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Non c’era giorno in cui Sansa non si recasse al parco degli Dei; non pregava più ormai da tempo, ma quello restava l’unico luogo che riuscisse a regalare pace alla sua anima inquieta. Col passare dei giorni, le incombenze e gli impegni inderogabili diventavano sempre più spesso la normalità, per cui la ragazza si era abituata a svegliarsi appena prima dell’alba per recarsi sotto il grande Albero del Cuore, le cui fronde screziate risplendevano come rubini ai primi raggi del sole. Era sempre una visione confortante: un nuovo inizio trasportato dalle brezze frizzanti del Nord, un nuovo giorno da costruire attraverso piccole azioni, che ben presto si sarebbero rivelate determinanti per il futuro a venire.
Quando Sansa si rialzava dalla grande pietra ai piedi dell’Albero Diga, trovava sempre Spettro ad attenderla; il suo silenzioso bianco guardiano non interrompeva mai i suoi pensieri, rimaneva semplicemente lì con la delicata tacita protezione di Jon che si irradiava dal suo candido manto.
 
Quel giorno, nonostante tutto, era riuscita a ritagliarsi del tempo per se e dopo essersi concessa un bagno rilassante, si era vestita di un abito semplice color ottanio con maniche a losanga, uno dei vecchi vestiti di sua madre che era riuscita a recuperare. Dopo aver indossato anche il mantello, avendo cura di tenere coperti i capelli, si mosse verso i corridoi di Grande Inverno per uscire in cortile ed incedere verso l’arco di pietra che delimitava l’ingresso del Parco degli Dei, sperando vivamente che nessuno la bloccasse con richieste o nescessità di qualche tipo.
 
 
Jon si trovava nel solarium, seduto al tavolo che era stato di suo padre, intento a pensare al suo amico Sam, sperando di ricevere al più presto qualche notizia che potesse avere qualche rilievo su come poter affrontare l’esercito di WhiteWalkers che ogni giorno si faceva più consistente e più vicino.
Un bussare sommesso alla porta lo riportò al momento: “avanti” chiamò sistemandosi sulla sedia.
Maestro Wolkan fece il suo ingresso con una missiva ripiegata in mano: “Vostra Grazia, speravo di trovare Lady Sansa in tua compagnia: è appena arrivata una cassa inattesa da Alto Giardino, con una lettera indirizzata alla Lady del Nord. Non ho aperto ancora niente, volevo prima consegnare la lettera alla Mia Signora, ma se non si trova qui e non è nelle sue stanze, temo di non sapere dove cercarla...” tentennò il Maestro. Jon si ridestò dalla sedia, avvicinandosi per ricevere la missiva che gli fu consegnata: “provvederò io a darla a Lady Sansa, so come trovarla Maestro; nel frattempo fate portare la cassa nelle camere padronali”. Dopo che il maestro se ne fu andato, Jon uscì dal solarium chiudendosi la porta alle spalle, uscì in cortile e fece un fischio lungo; Spettro arrivò trotterellando da lui, gli annusò la mano leccando appena il dorso e Jon si accucciò a specchiarsi nei suoi occhi luminosi: “portami da lei” sussurrò con un controllato fervore nella voce.
 
 
La radura sacra di Grande Inverno sembrava immersa in un tempo e in uno spazio parallelo; da quando aveva memoria, Jon non aveva mai potuto negare il sovrannaturale che traspariva da ogni filo d’erba, da ogni albero, da ogni uccello che abitava quelle rigogliose fronde; non era mai stato spaventato dagli Alberi Diga e dai loro visi, dalla resina che rigava i loro tronchi così densa e lucente, come fosse sangue vero, ma il silenzio che abitava quel posto era frastornante, la voce muta degli Antichi Dei.
Ora la neve ovattava tutto, quando Jon giunse in prossimità del centro del parco, gli unici colori erano il rosso amaranto delle fronde di quel maestoso albero e le lingue di fuoco dei capelli di Sansa, avvolta in una veste di una tonalità più scura del turchese utilizzato al sud, più fredda seppur più profonda, come probabilmente dovevano essere i suoi pensieri a giudicare dai suoi occhi persi nel vento. Jon non aveva cuore di spezzare quell’incanto, era una visione troppo pura, troppo perfetta per essere infranta dalla sua voce cupa; Spettro gli corse in aiuto, incedendo verso la ragazza fino ad accostarsi al suo fianco.
“Hey...e tu cosa fai qui?” chiese lei sorridendo dolcemente, prima di accorgersi della presenza di Jon.
I loro occhi si incontrarono per un momento infinito, prima che Jon azzardasse qualche passo verso di lei: “ti stavo cercando Mia Signora” le disse non celando il sorriso, uno di quelli che riservava solo a lei, con occhi ridenti e caldi; Sansa si alzò dalla grande pietra, occhi bassi a scacciare pieghe invisibili dall’abito, mantenendo un sorriso mesto prima di incontrare gli occhi basalto di Jon.
Lui la soppesò per un momento, beandosi della bellezza del suo viso, della sua figura slanciata e del fatto che quell’abito non fosse così castigato come quelli che era ormai solita indossare.
Distolse lo sguardo da lei a quei pensieri, deglutendo prima di porgerle la lettera che ancora teneva in mano. Sansa la prese delicatamente, scrutando sul sigillo ancora intatto la rosa di casa Tyrell.
Alzò gli occhi su Jon, l’ombra di domande indecifrabili le balenarono sul viso, poi prese coraggio e si apprestò a leggere la spigolosa calligrafia che si stagliava sulla pergamena. Gli occhi di Sansa percorrevano attenti il messaggio che si delineava sulla carta e Jon seguiva ogni battito di ciglia, ogni espressione del viso, ogni respiro della ragazza, in attesa di lei e di tutto quello che avrebbe voluto condividere con lui. Sansa liberò un sorriso amaro al termine della lettura, cacciò indietro le lacrime e ripiegò la lettera. Si umettò le labbra prima di prendere un respiro profondo: “ti ho raccontato di Margery Tyrell e di sua nonna, Lady Olenna, conosciuta anche come la Regina di Spine?” chiese Sansa tornando a specchiarsi nelle iridi scure di Jon. “Mi hai accennato qualcosa, si. Volevano farti sposare Ser Loras se non sbaglio...”
“Volevano assicurarsi il trono del Nord, ma nonostante i loro interessi politici sono sempre state gentili con me, Margery è stata una delle poche confidenti che ho avuto e mi è stata di grande conforto in alcuni momenti, la consideravo un’amica per quanto ne potessi avere ad Approde del Re” raccontò Sansa scrutando le fronde sanguigne, “Lady Olenna ha messo il veleno nella coppa di Joffrey al matrimonio, in accordo con Ditocorto; un veleno che era custodito nelle gemme della collana che indossavo al ricevimento; io non ne sapevo niente in realtà...”; Jon aggrottò le sopracciglia in ascolto, di quei dettagli non glie ne aveva ancora parlato, ma non osò interrompere il suo racconto; “è lei che mi scrive, mi ha raccontato come ha fatto Cersei a conquistare il trono, a discapito della vita della famiglia Tyrell: sia Margery, che Loras che Lord Tyrell sono morti per mano di Cersei, assieme a chissà quanti altri... Sembra che Cersei abbia fatto saltare in aria il tempio di Baelor con l’alto fuoco, causando involontariamente anche il suicidio di suo figlio Tommen”.
Gli occhi cristallo di Sansa a scrutare quelli oscuri di Jon: “capisci ora perchè ti ho detto quelle cose su Cersei? È pericolosa Jon, non va sottovalutata, soprattutto ora che ha in mano il potere di fare quello che vuole senza dar conto a nessuno” proruppe lei urgente, mentre con slancio gli afferrava un lembo del mantello per portarselo più vicino, catalizzando tutta la sua attenzione.
Gli occhi vibranti di lei andarono a cercare una risposta in quelli di lui; Jon posò una mano inguantata a carezzarle il viso delicato, sostando sulla guancia, mentre col pollice andava a dipingerle lo zigomo sinistro: “ad un certo punto anche lei dovrà dar conto a qualcuno, qualcuno che non si interessa di chi siede sul Trono di Spade” le sussurrò lui in un sospiro indulgente.
Sansa chiuse gli occhi disillusa, incassando nuovamente quel celato rifiuto.
“Hey...” la richiamò dolcemente lui, non riuscendo a tollerare quell’espressione affranta; la mano a trovarle il mento per alzarglielo con cautela, cercando un contatto visivo che non tardò ad arrivare: “non sto cercando di screditare le tue parole” la accolse a voce calda scrutando le sue iridi celesti, “cerco di agire per priorità San; affronteremo tutto e lo faremo insieme a tempo debito. Cersei non ti farà più del male, non finchè ci sarò io” le disse Jon con espressione risoluta. Sansa andò a carezzargli il polso in risposta, liberando un sorriso tiepido, mentre con gli occhi andava a percorrere quel viso adombrato, la sua barba incolta, le sue labbra così scandalosamente piene e rosate; tutt’un tratto percepì la gola secca e e dovette abbassare gli occhi sul mantello che Jon indossava, sulla pelliccia di lupo che andava a definirne i lembi per riprendersi dal turbamento dei suoi pensieri.
“Una cosa non comprendo però” sussurrò ad occhi ancora bassi; Jon era in ascolto mentre le dita di Sansa continuavano a carezzare la pelliccia del mantello di lui: “Lady Olenna parla di un regalo...”, lo sguardo confuso di Sansa trovò la risposta nella mano di Jon, che staccandosi dal suo viso andò a prendere quella della ragazza, iniziando a condurla fuori dal Parco degli Dei: “credo che il tuo regalo ti stia aspettando in camera, assieme a questa lettera è arrivata una cassa di legno che ho fatto condurre nelle tue stanze” le sorrise lui, mentre Spettro si apprestava a sorpassarli per far loro strada.
“Una cassa di legno?” chiese Sansa, “cosa mai potrà avermi mandato quella donna?” pensò ad alta voce mentre si stringeva nel mantello. Jon la guardò senza rispondere, ammaliato dal contrasto dei suoi capelli su quell’abito ottanio: “mi piace come porti i capelli oggi” si lasciò sfuggire prima di rendersi conto di averlo detto davvero; lo sguardo sorpreso di Sansa fu niente rispetto al lieve rossore che andò a colorirle le guance mentre se li andava a lisciare in un gesto automatico.
“Nel senso, stai benissimo sempre, ma così con la chioma sciolta ti preferisco, mi sembri più libera, più rilassata...” tentò di giustificarsi lui.
Sansa sorrise a fior di labbra: “è proprio per questo che non li porto così in pubblico Jon, non posso permettermi di mostrarmi rilassata”, Jon accolse le sue parole con un leggero cruccio di dispiacere, “però grazie, anche io li preferisco sciolti” rispose lei mordendosi le labbra.
Uscirono silenziosamente dal parco per poi dirigersi verso le camere di Sansa, Jon stava per congedarsi quando lei gli chiese di restare per aiutarla ad aprire la cassa.
Un tessuto grigio-argento delineato in motivi a foglie, ripiegato su se stesso più volte, fu la prima inaspettata sorpresa; Sansa quasi perse il respiro quando se lo rigirò tra le mani: era il medesimo tessuto utilizzato per l’abito da sposa di Margery e Lady Olenna aveva voluto fargliene dono, forse quella donna aveva davvero provato affetto per lei...
Sotto il tessuto, la seconda sorpresa furono una distesa di limoni dalla buccia lucente e le labbra di Sansa questa volta si infransero in una risata melodiosa mentre la sua mano andò a prenderne uno per accostarselo al naso ad aspirarne il profumo. Jon sorrise a sua volta nel vederla così radiosa: “chiederò alle donne in cucina di farti delle tortine al limone per domattina” le disse ammiccando, ricordandosi di quanto lei le avesse sempre amate; “Solo se vorrai spezzare il digiuno con me però, non ti negherò un assaggio di questo meraviglioso regalo” sorrise lei serena, con i bei lineamenti distesi.
Jon la guardò ammaliato, non sarebbe stato lui la causa del suo malcontento, acconsentì con un cenno prima di uscire dalle stanze della ragazza, maledicendosi per non riuscire a dirle di no ancora una volta e per non poter evitare di gioire in silenzio per quel piacevole invito.

