~~“SIAMO INTERESSATI ALLA TUA OFFERTA CAVALIERE. MA NON SIAMO ANCORA CERTI DI FIDARCI DI TE E DEI TUOI FRATELLI” disse una delle tre gigantesche teste scolpite nella pietra.
L’arso Consiglio, questo era il nome dell’entità con il quale la misteriosa creatura stava dialogando e sebbene fosse in ginocchio davanti a loro lui non li temeva, non gli importava del fatto che fossero le creature ai quali gli eserciti del Paradiso e dell’Inferno avevano giurato eterna obbedienza o che il Creatore li avesse scelti per preservare l’Equilibrio dell’intero Creato, un tempo li avrebbe sfidati apertamente senza alcuna paura ma erano altri tempi, adesso la figura incappucciata pensava solo ad una cosa: alla sopravvivenza sua e dei suoi compagni, la sua unica famiglia in quel grande caos che era ormai divenuta la sua vita.
“I RECENTI AVVENIMENTI TI DANNO IL PERMESSO DI OTTENERE CIO’ CHE CHIEDI MA COME FACCIAMO A SAPERE CHE NON SIA UN TRUCCO?” disse la testa di sinistra facendo uscire dalla sua bocca, più simile ad una caverna che ad una bocca, fiamme che investirono in pieno l’incappucciato ma senza lasciargli la benché minima bruciatura. La figura si alzò in piedi e disse:
“Non c’è nessun trucco. Quello che io e i miei fratelli vogliamo è solo protezione da parte vostra e noi in cambio vi daremo ciò che volete” “ATTENTO A CIO’ CHE DICI! NOI NON ABBIAMO MAI AVUTO BISOGNO DI NESSUNO BENCHE’ MAI DELL’AIUTO DELLA TUA RAZZA! LA TUA PRESUNZIONE DI ESSERE TU QUELLO CHE PUO’ DARE A NOI CIO’ CHE DESIDERIAMO E’ A DIR POCO MADORNALE. SE SCEGLIEREMO DI ACCETTARE LA TUA OFFERTA DOVRAI RICORDARTI SEMPRE CHE NOI NON CHIEDIAMO MAI. NOI ESIGIAMO!” tuonò la testa al centro.
“In questo caso riformulerò la richiesta: Vi prego di accettare la mia offerta anche per il bene dell’intero creato” “SPIEGATI” “Se voi accettate la mia richiesta avrete come vostri esecutori me e i miei tre fratelli e allo stesso tempo anche dei guerrieri completamente neutrali, la nostra natura ci impedisce di essere dalla parte di Paradiso e Inferno e questo è un punto di vista molto importante, per voi significherebbe completa neutralità e certezza che l’equilibrio non sarà mai sbilanciato in favore di una delle due fazioni” “PARLI A NOME DI TUTTI E TRE I TUOI FRATELLI CAVALIERE?” domandò la testa di pietra a sinistra “Non sarei qui altrimenti” “E CHE DICI DEGLI ALTRI TUOI FRATELLI, L’ARMATA DEI NEPHILIM? DOPO LA BATTAGLIA DEI CAMPI DEL KOTHYSOS SEMBRA ANCORA INTENZIONATA A SEMINARE DISTRUZIONE NEL CREATO NONOSTANTE LE INGENTI PERDITE SUBITE?” a quella domanda l’ospite rispose in tono seccato: “Il loro destino non è più un mio problema né per quello degli altri miei fratelli, se ci siamo separati da loro rinunciando alla loro protezione e venendo da voi attirandoci così anche il loro disprezzo non è già una prova sufficiente della nostra buona fede?” a quel punto le fiamme poste all’interno delle fauci e degli occhi delle tre mostruose statue si affievolirono segno che le tre entità o forse la sola entità, che parlava tramite tre diverse facce per confondere l’interlocutore, si erano ritirate per decidere.
Per diversi minuti, che all’incappucciato parvero durare un’eternità, L’Arso Consiglio non si fece sentire, in quel breve intervallo di tempo la misteriosa figura osservò da sotto il cappuccio la sala del Consiglio, una gigantesca caverna sotterranea al cui centro stava la vasta piattaforma di roccia circolare dove lui si trovava e sulla quale incombevano le tre gigantesche teste dall’aspetto demoniaco. Fuori dalla piattaforma c’era solamente un mare di lava incandescente e sopra la testa del visitatore una volta talmente alta che non se ne vedeva la fine, solamente le lunghe e appuntite stalattiti che erano visibili facevano capire che c’era una fine nella oscurità in alto della caverna. L’entrata in quel luogo era possibile solo attraverso una apertura che si trovava alle spalle del visitatore e che era collegata alla piattaforma tramite un ponte di roccia. La creatura si domandò se ciò che stava facendo, prestare i suoi servigi a questi esseri, fosse la cosa più giusta ma ormai era troppo tardi per tornare sui suoi passi e il Consiglio non avrebbe accettato un ripensamento da parte sua. Mentre il suo sguardo si abbassava di nuovo sulle statue dell’Arso Consiglio le fiamme nelle tre bocche e negli occhi si ravvivarono e le voci delle creature tuonarono nuovamente nella caverna.
 “D’ACCORDO, TU E  I TUOI FRATELLI SARETE D’ORA IN POI AL NOSTRO SERVIZIO. IL VOSTRO COMPITO SARA’ DI PROTEGGERE PER NOI L’EQUILIBRIO DEL CREATO, VI SARANNO CONCESSI MOLTI TALENTI, MA RICORDATI, COME VE LI ABBIAMO CONCESSI POSSIAMO TOGLIERVELI CON LA STESSA FACILITA’!”
“Me ne ricorderò” “PORTA QUI GLI ALTRI TUOI FRATELLI. CHE SAPPIANO ANCH’ESSI CIO’ CHE LI ASPETTA E CHE GIURIATE INSIEME FEDELTA’ ETERNA A NOI E ALL’EQUILIBRIO”

Qualche ora dopo, quattro creature si inginocchiarono di fronte al Consiglio, era il gruppo più strano e pericoloso che esistesse nel Creato intero, le loro gesta erano leggendarie, i loro nomi incutevano timore anche solamente pensarli non solo pronunciarli.
