Ciao gente. Vi prego di scusarmi, per due motivi.

Primo: mi dispiace davvero tantissimo per il ritardo, ma con la scuola che è ricominciata ho avuto dei giorni davvero invivibili… ho cominciato la 5° superiore e i prof hanno già cominciato con la menata degli esami… poi io sono andata via un anno con Intercultura e adesso mi hanno messo sotto con circa cinque materie!

Secondo: dovete scusarmi. Davvero. Questo capitolo è stracorto, ma doveva essere solo la parte di tutto il capitolo. Il problema è che non riesco a scrivere… non ce la faccio, non so quando riuscirò a ricominciare, e poi ora come ora mi devo straconcentrare sulla scuola. Mi dispiace, davvero.

fratwi: ciao! Che piacere averti come nuova fan, mi fa molto contenta! Grazie mille per i complimenti. Che bello, ti piace la nuova Parkinson! EVVIVA!!!

Tanny: eh insomma, qui va un po’ così così… so come ti senti riguardo agli occhiali, io li ho dalle elementari! Devo anche cambiare le lenti adesso che ci penso… sono davvero soddisfatta di averti coinvolta così tanto, era davvero importante per me e sono felicissima di saperlo!!! Grazie mille anche per i complimenti, ormai con le tue recensioni sempre ricchissime stai diventando insostituibile! Prometto che cercherò di ritirarmi su e di sistemare la scuola così mi rimetterò presto a scrivere!!!

Gemella Dramioncella: grazie mille per i complimenti!!!

anna96: eh beh, Draco è sempre Draco! Sì sì, chiamami pure Kikka che non c’è problema! Sono contenta che il capitolo ti abbia emozionata, miravo tantissimo a coinvolgere i lettori e sono strafelice che ti abbia coinvolta tanto! Chi non lo ama il biondino? Sono contenta che la nuova Pansy e la mia Herm ti siano piaciute tanto!

Lovy91: beh dai, diciamo che Harry aveva altro a cui pensare… per me lo stronzo è Ron!!!

xxsailorkikaxx: grazie mille per i complimenti! Prometto che farò del mio meglio per continuare al più presto.

                                                                                                                                                                    Clarisse

    The Plan

**inizio flashback**

Pansy guardò la riccia accasciarsi di fronte a lei, scossa da singhiozzi incontrollabili.

<< Hermione, ma cosa c’è? >> disse, subito preoccupatissima. Si accorse di averla chiamata per nome, ma non ci diede alcun peso in quel momento.

La ragazza continuò a piangere, così la mora la strinse a sé amichevolmente dandole piccole pacche sulla schiena.

Quando l’altra si fu calmata, le mise in mano la vaschetta di gelato.

<< Ti senti di raccontarmi? >> le chiese con voce dolce e carezzevole.

Così Hermione cominciò. Le disse della sua carriera lampo all’ufficio Auror al Ministero, subito dopo la fine della scuola. Le parlò della sua relazione con Ron, di come tutto stesse andando a gonfie vele. Le confidò quanto fosse felice per la loro storia, felice di aver trovato un po’ di pace alla fine. Le accennò della relazione tra Harry e Ginny, che procedeva molto bene.

E poi le disse di come tutto fosse crollato, così dal nulla, in un solo secondo. Una sola telefonata era stata più che sufficiente, nella quale Ron le aveva detto che tra loro era finita. E poi aveva riappeso. Non una spiegazione, non una ragione, non una scusa, non un “mi spiace”. Solo parole sputate sui denti, con freddezza, con indifferenza. Le confessò di aver disintegrato le lenzuola, di aver promesso a sé stessa di non farsi mai più ferire in quel modo.

Le spiegò come mai non potesse più sopportare il lavoro al Ministero: vedeva troppo spesso Ron, e la feriva; vedeva troppo spesso Harry, che però le sembrava estraneo. Per questo si era licenziata. Le raccontò di essersi trovata lavoro come cameriera in un bar, e di aver smesso gradualmente di usare la magia: le faceva troppo male. Le parlò del senso di vuoto che la coglieva, ogni notte, quando sentiva la solitudine opprimerla come un macigno sul cuore. Ed era stato così che aveva cominciato a frequentare il nightclub, arrivando poi a lavorarci.

**fine flashback**

<< E poi? >> chiese un certo biondino a Pansy, cercando di saperne di più sulla situazione della Granger.

<< E poi niente Draco, si è addormentata. >> rispose lei stringendosi nelle spalle. << Io l’ho messa sotto le coperte e sono venuta qui a raccontarti tutto. >>

Pansy osservò attentamente la reazione dell’amico. Anche se non lo dava a vedere, era più che certa che stesse assimilando tutte le informazioni che lei gli aveva fornito. Sapeva che Draco, a dispetto di tutte le voci che lo dipingevano come l’Algida Serpe, aveva un cuore d’oro: avrebbe fatto del suo meglio per aiutare la Granger. Bisognava solo farlo capire anche a lui!

<< Le daremo una mano, non è vero? >> chiese fiduciosa, ben sapendo che era una domanda retorica.

Il Principe delle Serpi annuì affermativo. << Dovremo solo capire il motivo per cui ha cominciato a fare la sgualdrina, e soprattutto che cosa le serve per uscire dal vortice. >>

La mora cominciò a riflettere. << Dunque, sappiamo già che le cause scatenanti sono state la paura di non essere amata e la necessità di sfuggire alla solitudine. Le servono soprattutto amici. >>

Draco annuì.

I due rimasero a parlottare ancora per un po’, e alla fine si sorrisero. Poi il biondino si alzò e accompagnò l’amica alla porta.

Pansy gli posò un bacio sulla guancia. << Allora da domani procediamo con il piano? >>

<< Sì, passo io da te la mattina e riprendiamo quando stacca. >> annuì lui.

Ma ciao gente! Alla fine ce l’ho fatta a scrivere questo capitolo… so che avevo promesso di cercare di postarlo per domenica scorsa, ma proprio non ne voleva sapere di venire giù in maniera decente! Scusate!

anna96: grazie mille per i complimenti! Draco e Pansy saranno molto d’aiuto, e non solo loro… grazie anche per la comprensione, mi fa sentire davvero molto meglio.

fratwi: grazie per la comprensione, mi sento commossa!!! Tranquilla, non vi abbandonerò. Anche perché se smetto di scrivere poi mi sento soffocare. Sono contenta che la storia ti piaccia tanto, e per ringraziarti del tuo sostegno ti regalo un piccolo spoiler: le sorprese non sono ancora finite!

Gemella Dramioncella: beh, eccoti qui il prossimo capitolo allora! Grazie mille per non avermi abbandonata! Spero di riuscire ad aggiornare presto.

Tanny: you are absolutely the best! Di solito mi rimproverano sempre per i capitol corti, invece tu hai capito le ragioni che mi hanno spinta a postarlo così! Grazie mille per l’augurio, in effetti le cose stanno andando un po’ meglio. Inizio duro, dopo tanto che non vedevo i miei compagni c’è voluto un po’ per riambientarmi! Sono contenta che tu ti stia già trovando meglio con gli occhiali, so benissimo quanto possano rompere! Io ho appena cambiato le lenti e ancora mi danno un po’ fastidio dato che è una gradazione diversa… sai, io riesco a concentrarmi nonostante la scuola perché se non scrivo per due settimane comincio a sentirmi soffocare! Quindi ho bisogno di scrivere un pochino, a costo di star su fino alle quattro il sabato notte! Il che non è esattamente da prendere da esempio ^^’. Sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto tanto, e spero che questo non ti deluderà!

Fata Desi: sono contenta che la storia ti interessi! Grazie per i complimenti e per la comprensione.

Ok gente, queste erano le recensioni! D’ora in poi, aspettatevi un aggiornamento più o meno ogni week-end. Sono mortificata, ma non credo che riuscirò ad aggiornare più in fretta di così con la scuola di mezzo.

Vorrei davvero ringraziarvi uno per uno, venir lì e stringervi la mano, perché mi state dando un sostegno incredibile. Siete davvero meravigliosi. Stavo davvero male prima dell’ultimo aggiornamento, ma voi non mi avete abbandonata, mi avete perdonato il ritardo e mi avete davvero tirato su di morale! Quindi grazie a tutti. A chi legge, chi recensisce, chi segue e chi preferisce!

    Let’s start over

Draco entrò nella camera da letto, cauto. La stanza di Pansy gli era sempre piaciuta: era intima e familiare, arredata con un gusto che gli ricordava sempre gli anni passati nella Sala Comune di Serpeverde di Hogwarts.

Il suo sguardo terminò in pochi secondi il check-up completo della stanza, per poi concentrarsi sulla figura della ragazza distesa sul letto. Era proprio bella la Granger mentre dormiva; i capelli ricci, soffici, erano sparsi sulle lenzuola di raso formando dei disegni improbabili. Gli occhi chiusi, dalle ciglia lunghe e nere folte come pizzo, con le palpebre che tremavano leggermente mentre le iridi celate inseguivano chissà quali sogni. Le mani rilassate, una sotto la testa e l’altra al petto quasi per proteggersi. La bocca appena dischiusa, da cui scivolava un anelito di respiro. Era molto tenera così acciambellata come una gattina.

Le si avvicinò con passo felpato fino a sedersi accanto a lei. Ora che la vedeva da più vicino si potevano notare i segni del dolore profondo che l’aveva dilaniata per tutti quegli anni;  leggeri solchi tracciati dalle lacrime, ora nient’altro che una traccia salata sulle sue gote; l’espressione corrugata delle sopracciglia, come se il suo fosse un brutto sogno; la mano che sporgeva da sotto la testa era stretta a pugno, la mascella contratta come se stesse resistendo a qualcosa.

Le posò un mano sulla spalla, con leggerezza, e cominciò dolcemente ad accarezzarla. Con la punta delle dita scendeva lungo il braccio, arrivando al gomito, e poi risaliva sino a sfiorarle il collo.

Hermione avvertì il tocco nel sogno e cominciò lentamente a risvegliarsi. Le girava la testa, i suoi ricordi erano ancora annebbiati dalla stanchezza che il sonno lascia. Gli ultimi avvenimenti di cui aveva coscienza erano il pigiama-party con Pansy e il proprio sfogo. Cominciò a muoversi leggermente, sbattendo più volte le palpebre bordate da lunghe ciglia e mugugnando piano.

Quando volse sul fianco e si ritrovò faccia a faccia con Draco Malfoy che le sorrideva ci mancò poco che le venisse un infarto.

Primo: avere uno del calibro e della bellezza di Draco accanto poteva corrispondere solo a una folle fantasia.

Secondo: sorrideva. E lei non lo aveva mai visto sorridere, solo ghignare.

Quindi doveva essere un sogno. Per forza.

Il sorriso di Draco si allargò un poco mentre le mormorava un gentile “buongiorno”. Hermione borbottò una risposta disarticolata, ma si limitò a restarsene sdraiata immobile tra le lenzuola: se quello era solo un sogno, tanto valeva viverlo tutto.

Così rimase tranquilla con gli occhi socchiusi, a godersi le dita delicate del biondo che le sistemavano teneramente la frangetta ciuffo per ciuffo. Dalla finestra dietro al ragazzo filtrava morbida la luce dell’alba.

<< Ricominciamo da capo Granger, che ne dici? >> le sussurrò quello all’orecchio.

Ricominciare. Era possibile una vita tranquilla, rispettabile, pulita? Era possibile ritrovare il suo cuore, sentirlo battere senza temere di provare un dolore indicibile? Quello sarebbe stato un sogno. Oppure c’era davvero l’ombra di una possibilità di ricominciare?

Guardò Draco e trovò sicurezza in quei meravigliosi specchi di ghiaccio che incontravano i suoi semplici occhi castani. Tutta la sicurezza di cui aveva bisogno.

*****

Pansy abbandonò per qualche secondo la frittella che stava sul fuoco per prendere lo sciroppo d’acero che stava sullo scaffale. Un sabato mattina normalissimo fin lì. Ma le stranezze cominciarono quando vide Hermione Granger entrare nella cucina, sorretta da Draco Malfoy.

La riccia si accasciò sulla sedia tenendosi la testa tra le mani, poi guardò la ragazza ai fornelli con un sorriso piccolo piccolo.

<< Voglio ricominciare, Pansy. >> mormorò.

La mora lanciò uno sguardo incredulo verso Draco, che rispose con un cenno e uno dei suoi tipici ghignetti, e poi si aprì in un sorriso meraviglioso tutto per la sua nuova amica. Tolse la frittella dal fuoco e la mise nel piatto di Hermione, poi la abbracciò teneramente.

<< Non sai quanto ne sono contenta! >> trillò sincera.

La riccia ricambiò il sorriso, poi cominciò a mangiare con gusto. In quel mentre, suonò il campanello.

Pansy scattò per andare alla porta, e così si perse il ghigno alla Malfoy del biondino che giocherellava distrattamente con i boccoli della ragazza. E si ritrovò davanti Blaise e Daphne, tutti e due con un gran sorriso dipinto in faccia.

Il trio di Serpi rientrò in cucina tutto contento e i due nuovi arrivi non esitarono ad abbracciare Hermione, che dal canto suo non potè evitare di sorprendersi.

<< Ma voi cosa ci fate qui? >> chiese Hermione guardandoli sorpresissima.

Daphne le fece un sorriso dolce. << Pansy ci ha raccontato. >> disse subito, onesta.

La riccia sussultò, ma prima che potesse replicare l’altra alzò la mano per interromperla.

<< Hai detto di voler ricominciare, no? >> continuò la bionda. << Siamo qui per aiutarti. >>

Hermione li guardò tutti, perplessa ma commossa. Quanto aveva sbagliato a giudicarli. Draco Malfoy, Blaise Zabini, Pansy Parkinson e Daphne Greengrass. Quattro Serpi con cui non era mai andata d’accordo. Quattro Serpi che non avevano nemmeno esitato a farsi avanti per tirarla fuori da quel baratro in cui si era cacciata come una stupida. Singhiozzò e li abbracciò tutti insieme, di slancio.

<< Pronta? >> le chiese Pansy con un sorriso.

Rispose con un vigorose cenno del capo.

<< Ottimo! >> gioì Daphne. << Allora per prima cosa ti porto al mio centro e ti facciamo un make-over. >>

La riccia si sfiorò il viso. Che cosa stava insinuando quella vipera?!

Pansy colse lo sdegno che baluginava negli occhi dell’amica e si affrettò a tranquillizzarla: << È amichevole Herm, l’avevano fatto anche a me quando ero nella tua situazione. >> l’altra si tranquillizzò. << Fidati, ti sentirai una meraviglia dopo! >>

Hermione si permise un sorriso più gentile. << Allora d’accordo. Mi sistemo e sono da voi. >>

Draco aspettò finchè non rimasero solo lui e le Serpi nella stanza, poi si decise a riacquistare l’uso della parola.

<< Grazie mille per essere venuti subito, ragazzi. >> disse annuendo col capo.

<< Ma figurati Dra. >> sorrise Blaise con quell’espressione tipica dei prediletti di Salazar.

<< Sarà un piacere. >> rincarò Daphne, e poi suggerì ammiccante: << In ogni caso, non so perché ma qualcosa mi dice che dietro a questa tua richiesta di riportare alla vita la cara vecchia Granger deve avere un secondo, distorto fine sotto… >>

Il biondino la guardò piccato. << Hey! Non posso fare qualcosa solo per essere gentile? >>

Tutti e tre gli rivolsero un’occhiata scettica e il ragazzo mugugnò, suscitando le risa degli amici: Draco sarà pur stato una persona meravigliosa, ma essere gentile si poteva considerare paradossale per uno come lui! Principe delle Serpi da sempre e per sempre… questo era il suo motto.

<< Dai Dra, levati quella faccia offesa che non si addice per niente. >> lo prese in giro Blaise. << Ma seriamente, come mai questo slancio di generosità verso la cara vecchia Granger? >>

<< Boh. Mi è venuta così. >> disse il biondino onestamente stringendosi nelle spalle.

<< Per me hai qualcosa in mente. >> obiettò Pansy irritata mettendo in bocca un pezzo di frittella: tutte quelle chiacchiere e nessuno aveva apprezzato i suoi sforzi per fare la colazione!

Blaise, meraviglioso come sempre, capì al volo cosa non andava nell’acidità della ragazza. << Pan, non è che potrei avere una delle tue squisite frittelle con lo sciroppo d’acero? >>

La mora si aprì in un sorriso e gli passò subito un piatto. Non che si volesse sentire sempre al centro dell’attenzione, ma ogni tanto venire apprezzata nelle piccole cose le faceva piacere.

<< D’accordo biondastro, adesso confessa il piano. >> disse, di nuovo di buonumore.

Draco alzò gli occhi al cielo. << Ve l’ho detto ragazzi, il piano_ >>

<< Che piano? >> disse Hermione tornando improvvisamente nella stanza.

Il Principe delle Serpi s’interruppe di botto, incerto su che scusa accampare per togliersi dall’impaccio.

<< Il piano del week-end che passerai assieme a noi! >> mentì Daphne con disinvoltura, salvando l’amico. << Adesso vieni con noi al mio centro estetico, poi un bel giro di shopping e un pigiama party a casa del riccastro platinato qui presente! >>

Draco le lanciò uno sguardo venefico, indispettito dagli aggettivi e dall’impegno che si ritrovava accollato, ma se lo dovette riprendere indietro subito dopo: se la bionda non si fosse inventata tutto con tanta prontezza si sarebbe trovato nei guai.

<< Forza, adesso andiamo così avremo tempo per fare tutto senza dover correre. >> disse la bionda prendendo le altre due ragazze per mano e trascinandole sul pianerottolo.

<< Greengrass, ma tu dove lavori? >> chiese la riccia mentre Pansy la stringeva a lei e all’altra Serpe.

<< A Diagon Alley. E chiamami Daph! >> disse la bionda con un sorriso mentre calava le dita in una tasca della giacca.

Poi Hermione provò il richiamo magico di un incantesimo scagliato, sentì una forza farla girare su sé stessa, e tutti i contorni divennero evanescenti linee sfuocate.

Quando i colori ripresero il loro posto, si ritrovò tra le strade affollate di Diagon Alley. Davanti a lei si ergeva l’insegna colorata che recitava in grande “Chez Daph”, e più sotto “Salone di Bellezza”. Era un negozio meraviglioso: grandi vetrate con vista sul lusso appena accennato dell’atrio dal pavimento in marmo nero. Una porta scorrevole, sul fondo del corridoio, si aprì per un attimo e ne uscì una ragazza con un camice bianco da professionista e la bacchetta assicurata al lato di un marsupio pieno di creme e prodotti.  Dietro di lei, per un attimo, fu possibile distinguere un piccolo attico costellato da almeno altre cinque porte.

<< Wow. >> esalò la riccia entrando, guidata per mano dalla mora Serpe. << Ma tu lavori qui? >>

<< A-ha. >> confermò Daphne con noncuranza salutando tutto il personale con un cenno amichevole della mano.

<< Ma come_? >>

<< Draco mi ha regalato il locale per il mio compleanno, e Pan mi ha aiutata con l’arredamento. >> l’interruppe la bionda, intuendo la sua domanda e rispondendo di conseguenza.

“Però, certo che il biondino ne ha di soldi da spendere.” si disse Hermione mentre si guardava in giro. Tutto aveva uno stile incredibile, ricercato ma informale nello stesso tempo. Poltroncine in stile sofà bianche, disposte a due a due con dei tavolini in vetro nel mezzo. Le pareti dipinte di avorio erano ricoperte a tratti da giganteschi specchi lunghi, e le parti intonacate erano tappezzate di quadri contenenti certificazioni e diplomi dalle più disparate fonti. Ce n’era persino una del San Mungo.

Quanto le piaceva quel posto. In un certo senso le ricordava il bar dove lavorava di giorno: c’era la stessa atmosfera di familiarità, di casa che senitva quando indossava la sua uniforme. E poi le vetrate, immense, davano una vista sulle strade piene di vita di Diagon Alley. Quanto le era mancato, quel borghetto di maghi. Quanto le era mancata l’allegria che metteva quel posto.

Una mano si posò con delicatezza sulla sua spalla, distogliendola da quei pensieri. Ma il senso di essere tornata a casa non se ne andò.

<< Vieni Hermione, mi sono presa la giornata libera e sono tutta per te. >> le disse Daphne con dolcezza mentre prendeva a guidarla nel corridoio, e poi attraverso una porta.

<< E per me! >> si aggregò Pansy raggiungendole raggiante nello studio della bionda.

<< Ovviamente Pan. >> annuì quella, mentre la riccia rimirava i quadri di paesaggi appesi alle pareti. << Allora, voi due adesso vi mettete qui sui lettini e vi rilassate. Poi vi faccio una pulizia del viso, vi porto nella vasca idromassaggio, vi regalo qualche crema e facciamo un trattamento completo con massaggi e oli viso e corpo, parrucchiere e trucco. Ok? >>

La mora battè le mani entusiasta, mentre Hermione si limitò ad annuire imbarazzata e stupita al tempo stesso. Com’era gentile…

La riccia si stese sul lettino seguendo le istruzioni di Daphne, che era andata nella stanza attigua per preparare le creme e le maschere necessarie. Sentiva le due ragazze scherzare nell’altra stanza, e questo la mise di buon’umore. Era contenta che la Granger stesse già cominciando a sentirsi meglio, ed era più che certa che dopo quel trattamento che Draco aveva provveduto ad offrirle si sarebbe sentita ancora meglio.

