salto nel vuoto e l'euforia di riuscire a volare.

Il cuore in gola e i battiti impazziti.

Le mani che tremano e il calore di sentirla vicina come mai.

Incredibili, interminabili minuti dopo, ci allontaniamo.

Avevo dimenticato come ci sentisse, a restare senza fiato dopo un bacio.

“Ora non siamo più in scena, però...” Mormoro io, non appena mi riprendo abbastanza da riuscire ad articolare qualche suono.

“No...”

“Quindi non è finzione, adesso?” Incalzo.

“... No.”

“Hai intenzione di continuare a rispondere a monosillabi?” Ridacchio, allora.

“No,” ribatte Anna, abbassando lo sguardo timidamente. “solo che non so come spiegare quello che è appena successo.”

“A me è sembrato decisamente un bacio, e che bacio,” la prendo in giro.

Lei alza gli occhi al cielo, anche se arrossisce. “Sì, fino a questo dettaglio c'ero arrivata anch'io.” Torna a guardarmi, un po' più seria. “Non capisco se stiamo correndo troppo o no... Insomma, fino a un paio di giorni fa era tutto... diverso.”

“Forse perché non ci eravamo soffermati a pensare a cosa fossimo realmente io e te.”

Anna mi pianta addosso gli occhi verdi, fissandomi intensamente per qualche istante. “Quindi non credi che stiamo andando troppo veloce?”

Faccio una breve risata. “Beh, forse un pochino. Dopotutto, siamo sposati da nove anni con un figlio senza esserci mai frequentati prima. Abbiamo saltato giusto qualche tappa.”

Lei scoppia a ridere alla mia battuta, e quel suono scatena uno sciame di farfalle nel mio stomaco. È una sensazione piacevole.

“Giusto qualcuna,” sorride poi, gli occhi che brillano.

Mi faccio coraggio. “Siamo ancora in tempo per recuperare, che dici?”

Il sorriso di Anna si fa più dolce. “Penso proprio di sì.”

Alla sua affermazione, sento il cuore farsi più leggero. Non mi ero reso conto di sperare così tanto in una sua risposta positiva.

“Allora possiamo cominciare dall'inizio, dal primo appuntamento... Posso invitarti a cena?”

“Tecnicamente sarebbe il secondo, mi hai già invitata una volta.” Mi prende in giro lei, facendo riferimento a quella serata semi-disastrosa impostaci da Cecchini qualche mese fa. Serata che però ricordo con piacere, perché da quella volta abbiamo iniziato ad andare d'accordo.

“Sono già un passo avanti, allora.” Preciso. “Domani sera? Passo a prenderti io in moto.”

“Affare fatto,” accetta Anna con un sorriso, che io ricambio con entusiasmo.

La riaccompagno a casa, e non resisto a salutarla con un leggero bacio a fior di labbra.

Mentre salgo in sella alla mia moto, realizzo quante cose siano cambiate nel giro di qualche giorno.

E, per quanto possa sembrare strano, proprio io che detesto i cambiamenti, non mi fa poi così paura intraprendere questa nuova strada con lei.

È inaspettata, completamente, ma non vedo l'ora di scoprire cosa ci aspetta.

Ho l'impressione che questo viaggio varrà la pena di essere vissuto fino in fondo.

Grazie, ancora una volta, a Clarissa per il brainstorming, e a Martina, per il suggerimento!

LA NOTTE DELL'ANIMA

Marco's pov

Oggi è una splendida giornata di sole di metà marzo.

Una giornata perfetta per una gita a un monastero.

Ho saputo che Don Matteo aveva organizzato questo pellegrinaggio e Cecchini ha pensato di invitarmi, ma io ho accettato esclusivamente perché mi sono informato e ho scoperto che questi monaci fanno una birra artigianale fantastica, quindi il mio obiettivo è quello. Poi una bella passeggiata non fa mai male, e la compagnia è buona.

A proposito di monaci e simili, è tornato il pretino.

Stando a quello che mi ha detto Anna, Giovanni aveva bisogno di riflettere e se n'è andato per qualche settimana in montagna. Chissà che non decida di fare l'eremita, almeno la smette di ripensarci ogni due e tre e incasinare la vita degli altri. So che non sono affari miei, ma non è divertente vederla star male per quello che non si decide a capire cosa vuole dalla vita. Ora è tornato dall'isolamento, e chissà che novità porta.

Intanto per oggi io mi godo la camminata, così pure Patatino si sgranchisce le zampe.

