Gran bel pianeta Coruscant.

Una città enorme al centro della galassia.

Adoravo tutte quelle luci così… sbiadite?

Stropicciai gli occhi nel tentativo di togliere quel principio di annebbiamento alla vista, mentre Vicrul uno dei miei più fedeli cavalieri di Ren, mi sfilava di mano la bottiglia di rum di Naboo.

-Ok, Kylo. Ora tocca a me.- esplose tra le risate.

Trangugiò un sorso deciso e rimase con lo sguardo in fissa verso la città immensa.

Eravamo sul tetto dell’edificio più imponente di Coruscant: durante la Repubblica era un tempio Jedi, sotto l’Impero aveva ospitato l’Accademia Reale, e in quel momento aveva raggiunto il suo massimo splendore accogliendo il Prim’Ordine e il nuovo Senato Galattico che io stesso avevo istituito.

Da lì, l’orizzonte notturno era davvero spettacolare.

Adoravo quel posto. Era perfetto per isolarsi e sbronzarsi con i Rens lontano da occhi indiscreti.

Era il mio angolo di tranquillità nella frenetica vita da Leader Supremo.

-No, tocca a me!- realizzò dopo qualche minuto il generale Hux.

Non ricordavo bene per quale motivo quella volta ci fossimo portati a dietro anche lui; forse perché tutti gli altri Rens erano in giro per la galassia a risolvere problemi interplanetari e ubriacarsi solo in due era davvero triste.

Tracannò anche lui dalla bottiglia.

Socchiuse gli occhi ormai vitrei e si mise in quella che sarebbe dovuta sembrare…non saprei…una posa da pensatore?

-Una Wookie.- disse infine.

Vicrul scoppiò in un gridolino incredulo.

-Cosa?! Ti sei fatto una Wookie?!-

Il generale alzò le spalle.

-Era lì, davanti a me…- spiegò Hux come se fosse una cosa normale, continuando a dondolarsi avanti e indietro.

Inevitabilmente mi immaginai la scena e sperai immediatamente di bere abbastanza per non ricordarmi nulla di quello il giorno dopo.

Come eravamo finiti a parlare dei Wookie? Già non me lo ricordavo.

Ah, sì! Ci stavamo sfidando in una gara senza senso raccontando, o meglio, borbottando a pezzi, improbabili episodi di natura… ehm, come dire… sessuale?

-Ok, questo giro hai vinto tu.- stabilì Vicrul.

Hux ribaltò la bottiglia.

-Non posso andare avanti…- mormorò -…è vuota.-

-Hai finito il rum di Naboo?!- scrollai la bottiglia.

No! Era il mio preferito! Era un regalo di… chi me lo aveva regalato?

Bah, me lo sarei ricordato il giorno dopo.

-È il momento di aprire questo.- estrasse Vicrul qualcosa dalla borsa.

Stappò una bottiglia scura con un’etichetta talmente ingiallita che doveva essere invecchiata almeno da vent’anni.

-Porto in Tempesta.- decifrai le lettere che si muovevano (o ero io che non stavo fermo?).

-Che roba è?-

-L’ho preso su Pamarthe quando sono andato a risolvere quel problema tra i candidati senatori.- spiegò Vicrul.

Porse la bottiglia ad Hux.

-Vacci piano che è forte.-

Non raccomandarlo sarebbe stato lo stesso: Hux parve prendersi una sorsata abbondante prima di rimettersi nella posa da pensatore.

Puntò l’indice in alto annuendo da solo con la testa.

-Donne della resistenza.- propose.

Mi tornò alla mente un episodio durante un collegamento della Forza con Rey… ah! Quel giro l’avrei sicuramente vinto io!

Non vedevo l’ora del mio turno per sconvolgerli!

-Paige Tico era la mia ex.- confessò il generale con gli occhi rossi e assenti. –Ma…hic… prima… che…-

Si prese la testa tra le mani e si sdraiò sul tetto.

Non sapevo nemmeno chi fosse quella ragazza. Non era una confessione così scandalosa come invece sarebbe stata la mia!

Vicrul fece una smorfia.

-Paige Tico… non è un nome famoso della resistenza…- commentò, ignorando la frase lasciata in sospeso da Hux e prendendo la bottiglia -Io ho di meglio. Ho portato a letto Holdo.-

Neanche quella notizia poteva superare la mia.

-Io ho ancora di meglio!- esordii brandendo finalmente la bottiglia.

La mia mente intanto aveva appena finito elaborare quanto aveva appena detto Vicrul.

-Ma… Holdo ha l’età di mia madre!- realizzai.

-Mi… piacciono le… vecchie…- mormorò accusando il Porto in Tempesta. –Ti sp… spiego dopo… tocca a te.-

Scolai quella bevanda dolciastra e stranamente calda che diventava sempre più ardente man in mano che scendeva nello stomaco.

-Ho rubato le mutandine a Rey.- rivelai lo scandaloso evento.

Attesi invano che qualcuno mi proclamasse vincitore di quel giro. Intanto il Porto in Tempesta pareva avesse dato fuoco al mio stomaco e un bruciante calore iniziava a salirmi verso la testa.

Vicrul mi fissò con occhi vuoti.

-Aspetta…- tentò di ragionare -… come hai fatto?-

-Ma è… ovvio!- spazientii non sentendomi assegnare la vittoria.

Riflettei un attimo.

Come avevo fatto?

In qualche modo dovevo pur esserci riuscito; quelle mutandine erano ancora nel cassetto sotto la scrivania del mio ufficio, non potevano esserci finite da sole!

Ah, sì! Durante uno dei continui collegamenti della Forza. Lei si stava facendo la doccia e non si era accorta della mia presenza.

-Con la Forza.- spiegai chiaramente a Vicrul.

-Mi stai dicendo che rubare la biancheria intima è una delle vie della Forza?!- mi fissò incredulo.

Sentii il Porto in Tempesta finirmi dritto nel cervello.

-No. Lei era sotto la doccia e la sua biancheria intima ed io fuori dalla doccia.-

Era semplice da capire.

-E come ci sei finito fuori dalla doccia?-

-Con la Forza!-

Ci fissammo in silenzio per un lunghissimo momento.

Rey.

Che assurdo scherzo della Forza, di pessimo gusto e senza un criterio. Continuava incontrollabile a spingerci l’uno verso l’altro, nonostante non volessimo.

No.

Nonostante Rey non volesse.

-Sono troppo sbronzo per capire. Domani me lo spieghi.- disse Vicrul svegliandosi dal coma del Porto in Tempesta.

-Ren, stai…piangendo?-

Mi portai le mani sulla sostanza calda che mi rigava il volto.

Lacrime.

Annuii, cercando di togliermele.

Non avevo mai pianto da sobrio per quel motivo. Cercai di smettere ma i ricordi di ciò che era accaduto durate quell’anno con Rey furono troppo forti.

-Vuoi… parlarmene anche se capisco poco?- strisciò di fianco a me.

Come facevo a spiegarglielo? Non avevo mai raccontato a nessuno delle connessioni tramite Forza.

Appoggiai la testa contro il tetto, ritrovandomi sdraiato di fianco a lui e mi concentrai sul cielo illuminato di Coruscant.

-Ho un problema con una ragazza.- iniziai –Ma non posso dirti chi è.-

-Va bene.- accettò Vicrul.

Non sapevo nemmeno da dove iniziare a raccontare.

-L’ho conosciuta un anno fa. Poco prima che Snoke morisse. Abbiamo iniziato a vederci per un problema, che… non posso dirti cos’è.-

Avevamo iniziato a vederci a causa delle connessioni tramite Forza, che erano di fatto un problema.

-Dopo che è morto Snoke abbiamo deciso di studiare quel problema, capirlo e risolverlo, o almeno controllarlo.-

Le prime volte che ci eravamo parlati dopo la morte di Snoke e la mia nomina a Leader Supremo eravamo solo stati in grado di urlarci contro. Ci eravamo calmati un paio di mesi dopo, quando avevamo praticamente finito gli argomenti da gridare, e avevamo preso l’impegno di capire a cosa fossero dovuti i collegamenti, almeno per imparare a gestirli.

-Quindi tu e una ragazza che non puoi dirmi chi è dovevate risolvere un problema che non puoi dirmi cos’è. Trovo tutto molto chiaro.- ironizzò Vicrul.

Strappai un mezzo sorriso.