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L’ancella stava apparecchiando il tavolo tondo delle sue stanza, mentre altre servette facevano avanti e indietro dalle cucine per portare ogni pietanza: Sansa aveva ordinato di cucinare un po’ di tutto, c’era pane abbrustolito con burro e menta, un tortino di funghi, uova sode di quaglia e altre di gallina a mezza cottura, salsicce e pancetta, frutta fresca e composte di more e lamponi, mezzo favo di miele, formaggio fresco e  due tipi di formaggio stagionato, frittelle di mela, tisana di elicriso e borragine e birra densa di malto speziata; per ultimi arrivarono le tortine al limone, ancora tiepide.
La stanza si inebriò del fresco profumo dei limoni di Alto Giardino, liberando il sorriso beato di Sansa; indossava un vestito morbido composto di sotto-abito grigio chiaro con scollo generoso, decorato da piccoli cristalli di melanite nera; il pezzo di sopra era composto di uno smanicato in velluto blu pavone, fermato all’altezza delle spalle da due spille rappresentanti il metalupo e ulteriormente ripreso in vita da un monile d’ argento dalla forma esagonale, lavorato in rilievo con il sigillo di famiglia. Aveva lasciato i capelli sciolti, come piacevano a Jon, si era solo passata tra le ciocche le dita umettate di olio al gelsomino, come di consueto. Era un abbigliamento assolutamente informale e si sentiva sicura di poterlo sfoggiare solo con Jon, come se fosse l’unico a cui potesse mostrarsi libera dalle impenetrabili sovrastrutture che si era costruita. Si avvicinò al tavolo imbandito, guardando sorridente tutte quelle pietanze, tutti quei colori e forme diverse: era uno spettacolo per gli occhi!
Finalmente sentì un fermo ma discreto bussare di porta. Sansa si umettò inconsapevolmente le labbra: “Avanti!” disse con voce squillante.
Jon aprì la porta delle sue stanze e rimase momentaneamente senza parole di fronte alla radiosità della sorella; Sansa fraintese il suo mutismo, pensando che forse aveva esagerato con la vasto assortimento della colazione, ma lo invitò ad entrare mentre lo raggiunse per chiudere la porta.
Jon la soppesò ancora un istante: era troppo bella, come una visione di sogno, non riuscì a trattenersi e andò a trattenere il suo viso in una carezza delicata, prima di depositarle un bacio velato sulla guancia destra: “buongiorno sorella” la salutò in un soffio. Sansa, seppur piacevolmente sorpresa da quel gesto, tentò di non far trasparire l’imbarazzo che la pervase, mordendosi le labbra sperando di dissolvere il calore che iniziò ad espandersi sulle sue guance; andò a carezzare la mano di Jon che ancora sostava al lato del suo viso, per poi prendergliela e condurlo verso la tavola imbandita di ogni possibile delizia: “vieni Jon, spezza il digiuno con me; ho fatto portare un po’ di tutto, spero sia di tuo gradimento” si accomodò lei prima di invitarlo a fare altrettanto. Il fratello la imitò, iniziando a riempirsi il piatto mentre la ragazza gli versò nel calice la birra di malto speziata. Sansa si servì principalmente di frutta fresca, qualche uova di quaglia e due pezzi di formaggio, poi prese dal piatto centrale una tortina al limone che divise a metà, porgendone una al suo ospite. Jon la prese con un sorriso, alzandola appena come per fare un brindisi: “al sorriso della mia Lady del Nord, capace di rischiare anche le notti più oscure” disse lui amabilmente mentre lei lo accolse deliziata: “valoroso e anche poeta?” chiese, prima di assaggiare il dolcetto.
Jon sorrise abbassando lo sguardo: “non sarò mai in grado di decantare la tua bellezza di questa mattina mia Signora, ma temo le valanghe di proposte di matrimonio che mi pioveranno da tutti gli angoli del castello appena uscirai da queste stanze” disse leggermente più serio, scrutando il suo viso.
Sansa represse l’irritazione che quelle parole le destarono; deglutì ad occhi bassi: “tu sei il Re Jon, ma non ho tutta questa fretta di risposarmi o lasciare Grande Inverno” asserì con tono leggermente amaro prima di incontrare nuovamente i suoi occhi.
“Hey...” le disse lui avvicinandosi col corpo, “non intendevo questo: non ti imporrò mai nessun matrimonio Sansa, non oserei, non dopo tutto quello che hai passato”.
Occhi buoni erano i suoi, intensi e avvolgenti, occhi che non avrebbero mai saputo mentirle.
Sansa sospirò sonoramente mentre si incatenò al suo sguardo, prendendogli la mano che era abbandonata sul tavolo, in muta gratitudine: “voglio mostrarti una cosa” disse con occhi lucenti prima di alzarsi dalla sedia e spostarsi verso un angolo della stanza. Jon la seguì con lo sguardo, vedendola avvicinarsi ad un drappo scuro alto quasi quanto lei; Sansa lo scostò, rivelando l’arpa in legno di palissandro intagliata sulla colonna. Jon riconobbe lo strumento immediatamente, era arrivato tanto tempo prima a Grande Inverno ed era il regalo di Ned Stark per il decimo compleanno della figlia; ricordò il grido emozionato di Sansa quando la ricevette in dono e come si apprestò immediatamente a eseguire le sue ballate preferite sulle note d’acqua di quello strumento.
“Ti farebbe piacere ascoltare qualcosa?” chiese speranzosa la ragazza.
“Sono secoli che non ti sento cantare, mi faresti più che felice” e Jon la guardò sedersi mentre si accostava l’arpa alla spalla destra iniziando a far correre le dita affusolate lungo le corde, liberando una melodia ancestrale, languida e malinconica; quando poi la sua voce dolce si introdusse tra le note della ballata, l’atmosfera sembrò riscaldarsi come il terreno a primavera, nelle ore di fascino in cui i germogli crescono, i petali dei fiori si schiudono e i frutti maturano. Il canto di Sansa era dolce come melassa e avvolgente come un manto di neve candida, lieve come una carezza ma indimenticabile come il primo bacio.
Le lunghe dita pizzicavano le corde, le ciglia scure erano basse sulle sue candide guance, mentre le labbra madide e rosse come una melagrana*, si muovevano impercettibilmente, intente a decantare la triste e tormentata storia di Aemon il Principe del Drago e della sua amata Naerys.
 