Draco era davvero strano: tutta quella gentilezza non era da lui. Cioè era sì generoso con i suoi amici, ma di solito era molto chiuso verso chiunque non facesse parte del caro vecchio Circolo delle Serpi. Quindi, doveva esserci qualcosa sotto. Per forza!

Finì di mescolare le creme, poi tornò di là e si mise a spalmare le maschere ottenute sul volto delle due ragazze.

Pansy aveva una pelle meravigliosa. E come sarebbe potuto essere altrimenti, dato che veniva a farsi coccolare da lei almeno una volta ogni due settimane? Era la sua cliente migliore!

Nemmeno la pelle di Hermione era messa male, anzi. Si vedeva che la ragazza ci teneva a prendersi cura di sé stessa, ma probabilmente con tutto quello che le stava succedendo si era un po’ trascurata nell’ultimo periodo. Le fece una maschera, poi lavò via tutto dopo dieci minuti e le applicò un po’ di tonico.

Passò alle sue due clienti un paio di costumi neri, semplicissimi.

<< Spero di aver indovinato la tua taglia Herm. >> disse a mo’ di premessa mentre passava il bikini alla riccia. << Conoscevo quello che ci voleva per Pan, ma con te sono dovuta andare a naso. Comunque, adesso voi due vi cambiate, vi cacciate nella vasca idromassaggio per una mezz’oretta e poi vi fate fare un bel massaggio rilassante. Io esco un attimo, torno subito. >>

E uscì così, di corsa, senza dare alle due il tempo di fare domande.

<< Daph è così. >> sentì Pansy dire, probabilmente in risposta all’espressione interrogativa di Hermione.

La bionda sorrise nell’ombra, poi attraversò la soglia del negozio e si immerse nella folla di Diagon Alley con la dignità che solo una Serpe possiede.

Le stradine erano caotiche, affollate. Sentiva il rumore degli stivali col tacco scandire il ritmo delle sue falcate contro l’acciottolato delle vie, i capelli sciolti che ondeggiavano sulle spalle ad ogni passò. Percepì molti sguardi accarezzarla attentamente e ma non vi diede il minimo peso e, da gran donna qual’era, continuò a camminare a testa alta.

Il negozio davanti a cui si fermò si trovava in una stradina secondaria, quasi nascosta dal caos della principale. Nessuna insegna luminosa, nessun incantesimo particolare che ne segnalasse la presenza. Il lato accanto alla porta malmessa era occupato da un vetro polveroso, che lasciava vedere davvero poco dell’interno. Sull’architrave della porta  era scritto “Non è come sembra”. Daphne entrò.

Il negozio non era niente di quello che sembrava da fuori. L’interno era lussuosissimo, dalle pareti di un caldo color ocra e luci magiche sfavillanti su candele di cristallo. Ai muri erano fissati dei lunghissimi corrimani sul quale trovava posto un numero incalcolabile di capi di abbigliamento. C’era la sezione “uomo” e quella “donna”, con ulteriori divisione per la zona “pantaloni”, oppure “gonne”, “magliette”, “abiti”, “camicette”…

<< Daphne, tesoro! >> esultò una voce, e una donna tra i cinquanta e i sessanta sbucò dalla porta che dava al magazzino. Non era molto alta, abbastanza piatta, con i capelli chiari legati in una coda alta voluminosa.

<< Buon pomeriggio, Dora. >> salutò lei cortese.

<< Allora mia cara, cosa posso fare per te oggi? >> chiese gioviale la proprietaria del negozio avvicinandosi e mettendole amichevolmente una mano sulla spalla.

La bionda rispose con un sorriso e le porse una foto. << Puoi trovarmi dei vestiti per questa ragazza qui? È alta come Pansy, ma ha i miei tratti. >>

Dora prese la foto e la guardò con occhio critico. << Ti troverò qualche capo. Però il meglio sarebbe se venisse lei stessa. >>

<< Lo so, scusa. Te la porto dopo, ma mi serve assolutamente un completo! >> disse lei con un ghigno dolce che era tutto un programma mentre si sedeva sul cuscino a sgabello, in attesa.

L’altra sorrise di rimando, poi alzò gli occhi al cielo e si immerse tra gli appendini del suo negozio.

Daphne rilassò la schiena contro il muro dietro di sé, gli occhi chiusi e un’espressione beata sul viso. Adorava quel negozio. Dora era sempre stata gentile con lei, sin da quando era piccola e accmpagnava sua madre a fare compere in quello stesso negozio. E crescendo era sempre venuta lì. Di buono c’era che era un posto frequentato solo dai migliori, quelli che entravano comunque nel negozio nonostante l’ubicazione squallida spingesse i più ad allontanarsi. “Non è come sembra”. Era una tiritera che tutti i Serpeverde conoscevano bene, per questo era tra di loro che si trovavano i più fedeli clienti. Lei ci avevo portato Pan quando si era ritrovata nella stessa situazione di Hermione. Poi in seguito era stato impossibile tenere lontano Draco e Blaise, che messi insieme facevano quasi più shopping di lei. Facevano paura quando entravano in quel negozio… adesso il prossimo passo sarebbe stato portarci Hermione. Ma forse avrebbe dovuto rimandare a domani dato che si stava facendo tardi contando tutto quello che avevano programmato per quella giornata, e aveva promesso a Draco che sarebbero andati tutti a cena da lui. In quel caso però Herm si sarebbe dovuta tirare un po’…

<< Dora, mi puoi cercare anche un vestito un po’ elegante? >>

Una mezz’oretta dopo, Daphne faceva ritorno al suo salone con un paio di sacchetti neri ornati da ghirigori color argento. Li lasciò nel suo ufficio e si recò subito nella sala massaggi, dove trovò Pansy e Hermione con un’espressione di divina beatitudine dipinta sul viso.

<< Dalle vostre facce direi che ve la siete goduta. >> disse ghignando per prendenderle un po’ ingiro.

La mora fece un’alzatuccia di spalle da vera Serpe, mentre la riccia le rivolse un sorriso smagliante. Si vedeva che era più serena, e la cosa mise molto di buon’umore Daphne.

<< Dai Herm, vieni che ti faccio i capelli e il trucco, poi c’è un vestito che ti devo far provare. >> le disse porgendole la mano per invitarla a seguirla.

Pansy le fece un sorriso d’incoraggiamento.

*****

Circa un’ora più tardi, Hermione non si riconosceva più. Prima di tutto, indossava un normalissimo completo di jeans chiari, maglietta rosa antico con la manica di tre quarti e scollo a V arricciato, ballerine bianche impreziosite da ricami d’oro che s’intonavano con la cintura in vita. Inoltre, i capelli erano acconciati in boccoli grandi e morbidi, il viso veniva valorizzato da un trucco leggero e casual.

Era tanto che non si vestiva più così. Ormai il suo guardaroba si basava sulla divisa da lavoro, tuta per stare in casa e completini per la parte notturna della sua vita. Le era mancato quel tipo di abbigliamento così familiare, più di quanto non avesse creduto. Anche il trucco era diverso: niente mascheroni e non del tutto acqua e sapone, come invece lei si conciava per i due diversi lavori. Come si sentiva bene…

<< Herm, sei pronta? Dai che abbiamo ancora un sacco di cose da fare! >> la richiamò Daphne bussando gentilmente alla porta del camerino.

<< Arrivo! >> rispose la riccia, poi afferrò la borsa ocra chiaro e raggiunse le sue nuove amiche.

La bionda le rivolse un sorriso d’apprezzamento e Pansy le strizzò l’occhio segnandole di fare un giro su sé stessa.

<< Ma perché state facendo tutto questo per me? >> chiese quando ebbe finito di atteggiarsi da modella.

Il sorriso della mora vacillò leggermente. << Perché sappiamo come ti senti. Quindi ascolta bene quello che ti dico adesso. >> cominciò, avendo intuito le paure della riccia e andandosi a sedere di fronte a lei. << Il massaggio, il cambio di look, il trucco e i capelli leggermente diversi… non è perché ti vogliamo cambiare, Herm. È perché hai bisogno di sentirti tu diversa, semplicemente con le piccole cose. Ti aiuterà, fidati. >>

Hermione le sorrise.

Daphne si alzò e battè le mani. << Allora, sei pronta per una giornata Serpeverde? >>

ANGOLETTO!

Eccomi qui! Piaciuto il capitolo? Ho introdotto il personaggio di Daphne, spero che vi stia simpatica! A me fa molto sorella maggiore. Spero di riuscire a scrivere presto il prossimo capitolo “A Slytherin Day”, che dovrebbe risultare divertente! Avremo uno zoom-in su Blaise stavolta *o*! Commentino? Un bacio,

Clarisse

Pensavate che vi avrei lasciato a secco anche questo week-end, vero?! Sbagliato! Eccomi qui con questo nuovo capitolo bello lungo. Allora, purtroppo non è la Slytherin Day che probabilmente pensavate, ma dopo ci sarà anche quella. Solo che, mentre scrivevo, mi è venuta questa idea e non ho potuto fare a meno di seguirla! Mi raccomando, fatemi sapere che ci tengo davvero tantissimo.

Gemella Dramioncella: ecco qui l’aggiornamento! Temo che il capitolo non sarà quello che ti aspettavi, ma spero che ti piaccia ugualmente! Grazie mille per i complimenti.

francydenis: e come non amare le Serpi? Sono i personaggi assolutamente più divertenti e incredibili! Hanno quel pizzico di perfidia, sanno tirare fuori le unghie come si deve e sotto sotto (anche se MOLTO sotto) hanno un po’ di dolcezza. Sono contenta che il capitolo ti abbia regalato un sorriso, tu hai fatto sorridere me con la tua recensione ^^

anna96: perché avere un’amica che gestisce un centro di bellezza non è una realtà… e infatti questa è una storia! Sono contenta che tu abbia afferrato subito che quello di Hermione non è un cambiamento ma una rinascita, proprio come hai detto tu! È esattamente quello che volevvo comunicare. Draco per ora se ne starà un po’ sulle sue, ma quando entrerà in scena sul serio… CHE ENTRATA IN SCENA!

Lovy91: *Ma perché io non posso fare niente senza avere un secondo fine? NdDraco - Perché tu sei il Principe delle Serpi, non la dai a bere a nessuno caro mio… NdClarisse* grazie mille per i complimenti, sono contenta di sapere che le mie nuove Daphne e Pansy ti piacciano!

Tanny: noooo che bello il tuo commentONE! *me gongolante che canta e saltella. - Ecco, l’abbiamo persa. Blaise, chiama il centro di salute mentale per favore! NdDraco. - Clarisse smette di saltellare e incrocia le braccia menttendo il broncio. Dannata Serpe! NdClarisse* già, purtroppo il nostro Draco si sta facendo incantare dalla forza sepolta della nostra Grifoncina… anche se non lo vuole ammettere con sé stesso! Sono contenta che le nuove Serpi ti piacciano, anche io preferisco vederle unite. Insomma, basta con questa storia che i Serpeverde sono i cattivi! Infondo l’aveva detto pure il Cappello Parlante, no? “O forse a Serpeverde ragazzi miei, che voi troverete gli amici migliori / quei tipi astuti e affatto babbei che poi raggiungon fini e onori” (o comunque qualcosa del genere!). Eccoti qui il nuovo capitolo, che però sarà diverso da quello che forse ti aspettavi… però quando l’ispirazione viene la si può solo seguire!

    A Slytherin Day

No. No, no, assolutamente NO! Era impossibile, non poteva essere vero… non era normale che la villa di Draco Malfoy comprendesse un lago! Hermione sembrava sull’orlo di una crisi nel constatare che, invece, era proprio così!

Il furetto in questione colse l’espressione della Grifondoro e scoppiò a ridere di gusto.

Blaise sorrise a sua volta, divertito dalla faccia incredula della Granger e rallegrato dall’euforia del suo migliore amico. Era da tanto che non vedeva Draco così contento. Se ne stava sempre da solo, in quell’enorme villa. Era ovvio che fosse così di buon’umore per una volta che aveva gente intorno.

Chateau Malfoy era una gigantesca villa in stile medioevale non troppo lontano da Diagon Alley. Era molto antica, ma tenuta in perfette condizioni grazie a numerosi incantesimi di conservazione. Era immensa: oltre alla villa, che non era poco, le proprietà si estendevano anche su un lago nelle vicinanze e su un parco che in quanto dimensioni era inferiore solo a quello di Hogwarts. In questo spazio sconfinato erano state installate diverse strutture. Primo fra tutti il maneggio, che Blaise adorava. C’erano sei cavalli meravigliosi, tutti di razza, cresciuti e accuditi splendidamente. Sapeva che Draco passava molto tempo a cavalcare, soprattutto sulle rive del lago.

E in quel momento, un ricordo tornò. Un ricordo simpatico, dolce e, purtroppo, molto lontano…

**inizio flashback**

<< Dra, aspettami! >> gridò un bimbo moro, in sella ad un meraviglioso pony grigio perla.

Stava rincorrendo un altro bambino, biondo, lanciato al galoppo su un velocissimo puledro nero come la notte, tranne che per una macchia bianca sul petto.

Il bambino biondo tirò le redini della sua cavalcatura per permettere all’amico di raggiungerlo.

<< Dovresti venire più spesso Blaise, così non avresti problemi di velocità e potremo correre a briglia sciolta. >> lo rimproverò il piccolo Draco sorridendo.

Uno di quei sorrisi che si sarebbero visti molto raramente sul suo viso negli anni futuri.

Blaise gli diede un pugno scherzoso su una spalla e i due amici affiancarono i cavalli, al passo, per chiacchierare un po’.

<< Allora, ho sentito che ieri hai conosciuto quella che dovrebbe essere la tua futura moglie, o sbaglio? >> chiese il moretto, con una punta di presa in giro nella voce.

<< Non sbagli. >> affermò l’altro scuotendo la testa.

I due rimasero un attimo in silenzio.

<< Beh?! >> sbottò poi Blaise. << Mica ti dovrò tirar fuori le parole una per una! >>

Il biondino scoppiò a ridere. << Va bene, ti racconto. Si chiama Daphne, Daphne Greengrass. Mi sembrava molto timida ieri, si sentiva sotto esame secondo me! Beh, in effetti la mia mamma e il mio papà non scherzavano, la guardavano continuamente! >>

<< Sfido io che si sentisse osservata. >> commentò il bambino, rabbrividendo al solo pensiero di sentire lo sguardo di Lucius Malfoy puntato addosso per tutto il pomeriggio. Non che avesse paura del papà del suo migliore amico, no… solo che quel signore incuteva una specie di disagio.

<< A me sta molto simpatica. >> continuava intanto Draco. << Quando la mia mamma e il mio papà sono andati in una stanza a parlare con i suoi genitori si è tranquillizzata. Era impacciata all’inizio, ma poi abbiamo fatto amicizia. >>

<< Sì? >> chiese il moretto incuriosito.

<< Sì. È sveglia. Abbiamo deciso che quando saremo grandi verremo a vivere qui, con i miei nonni, i miei gentori e i suoi, e avremo la casa piena di bambini così non ci sentiremo mai soli! >> concluse il bimbo con un sorriso felice.

**fine flashback**

Blaise abbandonò quel ricordo con una fitta di nostalgia. Ogni tanto gli mancava il Draco bambino, quello che faceva piani di vita con lui nelle passeggiate a cavallo nella proprietà del nonno, quello che rubava a tarda notte dalle cucine, quello che non odiava i figli di babbani e che se ne infischiava di essere un Malfoy. Quello che sognava una vita felice, ingenuo e innocente come solo un bambino può essere.

Quanto era stata diversa la realtà. Il nonno di Draco era morto due anni dopo lasciando al nipotitno tutta la tenuta, ma lui non era più riuscito a tornarci per il dolore. A quanto sembrava poi Lucius e il padre di Daphne ebbero una lite sui Mezzosangue: il signor Greengrass era molto più moderato verso di loro e Lucius ruppe ogni contatto con la famiglia. Era solo grazie a Hogwarts se Draco e Daphne si erano rincontrati.

Quanto erano cambiati in quegli anni: lei aveva imparato ad aprirsi al mondo, a mostrare la regina che era. Lui invece aveva imparato a mettere una diga a tutti i suoi sentimenti, avvicinandosi al modello di figlio che il caro Lucius aveva fatto tanta fatica a crescere. E poi il tempo aveva di nuovo rimescolato le carte in tavola e Draco, per staccarsi dalla sua famiglia e da tutto quello che essa rappresentava, aveva fatto ritorno alla villa del nonno e vi si era stabilito.

Ma Blaise sapeva quanto la solitudine di quel luogo gli facesse male: alla fine ci era andato a vivere come aveva sempre sognato, però era solo. Non c’erano i suoi nonni, non c’erano i suoi genitori né i suoi suoceri, non c’era una moglie con tanti bambini come invece aveva sempre immaginato.

Scosse la testa. Dannazione a lui e alla sua empatia! Ogni volta la stessa storia: non poteva fare a meno di immedesimarsi nelle emozioni di chi gli stava vicino. Maledetto sesto senso! Ma ora basta con i ricordi e con i pensieri malinconici: non erano lì per la solitudine di Draco, ma per far stare meglio Hermione.

<< Allora Granger, pronta per una giornata Serpeverde? >> disse battendo le mani e avvicinadosi alla ragazza in questione.

Il coraggio negli occhi castani della riccia sembrò vacillare, così la rassicurò con un sorrisone.

<< Dai Herm, vedrai che sarà uno scherzo! >> la incoraggiò Pansy abbracciandola tutta contenta.

Quella annuì, già più sicura. Era solo un pic-nic al lago, giusto? Mica c’era niente di avvelenato!

Il gruppetto cominciò a preparare tutto per il pranzo. Stesero un telo soffice su una delle rocce a strapiombo sul lago, poi tirarono fuori dei cuscini e li disposero ai lati. Da uno zaino opportunamente incantato presero un piccolo barbecue e un cestino con il cibo. Accesero un fuocherello magico sotto la griglia, poi si accomodarono tutti sui cuscini.

<< Quindi è così che passate una tipica giornata Serpeverde? >> chiese Hermione quando il gruppo cominciò a mangiare.

<< Oh, assolutamente no! >> rise Pansy mentre addentava un pezzo di pollo. << Ma capiti proprio in un momento in cui abbiamo il week-end allungato fino a martedì, quindi il sabato diventa un giorno di relax. Tranquilla, avrai tempo per divertirti con noi. >>

La riccia la guardò scettica. << Io però lunedì lavoro. Come faccio? >>

<< Facile, non ci vai. >> disse Blaise con tutta tranquillità nascondendo il ghigno dietro a un morso di pane.

<< COSA?! >>

Il ghigno del moro si allargò; sempre la solita Granger. Fatele saltare i piani per la crociera ai Caraibi e vorrà un risarcimento. Fatele saltare un giorno di lavoro e vorrà la vostra testa!

<< Relax Herm. >> l’ammonì Daphne paziente. << Abbiamo già chiamato il tuo capo, che ha acconsentito a lasciarti un paio di giorni di ferie. E per quanto riguarda il lavoro notturno, considerati pure licenziata. >>

A quell’ultima frase, la riccia si sentì investire da mille emozioni diverse.

Sollievo. Era contenta di non essere più costretta a strumentalizzarsi per soddisfare le voglie sadiche di un qualunque allupato traditore. Non avrebbe più dovuto indossare quei completini disgustosamente succinti davanti a degli sconosciuti, non avrebbe più avuto bisogno di truccarsi a mascherone solo per fare scena, non si sarebbe più dovuta vergognare di sé stessa davanti allo specchio.

Gratitudine e Rabbia, insieme. Sapeva benissimo che se quelle Serpi non si sarebbero messe a fare i piani lasciandola completamente all’oscuro lei non avrebbe mai collaborato. Quindi probabilmente sarebbe ancora sotto il giogo del nightclub. Anche se il suo orgoglio, riaccesosi da poco, non aveva preso troppo bene quella decisione che aveva preso il controllo delle sue scelte.

Paura. Di non riuscire a pagare l’affitto dell’appartamento: il nightclub sarà pur stato un posto di lavoro disgustoso, però pagava bene. Di restare sola una volta che le Serpi avessero finito il loro piano di salvataggio. E se dopo essersi ritenuti soddisfatti l’avessero lasciata sola, abbandonandola di nuovo a sé stessa? Aveva cominciato la sua vita notturna per avere almeno l’illusione dell’amore e dell’affetto, per annegare la sua solitudine in carezze bugiarde. Sarebbe stata capace di farne a meno senza nessuno al suo fianco a sostenerla?

Blaise guardò Hermione negli occhi, e vide tutto. Vide sollievo, gratitudine e rabbia, paura. La capiva, da un certo punto di vista: chiunque, nella sua situazione, avrebbe provato tutti quei sentimenti così contrastanti eppure così perfettamente leciti. Doveva essere un momento difficile per lei; era ovvio che la pugnalata alle spalle dei suoi ex-cosiddetti-amici bruciasse ancora, impedendole di fidarsi completamente. E i vecchi pregiudizi sulle Serpi di certo non aiutavano. Ma la Granger era una ragazza intelligente, e lui non aveva nessun dubbio sul fatto che sarebbe riuscita a rimettersi presto in carreggiata. Ma aveva la paura perpetua dell’abbandono, il timore di non farcela da sola. Le aveva letto quel terrore sin dalla prima volta che l’aveva rivista, quando si era appoggiata completamente al petto di Draco, barcollante per le emozioni intense della sera prima.

