Capitolo 2 – Walking in a dark forest

Parliamoci chiaro, io non sono mai stata innamorata di Dean Thomas.

Questo sembra essere piuttosto chiaro.

In effetti, è abbastanza strano che io non riesca a smettere di piangere, che mi senta così vuota ed, al contempo, così maledettamente sola. Mi sento come una barchetta in mezzo al mare, abbandonata nei flutti di una tempesta nera e minacciosa di cui non vedo la fine.

E questo è tremendamente strano.

Allora, chiariamo una cosa. Può sembrare enormemente strano che io mi meravigli di essere disperata perché il mio ragazzo se n’è andato di casa, e soprattutto che ammetta candidamente di non amarlo, pur vivendo con lui da un anno e mezzo. Le cose strane, come insegnano tutti gli scienziati e i filosofi, però, hanno sempre una spiegazione, a volte persino più razionale di quella delle questioni su cui esistono fior fior di teoremi e di leggi. Quindi anche questa cosa ha una spiegazione, e la sua spiegazione si comprende facilmente alla luce di quello che mi è successo in questi anni.

Allora, tutto è cominciato l’ultimo anno ad Hogwarts. Silente era morto, ucciso a tradimento da Severus Piton; l’Ordine della Fenice aveva perso il suo capo indiscusso e la figura certamente più potente. Silente era stata l’unica persona di cui effettivamente Voldemort aveva mai avuto paura, ed ormai non c’era più. Quell’estate, Harry aveva deciso di andare da solo a cercare gli Horcrux e anche io e Ron avevamo deciso di aiutarlo. Furono due anni molto difficili, avevamo viaggiato per tutto il mondo magico, ma alla fine ce l’avevamo fatta. Distrutti gli Horcrux, Harry era riuscito con il mio aiuto e quello di Ron a battere definitivamente Voldemort. Era stato difficile, estenuante, e non credo che dimenticherò mai né quel giorno, né quei due anni passati a vagabondare sulle tracce di minimi indizi dei preziosi pezzi d’anima di Voldemort. Se distruggere gli Horcrux era stato qualcosa di nemmeno lontanamente immaginabile come facile, distruggere Voldemort era stata la parte peggiore; nonostante avesse perso gli Horcrux, era sempre uno dei più grandi maghi di tutto il mondo. E io, Ron ed Harry non eravamo null’altro che tre diciottenni che non avevamo neanche finito, con mio sommo orrore al pensiero, l’ultimo anno di istruzione magica. C’è anche da ricordare che per distruggere uno solo di quelli Horcrux, Silente si era indebolito a tal punto da non opporre resistenza, quando lo avevano ucciso. A volte, nel cuore della notte, ricordo ancora le prove terribili che ci sono state imposte, e le loro tracce non se ne andranno mai. Io e Ron, sebbene non avessimo una profezia alle spalle come Harry, cercavamo sempre di dividere equamente le cose con lui, in maniera che rimanessimo sempre tutti e tre vivi e nessuno dovesse sopportare di più rispetto agli altri, perché quel più poteva essere il piccolo passo da compiere nel cammino che ci portava alla morte. Insomma, davvero la nostra unione è stata la forza. Sono stata fino all’anno scorso in cura da una specie di psicologa magica ed ancora adesso ho una ferita magica sullo stomaco, che riprende a sanguinare nelle notti di novilunio, ma sono abbastanza razionale per sapere che poteva andare decisamente molto peggio. Harry deve bere dieci pozioni diverse al giorno per contrastare gli effetti dell’ultima maledizione di Voldemort e Ron ha ferite sparse come me, ma l’ho detto, poteva andarci molto peggio. Nell’ultimo scontro, se non fosse stato per l’Ordine della Fenice, gli Auror, i membri dell’ES e, stranissimo a pensarci, anche per Draco Malfoy, che era passato dalla nostra parte, probabilmente non ce l’avremmo fatta. Ma, proprio come aveva intuito Silente e come al contrario mai aveva capito Voldemort, l’unione delle persone rendeva possibile ogni cosa; quello che una persona tenta di fare da sola, non sarà mai neanche la metà del risultato che si può ottenere, chiedendo aiuto a qualcuno. Se Harry non si fosse lasciato aiutare da me e da Ron, forse sarebbe morto alla distruzione del primo Horcrux. E se tutti e tre fossimo stati troppo tronfi di orgoglio da rifiutare l’aiuto degli altri nell’ultima battaglia, anche quello per noi quasi aberrante di Draco Malfoy, Voldemort ora sarebbe il Signore incontrastato del Mondo magico e no. Comunque, indipendentemente da come erano andate le cose quel giorno, dopo tutte le nostre vite si sono più o meno separate; ognuno, per fortuna nostra, aveva ancora in serbo i suoi sogni e i suoi sentimenti e, dopo un periodo di letargo forzato a causa della guerra e del suo tipico appiattimento nel presente e nella necessità del sopravvivere, tutti siamo tornati a pensare serenamente al futuro. Ci sono persone che non vedo da anni, che ne so, Luna Lovegood, Calì Patil o anche lo stesso Draco Malfoy, anche le persone che vedo sempre sono lontane nelle intenzioni da me; nessuno è più disposto a sacrificare nessuno dei suoi sogni, anche se dovesse costare separarsi da chi si è amato di più. Harry, per esempio, dopo una carriera sfolgorante, è diventato il Ministro della Magia ed ovviamente è sempre carico di impegni, e chi lo vede? Ron è diventato un Portiere famoso di una squadra importante, non so come si chiama, ma fa soldi a palate. Ginny è una Medimaga e, incredibile ma vero, Neville Paciock insegna Erbologia nella rinata Hogwarts. Sembrerebbe strano pensare a tutto questo, soprattutto considerato quello che io sono diventata. Ognuno di noi sembrava perfettamente inserito in un tracciato, in un sentiero preciso, ma poi quello che sembrava dovessimo essere si è trasformato in un ricordo. Infatti, io, quella che forse ci sarebbe stata bene ad essere la sostituta ufficiale della McGranitt, sono invece diventata il capo dell’Ufficio degli Auror. Certo, ci si aspettava che lo fosse Harry, ma credo che dopo una vita passata a barcamenarsi tra le forze oscure, il bambino sopravvissuto ne fosse decisamente stanco. Io, invece, nonostante volessi diventare un insegnante, ho scelto questa strada, dopo gli anni di battaglie che mi hanno sì terrorizzata, ma dato una carica ed una forza che prima certamente non possedevo. Diventare un auror è stato abbastanza semplice, in fin dei conti dalla guerra ero uscita con una sfilza di riconoscimenti ed encomi ed avevo più esperienza di molti altri auror più anziani di me. In poco tempo, poi, sono diventata il capo dell’Ufficio e sono riuscita a sgominare molte azioni dei residui Mangiamorte. Sembra un necrologio, la successione delle azioni meritevoli di lode nella mia esistenza e nella mia carriera, ed effettivamente è proprio così. Ora, io non sono niente di tutto questo; né un Auror, tantomeno il loro capo e, soprattutto, non sono neanche una strega. E non lo sarò per altri due anni.

Mi alzo dal letto e raggiungo la cassettiera della mia scrivania; distrattamente, apro un cassetto e frugo tra le mille cose che ci sono lì, sorrido per una fotografia di me e Dean l’anno scorso, e finalmente trovo quello che cercavo. Una collana d’oro giallo con un ciondolo quadrato, smaltato di un bel rosso acceso. Il gancetto, che serve per chiuderlo, è rotto da anni; cosa perfettamente inutile perché questa collana non l’ho indossata mai. Non perché non mi piaccia, non perché è rotta, ma perché non è mia. La giro tra le mie dita e leggo cosa vi è inciso sul retro del ciondolo… una frase piccola ed apparentemente innocente… una frase d’amore, però anch’essa non per me. Alla mia Eloise... quando non sarai più parte di me, ritaglierò del tuo ricordo tante piccole stelle, e il cielo diventerà così bello che tutto il mondo si innamorerà della notte. La stringo un po’ tra le dita, forte, le mani che mi fanno male, tese a pugno. Per questa collana, per averla, io ho perso tutto. Una volta, la mostrai a Ginny. Lei mi guardò sconvolta e me la strappò dalle mani tra le mie proteste, voleva gettarla via, le sembrava inconcepibile che la conservassi con tanta cura maniacale. Riuscii a riprendermela e le dissi che non era un gesto di follia, era solo un monito per ricordarmi per sempre quello che era successo, in modo da non ripetere gli stessi errori una seconda volta. Ricordo che cosa replicò Ginny drammaticamente. Che errori avresti fatto Hermione? Non hai sbagliato in niente, a parte se si deve considerare l’amare un errore.

Tante volte, tanto tempo, oserei dire infinite volte, infinito tempo io invece avevo pensato il contrario.

Io e Ron ci eravamo messi assieme il giorno successivo al matrimonio di Bill e Fleur e quello precedente alla partenza assieme ad Harry. L’ultimo giorno normale che avremmo vissuto per almeno due anni; ancora adesso, lo ricordo come il giorno più bello della mia vita. Era giugno e faceva ancora fresco, era una serata piena di stelle cadenti ed io, Harry, Ron e Ginny eravamo sul tetto della Tana a guardare le stelle. Nessuno, a parte noi tre e Ginny, sapeva che saremmo partiti il giorno dopo all’alba. Nonostante ci dovessimo alzare presto e fossero già le tre di notte, non andavamo a letto. Restavamo in silenzio, le scie delle meteore negli occhi, esprimendo il solo desiderio che tutti avevano nel cuore. Essere ancora vivi l’anno prossimo per poter guardare ancora le stelle, tutti assieme ovviamente. Non bastava che fossimo in due o in tre, dovevamo esserci tutti. Dal primo all’ultimo. Ginny era accoccolata tra le braccia di Harry e piangeva in silenzio, me lo ricordo come se fosse ieri. Vedevo solo le sue lacrime scendere e lei non parlava, non diceva niente di niente, neanche singhiozzava. Io abbracciavo Ron. Non mi disse niente di speciale per tutta la sera, anche per me e per lui non c’era nessuna parola sufficiente e valente di significato. Solo all’alba, lui mi disse sottovoce, accarezzandomi la testa: “Non sopporterò di morire se prima non ti avrò detto questa cosa. E dato che è molto probabile, è meglio che te lo dica subito”. Per la prima volta nella mia vita, rimasi in silenzio, intimamente credo che sapessi perfettamente che cosa stava per dirmi.  Mi voltai verso di lui, mentre lui sussurrava, la fronte appoggiata sulla mia tempia e il respiro sulle guance: “Sono innamorato di te, Hermione, non so nemmeno io da quanto. Vorrei stare con te, ma se non è possibile, basta che te l’abbia detto stasera… prima che, insomma…”. Sorrisi ai suoi balbettii, mi era già sembrato strano che non avesse tentennato nella sua dichiarazione. Io, che sono sempre così prolissa, non dissi assolutamente nulla, mi appoggiai meglio a lui e rimasi immobile e in silenzio, con un tenue sorriso sulle labbra. Ron capì e mi strinse più forte, baciandomi sulla fronte. Mi decisi a baciarlo veramente solo quando mi accorsi che Harry e Ginny si erano addormentati, la luce dorata che mi faceva piangere, il mio cuore che si librava senza preoccupazione alcuna.

Siamo stati assieme tre anni.

Paradossalmente, al contrario di quello che si possa pensare, il più difficile è stato l’ultimo, non i primi due, quelli del viaggio. Gli anni del terrore, gli anni della paura, gli anni di quella ricerca che alcuni momenti sembrava così vana ed inutile, sono stati per noi due i migliori. Perché? Per paura. Solo per quel timore che mi ingombrava le viscere tutto il giorno, che stringeva il respiro la sera quando andavo a letto e mi chiedevo se la mattina mi sarei svegliata, che mi gelava il sangue quando mi svegliavo la mattina e mi chiedevo ossessivamente se non era forse l’ultima volta che vedevo il sole… per quell’angoscia, ogni volta che constatavo che, nonostante tutto, ero ancora viva, tra me e Ron le cose andavano bene. Non volevo litigare con lui, se poco dopo dovevamo affrontare un nuovo ostacolo; non volevo rispondergli male, se subito prima ci eravamo salvati per miracolo da un gruppo di Mangiamorte; non volevo contraddirlo, se si avvicinava sempre di più la battaglia con Voldemort e sembrava sempre più insormontabile. Mi bastava essere ancora viva, e che lo fossero anche Harry e Ron. Il resto non contava; era istinto di sopravvivenza, era voglia di vivere fino all’ultimo secondo, era terrore, io non lo so. Comunque, nonostante l’inferno che mi circondava, era come essere sospesi in una bolla luminosa, che volteggiava sopra quel delirio. Non veniva scalfita, solo sfiorata. Ho ingoiato dosi per me letali di orgoglio, ho vinto le insicurezze, ho sconfitto le incertezze solo per un attimo ancora di vita con lui. Quando lui mi chiese di fare l’amore con lui, non ci pensai nemmeno mezzo secondo. Stavamo assieme da neanche due settimane, e, quando lui aprì la bocca per farmi quella domanda, non lo feci nemmeno finire. Mi aprii la camicetta, presi tra le mie la sua mano portandola sul mio seno, facendomi baciare da lui, avido della vita che moriva attorno a noi sempre di più, lasciandoti superstiti di un mondo in cancrena. Ogni sera, nonostante fossimo feriti, nonostante alle volte faceva male, nonostante fossimo stanchissimi, nonostante Harry potesse sentirci, ripetevamo il nostro rito, quasi come una danza propiziatoria. Urlavo silenziosamente al cielo, grata che nonostante tutto fossi davvero ancora viva, riconoscente a lui, e lui riconoscente a me. Se la morte non aveva toccato i nostri corpi, non toccava ancora la nostra anima, che non si accartocciava su sé stessa, agghiacciando, ma sapeva ancora infiammarsi di vita.

Lessi una volta una frase su qualche libro; una donna innamorata diceva: “Ci sono solo due giorni a cui non penso: ieri e domani”.

Quando la guerra finì, improvvisamente esistevano sia l’ieri che il domani. Li avevo sempre beatamente ignorati, l’ieri perché non potevo bearmi di quello che avevo già superato, essendoci ancora tanto da fare; il domani, perché non potevo crogiolarmi in esso, se non sapevo nemmeno se sarebbe esistito. A poco a poco, invece, non appena arrivammo faticosamente alla pace, c’erano entrambi ed erano sempre più importanti dell’oggi. Ieri c’era stata la ricorrenza che avevi scordato, la lezione che avevi saltato, la bolletta che non avevi pagato, la parola che non avevi sopportato; domani ci sarebbe stato l’esame per la fine del mio corso, il provino di Ron per la squadra di Nashville, la convivenza, forse il matrimonio con figli annessi e connessi.

Iniziammo a litigare sempre più spesso. Per cose sceme, per cose importanti, per cose sceme per lui ed importanti per me, e viceversa.

Io dicevo che era troppo immaturo, lui che ero troppo rigida, troppo poco elastica.

Proprio come accadeva ad Hogwarts. Ma peggio.

Stavolta non c’era Harry a fare da paciere. Stavolta eravamo anche fidanzati.

Le cose, se possibile, peggiorarono quando andammo a vivere assieme. Vivevamo nello stesso appartamento dove vivo adesso con Dean. Era lontano da dove lavoravo io e lontanissimo da dove lavorava lui; tornavamo a casa tardissimo, stanchi e nervosi, pronti a rimbeccarci in qualsivoglia occasione. Guardavamo un po’ di tv in silenzio, e poi a letto. Ovviamente a dormire.

Ma, davvero, nemmeno per un attimo, smisi di crederci a me e a lui assieme.

Era il mio destino stare con lui. Eravamo sopravvissuti a Voldemort, non potevano spaventarci le liste della spesa, le fatture da pagare e l’affitto. Lui era il mio principe azzurro da tutta la vita, stare con lui era ogni giorno una fiaba.

Questo pensavo, da sciocca allocca quale sono.

Una sera, Ron non tornò a casa. Lo aspettai tutta la sera fino alle tre del mattino, quando mi appisolai su una sedia in salotto. Lui tornò poco dopo, aprendo la porta quatto quatto. Sobbalzai e mi alzai, chiedendogli dove diamine fosse stato. Esattamente come Dean oggi, mi mentì. Mi disse che era uscito con Seamus, Neville e Dean con Lavanda, ed avevano perso la cognizione del tempo; mi baciò mentre andava in camera nostra, e mi raccontò più o meno che cosa si erano detti. A quanto pareva, Seamus aveva fatto richiesta di trasferimento a Eton per finire gli studi dato che il padre voleva che prendesse contemporaneamente un titolo di studi babbano e Lavanda, invece, stava seriamente pensando di iscriversi ad un corso per la Cura delle Creature Magiche, e quindi aveva chiesto aiuto a Bill. Chiese invece a Ron di aiutarla per gli scritti.

Quella notte, non dormii. Pensavo e ripensavo a quello che aveva detto Ron e a come mi sembrasse strano. C’era qualcosa che non tornava, non sapevo se per Seamus o per… Lavanda…

La mattina me ne dimenticai.

La sera, Ron non tornò ancora. Andava a dare ripetizioni a Lavanda.

Per cinque sere, la stessa storia.

Lo aspettavo, ma lui non tornava. La mattina era gentilissimo, mi portava la colazione a letto, contornata di fiori freschi. Era diventata una sfida, ogni giorno un fiore diverso, solo perché non ricordava quale fosse il mio preferito.

Ridevo e finalmente pensavo che le cose andassero meglio.

Fu il giorno che lui mi portò a letto un mazzo enorme di fresie che accadde tutto.

“Vado con Dean all’esame di Lavanda. In fondo, l’ho preparata io!”.

Sorrisi, mentre lui mi baciava e chiudeva la porta. Ma mentre analizzavo una sfilza di documenti sull’omicidio di una famiglia intera da parte dei Mangiamorte, mi ricordai una cosa.

Era sabato.

Il sabato non si fanno esami alla sessione per la Cura delle Creature Magiche.

Lo sapevo perché, per caso, lo avevo letto in bacheca un pomeriggio di qualche giorno prima, mentre aspettavo di vedere il Ministro Potter. Quell’informazione si era infilata come un serpente tra i miei pensieri, tornando a galla nel momento meno opportuno.

Dov’è andato allora Ron?

Chiamai Dean e gli chiesi che giorno c’era l’esame. E lui candidamente ed ingenuamente mi rispose che era la settimana prossima. Anche lui era così innamorato di Lavanda che non riuscii a dirgli nulla. Gli chiesi dove era lei, e mi rispose che era andata con Ginny a fare spese. Ovviamente Ginny era a casa sua, che imprecava per l’esame di Anatomia elfica.

Non feci nulla, fino alla sera successiva. Avevo sentito tutti i nostri amici, e sapevo perfettamente che cosa avrebbero fatto quella sera.

“Herm, che fai stasera?”.

“Sono stanca, Ron, credo che andrò a letto presto… ma tu esci pure!”.

“Che pizza, volevo andare al cinema con te, lo sai che Gilderoy Allock si è messo a fare l’attore?”.

“Vagamente…”.

“Vorrà dire che uscirò con Neville… non aveva niente da fare stasera!”.

Errore. Neville era dalla nonna per il weekend.

Mi sono sempre stupita di quanto mi piaccia tendere le trappole alle persone. Che io sia divertita da questo come faccio spesso con Dean o che invece sia sconvolta come quella volta, provo sempre un sottile piacere.

Rimasi immobile, guardando la televisione con gli occhi vuoti e le orecchie tese, mentre Ron si faceva la doccia, si vestiva, mi salutava ed alla fine usciva.  Quando richiuse la porta alle sue spalle, scattai come una molla in piedi.

Mi avvicinai al telefono e composi il numero del capo della mia squadra d’Auror, Troy Beckwith.

Gli dissi di procedere con l’operazione.

Per quello, io non avevo abbastanza coraggio. Strano per un’ex Grifondoro, lo so.

Due sere prima, avevo visto Sliding doors con Gwyneth Paltrow. Una scena del film si era dipinta di colori accesi nel mio cervello.

Nel film, lei si sdoppia. Una sua sé stessa riesce a prendere la metropolitana, l’altra no, e il regista si diverte a seguire questi due destini paralleli. Quella che riesce a prendere il treno, torna prima a casa e trova il fidanzato a letto con un’altra. L’altra vive per troppo tempo nella beata ignoranza della relazione.

Chiaro che io non potevo essere la seconda. Ma nemmeno la prima.

Solo immaginare di vedere una scena del genere… mi avrebbe ucciso… ci speravo, in fondo, che non fosse vero.

E, in caso contrario, gli occhi di Troy e degli altri sarebbero stati altrettanto adatti allo scopo.

Non c’era nessun bisogno che vedessi anch’io.

Mi ero appisolata davanti alla televisione. Erano le undici e mezzo, mi svegliai di soprassalto al suono del telefono. Alla televisione, lo ricordo ancora, davano un vecchio film in bianco e nero.

“Beckwith, allora?” chiesi con un filo di voce.

“Esattamente come ci aveva detto lei, Comandante… credo che non abbia niente a che fare con i Mangiamorte…” rispose assonnato Troy. Per lui, infatti, le mie paranoie del suo capo erano relative solo alla convinzione che Lavanda Brown nascondesse il ricercato ed evaso Evan McKay. Certamente non poteva pensare che le mie paranoie fossero invece sul fatto che Lavanda si vedesse con il mio ragazzo. E anche per Troy doveva essere sembrato strano che io chiedessi quel pedinamento. Lavanda, almeno per quel tipo di sospetto, ne era decisamente al di sopra.

“Questo lo lasci decidere a me…” replicai acida “Mi dica per filo e per segno che cosa ha fatto e dove è stata…”.

Sentii Troy sospirare leggermente, trattenendosi a malapena da uno sbuffo di impazienza, mentre mi raccontava tutto.

Non sentii molto, a dirla tutta.

Dopo che mi disse, scandendo perfettamente l’ora 20 e 22, che Lavanda aveva incontrato nel suo appartamento Ronald Weasley, per poi uscirne due ore dopo, non ascoltai più nulla.

I miei sospetti erano perfettamente fondati.

Con voce gelida, dissi che non era sufficiente ed ordinai alla mia squadra di fare un sopralluogo nella sua casa, approfittando del fatto che Lavanda fosse uscita. Con Ron.

Chiusi la conversazione e appoggiai la cornetta sul ricevitore.

Non ricordo di averci pianto, allora.

Rimasi immobile, raggomitolata per terra, le braccia strette attorno alle ginocchia. Appoggiai la fronte sulla gamba ed aspettai. Aspettai la nuova chiamata di Troy che mi disse che aveva requisito del materiale.

Gli dissi di portarmelo immediatamente a casa.

Esaminai le cose prese a Lavanda e le gettai subito via. Non c’era niente di compromettente in quei fogli e in quei documenti. Aprii la sua piccola agenda di cuoio rosso e chiaramente da lì emerse tutto. Date, ricorrenze, compleanni, incontri… tutte cose che esulavano da me e dalla mia conoscenza. Quelle scritte fiammeggiavano nel loro rosso acceso tra i miei pensieri, le scrutavo con ingordigia, le leggevo con insolito masochismo e ad ogni nuovo incontro mi chiedevo dove fossi io in quel momento, che cosa stessi facendo o pensando. Riscontrando che stavo lavorando, o che ero uscita con Ginny, o ancora ero da Harry, un piccolo sorriso mi curvava le labbra, che stringevo a sangue per non piangere.

Non ci volevo piangere, davvero. Strinsi i pugni, spaccai un vaso, mi misi ad urlare, ma le lacrime non scesero dai miei occhi. Tra quelle cose, trovai anche la collana in questione. All’inizio, non capii che cosa volesse dire la dedica “Alla mia Eloisa”, che era, un soprannome di dubbio gusto di Lavanda? Io ne avrei suggeriti degli altri con un rating abbastanza alto… comunque, quando mi ricordai che cosa mi avesse detto Ron solo una settimana prima, davvero realizzai che quella cosa era davvero successa.

Ron mi aveva chiesto di fargli un breve riassunto di un’opera di Jean Jacques Rousseau. Guarda caso, Giulia o la Nuova Eloisa. Protagonista? Un’allieva che si innamora del suo precettore. Che lui facesse il precettore di Lavanda, credo che fosse un debole eufemismo, oppure un’esagerazione presuntuosa, se ci riferiamo alla sua capacità didattica; insomma, l’aveva chiamata così perché si erano… non posso dire, innamorati, mi farebbe schifo… insomma, quella cosa che era successa, ci era stata perché lui le dava ripetizioni.

Gettai le cose di Ron in un cartone e le recapitai all’indirizzo dell’appartamento di Lavanda, assieme alle cose che avevano requisito nella sua casa. Tranne la collana, ovviamente, che ho ancora io. Lavanda non la indossava solo perché aveva il gancetto di chiusura rotto, che ne so, magari sul suo collo taurino non ci stava; per questo, l’aveva lasciata a casa. Poi, chiusi casa mia a chiave, presi le mie cose e salii sul primo aereo che passava.

Non ho mai fatto una cosa del genere, ne sono cosciente, di solito sono molto razionale, ma allora non ci capivo decisamente niente. Se avessi visto Londra anche in cartolina, mi sarei messa ad urlare. Insomma, l’unico posto libero era su un volo per l’Italia, Firenze precisamente, ed è lì che stetti tre settimane, incurante del cellulare, del portatile e del cercapersone pieni di messaggi. Fu anche lì che scialacquai tutti i risparmi che avevo.

Tre settimane dopo, non avevo intenzione di tornare, non avevo ancora pianto e mi rimanevano trentacinque sterline.

Fu Dean a raggiungermi. Fu lui a convincermi a tornare indietro. E fu anche con lui che finalmente piansi.

Era l’unica persona con cui effettivamente me lo sarei concesso, perché era l’unica persona al mondo che provava la stessa cosa che provavo io. Piansi per due ore tra le sue braccia, lui che se ne stava in silenzio, accarezzandomi di tanto in tanto la testa come si fa con un cucciolo di cane.

Le cose peggiorarono quando tornai a Londra.

Troy aveva capito che avevo sfruttato la squadra solo per far pedinare l’amante del mio fidanzato. Non che fosse difficile… insomma, pensare che Lavanda Brown fosse in contatto con i Mangiamorte, cretina come è. Da mesi, Troy ambiva al mio posto, aveva dieci anni più di me, riteneva disdicevole farsi comandare a bacchetta da una ragazzina. Approfittò dell’occasione insperata della mia follia per denunciarmi all’Ufficio sull’Uso Improprio della Magia per abuso di potere. Accolsero la sua richiesta e indissero una causa giudiziale, in cui avrebbero espresso un responso sul mio operato. Peccato che la causa si tenne dieci giorni prima che io decidessi di tornare. Isolata dal mondo, non ne seppi nulla e ovviamente, per la mia assenza, decisero per il massimo della pena.

Non solo mi revocarono l’incarico, ma mi spezzarono la bacchetta, togliendomi i poteri magici per cinque anni. Tre ne sono già passati, ne mancano altri due. Certo per molti altri maghi, questo poteva essere un dramma maggiore; essendo babbana di origine, certamente non mi potevano spaventare un paio di anni da vivere come una normale ragazza. Il problema era che, da babbana, io non sono nulla. Hogwarts non ha mai pensato di convertire il suo titolo di studio in uno babbano, ciò significa che, anche avendo delle competenze magiche decisamente superiori alla media, da babbana sono al pari di un’analfabeta che non è mai andata a scuola. 

Insomma, le cose erano decisamente gravi. I primi tempi mi aiutarono molto Harry e Ginny, che mi ospitarono anche a casa loro. Ma io odio dover dipendere da qualcuno, quindi tornai a casa mia ed inizia tutta una serie di rocamboleschi lavoretti per pagarmi le spese e l’affitto. Ovviamente la situazione non era per niente rosea, anzi… quando non avevo i soldi per prendermi da mangiare, me ne andavo da Ginny, ma per il resto dovevo fare i salti mortali per far quadrare in qualche modo miracoloso i conti.

E, allo stesso modo, mi sembrò un miracolo, quando Dean mi disse che, se ero d’accordo, poteva venire a vivere da me.

Non tutte le donne sono imbecilli come me, che mi ero fatta tradire per chissà quanto tempo dal mio ragazzo e non l’avevo ucciso, rifiutandomi solo di vederlo e sentirlo nominare… Lavanda, che adesso poteva fare coppia fissa con Ron, pensò bene di cacciare Dean di casa. Lui, che non poteva tenere un appartamento da solo, mi fece quella proposta.

“Da amici, ovviamente, Herm! È un accordo non vincolante!” rise lui nel dirmelo una mattina di dicembre di due anni fa.

“E’ un accordo anche molto vantaggioso!” risposi io, accettando.

Questo è il motivo per cui Dean vive, o perlomeno fino a stamattina, viveva con me. Per dividere le spese.

Il motivo per cui stiamo assieme, quello è un po’ più complicato. Un anno fa, la sera di S.Valentino, ci ubriacammo come due spugne; lo so che non è da me, e di solito a me l’alcol fa arricciare il naso anche solo a sentirne il fetido odore. Ma quale donna tradita, fosse anche una Grifondoro di ancestrale memoria ed un’eroina del mondo magico, non si ubriacherebbe la sera di S.Valentino, se ha come sola compagnia un ragazzo che è legato da un accordo non vincolante di divisione delle spese, e un gatto rosso con il muso schiacciato? Bevvi la bellezza di cinque Mojito, tre Cuba Libre, una Pina colada e qualche bicchiere di sangria. Tutto nell’arco di tre ore. Dean bevve, se possibile, più di me.

Il risultato fu un’emicrania da panico la mattina seguente. Quando mi risvegliai nel letto di Dean. Ovviamente con Dean.

Sarebbe stato un episodio isolato e probabilmente ci avremmo anche riso su, se non mi accorsi con terrore che l’esperienza non mi era affatto dispiaciuta. Cominciò il periodo più estenuante della mia vita; io e Dean vivevamo assieme, ma ci ignoravamo per tutto il tempo, salvo ricercare contatti forzati nel ricordo di quello che era successo tra noi per qualche bicchiere di troppo. Arrossivamo e scappavamo via in un circolo vizioso ed infinito.

Cedemmo un mese dopo.

Poi ci prendemmo decisamente gusto E ci mettemmo assieme.

Però, come ho già premesso, io non sono innamorata di lui. Il nostro vivere assieme adesso è un accordo ampiamente vincolante, questo sì, ma per il resto... è esattamente come quando vai in gelateria e chiedi una bella coppa con cioccolato e panna, e il gelataio ti risponde che lo stanno preparando e che ci vuole qualche minuto. Ti siedi ad un tavolino e, nell’attesa, magari ti prendi un ghiacciolo al limone. Dean è il mio ghiacciolo al limone, declassato nell’attesa della coppa dei miei sogni. Sono molto affezionata a lui, gli voglio un bene dell’anima e, devo ammetterlo, mi piace anche parecchio, ma da qui a quello che provavo per Ron… c’è un oceano tra le due cose… spesso Ginny mi dice che, secondo lei, è questione di tempo, che magari sono solo spaventata da quello che mi è successo ed esito a legarmi con qualcuno in via seria. Le posso anche dare ragione, considerando quel bastardo di suo fratello; ed è allora che mi metto mentalmente a battere i piedi in attesa del giorno in cui se ne andrà questo blocco del cavolo, e mi riuscirò ad innamorare davvero di Dean. In fondo che cosa gli manca? Ha un fisico da paura, è carino, è dolce, non sarà il massimo dell’intelligenza, ma quale ragazzo lo è, mi vuole davvero bene e ha un bel lavoro al Ministero.

Sospiro, è esattamente questo il problema, sembra che stia facendo la reclame di un aspirapolvere. O di un ottimo marito, e non so davvero che cosa ci sia di peggio.

Sin da bambina, sognavo l’amore senza aggettivi, quello passionale, intenso e, per una come me, assolutamente illogico. E non importa se mi dovesse mandare in corto circuito il cervello, con mia grande ansia ed angoscia, ma basta che sia così grande, bello e meraviglioso che io non possa rimpiangere nulla di quello che ho fatto o che sto per fare. L’amore di cui si parla nelle fiabe, tanto per intenderci… lo so che è estremamente immaturo, ma una potrà sognare no? Dopo Ronald Weasley, avevo ovviamente interiorizzato l’idea che i principi azzurri fossero una razza in via d’estinzione da questo pianeta, ma adesso ho maturato anche la considerazione che la vita non è una bellissima passerella di occasioni meravigliose e dorate, permeate del tessuto dei sogni e del velluto delle ambizioni. La vita spesso ti dà poco quanto niente, devi sgomitare per avere un po’ di più e soprattutto aggrapparti con le unghie e con i denti a quello che hai. E, al momento, quello che ho è Dean Thomas.

Questo, per ritornare al principio, è la contemporanea spiegazione al fatto che sto piangendo e al fatto che non sono però innamorata di Dean. Ed è anche la spiegazione al fatto che, dopo aver fatto il mio solito giro alla ricerca di un lavoro più redditizio che non comprenda l’idea di spogliarmi, lo chiamerò e gli chiederò scusa.

Alcuni dicono che non possono vivere senza una persona. Bè, io allo stadio attuale non posso decisamente vivere senza Dean. Chiamatelo convenienza, opportunismo o comodità nel non voler rimanere da sola… ma adesso le cose stanno proprio in questa maniera.

Capitolo 5 – To end up in the lion’s den

Dopo molti squilli, una voce maschile profonda risponde con uno stanco: “Pronto?”.

“Harry… sono io, Hermione…” .

“Ciao Herm!” risponde allegro “Da quanto non ci sentiamo! Come stai? E Dean?”.

Ingoio un rospo grande come una casa al nome di Dean e sussurro che stiamo entrambi benissimo.

“Avrei dovuto immaginare che fossi tu… “ mi dice “Porto il cellulare solo per i miei amici babbani… anche se ultimamente lo usano parecchio anche Ron e Neville… i camini del ministero sono un inferno!”.

“Lo immagino” commento piattamente “Come va il lavoro?”.

“Insomma…” mormora lui afflitto, in sottofondo delle voci concitate che si attutiscono all’improvviso “C’è stata una manifestazione dei Medimaghi del San Mungo perché ritengono di essere sottopagati… sai dopo l’incidente all’Emporio di Zonko, hanno avuto un sacco da fare… il peggio qual è? Che hanno imparato cos’è una vertenza sindacale dai babbani… Blair al mio confronto è un tranquillo nullafacente… e tu, invece?”.

Noto subito che la sua voce nel finale si è tinta di una vena di preoccupazione. Sa benissimo la mia situazione, è stato costretto a firmare la mia sanzione disciplinare… però non sa che non ho ancora un lavoro… pensa che me la cavi. Non so perché non gliela abbia fatto sapere, sarà perché sono certa che mi avrebbe aiutato. E io detesto essere aiutata, sono decisamente troppo orgogliosa.

“Va tutto bene… ma volevo chiederti una cosa…”.

“A che proposito?”.

“A proposito di Malfoy…” mugugno controvoglia.

“Di Malfoy?!” chiede lui sinceramente colpito “E cosa vorresti sapere?”.

“Dov’è adesso, per esempio”.

“Tu mi hai chiamato per chiedermi dov’è Malfoy?! Herm, ma sei sicura di stare bene?!” la voce di Harry trasecola leggermente; in effetti, sembra troppo strano, quindi mi sento in obbligo di dover dare una spiegazione qualsiasi.

“L’ho incontrato stamattina…” rispondo brevemente “A Londra. In un locale babbano… mi è sembrato strano, ecco. Chiamala pure ex deformazione professionale, ma non mi ha convinto…”.

Harry sospira di sollievo ed aggiunge: “Quando tornerai a capo degli Auror, saremo tutti più tranquilli… sei decisamente la migliore nel tuo campo… comunque posso assicurarti che ti preoccupi troppo… Malfoy è a posto…”.

“Come fai ad esserne certo? Non è strano che viva da babbano?” chiedo nervosa.

“No, Herm” risponde lui sintetico, poi, presagendo nel mio silenzio, una nota di nervosismo replica: “Lo so perfettamente come vive Malfoy, dato che sono stato io a dargli quello che ha…”.

“Tu?!”.

“Esattamente… alla fine della guerra…” prosegue con tono incerto Harry “Sai che hanno ucciso i suoi genitori? Insomma è stato una specie di risarcimento…”.

“Non capisco”.

“Non ce n’è bisogno…” la voce di Harry è ferma e decisa “Malfoy ha collaborato con noi, ma ha rischiato più di tutti, persino di me, te e Ron, se mai questo fosse possibile. Ha fatto il doppio gioco, rimanendo dalla parte di Voldemort… e per poco non è stato scoperto. Credo che non avremmo vinto, senza il suo aiuto, non ho problemi ad ammetterlo… quando la guerra finì, chiese a Scrimeogeor di sparire, di poter ricominciare una nuova vita e di dimenticare tutto. Ma il Ministro non volle, disse che sarebbe stato meglio che avesse preservato la sua identità e che era al sicuro. Gli fu dato un posto al Ministero…”, la voce di Harry si blocca per qualche secondo, lo sento deglutire a disagio e poi sospirare, prima di continuare, il tono leggermente più roco: “…ma quello che Scrimeogeor non gli aveva detto, era il motivo della sua opposizione. Se Malfoy avesse cambiato identità, sarebbe stato dichiarato morto; l’enorme fortuna dei Black e dei Malfoy sarebbe stata ereditata allora da una loro lontana parente americana. E il ministro non poteva permettere che quelle preziose ricchezze, tanto utili per la ricostruzione, uscissero dal paese. Ne sarebbe derivato un danno economico notevole. Quindi, le cose rimasero come erano, tra mille sospetti cominciò a lavorare al ministero, ma la cosa durò poco, un anno più o meno. Come prevedevamo, Malfoy fu braccato dai pochi Mangiamorte rimasti. Era il traditore per eccellenza, l’artefice della loro sconfitta. Era lampante che gli avrebbero teso una trappola… e così accadde…”.

Ritrovo la voce, persa in chissà che momento di quella conversazione, e chiedo: “E allora?”.

“Non posso dirtelo, Herm…” rispose laconico Harry, la voce, se possibile ancora più bassa e profonda “E’ coperto dal segreto di stato e ci sono ancora delle indagini in corso… posso solo dirti che morirono due persone, ma Malfoy si salvò. Riuscì a scoprire che cosa era stato teso alle sue spalle e denunciò Scrimeogeor. Fu il motivo per cui il ministro perse la carica e potei subentrare io. La prima cosa che ritenni di dover fare era risarcirlo… sia di ciò che aveva subito in guerra, sia della morte dei suoi genitori, sia dell’attentato che aveva subito… e l’ho fatto. Ha voluto lasciare il mondo magico, non appena ho sbloccato parte dei suoi beni. Per questo, vive da babbano, credo si chiami Danny Ryan…”.

Annuisco solo a me stessa, non credevo che Malfoy ne avesse passate tante.

“Non ha più contatti con noi da tempo… non ha più voluto nulla da noi…” riprese Harry malinconico “Avrei voluto fare di più per lui, ma a Malfoy è decisamente bastato quello che ha avuto. Gestisce un pub che è molto rinomato, evita accuratamente di farsi vedere in pubblico… insomma, ha la sua vita. Credo che stia anche abbastanza bene…”.

“Non l’avrei mai immaginato…” mormoro, uno strano groppo in gola che rende la mia voce più bassa del normale “Ci si aspetterebbe una cosa del genere da uno come me e te, ed invece… proprio lui, il principe dei purosangue…”.

“In effetti, è strano… anni fa, non l’avrei mai immaginato… ma, grazie a Dio, con la fine dei Voldemort e il ruolo importantissimo giocato da molti mezzosangue nella guerra, prima tra tutti tu, questi maledetti pregiudizi stanno subendo una battuta d’arresto… c’è molta più tolleranza nel mondo magico…”.

“A parte per gli elfi domestici e le altre creature ritenute inferiori…” commento scettica.

“Non cambierai mai Herm!” ride Harry e ne sono felice. Almeno io sono rimasta la stessa, sempre. Come Harry. Fa quasi paura invece come altre persone possano mutare di fronte ai casi della vita. E chiaramente l’esempio più lampante è lui, Malfoy… so che i pregiudizi e le opinioni che lui aveva non possono essere morte con la fine di Voldemort, ma sicuramente per qualcosa di più grave per lui e che, tra l’altro, era accaduto prima. La morte dei suoi? O quella delle due persone erroneamente uccise, mentre attentavano alla sua vita? Harry è restio a parlarmene. E se ci fossero altri motivi, oltre al segreto di stato e alle indagini ancora in corso?

“Ci sei ancora?” mi richiama Harry.

“Sì, certo… adesso mi sento molto più tranquilla…” rispondo, e lo penso davvero. Almeno adesso sono sicura di non andare a lavorare presso un Mangiamorte impenitente, ma presso uno snob ed arrogante incallito. Magra consolazione, sospiro tra me e me.

“E comunque, tanto per gradire, Beckwith è un autentico idiota… spero che tu torni quanto prima…” mi dice Harry, riferendosi al mio vice che ormai siede stabilmente al mio posto. Evidentemente deve aver frainteso il mio sospiro.

“Grazie Harry… una sera di queste, dobbiamo fare una rimpatriata…” sorrido.

“Guarda che ci conto!” mi risponde Harry, per poi riagganciare.

Mi alzo pigramente dalla sedia, andandomene in camera mia. Scelgo il vestito per stasera, un corto abito di seta nera, e me lo drappeggio addosso davanti allo specchio. Lo poggio sul letto e torno in bagno per asciugarmi i capelli. Ma è inutile, la curiosità non se ne va. Mi rimane sempre ostinatamente attaccata addosso. Mi sono anche dimenticata di chiedere ad Harry di Serenity, della ragazza che Malfoy ha nominato. Va sempre così, dannazione! Quello si attacca sempre ai miei neuroni, sovraccaricandoli, e non posso nemmeno dirmi Chissenefrega, perché domani lo devo anche rivedere… che rabbia!!!! Con un passo marziale, vado a vestirmi e a truccarmi, per poi constatare con angoscia che sono già le sette e mezzo e che Dean tornerà tra poco. Come una scheggia, finisco velocemente di cucinare, poi apparecchio la tavola con candele rosse e fiori d’arancio e mi siedo in attesa.

Accendo la tv dato che Dean non arriva ancora… un film… in bianco e nero… che bello, è la trasposizione cinematografica di Orgoglio e Pregiudizio. Speriamo che Dean arrivi almeno dopo la dichiarazione di Darcy, sono anni che lo voglio vedere questo film e non ne ho mai l’occasione! Mi appoggio con il gomito sul tavolo, tanto chi mi vede, e la testa sul palmo della mano aperto. Il tavolo sembra così vicino… ed anche… comodo… non faccio in tempo a vedere la dichiarazione di Darcy, casco dal sonno alla festa dei Bennet. Esattamente dieci minuti dopo dell’inizio del film.

Il collo mi fa male da pazzi, mentre mi risollevo dal tavolo, dove mi sono accasciata la sera prima. Il sole rende lucide le tende del soggiorno, quindi intuisco che deve essere mattina. Mi stropiccio freneticamente gli occhi assonnati, ritraendo le dita sporche di rimmel e di ombretto azzurro. Non mi sono nemmeno struccata… anzi, mi sono addormentata di sasso, senza neanche raggiungere il mio comodo letto. E adesso ho tutte le vertebre distrutte! Maledizione…

Mi alzo pigramente dalla sedia, barcollando, mentre ancora semiaddormentata vado in camera mia per gettarmi sul letto e dormire fino alla prossima glaciazione, ma distrattamente lo sguardo cade sulla tavola ancora imbandita della sera prima. Nessuno ha toccato niente. A parte me, ovviamente, che ero nel mondo dei sogni, ma Dean? Non è tornato a casa? Corro in camera nostra e noto che è tutto come l’ha lasciato ieri mattina. Insomma, non è passato. Disordinato com’è, i segni del suo passaggio sarebbero visibilissimi e non credo che si sia fatto ordinato tutto all’improvviso.

E se gli è successo qualcosa?

Mi riaggiusto con una mano il vestito nero spiegazzato, poi corro al telefono, i tacchi che battono sul parquet e che svegliano la signora Sanchez che chiama in causa la mia settima progenie per bestemmiarmi. Con foga, compongo il numero del suo cellulare, che risulta spento. Riaggancio e chiamo immediatamente Alex, un suo collega di origine babbana e di cui ho il numero di cellulare. Gli chiedo se ieri era al lavoro e se è andato via all’orario solito; lui mi conferma di sì e aggiunge che è arrivato un’ora fa. Adesso è in riunione.

“Insomma, non è solamente tornato a casa…” sussurro tra me e me, ancora con la cornetta in mano.

“Cosa?!”.

“Niente, Alex… parlavo tra me e me… quando lo vedi, puoi dirmi di richiamarmi… anzi no… non dirgli nulla, vengo io al Ministero… mi raccomando, non dirgli niente…”.

Appendo e scappo in camera, stavolta mi sente, mi ha fatto morire di spavento! Ma da dove l’ha uscito fuori tutto questo orgoglio? Mi spoglio e mi lavo la faccia, per poi indossare un corto vestito azzurro cielo e un paio di sandali bianchi. Fa ancora caldo oggi, e poi è l’unico vestito decente che mi ha regalato lui, quindi non c’è molta scelta… afferro velocemente la borsa, saluto Grattastinchi e scappo via.

Mi metto a correre per strada come un’invasata per raggiungere il ministero, poi i rintocchi della campana di una chiesa vicina mi fanno sobbalzare. Uno. Due. Tre. Quattro. Cinque. Sei. Sette. Otto. Otto rintocchi. Sono solo le otto…

Le otto???!!!

Dovevo essere al Petite Peste alle otto!

E adesso?

Se solo potessi smaterializzarmi…

Mi fermo in mezzo al marciapiede, il ministero è da una parte, il locale dall’altra. Che faccio?

Se non vado da Dean subito, può darsi che quello non ritorna nemmeno stanotte.

Ma, se non vado al locale, Malfoy mi licenzia.