-Lo avete risolto?- chiese.

Sentii le lacrime risgorgare, incapace di trattenerle.

-No. Non riusciamo nemmeno a parlarne. Ogni volta che ci vediamo lei… non fa altro che gridare quello che pensa, fa apposta a provocarmi per iniziare a litigare, si arrabbia per niente…-

Tutte le volte, per un motivo o per l’altro, finivamo sempre per discutere su qualsiasi cosa, da ciò che era accaduto sulla nave Ammiraglia fino alle decisioni che prendevo in senato. Io cercavo di non fare o dire nulla che potesse farla arrabbiare, eppure lei trovava sempre qualcosa per questionare.

-Il vero problema è che io speravo davvero tanto di… iniziare qualcosa… una relazione…seria con lei. Ma lei non mi lascia mai parlare e…-

Avevo provato così tante volte ad incominciare una conversazione diversa, mi ero anche impegnato a farmi trovare in posti più belli del mio ufficio durante i contatti con la Forza perché pensavo potesse farle piacere vedere qualcosa di diverso, avevo pure avuto la folle idea di regalarle qualcosa di carino, ma lei continuava imperterrita ad insultarmi e a pretendere di avere ragione.

Vicrul mi fissò incredulo.

-Volevi avere una relazione seria? Tu?- si lasciò andare in una risata –Tu non hai mai creduto nelle relazioni serie! Il rapporto più stabile che hai avuto è durato tre giorni con due ragazze in contemporanea che hai conosciuto su Vanark durante uno dei festini di Snoke! È assurdo…-

Già, era assurdo.

Avrei voluto spiegargli, ma un singhiozzo mi bloccò le parole in gola.

Lo sguardo incredulo di Vicrul si trasformò in pura preoccupazione.

-Cazzo Ben… devi esserne proprio innamorato per essere così conciato.-

-Probabile.-

Non riuscivo ad ammettere nemmeno a me stesso i sentimenti che provavo, talmente facevano male.

-Ho passato un anno intero sperando di piacerle… più che amore penso sia pazzia.-

Le stelle sul cielo di Coruscant si fermarono e tornai a vederle nitide, mentre l’effetto del Porto in Tempesta svaniva. Finalmente riuscii a fermare le lacrime e ad asciugarmi il volto.

Era la prima volta che parlavo a qualcuno di Rey. Un discorso sicuramente liberatorio, ma di certo non risolveva la situazione.

-Vicrul, secondo te cosa dovrei fare?- chiesi per la prima volta in vita mia un consiglio.

-Penso che dovreste iniziare a risolvere il misterioso problema di cui non vuoi parlarmi. Dille chiaramente che finché lei si comporta così non farete mai progressi e cerca di prendere tu le redini della situazione per portare avanti qualsiasi cosa stiate facendo.-

Non era male come idea. Potevo interromperla prima che iniziasse con i suoi soliti scleri e tentare di riportare la sua attenzione sul fatto che a distanza di un anno non sapevamo nulla sulle connessione tramite Forza.

-Riguardo invece il lato sentimentale… io ad essere in te la lascerei perdere.- concluse Vicrul.

Non era il tipo di risposta che avevo richiesto.

Lo fissai contrariato mentre mi rimettevo seduto sul tetto.

-Lo hai appena detto tu che le stai dietro da un anno ma lei continua ad urlarti contro.- si giustificò sentendosi infastidito dal mio sguardo. –Non so chi sia e come sia… potrà anche essere bellissima e con un fisico da modella, ma secondo me non vale la pena rimanere nella speranza che qualcosa cambi. È improbabile che cambi. Capisci, vero?-

Gli avrei urlato di darmi dei consigli utili, ma mi resi conto che aveva pienamente ragione. Mi illudevo che prima o poi le sarei piaciuto, ma era davvero impossibile che dopo un anno cambiasse idea.

-Sì.- gli risposi, triste all’idea che rassegnarmi era la miglior cosa da fare.

Si mise seduto anche lui.

La città sotto di noi pareva si fosse improvvisamente svegliata dopo un lungo periodo di totale silenzio.

-Almeno ha il fisico da modella?- tentò Vicrul di ravvivare l’atmosfera.

-No.- risposi onestamente –Di seno ha una seconda scarsa.-

Non potevo non saperlo, avendo tentato spiarla talmente tante volte…

-Però è molto bella.-

Un suono simile ad un animale morente in pena, ci ricordò che ci eravamo completamente dimenticati dell’esistenza del generale Hux.

Era ancora sdraiato sul tetto, in uno stato… difficile da descrivere. (In realtà non eravamo ancora del tutto sobri, per cui era davvero faticoso capire come stesse veramente Hux.)

Vicrul si avvicinò e lo rimise seduto.

-È morto?- chiesi speranzoso.

-No, ha solo bevuto troppo.- mi disilluse Vicrul. –Ci toccherà metterlo a letto. Dammi una mano.-

Lo prese da sotto un braccio, mentre io lo sollevai dall’altro.

-Ma ha bevuto quanto noi.- obbiettai.

-Be’, ma lui non ha i Midichlorian come noi. Sai, ultimamente qualche scienziato ha scoperto che aiutano a smaltire l’alcol e altre sostanze più velocemente.-

Ci avviammo verso la scala antincendio per rientrare nell’edificio, mentre la mia mente riprendeva lentamente a ragionare normalmente.

-Capitan Phasma però non aveva i Midichlorian, eppure ha sempre bevuto con noi ed è sempre stata lei a riportarci di peso nei nostri alloggi.- osservai mentre ignoravo che Hux mi stesse scivolando dalla spalla.

Vicrul rimase un attimo in riflessione.

-Ma lei era donna.- concluse, ritenendola la risposta più plausibile.

Non cercai di ragionare ulteriormente e mi diressi lentamente verso il mio appartamento.

-…così ho pensato di parlarne direttamente con lei.-

Il nuovo capitano Willchemina Lair non era per niente all’altezza di Phasma.

Troppo insicura, aveva sempre bisogno di una mia conferma per fare qualsiasi cosa, non rispettava mai le procedure di protocollo (non che fosse un problema per me, le trovavo inutili), non sempre capiva immediatamente cosa le accadeva attorno,… mi chiedevo come potesse essere stata promossa al posto di Phasma!

-E non ha pensato di aspettare il permesso di entrare nell’ufficio del Leader Supremo?- cigolò acido L4.

L4, il mio droide segretario, era rimasto ancora alla porta d’ingresso. Appena l’aveva aperta il capitano era piombato nell’ufficio senza aspettare la conferma che poteva parlarmi.

-Senza neanche salutare, senza nemmeno togliere il casco…- continuò con la sua voce meccanica.

Il capitano Lair parve non sentirlo e proseguì il discorso interrotto dal droide.

-D’altronde è stato proprio lei a chiedermi di riferirle qualsiasi ordine impartito dal generale Hux.- concluse Lair.

Non mi ero mai fidato di Hux, ma non avevo mai ritenuto indispensabile mettergli una spia alle calcagna. Da quando ero Leader Supremo però avevo notato che spesso agiva per conto suo, ignorando i miei ordini e facendo di testa sua. Aveva come suo unico obiettivo quello di distruggere la resistenza, come se nella galassia non ci fossero problemi peggiori, e spesso mandava a monte le missioni che gli affidavo per inseguire presunte navi della resistenza o far saltare improbabili basi e depositi di armi. Così avevo chiesto al capitano Lair di avvertirmi di qualsiasi decisione militare prendesse Hux.

Quella volta si era messo in testa che la resistenza si stesse nascondendo in un nightclub di Coruscant.

-Ha fatto bene a parlarmene, Capitano. Ignori pure l’ordine di irrompere e radere al suolo il locale e…-

Intravidi L4 giungere silenziosamente alle spalle del capitano brandendo l’elsa della mia spada laser.

-…non è necessario!- alzai la voce, strappando con la Forza la mia spada dalle mani del droide.

L4 era piuttosto brutale e non a caso era l’unico che avesse accettato di farmi da segretario. Si voltò e se ne andò indispettito fuori dall’ufficio.

-Va bene. Annullerò l’ordine e sottolineerò che non è necessario radere al suolo il locale.- rispose il capitano, ignara di ciò che era accaduto dietro di lei.