Le mise una mano sulla spalla. Così, semplicemente, istintivamente, sinceramente. La riccia si girò e gli rivolse uno sguardo sorpreso. Lui le sorrise. Un sorriso caldo, amichevole, vero. Un sorriso che Hermione apprezzò molto, e che ricambiò.

*****

<< Fatemi capire, quindi oltre al lago questo Chateau Malfoy ha anche un maneggio?! >> esclamò Hermione con un filo di voce a causa dello stupore.

Ma perché i Malfoy dovevano fare sempre tutto così in grande? Si ricordava benissimo la Villa dei genitori del biondastro, che non era niente male: giardino con pavoni, stanze arredate con pezzi di antiquariato antichi e lussuosi, giganteschi lampadari di cristallo, saloni per ricevimenti, segrete da far invidia al Tribunale dell’Inquisizione… ma lo Chateau era mille volte più immenso! Solo nei giorni seguenti si sarebbe resa conto di quanto…

<< Già, ed è davvero un gran bel maneggio. >> confermò Daphne avanzando verso le stalle.

I box per i cavalli erano piuttosto grandi, tutti pavimentati da un cemento ricoperto di fieno. Ce n’erano molti, ma la maggior parte erano vuoti. C’erano sei cavalli: un’aggraziata giumenta bianca, una splendida cavalla color biondo panna, un bel baio marrone scuro, un massiccio destriero grigio perla, una sublime cavalcatura miele-rossiccio, un superbo stallone nero.

<< Appartengono tutti a Draco, ma ce li ha regalati. >> continuò a spiegare Pansy, prendendola per mano e guidandola verso i box. << Il cavallo grigio è di Blaise, Daphne cavalca sempre quella femmina rossiccia infondo. Theo ogni tanto viene qui con Astoria e stanno sempre sul baio, tutti e due insieme. La mia preferita è quella bionda, mentre la cavalla bianca è ancora vagante. Il meraviglioso stallone nero invece è il compagno inseparabile del nostro biondastro preferito. >> concluse la ragazza rivolgendo un sorriso al giovane chiamato in causa.

Draco le rivolse un ghigno ammiccante mentre prendeva la sella e le briglie del suo cavallo per poi avviarsi alla stalla.

Hermione lo guardò sparire oltre la porticina di legno, curiosa, e lo seguì in punta di piedi. Se ne stette in piedi in silenzio, seminascosta dallo stipite dell’ingresso, ad osservare il biondino che sistemava il suo destriero.

Il bel Malfoy stava accarezzando affettuosamente il muso dello stallone, che aveva socchiuso gli occhi per godersi meglio le coccole. Poi il ragazzo prese un oggetto di tessuto morbido e lo mise sulla groppa dell’animale. Assomigliava a una sella, ma non era sagomata: sembrava avere dei rinforzi sui lati, in modo da adattarsi alla schiena della cavalcatura, ma a parte quello non c’era nessun altro elemento rigido. Sotto era imbottita da uno strato di tessuto più morbido, in modo che non facesse male al cavallo, ed era tenuta salda grazie a una pettorina di cuoio che si legava sotto la pancia. Poi Draco gli mise il morso in bocca, facendo passare le briglia oltre le orecchie attente mentre il cavallo mangiava la zolletta di zucchero che gli stava offrendo con la mano libera.

Hermione uscì, silenziosa e invisibile com’era entrata. Le aveva fatto uno strano effetto vedere Malfoy così premuroso con una cosa diversa dal suo riflesso. Era un lato che non aveva mai conosciuto, ma un lato che le… piaceva.

<< Sorpresa? >> le chiese Daphne all’improvviso, richiamandola dai suoi pensieri.

Evidentemente aveva intuito tutto dall’espressione perplessa che le si doveva essere dipinta sul volto. Com’era possibile che le Serpi riuscissero a leggerla con tanta facilità.

<< Non l’avevo mai visto così. >> si giustificò.

La bionda scrollò le spalle. << In realtà non l’ho visto così per molto tempo nemmeno io. Da quando è morto suo nonno si è chiuso molto, la sua situazione a casa è sempre stata difficile. In questi ultimi anni sembra essere più tornato il bambino di un tempo. >>

Hermione annuì, colpita, e alzò gli occhi sull’amica. Era a cavallo di una giumenta color castano rosso, ben dritta con la schiena, i capelli voluminosi legati in una coda. Portava stivali alti al ginocchio, pantaloni aderenti e una camicetta con gilet, e un paio di guanti.

<< Sembri una professionista. >> le disse sincera, anche se un po’ invidiosa: magari fosse stata in grado di cavalcare!

L’altra le sorrise. In quel mentre le raggiunsero anche Blaise e Pansy, già in groppa ai loro destrieri. Draco invece non era ancora montato in sella e li seguiva a piedi.

<< Come mai le selle sono fatte così? >> domandò, notando che tutti i cavalli avevano la stessa strana imbottitura che aveva visto mettere allo stallone nero.

<< È una sella particolare, ideata da mio nonno. >> rispose il biondo avvicinandolesi. << La usiamo più per comodità che per bisogno, dato che tutti noi sappiamo cavalcare senza. >>

<< Wow. >> fu il solo commento che la ragazza riuscì ad articolare, ancora persa nei suoi pensieri.

<< Monta. >>

A quel comando, la ragazza sembrò rianimarsi. << EH?! >>

Il Principe delle Serpi la stava guardando ghignante, in segno di sfida.

<< No no no, neanche per idea. >> insistè la riccia scuotendo vigorosamente il capo. << Io non so mica andare a cavallo! >>

<< Ed è per questo che sarai con il miglior fantino in circolazione. >> ribattè il biondino, cogliendo subito l’opportunità di vantarsi.

Hermione sentì una fitta d’insofferenza prenderle il petto. Proprio non lo sopportava quando faceva l’arrogante!

<< E allora perché Blaise non mi ha chiesto di salire con lui? >> frecciò pungente, lo sguardo battagliero.

Le altre tre Serpi cominciarono a ridere a crepapelle, ma gli occhi di Draco rimasero fissi in quelli della ragazza. Due specchi di ghiaccio incendiati da circa un migliaglio di sentimenti.

La Grifondoro non si sognò nemmeno di abbassare lo sguardo, baluginante di qualche piccola, timida ma esistente, pagliuzza dorata.

Il biondo esultò tra sé e sé e sorrise. Sorrise davvero, con simpatia. << Senti Granger, ci servono i cavalli per arrivare alla tua prossima sorpresa, quindi o monti con me o vai a piedi. >>

Blaise sogghignò.

La riccia sbuffò, ma annuì. Non che non avesse considerato l’idea di andare a piedi, ma si era ricordata di quanto potessero essere estesi i possedimenti di Chateau Malfoy. Meglio non sfidare la sorte!

Draco l’aiutò a mettersi in sella a Blake, lo stallone nero, poi salì a sua volta e diede un leggero colpetto alle redini.

Hermione ci mise un attimo ad abituarsi all’andatura, ma doveva ammettere che le piaceva. << Non è così male. >>

Il biondo ghignò perfido. Cercò lo sguardo dei suoi degni compari, che annuirono. Il resto avvenne in un secondo: passò un braccio attorno ai fianchi snelli della ragazza, si piegò leggermente in avanti e diede un altro colpo alle briglie, lanciando il cavallo al galoppo. Quella lanciò un grido di sopresa, che però si perse nel vento.

*****

Ben dieci minuti di corsa sfrenata più tardi, Draco tirò leggermente le redini e Blake cominciò a rallentare.

Quando il trotto si fu stabilizzato, Hermione riuscì ad aprire gli occhi. DANNATISSIMA SERPE! Le aveva quasi fatto venire un infarto con quella sua bravata da esibizionista. E la cosa peggiore era che le era pure piaciuto! Il vento in faccia, delicato ma deciso, i muscoli del cavallo che si contraevano e si tendevano sotto di lei, il paesaggio sfocato della campagna che correva come acqua sotto i suoi occhi, il braccio di Malfoy che la stringeva e la rassicurava dolcemente...

ALT! Rewind, please. Che diamine sighificava “il braccio di Malfoy che la stringeva e la rassicurava dolcemente”?! Ecco, era impazzita. Non c’era altra spiegazione che avesse una logica di senso compiuto.

Alla fine il cavallo si arrestò del tutto, e Draco l’aiutò a scendere. Blaise le si avvicinò e le porse una benda di velluto blu.

<< Mettitela sugli occhi. >> le disse sorridendo, come se le stesse semplicemente proponendo di giocare a mosca cieca.

<< EH?! >> ma che era, il giorno delle follie? Quelli erano completamente andati… ecco cosa succedeva a vivere come sorci nei Sotterranei di Hogwarts per sette anni!

Blaise rise: la Granger era davvero una persona divertente. Ma loro le dovevano fare quella sorpresa a tutti i costi, altrimenti l’intero espediente della cavalcata sarebbe andato a monte. << Dai Herm, mettila e basta. >>

La riccia lo guardò dubbiosa, poi acconsentì. Ben sapendo che se ne sarebbe pentita entro trenta secondi. “Quanto si sbaglia…” pensò il moro. “Se ne pentirà tra molto meno!”

Hermione si sentì prendere per i fianchi e guidare in avanti, quindi cercò di camminare pian piano, mettendo un piede davanti all’altro il più cautamente possibile per evitare di esibirsi in una bella caduta. Poi venne fatta sedere su qualcosa di lungo e sottile, ma prima che potesse realizzare quello che stava succedendo il terreno le mancò da sotto i piedi e il vento si portò via la benda che le copriva gli occhi. Urlò.

Draco, dietro di lei, cominciò a ridere a crepapelle.

<< DANNATISSIMO FURETTO PLATINATO! >> stava strillando intanto la ragazza, le palpebre serrate per non guardare giù. << COME, COME ACCIDENTI TI VIENE IN MENTE DI METTERMI SU UNA SCOPA DA CORSA?! GIA’ A MOMENTI MI VIENE UN INFARTO AD ANDARE AL GALOPPO, FIGURIAMOCI VOLARE! MA TI SEI AMMATTITO? IO__ >>

<< Granger, perché non ti tappi quella boccaccia? >> la interruppe il biondino, visibilmente divertito dalla situazione.

SADICO! Lei aveva sempre avuto una dannatissima paura di volare, lo sapevano tutti. E lui rideva!

<< Non mi piace volare, io ho bisogno di sentire la terra sotto i piedi! >> ribattè offesa, ma per niente calma.

<< È proprio per questo che ti abbiamo fatto provare il galoppo prima. Se sei sopravvissuta a Blake non avrai problemi con la mia Nimbus. >> sbuffò il ragazzo facendo l’esasperato, ma in realtà si stava divertendo un mondo: adorava volare.

<< Ah, quindi l’avevate pure calcolato? >> sputò Hermione indignata. << Serpi che siete! >>

<< Grazie, modestamente. >> la prese in giro lui. << Invece di fare tutte ‘ste scene, perché non provi ad aprire gli occhi? >>

“Fossi matta!” pensò. In quel momento però altre voci, altre risate, entrarono alla sua portata d’orecchio e la curiosità cominciò a roderle il cuore. “Magari solo una sbirciatina…”

Hermione aprì gli occhi. E fu l’incanto: rimase a bocca aperta, con il respiro sospeso, con gli occhi sgranati a rimirare la meraviglia che si estendeva davanti a lei.

Il paesaggio che regnava era stupendo: il sole morente accendeva il cielo di un tramonto infuocato che colorava di rosa le nuvole vaporose e di arancio le acque increspate del lago; da un lato l’orizzonte era completamente libero, l’aria limpida che lasciava vedere lontano, mentre dall’altra parte si addensavano nubi temporalesche. Eppure anch’esse erano uno spettacolo stupendo: in contraso con l’ombra portata dalla pioggia, grazie all’altezza poteva vedere il cielo rosseggiante sopra lo strato di nuvole nere, mentre dentro di esse saettavano fulmini; il rombo dei tuoni le arrivava attutito da lontano, come una minaccia e una promessa insieme.

<< È… bellissimo… >> mormorò, le lacrime agli occhi per l’insopportabilità di un tale splendore.

Avvertì Draco annure tra i suoi capelli.

ANGOLETTO!

Piaciuto? Spero proprio di sì! Sapete, la parte finale con la descrizione del cielo visto dall’alto è uno spettacolo che ho avuto l’onore di ammirare per davvero… mi stavo addirittura commuovendo mentre lo descrivevo! Secondo voi sono uscita troppo di personaggio con Draco? Un bacio,

Clarisse

E rieccomi! Anche stavolta abbastanza puntuale… sapete, il capitolo mi è venuto giù in due serate, ieri e oggi! E io che temevo di essere in ritardo… è un pezzo molto dolce a mio parere, dove mi sono inventata l’interno dello Chateau. È stato divertente dai. Non sarà molto lungo, ma secondo me è più che sufficiente. Spero che vi piaccia!

anna96: Draco dice che se glielo chiedi con servilismo ci fa una pensata per quanto riguarda le lezioni a cavallo! Ti regalo uno spoiler: nel capitolo dopo questo ci saranno lezioni di tiro con l’arco! Sono strafelice che ti sia piaciuta la descrizione finale, è molto importante per me.

Tanny: che bello, quanti complimenti… grazie! Ti accontento e ti rivelo uno spoiler: Harry e Ron torneranno in gioco, prima l’uno e poi l’altro. Sono curiosa di sapere cosa ne penserai… sono contenta di non aver deluso le tue aspettativa sulla giornata Serpeverde, io mi fido moltissimo del tuo giudizio! Grazie ancora per i tanti complimenti, anche se la mia parte più umile non crede di meritarne tanti… sei così buona! Sono davvero onorata di avere la tua ammirazione e di emozionarti tanto. Bacio!

francydenis: grazie, che gentile! Sono contenta, e spero che ti piaccia anche questo!

-

    Angel

Hermione varcò il portone dello Chateau con un’aria sognante, gli occhi ancora pieni di stelle per lo spettacolo che l’aveva completamente conquistata poche ore prima.

<< Qualcosa mi dice che volare non le è dispiaciuto poi tanto. >> commentò Daphne sorridente, rivolgendole un’occhiata in tralice.

Pansy sorrise in risposta al commento, furba.

<< Bene. >> proferì Blaise battendo le mani sonoramente, così da addossarsi l’attenzione di tutti. << Adesso noi andiamo. Herm, Draco ti farà vedere il resto della casa e la tua stanza. >>

La riccia cadde dalle nuvole in quel preciso momento, come se la bolla di ammorbidente in cui si era sentita avvolgere fosse scoppiata di colpo. Avrebbe dovuto passare una notte con Malfoy, da sola? Cos’era, uno scherzo di pessimo gusto?!

<< Sai, noi dobbiamo tornare a casa a sistemare un sacco di roba. La chiamata di Draco è arrivata così inaspettata che abbiamo ancora tutto sottosopra… >> le spiegò Pansy con un’espressione angelica dipinta sul viso, le mani attorcigliate innocentemente dietro la schiena in segno di contrizione.

<< Comunque tranquilla, saremo di ritorno per domattina. >> la rassicurò Daphne. << Draco ti mostrerà un po’ la casa, la tua stanza e poi tutti a nanna. >>

<< Semplice e indolore. >> rincarò Blaise, e intanto accompagnava le due amiche Serpi alla porta. << Non scannatevi, ci vediamo domani! >>

Poi i grandi battenti di legno si chiusero con uno schianto felpato.

Draco ed Hermione si guardarono.

La ragazza si morse il labbro, combattuta. Non sapeva mai cosa potersi aspettare da quel furetto scaltro… chissà come riusciva sempre a tirare fuori un asso dalla manica, e la sorprendeva tutte le volte. Inoltre sembrava soffrire di perdite della memoria, dato che cambiava comportamento come se l’attimo prima non fosse mai nemmeno esistito.

Il giovane guardò l’incertezza dipingersi sul bel volto fine di lei e alzò un sopracciglio, divertito. Prima di tutto, il suo piano stava andando bene ed era stato un vero spasso il tempo che aveva trascorso con quella ragazza dai capelli morbidi e ribelli. Secondo, non vedeva l’ora che cominciasse la seconda parte… i suoi amici avevano ragione: aveva un secondo fine. Magari non ben definito, d’accordo, ma ci sarebbe stato. Tese la mano.

<< Allora Granger, ti va di vedere la mia… umile dimora? >> le chiese, ghignando sornione.

Hermione, dal canto suo, tirò fuori la sua espressione più pungente. << Modesto come sempre, vedo. >> frecciò, e gli prese la mano.

Il ghigno del Principe delle Serpi si accentuò.

I due si avviarono verso la scalinata centrale, i loro sguardi intrecciati in una battaglia senza esclusione di colpi.

<< Ti mostrerò solo le stanze principali. >> le disse il biondino. << Il resto della casa lo scoprirai con Pansy e Daphne domani. Oggi abbiamo avuto una giornata dura. >>

La ragazza annuì, sentendosi stanca, e si lasciò condurre dalla sua guida.

Presto arrivarono in cima alla scalinata, da dove partivano tre corridoi diversi: uno a destra, uno a sinistra, e uno dritto davanti che portava a un’altra rampa di scale.

<< Saliremo ancora più tardi: da quella parte si va alle camere, e ci sono un altro paio di sale che ti voglio far vedere prima. >> le disse Draco, guidandola con sé a destra.

Il corridoio era largo e ben illuminato, delimitato da un corrimano che si costruiva a balconata lasciando così la vista sul grande salone del piano di sotto. Il lato della parete era ornato di tanti quadri, che però non erano ritratti pomposi di qualche nobile antenato: c’erano invece grandi dipinti di paesaggi, pennellati con talmente tanta cura da sembrare reali, a un passo da loro, come se fosse un passaggio tra due mondi.

<< Mio nonno ha sempre avuto la passione per i viaggi. >> spiegò il ragazzo, accorgendosi dello sguardo meravigliato della sua ospite. << Però è sempre stato costretto a una vita di banca, come diceva lui, e non ha mai potuto visitare il mondo alla sua maniera. Perciò collezionava quadri, e devo confessare che anche io li amo molto. >>

Draco sorrise, non visto.

**inizio flashback**

<< Un’altra nonno, un’altra! >> implorò un tenero bambino biondo, tirando insistentemente la tunica di un signore anziano che era seduto sul pavimento a gambe incrociate.

<< Ma come un’altra?! >> rise quello. << Mio piccolo Draco, ormai è ora di andare a letto. >>

<< Ti prego, nonno! >> e qui il bambino tirò fuori la sua arma preferita: gli occhioni da cucciolotto abbandonato!

Il vecchietto sorrise divertito. << E va bene. L’ultima però! >>

Draco annuì e battè le mani, tutto contento. Il nonno sollevò il nipotino e se lo fece rannicchiare sulle ginocchia, poi cominciò a raccontargli la storia che quel quadro di cielo stellato gli stava ispirando.

<< C’era una volta… >>

**fine flashback**

Il biondo Malfoy si riscosse quando sentì i passi di Hermione arrestarsi di colpo.

<< Questi quadri sono meravigliosi. >> esalò incantata ad ammirare il dipinto di un cielo stellato, così bello da sembrare un brandello di notte strappato direttamente dalla volta celeste.

<< Sono d’accordo. >> annuì lui, la nostalgia che gli stringeva il cuore in una morsa. Mise una mano sulla spalla della ragazza per ersortarla a continuare. << La porta là in fondo conduce alle cucine. Conoscendoti ho pensato che ti avrebbe fatto piacere saperlo, in caso ti venisse un attacco di fame notturno! >>

La ragazza gli piantò una gomitata pungente tra le costole, fingendosi indispettita.

Una piccola risata scappò a entrambi, segno che l’atmosfera stava cominciando a sciogliersi.

Poi i due fecero dietrofront, e stavolta imboccarono il corridoio di sinistra. La porta in fondo era di pioppo, e dava su una specie di grande palestra. Hermione entrò, curiosa.

<< È una specie di sala di allenamento, se vogliamo essere generici. >> le stava spiegando il biondino mentre lei si guardava intorno. << Ci veniamo ad allenare qui, sia con gli incantesimo che con l’arco. >>

La riccia rise tra sé e sé. << Sai cavalcare, tiri con l’arco… attento Furetto, ti si potrebbe scambiare per il Principe Azzurro! >>

Draco la guardò un secondo, poi si mise a ridere. Una risata allegra, sincera, libera. Hermione non l’aveva mai visto ridere così. Anzi, non l’aveva mai visto ridere e basta. Era molto più… umano, quando rideva.

<< Scusa Granger, ma l’unico titolo che sono disposto ad accettare è quello di Principe delle Serpi. >> le disse ancora sghignazzando, e lei non potè fare a meno di ridere a sua volta.

<< Magari uno di questi giorni mi insegni? >> gli chise la riccia mentre tornavano alle scale e cominciavano a salire.

<< Certo. >> annuì lui. << Sai è una valvola di sfogo fantastica. Frustrante all’inizio, lo ammetto, ma poi migliori e ci prendi gusto. >>

Si fermarono poi di fronte a una stanza, che stava a due porte dalla scalinata. Hermione mise una mano sulla porta e, incoraggiata da un cenno affermativo del biondo, entrò. E rimase senza fiato.