Ma possibile che mi ci debba sempre trovare io in queste situazioni assurde? Tra l’altro, devo sbrigarmi perché sono già in ritardo, qualora decidessi di andare al mio nuovo lavoro.

Alla fine, opto per andare al locale, sperando che ci sia solamente Seth, sembra un tipo comprensivo e magari posso chiedergli di finire prima, oppure di cominciare direttamente domani. Così, poi, scappo da Dean.

Decisa, ricomincio a correre ed arrivo giusto in tempo alla stazione per prendere la metropolitana che porta a Notting Hill. Il viaggio dura cinque minuti scarsi, appena il treno si ferma riprendo a correre come una forsennata.

Finalmente intravedo la stradina del Petite Peste, giro l’angolo, ricordandomi che Seth mi aveva detto di entrare dal retro.

Mi fermo per riprendere fiato e mi guardo attorno. Alla fine, individuo una piccola porta di metallo con un’ insegna fluorescente che reca il nome del pub. La porta sembra chiusa. E da dove dovrei entrare?

Mi guardo attorno nello spiazzo circondato da magazzini e locali apparentemente vuoti. Scorgo su una scaletta antincendio, a qualche metro dalla porta di metallo, tre figure appollaiate. Una di queste, almeno da lontano, sembra vagamente Seth.

Mi avvicino cautamente, pronta a retrocedere se ho preso un abbaglio e sono degli sfaccendati criminali, poi con sollievo riconosco Seth. E soprattutto vedo che Malfoy non c’è. Un po’ di fortuna, e che diamine!

Mi rendo visibile ai loro occhi, mentre con nonchalance continuano a fumarsi le loro sigarette. Perfetto, io l’odore delle sigarette lo odio, mi fa venire mal di stomaco. Quelle dei maghi sono peggio, ma anche quelle babbane non scherzano.

“Ciao tesoro…” mi saluta affettuosamente Seth, scendendo dalla scala ed avvicinandosi a me. Una nube di tabacco mi avvolge, facendomi tossire ripetutamente.

“Allontanati immediatamente da me…” sibilo, agitando freneticamente la mano per disperdere la nube “Se vuoi uccidermi, preferirei una morte più veloce ed indolore del cancro al polmone…”.

“Ma sentila, la salutista…” una voce bassa e profonda mi interrompe con la mano a mezz’aria. Mi volto verso chi ha parlato, una ragazza ancora seduta a gambe divaricate sulla scala di metallo. Mora con lunghissimi capelli neri, legati in una sola ed unica treccia, mi squadra con i sottili e allungati occhi neri. Aspira il fumo della sua sigaretta, per poi emetterlo bruscamente fuori in una nuova nuvoletta che ovviamente prende in pieno me. L’ha fatto apposta. Sorride beffarda, sfidandomi, mentre si alza in piedi e si pulisce il retro degli short neri, che porta con una canotta dello stesso colore e un paio di anfibi vecchi e consunti. Tanto per gradire, ha un orribile, a mio dire, anello al naso. È piccolo sì, ma io non me lo metterei nemmeno tra mille anni… piccolo, invece, non è assolutamente il tatuaggio d’aquila con le ali spiegate che copre entrambe le clavicole e che è perfettamente evidente a causa della maglia scollata.

“Questa è Lorna, Hermione…” dice sbrigativamente Seth, indicandola con un’alzata di capo.

“Piacere” bofonchio, rimanendo a braccia incrociate. Non ci penso proprio a darle la mano.

“Lei invece è Corinne…”. Seth indica l’altra figura accanto a lui. Si tratta di una ragazza dai corti capelli biondo cenere con delle ciocche rosso acceso. Mi sorride e mi sta immediatamente più simpatica, nonostante anche lei sembri strana forte. Oltre ai capelli bicolori, la cui frangetta copre quasi integralmente i suoi occhi celesti, porta anche lei un brillantino al naso, ma la cosa strana è che da esso pende una catenina d’argento che conduce all’orecchio e alla piccola gemma rossa che splende sul lobo. E comunque, alla catenina, è appeso un ciondolino a forma di croce anch’essa rossa. Tutto questo sopra una salopette di jeans ed una maglia a righe colorate, su un paio di Converse anch’esse rosse.

Insomma, solo io sembro normale.

Ma che razza di posto è questo?
”E’ vero che conosci Danny?” sorride scioccamente Corinne, battendo le mani.

Alzo gli occhi al cielo, ancora con questa storia… ma che è un vanto conoscerlo quel decelebrato? Manco fosse uno dei Backstreet Boys! Bleah, i Backstreet Boys… mi faccio schifo solo a pensarci…

“Sì…” mormoro velocemente, poi mi ricordo di Dean. Mi volto velocemente verso Seth e chiedo: “Malfoy, è arrivato?”.

Lui sbatte le palpebre e mi chiede scioccato: “Malfoy? E chi sarebbe?”.

O Dio santissimo… sta storia del doppio nome mi fa andare di matto… e poi io non lo voglio chiamare per nome quello là, considerando che lui mi chiama Granger. E io ho un così bel nome…Hermione… come una poesia di D’Annunzio… altro che, bleah, Draco… che razza di nome è Draco, poi… non che sia meglio Danny… alla fine, devo decidere come chiamarlo. Ecco, un ragionevole compromesso… Ryan… il cognome babbano. Che genio!

“Stavo pensando ad alta voce…” mi giustifico per il Malfoy, per poi chiedere: “Ryan è già arrivato?”.

“No” rispose Seth “Perché? Devi parlargli?”. La sua voce sembra preoccupata.

“Anzi…” sussurro tra me e me, poi riprendo: “Ascolta, Seth… per che ora prevediamo di finire? Devo fare una cosa importantissima…”.

“Penso tra un’oretta… riapriamo domani sera…” snocciola Seth “Dobbiamo solo finire le ultime cose dell’inventario… in realtà, tu potevi rimanere a casa, ma volevo farti conoscere a tutti… credo che tra poco arriveranno anche gli altri…”.

Un’oretta… bè, tanto Dean non scappa… e poi non voglio che Malfoy abbia una scusa buona per cacciarmi… meglio non rischiare…

“Va bene…” sorrido “E’ perfetto…”.

“Allora che stiamo aspettando, sarà meglio rientrare…” sorride zuccheroso Seth “Gli altri ci aspettano…”.

Annuisco con il capo, mentre lui spalanca la porta di metallo, immettendoci in un ambiente abbastanza grande ed ingombro di tavolini con sedie dalle gambe altissime. Quei tipici tavolini dove si mangia massimo in quattro e su cui devi arrampicarti come una scimmia… nel lato destro, emerge un lungo bancone di lego scuro da cui arriva la luce che illumina malamente la stanza, avvolta da una pallida luminosità argento. Arriva da alcuni faretti posti sulle mensole dietro al bancone, che fanno scintillare delle bottiglie di vetro, pieni di liquidi di vario colore. Non ne ho mai viste così tante. Di fronte a me, invece, c’è una porta che riconosco uguale a quella che nella zona ristorante portava alle cucine, quindi deduco che le cucine siano in comune. Invece alla mia sinistra, intravedo delle scale che portano in un seminterrato. Mi sporgo, ma vedo solo una corallina fatta di lucenti e glitterate strisce di carta rossa ed azzurra.

Corinne si siede su una delle due sedie accanto al bancone, prendendo da una sacca rossa un quaderno su cui comincia malamente a scarabocchiare, mentre Lorna raggiunge il bancone, afferra una bottiglia e ne versa buona parte del contenuto in un bicchiere. Lo beve in una sorsata, strizzando solamente gli occhi, per poi dire: “Seth, è finito il Jack Daniel’s…”.

Seth sospira, mentre io commento a bassa voce con lui: “Ma bisogna essere alcolizzati o avere un buco in qualche parte del corpo per lavorare qui? Non c’era scritto nel mio contratto…”.

“Veramente il requisito base sarebbe che tu non lo fossi…” risponde Seth “Di due come quelle, ne abbiamo abbastanza… e poi tu non sarai fissa, sarai una specie di jolly…”.

“Di jolly?!” chiedo, senza capire ed iniziando decisamente a preoccuparmi.

“Se il ristorante è pieno, vai lì… altrimenti resti qui… dipende da quanta gente c’è da una parte o dall’altra…” risponde Seth, per poi ridere a mezza voce: “Non voglio nemmeno sapere che cosa hai pensato quando ho detto jolly…”.

Colta in flagrante, incrocio le braccia con espressione noncurante: “Io non ho assolutamente pensato nulla…”.

“Sì, sì, va bene…” fa con tono accondiscendente, poi si guarda attorno e mi dice di seguirlo. Lasciamo indietro Corinne e Lorna, la prima totalmente presa dai suoi scarabocchi, la seconda completamente ubriaca, e passiamo dalle cucine, tornando nel ristorante dove sono stata la mattina prima.

Anche lì ci sono delle persone, quattro per l’esattezza, sedute attorno ad un tavolino.

Si voltano non appena ci sentono arrivare, mi fermo alle spalle di Seth, mentre lui mi presenta.

Sono due ragazze più o meno della mia età e due ragazzi che invece sembrano molto più grandi, almeno una trentina d’anni. La prima ragazza che mi porge la mano è una brunetta dagli occhi verdi, taglio scalato con ciuffo ribelle, il taglio che avrei sempre voluto farmi io, se non avessi questi dannati capelli ricci o pseudotali. Si chiama April e mi dice subito di essere iscritta a Giurisprudenza e che il lavoro da cameriera serve a pagarle gli studi. Assomiglia alla Barbie che volevo da bambina, prima di capire che le Barbie sono la peggiore personificazione degli stereotipi sessisti. Ha l’aria di una cheerleader americana, con il naso a patata e le guance piene su un corpo invece magro. Constato con sollievo che non è vestita come quelle altre due tipe strane, porta dei semplici jeans e una maglia verde smeraldo. La seconda, invece, mi stupisce alquanto, si presenta come Abigail, ma Seth sottolinea subito di chiamarla Gail. Lei rotea i grandi occhi sporgenti con espressione meravigliata, ma Seth alza solamente gli occhi al cielo, dicendo di lasciar perdere. Sembra la copia sputata di Luna Lovegood, a parte che ha una massa incolta di ricci rossi sulla testa modello Melanie B delle Spice Girls ed è di colore. Porta due spessi occhiali da sole, rotondi e di colore rosa, ma dice di averne di tutti i colori. I capelli sono malamente trattenuti da una fascia rossa, che non fa altro che far risaltare ancora di più il cespuglio di riccioli. A completare il tutto, un top nero con delle paillettes e un paio di jeans zebrati su sandali con zeppa altissima neri. Insomma, sembra uscita dagli anni ’70. Ma qualcuno le ha detto che sono finiti da secoli?

Poi, si presentano i due ragazzi. Il primo è Lawrence, il cuoco, un omone dal collo taurino e capelli lisci e rossicci sul capo. Mi sovrasta in altezza di almeno venti centimetri buoni e io non sono un tappo! È molto muscoloso e, quando mi stringe la mano, mi fa decisamente male. Ma sembra anche un tipo a posto. È gentile e mi dice che se ho bisogno di qualcosa, posso tranquillamente parlarne con lui. Sorrido ai suoi piccoli ed acquosi occhi celesti, ma che sembrano sinceri. Il secondo invece mi fa subito innervosire. È Trey, il Dj. Lo so che sembra una filastrocca, ma c’è anche di peggio. Quando si presenta, si passa languidamente la mano tra i capelli neri con le punte delle ciocche biondo platino, che sono sparati in ogni direzione. Poi mi stringe la mano decisamente per troppo tempo, facendo finta di nulla e squadrandomi dall’alto in basso, una luce maliziosa negli occhi castano chiaro. E poi, sempre con enorme nonchalance, mette una mano in tasca e ne estrae un cartoncino colorato con su il suo numero di telefono.

“Chiamami, bambolina…” la mano ancora attaccata alla mia, accompagna il tutto con un occhiolino seducente.

Mi stacco con un violento strattone e sorrido a denti stretti: “Ne sarei felice! Potrei accompagnarti dal parrucchiere, sai che bello? Tu ti rifai quei tuoi insulsi capelli bicolori da pseudofigo che non riesce a rimediare una fidanzata, mentre io… non so… potrei parlarti del mio ragazzo e delle sue violente crisi di gelosia e del fatto che è già la terza volta che finisce dentro per lesioni aggravate! Non sarebbe meraviglioso?”.

Lui impallidisce e dice solamente: “Non hai un ragazzo, vero? Mi volevi solo far spaventare?”.

“Certo che ce l’ho…” brontolo offesa “Mi dispiace che tu non ne abbia uno…”.

Tutti scoppiano a ridere, dandosi di gomito, tranne Gail che rimane con l’espressione persa nel vuoto. Ora mi ricordo, altro che Luna… questa è identica alla Cooman, quando fingeva di avere le visioni per farci stramazzare di terrore.

“Ehi, dolcezza…” Trey si riprende, dopo che finalmente ha capito perché i suoi amici stavano ridendo “Qui l’unico gay è Seth, non certo io… e se non ci credi, posso sempre portarti nelle cucine e…”.

“Trey!” lo interrompe April, scandalizzata.

“E poi che hai da dire su di me?” chiede Seth innocentemente.

“Perché non è vero che sei gay?” risponde Trey sulle difensive.

“Certo che è vero… non credo che sia un problema… no?”.

Ora mi spiego le movenze femminili… e i tesoro stile vecchia zia, ripetuti continuamente…

“Amico, per me non c’è problema…” blatera Trey, sollevando le palme delle mani in difesa “Fin quando sbavi solo dietro a Danny e lasci stare me…”.

“Sei innamorato di Ryan?!” chiedo, scoppiando a ridere ed indicandolo. Sono immediatamente seguita da April e Lawrence, ed alla fine anche da Trey e persino Gail.

“NO!!!” urla Seth, mentre noi continuiamo a ridere e lui nega con energia, paonazzo dalla testa ai piedi.

“NON E’ VERO!!!!” continua ad urlare lui, i pugni chiusi, ma non riesco a smettere di ridere. Non per lui, ovvio, ma per Malfoy. Mi farebbe pena chiunque si prenda una cotta per lui.

“Sii sincero… non lo sogni, quando si fa la doccia?!” ride ancora Trey, la mano che si asciuga delle lacrime invisibili.

“E non scodinzoli come un cagnolino, quando lo vedi?” replica April, ridendo anche lei.

“Allora questo è vero amore!” soggiungo divertita, una mano sulla bocca per trattenere le risate.

Poi improvvisamente le voci si smorzano all’improvviso, sostituite da un rumore di passi lento e cadenzato. Tutti tacciono in silenzio e si guardano pensosamente in viso; non capisco, certo che in questo posto la malattia mentale deve essere un requisito base per essere assunti. In senso lato, sono una persona al di fuori dell’ordinario, ma, se si intende se faccio uso prolungato di psicofarmaci, non sono il soggetto clinico giusto.

Mi sporgo oltre Seth per vedere chi è arrivato, presupponendo che si tratterà del principe di tutti gli animali che strisciano su questa terra. Ed invece non è Malfoy. È una ragazza, credo la più bella ragazza che abbia mai visto.

Avanza verso di noi una giovane donna, altissima, almeno una spanna sopra di me. Ha capelli lunghissimi e biondo platino, legati in una coda alta sul capo. Sembrerebbe quasi una Veela e non me ne stupirei, considerando che le ultime cose che sapevo di Malfoy, era che usciva con la cugina di Fleur Delacour. I presupposti ci sarebbero: il fascino, la bellezza, i capelli biondi, gli occhi blu oltremare, circondati da una selva di ciglia nere e folte ed atteggiati in un espressione di svogliata noncuranza. Insomma, potrebbe essere tranquillamente la nuova ragazza di Malfoy, considerando che quello dovrebbe prendersi una che sia nei suoi canoni di perfezione assoluta. E questa ragazza, sia una Veela, una strega o no, lo è decisamente. Credo che indossi almeno un paio di centinaia di sterline. Occhiali da sole tondi Chanel, con strass a forma di fiore su una delle stanghette, calati sul capo; camicetta smaniata bianca con trine e pizzi carinissimi con il logo della Blumarine su un polsino; pantaloni gessati neri sotto il ginocchio; ballerine panna. Come se non bastasse, una collana extra lunga di perle bianche, annodate in due file attorno al collo, con l’aggiunta di piccoli fiocchi di raso rosa e un bracciale orologio con piccoli ciondoli d’oro bianco. Una modella, insomma, non può essere altrimenti. Cerco di recuperare la mia faccia pseudo-razionale, la sto guardando (ed invidiando, non ho problema ad ammetterlo!) da almeno mezz’ora buona.

“Vedo che ci si diverte…” commenta e la sua voce risuona quasi malevola “Nonostante ci sia da finire l’inventario e domani si riapra… Danny sarà molto contento di saperlo…”.

Vedo Seth irrigidirsi, figuriamoci se desidera che Malfoy sappia della sua negligenza.

“Stavo presentando la nuova ragazza agli altri, Summer…” risponde impacciato Seth, grattandosi con nervosismo il collo “Non stavamo perdendo tempo…”.

“Dove sono Corinne e Lorna?” la voce resta sempre fredda e monocorde. Non pare nemmeno averlo sentito, inarca solamente un sopracciglio.

Seth si limita ad indicare con il capo la porta che conduce al pub.

Summer sorride freddamente, anzi solleva un poco in su gli angoli della bocca. La parola sorridere è decisamente esagerata. Mi ricorda per un attimo Lavanda e Calì, quando lessero sul “Settimanale delle Streghe” che ridere faceva venire le rughe. Se ne andarono un mese a fare le sfingi, immobili, con la paura persino di parlare e di dire qualcosa di minimamente divertente. Per loro, fu uno sforzo enorme, considerando che passavano metà della loro vita a ridacchiare. Forse per questo, quando lessero sul “Cavillo” che ridere invece faceva ringiovanire, ricominciarono beatamente a sghignazzare tra loro. Mai parola di quel giornale spazzatura fu considerata tanto veritiera. Deduco per la scarsa forza di volontà di quelle due oche. Ma magari questa qui… questa… Summer… ne deve avere di più… non sorride nemmeno per sbaglio… e l’aria da sergente maggiore ce l’ha ampiamente…

“Immagino che stanno facendo Corinne e Lorna…” risponde lei “Staranno dando fondo alle riserve etiliche della Gran Bretagna… Seth, se dovesse mancare anche una sola bottiglia, lo sai che succederà. Danny ne detrarrà il costo dal tuo stipendio… come vicedirettore, non dovresti permettere che queste cose accadono… ma puntualmente ogni mese siamo ancora allo stesso punto… la faccenda sta diventando seccante e non vorrei doverla risolvere… personalmente… e credo anche… definitivamente…”.

Questa deve essere assolutamente la ragazza di Malfoy! Che razza di arpia, sorride o perlomeno finge di farlo tutta soddisfatta e tronfia di sé, e so benissimo dove l’ho già vista quella faccia! Malfoy! E pensare che credevo che la regina delle serpi fosse la Parkinson, ma quella è una ragazza angelica in confronto! La regina delle serpi… Malfoy deve aver fatto un’audizione per trovarla… bionda come lui, perfida come lui, presuntuosa come lui. E poi dicono che gli opposti si attraggono…

Sono ancora persa in questi pensieri, quando la donna serpente in questione, mi chiede raggelante: “Sei tu quindi la nuova cameriera?”. La sua smorfia di disappunto e disgusto deve essere geneticamente collegata a quella dei Malfoy, non c’è altra spiegazione. In fondo, i maghi purosangue non si sposavano tra cugini o altri parenti? Questa deve essere la promessa sposa di Malfoy. Summer Malfoy… suona anche bene. Ormai è certo, Malfoy l’ha fatto decisamente apposta.

Annuisco con il capo, limitandomi solo ad aggiungere il mio nome. Sono educata, io.

Lei, come se niente fosse, prosegue ancora: “Quali sono le tue referenze?”.

E dalle con queste referenze… NON NE HO!!!!! Lo devo mimare per farlo capire???!!!

Schiocco la lingua con fastidio e replico a tono, imitando per quanto mi riesca la sua voce polare: “A quanto pare, solo la mia sfortunata conoscenza del signor Ryan… è sufficiente o devo conoscere anche la Regina e mezza Camera dei Lords?”. La guardo con aria di sfida, quanto sono mitica? Da uno a dieci? Undici? Ma dai, siete troppo generosi… nella mia mente, sono in piedi sulla sua testa ed improvviso la mazurca di periferia…

La scena che però mi si para davanti non è quella del Carnevale di Rio de Janeiro, con la mia faccia su ogni bandierina e su un mega poster sopra ogni carro allegorico… decisamente, non è quella. Direi che è maggiormente simile a quando Piton ci annunciava un compito a sorpresa sulla pozione più difficile di tutto il corso. Ed io ero l’unica che ne avevo minimamente sentito il nome. Le mie ultime parole, infatti, sono state accompagnate da una serie di strane scenette. Allora, gli altri si sono stretti nelle spalle e sono impalliditi, lanciandosi sguardi sibillini tra loro, autenticamente pieni di terrore; Seth ha assunto un’espressione compiaciuta e mi guarda come se fossi la sua migliore creazione e contemporaneamente osserva di sottecchi Summer con l’aria di un gatto che si è appena divorato una razione enorme di panna montata. Ma quella che mi lascia decisamente più sconcertata è Summer, la donna bionica. Perché adesso non è affatto bionica, anzi devo averla fatta arrabbiare anche parecchio, qualsiasi cosa io abbia detto. Il bel viso liscio è coperto di sottili chiazze rossastre, ha contratto convulsamente i pugni, e gli occhi oltremare sono stretti in due fessure, oltre ad essere attraversati da scariche elettriche. Un brivido mi passa lungo la schiena, ora capisco perché gli altri erano spaventati, deve essere una sua attività consueta.

“Quindi tu conosci Danny…” constata, vuole essere fredda, ma la sua voce risulta innaturalmente acuta.

Non capisco che ci sia di strano e di eclatante a conoscere Malfoy… come se nel mio curriculum vitae, scrivo sempre Conosco Draco Lucius Malfoy quasi come se avessi scritto Conosco Benedetto XVI ed avete presente la finestra da cui si affaccia al Vaticano? Io abito accanto! Manco fosse il signore del mondo…

Annuisco controvoglia.

“Come lo conosci?” mi incalza Summer, la voce ancora più alta e il volto sempre più nervoso.

“Andavamo a scuola assieme… ma che cos’è questo, un interrogatorio? Perché non lo chiedi a Ryan come lo conosco?!” sbotto seccata. A parte il fastidio, c’è anche il fatto che non so che cosa dire e cosa no. Che diamine avrà detto Malfoy a tutti come Danny Ryan?

Summer mi ignora platealmente e prosegue, avvicinandosi di un passo: “Siete amici? Da quanto tempo non vi vedete? Vi sentite spesso? E siete stati assieme?”.

“STOP!!” urlo nervosa, ponendomi minacciosa davanti a lei “Si può sapere che vuoi?!”.

“Voglio sapere in che circostanze hai conosciuto Danny…” risponde lei, tornata fredda come prima.

“E per quale ragione di grazia?” chiedo falsamente cerimoniosa.

“Perché è il mio ragazzo… e lui non mi ha mai parlato di te…”.

“Ti posso assicurare che nemmeno io parlo volentieri di lui…” mormoro a denti stretti “Quindi, puoi benissimo chiederlo a Ryan di parlarti di me, così gli farai venire la stessa ulcera nervosa che stai facendo venire adesso a me…”.

“Perché lo chiami Ryan?” mi fa gelida, ancora incurante di quello che le ho detto.

“Perché non si chiama cretino, di cognome…”  la mia pazienza se ne sta rapidamente andando ai pesci. Non la sopporto più. Non capisco perché hanno tutti questa assurda curiosità e venerazione per Malfoy? Che siano sotto Imperius? Potrebbe essere… in effetti, è la sola spiegazione plausibile. Guardo di sottecchi Summer per scorgere le pupille dilatate e le narici frementi da Imperius prolungato, i segnali ci sono, ma Malfoy dovrebbe averla incantata per bene per farle una fattura simile. Ne sembra ossessionata, non innamorata. E dubito che Malfoy abbia un simile talento. Né un simile gusto, snobbava la Parkinson se si esibiva nella sua migliore imitazione della piovra gigante, figuriamoci lei… una babbana…

Sono ancora presa dai quei pensieri, quando nuovamente tutti si ritraggono a disagio e si stringono nelle spalle. E stavolta so di non potermi sbagliare… infatti, alle mie spalle, è comparso Malfoy. L’ho capito dallo sguardo di Summer meravigliato e cuoriforme, da quello di Seth di poco dissimile e da quello degli altri, anch’essi adoranti. E se ci sia lo zampino dell’Amortentia? No, non sapeva preparare nemmeno quella! Ma che diamine li ha fatto Malfoy?

“Danny!” cinguetta Summer, esattamente come Seth che la guarda in cagnesco. Sembra una scena da commedia napoletana… le due comari che si scontrano per l’uomo dei loro sogni… incubi, mi correggo… lo guardo in tralice, mentre lui si avvicina con passo lento e misurato, oltrepassando l’ingresso. Una cosa è vera, esattamente come accadeva ad Hogwarts, Malfoy ha l’indiscusso talento di riempire le stanze. Non so come definirlo, è una sensazione particolare, mi ricordo che l’aveva anche Viktor… come se ti schiacciasse contro le pareti per fare posto alla sua persona, strano? Abbastanza… allora cerco di spiegarlo meglio. Quando Malfoy entrava nella Sala Grande, nel bene e nel male ce ne accorgevamo. Ancora prima che aprisse quella sua sgradevole bocca, ancora prima che la Parkinson iniziasse a uggiolare assieme alle altre Serpeverde, ancora prima. Appena varcava il cancello dell’ingresso, sapevi che era entrato. Il passo inconfondibile, le movenze leggere, insomma c’era qualcosa di estremamente… come posso definirlo… elegante, sì, elegante nella sua persona. In fondo, chi potrebbe negare che Lucius Malfoy e Narcissa Black non fossero eleganti, pace all’anima loro? Mangiamorte sì, ma sempre raffinati. Non solo nel vestiario, ma anche nel comportamento, nell’atteggiamento e nei gesti. Credo che ce l’abbiano nella genetica, e da bambini evidentemente hanno mangiato pane ed etichetta. Quella fu la prima cosa che mi colpì di lui, appena lo vidi. Ricordo, non chiedetemi per quale astrusa ragione, il nostro primo incontro, la mattina del 1° settembre di ormai tredici anni fa. Ero nel corridoio del treno, accucciata per terra alla ricerca dello stramaledetto rospo di Neville, scappato per la trecentesima volta. Una ragazza stava per calpestarmi, avrei saputo solamente dopo che era quella serpe di Pansy Parkinson. Qualcuno la trattenne per un braccio, evitando che mi spiaccicasse al suolo. Ed era Malfoy. Incredibile, no? Non tantissimo a pensarci bene, perché in quel momento non sapeva della mia origine mezzosangue, non sapeva nulla di me, neanche il nome. E io nemmeno. Le sciocche chiacchiere sulla purezza della razza erano a miglia e miglia da me e da lui, certo lui già ci credeva, ma quel discorso era invece una delle poche cose che davvero io non sapessi. Sollevai lo sguardo su di lui e, non so, mi colpì. Mi colpì veramente molto, biondo com’era e così elegante ed impettito. Lo guardai senza capire, mentre lui mi scrutava dall’alto in basso. Lo imputo al fatto che fossi solo una bimbetta ingenua, ma mi fece ricordare un’illustrazione che c’era su un mio libro, il Piccolo Principe. Nella mia mente, fu subito accostato ad un principe, anche se non mi chiese né se mi fossi fatta male e nemmeno mi aiutò a sollevarmi. Ma era Malfoy, in fondo. Rimase un principe nella mia mente per ventiquattro ore nette. Alla prima lezione di Trasfigurazione, mi dava fastidio; alla seconda, mi irritava; alla terza, mi stava antipatico; alla quarta, avrei ballato sul suo cadavere. E dalla quarta lezione in poi, non ci furono mutamenti di rilievo. Per tredici anni.

Adesso infatti lo guardo con il medesimo astio di allora, lo stesso identico odio della bambina di undici anni che cancella il principe dalla sua testa, quando lo vede prendere in giro Neville o disturbare la lezione, entrambi crimini passabili della pena capitale per me. L’astio è uguale, e in fondo credo che uguali lo siamo anche io e lui. No, invece. Stavolta siamo entrambi due persone normali e, non lo so perché, mi si accosta anche l’aggettivo inutili. Siamo babbani tutti e due, per costrizione altrui. È la prima vera cosa che ho in comune con Malfoy; non ci avevo ancora pensato. Forse mi fa un po’ ribrezzo o magari mi da solamente una sensazione strana.

Lo guardo ancora, atteggiando il mio viso ad un’espressione indifferente, mentre lui ci raggiunge con un’ultima falcata. Stranamente sfuggo dal suo sguardo, celato da un paio di RayBan dorati. È come se abbia paura che legga i miei ultimi pensieri… non che siano chissà che, ma mi infastidiscono alquanto al pari di lui. Mi dà fastidio quella ciocca di capelli dorati che gli cade sulla fronte, quella piccola ruga d’espressione ai lati delle labbra, la sua giacca di pelle nera stile TopGun, i suoi jeans chiari, insomma mi dà fastidio tutto di lui. Malfoy guarda Summer e gli altri con espressione interrogativa, deve essere strano che se ne stiano lì, fermi ed immobili. Poi mi vede e la sua espressione cambia, si resetta sul mio programma personale. Ovviamente disgusto, fastidio ed odio malcelato.

“Granger…” constata freddamente, togliendosi gli occhiali da sole “Evidentemente devo aver usato involontariamente il serpentese…”.

“Tu non lo parli il serpentese…” mormoro tagliente.

“Nessuno parla lingue inesistenti, Granger… hai sempre una fantasia sfrenata…” la sua voce si è fermata sulla parola nessuno con forza. Ho capito. È ovvio che nessuno parli Serpentese. Tra i babbani.

Quant’è idiota… prima lo dice lui e poi rimprovera me.

“Che ci fai qui, allora? Ci speravo a rivederti per la fine del mondo…” risponde, incrociando le braccia e guardandomi in attesa. Come che ci faccio qui?! Ma soffre di amnesie in tempi brevi?

“Come che ci faccio qui, Ryan?!” chiedo, sconcertata e nervosa.

“Ryan?” chiede lui, perplesso, guardandomi come se fossi una povera pazza.

“Certo, Ryan!” accentuo con ironia l’ultima parola “E’il tuo cognome, no?!”. Il tonno non deve aver capito che gli sto praticamente reggendo il gioco da povera imbecille, quale sono. Infatti, mi guarda ancora perplesso, poi un lampo di comprensione gli attraversa il volto ed allora mi guarda sospettoso, sgranando gli occhi grigi. Evidentemente si chiede perché lo stia facendo. Magari se lo stanno chiedendo tutti… d’accordo, d’accordo, Malfoy non mi sta improvvisamente simpatico, ma insomma non lo voglio sulla coscienza. Un Mangiamorte folle lo rintraccia e lo ammazza solo perché l’ho chiamato con il suo vero nome. Magari quel giorno sarà proclamato festa nazionale, ma forse mi sentirei un pochino responsabile, nonostante il clima di festeggiamenti. E ci manca solamente questo nel caos della mia vita. Essere responsabile dell’orribile fine di Malfoy. Non ci voglio nemmeno pensare. E poi, Harry mi ha detto di credergli e lui è il Ministro, e quindi è un po’ anche come… insomma, obbedire a degli ordini… sono l’ex (ancora per due stramaledettissimi anni!) capo degli Auror, se non lo do io il buon esempio e non ascolto il Ministro, non lo farà nessuno! Ne va del futuro del mondo magico e della sua governabilità!

“Granger!” la sgradita voce consueta mi riporta alla realtà concreta dei fatti “Sto aspettando una risposta”.

“A quale domanda?!” chiedo ancora decisamente snervata, incrociando nuovamente le braccia in segno d’impazienza.

“Alla domanda CHE COSA DIAVOLO FAI DI NUOVO, QUI???!!”  pronuncia lui con tono lento e cadenzato, come se fossi una povera deficiente.

“Ryan, guarda che la schizofrenia è una malattia alquanto comune… non devi vergognarti… puoi anche farti curare una buona volta…” concedo in tono accondiscendente e comprensivo “Almeno eviterai di fare una cosa e dimenticartene il giorno dopo…”. Lui inarca elegantemente un sopracciglio biondo e chiede ancora: “Granger, sei impazzita tra le altre cose in questi anni?”. Sbatto le palpebre un paio di volte, guardandolo … o mio Dio… vuoi vedere che…

“SETH!!!” urlo alla figura informe alle mie spalle “Ma Ryan non sapeva nulla del fatto che mi avevi assunta?!”.

Lui si accartoccia su sé stesso come un verme e mugugna un no.

“L’hai assunta?!” chiede a sua volta Malfoy, l’espressione furente “Non ti avevo forse detto che io non avrei mai voluto nel mio locale la Granger?!”.

Il vermetto, mentre si contorce nervosamente le mani, mugugna un sì.

“E allora perché mi hai chiamata? Dicendomi espressamente che Malf… cioè, Ryan… insomma, questo qua…” e lo indico con un gesto insofferente della mano destra e uno sbuffo di nervosismo “… voleva che io lavorassi qui?!”.

“Le hai detto questo?!” alla mia voce si unisce di nuovo quella di Malfoy. È la seconda volta che trovo una somiglianza con Malfoy nella stessa giornata. Ci deve essere un enorme cospirazione governativa alle mie spalle, più una congiunzione astrale decisamente sfavorevole alla mia persona.

“Insomma, è tutto risolto, no?” la voce fredda di Summer mi ferisce le orecchie come lo stridio di un oggetto appuntito su una superficie liscia “Danny non è d’accordo con l’assunzione di Seth ed è il proprietario. Io sono il direttore e non lo sono nemmeno io… quindi…”, si rivolge melensa a me: “Signorina Granger, grazie, ma provvederemo diversamente…”.

La vorrei uccidere, davvero, la vorrei uccidere… guardo alternativamente con la bocca spalancata sia lei che Malfoy, che è rimasto in silenzio. Cioè, fatemi capire bene… sono venuta qui stamattina per niente? Ho dovuto rivedere per la seconda volta in due giorni Malfoy per niente? Non sono corsa da Dean per niente?

“Non ha capito, signorina Granger?” chiede ancora dolce Summer, sorridendo più ampiamente di quanto non abbia mai fatto fino a questo momento. Gli altri se ne stanno in silenzio, ho ben capito come stanno le cose. Malfoy e la regina del male dispongono e loro obbediscono. Che schifo… forse è meglio che sia andata così… ma a chi la do a bere? Ho bisogno di lavorare, ci avevo contato su questo posto, nonostante tutto. Trovandomi un lavoro, sentendomi di nuovo utile, magari le cose tra me e Dean si sarebbero sistemate… l’umiliazione e la rabbia mi fanno offuscare gli occhi di piccole lacrime nervose, ma le trattengo con forza, stringendo i pugni convulsamente.

“Avresti dovuto immaginartelo, no?” sento Malfoy dire con voce scontata. Non sollevo lo sguardo che rimane ostinatamente abbassato, ho abbastanza paura della mia reazione in questo momento “Sei stata abbastanza stupida… non che sia una novità, in fondo… ma andiamo… come hai potuto pensare che io ti avrei assunto? E che avremmo lavorato assieme come due amici di vecchia data?”.

“In effetti come ho potuto pensarlo?” chiedo più a me stessa che a lui, poi sollevo orgogliosamente lo sguardo e lo fisso negli occhi, alzando il mento. La mia voce ritorna bassa e meno tremula, saturandosi della rabbia e del disgusto, come sempre.

“Potrei ingannare loro…” dico sadica, rivolgendomi alla platea silenziosa che ci osserva “La tua fidanzata papera o anche Harry… “, un mezzo sorriso cinicamente soddisfatto si dipinge sul mio viso “… ma me no, Malfoy, mai… non sei mai cambiato, né mai cambierai… che c’è? Mi volevi vederti implorare per avere il posto? Hai saputo della mia condanna? Bene, fatti due risate… non mi interessa… mi basta sapere che tutti possono dire quello che vogliono, crederti, ma invece essere sicura sempre e per sempre del contrario. Mi basta questo. Vedere che mi hai fatto richiamare solo per avere la soddisfazione perversa di fingere di non sapere nulla… la cretina sono stata io a tornare…”, sputo fuori le mie ultime parole con ribrezzo: “Sei esattamente come tuo padre…”.

L’espressione apatica con cui mi guardava prima muta velocemente in una di collera pura. La pelle diafana del suo volto si tinge di rosso, mentre contrae le labbra nervosamente, sotto gli occhi assolutamente sconvolti di Summer e gli altri. Non ci devono essere abituati, evidentemente stona con il loro perfettissimo Danny, ma invece questo è solo Malfoy. E io so perfettamente di che cosa è capace.

“Non ti azzardare a nominare mio padre, Granger…” mormora, muovendo minacciosamente un passo nella mia direzione. Gli scoppio a ridere in faccia con disprezzo: “Lo vedi, non sei cambiato di una virgola… non ti permetterò di rifarmi quello che mi hai fatto in sei anni…”, mi volto, dandogli le spalle, per poi rivolgermi ancora a lui, nonostante il mio sguardo sia ancora fisso davanti a me. Aggiungo sibillina, anche se so perfettamente che lui mi intenderà benissimo: “Ringrazia solo Harry… e il fatto che tu abbia fatto quella scelta quattro anni fa… altrimenti sai che ti sarebbe successo… e avrei pregato ogni giorno perché potessi farlo io e non un altro…”.

Sento gli sguardi degli altri addosso, sulla porta scorgo anche Corinne e Lorna, evidentemente attirate dalle urla. Non mi interessa, anche se a loro sembrerò una povera pazza. Sono loro a non capire, sono loro a credere in una persona che non esiste, non io, io che non ho a che vedere né con loro, né tantomeno con lui. Sono l’unica qui dentro che ha la minima idea di che razza di persona sia Malfoy e mi è sufficientemente bastato. Non mi interessa che si sia redento alla fine della guerra, né che adesso sia un babbano, né tutto il resto. Già il fatto che abbia detto a Seth di chiamarmi e poi… che nervi… mentre ripercorro la strada all’incontrario, nel silenzio generale, stringo ancora violentemente le mie mani, le nocche sono livide. Apro la porta, uscendo all’esterno e respirando l’aria fresca (anche se non propriamente pulita… ma sapete quante polveri sottili ci sono in un centimetro quadrato a Londra? Insomma, tante, non ricordo la percentuale… ma, perché non mi faccio ancora ricoverare?). Chiudo gli occhi, cercando di recuperare la calma e il controllo di me stessa, facendo training autogeno. Malfoy è solo un demente, io sono superiore; Malfoy è solo un demente, io sono superiore; Malfoy è solo un demente, io sono superiore; Malfoy è solo un demente, io sono superiore… col cavolo!!! Ci scommetto la patetica scenetta che ha organizzato! Qualcuno dei Serpeverde, perché sempre di serpi si parla, gli avrà detto che sono stata licenziata. Chi può essere stato? Ma certo, quel pettegolo di Zabini, stava nell’ufficio proprio di fronte al mio, alla Cooperazione Internazionale. Dannato! E Malfoy si è fatto una bella risata, per ore, e quindi ha orchestrato questo bel pianetto! Che altro motivo avrebbe avuto Seth in caso contrario, no? E poi è perfettamente nella sua natura di Mangiamorte incallito! Lo so che non è un Mangiamorte, ma chissene… il marcio sempre quello è! Maledetto, tutto solo per umiliarmi!! E poi faceva l’attore, il candido e il puro… di che parli, Granger?!… ma quanto vorrei ucciderlo… sarei diventata una Mangiamorte, se Voldemort mi avesse offerto la sua testa su un piatto.

Batto i piedi con foga, irritata per l’ingiustificata perdita di tempo. Poi guardo l’orologio al mio polso, le dieci e mezzo… bene, faccio appena in tempo per la pausa caffè di Dean. Forse è meglio che passi da Ginny, almeno ci smaterializziamo e mi accompagna, così non rischio di arrivare in ritardo. Ci mancherebbe anche questa… tra l’altro, il cielo si è rannuvolato, l’aria si è fatta più fredda e il vento gonfia la gonna larga del mio vestito azzurro, facendomi rabbrividire e chiudere nelle spalle, mentre un brivido di freddo mi scorre lungo la schiena. Incrocio le braccia attorno alle spalle nude ed inizio a camminare per raggiungere la strada principale e dire finalmente addio a questa alcova (alcova? Alcova?! Ma da dove mi è uscito?!) di pazzi.

Faccio qualche passo, ma nemmeno riesco ad uscire dalla strada che qualcosa di pesante mi colpisce sulla testa. Ahia! Ma che cavolo! Oggi è veramente giornata! I piccioni sono diventati stitici o che altro? Mi massaggio dolorante la testa, mentre vedo l’autore del misfatto allontanarsi veloce nel cielo grigio. Le sue ampie ali scure risaltano contro le nuvole temporalesche… ali scure… lo guardo bene, strizzando gli occhi a causa della lontananza. Un gufo! Mi guardo febbrilmente attorno, e vedo ciò che mi aveva colpito prima. Un piccolo pacchetto circondato da una carta scura e tenuto assieme da uno spago. Lo prendo esitante tra le mie mani, guardandomi attorno, ma l’unica strega o pseudotale sono io, quindi deve essere per me… l’ultimo sospetto che potrebbe essere per Malfoy viene fugato dalla piccola etichetta sul pacco, che reca le parole Per Hermione Jane Granger.

Ed ecco a voi, fresco di giornata, un nuovo aggiornamento!! Sono davvero cattiva, lascio sempre nel momento migliore…!! Ahahahha!!! Sono contenta che le recensioni stanno aumentando, olè!! Forse allora sta storia non fa poi così schifo!! Ehehehe!!! Ringrazio tantissimo giuly94, cy17_love, lunachan62, francy_hurt_16 (non so davvero da dove mi sia uscito l’incanto imber, insomma Hermione pensa alle cose più assurde quindi ci può stare… è facile scrivere di lei, perché praticamente per come l’ho resa sto descrivendo me stessa!) e nefene (Ron è stato davvero moooolto ingenuo!!).

Stavolta i ringraziamenti e le risposte varie le metto all’inizio così non passano inosservate!! Allora prima di tutto ringrazio le persone che hanno recensito questa storia, e cioè Lights, Nefene, cy17_love e Francy_hurt_16… per una persona come me, che vorrebbe in un ipotetico futuro, perlomeno tentare di diventare una scrittrice, le recensioni sono molto importanti… e non perché sia affamata di lodi e riconoscimenti, ma perché voglio sapere che c’è che piace nella mia storia e cosa no, per potermi migliorare ogni giorno; accetto quindi serenamente critiche e osservazioni. Perché queste storie per me sono un modo per esercitarmi a quando davvero scriverò qualcosa di solo mio.

Questa premessa è per un’inevitabile osservazione fatta visitando il mio account… questa storia ha 22 recensioni, ma ben 23 persone che la mettono nei loro preferiti, e 14 che la seguono… inevitabilmente molti l’hanno solo letta e non commentata, e questa è una cosa che non mi è mai successa con le mie altre storie, in cui perlomeno le recensioni erano sempre di più dei preferiti, a testimonianza che solo alcune persone, nonostante mi avessero lasciato un commento, considerassero questa o quella storia una delle migliori che avevano letto. Ora dove va a parare questo discorso? Al fatto che mi piacerebbe ricevere anche da queste persone un minuscolo commento che mi spiegasse perché questa storia è tra le vostre preferite… a me serve tanto saperlo, e ripeto non voglio complimenti falsi o lodi… voglio solo che mi dite che ne pensate, visto che per me è così importante.

Ovviamente io non posso obbligare nessuno.

E non posso basarmi su questo. Era solo un appunto.

Ed è anche l’ultima volta che dico una cosa del genere.

Continuerò a scrivere questa storia e a ringraziare sia chi la legge solamente che chi, con mia grande gioia, la recensisce.

Ma non dirlo, se lo pensavo, non sarebbe stato da me…

Quindi ora vi lascio al capitolo 7 di questa storia che ha sempre un nome da fiaba…

Stavolta “Foresta Incantata”…

Grazie a tutti per l’attenzione!!

Cassie…

Capitolo 7 – Enchanted wood

Sobbalzo nel sonno, rizzandomi immediatamente a sedere, mentre il letto trema dalle sue fondamenta. Un terremoto! O mio Dio! Casa mia è costruita sull’argilla, devo andare a mettermi sotto l’arco di una porta! O era nei pressi di un muro portante? O mio Dio, o mio Dio, non me lo ricordo! Un attimo, non sono a casa mia, ma a casa di Malfoy! Vai a vedere che quello vive in una trappola sismica!!! Mi stropiccio velocemente gli occhi, cercando di tornare lucida dalla fase comatosa di sonno leggero in cui ero, e mi preparo a saltare fuori dal letto come una saetta impazzita. Poi, in quattro secondi netti, realizzo che non c’è nessun terremoto.

“Seth, ma perché diamine stai saltando sul mio letto?!!!” urlo arrabbiata al suo indirizzo. D’accordo, tecnicamente il letto è suo, ma quella che ci sta (anzi stava!) dormendo dentro, sono io!!!

Seth smette all’istante di saltellare da seduto sul materasso, dicendomi con aria infastidita: “Tu non ti svegliavi!”. Sembra un bambino di 5 anni, la mattina di Natale… è abbastanza inquietante come cosa, considerando che sarà alto 1m e 85…

“La prossima volta, mettimi un bomba H sotto il letto… magari farai anche meno danno…” commento scocciata, proprio come una mamma annoiata e che voleva solamente continuare a dormire. Mi liscio con le mani i capelli che hanno preso la tangenziale per la sciatteria, lo avverto passandoci le dita attraverso, sono ispidi ed elettrici come quando ero ad Hogwarts, ed avevo una specie di pagliaio in testa; come facevo ad andarmene in giro così, proprio non lo so... guardo distrattamente la finestra, ancora avvolta dalle mie memorie infantili. Solo allora mi rendo conto che le tende bianche sono piene di luce e che dalla finestra aperta mi giunge anche il frastuono del traffico e della gente che cammina per strada. Un attimo, d’accordo la City e tutto il resto, il traffico a qualsiasi ora del giorno, ma… che cavolo di ore sono??