Il primo, partendo dalla testa di sinistra del Consiglio, indossava un’armatura di acciaio rilucente che gli aderiva al corpo e lo rivestiva completamente in un profilo scintillante, rotto solo dal pesante mantello color vino. I capelli erano neri, tagliati in modo disordinato e sovrastavano due occhi glaciali e un volto che sembrava solo capace di ghignare. Era armato di due pistole con quadrupla canna e accanto a lui c’era un elmo fatto della stessa lega della sua armatura, con una sinistra visiera a tutta faccia, predatoria, a prima vista quasi insettiforme. Il suo nome era Conflitto ed era il più giovane ed il più arrogante del gruppo. La seconda alla sua sinistra era l’unica femmina dei quattro ma non per questo la meno pericolosa, i suoi occhi erano accesi in un vivido bagliore e contornati da un tatuaggio nero che accentuava il suo sguardo freddo e crudele. La pelle era del colore dell’avorio ma anche pallida quanto la Luna, pelle che strideva con il netto contrasto dei suoi capelli del colore del mantello di Conflitto, indossava una corazza di cuoio con collare e un kilt spaccato di un viola ancora più scuro. Le altre tonalità di colore che risaltavano erano le bordature e i passamano d’oro sulle estremità dell’armatura. Era armata di una frusta che teneva avvolta intorno alla vita fatta di un’materiale che faceva sembrare l’arma un serpente pronto a mordere chiunque avesse toccato la sua padrona. Il nome della donna era Furia.
Accanto a lei vi era la creatura incappucciata che aveva parlato con il Consiglio, non si vedeva niente di lui tranne la lunga falce che teneva stretta per il manico con entrambe le mani bendate. La lama dell’arma era più grossa e lunga rispetto al  suo possessore ma questo non sembrava impensierirlo minimamente.
E per ultimo, ma non per questo meno importante, alla sinistra dell’incappucciato vi era Guerra, il suo nome si addiceva al suo aspetto, era poco più basso di Furia, ma la sua muscolatura era talmente pronunciata che nemmeno l’armatura che indossava poteva nasconderla, le piastre di rame chiodate che la formavano erano così spesse che niente avrebbe potuto nuocere al suo portatore, dagli spallacci e dalle ginocchiere lavorate a sbalzo dal rigido metallo, sporgevano figure barocche, demoni luminescenti e teschi contorti nelle grida. In alto, su spalle tanto larghe che avrebbero potuto sostenere uno degli innumerevoli mondi del Creato, ricadeva un mantello rosso come l’ira che risiedeva nel cuore del guerriero. Il cappuccio, anch’esso rosso, avrebbe nascosto il suo volto a chiunque e in qualunque altro luogo, ma non in quella caverna la cui luce suffusa illuminava tutto, e così era possibile scorgere sotto il cappuccio i suoi capelli completamente bianchi e i  suoi occhi privi di pupille. L’ espressione del suo volto era rigida e spietata come quella di nessun altro essere vivente del creato, nemmeno i marziali abitanti della Città Bianca, sarebbero stati in grado di produrre sui loro volti così tanta imperturbabilità. La sua arma, che teneva piantata davanti a lui, era una spada più alta del suo proprietario, l’elsa era avvolta in una fascia di cuoio , mentre la lama dava mostra di una moltitudine di volti urlanti. Un’arma impossibile, secondo logica, da brandire, ma quando si trattava di Guerra nulla era impossibile.
La testa centrale dell’Arso Consiglio disse:
“VOI CAVALIERI GIURATE DI SERVIRE L’EQUILIBRIO DEL CREATO E DI PROTEGGERLO DA QUALUNQUE MINACCIA SIA CHE PROVENGA DAL PARADISO O DALL’INFERNO?”
E i quattro risposero all’unisono: “Lo giuriamo”.
L’eco della loro voce si era appena spento che subito le loro grida si alzarono altissime, fu per pochi secondi ma per i quattro fu un dolore che superava qualunque immaginazione, fu come se il loro cervello fosse trafitto da centinaia di pugnali e alla fine quando finì, sentirono un acre odore di carne bruciata. Toccandosi la fronte sentirono i solchi lasciati dal marchio dell’Arso Consiglio un semicerchio tagliato a metà da una linea verticale. L’unico dei quattro che non aveva urlato era l’incappucciato anche se il dolore che aveva provato era identico a quello dei suoi compagni.
“ALZATEVI. D’ORA IN POI IN TUTTO IL CREATO NON SARETE CONOSCIUTI SOLO COME NEPHILIM, VOI SARETE I QUATTRO CAVALIERI CHE ALLA FINE DEI TEMPI, QUANDO I SETTE SIGILLI SU CUI SI BASA L’EQUILIBRIO SARANNO INFRANTI, PORTERANNO LA SUPREMA PUNIZIONE A COLORO CHE SONO MALVAGI. SIA CHE SIANO I FIGLI DEGLI UOMINI, I SIGNORI DEL PARADISO O CHE SIA LA FECCIA DELL’INFERNO E QUANDO RIPORTERETE L’ORDINE, UN’ NUOVO EQUILIBRIO SARA’ GENERATO . VOI SARETE I QUATTRO CAVALIERI DELL’APOCALISSE!”
I cavalieri si alzarono e impugnando le loro armi, cominciarono a parlare in una lingua incomprensibile per chiunque tranne per il Consiglio. Era il giuramento di fedeltà che li legava indissolubilmente a proteggere l’equilibrio.
“PER COMPLETARE IL GIURAMENTO DITE I VOSTRI NOMI E IL VOSTRO TITOLO”
“Furia, cavaliere del destriero nero e portatrice di carestia”
“Conflitto, cavaliere del destriero bianco e portatore di pestilenza”
“Guerra, cavaliere del destriero rosso portatore di distruzione e battaglie”
L’incappucciato, con un rapido movimento delle spalle fece cadere a terra la tunica e il cappuccio rivelando il suo vero aspetto. Era alto quanto Conflitto ma più muscoloso rispetto a lui, dinoccolato, quasi scimmiesco ma si poteva percepire una fierezza e una potenza incommensurabili provenire da lui. La pelle del suo torso nudo, liscia e tirata sulla massiccia corporatura, era di un colore grigio cadaverico anche se era illuminato dalla luce del fuoco della caverna.
Sotto la vita indossava un’armatura di cuoio nera, ai piedi portava un paio di logori stivali marroni anch’essi di cuoio, le mani e gli avambracci erano avvolti da delle bende logore e sporche.
I capelli erano neri come l’ombra di un demone e gli coprivano le spalle in ciocche unte e arruffate e appena sotto il collo si potevano scorgere i resti di un tessuto viola che poteva essere stato un mantello o una tunica.
Ma niente del suo aspetto era paragonabile alla sua faccia o per meglio dire quella che fungeva da faccia, una maschera intagliata in modo che riproducesse un teschio la quale, conservava una parvenza di pulizia nel suo scintillante bianco d’osso. Nelle orbite prive di palpebre brillavano occhi di un arancione ardente accentuati dalla maschera, la quale permetteva questo effetto dal fatto che era completamente priva di lineamenti di ogni sorta che rendevano il cavaliere ancora più terrificante.