Incontro i Cecchini al completo insieme a Cosimo al bar della piazza per fare uno spuntino prima di incamminarci, e quando usciamo troviamo una sorpresa: Giovanni e Anna.

Anche il Maresciallo non sapeva venissero, e a quanto pare don Giovanni ha omesso un particolare, perché dalla faccia di Anna di certo non si aspettava una gita tra colleghi, anzi.

Intanto arriva pure Zappavigna, cosa che non rallegra affatto Cecchini, e il gruppo inizia a camminare mentre io raggiungo Anna, che non si è mossa dal suo posto.

“Ehi!” La saluto.

Lei mi guarda, apatica. “E tu che c'entri con un pellegrinaggio? Pure il cane...”

“Ah, io assolutamente nulla!”

“Quindi che ci fai qua?”

“Io sono venuto per la birra,” le spiego, “questi monaci fanno una birra artigianale che è fortissima... Tu? Che ci fai qua?”

Lei non risponde, ma si volta verso il gruppo arrivato a metà salita, e Giovanni si è appena girato a guardare che stiamo facendo ancora piantati lì. Fatti gli affari tuoi e lasciaci chiacchierare in pace.

Decido di indagare, cercando di fare l'indifferente. “Ah, ma è per Giovanni! Ma si è riaccesa un po' di... fiammella? No?” Anna si limita a scuotere il capo, sconsolata. “Ti immaginavi di fare un'uscita romantica con lui?” La stuzzico, ridacchiando, ma vedo che si infastidisce. L'ha combinata grossa, mi sa, se non l'ha avvisata che non sarebbero stati soli. “Scusami... Speri che Giovanni non si faccia più prete?” Tento ancora, stavolta in tono più serio, ma vedo che la sua espressione triste non se n'è andata.

“Io non spero proprio niente.” Sussurra con sguardo basso. Ah, Giovanni, ma che combini? Proprio non ti rendi conto?

Cecchini sceglie proprio quel momento per attirare l'attenzione su noi due. “Signor Capitano!” La chiama, probabilmente incerto sul perché ancora siamo piantati lì.

“Vieni, Patatino!” Fa il piccolo Cosimo, e il cane inizia a tirare verso di lui. Okay, chiaccherata terminata.

“Dai, ragazzi, che don Matteo ci sta aspettando!” Io inizio a camminare, allargando le braccia in segno di resa. “E quando arriviamo su, Santa Messa per tutti!”

Getto un'occhiata alle mie spalle, e rido nel notare l'espressione di Anna. Se potesse, ho l'impressione che strangolerebbe tutti seduta stante.

Durante il tragitto, mi mantengo sempre qualche passo avanti alla coppietta in crisi. Lei non è entusiasta, e a ragione direi. Per carità, anche io ho combinato disastri nelle mie vecchie relazioni, ma come lui non credo. Se veramente ha deciso di farsi prete, ha anche scelto di farsi odiare, perché ha sbagliato in partenza modo di dirglielo. E anche nel caso in cui abbia cambiato idea e non andare in seminario, non doveva portarsi dietro la compagnia di gente esterna. Ma comunque... Cerco di non origliare, ma ogni tanto la tentazione è forte.

Tra un passo e l'altro, colgo una domanda di Giovanni che mi incuriosisce immediatamente.

“Sei arrabbiata?” Le chiede, una nota di timore nella voce.

“Ehm... un po', a dire il vero. È che mi aspettavo una cosa un po' diversa da un pellegrinaggio.” È la risposta piccata di Anna. E direi anche, è il minimo, che sia arrabbiata. Fosse stata la mia ex, sarebbe furibonda.

“Volevo che facessimo qualcosa di bello insieme, che la condividessimo...” cerca di giustificarsi lui. Un pellegrinaggio rientra nella categoria 'cose belle', quindi. Allora è vero che ce l'ha nel dna, questa cosa di farsi prete. “E poi volevo che conoscessi Don Matteo. Non è la persona che pensi... lui ci tiene a noi due.”

Giovanni, Giovanni... mettere in mezzo proprio Don Matteo non credo sia la mossa giusta. A giudicare dalla faccia di Anna, ho ragione.

“Sì, ma...” fa infatti spallucce lei, come a voler dire che il sacerdote non c'entra niente in questa storia.

“Hai ragione, lo so,” si ferma lui a un certo punto, cercando di rimediare, probabilmente, “ma credimi! La verità è che volevo stare un po' con te.” Ammette, e io sento uno strano fastidio allo stomaco.