 



 
*ho rubato una meravigliosa frase da quel capolavoro cinematografico che sono I dieci Comandamenti del 1956, in cui una divina Anne Baxter che interpreta Nefertari, rincontra il suo amato Mosè ed appreso il recente matrimonio di lui, inizia a stuzzicarlo, speranzosa di sedurlo con le seguenti parole: “[...] quella donna, ha la pelle rugosa o vellutata, come la mia? Le sue labbra sono pallide e aride come la sabbia o sono madide e rosse quanto una melagrana? È la fragranza della mirra che da lei esala o l’odore dei montoni?”.
L'interpretazione di Anne Baxter in questo film, è uno dei miei pilastri esistenziali, rimane per me intramontabile ed eterna!

Perdonate l'interminabile attesa, ho ripreso il lavoro e devo riorganizzare il mio tempo.
In ogni modo eccovi il prossimo capitolo (le forme grammaticalmente scorrette nelle frasi pronunciate da Thormund sono volute), buona lettura!


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Le mattine si facevano sempre più fredde a Grande Inverno e nonostante il maestoso camino della sala grande fosse alimentato costantemente, Lord Davos si era convinto che se non fosse stato per le correnti calde che scorrevano sotto il castello e per quella densa birra scura di cui si serviva ogni mattina, anche il suo stomaco presto o tardi si sarebbe irrimediabilmente congelato.
Un piatto con uova sode speziate, due fette di pane nero e pancetta abbrustolita gli furono portate da una servetta dai capelli di miele e gli occhi di giada; doveva avere qualche anno in più della principessa Shereen e Davos si sentì d’un tratto il cuore pesante ripensando a quel’innocente creatura che aveva considerato come una figlia, a cui avevano crudelmente strappato la vita.
I suoi tristi pensieri furono interrotti dall’ingresso di Lady Brienne e del suo scudiero Podrik.
Ser Davos si alzò in segno di saluto e rispetto dando il buongiorno ai due nuovi arrivati, la lady e il ragazzo lo salutarono cordialmente come ogni mattina e si accomodarono al lungo tavolo in noce mentre la servetta dai capelli di miele uscì dalle cucine portando un vassoio di frutta fresca che adagiò al centro; Brienne si rivolse alla ragazzina per comandarle del tè all’ortica, pane fresco, miele e formaggio di capra; ordinò lei stessa per Podrik: quella mattina avrebbero proseguito con il suo allenamento e voleva che il ragazzo non avesse il corpo appesantito dalla colazione e le mente addolcita da vino speziato.
Il cavaliere delle Cipolle aveva simpatia per il ragazzo e grande rispetto per Brienne, anzi riteneva che la donna cavaliere fosse una perfetta controparte per Lady Sansa: con la sua disciplina, la sua discrezione e l’inattaccabile fedeltà, era convinto che ella riuscisse ad arrivare alla Lady del Nord come nessun’altro. La colazione fu piacevole in loro compagnia, ma finita l’ultima fetta di pane nero, Lord Davos iniziò a farsi domande sull’assenza del Rè, che solitamente era addirittura più mattiniero di lui; quando la servetta gli si accostò per sparecchiare il suo piatto, le chiese se il Rè avesse già consumato la sua colazione.
“Mio signore, Sua Grazia stamattina era ospite di Lady Stark” rispose mestamente la ragazza prima di scomparire verso le cucine; Davos si congedò dalla tavola imbandita lievemente sorpreso: Jon e Sansa erano fratelli e aveva notato come avevano cominciato, piano piano, a legarsi l’uno all’altra, soprattutto e nonostante molte volte avessero visioni opposte e opinioni contrastanti.
Fù così che direzionò i suoi passi incerti verso le camere padronali, ancora con la mente sovrappensiero.
Quando girò l’angolo dei corridoi di pietra, trovò Spettro curiosamente acciambellato di fronte alla porta.
Qual metalupo era solitamente l’omba vivente di Jon, ma durante le sue assenze dovute a consigli con i Lord o altro, aveva preso l’abitudine di seguire Lady Sansa e di accompagnarla ovunque andasse, un po’ come faceva quando ancora erano a Castello Nero.
Spettro alzò solo un orecchio al suono dei suoi passi, mantenendo gli occhi erano ancora socchiusi: probabilmente lo aveva già fiutato mentre si avvicinava lungo i corridoi. Davos si avvicinò ancora di qualche passo e il metalupo alzò il muso come in silenziosa domanda.
“Scusa ragazzo, temo proprio di dover distogliere il tuo padrone dalla dolce compagnia di sua sorella” gli disse con occhi di scuse; Spettro si alzò voltandosi con il muso verso la porta, già pronto a sgattaiolare dentro non appena questa si fosse aperta. Sorridendo a quella scena, Davos infine bussò due colpi.
La voce echeggiante di Lady Stark lo richiamò ad entrare e la scena che gli si parò davanti era un tessuto di sogno: la luce fresca che si irradiava dalla finestra, illuminando di azzurro tenue un tripudio di frutta e prelibatezze imbandite sul tavolo rotondo al centro della sala, Lady Sansa avvolta in un abito che sembrava intessuto da incantesimi d’argento e flutti del mare, che proruppe in una risata cristallina quando Spettro trottò verso di lei per prendere coccole; Jon, rilassato sulla sua seduta, intento a bere un sorso della sua birra di malto mentre i suoi occhi gioivano alla spensierata visione di sua sorella che prodigava carezze al suo fedele amico albino. Sarebbe stato tutto così perfetto per loro, se quegli sguardi non si fossero animati da un calore più profondo del semplice affetto.
“Chiedo perdono Mia Signora” si introdusse il cavaliere delle Cipolle, prima di rivolgersi a Jon: “Vostra Grazia, non avrei mai voluto interrompere una così piacevole compagnia, ma Thormund Veleno dei Giganti dovrebbe essere ormai pronto per la partenza verso il Forte Orientale” annunciò calamitando l’attenzione del Re su di se.
Jon gli fece un cenno d’assenso prima di alzarsi dalla sedia; Sansa alzò lo sguardo su di lui, ancora avvolta nel suo sorriso. Jon la guardò di rimando con sguardo assorto e delicato, mentre il fantasma di un sorriso gli addolcì il volto: “direi che è arrivato il suo turno di godere delle tue attenzioni Mia Signora” le disse ammiccando a Spettro in adorazione di lei. Sansa sorrise ancora, mordendosi le labbra mentre abbassava gli occhi sul metalupo, sentendo lo sguardo di Davos su di se. Jon mosse i suoi passi verso la porta seguendo il suo consigliere, ma prima di chiuderla si voltò ancora una volta: “grazie per avermi fatto dono del tuo tempo Sansa!” le disse, restituendole il calore languido e dolce dei suoi occhi scuri.
 
