Ivy cade a terra, dopo il violento strattone datole da Vanitas: la ragazza non è infatti intenzionata a proseguire il cammino, mentre lui pare invece furioso, dopo la pessima figura fatta al ballo. Come se gli importasse qualcosa di tutta quella gente, pensa la giovane dai capelli corvini. È evidente che quel ballo è stato indetto con un solo scopo: presentare lei come futura regina di Veritas. Una follia! Quale pazza accetterebbe di sposare chi assassinò brutalmente i propri genitori? E ciò che è peggio, senza dare il minimo segno di pentimento! Ivy rimane a terra, mentre Vanitas le da le spalle, ridendo. Ed ora? Cosa c'è da ridere? È una risata alquanto insana, aggiungerebbe la giovane hunter. Non può fare a meno di tremare. Eppure si domanda come mai non sia subito partito uno schiaffo, o peggio. Dopo tutto, gli ha fatto fare una brutta figura di fronte a tutti. La ragazza si mette in piedi, appoggiandosi al muro. Il ballo sta proseguendo, e nessuno sembra ancora essersi lamentato per l'assenza del sovrano. La mora cerca di andarsene, ma Vanitas è più rapido: le afferra un polso, per poi guardarla. La sua espressione spaventata, Dio se gli piace. Non ne ha mai viste di più belle, nemmeno quando uccise quei volgari cacciatori di Haruka e Juliette. Già, forse perché la sua Ivy è unica, inimitabile. Ride di nuovo, e lei non capisce, e si domanda cosa ne sarà di lei. “ Dolce Ivy, ti meriteresti un castigo per ciò che hai fatto. Ma stasera non voglio punirti: ho ben altro in mente per noi due “. ghigna lui, e per un secondo Ivy trema, non percependo nulla di buono nelle sue parole. “ Ora io e te torneremo al ballo, e tu sarai la mia dama. Volente o nolente “. è un ordine, si evince dal tono duro con cui la frase è stata pronunciata. Ma lei non ci sta: non si presterà più a tutto questo.

“ Mai! Tu non mi avrai mai! “. fa su tutte le furie, riuscendo a divincolarsi da quella presa. “ Non sarò mai di un mostro! “. conclude, per poi fuggire correndo per il grande corridoio. Vanitas rimane immobile: mostro? L'ha chiamato mostro? Non è giusto! Stringe i pugni alterato. Improvvisamente una nera ed oscura mano si posa sulla spalla del re bambino. Una mano gelida, mentre una voce gli sibila nell'orecchio poche parole.

“ Ti lasci trattare così? Avanti, re bambino! Non sei nemmeno in grado di prendere una donna ribelle? Se la vuoi, tutto quello che devi fare è seguirla e… “. la voce si interrompe, e la misteriosa mano stringe la spalla a Vanitas, che chiude gli occhi e si porta le mani alle orecchie.

“ Sta zitto! Non mi dirai come devo fare a conquistare Ivy! “. grida, ma la voce misteriosa riecheggia di nuovo nel corridoio, ed un nero viso si avvicina al suo orecchio sinistro.

“ Falla tua. Falla tua in questa notte di Luna Blu, e più nessuno potrà portartela via. Obbedisci, Vanitas. Obbedisci “. la voce ride malefica, poi la mano nera scompare, così come quel viso dal ghigno crudele. Vanitas alza lo sguardo ad una finestra, da cui vede la luna blu. Si, quella luna che da potere agli Hikari, ma non solo: ne massimizza i desideri, e lui sente già i primi effetti di quei raggi lunari. Si dirige verso le scale che poco prima anche Ivy ha imboccato, dopo aver puntato lo sguardo su un ritratto di un uomo dai lunghi capelli corvini, lasciati liberi. Il suo sguardo gelido mette aura, e per un secondo pare che il ritratto si animi, facendo un ghigno crudele.

Ivy ha corso a perdifiato per quelle scale sconosciute, fino a raggiungere una porta. La ragazza ansima, ha paura: teme ciò che le potrà accadere se resterà ancora a palazzo, con quel folle di un re. Si appoggia qualche secondo alla porta, dopo di che questa si apre. Ivy rimane sorpresa: non era chiusa a chiave, come mai? Che non sia una stanza importante? Che sia solo una banale stanza degli ospiti? Non sta a farsi troppe domande, ed entra. Fa freddo, molto freddo. Lei ha le spalle scoperte, e rabbrividisce. Eppure, qualcosa di molto forte la sta obbligando ad avanzare, una sensazione che sente dentro di lei. Si ferma dopo alcuni passi, notando una bara. Si, una bara! Incuriosita si avvicina, per vedere di chi si tratta. Rimane shoccata: quel viso! Santo Cielo, quello è l'uomo del ritratto! Colui che era insieme a quella bella donna, che presume essere Luna il Fulmine splendente. Ma chi è? “ Cosa… ma chi… “. sussurra solamente, ma il rumore della porta che si chiude la fa sussultare.

“ Quello è mio padre: Kaname Hikari, il precedente re di Veritas “. quella voce: Vanitas! Quando diavolo è entrato? Ivy indietreggia, finendo però per sbattere contro la stessa bara di poc'anzi. Vanitas la fissa, con uno sguardo strano. È lo stesso di quando l'ha chiesta in sposa! Solo ora nota che ha le guance un po' arrossate, come mai? “ Re Kaname Hikari, il mio caro padre morto per mia stessa mano “. confessa in fine lui, shoccando Ivy: cosa?? Vanitas ha ucciso il padre? Perché?

“ tu… “. riesce solamente a mormorare la giovane, prima di trovarsi nuovamente in trappola. Con Vanitas davanti, non può certo scappare! Appoggia le mani a quella bara, per evitare di cadere a terra.

“ Quel miserabile, non merita nemmeno che mantenga così bello il suo corpo “. mormora solamente lui, per poi appoggiare le mani accanto a quelle di Ivy, impedendole la fuga. “ Sai perché ti ho risparmiata? Lo vuoi davvero sapere? “. le chiede, e lei trema senza nemmeno poter sostenere il suo sguardo. Oltre alla rabbia vi legge il puro desiderio. I raggi della luna blu entrano da una finestra, e stranamente anche lei si sente strana, ma com'è possibile? “ Ti senti strana? Mi vuoi? “. chiede solamente lui, mentre Ivy fa cenno di no nonostante il corpo la stia tradendo. Sta iniziando a sudare, anche lei è arrossita. Ha paura, persino sé stessa ora si fa paura. Vanitas invece non pare volersi controllare: le si avvicina, leccandole il collo proprio dove passa la vena, in cui il sangue della ragazza scorre velocissimo. “ Sai cosa comporterebbe il morso di un purosangue su un'umana? Lo sai, dolce Ivy? “. Le chiede a bruciapelo lui, mentre lei a quel contatto si sente andare a fuoco, non capendo cosa diavolo le stia capitando.

“ Voglio solo tornare a casa, da mio fratello e da Lukas “. Fa la giovane Perry, nonostante la sua voce stia tremando. Vanitas a quella frase ride sadicamente, togliendo lentamente la collana che adornava il grazioso collo della ragazza. Ora quell'oggetto sarebbe solo d'impiccio, pensa.

“ Da tuo fratello? Ma ci sei già! “. Ivy non capisce quell'affermazione: è forse uscito di senno? “ Per quanto riguarda quel volgare hunter figlio dei Delacou… ha le ore contate “. a quella frase Ivy sbianca: Lukas potrebbe essere in pericolo a causa sua! “ E sai perché? Perché gli farò prosciugare fino all'ultima goccia di sangue! Poi lo morderò, riportandolo in vita come mio seguace. Ma non gli darò il mio sangue, e così morirà lentamente “. Ivy trema per la paura, ben capendo che quelle minacce sono del tutto fondate. “ hai capito, Ivy Hikari!? “. Quasi le grida in fine lui, afferrandole entrambi i polsi e piantando le sue zanne affilate nel collo della ragazza, che grida di dolore e si siede su quella bara, bianca in volto. Un momento, pensa: ma come l'ha chiamata? Ivy Hikari? Cosa diavolo significa tutto ciò? Non ha il tempo di pensare altro, che lui la fa alzare, facendola sdraiare a terra e mettendosi sopra di lei, affondando di più le zanne nel suo collo. La ragazza ha le lacrime agli occhi a causa del forte dolore, ed ansima. Si porta una mano alla bocca, per evitare di emettere qualsiasi tipo di gemito. Perchè diamine, ora il dolore sta cambiando, e diventando… piacere?? No! Deve essere l'effetto del morso, che non la fa ragionare. Non può provare desiderio in quello stato, non per lui! Eppure anche il viso della giovane cacciatrice si tinge leggermente di rosso, e Vanitas non ci pensa su due volte: le mette una mano dietro la schiena, lasciata scoperta dalla scollatura del vestito. Poi la tira maggiormente a sé, mentre lei quasi artiglia la sua spalla con la mano libera. Dopo diverso tempo, finalmente lui si decide a staccarsi dal collo della mora, che lo guarda ansimante. “ Finalmente sei tornata da me “. sussurra solamente, per poi guardarla con la bocca ancora sporca di sangue. A quella vista, invece di svenire come accadrebbe a chiunque Ivy sente la gola bruciare, e porta una mano nel punto dolorante. Quella stessa mano che si sporca subito di sangue scarlatto, il suo. Lei non riesce a trattenersi, e lo lecca avidamente. E solo il sangue sembra calmarla, ma non attenua i dolori che sente.

“ Cosa… che mi hai fatto? “. chiede solamente, rivolgendosi a Vanitas. Lui fa un ghigno, e le lecca il sangue che esce dalla ferita.

“ Non hai sete? Non vorresti il mio sangue? “. Ivy non riesce a rispondere: un forte dolore ai denti la fa gemere, mentre Vanitas la fissa: le stanno spuntando le zanne. Si, l'ha resa un vampiro esattamente come lui. Ed ora la ragazza è in preda ai dolori della sete, la trasformazione sta avendo effetto lentamente. Lui fa un ghigno, per poi slacciarsi la camicia e scostare i capelli dal collo, mentre Ivy non capisce, in preda ad atroci sofferenze. “ Bevi. Avanti, sai che è l'unica soluzione. Devi bere il mio sangue “. Le fa notare lui, ma lei scuote il capo.

“ Piuttosto la morte! “. Ribatte decisa, ma lui le afferra il capo con decisione, facendole appoggiare il viso alla sua spalla, con i denti accanto al collo.

“ Obbedisci, Ivy Hikari! Devi bere il mio sangue. Bevi “. la incita di nuovo lui, mentre lei non pare sentire le sue parole: gli slaccia il secondo bottone della camicia, per poi leccargli lentamente il collo: è più forte di lei, non ce la fa a resistere! Sta tradendo la sua famiglia, bevendo quel sangue immondo. Tuttavia non ne può fare a meno. Vanitas sembra soddisfatto di ciò che ha ottenuto: ha finalmente vampirizzato la sua Ivy, la quale affonda i canini nel suo collo. Lui le accarezza i capelli, senza sentire il minimo dolore. La giovane pare calmare la sua sete, mentre lui riflette: ormai è sua! Deve solo avere la sua purezza, cosa che accadrà molto presto. Poi più nessuno potrà portargliela via: il legame di sangue è indissolubile, ed ora lei ha in sé sangue Hikari. E forse non solo quello. La ragazza si stacca lentamente, ansimando e guardando Vanitas, che ricambia lo sguardo. “ Finalmente sei mia “. Le sussurra lui, prima che la giovane svenga: il processo di trasformazione è in corso al cento per cento. “ Adesso arriva il bello… “. commenta solamente il re bambino, prendendo in braccio la sua amata e guardando qualche istante il cadavere del padre.

La scena tuttavia, è stata osservata per intero da Jeanne, la quale decide di mettere in atto il suo piano: se è vero che il sangue degli Hikari può donare i poteri del clan della Luna Blu a chi lo beve, allora lei sa già con chi vuole condividerli. Ed è sicura che non sarà facile, ma certamente non impossibile: se Vanitas ha quasi del tutto avuto la donna che desidera, anche lei riavrà l'uomo che ama. Ad ogni costo. “ Garry… “. pensa solamente la principessa. “ Garry, ti giuro che cambierai opinione su di me. Sarai di nuovo mio, ed io sarò la tua sposa e la madre dei tuoi figli. Lo giuro “. conclude il pensiero la bionda, uscendo di soppiatto da palazzo e dirigendosi alla ricerca dell'hunter che tanto ama.

Ciao amici miei! Perdonate il mostruoso ritardo, ma avendo Soledad 5 in corso non avevo ispirazione anche per questa storia XD Comunque eccomi qua con il settimo capitolo, e per farmi perdonare è più òungo degli altri. I morsi di Ivy e Vanitas hanno un non so che di sensuale, secondo me :D sarà che sono la mia OTP ma mi sono piaciuti troppo, anche da descrivere non sono stati affatto difficili. Ora, chissà cosa succederà alla mia seconda OTP ( Jeanne X Garry)? Abbiamo visto la giovane principessa determinata a scovare il bell'hunter, chissà cosa vorrà fare? Vanitas ha morso finalmente Ivy, ed anche lei ha bevuto il suo sangue! In entrambi però pare essere accesa la fiamma del desiderio, persino in Ivy, Cosa accadrà tra i due? Come mai Vanitas ha chiamato la sua amata Ivy Hikari? Cosa c'è dietro? Chi è l'anima nera che ha incitato Vanitas a fare sua Ivy in quella notte di luna blu? Io volo a scrivere il capitolo 8! A presto!

Nello stesso istante Garry giunge a villa Veghner: i padroni di casa lo hanno mandato a chiamare dopo il violento attacco subito: ricordano ancora come, dopo che loro figlia Mina fu morsa, loro percepirono la forte presenza di un vampiro. Una presenza che fino a quel momento era rimasta celata ma che, nel momento dell’attacco ha rivelato la sua presenza senza tanti fronzoli. Pierre Veghner da un forte pugno al muro, la moglie lo guarda mentre a stento cerca di non pensare a quanto accaduto a loro figlia. “ Pierre… “. lo chiama in un sussurro Joe, lui da prima non dice nulla ma, in seguito, si volge verso la moglie.

“ Non dobbiamo far trapelare la notizia, Joe. Nessuno deve sapere cos’è accaduto oggi a Mina. Nessuno, nemmeno Garry. Specialmente lui “. Precisa ma, a quelle parole la donna non può fare a meno di guardarlo con preoccupazione.

“ Pierre, noi non possiamo tenergli nascosta una cosa del genere! Lo verrà a sapere e si infurierà con noi! In oltre, lui e la sua famiglia furono attaccati dagli Hikari molto prima di noi: magari potrebbe riuscire ad aiutarci, non credi? “. Chiede, tuttavia il rosso scuote il capo con enfasi.

“ Mina non dovrà uscire da palazzo, fino alle nozze. In seguito, troveremo insieme il modo di aiutarla. Non prima di allora, intesi? Ti prego, Joe: fidati di me. Io amo nostra figlia più della mia stessa vita, ma conosco bene il vampiro che l’ha morsa e conosco anche le altre famiglie: se i capifamiglia scoprissero che abbiamo una neonata vampira in casa, se scoprissero che non è in grado di gestirsi, non esiterebbero ad ucciderla. Vuoi davvero che mettiamo in pericolo la nostra Mina per nulla? Se si sposerà con Garry Perry, non avremo più nulla da temere: sarà la moglie di uno dei capifamiglia, non oserebbero levare il braccio su di lei ed accetterebbero la sua condizione. Per favore, fa come ti chiedo “. Riluttante nel dover mentire al giovane erede di Juliette ed Haruka, Joe annuisce: lo farà. Lo farà per il bene di Mina, ma le è inevitabile domandarsi quanto tempo ancora riusciranno a far durare questa menzogna? Perché una cosa è sicura: dal momento della trasformazione, Mina non è più la stessa. Ha violenti scatti d’ira e non si controlla, dolori lancinanti la fanno gridare mentre anche il suo fisico inizia a mutare. Dalle forme più prosperose ai capelli notevolmente allungati, alle affilate zanne e gli occhi che, ogni tanto, prendono il colore del sangue. Non è più la fanciulla di prima, mantenere in piedi la menzogna di Joe e Pierre potrebbe rivelarsi impossibile. E qualcuno in famiglia potrebbe prendere decisamente male questo cambiamento non voluto da parte della giovane Veghner.

In quel momento Garry giunge a palazzo Veghner, entrando dopo essersi fatto annunciare. Pierre si alza in piedi per poi andargli incontro, salutandolo. “ Figliolo, grazie di essere venuto “. Fa semplicemente il capofamiglia, lui lo guarda preoccupato.

“ Dovere mio, Lord Pierre. Come state? Qualcuno è ferito? “. Chiede. Pierre prende parola di lì a poco: dovrà essere più che convincente pensa, se non vuole far trasparire la sua ansia per Mina ed essere costretto a rivelare tutto quanto al ragazzo.

“ Si, per fortuna stiamo tutti bene: è stato solo un grande spavento. Ti abbiamo chiamato per avvertirti: chi ci ha attaccati era un Hikari. Non so se lo hai già sentito nominare, il suo nome è Dominique Lunettes Hikari, il figlio di Veronica Lunettes e di un Hikari sconosciuto. Il cugino di Vanitas, che come lui appartiene al clan della Luna Blu “. Sentenzia semplicemente il padre di Mina. Immediatamente Garry sbianca in volto: Dominique Lunettes, eccome se lo conosce. Si deve sedere qualche istante, posandosi una mano sul capo ancora sconcertato.

“ Certo che lo conosco: è il cugino di Vanitas e promesso sposo della principessa, Jeanne “. Pronuncia quel nome trattenendo a stento la collera: non sa perché ma non sopporta l’idea che Jeanne, la sua Jeanne, finisca in sposa ad un essere simile. Anzi, si corregge: non sopporta che vada in sposa a chi che sia, se non… la voce di Joe interrompe i suoi pensieri.

“ Perchè avrà attaccato nostra figlia? Che cosa vuole da noi? “. Si chiede. Garry li guarda seriamente per poi prendere parola di lì a poco.

“ Avete qualcosa a palazzo, che appartiene agli Hikari? So che foste parte attiva nella sconfitta di Vanitas Lunettes, magari avete preso qualcosa dal suo palazzo ed ora la sua famiglia lo rivuole? Altrimenti non mi spiego quest’attacco improvviso, proprio ai vostri danni quando io ero praticamente indifeso e più facile da aggredire “. Sentenzia: in effetti la sua ipotesi non è così assurda, date anche le enigmatiche parole di Dominique a Mina in cui accusava Pierre di essere il responsabile di quel suo gesto. Tuttavia l’uomo scuote il capo.

“ No, non possediamo nulla della famiglia Hikari: è vero che sconfiggemmo Vanitas Lunettes ponendo fine al suo regno, ma non ci saremmo mai permessi di trafugare qualcosa che non ci apparteneva “. Garry annuisce per poi riprendere parola di lì a poco.

“ Posso andare da Mina? “. Chiede. Pierre tuttavia nega con il capo, posandogli una mano sulla spalla.

“ Purtroppo è rimasta profondamente shoccata da questo attacco: sai, è il primo che subiva e le ci vorrà un po' per riprendersi. Sarà meglio lasciarla sola e darle il tempo di riprendersi “. Sussurra, riuscendo alla perfezione nella recita del proprio ruolo quando, in verità, è molto preoccupato per le sorti della sua amata figlia. A quelle parole Garry rimane un po' sorpreso, tuttavia annuisce di lì a poco.

“ Va bene, allora io andrei fuori a controllare la situazione, a fare un giro di perlustrazione: non vorrei che quel bastardo si fosse nascosto in attesa di sferrare un secondo attacco “. I due annuiscono e, dopo aver ringraziato il ragazzo lo guardano uscire dalla sala.

Stesso ragazzo che non può accorgersi che, dietro di lui, un’ombra nera come la notte e dagli occhi blu ghigna malefica, sfiorandogli poi le spalle mentre sussurra qualcosa al suo orecchio.

“ La luna blu, la luna degli Hikari “.

Garry si volge di scatto: non c’è nessuno, eppure pensa, non è ammattito: qualcuno ha sfiorato la sua spalla ed il suo collo, sussurrando quella frase al suo orecchio. Improvvisamente porta lo sguardo al cielo: la luna blu regna sovrana, i suoi raggi illuminano il giovane cacciatore e colei che, da sopra un albero, lo sta osservando da un po'. Un fruscio improvviso fa distrarre l’argento dai propri pensieri. “ Chi va la?! “. Grida, nessuna risposta. “ Fatti vedere, tanto ti troverò “. Sibila, riflettendo: potrebbe benissimo essere Dominique, potrebbe essersi nascosto ed aver teso un secondo agguato ma questa volta ai suoi danni. Sa bene quanto il cugino di Vanitas lo odi e lo veda come un pericoloso rivale, sa bene che sarebbe capace di tutto dopo che, numerose volte, gli ha giurato vendetta per aver allontanato Jeanne da lui. “ Bastardo, se sei tu… “. Sibila ancora una volta l’argento, afferrando un pugnale da sotto il soprabito. Un nuovo fruscio, qualcuno si muove tra gli alberi. “ Ora basta! “. Si infuria il cacciatore, lanciando il pugnale che, tuttavia, viene fermato da una mano femminile.

“ Sei uscito di senno? Mi potevi anche ammazzare! Non dirmi che adesso, non conosci più la mia aura? “. Chiede colei che, di lì a poco salta giù dall’albero con fare elegante. Con quella mossa il profondo spacco al lato destro della sua gonna lascia intravedere la sua candida gamba, i suoi occhi celesti brillano di una luce mai avuta: uno degli effetti della luna blu.

“ J… Jeanne?! Ma cosa…?! “. Chiede sorpreso il cacciatore: l’ultima persona che si aspettava di vedere è proprio lei, Jeanne. “ Si può sapere cosa ci fai qui, nel territorio dei cacciatori? “. Chiede poi. Lei rigira quel pugnale nella sua mano, sbuffando lievemente.

“ Secondo te, cosa ci faccio? Volevo avvertirti “. ammette, stupendo decisamente l’uomo che, inevitabilmente, sgrana gli occhi qualche istante. “ Quando ho capito che Dominique avrebbe attaccato i Veghner ma che il suo reale obiettivo eri tu, mi sono precipitata a cercarti. Purtroppo non sono arrivata in tempo, noto che mio cugino è già stato qui “. Fa, percependo che in quel giardino c’è senza ombra di dubbio stato un altro Hikari. “ Beh, in questo caso posso anche andarmene: non credo ti sia gradita la mia presenza e non vorrei che corressi a chiamare i rinforzi. Non mi va di combattere, non stasera e non sotto i raggi della luna… “. Si blocca di scatto: sente caldo. Sente molto caldo, fatica quasi a respirare mentre i raggi della luna blu la investono. Lui le si avvicina di qualche passo.

“ Eh no! Credi di poter andare e venire così, a tuo piacimento, dal tuo territorio a quello degli Hunters? Ora mi dici la vera ragione della tua visita, prima che decida di… “. Ma si blocca di scatto: nota che la principessa di Veritas gli ha dato le spalle per poi portare la mano alla gola, che sente bruciare mentre il respiro si fa affannoso.

“ Vattene “. Sibila, ma lui non pare essere intenzionato ad andarsene e darle retta. Fa per toccarle una spalla, ma lei inizia a gridare. “ Vattene via! Vai, prima che sia tardi! “. Commenta, mentre lo scatto improvviso le fa cadere a terra la tiara ed il velo che indossa. “ Dannazione… “. La bionda cerca di trattenersi quanto più può, Garry tuttavia non vuole andarsene: non può, pensa. Non può lasciarla lì, in quello stato.

“ Non posso andarmene e lasciarti qui così, cosa ti…? “. Si blocca mentre, di lì a poco, i raggi lunari colpiscono anche lui. “ La luna blu… la luna degli Hikari! Oh cielo! Jeanne! “. Cerca di far alzare la donna: ora comprende come mai stia così male, probabilmente è sotto l’effetto della luna blu e, avendo per metà il sangue Hikari, i raggi lunari stanno agendo anche su di lei. “ Dobbiamo andare via da qui, presto! Vieni con me, ti porto in un posto in cui non dovresti essere troppo esposta alla luna blu “. Mette una mano sulla spalla della donna che, trattenendosi a fatica, lo segue. Garry la conduce con sé: non avrà problemi a giustificare il suo allontanamento con i Veghner, potrà sempre dire che ha voluto controllare ovunque per essere totalmente sicuro che il pericolo fosse passato. Jeanne si aggrappa al ragazzo: come mai pensa, la sta aiutando? Non osa chiederglielo: ha paura. Ha paura che le dica che lo fa solo per pietà, che di lei non le importa nulla e che farebbe così con chiunque. Nel giro di poco tempo i due arrivano ad un rifugio lì vicino: è il rifugio in cui Garry ed Ivy andavano a giocare da piccoli, assieme a Lukas e Mina. “ Eccoci, qui non dovresti risentire troppo degli efetti della luna blu. Va meglio? “. Chiede. Jeanne annuisce, tuttavia si sente accaldata: la luna blu ha massimizzato notevolmente ogni suo desiderio e, purtroppo, i suoi effetti non sono totalmente svaniti seppur ora non sia più visibile agli occhi della donna.

“ Ah… perché mi vuoi fare ancora del male, Garry Perry? “. Chiede ad un certo punto la principessa, ansimando pesantemente. “ Perchè devi provare pietà per me? Io non ho bisogno della tua pietà… “. Sussurra, rossa in viso. Lui la guarda decisamente stranito, prendendo parola di lì a poco.

“ Non è pietà la mia, solo desiderio di aiutarti “. Taglia corto l’uomo. Lei tuttavia ride lievemente, appoggiando il capo alla parete.

“ Mettila come ti pare, per me è solo pietà “. Commenta, facendo spazientire l’altro.

“ Ti ho detto che non è pietà! Ora, cerca di calmarti prima che accada l’irreparabile “. Borbotta semplicemente il cacciatore. A quelle parole lei lo guarda qualche istante, avvicinandosi lentamente a lui seppur quasi gattonando: non ha nemmeno la forza di alzarsi, in quel momento. Lui la guarda: si è a sua volta seduto a terra, dato non ci sono sedie. Non si allontana né si sposta dalla sua posizione, lei gli arriva vicina ed inevitabilmente il loro sguardo si incontra.

“ Sai, la luna blu massimizza tutti i desideri di noi Hikari. Tutti, nessuno escluso. Sai qual’è il mio più grande desiderio? “. Chiede decisamente disinibita la principessa. Lui la guarda: non ha paura di sentire la risposta, anzi quasi la desidera.

“ Qual’è? “. Chiede: la sua domanda fa a pugni con ciò in cui ha creduto in quei tre anni di lontananza, con l’odio che asserisce di provare per Jeanne. Malgrado non sia un Hikari pensa, forse la luna blu agisce anche su di lui. Perché in questo momento ha un solo, ardente ed improvviso desiderio.

“ Quello di baciarti “. Sussurra sulle sue labbra lei, senza tuttavia posare le proprie sulle labbra di lui. Lui che, in un impeto di follia se così lo si vuol definire, porta una mano dietro il capo della principessa per poi, in seguito, coinvolgerla in un bacio carico di passione. Lei rimane decisamente stupita, ma l’effetto della luna blu torna nuovamente a farsi sentire in lei, portandola a ricambiare quel bacio con la stessa passione.

Nello stesso istante, Vanitas si è chiuso nella sua stanza e non intende uscirne. In quel mentre qualcuno bussa alla porta e, senza aspettare risposta entra nella stanza. “ Mio signore… “. Sussurra: solo lui può osare tanto, se un’altra persona avesse osato entrare nelle stanze del Re senza bussare o aspettare il permesso avrebbe senza dubbio fatto una brutta fine. “ Mio signore, sono io: Dante. Come vi sentite? “. Chiede, ma lui non pare volergli dare risposta. Rimane sdraiato sul letto e gli da le spalle. “ Vanitas? “. Lo chiama finalmente per nome, perdendo la formalità e chiamandolo semplicemente in quel modo, confidenziale. Il Re bambino stringe lievemente i pugni per poi prendere parola.

“ Sparisci “. Sussurra, alterato: non potrà mai perdonare Dante e Rosina per averlo fermato, non… no. No, la verità è un’altra: la verità è che non potrà mai perdonare sé stesso. Stava per violentare Ivy, stava per prenderla con la forza e la cosa più grave e che non se ne sarebbe pentito. Perché in fondo pensa, è ciò che vuole: possederla, averla solo per sé e farle dimenticare la sua vita da umana. Perché lei non è umana: lei è sua sorella, la sua promessa sposa, la sua Ivy. Solo sua. “ Va via! “. Grida poi, stringendo forte a sé la bambola datagli a suo tempo dalla madre, la Regina Luna. Dante tuttavia non pare voler obbedire: al costo di farsi nuovamente aggredire da Vanitas pensa, non può e non vuole lasciarlo solo.

“ Vanitas, per favore: sfogati. Parla con me, grida se vuoi, fa tutto quello che vuoi. Ma non tenerti tutto dentro, non di nuovo. Ti farai solo male “. Sussurra, mettendogli una mano sulla spalla. Lui da prima sussulta, per n istante quel tocco gli ricorda quello di sua madre Luna. In seguito ha un nuovo cambio d’umore: stringe orte a sé la bambola per poi iniziare a gridare e piangere disperatamente.

“ Perchè, Dante?! “. Chiede ad un certo punto, il maggiordomo lo guarda con sguardo triste e sentendosi dannatamente impotente ed inutile. “ Perchè Ivy non mi ama?! Perchè la mia stessa sorella mi odia così tanto?! Perchè?! Perchè non può semplicemente accettare il mio dannato amore?! “. Sbrocca mentre, istintivamente, l’arancione lo attira a sé per poi stringerlo forte tra le braccia. “ Perchè, Dante? “. Sussurra semplicemente il corvino, continuando a sfogarsi in quel pianto compulsivo mentre l’altro uomo continua a stringerlo forte a sé, cercando di calmarlo e trattenendo le lacrime nel vederlo in quello stato.

“ Ti prego, cerca di tranquillizzarti: vedrai, le cose cambieranno presto. Lei… lei ti amerà, ne sono certo. Ora è spaventata, è comprensibile. Però… “. Si ferma. Ogni parola pensa, è superflua in quel frangente. Ciò che realmente conta è calmare il suo re. E allo stesso tempo, convincere la principessa che suo fratello non è quel mostro che crede: sa che Ivy ha già visto il lato malvagio di Vanitas, ma deve sapere che non è totalmente così. Deve sapere le origini esatte del suo male e della maledizione del re pazzo, che probabilmente incombe ancora sulla famiglia reale.

Dominique rimane solo nella propria stanza: la luna blu sta agendo anche su di lui, ma non essendo vicino alla fonte del suo desiderio più profondo inizia a risentire di altri effetti di quei raggi lunari. Tanto per iniziare la sua aggressività pare essere aumentata notevolmente: artiglia una parete, sulla quale dei vistosi graffi compaiono. Le sue zanne affilate bramano solo di affondare nel collo di una persona e, incredibilmente, quella persona non è Jeanne: è Mina Veghner. Sente ancora il sapore del sangue della donna sulle labbra, malgrado siano di fatto passati giorni da quando l’ha morsa e resa quindi sua. È come se tra loro si fosse creato un potente ed indissolubile legame, come se ora fosse dipendente dal sangue della cacciatrice e come se ora fosse il solo ed unico che desidera. “ Dannazione… “. Sibila solamente. Una risata fuori luogo lo fa tuttavia sussultare: è una voce maschile che ben riconosce, la voce di colui per il quale lavora da anni ed anni con un solo, unico obiettivo.

“ Ti vedo agitato, Dominique: che cosa c’è? Risenti anche tu degli effetti della Luna Blu? “. Chiede semplicemente la misteriosa figura incappucciata, entrando dalla finestra precedentemente lasciata aperta dal padrone della stanza. Il corvino si volta di scatto verso di lui, avendo sfogato la sua ira su quella parete e quindi essendosi calmato seppur lievemente.

“ Tu no? “. Chiede semplicemente e con un mezzo ghigno, respirando irregolarmente: trattenersi è più faticoso che mai, fosse per lui sarebbe già a palazzo Veghner a prosciugare quella cacciatrice. Già, la figlia di Pierre e Joe Veghner, pensa. Il filo dei suoi confusi pensieri è interrotto proprio dalla misteriosa figura.

“ Oh si, puoi giurarci. Ma sono bravo a controllarmi, ho imparato con anni ed anni di esperienza. Lo stesso non posso dire di voi altri “. Sogghigna da sotto il cappuccio, proseguendo poi la frase mentre avanza di qualche passo, incrociando le braccia al petto. “ Sai, ho fatto visita alla nostra cara, dolce principessa “. Sentenzia e, a quella frase, l’altro lo guarda sconcertato.

“ Dì un po', sei forse uscito di senno?! Vuoi farti scoprire?! “. Chiede, l’altro tuttavia ride lievemente per poi proseguire di lì a poco e con la stessa noncuranza di poco prima.

“ Sono già stato scoperto, mentre la stavo baciando. Il nostro caro sovrano non l’ha presa troppo bene e mi ha aggredito, ma per fortuna non è riuscito a togliermi il cappuccio “. Fa semplicemente, Dominique lo osserva qualche istante per poi scuotere il capo lievemente contrariato.

“ Lui lo sa “. Sentenzia, attirando ora l’attenzione dell’altro. “ Lui sa chi sei e sa bene che cosa vuoi fare: dovresti essere più prudente se non vuoi essere fatto a brandelli “. Lo rimprovera, mentre l’altro si avvicina di alcuni passi e, di riflesso, gli occhi del corvino si tingono di un rosso incandescente, ed in seguito di un intenso blu: la luna degli Hikari ha attivato il potere insito nel suo sangue, potere ereditato dalla madre, sorella della Regina Luna e figlia di Vanitas Lunettes. Colui che in origine deteneva il potere della Luna Blu, passato a Kaname Hikari dopo le nozze con la principessa ed in seguito regina di Veritas.

“ Anche tu dovresti stare attento a quel cacciatore: Garry Perry, se non sbaglio. Anche lui potrebbe farti a pezzi, lo sai? Non ti consiglio di continuare ad attaccare le famiglie di Hunters e di provocarlo: sii paziente. Lo potrai affrontare anche senza andare a provocarlo “. Arriva a qualche passo dall’altro che, sentendo l’odore di quel sangue prelibato ed unico sembra quasi perdere il controllo: porta entrambe le mani alla gola, che ha iniziato a bruciare come avesse bevuto fuoco puro. I suoi occhi di un intenso blu continuano ad osservare l’altro che, da parte sua, scosta il cappuccio ed i capelli dal collo, mettendolo in bella mostra. “ Hai sete? Ne vuoi un po'? So che non sono Mina Veghner, ma...”. Non fa in tempo a terminare la frase: il cugino di Vanitas accetta quell’invito senza pensarci due volte. Si avventa sul misterioso giovane, facendolo finire a terra e leccandogli il collo, proprio nel punto in cui passa la vena in cui sente scorrere il suo sangue. Entrambi finiscono a terra, l’uomo misterioso ride lievemente. “ Beh, pare proprio che la risposta sia si, dico bene? “. Chiede mentre, senza dargli una risposta l’altro affonda le zanne nel suo collo, facendogli sfuggire un lieve gemito forse dovuto alla sorpresa. L’uomo misterioso porta una mano tra i capelli corvini dell’altro, chiudendo gli occhi qualche istante. “ Piano, fa piano: non scappo via “. Mormora, per poi rimanere in silenzio ed attendendo che l’altro plachi la propria sete, almeno in parte. Quando finalmente sente di stare per lo meno meglio, Dominique si stacca finalmente dal collo dell’altro uomo, con la bocca ancora sporca di sangue e guardandolo intensamente. “ Vuoi che ci alziamo, o preferisci rimanere ancora sopra di me? “. Fa lievemente ironico l’uomo misterioso, pulendo la bocca del corvino con un fazzoletto.

“ Che intendi fare, adesso? “. Chiede ad un certo punto il cugino di Vanitas, tornando a guardare intensamente negli occhi di ghiaccio dell’altro. “ Ora che hai visto la Principessa, ora che Vanitas ti ha visto, cosa intendi fare? “. Chiede poi, mentre l’altro ghigna per poi dargli una risposta.

Ivy è ancora chiusa nella sua stanza, shoccata da quanto stava per accaderle: non ha voluto parlare con Dante, in quel momento il ricordo è troppo vivido in lei ed ancora le impedisce anche solo di prendere sonno. Eppure pensa, qualcosa deve essere sbagliato in lei: si, perché qualcosa sta superando la paura che ha provato in quei momenti terribili, qualcosa di più forte dell’odio che potrebbe provare per Vanitas e per ciò che ha fatto ai suoi genitori si sta lentamente facendo strada in lei, la gola brucia e, mentre la principessa fa per alzarsi dal letto ottiene solo di cadere in ginocchio a terra, ansimando pesantemente. Come se il suo stesso sangue stesse andando a fuoco si sente dannatamente accaldata, le guance tornano a tingersi di un colore rosso e gli occhi di un intenso blu. “ Cosa mi sta succedendo…? Io… io ho bisogno di… di… “. Ansima pesantemente mentre, con le poche forze residue, si aggrappa al muro per poi alzarsi da terra, barcollando ma dirigendosi fuori dal suo “ luogo sicuro “, forse alla ricerca della sola cosa che potrebbe placare un po' ciò che sta sentendo dentro di sé: il suo potere sta iniziando a risvegliarsi, proprio come predetto da Vanitas.
 

Vanitas che, nello stesso istante, ha smesso di tormentare il collo della povera bambola come se gli fosse stato ordinato: ma certo, pensa. La luna blu è entrata nella sua fase più acuta, i suoi raggi si sono fatti più potenti tanto che il suo effetto è ben percettibile anche dall’interno del palazzo, percettibile da chiunque porti nelle vene anche una sola goccia di sangue Hikari. Specialmente per chi, come lui, Ivy e Dominique, ha in sé sia sangue Hikari che Lunettes, resistere al potere della Luna Blu è praticamente impossibile e questa ne è l’ennesima prova. No: non ha solo sete, c’è qualcosa in più. Il desiderio. Il desiderio quasi bruciante di avere finalmente quella dannata cacciatrice, anzi no, sua sorella: quella sorella che continua a rifiutarlo malgrado sappia che non ha scelta, malgrado sappia che prima o dopo, è destinata a diventare sua moglie ed a dare alla luce il suo erede. Desidera avere il corpo, l’anima, il sangue, ogni cosa di lei. Ed i raggi lunari non fanno che massimizzare all’estremo questi suoi desideri: nemmeno dopo aver quasi stuprato la ragazza pare essersi pentito, il desiderio sopraffà la ragione ancora e ancora. “ Ivy… “. Sibila solamente e, come richiamato da qualcosa, anche lui esce dalla sua stanza.

I fratelli Hikari si ritrovano, come per una crudele ironia della sorte, nello stesso corridoio. No: no, non è un caso ed entrambi lo sanno. Sanno che, in realtà, si stavano cercando, che da quando Vanitas ha vampirizzato Ivy e rotto il sigillo della madre sui suoi poteri, tra loro si è andato a creare un potente legame che, volente o nolente ha reso l’ex cacciatrice dipendente dal sangue di colui che tanto dovrebbe disprezzare. Entrambi si guardano qualche istante senza proferire parola, non serve: l’uno nota lo stato dell’altra, entrambi sanno già cosa l’altro voglia. Lei non fa un passo: è come se cercasse disperatamente di trattenere quel desiderio bruciante, come se in un attimo di lucidità stesse cercando di negare la realtà: solo il sangue di Vanitas potrebbe calmarla. Solo ed esclusivamente il sangue di suo fratello potrebbe far calmare gli effetti della luna blu su di lei, che ancora non sa gestirsi. D’altro canto lui non può fare a meno di riflettere: lei lo odia. Lo odia per ciò che ha fatto a coloro che chiama “ padre “ e “ madre “ ma che, di fatto, sono gli assassini della loro vera madre. E la cosa lo manda in bestia: non lo accetta. Non sopporta che la sua Ivy lo odi, non sopporta di guardare i suoi occhi e leggervi solo disprezzo. Respira sempre più affannosamente: la rabbia torna prepotentemente a farsi sentire, il suo umore altalenante è messo a dura prova da tutte queste sensazioni incontrollabili. Sensazioni che, senza che possa dominarsi, lo portano ad avventarsi sulla sorella: la fa finire spalle al muro, stringendo forte la presa sulle sue braccia e guardandola intensamente. “ Smettila di guardarmi così! Smettila con quello sguardo di disprezzo! Perché…? “. Sibila, alcune lacrime di rabbia cadono inevitabilmente a terra mentre lei non trema di paura, non stavolta: la sorpresa per quel gesto improvviso l’ha immobilizzata sul posto. “ Perchè non vuoi accettare il mio amore?! Dannazione! Non voglio che finiamo come mamma e papà… non voglio! “. Nuovamente, il Re bambino ha un repentino cambio d’umore: Ivy rimane sconcertata. Non crede di averlo mai visto piangere in quel modo, non crede di aver mai percepito quelle emozioni tanto potenti e vere provenire da lui: ha sempre pensato che fosse solo un’infatuazione, un capriccio di un bambino che è andato troppo oltre. Ma questo, no: questo, ciò che sente ora provenire da lui, non può essere solo il frutto di un capriccio. Quel sentimento è autentico, forse solo ora se ne rende conto e la cosa, in un certo senso, la spaventa maggiormente. “ Io non voglio, lo capisci?! “. Continua lui, scuotendo la minore e facendole sbattere più volte la schiena contro il muro. Stringe la presa sulle sue braccia, così forte da lasciarle dei lividi rossi.

“ V… Vani… “. La Principessa non riesce a terminare nemmeno il nome del fratello, ansima pesantemente: la sete torna a farsi sentire, lui dal canto suo la guarda intensamente. Smette di piangere come gli fosse stato ordinato, solo ora lo nota: anche Ivy ha le guance totalmente arrossate e, sicuramente, non è dovuto alla temperatura esterna.

“ Cosa c’è? “. Chiede, come se non sapesse nulla ma in realtà conoscendo bene la risposta. “ Mi vuoi? Hai caldo? “. Chiede, accaldato a sua volta. Lei si morde leggermente il labbro inferiore: non può più resistere, qualunque cosa faccia per opporre resistenza finirà semplicemente per farle del male e distruggerla. Stavolta non ha alternative. “ Oh, anche io ti voglio: non sai quanto “. Commenta solamente lui, la sorella lo guarda di rimando mettendo in mostra le zanne affilate.

“ Non ce la faccio più… io… io… “. Non fa caso al nuovo e repentino cambio d’umore di lui, che poco prima stava piangendo disperato ed ora pare quasi essere vittorioso: si, pensa. Si, forse questa è la notte buona. Forse, finalmente riuscirà a realizzare il suo desiderio più grande. Non ha il tempo di pensare altro, la voce di lei interrompe ogni suo pensiero. “ Ti prego… dammi il tuo sangue, ne ho bisogno “. Sussurra semplicemente la giovane Hikari, come se improvvisamente il passato non contasse più. La luna blu fa entrare i propri raggi dalla finestra lì accanto, il giovane erede di Kaname e Luna guarda intensamente la minore che, nel frattempo, gli ha lentamente slacciato i primi bottoni della camicia per potergli così scoprire il collo.

“ Dovrà essere uno scambio equo, però. Se tu avrai il mio sangue, anche io voglio qualcosa in cambio, stavolta “. Sussurra solamente, gli occhi di entrambi sembrano tinti dello stesso colore della luna che regna sovrana e pare non voler mai andare via, rendendo quasi quella notte eterna per tutti i componenti del clan Hikari. Ivy non pare quasi prestare attenzione a quelle parole, o forse sì: alza il suo sguardo per un istante e, in seguito porta il viso accanto al collo del maggiore. Solo nel percepire l’essenza di quel sangue la sete torna prepotentemente a farsi sentire in lei, che senza esitare lecca il collo del corvino e chiude gli occhi qualche istante, affondando le zanne. No: stavolta non c’è pentimento e rimorso, stavolta non sta pensando a come Garry potrebbe prendere la cosa. No: stavolta c’è solo quel desiderio bruciante ed incontrollabile, la sete che viene placata solamente da quel sangue così simile al suo, il sangue appartenente al suo clan, il sangue di suo fratello maggiore. Sentendola bere il suo sangue Vanitas porta istintivamente una mano tra i capelli della sorella, chiudendo gli occhi qualche istante per poi sospirare lievemente. “ Finalmente hai accettato chi sei…? “. Mormora, non ricevendo chiaramente risposta. Dopo un po' di tempo la fanciulla si stacca dal collo di lui, guardandolo con la bocca ancora sporca di sangue ed ansimando pesantemente.

“ Ecco… io… “. Tenta di dire, ma non riesce neppure a parlare: non si è mai sentita così strana come in quel momento. Certo, non accetterà mai di essere la sposa di Vanitas, tuttavia quella notte, qualcosa in lei è irrimediabilmente cambiato. Senza dire nulla lui le afferra il mento tra due dita, pulendole lievemente il sangue dalle labbra.

“ Quanto tempo ti ho aspettata: credevo non ti avrei mai più riavuta qui, con me. Invece eccoti qui: la mia regina “. Prima che possa protestare, prima che possa dire che comunque non accetta questa sorta di matrimonio combinato, Ivy si ritrova ammutolita da un bacio. Un bacio intenso, travolgente, carico di passione. Un bacio al quale da prima cerca di sottrarsi ma, in seguito, quasi si trova a ricambiare. Perché lo stia facendo, questo non lo sa nemmeno lei. Sa solo che, a differenza delle altre volte, non reagisce per allontanarsi nemmeno quando sente la spallina dell’abito scendere ed i suoi capelli venire scostati, scoprendo così il suo collo. Solo quando entrambi sono quasi senza fiato si devono staccare, lei ansimando lievemente e lui guardandola compiaciuto.

“ Cosa… cosa ti sei messo in testa? Non so che mi prende, ma… ma non avrei… “. Lui la zittisce improvvisamente, prendendo parola prima che lei termini la frase.

“ Ti avevo detto che stavolta, avrei voluto qualcosa in cambio del mio sangue. Che avrebbe dovuto essere un baratto equo “. Le sussurra all’orecchio, andando poi a baciarle il collo ora scoperto e mentre la fanciulla arrossisce vistosamente. No: ancora una volta pensa, non ha paura di ciò che potrebbe succedere, il corpo accetta ciò che la mente ancora rifiuta: si appartengono. Lei e Vanitas ormai si appartengono, lui l’ha resa ciò che è, le ha donato una nuova vita e le ha restituito i suoi poteri, l’uno ha bevuto il sangue dell’altra. Ormai nulla potrebbe distruggere quel legame, anche se lei vorrebbe solo tornare a casa e dimenticare tutto lo sa, non potrebbe mai dimenticare a chi appartiene, suo malgrado. No: no, pensa. Non gli appartiene, non appartiene a nessuno! Lei… i suoi pensieri si accavallano l’uno sull’altro e, in seguito, vengono interrotti da una strana sensazione: proprio come lei in precedenza, anche lui le lecca il collo avidamente. “ Io ho dato qualcosa a te, ora tu darai qualcosa a me “. Sentenzia semplicemente il corvino e, senza che la fanciulla possa comprendere ciò che sta per succedere, affonda a sua volta le zanne nel collo della sorella. Un gemito di sorpresa sfugge dalle labbra di lei che, arrendendosi, chiude in fine gli occhi ed accettando di condividere il proprio sangue con Vanitas. Ora, il loro legame è stato suggellato sotto i raggi della luna blu e nulla sarà più come prima. E di questo, la giovane ex cacciatrice potrebbe accorgersi molto presto.

 

Tutto intorno a lui sembra essere buio. No: no, non è affatto così e solo ora se ne accorge. Una luna rossa brilla sovrana in cielo: non è la luna degli Hikari ma, lo sente nel profondo, è ugualmente forte e fonte di un enorme potere. “ Ti stavo aspettando “. Una voce, una voce indistinta che a lui, per un solo istante pare quasi di aver già sentito. “ Ti stavo aspettando da tanto, tanto tempo. Fatti vedere “. Una mano gelida e nera si pone sul suo viso, due occhi di un rosso cangiante sono l’unica cosa visibile sul volto nero ed oscuro di quella figura.

“ Chi sei…? “. Suona quasi come un sussurro la voce del giovane cacciatore, che ancora non riesce a riscuotersi né ad allontanare quella mano gelida dal suo volto.

“ Oh, tu sai chi sono. Lo sai molto bene, lo sai sin da quando… “. Non riesce ad udire bene: cos’ha detto in seguito, quella nera figura? Perché lui non riesce ad udire il termine della frase? “ Finalmente ti ho trovato: eri così vicino, eppure non ho mai percepito la tua presenza. Non fino a questo momento “. Prosegue poi la frase l’ombra misteriosa. Il ragazzo non può fare a meno di puntare lo sguardo alla luna.

“ La luna rossa? “. Chiede sorpreso e, a quella frase il fantasma, se così lo si vuol definire, prende parola.

“ Si: la fonte di potere del Clan della Luna Rossa, ti piace? Guardala: guarda come brilla “. Gli afferra il viso tra le mani, dopo essersi spostato o spostata dietro il giovane e confuso ragazzo dalla chioma argentea. Giovane che, sotto quel tocco e guidato da quelle mani, volge lo sguardo verso la luna rossa. Immediatamente i suoi occhi si tingono di quel colore brillante mentre la figura prende parola di lì a poco. “ Ecco, bravo: ricorda. Ricorda cosa successe, ricorda come il Clan della Luna Rossa bandì quello della Luna Blu, ricorda cosa successe la notte della mia ascesa al trono. Ricorda come tutto cambiò “. Il giovane sente come una fitta tremenda proprio accanto al cuore e, sconcertato e dolorante, porta una mano chiusa a pugno su di esso.

“ Ah! Fa male! “. Sussurra semplicemente, l’altra figura continua a parlare di lì a poco.

“ Possiedo i poteri di entrambi, una forza mai vista prima. Ed ho scelto di condividerla con te, ma tu dovrai fare una cosa per me. Dovrai fare una cosa che solo tu puoi… “. Di nuovo: la voce non è più udibile all’udito di Garry Perry, o forse pensa, forse è solo il suo cuore che batte all’impazzata e gli impedisce di udire altro. Improvvisamente gli occhi di quella persona, di quell’anima si tingono di un intenso blu, così come la luna che ora brilla sovrana ed i cui raggi illuminano entrambi. “ Oh… luna blu: la luna degli Hikari “. Sussurra la nera figura. Garry fa per volgersi verso di lui, tuttavia l’altro è più rapido: la sua mano artigliata afferra con forza la chioma dell’argento, facendogli inclinare il capo di lato. “ La Luna Rossa e la Luna Blu, malgrado il divieto si sono unite “. Dopo l’enigmatica ed oscura frase, sussurrata all’orecchio del cacciatore, questi sente un paio di zanne affilate piantarsi nel proprio collo.

Garry si desta di soprassalto, quasi gridando: porta una mano al collo sconcertato. Un momento, pensa: ma quello è sangue! Il suo collo sanguina, ma non ricorda che qualcuno lo abbia morso. Solamente in sogno ciò è avvenuto, tuttavia nella realtà dei fatti non può essere che… i suoi pensieri vengono interrotti. Nota solamente ora la fanciulla accanto a lui. Sorride lievemente: tre anni ad odiarla ed ora eccoli lì, esattamente come quando si conobbero. Nascosti dal mondo intero, solo loro due ed il loro nuovo e ritrovato amore. Amore, si: non c’è altro termine per definire ciò che prova per la bella Principessa di Veritas se non amore, al di là delle sue origini, al di là del fatto che sia la sorellastra di quel bastardo di Vanitas. In fin dei conti pensa, avrebbe dovuto pensarci anche prima: lei non ha colpe delle azioni malvagie del fratello. Lui solo è il responsabile del rapimento di Ivy, lui solo sterminò la sua famiglia ed aggredì i Delacour, lui, non Jeanne. Jeanne che, di lì a poco, apre gli occhi: evidentemente ha percepito la concitazione con la quale Garry si è destato di soprassalto e, senza volerlo, finendo così per svegliare anche lei. “ Garry? “. Sussurra solamente la donna. Lui la osserva qualche istante, portando una mano alla camicia ed alzandone il colletto, come a voler celare quel morso dalla provenienza sconosciuta. “ Garry, stai bene? “. Chiede poi la bionda, alzando il busto e guardando preoccupata l’altro giovane. Lui la osserva qualche istante per poi fare cenno di sì con il capo.

“ Sto bene, ho solo avuto uno strano incubo che mi ha un po' turbato. Tu? “. Chiede. Lei lo osserva un po' perplessa per poi incrociare lievemente le braccia al petto.

“ Io sto bene. Ma dimmi: di che incubo si trattava, per turbarti in questo modo? “. Chiede. A quella semplice domanda lui abbassa da prima lo sguardo, in seguito decide di chiedere a Jeanne in merito a ciò che lo ha maggiormente turbato.

“ Senti… “. Inizia il discorso lui, portando poi il suo sguardo in quello di lei. “ Tu hai mai sentito parlare del clan della Luna Rossa? “. Chiede. A quella frase la donna non può fare a meno di rimanere sconcertata: il Clan della Luna Rossa è conosciuto solo dai membri della famiglia Hikari.

“ E tu come lo conosci? Solo noi Hikari ne conosciamo l’esistenza, allora come… “. Si interrompe, sconcertata mentre lui le da una risposta.

“ Perchè un’ombra in sogno, me ne ha parlato. Ha parlato dell’unione del potere del clan della Luna Rossa e quello della Luna Blu. Ha detto che gli Hikari furono banditi dal Clan della Luna Rossa e confinati a Veritas, dove divennero sovrani incontrastati. Poi non sono ben riuscito a capire, era come se a tratti non potessi più udire le parole di quella figura. Eppure ne sono rimasto profondamente colpito. Anche perché… “. Finalmente si decide a mostrarlo. Il segno di un morso proprio lì, sul suo collo. Un morso che non ricorda di aver ricevuto se non in sogno. “ A meno che tu non lo abbia fatto mentre dormivo, nessuno mi ha morso se non quella figura nel mio sogno. La cosa inizia sinceramente a spaventarmi “. Ammette il giovane Perry. Jeanne sgrana gli occhi sconvolta.

“ Oh Santo Cielo, Garry! Quello… quello è il morso di un vampiro, un morso che io non avrei mai osato darti senza il tuo consenso. È come se il tuo sogno si fosse materializzato nella realtà, e… “. Si ferma un momento, stringendo forte tra le mani l’orlo della sottoveste. “ Il Clan della Luna Rossa era quello a cui apparteneva Lady Ivonne, la nonna di Vanitas. Prima di unirsi in matrimonio a Vanitas Lunettes e cedergli così il proprio potere, che divenne parte integrante di quello della Luna Blu, lei deteneva il controllo su questa grande forza, una forza ereditata dal Padre che, tempo addietro, fondò un regno molto simile a Veritas in cui la Luna Rossa era sovrana, la fonte del potere del suo Clan. Fino a che sua figlia non si innamorò di Vanitas e, cedendo a lui il proprio immenso potere, pose fine alla stirpe della Luna Rossa. Questo non fu mai accettato da suo padre che, furioso, la bandì per sempre dal regno. Fu così che lei ed il suo sposo si insidiarono qui, a Veritas dove originariamente regnava la totale anarchia: umani e vampiri erano in perenne lotta, si uccidevano quotidianamente. Ma l’avvento dei sovrani ristabilì l’ordine, almeno per un po' di tempo “. Spiega la Principessa al suo attonito e ritrovato fidanzato.

“ Cosa cambiò? “. Chiede ora incuriosito il cacciatore, mentre la Principessa si stringe maggiormente a lui che, dopo essersi nuovamente seduto accanto a lei, l’ha presa tra le bracca.

“ Vanitas Lunettes perse la ragione: non si sa esattamente il perché, si sa solo che non riuscì più a sostenere la forza della Luna Blu. Dopo la morte di lady Ivonne rimase come unico sovrano a Veritas, solo assieme alle due figlie: Veronica, la minore. E Luna, la maggiore: colei che avrebbe ereditato il regno e non solo. Anche l’immenso potere del suo Clan sarebbe stato suo e addirittura ancor più forte di quello del padre. Ma con il matrimonio di lady Luna, le cose precipitarono: Vanitas temeva che, un giorno lui avrebbe perduto il potere e che questo sarebbe stato ceduto dalla figlia al marito e quindi ai futuri eredi. Ma lui non voleva, non poteva permetterlo: lui solo avrebbe dovuto essere sovrano del regno, lui e nessun altro. Stava andando fuori controllo “. Sussurra, ricordando il racconto che le narrò Dante, qualche tempo addietro quando lei chiese spiegazioni sulla sua famiglia.

“ Proprio come tuo fratello i questo momento, no? Arrivare a rapire Ivy… “. Sussurra, lasciando cadere la frase a metà il ragazzo. Jeanne alza lo sguardo, i suoi bellissimi occhi celesti incontrano quelli di lui.

“ E’ proprio questo il punto: c’è un motivo per cui mio fratello si comporta così. Una maledizione: la maledizione del Re pazzo, scagliata da suo nonno poco prima di cadere per mano di mio padre “. Spiega, agghiacciando sul posto l’altro che, sconcertato, non può fare a meno di sgranare gli occhi.

“ Mi stai dicendo che fu tuo padre, re Kaname, a porre fine alla vita di Vanitas Lunettes? È così? “. Chiede, Jeanne non può fare altro che annuire.

“ Si, ma questo portò la sventura sul casato Hikari: ogni re avrebbe subito la maledizione del Re pazzo, ogni re appartenente alla dinastia Hikari ne sarebbe stato colpito. Nessuno escluso “. Spiega, lasciando di sasso il compagno che istintivamente porta una mano a quel morso.

“ E cosa potrebbe essermi successo? Perché questo morso? E chi era l’uomo che ho sognato? Jeanne? “. Chiede, ma lei scuote il capo.

“ Non so dirtelo “. Fa semplicemente, ma Garry percepisce che, per proteggerlo, gli sta nascondendo qualcosa di molto importante.

“ Jeanne, se le cose stanno così io devo salvare Ivy, quanto prima: non posso più attendere che Lukas convochi tutte le famiglie di Hunters, mia sorella è in un grave pericolo. Ti prego… “. Prende le mani della donna tra le proprie, guardandola intensamente. “ … se mi ami davvero come dici, allora ti supplico: aiutami. Aiutami a salvare mia sorella, te ne prego “. A quella richiesta tanto inaspettata Jeanne non può fare altro che sussultare, ma ancor più shoccante è il proseguo della frase. “ Se mi aiuterai ti giuro che ti sposerò, non mi interessa di cosa penseranno le altre famiglie di Hunters e mio zio stesso. Ma ti supplico: dimostrami che sei diversa da quello psicopatico di tuo fratello, per favore! Fallo per noi “. A quella richiesta, a quella proposta che ha quasi il suono di una proposta di matrimonio, lei non può fare a meno di rimanere atterrita e sconcertata: una cosa però, la sa di sicuro. Ama Garry con tutta sé stessa ed ha visto di persona cosa possa arrivare a fare Vanitas, quanto possa essere crudele e come abbia torturato la povera Ivy. La decisione più saggia? Lei la conosce già e non esita a dare la propria risposta.

Ivy si sveglia in una stanza che non è la sua: quanto ha dormito, si chiede? Non lo sa. Frastornata porta una mano al capo, che le fa ancora piuttosto male come avesse preso un’enorme botta in testa. “ Ahi… “. Borbotta solamente la Principessa di Veritas, notando solo ora i morsi presenti su tutto il suo corpo: sono davvero tanti, eppure pensa, non si sente indebolita. Anzi, oserebbe dire che si sente rinforzata malgrado sia ancora un po' stordita dalla notte precedente. La notte precedente, appunto: cos’è avvenuto si chiede, la notte precedente? Non ricorda nulla, come se la sua mente fosse stata resettata. “ Che cosa diavolo mi è successo…? “. Mormora semplicemente l’ex cacciatrice, confusa come mai prima d’ora. Una voce la fa sussultare.

“ Succede che la Luna Blu ha agito su entrambi, ieri notte. Proprio come dicevo io: era solo questione di tempo “. Prima di riconoscere la voce, Ivy non può fare a meno di riconoscere l’odore del sangue di colui che ora la guarda con un ghigno quasi malizioso stampato in faccia. In imbarazzo la fanciulla si copre fino al mento con le coperte, anch’esse macchiate di sangue.

“ Che cosa… che è successo?! E che ci fai tu qui, nella mia stessa stanza?! “. Chiede agitata la donna: il fatto di non ricordare nulla le fa temere il peggio. Colui che si rivela essere Vanitas la osserva qualche istante per poi scuotere il capo, alzando gli occhi al cielo e sbuffando sonoramente.

“ Si da il caso che questa sia la mia stanza, mia cara sorellina. Dove altro dovrei essere? “. Chiede, sempre con quella malizia che non fa altro se non far avvampare Ivy come un semaforo.

“ E io che ci faccio in camera tua?! Che mi hai fatto?! “. Chiede, memore di quanto accaduto in giardino. Lui la guarda qualche istante: no, pensa. No, non è furiosa. È confusa ed in imbarazzo, questo si ma non è arrabbiata. E forse pensa, questa è la prima volta che si trovano vicini e non legge negli occhi di lei quell’odio che invece vi ha sempre letto in tutte le volte precedenti.

“ Io non ti ho fatto niente: sei stata tu ad azzannarmi e ad offrirmi il tuo sangue. un’occasione del genere, quando mi ricapitava? Ovvio che ho accettato, sorellina “. Sogghigna poi, quasi divertendosi a metterla in imbarazzo mentre lei nasconde il viso sotto la coperta.

“ Io ho fatto cosa?! “. Chiede, ricordando vagamente: non sta mentendo. Ricorda di come lo abbia seguito senza opporsi nella sua stanza, ricorda come gli abbia offerto spontaneamente il proprio sangue e ricorda di come lei si sia nutrita a dovere di quello di lui. Ricorda che, totalmente sotto l’influsso della luna blu, non ha voluto andarsene ed è rimasta lì con lui, tutta la notte. Ricorda di come il loro indistruttibile legame di sangue l’abbia portata a scordare quasi, ciò che lui ha fatto ai Perry come se non fosse mai avvenuto. E ricorda che, per la prima volta, in quello sguardo non ha letto pazzia ma amore: amore, desiderio, ma non pazzia. Imbarazzata la ragazza non proferisce altre parole per una buona parte di tempo. Solo di lì a poco decide di parlare, rompendo così quell’irreale silenzio. “ E… e dopo? Dopo che ho bevuto il tuo sangue e ti ho offerto il mio, che è successo? “. Sussurra, rossa in viso: perché non è arrabbiata, si chiede? Perché per la seconda volta, non sente odio verso colui che a conti fatti è suo fratello? Perché non lo odia per ciò che ha fatto a coloro che per lei erano i genitori? Lui la osserva attentamente: da prima rimane vago, poi porta lo sguardo al morso che la fanciulla ha proprio sul seno, lasciato lievemente in mostra dalla scollatura di quella che, si rende conto la corvina, è una veste da notte.

“ Davvero non ricordi? Non ricordi neanche come hai fatto a procurarti quello? “. Chiede, mentre Ivy porta lo sguardo allo stesso punto e notandolo solo ora: altro che solo un morso, pensa!

“ E questi lividi che diavolo sono?! “. Chiede, avvampando come un semaforo e sempre più in imbarazzo. “ Oh no. Oh no! Non saranno ciò che penso? “. Chiede, ottenendo solamente un’occhiata maliziosa da parte dell’altro.

“ Te ne ho già fatto uno, ricordi? Quando quel bastardo ti ha baciata, in giardino. Solo che ieri ne hai voluti altri, così ti ho accontentata “. Sogghigna, riferendosi sicuramente all’episodio avvenuto in giardino, quello di quel succhiotto che rimase ben visibile per un bel po' di tempo sul suo collo candido, pensa colei che in quel momento vorrebbe solamente sprofondare nel materasso e non uscirne più.

“ No no no… ditemi che non è vero “. Fa, eppure non c’è traccia di rabbia in lei, solamente un fortissimo imbarazzo per ciò che teme sia accaduto in quella notte di luna blu. A quella frase finalmente Vanitas decide di essere più serio. Si va a sedere accanto alla sorella, che istintivamente porta nuovamente le coperte a coprirla sin sotto il mento.

“ Non ti senti diversa? “. Chiede solamente lui, guardandola intensamente. “ Davvero non ti ricordi cos’è successo? “. Chiede, per la prima volta da quando è sua prigioniera pensa Ivy, non ha lo sguardo di un pazzo psicopatico. Ciò, deve ammetterlo, la inquieta e tranquillizza al tempo stesso e le rende ancor più difficile fare ordine nelle sue emozioni.

“ Diversa? Che abbiamo fatto? “. Chiede sconcertata. “ Vanitas, che è successo? Perché mi dovrei sentire diversa? “. Chiede solamente. Lui la osserva qualche istante, senza dire una sola parola. Poi, improvvisamente si avventa su di lei, stringendola in un abbraccio quasi doloroso e facendola cadere sdraiata sul letto, con lui sopra. Eppure pensa lei, è strano: dovrebbe essere terrorizzata ma questa volta non avviene, perché? cos’è successo la scorsa notte, si chiede?

“ Ieri notte, tu hai smesso di odiarmi “. Sussurra solamente il Re Bambino mentre, in un’altra stanza, il ritratto di Vanitas Lunettes sembra quasi prendere vita per un breve istante e quasi ghignare.

L’ombra misteriosa artiglia lievemente il muro, lasciandovi delle leggere crepe e ridendo da prima sommessamente. “ La luna blu… la luna degli Hikari… la maledizione del Re Pazzo si compirà molto presto… si, è così… manca poco… “. Ride di nuovo, una risata tetra, a tratti quasi infantile. “ La Luna Blu… Luna degli Hikari… “. Continua con quella nenia, gli artigli affilati della sua mano toccano il viso nel ritratto, il viso dell’uomo dalla lunga chioma corvina: Vanitas Lunettes, ultimo Re della dinastia Lunettes prima dell’ascesa al trono di Kaname. “ Presto le mie belle bamboline si incontreranno, sarà un vero e proprio spasso “. Continua, con quel tono quasi infantile. “ Senza contare le altre bamboline… oooh… quanto divertimento mi attende, in attesa che… “. Non termina la frase: la figura scompare all’interno del quadro, che ora assume decisamente un ghigno cinico e crudele.

Proprio in quell’istante, nel medesimo momento Dante e Rosina stanno salendo delle scale: le stesse che Ivy salì solamente una volta, le stesse che da anni il maggiordomo e la seconda sposa di Kaname salgono di soppiatto, sperando sempre che Vanitas non li scorga, non volendo procurargli un brusco cambio d’umore: quando si parla della stanza che stanno raggiungendo infatti, il Re diventa molto suscettibile, a tratti pericoloso. “ Donna Rosina, siete certa di voler entrare? l’ultima volta non vi sentiste bene “. Chiede Dante, la donna tuttavia annuisce determinata.

“ Si, ti prego: apri la porta “. Fa solamente, una volta che entrambi sono giunti di fronte all’imponente porta chiusa. Dante fa un cenno affermativo con il capo, aprendo il chiavistello che sigillava l’entrata e conducendo anche la donna all’interno della stanza. La madre di Jeanne deglutisce un paio di volte, per poi avanzare assieme a Dante. “ Questo posto è così tetro… “. Sussurra semplicemente la bionda. Dante fa un cenno affermativo con il capo per poi prendere parola di lì a poco.

“ Non c’è altro modo in cui potremmo tenere questa stanza. E d’altra parte, a lui sarebbe piaciuta così “. Commenta e, prima che l’altra abbia il tempo di rispondere le torce presenti si illuminano di una fiamma viva, mentre una bara viene illuminata improvvisamente. No: non è una bara comune, quasi sembra fatta di vetro. Su di essa, un potente incantesimo impedisce che chi vi è all’interno possa decomporsi e, allo stesso tempo, quasi sembra essere un sigillo. La donna e l’uomo di fermano, osservando il cadavere di colui che da circa otto anni giace in quello stato di morte. “ Eccoci qui: signora, ecco Re Kaname, vostro marito e precedente Re di Veritas “. Sentenzia perentorio anche se, per lui, la sola ed unica moglie di Kaname era e rimarrà sempre Luna. Rosina rimane sconvolta: non la impressiona vedere cadaveri, questo no. Piuttosto è un altro il dettaglio che la porta a sussultare.

“ Dante, guardalo: sembra quasi stia dormendo. Non sembra nemmeno morto “. Ammette, sorpresa dalla visione del suo sposo ancora in quello stato che, più che di morte, sembra quasi essere di sonno. “ Ma dimmi: come mai Vanitas non lo ha seppellito? “. Chiede. Dante rimane serio qualche istante, in seguito posa le mani sul bordo di quella bara per poi guardare il precedente sovrano.

“ E chi vi dice che Re Kaname sia davvero morto? “. Chiede, gettando Rosina nella più totale sorpresa: cosa vorrà dire Dante? Le risposte certo, non tarderanno ad arrivarle.

A Veritas una nuova giornata è trascorsa. Jeanne è rientrata a palazzo dopo essere stata fuori tutta la notte, sua madre e Dante non si sono fatti scorgere mentre, di soppiatto, hanno richiuso la stanza dove riposa il cadavere di Kaname Hikari seppur Rosina sia ancora assai turbata dall’ultima frase di Dante: le ha chiesto chi le desse la conferma che Re Kaname fosse davvero morto, ma che significavano tali parole? Quando ha in fine chiesto spiegazioni al maggiordomo egli ha semplicemente troncato il discorso, dicendole di dimenticare ciò che ha detto. Che la frase era riferita al fatto che il ricordo del precedente sovrano e soprattutto, delle sue malefatte rimarrà sempre vivido nella mente delle sue vittime. Per questo in un certo senso, il Re non è mai morto: il suo ricordo, quello è e rimarrà per sempre vivo nella mente di tutti quanti. d’altra parte Rosina non si è bevuta nemmeno una parola di quella spiegazione spicciola: ha visto chiaramente lo sguardo dell’uomo dalla chioma arancio quando ha pronunciato quella frase, non sa spiegare cosa vi fosse esattamente ma è riuscita a scorgere, tra le altre cose, preoccupazione e timore. Ma alle sue insistenze l’uomo ha reagito voltandosi ed invitandola ad uscire dalla stanza: Re Kaname va lasciato riposare in pace e non va disturbato, così le ha detto. Meglio lasciare i morti indisturbati, ed è quello che Rosina ha fatto. Pur con mille dubbi è uscita da quella stanza seppur turbata. In quel momento, mentre sta per raggiungere il salone la bionda nota qualcuno uscire, dirigendosi verso il giardino. “ Vanitas? “. Chiede più a sé stessa, sorpresa: credeva che il figliastro non amasse andare in quel giardino così pieno di ricordi, il giardino in cui a suo tempo la Regina Luna lo portava sempre a giocare e nel quale rimanevano per ore ed ore, madre e figlio, ad osservare la Luna blu mentre lei gli raccontava la storia del loro clan e del loro immenso potere. Dopo la morte della madre, raramente il Re bambino si è recato in quel posto ed ha sempre preferito altre aree dei giardini reali, la cosa non può che sorprendere la matrigna ed incuriosirla allo stesso tempo. Decide quindi di seguirlo: da quando Luna è morta lei è pur sempre stata come una madre per lui, anche se i loro rapporti non sono sempre stati idilliaci e non è riuscito a legare con sua figlia Jeanne, spera che almeno in quest’occasione le cose potranno essere diverse. Perché abbia scelto proprio questo momento per avvicinarsi al figliastro, in verità è molto semplice. Ha notato l’influenza che Ivy ha su di lui, un’influenza benefica che è riuscita, talvolta, a calmarlo e farlo ragionare, ad essere meno cinico e crudele. A fargli provare sentimenti differenti dall’odio e dalla vendetta, questo è riuscita a capirlo anche lei. Silenziosamente la donna si avvia verso la stessa direzione presa da Vanitas, trovandolo di lì a poco: sta osservando la luna, ora pallida. Sospira pesantemente e pare essere pensieroso. Cautamente la bionda gli si avvicina, segnalando la sua presenza per evitare di essere scambiata per un nemico. “ Vanitas? Stai bene? “. Chiede semplicemente. A quella domanda e capendo chi sia stato a formularla, il re bambino da prima sussulta per poi annuire semplicemente, sedendosi su una panchina lì vicina.

“ Sto bene, Donna Rosina. Sto bene “. Sussurra, ma è evidente che non sia così: pare avere mille e più pensieri a turbarlo, pensieri che come corridori impazziti corrono nella sua mente senza mai raggiungere una meta. “ Sto bene “. Conclude lui, posandosi semplicemente una mano sul viso e chiudendo gli occhi qualche istante. Tuttavia la sua matrigna lo osserva un po' accigliata per poi prendere parola di lì a poco.

“ So che non sono tua madre e non oserei mai sostituirmi a lei. Però con me puoi parlare, se vuoi sfogarti “. Sussurra, quasi timorosa: sa bene che quando si parla di Luna, Vanitas diventa molto suscettibile e che solo una parola mal pronunciata potrebbe farlo andare su tutte le furie. Tuttavia così non è: il re bambino osserva con la coda dell’occhio la donna, la mano sempre posata sul proprio viso ma gli occhi ora aperti.

“ Voi non siete mai andata d’accordo con me, Rosina. Ed io ho sempre disprezzato voi ed in particolare vostra figlia: perché adesso siete qui a chiedermi come sto? A che scopo? “. Chiede. Rosina riflette: certamente non gli può dare torto. Tuttavia la risposta della donna lascia un po' spiazzato persino il giovane re.

“ Perchè mi sono resa conto di essermi comportata male. Mi sono resa conto che forse, in parte è anche colpa mia se ti comporti così: avrei dovuto essere presente come madre, invece di pensare solamente al mio potere ed al mio prestigio. Se solo fossi stata più attenta… “. Si interrompe bruscamente, non intendendo proseguire: ma in cuor suo pensa, se solo fosse stata più attenta forse persino Luna sarebbe ancora viva. Vanitas rimane in silenzio qualche momento, poi porta la mano che precedentemente era sul suo viso proprio al petto, all’altezza del cuore.

“ Ah, al diavolo… “. Mormora, riflettendo: può parlare con Rosina, sente che è sincera quando dice di volerlo aiutare e lui, pensa, ne ha davvero un gran bisogno. Non può parlare a Dante di queste cose, che sicuramente sono più di competenza femminile. “ E’ vero: non mi sento bene “. Confessa mentre la matrigna lo guarda qualche momento per poi prendere parola di lì a poco.

“ Cosa succede? È per tua sorella? “. Chiede. A quella domanda lui annuisce per poi parlare di lì a poco tempo, confuso.

“ Non lo so, credo di sì: credo he Ivy mi abbia maledetto “. Sentenzia, facendo sussultare la donna: la principessa ha fatto cosa? “ Sai, sento il cuore impazzire ogni volta che sono con lei, anzi: ogni volta che solo penso al suo viso, i battiti sembrano impazzire. Il mio corpo è sempre bollente, non riesco a controllare le mie emozioni. E quando per la prima volta, nella notte di luna blu l’ho vista sorridermi, ho visto scomparire l’odio che provava per me… la situazione è peggiorata. Quando ha bevuto il mio sangue non è stato come tutte le altre volte: quella frenesia che mi ha pervaso, l’autocontrollo è andato letteralmente a puttane. l’ho morsa senza rendermi nemmeno conto, lei ha fatto lo stesso e invece di indebolirmi, ne volevo sempre di più, sempre di più. Non riesco a capire cosa mi succede, che diavolo di maledizione mi abbia lanciato mia sorella per ridurmi così…? “. Conclude, mentre la madre di Jeanne lo ascolta decisamente sconcertata: non avrebbe mai osato pensare che un giorno, proprio lei avrebbe raccolto una tale confessione. Non avrebbe mai osato pensare che un giorno, sarebbe stata lei a dover spiegare a Vanitas certe cose.

“ Quando dici che il suo odio è scomparso, cosa intendi esattamente? Non credo che abbia potuto scordare l’assassinio dei signori Perry, coloro che per lei erano i suoi soli genitori “. Azzarda la bionda. Stranamente lui non si arrabbia, piuttosto affonda nuovamente il viso tra le mani per poi proseguire il suo racconto.

“ Non so cosa sia successo, ma so che da quella notte qualcosa è diverso in lei: non ci siamo allontanati un istante, quasi come avesse finalmente accettato il suo ruolo e di essere mia moglie. Di essere mia. In tutti i sensi “. Borbotta solamente, diventando rosso come un pomodoro maturo e continuando a nascondere il viso tra le mani.

“ Aspetta, aspetta: vuoi forse dire che tu e lei…? “. Chiede, ma a quella frase lui scuote il capo.

“ Non lo so: eravamo entrambi sotto gli effetti della Luna Blu, stavolta più del solito. Ho solo ricordi vaghi, non so cosa sia successo ma una cosa è certa: lei mi ha maledetto “. Borbotta ancora una volta. A quelle parole Rosina porta dolcemente le mani guantate su quelle del figliastro, scoprendogli così il viso e facendogliele abbassare.

“ Vanitas, questa non è una maledizione: tu sei semplicemente innamorato. E no: non è un’infatuazione o un capriccio di un bimbo infantile. Quello che tu mi hai descritto, anche io lo provai con tuo padre prima che si trasformasse nel mostro che era. Ed ha un solo nome: amore “. Sentenzia, proseguendo di lì a poco. “ La sensazione che provi ogni volta che la vedi, il dolore che avverti al petto se lei non c’è, questo è mal d’amore “. Conclude poi, mentre lui la guarda shoccato: amore? Credeva di sapere già cosa fosse l’amore, si era dunque sbagliato? Fino a quel momento non ha compreso a pieno cosa fosse il sentimento più alto e nobile tanto decantato dagli umani e da alcuni vampiri, ora invece tutto gli pare sin troppo chiaro, doveva solo sentirselo dire da qualcuno che, come Rosina in quel caso, c’è già passato: lui è innamorato di Ivy. La ama davvero anche se, ora come ora, la prima reazione del Re bambino è quella di scuotere il capo.

“ Impossibile! Io non… non posso… “. Ma la matrigna gli prende nuovamente le mani tra le proprie, annuendo e puntando lo sguardo in quello di lui.

“ Parla con tua sorella. Fallo, dille ciò che senti esattamente come lo hai detto a me. Solo così riuscirai a spezzare definitivamente le catene dell’odio che ancora la trattengono dall’innamorarsi di te, perché credimi: anche lei potrebbe provare le stesse cose “. Fa enigmatica, lui scuote ancora una volta il capo.

“ Il fatto Rosina, è che io non sono affatto pentito di aver ucciso quei cani del Perry. Loro ed i Delacour, insieme a mio padre sono i responsabili della morte di mia madre. Hanno rapito mia sorella, mio fratello è in mano ai ribelli se non già morto. Quindi, perché dovrei parlare con Ivy? Per dirle che la amo, ma che non mi pento di ciò che ho fatto a quella gente? Sai come finirebbe? “. Chiede, guardando poi la luna, pallida sovrana del cielo notturno. “ Finirebbe nuovamente per odiarmi “. Mormora, mentre Rosina non può fare a meno di stringere le sue mani con le proprie.

Nello stesso istante anche Ivy è impegnata a riflettere: non ricorda cosa sia accaduto in quella notte di luna blu e la cosa la turba. Una cosa è però sicura: qualcosa in lei è cambiato, non sa nemmeno lei spiegare esattamente cosa sia ma sente che in lei qualcosa è mutato. “ Dannazione, se solo riuscissi a ricordare cos’è successo! “. Fa innervosita la Principessa, dando un pugno al materasso su cui è seduta. Infatti si è appena ritirata nelle proprie stanze per poter riflettere al meglio, ottenendo solamente di avere più confusione in testa. “ Dovrei odiarlo! Dovrei… dovrei… “. Dovrebbe, ma non riesce: non riesce ad odiare Vanitas, non più, non fino in fondo. Ha visto dei lati di lui dei quali mai si è resa conto, ha visto oltre la sua malvagità, seppur per qualche istante. Ha capito che può essere salvato, ma fa troppo male: il ricordo di ciò che fece ai suoi, in lei rimane ancora troppo forte e non riesce a scordarlo. È combattuta, profondamente: i suoi sentimenti fanno a pugni. c’è odio, ma anche… anche cosa? Cos’è si chiede, quella cosa che sta provando? Perché il suo cuore ha accelerato i battiti? Perché ricorda quanto si è sentita protetta ed al sicuro quando, in quella notte di luna blu, è rimasta tra le braccia di colui che di fatto è suo fratello? Perché quando ha bevuto il suo sangue una, due, tre… non sa quante volte e quanto lui abbia bevuto da lei, ma invece di indebolirsi si è sentita fortificata? Perché ricorda di aver sentito un forte ed irrefrenabile desiderio, di avere solo il suo sangue? Che solo quello avrebbe potuto placare la sua sete e quelle sensazioni che sembravano volerla solamente confondere? Non che ora sia diverso: anche ora è più confusa che mai, si porta le mani al capo e chiude gli occhi qualche istante. “ Stupido! Stupido vampiro che non sei altro, cosa mi ha fatto? “. Mormora, ben sapendo che comunque non riceverà risposta. Una risposta che, se anche le venisse data, potrebbe forse non piacerle. Non fa in tempo a pensare altro: improvvisamente un forte profumo quasi la stordisce: non riconosce a chi appartenga ma la attrae irrimediabilmente, fino a farla alzare dal letto. Non sa cosa sia ma è sempre più attratta da quell’intenso aroma, che lei pensa di aver già sentito prima anche se in quel momento non ne ricorda le circostanze esatte. “ Ma cosa… chi…? “. Mormora la figlia minore di Kaname e Luna, uscendo dalla stanza: nessuno è nei paraggi ma, se deve essere sincera, la cosa non fa molta differenza: nessuno le impedirebbe di uscire e seguire quel profumo così intenso, la sensazione che prova è troppo forte, deve capirne la provenienza. Senza pensarci su troppo esce da palazzo, non incontrando nessuno forse a causa dell’ora un po' tarda e, seguendo quella scia di profumo, la corvina giunge fino ad un’area del giardino che non ricorda di aver mai visto. O forse pensa, forse si ma non se lo ricorda. In ogni caso non è il momento di pensarci, si dice: deve scoprire l’origine di quell’aroma. Deve capire di chi sia e da dove provenga a tutti i costi, è più forte di lei. Si avvia verso un gazebo, al centro di un labirinto di siepi. un’emicrania improvvisa la coglie, una visione si fa largo nella sua mente: una donna. Una splendida donna dalla lunga chioma bionda, gioca con una piccola dalla chioma corvina che, incerta, si avvicina a lei che le sorride con dolcezza. Ivy chiude gli occhi qualche momento, come a volersi ben imprimere nella mente il volto di quella donna. Non si accorge che una figura incappucciata la sta osservando da un po' di tempo. Notando le lacrime che scendono dagli occhi della Principessa, lacrime delle quali non si è probabilmente accorta nemmeno lei, le si avvicina per poi porgerle un fazzoletto senza ancora proferire parola. Ivy sussulta sentendo qualcuno vicino a lei. “ Ma voi chi… chi siete? “. Chiede, portandosi una mano agli occhi: stava piangendo? Perché? Pechè quel ricordo l’ha portata alle lacrime, si chiede? Chi era quella misteriosa donna? Alla sua frase lui le si avvicina lentamente: posa una mano sul suo viso per poi scostarle alcune ciocche di capelli dietro l’orecchio, le dita asciugano le lacrime residue della ragazza.

“ Oh, è triste che ti sia già dimenticata di me, Principessa “. Sussurra semplicemente, accarezzandole il punto in cui, tempo addietro, le baciò il collo in giardino e sotto i raggi della Luna Blu. Perché è così, è sempre lo stesso uomo di quel giorno o meglio, di quella notte. l’uomo che turbò profondamente Ivy, malgrado non ne conosca di fatto l’identità. A quel solo tocco la donna non può fare a meno di rabbrividire, certamente non per il freddo.

“ Ma voi chi siete? Perché… “. Il profumo giunge ancora una volta alle narici della Principessa: lo stesso che l’ha attratta in quel gazebo, pensa. Dunque è stato quell’uomo ad attrarla? Se si, perché? Chi è in realtà? Tutte queste domande confondono ulteriormente la Principessa di Veritas, che tuttavia non si allontana mentre l’altro la fissa intensamente, portando il suo sguardo in quello di lei.

“ Ti ho cercata a lungo, per tanto tempo. Da quando quella drammatica notte, io e te scappammo da palazzo insieme alla mamma. Certo, non ti puoi ricordare tutto ciò: io ero solo un neonato e tu poco più di una bimba “. Ivy continua ad osservarlo confusa, mentre lui prende una mano della ragazza nella propria e senza mai distogliere lo sguardo da quello smarrito di lei. Senza ancora togliere il cappuccio l’uomo misterioso posa lievemente le labbra sul dorso della mano della corvina, facendole così un baciamano. “ E’ un vero piacere rivederti “. Sentenzia poi, lei non può fare a meno di arrossire lievemente mentre la curiosità non fa altro che aumentare.

“ Ma voi chi siete…? Perché tutto questo? E perché non mostrate il volto? “. Chiede. Lui rimane in silenzio qualche momento per poi decidersi a rispondere alla domanda che la donna gli ha posto numerose volte.

“ Il mio nome è Vincent Hikari “. Sentenzia e, a quella frase lei non può fare a meno di sussultare: Vincent? Suo fratello? Colui che tutti credono morto? Scuote energicamente il capo: no, pensa. No, deve essere una burla di pessimo gusto.

“ Impossibile “. Fa, lasciando per un istante l’altro decisamente sorpreso. “ Insomma: il principe Vincent scomparve anni ed anni fa. Lo presero i ribelli, dicono che sia morto. Ed ora voi mi dite che… che… “. Si blocca: è come se lo sguardo di lui le impedisse persino di parlare.

“ Ti assicuro che invece è così: sono io. Sono Vincent Hikari, tuo fratello minore “. Sentenzia nuovamente il giovane dal volto ancora celato. A quella frase Ivy scuote nuovamente il capo, shoccata e confusa. Eppure un’altra sensazione si fa strada in lei: non sa descriverla, non sa darle un nome ma si risveglia ogni volta che quell’uomo si presenta, ogni volta che la tocca, ogni volta che anzi solo la sfiora. Ivy respira profondamente, facendo un passo indietro come a voler porre la giusta distanza.

“ Se sei davvero Vincent, perché non vivi a palazzo? Perché continui a celare il volto ed a presentarti a me… insomma, in quel modo? Con quei modi, per la precisione “. Arrossisce lievemente, riferendosi chiaramente ai fatti della notte di luna blu, al bacio, ed ora a questo incontro che, sicuramente, tanto casuale non è. “ Perchè mi hai attratta qui, anche ora…? “. Chiede poi la fanciulla, abbassando lievemente lo sguardo. Lui le si avvicina di un passo mentre un lieve sorriso si dipinge sul suo volto ancora celato. Eppure pensa Ivy, non riesce a fidarsi di lui: malgrado quel sorriso apparentemente rassicurante sente di non doversi fidare a pieno.

“ Per rispondere alla tua prima domanda dovrei portarti con me, ma non è questo il momento giusto “. Le risponde il più giovane, che arriva nuovamente di fronte alla sorella senza tuttavia sfiorarla. “ Per la seconda invece, il motivo è lo stesso di mio fratello maggiore, il Re “. A quella frase lei non può fare a meno di sgranare gli occhi sconvolta, scuotendo lievemente il capo.

“ Che? “. Chiede semplicemente, per un momento il respiro sembra quasi mozzarsi. “ S… smettila di burlarti di me così, non è divertente. Non so nemmeno se tu sia davvero Vincent, non so… “. Ma si ferma: il sangue non mente. Ora che ci fa caso, l’odore del sangue di Vincent e quello di Vanitas sono molto simili, quasi identici. Non c’è dubbio: chi si trova di fronte è un Hikari puro. “ Ok… ok, mettiamo il caso che tu sia realmente Vincent… “. Fa ad un certo punto la ragazza, respirando profondamente mentre il suo cuore pare letteralmente impazzire, tanti sono i battiti. “ Perchè intestardirti così con me? Voglio dire, non… “. La sua frase viene interrotta sul nascere: lui le si avvicina sempre più, il viso a pochi centimetri dal suo per poi sussurrarle qualcosa all’orecchio.

“ Oh no, Ivy: tu non sei una delle tante. Tu sei molto, molto più di questo “. La corvina avvampa violentemente mentre lui le cinge la schiena con un braccio, stringendola forte a sé mentre anche l’altro braccio va a cingerle le spalle con una certa forza. “ Tu sei il mio futuro “. Conclude la frase il minore e, senza darle tempo di reagire ed esattamente come la volta precedente, le sue labbra si posano su quelle di lei lasciandola decisamente sconvolta: di nuovo. Di nuovo quello sconosciuto, che si è rivelato ora essere suo fratello Vincent, la sta baciando. E di nuovo lei non riesce ad opporre resistenza, di nuovo una sensazione a lei sconosciuta la pervade e, per qualche istante, addirittura la porta a ricambiare. E proprio come la volta precedente e senza sapere nemmeno lei come, solo quando recupera un po' di ragione la fanciulla si stacca improvvisamente, interrompendo il contatto e spingendo l’altro lontano da sé.

“ Perchè fai tutto questo? Prima nel giardino, poi… poi questo “. Sussurra sconvolta, portandosi una mano alla bocca ancora sconcertata. Lui la guarda ancora piuttosto sorpreso: si aspettava un epilogo diverso, ma forse dovrà aspettare la prossima luna blu per far cadere la principessa ai suoi piedi? Anche se il motivo per il quale lo fa rimane ancora ignoto, almeno al momento.

“ Te l’ho detto: perché tu sei il mio futuro, il solo possibile “. Continua semplicemente lui, la donna lo guarda ancora sconcertata e con le dita che ancora sfiorano le labbra: sente ancora il sapore di lui su di esse, la confonde, la spaventa ma allo stesso tempo non la spaventa affatto e anzi, quasi ne desidererebbe ancora. “ Quindi mia cara, dolce Ivy, potrai mentire a te stessa finché vuoi ma non potrai mentire a me: ho percepito cosa ti ha fatto sentire il mio bacio, anche ora… “. Le si avvicina di nuovo, lei indietreggia di qualche passo ma, ancora una volta, lui le arriva a pochi centimetri di distanza. “ Noi due ci rivedremo molto, molto presto. Fino ad allora, aspettami “. le sussurra sulle labbra, prima di voltarsi ed andarsene via così com’è giunto, lasciando un’Ivy sconcertata e con mille e più domande nella sua mente. Non sa cosa prova, né per Vanitas né per quell’uomo che si è rivelato essere suo fratello minore. E soprattutto pensa, cosa deve fare? La cosa più logica sarebbe parlarne con qualcuno, ma sarà davvero la scelta più saggia, si chiede? Non riesce a capirlo e cade seduta su una sedia lì vicina, confusa e un po' spaventata.

Garry torna invece a Villa Veghner, deciso: deve porre fine al suo fidanzamento con Mina, non può più ingannarla. Ama Jeanne, è lei la donna che vuole e che ha sempre voluto e questo non è mai cambiato, malgrado gli anni trascorsi ed il loro odio l’uno verso l’altra, odio che tuttavia nasconde un grande amore che finalmente, in quella notte di luna blu si è rivelato. Sulla soglia tuttavia, il giovane dalla chioma argentea trova ad attenderlo Pierre Veghner. Il rosso lo guarda con sguardo indecifrabile, il più giovane pare sorpreso. “ Lord Pierre? Voi… cosa ci fate qui fuori? Dimenticate che potreste essere in pericolo? Gli Hikari… “. Ma l’altro alza una mano come a farlo tacere, guardandolo quasi con severità. In seguito prende parola.

“ No: non dire altro. Non dire altro, ti prego: so tutto “. Sentenzia, sconvolgendo letteralmente l’altro. “ Quando sei uscito ti ho seguito. Ho avvertito la presenza di un vampiro con te e non ho potuto non capire che si trattasse di Jeanne Hikari, la sorellastra di Vanitas. E tuo antico amore “. Precisa, il cacciatore non può fare a meno di guardarlo con sorpresa.

“ Cosa…? Lord Pierre, io… io… è di questo che volevo parlarvi: si, è vero. Ho visto Jeanne ed ho scoperto che, malgrado ciò che dicevo, malgrado l’odio che dicevo di provare, io ho sempre amato profondamente quella donna. Mi dispiace darvi una delusione, ma non credo di essere l’uomo adatto per vostra figlia “. Parla apertamente il giovane, inutile nascondersi: lo avrebbe capito comunque. Pierre da prima rimane in silenzio, in seguito tuttavia si gira per rientrare in casa, facendo cenno al ragazzo di seguirlo. Garry obbedisce senza fiatare e, una volta giunti in salone Pierre chiude la porta e fissa il giovane Perry qualche istante, tra il severo e… come? Come lo sta guardando realmente Pierre, si chiede Garry? Non c’è rabbia nel suo sguardo malgrado ciò che gli ha detto, come mai? La risposta non tarda ad arrivare.

“ Garry, ti sbagli: tu sei l’unico idoneo. Sposerai mia figlia Mina, che diventerà la signora Perry… “. Il ragazzo scuote il capo con enfasi.

“ No! Assolutamente no! Non posso sposare Mina, ve l’ho detto: amo Jeanne “. Sentenzia. A quelle parole tuttavia, il rosso scuote il capo.

“ Ho detto che sposerai Mina. Non che non potrai vivere il tuo amore con Jeanne “. Le sue enigmatiche parole turbano e non poco l’argento: cosa significa? Gli sta suggerendo di rendere Jeanne la sua amante?

“ Pierre, aspettate: cosa state dicendo? Mi dite di sposare vostra figlia, ma che potrò amare Jeanne: non vi seguo “. Fa decisamente confuso. A quelle parole e notando la sua comprensibile confusione, il capostipite del casato Veghner prende finalmente parola.

“ Io, mia moglie e mia figlia ne abbiamo discusso: tu sposerai Mina, abbiamo bisogno di queste nozze: sono indispensabili date le condizioni attuali di mia figlia. Ma sappiamo che non l’ami, lo abbiamo sempre saputo ed anche Mina se n’è resa conto: se accetterai questo compromesso, ti garantisco che non ci saranno problemi. Nessuno ostacolerà il tuo amore con Jeanne, ti chiediamo solo di mantenere salve le apparenze. Per il bene di tutti “. Il fratello di Ivy scuote il capo, confuso: non capisce. Cosa può aver spinto Pierre, Joe e Mina stessa ad accettare un a cosa simile?

“ Quali condizioni? “. Chiede semplicemente il ragazzo, non dando una risposta a quell’inatteso patto: credeva che Pierre lo avrebbe colpito con uno schiaffo, gridandogli che è il disonore dei cacciatori e che avrebbe fatto di tutto per fargliela pagare. Invece eccolo lì, a proporgli di sposare Mina solo per facciata ma di mantenere la relazione con Jeanne. A garantirgli piena immunità per la sua compagna, quand’anche gli Hunters dovessero attaccare gli Hikari a lei sarebbe garantita la piena e totale immunità. “ Perchè state facendo tutto ciò, Lord Pierre? “. Chiede poi l’argento. A quella frase l’uomo non può fare a meno di guardarlo con sguardo serio: deve farlo. Deve confessargli la verità su ciò che è accaduto a Mina, spiegargli che lui è il solo a poter far accettare agli altri Hunters la nuova condizione di sua figlia, che se sarà sua moglie diverrà intoccabile e che nessuno oserà levare il braccio su di lei se porterà il cognome Perry. Il rosso sospira pesantemente, per poi fargli cenno di sedersi.

“ Siediti: ho bisogno di parlare seriamente con te, Garry “. Fa, andando a sua volta a sedersi mentre il più giovane segue il suo esempio anche se non può fare a meno di preoccuparsi: non sa cosa stia succedendo, ma ha la sensazione che non sia nulla di gradevole.

Tutto intorno a lui è sconosciuto: non capisce, dove si trova? Improvvisamente un rumore di vetri infranti: un vaso è caduto a terra, mentre una donna dalla chioma corvina si china per raccoglierne i cocci. “ Padre, vi prego… io lo amo “. Fa solamente, alcune lacrime scendono dai suoi occhi mentre una figura ancora indistinta la afferra malamente per il braccio.

“ No! Devi dimenticarlo! Il clan della Luna Rossa e quello della Luna Blu non potranno mai unirsi, mai! “. Ma la donna si libera rapidamente da quella presa: con uno strattone riesce a liberare il braccio, indietreggiando. “ Devi scordare quell’uomo al più presto! Vanitas Lunettes non potrà mai essere tuo sposo, cerca di comprendere! “. Ma la donna indietreggia ancora un po', portando poi le mani al ventre.

“ Padre, è troppo tardi “. Sussurra, mentre nei suoi occhi un riflesso rosso come la luna alta nel cielo di quel regno che non pare essere Veritas passa improvvisamente. L’uomo la guarda con furia.

“ Ivonne, che cos’hai fatto?! “. Chiede solamente, mentre gli occhi di lei mutano colore, divenendo di un blu intenso.

Garry Perry si desta di soprassalto: la fronte madida di sudore, il respiro affannoso e l’inquietudine di quegli incubi che lo accompagnano da circa una settimana: il periodo di tempo in cui non ha più rivisto Jeanne, pensa. Si, è vero che hanno un piano per fargli riprendere Ivy e riportarla a casa sana e salva, ma è anche vero che, alla luce degli ultimi avvenimenti il loro rinato amore ha già subito un notevole scossone. Infatti, dopo aver parlato con Pierre Veghner ed averlo ascoltato attentamente, il giovane Perry ha concluso che questo matrimonio, seppur sia di convenienza e nulla più deve avere luogo per il bene di Mina e di entrambe le casate, sia i Veghner che i Perry. Ma la Principessa di Veritas non ha affatto preso bene la cosa ed ha accusato il giovane Hunter di tradirla ancora una volta, in un modo più meschino di quanto successe con lei anni prima, quando gli nascose di essere la sorellastra di Vanitas: lei lo fece per amore, per paura di perderlo per sempre. Lui? Lui perché sposa quella donna quando invece aveva promesso che avrebbe preso lei in moglie, al di là del parere di tutti? Le disse che sarebbe stato disposto ad affrontare chiunque, poi ha ritrattato: questa cosa non è proprio riuscita a perdonarla e, dopo una sfuriata se n’è andata asserendo di non voler più vedere il giovane dalla chioma argento. Ma da quando se n’è andata, gli incubi di Garry non fanno che peggiorare, come se lei fosse stata una sorta di freno, come se la sua vicinanza li avesse tenuti ingabbiati ma, alla luce degli ultimi avvenimenti le cose sono decisamente precipitate: talvolta si sveglia in stato confusionale, non capisce cosa stia succedendo e non discerne il sogno dalla realtà mentre a volte trova sangue sul cuscino o sulle lenzuola, sangue del quale non conosce chiaramente la provenienza. Solo dopo alcuni momenti riesce a dominarsi ed a tornare in sé, seppur sappia bene che quel mistero va risolto al più presto: perché pur non avendo ferite, il suo letto è sempre macchiato di sangue? Non vuole parlarne con Pierre o con Hans: sa bene che il padre di Mina è già turbato per la situazione della figlia, in oltre dovranno tener nascosta la condizione della giovane Hunter almeno fino a dopo le nozze. Ci vorrebbe un miracolo perché gli altri non si accorgano della trasformazione, pensa l’erede di Haruka. È ancora piuttosto scosso malgrado siano trascorsi parecchi giorni: ma se non è il pensiero di quegli incubi a tormentarlo è quello di Jeanne, delle sue dure parole, del suo sguardo di ghiaccio che, per un istante, ha persino ricordato a Garry quello del fratello. In tutto ciò Pierre, messo al corrente di tutta la situazione ha promesso di aiutarlo ad attuare il piano, di aiutarlo ad introdursi a palazzo durante il ballo e riprendere così Ivy, una volta per tutte. Infatti il capofamiglia dei Veghner ha apprezzato il fatto che, malgrado quanto accaduto a Mina in fine il giovane Perry abbia deciso di mantener fede al suo impegno e di sposarla: sa perfettamente che sarà solo un matrimonio di facciata e probabilmente, questo lo sa anche Mina. Sa che il cuore di Garry non è di sua figlia, ed a maggior ragione non può che apprezzare il fatto che il giovane stia sacrificando così la sua felicità per il bene della sua promessa sposa, alla quale lo legano stima e profonda amicizia ma nulla più di questo. E lui, in cambio di questa lealtà non può fare a meno di collaborare alla liberazione di Ivy: vuole sdebitarsi in qualche modo, in oltre sa che il suo aiuto sarà fondamentale. Ma ancora una cosa tormenta l’uomo dalla chioma rossa: la vendetta. Vuole vendicarsi di Dominique Lunettes, il vampiro che ha morso e reso sua Mina. E vuole anche scoprire il senso delle sue parole: perché mai lo ha accusato di essere il colpevole della sorte della figlia? Perché ce l’ha con lui? Per il momento decide di non pensarci troppo e cerca di prendere sonno, una volta andato a coricarsi seppur il sonno fatichi a giungere. La scena di sua figlia sanguinante, i suoi scatti aggressivi, tutto passa nella sua mente come fosse un film e la sua collera non può far altro che salire: stringe forte i pugni mentre fa una promessa a sé stesso. Promette, giura che sarà pronto quando quel vampiro psicopatico tornerà, perché sa bene, lo farà, ma stavolta sarà lui in persona ad affrontarlo ed ucciderlo. Con questo pensiero il rosso chiude gli occhi, mentre con un braccio circonda la vta della moglie Joe per poterla stringere maggiormente a sé: avvertire la sua vicinanza pensa, lo aiuterà senza ombra di dubbio a calmarsi e così a prendere sonno e dormire almeno un po': lo aspettano del giorni davvero lunghi, lo sa bene: deve assolutamente avere la mente quanto più lucida possibile e riposata.

La sera del ballo giunge con rapidità: tutti a palazzo Hikari sembrano essere in fermento. Questo infatti non è un semplice ballo in onore della Luna Blu, questo è il ballo per annunciare l’ufficiale ritorno della Principessa Ivy, dopo tutti quegli anni in cui fu data per morta. Ed è proprio la mora, che ora si sta guardando allo specchio, ad essere parecchio turbata: sono successe tante cose ed alcune, lo deve ammettere, la stanno confondendo parecchio. Tanto per iniziare, l’incontro misterioso con quell’uomo che le ha detto di essere Vincent: non ha parlato a nessuno di questa cosa, per lo meno non ha parlato dei baci che lui le ha dato e del fatto che l’ha definita “ il suo destino “, ma la cosa non può che turbarla: ha chiaramente capito che il minore non è un fan di Vanitas, quindi si chiede se non farebbe bene a rivelare di averlo per lo meno visto? In oltre, buona parte dei suoi pensieri è inevitabilmente occupata da un’assillante domanda: cos’è successo in quella notte di luna blu? Perché sia lei che Vanitas non sembrano ricordare nulla, ma lei si sente profondamente cambiata? Sa che la presenza di sangue sulle lenzuola non significa nulla: entrambi hanno bevuto il sangue dell’altro, si sono dati più di un morso a vicenda, quindi non potrebbe nemmeno essere un indizio attendibile. Confusa la principessa di Veritas si porta le mani al viso. “ Oh mio Dio… prima Vincent, poi Vanitas. Non so davvero cosa fare… “. Senza che lei se ne renda conto tuttavia, qualcuno ascolta la sua conversazione: non è certo uno spione, ma era stato mandato dalla Principessa per una cosa e, trovando la porta semi aperta stava per entrare quando ha sentito la donna pronunciare quel nome che immediatamente lo fa sbiancare in volto.