Invitarla a un pellegrinaggio per passare un po' di tempo da soli, senza accertarti che lo foste realmente... mah.

Di sicuro, così, solo con lei non resti.

Prendo le distanze da loro, dicendomi che non sono affari miei, e che quella strana sensazione è solo dovuta al fatto che ho imparato a conoscere Anna in questi mesi e so quanto in questo momento ci sia male per questa storia, e sembra assurdo che Giovanni non se ne renda conto.

Patatino si ferma ad annusare un cespuglio di non so che, quindi i due mi sorpassano temporaneamente. Siamo tutti sovraccarichi perché Cecchini è caduto e si è fatto male a una caviglia, quindi ci siamo divisi gli zaini e il resto mentre il povero Zappavigna è costretto a portarsi il Maresciallo sulle spalle in quanto “colpevole di avergli causato il trauma”, quando cogliamo uno scorcio del monastero.

“Non pensavo fosse così grande!” Osserva Anna, ammirando la struttura che si erge, magnifica, davanti a noi. “Quanti frati ci sono?” Chiede, rivolgendosi a Giovanni.

“Sono monaci,” risponde lui, “e sono tre.”

Lei gli lancia un'occhiata stranita. “Solo tre?”

“Calo delle vocazioni.” Replica Giovanni prima di riprendere a camminare.

È più forte di me, e mi avvicino ad Anna. “Magari ci pensa il buon Giovanni a ripopolarlo, eh?”

Lei mi guarda male e se ne va, infastidita. Oh, ma ne valeva la pena, di fare quella battuta.

***

Più tardi, a cena, dopo aver dato le crocchette a Patatino, scopro che l'unico posto rimasto è proprio accanto ad Anna, mentre Giovanni è seduto all'angolo alla sua destra. Ma tu guarda che caso. Nel passarci i piatti, le nostre mani si sfiorano diverse volte, e non posso fare a meno di notare che lei arrossisce.

I monaci decidono di mostrarci le loro carte d'identità, per farci vedere com'erano prima di prendere i voti. Io osservo le foto da sopra la spalla di Anna. “Non dev'essere facile fare una scelta del genere, no? Abbandonare la vita che avevate prima...” Dice lei, senza però degnare di uno sguardo Giovanni, che non sembra apprezzare l'osservazione e le rivolge un'occhiata leggermente infastidita. Lei però continua a ignorarlo: sembra decisa a riservargli il trattamento silenzioso. La discussione si fa un po' più tesa, quando l'altra coppietta, quella formata da Zappavigna e la figlia di Cecchini, cerca di approfittare di un momento di distrazione generale per baciarsi, ma Cosimo ha altre idee. “Distanza, usurpatore! Ordini del Maresciallo!” Esclama, facendoci ridere tutti a spese dei due, ma almeno ha stemperato la tensione.

Cecchini torna subito dopo, preoccupato per don Matteo, ostinandosi nel volerlo andare a cercare nonostante il dolore alla caviglia, così decidiamo di dividerci in coppie per cercare meglio. Il maresciallo decide di andare con Giovanni, mettendo Anna in coppia con me (ad Assuntina e Zappavigna assegna anche Cosimo, per controllare che mantengano le distanze), mi aspetto quasi che lei si opponga per andare con il pretino, cosa che invece non fa.

“Va bene,” afferma, invece, secca, alzandosi in piedi. “Andiamo?” Mi chiede, poi, voltandosi verso di me, con uno sguardo che è impossibile non decifrare: non voglio restare qui un minuto di più.

“Certo,” mormoro io, alzandomi a mia volta. Noto Giovanni che tenta di parlare, probabilmente nel tentativo di richiamarla, ma lo vedo scuotere la testa e lasciar perdere.

Mi affretto a seguire Anna oltre la porta.

Dopo aver preso un paio di torce, giriamo un po' senza dire nulla e senza trovare niente, fino a ritrovarci in una specie di cripta.

Spegniamo le torce, vista la luce che filtra dalle finestrelle a vetri poste sui muri esterni.

“Sembra il luogo adatto per un giallo, no?” Scherzo, più per spezzare questo silenzio che altro.

Per fortuna, Anna risponde con una piccola risata. “Già, decisamente.”

Fa qualche passo in avanti, dandomi le spalle, che si alzano in un sospiro profondo.

“Ehi, che c'è?” Le chiedo, preoccupato.

Lei si volta a guardarmi, un'espressione mesta sul viso, gli occhi di un verde cupo.

“Niente, è solo che... in questo posto mi viene quasi da soffocare.”