Questa è la mia prima fanfiction su Queer As Folk, non ho idea di come sia uscita o di come io abbia avuto la malsana idea di pubblicarla, fatto sta che ho scritto il primo capitolo quasi di getto. Non è altro che una continuazione della serie, una specie di sesta stagione (in attesa che venga davvero realizzata ç_ç), curiosa e ansiosa di descrivere le vite dei nostri amati dopo la 5x13. Inutile dire che ci sono spoiler e che accetto ogni tipo di critica e consiglio, spero solo che vi piaccia e che io riesca a rendere perfettamente giustizia a questo meraviglioso telefilm che mi ha davvero cambiato la vita.

1. When Dreams Come True

“Mi lasci esprimere la mia piena ammirazione e stima al grande artista che ha incantato Toronto.” Justin sorrise imbarazzato abbassando lo sguardo.

“E non mi dica che sono il primo! Non riesco a credere che qualcuno col suo talento non sia abituato ai complimenti!”

“Justin è sempre molto modesto.” Scherzò Steve lanciando un’occhiata divertita al suo amico. “Non ama molto trovarsi al centro dell’attenzione.”

Il signor Summers scoppiò in una fragorosa risata. “Allora credo proprio che abbia sbagliato mestiere!”

Steve cercò di non ridere, ma si beccò ugualmente un’occhiataccia di Justin. “Sono lieto che apprezzi il mio lavoro, signor Summers. La sua approvazione è un onore.”

L’uomo di mezza età davanti a lui fece un cenno col capo. “Mia figlia è rimasta totalmente rapita dai suoi capolavori. Meredith è una studentessa d’arte.” Spiegò orgoglioso. “Anzi, in tutta sincerità è stata sua l’idea di trascinarmi qui. Era così elettrizzata di assistere alla mostra del nuovo genio dell’arte contemporanea!”

Justin arrossì appena. “Ringrazi tanto anche lei allora. È merito suo se il famoso Edmund Summers ha trovato del tempo da dedicarmi.”

Summers rise di nuovo. “Oh, Taylor! Devo proprio ammetterlo! Lei ci sa fare!”

Steve sorrise soddisfatto: avere uno come Summers tra i sostenitori non poteva che essere un bene per la carriera di Justin; se poi anche sua figlia era una sua ammiratrice era meglio ancora! Le ragazze avevano un debole per la sua aria da bravo ragazzo.

“Per Justin sarebbe un piacere conoscere sua figlia.” Suggerì candidamente.

Justin inarcò un sopracciglio e fece per ribattere, ma Summers lo anticipò. “Vado subito a cercarla. Dev’essere qui da qualche parte.”

Steve annuì appena. “Non vediamo l’ora.”

L’uomo sorrise un’ultima volta ai due ragazzi e si allontanò con passo traballante verso il centro della sala, il quarto bicchiere di champagne ancora saldamente stretto nella mano destra.

Justin aspettò che l’uomo fosse fuori portata d’orecchi prima di voltarsi furioso verso Steve. “Si può sapere che cazzo vuoi fare?”

Steve estrasse il suo palmare. “Mi occupo della tua carriera, Justin. Non è per questo che mi hai assunto?”

“Appunto! Devi occuparti della mia carriera, non della mia situazione sentimentale!”

“Nessuno sta cercando di accasarti, Justin. Rilassati.” Steve afferrò al volo una delle tartine ai gamberi che i camerieri portavano qua e là e gli sorrise tranquillo. “Se riesci ad accaparrarti il favore di uno come Summers, sei a posto. È lui che detta legge qui a Toronto!”

“Già.” Justin lo guardò scettico. “Ma voglio che Summers mi apprezzi per i miei quadri e per il mio talento, non perché me la faccio con sua figlia!”

“Non devi fartela davvero con sua figlia! Cerca solo di essere… gentile.”

Justin incrociò le braccia al petto visibilmente scocciato. “Gentile?”

“Si, gentile, Justin; falle qualche complimento, offrile un drink, regalale una delle opere, fai quello che vuoi… Basta che quella ragazza stasera esca di qui innamorata pazza di te.”

Justin scosse la testa e voltò le spalle al suo amico; Steve lo seguì. “Sai che non lo farò; mi conosci ormai.”

Steve sbuffò. “Hai idea delle possibilità che avremmo qui grazie alla raccomandazione di Summers? Tutte le più famose gallerie di Toronto sarebbero disposte ad uccidere per avere una tua mostra!”

“Non ho bisogno della raccomandazione di nessuno, io!” Scattò nervoso, cercando di mantenere bassa la voce. “Sono arrivato fin qui con le mie sole forze, senza l’aiuto di nessuno. E continuerà così; se le cose andranno male, vuol dire che me ne tornerò a New York!”

Steve lo afferrò per un braccio. “Justin, ascolta. So quanto tu sia eticamente corretto.” Fece una mezza smorfia di disgusto che nonostante tutto fece sorridere Justin. “Però so quanto talento hai; e se Summers può aiutarti, almeno all’inizio,” si affrettò a precisare davanti all’espressione omicida del suo cliente “a farti conoscere, perché non approfittarne?”

Justin roteò gli occhi. “Perché lo dico io! E io sono quello che paga il tuo stipendio, Steve! Quindi chiudi il becco!”

Steve alzò le mani in segno di resa. “Come vuoi, sei tu il capo. Cercavo solo di renderti ricco e famoso; ma se vuoi tornare a disegnare fumetti in una squallido negozietto di Pittsburgh, fai pure. Tua madre sarà felice di riaverti a casa.”

“Hai finito?” Chiese Justin spazientito, trangugiando in un sorso un bicchiere di champagne.

“E sono sicuro che anche la tua ragazza ne sarà entusiasta.”

Justin sorrise gentile a due signori dall’aria distinta che gli fecero i complimenti e continuò a camminare. “Daphne è la mia più vecchia amica; è come una sorella per me.”

“Se io avessi una sorella del genere, sarei sicuramente a favore dell’incesto, credimi.”

“Cazzo se sei disgustoso, Steve.”

Steve ghignò divertito. “Ma dimenticavo che tu non apprezzi il fascino femminile come me.”

“Come una maniaco sessuale, intendi?” Lo stuzzicò Justin.

“Signor Taylor!”

Justin e Steve si voltarono verso il curatore della mostra che camminava affannato verso di loro.

“Signor Taylor, quasi non la trovavo in questa bolgia.”

Justin sorrise all’uomo. “Tutto bene? È successo qualcosa? La vedo agitato.”

L’uomo sorrise scuotendo la testa. “Volevo chiederle se fosse disponibile ad incontrare una mia cara amica, anche lei curatrice di mostre; ne sarebbe davvero onorata.”

“Mi dispiace.” S’intromise immediatamente Steve. “Sa che Justin, per contratto, non è più disponibile per altre gallerie.”

“Ma…” Balbettò l’uomo. “Lei mi ha… mi ha detto che la conosce già.”

“Davvero?” Chiese Steve scettico. “Non credo davvero sia possibile.”

“Si chiama Petersen, Lindsay Petersen.”

Steve scosse le spalle. “Spiacente, non conosciamo nessun Peterson.”

“Linz?” Domandò Justin spalancando gli occhi. “Linz è qui?”

Steve si voltò stupito verso di lui mentre l’uomo sorrideva allegro. “Ha sentito che era in città e si è precipitata alla sua mostra.”

“Non posso crederci!” Disse Justin incredulo. “Dov’è?”

Il vecchio curatore fece per parlare, ma una voce ben nota a Justin lo anticipò.

“Ehi grande artista!” Lo chiamò la voce divertita di Melanie. “Hai un minuto per due vecchie amiche?”

Justin sorrise raggiante correndo incontro alle sue amiche e abbracciandole con slancio. “Ragazze! Che bella sorpresa!”

Melanie schioccò un bacio sulle guancia di Justin mentre Lindsay continuava a stritolarlo nel suo abbraccio. “Come stai? Dio, ma quanto tempo è passato?”

Justin si staccò finalmente dalle due ragazze sfoderando uno dei suoi soliti sorrisi contagiosi. “Quasi due anni. Dall’ultima volta che ci siamo visti a Pittsburgh.”

Melanie gli scompigliò i capelli, un po’ lunghi sulle orecchie come li aveva già portati in passato. “Sei diventato ancora più bello.”

Justin scosse la testa. “Mi sembra di sentire mia madre.”

Lindsay gli sorrise affettuosa. “A proposito di mamme… “ Si guardò intorno “Mel dove sono finiti i bambini?”

Melanie indicò le poltroncine in un angolo della sala e sorrise a sua moglie. “Erano stanchi di girare qua e là e si sono seduti laggiù.”

“Ci sono anche i bambini?” Chiese Justin sorpreso.

Lindsay annuì. “La babysitter ci ha bidonato all’ultimo momento.”

“Ti andrebbe di rivederli?” Gli chiese Melanie.

Justin esitò per un istante, incerto su quello che avrebbe dovuto fare.

Certamente aveva una voglia smisurata di rincontrare Gus e Jenny Rebecca, di vedere quanto fossero cresciuti, di capire se si ricordassero ancora di lui, di quello strano tizio che anni prima li aveva riempiti di regali.

Eppure non era certo di averne il coraggio.

Con Jenny Rebecca era stato amore a prima vista fin dalla prima volta che l’aveva tenuta tra le braccia, così morbida e profumata, così dolcemente innocente; ormai avrebbe dovuto essere una bella signorina di quasi tre anni, con gli occhi scuri di Michael e i capelli ramati di Mel. Quante volte mentre vagava di notte per le vie illuminate di New York aveva pensato a lei?

Porca puttana, certo che gli andava di rivederla, ma il vero problema era un altro.

Perché per quanto amasse incondizionatamente Jenny Rebecca, che tuttavia conosceva ben poco, era Gus che non vedeva l’ora di rincontrare.

Gus, quel piccolo bambino dallo sguardo sveglio e dal sorriso contagioso che aveva visto nascere. Nel vero senso della parola.

Se ripensava a quella notte in cui era andato in ospedale per la sua nascita, il cuore iniziava quasi a fare male tanto batteva forte; la stessa notte in cui tutta la sua vita era cambiata.

O iniziata, dipendeva dai punti di vista.

Avrebbe avuto il coraggio di rivedere quel meraviglioso bambino che gli ricordava la sua vecchia vita? Quella fatta di nottate al Babylon, pranzi domenicali da Debbie e giornate passate al Diner? Lo stesso bambino che, anno dopo anno, diventava sempre più uguale a suo padre?

Sospirò piano e cercò di sorridere.

Il suo bellissimo papà.

Scosse la testa e cercò di scacciare quei pensieri troppo dolorosi. Pensare a lui era troppo doloroso. “Sarei felicissimo di rivedere i bambini.” Cercò di suonare il più convincente possibile.

Mel e Linz gli sorrisero radiose. “Hai da fare dopo la mostra, grande artista?”

“Dio, avevo dimenticato quanto eravate brave in cucina!” Justin trangugiò un boccone di arrosto, leccandosi le labbra. “Davvero ottimo!”

Linz sorrise, accomodandosi a tavola. “Sono contenta che ti piaccia, tesoro.”

“E scommetto che non mangi qualcosa di sano e fatto in casa da almeno un mese.” Mel gli lanciò un’occhiata di traverso.

Justin sorrise. “Due, veramente. Dall’ultima volta che mia madre è venuta a trovarmi.”

Le due donne si scambiarono uno sguardo. “Una volta ti piaceva cucinare.” Gli ricordò Mel.

“Adesso sono un’artista, Mel.” Justin cercò di assumere pose da grand’uomo facendo scoppiare a ridere entrambe.

“Giusto, Mel.” Linz gli diede scherzosamente manforte. “Il piccolo Justin non ha tempo per cucinare. È un artista adesso.”

“Oh ma smettila di darti tutte queste arie!” Mel gli lanciò un tovagliolo beccandolo in faccia. “Per me rimarrai sempre il ragazzino timido e sorridente che si presentò in ospedale alla nascita di Gus!”

Justin scoppiò a ridere. “Oddio, se penso che sono già passati sette anni mi sento improvvisamente vecchio!”

Linz ridacchiò. “Se ti senti vecchio tu, noi dovremmo essere due cariatidi!”

“Ehi! Parla per te!” Si risentì Mel, ridendo.

“Mamma, Gus ruba la mia bambola!” Jenny Rebecca entrò di corsa in salotto strillando a squarciagola, seguita da suo fratello.

“Zitta, spiona!” La sgridò Gus rincorrendola.

La bambina si gettò in grembo a Linz mentre Gus corse di filato da Melanie. “Mamma, Gus è un prepotente!”

“E tu sei una mocciosa petulante!”

“Cattivo!”

“Viziata!”

“Adesso basta!” Gridò Mel cercando di sovrastare le loro urla; i bambini parvero calmarsi, ma rimasero a guardarsi in cagnesco. “Gus, restituisci la bambola a tua sorella!”

“Ma, mamma…”

“Subito, Gus.” Ribadì Lindsay.

Il ragazzino sbuffò contrariato e lanciò la povera bambola ai piedi della sorellina che gli fece una linguaccia prima di agguantarla e metterla al sicuro tra le sue braccia.

“Si può sapere che ti è preso?” Domandò Mel al suo primogenito. “Non è da te comportarti così.”

Gus incrociò le braccia al petto e mise il broncio. “Papà dice che devo farmi rispettare da Jenny perché lei è una femmina e l’ha sempre vinta. Anche nonna Debbie le dà sempre ragione.”

“E quindi devi fare il prepotente e romperle tutti i giochi?”

Lui scosse le spalle. “Papà ha detto di trovare il punto debole del nemico e di sfruttarlo. Solo così si vince.”

Mel inarcò un sopracciglio e guardò sua moglie di traverso. “Io sono sempre stata contraria alle visite dei bambini a Pittsburgh.” Indicò Gus. “E forse avevo ragione.”

“Io voglio andare da papà.” Confessò placida Jenny Rebecca, lo sguardo ancora fisso sulla sua bambola ritrovata.
Linz le accarezzò i capelli sorridendole appena. “Lo so, amore. E prometto che presto torneremo a trovare papà e Ben.”

“E Hunter?” Chiese Gus preoccupato.

Linz annuì. “Promesso. E anche zio Emmett, zio Ted e i nonni.” Lanciò un’occhiata significativa a Mel. “Vero, mammina?”

Sua moglie sbuffò contrariata, roteando gli occhi. “Io ci rinuncio.”

Justin ridacchiò inforcando una patata arrosto. “Mi mancava tutto questo.”

Jenny Rebecca si precipitò di nuovo su per le scale seguita a ruota da suo fratello che ancora le gridava contro. Linz si sporse verso la scalinata e gridò al suo primogenito di lasciare in pace la piccola.

“Cosa?” Chiese Mel sorseggiando il suo viso. “Le grida, le liti, la confusione…?”

“Si.” Justin sorrise. “E anche voi due. E Gus. E Jenny Rebecca.”

Linz tornò a tavola e gli scompigliò i capelli. “Anche tu ci sei mancato, Topino.”

“Oddio!” Justin scoppiò a ridere strozzandosi quasi con l’acqua. “Erano anni che non sentivo quel nomignolo!”

Le due donne risero. “Noi invece lo sentiamo spesso.”

“Si, praticamente tutte le volte che andiamo da Debbie.” Specificò Mel. “Chiede sempre di te.”

“Se qualcuno ti ha sentito, ti ha visto…”

“… se mangi abbastanza…”

“… se sei felice…”

“… se qualcuno ti tratta male…”

Justin abbozzò un sorriso. “Tipico di Debbie.”

Mel annuì. “Si è sempre preoccupata per te; sei sempre stato il più giovane nella nostra… strana famiglia.”

“Ma anche il più forte e tenace.” Linz gli offrì un’altra porzione di pasticcio. “Sei riuscita a realizzare tutti i tuoi sogni.”

Justin sorrise. “Direi di sì.”

“E a proposito di sogni.” Mel gli rivolse un’occhiata furbesca. “Chi era quel bel ragazzo con cui passeggiavi alla mostra?”

Linz trattenne a stento un sorriso. “È davvero un bel bocconcino.”

“Oh, per favore!” Justin roteò gli occhi non credendo alle sue orecchie. “Steve è solo un amico.”

“Si, certo…” Fece Mel accondiscendente. “Un amico carino.” 

“Si, Mel, un amico carino, gentile ed etero.”

Linz ridacchiò. “Bè, mai dire mai, tesoro.”

“È il mio manager. Si occupa della mia carriera e nient’altro.”

“Potrebbe anche espandere i suoi orizzonti.”

Justin scosse la testa. “Credetemi, Steve è la cosa più etero che abbia mai messo piede su questa terra.”

Linz sospirò. “È un vero peccato, comunque.”

“Io credo di no. Steve non è la persona più affidabile del mondo.” Si strinse nelle spalle. “E nemmeno la più fedele.”

Mel gli sorrise. “E tu puoi avere di meglio; anzi devi avere di meglio. Sei una persona meravigliosa, e tu lo sai.”

“Grazie.” Disse Justin arrossendo. Si asciugò la bocca col tovagliolo color crema e ricambiò il sorriso. “Allora, che si dice di nuovo a Pittsburgh? Ci sono novità? Altri amici che si apprestano a percorrere la navata?”

Linz rise. “No, per il momento Michael e Ben sono stati gli unici.”

“E credo lo rimarranno.” Precisò Mel. “Non ci sono più i gay romantici di una volta.”

“Come stanno?” Chiese Justin rilassandosi contro lo schienale della sua sedia.

Mel si alzò e iniziò a raccogliere i piatti. “Tutti bene; sai come sono. Sempre in giro a divertirsi e a fare baldoria.”

“Anche se un po’ meno che in passato.” Linz ridacchiò. “Non sono più dei giovanotti.”

“Se ti sentissero…” Justin sorrise immaginandosi le loro facce.

“Comunque Linz ha ragione.” Mel si riaccomodò a tavola. “Michael e Ben sono sempre più innamorati…”

“… alle volte fanno venire la carie persino a noi!” Sussurrò Linz scioccata.

“… Hunter non è più scappato, per la loro sanità mentale, Ted e Blake sembrano ancora due piccioncini in luna di miele e Emmett… bè, Emmett è il solito Emmett! Sempre stravagante e sopra le righe.”

Justin incrociò le braccia al petto. “Sono contento che almeno lì le cose siano sempre le stesse. In qualche modo mi sento rassicurato.”

Mel e Linz gli sorrisero, prima di scambiarsi un rapido sguardo pieno di imbarazzo; Justin le liberò dall’impiccio, sapendo benissimo quale argomento avevano paura di intavolare con lui. Si schiarì la voce. “Volete dirmi come sta oppure avete paura che possa dare di matto e uccidervi tutti?”

Linz si morse il labbro nervosa torturandosi le mani. “Non… non sapevamo se…”

“… potevate nominare l’Innominabile?”