“ M… Milady? Avete detto Vincent? È lo stesso Vincen che credo io? “. Un preoccupato Dante pone questa domanda: avrebbe dovuto entrare e consegnare una cosa ad Ivy, trovando la porta aperta è entrato istintivamente, dopo aver udito questo suo sfogo. La fanciulla si volta di scatto verso di lui: da prima esita, in seguito tuttavia pensa che forse, è un bene che il maggiordomo abbia udito ciò che ha detto. Magari pensa, sfogarsi un po' con lui è la soluzione migliore. Sospira pesantemente per poi prendere parola di lì a poco.

“ Si: ho incontrato un uomo… “. Istintivamente la corvina si porta una mano al collo, punto in cui il minore le ha lasciato il primo bacio al loro primo incontro. “ Ha detto di chiamarsi Vincent. Vincent Hikari “. A Dante pare quasi di sentire il sangue raggelarsi nelle sue vene. Posa un momento le mani sul comò per poi prendere parola.

“ Dannazione “. Sibila, mentre una confusa Ivy non pare comprendere quella sua reazione. “ Principessa, vi prego: state lontana il più possibile da quell’uomo. Siamo a conoscenza da un po' della sua ricomparsa, ma mai avrei pensato che si presentasse a voi “. Sentenzia semplicemente l’uomo dalla chioma arancione, preoccupato ed allarmato. Ivy non pare comprendere il suo comportamento e lo guarda sorpresa.

“ Aspettate un momento: cosa significa che lo sapevate? “. Chiede sinceramente scossa la donna. “ Mi avevate detto che mio fratello minore era scomparso la notte in cui mia madre morì ed in cui io fui presa in custodia dai miei genitori, i Perry. Perché mentirmi? “. Chiede, iniziando seriamente a non capire più a chi deve credere e non sapendo nemmeno cosa fare. A quella frase tuttavia, Dante le si avvicina per poi prenderle entrambe le mani nelle proprie: Ivy potrebbe essere sua figlia, ama Vanitas come fosse suo figlio e di conseguenza prova le stesse cose per la Principessa. Ma non le potrebbe mai provare per il terzogenito della sua amata Luna. Guarda intensamente una smarrita Ivy, che rimane strabiliata dal gesto del maggiordomo: mai si è scomposto al punto di permettersi di toccarla, cosa mai lo starà turbando? “ Dante? Che… “. Ma lui scuote il capo per poi prendere parola di lì a poco.

“ Milady, vi prego… “. La sua voce ha quasi il tono di una supplica seppur rimanga seria. “ Vi prego: state lontana da Vincent. Se non vi abbiamo detto nulla di lui è stato per proteggervi: lo credettimo davvero morto, la notte in cui vostra madre morì. Credettimo davvero che i ribelli lo avessero ucciso, ma così non era stato. Anni dopo, poco dopo la strage di vostro fratello ai danni dei Perry, dopo che vi ritrovò anche Vincent fece la sua ricomparsa. Ma vostro fratello non è dolce e gentile come forse vi ha voluto far credere: è un mostro “. Sentenzia il maggiordomo, facendo sbiancare all’istante Ivy.

“ Un mostro? Ma cosa…? “. Chiede preoccupata, mentre l’uomo prosegue la frase.

“ Si è guadagnato il titolo di capo dei ribelli a causa delle sue azioni efferate: contro vampiri o Hunters, non fa distinzione. Coloro che si mettono sulla sua strada finiscono per morire atrocemente. Purtroppo, è la degna fotocopia di vostro padre ed il fatto che si sia avvicinato a voi mi turba “. Ammette l’uomo dalla chioma rossa, mentre lei scuote il capo ancor più preoccupata e tremando lievemente: l’uomo che l’ha baciata non parrebbe corrispondere alla descrizione del mostro che invece le sta descrivendo Dante, eppure sa bene che l’uomo dalla chioma arancione dice il vero. “ L’obiettivo di Vincent è salire al trono di Veritas e spodestare Vanitas. E cosa più seria, parrebbe intenzionato a risvegliare… “. Si blocca, scuotendo il capo e notando solo ora l’orario. “ Dimenticatevi ciò che stavo per dire, ma tenete bene a mente le mie raccomandazioni: state lontana da Vincent Hikari, è per il vostro bene “. Sentenzia, mentre lei annuisce: non le resta che dar retta alle parole di Dante, che sa essere veritiere.

In sala da ballo tutti sembrano essere in fermento: non possono fare a meno di porsi mille domande, chiedendosi perché la Principessa sia stata cresciuta da Hunters e cose così. Il brusio viene interrotto dall’annuncio dell’entrata in sala del Re e della Principessa, senza sapere che entrambi sono impegnati in una conversazione.

Ivy e Vanitas sono insieme: la giovane indossa la collana che appartenne a Luna, la collana che appartiene alla Regina del regno. La mora è un po' agitata. “ Non credi che Rosina si offenderà, vedendomi indossare questa collana? “. Chiede semplicemente la corvina. Da parte sua lui la osserva imbambolato per qualche istante: la trova a dir poco splendida. Il suo abito blu mette in risalto la sua innata bellezza, la collana cade alla perfezione sul decoltè messo in leggera evidenza dalla scollatura. Ogni cosa di lei pare essere perfetta, e solo la sua domanda riporta il Re bambino alla realtà.

“ Non fare caso alla mia matrigna “. Sentenzia solamente, sistemandosi bene il mantello blu con lo stemma degli Hikari decorato sopra di esso. “ Tu sei la Regina, non lei. Quindi la collana è tua, spetta solo a te indossarla “. Fa, dandole le spalle per sistemarsi i capelli anche se, di fatto, sono già perfetti. Lei sospira pesantemente: non ha mai accettato queste nozze, desidererebbe ritornare da Garry e Lukas, dimenticare i mille dubbi sorti da quella maledetta notte di luna blu. Ma sa anche che n quel momento il silenzio le sarà amico, e forse pensa, non ribatte anche perché una parte di lei non vuole farlo. Ma una cosa invece, quella desidera ardentemente chiederla.

“ Perchè bon mi hai mai detto che Vincent è vivo? “. Chiede semplicemente. Lui si volta di scatto verso di lei: sta per dire qualcosa, ma la voce che annuncia la loro entrata lo fa desistere. Afferra il braccio della sorella un po' sgarbatamente, strattonandola lievemente ed attirandola vicina a sé.

“ Andiamo “. Sentenzia, prima che il Re e la principessa facciano finalmente la loro comparsa al ballo, sotto gli sguardi ammirati di tutti gli altri vampiri. Ivy non può fare a meno di sentirsi un po' a disagio: non si è mai trovata in tale situazione prima. In oltre pensa, sentirsi chiamare “ principessa “ le ha fatto uno strano effetto. “ Rimani così: sicura di te, sguardo dritto davanti a te e senza mostrare timore “. Sussurra semplicemente lui, mentre lei annuisce seppur un po' “ stordita “ da tutto ciò che sta accadendo. Persa nei suoi pensieri non si rende conto del gesto di Vanitas, che con un cenno ha ordinato ai musicisti di iniziare, né del fatto di essere letteralmente in mezzo alla sala da ballo. Un po' come l’altra volta, se ci pensa. No: no, è differente. L’altra volta era costretta e provava odio e disprezzo verso chi ha brutalmente assassinato la sua famiglia, ora non sa cosa prova ma una cosa è certa: non può essere odio. Imbarazzo forse, questo indubbiamente dato che mai si sarebbe immaginata di partecipare come Principessa ad un ballo di vampiri, sconcerto, paura delle sue stesse emozioni, ma non odio. La luna blu è già sorta in cielo, non saprebbe nemmeno dire da quanto tempo. Una cosa è certa: sta già facendo effetto anche su di lei, come mai lo ha fatto prima di quel momento. Il suo cuore batte all’impazzata senza che nemmeno lei sappia perché, le guance sono lievemente arrossate e le gambe tremano lievemente ma no, non è debolezza. È come se le emozioni la travolgessero tutte in una volta, senza permetterle di ordinarle e reagire ad esse. “ Sembri agitata, ma non devi: vedi tutti questi vampiri? Attendevano il tuo ritorno da anni ed anni “. Stavolta è proprio suo fratello – le fa ancora uno strano effetto considerarlo tale – a riportarla alla realtà, cingendola per la schiena ed attirandola a sé. Lei sente i battiti letteralmente impazzire: ma cosa fa, pensa? Dovrebbe quanto meno reagire, come la volta precedente. Dovrebbe, ma non ci riesce: forse per effetto della luna blu, tutto ciò che le riesce di fare è assecondare Vanitas, che per la prima volta da quando l’ha rapita pare comportarsi normalmente e non come un bimbo psicopatico. Senza dire nulla, la giovane cacciatrice si lascia semplicemente guidare da lui in quella danza che, nella sala, è invidiata da tutti: aspettavano con ansia il ritorno della Principessa Ivy, tutti erano fermamente convinti che fosse ancora viva ed hanno collaborato alle sue ricerche. Ed ora eccola lì: ad alcuni sembra persino di vedere re Kaname con Luna, al loro primo ballo insieme.

“ Guarda, marito mio: sembra di rivedere in vita re Kaname e la regina Luna, al loro primo ballo. Non trovi? “. Chiede una nobile, ballando con il marito. L’uomo rimane in silenzio qualche momento per poi prendere parola di lì a poco.

“ Tu dici? “. Chiede, riflettendo un secondo su come proseguire la frase. “ Io invece, più li osservo più vedo re Vanitas e la regina Ivonne: sembrano loro al ballo dell’incoronazione, mio padre era presente e mi ha mostrato alcune foto che lasciano poco spazio ai dubbi “. Ammette, la moglie non può fare a meno di riflettere sulle parole del consorte.

“ Ora che me lo fai notare, hai ragione: seppur il re e la principessa siano molto simili ai loro genitori, lo sono molto più ai loro nonni. Non ci avevo proprio pensato “. Ammette, l’uomo d’altro canto scuote il capo.

“ Meglio non nominare i precedenti Re: i morti devono rimanere tali, specie quelli come loro… “. Non si dilunga: ha paura che, solo nominandoli, possa attrarre su di sé la maledizione dei precedenti Re, o peggio ancora la loro ira.

Anche Jeanne fa il suo ingresso nella sala: è bellissima nel suo lungo abito nero, i suoi occhi azzurri quasi brillano della luce riflessa della luna blu mentre il mantello degli Hikari è posato sulla sua spalla sinistra. Tiene le mani giunte, leggermente tesa: è quasi il momento, poi il piano di Garry e degli altri Hunters sarà messo in atto. Chissà pensa, se riusciranno nel loro intento?

“ Stupido Hunter che non sei altro… “. Sibila solamente la bionda, memore dell’ultimo incontro/scontro con colui che, volente o nolente amerà per sempre anche se sta per sposare un’altra donna. Le ha detto che tutto ciò è solo per facciata, ma lei non potrebbe mai accettare di diventare la sua amante e far così soffrire un’altra donna, anche se quella donna è un’Hunter. La sorellastra di Vanitas si guarda intorno, stupendosi leggermente: credeva che anche Dominique sarebbe stato presente al ballo, non si sarebbe mai perso quest’occasione per nulla al mondo. Ma così non è: non che le dispiaccia, certo, ma non vede il cugino alla festa. Il suo sguardo cade sulla madre, che invece sta danzando con un vedovo che da tempo la sta corteggiando. Poi osserva la coppia che tutti stanno guardando ed ammirando: Vanitas ed Ivy. Sembra che tra loro ci sia alchimia, un’alchimia che mai c’è stata prima di quel momento, sembra che il loro legame si sia rinforzato, che lei sia cambiata. Scuote il capo con enfasi, mentre qualcuno di misterioso le arriva davanti per poi porgerle la mano, inchinandosi.

“ Mademoiselle, mi consentireste un ballo? “. Chiede. La donna rimane un po' sorpresa: chi sarà mai costui? Tuttavia sa bene che rifiutare la farebbe risultare sgarbata e, come principessa del clan Hikari, non se lo può permettere. Sorride cordialmente per poi ricambiare lievemente l’inchino, posando la mano su quella dello sconosciuto che, con disinvoltura, la trascina nelle danze.

“ Dite, monsieur: potrei sapere il vostro nome? “. Chiede la minore dei fratelli Hikari. In tutta risposta l’uomo la guarda per un istante e sorride lievemente, facendo invece sussultare lei: crede di averlo riconosciuto.

Anche Vanitas ed Ivy stanno ancora ballando insieme: lei stessa si sorprende. Credeva che sarebbe fuggita non appena terminata la prima canzone, invece eccola ancora lì a ballare con colui che dovrebbe odiare ma verso il quale ora non sa più cosa prova. “ Credevo che saresti scappata alla fine del primo ballo “. Fa semplicemente lui, come se le avesse letto nel pensiero. Lei lo guarda: non riesce a nascondere il rossore sul suo viso, probabilmente causato dall’effetto della luna blu.

“ Avrei dovuto, si. Ma non ci sono riuscita “. Ammette semplicemente. Lui rimane in silenzio qualche momento per poi sospirare pesantemente.

“ Quand’è che finalmente accetterai il tuo ruolo e la smetterai con tutti questi dubbi? “. Chiede, mentre nuovamente quella strana sensazione si fa strada anche in lui: oltre a volere Ivy nel senso più fisico della parola, vuole anche qualcos’altro. Una cosa a cui finora on ha dato importanza ma che ora pensa, desidera con tutto sé stesso: il suo cuore. Vuole che lei lo ami, vuole che accetti finalmente il suo ruolo senza doverla costringere.

“ Sai bene qual’è la mia risposta: io sono una Perry. Sono una cacciatrice, il mio posto è accanto a mio fratello Garry. Non… “. Ma lui la stringe maggiormente a sé, seppur infastidito da quella risposta questa volta non fa una scenata.

“ Tu sei un’Hikari: sei mia sorella minore e la mia promessa sposa, quelli che chiami genitori hanno distrutto la nostra famiglia: Vincent è scomparso e la mamma… “. Si blocca, Ivy sussulta: dunque Dante non gli ha detto che lei ha incontrato Vincent e lui finge ancora che sia disperso, quando invece sa perfettamente che è tornato. La vuole proteggere? È la prima volta che ad Ivy passa questo genere di idea per la testa, ma i fatti parlano da sé: un po' come Garry quando si rifiutava di farla combattere con le armi antivampiro, così Vanitas cerca di proteggerla nascondendole una verità che potrebbe ferirla e farla preoccupare, oltre a metterla in pericolo. La corvina alza finalmente lo sguardo, puntandolo in quello di lui e decidendo di essere sincera.

“ Senti… a proposito di Vincent, ecco io… “. Prima che possa parlare tuttavia, la canzone termina. Inevitabilmente alcuni nobili si avvicinano per poter parlare con il Re, mentre lei viene avvicinata da alcune signore di ogni età.

“ Credo che il dovere mi chiami, anche se avrei preferito continuare a ballare con la mia futura sposa “. Fa semplicemente lui, facendo arrossire ancora di più lei: non è riuscita a dire nulla, ma conta di farlo una volta finito il ballo.

In fondo alla sala da ballo qualcuno sta osservando la scena: è appoggiato al muro, solo. Non indossa più alcun cappuccio, ora il suo aspetto è ben visibile così come il suo ghigno. Il suo sguardo segue ogni movimento della principessa che, un po' stanca dopo tutto quel ballare, ha preso una pausa e si è seduta mentre alcune nobili la circondano per poterla conoscere e anche solo ottenere una parola da lei, seppur fosse anche un semplice saluto. “ Quanti leccapiedi vedo in questa sala… “. Borbotta semplicemente il biondo, scuotendo il capo. Un vampiro poco più dietro di lui incrocia le braccia: è entrato da poco nella sala e già ha visto una cosa che lo disturba.

“ Tu sai chi sia quel tizio che balla con Jeanne? “. Chiede semplicemente, mentre l’altro scuote il capo.

“ Non ne ho idea “. Commenta solamente, per poi volgersi verso il corvino. “ E tu che dicevi che none ra una buona idea venire qui “. Fa semplicemente. L’altro sbuffa pesantemente per poi prendere parola di lì a poco.

“ Quindi sei deciso? “. Chiede. Senza dire nulla il giovane dalla chioma bionda fa alcuni passi, allontanandosi da lui per poi avvicinarsi alla Principessa. Stessa principessa che, nel giro di poco si è ritrovata letteralmente “ accerchiata “ dai nobili: ha scambiato alcune chiacchiere con delle vampire nobili, che si sono complimentate per la sua bellezza e per quanto assomigli alla madre ed alla nonna. Nel giro di poco tempo anche nobili di ogni età si sono approssimati, volendosi accapararre il prossimo ballo con Ivy che, presa alla sprovvista da tutte quelle richieste ed ancora sotto l’effetto della Luna blu si sente un po' stordita e non sa a chi concedere la prossima danza.

“ Signori! Così state togliendo l’aria alla Principessa, lasciatela respirare un po' “. Una voce fa volgere di scatto alcuni uomini, i più anziani sbiancano in volto forse riconoscendo di chi si tratta. Da parte sua invece Ivy fatica un po' a capire: le pare di aver già visto quell’uomo, ma non ne è certa. Magari pensa, si sta sbagliando. “ In oltre, sono io ad avere il diritto di ballare con la futura Regina del regno prima di voi, non vi pare? “. Chiede con un ghigno compiaciuto sul viso. A quella frase anche Vanitas, che stava parlando con alcuni generali delle guardie, si volta di scatto: ha riconosciuto quella voce, ed in oltre percepisce solo dal sangue e dall’odore emanato da esso di chi si tratti. Da parte sua Ivy rimane sorpresa: chi è quell’uomo? Perchè le trasmette una strana sensazione? Si alza di scatto e come se le fosse stato ordinato, mentre lui arriva ad un passo da lei. I loro occhi si incontrano e lei sussulta: sarà pure in abito elegante, ma è più che certa dell’identità di costui. Il biondo non pare far caso all’espressione sorpresa della donna, anzi: si china lievemente per poi farle un baciamano degno di un cavaliere d’altri tempi, ma a quel contatto è come se una scarica elettrica attraversasse il corpo di Ivy: se prima poteva avere qualche dubbio su chi sia quell’uomo, ora ne è certa. Vorrebbe proferire parola, tuttavia nulla esce dalle sue labbra.

“ Come osate? Chi siete voi per parlare in questo modo? Il solo ad avere il diritto di ballare con la Principessa è il re! “. Tuona un nobile, mentre lo sguardo del biondo si posa per un momento su di lui mentre, lentamente, lascia la mano di Ivy mentre finalmente, da una risposta.

“ Io sono Vincent. Vincent Hikari “. Sentenzia solamente, mentre nella sala da ballo si leva un brusio di voci e le espressioni sui volti delle persone rispecchiano la sorpresa che provano. Solo una persona sta invece guardando il nuovo arrivato con furia. La persona verso la quale il minore si volge, mantenendo quel ghigno compiaciuto. “ Salve, fratello. È sempre un piacere rivederti, specialmente dopo tutti questi anni “. Ghigna malefico, mentre di riflesso Vanitas stringe i pugni in preda all’ira. Dante si avvicina immediatamente al suo re, ponendogli una mano sulla spalla.

“ Vanitas, ti prego: no. Non farlo “. Fa semplicemente. Ma il giovane Re non pare intenzionato a dargli retta.

Jeanne si volta di scatto, sconcertata: sbaglia o l’uomo che ha appena chiesto un ballo ad Ivy ha detto di essere Vincent? Loro fratello, il capo dei ribelli che desidera spodestare Vanitas e salire al trono, nonostante la sua malvagità e crudeltà verso umani e vampiri, indistintamente: chiunque considera suo nemico, lo annienta nel migliore dei casi o, nei peggiori, lo tortura fino a fargli supplicare di morire. Anche lei è stata messa alcorrente dell’efferatezza del terzogenito di Kaname e Luna ed è stata messa in guardia: deve stargli lontana, anche se è pur vero che l’altro non le si è mai neppure avvicinato e non è mai uscito allo scoperto fino a quel momento. La vera domanda pensa la Principessa, è perché farlo proprio ora ed avvicinandosi ad Ivy? Cosa vuole ottenere? Istintivamente la donna si avvicina di soppiatto, arrivando dietro alla sorella: vuole evitare sgradevoli sorprese, almeno pensa, se le è accanto può intervenire e proteggerla. Ma chi interviene ancor prima di lei è Vanitas: mentre altri due o tre nobili si mettono davanti alla Principessa per proteggerla infatti, il Re bambino ignora totalmente gli ammonimenti di Dante e, senza pensarci su si mette al fianco di Ivy e guarda con astio il minore. “ Oh, salve fratellino. Dimmi, cosa fai al mio ballo? Ti annoiavi forse, insieme a quei reietti? “. Chiede tagliente, calcando sulla parola “ mio “ e fulminando con lo sguardo il biondo. Con noncuranza lui sogghigna mentre alcuni altri nobili gli si affiancano, come se a loro volta volessero proteggerlo. O magari sono semplicemente curiosi, questo nessuno lo può sapere ancora. Dopo alcuni istanti di silenzio ed in cui il corvino stava per perdere la pazienza, il fratello prende parola mentre incrocia le braccia al petto, senza mai perdere il suo ghigno di sfida.

“ Sono qui per ballare con mia sorella, la futura regina: in fin dei conti è da quando siamo fuggiti da palazzo con la mamma che non la vedo più “. Sentenzia solamente, ovviamente mentendo dato che sa perfettamente di aver incontrato la fanciulla anche in seguito, mentre a quelle parole l’altro scatta in avanti infuriato.

“ Come osi?! Lei è la mia promessa sposa, devi stare lontano da lei! Il fatto che tu sia ricomparso ora non cambia ciò che sei e non mi farà certo credere alla tua buona fede“. Grida alterato il Re, mentre i nobili al fianco di Vincent si pongono in sua difesa. “ Voi…! Levatevi subito dai piedi! “. Ordina furioso l’erede di Kaname e Luna, ma a quella frase uno di loro prende parola.

“ Non toccherete il Principe Vincent! Dovrete prima fare i conti con me! “. Tuona. A quella frase Jeanne decide di prendere l’iniziativa: ricordandosi del piano di Garry, la donna afferra Ivy per un braccio approfittando del litigio tra i due fratelli. Ivy la guarda confusa, la bionda d’altra parte le fa un cenno affermativo con il capo per poi trascinarla via con sé. La corvina crede semplicemente che voglia portarla in un luogo sicuro, infatti l’aria si sta facendo davvero pesante nella sala da ballo e la luna blu aumenta i poteri e l’odio di entrambi i fratelli Hikari, il desiderio di togliersi di mezzo a vicenda l’uno per salire al trono seppur non da legittimo re, l’altro furioso per la posizione presa dal minore e per quello che, a tutti gli effetti, lui considera un vero e proprio tradimento. Dante ha fatto un cenno ad alcune guardie presenti nella sala di intervenire e di proteggere il Re, i generali in veste elegante non esitano a sguainare la propria spada contro i nobili ribelli e colui che è il loro capo.

“ Principe Vincent, anche se siete un membro del clan della luna blu, se oserete far del male al Re non esiteremo ad attaccare voi e tutti coloro che v i proteggono “. Sentenzia risoluto uno di essi. Da parte sua Vincent continua a sogghignare: non è certo uscito allo scoperto per andarsene così, senza reagire.

Jeanne intanto sta letteralmente trascinando Ivy con sé. La principessa pare essere piuttosto confusa e non riesce a comprendere. “ Aspetta! Jeanne, ma dove mi stai portando?! “. Chiede preoccupata la corvina. L’altra donna rimane in silenzio qualche momento, per poi in fine giungere di fronte alla porta d’ingresso.

“ Ti porto via da qui: è pericoloso, credo che nostro fratello possa cavarsela da solo contro Vincent ed i suoi accoliti. E sono altrettanto certa che non ti avrebbe voluta lì con lui, con il rischio che rimanessi coinvolta nello scontro “. Fa semplicemente la figlia di Rosina, aprendo la porta per poi uscire da essa insieme alla sorella. “ In oltre, credo ci sia qualcuno che sarà davvero molto felice di rivederti “. Spiega con parole piuttosto enigmatiche. La figlia di Kaname e Luna non riesce a comprendere: vorrebbe ricevere maggiori spiegazioni, tuttavia la sola cosa che le riesce di fare è seguire Jeanne fino in giardino. Una volta giunte in quel luogo le due donne si fermano, Ivy riprende fiato dopo quella corsa, Jeanne invece si guarda intorno con circospezione. “ Dovrebbero essere già qui... “. Sussurra, mentre a quelle parole Ivy scuote il capo per poi guardarla seriamente.

“ Vuoi spiegarmi di chi diavolo stai parlando?! Perché siamo in giardino e non chiuse in camera nostra?! Non siamo anche qui esposte al pericolo?! “. Chiede, mentre nel giro di poco tempo alcun e figure incappucciate si palesano da dietro alcuni alberi. “ Jeanne! E ora che facciamo?! “. Chiede in allarme la corvina. “ Jeanne! “. La chiama nuovamente, ma la sorella la guarda per poi rassicurarla.

“ Sta tranquilla: loro sono amici “. Fa solamente. Ivy non comprende il senso di tali parole: sta per chiedere maggiori spiegazioni, quando una delle figure le si avvicina lentamente mentre lei indietreggia.

“ Ivy! Sorella mia, non temere: sono io “. La figura toglie finalmente il cappuccio, mentre la fanciulla sente quasi il cuore fermarsi: ha perfettamente riconosciuto quella voce, come potrebbe essere altrimenti? Ora che il braccio è libero dalla presa di Jeanne porta entrambe le mani alla bocca, mentre alcune lacrime di pura gioia scendono dai suoi occhi.

“ G… Garry! Fratello mio! “. Piange la corvina, fiondandosi tra le braccia del maggiore che la stringe forte a sé: no, pensa. No, non è un sogno. Lei è lì, con lui! È riuscito a ritrovare sua sorella, che riempie di baci su entrambe le guance.

“ Se tu sapessi quanto mi sei mancata! Perdonami! Se solo non fossi stato così sciocco e debole, non saresti stata rapita! Mi dispiace! “. Continua il giovane cacciatore, piangendo a sua volta di gioia.

“ Sta tranquillo! Mi basta solo essere nuovamente con te, niente altro! “. Prosegue lei, mentre un’altra figura incappucciata si avvicina a Jeanne sorridendo lievemente.

“ Grazie, madame Jeanne: senza di voi, nulla di ciò sarebbe stato possibile “. sentenzia la voce di un uomo adulto, mentre la donna sorride lievemente.

“ Era semplicemente giusto così, Lord Pierre. Ma ora, coraggio: dovete andare prima che… “. La rase della bionda viene interrotta dalla comparsa di altre due figure.

“ Jeanne ha ragione: dovremmo andare, Garry. Altrimenti tutto sarà vanificato “. Sentenzia il più adulto, puntando poi lo sguardo in direzione di Ivy. “ Mia cara nipote, sono felice di poterti rivedere “. Fa colui che si rivela essere Kevin Knight. Ivy sta per dire qualcosa, ma l’ultima figura si fionda letteralmente su di lei e quasi la fa cadere a terra, stringendola in un forte abbraccio.

“ Ivy! “. La chiama solamente, mentre lei non può fare a meno di piangere nuovamente di gioia.

“ Lukas! Ci sei anche tu! “. Fa solamente e decisamente sorpresa e commossa allo stesso tempo. “ Ma come avete fatto ad arrivare qui? “. Chiede sorpresa la donna, mantenendo comunque un tono di voce basso per evitare di essere sentita da qualcuno: la prudenza pensa, non è mai troppa. A quella frase è Garry ad avvicinarsi, prendendola per mano.

“ E’ tutto merito di Jeanne, ma ti spiegheremo tutto nel dettaglio una volta che ci saremo allontanati da qui “. Fa semplicemente il cacciatore, mentre a quella frase Ivy si volta di scatto verso la sorella, poi nuovamente verso il fratello. Capendo il desiderio della minore, che dopo tutto è legittimo, lascia la presa sulla sua mano e permette alle due donne di avvicinarsi e di abbracciarsi: senza bisogno di parlare, quel semplice gesto esprime tutta la gratitudine della Principessa di Veritas verso la sorella.

“ Grazie! Non dimenticherò mai ciò che hai fatto per me. Ti voglio bene “. Sussurra semplicemente la mora, mentre a quelle parole Jeanne la stringe maggiormente a sé.

“ Sii prudente, ti prego: appena mi sarà possibile verrò a trovarti “. Promette, mentre i loro sguardi si incontrano: Ivy è un po' turbata dagli eventi che si sono susseguiti in quei mesi, avrà molto di cui parlare con Garry e dovrà spiegargli tutta la verità, sperando che accetti la sua nuova condizione di vampira e soprattutto, che non ci siano ritorsioni da parte di Vanitas una volta scoperta la sua fuga. Come le avesse letto nel pensiero Jeanne annuisce semplicemente. “ Sta tranquilla: io e Dante impediremo che Vanitas possa farvi del male, a qualunque costo. In me hai trovato un’alleata fidata, te lo posso assicurare “. La rassicura, avvicinandosi di un passo e guardando ora Garry con uno sguardo intenso ma di ghiaccio allo stesso tempo. “ Coraggio: dammi un pugno “. Fa, sbigottendo sia lui che gli altri presenti. “ Dobbiamo far credere a tutti che sono stata aggredita mentre cercavo di proteggere Ivy “. Spiega. A quella frase Garry fa un passo avanti, ricambiando il suo sguardo e posandole una mano sul viso.

“ Scusami… per tutto “. Sussurra solamente, comprendendo che la richiesta di Jeanne non è poi così assurda e che è l’unico modo per non mettere nei guai anche lei, facendola così passare per una traditrice. Mentre Lukas sta per dire che questa è un’assurdità, che un cacciatore ha un codice da seguire e che non deve mai colpire una donna indifesa, l’argento chiude gli occhi per poi dare un pugno a Jeanne che, seppur preparata a ricevere il colpo, non può fare a meno di finire a terra sanguinando al labbro. Da prima non dice nulla, forse stordita ma, capendo che comunque sta abbastanza bene il giovane dalla chioma argento riprende la mano di Ivy. “ Coraggio, dobbiamo andare adesso “- Fa semplicemente, mentre l’altra annuisce.

“ Va bene. Andiamo “. Fa semplicemente, realizzando forse solo ora di essere finalmente libera, di essere assieme al fratello ed al suo migliore amico, di essere ritornata alla famiglia alla quale ha appartenuto per tutta la vita e della quale si sente parte. “ Andiamo a casa “. Fa, commuovendosi ancora una volta mentre Pierree Kevin si mettono davanti ai più giovani.

“ Bene, la principessa ci ha spianato la strada e non dovrebbero esserci guardie nei paraggi “. Sentenzia semplicemente il rosso, ricordando di come Jeanne gli abbia spiegato che avrebbe allontanato le guardie dall’entrata principale per permettere loro la fuga.

“ Allora forza, andiamo “. Fa poi Kevin, trovando il consenso di tutti, i quali iniziano a camminare abbastanza velocemente: prima escono dal territorio degli Hikari e meglio sarà per tutti.

Un improvviso rumore di vetri infranti fa sussultare il gruppo: il rimo a volgersi verso la fonte di tale rumore è Kevin, mentre improvvisamente Ivy si sente male. Porta entrambe le mani al petto iniziando a sudare freddo, cadendo in ginocchio e sentendosi debole come mai prima di quel momento. “ Ivy! “. Fa semplicemente Lukas, che insieme a Garry soccorre la ragazza. La corvina respira affannosamente e guarda entrambi.

“ La luna… la luna blu… “. Sussurra semplicemente, mentre entrambi i cacciatori alzano gli occhi al cielo per poi notare la luna blu, più splendente che mai: eppure è strano, perché solo ora dovrebbe far male ad Ivy? E soprattutto, perché agirebbe su di lei che non è un’Hikari? Il biondo cerca vanamente di farla riprendere.

“ Ivy! Ma che ti succede? “. Sussurra, mentre Pierre nota un ragazzo svenuto a terra: è letteralmente volato fuori dalla finestra, e volgendo lo sguardo in lui Ivy non può fare a meno di riconoscere Vincent.

“ Vincent..? Ma cosa…? “. Sussurra solamente, sentendo come se il suo corpo stesse andando a fuoco. In quel momento Garry si volge di scatto, accorgendosi che le guardie reali li hanno già circondati.

“ Merda… “. Sibila solamente il giovane cacciatore, lasciandosi andare a quel linguaggio così scurrile che solitamente non gli appartiene. “ Ma come diavolo hanno fatto a scoprirci?! “. Chiede più a sé stesso: è furioso. Il loro piano era erfetto, Jeanne non avrebbe mai fato la spia, allora come mai sono stati scoperti?

“ Lasciate subito andare la Principessa, maledetti intrusi! “. Grida il capitano delle Guardie, impugnando la propria spada mentre Ivy continua a stare male. Garry se ne domanda il motivo mentre, di lì a poco, sul cornicione della finestra ormai andata in frantumi la fonte del dolore di Ivy fa finalmente la sua comparsa.

“ Credevate davvero che non ci fossimo accorti della vostra intrusione, sporchi umani?! “. Grida su tutte le furie colui che tutti definiscono “ il re bambino “, mantenendo una mano chiusa a pugno allungata verso la sorella e facendola soffrire, usando il potere della luna blu, per impedirle la fuga.

“ Tu! “. fa altrettanto furioso Garry, accorgendosi della comparsa di Vanitas: deve aver perduto il mantello nello scontro con Vincent, il suo sguardo pare un oceano in tempesta tanto è furioso ed in esso brilla il blu di quella luna che è la fonte dell’immenso potere del clan Hikari. Il corvino pare ignorare totalmente colui al quale, solo cinque anni prima, ha promesso che si sarebbero affrontati di nuovo. “ Ed ora lasciate andare mia sorella, stupidi sequestratori! O non esiterò a ridurvi in cenere come meritate “. Sentenzia, mentre nei suoi occhi passa un riflesso blu come la luna che regna sovrana nel cielo di Veritas. A quella frase Garry perde ulteriormente le staffe, rispondendo a tono.

“ Se c’è un sequestratore qui, quello sei tu! Hai rapito mia sorella e l’hai tenuta tua prigioniera per mesi, ma ora è finita! Io sono suo fratello e la proteggerò al costo della vita: la libererò da questa prigionia e te la farò pagare per quello che hai fatto a lei ed ai nostri genitori! “. Grida su tutte le furie, afferrando la sua pistola antivampro. “ Avanti, vigliacco! Scendo da lì e combatti, se hai il coraggio! “. A quella provocazione e vedendosi puntare un’arma tuttavia, il giovane Re non pare affatto essere turbato: con uno scatto fulmineo salta giù da quella finestra.

“ Fratello, eh? Ivy, mia cara, non vuoi raccontare nulla a Garry? “. Chiede, lasciando impressionati i presenti: un volo simile non avrebbe lasciato scampo ad un umano, ma per lui è un gioco da ragazzi usare il proprio potere ed atterrare sulle ginocchia proprio sul prato, alzandosi dopo alcuni istanti mentre Ivy lo guarda preoccupata.

“ Cosa stai facendo? “. Chiede solamente, mentre tanto più si trovano vicini e tanto più il respiro pare esserle mozzato. Lui sogghigna malignamente, ricordandole per un istante il pazzo psicopatico che non ha esitato a sterminare i Perry e che l’ha torturata, non appena l’ha rapita e condotta a palazzo qualche mese prima.

“ Lasciala stare, bastardo! “. grida ad un certo punto Luaks, stanco di rimanere in disparte e vedendo la ragazza soffrire. Parte immediatamente all’attacco, impugnando la propria arma. A quel gesti Vanitas chiude gli occhi qualche istante, alzando la mano non puntata ad Ivy.

“ Non ho mai sopportato i vigliacchi che attaccano alle spalle! “. Sentenzia, mentre con un solo gesto della mano un raggio blu stordisce il giovane Hunter, lanciandolo contro un albero senza nemmeno che il suo avversario si degnasse di voltarsi verso di lui. Il gesto del biondo tuttavia è servito a distrarre il maggiore degli eredi di Kaname e Luna, che per difendersi ha dovuto perdere il controllo esercitato su Ivy. La donna riprende a respirare regolarmente e riprende un po' di colorito, Garry dal canto suo non pare nemmeno accorgersi che l’amico è stato stordito. Mentre Kevin e Pierre si accertano che il figlio di Hans ed Anna stia bene, il figlio di Haruka e Juliette s fionda sul suo avversario con tutto l’odio che possiede.

“ Maledetto! “. Grida su tutte le furie. “ Come hai osato fare del male a mia sorella?! Non ti è bastato renderci orfani?! “. Grida, ma a quella frase il giovane re si difende magistralmente: afferra la propria spada e la para in difesa, ferendo di striscio il cacciatore.

“ Tu conosci la verità, Hunter: sono stati i tuoi maledetti genitori a rendere orfani me, mia sorella e mio fratello! Io ho solo fatto giustizia! “. Sentenzia. A sorpresa tuttavia, Garry non pare eccessivamente stupito di questa sua risposta. Fa per colpire il suo avversario ma lui è più rapido: cerca di colpirlo nuovamente con la spada dopo essersi difeso dai proiettili sparati dall’argentato, questa volta tuttavia è il giovane Perry ad avere la meglio. Fa volare la spada di Vanitas lontana da lui per poi riuscire ad afferrarlo per il collo, stringendo lievemente la presa.

“ So tutto! “. fa semplicemente, shoccando la stessa Ivy: come sarebbe a dire che lui “ sa tutto “ ? “ So la verità, dal giorno in cui mio padre e mia madre me la confessarono prima di morire! Mi dissero che, purtroppo, anni prima erano stati plagiati dal potere della Luna Blu esercitato su di loro da Re Kaname. So di come tuo padre costrinse tua madre alla fuga, così come so che furono i miei, insieme ai Delacour, a porre fine alla vita di Luna in fulmine splendente! Ma fu una tragedia che non avrebbero mai voluto si verificasse, mai! Loro desideravano la pace! Ed anche se ora so come stanno le cose, per me Ivy è e rimarrà sempre mia sorella, non la lascerò nelle mani di uno psicopatico assassino come te! “. A quella frase Vanitas pare andare ancor più in collera. Il capitano delle Guardie lo vede in difficoltà, poi nota la spada che è finita proprio accanto a lui.

“ Maestà! “. Grida, lanciandogli la sua arma. Prima che lo possa fare qualcun altro, Vanitas la afferra dopo aver usato su di essa il potere della luna blu, evitando così che gli Hunters potessero toccarla. Una volta nuovamente armato, il re bambino attacca con forza il suo avversario e riesce stavolta a ferirlo in modo serio alla spalla. Anche lui si alza da terra, mentre da parte sua Garry rimane in piedi seppur parecchio dolorante alla ferita. Vanitas riprende fiato un istante per poi rispondere a tono alla rivelazione dell’argento.

“ Ah si?! Sai la verità?! Allora saprai anche come i Perry si siano presi mia sorella ed abbiano permesso che i ribelli prendessero con loro mio fratello Vincent, vero?! “. A quelle paroel Garry si trova costretto a difendersi da un nuovo e potente attacco, ma la ferita alla spalla gli rende notevolmente difficile il compito. In sua difesa interviene ancora una volta Lukas, che tuttavia viene trattenuto da Pierre.

“ Lord Pierre! Ma cosa fate?! “. Chiede solamente. Il padre di Mina scuote il capo per poi decidere di prendere parola, dando una risposta al più giovane.

“ E’ la sua battaglia: non ci perdonerebbe mai se ci intromettessimo ora: interverremo solo se lo vedremo in pericolo di vita, non prima “. Sentenzia, mentre anche Kevin lo guarda contrario a quella decisione.

“ Vorresti lasciare mio nipote da solo ad affrontare l’assassino della sua famiglia?! “. Chiede: anche lui non pare sorpreso della rivelazione della vera identità di Ivy e di questo, naturalmente, si accorge anche Pierre. Preferisce non rispondere né fare domande, ma sa bene che in seguito dovrà chiarire questo aspetto con il capofamiglia dei Knight. Non fa in tempo a pensare altro: vede Garry volare a qualche metro di distanza, finendo così per schiantarsi contro la parete di palazzo Hikari e, con una velocità fulminea il re puntargli la spada alla gola.

“ Non sei poi un così gran combattente, Hunter. Mi aspettavo molto di più dal figlio di Haruka Perry, ma a quanto pare mi sbagliavo. Credo sia ora che tu raggiunga mammina e papino all’inferno “. Sentenzia risoluto, stanco di questo combattimento che si sta ormai protraendo da troppo tempo. Garry si sente spacciato: la sua pistola è volata a qualche metro di distanza e non ha possibilità di difendersi. Tutta colpa della luna blu, pensa: rende quel pazzo omicida di Vanitas ancor più forte di ciò che è, solo per questo è riuscito a metterlo nel sacco in quel modo e con pochi colpi. Ivy osserva la scena sconvolta e terrorizzata. No, pensa. No, non finirà come con i suoi genitori ed ancora, come quando non fu in grado di difendere i Delacour. Non permetterà che anche Garry muoia a causa sua. Intanto tuttavia, il giovane Hunter si sente perduto: ha fatto tutto ciò che poteva ma ha fallito miseramente, pensa. Forse la punizione migliore è proprio la morte, è… la voce del suo avversario lo fa bruscamente tornare alla realtà. “ Dì pure addio alla tua vita, bastardo “. Sentenzia con un ghigno folle il maggiore dei fratelli Hikari. Sta per colpire garry, che ormai parrebbe essere pronto alla morte. Lukas e Pierre, assieme a Kevin, stanno per intervenire ma, improvvisamente uno sparo cambia radicalmente le cose.

Il proiettile antivampiro si pianta nel muro, sfiorando di poco il Re di Veritas. Preso di sorpresa non riesce ad evitare che Garry si liberi dalla sua presa, spingendolo lontano da sé e riprendendosi dallo spavento subito. Poco più in là Ivy tiene ancora tra le mani la pistola di Garry: certamente le brucia le mani, ma non le interessa: doveva intervenire. Doveva salvare assolutamente il fratello, non le importa delle conseguenze. Vanitas si volta di scatto verso di lei, portando una mano al graffio sul viso che il passaggio del proiettile accanto a sé ha procurato. La Principessa trema ancora, tuttavia non abbandona l’arma. “ Ivy! Tu?! Come osi?! “. fa su tutte le furie suo fratello, mentre lei scuote il capo.

“ Non ti permetterò di uccidere Garry: anche lui è mio fratello, il mio dovere è proteggerlo esattamente come lui ha fatto con me in tutti questi anni! Credevo che tu fossi cambiato, che non fossi più il mostro che mi ha rapita e che ha sterminato senza pensarci la mia famiglia! Credevo che fosse vero ciò che dicevi, che mi amavi! Ma era una menzogna, a quanto pare “. Alcune lacrime cadono dagli occhi di lei, non sa nemmeno spiegarsi come mai dato che, di fatto, non ha mai provato che odio per Vanitas. No: no, pensa. Inutile mentire a sé stessa, non è vero che ha provato solamente odio verso di lui. Lui, che la guarda furioso per poi ribattere a quella frase.

“ Sono sempre io! Sono sempre il tuo amato fratello, sono questi schifosi umani che ti hanno ingannata ed ora cercano di portarti via da me! Non gli è bastato uccidere la mamma, ora vogliono anche portare via te! Non sono io il cattivo, qui! “. Prosegue infuriato e ferito allo steso tempo il figlio di Kaname: non è più abituato alle parole dure di Ivy, credeva che ormai non lo odiasse più. Certo non ha accettato il suo ruolo, ma per lo meno credeva gli volesse un minimo di bene dato il loro legame di sangue.

“ Ti prego: se mi ami davvero, se è vero ciò che mi hai detto e ripetuto, allora risparmia Garry e gli altri. Io rimarrò qui, ma devi lasciare liberi loro di andare via. Ti prego “. Sussurra semplicemente la corvina, mentre a quella frase Garry scatta in piedi.

“ Ivy no! Non lo fare! “. Fa semplicemente il cacciatore. A quella frase lei lo guarda mentre alcune lacrime rigano nuovamente il su viso.

“ Ti voglio bene e te ne vorrò sempre fratello mio. Ma devo salvarti la vita, devo proteggerti… come tu hai fatto con me in tutti questi anni “. Sentenzia la corvina, mentre a quella frase Vanitas guarda entrambi per poi avvicinarsi alla donna. Il suo sguardo sembra serio, resiste a fatica ai raggi della luna blu ed agli effetti da essa prodotti, tuttavia parrebbe riuscirci abbastanza bene.

“ Davvero? Resterai qui con me, se risparmierò la vita di questi Hunters? “. Chiede. A quella frase Ivy annuisce: una parte di lei è devastata, l’altra tuttavia no, sa bene che questo è il reale posto a cui appartiene.

“ Si: ma tu devi giurarmi di lasciare in pace gli Hunters, tutti loro. Non dovrai più attaccarli “. Sussurra la mora. A quella frase Garry scuote il capo.

“ E sia: li lascerò vivere. Il capitano li scorterà fuori dal nostro territorio, al quale non si avvicineranno mai più “. Sentenzia, lanciando un’occhiata a Kevin che, capendo il messaggio insito in quello sguardo non può fare altro che annuire mestamente seppur dentro di lui stia ribollendo di collera: per lui Ivy è una nipote a tutti gli effetti, Haruka e Juliette si sono sacrificati anche per salvare lei ed ora? Ora dovrebbe permettere che sua nipote rimanga a palazzo Hikari, al fianco di un assassino? Avrà pur il suo stesso sangue, ma non le è mai stato accanto e le ha solo fatto del male, pensa: ha distrutto la sua infanzia e la sua adolescenza, è forse questo il bene che dice di volerle? Il filo dei suoi pensieri viene interrotto proprio dal grido furioso di suo nipote Garry, che non riesce ad accettare che sia la sorella a doversi sacrificare.

“ Non cedere! Questo è un ricatto, non devi farlo! Sono pronto a morire per proteggerti, ma non puoi chiedermi di assecondare il tuo sacrificio senza far nulla! Non puoi! “. Grida, stringendo i pugni mentre Ivy lo guarda ancora con alcune lacrime a rigarle quel viso così perfetto.

“ Fratello… “. Sta per dire altro, mentre Vanitas si gira per potersi avvicinare a Vincent e chiudere così in modo definitivo i conti con lui. Tuttavia, non appena si volta nota una cosa che lo fa agitare.

“ Oh no, no! “. Inizia ad innervosirsi, guardandosi attorno sotto lo sguardo stranito di Pierre e di tutti gli altri, interrompendo così il dialogo di Ivy e Garry.

“ Che succede? “. Chiede solamente il padre di Mina. A quella domanda il Re di Veritas continua a guardarsi attorno agitato.

“ Dov’è lui?! Dov’è lui?! “. Grida infuriato. Pierre cerca di domandargli di chi si tratta, ma la risposta lo mette ancor più in apprensione. “ Vincent! Mio fratello minore, il capo dei ribelli è fuggito! “. Sentenzia solamente il giovane Re, notando solamente i vetri infranti a terra. Kevin si avvicina al gruppo assieme a Lukas.

“ Hai detto Vincent?! Tuo fratello minore?! Ma lo credevo morto, quella lontana notte… “. Non fa in tempo a finire la frase: istintivamente e senza nememno sapere lui perché, dato che teoricamente dovrebbe odiare quelle persone, Vanitas getta a terra il capofamiglia degli Knight, evitando che un raggio blu lo colpisca. “ Mi hai salvato la vita… “. Sussurra sorpreso l’argentato, mentre anche Ivy si avvicina al gruppo.

“ Ma cos’è stato?! “. Chiede, mentre un altro raggio blu manca di poco i presenti.

“ E’ Vincent! Ci sta attaccando! “. Fa semplicemente Vanitas, mentre afferra la sua spada. Non avrebbe mai creduto di trovarsi in una tale situazione, ma a quanto sembra sia lui che gli Hunters dovranno fare fronte comune.

“ Ma da dove attacca?! “. Grida Pierre, attivando uno scudo seppur questo non possa durare per sempre, lo sa bene. “ Non riesco a vederlo! “. Fa il rosso, mentre istintivamente Vanitas guarda la sorella: deve metterla al sicuro ad ogni costo, pensa. Anche al costo di accettare l’aiuto dei suoi peggior nemici.

Cinque anni prima, Villa Perry.

Garry si trascina a fatica verso il padre, ormai morente dopo l’attacco subito. Riesce ad afferrare la sua mano e, seppur a stento la afferra: pur non essendo stato coinvolto nel combattimento infatti, il suo corpo non pare più volersi reggere in piedi a causa del forte shock subito: è riuscito a mettere in salvo la sorellina, ma le parole del loro aggressore riecheggiano nella sua mente come una pesante condanna: si rivedranno. Un giorno si rivedranno e finalmente, disputeranno il loro scontro decisivo. E di una cosa l’erede dei Perry è sicuro: quello sarà il giorno in cui il clan della Luna Blu perderà il suo massimo esponente, perché lui lo ucciderà con le sue stesse mani. D’altro canto Haruka si accorge dell’arrivo del figlio, così apre appena gli occhi seppur oramai molto debole: perde ancora sangue dalla bocca e naturalmente dalle ferite inferte da Vanitas. Poco più in là anche sua moglie Juliette giace a terra, probabilmente priva di vita. Il giovane sente le lacrime scendere dai propri occhi, occhi che seppur abbiano ancora una giovane età hanno assistito all’inferno in una sola notte. “ Dov’è… Ivy? “. Chiede il patriarca dei Perry. Garry muove la bocca tremando ancora, per poi riuscire a proferire parola.

“ E’ in salvo, padre: Ivy è al sicuro, non vi dovete agitare per questo. Ora… ora chiameremo qualcuno, chiameremo i Delacour e… e vi cureranno! Sicuramente! O i Knight! In fin dei conti… “. Ma Haruka tossisce sangue mentre cerca di mettersi seduto.

“ Tuo zio non ci aiuterebbe mai, sai bene che mi odia. E comunque arriverebbe troppo tardi… “. Un forte dolore lo fa nuovamente cadere steso a terra, Garry dal canto suo cerca di sorreggerlo mentre la sua giacca si macchia del sangue paterno.

“ Padre! Che cosa devo fare!? Che cosa posso fare per voi e per la mamma?! “. Chiede, pur essendo ben conscio che purtroppo, sua madre è già morta. L’uomo lo guarda riuscendo persino a fare un lieve sorriso, malgrado la circostanza. Alza a fatica una mano ed accarezza il viso del figlio, macchiandolo tuttavia di sangue dato che, in precedenza, la sua mano era posta sulla ferita all’addome.

“ Devi promettermi che proteggerai Ivy al costo della tua vita, figliolo. Devi promettermi che preserverai la tua vita, che non compirai azioni avventate e che che seguirai i miei insegnamenti. Devi promettermi che tu ed Ivy resterete sempre uniti e porterete avanti la casata Perry, rimanendo sempre giusti e leali. E devi promettere che starai in guardia: Ivy è in pericolo… “. Mormora, per poi proseguire di lì a poco tempo una volta ripreso un po' di fiato: è come se ad ogni parola il suo ossigeno fosse prosciugato. “ Devi promettermelo, ti supplico: proteggila dalla sua stessa famiglia “. Sussurra, il ragazzo d’altra parte non riesce a comprendere le parole paterne.

“ Padre, ma cosa dite? Chi… “. Fa per proseguire ma, sentendosi prossimo alla morte e non volendo sprecare nemmeno un istante e volendo allo stesso tempo dire tutto ciò che deve a Garry, Haruka lo interrompe per poi proseguire.

“ Non dirmi che non lo hai capito, quella notte di dieci anni fa in cui io e tua madre rientrammo con una bimba piccola tra le braccia. Non dirmi che non hai percepito chi era, perché non credo che sia così: anche se eri un bimbo, devi aver fiutato qualcosa… “. Sussurra semplicemente il bruno, chiudendo gli occhi un momento come a voler recuperare le forze e mentre, per un momento, il ricordo di quando lui e Juliette portarono a casa con loro Ivy si fa strada in lui. Le lacrime cadono incontrollate dagli occhi di Garry, mentre shoccato scuote il capo.

“ Sangue Hikari… “. Sussurra solamente, mentre Haruka annuisce debolmente.

“ Si: lei è Ivy Hikari, la Principessa di Veritas e figlia minore di Re Kaname e della Regina Luna. Io e tua madre l’abbiamo cresciuta come nostra, per noi è e sarà sempre la nostra figlia prediletta, voglio che tu lo sappia… “. Sussurra, Garry d’altro canto non pare troppo sorpreso: sospettava già che in Ivy scorresse sangue Hikari, lo ha percepito sin da sempre, sin da quando in una notte d’inverno proprio come questa i genitori rientrarono da una missione tenendo tra le braccia una bimba, che gli dissero d’ora innanzi sarebbe stata la sua sorellina. Eppure pensa, mai e poi mai gli verrebbe in mente di odiare colei che è a tutti gli effetti sua sorella: non gli importa il legame di sangue, altri sono i legami a cui da importanza. Gli importa che i suoi l’hanno cresciuta come loro figlia, gli importa che si sono sacrificati per salvare anche lei, gli importa che l’hanno amata e l’amano con tutti sé stessi così come lui stesso. “ Io e tua madre abbiamo commesso un grave errore… e crescendo Ivy come nostra figlia credevamo di poter rimediare, ma… “. L’uomo tossisce altro sangue, Garry cerca di non scoppiare in lacrime: deve essere forte, pensa. Deve essere forte per suo padre, deve essere forte per Ivy. “ Non ho molto tempo, figlio mio. Per cui ti supplico, ascolta bene le mie parole… “. Il patriarca apre nuovamente gli occhi che aveva precedentemente chiuso, puntando lo sguardo in quello del figlio maggiore. “ Non rivelare mai ad Ivy la verità: non dirle chi è, non dirle che appartiene al clan della Luna Blu. E fa il modo che quei mostri non possano mai mettere le mani su di lei, te ne supplico… proteggila da loro: da Vanitas… dal precedente re... e… e dal Re pazzo… “. Prende una pausa, respirando ormai irregolarmente mentre il figlio stringe i pugni.

“ Troverò quel bastardo di Vanitas e chiuderò i conti con lui, padre: giuro che vendicherò voi e mia madre a qualsiasi prezzo “. A quella frase Haruka guarda seriamente il figlio, sospirando irregolarmente ancora una volta.

“ Quella notte, c’era una bellissima luna rossa alta nel cielo… “. Sussurra enigmatico, per poi proseguire “ … una luna che in seguito, si è tinta di blu. Era magnifica… “. Mormora, per un momento Garry crede che il padre stia ormai delirando a causa del dolore. “ Proteggi Ivy. Proteggila da suo fratello… e da re Kaname “. A quella frase Garry non può fare altro che sgranare gli occhi, sconcertato da quell’ultima raccomandazione.

“ Kaname Hikari? Ma padre... il precedente re è... morto… “. Garry non sa perché, ma pronuncia l’ultima parola decisamente meno convinto, la sua convinzione va scemando man mano che pronuncia quelle parole.

“ E chi lo ha mai detto, figliolo? Chi ha mai detto che Kaname Hikari sia morto…? “. Chiede ma, poco prima che il primogenito possa chiedergli spiegazioni il genitore spira tra le sue braccia, lasciandolo solo e con mille dubbi e nella disperazione più totale.

È stata questione di un momento: Garry è riuscito ad introdursi, assieme ai suoi alleati, a palazzo Hikari. È riuscito a vedere la sorella, ed è stato anche ad un passo da portarla via con sé da quel luogo terribile, è stato ad un passo dal poterla finalmente riavere con sé malgrado, di fatto, sappia la verità: Jeanne gli ha raccontato del morso ricevuto da Ivy, il giovane Perry sa bene che ora è una vampira ma non gli interessa nulla. La proteggerà esattamente come sta facendo con Mina Veghner, accettando un matrimonio imposto e pur non amando la futura consorte. Se protegge una persona al di fuori della famiglia con tanta lealtà pensa, a maggior ragione lo deve fare con Ivy. Sarebbero anche riusciti a fuggire, tutti i suoi alleati erano pronti a coprirgli le spalle e persino Jeanne si è esposta per lui, correndo un rischio davvero elevato e rischiando la vita stessa: infatti, se Vanitas avesse scoperto che la sorellastra ha aiutato un cacciatore ad introdursi a palazzo, non avrebbe avuto scrupoli ad eliminarla considerando anche il rapporto non esattamente idilliaco che intercorre tra i due. Stava davvero per riuscire nell’intento, pensa Garry, ma il piano è fallito miseramente: Vanitas li ha scoperti. D’altronde, se ci riflette non può che darsi del cretino: ma veramente credeva di dare scacco matto al re dei vampiri in questo modo? No: il solo modo per rimettere le cose a posto pensa, sarebbe affrontare una volta per tutte il suo mortale nemico e rimetterlo al suo posto, così da assicurarsi che non possa più far del male ad altri cacciatori o umani stessi e vendicando così una volta per sempre i suoi amati genitori. Si sente un cretino: Ivy ha dovuto sacrificarsi ed accettare di rimanere a palazzo, in cambio della vita di Garry e di tutti gli altri cacciatori che l’hanno seguito. Ah, pensa invece la giovane Principessa che, nel frattempo, ha portato lo sguardo su entrambi i suoi fratelli: se solo non avessero scelto una notte di luna blu per salvarla, forse avrebbero avuto possibilità. Ma così… il filo dei suoi pensieri è stato bruscamente interrotto: Vincent, suo fratello minore e capo dei ribelli, sta attaccando tutti coloro che si trovano in giardino. Ovviamente non sarà solo, ma la prima preoccupazione di Vanitas è per chi è ancora all’interno del palazzo, gli invitati al suo ballo. “ Maledizione: sono sicuro che ci siano dei ribelli anche dentro. Così… “. Non finisce la frase: si trova improvvisamente schiena a schiena con Garry, lui impugnando la propria spada ed il cacciatore la pistola. “ Dante, Jeanne! “. Fa ad un certo punto il Re di Veritas, sorprendendo il maggiordomo e la sorellastra: non è più il tono di un bimbo psicopatico, è il tono di un sovrano fiero e determinato. “ Portate via Ivy da qui, svelti! Andate alla sala del trono e ponete un sigillo! “. Ordina, mentre dal canto suo Ivy è piuttosto confusa da quel repentino cambio d’umore. Ma di una cosa è abbastanza sicura: non vuole lasciare il luogo dello scontro. Scuote il capo: la sua famiglia è lì, la sua intera famiglia. Il fratello che è rimasto con lei per diciotto anni ed il suo fratello biologico, suo zio, tutti quanti. E lei? Lei dovrebbe fuggire? Quale principessa farebbe una cosa simile?

“ No! Non voglio andare via! “. Protesta la figlia minore di Kaname e Luna, ma Dante la afferra per le spalle cercando di farla ragionare.

“ Milady… principessa, vi prego! “. Fa, mentre Garry si volge di scatto: l’ha forse chiamata “ principessa “? In quel momento, l’atroce dubbio che i suoi sospetti dopo la conversazione lasciata in sospeso con Jeanne siano reali si fa nuovamente strada nella sua mente, rendendolo vulnerabile. Un attacco sta per colpirlo, tuttavia con suo massimo sbigottimento un raggio blu lo protegge, mentre lui finisce per cadere all’indietro con gli occhi chiusi. Appena li riapre la prima cosa che vede è il mantello degli Hikari: chi lo ha protetto tuttavia, sa non è Jeanne. Per un momento crede quasi di essere trasognato.

“ V… Vanitas? Ma che cosa… “. Borbotta il figlio maggiore di Juliette ed Haruka, mentre il suo inaspettato difensore si volge un istante verso di lui.

“ Alzati, Hunter: abbiamo un problema “. Sussurra, mentre un gruppo di nobili a quanto sembrerebbe ribelli si avvicinano ai due impugnando delle spade. Kevin e Pierre se la vedono invece con un altro gruppo di ribelli, ma di Vincent ancora nessuna traccia.

“ Ma dov’è quel bastardo?! “. Grida Pierre, mentre tiene saldamente testa ad un avversario.

“ Non lo so, ma dobbiamo scoprirlo quanto prima! “. fa a sua volta Kevin, mentre d’altro canto Dante e Jeanne stanno letteralmente trascinando via Ivy. La fanciulla continua a tirare indietro, non volendo fuggire.

“ Lasciatemi! Lasciatemi, devo andare a combattere anche io! “. Fa la Principessa, ma nessuno dei due pare voler sentire ragione.

“ Vostro fratello ci ha ordinato di proteggervi e così faremo! Non vi lasceremo tornare in quel giardino! “. Sentenzia perentorio l’arancione. Ma la Principessa non pare decisamente dello stesso avviso.

“ Là fuori ci sono i miei fratelli che stanno combattendo! Entrambi i miei fratelli! Quale principessa fuggirebbe di fronte al pericolo?! Mia madre non lo avrebbe mai fatto! “. Fa con le lacrime agli occhi la ragazza, ma Dante la afferra per le spalle seppur non con una presa eccessiva.

“ Se la regina Luna fosse qui, vi avrebbe già messa al sicuro. Vostra madre è morta per proteggervi, quindi vi supplico: non vanifichiamo il suo sacrificio “. Fa il maggiordomo, con le lacrime agli occhi al solo pensiero che possa accadere qualcosa alla principessa: gli pare una scena già vissuta. Vissuta la drammatica notte in cui i ribelli attaccarono e gli Hunters uccisero la sua amata Regina. “ Vi scongiuro Principessa, ragionate “. La guarda intensamente l’uomo e, stando così le cose, Ivy non ha altra scelta che cedere: non vuole certo vanificare il sacrificio della madre. Fa un cenno affermativo con il capo, seppur un po' riluttante nel dover fuggire, cosa a cui lei non è decisamente abituata. Ma Dante ha ragione, pensa: non c’è altra scelta, non può vanificare in quel modo il sacrificio di sua madre ed esporsi al pericolo. È più che certa che Garry e Vanitas sapranno cavarsela anche senza di lei, e che anzi, se ci riflette lei potrebbe anche essere un impiccio.

“ E sia “. Sentenzia solamente, mentre un’ombra nera passa dietro di lei e le sfiora la spalla. Per un momento la Principessa sente un brivido freddo ma, volgendosi di scatto, tutto ciò che vede è il ritratto del nonno appeso al muro.

“ Andiamo “. Fa poi Dante, felice di essere riuscito a convincerla. Ma Jeanne ha notato il gesto della ragazza e, poco prima di incamminarsi anche lei percepisce un tocco gelido sulal sua spalla mentre una voce tetra chiama il suo nome.

“ Cosa…? “. Chiede solamente, arrestando bruscamente il suo passo. Dante si volta verso di lei un istante.

“ Milady, cosa vi succede? “. Chiede, mentre lei si guarda intorno sospettosa.

“ No... nulla “. Sussurra, mentre per un momento anche il suo sguardo incrocia quello del Re Pazzo, ovviamente nel dipinto. In quel momento tuttavia, dei rumori fanno sussultare la seconda Principessa di Veritas, che si porta al fianco di Dante a protezione della sorella.

“ Lady Jeanne, c’è qualcuno qui… “. Sussurra semplicemente l’arancione, mentre un improvviso raggio blu travolge entrambi, facendoli finire a terra.

“ Dante! Jeanne! “. Li chiama allarmata Ivy, correndo in loro soccorso. In quel momento tuttavia, qualcuno la immobilizza da dietro afferrandole i polsi e bloccandoglieli dietro la schiena.

“ Non ti muovere o ti assicuro, sarà peggio per tutti “. Quella voce: non le pare di averla già sentita, tuttavia allo stesso tempo è un timbro molto familiare. “ Ora ti porto dal vero Re di questo regno “. Ghigna malefico il giovane incappucciato, ma il fendente di una spada lo separa da Ivy che, colta alla sprovvista finisce a terra.

“ Non osate toccare la futura regina del regno! Data la vostra posizione, anche se siete un membro della famiglia non ve lo posso permettere, Lord Dominique! “. Tuona Dante, mentre Jeanne si alza da terra ed aiuta Ivy a fare lo stesso. “ Lady Jeanne, portate la Principessa nella sala del trono e chiudetela con i sigilli, presto! “. Fa l’arancione, mentre la donna lo guarda un po' preoccupata.

“ Dante, ma voi? Rimarrete fuori se pongo il sigillo prima che entriate… “. Sussurra, ma lui fa un cenno affermativo con il capo per poi prendere parola di lì a poco.

“ Terrò occupato vostro cugino, mentre voi scapperete con la Principessa “. Fa, parando un attacco scagliato da Dominique e deviandolo contro una parete. “ Presto, Principesse! Andate! “. Grida poi e, seppur riluttante Jeanne decide di obbedire. Prende per mano Ivy e la porta con sé, mentre lei la guarda confusa.

“ Jeanne! E Dante? “. Chiede, preoccupata per le sorti del maggiordomo. La bionda continua a correre epr i corridoi di palazzo Hikari, eliminando un ribelle con il potere della luna blu.

“ Dante se la caverà: è un eccellente guerriero, non temere! “. la rassicura, arrivando finalmente di fronte ad un’imponente porta: la sala del trono.

Dante dal canto suo sfodera la propria spada: è un’arma donatagli da Luna quando iniziò a lavorare a palazzo e divenne la guardia del corpo della Regina, da allora non se n’è mai separato. Dall’altro lato anche Dominique afferra la propria spada, ghignando. “ Così hanno lasciato te, un volgare maggiordomo, ad affrontarmi? Ti dirò: la ritengo quasi un’offesa “. Fa in tono sarcastico, tuttavia l’altro uomo non pare farsi intimidire da tali parole.

“ Sarò anche solo un maggiordomo come dite voi, ma il mio sovrano mi ha dato il compito di proteggere sua maestà la Principessa, ed è quello che farò. Quindi: o vi fate da parte o sarò costretto a combattervi, anche se siete voi “. Fa con determinazione l’uomo, provocando solamente la risata sprezzante di Dominique.

“ Sei tale e quale a Mina Veghner: vuoi affrontare chi è non uno, ma dieci gradini sopra di te. Ma come lei sei destinato a fare una brutta fine “. I due avversari si scrutano, Dominique sembrerebbe essere più forte rispetto a quando si è scontrato con Mina.

“ Cos’avete fatto a Lady Veghner? “. Chiede semplicemente l’arancione, mentre al solo ripensare al momento di quel morso, il momento in cui rese sua quella cacciatrice, gli occhi di Dominique si tingono di un intenso blu mentre il potere della Luna Blu prende a scorrere in lui come un fiume dirompente.

“ Non sono tenuto a dirtelo. Ma se vuoi, te lo posso far vedere “. In quel momento entrambi partono all’attacco, fiondandosi l’uno sull’altro e pronti alla lotta.

Ivy e Jeanne sono entrate alla sala del trono: la Principessa dalla chioma bionda è riuscita a porre i giusti sigilli, protezioni che per i ribelli saranno invalicabili. D’altro canto, Ivy cammina nervosa su e giù per la sala. “ Sorella, cerca di tranquillizzarti: vedrai che andrà tutto bene “. Fa semplicemente la bionda, ma Ivy continua a sentire quel nefasto presentimento che proprio non vuole abbandonarla.

“ C’è qualcosa che non va: è stato tutto sin troppo facile. Abbiamo trovato solo quell’uomo a sbarrarci la strada, dove saranno gli altri accoliti di Vincent? E lui, dov’è? “. Chiede preoccupata la corvina. “ In oltre, sembrava che quell’uomo ti conoscesse: chi era? Ho avvertito in lui il potere degli Hikari “. Sussurra poi la prima Principessa, mentre la sorella sospira pesantemente.

“ E’ Dominique, il mio promesso sposo e figlio di Veronica, zia tua e di Vanitas e sorella minore della Regina Luna. Morì molto giovane, purtroppo “. Ivy sgrana gli occhi per poi guardare sconcertata la minore, che capisce subito di aver sconvolto l’altra. “ Ma non lo sposerò: ho rinunciato al fidanzamento circa tre anni fa “. Ammette, mentre Ivy rimane ancor più stupefatta.

“ Aspetta! Non dirmi che rinunciasti alle nozze… per Garry?! “. chiede, mentre Jeanne annuisce solamente.

“ Tuo fratello è l’amore della mia vita, Ivy: non avrei potuto sposarmi, pur sapendo che il mio cuore apparteneva ad un altro uomo “. Sussurra, anche se le fa male pronunciare tali parole. “ Anche se, a quanto pare, a lui ciò non importa e non ha esitazione nello sposare un’altra donna “. Ivy sta per parlare, ma un rumore improvviso fa sussultare le due sorelle. “ I sigilli! Qualcuno sta cercando di rompere i sigilli! “. Fa semplicemente la bionda, mentre Ivy la affianca subito decisamente in allarme.

“ Che cosa facciamo? Ma non dovevamo essere al sicuro? “. Chiede, mentre la sorella rimane in silenzio qualche istante per poi decidere di darle una risposta.

“ Purtroppo, credo che ci sia una sola persona in grado di spezzarli: ricordi? Quei sigilli non fanno passare chi non è Hikari, ma cosa succederà con un Hikari ribelle? “. Chiede semplicemente, mentre la maggiore intuisce chi stia cercando di varcare la soglia e spezzare i sigilli.

“ Vincent?! “. Fa semplicemente, mentre un’improvvisa luce blu sbalza a terra le due sorelle: i sigilli sono stati spezzati.

In giardino intanto, la situazione si sta facendo complicata: i ribelli stanno dando parecchio filo da torcere alle guardie, impegnate a combattere anche nella sala da ballo. Vanitas e Garry sono loro malgrado costretti a combattere fianco a fianco per contrastare quello che,a tutti gli effetti è un autentico colpo di stato. L’Hunter spara proiettili d’argento e riesce ad eliminare alcuni ribelli, Vanitas usa il potere della Luna Blu e ne elimina altrettanti. Ma uno di loro lo attacca da dietro e, colto di sorpresa il Re bambino sarebbe stato ucciso se non fosse stato per Garry che, con sua sorpresa, gli ha salvato la vita. “ Siamo pari, adesso “. Sentenzia solamente l’Hunter, affiancando colui che dovrebbe essere suo mortale nemico.

“ Vincent non si sta risparmiando, a quanto pare: ha voluto un ritorno in grande stile “. Commenta quasi ironico il corvino, malgrado lo debba ammettere, si sia spaventato parecchio temendo di perdere la vita per mano di quel ribelle.

“ I nobili devono amarti proprio tanto, per schierarsi dalla parte di tuo fratello invece che dalla tua “. Fa Garry, con una lieve ironia alla quale, per il momento Vanitas non fa caso. “ A proposito: credevo che fossero solo voci, che il capo dei ribelli fosse in realtà tuo fratello. Credevo che Vincent fosse morto “. Detto questo entrambi devono unire le forze ed eliminare un nuovo e pericoloso aggressore, al quale viene sparato un proiettile d’argento per poi finirlo con il potere della Luna Blu.

“ Lo credevo anche io, fino a quando qualche tempo fa non ha fatto la sua ricomparsa “. Sentenzia semplicemente l’erede di Kaname e Luna, eliminando un nuovo aggressore. “ Mio fratello è peggio di me, dovresti saperlo: anche se non conoscevi la sua identità, avrai sentito delle efferatezze di cui il capo dei ribelli è capace. Avrai sentito che, a differenza mia, non fa distinzione tra umani, Hunters o vampiri: a lui interessa solo uccidere e far soffrire chi si oppone a lui “. Fa il giovane Re, e Garry non può fare a meno di concordare con lui: Vanitas ha attaccato per difendersi o per vendetta, ma Vincent è diverso. Conosce bene la sua efferatezza, ne è stato diretto testimone durante una delle sue missioni: ancora ha in mente quelle scene orribili, non le potrà mai scordare. “ La vera domanda è: preferite me come re, o lui? “. Conclude la frase Vanitas, mentre improvvisamente un avversario riesce a colpire entrambi: li ferisce , una ferita che fa decisamente male specialmente al giovane Re. Kevin e Pierre non possono intervenire, così come Lukas: tutti sono impegnati a collaborare con le guardie, per cercare di porre un margine a questa ribellione quanto prima.

“ Vanitas! “. Fa istintivamente l’erede dei Perry: ma cosa gli prende, si chiede? Perché si preoccupa di quell’assassino? In fondo pensa, nemmeno lui è così diverso dal fratello. Anche lui ha sterminato persone innocenti, anche lui… il filo dei suoi pensieri viene bruscamente interrotto dall’ex avversario: i dolore alla ferita lo fa quasi gridare. “ Dannazione! “. Impreca l’argento, mentre l’altro lo guarda sorpreso: credeva lo avrebbe lasciato lì a morire, invece lo sta soccorrendo.

“ Fa male!fa un male da morire “. Grida solamente il corvino, mentre Kevin si accorge di ciò e decide di intervenire.

“ Garry! Cerca di proteggere Vanitas finché non rigenera la ferita, io e Pierre terremo a bada i ribelli “. Fa solamente e, per un solo momento il suo sguardo e quello del Re bambino si incontrano. Garry non può fare altro che annuire: in questa battaglia dovrà collaborare con chi non si sarebbe mai immaginato, la ricomparsa di Vincent Hikari ha rimesso in dubbio ogni sua precedente convinzione ed ogni sua idea. L’obiettivo comune è proteggere Ivy ed impedire a qualsiasi costo che salga al trono di Veritas, o per il regno potrebbe davvero essere la fine. In tutto ciò la Luna Blu, forse l’unica a poter decidere le sorti dello scontro, regna sovrana nel cielo di Veritas ed inizia a fare effetto su tutti i membri del clan Hikari e, con sorpresa, sullo stesso Garry. Il motivo tuttavia, rimane al momento ignoto.

Un vero e proprio colpo di stato pare essere stato appena messo in atto a Veritas: con sorpresa di tutti, Vincent Hikari ha fatto la sua ricomparsa e, a capo dei ribelli, sta tentando di usurpare il trono del fratello. Il caso o forse il destino ha voluto che in quel momento anche Garry, Lukas, Kevin e Pierre fossero a palazzo per cercare di salvare Ivy, con la complicità di Jeanne. Ma la situazione è precipitata: dopo un iniziale scontro con il re bambino, in fine il giovane erede dei Perry è stato costretto a far fronte comune con lui: sarà pur pazzo, un assassino cinico e crudele, ma sa bene che Vincent è peggio di lui. Sa di cosa sia stato capace il capo dei ribelli, ed ora che ha scoperto la sua identità, questo non fa altro che turbarlo ulteriormente e metterlo in allarme. Il giovane cacciatore si sente tuttavia strano: avverte il potere della luna blu scorrere in lui, questo pensa, questo non è certo normale. Lui infatti non ha sangue Hikari, allora pensa, come mai i raggi lunari gli stanno facendo perdere il controllo? Improvvisamente una strana voce: una voce nella sua testa che, ora che ci pensa, non gli pare nemmeno sia la prima volta che sente. “ Hai combattuto bene, mio guerriero. Ma ora è tempo per te, è tempo… “. Non conclude la frase e, per un singolo istante al giovane Perry pare che qualcosa lo sfiori. Scuote il capo con enfasi, non accorgendosi tuttavia che Vanitas si è accorto del suo turbamento: sarà pur ferito ma non ha certo perso la facoltà di percepire i sentimenti delle persone dallo scorrere del loro sangue e, ci può giurare, quello di Garry sta scorrendo come un fiume in piena nelle sue vene.

“ Cos’hai, cacciatore? “. Sibila solamente il giovane Re, rigenerando pian piano la ferita. A quella domanda Garry lo guarda piuttosto scosso e turbato.

“ Senti… che tu sappia, la luna blu agisce anche su chi non ha sangue Hikari? Perché ora come ora… “. Non finisce la frase: se prima si sentiva forte ed invincibile, ora una potente fitta accanto al cuore lo fa sussultare. Da parte sua invece, Vanitas lo osserva senza proferire parola, eppure mille pensieri attraversano la sua mente. In seguito punta il proprio sguardo in quello del cacciatore.

“ Si può sapere perché mi fai una domanda simile, in un momento del genere? “. Chiede perentorio, mentre l’argento stringe lievemente i pugni: cosa dovrebbe rispondere’ non deve scordare che chi ha davanti è ancora suo nemico, non può rivelargli certo le sue debolezze: un giorno pensa, ciò potrebbe ritorcersi contro di lui. Anche se, non può fare a meno di pensare, ora come ora Vanitas gli sembra solo il suo unico alleato più che un nemico. Ah, pensa: ma perché diamine ha certi pensieri? Scuote il capo con enfasi per poi finalmente dare una risposta.

“ Niente… “. Borbotta solamente l’argento, riflettendo: non sa a chi altro rivolgersi, a chi può chiedere per risolvere questo problema una volta per tutte? Forse pensa, l’unica soluzione sarebbe parlare con Jeanne: anche se in questo momento la donna potrebbe giustamente essere infuriata con lui, ne è certo non lo lascerà in difficoltà. Sicuramente pensa, gli chiarirà una volta per tutte che cosa gli stia succedendo. Si: ne parlerà con Jeanne, ha deciso. Ne parlerà con la sola Hikari a parte Ivy di cui si fiderebbe. Già, Ivy: sapeva da tempo che era un’Hikari, ma ora che la cosa è stata resa ufficiale almeno in parte, gli fa uno strano effetto considerare la sorella un membro di quella famiglia. I suoi pensieri tuttavia, vengono bruscamente interrotti in quel preciso istante: altri due ribelli cercano di avventarsi su entrambi, sia lui che Vanitas, cercando di approfittare del momento di debolezza del re per poter come si suol dire, prendere due piccioni con una fava. Ma questa cosa, al giovane Perry non pare essere particolarmente congeniale: anche in caso un giorno Vanitas dovesse morire, sarà solo ed esclusivamente lui a farlo fuori al momento del loro scontro finale, lui e nessun altro. Infuriato si alza in piedi di colpo, afferrando la spada del re malgrado gli scotti la mano, in quanto intrisa del potere degli Hikarie d appartenente ad un vampiro. “ Fatevi sotto! “. Grida, sorprendendo il giovane Re: tutto si sarebbe imamginato, ma mai di vedere un cacciatore impugnare l’arma di un purosangue così, senza risentirne eccessivamente e senza rimanere bruciato completamente dal potere della luna blu. Solo le mani dell’argento sembrerebbero avere lievi conseguenze, ma non più di tanto e, di certo, questa non è una cosa comune. Anzi: è forse la prima volta che il corvino vede una cosa simile. Solitamente infatti, qualunque umano viene respinto dalle armi dei vampiri o, in caso riuscisse ad afferrarla soffrirebbe dolori e patimenti indicibili che lo indurrebbero a lasciarla in un soffio di Eolo. Come mai con Garry nulla di ciò avviene? Cerca di non pensare più a questo: non gli pare il momento di farsi queste domande. Cerca di alzarsi a sua volta per rivolgere la parola a Garry ma, improvvisamente, un potente scudo blu si innalza in difesa del Re e del cacciatore, lasciando sbigottiti i due più adulti i quali, avvertendo la comparsa di un nuovo ed intenso potere non hanno potuto fare a meno di volgere lo sguardo verso la fonte di tale energia: Pierre e Kevin vedono i due ribelli che si erano in precedenza avventati sui ragazzi essere letteralmente polverizzati da quello scudo, mentre per qualche istante, un raggio blu illumina gli occhi del giovane dalla chioma argento che, come in trance allunga la mano verso altri due aggressore e li polverizza con un raggio blu.

“ Bravo… bravo il mio guerriero “. sibila nuovamente uno spettro nero, uno spettro che per ora si manifesta solamente al cacciatore e gli pone le mani gelide sulla spalla. “ Aspettavo da tanto questo momento. Ed ho aspetatto a lungo questo incontro, proprio qui a palazzo Hikari: il palazzo dove tutto iniziò “. Fa semplicemente, mentre ancora una volta, a Garry giunge chiara quella voce che, tuttavia, non lo fa sussultare come in precedenza. Lo spettro sparisce nuovamente e senza farsi vedere da nessun altro, mentre i due uomini rimangono stupefatti da ciò che Garry ha appena fatto.

“ Ma che… cosa… “. Mormora solamente Pierre, guardando Kevin. “ Kevin: ma da quando tuo nipote riesce ad usare questo tipo di potere? È il potere della luna blu… “. Mormora semplicemente il rosso, mentre l’altro rimane in silenzio e non proferisce verbo, guardando sconcertato quello scudo blu che, man mano che si avvicinano, disintegra tutti i nemici in un solo istante. Anche Vanitas osserva la scena, un po' sorpreso: non sa perché, non sa come ma pare proprio che Garry abbia appena attivato il potere della Luna Blu. Misto tuttavia, ad un altro forte potere ancora sconosciuto, un potere che solo altre due persone del Clan Hikari hanno posseduto.

“ Garry Perry… chi sei tu in realtà? “. Sibila semplicemente il Re bambino, mentre lo spettro fa nuovamente la sua comparsa e gli sfiora la spala per un momento per poi sussurrare, stavolta al suo orecchio.

“ E’ il tuo guerriero perfetto, mio caro. Il nostro guerriero perfetto “. Ghigna malevolo ma, quando il corvino si volta per ribattere non vede più nessuno.

“ Cacciatore… cosa mi nascondi? “. Sibila solamente il Re bambino, tenendo ancora una mano sulla ferita che, lentamente, si sta rigenerando quasi più in fretta rispetto a prima, come sentisse gli effetti del potere che il giovane Perry ha liberato.

Jeanne ed Ivy sono rimaste da sole alla sala del trono: Dante è rimasto a trattenere Dominique al di fuori, le due donne credevano di essere al sicuro in quella stanza inviolabile per chiunque non sia un Hikari o abbia comunque intenzioni ostili: i sigilli non avrebbero dovuto spezzarsi, ma così non è stato: l’unico che avrebbe mai potuto spezzarli ha appena fatto il suo ingresso, come nulla fosse, come se nemmeno fossero state poste delle potenti protezioni. Il giovane dagli occhi color oceano osserva le due donne, mentre sul suo viso compare un lieve ghigno. “ Ma guarda un po' chi c’è: salve, fanciulle. È sempre bello rivedervi “. Fa, con quell’ironia che, purtroppo, ad entrambe ricorda quanto quell’individuo sia simile a Vanitas sotto molti aspetti. Jeanne si mette istintivamente davanti alla sorella, per poterla proteggere in caso di qualsiasi attacco da parte del maggiore.

“ Vincent “. Sentenzia semplicemente la bionda, mentre Ivy rimane dietro di lei ancora piuttosto spaventata: se nemmeno i sigilli hanno avuto effetto, non osa nemmeno immaginare quale sia il livello della forza di suo fratello. Riusciranno davvero, pensa la mora, a contrastarlo solamente lei e la sorella? Riusciranno davvero due donne, seppur Hikari, a difendersi da un essere così malvagio e potente? Si, pensa ora Jeanne: conosce bene i crimini di Vincent, così come li conosce Ivy. Dante ha spiegato loro che razza di mostro sia il fratello, di cosa sia stato capace sia contro umani che contro vampiri, indistintamente. Ha spiegato loro quale sia il suo solo e reale obiettivo, ha spiegato loro che non si fermerà fino a quando non lo avrà raggiunto, non importa se a discapito della sua stessa famiglia.

“ Salve, sorelle: da quanto non ci vedevamo? Mi siete mancate “. Continua ironico il terzogenito di Luna e Kaname, spezzando il filo dei pensieri delle due sorelle. Ivy non proferisce parola, mentre Jeanne risponde per le rime, senza più dare ascolto alla sensazione di timore provata poco prima.

“ Il sentimento non è reciproco: vattene, non sei il benvenuto a palazzo. E porta con te quella feccia dei tuoi compari ribelli, prima che vengano uccisi uno ad uno “. Risponde dura la figlia di Rosina e Kaname, ma a quella frase il maggiore sogghigna sadico per poi deriderla sarcastico.

“ Spiacente, ma ora che sono qui non intendo andarmene. Non prima di aver ottenuto ciò per cui sono giunto, e credimi che nessuno mi potrà fermare. Men che meno tu, un’Hikari a metà “. Commenta ora seriamente, perdendo istantaneamente quel ghigno ed assumendo un’espressione che, pensa la donna, ricorda moltissimo quella di loro padre: seria e fredda, che non ammette la minima replica. La donna mantiene la sorella dietro di sé, intenzionata a proteggerla.

“ Ivy, sta indietro: ci penso io a lui “. Sentenzia risoluta la principessa, non avendo paura di combattere malgrado, come dice Vincent, sia un’Hikari “ a metà “. “ Ti farò vedere di cos’è capace un’Hikari a metà, come dici tu: ti farò pentire amaramente di questa tua arroganza, sta in guardia! “. Commenta semplicemente la bionda, attaccando il fratello utilizzando il potere della Luna Blu: è una fortuna per lei pensa, che quella sia la sera in cui la luna degli Hikari è ben alta nel cielo, almeno potrà darle un vantaggio. Ma non pensa ad una cosa di un’importanza forse cruciale: anche a Vincent la luna blu darà un forte vantaggio. Ma ben presto se ne rende conto: con un solo cenno della mano infatti, il maggiore riesce a contrastare l’attacco della sorella e non solo, a rispedirlo contro di lei con una potenza raddoppiata. Presa alla sprovvista la bionda viene colpita, finendo contro la parete. E non solo: il potere di Vincent la fa svenire, per impedirle di poter intervenire in difesa della sorella maggiore. Potrebbe ucciderla pensa, ma non è il momento opportuno: se dovesse davvero uccidere la sorella pensa nuovamente, vuole che avvenga di fronte a quel volgare cacciatore, quel Garry Perry. Non sa perché, ma in lui ha avvertito il potere della Luna Blu e questo non gli piace per nulla: vuole farlo soffrire un po' ed in seguito eliminarlo, prima che diventi un vero problema per lui e per tutti i suoi compagni. Ma ora pensa, ora ha incombenze più grandi a cui pensare: il suo sguardo si posa istantaneamente sulla sorella Ivy, che ovviamente non esita a correre in soccorso di Jeanne. O meglio, sarebbe il suo intento farlo.

“ Jeanne! “. Fa semplicemente la mora, precipitandosi dalla minore. Ma prima che possa raggiungerla si sente afferrare improvvisamente da dietro, i polsi immobilizzati dietro la schiena in un modo quasi doloroso, tanto da far comparire sul suo viso una lieve smorfia di dolore. “ Lasciami! “. Protesta semplicemente la Principessa di Veritas, ma ovviamente non ottiene alcun risultato malgrado provi più volte a liberarsi. Anzi: pare quasi che i suoi tentativi di ribellione stiano divertendo Vincent che, come a provocarla fa esattamente l’opposto di quanto gli ha ordinato lei e stringe maggiormente la presa sui suoi polsi, facendola gemere di dolore. “ Lasciami, ho detto! “. Protesta semplicemente la Principessa, ma lui non le da minimamente retta e, con la mano libera, le scosta i capelli dal collo.

“ Non hai ancora capito? Ciò che vuoi tu non conta nulla: non hai scelta “. Fa quasi enigmatico, mentre lei sussulta e sente il respiro farsi irregolare. Non piange solamente per orgoglio: è una principessa, non è più la bimba piccola di qualche anno fa. È un’Hikari, deve dimostrarsi forte. Eppure pensa, come mai non riesce a reagire di fronte a questa nuova aggressione? Perché non riesce ad attivare il potere della Luna Blu per salvarsi? Perché di fronte a suo fratello, il suo potere pare quasi bloccato? “ Già, proprio come quella volta in giardino, poi nel gazebo: non hai alcun potere decisionale “. Conclude semplicemente il discorso lui, baciandole nuovamente lo stesso, identico punto in cui la baciò nel loro primo incontro, quando lei ancora non sapeva chi fosse né della sua pericolosità. Quando le fece percepire quelle sensazioni che mai aveva provato, con nessun altro uomo prima d’ora. A quel gesto di lui, a quei pensieri lei non può far altro che sussultare ancora una volta, mentre un brivido passa lungo tutto il suo corpo: a che gioco sta giocando suo fratello, si chiede? Cosa vuole da lei? Perché avvicinarsi a lei in quel modo? Mille domande che, purtroppo, non trovano nessuna risposta, non in questo momento per lo meno. Non in quel momento di confusione e paura allo stesso tempo. La giovane principessa continua a sussultare, senza riuscire a tranquillizzarsi.

“ Che cosa vuoi da me? Perché fai tutto questo? Appartieni anche tu alla famiglia reale, allora... “. La risposta purtroppo arriva ben presto: con la mano libera infatti, Vincent afferra alcune ciocche dei suoi capelli, tirandole quanto basta per costringerla a piegare la testa di lato ed avvicinando pericolosamente le labbra al suo orecchio.

“ Perchè io posso “. Sentenzia semplicemente il minore, con un pizzico di rancore. “ Perchè Vanitas ha ucciso papà, non merita il posto di re. L’unico a meritare quel posto sono io, ma c’è un problema “. Sussurra all’orecchio di lei. Un problema, pensa Ivy? Non fa in tempo a farsi delle domande, si sente quasi indebolita mentre di riflesso lui passa un dito sul collo di lei. “ Già, il nonno aveva modificato la legge dopo la sua ascesa al trono: solo chi avrebbe avuto un erede con la legittima regina sarebbe potuto salire o rimanere sul trono, non avrebbe avuto importanza se fosse stato anche l’ultimogenito. Quello che conta davvero quindi, è chi sarà il primo a darti un erede, mia cara sorellina: a te, che sei l’unica Hiakri pura ancora rimasta. A te, che sei la legittima regina di Veritas, non importa chi sia il Re “. Sogghigna malignamente il giovane dalla chioma bionda, mentre lei non può fare a meno di sgranare gli occhi sconcertata.

“ Cosa?! Un… un erede da me? “. Chiede sconvolta: ora molte cose le sono finalmente chiare, molti tasselli stanno iniziando a combaciare ed incastrarsi nel puzzle, molte domande stanno lentamente ottenendo la risposta che cercava. Cerca ancora una volta di liberarsi, ma la presa sui suoi capelli e sui suoi polsi si fa così forte da farla gridare di dolore.

“ Ah, se speri nell’arrivo del tuo Cavaliere dalla scintillante armatura, ti sbagli di grosso: a quest’ora i miei sottoposti lo avranno già sistemato una volta per tutte “. Continua malignamente il biondo, facendo sussultare la sorella che, per la prima volta, sente di essere realmente preoccupata per Vanitas. Di non desiderare che gli accada qualcosa, ma che si salvi ed esca vincitore da questo colpo di stato. Non sa spiegarsi perché, ma per lui in questo momento, non prova più odio ma solamente… cos’è quel sentimento che prova dentro di lei, si chiede? Ansima pesantemente per poi iniziare ad alterarsi maggiormente.

“ Lasciami, bastardo! “. Grida infuriata la giovane, ma a quella frase lui le lecca il collo con avidità.

“ Spiacente deluderti mia cara sorellina, ma siamo solo all’inizio. E ora… “. Senza nemmeno finire la frase, affonda le zanne affilate nel collo della sorella che, presa alla sprovvista non riesce nemmeno a gridare, seppur il dolore le paia essere, per qualche istante, davvero insopportabile. Senza che se ne renda conto lui riesce a spingerla a terra, cadendo com’era prevedibile sopra di lei mentre non pare avere idea di staccarsi dal suo collo. La Principessa trattiene le lacrime solo per orgoglio, tuttavia si sente malissimo: sa bene cosa comporti il morso, sa bene che è un legame tanto forte quanto quello sessuale. È come se in questo momento fosse appena stata violata, non avendo mai dato il consenso alla condivisione del suo sangue con qualcun altro che non sia Vanitas. Di nuovo: perché, si chiede l’ex cacciatrice? Perché in un momento del genere, il suo solo pensiero va a colui che avrebbe dovuto odiare? Sente un rivolo di sangue correre lungo il suo collo, scendendo lentamente fino a finire nella scollatura del vestito e macchiando parzialmente parte del decoltè e parte del vestito da ballo. Solo dopo un po' di tempo finalmente Vincent si stacca dal suo collo: i suoi occhi sono iniettati di una luce blu, la sua bocca ancora sporca di sangue. Senza esitare si sposta un momento da Ivy, quel tanto che gli serve per farla voltare supina. La fanciulla ansima pesantemente.

“ Non avrai mai quello che cerchi, Vincent. Non lo avrai mai “. Sibila solamente la corvina, mentre lui non pare turbarsi eccessivamente a quelle sue parole. La ragazza fa per alzarsi e fuggire, ma lui è più rapido: la afferra per le caviglie per poi attirarla sotto di sé, sollevandole la gonna del vestito e passando così le mani sulle sue gambe.

“ Oh, dove scappi sorellina? Siamo solo all’inizio “. Commenta solamente, mentre a quel tocco lei sbianca come un lenzuolo. Ma non riesce a dimenarsi: lui l’ha letteralmente bloccata sotto di sé e lei, anche riuscisse ad utilizzare il potere della Luna Blu, rimane sempre più debole di lui. “ Oh, guarda qui che spreco… “. Sussurra semplicemente il minore, passando un dito lungo la scia di sangue, passando dal collo e scendendo lentamente fino alla scollatura del vestito. “ Credo che ci sarà da divertirsi “. Commenta semplicemente il biondo, slacciandosi lentamente i polsini della camicia ed osservando la maggiore, che per un momento non capisce dove voglia arrivare, forse per la troppa paura che ancora le scorre nelle vene e che non la fa ragionare del tutto lucidamente. Vincent pare accorgersi del suo stato d’animo e, per un momento, l suo sguardo incontra quello di lei. “ Hai paura? “. Chiede semplicemente, mentre lei non risponde. “ Non devi: andrà tutto bene, se farai la brava: dipende solo da te “. Continua, finendo di slacciarsi i polsini della camicia e, mantenendo lo sguardo su di lei mordendosi il polso quel tanto che basta da farsi sanguinare. In quel preciso istante e come richiamata da quel sangue Ivy sussulta, mentre gli occhi si tingono di un intenso blu. “ Ti piace, vero? L’odore del mio sangue… “. Fa poi il minore, notando la reazione di lei e come se se l'aspettasse, in un certo senso. Come a volerla torturare ulteriormente fa cadere alcune gocce di sangue sulla guancia di lei che, non appena nota quel gesto e come non riuscisse più a controllarsi percepisce una strana sensazione in lei.

“ No! Stai lontano… da me…! “. Fa semplicemente la mora, ma il suo corpo, il suo stesso sangue la tradisce: scorre a ritmo molto particolare, non è solo paura, non più. È come se ci fosse eccitazione, frenesia, piacere. È come se desiderasse ardentemente bere quel sangue, e fosse per il suo istinto lo avrebbe probabilmente già fatto.

“ Avanti, bevi! “. Suona quasi un ordine quello di Vincent, che avvicina il polso alle labbra di lei. Lei, che facendo appello a tutto il suo autocontrollo rifiuta con veemenza anche solo la possibilità di bere quel sangue traditore.

“ No! Non lo farò mai! Lasciami! “. Tenta una ribellione lei, vanamente: non appena una goccia di sangue finisce sulle sue labbra, i suoi occhi diventano di un blu brillante, come non lo sono mai stati prima.

“ Oh, ne sei davvero convinta? Io non ci giurerei “. Sogghigna semplicemente l’ultimogenito di Luna e Kaname, posando poi il polso sulle labbra di lei, mentre anche i suoi occhi si tingono di un blu intenso, come le stesse ordinando qualcosa. “ Avanti, bevi! “. Fa e, in quel momento, lei sente di non poter resistere: affonda le zanne nel polso del fratello per poi iniziare a bere quel sangue, quel sangue che in condizioni normali mai si sarebbe sognata di bere. Dal canto suo invece, lui le sposta la mano che precedentemente si era portata al collo nel tentativo di fermare l’emorragia, leccando il sangue fuoriuscito dalla ferita data dal morso come fosse il più pregiato dei vini. In quel momento e come se fosse tornata in sé solamente ora, la corvina si stacca violentemente dal polso del fratello: anche la sua bocca è sporca di sangue ed i suoi occhi continuano a rimanere brillanti.

“ Bastardo… “. Sibila solamente, mentre lui le afferra nuovamente i capelli per poi attirarla a sé, guardandola intensamente.

“ Sta un po' zitta “. Sibila, per poi posare le labbra su quelle di lei in un ennesimo scambio di sangue.

Vanitas e Garry riescono finalmente a mettere fuori gioco i loro nemici: Allen e Pierre hanno suggerito loro di andare a proteggere Jeanne, Ivy e Dante e di sedare le rivolte all’interno del palazzo, mentre loro avrebbero pensato agli ultimi ribelli. “ Vanitas, sei sicuro di riuscire a combattere ancora? Nelle tue condizioni… “. Fa semplicemente l’argento, mentre il giovane Re lo guarda con una lieve ironia.

“ Oh, non dire che ora ti preoccupi per me, cacciatore? “. Chiede solamente, mentre Garry lo guarda malissimo. “ Comunque sta tranquillo: anche se mi dovrai spiegare come fai a possedere il potere della mia famiglia, comunque sei riuscito ad usarlo sia per difesa che per curare la mia ferita “. Gli spiega brevemente, mentre improvvisamente si ritrovano ad afferrare Dante, duramente colpito dall’attacco di Dominique.

“ Dante? “. Chiede perplesso Garry, mentre l’altro si alza subito: pulisce il sangue dal labbro inferiore, in seguito si volta verso i due per un momento.

“ Maestà, Lord Garry? Voi… siete riusciti a sconfiggere i ribelli? “. Chiede semplicemente l’arancione. A quella domanda i due annuiscono, mentre Dominique sogghigna sadicamente: anche lui ha alcuni graffi in vari punti del corpo, deve ammettere che quel maggiordomo gli sta dando del filo da torcere: è davvero molto forte malgrado non appartenga al clan della Luna Blu.

“ Oh, arriva la cavalleria “. Fa semplicemente il cugino di Vanitas, avvicinandosi lentamente al gruppo. “ Bene, dovevo aspettarmelo da un maggiordomo: sapevo che non saresti riuscito a portare a termine un duello e mantenere fede alla tua parola, che ti saresti fatto aiutare per poter vincere questo scontro. Complimenti, Dante “. Ghigna nuovamente il corvino, mentre l’arancione stringe i pugni: quelle parole lo alterano oltre ogni limite. Lui non è un vigliacco, lui mantiene sempre fede ai suoi impegni. Ed è vero: è stato sfidato a duello, è una cosa tra lui e Dominique e per questo dovranno risolvere le cose solo tra loro due, senza l’intervento di nessun altro e vada come vada.

“ Maestà, Lord Garry: andate, le Principesse hanno bisogno di voi “. Sentenzia semplicemente l’uomo, risoluto. “ Io me la vedrò con costui “. Conclude, afferrando nuovamente la propria arma.

“ Va bene, ma sta attento: quell’uomo è molto pericoloso, è il braccio destro di Vincent e credimi se ti dico che non avrebbe esitazione nel farti fuori solo per averci spianato la strada “. Lo mette in guardia Vanitas, mentre il maggiordomo annuisce.

“ Non temete, maestà. Ora, andate! “. Fa, mentre il suo Re gli si avvicina per poi posargli una mano sulla spalla.

“ Mi raccomando, non farti uccidere “. Gli raccomanda, per poi superarlo assieme a Garry. Dominique si volta verso di loro: vorrebbe dare una lezione al cugino e, soprattutto a quel cacciatore, ma sa anche di aver sfidato a duello solamente il maggiordomo e per tanto, prima deve mettere fine alla questione con lui.

“ Cacciatore “. Lo chiama, prima che l’argento scompaia al di là del corridoio. Garry si ferma, dando le spalle all’eterno rivale. “ Sei fortunato: per ora non ti ucciderò. Ma sappi che quando avrò finito con lui, toccherà a te. E t assicuro che non avrai una morte indolore “. Ghigna malefico, mentre a quella frase anche Garry, seppur di spalle, gli risponde per le rime.

“ Anche io, la prossima volta non sarò tanto clemente. Ti darò una lezione che non dimenticherai mai, Dominique “. Gli assicura, mentre l’altro gli lancia un’ultima provocazione.

“ Non vedo l’ora che Jeanne diventi mia moglie: quasi quasi, ti risparmio la vita solo per farti assistere a quel momento. Il momento in cui avrai definitivamente perso la donna che dicevi di amare “. A quella frase, da prima l’argento stringe i pugni. Tuttavia recupera la calma di lì a poco.

“ Staremo a vedere “. Fa solamente, prima di incamminarsi e seguendo Vanitas: ora pensa, la priorità è andare ad aiutare Jeanne ed Ivy perché, entrambi lo sentono, potrebbero essere in grave pericolo.

Ivy cerca vanamente di sottrarsi alla presa di colui che, ha scoperto, è su fratello minore Vincent: non avrebbe mai osato immaginare di rivederlo in tali circostanze, non avrebbe mai immaginato che le si sarebbe presentato come il più dolce e romantico tra gli uomini per poterla sedurre, per poi rivelare invece la sua vera natura e non esitare un momento ad intrappolarla e torturarla: l’ha morsa contro la sua volontà ed ora non pare intenzionato a fermarsi lì. Passa una mano sul collo della maggiore, quello stesso collo che ha in precedenza morso e, in seguito, porta lo sguardo in quello di lei. “ Sapessi quanto ti ho aspettata: sapevo che eri viva, da qualche parte. Ho solo dovuto attendere che Vanitas ti trovasse pr poter agire, ed ora eccoti qui, alla mia mercè “. Ghigna malefico, scendendo lentamente con il suo tocco dal collo alla spalla di lei, scendendo fino ad arrivare alla scollatura. In quel momento lei sussulta: non le piace essere toccata in quel modo da lui, non più. Come se leggesse i suoi pensieri il biondo la osserva qualche istante, con una mano posata sul seno della sorella. “ Cosa c’è? Hai paura? “. Sussurra sulle labbra di lei, dopo essersi chinato lievemente. “ Strano, perché fino ad oggi non eri così spaventata: in giardino, al gazebo… non desideravi altro che io ti toccassi “. Commenta, ed in effetti è vero: in quei momenti ammette Ivy, una parte di sé desiderava essere toccata da lui, da quell’uomo misterioso di cui ancora non conosceva nulla, neppure il nome. Ma ora sa: sa come stanno le cose. Istintivamente prova a scalciare, tentando una difesa.

“ Ora so chi sei! Non voglio che mi tocchi! “. Fa, ottenendo solamente che lui stringa maggiormente la presa sul suo seno, spazientito. Con la mano libera invece ammutolisce la maggiore, posandogliela sulla bocca e premendo, quasi fino a toglierle il fiato.

“ Non osare! Se solo provi a gridare o ribellarti, ti farò molto, molto male “. Fa, mentre dagli occhi di lei ricominciano a scendere delle lacrime di pura disperazione, lacrime che tuttavia non sembrano muovere a pietà il minore che, malamente, strappa parzialmente la parte superiore del vestito di lei che, accorgendosene, sgrana gli occhi sconvolta ed inizia a far cenno di diniego con il capo: le parole vorrebbero uscire, vorrebbe gridare ma nulla di ciò le riesce. “ Ecco, così va meglio: detesto le donne rumorose “. Commenta solamente lui, osservandola per qualche istante e, senza quasi che lei se ne rendesse conto sollevandole maggiormente la gonna. Ancora una volta, lei vorrebbe reagire: vorrebbe parlare, maledirlo e maledire sé stessa per essere cascata nella sua trappola, per non aver avvertito Dante o chiunque altro la prima volta che, in giardino, la sua strada incrociò quella di quell’uomo bello e dannato ma che ora si è rivelato per ciò che è: un mostro. Un mostro, ecco qual’è la vera natura di Vincent Hikari: spietato, non capace di provare pietà neppure per la ritrovata sorella. La giovane ex Hunter singhiozza mentre lui la osserva con quello sguardo che, purtroppo, è uguale a quello del fratello maggiore. Già, Vanitas: perché, pensa Ivy? Perché in quel momento, sente di aver bisogno di lui? Di volere che la salvi, di volere che la stringa tra le braccia e che non la lasci più.