“Che ore sono, Seth?”.

“Le dieci e mezzo…” mi risponde lui disinvolto, come se mi avesse detto semplicemente che anche stamattina il sole è sorto e che anche il cielo è rimasto azzurro, come il giorno prima.

“Come, le dieci e mezzo??!!” sbraito interdetta, non appena metabolizzo effettivamente l’orario. Mi alzo dal letto e inizio furiosamente a raccogliere la mia roba, cercando al contempo di vestirmi alla bell’e meglio: “Malf, cioè… Danny aveva detto che dovevo andarmene alle sei! Ora capisco perché mi hai svegliata! Se mi trova qui, mi squarta, anche se conoscendolo, sicuramente già mi avrebbe ucciso… forse, liberando qualche mostro da qualche camera segreta… un bel Basilisco, che so… cioè, insomma, un mostro con un nome strano… chissà come mi è venuto questo basi-qualche cosa… ma forse Danny non si è ancora svegliato, eh Seth?! Faccio ancora in tempo ad andarmene! La prossima volta, hai la piena autorizzazione ad usare anche le armi batteriologiche! Dovrebbero essere illegali e tutto il resto, ma forse qualche fornitore iracheno te le fa pagare poco… o iraniano, o siriano, o quello che è… Bin Laden di che paese è?!”.

“Hermione! Ma che cavolo stai dicendo??!! Stoppati!!”. Seth urla, esasperato, slanciandosi su di me e mettendomi una mano sulla bocca. Blocca così il mio fiume di parole, ma anche la mia operazione di vestizione: il mio vestito azzurro, peraltro spiegazzato dalla sera prima, mi rimane infilato solo per la testa, circondando il collo come una specie di buffa collana. Sembro Luna Lovegood il giorno di Halloween, cosa alquanto terrorizzante. Seth rimane con la mano premuta sulle mie labbra, mentre prosegue con voce calma: “Adesso rilassati e soprattutto RESPIRA!… Danny sa perfettamente che sei ancora qui, quindi non c’è di che preoccuparti… allora, non hai fame? Vuoi fare colazione?”.

“… ome olaione…?”.

“Eh? Che hai detto?”.

Roteo gli occhi con aria ovvia, facendo ampiamente intendere che sia il più grande merluzzo della storia, e lui finalmente si decide a farmi recuperare le mie (peraltro, ineccepibili) doti dialettiche, staccando la sua mano dalla mia bocca.

“Ho detto, come colazione??!!” ripeto con le mani poggiate sui fianchi “Guarda che ieri sera ho rischiato la vita anche più di quanto non abbia fatto con Voldem, cioè…” balbetto, accidenti a me e alla mia bocca larga! Ma ancora non ho capito come funzionano queste conversazioni?! Non sono più la babbana perfetta di prima, ahimè!

“Insomma, non pensare che io possa scendere tutta tranquilla e fare colazione con Danny… ieri sera è stato solamente un caso…” mi riprendo in calcio d’angolo. O Dio, adesso penso anche in termini calcistici. Che schifo, che schifo, che schifo!!! Ormai sto definitivamente partendo per la follia!

“Il caso, a quanto pare, si ripeterà spesso…” risponde Seth con espressione gongolante.

Distratta, chiedo: “Che vuoi dire?”.

Lui, tronfio di sé, gonfia il petto e dice: “Per merito mio, Danny ha deciso di assumerti. Sei la nuova cameriera… non è stato facile, ma, senza falsa modestia, ho un grande ascendente su Danny molto più di Summer, checché ne dica lei…”.

Prima che riprenda con le sue ciarle prolisse, riesco a balbettare, pallida come un fantasma: “C-che c-cosa h-hai detto?”.

Lui mi guarda con espressione confusa e ripete, stavolta più calmo: “Danny ha deciso di assumerti, Herm. A quanto pare, non ti odia così tanto…”.

“Sì che mi odia, invece!” inveisco testarda “Non capisci? Deve essere una trappola! Chissà che cosa vuole da me!!!”.

“Ma dai!! Ma sei veramente paranoica!” brontola Seth, dandomi una piccola spallata “Forse sei tu che lo odi ancora, ma per Danny deve essere una cosa superata… è così nobile di cuore!”.

“Sì, nobile di cuore come un’anaconda… ti stritolano, ma almeno non ti fanno agonizzare sotto l’effetto di un veleno… sì, nobile e misericordioso come un’anaconda…” dico, soddisfatta del mio calzante paragone e del fatto che l’espressione cuoriforme di Seth si è dissolta all’istante.

“Pensala come ti pare… ma, intanto, Danny ti ha assunta…” ribatte lui, meno fiero di sé, ma convinto comunque che con l’ultima battuta, l’abbia avuta vinta. In effetti, la situazione gli darebbe ragione… ma non ha mai avuto a che fare con Hermione Jane Granger! E nemmeno con Draco Lucius Malfoy, dicendola tutta. Insomma, io solamente so che cosa posso aspettarmi da quel sadico. Tutti sono indifesi contro di lui, tranne me! E’ una missione vera e propria la mia, salvare il mondo da Malfoy e dalle sue trovate! Vabbé, non proprio salvare il mondo, ma insomma almeno l’Inghilterra… sicuramente i membri di questo pub! Devo assolutamente smascherare la sua trovata di infimo livello strategico… infimo sì, perché scommetto che smascherarlo sarà di una facilità impressionante. Non sto sempre parlando del furetto rimbalzante?! E io, con lui, l’ho sempre avuta vinta… in un modo alquanto contorto e poco evidente, ma sono sicurissima di questo! Ci manca anche scoprire che Malfoy, una sola e singola volta, mi abbia battuto in qualcosa… nella guerra, è anche passato dalla nostra parte, dalla mia parte! Ho vinto anche allora, no?!! Io, da quella parte, ci sono sempre stata.

Mi calmo, respirando profondamente, per poi chiedere, ostentando indifferenza: “Mi spieghi come sarebbe andata la cosa?”.

Seth abbandona la sua espressione delusa di poco prima, causata dalla mia mancanza assoluta di gratitudine per lui, e sorride a trentadue denti. Credo che, se potesse, inizierebbe di nuovo a saltellare. Mi viene da sorridere, ma mi trattengo. Devo essere lucida per cogliere ogni particolare, solo così potrò incastrare Malfoy e il suo piano da quattro soldi. Anzi, da due soldi! Quattro sono troppi!

“Ieri sera… ricordi quando siamo usciti?” inizia Seth, sedendosi sul letto.

Lo imito ed annuisco.

“Gli ho chiesto di farti restare per la notte… come puoi immaginare, non era assolutamente d’accordo. Gli ho chiesto se era perché non ti sopportava, e lui mi ha risposto che non erano fatti miei… insomma, come sempre. Al che, gli detto che era un problema suo, se non si sapeva trattenere in tua presenza… gli ho detto che era una cosa molto infantile, che comunque ormai i tempi della scuola erano belli che passati, e che, in ogni caso, tu eri mia ospite… quindi, con o senza il suo consenso, saresti rimasta… era solo educazione il mio chiedergli se gli andasse bene…”.

“Bravo Seth!” commento, sinceramente colpita. Ci vuole fegato per parlare così a Malfoy, indossasse anche le vesti del più mite Danny Ryan.

“Lo so, lo so…” riprende lui orgoglioso “A quel punto, stavo tornando dentro, ma lui mi ha richiamato indietro. Mi ha chiesto se sapevo perché eri rimasta lì fuori dal locale per tutta la mattinata…”.

“E a lui che gliene importa?!” sbotto “Non dirmi che gli hai detto tutto!”.

“Certo che no, tesoro…” mi rassicura lui, poggiandomi fraternamente una mano sul ginocchio “Anche perché formalmente io no dovrei nemmeno sapere che ti sei lasciata con il tuo ragazzo… non me l’hai mica detto, no?”, mi strizza l’occhio e io, mio malgrado, mi ritrovo a sorridere, mentre lui continua:  “Quindi mi ha chiesto se era vero che cercassi un lavoro… e gli ho risposto di sì. Gli ho ribadito che prendere te sarebbe stata la scelta migliore, visto che ti conosceva. So che, odiandovi così tanto, la questione poteva diventare controproducente, ma alla fine si tratta solo di lavoro… e la tua situazione, da quello che mi è sembrato di intuire, non è tanto rosea da permetterti di buttare all’aria un’occasione del genere… insomma, ce l’avresti messa tutta, questo gli ho detto. Inoltre, ma questa è solamente una mia impressione, sembri una ragazza scrupolosa ed attenta, forse un po’ troppo nervosa, ma comunque credo che faresti un ottimo lavoro…”.

“E lui, Danny intendo, che cosa ha detto?” chiedo con un filo di voce. So perfettamente come è finita questa conversazione, Malfoy ha detto di sì, ma non voglio perdermi alcuna piccola sfumatura. Come se fosse talmente incredibile da non sembrare vero… un autentico miracolo capita una volta ogni mille anni, quindi chi se lo perderebbe?!

“Mi ha detto che ci avrebbe pensato e mi avrebbe risposto stamattina…” mi risponde Seth “… e mi ha pregato, intanto, di non dirti niente fin quando non avesse deciso che cosa fare… poi, stamani, appena mi sono alzato, mi ha detto che andava bene…”.

“Solo questo? Che andava… bene?!” chiedo un po’ perplessa. Non è solo perplessità, me ne rendo conto io stessa mentre sto parlando. E’ anche altro… delusione quasi, anche se sembra incredibile. Sono delusa che Malfoy non abbia detto altro, che semmai non abbia assentito sul fatto che io sia scrupolosa ed attenta, per esempio. O che per lui sia una cosa normale, scontata ed ovvia, come invece non è per me. Sono delusa sì, delusa di sembrare solamente io quella attaccata al passato, mentre a lui basta dire un: “Va bene…”. Forse sono più delusa da me stessa che da lui. Delusa dal mio continuare a cercare una trappola, un qualcosa che non va. E se davvero fosse tutto a posto? Un brivido di freddo mi attraversa la schiena. No, semplicemente non può essere così facile. Né per me, né tantomeno per lui.

“Che altro avrebbe dovuto dire, scusa?!” risponde Seth, un po’ stizzito. Comprendo che alla fine ha perfettamente ragione, perlomeno dal suo punto di vista: “Non ti puoi mica aspettare i tappeti rossi e i petali di rosa per aria, no?”.

“Certo che no, lo so perfettamente… ma la situazione non mi quadra…” medito tra me e me, più che con Seth.

“Ti quadri o no, hai bisogno di questo lavoro…” mi dice sinceramente lui, appoggiando la schiena alla spalliera del letto e sedendosi a gambe incrociate “Come ti ho detto, sarebbe solamente lavoro… non devi essere amica di Danny, né fartelo piacere per forza. E poi ci sarei sempre io, April e gli altri… togli Corinne e Lorna, sono tutti a posto… ti troveresti bene…”.

Resto in silenzio, mordicchiandomi l’unghia del pollice e cercando di schiarirmi per quanto possibile la mente. Non può essere vero… insomma, andiamo! quello arriverebbe ad assumere un troll piuttosto che me! No, no… deve essere una trappola… chissà che cosa ha in mente… schiavizzarmi, vendermi come bottino di guerra alla Lega dei Purosangue sopravvissuti… e chi lo sa! E’ una mente così perversa e deviata! Forse quelli della sua risma vogliono utilizzarci al posto degli Elfi domestici! Sì, e viene a rompere proprio a me! E comunque, mi dimentico sempre, per quanto sia assurdo, che Malfoy è un babbano, adesso. E i babbani non sanno nemmeno che significa la parola “mezzosangue”. Come giustificherebbe la mia condanna alla schiavitù nel suo pub? E poi… trappola… a che razza di trappola potrebbe destinarmi? Almeno per il momento, mi sembra che non voglia niente di particolare da me, era solo preoccupato che io sapessi di Serenity, cosa, ancora non lo so. Sì, tutto questo va bene… ma accettare?! Capisco la forza della disperazione e tutto il resto, ma questa sarebbe la forza della depravazione! Non so forse le infinite vessazioni che sarò costretta a subire, se lavorerò per lui?!! Certo che le so, e quelle che non so, le posso facilmente immaginare! Insomma, accettare equivarrebbe a mettersi a braccia spalancate davanti ad un serpente ed implorarlo di morderti, pezzo dopo pezzo. Fossi matta! Una volta, ci avevo pensato, ma due! Uno impara sempre dai propri errori, no? Quindi, non se ne parla proprio! A costo di finire sotto i ponti e di fare l’elemosina, o anche tutte e due le cose assieme! No, no, e poi no! Però, intanto, un lavoro finalmente… soldi… affitto pagato… e poi adesso che non c’è neanche Dean…

Prima che mi ritornino le lacrime agli occhi, pensando a lui, distolgo la mia mente con la prima domanda che mi viene in mente: “Quanto sarebbe la paga?”, sperando inconsciamente che sia talmente bassa da farmi desistere.

Seth mi guarda con una luce tenue entusiasta, prima di mormorare in risposta alla mia domanda: “La paga della cameriera normale sarebbe di 700 sterline… “.

700 sterline?! Conoscendo Malfoy, pensavo una sterlina e mezzo ogni venticinque anni. Non è tantissimo, ma comunque è una discreta cifra… e comunque passare dal nulla assoluto ad una qualunque somma di denaro, è comunque un bel risultato. Certo, devo cambiare casa, ma non è mica una cosa negativa… addio, signora Sanchez!!!

“Ma per te diventerebbero di più… diciamo sulle 900…” aggiunge titubante Seth, guardandomi di sottecchi.

“900?! E perché?!” chiedo interessata. Magari, in questo, sta la trappola… perché, in caso contrario, se Malfoy si è anche messo a fare beneficenza, è la volta buona che chiamo un esorcista.

“Danny ha da tempo un… progetto, chiamiamolo così…” mi spiega Seth “La clientela del Petite Peste è una clientela giovane… ragazzi tra i venti e i trenta, perlopiù… il ristorante è frequentato, ma non tantissimo… dobbiamo cercare di attrarre le persone over40, quelle che di solito non mettono piede qui perché terrorizzate dal fracasso della discoteca… fracasso che nemmeno esiste…”.

Immagino perché… farà anche la parte del babbano, ma con mezzi normali, non si sarebbero mai potuti mettere assieme un pub, un ristorante ed una discoteca senza l’ovvietà del frastuono di quest’ultima. Me l’ero già chiesta la prima volta che avevo messo piede qui. Ma poi, vedendo Malfoy, avevo trovato la risposta: un incantesimo Insonorizzante. Ne avevo persino avvertito qualche debole traccia, entrando. Doveva essere molto forte. In fondo, Malfoy non doveva essere stato completamente idiota da lasciare completamente la magia. Al posto suo, credo che avrei fatto la stessa cosa, altrimenti questo locale non avrebbe mai fatto fortuna. In fondo, mantengono parecchio personale… a cui potrei aggiungermi anch’io… a quest’ultima considerazione, ripresto attenzione alle parole di Seth.

“L’idea di Danny è quella di inaugurare almeno per qualche giorno alla settimana, un servizio di colazione e di brunch, in modo da tenere aperto il locale più a lungo durante la mattinata. Attirare riunioni d’affari, pranzi veloci, studenti e cose simili… “.

“E me ne dovrei occupare io?”.

“Io e te… il problema è uno solo…”. Seth sta diventando ancora più titubante di prima, e questo mi sembra abbastanza sospetto. Che cosa può esserci di peggio dell’offerta di lavoro in sé? Vuoi vedere che c’ho visto giusto? Altro che chiacchiere… la trappola c’è e deve essere qui…

“Quale sarebbe il problema?” chiedo con innocenza. Fintissima, ovviamente.

Seth, incoraggiato dalla mia docilità, prosegue con un profondo sospiro: “Per essere funzionale, il servizio dovrebbe cominciare presto… verso le sette e mezzo, le otto… insomma, considera che la sera qui si finisce tardi… almeno alle due… e tu abiti dall’altra parte della città. Dovresti alzarti presto, alle quattro, almeno. Non andare nemmeno a dormire, quindi…”.

“Arriva al punto, Seth…” sibilo con un atroce sospetto nella testa. Il sospetto è talmente atroce da non sembrare vero. e quindi automaticamente, diventa talmente reale da farmi raggelare.

Lui tentenna ancora per un po’, guarda fuori dalla finestra, si mette ad osservare una mosca che lotta inutilmente contro il vetro della stessa finestra, poi si decide a dire con voce incerta: “Per rendere la cosa fattibile, noi due dovremmo essere entrambi qui… iniziare ad aprire già verso le sette… per fartela breve…”, un nuovo sospiro, oddio deve essere proprio come ho capito… se è così, lo ammazzo, davvero. Lo ammazzo…

“Dovresti dormire qui… da me e da Danny… per almeno tre - quattro sere alla settimana… staccheresti prima, verso mezzanotte… e alle sei ti alzeresti…” sputa alla fine fuori.

Lo ammazzerò. E’esattamente come avevo pensato… ma che cavolo si è messo in testa quel malato di mente?!!! Questa me la deve spiegare quella specie di furetto contorto! Prima mi caccia, poi mi ospita, poi mi offre anche un lavoro, ma con la condizione che io debba vivere per metà di una settimana con lui! Ma siamo pazzi?!! Tre o persino quattro giorni interi con lui, mattina, pomeriggio, sera e notte con lui!!! Non se ne parla proprio! Ma comunque mi deve spiegare il suo scatto cervellotico! Come se ne è uscito???!!! Ormai ne sono certa: Malfoy deve volere qualcosa da me, qualcosa di veramente assurdo, ma sicuramente qualcosa. E, conoscendolo, non può essere né il piacere della mia presenza, né la mia efficienza lavorativa, tantomeno la mia inesistente esperienza nel campo. Quello vuole qualcosa e, conoscendolo, sarà sicuramente qualcosa per cui rischierò la vita, la dignità o l’orgoglio. Oppure no… credo tutte e tre le cose assieme in ordine differenziato. 

“Non ci penso neanche!” replico lapidaria a seguito delle mie riflessioni “Già, l’idea di lavorare qui con lui, mi alletta come una carie ai denti! Ora dovrei anche vivere con lui! L’hai avuta tu questa meravigliosa idea?!”. La mia domanda è chiaramente sottointesa ad avere una risposta positiva; se è stato Seth ad avere questa idea, magari Malfoy lo prenderà a pedate… in caso contrario… non ci voglio nemmeno pensare… sarà qualcun altro ad essere preso a pedate.

Seth evidentemente si spaventa per la mia espressione decisamente truce e si ritrae, spaventato. Meno male… se si è spaventato, evidentemente l’ha pensata lui sta panzana. Comunque, fa bene a spaventarsi! Se è stato davvero lui, lo appendo al soffitto per le caviglie, era una tortura di voga nelle prigioni medioevali della Provenza. E faceva un male cane, insomma è perfetta allo scopo. Ma anche quelle moderne in stile Abu Ghraib, mi tentano alquanto…

“Non sono stato io…” piagnucola lui, allontanandosi ancora di più da me “E’ stato Danny… l’idea è stata sua… mi ha anche detto che, se non avresti accettato questa clausola, non ti avrebbe assunto…”.

“CHE COSA HA DETTO, QUELLA SPECIE DI MENTECATTO??!!!” urlo, gettando all’aria il vestito che ho ancora attorno al collo e alzandomi con passo marziale dal letto. Adesso mi sente!!! Oh sì che mi sente! Io non mi faccio prendere in giro da un borioso arrogante come lui, che si diverte a giocare con le vite e con il tempo delle persone per suo personale ed anche discutibile divertimento. Se qui nessuno gli dice quello che pensa, ha trovato pane per i suoi denti! Mi aveva detto in maniera alquanto chiara e limpida che stamattina ognuno sarebbe tornato alla sua vita, lasciando in pace quella dell’altro. Che cosa, non si è accorto che il sole è sorto? Che aspetta a lasciarmi in pace?!

Apro la porta di scatto, ripercorrendo le scale all’indietro rispetto alla sera prima. Sono infatti abbastanza convinta che, a quest’ora, Malfoy sia già di sotto a sistemare i suoi affari (molto probabilmente loschi!); da quando eravamo ad Hogwarts infatti, si alza molto presto di mattina. Lo so che stona con la sua immagine di principe dei lussi e dei agi, ma è proprio così. Mi fu confermato anche una notte a Grimmuald Place, quando ormai alle luci dell’alba, mi alzai da letto dopo una notte insonne. E lo trovai in cucina che mangiucchiava dei cornflakes. Inutile dire come finì quell’incontro, come sempre talaltro, ci prendemmo ad insulti e io finii per mangiarmi una mela in giardino, con un’ulcera nervosa di quinto grado e con le orecchie che fumavano, da sola poi, in barba ai Mangiamorte in piena libertà. Alle dieci e mezzo passate, deve essere sicuramente sveglio, a meno che nella sua vita da Danny Ryan, non abbia cambiato anche questa abitudine. Male che vada, me ne ritorno di sopra, spalanco la porta di casa sua e gli conficco degli spilli negli occhi. No, troppo cruento. Sono una ragazza delicata, in fondo, e quello che ho visto in guerra mi è bastato. Badile in fronte? Troppo stancante. Decapitazione? Bleah, troppo sangue. Topicida? E che faccio fin quando fa effetto? Ma certo! La soluzione è sempre davanti agli occhi e uno non se ne accorge… acido solforico! Risolvo anche il problema delle tracce da nascondere! Se Voldemort mi avesse preso come Mangiamorte, minimo sarebbe durato dodici secoli in più.

Appena scesa di sotto, mi guardo attorno nella sala ristorante deserta. Deve essere nella zona pub. Con l’eleganza di un facocero nella giungla amazzonica, mi incammino in quella direzione. E finalmente lo vedo. Seduto dietro al bancone del pub, con una pila di fogli davanti agli occhi, già vestito di tutto punto con una felpa azzurra che fa risaltare i suoi capelli chiari ed un paio di jeans scuri. Stranamente, porta anche un paio di occhiali dalla montatura di metallo, evidentemente gli servono per leggere. Ma chissenefrega della vista dei Malfoy! Se si fossero sposati con dei Mezzosangue, avrebbero perfezionato il loro Dna, come si fa con i cani! I bastardini sono più intelligenti e resistenti dei cani di razza! Tié! Non sembra essersi accorto del mio arrivo, sembra preso dalle sue cose. Meglio, posso sorprenderlo alle spalle! Vabbé gli arriverò di fronte, ma  questi sono dettagli. Lo sorprenderò lo stesso!

“Malfoy!” inveisco contro di lui, avvicinandomi al bancone con aria omicida e battendo le mani su di esso “Si può sapere che diamine ti è saltato in mente?! Che cosa vuoi da me, eh? Dillo almeno! Ti ho già detto che di Serenity non so niente, che c’è mi vuoi controllare a vista?! Come ti è venuta questa brillante idea del vivere assieme, eh?!! E non mi dire che è stato Seth! Lui non c’entra niente! E’ una cosa tra me e te, no? E allora, affrontiamola noi due, dannazione!”.

Fermo il vomito di parole, respirando a fatica, una mano sul torace che si abbassa e si rialza velocemente. Resto qualche secondo ad aspettare, pronta ad essere sommersa da una sfilza di insulti sottilmente sussurrati. Che, però, non arrivano. Mi arrischio a sollevare lo sguardo, che era rimasto basso, come a proteggermi dalla sua probabile aggressività. Ma, invece, Malfoy non mi risponde per niente. Rimane immobile a fissarmi, come se non mi vedesse neppure e stesse guardando qualcosa alle sue spalle. Qualcosa che, per inciso, lo terrorizza. E’ infatti impallidito, per quanto lui possa impallidire, biancastro com’è, e sembra persino sudare freddo. Possibile che io l’abbia terrorizzato così tanto? Sarebbe una cosa stupenda, ovviamente, ma sono abbastanza realistica da capire che non è una cosa tanto facile e che non sono in uno dei miei meravigliosi sogni. Quelli, per esempio, dove sono ancora il Capo degli Auror e contemporaneamente la Preside di Hogwarts e il Primo Ministro Inglese; nemmeno quelli dove, da qualche notte, sono tornata ad essere la fidanzata di Dean Thomas. E neanche quelli dove appendo la testa di Malfoy sul mio caminetto come un trofeo di caccia (questo l’ho sognato stanotte)… questa è la realtà, quindi… non sono più il Capo degli Auror, non voglio più essere la Preside di Hogwarts, non sarò mai il Primo Ministro inglese e molto probabilmente nemmeno più la fidanzata di Dean Thomas. E, se la mia vista non mi inganna, qui non c’è nemmeno un caminetto, quindi nemmeno la terza opzione è corretta. Essendo questa davvero la realtà, l’unica cosa che può aver terrorizzato Malfoy non sono io. E sarà dietro di me… mi giro lentamente su me stessa ed assumo in un nanosecondo la stessa espressione di Malfoy. Ci sono troppe somiglianze tra me e lui, ultimamente. L’unica differenza è che, non avendo io un colorito cadaverico come il suo, divento al contrario rosso pomodoro maturo, ritraendomi su me stessa. E non sono nemmeno terrorizzata, piuttosto… imbarazzata come mai in vita mia!!! Ecco, l’aggettivo corretto! La mia faccia raggiunge la gradazione cromatica del cianotico, quando mi ricordo dei capelli a nido di vespa e della maglia da calcio rossa. Magra consolazione, il vestito azzurro appeso al mio collo perlomeno l’ho gettato all’aria poco prima. Rimango immobile, cosciente dei tre paia d’occhi che mi stanno fissando, sperando nella mia mente che spariscano e che me li sia solamente immaginati. Ma Malfoy ha avuto la stessa reazione, quindi…

A rompere il silenzio di tomba che si è creato, come è prevedibile, è Summer, battendo sul tempo sia me che Malfoy, oltre che Trey ed April, gli altri due spettatori della scena.

“Che diamine ci fa lei ancora qui?!!” erompe con voce acuta e stridula. La vedo anche stringere i pugni e fare qualche passo. Oddio, questa adesso mi picchia! Quelle più raffinate e composte, sono sempre le più represse e, quindi, quelle che fanno più male. Ma perché diamine non ho aspettato prima di scendere?! Nella maggior parte della mia vita, ho il difetto di pensare troppo ed, invece, quando c’è di mezzo Malfoy, faccio sempre tutto il contrario, diventando totalmente illogica ed irrazionale. Che strano… un dejà vu, qualcuno mi ha parlato di qualcosa del genere… ma chissene… sto rischiando la vita e penso ai mie cortocircuiti mentali?!!

“Smettila, Summer… non è come pensi…” la voce leggera e quasi casuale di Malfoy genera un involontario ed inatteso brivido di freddo sulla mia schiena. Non è come pensi… le sue ultime parole sono come un fuoco d’artificio nel cielo, una sorta di messaggio subliminale diretto alla mia persona. Che potrebbe pensare Summer? Certo, una cosa sola. Che ho dormito da Malfoy, cosa vera… ma, soprattutto, che potrei aver dormito con Malfoy, cosa falsissima, ma che lei potrebbe invece considerare ampiamente. Siamo stati compagni di scuola, no? Sono qui alle dieci di mattina, no? Con una maglia da calcio addosso e con i capelli spettinati, no? Ho appena detto a Malfoy che è una cosa tra me e lui e di affrontarla noi due assieme, NO???!!!! Insomma, è cristallino cosa lei pensa… ed, alla fine, non me ne sto anche con lo sguardo basso, come se mi sentissi in colpa??? Sollevo il viso, riassumendo un’espressione dignitosa e guardandola dall’alto in basso come mi riesce tanto bene. Ignoro le bocche ad “o” di April e Trey, le cui mascelle stanno per incontrare il pavimento, e mi concentro su Summer. Penso a cosa dire prima di aprire bocca e modulo la voce in un accento naturale e scontato: “Non è come pensi… sarà possibile come cosa, nella stessa giornata in cui i dinosauri andranno al centro commerciale e le auto funzioneranno grazie allo zucchero di canna, quindi, come puoi intuire, non è decisamente come pensi… a meno che uno stegosauro non ti abbia appena fatto il pieno di zucchero alla macchina…”.

“Non fare la spiritosa del cavolo… e comunque non stavo parlando con te…” replica lei, gelida, guardando oltre di me, chiaramente verso Malfoy.

Prima che apra bocca, un piccolo spostamento d’aria mi avverte del fatto che Malfoy si è alzato ed è alle mie spalle. Un duello verbale e lui sembra quasi coprirmi le spalle, che strana coincidenza…

“Sarei il primo a dire alla Granger di non aprire bocca con gioia e giubilo del mio apparato uditivo…” commenta lui, lo vedo con la coda dell’occhio incrociare le braccia “Ma ha ragione… non è mia gradita ospite, ma di Seth…”.

“Volesse il cielo…” mugugno io in risposta, incrociando a mia volta le braccia.

“Di Seth?!” chiede Summer quasi istupidita “E che c’entra lui adesso?”.

Ecco, e che c’entra Seth adesso, infatti?! E Danny che io conosco, non Seth…

“In una assurda e contorta maniera, Seth la trova simpatica…” risponde Malfoy velocemente, sorprendendomi con la sua prontezza di riflessi, quanto si tratta di mentire è un vero maestro “Sono usciti assieme ieri sera e si è fatto tardi… quindi lui l’ha ospitata a casa…”, di fronte alla mia faccia inebetita, mugugna a denti stretti: “… non è vero, Hermione?”.

“Ma certo…” simulo un forzato sorriso al suo secondo chiamarmi per nome in due giorni.

Guardo Summer con la coda dell’occhio e, perlomeno apparentemente, sembra essersi calmata. Le narici smettono di fremere e, allo stesso modo, il suo volto torna limpido e sereno, dopo che le chiazze rosse che lo avevano ricoperto per la rabbia se ne sono andate così come erano venute. April e Trey, alle sue spalle, dopo aver ragionevolmente supposto che non ci sia nient’altro sotto, se ne tornano alle loro faccende, la prima riprende a ramazzare per terra, mentre il secondo continua a compilare la sua scaletta di canzoni per la serata. Rilascio un sospiro di sollievo, nello stesso momento in cui sento Malfoy alle mie spalle respirare a sua volta. Per questa volta, è andata bene.

Trasalgo, mentre una presa d’acciaio mi stringe violentemente il braccio. L’ho conosciuta fin troppe volte in questi giorni e ne sto avendo abbastanza. Mi metterei ad urlare come una pazza di nuovo, ma temo più Summer che Malfoy allo stadio attuale delle cose. E, dato che lei adesso è occupata con Trey, non voglio attirare nuovamente la sua attenzione. Quindi, me ne sto zitta e mi faccio trascinare per l’ennesima volta da Malfoy. Il primo giorno che l’ho rivisto, era camera sua, e adesso le cucine deserte, il copione è leggermente cambiato, almeno in quanto ad ambientazione. Evidentemente Lawrence non è ancora arrivato, è tutto in ordine, dalle pentole perfettamente lucide alle stoviglie pulite e poste in fila. Sospiro, ritrovandomi Malfoy di fronte.

“Ma che c’è, Granger, hai qualche problema?! Vuoi forse rovinarmi la vita?!” inveisce lui contro di me, sbattendomi decisamente poco gentilmente contro il muro di fronte a lui. Il piccolo ma comunque percettibile, dolore alla schiena mi fa ritornare in me dallo stato di passività indotto dal terrore reverenziale per Summer.

“Io ho qualche problema?! IO?!! E tu?!! Che cos’è questa storia dell’assumermi, eh? E del farmi vivere qui, poi? Che c’è, ti sei impazzito?!” gli rispondo a muso duro, ma sottovoce esattamente come lui. E’ quasi comico fare discussione in questa maniera, senza urlare. Mi ricorda le lezioni della McGranitt, quando gli ringhiavo insulti su insulti, cercando di non farmi beccare dalla professoressa.

“Lo sapevo! Come sempre, su una cosa hai costruito sopra un intero film giallo… l’ho detto a Seth, ma lui… niente! Figuriamoci, se mi dà retta…  adesso doveva anche venirgli la mania di aiutare la Granger…” commenta a denti stretti, malevolo.

“Andiamo Malfoy… io e te lo sappiamo perfettamente che non sei così… arrendevole…” borbotto accondiscendente con l’ombra di un piccolo sorriso sul volto, conscia di avere ogni ragione di questo mondo “Non avresti mai fatto una cosa solamente perché te l’ha chiesto Seth… quindi, mi darai ragione quando penso che c’è qualcos’altro sotto, no?”, vedendo che mi guarda ancora insofferente, aggiungo sbuffando: “Insomma, Malfoy al posto mio, tu ti fideresti se ti offrissi un lavoro?”.

“Assolutamente no…” mi dice lui sfacciatamente, incrociando di nuovo le braccia e riducendo gli occhi a due fessure, come se davvero gli stessi facendo una proposta del genere, assolutamente abominevole per le sue orecchie.

“E allora perché dovrei farlo io, scusa?!” gli rispondo interdetta, aggrottando un sopracciglio.

“Granger, la cosa che ti sfugge è che io non ti ho chiesto di fidarti di me… e nemmeno mi sembra di averti implorato di accettare questo lavoro… di cameriere, ne potrei trovare a decine…”.

“E allora perché l’hai proposto a me?!” sbotto insofferente. E’assurda tutta questa situazione, come sempre quando sono con lui. Lancia il sasso e poi tira indietro la mano. E’davvero snervante, specie appena svegli e senza una goccia di succo d’ananas nelle vene.

Lo vedo sospirare e ritrarsi leggermente, incrocio le braccia aspettando la sua risposta. La quale, tarda ad arrivare per parecchi secondi, cosa che mi fa innervosire ancora di più, se mai possibile. E, inoltre, conferma perlomeno alle mie orecchie che ci sia qualcosa sotto.

Dopo aver studiato completamente l’arredo della cucina e la sua planimetria, lo sguardo plumbeo di Malfoy si decide a ritornare su di me. E’ calmo, imperturbabile, come sempre. E’ perfettamente capace di non lasciare trasparire alcun tipo di emozione, non so come, ma lo fa. Eppure, io lo conosco. Da anni, anche se in una maniera alquanto contorta. Da sua nemica naturale, ma alla fine credo che i nemici siano quelli che ti conoscono meglio. Un nemico ti studia a fondo per scorgere ogni tua debolezza; invece un amico è intimamente terrorizzato dall’idea di trovarne una in te, tale da farlo desistere dallo starti vicino. Quindi, credo di conoscerlo bene Malfoy, le sue espressioni, i suoi gesti e i suoi sguardi. Solo quelli di ieri sera erano un po’ diversi dal solito, ma li imputo al fatto che non sono propriamente suoi, ma di Danny Ryan, del personaggio che si è costruito in questi anni. Ora, infatti, so perfettamente che sta per dire qualcosa che gli costa molto. Le sue mani impercettibilmente sono affondate nelle tasche dei pantaloni, intravedo solo i pollici sul orlo delle tasche stesse, che martellano sulla stoffa. E’ nervoso, quindi. Lo sguardo si è fatto più terso, meno nebbioso del solito; evidentemente sta cercando di essere sincero, o di darmi comunque questa impressione. A non darmela, però, totalmente a bere, è la giugulare che vedo pulsare sotto la sua pelle. Per un attimo, mi distraggo, incantata quasi dal premere della vena contro la barriera della pelle. Una vena che pulsa, il cuore che batte… forte, il cuore che batte forte.

E’ così strano associare la parola cuore a Malfoy, come dire, che so, inferno e angelo. So perfettamente che, almeno anatomicamente, Malfoy un cuore deve averlo. Eppure, mi sembra strano. E rimango immobile a fissare il suo collo, manco fossi un vampiro affamato di sangue umano. Lo stesso sangue, che rende le sue guance un po’ più rosee. Forse sta anche arrossendo… Malfoy che arrossisce, sì come no. Starà solo per scoppiare dalla rabbia, anche la tachicardia ne è un chiaro segnale. Che scema che sono, e mi ci metto anche a fantasticare. Malfoy può essere cambiato, ma non così tanto… e bisogna dire che io sono decisamente paranoica…

Lo vedo deglutire nervosamente un paio di volte, arricciando le labbra sottili in una smorfia, quasi come se le stesse parole che sta per dire fossero assenzio nella sua bocca. Dio, e poi quella che non si lascia alle spalle i conflitti, sarei io a dire di Seth… mentre lui… com’era? il nobile di cuore, già, me ne ero scordata. Bleah…!

“Non credevo che tu veramente cercassi un lavoro…” inizia con tono di voce quasi sommesso, non decidendosi ancora a guardarmi in faccia, deve essere davvero tremendo per lui dirmi delle cose civili! Sto letteralmente andando in brodo di giuggiole! Devo godermi al meglio questo momento, e poi proiettarmelo nel cervello a scadenze regolari! Credo che sarà un efficacissimo antidepressivo! Inclino la testa di lato, continuando attentamente ad ascoltarlo.

“Credevo che fossi qui per chissà quale indagine su di me e su Serenity… ma, come ho potuto constatare, di lei non sai niente, quindi… al contempo, però, mi sembrava abbastanza improbabile che la perfettina signorina Granger fosse stata destituita dal suo perfettissimo impiego…”, finalmente si decide a guardarmi, scrutandomi con espressione indagatrice, ma io tento di mantenere il mio viso pulito e tranquillo, non gli dirò nulla nemmeno sotto tortura. Compresolo, continua:  “… ma, se effettivamente stanno così le cose, se effettivamente sei senza lavoro, sarei uno stupido a non assumerti. Per prima cosa, se sei veramente così disperata, prenderai a cuore il lavoro, cosa di cui ho bisogno in questo periodo. Seconda cosa, sei comunque un’ex Auror, qualcosa la sai fare, no? E la cameriera, anche per una come te, non può essere una cosa più difficile…”.

“Troppi complimenti tutti assieme, Malfoy…” dico caustica. Mi sembrava strano il suo scatto troppo longevo di civiltà, è pur sempre fermo cerebralmente all’età del bronzo.

“Terza cosa, assumendoti, Seth la smetterà di darmi il tormento, anche perché ho il serio sospetto che licenzierà ogni cameriera che metterà piede qui dopo di te, solamente per farmi dispetto…” continua, come se non mi avesse sentito, il suo viso si inarca in un’espressione gongolante “… quarta cosa, essere il tuo capo, darti degli ordini con te che sei costretta a rispettarli… è una cosa che non è nemmeno lontanamente immaginabile come piacevole…”. Ride trasognato tra sé e sé per un po’. Ora capisco perché tutti quei Mangiamorte appaiano sempre così soddisfatti… se uno gli sta sulle scatole, lo uccidono, esattamente come vorrei fare adesso io con Malfoy, ma poi penso alla legge, alla prigione, a Seth che si impicca, al rimorso perpetuo...certo che la rettitudine è decisamente sfiancante. E frustrante, aggiungo. L’avete mai visto un Mangiamorte depresso? E invece mi ci incammino a grandi passi verso la depressione… anche perché so quasi perfettamente che sto per accettare, come una povera idiota. Se la necessità fa l’uomo ladro, credo che la disperazione e il fatto di essere stata lasciata dal proprio ragazzo, fa una donna decisamente tendente al suicidio.

Cerco di allontanare dalla conversazione il momento in cui dovrò dargli la mia risposta, chiedendogli: “Mi fai capire una cosa? Come mai ti è venuta questa geniale idea del servizio di colazione e di brunch con l’altrettanto geniale clausola che, se non accetto questa condizione, non mi assumi proprio?”.

“Granger, non mi spingo al punto che tu possa capire le complicate dinamiche manageriali…” mi dice, guardandomi con insopportabile e falsissima aria di comprensione frammista a pietà “Ma, dovendo assumere un’altra cameriera, devo ammortizzare i costi… e, avendone bisogno per quel dannato party, devo comunque rimanere in attivo, no? Se questo posto non è ancora fallito, qualche motivo ci sarà… non mi piace vantarmi…”, al mio sollevare gli occhi al cielo, corregge il tiro: “…d’accordo, mi piace alquanto vantarmi… ma comunque questo posto sta in piedi grazie a me…”.

“E grazie, suppongo, ai vari Incantesimi sparsi per il locale… oltre a quello Insonorizzante, ce ne sono altri?” commento noncurante, cercando così di assorbire la sua ammissione di presunzione. Adesso, si rende anche conto dei suoi difetti… dove arriveremo di questo passo?

“No che non ce sono…” mi risponde, irritato evidentemente che la sua grande trovata sia stata così miseramente smascherata “E’ l’unica traccia di magia ed era vitalmente necessaria…dunque l’eroico capo degli Auror se n’è immediatamente accorto? Era alquanto prevedibile…”.

Soprassiedo sul tono disgustato ed, assieme, ironico con cui ha pronunciato l’aggettivo eroico, e mi limito ad annuire con il capo, evitando qualsiasi genere di commento malevolo. In fondo, voglio spicciarmi ad uscire da questa situazione assurda, sono pur sempre in piedi davanti a lui con questa maledetta maglia da calcio addosso. E scommetto anche che i miei capelli sono ormai talmente crespi ed elettrici da assomigliare a Melanie B delle Spice Girls. Insomma, devo riassumere in tempi brevi un aspetto decente, ho fatto il pieno di figuracce per almeno quattro o cinque reincarnazioni. Ciò, però, implica necessariamente velocizzare i tempi sulla mia risposta alla sua offerta di lavoro. E questo momento sarà da sottoporre ad un potente Incantesimo di memoria, non appena avrò di nuovo i miei poteri. Tanto, per non correre il rischio di traumi permanenti ed incubi continui…

“D’accordo, Malfoy…” pronuncio a denti stretti, guardando altrove.

“D’accordo, che?!”.

E certo! Non potevo dirlo una volta sola, no! Fosse per lui, lo dovrei ripetere a vita come un carillon rotto. Lo spio con la coda dell’occhio e lo vedo con la faccia sadicamente soddisfatta. Sono quasi tentata di dire di no, salvando il mio orgoglio ed andandomene a testa alta, ma ho già ampiamente notato che l’orgoglio non è un buon sostentamento alimentare. Quindi, avanti con la crocifissione di me stessa e della mia dignità, abbondantemente iniziata con il supplizio della mia sanità mentale e con la flagellazione della mia intelligenza, quando avevo già deciso di accettare nel momento in cui Seth me l’aveva detto.

Arrossisco da testa a piedi ed abbasso lo sguardo, mugugnando: “D’accordo, lavorerò qui…”.

“Che cosa hai detto, Granger? Un raffica di vento mi ha impedito di sentire…” dice lui con faccia da finto santarellino, mettendosi una mano dietro l’orecchio e sporgendosi verso di me con aria da vecchio attore compassato.

Ah, è così! Adesso, ti faccio vedere io che significa scherzare con Hermione Jane Granger!

Mi sporgo a mia volta verso di lui, precisamente verso il suo orecchio destro inarcato nella mia direzione, e, in meno di un secondo netto, gli urlo nell’orecchio con tutto il fiato che ho in gola: “Ho deciso di accettare Malfoy!!!!!”.

Nemmeno la Callas al vertice della sua carriera avrebbe sparato un acuto del genere. Sono veramente fenomenale! Incrocio soddisfatta le braccia al petto, mentre osservo soddisfatta Malfoy che, per il contraccolpo, è finito dall’altra parte della stanza, la schiena contro un tavolo di metallo e una mano premuta contro l’orecchio frastornato.

“Ma che ti sei impazzita, Granger?!” mi urla Malfoy, guardandomi storto e stringendo gli occhi in due fessure malevole.

Mi trattengo dallo scoppiare a ridere, concedendo alle mie labbra solo una lieve piega ironica in stile “Te la sei cercata, sottospecie di malfuretto rimbalzante!”. La soddisfazione soffia leggera nel mio umore, fino a rendermi del tutto appagata e contenta, nonostante stia sempre indossando una maledetta maglia da calcio ed abbia sempre i capelli a riccio. Non mi accadeva da tempo di essere così soddisfatta, certo in una maniera contorta ed alquanto perversa, ma chissene… è decisamente bello sentirsi così. Avevo scordato come ci si sentiva. E mi sembra contraddittorio per la mia stessa indole e per quella che è stata la mia vita fino a questo momento, che questa sensazione benefica mi derivi da Malfoy. Anni fa, da lui ho avuto paradossalmente la distruzione proprio di quei momenti, e adesso è stato lui a crearne uno del genere. Sento sulla schiena un brivido caldo travolgermi e mi stringo nelle spalle, decisamente a disagio con me stessa. Mi sorprendo del pensiero che io stessa ho avuto e che non avrei creduto mai di poter avere… non sarà poi tanto male lavorare qui…  scuoto il capo violentemente, suscitando la sorpresa malcelata di Malfoy, che mi osserva aggrottando le sopracciglia. Mi ripeto nella mente che l’essere contenta di lavorare qui, è solo un deviazione perversa della mia mente che gode a maltrattare Malfoy, in modo da riprendersi delle sue sciagure presenti. E poi c’è sempre la delicata questione che ho bisogno di questo lavoro, no? In tal modo, mi convinco della totale innocenza nel mio stato d’animo attuale e il mio passo ritorna fermo, mentre esco dalla cucina.

“Sarà sempre così da questo momento in poi, vero?” la voce di Malfoy raggiunge le mie orecchie in modo quasi carezzevole. Deglutisco rumorosamente senza guardarlo, dandogli ancora le spalle, mentre un inquietante rossore raggiunge le mie gote. Che cavolo mi prende?! La sua voce, accidenti… la sua voce… nostalgia che, come un’onda, sbatte sulle pareti della mia anima, sulle stanze del mio cuore, sui muri della mia mente, logorandoli e rendendomi inerme. Basta, basta, basta!! Com’era? Ecco, deviazione perversa e sadica della mia mente e bisogno estremo di lavorare, eccola qua… perfetta ed ineccepibile giustificazione…

La sua forza logica spinge il mio volto, ormai sereno, a girarsi verso Malfoy e a pronunciare con la voce ferma e tranquilla: “Sarà anche peggio, Malfoy…”. Trovo dentro di me persino l’ombra di un sorriso. Sorriso gemello al suo, velato come il mio. Mi chiudo la porta alle spalle, un magone dentro.