Mel annuì. “Temevamo che non avresti apprezzato.”

Justin posò le mani sulle loro braccia per rassicurale. “È solo una relazione che è finita male; una storia come tante nel mondo. Non dovete preoccuparvi.” Mentì, ben consapevole di farlo. Ormai era diventato bravo a ripetersi quel mantra; peccato che non lo avesse mai aiutato.

“Sai che non è così.” Lo contraddisse Lindsay.

Mel guardò seria Justin e gli strinse la mano. “La vostra non è una storia normale. Non lo è mai stata.”

Justin deglutì a fatica e provò a sorridere, nonostante l’ormai familiare e lancinante dolore al petto. “Già.”

Lindsay si alzò e prese una delle foto sistemate con cura sul mobile scuro alle sue spalle; era posata dietro tutte le altre, quasi completamente nascosta. Justin si chiese se fosse finita là dietro a causa della sua visita di quella sera. Gliela porse sorridendo. “Non è cambiato molto.”

“È sempre lo stesso coglione cinico e egocentrico.” Puntualizzò Mel beccandosi un’occhiataccia di Lindsay.

“Sono lieto di sentirlo.” Disse sincero Justin, ammirando la foto stretta tra le sue mani.

“L’ultimo compleanno di Gus. “ Spiegò Linz.

C’era Gus in primo piano che soffiava le candeline mentre un Brian dall’aria scocciata gli teneva le mani sulle spalle. Sorrise; come al solito stava cercando di non far vedere quanto fosse diventato sentimentale e quanto in realtà amasse suo figlio. Lui era Brian Kinney! Non avrebbe mai potuto mostrare l’affetto sconfinato che provava come qualunque altro genitore normale. Non sarebbe mai stato patetico, avrebbe chiarito se fosse stato lì con loro. “Probabilmente stava dando di matto contando le candeline sulla torta…”

Mel ridacchiò. “Soprattutto quando si è reso conto che se Gus aveva sette anni lui era già arrivato a quota trentasei.”

“Dev’essere stato uno shock per lui.” Scherzò Justin, senza staccare gli occhi dalla foto. Col pollice sfiorò appena il volto di Brian mentre un groppo fastidiosamente noto gli si formava in gola. Possibile che fosse diventato anche più bello in quei due anni?

Linz lo guardò intenerita; forse non era stata una buona idea mostrargli quella foto. “Ti va un po’ di dolce?” Chiese per cercare di alleggerire l’atmosfera.

Justin annuì, restituendole la foto. “Volentieri, grazie.”

La donna si alzò e si diresse verso la cucina, risistemando la cornice al suo posto. Mel si voltò verso sua moglie sorridendole appena, prima che questa sparisse nell’altra stanza; poi rivolse un’occhiata affettuosa a Justin. “Tutto okay?”

Il ragazzo le sorrise incerto. “È che… è successo tutto in fretta, non me l’aspettavo.”

“Intendi noi?”

“Intendo tutto.” Appoggiò la schiena contro la sedia. “Prima Toronto, poi voi, Gus, Jenny, la foto…”

Mel gli prese una mano. “Mi dispiace.”

“No, sono contento. Sorpreso, ma contento. Avevo voglia di rivedervi, mi ha fatto bene… Ci sono momenti in cui tutto diventa difficile, in cui non faccio altro che maledirmi per essermene andato, per aver cambiato le carte in tavola…”

“E oggi è uno di quei momenti?”

Justin gli sorrise allegro. “Lo era.”

Mel si alzò dal suo posto e si accomodò accanto a lui. Gli accarezzò i capelli. “Sai che per me sei sempre stato speciale, Sunshine. E non so dirti quanto io sia contenta di averti rivisto oggi.”

“Anche io sono felice, Mel.” L’abbracciò stretta. “Sai ho sempre invidiato l’amicizia tra Brian e Linz… era così naturale, così spontanea, non avevano bisogno di parlare per capirsi, bastava uno sguardo.”

“Ho sempre avuto l’impressione che Brian sia sempre stato il grande amore di Linz.” Sorrise tra sé. “Se lei non fosse stata lesbica.”

“E lui gay.” Justin sorrise. “Sarebbe stato divertente vederli.”

“Terrificante, vuoi dire.”

“Comunque si sono sempre sostenuti, non si sono mai giudicati o criticati; semplicemente erano lì, l’uno per l’altro.” Le prese la mano. “E poi un giorno ho capito che anch’io avevo un’amica speciale.”

Mel sorrise. “Daphne?” Scherzò.

“Daphne è più una sorella. È lei che mi fa le ramanzine e le lavate di capo quando faccio qualche cazzata, è lei che mi riporta sulla retta via ed è lei che mi sprona a non piangermi addosso e a cacciare fuori le palle.”

“Ho sempre pensato che fosse una tosta.”

Justin annuì. “E lo è. Però ho anche te.” Mel arrossì. “La mia amica Melanie-vi-prendo-a-calci-nel-culo-Marcus. La persona migliore del mondo che ha cercato sempre cercato di difendermi da tutto e tutti.”

“Principalmente dal tutti.” Gli sorrise. “Il mio piccolo Sunshine.”

“Alle volte quando sono particolarmente giù di morale da non riuscire nemmeno a dipingere, esco dal mio appartamento nell’East Village e cammino per la città: di notte, di giorno, con la pioggia o col sole, cammino e immagino. Immagino voi, te e Linz e la vostra vita. I bambini da portare a scuola, i vestiti in lavanderia da ritirare, il lavoro, la spesa da fare e la cena da preparare…”
”Una noia, insomma…” Mel sorrise.

“Mi tranquillizza. Pensare a voi mi calma e mi rende felice. Non hai idea di quante volte mi abbiate salvato dal manicomio.”

“Bè, nemmeno la tua vita può essere tanto male. Linz mi ha fatto leggere alcune recensioni sulle mostre che hai tenuto a New York.”

Justin abbozzò un sorriso. “Sono felice per come vanno le cose e non vorrei sembrare un ingrato…”

“Non è facile stare lontano dalla tua famiglia, è comprensibile…”

“… e solo che alle volte mi fermo e penso se sia stata la scelta giusta.”

“E lo è stata?”

Justin si strinse nelle spalle. “Chiedo l’aiuto del pubblico.”

Mel lo guardò seria. “Ascoltami bene: tu sei diventato un grande artista, hai realizzato i tuoi sogni e hai combattuto per tutta la tua fottuta vita per arrivare dove sei adesso. I rimpianti fanno parte del gioco, così come gli ostacoli, le vittorie e le sconfitte, ma tu ce l’hai fatta, Justin. Ce l’hai fatta, cazzo! Fai quello che hai sempre sognato di fare, dipingere, dare vita alle tue emozioni più profonde e nascoste attraverso la tua arte, attraverso i colori, i pennelli, i chiaroscuro… è quello che fai. Ed è quello che noi, tutti noi, abbiamo sempre voluto per te.” Justin annuì appena. “I momenti di sconforto ci saranno sempre, siamo essere umani, perennemente insoddisfatti e costantemente spaventati dal fallimento.”

“E se tutto questo dovesse finire? Se tutto quello che mi sono lasciato dietro fosse stato sacrificato per nulla? Se…”
”Sono un po’ troppi se, mi pare.” Mel gli prese la mano. “Goditi questo momento fantastico, tesoro, goditi i tuoi successi e i tuoi meriti; sei ancora troppo giovane per avere una crisi di mezza età e rimettere in discussione tutta la tua vita.” Gli fece un occhiolino. “Aspetta almeno di avere trentanove anni.”

Justin abbozzò un sorriso. “Hai ragione.” Mel annuì soddisfatta. “E io sono un coglione.”

“Più o meno, ma sei giovane e possiamo perdonarti per questa volta. Ricordati però di non dubitare mai di te stesso e delle tue scelte; sei una persona straordinaria di cui siamo tutti fieri, di cui chiunque sarebbe fiero, e avere dei dubbi non ti rende un ingrato, ti rende solo adulto, adulto e consapevole del fatto che non sei infallibile, ma che come tutto il mondo puoi sbagliare e avere delle incertezze. L’importante è non farsi buttare giù, non arrendersi mai e difendere con le unghia e con i denti quello che si è tanto faticosamente conquistato.”

“Non sono il tipo che si arrende, lo sai.” La rassicurò Justin sorridente.

Mel l’abbracciò di nuovo. “Certo che lo so. Sei sempre stato il più forte.” Gli sussurrò all’orecchio. “Il più forte di tutti noi.”

Justin aprì la porta della sua camera d’albergo e si sfilò il giubbino di pelle, gettandolo sulla poltrona, poi si gettò a peso morto sul letto.

Un leggero picchiettare alla porta lo riscosse poco prima che si addormentasse; si alzò dal letto.

“Allora, sei tornato!” Gli chiese Steve, entrando in camera e sdraiandosi comodamente sul letto.

Justin chiuse la porta mentre gli faceva teatralmente cenno di accomodarsi. “Fai pure come fossi a casa tua, Steve.”

Il ragazzo gli sorrise. “Divertito con le tue amiche?”

“Si.” Justin tornò verso il letto, buttandosi sul materasso a pancia in giù. “È stata una bella serata.”

“Anche le tue amiche non erano niente male.” Justin sollevò la testa dal cuscino e inarcò un sopracciglio. “Che c’è? Ho solo detto che sono dei tipi… interessanti!”

“Ho per caso omesso il piccolo particolare che sono tutte e due sposate? Tra loro?”

Steve spalancò la bocca sbalordito. “Sono lesbiche?” Justin annuì, sprofondando di nuovo nel cuscino. “Cristo santo, Justin! Ma conosci qualche etero?”

Il ragazzo ridacchiò. “Conosco te.”

“E io con chi dovrei farmela? Se aspetto per te…”

“Abituati a fare da solo…” Lo prese in giro, un sorriso nascosto dal cotone leggero del guanciale. “Prendi in mano la situazione…”

“Ah ah ah, quanto sei spiritoso, Taylor.”

“Potrei presentarti la mia amica Daphne. È carina, sai?”

Steve si sollevò sui gomiti. “Guarda che non mi freghi! Ogni volta che la tua amica viene in città, tu fai di tutto per tenermi lontano! Finora sono riuscito a vederla solo in foto, il che mi fa quasi pensare che tu mi abbia rifilato la foto di qualche bella sconosciuta e che la tua cara Daphne sia una specie di cesso ambulante!”

Justin lo colpì forte al braccio, senza nemmeno alzare la testa. “Vaffanculo! Daphne è una bellissima ragazza! E dopo quello che hai detto, sono sempre più convinto a non fartela conoscere!”

“Geloso?” Lo punzecchiò.

“No, solo preoccupato che la mia migliore amica finisca con un idiota etero della peggior specie.”

Steve si sollevò di scatto a sedere. “Daphne è etero, vero?”

Justin si girò su un fianco e lo guardò con la fronte aggrottata. “Non posso credere che tu me lo stia chiedendo davvero.”

“Quindi è un sì o un no?”

“Certo che è etero, coglione che non sei altro! Ma come cazzo fai ad uscirtene così?”

Steve scosse le spalle. “Tu conosci solo gay!”

“Io non conosco solo gay! Conosco un sacco di gente etero!”

“Ok, fammi tre nomi.”

“Cosa?” Justin spalancò gli occhi.

“Fammi i nomi di tre persone che conosci che non siano gay.”

Justin si mise seduto e si appoggiò alla spalliera del letto, stringendo il cuscino le braccia. “Che idiozia!”

“Tre nomi, Justin, sto aspettando.”

Justin lo guardò contrariato. “Daphne.”

“Non vale.”

“Perché no? È una ragazza etero ed è mia amica.”

Steve sbuffò. “Ok, per stavolta la accetto. Va’ avanti.”

Justin alzò lo sguardo e prese a fissare il soffitto pensieroso. “Debbie.” Borbottò a mezza voce, imbarazzato.

“Debbie?” Steve inarcò un sopracciglio. “Che sarebbe?”

Justin scosse le spalle. “Un’amica.”

“Non me ne hai mai parlato.”

“Invece sì! Sono certo di averla nominata qualche volta.”

Steve scosse la testa. “Non mi pare…. Aspetta!” Guardò Justin con espressione risentita. “Non era Debbie la tipa che lavorava con te in quella bettola di Pittsburgh?”

Justin scivolò con la schiena sul materasso senza replicare, improvvisamente interessato alla finestra di fronte a lui.

“È lei!” Gridò Steve colpendolo forte al braccio.

“Ahia!”

“Mi stai prendendo per il culo!”

Justin gli lanciò un’occhiata contrariata. “Cos’ha lei che non va? È una donna, è etero ed è mia amica.”

Steve socchiuse gli occhi studiando la sua espressione. “C’è qualcosa che non mi dici.”

“Del tipo?” Justin cercò di sembrare naturale.

“Debbie, Debbie… non era solo una tua collega…” Steve si tamburellò il mento pensieroso. “Non aveva lo stesso nome anche…” Lo guardò di nuovo male prima di colpirlo un’altra volta al braccio.

“Ahia! E adesso che ho fatto?” Justin si massaggiò il braccio dolorante; sicuramente il giorno dopo avrebbe avuto un livido grosso come una casa. “E per favore, la vuoi smettere di picchiarmi?”

“Michael!” Gridò Steve indignato.

Justin roteò gli occhi, capendo al volo di essere stato scoperto. “Che c’entra Michael?”

“Debbie è sua madre!”

“Si, e allora?”

“Allora non vale! Non cercare di fare il furbo con me, Taylor!”

“E due! Hai detto la stessa cosa per Daphne!”

Steve incrociò le braccia la petto. “Le mamme non contano, voglio nomi di amici, Justin. Amici giovani, etero e possibilmente che non abbiano ancora bisogno del pannolone.”

Justin lo colpì in faccia col cuscino. “Uno: né Debbie né nessuno dei miei amici ha bisogno del pannolone…”

“… ancora per poco…”

“… due: questo cazzo di gioco comincia a stancarmi…”

“… finché imbrogli…”

Justin continuò ad ignorarlo. “… e tre: ok, hai ragione, non conosco molte persone etero…”

“Ma usciamo con un sacco di gente a New York!” Steve lo fissò incredulo.

“E io dovrei considerare amici quei quattro sfigati con cui tu mi obblighi ad uscire? Ti prego! Li conosco a malapena!”

“Questo perché tu sei un asociale…”

Justin sorrise. “Non è la prima volta che lo sento, ma la cosa non mi sfiora. Considero mio amico solo chi è davvero mio amico e con chi esce con me solo per ubriacarsi gratis e per entrare nei locali più in della Grande Mela.”

“L’amicizia in questo campo non esiste, Justin. Tutti vogliono qualcosa da te, cosi come tu vuoi qualcosa da loro; è sempre un do ut des, nessuno fa niente per niente. Credevo l’avessi capito dopo due anni.”

“Bè, per me non è così.” Justin si alzò dal letto e iniziò a frugare nelle sue valige. “So cosa vuol dire avere dei veri amici, amici su cui puoi contare, che ci sono quando chiedi il loro aiuto… e anche quando non lo chiedi.”

Steve sbuffò scettico. “Justin Taylor che chiede aiuto? Non ci crederei nemmeno se lo vedessi.”

Justin estrasse una delle sue vecchie magliette dal groviglio di indumenti ammonticchiati nel bagaglio. “Un uomo sa quando accettare un aiuto.”

“E questa dove l’hai sentita?” Steve gli gettò i vecchi pantaloni di felpa grigia su cui era comodamente seduto. “Cerchi questi?”

Justin li afferrò al volo. “Grazie.”

“Scommetto che è stata la vecchia e saggia Debbie a darti questo consiglio. Già me la immagino: una dolce e premurosa mammina preoccupata per il suo pupillo.”

Justin sorrise divertito. “Oh, non potresti essere più lontano dalla realtà. Se solo la vedessi…”

“Allora chi?” Steve ci pensò su. “Il tizio con cui hai realizzato il fumetto, Michael giusto?”

Justin annuì e si sfilò la maglia. “Si, ma non è lui.”

“Qualche altro amico gay?” Incalzò mentre Justin finiva di spogliarsi e si infilava i vestiti per dormire.

“Più o meno.”

“Oh oh.” Steve gli sorrise sadico. “Ho capito.”

“Ne dubito.” Justin tornò verso il letto e si sdraiò di nuovo. “E poi perché la nostra discussione sugli etero è finita sui miei amici gay?”

“Proprio perché gli amici etero non ci sono!”

Justin chiuse gli occhi, massaggiandosi le tempie. “E…?”

“Ed è triste, Justin! Incredibilmente triste!” Steve si girò verso di lui, poggiando la guancia sulla mano.

Justin sorrise appena. “Mi è appena venuto in mente il terzo etero.”

Steve lo guardò dubbioso. “Davvero?”

“Si.” Justin riaprì gli occhi. “Tu!”

“Lo sapevo! Hai imbrogliato anche col terzo!” Steve si sdraiò di nuovo, mentre Justin rideva del suo disappunto.

“Così impari a voler darmi lezioni!”

Steve sbuffò, rivolgendo le spalle al suo amico. “Me ne ricorderò.”

“Ora vorrei dormire.” Justin si allungò per arrivare all’interruttore. “Ti dispiace sloggiare?”

Steve sprofondò di più nel cuscino e si sfilò le scarpe. “Ti dispiace chiudere il becco e spegnere quella cazzo di luce? Ho un sonno pazzesco.”

Justin roteò gli occhi e spinse l’interruttore. “Mi domando come mai hai prenotato la stanza se poi rompi le palle a me!”

“Notte, grande artista.” Steve sorrise nel buio.

“Buonanotte, stronzo.”

Ed ecco il primo capitolo! Allora ho voluto incentrarlo più su Justin (anzi tutto su Justin dato che degli altri non c’è ombra, ma non temete…) perché è lui quello che se n’è andato e che adesso ha una nuova vita lontana da Pittsburgh, dalla famiglia, dagli amici (soprattutto gay, come qualcuno gli ha gentilmente fatto notare XD) e soprattutto dall’uomo più bello, sexy e dolce del mondo ossia Brian Kinney! Ho voluto mostrare almeno un po’ il suo rapporto con Lindsay e soprattutto quello con Melanie: fin dalle prime puntate ho amato il riguardo e l’affetto che Mel, sempre così tosta, ha mostrato nei riguardi di Justin. Ogni volta che gli succedeva qualcosa, era sempre da Melanie che lui andava cosi come Brian correva da Lindsay. Ho voluto quindi creare una specie di parallelismo tra i due rapporti, perché è così che io li ho sempre visti.

Nel prossimo capitolo vedremo un po’ com’è la sua vita a New York e come se l’è passata negli ultimi due anni, prima di tornare nella gloriosa Pittsburgh e ritrovare tutti gli altri. Allora, che dire? Steve è un personaggio di mia invenzione, come avrete capito, che rimarrà abbastanza presente, così come lo rimarranno Linz, Mel, Gus e JR… che sesta stagione sarebbe senza di loro, sennò?

