L'ora di cena era passata da poco quando arrivarono a Novigrad, decisero quindi di continuare fino a giungere al Chameleon. Si sarebbero rifocillati lì. Man mano che si avvicinavano al locale la musica e le risate si facevano più forti. Molta gente si era radunata lì della piazzetta, appena fuori dal cabaret. Avvicinandosi compresero immediatamente l'origine di quella folla: due marinai se le stavano dando di buona ragione. Se fosse stato l'alcol ad aizzarli o magari una donna in comune lo strigo lo ignorava. Fosse stato per lui avrebbe proseguito avanti, senza degnare di un altro sguardo la scena, ma il suo attuale possessore era di altra opinione.
"Non ci pensare minimamente."
"Avanti. Sono sicuramente già ubriachi. Non si accorgeranno minimamente dell'arrivo di un terzo nel divertimento."
"Ho detto no." Il tono di Geralt non ammetteva discussioni. "Mi hai già fregato con una regola, non ci riuscirai con un'altra. E smettila di fare quell'espressione da cane bastonato con la mia faccia. Mi fai ribrezzo".
Vlodimir sbuffò, ma si allontanò dalla zuffa senza troppe proteste. Stava quasi per aprire la porta quando essa si spalancò e un nano uscì fuori, urlando e brandendo una scopa come fosse stata un giavellotto.
"PIANTATELA! QUESTO È UN LOCALE RISPETTABILE, NON UNA BETTOLA DA QUATTRO SOLDI. RISOLVETE I VOSTRI PROBLEMI ALTROVE, O VI FICCO QUESTO BASTONE COSÌ TANTO SU PER IL CULO CHE SENTIRETE LE SCHEGGE IN BOCCA PER SETTIMANE!"
Neanche un incantesimo di Yennefer avrebbe potuto far sparire così tanta gente come le dolci promesse di Zoltan. Tempo pochi secondi e nella piazza non si vedeva neanche l'ombra di un cane. Vlodimir ne rimase non poco che stupito.
"Cazzo nanerottolo, mai pensato di diventare oratore? Conosco gente che pagherebbe per avere la tua parlantina"
Il moro si girò verso l'origine di quella voce. Voce che sapeva di conoscere bene, ma che per qualche ragione non riusciva a collegarla all'individuo in questione.
"... da quando in qua mi chiami nanerottolo, Geralt?"
" Merda ". Lo strigo doveva fare qualcosa alla svelta se non voleva che l'avventura di Vlodimir cessasse all'istante, come anche la sua amicizia con Chivay.
"Vlodimir, ridammi il comando: devo parlarci io e spiegare la situazione"
"Il palco è tuo, amico bello" disse il fantasma, uscendo dal corpo del witcher, ma rimanendo comunque a pochi passi da esso.
Geralt era contento di riprendere il controllo, ma si sentiva stanco. Svuotato. Evidentemente la possessione gli aveva consumato energie. Poco male, una bella mangiata le avrebbe ristorate. Ora la questione pressante era un nano che necessitava di scuse.
".. Perdonami Zoltan, non era mia intenzione insultarti. Entriamo. Ti offro una birra e una spiegazione. Mi sa che ne ho bisogno anch'io di entrambe."
Il moro scrutò torvo il cacciatore ancora un attimo, scrollò poi le spalle ed entrò nel locale alla ricerca di un tavolo libero, facendosi strada tra le ballerine e i musici. Non si rifiuta mai una birra gratis.
"DIVERTIRE UN FANTASMA? HAHAHAHAHAHHA CHE COMPITO DI MERDA TI È TOCCATO AMICO" sghignazzò il più basso dei due, finendo la bibita tutto d'un fiato. Ormai era già al quinto boccale e non dava segni di cedimento. Poco importava. Geralt poteva permettersi di offrire ancora un giro, e anche se non avesse potuto avrebbe chiesto a Dandelion di fargli credito. A proposito del bardo…
"Andiamo a esplorare la sua caverna proibita?" Disse sogghignando Vlodimir. Neanche tutta la birra del regno avrebbe reso sopportabili le sue allusioni sessuali.
"Fai schifo." Il commento scappò fuori dalle labbra di Geralt prima che potesse fermarlo.
"Mi dispiace se a sua maestà la compagnia non è gradita, ma si deve accontentare" seguì un rutto potente da Zoltan. Che fosse voluto o meno era opinabile.
"Non parlavo con te, ma col fantasma." Gli stava salendo il mal di testa e la confusione del pianterreno non aiutava
"Ah ma lo hai sempre attaccato al culo? Non è che puoi mandarlo a prendere altro da bere?"