La camera era una reggia in miniatura. Il pavimento era ricoperto da pregiata moquette color crema, dall’aspetto sofficissimo. Le tende erano a due veli: uno strato pesante, color porpora, e uno più leggero di un chiaro tono di panna. L’armadio, il cassettone, la scrivania, il comodino e le assi erano tutti in un legno caldo sfumato da venature rossastre. Una porta a vetri dava sul balcone, mentre una bianca incastonata in una delle pareti conduceva al bagno. Ma la parte in assoluto più lussuosa era il letto: a baldacchino, con un doppio strato di tende, dalle coperte in raso di un rovente color vinaccia. Sulle coperte erano posata un valigia. E poi, ai piedi del letto, c’era una cuccia.

Hermione, con la meraviglia ancora dipinta sulle labbra piccole e piene, si diresse con delicatezza verso la cuccia. Un tenerissimo gattino color champagne era rannicchiato tra i cuscini blu zaffiro, ronfando della grossa. Eppure, quando la ragazza si inginocchiò di fronte ad esso, socchiuse impercettibilmente un occhio.

<< Come mai c’è un’adorabile palla di pelo in camera mia? >> chiese la riccia, gli occhi grandi e luccicanti di pagliuzze dorate.

Draco sorrise, rallegrato da quelle scaglie d’oro puro che baluginavano in quelle iridi castane. << Ti stava aspettando. L’ho trovato ieri sera che gironzolava accanto alla stalla di Blake e ho pensato che ti avrebbe tirato su il morale dopo quello sfogo. >>

<< Come hai fatto a sapere che ho avuto uno sfogo prima di questa mattina? >> chiese Hermione immediatamente, dando prova della sua ancora impressionante scaltrezza. Le ci volle un secondo per rispondersi da sola: probabilmente a cantare i fatti suoi era stata la stessa persona che si era premurata di andare a casa sua, prepararle le valgie e metterle in bella vista sul letto a baldacchino. << Pansy. >>

Il biondo annuì e ghignò, poi si andò a sedere sulla moquette accanto a lei. << Il micio è tuo, puoi mettergli il nome che vuoi. Ti posso far fare collare e medaglietta entro domani. >>

Hermione gli rivolse un sorriso di gratitudine mozzafiato, poi riportò la sua attenzione sul tenerissimo gattino che stava sfregando la testolina contro la sua mano, in cerca di coccole. Il pelo era di un invitante color champagne, soffice e lucente come seta. La coda alta, piegata a punto interrogativo, che aleggiava morbidamente nell’aria in segno di tranquillità. Il gatto sollevò il musetto e spalancò gli occhi, piantando uno sguardo furbo in quello della padrona. I suoi occhi grandi, espressivi, di un blu elettrico stupendo, la riempirono di meraviglia.

<< Angel. >> soffiò la ragazza senza distogliere lo sguardo da quelle iridi feline. << Questo bel micino si chiamerà Angel. >>

Draco annuì e sorriso, incantato dall’espressione di gioia pura che irradiava il viso della bella Grifondoro.

ANGOLETTO!

Allora?? Confesso, l’idea di Draco che regala un gatto a Herm mi frulla in testa dall’inizio della storia, anche se ho sempre voluto metterla giù in maniera diversa… però non stava con gli sviluppi imprevisti degli ultimi capitoli! L’idea originale prevedeva Hermione che si alza una domenica mattina e si trova il gatto in una cesta sulla porta di casa, come regalo anonimo. Ma poi ho pensato che lei è troppo intelligente per non capire, anche se magari dopo un po’, chi gliel’avesse mandato. Ho paura che Draco risulti un po’ troppo OOC. Boh, non so… spero che vi piaccia anche così! Commentino?

Clarisse

WAAAA com’è difficile essere puntuale con lo studio di mezzo… che ritado!!! Chiedo umilmente perdono… sono state due settimane folli, ma la buona notizia è che sto andando meglio a scuola! ^o^! Sarò sincera, questo capitolo è venuto giù interamente oggi e ieri: mi è venuto così, ed è un completo fuori programma! Poi mi fate sapere? E soprattutto, mi perdonate il ritardo?

anna96: grazie, sono contenta che la reggia ti sia piaciuta! Abbiamo visto solo gli ambienti di passaggio, descriverò altre sale quando arriveremo alla festa di Natale. Il micio in realtà ha tutto un secondo fine, come vedrai in questo capitolo… spero che ti piacerà! Mille grazie per i complimenti!

Lovy91: ecco finalmente il continuo! Grazie mille per i complimenti, ho apprezzato molto. Sono contenta che il capitolo scorso ti sia piaciuto!

Tanny: ciaooo! Che bella la tua ultima recensione, mi ha resa felicissima! Ti prego, non odiarmi per il ritardo ma proprio non ho potuto fare prima... non veniva giù! E questo è un capitolo molto importante, segna il punto culminante di una sequenza fondamentale, e volevo essere sicura di averlo fatto bene… dai, mi farai sapere! Sì, Draco sta cadendo anche lui nella trappola che ha costruito con le sue stesse mani, solo che ancora non c’è arrivato! Herm adora lo Chateau, sente molto la differenza con il suo piccolo appartamento. Come darle torto?! Sono contenta che il micio ti piaccia, in realtà sia gatto che nome sono tutti un programma… parte di esso si realizzerà in questo capitolo, per il resto dovrai aspettare. Ma non dico altro! Grazie mille per tutti i complimenti, sappi che ogni volta che vedo il tuo nome tra le recensioni penso: “waaa che bello, ha commentato!”. Mi raccomando fammi sapere che pensi anche di questo! Bacio.

BabyPrincess: ecco il prossimo capitolo, scusa per l’attesa! Sono contenta che tu sia rimasta soddisfatta dal capitolo e dalla storia ^o^

francydenis: purtroppo l’aggiornamento non è arrivato tanto presto, ma è arrivato! Sono contenta di darti tante emozioni, davvero. Grazie mille per avermelo fatto sapere, mi dà una grande soddisfazione! Spero che anche questo capitolo ti faccia sognare.

    My magic… is back!

<< Daph, da quando Draco regala gatti? >> chiese una voce femminile con tono cospiratore.

<< Non lo so Pan… non me l’aspettavo. Mi aspettavo che le saltasse addosso! >> replicò un’altra voce, a cui seguì il sibilo di una freccia che fendeva l’aria.

Il dardo tagliò l’aria al suo passaggio, ma andò a conficcarsi solo in un angolo del bersaglio. La bionda sbuffò e si rimise elegantemente un ciuffo ondulato dietro all’orecchio.

<< Se non lo conoscessi, potrei benissimo credere nell’assenza di fini distorti. >> replicò l’altra mentre bilanciava l’arco. << Ma dato che lo conosco, mi rifiuto di credere che sia diventato un amore tutto in una volta! >>

Anche il tiro di Pansy si rivelò un fiasco: la freccia s’incastonò fuori dai cerchi disegnati. Le due ragazze si scambiarono uno sguardo esasperato. Oh, se erano negate con il tiro con l’arco che ci potevano fare?! Riempire degli innocenti bersagli di dardi appuntiti non era il loro hobby preferito, e allora? Le due amiche provarono a incoccare un altro colpo, ma riuscirno solo a trafiggere il cerchio più esterno, quello giallo.

<< Ma siete un disastro! >> le prese in giro Blaise, comparendo improvvisamente alle loro spalle.

Pansy sobbalzò e cercò di ignorarlo, mentre la bionda si accigliò. Fallire era una cosa che le Serpi facevano molta fatica a mettere da parte…

<< Come se tu potessi fare di meglio. >> soffiò acida.

<< Io posso fare MOLTO meglio. >> ribattè il moro senza staccare il loro sguardi mentre si lanciavano la sfida. Poi si concentrò sulla freccia, bilanciò l’arco, tese la corda… e lasciò. Il dardo partì diretto e andò a incastonarsi nel cerchio arancione del bersaglio.

<< Ha! >> esultò, chiaramente fiero di sé stesso.

<< Non hai fatto poi tanto meglio. >> lo riprese la bionda, imbronciata.

Blaise stava per rispondere, ma un rumore secco lo distrasse. Guardò verso il bersaglio e vide una freccia dalle piume argentee conficcata nel mezzo del cerchio rosso. Un centro perfetto.

<< Sai Blaise, non dovresti vantarti quando c’è qualcuno migliore di te a portata d’orecchio. >>

Eccolo là, appoggiato allo stipite della porta con nonchalance, l’arco in mano e un ghigno mozzafiato dipinto sul viso affilato e sottile. Il Principe delle Serpi aveva fatto il suo ingresso.

Hermione li guardò, divertita, e sorrise. Le faceva ancora strano vedere i suoi nemici di sempre compiere gesti così spontanei e semplici. Era tanto tempo che lei non scherzava più così, dato che non aveva più avuto nessuno con cui scherzare.

Il sorrise le tremò sulle labbra. La ragazza si portò un riccio dietro l’orecchio, stizzita. Si riconcentrò sul bersaglio di fronte a lei e mirò con cura, poi tese la corda. Lasciò.

La freccia fece due metri di parabola discendente e cozzò contro il pavimento, a quattro passi di distanza dall’obiettivo.

Gemette. Ma come diavolo si faceva a usare quell’affare?! Maledizione a lei che si era fatta convincere a venire a provare “un antica disciplina tipica della famiglia Malfoy”… perché non se n’era rimasta a leggere un libro e coccolare il suo nuovo gatto?

<< Serve una mano? >> le chiese Daphne posandole una mano sulla spalla. << Sai, anche io avevo quella stessa espressione afflitta all’inizio. >>

<< Guarda che quella faccia la fai ancora! >> le ricordò Blaise mentre mandava un altro dardo a conficcarsi nel cerchio arancio.

La bionda lo ignorò deliberatamente e si concentrò su Hermione.

<< Allora, prima di tutto devi tenere i gomiti un po’ più in alto. >> le suggerì gentile. << Inoltre divarica le gambe ma tieni il peso al centro: ti aiuterà a sentirti più sicura. >>

La riccia annuì e seguì i consigli, ma il tiro migliorò di poco. Sbuffò sonoramente, e l’amica rise dolcemente.

<< Dai, non ti preoccupare. >> le disse Pansy aggregandosi. << Devi solo esercitarti. E poi non dai abbastanza potenza alla freccia… devi portarti le piumette a sfiorare le labbra. >>

<< Non ci riesco, la corda è troppo dura. >> protestò Hermione, e lasciò cadere l’arco.

Si era stufata di star lì a fare la figura della cretina. Tanto non ci riusciva, era troppo debole… a che vantaggio continuare a esercitarsi in qualcosa dove chiaramente non aveva possibilità? In quel momento, l’occhio le cadde su Draco.

Il biondo se ne stava in posizione eretta, la schiena dritta come un fuso e i piedi ben piantati per terra. Teneva l’arco con una mano sola e misurava con lo sguardo la distanza dal bersaglio. Il braccio destro salì alla faretra e vi pescò una freccia, che incoccò subito con un elegante movimento fluido. Sollevò l’arco davanti a sé e cominciò a tendere la corda, finchè le piume seriche del dardo non arrivarono a sfiorargli la labbra sottili e perfette; nel mentre, i muscoli delle braccia guizzarono nello sforzo. Prese la mira accuratamente, poi chiuse gli occhi e respirò profondamente. All’improvviso la mascella si tese e un ringhio impercettibile gli scivolò dalle labbra. Aprì gli occhi di scatto e espirò, mentre la freccia partiva fulminea dall’arco. Tagliò l’aria con forza e andò a conficcarsi esattamente nel centro del bersaglio.

Il ragazzo ghignò tra sé e sé, notevolmente soddisfatto.

<< Ti piacerebbe imparare a tirare così, Granger? >> chiese all’improvviso, girandosi a guardare la ragazza.

Hermione sobbalzò, bruscamente riportata alla realtà dalla domanda. Adesso era tornato gentile?

<< Ma dici a me? >> gli chiese, completamente sorpresa.

Il biondo ridacchiò. << No, dicevo al gatto. >>

Lei s’imbronciò leggermente, assottigliando gli occhi e stringendo le labbra. Dentro le iridi ardeva l’indignazione, dorata e guizzante come un fuoco, e il ragazzo non potè che compiacersene.

<< Grazie, ma non credo che tu mi possa aiutare. >> ribattè Hermione stizzita, e si volse per tornare al suo bersaglio.

Chi si credeva di essere? Non le piaceva averlo intorno quando faceva lo sbruffone. Si posizionò come le aveva suggerito Daphne e imbracciò l’arco. Cominciò a tendere la corda, ma subito ne sentì la resistenza.

Non ce la faceva. Non era abbastanza forte.

Stava per arrendersi quando una mano si posò sul suo polso, mentre un braccio le circondò la vita con decisione. Hermione si voltò, sorpresa, e si trovò a un soffio dal viso di Draco. Quello non disse niente, ma fece una pressione leggera sul suo braccio mentre l’aiutava a tendere la corda. La sua spalla, che le premeva contro la schiena, la manteneva dritta e salda. Le piumette della freccia arrivarono sfiorarle le labbra.

<< Ti aiuto io con la corda, tu concentrati sul bersaglio. >> le mormorò il ragazzo accanto all’orecchio. << Non pensare alla faccia di Weasley, immaginarti di ucciderlo non ti farà sentire meglio e non ti aiuterà a far centro. >>

La riccia sobbalzò impercettibilmente. Come cavolo faceva a sapere che pensava a Ron ogni volta che tirava? Draco non diede segno di averlo notato e continuò a darle consigli mentre l’aiutava con l’arco. La sua voce aveva un moto dolce, carezzevole, e Hermione cominciò a perdervisi.

<< Chiudi gli occhi. Devi concentrarti sulla rabbia: immagina di immagazzinarla tutta nella tensione della corda. >>

Istintivamente, nella mente della ragazza si visualizzò una sfera di colore cupo, pulsante, in corrispondenza del cuore. Quella sfera di energia cominciò a scivolarle dal petto lungo il braccio, fino a passare dalla punta delle dita alla corda dell’arco.

<< Ora trasferisci la rabbia nella freccia, poi respira. >>

Sentì la corda vibrarle tra le dita mentre la sua ira si riversava nella punta affilata del dardo. Si riempì i polmoni lentamente, godendosi la sensazione del torace che si gonfiava di vita, poi espirò. E le sembrò di aver espulso anche quell’ultimo anelito di rabbia che aveva dentro.

<< Adesso apri gli occhi e mira, senza fretta. >>

Spalancò di scatto gli occhi castani, rilucevanti di pagliuzze dorate che vi fluttuavano placide. Lo sguardo luccicante si focalizzò sul centro del bersaglio, rosso… un rosso che non si trasformò nella chioma fiammante di Ronald Weasley. E non tremò di furia e dolore.

<< Tira. >>

La freccia partì sicura e veloce, fendendo l’aria con un sibilo d’ira. Si udì un suono secco, deciso: la punta affilata si conficcò con forza nel centro perfetto del bersaglio, trapassandolo da parte a parte.

Daphne, Blaise e Pansy erano ammutoliti.

<< Sapevo che ce la potevi fare. >> le soffiò Draco all’orecchio, evidentemente fiero di lei.

Hermione arrossì leggermente al suono della sua voce calda contro la pelle, ma gli occhi erano ancora incatenati all’esito del suo tiro.

<< Mi spiace per il bersaglio. >> mugolò sincera. << Non volevo forarlo… se vuoi te lo ripago. >>

Il rampollo di casa Malfoy scosse la testa. << Non ci pensare. È il genere di cose che si riparano con una bacchetta magica. >>

Quelle parole rimestarono qualcosa dentro il petto della riccia. Un’onda strana, indefinibile, travolse il suo cuore sommergendolo in una morsa di struggimento, una nostalgia non bene identificabile. Non voleva quei sentimenti…

<< Mi aiuti a tirare ancora? >> domandò speranzosa.

Il biondo la squadrò per bene, gli occhi di ghiacciò che la scrutavano implacabili. Infine sentenziò: << Non puoi continuare vestita così, rischi di rovinarti gli abiti. Mettiti dei jeans più aderenti e una maglia che lasci scoperte le braccia, poi torna che andiamo avanti. >>

E le sorrise. Hermione ricambiò, e gli occhi scintillarono d’oro. Uscì di corsa dalla sala di allenamento, con la gioia dipinta sul viso. Era incredibile quanto si sentisse bene: era da tanto che non aveva tanta voglia di correre, saltare, cantare… era sempre stata troppo piena di rancore. Ma ora, tutta la rabbia sembrava essere sparita con quel tiro. Come se l’avesse concentrata tutta nell’arco, passandola poi alla freccia che l’aveva portata lontano da lei.

Entrò nella sua stanza e accese la luce. E per poco non ci rimase!

La camera era ridotta un disastro: c’era sabbietta ovunque, suppellettili infrante al suolo, mobili graffiati, tende sbrindellate… e tra i cuscini sventrati, in un letto di piume, sonnecchiava placido Angel. Possibile che quel gattino avesse fatto tanti disastri?!

<< Dovevo chiamarti Demon. >> gemette Hermione, ancora sotto shock per lo stato della camera.

Il micio aprì gli occhi alzando la testolina, e la salutò con un miagolio che era tutto fusa. La ragazza si sedette sul letto e cominciò a coccolarlo distrattamente, mentre i pensieri andavano alla deriva.

L’avrebbe cacciata, poco ma sicuro. Già gli aveva rotto il bersaglio, e ora un’intera stanza era ridotta in rovina. Non sarebbe mai riuscita a sistemare tutti i danni.

“È il genere di cose che si riparano con una bacchetta magica”. La frase di Draco le saettò in mente, come un fulmine a ciel sereno. Lo sguardo le cadde sulla valigia, dove sapeva esserci la sua bacchetta: l’aveva trovata la sera prima mentre metteva la sua roba nei cassetti, probabilmente era stata Pansy a prendergliela. Si alzò e la estrasse, con delicatezza. Era da tanto che non faceva magie… e se avesse fatto solo più casino?

Poi scosse la testa, in un impeto di orgoglio Grifondoro: era sempre stata la migliore della classe, era impossibile che si sarebbe sbagliata ora. Si preparò a fare un incantesimo, e mentre sollevava la bacchetta sentì un’ondata di calore invaderle il braccio e dilagare poi nel petto, come se anch’essa fosse felice di tornare all’opera. Hermione sorrise.

<< Gratta e netta! >> ordinò, e subito tutte le piume, i frammenti e i granellini di sabbia si dissolsero.

<< Reparo! >> pronunciò decisa, e le tende sbrindellate, le suppellettili rotte e i cuscini sventrati si ricomposero da soli. Anche i mobili, le pareti e la moquette tornarono al loro stato originale. Era come se l’uragano felino non fosse mai passato.

“La mia magia… è tornata!” pensò euforica, e sulle sue labbra si stampò un sorriso che, per quanto fosse bello, non poteva trasmettere appieno la pura gioia che la riempiva. Si cambiò in fretta, prese in braccio il suo micio tutto fusa e tornò di corsa nella sala d’allenamento.

<< Rieccoti! >> la salutò Blaise gioviale, andando subito ad accarezzare il gattino. Oh sì, Blaise amava molto i gatti! << Come mai l’hai portato? >>

<< Così, volevo che vi conoscesse. >> sorrise l’altra. Ok, non era tutta la verità, ma in parte sì!

<< Che amore… >> tubò il moro mentre faceva i grattini alla gola di Angel. << Draco, ne regali uno anche a me? >>

Il biondo sogghignò, mentre Pansy e Daphne si misero a ridere della grossa: non capitava tutti i giorni che il sofisticato Blaise si mettesse a fare la colombina per un gatto!

<< Ma non avete ancora riparato il bersaglio?! >> esclamò Hermione sorpresa, affidando attentamente Angel a Blaise. Il ragazzo lo accolse teneralmente e si appoggiò alla parete coccolandolo amorevolmente.

<< No, ti aspettavamo. >> le disse la bionda scambiando un sorriso in tralice con l’amica, lo sguardo complice di chi la sa lunga.

<< Sempre tutto io devo fare! >> sbuffò ironicamente la riccia, e imbracciò la bacchetta. << Reparo! >>

Tre paia di occhi, uno azzurro, uno blu e uno castano, si riempirono di piacevole sorpresa. Sui visi dei loro proprietari si dipinse un sorriso.

Un altro paio di occhi, color grigio ghiaccio, esultarono intimamente. Il biondo raggiunse Hermione, pronto ad aiutarla a tendere la corda dell’arco.

*****

Sulla labbra di Draco dominava ancora il ghigno, mentre il ragazzo attraversava con passo elegante i corridoio dello Chateau. Ma era un ghigno che assomigliava davvero molto a un sorriso…

Questo perché era contento: la Granger ormai si era quasi del tutto ripresa. Si stava trovando bene in loro compagnia, si era liberata della rabbia, aveva ricominciato a fare magie. Ormai era il momento che uscisse un po’ dalle mura protettive di quella grande casa.

Il biondo si fermò davanti a una porta e bussò delicatamente.

<< Sì? >> chiese una voce femminile dall’interno.

<< Pan, sono io. >> rispose.

Il battente in ebano si aprì appena, e il viso della giovano Serpe fece capolino dallo spiraglio. << Dimmi tutto. >>

<< Perché tu, Daph e Herm non andate a fare shopping domani? Infondo ormai è quasi Natale. >> propose il ragazzo.

Pansy ci pensò su un attimo. Lei e Daph dovevano lavorare, ma la bionda aveva la mattinata libera e lei il pomeriggio… si sarebbero potute incastrare!

<< In linea di massima direi che si può fare. >> annuì sorridente. << Adesso mando un messaggio a Daph e a Herm, così ci mettiamo d’accordo. >>

Draco annuì e le diede la buona notte, così la Serpe fece per chiudere la porta.