Il Nephilim con tono pacato disse:
“Morte, cavaliere del destriero verde e sono la fine di ogni cosa”
“L’ARSO CONSIGLIO VI DA IL BENVENUTO NELLE SUE FILA CAVALIERI”
I cavalieri fecero per andarsene ma la voce proveniente della testa di destra disse:
“FERMI! VI AVEVAMO DETTO CHE VI ASPETTAVA QUALCOSA, INFATTI ABBIAMO UNA MISSIONE PER VOI. UNA MISSIONE DI ESTREMA IMPORTANZA!”
“E sarebbe?” chiese Morte. Fu la testa al centro a parlare: “COME FORSE SAPRETE, L’ARSO CONSIGLIO E’ STATO SCELTO PER SUPERVISIONARE TUTTI I REGNI DEL CREATO, NON SOLTANTO PARADISO E INFERNO. ALCUNI DI QUESTI REGNI SONO DEI MONDI ISOLATI E QUASI DIMENTICATI DOVE SI SONO INSIDIATI DIVERSI COLONI PROVENIENTI DA UNA DELLE DUE FAZIONI. ED E’ DEI COLONI PROVENIENTI DAI REGNI DEMONIACI CHE E’ INCENTRATA LA VOSTRA MISSIONE, MA PRIMA CHE VI VENGA ESPOSTA VOGLIAMO FARVI UNA DOMANDA, CHE COSA SAPETE DELL’OSCURO RE MINAX?”
A quel nome fu ancora Morte a parlare: “E’ uno degli arciduchi dell’Inferno, il più vicino al principe delle Tenebre, la sua forza è pari quasi a quella di Samael e a causa del carattere arrogante di quest’ultimo è il favorito per la scelta di chi dovrà sedere sul trono dell’Inferno in caso di morte dell’attuale regnante o di una sua abdicazione.
“ESATTO CAVALIERE, QUESTO NON SUCCEDERA’ MOLTO PRESTO E MINAX SAPENDOLO SI E’ INSIDIATO, INSIEME ALLA SUA CORTE INFERNALE, SU UNO DEI MONDI DI CUI VI ABBIAMO PARLATO”
“Molto interessante questa storia ma potreste arrivare al punto?” disse Guerra con un tono di voce spazientito alla quale, i membri dell’Arso Consiglio, risposero facendogli assaggiare la loro potenza attivando il segno che avevano impresso sulla sua fronte, e su quella degli altri suoi fratelli, costringendolo ad inginocchiarsi a causa dell’acuto dolore che aveva provato.
La testa di sinistra disse: “ATTENTO A TE GUERRA! SAPPIAMO CHE TRA I TUOI FRATELLI TU ERI IL PIU’ CONTRARIO A QUESTA ALLEANZA E HAI GIA’ PAGATO CON LA MANO SINISTRA LA TUA INSOLENZA” Guerra sfiorò con la destra la gigantesca protesi d’acciaio. Era simile ad una mano ma la sua forza e la sua resistenza la rendevano un’arma temibile; poteva essere usata dal suo portatore come uno scudo oppure come arma d’attacco, qualunque creatura ne fosse stata colpita sarebbe morta all’istante, chiunque si fosse trovato schiacciato nella sua morsa ridotto in poltiglia. Ironia della sorte Guerra doveva proprio a Morte quest’arma straordinaria ed anche il fatto di non avere più la sua mano, il cavaliere aveva rifiutato l’idea di Morte di allearsi all’Arso Consiglio, avevano ingaggiato un duello fra di loro per stabilire chi avesse ragione e Morte ne era uscito vincitore e Guerra invece perdente e anche mutilato della mano. All’inizio era furioso col fratello, lo aveva definito traditore della sua gente e aveva desiderato più volte di vendicarsi di lui per l’affronto subito ma dopo la ricerca di un arto sostitutivo, di quello che Morte aveva fatto per lui per proteggerlo dalla furia dei nemici che avevano incontrato nel loro viaggio aveva iniziato a rispettare il fratello e cominciava a capire le ragioni per cui si era separato dagli altri Nephilim portando loro tre con sé cercando di salvarli dalla follia che stava contaminando la mente degli altri loro simili, ma sentendo le parole arroganti del Consiglio l’ira e la frustrazione che aveva provato nei confronti del fratello maggiore ritornavano a scorrere come un fiume in piena.
“Perdonatelo, mio  fratello è giovane ed impaziente di agire e quindi la pazienza non è la sua migliore virtù” disse Morte cercando, con quelle parole, di inibire la rabbia del Consiglio e di Guerra prima che la situazione degenerasse.
“DI A TUO FRATELLO DI TENERE A FRENO LA LINGUA LA PROSSIMA VOLTA O LO FAREMO NOI”
Guerra, portò la mano destra dietro la schiena come per afferrare la sua spada, Divoracaos questo era il nome dell’arma, quando Furia intervenì usando la sua frusta, bloccando la mano di Guerra a mezz’aria, Guerra la fulminò con un’ occhiataccia e lei gli rispose con queste parole:
“Siamo al servizio del Consiglio, Guerra, fattene una ragione” Conflitto aggiunse “Neanche a me piace la decisione di Morte ma mi piace ancora meno morire inutilmente per il tuo stupido orgoglio, quindi o ti calmi oppure ti fai da parte” il tutto avvenne sotto gli occhi minacciosi di Morte e dell’Arso Consiglio, sapendo di averli tutti contro, Guerra fece un cenno di rassegnazione con la testa e Furia liberò la sua mano e la frusta si riavvolse intorno alla vita della sua padrona.
“LA PROSSIMA VOLTA TENETE QUESTI SCIOCCHI BISTICCI LONTANI DA NOI O LA PAGHERETE”
“Non avverrà mai più, avete la mia parola, potete continuare a spiegarci quale sia la nostra missione ordinate e noi obbediremo” disse Morte, ora in ginocchio.