Dopo questo sproloquio senza senso vi lascio, sperando che abbiate voglia di lasciarmi una recensione e dirmi cosa ne pensate e soprattutto se valga la pena continuare oppure dovrei buttarmi giù da un ponte con tutte le mie idee!

Grazie in anticipo a tutti e a presto!

2. My Daily Routine

Justin frugò freneticamente nella tracolla in cerca del suo cellulare. “Ma dove cazzo è finito?” Sibilò tra i denti, beccandosi un’occhiataccia di rimprovero da un’anziana signora lì vicino. Le restituì lo sguardo e affrettò il passo, la mano ancora nella tracolla.

“Oh, finalmente!” Estrasse il telefono. “Pronto?”

“Ciao, migliore amico!”

Justin sorrise immediatamente. “Ciao, Daph.”

“Che fai di bello?”

“Niente di che. Passeggio.”

Sentì Daphne sbuffare dall’altro capo. “Oh si, ci credo! New York è una città così noiosa! Non c’è mai nulla da fare e quindi non ti resta altro che vagare senza una meta tutto il giorno.”

Justin scoppiò a ridere. “Veramente sono sulla 5th Avenue… avevo voglia di fare shopping.”

“E io avrei voglia di ucciderti in questo preciso istante.” Replicò secco la ragazza. “Se penso che tu sei a fare shopping in una delle vie più belle del mondo mentre io…”

“… stai andando a lezione perché vuoi diventare il miglior medico del mondo e salvare tante vite?”

Daphne brontolò seccata. “Comunque quello che fai tu sembra sempre più allettante.”

“Si, ma io ho già compiuto il mio dovere.” Justin attraversò la strada, correndo. “E visto che le mostre a Toronto sono andate bene, ho deciso di farmi qualche bel regalo.”

“Anch’io ho fatto il mio dovere. Anzi, ad essere precisi, lo faccio tutti i santi giorni. E non vengo nemmeno pagata profumatamente per due scarabocchi su una tela!”

Justin scoppiò a ridere e si passò il telefono sull’altra spalla; si fermò davanti ad una delle tante vetrine e scorse velocemente la merce esposta. “Sarai contenta di sapere che quegli scarabocchi presto saranno esposti anche a Vancouver e Montreal, mia cara!”

“Oh mio Dio!” Esclamò Daphne eccitata. “Dici davvero?”

Justin annuì come se lei potesse vederlo. “Me l’hanno comunicato stamattina; ti ricordi di Edmund Summers?”

“Il critico che secondo Steve avrebbe dovuto diventare il tuo futuro suocero?” Gli domandò ancora palesemente divertita dall’idea del suo manager.

“Si è adoperato molto per avere altre rassegne che comprendessero alcuni dei miei ultimi quadri, insieme a qualche altra opera proveniente dalla mia galleria d’arte… magari quella di qualche esordiente.”

“Cazzo, Justin! È grandioso! Alla Austen Gallery devono essere al settimo cielo!”

“Oh, lo sono. Sono riusciti a piazzare due artisti in una sola mostra! E all’estero, per di più!”

Daphne gli schioccò un bacio attraverso il microfono. “Bravo il mio Andy Warhol! La mamma è molto fiera di te!”

Justin rise divertito, contagiato dal buonumore della sua migliore amica. Lasciò la 5th Avenue troppo affollata a quell’ora del mattino e s’infilò in un piccolo parco lì vicino. “Bè, Vancouver e Montreal non saranno grandi come Toronto, però almeno mi faccio conoscere al di fuori degli Stati Uniti.” Si avvicinò al chiosco degli hotdog e ne ordinò uno con maionese e ketchup. Pagò rapido e si diresse verso una delle panchine.

“Invece è fantastico, Justin! E poi non sono piccole! Praticamente contano dieci volte gli abitanti di Pittsburgh!”

“Si, e più o meno la metà di Toronto, ma tranquilla!” La interruppe prima che Daphne iniziasse a insultarlo. “Sono felice comunque! E poi la mostra di Toronto è stata un successone, quindi non potrei chiedere di più!”

“Bene.” Ribatté secca Daphne. “Perché stavo già per rovesciarti addosso le parole più volgari e oscene del mio dizionario.”

“Lo immaginavo.”

“E smettila di sminuire il lavoro fantastico che hai fatto; Cristo, sei un artista, Justin! Dovresti camminare per Rodeo Drive a tre metri da terra tanto è grande il tuo ego!”

Justin ridacchiò. “Rodeo Drive si trova a Los Angeles, non a New York, Daph.”

“Non importa dove cazzo si trovi Rodeo Drive, il succo non cambia! Dovresti uscire e spaccare il culo a tutti e non rinchiuderti in quel parchetto a mangiare hotdog da solo, come se fossi un mediocre come tanti!”

L’hotdog si fermò a metà strada, la bocca di Justin ancora aperta; si guardò velocemente intorno, aspettandosi quasi di avvistare la sua amica spuntare da dietro un cespuglio. “Ma come cazzo…” Brontolò tra i denti.

“… ad indovinare?” Scoppiò a ridere. “Ti conosco da quasi dieci anni ormai, Justin Taylor. E so esattamente cosa ti passa per la testa in ogni singolo istante, ora o giorno.”

“In pratica sei una stalker a distanza.” La prese in giro.

“Meglio, sono la tua fata madrina.” Justin rise. “Mi assicuro che mangi, che dorma a sufficienza…”

“Ah, quindi come mia madre…”

“… e che non ti monti la testa come tutti quei newyorkesi di successo con la puzza sotto al naso!”

La risata spensierata di Justin fece sorridere Daphne che si strinse di più nel cappotto. “Cazzo, oggi fa un freddo cane!”

Justin diede un altro morso al panino e deglutì rumorosamente. “Allora, raccontami qualche novità… Com’è andato poi l’appuntamento con quel tizio del college?”

Daphne sbuffò scocciata. “Lasciamo perdere. Un incubo!”

“È stato così terribile?”

“Per usare un eufemismo! Non ho mai incontrato qualcuno così arrogante, maleducato e pieno di sé! Ci mancava solo che mi facesse un rutto in faccia e mi palpeggiasse il culo per rendere la serata davvero indimenticabile!”

“Bè, almeno non l’ha fatto.” Sorrise appena, cercando di consolarla.

“L’avrei ammazzato in quel caso!”

“E io avrei dovuto farti visita in carcere.” Ci rifletté su un attimo. “Però sarebbe stata una bella pubblicità per me. Giovane artista emergente impegnato nella beneficenza: visita le detenute della prigione di stato. ‘È una causa a cui tengo molto.’ Ha dichiarato il diretto interessato. ‘Una mia cara amica è qui reclusa e ci tengo ad esprimerle il mio supporto e la mia amicizia’.”

“Hai finito di fare lo spiritoso?” Borbottò Daphne contrariata. “E comunque sappi che se fossi stata arrestata, avrei dichiarato che eri mio complice.”

“Mentre ero in un altro stato?”

Daphne scosse le spalle. “Era tutta una tua idea.”

“E perché mai avrei architettato una cosa del genere?”

“Perché sei profondamente, pazzamente e sinceramente innamorato di me!”

Justin alzò gli occhi al cielo e sorrise. “Ovviamente. L’avevo dimenticato.”

“Bè, ci sono io a ricordartelo.”

“Ed io non potrei essertene più grato.”

Daphne rise. “Piuttosto, tu che hai combinato ieri sera? Mi hai accennato che saresti uscito.”

“Si, con Steve. Siamo andati a prendere una cosa e poi in un locale, niente di che.”

“Nessun bel ragazzone?” Gli chiese interessata.

“Niente che valga la pena segnalare.”

Daphne sospirò rassegnata. “Sei il solito incontentabile. Dovresti divertirti qualche volta.”

“Lo so.” Justin si stiracchiò le braccia e le gambe. “Ma preferisco concentrarmi sulla mia carriera che almeno mi dà qualche soddisfazione.”

“Alla galleria che dicono? Sono soddisfatti di come è andata a Toronto?”

“Entusiasti.” Ribatté Justin con un sorriso. “Non si immaginavano un successo del genere; adesso aspettano di vedere le altre mostre in Canada e poi decideranno se è il caso o meno di organizzarne altre. Nel frattempo, sono lieto di comunicarti che altre quattro gallerie hanno richiesto i miei lavori.”

“Ma è grandioso! Dove?”

Justin sporse il labbro, sforzandosi di ricordare. “Una a L.A., poi Denver, Seattle e Austin.”

“Wow! Ti stai allontanando parecchio!”

“Già…”

“Hai dei nuovi pezzi?”

“Ultimamente non posso lamentarmi.” Justin giocò con tovagliolino in cui era avvolto l’hotdog. “Sono una specie di vulcano, non faccio che creare nuovi quadri; delle volte ho quasi paura di esaurire tutta l’ispirazione e di non averne più in futuro.”

“Cazzate!” Lo rimproverò Daphne. “Tu pensa a dipingere e non preoccuparti di quello che succederà domani.”

“Si, mamma.” Justin sorrise.

“Oh, sai che ieri ho incontrato tua sorella? Faceva shopping con delle amiche in centro.”

“Come l’hai trovata? È un po’ che non la sento.” Chiese Justin curioso. Da un paio di giorni non faceva una bella chiacchierata con Molly e ogni volta che chiamava a casa, sua sorella o era fuori o era occupata.

Daphne si strinse nelle spalle. “Tua madre mi ha detto che è eccitatissima per il saggio di fine anno alla St. James e per il ballo; ieri stava cercando un bell’abito. Da quello che ho capito esce con un figo pazzesco, o almeno è quello che diceva.”

Justin storse il naso contrariato. “Credo sia il capitano della squadra di lacrosse; mia madre mi ha assicurato che è uno a posto, ma non mi fido. Sarà sicuramente un idiota.”

“Spero proprio di no.” Daphne si sedette sulle scale all’ingresso del facoltà di medicina e tirò fuori il suo panino. “Ti spiace se mangio mentre chiacchieriamo?” Chiese con la bocca già piena.

Justin sorrise. “Fai pure, l’ho fatto anch’io, no?”

Daphne deglutì e bevve un sorso d’acqua. “Dicevo che spero proprio che non sia così, dato il cervello che ha Molly! Tua madre mi ha detto che è stata ammessa a Yale! Non è fantastico?”

Justin si sdraiò sulla panchina, piegando le ginocchia. “Ho saputo. Mio padre mi ha telefonato apposta per darmi la lieta notizia.”

Sentì Daphne strozzarsi quasi col suo panino e tossire vigorosamente. “Tutto ok?” Le domandò con gli occhi chiusi.

“Tuo padre?” La voce di un’ottava più alta del normale. “Tuo padre ti ha chiamato?”

“Già. Ieri.”

“E perché cazzo non me l’hai detto?”

Justin sospirò piano. “Ha chiamato poco dopo cena e dato che avevamo appena parlato, ho pensato di dirtelo oggi quando sicuramente mi avresti richiamato.”

Daphne fece una smorfia. “Certo che ti avrei richiamato, non voglio che tu ti trovi un’altra migliore amica e mi dimentichi. E soprattutto non voglio che tu pensi che io non abbia tempo per te e riesca a tagliarmi fuori come hai fatto con tutti gli altri.”

“Daph…” Justin si massaggiò stancamente gli occhi.

“E non dire che non ti va di parlarne, perché me ne frego! Non puoi far finta che tu non abbia mai avuto una vita qui!”

“Possiamo non parlarne adesso almeno? Sono già abbastanza incasinato con mio padre e tutto il resto.”

Daphne sospirò e annuì, persuasa anche dal tono stanco del suo miglior amico. “D’accordo.” Si arrese. “Ma sappi che non ho intenzione di mollare la presa.”

“Ne sono perfettamente consapevole, Daph.”

“Allora? Che ti ha detto quel coglione di tuo padre?”

Justin non trattenne un sorrisino. “Ha parlato con mia madre e le ha chiesto se poteva darmi lui la bella notizia su Molly, così avrebbe potuto sentirmi.”

“E non crede che sia abbastanza triste che un padre abbia bisogno di una scusa tanto patetica per fare una telefonata al proprio figlio?” Gli domandò piccata.

“Evidentemente sì, è stato lui il primo ad ammetterlo.”

Daphne fece un verso scocciato. “Perlomeno è onesto.”

“Perlomeno…”

“E che diavolo voleva?”

Justin aprì gli occhi e prese a fissare il cielo plumbeo sopra di lui. “Ha detto che è fiero di me, che gli dispiace per come sono le cose tra noi, per le incomprensioni…”

“Tipo quando ti ha fatto arrestare?”

“Credo di sì. E mi ha chiesto se poteva venire a trovarmi di tanto in tanto, senza forzature, solo un pranzo insieme, due chiacchiere.”

“E tu?”

“Gli ho detto che al momento sono molto occupato e che non so se avrò tempo da dedicargli.”

Daphne appoggiò la testa al muretto accanto a lei. “Hai fatto bene; non dovresti dargli questa opportunità.”

“Sarebbe cosa? La decimillesima?”

“Più o meno. E lui non ne ha colta nemmeno una. Che cazzo crede? Che ora che sei lontano da Pittsburgh tornerai ad essere il ragazzino quindicenne che passava i pomeriggi con lui a giocare a baseball in giardino?”

Justin scosse la testa. “Non ho idea di quello che voglia. E nemmeno mi interessa.”

“Probabilmente pensa che ora che non frequenti più Liberty Avenue e i suoi locali equivoci, il suo ingrato figlio finocchio possa tornare ad essere normale.” Fece una smorfia disgustata.

“Non era Liberty Avenue il problema, lo sai.”

Rimasero un attimo in silenzio, mentre un nome, quel nome, balenava nella mente di entrambi.

“Se devo essere sincera,” continuò Daphne “non ho mai capito perché tuo padre desse tutto questo credito a… Brian.” Sussurrò con cautela il suo nome. “Sembra quasi che lo ritenga responsabile del vostro rapporto difficile.”

“Ed è così infatti: mio padre è convinto che sia stato Brian a traviare il suo dolce bambino e a portarlo sulla via della perdizione dei froci; crede sia colpa sua se io sono gay, se mia madre l’ha lasciato e ha chiesto il divorzio e se la sua vita fa schifo.”

Daphne annuì. “Quindi adesso che sei a New York, lontano dai tuoi amici, da tua madre che può influenzarti e da…”

“…dall’orco che si è approfittato di me fin da quando avevo solo diciassette anni, ha la convinzione che possa aggiustarsi tutto tra noi.”

“Patetico coglione. Senza offesa, Justin.”

“Figurati, io stesso ne ho dette e pensate di peggio. E credo che nel profondo, mio padre nutra ancora la speranza che io…”

“… possa ravvederti e tornare all’ovile come una piccola pecorella smarrita?” Finì Daphne per lui facendolo ridere.

“E chiedere perdono per i miei terribili e innumerevoli peccati.”

Daphne lo imitò scoppiando in una fragorosa risata. “Oddio, scusa Justin, ma non ti ci vedo proprio a fare l’etero!”

“E tu che ne sai? Potrei trovarmi una bella ragazza, sposarla e fare tanti bei bambini! Una ragazza che non abbia una lingua pungente come quella di qualcuno di mia conoscenza!”

“Antipatico!” Si difese la ragazza ancora ridendo.

“Sei solo gelosa, perché in realtà sei tu quella profondamente, pazzamente e sinceramente innamorata di me!”

Daphne continuò a ridere. “Va bene, va bene, lo ammetto! Ti amo da morire, Justin! Il mio amore è più profondo di un oceano, più sterminato del cielo e più bruciante del fuoco!”

Justin fece una smorfia disgustata. “Oddio, è questa dove l’hai sentita? È terribile, Daph, dico davvero!”

“Che ingrato! Io sono qui, col cuore in mano che ti confesso i miei sentimenti e tu…?”

“Bè, ti ringrazio per l’interessamento, ma non ho mai sentito una dichiarazione d’amore peggiore! L’hai letta nei carte dei cioccolatini? O nei biscotti della fortuna?”

“Justin Taylor, ti avverto che sto per riattaccare e tu sei un vero cafone!”

Justin scoppiò di nuovo a ridere, tenendosi la pancia con una mano. “Dio, Daph, come farei senza di te?”

Daphne sorrise. “Davvero non lo so, Justin; probabilmente saresti già impazzito!”

“Senza la mia fata madrina.”

“Esatto.” Daphne strinse di più il telefono e sospirò piano. Quanto fosse vero il contrario lui non poteva nemmeno immaginarlo.

“Ehi, ci sei?” Le chiese Justin premuroso; dal tono con cui aveva parlato, Daphne capì che stava ancora sorridendo. Spostò lo sguardo verso la folla di studenti che si accalcava sulle scale e si rattristò all’istante. “Devo andare.” Disse solo.

Justin sospirò piano e si alzò a sedere. “Ok.”

“Mi dispiace.”

“Per cosa? Per avermi rallegrato la giornata con le tue insulse chiacchiere?”

“Scemo!”

Justin sorrise appena. “Vai a lezione, ci sentiamo più tardi.”

“Mi chiami tu?” Gli chiese speranzosa. La maggior parte delle volte che parlavano era perché era lei a telefonargli, senza preoccuparsi di dove, come, quando e con chi Justin potesse essere. Se aveva voglia di parlare col suo migliore amico, lei prendeva il cellulare e componeva  il numero. Punto.

Justin non era della stessa idea; aveva sempre il timore che potesse disturbare, scocciare o beccarla in un brutto momento; quindi non chiamava affatto. Daphne l’aveva rimproverato milioni di volte per quella sua sciocca idea.

“Dopo cena ci sei?”

Daphne sorrise raggiante. “Sarò tutta tua, amore.”

“Ok allora, amore. Ci sentiamo stasera.”

“A stasera.”

Daphne stava quasi per chiudere la comunicazione quando Justin la richiamò. “Si?”

“Mi manchi.”

Daphne sospirò malinconica. “Anche tu, Justin, non sai quanto.”

Un’ora più tardi, Justin rientrava nel suo piccolo appartamento dell’East Village, la tracolla dondolante su un fianco, una busta con qualche schifezza stretta nella mano destra. Posò tutto sgraziatamente sul tavolo al centro del monolocale in cui viveva e si liberò del giubbino di pelle lanciandolo sul divano.

Si sfilò le scarpe e si diresse verso la segreteria telefonica: due messaggi.