"Anche se se ne andasse non potrebbe tenere niente in mano: non ha corpo. Per questo gli servo io. Sono il suo tramite col mondo reale-"
"Ed ecco perché voglio tornare dentro ciccio. Dai su! Ho voglia di bere, di ballare e di trom-"
"MA PRIMA." Continuò il witcher, interrompendo la lista dei peccati sul nascere. "Voglio parlare con Dandelion. Il fantasma è interessato a far la sua conoscenza, ma vorrei metterlo prima al corrente della faccenda. Mi capisci, vero?" Guardava il nano, ma la domanda era rivolta soprattutto all'individuo invisibile al suo fianco.
"Mmm certo certo è comprensibile. Diamine, che storia! Un fantasma che vuole incontrare Dandelion. AH! Quel musico se ne vanterà per tutto il rione, stanne certo. - Sono io signore e signori- " Zoltan cominciò ad imitare in modo pessimo il bardo " -il grande cantautore, Dandelion! Colui che anche i fantasmi vogliono sentir suonare- Ah sì, sì me lo immaginavo proprio"
…..
"Sto nanerottolo mi è sempre più simpatico. Cazzo se fossi ancora vivo gli chiederei di unirsi alla mia banda"
Geralt abbozzò un piccolo sorriso, divertito dall'idea di una possibile amicizia tra Zoltan e Vlodimir. Beh, perchè no? Aveva visto accoppiate peggiori… aveva fatto parte di accoppiate peggiori…. Il mal di testa non accennava a diminuire: aveva bisogno di pace e tranquillità.
"Dove lo trovo?"
"Chi?" hmm forse allora 5 birre erano troppe anche per un nano.
"Mago Merlino. Dandelion. Dove lo trovo?"
"Ah! È al secondo piano, nella suite rossa. Da quando lui e Priscilla si sono lasciati-"
"Di nuovo? Ma stamani erano insieme quando sono partito"
"E loro si sono lasciati verso l'ora di pranzo" aggiunge con nonchalance il moro, prendendo al volo una caraffa dal vassoio di una delle cameriere.
La relazione tra quei due era meno stabile che gambe di una kikimora zoppa. Geralt non capiva perché continuassero ancora questa loro danza. Era sempre la solita storia: lui va da lei in ginocchio, supplicandola di tornare. Lei accetta e per qualche giorno tutto fila liscio. Poi (come al solito) lui comincia a correre dietro ad una vecchia fiamma e lei lo lascia. Di nuovo. Le uniche cose che ottenevano da questa commedia erano 2 cuori spezzati e forse qualche ballata strappalacrime e sempre più mediocre.
"E sentiamo, con chi l'avrebbe tradita questa volta?" In realtà non gli interessava più di tanto, ma a Vlodimir pareva proprio di sì.
Il nano fece spallucce. "Lui non lo ha detto e Priscilla se ne era andata prima che potessi chiederglielo. Se vuoi puoi andare ad informarti tu, adesso che sai dov'è il tuo bardo"
"Il tuo bardo~~~" quanto avrebbe desiderato il suo vicino fosse vivo, così da potergli rompere il naso.
"Non è il mio bardo. Non viaggia con me e non canta le mie avventure da tempo. Se non venissi a Novigrad una volta ogni tanto a depositare la mia roba credo si scorderebbe di me." Il witcher bevve l'ultimo sorso di birra, si alzò dal tavolo, salutò Zoltan e si diresse verso le scale che conducevano ai piani alti, sempre seguito dal fantasma.
"... Ah Geralt Geralt.. sei un idiota. L'unica maniera che avresti perché Dandelion ti dimentichi sarebbe di fargli bere dal fiume Stige.. e anche lì l'amnesia durerebbe pochi minuti." Ma ormai lo strigo era distante e la musica che li divideva troppo assordante per sentire il commento di un nano che capiva bene come stavano le cose.