“COME STAVAMO DICENDO, MINAX SI E’ INSTAURATO SU UNO DEI MONDI CHE FANNO PARTE DEL CREATO. SONO DISTANTI DA PARADISO E INFERNO MA NON DISTANTI ABBASTANZA PER SFUGGIRE ALLA LORO POLITICA. MINAX HA GIA’ PARLATO CON NOI RIGUARDO ALLA SUA FEDELTA’ AI TRATTATI DI PACE CHE ABBIAMO STIPULATO E SIAMO CERTI DI POTERCI FIDARE DI LUI MA NON POSSIAMO DIRE ALTRETTANTO DEGLI ALTRI”
“Cosa intendete dire?” domandò Morte, fu la volta della testa al centro di parlare: “MINAX E’ QUELLO CHE SI POTREBBE DEFINIRE UN MODERATO, TROPPO MODERATO PER UN DEMONE O ALMENO E’ COSI’ CHE LA PENSANO ALCUNI DEGLI ARCIDUCHI DELL’INFERNO, SONO MOLTO CONTRARIATI PER LA SCELTA DEL SIGNORE DEGLI INFERI DESIDERANO ARDENTEMENTE LA GUERRA CON IL PARADISO MA MINAX HA IL FAVORE, NON SOLO DEL PRINCIPE OSCURO MA ANCHE DI BUONA PARTE DEL REGNO INFERNALE PER NON PARLARE DEL FATTO CHE NESSUNO, NEMMENO SAMAEL, E’ COSI’ FOLLE DA SFIDARCI APERTAMENTE IN VIOLAZIONE DEI TRATTATI CHE ABBIAMO STIPULATO. MA UN NOSTRO INFORMATORE CI HA AVVERTITI DEL FATTO CHE IL MONDO DOVE SI TROVANO MINAX E LA SUA CORTE SONO STATI ATTCCATI DA UN VASTO ESERCITO COMPOSTO DA DEMONI E ANCHE DA ARTEFATTI, L’INFORMATORE NON HA SAPUTO DIRCI CHI LI COMANDA MA DI SICURO SI TRATTA DI QUALCUNO CHE VUOLE MINAX MORTO ECONTROLLARE IL SUO REGNO, SE CI RIUSCISSE AVREBBE ABBASTANZA POTERE DA CONVINCERE I DUCHI E I GENERALI DELL’INFERNO ANCORA RETICENTI AD UNIRSI ALLA SUA CAUSA E PORTARE ALLA DEPOSIZIONE DELL’ATTUALE SIGNORE DELL’INFERNO”
“Quindi volete che proteggiamo Minax?” domandò Guerra, la testa di destra disse: “NON SOLO, DOVRETE SCOPRIRE ANCHE CHI C’E’ DIETRO ALL’ATTACCO DEL SUO REGNO ED ESTIRPARE QUALUNQUE MINACCIA SIA COLLEGATA A LUI, NON POSSIAMO LASCIAR VIVERE QUALCUNO CHE HA OSATO SFIDARE COSI’APERTAMENTE NOI E CERCATO DI VIOLARE L’EQUILIBRIO”
Morte disse: “Se non avete problemi prenderò con me solo mio fratello Guerra” a quella affermazione Furia e Conflitto fecero per replicare ma Morte alzò la mano destra come per zittirli e continuò dicendo: “Guerra e io siamo più avvezzi nel combattimento e nelle strategie da adottare per affrontare un nemico che ci supera di numero, voi invece siete più portati per l’infiltrazione e lo spionaggio, dovrete andare all’Inferno e scoprire quanto più potete su chi c’è dietro a questo attacco e chi lo spalleggia, l’informatore ha detto che l’armata è composta non solo da demoni ma anche da artefatti, quindi ci deve essere qualche artefice che li ha costruiti”
“A QUESTO PROPOSITO, SE SCOPRIRETE CHI E’ QUESTO ARTEFICE E CHI SONO GLI ALTRI CHE HANNO MESSO INSIEME QUESTA ARMATA AVETE CARTA BIANCA, AGITE COME MEGLIO CREDETE, ELIMINATELI IN PIENA LUCE, FATEVI CONOSCERE E FATE CAPIRE A TUTTI CHE NON SARANNO AMMESSI ALTRE VIOLAZIONI NEI CONFRONTI DELL’EQUILIBRIO”
Furia inarcò un sopracciglio mentre Conflitto spalancò entrambi gli occhi e si leccò le labbra come se pregustasse un lauto banchetto.

~~
Grazie agli incanti dei maghi rimasti in vita, la ricostruzione della cittadella di  Onyx fu piuttosto rapida. Le mura esterne erano di nuovo in piedi, gli enormi varchi provocati dalle esplosioni erano stati riparati, le case, il palazzo, i grandi varchi nelle strade causati dalle bombe e il portone fatto saltare da Conflitto, tutto sparito, come se fosse stato un brutto sogno partorito dalla mente di un folle, ma la paura sul volto degli abitanti testimoniava che così non era, anche se molti cercavano di farsi forza e di prepararsi ai funerali del loro precedente sovrano e alla gioia di vedere la loro nuova regina sedere sul trono.

Verso sera i lavori furono ultimati e poco prima che il sole tramontasse la pira funebre, su cui il corpo di Minax era stato adagiato, fu data alle fiamme. Nessuno parlò, nessuno pianse il silenzio continuò fino a che la pira si consumò completamente.

La cerimonia di incoronazione fu invece molto diversa: si tenne nel salone principale del castello, la sala era enorme e completamente illuminata a differenza della sala dove i cavalieri avevano incontrato Minax la prima volta, anche se pure questa stanza aveva grandi bracieri e statue di demoni che guardavano tutti dall’alto con sguardo truce; però le urla di gioia che uscirono dalla bocca di tutti quando Marlene fu incoronata come loro regina cancellò il terrore che quelle statue potevano incutere negli animi di quelle deboli creature che erano gli elfi scuri.
Il banchetto fu davvero immenso. Leccornie di ogni tipo furono servite e coperte da abbondanti fiumi di alcool di cui, come era prevedibile, Conflitto fece un ampio uso; Il pistolero, a differenza dei suoi fratelli che si tenevano in disparte, era al tavolo centrale muovendosi al tempo della musica che i musicisti sui balconi sopra il salone stavano suonando.

“Pagliaccio!” mormorò Furia guardando il fratello mentre ballava con alcune delle giovani che gli si erano avvicinate “Possibile che non ci sia qualcuno di abbastanza forte tra questi idioti?” Furia, la più imprevedibile tra i cavalieri, era alla sempre alla ricerca di una sfida degna di lei; gli avversari che aveva affrontato all’inferno non erano niente, erano stati quasi una seccatura di cui lei e  Conflitto si erano liberati in fretta. All’improvviso la nephilim percepì qualcosa: un’aura molto forte che proveniva da fuori dal castello. Senza farsi notare saltò fuori da una finestra lì accanto e raggiunse il cortile seguendo l’aura demoniaca che era sempre più forte. Uscì dal cortile e raggiunse le mura esterne e lì trovò la fonte di quella potente aura. Anche se il suo aspetto era quasi umano certi tratti del suo corpo tradivano la sua natura demoniaca come le orecchie a punta o gli artigli sulle sue mani o il colore giallo delle iridi dei suoi occhi e soprattutto i suoi lunghi capelli, bianchi come la neve, raccolti in una coda. Dai segni che aveva sul volto e dalla elaborata armatura che indossava era chiaro che non era un demone di basso rango, né un elfo scuro, la nephilim per nulla intimorita, gli chiese con un sogghigno: “Viene da te questa aura demoniaca così forte?” “E se anche fosse?” gli rispose lo straniero.