I corridoi di Grande Inverno erano sempre avvolti da ombre quando le nuvole erano basse e il sole non riusciva a filtrare da esse; quelle pietre fredde non mettevano Davos a disagio, ma comunque preferiva di gran lunga camminare lungo il patio o attraverso i cortili e respirare l’aria che profumava di pioggia, o neve o di legna bruciata. Jon camminava davanti a lui e lo seguì verso le sue stanze, dove entrarono per recuperare LungoArtiglio e il mantello di Jon.
“Tutto si può dire ma non che Lady Sansa non abbia gusto” disse d’un tratto Davos accennando al mantello di Jon. “Aye” rispose Jon a mezzo sorriso mentre se lo assicurava dietro la schiena: “ha sempre avuto un dono per le arti femminili, cosa che mandava in escandescenza Arya” ricordò Jon, divertito al pensiero.
“É una ragazza piena di risorse, vostra sorella: sa certamente come farsi amare” suggerì Davos cercando una reazione nel suo interlocutore.
“Cosa intendi? E per gli Dei non ti ci mettere anche tu con questo tono reverenziale nei miei confronti” rispose Jon mentre si assicurava il fodero al fianco.
“Dico solo che è comprensibile indugiare nella piacevolezza della compagnia reciproca...” continuò Davos cercando di non spingersi troppo oltre, “perdonami Jon, in momenti come questi vorremmo tutti dei momenti di pace con le persone che amiamo, ma sei il Rè e Lady Sansa è tua sorella: non potete dar modo ai Lord di voltarci le spalle; l’inverno è arrivato e in molti vorrebbero tornare alle loro dimore e barricarcisi dentro, dimenticandosi degli Estranei”; “mi stai suggerendo di evitare di passare del tempo con lei?” chiese Jon voltandosi a guardarlo, irrigidendo la schiena a quelle parole.
“No Jon. Ti sto suggerendo di essere più cauto nei suoi riguardi. Non so con esattezza quello che può aver passato, ma è palpabile la necessità che sembrate avere l’uno per l’altra”.
Jon cercò di intervenire in difesa della sorella ma Davos continuò: “la vuoi proteggere e lei vuole proteggere te; riappropriarvi insieme di Grande Inverno ha solo giovato al vostro legame e Lady Sansa sembra affamata di conferme e di amore, sia rispetto te che rispetto all’intero Nord. Dico solo che questo legame può essere facilmente male interpretato” concluse mestamente Davos abbassando lo sguardo, come a scusarsi.
Jon soppesò le parole del cavaliere delle Cipolle, rendendosi immediatamente conto che in realtà i suoi pensieri indugiavano più del necessario su sua sorella, spingendosi sempre di più verso quei limiti che l’onore non gli permetteva di varcare.
Ha ragione, e per gli Dei Robb mi ammazzerebbe seduta stante se solo fosse vivo,
questa era la sua corona e io non faccio altro che cercare lo sguardo di Sansa...
 
Jon inspirò l’aria umida delle sue stanze, voltò lo sguardo verso il camino: il fuoco ormai estinto da più di due ore, poi si voltò verso il suo interlocutore: “i tuoi consigli sono sempre oggettivi Davos, ti ringrazio per la tua sincerità, ne farò tesoro”. Davos acconsentì per poi seguirlo fuori dalle stanze, verso il cortile interno dove Thormund stava finendo di sellare il cavallo.
“Hai preso tutto il necessario?” chiese Jon al Bruto.
“Aye” rispose l’uomo stringendo la cinghia della sella: “la tua Lupa Rossa ci ha riempito un carro di viveri che basteranno almeno per un mese” gli sorrise l’amico, “sicuro che è tua sorella?” chiese avvicinandosi, mentre accennava al parapetto, laddove Sansa, accompagnata da Spettro, si stagliava avvolta da un lungo mantello grigio scuro, fermato sulla spalla sinistra, nascondendo alla vista l’abito che indossava.
“Sei più grazioso della metà delle donne con cui sono stato ragazzo, ma una tale fiera bellezza...com’è possibile abbia il tuo stesso sangue, amico!” ghignò Tormund guardandolo negli occhi.
Jon soffocò una risata, incamerando le sue parole ma cercando di non badarci troppo: “solo da ramo Stark” specificò lui guardando il Bruto a mezzo sorriso.
“In ogni modo, per una così vale la pena rischiare di farsi ammazzare!” asserì prima di prodigargli una sonora pacca sulla spalla e stringerlo in un abbraccio fraterno, “anche se ti ritrovi a fronteggiare solo con la tua spada una cavalleria di duemila uomini” gli sussurrò all’orecchio prima di slegarlo dall’abbraccio.
Jon incontrò i suoi occhi azzurri quasi con timore.
Per gli Dei, se anche Thormund si è accorto di qualcosa...
Il Bruto gli sorrise quasi comprensivo mentre si protese per montare in sella al suo cavallo.
“Non ho visto la donna alta” lo richiamò il rosso, mentre continuava a guardarsi in giro.
Jon si rilassò in un sorriso sornione a quelle parole; fu Davos ad intervenire, informando il Bruto che la donna cavaliere stava allenando il suo scudiero al campo di addestramento, “quel ragazzo è dannatamente fortunato!” sospirò Thrmund ad occhi persi; Jon sorrise prima di dare una pacca sul fianco del cavallo: “manda un corvo quando avrete preso posizione al Forte Orientale” gli disse a mo’ di saluto. Thormund annuì e si mosse a prendere posto davanti ai carri, dando un ultimo sguardo all’amico.

Immane era la gratitudine e l’ammirazione che provava nei confronti di quel Bruto e del Popolo Libero; fedeltà e follia erano il collante di quella gente e Sansa era rimasta impressionata dalla facilità con cui Thormund si era fatto carico di tutto quello a cui la battaglia contro Ramsay avrebbe portato. Anche loro erano stati messi in mezzo da Bolton stesso, nella cruda lettera che era loro giunta a Castello Nero, ma il fatto che quell’omone si fosse buttato a capofitto nella cosa senza esitazione alcuna, aiutandoli per giunta a riconquistare Grande Inverno nonostante le ingenti perdite, aveva fatto crescere in Sansa un rispetto molto profondo. Neanche la magior parte delle famiglie del Nord, alfieri da tempo immemore a Casa Stark, erano stati tanto leali.
Il fatto che poi il Bruto la continuasse a chiamare Lupa Rossa, la lusingava selvaggiamente: era stato il primo in assoluto ad apostrofarla in quel modo, richiamandole alla mente l’appellativo che era sempre solitamente rivolto ad Arya, era lei in famiglia quella col sangue di Lupo, a detta di suo padre.
Quando Thormund la chiamava così, Sansa si sentiva segretamente fiera e finalmente legittimata in quanto Stark ed il fatto che tale appellativo fosse scaturito da una persona del Popolo Libero sembrava quasi valere doppio.
 
Brienne d’altro canto era sempre sfuggente quando si trattava del Bruto: egli sembrava riuscire a metterla a disagio impostando dinamiche completamente aliene alla donna di Tarth; assistere ai loro scambi di battute e sguardi era stata sempre un’ardua prova di spirito, poichè Thormund con la sua rudezza provocatoria, sembrava inscenare situazioni terribilmente comiche e Sansa mai si sarebbe permessa di sorridere dell’imbarazzo che quel Bruto provocava alla sua fedele Spada Giurata. No, Sansa si stava solo talmente tanto affezionando a Brienne che, inconsciamente, confidava che le avances di Veleno dei Giganti potessero sfociare in un rapporto che regalasse alla bionda amazzone, quella felicità che tanto la ragazza bramava per se stessa e che le era stata immancabilmente negata più di una volta.
 
Certo, lei aveva Jon, ma l’affetto che la legava a lui si stava evolvendo in qualcosa di sempre più imprudente.
Oh, Dei, non dovresti neanche pensarlo in questi termini!
Scosse la testa per scacciare quell’associazione di pensieri mentre si aggiustava l’alta cinta dell’abito scuro di fronte allo specchio; alzò gli occhi ad incontrare il soffitto, inspirando profondamente per rimettere ordine nei suoi pensieri.
-Grazie per avermi fatto dono del tuo tempo Sansa-
 
Dolci come miele le sue parole e fresco come la brezza del mattino il suo sorriso...
Oh, Jon, il dono lo ha fatto tu a me regalandomi un risveglio così piacevole, dal profumo tiepido di un tempo sospeso. Per un frangente eravamo solo noi, a casa, a perderci l’uno nella compagnia dell’altro, in maniera così innocente e perfetta da farmi credere e desiderare che fosse per sempre.
Protetta e al sicuro nella tua vicinanza, ecco come mi sento, come non mi succedeva da troppo tempo.
A discapito di tutto, sento che con te posso essere semplicemente me stessa e non l’algida Lady di ghiaccio che appaio agli altri.
 