-Se Hux le chiedesse spiegazioni, gli dica che il Leader Supremo le ha affidato una missione più importante di cui non può farne parola. E se ha da questionare, lo ignori.-

Non capivo per quale motivo Hux fosse ossessionato dalla resistenza. Non era nemmeno più un problema da quando avevo ristabilito il senato galattico; molti pianeti trovavano più conveniente far parte del Prim’Ordine e per questo smettevano di proteggerla. Ormai erano solo un gruppo minuscolo di pochi ribelli che non andavano d’accordo nemmeno tra di loro!

Non c’era davvero bisogno di perseguitarli.

Oltre tutto Rey faceva parte della Resistenza.

Non potevo sopportare l’idea che la sua vita potesse essere messa in pericolo dal Prim’Ordine, da me. Soprattutto dopo che io stesso l’avevo salvata.

-Potrebbe insistere o interferire con altri incarichi come già precedentemente accaduto.- mi fece notare Lair.

Sarebbe bastato imporsi con lui fin da subito… Hux non si sarebbe mai permesso di interferire se ci fosse stata Phasma!

-Ha il mio permesso di sparargli. Si assicuri che muoia sul colpo.-

-Va… va bene. Terrò presente anche questa possibilità.- rispose non troppo convinta.

Mi salutò senza troppi onori e fece per andarsene.

Fuori dall’ufficio intanto il cigolare di L4 si fece più irrequieto e nervoso.

“Non vorrà aggredirla nuovamente?!” temetti.

-Capitano Lair.- la fermai prima che uscisse dall’ufficio.

Il casco argentato di rivoltò verso di me.

-Ha il permesso di sparare anche al droide L4T6 per autodifesa.- tentai di prevenire una catastrofe.

La perplessità del capitano era percepibile anche senza Forza.

-La ringrazio.- si limitò prima di uscire.

Appenai fui solo mi stravaccai già esausto sulla poltrona.

Che pessimo lavoro quello del Leader Supremo!

Era un continuo correre tra problemi in senato, problemi galattici, problemi militari, problemi economici, problemi di Hux,…

Solo in quella mattinata avevo dovuto sostenere una riunione del senato riguardo il ruolo dei nuovi sistemi che erano entrati a far parte del Prim’Ordine, valutare le nuove richieste di annessione di altri pianeti, sopportare le proposte dei vari senatori, di cui una davvero assurda riguardo la legalizzazione degli allevamenti di Porg (a nessuno importa che siano specie protetta?!), partecipare alla cerimonia di benvenuto dei nuovi senatori, capire perché l’architetto incaricato di ristrutturare l’antico tempio Jedi non volesse buttare giù un fottutissimo muro ed in fine avevo dovuto incontrare un esperto di cimeli Jedi, perché dietro il suddetto muro c’era una stanza piena di olocroni passati inosservati per quasi mezzo secolo.

E non era ancora mezzogiorno.

Chiusi gli occhi sperando di avere cinque minuti di pace.

-Senza nemmeno un po’ di disciplina!- irruppe L4.

Solo cinque minuti, diamine!

Diedi un’occhiata veloce all’orologio: già le undici e trenta!

Avevo ancora un sacco di lavoro da fare.

Mi rialzai dalla poltrona, tornai alla scrivania e accesi l’oloschermo.

-L4, non puoi pugnalare alle spalle chiunque solo perché ti sta antipatico.- lo rimproverai.

Il droide incrociò le braccia metallizzate.

-Mi pare di aver detto IO la stessa cosa A LEI settimana scorsa quando ha cercato di aggredire il generale Hux.-

Oh. Vero.

Accidenti.

Io ed L4 funzionavamo così: passavamo la maggior parte del tempo ad impedirci a vicenda di fare una strage.

Non gli diedi però la soddisfazione di sentirsi dire che aveva ragione e deviai il discorso.

-Mi ripeti i programmi per oggi?-

Intanto sull’oloschermo mi comparvero i file riguardanti i nuovi pianeti annessi al Prim’Ordine, Jelucan e Pasànaa, che stavo analizzando prima dell’intrusione del capitano Lair.

-Dovrebbe migliorare i suoi metodi per cambiare argomento.- cigolò ancora acidamente –Comunque, tra un’ora esatta ci sarà la riunione in senato per il voto sulla nuova legge del libero scambio di merci tra i sistemi del Prim’Ordine. Alle tredici in punto inizierà il dibattito sui candidati senatori proposti dai pianeti Jelucan e Pasànaa, motivo per cui le consiglio di finire in fretta i fascicoli che già stava leggendo a riguardo. Successivamente si passerà all’analisi delle richieste di annessione dei sistemi di Endor e Jakku. Alle sedici e trenta ci sarà la conferenza stampa sulla legge approvata ieri sulla regolamentazione dei veicoli militari venduti da privati. Alle diciannove deve farsi trovare pronto al Teatro Binks per l’apertura della nuova stagione teatrale. Si ricordi di non eccedere in alcolici, così da essere presentabile per la oloconferenza delle ventitré con i membri delle Antiche Casate, di cui sicuramente lei si ricorderà di farne parte, vero?-

Ah, sì, le Antiche Casate… certo.

Come dimenticare quelle noiosissime riunioni di antiche famiglie nobili della galassia, che non volevano proprio dimenticarsi che io ero figlio della nobile Principessa Leila Organa?!

-Si ricordi che deve contattare la regina Akib di Naboo per la questione dei terreni appartenuti a sua nonna Pàdme Amidala. Inoltre dovrebbe parlare personalmente con il signor Tane, il tipo pazzo che sta analizzando gli olocroni Jedi, perché io temo di non aver capito cosa mi abbia detto. Ha borbottato qualcosa riguardo delle informazioni sulla Forza contenute negli olocron.-

Antiche nozioni sulla Forza! Finalmente qualcosa di interessante nella mia vita da Leader.

-Grazie L4. Parlerò con la regina dopo la conferenza stampa. Intanto vai a chiamare il signor Tane. Vorrei parlargli ora.-

Non vedevo l’ora di aprire quegli olocron e scoprire tutto quello che contenevano!

Purtroppo si trattava di sola sapienza Jedi, ma ero avido di scoprire qualsiasi cosa riguardasse la Forza.

-Come vuole.- rispose L4.

Stavo per tornare alle schede di Jelucan e Pasànaa, quando il droide mi distrasse nuovamente posando sulla scrivania un piccolo pacchetto avvolto in una graziosa carta azzurra.

-Le ho impacchettato il ciondolo con il cristallo di Crait come da lei richiesto.-

Accidenti, me ne stavo dimenticando!

Era un piccolo pensiero per Rey; speravo riuscire a darglielo appena la Forza ci avrebbe connessi nuovamente. I cristalli di Crait avevano delle sfumature rosse bellissime e, sapevo che il colore preferito di Rey fosse l’azzurro, però ero sicuro che avrebbe apprezzato anche quelle…

-Ha intenzione di lasciarlo marcire nel cassetto assieme agli altri?- sibilò quella vipera acida di L4.

-Vai a chiamare Tane.- gli ordinai.

Sì, perché in quel cassetto sotto la scrivania, oltre alle mutandine rubate, c’erano decine di regali mai consegnati.

Non era così facile regalare qualcosa ad una ragazza, mentre era impegnata ad insultarti. Per cui i pacchetti si erano accumulati lì, nella speranza che durante la successiva connessione con la Forza ci fosse l’occasione giusta essere consegnati.

Quanto ci speravo…

Fu assurdo, ma accadde proprio in quel momento mentre pensavo a lei.

Una leggera vibrazione nella Forza mi stuzzicò i sensi. Sottile, quasi impercettibile.

La Forza ci stava connettendo.

-Prima o poi conoscerò questa misteriosa friendzonatrice…- cigolò L4 uscendo.

-Muoviti!- gli ringhiai esortandolo ad andarsene il più fretta possibile.

Un’altra vibrazione più intensa mi avvertì.

Bloccai immediatamente la porta, mi assicurai che le telecamere di sicurezza fossero spente, sistemai velocemente la scrivania, forse era il caso di darmi una pettinata… nah, era inutile; non sarebbe cambiato molto dalle scorse volte. O forse sì?

Non sapevo come comportarmi. Non ricordavo esattamente cosa avessi detto a Vicrul la sera precedente, ma mi era rimasto impresso nella mente il suo suggerimento: lasciare perdere Rey. Non era il suggerimento che volevo sentirmi dire, non era quello che volevo fare, però sentivo che in fondo aveva ragione. Forse era davvero la decisione migliore che potessi prendere.