Per tutta risposta, Furia, estrasse la sua frusta dalla cintura e con un solo gesto avvolse il demone nelle spire della sua arma  “La mia frusta ha combattuto ed ucciso molte creature, ma uno come te mai. Vuoi farmi l’onore di morire?” Un’ potente fascio di energia si sprigionò dal corpo del demone, liberandolo dalle spire della frusta della giovane. “D’accordo, vedo che ci sai fare. Sarà un vero piacere ucciderti” disse Furia scagliandosi contro l’avversario mentre questi sguainava una delle tre spade che portava ai fianchi.                            

~~ Guerra e Morte si diressero verso la finestra e si gettarono da essa, atterrando con uno schianto pari a quello di una meteora, nel cortile da cui avevano sentito i rumori del combattimento.
Quello che si trovarono davanti aveva dell’incredibile: tre crepe nel terreno, grandi quanto quelle che avrebbe potuto provocare il più violento terremoto, erano apparse nel terreno del cortile e nelle due estremità di queste crepe vi erano due persone di eguale potenza. Da una parte Furia, armata della sua frusta, era riuscita a scansare all’ultimo momento il terribile colpo anche se la spallina della sua armatura ora era in pezzi rivelandone la spalla e una parte del collo. Dall’altra c’era il suo avversario, il demone con i capelli bianchi che aveva sferrato quel colpo di inaudita potenza. Se ne stava lì ritto in piedi, fiero nello sguardo ma non con l’aria di chi si voleva vantare di aver inferto il primo colpo.
 “Ora basta cavaliere! Risparmia le forze”
A quelle parole, Furia digrignò i denti e con un urlo selvaggio, si scagliò contro di lui. La nephilim, corse per qualche metro, poi spiccò un salto verso l’avversario e la sua frusta guizzò verso di lui. La punta uncinata dell’arma si diresse verso il collo del demone albino ma questi alzò la sua arma e deviò il colpo.
La parola deviazione era un’ eufemismo. La gigantesca spada, la cui lama sembrava un’enorme artiglio, emise un vortice di vento che deviò l’attacco avversario e scagliò Furia lontano, facendola schiantare contro il muro del castello.
Il demone, puntò la spada verso la nephilim senza difficoltà. Quella spada era più grande e sicuramente più pesante di lui, ma l’albino la impugnava tranquillamente come se fosse stata un leggerissimo fioretto.
Ancora una volta gli disse: “Ora basta!” e rinfoderò la spada, che con un fascio di luce tornò alle dimensioni di una normalissima katana mentre veniva riposta nel fodero.
Furia si rialzò da terra, ansimante e con un taglio sulla fronte da cui colava copioso del sangue, ma con uno sguardo talmente spaventoso da terrorizzare chiunque.
“Basta?! Ho appena cominciato dannato bastardo! Posso ancora…”
“Prendere un sacco di botte, sorella” concluse Morte frapponendosi tra la giovane sorella e il suo avversario.
“Fatti da parte Morte!” ringhiò Furia, ma il più anziano fra i nehilim rimase fermo, immobile come una statua ma con uno sguardo freddo negli occhi che non ammetteva repliche.
“Al diavolo!” disse Furia con uno schiocco di lingua e riponendo contemporaneamente la sua arma.
Il cavaliere pallido si voltò verso il demone albino e gli disse: “Vedo che non hai perso il tuo tocco dall’ultima volta che ci siamo incontrati”
“Ne tu il tuo cavaliere della Morte. Opera tua quel buco nel cortile?”
“Ah! senti chi parla!” disse il cavaliere indicando le striature nel terreno “Quando ti ho sentito urlare ho capito che il demone con cui mia sorella ha attaccato briga eri tu. Quindi adesso difendi i deboli e i derelitti?”
“Volevo intervenire prima. Anche se avevamo qualche riserva reciproca, Minax era comunque un mio alleato, ma purtroppo il mio regno è stato attaccato da altri demoni che portavano i colori di Bhelhialis e Krator”
“Hanno attaccato su entrambi i fronti, ma con te non l’hanno spuntata. Volevano le tue armi presumo, e la tua testa”
“Immagini bene. Mi ha lasciato perplesso il fatto che i loro uomini avessero delle armi nephilim.
Temevo che Absolom avesse stretto un patto con loro”
“Absolom, ma non con me?”
“So che tu sei troppo intelligente per allearti con degli sciocchi pieni di vana gloria come Bhelialis o Krator e poi sapevo anche del patto stretto da te e dai tuoi fratelli”
Quest’ ultima affermazione lasciò di stucco il cavaliere.
“Tu sapevi?! Come? Io e i mei fratelli siamo agenti del consiglio da poco tempo”
“Ma durante la battaglia del Kothysos non eravate presenti, questo mi ha fatto drizzare le orecchie e i miei informatori hanno scoperto il perché della vostra scomparsa”
“I tuoi informatori?” il cavaliere pallido aprì e chiuse la mano verso il suo collo, riaprendola rivelò cosa aveva afferrato. Era una creatura grande quanto una pulce, ma con evidenti tratti demoniaci.
Era vestito con un kimono verde kaki e i radi capelli grigi rivelavano la sua anziana età. Eppure il modo in cui saltellava lo faceva sembrare, comicamente, un giovanotto.

“Io so che tu hai solo questo piccolo codardo come spia. Da quanto mi sei addosso Myoga?”
Il minuscolo demone pulce rispose con la voce tremante: “D-da poco lord Morte. Solo il tempo per assaggiare quel suo delizioso sangue”
“Bah! Se vuoi controllarmi, non mettermi mai addosso i tuoi lacchè” rispose il cavaliere, scagliandolo al tempo stesso verso il demone albino.
“Come sarebbe lacchè?! Per tua informazione io sono il nobile servitore di Inu no tasho. Il grande demone cane!” Urlò Myoga appena fu atterrato sulla spalla del suo padrone. Ma quel suo attimo di coraggio finì quando Morte lo guardò di sbieco, allora si nascose sotto l’armatura del suo padrone.
“Morte, tu conosci questo demone?” chiesero all’unisono Furia e Guerra. Il cavaliere più anziano rispose: “Sì è il demone cane, uno dei più valenti spadaccini dell’inferno. E’ stata una autentica spina nel fianco per noi nephilim quando cercammo di invadere il suo territorio”  “Mi rammento che se non fosse stato per te cavaliere, i tuoi fratelli sarebbero tutti morti” concluse con un sorriso ironico l’albino.
“Forse. Ma anche io non ne sono uscito del tutto integro dal nostro ultimo scontro” disse Morte.