Sansa sospirò nervosa: non poteva permettere che quei pensieri uscissero dai meandri della sua mente.
Si allacciò il mantello, come a chiudere dentro di esso tutti quei sentimenti che la confondevano talmente tanto da dilaniarla e uscì dalle sue stanze. Si diresse a passo fermo verso il corridoio che portava alla stanza occupata dal Maestro, desiderava infatti consultarsi sulle provviste in vista dell’inverno ormai imminente, quando d’un tratto, svoltando l’angolo, si ritrovò ser Davos che incedeva proprio verso di lei, accogliendola con un lieve inchino in rispetto: “Lady Sansa, tuo fratello mi ha mandato a cercarti”.
“Jon ha chiesto di me?” domandò lei cercando di mantenere il controllo nella sua voce.
“Ha chiesto di entrambi in realtà, ha detto di aver ricevuto una missiva di cui voleva discutere con noi prima di informare i Lord al banchetto di questa sera” le rispose il Cavaliere.
“La lettera di Cersei non ha avuto risposta, mi chiedo se si tratti ancora di lei?” si interrogò a voce alta Sansa mentre iniziava a muovere i suoi passi assieme a Davos al suo fianco, “comunque deve trattarsi di qualcosa con una certa rilevanza se Jon vuole informare prima noi” affermò cercando lo sguardo dell’uomo.
“Senza dubbio” concordò Davos prima di guardare Sansa, chiedendosi se poteva osare intercedere per Jon nei suoi riguardi prima di optare per un approccio più pacato: “Mia Signora, spero di non avervi arrecato dispiacere allontanandoti dalla compagnia di tuo fratello questa mattina” azzardò portandosi le mani dietro la schiena e abbassando lo sguardo remissivo in attesa di risposta.
Sansa cercò di non rivelare lo stato di imbarazzo che quelle parole piovute dal nulla le provocarono; dischiuse leggermente le labbra dallo stupore, richiamando celermente quelle fulgide gemme cobalto dal non indugiare ulteriormente sul suo interlocutore, sperando che Davos non si fosse accorto di quello sguardo allarmato: “niente affatto Ser Davos, Jon ha diverse incombenze da assolvere quale Re del Nord e non sarò certo io a distoglierlo dai suoi doveri” rispose pacatamente la ragazza mentre si apprestavano verso il parapetto esterno.
Riflessivo, al limite della balconata che affacciava sul campo di addestramento dove alcuni ragazzini stavano facendo pratica con arco e frecce, stava Jon, avvolto nel suo mantello, proiettando su se stesso tutta l’autorevolezza e la gravosità delle sue responsabilità. Il secondo mantello che Sansa gli aveva donato sembrava essere intessuto di consapevolezza anche se bordato di una preoccupazione infinita.
Si voltò ad incontrarlo sentendo i loro passi sopraggiungere, e senza dire una parola, con sguardo fisso su Sansa, le passò la missiva di cui le aveva accennato Davos; Sansa prese a leggere la bella calligrafia.
“Tyrion Lannister è diventato primo cavaliere di Daernerys Targaryen” disse ad alta voce Jon incrociando il suo sguardo con il Cavaliere delle Cipolle, “stono stato invitato a Roccia del Drago a prestare fedeltà a questa Regina dei Draghi” continuò apatico, voltandosi nuovamente verso il cortile e appoggiandosi pensieroso con le mani sulla balconata, in attesa che Sansa finisse di leggere.
 
“Pensi che sia veramente Tyrion?” chiese la ragazza ridestandosi dalla lettura, “potrebbe trattarsi di qualcuno che voglia tenderti una trappola”
“Leggi l’ultima riga” le rispose Jon senza ancora guardarla mentre si scostava appena dalla palizzata.
“Tutti i nani sono bastardi agli occhi dei loro padri” lesse Sansa obbediente; si certo era una frase da Tyrion ma il concetto che tali parole celavano davvero le sfuggiva: “cosa significa?” chiese quasi irritata.
“É una frase che mi disse la prima notte che ci incontrammo” ricordò Jon guardando ancora dritto davanti a se, prima di voltarsi ad accogliere lo sguardo di lei con tutto il suo corpo.
Sansa lo guardò assorta, studiò l’espressione del viso percependo il carisma che irradiava, ma niente di lui l’affascinò e la lusingò di più di quelle parole che uscirono dalle sue labbra carnose.
“Lo conosci meglio di tutti noi” pronunciò inarcando le sopracciglia, “che cosa ne pensi?” le chiese infine, in reale attesa di un suo responso. Sansa conosceva quello sguardo, timoroso certo, ma Jon ci stava provando, stava davvero provando ad ascoltarla in maniera attiva rispetto alle esperienze che l’avevano forgiata nel tempo, le stava chiedendo consiglio, stava cercando di fidarsi di lei come non aveva mai fatto prima e come lei aveva sperato, ma voleva ascoltare la Lady del Nord, la voce dell’algida ragazza che era stata incastrata nel matrimonio con Tyrion Lannister, colei che era stata così a stretto contatto col nemico, non certo la ragazza che aveva spezzato con lui il digiuno quella stessa mattina e che arrossiva alle sue attenzioni.
Sansa represse un sorriso, inspirando appena per esaudire il desiderio di Jon: “Tyrion non è come gli altri Lannister. È sempre stato gentile con me, ma questo è comunque un grande rischio” disse la ragazza tutto d’un fiato, incontrando di tanto in tanto gli occhi attenti di Jon, prima di apprestarsi a leggere le righe che parlavano di spodestare Cersei.
Davos si apprestò a farsi passare la lettera da Lady Sansa per poterla leggere lui stesso, soffermandosi a sottolineare quanto in realtà essa celasse più sottili minacce conclamando apertamente le milizie della Targaryen, senza tralasciare la presenza di tre draghi adulti. Solo a quelle parole la mente di Davos ebbe un sussulto.
“Cosa?” chiese Jon leggendo l’espressione del suo consigliere.
“Il fuoco uccide gli Estranei, è questo che mi hai detto.cosa respira fuoco?” domandò retorico Davos ad un Jon la cui espressione crucciata fugò dal suo sguardo impietoso liberando un sospiro snervato.
“Non starai suggerendo che Jon la incontri?” proruppe Sansa leggermente allarmata.
“No, troppo rischioso” convenne Davos.
Jon ne anticipò i pensieri e tornatosi a rivolgere a lui, incapace di trattenersi pose urgente quella insopportabile domanda: “Ma?”.
“Ma se l’esercito dei morti dovesse passare la Barriera, avremmo abbastanza uomini per affrontarli?”continuò Davos.
Jon conosceva la risposta e non riuscì a sostenere lo sguardo del suo consigliere: si voltò appena tornando a guardare dal parapetto, quelle persone che aveva giurato di proteggere.

Al banchetto di quella sera, Jon decise di non informare I Lord del Nord della missiva ricevuta da Roccia del Drago e neanche quella successiva; i pasti serali trascorsero tranquillamente senza il ben che minimo accenno alla questione.
Sansa iniziò a chiedersi il motivo del prolungato silenzio, poichè se per i nobili del Nord era circoscritto a quella scomoda informazione, rispetto ai suoi stessi confronti, sembrava esteso a ben altro.
Ser Davos sembrava sostenere il mutismo del Re sulla questione, agendo in supporto di esso; nonostante non la trattasse mai con scortesia, i suoi modi sembravano anzi più volti a non scontentarla e ad accogliere le sue preoccupazioni verso Jon cercando di rassicurarla e contenerla il più morbidamente possibile.
 
Non riusciva più ad incrociarlo neanche nel solarium che condividevano; era come se Jon fosse intenzionato ad evitarla e la presenza costante di Spettro a farne le veci, le sembrava sottolineare ancora di più il celato intento del fratello.
Jon era sfuggente, con lo sguardo e con le parole; era sfuggente sopratutto in quei gesti che le erano parsi sempre più urgenti e carichi di intensa necessità. Quella mancanza dilaniante risuonava come un grido muto, divenendo elettricità affilata che Sansa percepiva sotto i vestiti, attraverso la pelle, sempre provocata da quella vicinanza temporanea che condividevano al tavolo della sala grande, per quel poco tempo che passavano seduti l’uno accanto all’altra.
Era tutto così snervante e più Jon ne fuggiva, più lei ne cercava: più Sansa percepiva la grigia e severa rigidità negli atteggiamenti scostanti di lui, più lei tentava di richiamarne lo sguardo e le attenzioni.
 