Sarà peggio per tutti e due, vero? Perché nessuno dei due sa cosa aspettarsi dall’altro.

O meglio, lo sappiamo perfettamente cosa aspettarci l’uno dall’altra.

E questo la rende la cosa peggiore del mondo.

Quello che, però, non sappiamo è per quale assurda ragione entrambi abbiamo accettato la cosa peggiore del mondo.

Capitolo 8 – Land of wonderland

“Esisterà mai qualcosa di peggio al mondo che questo??!!” commento per l’ennesima volta, asciugandomi la fronte sudata con il dorso della mano.

“Certo che esiste, tesoro…” mi risponde piattamente annoiata la voce di Seth dal basso “Sei sempre troppo tragica…”.

“Sì, certo che esiste…” rispondo malevola ed ironica “Potrei essere investita in pieno da un Cayenne… o contrarre il virus Ebola in un modo ancora sconosciuto alla scienza occidentale… oppure essere colpita in pieno da un meteorite sfuggito al controllo della Nasa… in effetti, ci sono delle cose peggiori… dovrei decisamente sentirmi meglio…”, simulo un sorriso forzato, canticchiando: “Trallalà, trallalà, nella mia vita va tutto benissimissimo…”.

“Non intendevo tragica fino a questo punto…” spiega ancora Seth con uno sbadiglio “E non voglio nemmeno dire che questa sia la massima aspirazione per una ragazza che voleva fare l’archeologa…”.

“Eh?! Ma che cavolo stai dicendo? Io, l’archeologa?!” blatero soprappensiero, completamente presa dalle mie faccende.

“Come, che sto dicendo?! Me l’hai detto tu, al colloquio! Sono parole tue!”.

“Ah sì, sì, lo stramaledettissimo colloquio, a me e quando l’ho fatto!” rispondo annoiata ed ancora più nervosa, procedendo nella mia mente ad una serie di maledizioni mentali a quel flashback. Poi mi ricordo di Seth e chiedo più per educazione che per reale interesse: “E che cos’è che avrei detto?!”.

“Che volevi fare l’archeologa… perché non è vero?” mi chiede Seth sospettoso, guardandomi dal basso verso l’alto.

“No che non è vero… me lo sono inventata Seth!” sbotto infastidita, mentre mi scappa uno starnuto.

“E perché mi hai detto una bugia? Mica ti ho chiesto delle referenze in paleontologia o in cose simili… mentire per mentire mi dicevi che avevi fatto la cameriera al Ritz e t’avrei assunto pure prima…!” borbotta Seth con tono indagatorio e solamente allora mi rendo conto dell’enorme cavolata che ho detto. Presa del nervoso, mi sono dimenticata di quello che avevo detto a Seth e l’ho smentito con leggerezza. E adesso che gli dico?! Quanto mi rompe questa situazione, come babbana ho praticamente un’intera vita da inventarmi, come diamine avrà fatto Malfoy?! Stasera mi chiudo in camera e mi scrivo una serie di note sui primi dieci anni della mia vita... almeno mi ricordo le cavolate che sparo alla velocità di quindici al secondo…

Intanto, cerco di rimediare alla patacca attuale: “Tecnicamente, ti ho detto che studiavo archeologia, non che volevo fare l’archeologa…”, la faccia di Seth sfuma nella confusione totale, quindi mi affretto ad aggiungere il resto della patetica storiella appena inventata: “I miei volevano che studiassi archeologia… insomma, mi ci hanno obbligato loro. Io avrei voluto fare altro… appena ho deciso di cambiare facoltà, ecco che mi hanno tagliato i viveri… capisci adesso?”. Il volto di Seth si rischiara e torna sereno, stavolta l’ho scampata bella. Poveri mamma e papà, se sapessero come parlo di loro… meno male che, dalla pensione di papà, vivono in Italia, nella vecchia casa siciliana di mia nonna. Almeno tante cose sulla loro figlia, le loro orecchie se le sono decisamente risparmiate. Comprese le bugie attuali su una vita che non ha mai vissuto e che si inventa a fatica giorno dopo giorno.

“Capisco… i genitori sono una brutta bestia…” mi dice comprensivo Seth, per poi rabbuiarsi nuovamente e chiedermi: “E scusa, allora perché mi hai detto che mi avevi mentito?”. Lo guardo dall’alto, bianca in volto. Cavolo, questo non si scorda niente! Accidenti, e adesso che mi invento?! Pensa, Hermione, pensa! Se stasera non scrivo la storia fasulla della mia vita… per adesso, in fondo, ho detto pochissime cose: aspirante archeologa fallita con famiglia autoritaria, appena mollata dal fidanzato. Che quadretto penoso… la cosa diventa anche peggiore, se mai era possibile, quando penso alla più importante qualifica che ho agli occhi di Seth e degli altri: compagna di scuola di Danny Ryan.

E’ quest’ultima cosa a farmi innervosire oltre misura e a farmi esplodere, dicendo: “Insomma, Seth! Mi prendi sempre troppo alla lettera! Volevo dire che era una balla che volevo fare l’archeologa… che mi ci hanno costretto…”.

Ritorno, sbuffando alle mie faccende, dandogli le spalle, mentre lui si affanna a reggere la scala dove mi sono arrampicata ben mezz’ora fa.

 “Tu e Danny siete uguali…” mormora alla fine lui, la voce quasi rotta e il labbro inferiore che trema.

Sto quasi per cadere dalla scala, quindi mi reggo convulsamente all’architrave della porta del locale, che sta proprio di fronte a me. Avendo scampato la morte certa, mi volto furiosa verso il colpevole del mio tentato omicidio: “Potresti ripetere, Seth?!”.

“Che tu e Danny siete uguali…” ripete lui con il medesimo tono e con più coraggio, sollevando gli occhi verde giada verso di me. E dalle! Sì, siamo uguali come un cerchio ed un quadrato… sì, sì, siamo molto simili… procedendo ad una fantomatica quadratura del cerchio… traduzione: facendomi il lavaggio del cervello, della personalità e del carattere. Una bella centrifuga di neuroni, dei miei ovviamente, dato che i suoi non esistono, e allora sì che siamo uguali!

“Ed in che cosa saremo uguali?” chiedo, cercando di stare calma e ridandogli nuovamente le spalle “Nel fatto che apparteniamo tutti e due alla razza umana? Ed anche in quel caso ci sono seri dubbi riguardo a Danny ed alla sua evoluzione biologica dubbia…”.

Seth sbuffa rumorosamente e quindi alla fine lo lascio parlare: “Intendo che siete simili, perché tutti e due fate sempre un sacco di storie per raccontare le vostre faccende personali… la vostra vita privata…”.

“Se vuoi, ti racconto tutta la mia vita fino ad ora… dammi solo il tempo…”, di inventarmela! “… di prendere fiato…”. Se adesso dice sì, è veramente il colmo dei colmi…

“No, non importa…” mi dice inconsolabile, con l’aria di un bambino che rifiuta un giocattolo perché quello dei suoi sogni è stato appena venduto. Ecco, meno male… questa faccenda, comunque, è decisamente da risolvere. In effetti, ho detto veramente poco di me e questo non sta bene. Passare solo per una compagna di classe di Malfoy, bleah! Stasera mi ci metto davvero d’impegno, almeno evito inutili imbarazzi… certo che è difficile trasformare una vita di magia in una vita normale… come faccio? Comunque, se ce l’ha fatta Malfoy, ce la posso fare anche io. Un attimo… Malfoy! Ma certo! Devo parlarne con lui! Non perché non ne sia capace da sola, ma perché molte delle mie reticenze sono dovute al fatto che non so mai che dire, perché ho troppa paura di contraddire la sua versione dei fatti come Danny Ryan! Gli chiederò bene che cosa ha detto della sua vita, in modo da: 1- smetterla di sembrare una latitante che ha cambiato metà della sua vita; 2- smetterla di fare la figura della cretina e scapicollarmi in una serie di capriole mentali per uscire dai casini in cui mi metto; 3- sapere di più su Malfoy e sulla delicata faccenda di Serenity. Che genio, appena finisco lo prendo e lo metto sotto torchio… sono sempre il capo degli Auror in fondo. Ok, adesso non lo sono, ma sono dettagli di nessun valore… gli caverò fuori la verità con le tenaglie!

Ricordandomi della presenza di Seth, cerco di imbastire un discorso minimamente decente: “Scusami Seth… è solo che in questo periodo sono veramente tanto nervosa e non mi piace molto parlare di me… mi sembra di essere passata da un errore all’altro in questi anni…”, bè, questo è vero “… ma se vuoi, stasera, mi siedo e mi fai tutte le domande che vuoi…”, gli sorrido dolcemente, tanto fino a stasera ho già torturato Malfoy…

Seth, alla fine, sorride ed annuisce con il capo, quindi continuo più tranquilla: “E comunque Danny è sempre stato così… anche io so veramente poco della sua vita prima del liceo…”, che enorme panzana, è proprio di quella che so quasi tutto. È di quella presente che ho un’enorme voragine. “E poi io e lui non siamo per niente uguali… io, per esempio, non avrei lasciato una mia dipendente a crepare di freddo su una scala malferma per appendere delle maledettissime luci sulla porta del locale… tra l’altro, ad un gancio che dovrebbe esistere, ma che poi non c’è… se non è perfidia questa…”.

“Ma dai, non essere esagerata…” mormora Seth, contrariato come ogni volta che oso toccare il suo idolo.

“Sì, esagerata…” sbuffo con un nuovo starnuto, mentre Seth si sposta per l’ennesima volta da sotto alla scala con fastidio “Questa è violazione di ogni norma dello Statuto dei Lavoratori… e comunque almeno dell’articolo 15 bis comma 3…”.

“Sei assurda!” ride Seth di gusto, guardandomi divertito “Ti ricordi persino una cosa del genere? A volte, non sembri nemmeno vera…”.

Imbarazzata, mi mordicchio il pollice e mugugno: “Mi piace interessarmi a molte cose…”, poi scaccio il rossore sulle mie guance e dico: ”… soprattutto a quelle che riguardano i miei diritti… soprattutto se quelli stessi diritti vengono lesi da Ryan… Dio, non ci posso pensare!!!”. Frugo ancora per qualche minuto alla ricerca del gancio desaparecido, ma dopo un altro starnuto, deduco che il gancio doveva essere lì dai tempi della Thatcher ed evidentemente la ruggine l’ha fatto finire all’altro mondo. Pace all’anima sua… ma siccome alla mia pelle ci tengo ancora, scendo velocemente dalla scala, dicendo a Seth che mi sono stancata e che comunque ho da finire delle altre faccende, quindi se vuole, al prezioso gancio ci pensasse lui. Nella mia mente, spero che il gelido vento della tundra che soffia stamattina su Londra e gli accenni di pioggia lo facciano desistere così che Malfoy sarà costretto ad appendere da solo le sue luci, ma invece, come prevedevo, Seth sospira, borbotta qualcosa e si arrampica sulla scala al mio posto. Figuriamoci se non fa qualcosa che gli ha ordinato il suo prezioso Danny… bleah triplo!!!

Con un ultimo sospiro di autentica compassione verso la sudditanza psicologica di Seth verso Malfoy, rientro nel locale, abbassando il capo di fronte alla serranda mezza tirata giù. Per stamattina, la Regina dei Ghiacci ha deciso che sarebbe stato meglio non aprire, in modo da mettere a posto le ultime cose in vista del Tourquoise party. Insomma, in breve, trovare la trecentesima tovaglia di quel colore, il milionesimo festone turchese o un nuovo servizio di flute nella medesima tonalità di azzurro. Credo di provare una profonda avversione al momento per questo colore… e non odiavo così tanto un colore dai tempi in cui Lavanda e Calì indissero la settimana del rosa. Da quello che mi è sembrato di capire dalle scarne parole di Summer e di Malfoy, l’idea di questa festa l’ha avuta lei. O meglio, ogni anno a Londra la Camera di Commercio, o qualcosa di simile, indice una festa a tema in una data ricorrenza con le medesime caratteristiche, che sarà organizzata dai locali della città. Seth per esempio mi ha parlato di alcune feste degli anni precedenti, quando lavorava in un altro locale a Carnaby Street: ha partecipato ad una festa in stile greco, ad una con tema marino e ad un’altra con tematica polare. Quella sera, poi, i critici di costume di alcuni grossi settimanali cittadini si dividono i locali allo scopo di vedere chi ha organizzato la festa più riuscita ed originale. Chi vince, ottiene una speciale menzione sulle medesime riviste, a cui consegue un’enorme pubblicità. Da quello che mi ha raccontato Seth, l’anno scorso Malfoy si è rifiutato categoricamente di prendere parte ad una cosa del genere, perché la considerava una cosa assolutamente ridicola. Ma Seth ha aggiunto con una punta di nervosismo che allora non c’era ancora Summer. Sembra che lei sia entrata nello staff e nella vita di Danny Ryan solo da qualche mese, e l’ha rivoluzionata completamente. Almeno dal punto di vista lavorativo, questo dice Seth. Perché, da allora, Summer ha fatto di tutto per rendere il Petite Peste un locale alla moda ed in vista. E, persino Seth l’ha riconosciuto, ci è abbondantemente riuscita, anche se per Seth solamente perché è una spietata arrivista ed arrampicatrice sociale che mira solamente alla fortuna economica di Danny. Mentre sono presa da queste riflessioni, mi rendo conto che sono entrata casualmente in possesso di un’altra informazione sulla vita di Malfoy-Danny. Anche in questa vita babbana, Malfoy è ricco da fare schifo. Ovvio. Avrà venduto tutte le sue proprietà magiche e le avrà convertite in sterline. Non ci vuole certamente un genio per capirlo… non poteva mica aprire il locale dal nulla…

Starnutendo, entro finalmente nel locale, vuoto ed al buio. Summer, infatti, si è portata dietro nella sua crociata fashion tutto il personale, ad eccezione di me, Seth ed ovviamente di Malfoy. Che cosa voglia comprare da avere bisogno di tanta gente, lo sa solamente lei… comunque, questa è la buona volta che parlo con Malfoy da sola. Seth è impegnato, così non mi lancia sguardi curiosamente assassini… Malfoy dovrebbe essere libero, quindi…

Percorro la sala in silenzio, guardando in ogni anfratto alla ricerca di Malfoy, ma non lo trovo. Entro nella zona pub e persino nella discoteca, ma non lo trovo ancora. Ma che diamine di fine ha fatto quella specie di essere?!! Quando non lo voglio tra i piedi, è sempre presente; una maledetta volta che lo cerco ed è andato in Mongolia… salgo di sopra, pensando legittimamente che sia in camera sua. Educatamente, decido di bussare alla porta rossa che è quella della sua parte d’appartamento. La mia mano si blocca a mezz’aria, mentre rifletto che in effetti non l’ho mai vista. In questi primi tre giorni di lavoro, in realtà, ho visto Malfoy molto poco. A lavoro, la mattina, si è fatto vedere pochissime volte e soprattutto non per parlare con me, grazie a Dio… mi avrà detto solamente: “Oggi tocca a te lavare i piatti”, “Vai a comprare del latte, Lawrence non può andarci” ed infine la frase migliore, quella che mi ha detto appena stamattina: “Il gancio per le luci c’è, Granger… sei tu che non lo vedi…”. Insomma, una conversazione di alto livello. Non che la volessi, anzi… meno mi parla, meglio è. In effetti, non mi aspettavo nemmeno che fosse così docile ed arrendevole. Forse sta covando l’influenza… chissà… comunque, in questi giorni, se ne è quasi sempre stato per i fatti suoi, specie  con Serenity, ignorandoci tutti palesemente. Di dividere nuovamente l’appartamento con me e con Seth, non se ne è parlato minimamente da quella celeberrima prima sera. Seth sbuffa un po’, dice che vorrebbe che lui ci venisse a trovare, io roteo gli occhi benedicendo invece che se ne stia dove sta. Ma dubito che lo stia facendo per darmi soddisfazione, assolutamente. Evidentemente ha davvero da fare. Cosa, lo sa solamente lui. In fondo, della festa se ne sta occupando totalmente Summer. Boh… chi lo capisce, è bravo. La mia mano esita ancora, ricade pigramente lungo il fianco, bloccandosi di nuovo, mentre inconsciamente mi ritrovo a spalancare gli occhi, sorpresa.

Sono qui da tre giorni.

Chissà perché solo adesso l’ho metabolizzato completamente. Sono qui da tre giorni.

Appoggio la fronte alla porta, chiudendo gli occhi. Tre giorni lunghissimi, in realtà.

Non mi sono mai sentita così sola in vita mia.

Quel pensiero si insinua freddo come una lama nella carne viva, spezzandomi qualcosa dentro. Boccheggio, come se non riuscissi a respirare, le mani che si reggono convulsamente alla porta, come se avessi paura di cadere.

E’ la prima volta da tre giorni a questa parte che riesco a dare forma a questo pensiero, il pensiero che ho dentro sempre, il pensiero che non smette di tormentarmi. Lavorare fino a notte fonda e svegliarmi presto la mattina, parlare e scherzare con Seth ed April, sbuffare palesemente di fronte a Summer, inveire contro Malfoy… mi distrae, ma alla fine non cancella niente. Quello, lo stesso rimane in me, cresce a dismisura, dandomi la sensazione di essere sulle montagne russe ogni volta che lo rendo più reale nella mente.

Pareti sconosciute, facce sconosciute, abitudini sconosciute… una vita da inventare, come se non fossi mai esistita veramente… mi infilo nel letto alla sera e vorrei solamente piangere, ma poi non ce la faccio. Respiro a fondo, guardando il soffitto, e mi dico che devo essere forte. Ma perché, maledizione?! Perché devo essere sempre forte?!! Perché, eh?! E’ da tutta la vita che sono forte, avrò diritto ad essere debole un po’ anch’io, o no?! Ogni giorno, mi alzo con l’infinita e sterminata consapevolezza che mi manca la mia casa, mi manca la mia vita, mi manca Grattastinchi che adesso è da Ginny, mi manca lei, a cui ho detto solamente che ho trovato un lavoro che mi impedisce di tenere il mio gatto e che devo trasferirmi fuori città… Dio, mi manca anche la signora Sanchez…

… e mi manca Dean. Mi manca soprattutto Dean. Mi manca solamente Dean.

Mentre lo penso, gli occhi mi pizzicano un po’, tiro su con il naso e tengo fermo il labbro inferiore che prende a tremare. Lo tento di scacciare questo pensiero, ad ogni minuto e ad ogni momento del giorno, ma non ci riesco. Adesso me ne rendo conto davvero. Vorrei urlare a tutti quella che è la mia vita, ed è stupido, è insensato, è sciocco. Vorrei smettere di essere una patetica cameriera e tornare ad essere Hermione, il capo degli Auror, l’amica del cuore del Ministro Potter, e tutto il resto. Vorrei guardare queste persone con la forza che mi viene dai miei amici e da me stessa, da quello che sono stata e che sarò per sempre. Ed invece non posso. Ed invece sono solamente una che finge di essere ciò che non è.

Come sono arrivata a tutto questo?

E’ la sola domanda che ho la forza di farmi nel silenzio della mia stanza. Io che non volevo dipendere nemmeno dai miei genitori, o da Harry e Ginny, o da Dean… adesso dipendo da… adesso dipendo completamente da Malfoy.

Come sono arrivata a tutto questo?

Scintillante come diamante, una lacrima solca il mio viso, morendo sulle mie labbra.

Nello stesso momento, sento all’improvviso mancarmi qualcosa e mi sento cadere per terra. Che diamine succede?!! Accidenti, la porta! Si è aperta! E io ci stavo appoggiata sopra! Ma quanto sono cretina da uno ad un miliardo?! Un miliardo, vero?! Adesso, come minimo, mi rompo anche il naso…

La mia caduta si interrompe su qualcosa di compatto e caldo. Inconsciamente, mi ci aggrappo sopra per riacquistare l’equilibrio. Ho gli occhi chiusi, conseguenza dell’impatto con il pavimento che preannunciavo già vicino. Quindi non vedo, ma… sento… sotto i polpastrelli, la consistenza fresca e morbida di un tessuto estivo, forse lino, l’anulare che invece ne supera i confini e trova qualcosa di liscio, sorprendentemente bruciante sotto le mie dita, incredibilmente pulsante di vita e forza. Sento scorrermi dentro un fiume in piena, incandescente, distrugge tutto quello che trova sulla sua strada, incendiando e rendendo cenere i miei pensieri, aprendo porte chiuse e illuminando a giorno tutto quello che era in ombra. Spaventata, terrorizzata persino, stacco la mia mano come se bruciasse, traducendo però il mio goffo gesto in una frettolosa e esitante carezza. Arrossisco da capo a piedi, gli occhi ancora serrati, mentre sotto la mia pelle sento battere qualcosa… un… cuore… una persona, e chi è? Non riesco a pensare nitidamente, come carta bruciata tutto mi sfugge e si spezzetta tra le mie mani. Mi allontano velocemente e la schiena urta contro lo stipite della porta, il profumo dello sconosciuto che mi entra dentro, spalancando le finestre della mia anima, lasciando passare un alito di vita a cui non ero più abituata. Sento fremere i miei tessuti, la mia pelle, il mio cuore, la mia mente, e non so che cosa mi stia prendendo. E’ orribile, è come essere lanciati in una macchina che va a velocità folle, aggrapparsi disperatamente a qualcosa con lo stomaco che fa mille capriole. Dio, non mi è mai successa una cosa del genere…

Apro a fatica gli occhi, restando a bocca aperta quando vedo chi ho di fronte. La risposta più banale e scontata, in fondo.

E quella che adesso stranamente fa quasi male.

Immaginavo un angelo, un alieno, uno di un altro mondo, di un altro tempo e di un’altra vita.

Ed invece costui è terribilmente reale. E non è niente di quello che avevo immaginato.

“Che cavolo fai qui, eh, Granger?!” mi urla scandalizzato Malfoy “Stavi… origliando, o cosa?!”.

“Come diamine ti viene in mente una cosa del genere?!!” ribatto ancora rossa in viso.

“Ed allora che facevi, eh, me lo spieghi?! Stavi pure per cadere! E mi stavi anche finendo addosso! Se non è origliare questo ed essere anche beccati…” spiega lui brevemente, appoggiandosi con la spalla allo stipite della porta.

O mio Dio, o mio Dio… o mio Dio!!!! Non adesso, non qui!!! Non riesco a guardarlo in faccia, accidenti! Non ci riesco, mi vergogno troppo! Credo che tra poco si abbronzerà con il calore che irradia la mia faccia, maledizione! E per abbronzarsi lui, ce ne vuole… non riesco nemmeno ad alzare la faccia, ma sarò idiota?? Mammamiamammamiamammamia!!! E adesso che faccio???? Calma, calma, Hermione, calmati… ricordati che lui può anche leggerti nella mente! Certo, fantastico, come meditatrice zen ho davvero un futuro… così mi agito ancora di più!

“Granger?” mi chiama ancora Malfoy, la voce più leggera.

Sì, evviva! Adesso si mette anche a fare il gentile! Non basta la mia di crisi, ora lo perde pure lui il cervello! Che non ha, vabbè, quei tre neuroni in vertenza sindacale per il sovraccarico di lavoro mal ripartito… respiro profondamente, prima di tentare nuovamente di sollevare il viso scarlatto. Tutto questo, mentre mi stampo nel cervello l’immagine di Malfoy undicenne con il pigiama con i boccini e i capelli spettinati, cioè come lo vidi durante una rappresaglia notturna dei Grifondoro… bene, sta quasi funzionando, il respiro si regolarizza, il sangue torna alla pressione normale, il cuore smette di fare il pazzo… il cuore… il cuore di Malfoy. Sotto i polpastrelli delle mie dita, sembra tornare a battere quel ritmo sconosciuto. Ritraggo la mano dietro la mia schiena, come se recasse l’onta di una colpa inconfessabile. L’immagine di Malfoy che mi sono creata ad arte nella mente viene bruscamente sostituita da quella della persona che ho adesso di fronte e che ho sbirciato poco fa. Arrossisco ancora, mentre mi sovviene nella mente il ricordo del parte del petto che la sua camicia bianca lasciava scoperta e su cui io mi sono artigliata poco fa. Ci conosciamo da tredici anni ed è la prima volta che ho un contatto del genere con lui, la prima volta che la mia pelle sfiora la sua senza violenza, che la sfiora e basta, che percepisco quasi quello che pulsa sotto di essa. Ed è la sensazione più orribile del mondo.

 “Granger, insomma!” mi chiama ancora, la voce insofferente.

Il suo tono di voce tradizionalmente dedicato a me mi fa spazientire, sollevo il viso rapidamente, trascinandomi dietro la mia vergogna che soccombe sotto il mio orgoglio. Nascondo bene nelle pieghe del mio cuore quello che ho provato in questo momento, seppellendolo a fondo assieme ai miei pensieri di poco fa. Sentirmi sola. Avere paura. Essere confusa.

Nascondo tutto a fondo in me, celandolo alla vista di qualsivoglia persona. E torno me. O perlomeno ci provo, prendendomi a morsi mentalmente per nascondere la mia debolezza.

“Che diamine vuoi, Malfoy, eh?!” urlo come una pazza, la frustrazione che diventa rabbia.

“Come, che voglio? Voglio sapere che cosa ci facevi dietro la porta della mia camera, mi sembra ovvio!”.

“Stavo organizzando un attentato…” mormoro acida “Un’autobomba… poi mi sono accorta che per le scale non sarebbe passata e stavo valutando le dimensioni della porta per piazzare una mina anti-uomo… o anti-furetto, vedila come vuoi…”. Malfoy mi guarda ancora più irritato di prima, quindi alla fine mi decido a dire, sbuffando: “Secondo te, che cosa potrei volere da te?! Ti devo parlare…”.

“Di cosa?” mi chiede lui scocciato, incrociando le braccia.

Con terrore, mi accorgo che tra le parole che cosa e parlare, nella mia mente si è creato un vuoto pari come dimensioni solamente alla fossa delle Marianne. Che cosa ero venuta a chiedere a Malfoy??!!! La tempesta emozionale di poco prima ha ridotto ad una pappetta informe tutti i miei ragionamenti. Balbettando, cerco di trovare una scusa nel tempo utile che serva per ricordarmi che cosa volevo da Malfoy: “Il gancio… il maledetto gancio non c’è…”.

Non ascolto minimamente la replica di Malfoy, tanto già so che sta per dire… il gancio c’è, sei tu che non lo vedi… eccetera, eccetera… e intanto macino alla velocità della luce che cosa ero venuta a fare qui… Dio, perché non lo riesco a ricordare?!! Accidenti, accidenti, la vicinanza di Malfoy mi sta rendendo deficiente! E Seth non è che aiuta, poi… mi sto esercitando solamente a diventare la funambola delle bugie con lui… ogni volta mi devo inventare qualcosa di diverso con lui per nascondere che sono una strega, e che…

Ecco! Ho trovato! Grazie cervello!!!

“In realtà non ero venuta solamente per questo…” mormoro a bassa voce “Veramente ero venuta a parlarti di un’altra cosa…”.

“Granger, mi stai facendo impazzire… ti potresti decidere una santa volta?!” inveisce lui, incrociando rabbiosamente le braccia.

Ignorandolo, replico con voce seria e ferma: “Ero venuta a parlarti di una cosa importante… ero venuta a parlarti di Danny Ryan…”.

“Non capisco, Granger…” mi guarda Malfoy, inclinando la testa di lato e fissandomi come se fossi una povera scema. Dio, quanto mi dà fastidio! Inghiottisco chili e chili di orgoglio, sforzandomi di continuare: “Seth mi chiede spesso di parlargli di me, della mia vita, di quello che ho fatto… e io non so che dire. Devo inventarmi storie continue per nascondere che sono una strega e tutto il resto. Ma soprattutto le poche volte che mi riesce qualcosa, rischio di mandare tutto a monte, se quello che ho inventato contraddice quello che tu hai detto di te stesso… di Danny Ryan, insomma. Quindi voglio sapere che cosa hai detto come Danny… per regolarmi di conseguenza…”.

Malfoy mi guarda per qualche istante, negli occhi cinerei passano come scie di luce tutti i suoi pensieri, veloci come saette e fugaci come meteore, tanto che, nemmeno volendo, potrei interpretarne la loro corretta natura. Mi innervosisce essere sempre un passo dietro di lui, anche perché invece, per quanto riguarda me stessa, sono convinta che i miei pensieri si leggano perfettamente sulla mia faccia. Resto a guardarlo come incantata, sentendomi una stupida completa, ma non potendo impedirmelo. Mi incuriosisce come nessun altro al mondo, è sempre stato così, ma adesso me ne sono accorta compiutamente. Cerco di mantenere la mia faccia su un assetto normale, mentre una smorfia sulle sue labbra sottili mi avverte che ha finito di riflettere. È pronto a rispondermi, possibilmente nella maniera più sgradita possibile.

“Non se ne parla, Granger…” sibila con un tono che non ammette repliche.

“Come, non se ne parla?!! E io come faccio?” mi infurio, stringendo i pugni.

Lui si passa stancamente una mano nei capelli biondi, per poi dirmi con tono di voce estremamente annoiato: “Si dà il caso, Granger, che io non sia propriamente nato ieri… pensi che questo stupido piano possa funzionare?”.

“Quale stupido piano?”.

“Il piano che evidentemente hai architettato per sapere qualcosa della mia vita… di Serenity e tutto il resto, no?” risponde ancora con tono ovvio “Potter ti ha messo la pulce nell’orecchio e, come sempre, da perfetta Grifondoro impicciona quale sei, stai cercando di venire a capo della vicenda… in effetti, mi sembrava strano che non fossi più al tuo posto… che c’è? Adesso fai le missioni segrete, indagando sugli ex Mangiamorte?”.

Mi serro violentemente nelle spalle, mentre lui mi fissa malevolo. Distolgo lo sguardo da lui e guardo con interesse la tromba delle scale, accanto a me. Ci vorrebbe così poco per prendere ed andarmene… eppure, so di non poterlo fare, se non altro perché attualmente a causa delle avverse circostanze, Malfoy è il mio capo e contemporaneamente anche il mio padrone di casa. Una cosa davvero fantastica. Al contempo, la mia intelligenza mi suggerisce che Malfoy non mi dirà mai niente, se non capirà, nei suoi canoni tarati di giudizio, di potersi fidare un poco di me o comunque di avere bisogno di me per qualcosa. So che il secondo caso è alquanto difficile, quindi devo guadagnarmi un poco della sua fiducia. Esattamente come quando interrogavo coloro che si proponevano come collaboratori di giustizia. Dovevo cercare di convincerli a fidarsi di me, altrimenti non avrebbero mai collaborato. Malfoy deve fidarsi di me. E purtroppo c’è una sola maniera. La peggiore delle maniere. Mi chiedo se ne valga davvero la pena, se vale la pena fare questo sacrificio solamente per conoscere qualche cavolata sulla vita di Malfoy. In fondo, che mi interessa? Harry diceva che mi posso fidare, che non è più un Mangiamorte… eppure, so che la curiosità continuerà a divorarmi se non saprò qualcosa in più su questa maledetta questione, specialmente su Serenity. Quindi… la soluzione è una sola.

Sospiro leggermente, prendendo fiato e forza dagli anfratti di me stessa.

“Malfoy” inizio, la voce mi trema un po’ e tento senza successo di mantenerla ferma “Non potrei mai fare delle indagini sul tuo conto… semplicemente perché non sono più né il Capo degli Auror, né tantomeno un’Auror comune…”, sospiro ancora, eccola la parte difficile “… a dirla tutta, non sono più nemmeno una strega…”.

“Che cosa?!” mi chiede Malfoy, visibilmente scioccato. Non ha fatto nemmeno in tempo a scoppiare a ridere, tanto forte è stata la sorpresa.

“Non sono una strega…” ripeto pazientemente e per prevenire domande sgradite, aggiungo lapidaria: “Una condanna di interdizione all’uso della magia per abuso di potere… cinque anni… ne ho scontati già tre, me ne restano altri due…”.

“Non ci credo…” sbotta sinceramente, passandosi una mano sulla fronte “Se me l’avessero detto qualche anno fa, credo che avrei dato fondo alle riserve pirotecniche per il Capodanno cinese… la perfettina Granger… condannata… assurdo…”. Eccola lì, la risata. Lentamente parte dai suoi occhi, fino a prendere tutto il viso. Non credo di averlo mai visto ridere così tanto… maledetto… è praticamente piegato in due dalle risate e si regge convulsamente allo stipite della porta per non cadere riverso per terra. Magari perde l’equilibrio e si spacca l’osso del collo, accidenti a lui ed alla mia bocca larga! Ma come mi è saltato in mente di dirglielo??!!! Come se potessi aspettarmi una qualsiasi reazione diversa da questa… batto un piede per terra con impazienza, inducendogli silenziosamente di muoversi.

Lui si risolleva a fatica, continuando a sghignazzare ed asciugandosi invisibili lacrime dalle ciglia. La voce ancora piena di ilarità mi chiede: “Per favore, dimmi come è successo… non ci credo…” e giù ancora a ridere.

Gonfio le guance come tutte le volte che mi arrabbio enormemente. A questo segnale estremamente infantile, ma inevitabile almeno per la mia psiche, Dean scappava a gambe levate. Ma ovviamente Malfoy non lo sa. Ed anche se lo sapesse, dubito che si farebbe minimamente impensierire dalla mia reazione da pesce palla in posizione di combattimento.

“La smetti?!!” urlo, rossa in volto per la rabbia e per la vergogna “Basta, mi sono stancata… dirò a Seth quello che mi pare e piace!”. Mi giro bruscamente su me stessa per scendere le scale, ma, come era prevedibile, vengo fermata da Malfoy. Mi afferra per il polso, costringendomi a girarmi di nuovo. Sta ancora ridendo, riduco gli occhi a due fessure, volendo fulminarlo sul colpo. Non lo guardo in volto, mi farebbe innervosire troppo, i miei occhi trovano la mano che stringe ancora il mio polso. Non mi sta facendo male, non mi dà fastidio, è solamente…appoggiata… lui sembra accorgersi del mio sguardo e si stacca da me, sbattendo per un paio di volte le palpebre.

“D’accordo…” mi dice in un soffio “Ma solo qualcosa… e niente su Serenity, soprattutto… è solo per Seth, può diventare davvero asfissiante… ci manca che gli dici qualcosa che non ho detto e quello fa scoppiare un caso nazionale… e se lo dice a Summer… aspettami alla caffetteria all’angolo della strada… è meglio stare lontani da tutti e due…”.

Annuisco con il capo, voltandomi e prendendo a scendere le scale. Evviva! Ce l’ho fatta!!! Non so come, ma ce l’ho fatta… Malfoy sembrava aver cambiato espressione all’improvviso, quando mi ha lasciato andare… accidenti, mi fa talmente innervosire il fatto di non capire che pensa! Si sarà fatto un suo ragionamento mentale, da cui ovviamente sono esclusa, concludendo che in fondo potrebbe dirmi qualcosa. Che nervoso… afferro da un tavolino la mia borsa e la mia giacca di pelle, indossandola. Quando esco, Seth è ancora lì fuori, intento a sistemare le luci.

“Non hai ancora finito?” chiedo, sorridendo, mentre libero i capelli dal collo della giacca.

Lui sbuffa e non risponde, è evidentemente combattuto tra il desiderio di mandare tutto all’aria e quello di compiacere Malfoy. Poveretto, mi fa tanta pena…

“E tu? Dove vai?” mi chiede, guardandomi dall’alto della scala con espressione indagatrice.

“Chi?! Io?”.

“No, l’elefante rosa che sta passando adesso… certo che sto parlando di te, Herm!”.

“Ti ricordi la mia amica Ginevra…” balbetto senza molta convinzione “…quella che si sta per sposare? Ha bisogno di me per scegliere la stampa degli inviti… è veramente nevrotica…”.

“Quasi quasi vengo con te… mi annoio a morte…” mi dice Seth, sbuffando.

Sì, ci manca solamente questa! Adesso che ho incastrato Malfoy!!!

“Ma forse n-non hai capito quanto è nevrotica! Insomma non sarebbe un bello spettacolo…” aggiungo annoiata e con una punta di isteria nella voce “Tu magari immagini fiori d’arancio ed archi romantici, ma non è così… credo che quel matrimonio sarà più simile alla notte di San Bartolomeo…”.

“La notte di che?!”.

“Come di che?!! Di san Bartolomeo! La strage di ugonotti a Parigi nel 1572… Dio, ma quanto sei ignorante!” sbotto, veramente colpita, lo sanno tutti cos’è la strage di San Bartolomeo, o no? “Bè, comunque ciao… non farò tardi…”.

In capo a pochi minuti, raggiungo la caffetteria che mi ha indicato Malfoy. Lui chiaramente non è ancora arrivato, sarebbe potuto uscire dal retro o perlomeno pensavo che l’avrebbe fatto ed invece è in ritardo. Cerco un tavolo libero nella grande sala bianca ed azzurra ed una cameriera seccata mi indica un posto accanto alle enormi vetrate che danno sulla strada. Declino l’offerta, ci manca anche che mi vedano con Malfoy. La cameriera, pensando a chissà che tresca o relazione extraconiugale, mi squadra dalla testa ai piedi con un’attenzione che ha molto di un raggio X. Mi fa un cenno d’assenso, ammiccando con l’occhio destro ed indicandomi un tavolo nella parte più remota del locale. Estremamente imbarazzata, ordino un cappuccino ed una fetta di torta alle mele, le prime due cose che mi vengono in mente, per poi sedermi al tavolo e nascondermi dietro al menù per la vergogna. Lo so, lo so maledettamente che ho già ordinato, ed anche la cameriera lo sa, l’ho fatta a lei l’ordinazione! Per questo, non esita a guardare verso la porta per inquadrare con sguardo lussurioso Malfoy che fa la sua entrata trionfante proprio in quel momento. Cielo, quella donna sta praticamente sbavando! D’accordo, è un bel ragazzo, riempie la stanza, ha ancora quella camicia bianca che… insomma… quella che… quella che aveva, quando io… cioè… basta! Quella di prima, meglio rimuovere quell’immagine dalla mia mente, prima che divento di nuovo la perfetta riproduzione di un pomodoro maturo… ma comunque la reazione di quella pervertita non è giustificata. Anche perché, poi, Malfoy in questo momento ha anche in braccio quell’angelo di Serenity. Insomma, potrebbe essere benissimo scambiato per un giovane padre che porta a spasso la sua piccola, anche se a me fa ancora strano vederlo in questi panni, nonostante sono tre giorni che lo vedo sempre con quella che dice essere sua sorella. Chissà, se oggi scoprirò qualcosa sulla piccola… d’accordo, ho sempre il veto di Malfoy, ma devo cercare di intortarlo in qualche modo. Sono sempre l’ex Capo degli Auror, in fondo, ne ho fatti di interrogatori, compreso quello a Nick detto il Facocero. Indovinate il motivo del suo soprannome? Esattamente quello che avete capito… non lo voglio nemmeno ricordare…

La cameriera risponde alla domanda di Malfoy con un cenno stizzito del capo nella mia direzione, smettendo immediatamente di scodinzolare come una vecchia cagnetta in calore. Ha anche i capelli come le orecchie di un cocker… evidentemente deve aver pensato che io sia la fidanzata di Malfoy o sua moglie o chissà che altro. Mi guarda infatti schifata con la tipica faccia alla Ti sei messo con una cozza del genere, quando c’era in giro una bella pollastra come me??!! Socchiudo gli occhi, guardandola, mentre Malfoy si avvicina e si siede di fronte a me, dando le spalle all’arpia. Sta mostra… perché io non potrei stare con un tipo del genere, l’ha capito solamente lei! Mica sono da buttare, no? E Malfoy non è mica Apollo, no? Potremmo benissimo stare assieme e Serenity potrebbe essere la nostra bambina, no? Che cavolo! Quella insiste! Continua a fissarmi con sguardo di sfida! Se avessi la mia bacchetta, le avrei già lanciato una fattura stile Marietta Norton ai tempi dell’ES…

“Le cameriere di questo posto devono avere dei gravi scompensi ormonali…” borbotta Malfoy sottovoce, aprendo con stizza il menù e sistemando meglio Serenity sulla sedia accanto a lui.

Coccolo un po’ la piccola, mentre quella donna maledetta continua a fissarci… adesso ti faccio vedere io… mai sfidare Hermione Jane Granger…

“Hai proprio ragione, tesoro…” urlo con voce acuta in perfetto immatricolazione Patil&Brown production, in modo che metà della sala si volti verso di me, compresa la cameriera ninfomane.

“Granger, ma che cavolo ti prende?!! Sei diventata schizofrenica in questi anni?” mi sibila Malfoy, appiattendosi sul tavolo e guardandomi storto. Sbuffo, mi ha rovinato tutto l’aspetto drammatico della vicenda… non ci crederebbe mai nessuno che stiamo assieme, non dopo la sua occhiata alla Freddy Kruger. Ma almeno la cameriera si è volatilizzata, non fosse altro per il fatto che sembro una scappata da un manicomio criminale. Non è quello che volevo, ma ho capito abbondantemente che nella vita non si può mai avere quello che si vuole. Specialmente se c’è di mezzo Draco Malfoy.

“Non fare quella faccia da tonno” borbotto impietrita, mentre Malfoy mi squadra ancora malevolo come se si aspetti da un momento all’altro che cominci a vomitare succhi gastrici verdi come nell’Esorcista “Era per la cameriera… mi stava dando sui nervi come mi stava fissando…”.

“Forse fissava me, non te…” commenta lui presuntuoso.

“Fissava anche me, credo perché fosse convinta che stessi con te…” aggiungo, manifestando disgusto alla sola idea.

“Che schifo!”.

“Per te… immagina per me… assomigliava a quando calpesti una cacca di cane a piedi nudi…” sbotto nervosa, aprendo nervosamente il menù, Serenity scoppia a ridere alla parola cacca. Le sorrido, almeno un raggio di sole in questa giornata orribile. Come le tre giornate prima di questa e quella prima ancora. Quattro giornate orribili. Sì, sono proprio quattro giorni da quando ho rivisto Malfoy.

“Granger, sei veramente rivoltante…” aggiunge lui gentilmente con una smorfia “Capirai il perché non voglia passare tutto il tempo qui con te… muoviti… che vuoi sapere?!”.

Poggio il menù sul tavolo, tornando seria, e chiedo con un filo di voce: “La vita di Danny… dov’è nato, che ha fatto, dove ha studiato, la sua famiglia… insomma, quello che ti sei inventato…”.

Il suo volto cambia radicalmente espressione alle mie parole, sembra rabbuiarsi, sembra quasi che un lampo azzurro sia passato nei suoi occhi, provocandogli un piccolo moto di… sofferenza… sì, sofferenza, io credo. Forse sto iniziando lentamente a capire le sue espressioni, il suo viso, i suoi occhi e i pensieri che si celano dietro di essi. Sofferenza… sofferenza per qualcosa che ho detto. Cosa? Non ho detto niente di strano o di offensivo… con tutto quello che di solito gli dico, abbondantemente ricambiata… ma certo… quello che ti sei inventato… che stupida… è pur sempre la sua vita, fittizia sì, ma sempre la sua vita. Faccio la sensibile e pretendo considerazione e rispetto dagli altri, e poi sono la prima che prendo a calci i sentimenti altrui. D’accordo, i sentimenti di Malfoy non possono essere molto complessi, ma qualcosa la prova anche lui, no? La bambina bionda che ride accanto a me, pasticciando in un budino al cioccolato, ne è la dimostrazione. E Serenity non è qualcosa di inventato.

“Volevo dire…” cerco di correggere il tiro, affondando nervosamente i canini nel labbro inferiore “Come hai fatto a cancellare completamente la tua vita precedente e a costruirtene una nuova?”.

Malfoy mi guarda fisso per qualche secondo, come se cercasse di leggere sulla mia anima nuda. Poi distoglie lo sguardo da me, guarda Serenity e poi i suoi occhi tornano a me. E tornano a me sereni.

“Non è stato difficile…” inizia, la voce volutamente bassa “Nel nostro mondo, parlo di quello a cui davvero apparteniamo entrambi, se chiedi di Draco Lucius Malfoy, ti dicono che è morto. Potty ha inscenato la mia morte…”.

“Come?”.

“Un incidente con un Ungaro Spinato…” replica lui con semplicità, sorseggiando piano il suo caffè bollente “L’avrei comprato per il mio castello, da un ricco eccentrico se lo potevano anche aspettare tutti, no? Polverizzato dalle fiamme, nemmeno un cadavere da tumulare… meglio così… meno spese inutili…”.

Un brivido mi passa sulla schiena. Come fa ad essere così cinico, parlando della fine della sua stessa vita? E’ una contraddizione vivente, sembra avere mille anime nel suo corpo, tra cui una capace di sorridere dolcemente ad una bambina ed una che ti fa pensare che arriverebbe a ridere di gusto davanti ad una lapide.

“Ma lasciamo perdere…” continua con leggerezza, come se non stesse parlando di sé “In pochi sanno che sono ancora vivo… Blaise, Pansy… alcuni miei parenti… e sono tutti legati da incantesimi simili a quello che impediva di rivelare il nascondiglio dell’Ordine della Fenice… e poi Potty…”, solleva lo sguardo plumbeo, guardandomi come se mi trapassasse da parte a parte, aggiungendo: “… e adesso tu, Granger… và da sé che non voglio pubblicità…”.

“L’avevo capito…” sussurro con un magone in gola.

“Veniamo a Danny, allora… e di lui che vuoi sapere, no?”.

Annuisco con il capo e lui prosegue: “Il Ministero mi ha fornito e continua a fornirmi tutto quello di cui ho bisogno per supportare la mia falsa identità… documenti, attestati, persino fotografie ed altro, oltre che ad una somma di denaro periodico proveniente dai miei beni e convertita in sterline… è tutto regolare… ci sono anche babbani che in caso di emergenza testimonierebbero una mia assolutamente falsa conoscenza…

“Il mio nome attuale è Daniel Christopher Ryan… sono nato ventitre anni fa da Laura Bennet e Christopher Ryan senior a Providence, nel Rhode Island. Mio padre era il direttore di una fabbrica di armi…”.