“Justin, amore, sono la mamma… ma dove sei? Ho provato a chiamarti anche al cellulare.” Justin si maledisse mentalmente per non aver alzato il volume della suoneria. “Volevo solo sentire come stavi, papà mi ha detto di averti chiamato. Com’è andata? È stato sgarbato?” La voce di sua madre fece una pausa e dopo un attimo la sentì distintamente prendere fiato. “E poi ci sarebbe…” Si schiarì la gola. “Ci sarebbe una cosa di cui vorrei parlarti, possibilmente senza segreterie di mezzo. Richiamami appena senti il messaggio, ok?” Udì la voce di Molly gridare da lontano. “Ah si, tua sorella ti manda un bacio e ti chiamerà presto per raccontarti alcune novità. Un bacio, tesoro, ti voglio bene.” Justin aggrottò la fronte; che cosa aveva di così urgente da dirgli sua madre da non poter nemmeno accennargli qualcosa? Era forse successo qualcosa? Scacciò immediatamente quel pensiero: di sicuro Daphne glielo avrebbe detto e invece lei era stata assolutamente normale. Forse era qualcosa che riguardava Molly o suo padre…

“Cazzo…” Borbottò nervoso. Era inutile arrovellarsi il cervello: avrebbe ascoltato il secondo messaggio e poi avrebbe richiamato sua madre per sapere che succedeva.

“Ciao Justin!” Lo salutò allegramente la voce di Vanessa Austen, la comproprietaria della galleria d’arte per cui lavorava. “Senti qui, grande artista! Novità in vista! Prima cosa: mio padre mi ha appena dato la conferma delle mostre di Austin e Denver, se domani passi te le comunico; due: abbiamo scelto l’esordiente che ti affiancherà nelle rassegne ed è… attenzione, un po’ di suspense! Hayley Campbell! Congratulazioni, ottimo suggerimento, Jus!” Justin alzò le braccia in segno di vittoria; era felicissimo che Hayley avesse quell’opportunità. “Tre: il mio vecchio ha ricevuto molte offerte per i tuoi lavori, scusa se non ti ho informato stamattina quando sei passato, ma volevamo prima avere le conferme! Sono molto fiera di te, ragazzino! Proprio per questa ragione mio padre ha acconsentito a lasciarti qualche giorno di… riposo, che tradotto vuol dire…”

Justin sorrise. “Rinchiudermi nel mio appartamento a creare altre diecimila opere…”

“… che rimarrai chiuso a casa e produrrai i migliori quadri di sempre!” Vanessa rise allegra. “Contento?”

Justin scosse la testa, contagiato dal buonumore del suo capo. “Come una Pasqua, Nes…”

“Bene, credo di aver sproloquiato anche troppo, quindi adesso ti lascio alla tranquilla quiete del tuo focolare domestico e abbasso questa dannata cornetta prima che la segreteria vado fuori uso! Ci vediamo domani!”

Cancellò i messaggi e tornò al tavolo, in cerca del suo cellulare; compose il numero di Steve ma scoprì che era irraggiungibile. Guardò l’orologio: le otto e mezza, sicuramente si sarebbe presentato da un momento all’altro per scroccare la cena. Digitò il numero di casa sua, ma non ricevette alcuna risposta; tentò con quella di sua madre e dopo qualche squillo la voce di Jennifer Taylor lo invitò a lasciare un messaggio.

“Ma dove cazzo sono finiti tutti?”

Gettò il telefono sul tavolo e si sfilò la felpa, rimanendo con la maglietta a mezza maniche; afferrò pennelli e colori e cercò una nuova tela. La sistemò sul tavolo addossato al muro che usava come postazione di creazione, definizione coniata da Steve, e lasciò che le emozioni si riversassero con impeto sul tessuto immacolato. Felicità, rabbia, euforia, tristezza, nostalgia, vitalità furono riversate senza controllo; pennelli, spugne, impronte delle sue mani e forme strane e inusuali ricoprirono ben presto quasi tutta la superficie, dando finalmente voce a tutti i sentimenti contrastanti che lo possedevano in quel momento, cosi come accadeva ogni volta che si trovava da solo nel suo studio; in quel piccolo spazio esistevano solo lui, la sua arte e la valanga di emozioni che lo sopraffaceva e che, in uno specie di stato di trance, cercava di portare a galla e rappresentare affinché anche uno spettatore esterno potesse carpirne e scandagliarne la profondità e l’intimità.

Da quando era arrivato a New York, due anni prima, si era sempre sentito un po’… fuori posto in quella grande, caotica e frenetica città: certo, ormai era casa sua più di quanto non lo fosse Pittsburgh, ma c’era ancora qualcosa, nell’aria forse, o nelle persone o nell’atmosfera che lo rendeva un visitatore, come un… turista di passaggio più che un vero e proprio abitante della Grande Mela.

Ricordava ancora il giorno in cui era arrivato, spaesato e determinato a farsi valere, spinto anche dalla fiducia che tutti avevano in lui e nel suo talento; per i primi tempi era rimasto dagli amici di Daphne mentre cercava un posto tutto per sé e qualcuno che non gli lanciasse contro i propri lavori. Fin dal principio aveva scartato le grandi gallerie che non l’avrebbero nemmeno degnato di uno sguardo e si era concentrato su quelle più piccole; si era quasi dato per vinto – chiaramente per modo di dire, non si sarebbe di certo arreso così presto – quando una piccola galleria del centro si era mostrata interessata ai suoi lavori. Vanessa Austen, ventiseienne rampante newyorkese con un bel visino e un invidiabile fiuto per gli affari gli aveva chiesto di poter esporre alcuni dei suoi quadri dopo che aver letto la critica entusiastica che Lindsay aveva mostrato anche a lui e a Brian.

Aveva convinto suo padre, ancora restio alla presenza di un ragazzo così giovane e pressoché sconosciuto, e in tre settimane aveva pianificato una delle rassegne più belle che Justin avesse mai visto. E le sue opere erano inserite qua e là, a tradimento, in mezzo a quelle più celebri ed ammirate di artisti sicuramente più famosi. Quella serata fu un successone; successone che convinse in maniera definitiva il signor Clayton Austen delle sue doti. Alla galleria poi, Vanessa l’aveva aiutato a trovarsi un posto tutto suo dove avrebbe potuto lavorare in santa pace e, circa un anno prima, gli aveva presentato un tale Steve Whitman, giovane manager in ascesa, che si sarebbe occupato della sua neonata carriera: in pratica erano due esordienti sconosciuti che avevano, insieme, la possibilità di diventare qualcuno. Justin capì al primo sguardo che Steve sarebbe stato sicuramente vantaggioso per la sua carriera; per quel motivo non si stupì quando, dopo solo un mese di lavoro con lui, Steve riuscì a procurargli ottime occasioni di visibilità in alcune gallerie della città. Nel frattempo, però Vanessa si era assicurata, da donna previdente e accorta qual era, di avere l’esclusiva di tutti i suoi lavori, per i successivi quattro anni. “Questa è la mia dimostrazione di fiducia, Justin.” Gli aveva detto mentre Justin firmava entusiasta in contratto per la Austen Gallery.

E l’aveva avuta, altrochè se l’aveva avuta! Steve e Vanessa insieme erano una specie di macchina da guerra: avevano fatto di tutto, Justin temeva quasi fosse ricorsi alle minacce verbali e fisiche, per far uscire le sue opere dai confini di New York, ma alla fine ci erano riusciti e lui aveva iniziato ad esporre le sue mostre anche al di fuori della città, allontanandosi sempre più, fino al Canada e a Toronto.

Afferrò uno dei pennelli puliti e lanciò lontano quello che aveva appena finito di utilizzare; lo immerse in uno dei barattoli e lo mosse verso la tela, prima di ripensarci e cambiare idea. Immerse le mani nella tintura e prese a tracciare lunghe linee sinuose per tutta la grandezza del quadro.

Preso com’era dal suo lavoro, non si accorse di Steve che, senza nemmeno bussare, era entrato nel monolocale con un sorriso radioso e una busta del ristorante cinese all’angolo. “Ehi, uomo solitario!” Lo chiamò scherzosamente.

Dandogli ancora le spalle, Justin alzò una mano per farlo tacere e, dopo aver dato una nuova spruzzata di blu nell’angolo destra della tela, si voltò verso di lui con un sorriso allegro. “Ciao, Steve.”

Il giovane dai capelli scuri gli si avvicinò, scrutando attentamente la sua nuova creazione. “È bello…” Osservò ammirato. “Molto…”

Justin si pulì le mani con il solvente e gli sorrise. “L’ho appena iniziato… praticamente non c’è nulla.”

Steve sfiorò appena la superficie increspata dei colori. “Questo lo dici tu. Io vedo che c’è qualcosa, qualcosa di molto bello e molto intenso, quasi… intimo… personale.” Gli lanciò un’occhiata di sbieco. “Finirà nascosto come i tuoi migliori lavori o mi permetterai di portarla a Nessa?”

Justin si strinse nelle spalle e si voltò, iniziando a frugare nelle buste con la cena. “Ci devo pensare; non so ancora come è uscito fuori…”
”Hai parlato con Daphne…” Constatò serio.

Justin gli rivolse uno sguardo incuriosito. “E tu che ne sai?”

“È qui.” Indicò la tela mezza incompleta. “Guarda.” Seguì una delle onde violetto che abbracciava la parte inferiore del quadro e dava vita a forme ed intrecci quasi arabeggianti. “Questa è Daphne.”

Justin sorrise colpito. “Però… Non ti facevo così sveglio, Steve.”

“Poi c’è Molly…” Continuò Steve con la sua spiegazione, accennando ad una spirale che andava dall’arancione al dorato. “Molly e la sua impetuosa irruenza adolescenziale.”

“Disse l’uomo saggio…” Justin si sedette su uno degli sgabelli e rimase ad ascoltare l’interpretazione del suo amico con un sorriso sulle labbra.

“New York… eccola qui.” Seguì con un dito una specie di linea a zigzag grigio scuro che si schiariva pian piano fino a diventare bianco sporco. “E poi il blu. Il misterioso blu ormai diventato un tuo tratto distintivo…” Sorrise. “Tra qualche anno ci sarà il Blu Taylor.”

“Come il rosso Tiziano.” Gli fece notare Justin. “Potrei diventare una celebrità.”

“C’è in quasi tutti i tuoi quadri: è come se fosse così intrinsecamente parte di te da non poter più riuscire a scindere la tua persona, la tua arte, la tua essenza da quel tipo di colore, quel tipo di tonalità, quel tipo di riflesso. È un po’ la tua firma.”

Justin abbozzò un sorriso. “Bene, dottor Freud, adesso che ha terminato l’analisi, le andrebbe di mangiare qualcosa? Perché io sto morendo di fame.”

Steve gli lanciò la pezza sporca di pittura appoggiata lì accanto. “Per essere un artista sei un po’ troppo insensibile, sai? Io ti parlo di arte e tu pensi al cibo?” Justin rise. “Arido.”

“Scusa, non volevo urtare la tua sensibilità. Ora perché invece di borbottare come una pentola di fagioli non inizia a preparare?”

“Tu dove vai?” Gli chiese Steve sospettoso. “Te la svigni, eh?”

“Devo solo chiamare Daphne; e cercare di rintracciare mia madre, ha detto che deve parlarmi.”

Steve sbuffò e gli fece cenno di andare. “Vedi di muoverti, almeno.”

Justin annuì e si diresse verso l’angolo del monolocale che aveva adibito a sua camera da letto: lui e Steve erano riusciti a trovare una specie di paravento in legno che la separava dal resto dell’abitazione, così da avere almeno un po’ di privacy quando Steve si fermava a dormire, il che praticamente accadeva un paio di volte la settimana.

Superò il letto e fece un paio di passi verso l’armadio in cui teneva i colori e tutti gli altri attrezzi da lavoro; diede una rapida occhiata verso la cucina e sentì i movimenti di Steve. Aprì piano una delle ante e tirò fuori un paio di quadri, di diverse grandezze, sistemandoli sul materasso, in ordine uno accanto all’altro. Quando ebbe finito, un sorriso triste gli comparve in volto.

Sul letto, dieci tele di un blu cupo si mostravano fiere agli occhi del loro creatore mentre il viso serio ed indimenticato di Brian troneggiava su quasi tutte le tele, orgoglioso e bellissimo come era stato e come sempre sarebbe rimasto. Si chinò appena per sfiorare in punta di dita il pezzo più grande, al centro del materasso, il preferito tra tutti i suoi quadri: due sagome avvolte nell’oscurità, in un loft fin troppo noto, in un tempo ora troppo lontano, si amavano appassionate e fiduciose, l’una nella braccia dell’altra.

Justin chiuse la porta di casa e sospirò esausto: l’euforia e l’entusiasmo di Steve avevano il potere di sfinirlo. Raccolse controvoglia i contenitori e le buste vuote della cena e li gettò nel cestino. Avrebbe sistemato il giorno seguente, ora voleva solo fiondarsi a letto e dormire. Ah no, prima dove richiamare sua madre per la quinta volta.

Sbuffò contrariato e spense tutte le luci dirigendosi verso la camera; sfiorò leggermente l’armadio che custodiva i suoi tesori – ormai era diventato una specie di vizio, non si accorgeva più nemmeno di farlo – e sprofondò nel materasso. Cercò a tentoni il cellulare e compose il numero di casa sua.

“Pronto?” Si sentì rispondere dopo qualche squillo.

“Molly, finalmente!” Esclamò Justin sollevato. Aveva quasi iniziato a spaventarsi. “È tutto il giorno che vi chiamo? Dove cazzo eravate?”

“Non dire le parolacce, grande artista.” Lo rimproverò sua sorella.

Justin roteò gli occhi contrariato: odiava quando la sua sorellina minore si comportava come fosse la maggiore. “Allora mi dici che fine avevate fatto?”

Molly se ne uscì con un risolino eccitato. “Non posso dirtelo! È un segreto tra me e mamma e lei mi ha fatto promettere di non dire nulla!”

“Quindi perché mi ha chiesto di richiamarla urgentemente se non aveva intenzione di dirmi nulla del vostro misterioso segreto?”

Molly ridacchiò. “Non ho mai detto che non vuole dirti nulla, fratello.”

“Ti dispiacerebbe passarmela allora?”

“Non così in fretta! Perché prima non mi racconti che hai combinato oggi? Fantastico shopping nella Grande Mela?”

Justin abbandonò la testa sui cuscini e chiuse gli occhi. “Una cosa del genere; galleria, Daphne, shopping, poi un po’ di lavoro e ora vorrei solo andare a dormire se la mia adorabile sorellina me lo permette.”

“Quanto la fai lunga…”

“Tu invece che hai fatto di bello? Daphne mi ha detto di averti incontrata in centro.”

Molly fece un urletto isterico. “Sono andata con Natalie e Janie a comprare il vestito per il ballo! Oddio, Justin, dovresti vederlo! È F-A-N-T-A-S-T-I-C-O!”

Justin sorrise. “Me lo immagino: sembrerai una meringa ripiena coperta di tulle e… altre cose svolazzanti!”

“Non ci sono tulle nel mio BELLISSIMO vestito, idiota!” Replicò sua sorella con tono offeso. “Non vedo l’ora che Bradley lo veda!”

“Ok, adesso dimmi che non esci davvero con qualcuno che si chiama Bradley…”

Molly socchiuse gli occhi. “E questo che vorrebbe dire?”

Justin rise. “Scusa, non volevo prenderti in giro, ma… Bradley? No, davvero… Molly, per favore ritrova la ragione!”

“Bradley è un bellissimo nome! Allora che nome sarebbe Justin? È bruttissimo!”

“Ehi!” Justin scattò a sedere offeso. “Il mio è un nome bellissimo invece! Di sicuro più di Bradley!”

“Mammaaaaa!” Molly non si allontanò neppure dal ricevitore strillando a pieni polmoni nelle orecchie di suo fratello.

“Cazzo, Molly!” Si lamentò Justin staccandosi dalla cornetta.

“Quell’idiota di tuo figlio sta prendendo in giro il mio Bradley!”

Justin roteò gli occhi. “Il mio Bradley…” Borbottò sottovoce. “Vomito…”

“Mamma dice che devi smetterla oppure la prossima volta che torni a Pittsburgh ti farà dormire in giardino insieme al cane.”

“Bè, allora forse potrei non tornare più e risolvere il problema.” La minacciò con un sorrisetto sadico che scomparve appena rianalizzò la frase di sua sorella. “Aspetta… da quando abbiamo un cane?”

Molly scoppiò a ridere. “Mamma non te l’ha detto?”

“Che avete preso un cane? No che non l’ha fatto! Io mi sarei opposto!”

“E avrebbe contato qualcosa se avessi vissuto qui con noi, ma, guarda un po’, non ci sei! Quindi la cosa non ti riguarda affatto!”

Justin spalancò la bocca indignato. “E quando torno? Dovrò dividere casa mia con un cane, oltre che con te?”

“Ma tu hai già deciso che non tornerai a casa quindi non vedo quale sia il problema.”

“Nel caso non te ne fossi accorta non mi sto divertendo, Molly!”

Sua sorella rise. “Io sì, molto!”

“Passami mamma! All’istante!”

“Mamma!” Chiamò lei tra le risate. “La prima donna è in piena crisi isterica! Ti vuole parlare!” Justin sbuffò. “Ha saputo di Tinkerbell!”

“Hai chiamato quella povera bestia Tinkerbell?”

Sentì sua madre rimproverare Molly per avergli detto del cane. Che si aspettava? Che non lo avrebbe mai saputo? D’accordo, al momento non aveva alcun programma di tornare a casa, ma quella era comunque casa sua, Cristo Santo! Avrebbero dovuto chiederglielo prima! O perlomeno fargli sapere che avevano preso in considerazione l’idea di un cane!

“Non gli hai detto altro, spero…” Sussurrò sua madre piccata.

Justin inarcò un sopracciglio: che diavolo poteva esserci peggio di un cane? “Mamma?”

Jennifer prese il telefono e sospirò. “Ciao, tesoro. Come stai?”

“Un cane?!”

“Si, a questo proposito Justin…”
”Avete preso un cane?! E avevate in progetto di dirmelo prima o poi?”

“Ok, adesso calmati…” Lo tranquillizzò sua madre. “Non è per Tinkerbell che ti ho chiamato stamattina…”

“E poi perché gli avete dato quel nome assurdo, poverino?”

Jennifer si strinse nelle spalle. “È stata Molly a sceglierlo. Sai che Peter Pan è sempre stato il suo cartone preferito^*.”

Justin alzò le mani in segno di resa. “Va bene, mi arrendo, tanto con voi è inutile.”

“Grazie, tesoro.”

“Allora che c’è che volermi dirmi di così scioccante da non poter accennare niente nel messaggio e da intimare a Molly di tenere il segreto?” Chiese tornando a sdraiarsi e sperando che il peggio fosse passato. Dopotutto, che cosa poteva esserci di più terribile dell’immagine di un quadrupede che irrompeva in camera sua azzannando i suoi preziosi disegni?