“ Vani… tas… “. Sussurra solamente la giovane principessa, la sola ed unica cosa che esce dalle sue labbra mentre, sentendo quel nome Vincent da prima si innervosisce. In seguito tuttavia agisce: strappa malamente anche la gonna, afferrando per il collo la sorella in modo da non farla scappare, seppur in una presa non troppo eccessiva. Anche se, in quello stato di shock pensa lei, dove potrebbe mai andare?

“ Vanitas non c’è! “. Fa solamente e con cattiveria il minore, alterato dal fatto che la sorella abbia chiamato il nome di un altro, per di più di colui che odia più di chiunque altro al mondo. “ Non c’è! Non verrà! “. Continua, distruggendo ogni speranza a cui ancora lei potrebbe aggrapparsi: quella che suo fratello, i suoi fratelli, Vanitas e Garry, la salvino da ciò che ha già intuito sta per accadere. “ ma rilassati, tesoro: non sei felice? “. Chiede poi malevolo il terzogenito di Luna e Kaname. “ Ti renderò donna e madre, in una sola notte. Dovresti si piangere, ma di gioia “. Ghigna, mentre lei si sente psicologicamente distrutta: il suo corpo rimane inerte, non riesce a reagire mentre la sua mente grida: grida che non vuole che la sua prima volta sia con quel mostro, non vuole che sia uno stupro, non vuole dargli un erede e renderlo re di Veritas, non vuole che sia lui a renderla “ donna e madre “, è un altro che dovrebbe avere la cosa per lei più importante: la sua purezza. Eppure pensa, così non è: sta per essere stuprata e sta per perdere la sua verginità incapace di reagire e solo in grado di singhiozzare. Ha lottato, ha cercato di reagire e difendersi ma non è valso a nulla: il morso l’ha indebolita e in ogni caso, Vincent è molto più forte di lei. Eppure, quasi improvvisamente il pensiero di quella notte di Luna Blu, in cui scambiò il suo sangue con quello di Vanitas, le torna in mente tutto un tratto. Ricorda il sangue su quelle coperte, ricorda che, da quella notte di cui non ricorda nulla, in lei qualcosa è mutato: la sua forza e molto altro, tutto in lei sembrerebbe diverso da allora, persino i suoi sentimenti. La corvina chiude gli occhi, continuando a piangere quasi meccanicamente, senza rendersene conto: anche questa notte di luna blu, pensa, cambierà per sempre la sua esistenza.

Come avesse avvertito qualcosa di nefasto Vanitas si ferma di scatto, poco prima di giungere alla sala del trono: un intenso odore di sangue pervade l’aria e, a giudicare dall’aroma potrebbe appartenere a Dante, seppur pensa, sia confuso con un altro che sembrerebbe essere proprio sangue Hikari. “ Maledizione! “. Impreca semplicemente il giovane Re, mentre il suo ex avversario lo osserva stranito.

“ Cosa ti prende? Che cosa c’è? “. Chiede, mentre l’altro si guarda indietro: è combattuto. Da un lato vorrebbe andare a salvare Ivy, anzi, deve andare a salvarla. Ma dall’altro, come potrebbe mai vivere con sé stesso sapendo di aver lasciato morire colui che lo ha sempre trattato come fosse suo figlio? “ Vanitas? Cosa c’è? “. Ripete la domanda il giovane Hunter, vedendo l’altro sempre più in panico.

“ Sento un forte odore di sangue, ed appartiene a Dante: so che devo andare a salvare Ivy, ma come faccio a lasciare che lui si sacrifichi contro mio cugino? Come posso lasciarlo morire? “. Per la prima volta Garry vede un briciolo di umanità nel figlio di Kaname e Luna, capisce che la sua preoccupazione per il maggiordomo è sincera. E così riflette: ha sempre desiderato dare una lezione a Dominique e, se fosse invece lui ad andare a salvare Ivy, senza sangue Hikari nelle vene potrebbe avere problemi ad affrontare Vincent e, soprattutto, a vincere. Il giovane Hunter pensa rapidamente per poi decidere di prendere parola.

“ Tu va a salvare Ivy, a Dante penserò io “. Sentenzia solamente, mentre il corvino si volta verso di lui. “ Bada bene: in una situazione normale non mi sarei ami fidato di uno come te, ma è anche vero che ho una gran voglia di dare una lezione a tuo cugino. Quindi, va: salva Ivy, io salverò Dante “. A quelal frase il giovane Re rimane in silenzio qualche istante per poi rivolgere una strana domanda a Garry.

“ Tu ami davvero Jeanne, vero? “. Chiede, ridendo leggermente mentre l’altro arrossisce leggermente: che razza di domande sono? In un simile frangente, poi. Ma il ritmo del suo sangue funge già da risposta per Vanitas, ancor prima di permettere all’altro di prendere parola. “ Ho capito, ho capito. Beh, se la ami, allora lotta per lei: non fare l’idiota, non sposare quella cacciatrice se il tuo cuore appartiene a Jeanne. Anche se tra noi non scorre buon sangue, è sempre la mia sorellastra e non mi piacerebbe vederla soffrire a causa tua. Di nuovo “. Lancia una frecciatina all’argento, che rimane ancor più sorpreso da quelle parole.

“ Non posso: anche io ho i miei obblighi, devo sposarmi e… “. Ma l’altro alza gli occhi al cielo, per poi tirargli un pugno: non tanto da fargli male gravemente ma abbastanza da farlo rimanere sorpreso.

“ Sei un idiota! Se continui così, finirai per perderla per sempre! Credi che sarà disposta in eterno a soffrire per te in solitudine? “. Chiede, mentre l’altro si porta una mano al labbro lievemente sanguinante. “ Tira fuori gli attributi e lotta per lei! Contro chiunque e contro tutto, te lo devo dire io? Credevo ci arrivassi da solo, Garry Perry “. Commenta lievemente acido il corvino, per poi concludere la frase. “ Ora, va! Non c’è più tempo per le chiacchere, ma cerca di riflettere sulle tue azioni future: se sceglierai la via sbagliata, potresti pentirtene per sempre “. Fa e, prima che l’altro possa reagire se ne va, usando probabilmente la super velocità per riuscire a raggiungere la sala del trono. Garry si riscuote violentemente dai suoi pensieri: deve sbrigarsi. Ogni momento è prezioso, Dante corre un grave pericolo ed è imperativo che lui vada in suo soccorso.

Il maggiordomo tiene la mano sulla ferita più vistosa, ovvero quella all’addome: non è riuscito a contrastare il fendente del suo avversario che, con una velocità disarmante lo ha ferito in più punti del corpo per poi scaraventarlo contro il muro. L’arancione fa per alzarsi, mentre l’altro lo deride cinicamente e sarcasticamente allo stesso tempo. “ Non disturbarti ad alzarti, volgare plebeo. Rimani a terra, dove dovrebbero stare tutti i servi inutili come te “. Sentenzia, girando attorno alla sua preda come fosse un leone in attesa di colpire.

“ Voi… “. Sibila solamente l’uomo, mentre l’altro gli punta la spada al viso vedendo che sta cercando di rialzarsi.

“ Ah ah: non te lo consiglio, idiota. Rimani a terra, ho detto “. Sentenzia, il suo sguardo gelido ricorda per un istante quello del nonno, lo stesso cinismo ma allo stesso tempo lo stesso gelo traspaiono da esso. “ Non riesco proprio a capire una cosa “. Fa, mentre la lama della spada ferisce lievemente il viso dell’altro. “ Cosa ci trovava mia zia Luna in uno come te? Perché renderti un vampiro, perché metterti a servizio di mio cugino? Perché chiedere aiuto proprio a te, che non sei nulla? Che sei meno di spazzatura, come gli umani e gli Hunters dopo tutto. Proprio non la capisco, questa cosa “. Fa il corvino, mentre Dante inizia a perdere la pazienza e la consueta calma.

“ Non osate nominare la Regina Luna, non siete nemmeno degno di porre lo sguardo sul suo ritratto! Lei e vostra madre, la principessa Veronica, sarebbero ripugnate da questo comportamento: schierarsi con i ribelli, tentare di spodestare il mio re… siete indegno di portare il cognome Lunettes Hikari! “. Sputa il suo rancore, tanto pensa, arrivato a questo punto non serve celarlo. Con uno scatto improvviso afferra la lama della spada di Dominique, per poi tirarla a sé e togliendola di mano a lui che, preso alla sprovvista non può fare a meno di venir colpito al viso dal fendente dell’avversario il quale, non sa nemmeno lui dove abbia trovato la forza per farlo, riesce ad alzarsi ed a colpire il giovane dalla chioma ebano.

“ Ladro… “. Sibila solamente il figlio di Veronica, prima di venire scagliato a sua volta a terra e sentendo lo sfogo del domestico. Porta una mano al viso, shoccato nel notare che da esso esce sangue in quanto è stato ferito, seppur sia solo un graffio. “ Ma come osi parlarmi in quel modo?! Come osi colpirmi?! “. Chiede infuriato, per poi alzarsi e rispondere alle affermazioni dell’altro che, non reggendo il potere della Luna Blu e della Luna Rossa intriso in essa, è costretto a lasciar cadere la spada. “ Come osi tu, lurido ex umano, nominare mia madre?! Tu, che servi il figlio di chi la uccise! Non ti devi permettere! “. Perde le staffe: prima di tutto, nessuno deve osare nominare sua madre, in oltre Dante gli ha ferito il viso e per lui è una cosa inaccettabile. “ Io ti uccido! “. Fa, attaccandolo con furia una volta riafferrata la spada. Ora privo di difese l’altro non può fare altro che spostarsi, cercando di evitare i colpi. “ Non puoi sfuggirmi in eterno, lurido bastardo! “. Fa, stanco di portare quella maschera di finta gentilezza e cordialità che è stato per anni costretto a mostrare in pubblico. Forse influenzato dal potere della Luna Blu continua ad attaccare con furia, fino a riuscire ad afferrare per il collo l’arancione. Il più grande cerca di reagire, tuttavia la presa sul suo collo si stringe sempre più ad ogni tentativo di ribellione.

“ D… dovreste vergognarvi! Non mi sorprende che la Principessa Jeanne non voglia aver nulla a che fare con voi! Siete un mostro! “. Fa senza paura Dante, non più intimorito nel dire ciò che pensa a chi per lui non merita nessuna forma di rispetto.

“ Jeanne? Non ti preoccupare, che una volta diventato il braccio destro del nuovo re, saprò come piegarla alla mia volontà: ora che quel maledetto Hunter è fuori dai giochi ho il campo totalmente sgombro da ostacoli “. Stringe lievemente la presa, l’altro tossisce iniziano a sentire l’aria scarseggiare. “ Anzi, sai che faccio? Dopo aver finito con te, andrò a prendermela: in fondo, è la mia promessa sposa, no? “. Ride sadicamente, mentre l’arancione porta entrambe le mani su quelle di lui cercando di fargli allentare la presa. “ Ah, scommetto che sarà proprio felice di rivedermi “. Fa, ma improvvisamente qualcosa cambia i suoi piani. Uno sparo: qualcuno gli spara con un’arma antivampiro, ferendolo alla spalla. Preso alla sprovvista il corvino lascia la presa sul collo di Dante, gridando di dolore: quel proiettile fa davvero male, più della ferita stessa.

“ Se tocchi Jeanne con quelle mani sporche di sangue, io ti ammazzo “. Sibila solamente colui che gli ha sparato, mentre invece di spaventarsi per tale minaccia o per la ferita, il cugino di Vanitas ghigna malefico.

“ Ah si? “. chiede, per poi volgersi di scatto verso il giovane dalla chioma argentata. “ Oh, farò molto più che sfiorarla: la toccherò molto, molto più di quanto tu non abbia mai fatto. Sarà mia moglie e tu non ci potrai fare proprio nulla, Garry Perry “. Fa, rivelando che in effetti chi ha sparato è Garry. L’Hunter pare infuriarsi maggiormente e spara un secondo colpo, che stavolta l’avversario evita.

“ Prova solo a farle qualcosa contro la sua volontà e ti assicuro che conoscerai l’ira di un cacciatore! Non mi farei scrupoli a far soffrire un po' uno come te, che insieme al tuo capo hai fatto soffrire con torture indicibili migliaia di poveri innocenti! “. Sentenzia risoluto il figlio di Haruka e Juliette. A quelle parole il figlio di Veronica perde a sua volta le staffe: come osa un Hunter minacciarlo? Lui, che è un nobile, minacciato da un sudicio umano? Tuttavia non perde la concentrazione sul combattimento ed inizia a sua volta ad attaccare l’avversario, ferendolo con il potere della luna blu. Garry, preso alla sprovvista finisce contro una parete. Tuttavia è questione di un momento, è in piedi nel giro di pochi istanti seppur un po' stordito.

“ Se vuoi, posso invitarti alle nozze ed al battesimo dei nostri eredi “. Continua malevolo il cugino di Vanitas: la Luna Blu gli sta dando una grande forza e il giovane cacciatore è in svantaggio. “ In catene “. Continua poi mentre, fuori di sé l’altro lo attacca ed in seguito gli spara con un’arma antivampiro: tuttavia riesce solamente a ferirgli un braccio. “ Figlio di puttana… “. Sibila solamente il corvino, mentre l’altro lo guarda iniziando ad ansimare pesantemente: la Luna Blu indebolisce gli Hunters e di riflesso da molta potenza e forza a chi appartiene al clan Hikari, e lui ha quasi consumato tutta la sua energia nella precedente difesa. “ Sai una cosa? Può essere che chiameremo il nostro primogenito proprio come te: che ne dici? “. Fa, ma con quest’ultima uscita il giovane erede di Veronica non fa altro che infervorare e restituire forza all’altro che, infuriato, si avventa su di lui afferrandogli il collo.

“ Non oserai mettere un solo dito su di lei, altrimenti ti assicuro che ciò che tu e Vincent avete fatto sin ora ai vostri avversari ti sembrerà nulla, confrontato a ciò che ti farò io! “. Nei suoi occhi passa improvvisamente un riflesso scarlatto, come se una nuova forza scorresse nelle sue vene. In seguito il riflesso diviene di un blu cangiante, così come i suoi occhi. “ bastardo “. Sibila poi l’Hunter, mentre l’altro nota il riflesso nei suoi occhi e decide immediatamente di reagire: per un momento sente infatti il respiro mancare, non vuole certamente finire con l’essere soffocato da quell’uomo, sarebbe una beffa troppo grande e che lui non intende accettare, morire per mano del suo rivale non è affatto nei suoi piani. I suoi occhi si tingono di cremesi e, utilizzando il potere della luna rossa ereditato dalla madre scaraventa lontano il rivale, che riesce ad atterrare sulle ginocchia. Dominique lo guarda con tutta l’ira possibile: non è riuscito a liberarsi di lui, nuovamente Garry Perry è scampato alla morte. Ma chi è veramente costui, si chiede? Come fa ad avere la forza di resistere, colpo dopo colpo? Come fa a contrastarlo con una tale potenza e non solo, a rialzarsi ogni volta? In oltre: ome mai pensa, possiede il potere degli Hikari? La cosa lo manda su tutte le furie, controllare e dominare la sua collera gli risulta pressochè impossibile in quel momento.

“ Non mi avrai mai, schifoso Hunter “. Sibila su tutte le furie il corvino, mentre l’altro continua ad utilizzare il potere che invece, dovrebbe appartenere sol agli Hikari.

“ Nemmeno tu mi avrai mai, vampiro “. Controbatte, poi i poteri della luna rossa e della luna blu si scontrano in una forte e potente esplosione, che devasta buona parte dell’area.

Vanitas nel frattempo riesce ad arrivare alla sala del trono. La prima cosa che nota sono i sigilli: spezzati. “ Maledizione “. Sibila, capendo che non ha tempo da perdere. “ Ivy! “. Fa poi, entrando di colpo e, naturalmente, notando come prima cosa Jeanne a terra. “ Jeanne? “. Chiede ma, non ottenendo risposta porta lo sguardo di fronte a sé: inutile descrivere come la scena gli si presenta. La sua Ivy lo guarda, per la prima volta forse davvero felice di vederlo. È a terra e semi svestita, trattenuta contro la sua volontà dal loro peggior nemico. A giudicare dallo stato dei suoi abiti e dal sangue presente persino a terra, anche Vanitas riesce perfettamente a capire cosa le sia accaduto: la cosa che più temeva, la cosa che quello spirito malefico lo incitava sempre a compiere prima che fosse troppo tardi. La cosa che, in preda ad un raptus, ha quasi fatto lui quella volta in cui, per la prima volta, rivide Vincent nel giardino di palazzo. Sente odore di sangue: è un odore molto particolare, un odore che gli fa subito intuire che i suoi sospetti hanno trovato conferma, anche se una domanda inizia a ronzargli in mente: se è vero ciò che crede, come mai lui non sente affatto di aver perduto il potere del Re? Non ha tempo per altre considerazioni: fuori di sé dalla rabbia e forte del potere della luna blu si avventa su Vincent, colpendolo di sorpresa e scansandolo da Ivy. Terrorizzata la Principessa cerca di coprirsi con le braccia, come se quell’atto pudico potesse alleviare almeno in parte il dolore e lo schifo che prova: si sente sporca, dentro e fuori. Si sente un mostro ed un’incapace. Intanto Vanitas riesce a ferire seriamente il fratello che, preso alla sprovvista porta una mano al braccio sanguinante.

“ Oh! Salve fratello, è bello vederti “. Ghigna sadicamente il biondo, pulendosi il labbro dal sangue, procurato dal pugno ricevuto dall’altro. “ Perdonami se non ho terminato il nostro scontro precedente, ma sai, avevo da fare: dovevo conoscere la mia futura regina “. Ghigna ancora una volta, ma a quella frase il maggiore gli da un altro pugno, fuori di sé ed in preda all’ira.

“ Figlio di puttana! “. Grida, senza neppure pensare a ciò che dice. Entrambi si attaccano a vicenda con i poteri della Luna Blu, entrambi ne vengono colpiti ma nessuno dei due mortalmente. Entrambi i fratelli ansimano pesantemente, feriti ma non sconfitti.

“ Quanto ardore, mio caro fratello. Avessi messo tutto questo impegno anche nel fare tua Ivy quando ne avevi l’occasione, ora non avresti perduto il trono e la tua cara, preziosa regina “. Continua, mentre schiva un nuovo attacco da parte dell’altro che, con una punta di soddisfazione sputa invece un’altra verità.

“ Ti sbagli di grosso, Vince: chi ti ha detto che io abbia perduto il potere del re? “. Ghigna, mentre stavolta è il biondo a perdere le staffe: non può essere possibile che esistano due Re legittimi, la legge di Vanitas Lunettes parla più che chiaro: solamente colui che possiederà per primo la regina o futura tale e le darà un erede, solo questo sarà il legittimo sovrano, non importa se sia il primo, secondo o decimogenito. Capisce che Vanitas non sta bluffando, allora pensa, com’è possibile? Perché quel bastardo di suo fratello non ha perduto il potere?

“ Bugiardo “. Sibila solamente il minore dei figli di Kaname e Luna, alterato. “ Ci può essere un solo legittimo Re: la legge del nonno parla chiaro “. Fa, ma a quella frase Vanitas deride il fratello, mandandolo su tutte le furie.

“ Allora dimmi: perché la maledizione del Re pazzo grava ancora su di me? “. Chiede, mentre Ivy porta lo sguardo su di lui: uno sguardo spento, vuoto, privo di quella luce che ha sempre contraddistinto la bella Principessa. Lui ricambia lo sguardo: è un momento, un intenso e profondo scambio di sguardi, come se l’uno avesse letto l’anima ed i sentimenti dell’altra anche senza parole. “ Dimmi, Vince: se sei diventato il legittimo Re, perché la maledizione del nonno è ancora su di me, eh? “. Chiede. A quelle parole il biondo stringe i pugni con forza: è ferito, deve curare le sue ferite. Poi potrà tornare alla carica, pretendere ciò che è suo di diritto inclusa, ovviamente, la sua regina. Intanto dovrà curare le sue ferite e scoprire come mai, se lui è divenuto Re, sia ancora Vanitas a portare su di sé la maledizione del Re pazzo. La maggior parte dei suoi uomini è stata eliminata o sconfitta, solo Dominique sta ancora resistendo, pare da ciò che percepisce che stia ora combattendo contro l’erede dei Perry. La cosa gli pare interessante: non interromperà il duello tra i due, sa che potrebbe riservare delle sorprese interessanti.

“ Ci rivedremo. Sia con te… “. Fa, puntando lo sguardo sul fratello. “ … che con te, dolcezza “. Ghigna cinicamente, soddisfatto del terrore che sente scorrere nella sorella a quel solo sguardo. Ivy non riesce a non scoppiare nuovamente in lacrime, mentre il capo dei ribelli disintegra una finestra con il suo immenso potere per poi andarsene, così com’è giunto: senza più i suoi alleati e ferito non potrà fare un gran che, ma sa anche che la sua vendetta è ad un passo dall’essere compiuta.

Nel frattempo, in una stanza completamente buia, lo spirito nero osserva la scena, ghignando maligno. Vortica attorno a quella bara come un lupo girerebbe attorno alla sua preda, mantenendo il ghigno sadico che ormai lo contraddistingue. “ Luna Blu… Luna degli Hikari… Luna Blu… Luna degli Hikari… “. Fa, ripetendo quella nenia senza mai stancarsi. “ Luna Blu, Luna dei Lunettes… Luna Rossa, Luna dei Lunettes… “. Fa, cambiando ora quella frase mentre, per un solo istante i suoi occhi, la sola cosa visibile di lui, si tingono di scarlatto. “ Ormai manca poco: l’ingranaggio è già stato messo in moto, le mie pedine sono sulla scacchiera. Dimmi, non ne sei felice? “. Chiede ad un corpo apparentemente senza vita, mentre qualcuno, colui che si trova in quello stato di incoscienza apre di scatto gli occhi dopo anni ed anni di sonno: è questione di un solo istante, come stesse reagendo alla presenza di quello spirito malefico accanto a lui, come gli stesse rispondendo o, per lo meno, lo volesse fare. Tuttavia, dopo nemmeno un istante la catalessi lo ottenebra nuovamente ma, in quell’istante, quegli occhi si sono illuminati di un blu cangiante mentre, sovrana della notte, la Luna Blu diffonde i suoi raggi nella stanza tramite la finestra. “ Si? Cosa dici? Dici che mi farai a pezzi? “. Chiede lo spirito: il coperchio di quella bara è scostato, nonostante nessuno abbia più osato entrare. Lo spirito posa la mano gelida sul viso di quell’uomo che, nella realtà dei fatti sembrerebbe essere effettivamente morto ma che, in verità, è caduto in un profondo stato di catalessi per ragioni ancora ignote, così com’è ignota la sua identità. “ Dici che mi distruggerai? Oh, ma ci hai già provato una volta, non lo ricordi? “. Chiede, graffiando il viso di qull’uomo misterioso con estrema lentezza. “ Ed hai fallito miseramente, perché io sono ancora qui. Tu invece, sei ridotto a poco più di un morto “. Continua, graffiando ancora il viso di quell’uomo che, seppur morto o comunque incapace di risvegliarsi rigenera le lievi ferite nel giro di poco. “ E c’è anche il piccolo Garry! Ah! com’è cresciuto bene, il mio bel guerriero! Voglio proprio vederlo in azione, voglio vedere quando il suo potere si risveglierà,,, insieme alle sue memorie. Chissà cosa ne dirà? Chissà come diventerà, nello scoprire la verità? “ Ride malevolo, posando le labbra gelide su quelle di quell’uomo e sottraendogli altro potere: il potere della Luna Blu. È evidente che chi sta nella bara sia un Hikari, ma la domanda è: chi è? Perché quello spirito gli sottrae il potere? “ La maledizione del Re… la maledizione del Re pazzo si compie… la maledizione del re pazzo si compie… “. Continua ora con quella nenia lo spirito, per poi scomparire all’interno del ritratto presente nella sala del trono: il ritratto di Vanitas Lunettes.

Veritas, circa ventitré anni prima. Palazzo reale della famiglia Hikari.

Quella notte la Luna Blu regna sovrana nel cielo, quasi più luminosa rispetto alle precedenti. La donna è riuscita faticosamente a giungere fino alle porte di palazzo, seppur molto indebolita a causa dell’immenso potere degli Hikari, che permea tutta l’area ed il palazzo stesso. Una guardia le si avvicina e, immediatamente, le punta una spada. “ Identificati, donna! “. Grida infuriato, mentre la donna incappucciata alza le mani in segno di resa. Questo fa desistere le altre guardie dall’accerchiarla: non parrebbe avere infatti avere intenzioni ostili, altrimenti avrebbe già attaccato e comunque, in ogni caso, loro lo avrebbero percepito. “ Avanti, parla! “. Ordina infuriato colui che deve senza ombra di dubbio essere il capitano dell’esercito reale.

“ Devo parlare con il Re: non ho intenzioni ostili, voglio solamente parlargli, sono disarmata: potete perquisirmi se non ci credete “. Fa risoluta. Una guardia sta per avvicinarsi per poterla effettivamente perquisire, non sia mai pensa, che nasconda qualche arma nei vestiti. Ma il capitano delle guardie da prima ha un sussulto, come se avesse avvertito qualcosa. In seguito porta una mano a trattenere il polso dell’altro, scuotendo il capo.

“ Ma signore...”. Fa semplicemente quello, ma l’altro soldato lo guarda seriamente.

“ Non c’è bisogno di perquisirla: questa donna non porta con sé armi, in oltre non lo avverti anche tu? “. Chiede e, a quella frase il sottoposto da prima rimane sorpreso. “ Concentrati “. Lo esorta il superiore e, non appena l’altro obbedisce percepisce immediatamente qualcosa, forse la stessa cosa percepita in precedenza dal capitano e che, senza esitazione, lo fa spostare per permettere alla fanciulla di passare.

“ Passate pure… “. Fa solamente, chinando il capo mentre la donna annuisce, per poi superare tutte le guardie ed entrando così a palazzo Hikari.

I grandi corridoi sono illuminati dalla sola e pallida luce della luna blu, sovrana indiscussa della notte di Veritas. La donna continua a camminare solitaria in essi, indebolita seppur un po' meno rispetto a prima e, a dire il vero, la cosa è alquanto curiosa seppur al momento non vi dia troppa considerazione. Giungendo finalmente alla meta che si era prefissata, la donna non può fare a meno di rimanere colpita. “ Oh… la porta della sala del trono è aperta? Ma è davvero così sciocco, o è talmente sicuro di sé da non voler nemmeno prendere delle semplici precauzioni, per evitare sgradevoli sorprese? “. Chiede più a sé stessa, dato che almeno in apparenza non c’è nessuno a parte ella stessa in quella sala in cui, di lì a poco decide di mettere piede. La luna blu illumina in modo quasi sinistro un ritratto, sul quale la fanciulla porta inevitabilmente il suo sguardo di ghiaccio. “ Vanitas Lunettes… “. Sussurra solamente, accorgendosi solamente in quel momento che due occhi di un blu cangiante la stanno scrutando da un bel pezzo: il proprietario di tali occhi è sempre stato lì, seduto sul trono a sorseggiare qualcosa di rosso da un bicchiere ma che, sicuramente, non è vino: ha un altro tipo d’odore.

“ Luna Blu…Luna degli Hikari “. Sussurra solamente, mentre la donna si volge di scatto verso di lui e, istintivamente distoglie lo sguardo dal dipinto.

“ Maestà “. Fa semplicemente, capendo che colui che ha parlato altri non è che il Re di Veritas. Lui da prima non si smuove dalla sua posizione, ma lei lo sente, la sta scrutando da capo a piedi.

“ Salve, Juliette “. La chiama, per poi alzarsi e posando il bicchiere ancora mezzo pieno su un tavolino lì vicino e, con nonchalance, facendo alcuni passi senza tuttavia avvicinarsi troppo alla cacciatrice. Capendo di essere stata riconosciuta, Juliette Knight toglie finalmente il cappuccio rivelando così la sua chioma argentea, parzialmente coperta dal pesante mantello che indossa.

“ Kaname “. Lo chiama a sua volta, perdendo ogni formalità. Colui che si rivela essere Kaname Hikari, sovrano di Veritas e marito della Regina Luna, fa un lieve ghigno: in apparenza è quasi impercettibile ma lei, malgrado il buio nella sala lo percepisce chiaramente, lo nota come se la stanza fosse totalmente illuminata e lei potesse vederlo chiaramente. Il padre di Vanitas e la madre di Garry si trovano a pochi passi di distanza, senza tuttavia avvicinarsi eccessivamente. È lui a prendere parola di lì a poco, con quella crudeltà così tipica di lui che, ne è sicura lei, non è stata mai superata nemmeno dal precedente Re, Vanitas Lunettes.

“ Dimmi, cacciatrice: cosa ti porta a palazzo Hikari, nel pieno di una notte di Luna Blu e tutta sola? Dove hai lasciato il tuo caro e prezioso Haruka? “. Chiede con una malcelata e cinica ironia, per poi proseguire. “ Non hai paura che possa ucciderti all’istante? “. Chiede, mentre Juliette rimane in silenzio qualche istante per poi decidersi a dare una risposta.

“ Haruka non sa nulla, e tu non mi ucciderai: non in questo momento, almeno. Malgrado la Luna Blu “. Fa, sorpresa: Kaname sembra controllare gli impulsi dati dalla Luna Blu, ha imparato a conviverci senza impazzire sotto gli effetti dei suoi raggi, senza perdere la testa ogni volta che sorge nel cielo o, cosa più importante, senza uscire di senno a causa della maledizione del re pazzo che ancora grava sulle sue spalle, sin dal giorno della sua ascesa al trono in cui, in una notte i luna blu, ereditò da Vanitas Lunetes non solo la sua corona, ma anche il suo immenso potere e la sua maledizione. “ Sono qui perché ho bisogno di parlarti, ma non potevo farlo di fronte agli altri membri delle Grandi casate: avrebbero fatto troppe domande “. Conclude la frase l’argento, mentre lui le da le spalle per poi tornare ad avvicinarsi al tavolino.

“ Bene, parla allora: che cosa vuoi da me? “. Chiede, sorseggiando quello che senza ombra di dubbio, dev’essere sangue umano. “ Credevo non ci fosse più nulla da dire, dopo l’incontro fallimentare di oggi con tuo fratello e gli altri reggenti delle famiglie Hunters “. Commenta nuovamente acido il Re, mentre la cacciatrice fa un profondo respiro, come cercasse di calmarsi.

“ Ripensa alla tua decisione “. Fa, mentre per un solo istante lui si irrigidisce: la sua espressione non è visibile, dato che ora sta dando le spalle a Juliette. “ Una guerra tra Hunters e vampiri porterà solo dolore, al tuo popolo e alla mia gente “. fa, ma a quella frase lui la deride n modo cinico.

“ E allora? Che vuoi che mi importi della spazzatura che tu chiami “ la tua gente “, e di quel branco di sciocchi che si definiscono miei sudditi? Se non sapranno sopravvivere alla guerra, beh, vuol dire che sarà la Luna Blu ad aver deciso per loro tale sorte, che se la meritavano. I più forti invece, quelli come me ne usciranno vincitori “. Fa, con superbia e superiorità. A quella frase la moglie di Haruka sospira pesantemente, ricacciando indietro le lacrime.

“ Ti prego “. Fa semplicemente, trovando la forza di tornare a parlargli solo di lì a poco. “ Se non vuoi farlo per gli Hunters o il tuo popolo, se non vuoi farlo per me, almeno fallo per lui “. Porta una mano al ventre, stringendolo come in segno di protezione. “ Ti supplico, abbi almeno un briciolo di compassione per questo bambino non ancora nato: firma il trattato di pace, lascia che umani, Hunters e vampiri convivano pacificamente, fallo per il suo bene: non fare che debba crescere in un regno devastato dall’odio e dalla guerra. Fa almeno questo per il suo bene, ti prego! “. Tenta disperatamente di smuovere il gelido animo del sovrano che, se da prima sembrava essere totalmente indifferente ora parrebbe invece essere interessato. Si avvicina a Juliette, come un leone farebbe con la sua preda e mentre lei mantiene lo sguardo alto, orgogliosa seppur un po' intimorita: è come se il bagliore della luna Blu si riflettesse in quegli occhi freddi che sono quelli di Kaname Hikari.

“ Così, tu dici che dovrei farlo per il bambino? “. Chiede, posando una mano su quella della donna dalla chioma argento e facendola sussultare: ma quand’è pensa, che le si è avvicinato così tanto? D’altra parte il corvino rimane immobile in quella posizione qualche istante, per poi accarezzare il ventre di Juliette: no, non è un gesto di tenerezza, di cui lui non sarebbe mai capace. Piuttosto, è come se volesse accertarsi di una cosa. “ Avverto la sua immensa forza, il potere del mio clan scorre già nelle sue vene: sarà grande, se crescerà come si deve e con accanto le persone giuste “. Sussurra, ma Juliette non ode quella frase, forse pronunciata troppo a bassa voce. Perplessa osserva la scena, senza allontanarsi mentre, non sa nemmeno lei come, percepisce che la creatura nel suo grembo è inquieta.

“ Si: dovresti farlo per il bambino, se ti rimane un briciolo di umanità e se sai provare almeno una briciola di sentimenti, se provi qualcosa per lui. In oltre, anche tu hai un figlio di soli due anni: non vuoi dargli un futuro migliore? Non è questo il compito di un padre? Proteggere ed amare i propri figli, fare il possibile affinché non abbiano a soffrire e siano al sicuro da ogni male? “. Chiede, mentre lui punta lo sguardo in quello di lei.

“ Non darmi lezioni su come essere genitore, Juliette “. Sentenzia, per poi riflettere un istante mentre fa un passo indietro, togliendo così la mano dal ventre di lei. “ Beh, ma non sai che se si vuole ottenere bisogna dare anche qualcosa in cambio? “. Chiede, mentre lei non capisce dove voglia arrivare. “ Mettiamo il caso che io firmi quel trattato e lasci un po' di anni di libertà a quei porci umani e a quegli schifosi Hunters… “. Fa, mentre gira attorno alla donna come farebbe un leone con la propria preda. “ … io che ci guadagno? “. Fa, posando le mani sulle spalle di colei che, a quanto sembra, conosce già da un po'. A quel gesto tuttavia, la moglie di Haruka reagisce e si allontana bruscamente da quel tocco, intuendo forse che richiesta si celasse dietro quella domanda.

“ Come osi? Per chi mi hai presa? Non sono quel tipo di donna! “. Fa sdegnata ma, a quella frase e con uno scatto a dir poco fulmineo lui la inchioda letteralmente al muro, tenendole le mani sulle spalle per evitare che possa scappare.

“ Non sarebbe la prima volta, Juliette: non fare tanto la pura innocente con me, è un ruolo che non ti si addice per nulla “. Fa solamente, mentre lei riesce ancora una volta a liberarsi da quella presa seppur a fatica: spinge il sovrano lontano da sé per poi guardarlo con ira.

“ Non avrai null’altro da me, Kaname: null’altro. Non ripeterò due volte lo stesso sbaglio “. Sentenzia determinata l’argento, ma a quella frase ed ancor prima, al suo gesto lui non pare minimamente turbarsi o scomporsi.

“ E va bene: in questo caso, preparatevi: avrete presto mie notizie. Il potere del clan della Luna Blu ridurrà voi ed il vostro patetico rifugio in un cumulo di macerie, e tuo figlio non vedrà mai la luce dato che morirà prima di nascere “. Ghigna cinicamente, agghiacciando per qualche istante la donna che, istintivamente, con le braccia stringe il proprio ventre in segno di protezione.

“ Sei un mostro, senza cuore né anima! Come puoi… come puoi parlare in questo modo di questo bambino?! “. Chiede, mentre trattiene alcune lacrime. “ Avevo creduto che per lui, avresti mostrato un briciolo di umanità, ma mi sbagliavo: Haruka ha ragione, sei un mostro con cui non vale la pena discutere. Parlerò con Luna: sono sicura che lei saprà ragionare meglio di te “. Sentenzia, ma a quella frase che quasi non riesce a terminare, la donna viene colpita da un potente raggio blu, mentre il re si alza dal trono su cui si era appena seduto.

“ Stammi bene a sentire, cacciatrice: mia moglie non ha potere, senza di me. Se io decido di ammazzarvi tutti, lo faccio che lei lo voglia o no. Se io decido che non firmo il trattato di pace, non lo faccio. Quindi, risparmiati l’umiliazione “. Ghigna malignamente, mentre la donna riesce miracolosamente a non picchiare il ventre: si alza da terra sconvolta, davvero l’ha colpita? Con quel bimbo in grembo? Davvero non gli sarebbe importato nulla di fargli del male, si chiede? Comprende solo ora: non ha speranze se non cedere al ricatto, di nuovo. Il destino degli Huners e dei vampiri stessi è nelle sue mani, ha una responsabilità verso quella gente e lei non può semplicemente voltarsi dall’altra parte. Sospira pesantemente e, dopo aver chiuso gli occhi rassegnata, prende parola.

“ Che cosa vuoi? Farò qualsiasi cosa, ma voglio la tua parola che firmerai quel maledetto contratto, e che Haruka e Kevin non ne sapranno mai nulla. Mai “. Sentenzia, mentre l’altro la osserva qualche istante: non le da una risposta, limitandosi ad avvicinarsi a lei per poi afferrarle il mento con due dita, costringendola a guardarlo.

“ Sai bene ciò che voglio. È ciò che ho sempre voluto, Juliette cara “. Ghigna maligno mentre le sussurra quelle parole all’orecchio, compiaciuto: in fine, malgrado quella patetica resistenza che la donna ha posto è riuscito comunque a piegarla, ad obbligarla a cedere al suo ricatto ed accettare le sue richieste. Sogghignando sadicamente bacia il collo di Juliette, che in quel momento tuttavia, si ritrae per poi guardarlo decisa.

“ La tua parola “. Ripete determinata, riuscendo persino a spiazzare Kaname per un momento. In seguito il marito di Luna sogghigna, per poi lasciarsi andare ad una risata crudele.

“ E va bene, se proprio ci tieni: hai la mia parola “. Fa, mentre a quel punto alla donna non resta altro da fare se non rassegnarsi ed accettare la sua sorte.

Garry e Dominique sono a terra, colpiti duramente l’uno dall’attacco dell’altro ed entrambi indeboliti dai precedenti scontri disputati. Il primo ad alzarsi è proprio il corvino che, appoggiandosi alla sua spada si rimette in piedi. Sputa sangue a terra per poi prendere parola, deridendo malignamente l’altro. “ Tutto qui quello che sai fare? Sei piuttosto scarso “. Fa, mentre anche il giovane dalla chioma argento si alza, tenendo una mano al fianco ferito.

“ Ti farò rimpiangere di essere tornato, bastardo. Ti farò pagare per ciò che hai fatto a Mina: renderla un vampiro contro la sua volontà e bere il suo sangue, equivale quasi ad uno stupro. Ma d’altra parte, cosa aspettarsi da uno che si unisce a dei ribelli per cercare di detronizzare lo stesso cugino? Cosa aspettarsi da una canaglia come te? “. Chiede, mentre nel solo sentir pronunciare il nome di Mina qualcosa scatta in Dominique, malgrado tenti di controllarsi la cosa gli risulta pressochè impossibile: se prima i suoi occhi erano tornati celesti, ora brillano di un rosso incandescente mentre il ricordo di quel morso, il sapore del sangue di quella cacciatrice torna prepotentemente a farsi forte e ben percettibile, da ogni suo senso. La mente rivive quei momenti come in un loop, il gusto non fa altro che recepire un sapore che, di fatto, non ha mai più potuto riassaporare, il suo stesso sangue sembra andare in fiamme mentre afferra di nuovo la propria spada.

“ Ah, giusto: la piccola Mina. Mi ricordo molto bene, il momento in cui la morsi: dovevi sentire come ansimava e gemeva, siamo sicuri che a quella piccola masochista sia dispiaciuto? Magari invece, voleva molto, molto di più di un semplice morso “. Fa, ma a quella frase Garry fatica a contenere la propria collera: Mina è una sua cara amica, seppur non l’ami non può accettare di sentire queste parole crudeli rivolte alla sua persona. “ Sai cosa? Ci ho pensato a lungo: potrei sempre tenermela come amante, sai che bello? Una vendetta con i fiocchi: sposo la tua preziosa Jeanne e mi prendo anche la figlia di Pierre Veghner, due piccioni con una fava. Non è un piano geniale? “. Fa, come se si aspettasse davvero di essere elogiato. A quella frase Garry gli spara nuovamente con la propria pistola antivampiro, alterato.

“ Ma come fai ad essere un Lunettes? La Regina Luna e la principessa Veronica, loro non erano così! Mio padre mi ha raccontato di loro “. Fa, poco prima di notare che il suo avversario ha evitato ancora una volta il suo attacco. “ Merda… “. Sibila solamente il cacciatore, mentre l’altro si prepara al contrattacco, lanciandosi su di lui con una furia cieca ed inaudita.

“ Se nomini ancora mia madre, ti faccio a pezzi! Non la devi nominare, lurido Hunter che non sei altro! “. Garry evita alcuni fendenti, finché uno non lo coglie di sorpresa: il colpo sferrato dall’avversario lo fa finire rovinosamente a terra, mentre lui si prepara a colpirlo. “ Muori “. Sibila, preparandosi a colpire in modo risolutivo l’odiato rivale. Ma qualcuno intenzionato a cambiare i suoi piani interviene nello scontro, afferrando la pistola di Garry che precedentemente è finita a terra per poi sparare un colpo. Uno soltanto.

Pierre Veghner fa finalmente la sua comparsa: graffiato in più punti del corpo, è riuscito tuttavia ad eliminare gli avversari contro i quali stava lottando, ed intuendo che era in difficoltà è andato a soccorrere Garry. Ed a quanto sembra, pensa il marito di Joe, ha avuto un’ottima intuizione: non solo ha salvato la vita di Garry, ma ha anche trovato colui del quale desidera vendicarsi, da lungo tempo. “ Dominique Lunettes “. Sibila solamente il capofamiglia dei Veghner, mentre il corvino tiene una mano alla spalla ferita dalla quale esce sangue, parecchi sangue e rimane di spalle all’avversario. Solo di lì a poco e dopo aver fatto comparire un ghigno sadico sul proprio viso decide finalmente di volgersi verso di lui.

“ Pierre Veghner: così, finalmente ci si rivede. Sono trascorsi tre anni e mezzo dal nostro ultimo incontro “. Fa, mentre l’uomo non abbassa né la guardia né l’arma e guarda con astio l’odiato rivale. Tuttavia, a far maggiormente infuriare il rosso è l’ultima uscita da parte del cugino di Vanitas. “ Dimmi, mio caro: come sta Mina? Sai mi manca tanto, specialmente dopo il nostro ultimo incontro “. A quelle parole nemmeno delle catene magiche riuscirebbero a trattenere il marito di Joe: con uno scatto fulmineo punta nuovamente la pistola all’avversario per poi iniziare a sparare un colpo dietro l’altro.

“ Come ti permetti di parlare di Mina in questo modo?! Preparati, perché ora pagherai per ciò che hai fatto a mia figlia! “. Questa volta tuttavia, il corvino non si lascia trovare impreparato ed evita ogni colpo, seppur la ferita alla spalla inizi seriamente a fargli male. “ Garry! Alzati e corri da Ivy, svelto! Va a salvare tua sorella! “. Ordina il capofamiglia dei Veghner, ma a quella frase l’argentato scuote il capo.

“ Non posso abbandonarvi, Lord Pierre! “. Ma a quella frase l’altro uomo lo guarda seriamente e senza ammettere repliche.

“ E’ un ordine, vai! “. Suona quasi come un ordine, tanto che seppur con l’amaro in bocca, Garry non può fare altro che obbedire. Mentre Garry si allontana tuttavia, il cugino di Vanitas osserva il suo nuovo rivale: vorrebbe tanto rimanere a dargli una lezione, tuttavia è anche vero che scontrandosi con Dante e Garry ha consumato parecchie energie, in oltre è ferito alla spalla e non riuscirebbe a tenere e maneggiare la spada come dovrebbe: osserva prima il maggiordomo, poi Pierre ed in seguito Garry, prendendo la sua decisione.

Vanitas è alla sala del trono, Vincent è fuggito ma, prima di questo, è riuscito nel suo intento: mordere e scambiare il sangue con Ivy e non solo: possederla seppur contro la sua volontà. Istintivamente la Principessa si ritira in un angolo della sala, abbracciandosi le ginocchia seppur non abbia nemmeno la forza di piangere: si sente sporca ed umiliata come mai prima d’ora, nemmeno quando Vanitas risvegliò la sua natura di vampira si sentì in un modo simile, nemmeno quando la morse e nemmeno quando la costrinse a morderlo a sua volta, no, nemmeno quella volta la corvina si sentì tanto male. In un primo momento suo fratello non a bene come reagire: la osserva senza dire e fare nulla, in seguito tuttavia agisce d’istinto: si avvicina cautamente per poi inginocchiarsi accanto a lei, allungando una mano ma senza ancora sfiorarla: gli fa male. Gli fa male non essere arrivato in tempo per impedire ciò che sa già essere accaduto, gli fa male non essere riuscito a proteggerla. Pensa che quell’uomo, quello spirito ha ragione: non è stato in grado di proteggerla, è un incapace. “ Ivy… “. Fa solamente, avvertendo un rimorso sempre più profondo unito ad una rabbia incontrollabile: troverà Vncent, pensa. Troverà quel bastardo e chiuderà i conti in sospeso con lui, gliela farà pagare per aver violentato la donna che… la donna che… che ama. Si: ormai lo può ammettere apertamente, la ama. Non deve più aver paura dei suoi sentimenti, accanto a lui c’è la donna che ama e che potrà insegnargli cosa significa amare. Certo, ammesso e non concesso che lei provi lo stesso per lui. Ma ora pensa, non è il momento di pensare a sé stesso: deve pensare a lei. A lei, che sentendosi chiamare alza lo sguardo verso di lui: cosa le succede, si chiede? Pensava di odiare Vanitas, invece, nel momento in cui è stata in pericolo non ha fatto altro che chiamare il suo nome, a desiderare che al posto di Vincent ci fosse lui, che invece di uno stupro fosse la loro prima volta, una cosa consenziente e che, ora lo sa, anche lei avrebbe accettato. Perché, si chiede? Perché prova questi sentimenti, totalmente opposti all’odio? Perché da quella notte di luna blu tutto sembra essere totalmente cambiato in lei? Tutte domande alle quali non riesce a dare risposte, men che meno in questo momento difficile in cui, a tratti, si sente persino incapace di ragionare.

“ V… Vani… “. Sussurra semplicemente la corvina, tremando come una foglia. Lui percepisce le sue emozioni dal ritmo del suo sangue e, senza accorgersene inizia a piangere a sua volta per mille e più motivi, che nemmeno lui riesce a riordinare nella sua mente e mentre le parole dello spirito che da anni lo tortura riecheggiano nella sua mente: lui è un incapace, un pazzo, un debole che non riesce a proteggere le persone che ama. Prima sua madre, ora Ivy.

“ Mi… mi dispiace così tanto: è tutta colpa mia… io… “. Fa semplicemente il primogenito di Kaname e Luna, sconvolto: non è tanto per il fatto della perdita del trono, se fosse accaduto non sarebbe stato più grave di quanto ha subito sua sorella: è questo a mandarlo in bestia, è questo a spingerlo a pensare, a desiderare vendetta contro Vincent e contro tutti coloro che lo sostengono. Lei continua a singhiozzare disperata, sconvolta e molti altri e confusi stati d’animo, per poi trovare la forza di abbracciarlo stringendolo per la prima volta come non ha mai fatto, come sentisse che è la sola ancora di salvezza per non sprofondare nella vergogna dell’umiliazione, la sola persona che vorrebbe vicina e dalla quale non ha più paura di farsi toccare, malgrado i loro trascorsi.

“ Portami via da questa sala, ti prego! Portami via! “. Piange a dirotto la corvina, mentre Jeanne si riprende lentamente e non può fare a meno di assistere alla scena.

“ Fratello…? “. Sussurra ancora un po' stordita, mentre lui si volta verso di lei di lì a poco. “ Fratello, dov’è Vincent? Cosa…? “. Ma al solo sentire quel nome Ivy inizia a tremare come una foglia, terrorizzata. A quella visione e notando lo stato degli abiti della sorella, avvertendo l’odore del sangue di lei che è cambiato, fiutando la paura ed il terrore dallo scorrere del sangue di Ivy, la seconda Principessa di Veritas rimane agghiacciata. “ Oh no… no, non… “. Il fratello la interrompe prima che possa terminare, prendendo in braccio Ivy e cercando di calmarla.

“ Va tutto bene, è finita. Non può farti più nulla “. Fa semplicemente, guardando la minore che, invece, non riesce a smettere di piangere. In seguito risponde alla domanda di Jeanne. “ Jeanne, le cose sono cambiate: gli Hunters sono nostri alleati, ed insieme troveremo e metteremo al suo posto nostro fratello e tutti i suoi accoliti. Pagherà per... per questo “. Sibila, stringendo maggiormente Ivy che, forse per lo stress, sviene di lì a poco. La bionda scuote il capo sconvolta: lei era lì e non ha potuto evitare che tutto ciò accadesse, si è fatta tramortire come una cretina e, per questa sua debolezza, ora… suo fratello interrompe il filo dei suoi pensieri, riprendendo parola seppur dandole le spalle, dopo averla superata per poter uscire dalla sala del trono e portare via Ivy da quel luogo. “ Jeanne “. La chiama, mentre lei si volge a guardarlo, aspettandosi forse che la incolpi a giusta causa per ciò che è avvenuto. Ma il seguito della frase la lasca del tutto sconcertata. “ Grazie: so che hai combattuto, ma non incolparti: non avresti potuto fare niente contro Vincent, anzi, se non ti avesse tramortita avrebbe potuto farti la stessa cosa che ha fatto alla mia Ivy. È un bene che tu sia rimasta svenuta “. Fa, prima di uscire dalla sala e lasciando una sconcertata principessa a metabolizzare il fatto che, per la prima volta in vita sua, suo fratello l’abbia ringraziata e che non l’abbia incolpata per quanto accaduto. Ma lei, pensa? Lei riuscirà mai a perdonare sé stessa per la propria debolezza? La donna porta una mano chiusa a pugno accanto al cuore, scuotendo il capo: sarà molto difficile per lei, sperare questo senso di colpa.

Veritas, circa tredici anni prima.

Il ragazzino di circa undici anni arriva al corridoio, in cui ha percepito un forte odore di sangue: non è sangue comune pensa, è sangue Hikari. Ma cosa starà mai succedendo? Non ha avvertito presenze di Hunters o cose simili, nessuno si è introdotto a palazzo e nessuno ha aggredito il clan della luna blu. Allora, pensa il ragazzino, cosa può essere accaduto? Improvvisamente si blocca, avendo percepito di aver pestato una pozza di sangue: non è eccessiva ma, trovandosela di fronte così all’improvviso il corvino non può fare a meno di sussultare spaventato. In seguito alza lo sguardo verso una figura che lo rassicura, riconoscendolo essere familiare. “ Cugino! Menomale sei qui! Quando ho sentito questo forte odore di sangue, ho temuto… “. Si blocca di scatto: suo cugino continua a dargli le spalle e, di fronte a lui, qualcuno giace a terra: è di questa persona il sangue a terra, si percepisce chiaramente l’intenso e particolare odore che solo il suo sangue può possedere. “ C… cugino? “. Chiede quai in un sussurro il corvino, quasi temendo di fare una domanda e, ancor più, la risposta ad essa. “ Cos’è successo? “. Chiede semplicemente, mentre colui che si rivela essere suo cugino volge il viso verso di lui, viso anch’esso macchiato di sangue così come il suo vestiario, almeno in parte. Anche la sua spada è ancora insanguinata e da essa alcune gocce vermiglie cadono a terra.

“ Dominique “. Lo chiama per nome, quasi in un sussurro. Il corvino continua a rimanere immobile nella sua posizione, la luna blu regna sovrana in quel cielo stanotte senza stelle, i suoi raggi illuminano i due cugini per alcuni istanti.

“ Che cos’ha fatto… “. Sibila semplicemente Dominique Lunetets, il figlio di Veronica Lunetets e nipote della scomparsa Regina Luna e di Re Kaname. “ Che cos’hai fatto, Vanitas?! “. Grida, facendo così intendere che chi gli sta davanti con il viso ancora insanguinato è suo cugino Vanitas, il primogenito di Kaname e Luna.

“ Io ho ucciso la Luna Blu “. Fa l’allora dodicenne Principe, spostandosi lievemente e facendo finalmente capire chi sia la persona a terra, colpita dalla spada dello stesso figlio. “ Ho ucciso Kaname Hikari con le mie stesse mani “. Conclude, mentre la Luna Blu sembra volergli dare la propria benedizione per l’atto compiuto e lo illumina maggiormente. A quella vista Dominique rimane immobile ed agghiacciato.

“ Tu… tu hai fatto cosa…? P.. perché lo hai…? “. Sussurra in modo sconnesso, persino incapace di mettere insieme una frase a senso compiuto. “ Perchè hai ucciso il re?! Volevi così tanto il trono, al punto da uccidere il tuo stesso padre?! “. Grida, su tutte le furie: per lui Kaname Hikari non era il mostro che tutti dipingevano, era un esempio da seguire, quel padre che non ha mai potuto avere. Ed ora pensa, ora tuto è perduto: non ha più nulla, di nuovo è rimasto solo. “ Vanitas! Dì qualcosa! Perché lo hai fatto?! “. Grida alterato il più piccolo, mentre l’altro si incammina per andarsene, sorpassandolo. Suo cugino tuttavia è più rapido e lo afferra per il polso: i suoi occhi sono iniettati di una luce rossa, luce che viene offuscata solo dalle lacrime.

“ Torna nelle tue stanze, Dominique: la luna blu è alta da un po' e con il tuo potere ancora instabile, potresti anche sentirti male “. Fa semplicemente un giovanissimo Vanitas Hikari, per poi andarsene come nulla fosse avvenuto, come se nemmeno avesse ucciso il suo stesso padre.

“ Cugino… “. Mormora solamente l’altro, stringendo i pugni con ira. “ Io… ti amo così tanto, più di ogni altra cosa… “. Sussurra, mentre le lacrime continuano a scendere incontrollate. “ … ma… “. Si volge di scatto verso colui che era suo zio, per lui un secondo padre nonostante, di fatto, non abbia mai ricevuto nessun segno d’affetto da parte sua. “ … non ti perdonerò mai! “. Il potere della Luna Rossa infrange una vetrata, gli occhi del giovane si tingono ora di blu mentre il potere degli Hikari riprende a scorrere in lui e gli da una nuova ed inarrestabile forza. Tuttavia, una cosa fa sussultare il ragazzo e gli fa pensare che, forse, non è tutto perduto come ha creduto. Una cosa di cui, per ora, si sono accorti solo lui e Vanitas che, nel corridoio che conduce alla sua stanza incontra uno strabiliato Dante.

“ M… Maestà? “. Chiede solamente, mentre il giovane Principe si volge verso di lui. Notando il sangue sul suo viso il maggiordomo sgrana gli occhi. “ Maestà… lo avete… lo avete davvero fatto, dunque? “. Chiede, mentre Vanitas annuisce rimanendo freddo, come se nemmeno avesse levato la spada sul suo stesso padre. “ Avete ucciso Re Kaname…? “. Chiede, mentre il giovane Principe annuisce per poi volgersi verso il fedele maggiordomo.

“ Il precedente Re di Veritas, Kaname Hikari, è morto per mia stessa mano “. Sussurra semplicemente, mentre istintivamente e scordando ogni formalità l’uomo lo abbraccia, stringendolo forte a sé.

“ Grazie… grazie! “. Fa solamente, sollevato da quella notizia: una reazione del tutto diversa da quella che invece, ha avuto Dominique poco prima. “ Avete liberato il popolo da quel tiranno. Avete vendicato la nostra amata regina! Grazie! “. Fa solamente e, accorgendosi del gesto compiuto torna in sé per poi fare un passo indietro. “ S… scusate… “. Mormora poi, abbassando lo sguardo. “ P… perdonate la mia scortesia, ecco… “. Fa, ma il più giovane lo interrompe prima che possa proseguire.

“ Dante...”. Lo chiama, mentre istintivamente l’uomo si mette sull’attenti come fosse un soldato. “ Aiutami a togliere questo sangue… “. Mormora, mentre a quella frase l’arancione non può fare a meno di inchinarsi rispettoso, avvertendo il cambio di reggenza.

“ Come desiderate, mio Re “. Sussurra, riconoscendo che, da ora, è Vanitas il nuovo e legittimo Re di Veritas. Ma sa anche che insieme al potere del proprio clan, insieme al potere del Re, da Re Kaname ha anche ereditato qualcos’altro. Una cosa che a sua volta, Re Vanitas trasmise al genero poco prima di morire per mano sua.

Garry si riunisce finalmente a Jeanne, rimasta nella sala del trono ancora sconvolta. La donna è seduta a terra incapace persino di reggersi in piedi, le gambe le tremano e lei non riesce a capacitarsi di quanto accaduto. Da prima non si accorge della presenza dell’uomo, in seguito è proprio lui a farsi notare prendendo parola di lì a poco: vederla in quello stato lo ha devastato più della battaglia appena sostenuta, vederla soffrire per lui è davvero insostenibile e peggio che ricevere mille proiettili o fendenti di spade. “ Jeanne “. La chiama e, sentendo la sua voce, la Principessa alza lo sguardo: immediatamente il giovane erede di Haruka e Juliette non può fare a meno di notare che sta piangendo e, preoccupato, corre in suo soccorso. L’aiuta ad alzarsi da terra per poi prendere parola di lì a poco. “ Jeanne, che ti ha fatto quel bruto?! T ha fatto del male?! “. Chiede, intuendo per forza che la principessa deve aver avuto a che fare con Vincent, dato che lui era occupato con Dominique e gli altri ribelli sono tutti stati annientati o messi in fuga. La bionda continua a piangere a dirotto, singhiozzando e stringendo con forza la giacca del cacciatore. “ Per amor del cielo, Jeanne! Che cosa ti ha fatto quel maledetto?! “. Chiede, mentre a quella domanda lei scatta improvvisamente, per poi tornare a guardarlo seppur vergognandosi profondamente.

“ Non a me, Garry: non mi ha fatto nulla, ma ad Ivy… lei… perdonami! Non ho saputo proteggerla! “. Fa, mentre l’altro la stringe forte a sé mentre lentamente la collera si impadronisce di lui.

“ Cos’ha fatto quel mostro a mia sorella? “. Chiede, mentre la figlia di Rosina esita un po': tuttavia pensa, deve farlo. Deve dirgli cos’è successo, il suo aiuto nei prossimi tempi sarà davvero fondamentale ed è necessario che sappia tutta la verità. La vera domanda è: come impedire che vada a cercare Vincent per distruggerlo, una volta saputo che ha violentato sua sorella? La bionda ragiona un momento: dovrà mettere da parte la giusta rabbia che sente per lui e per il fatto che vuole sposare un’altra donna, almeno per ora. Dovrà essere lei a calmarlo e, soprattutto, a metterlo al corrente della verità e, una volta fatto questo, a donargli la forza necessaria per combattere al fianco degli Hikari senza rimanere ucciso. Perché è così: il giovane Perry è molto, molto più di un semplice cacciatore e questo lo ha capito anche Jeanne, da un po' di tempo a questa parte: precisamente, da quando in quella notte di luna blu le chiese di diventare sua moglie, a dispetto della reazione degli altri. Salvo poi rimangiarsi la parola, ma questa pensa Jeanne, è un’altra questione che andrà risolta quanto prima.

Passano alcune ore, in cui quella maledetta notte che non sembrava mai voler finire, giunge al termine. Ivy si riprende dal sonno in cui, finalmente, era riuscita a “ cadere “ dopo i drammatici eventi che l’hanno coinvolta: istintivamente la Principessa si alza di scatto, mettendosi seduta sul letto. O meglio questo è il suo intento: quando sta per alzarsi viene trattenuta sul materasso da una presa, una presa che tuttavia non la spaventa: infatti si rende conto che non è sola in quel letto e, per la prima volta, la cosa non la agita o spaventa, né la manda in ira. Anzi, è sorpresa: davvero pensa, Vanitas è rimasto con lei tutta la notte ad assisterla? Davvero… il filo dei suoi pensieri viene bruscamente interrotto: si accorge di stare indossando una veste da notte e non più i vestiti della notte precedente, o meglio, ciò che era rimasto di essi. Questo dettaglio parrebbe addirittura sollevarla, seppur di poco: non indossare più quegli indumenti la fa sentire un po' meno sporca, anche se pensa, anche dentro è sporca e, in quel caso, niente e nessuno la potrà mai “ ripulire “. Solo in seguito nota una cosa che prima le era forse sfuggita: dato che sta indossando solo i pantaloni, la corvina non può fare a meno di notare sul corpo del fratello dei morsi, diversi morsi che all’apparenza parrebbero anche essere stati molto dolorosi. Chi li ha procurati può essere stata solo una persona: lei stessa. Allora pensa, come mai non ricorda di averlo fatto? Come mai ogni volta che la luna blu sorge, succede qualcosa che lei immancabilmente scorda? Forse pensa, si è ripresa dallo svenimento e, a causa del morso di Vincent e della conseguente perdita di sangue ha morso il solo a poterle donare il suo sangue e che potesse calmare la sua sete. Poi, in seguito allo shock ed ormai reidratata dal sangue perduto deve essersi nuovamente e profondamente addormentata e, forse sempre a causa dello shock, ha rimosso quel ricordo. Questa pensa Ivy, dev’essere la spiegazione più plausibile. Già, lo shock: il ricordo di quella maledetta notte torna a farsi vivo nella mente della principessa, le sensazioni di impotenza e di terrore, la paura e lo schifo provati tornano prepotentemente a farla da padrone nella sua mente. “ No, no! “. Fa solamente la corvina, iniziando quasi senza rendersi conto a graffiarsi il collo, precisamente dov’è stata morsa. “ Maledetto! Toglietemelo di dosso, toglietemi di dosso quest’orrore! “. Fa semplicemente la Principessa, graffiandosi fino a fasi sanguinare. “ Staccati! “. Fa poi, finché non sente di aver graffiato qualcos’altro, non il proprio collo: senza che se ne accorgesse infatti, Vanitas si è svegliato e, notando ciò che stava facendo la sorella ha deciso di intervenire, ponendo una mano sul collo di lei e venendo così graffiato dalle unghie della corvina. “ Va… Vani… tas… “. Mormora semplicemente la secondogenita di Kaname e Luna, mentre lui prende la sua mano nella propria.

“ Non devi farlo, Ivy: non è stata colpa tua, smettila di farti del male “. Quel tono è totalmente diverso dal pazzo che ha conosciuto, quel tono è di un vero innamorato, di un re che ama la sua regina più di chiunque altro al mondo, oserebbe dire quasi rassicurante.

“ Io… io… ho lasciato che mi mordesse e che… che mi facesse questo… io sono un’incapace, ed ora anche un mostro. Sono sporca dentro e, per quanto mi sforzo, non riesco a pulirmi, così… “. Ma lui la interrompe prima che prosegua ulteriormente, non riuscendo a reggere quelle parole, non riesce a sentire Ivy dire certe cose.

“ Tu non sei un mostro! Lui lo è, non tu! “. Non pronuncia il nome di Vincent, sapendo che potrebbe shoccare la sorella data la precedente reazione, la sera prima. “ E non sei sporca: guardati. Sei bellissima, i mostri non hanno questo bell’aspetto. Quindi… “. Si blocca: non riesce a trattenere i suoi sentimenti, che stanno emergendo tutto un trattato facendogli pronunciare quelle parole che, incredibilmente, sembrerebbero fare effetto sulla donna. Se poco tempo prima rifiutava con fermezza la sola ipotesi di accettare quell’amore, ora si sente del tutto diversa: no, non dipende solo dal legame di sangue, lei lo sa bene. È qualcosa di diverso e di talmente forte da farla diventare più forte, che le da la forza di reagire malgrado, dentro, stia ancora soffrendo parecchio. Il giovane re, da parte sua, cerca di calmarsi: non è certamente il momento di pensare a certe cose, ma dove ha la testa, si chiede? Dopo quello che Ivy ha subito, l’ultima cosa da fare è tentare un approccio di “ quel genere “ anche se, lo deve ammettere, essere praticamente mezzi svestiti nello stesso letto e, soprattutto, così vicini e con lei che non lo respinge più, non aiuta di certo.

“ Grazie “. Fa ad un certo punto lei, spiazzandolo letteralmente: lo sta forse ringraziando? Ivy lo sta davvero ringraziando? Si, non sta sognando! A quella frase lui volge lo sguardo altrove, per nascondere di essere arrossito.

“ Devi… immagino tu debba riposare, adesso. Se hai bisogno puoi chiamare Dante, è meglio che invece io vada… “. Fa, facendo per alzarsi prima di non riuscire più a controllarsi: volente o nolente, il suo desiderio di possedere Ivy non si è mai sopito e certamente la situazione non lo sta aiutando a contenersi. Sta per alzarsi, ma una presa gentile seppur decisa sul suo polso lo trattiene seduto sul letto.

“ Non andare “. Fa semplicemente Ivy, stupendo non solo lui ma anche sé stessa ed arrossendo vistosamente. “ Resta con me, ti prego “. Fa poi, mentre lui rimane immobile per qualche istante per poi scuotere il capo.

“ No davvero, è meglio se ora vado: tu sei ancora molto debole e devi riposare “. Borbotta, mentre lei riesce persino a mettere un leggero broncio per poi prendere parola a sua volta, contrariata.

“ Oh insomma, per una volta che voglio che resti, tu vuoi andare via? Non ti capirò mai, vampiro strambo “. Fa la giovane, lasciando la presa sul suo polso ed incrociando le braccia al petto. Volgendo lo sguardo altrove non si accorge che lui la sta guardando con la coda dell’occhio: non riesce a controllare quel desiderio così forte, pensa, quei pensieri che corrono nella sua mente come corridori impazziti e che lo fanno avvampare nuovamente, facendogli percepire ancora una volta come se nella stanza ci fossero ottanta gradi. Lei dal canto suo continua a rimanere imbronciata, non comprendendo proprio cosa passi per la testa a Vanitas: prima fa di tutto perché lei lo accetti, perché lei lo ami e, quando gli chiede di rimanere vuole invece scappare via. D’altra parte lui decide di sdrammatizzare la situazione, forse per mascherare ciò che realmente prova.

“ Ivy… averti qui, così… sai, stai duramente mettendo alla prova la mia resistenza, in tutti i sensi “. Sussurra, rosso come un semaforo. “ Insomma, non… non credo tu voglia che perda la testa e che faccia qualcosa… che non dovrei… “. Conclude la frase il re bambino, ma a quella frase lei lo guarda intensamente per poi arrossire nuovamente.

“ E chi ti ha detto che io voglio che tu e ne vada…? Hai fatto tutto da solo, vampiro strambo che non sei altro… “. Chiede improvvisamente, lasciando il fratello letteralmente sconcertato: per un istante crede addirittura di stare sognando, ma in seguito si rende conto che questo è tutt’altro che un sogno, è realtà: davvero Ivy gli sta chiedendo di rimanere con lei. Il tono della fanciulla cambia di lì a poco, diventando quasi un sussurro che, tuttavia, all’udito di un vampiro risulta essere perfettamente udibile, ogni sua singola parola. “ Non ho paura di te… non più “. Ammette semplicemente la corvina, per poi proseguire di lì a poco mentre Vanitas non può fare a meno di guardarla come stesse guardando un alieno: si impone mentalmente e più volte di stare calmo e tranquillo, il fatto che gli stia chiedendo di rimanere non significa che sia disposta ad altro anche se, a quel punto, non sa davvero quanto tempo riuscirà a tenere a bada quei desideri che comunque ha da sempre, da quando quella notte di quasi sei anni prima ritrovò la sorella a villa Perry. “ Non mi fa paura essere toccata, se a farlo sei tu. Ci ho messo un po' per rendermene conto, ma… “. Interrompe la frase a metà la giovane Principessa, incapace di proseguire. Di riflesso, lui pare un po' più rassicurato dalle ultime parole della minore: finalmente pensa, finalmente non è più spaventata da lui, finalmente non lo odia più. “ Ma… ma se vuoi andare, fa pure, io… “. Molla la presa che involontariamente aveva nuovamente stretto sul suo polso la donna, credendo anche di aver esagerato e forse, di aver parlato troppo. Ma con sua sorpresa non si ritrova sola come si sarebbe aspettata avvenisse, anzi: con uno scatto fulmineo suo fratello la attira a sé, per poi abbracciarla come a volerla rassicurare.

“ Nessuno oserà mai più farti male. Io… ti giuro che ti vendicherò, ti… “. Ma lei posa un dito sulle sue labbra, scuotendo il capo.

“ Non farlo: non devi andare a cercarlo, ti prego: sappiamo entrambi che vuole il tuo trono, approfitterebbe di sicuro per farti del male, o peggio: anche lui possiede il potere della Luna Blu, non scordarlo “. Sussurra, mentre istintivamente lui socchiude le labbra per parlare, senza successo: è come se le parole non volessero uscire dalla sua bocca e anzi, nemmeno dalla sua gola. Come se non avesse nemmeno più voce per poter parlare, perso in quei pensieri non propriamente casti e puri. È in quel momento che l’autocontrollo del re bambino se ne va letteralmente a puttane: lei lo avrebbe potuto fermare pensa, avrebbe potuto semplicemente lasciarlo andare ma non lo ha fatto, avrebbe potuto dirgli di andare via dopo che gli ha parlato, ma non lo ha fatto: ha voluto che rimanesse, come fosse una sorta di invito. Perché lo sa: deve per forza aver percepito il suo desiderio, dal ritmo incessante dello scorrere del suo sangue. Eppure pensa, non lo ha allontanato ma gli ha lanciato un invito, seppur non in modo esplicito. Un invito che decisamente non intende rifiutare: senza neppure pensarci su e dando ascolto solo all’istinto afferra i polsi della sorella, stringendo lievemente la presa e facendola nuovamente sdraiare, finendo così sopra di lei. In seguito la osserva attentamente: l’ultima cosa che vuole è spaventarla, per la prima volta da quando lei è lì con lui vuole che anche Ivy desideri ciò che sa, potrebbe accadere: non la vuole costringere né minacciare, vuole che sa consensuale. Per la prima volta pensa, si sente pazzo sì, ma di desiderio e null’altro. Per un solo momento teme addirittura di essersi illuso e che, accorgendosi della piega che la situazione sta prendendo lei lo caccerà. Ma l’ espressione della corvina non fa trasparire tale intenzione: rimane immobile, come stesse aspettando solamente una mossa di lui, che finalmente trova il coraggio di prendere parola, deglutendo per cercare di calmarsi.

“ Ivy, ti prego… “. Pronuncia il nome di lei quasi in un sussurro, ansimando pesantemente come se la temperatura esterna fossero ottanta gradi, ancora una volta. “ … se vuoi fermarmi, fallo ora. Altrimenti non… “. Ma lei scuote il capo: non è intenzionata a fermarlo, non arrivati a questo punto. Ne è sempre più sicura: forse pensa, forse è questo che ha sempre desiderato da un po' di tempo a questa parte, anche se non lo ha mai voluto ammettere. “ Non ce la faccio più “. Fa semplicemente lui, incapace di trattenersi oltre e posando le labbra su quelle di lei, coinvolgendola in un bacio carico di passione. Bacio che da prima lascia la ragazza quasi senza fiato, in seguito tuttavia ricambia con la stessa passione, mentre i suoi polsi continuano a rimanere bloccati in quella presa salda e decisa, seppur non le stia facendo male. È piuttosto come se fosse un modo per mettere in chiaro a chi appartiene ma, questa volta, la cosa non le è sgradita. Entrambi devono interrompere il contatto per poter riprendere fiato, guardandosi intensamente come forse non è mai successo prima. “ Come ho fatto a stare tutto questo tempo lontano da te? “. Sussurra solamente lui, mentre lei inclina leggermente la testa di lato come ad invitarlo.

“ Ora… ora sono qui “. E’ quasi un sussurro la voce di lei, un sussurro che porta lui ad agire quasi senza pensarci, andando a baciarle il collo mentre, di lì a poco dai polsi la presa si sposta sulle sue spalle, dopo che le mani sono scese lentamente dai polsi accarezzando così le braccia lasciate scoperte dalla veste da notte della Principessa che, dal canto suo, porta istintivamente una mano tra i capelli di lui, stringendo lievemente la presa. È come se quel contatto tra loro stesse lentamente lavando via tutto lo schifo che prova dallo stupro subito, tutta quella sensazione terribile nel sentirsi sporca, dentro e fuori, sta scomparendo come neve al sole. Non avrebbe mai immaginato che sarebbe arrivato il giorno in cui avrebbe desiderato di essere posseduta proprio da Vanitas Hikari, non avrebbe mai immaginato una svolta del genere, se pensa che solo pochi mesi fa le cose tra loro erano molto diverse. Non avrebbe mai immaginato che sarebbe stato lui ad afferrarla e farla uscire dal baratro di vergogna ed umiliazione che ha provato in quei momenti terribili. Non avrebbe mai pensato che le avrebbe dato il suo sangue per tutta la notte, permettendole di morderlo e recuperare le energie perdute, di reidratarsi dopo tutto il sangue perduto a causa del morso di Vincent, non avrebbe mai pensato che solo bevendo il suo sangue il corpo sarebbe guarito e si sarebbe rinforzato nuovamente: questa cosa, lei lo sa, va al di là dello scambio del sangue: è anche la forza dei sentimenti che le ha permesso di guarire, almeno fisicamente, nel giro di alcune ore attivando così i suoi poteri di vampira e la sua dote di rigenerare le ferite. Da parte sua invece, lui non può fare a meno di notare i lividi sul corpo di lei e, naturalmente, ciò lo manda in bestia, tanto da farlo tremare d’ira.

“ Maledetto… “. Sibila in modo impercettibile, lei dal canto suo non sente quella frase ma avverte che Vanitas sta tremando. Gli accarezza i capelli con dolcezza per poi prendere parola.

“ Perchè stai tremando? “. Chiede, mentre lui scuote il capo per poi guardarla qualche istante, come a volersi accertare che lei sia davvero lì con lui. Si: si, lei è veramente lì con lui, lei lo vuole tanto quanto lui ha sempre voluto lei. Con una dolcezza che nemmeno lui credeva di possedere spoglia lentamente la corvina, che inizialmente si sente un po' in imbarazzo malgrado anche lei abbia voluto tutto ciò: eppure c’è qualcosa in lei che la spinge a non sottrarsi, come una sensazione, come se stesse rivivendo una cosa già accaduta. Chissà se tale sensazione ha a che fare con ciò che è accaduto durante l’ultima notte di luna blu, si chiede la principessa? Da parte sua invece, Vanitas nota un’altra cosa: Ivy sta cercando di coprire i lividi che le ha lasciato Vincent. Se ne vergogna ancora e le creano disagio, anche se sta cercando di mascherarlo lui lo sa, è come se i sentimenti della sorella fossero i suoi, come se il suo sangue gli volesse dire quanta vergogna provi ancora la fanciulla. Senza neppure rendersi conto prende le sue mani tra le proprie, scostandole lentamente.

“ No: non farlo “. Sussurra solamente, mentre lei arrossisce inevitabilmente mentre il senso di vergogna sale ancora nel capire che, ormai, quei lividi sono esposti. “ Non coprirli: non vergognartene. Non è stata colpa tua, Ivy “. Le sussurra solamente lui, per la prima volta sembra quasi essere tutt’altra persona, quasi irriconoscibile da quello psicopatico che cinque anni prima ha sterminato i Perry, diverso da colui che l’ha tenuta prigioniera e torturata. Che sia lui, pensa? Che sia lui il vero Vanitas? Per questo pensa, forse ora lo sta accettando? Alle sue parole non può fare a meno di arrossire lievemente, mentre lui prosegue di lì a poco. “ E non ti rendono brutta, con questi lividi o meno, tu per me sei la più bella che ci sia “. La rassicura con quelle ultime parole: è vero, pensa. È vero, non può darla vinta a Vincent, non può lasciare che ciò che le ha fatto la distrugga: deve reagire e rialzarsi, ed indubbiamente il primo passo è non pensare più di essere un mostro. “ Ecco: questa è la mia sorellina “. Fa semplicemente il giovane re, come avesse percepito i pensieri della sorella e, in seguito, baciando ogni punto morso dal fratello contro il volere di lei, ogni livido, come volesse in un certo senso “ ripulirla “, farla sentire meglio. “ Ti giuro che non ti farà mai più nulla “. Sussurra semplicemente sulla sua pelle, mentre lei annuisce e, seguendo l’istinto, porta le mani dietro la schiena di lui. Inevitabilmente sussulta: anche lui pensa, ha delle cicatrici. Sembrerebbero quasi graffi, talmente profondi da non essere mai guariti del tutto.

“ Cosa…? Chi ti ha fatto questo? “. Chiede sorpresa la corvina: se i lividi sul suo corpo le fanno male pensa, cosa deve aver passato lui con quelle ferite? Quale mostro potrebbe avergli fatto una cosa simile? A quel tocco lui sussulta, come fosse spaventato: fa per voltarsi e sottrarsi alla presa di lei, come non volesse che tocchi o veda quelle cicatrici, ma Ivy lo trattiene in quella posizione e finalmente, punta lo sguardo in quello di lui. “ Io ti ho permesso di guarire le mie ferite. Ora, lascia che sia io a guarire le tue: forse così, potremo ricominciare tutto quanto da capo, insieme “. Fa semplicemente la corvina, mentre lui lascia che tenga le mani su quelle cicatrici per poi ricambiare il suo sguardo.

“ Un giorno forse, ti racconterà l’origine di quelle cicatrici “. Fa semplicemente, mentre lei rimane un po' perplessa: certo avrebbe desiderato una spiegazione più esaustiva, tuttavia pensa, meglio non forzare troppo le cose. Meglio procedere a piccoli passi, se non vuole rovinare tutto quanto, pensa ancora una volta mentre, senza quasi rendersene conto termina a sua volta di spogliarlo, come se già sapesse come muoversi malgrado, di fatto, questa sia per lei la prima volta consensuale. O almeno, così pensa lei, mentre invece il giovane re pare essere un po' pensieroso: e se il sangue sulle lenzuola, durante quella notte di luna blu, fosse significato ben altro che dei morsi? Se quella notte fosse successo qualcosa che ancora entrambi non ricordano? Improvvisamente e come fosse sotto l’effetto della luna blu, afferra entrambi i polsi della sorella per poi bloccarli in una presa decisa, non smettendo mai di guardarla mentre i suoi occhi si tingono del colore della luna degli Hikari, seppur per qualche istante in quanto essa non è presente in quel momento. “ Dio solo sa quanto ti ho aspettata… “. Mormora quasi in un sussurro, mentre lei lo guarda e, a sua volta, sente un desiderio crescente, come fosse influenzata dalla Luna Blu che attualmente invece, non sta risplendendo nei cieli di Veritas. “… sei davvero pronta? Sei sicura di volerlo? “. Chiede lui, sorprendendo persino sé stesso: fino a qualche tempo fa ha rischiato quasi di stuprare Ivy, più volte, infischiandosene se fosse pronta o meno e dando solo ascolto al desiderio. Ora invece, ora eccolo lì, a chiederle il consenso, seppur riuscendo a stento a trattenere il proprio desiderio. Da parte sua lei annuisce, per poi finalmente decidere di prendere parola.

“ Si: sono pronta. E si, sono sicura di volerlo. Per la prima volta, sono più che sicura che sia tu quello a cui voglio donare me stessa “. Fa, ed è vero: non importa se ad averla avuta per primo è stato Vincent, quello che ha subito da lui è stato uno stupro, una cosa orribile. Ma questa invece, questa è un’altra cosa: è una cosa che desidera e di cui non ha più paura, una cosa che, quando finalmente entrambi divengono una cosa sola, fa finalmente capire alla giovane quale sia davvero il suo posto e che cosa deve fare.

Diversa è la situazione per i ribelli, in particolare per il loro capo ed il vice capo.

Dominique pare essere su tutte le furie: cammina su e giù per la stanza sempre più alterato, mentre Vincent lo osserva da un po'. “ Vuoi consumare il pavimento a forza di camminare, o ti calmi e ti siedi? Così non risolverai nulla “. Fa, incrociando le braccia al petto mentre l’altro lo guarda nervoso. “ Anche a me non è andata così bene: dovevo avere il trono ed una regina e guarda, ti pare che abbia qualcosa di tutto ciò? “. Chiede, mentre a quella frase il corvino ribatte ridendo nervosamente.

“ Oh mio caro cugino, scusa ma la nostra situazione non è minimamente paragonabile! Non lo è proprio! “. Fa, molto alterato e riprendendo di lì a poco la parola. “ Tu ne sei uscito vincitore, in un certo senso. Ma io? Umiliato da quel figlio di puttana di un Hunter e da Pierre Veghner! Per non parlare del maggiordomo: che razza di arrogante “. Sibila nervoso, ripensando a come Dante sia comunque riuscito ad avere ragione di lui ed a ferirlo. “ Ah, ma non credere che sia finita qui: ho un asso nella manica, un asso con cui mi vendicherò di Jeanne e Garry in un colpo solo. Un asso che, una volta calato, mi farà riavere la mia promessa sposa “. Ghigna malefico, mentre Vincent lo osserva qualche istante.

“ Eppure, perché leggo nel tuo sangue e nel suo ritmo che è un’altra la donna che desideri? Ben più della principessa: quella che stai attuando verso Jeanne e Garry è una ripicca, una vendetta. Ma non è lei che desideri, almeno: non solo “. Fa, mentre il cugino lo guarda decisamente storto.

“ Non dire fesserie: certo che è Jeanne che voglio, altrimenti perché starei qui a pensare a come vendicarmi di Garry e riportarla al mio fianco? “. Chiede, ma a quella frase il terzogenito di Kaname e Luna si alza, per poi girargli attorno qualche istante.

“ Capisco. Allora dimmi, perché non chiudiamo i conti in sospeso con i Veghner ed uccidiamo quella mezza vampira? Quell’abominio a cui tu hai dato vita, mordendola. Mina, vero? “. Chiede, mentre a quella frase gli occhi di Dominique si tingono di un rosso incandescente, solo un istante ma quanto basta perché Vincent li veda, ghignando compiaciuto nonostante, improvvisamente, si sia ritrovato spalle al muro con il corvino di fronte, che stringe la presa sul suo collo in preda ad un’ira che a stento riesce a trattenere: nessuno, solo lui po' parlare di Mina Veghner in questi termini. Solo lui, nessun altro, nemmeno il suo capo.

“ Se solo osi toccarla, ti faccio a pezzi: lei è mia. È una mia questione, capito?! “. Fa, su tutte le furie e mostrando le zanne affilate all’altro, che si limita a ghignare malgrado l’aria inizia a scarseggiare. Di lì a pochi istanti Dominique lascia la presa sul suo collo, per poi calmarsi e respirando profondamente.

“ Sta tranquillo, nessuno toccherà la tua preziosa preda: dovevo solo appurare una cosa “. Sogghigna nuovamente il biondo, sistemandosi la giacca. “ Sai: quello che non mi hai detto a voce, ci ha pensato il tuo sangue a rivelarmelo. Davvero molto interessante “. Fa con noncuranza Vincent, mentre il cugino lo guarda senza ancora rispondergli. “ Comunque… “. Il silenzio è nuovamente interrotto dall’intervento del minore dei fratelli Hikari. “ Hai detto di avere un asso nella manica: di che si tratta? “. Chiede, mentre il corvino rimane un momento in silenzio per poi lasciarsi andare ad una lieve e cinica risata.

“ Mi riferisco al bambino che Jeanne diede alla luce, circa tre anni fa. Te lo ricordi? “. Chiede, mentre per la prima volta anche Vincent rimane un po' sorpreso: eccome se ricorda.

“ Aspetta un momento: significa che vuoi vendicarti sul piccolo? Tu sai dov’è? “. Chiede, mentre l’altro annuisce.

“ Eccome se lo so: Donna Rosina e Vanitas lo nascosero, ma io ho scoperto dov’è malgrado i suoi genitori adottivi usino un incantesimo per farlo apparire più grande. E ti dirò di più: quel marmocchio è già stato a palazzo, ad uno dei balli di tuo fratello “. Fa, mentre finalmente anche Vincent comprende chi sia colui che, di fatto, è suo nipote.

“ Quel bambino?! “. Chiede stupefatto, mentre Dominique annuisce sicuro di sé.

“ Oh si, mon cherie: quel bambino “. Fa, ripensando al momento in cui, di soppiatto, assistette al “ debutto in società “ del piccolo Luca, figlio di Lady Beatrice e del consorte. O almeno, tutti credono sia così. A quel pensiero Vincent non può fare a meno di sorridere lievemente.

“ Sai che a volte, sei peggio di me? “. Chiede, mentre l’altro mantiene il proprio ghigno sadico.

“ Non per niente sono i tuo secondo, no? “. Fa enigmatico, osservando fuori dalla finestra, in direzione della pallida luna che, come ogni notte, regna sovrana nel cielo di Veritas.

Mina Veghner è ancora chiusa nella sua stanza: suo padre e sua madre ritengono sia meglio così, che non esca in quanto, da quando è stata morsa da Dominique non riesce a gestire i propri impulsi e la propria collera, e nelle notti di luna piena è anche peggio, probabilmente perché quella luna piena è talvolta la luna blu, la cui luce giunge piuttosto flebile nel mondo umano ma comunque vi giunge, e Mina potrebbe risentirne maggiormente gli effetti dato che colui ce l’ha morsa è almeno per metà un Hikari. In oltre c’è anche un’altra cosa a preoccupare i coniugi Veghner: Mina è stata morsa ma non ha mai ricevuto il sangue del suo “ padrone “ dopo la vampirizzazione: e se solo quello potesse farla stare meglio? Se solo il sangue di Dominique potesse placare quegli istinti e quell’aggressività che la giovane sente crescere in sé, di giorno in giorno? Anche Mina si pone la stessa domanda: è chiusa nella sua stanza, seduta sul letto. Le nocche delle mani sono insanguinate dopo i numerosi tentativi di farsi aprire la porta, la gola brucia sia per la sete che per quanto ha gridato: sta davvero molto male e, cosa peggiore, non riesce a trovarvi un rimedio e non riesce neppure a perdonare i genitori, che l’hanno rinchiusa in quel luogo: certamente da prima era d’accordo, ma questo era prima che Garry fosse messo al corrente di tutto. Ora che lo sa pensa, a che pro continuare a farla soffrire, ad ingabbiarla in una stanza nemmeno fosse un animale pericoloso o la bestia di Gevaudan? Se prima poteva essere comprensiva e comprendeva le ragioni dei genitori, ora non più: con il passare del tempo il so solo scopo è diventato nutrirsi, cercare sangue per placare quella sete, ma per farlo dovrebbe uscire da lì. Possibile che Pierre e Joe non lo comprendano, si chiede? “ Perchè…? “. Sibila solamente la fanciulla, portandosi entrambe le mani alle orecchie. “ Perchè?! “. Grida, mentre la treccia in cui ha raccolto i capelli le ricade al lato destro del viso. “ Perchè, perché?! “. Grida nuovamente la cacciatrice, scoppiando poi in lacrime: i suoi la tengono rinchiusa, sono mesi che non vede il mondo esterno e ciò non contribuisce certamente a migliorare le sue condizioni emotive. In oltre si chiede, cosa sono queste sinistre sensazioni che prova? Perché più passa il tempo più sente il crescente bisogno di avere il sangue di quel bastardo di Dominique? Perché sente di aver bisogno di lui? Perché una parte remota del suo cervello e del suo corpo sanno perfettamente che se anche bevesse litri di sangue, solo quello del figlio di Veronica potrebbe placarla davvero? Mentre la fanciulla è immersa nei suoi cupi pensieri tuttavia, la porta della stanza si apre: da prima si aspetterebbe di veder entrare da essa il padre o la madre, ma scoprire chi invece sia entrato la lascia decisamente sconvolta. “ M… Michael? “. Chiede, mentre un giovane dalla chioma bionda e dagli occhi di ghiaccio la osserva a dir poco gelidamente, incrociando le braccia al petto. Il giovane indossa un’uniforme che lei ben conosce, la stessa uniforme che talvolta sia Garry che suo padre indossano. “ Michael, sei davvero tu? “. Chiede sbigottita la corvina, alzandosi istintivamente dalla sedia e facendo per avvicinarsi al nuovo arrivato. Tuttavia, con un solo gesto della mano il biondo la allontana malamente per poi guardarla con totale ed assoluto disprezzo e disgusto.

“ Stai lontana da me, lurido abominio “. Sibila tra i denti, mentre lei lo guarda incredula. Trema lievemente ma decide di prendere parola di lì a poco: sapeva benissimo che suo fratello era un Hunter sin troppo estremista, ma mai si sarebbe immaginata che le avrebbe rivolto tali parole, non lui, non a le che è sangue del suo sangue.

“ Sei impazzito?! “. Chiede ancora incredula, con un pizzico di rabbia per poi proseguire la frase di lì a poco. “ Sono tua sorella minore! Come puoi rivolgermi delle parole simili?! Come puoi parlare così al sangue del tuo sangue?! “. Fa, rivelando così che quel giovane non è altri che Michael Veghner, il primogenito di Joe e Pierre. “ Come puoi parlarmi in questo modo?! “. Chiede, ma la risata sprezzante di lui la ferisce quasi più di mille parole, parole che arrivano di lì a poco e danno così il colpo di grazia ad una ragazza che ormai, almeno parzialmente, è già distrutta.

“ In primo luogo, io non ho alcuna sorella minore. In secondo luogo, tu per me non sei altro che un abominio, una cosa a metà: non sei umana, non sei vampira totalmente. Che cosa sei realmente, Mina? “. Chiede con disprezzo inaudito: è stato chiamato dai suoi genitori per riuscire a trovare una soluzione al male della sorella, ma a quanto sembrerebbe i coniugi Veghner hanno procurato più malanno che utilità. Michael avrebbe dovuto essere almeno di conforto alla sorella minore, invece la tratta con disprezzo come fosse la più abominevole delle creature. “ Rispondi: che cosa sei tu? “. Chiede poi, avvicinandosi di un solo passo ma mai in maniera eccessiva, come se si trovasse di fronte al diavolo in persona.

“ Non è stata colpa mia, lo sai! Io… non ho chiesto io a Dominique di mordermi! Non puoi trattarmi così, Misha! “. Lo chiama nuovamente con il soprannome che gli dava da bimba, ma alle sue parole lui la deride nuovamente.

“ Oh, ma davvero? Così, tu dici che non sarebbe colpa tua? “. Chiede, mentre a quella domanda lei annuisce seppur ancora intimorita. “ Io invece credo sia tutta colpa tua. Tua e del tuo dannato legame, il legame che hai con quell’uomo “. Sibila, mentre lei non capisce di cosa il fratello vada parlando: prima di essere morsa, lei non aveva alcun legame con Dominique!

“ Ma cosa stai dicendo?! Io e lui non abbiamo mai avuto legami, fino a quando mi ha morsa! “. Fa semplicemente la corvina, mentre il fratello la guarda per un istante per poi prendere parola di lì a poco.

Nello stesso istante a Villa Perry.

Nemmeno Garry sa del ritorno di Michael Veghner: il ragazzo è infatti tornato a casa, ma da allora non ha più fatto visita a Mina. Molte cose sono successe, alcune decisamente inattese: si è alleato con Vanitas per scongiurare la minaccia di Vincent e dei ribelli, tuttavia non è riuscito a proteggere la sorella. Jeanne infatti lo ha messo al corrente di tutto, di come Vincent sia riuscito a metterla fuori combattimento e di come abbia prima morso e poi abusato di Ivy. Il giovane dalla chioma argento si sente malissimo, colpevole come mai prima d’ora: afferra il bicchiere, l’ennesimo bicchiere di whisky e lo manda giù tutto d’un fiato. “ Perdonami Ivy… sono davvero un pessimo fratello maggiore “. Sussurra, prendendosi la testa tra le mani: non è solo il pensiero di Ivy a farlo soffrire. Ovviamente, soffre anche per Jeanne: ha provato a spiegarle che il matrimonio con Mina è solo di facciata, ma le non ne ha voluto sapere di ascoltarlo. Gli ha gridato che l’ha tradita in un modo meschino, che l’ha prima illusa per poi in fine non mantenere la propria parola e, a ragion veduta, gli ha intimato di smetterla di mentirle, di avere almeno la decenza di smettere di inventare scuse e farla soffrire inutilmente. Dopo aver buttato giù l’ennesimo bicchiere di whisky il giovane Perry esce improvvisamente di casa, andandosene verso una direzione precisa: è un lago. È il lago che precede il confine tra il territorio degli Hikari e quello degli Hunters, dove sia i membri di una fazione che dell’altra possono recarsi indisturbati senza incorrere in severe punizioni, come una sorta di “ terra di nessuno “. Non sa nemmeno lui perché sia lì, non sa nemmeno lui perché ora sia giunto nel luogo in cui, anni prima, incontrò Jeanne e se ne innamorò perdutamente. “ Anche tu mi vuoi prendere in giro, albero? “. Chiede, evidentemente in stato di alterazione e decisamente alticcio. “ Eh?! “. Chiede, innervosendosi di colpo e dando un forte calcio alla corteccia. “ Perchè sono così incapace, uhm? Perché?! “. Chiede a chi ovviamente non gli può rispondere, iniziando anche a dare vari pugni al tronco non gli importa di ferirsi, non sente dolore, non supererà mai il dolore che prova dentro di sé. Non ha protetto Ivy ed ha permesso che le accadesse l’indicibile, ha deluso e ferito Jeanne, che altro dovrà ancora combinare, si chiede? Mentre continua a dare calci e pugni a quella corteccia tuttavia, non si rende conto che qualcuno lo sta osservando da un po': a dire il vero si era recata al lago per rilassarsi un po', venendo improvvisamente presa a sua volta dai ricordi di quell’amore che, lo sa, non potrà mai più tornare: non finché lui rimane fidanzato con un’altra donna, non finché… la giovane dalla chioma bionda si volge di scatto: quella voce è inconfondibile, seppur sia dall’altro lato della riva riconosce chi sia quella figura che sta prendendo a calci e pugni ed impreca contro l’albero che fu il testimone della nascita dell’amore suo e di Garry.

“ Ma cosa fa? È forse uscito di senno? “. Chiede più a sé stessa la giovane principessa che, con un’abile mossa degna della vampira che è riesce a fare un salto che la fa arrivare all’altra sponda del lago, proprio a pochi passi dal ragazzo che, a quanto pare, non si è accorto della sua presenza.

“ Stupido! Stupido, stupido! “. Fa infuriato lui, mentre la giovane Hikari gli si avvicina per poi trattenerlo: gli afferra le braccia da dietro, impedendogli di continuare ad avventarsi su quel povero albero e facendosi così del male.

“ Sei forse uscito di senno, cacciatore? Che ti sei messo in testa, di abbattere un albero a mani nude?! “. Chiede la bionda, contrariata: non le piace che quell’albero venga preso a pugni o maltrattato, è una cosa che proprio non riesce a tollerare. A quella presa il giovane Hunter da prima si dimena ma, sentendo quel tocco femminile e riconoscendo la voce da prima si immobilizza, per poi iniziare a ridere in preda ai fumi dell’alcool. “ Garry? “. Lo chiama preoccupata lei, lasciando la presa sulle sue braccia e permettendogli di muoversi. Lui si volge subito verso di lei mentre continua a ridere sguaiatamente, in un modo che decisamente non è da lui.

“ Ehi! Ciao, Jeanne! “. La chiama, mentre a quel rumoroso saluto la donna storce lievemente il naso, non potendo fare a meno di percepire odore di alcool oltre a notare le condizioni del suo amato.

“ Hai bevuto, non è vero? “. Chiede, mentre lui continua a ridere dandole una lieve pacca sulla spalla.

“ Nah! Solo un bicchiere piiccolo piiiccolo! Nulla di che! Giuro! “. Fa, continuando con quella risata che smentisce ogni sua parola: è ovvio che sia totalmente ubriaco.

“ Forza: ti riporto a casa. Non è il caso che tu girovaghi per Veritas in questo stato “. Fa la Principessa, sicura che se anche dovesse riportare a casa Garry non verrebbe attaccata, in quanto sia Kevin che Pierre e sicuramente Hans sono stati messi al corrente della nuova alleanza tra gli Hunters e gli Hikari per fermare Vincent ed i suoi quanto prima. “ Coraggio, appoggiati a me “. Sentenzia la bionda, ma non appena lui le circonda il collo con un braccio si immobilizza nuovamente, per poi rimettersi a ridere.

“ Ma io non voglio andare a casa! Io voglio restare qui insieme a te! “. Continua il giovane dalla chioma argentata, mentre lei scuote il capo e fa per incamminarsi e portarsi appresso l’uomo, che invece non pare dello stesso avviso. “ Ho detto che voglio restare con la mia Jeanne “. Protesta, puntando i piedi mentre anche lei è costretta a bloccarsi.

“ Garry, ora basta: tu sei ubriaco, devi andare subito a casa e metterti a dormire, prima di far guai “. Mormora contrariata: l’ultima cosa che si sarebbe aspettata andandosene al lago è aiutare Garry, totalmente ubriaco, a tornare a casa, ma d’altra parte anche se è arrabbiata con lui, non può certamente abbandonarlo lì da solo al suo destino.

“ Dei guai? Tipo? “. Chiede lui strafottente, puntando i piedi in modo da non poter nemmeno essere trascinato. In seguito e con uno strattone improvviso attira la fanciulla a sé, cingendola per la schiena con una mano e guardandola intensamente. Da parte sua lei avvampa immediatamente, memore di tute le volte in cui si è trovata tra le sue braccia e di quando si siano amati. “ Mmmmh… “. Mormora semplicemente lui, scostandole una ciocca di capelli dal viso. “ Jeanne..? “. La chiama, mentre lei lo osserva stranita. “ Ho una gran voglia di baciarti… “. Conclude in fine il cacciatore e, prima che la più giovane dei fratelli Hikari abbia modo di ribattere, la attira a sé per poi posare le labbra sulle sue e coinvolgendola in un bacio carico di passione che, presa in contropiede, la donna non riesce a respingere.

Un giovane dalla lunga chioma corvina osserva con ira alcun altri giovani: è come se per un solo istante la luna si fosse divisa a metà, tinta di due distinti colori ad ogni lato. “ Abominio! Sei un figlio della sfortuna! “. Grida un bambino, indicando il corvino che, furente, punta il suo sguardo celeste in quello di lui.

“ Un vampiro strambo che fa diventare la luna blu, un mostro! Ecco ciò che sei, Vanitas! “. Grida un altro, mentre il bimbo di nome Vanitas si alza di scatto in piedi.

“ Basta! “. Grida e, a quella sola affermazione dalla sua mano emana un potente raggio blu, che uccide all’istante quel bambino vampiro. Gli altri sembrano terrorizzarsi ulteriormente, mentre lui li guarda tutti con odio. “ Che la maledizione della luna blu si scagli su di voi, maledetti vampiri del clan della luna rossa: oggi mi cacciate solo perché ho un potere diverso dal vostro, ma un giorno mi supplicherete in ginocchio di risparmiare la vostra inutile vita. Io vi maledico tutti quanti! “. Grida, mentre la luna, da rossa e blu che era si tinge totalmente di un intenso blu, spaventando gli altri vampiri. Il bambino in seguito decide di scappare via: non può più restare in quel regno in cui tutti lo ritengono un mostro, un regno che lui stesso ha appena maledetto. Deve aspettare che tale maledizione si compia, ma per farlo dovrà andare altrove. Dovrà edificare un nuovo regno tutto suo, nonostante la giovane età dovrà essere forte. “ Vampiri della Luna Rossa, me la pagherete cara: da oggi, il clan della luna blu non vi darà tregua. Torneremo più forti che mai ed edificheremo il nostro regno sulle ceneri del vostro “. Assicura, mentre un bagliore blu passa nei suoi occhi e risveglia il potere originale della sua stirpe: il potere della luna blu, che è sempre stato tenuto nascosto per timore di ritorsioni da parte del clan della luna rossa. Ma da oggi pensa, da oggi non sarà più così: tutti coloro che vivranno nel suo regno temeranno la stirpe dei Lunettes, i detentori del potere della Luna Blu. Nessuno oserà varcare quel confine, la barriera che in un solo istante è sorta quando, quasi inconsciamente il piccolo ha utilizzato il proprio potere. “ Da oggi in poi, il mio nuovo regno si chiamerà Veritas. E chiunque avrà in sé il potere della Luna Blu avrà i miei stessi, identici occhi “. Ghigna malefico il bambino, mentre dall’altro lato un a bimba dagli occhi scarlatti osserva i compagni infuriata.

“ Siete stati crudeli con lui! Vi odio! Odio il clan della Luna Rossa! “. Fa, scappando nella stessa direzione in cui il bambino si è diretto, probabilmente intenzionata a ritrovarlo per chiedergli scusa. E poi, il buio assoluto.

Vanitas si sveglia di scatto: apre gli occhi sconvolto, la fronte madida di sudore ed il respiro irregolare. Si porta una mano su di essa, cercando di calmarsi. “ Non capisco: perché mai ho sognato quell’uomo? Non… “. Una carezza: una carezza che da prima lo fa sussultare: sarà di nuovo lui, pensa? Ma la voce di chi è con lui lo calma decisamente anche se, per un istante crede che si tratti di un bel sogno o di uno scherzo della sua mente.

“ Oh… perdonami, non ti volevo spaventare. È che ti ho visto agitato, e pensavo avessi avuto un incubo… “. Sussurra semplicemente la giovane dalla chioma corvina, mentre lui realizza che no, questo non è un sogno: è reale esattamente come ciò che è successo tra loro, lei è lì accanto a lui. Da quella notte che hanno trascorso insieme lei non lo ha più lasciato solo, ha accettato di rimanere a dormire con lui ed è diventata più amorevole e meno restia al solo farsi toccare: non ha scordato nulla di ciò che è accaduto, ma è come se la vicinanza con Vanitas stesse curando il suo male interiore ed esteriore. Pensando di averlo disturbato la principessa fa per ritirare la mano, ma lui è più rapido e la afferra nuovamente, stringendola quasi fino a farle male.

“ Ivy… “. Sussurra solamente il Re Bambino, capendo che chi gli è a fianco è la sua Ivy: non è un sogno, non è una sua illusione pensa nuovamente, come se dovesse convincersene. Finalmente lei è lì insieme a lui, hanno trascorso una prima notte insieme, lei ha in fine superato ciò che era successo tra di loro. Certamente non ha scordato ciò che il fratello ha fatto ai Perry, che lei considerava comunque genitori, ma almeno ora non lo odia più. Anzi: sembrerebbe essere tutt’altro. “ Non andartene “. Mormora il giovane re, mentre lei annuisce per poi sedersi nuovamente sul letto, accanto a lui.

“ Stai bene? “. Una semplice domanda, una domanda che il giovane Re avrebbe voluto sentirsi fare più spesso, in tutti quegli anni. Fa un cenno affermativo per il capo per poi guardare intensamente la sorella: nota solo guardandola che il suo respiro è lievemente irregolare. Una cosa impercettibile all’occhio ed all’orecchio umano, ma non a quello di un vampiro.

“ Io sto bene, ma tu? “. Rigira la domanda, sorprendendo un po' la ragazza. “ Tu stai bene, Ivy? E non mi mentire: sento benissimo che c’è qualcosa che non va “. Fa, mentre la Principessa continua a guardarlo lievemente sorpresa. Sta per dire qualcosa, tuttavia si limita a fare un cenno affermativo con il capo per poi ridere lievemente.