“Una fabbrica di armi?! Ed in America, poi?!” chiedo sconcertata. Certo che Malfoy se l’è inventata grossa la bugia… e poi… armi… mi si accappona la pelle solamente a pensarci. Non avrebbe dovuto volere cambiare radicalmente la sua vita? E si è scelto un destino pari a quello che aveva da Draco Lucius Malfoy?

Lo vedo sorridere qualche istante, perso nei suoi pensieri, prima di spiegare: “Sono stati quelli del Ministero a consigliarmi di scegliere una vita che avesse qualche attinenza con la mia vera esistenza… un corrispondente babbano di un Mangiamorte potrebbe essere un fabbricante di armi, no, Granger? Per loro, non avrei dovuto scegliere una vita completamente diversa da quella che avevo realmente vissuto. Il mio carattere, il mio modo di fare, tutto quello che mi appartiene… il mio essere in un determinato modo piuttosto che in altro, è proprio per quello che sono stato e che ho vissuto… sarei stato più credibile nella parte, mettiamola semplicisticamente in questa maniera. Per quanto riguarda la scelta dell’America e del Rhode Island, è dovuta ai documenti che potrebbero richiedermi a Londra, e simili… essendo la mia fittizia terra d’origine lontana abbastanza da Londra, si spiegherebbero i ritardi nelle varie consegne, oltre che eventualmente il mio non conoscere determinate cose comuni ai miei coetanei londinesi…”, la sua bocca si atteggia in una sorta di risata amara e sarcastica, mentre aggiunge, la voce più cupa: “Capisci, Granger? Sarò anche babbano ed americano, avrò anche un altro nome…”.

“… ma è sempre tutto uguale…” completo con un filo di voce. Lui annuisce con il capo, distogliendo ancora lo sguardo, non prima di avermi nuovamente squadrato con l’espressione indagatrice che ho imparato tipica di lui. Mi sembra tutto così assurdo, come possono imporre ad una persona di vivere esattamente la stessa vita, da cui è scappato? E’ incredibile… è come quando una falena sbatte continuamente contro il vetro di una finestra nel tentativo di uscire. Pensavo che come Danny, Malfoy avesse finalmente tutto quello che non aveva mai avuto, ed invece… punto e a capo. Tanto valeva restare com’era…

Dopo qualche attimo di silenzio, lo sento continuare: “Ho vissuto a Providence per tutta la mia vita… nel caso te lo stia chiedendo, ho frequentato lì anche il liceo, una scuola privata per ricchi o roba simile… la Queen Elizabeth’s Academy… ho una specie di attestato… avendo detto che sei una mia compagna di scuola, credo che dovrai inventarti che eri a Providence almeno negli anni di liceo…”.

Questa è bella… mi dovrò inventare una vita da Golden Globe…

“Sono rimasto in America fino al primo anno di college…” prosegue, dopo aver finito il suo caffè “Avevo iniziato a frequentare Harvard, a Boston… volevo diventare medico, ma le cose andarono male. Mio padre fu incriminato per un caso di blood diamonds, sai che cosa sono?”.

“Non sono i diamanti scambiati con le armi in Africa e con cui si proseguono le guerre?” chiedo con un filo di voce, mi fa paura questa storia e questa vita, ma mi fa paura soprattutto la tranquillità con cui ne parla Malfoy. Lucido e cinico, sembra che sta raccontando la cronaca di un telegiornale tipo.

“Il processo è stato lunghissimo…” continua ancora, dopo aver preso in braccio Serenity “Tanto da permettere a mio padre di concepire mia sorella… ma un anno e mezzo fa è stato finalmente arrestato. Io avevo già lasciato l’America per Londra, dove vivevo da alcuni miei amici e dove poi ho aperto il Petite Peste con l’aiuto di mia madre… un anno fa, mia madre è morta, distrutta dal dolore e dalla vergogna, lasciando Serenity completamente sola. Sono tornato a Providence solo per prendere mia sorella e per partecipare al funerale di mia madre. Poi sono subito ripartito per Londra… qualche mese fa, anche mio padre è morto… suicidato… in galera…”.

Le sue ultime parole mi prendono in pieno, come un auto a fari spenti nella nebbia. E’ stato telegrafico, rapido, scarno, come se cercasse con precisione chirurgica di rendere indolori le sue stesse parole alle sue orecchie. Che razza di vita, le armi erano solo il primo passo… ha ragione, è praticamente la vita di un Draco Malfoy babbano. Le pratiche illegali, la galera, la morte di tutti e due i suoi genitori, il tradimento del figlio. La sola cosa diversa è Serenity, la sorella che, perlomeno su questo sono certa, Draco non ha mai avuto. Ma che è la sola cosa bella di questa storia. Non ho capito come l’ha avuta, ma sono contenta che ce l’abbia. E, almeno adesso, non mi interessa sapere da dove sia venuta.

Basta che ce l’abbia, basta che sia una cosa colorata nel grigiore della sua vita.

“Che c’è, Granger, ti si è mozzata la lingua?” mi dice arrogante, soppesandomi con lo sguardo. Me ne accorgo anche se ho gli occhi bassi. “Non volevi sapere la vita di Danny Ryan? Eccola qua, te l’ho servita su un piatto d’argento… non sei contenta? Vuoi forse che ti racconto per filo e per segno come si è ammazzato il mio pseudo-padre? Non è molto diverso da com’è morto il mio vero padre… solo che allora non l’ha voluto lui…”.

“Smettila!” urlo, premendo le mani sulle orecchie ed agitando il capo, non interessandomi che le persone in sala si voltino a guardarmi. Sollevo gli occhi, resi lucidi da un peso che mi si è fermato sullo stomaco: “Come diamine fai ad essere così, me lo spieghi?! A raccontare queste cose come se non te ne fregasse niente?!! Stai parlando di tua madre e di tuo padre, maledizione!!”.

Lo vedo ridere ancora, mentre aggiunge tagliente: “Ironico che sia tu a dirlo, Granger… non sei stata forse una delle prime a considerare i miei null’altro che schifosi assassini? Non mi sembra di essermi comportato in maniera molto diversa da te e dai tuoi amici, o sbaglio?”.

“Questo non c’entra niente…” sussurro, il sudore freddo che mi inzuppa la schiena “Tu sei il loro unico figlio, quindi…”.

“Quindi, cosa? Cosa, Granger?” mi interrompe freddamente, la voce che non si alza di mezzo tono, la rabbia e il dolore visibili solo nel luccichio cieco dei suoi occhi e nel rossore livido del suo viso “Quindi, che cosa?!! Dovrei difenderli, dovrei giustificarli, dovrei onorare la loro memoria?! Hanno cambiato nome, ma sono sempre quello che erano, assassini, nulla di diverso da questo… e io non sono nulla di diverso da questo, figlio di assassini, figlio del sangue che hanno versato per sopravvivere, del sangue che ho fatto versare anch’io per sopravvivere… è tutto qui. Cosa dovrei fare, raccontare di quando mio padre mi portava a cavalcioni sulla schiena o di quando mia madre mi cantava le ninnananna, ammesso che l’abbiano fatto?! Potrebbero anche averlo fatto, ma cinque secondi prima avevano ordinato la fine di bambini della mia stessa età, della stessa età di Serenity…”, i suoi occhi vagano inquieti per la stanza, ostaggi di purpurei ricordi lontani, prima di ritornare a me e di guardarmi con una sorta di ironia quasi cattiva: “…ma certo, per voi, la forma è tutto… l’ipocrisia dei vostri ragionamenti è rivoltante… siete stati i primi a volermi dalla vostra parte. A mettermi contro di loro… e adesso che sono… sincero… nemmeno questo vi va bene… mi vorreste ipocrita esattamente come voi, no?! Mi dispiace, ma questo non posso davvero farlo…”.

“Voi, chi? Voi, chi? Si può sapere di che diamine stai parlando, Malfoy?!” dico a voce bassa, trattenendomi per quanto sia possibile e sporgendomi sul tavolo, adesso non più spaventata, ma quasi furiosa.

“Certo, lei non sta di che cosa sto parlando…” sorride lui, ancora, l’espressione malevola come prima. Continuo a guardarlo in attesa e qualcosa del mio viso evidentemente lo induce a parlare. Ma non a credere che io effettivamente non sappia di che sta parlando. Se prima cercava di mantenere un certo distacco e di non ostentare la sua rabbia, adesso invece sembra perdere il controllo. Lo vedo appoggiare delicatamente Serenity sulla sedia accanto a lui e poi guardarmi con odio puro, gli occhi socchiusi e il viso paonazzo. Rabbrividisco, pentendomi della mia domanda e della mia sciocca ostinazione, arrivando anche a temere che da un momento all’altro mi ammazzerà su due piedi.

“Non sai di che cosa sto parlando, certo…” soggiunge, la risatina luciferina ancora intatta, poi mi si avvicina e, con tono confabulatorio, prosegue, facendomi tremare dalla testa ai piedi, sebbene cerchi di ostentare un controllo che non ho: “Tu sei più intelligente di me, eh, Granger? Non diceva sempre così quella vecchia megera della Mc Granitt o il bacucco Silente?! Certo che dicevano così, no? La Mezzosangue Granger era la migliore tra noi, la più intelligente, la più dotata… eppure adesso non capisce le più piccole cose… è una piccola cosa l’ipocrisia, no? Una piccola cosa, di cui hai una grandissima esperienza quotidiana e lo stesso non la capisci… non capisci di che voi sto parlando… quelli come te, gli Auror, i bravi ragazzi, quelli che si immolano per la causa… per l’onore, per il bene, per la salvezza degli innocenti. Certo… proprio loro… gli eroi…

“E adesso dimmi, Granger… chiameresti eroe uno che ammazza senza pietà, che uccide chi gli pare e piace? D’accordo, si percuote il petto per cinque secondi, dolendosi dell’anima prava che ha destinato al Creatore, ma comunque l’ha fatto o no? Ma l’ideale fa la differenza, quello giusto e quello sbagliato, quello buono e quello malvagio… e così continuate, celando dietro lo splendore delle vostre vesti nivee, dietro il luccichio dell’oro delle armi, dietro lo sfavillio dell’avorio dei templi, il nero del sangue che vi sporca le mani esattamente come per i Mangiamorte… non c’è nessuna differenza… un niente di differenza… una linea talmente sottile… ma voi continuate a chiamare le cose con nomi diversi e così vi scaricate la coscienza… vi fate un segno sulla fronte e siete a posto… ci sarà sempre un paradiso per voi ed un inferno per quelli che non sono come voi… eppure, sai che c’è, Granger? La linea per me nemmeno esiste. Non la vedo. E forse sarà per sempre questa la mia colpa. Ma tu non capisci ancora, vero? Ok, d’accordo, cercherò di essere più chiaro…

“I Paciock… sono stati resi folli dalla tortura… pazzi… chiusi dentro il San Mungo a delirare e a parlare con i morti… nella mia mente, le sento ancora le loro grida. Ero piccolo, avevo qualche mese e mio padre mi portò al loro martirio. Mia zia Bella rideva come una pazza, una povera pazza… un Pensatoio mi ha fatto rivivere tutta la scena… tirava capelli, strappava unghie, lanciava fatture… fu quello a non farmi essere un Mangiamorte, quel ricordo. Le urla che sentivo quando chiudevo gli occhi… non volevo essere uno di quelli che facevano quelle cose. E venni dalla vostra parte…

“Un giorno, a guerra finita, dopo che erano passati anni dalla morte dei miei, strappai un ricordo da uno che avevo assistito alla loro morte. Un Auror, Anthony Goldstein. Mi avevano detto che erano morti, combattendo contro l’Ordine, ma io non ci credevo. Li conoscevo bene, non avrebbero mai lottato se questo avrebbe comportato il rischio serio di perdere la vita… quando vidi quel ricordo, ebbi un enorme dejà vu. Sì, Granger, erano cambiati i colori, sostituite le maschere, modificate le armi… ma era la stessa cosa. Uccisero i miei, torturandoli fino alla morte, e solo per sapere dov’era Voldemort. Violentarono mia madre, massacrarono mio padre, ma era lo stesso. La stessa fottuta cosa. C’erano solo due differenze… i Mangiamorte si fermarono, quando i Paciock impazzirono. Gli Auror, no. Non lo so, forse perché sono loro gli eroi e loro sanno sempre che cosa fare. Mia madre e mio padre erano solo assassini in fondo, come mia zia. E forse queste cose non le capivano…

“La vostra ipocrisia fa chiamare i Paciock eroi, fa piangere a sentire il loro nome, fa ergere statue e fa affiggere medaglie. E poi fa chiamare mia madre puttana e mio padre bastardo, fa ridere a sentire il loro nome, fa scoperchiare tombe e profanare reliquie… e riserva il primo trattamento agli Auror.

“Ma forse, proprio come i miei, non le capisco queste differenze. E per me sono assassini e mostri i miei genitori, anche se mi hanno dato la vita; ed assassini e mostri sono quelli come te, anche se siete i buoni…ora, spiegamela tu la differenza, Granger, se ci riesci… spiegamela… riempila di parole bellissime e vuote e spiegamela tu… sicuramente, avrai ragione tu, non io…”.

Non so esattamente in che punto esatto del suo discorso, ho iniziato a piangere. Adesso l’unica cosa di cui sono cosciente sono le lacrime che cadono lungo il mio viso e la voragine che mi si è aperta al posto del cuore. Non può essere vero… non ci credo… gli Auror, quelli che comandavo fino a qualche anno fa… hanno ucciso i genitori di Malfoy… se c’era Anthony Goldstein, molti di loro dovevano essere ancora al mio servizio. Nella mia mente, scorrono veloci i mille visi amichevoli e sereni degli uomini e delle donne che ho guidato e che ho diretto nelle varie azioni, cercando una minima traccia che mi possa mostrare in uno di loro le tracce di quell’abominevole assassinio. Ma non ne trovo, nemmeno in Anthony che Malfoy ha nominato direttamente. Un ragazzo allegro e tranquillo, così lo ricordo, che si spaventava al minimo accenno di rissa e che correva a nascondersi dietro il capo della sua squadra. Fu uno dei pochi a dispiacersi, quando fui mandata via, e lui sarebbe… no, non è possibile… Malfoy mente, sta mentendo, è solamente per ferirmi che dice queste cose… in fondo, è sempre di lui che stiamo parlando… no, gli Auror non sarebbero mai capaci di una cosa del genere… se loro facessero delle cose del genere, loro… i… buoni… i Mangiamorte che cosa dovrebbero fare, allora? Non avrebbe senso che io abbia scelto di stare da una parte piuttosto che dall’altra… non avrebbe senso essere diventata un’Auror… non avrebbe senso più nulla…

“Non è vero…” balbetto sottovoce, singhiozzando senza ritegno.

Malfoy mi guarda per qualche secondo, per poi dire quasi sgomento: “Non mi dire che non sapevi nemmeno questo? Ma che razza di capo degli Auror sei?!”.

“Non è vero…” ripeto, sollevando gli occhi rossi e guardandolo con odio. In pochi secondi, ha praticamente distrutto quel poco che rimaneva della mia vita.

Il momento di smarrimento di Malfoy passa rapidamente, ritornando alla rabbia: “Certo, lei non sa nulla di dove lavora, non sa un cavolo di quello che fa, di quello che fanno quelli che lavorano per lei, e sono io quello che mente?!! Se non ci credi, se pensi che sia una bugia, perché non lo chiedi a Potty? Perché non lo chiedi al Ministro? A lui, ci crederai, no? Chiedilo a lui, Granger!”.

“E’ esattamente quello che farò…” urlo, alzandomi in piedi e continuando a singhiozzare “E lui mi dirà che è una schifosa bugia! E allora, Malfoy, ti giuro che ti farò passare tutto quello che sto passando io adesso per colpa delle tue orribili bugie!”.

Lui ride ancora: “Sei ancora qui, Granger? Guarda che il Ministro riceve fino alle 3…”.

Come tanti anni prima, mi scaglio con violenza su di lui, schiaffeggiandolo in pieno viso. Lui barcolla, quasi cadendo dalla sedia, mentre tutte le persone attorno a noi ci guardano attoniti, compresa la cameriera di prima che finalmente metabolizza che non stiamo assolutamente assieme. Al momento, credo che non vorrei più nemmeno stare nella stessa stanza dove c’è lui, una schifosissima serpe come lui. Resto immobile, la mano che mi brucia orribilmente, lo sguardo di sfida negli occhi, pronta a qualsiasi reazione da parte sua, le lacrime che non ne vogliono sapere di smettere di cadere. Lui si limita a rimettersi dritto, a lanciarmi uno sguardo di traverso, per poi dire tagliente: “Non ci sarà una terza volta, Granger… fai quello che vuoi, parla con Potter, non farlo, pensa che ti abbia mentito… non mi interessa… ma stasera ti voglio fuori dalla mia vita… sono stato abbastanza chiaro? Nel caso tu non abbia capito, come per molte altre cose, te lo rispiego: sei licenziata…”.

“Benissimo…” soggiungo, raccogliendo la mia borsa e mettendomela sulla spalla “Finalmente questa pagliacciata è finita…”. Esco, praticamente correndo, non prima di aver lanciato uno sguardo a Serenity. Povera piccola, non la rivedrò mai più… e nemmeno Seth… ma ormai è dannatamente chiaro che non posso più rimanere in questo posto, assieme a Malfoy. E’ crudele, cattivo, perfido… è giunto ad inventarsi una cosa del genere sui suoi genitori, solamente per ferirmi. E come parlava di loro, Dio mio… come se fossero delle persone come altre, come se non fossero i suoi genitori… fosse anche che i miei fossero stati delle persone del genere, non avrei mai smesso di amarli e, se non proprio di difenderli, di intimare a chiunque di non parlare male di loro in mia presenza. Ma lui invece è il primo ad offenderli gratuitamente… e poi la storia che sarebbero stati gli Auror ad ucciderli… assurdo… come se fosse successa una cosa così, il Ministero li avrebbe tranquillamente lasciati al loro posto. Sarebbero stati destituiti, puniti, forse anche imprigionati. Hanno punito me per abuso di potere, e in quel caso che avrebbero dovuto fare? Condannarli a morte? E’ solamente una orribile ed infamante bugia…

L’impatto con l’aria dell’esterno, mi spinge curiosamente a piangere ancora di più. Mi fermo sul marciapiede, gettando un’occhiata al Petite Peste, dove posso ancora intravedere la scala e Seth arrampicato inutilmente sopra. Sorrido, mi mancherà… quando tornerò a prendere le mie cose, li spiegherò tutto. Inizio pigramente a camminare per strada, asciugandomi le lacrime con il dorso della mano, non sapendo dove andare. Mi fermo a guardare le vetrine con aria annoiata, la vista resa cieca e disinteressata dalla miriade di pensieri che affollano la mia mente. Dopo essere rimasta mezz’ora davanti ad un’agenzia d’assicurazione, dove non c’è proprio niente da guardare, cerco di fare mente locale su dove andare. A casa mia? O da Ginny? Ma i miei pensieri mi scivolano dalle mani come l’acqua di un ruscello, contaminati dalle irragionevoli parole di Malfoy e dal volantino dell’assicurazione che pubblicizzava la nuova polizza contro gli incendi.

Assassini e mostri sono quelli come te, anche se siete i buoni…

Risarcimento completo anche di mobili antichi danneggiati!!

All’improvviso, una voce tenue e flebile si insinua tra queste parole sconnesse. Cerco di afferrarla nella mia mente, mentre anch’essa scappa via, e cinque secondi dopo, vorrei già averla cancellata dalla mia testa.

La voce di Harry.

La telefonata di quattro giorni fa.

La mia domanda. Non è strano che viva da babbano?

La sua risposta. Il tono di voce prudente ed esitante. No, Herm. L’esitazione che, di fronte alla mia insistenza, diventava nervosismo. Lo so perfettamente come vive Malfoy, dato che sono stato io a dargli quello che ha…

Il mio sconcerto. E l’incertezza della sua risposta. Esattamente… alla fine della guerra… sai che hanno ucciso i suoi genitori?

E quella risposta… quella parola sfuggita per caso… è stato una specie di risarcimento…

Le lacrime ricominciano a cadere dai miei occhi, mentre quella singola parola rimbalza nella mia testa.

“Insomma, è stato una specie di risarcimento…”.

“Non capisco”.

“Non ce n’è bisogno…”.

Il Ministero ha risarcito Draco Malfoy, facendogli cambiare identità, sbloccando i suoi beni, dandogli quello che ha. È stato Harry a dargli quello che ha. Per risarcirlo, risarcirlo della morte dei suoi genitori. Decine di Mangiamorte sono morti, ma nessuno dei loro figli è stato risarcito. Il Ministero sarebbe andato in fallimento in quel caso. E poi c’era sempre la guerra… nessuno sarebbe stato così folle da chiedere un risarcimento, se il proprio congiunto aveva deciso di essere un Mangiamorte, al massimo era proprio il Ministero a dover chiedere un risarcimento. Non il contrario. Ed invece Harry ha risarcito Draco Malfoy… per la morte dei suoi genitori…

L’ha risarcito perché gli Auror hanno ucciso volontariamente e con deliberata crudeltà i suoi genitori.

Quella frase nel cervello, inizio a correre per strada, urtando persone, facendomi mancare il fiato, il vento che gela le lacrime sul mio viso. Non so quanti metri o forse chilometri ho percorso, quando vedo un palazzo dalla forma vagamente circolare con un portone di colore azzurro. Lo spalanco con forza, suscitando le ire del portiere. Non gli rispondo, urlando solamente se Ginny Weasley è in casa. Intimorito dalle mie lacrime e dal mio viso stravolto, mi dice di no. Salgo le scale a due a due, incurante che mi richiami indietro, arrivo al terzo piano, scorgo la sua porta, alzo lo zerbino e prendo la chiave d’ingresso. Apro la porta, sbatte con un tonfo sordo contro la parete del corridoio, il frastuono rimbalza per la tromba delle scale con un eco prolungato. Il portiere continua a gridare, mi insegue, chiudo la porta, la sbatto alle mie spalle. L’appartamento è in penombra, le persiane sono chiuse, a tastoni trovo il salotto. Accendo il camino, usando la bacchetta di Ginny che lei ha lasciato sul tavolo. Sarà andata a fare spese per il matrimonio, dice che preferisce gli atelier babbani. Accendo anche le luci della stanza con un secco colpo di bacchetta, non fregandomene niente della condanna. Non risaliranno mai a me, la magia risulta fatta nell’appartamento di Ginny Weasley, mica nel mio. Folle, mi metto a cercare il vaso da fiori con il disegno rosso, dove Ginny nasconde la Polvere Volante. Lo trovo e ne prendo una manciata. Mi manca il respiro, ormai, mi duole la milza e mi sento morire. Le mie ultime forze credo di perderle, mentre urlo nel camino: “Ministero della Magia. Ufficio di Harry Potter”.

Taddadà, ecco a voi un nuovo capitoletto!!

Il titolo significa IL PAESE DELLE MERAVIGLIE, anche se non siano state propriamente delle belle meraviglie, anzi… è iniziato comico il capitolo, ma è finito tragico! Eheheh… ed anche stavolta ho interrotto il capitolo nella parte migliore!!

Passo subito ai ringraziamenti:

Feffe_Cullen_Blast: evviva, una nuova lettrice!! Grazie dei tuoi complimenti… Seth insomma prende vita da solo, è po’ una sommatoria di tanti miei amici… chissà che risate allora con il tuo amico Luca! Summer anche lei purtroppo per la mia salute mentale esiste!! Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto!! Un bacio!!

elly 91: grazie!! Certo che Seth è davvero amato!! Mi fa piacere…!! Purtroppo per lui il suo amore per Danny dovrà essere immolato alla nobile causa di questa fic!! Eheheh!!

Lunachan62 : ma quanti complimenti!! Ma me li merito davvero??!! O_O!!!

Francy_hurt_16 : ebbene sì, nella mia fic Herm è una psicopatica, insomma ho cercato di far uscire tutte le caratteristiche che secondo me la Rowling non ha messo in luce!! Sono presuntuosa, lo so… parlare di lei è facile perché praticamente sono identica a lei, insomma alla fine sto descrivendo me stessa!!:D grazie dei tuoi complimenti!!

Lights: grazie grazie grazie!!! Sono davvero contenta, perché solo ora mi sono resa conto che hai recensito capitolo per capitolo!! Sei il sogno di ogni scrittrice!! Un mega bacione e grazie dei tuoi complimenti!! Spero che anche oggi Herm ti abbia sfiancato!!

Un saluto anche a tutti coloro che leggono soltanto!!

Cassie…

Capitolo 9 – Put a spell on her eyes

Che non sono abituata più alla Polvere Volante, credo di averlo capito subito.

Negli anni, ero riuscita a mettere a punto un’uscita perfetta dai camini che dovevo passare. Atterravo in piedi, come un’acrobata che aveva appena finito una complicata evoluzione e tutto questo senza nessuna sensazione sgradevole successiva allo spostamento. Al corso per Auror, mi avevano insegnato una tecnica che riducesse al minimo i disagi di quegli spostamenti, soprattutto nel caso si doveva affrontare una battaglia immediatamente dopo. Bisognava affrontare il viaggio ad occhi chiusi, concentrando la propria mente su un’immagine predefinita, possibilmente del posto dove ci si stava recando. E io ero stata la prima a capire la cosa e ad impadronirmi della tecnica. Ma sono tre anni che non viaggio più in questo modo; nelle mie rare visite al Ministero, ho sempre usato la cabina telefonica a Londra e mai i camini. E poi credo che in questo momento, con la mente così in subbuglio, qualsiasi cosa abbia imparato nella mia vita, mi giungerebbe a fatica. Specialmente se sia qualcosa che ho imparato per il mio essere un’Auror.

Crollo per terra, un dolore sordo su per le ginocchia, il viso che rovina giù coperto dai miei capelli. Incrocio il mio riflesso sul marmo del pavimento, gli occhi rossi che grondano ancora lacrime, il viso pallido coperto di cenere vagamente lavata via dal mio pianto inesauribile, i capelli in disordine ed arruffati. Mi viene quasi da sorridere, sono veramente spaventosa. Sembro un uccellino caduto da un nido in una giornata di vento. E dentro… bè, la situazione non è molto differente. Sono a pezzi.

“Hermione?” una voce dolcissima mi raggiunge le orecchie, il tono soffice della sorpresa e della domanda. Dio, quanto mi è mancata questa voce, o comunque una voce come questa… la voce di una persona che mi ama. Seth forse già mi vuole bene, April e Trey sono simpatici, ma… una persona che mi ama… è tutta un’altra cosa… per un attimo, sollevando il viso, dimentico il dubbio atroce che sono venuta a sciogliere qui. 

“Harry…” sussurro, scoppiando ancora a piangere. Lui mi guarda preoccupato, alzandosi velocemente dalla sedia ed inginocchiandosi vicino a me. Mi accarezza il viso, chiedendomi che cosa sia successo e perché sia lì. Il labbro che mi trema incontrollabilmente, mi getto tra le sue braccia, piangendo senza ritegno come una bambina.

Lui mi fa sfogare, accarezzandomi piano la schiena, evidentemente non riuscendo a capire che cosa mi sia preso. Alla fine, controvoglia, mi stacco da lui per non fare la figura di una povera pazza e mi faccio portare sul divano nel suo studio. Mi siedo, respirando a fondo e cercando di calmarmi, mi sembra quasi che tutto quello che sia successo negli ultimi giorni, abbia rotto adesso gli argini e mi stia facendo soffrire adesso a distanza di così tanto tempo.

Harry si siede accanto a me, stringendomi la mano e dicendomi teneramente: “Non ci vediamo per mesi e poi piombi qui in lacrime… è una bella consolazione…”.

Mio malgrado, sorrido per poi prendere dalle sue mani una tazza di tè fumante che ha fatto apparire con la magia. Lo ringrazio e lo sorseggio lentamente. La calda bevanda e la vicinanza di Harry mi fanno calmare all’istante. Cerco di recuperare il filo dei miei pensieri e, sebbene le prime immagini che mi vengono in mente sono quelle che hanno creato le parole di Malfoy, mi impongo di rimanere zitta almeno per il momento.

“Scusami…” sussurro, la mia voce che trema ancora, ma almeno le mie lacrime si sono finalmente fermate.

“Non dirlo nemmeno per scherzo…” sorride lui, lasciando la mia mano ed appoggiandosi allo schienale del divano “Una pausa ci vuole sempre… speravo solamente in una pausa un pochino più allegra…”.

“Stavi lavorando? Allora scusami anche per questo…” chiedo ancora, finendo il mio tè.

“Non ti preoccupare… stranamente, oggi non c’è molto da fare…” mi risponde lui, chiaramente stanchissimo “Stavo per staccare… dovevo incontrare il rappresentante dei Lepricani della Cornovaglia occidentale, ma ha detto che oggi non ce la faceva. Insomma, mi si è liberato il pomeriggio… o meglio, mi si era liberato prima che Ginny decidesse che oggi è il giorno perfetto per scegliere i fiori per la cerimonia. Ma devo vederla solo tra tre ore… per adesso, sono libero… allora, mi dici che cosa ti è successo?”.

Mi serro nelle spalle, all’improvviso non ho più tanta voglia di parlare. Forse avrei dovuto aspettare che Harry tornasse a casa… il suo ufficio è il posto peggiore dove parlare di questa cosa. Era qui che, una volta alla settimana, facevo la relazione delle attività oscure al Ministro. Venivo qui di sabato mattina, verso le undici, con un vassoio pieno di cornetti e io ed Harry ci mettevamo a mangiarli, voraci come pochi. Io borbottavo qualcosa sul lavoro tra un morso e l’altro, parlando dei problemi che mi davano le reclute, o delle attrezzature sempre troppo scarse o troppo costose; giusto per parlare di qualcosa che avesse una minima attinenza con il lavoro. Tutto sembrava andare ottimamente. Ed allora, dopo qualche minuto di formalità, io ed Harry ci mettevamo a discutere sul programma per la serata, scambiandoci le opinioni assurde che avevano Ron e Ginny. Risate su risate, alla fine decidevamo qualcosa, e puntualmente la sera andavamo in un posto che con quello programmato non c’entrava assolutamente nulla.

Mi guardo attorno, gli occhi che si velano ancora. Vorrei disperatamente ritornare a quel tempo, a quei giorni, alla me stessa che ero, quella che non era stata ancora tradita da Ron, quella che non era stata ancora lasciata da Dean, quella che non aveva ancora lavorato come cameriera per Malfoy. Guardo l’enorme finestra che dà sulla strada, la libreria di frassino, il dipinto con l’effige di un’enorme fenice fiammeggiante che Harry fece realizzare per onorare Silente, la foto sulla scrivania dei vecchi membri dell’Ordine ai tempi della Prima Guerra, quella accanto ad essa con la cornice dello stesso colore e con la foto dei nuovi membri ai tempi della Seconda Guerra. Qualcosa mi fa male dentro ogni volta che le vedo accostate l’una all’altra, mentre rifletto che ci sono morti nella prima e morti nella seconda. Quanti morti… sempre troppi… e quanti morti, invece, non sono in nessuna foto. Perché non si sa che fine abbiano fatto, persi nel vortice del sangue e della violenza. Perché non sono mai stati trovati come cadaveri e vengono onorati nell’attesa di un ritorno che non si compirà mai. O perché, invece, nessuno gli onorerà mai. Tutti spereranno nella mancanza di un forma qualsiasi di ritorno, fosse anche il ritorno solo della memoria.

Nessuno si ricorderà di loro, se non per disprezzarli ed odiarli.

Nemmeno il loro unico figlio.   

Gli occhi mi pizzicano, mentre le parole di Malfoy mi ritornano nella mente. Sollevo lo sguardo verso Harry che mi guarda in attesa, ancora preoccupato. La sua immagine attuale si sovrappone a quella del ragazzino ai tempi della scuola, quello che soffriva in silenzio, quello che veniva tormentato da incubi, quello che seppe di dover essere il solo ad uccidere Voldemort. E’ rimasto molto di lui nella persona che ho davanti oggi, gli occhi verdi sempre coperti dalle lenti sono sempre così maledettamente tristi. Mi chiedo se sia giusto parlargli di quello che mi ha detto Malfoy. Se non fosse vero, perché dovrei farlo soffrire inutilmente? Ma… se lo fosse…?

“Quattro giorni fa, ho iniziato a lavorare come cameriera in un locale di Londra… il Petite peste…” sputo fuori come veleno dalla mia bocca, tentando di estirpare il dolore da me stessa “E’ difficile da spiegare come le cose siano andate di preciso… ma è comunque lì che vivo adesso, dopo che Dean se ne è andato di casa… mi ha lasciato, Harry…”.

“Non lo sapevo…” soggiunge lui triste, stringendomi forte la mano “Dov’è adesso, lo sai? L’hai più sentito?”.

“E’ in Francia… ha avuto una promozione…” proseguo, asciugandomi una lacrima solitaria che mi sfiora la guancia “E comunque, no, non l’ho più sentito da allora… ma credo che, in fondo, sia giusto così. Meritava di meglio di una persona che non lo amasse totalmente… è un ragazzo meraviglioso e credo che non resterà solo a lungo… a parte questo, non ti ho detto una cosa importante… il locale… il locale dove ho trovato lavoro… è quello di Danny Ryan… insomma, è Malfoy che mi ha assunto…”.

“Malfoy ti ha assunto?!” mi chiede Harry, autenticamente scioccato, lasciando la mia mano come se scottasse.

Annuisco con il capo: “Non so perché l’abbia fatto… ma credo che sia stato solamente per un suo amico che mi ha preso in simpatia… ha fatto pressione su di lui ed alla fine ha accettato. È lì che lavoro e dove vivo, divido l’appartamento con Malfoy, Seth, il ragazzo di cui ti ho parlato… e Serenity, quella che Malfoy dice essere sua sorella…”.

Sollevo lo sguardo su Harry che per tutto il tempo per cui ho parlato ha ripetuto “Non ci credo…”, e che adesso al nome di Serenity si serra nelle spalle, distogliendo lo sguardo da me. Sorrido tra me e me, ogni volta che Harry mi doveva dire una bugia non mi guardava in faccia, temeva che io lo smascherassi.

“Non c’è bisogno che tu mi parli di lei, se non puoi… di Serenity, intendo…” gli dico, rassicurandolo “Al momento, quella bambina è l’ultimo dei miei pensieri… mi basta sapere che Malfoy ha diritto ad averla e che non l’ha sottratta ai suoi veri genitori…”, alle mie parole, Harry si gira ed annuisce in silenzio, così da indurmi a continuare: “… allora, è tutto a posto… le vuole bene, la tratta bene e Serenity è una bambina sana e bellissima, oltre che allegra e vivace…”.

“Se non è questo che ti preoccupa…” mi interrompe Harry pensieroso “… se non ti crea problemi lavorare per lui… che cosa c’è che non va?”.

“Stamattina ho chiesto a Malfoy di parlarmi della sua vita come Danny Ryan…” sospiro, decidendo di lasciar perdere i dettagli e di arrivare subito al dunque prima che mi manchi di nuovo il coraggio “Mi ha detto qualcosa… ma, nella conversazione, ha aggiunto qualcosa… mi ha detto che sono stati gli Auror ad uccidere i suoi genitori… a torturarli fino ad ucciderli, solo per avere informazioni su Voldemort… mi ha anche detto che tu lo sai benissimo… e ho ricollegato questa cosa alle parole che mi hai detto al telefono un paio di giorni fa… che il Ministero l’avrebbe risarcito. Gli ho detto che non gli credo, lui sa persino chi sono stati… mi ha fatto il nome di Goldstein… e lui è un Auror ancora adesso…”, riprendo fiato e proseguo, senza guardarlo in viso: “… non mi interessa se è un segreto di stato o simile, Harry. Voglio sapere se è vero… voglio sapere se gli uomini e le donne che erano al mio servizio c’entrano con questa storia…”.

Torno a guardarlo, sperando di cogliere un minimo segnale di incredulità o di sconcerto.

Un suo levare di sopracciglio, una sua risata nervosa, un suo sbottare assolutamente sconvolto.

Ci spero con tutte le mie forze.

Ed invece lo vedo alzarsi e fermarsi davanti alla finestra, dandomi le spalle.

L’unica cosa che riesco a fare è chiudere gli occhi.

Appoggio stancamente la fronte sulle ginocchia, raggomitolandomi su me stessa per non sentire freddo. Non che lo senta, ma si sa… le notti di primavera a Londra sono insidiose, sembra non fare freddo ed invece la temperatura è scesa anche di parecchio. Tu te ne rimani fuori, tranquillo e contento, e poi alla mattina hai una faringite assurda. Se non una polmonite assurda… per questo, mi stringo ancora meglio addosso il piumone, cercando di coprirmi completamente.

Ho scoperto questo posto per caso, un giorno che Summer era particolarmente nervosa perché non avevo messo correttamente in ordine le sedie nella sala ristorante. Scappai di sopra, oltre l’appartamento di Seth fino sul tetto, e mi accucciai in un piccolo spazio tra la caldaia e la ringhiera del tetto. Se qualcuno entra, non vede dove sono nascosta, ma io lo vedo perfettamente e quindi ho il tempo di uscire allo scoperto, di prepararmi psicologicamente o di rimanere al mio posto. Da allora, è diventato il mio rifugio segreto. Quando non dormivo la notte, quando Summer inveiva contro di me, quando mi sentivo sola, sono sempre venuta qui, restando muta a guardare le case lontane di Londra e i parchi di Notting Hill, fin quando le luci e i suoni mi affollavano dentro l’anima e il vuoto nel petto se ne andava.

So che non dovrei essere qui.

Malfoy è stato chiaro.

Sono stata licenziata.

Eppure, appena ho lasciato Harry, sono corsa qui. Erano le cinque del pomeriggio, sapevo che oggi sarebbero stati tutti fuori, perché giorno di chiusura, e mi sono ritrovata qui. Summer voleva trascinare Malfoy ad una mostra e Seth avrebbe approfittato della giornata libera per andare a trovare sua madre, mi aveva chiesto anche di andare con lui ed io avevo accettato, chissà se se l’è presa perché non ci sono più andata… sono sgattaiolata dentro come una ladra, ho raccolto le mie cose in un borsone e mi stavo preparando ad uscire. Poi ho cambiato idea, ho preso un piumone dall’armadio e sono salita sul tetto con il mio borsone. Mi sono detta che avrei visto solamente il tramonto ed invece no… è calata la sera e adesso si avvicina la notte, eppure non riesco a muovere un passo. Ho pianto, molto, ma adesso non ce la faccio nemmeno a piangere. Quindi mi crogiolo nella non urgenza di dover fare qualcosa. Quando mi capita, ed è davvero molto raro, è meglio che me lo goda fino in fondo. Mi aspettano parecchie giornate così.

Distrattamente, afferro il cellulare dalla tasca, aprendo lo sportello e guardando il display per vedere che ore sono. Le 22,57… ci sono dei messaggi, ci sono parecchi messaggi, ma non li leggo. So di chi sono. Harry. Ginny. Forse persino Ron, Lavanda e magari anche Dean. Ma non mi interessa. Ormai non mi interessa davvero più niente.

Avrebbero dovuto mandarmi un messaggio il giorno in cui dicevo di voler sacrificare tutto per diventare un’Auror.

Il giorno in cui ho creduto in qualcosa più grande di me, estremamente eroico e giusto.

Il giorno in cui dicevo che volevo fare la cosa giusta, che volevo ripulire il mondo. Il giorno in cui facevo spedizioni contro i mulini a vento, tanto per fare qualcosa, ed avevo i peggiori mostri proprio accanto a me.

Poche righe, non chiedevo molto… Herm, pensaci bene. Le cose non sono proprio come sembrano. Anche quelli che sembrano buoni ne combinano di grosse. Mi raccomando, facci sapere.

Non è esattamente molto, no?

“Hai parlato con Potter, quindi…”.

Riconosco immediatamente la voce, ovvio. La conosco da tutta la vita o perlomeno così sembra. So che è un’impressione, generata dal fatto che questa voce mi perseguita con le sue scarne e crudeli parole da stamattina. Non alzo la testa, il torpore che ha preso i miei pensieri sembra aver contagiato anche le mie membra. Resto con la testa china sulle ginocchia.

“Perché farebbe qualche differenza?” chiedo più per rompere questo odioso silenzio che per reale interesse.

“Credo che sia rilevante per me sapere se sono ancora il più grande bugiardo della storia del mondo magico… ho appena liberato uno spazio per la targa sul camino… Potter me la deve da tempo…”.

“Non credi di sopravvalutarti troppo?” aggiungo scettica, rimanendo con il viso sulle ginocchia “In fondo, c’è sempre Peter Minus in lizza… Zabini, la Parkinson e mezza casata Serpeverde… un sacco di Mangiamorte… la concorrenza è notevole, non sono affatto certa che tu sia il migliore…”.

“Invece io ne sono sicurissimo… sarebbe un duro colpo per la mia immagine… e comunque non c’è nessuno abbastanza abile come me… la targa la vincerei più e più volte… il sangue conterà qualcosa, no? Sono sempre il figlio di Lucius Malfoy e quella è una polizza sulla vita…bè, ripensandoci, non è esattamente una polizza sulla vita, credo più su un’orribile morte e su tormenti eterni, ma nel multiforme mondo della menzogna è indubbiamente una garanzia…”.

“Questo si chiama nepotismo, Malfoy…” obietto, contrariata.

“Questo veramente si chiama DNA, Granger…” mi risponde convinta la sua voce, mentre sembra farsi più vicina.

“Credo di essermi persa nel sottotesto della conversazione…” chiedo sconcertata, un’ombra di sorriso mentre finalmente sollevo gli occhi, anche se sfuggo dal guardarlo “Stiamo per caso parlando in maniera civile? Anche se comunque in un modo alquanto contorto?”.

Malfoy si siede accanto a me, gli occhi grigi che guardano di fronte a lui. Scrolla le spalle, per poi dire: “Assolutamente no, Granger, sarà una tua impressione… stiamo parlando solo in modo contorto…”.

“Credo che questo sia al massimo che ci possiamo aspettare l’uno dall’altra, no?” mi ritrovo a sorridere ancora, qualcosa che mi si scioglie dentro, scivolando nella mia gola come latte caldo. Mi stringo nelle spalle, a disagio, una strana sensazione che mi prende lo stomaco. Lui inarca un sopracciglio, mormorando quasi offeso: “Sicuramente è il massimo possibile… e ti informo che è già stato un enorme sforzo… ne potrebbe andare della mia salute fisica e mentale…”.

“Lo capisco…” sospiro, guardando a mia volta davanti a me, fingendo un’espressione seriamente preoccupata. Preoccupazione che ovviamente non provo, sia per il fatto che sta decisamente scherzando, sia per il fatto che non mi preoccuperei mai per Malfoy. Ci manca anche questo, oggi. Ma credo che qualsiasi cosa sia buona, pur di avere una minima scusa per non guardarlo. E’ diventato troppo difficile guardarlo in faccia adesso. Non so perché. Forse perché ormai non posso più guardarlo dall’alto in basso, con la forza che solo la mia nobile missione riusciva a darmi. Ma davvero non lo so… non ci riesco… mi sembra di trovarmi su una rupe scoscesa, a picco sul mare. Sul mare in tempesta dei suoi occhi. E sapere che, se mi faccio catturare dal ritmo ipnotico delle onde, non saprò più tornare a casa. Non saprò più tornare indietro. Accettando anche di farmi trascinare via dalla tempesta, dalla tempesta che ha scagliato con violenza sulla mia intera esistenza. Eppure… nemmeno lui riesce a guardarmi. Lo vedo che cerca anche lui di guardare davanti a sé, e non me, nemmeno di sfuggita. Perché? Solamente io ho qualcosa di cui vergognarmi, lui no. Stavolta, no. Ed allora perché? Che cosa è cambiato?

“Deduco che adesso sia al momento per me di fare l’enorme sforzo…” sussurro, stringendomi ancora nel piumone, cercando di rimandare al mittente le mie domande. Mi ritrovo a bisbigliare piano: “Scordati la targa per quest’anno, Malfoy… penso che la vincerà il Ministro Potter…sì, Harry Potter… il Ministro della Magia e il più grande bugiardo del mondo…”.

“Il Ministro?!!! No, non è possibile!” mormora autenticamente scioccato, anche se so benissimo che sta solamente recitando. Mi fa sorridere ancora e Dio solo lo sa quanto ne abbia bisogno, dopo questa giornata orribile. Ma mi mordo le labbra, cercando di essere seria. Deve capirlo anche lui a suo modo perché lo intravedo con la coda dell’occhio cambiare espressione, mentre poggia il braccio piegato sul ginocchio. Un sospiro gli sfugge dalle labbra, lo odo distintamente nelle mie orecchie… è così vicino, se allungassi una mano potrei sfiorargli la guancia… non è mai stato così vicino a me… so che non è vero, so che è stato anche più vicino di così… non so spiegarlo… ecco, magari il suo corpo è stato anche più vicino di così a me, ma la sua… anima… no, quella mai. Ed ho anche l’inspiegabile certezza che non sia stata mai davvero vicina a qualcuno. Una certezza assurda ed ancestrale.

“Nel suo caso, si dovrebbe parlare di omissione, non di bugia vera e propria…” mi dice, la voce leggera, quasi noncurante. Dopo qualche attimo di silenzio, la sua voce sembra curvarsi in accenti diversi, quasi più dolci e soffici nelle mie orecchie, mentre dice piano: “Non pensavo davvero che non lo sapessi… ero convinto, insomma, che il Capo degli Auror le sapesse queste cose…”.