“Bè, ecco…” Sua madre riprese a balbettare proprio come aveva fatto nel messaggio in segretaria. “È una cosa… sciocca… cioè non è sciocca nel senso di frivola, perché in realtà è importante… però è inaspettata e tu potresti forse non… sebbene Molly abbia reagito molto bene, anche meglio di quanto mi aspettassi, anche se lei magari, vivendo qui con me e con Tuck può essersi in qualche modo…”

Justin si passò stancamente una mano sul volto. “Mamma, ti prego, non c’ho capito niente… che cazzo stai dicendo?”

La donna si schiarì la gola e rise nervosa. “Non è che ti andrebbe di fare una visita a tua madre e tua sorella?”

“Quando?”

“Quando vuoi, Justin; per esempio la prossima settimana?”

Justin scoppiò a ridere. “Non ho in programma di tornare a Pittsburgh entro una settimana, mamma! E nemmeno entro un mese!”

“Ma se…” Jennifer lanciò un’occhiata disperata a Molly che si morse un labbro nervosa vedendo sua madre torturarsi le mani. “Se te lo chiedessi io?”

“Mamma, adesso non posso.” Ribatté Justin paziente. “Alla galleria i miei lavori vanno alla grande e Nessa dice che devo dedicarmi al lavoro per le prossime mostre.”

Jennifer abbozzò un sorriso. “Capisco.” Molly alzò gli occhi al cielo. Per essere un genio, suo fratello alle volte era proprio ottuso. “Ma non torneresti nemmeno per una cosa importante? Veramente importante?”

“Tipo? Un funerale?” Scherzò Justin.

“No, tipo il matrimonio di tua madre.”

* per chi non lo sapesse Tinkerbell non è altro che il nome di Campanellino, la fatina di Peter Pan, in inglese. Ho preferito utilizzarlo così perché mi piaceva di più.

Ed eccoci qua con il secondo capitolo! Abbiamo visto un po’ la vita del nostro Sunshine (spero non vi dispiaccia se non uso Raggio di Sole, ma da come avrete capito sono una fan sfegatata della lingua inglese) e ho iniziato a dare anche qualche accenno del suo rapporto con Molly: mi è sempre dispiaciuto il fatto che nella serie le abbiano dato così poco spazio nonostante il chiaro affetto di Justin per la sua sorellina, così ho deciso di rimediare io! Poi cosa c’è? Ah, si! Daphne! Bè, ormai dovreste saperlo dove c’è Justin c’è Daphne (sembra quasi lo spot della Barilla!) e non potevo non inserire anche lei! Abbiamo rivisto anche Jennifer (santa donna!) e intravisto il coglione per eccellenza di Queer As Folk, aka Craig Taylor che presto tornerà sugli schermi… e infine TA DAH! colpo di scena! Jennifer si sposa! Sì sì, proprio con quel figaccione di Tuck che abbiamo già conosciuto e che era tanto simpatico a Justin! Comunque ci saranno sviluppi interessanti (o almeno lo spero, dato che sto scrivendo la storia totalmente di getto!) e dal prossimo capitolo si entrerà nel vivo!

Ora però spazio ai ringraziamenti:

Alygreen: prima recensione di questa mia nuova storia! Grazie mille per i complimenti e il fatto che la storia possa risultare reale come una vera continuazione del telefilm non può che farmi piacere! Spero con tutto il cuore che apprezzerai anche questo secondo capitolo!

Kyelenia: a chi lo dici!! Anche io soffro per la lontananza dei miei amatissimi Britin e, per quanto abbia amato il finale, è stato davvero straziante vedere Brian tutto solo in quel letto e poi al Babylon senza il suo Sunshine! Nei prossimi capitoli comunque spiegherò come sono andate realmente le cose tra loro dopo la partenza di Justin… Sapere che trovi credibile la mia storia è per me il miglior complimento che potessi farmi! Il mio terrore è di risultare sempre OOC, quindi grazie davvero!

Mia85: bè, che dire? Dopo i tuoi complimenti sono arrossita come una dodicenne! GRAZIE DAVVERO! Come ho già detto, cerco sempre di rimanere IC il più possibile e vedere che le mie storie vengono apprezzate non può che rendermi onorata! Di Justin abbiamo saputo qualcosa in questo capitolo e sapremo di più nei prossimi (soprattutto di come è davvero andata con Brian) mentre di Mr Kinney avremo notizie moooooooooooolto presto, promesso! Per la frase che  ti ha lasciato spiazzata ti spiego subito: Justin non intendeva finita male perché loro hanno litigato, si sono traditi o si sono lasciati malamente, tutt’altro! Come abbiamo visto nel telefilm i nostri adorati si lasciano perché si amano, si amano davvero e preferiscono sacrificare questo sentimento per la felicità reciproca. Quindi Justin la definisce così perché non sono insieme, nonostante il forte legame, loro due non hanno e non hanno avuto la possibilità comunque di godere di tale amore. E da come si è capito in questo capitolo, Justin ama ancora moltissimo Brian. Spero di essere stata chiara! Altrimenti chiedi pure! Grazie ancora per tutte le belle cose che hai scritto!

Elysenda: come già detto, adoro il fatto che apprezziate le mie storie, non me lo sarei mai aspettato, davvero! Anche io adoro Gus, ma del resto, chi non lo adora? Fin dalla prima puntata e l’unico che riesce a far spuntare un lato assolutamente sconosciuto di Brian e questo non può che far sciogliere! Grazie dei complimenti e spero che ti piaccia anche questo capitolo!

Dany23: mi fa piacere sapere che non sono l’unica ad amare l’interazione tra Mel e Justin e soprattutto è un onore ricevere complimenti da una così accanita fan di QaF (quando ho aperto la tua pagina sono saltata dalla sedia… ma ti sembra il caso di piazzare una foto di Brian così, senza nemmeno avvertire del pericolo? Vuoi farci morire d’infarto? XD) come me, ormai totalmente ossessionata! Ho letto anche alcune tua ff su FreeFans Forum (Kyra Kinney, giusto?) e non posso che contraccambiare i complimenti! Come già suggerito dal titolo e da te, Brian e Justin non rimarranno separati tanto a lungo… loro non sono una coppia come tante, loro sono LA COPPIA! E io non posso che cercare di rendere giustizia alla storia d’amore più bella della storia della tv! Spero che continuerai a seguire il seguito!

E ora, torno allo studio e al mio esame di storia di lunedì! Un bacio a tutte e grazie per i complimenti e il sostegno! Un ringraziamento anche a chi legge soltanto e trova un po’ di tempo per la mia storia! 

4. Molly

Non sapeva con certezza cosa lo avesse svegliato; se la luce del sole che filtrava dalle finestre, il braccio ormai intorpidito che penzolava fuori da letto, oppure il corpo caldo e familiare che gli stava praticamente addosso.

Un fastidioso ronzio gli arrivò nelle orecchie.

Ah, ecco che cos’è…

Si costrinse ad aprire gli occhi; Brian, accanto a lui, mugolò contrariato quando Justin si alzò dal letto. Ancora barcollante, frugò tra i suoi vestiti, buttati alla rinfusa sul pavimento e afferrò il cellulare che vibrava insistente nella tasca dei suoi pantaloni.

“Pronto?” Rispose con voce ancora rauca dal sonno.

“Buongiorno, Sunshine!” Lo salutò allegra la voce di Daphne.

Justin lanciò una rapida occhiata a Brian, beatamente addormentato a pancia sotto, e si spostò verso la cucina per non svegliarlo. “Buongiorno… Ti sembra l’ora di chiamare?”  Justin abbandonò la testa sul piano della cucina.

“Sono le nove, Justin. A New York a quest’ora sei già in attività da un bel pezzo!” Osservò lei con tono offeso.

Certo, aveva ragione, ma a New York non c’era nessuno che lo tenesse sveglio fino all’alba per scopare. O, meglio ancora, a New York non c’era quel qualcuno che lo tenesse sveglio.

“Quindi perché hai chiamato?” Justin si stiracchiò la schiena. Cristo, gli faceva male tutto! Era davvero fuori allenamento…

Daphne sorrise. “Volevo solo sapere com’era andata la serata.”

“Mi pare ci fossi anche tu.”

“Oh, ma io parlo del dopo.”

“Dopo cosa?”

“Smettila di fare lo stronzo e sputa il rospo!”

“Quale rospo?” Justin ghignò divertito.

“Justin, stai mettendo a dura prova la mia pazienza…”

“Che paura…”

“Ok, allora. Mi toccherà andare direttamente alla fonte.”

Justin sospirò. “Cioè?”

“Attaccherò e chiamerò Brian per farmi raccontare tutto.”

“Non credo abbia niente da raccontarti.”

Daphne sbuffò scettica. “Si, come no. Com’era il numero?”

“Daph…”

La sentì frugare nella borsa. “Ah, eccolo! Brian ‘Dio del Sesso’ Kinney! Chissà se è ancora lo stesso? Vabbè, intanto provo…”

“Ok, ok, ha vinto!” Justin cercò di parlare piano per non svegliare Brian. “Che vuoi sapere?”

Daphne rise allegra. “Tutto! Dall’inizio alla fine!”

“Va bene, non c’è molto da dire: mi ha invitato a casa sua per una birra, abbiamo chiacchierato, poi sono tornato a casa. Fine della storia, ciao Daph!”

“Non.Provare.A.Riattaccare.Se.Non.Vuoi.Morire.” Sibilò minacciosa. “E soprattutto non raccontarmi stronzate, Justin Taylor! Ho chiamato a casa tua stamattina e Molly mi ha detto che stamattina sei uscito presto e non ti ha visto.”

“Avevo dei giri da fare…” Rispose vago Justin con un sorrisetto. Amava far incazzare Daphne. Era una di quelle cose che gli rallegravano la giornata.

“E tua madre ha puntualizzato che non ti ha sentito rientrare, quindi suppone che fosse molto tardi.”

“Infatti.”

“Eppure io ho un’altra teoria.”

Justin alzò gli occhi al cielo. “Sentiamo, Sherlock.”

“Molto semplice, consideriamo i fatti: tu, Brian, il suo loft e un’infinità di superfici piane e comode.”

“E…?”

“E la vostra totale mancanza di resistenza quando si tratta di saltarvi addosso come due allupati e strapparvi tutti i vestiti di dosso.”

“Interessante teoria, Daph, e mi piacerebbe stare qui a discuterne con te, ma ho sonno e non ne ho la forza. Ci sentiamo dopo, ok?”

Daphne borbottò contrariata. “Che devo dire a tua mamma se mi chiede qualcosa?”

“Che sono molto impegnato.” Justin si alzò dallo sgabello. “Che non tornerò per pranzo.” Salì i gradini della camera da letto. “E che appena posso la chiamerò io.” Sussurrò coprendosi la bocca con la mano. “Grazie! Ciao, Daph!” E riattaccò senza nemmeno aspettare la risposta della sua amica. Gettò il cellulare sul groviglio di vestiti ai suoi piedi e si stese di nuovo sul letto.

Brian parve percepire di nuovo la sua presenza, perché si avvicinò a lui, passandogli un braccio attorno alla vita e affondando il viso nell’incavo del suo collo. Justin sorrise rilassato, chiudendo gli occhi. Posò la mano sul suo braccio e inclinò il capo, inspirando a fondo l’odore di Brian e della sua pelle. Gli baciò piano la spalla.

“La tua ragazza voleva essere messa al corrente delle novità?” Lo prese in giro con un sorriso, gli occhi ancora chiusi in un’espressione beata.

Justin si girò da un alto e gli circondò la schiena, sfregando il naso contro il suo collo; lo sentì sospirare. “La conosci. È un’impicciona.”

“Non mi offendere Daphne. Oppure sarò costretto a cacciarti.”

Justin sorrise, mordicchiandogli la mascella. “Non ne avresti mai il coraggio.”

Finalmente Brian aprì gli occhi e Justin, esattamente com’era successo in altre milioni e milioni di occasioni e come probabilmente sarebbe sempre accaduto, si perse in quelle iridi verde scuro che tante volte avevano popolato i suoi sogni di notte e i suoi pensieri di giorno.

“Ciao.” Gli sussurrò solo con un sorriso spensierato.

Justin si avvicinò di più. “Ciao.” Mormorò prima di baciarlo teneramente.

Brian non si fece pregare; lo spinse di nuovo verso il materasso e si sdraiò su lui, continuando a dedicarsi meticolosamente alle sue labbra. Le leccò, le succhiò e le accarezzò mentre le sue mani vagavano bramose ed impazienti sul corpo di Justin; il biondo accolse volentieri le attenzioni dell’uomo e prese a ricambiare con altrettanto ardore, accarezzandogli con movimenti lenti e controllati tutta la spina dorsale fino ai glutei, prima di risalire e ripetere l’operazione. Sorrise contro le labbra di Brian quando sentì che la situazione nei piani bassi iniziava a scaldarsi; con una spinta, lo mandò con la schiena contro il materasso e salì sopra di lui, avventandosi nuovamente sulle sue labbra, già rosse. Brian affondò immediatamente la mano dei suoi capelli biondi e lo attirò a sé il più possibile, facendo aderire i loro corpi perfettamente e cingendogli i fianchi nudi con le cosce. Quando entrambi rimasero senza fiato, Justin si staccò da lui accasciandosi sul suo corpo, la fronte appoggiata sulla sua spalla. “Anche questo mi era mancato.”

Brian gli morse il lobo dell’orecchio, facendolo gemere. “Cosa? La mia innata capacità a rimanere in apnea?”

“No.” Trattenne il fiato quando gli leccò sensuale la porzione di pelle sotto l’orecchio. “La tua lingua.” Affondò le unghia nei suoi fianchi e boccheggiò, inarcandosi contro il suo corpo. “Sei sempre stato bravo a farmi impazzire.”

Brian scese lentamente lungo il collo, mentre la sua mano sfiorava il fianco di Justin. “Non credere, sai? Anche tu non sei da meno…”

Justin sorrise contro la sua pelle. “Bè, al momento non sei tu quello che ansima vergognosamente e… ah!” Brian gli morse una spalla facendolo sussultare.

“Stavi dicendo?” Gli chiese con un ghigno.

Justin insinuò una mano tra i loro corpi, sfiorando delicatamente i suoi addominali. “Pensavo che forse potrei ricambiare.”

Brian chiuse gli occhi e si leccò le labbra, tornando a sdraiarsi e posando la testa sul cuscino, la bocca distesa un sorriso beato. “Sai quanto sono altruista e non ti negherei mai qualcosa che ti rende felice.”

Justin ridacchiò mentre prendeva a baciargli il petto scendendo poi verso il ventre e l’ombelico; Brian sospirò pesantemente, accarezzando la gamba del ragazzo con la mano fino ai fianchi.

Era anche per questo che Justin gli era mancato così tanto: no, non per il sesso… ok, anche per quello, ma in fondo non era colpa sua se quel maledetto ragazzino sembrava essere nato per farlo impazzire di piacere e, Cristo Santo, se ci sapeva fare…

Non era sicuro di averglielo mai detto apertamente, ma era certo di una cosa: nessuno, nessuno in tutta la sua cazzo di vita l’aveva fatto sospirare, gemere, gridare o eccitare come Justin; e non era solo questione di anni e anni di… allenamento. Era sempre stato un talento naturale: anche la prima volta – oddio, erano davvero passati sette anni? – aveva provato qualcosa di diverso, un brivido, una sensazione, non sapeva bene, ma comunque qualcosa lo aveva colpito di quel ragazzino spaurito e logorroico, tanto da convincerlo a passare con lui più di una sola notte, come invece era sempre accaduto con chiunque altro, e ad infrangere così le sue ferree regole.

All’inizio non si era reso conto che trasgredirle avrebbe messo in discussione non solo la sua libertà, ma anche la sua capacità di giudizio, il suo tanto rinomato egoismo e soprattutto il suo sprezzante e totale rifiuto ad amare; quel dannato ragazzino – l’aveva capito solo molto tempo dopo – gli era entrato dentro come un virus, come una maledizione, insinuandosi sotto la sua pelle, sotto la sua corazza e soprattutto sotto tutte le sue convinzioni, i suoi principi e le sue sicurezze distruggendole in un nanosecondo.

Soltanto con quegli occhi da cucciolo spaventato e quel sorriso fastidiosamente luminoso.

Dannato, Sunshine…si ritrovò a pensare un attimo prima di venire, gemendo, mentre Justin crollava su di lui, ancora ansimante.

“Stavolta mi sono superato…” Gli sussurrò sensuale sebbene fosse senza fiato, accarezzandogli la mascella con la punta del naso.

Brian annuì contro la sua spalla. “Ti va una bella doccia?” Chiese con un sorriso malizioso.

Justin ridacchiò incredulo mentre si alzava dal letto, afferrandolo per un braccio e trascinandolo verso il bagno; aprì l’acqua nella doccia e spinse Brian dentro, senza tante cerimonie. L’uomo gli si posizionò di fronte e lo tirò sotto il getto d’acqua calda, spostandogli i capelli chiari all’indietro per vedere meglio il suo viso; prese il bagnoschiuma e iniziò a massaggiargli le spalle con dolcezza e riguardo, gli occhi verdi sempre puntati in quelli blu di Justin. Dalle spalle passò alle braccia, poi al petto e al ventre, prima di risalire verso le spalle e il collo. Mosse un passo verso di lui e gli sfiorò teneramente le labbra, un bacio lento e calmo, totalmente diverso da quelli che si erano scambiati tutta la notte tra le lenzuola scure del suo letto fino ad un attimo prima; entrambi tennero gli occhi aperti, mentre le loro lingue si accarezzavano senza fretta, come se gli sguardi dovessero parlare più del bacio stesso. Tutti e due sapevano a cosa stavano pensando, a cosa avevano pensato mentre facevano l’amore e si sorridevano nel buio della camera da letto; parlavano della loro storia, di come si erano presi e lasciati, di come erano cambiati l’uno grazie all’altro, di quanto si erano amati e e feriti e di come, nonostante l’amore, si erano divisi per il bene reciproco; si raccontarono dei momenti trascorsi separati, degli uomini che c’erano stati al posto loro che non erano riusciti a colmare il vuoto dei loro cuori e di quanto non riuscissero a fare a meno l’uno dell’altro, ogni giorno, ogni minuto, ogni secondo…

Justin si staccò dolcemente da Brian e gli sorrise incerto, accarezzandogli i capelli bagnati. “Forse dovremmo parlare…”

Brian posò il naso contro la sua guancia e la sfiorò piano, in quel gesto così tipicamente suo che a Justin venne la pelle d’oca, quasi si rendesse conto solo in quel momento che era finalmente tra le braccia dell’unico compagno che avrebbe mai potuto avere. E voluto avere. “Quanto tempo rimarrai?”

Justin gli circondò i fianchi. “Almeno un paio di settimane.”

“Così tanto?” Brian cercò di sembrare il più naturale possibile, ma Justin capì dal tono che era felice. Non se lo aspettava.

Annuì. “Mia madre si sposa.”

Brian si staccò improvvisamente da lui e lo guardò ad occhi sgranati. “Cosa?”

“Già. Incredibile, eh?”