<< Pan? >> la chiamò la sua voce improvvisamente.

<< Sì? >>

<< Sai, dovresti trovarti un ragazzo: nel tuo armadio c’è troppo intimo sexy per una single! >>

La mora gli fece la linguaccia, poi chiuse la porta. Non poteva sapere che il fulmine dell’amore sarebbe caduto quanto prima…

ANGOLETTO!

Ciao, eccoci in fondo. Allora, piaciuto il fuori programma? Come avrete intuito dalle ultime righe, la prossima volta shopping! E ne vedremo delle belle, la trama della storia comincerà a smuoversi… altri personaggi ritorneranno di gran carriera, e questo non avrà conseguenza solo su una persona… ma non dico altro! Commentino?

Clarisse

E rieccomi! Non ci credete, vero?!

Scusate se ci ho messo tanto a rinascere dalle ceneri di questo soffocante blocco dello scrittore, ma guardiamo il lato positivo (se vi fa piacere il mio ritorno): sono tornata! E vi prometto e riprometto di impegnarmi tantissimo per scrivere e scrivere durante queste vacanze di Natale. Così, se mai avrò un altro blocco con questa storia in corso, non vi dovrò far aspettare un mese o poco più per il nuovo capitolo!

Piuttosto, devo davvero ringraziarvi tutti: per il sostegno che mi date e che mi avete dato con le vostre recensioni, siete stati davvero meravigliosi. Ecco i ringraziamenti per le recensioni in risposta all’avviso:

 yumisan: grazie della comprensione, ora rieccomi!

xxsailorkikaxx: ho pensato alla scuola, e ora rieccomi! Contenta?

Gemella Dramioncella: scusa l’attesa, ci ho messo davvero troppo… grazie mille per il sostegno, sei stata importantissima! Non so come avrei fatto senza la sicurezza che mi hai dato.

Tanny: oddio, grazie mille!!! Quanti complimenti, mi fai arrossire… tesoro che sei! Non metterti a recensire se hai 42 di febbre, tanto ci metto sempre un tot a postare: farai in tempo a guarire! Grazie mille per la recensione lunghissima, mi ha dato una grinta pazzesca… non so davvero come avrei fatto senza di te! Sei fantastica.

Lovy91: finalmente ho postato!

Ed ecco qui le recensioni per l’ultimo capitolo!

Lovy91: grazie! Sono contenta che ti sia piaciuto.

francydenis: già, Herm sta tornando la nostra amata Grifondoro… ma la strada per il riscatto sarà ancora lunga: non le farò mancare proprio niente!

Gemella Dramioncella: eh beh, Herm non è Herm senza la sua magia. Prima aveva smesso perché aveva perso contatto con la sua realtà, ma ora che il mondo magico la sta riabbracciando con le sue bellezze sta tornando normale. Blaise mi piace vederlo così, un tenebroso-tenerone! Draco è… Draco! Non potevo non mettergli una battuta del genere, sarebbe stato non renderlo nel modo giusto! Il futuro amore di Pansy è uno che conosciamo, e entrerà in scena tra un po’.

xxsailorkikaxx: sono contenta che la storia ti intrighi. Gli sviluppi ci saranno tra non molto, spero che continuerai a seguirmi!

Tanny: ehhh, Herm e Draco sono una cosa incredibile… lui cambia umore ogni secondo, lei ancora non ci ha pensato… roba da matti! Ma prima o poi, chissà… ^^! Le Serpi sono rimaste sorprese dalla magia di Herm perché Draco aveva raccontato della bacchetta buttata in un cartone di una stanza dimenticata, lasciata a impolverarsi. Ma Hermione si sta ritrovando pezzo a pezzo, e così ritrova anche la sua magia. Harry sta per entrare in scena! Leggeremo in questo capitolo… anche se il punto centrale su di lui sarà nel prossimo. Per questo, c’è un’altra sorpresa in serbo! Sappi che sono sempre felicissima di ricevere le tue recensioni, e non mi offendo assolutamente se commenti in ritardo. Anzi, già il fatto di avere anche una sola delle tue recensioni è assolutamente meraviglioso! Ti devo ringraziare tantissimo, perché non so come farei senza tutto questo tuo meraviglioso sostegno. Un bacio grosso grosso!

Sana1991: salve, mia nuova fan! Mi spiace tantissimo di averci messo tanto a postare il nuovo capitolo, soprattutto perché tu eri nuova alla storia… spero che mi perdonerai! Grazie per i complimenti!

Ancora un grazie enorme a tutti voi.

        Old friends

<< Accidenti, questo negozio è meraviglioso! >> esalò Hermione, meravigliata.

C’erano candele di cristallo che brillavano rischiarando l’intero ambiente, la loro luce magica che scorreva come un fiume tra le volute dai colori dorati delle pareti. I muri erano sostenuti da colonne tondeggianti, i capitelli tempestati corinzi decorate con le classiche foglie d’acanto, dipinte di un color ocra in modo da rendere un contrasto cromatico da togliere il fiato.

“Non è come sembra” diceva l’insegna del negozio. E non sarebbe potuto essere più vero!

<< Cosa posso fare per voi, signorine? >>

Hermione si riscosse, tirata fuori dal suo stato di trance. Di fronte a lei c’era una donna tra i cinquanta e i sesanta, con un sorriso dolce stampato sul viso. Aveva dei capelli chiari e voluminosi, legati in una coda, era statura minuta e senza forme esagerate.

<< Ciao Dora! >> disse Pansy salutando la signora con un abbraccio delicato.

<< Pan, è sempre un piacere averti qui! >> rispose quella con tenerezza, poi si dedicò a squadrare la riccia. << E questa bella ragazza chi sarebbe? >>

<< Oh, questa è Hermione. >> disse subito la Serpeverde presentando la sua nuova amica. << Herm, questa è Dora, la proprietaria del negozio. È una mia amica. >> aggiunse poi rivolta alla donna.

<< Ah, allora sei la benvenuta anche tu cara! >> trillò quella, smettendo di squadrare la riccia con occhi indagatori. Aveva dei begli occhi verdi. << Cosa posso fare per voi? >>

<< Herm a bisogno di un make-over al guardaroba. >>

<< Qualcosa di particolare? >>

<< Un po’ di tutto… però passa il Natale a Chateau Malfoy! >>

<< Allora dovremo includere un abito lungo… >>

Ma Hermione non le stava più ascoltando. Era persa nella contemplazione di una parete speciale, completamente coperta di foto magiche. Sotto ogni cornice era fissata un piccola placca su cui erano incisi i nomi delle persone che comparivano. C’era una cornice doppia con due foto di Narcissa Black, una da bambina e una da adolescente. Fu solo grazie alla targhetta che riconobbe Bellatrix Lestrange, in un formato simile. C’erano anche delle foto più recenti, come quella di Theodore Nott e Astoria Greengrass. E c’erano anche Daphne, Pansy e Blaise… più una foto di un bel bambino biondo, che sorrideva contento mentre una Dora più giovane gli annodava un papillon al collo.

<< Questo è Draco? >> chiese ad alta voce, incapace di trattenersi.

<< Sì. >> le rispose Pansy affiancandola. << Queste sono tutte foto dei clienti più affezionati di Dora, quindi non pensare male se vedi quelle di Mangiamorte famosi. >> la mora fece una pausa e sospirò. << Continuo a dirle che dovrebbe toglierle, ma non mi vuole dar retta. >>

Hermione la squadrò. Sul viso della mora soggiornava un sorriso più dolce dei soliti ghigni, più morbido e struggente, e anche un po’ malinconico.

<< Sai, Dora possiede questo negozio da moltissimo tempo e ha praticamente conosciuto i nostri nonni. Noi Serpi veniamo qui da generazioni perché c’è molta intimità e non dobbiamo sempre comportarci come burattini. Dora ci vuole molto bene, ci ha sempre dato una mano. E anche noi le vogliamo bene: è un po’ la zia affettuosa che non abbiamo mai avuto. >>

Pansy si riscosse di colpo, come se avesse parlato senza rendersene conto. Fu l’urlo di Dora, che annunciava di aver trovato qualcosa, a salvarla da una situazione di confidenze: << Ragazze, ho trovato qualcosa! >>

Le due si avviarono tra i corridoi pieni di corrimani contorti e appendiabiti spogli e colmi di abiti. Quando infine raggiunsero Dora, la trovarono intenta a esporre su un tavolo in vetro alcuni vestiti.

<< Questi sono solo degli standard, se così li vogliamo chiamare. >> disse rivolgendosi a Hermione con un bel sorriso cordiale. << Mi servono per capire i tuoi gusti e vedere cosa ti sta bene. Comincia a provarli, poi vediamo da lì. >>

La riccia annuì, lusingata. Però…

<< Non ci sono cartellini del prezzo. >> obiettò. E quello, considerando i soggetti in gioco, non poteva significare nulla di buono!

Dora e Pansy si scambiarono un’occhiata. La mora fece un cenno e le sorrise, come se da lei non si fosse aspettata niente di meno.

<< Sono un regalo Herm. Non ti preoccupare! >> le disse la Serpe ghignando.

<< Pan, non te lo lascio fare, non posso_ >> cominciò a protestare Hermione.

<< Oh, ma non è mica da parte mia! >> la interruppe l’altra, e prima che la Grifondoro potesse cominciare a fare domande le mise tre appendini sotto il naso. << E ora fila a cambiarti! >>

*****

Ben tre ore dopo, dal negozio uscirono una Pansy sorridente e una Hermione confusa ma felice.

<< Non ho ancora capito a chi devo tutto questo. >> insistè la riccia, determinata a non lasciar cadere la questione del gigantesco debito in cui si sentiva.

L’altra le rivolse uno sguardo obliquo, con un sorriso a metà tra l’obliquo e l’esasperato che le si allargava sul volto. Decise di non risponderle, limitandosi a prenderla per un polso e trascinandola ridendo dentro  il bar a cui era diretta.

Era un locale molto semplice, con tavolini in vetro e sedie dalla forma in metallo. Ma la vera sorpresa era in forma di due ragazzi, seduti a un tavolo per quattro, che chiacchieravano amabilmente. Uno era moro, l’altro biondo.

Pansy si diresse subito verso di loro con un gran sorriso, poi mormorò qualcosa all’orecchio di Draco. << …Preso tutto quindi? >> stava chiedendo Malfoy, mentre la lei annuiva velocemente.

Hermione, che li stava raggiungendo in quel momento, si bloccò all’improvviso quando udì quel piccolo squarcio della loro conversazione.

<< Tu? >> chiese a bocca aperta, guardandolo con tanto d’occhi.

Draco si volse repentinamente verso di lei, creando un gioco di luce sui capelli mentre li scostava dal viso con il movimento. La riccia si trovò ad ammirare quei riflessi biondo platino, e il cuore mancò un battito.

<< Io cosa, Hermione? >>

La ragazza si riprese sbattendo velocemente le ciglia, poi i suoi occhi presero un cipiglio irritato. Accigliata, si sedette di fronte a lui senza distogliere lo sguardo. Il biondastro ghignò, senza spezzare il legame che si stava creando tra le loro iridi.

Fu il suono della campanella della porta a distrarre la riccia. Dato che l’ingresso faceva parte del suo campo visivo, la riccia non potè risparmiarsi la vista che le fece letteralmente fermare il cuore in petto. Sentì i battiti rallentare, mentre l’intera scena le passava davanti a rallentatore. Il respiro si fece più lento, lo sentiva rimbombare nelle orecchie come l’esplosione che riecheggia nel cervello dopo un colpo di cannone.

Draco, dal canto suo, vide gli occhi della riccia riempirsi di un dolore immenso, assoluto. Ne seguì lo sguardo e vide un giovane spettinato affrettandosi a trascinare dietro di sé una giovane dai capelli di fiamma per sfuggire al nevischio di dicembre.

Li riconobbe con un ghigno, così si alzò e andò a pararsi davanti a loro. I due rimasero impietriti dalla sorpresa vedendolo, sotto shock al punto di non riuscire a emettere nemmeno una parola.

<< Potter, Weasley. >> Li salutò il biondo cortesemente, ma quelli rimasero muti. Allora lui si volse verso il suo tavolo, una mano tesa. << Hermione, credo che i tuoi vecchi amici non si ricordino tanto bene di me… >>

La ragazza accettò l’invito di quelle dita gentili quasi automaticamente. Si sentiva come spaccata in tre parti diverse, schegge di uno specchio deformante infranto che rifletteva tre realtà diverse: l’una era il suo aspetto visto da fuori, l’immagine di una ragazza che guardava fisso davanti a sé con una maschera per volto; un’altra era concentrata sul calore del braccio di Draco possessivamente stretto alla sua vita, piacevolmente stupita del calore che l’avvolgeva: se l’era sempre immaginato un tipo freddo; e poi c’era il terzo frammento, una cristallizzazione di dolore che sfumava pian piano per cedere il posto alla rabbia che le stava montando dentro come un’ondata di lava perforante.

Le voce attorno a lei erano ovattate, distanti come gli echi di parole urlate da molto lontano.

<< Perché non vi accomodate al nostro tavolo? Ci farebbe davvero piacere. >> continuava intando Draco, accentuando la presa attorno ai fianchi della ragazza.

Perché l’algido, solitamente posato Malfoy poteva avvertire che cosa stava scorrendo nell’animo della riccia, e così la strinse a sé. Non voleva che si sentisse isolata e vulnerabile di fronte a quel terremoto che avrebbe potuto precipitarla di nuovo sul fondo dell’abisso da cui stava cercando di risollevarla. E non avrebbe permesso a nessuno, tantomeno a quel deficiente di Potty, di vanificare i suoi sforzi. In più, tenerla così stretta a sé si stava ritrovando incredibilmente piacevole.

Fu Ginny la prima a riscuotersi, accorgendosi dello sguardo più gentile di Blaise. Sorrise timidamente e annuì, trascinadosi dietro il suo ex-fidanzato.

Così, grazie all’esuberanza della rossa Grifondoro e del moro Serpeverde, l’incontro che aveva “TRAGEDIA” stampato davanti a lettere cubitali si trasformò un una chiacchierata tuttosommato piacevole, anche se non mancarono i momenti di imbarazzo.

Draco non tolse la mano dal fianco di Hermione nemmeno per un secondo, aiutandola a sentirsi meno sola.

Hermione non provò nemmeno a ribellarsi alla stretta possessiva di Draco, traendo calore e forza da quel contatto così inaspettato. E poi accadde in un secondo, naturale come se nulla fosse mai successo tra loro: Ginny fece una battuta semplice, e lei rise. Le serpi si volsero fugacemente verso di lei, incoraggiandola con tre sorrisi meravigliosi. E fu grazie a quella forza che Hermione non svenne quando il biondo disse:

<< Allora, vi piacerebbe passare il Natale a Chateau Malfoy? >>

*****

Hermione si passò le dita tra i ricci umidi, sospirando, e si strinse addosso la sua nuova vestaglia di seta liscia.

Nemmeno la doccia era riuscita a farle passare lo shock, e questo era già era grave di per sé. Aveva provato a tenersi impegnata per impedirsi di pensare, ma era così distratta che inciampava continuamente o le scivolava dalle dita ogni singola cosa che le capitasse tra le mani. Quindi, aveva lasciato perdere. Il problema era che si ritrovava sola con i suoi pensieri, un garbuglio aggrovigliato di puntini di sospensione, inquietudine, rabbia e una delusione antica.

Vedere Harry e Ginny l’aveva presa alla sprovvista, ma le sembrava di essere riuscita a reagire bene alla loro presenza. Però non ne poteva essere certa: non aveva affatto parlato con loro. Si era limitata a guardarli, prendendo lentamente atto della loro vicinanza a sé, mentre si lasciava coccolare dal calore rassicurante che le aveva trasmesso il braccio di Draco così protettivamente avvolto attorno ai suoi fianchi. Forse, se non fosse stato per lui, non ce l’avrebbe fatta. Ma d’altra parte, se non fosse stato per lui, non si troverebbe così piena di terrore alla prospettiva di dover passare il Natale con i suoi ex- migliori amici!

Fu proprio in quel momento che bussarono alla porta.

<< Hermione, posso entrare? >>

“Parli del diavolo…” mugugnò la ragazza tra sé e sé. Sapeva già che era lui: era l’unico che non la chiamava con il suo soprannome.

<< Sì, vieni. >>

Come volevasi dimostrare, il biondastro fece il suo ingresso nella stanza. Aveva il passo lieve e morbido dei felini, ma in quel momento non la affascinò come invece le succedeva di solito. In quel momento, era troppo concentrata sul modo in cui quella Serpe aveva osato invitare Harry e Ginny a passare il Natale con loro!

Lui evidentemente si accorse dello sguardo risentito con cui lo stava fissando, dal momento che le rivolse uno dei suoi odiosissimi ghigni. La rabbia lampeggiò come una saetta negli occhi dorati della bella Grifondoro… una rabbia che collassò su sé stessa quando lui le chiese:

<< Come ti senti? >>

Hermione lo guardò sorpresa, capendo all’istante a cosa si riferisse: non era da lui essere premuroso, in alcun modo. A disagio, non rispose.

<< Non c’era bisogno di pagarmi un intero guardaroba nuovo. >> disse, piacevolmente sorpresa ma allo stesso tempo indispettita per quel gesto.

Ahhh, brutta bestia l’orgoglio…

Draco sogghignò. << Che ci vuoi fare Hermione… dovevo essere sicuro che fossi alla mia altezza. >>

Lei gli lanciò un’occhiataccia, l’ira che ricominciava a graffiarle il petto. Ma, decise, questa volta non avrebbe fatto una scenata: stavolta, gli avrebbe fatto vedere di che pasta era fatta!

Si alzò in piedi, fluida e morbida. Il biondino la guardò inclinando appena il viso lateralmente, gli occhi che irradiavano onde impalpabili di educata curiosità. Hermione apprezzò l’interesse e gli si avvicinò con passi lenti e lievi. Si fermò quando fu dritta davanti a lui, pronta a fronteggiarlo e a fargliela pagare… con le sue stess armi.

<< Sei stato molto… interessante, oggi. >> gli disse ghignando.

<< Ah, sì? >> domandò il ragazzo, sollevando un sopracciglio.

<< Eh sì. >> confermò lei. << Se avessi stretto ancora un po’ la presa, mi avresti lasciato i lividi. >>

<< Ops. >> il suo dispiacere suonava quasi falso. << Non ne avevo l’intenzione. >>

<< Come mai così… protettivo? >> chiese infine, arrivando dove voleva.

“Uno a zero, Malfuretto.” si disse la ragazza trionfante quando vide una scintilla fragile balenare in quell’intenso sguardo color della tempesta. Ma fu solo un secondo.

<< Perché dovrei risponderti? Tu non l’hai certo fatto per la mia domanda. >> ribattè, sfoderando tutta la sua furbizia.

<< Uhmmm… >> mugugnò la ragazza, facendosi più vicina. Così vicina, in effetti, che Dracò potè sentire il profumo di nuovo della vestaglia sottile. << E non avrei alcun modo di convincerti a soddisfarmi? >>

Il ragazzo sfoderò il suo solito ghigno, una maschera che celava tutta la sua sorpresa e la sua insicurezza. << Ho molti modi di soddisfarti, Hermione… solo che non credo sia quello che tu voglia. >>

La riccia sfoderò il sorriso dello squalo, avvicinando i loro volti. << Allora non ho proprio speranze? >>

E lui scosse il capo. Sì abbassò appena verso di lei. Ormai c’erano solo i respiri a dividere le loro labbra…

Draco si avvicinò ancora, e le posò un semplice bacio sulla guancia.

<< Non sai che i nemici bisogna tenerseli stretti, mia piccola Herm? >>

E poi, in un secondo, fu fuori.

Si richiuse la porta velocemente alle spalle e vi si appoggiò impercettibilmente. La sua gattina aveva tirato fuori le unghie, e sapeva graffiare molto bene. Abbastanza da scalfire persino la sua sicurezza, facendogli perdere per un attimo il controllo della situazione.

Forse il suo orgoglio avrebbe vacillato un po’ meno se avesse saputo che il centro dei suoi pensieri si era appoggiata alla porta a sua volta, il cuore che pulsava nel petto come una stella nascente, accorgendosi appena del gattino color champagne che le si strusciava affettuoso contro le sue caviglie emettendo fusa sonore.

ANGOLETTO!

Allora… com’è? I personaggi di Harry e Ginny saranno chiariti molto meglio nel prossimo capitolo, questo aveva altro su cui concentrarsi. Non so quanto sono convinta della parte finale, voi che ne pensate?

Un bacio!

Clarisse

Buon Natale a tutti voi!

Devo ammettere che sono rimasta sorpresa dal numero di recensioni avute: ben nove! Un regalo di Natale davvero bellissimo, vi devo proprio ringraziare! Soprattutto, sono contenta che vi sia piciuto: ho cercato di immedesimarmi molto in Draco e Herm per l’ultima parte, e mi girava un po’ la testa… XD! Quindi sono contenta di aver messo insieme qualcosa di decente in quello stato!