“Teoricamente sì…” rispondo senza esitazione, decisa a restituire la sua apertura nei miei confronti “Ma Harry mi ha spiegato che Scrimeogeor ne ha combinate molte per mettere tutto a tacere. Nessuno ne ha mai parlato, nonostante alla fine della guerra di cose simili ne venivano fuori ogni giorno. Abusi di potere, violenze, razzie. Ma mai sugli Auror… soprattutto per quanto riguardava loro, il Ministro fu molto prudente. Seppellì ogni cosa, voleva che la gente avesse fiducia negli Auror e nella loro rettitudine. Una cosa del genere avrebbe tolto anche questo alla gente, anche quella residua fiducia. Quando Harry l’ha scoperto, ha deciso che sarebbe stato meglio lasciare le cose com’erano per evitare ulteriori scandali… ormai era passato del tempo ed alla fine Harry la pensava come Scrimeogeor. Mi ha detto che c’era la guerra e, se dovessimo condannare ogni persona per ogni tipo di crimine, bè non la finiremmo più… tutti sanno che gli Auror hanno ucciso i tuoi, non è accusare qualcun altro, questo ha detto… e ha aggiunto che non è propriamente utile in questo momento che tutti sappiano come li hanno uccisi… quindi, gli Auror sono rimasti al loro posto e nessuno ha più parlato di questa storia. Quando sono subentrata io nella carica di Capo degli Auror, hanno logicamente supposto che non sarei stata d’accordo con la decisione del Ministero, quindi non mi hanno detto nulla in modo da impedire che creassi problemi o avessi remore verso i responsabili…”.

“E’ quello che avresti fatto?” mi chiede, finalmente voltandosi verso di me, gli occhi fissi nei miei. Mi sento morire, mentre mi rendo conto con terrore che non riesco a smettere di guardarlo, come se un filo mi tenesse unita ai suoi occhi. Mi sento l’anima sferzata dal vento, come se fossi davvero su una rupe sospesa sul mare. Mi ero sempre detta di non riuscire mai a capire che cosa passasse per la mente a Malfoy, che i suoi occhi mi sembravano specchi opachi che mi rimandavano eternamente la mia immagine. Sbagliavo. Enormemente. La verità non è che lui cela le sue emozioni, non lasciandole trasparire mai, a meno che lui stesso non lo voglia. La verità è che nei suoi occhi passano talmente tanti sentimenti che non fai in tempo ad afferrarne uno che ne è già comparso un altro più intenso e sconvolgente del primo. E l’unica cosa che ti rimane da fare è restare attonito a cercare di fermare un secondo di lui, mentre sei completamente travolto da quell’incessante turbinio che è Draco Malfoy. E improvvisamente è come essere febbricitante, è come essere ubriaco e non avere più il controllo di sé stessi, essere terrorizzati al punto di essere estasiati. Esattamente quello che sta accadendo a me in questo momento.

Che diamine mi stai facendo, Draco Malfoy?

Deglutisco, per poi dire seria, reggendo il suo insopportabile sguardo: “Non sarei nemmeno diventata un’Auror, se avessi saputo una cosa del genere…”.

“Non è vero…” mi risponde lui, distogliendo di nuovo lo sguardo da me. Il sollievo mi travolge ad ondate, sento quasi l’aria tornare nei miei polmoni, libera da quelle due lame d’acciaio puntate sul mio viso. Finalmente… un solo secondo e non so come avrei fatto a reggere ancora, non sarei più tornata indietro… da cosa, poi, non lo so… ancora…

“E’ verissimo, invece…” mi acciglio severa, ritornando a lui e alle sue parole precedenti “Ho deciso di essere un’Auror per impedire che tutto quello che avevo passato durante la Guerra capitasse a qualcun altro… volevo disperatamente che tutto quello che Voldemort e i Mangiamorte hanno fatto, fosse solamente un ricordo. Se un Auror è capace di fare cose del genere, se è tenuto al suo posto perché in fondo non ha fatto niente di così grave, se tutti hanno pensato che si poteva chiudere un occhio, se persino Harry ha concluso che a creare problemi potevo essere solamente io e non tutti gli altri… bè, allora vuol dire che non era decisamente la mia strada…”.

“Anche se hanno ucciso due persone che, se ne avessero avuto la possibilità, ti avrebbero fatto fuori senza tanti complimenti?” replica lui quasi arrogante, guardandomi ancora. Stavolta il suo sguardo è odio puro, ma per la prima volta non per me.

Attraverso di me, passa l’odio per i suoi genitori…

“Soprattutto in quel caso…” mormoro, qualcosa che mi fa male dentro “Volevo dimostrare che non sono come loro… ed invece alla fine non c’è nessuna differenza… uccidere una persona fa parte del pacchetto. E sembra quasi che non ci si possa tirare indietro, nemmeno volendolo… quindi, se è così, è chiaro che non è più quello che posso fare… non voglio uccidere nessuno, né ora né mai… chiunque egli sia…”.

“E adesso? Che cosa farai?” mi chiede lui, ancora, tornando a guardarmi in viso.

Inarco un sopracciglio, guardandolo con espressione assolutamente sconvolta: “Ma stai bene, Malfoy? Non è che hai contratto qualche rarissima malattia infettiva? Ti stai davvero interessando a che cosa ho intenzione di fare?”.

“Non mi sto assolutamente interessando a te, Granger…” dice calmo e freddo, incrociando le braccia e distogliendo ancora lo sguardo da me “Mi sto interessando alla mia cameriera, non ad altro… e alla mia salute, se Seth dovesse scoprire che ti ho licenziato di nuovo…”.

“Vuol dire che lavoro ancora qui?” chiedo meravigliata, spalancando gli occhi “Ma non avevi detto che…”.

“Ricordo perfettamente che cosa ho detto…” mi interrompe lui, quasi imbarazzato. Certo, non vuole ammettere che sta ritrattando quello che aveva deciso. Ma, solo per stavolta, gliela faccio passare. Sono troppo sollevata per tendergli un tranello di qualsiasi tipo o natura.

“Almeno per il momento, la decisione è sospesa, Granger… è solo per il party, sia chiaro… è tra pochi giorni e non farei mai in tempo a trovare un’altra cameriera, ammesso che Seth non mi ammazzi prima…” aggiunge risoluto e deciso con la tipica voce da uomo-che-non-deve-chiedere-mai.

“Non avevo pensato a nulla di diverso da questo” sorrido più a me stessa che a lui. Stranamente è la prima volta che vorrei davvero sorridere a lui, sorridere e basta. Senza nulla dietro, solo sorridere.

“Ecco, appunto…” ribatte, prima di alzarsi in piedi ed incamminarsi verso la porta della terrazza. Poco prima di girarsi, mi sembra quasi di distinguere una piega diversa sulle sue labbra, un… sorriso. Non un ghigno, un vero e proprio sorriso. Sì come no. Deve essere un inizio di retinite pigmentosa… starò diventando cieca. E’ più probabile che Malfoy, all’improvviso, si metta a sorridere. E a me, tra l’altro.

“E comunque, Granger…” mi chiama a mezza voce, dandomi le spalle. Sollevo ancora il viso: “Cosa?”.

“Ero davvero convinto che tu lo sapessi…” lo sento dirmi, la voce talmente flebile e sottile che sembra perdersi nel vento.

Non so perché, ma mi viene ancora da arrossire. Ringrazio il Cielo che sia di spalle.

“Non importa…” sussurro.

“Smetterai di essere un’Auror?”.

“Non lo so… in fondo, ho due anni per decidere… la condanna finirà allora… finalmente qualcosa di positivo in questa storia…”.

“Fai come vuoi, sei libera di farlo, ma…” la sua voce esita, lo sento prendere profondamente fiato, prima di continuare: “… ma non farlo per questa storia… non se lo meritano…”. Con una fitta allo stomaco, mi rendo conto che sta parlando dei suoi genitori.

“Sarò io a giudicarlo questo, Malfoy…” replico fredda, la mia voce riflesso della sua “So solamente una cosa… se dovessi tornare, non avrò pace finché non avrò gettato ad Azkaban i responsabili della fine dei tuoi… e questa è una promessa…”.

“Non è necessario…” mi dice, per poi voltarsi nella mia direzione, sibilando gelido come il vento che gli scompiglia i capelli biondi: “A me non interessa che siano morti, non mi interessa come sia successo, né chi sia stato a farli fuori… meritavano quello che gli è successo ed è giusto che sia finita così… non me ne frega nulla di questa storia… e tu non mi devi niente… come non mi doveva nulla il Ministero… ho accettato quello che mi stavano dando perché mi conveniva, non per altro… non voglio essere risarcito per qualcosa che forse avrei finito per fare io stesso se le cose fossero andate avanti… e comunque non voglio essere in debito con nessuno, tantomeno con te… spero che questo sia chiaro…”.

“Cristallino, Malfoy…” ribadisco a mia volta, guardandolo dal basso “Con una sola obiezione… anche a me non interessa nulla, ma di quello che potrai dirne tu… lo farò per me, non per te. Tu non mi dovrai nulla, mai… perché lo farò soltanto per me e per quello che dovrebbero essere gli Auror… non per te. Questo, scordatelo, Malfoy…”.

“Fai come ti pare…” mi risponde acido, prima di voltarmi le spalle e sparire.

Chiudo gli occhi, appoggiandomi alla ringhiera della terrazza. La conversazione più assurda e nervosa della mia vita. Dio, mi sento tremare le gambe e non so nemmeno il perché. Sì, decisamente la conversazione più assurda e nervosa della mia vita. E l’ho anche terminata con un’enorme bugia…

Lo farò, se mai lo farò, per me, certo. Perché ne va della mia vita e di tutto ciò che sono.

Lo farò, se mai lo farò, per i tuoi genitori, probabile. Perché mi fa star male che siano morti in quella maniera tra gli sberleffi generali. E perché meritano la giustizia che non hanno mai pensato di dare e perseguire in vita.

Ma poi… ed mi odierà ancora di più, per questo… lo farò anche per lui.

Per l’arroganza e la rabbia che mette ogni volta che parla di loro. Perché gli tremano le mani ogni volta che lo fa. E perché nei suoi occhi, anche se solamente per un istante, per un istante minuscolo ed evanescente, passa dolore… tanto dolore.

Ed ecco a voi un altro capitolo!! Uao!! Lo scorso capitolo vi è piaciuto tanto tanto!! Sono commossa!!! Spero che molte delle domande che erano emerse nello scorso capitolo siano state chiarite, ovviamente se qualcosa non vi risulta chiaro non avete che da chiedere, sono a disposizione!! Questo è sicuramente uno dei capitoli che preferisco, poi ovviamente mi direte voi che ne pensate, ma a me piace perché è il primo passo che porterà Draco ed Hermione ad avvicinarsi… ehehehe!! Purtroppo la strada è lunga ma siamo iniziando a muoverci vero? Oggi purtroppo ho pochissimo tempo, e se voglio aggiornare, non posso ringraziarvi uno per uno!! Rimando al prossimo capitolo!! Grazie tantissimo, davvero, mi state dando la forza per continuare!! Grazie soprattutto a chi leggendo sta commentando capitolo per capitolo, sono davvero commossa!!

Prometto al prossimo chappy ringraziamenti più esaurienti!!!

Un bacio… Cassie chan!!

Capitolo 10 – Ding dong the witch is dead

(Una piccola precisazione, il titolo del capitolo è preso da “IL MAGO DI OZ”… leggendo capirete il perché… J

Buona lettura…Cassie…)

Mi chino, imprecando tra me e me a mezza voce, mentre il temperino scivola via, finendo sotto il lavandino e dietro il tappeto celeste del bagno. Appoggio le palme sul pavimento, cercandolo freneticamente finché lo trovo e lo afferro con la punta delle dita. Starnutisco per un po’ di polvere, dannati acari e dannato riscaldamento acceso ad ogni ora del giorno e della notte che li fa proliferare!!!!, e ritorno su, riprendendo a temperare la matita nera stemperata che ho appena uscito dal mio borsellino del trucco. Termino l’opera, compresa quella sul mio viso, descrivendo sotto l’occhio una lunga e spessa linea nera che renda i miei occhi più allungati di quello che in realtà sono. Il trucco, in fondo, serve a questo, a rendere le persone diverse da quello che in realtà sono. Oggi sono alquanto filosofica, me ne sono già resa conto… deve essere il nervosismo per la festa di stasera, o l’esasperazione di vivere con Seth, cosa che non immaginavo assolutamente come tale. Dio, è stato capace di riprendermi perché avevo aperto la finestra per far cambiare l’aria e lui dice di non poter restare alla luce diretta del sole per più di quindici minuti e trenta secondi al giorno. Non ci sono motivi del tipo che il sole fa male, che c’è l’effetto serra e il buco dell’ozono, no. Magari fosse stato così, l’avrei appoggiato, intonando slogan ambientalisti! Ed invece no! Essendo già scuro di carnagione, trova abbronzarsi ulteriormente dannoso per la sua pelle e volgare per la sua estetica. Quindi, ha fatto un rapido calcolo del tempo che gli consente di non abbronzarsi troppo… deve essere il terzo figlio segreto della famiglia Patil, stupidaggini del genere sono uscite solamente dai membri di quella schiera… e da Lavanda Brown, come potevo dimenticare l’oca che mi ha fregato il ragazzo?!! Ma se fosse così… Seth si ritroverebbe morto nell’arco di un nanosecondo… un parente della Brown… che orrore…

Mi riavvio con le dita i capelli, lisciando invisibili pieghe sulla mia uniforme da cameriera, camicia bianca e gonna stretta nera, quella che per fortuna, sarà la mia stessa mise per la festa di stasera. Le cameriere si limitano ad indossare un farfallino di raso turchese sulla camicia e basta, meno male… ci mancava anche dover mettermi un vestito costoso, che avrei poi gettato nell’armadio e non mi sarei più messa, e delle scarpe con il tacco scomodissime che avrebbero peggiorato la condizione fisica dei miei piedi, vessati dalle lunghe ore di lavoro… meno male che almeno stamattina non si apre, ma ci limitiamo a sistemare tutto per stasera. Credo di non sopportare più la clientela di questo pub… o, meglio, credo di non sopportare più la gente in generale. Specie quando è troppa. Come succede sempre, qui. Prima di uscire, mi lego i capelli in una coda alta, non li sopporto, oggi sono insopportabilmente ispidi e, se Summer se ne accorge, non la smette più di rompere. Che gliene freghi a lei dei miei capelli, resta un enorme mistero, ma nella sua ottica malata di perfezione della festa, per qualche assurdo e contorto piano rientrano anch’essi. Quindi, è meglio che mi veda perfetta stamattina, ad ore ed ore dalla festa, in modo che anche se trova qualcosa di cui lamentarsi, avrò tutto il tempo di porvi rimedio.

“Granger, sei affogata?!” la voce irritante di Malfoy mi raggiunge, nonostante la porta chiusa.

“Sì, è il mio spirito che parla! Ma quant’è idiota…” mormoro acidamente, mettendomi il lucidalabbra. Che, tanto per intenderci, avevo deciso di non mettere, ma che adesso, dopo l’elegante e gentile interloquire di Malfoy, ho ritenuto invece vitalmente necessario.

“Muoviti! Mi devo ancora fare la doccia e Dio solo sa Seth che cosa deve fare!” lo sento sbuffare ancora, mentre martella sulla porta. Seth, da lontano, urla che deve depilarsi le sopracciglia. Rabbrividisco, guardandomi ancora allo specchio. Se vi hanno detto che vivendo con due ragazzi, non avrete mai problemi con il bagno, mandatelo a quel paese… è una gigantesca bugia. Ho più problemi adesso a stare due minuti in bagno, che quando abitavo con Ginny. Ed è sempre di Ginny Weasley che stiamo parlando. A quanto pare, invece, Seth Green e Draco Lucius Malfoy la battono ampiamente.

Alla fine, non trovando più nulla da fare a meno che non rifarmi di nuovo la doccia con il serio rischio che Malfoy mi scortichi viva, esco sbuffando dal bagno, trovandomelo davanti che se ne sta appoggiato allo stipite della porta.

“Spostati…” gli ingiungo immediatamente, scansandolo.

“Dio, Granger, se sei nervosa a quest’ora, non voglio immaginare stasera… alla festa… con così tanta gente…” ghigna lui, chiudendo la porta del bagno, dopo una lunga occhiata di traverso, colma di perfidia. A volte, penso seriamente che mi legga nel pensiero… se almeno avessi la mia bella bacchetta… me la sogno ancora la notte… dodici pollici, legno di vite con l'anima di corda di cuore di drago… quanto mi manca la magia, uffa!! Specialmente da quando vivo qui… a casa, Dean aveva l’accortezza di non usarla mai davanti a me, ma qui la vicinanza continua di Malfoy me la ricorda sempre… nemmeno lui la usa, questo lo so, ma… vederlo me la fa sempre ricordare… cosa non darei per fare un piccolissimo incantesimo, un Evanesco o persino un banalissimo Incantesimo di Appello… e da ex-e-forse-mai-più-in-carica Capo degli Auror ne conoscevo di Incantesimi… Malfoy sarebbe già a pancia all’aria, rimpiangendo un Maledizione senza Perdono…

Mi getto stancamente sul letto, chiudendo gli occhi e continuando a fantasticare sui mille modi di tortura di Draco Malfoy, mentre Seth sbraita, correndo da una stanza all’altra, cercando i suoi boxer di Dolce&Gabbana. Dio, meno male che stasera facciamo quella maledetta festa, almeno finisce questa isteria collettiva…

“Mione…” una piccola vocina soffice mi fa trasalire. Sollevo la testa, incrociando gli occhi azzurro oltremare di Serenity. Povera piccolina, ieri non stava molto bene e il medico ha detto che ha preso la varicella. Infatti, ieri sera le è salita la febbre molto alta e il suo visino tenero si è ricoperto di tante piccole bolle rosse. Meno male che sia io che Seth che Malfoy l’avevamo già presa. Corinne e Lorna sono fuggite a gambe levate, appena l’hanno saputo. Evidentemente, Malfoy deve averla lasciata sul letto quando è andato in bagno e io, gettandomi di esso, non mi sono accorta di lei. Meno male che non l’ho spiaccicata…

Mi sollevo, gattonando sul letto ed avvicinandomi a lei, che mi guarda avvolta nella sua copertina rosa con il ditino in bocca e le guance rosse. Le metto una mano sulla fronte, ha ancora la febbre, ma almeno sembra che la temperatura sia calata da ieri sera. Stanotte, avrei voluto starle vicina, ma ovviamente il fatto che le fosse vicino anche Malfoy, ha pregiudicato la mia intenzione. Non sarei mai rimasta da sola con lui in una stanza, per di più in una stanza da letto. Non che lui abbia intenzioni nei miei confronti e viceversa… insomma ce l’ha una fidanzata, no? Dovrebbe essere abbastanza soddisfatto da quel punto di vista… specie con una come Summer che, praticamente, gli fa da geisha.

Ma a che cavolo sto pensando???!!!

Alla vita sessuale di Malfoy!!!

Sto davvero impazzendo… scuoto violentemente il capo, tornando a concentrarmi su Serenity. Sorrido piano, accarezzandole il capo; però mi è davvero dispiaciuto non poter stare con lei, mi sono molto affezionata a questa bambina, la cui origine resta ancora un mistero, e lei sembra essersi molto legata a me. Ci credo, sono l’unica figura femminile in questa casa! Summer, nonostante sia la fidanzata di Malfoy, la tiene alla larga, cercando di essere scostante solamente quando il suo Danny non c’è. Insomma, credo che alla fine Serenity mi veda quasi come una sorella maggiore o una mamma… lo so, ho già chiarito che i bambini piccoli non mi fanno impazzire, ma Serenity sì. Quindi, accetto anche di farle da pseudo-mamma, se questo la rende felice.

La vedo allungare le braccia verso di me, gli occhioni lucidi per la febbre, e sorrido. Vuole che la prenda in braccio, povera piccolina… la prendo per i fianchi, facendola sedere sulle mie ginocchia e lei ride contenta. Le accarezzo la testa, baciandole i riccioli biondi, mentre afferro la sua bambola preferita, pensando a che gioco mi posso inventare.

“Ha ancora la febbre?”. Sobbalzo, spaventandomi a morte per la voce giunta all’improvviso, mentre ero distratta.

Una mano sul petto, bofonchio: “Un giorno di questi, mi farai morire, Danny… “.

“Deo Gratias… ogni giorno, ci sono sempre più vicino…” mormora annoiato, sedendosi sul letto di fronte a me ed abbottonandosi con nonchalance il polsino della camicia azzurra che indossa “Allora, come sta Serenity?”.

“Non mi sembra che abbia la febbre… ma fino a stasera potrebbe anche salirle di nuovo…” rispondo preoccupata, accarezzando la testa della piccola che sorride, battendo le mani. Sorrido a mia volta, almeno la sua allegria non la perde mai. È una bambina meravigliosa, se dovessi avere una figlia, la vorrei del tutto uguale a lei. Credo di aver inquadrato che i bambini non mi fanno impazzire perché sono troppo lacrimevoli… mi mandano nel panico! Ma con una bambina così… accetterei di diventare madre anche domani… vabbè, forse dopodomani…

Sollevo lo sguardo, ancora sorridente, ritrovandomi improvvisamente lo sguardo di Malfoy addosso. Che diamine vuole adesso?! Il suo volto è serio, ma sereno, e la sua espressione, come sempre, è indecifrabile. Mi guarda e basta, senza dire nulla, né fare nulla. Che ho fatto adesso? La sua espressione mi mette mortalmente a disagio, mi fa sentire in imbarazzo e, con il protrarsi dei secondi, mi rendo conto di avere il cuore in gola. Rimango immobile a fissare una goccia d’acqua che, dai suoi capelli bagnati, scivola lentamente lungo la sua guancia fino al suo collo, come l’eco di mille lacrime mai versate. Ma insomma che diamine vuole?!! Fantastico, sto anche arrossendo e quel che è peggio, se mai ci fosse, è che mi rendo conto che non riesco nemmeno a parlare, ho la bocca impastata dalla mancanza di salivazione. È orribile, ma perché diamine mi sento così? Così, come poi? Non lo so dire… forse… persa, eccolo di nuovo l’aggettivo giusto.

Persa, come la strada di casa in una foresta… persa, come la rotta in una tempesta in mezzo al mare… persa, come la direzione del nord, cercando la stella polare… ecco come… mi sento… persa… ed è una cosa odiosa. Non mi sono sentita mai in questo modo. E non so nemmeno il perché, come tantomeno non lo so perché non la smetta di guardarmi con quella strana espressione. Mi ritrovo solamente a fluttuare nel oceano plumbeo dei suoi occhi, l’anima delle dimensioni di una noce e il cuore che si allarga e mi frastorna con il suo battito.

“Ma a volte te ne ricordi almeno?” la sua voce spezza la malia letale dei suoi occhi, come uno specchio che va in frantumi. Ne sento il rimbombo nella mia testa, come un tuono nel cielo silenzioso di una notte d’estate. Il tremore che aveva preso le mie membra cessa anch’esso, lasciandomi vuota dentro, vuota di questo strano terrore, ma vuota anche di tutto il resto. Respiro come se uscissi fuori dall’acqua, in uno spasmo che assieme è di vita e di morte. Ed ancora mi chiedo… ma che diamine mi stai facendo, Draco Malfoy?

“C-che cosa mi dovrei ricordare?” balbetto incerta, distogliendo lo sguardo da lui e facendolo tornare sulla piccola tra le mie braccia, unica e silente testimone del palpitare convulso del mio cuore.

Da qualche parte di sé stesso, lui sembra recuperare un sorriso che non ho mai visto, perlomeno su di lui. Un sorriso che riempie di calore i suoi occhi, che scioglie quelle fredde lame argentate come acqua sorgiva. L’ho visto sì… non tante volte, ma l’ho visto. E non è mai stato per me, mai. Un sorriso così bello non è mai stato per me.

Era il sorriso di Harry, quando parlava dell’acconciatura di Ginny per il matrimonio.

Era il sorriso di Arthur Weasley, quando parlava della dieta assurda della moglie.

Era il sorriso di Fleur Delacour, quando medicava le ferite di Bill.

Ed era il sorriso di James e Lily Potter in una fotografia bruciata.

Ed era il sorriso che accomunava anche i miei di genitori, che di magico non avevano nulla.

Il sorriso di chi ama incondizionatamente. Un sorriso così bello non è mai stato per me, mai.

Ed anche adesso non era per me.

Era per Serenity.

“Che Serenity è mia sorella… te lo ricordi qualche volta?” mi chiede con tono solo lievemente sarcastico.

“Certo che me lo ricordo…” borbotto, senza capire, ancora mezza sconvolta. Sotto la mia pelle, sento scoppiare fiori di fuoco sotto l’acciaio dei suoi occhi.

“Eppure non sembrerebbe…” sussurra lui noncurante, quasi offeso “Le vuoi bene, persino… no?”.

Annuisco ancora senza capire.

“E invece odi me… è un controsenso… Serenity è sempre mia sorella…”.

Lo guardo ancora, senza capire.

E, per la prima volta nella mia vita, la mia bocca si apre senza che io abbia pensato a che cosa stavo per dire.

“A parte il fatto che non ho mai detto di odiarti… e poi comunque Serenity è un’altra persona, mica sei tu…”.

La sua espressione cambia ancora, all’improvviso, un arco di luce che sembra passare rapido e fugace sul suo viso. Sbatte le palpebre un paio di volte, guardandomi frastornato e confuso. O perlomeno questo è quel poco che riesco a cogliere nel succedersi rapido delle sue espressioni. Alla fine, quasi mi dedica un altro sorriso, diverso ancora da quello precedente. Mi odio per averne colto la differenza, per non aver pensato che un sorriso sia solamente un sorriso. Per averne trovati mille sul suo viso, per averne trovato uno che non fosse solo un ghigno, per aver trovato questo che era solamente per me. Per conservarlo adesso dentro, guardandolo da ogni angolatura.

Un sorriso come una contraddizione vivente. Ombra di piacere, sotto il velo di ironia. Stupore sfumato dall’arroganza.

Un sorriso che sembra dolce ed è solo amaro. Come tutto ciò che lo riguarda. Ribalta costantemente il modo comune di comportarsi.

Quello che con gli altri è dolcezza, con lui è prepotenza.

E la sua arroganza, invece, per chi lo ama, come per magia, è la più piacevole e delicata delle carezze.

“Tu non mi odi… Granger?” mi dice lieve, ignorando palesemente la seconda parte della mia risposta. Avverto stranamente la sua presenza farsi quasi più vicina, come un’aura che non è solamente il suo profumo che conosco a memoria, ma qualcos’altro che si allarga inglobando anche me. Eppure non si è spostato di un centimetro…

Arrossisco ancora, distogliendo rapidamente il volto da lui, mentre mormoro: “Non vedo questo che cosa c’entri adesso…”.

“L’hai detto tu, non io… per quanto mi riguarda, non l’avrei minimamente concepito come una cosa possibile…”.

“Cosa? Che io non ti odi?” chiedo, guardandolo di sottecchi, il cuore che va giù e su nel petto.

“Dipende se è vero o no…” mi chiede ancora, sorridendo, un braccio sul ginocchio e gli occhi liquidi su tutta la mia persona.

Come una mosca nella tela di un ragno.

Mi concentro su me stessa, sul mio cuore, su quello che c’è dentro, alla ricerca di quella piccola macchiolina nera che è sempre stato il mio odio per Malfoy. Il mio cuore è cambiato molto, non trovo più il senso di colpa per Dean che era immenso fino a poco fa, al suo posto c’è frustrazione e rabbia per quello che mi ha nascosto Harry. C’è sempre la mia consueta paura per ogni cosa, nascosta dietro il coraggio, ed il nervoso malcelato per Lavanda e Ron. C’è il nuovo affetto per Seth e Serenity, c’è la simpatia per April, Trey e Lawrence, l’avversione per Summer, la diffidenza per Corinne e Lorna… ma la macchiolina, nera come pece a sporcare la mia anima, non c’è più.

Dio, non odio più Draco Malfoy…

Che diavolo mi sta succedendo?!! Ecco, puff, che all’improvviso non odio più Malfoy… certo, non lo amo, ma intanto NON LO ODIO!!!!

Sto male, sto veramente male, sì, sì, deve essere un cancro al cervello in stadio terminale, sì non può essere altrimenti… una rarissima malattia infettiva forse, ma certo! La varicella! Ho il sistema immunitario andato e mi sono presa di nuovo la varicella da Serenity! Lo so che accade solo in tre casi su 10000 di averla due volte nella vita, ma io DEVO essere in questi… è molto più razionale che tutto il resto… soprattutto l’opinione contorta e bacata che io non odi più Malfoy… il mio nemico, la mia nemesi, la mia eclissi, la mia negazione…o meglio il mio ex nemico, la mia ex nemesi, la mia ex eclissi, la mia ex negazione… perché, come la metto e la metto la cosa, sempre lì torniamo… al momento, io non odio più Draco Malfoy…

Sospiro, non vorrei dargli questa risposta per nulla al mondo.

“Allora, Granger?” mi incalza ancora lui, sporgendosi quasi verso di me, complice e divertito come se stessi per dirgli chissà che segreto.

“C’è troppo interesse in te, Malfoy… decisamente troppo interesse…” commento, cercando disperatamente di eludere la risposta.

“Non c’è interesse in me, Granger…” mi dice lui in un soffio leggero “C’è… curiosità… l’interesse presupporrebbe che io non sappia la risposta a questa domanda, ma la conosco… me l’hai appena detto. Sto solo cercando di capire come sia accaduto…”.

Mi serro nelle spalle, restando in silenzio, la mente piena della sua domanda. Non lo so nemmeno io come sia successo.

Stringo forte Serenity a me, chiedendomi il motivo astruso per cui mi sta mettendo così in imbarazzo. Perché è perfido, è la risposta più ovvia, accompagnata dal corollario del teorema… lui mi odia. Hermione, stupida… ho permesso a me stessa di liberarmi di quella difesa, dell’odio che provavo per lui, lasciandomi scoperta contro il suo di odio.

“Basta, lasciami in pace…” commento a bassa voce, lasciando Serenity sul letto e sollevandomi in piedi “Se questo ti fa piacere, adesso credo di odiarti più che in tutti gli altri giorni della mia vita…”.

Gli do le spalle, sfuggendogli e spostandomi quel che basta a non essere nemmeno a tiro della sua mano che possa tirarmi indietro. Per non guardarlo, concentro i miei occhi su Serenity che ci guarda alternativamente, come se stesse per scoppiare a piangere. Tira su con il nasino rosso e si mordicchia il pugnetto. Deve aver capito che c’è qualcosa che non va… i bambini sono sempre così intuitivi… il problema è che sono io a non esserlo… mi sento qualcosa dentro che frana e le membra che si sono fatte d’argilla. Potrei cadere a pezzi anche solo se qualcuno mi guardasse un po’ più intensamente.

Una leggera inflessione strana nella voce più acuta, e poi, alle mie spalle, lui che si alza in piedi: “Non mi interessa, Granger… volevo solamente prenderti un po’ in giro… figurati che mi frega se mi odi oppure no… e comunque…”.

Evidentemente deve essere qualcosa di troppo strano a livello cosmico se, nell’arco di poco tempo, io e Malfoy parliamo civilmente senza venire ad insultarci. Infatti non riesco a sentire che cosa avrebbe detto dopo il comunque, perché improvvisamente entrambi sobbalziamo per un frastuono proveniente dal piano di sotto, dal locale insomma. Un grido acuto, quasi come quello di una bestia ferita, e poi qualcosa che è stato rovesciato pesantemente. Serenity inizia a piagnucolare, la prendo in braccio, ninnandola leggermente, mentre Seth arriva dall’angolo della cucina, ancora vestito a metà e reggendo un calzino spaiato. Le sue condizioni mi inducono tranquillamente a pensare che stesse origliando cosa stessimo facendo io e Malfoy fino a cinque secondi prima; mi sembrava strano che non fosse passato casualmente facendo commenti e battute maliziose…

“Ci deve essere qualcuno al piano di sotto…” commenta Seth, avvicinandosi furtivamente a me e a Malfoy.

“Saranno April e gli altri, no?” rispondo, cercando di calmare Serenity che piange ancora.

“Non è possibile… loro arriveranno tardi stamattina… non era necessario che venissero presto…” sussurra Seth.

“La porta d’ingresso è chiusa, vero?” sento la voce di Malfoy alle mie spalle, per poi affiancarmi, parlando con Seth.

“Certo, Danny” cinguetta Seth, quasi saltellando.

“Allora, deve essere qualcun altro…” mormora Malfoy, la voce più bassa di tono e lo sguardo che raggiunge me. Mi volto verso di lui, sentendo che mi sta fissando, e la mia reazione mentale è ancora quella di pensare che cosa diamine voglia ancora, mentre il cuore si scapicolla in un volo folle contro le mie costole. Ma poi noto che il suo sguardo è diverso da prima… non l’ho mai visto così preoccupato, il viso è pallido, gli occhi scrigni di luce morta. Gli tiene alti, puntati verso i miei occhi, e sembra che stia cercando di dirmi qualcosa.

Impercettibilmente il suo sguardo va a Serenity, colmandosi di terrore fugace, poi ritorna a me, l’espressione un po’ più calma ma ancora preoccupata e nervosa. La sua espressione non mi piace, affatto… ma certo… sgrano gli occhi, guardandolo, e lui annuisce leggermente con il capo. Teme che sia qualcuno venuto a cercare lui… un Mangiamorte…

Abbraccio Serenity, cercando di calmarla e di farla smettere di piangere, se è davvero un Mangiamorte… bè, sarebbe la fine… un babbano effeminato, una bambina di un anno, un ex mago che vive da babbano da anni ed, ovviamente, la più grande non-strega della storia… la strage più semplice della storia della Magia… deglutisco, cercando di controllare il tremore che mi prende repentinamente le gambe.

“Allora…” dice Malfoy sottovoce, passandosi nervosamente una mano sulla fronte e sorpassandomi “Seth, prendi Serenity e chiudetevi dentro… se non ci vedi tornare, preparati a chiamare la polizia, ok?”,  si volta verso di me, alzando leggermente il capo nella mia direzione, così mi affretto a passare Serenity a Seth.

“E voi due, invece?” geme Seth terrorizzato, prendendo la bambina in braccio.

“Io ed Hermione scendiamo di sotto…” fa lui, continuando a guardarmi come se cercasse conferma nel mio viso. Annuisco con il capo grevemente. Lo so, non vorrei, ma siamo gli unici che possiamo fare qualcosa… e poi, se Malfoy si mette spontaneamente a chiamarmi Hermione, la cosa è veramente seria. Spero solo non così seria da contemplare la mia prematura fine…

“Ma non sarebbe meglio che scendessi io con te?” obietta Seth, mettendo il muso.

“No” risponde secco e crudele Malfoy, al che io cerco di restringere il tiro con più tatto:  “Io mi so difendere da sola, Seth… non ricordi che ho fatto quel corso al liceo di difesa personale? So badare a me stessa…”. Gli sorrido ed alla fine Seth si convince. Ovviamente. Per spiegare nella mia vita babbana le mie conoscenze belliche e la mia perizia nelle arti marziali elementari, ho inventato un fantomatico corso al liceo di difesa personale che poi ho perfezionato negli anni. Questa è solo una delle enormi balle su cui reggo la mia vita, ma tralasciamo… Malfoy capisce la cosa e lo vedo sorridere leggermente, nonostante sia ancora pallido e con lo sguardo perso. Mi invita a seguirlo, mentre Seth chiude la porta a chiave.

Fermi sul pianerottolo, mi volto bruscamente verso Malfoy, incrociando le braccia: “Che cosa hai in mente? Ti ricordo che sono più inutile di Seth in questo momento…”. Le parole escono dalla mia bocca flebili e leggere, perdendosi nell’aria. Non mi ha nemmeno ascoltato, deve essere autenticamente terrorizzato. Una sola volta l’ho visto così… quella notte a Grimmuald Place, quando mi svegliai e lo trovai in cucina. Tremava dalla testa ai piedi, sudava freddo ed era pallido. Piangeva anche, se non ricordo male. Dubito che il Malfoy attuale sappia ancora piangere, non lo so, è una sensazione… mi sembra che non ne sia più capace. Come se il dolore gli abbia tolto anche quest’ultimo di conforto. Mi serro nelle spalle, non sapendo bene né che dire né che cosa fare. Alla fine, non vedendolo reagire, mi avvicino a lui, chiamandolo. Lui solleva il viso, cerca di simulare un’espressione serena, ma non gli riesce bene. Per niente.

Non me lo devi. Non mi devi una calma che non hai. Non mi devi una sicurezza che non possiedi. Nemmeno io la ho.

Solo due che non hanno visto quello che abbiamo visto noi fingerebbero ancora la calma e la sicurezza.

“Hai solamente una bacchetta?” chiedo velocemente, prendendolo per il braccio e scrollandolo leggermente.

“Ho quella che usavo a scuola… e la mia…”.

“Prendile entrambe… qualcosa ci inventeremo…”. Lui annuisce e rientra in casa. Torna dopo un po’, portando due bacchette in mano. L’espressione sconvolta si è leggermente rischiarata, forse valuta adesso quasi nella dimensione dell’utilità avere un’ex Auror per casa.

“E adesso?” mi chiede, quasi come un bambino spaventato.

“Ce la caveremo…” soggiungo con voce quasi tenera”…ricordati che abbiamo passato di peggio… e ne siamo usciti… entrambi…”.

Lo sento sospirare profondamente, prima di aggiungere con un tono di voce velato di ironia e di residua preoccupazione: “E’ proprio vero che non mi odi, Granger, allora… eviteresti persino la mia morte… è quasi commovente…”.

“Di commovente, c’è solo il fatto che sono sempre io la prima della lista dei tuoi assassini… non mi farei soffiare il posto da nessuno…”.

“La cosa è reciproca”.

“Una maniera contorta per dire che non mi odi più nemmeno tu?” sorrido, incrociando le braccia con espressione saputa, quasi dimentica della situazione pericolosa in cui potremmo trovarci da lì a poco.

“Una maniera contorta per dire che l’unico che può farti fuori sono io ed io solamente…” ripete lui con voce atona, quasi rassegnata.

Una maniera contorta per dire che non mi odia più nemmeno lui…

“Andiamo, adesso…” mi dice, simulando una sicurezza solo apparente e friabile. Iniziamo a scendere lentamente le scale, cercando di non fare nessun rumore e di procedere con lentezza silenziosa. Lui procede davanti a me, la bacchetta sguainata e l’aria guardinga, io lo seguo, attenta a qualsiasi rumore venga dal basso. Perlomeno per il momento, non si sente nulla, solo silenzio. Arriviamo nella sala ristorante, rimango sempre alle spalle di Malfoy, la mano che regge la bacchetta che mi trema tra le dita. La sala è al buio, l’unica luce flebile ed incerta proviene dalle cucine. Malfoy me le indica con il capo, annuisco e ci incamminiamo in quella direzione. Evito i tavolini, contorcendomi di lato, fino ad arrivare davanti alla porta delle cucine dove Malfoy mi sta aspettando.

“Nel bagno” mi sento nel dire nel cervello. Sta usando la telepatia per non fare ulteriore rumore. Come sempre, provo la solita sensazione di intromissione nei miei pensieri e tento, per quanto sia possibile, di chiudere il resto della mia mente a lui.

“Che diamine ci farà nel bagno?”.

“Non lo so… comunque, la porta del bagno è stretta… lo possiamo bloccare facilmente…”.

“Se è uno solo…”.

“E’ anche abbastanza stretto perché sia una persona sola…”.

Non del tutto convinta, lo seguo fino nelle cucine, anch’esse al buio. La luce proviene dalla porta del bagno, da cui giungono suoni soffocati, oltre a dei lamenti. Ma chi diamine può essere?! Ormai sono quasi del tutto certa che non si tratti di un Mangiamorte… che avrebbe da lamentarsi? Ci avrebbe già fatto fuori da ore… un ladro comune sarebbe già scappato… ed allora chi? L’adrenalina accumulata però nel frattempo, mi suggerisce di non abbassare lo stesso la guardia. Ce n’è di gente strana a Londra… potrebbe essere uno qualsiasi dei criminali sparsi nelle strade della città…

Ci fermiamo ad un metro dalla porta del bagno, Malfoy mi ferma ponendosi davanti a me e dicendo di aspettare.

“Al tre, ci sporgiamo e lo sorprendiamo… sei pronta?” mi dice, persino nella mia mente colgo il suo terrore.

Annuisco, ancora non del tutto convinta.

“Uno…”.

Deglutisco e chiudo gli occhi.

“Due…”.

Li riapro e stringo forte la bacchetta, cercando di ricordarmi un Incantesimo potente.

“Tre…”.

Mi scaglio fuori, seguendo Malfoy che mi ha preceduto di pochi secondi, ma non riesco a fare nulla di quello che avevo programmato, avevo pensato ad una bella maledizione di Disarmo unita ad una Immobilizzante, ma evidentemente era destino che le mie infinite competenze di Auror non venissero sfruttate. Non riesco bene a capire che cosa sia successo, mi sembra solo di aver sentito un urlo poderoso ed acuto che mi ha ucciso entrambi i timpani. Poi un rumore secco e netto, come di qualcosa di sottile che cadeva per terra. La bacchetta di Malfoy che cadeva per terra. Ed infine lo stesso Malfoy che mi afferrava per la vita, mentre io lo avevo già sorpassato, mi tirava indietro, costringendomi ad un assurdo balletto, e mi spingeva fuori dal bagno, oltre il cono di luce del bagno stesso.

Mi appoggio al muro, non capendo che diamine sia successo e cercando di ricostruirlo nella mia testa, la sola cosa che mi dice che non ci fosse niente di grave, è che è stato Malfoy a spingermi fuori dal bagno. Volente o nolente, ormai il suo profumo lo riconosco anche ad occhi chiusi, l’erba bagnata nel mese di settembre, e adesso lo sento addosso a me. Sto quasi per sporgermi nel bagno per capire che cosa sia successo, quando sento la voce trafelata ed incerta di Malfoy dire: “Summer, si può sapere che diamine stai facendo?!”.

Summer! Era Summer, altro che Mangiamorte assettato di vendetta o serial killer psicotico… comunque, siamo vicini a tutti e due i concetti…o mio Dio, Summer! Summer = babbana = fine della copertura di Danny Ryan = fine della carriera da cameriera di Hermione Granger!!

Prendo la bacchetta e la getto distrattamente in una pentola, chiudendola poi con un coperchio per celarla alla vista di tutti. Spero dopo di ricordarmi di venirla a prendere… con angoscia, mi accorgo di quella di Malfoy a qualche passo da me, anche se nella luce del bagno. Come faccio?! Come faccio?! Come faccio?! Come faccio?!

“Ciao Summer!” allungo il piede, pestandola sotto di esso e la calcio fuori dall’angolo visivo di Summer. Malfoy osserva la mia manovra e finalmente riprende a respirare normalmente.

Non la vedo in viso, dato che è seduta per terra, la testa abbandonata ed i lunghissimi capelli biondi che le coprono il viso. La voce chiaramente colma di pianto le fa dire in tono acuto e nervoso: “Tu che diamine chi fai qua?!”. Ovviamente sta parlando con me.

“Come che ci faccio qua?! Ci lavoro, lo ricordi? E, grazie al tuo fidanzato, ci vivo anche…” commento stizzita, gettando un’occhiata in tralice a Malfoy. L’angoscia accumulata mi fa tremare ancora, ma inizio a sentire il mio respiro calmarsi e il cuore tornare a battere in maniera regolare. Anche Malfoy sembra essersi calmato, ma credo che sia abbastanza curioso di sapere che cosa abbia spinto la sua fidanzata a fargli indirettamente ricordare l’incubo peggiore della sua breve vita. Summer non sta decisamente bene; a parte la voce innaturalmente acuta anche per un’aquila reale come lei, ha i vestiti stropicciati e i capelli spettinati, tenuti malamente fermi in una treccia scomposta. Inoltre, sembra anche respirare a fatica, il petto sotto una polo azzurra si abbassa e si rialza velocemente, mentre piccole gocce di sudore le cadono lungo il collo.

“Cos’era quel rumore?” le chiedo, sporgendomi verso di lei per guardarla in faccia. Ma lei si ritrae velocemente, spingendosi con i piedi verso il muro e coprendosi la faccia con la mano destra. Sbuffo, non si sarà truccata stamattina… capirai, che dramma…

“Non era un rumore… era un fracasso infernale…” soffia rabbiosamente Malfoy. Non è gentile nemmeno con la sua ragazza, che razza di personaggio… certo deve essere un bel colpo pensare di avere i Mangiamorte per casa, ma può anche essere più delicato! In fondo, è chiaro che a Summer sia successo qualcosa!

“La tua è davvero un’interessante, ma soprattutto inutile precisazione, Danny…” borbotto con tono di sufficienza.

“La mia è una necessaria precisazione…” blatera lui nervosamente, guardandomi fisso negli occhi “Necessaria a far capire a Summer che la prossima volta che osa rifarlo, si ritroverà alla porta…”.

Un piccolo singulto giunge dal fagotto per terra.

“Non essere melodrammatico…” mormoro, alzando gli occhi al cielo “Hai visto che non era nessuno?”.

“Ma poteva essere qualcuno, Granger…” sussurra lui con tono quasi sofferto “E questo rende la mia precisazione ancora più calzante…”.

Non lo capirò mai, è questa la verità. Io temo i Mangiamorte, temo la guerra, ne temo il suo violento soffiare sulla mia pelle. Eppure, so di potercela fare, so di poterne uscire. Ma Malfoy, no. Lui si sente un miracolato per avercela fatta una volta. Crede quasi che sia stato un errore che sia rimasto in vita… e teme il giorno in cui verranno a chiedergli il conto di quello che non ha pagato.

“D’accordo, lasciamo perdere…” dico accondiscendente, cercando di calmarmi a mia volta, ce lo si aspetta dalla sola persona normale in questa stanza. Mi inginocchio per terra, mormorando: “Summer, si può sapere che cosa è successo? Non dovevi essere qui alle undici, tra l’altro?”.

“Io sono la socia di Danny e vengo qui quando mi pare e piace…” risponde lei presuntuosa, ma sempre senza alzare il capo “Il fatto che tu viva qui, non significa che sei alla mia altezza… sei una cameriera come le altre…”.

Dio, dammi la forza!!!

“Decisamente non sono alla tua altezza… tanto per cominciare non sono seduta per terra come una povera pazza delirante…” borbotto acida. E pensare che avevo iniziato così bene, così gentile, e già me ne sono pentita!

“Ed arrivò anche il giorno in cui diedi ragione alla Granger…” sento Malfoy mormorare afflitto “Deve essere il primo dei sette sigilli che si apre… tra poco ci sarà l’Apocalisse…”.

