Mentre il comandante Alex si stava recando verso la centrale di polizia dall'altra parte della città una sveglia iniziò a suonare in modo incontrollabile.

Una mano rapida la spense Steve si girò a vedere l'ora, erano le dieci passate. " Che palle." Borbottò mentre si alzò da letto per cominciare a fare i vari esercizi fisici. Doveva mantenersi in forma anche se non era più in servizio attivo da due anni non aveva perso quell'abitudine.

Dopo gli esercizi si lascio cadere a terra, allungò la mano destra e prese il cellulare che era sul como e vide due messaggi vocali: sentì il primo che era di Thomas e gli intimava di recarsi all'incontro con il contatto alle 13 e l'altro era di una donna che aveva incontrato due sere fa al night, prese il pacchetto di sigarette sul comodino e ne tirò fuori una che si accesse e, mentre si alzava in piedi, disse:" Coraggio iniziamo questa nuova giornata del cavolo."
Mentre si stava sistemando i capelli, si guardò allo specchio: rispetto a due anni prima era molto cambiato. 

Il viso, sempre sbarbato, adesso aveva una lunga barba scura non molto curata e gli occhi, prima vivaci e pieni d'energia, erano stanchi e con due profonde occhiaie provocate dai continui incubi notturni e dalle continue uscite nel cuore della notte. Si sentiva uno straccio sempre di più, non importava cosa facesse o altro, i ricordi continuavano a tornare.
 

Dopo aver fatto colazione indossò un paio di jeans e una camicia bianca prese il cellulare e, mentre scendeva verso l'auto, disse:" Ehila Thomas." 
 " Ciao Steve vai tu allora a quella riunione?" Domandò la voce del socio. 
 " Si, andrò io ma conoscendoti ci sarei dovuto andare comunque..." Replicò esaperato. Sapeva bene che di Thomas non ci si poteva fidare e che era un vero scansafatiche.
"Ma così mi ferisci, sai bene che se non ci vado è per validi motivi." Sbottò l altro facendo l offeso.
" Posso solo immaginarlo..." Disse Steve che stava per aggiungere altro ma, una voce di donna, Urlò:" Tesoro allora? Vogliamo andare o no?" " Si, subito amore tranquilla!" Esclamò rapido Thomas cercando di non farsi sentire.
"Ah certooo motivi più che validi... Ricordami di spezzarti le ossa appena ti vedo ciao Thomas." Prima che lui potesse ribattere, Steve riaggianciò, mise in moto la macchina e partì verso la casa del contatto.
 

-

Il quartiere di Belrive era uno dei più in vista di tutta quanta la città. Laggiù, immensi in ville gigantesche e sontuose dimore risiedevano ricchi e  persone di spicco della società. Non era facile permettersi tali villoni senza avere qualche piccolo affare al di fuori della legalità questo Steve lo sapeva benissimo e, proprio quest'ultimi, erano i suoi migliori clienti.

Steve fermò la macchina di fronte al cancello in ferro battuto del cliente allungò la mano e suono il citofono e disse:" Sono Steve, dell'agenzia investigativa."
Una voce rispose:" L'apro subito signore."

I giganteschi cancelli si aprirono, mentre si recava all'entrata non potè non stupirsi del grandissimo e bellissimo giardino in cui era immersa quella gigantesca villa, davanti all'ingresso vide una stupenda fontana fatta interamente di marmo e sulla cima una statua con le fattezze di Nettuno.
- Mica male, la vorrei io una vita così.- Pensò fra sè e sè mentre scendeva di macchina. 
Un vecchio maggiordomo lo condusse dal suo cliente e padrone di casa Vincent Baia.

Baia era un uomo sui settant'anni dai corti capelli bianchi, aveva un fisico magrolino così tanto da sembrare in denutrizione, due folti baffi neri gli solcavano il viso e i suoi occhi erano blu scuro. Inoltre era tra gli uomini più in vista della città ed era molto famoso per essere un noto amante dell'arte e un collezionista accanito, che si serviva sia di metodi leciti che illeciti.

Steve strinse la mano al vecchio che indossava un elegante abito da sera e che disse:" Benvenuto nella mia umile dimora." Steve si guardò attorno: alle pareti c'erano moltissimi quadri antichi che avrebbero fatto gola a qualunque museo, in alcune vetrine c'erano bicchieri di cristallo e molte statuette di antiche divinità greche ma la cosa che più lo colpi fu la gigantesca libreria che troneggiava dietro una gigantesca scrivania di quercia. 