Ora, passiamo alle recensioni:

Lovy91: ti mancava davvero?! Uuuh che gentile! Ecco qui la tanto attesa rimpatriata, in cui Harry e Herm risolveranno i loro conflitti… e Draco non se ne starà con le mani in mano! Però si sbilancerà davvero nel capitolo successivo a questo. Ma non dico altro! buona lettura.

yumisan: è bello essere tornata. Draco qui comincia a essere un po’ più serio, ma per sviluppi significativi bisognerà aspettare un paio di capitoli ancora…

Sana1991: grazie mille per i bellissimi complimenti! Sono contenta che tu ti sia affezionata alla storia, e di averti piacevolmente sorpresa con l’ultimo aggiornamento. Spero che anche questo ti piaccia. Mi ha fatto piacere sapere che hai apprezzato la scena del panico, ci tenevo a farla bene! Spero di riuscire ad approfittare delle vacanze per mettermi avanti con i capitoli, in modo da evitare altri ritardi…

_araia: sì, nuove coppie! A me piace rimescolare le carte in tavola… grazie per i complimenti! Spero che ti piaccia anche la descrizione della festa.

 anna96: grazie mille per i complimenti! Sono contenta che si sia notata la partecipazione di Draco: sarà una carta importante anche più avanti. Felice di essere tornata!

 francydenis: sono contenta che ti sia piaciuto. Beh, Hermione doveva pur ricominciare a rispondergli a tono, no?

Tanny: ciao, che piacere risentirti! Grazie mille per la comprensione. Sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto! Sì, il nostro caro Malfoy si sta lentamente arrendendo, ma ancora non se ne renderà conto! Eh beh, mica si può mettere fretta a certe cose, no? Tranquilla, se ne accorgerà… sto già architettando il putiferio che metterà in atto! E poi ormai le Serpi si sono affezionate a Herm e non l’abbandoneranno, di questo puoi esserne certa. Uuh, ma che bella intuizione su Ginny e Blaise… però non ti dico altro, non ti voglio rovinare eventuali sorprese! Ron… ma, forse, chissà! No, tornerà anche lui, e darà una bella scossa all’equilibrio mentale di Draco. Spero che questo mio capitolo-regalo ti piaccia!

 Leah_La Lupa_____X: molto piacere di conoscerti! Grazie mille per i complimenti, sono contenta che la mia storia ti abbia coinvolta! E chi non invidierebbe Hermione per queste amicizie?! E per un principe così! Sono contenta che ti sia piaciuta la mia interpretazione delle Serpi, ci tengo molto. Li vedo come personaggi molto ambigui, a metà tra la luce e l’ombra. Qui sto evidenziando il loro lato tenero, ma quando arriva quello tenebroso ne vedremo delle belle! Spero che ti piaccia il capitolo e che continuerai a seguirmi.

 sam05: grazie mille dei complimenti! Sono contenta che la mia storia ti abbia preso, e che Draco ti piaccia così tanto. Con lui ho sempre paura di uscire dal personaggio perché ha una psicologia molto complicata, almeno secondo la mia interpretazione…

Ancora, BUON NATALE a tutti!

        Merry Christmas

<< Daph, secondo te cosa le dobbiamo mettere? Il bianco le sta bene! >>

<< Pan, non si deve sposare… e niente nero, non è un colore che si addice particolarmente al Natale… >>

<< Eviterei anche il rosa, fa troppo confetto! >>

<< Decisamente! Rosso? >>

<< Non me lo dovevo mettere io? >>

<< Ah già. Quindi verde nemmeno. >>

<< No… direi che resta solo_ >>

<< Sì, ci può stare! >>

<< E le scarpe… Pan, che dici di queste? >>

<< No, tacco troppo alto! Deve scendere una rampa di scale. >>

<< Vero... però niente ballerine, mi sembrano da mocciosi! >>

<< Quindi una cosa tipo questa? >>

<< Sì, decisamente. E i capelli? >>

<< È un bel dilemma, Daph… non leghiamoglieli dai! Ha dei ricci meravigliosi… >>

<< Hai ragione, ma non possiamo nemmeno lasciarglieli così liberi. >>

<< No, stonerebbero con tutto il resto dello stile. >>

<< Ma una cosa tipo una coda? >>

<< Non so… se li tirassimo indietro con delle forcine? >>

<< Collasserebbe dopo il primo giro. E se usassimo questa? >>

<< Sì! Daph, sei un genio… abbiamo anche i gioielli abbinati per quella? >>

<< Credo di sì, aspettami che vado a controllare! >>

Hermione scosse la testa, guardando dubbiosa il suo riflesso nello specchio e osservando la bionda che scappava di corsa nella sua stanza.

Non aveva nemmeno provato a parlare durante il fitto scambio di opinioni delle sue amiche… già sapeva che sarebbe stato inutile: quelle due sembravano aver deciso di trasformarla nella loro barbie a grandezza naturale!

La riccia sospirò rassegnata, e Pansy le abbracciò teneramente le spalle guardandola nel riflesso.

<< Andrà tutto benissimo. >> le mormorò piano.

Daphne, appena rientrata, le fece una carezza passandole affettuosamente le dita fresche sulla guancia liscia. Poi le due si misero al lavoro con trucco e parrucco.

*****

<< Herm, esci. >>

<< No. >>

Pansy guardò incredula la porta di legno candido di fronte a lei.

<< Come sarebbe a dire, “no”? >> disse Daphne, accanto a lei, con la voce salita di un paio di ottave.

<< Sarebbe a dire “no”! >> rispose la Grifondoro dall’altro lato del battente.

<< Hermione, non fare la bambina e vieni fuori. >> continuò la bionda, con tono irritato ma paziente.

Dall’altro lato della porta, silenzio.

<< Granger, muoviti a venire fuori da quel bagno oppure chiamo Draco e gli faccio buttare giù la porta! >> strepitò allora Pansy, leggermente alterata dall’ostinazione dell’amica.

Ci furono due secondi di silenzio, poi: << Non lo faresti. >>

<< Oh, invece puoi giurarci! >> ribattè la mora, gli occhi talmente pieni di determinazione che sembravano bruciare la porta laccata di bianco di fronte a lei.

<< E va bene. >> rispose infine una sconfitta Hermione, uscendo dal bagno che era stato il suo rifugio dall’ansia per la serata. Non tanto per il suo abbigliamento o per la sua acconciatura, quanto per gli extra invitati: Harry e Ginny.

Non era tanto sicura di volerli vedere, ma a quanto pare le sue due amiche non le avrebbero lasciato altra scelta…

Pansy le saltò subito al collo trillando un soddisfatto “stai benissimo!”, mentre Daphne, più posata, si limitò a un cenno di approvazione e a un occhiolino. Le due Serpi le porsero le mani in segno di compagnia, calore e forza… e lei accettò.

Si lasciò guidare fuori, l’euforia delle amiche che la contagiava lentamente. Blaise stava ad aspettarle davanti alla porta.

<< Che schianto, Herm! >> le disse subito, e lei arrossì.

<< Draco? >> chiese Pansy.

<< Ad accogliere gli ospiti. >> spiegò il moro, giustificando l’assenza dell’amico.

<< Allora, questo è il piano. >> cominciò Daphne, con aria da cospiratrice. << Io, Pan e Blaise scendiamo adesso, prima che Draco provi ad uccidere Potter. Herm, cominci a scendere quando ci senti arrivare in fondo alla scalinata. >>

La riccia deglutì, senza riuscire a dissimulare il nervosismo. Le due le diedero un bacio sulla guancia, e Blaise le strizzò l’occhio in segno di incoraggiamento. Poi i tre si presero sotto braccio e cominciarono a scendere le scale.

Erano uno spettacolo interessante da vedere. Scendevano un gradino dopo l’altro, perfettamente coordinati: stesso passo, stessa gamba… persino i vestiti oscillavano allo stesso ritmo!

La riccia rimase ad osservarli impegnati nella discesa, i volti illuminati da splendidi sorrisi sereni. Sentì una stretta allo stomaco mentre li guardava, una presa forte e salda nel petto che la riempiva di un calore piacevole sino in gola; era un’onda gentile di tenerezza e affetto quella che si infrangeva dolcemente dentro di lei.

Le tre Serpi arrivarono infondo alla scalinata saltando insieme l’ultimo gradino, così il loro arrivo fu accompagnato da un sonoro eco di tacchi a spillo contro il pavimento di marmo. Hermione si lasciò scappare un risolino divertito… e poi prese un respiro profondo: toccava a lei.

Con passo lento e misurato, giusto per prendere dimestichezza con le sue scarpe nuove, si avvicinò al bordo del primo gradino. Si lasciò alle spalle l’ombra della colonna e si diresse a testa alta verso la luce cristallina del riflettore che illuminava la vasta scalinata di marmo. Posò una mano sul corrimano freddo con leggerezza, saggiando la levigatezza della pietra liscia con la punta delle dita. Prese un altro respiro e cominciò a scendere.

Draco si era appena congedato dai suoi ospiti Grifondoro. O meglio, era stato forzato a congedarsi: gli erano bastati i convenevoli per cominciare a litigare con il caro Potty! E proprio mentre si chiedeva perché avesse compiuto la follia di invitare quel dannato Marmocchio-Sopravvissuto-Per-Troppo-Tempo alzò lo sguardo sulla scalinata, e la vide.

Hermione stava scendendo i gradini, senza fretta. L’abito in scuro velluto blu la fasciava perfettamente, evidenziandone la vita snella e le curve morbide. Il tessuto scuro aveva due spacchi sui lati, velati dallo tulle leggero che le copriva anche le spalle e le braccia. Uno sfavillante filo d’oro le si avvolgeva attorno al collo, con alcune gemme scintillanti incastonate a intervalli regolari. Terminava con un diamante che pendeva leggero appena sopra il solco dei seni. Le stesse gemme ornavano la larga spilla dietro al suo capo, che le tratteneva alcune ciocche in modo da liberarle il viso dolce. Aveva un trucco piuttosto leggero: un po’ di matita e una striscia di ombretto blu scuro, bordato da un alone più chiaro color oro, e un velo di lucido sulle labbra piccole e piene.

Eppure, nonostante tutto il lusso di cui era vestita, erano i suoi occhi i veri gioielli. Due iridi incendiate d’oro, di fierezza, di orgoglio, di gioia. Ma c’erano anche timore e nervosismo, dietro quelle alte fiamme dorate.

Era semplicemente bellissima... Draco sentì una scossa di determinazione scuoterlo dentro: non avrebbe permesso a nessuno di farle del male in alcun modo, quella notte.

La riccia scese l’ultimo gradino della scalinata, e fu piacevolmente sorpresa di trovare il biondo ad attenderla. Gli fece un sorriso piccolo e timido, ma quando lui ricambiò pienamente non potè evitare di trattenere il respiro: quando sorrideva in quel modo, il rampollo Malfoy acquisiva ancora più fascino per lei. Allargò il proprio sorriso e accettò il braccio che lui le stava galantemente offrendo, poi si lasciò portare nell’altra stanza.

Si bloccò solo un secondo sulla soglia della porta, intimidita suo malgrado dalla presenza dei suoi vecchi amici. Se fosse stata da sola, niente avrebbe impedito ai ricordi di prendere il sopravvento e distruggerla di nuovo. Ma il braccio di Draco fece subito sentire il suo calore avvolgendosi attorno alla sua vita, scacciando le ombre con quella presa volitiva e salda che era solo sua. Lei gli strinse la mano a sua volta, sentendolo irrigidirsi per la tensione.

I due si guardarono, uno sguardo pieno di sottintesi.

Lui sorpreso, lei gentile.

Lui rasserenato, lei contenta.

Lui ammiccante, lei insicura.

Lui incoraggiante, lei tranquilla.

Loro, occhi negli occhi, avanzarono nella sala a testa alta e con il sorriso dipinto sulle labbra.

*****

Hermione e Harry non riuscirono a staccarsi gli occhi di dosso per tutta la cena: troppe domande, troppe colpe, troppe paure si celavano dietro i loro silenzi e le loro risposte distratte per lasciarli liberi di godere la serata. Così quando Hermione gli fece cenno di seguirla per parlare, il giovane non esitò ad alzarsi a sua volta.

Draco li guardò cambiare stanza con occhi pieni di ansia, ma uno sguardo di Blaise gli rammentò di stare al suo posto. Aveva invitato i Grifondoro per dare modo a loro e a Hermione di chiarirsi e fare la pace, quindi ora doveva lasciargli spazio.

La riccia guidò il suo ex-migliore amico in una stanzetta più piccola, con un tavolino e un paio di sedie. Entrambi rimasero in piedi, ognuno a una delle estremità del tavolinetto in vetro, e nessuno parlò per alcuni minuti.

<< Hermione… >> cominciò il ragazzo, e lei alzò lo sguardo. << Mi dispiace tanto. >>

La riccia tacque, così Harry prese un bel respiro e cominciò a recitare il discorso che si era preparato.

<< Mi dispiace tantissimo di averti persa di vista per tutti questi anni. Per non averti cercata. All’inizio sono stato così preso da me stesso e da Ginny che non mi sono nemmeno accorto di quando stessi male. Poi hai cominciato a sparire, ma ci ho messo un po’ prima di accorgermene. Quando notai la tua assenza provai a cercarti, ma sembravi introvabile. Forse però io mi sono arreso troppo presto: ammetto di aver provato, ma di non essere stato molto coerente. Qualcosa veniva sempre in mezzo, e alla fine ho pensato che quando ti saresti voluta far trovare, ti saresti fatta sentire tu. E così ho smesso. Una sera, nemmeno troppo tempo fa a essere sincero, Ginny è tornata a casa furibonda: aveva appena sentito suo fratello_ >> e qui ebbe il tatto di non menzionare Ron per nome. << _e mi ha raccontato che lui le aveva confessato ciò che era successo tra di voi. E improvvisamente tutto aveva un senso: il tuo progressivo allontanamento e isolamento, la riduzione dei contatti tra Ginny e suo fratello… ogni pezzo del puzzle è finito al suo posto, e il risultato fu talmente lampante che mi chiesi come avevo fatto a non accorgermene. Ma ormai era tardi, e così ho perso i contatti anche con i Weasley… finchè Ginny non si è decisa a ripescarmi dal mio isolamento di sensi di colpa. È stato lo stesso giorno che ci siamo incontrati al bar per caso. >>

Harry si fermò per riprendere fiato. All’inizio era stato difficile, ma poi le parole avevano cominciato a scorrere fuori da sole tanto aveva avuto bisogno di confessarle. Alzò lo sguardo nei suoi occhi, ma non vi trovò dolore né disprezzo. Solo affetto, comprensione, e sollievo. Il ragazzo aggirò il tavolino e le si avvicinò a passo veloce. Hermione gli sorrise, e lo abbracciò. Lui ricambiò forte, stringendola a sé. Gli era mancata tanto, ma come ogni stupido che si rispetti se ne era accorto solo quando si era lasciato con Ginny e non aveva potuto confidarsi con nessuno.

<< Mi dispiace Hermione. >> le mormorò all’orecchio.

<< Anche a me, Harry. Anche a me. >> sussurrò lei di rimando.

Continuarono ad abbracciarsi in silenzio per alcuni momenti, poi, senza staccarsi da lei, il ragazzo le disse: <>

Fu un attimo: un secondo prima la sua amica era stretta a lui, e il secondo dopo se ne restava impalato a stringere il vuoto mentre la riccia prendeva alcuni passi veloci lontano da lui. I begli occhi dorati ora erano pieni di rancore e rimprovero.

<< Non mi piace che parli così dei miei amici. >> decretò serafica.

Harry la guardò a bocca aperta, una shockata espressione da pesce lesso che prendeva il sopravvento sul suo viso mentre realizzava le implicazioni delle parole.

<< I tuoi… >> cominciò, senza però terminare. << Stai parlando sul serio?! >>

La riccia lo guardò intensamente, alzando un sopracciglio con scetticismo. << Ovvio. Mi hanno aiutata molto, e non hanno chiesto niente in cambio. È questo che fanno gli amici. >>

<< Stiamo parlando delle stesse persone? Ma anche Malfoy…? >> balbettò il ragazzo.

<< Draco_ >> rispose lei, enfatizzando particolarmente l’uso del nome. << _è stato una rivelazione. >>

<< Sfregiato, stai per caso dando fastidio alla mia ospite d’onore? >> domandò il Principe di Serpeverde facendo improvvisamente il suo ingresso nella stanza.

I due Grifondoro si volsero di scatto verso di lui. Il biondo fu irrazionalmente soddisfatto di vedere le iridi di Hermione ancora infiammate di orgoglio, senza nemmeno un’ombra che potesse suggerire dolore. Si sentì improvvisamente fiero di lei.

<< Stavi origliando? >> gli chiese quella, sorridendo.

Draco ricambiò. << Affatto. Sono venuto per informarvi del fatto che tra poco apriremo le danze. Ti unisci a me? >> terminò infine, rivolgendosi esclusivamente alla riccia e ignorando a bella posta il Salvatore del Mondo Magico.

<< Volentieri. >> annuì Hermione, accettando l’invito. << Harry perché non vieni di là anche tu? >>

<< Sì Potter, vieni con noi. >> rincarò il biondo, non senza astio nella voce vellutata. << Sono arrivati altri invitati, quindi non sarai circondato da Serpi. >>

La riccia colse l’ironia malcelata, e si lasciò scortare di nuovo nel salone centrale. Questa volta, lasciò che lo sguardo indugiasse sulle decorazioni, perdendosi nel gioco di luci che il lampadario di cristalli proiettava su tutte le pareti addobbate. Alcuni festoni erano stati appesi tra le arcate delle scale e lasciati pendere leggermente in modo che si piegassero in una morbida curva verso terra. Innumerevoli sfere natalizie erano state agganciate ai capitelli delle colonne o agli stendardi in modo che proiettassero tante luci colorate sui muri. Alcuni soffici addobbi a forma di fiocco di neve erano stati incantati in modo che levitassero in giro per la sala, simulando una nevicata.

<< È bellissimo… >> mormorò estasiata, allungando una mano per sfiorare uno di quei morbidi fiocchi candidi per poi guardarlo rapita mentre quello le volteggiava tra le dita tese a causa dello spostamento d’aria.

<< Ti piacciono? >> le chiese Draco, divertito dalla sua espressione meravigliata. << Daphne ne sarà contenta. Ci ha messo una vita per trovare l’incantesimo giusto.

Lei annuì, gli occhi che stavano ancora viaggiando sulla sala riccamente e splendidamente decorata. Quando però avvertì il calore di un braccio avvilupparsi alla sua vita, spostò lo sguardo dorato di fronte a sé e si scontrò con quello ghiaccio tempesta del giovane Malfoy.

<< Posso avere l’onore di questo ballo? >>

Hermione avvampò e fece un piccolo cenno col capo. Draco sorrise, felice e incoraggiante, per poi prenderla per mano e condurla al centro della pista da ballo.

<< Guido io. >> le sussurrò mentre stringeva delicatamente la presa sui suoi fianchi, attirandola a sé.

Lei si lasciò condurre dai passi sicuri di lui. Sentiva il suo sguardo addosso, ma stava facendo di tutto per evitarlo: teneva gli occhi sulla sala. Mentre il biondo la guidava con sicurezza e impeccabilità, lei lasciava che le iridi vagassero sugli altri invitati. Vide un’esuberante Pansy trascinare in pista un Harry piuttosto shockato, mentre un galante Blaise stava insegnando a una dolce Ginny come ballare correttamente il valtzer. Riconobbe Luna Lovegood e Neville Paciok, che la salutarono sorridenti. C’erano anche Theodore Nott e Astoria Greengrass, la sorella minore di Daphne, che invece si limitarono a un cortese cenno del capo. Riconobbe alcuni Corvonero, inclusa Cho Chang con le sue amiche, e qualche Tassorosso.

Era sorpresa. Non sospettava che Chateau Malfoy fosse un luogo tanto conosciuto.

Draco captò il suo sguardo e ghignò divertito.

<< Sono tutti qui per te. >> le mormorò a bassa voce, ottenendo finalmente il suo sguardo e la sua attenzione. << Abbiamo pensato che tu e i tuoi vecchi amici vi sareste sentiti più a vostro agio con altra gente intorno, anziché solo noi Serpeverde. >>

<< Sul serio? >> fece la ragazza tra le sue braccia, scrutandolo perplessa.

<< Non ti fa piacere? >>

Ma lei si affrettò a scuotere la testa. << No, al contrario. Solo… non mi aspettavo un pensiero così gentile da parte tua. >>

<< È stata un’idea di Pansy e Blaise infatti. >>

“Volevo ben dire…” pensò la riccia tra sé e sé, storcendo leggermente le labbra.

Lui se ne accorse, così terminò la sua spiegazione. << Loro sanno che non mi piace avere gente intorno alle feste, così si sono fatti un po’ di scrupoli a chiederlo. Però ho omesso il fatto che questa sia casa mia, detesto le luci della ribalta che derivano dalla fama per cose che non ci rendono fieri di noi stessi. >>

Hermione rimase a bocca aperta. O la stava prendendo in giro, oppure qualcuno gli aveva fatto il lavaggio del cervello!

<< Quanto sei cambiato… come mai? >> domandò quindi, incapace di frenare la sua curiosità.

Le dita di Draco si mossero nervose sul velluto dell’abito della ragazza, esternando la tensione del giovane: non era un argomento che amasse trattare.

<< Beh… >> cominciò, anche se a disagio. << Quando mi reso conto di che tipo di persona fosse mio padre, ho cominciato a riavvicinarmi alla personalità di mio nonno. Ricordavo poco, ma mia mamma è stata molto felice di parlarmente. A mio nonno non interessava il sangue, lui valutava le persone senza farsi condizionare da pregiudizi. Non amava ostentare lusso e ricchezza, e gli piaceva avere amici intimi intorno. Quindi pensai: “se mio nonno viveva così ed è stato felice, perché non posso farlo anche io?”. >>

<< È da quel giorno che cominciasti a cambiare? >>

<< Sì. E non me ne pento. >>

Hermione lo guardò ancora per un po’, affascinata dal meraviglioso vorticare dell’argento in quelle iridi oneste. Si strinse di più a lui, abbandonando il viso contro la sua spalla e godendo del calore crescente causato dall’accentuarsi della stretta di lui.