“ Io sto bene, non ti devi preoccupare. Sei tu quello che deve combattere una maledizione, non certo io… “. Fa semplicemente la corvina, ma lui la guarda perplesso: non ci crede affatto e quel respiro irregolare è solo la conferma dei suoi sospetti: da quando è stata stuprata sua sorella ha qualcosa che non va, riesce chiaramente a percepirlo ed il fatto di non sapere di cosa si tratta lo fa semplicemente innervosire maggiormente. In un ennesimo sbalzo d’umore tipico di lui, afferra la bambola che a suo tempo gli diede la madre per poi stringerla forte a sé. “ Che ti prende? “. Chiede un po' perplessa Ivy, mentre lui la guarda irritato nascondendo il viso dietro la bambola.

“ Io odio le bugie! E tu mi stai mentendo, non dicendomi cosa ti succede! “. Protesta alterato, mentre lei da prima rimane stranita dalla reazione forse esagerata, tuttavia in seguito sorride con dolcezza: senza dire nulla si avvicina al fratello che ora le da le spalle contrariato, per poi abbracciarlo da dietro ed appoggiando il viso alla sua schiena.

“ Sono solo un po' stanca: è vero, ultimamente sento una strana sete, un desiderio incontrollabile di bere sangue. Ma riesco a placarlo quasi subito, quindi non c’è ragione di preoccuparsi: sarà solo stress dovuto a tutto quanto ciò che è accaduto “. Fa, mentre lui la guarda con una coda dell’occhio qualche istante per poi decidersi a rispondere, tuttavia senza togliere quel broncio che quasi lo rende adorabile. Strano, pensa Ivy: non ha mai pensato a lui in questi termini e invece ora le viene tutto così spontaneo!

“ Hai detto sete di sangue incontrollata? “. Chiede lui, mentre lei annuisce lievemente pensierosa. “ E quanto volevi aspettare a dirlo? Hai almeno bevuto del sangue o aspetti di disidratarti? “. Chiede nuovamente innervosito, mentre lei gli mette una mano sulla spalla.

“ Ehi “. Lo chiama, facendolo voltare verso di lei. “ Sta tranquillo, sto bene: non è una sete esagerata, la controllo. Ti prometto che se peggiorerà, chiederò aiuto a te, o a Jeanne e Dante “. Cerca di rassicurarlo, ma lui è tutt’altro che tranquillo. Sbuffa sonoramente per poi sdraiarsi nuovamente, con il capo posato sul grembo di lei.

“ Odio che qualcuno mi nasconda le cose, specialmente se quel qualcuno è la mia promessa sposa “. Fa, mentre la bambola cade sul letto e lei lo guarda con un lieve sorriso anche se, dentro di lei, sa di non aver detto tutto: non volendo creare delle noie ha preferito non esternare la sua reale preoccupazione, tuttavia sa anche lei che non è normale che si senta così assetata, che nessun sangue riesca a placare la sua sete e che, improvvisamente, si senta aggressiva con chiunque. Tutto questo lei non lo ha ancora detto a nessuno, ma quei sintomi ci sono e, se dev’essere sincera un po' la preoccupano.

“ Piuttosto: che incubo hai fatto? “. Chiede semplicemente la più giovane, cercando di sviare il discorso. “ Sembravi molto agitato, e… “. Vanitas rimane in silenzio qualche momento e, solo in seguito decide di prendere parola.

“ Non ha importanza, era solo un ricordo del passato di qualcuno morto anni ed anni fa “. Taglia corto mentre lei preferisce non indagare ulteriormente. “ Dimmi una cosa… “. Fa ad un certo punto lui, puntando finalmente quello sguardo di quel bellissimo colore blu n quello di lei, che lo guarda per far capire che lo sta ascoltando. “ … dopo quella notte, hai cambiato idea anche sul resto? “. Chiede così, quasi senza riflettere e sentendo lei sussultare forse per la sorpresa. “ … intendo: hai finalmente accettato il tuo ruolo? Che sei la mia promessa sposa e futura madre dell’erede al trono? “. Chiede, mentre lei si prende un lungo ed intenso sospiro per poi decidersi a parlare.

“ Non potrò mai scordare cosa successe ed è successo di recente tra di noi “. Sussurra, sentendo già lui irrigidirsi in preda ad un nuovo attacco di collera. “ Ma… “. La voce di lei lo riporta alla realtà per poi calmarlo lievemente. “ … se ho accettato finalmente di concedermi a te, quella notte, è perché ho finalmente capito il motivo di tante cose. Ho capito che non provavo, che non provo più odio verso di te. Ho capito che quelle nuove sensazioni che sentivo, avevano un solo nome: mal d’amore. Mi stavo innamorando di te ma non lo volevo accettare… “. Spiega con tutta calma lei: non sa come, forse è stato un processo del quale nemmeno lei si è resa conto, ma è così: specialmente da quando l’ha morsa e resa vampira, ridandole di fatto i suoi poteri, le cose tra loro hanno iniziato a cambiare, il loro legame si è fortificato e così i loro sentimenti.

“ Anche tu? “. Chiede lui sorpreso, mettendosi di scatto seduto e facendola sussultare: credeva si sentisse poco bene. Ah si pensa, deve ancora abituarsi al lato un po' infantile di suo fratello, il lato che gli ha fatto guadagnare il soprannome di Re Bambino. “ Io credevo mi avessi maledetto tu, dopo aver bevuto il mio sangue la prima volta! “. Lei lo guarda decisamente perplessa, mentre lui continua a parlare a raffica come avesse paura di non aver tempo di dire tutto quanto. “ Sentivo il cuore battere troppo forte, la faccia diventare rossa improvvisamente e non riuscivo a togliermi la tua faccia dalla mente, e tutto così improvvisamente! Poi ho parlato con la mia matrigna e lei mi ha detto che mi stavo innamorando… ma io credevo fosse impazzita: io ti ho amata da molto prima di quel momento, e… “. Ivy sorride lievemente, prendendogli il viso tra le mani per farlo smettere di parlare a raffica in quel modo.

“ Ma quale maledizione? Io non ti ho maledetto: probabilmente è stato il legame di sangue che ha risvegliato in entrambi i nostri veri sentimenti, non c’è nulla di male “. Lui la guarda perplesso e quasi spaventato nello stesso tempo a sua volta: non sa come prendere tutto questo, per lui la situazione è ancora nuova. In oltre pensa, c’è la maledizione del Re Pazzo che ancora incombe. E pensa, se in un impeto d’ira dovesse far del male alla sorella ancora una volta? Mille e più pensieri passano nella sua mente, mentre di lì a poco decide di chiudere quel discorso ed alzarsi dal letto, guardando lei qualche istante.

“ Sono felice che tu sia di nuovo qui, sorellina “. Fa semplicemente, mentre stranamente e solo a quello sguardo lei arrossisce leggermente. In seguito si alza a sua volta, prendendo in braccio la bambola di Vanitas e percependo in lui della preoccupazione.

“ Ehi “. Lo chiama nuovamente, mentre lui si sistema i capelli per poi guardarla un istante. Solo a lei consente di toccare quella bambola, beh, almeno per il momento. “ Sei tu il solo re di Veritas: non mi interessano le leggi del nonno, non importa ciò che ha fatto Vincent, tu sei il solo re e non gli permetteremo mai di usurparti il trono. Mai “. Ripete risoluta la ragazza, andando ad accarezzargli dolcemente il viso. “ Quindi, non ci pensare e non preoccuparti per questo “. Sentenzia, mentre lui getta a terra tutto quello che aveva in mano per poi abbracciarla, stringendola forte a sé.

“ Grazie… “. Mormora solamente, mentre lei ricambia il suo abbraccio con forza, lui fa lo stesso, quasi facendosi male entrambi. In quel momento tuttavia, lo spirito nero torna a farsi vivo: solo il nipote può vederlo e sentirlo, almeno per ora almeno: gli appoggia le mani gelide sulle spalle per poi prendere parola di lì a poco.

“ Adesso? Credi davvero che lei rimarrà accanto a te? No: non appena si scoprirà che è Vincent il nuovo Re, vedrai come correrà da lui “. Sibila, insinuando dubbi nel nipote che, di lì a poco si stacca dall’abbraccio per poi voltarsi verso quello spirito.

“ Stai zitto! Sono io il solo Re, io detengo quel potere! Io, non lui! “. Grida e, a quella frase lo spettro ghigna per poi scomparire esattamente com’è giunto. La reazione lascia tuttavia sorpresa Ivy, che guarda il fratello un po' sorpresa.

“ S… stai bene? “. Chiede, mentre lui si riprende di lì a poco e fa cenno di sì con il capo, ridendo seppur sia una risata nervosa.

“ Sto bene! Coraggio, andiamo o Dante ci darà per dispersi “. Afferra la mano della sorella quasi con violenza e, senza darle tempo di rispondere quasi la trascina fuori dalla stanza insieme a lui. Per il momento la principessa preferisce non indagare ulteriormente, eppure uno strano brivido freddo passa lungo tutto il suo corpo, come se nella stanza non fossero realmente soli e qualcuno li stesse osservando. Non lo può sapere, ma in quel momento lo spirito sta osservando il ritratto dell’ultimo Re della stirpe Lunettes, ghignando malefico per poi tornare al suo interno. Gli occhi dell’uomo ritratto si illuminano per un solo, breve istante della luce blu della luna degli Hikari e, sicuramente, questo non è un buon presagio.

Anche a Villa Veghner infatti, a Joe cade un vaso che teneva tra le mani. Attratto dal forte rumore il marito le si avvicina. “ Joe? “. La chiama, mentre lo sguardo della donna rimane fisso sui cocci. “ Joe, va tutto bene? “. Chiede, mentre lei scuote il capo.

“ Il filatterio… dobbiamo andare a controllare il filatterio di quell’uomo, ho un presentimento terribile “. Fa semplicemente la rossa e, senza pensarci e seguita a ruota dal marito corre in una misteriosa area della villa. Una volta spalancata la porta si precipita in un punto ben preciso: una teca in cui è chiuso un filatterio, ben sigillato. Rincuorata dalla visione la donna porta una mano al petto, mentre il marito le si avvicina. “ Menomale… non è successo nulla “. Fa semplicemente la matriarca dei Veghner, mentre il marito la guarda seriamente.

“ Credi davvero che basterà? Credi davvero che lo fermerà in eterno? “. Chiede, mentre lei fa cenno di sì con il capo per poi prendere parola.

“ Si, ne sono sicura: abbiamo sempre fatto noi da guardia a quest’oggetto, arrivando anche a bere sangue di vampiro per mantenerci con questo bell’aspetto ed in forza, proprio per evitare che lui potesse tornare “. Ammette, mentre il marito non può fare a meno di porle una domanda.

“ Credo dovremmo avvertire gli Hikari: in fondo, questa storia riguarda anche la loro famiglia, non ti sembrerebbe giusto avvertirli? “. Chiede, ma lei scuote il capo.

“ E’ meglio di no: il compito è stato affidato a noi, dobbiamo dimostrarcene degni. In oltre, come potrebbero prendere una cosa del genere? Già Dominique ci odia e ci ha attaccati, rendendo Mina quella che è: non voglio attirare su di noi l’ira di tutto il clan della luna blu. Stipulare la tregua è stato difficile, non roviniamo tutto “. Sentenzia, mentre entrambi osservano il filatterio con lo stemma degli Hikari ed un altro stemma ben visibili su di esso.

Sono trascorsi ormai diversi giorni dagli ultimi eventi e, almeno per ora, a Veritas sembrerebbe essere tutto calmo e tranquillo. Nessun vampiro ha attaccato gli umani e viceversa, dopo la tregua stabilita per fermare Vincent le cose sembrano essere migliorate e non solo: anche tra i due giovani eredi di Re Kaname e della Regina Luna le cose sembrerebbero essere notevolmente cambiate.

“ L’ho odiato profondamente, la mia missione era ucciderlo. Mi ha rapita e torturata, ha cercato di stuprarmi, eppure… “. La giovane dalla chioma corvina continua a riflettere, sorpresa dalla piega presa dalla situazione. “ … ora il mio cuore batte all’impazzata, non riesco a calmarlo. Anzi, non solo ora: succede da un po' di tempo e sempre quando sono vicina a lui. Sono arrivata ad accettare di concedermi a lui e credo che il motivo sia uno solo… “. I pensieri della Principessa sono interrotti da una voce: quella di colui che le sta affianco e cammina con noncuranza per le strade di Veritas, sorprendendo gli stessi sudditi: alcuni si scansano intimoriti, alcuni altri lo osservano curiosi: non avevano mai visto il Re camminare per le vie del regno, men che meno in compagnia femminile.

“ Guarda, è la Principessa… “. Sussurra un’anziana, mentre il marito annuisce.

“ E’ vero: sembra che abbia ufficialmente fatto ritorno a Veritas. In molti lo speravano, che fosse ancora viva dopo l’attacco subito dalla famiglia reale tanti anni fa… “. Risponde l’anziano, facendo arrossire la fanciulla dalla chioma corvina che stringe lievemente il manico dell’ombrello che usa per riparare la sua delicata pelle dal sole. Da parte sua Vanitas la osserva qualche istante per poi decidersi a prendere parola di lì a poco.

“ Tutti ti adorano “. Fa, mentre lei esce immediatamente dai propri pensieri e punta lo sguardo su di lui. “ Si: speravano tutti nel tuo ritorno, ed ora che sei qui guarda come sono felici. Ti guardano tutti con ammirazione e rispetto, sanno che sei la futura regina “. Fa nuovamente, mentre lei avvampa come un semaforo e, presa dalla concitazione improvvisa del momento inciampa e quasi finisce a terra. Si è già preparata a fare una pessima figura davanti al popolo, ma le sue aspettative vengono per fortuna disattese: una presa salda ma decisa sui suoi fianchi le evita una brutta caduta, facendola al tempo stesso arrossire vistosamente. “ Stai bene, Ivy? “. Le chiede solamente colui che l’ha afferrata, che altri non è che suo fratello. La ragazza lo guarda rossa in viso, mentre alcune persone osservano alla scena increduli: il re sembrerebbe davvero essere cambiato e tutto ciò parrebbe essere dovuto alla vicinanza della Principessa. La corvina annuisce mentre lui la tiene ancora per qualche istante stretta a sé, per poi lasciarla libera di tornare a camminare.

“ S… si. Sto bene, ti ringrazio… “. Mormora solamente lei: a dire il vero pensa, non è inciampata casualmente. La testa ha iniziato a girarle e lei si è sentita indebolita improvvisamente, tuttavia non le pare il caso di rivelare questo dettaglio. Di lì a poco i fratelli Hikari riprendono il loro cammino, guardandosi intorno come fosse la prima volta che passano per quelle vie.

“ Sono nato e vissuto a Veritas, ma non mi sono mai reso conto di quanto il mio regno fosse bello… “. Sussurra solamente il giovane Re, sorprendendo la ragazza: sembra davvero essere totalmente diverso dallo psicopatico che l’ha rapita, possibile che la sua vicinanza abbia davvero cambiato così tanto il cinico re bambino? Sta per dire qualcosa, ma improvvisamente due bambini tagliano loro la strada mentre, distrattamente, rincorrono un pallone. Purtroppo Ivy se ne accorge troppo tardi e finisce per scontrarsi con i piccoli, uno dei quali finisce a terra.

“ Oh no! Piccolo, mi dispiace… “. Mormora la corvina, ma non appena si avvicina sente qualcosa di strano in sé: i suoi occhi si tingono di un blu intenso mentre la gola inizia prepotentemente a dolere. “ Maledizione… “. Sibila la donna, notando come cadendo a terra il bambino si sia ferito al ginocchio, dal quale ora esce sangue. Il piccolo osserva spaventato gli occhi di lei, che sembrerebbe pronta ad azzannarlo ed a cibarsi del suo sangue: è come se stesse perdendo ogni controllo, come avesse dimenticato che chi ha di fronte è solo un bambino.

“ Gli occhi blu! Gli occhi della Luna Blu! “. Fa il piccolo, iniziando a piangere mentre lei sfodera già le proprie affilate zanne. Getta a terra l’ombrello che teneva in mano, poi alcuni schizzi di sangue finiscono a terra.

La giovane dalla chioma corvina affonda le zanne affilate, ma capisce che non è stato nel collo del bimbo di fronte a lei. Fortunatamente non lo ha aggredito e, ciò che sta mordendo ora è il braccio di qualcun altro. Qualcuno del quale, naturalmente, la fanciulla riconosce benissimo il sapore. “ Ivy! Calmati ora, sta tranquilla “. Sussurra solamente colui che non toglie il braccio dalla bocca della ragazza, mentre con l’altra mano le afferra il polso per tenerla ferma ed evitare che i suoi artigli affilati possano ferire qualcuno lì presente. La donna si stacca confusa dal polso di Vanitas, che per fortuna si è accorto in tempo del violento sbalzo d’umore della sorella e, pur trovandolo strano dato che solitamente è lui ad avere quei repentini cambi d’umore è in fine intervenuto prima che fosse troppo tardi. “ Spostatevi! Levatevi di torno! “. Fa ad un certo punto il corvino e, una volta che si è staccata afferra la futura sposa e la prende tra le braccia, mettendole sulle spalle la propria giacca e portandola via da quel luogo mentre i due anziani di poco prima lo seguono, facendosi avanti e cercando di rendersi utili.

“ Maestà, potete venire a casa nostra ed attendere lì che la Principessa si calmi “. Fanno semplicemente e, a quella frase lui non può far altro che accettare: non farebbero mai in tempo a tornare a palazzo, Ivy sta male e, se deve essere sincero la cosa inizia a preoccuparlo: cosa significano questi sbalzi repentini d’umore e questa sete incontenibile? Cosa le sta succedendo? Ormai si è risvegliata al cento per cento come vampiro, sa controllare i suoi poteri alla perfezione, allora cosa succede? Dovrà parlarne con Dante pensa, dovrà indagare su questa storia ma ora come ora, la priorità è far star meglio Ivy. Una volta giunti a casa dei due anziani, questi indicano il divano su cui poter far sedere Ivy. Da parte sua Vanitas li osserva qualche istante, per poi dire loro di allontanarsi da lì: sua sorella non è nel pieno del proprio controllo e, con quella sete incontrollata potrebbe anche rischiare di aggredirli e far loro del male e, dato che sono stati così gentili con loro, non vorrebbe che fossero messi in pericolo per nulla. La coppia annuisce, decidendo di allontanarsi da lì fino a quando la situazione non sarà più calma: torneranno in paese, lasciando a disposizione la propria casa. Sono felici di poter aiutare in qualche modo e sono anche stupiti dal cambiamento del Re: un tempo pensano, non gli sarebbe importato nulla se si fossero fatti del male o meno e anzi, probabilmente nemmeno si sarebbe fidato di loro. La coppia esce nuovamente di casa, mentre Ivy punta di riflesso il proprio sguardo sul fratello. Anzi, per la precisione: sul suo polso, ancora macchiato di sangue a causa del morso.

“ Ivy… “. Mormora solamente lui, notando la luce blu negli occhi di lei, che senza pesarci due volte afferra delicatamente seppur decisa il polso del corvino, attirandolo verso di sé per poi iniziare a leccare quel sangue avidamente, tuttavia stavolta non pare abbastanza per placare la sua sete. “ Te l’ho già chiesto una volta: che cosa ti sta succedendo? Sono più di due settimane che sei strana: sete improvvisa, sbalzi d’umore, debolezza… ti tieni tutto dentro, ma io lo so: non stai bene, che cosa c’è? “. Chiede nuovamente il re bambino, mentre lei lo guarda intensamente: sta perdendo il controllo. Nonostante non ci sia la luna blu alta nel cielo sta perdendo totalmente il controllo, qualcosa in lei la spinge ad agire senza nemmeno rendersi conto.

“ Ti prego: non voglio impazzire e perdere del tutto la ragione. Non voglio farti del male o farne alle altre persone: se prima non ci fossi stato tu, non so che cosa… “. Di nuovo: la giovane sente un impulso irrefrenabile del quale non capisce le origini, un impulso che, senza che se ne renda conto la porta a spingere il fratello a sdraiarsi su quel divano, mettendosi poi a cavalcioni su di lui e guardandolo con gli occhi lucidi: è vero. Da un po' di tempo a questa parte, forse addirittura da prima dello stupro si sente strana, diversa. Fino ad ora era riuscita a trattenersi, ma man mano che il tempo passa diventa sempre più impossibile. “ Ti prego… “. Sussurra un’ultima volta lei ma, contraddicendo le sue stesse parole, si china sul collo di lui e, senza esitazione affonda le zanne affilate: non la placherà del tutto, ma almeno quel sangue riuscirà un po' a calmarla. Da parte sua lui sembrava quasi aspettarsi quel morso: porta una mano tra i capelli lisci come la seta della sorella, stringendo lievemente la presa e sogghignando proprio com’è tipico di lui.

“ Tranquilla… stai tranquilla: io ti amo, per ciò devo esaudire tutti i tuoi desideri, no? È il mio compito… “. Fa solamente, mentre lei continua a bere tenendo le mani sulle spalle di lui. Solo di lì a poco si stacca dal collo de giovane re, con la bocca ancora sporca di sangue e gli occhi di un intenso blu. Lui la guarda intensamente mentre lei, di lì a poco gli permette di mettersi quanto meno seduto, seppur di fatto gli sia ancora praticamente a cavalcioni. La perdita di sangue non sembrerebbe averlo indebolito, tutt’altro: riesce praticamente subito a mettersi seduto, afferrando il viso della sorella tra le mani e pulendole le labbra con un dito. “ … per ciò, non temere: il giorno in cui impazzirai del tutto, il giorno in cui perderai te stessa, prometto che ti ucciderò. Te lo giuro: ti ucciderò “. Fa solamente con un ghigno sadico, come avesse recepito cosa si celava dietro la richiesta d’aiuto della sorella ma, allo stesso tempo, capendo quanto quella promessa li leghi ulteriormente: non sa cosa sia a provocare questi suoi sbalzi d’umore, ma se fosse una cosa irreparabile e se la portasse alla follia, allora lei preferirebbe morire. E lui lo sa benissimo, ma sa anche che sarà solo suo privilegio prendere la vita della sua amata sorella, se mai dovesse arrivare al punto di non ritorno, perché lui è il solo che la ama fino a tal punto, il solo meritevole di attuare quest’ultimo, estremo atto d’amore, se mai si rendesse necessario. Come rassicurata da quelle parole lei annuisce, lasciandosi abbracciare mentre lentamente quegli impulsi si placano, almeno per il momento. Ma lei lo sente: c’è qualcosa in lei, qualcosa che da origine a tutto ciò e del quale lei non sa le esatte origini. Se sia qualcosa di sbagliato o meno, questo nemmeno lei lo sa con certezza. Vanitas la attira a sé per poi abbracciarla, accarezzandole i capelli. “ Amore mio, non devi aver paura di nulla: adesso ci sono io con te, sta tranquilla “. Mormora solamente, riuscendo finalmente a placare quegli istinti da parte di lei ed allo stesso tempo trattenendosi: dopo quel morso pensa, la voglia di fare ben altro è stata notevole, ma deve ricordare dove si trova e soprattutto, considerare lo stato della sorella. D’altro canto tuttavia, per un momento anche lei era sembrata intenzionata ad andare al di là del morso, solo l’ultima stilla di coscienza le ha impedito di cedere all’istinto. È strano: è come se ci fosse qualcun altro a spingerla a determinati comportamenti. In quel momento il re bambino ha una sorta di sussulto: qualcun altro? E se…? Dovrà attendere un po' per scoprire se la sua intuizione è corretta o meno e, fino ad allora, dovrà solo pensare ad occuparsi della sua Ivy e, magari, esporre quella teoria a Dante.

Nello stesso momento Jeanne è nel giardino di palazzo, sola e con la mente piena di dubbi: il matrimonio di Garry è sempre più vicino e questo la fa decisamente alterare: come può? Come ha potuto accettare di sposare una donna che non ama e proporre a lei di diventare la sua amante? “ Per chi mi hai presa, stupido cacciatore che non sei altro? Io non sono abituata a dividere le mie cose con altri, men che meno l’uomo che… “. Si ferma: non vuole nemmeno dire che in realtà, ancora lo ama e che sta malissimo per tutta questa situazione. La bionda osserva la rosa rossa che tiene tra le mani, cacciando indietro le lacrime che invece avrebbero voluto semplicemente uscire a dispetto delle parole di odio della donna verso il fratello di Ivy. “ Sei solo un… un… “. Una risata fuori luogo interrompe ogni suo pensiero, mentre qualcuno prende parola di lì a poco.

“ Ancora? Pensi ancora a quel maledetto cacciatore? Sapevo che avrei dovuto ucciderlo durante l’attacco dei ribelli, all’ultimo ballo “. La donna non fa in tempo a voltarsi: qualcuno salta giù da un albero per poi bloccarle il polso, evitando così che possa afferrare il pugnale che tiene sempre sotto il vestito. “ No no, ferma lì: per quanto vederti impugnare un’arma ti renda estremamente sexy, non mi va di doverti colpire per togliertela dalle mani. Sai, non vorrei mai rovinare il viso della mia promessa sposa “. Quelle ultime parole confermano i sospetti che Jeanne già nutriva, anche se a dire il vero s domanda cosa ci faccia lui a palazzo? Come mai le guardie non si sono accorte di nulla? “ Se ti chiedi come sono passato, in realtà è semplice: sono anche io un Hikari, non oserebbero farmi nulla. E se ci provassero incontrerebbero una fine davvero dolorosa “. Spiega il giovane dalla chioma corvina, come avesse letto i pensieri della donna che, con uno strattone riesce a liberarsi da quella presa che si sta facendo alquanto dolorosa.

“ Cosa diamine ci fai tu qui, Dominique? “. Chiede senza mezzi termini la Principessa, rivelando così che chi si trova di fronte non è altri che suo cugino Dominique, che lei sa anche essere il braccio destro di Vincent a capo dei ribelli.

“ Come cosa ci faccio? Non lo sai? Dopo quello che è successo la notte di quel colpo di stato, sarà Vincent a salire al trono come Re di Veritas “. Sentenzia, mentre lei sgrana gli occhi per poi scuotere il capo: è vero che non è una grande fan di Vanitas e che non vanno d’accordo, ma Vincent sul trono? Sarebbe la fine non solo per il Re Bambino ma anche per il regno intero!

“ Una gran bella illusione, cugino “. Commenta semplicemente lei, riprendendosi e riacquistando la sicumera tipica degli Hikari. “ Dimentichi? Solo colui che darà un erede alla futura Regina sarà Re, e quel qualcuno non è certamente Vincent: Ivy sta accettando di diventare la sposa di Vanitas, è solo questione di tempo prima che si sposino e che lei dia alla luce l’erede al trono “. Continua a mantenere quella sicumera: l’ultima cosa da fare pensa, è mostrarsi debole di fronte a quel folle di suo cugino: ha sentito dire che ha attaccato una famiglia di Hunters, proprio i Veghner a cui appartiene la promessa sposa di Garry se non sbaglia.

“ Certo, lei darà alla luce l’erede al trono “. Fa lui, con un ghigno che non sembrerebbe promettere niente di buono. “ Ma sarà il figlio di Vincent: non dirmi che non te ne sei accorta? “. Fa, mentre questa volta lei non sa come controbattere: cosa vorrà dire con quella frase il suo ex fidanzato? “ Dopo lo stupro è cambiato tutto, vero? Ivy è più aggressiva, ha una sete irrefrenabile e non controlla i propri impulsi. È come se avesse un costante bisogno di bere e di placare una sete continua, è così? “. Chiede e questa volta le sue parole colpiscono come una freccia la fanciulla, che stringe lievemente la presa su quella rosa senza però romperla.

“ Cosa vuoi dire? “. Chiede semplicemente la donna, mentre lui si accorge inevitabilmente dallo scorrere del sangue di lei di averla turbata e sì, anche spaventata con solo quelle parole. Sogghigna malignamente dandole le spalle qualche momento, per poi guardarla con la coda dell’occhio.

“ Dico che molto presto, il mio capo sarà il re legittimo di questo regno: spodesteremo quello psicopatico di tuo fratello e daremo a Veritas una nuova e finalmente giusta legge. E la prima cosa che faremo, sarà sterminare quei maledetti Hunters “. Affonda il colpo finale, colpo al quale Jeanne non può non reagire anche se prova in tutti i modi a trattenersi.

“ Garry ti farà fuori ancor prima che tu possa anche solo sfiorarlo: dovresti aver già visto il suo reale potere, non ti è bastato? “. Fa, intuendo che in realtà la sola cosa che Dominique vuole è vendicarsi del cacciatore.

“ Io non ne sarei così sicuro, mia Principessa “. Ribatte il corvino con una sicumera che mette in allarme Jeanne: perché, pensa? Perché è così sicuro di sé? Cosa gli da la certezza di essere superiore a Garry, quando la volta precedente il giovane erede di Haruka lo ha messo in notevole difficoltà? “ Vedi, mia cara Jeanne: anche io ho i miei assi nella manica e credimi, sono pronto a calarli “. Si volta verso di lei e, istintivamente lei fa un passo indietro vedendo che invece lui ne ha fatto uno verso di lei.

“ Di che cosa stai parlando? Hai già visto che il potere della Luna Rossa e quello della Luna Blu non gli fanno nulla, che cos’altro… “. fa semplicemente, ricordando che suo cugino ha ereditato dalla madre e dalla nonna anche il potere della Luna Rossa, seppur in parte. Tuttavia Jeanne non fa in tempo a parlare: senza nemmeno che se ne accorgesse infatti, il figlio di Veronica le è arrivato a pochi passi di distanza e, senza esitazioni le ha afferrato le mani. Inevitabilmente lei finisce per stringere la presa sul gambo della rosa che ancora teneva tra le mani, finendo per ferirsi con alcune spine.

“ Se ti dico Luca a te cosa viene in mente, Principessa? “. Chiede semplicemente lui, facendo sussultare e sbarrare gli occhi a lei, che rimane a dir poco shoccata. “ Lo vedi? È inutile che ti agiti tanto, alla fine dovrete fare quello che vi dico io, se non volete che la vita di Luca sia in pericolo. Entrambi “. Precisa in fine, mentre lei scuote il capo.

“ Tu stai mentendo “. Mormora sconcertata e, approfittando della sua debolezza e percependo l’odore del sangue di lei, come richiamato da esso il corvino non le da una risposta, ma la abbraccia così improvvisamente che lei non riesce a sottrarsi.

“ Voglio proprio sentire se il tuo sangue è uguale ad allora… “. Sibila solamente, spostandole lievemente i capelli dal collo. Lei fa per spostarsi, intuendo le sue intenzioni.

“ No! Non ci provare: non voglio… “. Non fa in tempo a terminare la frase: forse a causa dei suoi movimenti o forse perché lui l’ha spinta, entrambi si ritrovano a terra: la rosa è caduta accanto al viso di lei, che si ritrova i polsi immobilizzati da una presa dalla quale, nemmeno se volesse, riuscirebbe a sottrarsi.

“ Ho sete, Jeanne… “. Mormora semplicemente suo cugino e, prima che lei abbia il tempo di opporsi affonda le zanne nel collo della bionda che, presa del tutto alla sprovvista sgrana gli occhi sconcertata: un intenso dolore le attraversa il corpo come se fosse stata violata, le forze vengono meno improvvisamente. In oltre ripensa a quelle parole: Luca è in pericolo? Suo figlio, il suo bambino al quale è stata costretta a rinunciare, è davvero in pericolo? I ribelli potrebbero prenderlo di mira assieme alla sua famiglia affidataria? Mille e più domande, più confuse che mai si fanno strada nella sua mente e la perdita di sangue la rende impotente e, in ogni caso pensa, non avrebbe la forza per sottrarsi e competere con Dominique: non deve scordare che lui ha anche i poteri della Luna Rossa mentre lei è un’Hikari a metà, non ha nemmeno i pieni poteri della Luna Blu: come farebbe a contrastarlo? Dopo diverso tempo in cui la bionda ha pensato davvero che sarebbe stata dissanguata, finalmente lui si stacca dal suo collo: la guarda intensamente, la bocca ancora sporca del sangue della giovane ed una luce rosso incandescente che ancora brilla nei suoi occhi. Una luce che ben presto diventa blu, per poi scomparire. Lei non s accorge di alcune lacrime che scendono dai suoi occhi, mentre al contrario lui ghigna per poi asciugargliele con un dito. “ Perchè vuoi continuare a soffrire per quell’Hunter? Guarda cos’ha fatto: ti ha buttata via come uno straccio vecchio per correre dietro alla sua promessa sposa. Preferisce obbedire alla sua famiglia piuttosto che lottare per te. Questo è amore? “. Chiede semplicemente, e lo pensa davvero: disprezza quell’uomo più di chiunque altro al mondo, per come ha trattato e tratta Jeanne e, inaspettatamente, per come si sta comportando con Mina.

“ Perchè infierisci? So bene che… che lui… “. Non riesce nemmeno a parlare lei: un bagliore blu passa nei suoi occhi improvvisamente, mentre lui la attira nuovamente a sé.

“ Sii felice, Jeanne: dimentica quell’uomo una volta per sempre ed accetta finalmente che l’unico che deve essere al tuo fianco… “. Si ferma un istante, mentre i ricordi del morso dato a Mina tornano nella sua mente. “… sono io “. Conclude, mentre lei scuote il capo. Lui chiude gli occhi, come se mentalmente fosse da un’altra parte. I ricordi del morso tornano a farsi strada nella sua mente, mentre accarezza quasi con dolcezza i capelli di Jeanne. “ Bevi “. Sussurra, portando il capo della Principessa vicino al suo collo. “ Mordimi e bevi il mio sangue “. Continua mentre, involontariamente Jeanne lo ferisce con le proprie zanne, procurandogli un lieve graffio da cui esce sangue.

“ Non posso… “. Sussurra solamente la sorellastra di Vanitas ma, come se il suo corpo reagisse al contatto con quel sangue i suoi occhi si tingono di un blu intenso. Trema, ma la sete si fa sempre più prepotente ed impossibile da trattenere.

“ Bevi! “. Suona quasi come un ordine quello dell’erede di Antoine Hikari e Veronica Lunettes, un ordine al quale lei non riesce più a resistere, al quale non riesce a sottrarsi. Al quale pensa, forse nemmeno vuole più sottrarsi, come se si fosse arresa al fatto che non potrà essere felice e tanto vale accettare il suo destino, per il bene delle persone a cui tiene. O forse pensa non è solo questo il motivo: lei e Dominique condividono già un vecchio e forte legame, creatosi nel periodo di fidanzamento e prima che lei si innamorasse di Garry. Forse pensa, è proprio questa la causa per la quale non riesce a resistere a quel sangue, forse pensa, è per questo che non ha più alcuna esitazione. Senza quasi rendersene conto e con mille pensieri in testa lecca il collo del corvino, mentre lui le porta una mano tra i capelli. “ Bevi… “. Le ripete ora quasi in un sussurro, lasciando che le zanne della Principessa affondino nel suo collo e non risentendo minimamente della debolezza,a differenza di quanto successe a lei. Lei, la quale mente si svuota completamente di ogni pensiero lasciandole solamente il desiderio incontrollabile di avere quel sangue, sempre di più e mandando al diavolo tutti i dubi ed il rancore che poteva nutrire verso quell’uomo, che ha tradito gli Hiakri per allearsi ai ribelli. “ … bevilo tutto… te lo darò tutto, se vorrai… “. Continua invece lui, stringendo lievemente la presa sui capelli di lei mentre, di riflesso, Jeanne stringe la propria presa sulle spalle di lui, dopo averlo fatto cadere letteralmente a terra ed essersi messa a cavalcioni su di lui, spostandogli a sua volta i capelli di lato, scostando parzialmente la sua giacca ed aprendo i primi bottoni della camicia per poter affondare meglio le zanne affilate nel collo del corvino. “ … Mina “. Sussurra in fine lui, concludendo la frase mentre ancora una volta ed inevitabilmente torna a pensare alla giovane cacciatrice, immaginando che siano le sue zanne ad affondare nel suo collo, a nutrirsi del suo sangue ed a legarsi indissolubilmente ed a doppio filo a lui. Il motivo? Nemmeno il corvino lo sa, sa solo che finalmente dopo quel morso si sente meglio, come se quello che gli sta venendo prosciugato fosse il sangue che riteneva di avere in eccesso anche se, di fatto, non è mai stato così. Istintivamente stringe maggiormente la presa sui capelli di Jeanne, che tuttavia non pare aver idea di staccarsi tanto presto. Una presa quasi possessiva, come a farle capire che ora gli appartiene e rendendolo molto simile al cugino, almeno su questo campo.

Nello stesso momento infatti, a Villa Veghner Mina è ancora chiusa nella sua stanza: suo fratello Michael se n’è andato per poter parlare con i genitori, non risparmiando tuttavia parole crudeli per lei: paroel che l’hanno profondamente ferita, parole che malgrado sapesse della posizione estremista del fratello non si sarebbe mai aspettata di sentirgli pronunciare almeno non nei suoi confronti: ma come ha potuto, pensa? Come ha potuto definirla un abominio ed un mostro? Non ha chiesto certamente lei a Dominique di morderla, non ha chiesto lei di trasformarsi in vampiro e creare un potente legame con l’erede dei Lunettes, non ha certo chiesto lei di sentire questo immenso dolore dentro e fuori dal suo corpo. Improvvisamente tuttavia, mentre è totalmente immersa nei suoi pensieri la giovane cacciatrice porta una mano alla gola: brucia terribilmente. Sta sempre più male ogni giorno che passa, ha bisogno urgente di sangue ma non di sangue comune: è del sangue di Dominique che ha bisogno, il sangue di colui che come vampiro è il suo padrone, il solo a poterla placare ma che, ovviamente, non le darebbe mai la sola cosa che servirebbe a farla stare meglio. Chiaramente non lo può avere, in ogni caso pensa, non andrebbe mai a chiederglielo anche se significasse morire tra atroci dolori. Ma improvvisamente un odore di sangue giunge alle sue narici: è il sangue che desidera più di qualunque altro, pensa mentre cade in ginocchio, artigliando il muro e lasciandovi delle vistose crepe. “ M… maledetto… “. Sussurra la cacciatrice, ansimando pesantemente e sentendosi bruciare dentro e fuori. “ Maledetto vampiro “. Continua ad imprecare, anche se in realtà ce l’ha più con sé stessa: suo fratello ha ragione pensa, lei è un mostro. Non è completamente vampira e non è più umana, cos’è davvero, si chiede? “ Maledetto… “. Sibila ancora una volta, portandosi le mani alla gola come potesse alleviare quel forte dolore, quel bruciore costante che in questo momento non ha fatto altro che aumentare. Deve trovare un rimedio, pensa: non può certamente andare avanti così anche se, lo ammette, non sa che cosa potrebbe fare.

Come riscossa da un sogno, Jeanne si stacca violentemente dal collo del cugino, guardandolo shoccata: alcuni ricordi probabilmente appartenenti al figlio di Veronica ed Antoine sono passati nella sua mente, come fossero la pellicola di un vecchio film, come se il sangue stesso fosse stato una sorta di trasmettitore di ricordi tra lei ed il corvino che, sentendola staccarsi dopo un tempo per lui troppo breve la guarda decisamente contrariato. “ Q… quelli erano i tuoi ricordi…? Ma allora tu… “. Sussurra sorpresa la Principessa, mentre lui cambia espressione e la trasforma in un ghigno compiaciuto: dopo essersi tolto uno dei guanti passa un dito sulle labbra di lei che, a quel gesto improvviso non può fare a meno di sussultare. “ Hai morso Mina Veghner… per questo? “. Chiede, mentre lui continua a guardarla per poi in fine darle una risposta.

“ Non ha importanza perché ho morso quella cacciatrice: sono tornato per te, non sei contenta, mon cherie? “. La chiama nuovamente come un tempo, mentre lei si accorge subito della posizione in cui, di fatto, sono ancora. Imbarazzata e non comprendendo questo suo strano comportamento la donna si scansa, togliendosi da sopra il cugino e mettendosi in ginocchio, riflettendo su quanto ha visto. In seguito tuttavia la tristezza torna ad impadronirsi di lei. “ Manca meno di una settimana “. Fa ad un certo punto Dominique, mettendosi a sua volta seduto e tenendo una mano sul profondo morso che Jeanne gli ha dato. “ Meno di una settimana, poi quei due si sposeranno “. Fa, mentre lei stringe i pugni già abbastanza alterata.

“ Smetti di infierire su di me, ti ho detto. E poi non mi interessa nulla di quell’uomo “. Sussurra, mentendo male, la sorellastra di Vanitas: certo che le importa di Garry, eccome se le importa e lo dimostra il suo comportamento stesso, la sua rabbia nel solo pensare che tra pochi giorni sarà il marito di un’altra donna e non il suo. Ovviamente questi suoi sentimenti sono chiaramente percettibili ad un vampiro come Dominique, che sa sentire il ritmo a cui scorre il sangue ed a leggere in esso le varie emozioni che le persone provano.

“ Te l’ho detto: sii felice. Dimentica per sempre quell’uomo che ti ha usata e gettata via, ripagalo con la sua stessa moneta “. Continua il corvino, mentre lei non capisce dove voglia arrivare. Data la sua confusione la donna gli rimane di spalle, e di questo lui approfitta: le pone le mani sulle spalle per poi avvicinare il viso al suo orecchio, facendola sussultare ma non ancora spostare, forse perché non ne ha le forze o forse, più semplicemente curiosa di sentire cosa le deve dire. “ Sposami “. Una parola: una parola che lascia di sasso Jeanne che, come prima reazione fa per voltarsi e rispondere che nona avverrà mai. “ Sposami, o vuoi che faccia del male al tuo prezioso Luca? Vuoi davvero mettere a repentaglio la vita di tuo figlio per un uomo che non merita nulla? “. Chiede semplicemente e con un malcelato astio: Garry Perry non gli è mai piaciuto per varie ragioni, ed ora ancora meno dati i recenti avvenimenti.

“ No! Ti prego: non fare del male al mio Luca! Ho fatto così tanto per tenerlo al sicuro! Sono… sono stata costretta a separarmi da lui non appena l’ho dato alla luce, ti prego! Se hai ancora un minimo di umanità, lascialo stare “. Jeanne non avrebbe mai creduto che sarebbe arrivato il giorno in cui avrebbe supplicato Dominique per qualsiasi cosa, ma la vita di suo figlio è troppo preziosa e per lui è pronta a questo ed altro. Lui la osserva qualche istante, poi guarda il lieve marchio lasciato dal suo morso sul collo della donna.

“ Beh, mia cara Jeanne: questo dipende solo da te. O ti scordi per sempre quel dannato cacciatore e mi sposi, o non avrò pietà anche se si tratta di tuo figlio. A te la scelta “. Fa semplicemente il figlio di Veronica, sentenziando la sua ultima parola e facendo voltare verso di sé la cugina, che non può fare a meno di riflettere: per molti versi Dominique le ricorda suo fratello Vanitas, solo che lui non è vittima della maledizione del Re Pazzo ed ha elaborato un piano crudele ed infallibile allo stesso tempo: l’ha messa spalle al muro, non lasciandole altra scelta se non sposarlo. “ Mettila così “. Fa ad un certo punto lui, scuotendola violentemente dai suoi pensieri e facendole istintivamente alzare lo sguardo verso di lui. “ Ti potrai vendicare di quell’uomo ripagandolo con la stessa moneta, non ti dovrebbe essere così difficile accettare, anche perché in fondo io e te siamo già legati “. Continua a rigirare il dito nella piaga, ottenendo di far avvampare lei di vergogna ricordando il morso che ha dato e quello che ha ricevuto. “ Andiamo, mon cherie! Non vuoi un po' di giusta vendetta? “. Chiede in conclusione il corvino, accarezzandole il viso mentre, di riflesso quel contatto fa rabbrividire la Principessa. In seguito si lascia sfuggire una lieve risata sprezzante, per poi finalmente riprendere parola di lì a poco e riprendendo il controllo di sé stessa e delle sue emozioni.

“ Tu mi stai ricattando. Non lo stai facendo per me o per aiutarmi a sentirmi meglio, la tua è solo una ripicca “. Sibila semplicemente, mentre lui continua ad osservarla compiaciuto.

“ Un ricatto al quale dovrai sottostare, o potrai dire addio per sempre a tuo figlio. Quello sporco mezzosangue… “. Ma a quelle parole lei lo guarda infuriata, nei suoi occhi passa un bagliore blu.

“ Non osare parlare così di mio figlio, ti avverto “. Sibila a denti stretti anche se sa che, di fatto, è ormai spalle al muro. La vera domanda ora è: accetterà di sottomettersi a questo ricatto? Per saperlo bisognerà attendere un po'.

Nello stesso istante Ivy e Vanitas sono insieme: la giovane Principessa pare stare meglio, seppur gli attacchi d’ira e gli sbalzi d’umore, oltre ad una sete sempre crescente si sono manifestati ancora. Ciò la turba inevitabilmente: cosa c’è in lei che non va? Perché si comporta così? In oltre c’è un’altra questione: guarda la lettera che tiene ancora tra le mani, pensierosa. In seguito alza lo sguardo verso il fratello, per poi prendere parola di lì a poco. “ Vani…? “. Lo chiama, mentre lui si riscuote un momento prima di darle una risposta.

“ Dimmi “. Fa solamente il giovane Re, mentre lei gli mostra ancora una volta la lettera, preoccupata.

“ Dovremmo dirlo a Jeanne: si infurierà se le terremo nascosta la cosa “. Sussurra, visibile sulla busta c’è lo stemma della famiglia Veghner. A quella frase il giovane Re sospira pesantemente, circondando le spalle di lei con un braccio.

“ Glielo diremo con i modi dovuti. Ora però dimmi: tu come stai? “. Chiede, mentre lei sospira pesantemente.

“ Insomma: diciamo che per ora, mi controllo. Ma non so quanto reggerò e la cosa mi turba: cosa faremo se alle nozze sarò presa da un attacco improvviso di collera, o da questa sete improvvisa? “. Chiede, mentre riflette sul contenuto di quella lettera: è un invito alle nozze di Garry e Mina, per questo è così preoccupata: ora che la tregua è stata stipulata, proprio in virtù di questo i sovrani dei Vampiri devono partecipare a quelle nozze, ma come prenderà la cosa Jeanne? In oltre, si chiede Ivy: riuscirà a controllarsi? A quella sua domanda lui ride lievemente per poi darle una risposta, con la noncuranza tipica dei bambini.

“ Per questo ci sarò io: potrai bere il mio sangue tutte le volte che vuoi “. Parla come stesse annunciando una portata del pranzo, proseguendo di lì a poco. “ Sai, mi piace quando mi mordi: non è poi così un male, questo tuo scarso controllo. Poi ti rende più disinibita, l’ho notato specialmente dagli ultimi morsi “. Continua a provocarla mantenendo un ghigno furbo, facendola avvampare memore dell’ultimo morso in casa dei due anziani. Immediatamente la Principessa agita le mani di fronte a sé, come a voler allontanare quel pensiero.

“ Oh insomma! Io ero seria, perché mi vuoi mettere in imbarazzo? “. Mormora, rossa come un pomodoro in viso mentre lui la osserva seriamente. In seguito decide di prendere parola: in fondo lui e la sorella hanno ancora un discorso in sospeso, è tempo di avere una risposta definitiva.

“ Ivy… “. Mormora semplicemente il corvino, mentre lei lo guarda. Senza dire altro lui la fa indietreggiare fino a farla appoggiare con la schiena contro la corteccia di un albero, bloccandole la fuga mettendosi davanti a lei. Lei, che questa volta non ha paura seppur sia sorpresa da questo sbalzo d’umore da parte di lui, anche se ormai pensa, avrebbe dovuto imparare a conoscerlo. “ … e noi? Quando ci sposeremo? “. Chiede, mentre per la prima volta lei non sente l’impulso di rifiutare fermamente anche solo l’eventualità. Rossa in viso ricambia lo sguardo di lui, deglutendo un paio di volte per poi prendere parola di lì a poco.

“ A… aspetta: mi stai forse chiedendo… di…? “. Come avesse capito ciò che pensa la corvina, lui annuisce senza mai distogliere lo sguardo da quello di lei.

“ Si, è come credi: ti sto chiedendo di nuovo di diventare mia moglie. Arrivati a questo punto, forse… “. Ma la sua frase viene interrotta: per la prima volta da quando si trova lì, lei non pare più terrorizzata e contrariata da quell’ipotesi, anzi: sorride dolcemente per poi posare una mano sul viso di lui, per la prima volta senza più traccia di paura.

“ Si “. Fa solamente, lasciando lui senza parole forse per la prima volta. “ Ci sposeremo e sarò la tua regina. Sconfiggeremo la maledizione del Re Pazzo… “. La corvina porta una mano su quella di lui, stringendo lievemente la presa. “ … e lo faremo insieme “. Prosegue: ha finalmente accettato i suoi sentimenti per Vanitas ed ora non ne ha più paura: è pronta ad affrontare i suoi sbalzi d’umore e tutto il resto, fino a quando la maledizione del Re Pazzo non sarà estirpata. “ Io ti amo “. Lo dice per la prima volta, sinceramente e spontaneamente, cogliendo di sorpresa persino lui. Lui, che da prima rimane sorpreso ma inseguito agisce: posa le labbra su quelle di lei, baciandola con trasporto. Sarebbe un momento perfetto, ma qualcuno ha deciso di rovinare i piani del giovane Re e della sua promessa sposa.

Lo spirito nero posa le mani sulle spalle di Vanitas, che una volta interrotto il bacio avverte questo senso di freddo e non po' fare a meno di sussultare. “ Sei sicuro che ti ami? “. Chiede lo spirito, provocandogli immediatamente il mal di testa. “ Io non ci giurerei: chi ti dice che invece, non ami Lukas Delacour? “. Ride malefico lo spirito, mentre in preda all’emicrania lui si volta di scatto, infuriato e rispondendogli a tono.

“ Chiudi quella dannata bocca! “. Fa, mentre Ivy lo guarda stranita: che gli prende ora?

“ Vani, ma che cosa…? Con chi parli? “. Chiede solamente, mentre lo spirito continua a parlare e cercare di traviare Vanitas.

“ Ti tradirà. Lo farà molto presto, credimi: non ti puoi fidare “. Continua malignamente, mentre lui pare innervosirsi a quelle parole. Porta entrambe le man alle orecchie per poi dare le spalle alla sorella.

“ Vuoi stare zitto?! “. Continua, mentre lo spirito continua a sussurrare quelle cose al suo orecchio. Da prima Ivy rimane perplessa, poi inizia a capire che cosa stia succedendo in realtà.

“ E’ lui, vero? “. Chiede solamente, ma Vanitas questa volta non le dà una risposta: tiene le mani alle orecchie anche se sa che questo gesto è del tutto vano: la voce di quell’essere arriverà comunque ad esse. “ Combattilo! “. La voce della sorella pare giungere ben distinta fino alla sua mene, quasi sovrastando quella di quell’essere. “ Non sei solo. Non più “. Fa semplicemente la giovane Principessa, cercando di spronarlo a reagire.

“ Ti tradirà! Lo farà, ti lascerà di nuovo solo. È così… “. Continua lo spirito e, improvvisamente, Vanitas riapre gli occhi: porta il suo sguardo alla corvina, sfoggiando un’espressione di chi ha – letteralmente – visto un fantasma.

“ V.. Van…? “. Non finisce neppure di pronunciare il suo nome lei: improvvisamente si ritrova a terra, dopo che il fratello l’ha improvvisamente abbracciata e stretta così forte da farle quasi male.

“ Giurami che non mi lascerai mai “. Sussurra solamente il corvino, affondando il viso nel collo di lei come a volerne percepire l’odore, come se solo questo potesse calmare gli effetti della maledizione del Re Pazzo.

“ Ma che… “. Fa per dire lei, ma lui la stringe ancor più di prima ed interrompe la sua frase.

“ Giuramelo! “. Quasi le grida, mentre lei da prima sussulta. In seguito porta una mano tra i suoi capelli per poi fare un cenno affermativo con il capo.

“ Te lo giuro: non ti lascerò mai solo “. Sussurra semplicemente lei, mentre a quella frase lui si calma un po'. Solo di lì a poco tuttavia, cambia posizione mettendosi da prima seduto a cavalcioni su di lei, prendendo parola.

“ Ivy? “. La chiama, mentre lei lo guarda attendendo che prosegua la frase e lievemente rossa in viso, data la loro posizione. “ Tu mi ami? “. Chiede solamente lui, come a volere un’ulteriore rassicurazione per poi permetterle di sedersi e facendo la stessa cosa. A quella domanda Ivy annuisce semplicemente, sorridendo lievemente.

“ Si: ti amo, come ho detto prima… “. Lui sospira pesantemente, per poi posare il capo sul grembo di lei e chiudendo gli occhi qualche istante, più calmo rispetto a prima.

“ Anche io ti amo “. Mormora solamente, mentre lei gli accarezza i capelli sospirando lievemente: è felice che si sia calmato, anche se sa che purtroppo, non sarà l’ultima volta che avrà quei repentini cambi d’umore. La giovane erede di Kaname e Luna prende una decisione che per ora tiene solo per sé: la maledizione del Re Pazzo va spezzata, solo così potrà liberare Vanitas ed essere finalmente felici. Ma la vera domanda è: come fare? Forse, anche se ancora non lo sa, qualcun altro dovrà aiutarla in tale impresa. A quel punto e come se si fosse ricordato di una cosa lui la guarda intensamente, per poi posarle una mano sul ventre. Lei non capisce la ragione di tale gesto, mentre lui riprende parola di lì a poco. “ Ti dispiace andare tu ad avvisare Jeanne dell’invito? Non credo vorrebbe vedermi in un simile frangente, immagino che la cosa non le farà molto piacere. E comunque dovevo andare a parlare con Dante… “. Fa semplicemente il giovane Re, mentre lei fa un cenno affermativo con il capo seppur un po' preoccupata.

“ D’accordo, ma tu sei sicuro di sentirti bene? “. Chiede, mentre lui fa un cenno affermativo con il capo per poi accarezzarle lievemente il viso.

“ Io sto bene e vedrai che, molto presto, starai bene anche tu: te lo giuro “. Sussurra, prima di attirarla a sé e darle un bacio, che finalmente lei ricambia senza più paura. Una volta interrotto il contatto la Principessa rimane sola: sta per andare da Jeanne, ma una terribile fitta al ventre la costringe letteralmente in ginocchio, appoggiando una mano sul proprio grembo e l’altra sulla corteccia dell’albero.

“ Ma cosa… che cosa mi sta succedendo? “. Sibila preoccupata la giovane dalla chioma corvina: non ha sete, tuttavia sente un’aggressività dirompente in lei, la voglia immensa di dar sfogo al potere della Luna Blu e di distruggere qualcosa. Il caso vuole che proprio Rosina passi di lì in quel momento.

“ Ma cosa…? “. Sussurra solamente la madre di Jeanne, notando poi la figliastra ed intuendo che non sta affatto bene. In quel momento non ci riflette nemmeno: si avvicina a lei con cautela, inginocchiandosi accanto a lei. “ Ivy! Ivy, stai bene? “. Chiede, mentre la figlia di Luna la osserva: le zanne sono pronte ad affondare e a stento lei si controlla.

“ Rosina? “. Chiede sorpresa: tra tutti, mai si sarebbe aspettata la comparsa della madre di Jeanne al suo fianco. “ Io... io sto bene, non… ah! “. Un’altra potente fitta la fa sudare freddo, letteralmente, a causa del forte ed intenso dolore.

“ Appoggiati a me “. Sussurra la bionda, facendo appoggiare la ragazza a sé per poi cercare di tranquillizzarla. “ Vuoi che chiami qualcuno? “”. Chiede, ma a quella frase Ivy scuote con veemenza il capo.

“ No! “. Fa solamente, aggrappandosi istintivamente alla manica del vestito della donna per poi guardarla intensamente. “ Vi prego, no: non chiamate e non dite nulla a nessuno. Sono sicura che non è nulla d grave, ci sono già molti motivi di preoccupazione per tutti… non voglio aggiungermi anche io alla lista, vi prego... “. Sussurra, mentre a quella frase la madre di Jeanne annuisce per poi prendere parola.

“ Tesoro, ma da quanto stai così? “. Chiede semplicemente, prendendo un fazzoletto ed asciugando la fronte della ragazza, che risponde alla sua domanda di lì a poco.

“ Da un po'. Da prima di quel colpo di stato ho iniziato a sentirmi strana, poi… poi tutto è… peggiorato “. Sussurra, ricacciando indietro le lacrime al ricordo di quello stupro: non deve far trasparire nulla, pensa. Ma Rosina sospira pesantemente per poi prendere parola.

“ Jeanne mi ha detto cos’è successo: non devi tenerti tutto dentro. Non oso immaginare come tu possa stare, ma se non ti sfoghi starai peggio… “. Fa semplicemente la donna, mentre Ivy scuote il capo per poi scoppiare in lacrime. Non dice nulla, Rosina dal canto suo capisce almeno in parte come debba sentirsi: la prende tra le braccia mentre la corvina continua a singhiozzare.

“ Non capisco cosa mi stia succedendo! Io ho paura! E se non riuscissi più a controllarmi? Cosa c’è in me che non va, Donna Rosina? “. Chiede semplicemente la figlia minore di Luna e Kaname. A quella frase la bionda scuote il capo, accarezzandola per confortarla.

“ Shhh… va tutto bene: non c’è nulla in te che non va, piccola. Non sei tu ad essere sbagliata “. Fa, riflettendo: la fortuna vuole che quella sia un’area isolata del giardino, possono parlare liberamente. “ Ma ora dovrai essere forte: sai, credo di avere un sospetto su che cosa ti stia succedendo “. Sussurra, mentre Ivy la guarda in attesa di sapere quali siano i sospetti della matrigna. Che forse pensa, coincideranno coni suoi.

Tutto intorno a lui è buio: ma certo pensa il giovane, dopo tutto sta dormendo! È normale che la stanza sia buia, no? Improvvisamente tuttavia, sente qualcuno sfiorargli il viso con la mano dopo essersi seduto sul letto: la presenza gli trasmette una sgradevole sensazione di freddo e così, senza nemmeno pensarci su il ragazzo are gli occhi di scatto: la prima cosa che nota è che fuori c’è una luna blu bellissima, ma è strano: non è ancora tempo per lei di sorgere, com’è possibile. Improvvisamente la sua attenzione è attratta da un paio di occhi: da prima sono uno blu ed uno rosso, in seguito totalmente brillanti di luce blu. Spaventato il ragazzo sussulta e fa per gridare, ma l’entità prende parola troncando sul nascere questo suo proposito. “ Non farlo “. Suona quasi come un sussurro quella semplice frase, mentre lui scuote il capo.

“ Ma tu chi sei? “. Chiede: sa bene che quella è la stessa entità che sogna sempre, tuttavia ora gli pare anche essere totalmente differente: ha una forma reale, più umana. La luna blu lo illumina, mettendo in mostra i suoi abiti regali e la sua lunghissima chioma corvina, lasciata libera.

“ Ti ho aspettato per così tanto tempo: sono trascorsi tanti, tanti anni da quella notte “. Sussurra lo spirito, non rispondendo di fatto alla domanda posta dal giovane dalla chioma argento. Gli si avvicina lentamente e, come attratti da lui alcuni raggi lunari lo seguono, seguitando di fatto ad illuminarlo, penetrando dalla finestra.

“ Dimmi chi sei! Per quale motivo sei sempre nei miei sogni, ed ogni volta mi sveglio con il cuscino insanguinato?! Perché? “. Chiede allarmato, mentre l’altro gli arriva a pochi millimetri di distanza. Gli pone una mano sul viso, accarezzandolo quasi con dolcezza.

“ Lascia che ti restituisca il tuo vero nome ed i tuoi ricordi: tutte le tue memorie per intero, finalmente: le memorie che Kaname ti ha sottratto “. Continua ad accarezzare il viso del cacciatore, che pare ancora più confuso di prima mentre, finalmente l’altro si decide a presentarsi. “ Io sono Vanitas “. Fa semplicemente, spiazzando ulteriormente l’altro: effettivamente quell’uomo somiglia moltissimo al Re Bambino, tuttavia sa anche che no, non può essere lui. “ Vanitas Lunettes “. Conclude, mentre una strana sensazione invade il corpo intero del ragazzo, che sente come se qualcuno lo avesse morso: possibile che sia stato lo spirito di quell’uomo? Di… no! No pensa, non ci può credere! Il nonno di Vanitas, Ivy e Vincent? Possibile? Perché sarebbe lì da lui, si chiede? Non riesce a parlare: la gola si secca mentre i ricordi iniziano ad invadere la sua mente.

“ Garry… “. La voce di quell’uomo giunge direttamente tramite la mente, mentre di fatto il morso risveglia antiche memorie. “ Garry… è ora che tu riacquisti le tue memorie… “. Ancora quella voce, mentre gli occhi del ragazzo iniziano a mutare e si tingono di un rosso cangiante. “ Ed ora, lascia che ti restituisca il tuo vero nome… “. La luce cambia: diviene di un blu intenso, una forza dirompente scorre nelle vene del cacciatore. “ Garry… Garry.. Hikari… “. crede di aver sentito male: è confuso, gli gira la testa. “ Garry Hikari! “. Gli occhi del ragazzo rimangono accesi di quel blu, la risata sadica di quell’uomo lo fa volgere di scatto: ora non è più attaccato al suo collo, che tuttavia sanguina.

“ Perchè… sei triste? “. Chiede improvvisamente Garry, notando l’espressione dello spettro che ora si è seduto su una delle sedie accanto al tavolino e, incredibilmente, non avendo la minima paura di lui: è come se lo conoscesse e sapesse che non gli farà de male, non ora almeno. Lui lo osserva: improvvisamente anche il suo collo sanguina, così come il suo addome a cui porta una mano.

“ Lo vedi che cosa mi ha fatto? “. Chiede, mentre il suo sangue finisce a terra.

“ Cosa…? Chi ti ha fatto questo…? “. Chiede lo smarrito ragazzo, a cui ora sono anche spuntate delle affilate zanne: strano pensa, come mai non ha sentito dolore? E poi… zanne? Perché pensa, lui ha delle zanne? Cosa gli starà mai capitando possibile che il morso di quello spirito abbia dato il via al processo di trasformazione? Che lo abbia reso vampiro? La testa gli gira, non si sente tanto bene e porta una mano alla fronte, mentre l’altro decide di dargli una risposta.

“ E’ stato lui… ha divorato la mia vita ed il mio potere, quella notte di luna blu. Fa così male…! Lui… lui mi ha ucciso… “. Sibila semplicemente Vanitas, alzandosi ed avvicinandosi all’erede dei Perry, che alalrmato indietreggia fino ad urtare un vaso lì a terra, che si riversa rovinosamente a terra in un sonoro rumore di vetri infranti. “ E’ stato tuo padre! “. conclude la frase il corvino, i suoi occhi da prima iniettati di sangue sono ora tinti di un blu incandescente Sconvolto, l’argento grida, l’altro si avvicina, allunga una mano come a volergliela mettere sul viso. Poi il buio assoluto.

Garry si desta di soprassalto, gridando: la fronte madida di sudore ed il respiro affannato. “ Un.. un incubo…? “. Mormora portandosi istintivamente una mano alla gola, ma volgendosi nota il cuscino macchiato di sangue, di nuovo. Terrorizzato osserva quelle macchie di sangue, il segno del morso sul suo collo è ben visibile. Istintivamente porta un dito alla bocca per capire se abbia o meno le zanne, rincuorandosi nello scoprire che non è così. “ Vanitas Lunettes… “. Sibila semplicemente, non comprendendo come mai il nonno di Vanitas ed Ivy sia comparso nei suoi sogni, ed ancor più turbato da ciò che gli ha detto. Perché lo sa bene, ciò che ha visto non era solo un sogno: erano vere e proprie memorie: le sue memorie. In oltre pensa, lo ha chiamato Garry Hikari: perché mai? Confuso si alza dal letto, sospirando pesantemente e cercando di pensare ad altro: manca poco tempo e si sposerà. Inevitabilmente le parole di Vanitas tornano a farsi strada nella sua mente: dovrebbe lottare per la donna che ama e non accettare in silenzio queste nozze. E se davvero il re bambino avesse ragione? Se lui stesse sbagliando tutto? No: no, pensa: lui ha un dovere da compiere e portare a termine, se non sposerà Mina per lei sarà davvero la fine e lui non vuole certo che ciò avvenga. Dovrà essere forte, pensa: dovrà essere forte e sacrificare la propria felicità, per il bene di Mina e di entrambe le loro casate.

È passato qualche giorno dagli ultimi eventi: alla sala del trono Jeanne e Vanitas sembrano stare discutendo su una cosa piuttosto importante. Il giovane Re sembrerebbe essere alquanto alterato dopo la notizia sconcertante che la sorellastra gli ha comunicato: ci ha messo un po' a decidersi, tuttavia non poteva più attendere oltre anche se, come previsto, lui ha preso decisamente male la novità. “ Dimmi che è uno scherzo di cattivo gusto “. Fa semplicemente lui, ma a quella frase lei abbassa il capo per poi scuoterlo lievemente.

“ No, fratello: non è uno scherzo. Ci ho pensato molto e credo che questa sia la decisione migliore “. Cerca di convincere sé stessa in primis, con scarsi risultati: anche lei sa bene che Vanitas ha ragione e che sta commettendo l’errore più grande della sua vita, ma sa anche di non avere altra scelta se vuole sperare di tenere al sicuro le persone che ama. Innervosito il re bambino sbatte un pugno sul tavolino, facendo sussultare la sorella che non può fare a meno di chiudere gli occhi, lievemente spaventata da quello scatto improvviso.

“ Non aspettarti la mia benedizione o che ti accompagni all’altare, il giorno di queste nozze! “. Fa semplicemente, mentre lei apre gli occhi ma mantiene lo sguardo basso.

“ Ti prego, in fondo io e lui eravamo già fidanzati, no? Qual’è il problema ora? “. Chiede, mascherando la stizza che prova nel pronunciare quelle parole: ora deve solamente impegnarsi ed essere convincente pensa, non deve mandare tutto all’aria o la vita di Luca e della sua famiglia affidataria saranno compromesse. “ Mi ha promesso che non subiremo pù nessun attacco, finché rimarrà a palazzo. Se siamo fortunati, toglieremo un alleato a Vincent: se resterà senza il suo secondo in comando, allora… “. Ma il giovane Re la guarda decisamente in ira: davvero la sorellastra non riesce a capire quale sia il problema?

“ Qual’è il problema?! “. Sbrocca, decisamente irritato. “ Oh certo! Lui ti promette la luna e tu gli credi, eh?! Perché improvvisamente, si è trasformato in un uomo serio ed affidabile! Ma davvero?! Allora abbiamo risolto tutti i nostri guai con i ribelli, no?! “. Fa, con una malcelata ironia e guardando l’altra con maggiore ira. “ E se invece di togliere un alleato a Vincent, con queste nozze gli aprissi le porte di palazzo?! Non ci hai pensato?! In oltre non può essere che ti sia innamorata nuovamente di chi ci ha traditi per schierarsi con i ribelli! Non so cosa ci sia dietro, ma certamente non è amore “. Prosegue alterato, ma lei si fa forza e prosegue: deve essere quanto più convincente possibile pensa, ne va della vita di suo figlio e non può permettersi errori.

“ E cosa dovrei fare? Soffrire in eterno? Devo andare avanti con la mia vita, e… “. Ma lui la interrompe bruscamente, dando un altro pugno al tavolino.

“ Ma non con lui! “. Continua, cercando di calmarsi prima di dire delle cose delle quali potrebbe anche pentirsi. “ Cos’è? Vuoi ripagare Garry con la sua stessa moneta? Lui si sposa e così lo fai anche tu? È questo? “. Chiede, mentre lei scuote il capo. Fa per rispondere, ma al suo posto lo fa qualcun altro: qualcuno che è appena entrato nella sala con un’arroganza e sicumera che mandano in collera il corvino.

“ Quell’uomo ha avuto la faccia tosta di invitare Jeanne al suo matrimonio: l’ha gettata via come uno straccio vecchio, l’ha umiliata. Non merita un secondo di più del tempo di tua sorella, non ti pare? Non ti pare che lei meriti molto più di questo? “. Chiede l’altro giovane dalla lunga chioma corvina, ghignando e comportandosi come si trovasse in casa sua. “ In oltre, se avrete me a palazzo i ribelli non attaccheranno. Diciamo che sarei il vostro giubbotto antiproiettili, dovresti ringraziarmi invece di andare in ira come il tuo solito “. Prosegue con arroganza e superbia. Vanitas lo osserva con ira e stringe lievemente i pugni, mentre lui prosegue la frase di lì a poco. “ Cugino! Nemmeno un abbraccio, dopo così tanto tempo che non ci vedevamo? “. Chiede colui che si rivela essere Dominique Lunettes Hikari.

“ Dominique “. Sibila semplicemente il Re bambino, abbastanza innervosito da queste inaspettate novità e dalla comparsa in scena del cugino. “ Qui, tu non sei il benvenuto e lo sai: c’eri anche tu, quella notte in cui Vincent ha tentato di spodestarmi con quel colpo di stato: sapevi bene cosa voleva fare a me e ad Ivy, ma non hai fatto niente per impedirlo. So chi sei, so che sei il braccio destro di mio fratello e so bene ciò che hai fatto alle tue vittime “. Fa semplicemente e ricordando delle voci che ha sentito sui ribelli e, soprattutto sul cugino e sul fratello, mentre l’altro corvino afferra la futura sposa per la vita, attirandola vicina a sé come nulla fosse dopo essersi avvicinato a lei con tutta la calma possibile.

“ Mettiamola in questi termini, allora: molto presto sarà Vincent il Re, ma fino ad allora cercherò di andare d’accordo con te e non cercherò di ucciderti. L’ho promesso alla mia futura moglie, dopo tutto “. Il suo sguardo incontra quello di Jeanne, sulla quale schiena passa un brivido freddo mentre il fratello non pare affatto calmarsi e anzi, si altera maggiormente a quelle parole.

“ Brava! Spero tu sia contenta: hai portato i ribelli a palazzo, con la tua geniale ed insensata mossa! Sappi che se accadrà qualcosa a me o ad Ivy, non te lo perdonerò mai. Mai! “. Grida innervosito, andandosene dalla sala prima di dire delle cose delle quali potrebbe pentirsi: non può certo impedire le nozze, ma una cosa è certa: non darà mai la sua approvazione e, così facendo pensa, la sua sorellastra sta mettendo in pericolo non solo lui ma anche Ivy. Dopo quella sfuriata la bionda non riesce a cacciare indietro alcune lacrime: non tanto per la lite in sé, dopo tutto il rapporto con Vanitas non è mai stato idilliaco. Tuttavia pensa, potrebbe aver ragione: potrebbe, senza volerlo, aver aperto le porte di palazzo ai ribelli. Ma allo stesso tempo lei stessa non ha avuto scelta che assecondare questo ricatto, non può fare nulla al riguardo. Consapevole dei sentimenti della futura sposa invece, Dominique la osserva qualche istante per poi attirarla maggiormente a sé.

“ E dahi: togli quell’espressione da funerale, che abbiamo un matrimonio da organizzare “. Mantiene il proprio ghigno compiaciuto, rigirando il coltello nella piaga in modo brutale mentre lei non riesce a trattenere le lacrime.

“ Sei crudele! Perché devi farmi tutto questo? “. Chiede solamente, mentre a quella frase l’espressione di lui cambia radicalmente: con uno scatto fulmineo la afferra per il collo, spingendola contro il muro e guardandola con gli occhi tinti di un rosso incandescente e mostrando le zanne.

“ Si! Si, sono crudele e la cosa mi diverte! Sono crudele e ne sono fiero! “. Fa semplicemente il figlio di Veronica ed Antoine, mentre istintivamente lei porta le mani alla sua, cercando di fargli lasciare la presa dato sente il fiato mancare letteralmente. “ E allora? “. Chiede poi il corvino, sfoggiando un ghigno folle che fa tremare Jeanne da capo a piedi: ora ricorda pensa, come mai non ha voluto sposarsi con lui malgrado la fine della relazione con Garry! “ Se io sono crudele, tu sarai la moglie di un essere crudele. E credimi quando ti dico che sarai mia al cento per cento, mia bella principessa: sarai una moglie obbediente e farai come ti dico io, altrimenti il tuo bel bamboccio perirà, dilaniato da queste stesse zanne “. Non scherza, pensa Jeanne. Non scherza e ciò non fa altro che farla tremare maggiormente, specialmente quando sente quella frase: moglie al cento per cento, sotto ogni punto di vista. La cosa la spaventa al solo pensiero, avendo perfettamente intuito il messaggio insito in quelle parole.

“ Tu… tu sei pazzo! “. Non riesce a trattenersi lei, ma invece di arrabbiarsi a quella frase lui pare calmarsi un momento: allenta la presa sul collo di Jeanne e le permette nuovamente di respirare, seppur irregolarmente a causa della forza con cui l’ha precedentemente stretta.

“ Sarò anche pazzo, ma sarò molto presto il tuo pazzo marito e tu lo dovrai semplicemente accettare “. Commenta, notando come lei respiri irregolarmente. “ Oh, mon cherie: se vuoi ti faccio una respirazione bocca a bocca per farti stare meglio, dato che hai questo respiro affannato “. Fa, ma a quella frase lei riesce a reagire, mordendo la mano con cui le stringe il collo. Innervosito lui la guarda con ira, sanguinando a causa del morso. “ Brutta puttana! “. Si innervosisce maggiormente, dandole uno schiaffo così forte da farla cadere a terra. Colta di sorpresa la bionda finisce a terra, sanguinando ad un labbro e portando istintivamente una mano su di esso, sconvolta: l’ha davvero picchiata? Questo malgrado tutto, non se no sarebbe mai aspettato: i suoi occhi si bagnano di lacrime, mentre il cugino di Vanitas pare lentamente calmarsi ed i suoi occhi tornano celesti. “ Guarda! Guarda che mi fai fare “. Sbuffa, mentre per un solo istante in lei rivede un’altra donna. “ Alzati “. Commenta solamente, ma ovviamente lei non lo fa e rimane a terra, sanguinando al labbro. “ Alzati, Mina! “. Si infuria nuovamente e chiamando Jeanne con il nome della cacciatrice: la afferra per un braccio e la costringe ad alzarsi, mentre lei non dice nulla seppur rimanga sorpresa: l’ha forse chiamata Mina o è stata solo la sua mente a farle un brutto scherzo? I loro sguardi si incontrano mentre lui riacquista lentamente la calma. “ Sai, non vedo l’ora “. Fa semplicemente, scostando la mano di Jeanne dal punto dolorante e pulendole il sangue che le esce dal labbro, mentre lei non comprende quella sua ultima uscita.

“ Di cosa stai parlando? “. Chiede, mentre lui si porta quello stesso dito sporco del sangue di lei alle labbra, guardandola intensamente per poi darle una risposta.

“ Ma di andare al matrimonio di quel bastardo di Garry Perry: chissà cosa dirà nel vederti nuovamente fidanzata? “. Chiede, mentre lei scuote il capo: quando ha ricevuto la notizia dell’invito alle nozze, si è persino sentita male. Ha perso i sensi e, quando li ha recuperati è scoppiata in un violento pianto. Ha deciso di non accompagnare Vanitas ed Ivy, per lei sarebbe troppo doloroso e non intende certamente cambiare i suoi piani ora. In oltre pensa, cosa accadrebbe se non riuscisse a tenersi a freno e finisse per dar sfogo alla sua giusta ira? Non vuole certamente mettere in pericolo la delicata tregua appena stipulata, preferisce rimanere in disparte e in silenzio senza rischiare di creare danni ulteriori.

“ Non ci andrò, men che meno con te! Ho accettato di sposarti, ma questo è troppo! “. Fa semplicemente la bionda, mentre lui la guarda accigliato.

“ Invece ci andremo eccome, cara la mia Jeanne: andremo a quelle nozze come fidanzati. Dopo tutto, è scortese rifiutare un invito dopo che la tregua è appena stata stipulata, ti pare? “. La provoca ironico, mentre lei scuote il capo: tra tutto quello che poteva succederle, questa sarà senza dubbio la cosa più umiliante. Assistere impotente al matrimonio dell’uomo che ama, come potrà mai riuscirci si chiede? Poi non può fare a meno di riflettere: è quasi certa che prima, Dominique l’abbia chiamata Mina. Che ci sia un nesso con il fatto di voler partecipare a quelle nozze e quel fatto? Questa domanda, almeno per ora non trova risposta. “ Anzi, ho un’idea migliore… “. La voce di lui la riscuote dai suoi pensieri, per poi farle sgranare gli occhi sconcertata nel sentire il proseguo di quella frase.

Il giorno tanto atteso da alcuni ed odiato da altri è finalmente giunto.

Mina Veghner è bellissima nel suo abito da sposa: il suo pallore è parzialmente coperto dal trucco, i lunghi capelli sono acconciati in un’elaborata acconciatura degna di una principessa. Le labbra coperte dal rossetto, gli occhi valorizzati dal trucco non troppo pesante che li fa quasi brillare di luce propria. Eppure, malgrado questo il suo sguardo è triste: si sta per sposare ma sa benissimo che non sarà un matrimonio d’amore. A fatica riesce a trattenere gli impulsi, che sono stati sedati dal sangue che i suoi genitori le hanno procurato e fatto bere, per evitare che possa avere uno scatto d’ira o sete incontrollabile proprio a quello che sarà il suo matrimonio ed al ballo/ricevimento a seguire. Joe si avvicina alla fanciulla, accanto a lei sua sorella e zia della ragazza: Sharon. È stata invitata a palazzo Veghner assieme alla sua famiglia per le nozze di Mina e Garry e, come la sorella è una cacciatrice. “ Tesoro, sei bellissima “. Fa solamente Joe, un po' commossa. La ragazza la guarda forzando un sorriso, i più falso che abbia mai fatto.

“ Anche voi madre, siete davvero molto bella: dovreste indossare più spesso questi abiti “. Fa, mentre Joe sorride lievemente: è vero, non è abituata ad indossare questi begli abiti da elegante dama, tuttavia l’occasione lo richiedeva e, deve ammettere, non se ne sta pentendo.

“ Oh tesoro, così farai arrossire la tua mamma “. Fa solamente, sistemandole il velo da sposa: un lascito della sua defunta suocera e portatore di grande fortuna alle spose Veghner.

“ Congratulazioni, nipote mia: sono sicura che sarete molto felici insieme “. Fa poi Sharon, avvicinandosi e dando un bacio sulla guancia della nipote. In seguito nota la commozione generale e l’orario, decidendo così di prendere in mano la situazione dando una lieve pacca sulla spalla della ragazza. “ Ma forza, ora basta salamelecchi “. Fa poi la donna dalla chioma arancione, lievemente commossa a sua volta malgrado provi a nasconderlo. “ Dobbiamo andare: Pierre ti starà già aspettando, non vorrei svenisse prima della cerimonia. L’ho visto davvero emozionato “. Commenta poi la donna, mentre la sua frase riesce a strappare un lieve sorriso anche a Mina.

“ Voi andate, prendete pure posto: io raggiungo papà “. Fa semplicemente la corvina, mentre la madre e la zia le danno un ultimo abbraccio per poi annuire e mentre, di lì a poco la sposa si avvia verso il suo destino con mille e più pensieri nella sua mente.

Lo sposo è invece già giunto al luogo della cerimonia così come tutti gli altri invitati, teso: da un lato sa bene che sarà un bene per tutti accettare queste nozze, dall’altra lo sguardo di Vanitas gli fa capire chiaramente che si sta comportando da sciocco e che potrebbe ancora scegliere la sua felicità, andarsene da lì e correre da Jeanne. Purtroppo il giovane Perry non ha avuto modo di parlare con Ivy e Vanitas, dati i mille preparativi che l’hanno costretto a salutare solo di sfuggita gli invitati giunti qualche ora prima della nozze a palazzo Veghner. Vanitas, che incrocia le braccia sospirando pesantemente. “ Tuo fratello è un cretino “. Fa solamente, mentre Ivy lo guarda lasciando che prosegua. “ Si sta scavando la fossa da solo: certo che lui e Jeanne sono proprio uguali e fanno di tutto per distruggere la propria felicità “. Commenta solamente, mentre Ivy sospira pesantemente.

“ A dire il vero, nemmeno io capisco nostra sorella e la sua decisione. Né comprendo… “. La marcia nuziale inizia, ammutolendo all’istante la futura regina di Veritas: la sposa fa la sua comparsa, accompagnata dal padre e splendida nel proprio abito da sposa. Garry la osserva qualche momento e, naturalmente, non può fare a meno di notare quanto sia bella. Ma nota anche un’altra cosa: Jeanne non è ancora arrivata: che abbia dunque rifiutato l’invito? Forse pensa il giovane Hunter, è meglio così: entrambi si risparmieranno una sofferenza maggiore. Non sa tuttavia, quanto si stia sbagliando.

La cerimonia prosegue senza alcun tipo di intoppo: l’officiante continua indisturbato, fino al fatidico momento del “ si “, il momento che alcuni aspettano ed alcuni temono. “ Se qualcuno ha qualcosa da obiettare o è a conoscenza di una ragione per la quale queste nozze non debbano avere luogo, lo dica ora o taccia per sempre “. Fa perentorio il religioso e, a quella frase, la porta si apre e da essa entra qualcuno che, probabilmente, sconvolge i due sposi.

“ Perdonate il ritardo: sapete, io e la mia fidanzata non siamo ancora pratici di questo territorio, ci abbiamo messo un po' a raggiungere il palazzo “. L'ironia malcelata del corvino, la sua sfacciataggine nel presentarsi a metà cerimonia, interrompendola come nulla fosse, tutto ciò fa alzare di scatto in piedi Michael Veghner, che tuttavia viene trattenuto a sedere dal padre, che scuote il capo evitando così che il figlio possa compiere atti avventati. “ Ma vi prego: continuate pure la cerimonia “. Fa di nuovo il corvino, mentre entrambi gli sposi si volgono verso la coppia appena entrata e sgranano gli occhi, stupefatti nel trovarsi di fronte…

“ Dominique! “. Sibila Mina, portando istintivamente una mano alla bocca.

“ Jeanne! “. Entrambi incrociano lo sguardo con quello degli altri componenti della coppia appena giunta: Dominique e Jeanne. Garry stringe i pugni in preda all’ira: cosa diavolo ci fa Jeanne con lui? D’altro canto Mina si volge verso il reverendo, guardandolo e trattenendo a fatica l’impulso irrefrenabile di bere sangue.

“ Vi prego, andate avanti “. Fa semplicemente la giovane Veghner, mentre Garry si volge a sua volta mentre, dentro d sé, sente la collera bruciare sempre più. Il reverendo annuisce per poi, finalmente concludere la cerimonia. Si schiarisce la voce per poi procedere, fino a dichiarare i due marito e moglie.

“ Con i poteri conferitimi, io vi dichiaro marito e moglie… “. A quella frase Jeanne non può fare a meno di stringere i pugni: è lì da poco tempo e già vorrebbe prendere e scappare via, ma una presa sul suo polso glielo impedisce.

“ Suvvia, goditi lo spettacolo: è vero che oggi soffri tu, ma domani soffrirà lui “. Sussurra solamente, pregustando già il momento in cui i ruoli saranno invertiti e sarà Garry ad assistere alle nozze sue e di Jeanne, senza poterci fare nulla. Eppure, malgrado le sue parole il suo sguardo non si stacca un momento dalla sposa: Mina.

La stessa Mina che, al ricevimento è sempre più agitata: dopo il primo ballo di rito degli sposi, suo marito è letteralmente fuggito dalla sala dopo aver visto Jeanne dirigersi in giardino per prendere un po' d’aria. Gli invitati non hanno fatto caso più di tanto a questa cosa, imputando la cosa al fatto che magari il giovane sposo ha solo bisogno di prendere un po' d’aria, dopo la tensione dovuta alla cerimonia è piuttosto normale come cosa. Ma l’obiettivo di Garry non è certo questo: a passo veloce si incammina dietro Jeanne, la quale arriva in giardino decisamente spazientita. “ Non ne posso più “. Sibila semplicemente la Principessa, nervosa. Sta per continuare il proprio sfogo, ma improvvisamente lui la afferra per il polso per poi farla voltare verso di sé.

“ Mi aspetto una spiegazione! E la voglio ora! “. Tuona su tutte le furie, mentre lei cerca di liberare il polso da quella presa. “ Che diavolo ci fai con quell’uomo?! Ti ha presentata come la sua fidanzata, è uno scherzo?! “. Grida infuriato, mentre lei riesce, con uno strattone a liberarsi da quella presa.

“ Cos’è?! Solo tu puoi sposare un’altra donna?! Io avrei dovuto rimanere ad aspettarti in eterno?! “. Fa alterata a sua volta la bionda, mentre lui la afferra per le spalle in malo modo.

“ Ah si?! Allora cos’è, una vendetta?! Vuoi ferirmi come io ho ferito te?! Proprio con lui, davvero?! “. Chiede, mentre lei lo guarda innervosita. “ Dannazione, Jeanne! Non ti riconosco più! “. Grida, mentre lei cerca di liberarsi da quella presa.

“ Lasciami in pace! Va da tua moglie e lasciami in pace! Smettila di farmi del male! “. Impreca furiosa la Principessa, i quali occhi si velano di lacrime. Da parte sua lui non la lascia libera e la scuote con enfasi, afferrandole entrambe le spalle con una forza tale da farle quasi male.

“ E tu non me ne stai facendo?! Ti ho detto che queste nozze sono solo di facciata, che sei tu la donna che amo! E in risposta tu ti fidanzi con quel sadico omicida di Dominique?! “. Grida, mentre lei scuote il capo: non ha nemmeno forza per gridare, non più.

“ Lasciami “. Sibila solamente la ragazza, mentre di rimando lui scuote il capo per poi stringerla forte a sé, così forte che entrambi finiscono per cadere in mezzo alle rose, infischiandosene di graffiarsi o sporcarsi gli eleganti abiti. “ Ormai ti sei sposato, non mi fare altro male! Non lo fare… “. Sussurra lei, piangendo e posando le mani a terra, seduta in mezzo a quei fiori che, per fortuna, non le hanno lasciato che qualche graffio che si rigenera facilmente, mentre lui scuote il capo senza avere la minima intenzione di lasciarla andare.

“ Io ti amo, maledizione! Possibile che non te ne renda conto?! “. Fa a sua volta lui, stringendola a sé così forte da farle quasi male. Un abbraccio che, in quel momento, vale più di mille parole.

Anche Dominique sembra non essere particolarmente interessato al ballo del ricevimento di nozze: se è qui è semplicemente per far dispetto a Garry, per metterlo alcorrente della situazione, che Jeanne è tornata ad essere la sua fidanzata e che a breve si sposeranno. E a quel punto pensa, a quel punto sarà lui a soffrire impotente, sarà lui a vedere la donna che dice di amare sposare un altro senza poterci far nulla, sarà lui a bruciare d’ira ma comunque, a dover rimanere immobile di fronte agli eventi. Sogghignando osserva fuori dalla finestra di palazzo, posando una mano sul vetro quasi divertito. “ E’ tutto dannatamente perfetto. Quanto è bella la vendetta “. Sibila, mentre in quel momento si sente afferrare violentemente per le spalle. Costretto a volgersi verso chi lo ha afferrato, si trova di fronte gli occhi vedre-celesti di Mina, che lo sta guardando tra il serio ed il furioso. “ Oh, guarda un po' chi c’è: la novella sposina “. Commenta semplicemente lui, mentre lei scuote il capo: senza farsi troppo notare dagli invitati afferra il corvino per il polso, guardandolo sempre con quell’ira mal celata.

“ Ti devo parlare, subito “. Sibila la corvina, mentre lui la osserva qualche momento per poi puntare lo sguardo alla mano di lei, che ancora è posata sul suo polso.

“ E invece io non ho nulla da dirti, mon cherie. Anche se questa tua aggressività non mi dispiace affatto, non vorrai dare spettacolo davanti a tutti gli invitati? “. Chiede, come se davvero gli importasse di tutti quei volgari Hunters ed umani presenti. Con uno strattone improvviso si libera da quella presa, guardando ancora una volta quella donna che a lungo, anche contro il suo volere ha occupato i suoi pensieri. “ Siete davvero noiosi, voi umani: meglio che vada a prendere un po' d’aria, prima che rischi di mordere qualcuno “. Calca sulla parola mordere come se sapesse bene che effetto avrà sulla fanciulla, mentre a quella frase i ricordi passano nella mente di un’allibita Mina: perché pensa, in un simile frangente si ricorda quei momenti orribili? “ Tu torna da mamma e papà, fatti proteggere da loro e gioca alla mogliettina perfetta, non stare a perdere tempo con me “. Maligno oltre ogni dire, non c’è proprio dubbio che abbia ereditato parecchi tratti da suo nonno Vanitas e che ora li stia mostrando per intero, senza vergogna e senza trattenersi. Facendo un cenno di saluto alla cacciatrice si dirige verso la porta per poterne uscire, senza tuttavia mai perdere di vista lei e continuando a guardarla con la coda dell’occhio. Mina lo osserva strabiliata, mentre il bruciore alla gola torna a farsi sentire improvvisamente: per ora è controllabile, ma non sa quanto durerà.

“ Al diavolo! “. Impreca a bassa voce la sposa, dirigendosi poi a sua volta verso la porta come spinta da chissà quale impulso: sa bene che nessuno si stupirà della sua assenza, che come con Garry penseranno che anche lei ha bisogno di prendere un po' d’aria e non vi daranno peso più di tanto. L’unico ad accorgersi della quasi fuga della sposa è Dante: ovviamente il maggiordomo ha accompagnato i suoi signori a questo matrimonio e, nonostante sia impegnato in una conversazione con alcuni Hunters non può fare a meno di notare Mina uscire dalla sala quasi correndo dietro a Dominique: cosa starà nascondendo la giovane, si chiede?

“ Lord Dante? Avete sentito ciò che ho detto? “. Chiede un Hunter, mentre il maggiordomo trasale un istante per poi tornare a concentrarsi sulla conversazione.

“ Si: scusatemi, ero sopra pensiero. Stavate dicendo? “. Chiede solamente, mentre non può fare a meno di riflettere: forse pensa, queste nozze saranno più movimentate del previsto dato che, ha notato, anche lo sposo e Jeanne non sono in sala.

“ Fermati! “. La voce di Mina riecheggia in quel corridoio, mentre il giovane dalla chioma corvina ghigna sadicamente seppur non facendosi notare da lei: lo sapeva. Sapeva bene che l’avrebbe seguito.

“ Oh, mon cherie: non riesci proprio a stare lontana da me, eh? Non so se esserne felice o arrabbiarmi “. Ride lievemente, mentre lei lo fa bruscamente voltare verso di lei, afferrandolo per la spalla.

“ A che gioco stai giocando? Perché… perché sei qui? “. Chiede la fanciulla, mentre la luna inizia lentamente ad assumere un colore molto particolare.

“ Come perché? Non c’è appena stato un matrimonio al quale sono stato invitato? Beh, tecnicamente è stata invitata Jeanne, ma essendo il suo promesso sposo… “. A quella frase negli occhi di lei passa un bagliore rosso: controllarsi sta diventando quasi impossibile, avere quel sangue, avere lui così vicino di certo non le facilita le cose. “ Tu piuttosto: perché insegui me, invece di cercare tuo marito? È da un po' che lui e Jeanne sono fuori “. Ghigna ancora una volta, mentre lei scuote il capo con enfasi.

“ Ti diverti? “. Chiede semplicemente, avvertendo la malignità insita in quelle parole. “ Sai bene perché ti ho seguito: non sarò la prima che hai vampirizzato, sai bene cosa mi serve e che effetti sta avendo il morso su di me “. Quasi sibila la corvina, mentre a quella frase lui si mette a ridere come la stesse prendendo in giro.

“ Non sarai la prima che mordo, ma sei la prima umana che mordo e a cui lascio quello “. Indica sul collo di lei, nel punto in cui l’ha morsa, un lieve marchio. Sconcertata la cacciatrice porta una mano ad esso mentre lui la guarda intensamente. “ Non dirmi che non hai avvertito quel legame, perché non ti credo. Solo, sicuramente il tuo paparino non ti ha spiegato gli effetti di quel marchio “. Con quell’enigmatica frase fa per andarsene e proseguire il suo cammino, mentre Mina porta lo sguardo alla luna che ora si è tinta totalmente di rosso: gli impulsi si fanno irrefrenabili, non riesce a controllarli. Si appoggia al muro un momento, per poi agire senza nemmeno pensarci: scatta in avanti, cingendo il corvino con le braccia e scostandogli i capelli dal collo.

“ No! “. Fa solamente, impedendogli di andare via ed abbassando istintivamente il colletto della camicia di lui, che da prima è colto di sorpresa dall’atto della cacciatrice. “ Ho freddo… ho tanto freddo… voglio… voglio… “. Mormora solamente, leccando il collo di lui che, recuperando subito la sua sicumera e capendo che probabilmente lei lo vuole mordere, si scansa prima facendo così cadere la fanciulla.

“ No no: non ti ho dato il permesso, mia cara. Dovrai rinunciare al mio sangue, almeno stasera “. Fa, notando il lieve graffio provocato dalle zanne di lei. Graffio dal quale, inevitabilmente esce un po' di sangue seppur non più di tanto. Ma quanto basta a far perdere il controllo a Mina, i quali occhi si iniettano di una luce rossa come la luna scarlatta che brilla improvvisamente nel cielo. Il cugino di Vanitas la osserva qualche momento, come la stesse compatendo anche se, in verità, è a ben altro che sta pensando. Ora è lui a slacciare i primi bottoni della camicia, senza tuttavia esporre il collo e anzi, senza più guardare la ragazza che, invece, inizia a sentire dei dolori atroci dati probabilmente dalla fame. E notando quel gesto non riesce più a controllarsi: con uno scatto improvviso si avventa nuovamente sul corvino, togliendogli la giacca che per ora pensa, le sarebbe solo d’impiccio e facendola così finire a terra. Senza dargli il tempo di reagire la corvina affonda le zanne nel suo collo, facendolo finire a terra proprio come accadde in precedenza con Jeanne. Per la prima volta quasi sorpreso, Dominique rimane immobile qualche momento, sentendo un forte dolore al collo, che gli fanno fare una lieve smorfia: il morso di Mina è totalmente diverso da quello della sua fidanzata, pensa. Gli fa male, è famelico e disordinato, si sente chiaramente quanto sia ancora inesperta e, soprattutto, quanta sete abbia. Improvvisamente tuttavia, alcune memorie si fanno strada nella mente di lei che, presa da una sete incontrollabile continua ad affondare le zanne e nutrirsi, come ne andasse della sua stessa vita: l’ha morso, pensa. Ha morso Dominique Lunettes contro il suo volere, ma dopo tutto pensa, sono pari: lui lo ha fatto a lei tempo addietro, riducendola nello stato in cui è. Quelle memorie continuano a farsi strada in lei, mentre improvvisamente e la fanciulla si stacca dal collo del corvino che, a quel solo gesto avverte un fremito che, lo sa bene, non è certo paura: è frenesia, l’eccitazione mista a dolore data da quel morso che ha a lungo desiderato ma che non aveva certo programmato di ricevere quella sera. O forse si, questo nessuno lo può ancora sapere. La giovane cacciatrice lo guarda con le labbra sporche di sangue, la luna rossa la illumina rendendola quasi più bella. Tuttavia non si sposta ancora da quella posizione, rimanendo a cavalcioni su di lui e guardandolo intensamente.

“ Tu… tu sei stato bandito dal tuo clan, vero? “. Chiede improvvisamente: quand’è pensa, che quelle lacrime sono scese dai suoi occhi che ora ne sono bagnate? Nemmeno se n’è resa conto, fino a questo momento almeno. “ Per questo ti sei alleato con i ribelli, per questo stai facendo di tutto per spodestare tuo cugino e ti schieri dalla parte di Vincent… “. Sibila solamente Mina, comprendendo improvvisamente, come se nella sua memoria vi fossero ricordi che non le appartengono. A quella frase lui abbassa per la prima volta lo sguardo.

“ Non io: mia madre. Fu lei la prima ad essere bandita dal clan della luna blu, in seguito mio cugino Vanitas mi cacciò da palazzo, avendo capito che anche io come lei potevo usare sia il potere degli Hikari che dei Lunettes: quello della Luna Rossa. Quelli come noi, dagli Hikari sono considerati portatori di sfortuna e niente altro. Tutti la pensavano così, tutti tranne lui: Vincent, il Principe rinnegato che tutti credevano morto “. Non sa nemmeno lui perché stia raccontando questo a Mina, cosa sia a spingerlo a farlo. La ragazza pare finalmente calmarsi: come previsto era del sangue del suo padrone che aveva bisogno. Ora che lo ha bevuto si sente più forte, gli impulsi sono sopiti e la sete è scomparsa, almeno per ora. Solo ora si accorge della posizione in cui sono e, imbarazzata si alza immediatamente: ma cosa le è preso si chiede, è uscita di senno? È letteralmente saltata addosso a quel folle che l’ha resa un vampiro, l’ha morso contro il suo volere ed in oltre ha provato pietà per lui, nel sentire la sua storia e vedendo parte delle sue memorie. Sospirando pesantemente la giovane sposa si appoggia al davanzale della finestra mentre lui si ricompone: non gli va certo che qualcuno noti quel morso. Non che gli interessi di dover dare spiegazioni, semplicemente gli da fastidio essere stato morso contro il so volere, sconvolgendo così i suoi piani.

“ Tu non sei così. Tu non sei realmente malvagio “. Mormora solamente la corvina così, senza pensarci ed una volta che lui l’ha sorpassata. A quella frase lui recupera il proprio ghigno maligno, dandole una risposta.

“ Oh mon cherie, tu non sai quanto invece lo sia. Non ne hai la più pallida idea “. Fa, per poi incamminarsi nuovamente verso il giardino e lasciando una Mina sconcertata e piena di domande, seppur ora il suo corpo stia decisamente meglio e mentre quel sangue entra in circolo in lei: no, non si pente pensa. Non si pente di ciò che ha fatto, è stato necessario per salvarsi la vita e calmare i suoi impulsi che, altrimenti, sarebbero emersi alla festa. In seguito la giovane cacciatrice porta gli occhi alla luna rossa, mentre il bagliore della sua luce si riflette nei suoi occhi per qualche istante.

Veritas, diversi anni prima.

La luna blu è sorta in cielo da un pezzo. Un bimbo di circa sette anni sta piangendo: ha sentito cosa suo padre sia intenzionato a fare, ma lui non è affatto d’accordo. “ Lasciatemi! Lasciatemi stare! “. Continua a protestare, mentre alcuni fedelissimi di colui che gli sta di fronte lo tengono fermo. “ Io vi ammazzo! Giuro che vi ucciderò! “. Continua a gridare il bambino, i cui occhi si tingono per un momento del riflesso blu della luna che, incontrastata, domina i cieli del regno. “ Vi ucciderò se oserete fare una cosa simile… giuro che lo farò… “. Ripete mentre continua a piangere, mentre un uomo lo guarda gelidamente.

“ Smettila subito! “. Ordina, mentre di riflesso il piccolo lo guarda con ira, un’ira che sostituisce per un attimo la paura di ciò che potrebbe accadergli in quella notte di luna blu.

“ Non voglio! “. Grida, mentre alcuni fedelissimi del re lo tengono fermo di fronte alla bara di qualcuno di ancora misterioso. “ Non lo voglio fare! “. Continua a gridare il bambino dalla chioma corvina, ma l’uomo lo afferra malamente per i capelli per poi prendere parola di lì a poco con un tono decisamente alterato: la resistenza del bambino lo sta mandando fuori dai gangheri e non poco, ma ci penserà lui a farlo calmare pensa, ci penserà lui con le buone o con le cattive a fargli accettare l’inevitabile sorte che lo attende.

“ Credi davvero che, arrivati a questo punto mi interessi ciò che vuoi tu? Ho aspettato così tanto tempo per poter porre fine a questa storia, non saranno certo i capricci di un bimbo infantile a fermarmi o farmi desistere: non ho paura di far del male al sangue del mio sangue, se servisse a realizzare il mio grande obiettivo “. Continua, mentre un riflesso blu passa nei suoi occhi. Mosso a pietà ed allo stesso tempo sconvolto da quelle parole, uno degli uomini che tiene fermo il bambino osserva il suo signore per poi prendere parola di lì a poco.

“ Lord Kaname, se permettere...”. Ma al solo sentirlo parlare e con il solo sguardo, l’altro lo fa volare contro la parete che si disintegra parzialmente, sotto lo sguardo spaventato di tutti gli altri che, seppur tremando ed alcuni riluttanti tengono fermo il bambino.

“ No, non permetto “. Sibila solamente il Re di Veritas, mostrando le zanne affilate all’altro uomo, che spaventato non può fare a meno di tornare alla propria postazione. “ Ed ora lurido servo che non sei altro, torna alla tua postazione se non vuoi che ti dilani con queste stesse zanne! Muoviti! “. Gli ordina, mentre l’altro corre terrorizzato alla sua postazione.

“ Perdonatemi, Principe… “. Sussurra, mentre un giovanissimo Vanitas lo guarda chiedendogli aiuto.

“ Aiutami, ti prego… “. Sibila, mentre inizia istintivamente a tremare come una foglia malgrado nella sala ci sia quasi un calore anomalo. “ Non voglio… non voglio diventare il tramite di quell’uomo! “. Fa, agitandosi nuovamente mentre suo padre stringe maggiormente la presa sui suoi bellissimi capelli corvini, guardandolo intensamente ed avvicinando il viso al suo.

“ Ascoltami bene, ragazzino: questo è l’unico modo! L’unico modo che ho per portare a termine il mio obiettivo, per ciò che ti piaccia o no, sarai tu il tramite per l’anima di Vanitas Lunettes! È imperativo per il mio scopo finale, che quell’uomo torni tra noi, ma non posso rimettere l’anima nel suo corpo: occorre un discendente diretto, e chi meglio del nipote che ha ereditato il suo nome e la sua maledizione? “. Fa enigmatico, mentre Vanitas non capisce il senso di quelle parole, sa solamente che ha un’improvvisa paura mista a collera: suo padre è un mostro disposto a sacrificare suo figlio, il sangue del suo sangue, per arrivare a chissà quale misterioso obiettivo. Un obiettivo che implica la rinascita di suo nonno Vanitas tramite lui. Il più piccolo porta lo sguardo verso la luna blu, non riuscendo a smettere di piangere: vorrebbe combattere, vorrebbe reagire. Ma come può fare? È suo padre a detenere il potere del Re e quello della luna blu, lui non può nulla. In oltre i suoi polsi sono legati dietro la schiena, non ha modo di liberarsi e di tentare una difesa: è completamente alla mercè di Kaname, e questo lo manda decisamente su tutte le furie. Una lacrima furtiva scende dai suoi bellissimi occhi, così uguali a quelli di quell’uomo e, soprattutto, a quelli dell’uomo nel ritratto appeso alla parete. Quello sguardo di cui anche suo padre si accorge: è lo stesso del suocero, per lui guardare suo figlio è come rivedere redivivo Vanitas Lunettes. Ma nonostante questo… no. No, pensa: non deve pensare ad altro che a quello che deve fare, non deve fare altro che pensare alla sua missione ed annullare qualsiasi altro sentimento possa provare. Invece suo figlio non riesce a calmarsi: è terrorizzato anche se non vorrebbe darlo a vedere. Perché suo padre lo ha portato nella stanza dove c’è la bara di suo nonno ed il suo ritratto? E dov’è sua madre? Perché non è lì con lui e non ferma Kaname, prima che gli faccia qualsiasi cosa?

“ Madre… “. Mormora, continuando a piangere e pensando alla sola ed unica persona che lo potrebbe aiutare, alla sola ed unica persona che in quel palazzo lo abbia amato dato che, lo sa, dal suo stesso padre non ha mai avuto vero amore o affetto: Re Kaname è sempre stato freddo e distaccato con lui, ed ora capisce perché: si stava preparando a sacrificarlo. Invece sua madre è stata sempre diversa: lo ha amato sin dal primo giorno in cui è nato, lo ha amato e protetto e lui ama lei più della sua stessa vita: per Luna sarebbe disposto a morire senza rimpianti, pensa il piccolo. Ma morire così? Per mano di suo padre? No: no, non lo potrà mai accettare.