Il quarto giorno di silenzi, Lady Stark decise di incaricacare Podrick di farle sapere quando il Re si fosse trovato nel solarium; lo scudiero si presentò da lei nell’ora che precedeva l’imbrunire, durante il tempo in cui Sansa era solita passare nel Giardino di Vetro, per mettersi al corrente dei progressi dei lavori che erano iniziati, per riportare quel piccolo angolo dai profumi esotici ai suoi antichi splendori.
Sansa alle parole di Pod imbracciò i lembi del suo abito scuro per sollevarne le stoffe e muovere più velocemente i suoi passi verso l’interno del castello. Pregò di non intercettare Davos, ormai convinta che il buon Cavaliere cercasse di intercedere per ordine di Jon nel mantenerla a distanza da lui. Riuscì a passare i cortili indisturbata prima di iniziare a percorrere i corridoi interni; fortunatamente ad eccezione di qualche servetta, la sua fu una corsa indisturbata e Sansa procedette spedita fino a girare l’ultimo angolo che la separava dalla porta del solarium, con ancora il pesante mantello ad avvolgerle le spalle.
 
 
 
Spettro era stancamente coricato sul pavimento, gli occhi chiusi e il muso leggermente rivolto verso il tavolo ottagonale che Jon continuava ad aggirare con sguardo fisso sulla mappa soprastante, come se un cambio fisico di prospettiva  potesse suggerirgli la migliore soluzione ai pensieri che lo affliggevano da giorni. Era talmente immerso nelle sue congetture che neanche percepì il rumore della serratura che scattò di fronte a lui. Sansa sgattaiolò dentro prima di voltarsi per richiudere la pesante porta di legno.
Fu il sommesso uggiolio di Spettro in attenzione della ragazza che aiutò Jon ad accorgersi della sua presenza nella stanza. Occhi su Sansa e poi nuovamente sul metalupo e sul suo muso sollevato: gli occhi d’un tratto più vigili e animati di quell’insolita affettuosità che sembrava rivolgere solo a lei. Quel legame che aveva instaurato con sua sorella non potè fare altro che scalfire la sua corazza di fermo distacco che Jon pareva aver edificato in qui giorni: un accenno di sorriso dal sentore di quella primavera ancora lontana, sbocciò sul viso crucciato da giorni.
 
Non era solo la lettera di Lord Tyrion, non era l’angoscia di dover lasciare nuovamente Grande Inverno, ne l’incombente minaccia del Re della Notte e del suo esercito di Estranei; tutti questi pensieri erano legati dal tormento della necessità di distaccarsi da lei per non alimentare quella confusione che li stava circondando entrambi, avvolgendoli sempre di più, calamitandoli verso limiti invalicabili e troppo sottili per essere percepiti come tali; Jon sentiva di dover proteggere entrambi, di trovare il modo di distaccarsi da lei nel modo più delicato possibile, cercando di non ferirla troppo o almeno di non scalfire la fiducia che Sansa iniziava a riporre in lui. Eppure quella visione, la sua presenza luminosa che sembrava essersi materializzata in quella stanza, offuscò tutti quei pensieri in un battito di ciglia e Jon non potè fare altro che accoglierla come sempre, nella parte più recondita del suo animo.
“É un sorriso quello?” chiese Sansa, incapace di non crogiolarsi in quello sguardo caldo.
“Sembra quasi rispondere più a te che a me” constatò lui alludendo a Spettro.
La ragazza si accovacciò distrattamente a grattare un’orecchia del diretto interessato e Jon quasi si ritrovò ad invidiare tutta quella libertà che il metalupo poteva prendersi nei confronti della sorella, a differenza sua. Una volta rialzata Sansa incontrò Jon con occhi grandi: “allora, pensi di evitarmi ancora a lungo?” chiese per nulla ostile ma anzi totalmente amorevole, quasi comprendesse i motivi della distanza che lui aveva tessuto tra loro così diligentemente.
“Non sto fuggendo da te, Sans” la esaudì lui perdendosi sulle sue guance ancora lievemente arrossate dalla corsa, prima di abbassare lo sguardo nuovamente sulla mappa.
“Ah no?” domandò lei accennando qualche passo in sua direzione.
“No” sospirò Jon prima di abbandonarsi stancamente sulla sedia, una mano a carezzarsi la barba, “sto solo cercando di concentrarmi sulla nostra prossima mossa” disse chiudendo le palpebre, come a mettere ordine dentro la sua testa.
Sansa lo osservò prima di decidersi a prendere posto di fronte a lui, dalla parte opposta del tavolo.
“Dovrai informarli prima o poi, anche se sai benissimo che non accoglieranno mai le parole di un Lannister con benevolenza, per quanto possa essere il migliore di quella famiglia” constatò la ragazza, “Joffrey era talmente perverso da sfuggire perfino al controllo di Cersei; Tyrion fu l’unico a contrastarlo apertamente tentando di educarlo ad essere Re, ma per quanto tu possa cercare di dargli una forma piacevole il letame rimane sempre letame e puzza tanto quanto prima” articolò velocemente Sansa senza neanche pensarci, mentre si sistemava sulla sedia con sguardo fisso nel vuoto. Jon non riuscì a trattenere il ghigno a quella frase: potevano essere parole pronunciate da Arya ma mai avrebbe pensato di sentirle uscire dalle labbra dell’altra sorella.
“Non divertirti troppo Jon” lo ridestò sorniona lei, “questa Regina dei Draghi ha l’aria di essere una conquistatrice e temo non sarà affatto contenta nell’apprendere la nostra indipendenza”.
Non aveva tutti i torti, ma restava il fatto che ormai non restavano molti altri possibili alleati.
“Non so cosa Tyrion abbia potuto vedere in lei” continuò Sansa, “non so se le è realmente fedele o se è solo una parte del suo piano di vendicarsi di Cersei; quello che so è che questa Daenerys Targaryen non ha vissuto un giorno che sia uno a Westeros consapevole delle reali necessità di questo luogo, ben che meno del Nord” lo richiamò lei con occhi fulgidi, “è una straniera, vissuta in esilio; non conosce gli usi ne i costumi delle nostre città o la volatile fedeltà del popolino di Approdo del Re. Se Tyrion l’ha informata a dovere, forse avrà solo una minima idea di quello che la aspetta in queste terre, sempre che la cosa le interessi, ma anche se fosse, rimane pur sempre una Targaryen”.
“Per natura instabile vorresti dire?” chiese Jon ben consapevole di quello che la sorella cercava di dirgli.
“Devo ricordarti quello che hanno fatto alla nostra famiglia?” chiese retorica lei.
Jon aprì gli occhi nuovamente ad incontrarla, sospirando sommessamente.
“Non possiamo farcela da soli...”
“Non ti sto chiedendo di farlo, ma non puoi neanche permetterti di fidarti di loro, di nessuno di loro” aggiunse lei allungandosi sul tavolo per sottolineare l’urgenza di quel consiglio.
Jon la portò al presente con un sorriso che calamitò il suo sguardo.
I suoi occhi grigi che la scrutavano con interesse poco celato da sotto le folte sopracciglia, le mandarono un brivido lungo la schiena, fin quando Sansa non si rese conto di quanto si stesse esponendo, di quanto quel suo comportamento fosse fin troppo colmo di trasporto. Un lieve imbarazzo le arrossì la pelle all’altezza delle guance. La ragazza indietreggiò appena, distogliendo lo sguardo fulgido dal Re, reprimendo un sorriso mesto: “non voglio tediarti con le mie preoccupazioni, ma ci siamo detti niente segreti...” disse lei come a scusarsi. Jon non si mosse, ancora in contemplazione di ogni suo gesto, di ogni espressione.
“Ti lascio ai tuoi pensieri allora” disse lei alzandosi, dirigendosi verso la porta.
“Sans” la bloccò con la voce lui facendola voltare sulla soglia, mentre già teneva la maniglia con la mano sinistra, “stasera parlerò con i Lord Alfieri” concluse lui, sperando che le sue parole esaudissero le richieste della sorella senza tradire i suoi confusi pensieri su quanto piacevole fosse stare anche pochi minuti in sua presenza. La ragazza annuì con un lieve sorriso di assenso prima di sparire dietro la grande porta di legno.
Spettro andò subito verso la soglia, il muso teso ad annusare l’aria e un uggiolio represso nella gola.
Jon sorrise da quanto strettamente condividesse i pensieri del metalupo: “ti sei proprio innamorato eh amico?” lo richiamò scuotendo la testa. Spettro gli si rivolse per poi avvicinarsi a lui per prendere una carezza dietro l’orecchio: “almeno ci saresti tu a proteggerla” pensò Jon ad alta voce con i pensieri che già vagavano verso recondite possibilità.
 