La tensione nella Forza iniziò a farsi costante.

E se quella volta le cose fossero andate diversamente? Se per la prima volta non avessimo litigato?

Non potevo rimanere all’infinito in quel limbo. Dovevo prendere una decisione.

Lasciare perdere Rey e trovare una soluzione alle connessioni della Forza o proseguire come finora avevo fatto.

Concludere così su due piedi era impensabile. Era meglio se decidevo dopo la connessione: se Rey avesse iniziato ad urlarmi contro come sempre allora l’avrei lasciata perdere, se invece avremmo avuto un dialogo normale… avrei valutato al momento se darle il regalino.

Mi sedetti alla scrivania e finsi di essere impegnato nella lettura degli oloschermi. Lasciai che l’oscillazione aumentasse sempre di più, che diventasse sempre più invadente…

Finché non si fermò.

Un odore di uovo marcio invase il mio elegante ufficio.

Dove diamine si era nascosta Rey quella volta?!

Alzai lo sguardo verso quella che non capivo se fosse una latrina o il bagno comune di un mercantile.

-Non avevi posti migliori per nasconderti?- mi sfuggii.

Mi morsi la lingua immediatamente. Perché ero così freddo e aggressivo?!

Meglio che stavo zitto.

-Non tutti hanno un ufficio personale come te.- rispose agghiacciante Rey.

Forse era sempre colpa mia se litigavamo… no, la scorsa volta non le avevo detto niente e aveva iniziato a lamentarsi perché la ignoravo… la volta prima ancora se l’era presa perché le avevo chiesto come stava…

Stavo impazzendo.

Mi concentrai sul file di Jelucan e cercai di ignorare Rey per evitare di fare altri passi falsi.

“Dunque,… il governatore Kyrell… ha messo un piede nel mio ufficio! Dai Ben, concentrati. Allora… il governatore Kyrell del sistema di Jelucan… perché sta guardando fuori dalla finestra? Cazzo! Kyrell di Jelucan…”

-JELUCAN FA PARTE DEL PRIM’ORDINE?!-

Mi strappò l’oloschermo dalle mani e iniziò incredula a sfogliare la scheda.

-E il governatore Kyrell ne diventerà sentore presso il senato galattico…- lesse incredula.

Sentivo intorno a lei un aura triste di delusione e tradimento, come se quella notizia fosse una ferita inferta da un alleato.

-Sorpresa?- mi limitai, riprendendo l’oloscheda -Era vostro alleato? Potrà farti piacere sapere che il senatore Kyrell non ne ha accennato nulla.-

Rey aveva un’aria davvero sconvolta.

Non immaginavo che il sistema di Jelucan proteggesse la resistenza. Quello era davvero strano: Jelucan si era alleato con il Prim’Ordine alle spalle della ignara resistenza. Kyrell probabilmente aveva intenzione di denunciarla e favorire la cattura dei ribelli. Questo avrebbe potuto mettere troppo in pericolo la vita di Rey.

-Come hai fatto a convincerlo ad unirsi a voi?- chiese lei con un filo di voce.

Era così triste… mi sentivo quasi colpevole! Dopo tutto stavo solo svolgendo il mio lavoro…

-Ho risolto un loro problema interno in maniera diplomatica.- sbrigai, senza scendere nei dettagli di tutti i problemi politici di quel pianeta che avevo dovuto risolvere.

Senti la tristezza e la delusione trasformarsi rapidamente in rabbia.

-Diplomatica? E come?- iniziò con tono aggressivo.

Oh, no.

Avrei potuto mostrarle e spigarle come avevo aiutato Kyrell, così magari avrebbe capito che ero stato per davvero diplomatico e avrei anche potuto provarle che il mio interesse verso Jelucan era solo per motivi economici e che non avevo intenzione di interferire con la Resistenza!

Feci per aprire la cartella con tutti i file riguardante quello che era stato il mio tormento fino alla settimana precedente.

-Jelucan ha…- le spiegai.

-Avevano un problema con due diverse stirpi di coloni, quindi immagino che ne avrai fatta sterminare una? Oppure hai trovato un modo per ricattarlo?- mi interruppe.

Non aveva nemmeno fatto un minimo sforzo per ascoltarmi.

Tanto valeva tornare ad ignorarla aspettando che la connessione svanisse da sola.

-Oh, allora non sapevi che fosse nostro alleato?! E cosa ti ha spinto a risolvere i problemi di un remoto pianeta dell’Orlo Esterno? Ti è preso il senso del “leader democratico” che ci tiene a far notare la sua benevolenza verso i cittadini della galassia?-

Le avrei risposto a tono, come sempre, però avrei dato inizio nuovamente ad un’altra infinita lite e io ero davvero stanco di quelle liti.

Non dissi niente e continuai ad ignorarla, sperando che la connessione svanisse in fretta.

-O ti interessano le risorse minerarie? Be, avrebbe già più senso se…-

-REY BASTA!-

Avevo perso la pazienza.

Mi sentivo tremare, come se non fossi in grado di controllare quella sensazione di esaurimento, di esasperazione che fino a quel momento avevo trattenuto.

Rey mi fissava con occhi spauriti, spaventata da qualcosa che non si aspettava.

Cercai di assumere un atteggiamento più calmo.

-Avevamo deciso che avremmo trovato un modo per controllare le connessione della Forza… Snoke è morto da quasi un anno e finora l’unica cosa che siamo stati in grado di fare è urlarci contro e discutere su cosa avremmo o non avremmo dovuto fare sulla nave ammiraglia.-

Mi fermai in cerca delle parole giuste.

-Non ce la faccio più. Tu non fai altro che urlare tutto quello che ti passa per la mente…spesso ti lamenti perché devi mentire alle resistenza, ma credi che per me sia più facile? Non ti sei nemmeno mai resa conto che passo gran parte del mio tempo ad impedire ai miei generali di attaccarvi e…-

Mi trattenni dall’andare avanti.

Avrei voluto rinfacciarle tutto quello che fino a quel momento avevo fatto per lei, ma sapevo che era inutile. Non le importava niente di me o quello che facevo per proteggerla.

Mi appoggiai allo schienale della poltrona tentando di calmare quel tremore che ancora mi percorreva.

-Indagando su questo edificio ho trovato dei vecchi olocroni dei Jedi. Magari troverò qualche spiegazione alle connessioni della Forza, così da capire come fermarle e non vederci più.-

Dopotutto era questo quello che voleva lei.

Mi sarei aspettato di sentirmi urlare contro qualsiasi cosa, oppure di percepire una sensazione di sollievo e speranza nel sapere che c’era una possibilità di tornare ad essere dei normalissimi nemici.

Invece Rey scoppiò in lacrime.

Come?!

Le avevo appena detto quello che voleva sentirsi dire, no?

Avrei dovuto essere io quello in lacrime perché avevo rinunciato per sempre a lei!

Cosa avevo fatto di sbagliato?!

-Rey…- non seppi bene cosa tentai di fare.

Mi ignorò e corse verso il bagno del mercantile dove si era nascosta, mentre la connessione della Forza si chiuse inspiegabilmente di netto.

Il galeone di Rinvin era una via di mezzo tra il sogno e l’incubo.

Finalmente superalcolici da ogni pianeta, deathstick, spezie varie e tante ragazze… be’, sì, quel tipo di ragazze. Non che ne fossi interessato, insomma, stavo cercando di uscire da una crisi sentimentale e quello non mi pareva di certo il migliore dei modi per uscirne… ok, confesso. Inizialmente non mi era per niente spiaciuta l’idea, però… c’era un fattore che mi fermò da qualsiasi tipo di approccio.

La maggior parte delle ragazze teneva i capelli annodati in tre codini, esattamente come Rey. Come se non bastasse, alcune erano vestite quasi uguali a lei, solo in modo più succinto.

Ebbi per un istante l’impressione che quello fosse uno degli stratagemmi di Rinvin, ma pensai che probabilmente era una moda tipica di Jakku. Almeno sperai.

Più passavano i minuti e più mi pentivo di aver accettato quell’invito. L’unica consolazione era che se la Forza mi avesse messo in contatto con Rey in quel momento, nessuno l’avrebbe distinta tra le tante ragazze che le somigliavano (ripensandoci però non ero convinto che Rey avrebbe avuto una bella reazione vedendomi in quella situazione).