“ Non pensare che non ti abbia mai amato… “. Mormora ad un certo punto il Re, in un briciolo di umanità e guardando intensamente il figlio. “ … prima farò ciò che devo fare, poi ti raggiungerò anche io “. Questa frase tuttavia, solo il bambino riesce a sentirla ma non ne capisce il senso. “ O forse chissà, tu ti salverai e sarò solo io a… “. Prende una pausa, non finisce la frase se non di lì a poco. “ Ti amo così tanto che sarò io stesso a compiere questo estremo sacrificio “. Conclude poi, mostrando le zanne affilate al bambino che di riflesso inizia a tremare, spaventato e senza poter reagire: il potere della luna blu lo sta letteralmente immobilizzando. Improvvisamente avverte il gelo di due mani che afferrano le sue spalle, mentre uno spirito nero dagli occhi blu incandescente si manifesta dietro di lui.

Nello stesso istante la Regina Luna è chiusa nelle sue stanze, con lei una bella bimba di circa tre anni ed un neonato. La donna cerca a fatica di trattenersi: gli effetti della Luna blu stanno iniziando a farsi sentire su di lei, malgrado abbia imparato da anni a dominare i propri impulsi talvolta le risulta difficile. Specie in certe notti, quando la luna blu è molto luminosa e la sua luce è così forte ed intensa. La donna ansima pesantemente mentre stringe tra le mani il vaso che ha preso solo poco prima: la gola le brucia, lei è accaldata e fatica a trattenere gli impulsi e l’aggressività. Proprio come il figlio Vanitas, pensa: il suo bambino, il suo primogenito è quello che le assomiglia più di tutti, forse pensa, è per questo che hanno creato un legame così forte: certamente, ama alla follia anche gli altri suoi figli ma con Vanitas è stato tutto diverso: sin da quando è nato ha avvertito un potente legame con lui, lo ha protetto ed amato con tutta sé stessa, proteggendolo più che ha potuto dalla maledizione del Re Pazzo, che sapeva si sarebbe manifestata, prima o dopo. E tutt’ora ne è spaventata: un giorno pensa, il suo bambino dovrà affrontare la maledizione del Re pazzo, allora cosa succederà? Come potrà lei proteggerlo, se…? Il filo dei suoi pensieri viene bruscamente interrotto: no, pensa. No, non deve pensare a queste cose o potrebbe turbare anche gli altri due figli. Improvvisamente tuttavia, alla donna cade un vaso: l’acqua si riversa a terra mentre, chinandosi per raccogliere i cocci la regina finisce per ferirsi al dito. I suoi occhi si tingono di un blu intenso, cercando a stento di trattenere l’istinto irrefrenabile di bere il suo stesso sangue. Afferra una bambola che si trovava sul tavolino, piantando nel collo di essa le zanne affilate e cercando di quietarsi. Senza che se ne accorga, la piccola dalla lunga chioma corvina le si avvicina, prendendole dolcemente la mano nelle proprie mentre, stranita, la madre la osserva con le zanne ancora affondate nel collo della bambola: ma che le prende, si chiede? Come mai è così nervosa, da non riuscire a controllarsi si chiede? La voce della figlia interrompe i suoi pensieri, riportandola alla realtà. “ Madre, vi siete fatta la bua? “. Chiede innocentemente, per poi proseguire di lì a poco. “ Perchè fate la bua a Coco? È forse stata cattiva? “. Chiede, notando come la madre abbia ancora le affilate zanne affondate nel collo della bambola. La bimba la osserva curiosa, mentre a quella frase la figlia di Vanitas ed Ivonne la osserva a sua volta per qualche, interminabile istante. Il neonato nella culla inizia a piangere: il suo pianto riscuote violentemente la donna dalla lunga chioma bionda e, dopo aver estratto le zanne dal collo di Coco ed averla gettata sul letto, la regina prende tra le braccia colei che è la sua secondogenita: Ivy Hikari.

“ Tranquilla, piccola mia. Tranquilla, la mamma sta bene… “. Mormora, baciandole la fronte e stringendola forte a sé mentre la piccola avverte il suo turbamento, in base allo scorrere del suo sangue. La madre le porta una mano dietro il capo, stringendola forte a sé come avesse paura di perderla mentre le porta il capo vicino al suo collo, come fa sempre d’altronde. Per questo la bimba dalla chioma corvina non si stupisce di quel gesto, mentre la bionda riprende parola. “ Andiamo a vedere il fratellino? Sta piangendo, forse si sente solo… “. Sussurra, mentre Ivy annuisce. La regina si alza da terra, poi va a prendere tra le braccia il piccolo cullandolo e cercando di farlo quietare, mentre la figlia si aggrappa alla sua gonna. “ Shhh… tranquillo amore, sta tranquillo. Non piangere più “. Sussurra, mentre i suoi occhi osservano la luna blu. “ Vanitas, Vincent, Ivy… la mamma vi proteggerà a qualsiasi prezzo. A qualsiasi prezzo “. Precisa, senza ancora sapere cosa il marito stia per fare al suo primogenito e, di fatto, domandandosi che fine abbia fatto dato che, solitamente, è sempre accanto a lei e non la abbandona mai. Ritiene sia altamente improbabile sia con suo padre: non ha mai avuto un bel rapporto con lui, ha sempre preferito rimanere affianco a lei e, da quando è nata Ivy è sempre rimasto accanto alla sorellina per proteggerla, sapendo che un giorno sarebbe stata la sua sposa. Allora pensa, perché adesso non è lì con loro? Rimane un po' perplessa, domandandosi cosa stia succedendo in quella notte di luna blu: i suoi istinti si sono quietati un po', eppure ha un presentimento nefasto a cui non riesce a dare un nome ma che, ha capito, riguarda il suo Vanitas. Ma forse, qualcuno sta per andare ad avvertirla: un uomo dalla chioma arancione che, di nascosto, ha assistito a quanto è successo nell’altra sala e, intuendo le intenzioni del Re decide che è per lui tempo di intervenire per la salvezza del suo amato principe.

In un regno che, a quanto sembra non è Veritas, il cielo è illuminato dalla luce lunare.

Un uomo vestito di nero entra nell’immensa sala del trono, dalla cui vetrata la sovrana del cielo è ora ben visibile. L’uomo si ferma ad una certa distanza dal trono, inchinandosi rispettoso malgrado, di fatto, la sala sia totalmente oscura e non faccia presagire la presenza di altre persone. Porta una mano accanto al cuore e chiude gli occhi, togliendo il cappello e prendendo parola di lì a poco. “ Mio signore “. Sussurra mentre, a quella frase un essere totalmente in ombra si manifesta: da quella sagoma si può solamente intuire che abbia dei lunghi capelli e che sia seduto sul trono. L’altro capisce di avere l’attenzione di colui che ha definito il suo signore, così prosegue la frase di lì a poco. “ Sono di ritorno da Veritas, il dominio del clan della Luna Blu “. Sentenzia, mentre l’altro rimane in silenzio ma, nonostante ciò l’uomo sente chiaramente il suo sguardo su di sé. “ A quanto sembra c’è una guerra in corso tra i due eredi al trono, senza contare la presenza dei ribelli di cui il minore è il capo. A quanto sembra, re Vanitas ha un bel po' di grattacapi da risolvere “. Ammette, mentre la luna inizia lentamente ad assumere un colore differente. Il misterioso ascoltatore ghigna malignamente e, in seguito prende parola.

“ Ma bene: anche senza il nostro intervento, quel folle si sta mettendo nei guai da solo “. Fa semplicemente, mentre l’uomo lo osserva e, nel solo sentirlo parlare avverte il suo immenso potere e non può fare a meno di tremare. “ Ho fatto bene ad ascoltare te e quell’uomo, quando mi avete detto di non intervenire: colpiremo quando gli Hikari si saranno indeboliti. Lasciamo che si distruggano tra loro, ci renderanno il compito molto più semplice “. Finalmente la luna assume un intenso colore rosso, illuminando parzialmente il viso di quel giovane dagli occhi di ghiaccio, i quali si tingono di scarlatto nel giro di poco.

“ Siete sicuro che funzionerà? Potrebbe rivelarsi controproducente, far scontrare nuovamente i due clan. In oltre, pensateci: se gli Hikari andassero a chiedere aiuto agli altri Clan? Come la Luna Argento o la Luna Viola… “. Ma il più giovane si alza dal proprio trono: il suo lungo mantello ha su di sé uno stemma, il colore scarlatto di esso ricorda inevitabilmente la luna che, improvvisamente, giunge al culmine del suo splendore.

“ No! “. Fa semplicemente il giovane dalla chioma corvina, avvicinandosi alla finestra e guardando fuori da essa con il solo occhio rimasto scoperto, dato che l’altro è coperto dalla frangia dei suoi lunghi capelli. “ Strauss e Castiel, i re dei clan della luna argento e della luna viola, non sono più un problema e lo sai. Per quanto riguarda invece il clan della luna blu… “. Sussurra, mentre nei suoi occhi il bagliore rosso inizia a farsi notare. “ Nessuno si aspetterebbe una nostra mossa e credimi, sarà allora che faremo cadere Veritas sotto il nostro dominio: quando meno se lo aspettano, quando già saranno indeboliti, sarà allora che noi sferreremo il nostro attacco finale ed avremo la nostra vendetta e quel regno: cadrà irrimediabilmente sotto il nostro dominio “. Sentenzia risoluto, mentre il suo occhio si accende di un rosso incandescente. “ Il dominio dei Baskerville, il clan della Luna Rossa “. Sibila, prima che la finestra vada in frantumi a causa delle sole vibrazioni del suo immenso potere. Colui che senza ombra di dubbio è il suo maggiordomo lo osserva, non potendo fare a meno di rabbrividire un po': sarà meglio che non insista, non è il caso di far infuriare il suo Re o ne è certo, di lui non rimarrebbe che polvere. “ Pagheranno per quello che è successo anni fa. Pagheranno ogni cosa “. Conclude in fine il giovane re, mentre l’uomo lo osserva un momento.

“ Lord Ace… “. Sussurra, mentre osserva distrattamente una vecchissima ed ormai logorata foto.

“ Ora siediti, Sam: siediti e goditi questa bella luna rossa “. Ghigna il giovane re, per poi andare nuovamente a sedersi sul trono e, inevitabilmente, notando l’espressione turbata del suo maggiordomo. “ E gioisci: pregusta il momento in cui, finalmente, Veritas cadrà sotto il dominio di Sabrie una volta per tutte “. Commenta poi, mentre l’altro non può fare a meno di osservarlo, preoccupato.

“ Oh, mio signore: spero solo che abbiate ragione. Lo spero davvero… “. Mormora, mentre una folata di vento gelido entra dalla finestra disintegrata, così come i raggi della luna rossa che, lentamente, illumina la sala con la sua intensa luce.

“ Io ho sempre ragione, Sam. Io ho sempre ragione “. Fa con un ghigno malefico il giovane vampiro, per poi proseguire la frase. “ Lo abbiamo già fatto con gli altri due regni, non sarà diverso per Veritas. Dobbiamo solamente essere pazienti ed attendere che siano loro a distruggersi da soli, poi toccherà a noi intervenire “. Fa con un ghigno crudele, mentre il maggiordomo annuisce mestamente ricordando di come, tempo addietro, il suo Re abbia attaccato il clan della luna argento e quello della luna viola, approfittando della loro debolezza ed affondando il colpo letale, mandando in rovina i due regni e facendoli cadere sotto il dominio della Luna Rossa, forte della debolezza dei Re.

“ Spero davvero che abbiate ragione: abbiamo perso già parecchie forze negli scontri con la Luna Argento e la Luna Viola, non vorrei che… “. Ma a tutte quelle reticenze, il giovane Re si infuria: i suoi occhi si tingono di un rosso incandescente mentre, in un istante la finestra va in frantumi ed i vetri colpiscono e feriscono il viso di Sam, senza naturalmente provocare gravi conseguenze.

“ Ti ho detto che andrà tutto bene! Ora, siediti e chiudi quella bocca: ho bisogno di pensare e di concentrarmi, ma con i tuoi continui piagnistei non ce la farò mai “. Sussurra e, a quella frase al maggiordomo non resta che obbedire e mettersi seduto, in silenzio seppur le sue perplessità non siano cessate.

A Villa Veghner intanto, Jeanne è sola in corridoio: sospira pesantemente e non può fare a meno di ripensare agli ultimi eventi. In oltre le sembra strano, ma proprio in quello stesso corridoio avverte l’odore del sangue di Dominique e di quello di Mina. “ Ma che è successo qui dentro? “. Chiede più a sé stessa la giovane principessa, chinandosi e trovando così una traccia di sangue. Sta per raccoglierlo per poter percepire di chi sia, quando dei passi la fanno desistere.

“ Jeanne “. La chiama, mentre la donna si mette in piedi per poi sorprendersi: l’ultima persona che si sarebbe aspettata avrebbe fatto la sua comparsa è quella donna.

“ Mina? “. Chiede, notando la cacciatrice di fronte a lei: la ragazza indossa un semplice abito blu ed osserva la bella principessa, che non può fare a meno di ricambiare sorpresa quello sguardo. “ Cosa ci fai qui? Credevo fossi con tuo marito “. Fa semplicemente la bionda, mascherando la propria amarezza ed un pizzico di acidità tipico di tutti i membri della sua famiglia. A quella frase tuttavia, la cacciatrice scuote il capo per poi avvicinarsi lievemente.

“ Lui ti ama, Jeanne. Ti ama più di chiunque altro al mondo: lo sai tu e lo so io, questo matrimonio è stato solo e puramente di convenienza, per il bene delle nostre casate e per nascondere… “. Esita un momento, per poi in fine prendere coraggio e parlando apertamente. “ Per nascondere la mia situazione “. Fa, mentre la bionda porta istintivamente lo sguardo sulle zanne di lei.

“ Ho notato come mi ama: talmente tanto da non esitare a sposare un’altra donna, malgrado le sue promesse “. Sussurra la Principessa, ancora evidentemente amareggiata. In seguito sospira pesantemente, per poi riprendere parola di lì a poco. “ Dominique non si è certo risparmiato, vedo: arrivare a mordere una cacciatrice… “. Mormora solamente la sorellastra di Vanitas, mentre a quella frase Mina non può fare a meno di deglutire un paio di volte.

“ E tu stai per sposarlo: sei convinta delle tue decisioni? “. Chiede ad un certo punto la mora, spiazzando letteralmente l’altra che, di certo, non si aspettava preoccupazione da parte di Mina verso la sua persona, considerando come stanno le cose tra loro e che è solo a causa sua che suo marito non potrà mai amarla.

“ Mi sorprendono queste tue parole, cacciatrice… “. Fa, ma la donna dalla chioma ebano la osserva risoluta per poi interromperla.

“ Mina. Il mio nome è Mina, non cacciatrice “. Fa, ricordando come solo Dominique avesse usato quell’aggettivo per chiamarla e di come la cosa la disturbasse. A quella risolutezza, a quello sguardo persino Jeanne rimane colpita: deve dargliene atto, Mina è molto più coraggiosa e forte di quanto voglia far vedere e questo è sempre stato un pregio che ha ammirato nelle persone che lo possiedono, umani o vampiri che fossero: la forza di volontà e la risolutezza, anche di fronte alle avversità.

“ Hai ragione, scusami. Ma i fatti rimangono: mi hai sorpresa con le tue parole, credevo che mi odiassi “. Fa semplicemente la Principessa, ma a quella frase l’altra scuote il capo per poi prendere parola.

“ Non ti odio, Jeanne: sapevo anche prima delle nozze che il cuore di Garry apparteneva… appartiene a te e sempre ti apparterrà. Quindi ti prego, rifletti sulla tua decisione: sei ancora in tempo a salvarti “. Fa, mentre la giovane Hikari fiuta dall’odore del sangue di Mina che c’è un altro sentimento in lei, un sentimento del quale forse, nemmeno la bella cacciatrice si è resa conto.

“ Avverto un odore ben specifico: una sensazione che forse, nemmeno tu sai di provare. Ma a me non può sfuggire “. Si avvicina di un passo all’altra donna, che rimane ferma nella sua posizione sapendo che non le farà del male. Jeanne arriva a pochi millimetri di distanza da Mina, per poi chinarsi lentamente ed odorando il suo collo, confondendo così la corvina.

“ Cosa…? “. Mormora semplicemente la giovane signora Perry, ma Jeanne le intima di stare zitta un istante, come stesse fiutando qualcosa ed avesse bisogno di concentrarsi per capire cosa sia.

“ Cos’è quest’aroma? È particolare… “. Sussurra sul collo di lei, che la guarda perplessa. “ Nelle tue vene scorre sangue Hikari e Lunettes… “. Commenta, ma a quella frase la ragazza sgrana gli occhi mentre l’altra prosegue. “ E no, non è a causa del fatto ce hai bevuto il sangue di Dominique. È come… “. Si blocca. Si alza nuovamente in posizione eretta, guardando intensamente l’altra fanciulla che, spaesata porta una mano al collo, come percepisse ancora il morso ricevuto diversi mesi prima da quel maledetto, bellissimo vampiro. Un momento, pensa: bellissimo? Lei lo odia, come può venirle in mente di definirlo bellissimo?

“ Non… non capisco cosa voglia dire con questo… “. Sussurra semplicemente Mina, mentre Jeanne rimane in silenzio qualche momento per poi, in seguito, riprendere il discorso di poco prima.

“ Avverto anche l’odore della gelosia: sai, ha un’essenza ben specifica, così come gli altri sentimenti: nessuno può nasconderla al fiuto di un vampiro “. Ammette, mentre Mina scuote il capo con enfasi.

“ Gelosa? No: te l’ho detto, sapevo di te e di Garry da… “. Ma la bionda le mette un dito sulle labbra per farla rimanere in silenzio, prendendo parola di lì a poco.

“ Non parlavo di Garry, ma di Dominique “. Rivela, mentre l’altra sgrana gli occhi sconvolta. “ Perchè avverto gelosia verso di lui? È forse questo il motivo per cui non vuoi che mi sposi? Tu… “. Rimane stupefatta la bionda, ma la corvina scuote il capo con enfasi ed indietreggia, quasi inciampando e cadendo a terra. È solo l’intervento provvidenziale di Jeanne, che la afferra prima che cada a terra e possa farsi male, ad impedirle un imbarazzante capitombolo.

“ Io odio quell’uomo con tutta me stessa, Jeanne! Come puoi solo pensare che possa provare altro, oltre al disprezzo che sento ogni volta che lo incontro? “. Chiede, mentre la sorellastra di Vanitas continua invece a percepire ben altre sensazioni provenire da Mina: certo c’è anche un odio profondo, ma non è la sola cosa che avverte. “ Lui mi ha morsa e resa quella che sono! È… è anche colpa sua se ho dovuto sposarmi con Garry, per far sì che le Grandi Casate mi accettino come Hunter malgrado la mia condizione. Dominique Lunettes Hikari mi ha rovinato la vita, quindi no: non sono gelosa. Ma sono preoccupata per te: se io conosco i tuoi sentimenti per Garry, anche lui finirà per scoprirli. Credi davvero che li accetterà senza protestare o fare nulla? “. Chiede, spiazzando Jeanne: certo pensa, Mina non ha poi tutti i torti. Cosa succederà se Dominique si accorgesse che ancora ama Garry? Cosa succederebbe non solo a lei, ma anche a Garry, Luca ed alla sua famiglia affidataria? La donna lascia libera Mina di muoversi, mentre la fanciulla non può fare a meno di osservarla attentamente per poi decidersi a prendere parola. “ Pensa bene alle mie parole, e soprattutto fatti questa domanda: una vita da amante sarebbe peggiore di una vita da schiava? “. Chiede, per poi avviarsi verso le sue stanze. Mentre Jeanne rimane interdetta a riflettere su quelle parole, la donna si ferma a metà strada dandole le spalle. “ Jeanne? “. La chiama, mentre lei alza lo sguardo che ha abbassato senza nemmeno rendersene conto. “ Grazie di tutto. Sai, anche se potrà suonare strano io ti ho sempre ammirata per la donna forte che sei, una donna che ha lottato per il suo amore e che continua a farlo. Ho imparato tanto da te “. Sorride lievemente, voltandosi a guardare l’altra per poi riavviarsi verso le sue stanze, lasciando una stupefatta Jeanne immobile, nel belmezzo del corridoio.

“ Anche io ti ammiro, Mina Veghner. Ti ammiro davvero tanto, anche se ammetto, se me lo chiedessero lo negherei “. Mormora la bionda, parlando ovviamente a sé stessa dato che, di fatto, è rimasta sola in corridoio e pronunciando quelle parole che mai riuscirà a dire apertamente alla rivale in amore, ma che come donna e cacciatrice, rispetta davvero molto.

In un luogo del tutto sconosciuto, nello stesso istante.

Una porta apparentemente molto pesante viene aperta da un uomo, le cui sembianze non sono tuttavia visibili: questi infatti indossa un cappuccio per celare la propria identità ed un lungo mantello nero, che impedisce di scorgerne anche il vestiario e di capire quindi se sia nobile o meno. Si ferma una volta entrato, chinandosi in segno di rispetto e facendo così intendere che nella sala non è decisamente solo. “ Mio signore, giungo a darvi notizie sulla missione che mi avete affidato “. Sentenzia risoluto, mentre qualcuno che fino a quel momento è rimasto totalmente in ombra gli fa cenno di parlare, rimanendo seduto su un trono o una sedia o ancora, una poltrona elegante: purtroppo non è possibile distinguere di cosa si tratti, a causa delle tenebre che avvolgono l’intera sala. “ Ho importanti informazioni, e non solo sulla questione che vi sta a cuore. Ho notizie anche dai Clan della Luna Viola e quelli della Luna Argento, penso che sarete molto interessato a ciò che ho da dire… “. Mormora, mentre finalmente qualcuno prende parola, probabilmente l’uomo di fronte a lui.

“ Allora, che aspetti? Non farmi perdere altro tempo e parla, ti ho convocato apposta. Non certo per fare una chiacchierata “. Sentenzia perentorio. L’uomo in ginocchio pare esitare qualche istante, come se il solo parlare gli facesse paura. In seguito chiude gli occhi, facendo un respiro profondo e finalmente decidendosi a prendere parola.

“ Castiel Landcaster e Strauss Rosa Rossa, a quanto sembrerebbe hanno rifiutato l’alleanza con il Clan della Luna Rossa. Hanno detto di non voler entrare in questa situazione e che i loro regni non saranno coinvolti in ciò che sta per accadere “. Ammette, mentre sul viso in ombra dell'altro compare un lieve ghigno: è come se si aspettasse di sentire quelle parole.

“ Che sciocchi: questo rifiuto costerà loro delle gravi conseguenze, ne sono sicuro “. Sentenzia l’uomo misterioso, mentre l’altro rimane ancora in silenzio come se fosse in attesa del permesso, per poter proferire parola. “ E per l’altra questione? “. Chiede poi, recuperando maggior interesse mentre colui che gli rimane inchinato di fronte annuisce e, di lì a poco, riprende parola.

“ Si: ho importanti notizie anche su quelle persone. Notizie che forse, potrebbero non piacervi “. Sussurra il compare, quasi intimorito di far infuriare colui che, improvvisamente, manda in frantumi una vetrata solamente con un lievissimo sbalzo del suo potere.

“ Parla “. Sentenzia risoluto. L’altro uomo inizia così a parlare mentre, ad ogni sua parola, il potere del suo interlocutore aumenta d’intensità, a dismisura.

“ Ebbene… “. Fa, per poi iniziare il proprio discorso e pregando che il suo signore non disintegri anche lui, dopo che gli avrà comunicato ciò che ha da dire.

Una volta che il misterioso uomo incappucciato ha lasciato la sala, una persona misteriosa esce dall’ombra in cui era rimasto, o rimasta fino a quel momento. Porta una mano accanto al cuore e fa un lieve inchino, percependo l’ira dell’uomo che ancora è seduto e che ha distrutto un’altra vetrata con il solo sguardo. “ Mio signore, davvero le cose stanno così? “. Chiede, mentre l’altro si accorge della sua presenza e fa un cenno affermativo con il capo.

“ Si: le informazioni sono sicure al cento per cento, le cose stanno davvero così “. Sentenzia, mentre colui che si è rivelato essere un altro uomo lo osserva attentamente. “ Pare che il clan della Luna Rossa si stia muovendo rapidamente, e non solo: anche le altre notizie… “. Si blocca di scatto, alzandosi finalmente e raggiungendo l’altro, che mantiene lo sguardo basso in segno di rispetto.

“ Cosa intendete fare? Credete davvero che dobbiamo fidarci di quest’uomo? Insomma, se è stato capace di tradire i suoi compagni per venirci a dare informazioni, chi ci dice che non pugnalerà anche noialtri alla prima occasione? “. Chiede sospettoso, mentre il suo signore pare recuperare la calma: da prima rimane in silenzio, in seguito ghigna decisamente sadico e poco rassicurante.

“ C’è una differenza “. Fa, mentre con un dito segue i contorni di quello che sembra essere un trono o una cosa molto simile ad esso. “ Loro non lo ucciderebbero su due piedi, in caso scoprissero il tradimento. O per lo meno, non per certo. Ed in ogni caso, non lo ucciderebbero più dolorosamente di come farei io se osasse tradire. Quindi credimi, se ti dico che terrà la bocca chiusa e non infrangerà il nostro patto così sarà “. Ghigna compiaciuto, mentre l’altro uomo fa un cenno affermativo con il capo e non potendo far a meno di rabbrividire un istante: il suo signore gli fa davvero paura, che dia sfoggio del suo potere o meno.

Una nuova alba illumina i cieli di Veritas, l’alba in cui molto cambierà o forse, a volerci pensare, si rinnoverà semplicemente.

Ma a qualcuno questo rinnovo non pare andare particolarmente a genio: un giovane dalla lunga chioma corvina, che sapendo quanto sta per succedere ha deciso di andarsene da quella che è Villa Veghner: a quanto pare il giovane è uno dei loro ospiti, ma non pare particolarmente entusiasta delle ultime novità. “ Ero venuto per creare un po' di scompiglio, invece… “. Mormora solamente, ridendo un po' a quel solo pensiero: in fondo pensa, a ben guardare non è che sia venuto proprio per nulla. Qualcosa l’ha ottenuta eccome, una cosa che al solo pensiero gli fa comparire un ghigno sadico sulla faccia mentre, istintivamente porta un dito al labbro. “ Ho ancora quel sapore sulle labbra.. “. Sussurra, mentre senza che se ne renda conto qualcuno ascolta di nascosto quella sorta di monologo e, sentendo l’ultima frase decide di affrontarlo come, forse, non ha mai fatto in tutti questi anni.

“ Razza di bastardo! Stai forse parlando di mia sorella?! “. Chiede su tutte le furie un giovane dalla chioma bionda: a dispetto delle proprie e crudeli parole, quelle che ha rivolto con tanta cattiveria alla sorella minore, non riesce a non intervenire di fronte alla causa di tutti i loro guai. Il diretto interessato si volta con noncuranza, ghignando malignamente.

“ Oh! Mickey, che sorpresa vederti. Mi domandavo proprio dove fossi finito “. Ghigna il corvino, mentre il biondo si avvicina a velocità sorprendente per poi riprendere parola.

“ Dominique Lunettes “. Lo chiama, senza nemmeno finire il suo nome completo e giungendo ad un passo dall’altro che, con strafottenza, si volta a guardare colui che è Michael Veghner, il fratello maggiore di Mina e figlio di Pierre e Joe. “ La causa di tutti i nostri guai “. Conclude il giovane cacciatore, alterato: sarà pur vero che non accetta la nuova natura della sorella, ma sa anche che la causa principale di quella trasformazione è quell’incubo travestito da bel sogno che si trova davanti. Quell’uomo, che da molto tempo ce l’ha con la sua famiglia anche se lui non ne ha mai capito le reali motivazioni.

“ Ciao cacciatore, ti mancavo? “. Chiede ancora una volta il figlio di Veronica ed Antoine, provocando l’altro che, perdendo le staffe estrae la propria pistola antivampiro con una velocità disarmante e gliela punta senza alcuna esitazione.

“ Non osare rivolgerti a me con tale confidenza “. Sentenzia, non mettendo tuttavia la minima paura all’altro che, con noncuranza fa un passo avanti.

“ Hai davvero un bel coraggio a minacciarmi, Michael Veghner “. Sentenzia, recuperando un minimo di serietà e puntando il suo sguardo in quello dell’altro. “ Ti preoccupi per Mina? Strano: eppure, non ti sei fatto scrupoli ad umiliarla ed affibbiarle i peggiori epiteti possibili. Non ti importava come fosse successo, ti importava solamente che era la cosa che più odi al mondo e non hai esitato a definirla… com’è che hai detto? “. Chiede, mentre contro ogni suo volere anche la mano di Michael inizia a tremare. “ Ah, si! L’hai definita un abominio! “. Conclude in fine il fidanzato di Jeanne, mentre il biondo sta iniziando a perdere le staffe. “ Ed ora, mi minacci? Vorresti spararmi? Coraggio: fallo se ne hai le palle “. Conclude senza peli sulla lingua, ben sapendo che Michael non gli sparerebbe mai. Si, ne ha la certezza: quell’Hunter potrà gridare finché vuole, ma non avrà mai il fegato di premere quel grilletto. Notando l’esitazione dell’altro e la sua mano tremante, Dominique ride lievemente vittorioso. “ Come pensavo… “. Sentenzia in fine il corvino, afferrando la pistola per qualche istante e continuando a provocare il rivale, infischiandosene se la mano gli fa male in quanto sta pur sempre toccando un’arma antivampiro e molto potente. “ Fai pure il duro quanto vuoi, ma in realtà sei solo un bimbo arrabbiato. Un ragazzino che strilla ed insulta gli altri, senza concludere mai nulla di buono “. A quelle parole il figlio di Pierre e Joe scatta: con uno strattone toglie la sua arma dalla presa dell’altro, puntandogliela seppur con la mano tremante.

“ Io ti ammazzo! Non ti permettere più! Tu non sai nulla di me e di mia sorella! “. Conclude risoluto, mentre Dominique continua a guardarlo per nulla intimorito.

“ Su una cosa però, potresti aver ragione “. Sentenzia, per poi lanciare la frecciatina finale. “ Chissà se alla piccola Mina è dispiaciuto davvero? “. Fa, portandosi istintivamente una mano al collo, dove in precedenza la ragazza lo ha morso. “ Io credo che a quella piccola masochista sia piaciuto, quando l’ho trasformata. Avessi sentito i suoi gemiti, quando ho affondato le zanne. Ma ancora di più, le dev’essere piaciuto mordermi, il giorno stesso in cui questa pagliacciata di matrimonio si è celebrato “. Michael sembra perdere le staffe più di quanto non le abbia già perse e, senza più controllare le proprie emozioni spara due colpi con la pistola.

“ Taci, bastardo! “. Grida, riuscendo solamente a ferire di striscio il viso dell’avversario mentre gli altri due proiettili si conficcano all’interno della corteccia di un albero lì vicino.

“ Io sono il solo di cui Mina ha bisogno. Né tu, né i tuoi genitori e men che meno Garry Perry. Lei vuole me, solo me. Vuole il mio sangue, quello del suo padrone “. ride malefico il cugino di Vanitas, non curandosi nemmeno di quel graffio, dal quale sgorga lievemente del sangue. A quella frase il biondo perde definitivamente il controllo: con uno scatto si avventa sul suo avversario, riuscendo a farlo cadere a terra e tenendolo immobilizzato: una mano sul suo collo, l’altra punta la pistola proprio all’altezza del suo cuore.

“ Se ti uccido però, mia sorella non desidererà più il tuo sangue immondo “. Commenta, mentre i suoi occhi bruciano d’odio ed ira. Nemmeno a quelle parole Dominique sembra turbarsi: punta il proprio nello sguardo dell’avversario, prendendo parola di lì a poco.

“ Allora che aspetti, microbo? Forza! Premi quel grilletto e falla finita! “. Lo provoca, mentre Michael si prepara: stavolta andrà fino in fondo, pensa. Andrà fino in fondo e reciderà ogni legame tra i Veghner e gli Hikari una volta per sempre. Si, pensa: sarà lui a salvare la sua famiglia. Sta per sparare, ma qualcosa lo fa desistere bruscamente.

“ Fratello, no!! “. Una voce: una voce di donna interrompe Michael Veghner prima che prema davvero il grilletto, incurante di tutte le conseguenze che ciò comporterà. “ Ti prego! “. Nuovamente: la voce si fa sempre più vicina ed i due contendenti riescono a capire di chi si tratta.

“ Scansati, Mina! Vattene via! “. Ordina risoluto il maggiore, mentre lei fa cenno di no con il capo.

“ Ti prego, non lo fare! Non sparargli! “. Tenta ancora una volta mentre, a quella frase il corvino continua con le sue frecciatine al vetriolo.

“ Oh, la mia dolce Mina! Non mi aspettavo che mi amassi così tanto, al punto da metterti contro il tuo adorabile fratellone “. Ride sadicamente, cosciente dei pessimi rapporti tra Mina e Michael e sapendo perfettamente che lui ne è il principale responsabile, mentre lei lo osserva con ira: l’ultima cosa che avrebbe voluto è proteggere Dominique, ma non ha altra scelta dato che, in quel momento, la capacità di giudizio del fratello è annebbiata dall’odio. Da parte sua invece, Michael scuote il capo con enfasi e non togliendosi da sopra il suo avversario.

“ Sei sotto la sua influenza e non ragioni! Vedrai che poi mi darai ragione, quando ti avrò liberata dalla sua immonda presenza le cose andranno meglio “. Colpita da quelle parole, la ragazza lo osserva qualche istante mentre la luce della speranza si accende in lei: forse pensa, forse suo fratello non la odia a tal punto da rinnegarla. Forse pensa, per loro c’è ancora speranza ma, ora come ora, è imperativo che lo riporti alla ragione prima che sia tardi: per certi atti lo sa, non c’è perdono nemmeno se si è un potente Hunter e, se suo fratello sparerà a Dominique, sicuramente tali conseguenze si abbatteranno inesorabilmente su di lui.

“ Michael! Ti prego, abbassa la pistola! “. Tenta ancora una volta la corvina, mentre lui scuote il capo ancora una volta.

“ Di che cosa hai paura?! Perché lo proteggi tanto?! “. Chiede alterato il maggiore dei fratelli Veghner, mentre la sorella scuote il capo iniziando a tremare: già. Perché? Perché trema alla sola idea che il fratello prema il grilletto? “ Prima chiuderò i conti con lui, poi ne discuteremo! “. Determinato a farla finita con questa questione, Michael fa per premere il grilletto ma, improvvisamente qualcuno lo afferra da dietro e stringe forte la resa sul suo polso. “ Mina! “. Si infuria maggiormente il maggiore, stupefatto ed infuriato allo stesso tempo.

“ Se ora lo uccidi, farai saltare il trattato di pace che i nostri genitori e gli altri capifamiglia stanno per firmare con gli Hikari! Vuoi davvero che per colpa di quest’uomo, tutto il nostro lavoro vada gettato al vento?! Vuoi davvero che una cosa simile alla strage dei Perry o all’assassinio della Regina Luna si possa ripetere?! “. Chiede la fanciulla, mentre il fratello riflette qualche istante.

“ Lui ti ha fatto del male, come puoi perdonarlo?! “. Chiede, mentre la donna scuote violentemente il capo.

“ Non lo perdono, ma penso a te! Penso ai nostri genitori, a tutti gli sforzi fatti per avere la pace e penso a tutte le vittime che ci sono state! I Perry, la regina Luna… persone innocenti morte a causa di questa guerra! Vuoi davvero che ora, tutto ricominci a causa di costui?! “. Chiede la corvina e, lentamente, le sue parole sembrerebbero riportare il maggiore alla ragione. Mchael non risparmia un forte pugno all’avversario, per poi annuire e rinfoderare la propria arma. Si alza da terra per poi guardare intensamente la sorella, seppur ancora gelidamente.

“ Lo ammetto: sei stata davvero brava. Mi hai affrontato ed hai saputo mettere la pace che stiamo per siglare al primo posto, rischiando anche la tua vita. Lo ripeto, sei stata brava “. Ammette, sospirando pesantemente. Lei fa per prendere la sua mano, ma lui si ritrae prima e si incammina per andarsene. “ Devo andare: la riunione sta per iniziare “. Sentenzia, mentre Mina abbassa lo sguardo: malgrado si sia ritratto e sia stato molto freddo con lei, crede ci sia una speranza di recuperare un rapporto con suo fratello malgrado la sua condizione.

Dopo circa un’ora, Dominique ha lasciato villa Veghner: avrebbe voluto creare ancora un po' di scompiglio ma, dopo lo scontro con Michael ha preferito ritirarsi e tornare a palazzo: meglio non sfidare troppo la sorte, non per ora per lo meno. Jeanne è nelle sue stanze in attesa dell’inizio della riunione, alla quale come Principessa del clan Hikari deve partecipare anche lei. La giovane non può fare a meno di riflettere: è sollevata dal fatto che Dominique se ne sia andato, è come se qualcuno le avesse tolto un grosso macigno che, talvolta, le impediva persino di respirare. Ma d’altra parte è confusa: è venuta a conoscenza del litigio del suo promesso sposo con Michael Veghner e dell’inaspettato intervento di Mina, e ciò la porta inevitabilmente a porsi delle domande. Per esempio: come mai la neo moglie di Garry si sarà precipitata a difendere colui che dovrebbe odiare di più? Si, certo, lo avrà anche fatto per il trattato di pace che sta per essere firmato, tuttavia sente che c’è altro sotto. Non ha infatti scordato di quando il cugino la morse e lei morse lui, e di come lui l’abbia chiamata Mina. Ed ora lei lo ha protetto, impedendo a Michael di ucciderlo: perché? Cosa lega quei due a quel punto, si chiede? Forse, se scoprisse la verità troverebbe anche il punto debole di quell’infame del suo fidanzato, riuscendo ad uscire da questa situazione assurda ed allo stesso tempo preservando la vita di Luca e della sua famiglia affidataria. Ma come fare? Non può certamente parlare con Mina, non le direbbe nulla e, sinceramente, non le va di incontrarla per svariate ragioni. L’unica opzione pensa, è una: parlare con Pierre Veghner. Forse pensa, proprio lui sarà la chiave di volta per riottenere la sua libertà senza coinvolgere degli innocenti. La donna esce così dalle proprie stanze, decisa a trovare il patriarca della famiglia Veghner ed a parlare con lui di ciò che sta succedendo. Si aggira per un po' nei corridoi della villa, fino a scorgere una luce proprio nello studio di Pierre: è stata fortunata pensa, il padre di Mina è in casa e sta probabilmente lavorando al trattato di pace, ultimandone o perfezionandone le ultime parti. La bionda bussa delicatamente alla porta, attirando così l’attenzione del rosso che, riportato alla realtà, alza lo sguardo da ciò che stava scrivendo. “ Avanti “. Sentenzia solamente, mentre la donna entra mantenendo lo sguardo lievemente basso.

“ Scusate l’ora, Lord Pierre. Ma avrei bisogno di parlare con voi “. Sentenzia la donna, mentre l’uomo rimane un po' sorpreso. In seguito posa la penna con cui stava scrivendo e prende parola.

“ Lady Jeanne, che sorpresa! Venite, non restate sulla porta “. Fa semplicemente il rosso, mentre la fanciulla avanza finalmente di qualche passo e, ad un cenno dell’uomo, si siede sulla poltrona di fronte a lui. “ Perdonate, ma mi sorprende la vostra visita: è successo qualcosa? “. Chiede semplicemente il capofamiglia dei Veghner, decisamente stupito: non ha mai parlato molto con Jeanne, se è venuta a parlare proprio con lui ci dev’essere senza dubbio una valida ragione. La donna scuote il capo in segno di diniego: non è successo nulla, ma certo qualcosa potrebbe accadere se lei non fa qualcosa al più presto.

“ No, o meglio: non ancora. Vorrei parlare con voi di una questione, se non vi dispiace “. Ammette semplicemente la bionda, mentre l’uomo punta il suo sguardo celeste in quello di lei.

“ Vi ascolto, parlate senza remore “. Sentenzia solamente. Jeanne esita qualche istante, in fin dei conti non è una cosa facile quella di cui deve parlare e, per di più, lo deve fare proprio con il padre della sua rivale in amore. Tuttavia sa che non ha altra scelta, così si fa coraggio. Poi si riscuote dai suoi pensieri: deve farlo. Deve assolutamente parlare con Pierre, se vuole uscire da questa situazione, come ha già pensato lui è l’unico a poterla aiutare.

“ Ecco… si tratta di Mina. E del suo legame con Dominique Lunettes “. Sentenzia, facendo immediatamente raggelare il sangue nelle vene dell’altro uomo: cosa saprà realmente Jeanne sul legame di Mina e Dominique? Sarà a conoscenza della verità? E con verità intende tutta la verità. Beh, riflette: lo sta per scoprire proprio in quel momento.

Nello stesso istante, Vanitas è invece accanto ad Ivy: la sua futura moglie è nuovamente debole e lui non ne comprende la ragione. L’ha fatta sdraiare a letto per evitare che si sforzi e per permetterle di essere in forma per la serata, in vista dell’importante riunione che si terrà la sera stessa. Eppure quei malesseri iniziano veramente a preoccuparlo e non poco. Sono infatti ormai alcuni mesi che va avanti così, anche se in tutti i modi la giovane Principessa ha cercato di nascondere le sue condizioni. Ma lui ha capito: ha fiutato che qualcosa non va, ma nemmeno lui sa dare una spiegazione ai malesseri ed ai sintomi della sorella. “ Sto bene, non preoccuparti. Sarà solo la stanchezza e lo stress accumulato: in fondo, abbiamo una grande missione, questa sera. “. Fa semplicemente lei, posando una mano su quella di lui e tentando di rassicurarlo, percependo il suo stress e la sua ansia. E lei non vuole che stia così: vuole che affronti la riunione con serenità e tranquillità, non ci devono essere ombre o preoccupazioni: un solo errore potrebbe infatti mandare al diavolo tutto il lavoro faticosamente compiuto da ambedue le parti. “ Oggi dovremo siglare la pace tra gli Hikari e gli Hunters, un nuovo trattato di pace. Sarà per questo che non mi sono sentita bene, per la tensione: in fondo, abbiamo in mano il destino del nostro popolo e degli esseri umani, non è una cosa da poco “. Fa semplicemente la ragazza, mentre lui scuote il capo per poi sospirare pesantemente.

“ Ivy, so che cerchi di dissimulare ma io ti vedo: non stai bene, ed è da un po' di mesi che è così “. Mormora, ma la ragazza scuote ancora una volta il capo.

“ Non ti devi preoccupare per me, io sto bene: rilassati un po', va a svagarti in giardino. Io cercherò di dormire un po' prima della riunione, vedrai che al tuo ritorno sarò come nuova “. Lo incoraggia. Lui la guarda un istante e, seppur riluttante nel lasciarla sola decide in fine di seguire il suo consiglio: sa che se protesterà, lei finirà per insistere e la farà agitare ulteriormente, e non è davvero il caso di peggiorare la situazione.

“ E va bene: se hai bisogno però, mandami a chiamare “. Fa solamente, chinandosi per poi darle un bacio, che lei ricambia con dolcezza.

“ Ok, sta tranquillo “. Lo rassicura nuovamente, sdraiandosi e cercando di prendere sonno: la attende una dura serata, dalla riunione che sta per svolgersi dipende il destino sia di umani che dei vampiri, non può permettersi di essere debole. In seguito la futura regina porta una mano al ventre, al quale sente una lieve fitta ma abbastanza dolorosa, seppur sia il tempo di qualche istante. Ora pensa, deve solo pensare a riposarsi e, sicuramente, tutti i dolori scompariranno.

Vanitas invece, decide di andare in giardino seppur non riesca a togliersi dalla testa il malessere di Ivy.

“ Non capisco… “. Mormora più a sé stesso, continuando a riflettere. “ E’ da quella notte di luna blu che è cambiata. Ma non capisco cosa le prenda… “. Mormora, non accorgendosi che una donna sta camminando nella sua stessa direzione. “ Eppure… “. Arresta di colpo il suo passo: per poco non si scontra con la donna misteriosa, riuscendo seppur di poco ad evitarlo. “ Scusate, non vi avevo vista! Ero sopra pensiero “. Fa semplicemente il giovane Re, mentre la donna dalla chioma rossa annuisce semplicemente.

“ Non dovete scusarvi, anzi: sono felice di vedervi, vi stavo cercando “. Ammette, stupendo il giovane erede di Kaname e Luna: in effetti non ha mai parlato molto con quella donna, per ciò lo sorprende che lo stia cercando.

“ Cercavate me? “. Chiede, per poi proseguire di lì a poco tempo. “ Ah, si! Sarà per il trattato di pace! Non temete, sicuramente quello che avete steso andrà più che bene, e… “. Ma la donna dalla chioma rossa scuote il capo in segno di diniego.

“ Sire, non volevo parlarvi del trattato: per questo ci sarà tempo, alla riunione di questa sera ed una volta che tutti i capifamiglia saranno riuniti. Ora, c’è un’altra cosa della quale mi piacerebbe parlarvi “. Ammette lei, facendo un po' preoccupare il più giovane.

“ Un’altra cosa? “. Chiede, mentre lei fa cenno di sì con il capo. “ E di cosa mi volete parlare? Lady Joe… così mi spaventate “. Sussurra, mentre colei che si rivela essere Joe Veghner lo guarda qualche momento per poi decidersi a concludere il discorso.

“ Vorrei parlarvi della vostra fidanzata “. Fa, mentre lui si mette immediatamente sull’attenti. “ Ho saputo dei malesseri di Lady Ivy, e credo che questo discorso vada approfondito quanto prima. Ma lo vorrei fare prima con voi, se non vi dispiace “. Fa, mentre lui annuisce.

“ Va bene: vi seguo “. Fa solamente, mentre la matriarca della casata Veghner gli fa cenno di seguirla, incamminandosi per i corridoi immensi di palazzo Veghner.

Vanitas arresta il suo passo, con un’espressione piuttosto sorpresa: infatti si è trovato di fronte ad una delle ultime persone che immaginava avrebbe trovato sul suo cammino. “ Lady Joe? “. Chiede solamente e, a quella domanda la donna rimane in silenzio per qualche momento. Solo di lì a poco decide di prendere parola, spiegando come mai sembra quasi stesse aspettando il giovane Re.

“ So che non è un buon momento: ho sentito che la Principessa non si sente troppo bene, ma è proprio di questo che vi vorrei parlare “. Ammette semplicemente la rossa, lasciando sicuramente il giovane erede di Kaname e Luna un po' sorpreso.

“ Voi? Vorreste parlare con me di Ivy? “. Chiede solamente, per poi riflettere: non dovrebbe stupirlo, dopo la pace stabilita e con il nuovo trattato di pace che dev’essere siglato, che la rossa si preoccupi per la sua futura sposa.

“ So che non abbiamo praticamente mai parlato prima, ma credo che la questione interessi entrambi “. Sentenzia solamente la matriarca del casato Veghner, come avesse percepito la perplessità di Vanitas. Dopo alcuni istanti il giovane Re decide di fidarsi: fa un cenno affermativo con il capo, mentre la donna lo invita a seguirla nel grande salone.

“ Non dovrebbe essere presente anche vostro marito? “. Chiede solamente lui, mentre l’altra a quella frase, non può fare a meno di ridere leggermente.

“ Non credo mi aggredirete a poche ore dalla firma del trattato di pace, e comunque saprei difendermi “. Fa con calma e naturalezza: non le da fastidio parlare con chi fino a pochi giorni prima era suo nemico, non le importa nemmeno sia il cugino di Dominique dato che, lo sa bene, sono due persone totalmente distinte.

“ State tranquilla, non è nell’interesse di nessuno che vi attacchi: potete rilassarvi “. Fa a sua volta lui, un po' più calmo rispetto a poco prima. La diffidenza pare essere scomparsa, probabilmente perché ha avvertito lo scorrere del sangue di Joe e con esso i suoi sentimenti, quindi ha capito di non aver nulla da temere. “ Piuttosto: cos’avete da dirmi su Ivy? “. Chiede solamente, mentre lei gli fa cenno di sedersi e di lì a poco fa lo stesso, sedendosi sulla poltrona di fronte a lui.

“ Volevo parlarvi dei suoi malesseri: da quanto durano? Comincio a preoccuparmi per la sua salute, dopo quello che è successo… “. Ammette, mentre lui sembra riflettere qualche istante. “ In oltre… “. Joe non pare aver finito la frase, infatti di lì a poco pone la domanda che forse, è una delle poche che le sta a cuore più di qualunque altra questione. “ Se davvero Vincent dovesse diventare Re legittimo, cosa succederà? Che ne sarà del trattato di pace? “. Chiede, ed è in effetti un dubbio legittimo: tutti sono a conoscenza della legge di Vanitas Lunettes, che recita chiaramente che il primo a giacere con la futura regina e le darà un erede, sarà il nuovo re anche se dovesse essere un semplice domestico e, di conseguenza, di umili origini. A quelle domande Vanitas sembrerebbe riflettere qualche istante, per poi decidere di dare una risposta alla donna.

“ Non lo so, Lady Joe “. Ammette, mentre lei lo osserva: ha un modo di parlare diverso, pensa. Non è lo stesso pazzo assassino che hanno conosciuto quasi sei anni prima, che ha sterminato i Perry e che ha ferito gravemente i Delacour, no: qualcosa in lui sembra cambiato ma, al momento lei non sa definire bene cosa sia. Da prima sembrava essere un cambiamento positivo, ma ora pensa, è un po' di tempo che una strana sensazione non la abbandona e, in questo momento la situazione è anche peggiorata se così si può dire. “ E’ da un po' di tempo che Ivy non sta bene, non so come mai “. La voce di lui la riporta alla realtà. La donna torna a dare la giusta attenzione al discorso, annuendo semplicemente. “ Ma di una cosa sono certo: la reggenza non cambierà. Sono ancora io il Re di Veritas, ciò che Vincent ha fatto non mi ha tolto il potere del Re “. Ammette, lasciando sbigottita la donna.

“ Ma la legge di vostro nonno, diceva… “. Lui fa un cenno affermativo con il capo, sospirando pesantemente. I pensieri iniziali di Joe sembrerebbero trovare una conferma nella sua testa ma, per confermarli deve essere un po' sfacciata. “ Vanitas? “. Chiede, richiamando ora l’attenzione del giovane Re. “ Siete davvero certo che Vincent sia stato il primo uomo a… insomma… non è che prima di quella maledetta notte è successo altro? “. Chiede, facendo avvampare violentemente l’altro che, improvvisamente perde ogni serietà e nasconde il viso tra le mani per evitare di far comprendere all’altra quanto sia in imbarazzo. “ Oh cielo! Ecco, non volevo essere invadente, ma… “. Cerca subito di discolparsi Joe, in imbarazzo a sua volta: ma cosa le è venuto in mente pensa, di fare una domanda simile? Come minimo, ora sarà considerata una pervertita! “ Non volevo davvero, ma… “. Le sue parole sono interrotte da lui, che scuote il capo.

“ Non lo so “. Tre parole: tre parole che lasciano la matriarca letteralmente di sasso, mentre lui continua a rimanere con il viso tra le mani.

“ Voi non lo sapete? “. Chiede, mentre a quella domanda lui scuote il capo.

“ Non lo so: c’è stata una notte di luna blu, della quale né io né Ivy ricordiamo nulla. Sappiamo solo di esserci svegliati nello stesso letto, sulle coperte c’era del sangue e sul corpo avevamo i segni dei morsi dell’altro. E da allora, lei dice di sentirsi cambiata. E anche io… “. Borbotta solamente: non si aspettava che un giorno avrebbe detto una cosa simile proprio a Joe Veghner, l’unica con cui l’ha fatto è stata la sua matrigna Rosina. Tuttavia sa di potersi fidare e di non poterne parlare con nessun altro, quindi tanto vale vuotare il sacco.

“ Come? Non ricordate nulla? Nessuno dei due? “. Chiede, mentre lui scuote il capo.

“ Niente di niente… “. Mormora solamente, scostando lievemente la mano ed osservando la rossa con uno sguardo preoccupato. “ Cosa c’è? A cosa pensate? “. Chiede semplicemente, mentre lei riflette un istante: ok pensa, ora dovrà essere molto sfacciata, ma lo fa per il bene di tutti quanti: deve dar conferma o smentire i suoi sospetti, e solo lui potrebbe aiutarla.

“ Dopo quella notte, ce ne sono state altre? Intendo… notti che ricordate con più chiarezza…? Oh insomma, credo abbiate capito! “. Fa, lievemente in imbarazzo mentre lui avvampa, se possibile ancor più di prima ed iniziando ad agitare le mani davanti a sé, come preso dal panico.

“ Eh?! Insomma! Lady Joe, che domande sono queste? “. Chiede, mentre lei cerca subito di giustificarsi.

“ Non le faccio per mio diletto personale! Solo… “. Si ferma, mentre lui la guarda ancora totalmente rosso in viso. “ Allora, mettiamola così: se fosse come penso, quante possibilità ci sarebbero che il bambino sia vostro? “. Chiede, mentre a quella domanda Vanitas si blocca istantaneamente. “ Maestà? “. Chiede lei, vedendolo totalmente paralizzato come avesse visto o sentito chissà che cosa. “ Se la Principessa fosse incinta come sospetto, quante possibilità ci sono che il bambino sia vostro e non di Vincent? “. Chiede perentoria, mentre lui riflette: ricorda l’ultima notte con Ivy e, ovviamente, anche quelle a seguire.

“ Ce… ce ne sono… parecchie… “. Mormora, mentre lo sguardo di Joe si illumina di speranza. “ Ma quindi, voi credete che… “. La donna annuisce, finalmente un lieve sorriso compare sul suo viso.

“ Io credo che la Principessa aspetti un bambino. E se è come dite, questo bambino potrebbe rappresentare la salvezza per tutti quanti “. Fa, mentre a quella frase lui pare confondersi: Ivy? Incinta? E se fosse di Vincent? E se fosse suo? Sarà mai in grado di essere padre? Sarà davvero così? La sua futura moglie aspetta davvero un figlio? Che conseguenze porterebbe questa gravidanza, se mai ci fosse? Deve dirlo ad Ivy? Cero che no! Per ora non la deve turbare, pensa. Tutta quella confusione e le domande che si accavallano nella sua mente lo confondono, mentre fa per alzarsi dalla poltrona.

“ Sarò… padre? Potrei… essere… padre? “. E detto questo sviene improvvisamente, sotto lo sguardo preoccupato di Joe.

“ Vanitas! Oh cielo! “. Fa, andando subito al suo fianco e facendogli vento con il ventaglio, cercando di farlo riprendere.

Xerxes Heinemann, capofamiglia del casato Heinemann nonché ultimo superstite della propria famiglia, ghigna sadicamente mentre si allontana da quella porta, prima che qualcuno lo colga ad origliare. “ Oh, interessante: così, la giovane Principessa degli Hikari potrebbe essere incinta? E la paternità di quel bambino potrebbe essere incerta… davvero interessante “. Ghigna malefico il giovane dalla chioma corvina, tornando nella propria stanza e chiudendosi in essa prima di incontrare qualcuno. “ Credo che quella persona debba sapere le ultime novità “. Fa, riflettendo un momento: è ospite dei Veghner per una sola ragione. Il trattato di pace che si siglerà tra alcune ore. Una pace in cui lui tuttavia, non crede minimamente. “ E credo debba anche sapere di questo trattato di pace “. Mormora solamente, osservando il cielo nel quale, tra poco, la Luna Blu farà da padrona assoluta.

Dopo essersi ripreso dallo svenimento ed aver chiesto a Joe di mantenere il silenzio sulla loro conversazione, Vanitas rientra nella propria stanza, coricandosi di fianco alla sorella e cingendole la vita con un braccio. La osserva intensamente: non sa se sia davvero incinta e non sa se quel figlio sarebbe suo o meno, ma una cosa è sicura: qualunque sia l’esito di questa storia lui non la abbandonerà. Rimarrà al suo fianco e non solo: rimarrà Re di Veritas e lei sarà la sua regina, niente e nessuno potrà cambiare questa verità. Ma per ora è meglio non dirle nulla: non vuole turbarla, vuole che almeno per un po' rimanga tranquilla e senza pensieri, in seguito pensa, rifletterà su come dirle dei sospetti di Joe. “ Ti amo… “. Mormora solamente, posando il mento sulla spalla di lei e chiudendo gli occhi: deve riposare, liberare la mente da tutti i pensieri se vuole essere lucido al momento della firma del trattato.

La tranquillità del giovane Re tuttavia, non dura che qualche momento. Infatti, non appena riesce a prendere sonno un nuovo incubo pare manifestarsi. O meglio, non è un incubo: è una visione.

Tutto attorno a lui è buio, un buio che tuttavia lui conosce molto bene. In seguito lo scenario cambia: si trova a palazzo ma, allo stesso tempo non pare nemmeno essere palazzo Hikari. “ Ma dove diavolo sono…? “. Mormora, riflettendo un istante: se non è a palazzo Hikari, dove mai si trova? Una ventata d’aria gelida precede una voce alle sue spalle.

“ Questa è casa mia: palazzo Lunettes “. Sentenzia, posando una mano nera e gelida sulla spalla del proprio omonimo uno spirito nero come le Tenebre. “ Mi sei mancato tanto, nipotino “. Ghigna sadicamente l’ombra oscura, mentre a quel tocco gelido ed a quella frase Vanitas pare riscuotersi: afferra la propria spada, riuscendo a squarciare in due quell’anima malefica ed allontanandosi così dalla sua presa.

“ Non mi toccare, maledetto! “. Grida su tutte le furie, mentre lentamente la figura nera si rigenera, questa volta riprendendo le proprie vere sembianze: a Vanitas pare quasi di specchiarsi in uno specchio che lo mostra più adulto e con i capelli lasciati liberi ma, soprattutto, con uno sguardo cinico e sadico. “ Nonno… “. Mormora semplicemente, riconoscendo in quello spettro l’anima di suo nonno, Vanitas Lunettes.

“ Scorbutico come tuo padre, vedo. Eppure, è la prima volta che ci incontriamo ufficialmente, dovresti ringraziare chi ti ha lasciato in eredità il proprio nome ed il proprio immenso potere “. Fa quello spirito, mentre da parte sua Vanitas mantiene la guardia alta e, soprattutto, la spada pronta alla difesa.

“ Ed anche una maledizione. Vi devo ringraziare anche per questo? “. Chiede, mentre a quella frase Lunettes ghigna malefico,

“ Giusto: la maledizione del re pazzo. Presto sarà compiuta del tutto, non sei felice? “. Chiede, mentre a quella frase il nipote si infuria e cerca di attaccarlo con la spada.

“ Taci! “. Grida, ma lo spirito scompare solamente un istante per poi ricomparire, ridendo sadicamente.

“ La maledizione si sta compiendo! Tu stesso diventerai come tuo padre, ucciderai le persone che ami ed i tuoi figli ti disprezzeranno. La stirpe degli Hikari è destinata a terminare presto, o a portare su di sé il peso di questa eterna maledizione “. Ride, mentre il nipote lo attacca furioso.

“ No! Non è vero! “. Si infuria, attaccando con la spada ma senza avere ovviamente successo.

“ La maledizione… “. Lo spirito immobilizza Vanitas solo avvicinandosi a lui, che non può muoversi per difendersi ed è costretto a stare immobile anche quando il nonno gli afferra il viso tra le mani, i loro visi a pochi millimetri di distanza. “ La maledizione dei Re pazzo è quasi compiuta. Manca poco… “. Un tocco freddo sulle labbra lo immobilizza ulteriormente, poi nulla è più udibile.

Vanitas si sveglia di colpo, così di colpo che persino Ivy si desta di soprassalto, dato il movimento brusco del fratello. “ Vanitas? Che… “. Fa per dire lei, mettendosi seduta e notando quanto lui sia agitato. Per qualche istante il corvino non pare volerle dare risposta, poi si volge di scatto verso la sorella. Senza dire nulla la attira a sé, stringendola così forte da quasi farle male. Lei rimane sorpresa, tuttavia al momento decide di non fare domande, limitandosi ad appoggiare una mano tra i capelli di lui. Senza dire nulla il corvino posa il viso vicino al collo di lei, respirando in modo irregolare a causa di quell’incubo o meglio, di quella visione e della rabbia che gli ha provocato. Lei da parte sua, vorrebbe fargli mille domande ma decide di non dire nulla, come se percepisse che in quel momento qualsiasi parola potrebbe solamente agitarlo ulteriormente. Rimangono abbracciati per qualche istante, ma stavolta lui non pare riuscire a calmarsi: le parole di suo nonno rimbombano ancora nella sua mente senza che lui possa evitare di ascoltarle. Poi un intenso aroma giunge alle sue narici: è il sangue di Ivy. Immediatamente il potere del suo sangue pare reagire: i suoi occhi si tingono di un blu intenso mentre il potere della luna Blu sembra riflettersi in essi. Ivy lo avverte, ma non ha tempo di dire nulla: stavolta senza nemmeno domandarle il permesso, suo fratello le abbassa lentamente il colletto della vestaglia da notte, leccandole il collo nel punto in cui sente maggiormente scorrere quel sangue, il solo che desidera e che, forse, potrebbe calmarlo. Questo atteggiamento sorprende un po' Ivy, tuttavia non si oppone e, di lì a qualche istante sente le zanne di lui affondare nel suo collo facendole, inevitabilmente, sfuggire un lieve gemito forse per la sorpresa. Forse rendendosi conto di averla morsa senza permesso lui si stacca qualche istante dal collo della corvina, mentre lei lo guarda qualche istante ed ansimando pesantemente, tuttavia non così tanto da indebolirla. “ V… Van…? “. Fa per dire qualcosa la Principessa, ma non riesce nemmeno a terminare il nome del fratello che, come preso da uno strano desiderio o, ancora, da una sorta di bisogno di avere quel sangue, lui la morde nuovamente e nello stesso punto, facendola stavolta cadere sdraiata. Da parte sua la corvina stringe lievemente la presa sui suoi capelli, ansimando lievemente ma non fermandolo: lo sente, qualcosa non va ma Vanitas non glielo dice per non turbarla. “ Dimmi… cosa c’è? “. Chiede ad un certo punto la futura regina, accarezzandogli dolcemente i capelli e cercando di calmarlo, sentendo dal ritmo del suo sangue quanto sia agitato. “ Perchè non ne parli con me? Sono la tua promessa sposa, no? Voglio aiutarti... “. A quelle parole lui si stacca ancora una volta dal collo di lei, guardandola con la bocca ancora sporca di sangue e con gli occhi brillanti di un intenso blu: la luna degli Hikari è appena sorta nel cielo e, sentendone probabilmente gli effetti il giovane Re afferra entrambi i polsi di lei, immobilizzandola sotto di sé.

“ Ivy… “. Mormora solamente, mentre lei lo osserva stranita: ma che gli prende, si chiede? Cos’è a renderlo tanto inquieto?

“ Dimmi… “. Mormora a sua volta la Principessa, aspettando che lui prosegua la sua frase.

“ Voglio che tu mi faccia un a promessa… “. Fa, mentre lei annuisce semplicemente. “ Quando la maledizione del re pazzo si compirà… quando arriverà il momento, allora… “. Mormora semplicemente, mentre il suo tocco si sposta dal polso alla mano di lei. “ … ti prego: uccidimi “. conclude, facendo sgranare gli occhi alla giovane e portandole quella mano proprio accanto al proprio cuore.

“ Ma come puoi chiedermi una cosa del genere?! “. Chiede, mentre alcune lacrime iniziano a rigarle il viso senza nemmeno che lei possa rendersene conto. “ Come…? “. Fa, ma lui la interrompe quasi bruscamente.

“ Anche io ti ho fatto la stessa promessa, quella volta: che se dovessi impazzire, ti ucciderò. Che come ultimo atto d’amore, ti libererò dalla sofferenza e ti impedirò di ferire chi ami. Ora, fa lo stesso per me. Ti prego… “. Fa semplicemente il maggiore, per la prima volta terrorizzato: solitamente non gli importa di far del male, ma da quando c’è Ivy al suo fianco le cose sono radicalmente cambiate. I suoi sentimenti, lui stesso, tutto quanto sta cambiando, il suo mondo è in totale rivoluzione ma una cosa è certa: se dovesse uscire di senno in modo definitivo ed arrivare a far del male a chi ama, allora vuole che sia la sua amata a fermarlo, a porre fine alla sua vita come ultimo atto d’amore. “ Promettimelo... “. Stavolta suona quasi come una supplica, mentre lei annuisce lasciando andare alcune lacrime.

“ Te lo prometto… “. Sussurra, prima di invertire le posizioni con una velocità sorprendente: non sa nemmeno lei dove abbia trovato le forze, ma ora è lei ad essere finita sopra Vanitas ed a guardarlo con un’intensa luce blu iniettata nei suoi occhi. Senza neanche chiedergli il permesso apre la sua camicia quasi con violenza, quel tanto che basta a scoprire il collo: è come se qualcosa in lei avesse risvegliato una sete improvvisa e, allo stesso tempo, sapesse che solo il sangue del fratello può calmarla. Senza esitare lecca avidamente il collo del corvino, facendolo rabbrividire non certo di paura. “ Ho sete… “. Mormora solamente la minore, tenendo una mano sul braccio di lui come ad assicurarsi che non scappi e mentre lui le afferra l’altra, portandola sul proprio viso e chiudendo gli occhi qualche istante.

“ Allora, bevi… “. Sussurra semplicemente e, quasi contemporaneamente lei affonda le zanne nel suo collo come ha fatto lui in precedenza. In quel momento, un potere dirompente sembrerebbe risvegliarsi in lei, che inevitabilmente percepisce qualcosa: il sangue del suo promesso sposo è uguale ma diverso allo stesso tempo, qualcosa in esso è cambiato ma non sa spiegarsi cosa e, al momento, nemmeno le importa.

Nello stesso istante, Lady Beatrice ed il figlio Luca sono fuori dalla loro villa. Il bambino è seduto sulle gambe della madre, che invece osserva il cielo stando seduta su una panchina ed affiancata dal marito. “ Madre… “. Sussurra ad un certo punto il bambino, mentre lei porta il proprio sguardo in quello celeste di lui.

“ Dimmi, tesoro “. Fa semplicemente la rossa, mentre accarezza con amore i capelli del piccolo.

“ Guardate! Anche stasera c’è una bellissima luna blu, avete visto? “. Chiede, mentre a quella frase la donna sussulta lievemente: è sempre stato un suo timore, che la Luna Blu risvegliasse il potere di Luca e la sua vera natura. Tuttavia non lo da a vedere e sorride lievemente.

“ E’ vero: è bellissima “. Sussurra, mentre il piccolo si appoggia a lei.

“ Sapete? Ho fatto ancora un sogno strano: una donna piangeva, voi e mio padre gridavate ma non capivo cosa dicevate. E proteggevate quella donna di cui non ho visto il viso “. Ammette, abbassando lo sguardo: per la sua età, il piccolo sembrerebbe a tutti gli effetti un bimbo di dieci anni sia per il fisico che per la mente. A quella frase Beatrice sussulta, mentre il marito accarezza il capo al figlio.

“ Non ci pensare, Luca: era solamente un brutto sogno. Ora, guardiamo questa bellissima Luna Blu e non crucciamoci “. Sentenzia, posando il cappello sulla panchina mentre il figlio gli sorride dolcemente.

Poco più in là e senza che i coniugi possano rendersene conto, due giovani stanno osservando la scena. Il corvino sembrerebbe essere decisamente stizzito. “ Mi viene da vomitare… “. Mormora, mentre colui che si rivela essere Vincent lo osserva perplesso.

“ Non ti senti bene? Eppure, prima stavi bene… “. Ridacchia, ma l’altro lo fulmina con lo sguardo.

“ Sai a cosa mi riferisco “. Sussurra, guardando ancora la famiglia di vampiri poco distante. “ Guardalo: ha addosso il fetore nauseabondo di quel cacciatore, lo sento sin da qui “. Mormora, puntando lo sguardo al piccolo Luca. A quella frase Vincent sembrerebbe annusare l’aria, che gli trasporta l’odore intenso del sangue di Luca.

“ Non mi pare tanto nauseabondo: il sangue di quel bambino è raro. L’unione di una Hikari e di un Hunter, è raro “. Fa, mentre a quella frase l’altro stringe i pugni. “ Eddai, Domi! Non ti arrabbiare: sapevi bene dell’esistenza di quel bambino. Potevi farlo fuori anni fa, ma ora è la tua sola arma per tenere Jeanne legata a te. Non ti conviene perdere le staffe “. Fa perentorio il minore dei fratelli Hikari, ma colui che si rivela essere Dominique scuote il capo.

“ Hai ragione: avrei dovuto farlo fuori molti anni fa, ancor prima che nascesse “. A quella frase Vincent gli pone una mano sulla spalla.

“ Sai? Forse, ho un’idea migliore: ho sentito dire che la tua Jeanne è ancora innamorata di quel cacciatore, anche se dice di no. Cosa ne dici di darle una lieve scossa? “. Chiede, mentre il corvino lo guarda perplesso. “ Che ne dici di dimostrarle che è meglio che rimanga al suo posto, come fidanzata e sposa fedele? Sai, per evitare eventuali ripensamenti… “. Ghigna malefico il biondo.

“ Cosa mi stai suggerendo? “. Chiede senza troppe remore Dominique, mentre Vincent lo osserva per poi, di lì a poco, riprendere parola.

“ Non devi ucciderlo: quel bambino potrebbe esserci molto utile. Ma potrebbe sempre, ecco… succedere un piccolo incidente, che so? Magari un attacco improvviso dei ribelli, sai… non si può mai sapere “. Ridacchia, mentre a quella frase il figlio di Veronica ed Antoine pare riflettere seriamente: sa bene che non può uccidere Luca, che è la sola arma per tenere Jeanne legata a sé. Ma forse pensa, forse Vincent ha ragione: potrebbe fare altro, che faccia intendere alla Principessa qual’è il suo posto e sradicare sul nascere qualsiasi idea di eventuali fughe e ripensamenti.

Un nuovo giorno sorge a Veritas, portandosi via una giornata carica di problemi per alcuni e di sorprese per altri, quanto di tranelli ed intrighi per altri ancora. Qualcuno giunge a Villa Veghner alle ultime luci del giorno: il primo a scendere dalla carrozza è un uomo, che subito porge la mano ad una bella donna seguita a ruota da un ragazzo che, su per giù, avrà la stessa età di Garry. “ Era da tanto tempo che non venivamo qui “. Ammette semplicemente l’uomo, mentre la donna annuisce e, di lì a poco, gli da una risposta.

“ Hai ragione: era da tanto che non facevamo visita a Pierre e Joe, tuttavia questa sera era davvero importante che tutte e cinque le grandi famiglie fossero riunite “. Sentenzia risoluta la bruna mentre, di lì a poco il ragazzo da una risposta ad entrambi gli adulti.

“ Dovremo davvero fidarci? Intendo, di Ivy mi fido ciecamente, ma il suo ritrovato promesso sposo? “. Chiede accigliato, mentre a quelle parole colei che deve essere sua madre sorride lievemente.

“ Diamo una possibilità a questa nuova pace: io e tuo padre l’abbiamo tanto desiderata, così come la desideravano Haruka, Juliette e la Regina Luna “. Fa semplicemente mentre, alzando lo sguardo il ragazzo si trova davanti alla fonte delle sue preoccupazioni.

“ Oh, benvenuto cacciatore. Non credevo ci saremmo rivisti prima della riunione “. Quel ghigno, pensa il giovane dalla chioma bionda: non lo ha perduto anche se, a suo dire, ora è dalla loro parte.

“ Il mio nome è Lukas, non cacciatore. Cerca di ricordarlo, vampiro “. Fa solamente colui che si rivela essere Lukas Delacour, mentre il suo interlocutore fa un passo verso di lui senza perdere la strafottenza tipica di lui. Altri passi seguono quello appena compiuto, fino a quando i due contendenti non si ritrovano faccia a faccia, a pochi centimetri l’uno dall’altro.

“ E tu cerca di ricordare che stai parlando con il Re di Veritas. E che il mio nome è Vanitas, non vampiro “. I suoi occhi brillano di un blu intenso, lo stesso blu della luna che, lentamente, sta prendendo posto in cielo. I due si guardano qualche istante mentre, di lì a poco a sedare il diverbio sono Hans ed Anna.

“ Lukas, per favore: cerca di trattenerti, non vorrai mandare tutto all’aria? “. Chiede la madre, ponendogli una mano sulla spalla mentre, di lì a poco è il padre a prendere parola.

“ Cerchiamo tutti di scordare il passato: in fin dei conti, siamo qui per questo “. Sentenzia, mentre i due rivali non fanno altro che fissarsi in cagnesco per qualche, interminabile momento.

“ Lui ha ucciso i Perry e ferito voi, come fate a fidarvi? E come fa Garry a permettere che Ivy rimanga insieme a uno psicopatico simile? “. Chiede semplicemente il biondo, mentre l’altro sembra innervosirsi a quella frase.

“ Bada a come parli! Perché se mi arrabbio, finisce che ti ritrovi in un mare di guai! “. Ribatte, mostrandogli le zanne pronto ad attaccare mentre, di riflesso Lukas afferra la propria spada antivampiro pronto alla difesa. Hans si pone rapidamente tra i due, guardando severamente il figlio.

“ Lukas, dominio! Ma cosa stai combinando?! Come abbiamo detto, il passato deve rimanere tale! Coraggio, posa la spada! “. Gli ordina, mentre Anna si avvicina invece a Vanitas.

“ Maestà, cercate di calmarvi o rischiamo di avere uno sgradevole incidente diplomatico. Per favore “. Fa semplicemente la donna, riuscendo così a calmare il giovane Re mentre, nello stesso momento anche Lukas rinfodera la propria arma.

“ Non mi fido… “. Sentenzia mentre, di lì a poco una nuova voce attira la sua attenzione.

“ Dovresti farlo, Lukas “. Sentenzia un uomo dalla chioma argento, affiancato da uno dalla chioma ametista e che rimane di un passo indietro rispetto a lui. Lukas si volge di scatto verso chi gli ha rivolto la parola il quale, di lì a poco prosegue la propria frase. “ Io in primis ho subito la crudeltà del Re, non dimenticarti che ha ucciso mia sorella e mio cognato. Tuttavia… “. Colui che si rivela essere Kevin Knight raggiunge il gruppo: dev’essere appena arrivato ma, a causa del litigio nessuno se n’è accorto. “ … i tuoi genitori hanno ragione, Lukas: se continuerete di questo passo, rischieremo uno sgradevole incidente diplomatico e la pace non ancora siglata sarà messa a repentaglio. E tu non vuoi questo, vero? Non vuoi che altre famiglie subiscano ciò che i Perry o la tua famiglia ha passato “. Lo guarda seriamente, come non ammettesse repliche. A quelle parole il biondo non può fare a meno che arrendersi, annuendo mestamente.

“ E va bene: mi fiderò di voi, Lord Kevin. Ma tieni bene a mente le mie parole… “. Sentenzia, voltandosi verso il suo rivale con sguardo bruciante d’ira, lo stesso che d’altro canto lui gli ha rivolto poco prima. “ … se farai soffrire Ivy, se la farai piangere me la verrò a riprendere e ti ucciderò. Giuro che lo farò “. Sentenzia mentre, a quelle parole persino Vanitas sembrerebbe riflettere: strano pensa, è come se avesse già vissuto una cosa simile, una sorta di dejavù. Fa un cenno affermativo con il capo per poi prendere parola di lì a poco.

“ Stanne certo, ragazzino: con me, Ivy è in buone mani “. Sentenzia, mentre Lukas annuisce. A quella frase anche Hans ammorbidisce lievemente lo sguardo, per poi spingere lievemente il figlio verso Vanitas. Lo stesso fa Anna, spingendo lievemente il Re bambino verso suo figlio.

“ Coraggio! La prima pace che dev’essere siglata è quella tra voi due: stringetevi la mano, in segno di pace “. Sentenzia solamente Hans, mentre dall’altro canto sia Lukas che Vanitas si guardano lievemente accigliati. In seguito il giovane cacciatore è il primo a fare una mossa: sbuffa sonoramente, per poi allungare una mano e guardando intensamente l’altro.

“ E va bene. Sigliamo pure questa pace, Re bambino “. Sussurra, mentre a quella frase anche Vanitas sembrerebbe convincersi: stringe la mano del biondo, annuendo solamente. Non gli sta particolarmente simpatico, quel cacciatore che sa prova qualcosa per la sua promessa sposa e, tra l’altro, è figlio di chi contribuì alla morte di sua madre, ma è anche vero che da quella sera in avanti tutti i rancori sarebbero dovuti essere messi da parte, per stabilire il nuovo e definitivo trattato di pace.

“ Va bene “. Sussurra a sua volta il corvino mentre, in quel momento anche Ivy esce dalla villa. Inevitabilmente nota la scena e, soprattutto, chi sia arrivato. Anche Kevin, che fin ora è rimasto in disparte ad osservare la scena della riappacificazione tra Vanitas e Lukas, non può fare a meno di sorridere non appena la nipote fa la sua comparsa.

“ Ivy? “. Chiede solamente, come a volersi accertare che quella bellissima donna sia effettivamente la nipotina che ha lasciato qualche tempo prima. La giovane Principessa si volge in sua direzione, il suo sguardo si illumina di gioia mentre fa qualche passo verso lo zio.

“ Zio? Finalmente ci rivediamo “. Fa solamente, mentre senza pensarci su lui la abbraccia: non è tipo da mostrare chiaramente le sue emozioni, ma con lei è sempre stato tutto diverso e la situazione non è cambiata ora, anche se sa che è un’Hikari.

“ La mia bella nipotina! Finalmente “. Fa solamente il capocasata dei Knight, stringendola a sé come fosse ancora una bambina. “ Mi sei mancata davvero tanto “. Ammette, mentre anche lei di lì a poco ricambia l’abbraccio ed annuisce.

“ Anche voi mi siete mancato, davvero tanto. Dopo l’ultimo incontro, ero davvero preoccupata… “. Ammette, ripensando all’ultimo incontro a palazzo, quando assieme a Gary, Lukas e Pierre suo zio tentò di liberarla senza, tuttavia, avere successo. “ Ma… tu… “. Mormora ad un certo punto il fratello di Juliette, dopo aver posato senza quasi rifletterci una mano sul ventre della nipote ed aver avvertito qualcosa. Tuttavia le sue ultime parole sembrerebbero essere state dette troppo a bassa voce per udirle: Ivy sorride lievemente poi, in seguito, si volge verso un’altra persona che le sta davvero a cuore. “ Lukas! “. Lo chiama, mentre il giovane Hunter alza lo sguardo che da prima aveva abbassato. “ Beh? Non vuoi venire a salutarmi? “. Chiede come se, per un momento, fosse tornata la ragazzina di cinque anni prima. Lui la osserva qualche istante.

“ Io? Si, cioè certo, ma… “. Borbotta frasi sconnesse, mentre si avvicina ed osserva quella che è la sua amica d’infanzia e che, ironia della sorte, ora è anche la futura regina di coloro ai quali, in teoria, lui darebbe la caccia. “ Bentornata tra noi! “. Fa semplicemente il biondo, porgendo poi la mano e, senza pensarci, andando a prendere quella di lei di lì a poco e stringendola, come fossero due vecchi colleghi.

“ Da quando sei diventato così formale? “. Chiede solamente lei, capendo che l’amico si trova in imbarazzo per chissà quale arcana ragione. “ Vieni qua, sciocchino! “. Esordisce la Principessa, per poi abbracciarlo e allo stesso tempo lasciandolo totalmente spiazzato. Il figlio di Hans ed Anna ricambia di lì a poco l’abbraccio, sospirando pesantemente ma, in fine, riuscendo anche a sorridere lievemente.

“ E’ bello vedere che stai bene. In caso contrario, credimi che questa pace non sarebbe mai stata siglata “. Fa determinato, mentre lei annuisce lievemente.

“ Lo so, dopo tutto tu e Garry mi avete sempre protetta da tutto e tutti, no? “. Chiede, mentre a quella frase lui la stringe maggiormente a sé: sa cos’è successo con Vincent e la cosa lo manda su tutte le furie. Lui avrebbe dovuto intervenire, andare con lei, Jeanne e Dante quella notte, non lasciarli andare da soli: se lo avesse fatto, allora forse… il filo dei suoi pensieri è interrotto proprio dalla voce della sua migliore amica che, dallo scorrere del suo sangue percepisce le sue emozioni e, come se gli avesse letto i pensieri scuote il capo.

“ Va bene così… non è stata colpa tua, Lukas… nessuno lo poteva sapere, ok? “. Chiede solamente in un sussurro che solo il ragazzo sente, mentre lui annuisce solamente. Sta per dire altro, ma Hans ed Anna intervengono.

“ Anche noi vorremmo salutare Ivy. In fin dei conti, per noi è sempre stata come una figlia “. Fa semplicemente il capostipite del casato Delacour. Lukas ed Ivy sciolgono l’abbraccio, mentre lei fa un lieve inchino in segno di rispetto.

“ Nobile Hans, sono felice di vedere che voi e Lady Anna siete in salute “. Lui rimane un po' sorpreso: certamente Ivy è cambiata parecchio, non è più la ragazzina impulsiva di cui lui ed Anna si sono occupati sin da quando Haruka e Juleitte morirono: ora è una donna, una regina a tutti gli effetti nell’aspetto quanto nei modi di fare. A quella scena Anna interviene nel discorso, un po' commossa nell’incontrare nuovamente colei che è stata una figlia per lei ed il marito.

“ E non ce lo dai un abbraccio? “. Chiede mentre, senza pensarci la corvina “ obbedisce “ a quella richiesta, andando ad abbracciare coloro che le hanno fatto da secondi genitori mentre, nello stesso tempo loro ricambiano, stringendola forte a loro.

“ Haruka e Juliette sarebbero fieri della donna che sei diventata, Ivy “. Sentenzia risoluto Hans, ed è ciò che realmente pensa. Una terza voce prende in quel momento parola, concordando con il capofamiglia dei Delacour.

“ Hans ha ragione, nipote mia “. Sentenzia Kevin, mentre l’abbraccio tra i tre si scioglie ed Ivy porta lo sguardo allo zio. “ Senza di te, stasera nessuno di noi sarebbe qui a firmare un trattato di pace. Grazie “. Fa, facendo inevitabilmente arrossire lei ma allo stesso tempo, facendola lievemente sorridere.

“ Per me è un onore, portare avanti ciò che mia madre per prima desiderava ardentemente: il desiderio di creare un regno senza più guerre “. Sentenzia mentre, poco distante un commosso Dante osserva la scena, mentre Pierre gli pone una mano sulla spalla.

“ State tranquillo, Dante: oggi, il desiderio della Regina Luna diverrà una realtà definitiva. Nessuno potrà più spezzare questo trattato di pace, vi do la mia parola “. Sentenzia, mentre il suo sguardo si sposta inevitabilmente su Jeanne. “ Mademoiselle Jeanne, state bene? “. Chiede poi, ripensando alla loro ultima conversazione e a come la bionda ne sia uscita abbastanza turbata.

“ Come? Oh si, sto bene non temete. Sono solo un po' frastornata “. Ammette semplicemente la sorellastra di Vanitas, mentre Pierre annuisce seppur, malgrado non sia un vampiro e non senta lo scorrere del sangue, avverta chiaramente il turbamento della Principessa.

Nello stesso istante, a palazzo.

L’ultima guardia rimasta a difesa cade a terra, colpita da un raggio rosso intenso. Colui che lo ha lanciato fa un passo avanti con aria piuttosto annoiata, mentre il capitano della guardia reale lo guarda con astio. “ V… Voi… “. Sussurra solamente l’uomo che, seppur ferito tiene ancora tra le mani la propria spada. “ Come osate entrare in questo palazzo? Ora che sua maestà non può difendere… “. Ma un’altra voce lo interrompe poco prima che possa terminare la frase: un giovane dalla chioma bionda fa qualche passo avanti, tenendo tra le mani una spada totalmente imbrattata di sangue.

“ Fai silenzio, se non vuoi che infilzi anche te con la mia spada, così come ho fatto con gli altri che hanno osato ribellarsi a me “. Sentenzia risoluto: indossa il mantello degli Hikari, ma non ne è degno. Non lui. Non lui che non ha esitato a tradire la famiglia per allearsi ai ribelli, quei ribelli che da neonato lo rapirono e solo per una fortuita coincidenza non lo uccisero. Non lui, che senza alcuno scrupolo ha tentato un colpo di stato e violentato la futura regina senza la minima pietà. Non lui, non Vincent Hikari. Invece il fratello minore di Vanitas ed Ivy indossa quel mantello come se nulla fosse, come un vanto, come fosse il solo ed unico degno di indossarlo. Anche colui che gli è accanto lo indossa: ha un ghigno cinico stampato in faccia, non usa nemmeno la sua arma per distruggere i suoi nemici. No: a lui bastano i suoi poteri, quelli della luna blu e della luna rossa.

“ Voi due… non potete entrare… qui dentro! “. Ripete ostinato il capitano delle Guardie, ed a quell’affermazione colui che si rivela essere Dominique inizia a perdere le staffe.

“ Chiudi il becco e rispetta il nuovo re “. Sibila, afferrando l’avversario per il collo senza nessuna difficoltà, con una velocità talmente disarmante da non far rendere conto l’altro del pericolo che stava per correre e non dandogli nemmeno il tempo di difendersi. “ Ho una gran voglia di ammazzare voi mezzosangue e tutti gli umani e, soprattutto, quei maledetti Hunters. Vedi di non farmi perdere la pazienza “. Sibila poi ancora una volta, mentre i suoi occhi si iniettano di una luce rossa e mostrando le zanne affilate all’altro, che non riesce più a porre alcuna difesa data la forza dell’avversario.

“ Suvvia, Domi: non fare così. In fondo, quell’uomo dovrà proteggermi, se lo uccidi ora dovrei cercare un nuovo capitano delle Guardie “. Ghigna a sua volta e sadicamente Vincent, avvicinandosi e ponendo una mano sulla spalla del cugino. “ Capisco ti scocci aver interrotto la tua vacanza a palazzo Veghner, ma credimi: avrai occasione di rifarti, non serve che sfoghi la tua ira su quest’uomo. Per ora “. Precisa, mentre l’altro molla il poveretto di malagrazia e lo lancia contro una parete, nervoso.

“ Non sono innervosito e non ho interrotto alcuna vacanza. Appena ho saputo la novità, appena ho capito cosa stava succedendo sono venuto ad avvertirti. Nulla di più “. Fa solamente, mentre il loro avversario guarda entrambi con astio.

“ Quando sua maestà tornerà, ve la farà pagare cara! Ad entrambi, ed anche ai vostri alleati “. Parla del seguito di Vincent e Dominique, dei ribelli che sono ancora dietro di loro e che, senza pietà, hanno fatto strage di tutti coloro che si sono opposti al passaggio del loro capo e del suo vice. A quella frase tuttavia, Vincent non trattiene una risata sprezzante, in seguito fa qualche passo verso l’uomo, chinandosi e raggiungendo la sua altezza.

“ Saluta pure il tuo nuovo re, bastardo mezzosangue che non sei altro “. Sibila al suo orecchio, facendolo sbiancare all’istante.

“ Non è vero! Voi non siete il Re, mai lo sarete! “. Grida, mentre Vincent continua a deriderlo sprezzante.

“ Io dico di si “. Fa con arroganza, afferrando il mento dell’uomo e costringendolo a guardarlo. “ Vedi mio caro, molto presto il regno avrà un erede “. Annuncia, mentre l’uomo sbianca ancor più di prima e sente il suo corpo gelarsi all’istante, per la paura. “ La nostra cara, dolce Ivy è incinta. Ed il padre sono io “. Annuncia, più che sicuro che la creatura che Ivy porta in grembo sia sua. Lo ammette: non si aspettava proprio che il suo piano andasse a segno al primo colpo, ma in seguito ha ricevuto la notizia dal suo informatore e gli è stata confermata da Dominique: Ivy è incinta e lui ne è certo, quel bambino è suo. La legge di suo nonno parla molto chiaro: solo colui che giacerà per primo con la regina e che, soprattutto, le darà un erede potrà rimanere al trono.

“ Cosa…? No! “. Fa semplicemente il Capitano delle Guardie, mentre Vincent si alza da terra.

“ Comincia pure a radunare tutte le guardie ed annuncia loro che da oggi, ci sarà un cambio di reggenza “. Ride malignamente mentre, seguito dal suo vice, entra in quel palazzo in cui per anni non ha nemmeno potuto mettere piede. Eppure pensa, una cosa lo turba: come mai non sente ancora il potere del Re come suo? Come mai, malgrado Ivy aspetti un figlio suo non è ancora venuta a cercarlo? Lo sa bene, nei primi mesi di gravidanza le donne vampiro hanno assoluto bisogno del sangue del padre del nascituro, per poterlo nutrire al meglio ed aumentare così la forza del proprio potere e di quella del bambino. Il potere del Re in oltre, sarebbe dovuto essere suo sin da quella notte, quando la sorella è rimasta incinta. Invece pensa, non sente ancora quel potere, ma ciò non lo spaventa: può essere che sia solo questione di tempo. Può essere che, una volta insediatosi sul trono di Veritas, il potere del Re passi a lui automaticamente. Il biondo non può fare a meno di soffermarsi un istante: non appena giunto alla sala del trono infatti, la prima cosa che attrae la sua attenzione è il quadro di suo nonno, Vanitas Lunettes. Anche questo dettaglio pensa, è strano: come mai la maledizione del Re Pazzo grava ancora su Vanitas? Non che la cosa gli dispiaccia, ma… il filo dei suoi pensieri è bruscamente interrotto: quando si gira verso il trono, dove intende sedersi, ha una sensazione strana: è come se qualcuno lo stesse osservando, anzi più precisamente è come se il quadro stesso avesse vita propria.

“ Che ti prende? “. Gli chiede solamente Dominique, interrompendo ancora una volta i suoi pensieri. Come se si fosse accorto solo ora della presenza del cugino, Vincent sussulta lievemente per poi dargli una risposta.

“ Nulla: mi fa solo uno strano effetto, potermi finalmente sedermi sul trono che doveva essere mio sin dal principio “. Fa, andando finalmente a sedersi su quel trono che un tempo fu del padre. Ma una sensazione lo pervade: non è una bella sensazione, gli sembra che quel quadro lo stia fissando con insistenza e, per la prima volta, sente come se avesse usurpato una cosa non sua e che questo porterà a delle gravi conseguenze. Il biondo scuote il capo con enfasi, mentre suo cugino gli da finalmente una risposta.

“ Ed ora cosa farai…? “. La sua frase è interrotta bruscamente: Rosina entra nella sala del trono, aprendo la porta di colpo ed avanzando infuriata. “ Oh! Lady Rosina, ma guarda un po' che sorpresa “. La deride ironicamente Dominique, mentre lei lo guarda furente.

“ Oh, sta zitto che ne ho anche per te! Ma prima… “. Arriva direttamente di fronte a Vincent, su tutte le furie e guardandolo con tutta l’ira possibile. “ Alzati da li! Come osi sedere sul trono di tuo fratello?! Dopo tutto ciò che hai fatto a lui e alla principessa Ivy! “. Grida, ma a quella scenata Vincent non pare rimanere turbato.

“ Il trono è mio: la nostra dolce Ivy aspetta mio figlio, e se avete un po' di cervello vi conviene fare silenzio ed inginocchiarvi ai miei piedi “. Fa con arroganza il biondo, mentre la donna fa per attaccarlo.

“ Come osi?! Non credo a una sola parola! “. Grida, ma appena fa un movimento verso Vincent un raggio rosso la fa cadere a terra. “ Tu… “. Mormora semplicemente, riconoscendo chi l’ha attaccata. “ Dominique! Come ti permetti di levare la mano su di me?! “. Chiede nervosa, mentre lui la guarda con strafottenza.

“ Io sto difendendo solamente il mio Re, e devo rispondere solo a lui. Vi conviene andare in camera vostra e fare silenzio, mia cara suocera. O la prossima volta, vi assicuro che assaggerete il potere della Luna Rossa oltre a quello della Luna Blu “. La minaccia, mentre lei stringe i pugni con ira.

“ Mia figlia non deve sposare un essere come te! Io… io impedirò che ciò accada, sei un mostro! Sei peggio di questo usurpatore che si auto dichiara Re! Giuro che impedirò che Jeanne cada nelle tue mani! “. Assicura, mentre a quella frase lui si irrita maggiormente.

“ Io credo proprio che lo accetterete, Rosina! “. Fa, dandole uno schiaffo e facendola finire a terra, sorprendendo lo stesso Vincent: deve ammettere che in certe occasioni, Dominique è peggio di lui in fatto di crudeltà.

“ E io andrò ad avvertire Garry Perry! Vedremo se riderai ancora, quando lui ti darà una lezione! Sono stata una stupida! Come ho potuto ostacolarli, anni fa?! Se non fosse per me, allora… “. A quella frase niente e nessuno riesce a trattenere il figlio di Veronica: con scatto fulmineo afferra bruscamente la futura suocera per i capelli, i suoi occhi s iniettano di luce rossa e le zanne sono pronte ad attaccare.

“ Domi, no! “. Gli ordina solamente Vincent. “ Non ucciderla, non adesso! Controllati! “. Ma nemmeno il suo ordine sembrerebbe far calmare il cugino, che stringe forte la chioma di Rosina e facendola quasi gridare a causa del dolore.

“ Sappi che non appena quel cacciatore metterà piede qui dentro, incontrerà una fine lenta e dolorosa. E tieni a mente anche questo… “. Stringe la presa così forte da far scendere qualche lacrima all’altra, che lo guarda comunque con ira. “ Tu prova solamente a tradire il nuovo Re, tu prova soltanto ad ostacolare il mio matrimonio con Jeanne, e ti assicuro che conoscerai la furia del potere della Luna Rossa. Non dimenticare mai di chi sono figlio e che potere immenso ho ereditato, da mio padre ma anche da mia madre “. La minaccia, mentre lei non ribatte più. A quella resa lui la spinge malamente a terra, chiamando una guardia che, seppur riluttante, è costretto ad avvicinarsi. “ Portala in camera sua e chiudila lì: assicurati che non possa più uscirne o ti garantisco, la prima testa a cadere sarà la tua “. Lo minaccia. L’altro è costretto ad obbedire: aiuta Rosina ad alzarsi, mentre lei stringe i pugni in ira.

“ Vi prego, Donna Rosina… “. Sibila solamente la guardia. Solamente per non mettere nei guai il poveretto, la donna decide di seguirlo ma non può fare a meno di riflettere: deve assolutamente fare qualcosa. Deve avvertire Jeanne e soprattutto Ivy e Vanitas di quanto è successo. Una giovane domestica fa per seguire silenziosamente la sua signora, quando improvvisamente qualcuno la afferra per il polso.

“ No “. Fa solamente e deciso colui che poco prima ha minacciato Rosina. “ Tu rimani qui “. Fa solamente Dominique, mentre la donna trema lievemente. Lui la attira leggermente a sé, osservando attentamente ogni suo lineamento. “ Sei così perfetta… “. Sussurra solamente, notando la chioma ebano della giovane ed i suoi occhi verde-azzurro. “ … Mina… “. Mormora solamente il corvino, mentre lei lo guarda stranita.

“ N… no, io mi chiamo Nox, signore… e… “. Ma lui le mette un dito sulle labbra, interrompendo sul nascere ogni altra parola.

“ Mina. Da oggi, tu sarai Mina “. Ripete semplicemente lui, lasciando sorpreso lo stesso Vinvent. Il biondo non può fare a meno di riflettere: che cos’è a legare veramente Dominique e Mina Veghner? Al momento non lo sa, ma certamente intende scoprirlo quanto prima.

Passa un po' di tempo da quel momento.

L’ora della riunione è quasi giunta: anche Mina si sta preparando per partecipare, così come suo fratello Michael. La donna si volge un istante verso di lui: deve chiederglielo. Deve chiedergli quella cosa che le sta a cuore, quella cosa che la assilla sin da quando il maggiore ha affrontato Dominique. “ Michael… “. Lo chiama solamente, poco prima di incamminarsi assieme a lui verso la sala dove si terrà la riunione. Il ragazzo si ferma di colpo, dando comunque le spalle alla minore. “ Posso chiederti una cosa…? “. Chiede, mentre lui risponde a quella domanda di lì a poco.

“ Mina, la riunione sta per iniziare… “. Fa semplicemente il biondo, mentre lei scuote il capo per poi avvicinarsi lentamente a lui.

“ Ci metterò poco tempo, voglio solo chiederti una cosa “. Fa semplicemente la corvina, mentre lui assente lievemente con il capo. “ Perchè? “. Una domanda: una domanda molto semplice e concisa, alla quale segue tuttavia una spiegazione. “ Perchè mi odi così tanto? Perché mi incolpi di una cosa che non ho voluto io? “. Chiede solamente, quasi piangendo. Accorgendosi del tremore della voce della sorella tuttavia, qualcosa sembra sciogliersi nell’animo del figlio maggiore di Joe e Pierre.

“ Io non ti odio, Mina. Non ti odio assolutamente “. Fa, facendo rimanere la minore sorpresa. “ Ti amo più della mia stessa vita: sei mia sorella, sangue del mio sangue. Però… “. Si volge verso di lei, che lo guarda decisamente sconcertata da quelle parole e con le lacrime agli occhi. “ … non ce la faccio! Non posso accettare il tuo legame con Dominique! Non poso accettare ciò che ti ha resa, non posso tollerare il legame che quel mostro ha creato con te! Io… io non ci riesco! Non riesco a vedere mia sorella e vedere lui al tempo stesso, per me è insopportabile! “. Ammette, per poi proseguire di lì a poco. “ Credi davvero che mi diverta? Credi davvero che mi piaccia trattarti così? Ma non posso farne a meno, non ce la faccio! “. Sbrocca, mentre lei lo afferra per le spalle e lo scuote con enfasi.

“ Ma di che cosa stai parlando?! Io e lui non siamo legati! Non lo siamo! Io… non è colpa mia se mi ha trasformata, non glie l’ho chiesto io! Ma è successo, è successo e sto facendo l’impossibile per rimediare! Possibile che tu non te ne accorga?! “. Chiede, mentre lui la guarda intensamente: cosa deve fare? Dovrebbe parlare apertamente? Dovrebbe rivelare la verità a Mina?

“ Mina, ascolta… non è solo quello, è che… “. La sua frase è interrotta improvvisamente, proprio mentre il maggiore afferra la sorella per poi tirarla a sé, stringendola in un forte abbraccio che nasconde in verità mille e più sentimenti.

“ Mio signore e signora! “. Una guardia giunge trafelata, inchinandosi di fronte ai due eredi di Joe e Pierre. I due si ricompongono immediatamente, mentre Michael prende parola.

“ Cosa succede? Perché sei così trafelato? “. Chiede solamente, mentre dopo aver preso fiato, la guardia spiega subito il motivo della sua agitazione. I fratelli Veghner si guardano sconcertati, chiedendosi se sia il caso di intervenire.

Il momento della riunione è finalmente giunto: tutti e cinque i capifamiglia sono ormai riuniti sotto il tetto di Joe e Pierre ed anche i rappresentanti della famiglia Hikari sono presenti. Manca poco all’inizio: Vanitas ed Ivy stanno per raggiungere il salone, quando improvvisamente lui ferma il proprio passo. “ Vanitas? “. Chiede solamente lei, percependo di nuovo quella sinistra sensazione: non è la prima volta in verità, che suo fratello le sembra strano. A volte sembra quasi un’altra persona e no, può giurare che non sia un effetto della maledizione del Re Pazzo: è qualcosa al quale lei non sa dare nessuna spiegazione al momento, senza contare che ha anche i propri problemi di salute da affrontare. Certo, per quella sera ha voluto riposare il più possibile ed essere in forma, ma percepisce che in lei qualcosa sta cambiando, una cosa alla quale non sa ancora dare una spiegazione e che è iniziata anche da prima dello stupro. È la voce di lui a riportare la Principessa di Veritas alla realtà.

“ Ivy… “. La chiama, volgendosi leggermente verso di lei con uno sguardo tagliente, Ivy può giurare che sia lo stesso di quando lo incontrò la prima volta anche se, stavolta per lo meno, non le fa più così paura. “ Dimmi: perché mi stai ingannando? “. Chiede così a bruciapelo, l’erede di Kaname e Luna. A quella frase lei sussulta: ma che dice? Quando mai lei gli avrebbe mentito?

“ Sei forse impazzito, a pochi minuti dalla firma del trattato di pace? Quando mai io ti avrei mentito? “. Chiede semplicemente la corvina ma, a quella frase lui la mette spalle al muro: non è una presa dolorosa quella che esercita sulle spalle della sorella, ma è abbastanza improvvisa da farle sgranare gli occhi sconcertata: quello sguardo non sembra nemmeno più quello di Vanitas. O meglio: vede lui ma è come se ci fosse qualcun altro davanti a lei e, lo deve ammettere, questo la inquieta. “ Van… “. Fa per terminare la frase, mentre lui scuote il capo ancora una volta.

“ Mi stai mentendo, anche adesso. Continui a mentirmi “. Ripete, mentre lei scuote a sua volta il capo.

“ Non è così: ho mantenuto la mia promessa di bere solo il tuo sangue e di nessun altro, se ti stai riferendo a questo… “. Cerca di rassicurarlo, immaginando che la sua reazione sia dovuta magari al ritorno di Lukas, alla gelosia che ancora prova per il giovane Hunter ed alla paura che lei possa sentire il desiderio di bere proprio il suo sangue. “ Lo sai che non ne ho bevuto altro, se non il tuo. Si può sapere perché dici che ti mento? “. Chiede ma, a quelle parole lui scuote lievemente il capo.

“ Lo hai visto anche tu, vero? “. Chiede, mentre lei decide di lasciarlo proseguire. “ Vanitas… “. A quel nome lei sente il sangue gelarsi nelle vene, sapendo chiaramente che il fratello non si riferisce a sé stesso. “ Vanitas Lunettes: lo hai visto anche tu, è così? “. Chiede o meglio, afferma il corvino. Ivy esita un momento, poi riflette: sarebbe inutile mentirgli, tanto se ne accorgerebbe dallo scorrere del suo sangue se mai dovesse mentirgli. “ E’ stato anche da te, non è così? Anche se tu non hai la maledizione del Re Pazzo, sei riuscita a vederlo e parlarci “. Sentenzia il giovane Re, mentre lei volta lo sguardo altrove e si morde leggermente il labbro inferiore, per poi annuire.

“ E’ successo solo poche volte: dopo quella notte di luna blu, quella della quale noi non ricordiamo nulla. Da quella notte, lui ha iniziato a manifestarsi a me “. A quella frase lui stringe maggiormente la presa sulle spalle di lei e, sentendo il suo nervosismo lei gli mette una mano sul viso con dolcezza. “ Ma non mi ha fatto nulla, a parte dire frasi senza senso che ora, nemmeno ricordo. Ed ultimamente non si manifesta nemmeno più, quindi sta tranquillo: dobbiamo solo pensare a spezzare la tua maledizione ed al nostro matrimonio. Dobbiamo pensare a mantenere la pace nel nostro regno, per noi e per le generazioni a venire. Dobbiamo pensare a questo e niente altro “. Sentenzia la corvina mentre, così com’è comparso quello strano sguardo sparisce dal viso di Vanitas, lasciando posto al suo solito sguardo.

“ Va bene! “. Fa come se nulla fosse, strabiliando la futura moglie per quel nuovo e repentino cambio d’umore. “ Coraggio! Andiamo, gli altri ci staranno già aspettando e, come hai detto tu, dobbiamo siglare un trattato di pace e garantire alle generazioni a venire un futuro di pace “. Riconoscendo il suo solito sorriso anche Ivy si tranquillizza: stringe lievemente la mano di lui, che nel frattempo ha preso quella di lei e l’ha stretta in una lieve ma decisa presa.