Aveva sbagliato tutto con lui. Non aveva mai davvero smesso di guardarlo attraverso i suoi pregiudizi, ma ora vedeva i suoi errori molto chiaramente. Non aveva più a che fare con il rampollo Purosangue viziato, ma con un ragazzo che si era rifatto una vita dalle ceneri. E che ora stava aiutando lei a ricostruire la propria. Inoltre, il suo abbraccio era così caldo e confortante…

<< Grazie Draco. >>

Il biondo si staccò appena da lei per guardarla negli occhi: sapeva che quella gratitudine era rivolta a innumerevoli cose: l’aiuto, la festa, la protezione, la sincerità.

<< Di nulla, Hermione. >> le rispose sorridendole un sorriso vero. Si abbassò leggermente verso di lei e le posò un bacio proprio all’angolo delle labbra, lasciandola sorpresa e arrossita. << Buon Natale. >>

ANGOLETTO!

Ohh, che bel capitolo lungo! Mi sento realizzata, sapete? Voi cosa ne dite di questa parte?

Allora, abbiamo visto un Draco un po’ troppo gentile… tranquilli, è perché sta tramando qualcosa! Mica potevo fare un Malfoy innocente senza secondi fini, no? Però è stato sincero, questo ve lo assicuro.

Me lo lasciate un commento?! Buon Natale a tutti, e un grazie enorme!

Clarisse

Buona sera, carissimi!

Allora, prima di tutto mi devo scusare per due motivi:

1.questo capitolo sarà corto. È solo la prima parte, ma il fatto è che devo partire e non volevo andare senza aver chiarito alcuni dubbi che ho sollevato nello scorso e senza rimestare un po’ di curiosita!

2.parto, e non sarò in grado di aggiornare fino al dieci. Mi spiace, il fatto è che non posso proprio portarmi il computer e non avrò internet…

Scusate!

E soprattutto: alcune di voi mi hanno fatto notare che mancava una battuta di Harry… aaah! Comunque, ecco qui quello che dice lo Sfregiato. *Hey! Sfregiato a chi? NdHarry - A te! NdClarisse - Ma tu non eri dalla mia parte? NdHarry - Mio caro… sarò pure dalla tua parte, ma resto Slytherin Princess! NdClarisse -Serpe… NdHarry - Grazie, modestamente! NdClarisse* (ok, scusate lo sclero… passiamo oltre!)

Harry: “Va tutto bene adesso Hermione. Non avrai più bisogno di quelle dannate Serpi.”

Infatti, Herm si indispettisce per l’insulto ai suoi nuovi amici. Vi ho chiarito le cose? So che magari la reazione sembra eccessiva… ma Herm non se l’è presa con lui più di tanto. Solo, ha capito che se avesse chiuso un occhio la situazione Grifoni-Serpi avrebbe rischiato di cadere nel malinteso, così a voluto chiarire le cose fin da subito.

 giusetta91: grazie, sono contenta che la storia ti piaccia!

 caostheory: grazie mille per avermelo fatto notare! Ho risposto sopra nella parte in grassetto, spero di aver chiarito le cose. Scusa se questo capitolo sarà un po’ corto…

 littledramy: figurati, la tua recensione mi fa comunque un piacere incredibile! Sono contenta che la storia ti stia piacendo sempre di più. Non affezionarti troppo al Draco dolce… non dico che sia un falso, ma non è l’intero lato di lui: il meglio deve ancora venire!

 Juls18: non ti preoccupare… anzi, mi fa piacere che la storia ti abbia presa tanto! Grazie mille per i complimenti. Scusa se questo capitolo sarà un po’ cortino, ma spero che stuzzichi comunque la tua curiosità.

 Lovy91: Beh… a confessare tutta la verità, questo è solo un lato di Draco. Questa parte di lui esiste, ma tra poco verrà a galla anche un’altra parte che avrà un ruolo molto importante. Però sono contenta che ti piaccia!

 KatyAniFrancy: ciao anche a te! Grazie per i complimenti, in effetti quello di postarlo per Natale era un piano.

yumisan: ecco qui un assaggio dell’altro lato di Draco, spero che ti incuriosisca! Il resto con il prossimo capitolo, mwahaha! (ooops! Troppo sadica?)

 _araia: eccoti qui un assaggino del piano di Draco… piccolo piccolo, però c’è! L’idea di postare proprio il giorno di Natale era un piano, e sono contenta che tu abbia apprezzato!

sam05: ciao anche a te! Sono contenta che il lato dolce ti piaccia… spero che ti piaccia anche il lato Serpe che assaggerai in questo capitolo! Grazie ancora per i complimenti ^^!

Gemella Dramioncella: tranquilla, non sei ritardata… errore mio, non ho spaziato come si deve tra le virgolette e quel dannatissimo html si è mangiato la frase! Comunque ho spiegato tutto sopra nella parte in grassetto, e spero di aver chiarito le idee! Sono contenta che la descrizione di Hermione ti sia piaciuta, ci tengo molto. Ho voluto immaginare com’è partecipare a un ballo dal suo punto di vista. No, tranquilla: Draco sta tramando, ma non è nulla di orribile… ANZI!

 Sana1991: grazie mille per i complimenti, mi fai arrossire! Sono contenta che il mio stile ti piaccia e che la storia ti stia coinvolgento *me gongolante!*

 francydenis: muy bien, sono contenta che ti sia piaciuto! Beh, diciamo che Draco è anche dolce… ma non solo! Qui forse comincia a delinearsi il suo obiettivo.

 sunrise92: beh, è un piacere averti tra le recensioni! Sono contenta che la storia intrighi e che il capitolo ti sia piaciuto. Grazie mille per i complimenti e per avermi fatto notare la battuta mancante. Ho cercato di chiarire sopra nella parte in grassetto, e spero di esserci riuscita…

    A matter of tactic

j

Draco Malfoy se ne stava elegantemente stravaccato sul divano, con il suo compagno di ventura Blaise Zabini accomodato sulla poltrona di fronte a lui.

<< Quindi… la Weasley, eh? >> disse il biondo.

L’amico lo guardò interrogativo. << Di cosa parli? >>

<< Parlo di quelle adorabili lezioni di danza che le stavi impartendo con amorevole pazienza non più di qualche ora fa… >> si spiegò meglio il ragazzo.

<< Aaah, capisco… >> esalò l’altro.

<< E allora? >> insistè Draco. Il suo amico faceva conquiste e non gli raccontava i dettagli? Non se ne parlava proprio!

<< E allora niente. >> commentò il moro. << Abbiamo solo ballato un po’ e chiacchierato, niente di che. Volevo essere sicuro che avessimo un’alleata quando comincerai a fare sul serio con Herm, in modo che riesca a far ragionare quel prevenuto di Potter. >>

<< Chi ti dice che io voglia fare sul serio con Hermione? >> celiò il Principe Serpeverde, le labbra sottili che si piegavano in un ghigno.

<< Draco, io e te da quanto ci conosciamo? >> domandò Blaise a mo’ di risposta.

<< Umh… saranno circa diciassette anni, più o meno. >> rispose il biondo dopo averci pensato su qualche secondo.

<< Ecco, >> riprese l’amico. << Da diciassette anni che ci conosciamo io non ti ho mai visto così disgustosamente gentile e premuroso. >>

Draco rise. << Si cambia. >>

<< Poco ma sicuro, ma non così tanto in un colpo solo. Inoltre_ >> aggiunse il Serpeverde abbassando la voce. << Non ti avevo mai sentito raccontare a nessuno della tua scelta di cambiare partito. >>

Il ghigno abbandonò la bocca del biondo, lasciando il posto a un’espressione piuttosto seria. << E quindi? Non posso decidere di aprirmi con qualcuno per una volta in vita mia? >> Blaise lo guardò storto, e Draco si convinse a smettere di mentire. << Ok, ok. Hermione mi interessa, lo ammetto. Soddisfatto? >>

L’amico annuì, sorridendo. Il biondo ghignò a sua volta, poi prese un sorso dall’elegante flute riempito di vino rosso.

<< Allora mi prometti di non dare in escandescenze se mi becchi a coccolare la piccola di casa Weasley? >> chiese infine il moro.

<< Blaise, ti prego! Dovrei essere un’ipocrita di dimensioni colossali per dimenticarmi dei tuoi generosi sotterfugi tesi a semplificarmi la vita! >> rispose Draco, fingendosi oltraggiato. E soprattutto, fingendo di non sapere che l’interesse dell’amico per Ginevra fosse genuino…

Il moro bevve un sorso di vino, poi domandò: << Quindi ora cosa pensi di fare con Herm? >>

<< Credo che cambierò linea d’azione. >> il ghigno del Principe delle Serpi si accentuò in un modo che non lasciava presagire nulla di buono… o innocente.

<< Perciò la gentilezza esagerata era_ >> iniziò il ragazzo.

<< _Tutta una questione di tattica. >> completò il biondo.

<< E in realtà… da quant’è che ti piace? >>

La domanda venne buttata lì in modo casuale, ma Draco sapeva che tutta la discussione dell’amico era tesa ad avere quell’unica, semplice risposta. Così si limitò a finire il vino in un sorso solo, poi si alzò elegantemente dalla poltrona e incamminarsi verso la sua stanza.

<< Questo resta tra me e i miei sogni. >> decretò ghignando.

 -

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ANGOLETTO!

Eccomi qui! Lo so, lo so che il capitolo è corto, ma il resto proprio non mi piaceva… così ho preferito pubblicare questo pezzetto piuttosto che nulla e lasciarvi sulle spine per altri dieci giorni senza una riga!

A questo punto, desidero fare un chiarimento su Draco a scanso di equivoci. Abbiamo conosciuto un Draco introverso, ma comunque gentile e disponibile. Allora, voglio che ricordiate che Draco è anche gentile, ma non solo! Diciamo che vi ho fatto vedere solo un lato di lui, e che l’altro sta cominciando a manifestarsi. D’altra parte, se l’avessi fatto gentile e basta sarei andata troppo OOC, non trovate?!

Ok, vi ricordo che non potrò aggiornare prima del dieci gennaio causa vacanze. Spero di non aver combinato nient'altro per quanto riguarda i dialoghi... in caso contrario, mi scuso in anticipo e vi chiedo di farmelo notare! E questo è tutto, credo! Un bacio,

Clarisse

Ma saaalve!

Come sono andate le vacanze, miei carissimi? Vi ringrazio moltissimo per la marea di recensioni che mi avete lasciato, sono tutte bellissime *me commossa*! Vi rispondo subito!

 xxsailorkikaxx: grazie infinite per le rassicurazioni, ma come vedi sono qui J!  Grazie mille anche per la comprensione, e ovviamente per la recensione e i complimenti!

TheCrazyHatter: carissima, ma che piacere immenso sentirti anche qui! È il dieci gennaio, e io, come promesso, aggiorno! Sono contenta che la mia storia ti piaccia e ti coinvolga. La trama in realtà doveva essere di una storia originale, ma quando ho visto che non riuscivo a metterla giù in modo decente ho deciso di stravolgerla e adattarla a una FF su HP… è bello sapere che sto facendo un buon lavoro! Sono contenta che tu abbia apprezzato il ritorno dei Grifoni, tra poco arriverà anche Ron e tutto sarà svelato (Non che ci sia molto da svelare: Lenticchia è rincretinito fino in fondo e ha lasciato la mia meravigliosa Herm! NdDraco - Dray, meno aggettivi possessivi. Anche se concordo, Lenticchia è un po’ stupido. NdBlaise - Ragazzi! Basta con gli insulti, magari ci sono anche delle fan di Ron! NdClarisse - *Draco e Blaise guardano l’autrice come se fosse una povera pazza* - Bah, ma io che ne so! Però non voglio offendere nessuno! NdClarisse indispettita). Oddio, sto impazzendo davvero con questi scleri! Sono molto contenta che i miei personaggi ti piacciano tanto. Hermione mi è abbastanza affine quindi è stata facile da rendere, mentre Draco… ho fatto del mio meglio per esprimere la sua doppia personalità, e sono contenta di esserci (a tuo importantissimo parere) riuscita! *me very happy*! Per quanto riguarda Pansy (e gli altri Serpeverde) ho voluto rendere il suo lato “umano” anziché solo quello “Serpe”, e sono strafelice che ti piaccia così tanto! Sono contenta che il mio stile ti piaccia sotto diverse sfumature, è molto importante per me. Mi scuso tantissimo per gli errori di scrittura, prometto che d’ora in poi cercherò di prestare ancora più attenzione quando rileggo! Grazie mille per avermeli fatti notare, apprezzo davvero la sincerità.  In ogni caso, la recensione kilometrica mi ha fatto tantissimo piacere!

francydenis: ecco qui il seguito, grazie per la comprensione! Spero ti piaccia, e sono contenta che lo scorso ti sia piaciuto nonostante le dimensioni ridotte!

 sunrise92: figurati, dovere! Grazie mille per gli auguri (che ricambio anche se in ritardo). In effetti, un conto è la galanteria, ma una gentilezza così gratuita… no! Ma noi non lo condanniamo di certo…

yumisan: mah, quello chi lo sa… lo sapremo più avanti! (tu niente spoiler proprio eh? NdHerm - Affatto! NdClarisse - Ma io sono curiosa!!! ndHerm - Eh, tesoro… aspetterai! NdClarisse - *Herm, che capisce che non c’è storia, se ne va*)

 Gemella Dramioncella: sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto, anche se corto com’era! Che bello, Blaise e Ginny hanno ottenuto un consenso! I due apprezzano molto. Beh, se Draco fosse diventanto tutto gentile e carino avrebbe perso gran parte del suo fascino, non trovi? Lui è fatto così, doppia faccia. Hermione non si è ancora lasciata abbindolare, ma sta cominciando a volergli bene…

 KatyAniFrancy: ciao! Grazie mille per i complimenti, sono contenta di non essere uscita troppo dal personaggio!

 Lovy91: sono contenta che l’ultima battuta ti sia piaciuta! Come vedrai adesso, ha il suo seguito… auguri anche a te, anche se in ritardo XD

 anna96: mia carissima coniglietta bianca, non ti preoccupare! Sei comunque in tempo, per me è già un sostegno essere recensita. Presto o tardi, mi importa poco… sono contenta che i nuovi capitoli ti siano piaciuti! Più che un secondo fine, diciamo che la gentilezza era una tattica. Adesso… si cambia tattica! Ecco qui il prossimo capitolo, spero che ti piaccia.

 _araia: adesso, “povera Hermione”… non esageriamo! Lei non si lamenta. Sono contenta che Ginny e Blaise insieme ti piacciano (*Blaise e Ginny fanno il girotondo saltellando per la gioia* - Direi che anche loro ne sono contenti… NdClarisse.allibita).

 Tanny: ciao bella! Sono contenta che la mia storia continui a piacerti, non sai quanto mi rendi felice! Sono contenta che i sentimenti di Draco vengano a galla nonostante la maschera che il caro biondo sta cercando di tenere su. Stavolta, avremo un effetto speciale sogno! Non ti preoccupare per le recensioni saltate, io sono già felicissima sapendo quanto apprezzi questa storia! E non lo dico per dire, ogni volta che leggo i tuoi complimenti mi viene voglia di fare sempre meglio! Gente: ringraziate. *tutti i personaggi della FF si inchinano riconoscenti a Tanny sorridendo e le mandano un bacio*. Come vedi, sono riconoscenti anche loro! Bacio.

    A matter of tactic (parte due)

Draco si rigirò nel letto, incrociando le braccia sotto il cuscino e sdraiandosi a pancia in giù. La luce tenue dell’alba filtrava impercettibilmente dalle tende tirate, rischiarando minimamente l’oscurità celata dietro le sue palpebre chiuse. Il suono cadenzato del suo respiro riempiva la camera governata dal silenzio.

Poco dopo, un altro suono riempì la penombra mattutina. Era lieve, anche se abbastanza forte da coprire il rumore del suo respiro: passi. Poi le coperte di seta nera frusciarono, marcando i movimenti di un corpo che si spostava sul letto. Un peso leggero e caldo si accomodò sulla schiena del ragazzo, mentre un paio di mani morbide e curate salivano a massaggiargli le spalle e il collo scoperti.

--Sapevo che saresti venuta.-- mormorò Draco, le labbra sottili che si allargavano lentamente in un ghigno.

--Non sarei mai mancata.-- sussurrò rassicurante una voce leggera, femminile.

Le dita delicate continuavano a rincorrersi lungo la spina dorsale, premendo piano per sciogliere i muscoli in tensione. Seguivano un intreccio di linee immaginarie, passavano rapide dalla zona renale ai tendini del collo. I palmi delle mani accarezzavano le spalle con decisione, premevano con delicatezza sulla cassa toracica per regolarizzare e rallentare il respiro secondo il ritmo di quelle coccole rilassanti che lo incoraggiavano ad abbandonarsi a lei.

Non ci volle molto perché Draco cominciasse a sentire caldo. Forse era colpa del profumo lieve ma afrodisiaco che aleggiava nella stanza tramite un fornelletto per l’aromaterapia, o magari del peso della sua massaggiatrice alla base della sua schiena, oppure dei tocchi via via più intensi che gli stavano lentamente rilassando tutti i muscoli…

Ghignando, mosse lentamente un braccio fino a incontrare la gamba liscia della ragazza. La sentì ridacchiare sommessamente mentre le accarezzava la pelle scoperta, in un movimento ascensionale verso il ginocchio. Le strappò un gemito quando sfiorò delicatamente la pelle sensibile dell’interno coscia.

Lei si distese lentamente sulla sua schiena, facendogli venire i brividi a causa del contatto con il proprio corpo caldo.

--Così non mi aiuti.-- soffiò piccata contro il suo orecchio.

Ma sorrideva. Draco sapeva benissimo che stava sorridendo: lo sentiva nel tono trattenuto della voce, nelle forme morbide premute con noncuranza contro la sua pelle nuda, nella vicinanza dei loro volti. Quindi esalò uno strafottente “chissenefrega” in risposta, mentre la mano continuava a procedere.

La ragazza sospirò, divisa fra piacere e rassegnazione, abbandonata sulla sua schiena. Draco ghignò soddisfatto mentre lei si alzava leggermente, giusto quel che bastava per permettergli di voltarsi. Quando si riabbassò, i loro bacini si scontrarono. Il volto di lei calò ulteriormente, arrivando a un soffio da quello di lui. Aggirando le labbra, prese a depositare baci leggeri ma affamati lungo il mento, la mascella, lo zigomo, la tempia, e poi scivolò giù verso l’orecchio. Mentre ne stuzzicava il lobo con i denti e la lingua cominciò ad ondeggiare con i fianchi, prima a destra e poi a sinistra, lentamente…

Draco si lasciò andare a un sospiro e intrufolò le mani sotto il drappeggio di seta che celava alla vista il corpo della ragazza. Sollevò il tessuto color carminio cupo fino all’altezza dei fianchi e prese ad accarezzare la pelle calda, vellutata, con mani bollenti. Le strinse la vita snella con le dita, accompagnando il movimento stimolante del suo corpo.

Lei lasciò scivolare le labbra lungo il suo collo, lambendo la pelle pallida e sensibile. Lo morse senza troppa delicatezza, e contemporaneamente spinse il bacino verso l’alto.

Draco si sentì folgorare da una scarica di eccitazione e insinuò una mano tra i capelli morbidi della ragazza. La strattonò all’indietro, costringendola a staccare i denti dalla sua gola.

--Stai giocando col fuoco.-- sibilò, la voce a un soffio dalle sue labbra.

Per tutta risposta quella ghignò, abbandonandosi alla sua presa salda.

Era bellissima. La pelle riluceva lievemente per il leggero velo di sudore che la ricopriva a causa del calore emanato dai loro corpi. Il respiro era affannato, le guance arrossate. I boccoli castani dai riflessi color miele stretti tra le sue dita erano soffici e ben curati, mentre gli occhi d’oro liquido brillavano accesi come due stelle incandescenti. Il suo profumo lieve e dolce lo circondava, inondandogli i polmoni e annebbiandogli i sensi: orchidea…

--Ah…-- gemette Hermione quando il biondo le si avventò contro affondare i denti nella gola esposta e indifesa. Intrecciò le dita ai suoi capelli, stringendolo ancora di più contro la sua pelle.

Draco la portò sotto di sé senza troppo complimenti, continuando a morderle il collo per tenerla buona. Adorava avvertire il suo peso caldo premere sopra il proprio corpo, ma sovrastarla era un piacere troppo appagante per rinunciarvi. Cominciò a muoversi piano contro di lei, ritmicamente e senza violenza. Hermione si inarcò istintivamente all’indietro, assecondondolo, strappandogli dei sospiri mentre gli accarezzava il torace con la punta delle dita.

I due si guardarono intensamente, incatenati l’uno all’altra dal magnetismo inarrestabile generato dalle loro iridi. Oro fuoco e argento tempesta.

Il biondo si abbassò lentamente mentre la riccia gli andava incontro…

Draco aprì gli occhi.

La stanza era avvolta nella penombra, la luce tenue dell’alba filtrava dalle tende pesanti tirate. Ma non c’era il suo profumo di orchidea, non c’era il suo calore, non c’erano i suoi sospiri. Lei, Hermione, non c’era. Draco represse un movimento di stizza.