Una di loro mi passò molto vicino mentre mi stavo isolando con una bottiglia di non so bene cosa. Fossi stato di poco più ubriaco avrei giurato fosse Rey!

Era incredibilmente identica, ma con dei lineamenti più giovani, più delicati e dolci.

Così minuta, così fragile... come ci era finita in quel giro?

Notai la pelle molto abbronzata, scottata sotto ore di lavoro al sole.

La presi per un polso e notai le mani callose e rovinate dalla sabbia.

Palese lavoratrice del deserto e con molta probabilità una mercante di rottami.

-Rinvin.- lo chiamai.

Il suo squallido volto si staccò da… be’, lasciamo perdere cosa stava facendo, comunque… mi fissò con l’aria estasiata di chi pare trovarsi in paradiso.

Gli mostrai il palmo della mano della ragazza, che fino a quel momento non aveva proferito parola e nemmeno aveva reagito in alcun modo.

-Loro sono lavoratrici del deserto…- lasciai in sospeso, in attesa di spiegazioni.

Si era forse illuso che ormai poteva sfoggiare tutto il suo impero criminale senza che ci fossero conseguenze sulla candidatura? Non aveva immaginato che io potessi avere obiezioni a riguardo?

Si stampò uno dei suoi sorrisi falsi in faccia.

-Leader Supremo, deve sapere che purtroppo le attività del deserto pullulano di criminalità e molte, anzi oserei dire troppe giovani come loro rimangono coinvolte in brutti affari. Io ho deciso di aiutare chi di loro cerca di sfuggire allo sfruttamento. Queste ragazze erano semplici mercanti di rottami, obbligate a faticare per conto di altri; io ho dato loro la possibilità di rifarsi una vita. Ovviamente preferisco non farne parola… tutto ciò che riguarda le attività del deserto viene giudicato molto malamente, anche se si tratta di atti di benevolenza come questo.-

Ero allibito.

Avevo colto Rinvin nel pieno dei suoi crimini e lui cercava di vendermeli come atti di benevolenza.

Mi faceva davvero schifo.

Avrei voluto distruggere lui e il suo nauseante crimine da cima a fondo, senza pietà. Era però un desiderio tanto forte quanto pericoloso: ero il Leader Supremo, emblema della legge, non potevo permettermi il lusso di fare giustizia da solo.

Qualcosa si mosse nel palmo della mia mano. Stavo ancora stringendo il polso della ragazza che tanto somigliava a Rey. Era rimasta inerme per tutto il tempo, fissandomi con occhi vuoti, senza espressione. La lasciai andare, mentre mi chiedevo quante droghe avesse assunto per essere così impassibile, o più probabilmente quante fosse stata costretta ad assumerne.

L’idea che Rey fosse dovuta sopravvivere in un posto simile mi mise i brividi. Se non fosse stato per la Forza, o forse per la sola fortuna, sarebbe benissimo potuta essere al posto di quella ragazzina.

Dovetti rimanere in fissa sul suo braccio per parecchio tempo, impegnato ad osservare i segni lasciati da più aghi e un po’ sentendomi in colpa per un rossore livido che iniziava a comparirle sul polso dove l’avevo stretta.

-Leader Supremo!- mi urlò Rinvin circondato dai suoi fedeli decisamente brilli –Ci segua dentro al rifugio!-

L’allegria che trapelava dalla sua voce mi raggelava il sangue.

La Forza non faceva altro che urlarmi di tornare indietro, di scappare e lasciar perdere. Ma ormai ero lì.

Mi imposi un’espressione divertita e poco sobria e mi lasciai trascinare dentro quello che chiamavano ‘Rifugio’. Era un bunker decisamente piccolo in mezzo al nulla del deserto di Jakku. Non sapevo nemmeno dove mi trovavo.

-Ren, le assicuro che sarà una serata eccezionale!- mi spinse Rinvin verso l’entrata angusta.

-Non ne dubit…-

Rimasi senza parole appena varcai l’ingresso.

Il corridoio rosso, il pavimento nero, il profumo dolce di cibo e bevande raffinate, l’inconfondibile classe che aveva sempre caratterizzato le feste e i ricevimenti esclusivi di Snoke, quelli dove pochi raccomandati partecipavano e di cui pochi ne sapevano l’esistenza. La stanza non rappresentava la sala del trono del vecchio leader supremo, ma lo stile era decisamente quello che decorava ovunque andasse. Al centro della stanza c’era un enorme tavolo pieno di distillati di Naboo.

-Ho saputo che lei ha una vera passione per gli alcolici e ho quindi pensato che gradirebbe avere un anticipo di quello che le spetterà tra qualche giorno su Naboo durante la sua vacanza segreta.- mi invitò Rinvin verso il tavolo.

Defa aveva avuto ragione su tutto.

Rinvin per davvero sapeva cose che non era possibile che sapesse.

-Lasci che le offra una vera delizia che sono sicuro apprezzerà.- mi sorrise mostrando tutti i denti.

Un droide avanzò con un piccolo vassoio con sopra un tovagliolo. Lo sfilò elegantemente mettendo in mostra delle pillole rosso porpora e dei bicchierini contenenti un liquido blu.

-Direttamente da Vanark.- mi spiegò.

Riconobbi subito il ‘Dolcetto’, la droga che avevo provato tempo prima in compagnia dei miei soli Rens.

Inscenai una risata un po’ soffocata.

-I miei complimenti Rinvin.- ammisi, mentre lasciavo cadere la pillola nel liquido blu –È riuscito ad informarsi molto bene su di me.-

Sorrise divertito, mentre anche lui prendeva il suo ‘dolcetto’.

-Ho solo molti amici su Vanark. Niente di più.-

Iniziai per davvero a temere che lui potesse sapere qualcosa su Rey o Snoke.

-Stia tranquillo e si goda il suo ‘dolcetto’.- mi diede una pacca sulla schiena, esortandomi a bere la droga.

Ero già abbastanza imbevuto di alcol e deathstick, non ero così stupido da prendere un’altra droga pesante in pieno territorio nemico. Feci finta sorseggiarne e appena Rinvin mi voltò le spalle la rovesciai dietro un divanetto.

-Ne approfitti per rilassarsi!- mi consigliò mentre si accomodava tra due ragazze molto piacenti. –Il lavoro da leader deve essere davvero pesante! Le leggi, il senato, la resistenza ancora in giro… deve essere davvero estenuante stare dietro a quella Jedi!-

Un brivido mi percorse l’intera schiena.

No, non poteva essere vero! Non poteva sapere dei collegamenti tra me e Rey!

Di fatto non aveva ancora detto nulla di esplicito, quindi forse stava solo fingendo di saperne più di quanto in realtà conoscesse.

Mi accomodai sul divanetto di fronte e mi sforzai di non lasciar trapelare qualunque tipo di emozione.

-La Jedi non è nulla senza la resistenza che la sostiene. Ha dato problemi solo quando ha ucciso Snoke. Per ora non è lei il maggior problema.-

Studiai ogni singola reazione sul volto di Rinvin.

Parve abbastanza impassibile alla risposta.

-Sicuramente, ma immagino che da parte sua ci sia un desiderio di vendetta…-

Sentivo che stava pilotando la conversazione affinché io dicessi qualcosa su Rey, ma non capivo a cosa puntava.

-L’unica cosa che desidero a riguardo è che lei venga consegnata alla giustizia e che venga condannata per quanto ha fatto.- mentii.

Rinvin pareva voler andare più a fondo.

Mi fissò dritto negli occhi.

-Questo è quello che dovrebbe fare in quanto massima autorità della galassia, ma se potesse farsi giustizia da solo? Se dovesse ritrovarsela di fronte la consegnerebbe per davvero alle autorità? La farebbe semplicemente condannare tramite un banale processo? Un processo che tra l’altro metterebbe in risalto parecchie controversie su come la jedi abbia ucciso Snoke…-

Mi sarei dovuto sentire terrorizzato e sbigottito all’idea che Rinvin conoscesse che io avevo ucciso Snoke e salvato Rey. Ma se sapeva la verità, perché continuava a girarci intorno?

Perché voleva che la dicessi io?

Iniziai a sospettare che quella era solo una messa in scena per cavarmi qualche preziosa informazione da ritorcermi contro.

Non lasciai che le sue parole facessero crescere i miei dubbi.