“ Ok, allora andiamo “. Fa solamente, incamminandosi nuovamente anche se, lo ammette, quell’episodio la lascia decisamente perplessa.

Tutti sono ormai riuniti nel salone, attendendo l’arrivo di Vanitas e di Ivy. Di tanto in tanto, per non dire piuttosto spesso lo sguardo di Garry si sofferma su Jeanne che, accorgendosene, finge di guardare altrove decisamente a disagio: si vergogna come una ladra. A volte pensa che dovrebbe semplicemente rivelargli la verità, che è padre di un bambino e che quello stesso bimbo è in pericolo, che solo per questo ha accettato questo fidanzamento e queste nozze senza amore con colui che odia di più al mondo. Vorrebbe farlo, poi se lo ricorda: anche Garry l’ha tradita, si è sposato con Mina e lei non vuole certamente divenire la sua amante. Non sopporterebbe mai di dividere il suo uomo con un’altra donna, in oltre non trova corretto nei confronti della stessa Mina farle una cosa simile, pur sapendo che anche lei è ben consapevole delle ragioni che hanno spinto il giovane Perry a prenderla in moglie. La voce di Joe interrompe i pensieri della bionda di lì a poco.

“ Ma dove saranno finiti Michael e Mina? “. Si chiede semplicemente la matriarca, mentre Pierre riflette un momento.

“ Non lo so, strano che siano in ritardo: non è da loro “. Sentenzia semplicemente, mentre qualcuno che sin ora è sempre rimasto in silenzio prende parola proprio in quel momento.

“ E allora? Anche se sono in ritardo, la riunione non può essere ritardata ulteriormente “. Sentenzia un uomo dalla chioma corvina, mentre Hans Delacour lo fulmina con lo sguardo.

“ Oh, ti prego! Sta zitto, Heinemann “. Mormora tagliente, mentre la moglie gli porge una mano sulla spalla per calmarlo.

“ Altrimenti? “. Chiede con strafottenza l’unico membro in vita della famiglia Heinemann, nonché capofamiglia. Hans sta per reagire a parole, seccato da quell’atteggiamento. Ma Anna lo trattiene con una lieve presa sul suo braccio.

“ Per favore, lo fa solo per provocarti. Lascialo perdere: l’importante è che firmi il trattato, non se ci crede o meno “. Lo ammonisce, ricordando che tra Xerxes Heinemann e suo marito Hans non corre buon sangue, dopo che Heinemann ha messo in discussione l’utilità del trattato di pace ed ha asserito che comunque, i vampiri non lo rispetteranno mai.

“ Che razza di arrogante “. Sibila Lukas, incrociando le braccia al petto e guardando di sbieco Xerxes, che a sua volta ghigna in sua direzione. A sedare una possibile lite è l’arrivo di Vanitas ed Ivy, che finalmente entrano nella sala attirando così l’attenzione di Kevin, che fino a quel momento si è tenuto semplicemente pronto ad intervenire, in caso la lite tra Hans e Xerxes fosse degenerata.

“ Ben arrivati “. Sentenzia solamente, mentre Ivy fa un lieve sorriso in sua direzione, per poi prendere posto. Hans ed Anna non possono fare a meno di guardarla con una punta d’orgoglio, notando quanto sia cambiata in meglio colei che, a tutti gli effetti, per loro fu come una seconda figlia. Una volta che tutti si sono seduti ai propri posti, a prendere parola è Lukas.

“ Quindi, non aspettiamo Michael e Mina? “. Chiede solamente, mentre Pierre scuote il capo.

“ No, figliolo: non possiamo più ritardare la riunione. Speriamo che arrivino prima della fine, altrimenti sarò costretto a firmare io in vece di mio figlio, mentre tu dovrai farlo al posto di Mina “: Fa semplicemente, guardando in direzione di Garry che annuisce distrattamente. “ Detto ciò… “. La frase di Pierre viene lasciata a metà, mentre finalmente posa sul tavolo il tanto atteso trattato di pace che tutti stavano aspettando. “ Una volta firmato questo, gli Hunters non potranno più attaccare i vampiri senza ragione, e viceversa. Si stabilirà quella pace che, si spera, sarà duratura e che avrebbero voluto anche la regina Luna e Juliette ed Haruka “. Fa, mentre a quella parole Kevin è il primo a fare una mossa. Afferra una penna per poi guardare deciso l’altro capofamiglia, annuendo.

“ Allora, cosa stiamo aspettando? Non mi sembra ci sia altro su cui discutere: era proprio ora, che ci fosse una tregua definitiva ed un nuovo trattato di pace. E speriamo che nessuno lo infranga “. Sentenzia, guardando in direzione di Hans ed Anna. I due intuiscono che Kevin parla della notte in cui la Regina Luna morì, al fatto che loro assieme ai Perry furono i diretti responsabili di ciò. A quello sguardo, Hans osserva per un istante Vanitas ed Ivy, quei bambini ora cresciuti che lui e la moglie hanno contribuito a far rimanere orfani. Ancora oggi il rimorso non lo fa riposare sereno e fa avere continuamente attacchi di panico ad Anna, ma questo nemmeno Lukas lo sa.

“ Quella notte, la luna blu si tinse di un nero pece “. Sentenzia solamente Delacour, mentre a quella frase Vanitas si alza di scatto dalla sedia, come avesse sentito una blasfemia e sbiancando di colpo.

“ Cosa… che avete detto? “. Chiede, mentre Kevin posa la penna con cui ha firmato il trattato, penna che viene presa tra le mani da Hans che, finalmente, trova il coraggio di guardare il giovane Re.

“ Quella notte, la luna blu si tinse di un nero pece “. Sussurra solamente, mentre Vanitas rimane in silenzio qualche istante, in seguito sente come se la testa gli girasse e si siede, prima di dare ulteriore spettacolo.

“ La Luna Nera…? “. Mormora solamente, mentre Hans pone finalmente la firma sul trattato, seguito dalla moglie e dal figlio.

“ Si: la Luna Blu e la Luna Nera, loro ci spinsero a commettere quella barbarie. Io, mia moglie, Haruka e Juliette fummo plagiati dal potere di Re Kaname, che ci ordinò di uccidere la regina. Ma anche se il corpo si muoveva su suo ordine, la nostra mente rimase cosciente. Assistettimo impotenti a ciò che stavamo compiendo, senza poter fare nulla. Volevo solo che lo sapeste: noi non avremmo mai infranto il trattato di pace di nostra volontà, l’artefice di tutto ciò è Kaname Hikari, anche se credo che già sapeste questa cosa “. Sussurra il bruno, ricordando quasi con terrore il suo incontro con Kaname Hikari e con il Clan della Luna Blu, di come il Re usò il suo potere per plagiare lui ed Anna, di come Haruka e Juliette cercarono vanamente di aiutarli e di come, improvvisamente, la luna assunse un colore nero pece conferendo il triplo dei poteri al padre di Vanitas, sfatando così la loro ipotesi che si trattasse di un'eclissi lunare. “ Pensavamo che una sola persona non potesse possedere un tale potere ed una tale malvagità: ci sbagliavamo. Re Kaname… ha meritato tutto ciò che gli è capitato. Completamente “. Sentenzia, mentre a quella frase anche Pierre, che ha appena firmato il tratatto seguito dalla moglie, è rimasto agghiacciato.

“ Luna Nera… “. Mormora solamente, ponendo anche la firma al posto del figlio e, in quel momento, vedendosi sottrarre il trattato appena firmato e notando che a prenderlo è stato Xerxes, che senza dire nulla ma sembrando molto interessato alla conversazione di Hans e Vanitas, pone a sua volta la propria firma per poi passare il trattato a Garrye Jeanne. Jeanne, che nel sentire quelle parole è rimasta lievemente interdetta.

“ E se nostro padre…? “. Guarda un momento il fratello e la sorella, pensierosa ma non terminando la frase, ponendo a sua volta la propria firma.

“ Impossibile… Kaname Hikari è morto. Morto… “. Borbotta a sua volta Garry, come avesse intuito i pensieri della principessa e, senza volgersi verso di lei, ponendo sia la propria firma che quella della moglie, dato che non è presente. “ Non tornerà mai più nelle vostre… nelle nostre vite “. In seguito si volge finalmente verso Vanitas, tenendo ancora una mano sul foglio e guardandolo qualche istante. “ Ne sei convinto, vero? “. Chiede solamente, mentre lui annuisce per poi afferrare la penna.

“ Certo che si: gli ho piantato una spada nel cuore io stesso. È morto “. Mormora solamente, stringendo lievemente la mano a pugno, tradendo un lieve nervosismo che a Garry non sfugge di certo.

“ Allora, perché sei così teso non appena si parla di lui? Come se lo temessi “. Chiede, mentre il giovane Re non sembra volergli dare una risposta. Anche lui mette finalmente la propria firma su quel trattato, sentendo una sorta di liberazione come se si fosse liberato di un grande macigno.

“ Non nominare i morti, Garry: porta male “. Commenta solamente, mentre Ivy lo osserva un momento, per poi porre a sua volta la sua firma: il trattato di pace è stato siglato.

“ E se non fosse… morto? “. Mormora solamente Jeanne, ripensando alle enigmatiche parole della madre. Ma tutto ciò che ottiene è un’occhiata di fuoco dal fratello.

“ E’ morto, ti ho detto. Adesso, non voglio più parlare di quell’essere immondo “. Fa solamente e, poco prima che Jeanne possa ribattere un messaggero entra trafelato.

“ Ma cosa succede?! Non vedi che siamo nel belmezzo di una riunione?! “. Si irrita Pierre, ma l’altro riprende fiato e parola, guardandolo preoccupato.

“ Mio signore e signora, è successo un guaio! “. Fa, preoccupando e non poco tutti i presenti eccetto Xerxes. “ I ribelli… “. A quella frase Jeanne si alza di scatto dalla sedia: se si parla di ribelli, Dominique non può non essere coinvolto. “ … hanno attaccato una famiglia nobile! Lady Mina e Lord Michael sono già sulla strada, cercheranno di sedare l’attacco. Ma io ho preferito avvisare anche voi… “. Jeanne gli si avvicina, ponendogli una mano sulla spalla.

“ State calmo, avete fatto bene ad avvertirci “. Mormora, per poi riflettere un momento. “ Sono sicura che dietro quest’attacco ci sia Dominique: per questo se n’è andato prima della firma del trattato di pace, voleva creare scompiglio… “. Mormora, mentre Joe e Pierre non possono fare a meno di annuire.

“ E’ vero, potreste aver ragione voi “. Fa ad un certo punto Kevin, concordando con Jeanne che, di lì a poco riprende parola risoluta.

“ Quale famiglia è stata attaccata? “. Chiede e, quando il messaggero le dice di chi si tratta deve far appello a tutta la sua forza, per non finire a terra a causa dello shock, che cerca di nascondere seppur, in quel momento, le sembri impossibile stare tranquilla. Improvvisamente prende una decisione, che comunica subito agli altri. “ Andrò io stessa a controllare la situazione, ed aiutare Michael e Mina: con i ribelli non si scherza “. Ammette e, sconvolta, afferra il proprio mantello. A quella vista Garry scuote il capo, per poi afferrare a sua volta il proprio mantello e guardandola per qualche, interminabile istante.

“ Vengo anche io “. Fa, mentre lei scuote il capo: l’ultima cosa che vuole pensa, è rimanere da sola con lui! Non in quel momento! Ma lui riprende parola, un po' concitato. “ E non ammetto un no come risposta! Quel bastardo potrebbe farti del male, non lo permetterò mai! “. Quasi grida, facendola ammutolire. In seguito e capendo ciò che ha appena detto, si da subito un contegno. “ Ehm...”. Fa, schiarendosi la voce in imbarazzo. “ Ovviamente, lo faccio anche per salvare… insomma… “. Pierre annuisce, per poi salvarlo da una situazione piuttosto imbarazzante.

“ Certo, andate pure: è un bene che tu vada con la Principessa, la potrai proteggere com’è dovere di un uomo fare. Non potrei mai permettere che una donna affronti da sola un gruppo di ribelli “. Annuisce in direzione di Jeanne, che a quelle parole non può fare a meno di arrendersi, sospirando pesantemente.

“ E sia, dunque: andremo noi due, sederemo quell’attacco e daremo una mano a Michael e Mina “. Fa semplicemente, mentre Pierre annuisce ancora una volta.

“ Prudenza, mi raccomando “. Li ammonisce, per poi lasciarli andare e notando il ghigno di Xerxes. Un ghigno che, certamente, lo irrita e non poco seppur cerchi di mantenere un certo dominio.

In un’altra zona di Veritas, Lady Beatrice tiene tra le mani il proprio pugnale. D’altra parte, il marito Federico tiene la propria spada, sporca del sangue di alcuni ribelli. “ Federico, dobbiamo riuscire a cacciarli… dobbiamo riuscirci a tutti i costi! Dobbiamo proteggere il nostro Luca “. Sentenzia la rossa, i cui capelli ricadono disordinati sulle sue spalle essendo ormai totalmente sfuggiti all’acconciatura. L’uomo annuisce: è un po' stanco, dopo tutto non è facile tener testa a dei ribelli così agguerriti e pronti ad eliminare lui e tutta la sua famiglia.

“ Certo! Lo proteggeremo a tutti i costi, anche se significasse farmi eliminare “. Fa risoluto, pronto a rischiare la vita per sua moglie e colui che, a tutti gli effetti, lui considera come suo figlio. “ Luca! Scappa, corri in casa, sbrigati “. ordina al bambino che, pur avendo solo pochi anni ne dimostra molti di più a causa dell’incantesimo posto su di lui anni prima, per evitarne il riconoscimento.

“ Ma padre… “. Tenta il bambino, tra le lacrime. A quella reticenza tuttavia, Federico grida un nuovo ordine.

“ Vai! “. Fa, mentre un ribelle lo attacca nuovamente e, solo grazie ad una fortunata coincidenza riesce a non farsi eliminare.

“ No, non voglio! “. Inizia a piangere Luca, disperandosi: non vuole abbandonare i genitori, non vuole che muoiano! Mille e più pensieri passano per la testa del bimbo mentre, di lì a poco una risata fuori luogo fa volgere di scatto i due coniugi.

“ Che insetto fastidioso. Si vede proprio che sei il figlio di quel cacciatore “. Beatrice trema lievemente, mentre con paura nota la luna tingersi di rosso cremesi, tuttavia non completamente: alcune sfumature blu sembrerebbero unirsi a tutto quel rosso, facendo sorgere una luna del tutto particolare. Federico non parrebbe invece intimorirsi, nemmeno quando una misteriosa figura incappucciata fa la sua comparsa e, in quel momento, tutti i ribelli gli fanno un inchino rispettoso, come se temessero tale figura.

“ Madre, ho paura… “. Fa semplicemente Luca, mentre Beatrice lo stringe a sé. Federico si pone di fronte alla consorte ed al figlio, tuttavia la misteriosa figura sembrerebbe alterarsi a quella sua mossa.

“ Levati dalla mia strada, insetto che non sei altro! “. I suoi occhi si illuminano di una luce cremesi mentre, con un solo schiaffo riesce a gettare di lato l’uomo al quale, preso di sorpresa, cade la spada.

“ Oh no! Luca, Beatrice! “. Fa in allarme, mentre l’individuo incappucciato mette un piede sulla sua mano,

“ Vuoi che te la rompa, dandoti un vero motivo per gridare, o stai buono e zittio?! “. Chiede su tutte le furie mentre, spaventata a quella scena, Beatrice attacca l’uomo misterioso da dietro ed usando il pugnale.

“ Bastardo, lascia andare mio marito! “. Grida. Sta per pugnalare il suo avversario, ma ovviamente il suo colpo non va a segno. L’altro si sposta con un’abile mossa: una ciocca dei suoi lunghi capelli corvini cade a terra mentre sul suo viso compare un lieve graffio, d’altra parte la donna lo guarda furiosa.

“ Brutta puttana che non sei altro… “. Mormora solamente colui del quale il volto è ora ben visibile, così come i suoi occhi iniettati di luce cremesi e carichi d’ira. “ Come hai osato?! Come hai osato levare la mano su di me, puttana che non sei altro?! “. Si infuria il corvino, mentre lei schiva abilmente un raggio blu che sta per colpirla e che, se la raggiungesse, la eliminerebbe in un soffio di Eolo.

“ Non ti permetterò di far del male alla mia famiglia “. Sentenzia risoluta la rossa, non intendendo cedere per nessun motivo ed infischiandosene delle minacce dell’altro. “… Dominique Lunettes “. Lo chiama per nome senza remora, rivelando che chi ha fatto la sua comparsa è niente poco di meno che Dominique. A quelle parole tuttavia, lui ghigna sadicamente epr poi mettersi a ridere sguaiatamente.

“ Non sei tu il vero obiettivo della mia missione, anche se fai di tutto per diventarlo “. La irride, cosa che manda in bestia la giovane donna. Fa per colpirlo di nuovo, ma lui la afferra per il polso e le fa cadere a terra l’arma, attirandola a sé quasi volesse giocare con lei. “ Volevo ballare un po' con te, ma a quanto pare non sei una gran ballerina, eh tesoro? “. Ghigna sadicamente, per poi spingere di lato la donna e gettandola contro la parete della sua villa. Presa in contropiede Beatrice non ha modo di reagire e, cosa più grave, Luca rimane completamente indifeso ed alla mercè dei ribelli. O meglio, alla mercè del loro capo: colui che ha ordinato l’attacco, all’insaputa persino dello stesso Vincent. No: no pensa, questa è una sua questione personale, non ha bisogno del cugino o della sua approvazione per risolverla. Il bambino osserva l’altro decisamente spaventato, la paura lo immobilizza sul posto e gli impedisce di fuggire. “ Finalmente ci incontriamo. Luca, vero? “. Chiede con una malcelata rabbia il corvino, mentre il bambino prova vanamente ad indietreggiare come fosse stato risvegliato da un incubo.

“ Va… vattene! “. Si spaventa, trema come una foglia mentre, con noncuranza Dominique si china per poter arrivane alla sua altezza e, in seguito, gli afferra il mento tra due dita e lo costringe a guardarlo.

“ Disgustoso “. Sibila solamente. “ Possono mettere tutti gli incantesimi che vogliono, ma hai gli occhi di lui… “. Mormora alterato, mentre il bambino non capisce cosa esattamente quell’individuo stia dicendo. Sa solo di aver tanta paura, come ne hanno i genitori: Beatric e Federico sono storditi a causa delle botte prese ma, la cosa che più li spaventa adesso, è che possa succedere qualcosa a loro figlio.

“ Se solo ti azzardi a far del male a Luca… io ti ammazzo! “. Fa semplicemente Beatrice, cercando di afferrare il proprio pugnale e mentre, con malagrazia, Dominique afferra Luca, stringendolo come fosse un semplice pupazzo quasi facendogli male, usandolo letteralmente come scudo.

“ Prova a prendermi allora, bellezza “. Ghigna malefico il braccio destro del nuovo ed illegittimo sovrano di Veritas, che a quanto pare, malgrado abbia dato la sua parola a Jeanne ha deciso comunque di fare una sgradita “ visita “ a Luca ed alla sua famiglia.

Salve miei fans, come state? Ed ecco il nuovo capitolo, che ve ne pare? Mentre un nuovo trattato di pace viene siglato, Dominique attacca Luca e la sua famiglia adottiva. Garry e Jeanne aprtono insieme per sedare l'attacco, mentre Hans parla di una " luna nero pece ", comparsa la notte in cui lui, la moglie ed i perry furono plagiati da Kaname. Che significa? Seguitemi e lo saprete!

Federico si alza da terra, dopo essere stato duramente colpito dagli avversari. La moglie Beatrice stringe invece a sé loro figlio Luca, spaventata: perché mai i ribelli li avranno attaccati? Che cosa vogliono? In oltre: perché colui che sembrerebbe il loro capo sembra odiare particolarmente il loro bambino? Il giovane dalla chioma corvina fa un passo avanti e, istintivamente la donna ne fa uno indietro mentre il marito sguaina la spada: a fatica è riuscito a contrastare il potere dell’avversario per potersi alzare, non intende permettergli di avvicinarsi a sua moglie ed al figlio, al costo di perdere la vita. “ Avanti, levati dai piedi “. Gli intima solamente il giovane dalla lunga chioma corvina, ma l’altro scuote energicamente il capo.

“ Dovrai passare sul mio cadavere, prima di far del male alla mia famiglia “. Ribatte determinato, per poi porre la spada in difesa. Da prima colui che si è rivelato essere Dominique lo osserva quasi sorpreso, in seguito si lascia andare ad una risata di scherno.

“ Mi fa ridere, come proteggiate un bambino che non ha nemmeno una goccia del vostro sangue “. Commenta, per poi darsi un contegno e puntando lo sguardo verso l'avversario. “ Ma no: non ho intenzione di far del male a quel piccolo bastardo, piuttosto mi piacerebbe conoscerlo. In fin dei conti, è pur sempre mio cugino in un certo senso “. Non trattiene un’altra risatina, che a parere dei coniugi lo fa semplicemente sembrare più pazzo di prima.

“ Mio signore, non sporcatevi le mani con questi inutili! Ci pensiamo noi a toglierli dalla vostra strada “. Commenta semplicemente uno dei ribelli, ma a quella frase Dominique fa un gesto di diniego con il capo.

“ Tranquillo, ho proprio voglia di sporcarmi le mani di sangue: sarà divertente “. Ghigna compiaciuto e, senza dare a nessuno il tempo di rispondere attacca Federico con la propria spada. “ Vediamo come contrasti questo! “. Fa semplicemente il figlio di Veronica ed Antoine, mentre immediatamente l’altro si prepara alla difesa. Seppur a fatica contrasta il fendente di Dominique, le loro spade si scontrano ma l’una non riesce a raggiungere l’altro per sferrare il colpo risolutivo.

“ Perchè tanto odio verso di noi?! “. Chiede semplicemente l’uomo dalla chioma bionda. “ Siamo sempre rimasti fuori da ogni disputa, allora perché?! “. Ripete, mentre tiene a fatica la spada in difesa: se Dominique riuscisse a colpirlo, il suo fendente raggiungerebbe dritto il suo collo e porrebbe così fine alla sua vita, non può assolutamente permettersi di cedere in alcun modo.

“ Perchè?! “. Chiede ad un certo punto il cugino di Vanitas, nella stessa situazione dell’avversario: se Federico riuscisse a disarmarlo potrebbe anche riuscire a colpirlo alla gola con il suo fendente. “ Perchè io vi odio tutti. Voi e quel maledetto cacciatore che mi ha distrutto la vita, siete il male che più di tutto desidero estirpare. E credimi, ci riuscirò! “. Con una violenza inaudita riesce a gettare a terra Federico, forte del potere della Luna Rossa che, improvvisamente è tornata a regnare nel cielo di Veritas: non la si vede spesso, eppure di recente si è palesata parecchie volte, anche se il motivo è al momento ignoto. Senza pensarci su due volte e con gli occhi iniettati di una luce cremesi, il cugino di Vanitas si avvicina a Beatrice e Luca. La donna stringe forte a sé il bambino mentre, ad un cenno del loro signore due ribelli la afferrano malamente, dividendola così dal piccolo e stringendole forte le braccia, impedendole così di scappare.

“ Luca! Luca, no! “. Grida disperata la donna, mentre il marito si trova immobilizzato dal potere della Luna Rossa.

“ Fatela stare zitta “. Ordina semplicemente il corvino e, a quella frase uno schiaffo da parte di uno dei due uomini che la tengono immobilizzata tramortisce Beatrice, ancora una volta. “ Ed ora, vediamo un po' chi abbiamo qui… “. Sibila, mentre Luca indietreggia spaventato ed iniziando a piangere.

“ Padre! Madre! “. Continua a piangere il bambino, comprensibilmente spaventato: non si è mai trovato di fronte a dei ribelli, ancor meno al loro vice capo e, ovviamente la cosa lo spaventa. Il suo terrore tuttavia, sembra divertire il nipote di Luna che, sorprendentemente non parrebbe aver intenzione di ferire il bambino. Calmandosi un momento sogghigna compiaciuto.

“ Finalmente soli “. Sibila, trattenendosi a stento: si inginocchia per arrivare all’altezza del ragazzino, che indietreggia fino a quando, all’improvviso non sente il corpo immobilizzato: il potere della Luna Rossa lo sta trattenendo in quella posizione. “ Così, tu sei Luca. Il figlio di quel dannato cacciatore e di Jeanne “. Sibila, mentre il bambino non capisce il senso di quella frase. Ma non ha il tempo di domandare nulla: il corvino afferra il suo mento tra due dita, scrutando il suo viso centimetro per centimetro. “ Le assomigli, a tua madre. Ma purtroppo per te, ancor di più assomigli a quel bastardo di tuo padre… “. Quelle parole non fanno altro che confondere il bimbo dalla chioma mogano, quegli occhi color cremesi, crede non li scorderà mai in tutta la sua vita. “ Ma scommetto che il tuo sangue ha ancora il sapore di quello degli Hikari “. Commenta poi, mentre con la mano libera accarezza il collo del bambino. “ Oh, povero piccolo: i tuoi ricordi sono sigillati, per questo non sai nulla delle tue origini. E questo incantesimo ti fa sembrare più grande della tua età, per nasconderti e tenerti al sicuro. Davvero furba la tua mammina, ma non basterà… “. Luca sbianca in volto, mentre Dominique lo osserva qualche momento: ha promesso di non uccidere Luca, ma non per questo gli è vietato fare altro. In un momento punta le zanne affilate al collo del ragazzino, mantenendo il suo ghigno sadico. “ Ci penserò io, a darti i tuoi ricordi ed i tuoi poteri. Credimi moccioso, dopo questo odierai i tuoi genitori. Sia quelli biologici che questi due bugiardi “. Sta per mordere il bambino, Federico grida.

“ No! Fermati!! “. Fa disperato ed impotente, Beatrice è tramortita e non può intervenire. Luca è totalmente immobilizzato sia dal potere della luna rossa che dalla paura. Poi, in un momento il sangue macchia quell’erba verde ed illuminata dai raggi lunari.

Luca apre gli occhi di scatto, ancora piangente: strano pensa, non sente dolore eppure, lo ha visto chiaramente il sangue ha macchiato l’erba del giardino. “ Cosa…? “. Mormora solamente, accorgendosi di essere tra le braccia di qualcuno e, allo stesso tempo avvertendo un intenso aroma: gli pare rosa o cannella, non ne è certo ma, non sa nemmeno lui perché gli sembra famigliare.

“ Stai bene? Ti ha per caso fatto qualcosa? “. Chiede una donna, la giovane donna che lo sta stringendo forte a sé e quasi piangendo.

“ Io sto bene… ma voi siete…! “. Luca rimane a dir poco sconcertato: la riconosce! La donna che lo sta stringendo a sé è la principessa Jeanne! D’altra parte, Dominique è rimasto immobile per qualche, interminabile istante. In seguito sente il sangue scendere dal graffio al viso ed il braccio far male: ecco dov’è stato ferito, così improvvisamente da non poter reagire.

“ Razza di bastardo, prendertela così con un bambino! Non ti vergogni?! “. Una voce: una voce che il figlio della Principessa Veronica conosce sin troppo bene. Senza nemmeno dargli una risposta toglie uno dei guanti, per poi portare un dito alla ferita sul viso: il sangue cade inevitabilmente su di esso. Senza dare una risposta al rivale porta quello stesso dito alle labbra, percependo su di esse il sapore del suo stesso sangue.

“ La Principessa ed il cacciatore, ma guarda che sorpresa “. Fa semplicemente il corvino, voltandosi e guardando finalmente il suo eterno rivale, la causa di tutti i suoi problemi. “ Garry Perry “. Lo chiama, mentre l’altro lo osserva ancora infuriato: non ha usato la spada come da prima si poteva pensare, ma ha sparato con una pistola antivampiro.

“ Dominique Lunettes “. Risponde il giovane dalla chioma argentea, mentre l’avversario porta una mano alla ferita.

“ Mi hai rovinato il vestito nuovo “. Commenta solamente il corvino, mentre l’argento non può fare a meno di fare una smorfia di disgusto. “ Pazienza: la pagherai anche per questo “. Sussurra semplicemente Dominique, estraendo il proiettile dalla ferita come se nulla fosse. “ Uhm… argento? Credevi di farmi qualcosa con i proiettili d’argento? “. Chiede, ridendo ancora una volta. “ Ah! Che dolore, che sofferenza! Quanto mi piace… “. Fa, mentre Garry scuote il capo.

“ Sei anche masochista, oltre che pazzo? “. Chiede, mentre istintivamente Jeanne stringe a sé Luca.

“Va tutto bene tesoro, va tutto bene “. Sussurra, baciandogli il capo spaventata: ha temuto di arrivare tardi, ha temuto di non riuscire a salvare Luca in tempo e che anche i suoi genitori adottivi potessero rimanere coinvolti.

“ Sarò anche pazzo, ma sarò il pazzo che ti farà fuori con queste mani, anche solo per il fatto di aver osato ferirmi “. Commenta solamente, mentre Jeanne scuote il capo.

“ Noi avevamo un patto! Non puoi fare quello che vuoi! “. Fa semplicemente, mentre Garry la osserva: di che patto sta parlando? Senza dargli il tempo di domandare nulla, il corvino finge di riflettere per poi dare una risposta.

“ Vero dolcezza, hai ragione: avevamo un patto, ed io mantengo sempre la parola “. Si lecca le labbra sporche di sangue, per poi voltarsi. “ Per oggi mi sono divertito abbastanza, ma la prossima volta non vi andrà altrettanto bene “. Salta su un albero, dirigendosi verso la foresta. Ma a quella vista Garry pare alterarsi maggiormente.

“ Vieni qui, bastardo! “. Grida su tutte le furie, gettandosi a capofitto al suo inseguimento. Si, pensa: stavolta chiuderà i conti con Dominique Lunettes, lo farà a qualsiasi prezzo. Jeanne vorrebbe da prima seguire i due, ma pensa che in quel momento la priorità è Luca: stringe a sé colui che è suo figlio, spaventata: ha davvero temuto di perderlo, stavolta. In oltre pensa, anche Federico e Beatrice hanno corso un grave pericolo: deve pensare ad un modo per proteggerli, anche se forse, lo sa bene, il modo è solo uno.

Intanto Garry ha seguito Dominique fino alla foresta oscura. Accorgendosi di essere inseguito tuttavia, invece di dileguarsi il giovane erede di Veronica ed Antoine fa un ghigno compiaciuto per poi fermarsi, poco più indietro Garry gli punta la pistola antivampiro che ha portato con sé e con la quale già gli ha sparato una volta. “ Fermo, bastardo! “. Grida infuriato l’argento. Riprendendosi un momento dopo quella corsa. Da prima il corvino rimane in silenzio, per poi lasciarsi andare ad una sadica risata poco rassicurante.

“ Vieni a prendermi, cacciatore “. Lo provoca deliberatamente e, su tutte le furie il giovane Perry parte all’attacco: spara un paio di volte per poi afferrare il pugnale che tiene sotto il soprabito, pronto ad affondare un fendente. Tuttavia, a quella vista Dominique non pare intimidirsi: con la propria spada para colpo dopo colpo, nessuno dei fendenti né i proiettili lo raggiungono più. “ Ma credevi davvero di poter ferire per la seconda volta un membro della famiglia reale? Al massimo, uno come te potrebbe solo baciarmi le scarpe “. Continua il corvino, mentre a quella frase Garry sente la collera impadronirsi di lui.

“ Stavolta ti ammazzo, maledetto! Farò ciò che non sono riuscito a fare quasi quattro anni fa! “. Tuona infuriato, parando alcuni fendenti della spada dell’avversario. Alcuni proiettili si conficcano nelle cortecce di vari alberi, altri vengono invece scalfiti dai fendenti del pugnale e della spada.

“ Oh che paura, guarda! Adesso mi metto a tremare “. Continua a provocarlo Dominique, evitando colpo su colpo: Garry sta combattendo in preda all’ira, i conti in sospeso con quel bastardo sono molti e lui li vuole saldare, ma così facendo gli sta inavvertitamente dando un grosso vantaggio.

“ Ti faccio vedere io! “. Continua furioso il cacciatore, non riuscendo tuttavia ad evitare un fendente: il suo fianco inizia a sanguinare copiosamente, mentre a lui cade la pistola antivampiro. Fa per afferrarla malgrado l’atroce dolore, ma Dominique è più rapido e la allontana con un calcio, per poi mettere un piede sulla mano dell’altro per assicurarsi che non possa scappare e costringendolo a rimanere a terra.

“ Sei davvero deludente, e io che mi aspettavo uno scontro epico: si diceva che fossi il degno erede di Haruka Perry, ma forse è una menzogna. E d’altronde non mi stupisce nemmeno, che non assomigli a quell’uomo… “. Si ferma, per poi inginocchiarsi per arrivare all’altezza di Garry: il giovane Hunter vorrebbe reagire, tuttavia il fianco gli fa un male atroce ed il sangue continua a defluire dalla ferita. Senza il minimo preavviso, il corvino toglie il piede dalla mano di Garry, per poi afferrarlo per i capelli e costringendolo ad alzarsi. “ Chissà cosa direbbero la dolce Jeanne e la cara Mina, nel sapere ciò che sto per farti… “. Continua il discorso per poi interromperlo a metà, mentre Garry cerca di colpirlo con il pugnale.

“ Non osare nominarle, non ne sei degno! “. Fa per colpirlo malgrado il dolore, ma ovviamente l’avversario riesce a fermare il suo fendente: gli afferra il polso, stringendo così forte da fargli male mentre l’altra mano non gli lascia i capelli.

“ Non osare provarci, ti avverto “. Sentenzia il cugino di Vanitas, mentre l’altro si dimena per farsi lasciare andare. “ Finalmente, dopo anni ed anni posso vendicarmi. Credimi, questo farà molto male “. Sentenzia poi, spingendo il rivale contro un albero: un bagliore blu passa nei suoi occhi, Garry lo riconosce molto bene ed inizia ad agitarsi. Si sente in trappola: se solo non fosse ferito saprebbe reagire, ma il dolore gli sta facendo perdere lucidità e dando un grosso vantaggio a Dominique. Dominique, che punta il suo sguardo illuminato di una luce blu intenso in quello di Garry per poi ghignare sadico. “ Hanno perdonato Mina, ma cosa faranno quando anche l’erede dei Perry diverrà ciò a cui loro danno la caccia? Cosa faranno quando anche tu avrai risvegliato le tue memorie? Eh, Garry? “. Chiede poi l’erede di Veronica e, senza dare il tempo a Garry di ribattere da un forte strattone ai suoi capelli, obbligandolo ad inclinare la testa di lato ed esponendo il collo. Un dolore lancinante fa capire all’argento cos’è accaduto: è stato morso. No: no, pensa! Non può essere! Istintivamente e senza sapere dove, stringe forte la mano sul pugnale per poi riuscire a colpire il rivale che, preso di sorpresa si stacca dal suo collo. “ Brutto figlio di puttana… “. Sibila, la bocca ancora sporca del sangue di Garry. Non è sufficiente, pensa: il morso non è stato abbastanza profondo per trasformarlo, il veleno non ha nemmeno iniziato a fare effetto e non lo ha immobilizzato, è successo tutto troppo rapidamente. Da parte sua invece, Garry ansima pesantemente: ha avuto paura, ma proprio in virtù di tale paura ha agito istintivamente riuscendo, fortunosamente, a salvarsi prima che le zanne di Dominique affondassero ed il veleno afrodisiaco lo paralizzasse, rendendolo incapace di reagire.

“ Non ti sarà facile avermi, maledetto “. Sibila l’argento, ansimando pesantemente mentre la mano libera rimane sul fianco, sanguinante: le forze stanno diminuendo, ma Garry sa benissimo di non doverlo dare a vedere o per lui sarà la fine!

“ Ma ci riproverò “. Commenta acido l’altro, pulendosi la bocca dal sangue di Garry. “ Ripetutamente “. Conclude poi, attaccandolo con tutta la forza e riuscendo, stavolta a gettarlo contro un albero. Garry non riesce a reagire a causa del dolore dato dalla ferita al fianco e, quando apre gli occhi si trova la spada dell’avversario puntata alla gola. “ Oh, sei caduto? “. Chiede con ironia il corvino, ferendo il collo del giovane Hunter con la lama affilata. “ Ti fa male? Bene: dimmi quando fa più male “. Commenta poi, deciso a chiudere i conti con lui. “ Addio “. Sibila solamente il corvino, poi del sangue macchia quell’erba fino a quel momento rimasta verde ma, in quel momento macchiata dal rosso del sangue e dal bianco della neve, che sta iniziando a cadere.

Una guardia spinge malamente Rosina, mentre questa inizia a protestare e gridare. “ Ma come ti permetti di mettermi le mani addosso?! “. Fa la bionda, alterata. A quella frase tuttavia, la guardia sghignazza sonoramente per poi prendere parola, con strafottenza.

“ Ordini del nostro signore: ha detto che di chiudervi nella vostra stanza, per evitare che creiate noie “. Ghigna trionfante: deve dire che non ha mai sopportato troppo Rosina, ed ora che ne ha l’occasione per lui è un piacere vendicarsi.

“ Il vostro signore?! Ma come osate?! Qui l’unico a comandare è il re! “. Grida alterata la madre di Jeanne, ma a quella frase l’altro la deride ancora una volta.

“ Appunto, il Re è Vincent ora. Quindi, chiunque gli sia accanto come il nostro signore, è il solo che insieme a lui potrebbe ordinarmi alcun che “. Precisa, mentre la donna stringe i pugni in ira. Sta per ribattere, ma improvvisamente una giovane domestica si frappone tra lei e la guardia.

“ Nox? “. Chiede semplicemente l’uomo, mentre lei lo guarda con i suoi occhi del color dello smeraldo, i capelli corvini raccolti in uno chignon dietro il capo e la divisa da cameriera come vestiario.

“ Lascia che sia io ad occuparmi di Donna Rosina: sono gli ordini del nostro signore “. Sentenzia semplicemente la donna mentre, a quella frase l’uomo non può fare a meno che annuire: seppur riluttante indietreggia di qualche passo, sbuffando sonoramente.

“ E sia: occupati tu di questa sgualdrina che si è insidiata al posto della nostra amata regina Luna, aspettando solo il momento opportuno. Occupati tu della donna che probabilmente, fu in parte responsabile del suo omicidio da parte di quei cani di cacciatori “. Fa acido l’uomo, mentre Rosina pensa che forse, con il suo comportamento si è un po' meritata tutto quel disprezzo da parte dei sudditi di Luna e dei suoi figli. Abbassa lo sguardo mentre, una volta che l’uomo se n’è andato la cameriera le si avvicina. Rosina si aspetta altre parole di disprezzo, tuttavia così non è: con sua sorpresa, Nox le pone una mano sulla spalla e l’aiuta ad alzarsi da terra.

“ Donna Rosina, vi sentite bene? “. Chiede gentilmente la corvina, mentre lei la osserva stranita.

“ Sto… sto bene, ma credevo che anche tu come quell’uomo… “. Non finisce la frase: Nox scuote il capo ed aiuta Rosina a sedersi sul letto.

“ Anche io amavo profondamente la Regina Luna, so dei vostri errori ma so anche che non siete stata voi ad ucciderla. In oltre, siete una donna: non posso accettare che veniate trattata così “. Sussurra, avvicinandosi e pulendo il labbro della donna con un fazzoletto: infatti, la guardia non si è certamente risparmiata e, per trascinarla nella sua stanza non ha esitato a darle uno schiaffo.

“ Grazie, di tutto… “. Sussurra a sua volta la bionda, sollevata nel sapere di avere un’alleata, almeno una, in quel palazzo che ormai non sente più come casa sua. “ Cielo… non oso pensare cosa succederà quando i miei figli torneranno qui e scopriranno la verità, che… “. Non osa nemmeno dirlo, anche se la verità è questa: forte di ciò che ha fatto ad Ivy e convinto che ora la futura Regina porti in grembo suo figlio, Vincent ha usurpato il trono reclamandolo per sé, in quanto primo ad aver dato un erede alla Principessa e della legge che, a suo tempo, suo nonno Vanitas scrisse e mise in vigore in prima persona.

“ Milady, se posso fare qualcosa per voi, qualunque cosa… non esitate, vi prego “. Fa semplicemente Nox, pronta a tutto: sarà pur stato pazzo, ma per lei il solo ed unico re è e rimane Vanitas. Vincent ha usurpato il trono e lo ha fatto addirittura mentre il fratello è ancora assente, un atto vile e meschino che né lei né il marito possono tollerare.

“ Oh no, no… “. Mormora a sua volta Rosina, scuotendo il capo per poi prendere le mani della cameriera nelle proprie. “ Non ti metterei mai in pericolo, ma la tua lealtà, non la scorderò mai. E te ne ringrazio “. Sentenzia. A quelle parole Nox scuote il capo, sedendosi accanto alla donna: ora non sembrano cameriera e padrona, ora sono semplicemente due donne che hanno trovato un’amica l’un l’altra.

“ Qualsiasi cosa, Donna Rosina: ditemi quello che devo fare e lo farò, a qualsiasi prezzo “. Sentenzia la corvina e, per un istante in lei la donna rivede lo sguardo di una persona. Una persona che ha conosciuto solamente per poco, purtroppo: lo sguardo di Antoine Hikari, il padre di Dominique e marito della Principessa Veronica. Passato il primo istante di sorpresa, la bionda decide di accettare l’aiuto della domestica.

“ Va bene: ti affido un compito, ma tu mi devi giurare che sarai prudente “. Sentenzia e, a quelle parole Nox annuisce determinata: la stessa determinazione di Veronica, non c’è dubbio. Perché, pensa Rosina? Perché le vengono in mente i genitori di quel pazzo psicopatico di Dominique, se guarda Nox? La mente le sta giocando un brutto scherzo pensa, non c’è che dire. La voce della cameriera la riscuote dai suoi pensieri.

“ Ve lo giuro: farò l’impossibile per portare a termine il compito che mi affiderete “. Sentenzia, pronta ad esaudire le richieste di Rosina, la quale si dirige verso la scrivania presente nella sua stanza, determinata: forse pensa, può ancora fare qualcosa. E lo farà, al costo della vita farà tutto ciò che è in suo potere per porre fine al regno di questo falso re.

Vincent è ancora alla sala del trono, quando improvvisamente avverte una sensazione: è come se qualcuno lo osservasse. “ Sei tu…? “. Chiede solamente, credendo per un momento che il fratello sia tornato e che stia aspettando di attaccarlo nell’ombra. Un tocco gelido e fugace sulla sua spalla, il giovane erede di Kaname e Luna si alza di scatto dal trono e si volge a controllare se ci sia qualcuno dietro di sé. “ Sei tu?! “. Grida poi, mentre una tetra risata si spande in tutta la sala e gli fa perdere le staffe. “ Fatti vedere, vigliacco! “. Grida, mentre con il potere della Luna Blu disintegra una parete. Ansima pesantemente, come fosse nel pieno di un attacco di panico. “ Bastardo… “, Sibila, senza riuscire a calmarsi. Di nuovo: un tocco sulle sue spalle seppur, di fatto non pare ci sia qualcuno nella sala del trono.

“ Hai paura, Vincent? “. Chiede una voce: una voce che a Vincent sembra di conoscere ma che, allo stesso tempo non ha mai sentito prima.

“ Chi sei?! Come osi entrare alla sala del trono senza permesso e rivolgerti a me in questo modo?! “. Grida furioso, lanciando un secondo attacco.

“ Fai bene ad avere paura, sai? “. Chiede ancora quello che, di fatto è uno spirito nero come le tenebre più profonde. “ Perchè presto, tuo fratello verrà qui e ti farà pagare il conto delle tue malefatte. Incluso aver usurpato il trono in modo illegittimo e stuprato Ivy “. Ghigna lo spirito, il suo tocco si fa gelido e quasi doloroso allo stesso tempo.

“ Basta, taci!! “. Grida furioso il biondo, credendo di stare davvero impazzendo dato che, di fatto solo lui sente e vede quello spirito oscuro.

“ Oh, come siete adorabili! La ruota ha iniziato a girare, molto presto tutte le mie adorate bamboline saranno riunite in un’unica, meravigliosa danza finale “. Ride malignamente, mentre Vincent sente quasi l’aria mancare: lo spirito ha ragione! Se si sapesse che il potere del Re non è ancora suo, cosa succederebbe? Se si scoprisse che qualcosa nel suo piano è andato storto, persino i suoi stessi sottoposti potrebbero tradirlo ed abbandonarlo!

“ No!! “. Grida infuriato il falso Re, per poi correre fuori dalla sala del trono. Urtando indistintamente la servitù, giunge in giardino: il luogo dove incontrò per la prima volta Ivy, pensa. Il luogo dove, qualche anno prima, incontrò anche il fratello ma fu cacciato da lui, quando scoprì che il minore si era alleato con i ribelli. Quasi senza rendersene conto si appoggia al tronco del salice piangente di Luna, riprendendo il controllo di sé stesso. “ Io sono il Re: io sono il solo ed unico Re, fino a quando lui non si risveglierà e riprenderà il posto che gli compete. Fino a quel momento… “. Mormora, guardando la luna alta in cielo: strano, pensa. Sembra essere una luna rossa, non è la tipica luna blu. Si, ha dei riflessi di quel colore ma, pian piano sta diventando sempre più rossa. “ Dominique, che stai combinando? “. Mormora semplicemente il biodo, riflettendo: ha visto il so secondo in comando uscire, ma non sa dove fosse diretto esattamente. Ha parlato di conti in sospeso, ma riuscirà a risolverli davvero dato che, sicuramente, la Luna Rossa gli farà perdere la testa tanto quanto la Luna Blu? Inaspettatamente, Vincent si ritrova preoccupato per il cugino e, con questi pensieri dimentica anche le ragioni per le quali stava per avere un attacco di panico. Riflette: sicuramente pensa, quell’ombra e quella voce erano solo illusioni della sua mente e nulla di più, non ha motivo di turbarsi eccessivamente. Ora, ciò che deve fare è solo riposare. Ma prima di questo, dovrà aspettare il ritorno di Dominique: non sa perché, ma in quella notte di luna rossa/blu è veramente turbato e preferirebbe sapere il cugino a palazzo, non in giro a compiere chissà quale vendetta.

A palazzo lo spirito nero lascia dei lievi graffi sul muro del corridoio, soffermandosi in un punto preciso: il ritratto di un uomo dalla lunga chioma corvina e dagli intensi occhi celesti. “ Molto bene… “. Sussurra, posando una mano nera come la notte su quel ritratto. “ … la ruota ha iniziato a girare. Ci sarà davvero da divertirsi e, dopo il divertimento arriverà la parte che piace a me “. Sussurra con un ghigno sghembo. “ Molto presto… “. Conclude poi la figura, scomparendo all’interno del ritratto nel quale, per un solo istante gli occhi dell’uomo ritratto brillano di un blu intenso. Gli occhi del Re Pazzo.

Qualche anno prima, Veritas.

La donna dalla chioma argento entra nel palazzo che, fino a qualche anno prima è anche stata la sua casa. Il palazzo in cui i genitori la crebbero con amore e dedizione, lo stesso palazzo da cui, quando decise di sposarsi con un uomo che non approvava, il fratello maggiore la cacciò via senza alcun ripensamento. Da allora la giovane non si è più fatta viva: ora ha due bellissimi figli e, allo stesso tempo ha proseguito gli allenamenti fino a diventare una cacciatrice esperta. Tuttavia pensa, questa volta non basterà tutto il suo impegno, non basterà la sua forza d’animo e nemmeno la sua bravura sarà sufficiente. Il nemico che sa di dover affrontare è molto più forte di tutti i vampiri che, in precedenza lei ed il marito sono stati costretti ad uccidere o a rinchiudere in un carcere di massima sicurezza. A dire il vero pensa la giovane dalla chioma argento, non è sicura di aver fatto bene a tornare in quella che un tempo era la sua casa senza dir nulla a nessuno. In seguito tuttavia, scuote il capo: suo fratello sarà anche in collera con lei, ma non arriverebbe mai a farle del male. Una voce alle sue spalle la fa sussultare. “ Juliette! “. La chiama un giovane uomo che, volgendosi verso di lui la donna riconosce subito. Felice di incontrarlo sorride dolcemente, per poi avvicinarsi.

“ Allen! Da quanto tempo! “. Fa semplicemente, mentre il giovane dalla chioma ametista sorride a sua volta.

“ Posso…? “. Chiede, non permettendosi di toccarla senza il suo permesso: in fin dei conti è pur sempre la sorella del suo signore, non può permettersi di prendere certe confidenze, pensa. A quella reticenza colei che si rivela essere Juliette Knight fa un sorriso dolce, per poi fare la prima mossa.

“ Oh andiamo! Allen, sembra sia la prima volta che mi vedi! Coraggio, dammi un abbraccio “. Lo incita e, senza aspettare oltre il ragazzo si avvicina ulteriormente, abbracciando la vecchia amica.

“ Sono davvero felice di vederti. Sono trascorsi parecchi anni da quando… “. Si interrompe, mentre lei scuote il capo. Una volta sciolto l’abbraccio spiega la ragione della sua visita a colui che, almeno in apparenza è solo l’assistente di Kevin ma che, lei lo sa è qualcosa di più.

“ Devo vedere mio fratello: non sarei qui se non fosse una cosa estremamente urgente “. Sentenzia l’argento. Allen la guarda qualche momento, in seguito annuisce: non sa se Kevin sarà felice o meno di vedere la sorella, ma certamente non sarà lui a sbarrarle la strada.

Allen e Juliette entrano nello studio di colui che, da molto tempo malgrado la giovane età, è il capofamiglia della casata Knight. Il giovane dalla chioma argento rimane voltato verso la finestra mentre, di lì a poco è Allen ad avvicinarsi, facendo cenno alla donna di rimanere per il momento a distanza. “ Mio signore, vostra sorella è qui: desidera parlare con voi “. Sentenzia solamente il ragazzo dalla chioma ametista. A quelle parole Kevin sembra quasi irrigidirsi per alcuni, interminabili istanti. In seguito si volge verso la donna, scrutandola con quello sguardo freddo che, deve ammettere lei, non è cambiato affatto.

“ Ciao, sorella “. Sibila solamente, mentre lei percepisce che, malgrado l’apparenza questo non è affatto un saluto cordiale.

“ Fratello “. Lo chiama solamente a sua volta, mentre lui incrocia le braccia al petto senza ancora sedersi a quella che è la sua scrivania.

“ Dopo tanti anni, dimmi: cosa ti porta qui? Ti sei forse stancata di Haruka Perry e vuoi tornare dalla tua famiglia? “. Chiede, mentre la sua battuta al vetriolo sembrerebbe colpire la giovane donna. Allen guarda il suo signore stranito, per poi scuotere il capo.

“ Signore! “. Lo ammonisce, mentre lui lo ammutolisce con il solo sguardo. A prendere parola è nuovamente Juliette, che non si lascia demoralizzare da quel primo approccio malriuscito.

“ Non mi pentirò mai della mia scelta, Kevin “. Risponde risoluta, mentre il fratello scuote il capo seppur lievemente. “ Io amo mio marito e lo amerò per sempre: lo sposerei altre mille volte, se tornassi indietro nel tempo “. Conclude, mentre il maggiore alza gli occhi al cielo.

“ Allora non capisco: perché sei qui? Che cosa vuoi da me? “. Chiede tagliente, mentre lei deglutisce un paio di volte e come stesse cercando le giuste parole. In seguito punta lo sguardo in quello del fratello, decisa: non è tempo di indugiare.

“ Ho bisogno di te “. Sentenzia, mentre lui rimane in silenzio qualche interminabile istante. “ Ti prego: è necessario che tu e le altre grandi famiglie mi aiutiate. Gli Hikari si stanno muovendo, credo che Kaname voglia rompere il trattato di pace e stia già iniziando a pensare di attaccarci. Io ed Haruka abbiamo due figli da proteggere, ma sappiamo bene che da soli non ce la faremmo. Se non lo vuoi fare per me, allora fallo per i bambini… “. Sussurra l’argento, mentre da prima Kevin rimane in silenzio ma, di lì a poco scoppia a ridere come se avesse sentito una barzelletta.

“ Juliette, questa è la scusa più stupida che abbia mai sentito! “. Fa, mentre lo stesso Allen lo guarda decisamente sconcertato. “ Se è vero che gli Hikari vogliono infrangere il trattato, se è vero che stanno progettando di attaccarci e tu ed Haruka avete bisogno di aiuto, perché non è venuto lui stesso a parlarmi? “. Chiede, mentre lei abbassa lo sguardo per qualche momento. “ Te lo dico io “. Continua poi il maggiore, avvicinandosi di un passo alla donna. “ Perchè avevo ragione io: è uno smidollato, non ha il coraggio di affrontarmi ed ha preferito mandare te “. Sentenzia, mentre Allen fa per intervenire, stanco di quel comportamento assurdo da parte del suo signore. Ma la voce di Juliette lo interrompe prima.

“ Per tua norma e regola, lui non sa nulla! Sono stata io, io! Io sono venuta qui perché speravo che ti fosse rimasto almeno un po' di cuore! Pensavo che, almeno per i tuoi nipoti… “. Ma ancora una volta è il maggiore a bloccare il suo discorso, guardandola gelidamente.

“ So la verità, Juliette! Non fare la finta tonta: tu ed Haruka state crescendo i figli di Re Kaname! La principessa Ivy, la figlia legittima di Kaname e Luna… e Garry, il bambino che tu stessa hai avuto da quel vampiro, poco tempo dopo aver sposato quel cacciatore che nemmeno i nostri genitori approvavano, quando hai ben pensato di cacciarci tutti nei guai cedendo al ricatto del re! “. Sbrocca, mentre lei non riesce a sua volta a trattenere a freno la lingua e gli risponde per le rime.

“ Ah, certo! Sarebbe stato meglio se avessi accettato l’assurda richiesta dei nostri genitori, ed in seguito la tua?! Sposare Kaname Hikari malgrado un’altra donna stesse aspettando suo figlio?! Questo avrei dovuto fare?! “. Chiede, ricordando come, solo tre anni prima delle nozze con Haruka i suoi genitori ed il fratello stesso quasi la costrinsero a sposare Kaname Hikari: infatti, pensavano che con quelle nozze con il futuro Re, che aveva ottenuto il potere della Luna Blu ereditandolo dal precedente Re, il trattato di pace ne sarebbe risultato indistruttibile ed il regno sarebbe stato finalmente in pace, ma ovviamente così non fu: a quei tempi infatti, anche la Principessa Luna attendeva un figlio da lui, lei che era la sua promessa sposa. Juliette non avrebbe mai accettato di rovinare il futuro di quel bimbo e di colei che, per un po' di tempo fu anche sua amica. In oltre, ricorda bene che non era intenzione di Kaname annullare le nozze con Luna per favorire quelle con lei: voleva rendere lei la sua amante, macchiandola di disonore. E certamente, per Juliette nemmeno questa opzione fu proponibile: la sola ed unica scelta che avrebbe accettato sarebbe stata quella di sposare il suo Haruka, con o senza il permesso della sua famiglia.

“ Hai ragione: hai ragione, sai? Forse è meglio che tu non lo abbia sposato “. Sentenzia ad un certo punto l’argento mentre, per un solo istante lei crede addirittura di essere riuscita a convincerlo. “ Ok, mettiamo il caso che tu abbia fatto la scelta giusta. Mettiamo il caso che tu lo abbia fatto per proteggere Luna ed il bambino che portava in grembo: un gesto nobile da parte tua, d’accordo. Ma quello che hai fatto in seguito? “. Chiede semplicemente il figlio di Noelle e Kyle Perry. “ Proprio in memoria di questa tua intenzione, non avresti mai dovuto cedere anni dopo! Non avresti dovuto cedere al ricatto di Kaname, addirittura concependoci un figlio! Questo… questo non ha portato disonore su te e su tutta la famiglia? Questo non ha ferito Luna?! “. Chiede, mentre Juliette scuote il capo.

“ Haruka ha riconosciuto il bambino come suo! Garry è suo figlio, suo e di nessun altro! “. Si ostina lei, mentre il fratello da un forte pugno alla scrivania, alterato.

“ Ma non lo è! “. Grida, spaventando per un istante lo stesso Allen. “ Non lo è! Quanto credi ci metterà a scoprire la verità?! Dieci, quindici anni?! Quanto, Juliette?! “. Chiede, mentre lei capisce il vero motivo dell’astio del fratello. Non gli interessa più se, anni prima lei ha scelto di sposare Haruka per salvaguardare Luna ed il bimbo che attendeva. Anzi, pare quasi aver accettato la cosa ma, ciò che proprio non accetta è ciò che è accaduto in seguito tra lei ed il Re di Veritas. Di lì a poco l’argento si calma, sedendosi sulla propria sedia e guardando la minore. “ Per i miei nipoti, qui ci sarà sempre posto. Per entrambi “. Precisa, includendo così anche Ivy nella parola “ miei nipoti “. “ I bambini non hanno colpa, Ivy è anche la figlia di Luna e non solo di quel tiranno di Kaname: da una donna buona e gentile come la Regina, non potrà che essere nata una bimba con le stesse caratteristiche “. Sussurra, mentre ricordando la Regina Luna il suo sguardo si addolcisce un po'. A quelle parole Juliette prende coraggio.

“ Tu… tu eri innamorato di Luna, vero? “. Chiede così, a bruciapelo. Lui la guarda shoccato, mentre lei prosegue la frase. “ Ma se la amavi, perchè non hai lottato per lei? “. Chiede, mentre lui scuote il capo.

“ Ora, vattene: la mia risposta non cambia. Per Ivy e Garry ci sarà sempre posto qui, a palazzo Knight. Ma non per te e tuo marito: anche lui come me è il capofamiglia di una delle cinque Grandi Famiglie, potrà cavarsela da solo in caso di attacco. E questo è tutto “. Sentenzia, mentre Juliette scuote il capo per poi sospirare pesantemente.

“ Tu dici che io ho ferito Luna, cedendo al ricatto di Kaname e avendo da lui un figlio. Ma sappi che lei era al corrente di ciò che era successo e mi aveva già perdonata “. Rivela, mentre il fratello le da le spalle e, a quelle parole sussulta leggermente. “ Quello che veramente la sta ferendo, in questo momento sei tu. E se ci rifletti, capirai anche perché “. Kevin stringe i pugni in preda ad emozioni che credeva di aver soppresso, mentre Juliette conclude la propria frase. “ Addio, fratello “. Conclude, per poi uscire dalla sala. Kevin ripensa alla sua domanda: perché? Perché non ha lottato per Luna, gli ha chiesto? Un sorriso amaro precede una frase, quasi sussurrata.

“ Perchè tra Hunters e Vampiri non ci potrà mai essere nulla di buono. Mai “. Sussurra, mentendo persino a sé stesso e non volendo ammettere che, in verità Juliette ha ragione: è stato codardo e non ha lottato per la donna che amava e l’unico da incolpare è solamente sé stesso.

Per un momento, alla foresta oscura regna il più totale silenzio: la neve è macchiata dal sangue, mentre l’odore di esso inizia a spandersi in tutta l’area. Garry riapre gli occhi di lì a poco, sconcertato: era sicuro. Era sicuro che quel fendente lo avrebbe colpito ed ucciso: era praticamente immobilizzato, non sarebbe mai riuscito ad evitare di essere colpito. Eppure pensa, come mai è ancora vivo e vegeto? E soprattutto: di chi è il sangue a terra? “ Sono… sono vivo…? “. Chiede più a sé stesso, quasi in un sussurro. Colui che invece è stato ferito rimane un po' interdetto: non se l’aspettava. Credeva sarebbe riuscito a chiudere tutti i conti in sospeso con quel maledetto Hunter, ma così non è stato. D’altra parte c’è lei: Jeanne. Tiene ancora tra le mani la pistola antivampiro di Garry, seppur come prevedibile alcune ustioni stiano iniziando a far mostra di sé sulle mani perfette della Principessa che, per lo sforzo sta ancora ansimando pesantemente. Dominique invece la osserva in preda all’ira: tiene una mano sulla ferita alla spalla, che continua a sanguinare. Probabilmente il proiettile è ancora all’interno del suo corpo e gli fa provare un dolore indicibile.

“ Tu… “. Sibila solamente l’erede di Veronica ed Antoine, furioso. “ Tu! Razza di puttana, come osi?! Come osi colpire il tuo futuro marito con un’arma antivampiro?! “. Grida su tutte le furie, mentre lei tiene in mano l’arma pur sentendo male alle mani: non può certamente lasciarla a terra e permettere a Dominique di impossessarsene.

“ Non era questo l’accordo! “. Taglia corto la Principessa, per poi guardare Garry. “ Scappa! Vai via, ci penso io a tenerlo a bada! “. Quasi ordina mentre, fuori di sé il corvino infila un dito in quella ferita, estraendo il proiettile ed ignorando il dolore. Quel gesto, ovviamente disgusta Jeanne e lo stesso Garry mentre Dominique getta a terra il proiettile per poi ghignare sadicamente.

“ Te l’ho detto: il dolore e la sofferenza non mi toccano. Ci vuole ben altro per piegare Dominique Lunettes Hikari! “. Commenta solamente, per poi sentire la frase della fidanzata. “ E tu credi davvero che glielo lascerei fare?! “. Chiede: no. No, pensa: non permetterà mai a quell’Hunter di fuggire, non stavolta. Si volta di scatto verso il cacciatore, afferrando nuovamente la propria spada che in precedenza è finita a terra, poco distante da lui. “ Muori, bastardo! “. Grida alterato, ma a quelle parole Jeanne reagisce ancora una volta.

“ Non osare! “. Grida semplicemente la bionda, sparando un secondo colpo. Il fidanzato evita per un soffio di essere colpito, seppur la pallottola d’argento lo sfiori e ferisca di striscio. “ Non oserai fargli del male, non finché ci sarò io! Non finché sarò viva! “. Si infuria la sorellastra di Vanitas, pronta a fare tutto quanto è in suo potere per salvare l’uomo che ama. Furioso Dominique si volge verso la fidanzata, puntandole la spada.

“ Allora credo che ti serva una bella lezione, e dato che sarò tuo marito toccherà a me dartela, mon cherie “. Sibila, mentre nei suoi occhi passa una luce rossa.

“ Fatti sotto, bastardo “. Commenta a sua volta Jeanne, mentre senza alcuna esitazione lui la attacca con la sua spada. La donna riesce a schivare il colpo e questo, ovviamente fa alterare maggiormente il cugino.

“ Maledetta sgualdrina che non sei altro, prima o poi riuscirò a colpirti “. Commenta alterato il corvino, pur sentendo un forte dolore alla ferita inferta dal proiettile d’argento, sia quella più profonda che quella più superficiale hanno colpito il braccio sinistro e, in quelle condizioni gli è difficile impugnare la spada.

“ Jeanne! “. Fa ad un certo punto Garry: vorrebbe alzarsi, ma improvvisamente la sua vista si annebbia. “ Ma che cosa… che cosa mi succede? “. Chiede più a sé stesso il fratello di Ivy, continuando a vedere tutto offuscato e trovandosi costretto a sedersi nuovamente contro la corteccia dell’albero. “ Non… non riesco a respirare “. Mormora poi, portandosi una mano alla gola ed ansimando pesantemente: qualcosa non va, pensa. È da quando Dominique lo ha colpito e ferito con la sua spada che lui ha iniziato a sentirsi male. Da prima la cosa è stata lieve, quasi impercettibile ed imputabile alla stanchezza, tuttavia adesso si sta facendo più pesante ed insistente. “ Jeanne… “. Ripete semplicemente il ragazzo dalla chioma argento, temendo per l’incolumità della Principessa. La stessa Principessa che, pur di proteggerlo ha iniziato uno scontro con il fidanzato. Lui fa per colpirla con la propria spada, ma lei è più svelta e pone la pistola in difesa. Il metallo della lama si scontra con quello dell’altra arma e produce alcune scintille, mentre i due giungono viso a viso.

“ Oh piccola, non sapevo che fossi così brava a maneggiare le pistole “. Ghigna malignamente il figlio di Veronica, mentre lei non abbassa la guardia nemmeno per un secondo: sa bene che potrebbe esserle fatale, una minima distrazione potrebbe farle perdere la vita.

“ Non fare dell’ironia, che non mi pare il momento “. Commenta a sua volta la donna, alterata. Seppur a fatica riesce a reagire, dando uno spintone al cugino e facendolo così indietreggiare dandole così il tempo di afferrare il pugnale che porta sempre come difesa, nascosto sotto la gonna.

“ J… Jeanne… no… “. Mormora solamente Garry, facendo per intervenire. Tuttavia la sua vista si offusca sempre più, le gambe non lo reggono tanto che, non appena prova a rimettersi in piedi finisce rovinosamente a terra. “ Ma che… che mi succede…? “. Sibila solamente il marito di Mina, mentre Jeanne si accorge delle sue condizioni.

“ Oh no! Garry! “. Fa, ma questa distrazione le costa un pugno da parte di Dominique che, approfittando della sua distrazione riesce a colpirla e farla volare contro un albero. “ Lurido bastardo… “. Mormora solamente la bionda, portando una mano al labbro sanguinante. Ma sa anche di non aver tempo per rimanere lì a terra, ogni secondo è prezioso e, se non si alzerà subito il suo promesso sposo potrebbe approfittarne. La donna stringe forte l’elsa del pugnale, che per fortuna è riuscita a stringere a sufficienza per non farlo volare a terra, nell’altra mano ancora la pistola antivampiro.

“ Siete una vera noia, tutti e due… “. Sussurra solamente Dominique, mentre la ferita inferta da Garry e quella in seguito procurata da Jeanne iniziano a fargli davvero male: l’argento è un potente veleno anche per i purosangue, ovviamente non se lo toccano ma solo se vengono feriti con esso. Tuttavia il corvino cerca di nascondere che anche lui inizia a sentire dolore: deve farla finita, pensa. Deve chiudere i conti con quel cacciatore e dimostrare a Jeanne che non le conviene mettersi contro di lui, deve… il filo dei suoi pensieri viene interrotto. La donna approfitta della distrazione del cugino e, senza esitare lo colpisce nuovamente con il pugnale.

“ Ti faccio vedere io chi è la vera noia, maledetto! Questo è per aver attaccato Luca e la sua famiglia! “. Grida la Principessa, su tutte le furie. In seguito il suo colpo va a segno: riesce a colpire Dominique accanto al cuore, affondando il pugnale nel suo petto. Non è una ferita mortale, tuttavia riesce a farlo cadere in ginocchio e gridare di dolore.

“ Un pugnale d’argento! Come… come hai fatto?! “. Grida furioso, afferrando l’elsa per estrarre la lama ma, questa volta sentendo un intenso dolore e bruciore, così forte che, pensa, combattere di nuovo è letteralmente impossibile per lui.

“ Anche se sono un vampiro, non significa che non abbia le mie precauzioni: impugnato dall’elsa, il pugnale d’argento è innocuo. Solo, se viene affondato e ferisce un vampiro, beh… “. Non termina la frase, ma il proseguo è piuttosto evidente.

“ Maledetta sgualdrina, mi hai avvelenato…! “. Grida infuriato lui, mentre lei scuote il capo.

“ Oh no, anche se te lo saresti meritato io non sono un’assassina. A differenza tua e del tuo padrone “. Commenta acida la bionda, mentre malgrado il dolore lui trova la forza di continuare a parlare e sfoggiare un ghigno sadico.

“ Ah si, a proposito: sai, al nuovo Re non piacerà affatto, quando gli dirò che hai difeso questa feccia e che maneggi armi d’argento “. Ghigna, mentre Garry e Jeanne lo guardano shoccati.

“ Ma cosa dici, maledetto?! “. Fa infuriato il cacciatore, ansimando pesantemente e quasi del tutto privo di forza. “ Il solo re… è Vanitas! “. Commenta, mentre a quella frase il corvino lo osserva sprezzante, in seguito con un’espressione vittoriosa che mette in agitazione i due.

“ Vi suggerisco di fare le congratulazioni ad Ivy: sapete, sta per dare alla luce il prossimo erede al trono. Il figlio che ha legittimato Vincent come Re, dato che è il padre “. Ride maligno, mentre Garry fa per alzarsi malgrado le sue condizioni.

“ Cosa dici, canaglia?! “. Grida, cadendo nuovamente a terra e mentre il suo avversario mantiene quell’espressione vittoriosa.

“ Te l’ho detto: la futura Regina porta in grembo il figlio di Vincent, quindi a voi le conclusioni “. Commenta, per poi saltare su un albero seppur a fatica: in quello stato non può più combattere, rischierebbe di farsi ammazzare. “ Ritenetevi fortunati: per oggi non vi faccio a brandelli. Ma cara Jeanne, lo dico soprattutto a te: pagherete entrambi per quanto successo oggi. La pagherete molto cara “. Commenta, mentre la donna rimane un po' interdetta: ha capito che quelle minacce sono reali, ma in quel momento non ha il tempo di pensarci: un tonfo la fa bruscamente ritornare alla realtà. Garry sviene a terra, mentre dall’odore del suo sangue lei intuisce che nella lama della spada di Dominique era intriso un potente veleno.

“ Oh no! Garry, no! “. Grida la seconda Principessa di Veritas, precipitandosi dal solo ed unico uomo che abia mai amato: deve sbrigarsi, pensa. Deve salvarlo, ma essere soli in mezzo alla neve, mezzi congelati e feriti certo non aiuta!

Nel frattempo, nello stesso istante a Villa Veghner Ivy è nuovamente stesa a letto: non si sente molto bene. La nausea ha ripreso a farsi sentire, se possibile ancor più forte di prima. Spesso le gira la testa così forte da farla letteralmente cadere a terra o, nel peggiore dei casi svenire, alcuni odori le provocano fastidio e le forze, talvolta si esauriscono in un momento e senza apparente ragione. “ Mi dite cosa diavolo ha Ivy? “. Inizia a spazientirsi Lukas, che ovviamente ha deciso di non abbandonare la sua migliore amica seppur questo non vada esattamente a genio a Vanitas, che invece rimane a braccia incrociate appoggiato alla parete e lo guarda decisamente male.

“ E io cosa ne so? Abbiamo chiamato il dottore apposta, quindi ora smettila di camminare su e giù per il corridoio facendo domande stupide, mi innervosisci! “. fa, per poi calmarsi e fare un ghigno di sfida rivolto al biondo. “ Anzi, fa una cosa ancor più saggia: torna in camera tua, che alla mia promessa sposa ci penso io “. Si altera a sua volta il Re Bambino, mentre l’Hunter lo guarda altrettanto innervosito.

“ Ivy è la mia migliore amica, ci tengo a lei. Quindi, che ti vada a genio o meno non me ne andrò da qui, vampiro strambo che non sei altro “. Risponde per le rime il figlio di Hans ed Anna, mentre Kevin si frappone tra i due per poi prendere parola.

“ Ok, ora finitela! Tutti e due! “. Fa, sedando sul nascere eventuali battibecchi che, seppur di poco conto sarà bene evitare. “ Il medico sta visitando Ivy, siamo tutti in apprensione per lei e tutti ci teniamo, lo capisco! Ma non è il caso che voi due vi mettiate a battibeccare come due scolaretti, non giova a nessuno! Quindi, ora tranquillizzatevi ed aspettiamo notizie da Sharon “. Quasi ordina: infatti la sorella della matriarca è rimasta accanto ad Ivy, volendo dimostrare che le iniziali ostilità che poteva aver mostrato sono state superate e volendosi accertare del suo stato di salute.

“ Si… avete ragione voi, Kevin. La verità è che sono così preoccupato per Ivy… “. Sussurra ad un certo punto Vanitas, stupendo lo stesso Kevin: mai s sarebbe immaginato che, un giorno il Re Bambino sarebbe arrivato a dargli ragione. Comprendendo il suo stato d’animo, l’argento si avvicina per poi porgli una mano sulla spalla: in quel momento pensa, il corvino ha bisogno di una figura paterna, quella figura paterna che, per ovvi motivi non ha mai potuto avere accanto.

“ Lo comprendo, ma l’unica cosa che ci resta da fare è attendere “. Sussurra l’argento, tenendo una mano sulla spalla del giovane Re e rimanendo in attesa. Un’attesa che, per fortuna non è molto prolungata: il medico esce dalla stanza di Ivy, mentre Kevin, Vanitas e Lukas si volgono di scatto verso di lui. “ Dottore! “. Fa semplicemente il capofamiglia degli Knight, per poi proseguire con quella che, sicuramente è la domanda che tutti vorrebbero fare. “ Cos’ha mia nipote? “. Chiede, mentre l’uomo osserva tutti e tre. Solo in seguito si avvicina a Vanitas, posandogli una mano sulla spalla mentre lui non sembra comprendere il senso del suo gesto.

“ Dottor, ma cosa…? “. Mormora solamente, mentre su viso dell’altro si forma un sorriso smagliante.

“ Il male della vostra fidanzata si curerà in circa nove mesi “. Sentenzia, mentre a Vanitas passano già in testa le più brutte malattie ed inizia ad ansimare pesantemente, credendo di poter avere un vero e proprio attacco di panico. “ Oh no! Non temete, non è un brutto male: la Principessa è incinta. Aspetta un bambino “. Sentenzia, mentre a quelle parole tutti e tre i presenti rimangono allibiti, bianchi in viso.

“ I.. incinta? “. Chiede sconvolto Vanitas, ansimando pesantemente: quel bambino potrebbe essere di Vincent come suo! “ Dottore… “. Sussurra solamente, per poi osservare seriamente l’uomo. In seguito scuote il capo. “ … posso andare da lei? “. Chiede, mentre l’uomo annuisce.

“ Oh si, certo: potete andare, con lei c’è Lady Veghner “. Fa, mentre il corvino si dirige lentamente verso la stanza di Ivy.

Altrove, in un altro regno un dottore ha appena finito di visitare una bella giovane dalla chioma rosa. “ Allora? “. Chiede semplicemente la giovane, in trepidante attesa di sapere il responso. L’uomo sistema i propri occhiali per poi, finalmente decidersi a guardare verso una direzione ben precisa: un paio di occhi color oceano lo stanno scrutando da un pezzo, a dire il vero è da quando la visita ha avuto inizio che non fa altro che fissare il più anziano il quale, di lì a poco prende parola.

“ Congratulazioni, maestà “. Sentenzia, mentre lo sguardo della donna si fa sempre più stupefatto. “ Il Clan della Luna Rossa avrà presto un erede: la regina è incinta “. Sentenzia. Il viso del futuro padre non trasmette la minima emozione, solo un ghigno compiaciuto sembra comparire di lì a poco. “ State bene? “. Chiede poi l’anziano, notando la strana reazione di colui che è il Re di quel regno in cui, questa notte la Luna Rossa brilla come m ai prima d’ora.

“ Oh, dottore… “. Sussurra semplicemente il corvino, avvicinandosi di qualche passo e ponendo una mano sulla spalla del medico. “ Non potevate darmi una notizia migliore “. Mantiene il proprio ghigno, mentre quel tocco bollente manda i brividi lungo tutto il corpo del medico: i brividi dati dal terrore che, ogni volta che incontra quell’uomo non può fare a meno di provare.

“ Ace… “. Sussurra invece la giovane dalla chioma rosa, mentre colui che si rivela essere suo marito le si avvicina per poi prenderle la mano.

“ Grazie, mia regina: tu non immagini quanto sia importante per me, sentire questa notizia “. Sentenzia anche se, deve ammettere, la Regina Alexis non interpreta quelle parole come contentezza per la scoperta della gravidanza, bensì per ben altro.

“ Non puoi smettere di pensarci, per un solo momento? Abbiamo appena scoperto che diventeremo genitori… “. Mormora la rosa, ma lui la interrompe prima che possa terminare la frase.

“ Ma tesoro, io sono felice per questa gravidanza “. Sentenzia il corvino, mentre lei lo osserva non troppo convinta. “ E non solo perché la mia regina sta per darmi un erede, ma anche perché questo figlio sarà la chiave di volta per la rovina del Clan della Luna Blu “. Ghigna, per poi lasciarsi andare ad una risata che, a dire il vero inquieta anche la stessa Regina.

“ Quindi, per te la vendetta viene prima della gioia di scoprire di diventare padre? Questo è stato il tuo primo pensiero, non appena il medico ci ha dato la notizia? “. Sussurra amareggiata la rosa, mentre lui si volta verso di lei per qualche istante. Sospira pesantemente, per poi sedersi sul letto accanto alla moglie e prendendola tra le braccia, con fare quasi protettivo.

“ Sorellina, non devi essere amareggiata “. Sentenzia, rivelando che oltre ad essere sua moglie Alexis Baskerville è anche sua sorella minore. “ Sai che ti amo, amo anche questo bambino. Come puoi dubitare? “. Le accarezza il viso quasi con dolcezza, mentre i loro sguardi si incontrano di lì a poco. “ Ma sai anche cosa ci abbiano fatto quei maledetti e che devono pagare per questo. Solo così, solo dopo che avremo pareggiato i conti con gli Hikari potremo offrire a nostro figlio il regno pacifico che tanto desideri… che tanto desideriamo “. Si corregge ricordando un passato che, almeno per il momento solo lui conosce.

Garry sembra stare sempre peggio: la vista inizia drasticamente ad offuscarsi, respirare gli costa sempre più sforzo e persino stare in piedi diventa problematico. Da parte sua, Jeanne riflette: è abbastanza sicura che il cacciatore sia stato avvelenato dalla spada di Dominique, riconosce l’odore del veleno che ormai ha contagiato il sangue dell’argento. Non ha molto tempo da perdere, pensa: se non vuole che Garry le muoia tra le braccia deve trovare una soluzione per fargli espellere il veleno. “ Accidenti cacciatore, in che guaio ti sei messo… “. Mormora, cercando di non mostrare la propria preoccupazione. A quella frase tuttavia, lui fa per alzarsi malgrado le scarse forze fisiche.

“ Torniamo a casa, Principessa. Io sto bene, davvero… “. Ma non appena fa per mettersi in piedi la debolezza ha la meglio, facendolo così cadere in mezzo alla neve. Jeanne pare subito allarmarsi e, senza pensarci si precipita da lui.

“ Garry! Brutto stupido, cosa credi di fare in questo stato? Se ci incamminassimo ora verso Villa Veghner mi moriresti tra le braccia a metà strada… “. Mormora solamente la bionda, cercando di aiutarlo ad alzarsi. Lui si appoggia a lei, con l’unico risultato di barcollare nuovamente, respiro irregolare e vista quasi totalmente offuscata. Entrambi sentono i vestiti fradici appiccicarsi alla loro pelle, provocando in entrambi dei brividi di freddo.

“ Sono sicuro che riusciremo a raggiungere villa Veghner… e… mio zio… mi curerà… “. Continua caparbio il cacciatore, ricordando che i Knight sono sempre stati conosciuti per la loro specializzazione in campo medico. Lui continua a proporre questa sua idea, mentre lei scuote il capo un po' spazientita da quella caparbietà anche se, pensa inconsciamente, questa è uno dei motivi per i quali ha amato Garry sin dal loro primo incontro. Resasi conto di quei pensieri che pervadono la sua mente, la giovane scuote con violenza il capo e, di lì a poco riprende parola.

“ Smetti di dire cretinate e pensa a raccogliere le forze. Dovremo camminare, fino a quando non troveremo un rifugio e ti potrò curare come si deve “. Sentenzia, mentre a quella frase lui scuote il capo a sua volta e con enfasi.

“ No… non voglio metterti in pericolo, e… quel bastardo potrebbe tornare… “. Mormora l’erede di Haruka e Juliette, ed è pur vero: non vuole in nessun modo mettere a repentaglio la vita di Jeanne e, conoscendo il loro avversario potrebbe benissimo aver finto di ritirarsi, per poi sferrare un attacco più deciso ed approfittare della loro distrazione. In oltre c’è un altro fatto: non vuole stare solo con la principessa. Non sa quanto riuscirebbe a controllarsi in una situazione simile e, soprattutto come si giustificherebbe in caso avesse di nuovo quegli incubi con protagonista quello spirito nero? Come si giustificherebbe con Jeanne in caso dovesse ricomparire il morso misterioso, che era comparso già nel loro precedente incontro e dopo un suo incubo? Ma la donna non sembrerebbe voler sentire ragione e, grazie alla sua forza maggiore rispetto a quella di una normale donna, trascina con sé l’uomo che ama.

“ Adesso sta zitto! “. Fa, un po' alterata da tutte quelle reticenze. “ Ti rendi conto o no della gravità della tua situazione? Non puoi permetterti di discutere! La spada di Dominique era intrisa di un veleno che uccide all’istante gli umani, mi stupisce che tu sia ancora in vita. Ma dobbiamo agire in fretta o per te sarà troppo tardi! “. Fa, disperata alla sola idea di poter arrivare tardi, di non riuscire a salvare il cacciatore. Lui invece non può fare a meno di rabbrividire a quelle parole.

“ Ah… a quanto apre allora, il tuo fidanzato era venuto qui proprio per uccidermi “. Sussurra, riflettendo: come poteva Dominique avere la certezza che lui sarebbe arrivato per difendere la famiglia di Luca ed il bambino stesso? “ E tu vorresti sposare un essere del genere? “. Sussurra, prima di barcollare ancora una volta e quasi finire a terra. Fortunatamente la bionda riesce a sorreggerlo e, grazie a quel barcollare non è costretta ad inventare un’ennesima scusa per rispondere a quella domanda.

“ Avanti: non pensare a me, ma alla tua salute “. Commenta, camminando un po' a fatica e trascinando con sé il giovane, che muove solo alcuni passi e quasi non riesce più a camminare. Esausta, lei sta per cadere in ginocchio ma in quel momento la fortuna assiste entrambi: poco distante da loro vi è un vecchio rifugio abbandonato da anni, a giudicare dal suo fatiscente aspetto. “ Beh… sempre meglio che niente “. Borbotta la bionda: il suo vestito così come quelli di Garry sono fradici, entrambi stanno tremando per il freddo e lui sembrerebbe essere delirante. “ Coraggio, Jeanne! Ancora un ultimo sforzo e ci siamo! “. Si fa coraggio la figlia di Rosina e Kaname, arrivando fino alla porta del rifugio ed aprendola con un piede: fortunatamente la trova semi aperta e non le costa troppa fatica e, una volta dentro fa appoggiare Garry ad un vecchio letto: sarà pur usurato e polveroso, ma per lo meno è asciutto pensa. In oltre anche lei stava per finire a terra, certamente è meglio se succede quando non sta aiutando lui a reggersi in piedi.

“ J… Jeanne…? “. Mormora lui, notando che lei è caduta seduta contro la porta, ansimando pesantemente. “ Jeanne…? Stai… stai bene? “. Chiede, mentre la donna lo osserva qualche istante e, in seguito fa un cenno affermativo con il capo.

“ Si: ci vuole ben altro che una camminata sotto la neve, per abbattere Jeanne Hikari “. Sentenzia, mentre lui chiude gli occhi qualche istante.

“ Ti devo davvero la vita… “. Sussurra, non accorgendosi tuttavia dei movimenti di lei: la principessa trema da prima dal freddo, così come d’altro canto fa lui. Vedendolo in quelle condizioni la giovane usa parte del suo potere per poter accendere un fuoco, dopo aver notato la presenza di un vecchio camino e della legna, probabilmente lasciata dagli ultimi ospiti di quel rifugio di fortuna. “ Si gela… “. Sussurra solamente il giovane cacciatore, rimanendo ad occhi chiusi e mentre lei lo osserva qualche istante, per poi agire in modo inaspettato. “ Ho tanto… tanto… freddo… “. Mormora semplicemente l’argento ma, sicuramente ciò che segue lo fa avvampare come un peperone.

“ Spogliati “. Sentenzia perentoria Jeanne così, su due piedi e senza pensarci due volte. A quella semplice parola lui apre gli occhi di scatto, sgranandoli ed arrossendo vistosamente.

“ E… eh?! Cosa?! Come?! Jeanne, ma…! “. Mormora, rosso come un peperone e notando che lei si è tolta l’abito, rimanendo così in sottoveste e guardandolo in modo severo. “ Dahi, non ti sembra di correre troppo? In questa situazione, ti sembra il caso? “. Chiede, mentre lei gli si avvicina abbastanza scocciata. “ J… Jeanne? “. Chiede ancora una volta lui, finendo spalle al moro con lei davanti, uno sguardo che, deve ammettere il cacciatore è lo stesso del fratello. Senza tanti mezzi termini la fanciulla lo afferra per il colletto della giacca, attirandolo a sé.

“ Ma che diavolo hai capito?! “. Chiede, avvampando vistosamente mentre il suo sguardo fa trasparire quanto sia in imbarazzo a sua volta, malgrado cerchi di mascherarlo dietro uno arrabbiato. “ Se non togli questi vestiti bagnati e sporchi di sangue, finirai per beccarti una polmonite, cretino di un Hunter! E quest’altro problema, proprio non te lo puoi permettere! “. I loro sguardi si incontrano, lui rimane stupefatto e lei arrabbiata, ma entrambi rossissimi in viso. “ Quindi, ora toglili e lascia che li metta ad asciugare! Poi cureremo quella ferita: dobbiamo togliere quel veleno dal tuo corpo, a tutti i costi! “. Sottolinea l’ultima frase in modo serio e perentorio, facendo intendere che è davvero disposta a tutto pur di salvarlo. Segue un momento di assoluto silenzio e, solo di lì a poco lui pare arrendersi: sospira pesantemente per poi sbottonare la giacca.

“ E va bene! Lo farò, se è necessario… “. Borbotta, mentre lei lo lascia andare e gli da le spalle, incrociando le braccia al petto ed andando ad occuparsi del fuoco. Notando con la coda dell’occhio che lui sembra essere in difficoltà a causa del forte dolore dato dalla ferita tuttavia, la principessa si avvicina nuovamente, mettendo entrambe le mani sulla camicia e guardandolo intensamente.

“ Aspetta… ti do una mano “. Mormora, dandosi della sciocca per non averci pensato prima. Lui fa per parlare, ma il dolore glielo impedisce. Solo di lì a poco riesce a prendere parola, tra i deliri dati probabilmente dalla febbre.

“ Jeanne… “. La chiama, mentre lei si ferma un momento ma rimane con lo sguardo abbassato. “ E’ davvero questo quello che vuoi? “. Chiede ad un certo punto il giovane dalla chioma argento, mentre lei alza lo sguardo verso di lui decisamente confusa. “ Davvero… vuoi sposarti e… e condannarti ad una vita infelice…? Davvero… lo vuoi fare? “. Chiede, mentre a quelle parole lei esita un istante e, solo in seguito gli toglie anche la camicia per poi sospirare pesantemente.

“ Non pensare al mio matrimonio adesso: devi solo pensare a guarire. Troveremo un rimedio e starai bene, te lo prometto… “. Fa semplicemente la figlia di Rosina, afferrando una coperta trovata fortunosamente e portando Garry con sé, a sedersi accanto al fuoco per scaldarsi. Avvolge entrambi con la coperta e, ovviamente e forse a causa della debolezza lui posa il capo sulla spalla di lei, che non può fare a meno di notare che la febbre si è alzata. Non che le dispiaccia, ma si chiede come riesca un umano a sopportare la potenza di quel veleno e rimanere in vita, quando un Hunter comune sarebbe sicuramente già morto. Ma questo pensa, non è il momento di farsi troppe domande. In oltre la voce di lui la riporta alla realtà.

“ Allora? “. Chiede solamente il giovane Hunter: sembra esausto, il respiro è affannoso eppure trova la forza di parlare. “ Dammi almeno una ragione, Jeanne… una sola… e… “. Fa per dire altro, ma lei scuote il capo.

“ Ora cerca di stare calmo! Se ti agiti, non farai altro che peggiorare il tuo stato. Devo trovare un rimedio contro il veleno,e in fretta… “. Sussurra la donna, mentre lui rimane rosso in viso e sicuramente, non solo a causa della febbre.

“ Oh beh… averti qui, mezza svestita ed essendo solo noi due, dispersi in mezzo alla foresta, certo non mi aiuta a mantenere il controllo “. Borbotta semplicemente. Lei si volge verso di lui, dandogli un lieve pugno sul capo come facevano ormai tanti anni prima.

“ Scemo, non… “. Fa per proseguire la frase, ma nota che lui respira sempre più affannosamente e fatica addirittura a parlare. “ Oh no… “. Mormora, capendo che il veleno sta entrando in circolo rapidamente e che, se non farà qualcosa alla svelta potrebbe significare la fine per il suo amato. Ma la vera domanda è: cosa mai potrebbe fare in una situazione simile? L’odore nauseabondo del veleno, che probabilmente già ha infettato la ferita del giovane dalla chioma argento, giunge alle narici della bionda che, allarmata fa la prima cosa sensata che le viene in mente: afferra il giovane cacciatore per le spalle, per evitare che finisca a terra. Poi riflette: cosa può fare un vampiro per salvare un umano avvelenato? Improvvisamente una cosa balena nella sua mente.

Nel frattempo Dominique torna a palazzo Hikari, su tutte le furie come forse è mai stato in vita sua. Nemmeno si degna di salutare Vincent: gli passa davanti senza degnarlo di uno sguardo, spargendo odore d’argento e sangue letteralmente in tutto il palazzo: se non ha perso l’uso del braccio pensa, poco manca. “ Lurida sgualdrina… “. Sibila, ripensando a quando Jeanne gli ha sparato con la pistola di Garry e, ancor prima quando lo stesso cacciatore gli ha sparato e lo ha ferito allo stesso braccio. Da prima è riuscito bene a reggere l’effetto dell’argento sul suo sangue, tuttavia adesso inizia a risentirne: forse pensa, alcuni frammenti sono rimasti all’interno della ferita e continuano ad avvelenarlo. Di questo passo pensa, potrebbe diventare una cosa letale. Nel sentire quel forte e allo stesso tempo nauseabondo odore, Vincent decide di uscire dalla sala del trono e seguire il cugino.

“ Ehi! “. Lo chiama, ovviamente non ottenendo risposta ma notando immediatamente la scia di sangue lasciata da quelle ferite che, per ironia della sorte o forse no, gli sono state inferte nello stesso braccio. “ Domi! Ma che ti è successo?! “. Chiede il capo dei ribelli, per la prima volta sconcertato: chi mai è stato a ridurre in quello stato il suo vice? Non ottenendo risposta tuttavia, il biondo decide di agire: detesta essere ignorato o tenuto all’oscuro delle cose e, a giudicare dagli aromi che avverte, suo cugino è stato a contatto non solo con Garry e Jeanne, ma anche con Luca e la sua famiglia. Lo afferra bruscamente per la spalla, costringendolo a fermarsi. “ Cos’hai fatto?! Hai attaccato Luca e la sua famiglia senza il mio permesso?! “: Chiede, alterato. “ Hai agito arbitrariamente, è così?! “. Chiede, decisamente infuriato. “ Di un po'! Sei forse impazzito?! Sai che odio queste cose: anche se sei il mio vice, devi comunque rispondere a me! Devi eseguire i miei ordini, non fare di testa tua! “. A quelle parole tuttavia, l’altro pare innervosirsi maggiormente.

“ Certo, sarai il mio capo ma non sono il tuo cagnolino: io faccio quello che mi pare “. Sentenzia gelidamente, trattenendo a stento la voglia di aggredire anche il cugino: in quello stato non sa quanto riuscirà a reggere, deve curare le ferite e non ha tempo da perdere con le ramanzine dell’altro. Ma il minore dei fratelli Hikari ribatte a tono a quelle parole, chiarendo subito le posizioni.

“ Invece si: tu hai giurato obbedienza, quindi obbedisci e stai zitto! Quando ti dico che devi agire solo quando e come te lo dico io, tu devi dire “ si signore “. Mi hai capito bene? “. Chiede ma, non riuscendo più a controllare la propria furia l’altro lo attacca, sfoderando gli artigli e ferendo il suo capo al viso.

“ Lasciami in pace, re illegittimo! “. Grida, i suoi occhi si iniettano di luce rossa mentre un raggio rosso colpisce lo stesso Vincent che, colto di sorpresa riesce a difendersi con il potere della Luna Blu, eppure vola contro una parete mentre il cugino porta la mano alla ferita più profonda, quella inferta da Jeanne, ed ansima pesantemente. “ Mina! Vieni subito qui! “. Inizia a gridare, chiamando chiaramente Nox alla quale, la volta precedente ha detto che da quel momento in poi il suo nome sarebbe stato “ Mina “. Nel sentire quelle parole tuttavia, Vincent osserva il cugino pensieroso: porta un dito ai graffi sul proprio viso, leccando il sangue che si deposita su di esso e mentre, lentamente le lievissime ferite guariscono.

“ Dominique… “. Sibila solamente, capendo forse per la prima volta quanto sia pericoloso il suo vice.

Nox è insieme a Rosina: la donna la osserva con profonda gratitudine, dopo che la domestica ha fatto per lei una cosa molto importante. “ Non so come esprimerti la mia gratitudine, Nox. Non so… “. Fa per proseguire, mentre entrambe sentono il frastuono poco fuori dalla stanza. “ Ma cosa succede? “. Chiede la donna dalla chioma bionda, alzandosi e, seguita dalla domestica affacciandosi alla porta per capire cosa stia succedendo.

“ Aspettate! Madame sta riposando, ha ordinato di non… “. Una guardia tenta di parlare, ma colui che ha di fronte lo attacca con una furia inaudita, gettandolo con una forza tale contro la parete che, se fosse ancora vivo sarebbe un vero miracolo.

“ E levati dai piedi! “. Grida nervoso ed ora anche assetato colui che è in parte, se non totalmente la causa dei guai di Rosina. La stessa Rosina che, assistendo alla scena non può fare a meno di precipitarsi a soccorrere la guardia, potendo solamente constatare che è in gravi condizioni.

“ Eric! “. Fa improvvisamente Nox, perdendo la sua compostezza e correndo a soccorrere colui che è il marito. “ Eric! Ti prego, riprenditi! “. Fa, allarmata e, a quella scena il figlio di Antoine e Veronica non può fare a meno di rivederne invece un’altra, con protagonista un’altra donna.

“ Dì un po'! Chi ti da il diritto di far male alle mie guardie del corpo personali, eh?! “. Si arrabbia Rosina, i cui occhi ricordano invece quelli di Jeanne quando si arrabbia. A quelle parole tuttavia, il promesso sposo di sua figlia la guarda con gli occhi ancora iniettati di quella luce rossa.

“ Dannata vecchia, sta zitta se non vuoi fare la stessa fine “. Sibila, afferrando per i capelli Rosina che, accorgendosi che lui ha fatto un passo avanti si è messa a protezione di Nox e del marito. “ Levati di torno! “. Fa e, senza pensare che ha di fronte una donna la spinge malamente di lato mentre il suo sangue continua a cadere a terra, mentre lui ansima pesantemente. In seguito afferra il braccio di Nox, stringendo così forte la presa che, per un solo istante la donna teme glielo voglia spezzare.

“ Non ho fatto nulla, voglio solo curare mio marito! “. Fa terrorizzata la ragazza: da sempre quel folle le fa paura, sin da quando le ha detto che il suo nome era Mina ha capito che qualcosa non andava, ma ora… il filo dei suoi pensieri è interrotto bruscamente da lui, che la trascina con noncuranza ed ignorando Rosina ancora stordita ed il povero Eric, ridotto piuttosto male dopo aver subito il suo attacco.

“ Eccola, la mia Mina “. Sussurra semplicemente il corvino, osservando un istante il viso di Nox ma, nella sua visione distorta forse dal dolore al braccio vedendo solamente la cacciatrice. “ Muoviti! Devi curarmi questo braccio, prima che rischi di perderlo! “. Fa, mentre da quasi dolce il tono si fa nuovamente arrogante e prepotente, senza dar possibilità alla donna di reagire.

“ N… Nox… “. Mormora solamente Rosina, cercando di alzarsi. A quel semplice richiamo la domestica si volge verso di lei, annuendo e cercando di rassicurarla: è meglio se, per il momento almeno, obbedisce senza protestare. Curerà il suo signore e, forse, cercherà anche di comprendere come mai continui a chiamarla Mina e quale sia il suo effettivo legame con la cacciatrice. Senza fare storie decide di seguire il suo signore che, non sentendola più opporsi smette di trascinarla ma, una volta arrivati a destinazione la spinge malamente all’interno di una stanza. La giovane domestica riesce a non cadere per un soffio, notando una cosa: questa è la stanza di Jeanne, non ci sono dubbi in merito.

“ Ma questa stanza… “. Mormora solamente, mentre lui la osserva qualche istante per poi sospirare pesantemente.

“ Si, so che portarti nella stanza della tua rivale non è esattamente il massimo. Ma è anche la mia, quindi… “. Lascia la frase a metà, sedendosi: non ne può più, se non cura immediatamente il braccio finirà per sentirsi seriamente male. Nox rimane agghiacciata: rivale? Ma da quando lei e la principessa sarebbero rivali? “ Allora?! “. La voce di lui la riporta alla realtà, facendola sussultare. “ Vuoi muoverti?! Curami questo braccio, prima che ne perda l’uso! “. Si innervosisce e, a quel brusco cambio di tono lei non può fare a meno di annuire.

“ Va.. va bene… “. Sussurra mestamente, abbassando lo sguardo e mentre lui sospira pesantemente.

“ ok, mon amour. Posso perdonarti, ma solo per stavolta e perché questo braccio mi fa troppo male, anche per arrabbiarmi con te “. Mormora semplicemente il corvino. Senza dire altro lei prende tutto l’occorrente, incominciando a curare quelle due ferite e capendo che, effettivamente in esse ci sono dei pezzi d’argento: sono minuscoli, forse schegge ma sono abbastanza per far soffrire se non uccidere un vampiro.

“ Brucerà un po'… “. Sussurra solamente, pensando inconsciamente che quell’uomo se la merita, un po' di sofferenza, dopo tutto ciò che ha fatto. Senza indugiare oltre inizia a pulire quella ferita, provocando ovviamente dolore all’altro che, stranamente stavolta non se la prende con la donna. La stessa donna che, non sa nemmeno come mai ma prova una sorta di pietà per lui. “ Resistete, ho quasi fatto “. Fa solamente, estraendo l’ultima scheggia argentata dalla ferita. L’atroce dolore sembrerebbe attenuarsi: ora non c’è più l’argento ad impedire al processo di guarigione di attivarsi e, come prima cosa è il dolore a diminuire seppur di poco. “ Ora, devo bendarla: anche se guarirà da sola, potrebbe sempre infettarsi “. La mora fa per volgersi ad afferrare le bende, ma lui le afferra la mano prima che possa allontanarsi. “ Signore? “. Chiede solamente la corvina, mentre lui stringe con maggior forza la sua mano.

“ Tu mi odi, vero? “. Chiede così, a bruciapelo. Lei non capisce: come mai le fa questa domanda? Cosa gli importa del parere di una domestica? “ Tu mi odi per tutto quello che ti ho fatto, vero? “. Chiede nuovamente mentre, quasi mossa a pietà lei scuote il capo.

“ Io non vi odio… “. Fa per dire altro, me lui è più rapido: sembra davvero un’altra persona rispetto a poco prima e, senza dar tempo a Nox per parlare la attira a sé, stringendola quasi fino a farle male.

“ L’hai finalmente capito? La colpa non è mia, né tua… “. Mormora solamente, mentre lei non capisce davvero dove diavolo voglia arrivare. “ Hai capito che è tutta colpa di tuo padre e tua madre, vero…? “. Lei rimane stranita: un po' questo strano comportamento le fa paura, non sa come reagire. Sa bene che un minimo passo falso potrebbe far nuovamente infuriare il suo signore. “b … Mina? “. Conclude la frase lui, mentre lei rimane a dir poco agghiacciata: allora, in tutto questo tempo il suo signore ha avuto lei accanto, lo sapeva bene ma ha finto di avere Mina Veghner! Ma perché? Cosa c’è dietro? qual’è il vero legame tra lui e quella donna? Vorrebbe scoprirlo, per aiutare Rosina e Jeanne. Ma sa anche che, un minimo passo falso le potrebbe costare la vita stessa.

A Villa Veghner intanto, Ivy si è alzata dal letto: ha da poco scoperto di essere incinta, ma la cosa non sembra renderla particolarmente felice. La dona è di fronte allo specchio, osservando il suo riflesso disgustata. “ No… “. Sibila solamente, scuotendo il capo. “ No! Io non sono sporca! Io non sono sbagliata! Io… io valgo! “. Continua, ripensando improvvisamente a quanto accaduto con Vincent: credeva di averlo superato, ma sapere che al 50 % potrebbe portare in grembo suo figlio crea in lei un moto di disgusto. Ama suo figlio, ma pensare che potrebbe avere anche i geni di quel bastardo, pensare che potrebbe essere lo strumento grazie al quale quell’infame sarà legittimato come re, tutto ciò la manda fuori controllo e la fa sentire sporca e sbagliata, un’incapace che non è riuscita neanche a proteggere sé stessa. Come diavolo potrebbe fare a proteggere il suo bambino, se mai Vincent tornasse a reclamarlo? Infuriata, la Principessa da un pugno allo specchio di fronte al quale si trova: i vetri si piantano parzialmente nella sua mano e, solo di lì a poco qualcuno entra nella stanza.

“ Ivy? Ma che fai?! “. Chiede colui che è appena entrato, mentre come se se ne fosse accorta solo ora, la donna porta la mano libera a quella ferita, facendo una smorfia di dolore. “ Aspetta! Ti aiuto a toglierli “. Fa colui che si rivela essere Vanitas, prendendo nelle proprie la mano della fidanzata ed iniziando lentamente a rimuovere le schegge. “ Si può sapere perché diavolo lo hai fatto? Sei impazzita? “. Chiede, mentre lei inizia a piangere quasi senza rendersene conto.

“ P… perdonami! Mi dispiace, sono un completo disastro, io… “. Mormora e, capendo che sicuramente il suo stato è dovuto alla scoperta della gravidanza ed al suo terrore che questo bambino potrebbe essere di Vincent, la guarda qualche momento per poi afferrarle il mento con la mano libera, facendole alzare lo sguardo ed osservandola intensamente.

“ Ivy, no: ascoltami bene “. Mormora, mentre lei continua a piangere. “ Questo bambino… questo bambino è mio, ok? Io me lo sento “. Sussurra, mentre lei lo guarda ora stranita. “ Ma anche se non lo fosse? Pensi me ne fregherebbe qualcosa? “. Chiede, mentre lei cerca di smettere di piangere. “ Perderei tutto, anche il trono, per te. E lo farei anche per salvaguardare questo bambino: a prescindere da tutto, è figlio tuo: una creatura nata dalla donna che amo, pensi che potrei mai odiarlo? Pensi che potrei mai considerare te o lui sbagliati? “. Chiede e, a quelle parole lei si getta tra le sue braccia, dando sfogo ad un pianto liberatorio.

“ Lo… lo pensi davvero? “. Chiede tra i singhiozzi, mentre lui annuisce accarezzandole i capelli.

“ Certo che lo penso davvero, sciocca. Come hai potuto dubitarne? “. Fa ma, mentre lei sta per rispondere qualcuno bussa alla porta. “ E ora che succede? “. Mormora solamente il Re bambino, mentre fa finalmente la sua comparsa Lukas.

“ Non vorrei interrompervi, ma è appena arrivata una lettera importante “. Fa semplicemente il biondo, osservando per un istante la sua migliore amica. “ Ivy… stai bene? “. Chiede, notando che sta ancora piangendo. Lei fa un cenno affermativo con il capo mentre, leggendo la lettera che Lukas gli ha appena dato Vanitas sembra perdere le staffe.

“ Chi l’ha consegnata? “. Chiede solamente, mentre il giovane Hunter sospira pesantemente.

“ E’ stato un garzone proveniente da palazzo: ha detto che la mandante è Donna Rosina “. Sussurra mentre, di lì a poco una luce blu passa negli occhi del Re bambino.

“ Maledetto infame! “. Grida, dando un forte pugno al muro e quasi rompendolo. A quella scena Ivy si avvicina.

“ Ma che succede?! “. Chiede, mentre il fratello volge lo sguardo verso di lei.