“Immagino quanto possa farti contento imparentarti con Tuck.” Lo prese in giro, tornando ad abbracciarlo.

Justin immerse di nuovo il viso nella spalla di Brian. “Ho iniziato ad abituarmi all’idea. E poi è una brava persona e rende felice mia mamma. Solo questo è l’importante.”

“Che discorso maturo, signor Taylor.”

“Sono sempre stato più maturo della mia età, mio caro.”

Brian ridacchiò contro i suoi capelli. “Oh si, ne ho un vago ricordo!” Gli baciò la testa e sorrise. “Allora, abbiamo tempo per parlare.”

Justin lo strinse di più a sé. “Speravo lo dicessi.”

“Speravo lo volessi.”

“L’unica cosa che voglio al momento sei tu.” Gli posò un bacio sul collo, leccandolo sensuale.

Brian massaggiò con vigore le sue spalle. “Le tre volte di stanotte non contano?” Lo schernì con un sorriso.

“Quattro se conti il mio modesto contributo di poco fa.”

“Io non direi poi tanto modesto…”

Le mani di Justin scesero impazienti sui fianchi di Brian, spingendo il suo bacino contro quello dell’uomo, che gemette fremente. “Allora? Ti va di battere ogni nostro record?”

Brian lo guardò con un mezzo sorriso, mordendosi il labbro inferiore. “Mi conosci: sono sempre pronto a migliorarmi.”

Justin lo spinse contro la parete trasparente della doccia e gli leccò le labbra, sorridendo. “Lieto di sentirlo, signor Kinney.”

Brian lo strinse forte tra le braccia prima di avventarsi di nuovo sulle sue labbra.

Fortuna che aveva una scatola di preservativi di emergenza; eppure, chissà perché, aveva la netta sensazione che con l’inaspettato ritorno di Justin presto sarebbero finiti anche quelli…

Daphne, Jennifer e Molly camminavano tranquille per Liberty Avenue; Jennifer era al telefono con Tuck per raccontargli quanto Justin avesse accolto bene la notizia del matrimonio mentre Molly e Daphne si fermavano di tanto in tanto ad osservare qualche vetrina tra un pettegolezzo e l’altro.

“Ora stiamo andando da Debbie.” Disse infine Jennifer. “Daphne ha avuto una brillante idea sull’organizzatore del mio matrimonio. Spero solo che accetti.”

Tuck le augurò buona fortuna e le disse che sarebbe tornato presto; mandò anche un saluto ai ragazzi.

“Insomma, mi volete dire o no chi è quest’uomo misterioso che dobbiamo incontrare?” Si lamentò Molly mentre la tavola calda fece capolino all’angolo della strada.

“Lo vedrai, tesoro.” Jennifer la prese sottobraccio e con Daphne attraversarono l’incrocio fino al Liberty Diner; Daphne entrò con un sorriso mentre Molly fu bloccata da una voce che gridava il suo nome. “Emily!” La ragazzina salutò la sua compagna abbracciandola. Poi si voltò verso sua madre. “Entra pure, vengo tra un attimo.”

Jennifer le sorrise e seguì Daphne nel ristorante.

“Jen!” L’accolse allegra Debbie servendo ai tavoli. “Come stai?” Lasciò il conto ad uno dei clienti e corse ad abbracciare la sua amica. “È un po’ che non ti si vede da queste parti!”

Jennifer le sorrise. “Sai, con Molly, la casa, Tuck, il ritorno di Justin…”

“Oh si! Ieri sera Daphne è riuscito a trascinarlo a casa mia! Che sorpresa! Siamo rimasti tutti senza parole!” La trascinò verso il bancone dove si era seduta Daphne, intenta a chiacchierare con Emmett che pranzava al tavolo lì di fronte con Michael e Ted.

“Ciao, ragazzi.” Jennifer si sedette accanto a Daphne.

“Stavo raccontando a Jennifer della sorpresa di Sunshine di ieri sera!”

Emmett saltò su ancora esaltato. “Oddio, sono quasi morto di felicità! È stato così bello ritrovarsi tutti insieme! Erano secoli che non succedeva!”

“E abbiamo conosciuto anche il ragazzo di Daphne!” Scherzò Michael facendole l’occhiolino.

Jennifer la guardò perplessa. “Ragazzo?”

“Steve.” Tagliò corto la ragazza. “E vi ho già detto che non stiamo insieme, è solo un amico di Justin.”

“Però è carino.” Ted sorseggiò il suo tè freddo. “Sareste una bella coppia.”

“Sareste bellissimi insieme.” Emmett la guardò implorante. “Ti prego, fallo per me!”

Daphne scoppiò a ridere. “Non chiederò a Steve di diventare il mio ragazzo solo per farti un piacere!”

“E a proposito di ragazzo…” Jennifer si morse il labbro preoccupata. “C’era anche Brian ieri sera?”

Ted, Emmett e Michael si scambiarono un’occhiata incerta con Debbie che prese la parola. “Ad essere sinceri, è andata bene, Jen; meglio di quanto ci aspettassimo conoscendo le tendenze melodrammatiche di Sunshine e le reazioni spropositate del super uomo.” Si strinse nelle spalle. “Si sono visti, si sono salutati e si sono comportati in maniera assolutamente civile.”

“Anche troppo…” Osservò Ted.

“Sono un po’ preoccupata.” Jennifer si sfilò l’elegante cappotto beige. “Non l’ho ancora visto; stamattina è uscito prestissimo.”

Daphne afferrò al volo uno dei menù e ci si nascose dietro.

“E non l’hai ancora sentito?” Michael guardò l’orologio. “È l’una e mezza passata; magari è a casa per pranzo.”

Jennifer scosse la testa. “Steve aveva del lavoro da fare ed è rimasto lì; ha promesso che mi avrebbe chiamato se fosse tornato.”

“Da chi andrebbe o a chi telefonerebbe se fosse confuso? Con chi si confiderebbe?”

Cinque visi si voltarono automaticamente verso Daphne che sorrise un po’ troppo convinta. “Debbie mi porteresti un cheeseburger?”

“Daphne!” La rimproverò Jennifer. “Non dirmi che l’hai sentito! Perché non mi hai detto nulla?”

La ragazza alzò un dito con fare da maestrina. “Non ho detto di aver parlato con Justin…”

“Per favore…” Sbuffò scettico Emmett.

“… però nel caso l’avessi fatto, lui avrebbe potuto dirmi che stava bene.”

“E dov’è?”

“Non lo so.” Mentì, arrossendo come un peperone. Maledetto Justin! Lo sapeva che sarebbe finita così!

“Chissà perché non riesca a crederci…” Debbie si mise le mani sui fianchi e le puntò un dito contro. “Forza, sputa il rospo, ragazzina! Tu sai qualcosa!”

“No, davvero! Io non so…”

“Eccomi, mamma…” Molly entrò trafelata nel locale e sorrise a tutti i presenti. “Salve a tutti. Ciao Debbie.”

“Oh mio Dio!” Emmett scattò a sedere e corse verso di lei. “Jen! E questo splendore chi sarebbe?”

Jennifer sorrise orgogliosa mentre Molly si sfilava il giubbino imbarazzata. “Ragazzi, questa è Molly, la mia bambina; Molly, questi sono Ted, Emmett e Michael.”

“Piacere, siete gli amici di Justin, giusto?”

“Giusto, tesoro!” Debbie l’abbracciò, baciandole una guancia. “Ed ecco qui la sorellina di Sunshine!”

“Sunshine?” Molly ridacchiò.

“Ah, giusto.” Debbie si tamburellò il mento con l’indice. “Adesso serve un soprannome anche a te.”

“Io credo che Ginger sarebbe perfetto.” Suggerì Emmett accarezzandole i capelli.

Jennifer rise. “Molto appropriato. Rossa e dal gusto pungente.”

“Mi piace!” Approvò Molly, scoppiando a ridere.

“Ehi, che succede qui? C’è una festa?” Chiese la voce divertita di Justin alle loro spalle. Tutti i presenti si voltarono verso di lui e sgranarono gli occhi quando si accorsero di Brian che lo seguiva con un sorrisetto.

“Ecco spiegato il mistero della scomparsa di Justin…” Sussurrò Ted.

Justin baciò sua sorella e le sorrise. “Allora, Molly Pocket? Sempre a fare casino? Guarda che questo è il mio territorio.”

“JusJus!” Molly colpì suo fratello al braccio. “Dove diavolo eri?”

“Si, Justin.” Daphne lo guardò furente. “Dov’eri?” Scandì bene, lanciando un’occhiata verso Brian.

Il ragazzo aprì la bocca per ribattere, ma la richiuse non sapendo bene cosa dire; non era sicuro che Brian volesse dire ai suoi amici quello che era successo, ma fu proprio quest’ultimo a trarlo d’impiccio. Lo circondò con le braccia, abbracciandolo da dietro e mise su la sua solita faccia da schiaffi. “Era esattamente dove voi, piccoli impiccioni pettegoli, pensavate che fosse. A sc…” Justin gli pizzicò piano la mano. “Ehm… a divertirsi.”

“Mi dispiace non averti chiamato, mamma. Non volevo stessi in pensiero.”

Emmett ridacchiò. “Adesso che ha scoperto con chi eri, lo sarà ancora di più, dolcezza.” Fece divertito spettinandogli i capelli e tornando a sedersi.

Molly si voltò incuriosita verso suo fratello e sorrise all’uomo affascinante dietro di lui; Brian spalancò gli occhi agghiacciato: era come trovarsi di nuovo di fronte un piccolo Sunshine diciassettenne, solo che questo aveva i capelli rossi e le tette.

Oh, Cristo Santo…

“Molly, questo è Brian; Brian, lei è mia sorella Molly.”

Brian le porse la mano, ancora perplesso. “C…ciao, Molly.”

Molly gli sorrise maliziosa, inarcando un sopracciglio. “Finalmente conosco il famoso Brian.”

Justin alzò gli occhi al cielo mentre gli altri presero a ridacchiare. “Molly, dacci un taglio…”

“Perché?”

Brian le sorrise divertito. “Famoso?”

Molly annuì. “A casa mia ormai, sei diventato una specie di fantasma; un nome che tutti conoscono, ma che nessuno osa pronunciare. Pensa che mio padre dà di matto solo a nominarti.”

“Chissà come mai…” Borbottò Brian all’orecchio di Justin facendolo ridere.

Molly iniziò a girargli intorno come un avvoltoio, studiandolo ed esaminandolo attentamente. “Ti immaginavo diverso, sai?”

Brian roteò gli occhi. “Lasciami indovinare… più giovane? Più prestante? Più…?”

“… brutto.” Affermò sicura la ragazzina.

“Prego?” Fece Brian aggrottando la fronte.

“Sì, brutto. Sai, persona dall’aspetto sgradevole…”

“Conosco la definizione dell’aggettivo brutto, grazie.”

“E conoscendo i gusti di JusJus… bè, mi aspettavo una specie di rospo rugoso…”

Ted le sorrise. “Per le rughe, ti basterà aspettare qualche mese, Molly…”

Brian gli lanciò uno dei tovagliolini che stavano sopra al bancone. “Non dovresti essere al lavoro, Theodore?”

Ted sollevò il piatto verso di lui. “Si chiama pausa pranzo, Brian. E poi finché anche il mio capo è qui, sono in orario.”

“Già, ma forse io non ho intenzione di lavorare oggi dato che è sabato e, come tu ci hai appena gentilmente ricordato, io sono il tuo capo.”

“E da quando non lavori il sabato?” Chiese Michael voltandosi verso di lui, con la bocca piena. “A volte dobbiamo tirarti fuori a forza da quel dannato ufficio!”

Brian gli lanciò un’occhiataccia e lo ignorò. “Allora, Jennifer, come mai da queste parti?” Michael e Ted sorrisero vittoriosi; non era da tutti riuscire a zittire Brian Kinney.

Jennifer prese un bel respiro e guardò i suoi figli. Sorrise. “Ho una notizia da darvi e, dato che certe news vanno date di persona alla famiglia…”

Emmett, Debbie, Michael e Ted si scambiarono occhiate confuse; Brian sorrise, tornando ad abbracciare Justin. “Che cazzo c’è, Jennifer?” Domandò Debbie ansiosa.

“Niente di… allarmante, solo che…” Molly le sorrise rassicurante, prendendole una mano. “Io e Tuck ci sposiamo!”

Tutti sgranarono gli occhi sorpresi. Emmett e Debbie furono i primi a riprendersi dallo shock: si precipitarono a congratularsi con la futura sposa mentre Ted e Michael si guardavano ancora stupiti; poi abbracciarono Jennifer complimentandosi anche con Molly e Justin.

“Non mi sembri granché stupito.” Osservò Ted lanciando un’occhiata a Brian.

Si strinse nelle spalle. “Ho avuto la notizia di prima mano.”

“Sì, e sappiamo benissimo quale.” Lo punzecchiò Michael abbracciando Justin.

“Ci sarebbe un’altra cosa.” Jennifer si voltò speranzosa verso Emmett e gli prese una mano. “So che sei molto impegnato e che la tua lista d’attesa è chilometrica, ma… mi faresti il grande onore di organizzare il mio matrimonio?”

Emmett rimase colpito e sbarrò gli occhi; li sbatté un paio di volte e si guardò intorno come per assicurarsi che avesse sentito bene. “Io… vuoi che organizzi le tue nozze?”

Jennifer annuì. “Ti prego.”

Emmett si grattò una guancia non sapendo cosa dire. “Forse potrei… ehm, potrei spostare una cosa o due…”

“Oh si, potresti?”

“Io credo che…” Sospirò piano e sorrise a Jennifer. “Sì. Mi occuperò delle tue nozze, Jennifer.” La donna si gettò tra le sue braccia entusiasta. “Dopotutto, se non si fa per la famiglia, per chi dovrei incasinare la mia fittissima agenda?”

“Grazie davvero!” Esclamò Molly, abbracciandolo.

Emmett le scompigliò i capelli. “Di niente, Ginger!”

“Ginger?” Justin rise, appoggiandosi al braccio di Brian. “E questo da dove esce?” Poi spostò lo sguardo su Debbie. “Ok, ho capito.”

Debbie indicò prima lui, poi sua sorella. “Sunshine, Ginger.”

“Che carini…” Li prese in giro Brian beccandosi una gomitata nelle costole.

Emmett si sedette di nuovo al tavolo. “Però voglio avvertirti, Jen, che non potrò fare niente prima di tre settimane; dopo l’anniversario dei Richardson sarò tutto tuo, ma prima mi è davvero impossibile.”

Jennifer annuì comprensiva. “Lo capisco. Per me non è un problema, aspetterò. Ho aspettato tre anni, che vuoi che differenza facciano tre settimane?”

“Oh, però JusJus…” Molly si voltò di scatto verso suo fratello. “Tu rimarrai, vero?”

Justin fu colto di sorpresa. “Io… io non…”

“Non dirmi che hai già intenzione di andartene! Sei appena arrivato! Cazzo, Justin!”

“Molly!” La rimproverò sua madre.

“Scusa, mamma, ma tuo figlio è un vero coglione e fa emergere il mio lato camionista!”

Tutti i presenti nascosero un sorrisetto divertito e, nonostante le cattive notizie, anche Brian abbozzò un sorriso all’uscita della piccola Taylor.

“Allora?”

“Non lo so, Molly!” Si difese Justin. “Dovrei parlarne con Vanessa prima!”

Brian si irrigidì al suo fianco; Justin se ne accorse e gli prese la mano, intrecciando le loro dita. L’uomo non parve comunque rilassarsi.

“Non puoi chiedere delle ferie? È solo un mese!”

“Molly, smettila di fare i capricci…” Jennifer le mise una mano sulla spalla. “Justin lavora.”

“Tua madre si sposa, piccolo egoista! Perché per una volta non provi a pensare al male che fai agli altri?” Afferrò furiosa il suo giubbino e uscì con due falcate dal Diner.

Justin fece per seguirla, ma Brian lo trattenne per la mano e scosse la testa. “Non servirebbe a nulla; non ti ascolterebbe in ogni caso.”

“E che dovrei fare? Lasciarla andare via incazzata nera?”

“Se l’aiuta a calmarsi, sì. Fidati, ne so qualcosa delle crisi isteriche dei Taylor e starle addosso non farebbe che peggiorare le cose.”

Justin guardò un’ultima volta verso la porta e annuì.

“Credo che adesso sia ora di andare.” Jennifer s’infilò il cappotto. “Io e Daphne abbiamo alcune commissioni da fare.”

“Cose da donne.” Sussurrò Daphne con aria cospiratrice.

Emmett batté le mani entusiasta. “Se vi serve una mano, chiamatemi!”

Ted e Michael si alzarono insieme. “Ora di tornare a lavoro.”

“Altrimenti chi lo sente il mio capo…”

Brian lasciò la mano di Justin e gli sorrise brevemente. “Aspetta, Ted, vengo anch’io.”

Michael inarcò un sopracciglio. “Ma non avevi detto che…?” Si zittì immediatamente e finì di infilarsi il giubbotto.

Un attimo dopo, lui, Brian e Ted uscivano dal Diner.

Jennifer accarezzò piano la spalla di suo figlio. “Credo che per lui sia perfino più difficile di quanto lo sia per me e Molly.”

Justin sospirò afflitto. “Lo è anche per me, mamma.”

“Lo so.”

Daphne salutò Debbie ed Emmett e precedette Jennifer verso l’uscita; fece un occhiolino a Justin e uscì in strada, dove il suo amico la vide accendersi una sigaretta.

“Vieni con noi?” Gli chiese Jennifer.

Suo figlio scosse la testa. “Mangio qualcosa poi vado a casa.”

“Ci vediamo più tardi.”

“Magari potrei chiamare Vanessa.” Se ne uscì a sorpresa mentre sua madre si avviava già verso l’uscita. La donna si voltò di nuovo verso di lui, abbottonandosi bene il cappotto. “Per farle sapere che potrei avere delle... complicazioni familiari.”

Sua madre gli sorrise. “Sì, magari potresti…”

Erano ormai le otto passate quando Brian lasciò la Kinnetic; salutò i pochi impiegati rimasti e uscì nel freddo inverno – anche se ormai avrebbe dovuto essere già primavera – di Pittsburgh. Camminò rapido verso la sua auto, quando qualcosa di strano attirò la sua attenzione.

Su una delle panchine del parco, proprio di fronte al suo ufficio, dove lui e Justin in passato avevano spesso mangiato, stava una figurina tutta rannicchiata: le cuffie dell’I-Pod nelle orecchie, i guanti blu elettrico alle mani e i lunghi capelli rossi svolazzanti nella fredda aria di marzo.

Lasciò la sua ventiquattrore in macchina e si avviò verso di lei.

Sorrise quando si accorse di aver avuto ragione: sulla panchina, seduta proprio sotto un lampione, stava la piccola Molly Taylor. Si avvicinò cauto a lei per non spaventarla e le fece un cenno con la mano per segnalarle la sua presenza.