Lo fissai di ricambio dritto nelle pupille e risposi con netta decisione.

-Onestamente? La farei soffrire finché non mi supplicherebbe di ucciderla.-

Se avesse saputo la verità, mi avrebbe contraddetto immediatamente.

Mi fissò ancora per un istante, poi sfoggiò un mezzo sorriso.

-Farei la stessa cosa anch’io.- tornò a rilassarsi tra le due ragazze. -Mi conforta sapere che anche il Leader Supremo condivide le mie stesse idee sulla giustizia.-

Trassi un enorme sospiro di sollievo.

Rinvin non sapeva assolutamente niente di niente. Solo sperava di trovare qualche argomento buono per il ricatto, facendomi credere di sapere già tutto su di me.

Notai che diede un paio di indicazioni a dei droidi camerieri e poi tornò a parlare di quanto secondo lui il sistema giudiziario della galassia facesse pena.

Finalmente riuscii a rilassarmi.

Mi venne quasi da ridere; farla soffrire a morte? Io? Mi sentivo un vero schifo solo per averla fatta piangere un paio di volte!

Meglio però che lui credesse che tra me e lei ci fosse dell’odio reciproco. Mi immaginai divertito una probabile discussione tra Rinvin e il suo amico redattore di ‘Supernova’ riguardo i rapporti tra me e Rey: sarebbe stato davvero buffo veder…

Sottile e devastante.

D’improvviso la Forza si era imposta in quel piccolo scorcio di tranquillità.

Quello che parve un grido disperato mi lacerò i timpani. Era una terribile richiesta di aiuto, come se qualcuno nella stanza accanto stesse tentando invano di salvarsi.

Poi tutto tacque. Sentivo che l’energia vitale che lo aveva sostenuto fino a quel momento si era spenta per sempre.

-Leader Supremo?- mi riportò alla realtà Rinvin.

Lo sguardo preoccupato che nascondeva il terrore.

Mi ero alzato di scatto dal divanetto senza accorgermene. Ignorai il candidato e mi diressi a grandi passi dove la Forza mi indicava, oltre una porta che dava sulla stanza a fianco.

La spalancai oltrepassando i droidi che mi invitavano a non andare avanti. All’interno diversi servitori stavano lavorando velocemente a qualcosa sul pavimento. Si scansarono appena mi videro, lasciando intravedere la sagoma che cercavano di nascondere.

Rimasi di ghiaccio.

La ragazzina che tanto somigliava a Rey giaceva sul pavimento circondata da diverse siringhe.

Mi chinai sperando invano che fosse ancora salvabile.

-Oh,… Leader Supremo… lei è…è…- balbettò Rinvin che mi aveva seguito.

Il tremore della preoccupazione nella sua voce.

-Morta per overdose.- conclusi io per lui.

Cercai inutilmente un flebile respiro caldo della ragazza.

-Ma… era solo una ragazzina, una mercante di rottami, non…-

Smisi di ascoltare le parole di giustificazione di Rinvin e mi alzai senza lasciare lo sguardo dalla piccola Rey.

Avrebbe potuto esserci lei al suo posto.

E d’improvviso le ombre nere che si allungavano sull’esile corpo, furono abbagliate da un fiammeggiante rosso vivo.

Li avevo uccisi tutti.

Nessuno era riuscito a fuggire.

Non avevo nemmeno risparmiato Rinvin.

Distrussi tutte le telecamere di sicurezza e qualsiasi cosa potesse ricondurre a me.

Infine seppellii la ragazzina. Non sapevo quanto potesse considerarsi degna come sepoltura, in mezzo alla sabbia del deserto che l’aveva tenuta prigioniera.

Poi guidato dalla Forza ritornai alla nave ammiraglia.

Registrai il mio ingresso sulla nave ammiraglia e per quella sera non ero davvero intenzionato ad uscirci. Ero riuscito a fuggire dalle grinfie di Miss Saji per puro caso, non avevo assolutamente voglia di rischiare nuovamente.

L4 mi seguì fino ai miei alloggi mentre mi ripeteva gli impegni del giorno successivo.

-Domani alle nove ci sarà il colloquio con i senatori per decidere a chi andrà la nomina tra i candidati Defa e Saji. Il senatore Bruss consiglia di affidare una scorta al giovane Defa, almeno finché non si trasferirà a Coruscant.-

-Fagli sapere che manderò dei assaltatori a sua protezione immediatamente.- risposi. –L4, sei stato geniale prima con l’idea della fidanzata non ufficiale. Come hai fatto ad inventarla così velocemente?-

-Non l’ho inventata.- cigolò secco. –Ieri sera ha ricevuto un messaggio dalla regina di Naboo che augurava a lei e alla signorina Ren una piacevole permanenza nella regione dei laghi.-

La regina Akib sapeva che avevo una ragazza e io no?

Quello era davvero assurdo.

Non avevo mai accennato a nulla che posse farle pensare una cosa simile, e per quanto fosse anziana e un po’ sorda, avevamo parlato di argomenti totalmente diversi e non fraintendibili con quello. Solo quando era appena entrata nel mio ufficio aveva borbottato qualcosa sulla ‘signorina che aveva incrociato nel corridoio’, che era Rey travestita…ah.

Aveva pensato che Rey fosse la mia ragazza.

-No, deve aver scambiato un’amica che usciva dal mio ufficio per altro. Non c’è nessuna ‘signorina Ren’.- spiegai.

-Capisco.- L4 fece per andarsene.

-So che sono solo un droide segretario e non dovrei intromettermi nelle faccende private, ma sarei rimasto molto deluso nel scoprire di non essere stato messo al corrente di una ‘signorina Ren’.- si indispettì, uscendo dagli alloggi.

Era talmente ficcanaso che sarebbe stato impossibile tenerglielo nascosto.

Mi stravaccai su una poltrona, felice di trovarmi al sicuro tra le mura della mia nave ammiraglia. Chiusi gli occhi per qualche istante. Il mal di testa era finalmente passato, avevo anche acquisito un aspetto più decente, ma mi sentivo ancora uno straccio.

L’unica cosa che volevo fare era strisciare fino al letto e dormire.

Mi alzai pigramente dalla poltrona, stropicciandomi gli occhi che non ne volevano sapere di stare aperti, feci qualche passo verso la camera da letto mentre tentavo di sbottonarmi la camicia che… era già sbottonata???

E quando l’avevo aperta? Non me lo ricordavo, eppure non avevo bevuto.

Amnesia da stanchezza? Certo che era strano…

Ero talmente intento a capire perché mi fossi svegliato con i pettorali al vento, che non mi resi conto che davanti alla porta era comparsa una figura… contro la quale andai inevitabilmente a sbattere.

-Attento!- esclamò Rey.

-Scusa!-

La presi istintivamente tra le braccia temendo cadesse... il che fu abbastanza inutile, non avendo dato nemmeno un misero segno di perdere l’equilibrio.

-Ben,… potresti lasciarmi?- mormorò timidamente.

No!

Insomma, finalmente avevo una scusa per abbracciarla! Effettivamente però non aveva molto senso che la tenessi stretta contro il petto in quella maniera decisamente maniacale...

Lasciai mio malgrado che si svincolasse dalla stretta. Zigomi arrossati, lo sguardo decisamente imbarazzato, contornato da un insolito bagliore dorato.

Si era messa del trucco! Era bellissima!

“Di certo non lo ha fatto per te.” realizzai, smorzando l’entusiasmo.

-Scusa, non ti ho sentito arrivare.- mi giustificai.

-Sì,… stavi dormendo…- balbettò.

Dormivo?

Dovevo essermi appisolato sulla poltrona senza accorgermene.

-Però ti sei svegliato subito dopo che sono arrivata.- aggiunse con tono improvvisamente deciso –Devi avere avvertito la connessione.-

Probabile.

-E ti sei svegliato per colpa della Forza.- confermò nuovamente.

Va bene, avevo capito. Non c’era alcun bisogno di ripetermelo con così tanta veemenza.

A meno che non mi stesse mentendo… nah, era troppo improbabile che fosse rimasta lì a fissarmi mentre dormivo, soprattutto avendo il fisico in mostra.

Rey intanto aveva iniziato a guardarsi attorno.

-Non sei nel solito ufficio.- si accorse.

Mi venne un brivido.