Il primo piano dell’ex bordello era rimasto immutato quando la ristrutturazione aveva avuto luogo. Vi erano sempre tre camere, solo che la loro funzione non era più quella di un tempo. Erano infatti diventate semplice sede di riposo per viandanti stanchi, mercanti troppo ubriachi per tornare a casa o ballerine che avevano il turno di lavoro presto la mattina seguente. In genere quelle stanze erano sempre piene e il pernottamento in esse costava poco. La suite rossa ,invece, era posizionata al secondo piano e una sola notte in essa poteva sfiorare le 500 corone, a seconda se l’ospite richiedesse o meno il bagno in camera. Non c’era ombra di dubbio il prezzo fosse a dir poco esagerato, ma non inspiegabile: era grande il quadruplo di una stanza normale, adornata in drappeggi rossi e oro, come il resto del locale dopotutto. Quello che la contraddistingueva erano i numerosi libri che vi si potevano trovare al suo interno, una scrivania con poltrona e un balcone che dava un’ottima vista della strada al di sotto. Col cambio erano state anche aggiunte piante e fiori profumati con l’intento di rendere il soggiorno in essa ancora più piacevole. Nonostante tutte queste accortezze, la suite veniva affittata molto di rado: vi pernottava magari qualche riccone di tanto in tanto, ma per la maggior parte del tempo rimaneva vuota. Dandelion, accorgendosi di ciò, aveva deciso di usarla come suo studio personale. Almeno in tal modo non finiva a raccogliere ragnatele e il bardo aveva un letto caldo in cui coricarsi la notte. Ed era proprio lì che Geralt e Vlodimir lo trovarono aprendo la porta: seduto sul quel mobile, con in mano il suo liuto e con spartiti tutti intorno a lui. La luce che entrava dalle finestre lo illuminava da destra, mettendo in risalto il profilo armonioso e le abili mani con cui stava accordando lo strumento.
Il witcher si fermò sull’uscio ad ammirare la scena. Il bardo sembrava troppo concentrato per essersi accorto del suo arrivo, poteva prendersi ancora qualche istante prima di rendere nota la sua presenza.
“Cazzo, mica male il tipo. Rende molto meglio dal vivo che dalle tue memorie. Che te ne stai qua con le mani in mano? Fatti avanti e prendilo, tanto è già sul letto, più facile di così HAHAHAHA” Chiaramente Vlodimir doveva intromettersi e rovinare il momento.
Lo strigo sospirò ed entrò nella suite. Il rumore della porta che si chiudeva destò il poeta dalla sua trance creativa, facendolo voltare di scatto. Appena capì di chi si trattasse si illuminò in un enorme sorriso.
“GERALT! Dov’eri sparito? Sei partito in fretta e furia, non abbiamo neanche avuto possibilità di far colazione insieme.” Pose il liuto sul tavolino e si diresse verso l’amico. “Priscilla era preoccupata che ti fosse successo qualcosa. Le ho spiegato più volte che sei fatto così, ma non voleva darmi retta. Era così nervosa che ha messo ansia anche a me. Ma cosa fai lì, vieni vieni, beviamoci qualcosa. Ti va bene del vino?” Ancor prima che lo strigo potesse rispondere la bottiglia era già stata stappata.
“Oh sì” sospirò una voce alle spalle del cacciatore “è proprio il mio tipo. Dai fammi posto, ho voglia di toccare con le labbra quella delizia… e anche il vino” Eccolo che ricominciava.
“Stai buono. Voglio parlargli io prima” detto ciò si mosse verso il moro, che nel frattempo aveva riempito due bicchieri fino all’orlo e gliene stava porgendo uno.
“Alla salute, vecchio mio!” proclamò Dandelion, portandosi il vino alle labbra.
“Alla salute...” Geralt, al contrario, preferì non iniziare già a bere. “C’è qualcosa che ti turba.”
“No? Perchè me lo chiedi? Cosa te lo fa credere?”
“Non era una domanda la mia, lo so che sei turbato. Ti sei già scolato un Fiorano prima che arrivassi. Non provare a mentirmi. Ne ho sentito subito l’odore appena entrato. Lo hai bevuto direttamente dalla bottiglia: questi sono gli unici bicchieri nella stanza ed erano puliti prima che tu ci versassi dell’Erveluce. Devo continuare con le deduzioni o preferisci raccontarmi tu cos’è successo?”
Il bardo rimase in silenzio per un po’, valutando le sue opzioni. Bevve un altro po’ di vino e iniziò a spiegare:
“Si tratta di Priscilla. Credo che questa volta sia finita per davvero.”
“Mi dispiace.. Forse-”
“No. Nessun forse. Ho chiuso io la relazione. Non era corretto nei suoi confronti.” Geralt lo guardò sorpreso. Mai prima di allora Dandelion aveva posto fino ad una storia amorosa . “Le ho proposto di rimanere amici. Sul momento mi ha mandato al diavolo, ma conoscendola tornerà. Ha solo bisogno di sbollire la rabbia.”
“... Come mai hai deciso di lasciarla?”
Il bardo fece spallucce. “Ho capito di non poterla amare del tutto. Una parte del mio cuore è suo e lo sarà per sempre… ma non posso concederle tutto me stesso…. Non credo tu possa capirmi.”
“Penso di sì… tra Yen e me è stato lo stesso”
“Hmm, ne dubito, ma grazie di averci provato.”
Un confortevole silenzio calò su di loro, intervallato solo dai loro sorsi e dal rumore della festa che proseguiva due piani sotto di loro. Poteva anche essere una situazione piacevole se solo fossero stati da soli, ma come al solito doveva essere rovinata da quel mal di testa che si portava dietro da inizio pomeriggio.