Un ora dopo, Maestro Wolkan busso alla porta del solarium cercando di lui: “una lettera giunta dalla cittadella Mio Re”.
La Cittadella
Sam!

Pietà, so di essere in ritardissimo, ma queste sono state per me 3 settimane di fuoco lavorativamente parlando e purtroppo ancora non è finita...
in ogni modo rieccoci a GI; spero di riuscire ad aggiornare evitandovi una nuova lunga attesa, in ogni modo se non riuscissi colgo l'occasione  per augurare a tutti un sereno Natale!
Buona Lettura!




Quanti giorni erano passati dalla sua partenza? Quanti altri sarebbero dovuti volgere al termine prima di rivederlo, prima di riabbracciarlo e inalare il calore balsamico della sua pelle, prima di potersi specchiare nuovamente nelle sue iridi scure d’inchiostro, capaci di fugare ogni suo tormento.
 
La neve aveva smesso di cadere e Sansa rimirava, dalle finestre della sua stanza, la gente del nord alle prese con i lavori quotidiani. Il suo cuore batteva in lontananza, su una remota spiaggia del sud ma la sua mente e i suoi occhi guardavano il cortile di Grande Inverno ed ogni suo occupante: c’era così tanto da fare e così poco tempo...
Amministrare il regno non era facile; andare incontro ad ogni richiesta con intelligenza e cercando di non scontentare nessuno ancora meno, ma Sansa era stata educata ed istruita per farlo durante tutta la sua infanzia e sembrava aver ereditato le capacità di Catelyn in questo, conquistando celermente rispetto e credibilità, tanto che in molti si affidavano alla sua guida senza indugio alcuno.
Sapeva come muoversi e lo faceva con una grazia ed una delicatezza innata anche sulle questioni più scottanti: era ferma e decisa quando necessario ma dai suoi occhi ghiaccio traspariva tutto l’amore che provava per quella terra e nessuno era capace di sostenere il suo sguardo fiero e appassionato senza indietreggiare di un passo, incantato o spaventato a seconda dei casi.
Le giornare si susseguivano piene e lei non avrebbe osato sperare di meglio: tante incombenze le tenevano la mente occupata lasciandole la possibilità di indugiare oltre i confini del Nord, nelle prime ore del giorno o nelle ultime del crepuscolo, quando di ritrovava nella solitudine delle sue stanze.
 
Un tocco umido e gentile all’interno del palmo la ridestò dai suoi pensieri, facendola voltare e abbassare lievemene lo sguardo.
“Hai ragione, non sono mai sola quando sono con te” sorrise al metalupo, prima di prodigarsi a carezzargli un orecchio. Spettro le si strusciò al fianco e il calore del suo corpo le diede un brivido lungo la schiena, come se Jon in quel momento fosse accanto a lei a confortarla, scostandole una ciocca di capelli, accogliendola in un bacio delicato sullo zigomo destro, in un sogno talmente dolce qunto doloroso.
Chiuse gli occhi a quel pensiero, cacciando indietro le lacrime, accucciandosi ad abbracciare Sapettro, inabbissandosi precipitosamente nel suo candido manto per recuperare la determinazione necessaria ad affrontare un nuovo giorno lontana da lui.
 
Si apprestò a scegliere cosa indossare, appena prima che le sue ancelle iniziassero ad arrivare per aiutarla. Da quando Jon era partito non si recava più al Parco degli Dei, non voleva dare a Ditocorto occasione alcuna di restare solo con lei. I suoi sguardi si erano fatti più penetranti, più oscuri e Sansa era sicura che avesse messo delle spie ben pagate all’interno di Grande Inverno per tenere sotto controllo ogni situazione.
Anche in casa sua, osava condurre i suoi giochi sporchi...
Sansa provò un moto di disgusto avvolgerle il palato, ma sapeva di doverlo tenere vicino, ricordando a se stessa che ogni adulazione che lui le prodigava, era volta solo a cercare di riconquistarla per un suo tornaconto personale; ciò che Baelish ignorava era che i giochi, questa volta, sarebbe stata lei a condurli, avvalendosi dell’apparenza di un cucciolo ben addestrato, che in realtà si era fatto lupo prima del tempo.
Laciò che Elin finisse di acconciarle i capelli, prima di sistemarsi il mantello sulle spalle.
Inflessibile era l’immagine che lo specchio le rimandava, esattamente come voleva risultare quella mattina.
Si apprestò verso il lungo corridoio dirigendosi presso i parapetti esterni dove Lord Royce, assieme al Maestro Wolkan, era in attesa di lei.
Ovviamente Ditocorto era già arrivato, preso in una melliflua conversazione con i due, prima che potesse voltarsi per accoglierla in un esagerato inchino, quando Lord Royce la salutò con un determinato “Mia Signora”, ben felice di interrompere il dialogo con quell’uomo che mal sopportava.
Sansa, senza dare troppa attenzione alla sua presenza, iniziò a dare compiti ad ognuno: doveva documentarsi sulle scorte di cibo e chiese a Maestro Wolkan di cercare negli archivi notizie ed informazioni sugli inverni passati, lasciandosi sfuggire alla vista uno spiraglio di panico nello sguardo di Lord Baelish, quando il Maestro le rispose prontamente che avrebbe consultato gli scrupolosi archivi di Luwin, il quale aveva tenuto copia di ogni messaggio che fosse arrivato a Grande Inverno.
Chiese a Lord Royce di occuparsi della supervisione della forgiatura delle armature e di assicurarsi che fossero rivestite di pellami, per rimanere calde alle basse temperature che li attendevano.
Sembrava non sfuggire niente al suo controllo, ad ogni passo che faceva attraverso i cortili di Grande Inverno, gli occhi del popolo la accompagnavano con rispetto e deferenza.
 
Quando riprese il suo cammino in sola compagnia di Baelish, la sua voce sibillina iniziò a sussurrarle  come al solito le ormai consuete lusinghe, suggerendole di voltare il suo sguardo più a sud, verso Cersei ed Approdo del Re. Sansa comprese fermamente cosa intendesse fare quel subdolo omuncolo e si mantenne ferma sulla linea di pensiero di Jon, replicando che al di la di tutto non aveva dimenticato Cersei e sapeva benissimo che chi avesse a che fare.
Tra le grinfie di quella donna c’ero io, non certo tu, sempre nascotro tra le tue puttane e  i tuoi bordelli.
 
Incredibilmente l’atteggiamento così freddo e scostante di Sansa ottenne l’effetto contrario, facendo scoprire il Lord protettore della Valle ancora di più: “non combattere le tue battaglie a Nord o a Sud. Combatti ogni battaglia, dovunque, sempre nella tua testa” occhi inverecondi nello scrutarla.
Sansa rabbrividì, non fuggendo però all’ascolto, poichè tutte le volte che la voce di Petyr Baelish assumeva quel tono, significava vittoria, scoprirlo un velo di più, comprendere il suo modo di ragionare.
“Chiunque è tuo nemico, chiunque tuo amico... calcola ogni possibile serie di eventi, tutti in una volta: vivi segueno questo principio e nulla di cui accadrà potrà sorperenderti; tutto quello che potrà succedere sarà qualcosa che avrai già visto” concluse bramoso di lei e di ogni suo sguardo.
Sansa cercò metabolizzare e registrare quanto Baelish le aveva appena detto, quell’uomo aveva un’itelligenza acuta e una capacità insidiosa di manovrare le persone, eppure non poteva negare che era forse lo stratega migliore che avesse mai incontrato: quel modo distaccato di pensare e di vivere gli eventi lo aveva sempre mantenuto in vita incolume e indenne; aveva tanti nemici ma esercitava su di loro un potere tale da non invogliarli ad un affronto aperto.
Sansa era ancora avviluppata dall’aura di Petyr, quando la sua attenzione venne richiamata da una guardia:
“Lady Sansa, ai cancelli!”.
Si congedò con uno sguardo remissivo, in realtà ben felice di allontanarsi da lui, ma quando attraversò l’arco di pietra che delimitava il cortile principale, il pensiero di Ditocorto si eclissò difronte alla bolgia di curiosi che si accalcava verso il carro che era appena giunto.
Presa da un moto di ansia, accelerò il passo, facendosi strada tra la gente fino a che non riucsì ad arrivare al retro del carro e con occhi sgranati, specchiarsi nelle iridi vacue di suo fratello Bran.
Che gli Dei mi seveglino se questo è un sogno...
Gli occhi di Bran riflettevano il suo sguardo e non era un miraggio che pareva voler sparire da un momento all’altro: Bran era davveo li, adagiato su quel carro, vestito come un bruto, sporco di neve e fango ma era a casa, Bran era a casa.
Sansa neanche riconobbe la sua voce cresciuta quando lui la salutò con un semplice “ciao Sansa”.
Quanto tempo era passato dall’ultima volta che si erano salutati?
Lady Stark sentì le lacrime salirle dal petto ma il suo ruolo di protettrice del Nord non sembò avere importanza quanto la disperata necesiità di conferma, che quello che stava abbracciando fosse realmente il fratello minore, perso da tempo ed inaspettatamente ritrovato tra i suoi singhiozzi silenziosi.
 