Controllai velocemente che non ci fossero aperture che mostrassero il deserto all’esterno. Era tutto chiuso: perfetto, non si sarebbe accorta che mi trovavo su Jakku.

-No, sono sulla nave ammiraglia. Sono in missione diplomatica.- risposi mentre mi riaccasciavo sulla poltrona.

Per quanto potesse considerarsi diplomatico l’aver eliminato un candidato senatore.

Anche Rey si accomodò su un delle poltrone davanti a me.

Dovevo cambiare argomento prima che mi chiedesse su che pianeta fossi.

-Chi sceglierai tra Saji, Rinvin e Defa?-mi anticipò.

Me lo chiese con assoluta tranquillità. Niente scleri e niente scene di crisi isteriche che avevo temuto.

-Come fai saperlo?-

Fece spallucce.

-Anche noi della resistenza guardiamo i notiziari. Sarà quasi una settimana che non parlano di altro.-

Ah.

Avrei potuto prevederlo.

-E poi in questa cabina c’è un forte odore di Gunah di Jakku.- aggiunse in una smorfia.

-Gunah?-

-Una droga per sopportare il calore. Te l’ha data quello stronzo Rinvin? Teneva lui il monopolio.-

Mi scioccava la calma con cui parlava di quella droga, come se fosse un normale articolo di uso comune.

-Sì. Ha cercato di farmi prendere un po’ di sostanze varie prima di provare a corrompermi.- sii sincero.

Neanche a sforzarmi riuscivo a ricordare quale fosse la suddetta Gunah tra le tante.

-Tipico.- commentò in un sorriso beffardo –Com’è finita?-

Era inutile mentirle: avrebbe intuito cosa fosse accaduto non appena la notizia della morte di Rinvin le fosse giunta.

-L’ho ucciso.- confessai.

Nonostante sembrasse apparentemente indifferente sentivo da lei una sensazione di sollievo.

Rey rimase per un attimo impassibile, poi strappò un mezzo sorriso.

-Non sarò di certo io a giudicarti male per questo.- si limitò.

Potevo immaginarlo. Doveva averlo davvero odiato tanto quel tipo. Si guardò intorno, poi si alzò e andò verso la porta di uscita dei miei alloggi.

-Dove stai andando?- la seguii con lo sguardo.

-Fuori. Voglio vedere una cosa.- rispose senza nemmeno voltarsi. –Vieni anche tu?-

Nel deserto?

Non se ne parlava neanche! Con tutto quello che era successo la sera precedente, l’ultima cosa che volevo era finire in qualche altro guaio. Non avevo la benché minima intenzione di vagare nuovamente in quell’ammasso di sabbia e non c’era ragion logica per cui dovessi uscire!

Rey si voltò sorridente in attesa di risposta.

-Ovviamente.- cedetti.

Della sera precedente non ricordavo diverse cose, che riscoprii mentre sfrecciavo su uno speeder cercando di stare dietro a Rey.

Innanzitutto il deserto di notte era gelido, nulla a che vedere con il caldo torrido del giorno. Un freddo incredibilmente fastidioso che penetrava fino al midollo. La sabbia gli faceva da concorrente: mai come mentre ero sullo speeder rimpiansi di aver disintegrato la mia maschera contro il muro della nave di Snoke, che mi avrebbe protetto dal ricevere in faccia continue manciate di sabbia. La situazione non migliorò una volta scesi dai nostri mezzi: ogni passo era un incessante sprofondare nelle dune e un persistente apporto di sabbia negli stivali.

Che odio!

Se io affogavo nel deserto, Rey invece procedeva spedita senza alcun problema, galleggiando elegantemente sopra quelle immense distese di nulla. Un’esile e bellissima forma che tagliava la notte di Jakku.

-Rinvin se l’è cercata, e non è la prima volta che spinge qualcuno a tentare di ucciderlo.- commentò dopo che finii di raccontarle l’intera vicenda.

-Non ne dubito.- cercai di stare al suo stesso passo.

Rey, più avanti a me di qualche metro, si fermò ad aspettarmi, per poi riprendere appena la raggiunsi.

Di fronte a noi intanto, oltre al limite di una duna, si stava delineando una sagoma squadrata che non riuscii ad identificare. Da come stavamo procedendo, pareva che Rey fosse intenzionata a raggiungere proprio quel posto.

-Non ho ben capito se lo hai fatto fuori perché la ragazza morta mi somigliava o perché eri strafatto.- continuò.

Onestamente non lo sapevo. Avrei agito nello stesso modo se fossi stato più lucido?

Forse non avrei avuto la vista offuscata a tratti, e la ragazza non sarebbe quindi somigliata così tanto a Rey, ma era probabile che l’avrei vendicata ugualmente. Forse avrei agito meno di istinto, avrei riflettuto un po’ di più e avrei evitato di compromettermi così tanto.

Quando mai non avevo agito di istinto? Quante volte, seppur sobrio, avevo eliminato persone come Rinvin per risolvere facilmente i problemi che mi creavano?

Avevo sempre fatto così. Non sarebbe cambiato nulla.

-Era giusto vendicarla.- risposi. – E ti somigliava molto.-

Rey continuò impassibile la marcia verso quella che sembrava sempre di più una carcassa di qualche vecchia nave. Qualche minuto dopo di cammino in silenzio, riconobbi nel buio la sagoma di un camminatore imperiale, semi sepolto dalla sabbia.

-È la seconda persona che uccidi per colpa mia.- spezzò la quiete Rey. -Che non diventi un’abitudine.- aggiunse ironica.

-Ti da fastidio che sia disposto ad uccidere per te?- commentai senza riflettere.

Era un frase abbastanza romantica?

“Ucciderei per te”? Era così il modo di dire, vero?

Rey mi lanciò uno sguardo molto perplesso.

-No…-

MORIRE! Il modo di dire era “morirei per te”, non “ucciderei per te”!

Che idiota!

Be’, “ucciderei per te” non suonava comunque romantico? Ok, no.

Proseguimmo fino ad arrivare al camminatore che chissà da quanti anni giaceva sdraiato nella sabbia. Rey gli girò intorno, osservandolo con cura.

-Cos’è?- chiesi non capendo cosa l’avesse spinta a camminare fin lì.

Parve notare qualcosa nella sabbia. Si chinò ed estrasse un casco logoro, ormai inutilizzabile, da cui sotto uno strato di sporcizia risaltò il simbolo della ribellione.

-Era casa mia.- entrò nel relitto.

La seguii incuriosito. Un rifugio molto spoglio, con qualche utensile che affiorava da sopra casse piene di sabbia e il tetto, che in teoria sarebbe dovuto essere una delle pareti laterali dell’ AT-AT, era decisamente basso.

Insomma un posto orribile per vivere.

Rimasi sull’uscio, incapace di seguire Rey mentre si inoltrava agilmente nelle anguste viscere del camminatore. Mi appoggiai ad una lamiera che fungeva da porta, accomodandomi sulla sabbia. Rey tornò dopo un paio di minuti. Tra le braccia teneva dolcemente una bambola insabbiata fatta di stracci, cavi elettrici e altre parti di qualche marchingegno meccanico.

-Questa me la riprendo.- mi mostrò allegramente il pupazzo.

Era dolcissima, con quel sorriso così sincero, felice per aver ritrovato un oggetto così semplice.

Si sedette accanto a me.

-Allora? Che ne pensi della casa?- ironizzò.

-Bellissima. Forse un po’ bassa, non riesco a rimanere in piedi.-

Soffocò una lieve risata.

-Provvederò a far alzare il soffitto.-

Di fronte a noi il pavimento dell’AT-AT ribaltato fungeva da parete: era pieno di piccoli tratteggi paralleli, decisamente insoliti. Sembrava quasi che fossero stati fatti manualmente uno ad uno.

-Cosa sono?- le indicai gli strani segni.

-Il conteggio dei giorni che sono stata qui.-

Ah.

-Più o meno. Il primo l’ho fatto che avevo sei anni, ma ero già stata abbandonata qui da due.- spiegò.

Un filo di malinconia nella voce.

Non mi ero mai reso conto di quanto fosse il tempo che aveva trascorso da sola, in vana attesa di genitori che per lei non c’erano mai stati.