 Steve rispose:" Tanto umile non direi però se lo dice lei." 
 Il vecchio rise di gusto e lo fece accomodare davanti a se su una piccola poltrona e, mentre si versava del brandy, disse:" A quello che le ho chiesto?" 
Steve annui, dalla tasca prese una piccola scatola nera, l'apri davanti agli occhi di Vincent che, con molta cura, tirò fuori una gigantesca collana fatta interamente di diamanti.
Poi  disse:" Era ciò che voleva giusto la cosidetta collana di Venere?" 
 Il vecchio annui entusiasta " Ma come ha fatto a trovarla? Credevo fosse persa per sempre." Ammise lui stesso con gli occhi che brillavano.                                                                                                         
  Steve sorrise e disse:" Non è stato facile sono dovuto andare fino a una filiale del mercato nero per averla mi è costata molta fatica e denaro si o no 4000 zeny sia per le informazioni sia per acquistarla su un'asta."
 L'uomo annui senza dire niente e schioccò le dita, due energumi entrarono nella stanza portando una valigetta che misero di fronte a Steve poi, al segnale del vecchio uscirono per continuare a fare la guardia. 
 Il vecchio, mentre stava bevendo, disse: " Questo è il compenso pattuito credo che lo troverà più che sufficente."
 Steve apri la valigetta nera all'interno ci saranno stati si o no 4000 zeny la richiuse e con una voce calma, disse:" Ehm non credo che ci siamo capiti..." Battè le mani sopra la valigetta e sempre con calma, aggiunse. " Qua ci saranno si o no 4000 zeny è la stessa cifra che ho speso per procurarmela."
 Vincent incrocio le braccia che appoggio sul tavolo e, con fare annoiato e con una faccia seria, mormorò: " E quindi?"
 " Quindi ecco se permette vorrei avere qualcosa in più.. se ci siamo capiti." Rispose con tranquillita Steve.
 Il vecchio fece roteare la sua poltrona e domandò:" E quanto vorrebbe allora per la collana?"
 " Facciamo 8000 zeny. Non credo sia una gran cifra per uno come lei." Replicò con un tono conciliatorio. 
 " 8000 zeny per qualcosa che era già mio? E' forse impazzito?!" Esclamò il vecchio che si era alzato dalla poltrona irritato.

I due uomini, che erano alla porta, entrarono e si avvicinarono a Steve che stava tranquillamente seduto e disse:" Senta a due opzioni, numero uno mi da i miei soldi e le do la collana, numero due spezzo la testa a questi due e mi prendo la collana, quale preferisce?" 
 Il vecchio si mise a ridere e sbottò:" Facciamo così mi tengo sia la collana che i soldi, ragazzi occcupatevi voi del nostro ospite." 
 I due energumeni gli si misero ai lati. Steve si alzò in piedi con calma e disse:" Sentite la possiamo risolvere con le buone e nessuno si farà male oppure volete costringermi a farvi del male?"
 I due, senza dire niente, si gettarono verso di lui che sussurrò:" Vi avevo avvisato."

Il primo tentò di colpirlo con un pugno. Lui si abbassò e poi gli sferrò un calcio dritto in mezzo agli occhi che lo spedì contro una piccola vetrinetta. L'altro lo attaccò nello stesso istante. Steve gli afferrò il braccio destro e poi lo proiettò sul tavolino di cristallo, mandandolo in mille pezzi.

Si sistemo la giacca e mormoro:" E' proprio vero, non ci sono più le guardie di una volta."
 Il vecchio stava per estrarre una pistola dalla giacca ma lui, ancora più veloce, sparò all'arma e la fece volare a terra. Fatto questo gli punto la sua alla testa.
 Vincent, paralizzato dal terrore si mise a sedere e disse:" Ti prego non farmi del male."

Steve lo fissò male e chiese: "Accetta il prezzo di 8000 zeny per la collana?" Lui, senza rispondere, fece sì con la testa. Il giovane gli lanciò la collana che l'uomo prese al volo, afferrò la valigetta e il resto dei soldi e, prima di uscire, disse: "Mi dispiace per il casino. Veda di mettere tutto a posto e la prossima volta non osi più minacciarmi." Baia annuì mentre l altro usciva dalla stanza.
 

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Mentre stava tornando a casa decise di avvisare Thomas compose il numero e, mentre stava avviando la macchina, disse:" Ehi, ho concluso."
 " Perfetto! Quanto gli hai scucito?" Chiese lui di rimando.
 " Circa 8000 zeny." 
L'altro fischiò a causa della sorpresa e disse: "Davvero niente male, dico davvero. Sei proprio portato per questo genere di lavori." Steve sorrise. Gli piacevano i complimenti, soprattutto per cose facili come questa. Era abituato a cose di ben altro calibro, quando lavorava in polizia. 
Poi, dopo qualche secondo, Thomas disse: "Ti posso chiedere una cosa?"
Steve ci pensò un secondo e, con un tono di voce seccato, rispose: "Basta solo che non sia ciò che penso."
 Come se non l'avesse sentito Thomas disse: " Senti ma tu ecco..." 
 " Non osare farmi di nuovo domande se mi manca il mio vecchio lavoro o altro mi hai capito??" Disse esasperato Steve era da due anni che Thomas lo assillava con quella domanda e lui si era stufato di sentirla. 
 "Si lo capisco amico ma, con il tuo talento saresti tra i migliori davvero perché hai mollato? Ci conosciamo da due anni potresti anche dirmelo." Lui con un tono di voce che non ammetteva repliche, rispose:" Senti te l'ho già spiegato io non voglio parlare del mio passato e non te ne deve importare chiaro?" 
 Thomas stette in silenzio qualche secondo poi, arressosi, rispose:" Ok come vuoi ci vediamo alle 16 oggi in ufficio ciao amico." Detto questo chiuse la chiamata.  Steve tirò un sospiro di sollievo. Accesse la radio e la sintonizzò su una stazione qualsiasi per sentire un po' di musica e per riuscire, almeno per un po', a calmarsi da quell'inizio di stress.

Arrivato al suo appartamento, spalancò con calma la porta e si avvicinò al frigo. Prese una delle birre che aveva comprato alcuni giorni prima, l'aprì e la iniziò a bere con gusto. Si affacciò al balcone da cui riusciva a vedere gran parte della città. 
-Sono già passati due anni...- Pensò con un senso di nostalgia.
 Prese un altro sorso di birra mentre i ricordi continuavano a tormentarlo. Non importava quanto tempo passasse, non importava cosa facesse, quel giorno in cui tutto era crollato era radicato completamente nella sua vita. Osservò il cielo che stava iniziando ad annuvolarsi. Una tempesta stava per arrivare.