 
Famiglia.
Branco.
Erano le uniche parole che parevano risuonarle nella testa.
Quando si distaccò da lui, prese ad asciugarsi le lacrime con il guanto; sorrise mesta anche se lo sguardo di Bran non parve registrare niente di quello che gli stava accadendo attorno.
Sarà sconvolto, semplicemente...chissà cosa ha dovuto passare.
 
“Mio fratello Bran, è tornato a casa” conclamò non riuscendo a non soridere.
Un’ovazione che quasi non si sarebbe aspettata accolse le sue parole e un via vai di passaparola continuò a rumoreggiare in sottofondo.
Sansa passò in rassegna espressioni gioiose e donne che si asciugavano lacrime dai visi arrossati; solo allora si accolrse di un volto di una giovane ragazza, accostata al carro, dai capelli scuri e gli occhi irrequieti, vestita con gli stessi abiti che portava il fratello.
Anche la ragazza si accorse di lei e subito si presentò: “sono Meera Reed, Mia Signora, ho viaggiato con tuo fratello per lungo tempo...”.
Un sorriso di Sansa si distese per lei: “Meera Reed...i nostri padri si conoscevano!” affermò emozionata, “non riesco a credere a quello che hai fatto per mio fratello, ti sarò sempre debitrice per averlo ricondotto a casa” espresse emozionata Sansa.
“Vieni Bran, ti sistemerò nelle camere padronali...”
“Le mie vecchie stanze andranno benissimo Sansa” un’affermazione, non una richiesta, pacata ma pur sempre decisa..
Sansa si scambiò uno sguardo con Meera, la quale le restituì un sorriso di circostanza da cui sfuggì subito dopo.
“Come desideri, ti manderò un bagno e poi potremo parlare” rispose remissiva la sorella, facendo subito un cenno ad alcuni uomini perchè si occupassero di scortare il fratello all’interno.
Si accostò a Meera, camminando con lei fino a mostrarle le sue stanze: “dove siete stati per tutto questo tempo?” chiese titubante seppur curiosa,
“a Nord Mia Signora, sempre più a Nord, fin oltre la Barriera...”.
“Come mai così lontano? Come avete fatto a sopravvivere in quelle lande sconfinate?”.
“Di questo dovrai parlarne con tuo fratello, non sono la persona più adatta a spiegare cosa sia successo lassù” affermò pensierosa la ragazza, non riuscendo a guardare Sansa negli occhi.
La Lady sembrò in qualche modo capire, decidendo di non chiedere oltre: la vedeva turbata, per cosa ancora non lo sapeva, ma Meera era un ospite e avrebbe fatto qualunque cosa per ripagare il debito che aveva con lei nell’aver ricondotto a casa suo fratello.
“Riposati Meera, e di qualunque cosa tu abbia bisogno non esitare a chiedere: sei la benventa qui e lo sarai sempre” affermò Sansa con un sorriso dolce, prima di congedarsi da lei.
 
Qualche ora più tardi Sansa accompagnò Bran a far visita all’albero del cuore.
Il fratello sembrava in qualche modo evanescente, gli occhi che Sansa ricordava vivaci e curiosi rimanevano opachi, fissi in un punto lontano come se non guardassero veramente.
Rimirandolo seduto, avvolto nel suo manto di pelliccia nera, immobile nel suo scutare il nulla, Sansa si sentì infinitamente piccola.
L’albero del cuore avvolgeva le loro figure, eppure Bran, seduto proprio affianco al grande tronco albino, sembrava in qualche modo parter di quella sacralità, tanto quasi da spaventarla.
Sansa si strinse nel mantello, avvolgendosi le ginocchia e iniziando a pensare ad lata voce: “vorrei che Jon fosse qui...”
Incredibilmente anche Bran parlò: “si, ho bisogno di parlargli” disse apatico.
Sansa alzò gli occhi su di lui, realizzando solo in quel momento il significato implicito delle sue parole e travisando i pensieri di Bran gli andò incontro come a rassicurarlo: “tu sei l’ultimo figlio vivente di nostro padre” disse attirando finalmente i suoi occhi, “sei il Lord di Grande Inverno ora” affermò lei sorridendogli delicatamente, per rimarcare quel ruolo che sapeva appartenergli di diritto senza nulla togliere alla figura di Jon.
“Non posso essere il Lord di Grande Inverno, non posso essere il Lord di niente in realtà. Io sono il Corvo a Tre Occhi” replicò lui, senza alcuna emoziono a tradirgli la voce.
“Non so cosa significhi” ammise timidamente Sansa,
“è difficile da spiegare” poco più di un sussuro la voce di lui;
“provaci. Ti prego, per me” chiese speranozosa la ragazza, davvero intenzionata a caire e comprendere, perchè lui rimaneva pur sempre suo fratello, indipendenemente da quello che lui stesso pensasse.
“Vuol dire che posso vedere qualunque cosa, tutto quello che è stato e che è successo a chiunque e tutto quello che sta accadendo ora; sono solo immagini, frammenti per il momento. Devo imparare a guardare meglio. Quando la Lunga Notte verrà dinuovo, dovrò essere pronto” concluse lui volgendo il suo sguardo sul viso intagliato dell’antico albero Diga.
“Come puoi sapere tutto questo?” chiese Sansa che ancora non riusciva a comprendere appieno.
“Il Corvo a tre Occhi mel’ha insegnato”,
“pensavo fossi tu il Corvo a Tre Occhi” sempre più confusa, davvero non riusciva a capire,
“tel’ho detto, è difficile da spiegare”aggiunse lui come se non fosse in grado di riuscire a spiegarsi meglio a parole.
Sansa cercò di scrutarlo, come se uno sguardo più attento potesse darle qualche informazione in più: “Bran...” rpovò ad aggiungere ancora.

I suoi occhi bruni la incontrarono nuovamente, ancora una volta: “mi dispiace per quello che ti è accaduto. Mi dispiace che sia accaduto qui, nella nostra casa” la interruppe lui.
Sansa non aveva parole per replicare, chiunque sapeva bene o male cosa avesse passato, poi gli occhi di Bran si innalzarono a rimirare il paesaggio circostante: “era così bello quella notte: la neve che cadeva lieve, proprio come adesso” ed un brivido gelido percorse Sansa dall’interno, “e tu eri così bella... nel tuo abito da sposa bianco”.
Fu un attimo e sentì nuovamente le mani di Ramsay percorrerle brutalmente il corpo, i suoi occhi pungenti, ferini e malati, il suo sorriso crudele, la sua risata di scherno mentre...
“Devo tornare dentro, Bran” si ridestò in difesa lei, in difesa dai suoi stessi pensieri e dalle immagini che pensava essere riuscita a rimuovere dalla sua mente, ma che in realtà erano solo latenti, in attesa di una scintilla per tornare a reclamarla.
“Io rimarrò ancora un po’” replicò vuota la voce di Bran.
Sansa non osò aggiungere altro, spaventata da quella situazione, dai fantasmi che tronavano prepotenti e inquietata, seppur preoccupata, per quel fratello che pensava aver ritrovato anche se in una forma molto diversa da quella che si sarebbe aspettata.
 
Jon dove sei?