Da quando era piccola, sapevo. In quel momento però avevo di fronte l’intero ammontare dei giorni passati nella solitudine. Una parete intera. Centinaia di piccole linee che si susseguivano ininterrottamente. Ogni linea, un giorno vissuto nell’illusione. Ognuna come un macino che l’aveva colpita quando aveva scoperto che non avrebbe mai ricevuto risposta alle sue speranze e che nessuno sarebbe mai tornato a prenderla.

Una solitudine durata anni.

‘Non sei sola.’ le avevo detto un anno prima su Ach-to per consolarla da quella terribile sensazione di abbandono che la tormentava. Una frase che, più che un conforto, suonava come una promessa.

L’avevo rassicurata che per lei ci sarei sempre stato.

Invece le avevo proposto di studiare gli olocroni e i testi Jedi per interrompere i collegamenti della Forza, per fermare quell’innegabile legame che ci univa. Ero l’unica presenza certa della sua vita e la stavo abbandonando proprio come i suoi genitori.

La stavo ributtando nel terrore di rimanere da sola, nuovamente.

No. Non potevo permetterlo.

In quel momento decisi che non l’avrei mai abbandonata e mai l’avrei lasciata sola.

Costasse la follia di dover continuare a mentire a chi circondava.

Non era sola. Le posi una mano sulla spalla, rinnovando ancora una volta quella promessa.

Per lei sarei rimasto per sempre.

Sfiorò la punta delle mie dita con le sue. Un flebile tremolio nella Forza.

-Grazie.- mormorò.

Rimanemmo in silenzio a lungo, intenti a contemplare le sensazioni che ci scambiavamo con la Forza.

Persi un po’ la cognizione del tempo e me ne resi conto solo quando notai lo stendersi dell’aurora sul deserto.

-Devo tornare alla nave ammiraglia.- spezzai il silenzio.

-Certo.- commentò Rey.

Ritornammo verso gli speeder.

-Mi dispiace di essermi comportata in quel modo.- disse improvvisamente -Di essere stata così aggressiva per un anno intero con te.-

L’ultima cosa che mi sarei aspettato erano delle scuse. Rimasi per qualche secondo confuso, non sapendo come reagire.

-Perché?- non riuscivo a spiegarmelo -Perché eri così?-

-Io… preferirei parlane con calma la prossima volta. Va bene?-

Annuii e accettai.

-Credo che dovremmo comunque continuare a studiare gli olocron e i testi Jedi. Vorrei almeno capire il perché la Forza ci unisce.- continuò.

Effettivamente era un vero peccato limitare le nostre conoscenze sulla Forza.

-Sono d’accordo. Come procede con gli olocroni?- chiesi.

-Gli ho solo aperti. Purtroppo non credo che nei prossimi giorni riuscirò ad analizzarli meglio.-

Montò elegantemente sul suo speeder.

-Come mai?-

-Quell’idiota di Poe mi ha coinvolta in una missione idiota quanto lui!- sbuffò. –Non so nemmeno quanto durerà. Forse una decina di giorni.-

Non ne era per niente entusiasta.

-Tu, invece? Con i testi Jedi?-

-Per colpa della faccenda dei candidati, non ho avuto modo di guardali. Però…- mi fermai.

Non ero proprio convinto di dirle che per i dieci giorni successivi sarei stato in vacanza a far nulla su un pianeta da sogno, mentre lei faticava per conto della resistenza.

-…però domani partirò per Naboo…-

-Per Naboo? Seriamente?- mi interruppe.

Alzò perplessa un sopracciglio.

-C’è qualcosa di strano?- non capii.

Sul suo viso si distorse un sorriso ironico.

-Ci andrai con la nave ammiraglia?-

-No, con un trasporto minore. Non voglio che nessuno sappia che sono lì. Dovrebbe essere una sorta di vacanza segreta.-

Tanto segreta non doveva esserlo, dato che non sapevo come Rinvin ne era a conoscenza…

-E giustamente farai risultare dai registri ufficiali del Prim’Ordine che tu non ti trovi su quella nave.-

-Sì…-

Scoppiò a ridere.

-La missione a cui sono stata forzatamente assegnata consiste nel spiare una sospetta nave del Prim’Ordine che giungerà a Naboo domani.- rivelò.

-Davvero?!-

Non ci credevo.

La resistenza stessa aveva inconsciamente obbligato Rey a spiarmi. L’avessero obbligata più volte…

-Veramente! Tra l’altro per vari motivi questa missione è stata assegnata solo a me. Non ho nessuno che mi accompagnerà!- spiegò.

Era troppo un sogno per essere vero. Da solo con Rey nel posto più romantico della galassia!

-Ben, questa è un’opportunità da non perdere!- esclamò entusiasta.

Eccome! Avrei finalmente avuto l’occasione per provarci spudoratamente.

-Potremo studiare la Forza insieme! Analizzare i testi e gli olocron in tutta tranquillità, senza il problema dei collegamenti che si interrompono e senza nemmeno il rischio di venire scoperti da qualcuno!- aggiunse.

Ah, sì, giusto. La Forza prima di tutto.

Certo.

Ovvio.

Magari tra un’olocron e l’altro ci sarebbe stato anche tempo per… non saprei… approfondire anche altri tipi di reciproca conoscenza???

-Cosa ne pensi Ben?- mi chiese con l’entusiasmo alle stelle.

Il completino intimo da sexy sith.

Stavo pensando a quello.

Rey però era davvero elettrizzata per quella occasione. Sembrava del tutto intenzionata a trascorrere seriamente dieci giorni nel totale studio della Forza. Avrei rovinato il suo entusiasmo se avessi pensato solo ai miei desideri su di lei e probabilmente avrei anche fatto a pezzi il rapporto di collaborazione che si era finalmente instaurato.

Bene.

Dieci giorni di esclusivo e serio studio della Forza.

Nulla di più. Mi sarei davvero impegnato a non provarci.

-È un’occasione stupenda!- le risposi sincero.

Non sarebbe stato così difficile mettere i sentimenti da parte per dieci giorni, vero?

VERO?!

Rey era da poco svanita; avevamo riposto gli speeder nella rimessa a fianco all’hangar e ci eravamo salutati avvertendo la Forza farsi sempre più lieve, entrambi desiderosi di rivederci dal vivo in quel sogno chiamato Naboo.

Mi diressi saltellando allegramente verso la nave ammiraglia.

Capii che qualcosa non andava, non appena varcai l’ingresso dell’hangar.

Le luci accese a giorno, i miei assaltatori personali che circondavano la nave, tutti in stato di massima allerta.

-LEADER SUPREMO!-

L4 e il Capitano Lair mi corsero incontro non appena mi videro sull’uscio del portone. Non mi diedero nemmeno il tempo di chiedere cosa stesse accadendo.

-Dove è stato?- mi interrogò L4.

Il tono più preoccupato che accusatorio.

-Ero fuori nel deserto con la tipa che mi ha friendzonato.-

Sì, era davvero assurdo da credere.

Le loro espressioni erano però decisamente troppo angosciate per pensare ad uno scherzo.

-La ragazza può testimoniarlo? C’è qualcun altro che può dichiarare di avervi visti?- continuò ansiosa Lair.

Eravamo in mezzo al nulla. Chi mai poteva averci visti?

Provai a riflettere.

-Il custode della rimessa degli speeder.-

Non aveva fatto troppo caso a Rey; probabilmente aveva pensato fosse una comunissima ragazza di Jakku.

Sia Lair che L4 trassero un enorme sospiro di sollievo.

-Perfetto. Abbiamo abbastanza prove che lei era veramente fuori dai suoi alloggi sull’ammiraglia.-

-Posso sapere cosa è successo?- spazientii.

Dall’ingresso dell’ammiraglia vidi alcuni assaltatori scortare due figure ammanettate verso un’uscita secondaria dell’hangar.

-I figli di Saji, Lord Kush e Lady Daphne, sono stati trovati nei suoi alloggi.- dichiarò Lair. –Ancora non sappiamo quali fossero le loro intenzioni.-

Boicottare l’elezione in qualche modo senza dubbio.

Mi sarei dovuto aspettare che non sarebbe bastato allontanarmi dal casinò per sfuggire ad un altro tentativo di corruzione da parte di Saji.

-È un vero bene che lei sia uscito.- commentò L4.

Dannazione se lo era. Con quel episodio anche Saji si rendeva non idoneo alla candidatura e il giovane Defa poteva finalmente diventare senatore senza alcun problema.

E pensare che non volevo uscire dalla nave per evitare guai…