“ Vincent… ha usurpato il mio trono ed ora è a Veritas, come re legittimo. Sa già della tua gravidanza e crede, è certo di essere lui il padre del bambino “. Mormora e, al quelle parole Lukas deve sorreggere la sua migliore amica prima che svenga a causa dello shock.

“ Ma chi diavolo lo ha informato, se nemmeno voi lo sapevate fino a poche ore fa? “. Chiede preoccupato l’Hunter, mentre Vanitas afferra il proprio mantello e lo indossa, furioso ed incapace di trattenere la collera.

“ Non lo so ma credimi, lo scoprirò immediatamente! “. Fa, mentre a quelle parole anche Ivy inizia ad allarmarsi.

“ Ma cosa vuoi fare?! Aspetta! “. Fa solamente la corvina, mentre lui la osserva con sguardo furioso.

“ Andrò a Veritas e caccerò a pedate quell’usurpatore| non sappiamo ancora di chi sia il bambino, non può prendersi un trono non suo! Il potere del re è ancora mio! “. Fa mentre, sentendo quelle parole e dato che la porta è rimasta aperta Dante e Pierre intervengono nella discussione.

“ Signore, no! Vi prego, ragionate! “. Tenta il maggiordomo mentre il patriarca della famiglia Veghner, appena rientrato assieme alla moglie alla Villa ed informato della situazione, si aggrega all’arancione per cercare di placare il Re bambino, che ha già sfoderato le zanne.

“ Levati dalla mia strada, Dante! “. Grida, ma a quelle parole Pierre prende parola, prima che la situazione precipiti.

“ Maestà, vi prego! “. Fa, aiutando Dante a trattenere il giovane Re prima che commetta una follia. “ Abbiamo già perso le tracce di vostra sorella e di Garry, in oltre vostra sorella è incinta! Al 50 %, quel bambino potrebbe realmente essere di Vincent: credete sia una mossa saggia, portarla a palazzo e rischiare così danni peggiori? O peggio: che siate voi a poter perire, combattendo in preda all’ira e dando un vantaggio a vostro fratello?? “. Chiede, mentre a quelle parole il giovane dalla chioma corvina sembrerebbe calmarsi lievemente.

“ Come sarebbe che si sono perse le tracce di Garry e Jeanne? “. Chiede, mentre finalmente Joe, fino a quel momento rimasta in disparte prende parola.

“ Michaele Mina sono rientrati poco prima di noi e, una volta riuniti ci hanno informato che hanno perso le tracce di Garry e Jeanne, dopo l’attacco dei ribelli ai danni di una famiglia nobile “. Sussurra la rossa, per poi proseguire di lì a poco. “ Suggerisco di attendere che vengano ritrovati, assicurarci che stiano bene e, tutti insieme studiare una strategia per fermare Vincent. E soprattutto, per determinare la paternità di questo bambino “. Fa, trovando il consenso di Ivy che fa semplicemente un cenno affermativo con il capo.

“ Lady Joe ha ragione. Ti prego, non voglio perdere anche te e, in oltre non potrei mai partire sapendo che Garry e Jeanne sono dispersi “. Fa e, le sue parole e quelle di Pierre e Joe sembrano calmare un po' il giovane erede di Kaname e Luna.

“ E va bene “. Fa, sospirando pesantemente. “ Aspetterò per un po' di tempo, almeno fino a quando Garry e Jeanne non torneranno. Ma dopo, niente e nessuno potrà impedirmi di andare a dare una lezione a quel bastardo “. Sentenzia, uscendo poi dalla stanza e mentre Lukas sospira sollevato.

“ Vampiro strambo che non sei altro… “. Borbotta ma, in realtà capisce bene quello che prova. È un po' la stessa cosa che prova lui: un odio profondo verso colui che ha violentato Ivy e le ha fatto passare l’inferno, rovinandole ora anche il momento più bello per una donna: la sua gravidanza. Ma lo giura a sé stesso: proteggerà Ivy ed il suo bambino indipendentemente dalla paternità di quest’ultimo, al costo della sua stessa vita. Ed aiuterà Vanitas a farla pagare a Vincent, con gli interessi.

È passato un po' di tempo dal violento scontro tra Dominique e Garry, ma la situazione per il cacciatore pare essersi decisamente complicata. Seppur a fatica, Jeanne riesce a far sdraiare Garry sul letto dopo essersi accorta che la spada del fidanzato era intrisa di un veleno letale per gli umani e che questo sta lentamente andando diffondendosi nel corpo dell’erede di Haruka. Gli mette una mano sulla fronte: è bollente, la febbre è salita ed il veleno della spada di Dominique si sta diffondendo in tutto il corpo del giovane cacciatore e, lo sente bene, sta anche accelerando il processo di diffusione. Seppur essendo ancora in sottoveste, la donna non esita a togliere la coperta che la tiene un po' al caldo, per coprire il giovane dalla chioma argento che, delirando riapre a fatica gli occhi. “ J… Jeanne… “. Sussurra solamente il nome della sua amata, la sola ed unica donna che amerà per sempre anche se, di fatto, ora è sposato con Mina. “ Jeanne… io sto bene, davvero… “. Sussurra poi il figlio di Haruka e Juliette, cercando di mettersi seduto. “ Vedi? Sto perfettamente… “. Fa semplicemente, cercando di dimostrare che le sue parole sono veritiere e per mostrarsi forte quando, in realtà sente il fuoco nel suo corpo.

“ Non è vero che stai bene, mettiti giù! “. Quasi ordina lei ma, caparbio com’è lui cerca di mettere un piede giù dal letto.

“ Ho detto che sto bene… “. Ripete ma, tutto ciò che ottiene è avere un altro mancamento. Fortunosamente Jeanne riesce ad afferrarlo, trovandoselo così tra le braccia e guardandolo con aria di rimprovero.

“ Ti sembra che uno in forma, non riuscirebbe nemmeno a reggersi in piedi?! “. Sbrocca la bionda, nervosa. “ Ora, smetti di fare il bambino e sdraiati, per amor di Dracula! “. A quelle parole e sentendola alterata, il giovane cacciatore non può fare altro che sospirare pesantemente e, senza aver il tempo di dire altro quasi sviene nuovamente: la febbre è troppo alta e non gli consente nemmeno di ragionare, questo lo ha capito anche Jeanne. È talmente alta da togliergli le forze. “ Ora, stai a letto e non fiatare: troverò io una soluzione “. Sentenzia risoluta la sorellastra di Vanitas, facendo poi per alzarsi ed allontanarsi un momento dal capezzale del ragazzo. Tuttavia, sentendola allontanarsi Garry le afferra il polso.

“ Non andare via, ti prego… “. Dice quasi in modo impercettibile ma, all’udito fine di un vampiro quelle parole sono perfettamente udibili. Jeanne sospira lievemente, per poi tornare al capezzale del ragazzo e posandogli una mano sul viso.

“ Non ti lascio, va bene? Rimango qui accanto a te, ma tu… tu devi resistere! Io troverò un rimedio, io… “. Alcune lacrime cadono dai suoi occhi: ha detto tante, troppe volte di odiare quell’uomo, ma sa bene che era tutta una menzogna: sa bene che, in realtà tutto quello che prova per lui è amore. Sa bene che se dovesse perderlo ne morirebbe anche lei. La voce di lui la riporta alla realtà in modo improvviso: seppur delirando infatti, il suo ex fidanzato sembrerebbe volerle dire qualcosa.

“ J… Jeanne… “. La chiama solamente, mentre lei punta il suo sguardo su di lui e cerca di trattenere le lacrime: avverte dallo scorrere del sangue di lui che sta soffrendo, il veleno si sta diffondendo rapidamente e, di questo passo lo ucciderà e non poterci fare nulla la fa letteralmente impazzire. “ Mi dispiace… “. Due parole: due parole che scuotono la Principessa nel profondo: per cos’è dispiaciuto lui? È lei a doverlo essere: se è in questa situazione pensa, la colpa è anche sua! “ Mi dispiace per averti fatta soffrire in quel modo, ma credimi: non ho avuto scelta. Io ti ho sempre amata e ti amerò sempre, anche se ho sposato Mina… “. Spiega lui, mentre a quelle parole lei cerca di trattenere le lacrime: scuote il capo, ormai è tardi per pensare a questo e lo sa anche lei. Ormai il suo destino è segnato e lo deve compiere fino in fondo, altrimenti ad andarci di mezzo sarà Luca. In oltre, come ha già ribadito non accetterebbe mai di diventare l’amante di Garry, anche se lo ama: non potrebbe mai fare questo a sé stessa ed a Mina, che certo non merita di soffrire ulteriormente, specie dopo quanto le ha fatto Dominique.

“ Non pensare a queste cose! Ora… ora ti devi rimettere, va bene? “. Chiede la Principessa, non riuscendo a trattenere alcune lacrime. “ Ti supplico! Devi reagire, fallo per me, fallo per chi ti ama e ti sta aspettando a casa. Ti prego! “. Continua, dando sfogo ad alcune lacrime ed essendo incapace di trattenerle.

“ Perchè piangi? Non devi farlo, non voglio che i tuoi occhi si bagnino di lacrime… “. Sussurra solamente l’argento, mentre lei scuote il capo. “ Mi dispiace… “. Continua lui, mentre lei sente che la sua fronte è davvero bollente: probabilmente la febbre sta continuando a salire. “ Mi dispiace per tutto: per averti fatta soffrire, per quello che ti ho fatto quasi quattro anni fa. Per averti abbandonata solo per il tuo cognome, io… sono stato un cretino, ed ora non so come rime… “. Non fa in tempo a terminare la frase: quasi gli manca il respiro, la ferita gli fa un male atroce e le sue condizioni mandano nel panico Jeanne. In seguito un’idea balena nuovamente nella mente della giovane: sa che il sangue degli Hikari ha un potere immenso, e se tra di essi vi fosse anche la guarigione? E se tale potere funzionasse anche su un umano? Se il sangue degli Hikari può trasmettere il proprio potere quando viene bevuto, cosa succederebbe se a farlo fosse un umano? Era un’idea a cui aveva pensato anche tanto tempo prima, quando Vanitas rapì Ivy e lei pensò di donare il proprio sangue a Garry, per permettergli di combattere ad armi pari con il fratello. Tale atto non si rese necessario allora, gli eventi andarono diversamente. Ma ora? La bionda osserva il cacciatore: sta sempre peggio, malgrado la rigida temperatura sta sudando parecchio ed è letteralmente bollente in viso, non osa immaginare il resto del corpo in che condizioni sia.

“ Garry, ascoltami bene… “. Inizia il discorso la bionda, mentre lui mantiene gli occhi chiusi come se, adesso, anche mantenerli aperti gli costasse un immenso sforzo. “ Ho un rimedio. Un rimedio che, secondo me, potrebbe aiutarti ad espellere il veleno o, per lo meno a bloccare i suoi effetti. Però devo sapere che sei pronto ad accettarlo, qualunque esso sia “. Fa, mentre lui apre gli occhi a fatica: la vista è offuscata, le forze sono al minimo. Tuttavia riesce ad annuire flebilmente: si fida di Jeanne. Si fida e se gli dice che c’è un rimedio, una sorta di antidoto contro il veleno, allora non esiterà a fidarsi ed a lasciarla fare. “ Bene “. Sentenzia la bionda, dopo aver visto lui annuire e capendo che è consenziente. “ Ora, devi raccogliere le forze e metterti seduto. Aspetta, lascia che ti aiuti… “. “ Mormora solamente lei, mentre lui obbedisce senza battere ciglio: seppur gli sembri uno sforzo insopportabile ed insostenibile, in fine si fa coraggio e raccoglie le forze residue. Aggrappandosi a Jeanne riesce a mettersi seduto sul letto, ansimando pesantemente a causa dello sforzo compiuto. La Principessa lo osserva qualche momento. “ Bene: sei stato bravissimo “. Sentenzia, per poi osservare qualche istante il proprio polso. “ Ed ora, ascoltami bene “. Inizia il discorso, mentre lui punta lo sguardo in quello di lei, ansimando pesantemente. “ Anzi, non posso perdere tempo a spiegartelo “. Conclude lei, prima di portare le zanne affilate al proprio polso e morderlo. Garry non ha il tempo di capire cosa stia succedendo: Jeanne non si preoccupa nemmeno di rigenerare la ferita, per poi prendere tra le mani il viso del cacciatore e, senza più esitare posa le labbra su quelle di lui. Lui, che da prima sgrana gli occhi sconcertato, in seguito si ritrova costretto a deglutire a forza: la Princiepssa gli sta facendo bere qualcosa con il metodo bocca a bocca, ed il giovane ha anche capito di cosa si tratta. Il sapore del sangue invade da prima la sua bocca, poi la gola che improvvisamente smette di bruciare. Lo stesso sangue che, rapidamente quanto il veleno si sta diffondendo in tutto il suo corpo e lo sta lentamente guarendo. Nessuno dei due sembra voler interrompere il contatto, seppur il sangue necessario sia già stato bevuto totalmente dall’Hunter. Lo stesso Hunter i cui occhi, nessuno dei due può accorgersene in quel momento ma assumono un colore da prima rosso scarlatto per poi divenire dello stesso blu della luna degli Hikari. In un momento di lucidità lei fa per interrompere il bacio, sentendo come il suo sangue stia rapidamente inibendo gli effetti del veleno e stia curando il corpo del cacciatore. Ma lui non pare essere dello stesso avviso: man mano che quel sangue entra in circolo in lui sente una nuova forza, un potere che non gli è mai appartenuto ma che sta assimilando lentamente. E non solo quello: anche i suoi desideri sembrerebbero essere incontrollabili, non riesce a controllare le proprie emozioni e, senza pensarci due volte posa una mano dietro la schiena di Jeanne, per poi attirarla a sé e finendo in quel modo entrambi sdraiati sul letto. Solo dopo qualche momento devono interrompere il contatto, a causa della mancanza d’aria da parte di entrambi. “ D… dovremmo staccarci, ora. Vedo che stai bene… “. Sussurra solamente la bionda, mentre lui la osserva e, solo ora lei lo nota ma i suoi occhi continuano a brillare di una luce blu. “ Garry? I tuoi occhi… “. Fa per dire, ma lui la interrompe poco prima che possa terminare la frase.

“ E dimmi: chi ha detto che io voglio fermarmi? “. Chiede solamente, mentre lei rimane sorpresa: le sembra diverso dal solito, ha un comportamento diverso. Ma non ha tempo di chiedergli altro perché, sorprendendola è lui a fare una mossa: riprende il bacio esattamente da dov’era stato interrotto, un bacio al quale lei non riesce a sottrarsi e forse, pensa, nemmeno vuole interrompere.

Veritas, molti anni prima degli eventi.

Un uomo dalla chioma mogano rimane in piedi, la spada imbrattata di sangue e lo sguardo più freddo di una notte artica. La luna blu regna sovrana nel cielo di Veritas e, colui che è stato colpito dalla spada rimane a terra: non riuscirebbe ad alzarsi nemmeno se volesse, ormai la sua vita è appesa ad un filo e, in oltre ha perso molte energie parlando con quell’uomo. “ Cos’avete da ridere? “. Chiede glaciale l’uomo dalla chioma mogano, tuttavia nel suo tono si può avvertire una lieve nota d’ira. “ Vi ho colpito mortalmente: state morendo, perché ridere in un simile frangente? “. Chiede, mentre l’altro uomo dalla lunga chioma corvina continua a deriderlo sprezzante.

“ Non hai le palle di prendere realmente la mia vita “. Sentenzia, mentre il bruno sembra perdere le staffe: stringe i pugni in ira mentre l’altro prosegue la frase. “ Mi hai colpito mortalmente e vuoi lasciarmi qui a morire, ma non hai le palle di porre tu stesso fine alla mia esistenza, senza un’inutile agonia “. Continua sprezzante, mentre l’altro getta a terra la spada e si inginocchia accanto a lui, furioso.

“ Smettetela di dire eresie e preparatevi alla fine che meritate, Vanitas “. Sentenzia, chiamandolo per nome e rivelando che quell’uomo è Vanitas Lunettes, l’ultimo re della dinastia Lunettes e fondatore di Veritas.

“ Se fossi un vero uomo come dici, allora divoreresti la mia vita ed il mio potere. Ma tu non sei un vero uomo, Kaname: sei solo un debole “. Lo provoca sprezzante il padre di Luna, ghignando. “ Hai paura anche ad avvicinarti a me, dopo che ho scagliato la maledizione del Re Pazzo su di te e su tutta la tua stirpe. Lo sento dal ritmo del tuo sangue: sento il fetore della paura scorrere in esso! “. Continua: nonostante stia morendo non risparmia parole crudeli a colui che, lo sa, sarà il prossimo Re in quanto marito di sua figlia Luna. “ Hai assassinato mia figlia Veronica, hai assassinato me… ma presto o tardi, tu stesso cadrai per mano della tua stessa stirpe! “. Continua e, a quella frase Kaname Hikari sembra perdere totalmente le staffe.

“ State zitto! “. Grida e, senza potersi dominare ulteriormente affonda le zanne nel collo dell’altro mentre, improvvisamente la luna blu sembra essere più luminosa. Vanitas ghigna sadicamente, come se il suo piano si fosse compiuto ed a dispetto del fatto che lui sta morendo e che, così, non potrà mai vederlo compiersi. Tuttavia, prima che la vita lo abbandoni definitivamente posa lo sguardo sul suo ritratto presente alla sala del trono. In quel momento gli occhi di Kaname si tingono di un blu intenso, mentre un potere dirompente inizia a scorrere in lui: ha assimilato il potere della Luna Blu per intero, divenendone di fatto il nuovo custode ed indiscusso sovrano. I raggi blu sembrano quasi volerlo illuminare, mentre lentamente si stacca da quel corpo ormai senza vita con la bocca ancora sporca di sangue. “ Oh, Luna… “. Sussurra solamente, pensando alla neo moglie per un momento e pulendosi la bocca dal sangue dell’ormai ex Re di Veritas. “ Un giorno capirai perché ho fatto tutto questo. Un giorno lo saprai, ma fino ad allora… “. Con una sola occhiata manda in frantumi una vetrata, mentre le guardie reali accorrono.

“ Capitano! “. Grida uno, allarmato. “ Capitano Kaname! Il Re… il Re è… “. Rimane agghiacciato, notando di essere giunto tardi e mentre colui che era il capitano delle guardie e guardia del corpo della Principessa Luna si volge verso di lui, la Luna Blu continua ad illuminarlo.

“ Il vecchio Re è morto “. Sentenzia, mentre anche le altre guardie rimangono agghiacciate ed in soggezione. “ Da oggi, la Regina sarà Luna Lunettes: vedete di far preparare tutto per la cerimonia “. Sentenzia risoluto mentre, alle sue parole le guardie si inchinano di fronte a lui, sembrando quasi sdraiate a terra. “ Cosa stai facendo, Moreau? “. Chiede semplicemente il bruno anche se, di fatto ha già capito tutto. L’altro prende la mano di Kaname, per poi prendere parola.

“ Mi inchino di fronte a voi, il nuovo Re di Veritas: d’ora innanzi e per sempre, il potere della Luna Blu apparterrà agli Hikari “. Sentenzia, avvertendo il potere della Luna Blu crescere sempre più ma non spaventandosene, non ora almeno. A quella frase Kaname non può trattenere un lieve ghigno di soddisfazione.

“ Hai ragione, Moreau: d’ora in poi, il Re sarò io. Non dovrò temere alcuna maledizione da quello psicopatico di mio suocero: ormai è morto, ed i morti rimangono tali per sempre “. Fa, per poi alzare lievemente la voce e prendendo parola in tono quasi solenne. “ Daremo una degna sepoltura al precedente sovrano. Ma non saremo noi a farlo “. Fa, per poi volgersi verso una giovane donna ed un giovane uomo dalla chioma rossa. “ Saranno gli Hunters ad occuparsene: come sapete, fidarsi è bene ma non fidarsi è meglio. Mio suocero era molto potente, dobbiamo tenere separati il suo corpo e la sua anima per evitare sgradevoli sorprese. Loro terranno il filatterio, noi il corpo: sono sicuro che gli Hunter ci aiuteranno a seppellirlo e sigillarlo a dovere “. Sentenzia, mentre un altro uomo dalla chioma argentea osserva prima colui che è suo fratello, in seguito i due giovani che, sicuramente sono Joe e Pierre Veghner.

Il giovane dalla chioma corvina si trova in una sorta di stanza, che riconosce: è la sala del trono di palazzo Hikari, non ha dubbio in merito. “ Ma… ma cosa faccio io qui? “. Sussurra, sapendo che di fatto, purtroppo in questo momento non è affatto in quel luogo. Una lieve risata lo fa sussultare e voltare di scatto, ed a quel punto lo vede. “ Ma tu sei… “. L’uomo dalla lunga chioma corvina ghigna, guardando colui al quale ha fatto vedere quello che è un suo ricordo.

“ Oh, finalmente ci vediamo di persona: non sai quanto ho atteso questo momento “. Fa colui che ora non compare più sotto forma di spirito nero, ma con la sua forma reale. I suoi capelli corvini sembrano essere baciati dai raggi blu della luna al di fuori delle finestre, i suoi occhi sono del medesimo colore di colui che lo sta osservando sconcertato.

“ N… nonno? “. Chiede sconcertato il più giovane, mentre l’altro gli si avvicina per poi posargli una mano sul viso.

“ Vanitas, nipote mio: finalmente ti posso vedere “. Sentenzia colui che, di fatto è il padre della Regina Luna e della Principessa Veronica. “ Ti posso toccare… “. Sussurra poi, non togliendo la mano gelida dal viso del nipote che, a quel tocco non può che rabbrividire.

“ Siete… siete così freddo… “. Sussurra a sua volta il giovane Re, mentre il Re Pazzo annuisce un po' amaramente.

“ Questo è il destino a cui tuo padre mi ha condannato, mio adorato nipote “. Fa semplicemente lo spirito del Re Pazzo, mentre Vanitas non sa cosa rispondere né cosa fare: dovrebbe aver paura? Ma perché? Dopo tutto, quell’uomo è pur sempre suo nonno: una sua copia più adulta, colui che porta su di sé la sua stessa maledizione e dal quale ha ereditato anche il nome.

“ Perchè sono qui? “. Chiede semplicemente il corvino, mentre suo nonno passa un dito sul suo collo. Il suo artiglio affilato provoca un lieve graffio su di esso e fa uscire un lieve rivolo di sangue.

“ Ah… tu non puoi sapere quanto ti stavo cercando e quanto mi potrai essere utile, insieme alle altre mie adorabili bamboline “. Sussurra, mentre inspiegabilmente Vanitas si trova nuovamente la sua bambola tra le braccia: la stessa bambola che gli donò sua madre, Luna. Riflette: è come se quello spirito volesse dargli qualcosa per distrarlo, come mai? Cos’ha realmente in mente suo nonno? Non ha il tempo di dire altro: un intenso ed acuto dolore invade il suo corpo, che per un istante sembra andare a fuoco mentre stringe con forza la presa sulla bambola e mentre, di riflesso le zanne di Vanitas Lunettes affondano nel suo collo proprio come, tempo prima accadde con Garry.

“ Fa male… “. Mormora solamente il Re Bambino, stringendo la presa su quella bambola e mentre, di riflesso l’altro continua a bere il suo sangue. Si stacca solo di lì a poco: estrae violentemente le zanne dal collo del nipote mentre, di riflesso la bambola cade a terra e si frantuma in mille pezzi. Il rumore dei cocci sembra quasi spaventare il più giovane e gettarlo in uno stato di shock, mentre suo nonno gli prende il viso tra le mani e lentamente prende la sua forma nera e spaventosa.

“ Salvami, nipote mio. Salvami! “. Suona come un ordine, poi il buio assoluto.

Vanitas riapre gli occhi di scatto: non sembra essere realmente sveglio, il suo sguardo sembra vitreo quasi come quello di un sonnambulo. La luna blu è alta nel cielo da un po', eppure non sembrerebbe essa la causa del suo stato. Stando attento a non svegliare la fidanzata, il Re Bambino si alza dal letto ed esce dalla stanza, camminando per Villa Veghner come se ne conoscesse ogni singolo mattone e ci avesse sempre abitato. La voce nella sua testa continua a dirgli solo una semplice parola, mentre dal suo collo scende sangue: ha un morso su di esso, ma certamente non è stata Ivy a farglielo. Indisturbato sale delle scale che non ha mai salito prima, nemmeno durante la visita a Villa Veghner quando lui ed Ivy giunsero per la prima volta nel territorio dei cacciatori. Avanza per un po', fino a giungere ad una porta chiusa. Tuttavia questo non pare essere un ostacolo per lui e per chi, è chiaro, gli ha provocato questo sonnambulismo innaturale. Solo posando una mano sul chiavistello infatti, l’erede di Kaname e Luna riesce ad infrangerlo utilizzando il potere della Luna Blu, che sovrana nel cielo continua a “ seguire “ il padrone. Lo stesso padrone che, senza la minima esitazione entra nella stanza: sembra vuota, solo una sorta di leggio è presente. Ma su di esso non vi è posato un libro: solo un filatterio in una teca di vetro fa mostra di sé. Il giovane Re giunge di fronte ad essa senza la minima esitazione, per poi posarvi una mano e, in seguito perdendo i sensi. Poi, per lui il nulla assoluto è la sola cosa percettibile.

A palazzo Hikari, nello stesso istante.

Dominique sembrerebbe stare meglio, dopo il violento scontro avuto con Garry. Nox gli ha curato la ferita, o meglio: colei che per lui, è Mina Veghner. Sa bene che in realtà si tratta della cameriera, o meglio: a volte ne è consapevole, a volte invece riesce ad immedesimarsi talmente in quella sorta di recita da scordarselo, pensando di aver davvero accanto la fonte della sua ossessione. Il suo braccio gli fa ancora piuttosto male, ma è anche vero che ci vuole ben altro per metterlo a tappeto. Quella notte il giovane erede di Veronica ed Antoine non riesce a prendere sonno: mille e più pensieri scorrono nella sua già tormentata mente, mentre osserva la luna blu al di fuori delle finestre. “ Dananto cacciatore, non sai cosa significa mettersi contro Dominique Lunettes Hikari. Non lo sai… “. Sussurra, ripensando alle umiliazioni subite da Garry: già due volte lo ha messo in difficoltà e si è salvato per pura fortuna, non dovrà capitare una terza. “ Oh si, io ti darò una bella lezione: tu ed il tuo bastardo pagherete caro gli affronti che ho dovuto subire “. Sibila alterato, pensando al suo incontro con Luca: quegli occhi, nemmeno mille incantesimi potrebbero celarli. “ Gli occhi di lui… “. Mormora nervoso, ripensando a quanto gli occhi del bambino assomiglino a quelli del padre. “ Sarà questa la tua condanna, Luca Perry. Sarà questo il motivo per cui… “. Si ferma: fa un respiro profondo, cercando di recuperare la calma. Il suo sguardo cade inevitabilmente su un ritratto: sono lui ancora molto piccolo, sua madre Veronica e suo padre Antoine. Tuttavia, la sorella di Luna tiene in braccio una bambina misteriosa che, su per giù sembrerebbe quasi della stessa età del piccolo che, invece è tra le braccia del padre. “ Quanti ritratti in questa sala “. Sussurra semplicemente, non allontanandosi tuttavia dal ritratto che stava precedentemente osservando. “ Madre… “. Sibila, avvicinandosi a sufficienza per accarezzando quasi con dolcezza il viso nel dipinto. “ Padre… “. Continua poi, spostando il suo tocco dal viso di Veronica a quello di Antoine, che sembra avere gli stessi identici occhi del figlio. In fine quel tocco diventa quasi iroso, spostandosi sul viso innocente della piccola dagli occhi verdi-azzurri. “ Sorella… “. Mormora poi, mentre in quel momento qualcun altro fa ingresso nella sala.

“ Domi “. Lo chiama, mentre lui si volge di scatto e si allontana dal dipinto della sua famiglia, tornando ad osservare quello che in precedenza stava rimirando.

“ Vincent, sei tu… “. Mormora solamente, memore dell’ultimo incontro non esattamente piacevole con il suo capo, in cui lo ha colpito senza troppe cerimonie con il potere della Luna Blu e quello della Luna Rossa.

“ Ti sei calmato? “. Chiede semplicemente il biondo, avvicinandosi di qualche passo al suo vice che, dopo qualche istante sospira pesantemente.

“ Se vuoi punirmi, fallo e basta “. Sussurra, consapevole che a Vincent non piacciono affatto le insubordinazioni. Il falso Re si avvicina di qualche passo ancora, per poi agire in modo sorprendente: percependo quanto l’animo del cugino sia tormentato si limita ad abbracciarlo, così improvvisamente da non dare il tempo all’altro di rendersene conto.

“ Non sono qui per punirti, ma per sapere come stai “. Mormora solamente il fratello minore di Vanitas ed Ivy, mentre l’altro rimane interdetto per qualche istante.

“ Vince, ma cosa fai…? “. Sussurra, mentre il capo dei ribelli non accenna a volerlo lasciar libero da quell’abbraccio.

“ So che ne hai bisogno. So che non stai bene, altrimenti non avresti disobbedito e men che meno mi avresti aggredito. Conosco la tua lealtà verso di me: sei sempre stato il migliore tra tutti, sin da quando quel giorno, ti unisti a me e decidesti di schierarti con i ribelli. So quanto ti costa: vogliamo riportare in vita colui che assassinò tua madre, ma credimi: è la cosa migliore “. Sussurra, dando una spiegazione che mai ha voluto dare e sorprendendo il corvino, che sospira pesantemente e, per qualche istante chiude gli occhi godendosi quell’abbraccio.

“ Ha ucciso anche tua madre, però “. Commenta solamente, rilassandosi un momento: solo Vincent ci riesce, solo lui riesce a calmare i tormenti del suo animo ed a quietarli per qualche momento. “ Ha ucciso mia zia e mia madre, oltre a nostro nonno. Allora perché lo rivuoi in vita? Non ti fa rabbia? Non lo odi per ciò che ha fatto? “. Chiede, mentre il biondo da prima rimane in silenzio. Poi si fa un lieve graffio sul collo, come avesse percepito qualcosa.

“ Coraggio: hai perso molto sangue e non ne hai bevuto, di recente: devi recuperare totalmente le forze. Ti voglio in piena forma, perché tu… “. Gli prende il viso tra le mani, sciogliendo l’abbraccio e confondendo ulteriormente l’altro: gli ha fatto una domanda alla quale non gli ha dato risposta, piuttosto ha preferito cambiare argomento ed ora gli sta offrendo il suo sangue. “ … tu sei il mio cavaliere, non dimenticarlo mai “. Sentenzia il falso Re, mentre nel percepire l’odore del sangue di Vincent anche gli occhi di Dominique si tingono di un rosso intenso, seguito dal blu di quella luna che regna sovrana in cielo. Senza pensarci due volte il corvino segue il suo istinto: affonda quasi con violenza le zanne nel collo dell’altro, che preso di sorpresa indietreggia di qualche passo fino a quando, improvvisamente entrambi non finiscono a terra. Istintivamente il minore dei fratelli Hikari porta una mano tra i lunghi capelli corvini del cugino, stringendo la presa su di essi e sentendo l veleno afrodisiaco delle zanne immobilizzarlo sul posto. La perdita di sangue non sembrerebbe dargli noie particolari, anzi: il morso sembra quasi procurargli una sensazione completamente opposta al dolore. Di lì a poco e forse risentendo degli effetti della luna blu su di sé, anche gli occhi del capo dei ribelli si tingono di un blu intenso: con la sua incredibile forza di vampiro riesce con facilità ad invertire le posizioni, facendo staccare il cugino dal suo collo ed infischiandosene del dolore dato da quel distacco repentino e violento.

“ Vince… “. Mormora solamente l’altro, mentre Vincent asciuga alcune lacrime dagli occhi dell’altro, lacrime che tra l’altro non si è nemmeno reso conto di aver versato.

“ Guai a te se ti azzardi ancora a ridurti nello stato in cui sei tornato a palazzo: non osare più a farmi preoccupare in quel modo, mi hai sentito? “. Mormora in un sibilo il biondo, i quali occhi seguitano a rimanere iniettati di una luce blu intensa. “ Hai idea dello spavento che mi hai fatto prendere? Credevo che saresti morto “. Continua, afferrando il corvino per le spalle e non dandogli il tempo di rispondere. “ Meriti un castigo “. Fa e, senza esitazione scosta sia il colletto della camicia che quello della giacca dell’altro, per poi affondare le zanne a sua volta e quasi di prepotenza, come un bambino arrabbiato. Non comprende come mai, ma quella sera la luna blu fa effetto anche su di lui e non riesce a controllarsi. A quel morso violento Dominique sente solo dolore, in seguito si sente a sua volta immobilizzato dal veleno afrodisiaco delle zanne di Vincent.

“ Ahio… “. Mormora solamente, mettendo un lieve broncio. “ Mi hai fatto male, ti pare il modo? Se volevi il mio sangue, potevi chiedere “. Borbotta semplicemente, mentre l’altro si stacca di colpo: ora è lui ad avere inspiegabilmente le lacrime agli occhi, lacrime che finiscono inevitabilmente per bagnare il viso dell’altro. “ Cosa… che cosa c’è? “. Gli chiede solamente il suo vice, mentre Vincent gli accarezza istintivamente il viso e gli pulisce la bocca, ancora sporca del suo sangue dato il precedente morso.

“ Cos’hai dovuto affrontare, da solo? Dov’era mio zio Antoine? Perché non è rimasto al fianco di suo figlio? “. Chiede, mentre Dominique capisce: deve aver visto parte dei suoi ricordi, per questo sta reagendo così. È la stessa cosa che è capitata a lui, vedendo i ricordi di Vincent quando lo ha azzannato ed ha bevuto il suo sangue. “ Tuo padre non c’era, tua madre era morta. E tua sorella… “. Mormora, mentre l’altro si libera dalla sua presa e si mette seduto, cercando di recuperare la calma che, solo sentendo nominare sua sorella, ha perduto.

“ Non voglio parlare di mia sorella, né della mia infanzia. Credo tu abbia visto abbastanza, no? “. Chiede, alzandosi una volta che anche Vincent ha fatto lo stesso. Fa per andare via, ma il biondo lo blocca trattenendolo per il polso.

“ E’ per questo? “. Chiede, mentre l’altro stringe i denti per evitare di impazzire di nuovo d’ira: detesta essere messo sotto pressione. In oltre non voleva che Vincent vedesse i suoi ricordi, lo ha morso in modo così improvviso che non è riuscito ad impedirglielo ma la cosa gli da piuttosto fastidio, anche se da prima non lo ha dato a vedere. “ E’ per questo che odi così tanto Pierre e Joe Veghner? È questa la causa della tua ossessione per Mina Veghner? “. Chiede, mentre l’altro stringe i pugni quasi fino a farsi sanguinare: malgrado i guanti infatti, le sue unghie sembrano conficcarsi nella mano e provocare una leggera ferita. “ Rispondi! È per questo?! È per i ricordi che ho visto, che hai quest’odio verso quegli Hunters e quell’ossessione verso loro figlia? “. Chiede ma, con uno scatto fulmineo Dominique si libera dalla sua presa.

“ Lasciami in pace! E sappi: la prossima volta che spierai nella mia memoria senza il mio permesso, non sarò così indulgente. Anche se si tratta di te “. Precisa, alterato: anche se si tratta di Vincent, non vuole condividere con lui le sue memorie. Tuttavia il minore non si fa intimidire da quel cambio di tono da parte del cugino e gli risponde a tono.

“ E tu non hai spiato nelle mie, scusa? Siamo pari “. Precisa e, come avesse ricevuto scacco matto in una partita a scacchi a Dominique non resta che mettere un lieve broncio, sbuffando sonoramente.

“ Che palle “. Sibila, ma improvvisamente il battibecco giunge alla sua fine in modo prematuro: entrambi hanno una sgradevole sensazione, mentre i loro occhi tornano a brillare di una luce blu intensa. “ Ma che succede…? “. Mormora solamente il figlio di Veronica, mentre istintivamente sia lui che Vincent portano lo sguardo ad un ritratto specifico.

“ E poi ti chiedi perché voglio mio padre sul trono? “. Chiede ad un certo punto Vincent, ansimando come gli mancasse l’aria. Poi, lo sguardo dei due cugini si sposta su un ritratto ben preciso: quello di Vanitas Lunettes.

Veritas, qualche anno prima.

Una bimba dai boccoli corvini sta giocando in riva al lago, vicini a lei alcuni animali. Poco distanti da lei, i suoi genitori: Pierre e Joe Veghner osservano loro figlia giocare con gli animali, pensando in oltre che hanno fatto bene a venire al lago: sanno bene che è il territorio di confine tra il mondo umano e quello dei Vampiri, ma in fondo sanno anche che nessuno della razza opposta può varcare tale confine senza permesso o invito specifico. Tutto sembra scorrere tranquillamente, fino a quando la piccola di circa sette anni non si allontana. “ Mina? “. La chiama semplicemente sua madre, mentre lei continua a camminare.

“ C’è qualcuno sulla sponda opposta… “. Sussurra semplicemente la ragazzina, come attratta da quella misteriosa presenza: sa benissimo di non dover passare il confine, i genitori l’hanno messa in guardia sui vampiri e che il lago è proprio la “ linea invalicabile “ che divide il regno degli umani da quello dei vampiri. Sa tutte queste cose, la piccola Mina, tuttavia continua ad avanzare sotto lo sguardo dei genitori.

“ Mina! “. La rimprovera nuovamente la madre, fino a quando una voce non la interrompe: una voce maschile che ben riconosce, malgrado tanto tempo sia passato da quando lei ed il marito hanno visto quella persona.

“ Lasciate che la piccola si avvicini, Lady Joe. Non succederà nulla di male, ve lo posso garantire “. Anche Pierre sente quella voce e si volge di scatto verso il proprietario di essa: la sua lunga chioma argentea è la prima cosa che nota, seguita dal vestiario e dai suoi particolari occhi blu.

“ In oltre, noi conosciamo già la piccola Mina. E quest’oggi potrebbe avere un compagno di giochi, lasciamoli fare “. Una voce femminile precede la comparsa di una bellissima donna dalla chioma anch’essa argentea: indossa un abito rosa davvero splendido, un abito pensa Joe, che lei può indossare solo nei sogni dato quanto dev’essere prezioso. “ In oltre, Mina è un po' come nostra figlia dopo quanto è successo: non c’è motivo di temere “. Fa un sorriso gentile la donna, mentre Pierre deglutisce un istante al solo ricordo di “ quanto successo “ ma, in fine trova il coraggio di parlare.

“ Principe Antoine! Principessa Veronica! “. Fa, riconoscendo che le due figure appena comparse sono Veronica Lunettes Hikari ed Antoine Hikari, la sorella di Luna ed il fratello di Kaname. Fa un inchino rispettoso, stessa cosa che fa Joe di lì a poco, ma il loro gesto è interrotto da Veronica.

“ Ve l’abbiamo già detto: non servono queste formalità, non tra di noi “. Li rassicura, mentre i due tornano in posizione normale per poi riprendere parola.

“ Avete detto che Mina potrebbe avere un compagno di giochi? “. Chiede Pierre, ritornando al discorso di prima. “ A chi vi state riferendo? “. Conclude, mentre Veronica ed Antoine si guardano un momento per poi fare un lieve sorriso.

“ Oh, non lo sapete? “. Chiede poi il Principe, mentre entrambi i cacciatori scuotono il capo confusi. “ Attenti: forse, potreste conoscerlo proprio ora “. Fa appena in tempo a terminare la frase, perché improvvisamente due bimbi della stessa età fanno la loro comparsa: a prima vista, per chi non li conosce potrebbero addirittura sembrare gemelli. Stessi capelli corvini e stessa espressione imbronciata, solo i loro occhi sono di una tonalità leggermente diversa. Il bimbo si aggrappa alla gonna della madre, per attirare la sua attenzione.

“ Madre! Madre, c’è una cacciatrice brutta e cattiva!! “. Grida, mentre la piccola lo raggiunge per poi afferrarlo per i capelli.

“ Madre! Padre! Ho catturato un vampiro brutto ed antipatico! Stava rincorrendo un povero coniglio e lo voleva mangiare! “. Grida la bimba che si è rivelata ben presto essere Mina, mentre il bimbo sconosciuto le morde la mano innervosito.

“Io non mangio i conigli! Volevo solo giocare, ma è scappato via! “. Protesta e, a quel leggero morso lei lo guarda imbronciata.

“ Brutto antipatico! Mi hai fatto male! Vedrai che lo dirò a mio fratello Michael e ti darà una sculacciata memorabile… oh! “. Come se si fosse accorta solo ora della presenza di Veronica ed Antoine, Mina ammutolisce per poi andare a nascondersi dietro un albero. Notando la scena tuttavia, Veronica fa un passo avanti e, dopo essersi inchinata le allunga la mano.

“ Piccola, perché scappi? Ci stavi spiegando cos’ha combinato questo birbante di nostro figlio, giusto? “. Chiede, con un sorriso così rassicurante da calmare istantaneamente Mina. La piccola non sanguina dal morso datole dall’altro bimbo, che invece si è aggrappato alla gamba del padre.

“ Padre! Perché mia madre è così gentile con una cacciatrice? “. Chiede e, a quella frase Mina esce finalmente dal suo nascondiglio.

“ Perchè, mio piccolo Dominique, quella bambina è come una figlia per me e tua madre. In oltre, ti abbiamo sempre detto che umani e vampiri devono andare d’accordo, non litigare. Quindi, che ne dici di fare amicizia con lei? “. Chiede con calma l’uomo dalla chioma argentea, mentre il figlio scuote il capo testardo. “ Oh andiamo: hai sempre desiderato una sorellina, ora puoi considerare Mina come se lo fosse “. Fa, ed a quell’ultima frase il suo sguardo incontra quello di Pierre e Joe Veghner, come a dire qualcosa che solo loro sanno.

“ Invece di considerare lei come una sorellina, perché non me ne procurate una voi? “. Chiede ingenuamente il piccolo, mentre Mina interviene nel discorso di lì a poco e dopo aver perduto la paura.

“ Perchè vuoi una sorellina? Sei così fortunato ad essere figlio unico! Le attenzioni sono tutte per te e nessuno a parte i tuoi genitori ti rimprovera, non sai quanto ti invidio! “. Fa con altrettanta ingenuità la bimba, mentre gli sguardi di Antoine, Joe, Pierre e Veronica si incontra ancora una volta, come se sapessero una cosa che invece i bimbi non sanno e notando, per un momento, lo sguardo di Dominique cambiare e diventare quasi triste.

“ Quella volta… quella volta, gli ho detto una cosa davvero terribile “. La giovane signora Perry ritorna al presente, dopo essere uscita da quella sorta di viaggio mentale indietro nel tempo, in un ricordo riemerso improvvisamente e che, fino al mattino non sapeva nemmeno di possedere. Ma ora si, ora ricorda: quasi quattro anni prima non fu la prima volta che incontrò Dominique, no: lo incontrò quando entrambi erano ancora molto piccoli, eppure il loro destino sembrava già intrecciato irrimediabilmente. Ora, da adulta si rende conto di quanto le sue parole debbano averlo ferito: obiettivamente, la sua vita non ha nulla da invidiare e nemmeno il fatto di essere figlio unico è motivo d’invidia, perché il fatto di non avere un fratello o una sorella lo ha fatto crescere in estrema solitudine, specialmente dopo la morte della madre e la scomparsa misteriosa del padre. In oltre ripensa alle enigmatiche parole di Michael, suo fratello: cosa significa che lei e Dominique erano già legati da tanto tempo? Non gli ha chiesto lei di morderla e, prima di qugli eventi non si sono mai scambiati nemmeno un morso né una goccia di sangue. “ perché? “. Chiede più a sé stessa la cacciatrice, prendendosi la testa tra le mani. “ Perchè penso a quel maledetto? Perché provo pietà per lui, dopo quello che mi ha fatto? “. Si chiede, camminando nervosa su e giù per la propria stanza. “ Stupida Mina, sei una stupida! “. Si continua a ripetere, cercando di riordinare i propri pensieri e scuotendo improvvisamente il capo. “ Ora basta: non posso comportarmi in questo modo. Sono la moglie di Garry, sono una cacciatrice: ho dei doveri, non c’è tempo per… “. Non finisce la frase: quel ricordo improvviso l’ha turbata, non la fa stare del tutto tranquilla e la porta ad avere mille e più dubbi e pensieri. In oltre, inevitabilmente si chiede che fine abbiano fatto Garry e Jeanne? Perché non sono ancora tornati? “ Dannazione… “. Mormora semplicemente la cacciatrice, andando poi alla finestra ed osservando la luna alta nel cielo. “ Garry, ma dove ti sei cacciato? “. Sussurra, stringendo lievemente la presa sul davanzale e mentre, per un solo momento nei suoi occhi passa una luce scarlatta. Poi, il rumore di vetri infranti la desta bruscamente dai suoi pensieri. “ Ma che succede? “. Chiede, uscendo dalla propria stanza.

Veritas, alcuni anni prima.

Un bimbo di circa sette anni continua a piangere e gridare, opponendo quanta più resistenza. “ State fermo! “. Fa semplicemente una guardia, cercando di trattenerlo mentre, invece di calmarsi l’altro si agita ancor più di prima.

“ Come osi!! “. Grida alterato il piccolo dalla lunga chioma corvina, lasciata libera forse per la prima volta davanti a qualcuno che non sia di famiglia. “ Come osi mettermi le mani addosso?! Lasciami! “. Grida, mordendo con forza la mano della guardia che, preso alla sprovvista molla la presa. Il bambino fa per scappare dalla stanza, ma l’arrivo di un altro uomo stronca sul nascere il suo piano. “ Padre! “. Sibila solamente il ragazzino, mentre Kaname Hikari lo osserva gelidamente.

“ Il tempo è giunto, figlio mio “. Sentenzia, mentre lui fa per scappare malgrado sia di fronte a suo padre. Ovviamente lui è più rapido: lo afferra per i capelli, trascinandolo con sé.

“ Apri bene le orecchie, Vanitas Lunettes Hikari: c’è un valido motivo per cui tu porti il nome di tuo nonno “. Sentenzia, ma il bambino non smette di dimenarsi. “ Ora basta!! “. Si infuria il Re e, stanco di quei capricci decide di usare il potere della Luna Blu, che ora brilla sovrana nel cielo, per immobilizzare il figlio alla sedia. “ Ho aspettato per anni questo momento, ora nulla andrà storto. Ma non pensare che non ti ami, figlio mio “. Sentenzia il bruno, avvicinandosi di qualche passo e mettendo una mano sul viso di suo figlio, che invece lo guarda con ira. Forse per la prima volta in vita sua tuttavia, riceve un abbraccio da suo padre: il solo ed unico che lui ricordi, in verità. “ Lo faccio per tutti noi, ma non ti preoccupare: quando sarà tutto finito ti raggiungerò anche io. Saremo insieme per sempre, non ti lascerò solo “. Commenta, mentre il piccolo continua a non comprendere ma, poco più in là nota un filatterio i cui sigilli sono infranti.

“ Non voglio! Non voglio, lasciatemi stare! “. Fa semplicemente il piccolo Vanitas, mentre non riesce più a trattenere le lacrime. “ Voglio solo rimanere al fianco della mamma, della mia sorellina e del fratellino che nascerà, per sempre! “. Continua, mentre a quella frase suo padre lo stringe maggiormente, in una presa quasi dolorosa.

“ Lo so, ma non c’è scelta se vogliamo liberarci di lui per sempre. E non posso farlo io, dev’essere un suo discendente diretto a farlo. Non c’è altro modo “. Per la prima volta da quando il figlio è nato, Re Kaname sembra mostrare i reali sentimenti che prova verso di lui ed abbandonare quell’aria fredda e gelida che lo ha sempre contraddistinto per tutto il tempo. “ Ricorda che non sarai da solo: quando sarà tutto finito, ti raggiungerò. Non devi aver paura: lo stai facendo per il bene della famiglia “. Gli ripete, mentre il bambino non sembra per nulla rassicurato dalle sue parole. “ Bene “. Il Re sembra tornare l’essere gelido e cinico di sempre, avvicinandosi al filatterio. “ Facciamolo “. Sentenzia, mentre una guardia gli consegna un pugnale con il quale Kaname si ferisce il polso. Il suo sangue finisce sul filatterio, che sembrerebbe reagire ad esso. Uno spirito nero inizia a manifestarsi ma, in quel momento qualcuno interrompe il rituale. Un potente raggio blu colpisce il Re di Veritas, facendolo volare contro la parete.

“ Maestà! “. Fa una guardia, ma vedendo chi sia entrato si immobilizza sul posto. “ Regina Luna! “. Sussurra, inchinandosi a colei che è la Regina Luna, madre di Vanitas ed Ivy. La donna tiene una mano sul suo ormai evidente pancione, accanto a lei Dante.

“ Mia regina, state bene? “. Chiede solamente il maggiordomo, preoccupato: la regina è infatti all’ottavo mese di gravidanza, il bimbo potrebbe nascere da un momento all’altro e lei non dovrebbe sforzarsi. Ma non poteva: non poteva tenerla all’oscuro mentre sapeva, stava accadendo qualcosa di così grave.

“ Luna! Ma sei impazzita?! “. Grida alterato suo marito, mentre lei interrompe la sua sfuriata alzando a sua volta la voce, come mai ha fatto prima.

“ No, lo chiedo io a te: sei impazzito?! “. Grida furiosa, i suoi occhi si tingono di un blu intenso. “ Dante, prendi Vanitas e portalo nelle mie stanze: sarà più al sicuro “. Sentenzia, mentre l’uomo obbedisce e mentre persino lo stesso Vanitas rimane agghiacciato: non ha mai visto il potere della madre e, men che meno l’ha mai vista così fuori di sé. La regina si avvicina al filatterioe lo prende tra le mani, mentre Dante libera Vanitas per poi prenderlo in braccio.

“ Povero il mio Principe… che cosa vi hanno fatto? “. Chiede con le lacrime agli occhi, mentre l’altro scuote il capo per poi abbracciarlo, scoppiando in lacrime.

“ Voleva… voleva usarmi come tramite per far rivivere il nonno! Ha detto che, una volta che sarebbe finito tutto mi avrebbe raggiunto, ma che era indispensabile compiere questo rito per il bene della famiglia! “. Continua a sfogarsi, singhiozzando ed aggrappandosi al collo dell’uomo, mentre Kaname lo guarda con ira.

“ Come osi toccare mio figlio?! Mettilo subito giù, vampiro a metà “. Commenta solamente ma, per la prima volta l’arancione decide di ribellarsi infischiandosene delle conseguenze.

“ Io rispondo solo alla Regina Luna, in questo momento! Voi non siete del tutto lucido! Quando vi sarete calmato tornerò ad obbedirvi, ma ora il principe viene con me! “. Fa, incamminandosi e mentre la Regina lo osserva annuendo.

“ Grazie, Dante “. Fa, appoggiando una mano sulla sua spalla e sorridendo lievemente. “ Per avermi avvertita e per ciò che fai per me ed i miei figli. Ora, metti a letto Vanitas e chiama immediatamente Joe e Pierre Veghner, ed anche Haruka e Juliette Perry ed Hans ed Anna Delacour: devo parlare con loro urgentemente “. Fa, stringendo il filatterio tra le mani. Dante comprende la situazione, ed annuisce semplicemente, per poi uscire dalla stanza e lasciando il Re e la Regina da soli.

“ Non potrei mai tradirvi, mia regina. Mai “. Sussurra una volta fuori dalla stanza, accarezzando il viso del Principe e, in seguito, incamminandosi verso la sua meta.

Pierre e Joe Veghner si destano di soprassalto: un rumore molto forte, un rumore di vetri infranti si è spanto in tutta la villa. “ Pierre! Cosa succede?! “. Chiede in allarme la matriarca, mentre il marito non aspetta neppure un secondo ad alzarsi dal letto.

“ E’ l’allarme della Torre! Qualcuno è entrato alla Torre ed ha infranto i sigilli! “. Sentenzia, mentre anche lei scende rapidamente dal letto ed esce in corridoio, incontrando Ivy, Michael, Mina e Dante.

“ Cos’è successo? “. Chiede il maggiordomo, mentre Pierre scuote il capo per poi guardarsi intorno.

“ Principessa, dov’è vostro fratello? “. Chiede, mentre Ivy scuote il capo.

“ Non lo so: mi sono svegliata e non c’era già più, probabilmente si è accorto di qualcosa ancor prima di noi ed è andato a controlalre. Ma mi dite cosa succede? “. Chiede, mentre Pierre scuote il capo in preda ad un panico che non crede di aver mai provato.

“ Oh no! No! Non può essere! “. Grida il patriarca della famiglia Veghner, correndo su per quelle scale proibite a tutti quanti se non lui e Joe ma che, in questo momento tutti si trovano a salire. Il primo ad accorgersi che qualcosa non va è proprio Michael.

“ Guardate: il chiavistello è rotto “. Sussurra, facendo notare il chiavistello della porta distrutto. Tutti hanno una sensazione sinistra, come se il solo varcare la soglia di quella porta potesse comportare chissà che conseguenza. Pierre si mette dubito davanti alle donne, seguito da Dante e dal figlio.

“ Entriamo e lo scopriremo “. Fa, prima di aprire la porta. Tutti non possono fare a meno di notare una cosa anomala: Vanitas è immobile, di fronte ad una teca di vetro.

“ M… maestà? “. Lo chiama semplicemente Dante, senza tuttavia ottenere risposta. “ Maestà? Cos’è successo? L’allarme… “. A quella frase Vanitas non risponde e, preoccupato il maggiordomo fa per avvicinarsi. Tuttavia Pierre lo trattiene, scuotendo il capo. Joe invece si accorge di una cosa: una cosa che la sconvolge e che le fa portare entrambe le mani alla bocca, mentre Michael la sorregge prima che cada a terra.

“ Madre! Madre, state bene? “. Chiede, mentre la donna scuote il capo. “ Madre… “. Mormora solamente ma, prima che possa terminare la frase Vanitas si volge verso la finestra, osservando la luna blu al di fuori di essa.

“ Luna Blu.. luna degli Hikari… “. Mormora, per poi svenire improvvisamente e come se fosse uscito da uno stato di trance.

“ Mio signore! “. Grida a quel punto Dante, correndo a soccorrerlo in allarme. Gli posa una mano sulla fronte, sgranando gli occhi. “ Ha la febbre alta… “. Sussurra, mentre Pierre si avvicina per potergli così dare una mano.

“ Michael, chiama la servitù ed ordina loro di portare il re nelle sue stanze: noi cercheremo di capire che cos’è successo “. Fa e, a quelle parole il figlio annuisce.

“ Come volete, padre “. Fa solamente, per poi prendere in braccio Vanitas ed uscendo dalla stanza. Dante si alza da terra decisamente preoccupato, camminando su e giù per la stanza ma, almeno per ora non accorgendosi del filatterio che Joe sta continuando a fissare.

“ Non capisco “. Sentenzia solamente il maggiordomo, preoccupato. “ Anche il precedente Re, Kaname Hikari, soffrì degli stessi sintomi quando divenne il mostro che era. Ma lui era stato a stretto contatto con un filatterio. Qui non c’è nulla che appartenga agli Hikari, allora come… “. Sussurra, pensando che i vampiri sono molto sensibili agli avi ed agli oggetti a loro appartenuti, ma se non ce n’è alcuno a villa Veghner, allora cosa mai può essere capitato? “ Lady Veghner, siete assolutamente certa che qui non ci siano oggetti appartenenti agli Hiakri? Siete certa di quello che dite? “. Chiede nuovamente e, costretta dalle circostanze Joe si trova spalle al muro.

“ Ecco, io… io…. Mi… mi dispiace… “. Mormora, raccogliendo il filatterio ormai distrutto e consegnandolo al maggiordomo. Ovviamente Dante lo riconosce e sgrana gli occhi, sconvolto.

“ Credevo che fosse a palazzo Delacour! Per questo pensavo che…. “. Ma si blocca: deve cercare di trattenersi anche se, lo ammette è davvero furioso. “ Ma come avete potuto nascondere una cosa simile?! “. Grida, riconoscendo il filatterio in cui l’anima di Vanitas Lunettes era sigillata.

“ Non l’ho fatto in mala fede! “. Si difende la matriarca, mentre Mina osserva prima lei ed il padre, poi il maggiordomo senza sapere che cosa fare. “ Come potevo sapere cosa sarebbe successo? “. Chiede, mentre Dante alza nuovamente la voce mentre da una risposta.

“ Se avessi saputo che una cosa del genere era nascosta in questo palazzo, avrei sorvegliato il mio Re con maggior attenzione! Siete a conoscenza della maledizione del Re pazzo e sapete bene chi la scagliò! Avreste dovuto pensare alle conseguenze delle vostre azioni! “. Fa, mentre a quel punto Ivy si frappone tra i due.

“ Ora basta! “. Grida alterata a sua volta, stanca di quel battibecco. “ Dante, chiedi scusa a Lady Veghner: per qualsiasi ragione, un uomo non deve mai gridare in quel modo ad una signora. Sono sicura che ha avuto le sue ragioni per agire così: sbagliate, è vero. Ma chi non sbaglia in questo mondo? “. Chiede, mentre l’altro recupera un po' di calma. “ Non conta nulla incolparci reciprocamente: conta trovare una soluzione al problema, capire che cos’è successo a Vanitas! Non credi? “. Chiede, mentre Dante annuisce per poi prendere parola.

“ Perdonatemi: ho perso le staffe. La mia preoccupazione non mi autorizzava a gridarvi addosso in quel modo “. Fa, mentre Joe annuisce a sua volta e fa un lieve sorriso.

“ Dimentichiamo l’accaduto: la vostra futura regina ha ragione, ora la priorità è capire cosa sia successo. E soprattutto, risolvere il problema “. Fa, mentre il maggiordomo le allunga la mano che lei stringe, ritrovando la consueta calma seppur questa sia ottenebrata dalla preoccupazione. “ Avete detto che anche il precedente Re soffrì di questi sintomi: e se fossero una conseguenza della maledizione del Re pazzo? “. Chiede, mentre Dante riflette per poi annuire.

“ Non è una possibilità così utopica. Ma non so dirlo con certezza “. Fa, mentre Pierre interviene nella discussione di lì a poco.

“ Mina, mia cara: tu e Lord Dante potreste andare in biblioteca e controllare i vari libri. Magari troverete qualcosa di utile negli appunti di tuo nonno, non credi? “. Chiede e, a quella frase la corvina annuisce.

“ Avete ragione, potrebbe essersi trovato ad affrontare la maledizione del Re Pazzo prima di noi. Magari ci ha lasciato qualcosa di scritto, che noi ignoriamo “. Sentenzia, mentre Dante annuisce determinato.

“ Vale la pena tentare. Grazie, Lord Pierre “. Sentenzia, prima di seguire la ragazza alla biblioteca e poco dopo aver notato il cenno con il capo del rosso, che sospira pesantemente.

“ Credevo che avrebbe continuato a dormire ancora per un po' “. Sospira pesantemente, mentre osserva Joe ed Ivy. “ Voi due dovreste riposare: io cercherò qualcosa tra gli appunti dei miei genitori, quelli che conservo nel mio studio. Sono sicuro che verremo a capo del mistero “. Sentenzia, mentre le due donne annuiscono: la gravidanza di Ivy è già abbastanza complicata, ha bisogno di riposo e non può proprio permettersi il lusso di agitarsi ulteriormente o sforzarsi.

“ Va bene: vi prego, fatemi sapere se trovate qualcosa “. Si rivolge a Pierre, che annuisce prima che ognuno si diriga alle proprie destinazioni.

Il mattino seguente, in un altro luogo Jeanne è la prima a svegliarsi. “ Ma che ora è…? “. Si chiede solamente, notando di essere stata coperta: le coperte che aveva messo in precedenza a Garry la stanno ora riscaldando, e.. a proposito! Dove sarà finito ora lui? La donna si mette seduta di scatto, guardandosi intorno. “ Garry? “. Lo chiama, per poi avvampare violentemente: il ricordo della notte precedente si fa nuovamente strada in lei, imbarazzandola come mai prima d’ora. “ Oh cielo! “. Mormora, mettendo le mani sul volto e scuotendo il capo un paio di volte. “ Oh cielo, ma che mi è venuto in mente? “. Fa, pensando a cos’è successo nel momento in cui, con il metodo bocca a bocca ha passato il suo sangue a Garry. Certo, lo ha guarito dal veleno della spada di Dominique, ma in seguito è successo ben altro. “ Mi considererà una pervertita, sicuramente! Ma cosa mi è saltato in mente? “. Borbotta la principessa, saltando letteralmente giù dal letto e coprendosi con le coperte. “ E’ vero che mi stava letteralmente morendo tra le braccia, ma… “. Avvampa nuovamente, se possibile ancor più di prima. “ io e lui… abbiamo… oh mio Dio! “. Continua, camminando su e giù per la stanza e senza accorgersi di non essere più da sola.

“ Jeanne “. Una voce: la voce di lui, che è rientrato nel rifugio e l’ha fatta violentemente sussultare.

“ G… Garry! Ecco, cioè… buongiorno! “. Fa, dandosi mentalmente della cretina: sembrerà una vera sciocca pensa, parlando in quel modo sconclusionato. Lui sorride lievemente, per poi darle una risposta.

“ Buongiorno anche a te, Principessa “. Fa, mentre lei trova il coraggio di guardarlo solo di lì a poco. Con un cenno del capo indica il fianco del giovane, per poi prendere parola.

“ Stai… stai meglio? “. Chiede, mentre notandola così tesa e nervosa lui decide di sdrammatizzare un po'.

“ Ma come? Stanotte avresti dovuto notarlo, quanto sia stato positivo l’effetto del tuo sangue su di me “. Fa con quell’aria lievemente provocatoria, mentre lei gli si avvicina e gli da un lieve pugno sul capo.

“ S… scemo! “. Fa, mentre lui ride un po' trovandola allo stesso tempo adorabile quando si imbroncia. “ Comunque, sono felice di trovarti in forza: ho davvero temuto per te “. Ammette la bionda, mentre lui annuisce per poi, senza preavviso abbracciarla da dietro dopo che la giovane si è voltata per poter tornare a sedersi sul letto.

“ Rimaniamo così, ancora per un po' “. Mormora solamente il giovane Hunter, mentre lei sente il cuore andare a mille all’ora e le guance andare a fuoco. “ Lasciati abbracciare, per cinque minuti ancora: anche se ti ho stretta tutta la notte, non mi è bastato “. Ammette l’argento, mentre lei annuisce per poi posare una mano su quella di lui.

“ Anche se ho temuto di perderti, anche se sono davvero stata malissimo per te, conserverò il ricordo di questa notte per sempre “. Fa semplicemente la bionda, ripensando a quella notte che entrambi hanno a lungo aspettato. “ Ma tu sei sposato: non potremo mai più ripetere una cosa simile… “. Sussurra solamente la Principessa, mentre lui la stringe maggiormente e come se, da un momento all’altro temesse di perderla o che possa scappare.

“ Non voglio che questa sia stata la nostra ultima notte: te l’ho detto, il mio matrimonio è solo di facciata. Tu hai detto che non mi volevi più vedere, eppure siamo finiti nuovamente così: io e te, di nuovo insieme. Anche se cerchiamo di allontanarci finiamo sempre per ritrovarci, perché semplicemente siamo destinati “. Fa il giovane dalla chioma argento, mentre lei scuote il capo cercando di essere convincente.

“ Tu hai Mina: non è giusto nei suoi confronti, lo capisci? Non voglio che un’altra donna abbia a soffrire per causa mia, non se lo merita “. Sentenzia, mentre stavolta è lui a scuotere il capo.

“ Lei sa che il nostro è un matrimonio di facciata: lo sappiamo entrambi. Perché non riesci a capire, Jeanne? Perché vuoi condannarti all’infelicità eterna? “. Chiede, stringendola così forte da quasi farle male. “ Te l’ho già chiesto una volta, ricordi? “. Chiede, mentre lei non sembra capire. “ Preferisci una vita da amante o una vita da schiava? “. A quella frase lei non sa esattamente cosa rispondere: fosse per lei cederebbe, scapperebbe insieme al suo amato e non si intrappolerebbe mai in un matrimonio senza amore. Ma sa anche di non poterlo fare: conosce la crudeltà di Dominique, sa che non esiterebbe a far del male a Luca ed alla sua famiglia affidataria. E sa che, purtroppo a sacrificarsi dovrà essere lei, se vuole garantire la salvezza del figlio e di Garry stesso.

Dopo diverso tempo e dopo aver trascorso l’intera nottata fuori, Garry e Jeanne decidono di far ritorno a Villa Veghner: sicuramente pensano, tutti saranno in ansia per loro. Hanno preferito non incamminarsi di notte, il cacciatore è reduce da una ferita che avrebbe potuto costargli la vita, per curare la quale è dovuta intervenire Jeanne. Hanno preferito attendere alcune ore in più, piuttosto di partire con il rischio di altre complicazioni. I due sono in viaggio da un po', nel totale silenzio e non potendo fare a meno di ripensare alla notte trascorsa: non c’è solo stata la paura per la vita dell’Hunter, non c’è stato solo il salvataggio da parte della Principessa. Oh no, pensa il giovane dalla chioma argento: no, c’è stato ben altro, una cosa che al solo ripensarci lo fa avvampare vistosamente. “ Garry? “. La voce di lei lo riporta bruscamente alla realtà, mentre lui si riscuote per poi guardarla quasi con stupore, come se si stessero rivedendo dopo anni ed anni di lontananza quando, di fatto sono sempre rimasti l’uno accanto all’altra. “ Garry, ti senti bene? “. Chiede poi la bionda, preoccupata. Lui esita un momento ma, in seguito annuisce ridendo lievemente, seppur anche lei si accorga che è una risata nervosa e che maschera i veri sentimenti dell’erede di Haruka.

“ Che? Ma si, certo! Sto bene! “. Esordisce semplicemente il giovane, mettendo una mano dietro il capo e mentre, senza che se ne accorga lei posa una mano sul suo petto.

“ Ah si? “. Chiede, mentre il rossore sul viso di lui non fa altro che aumentare. “ Allora, dimmi: perché il tuo sangue scorre così velocemente ed il tuo cuore sembra impazzito? “. Chiede, lievemente imbronciata: detesta quando le vengono dette le bugie e lo sa bene, in questo momento lui sta mentendo e mascherando le sue reali emozioni. “ In oltre, sei tutto rosso: non è che ti è tornata la febbre, vero? “. Chiede preoccupata la sorellastra di Vanitas, mentre lui fa un passo indietro ridendo nervosamente: non può rimanere in quella posizione, non in quel momento. In un simile frangente e dopo ciò che c’è stato tra di loro, anche solo quel semplice tocco potrebbe provocare uno sviluppo inaspettato, ancora una volta.

“ Ma certo, sto bene! Non so perché sono così rosso, ma sto bene! Il battito ed il ritmo del sangue saranno accelerati a causa del freddo, non lo so… “. Borbotta, anche se di fatto sente tutto, fuorchè il freddo.

“ Se lo dici tu... “. Si arrende in fine lei,s eppur sia poco convinta: no, pensa. Non è certo il freddo a provocare quello stato d’animo in Garry, lo conosce. Ha imparato a capirlo, ma ha anche imparato che forzarlo non serve a nulla e che se non vuole confidare qualcosa, non lo fa ed è perfettamente inutile insistere. “ Cosa farai? “. Chiede di lì a poco, una volta ripreso il cammino. Lui la guarda qualche istante, forse non capendo a cosa si riferisca.

“ Cosa farò, in merito a che cosa? “. Chiede semplicemente, mentre lei sospira pesantemente.

“ Con Mina “. Sentenzia, per poi proseguire dopo un istante di esitazione. “ Le dirai quello che è successo, o…? “. Si ferma, mentre lui sospira a sua volta pesantemente, guardando poi di fronte a sé. In seguito si ferma di colpo, obbligando anche lei a fare lo stesso data l’improvvisa e ferrea presa sul suo polso. “ Garry? Cosa…? “. Fa per chiedere la bionda, ma lui è più rapido: senza una sola parola la attira a sé, stringendola così forte da farle male.

“ Non ti sposare “. Sussurra solamente, mentre lei sgrana gli occhi sorpresa. “ Non farlo: non dare a quel bastardo tutto quel potere su di te. Non sposarlo, Jeanne “. Mormora solamente l’argento, mentre lei ricambia il suo abbraccio con una stretta quasi disperata.

“ Non lo faccio perché voglio, ma perché devo. Devo farlo, non posso più tirarmi indietro… “. Lascia la frase a metà, mentre entrambi si ritrovano a piangere quasi senza rendersi conto: lei, che vorrebbe solamente mandare al diavolo tutto e tutti e fuggire con l’amore della sua vita ma sa, ci sono troppi ostacoli insormontabili. Lui, che dal canto suo non riesce a comprendere la decisione di Jeanne, a maggior ragione dopo quanto accaduto tra loro, quella notte. “ Un giorno te lo dirò… “. Fa ad un certo punto lei, cercando di calmare i singhiozzi. “ Un giorno ti dirò il vero motivo per cui lo sto facendo, ma non dubitare mai di una cosa… “. I loro sguardi finalmente si incontrano, lei prende dolcemente il viso di lui tra le mani. “ Io ti amo, Garry Perry: sei tu, il solo ed unico amore della mia vita. Non scordarlo, non permettere a nessuno di insinuare in te il dubbio “. Sentenzia, mentre lui posa le mani su quelle di lei.

“ Anche tu, Jeanne Hikari: anche tu sei il solo ed unico amore della mia vita, anche se non ti capisco proprio… “. Fa per dire altro, ma lei è la prima a rialzarsi da terra seguita da lui.

“ Andiamo… la strada è lunga “. Fa, mentre il suo cuore batte a mille tanto è emozionata: quel “ ti amo “, l’ha colpita come un fulmine a ciel sereno. Non se lo aspettava ed ha suscitato in lei una forte emozione e, a giudicare dal ritmo del sangue di Garry, anche lui sta provando lo stesso da quando lei gli ha detto di amarlo. Ma proprio in virtù di quel grande amore pensa, ormai non può più sottrarsi al suo destino, qualunque esso sia. Ma una cosa la sa di sicuro: non sarà un destino felice, ma se servirà a preservare la vita di Luca e Garry pensa poi, il suo sacrificio non sarà vano.

Dopo un po' di tempo, Garry e Jeanne giungono finalmente a Villa Veghner. Ad accoglierli è Mina, la quale ha avvertito il loro arrivo grazie ai suoi sensi di vampira. La donna solleva lievemente la gonna dell’abito per evitare di inciampare, correndo giù per le scale e raggiungendo l’entrata. “ Garry! Jeanne! “. Fa solamente, mentre una domestica fa entrare i due. Immediatamente Mina ammutolisce, come stesse cercando di fiutare qualcosa con il suo olfatto più sviluppato di un normale umano.

“ Ciao, Mina… “. Sussurra solamente lui, incrociando lo sguardo della moglie che, improvvisamente, sembra aver capito qualcosa che solo un vampiro potrebbe intuire così rapidamente. “ Ecco, noi… siamo stati attaccati da Dominique, così… “. La donna lo interrompe prima che possa proseguire, avvicinandosi di qualche passo.

“ Mi racconterete tutto, ma non ora: dovete riprendervi, avete l’aria di essere sfiniti “. Fa, mentre il suo sguardo incrocia quello di Jeanne. “ Voi state bene, principessa? “. Chiede poi, mentre la bionda distoglie lo sguardo incapace di affrontare quello della cacciatrice, per poi annuire.

“ Si, io sto bene: è Garry quello che è stato ferito dalla spada di Dominique, per questo siamo stati via così a lungo… “. Non sa che altro dire, ogni parola sembrerebbe superflua e gli sguardi sembrano parlare da sé.

“ Capisco “. Fa semplicemente la figlia di Joe e Pierre, annuendo. “ Coco, per favore: porta la Principessa nelle sue stanze. Ha bisogno di riposare “. Fa cordialmente, mente la domestica annuisce per poi fare cenno a Jeanne di seguirla. Lei decide di seguirla senza fare ulteriori domande e, dopo aver ringraziato Mina si incammina verso le sue stanze. I due sposi rimangono da soli: lui fa per dire qualcosa, ma con un cenno della mano lei lo ferma. “ Ti prego: risparmiami le spiegazioni “. Fa, mentre lui rimane stupito dalla forza d’animo dimostrata dalla moglie in una simile situazione. “ Noi due non ci amiamo, no? Il nostro matrimonio è stato celebrato solo per salvarmi dalle altre famiglie Hunter, per evitare che mi uccidessero dopo ciò che quel bastardo mi ha fatto. Lo so io e lo sai tu, non mi devi spiegare niente “. Fa, sorridendo amaramente e mentre lui fa un passo avanti, avvicinandosi a lei.

“ Mina… “. Mormora solamente, mentre lei rialza lo sguardo fiera: se c’è una cosa che i suoi genitori le hanno insegnato, lo sa bene, è non scoraggiarsi mai. Mai, di fronte a nulla bisogna perdere la propria forza d’animo. “ Tu come stai? “. Chiede poi il giovane Hunter. Una domanda: una semplice domanda all’apparenza, ma che per lei ha un grande significato. Cacciando indietro l’amarezza fa un sorriso sincero, cercando di rassicurare anche il marito quanto più possibile: non vuole che stia in pena per lei, non è questo il suo scopo.

“ Sta tranquillo! “. Esordisce la corvina, posandogli una mano sulla spalla e trovando il coraggio di guardarlo dritto negli occhi. “ Io sto bene, non è di me che devi preoccuparti in questo momento! “. Fa, mentre lui non capisce da prima le enigmatiche parole della figlia minore di Pierre. In seguito la donna punta lo sguardo alle scale, sospirando lievemente. “ Impedisciglielo “. Fa, mentre il marito la osserva senza comprendere a ciò che si riferisca.

“ Di cosa stai parlando? “. Chiede mentre, istintivamente lei porta una mano al collo, più precisamente al punto in cui ricevette il primo morso da Dominique.

“ Di sposarsi “. Fa semplicemente la figlia dei Veghner, continuando a guardare il marito con sguardo determinato. “ Devi impedirglielo: uno come Dominique Lunettes, non potrà mai renderla felice. Sono sicura che ci sia altro dietro. Che ci sia un grave motivo che sta spingendo Jeanne ad accettare queste nozze senza amore “. Quelle parole colpiscono l’argento come un fulmine a ciel sereno: tutto si sarebbe aspettato, ma non di sentire Mina pronunciare tali parole!

“ Credimi, ci ho provato. Ci ho provato, ma non è servito “. Risponde amareggiato, mentre lei non distoglie più lo sguardo dal viso di lui.

“ E tu insisti! Se lei ti ama, e lo so che ti ama, allora non ha motivi per intrappolarsi in queste nozze senza un briciolo d’amore. Si vede lontano un miglio che non ama il suo fidanzato e, d’altra parte come si può biasimarla? Quel mostro, non lo potrebbe mai amare nessuno “. Notando che la moglie tiene ancora la mano sul collo, sul punto in cui è stata morsa, Garry le si avvicina per poi posare una mano su quella di lei, preoccupato.

“ Vuoi parlarne? “. Chiede, mentre lei non capisce dove voglia andare a parare. “ Intendo che, da quando sei stata morsa non hai mai voluto parlarne. Ti sei tenuta tutto dentro, vuoi sfogarti? Ricorda che sono sempre qui, se hai bisogno di me: per qualsiasi cosa, non sei sola “. La rassicura, mentre lei scuote il capo.

“ Non voglio parlare di lui e di quello che mi ha fatto, Garry. Ma ti ringrazio, per le tue parole e per la tua vicinanza: credimi, in questo momento mi sono di grande aiuto “. Fa la giovane Veghner, mentre lui scuote il capo e non comprende: normalmente Mina si confida con lui, è sempre stato così da quando si conoscono ma, di quella notte e di quanto successo in seguito non vuole parlare. Eppure lui non è uno sciocco: sa benissimo che per calmarsi, per placare la sete e l’aggressività date dalla trasformazione sua moglie aveva bisogno di una sola cosa. Una cosa fondamentale, che potrebbe aver ricevuto in un giorno specifico.

“ Hai bevuto il suo sangue, vero? “. Chiede a bruciapelo, mentre lei si irrigidisce di colpo. “ Rispondi: hai bevuto il sangue di Dominique, vero? Ed è successo il giorno del nostro matrimonio “. Precisa, mentre lei abbassa lo sguardo: si vergogna come una ladra. L’ultima cosa che avrebbe voluto pensa, era che suo marito scoprisse il suo segreto. Che scoprisse che ha bevuto il sangue di quell’infame che le ha distrutto la vita ma al quale, secondo Michael sarebbe legata a doppio filo.

“ Io.. .ti prego, perdonami! Non… non volevo nascondertelo o chissà che altro, ma mi vergogno da morire, Garry! Mi vergogno di aver desiderato il sangue di quel bastardo, mi vergogno di appartenergli come vampiro, mi vergogno così tanto che… oh cielo! “. Non riesce nemmeno a finire la frase: si sta agitando troppo, pensa. Si sta agitando ed è anche parecchio tempo che non beve sangue, di questo passo finirà per commettere qualche sciocchezza e, naturalmente questa è l’ultima cosa che vuole. “ Spostati! Vai via da qui! “. Quasi ordina la corvina, portandosi le mani al viso mentre i suoi occhi si tingono di cremesi. Accorgendosi del malessere della moglie tuttavia, Garry non intende certo lasciarla lì a soffrire senza far nulla. Le si avvicina di qualche passo, senza ancora toccarla e dopo che lei gli ha dato le spalle.

“ Cosa ti succede? È la sete di sangue? “. Chiede, mentre lei si aggrappa a fatica ad un mobile e, fuori dalla finestra la luna si tinge di rosso.

“ Ti supplico, va via! Non voglio farti del male e la luna rossa sta agendo su di me! Ti prego… “. Quasi lo supplica la corvina, ma lui non pare intenzionato a cedere.

“ Ma io voglio aiutarti! Da quanto è che non stai bevendo sangue? “. Chiede, ed al silenzio di lei la afferra per le spalle, costringendola a voltarsi verso di lui e stringendo lievemente la presa su di esse. “ Devo ordinarti come marito di rispondere, o lo fai da sola? Da quanto non ti nutri di sangue? “. Chiede, mentre lei scuote il capo.

“ Da un bel po' di tempo! Ma non temere, mi passerà! Devo solo isolarmi ed attendere che la luna rossa se ne vada, poi starò bene e… “. La mora sgrana gli occhi: senza che se ne rendesse conto infatti, Garry ha mollato la presa sulle sue spalle, per poi sfilare lentamente il guanto e porgendole il polso.

“ Bevi “. Fa, mentre lei scuote il capo: non vuole. Non vuole morderlo anche se si tratta solo del polso, non vuole rischiare di fargli del male. Al suo rifiuto tuttavia, lui decide di prendere in mano la situazione: fa indietreggiare la moglie fino a bloccarla spalle al muro, ponendole il polso davanti alle labbra e mentre, di riflesso e sentendo l’odore del sangue di lui la corvina inizia ad ansimare pesantemente. “ Bevi, Mina! Tu stai male, devi nutrirti! Io sono tuo marito, non posso e non voglio permettere che tu soffra così. Quindi, per favore… “. Fa, mentre di lì a poco anche per lei diventa impossibile controllarsi: la sete si sta facendo insopportabile, la luna rossa la sta massimizzando fino a farle perdere il controllo di sé stessa. Sa bene che se non accetterà, potrebbe finire per provocare più danni che altro.

“ Grazie… “. Sussurra solamente, leccando lentamente quel polso per poi affondarvi le zanne, stando comunque attenta a non far troppo male al giovane dalla chioma argentea. Garry percepisce un lieve dolore, mentre lei inizia lentamente a bere il suo sangue. Un sangue pensa, che ironia della sorte è molto simile a quello di Dominique. Poi una memoria: una memoria che fa sussultare la cacciatrice, che di lì a poco si stacca dal polso del marito e lo guarda intensamente, con le lacrime che ora bagnano i suoi occhi. Cos’abbia visto tuttavia, non è dato saperlo.

Nello stesso istante, anche Dominique non pare stare particolarmente bene: la luna rossa sta influendo su di lui e sta aumentando la sua aggressività, ma stavolta non a tal punto da farlo stare male fino a non riuscire a muoversi. Mentre sta camminando nel corridoio di palazzo Hikari si deve fermare un paio di volte, tenendosi la gola: brucia. Brucia da morire, ha bisogno di sangue. Innervosito si volta di scatto verso una porta specifica: è la porta della stanza di Rosina, senza ombra di dubbio. In oltre pensa, sa bene che la futura suocera non è da sola e che, allo stesso tempo è la sola a potergli dire una cosa molto importante per lui, almeno in quel momento. Senza esitare si dirige verso tale porta e, senza nemmeno bussare la apre con violenza. Spaventate dal rumore improvviso, sia Nox che la sua signora si volgono di scatto. Presa alla sprovvista la cameriera indietreggia: infatti era vicina alla porta e, dal momento in cui si è aperta si è trovata accanto a chi, senza il minimo rispetto entra senza troppe cerimonie. Nox indietreggia ulteriormente, finendo tuttavia per inciampare. Si era già preparata a finire a terra, ma così non è: qualcuno l’ha afferrata, qualcuno che la sta ancora stringendo in una presa quasi possessiva e che la sta fissando con gli occhi iniettati di una luce cremesi. “ S… signore? “. Chiede solamente la donna, spaventata: chi l’ha afferrata è niente poco di meno che il braccio destro del Re e nuovo capitano delle Guardie, Dominique. Il cugino di Vincent la fissa qualche momento, cercando di non saltarle al collo ed azzannarla anche se, in quel momento specialmente trattenere la sete è quasi impossibile.

“ Lascia andare la mia cameriera! “. Interrompe i suoi pensieri Rosina, arrabbiata. “ In oltre, ti pare questo il modo di entrare nelle stanze altrui?! Senza nemmeno bussare?! “. Chiede, ma a quelle parole lui la guarda decisamente furioso, con una tale ira che lei, ne è certa, non ha mai visto in nessun altro.

“ Dov’è quella sgualdrina di vostra figlia?! “. Si innervosisce il corvino, mentre a quelle parole la bionda perde le staffe.

“ Non lo so! E se anche lo sapessi, non te lo direi di certo! “. Sentenzia alterata, mentre lui deve trattenere l’impulso irrefrenabile di porre fine alla vita della futura suocera. Guarda Nox qualche istante, cercando di calmarsi. Notando però che ha distolto lo sguardo, le afferra il mento tra due dita per poi costringerla a voltarsi verso di lui.

“ Mina, ho bisogno di te: devi medicare la ferita, ricordi? “. Chiede, mentre lei rimane decisamente spiazzata così come la stessa Rosina: la ferita? Dovrebbe già essere rimarginata, pensa Nox che, seppur contro la sua volontà si ritrova ad arrossire vistosamente. Di che diavolo sta parlando il suo signore, si chiede? Certo pensa, è meglio non domandarglielo né farlo innervosire ulteriormente, meglio obbedire senza protestare anche se, lo ammette ha davvero paura di ciò che potrebbe accadere. La donna rimane rossa in viso: volente o nolente, obiettivamente si trova ancora tra le braccia di uno dei più bei ragazzi che abbia mai visto e, per questo il rossore sulle sue guance non pare voler scomparire ed il battito del suo cuore accelera lievemente, suscitando in lei forti e contrastanti sensazioni.

“ Mina? Ma che cosa…? “. Tenta di chiedere la madre di Jeanne, ma lui non pare nemmeno ascoltarla: tutta la sua attenzione è su Nox e su niente altro, il resto non sembra nemmeno più esistere per lui.

“ Tu precedimi, io devo prima sistemare i conti con Rosina “. Quel tono: sembra totalmente diverso da qualche momento prima, come se fosse riuscito a dominare gli effetti della luna rossa su di lui e non ne fosse più influenzato in modo incontrollabile. I suoi occhi rimangono di un intenso color cremesi, mentre Nox guarda Rosina come fosse in cerca d’aiuto. La donna tenta di intervenire in difesa della propria cameriera, ma Dominique è più rapido. “ Vai! “. Fa solamente e, a quella frase a Nox non resta che obbedire: seppur tremando lievemente si congeda, lasciando i due da soli. Istintivamente Rosina indietreggia, mentre lui la guarda con quello sguardo quasi folle. “ Ve lo chiedo un’ultima volta: dov’è quella maledetta sgualdrina di vostra figlia?! “. Si altera il figlio di Antoine e Veronica, mentre la donna scuote il capo con enfasi.

“ Non te lo dirò mai! Spero solo che sia abbastanza lontana da te e che non torni più! Non finché Vincent non sarà spodestato e tu chiuso in un manicomio! “. Lo affronta apertamente la seconda moglie di Kaname, ma senza nemmeno rendersi conto di come sia successo si trova inchiodata al muro, con il corvino che stringe così forte la presa sul suo collo che, per un momento sembra quasi volerla davvero uccidere.

“ Aprite bene le orecchie, non ve lo ripeterò due volte “. Fa, mentre lei sente il gelo della lama di un pugnale puntato proprio al ventre. “ Io e Jeanne ci sposeremo, così come sarebbe dovuto essere da tanto tempo. Ci sposeremo ed avremo tanti, tanti bambini. E sapete qual’è la cosa bella? Quella che mi da maggior soddisfazione? “. Chiede crudele, non distogliendo lo sguardo da quello della futura suocera. “ E’ che né voi, né quello stupido Hunter da nulla potrete fare alcun che per evitarlo: credetemi, so quello che dico e che carte giocare. E soprattutto, che assi calare “. Ghigna malefico, seppur sia ancora fuori di sé dalla rabbia a causa della risposta data da Rosina. “ Quindi mia cara suocera, vi conviene accettare la situazione senza crearmi ulteriori problemi, o vi assicuro che la prossima volta assaggerete la lama del mio pugnale “. Fa, affondando lievemente il pugnale: non è di molto, giusto per far sanguinare la donna e per farla spaventare. Notando di aver raggiunto il suo scopo il corvino sogghigna compiaciuto, mollando la presa sul collo di Rosina e permettendole nuovamente di respirare. La osserva un’ultima volta con il più totale disprezzo. “ Non so davvero cosa ci abbia trovato mio zio, in una come voi: non riuscireste nemmeno ad imitare un’unghia di mia zia Luna, eppure… “. Lascia la frase a metà, per poi girarsi ed uscire dalla stanza: prima che torni la sete pensa, sarà meglio che raggiunga la sua “ Mina “.

Sono passati alcun i giorni dagli ultimi eventi: una pace quasi irreale si è stabilita tanto nel territorio degli Hunters quanto in quello dei vampiri. Vanitas si è ristabilito, ma non pare ricordare nulla della sera in cui si è introdotto di soppiatto nella stanza proibita di palazzo Veghner e men che meno sembrerebbe ricordare cos’ha fatto o perché vi si sia recato. La febbre è scomparsa già dal giorno seguente all’evento e quel giorno decide di rimanere un po' in giardino, riflettendo sugli ultimi eventi: la gravidanza di Ivy, l’incertezza sulla paternità del bambino, Vincent che prende il suo trono e sua sorella che si sogna di sposare Dominique. Tanti, troppi eventi si stanno susseguendo uno dopo l’altro. “ Mi scoppia la testa.. “. Mormora solamente il Re di Veritas, non accorgendosi di essere osservato da un uomo dalla chioma arancione. Lo stesso uomo che, di lì a poco decide di avvicinarsi e prendere parola.

“ Signore “. Lo chiama semplicemente, mentre lui si volge verso colui che ha già riconosciuto, solamente nel sentire la sua voce.

“ Ah, Dante: sei tu “. Fa semplicemente, mentre il maggiordomo lo affianca per poi riprendere parola.

“ Si: volevo sapere come state? “. Chiede semplicemente. A quella domanda Vanitas rimane un momento in silenzio, in seguito decide di dare una risposta. Fa un lieve cenno affermativo con il capo, mantenendo lo sguardo dritto davanti a sé.

“ Sto bene e sono in forma per il ballo di stasera “. Fa, ricordando di come i padroni di casa abbiano deciso di festeggiare la sua guarigione con un ballo. In oltre pensa, hanno voluto dargli l’occasione di dare a casa loro il ballo per la Luna Blu, che sorgerà proprio quella sera stessa. “ E’ stato gentile da parte dei Veghner, permettermi di organizzare qui il ballo in onore della Luna Blu “. Sentenzia semplicemente il Re Bambino, mentre il maggiordomo annuisce. In seguito si volge verso di lui, con un velo di preoccupazione nel proprio sguardo.

“ Maestà, siete sicuro di star bene? “. Chiede, mentre Vanitas si volge verso di lui e, per un solo istante a Dante passa un brivido lungo la schiena: quello sguardo! Quello sguardo, ha conosciuto una sola persona che lo possedesse. E quella persona non è Vanitas Hikari. “ Cielo...”. Mormora, scuotendo poi il capo e credendo di essere ammattito: ha avuto sicuramente le traveggole o, più semplicemente quello è solamente lo sguardo del suo Re e lui si sta facendo un sacco di paranoie inutili.

“ E tu, stai bene? “. Fa ad un certo punto il Re bambino, notando quanto in effetti il maggiordomo sembri turbato.

“ Ma certo, perché no dovrei? “. Sorride l’arancione, cercando vanamente di dissimulare. Ma ovviamente, un vampiro come Vanitas non è certo solito farsi ingannare. Tuttavia, l’erede di Kaname e Luna non sembrerebbe intenzionato ad insistere ulteriormente, come se non gli importasse se il maggiordomo stia mentendo o meno.

“ Come vuoi, ma se non stai bene ti consiglio di riposare “. Fa, mentre dopo una breve pausa riprende parola volgendo lo sguardo verso colui che ha sempre considerato come un secondo padre. “ Ti voglio in forma smagliante, questa sera al ballo: ci siamo capiti? “. Chiede e, a quelle parole l’altro non può fare altro se non annuire.

“ S… si! Non vi deluderò, maestà! “. Fa, mentre Vanitas annuisce e, mantenendo quel lieve sorriso si incammina: ha bisogno di passeggiare un po' pensa, la sua meta è il vasto giardino dei Veghner. Dante rimane immobile, un po' turbato: ha cercato di dissimulare, eppure ha visto chiaramente quello sguardo. E non è il solo.

“ Dante… “. La voce di Ivy riporta il maggiordomo alla realtà. L’uomo si volge verso di lei, facendo un lieve inchino in segno di rispetto.

“ Mia Principessa, come vi sentite? “. Chiede, preoccupato per la gravidanza della ragazza che, lo sa, non è particolarmente facile. La corvina annuisce lievemente, posandosi una mano sul ventre.

“ io sto bene, voi? “. Chiede cordiale, mentre Dante annuisce.

“ Sono preoccupato per vostro fratello: temo che i vostri sospetti siano fondati “. Sentenzia, mentre lei annuisce semplicemente. “ Quello sguardo… ho visto chiaramente quello sguardo, e credetemi: solo una persona al mondo lo possedeva. Magari sono solo mie paranoie, ma… “. Ivy sospira pesantemente, osservando la direzione in cui il suo futuro sposo si è incamminato.

“ Vorrei tanto che fossero solo vostre paranoie, Dante: lo vorrei tanto “. Sussurra, mentre una ventata gelida investe entrambi, seguita da una sinistra sensazione. A cosa sia dovuta tuttavia, nessuno dei due riesce a capirlo.

La serata del ballo giunge ben presto. Villa Veghner è in fermento, tutto è stato preparato alla perfezione dalla servitù e dagli stessi padroni di casa, che certo non vogliono sfigurare di fronte ai loro ospiti e memori dei balli degli Hikari, a cui sono riusciti a partecipare come ospiti. Certo, loro non saranno una famiglia reale ma sono comunque una delle cinque famiglie più potenti tra gli hunters, un minimo di immagine la devono pur dare! In oltre, tutti e cinque i capifamiglia saranno presenti e, naturalmente il minimo è fare una bella figura e dare la miglior immagine possibile.

La sala da ballo è agghindata con sfarzosi addobbi e con dei fiori, il colore predominante nella sala è il blu. Blu, come la luna che sta lentamente sorgendo nel cielo di Veritas. Blu, come l’abito che Joe Veghner sta cercando di indossare. “ Accidenti! Non può essermi stretto, non può “. Borbotta contrariata la matriarca, cercando di chiudere l’abito che, tuttavia non pare voler collaborare. A quella scena ad intervenire è Pierre Veghner: il rosso si avvicina di qualche passo alla moglie, cingendola per i fianchi e sorridendo lievemente. “ Pierre! “. Fa semplicemente lei, ancora piuttosto contrariata. “ Scusa se ci metto tanto, ma quest’abito non sembra voler collaborare! Temo che si sia rimpicciolito “. Sussurra solamente ed ancora decisamente imbronciata, mentre lui non può fare a meno di trattenere una lieve risata.

“ Mia cara, indossasti quest’abito prima di avere Mina! Può darsi che ora ti sia stretto, no? “. Chiede, mentre la moglie lo fulmina con lo sguardo.

“ Ehi! “. Protesta, volgendo lo sguardo verso di lui. “ Insinui forse che sia ingrassata? “. Fa, mentre lui trattiene una lieve risata. “ Scemo! Io sono un fuscello “. Commenta contrariata la rossa, mentre lui non può fare a meno di ridere lievemente. Senza alcun preavviso solleva la zip dell’abito che, come per magia si chiude alla perfezione ed allo stesso tempo lasciando esterrefatta la donna.

“ Oh no, a quanto pare mi sono sbagliato: non sei affatto ingrassata “. Fa semplicemente lui, mentre lei si volta per poi dargli un lieve pugno sul capo.

“ Smettila! “. Fa, per poi lasciarsi sfuggire una lieve risata a sua volta. Lui torna a cingerla per i fianchi, mentre lei chiude gli occhi qualche istante e come a volersi godere il momento. “ Pierre? “. Lo chiama ad un certo punto, mentre l’Hunter punta lo sguardo sul viso della donna. “ Sono felice per la pace siglata, ma allo stesso tempo sono turbata per… “. Ma lui la ferma, prima che possa proseguire la frase.

“ Tranquilla: il filatterio è al sicuro. Ho posto un nuovo sigillo su di esso, stavolta nemmeno un Hikari potrebbe romperlo “. la rassicura, mentre lei annuisce seppur non troppo convinta: ricorda bene quanto accaduto a Vanitas, ricorda bene la febbre improvvisa che gli è durata per tutta la notte per poi dissolversi, come se nulla fosse avvenuto. E questo pensa, non è normale nemmeno per un vampiro. Ricorda anche la sinistra sensazione che da allora, non l’ha ancora abbandonata e, in oltre ricorda il diverbio con Dante: seppur si sia risolto, alla cacciatrice è rimasto un po' di amaro in bocca. Infatti, non le piace passare per una bugiarda: se ha taciuto sul filatterio ha avuto le sue ragioni, ma non era certo per provocare problemi. La voce del marito interrompe ogni suo pensiero. “ Ma dimmi: è solo questo a turbarti? “. Chiede, mentre lei lo guarda dopo aver riaperto gli occhi, sospirando pesantemente.

“ Più o meno “. Fa, per poi decidere di proseguire la frase. “ Sono preoccupata per Mina e per quanto le è successo. Per il legame che si è creato con il figlio di Antoine e Veronica e soprattutto, temo che abbiamo fatto un tremendo errore: intrappolare sia lei che Garry in un matrimonio senza amore, far soffrire Jeanne e persino gli sposi stessi… mi sento davvero male per questo “. Ammette, mentre lui la fa lentamente volgere verso di sé e, in seguito le accarezza dolcemente il viso.

“ Capisco il tuo punto di vista: anche io non sono in pace con me stesso, credimi. Sia per il segreto che ci portiamo dietro da anni ed anni, sia per quanto abbiamo fatto alla nostra ragazza ed a Garry e Jeanne. Ma credimi: non avevamo, non abbiamo scelta. La posta in gioco è troppo alta e noi non possiamo permetterci il minimo errore “. Sentenzia, per poi stringere forte a sé la moglie che, di lì a poco ricambia l’abbraccio.

“ Mi fido di te “. Sentenzia, mentre dopo un po' di tempo passato così, abbracciato alla moglie ed in silenzio, è lui ad interrompere il contatto ed a sciogliere l’abbraccio.

“ Coraggio! Andiamo, il ballo sta per iniziare: non vorrai che proprio noi, i padroni di casa, arriviamo in ritardo? “. Fa, porgendo il braccio alla moglie. Lei sorride lievemente, prendendo così il braccio del marito per poi scuotere lievemente il capo.

“ Oh no, non sia mai! Andiamo, forza “. Fa, tornando a sorridere e scordando, almeno per quella sera, tutti quei pensieri.

Nello stesso istante, in corridoio qualcuno è impegnato in un litigio molto animato. “ Accidenti! Non riesco a sistemare una stupida cravatta, che figuraccia ci faccio? “. Borbotta l’uomo dalla chioma argento, spazientito. “ Non posso andare a chiedere aiuto, devo riuscirci da solo “. Fa, notando con disappunto che, al contrario delle proprie aspettative non è riuscito a sistemare decentemente la cravatta. Una lieve risata dietro di lui precede l’entrata in scena di un giovane dalla chioma viola, che si avvicina come nulla fosse mentre l’altro lo osserva contrariato. “ Allen! Mi hai spaventato “. Commenta solamente, mentre l’assistente lo osserva qualche istante, notando il disastro con quella cravatta.

“ Se ti presenti così al ballo, Xerxes Heinemann ti prenderà in giro per settimane “. Sentenzia, senza perdere quel lieve ghigno e ricordando a Kevin Knight che, quella sera al ballo sarà presente anche Xerxes. “ Forza, lascia che ti sistemi io quel pasticcio “. Fa con noncuranza il viola: naturalmente può comportarsi così solo ora, che non c’è nessuno a parte loro due. In una condizione normale e di fronte a tutti infatti, non si permetterebbe mai di avere una tale confidenza, e… il filo dei suoi pensieri è interrotto quasi bruscamente: arriva di fronte a Kevin con una tranquillità disarmante, iniziando a sistemare la cravatta come se nulla fosse e mentre il capocasata degli Knight non smette un attimo di fissarlo. In particolare, il suo sguardo si posa su un punto ben preciso. “ Ecco fatto! Così va decisamente meglio “. Sentenzia il sottoposto, mentre il suo signore si schiarisce la voce, tossendo un paio di volte per poi prendere parola.

“ Ehm… “. Mormora solamente, mentre indica con lo sguardo il collo dell’altro. “ Non ti sembra inappropriato? “. Chiede, mentre Allen non riesce davvero a capire che cosa stia cercando di dirgli. “ Insomma! Sei ad un ballo in cui sono anche presenti dei vampiri, e lasci il collo così scoperto? Non ti sembra inappropriato, in una simile circostanza? “. Chiede, mentre finalmente l’altro riesce a comprendere il senso di quell’affermazione.

“ Come? Ma no, non è così scoperto. In oltre, figurati se ai vampiri presenti verrebbe in mente di attaccarmi! Sta tranquillo “. Fa, mentre invece l’altro continua a fissare insistentemente quel punto, contrariato.

“ E io ti dico che metti il collo troppo in mostra, ecco! “. Borbotta, come fosse un bimbo. Allen sta per rispondere, ma qualcuno lo fa prima di lui.

“ Forse invece, il nostro caro cerbiatto ha paura di perdere la priorità sulle sue terre? “. Chiede l’uomo dalla chioma corvina, ridendo lievemente e facendo avvampare ancor più di prima lo zio di Garry ed Ivy. “ Salve, miei cari “. Saluta poi con noncuranza, colui che altri non è che Xerxes Heinemann. A quelle sue parole tuttavia, Kevin risponde di lì a poco.

“ Ma… ma… ma che dici, pazzo schizzato? “. Chiede, completamente rosso in viso e provocando la lieve risata di Pierre, appena giunto assieme alla moglie. Il capofamiglia dei Veghner non può ovviamente evitare di udire la conversazione e di notare l’imbarazzo crescente sia di Kevin che di Allen, che da parte sua arrossisce vistosamente seppur cerchi di nasconderlo.

“ Ehm… ecco, io credo sia il caso che mi diriga verso la sala da ballo. Ci ritroveremo là “. Sentenzia il giovane dalla chioma ametista, facendo un inchino rispettoso per poi dar loro le spalle, incamminandosi e mantenendo al tempo stesso quell’aria formale che non desterebbe sospetti, se non fosse che i presenti conoscono bene sia lui che il suo signore.

“ Ohi! Allen, aspettami! “. Fa semplicemente Kevin, facendo per seguire l’assistente ed infischiandosene dei commenti che potrebbero fare gli altri, specialmente Xerxes. Ma poco prima che possa incamminarsi, Pierre lo trattiene per il braccio, ridendo lievemente.

“ Sta tranquillo, cerbiatto! Nessuno tocca le tue terre, rimani un po' qui con noi! “. Esordisce il padre di Mina, non perdendo quel tono quasi giullaresco che, inevitabilmente fa sorridere anche sua moglie.

“ Pierre ha ragione, sono certa che Allen se la caverà anche da solo “. Fa, usando un po' più di delicatezza rispetto al marito ed a Xerxes, anche se oramai anche lei ha intuito la reale natura della situazione, così come forse un po' tutti i capifamiglia.

“ Sarà… “. Si arrende in fine Kevin, seppur di malavoglia. Incrocia le braccia al petto, sbuffando sonoramente. “ Ma ditemi, c’è un motivo preciso per il quale siamo tutti riuniti in corridoio? “. Chiede, mentre Pierre decide di continuare a burlarsi un po' di lui: lo vede sempre così serio, così pensieroso. Quella sera pensa, vuole fargli decisamente cambiare umore.

“ A parte metterti in imbarazzo? Oh no, non c’è davvero nessun’altra ragione “. Fa, ridendo con compostezza e mentre l’altro cerca di afferrarlo, seppur senza mettersi nemmeno d’impegno nel farlo.

“ Ma tu guarda che scemo “. Fa l’argento, lasciandosi finalmente sfuggire un lieve sorriso. “ Forza, andiamo: il ballo starà per iniziare “. Fa, mentre Xerxes osserva i presenti qualche istante, per poi incamminarsi dietro di loro e diretto verso la sala da ballo.

Nella sala da ballo invece, Vanitas e Dante sono insieme: il maggiordomo non intende lasciar solo il suo signore, non in un simile frangente e non con la luna blu alta nel cielo: potrebbe risentire dei suoi effetti, potrebbe non riuscire a controllarsi e lui pensa, lui dev’essere pronto a quest’evenienza ed intervenire. “ Signore? “. Lo chiama, riscuotendolo dai suoi pensieri. Vanitas si volta verso di lui, che riprende parola di lì a poco. “ State bene? “. Chiede solamente l’arancione, mentre il Re annuisce semplicemente, tornando a guardare gli addobbi della sala da ballo.

“ Si “. Sentenzia solamente, in tono freddo. “ Me lo hai già chiesto e richiesto, Dante. Ed io ti ho sempre risposto che si, sto bene “. Continua il discorso il corvino, mentre l'arancione non può fare a meno di percepire con quanta freddezza il suo re si stia rivolgendo a lui.

“ Allora perché tutta questa freddezza? “. Chiede a bruciapelo il più grande, senza farsi scrupoli anche se sta parlando con il suo re. “ Perchè questo tono, che non vi appartiene decisamente? Cosa succede? “. Chiede, mentre spazientito da tutte quelle domande il Re bambino sbuffa sonoramente, chiudendo gli occhi qualche istante per evitare di perdere la calma.

“ Ti ho detto che sto bene! Ora, puoi smettere di stressarmi o preferisci continuare per tutta la durata del ballo? “. Chiede, mentre l’altro lo osserva sbigottito, incapace di proferire verbo. Nel non ottenere nessuna risposta da parte del maggiordomo, Vanitas sospira pesantemente. “ Vado a prendere Ivy: a quest’ora, credo sarà già pronta “. Sentenzia, avviandosi verso l’uscita della sala e lasciando un Dante a dir poco esterrefatto.