Molly sobbalzò sorpresa e sfilò le cuffie. “Ciao.” Disse solo con voce roca.

Brian immaginò che avesse pianto fino a poco tempo prima. “Ehi, tutto bene?”

La ragazzina annuì poco convinta.

“Sicura?”

Ci fu un momento di silenzio: Molly inspirò profondamente e si spostò da un lato, facendogli posto. “Quando sono triste vengo qui.”

Brian si sedette accanto a lei. “Come mai?”

Molly scrollò le spalle. “Mia madre mi ci portava spesso quando ero piccola; è vicino ad uno dei primi posti che ha venduto.” Indicò la Kinnetic. “È quello laggiù.”

“Sì, lo so. È mio.”

“Davvero?” Molly alzò lo sguardo verso di lui.

Brian annuì. “A casa saranno in pensiero. È tardi.”

“Al diavolo! Tanto quell’egoista partirebbe anche se io finissi in fondo ad un burrone!”

Non ci fu nemmeno bisogno di chiedere a chi si riferisse; Brian allungò le gambe davanti a lui e alzò gli occhi verso il cielo scuro. “Mi ha parlato spesso di te.” Molly emise un verso scettico. “Davvero.”

“Me lo immagino. La piccola sorellina petulante.”

“Sì, un po’. Mi raccontava che entravi di nascosto nella sua camera e rubavi le sue cose; disegni, colori…”

“Aveva un sacco di cose belle quando eravamo piccoli… Papà era fiero del fatto che fosse così bravo nel disegno e quindi gli comprava le cose migliori.” Abbozzò un sorriso a quei ricordi. “Ero così invidiosa.”

Brian le lanciò un’occhiata di traverso. “Nonostante non facesse che lamentarsi come una femminuccia della sua insopportabile sorellina, si capiva benissimo che ti voleva bene. Aveva sempre uno sguardo strano quando ti nominava. Quasi… triste.”

Molly sospirò piano. “Non ci vedevamo molto all’epoca.”

“Oggi aveva lo stesso identico sguardo. Quando hai fatto quella sparata.” Spiegò.

“È tutta colpa sua. È solo un egoista.”

“Fa quello che sa fare: crea e vende la sua arte. Che c’è di sbagliato in questo?”

“Che per farlo, è scappato da me, dalla nostra famiglia, dalla nostra casa… da te!”

 Brian scosse la testa. “Non è scappato. Ha solo capito che per realizzare i suoi sogni doveva sacrificare qualcosa. Ed io l’ho sempre sostenuto in questo.”

“Bè, allora siete in due ad essere idioti!” Replicò Molly diretta.

Brian ridacchiò. “Gli somigli molto, lo sai?”

“A Justin?”

L’uomo annuì. “Sei testarda, indisponente e non senti ragioni se non le tue. Precisamente come tuo fratello.”

“Io però sono più bella.”

“Su questo sono d’accordo.” Brian le scompigliò i capelli.

Molly riportò lo sguardo davanti a sé, stringendosi forte le gambe al petto. “Non voglio che parta. Non di nuovo. Non adesso.”

“Non puoi fermarlo; deve vivere la sua vita. Un giorno anche tu vorrai farlo, e sono certo che tuo fratello non te lo impedirebbe.”

Molly poggiò il mento sulle ginocchia. “In certi momenti mi sembra che non gli importi niente di me, che ogni volta che torna a casa in realtà non veda l’ora di tornarsene a New York in quel buco di monolocale che ha.”

Brian sospirò in difficoltà. “Sai, piccola Taylor, io non sono proprio la persona più adatta a fare discorsi di incoraggiamento; anzi a dirla tutta faccio piuttosto schifo.”

“L’ho sentito dire. E mi è stato detto anche che sei uno stronzo egoista senza cuore.”

Brian ghignò. “Descrizione piuttosto fedele.”

“Ma mamma dice che sei la persona che più di tutti ha aiutato Justin, in tutta la sua vita: quando ha litigato con papà e lo ha cacciato di casa, quando è stato…” Molly chiuse gli occhi e prese un bel respiro. “… quando quel figlio di puttana lo ha quasi ammazzato.” Brian istintivamente irrigidì la mascella, serrando i pugni sulle gambe. “Quando non voleva più disegnare, quando i miei hanno divorziato…”

“Sì, ne abbiamo passate un po’ insieme.” Brian unì le mani.

“Tu lo ami?” Gli chiese a bruciapelo.

Brian inarcò un sopracciglio e la fissò con un’espressione vagamente minacciosa che avrebbe intimidito chiunque; ma Molly Taylor – Brian lo capì in quel momento – non era chiunque.

Esattamente come quel tuo dannatissimo fratello, ragazzina…

“Non credo siano affari tuoi, piccola Taylor.”

Molly gli lanciò un’occhiata esasperata. “Non voglio impicciarmi delle vostre… complicate faccende gay, Mr. Segretezza. Voglio solo capire perché cazzo, se stavate insieme e vi amavate così tanto, tu l’abbia lasciato andare senza dire una parola! Perché non l’hai fermato?”

Brian posò un braccio sulla panchina e si voltò di tre quarti verso di lei. “Perché non sarebbe stato felice.”

“Ma sarebbe rimasto con te che, a detta di tutti, sei il suo ‘unico e grande amore’.” Gesticolò con le mani per dare più enfasi alla definizione che aveva sentito una volta uscire dalle labbra di Debbie.

Brian scosse la testa con un sorrisetto. “Sei troppo giovane.”

“Guarda che il mio quoziente intellettivo è di parecchio superiore alla media…”

“Di sicuro la tua lingua lo è.”

“… quindi credo di poter arrivare ad una semplice spiegazione del perché il mio stupido fratello abbia lasciato la famiglia, gli amici e un figo come te per andare ad imbrattare due tele nella Grande Mela!”

Brian sospirò rassegnato. “Ok, hai vinto.”

“Grazie.”

“Come te lo spiego?” Borbottò tra sé. “Vediamo… tu vuoi bene a tua madre, giusto?” La ragazzina annuì. “E faresti di tutto perché lei sia felice, no?” Molly annuì di nuovo. “Ok, adesso poniamo il caso che mamma Taylor si sposi con qualcuno che a te non piace, un uomo dolce ed affettuoso che però non ti va giù.”

“Potrei sopportarlo…”

“Per tutta la vita? Tua madre è giovane: dovresti vedere il suo nuovo marito per molto tempo.”

“Se lei è felice, chi sono io per impedirle di vivere la sua vita?”

Brian fece un cenno col capo. “Ma sei lei ti dicesse che non lo sposerebbe per non fare torto a te? Che faresti?”

Molly ci pensò su. “Le direi di sposarlo comunque e di non pensare a me, che la sua felicità vale molto più della mia per me. Le augurerei di essere felice.”

“Esatto.”

Molly inclinò il capo da un lato. “È questo che hai fatto con Justin? Gli hai detto che la sua felicità valeva più della tua?”

“Qualcosa del genere.” La ragazzina aggrottò la fronte perplessa. “Stavamo cambiando; per rendere felice l’altro, stavamo cambiando ciò che eravamo, ciò che amavamo…”

“Ma non potete!” Saltò su Molly indignata. “Il tuo esempio fa schifo! Mia madre ed io abbiamo un rapporto diverso da quello che avevate, anzi no, che avete tu e Justin! Voi siete innamorati! Voi dovreste essere felici insieme!”

Brian scrollò le spalle. “Non sempre si ha quello che si vuole.”

“L’amore sì! L’amore vince sempre! Su tutto e tutti!” Molly gli lanciò un’occhiata di disapprovazione. “Anche sui coglioni come voi!”

“Quello succede nei film, piccola Taylor; mi dispiace per te, ma la vita è un’altra cosa.”

Molly sospirò afflitta, sgonfiandosi come un palloncino. “Che tristezza…”

“Ascolta.” Brian gli posò le mani sulle spalle. “Non dico che non bisogna… Dio, non ci credo di stare per dirlo davvero… che non bisogna credere all’amore perché non è così. Io l’ho fatto per tutta una vita e credimi non aiuta. È sempre meglio sperare in qualcosa, anche se questo qualcosa non ti soddisfa al cento per cento.”

“Quindi bisogna accontentarsi di quel poco che si riceve.”

Brian scosse la testa. “Non ho detto questo; accontentarsi è per i perdenti, Molly, e tu non lo sei. Devi solo… cercare di approfittare di quello che la vita di offre, senza rimpianti e senza rimorsi; pretendi il meglio e non rinunciare a ciò che vuoi solo perché è difficile da raggiungere, tira fuori le unghia e combatti. E nel frattempo apprezza ogni singolo istante di quello che fai, bello o brutto che sia, perché sono quei momenti, quei gesti e quei comportamenti che ti renderanno la persona che sarai.”

“Ma ho sempre pensato che l’amore risolvesse le cose, non che le complicasse!” Esclamò offesa, facendo ridere Brian.

“Credi che le cose tra me e Justin sarebbero più facili se lui vivesse qui?” Molly annuì incerta. “Non puoi saperlo, e nemmeno io.”

“Bè, dovresti! Sei tu l’adulto tra noi! Dovresti rassicurami, non terrorizzarmi!”

Brian sorrise. “Non voglio spaventarti, ma voglio che tu sia…”

“… cinica? Grazie lo sono già abbastanza, a detta di tutti.”

“Bene, è un’ottima qualità: ti aiuta a rimanere con i piedi per terra.”

Molly scosse la testa incredula. “Fa bene sognare, a volte.”

“Sognare sì, mentire a sé stessi no.”

“Quindi che dovrei fare? Godermi mio fratello finché è qui e smetterla di lagnarmi?”

“Una cosa del genere.”

Molly tornò a guardare l’altalena di fronte a lei, sospirando pensierosa. “E tu che farai?”

“Quello che faccio sempre. Mi ubriacherò così tanto da non ricordarmi nemmeno il mio nome.”

Molly lo fissò con espressione incuriosita. “Sei davvero strano, Brian Kinney, te l’hanno mai detto?”

Brian le sorrise. “Andiamo, ti porto a casa. Tua madre starà dando di matto.”

“Spero che Justin sia preoccupato da morire… quello stronzo.”

Brian le prese la borsa e la guidò verso la Corvette. “Che cosa abbiamo appena detto?”

“Sembri Maestro Yoda… sei inquietante, dico davvero.”

Brian le pizzicò un braccio. “Bene, allora Obi-Wan, infilati in macchina e tieni la bocca chiusa fino a casa; mi sono scocciato della tua vocina petulante.”

Molly inarcò un sopracciglio con aria strafottente. “Altrimenti?”

“Altrimenti Obi-Wan ha ottime possibilità di tornare a casa a piedi stasera, quindi chiudi il becco e sali in macchina.”

Nuovo capitolo scritto a tempo di record (o almeno lo è per i miei standard) dato che ho aggiunto l’ultimo capitolo tre giorni fa… mi sono ripromessa di portarmi avanti con i capitoli (invece di studiare per il mio esame di diritto) così da poter avere le idee più chiare per le situazioni future.

Ok, nuovo capitolo, nuove interazioni e finalmente tutti hanno conosciuto Molly (che Emmett ha amato particolarmente; inizialmente non avevo pensato ad una loro possibile amicizia, ma adesso ammetto che ci sono parecchie cosette che mi frullano in testa…) o Ginger, come è stata già soprannominata (a proposito, spero vi piaccia!), e Jen ha condiviso con la famiglia la lieta novella… Brian ovviamente ne era già a conoscenza e ho cercato di far apparire il più naturali e credibili possibili le battute tra lui, Ted, Emmett e Michael, provando a mantenere intatte le personalità dei vari personaggi. Andando avanti ho intenzione di sviluppare le storyline degli altri, ma per il momento concedetemi il lusso di dedicarmi ai miei tesori (è necessario dire i loro nomi?) e all’evolversi della situazione attorno a loro.

Ho provato a descriverli così come li amati in QaF e mi auguro che la scena iniziale non sia stata troppo stucchevole o OOC e non uccidetemi per non averli immediatamente fatti chiarire; credo che sia meglio aspettare un po’ e poi spiegare tutto il casino in cui si trovano (e lo faranno, non temete!)

Ho amato in particolare la scena Brian/Molly: inizialmente non l’avevo prevista, è come se fosse uscita da sola dalla tastiera, senza nessuna mia intenzione e, devo ammettere che quando l’ho riletta, l’ho trovata abbastanza in linea col resto della storia e ho deciso di lasciarla. Spero non l’abbiate trovato fuori luogo; è vero che in pratica non si conoscono affatto, dato che hanno parlato mezza volta, ma penso che Molly e Brian abbiamo parecchie cose in comune (il carattere cinico, come prima cosa) e un’infinità di differenze che potrebbe rendere interessante la loro interazione; e poi credo che Brian sarebbe stato adorabile con la “piccola Taylor”.

Detto questo, adesso mi dedico a voi!

Jen78: anche questa volta non posso che ringraziare e arrossire! Mi fa piacere che la storia continui a piacerti e che Steve abbia così tante fan… davvero non me l’aspettavo! Ho voluto approfondire un po’ il rapporto tra Justin e Jennifer perché sappiamo che lui non ha sempre apprezzato Tuck e mi sembrava giusto che sua madre mettesse le cose in chiaro! Come ho detto, non ero sicura di come impostare l’incontro tra B/J ma a quanto pare avete apprezzato e la cosa mi fa piacere! Grazie ancora!

Dany23: posso confessare che mentre lo scrivevo mi sentivo su di giri anche io? Non mi era mai successo prima con nessuna storia, ma mentre scrivevo pensavo davvero ad  una possibile sesta serie e mi veniva quasi da saltellare sul divano! Justin è convinto di tornare a New York perché è quella ormai la sua vita e, ad essere del tutto sinceri, credo abbia anche un po’ di paura e mettere di nuovo tutto in discussione e cambiare ancora una volta tutta la sua esistenza; certo è che la presenza di Brian dato il loro grande amore non semplifica certo le cose! Mi diverto sempre un sacco a scrivere di Daphne e alle volte mi sembra quasi di darle troppo spazio rispetto agli altri personaggi… però anche io l’adoro! Sono contenta d sapere che per un attimo ti ho fatta sospirare in attesa di Brian: il fatto che temessi non arrivasse mi rassicura sul fatto di essere prevedibile! Grazie mille per tutti i complimenti!

BritinLover: grazie per i complimenti e sono contenta che la scena finale sia piaciuta: non volevo mettere troppa carne al fuoco già dal primo incontro, ma da come hai visto, anche in questo capitolo la situazione si… anima un po’. :D

Mia85: ed ecco la mia sostenitrice numero 1! Devo dire che ogni volta che ogni volta che vedo le tue recensioni chilometriche salto dalla gioia! Che dire? Grazie ancora dei complimenti, mi fa piacere che l’incontro B/J ti sia piaciuto; la penso come te, loro hanno un rapporto così profondo, così viscerale, così assolutamente inusuale che non servono parole, basta uno sguardo. Loro sono AMORE. Punto.

Per quanto riguarda il regalo, anche io preferirei avere Brian che Sunshine (scusa Justin!), ma anche Gale mi andrebbe benissimo! Sono una che si accontenta! Steve all’inizio doveva essere solo di contorno però magari, visto che è così apprezzato, potrei farmi venire in mente qualcosa…

13_forever: la mia più grande paura è di diventare prevedibile o peggio ancora di rovinare la natura di personaggi che adoro; se mai succederà vi imploro di farmelo sapere! quindi non può che farmi piacere la tua recensione! Già da questo capitolo si risponde un po’ alla tua domanda, ma ne sapremo di più nel prossimo (anche perché ad essere sincera, ho i mente solo la trama in generale e moltissime cose cambiano durante la scrittura…)

Elysenda: grazie davvero! Come hai detto Britin regna, ma loro regnano sempre e comunque! Non per niente sono Brian e Justin, la migliore coppia di sempre! Sono felice di sapere che ti piace come descrivo i personaggi! Continua a leggere mi raccomando!

Kyelenia: sono felice che non abbia trovato affrettata la scena di sesso, ma mi sarebbe sembrato troppo strano farli rimanere lì a chiacchierare come due estranei: loro sono B e J, cavolo! E come hai detto, tra loro il sesso non è mai solo sesso! Mai lo è stato, mai lo sarà. Daphne, come ho già detto, è un mito ed è un personaggio che adoro fin dalla prima serie, spero di riuscire a descriverla in modo appropriato!

Grazie a chi ha letto, inserito la mia storia nei preferiti o nelle seguite! È un vero onore sapere che qualcuno mi dedica del tempo! Grazie!

5. Good News?

Justin salì gli ultimi due gradini e oltrepassò la doppia porta trasparente prima di trovarsi davanti una donna perfettamente truccata; le sorrise avvicinandosi alla sua scrivania.

“Buongiorno!” Lo accolse quella con tono allegro. “Posso aiutarla?”

Justin annuì. “Vorrei parlare con il signor Kinney.”

“Certamente. Ha un appuntamento?”

“Ehm… no, a dir la verità.”

La donna guardò qualcosa sul suo computer. “Il signor Kinney sapeva che sarebbe passato?” Justin negò di nuovo col capo. “Mi dispiace, ma non credo di poterla accontentare in questo caso.”

“Senta, può solo dire al suo capo che c’è Justin Taylor e che vorrei vederlo?”

La donna lo guardò costernata. “Sono spiacente, ma proprio…”

“Lauren, hai confermato quei tre appuntamenti con la… Justin?”

Justin sorrise allegro, sprofondando le mani nelle tasche del cappotto. “Ciao, Cynthia. È bello rivederti.”

Cynthia sgranò gli occhi e lanciò le cartelline che aveva in mano alla povera segretaria prima di correre ad abbracciarlo. “Justin! Quando sei tornato?” Gli baciò affettuosamente i capelli e scosse la testa. “Ecco spiegato l'insolito buonumore.” Osservò poi accennando verso la vetrata che dava sull’ufficio di Brian.

“Se puoi consolarti, non credo che durerà ancora a lungo.” Disse tetro Justin.

“Quanto ti fermi?”

Justin scosse la testa. “È questo il problema.” Fece una pausa. “Lui c’è?”

La donna annuì. “Vieni.”

“Ma non ha un appuntamento!”

Cynthia fulminò la povera Lauren con uno sguardo. “Se lavorassi alla Casa Bianca, pretenderesti che anche Michelle avesse un appuntamento per parlare con suo marito?” La donna scosse incerta la testa. “Appunto! Adesso torna al tuo lavoro!”

Prese Justin per un braccio e lo guidò verso la marea di impiegati che correvano come impazziti qua e là per la sede. “Mi dispiace, non volevo causare guai.”

“Sciocchezze! Lauren non ti conosce, tutto qua.” Bussò all’ufficio di Brian e infilò dentro la testa. “Ehi, capo, hai da fare?”