“Decisamente…” rispondo, roteando nervosa gli occhi per poi alzare la voce: “Insomma, Summer! Se te ne vuoi stare seduta per terra, sei libera di farlo, non me ne frega niente! Ma se almeno devi farlo, non fare quel… insomma, quel fracasso infernale!”.

“E la Granger diede ragione a me… secondo sigillo andato… -5 all’Apocalisse…”.

“Ryan, la smetti?!” urlo, sollevandomi da terra. Mi tolgo la polvere dalla mia gonna, prima di dire a Malfoy: “Basta, mi sono stancata…è la tua fidanzata, non la mia… e, se la sua è una malattia mentale ereditaria, interesserà i tuoi figli, non i miei…”.

“Questo per dire…?” mi interrompe Malfoy, guardandomi dalla testa ai piedi.

“Veditela tu…” dico e faccio per uscire. Malfoy, per nulla turbato, risponde: “Se la vede da sola… fidanzato sì, ma non balia, tantomeno psicanalista… ci sono troppe cose a cui pensare oggi…”.

“Aspettate!” sento la voce di Summer richiamarci indietro, mentre già io e Malfoy eravamo fuori dal bagno.

Mi fermo, come Malfoy, prima di indietreggiare di qualche passo, esattamente come fa lui, non appena Summer si alza da terra e ci volge il viso. Lo stesso viso che, fino alla sera prima, era perfettamente liscio e roseo e che adesso invece è pieno di macchie e bolle rosse, alcune persino grattate, così da grondare anche un po’ di sangue. Io e Malfoy restiamo immobili, a bocca spalancata, mentre Summer regge il nostro sguardo fieramente, gli occhi blu pieni di lacrime di stizza.

“Hai preso la varicella…” commento stupidamente.

“Ma non mi dire!” urla lei come un’invasata, la voce come quella di una sirena. Non la leggiadra creatura marina… assolutamente no! Sto parlando del leggiadro suono dell’antifurto di un auto nel cuore della notte! Di quella sirena!

La vedo con il labbro inferiore tremante, mentre volge il viso verso Malfoy con espressione terrorizzata. “Danny…” lo chiama piano.

Malfoy è ancora impassibile, non proferisce parola, né tantomeno grugnisce. Cosa strana per lui.

“Danny…” lo chiamo, scuotendolo per il braccio.

“Non lo toccare…” intima Summer, recuperando un po’ della sua voce solita.

E poi, alla fine, succede l’incredibile. Malfoy scoppia a ridere come un autentico imbecille, piegandosi in due dalle risate, e reggendosi allo stipite della porta. Questo è pazzo! penso preoccupata, guardandolo storta. Draco Malfoy non rideva mai, se non per ghignare. Ma piangeva, sapeva piangere in una maniera assurda e disperata. Ed invece, da quando conosco Danny Ryan, sembra aver completamente rimosso come si faccia a piangere, anche nel momento in cui il dolore e la paura minacciano di ucciderti per overdose. In compenso, l’ho visto ridere in questa maniera già due volte. Insomma, in una maniera sincera ed autentica. Come se si stesse davvero divertendo…

… o come uno che sta solamente cercando di allentare il nervosismo di aver pensato di morire…

“Insomma, Malfoy!” lo riprendo con rabbia “Smettila di ridere come un’imbecille! Ti ho dato uno schiaffo al terzo anno e posso rifarlo!!”.

Lui non accenna a smettere, continua a ridere come un folle, mentre cerca invano di parlare. L’unica che invece dovrebbe starsene zitta che è Summer, colpita nell’orgoglio di ragazza decisamente sopra la media nei canoni estetici comuni per essere oggetto di tanta ilarità da parte del suo ragazzo, pensa bene di sfogare adesso la sua ira repressa, urlando come un’aquila frasi sconnesse del tipo: “Come ti sei permessa di picchiare il mio Danny?!”, o “Danny, ti prego, dimmi che mi vuoi ancora!”, oppure “L’avevo detto a Seth di tenermi lontana quella pustola ambulante!”.

Insomma, l’inferno. Quasi preferivo che ci fosse stato davvero un Mangiamorte al posto di Summer… due secondi di terrore, un’Avada Kedavra sparato all’istante e via verso l’alto dei cieli. Invece, con questi ho anche la tortura mentale…

“Basta!!!!” urlo con tutto il fiato che ho in gola, aggiungendomi all’allegro coretto, ma suscitando talmente tanto sgomento nei due psicolabili da farli tacere all’istante.

“Che c’è?!” urlo ancora a Malfoy che mi chiama, grugnendo come al solito, mentre cerca di ricomporsi.

“Tra poco ti farai anche tu quattro risate, Granger…” aggiunge con tono sibillino, prima di dire: “Summer è quella che parla con i giornalisti… Seth si blocca… gli altri non sanno gli aspetti dirigenziali… e, come puoi immaginare, io con i giornalisti non parlo… o meglio io non posso vedere i giornalisti…”, sbianco mentre aggiunge queste ultime parole.

Malfoy non si fa vedere in pubblico per non farsi riconoscere come Danny Ryan.

Seth, a quanto pare, si blocca.

Gli altri… e Summer sta così…

E adesso?? Stasera c’è il party… e nessuno di noi sa la metà delle cose che sa Summer… e soprattutto nessuno di noi è Summer, l’aspetto visibile del Petite Peste.

Rischio di svenire e di cadere riversa per terra, ma per fortuna lo evito alle parole di Malfoy. Come sempre, mi dà la rabbia giusta per non lasciarmi andare mai.

“Non ti viene enormemente da ridere?!!” . Ecco che dice l’idiota. Per sapere quello che dico io… bè, l’età di 55 anni non dovrebbe essere ancora sufficiente a non scioccare nessun giovane cervello…

Capitolo scritto a velocità super come potete vedere, non è lunghissimo, ma è un capitolo di transizione, quindi forse non è granchè…L; anche se a me piace particolarmente specie nella parte con Summer. Come avete potuto capire, non è che mi piaccia particolarmente quindi ci godo a maltrattarla! Poi le ho fatto venire anche la varicella, insomma sono davvero perfida… che dire? Ci avviciniamo al party che sarà MOLTO IMPORTANTE per lo svolgimento di questa storia, sotto molteplici punti di vista. Draco ed Hermione si stanno avvicinando piano, piano, credo che così sia naturale, ma nei prossimi capitoli già ne succederanno parecchie tra tutti e due!! Ora come sempre passo ai ringraziamenti!!

Falalula: grazie dei complimenti, specie dello struggevolmente coinvolgente, mi ha fatto quasi commuovere!! Un bacio!

Marygenoana: benvenuta alla mia storia! Grazie dei tuoi complimenti e grazie anche della recensione, come avrai avuto modo di capire, sono una donna affamata di recensioni! Spero che anche questo chappy ti sia piaciuto! Un bacio!

Seven: ciao!!! Come sempre grazie dei tuoi complimenti; allora la vicenda di Harry era abbastanza necessaria, nel senso che credo che Hermione sia una persona molto inquadrata, per come la intendo io, quindi so che solo facendole capitare un vero e proprio terremoto emotivo e ideale, la si può smuovere dalle sue considerazioni. Come vedi, solo così, solo levandole le certezze dietro cui si nasconde, potrà capire che Draco effettivamente non è la persona che pensa… o perlomeno io la vedo così…J; Harry comunque avrà modo di rifarsi, credo che uno con le sue responsabilità debba scegliere di sacrificare qualcosa per il “bene comune”, mettiamola così. Sono contenta che ti sia piaciuta la parte sulla terrazza, in fondo Draco si sentiva abbastanza in colpa, e ci mancherebbe!! Spero che anche questo chappy ti sia piaciuto!! Un bacione!

Whitney: mamma mia, quanti complimenti!! Addirittura è la tua fic preferita!! Me commossa!!! Finalmente le acque si smuovono anche se sarà ancora una cosa lunga, considerando il carattere di Hermione, ma piano arriveremo alla meta!! Grazie ancora, un bacio!!

Nefene: la mia cara Chiara!! Ancora una volta grazie dei complimenti e grazie del contatto che ho prontamente aggiunto!! Eheheh!!! Ma me li meriterò tutti? Speriamo che anche questo chappy sia stato all’altezza delle aspettative!! Sono felice che il personaggio di Hermione ti piaccia, ho cercato di mantenere inalterato il suo senso di lealtà made in Rowling, ed insomma è piuttosto semplice, perché come ti ho detto, è abbastanza simile a me in questo; spesso proprio per seguire le mie idee, mi sono messa contro tante persone, quindi è facile vedere Hermione che si contrappone ad Harry per questo. Harry avrà modo di riscattarsi, anche se credo che più che nelle apparenze, lui voglia la pace e la tranquillità ad ogni costo, dopo quello che ha vissuto da ragazzo, quindi abbia scelto questo sacrificio. Effettivamente questo è il primo avvicinamento tra Draco ed Herm, e sono contenta che ti piaccia come li ho descritti. Sempre così me li sono immaginati… in questo chappy siamo tornati alla commedia, anche se nei prossimi ritorneremo a toni un po’ più tristi! Piccola anticipazione, eheheheh!! Summer sta mezza morta quindi sei stata quasi esaudita, e per Serenity è ancora presto, saprete qualcosa di lei molto in là… grazie ancora dei tuoi complimenti!! Se poi vuoi dirmi altro, contattami tranquillamente!! Un Bacione!!!

Cygnus Malfoy: grazie grazie grazie!! Mmm, primo bacio? È ancora un po’ presto… diciamo che manca qualche capitolo, perlomeno lì, mentalmente ci son arrivata!! Un bacione!!

FraFri95: grazie del WOW, mi ha fatto sorridere, spero di avertelo strappato anche con questo capitolo!! Un bacio!

Saluti anche a chi legge e non recensisce…J

Un enorme abbraccio, Cassie…

Capitolo 11 – A cuban fairy godmather

“Scusatemi, ho una colica renale improvvisa…”.

“Una colica renale?!”.

Non ho fatto in tempo a finire questa frase che Seth è già sgusciato fuori dalla stanza, chiudendosi in bagno. Nonostante la porta chiusa, lo sento lo stesso ridere come un folle, accompagnando tutto ciò con sordi e secchi rumori. Sospiro, sta battendo persino il pugno sul muro per la grande ilarità. Ritorno a guardare Summer che se ne sta distesa con faccia scura (o meglio a pois rossi) sul letto della stanza di Malfoy, dove siamo riuniti con Seth, Serenity e gli altri (ovviamente ad eccezione di Corinne e Lorna, credo che siano in partenza per Timbuctu, pur di evitare il doppio pericolo congiunto di Summer e Serenity e delle loro letali bolle). Stiamo cercando di decidere che cosa fare per stasera, considerando l’enorme emergenza che dobbiamo affrontare in tempi così brevi, ma oltre la difficoltà intrinseca, ci si mette anche Seth che scoppia a ridere ogni secondo, quando per caso incrocia la vista di Summer. Deve essere la realizzazione delle sue più perverse e malefiche fantasie vedere la sua più acerrima rivale conciata in quella maniera… vivo in una casa di pazzi…

“C’è solamente una soluzione…” sospira alla fine Summer con perfetta aria melodrammatica, allontanando dalla fronte un fazzoletto bagnato che vorrebbe ovviare alla febbre che le sta salendo. Mamma mia, sembra un’attrice tragica in procinto di morire nella maniera più orribile possibile…

“Quale?” chiede Malfoy, che se ne sta in disparte, tenendo in braccio Serenity che giocherella con un sonaglio.

“Cancellare la festa…”.

Sale un silenzio strano, come se effettivamente tutti stessero contemplando l’ipotesi.

“E perché non organizziamo un suicidio collettivo?!” aggiungo malevola ed assolutamente incredula “Avremo persino la prima pagina su metà dei quotidiani di Londra, senza il minimo sforzo… è decisamente un’opzione da considerare… ovviamente se rimaniamo sull’assetto tragico andante…”.

Una piccola risata trattenuta aleggia sui volti di tutti, tranne su quelli di Summer e Malfoy.

Sospiro tra me e me… quelli sul tragico andante…

“Perché che cosa avresti in mente tu, Granger?!” mi chiede nervosamente Malfoy, come se avessi pronunciato la più grande delle eresie mai sentite al mondo.

Mi stringo nelle spalle: “Tutto… e niente… ma comunque non se ne parla che, dopo la faticaccia che abbiamo fatto, cancelliamo tutto… e solo perché Summer sta male…”, distolgo lo sguardo da lei, puntandolo sugli altri: “… in fondo, Summer è sempre una sola persona…”.

“Ma indispensabile!” blatera la sola persona con tono di voce accorato e tragico.

“Mi dispiace contraddirti, ma credo che tu sia… utile, necessaria, fondamentale… e potrei continuare per ore con i sinonimi, date le mie infinite capacità dialettiche, ma tra questi non ci sarà mai indispensabile…”.

“E dovrebbe esserci, invece…” aggiunge sconsolato Malfoy. Sbuffo ancora, sembra la fiera del cataclisma… voglio proprio vedere se una di noi si fosse rotta una gamba, mentre portavamo a termine uno degli assurdi lavori che ci ha sempre dato Summer in questi giorni! Figurati se avrebbero cancellato la festa, ma quando mai! Avrebbero chiamato una povera scema da qualche parte ed avanti tutta! Ed invece solo perché la perfetta e sublime Summer sta male, va tutto per aria! Che nervi, questa situazione mi innervosisce fino al paradossale! Mi innervosisce l’aria compunta ed affranta di Malfoy e quella iper-soddisfatta di Summer a vederlo così… sono davvero fatti per stare assieme, due egocentrici del genere non li ho ancora conosciuti! Che cavolo ci vorrà a parlare con i giornalisti, dico io! A presentare la festa, ad accogliere gli ospiti, a fare quello che fa Summer, in fondo?!! Io lo farei mille volte meglio…

“Potrebbe farlo Hermione…e mille volte meglio…”.

Che cavolo?!! L’ho pensato e l’ho detto! Ma sono cretina?!! Adesso quella mi squarta! Un attimo… ma, a parte che io non mi do del lei, non ho una voce da ragazzo… ci manca anche questa alla serie di tragedie presenti… chi cavolo ha parlato? Sgrano gli occhi colpita, guardando la persona accanto a me. Seth assume la posizione da dittatore cileno, mentre fa un discorso alla patria, inarcando la schiena in avanti ed incrociando le braccia. Lo guardo con gli occhi sbarrati, si può sapere che diamine ha in mente?!! I suoi schemi mentali sono ancora un fitto mistero per me…

“La Granger?” blatera Malfoy, assolutamente sconvolto, riaggiustandosi sulla sedia su cui è stravaccato.

“Io, Seth?! Ma non ho assolutamente esperienza di quel tipo! Lo potrebbe fare April… o, che ne so…”, analizzo con la mia mente le altre figure femminili del Petite peste, e la mia frase si blocca in gola per mancanza di alternative. Decisamente le uniche ragazze normali siamo io ed April, ovviamente esclusa Summer. Lorna è decisamente inaffidabile, Corinne è decisamente stupida e Gail è decisamente strana. Non a caso, in questo momento, le prime due sono disperse, si spera che arrivino per l’inizio della festa, mentre Gail è seduta dietro la finestra e guarda una mosca che lotta contro il vetro con uno stupido sorriso assente, apparentemente disinteressata a tutto quello che le accade intorno. Guardo April, che è in piedi davanti a me, appoggiata alla porta del bagno, con espressione rassegnata, a cui lei risponde nella stessa maniera, emettendo persino un debole sospiro. Sembriamo le uniche due donne sopravvissute ad un disastro nucleare ed investite dell’esclusiva responsabilità di proseguire la specie umana... la specie umana, o meglio la specie animale, guardando i soggetti presenti… Summer sembra meditare di portarmi al rogo solo per non averla ritenuta indispensabile, Malfoy ninna distrattamente Serenity, scoccando ogni tanto delle occhiate truci a Seth, mentre quest’ultimo continua nella sua posa plastica, cercando ogni tanto il suo riflesso nello specchio. Trey si mangia le unghie e Lawrence… bè, Lawrence continua a leggere il suo ricettario. Sorrido, che mito… non perde mai la calma, nemmeno se fossimo in piena Terza Guerra Mondiale…

“Non se ne parla proprio che due come voi gestiscano questa cosa da sole…” tossisce Summer con tono lugubre, guardandoci storto ed accentuando con disgusto le parole due come voi. Incrocio lo sguardo di April e sembro intuire i miei stessi pensieri. Certo, la principessa dei Ghiacci pensa che noi siamo troppo poco per le cose che lei fa di solito… e certo, siamo due povere cretine, due povere cameriere fallite… mai sfidare una donna, specialmente se la sfida viene lanciata da un’altra donna… nel 90% dei casi, lo spirito di contraddizione renderà un banale conflitto, una guerra senza quartiere ed all’ultimo sangue. Fino a cinque secondi prima, sarei morta all’idea di fare una cosa del genere, certo l’avevo pensato, ma solo per non rendere Summer così disgustosamente sicura di sé. E per togliere quell’espressione afflitta da cane bastonato sul volto di Malfoy… eppure, mi conosce e sa che perfezionista nata sono… ma adesso è diventata una cosa seria… è la battaglia di tutte le cameriere del mondo contro tutte le datrici di lavoro stronze! I libri di storia ricorderanno questo momento, accanto alle rivendicazioni delle suffragette e alle vittorie di Giovanna d’Arco, sì!

“Io ed Hermione ce la possiamo fare benissimo da sole, invece…” accentua con ironia April, guardando me per l’assenso definitivo e Summer per la stoccata finale “In fondo, non è poi così difficile, no, Herm?”.

“Già” commento a mia volta con leggerezza “Di che dobbiamo parlare? Delle decorazioni, della stoffa delle tovaglie o della ditta che ha fornito i fiori? E che ci vuole una specializzazione in Scienze della superficialità applicate alle feste per ricchi annoiati al punto di perdere il tempo in cose imbecilli come una festa totalmente in colore turchese?!!!”.

Il viso di Summer, mentre pronuncio queste parole, cambia gradualmente tonalità, passando dal rosso febbre al viola melanzana. Sì, credo proprio che mi voglia uccidere… me ne frego! Certo, la sua espressione mi ricorda vagamente una Banshee che ipnotizzava la gente con lo sguardo e che ho dovuto catturare circa cinque volte, prima di gettarla ad Azkaban, dato che incantava e terrorizzava persino i miei uomini. Ed anche me, se dobbiamo essere onesti… ma Summer non può essere una Banshee, insomma me ne sarei accorta! È abbastanza inquietante, ma deve essere solamente umana, perlomeno che io sappia. Serrandomi nelle spalle, guardo di sottecchi Malfoy con una punta di terrore e un sospiro di rassegnazione… quello è perfettamente il tipo da stare con una Banshee e tenersela appresso, come se niente fosse…

April mi guarda leggermente spaventata, in fondo non si aspettava le mie parole, piene di livore. Si aspettava una reazione più soft, cosa che magari avevo già pianificato nella mia testa, ma che al momento di uscire dalle labbra si è fermata e si è dissolta misteriosamente. Mi è venuta fuori una rabbia che non mi aspettavo da me stessa… e perché, poi? Certo che Summer mi irrita davvero tanto, se me la prendo così tanto… non me ne ero accorta prima… pazienza, ormai il danno è fatto. Mi sono ficcata in questa situazione assurda e adesso ne devo uscire da sola! Che cavolo ci vorrà ad organizzare una festa stupida come questa? Ho guidato intere legioni di Auror e non posso fare questo?! Che stupidaggine…

Dopo qualche minuto (che sembra qualche secolo…) di silenzio, finalmente qualcuno rompe quest’opprimente cappa di tensione sui nostri respiri.  

“D’accordo…” sento Malfoy dire, mentre si alza in piedi, dando Serenity in braccio a Seth.

“Come, d’accordo?!” chiede Summer, assolutamente sconvolta, sporgendosi oltre il letto per fissare in viso Malfoy “Non puoi davvero pensare di voler affidare tutto a…”, una piccola pausa utilizzata per guardare me ed April come se fossimo due Schiopodi Sparacoda, e lei è babbana e non li conosce… e non mi viene nessuna creatura babbana altrettanto rivoltante… tutto questo solo per concludere con un: “… voler affidare tutto a… queste due…”.

Lo sguardo di Malfoy supera Summer, fermandosi contro il mio viso, dritto nei miei occhi. Esattamente come stamattina, mi sento persa e vorrei solamente che la smettesse di guardarmi. Mi manda al manicomio, quando fa così, mi fa persino male lo stomaco e mi sento la testa vuota e leggera, come se non avesse peso. E stiamo sempre parlando di un cervello come il mio, insomma dimenticarsi che esiste, è oggettivamente difficile, data la sua mole… continua a fissarmi e so che sono pochi secondi tra questo e quando si decide a parlare, ma sembrano vite intere che si sono srotolate e trascorse nel mio respiro caldo ed affannoso.

“Ed invece voglio fare proprio così, Summer…” dice Malfoy sereno, distogliendo il viso da me e tornando a guardare in volto la contrariata fidanzata “… l’ho notato che… usiamo un piccolo eufemismo… non vi trovate simpatiche…”.

“E allora?” chiede scocciata Summer, dandone un’implicita conferma.

“Infatti, Danny…” aggiungo io, quando sono più che certa che la mia voce funzioni di nuovo a dovere “Non mi sembra che nel mio contratto ci fosse una clausola inespressa di amore e simpatia per la mia datrice di lavoro… anzi, ti dirò, la più grande fantasia dell’impiegato medio è di ammazzare il suo diretto superiore… insomma, sono nella norma… forse un po’ eccessiva, dato che voglio ammazzare entrambi i miei datori di lavoro, ma non è colpa mia se ne ho due…”.

“E di questo che parlo, Granger…” commenta Malfoy con un tono di ovvietà che mi irrita “Non la darai mai vinta a Summer, no?”.

“In che senso?”. Mi sta parlando come se ci fossimo solamente due in questa stanza. Sta palesemente ignorando tutti gli altri.

“Nel senso…” spiega pazientemente, chiudendo gli occhi e riaprendogli qualche attimo dopo “Che non rischieresti mai che la festa andasse a rotoli, se questo significasse dare ragione a Summer che si riteneva indispensabile per la sua buona riuscita. Soprattutto dopo averla definita… com’era? ah già… pressappoco festa imbecille per ricchi annoiati…”.

Cavolo, ha ragione! Mi sta quasi cadendo la mascella a terra per la sorpresa… senza volerlo, sono caduta in trappola… il mio orgoglio mi impedirebbe di lasciare le cose andare male, perché saprei di essermi assunta un impegno di fronte a quella supponente… senza contare che qualsiasi impegno io mi assuma, difficilmente lo lascerei andare a rotoli. Perché ne andrebbe della mia persona e della mia perfezione, che vado sbandierando ai quattro venti. Sono troppo orgogliosa per dare ragione a chi diceva che non ce l’avrei fatta. Malfoy ha ragione… mi conosce, come ogni nemico conosce il suo avversario… cioè, fino all’ultima parte di me… conosce il mio orgoglio e il mio perfezionismo… lo conosce e ci ha fatto leva per ottenere quello che voleva… è bastato lasciarmi a scannare con Summer per ottenere che mi gettassi da sola in questo macello…

Notando la sua espressione soddisfatta e sorniona, capisco davvero di essere caduta nella sua trappola come una cretina.

Non ha mai davvero pensato di cancellare la festa. Aspettava solo che mi proponessi da sola.

Che grandissimo bastardo…

Stringo gli occhi per la rabbia, mentre lui continua a sogghignare tra sé e sé, rendendomi evidenti i suoi pensieri e le sue intenzioni, se mai avessi avuto il minimo dubbio. È ovvio, è tipico di lui, si sta compiacendo di sé stesso… quanto vorrei ucciderlo…

È inutile che indossiamo altri panni ed altri nomi.

Per sempre, saremo quello che siamo.

Hermione Granger e Draco Malfoy. Una Grifondoro ed un Serpeverde.

Per sempre, saranno il mio essere orgogliosa e il suo essere infido le cause alterne della nostra rovina.

Come componente della razza femminile, sono sempre stata un elemento decisamente particolare.

Come posso spiegarlo in termini semplici?

Avere sempre dato la priorità allo sviluppo delle mie capacità intellettive, mi ha fatto considerare la mia femminilità un dato abbastanza trascurabile, a volte persino invalidante. Insomma, spesso proprio per il fatto di essere una donna, alcune cariche mi erano precluse o dovevo faticare il doppio per arrivarci, specie nel mondo magico, dove perlomeno nei primi tempi dovevo remare contro anche il fatto di essere una Mezzosangue. Ora, la mancanza della sbandierata purezza di sangue non mi impedisce più di fare quello che voglio, ma intanto sono ancora una donna e questo spesso porta a dei pregiudizi difficilmente eliminabili.

Quante professioni chiedono ancora la bella presenza? Tante, troppe, ve lo dico io.

Ma, tralasciando questi discorsi, alla fine credo che, se fossi nata maschio e mi fossi chiamata Robert, per me sarebbe stata la stessa cosa. Anzi, forse c’avrei messo la metà del tempo a diventare Capo degli Auror o a farmi riconoscere come una componente attiva e pienamente efficiente dell’Ordine della Fenice.

Non sono mai stata vanitosa, né ci ho messo troppa attenzione nel vestirmi o nell’acconciarmi i capelli, come la maggior parte delle mie coetanee. Per me, era una perdita di tempo.

Certo, le cose sono cambiate quando hanno iniziato a piacermi i ragazzi. E allora per farmi notare, inghiottivo un magone di irritazione e fastidio, e accettavo di mettermi quella gonna un po’ più corta, quel vestito un po’ più appariscente, quella camicia un po’ più aderente.

Non sono una brutta ragazza, questo lo so, non sono nemmeno bellissima, ma, se mi ci metto, sono decisamente carina.

Ma, perlomeno in questo, sono pigra. Odio vestirmi elegante. Odio i ferri caldi tra i capelli a renderli ricci. Odio le scarpe alte che sono cinque numeri più piccoli del tuo solo perché erano praticamente perfette per quel vestito. Odio restare congelata per paura che un boccolo cada dall’acconciatura o che una piega si formi sul mio vestito. Il Ballo del Ceppo, per esempio, fu veramente una tortura. Insomma, detesto profondamente tutte quelle pratiche femminili, fatte per rendersi più belle di quello che si è, e che invece i maschi non conoscono.

Non fraintendetemi! Mi trucco, mi acconcio i capelli, scelgo i vestiti anche con una certa cura ed attenzione. Ma non sono una maniaca dell’aspetto e dell’estetica, specialmente adesso che non sono fidanzata e che vivo con due ragazzi, di cui uno gay e l’altro che non si farebbe un pensiero romantico e/o sessuale su di me nemmeno se lo pagassi…

Quindi, potete ben capire come sia sentita quando, deciso che saremmo state io e April ad occuparci della festa, stranamente Malfoy, Lawrence e Gail hanno lasciato la stanza e ci siamo rimasti nella stanza solo io, la Regina dei Ghiacci, April e Seth. Nemmeno tre secondi dopo, Summer e Seth hanno iniziato a blaterare in modo strano, sicuramente utilizzavano un codice criptico della CIA. Io ed April ci siamo guardate in faccia con espressione confusa, cercando di decodificare le loro urla starnazzanti, ma nemmeno lei riusciva a capirne una parola.

Alla fine, credo che abbia vinto Seth nel loro diverbio incomprensibile. Infatti, Summer ha taciuto all’improvviso, scura in volto, mentre Seth si è voltato trionfante verso di me, mugugnando qualcosa.

“Eh? Che diamine dici, Seth?! Scandisci le parole!” sussurro.

“La 42, vero?” mi chiede ancora, tutto rosso in viso e felice come un bambino davanti ad una coppa super size di gelato.

“Seth, sento che stai cercando di dirmi qualcosa, ma ti ripeto… non capisco che cosa diamine tu voglia da me…”.

Seth sbuffa con il naso, perdendo un po’ della sua espressione orgogliosa, e mi guarda come se fossi una povera deficiente. Tutto questo, prima di chiedermi ironico: “La tua taglia, Herm… gli abiti… sai, quei numerini che mettono sui cartellini, proprio accanto al prezzo? Quella si chiama taglia… serve a farti capire se il vestito ti va o meno…”.

“La mia taglia?” chiedo scioccata “E a che diamine ti servirebbe, scusa?”.

“A mettere il mio costosissimo e pertanto preziosissimo vestito…” borbotta Summer con tono di voce funereo.

“A mettere, che cosa?!!” chiedo, gli occhi decisamente fuori dalle orbite, so perfettamente come si veste Summer e so altrettanto perfettamente che un suo calzino deve costare svariate decine di sterline. Ossia, io una cosa sua non la metterò mai nemmeno morta.

“Non vorrai andare alla festa, in qualità di mia sostituta, vestita in quella assurda maniera??!!” tossisce Summer nella sua febbre, ma incutendomi lo stesso il terrore giusto.

“Perché che cosa c’è che non va?!” chiedo nervosa, guardando la mia camicia bianca e la gonna nera.

“Prima di tutto, non sei vestita di turchese…” risponde ovvio Seth, soppesandomi con lo sguardo come se fossi un pezzo di carne da esaminare prima di mandare in tavola.

Lo guardo con gli occhi ridotti a fessure, sibilando come un serpente in procinto di attaccare: “Sottospecie di Giuda Iscariota, non ti ci metterai anche tu, vero? Guarda che so esattamente come fartela pagare, poi…”.

Lui si ritrae leggermente terrorizzato ed allora la tiritera la continua Summer. Se non sapessi che quei due si odiano a morte, penserei automaticamente che abbiano programmato ogni momento di questa conversazione per giocare alla parte del poliziotto buono e di quello cattivo.

“Ascolta, Granger…” inizia Summer con quell’aria da Vergine dei Ghiacci che le riesce tanto bene “Non voglio nemmeno soffermarmi troppo sulla spiegazione per cui non puoi indossare quella…”, e qui scocca la sua altrettanto collaudata espressione di disgusto profondo per tutto quello che costa meno di cento sterline “… mise, mettiamola così… sarai la rappresentante del locale, quella che dovrà parlare con i giornalisti ed illustrare al meglio il nostro lavoro… pertanto, dovresti essere al meglio…e possibilmente non sembrare la pubblicità di un rimedio contro lo stress… insomma, i tuoi capelli… sono alquanto… da persona stressata…”. Chiude queste sue gentili paroline con un sorriso melenso e fintamente comprensivo. Uno che non conosce bene Summer la troverebbe una persona gradevole e ammodo, che ha dolcemente sottolineato che la condizione dei miei capelli riflette la mia situazione psichica di grande agitazione.

NON FATEVI TRARRE IN INGANNO!!!!!

Il messaggio subliminale della conversazione è un altro! Ed esattamente che ho i capelli come una che ha appena preso la scossa e che da essi, come dal mio look di stasera, dipenderà tutta la buona riuscita della serata, oltre al destino del locale, alla vita lavorativa di tutti loro e alla possibilità che si mantenga un tenore di vita soddisfacente per mandare Serenity in un college privato.

Sospiro, sapendo che la mia sarà una battaglia persa. Potrò farmi schiumare la bocca ed improvvisare l’arrivo del dono delle lingue, parlando in aramaico antico e contorcendomi per terra, e mi infilerebbero a forza in un involto di tessuto azzurro e mi butterebbero tra i giornalisti, giustificando la mia reazione come la manifestazione di gioia degli Aborigeni australiani che considerano il turchese il simbolo dell’amore universale. Cosa che, so perfettamente, sarebbe una panzana colossale.

Mai però capitolare senza conservare l’onore!

Incrocio le braccia con nervosismo e pronuncio con voce perentoria: “D’accordo… ma niente scarpe con il tacco, vestiti troppo scollati e capelli che mi si brucino per la messa in piega…!”.

Inutile dire che il mio decalogo crolla nell’acro di trenta minuti netti. Che abbia precisato quei limiti fondamentali, è assolutamente influente per quelle due specie di piovre acconcia-capelli-prova-vestiti. Con le loro scuse da atelier della moda parigina, “I tacchi slanciano e ti danno un’andatura più sinuosa”… oppure, “I capelli così ti starebbero praticamente perfetti…!”, o anche il ben poco ortodosso “Se non mostri un po’ di mercanzia, da qua non se ne esce!”, alla fine fanno di me quello che vogliono. Cosa che, tanto per intenderci, non è nemmeno facile da ostacolare se, nello stesso momento in cui io cerco di togliermi le scarpe da tortura medievale che mi stanno calzando a forza, sono contemporaneamente impegnata ad imparare, sotto la voce agitata e nervosa di April, ogni informazione esistente sugli invitati alla festa, il loro cognome da nubile e celibe e sordide relazioni extraconiugali che dovrebbero impedirmi di chiamare “la sua deliziosa moglie” quella che in realtà è una sgualdrina di quinta categoria. Del tutto ignara chiaramente che il suo uomo abbia una moglie e ben tre pargoli. E tutto questo, poi, sono costretta a farlo con un’assillante domanda nella testa… continuando a leggere sui fogli che April mi sventola davanti agli occhi la data di oggi, prende a tornarmi in testa l’atroce sospetto di essermi dimenticata una cosa importante che doveva accadere oggi. Forse un compleanno… una ricorrenza… non lo so, ma alla fine lascio perdere. Non ho bisogno di ulteriori pensieri, se è qualcosa di importante sicuramente fino alla fine della giornata me ne ricorderò… sempre se non sarò morta prima… e su questo non posso essere abbastanza convinta…

In capo a due lunghissime ore, mi ritrovo finalmente pronta per quella che sarà una delle serate storiche della mia vita. Nel senso che, alla fine di questa serata, se tutto sarà andato al meglio, avrò ancora un decoroso stile di vita… altrimenti probabilmente inizierò a mangiare residui di mozzarella sui cartoni di pizza vecchi dai bidoni della spazzatura. Quando hanno finito di acconciarmi e prepararmi, Summer fa una strana smorfia, borbottando qualcosa, per poi andarsene dalla stanza, barcollando sulle ginocchia a causa della febbre. Seth batte le mani entusiasta ed April mi riempie di complimenti. Sorrido a mia volta, a disagio, anche perché non mi sono ancora guardata allo specchio. Finalmente riesco a raggiungerlo e mi guardo a lungo, stentando a riconoscermi. Summer aveva comprato cinque vestiti per sé, indecisa su quale fosse il più adatto; inutile dire che ho fatto una serie di cenni disgustati a sentire questa cosa… per la serie, uno schiaffo alla povertà. Di questi cinque vestiti, ne aveva presi tre decisamente assurdi, uno di lurex turchese, uno di raso cortissimo che sembrava una sottoveste ed un altro con la gonna a palloncino che mi faceva sembrare un enorme meringa. Il quarto non mi piaceva lo stesso e nemmeno mi andava bene, quindi la scelta si era rivelata abbastanza semplice e si era diretta verso quello che indosso adesso. Con lo scollo all’americana, sul modello dei pepli greci, si chiude con una fibbia gioiello dietro al mio collo per poi scendere morbido in una lunga gonna plissettata. Il tutto di un tessuto leggerissimo, tulle di organza. Per completare, una meravigliosa parure di collana, bracciale e fermaglio per capelli di gocce d’opali, che Summer mi ha fatto gentilmente notare essere veri… quindi, se ne perdo anche mezzo, gli dovrò lo stipendio per quindicimila anni. Mi tocco stupefatta i capelli, Seth li ha resi morbidi e lucenti e soprattutto ordinati!!! Scendono come oro colato in eleganti boccoli, trattenuti lievemente da un sottile nastro turchese a mo di fascia.

Lo guardo commossa, considerando che ci ha messo solo due ore a pensarci bene, mentre per il Ballo del Ceppo io ci misi quasi sette ore di Pozione Lisciariccio.  A volte i babbani ne conoscono molto di più di noi maghi!! O meglio le babbane… basta vedere mia madre che ha sempre avuto un aspetto perfetto, nonostante non fosse una strega. Sorrido a quel ricordo, mia mamma che si spazzolava i capelli lunghi e lucidi davanti allo specchio, sorridendo, e io appoggiata al lavandino che la guardavo, quasi ipnotizzata. Ad ogni tocco di mascara, ad ogni ombreggiatura di rossetto e ad ogni colpo di spazzola, lei diventava sempre più bella, quasi come una principessa. E io la guardavo fissa fissa, cercando di capire come facesse, quale fosse il suo segreto. Lei rideva e mi sussurrava qualcosa, poi si avvicinava a me e furtivamente mi spruzzava con un goccio del suo profumo, che sapeva di buono e di fresco, come quello di una bambina. Io mi sentivo fiera ed orgogliosa di me stessa, grande nei pochi anni, e camminavo impettita nelle mie scarpette lucide color confetto.

Mia mamma… solo ora mi rendo conto di quanto mi manchi…

Da quando sono diventata una strega, ho trascorso pochissimo tempo con i miei; e da quando c’è stata quella condanna, ancora meno. Intimamente mi ricordavano il mondo dal quale ero fuggita che, allora, in assenza assoluta di magia, mi sembrava piccolo e stupido… perso in ragionamenti mentali e problemi che i maghi non avrebbero mai avuto. E che ora avrei dovuto avere anche io.

Oggi, invece, con queste persone… Seth, April… Serenity e, perché no, anche Malfoy… mi sento di nuovo vicina a quel mondo.

Vicina come se lo toccassi con mano, e intanto mi sembra assurdo non sentire mia madre da tanto tempo.

Sorrido tra me e me, magari perché questo è il germe di una famiglia, babbana stavolta. E quindi rivoglio la mia, vicina.

O magari perché sento, per la prima volta da mesi, di avere un posto. Un posto nel mondo. Piccolo e incasinato. Ma un posto tutto mio. Mi sembra un miracolo; la calma e la serenità che percepisco dentro, mentre guardo Seth ridere dell’acconciatura di April e lei arrabbiarsi come una pazza. Gli occhi si annebbiano un po’, una nebbia confusa di lacrime, e le ricaccio indietro, orgogliosa.

Le odio comunque le lacrime, anche se sono di gioia.

“Allora, tesoro, credi di essere pronta?” mi dice Seth, guardandomi di sbieco.

Sollevo il capo e annuisco, le parole bloccate in gola. Ho la bocca impastata da quanto mi sento nervosa, mamma mia!! L’ultima volta che mi sono sentita così, ero sotto Pietrificus Totalus.

“Ricordi tutto?” mi incalza April, preoccupata “Anche il nome dell’adorato cane dell’avvocato Piers?”.

Mugugno: “Archimbald…”.

“Che c’è?” mi chiede Seth, preoccupato, guardandomi in tralice.

“Bah, giusto un pochino di ansia..” balbetto nervosa. Incredibile, mi sentivo più tranquilla la settimana prima dei GUFO… eppure si tratta solamente di una stupida festa, in fondo ne ho passate di cose peggiori. Voldemort, per esempio. E ne sono uscita viva. Ed invece ora sono paralizzata dalla paura…

“Dimmi una cosa, Seth…” sussurro, balbettando “Ma se qualcosa va storto stasera, esattamente che succede?”.

April si volta a guardarmi, mentre era intenta a sistemarsi le scarpe, e così fa Seth che invece osservava il suo riflesso nello specchio, alla ricerca di minuscole imperfezioni da debellare. Resto con il capo basso, mentre lo vedo avvicinarsi e mettermi la mano sotto il mento, fino a sollevarmi il viso. Mi guarda negli occhi e poi sorride, dolcemente, e dopo tanto tempo, forse dopo una vita, mi sento… al sicuro, anche in mezzo all’inferno.

Come in un ricordo, lontano lontano…

Perché negli occhi verdi di questo ragazzo… questo pazzo ragazzo cubano ed inglese… anche solo per un attimo, ne ho visto un altro…

Sempre con gli occhi verdi, solo leggermente più scuri…

Harry…

Quando mi guardava ancora con quella luce dolce e spensierata che lo rendeva così grato per ogni secondo della vita che stava vivendo… e che, ora, chissà, se torna qualche volta a lambire il suo sguardo…

“Non succede niente di che, Herm…” mi dice, con voce calma e serafica “Domani apriamo come sempre il locale, e riprendiamo il nostro lavoro…”. Gli sorrido grata, calma che mi riempie il cuore, come l’onda lunga di un mare al tramonto, immerso nel silenzio del mondo.

Anche April si avvicina e mi fa l’occhiolino, prima di dire: “Non devi sentirti responsabile di tutto… e lascia decisamente perdere quello che dice Summer… se la festa va male, sarà colpa di tutti… e non solo tua… fai quello che puoi… e andrà bene…”.

Sorrido anche a lei e annuisco con il capo.

“Mi preoccupo solo per Summer domani mattina…” mormora April, quasi affranta “Se stasera non ce la facciamo, domani dovremmo fare un travaso del suo ego al piano terra per evitare di morire soffocati…”.

Scoppiamo tutti e tre a ridere nello stesso momento, piegandoci in due all’idea di una Summer enorme come una mongolfiera.

Un’enorme ondata di sollievo mi travolge e con quella risata forte e contagiosa, mi sento scivolare via di dosso come gocce di pioggia su una finestra tutte le tensioni di questi giorni.

Come andrà e andrà stasera… il più bel regalo che potessi avere, l’ho avuto ora, in questo momento.

Questa sensazione… questo sollievo… la consapevolezza che ho qualcuno con cui ridere e scherzare, e che mi sosterrà anche se le cose andranno male… vale come la cosa più preziosa fra tutte…

E non riesco ad impedirmi di pensare, mentre continuo a ridere.

Senza accorgermene e senza volerlo… sono diventata parte di un nuovo Trio dei Miracoli…

I primi miei minuti al Tourquoise Party, credo che siano stati i peggiori e più imbarazzanti della mia vita. Credo che vengano dopo solo al giorno in cui uno stramaledetto Serpeverde mi trasformò in una specie di castoro. Ovviamente Draco Lucius Malfoy, lo stesso che oggi ha pensato bene di farmi rivivere la sensazione dell’imbarazzo più totale in cui si possa mettere un essere umano. Con la differenza che stavolta non avevo il pubblico abbastanza limitato del quarto anno di Hogwarts, ma una folla sterminata.

Perché a questo maledetto party, che io consideravo la più grande cavolata della storia, è venuta un sacco di gente.

Dai giornalisti alle varie starlette, da gente comune desiderosa solo di divertirsi, fino ai nostri clienti più affezionati, curiosi di vederci magari in una veste diversa dalle nostre solite uniformi. E quella che ovviamente ha fatto più scalpore in questo, sono stata io.

Dalla mia solita divisa da cameriera, stasera io sono la vice Principessa dei Ghiacci.

Cosa talmente schifosa da farmi arricciare il naso ad ogni passo, quando sono certa che un fotografo non mi abbia puntato.

Insomma, l’imbarazzo è questo… centinaia di occhi puntati addosso.

E tutti intenti a squadrare ogni centimetro quadrato della mia pelle con malcelata approvazione, oltre che il sorriso asettico e formale che sono costretta ad indossare, peggio di un costoso pezzo di stoffa. Il bilancio alla fine sembra positivo; o perlomeno così credo. Seth, l’esperto mondiale delle pubbliche relazioni e dei rapporti umani, ha giustamente detto in perfetto stile Ginny Weasley: “Herm, se gli uomini hanno la faccia da licantropi in calore… e le donne da arpie frustrate sessualmente… vuol dire che abbiamo fatto centro…”. Ho fatto una smorfia, disgustata, chiedendogli se sta faccia l’avessero, dato che io non la riuscivo a decifrare. Lui ha semplicemente sospirato, chiedendosi come facevamo io e il mio ex a comunicare i nostri reciproci desideri fisici, data la mia ottusaggine.

Bah, ottusa io… perverso e pettegolo lui, piuttosto. Vabbè basta che lui dica che ste facce strane sono presenti… anche se, ovviamente al pensiero, il mio imbarazzo si è triplicato.

Mi accascio per un momento contro una colonna, dato che i piedi mi fanno male da matti, ma ovviamente non posso pensare di sfilarmi le scarpe nemmeno per un attimo. Accidenti alla miseria… la parte peggiore, che mi sembrava parlare con i giornalisti e le varie autorità, oltre che con il rappresentante della Camera di Commercio per illustrare il nostro lavoro, si era rivelata semplicissima. Cavolo, alla fine io sono sempre l’ex Capo degli Auror, l’unico nella storia che abbia costretto i suoi sottoposti a compilare giornalmente un resoconto di tutte le loro azioni e movimenti, in maniera da essere sempre aggiornata! Me ne frego che non volevano scrivere il nome della loro amante segreta o rivelare al mondo che soffrivano di stitichezza cronica, tanto da dover svaligiare un fruttivendolo ogni mattina, alla ricerca di prugne… chissene, dovevano fare come dicevo io! Sono io il capo… o meglio lo ero… ma stasera, qui, il mio ruolo era questo, coordinare il lavoro degli altri e parlare con gli ospiti. E ripeto, in questo nessuna difficoltà, nonostante le mie paure. Tutti erano pronti a fare il loro lavoro, da April alle altre che corrono da una parte all’altra del locale con le parrucche azzurre che alla fine Summer, nel suo ultimo rigurgito di potere, li ha costrette ad indossare. Ero un po’ preoccupata per Corinne, Lorna e Gail, ma anche loro si stanno comportando bene… vabbè, ho scoperto Gail a parlare con una delle piante dell’ingresso del disboscamento della foresta amazzonica, ma l’ho trascinata via in tempo, prima che qualcuno la vedesse. Già, Corinne ci stava provando con uno che se aveva sedici anni, era anche assai… ma anche lei l’ho strigliata di testa e ricondotta al lavoro… e ovviamente Lorna ha cercato più volte di imboscarsi per fumare, ma pure lei l’ho riportata al lavoro, sottolineando gentilmente che la prossima volta che desidera così ardentemente morire per aneurisma polmonare causa fumo, l’ammazzo io prima, risparmiandole tanto tempo. Seth naturalmente è irrecuperabile, ogni mezzo secondo mi prende a gomitate nelle costole, indicandomi ora il sosia perfetto di Tom Cruise o di Richard Gere o di George Clooney. Poco importa se in quel momento sto parlando con qualcuno, specie se di molto importante. Gli unici che non mi danno preoccupazione, sono Lawrence, rintanato in cucina, e Trey, che mette musica in un angolo della stanza. Ora che non siamo ancora nella fase di ballare, ha messo musica soft. E quando attacca con Sagi rei e le sue dolci note ipnotiche, al limite tra la dance e il jazz, che mi concedo una pausa, sedendomi al bancone del pub, dopo aver controllato che nessuno abbia bisogno di me nell’immediato.