“Comunque, che cosa ci fai qui? La battaglia è finita”
“E’ vero. Ma Marlene è stata eletta regina e come alleato del suo regno, era mio preciso dovere venirla ad omaggiare”
“Quindi sei qui per delle frivolezze di corte, demone?” ringhiò Guerra inserendosi nel discorso
“Omaggiare i propri alleati è una cosa che bisogna fare cavaliere. Non sempre si può contare sulle proprie forze”
Guerra fece un gesto con la mano come per considerare tutto ciò una sciocchezza e voltò le spalle al demone e al fratello maggiore.
“I tuoi fratelli sono piuttosto potenti. Percepisco una grande forza da Guerra e da Furia” mormorò il demone albino
“Non farglielo sapere” gli rispose Morte. Sapeva che altrimenti si sarebbe dovuto sorbire le loro spacconate fino alla nausea.
“Vedrò di evitarlo”
Morte si diresse verso il portone che conduceva alla sala, intercettando per tempo sua sorella Furia che stava per scagliarsi contro il demone cane “Lascia perdere Furia. Se non sei morta è solo per una cortesia verso di me”
“Maledetto cagnaccio! Giuro che gliela farò pagare!” ringhiò la nephilim ma Guerra, avvicinandosi, le disse: “L’unica cosa che otterresti è di finire come una povera storpia sorella. Quel demone possiede un’ aura e una spada particolarmente potente e non oso pensare a quello che possono fare le altre due”
“Io ho affrontato quelle armi in passato e non è stata una passeggiata. Credimi se ti dico che ti è andata bene sorella”
Furia non disse niente, non aveva voglia di discutere ancora ma il suo sguardo carico di rabbia era sufficiente per far capire ai due fratelli che la questione tra lei e il demone cane era ancora aperta.
“Andiamo fratelli. Abbiamo una cerimonia a cui presenziare” disse Morte “E da quando ti vuoi immischiare in queste frivolezze di corte, fratello?” chiese Guerra “Infatti io non lo farò. Sarete voi a farlo. Io devo mettermi in contatto con il Consiglio” “Perché?” chiese Furia “L’obbiettivo di Absolom è l’Eden” “Cosa?! Ne sei sicuro?” chiesero all’unisono i due nephilim più giovani “Purtroppo. E se è vero, dovremo preparaci alla guerra” concluse Morte con un filo di voce che pareva un sospiro.  
              

~~“E così dobbiamo prepararci per una nuova battaglia?! Cavolo, avevo voglia di rilassarmi un po’!”
Sbottò Conflitto mentre faceva, al tempo stesso, l’occhiolino ad un paio di elfe scure che stavano versando da bere ad alcuni ospiti. Vedendo la chiara avanse del cavaliere si voltarono indignate.
“Smetti di fare l’idiota fratello!” disse Guerra “Morte, si è messo in contatto con il Consiglio e ci saprà dire cosa dobbiamo fare. Se dovremo combattere, dovremo essere pronti” “Uffa, va bene, va bene. Dovresti rilassarti una volta ogni tanto” Guerra rispose al commento del fratello con uno sguardo truce che portò il fratello, per niente intimorito, a rivolgersi alla sorella. “Allora sorella, ho visto che le hai prese da un demone” “Come…?!”  esclamò Furia sorpresa  “Come faccio a saperlo? Sorella nessuno è uscito perché se la facevano tutti sotto, ma soltanto un sordo non avrebbe potuto sentire i colpi. Sono andato a una finestra e ho visto tutto. Soprattutto la parte in cui quel tipo ti ha sbatacchiato contro il muro” All’udire quelle parole, Furia fece per estrarre la sua arma ma Conflitto aveva estratto una delle sue pistole e già gliela puntava contro lo stomaco.
“Provaci. Vediamo chi è più svelto” 
“Suvvia, suvvia. Cavalieri, avete dimostrato la vostra potenza battendo un’ esercito formidabile, a che scopo demolire il castello?”
A parlare era stato un’ essere che, a prima vista sarebbe potuto sembrare un’ umano ma i lobi delle orecchie leggermente appuntite rivelavano la sua natura demoniaca. A differenza degli elfi scuri, però la sua carnagione era chiara. Di statura media, con una tunica rossa  a tratti argentata, lunghi capelli biondi che incorniciavano il suo volto dai bei lineamenti aristocatici e occhi di colore viola. A prima vista sarebbe sembrato un tipo innocuo ma il modo in cui si era messo in mezzo ai due cavalieri senza temere la loro reazione la diceva lunga sulla sua tempra.
“Fatti gli affari tuoi demone!” ringhiò Furia al nuovo arrivato, ma questi gli rispose tranquillamente:
“Vuole davvero colpirmi mia signora? Non credo di essere un avversario degno della sua forza” ”Infatti non lo sei” Il biondo le mise una mano sopra alla sua e lo stesso fece con Conflitto e disse ad entrambi: “Allora penso che mi perdonerete” “Per cosa?”  chiesero entrambi i cavalieri infastiditi da quel tocco; ma il loro fastidio si trasformò in dolore e successivamente in rabbia quando sentirono la loro carne lacerata da quello che era chiaramente un artiglio. Spostarono le loro armi verso il nuovo arrivato, il quale si era leggermente distanziato da loro. Il demone, adesso con tono beffardo, disse: “Per questo. Spero che non me ne vorrete per avervi inflitto un colpo. Un demone debole come me che colpisce due potenti agenti del Consiglio come voi… ah, quale onore e quale umiliazione per voi”
“Lurido bastardo!” disse Conflitto, desideroso di fargli saltare il cervello. Il pistolero era furibondo, ma non meno di Furia che stava per decapitare il demone che l’aveva ferita. “Ora basta, tutte e due!” tuonò Guerra che fino ad ora era rimasto in silenzio “Furia, fin dall’inizio mi hai detto che servire il Consiglio non ti andava a genio proprio come a me, ma quella volta sei stata tu a fermarmi e a impedirmi di fare una sciocchezza ora sono io a chiedertelo”
Furia guardò negli occhi il fratello più giovane dopodichè rinfoderò la sua arma.
Guerra poi disse a Conflitto, il quale ancora puntava le sue pistole contro il biondo : “Basta fratello!”
Il tono del rosso cavaliere fece capire al pistolero che era abbastanza.
“Bah! Mi ha solo graffiato. Vorrà dire che mi farò medicare una di queste leggiadre fanciulle” scherzò il cavaliere dirigendosi verso le due giovani che prima lo avevano guardato indignate.
“Ti ringrazio per il tuo aiuto cavaliere” disse il demone biondo “Non l’ho fatto per te feccia. Uno che ricorre a falsi sorrise e a lusinghe per colpire qualcuno merita la morte ma non certo per mezzo di armi come quelle mie e dei miei fratelli. Credo che basterebbe schiacciarti la testa sotto il mio stivale”
“Parole forti, da un così giovane cavaliere” a parlare era stato un nuovo arrivato, questo era chiaramente un demone, la pelle rossa, dura come le scaglie di un drago, le ali che puntavano all’ingiù, le corna ramificate e gli occhi gialli dai bagliori luciferini gli davano un’ aspetto terrificante.