“ Mio signore… “. Sussurra a voce bassa, riflettendo: è da quando fu vittima di quel sonnambulismo innaturale che il suo Re è cambiato. Non in modo evidente, ma lui lo sa, lo sente: qualcosa in Vanitas è cambiato, ma ancora non riesce a capire di che cosa si tratta. Ma una cosa è certa: intende scoprirlo presto.

Ivy è impegnata negli ultimi preparativi: in verità pensa, è pronta da un pezzo per il ballo ma, agitata com’è finisce sempre per vedere qualche imperfezione nel make – up, nei capelli o chissà che altro. “ Eppure, non è il mio primo ballo: non dovrei essere così agitata “. Mormora, ovviamente sapendo che nessuno le risponderà. In seguito la risposta arriva da sé: è forse il primo ballo dopo il trattato di pace, il primo ballo ufficiale dopo ciò che le ha fatto Vincent. Forse pensa, il suo nervosismo è dovuto alla paura che, proprio come accadde quell’orribile notte qualcosa vada storto? Non è un’ipotesi così utopica e, se dev’essere sincera non può certo biasimare sé stessa. “ Coraggio, Ivy! “. Fa, scuotendo poi il capo e ritornando con i piedi per terra. “ Andrà tutto bene “. Sussurra, prendendo la collana di pietre blu, per poterla indossare. Tuttavia qualcosa la fa sussultare: un tocco. Qualcuno dev’essere entrato nella stanza senza che lei se ne accorgesse, ma non è qualcuno di ostile e lei lo ha percepito. Sorride lievemente, mantenendo il viso voltato di lato e mentre la persona misteriosa rimane qualche istante immobile, con le estremità della collana tra le dita e sorridendo lievemente.

“ Salve, futura regina del regno “. Sussurra solamente il giovane dalla chioma corvina, sembrando un altro rispetto a prima: il suo tono è tornato normale, non più freddo come quello adottato con il maggiordomo. Allaccia lentamente quella collana, mentre lei sorride lievemente ancora una volta.

“ Buonasera, maestà “. Fa a sua volta, riconoscendo che chi è dietro di lei è suo fratello Vanitas. Lui rimane in silenzio, per poi posarle entrambe le mani sulle spalle lasciate scoperte dall’abito. “ Ditemi: siete pronto per il ballo? “. Chiede la corvina, volgendosi ad osservare il proprio riflesso nello specchio: sta davvero bene, pensa, con la collana che appartenne a sua nonna Ivonne. La stessa che indossa nel ritratto, il solo che abbia mai visto di lei e in cui è accanto a suo nonno, Vanitas Lunettes. Da parte sua invece, Vanitas rimane qualche istante in silenzio ad osservare il riflesso della sorella nello specchio, sorridendo lievemente per poi spostarle i capelli di lato e scoprendo così il lato sinistro del suo collo.

“ Si, anche se preferirei passare la serata in altri modi “. Fa semplicemente, posando un bacio sul collo della futura moglie che, a quella frase arrossisce come un semaforo rosso.

“ Suvvia, non è il momento per questo “. Fa, per poi riprendere parola di lì a poco. “ Dobbiamo andare “. Sussurra poi, mentre lui la cinge per la vita, attirandola a sé.

“ Sicura che non possiamo arrivare in ritardo? “. Chiede, riuscendo a far ridere lievemente anche la minore.

“ Dahi, che figura ci faremmo? “. Chiede, mentre il giovane Re sbuffa lievemente e smette di baciarle il collo, posando il mento sulla spalla della corvina.

“ E va bene, va bene “. Fa solamente, guardando poi l’ora sull’orologio a pendolo appeso alla parete. “ Credo tu abbia ragione: è ora di andare “. Conclude poi la frase, sciogliendo l’abbraccio e, in seguito porgendo la mano alla sorella. “ Madame, vuole farmi l’onore di essere la mia dama, questa sera? “. Chiede, fingendo sia una richiesta formale. Lei sorride lievemente, posando la mano su quella di lui ed annuendo.

“ Ma certamente, sarà un onore per me “. Sentenzia, mentre finalmente anche loro escono dalla stanza, pronti per quel ballo che sicuramente, simboleggerà un nuovo inizio per molti.

Il ballo è iniziato da alcuni minuti: tutti gli ospiti hanno ormai fatto il loro ingresso nel salone, inclusi il Re e la futura Regina di Veritas. Ivy ha da poco iniziato una conversazione con Lukas: infatti è da parecchio tempo che i due amici non si parlano, questa è proprio l’occasione perfetta per farlo. “ Quindi, sei felice? “. Chiede il biondo, osservando le persone danzare e rimanendo al fianco della corvina, che annuisce.

“ Si, ora lo sono “. Sentenzia Ivy, accarezzandosi lievemente il ventre. “ Mi ci è voluto un po', ma alla fine, beh… posso dire di essere felice “. Sentenzia, mentre lui scuote il capo.

“ Ne sei sicura? “. Chiede, mentre lei lo guarda dritto negli occhi con espressione sorpresa: perché si chiede, questa domanda? “ Perchè io vedo un velo di tristezza nel tuo sguardo: è per ciò che è successo? “. Chiede semplicemente e genericamente, non volendo risvegliare in Ivy brutti ricordi. La Principessa sospira pesantemente, decidendo di dare una risposta sincera a colui che, per lei è sempre stato come un fratello.

“ Sono preoccupata per questo bambino “. Ammette, mentre lui annuisce: supponeva che si trattasse del bambino, che fosse questo a preoccupare Ivy. “ Non sapere di chi sia, pensare che potrebbe essere di quel mostro di Vincent… o… ah! Al solo pensare che potrebbe avere gli stessi geni di quel mostro e legittimarlo come Re, mi fa andare il sangue alla testa, Lukas “. Ammette apertamente, mentre lui posa dolcemente una mano sulla sua e sorride lievemente.

“ Io non credo sia di Vincent: soono sicuro che alla fine, questo bambino sarà la chiave di volta per la rovina di quel maledetto. Vanitas riprenderà il suo trono e spezzerete la maledizione del Re Pazzo. Vivrete una lunga eternità, insieme a vostro figlio: credimi, io me lo sento “. Fa, cercando di rassicurare l’amica. Da parte sua, lei arrossisce lievemente: è perfettamente consapevole della cotta che Lukas ha sempre avuto per lei, ma sentirlo parlare così le fa solo capire quanto sia maturato il giovane erede dei Delacour.

“ Grazie, le tue parole mi sono davvero di conforto, Lukas “. Sentenzia la futura regina, prima che un giramento di testa la faccia quasi cadere. Lukas se ne accorge in tempo, così la sorregge prima che finisca a terra. “ Accidenti… “. Mormora la corvina, sentendo la gola bruciare lievemente.

“ Ivy? “. La chiama preoccupato il biondo, sorreggendola. “ Stai bene? “. Chiede, mentre a quel richiamo lei volge lo sguardo verso di lui, incontrando il suo ed annuendo di lì a poco.

“ Si! Sto bene, non temere: è stato solo un capogiro “. Fa, mentre lui non pare decisamente convinto della veridicità di quelle parole. La corvina sorride lievemente, porgendo la mano all’amico e cercando di smorzare la tensione. “ Beh? Non mi inviti a ballare? “. Chiede, mentre lui la osserva qualche momento ma, in fine decide di non fare ulteriori domande. Con un vero inchino da gentiluomo fa il baciamano ad Ivy, per poi prendere parola.

“ Mademoiselle, mi concedereste un ballo? “. Chiede in tono formale, mentre lei risponde nello stesso modo.

“ Sarebbe un onore, monsieur “. Fa, mentre posa la propria mano su quella di lui, iniziando così a ballare tranquilli. Ma il bruciore alla gola della Principessa si fa, purtroppo sempre più intenso.

Anche Jeanne è nel salone, splendida nel suo abito lilla che lascia scoperte le sue spalle perfette, alla fine delle quali iniziano le maniche dell’abito. Al capo una tiara, alla quale è attaccato un velo che, a prima vista la fa quasi sembrare una sposa: un abito simile a quello indossato da Ivy, con la differenza che quello della prima Principessa è invece sui toni del blu. La bionda sembra un po' più tranquilla: si è ripresa dal duro scontro con Dominique e dallo spavento provato, temendo prima di perdere Luca ed in seguito… in seguito, suo padre. Già, pensa la minore dei fratelli Hikari: Garry è padre, ma nemmeno sa dell’esistenza di suo figlio. L’ha vista precipitarsi in difesa di Luca, l’ha vista stringerlo con un affetto decisamente anomalo, per chi non conosce come stanno in realtà le cose. E lei non gli ha dato la minima spiegazione, come d’altra parte lui non gliene ha chieste. In compenso però, le ha chiesto una cosa ben più importante: le ha chiesto di non sposarsi. Le ha chiesto di mandare all’aria le nozze, di scappare con lui: stavolta sarebbe pronto davvero a tutto, stavolta niente e nessuno gli impedirebbe di fuggire con la donna che ama. Lo sa bene Jeanne, ma sa anche di non poterlo fare: al di là del fatto che ormai, Garry è un uomo sposato e che per tanto, lei non farebbe mai una cosa simile ad un’altra donna. A parte questo fatto, come si metterebbero le cose per Luca e la sua famiglia affidataria, se lei mandasse davvero all’aria il suo fidanzamento? Sicuramente pensa, quel folle di Dominique sarebbe capace di prendersela con il piccolo, ha già avuto prova della sua malvagità e della sua mancanza totale di scrupoli e di senso morale. Ha già avuto modo di appurare che per lui non conta, se ha di fronte uomini, donne, anziani o bambini. Non gli importa di niente altro se non delle sue vendette personali e di servire Vincent. A lei rimarrebbe un solo ed ultimo asso da calare: la verità, la pura e semplice verità. Confessare a Garry che, quasi quattro anni prima ha dato alla luce suo figlio. Che è per lui che ora ha accettato queste nozze senza amore, per salvargli la vita. Prendere Luca, portarlo via con loro e mettere al sicuro Beatrice e Federico. Ma, pensa anche la Principessa, c’è anche un’altra possibilità: conosce bene Garry, sa che detesta le menzogne. Come potrebbe mai reagire nello scoprire che gli ha nascosto l’esistenza di suo figlio, seppur sia stato in fin di bene? “ Ah! Accidenti, mi scoppia la testa “. Mormora la bionda, alzandosi dalla poltrona su cui si è in precedenza seduta. Posa il bicchiere su un tavolino lì vicino, sospirando pesantemente. “ Avanti, Jeanne: fai la persona matura! Devi prendere una decisione e lo devi fare ora “. Pensa tra sé e sé la donna. Sta per continuare quel monologo, ma per fortuna si ferma in tempo per accorgersi che qualcuno è giunto di fronte a lei. Inevitabilmente la donna sussulta, arrossendo vistosamente: chi si trova davanti a lei, non è bellissimo ma di più, pensa. Quasi per ironia della sorte è vestito da Principe, in un abito blu che lo fa sembrare a tutti gli effetti un nobile. Sulla spalla destra tiene un mantello rosso, alle mani dei guanti, e… la voce di lui interrompe bruscamente i suoi pensieri.

“ Jeanne? “. La chiama il giovane dalla chioma argentea, mentre lei sussulta: riscossa dai propri pensieri porta lo sguardo in quello di lui, schiarendosi la voce.

“ Garry! “. Lo chiama semplicemente, senza riuscire a nascondere il rossore sul proprio viso. “ Perdonami, ero sopra pensiero, e… “. Non finisce la frase: il suo cuore sembra impazzire tanto batte velocemente, le guance si tingono di rosso mentre lui, con disinvoltura e come se appartenesse da sempre alla nobiltà, fa un inchino rispettoso per poi fare un baciamano degno di un nobile d’alto rango.

“ Principessa, mi concedereste l’onore di ballare con voi? “. Chiede, mentre i loro sguardi non si scostano l’uno dall’altro, come calamitati irrimediabilmente l’uno verso l’altro. Seppur ancora rossa in viso, lei annuisce e, in fine accetta l’invito: non aveva messo in conto di ballare con Garry, credeva che avrebbe ballato con la moglie ed altre dame, invece eccoli lì, nuovamente stretti l’uno all’altra ed invidiati da quasi tutti gli ospiti: infatti sono una delle più belle coppie in sala, anche se loro non sembrano rendersene conto. “ Accipicchia, sei ancora un’eccellente ballerina “. Sentenzia il giovane Hunter, mentre lei annuisce lievemente.

“ Anche tu, sei diventato molto bravo a ballare. Complimenti “. Sentenzia la bionda, incrociando con lo sguardo alcune altre coppie intente a danzare, tra cui Ivy e Lukas.

“ Oh, guarda: mia sorella e Lukas stanno ballando insieme. Siamo sicuri che a tuo fratello non verrà una crisi di nervi? “. Scherza il giovane Hunter, riuscendo a strappare una lieve risata anche a Jeanne.

“ Oh, speriamo proprio di no: voglio credere che saprà controllarsi. Spero… “. Mormora solamente la bionda, tornando poi a sorridere e dimenticando l’iniziale imbarazzo. “ Credevo avresti ballato con Mina e con le altre dame. Non credevo avresti chiesto anche a me di… “. Ma lui la interrompe: la attira lievemente a sé, continuando a danzare sotto gli sguardi ammirati degli ospiti.

“ Non avrei mai rinunciato ad un ballo con la mia principessa. Mai, per nulla al mondo “. Fa solamente, sorridendo lievemente a sua volta e facendo arrossire lei. Deve dirglielo, pensa: deve sapere la verità. Ha il diritto di sapere che è padre!

“ Senti, io… “. Mormora solamente la sorella di Vanitas, poi è come se improvvisamente le parole si bloccassero nella sua gola e non volessero uscire dalle sue labbra. “ Io… “. Tenta ancora, ma nulla: ha paura. Ha paura, troppa paura della reazione di lui. Teme che se saprà la verità finirà per infuriarsi con lei, teme di perderlo per sempre.

“ Si? “. Chiede semplicemente il cacciatore, mentre lei sospira pesantemente.

“ No… niente “. Sussurra semplicemente lei, rassegnata. Chiude gli occhi qualche istante, decidendo di continuare a godersi il ballo con Garry ma, per ora di non rivelargli la verità su loro figlio.

Passano rapidamente quasi due ore dall’inizio del ballo: la luna blu regna sovrana nei cieli di Veritas, anche dalla parte del confine in cui vivono gli umani si riesce a vederla molto bene, come fosse un presagio o volesse dare la propria benedizione a questa ritrovata pace. Ivy è al balcone, preoccupata: cosa le succede, si chiede? Tiene una mano alla gola: brucia da morire. Ogni cellula del suo corpo desidera sangue, ma non è sangue comune quello del quale è alla ricerca: no. Desidera il sangue di un solo uomo, lo stesso uomo che, di lì a poco la raggiunge. La osserva qualche istante, con un lieve ghigno stampato in viso. Ghigno che scompare quasi subito, mentre si avvicina alla fidanzata. “ Eccoti qui! “. Fa, mentre lei sussulta seppur senza voltarsi verso di lui.

“ Ehi! “. Fa, cercando vanamente di mascherare il suo malessere. “ Vanitas, che fai qui? Credevo stessi ancora ballando… “. Mormora la corvina, mentre lui le si avvicina lentamente.

“ No, a dire il vero ti ho seguita quando sei fuggita dalla sala da ballo: ho intuito che qualcosa non va, anche se cerchi di dissimulare “. Sentenzia, mentre lei scuote il capo cercando di sembrare quanto più convincente possibile.

“ Come? Ma che dici? Io sto alla meraviglia “. Ride nervosamente, mentre lui le mette una mano sulla spalla, lasciata scoperta dall’abito.

“ Beh, io non ti credo “. Fa, prima di farla voltare con decisione verso di sé. Lei fa per ribattere, ma lui è più rapido e la blocca ponendo un ginocchio tra sue gambe e, di fatto immobilizzandola al balcone.

“ Che… che fai? “. Chiede lei, mentre di nuovo la gola ricomincia a bruciare in modo sempre più accentuato, mentre lui la fissa con uno sguardo del tutto diverso dal solito. “ V… Van…? “. Non finisce la frase, lui la interrompe poco prima che la sorella riesca a pronunciare il suo nome.

“ Sai, mi chiedo come sarebbe… “. Mormora, mentre lei non capisce cosa gli stia prendendo: d’accordo, c’è la luna blu e questa influirà sicuramente, ma sa che non è la causa di questo comportamento da parte del fratello. No: avverte qualcosa di diverso, qualcosa di strano ma al quale, al momento non riesce a dare un nome. “ … intendo, se ora bevessi il mio sangue. Qui, su questo balcone “. Conclude la frase il corvino, mentre lei scuote il capo, ed istintivamente appoggia le mani al balcone come se avesse bisogno di sorreggersi a qualcosa, per non cadere a terra.

“ Non credo sia un buon momento per questo, no? Cosa accadrebbe se qualcuno ci vedesse? “. Chiede lei, ansimando pesantemente a causa della sete, che si fa sempre più insistente. Lui pare accorgersi del suo malessere, d’altronde sarebbe impossibile il contrario. Afferra una mano della minore, facendogliela posare sul proprio viso e guardandola intensamente.

“ Io credo che il bambino non la pensi allo stesso modo “. Sentenzia, ed è vero: la sete di sangue non appartiene esattamente ad Ivy, di questo inizia ad accorgersi anche lei. È il bambino che ha in grembo, che inizia ad aver sete di sangue e cerca nuovo potere per potersi nutrire e crescere. Tuttavia, sa anche che i bambini vampiri cercano principalmente il sangue del padre, eppure lei non desidera affatto quello di Vinvent. L’unico sangue che in questo momento vorrebbe bere è proprio quello di Vanitas. Ma sa anche che deve trattenersi: sono ad un ballo, su un balcone dove chiunque potrebbe arrivare. Non può permettersi errori, non… non ci riesce: non riesce a calmarsi: i suoi occhi si tingono di un blu intenso. La futura Regina ansima pesantemente, sta malissimo: le sembra che il suo corpo stia andando a fuoco, come se tutto il suo sangue le fosse stato prosciugato e necessitasse di averne di nuovo quanto prima. La corvina cerca di respirare regolarmente, mentre lui continua ad osservarla e, con la mao libera fa cadere la giacca a terra, slacciando i primi bottoni della camicia. “ Bevi “. Sentenzia, mentre lei lo guarda stranita per poi scuotere il capo.

“ Ma no! Ora mi calmo, non possiamo… “. Ma la sua frase è interrotta a metà: lui la fissa con uno sguardo che non ha mai avuto, la luna blu sembra più luminosa che mai.

“ Sei la donna che amo e stai soffrendo: il mio compito è aiutarti, no? Non importa né dove siamo né niente altro: conta solo che al bambino, quindi a te serve questo sangue quanto prima “. Continua ad incitarla, mentre la fanciulla non riesce a resistere: socchiude le labbra, le zanne affilate sno ora in mostra.

“ Vani… “. Non termina nemmeno di pronunciare il nome del fratello: una volta liberatasi dalla sua presa sulla propria mano, le posa entrambe sulle spalle di lui. Poi, senza nemmeno pensarci affonda violentemente le zanne nel suo collo con talmente tanto impeto da cadere entrambi a terra e finendo lei per trovarsi a cavalcioni su di lui. Ma non le importa: non le importa più nulla, tutto ciò che ora vuole è il sangue del fratello, il solo che può placare quella sete improvvisa. Inizia a bere avidamente, mentre lui sogghigna quasi compiaciuto dal dolore misto a piacere che quel morso violento gli sta dando.

“ Ecco: brava. Bevi… “. Mormora solamente, mentre lei si stacca un istante: il tempo necessario perché la luna blu illumini entrambi.

“ Vanitas… il tuo sangue è… “. Fa per dire, ma non riesce a proseguire: notando il sangue che fuoriesce dalla ferita del morso, infatti, il suo istinto sopraffà la ragione. “ Ancora… ne voglio ancora… “. Mormora semplicemente, non accorgendosi nemmeno che la sua tiara è caduta da qualche parte, poco dopo il primo morso. Senza pensarci su posa entrambe le mani sulle spalle di lui, guardandolo intensamente e, portando nuovamente le zanne affilate al punto in cui ha in precedenza morso, affondandole nuovamente e riprendendo a nutrirsi. Da parte sua, lui non sembra stupirsi più di tanto di questa sete improvvisa da parte della sorella: quasi senza rendersi conto stringe forte la presa sulla propria giacca vicino alla quale è caduto, portando poi la mano libera tra i capelli di lei e stringendo lievemente la presa.

“ Ah… il mio bambino ha davvero tanta fame, eh? “. Sussurra, mentre il veleno afrodisiaco delle zanne inizia rapidamente ad entrare in circolo sia nel suo corpo che in quello di lei. Lei, che sentendo quella frase si stacca di colpo dal collo del maggiore, osservandolo con gli occhi ancora iniettati di luce blu e la bocca sporca di sangue. Non chiede spiegazioni, eppure ha sentito alla perfezione che cosa il corvino abbia appena detto. Da parte sua, lui la osserva qualche istante e, una volta che Ivy toglie la mano dalla sua spalla destra, afferra il mento della futura moglie tra due dita per poi pulirle lentamente le labbra con il pollice. “ Sai, non è stato niente male: te l’avrò già detto in passato, ma i tuoi morsi mi piacciono davvero troppo “. Ghigna malizioso, facendo avvampare violentemente lei. “ Dovresti mordermi più spesso in questo modo: sai, questo è stato diverso rispetto a quelli che mi hai dato in precedenza. Non so spiegartelo… “. Lascia cadere la frase a metà, mentre lei rimane totalmente rossa in viso: anche lei ha percepito una notevole differenza in questo morso, in questa sete, in tutto quanto. E non solo nel morso, pensa la figlia minore di Lun a e Kaname. “ Stai meglio? “. Chiede di lì a poco il giovane Re, mentre lei annuisce.

“ Eppure… “. Mormora, mentre lui la fissa qualche istante. “ … il tuo sangue sembra quasi diverso. Non so spiegarti, ma… “. Lui le posa un dito sulle labbra, costringendola a smettere di parlare e guardandola intensamente.

“ Sarà colpa della Luna Blu, che ti da una percezione diversa anche dei sapori e degli odori. Non preoccuparti: il mio sangue è sempre lo stesso “. Fa, mentre lei annuisce: in realtà non è molto convinta ma, almeno per ora decide di non insistere ulteriormente. “ Dunque, mia cara… “. Continua il discorso lui, usando sempre quel tono malizioso così tipico di lui. “ Vuoi restare a cavalcioni su di me, o…? “. Chiede: certo, non gli dispiace quella posizione ma sa anche che non è esattamente il luogo più adatto per rimanervi.

“ Come? Oh si! Si, ecco… “. Fa semplicemente lei, arrossendo lievemente e mettendosi nuovamente in piedi, seguita di lì a poco da lui. La fanciulla non si accorge ancora che il fratello la sta fissando in un modo che, sicuramente non gli è mai appartenuto. In un modo che ha adottato solo da quella maledetta notte, in cui quel sonnambulismo innaturale lo portò a spezzare il sigillo sul filatterio. E forse questa, potrebbe essere la prima di una catena di conseguenze che ben presto si potrebbero manifestare.

Ivy e Vanitas sono ancora al balcone di palazzo Veghner, mentre nella sala da ballo la festa prosegue. Ma per la futura regina invece, qualcosa non sembra andare particolarmente bene: infatti è stata nuovamente colta da una sete improvvisa ed inarrestabile, una sete che si è potuta placare solamente bevendo il sangue di Vanitas, che per fortuna si è accorto in tempo del malessere della fidanzata e l’ha seguita, quando ha lasciato temporaneamente la festa con la scusa di prendere un po' d’aria. Ma lui non ci ha creduto: ha capito dal ritmo a cui il sangue di Ivy scorreva che qualcosa non andava, infatti i suoi sospetti hanno trovato conferma. Beh, riflette un momento il corvino: non che gli sia dispiaciuto quell’impeto con cui Ivy l’ha morso, solo lo trova strano e, in oltre questa volta si è indebolito e la cosa gli sembra strana: solitamente non succede nulla, stavolta invece… il corvino sospira pesantemente, posando il capo contro il marmo pregiato e rimanendo ancora seduto a terra, riprendendosi un momento. “ Caspita… “. Mormora solamente, rompendo quel silenzio quasi irreale che si è venuto a creare. Ivy sembra riscuotersi un momento e volge lo sguardo verso di lui, dopo aver pulito la bocca ancora sporca del suo sangue. “ … non che mi sia dispiaciuto, ma non mi hai mai morso in un modo simile. Per la prima volta, mi hai persino indebolito “. Ammette, mentre la giovane Principessa riflette: ha sentito qualcosa. c’è qualcosa di diverso nel sangue di Vanitas, non è stupida e lo ha capito. Ma non riesce ancora a capire di che cosa si tratti esattamente, per ciò preferisce non approfondire l’argomento e non fargli nemmeno domande. Si sistema la tiara, che poco prima era finita a terra assieme a lei, per poi osservare attentamente il fratello.

“ Se vuoi bere, fai pure. In fondo, sono stata io ad indebolirti, quindi… “. Ma lui la interrompe, ridendo lievemente ed alzandosi da terra, raccogliendo la propria giacca.

“ Amore mio, la sola cosa che mi preoccupa ora è nascondere il sangue sulla camicia ed il segno del morso: temo ci metterà un po' a rigenerarsi, stavolta “. Fa, sdrammatizzando un po' e mentre lei annuisce.

“ Prima, quando stavo bevendo hai detto una cosa… “. Sussurra improvvisamente la corvina, mentre lui la osserva senza interromperla. “ Hai detto “ il mio bambino “. Quindi, tu credi che questo bambino… beh… che sia tuo? “. Chiede un po' agitata lei. Notando il suo stato, lui le si avvicina per poi prendere le sue mani nelle proprie, chinando lievemente il capo per poterle baciare.

“ Non lo penso, è così: questo bambino è mio, punto e basta. Non mi importa nulla del resto “. Precisa, mentre mille e più pensieri di ogni genere scorrono nella mente della corvina. Lui la guarda intensamente e, di lì a poco lei ricambia il suo sguardo arrossendo lievemente. Passati alcuni istanti di totale silenzio, in cui anche quello sguardo ad Ivy è sembrato completamente diverso da quello usuale del fratello, lui riprende parola con la sua solita noncuranza. “ Forza! “. Fa ad un certo punto, mettendosi nuovamente la giacca e sistemando bene il colletto, in modo da nascondere il sangue sulla camicia ed il lieve segno del morso. “ Vogliamo tornare alla festa, mademoiselle? “. Chiede, porgendo il braccio alla futura moglie che, a quel gesto sorride lievemente.

“ Con piacere, monsieur “. Sussurra, per poi attaccarsi al braccio di lui e rientrando in sala.

Garry e Mina hanno appena terminato un ballo, quando vedono rientrare la coppia di futuri sposi dal balcone. La donna non può fare a meno di percepire odore di sangue, essere una vampira l’ha resa estremamente sensibile a qualsiasi tipo d’odore. La corvina tira lievemente la manica del marito, attirando così la sua attenzione. “ Hai notato? “. Chiede semplicemente, mentre lui la osserva un po' confuso da quella domanda.

“ Notato, che cosa? “. Chiede semplicemente il giovane cacciatore, mentre la moglie continua ad osservare la coppia reale per poi decidere di dare spiegazioni.

“ Vanitas ed Ivy: non dirmi che non hai notato che questa sera sono strani “. Fa, mentre lui osserva a sua volta la sorella, poi Vanitas. “ Sento odore di sangue Hikari: uno dei due ha morso l’altro, anche se non so esattamente quando e dove ma è successo stasera, al ballo: l’odore è ancora molto intenso “. Sentenzia la cacciatrice, mentre l’argento parrebbe essere piuttosto perplesso.

“ Hai dei sospetti sul perché? Insomma: entrambi conoscono bene le regole, non credo che avrebbero rischiato di farsi scoprire a bere sangue, anche se la cosa era consenziente, rischiando di creare scompiglio e mettendo a rischio il trattato di pace appena siglato. Magari ti sbagli… “. Tenta, ma la donna scuote il capo risoluta ed assolutamente convinta di ciò che dice.

“ No che non mi sbaglio, Garry “. Fa la figlia minore di Pierre e Joe, proseguendo la frase di lì a poco. “ E se lo vuoi sapere, si: ho anche sospetti sul perché “. Continua, incuriosendo decisamente l’altro.

“ E…? “. Mormora semplicemente, mentre la corvina aspetta che non ci sia nessuno attorno a loro, riprendendo parola di lì a poco.

“ Credo che il bambino di Ivy desideri il sangue del padre. Io sono sicura che in fine, risulterà essere figlio di Vanitas a dispetto i quanto è successo “. Sentenzia la donna, mentre Garry sgrana gli occhi qualche istante, confuso da quelle parole.

“ Ma… tutti sappiamo cos’è successo e che il primo a possedere mia sorella è… è stato… “. Non conclude la frase: al solo pensiero dello stupro subito da Ivy, la collera torna prepotentemente a farsi sentire ed il desiderio di dare una lezione a Vincent diviene incontrollabile. Mina si accorge subito del cambio d’umore del marito, così pone una mano sulle sue per calmarlo e, al tempo stesso impedirgli di commettere qualche imprudenza.

“ La notte di luna blu, ricordi? “: Chiede, mentre lui la guarda senza interromperla. “ Quella di cui nessuno dei due ricorda nulla: hanno detto entrambi che sulle lenzuola c’era sangue. E se non venisse dai morsi? “. Chiede, mentre Garry avvampa violentemente al solo pensiero.

“ Tu… tu credi che sia stato in quella notte che Vanitas ed Ivy… si insomma, che abbiano concepito il bambino quella notte? “. Chiede, mentre Mina rimane qualche istante in silenzio. Solo in seguito annuisce.

“ Lo spero. Lo spero davvero: se così fosse e se la verità emergesse, sarebbe la chiave di volta della sconfitta di Vincent e di tutti i suoi accoliti “. Sentenzia risoluta la minore dei fratelli Veghner, mentre Garry osserva la sorella e Vanitas, che hanno ripreso a ballare come se nulla fosse.

“ Già… lo spero anche io “. Morora solamente, spostando poi lo sguardo su Jeanne, la quale ha appena iniziato un ballo con Pierre Veghner. Notando la scena anche Mina non può fare a meno di sorridere lievemente, senza alcun risentimento o chissà che altro sentimento negativo.

“ Guarda un po': a mio padre sta già simpatica la Principessa Jeanne. Sai, non fa altro che parlare delle sue nozze e del fatto che non dovrebbe sposarsi. Che quello psicopatico non fa per lei, che la farà soffrire… “. Lascia in sospeso la frase qualche momento, mentre Garry la osserva un istante per poi rispondere alla sua affermazione.

“ E tu che ne pensi in merito? “. Chiede: una domanda che forse non ha mai fatto a sua moglie, anche se probabilmente ne conosce la risposta.

“ Penso che mio padre abbia pienamente ragione “. Sentenzia, forse stupendo un po' lo stesso Hunter, o forse non così tanto. “ Dominique non è in grado di amare, figuriamoci se può rendere felice Jeanne. La sua maschera è destinata a cadere, e se non annulla il fidanzamento sarà lei a farne le spese: gli darà potere su di lei, le renderà la vita impossibile. Devi fare qualcosa per impedirle di commettere questa pazzia “. Sentenzia la figlia di Pierre e Joe, lasciando letteralmente di sasso il marito: lo sta letteralmente spingendo tra le braccia di un’altra donna, malgrado siano sposati! “ Se ti stai chiedendo perché sto facendo tutto questo… “. La corvina sembra leggere i suoi pensieri, come se la sua mente fosse un libro aperto. “ Amare qualcuno significa anche volere che sia felice, augurargli il meglio della vita. Voler bene a qualcuno non significa tenerlo legato a sé tramite dei trucchetti, ma lasciarlo libero di scegliere. Ed io ti voglio bene, no? “. Chiede, come se avesse annunciato una portata del pranzo la fanciulla. Le sue parole colpiscono profondamente il giovane dalla chioma argentea.

“ Mina… “. Mormora solamente, mentre lei lo guarda senza più timore e con un sorriso malinconico. Garry crede di essere trasognato: perché vede lo stesso sorriso di quello psicopatico del suo rivale in quello di Mina? Perché li trova così simili? “ Io ho fatto il possibile: le ho chiesto di annullare le nozze, ma… “. La donna porta una mano sul proprio fianco, guardando lui quasi severamente.

“ E non hai fatto abbastanza, allora! Devi essere convincente, capire perché abbia deciso di sposarsi ed intrappolarsi in un matrimonio senza amore: mi rifiuto di credere che lo faccia solo per una ripicca nei tuoi confronti “. Sentenzia, ed è vero: non crede che Jeanne abbia accettato le nozze solo per far dispetto a Garry, crede ci sia altro dietro ma, al momento non sa ancora cosa sia. “ Noi due, tu ed io l’abbiamo fatta soffrire moltissimo: tu mi hai sposata per salvarmi, hai rinunciato alla tua felicità. Ora tocca a me fare qualcosa per te e per Jeanne, mi sembra il minimo “. Fa semplicemente, puntando poi lo sguardo alla Principessa. Le sue intenzioni non sono note, almeno per il momento.

Il giorno seguente molti cambiamenti sembrerebbero prospettarsi all’orizzonte, in particolare per gli Hikari.

Ivy e Vanitas stanno ancora parlando con Joe, che sospira pesantemente per poi decidere di prendere parola. “ Io non la trovo una buona idea “. Sentenzia, mentre a risponderle è il maggiore degli eredi di Kaname e Luna.

“ Lady Joe, voi e la vostra famiglia siete stati gentili ad ospitare me e la mia famiglia. Ma credo che abbiamo disturbato troppo a lungo in oltre non possiamo rimanere troppo a lungo al di là del confine “. Spiega, mentre la rossa scuote lievemente il capo ancora piuttosto dubbiosa.

“ Potete rimanere quanto volete, lo sapete bene: ormai, ci siamo affezionati a voi e in particolare alla vostra futura regina “. A prendere parola è Pierre Veghner, che è fin’ora rimasto in silenzio ed ha lasciato parlare la moglie, almeno fino a quel momento. “ Sentite, il trattato di pace è ormai valido e quindi potete rimanere al di là del confine quanto volete. In oltre, la vostra fidanzata è incinta e Vincent ed i suoi la cercano: credete veramente che tornare sia una buona idea? “. Chiede, ed in effetti ha ragione pensa Vanitas: se dovessero andarsene, anche qual’ora Dante li seguisse lui ed Ivy rimarrebbero pur sempre indifesi. E con Vincent che cerca Ivy e date le condizioni della futura Regina, forse i Veghner non hanno torto.

“ Rimanete! “. Fa ad un certo punto Mina, entrando in quella conversazione e guardando entrambi con un lieve sorriso. “ Io e mia cognata stiamo iniziando a conoscerci meglio, ci sono un sacco di cose che dobbiamo ancora fare insieme! “. Fa semplicemente la corvina, posando una mano sulla spalla di Ivy che, a quelle parole non può fare a meno di sorridere lievemente. “ In oltre, i miei genitori hanno ragione: sarebbe pericoloso tornare al di là del confine, dato lo stato di Ivy e dopo che quel bastardo ha usurpato il trono: non sappiamo cosa ci sia, come sia diventato il regno sotto il suo dominio dalla parte dei vampiri: potrebbe davvero essere pericoloso, per entrambi “. Mormora, mentre Vanitas sembrerebbe riflettere un po'.

“ Credo che non abbiamo scelta, eh? “. Fa, sorridendo lievemente: gli sembra ancora irreale. Fino a quasi un anno prima, Hunters e Vampiri si odiavano ed ora eccoli lì, lui e la sua famiglia ospiti di una delle cinque famiglie reggenti tra i cacciatori. E gli stessi cacciatori gli stanno chiedendo di rimanere loro ospiti: una richiesta la quale, certo non può rifiutare. Annuisce semplicemente, per poi concludere la frase. “ Ok, rimaniamo. Ma in questo caso: Lady Joe, Lord Pierre, avrei bisogno di un favore da voi “. Fa semplicemente il corvino, mentre i due coniugi lo osservano qualche istante per poi, in fine annuire.

“ Di cosa si tratta? “. Chiede la matriarca, mentre anche Ivy e Mina rimangono in attesa della risposta. Vanitas rimane in silenzio qualche momento, in fine riprende parola.

“ Dovreste mandare i vostri uomini a palazzo Lunettes: il vecchio palazzo dove mia madre e mia zia nacquero. Il palazzo che vide nascere il clan della Luna Blu “. Sentenzia. Pierre e Joe lo guardano qualche istante, i loro sguardi si incontrano e, in fine i coniugi annuiscono con determinazione.

“ Certamente, non ci saranno problemi. Ma diteci: dobbiamo cercare qualcosa di preciso? “. Chiede semplicemente il rosso e, a quella domanda il giovane Re fa un cenno affermativo con il capo.

“ Si: dovrete controllare una cosa per me e, se ci riuscirete farne prendere un’altra dai vostri uomini. È molto importante “. Fa e, a quella frase i due annuiscono determinati: porteranno certamente a termine la missione, qualunque essa sia.

Garry nel frattempo è in giardino e sta osservando una donna: la stessa donna con la quale ha ballato solo la sera precedente, alla quale ha dichiarato il suo amore malgrado le sue nozze. La stessa donna che ha visto parlare con sua moglie anche se, ammette non sa di che cosa: Mina non gli ha detto quale fosse stato l’argomento della conversazione, ha semplicemente tagliato corto dicendo – testualmente – che “ erano cose da donne “. “ Jeanne… “. Mormora solamente, mentre la giovane dalla chioma bionda si volge verso di lui nel sentire pronunciare il proprio nome. “ Rimani qui “. Fa semplicemente l’argento, mentre lei sospira pesantemente.

“ Lo vorrei tanto “. Risponde la Principessa, mordendosi lievemente il labbro. “ Ma devo tornare a casa: non voglio certo dare un pretesto a Dominique per attaccarvi, adducendo come scusante il fatto che mi abbiate rapita o mi tratteniate contro la mia volontà. Lo conosco, credimi se ti dico che sarebbe capace di farlo “. Mormora, ed è vero: se non rientrerà a palazzo, ne è certa il suo fidanzato potrebbe scatenare un pandemonio e non essere nemmeno punito per questo e, naturalmente lei preferisce evitare che ciò accada. La voce dell’unico uomo che abbia mai amato la riconduce bruscamente alla realtà.

“ Io non ti capisco davvero! “. Fa l’Hunter, sbuffando sonoramente. “ Manda al diavolo quel pazzo e rimani qui: Pierre e Joe ti proteggeranno, se è questo a turbarti. Ma non intrappolarti in queste nozze senza amore, con un pazzo sadico come tuo cugino. Ti prego, cerca di ragionare “. Tenta di farla ragionare lui, proprio come gli ha suggerito di fare Mina. A quelle parole lei deve usare tutto il suo autocontrollo, per non scoppiare in lacrime e confessare il reale motivo per il quale invece, non ha altra scelta se non sposarsi. Se non intrappolarsi in quelle nozze senza amore e con quello psicopatico omicida di suo cugino, altrimenti a farne le spese sarà Luca e con lui la sua famiglia affidataria.

“ Le cose devono andare così, Garry: tu sei sposato ora. Rimani pure qui, insieme a tua moglie: non preoccuparti per me, me la caverò “. Non convince nemmeno sé stessa, pensa. Come mai potrebbe riuscire a convincere lui? L’unico modo per non mandare tutto all’aria, lo sa bene è uno solo: distoglie lo sguardo da quello di lui, senza riuscire a sostenerlo troppo a lungo e, dopo qualche istante gli da le spalle per poi iniziare a salire in carrozza. “ Ti auguro il meglio, davvero. Ma temo che le nostre strade debbano dividersi, ora “. Sentenzia la bionda e, senza dar tempo a lui per ribattere salendo in carrozza. Stessa carrozza che di lì a poco inizia il viaggio di ritorno, lasciando il giovane cacciatore interdetto e furioso al tempo stesso.

“ Maledizione! Che razza di testarda che non è altro! “. Esordisce, dando un forte pugno alla parete del palazzo e finendo per farsi sanguinare lievemente la mano. “ Perchè? Perché diavolo ti vuoi sposare con quell’individuo? Perché? Non riesco davvero a capire “. Mormora semplicemente il nuovo capofamiglia dei Perry, mentre poco distante Michael Veghner osserva di nascosto la scena. “ Perchè…? “. Sibila semplicemente l’argento, lasciando andare alcune lacrime a lungo, troppo tempo trattenute: sta male. Gli fa un male atroce, da morire: non sopporta il solo pensiero di sapere la sua Jeanne nelle mani del suo peggior nemico, il solo vampiro dopo Vincent che desidererebbe fare a pezzi personalmente, al quale desidererebbe dare una lezione memorabile. Non può saperlo, ma in quel momento non è il solo a piangere: anche Jeanne non è riuscita a trattenere un violento pianto, una volta salita in carrozza e lontana dalla vista del suo amato. La seconda Principessa del regno di Veritas continua a singhiozzare, sfogandosi e dando libertà a quei sentimenti a lungo repressi.

“ Perdonami! Perdonami, Garry! Ma non ho altra scelta “. Fa semplicemente, ripensando alle minacce ricevute ed al ricatto al quale è stata costretta a sottostare. Non vorrebbe certo condannarsi all’infelicità, tuttavia sa anche che non c’è altra scelta.

Dopo qualche ora, a palazzo Hikari è già calata la notte. Tuttavia, qualcun altro sembra essere particolarmente agitato.

Vincent Hikari continua a camminare su e giù per la sala del trono, piuttosto irritato. “ Non lo sento “. Sibila solamente, mentre una figura nell’ombra lo osserva. “ Non riesco a percepirlo! “. Fa nuovamente, mentre a quelle parole l’uomo dalla chioma corvina si fa avanti, con una noncuranza che sembra quasi incredibile a vedersi.

“ Questo dovrebbe darti qualche segnale d’allarme, non credi? “. Chiede, mentre il biondo si volge verso di lui ma non lo interrompe, troppo nervoso anche solo per parlare e portando una mano tra i capelli. “ Se realmente il bambino fosse tuo, Ivy sarebbe già venuta a cercarti: si sa, i bambini vampiro hanno bisogno del sangue del padre per nutrire sé stessi ed il loro potere, per crescere e con loro, far crescere la propria forza. Ma ad oggi, il solo sangue che tua sorella ha cercato… “. Vincent sembra innervosirsi al solo pensiero: da un forte pugno al tavolino, i suoi occhi si iniettano di una luce blu per qualche istante.

“ E’ quello di Vanitas “. Sibila, ripensando alle informazioni ricevute da quell’uomo: Ivy è incinta, ma invece di essere andata da lui a cercare sangue per nutrire il bambino, sta continuando a cercare solo quello di Vanitas. E questo gli fa sorgere un dubbio: e se sua sorella, al momento dello stupro già fosse stata incinta? È una possibilità che, per la prima volta lo fa rabbrividire: cosa succederebbe se davvero fosse un re illegittimo? E se il popolo lo scoprisse? Non gli importa molto di loro, ma sa anche che uniti potrebbero diventare un problema.

“ Si: cerca solo il sangue di Vanitas, tu sai cosa potrebbe significare “. Sentenzia l’uomo misterioso, mentre il Re di Veritas lo guarda decisamente alterato.

“ E cosa dovrei fare, secondo te? “. Sibila, mentre l’altro gli appoggia una mano sulla spalla come se nulla fosse e anzi, come fossero vecchi amici. “ Xerxes, cos’hai in mente? “. Chiede, rivelando così che l’uomo non è altri che Xerxes Heinemann: a quanto pare, il capocasata degli Heinemann ha stretto una collaborazione con il capo dei ribelli, ma i suoi motivi sono del tutto ignoti.

“ Intanto, cerca di stare calmo “. Sentenzia semplicemente il corvino, mentre l’altro scuote il capo piuttosto nervoso. “ Sei sul trono e continuerai ad esserci, ma solo se non esprimerai questi dubbi ad anima viva. Ricorda: un solo passo falso potrebbe costarti caro “. Fa, mentre Vincent porta una mano al capo: gli sembra di impazzire, la testa gli fa male e non riesce a ragionare bene, non in quel momento. “ Vincent, ascoltami! “. Lo chiama semplicemente Xerxes, riscuotendolo dal suo scoramento. “ Tu sei il re e rimarrai tale, ma solo se non mostrerai di avere dubbi. Mai, mai con nessuno, nemmeno con i tuoi più fidati uomini “. Sentenzia, mentre il minore dei figli di Kaname e Luna annuisce lievemente. L’altro stringe lievemente la presa sulle sue spalle, sulle quali ha appoggiato entrambe le mani per poi farlo volgere verso di lui. “ Già il popolo non ti apprezza, se sapessero che sei illegittimo ti farebbero a pezzi, nella migliore delle ipotesi ti spodesterebbero. Quindi… “. I loro sguardi si incontrano, mentre Heinemann prosegue la frase di lì a poco. “ … sii il re che avresti sempre voluto e dovuto essere, senza più dubbi e senza più scoramenti di qualunque genere: troveremo una soluzione a tutti i problemi, ma ora… “. Delle voci fanno tuttavia interrompere bruscamente il discorso dei due uomini. Vincent si guarda attorno, lo stesso fa Xerxes. “ Dannazione, arriva qualcuno… “. Sibila a bassa voce Heinemann, mentre nello steso tono il biondo gli risponde.

“ Vai, presto! Nessuno deve sapere che siamo alleati, nessuno deve vederti qui “. Sibila semplicemente, mentre il corvino alza il cappuccio per poi uscire dalla sala. Una volta solo tuttavia, Vincent sembrerebbe incuriosito: chi è mai a gridare in quel modo? “ Ma si può sapere che succede?! “. Si irrita: ha già una tremenda emicrania, certamente le grida non migliorano la sua condizione. Si prende il capo tra le mani, stringendo la presa sui propri capelli e mal sopportando tutto quel baccano. “ Ora basta! “. Sbrocca di lì a poco, alzandosi per andare a vedere chi sia a gridare e, sicuramente per infliggergli una severa punizione: nessuno deve osare disturbare il Re, pensa. Nessuno.

I due contendenti non sembrerebbero nemmeno preoccuparsi di disturbare Vincent o chiunque altro: la donna sembra essere letteralmente esasperata. È appena tornata e già deve litigare, anche se in parte se lo aspettava. “ Adesso basta! Lasciami in pace e fammi passare, voglio andare da mia madre e rimanere un po' sola con lei: ti costa tanto?! “. Chiede alterata Jeanne, che appena rientrata a palazzo si è già trovata a dover discutere con il suo promesso sposo che, d’altro canto sembra tutt’altro che calmo.

“ Tu non vai da nessuna parte, invece! Tu fai quello che ti dico io, chiaro?! Ed ora mi darai una risposta alla mia domanda! “. Ribatte alterato colui che si è rivelato essere Dominique, innervosito dall’atteggiamento della sua promessa sposa: non solo è stata via a lungo, ma anche a stretto contatto con quell’Hunter. Lo sente chiaramente dall’odore che le è rimasto addosso, e la cosa lo manda su tutte le furie. Ad interrompere i suoi pensieri è la voce della Principessa.

“ Ma ora sono qui, quindi non capisco tutto questo caos! Ho semplicemente voluto rimanere con mio fratello e mia sorella ancora un po', che c’è di male?! “. Chiede esasperata la donna, mentre lui sembra perdere maggiormente le staffe.

“ Che cosa… che cosa c’è?! “. Chiede alterato e, senza riuscire a controllarsi la afferra violentemente per il polso. “ C’è che hai il fetore di quell’hunter addosso! C’è, mia cara, che tu sei promessa a me ma sembra che te ne dimentichi un po' troppo spesso! “. Detto questo la attira a sé, quasi facendole male e senza mollare la presa sul suo polso, sul quale sta iniziando a comparire un livido rosso tanto la presa è forte. “ Sembra che tu lo abbia dimenticato, mon cheriè. Ma io non ho dimenticato affatto… “. Mormora solamente al suo orecchio, scostandole i capelli di lato e facendola rabbrividire di riflesso. Un brivido ovviamente di paura, che non fa altro che aumentare nel sentire quelle parole. “ Non mi sono dimenticato, né del tuo piccolo bastardo né della sua famiglia affidataria “. Fa, mentre a quella frase la donna sente letteralmente il sangue gelarsi nelle vene. “ Quindi… “. Di nuovo è lui a farla uscire dai propri pensieri, portando la mano libera sul ventre di lei ed attirandola maggiormente a sé. “ Fa un passo falso, uno qualsiasi. O azzardati di nuovo a rimanere con quel maledetto cacciatore, anche solo per un istante, e ti assicuro che a pagarne le spese sarà il vostro caro, prezioso Luca “. Jeanne sgrana gli occhi, terrorizzata alla sola idea che possa capitare qualcosa al suo bambino e sentendo la paura ed il terrore scorrere letteralmente nelle sue vene.

“ Tu… tu hai promesso! Hai promesso che se ti avesi sposato, avresti lasciato in pace Luca e la sua famiglia! “. Fa semplicemente la donna, mentre lui pare quasi riflettere un momento.

“ E’ vero… “. Mormora solamente, percependo improvvisamente una sete che sembra bruciare ogni cellula del suo corpo: probabilmente pensa, la luna rossa sta sorgendo e sta avendo effetto su di lui. “ … ma se tu non collabori, allora anche io dovrò agire alla massima potenza. Anche tu hai accettato di essere mia moglie in tutto e per tutto, no? “. Chiede, mentre lei inizia a tremare a quelle sole parole, terrorizzata alla sola idea che qualcuno che non sia il suo Garry possa toccarla. “ E sappi che io non sono come Mina Veghner: lei è così stupida da farsi usare come uno zerbino da quell’hunter, accettando persino che ami un’altra donna e che la tradisca. Ma io… “. I suoi occhi si iniettano nuovamente di una luce cremesi, controllare la sete è pressoché impossibile. “ se sentirò ancora anche solo il suo odore su di te, lo ucciderò con le mie stesse mani: nessuno tocca ciò che è mio “. Sussurra solamente: percepisce dal ritmo del sangue di Jeanne di aver colpito ed affondato il bersaglio, capisce di averle messo paura. Sta per dire altro, ma la sete torna a farsi sentire come fosse un lago di lava incandescente: il potere della luna rossa scorre come un fiume in piena, pensa il giovane erede di Antoine e Veronica. Deve assolutamente bere sangue e sa bene che solo due donne potrebbero placare la sua sete. Ed una di esse è lì, proprio stretta a lui e senza possibilità di fuga.

“ Lasciami… “. Mormora solamente la bionda, percependo la stretta sul proprio ventre farsi sempre più salda e, di conseguenza aumentando anche il contatto tra loro, cosa che le manda in circolo in tutto il corpo un brivido di puro terrore. “ Lasciami, ho detto! “. Stavolta lo grida, ottenendo solamente di trovarsi bloccata tra il suo fidanzato e la parete, con i polsi bloccati per impedirle la fuga: solo per un soffio è riuscita a voltare il viso, riuscendo ad evitare di picchiare il naso o le labbra contro il muro e farsi davvero male.

“ Ho sete… “. Sibila solamente il corvino, guardandola intensamente malgrado, di fatto lei non lo stia affatto guardando. “ Fa freddo, troppo… freddo… “. Continua poi, mentre lei continua a cercare di liberarsi da quella presa.

“ Ho detto di no, lasciami! “. Continua, capendo cosa stia succedendo: la luna rossa è la responsabile di questo repentino cambio d’umore da parte di suo cugino, la luna rossa sta facendo emergere i suoi desideri e anche la sua sete di sangue. E purtroppo per la principessa, lei rientra nella lista dei desideri di Dominique, una lista della quale certo, lei preferirebbe non far parte. Le sue grida tuttavia, attirano qualcun altro: qualcuno che non si sarebbe mai aspettata intervenisse nella discussione, men che meno per difenderla.

“ Domi! Ora basta, calmati! “. Fa semplicemente il giovane dalla chioma bionda, mentre il suo braccio destro lo guarda con occhi iniettati di quella luce rossa.

“ Levati di torno, Vincent “. Sussurra semplicemente il figlio di Veronica, mentre senza timore il Re si avvicina come se già si fosse trovato di fronte a questi scatti di collera da parte dell’altro: lo afferra con decisione, mentre l’altro inizia ad infuriarsi. “ Toglimi quelle mani di dosso! “. Fa, tentando di mordere lo stesso Vincent in preda alla collera e, allo stesso tempo a quella sete così incontrollabile. Ma il capo dei ribelli non sembrerebbe intimidirsi a quelle parole. “ Mollami subito! “. Sbrocca in fine il corvino, nervoso: la vetrata va in mille pezzi, probabilmente a causa del potere di Dominique.

“ No! Ti devi calmare, in queste condizioni finirai per far del male anche a te stesso! “. Si irrita a sua volta Vincent, utilizzando il potere della Luna Blu per cercare di bloccare il più grande che, come previsto riesce facilmente ad annullare quel controllo su di sé. Infuriato mostra le zanne al suo capo, infischiandosene dei loro ruoli.

“ Togliti di torno o giuro che ti faccio a pezzi, anche se sei tu! “. Un’altra vetrata va in frantumi, mentre Jeanne si spaventa: davvero sta per sposare un mostro simile? Se nemmeno lo stesso Vincent riesce a tenerlo a bada, come diamine farà a farlo lei? La principessa stringe forte la presa sul proprio vestito, tremando sempre di più e mentre Vincent osserva prima lei, poi di nuovo il suo promesso sposo: non molla la presa su di lui, non volendo rischiare che si faccia del male e non dando peso alle sue parole: sa bene come fa Dominique, quando è sotto l’effetto della Luna Rossa diventa ingestibile e non ragiona, le sue parole in quel momento non hanno il minimo valore. Nervoso stanco di essere trattenuto contro la propria volontà, il corvino butta a terra il cugino per poi dirigersi verso la finestra.

“ Aspetta, torna qui! È un ordine! “. Grida semplicemente il Re, ma stavolta nemmeno questo serve a fermare Dominique: il corvino lo guarda con ira, alterato per essere stato interrotto poco prima di mordere la sua futura sposa.

“ la prossima volta che ti intrometterai tra me e Jeanne, io ti ammazzo “. Fa in un sibilo carico d’ira il figlio di Veronica ed Antoine, ovviamente non rendendosi conto di ciò che dice e lasciandosi semplicemente prendere dagli effetti della Luna Rossa, che è forse più aggressiva di quella blu. In seguito fa un salto, finendo per atterrare in giardino e sulle ginocchia come se nulla fosse e non avesse saltato da quell’altezza vertiginosa. Vincent sbuffa alterato, mentre Jeanne trema ancora di paura: il suo pensiero su Vincent non cambia, tuttavia è anche vero che se non fosse intervenuto, per lei la situazione si sarebbe decisamente aggravata. “ Nox! “. Fa ad un certo punto il figlio di Luna, non voltandosi verso la sorella e mentre la cameriera fa la sua comparsa: si inchina rispettosamente, mentre lui riprende parola di lì a poco. “ Tu occupati della Principessa. Io ho delle questioni da risolvere e non voglio essere disturbato “. Sentenzia, mentre la corvina annuisce semplicemente. In seguito si avvicina a Jeanne, mentre Vincent la osserva qualche momento per poi decidere di tornare alle sue questioni, senza degnarsi di rivolgere la parola alla sorella, che continua a tremare tra le braccia di Nox. E che continua a riflettere: il fatto che l’abbia salvata, non le fa scordare chi sia e cos’abbia fatto. Non lo perdonerà mai, anche se sono fratelli ed è costretta a vivere sotto il suo stesso tetto, non lo potrà mai perdonare né accettare come Re, non potrà mai scordare cos’ha fatto ad Ivy e tutta la sofferenza che la sorella è stata costretta a patire per causa sua, vivendo anche male il momento più bello per una donna: quello della gravidanza. Mai. I suoi pensieri vengono interrotti da Nox, che prende timidamente parola.

“ Mia signora… “. Mormora, mentre lei volge lo sguardo verso la domestica. “ … se volete, potrei portarvi da vostra madre “. Fa, accendendo una lieve luce di speranza in Jeanne, che ovviamente non può far altro che annuire.

“ Ma… sei sicura? “. Chiede la figlia di Rosina, mentre Nox annuisce: è più che certa. Trova totalmente ingiusto che Rosina e Jeanne non possano nemmeno vedersi, come le ha ordinato il suo signore. Sono madre e figlia ed hanno ogni diritto di stare insieme. E lei vuole fare il possibile perché ciò avvenga, malgrado i possibili rischi.

“ Si: sono sicura “. Fa in tono più risoluto, mentre anche Jeanne si sente più rassicurata a quelle sue parole. Si avvicina e, di lì a poco prende le mani della domestica nelle proprie.

“ Grazie, Nox: la tua lealtà, non la scorderò “. Sentenzia, mentre la donna annuisce per poi sorridere lievemente.

“ Andiamo: Donna Rosina sarà davvero felice di vedervi, ne sono sicura “. Fa semplicemente la domestica, accompagnando la giovane erede di Kaname alle scale.

Rosina è ancora chiusa nella propria stanza, abbastanza alterata: è parecchio tempo che Dominique non la fa uscire da lì e, malgrado le sue proteste non l’ha degnata della minima spiegazione sul perché. Anche se, pensa la binda, il motivo è facilmente intuibile: vuole farla soffrire e far soffrire sua figlia per i torti che crede di aver subito. O almeno, di questo è convinta la nobildonna: innervosita da un pugno al comò, senza farsi male. “ Se pensa di tenermi chiusa qui dentro in eterno, si sbaglia di grosso! “. Si altera la seconda sposa di Kaname, riflettendo in oltre su un’altra cosa: forse pensa, il vero motivo per il quale il suo futuro genero la tiene rinchiusa è che teme possa andare ad avvertire Garry di quanto sta succedendo a palazzo, che possa convincere il cacciatore ad intervenire e portarsi via Jeanne prima che sia troppo tardi. Forse… un leggero bussare la fa uscire dai suoi pensieri. Torna immediatamente composta com’è sua consuetudine, schiarendosi la voce. “ Chi è? “. Chiede solamente, sapendo per certo che non si tratta del figliastro o di Dominique: loro hanno la brutta abitudine di entrare senza nemmeno bussare, in oltre non avverte il potere della Luna Rossa né quellod ella Luna Blu. O meglio: quest’ultimo è presente, ma in quantità molto ridotta e troppo poco per essere quello di Vincent.

“ Madame, posso entrare? Sono Nox “. Sentenzia la voce al di là della porta e, nel sentire quel nome la madre di Jeanne si precipita ad aprire la porta.

“ Nox! Menomale sei tu! “. Rincuorata dalla presenza della propria dama di compagnia, Rosina apre la porta ma, quando lo fa la sorpresa la sopraffà letteralmente. Istintivamente porta una mano alla bocca, mentre la donna al fianco di Nox sorride lievemente.

“ Salve, madre… “. Non fa in tempo a terminare la frase: Rosina le si fionda letteralmente addosso, stringendola a sé e quasi piangendo commossa.

“ Jeanne! Bambina mia! “. Fa solamente: credeva davvero che non avrebbe più avuto modo di vedere la figlia, invece Nox ha fatto il modo di farle incontrare. Perché è così, pensa: dev’essere senza dubbio merito di Nox, se ora può stringere tra le braccia sua figlia. “ Credevo… credevo che non ti avrei più rivista! “. Sussurra, mentre la figlia ricambia il suo abbraccio e, finalmente la paura precedentemente provata lascia spazio ad un’altra emozione, stavolta decisamente positiva malgrado la situazione.

“ Dobbiamo ringraziare Nox: si sta esponendo molto per noi “. Fa semplicemente l’ultimogenita di Kaname. Di lì a poco le due donne sciolgono l’abbraccio e Rosina si asciuga le lacrime, in seguito si volge verso la cameriera. Fa alcuni passi verso di lei, per poi prendere le sue mani tra le proprie.

“ Non dimenticherò mai quello che hai fatto stasera, Nox. Mai “. Sentenzia, mentre l’altra donna sorride lievemente: è davvero felice di aver favorito questo incontro e non le importa se potrebbero esserci delle conseguenze: non c’è cosa più brutta, per una madre ed una figlia, che restare separate. Specie se convivono sotto lo stesso tetto! E certamente pensa, Rosina e Jeanne non meritavano di continuare a vivere questo supplizio.

“ Qualunque cosa per voi, Madame. Sapete bene che potete contare su di me, per qualsiasi cosa “. Fa in tono risoluto, mentre anche Jeanne le poggia una mano sulla spalla e le sorride grata.

“ Grazie. Per tutto quanto “. La ringrazia la Principessa, mentre l’altra annuisce. In quel momento le torna in mente quanto successo con il suo signore, quando gli ha dovuto curare il braccio.

“ Ecco, c’è una cosa che dovreste sapere riguardo vostro cugino, Mademoiselle… “. Si decide finalmente a parlare, mentre Jeanne la guarda con espressione seria e allo steso tempo curiosa. Rosina fa cenno alle due donne di entrare nella stanza, prima che qualcuno le veda e possa crearsi una situazione sgradevole. Una volta entrate, le tre donne si chiudono nella stanza mentre Jeanne osserva Nox.

“ Cosa ti ha fatto quell’infame? “. Chiede a bruciapelo, notando quanto Nox sia restia a parlare, probabilmente per paura. “ Non dirmi che ti ha fatto qualcosa contro la tua volontà! “. Si altera immediatamente la bionda: non si stupirebbe affatto, se è stato in grado di tentare di azzannare lei contro il suo volere, cosa potrebbe aver fatto ad una domestica umana ed indifesa? La voce della corvina interrompe ogni suo pensiero.

“ Non voglio parlare di me, ma di quanto è successo qualche tempo fa… “. Sussurra, non dando di fatto una risposta precisa né una smentita, facendo insospettire maggiormente Jeanne che, per ora decide di non approfondire l’argomento. “ Dopo lo scontro con Lord Garry e con voi, quando vostro cugino tornò ferito dal proiettile argento, fui io a doverlo curare “. Sentenzia, mentre a quelle parole Jeanne guarda la madre preoccupata, poi Nox. “ La ferita sembrava quasi rigenerata, forse era solo un pretesto: io questo, non posso saperlo. Ma c’è una cosa che mi ha inquietata parecchio “. Ammette, ripensando a quei momenti e, istintivamente rabbrividendo.

“ E sarebbe…? “. Chiede semplicemente Jeanne, posando una mano su quella della domestica come a rassicurarla.

“ Ecco… “. Rassicurata da quella presa gentile, la domestica trova finalmente il coraggio di parlare apertamente. “ Mi ha chiamata Mina, e non solo: mi trattava come fossi Lady Veghner. Mi ha letteralmente costretta a pettinare i capelli come lei, eppure sono sicura che sapesse di non essere di fronte a lei. Ma questo mi ha inquietata non poco… “. Ammette la donna, mentre Jeanne e Rosina si guardano in viso sconcertate da quanto sentito.

“ E’ folle… “. Sentenzia solamente la madre di Jeanne, scuotendo il capo. “ Sembra essere ossessionato da Mina Veghner: da quando l’ha morsa, qualcosa sembra essere scattato in lui. Qualcosa che certamente, non ha nulla di buono… “. Fa, mentre posa lo sguardo sulla figlia che, invece, sta pensando alla conversazione avuta con Pierre solo qualche tempo prima. “ Figlia mia “. Il richiamo della madre la riporta bruscamente alla realtà, portandola a puntare il proprio sguardo in quello di lei. “ Non sposarlo: ti prego, Jeanne. Qualsiasi sia il motivo per il quale hai accetatto queste nozze, noi ti aiuteremo. Risolveremo qualsiasi problema, come abbiamo sempre fatto. Ma non sposarlo! Non intrappolarti in un matrimonio che ti renderà infelice, non dargli tutto questo potere su di te o sarà la fine! “. Quasi la supplica la seconda moglie di Kaname, mentre la figlia scuote il capo: quanto le piacerebbe parlare con la madre e dirle la verità, che Dominique ha trovato Luca e che la sta ricattando, ma sa anche che meno persone sanno e meglio sarà, per la loro stessa incolumità. Sa anche che è meglio che la madre continui a credere al sicuro il nipotino e che non venga coinvolta in tutto questo, che dev’essere solamente lei a risolvere i suoi guai.

“ No, madre: ormai non posso più tirarmi indietro “. Fa semplicemente la seconda Principessa di Veritas, mentre Rosina scuote il capo con enfasi. “ Ma forse, non tutti i mali verranno per nuocere “. Conclude enigmatica la frase Jeanne, riflettendo: forse è vero, queste nozze forzate potranno esserle d’aiuto. Forse pensa, riuscirà finalmente a dare scacco matto a Dominique e scoprire finalmente la chiave di volta per la sua disfatta e, soprattutto capire la natura del suo legame con Mina Veghner. Ma per farlo, dovrà per forza compiere il sacrificio più grande della sua vita.

Veritas, molti anni prima degli eventi narrati due persone stanno piangendo disperatamente.

La donna dalla chioma rossa continua a piangere e gridare, non capacitandosi di quanto accaduto. Suo marito, un uomo dalla lunga chioma anch’essa rossa da un forte pugno alla corteccia di un albero che, sotto quel violento colpo finisce per cadere. “ Mina! “. La voce della moglie lo riporta alla realtà, portandolo a smettere di fissare il sangue che sgorga dalla sua mano: d’altronde pensa, cosa poteva mai pretendere? Ha letteralmente abbattuto un albero a mani nude e solo con la forza della sua collera ed è perfettamente normale che ora la mano sia in quelle condizioni, è una fortuna che non se la sia rotta. O forse si? Non lo sa, Pierre Veghner: non lo sa, perché non sente dolore. Non sente nulla di fisico, solo un dolore lancinante che gli sta distruggendo l’anima ed il cuore. “ Mina! Figlia mia, no!! “. Continua disperata Joe Veghner, mentre tra le braccia stringe colei che è la figlia di appena cinque anni: Mina. La piccola ha una vistosa ferita all’addome e non respira più, i genitori hanno già capito cosa dev’essere successo. “ Pierre!! “. grida ancora la donna, richiamando l’attenzione del marito su di sé. “ Pierre, com’è potuto succedere?! Come?! Prima Duke, ora Mina! La nostra famiglia sta venendo totalmente distrutta dal Clan della Luna Rossa e quello della Luna Blu! Non c’è tregua per noi! “. Continua disperata la donna, capendo che per la sua Mina non c’è più nulla da fare. È successo tutto talmente in fretta che nemmeno lei ed il marito sanno bene come: hanno solo visto un potente raggio rosso dirigersi in loro direzione, probabilmente appartenente a qualche membro del Clan della Luna Rossa. Loro hanno fatto in tempo a scansarsi, ma non la loro bambina che, invece è stata investita in pieno dal colpo e, ovviamente non ha avuto scampo.

“ Non dovevamo avventurarci nella Terra di Nessuno, Joe! Non avremmo mai dovuto, siamo stati degli incoscienti! “. Sbrocca ad un certo punto Pierre, ricordando come la cognata Sharon abbia cercato di dissuadere lui e la sorella dal dirigersi in quel luogo nefasto per molti. “ Il confine tra tutti i cinque regni, il posto in cui tutto ebbe inizio! Siamo stati degli stupidi a recarci quaggiù! Invece di trovare risposte, abbiamo ucciso nostra figlia! “. Fa, durissimo con sé stesso e non trattenendo le lacrime. Infatti si sente colpevole, responsabile della morte della loro Mina: se solo lui e Joe non si fossero intestarditi, se solo lui avesse dissuaso la moglie dal venire in quel luogo a cercare qualcosa che non troveranno mai, a quel punto la loro Mina sarebbe ancora viva! Dietro di loro, Michael Veghner: il ragazzo di circa dieci anni osserva la scena, impietrito: la sua sorellina è morta e lui non ha potuto fare nulla. Lui, che un giorno dovrebbe prendere il posto del padre come capofamiglia, lui che è il fratello maggiore, lui che si sta allenando così duramente malgrado la sua età, non è riuscito a fare assolutamente nulla per evitare che quel raggio rosso colpisse la sua sorellina e la uccidesse.

“ P.. padre…. “. Mormora semplicemente il giovane dalla chioma bionda, avvicinandosi di un solo passo a Pierre ma fermandosi subito dopo, come messo in soggezione o, addirittura temendo di essere incolpato di quanto accaduto. Come riscosso violentemente dal suo senso di colpa, Pierre si volge verso il figlio, come se solo in quel momento si fosse reso conto della sua presenza.

“ M… Michael… “. Sussurra semplicemente il patriarca della famiglia Veghner, mentre il bambino rimane immobile ed osserva la scena di fronte ai suoi occhi: non versa lacrime, nulla. Ha solo lo sguardo perso in un mondo che solo lui vede, un mondo di sangue e mille e più sensi di colpa. “ Figlio mio… “. Continua semplicemente il rosso ma, poco prima che possa terminare la frase qualcuno fa svenire il suo primogenito. “ Chi va là?! “. Grida furioso il capofamiglia dei Veghner, afferrando la propria pistola antivampiro ed iniziando a sparare letteralmente al nulla. E temendo: se fosse il responsabile del primo attacco, colui o colei che ora ha fatto svenire suo figlio?

“ Attento!! “. Fa ad un certo punto Joe, accorgendosi che qualcosa sta per colpire anche il marito: è un raggio blu. Non è forte, anzi è a dire il vero piuttosto blando e parrebbe servire solamente a disarmare l’uomo. Pierre fa immediatamente per riafferrare l’arma, sulla quale tuttavia qualcuno posa un piede mentre, tra le braccia, tiene Michael ancora incosciente.

“ Chi sei?! “. Grida furioso il cacciatore, per poi notarlo: gli occhi di quell’uomo sono tinti di una luce blu intenso, una luce che già una volta lui e la moglie ebbero modo di vedere. E se fosse la stessa persona di quella volta? “ Kaname Hikari…? “. Chiede semplicemente il rosso, ma a quella frase l’uomo misterioso non pare voler dare una risposta: si china a raccogliere la pistola antivampiro, nonostante gli ferisca la mano non parrebbe importargli. Appoggia il piccolo Michael contro la corteccia di un albero, per poi decidersi a prendere parola.

“ Starà bene, ma è meglio che rimanga svenuto per un po' “. Sentenzia risoluto, mentre Pierre sussulta: è un vampiro colui che ha davanti, eppure non gli pare abbia intenzioni ostili. “ Quindi, tu sei il figlio di Natasha e Kol Veghner “. Fa, riprendendo nuovamente parola l’uomo dagli occhi blu intenso, mentre Joe rimane a terra e con ancora tra le braccia Mina.

“ Ma io ti conosco! “. Fa ad un certo punto Pierre, sussultando: ora che vede chiaramente la figura di quell’uomo è riuscito anche ad identificarlo! “ Tu sei… “. Si ferma un momento, mentre l’altro si avvicina con passo lento ma deciso a Joe e Mina. “ Antoine Hikari! “. Conclude in fine l’uomo, mentre l’altro sogghigna lievemente e come fosse felice di essere stato riconosciuto.

“ Vedo che la memoria ti soccorre, Pierre Veghner: si, è così. Io sono Antoine, il fratello di Kaname Hikari. Appartengo al Clan della Luna Blu “. Spiega, dando conferma a sospetti che Pierre già nutriva. Senza aspettare risposte o domandare il permesso, l’uomo dalla lunga chioma argento si inginocchia di fronte a Joe e Mina, guardando intensamente la donna. “ Lascia che usi il mio potere, per capire cos’è successo “. Joe rimane un po' interdetta, deglutendo un paio di volte: se Antoine Hikari non ha intenzioni ostili verso di loro, allora cosa vorrà mai? E soprattutto, perché ora vorrebbe capire cos’è successo a Mina? Cosa c’è da capire? Qualche vampiro senza scrupoli l’ha uccisa, non c’è altro da comprendere. A quell’esitazione tuttavia, lui decide di prendere in mano la situazione: senza chiedere il permesso a nessuno dei genitori, posa semplicemente una mano sulla ferita letale della piccola.

“ Ehi, cosa… “. Ma uno sguardo duro e severo da parte di lui ammutolisce lo stesso Pierre, che da prima avrebbe voluto domandare spiegazioni sulle sue intenzioni. Dopo alcuni istanti, Antoine si alza nuovamente da terra come se nulla fosse successo, osservando i coniugi Veghner con risolutezza.

“ Qualcuno del Clan della Luna Rossa, è il responsabile della morte di Mina. Il potere corrosivo dato solo da quella Luna e da quella Argento non le ha dato scampo, in oltre ha perso molto sangue. Non mi stupisce che non ce l’abbia fatta “. Sentenzia, mentre il suo sguardo incontra quello di Pierre per qualche, interminabile istante.

“ Perchè siete qui, Antoine? “. Chiede semplicemente l’Hunter. “ Voglio dire: i vostri genitori ed i miei hanno avuto dei trascorsi, ma… “. A quelle parole lui interrompe sul nascere la frase, per poi alzare la mano come in un cenno per l’altro di tacere.

“ Proprio in virtù dei trascorsi tra i nostri genitori, non posso lasciare Mina in quello stato: è la nipote di Kol e Natasha, non posso ignorare questa cosa “. Fa in tono risoluto, per poi guardare entrambi. “ Conosco un modo per salvare Mina “. Fa, mentre una luce di speranza si riaccende negli occhi di Joe e Pierre.

“ Un modo?! E come?! “. Chiede semplicemente il patriarca dei Veghner, mentre l’argento rimane in silenzio qualche istante: osserva Mina, ancora tra le braccia della madre.

“ Non so se vi piacerà “. Fa, mentre il rosso scuote il capo.

“ Ditecelo! Vi prego! “. Quasi supplica: venderebbe l’anima al diavolo in persona, se servisse a portare nuovamente in vita la sua amata bambina: darebbe la sua stessa vita per lei e per il resto della sua famiglia.

“ Si tratta di una magia antica: una magia che appartiene al clan di Veronica, mia moglie “. Sentenzia, mentre gli altri lo osservano un po' curiosi ma allo stesso tempo preoccupati e, in fondo un po' speranzosi. “ Ma vi avverto: se lo farò, questo legherà me e Mina per sempre. La renderà letteralmente una figlia di sangue mia e di Veronica, iniettando in lei il potere della Luna Rossa e quello della Luna Blu. Ma non essendo un vampiro, non so se il suo corpo riuscirà a reggere un potere di una tale portata “. Spiega, mentre Pierre lo guarda decisamente sconvolto, stessa espressione che è sul volto della moglie.

“ Vorreste dire che l’unico modo per far rivivere la nostra Mina… “. Antoine annuisce semplicemente, come avesse perfettamente intuito cosa Pierre volesse dirgli o meglio, chiedergli.

“ Per salvare Mina è necessario che le venga iniettata una quantità considerevole del mio sangue e che, in seguito le sia iniettato anche quello di Veronica. Saranno i poteri della Luna Blu e della Luna Rossa a tenerla in vita, ma allo stesso tempo la legherà indissolubilmente a noi come fosse nostra figlia biologica. Ve la sentite di rischiare? Siete disposti a questo sacrificio per il bene della vostra Mina? “. Chiede semplicemente il padre di Dominique, lo stesso bimbo che di nascosto e da dietro un albero sta osservando l’intera scena ma che, al momento decide di non palesarsi. “ La renderà uguale a nostro figlio, sia geneticamente che come potere: avrà una forza superiore rispetto ad un normale umano, sempre che riesca ad assimilare tutto quanto il potere senza morire o rigettarlo “. Conclude la spiegazione il fratello di Kaname, mentre Pierre riflette: normalmente, in condizioni normali non accetterebbe mai una cosa simile. Ma la loro Mina è morta e questo sembra essere il solo modo possibile per salvarla.

“ Se accetto… “. Inizia, mentre Joe lo guarda sconcertata: suo marito intende dunque accettare, si chiede? “ Se lo faremo, significherebbe trasformare Mina in vampiro? E se così non sarà, il potere della Luna Blu e quello della Luna Rossa influiranno su di lei? Le due lune provocheranno qualche effetto, o…? “. Antoine rimane in silenzio qualche istante, per poi rispondere e chiarendo i dubbi di Pierre e si, anche quelli di Joe: la donna infatti ha gli stessi dubbi e mille paure, lo può avvertire chiaramente dallo scorrere del suo sangue.

“ No “. Sentenzia perentorio, forse rincuorando un po' i coniugi e proseguendo di lì a poco la frase. “ Solo se sarà morsa da un membro della mia famiglia e trasformata, il potere si attiverà a pieno in Mina e consoliderà il legame con la mia famiglia, come se davvero l’avesse partorita Veronica. Come se davvero fosse la sorella gemella di mio figlio: avranno i poteri quasi equivalenti e, tra di loro, si instaurerà una connessione inscindibile: entrambi avvertiranno il richiamo del sangue e si cercheranno, non potranno più fare a meno l’uno dell’altra esattamente come accade ai gemelli vampiri, che sono dipendenti l’uno dall’altro in tutto e per tutto. E può darsi che ci siano anche altri effetti che al momento ignoro ma, come vi ho detto succederebbe solo se venisse morsa da un Hikari o da un Lunettes “. L’ultima frase suona come una rassicurazione. Una rassicurazione che, questa volta porta la stessa Joe a prendere parola ed una decisione.

“ Facciamolo, Pierre “. Sussurra solamente, mentre l’uomo guarda la moglie stupefatto: aveva creduto che avrebbe opposto resistenza ma, a quanto pare così non è. “ Non mi piace questa storia del legame, ma so anche che non potrei mai sopportare di perdere nostra figlia. E se questo è il solo modo per salvarla, come ha detto Antoine, io sono pronta a qualsiasi sacrificio per nostra figlia “. Fa risoluta, mentre il patriarca annuisce a sua volta.

“ E sia: ma nessuno dovrà saperlo. Nessuno a parte noi e la Principessa Veronica “. Pone la sua condizione, mentre Antoine annuisce.

“ E sia: accetto “. Fa, non sapendo che invece, di nascosto suo figlio e Michael, che nel frattempo ha ripreso i sensi ma non lo ha fatto notare, hanno sentito la conversazione. Dominique si appoggia al tronco dell’albero, respirando irregolarmente e mentre alcune lacrime scendono dai suoi occhi: perchè? Perché suo padre vuole salvare la figlia di due cacciatori e legare anche lui a quella bambina? Questo purtroppo, non riuscirà mai a scoprirlo.

Dominique asciuga rapidamente alcune lacrime, che a causa di quel ricordo sono sgorgate dai suoi occhi senza che potesse controllarle: la luna rossa è ormai alta nel cielo di Veritas, ma dato che è comunque sorta nel regno di quella Blu, alcune sfumature celesti si possono intravedere in essa. “ Maledetta… maledetta cacciatrice… “. Sibila solamente il corvino, incapace di trattenere la propria aggressività e distruggendo un albero con il potere della Luna Rossa. “ E maledetto mio padre! Perché?! “. Fa innervosito, dando un calcio alla corteccia dell’albero di fronte a lui. “ Perchè ha deciso di legare le famiglie Hikari, Lunettes e Veghner?! Perché mia madre ha accettato, nelle sue condizioni?! Era già gravemente debilitata, ma ha salvato una futura cacciatrice! Ha disperso il suo potere, per lei! Perché?! “. I suoi occhi rimangono iniettati di un’intensa luce rossa, mentre altre lacrime sembrano non volerne sapere di non cadere dai suoi occhi. “ Mina… “. Mormora solamente l’erede della Principessa Veronica, ripensando inevitabilmente al legame che si è venuto a creare tra lui e colei che, a conti fatti può considerarsi essere sua sorella gemella. In seguito un altro pensiero si fa strada nella già tormentata mente del giovane dalla chioma corvina. “ Tutta colpa tua… “. Mormora, pensando alla batosta subita da Garry nel loro ultimo scontro. “ Maledetto Hunter che non sei altro! Possibile?! Cosa ci vedranno Jeanne e Mina in uno come te?! “. Grida, su tutte le furie e distruggendo l’albero che in precedenza ha preso a calci con il solo sguardo. “ Io devo dare una bella lezione a quell’umano! A lui e anche a quella maledetta cacciatrice! Voglio distruggere questo legame con le mie mani! “. Si infuria, anche se lo sa bene: un legame viene sciolto solo da chi lo crea, ma c’è anche un’altra condizione: deve volerlo davvero. E lui, in fondo non è sicuro di voler recidere il legame con Mina Veghner. In fondo, forse è ben altro che desidera: la cosa per la quale, da un po' di tempo sta costringendo Nox a comportarsi e pettinarsi esattamente come la figlia di Pierre e Joe. “ Jeanne… “. Mormora poi il corvino, ricordando anche di come la cugina, la sua promessa sposa tremasse alla sola idea di essere morsa da lui. Dopo poco si riprende, sfoderando un ghigno per nulla rassicurante. “Non appena sarai mia moglie, giuro che ti farò dimenticare quell’umano: con le buone o con le cattive “. Sibila, detestando il solo fatto che Jeanne, la sua Jeanne, possa anche solo pensare a quel dannato cacciatore. “ Ma ora, mi devo occupare della mia amata sorellina “. Ride sadicamente, per poi riprendere il cammino e lasciando che il potere della Luna Rossa continui a scorrere in lui.

A Villa Perry, nello stesso stesso istante Mina e Garry sono insieme.

I due Hunters hanno deciso di tornare in quella che, effettivamente è la loro casa: non è saggio infatti, lasciarla del tutto incustodita. “ Sai, ho chiesto ad Ivy di raggiungerci, domani “. Fa ad un certo punto la giovane cacciatrice, sistemando la tavola dopo la cena. “ Ho così tante cose da fare, insieme a lei. Dobbiamo ancora conoscerci bene e recuperare un sacco di tempo “. Prosegue la corvina, mentre lui le si avvicina tranquillamente: posa una mano su quella della moglie, guardandola serio.

“ Lascia perdere la tavola, ci penso io a sistemare: tu riposa, sei sfinita “. Fa, mentre lei non può fare a meno di arrossire vistosamente a quella vicinanza e, soprattutto a quel semplice tocco ma che per lei vale davvero molto. “ In oltre, devi pensare a cosa fare insieme a mia sorella, no? “. Fa lui, allentando la tensione che si è venuta a creare anche se, lo ammette nemmeno lui sa perché. “ Quindi, vai sul divano e riposa un po'. Io… “. Ma una presa salda seppur delicata al tempo stesso, proprio sulla mano con la quale sta per afferrare il canovaccio per pulire la tavola, lo fa ammutolire. Mina non lo guarda più, preferendo piuttosto guardare verso la parete e mordendosi leggermente il labbro inferiore.

“ Riposa anche tu: la tavola può aspettare “. Mormora e, a quelle parole lui annuisce semplicemente.

“ Mina? Sicura di star bene? “. Chiede, mentre lei continua a trattenere degli impulsi che, ammette spaventano anche lei stessa e la portano a farsi domande: non li ha mai avuti, come mai stasera sì? Forse la risposta è più semplice del previsto: la luna rossa è alta nel cielo e, essendo lei stata trasformata da Dominique ed avendo in circolo anche il suo sangue, forse anche lei risente dell’effetto di quei raggi.

“ Si: sto bene. Solo, non riesco a capire le parole di mio fratello… “. La voce della fanciulla trema: controllarsi le risulta molto difficile. “ … Michael dice che io e Dominique saremmo stati legati, anche da prima del morso. Ma non capisco il senso delle sue parole “. Ammette la corvina, respirando in modo irregolare. A quelle parole Garry la osserva qualche istante, stringendo la sua mano e sorridendo lievemente.

“ Vieni “. La invita, dirigendosi al salotto dove, di lì a poco i due giungono di fronte al divano. Il giovane dalla chioma argento fa accomodare la moglie, senza mai mollare la sua mano e sedendosi accanto a lei di lì a poco. “ Mina, ascoltami: tu sei mia moglie e ti voglio bene. Ti prometto che scopriremo perché Michael abbia detto quelle cose. E qualsiasi cosa si nasconda dietro di esse, noi l’affronteremo insieme. Hai capito? “. Chiede, accarezzando con fare fraterno il viso di lei. “ Quindi, non demoralizzarti! E… “. Ma non riesce a terminare la frase: gli occhi di lei si tingono per un istante di rosso scarlatto. “ Mina? “. Chiede semplicemente il giovane Hunter ma, con scatto fulmineo la moglie posa una mano sul suo petto, per poi spingerlo a sdraiarsi sul divano e, così facendo, finendo sdraiata su di lui.

“ Hai detto bene: sono tua moglie. Ed ora, tua moglie sente tanto freddo… “. Mormora solamente, mentre lui la osserva preoccupato: inizia a comprendere, gli effetti della Luna Rossa agiscono anche se si trovano al di là del confine e Mina non è esposta alla sua luce diretta. Il giovane Perry fa per parlare, ma lei non gliene lascia il tempo: gli toglie lentamente la giacca, guardandolo intensamente e di lì a poco, iniziando a slacciargli anche la camicia.

“ Mina, cosa stai facendo? “. Chiede semplicemente l’argento, avvampando violentemente e mentre, improvvisamente e senza dargli una risposta lei si china per poter portare il viso accanto al suo collo, che inizia lentamente a baciare.

“ Te l’ho detto: ho freddo. Voglio che mio marito mi riscaldi “. Sussurra, con quella malizia che certamente non le appartiene.

“ A… aspetta, cosa…? “. Non termina la frase lui: la moglie afferra le sue mani, costringendolo letteralmente a posarle sui suoi fianchi. “ M… Mina… ti prego… “. Ansima lievemente lui: volente o nolente, si trova di fronte ad una bellissima donna che gli si sta letteralmente concedendo, una donna che per di più è sua moglie. Ma seppur l’istinto di lasciarsi andare sia forte, sa bene di doversi dominare. “ Fermati… “. Sussurra poi il figlio di Juliette, mentre lei porta le sue mani alla chiusura del proprio abito.

“ Toglilo “. Sussurra semplicemente, accanto al suo orecchio. Quest’unica frase lascia stupefatto il nuovo capofamiglia dei Perry: non avrebbe mai immaginato che questo fosse uno dei desideri di Mina! La stessa Mina che continua a baciargli il collo, continuando e finendo di slacciargli la camicia. “ Cos’hai? Non ti piaccio, forse? “. Chiede poi la giovane cacciatrice, mentre Garry rimane letteralmente esterrefatto: non l’ha mai vista così audace e, in un’altra situazione ed in un altro contesto non avrebbe esitato ad esaudire la sua richiesta. Ma sa che non può: il suo cuore appartiene a Jeanne, le nozze con Mina sono state celebrate solo per causa di forza maggiore. Non può cedere all’istinto: cosa succederebbe se dovesse, nella peggiore delle ipotesi, rimanere incinta? Che futuro avrebbe il bambino, nascendo in un matrimonio senza amore? In oltre: non è giusto. Non è giusto cedere all’istinto di una notte, non è giusto che accada mentre Mina è sotto l’effetto della Luna Rossa e quindi meno lucida, non sarebbe giusto illuderla che tra loro possa esserci amore e farla soffrire nuovamente. Facendo appello a tutta la sua forza di volontà, il giovane Hunter respinge la moglie, spingendola lievemente lontana da sé così da avere il tempo di alzarsi.

“ Mina, no “. Fa semplicemente, ansimando lievemente. Da parte sua lei lo guarda stranita, mentre lui ricambia il suo sguardo. “ Ascoltami… “. Inizia il discorso, mentre lei si sente una perfetta stupida. “ Io ti voglio bene: per te ci sarò sempre, sei una donna fantastica e bellissima. Ma… “. Esita un momento, temendo di ferirla. Poi si riscuote: Mina merita la sua totale sincerità, ed è sicuro che anche lei lo apprezzerà. “ Però non ti amo “. Sentenzia amaramente, mentre lei distoglie qualche istante lo sguardo. “ Non posso accettare di consumare il nostro matrimonio, sapendo che il mio cuore appartiene ad un’altra donna e, tra l’altro mentre tu sei sotto l’influsso della Luna Rossa “. Ammette sincero, mentre lei recupera un minimo d’autocontrollo ed annuisce, per poi prendere parola di lì a poco.

“ Io… perdonami, davvero: non so cosa mi sia preso “. Sussurra, vergognandosi profondamente: apprezza che Garry sia stato sincero e che le abbia impedito di commettere un errore, ma allo stesso tempo si sente una stupida e si vergogna per ciò che ha fatto: è letteralmente saltata addosso a suo marito, pur sapendo che ama un’altra donna! Pur sapendo perché si sono sposati si è lasciata andare all’istinto ed agli effetti della Luna Rossa, che considerazione avrà ora lui di lei, si chiede? Da parte sua Garry comprende: Mina è sotto l’influenza della Luna Rossa, non è in sé ed ha avuto semplicemente un momento di non lucidità. Posa gentilmente una mano sulla spalla della corvina, prendendo parola di lì a poco.

“ Non hai bisogno di chiedermi perdono. Davvero, è tutto a posto “. Fa, mentre lei annuisce: non è la Luna Rossa ad aver creato quel desiderio, ne ha massimizzato uno già esistente. Ma sa anche che è un desiderio irrealizzabile, se n’è fatta una ragione da tempo.

“ Mi vergogno così tanto… “. Mormora semplicemente la fanciulla, mentre lui la fa gentilmente voltare verso di sé.

“ Non è successo niente, davvero. Non devi vergognarti di nulla “. La rassicura, mentre lei si stringe a lui, che ricambia il suo abbraccio con dolcezza. “ Va un po' meglio? “. Fa, mentre lei annuisce semplicemente. “ Facciamo così: vado a prendere un po' di quella torta che è rimasta in frigo, che ne dici? “. Chiede, mentre a quella frase lei recupera il sorriso.

“ Oh si! Ci vuole proprio “. Risponde di rimando lei. Il giovane Hunter sorride, sollevato: Mina è molto matura, una vera donna con la d maiuscola, pensa: ha accettato il rifiuto con maturità e senza fare scenate, ha capito le sue motivazioni ed ha apprezzato la sua sincerità. Ed è questo che a sua volta, lui apprezza di lei: la sua forza d’animo, la… non termina i propri pensieri, qualcosa lo turba ma non riesce a capire di che si tratti. Improvvisamente tuttavia, qualcosa fa sussultare la giovane cacciatrice: una sensazione. Una sinistra sensazione, seguita da una forte fitta al petto che la fa quasi cadere in ginocchio. La corvina porta una mano chiusa a pugno al petto. “ Garry! Garry! “. Chiama a gran voce il marito, che sentendola si precipita subito da lei.

“ Mina! “. La chiama, ma non fa in tempo a raggiungerla perché qualcuno è più rapido: la cacciatrice avverte una forte presa sui suoi polsi, che le sono stati immobilizzati dietro la schiena. La figlia di Pierre e Joe fa una smorfia di dolore, mentre chi le sta dietro sogghigna malignamente.

“ Ciao, cacciatrice! Mi sei mancata, lo sai? “. Chiede colui che, ovviamente anche Garry riconosce.

“ Lasciala andare! “. Grida infuriato ed una volta ritornato in salotto, mentre la fanciulla tenta vanamente di liberare i polsi dalla sua presa. “ Lasciala, ho detto! “. Fa nuovamente il cacciatore, sparando un paio di volte e stando comunque attento a non ferire Mina. Chi le sta dietro evita entrambi i proiettili, uno dei quali lo sfiora al viso ma non gli lascia alcuna conseguenza ed anzi, si rigenera nel giro di un istante. “ Dominique! “. Lo chiama solamente l’argento, mentre con una mossa improvvisa il corvino cambia la propria posizione ma, al tempo stesso impedisce a Mina di allontanarsi da lui: la afferra, cingendole le spalle e la vita con le braccia ed impedendole di spostarsi. Il contatto tra loro fa rabbrividire di paura la donna, che guarda il marito supplichevole.

“ Ti prego, no: non farti provocare da lui, ti prego “. Sibila, capendo che quell’infame di Dominique sta solo cercando di provocare Garry in modo da fargli perdere le staffe.

“ Ti prego, ti prego! “. Fa con una malcelata ironia il figlio di Veronica, prendendo in giro il rivale e leccando poi il collo della corvina, dopo averle scostato i capelli da esso. “ Chissà se sei ancora buona come tempo fa? “. Chiede, anche se stavolta la cacciatrice ha l’impressione che faccia sul serio. “ Che cosa ne dici? Cosa farebbe il tuo marito traditore, se ora piantassi le mie zanne nel tuo collo? Cosa direbbe nel sentire i tuoi gemiti, mentre bevo il tuo sangue sotto i suoi occhi? “. Chiede, mentre lei cerca di dimenarsi e scansarsi: sarebbe un’umiliazione troppo grande, permettere a colui che le ha rovinato l’esistenza di morderla e bere il suo sangue sotto gli occhi di suo marito. “ Cosa direbbe il tuo bel maritino traditore, nello scoprire quanto ti piace sentire le mie zanne affondare in te? “. Chiede malevolo, attirandola maggiormente a sé di proposito e facendole sfuggire un gemito di dolore, data la presa ora dolorosa.

“ Come sei entrato, bastardo?! “. Chiede alterato il figlio di Haruka, mentre il rivale lo deride in modo sarcastico.

“ Nello stesso modo in cui tu entravi nel letto di Jeanne, mentre era ancora la mia promessa sposa “. Sibila, ricordando per un momento il momento in cui Jeanne lo lasciò, dicendogli che si era innamorata di un altro uomo. Ricordando la rabbia, nello scoprire che quell’uomo, il suo rivale era un cacciatore. “ Te lo ricordi, maledetto cacciatore? “. Continua poi il corvino, sempre più in ira e trattenendo a stento gli impulsi e, di riflesso stringendo maggiormente a sé Mina. “ Ricordi del maledetto giorno in cui hai sedotto la mia Jeanne e l’hai allontanata da me? L’hai illusa, l’hai convinta a lasciarmi per stare con te. E se non fosse stato per Rosina, a quest’ora… “. Stringe maggiormente la presa, tanto da far gemere la corvina di dolore: per un momento sente quasi il respiro mancare, tanto la presa è salda. “ Te lo ricordi, del periodo in cui… “. Prosegue alterato il secondo principe della famiglia Hikari, quasi pronto a dire una cosa che, se venisse rivelata sconvolgerebbe quel dannato Hunter e, sicuramente anche la stessa Mina. Lui lo sa: sarebbe la fine del loro matrimonio, li farebbe soffrire in modo indicibile e, allo stesso tempo farebbe il modo che quell’uomo odi Jeanne per sempre, per avergli mentito e taciuto una verità tanto importante. Ma si blocca: avrebbe voluto chiedergli se si ricorda del periodo in cui lui e Jeanne hanno concepito Luca, loro figlio, ma si trattiene: no. Non darà quella soddisfazione a Garry, non gli dirà che ha un erede. “ E sai, Mina? “. Chiede, rivolgendosi ora alla cacciatrice e scostandole i capelli dietro l’orecchio. “ Credo proprio che il tuo caro, prezioso Garry non abbia perso quell’abitudine: entrare nel letto delle donne degli altri “. Sibila, mentre Mina guarda il marito in cerca di spiegazioni.

“ Non è vero “. Sibila semplicemente la corvina, difendendo comunque il marito a spada tratta e mentre l’altro ghigna malefico ancora una volta.

“ Ah no? “. Chiede, con il viso ad un millimetro dal collo di lei. “ Perchè non gli chiedi dell’ultima volta in cui ha visto Jeanne? O meglio ancora, della volta in cui lo ha curato dopo il nostro scontro? “. Chiede malevolo l’erede di Veronica ed Antoine, mentre Mina riflette: no. Non è certo il momento di chiedere spiegazioni a Garry, non in quel frangente. In oltre pensa, lei nemmeno ha il diritto di chiedergliele.

Nello stesso istante, a palazzo Knight qualcuno è impegnato in una difficile conversazione.

Kevin ha deciso di tornare a sistemare alcuni affari al proprio palazzo, prima di tornare a palazzo Veghner e dare una mano per trovare una strategia idonea e fermare Vincent. Fortunosamente i suoi sottoposti sanno gestire bene le cose anche in sua assenza, ha trovato tutto in ordine e questo l’ha un po' rassicurato. Ma quel giorno sembrerebbe essere davvero particolare: per la prima volta, al fratello di Juliette non importa niente di mostrare i propri reali sentimenti e se qualcuno capirà che in lui, quel giorno qualcosa non va. Cammina per i corridoi di palazzo, fino a giungere ad una porta: una porta che rimasta chiusa per anni ed anni ma che, alla fine, ha deciso di aprire proprio in questo momento. Una volta varcata la soglia sente una strana sensazione: è come se il profumo della proprietaria della stanza fosse rimasto impregnato in essa, come se lo avesse investito non appena è entrato. Il maggiore degli eredi di Johan e Brighitte avanza comunque di qualche passo e, per caso o forse no, il primo oggetto su cui posa lo sguardo è una vecchia foto: rappresenta lui ed una giovane dalla chioma argento, che senza dubbio dev’essere sua sorella minore. L’argento fa qualche altro passo, per poi chinarsi ed afferrando dal comodino quella cornice, osservando insistentemente e da prima gelidamente il punto in cui sta la sorella. “ Sono già passati sei anni… “. Sussurra solamente, mentre i ricordi tornano prepotentemente a farsi strada in lui: ricorda di quando Juliette venne a chiedergli aiuto e di come lui si rifiutò di concederglielo, offrendo protezione solo per i suoi nipoti ma non per a sorella ed il cognato. Ricorda di come lei lo abbia letteralmente supplicato, vanamente: niente e nessuno è riuscito a smuoverlo dalla sua posizione, ed il risultato è stato quello ormai noto a tutti. “ Perchè…? “. Sibila solamente Kevin, stringendo forte quella cornice, così forte che rischia di spezzarla. “ Se solo mi avessi dato retta! Se solo… “. Non riesce nemmeno a sfogarsi: avrebbe mille cose da dire, ma non ci riesce. Non riesce a parlare, non riesce a piangere. “ Se solo avessi scelto me… “. Mormora, senza sapere che qualcuno lo sta osservando da un po'. Qualcuno che, di lì a poco decide finalmente di palesare la propria presenza.

“ Kevin… “. Lo chiama, abbandonando ogni tipo di formalità: ora sono lì, loro due e nessun altro, se lo può permettere. “ Kevin, cosa ci fai qui? “. Chiede: sa bene che questa stanza è rimasta chiusa per anni ed anni, come mai proprio ora ha deciso di entrarvi? Accorgendosi di non essere più solo, lo zio di Ivy e Garry cerca subito di darsi un contegno, seppur tra le mani tenga ancora quella foto.

“ Allen… “. Sussurra semplicemente, riconoscendo che chi è entrato è solamente il suo assistente, Allen. “ Non ti ho sentito entrare, che ci fai qui? “. Chiede solamente, mentre l’altro osserva la foto tra le sue mani e, in seguito, torna a posare il proprio sguardo serio sul suo signore.

“ E’ questo il tuo segreto? “. Chiede, agghiacciando sul posto persino Kevin Knight e, com’è sua consuetudine andando dritto al punto. “ Il segreto che hai nascosto per un’intera vita, quello che se mai fosse stato rivelato, avrebbe portato il disonore sulla casata Knight? Il vero motivo per il quale non hai mai approvato le nozze di Haruka e tua sorella, è…? “. Non finisce la frase: quasi gridando, il suo signore lo ferma immediatamente.

“ Basta così! “. Quasi grida, mentre la foto cade a terra. Il rumore di vetri infranti fa sussultare di colpo il capofamiglia dei Knight, mentre Allen si china a raccogliere la foto ed a pulirla dai vetri.

“ Dovresti saperlo: non ti tradirò mai. Ma tu dovresti essere sincero con me: credo tu me lo debba “. Sentenzia, risoluto come forse non è mai stato prima d’ora. A quelle parole l’altro non può fare a meno di stringere lievemente i pugni, per poi lasciarsi andare: solo con lui, solo con Allen lo può fare, solo a lui può mostrare i suoi reali sentimenti, solo con lui può finalmente gettare la maschera che porta praticamente da una vita. Senza alcun preavviso, senza altre parole si precipita letteralmente tra le braccia del suo assistente, che in questo momento sembrerebbe quasi essere più di un semplice sottoposto. Stringe la presa sulla sua giacca, così forte che per un istante sembra che gliela voglia strappare via, in seguito lascia andare quelle lacrime che a lungo ha trattenuto.

“ Sono già sei anni, Allen “. Sentenzia, mentre l’altro porta una mano tra i capelli di lui e cerca di calmarlo. nell’impeto dell’abbraccio sono entrambi finiti a terra, ma nessuno dei due pare aver intenzione di alzarsi. “ Sei anni, da quando Juliette… da quando la mia Juliette è morta! “. Si sfoga finalmente il capofamiglia dei Knight, senza mollare la presa sulla giacca dell’assistente e confermando i suoi sospetti con la sua ultima frase.” E’ morta, ed io non sono neppure andato ad aiutarla! Non ho fatto nulla per impedirlo, niente! “. Continua a sfogarsi, mentre l’altro non fa altro se non stringerlo forte a sé, continuando ad accarezzargli i capelli.

“ Tu, in realtà non approvavi quelle nozze perché era successo ciò che non sarebbe mai dovuto accadere. Una cosa che accade solo tra i vampiri, che per loro è comune ma che per gli umani non lo è. Io credo di aver capito… “. Sentenzia, mentre Kevin si limita semplicemente ad annuire come se nemmeno avesse la forza di parlare. Solo di lì a poco riesce a ritrovare la parola, calmandosi un momento.

“ Sono stato un pessimo fratello, Allen. Ho pensato solo a ciò che provavo io, al mio risentimento per la scelta di Juliette e non l’ho aiutata… “. Interrompe la frase a metà, mentre Allen ripensa all’incredibile somiglianza tra Garry e Kevin e, per un solo istante gli passa per la mente la più assurda delle ipotesi.

“ Sei sicuro che tra voi… “. Si blocca un momento: sa bene che potrebbe essere una domanda troppo personale, che forse nemmeno a lui potrebbe essere concesso fare. Ma dopo un po' scuote il capo: con il permesso o no, assurda o meno che sia la domanda deve farla e togliersi questo sassolino dalla scarpa. “ Santo cielo! Non dirmi che Garry… “. Sibila, quasi temendo una risposta che non tarda ad arrivare: da prima Kevin lo guarda stranito, per poi scuotere il capo.

“ Lei non ha mai ceduto, Allen. Mai, nemmeno una volta: non con me, almeno “. Confessa, rincuorando il suo assistente che, inevitabilmente tira un sospiro di sollievo. “ Oh andiamo! Se fosse mio figlio, come hai pensato tu, credi davvero che lo avrei lasciato crescere con Haruka Perry? “. Chiede, mentre l’altro avvampa come un semaforo rosso.

“ Conoscendoti? No, ma conoscevo anche Juliette: se lei avesse voluto, anche se Garry fosse stato tuo figlio sarebbe comunque cresciuto con Haruka. Con o senza il tuo benestare “. Precisa, ricordando quanto Juliette fosse una donna forte e determinata, che non si faceva mettere i piedi in testa da nessuno, nemmeno dai genitori o dal fratello. “ Ricordo come si è opposta a te, quando le proibisti di vedere Haruka: niente e nessuno l’avrebbe dissuasa, nemmeno rinchiuderla in camera sua servì a qualcosa “. Ricorda il giovane dalla chioma ametista, mentre Kevin non pare intenzionato a sciogliere il loro abbraccio.

“ Avrei dovuto tenerla chiusa in gabbia, Allen: forse, le avrei impedito di commettere l’errore più grande della sua vita “. Sussurra, mentre lui lo guarda sinceramente stupito: sente che c’è qualcos’altro, qualcosa che Kevin non gli ha ancora detto ma che, pensa, forse gli confesserà proprio ora. “ Sei curioso, eh? “. Mormora ad un certo punto l’argento, asciugandosi le lacrime e ridandosi un po' di contegno. “ Sai che c’è un’altra parte della storia, una che non ho mai raccontato nemmeno a te “. Fa, mentre il sottoposto annuisce.