“Sì, ti ho detto che non volevo essere…”

“Ho una sorpresa per te, brontolone!” Tagliò corto Cynthia, entrando nell’ufficio con Justin al seguito.

Brian abbozzò un sorriso appena lo vide. “Hanno chiamato quelli della SydeCosmetics; hanno inviato l’assegno con un piccolo bonus per l’ottimo lavoro svolto.”

Cynthia ridacchiò. “Diciamo piuttosto che la titolare aveva un debole per te; ti si sarebbe fatta volentieri.”

Brian digitò qualcosa sul pc. “Spiacente, non sono interessato.”

“Chissà come mai…” La donna fece un occhiolino a Justin. “Ora vado a dire due cosette a Lauren. A dopo!”

“No!” Cercò di fermarla Justin. “Non… non è stata colpa sua.”

Cynthia gli lanciò un bacio volante e uscì rapida dall’ufficio.

“Che c’entra Lauren?” Chiese Brian con un sorrisetto.

Justin si strinse nelle spalle, muovendo un passo verso di lui; si bloccò quando pensò che forse Brian non avrebbe gradito, e si appoggiò ad una delle sedie lì davanti. L’uomo inarcò un sopracciglio e gli fece cenno di avvicinarsi. “Vieni qui.”

Justin trattenne un sorriso e fece il giro della scrivania, appoggiandosi ad essa mentre Brian si avvicinava a lui con la sedia. “Allora? Lauren?”

“Niente di che. Non voleva farmi passare senza appuntamento e Cynthia se l’è quasi mangiata viva.”

“Credo che non avrai più problemi ad entrare qui senza appuntamento.” Gli fece notare sporgendosi verso il ragazzo.

“Sono i vantaggi di andare a letto col capo.” Justin si abbassò verso il suo viso e lo baciò; Brian lo prese per il maglione, attirandolo maggiormente a sé, e rispose al bacio muovendo la sedia verso il corpo di Justin.

Un attimo dopo, si ritrovò seduto a cavalcioni su di lui, mentre Brian sorrideva sornione contro le sue labbra, le mani già al di sotto della maglia.

“Brian…” Lo rimproverò poco convinto. “Sei al lavoro e là fuori è pieno di gente.”

Brian percorse con la lingua le labbra di Justin prima di mordere quello inferiore. “Che guardino pure; me ne frego.”

Justin gemette, posando la fronte contro la sua spalla, mentre una mano di Brian scendeva verso la cintura dei pantaloni; si strinse forte al suo collo e gli baciò i capelli, la fronte, una guancia prima di andare a mordicchiare il lobo dell’orecchio.

L’inopportuno suono del telefono li fece sobbalzare entrambi; Brian sbuffò contrariato. “Fanculo…”

“Non rispondi?” Chiese Justin senza fiato.

Brian scosse la testa. “Al momento ho di meglio da fare.” E tornò a baciare famelico le labbra del ragazzo. Justin si tirò indietro un attimo dopo e alzò la cornetta. “Pronto?” Rispose, beccandosi un’occhiataccia di Brian. “Sì, un attimo.” Gli passò la cornetta. “È Lauren.”

Brian afferrò il ricevitore contrariato. “Cynthia ha ragione, devo licenziarla...” Borbottò.

Justin sorrise scuotendo la testa, mentre Brian parlava con la segretaria; si sedette di nuovo a cavalcioni sulle sue gambe e riprese esattamente da dove aveva interrotto: l’orecchio.

Vide Brian chiudere gli occhi, cercando di parlare normalmente al telefono, e sorrise compiaciuto quando si accorse del familiare tono di voce da pre-orgasmo. Fece scivolare le mani sul petto, sull’addome, sulla cintura e si fermò in prossimità del cavallo dei pantaloni.

Brian gemette e liquidò in due parole la sua segretaria; posò la cornetta e afferrò bruscamente le mani di Justin. “Ti sei divertito?” Domandò.

Justin gli sorrise avvicinandosi a lui e arrivando ad un millimetro dalla sua bocca. “Molto.”

“L’avevo notato.”

“Sì, anch’io.” Lo stuzzicò Justin, muovendosi sul suo bacino e facendogli socchiudere gli occhi per l’eccitazione.

“Sei sempre il solito.” Disse con un sorrisino.

Justin soffiò contro il suo orecchio. “Non mi sembra ti sia mai lamentato.”

Brian ghignò. “Infatti.” Spinse indietro Justin, trovandosi di nuovo il suo viso di fronte. “Allora.” Iniziò giocando con i suoi capelli biondi. “A che cosa dove il piacere di questa visita?” Justin inarcò un sopracciglio con fare malizioso. “Oltre a quello.”

“Volevo ringraziarti per aver riportato Molly a casa ieri sera.”

Brian scosse le spalle. “Figurati; l’ho trovata tutti infreddolita da queste parti e le ho dato un passaggio.”

“Ti ha… detto qualcosa?”

Brian inclinò il capo. “Sì.”

“Come sta? Ce l’ha ancora con me, vero?”

“Non ti parla ancora.” Era un’affermazione.

Justin annuì con un sospiro. “Si è infilata in camera senza una parole e stamattina a colazione quando le ho chiesto di passarmi la marmellata mi ha quasi ucciso lanciandomi il vasetto.”

Nonostante la situazione, Brian ridacchiò. “Tua sorella è una forza.”

“Grazie del sostegno.”

“Justin, è solo arrabbiata. Ti ricordi com’eri a diciotto anni?”

“Incazzato col mondo.” Justin circondò il collo di Brian.

“E chi non lo è a quell’età? È delusa, triste e incazzata.” Sfregò il naso contro la guancia di Justin. “Le passerà, vedrai.”

“Stavolta la vedo dura.”

Brian sospirò al piccolo movimento di Justin su di lui. “A chi lo dici…” Se ne uscì, lanciando un’occhiata ai piani bassi e facendolo ridere.

“Sei sempre il solito…”

Brian gli baciò teneramente le labbra. “Non mi sembra ti sia mai lamentato.” Ripeté le stesse parole con cui l’aveva provocato poco prima.

“E mai lo farò.”

“Allora.” Brian lo guardò serio. “Ci sono… novità?”

Justin non dovette neppure chiedere a cosa si stesse riferendo. “Ho chiamato Vanessa, la responsabile della galleria…”

“E…?”

Scosse la testa. “Non era in sede. Riproverò più tardi.”

“Quante possibilità ci sono che ti permetta di restare?”

Justin sbuffò scettico. “Meno di zero; tra poco più di due settimane ho una mostra a New York e non avevo previsto che sarei rimasto tanto a lungo. Nessa mi ha già chiesto di presenziare.”

“Quindi saresti comunque rientrato.”

Justin annuì mesto. “Credevo che la situazione si risolvesse prima.”

“Non è colpa di tua madre se la principessa Honeycutt è molto richiesta.”

“Lo so, lo so, ma…” Sprofondò nell’abbraccio di Brian che lo strinse forte a sé. “Non so che fare…”

“Ehi, è tutto ok; abbiamo un patto ricordi? Conquistare il mondo degli etero e farlo cadere ai nostri piedi per farli incazzare di brutto.”

Justin annuì contro il suo collo. “Mi dispiace…”

“Adesso non iniziare con le tue patetiche scuse! Non siamo una coppia di lesbiche sentimentali!”

“Di sicuro sarebbe tutto più facile se lo fossimo…”

Brian gli sfiorò i capelli. “Non contare su di me.”

Justin sospirò un’ultima volta prima si staccarsi da Brian e rimettersi in piedi; si appoggiò si nuovo col sedere alla scrivania, continuando a tenere le dita intrecciate a quelle di Brian. “Spero solo che Molly non ci rimanga troppo male.”

Brian lo guardò serio. “Andrà tutto bene.”

“Brian, scusa, ti ricordi per caso… Oddio! Mi ero dimenticata che eri impegnato!” Cynthia arrossì fino alla punta dei capelli, voltando le spalle.

“Tranquilla, Cynthia.” Justin strinse un’ultima volta la mano di Brian e gli sorrise. “Tanto stavo andando via.”

La donna lo guardò desolata. “Mi dispiace, non…”

Justin le accarezzò una spalla. “Non preoccuparti.” Ribadì con un sorriso. Si voltò verso Brian. “Ci vediamo più tardi?”

L’uomo annuì. “Ti chiamo quando finisco qui.”

“Ok.”

Baciò Cynthia su una guancia e lasciò l’ufficio; la donna lo seguì con lo sguardo. “Quando è tornato? Perché non mi ha detto niente?” Domandò risentita avvicinandosi alla scrivania del suo capo.

“Forse perché non erano cazzi tuoi.” Tagliò corto Brian con un sorriso acido.

Cynthia non ci fece neppure caso, continuando a guardare Justin che camminava verso l’uscita. “Incredibile a dirsi, è diventato ancora più bello. Quanti anni ha adesso?”

Brian prese a frugare nei cassetti in cerca della cartella del suo ultimo cliente. “Ventiquattro.”

“E come mai è tornato?”

“Mamma Taylor si sposa.”

Cynthia sgranò gli occhi sorpresa. “Davvero? Che meraviglia!”

Brian alzò gli occhi al cielo. “Davvero non capisco perché voi donne vi agitiate tanto alla parola matrimonio; sembra quasi che vi abbiano detto di aver vinto alla lotteria.”

“Proprio perché siamo donne, Brian.”

”Avresti dovuto vedere Debbie ed Emmett quando hanno saputo la notizia: sembravano due foche ammaestrate! Tutti presi a gongolare e a battere le mani! Davvero patetico!”

“… disse l’uomo arrivato ad un passo dall’altare.” Lo punzecchiò Cynthia.

Brian la fulminò con lo sguardo. “C’è altro che devi chiedermi?”

“Quando resterà?” Lo incalzò, facendo finta che Brian non la stesse praticamente buttando fuori dall’ufficio.

Lo sentì sospirare alle sue spalle. “Ecco una domanda da un milione di dollari…”

“E quindi si sposa?” Ben sgranò gli occhi mentre sistemava i piatti a tavola.

“CHI È CHE SI SPOSA?” Gridò la voce di Hunter dalla cucina.

Michael raddrizzò la tovaglia e annuì. “Hunter, prendi anche i bicchieri!” Poi si voltò verso suo marito. “Ce l’hanno detto ieri al Diner; Jennifer era eccitatissima.”

“Lo immagino…”

“E hanno chiesto ad Emmett di organizzare l’evento.”

Hunter entrò in sala da pranzo con bicchieri e posate in mano. “Ancora a parlare di Jennifer?” Sbuffò annoiato. “Credevo fosse storia vecchia ormai.”

“No, dato che Ben non lo sapeva ancora.” Lo rimbeccò Michael.

“Ah già, non c’eri a cena ieri sera.”

Ben abbozzò un sorriso. “Avevo dei test da correggere e sono rimasto in facoltà.”

“Sei tornato tardi. E stamattina non ti ho nemmeno sentito uscire, a dir la verità.”

“Sono andato a correre e poi all’università: avevo appuntamento con alcuni studenti per dei chiarimenti.”

Si sedettero tutti a tavola. “E Justin e sua sorella come hanno preso la notizia?”

Michael scosse le spalle. “Piuttosto bene, mi è sembrato. Molly è molto simpatica, era più felice di sua madre e Justin… bè, Justin era con Brian.”

“Quindi avrebbero potuto dargli qualunque notizia, anche la più scioccante, e lui avrebbe continuato a sorridere come un ebete per tutto il giorno.”

Hunter si versò dell’acqua. “Non ci hai ancora detto quando sarà il lieto evento, comunque.”

“Guarda che non nasce mica nessuno.” Lo prese in giro Ben.

Michael assaggiò la pasta che Debbie gli aveva portato. “Non si sa; Emmett è impegnato per le prossime settimane e bisogna aspettare, ma Justin non può rimanere a lungo.”

“Potrebbe ripartire e poi tornare per il matrimonio.” Suggerì Hunter.

“E lo dici tu a sua sorella?” Michael scosse la testa. “Ieri ha dato praticamente di matto quando Justin ha solo accennato all’ipotesi di tornare a New York.”

Ben annuì. “È comprensibile. Credeva che sarebbe rimasto e adesso…”

“Anche se al momento, non è lei che mi preoccupa.”

“Brian?”

Michael annuì. “È appena tornato e, come da previsioni, non sono riusciti a tenere le mani a posto nemmeno per un minuto; ora però che succederà? Tornerà tutto come prima?”

“Sono adulti, Michael. Non puoi decidere tu per loro.”

“Lo so! Ma mi viene una rabbia!”

“Magari non partirà.” Propose Ben, prendendo la mano di suo marito. “Potrebbe rimanere fino al matrimonio e poi ripartire.”

“Ma non cambierebbe nulla; sarebbe come rimandare l’inevitabile.”

“Ci penserai a tempo debito; se e quando Brian avrà bisogno di te, tu ci sarai. È inutile fasciarsi la testa prima di rompersela.”

Hunter guardò i suoi genitori con aria perplessa. “Sembrate una di quelle vecchie coppie di checche che si vedono in tv, tipo Gay As Blazers.” Rabbrividì. “Mi fate venire la pelle d’oca.”

Michael e Ben sorrisero. “Tu invece? Non avevi detto che oggi avreste conosciuto il nuovo professore di architettura?”

Hunter annuì, deglutendo un enorme boccone che stava per soffocarlo e sorrise. “Oh mio Dio! È fortissimo! È un vecchietto di ottant’anni…”

“Ma non dovrebbe essere già in pensione?” Gli fece notare Michael.

“Ok, forse non ha ottant’anni, ma di sicuro li dimostra tutti. Comunque” Ben scosse la testa “è un pazzo furioso! È entrato in aula con la sigaretta accesa, tutto zoppicante, maledicendo il college e tutte le sue stupide regole di comportamento e morale!” Il ragazzo scoppiò a ridere. “E ha anche detto che se a qualcuno di noi andava di fumare, potevamo farlo tranquillamente durante le sue lezioni!”

“Un pazzo…” Osservò Michael ad occhi sgranati. “E questo dovrebbe educarvi?”

“Ma che pazzo! È un mito d’uomo! Fossero tutti così, invece che noiosi e salutisti come…” Spostò lo sguardo su Ben. “… non importa. La cosa importante è che credo che le sue lezioni mi piaceranno un casino!”

Michael sbuffò incredulo. “Perché vi permette di fumare erba in classe?”

“No, signorina Rottermaier! Perché ci tratta come esseri umani, e non come organismi monocellulari e microcefali come tutti gli altri!”

“Facendovi fumare! Ben, ti prego, vuoi far capire a tuo figlio che sta dicendo delle stronzate?”

“Io non sto dicendo delle stronzate!”

Ben sorseggiò la sua acqua e annuì. “Forse Hunter ha ragione.”

Michael e Hunter si voltarono increduli verso di lui. “Davvero?” Chiesero all'unisono.

L’uomo annuì. “Sì. È un bene che ci sia una persona che i ragazzi ammirano; può essere un esempio per loro, un modello.”

“Bè, io non voglio che sia un modello per Hunter! È già abbastanza problematico anche senza gente così che gli sta intorno!”

“Ehi! A chi hai detto problematico?”

Ben cercò di spiegarsi. “Invece è bello che si ponga sullo stesso piano dei suoi studenti invece che in cattedra. Anche io lo faccio a volte e i risultati sono assolutamente positivi.”

“Incredibile…” Borbottò Michael.

Hunter alzò gli occhi al cielo. “La prossima volta non vi dico niente; saremo una di quelle famiglia normali che non parlano mai e che passano tutto il pranzo a guardare il telegiornale e a grugnirsi addosso. Non mi piace questa cosa della comunicazione.”

Ben ridacchiò, addentando il suo tofu. “Oggi ho visto Callie, a proposito.”

Hunter abbassò lo sguardo sul piatto, concentrandosi più del dovuto per tagliare una polpetta di carne. “Mh?”

“Frequenta la mia facoltà, ricordi?” Michael si scambiò uno sguardo divertito con Ben.

“Sì sì, lo so.”

“Mi ha chiesto come stavi, è un po’ che non ti vede e voleva sapere che fine avessi fatto.”

Hunter sospirò piano. “Che le hai detto?”

“Le solite cose; il college tutto ok, hai un sacco di amici, gli allenamenti per la gara ti prendono parecchio tempo…”

 “Le hai detto della gara?”

Ben lo guardò confuso. “S…Sì…”

“Quella della prossima settimana?”

“Ce ne sono forse altre?” Gli domandò Michael.

“Hai detto a Callie della mia gara?”

Ben roteò gli occhi. “Hunter, sei forse diventato sordo?”

“Ma come cazzo ti è venuto in mente?!”

“Credevo ti avrebbe fatto piacere…”

Hunter sbuffò incredulo. “Ti ricordi che cosa è successo l’ultima volta che è venuta ad una mia gara?”

“Non essere sciocco! Sono passati anni! E la colpa non è stata di Callie, ma dei suoi genitori!”

Michael annuì. “Lei si è anche scusata.”

“Non importa. Non ce la voglio.”

“Hunter…”

“No.” Ribatté deciso. “Non voglio che venga.”

“E che dovrei fare? Rimangiarmi l’invito?” Ben lo guardò allucinato.

“Non me ne frega niente di come farai! Tu l’hai invitata, tu le dirai che non è la benvenuta!” Hunter scattò in piedi ed uscì dalla stanza, sbattendo i piedi.

“E adesso dove vai?” Gli gridò dietro Michael.

“Al lavoro!” Gli rispose il ragazzo, afferrando il giubbino e sbattendosi la porta alle spalle.

Ben sospirò piano. “Credevo gli avrebbe fatto piacere rivederla.”

“È solo spaventato. L’ultima volta non è andata molto bene.”

“Lo capisco, ma Callie non c’entra.” Si voltò verso la porta da cui Hunter era uscito. “Avevo l’impressione che gli piacesse ancora…”

Michael abbozzò un sorriso. “Perché pensi abbia reagito così?”

Justin scoppiò a ridere quando la frittata di Daphne finì sul tavolo invece che tornare dentro la padella.

“Non è divertente, Justin!” Si offese la ragazza, lanciandogli uno dei canovacci della cucina. “Adesso spiegami perché a te riesce e a me no! Forza!”

Justin le si affiancò e prese la padella riposizionandola sui fornelli. “È tutto un movimento di polso, Daph. Guarda: uno, due e…” L’omelette volteggiò in aria e ricadde precisa nella pentola. “… voilà!”

“Sì, sì…” Daphne borbottò contrariata tornando in possesso della padella. “Dai qua, Julia Child!”

“Invidiosa…”

Daphne sbuffò. “Io invece non sarei così fiero delle tue capacità culinarie… qualcuno potrebbe pensare che tu sia gay!” Scoppiò a ridere davanti alla faccia minacciosa di Justin.

“Ehi, ragazzi!” Jennifer entrò dalla porta sul retro seguita da Molly. “Che fate di bello?”