“Quindi sei venuto anche tu Samael?” disse Furia all’arcidemone “Non credevo che quella giovane fosse così importante” “Ah,ahaah! Lei è molto importante, potrei quasi dire vitale”  “Per chi? Per te?” chiese Guerra “Oh no, per me è solo una giovane sovrana che spero non oserà infastidirmi”
“Non ci tengo infatti Samel” Marlene era arrivata alle spalle del temuto signore della fortezza di ossidiana con passo felpato e adesso lo stava fissando con sguardo fermo.
“Ciò che io voglio è che il mio popolo viva in pace e spero che lei manterrà fede alla tregua”
“A differenza di quei due sciocchi di Bhelialis e Krator, io rispetto i patti e poi non vedrei l’interesse ad attaccarvi”
“”Per adesso almeno. Si sa che i demoni non rispettano sempre la parola data” disse Furia
“Attenta a ciò che dici ,cavaliere! Potrei strapparti la spina dorsale e usarla per frustarti” 
“Andiamo Samael, stavo solo scherzando”  disse sorridendo beffardamente la nephilim
“Ma certo cavaliere. Anche io” disse con tono pacato l’arcidemone  “Lasciando da parte queste inutili facezie, dov’è Morte? Ho saputo che la voragine che una volta era la pianura, è opera sua. Sono sbalordito da quanto sia diventato potente” “Sbalordito o spaventato, Samael?” disse Furia, con un sorriso beffardo ma prima che l’arcidemone potesse aprire bocca, l’altro demone, quello biondo, disse: “Vero, dov’è vostro fratello? Sarei curioso di conoscerlo” “Oh, credimi! Non ti piacerebbe incontrarlo. Non ha molta simpatia per quelli come te”
“Molto bene. Vorrà dire che dovrò stare molto attento” “Non so se ti basterebbe la tua attenzione demone” “Prego, lady Furia. Ho un nome anche io” “E quale sarebbe?” “Lucifon, mia signora. Lucifon” detto questo, il demone si girò e lasciò il gruppetto.
“Tipo strano” disse Guerra “E’ solo un codardo. Non vale neanche la pena che lo ammazzi” replicò Furia “Chi lo sa cavalieri? Chi può saperlo?” disse Samael ridacchiando subito prima di allontanarsi. Rimasti soli con Marlene, i due cavalieri le dissero: “Cosa avrà voluto dire?”
“Non so. E’ difficile capire cosa passi per la testa del signore della fortezza di ossidiana, ma sicuramente sa qualche cosa” “Già. Le sue parole e i suoi sorrisetti sono molto esplicativi” replicò Furia “Ma è quell’altro che mi lascia perplessa. Per quanto sia codardo, sembra che cercasse lo scontro. Come ha detto che si chiama?” “Lucifon, sorella. Tu lo conosci Marlene?”
La giovane rimase in silenzio per un momento come se stesse riflettendo e poi disse: “Mai sentito nominare, ma non vuol dire niente. Qui sono presenti demoni maggiori ma anche minori, signori di regni che nessuno, nemmeno il Consiglio conosce. Forse è uno di quelli” “Forse. In ogni caso lo terremo d’occhio, ma per adesso abbiamo altri problemi” “Gli stessi che hanno spinto tuo fratello a chiudersi nella prima stanza che ha trovato, dopo aver cacciato chi c’era al suo interno?” domandò la giovane con un sorriso ironico “Indovinato” “Sta bene?” “Lo hai visto” “Non capisco come si possa essere così incoscienti. Non si è ancora ripreso del tutto e vuole partire per un’altra missione” “Non abbiamo scelta, noi dobbiamo…” “ Proteggere l’equilibrio lo so! Un giorno finirete morti ammazzati se continuate a gettarvi nella mischia malandati” “Stiamo bene. Gli effetti di quella freccia sono scomparsi” “Per quanto riguarda te si vede, ma è Morte quello che mi sembrava più provato” “Provato?! Hai visto anche tu il salto che ha fatto!” “Lo visto e spero che non fosse un tentativo per farci credere che è in perfetta forma e che quindi non dobbiamo dubitare di lui”
“Noi? Ragazzina, credimi, tu sei l’ultima dei suoi pensieri.”
A quelle parole, il volto di Marlene cambiò. Fu come se Guerra l’avesse schiaffeggiata, abbassò la testa e si diresse verso la grande scala che portava al piano superiore.
“Wow, tu ci sai proprio fare con le donne” “Lascia perdere sorella” “No non lascio perdere, adesso voglio sapere che cosa è successo a te e a Morte. Cos’è questa storia della freccia? Non ce ne hai parlato prima” “Morte me lo ha impedito” “Ma adesso lui non è qui, quindi vuota il sacco” Guerra rimase in silenzio per un attimo decidendo sul da farsi. Ormai la frittata era fatta, non poteva nascondere a sua sorella cosa era accaduto a lui e al fratello maggiore per colpa di quella strana arma e sperò che sua sorella non usasse questa circostanza per danneggiare Morte. Sapeva che la sua ambizione era senza freni e che avrebbe dato tutto per essere alla guida dei cavalieri ma si augurò che non si spingesse fino ad un’ attacco a sorpresa ai danni di Morte.
“E va bene. Ti dirò tutto ma non qui”

Intanto, Lucifon si era allontanato dal salone e si era infilato in una stanzetta buia, dove era certo che nessuno sarebbe passato. Si guardò le mani, aveva ancora il sangue di Furia e Conflitto su di esse, sorrise mentre per un incanto il sangue dei due cavalieri si raggruppava nel palmo delle sue mani, cristallizzandosi e assumendo la forma di due piccoli frammenti neri. “Ora sono in mio potere”               

~~“Ciò che hanno fatto i nephilim è molto grave cavaliere!” disse la testa centrale
“hanno infranto la legge e devono essere puniti!” concluse quella di destra.
“Punirli?! Ma… non è ancora chiaro il loro coinvolgimento” replicò Morte
“La presenza di quelle armi è già una prova schiacciante ma l’uso del devastatore per uccidere Minax è una condanna assicurata” concluse la testa di destra.
Morte, nella stanza dove si trovava, aveva aperto un collegamento per la camera dell’Arso Consiglio, li vedeva perfettamente come loro vedevano perfettamente lui; aveva preferito questo sistema al perdere tempo per andare da loro. Sperava che gli dessero almeno un certo margine di tempo per completare le indagini e scoprire di più sul coinvolgimento dei nephilim nell’attacco al regno di Minax e al suo omicidio, ma quando aveva concluso il suo rapporto, il Consiglio aveva cominciato a fare fuoco e fiamme, in senso letterale del termine.