“Vuoi qualcosa da bere?” mi chiede in un accesso di gentilezza Lorna, dopo aver servito un altro cliente accanto a me.

Annuisco con il capo, con un inespressivo sorriso, e lei mi serve un Bellini. Lo guardo con sospetto, prima di mandarmi mentalmente a quel paese. Cavolo un po’ di prosecco e di succo di frutta, non mi faranno crollare a terra ubriaca…

Il tipo accanto a me continua a guardarmi ossessivamente, mentre sorseggio la mia bevanda, facendomi arrossire e distogliere il capo dall’altra parte. Ecco, la sensazione imbarazzante dei primi minuti che si ripresenta con tutta la sua forza… detesto essere guardata e dare troppo nell’occhio, specie quello maschile… cosa non darei per svicolare e mettermi in un angolino.

Cercando di apparire disinvolta, mi guardo attorno. Certo che Summer ha fatto un lavoro meraviglioso con le decorazioni… difficile negarlo, anche se mi costa parecchio ammetterlo. La sala del ristorante è un sogno turchese, cosa che mi sta facendo persino apprezzare questo colore. Tutto coordinato perfettamente nella gradazione giusta, dai bicchieri alle tovaglie, alle ortensie negli angoli fino alle rose azzurre che si arrampicano lungo le colonne. Come abbia fatto ad ottenerle così azzurre, è un mistero. Ma la parte migliore, e quella che sicuramente le deve essere costata di più, è l’enorme lampadario decorato di cristalli trasparenti e turchesi veri, che avvolgono la sala in un turbinio di riflessi iridescenti. E chissà per quale strano effetto speciale, la stanza spesso è invasa da bolle di sapone che compaiono improvvisamente, volteggiando tra gli abiti degli invitati che hanno declinato il turchese in ogni gradazione possibile, toccando spesso il ceruleo e il ciano (colori ben diversi come direbbe Summer, che credo avrebbe un infarto se fosse qui, per la mancanza di stile che sarebbero costretti a subire i suoi occhi). Le bolle di sapone azzurre, quando scoppiano, liberano una sottile polvere luccicante che inebria l’aria dell’odore del dolce profumo del nontiscordardime. Come cavolo ha fatto a creare un effetto simile? E da dove vengono le bolle? Non vedo nessuna macchina in giro. Boh, certo che questo odore è proprio forte… mamma mia, sembra dare alla testa. È questo che mi fa sentire confusa, più che l’alcol di uno stupido Bellini. Eppure Seth dice che non è poi così forte… tipico di Summer, fare na cosa che a me dà fastidio!! Ovviamente con la collaborazione di quel furetto maledetto…a proposito del furetto, ma che fine ha fatto??

Presa dalle mie faccende, non ci ho badato. Possibile che non sia manco sceso? D’accordo che non volesse farsi vedere, ma nemmeno controllare la situazione? Boh… vabbè, ora che ci penso, sia Serenity che Summer stavano ancora male, quindi può darsi che stia con loro. E poi non è mai stato tipo da feste… anche se… mi stringo nelle spalle, a disagio, per il pensiero che inconsapevolmente la mia mente ha formulato. Volevo che ci fosse. Poi mi calmo mentalmente; ovviamente non per godere della sua esimia compagnia, ci mancherebbe, quanto più lontano sta da me, meglio è. Ma perché si doveva mangiare le mani a pensare a come ero stata brava e a come lui fosse sempre il solito maledetto idiota! Ah, aha! Avrei imitato l’incidere elegante della principessa Grace di Monaco, dirigendomi verso di lui con passo felpato. Lui con quella sua aria malaticcia mi avrebbe guardato con odio, non trovando alcun insulto da potermi rivolgere visto il mio schiacciante successo. Al che, lo avrei guardato dall’altro in basso, come si guarda una macchia sul tappeto, e gli avrei detto con tono di sufficienza: “Malfoy, con il tuo colorito da morto vivente, stai rovinando la mia scenografia… ti prego di sparire, per il bene di tutti noi…”.

Alla facciaccia sua!!

Ed invece no, quello non c’è. Ma quanto lo odio!! Una volta che potevo fare la superiore, lui non c’è.

Non mi ha nemmeno visto con questo vestito addosso…

Ma a che cavolo penso???!!! Se mi avesse vista, si sarebbe fatto quattro risate, già me lo sento nelle orecchie, quella sottospecie di iena ridens… odioso… forse è davvero meglio che se ne stia di sopra, almeno non rischio di ucciderlo e macchiare il vestito di sangue.

Summer chi se la sente, poi…

Afferro il mio bicchiere, ingurgitandone il contenuto in pochi sorsi, pronta a ritornare al lavoro. Corinne sta di nuovo flirtando con un tipo, stavolta over65… certo che non si butta nulla… e Lorna è troppo vicina alla finestra per i miei gusti…

Mi alzo dalla sedia, quando mi sento chiamare leggermente. È il tipo che era accanto a me, che mi stava squadrando dalla testa ai piedi. Che diamine vuole? Sospiro imbarazzata, stringendomi nelle spalle.

“Mi dica... ha bisogno di qualcosa?” mormoro professionalmente.

“Posso offrirle qualcosa da bere?” sussurra lui suadente, cercando di superare il volume della musica. Lo guardo, inarcando un sopracciglio; carino è carino, alto, capelli nerissimi ed occhi chiari, un corpo atletico coperto da una camicia, ovviamente turchese, ed un paio di jeans neri. Ma io sono al lavoro, per prima cosa. Seconda cosa, non mi piace l’espressione che hanno i suoi occhi, del tipo Questa me la faccio quando voglio. E terzo… bè, dopo Dean e Ron, gli unici due ragazzi che abbia mai avuto e i più grossi fallimenti della mia vita, voglio sentire parlare di ragazzi solo il giorno in cui avrò deciso di volere per casa uno scimmione ammaestrato come compagno. E conoscendo la mia psiche e la mia intelligenza, non penso che questo accadrà mai.

“La ringrazio…” rispondo educatamente. In fin dei conti, è sempre un nostro cliente “Ma non credo che sia il caso…” e faccio per andarmene. Ma lui mi ferma ancora, trattenendomi per il braccio. Brivido. La pelle fresca della sua mano sul calore convulso del mio polso. Una sottile e sinuosa memoria tattile piano si rivela nella mia mente.

Mi volto leggermente, e lui è ancora seduto sulla sua sedia, un lieve sorriso di scherno sulle labbra sottili e un braccio appoggiato sul bancone del bar, come se non facesse alcuno sforzo a trattenermi con una mano sola. I suoi occhi si spalancano appena, quando mi volto, mentre passano mille lampi di luce che poi muoiono nelle profondità del suo sguardo, per poi restringersi nuovamente e fissarmi con aria ilare.

“Cosa c’è? E’ fidanzata?” mi dice ancora, guardandomi con aria strafottente.

“Non potrebbe essere semplicemente che non mi piace?” rispondo malevola e, con uno strattone, mi libero della sua stretta “O è così pieno di sé da credere che tutte le donne dovrebbero caderle ai piedi?”.

Ok, lo so che è un cliente e che dovrei sforzarmi di essere più gentile, ma che ne so? Mi dà fastidio solo guardarlo in faccia… mi tocco il polso con l’altra mano, stringendolo al petto. Un fastidio assurdo, ecco che mi dà.

Lui mi guarda, piccato nell’orgoglio, poi preso da un’improvvisa ispirazione, replica a tono, guardandomi di sottecchi: “La conosce la massima del cliente che ha sempre ragione? Potrei rivolgermi al suo capo per la sua mancanza di gentilezza…”. Socchiudo gli occhi, mentre sghignazza senza ritegno… sto tipo mi ha definitivamente rotto le scatole! Adesso è la volta buona che lo sbatto fuori a calci, oppure lo getto nelle grinfie di Corinne che è una cosa ancora peggiore. Riscriverebbe con lui il Kamasutra ed anche il Diario di una Ninfomane, ve lo dico io, lasciando anche abbastanza materiale per l’edizione riveduta e corretta di Madame Bovary.

Un attimo, taddadà! Ecco la soluzione…

“Mi spiace informarla che, al momento, il mio capo sono io…” affermo decisa, con un enorme sorriso sulla faccia, la mia coscienza a posto nel formulare il pensiero che stasera la Principessa dei Ghiacci sono io. Ci sarà qualcosa di buono in questa vicenda o no?

Simulando una faccia comprensiva e melensa, soggiungo: “… quindi, se vorrà porgere delle lamentele, dovrà farle alla sottoscritta.. che sarà lieta di ignorarle…”. Aggiungo un sorriso gentile alla sua faccia rabbiosa, mentre mi allontano con la canzone Do the conga di Gloria Estefan nel cervello, una piccola Hermione vestita di rosso luccicante che balla tra i miei neuroni con un paio di maracas in mano.

“Chiedo umilmente scusa…” fa lui con tono mellifluo che vagamente nasconde l’irritazione, mentre io gli do le spalle “Ma sapevo che il capo fosse un uomo… tale Danny Ryan… non è lui il padrone, qui?”.

Che palle, ma lo conoscono tutti a quel demente?

“Si sarà sbagliato…” mormoro velocemente, per non dargli ulteriore soddisfazione, anche perché ho abbastanza fretta di ritornare al lavoro. Ci manca solo che il vero Danny Ryan si degna di scendere dalle sue stanze e mi becca in piena conversazione. Come minimo, mi licenzia… e come massimo… bè, semplice. Dimentica le sue migliori intenzioni di babbano redento e si trasforma di nuovo in Mangiamorte.

Meglio non rischiare.

“Capita anche alle menti migliori di sbagliare” aggiungo indulgente, un lieve sorriso che vorrebbe essere dolce, poi alla faccia perplessa del tipo, cancello subito la mia faccia buona e mostro nuovamente quella irritata: “…dubito che la sua entri nel novero, ma forse sono solamente molto superficiale…”. Io, superficiale… sì come no. Sono superficiale come le relazioni che Piton chiedeva per pozioni.

“Credo anche di averlo conosciuto…” insiste lui, con tono quasi sognante “Un uomo di un gusto ed intelligenza superiori alla norma…”.

Un altro Seth, o mio Dio… non ne bastava uno, no due! Vai a vedere che ora si sdilinquisce nel ricordo del platino dei capelli di Malfoy e del plumbeo dei suoi occhi. Addio, davvero che mi metto a vomitare. E ripeto, ho sempre un abito da migliaia di sterline addosso. Non me lo posso permettere… o meglio non se lo possono permettere le mie tasche di risarcire Summer…

Mi giro con espressione sarcastica, per poi tagliare corto: “Se le somiglia anche solo la metà, dubito che sia un soggetto dotato di molta intelligenza…”. Quello sbianca ancora di più, poi diventa rosso e mi guarda con odio puro che passa negli occhi chiari. Memoria visiva, stavolta. Occhi chiari… occhi chiari… che credo di aver già visto…

Li guardo attentamente per qualche secondo, seguendo il filo rosso della matassa che si srotola lenta davanti ai miei occhi.

I miei occhi… che non saranno mai come i suoi… in cui passano mille emozioni al secondo, come meteore di luce…

È un attimo tra il distinguere meglio il colore chiaro di quegli occhi e… capire.

“Mi sembrava strano che ci fosse un soggetto capace di riconoscere gusto ed intelligenza in Danny Ryan…” dico con un sorriso tirato, per poi affermare sicura: “Malfoy, liberami subito dal Confundus prima che ti spacchi la faccia…”.

Il ragazzo moro davanti a me, sbatte per qualche secondo le ciglia, guardandomi profondamente, ma poi, vedendo la mia espressione, quella tanto per intenderci che riservo ai propositi di genocidio degli ultimi membri rimasti in vita delle storiche casate dei Black e dei Malfoy, sorride leggermente e mormora qualcosa, sicuramente un incantesimo. Vedo i suoi lineamenti sparire leggermente, tremuli davanti ai miei occhi, come immagini nell’acqua. Sento un distinto pop nella mia testa, e improvvisamente vedo persino in modo più nitido, l’odore dei nontiscordardime che diventa più lieve, come l’eco di un ricordo nella mia mente. Ovvio. Ha usato l’effetto scenico delle bolle di sapone profumate per incantare la gente qui presente; ecco perché non vedevo nessuna macchina e sentivo il profumo più forte. Evidentemente era diretto solo ai maghi e alle streghe che fossero entrati; in fondo Seth non era poi così preoccupato di non vedere il suo Danny.

E ciò conoscendo Seth, può significare solo una cosa. Lui vedeva distintamente il suo Danny.

Come se non bastasse, Seth mi aveva detto che il profumo dei fiori non era così forte come dicevo io.

Ovvio.

Lo sentivo solo io, come strega.

Quando mi volto, terminate le mie riflessioni, ovviamente Malfoy è lì davanti ai miei occhi, vestito esattamente come lo sconosciuto di poco fa. Distinguo una nota di divertimento nei suoi occhi… tipico. Mi ha preso in giro per mezz’ora con il falso spasimante.

Stringo le mani a pugno, sussurrando: “Incantesimo raffinato, Malfoy… dovevi vedere se funzionava ed avevi bisogno di me?”.

Lui fa la faccia da povero ragazzo innocente, assolutamente ignaro delle trame di un mondo crudele e spietato, abitato da donne perfide e maligne come me. E stiamo sempre parlando di un ex Mangiamorte, non quindi di un’anima pura ed eletta della Rosa dei beati.

“Ma cosa vai a pensare, Granger…” sussurra dolcemente con aria autenticamente scioccata, poi recupera la sua solita espressione di disgusto, prima di dire: “Non avrai davvero pensato che un essere umano ti stesse facendo il filo, Granger, eh? Ormai alla tua veneranda età dovresti aver perso le tue illusioni adolescenziali…”, beve un sorso della sua bibita, prima di dire malevolo, con tono di rimprovero: “E poi, era pur sempre un cliente, Granger… non è da offendere un cliente… fosse anche uno che avesse il cattivo gusto di pensare a te in termini minimamente somiglianti al concetto di genere femminile…”. Sghignazza tra sé e sé, sicuramente fiero della sua battuta, e riprende a bere come se niente fosse. Che nervoso…mi torco le mani nervosamente in grembo, pensando alla tecnica giusta per farlo sparire dalla faccia della terra, ponendo fine a metà dell’inquinamento acustico del globo. Magari avrò anche una medaglia e simili… sospiro, pensando che stasera la mia prima priorità è essere professionale. Quindi, decido di lasciar perdere, almeno per stasera, considerando che stiamo sempre in mezzo ad un centinaio e passa di persone. Insomma se lo sgozzassi, iniziando a decantare i versetti del Corano, millantando il mio omicidio premeditato come bislacca applicazione della shari’a islamica, credo che darei un pochino nell’occhio.

Sospiro per la decima volta e mi riavvicino al bancone, appoggiandomi con la schiena ad esso, Malfoy che mi guarda per qualche secondo, forse colpito dal mio silenzio, ma che poi torna a pensare ai fatti suoi, lo sguardo fisso sulla gente che ora inizia a ballare. Senza accorgermene, infatti, Trey ha cambiato musica. È diventata più veloce e ritmata, mi sembra che sia Ne-yo. Anche le luci si sono abbassate, diventando fasci di luce azzurra che splendono ad intermittenza. Tulle e raso di microabiti si sposano con il panno dei completi eleganti, tutti impegnati nella danza. Meno male che, almeno, posso evitare di ballare. Ci mancherebbe anche questa…

Chiedo a Lorna un bicchiere di succo di frutta, che prendo a sorseggiare piano, rapita dalla visione dei ballerini.

Malfoy è ancora accanto a me, il braccio indolentemente appoggiato sul bancone del bar, seduto in maniera elegantemente scomposta sul suo sgabello. Lo guardo di sottecchi, per poi riscuotermi mentalmente alla visione di altre decine di ragazze che stanno facendo lo stesso. Con annessa lingua fuori dalla bocca, bava grondante e occhi saettanti di desiderio, tipico dei satiri dell’antica Grecia. E siccome non sono come quelle assatanate, mi volto dall’altra parte in maniera indifferente, continuando nella mia supervisione visiva della sala.

È strano, però, che se ne stia zitto. Strano, sì. Quando ci si mette con gli insulti, è davvero logorroico. Ed invece ora se ne sta zitto? Lo spio con la coda dell’occhio, mentre è ancora nella medesima posa, gli occhi grigi resi color acquamarina ad ogni fascio di luce colorata. Sembra… assente, profondamente perso nei suoi pensieri.

Chissà a che sta pensando… forse è preoccupato per Serenity. Ma mi sembra che stesse bene, quando l’abbiamo lasciata. E comunque c’è Summer con lei. Ok, non è proprio la migliore delle puericultrici, ma almeno impedirà che Serenity infili le dita nella presa della corrente, e soprattutto credo che, dovendosi misurare ogni tanto lei la febbre, per pura cortesia lo farà anche con la bambina.

Distrattamente si scompiglia i capelli biondi con una mano, per poi sospirare vigorosamente.

Boh, ripeto, strano è strano.

Continuo a bere il mio succo, forse dovrei dire io qualcosa. Sì, e cosa? Insultarlo? Ho deciso di lasciar perdere, almeno per oggi.

Parlare del più e del meno? Non me lo vedo intento a dire ovvietà.

Ricordare i bei tempi andati, tipo il Ballo del Ceppo? Ancora peggio. Primo, non erano bei tempi, specie per me e per lui, considerati in un assioma unico. Secondo, aveva come dama Pansy Parkinson… decisamente, vorrà dimenticare alla svelta l’esperienza.

Con uno strano brivido sulla schiena, mentre sento il gelo di questo silenzio addosso, come il respiro di un animale malato sulla nuca, mi rendo conto che io non ho argomenti di conversazione con Draco Malfoy.

Abbiamo avuto, e intimamente abbiamo ancora, una vita così diversa che non servirebbe alcuna parola a colmare questo vuoto tra me e lui. Che io non lo odi, e che probabilmente lui faccia lo stesso, questo non cambia la cosa fondamentale: tra me e lui c’è ancora la distanza di mille e mille anni luce. Un qualcosa di così enorme e sterminato, che nessun discorso o chiarimento potrebbe sanare.

Io, che con i discorsi e le parole, ho messo le fondamenta a tutta me stessa. Lui, che me le scardina passo dopo passo.

Intimamente, credo che sia questo… a farmi sentire sempre… così… con lui.

Confusa, disorientata… ripeto, persa. Con lui, ogni trucco ed ogni strategia che ho adottato nella mia vita per avere un minimo di rapporti umani, non vale. Assolutamente. Come, credo, ogni regola del mondo civile che con lui se ne va all’aria.

Lo guardo ancora di nascosto, nascondendomi quasi dietro il mio bicchiere.

Eppure ha una fidanzata… di che parla con Summer? Non li vedo mai parlare molto, né tantomeno in atteggiamenti troppo affettuosi. Eppure, stanno assieme… e qualcosa in comune devono averla, no?

Mi stringo nelle spalle, avvertendo una vaga sensazione di imbarazzo, ad averlo vicino, senza niente che rompa questo insopportabile silenzio. Che poi silenzio non è, con Ne-yo che gorgheggia le note di Miss Independent. In fondo, che mi interessa?

Il fatto che Malfoy sia il mio capo e il mio padrone di casa, non è sintomo automatico di un rapporto di qualsiasi natura con lui. Come desideravo, in ultima analisi, quando ho accettato questo lavoro. Volevo indifferenza e la rassicurante certezza di poterlo ignorare bellamente per tutto il mio tempo lavorativo, in modo da non dovermi rammentare ogni minuto che ero una dipendente di Draco Lucius Malfoy.

E lui mi ha pienamente accontentato.

Dovrei essere contenta… godere dell’amicizia di Seth e degli altri… ed invece…

Un senso quasi di insoddisfazione. Dentro, in un angolino della mia anima. Come un cucciolo in castigo in un cantone.

E un vago terrore… che cosa voglio io da Draco Malfoy?

Abbasso lo sguardo, sentendo un magone dentro, forte e pesante come un macigno. Mi causa un nodo in gola, una nebbia nei miei occhi. E come sempre, la mia mente me ne dà spiegazione… mi sono liberata dell’odio per Malfoy, sono priva di qualsiasi difesa davanti ad una persona che di me non se ne frega assolutamente nulla… e quel che è peggio, è che vorrei con tutte le mie forze che a lui importasse qualcosa di me. Qualcosa… qualsiasi cosa…

Improvvisamente, quell’enorme stanza mi sta stretta. Sulla pelle, come un abito stretto di tre taglie. E non c’entra niente l’abito di Summer, il mio ruolo di Principessa dei Ghiacci e i gioielli che devo toccare ogni minuto con paura.

Claustrofobia. Vorrei solo andare via…

Il labbro inferiore che mi trema, mi stacco dal bancone come se fosse incandescente. Sento il suo sguardo liquido su di me, ma lo ignoro. Ricaccio le lacrime che minacciano di premere sotto i miei occhi, un senso acuto di oppressione dentro, e lo guardo fingendo un sorriso: “Vado a vedere se c’è bisogno di me…”. Lui mi guarda fisso, evidentemente insospettendosi del mio sorriso. Me ne frego, basta… devo imparare a fregarmene di tutto quello che fa, cosa che effettivamente nella vita io non ho mai fatto. Prima l’odio, ora questo interesse…non so come altro definirlo. Basta, davvero. Da questo momento in avanti, basta qualsiasi tipi di curiosità o pensiero su Draco Lucius Malfoy o Danny Ryan o come cavolo si chiama. Sarò professionale come vuole lui, e lo ignorerò.

Ed ignorerò prima di tutto me stessa… e questa mia ansia continua di analizzare ogni suo comportamento.

Non sono la sua psicanalista. E non lo risolverò io il mistero di Draco Malfoy.

Non voglio, sono finiti i tempi delle indagini di Hogwarts. E ne sono così stanca…ora, basta.

Mi volto su me stessa, pronta ad andarmene, ma evidentemente stasera non è destino che io lo faccia.

Mentre mi volto su me stessa, i boccoli dei miei capelli che April e Seth hanno pazientemente acconciato per ore, mi sbattono in faccia e mi chiedo stupidamente se sono a prova di shock. La mia barbara consolazione è che il tumulto precedente si seda all’improvviso; e capisco quanto me ne frego in realtà di Draco Malfoy.

Perché ci sono invece cose che riescono a lasciarmi senza fiato… o meglio, persone.

Cosa che Malfoy non fa, per fortuna. Lui mi rende solo…persa, ecco.

Devo solo recuperare me stessa dai reconditi della mia anima, darmi un paio di colpetti sul viso e tornerò normale.

Con loro, no. Loro che sono stati la mia più grande forza, e che ora mi hanno sradicato da tutto e da tutti.

Come una pianta con le radici nude, che, dopo una tempesta, giace abbandonata e morta sul ciglio di una strada polverosa e vuota.

Ognuno, a suo modo, l’ha fatto.

Hanno scavato il terreno attorno ai miei piedi, così piano e subdolamente che, quando mi sono trovata priva di qualsiasi sostegno, me ne sono persino meravigliata. Non me l’aspettavo, da stupida che sono. Ed invece galleggiavo sul vuoto da anni.

E ora…le persone che mi sono mancate di più, quelle che sentivo dentro come una spina nella carne, quelle che qui ero certa non sarebbero mai venute, che non avrei mai incontrato… chiudo gli occhi, piano, un senso di terribile spossatezza che mi prende le membra.

Ora… sono davanti a me. A guardarmi nel mio stupido vestito azzurro. Ad osservarmi nel mio ruolo da Principessa dei Ghiacci.

E sembra ancora più assurda la mia situazione, ora, guardando i loro visi che ricordo a memoria.

E dopo che mi ero convinta a non chiedermelo più, la domanda sgradita sul cosa ci faccia qui, mi colpisce con la forza di una stilettata precisa dentro. Un colpo sordo che rimbomba nelle mie orecchie. Sento una vertigine colpirmi sleale e farmi fare un passo indietro.

Il mio piccolo mancamento viene subito assorbito da qualcosa alle mie spalle.

Mi volto leggermente con il viso, fino ad incontrare inaspettatamente gli occhi di Draco Malfoy.

Quando si è avvicinato? Mi chiedo con sgomento, lo sguardo fisso sulla distanza quasi nulla che esiste tra me e lui al momento. Ed è quasi naturale, come l’onda del mare al richiamo della marea, abbandonarmi piano con la schiena contro di lui, stanca, esausta come dopo una lunga camminata che mi ha succhiato via ogni energia. E credo che sia naturale anche per lui, semplicemente lasciarmi lì, a sentire contro le mie spalle il suo respiro che accelera sempre di più ad ogni secondo.

Ovvio. Naturale.

Se possono mettere sottosopra la mia vita, figuriamoci cosa possono fare per la tua…

È solo un secondo in cui entrambi distogliamo lo sguardo da loro, e troviamo gli occhi dell’altro. È solo un attimo, ma vale come mille anni.

Non lo permetterò questo… Draco…

E mentre ritorno a guardare Ginny, Harry, Ron e Lavanda, in questo infinito gioco di specchi e di parti capovolte, capisco che davvero tutto è cambiato.

Un capitolo enorme, spero di non avervi annoiato…!! Ma spesso io me li divido mentalmente a livello concettuale, quindi possono uscire lunghissimi o cortissimi, spero che non sia un problema… J in questo capitolo ne sono successe di cose, anche se alcune abbastanza sottintese, e nel prossimo ne succederanno ancora di più… specie considerando il ritorno dei nostri amici magici…!!! Si prevedono scintille… eheheh!!! Ma come vedete, piano piano si avvicinano i nostri eroi… !!!

Piccoli chiarimenti: il titolo significa “UNA FATA MADRINA CUBANA” e avrete capito a chi si riferisce!! Ovviamente a Seth…!!! Mi diverte troppo scrivere di lui, è una persona troppo particolare!! E soprattutto come avrete modo di vedere ci vede lungo!! J Fata madrina perché ovviamente se non era per lui, Hermione ci andava in tuta alla festa!!

Altro chiarimento, mai come in questo capitolo mi ha aiutato molto la musica a scrivere… insomma per ricreare l’atmosfera della festa, specie Sagi rei! Quindi grazie Sagi!! Eheheh… nel caso vorreste sentire la canzone che mi ha ispirato per la scena tra Draco ed Hermione, quella dove lui indossa i panni dello sconosciuto, è questa… http://www.youtube.com/watch?v=D6iyglKWh1k...

Oggi purtroppo ho i minuti contati, e rivedere il capitolo è stato qualcosa di ENORME… quindi ringrazio tutti coloro che hanno letto e recensito la mia storia, siete la mia forza, non continuerei senza di voi!!

Un bacio!! CASSIE

Capitolo 12 – Turquoise&Crimson

Non so esattamente quanto tempo sono rimasta immobile, ferma. Quanti secondi esattamente sono trascorsi tra l’essermi accorta dell’arrivo dei miei amici e l’aver parlato. Non lo so, forse pochissimo, o forse tantissimo. Quale che sia stato il tempo preciso, ho sentito ogni secondo ed ogni momento cadenzato leggero dal respiro di Draco contro la mia schiena. Respiri sempre più veloci, e poi lenti e tranquilli.

Lui si è calmato, io no.

Assolutamente, anzi va sempre peggio.

Quando cavolo ho iniziato a chiamare Malfoy, Draco?

È quel nervoso malcelato a farmi staccare bruscamente da lui, insicurezza alla mancanza di appoggio, e a farmi aprire finalmente bocca.

“Si può sapere che diamine ci fate qui?” chiedo nervosa, le braccia conserte in petto.

Tutti e quattro sbattono gli occhi, riprendendosi anche loro dallo shock. Brillano in modo innaturale i loro occhi di scintille azzurre.

“Sono sotto Confundus…” sussurro a mezza bocca, voltandomi verso Malfoy “Il tuo incantesimo funziona… puoi stare tranquillo…”.

Lui mi guarda dritto negli occhi, un’espressione confusa che sparisce immediatamente, traducendosi in uno sguardo quasi offeso: “Lo so perfettamente, Granger…” bisbiglia anche lui “Non sono poi del tutto arrugginito a compiere incantesimi, contrariamente a quanto pensi Miss So-tutto-io…”.

“E allora che diamine stai a fare qui??!” chiedo irritata. Già ora devo affrontare sta situazione del tutto imprevista, ci manca anche lui che sghignazza ad ogni piè sospinto, fiero di aver condotto la Regina dei Grifondoro dalla sua parte. Cosa non vera, ovviamente, non credo che esistano ormai ruoli così definiti nelle nostre vite. Ma intanto, se devo riflettere in modo estremamente oggettivo, Malfoy al momento tra queste cinque persone, è quella che ho più vicina. Ed è il paradosso più fastidioso della mia esistenza.

Lui mi guarda con odio puro, prima di allontanarsi dicendo: “Veditela tu, allora, con i tuoi amichetti… una cosa, ovviamente che sia chiara… se la tua lingua disgustosamente lunga, dovesse iniziare a dilungarsi sulla nostra, assolutamente non voluta e non richiesta, frequentazione… bè, insomma, fattela passare come idea…”.

“Ci mancherebbe…” borbotto sarcastica, inarcando un sopracciglio “Non credo ancora di essere così idiota… e poi non è tantomeno una qualifica meritevole di attenzione ed invidia… né tantomeno uno dei classici spunti alla conversazione…anzi, credo che la chiudano definitivamente con una persona dotata di buon senso…”.

“Divertente come un enfisema, Granger…” mormora lui, allontanandosi “Fai alla svelta… tra poco, ci dovrebbero essere le foto dello staff…”.

Annuisco, mentre si allontana, fendendo elegantemente la folla, una sola domanda nel cervello. Chissà che cavolo voleva…

Ma che cavolo me ne frega? Ho problemi più seri, al momento!

Torno a guardare i miei amici, che sono rimasti in silenzio ad assistere al mio parlottato scambio di gentilezze con Malfoy, anche se ovviamente non sanno che si tratta del principe delle serpi. Incrocio di nuovo le braccia, inarcando un sopracciglio e battendo un piede per terra, nella mia nota imitazione perfetta della Mc Granitt, che ha sempre suscitato timore reverenziale in tutti i Grifondoro.

Infatti, al ricordo i quattro si riscuotono, e finalmente si degnano di aprire la bocca.
“Che grande pezzo di figo!” la prima ovviamente a parlare è Ginny, seguendo con sguardo affamato la traiettoria di Malfoy. Se sapesse di chi si tratta… Harry la guarda di sbieco, tossicchiando leggermente e richiamando la sua attenzione sul trascurabile dato che lui sarebbe perlomeno presente al momento.

Ma Ginny, completamente indifferente, mi chiede con la bava alla bocca di chi si tratta.

Con un sorriso a mezza bocca, replico, guardando Harry dritto negli occhi: “Si tratta del mio capo… che io adoro enormemente… ma è molto timido e riservato… quindi comprenderai che non si vorrà far vedere…”.

Harry sgrana gli occhi, in fondo è l’unico che dovrebbe sapere che lavoro per Malfoy. E infatti la cosa che mi si conferma mentalmente allo sguardo che Harry lancia alle bolle che circondano la sala, evidentemente comprendendo dell’esistenza di un Incantesimo di Confundus, e alla completa inerzia degli altri.

Sospiro di sollievo, almeno questo lo sa solo lui, ci mancava solo dover anche spiegare perché ho accettato di lavorare per Malfoy. Alle volte, quella domanda ritorna nella mia mente, risuona enorme e mi rimbalza contro, e sembra davvero gigantesca … e io, come sempre, non so rispondere. Alla fine dei fatti, la necessità ha fatto molto, ma non tutto. Il resto, che cosa l’ha fatto? Io non lo so, è la prima… la sola, forse… domanda della mia vita a cui non riesco a rispondere. E so che per loro, sembrerebbe ancora più enorme di quanto già non sia. Per loro anche la necessità non giustificherebbe quello che sto facendo, e l’Hermione di Hogwarts avrebbe detto lo stesso, preferendo la strada dell’accattonaggio a questo. Credo che allora avrei anche preferito diventare la segretaria personale delle gemelle Patil e segnare sulla mia agenda ogni possibile probabilità di sconto nei negozi dell’intera City londinese, pur di non lavorare per Malfoy.

Eppure, ora le cose stanno così.

E, in una quasi tiepida morsa sulla bocca dello stomaco, mi va bene così… quasi… ma ancora, se penso a che parole usare per spiegare questo, non ne trovo. Volano via nel cielo della mia mente come pipistrelli neri, annebbiando la luce sottile e perlacea della luna.

Io, questa risposta non la ho. E ciò mi lacera dentro, dal primo giorno che ho messo piede qui.

Ma non ho bisogno di alcuno che lo sottolinei e salga in cattedra a giudicarmi. Oramai, allo stadio attuale delle cose, non accetto alcun genere di consiglio sulla mia vita. Non dopo la storia di Dean, non dopo le bugie sul mio lavoro, non dopo aver arrancato per mesi da sola. E non dopo la storia di questi due idioti che ho di fronte e che solo ora mi rendo conto, non ho ancora guardato in faccia.

Con orgoglio, sollevo il mento con espressione insofferente, guardandoli dall’alto in basso, come mi può essere tipico in tanti momenti. Ron sbianca nel guardarmi, evidentemente se la ricorda ancora quella mia particolare espressione; vedo persino oltre la pelle sottile della fronte splendere l’allarme rosso Granger sul piede di guerra. Altrettanto ovviamente, le sue orecchie diventano rosse.

Non è cambiato per niente. E, se un giorno non ci fosse stato sesso ed amore tra me e lui, questo lo commenterei con un sorriso sollevato.

Invece no, mi dà insofferenza fino alla punta dei piedi, scariche elettriche che corrono lungo i miei arti, caricandomi di rabbia e fastidio. Una risacca di ricordi e sofferenza che si infrange sul mio cuore fragile e malconcio da ere innumerabili ormai.

Perché questa è la prima volta che lo rivedo da anni.

E fa ancora un male cane.

Perché contrariamente a quel piccolo gesto dettato da un’abitudine radicata, avere paura di me ed arrossire, tra noi non c’è più niente di uguale a prima. In questo silenzio rotto da mille voci e note musicali, ma che è più pesante ed indigesto di qualsiasi cosa abbia mai provato prima, scorre il tempo che è appassito, giorno per giorno, separandoci. Io sto per difendere un mondo che non mi apparteneva e che forse ancora non mi appartiene, ma che adesso è la sola cosa che ho.

E lui… e lui, a guardarlo meglio, non è più nemmeno lui. Perché, in realtà, nonostante abbia affogato la mia testa in narcotici pensieri, alla fine l’avevo guardato attentamente tanto da stamparmi ogni suo dettaglio nella mente.

La faccia che ha fatto appena mi ha visto, sicuramente incuriosito dal mio abbigliamento.

L’espressione corrucciata che ha assunto quando parlavo con Malfoy.

La smorfia alla gomitata che gli ha rifilato Lavanda nello sterno.

E poi il suo aspetto che prosciuga il fiume di rabbia che mi scorreva dentro, rendendolo un rigagnolo maleodorante e sporco.

Il suo aspetto che mi stringe il cuore, e che mi suggerisce quanto sia sempre stato debole Ronald Bilius Weasley.

Mi stringo nelle spalle, debolmente, una foschia che prende la mia vista, rendendola annebbiata. Il mio Ron effettivamente non c’è più.

Come se fosse morto.

Si è lasciato plagiare da Lavanda fino a diventare la perfetta copia di un Ken dai capelli rossi.

Abbigliamento curato ed ovviamente turchese, sopracciglia perfettamente depilate e scolpite, mani fresche di manicure.

Peggio di Seth, sospiro. E non mi viene per niente da ridere.

Del ragazzo che ho amato tanti anni fa, non c’è traccia. E lei, Lavanda, sembra esserne perfettamente conscia, come se avesse compiuto un prodigio da mostrare quasi in una fiera di stato. Gli tiene il braccio possessivamente attorno alla vita, una mano a sfiorare nemmeno tanto delicatamente il fondoschiena. Scrollo il capo tra me e me, lei ovviamente mi guarda con fastidio e posso immaginare che l’idea di venire qui non è stata sua. Mi squadra dalla testa ai piedi, analizzando il mio abbigliamento e non trattenendo un’espressione di sorpresa.

Ovvio, indosso centinaia di migliaia di sterline. Non posso crederci di stare ringraziando mentalmente Summer e la sua varicella.

Decisamente meglio questo che l’abbigliamento da cameriera. Dio, la parrucca turchina… me ne ero scordata. Mi sarei nascosta dietro una pianta se li avessi visti, in quel caso.

È forse il mio ruolo che mi fa recuperare un po’ della mia forza e della mia tenacia, stasera la padrona qua sono io, e Malfoy è lontano abbastanza da non potermi contraddire.

“Sono felice di rivedervi…” commento con una smorfia, guardando con disgusto i due coniugi Mattel, per poi tornare ai futuri coniugi Potter “… ma sapete com’è? Quando si è babbana, si fanno anche cose tipo… faticare per guadagnarsi il pane senza magia…e attualmente ero dedita a questa pratica anacronistica…”.

“Quindi, alla fine, è qui che lavori?” mi chiede Ron, forse in un impeto di coraggio e con un tono accusatorio che non mi piace affatto. Lo guardo di sbieco, non degnandolo di risposta, manco avesse parlato un insetto stercorario della Cornovaglia. Un essere orribile, puzzolente e dedito a lauti pasti a base di letame…insomma, nel caso non sappiate che sia, credo di aver reso perfettamente l’idea.

“Eh, Herm?? Quindi… fai la cameriera??!!” ripete con insistenza Ginny, superando con il suo piglio severo persino il volume della musica, tanto per persino Seth dall’altra parte della stanza si gira incuriosito nella nostra direzione. Sorrido a lui, cercando di sembrare tranquillizzante, quando invece il cameriera sputato fuori da Ginny mi fa sentire ancora più cretina di quando già non mi senta.

È solo una frase quella che mi si forma nel cervello, una steppa bruciata della mia calma di poco fa.

Non hanno nessun diritto di parlarmi così.

“Che io sappia l’Inquisizione spagnola l’hanno abolita nel 1834…” biascico nervosamente, le guance che mi bruciano e le mani strette a pugno “Quindi, non ho intenzione di rispondere a questo interrogatorio… in fondo, ma solamente in fondo, si tratta della mia di vita, non della vostra…”.

“Ma Herm…” inizia subito Ginny, ma l’interrompo subito, la voce che scende di un tono: “Ginny, sei la mia migliore amica e tutto il resto… ti voglio bene, e questo lo sai…ma questa è la mia vita, ho deciso io come viverla… e sì, faccio la cameriera, ma al momento va bene così… lo so, magari per te, o meglio per voi, può sembrare una qualifica non proprio esaltante per il Capo degli Auror. Ma ora io non sono questo…”, la mia voce si abbassa ancora mentre aggiungo con una patina di tristezza: “… e probabilmente non lo sarò più…”.

Tutti e quattro sobbalzano e mi guardano preoccupati ed intimoriti, so che nelle loro menti qualcosa irrimediabilmente si è incrinato a queste mie ultime parole. Immaginare Hermione Granger e il Capo degli Auror come due persone distinte, per loro, deve essere stato oggettivamente difficile. Specie per Ron, che ha vissuto con me. Specie per Harry, che era il mio referente lavorativo privilegiato. E infatti sono loro due a guardarmi nel modo più scioccato e, al contempo, triste. Sì, triste… perché un enorme fossato si sta scavando tra me e loro due, e nessuno può fare niente per impedirlo. Come rovi acuminati, i giorni che stanno passando in questa maniera così peculiare e strana per me, mi feriscono le mani e mi fermano mentre cerco di arrivare a loro. Si avviluppano attorno alle mie membra, facendomi sanguinare, eppure… io non sento dolore. Forse per rassegnazione… o per stanchezza… o magari è solo fatalismo.

La verità è che il giorno stesso in cui io ho accettato di lavorare qui, ho scritto sulla pietra la sequela ordinata di passi che stavo facendo nell’allontanarmi da loro. Perché lavoravo per Malfoy, certo. Ma soprattutto perché finalmente ho accettato un modo che mi facesse ritornare a vivere. Un modo per sentirmi utile. Un modo per riprendere quella esistenza che avevo condotto per inerzia, trascinandomi lungo le giornate con svogliatezza e stanchezza, appoggiandomi come un’ameba sulle spalle di Dean e sospirando instancabilmente il dissidio di essere stata strappata dalla mia vera vita. Essere di nuovo babbana, era non essere più io, non essere più me stessa.

Perché io sono la magia.

Se non posso fare magie, io non servo a nulla. Questo mi dicevo.

E l’ho pensato per due anni.

Vedevo me stessa come una bambola di pezza, poggiata su una libreria impolverata, da una bambina diventata donna. Ero come… un ricordo, ecco. Bello, semmai, e anche divertente. Ma sempre come una stella di fumo che si dirada alla luce di un mattino pigro.

Ero… inutile.

I miei amici erano sempre tali, ma erano lontani, perché la loro quotidianità non era più la mia. Ed anche Dean era terribilmente lontano…

Per questo, io non mi ero innamorata di lui. Dean apparteneva a quel mondo, da cui ero stata cacciata.

Dean, senza volerlo chiaramente, mi faceva sentire inutile.

Il giorno in cui ci siamo lasciati, il giorno in cui ho accettato questo lavoro… e non c’entra Malfoy, perché poteva essere qualsiasi tipo di lavoro, purché fosse più dell’occupazione di una mezza giornata in modo da proiettarmi davvero nel mondo dei babbani… io ho ricominciato a vivere. E a sentirmi utile.

Il posto nel mondo, è la coscienza che ciò che fai serve a qualcosa o a qualcuno.

Preoccuparmi per il Tourquoise Party, essere attenta che tutto andasse bene al Petite peste, fare il mio lavoro al meglio possibile… e poi intenerirmi per Serenity, ridere con April e Seth, arrabbiarmi con Summer e Malfoy… mi avevano ridato una dimensione. Un tempo e uno spazio mio, solo e soltanto mio.

E che non aveva nulla a che fare con la magia.

E con loro, fa male ammetterlo ma è così.

Posso ora dire loro che sono preoccupata che gli ospiti non si divertano? O che facciano una foto a Malfoy? O che Serenity peggiori improvvisamente? No, è la secca risposta. Loro mi risponderebbero scrollando le spalle, perché hanno problemi diversi. E questi per loro sono piccoli e stupidi. Piccoli e stupidi, come i babbani. Perché, dentro, questo è quello che pensano.

E ora, con i loro visi sconvolti, con la domanda tacita che leggo sulle loro fronti, sul perché io preferisca questo piuttosto che essere il Capo degli Auror, loro continuano a portare quei due aggettivi attaccati a questa situazione.

Solo che faticosamente, ora, si rendono conto di dover attaccare anche a me le parole piccola e stupida.

Cosa perfettamente leggibile in faccia, mentre Harry mi dice, la voce assolutamente sgomenta: “E’ per la vicenda di Malfoy, vero?”.

“Cosa è, la vicenda di Malfoy?” chiede arrogante Ron, guardando Harry in cagnesco. Se sapesse che Malfoy è persino in questa stanza adesso…

“Nulla che ti riguardi…” mormoro tagliente, orgogliosa di non dover spiattellare tutta la storia, poi proseguo soddisfatta dalla faccia piccata di Ronald: “… e comunque, Egregio Ministro, la risposta è sì…”.

“Non ci credo che stai facendo tutto questo per… lui…”. La voce di Harry accentua con disgusto l’ultima parola, il suo volto che si gira ostinato da una parte all’altra della sala quasi lo stesse cercando nella folla sterminata di persone che ci circondano e che ballano allegre. E persino nel buio illuminato a tratti dai fasci di luce azzurra, vedo i suoi occhi fiammeggiare e, solo per un attimo, sto per dargli ragione, riavverto l’odio atavico per Malfoy nelle sue iridi e quella molla più forte del sangue che mi spingeva a volerlo vedere soffrire in modo lancinante ogni volta che lo incontravo. Ma, strano a dirsi, mi si spacca dentro qualcosa a ripensare così di Malfoy, e mi provoca nausea al cuore, l’immagine di lui che culla piano Serenity nella mia testa che stride con quell’odio. Che ormai non è più mio.

“Non lo faccio per lui…” sussurro piano, il volto basso e le lacrime che mi offuscano la vista, mentre ancora mi sento miglia e miglia da loro. Non condivido più nemmeno i loro sentimenti.

Cosa resta allora?

Sollevo di nuovo il viso: “… lo faccio solo per me… e semmai un giorno tornerò, gli assassini di Narcissa e Lucius Malfoy saranno i primi a fare i conti con me…”.

“Auror, come te… stai parlando forse anche di tuoi amici, lo sai?” mi chiede Harry furibondo, le mani che si stringono convulsamente, un’espressione cattiva. Ginny ammutolita li preme un mano sull’avambraccio, guardandomi scioccata ed inorridita. Ron tace e Lavanda ovviamente annoiata, guarda i ballerini nella sala, forse smaniosa di unirsi a loro.

“Lo so perfettamente e non mi interessa…” la mia voce mi sembra quella di un’altra persona. Mai è stata così dura e lapidaria nel parlare con Harry… mai… la mia voce si addolciva senza che lo volessi, anche quando lo rimproveravo per i compiti non fatti oppure per la sua imprudenza. Guardavo i suoi occhi e mi si stringeva il cuore, e la mia voce calava di tono e diventava più soffusa e calda, meno fredda e arrabbiata. Qualsiasi cosa avesse fatto, io lo perdonavo sempre. Ma ora… no… perché stavolta lui mi ha tradito… davvero… e stavolta mi ha portato via la sola cosa che, nonostante tutto, quando ero nulla, polvere che reclamava l’universo da cui era bandita, mi aiutava a non perdermi nel vento…