“Beh? Ti vuoi dare una mossa e presentarci? Non ho la minima voglia di aspettare l’alba in silenzio mentre tu ti ubriachi! Su, su, su! Muoviti! Andale! Grinta!”
Geralt si fece una nota mentale: mai più accettare incarichi da Olgierd.
“Dandelion, in realtà c’è una ragione per cui sono qui. C’è… qualcuno che vorrebbe conoscerti.”
“Un tuo amico?”
“No, non proprio è più… un conoscente” Se così si poteva descrivere qualcuno morto anni prima del loro incontro.
“Conoscente tzè. Così mi ferisci. E io che pensavo fossimo amiconi: sono stato dentro di te dopotutto”
“Shh! Non dire cose così disgustose”
“Ma con chi parli?” Chiese incuriosito il moro.
“Col tipo che vuole incontrarti: Vlodimir”
“.. Geralt.. non c’è nessuno con noi”
“Oh fidati, pettirosso bello, c’è di sicuro”
“La vuoi piantare? Cristo! Dandelion, quello che devo presentarti è un fantasma, ecco perchè non lo vedi. Sono stato io ad evocarlo e sono l’unico in grado di vederlo e, purtroppo, di sentirlo.”
Vlodimir lo guardava indossando il suo tipico sorrisetto beffardo, Dandelion sembra invece rimasto attonito dalla notizia, finché...
“Un fantasma. Vuole conoscere.. me? HA! ALLA FACCIACCIA TUA VALDO! MAGARI LA DUCHESSA PREFERISCE TE, MA LA MIA BRAVURA EVOCA ADDIRITTURA I MORTI DALLA TOMBA!”
Geralt si precipitò a bloccarlo subito altrimenti avrebbe continuato a divagare all’infinito.
“Sì sì, sei molto bravo. Ora torna sulla terra con noi, non ho finito il discorso. Come ho già accennato, solo io sono in grado di comunicare con Vlodimir. Potrei certo farvi da mediatore, ma né lui né io lo vogliamo.”
“Come farò allora a parlargli?”
“Mi possederà”
“...eh?”
Posò il bicchiere sul tavolo accanto e, dopo avere fatto un breve sospiro, cominciò a spiegare. “Verrò posseduto da Vlodimir. Prenderà il controllo del mio corpo e si divertirà al posto mio. Io rimarrò sempre in contatto con lui, ma tu non potrai sentirmi. Vedilo come un cambio di conducente.”
Dandelion annuì, ma con incertezza. “Come farò a capire se sono in presenza tua o dello spettro?”
“Oh credimi, lo capirai. Ricorda: tutto quello che succederà stanotte non sarò stato io a volerlo, ma Vlodimir.”
Detto ciò si girò verso il fantasma, il quale aprì le braccia, come per invitarlo verso di se.
“Allora? Posso entrare, ciccetto?”
“... Me ne pentirò, lo sento” Ma ormai era troppo tardi per tirarsi indietro. Fece dunque gesto a Vlodimir di proseguire.
Essere posseduti è un’esperienza strana: è come assistere ad uno spettacolo, ma questo spettacolo è la tua vita. Tu rimani cosciente di te stesso, però non riesci a dire nè fare ciò che vorresti. E’ l’altro, l’entità che ti ha posseduto, ad avere le redini in mano. Tutto ora dipende da lei. Tu puoi solo sperare sia un’entità benevola.
Mentre questo succedeva all’interno di Geralt, da fuori la scena risultava altrettanto particolare. Il witcher, se così lo si poteva ora chiamare, aveva assunto una posa nuova: petto in fuori e mani sui fianchi; tronfio come un giocatore di gwent che aveva appena pescato la carta migliore del suo mazzo. Ma quello che più colpiva era l’espressione che aveva in volto. Dandelion non avrebbe mai creduto che lo strigo fosse in grado di fare un sorriso del genere. Aveva poi uno luccichio negli occhi che non prometteva niente di buono. Nel complesso sembrava un individuo nuovo, più giovane di almeno 10 anni e decisamente con meno pensieri per la testa. Al bardo il cambio non dispiaceva affatto.
“Quindi tu saresti lo spettro? Piacere di conoscerti.” Disse tendendo la mano in attesa che venisse stretta. Si sorprese non poco sentendosi ricevere un baciamano.
“Il piacere è tutto mio, incantevole usignolo. Io sono Vlodimir, ma chiamami pure tuo” Rispose lascivo il Geralt fasullo, facendo l’occhiolino.
“... Sì, me ne pentirò amaramente.”