“I nephilim devono essere puniti! E questo incarico spetterà a te e ai tuoi fratelli, Morte!”
Morte sgranò quei tizzoni ardenti, che erano i suoi occhi, e disse, cercando di mantenere il più possibile la calma: “Aspettate! Lasciate che lo faccia io soltanto!”
“Nobile tentativo Morte. Cercare di evitare ai tuoi fratelli il peso di una simile colpa!”
“Ma dovete essere tutti voi a eliminare i nephilim!”
“dimostrerete così la vostra totale fedeltà all’Consiglio e all’equilibrio!”
Le tre statue avevano parlato da sinistra a destra e a Morte era quasi venuto il torcicollo a seguirli. Tra questo e la nuova missione che gli era appena stata affidata era sul punto di esplodere. Avrebbe voluto chiudere il collegamento e mettersi a urlare facendo a pezzi tutto ciò che c’era nella stanza, ma sarebbe stata una azione inutile. Sapeva che il Consiglio non avrebbe preso bene un rifiuto perciò, abbassando la testa, disse : “Cosa volte che facciamo?” Sapeva cosa gli avrebbero chiesto ma una piccola parte di lui, sperava fino all’ultimo che non gli dicesse quello che già immaginava “Eliminate i nephilim! Tutti quanti nessuno escluso!” tuonò la statua centrale, la piccola scintilla di speranza in Morte era svanita. Il cavaliere pallido alzò la testa e rispose: “Sarà fatto” Morte fece per interrompere il collegamento quando una delle tre statue disse:
“Non solo devono essere eliminati. Le loro anime non devono in alcun modo entrare nel pozzo. Il loro operato merita che siano condannati alla punizione suprema! Imprigiona le loro anime in questo e poi gettalo nell’abisso!”
Davanti a Morte comparve, dall’etere, un’ amuleto di cristallo attorniato ai bordi da decine di teschi, il cavaliere lo afferrò, seppur con riluttanza e se lo mise al collo.
“Questo sarà compito tuo cavaliere! Esegui ciò che ti è stato ordinato e così tu e i tuoi fratelli dimostrerete la vostra fedeltà a noi” e con un lampo l’immagine del Consiglio svanì.
Il cavaliere pallido si sedette per terra, una gamba distesa e le dita delle mani incrociate. Inutile negarlo, non sapeva che fare, tutta questa faccenda gli sembrava strana e pericolosa. Certo, le armi che aveva visto erano nephilim e conosceva i danni che poteva fare il devastatore, l’aveva creato lui, ma non riusciva a credere fino in fondo che tutto ciò fosse opera dei nehilim. Absolom non poteva essere così stupido da usare delle armi che lo avrebbero incriminato e poi allearsi con gente come Bhelialis e Krator assurdo non era nel suo stile e poi quando gli aveva parlato lo aveva guardato dritto negli occhi e non aveva visto  la benché minima traccia d menzogna. Se gli aveva detto che lui non centrava nell’omicidio di Minax allora diceva il vero. Stava per uccidere degli innocenti e quel che peggio era il fatto che in questa ingiusta strage sarebbero stati trascinati anche i suoi fratelli. Il cigolio di una porta lo fece trasalire ma non gli fece prendere in mano la mietitrice, riconobbe dal passo la giovane Marlene che stava entrando cercando di non farsi notare. “Che cosa vuoi Marlene?” lei trasalì, seppure cercando di non darlo a vedere, ma il cavaliere percepì il respiro che la giovane cercava di trattenere o la tensione che stava avendo mentre poggiava il piede a terra. “Dovrei smetterla di cercare di prenderti alle spalle. Ormai è chiaro che è impossibile” “Vero. Quindi? Quanto hai sentito?” “Niente, ma immagino dalla tua voce che non sono belle notizie”
Morte, mentre sospirava, si rimise in piedi e disse: “Il Consiglio ha deciso per lo sterminio dei Nephilim” “Cosa?!” “E la decisione è irrevocabile!” quelle parole, e il modo in cui furono dette, fecero capire alla giovane che non c’era niente che lei potesse dire o fare per convincere il Consiglio a fare un passo indietro dalla sua decisione.
“Sarete voi a farlo vero?” la risposta di Morte fu quasi un sussurro: “Sì”
“Come possono…”  “Possono perché ne hanno il potere!” tuonò il cavaliere “Imparala bene questa lezione, giovane regina; il vero potere non si basa su una corona o su un trono, ma sul potere che detieni su una persona. Se chi ha il potere ti dice di abbaiare tu abbai, e si ti dice di stare a cuccia… beh, tu fai il morto” “Ah! E’ questo allora che sei, un cane?” la mano di Morte scattò rapida verso la giovane ma invece del collo di Marlene la mano del cavaliere strinse il vuoto, un momento dopo, perse l’equilibrio e cadde di schiena a terra.
Prima che potesse rialzarsi il piede di Marlene era sul suo collo bloccandogli la trachea.
“Arrenditi e implora pietà” gli disse la ragazza, da dietro la maschera, Morte sorrise. Alzò un braccio e la mietitrice arrivò di volata nella sua mano, alle spalle di Marlene, la quale fu costretta ad abbassarsi e a spostarsi leggermente. Il cambiamento fu quello che servì a Morte, la mietitrice si trasformò in una lancia che lo aiutò a rialzarsi più rapidamente, poi l’arma si ritrasformò, questa volta in due falcetti, il cavaliere colpì la ragazza con un calcio all’addome facendola cadere a terra e prima che lei potesse rialzarsi lui gli era sopra, le lame delle falci chiuse a mò di tagliola sul suo collo, le gambe bloccate e le braccia impossibilitate a muoversi. Morte avvicinò il suo viso mascherato al suo e gli sussurrò: “Visto? Non hai alcun potere su di me” “Neanche il Consiglio ne ha su di te” Il cavaliere si rialzò, liberando la ragazza dalla sua presa “Ti comporti come se non avessi scelta ma non è così” “Davvero? Oh, e allora ditemi vostra maestà, quale scelta ho per non condannare a morte me e i mei fratelli?” “Questo non lo so, ma tu forse hai la risposta”
Prima che Morte potesse replicare Marlene era uscita dalla stanza richiudendo la porta con un tonfo sordo.

“Perfetto, Marlene sta agendo come avevo previsto” disse la figura mentre guardava le immagini inviate dal muta- forma “Ho l’essenza dei cavalieri e presto avrò anche le anime dei loro fratelli. L’albero della conoscenza dell’Eden non mi aveva mentito. E’ stato difficile entrarvi ma ne è valsa la pena. Presto Morte conoscerai la vera disperazione!” concluse Lucifon con un sogghigno.