Forse era a causa dello scambio di battute con Blaise, forse del ballo precendente con lei, o forse no… ma fatto stava che quel sogno era tornato.

Certo, c’erano alcune differenze. Queste immagini erano molto più tenui, come immerse in una luce speciale. Le sensazioni, invece, erano talmente nitide da risultare terribilmente reali, molto più che nel primo. Lui voleva che fossero reali. Soprattutto, gli bruciava all’inverosimile che non aveva potuto baciarla.

Chiuse gli occhi e si accomodò su un fianco, sperando di riaddormentarsi.

Poco dopo un suono leggero s’insinuò nell’oscurità dietro alle sue palpebre: una mano che bussava delicatamente alla porta. Mormorò un “avanti” strascicato, ma non percepì la lama di luce che tagliò la stanza. Udì dei passi leggeri, poi la voce di Hermione chiese:

--Disturbo?--

Draco era sorpreso: possibile che il sogno fosse già tornato? Rispose un “no” sussurrato.

--Volevo sapere se ti andava di darmi lezioni di tiro con l’arco, ma se hai sonno facciamo anche dopo…-- espose la ragazza, imbarazzata per averlo svegliato.

Ah, ecco. Era ovvio che non fosse il sogno, non poteva essere altro che la cruda realtà. Si tirò su lentamente, e una mano salì a riavviarsi all’indietro alcuni ciuffi biondi che gli solleticavano il viso.

--Non preoccuparti, adesso arrivo subito.-- decise, alzando lo sguardo sulla sua ospite e sorridendo. O meglio, ghignando.

Quella ricambiò incerta, poi uscì e richiuse la porta.

*****

Hermione stava aspettando nella sala di tiro con l’arco, appoggiata alla parete.

Si era svegliata incredibilmente felice quella mattina: sapere che i suoi vecchi amici fossero di nuovo parte della sua vita era semplicemente fantastico. E poi, all’improvviso, le erano tornate immente le sensazioni che aveva provato ballando con Draco. La serenità che le provocava, il senso di sicurezza che sentiva quando lui l’abbracciava, la comprensione che le dimostrava, la riconoscenza che gli doveva… era stata investita in pieno da tutte queste emozioni nella loro completezza, tutte insieme.

E ora, era scombussolata! Aveva deciso di sfogarsi con il tiro con l’arco, ma non era molto brava. Nemmeno una delle frecce che aveva tirato aveva raggiunto il bersaglio, e la sua frustrazione era solo aumentata. Perciò, si era convinta ad andare a chiedere aiuto al centro esatto dei suoi pensieri.

Lato positivo: si sarebbe distratta un po’ e avrebbe imparato a tirare decentemente.

Lato negativo: probabilmente un ulteriore, stretto, contatto con lui non avrebbe aiutato a calmarla.

Ma aveva bisogno di fare qualcosa per distrarsi, e il tiro con l’arco era l’unica cosa che le veniva in mente. Ecco perché ora se ne stava ad aspettarlo appoggiata alla parete, dopo averlo svegliato praticamente all’alba.

Quel pensiero le balenò in mente all’improvviso, riproponendole la scena che aveva causato e osservato poco prima: Draco che si tirava pigramente su dal letto mentre le coperte di seta nera scivolavano in basso, scoprendo la pelle pallida, le spalle forti, il torace solido, le braccia affusolate, i muscoli evidenti ma non eccessivi… la penombra aveva impedito che il rossore imbarazzato sulle sue guance la tradisse, ma non aveva potuto evitarle la scarica di sensazioni che l’aveva attraversata come un’onda anomala, lasciandola accaldata e confusa.

In quel momento la porta della sala si aprì, e la Serpe fatta persona fece il suo ingresso. Hermione si sorprese di quanto gli donasse qualunque capo, persino la maglietta nera semplice e i jeans scuri. I capelli erano ancora scompigliati a causa della sveglia leggermente frettolosa, ma per lei gli stavano benissimo anche così.

Draco si accorse dello sguardo della ragazza, e le regalò un ghignetto strafottente che la fece arrossire. Allora non era l’unico ad accusare conseguenze bizzarre!

Avanzò soddisfatto verso di lei e le fece un cenno per invitarla a cominciare.

Hermione annuì e si mise in posizione imbracciando l’arco. Lui si appostò dietro di lei, in modo da non intralciarla, e le corresse appena la posizione delle mani. La ragazza prese un respiro lungo, lento, e tese la corda. Prontamente, le braccia del biondo arrivarono ad aiutarla ad applicare la forza necessaria per preparare un tiro decente. Le sue dita si strinsero con delicatezza sulla sua mano e sul suo polso, provocando a entrambi dei brividi piuttosto intensi. L’arco si curvò docilmente mentre le piume della freccia arrivavano a sfiorare le labbra schiuse di Hermione. Draco ricordò il sogno, così approfittò della situazione per stringersi un po’ di più a lei. La sentì fremere, sorpresa ma intimamente compiaciuta. Le mani del biondo lasciarono la presa e si spostarono più giù, fino a posarsi sui fianchi. Hermione rimase notevolmente stupita quando potè constatare di non avere eccessive difficoltà nel mantenere sulla corda una trazione più che sufficiente per eseguire un buon tiro. Sorrise, rasserenata dalle mani calde di Draco sui suoi fianchi, e lasciò andare.

La freccia partì sicura, fendendo l’aria e volando libera verso il suo obiettivo. Si piantò precisa nel bersaglio proprio nel mezzo del cerchio piccolo e rosso, vibrando leggermente all’impatto.

--Un centro perfetto.-- constatò Draco con fierezza. --Bravissima.--

Lei sorrise e si voltò verso di lui, senza allontanarsi o divincolarsi dalla sua presa. --Grazie, mi hai aiutata.--

Ma il biondo scosse la testa. --Hai fatto tutto da sola. Ti ho dato una mano solo a prendere la posizione, ma lancio, mira e forza sono stati interamente tuoi.--

Hermione lo guardò intensamente, poi gli allacciò le braccia dietro schiena e si abbandonò alla sua stretta. Chiuse gli occhi posando la testa sul suo petto. Il Serpeverde ghignò compiaciuto, e una mano salì ad accarezzarle il collo. Ne solleticò piano la pelle sensibile con la punta delle dita, facendola rabbrividire e gemere piano. Le baciò impercettibilmente una tempia, poi lo zigomo, poi la guancia. La ragazza si inarcò instintivamente contro di lui, gli occhi ancora chiusi ad assaporare le sensazioni piacevoli che le dita di lui stavano irradiando in tutto il corpo. Draco apprezzò parecchio il calore che quel contatto generava, e appoggiò la propria fronte contro la sua.

L’oro fuoco si scontrò con l’argento tempesta. Nel primo, dubbio, confusione, e anche un pizzico di paura. Nel secondo, leggermente più cupo del normale, sicurezza, forza, e un lampo di lussuria.

Hermione venne scossa da un brivido, ma non abbassò lo sguardo e non si divincolò. Era stata una leonessa, e ora il coraggio dentro di lei stava ruggendo come non faceva più da tempo. Sorrise, avvicinandosi impercettibilmente sia col corpo che col viso.

La mente di Draco gli ripropose immediatamente la scena che aveva vissuto in sogno, così avvicinò lentamente il proprio volto a quello della ragazza. Il magnetismo dei loro occhi li attirava l’uno all’altra, lentamente ma inesorabilmente.

Fu un bussare sordo alla porta della sala che interruppe la magia. I ragazzi si volsero di scatto verso i battenti di legno, ascoltando la voce che strepitava:

--Dray! Herm! Se non venite a tavola sfondo la porta!--

Blaise, sicuro come l’oro: nessun’altro lo chiamava con quell’odiosissimo nomignolo!

--Dray?!-- chiese Hermione cercando di non ridere.

Il biondo, leggermente stizzito sia per il soprannome che per l’interruzione, la lasciò andare. --Mi chiamava così da bambino e non ha mai smesso… credo di odiarlo!--

Stavolta la riccia rise piano, e anche lui si lasciò andare al buonumore, contagiato. Non aveva voglia di arrabbiarsi, così riprese la ragazza tra nel suo abbraccio.

--Guarda che secondo me la sfonda davvero.-- lo avvertì Hermione constatando che il giovane non aveva alcuna intenzione di muoversi.

--Sarebbe una scocciatura, ma credo che sopravviverei. I soldi per sostituirla non mi mancano.-- le fece notare il biondo, una punta di vanità piuttosto evidente nella voce.

Quella alzò gli occhi al cielo, più divertita che esasperata, e si staccò da lui.

--Beh?! Mi lasci qui così?-- gemette Draco incredulo.

Lei si volse di nuovo verso di lui, valutandolo con lo sguardo. Inclinò la testa lievemente, prima da un lato e poi dall’altro, e infine gli si avvicinò di nuovo. --Non potrei mai…--

Con un ghigno da Serpe ghigno dipinto in viso, la ragazza gli stampò un piccolo, non troppo breve bacio all’angolo delle labbra. Poi si volse e scappò via.

--Hermione! Torna subito qui!-- esclamò il biondo sorridendo, riprendendosi in fretta dall’attimo di stupore correndole dietro.

Blaise, fuori dalla porta in legno massiccio, sorrise sornione quando si vide passare davanti una saetta dalla chioma riccia seguita a distanza di alcuni secondi da un lampo dai capelli biondi.

Si avviò anche lui in sala da pranzo, camminando svelto, preceduto dall’eco della risata forte e felice di Hermione.

ANGOLETTO!

E rieccomi qui! Dopo un rientro alquanto traumatico dalle vacanze (tre scali in aereo, un ritardo di sette ore e i bagagli ancora dispersi!) ho postato questo capitolo fresco fresco! Ora, voglio farvi notare una cosa importante:

La scena del sogno è descritta volutamente in modo soft (o almeno quella era l’intenzione, poi mi direte voi!) perché non volevo fare sembrare Draco un maniaco! Questo sogno è dovuto all’attrazione presente ma repressa che lui sente nei confronti di Hermione, e che il suo subconscio manifesta nella fase rem. Giuro, stavolta è completamente innocente! C’è un riferimento anche a un altro sogno, che è quasi uguale ma meno sfumato e meno intenso. A me piaceva di più questa versione, che è quella che ho scelto di riportare.

Questo è un capitolo diciamo introduttivo alla prossima parte, dove si comincia a giocare sul serio! Me lo lasciate un commentino? Un bacio,

Clarisse

Lo so, non ci crederete mai, ma… SONO TORNATA!

Gente, vi devo tante, anzi tantissime scuse! Ma fra una cosa e l’altra non sono riuscita ad aggiornare prima… Ho avuto qualche problema con alcuni miei amici, poi ci si è messa la scuola. Ovviamente lo stress mi ha causato un blocco, e dopo questo si sono aggiunti impegni e una considerevole vena di rabbia verso mia sorella minore, dato che abbiamo avuto qualche conflitto… comunque ora è tutto bene e tutto a posto tra noi!

Quindi, rieccomi qui! Questo capitolo è abbastanza semplice, un po’ una preparazione a quello che succederà nel prossimo. Spero che vi piaccia e che mi perdoniate! (sia per il ritardo che per lo sfogo di sopra…)

 yumisan: grazie mille! Comunque Draco non dovrà patire ancora molto… il prossimo capitolo vedrà notevoli evoluzioni!

 xxsailorkikaxx: grazie per l’interessamento, comunque alla fine anche il viaggio è stata un’avventura. Ora come ora, ci rido sopra XD. Sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto!

 Lovy91: confesso, in realtà volevo che il sogno confondesse le idee, almeno all’inizio XD. Hermione farà valere la sua rivalsa, dopo l’ennesima provocazione di Draco… ma vedremo nel prossimo capitolo! (sadica? XD)

 francydenis: grazie per i complimenti, e per il bentornata. Anche se un bentornata sarebbe più adatto adesso, vista la mia interminabile assenza dalla tastiera del computer… Draco è molto offeso per il “maniaco” che gli hai -e cito testualmente- così poco gentilmente appioppato!

 Sana1991: mia carissima, ti prego di perdonarmi per non aver aggiornato prima! *me molto dispiaciuta che chiede scusa in ginocchio*. Spero tanto di non averti persa come mia commentatrice… comunque sono molto contenta che la storia ti piaccia tanto! Se mi lasci un altro commentino, prometto di non fare mai più così tardi!

Lisbeth S: mia nuova fan, tanto piacere di conoscerti! Spero tanto di non averti già persa a causa di questo mio ritardo! Comunque sappi che è stata una svista, ho già promesso di non metterci più tanto per aggiornare. Sono molto contenta di trovare qualcun altro che ama i Serpeverde! Povere, povere  le mie Serpi incomprese… fidati, non è facile tenere quei due sulla corda! Ma tra poco ci siamo… ancora un paio di capitoli e poi… !!!!!!!!! Spero davvero che continuerai a seguirmi.

 KatyAniFrancy: grazie, grazie mille! Spero che questo capitolo ti piaccia altrettanto!

 littledramy: non preoccuparti, al bacio ormai manca poco! E ovviamente, dopo il bacio ne succederanno altre!

 giselle: grazie mille per i complimenti! Sono particolarmente contenta del fatto che tu abbia apprezzato il finale. Spero che mi darai il tuo parere anche su questo!

 TheCrazyHatter: haha! Scusa per la confusione che ho causato, ma stai tranquilla: era nei piani XD! Anzi, sono davvero contenta che tu abbia avuto delle impressioni diverse per ogni momento del sogno… mi hai resa davvero felice! Meno male che ci sei tu a rassicurarmi del lavoro che sto facendo con Draco! Mi preoccupo continuamente di come renda, anche se ho il timore di farlo apparire troppo lavorato… quindi sono molto contenta di sapere quanto ti piace! Eh beh, ma se non si dà retta ai consigli che si leggono nelle recensioni, a cosa serve pubblicare?! Se uno scrivesse senza cogliere i consigli per migliorarsi, dov’è il senso della cosa? Spero di non aver commesso errori nemmeno in questo. Grazie mille per aver notato il finale, ci tenevo tanto! Scusa se ci ho messo tanto tempo ad aggiornare, ma spero che mi commenterai anche questo capitolo! Bacione.

 tatythebest: grazie mille per i complimenti! Comunque non ti preoccupare, ormai al bacio manca poco… spero tanto che ti piaccia anche questo capitolo!

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Alle prime luci dell’alba del giorno 31 dicembre, Chateau Malfoy venne scosso da gridolini di gioia palesemente femminili.

Pochi secondi dopo, gli alti echi vocali furono seguiti dall’apparizione di due ragazze che saltellavano allegramente giù per le scale. Pansy e Daphne erano ancora in pigiama, le sottovesti succinte che svolazzavano impertinenti come per protestare apertamente contro il gelo di dicembre.

Blaise, Draco e Hermione, che stavano tutti e tre seduti al tavolo in sala a fare colazione, non poterono trattenersi dal ridacchiare. Certo le due Serpi erano abituate a quel bizzarro comportamento annuale delle loro amiche, ma per la riccia era una cosa completamente nuova.

--Ma siete impazzite da un giorno all’altro?!-- chiese divertita e sorpresa additando il “pigiama” delle due ragazze.

--No!-- risposero le due in coro mentre cominciavano a saltellare in cerchio intorno al tavolo, tenendosi per mano.

--Mi devo preoccupare?-- chiese Hermione voltandosi verso Draco, indecisa se prenderla sul ridere o se iniziare a temere per la salute mentale delle sue amiche.

--Tranquilla. È l’ultimo dell’anno.-- le disse il biondo a mo’ di spiegazione, sorridendo.

--E hanno deciso di inaugurare il primo gennaio con una polmonite?--

Draco si permise un ghigno divertito e complice, ma Blaise scoppiò a ridere a crepapelle senza il minimo ritegno. Oh sì, la cara Granger ormai si stava riprendendo alla grande.

--Ragazze!-- le riprese il moro paziente. --Non credete che sarebbe il caso di spiegare alla nostra ospite il motivo del vostro calorosissimo brio mattutino?--

Le due, ridacchiando per i paroloni usate dal loro cerimonioso amico, smisero di saltellare e si volsero verso la riccia.

--Siamo eccitate per stasera!-- spiegò Daphne sorridendo. --Stasera festeggeremo una notte di capodanno super!--

--Ah sì?-- fece Hermione, ridendo per le facce buffe delle due Serpi.

--Sì!-- esclamarono le due in coppia.

--È il modo in cui noi festeggiamo Capodanno: alla babbana!-- rivelò Pansy facendole l’occhiolino.

--Sarebbe a dire che ci troviamo tutti qui a cena, intendo noi ed eventuali ospiti, e poi ce ne andiamo tutti in discoteca!--

Il sorriso si congelò sulle labbra piccole e morbide della bella riccia, mentre nei suoi occhi dilagavano sentimenti neri e oscuri come il peso di quei ricordi.

Dolore, rabbia, rifiuto, paura.

Ma Pansy non si accorse di nulla, troppo presa dalla sua euforia. --Herm, ti va bene se invitiamo anche Harry e Ginny? Scommetto che il nostro Blaise sarebbe felice di rivedere la sua bella rossa!--

--Oh per favore! Come se tu non avessi voglia di riabbracciare Potter!-- celiò il moro, attaccando per difendersi.

La Serpe gli fece una linguaccia, poi ricominciò a saltellare in girotondo con Daph quando vide il cenno di Hermione in risposta alla sua domanda.

Ma Draco vedeva i sentimenti che tremavano dietro quelle iridi meravigliose. Preoccupato, le si avvicinò e le poggiò delicatamente la mano sul polso, accarezzandole il dorso con le dita. Quella si voltò di botto verso di lui, gli occhi fattisi grandi.

Il biondo strinse la presa sul braccio, un muto invito a seguirlo. La trascinò nella camera di lei sua senza farsi notare, poi richiuse piano la porta.

--Sputa il rospo.-- le disse subito senza troppe cerimonie.

La riccia alzò lo sguardo lucido su di lui. Dapprima strinse le labbra per ricacciare indietro le lacrime, poi aprì la bocca per parlare ma non vi riuscì. Abbassò gli occhi un secondo, infine gli buttò le braccia al collo e cominciò a piangere sulla sua spalla.

Draco rimase stupefatto da quella reazione, e per un secondo si perse nel suo profumo: orchidea… si riebbe in fretta scuotendo il capo, e riuscì a mettere insieme la lucidità mentale sufficiente per stringerla a sé accarezzandole piano i capelli.

Le mani di Hermione si strintero alla sua schiena, cercando sicurezza e conforto.

Le braccia di Draco l’avvolsero protettivamente, creando un baluardo protettivo attorno a loro.

Il resto del mondo restò fuori, incluso il dolce Angel che se ne stava appollaiato sul letto ad osservarli con quello sguardo curioso e attento tipico dei felini.

Poco dopo la riccia riuscì a ricomporsi. I singhiozzi si placarono e smisero di scuoterle le spalle minute, le lacrime cessarono di rigarle le gote arrossate e morbidi. Ma il suo corpo si rifiutava di staccarsi da quello caldo e prestante del ragazzo.

Il Serpeverde intuì la sua debolezza e l’accompagnò a sedersi sul letto, senza però togliere il braccio dalla vita sottile di lei. Angel li raggiunse e si accoccolò accanto a loro, facendo le fusa.

--È in discoteca che è cominciato tutto.-- disse Hermione all’improvviso, attingendo coraggio e forza da chissà dove. Forse da quella mano che stringeva dolcemente le sue. --Le mie amiche babbane mi avevano portata fuori, volevano che smettessi di pensare a Ron. Ma non ci riuscivo e così ho bevuto, ho perso il senso di tutto. Ho incontrato dei ragazzi, non li ricordo nemmeno… e poi il nulla, vedevo tutto sfocato, sentivo il mondo ovattato… ma sentivo male_--

Hermione dovette interrompersi quando una mano fresca si posò delicatamente sulla sua bocca.

--Non c’è bisogno Herm.-- le disse Draco rassicurandola.

Lei spalancò gli occhi di scatto. --Mi… mi hai chiamata Herm.-- gli fece notare balbettando.

Il biondo alzò un sopracciglio, leggermente seccato sia per la sagacia della ragazza sia per l’interruzione. Ma l’irritazione durò solo un secondo. --Strano che tu l’abbia notato in un momento del genere.--

La riccia sembrò rifletterci su, poi un risolino fragile si librò dalle sue labbra. --Hai ragione, che sciocca.--

Anche il biondo ridacchiò piano e le diede un buffetto giocoso sulla guancia. --Ti ammiro Herm, lo sai?-- aggiunse poi insistendo con il soprannome. --Ci vorrà anche molta forza per nascondere i propri sentimenti… ma ci vuole sicuramente molto più coraggio a mostrarli.--

Hermione annuì poco convinta, lo sguardo ancora impegnato ad inciampare sul pavimento. --Io mi sento solo una bambina. Sarebbe ora di lasciarmi tutto alle spalle.-- commentò mesta.

--Non essere così dura con te stessa.-- la rimproverò bonariamente lui. --Anche le esperienze dolorose ci forgiano, determinano chi siamo. Ci danno un’occhiasione per reagire e per mostrare al mondo di che pasta siamo fatti. E se te lo dice uno che ha tradito la sua famiglia ed è ancora capace di ghignare alla vita, ci puoi credere!--

Un’altra risata, più sincera e aperta della precedente, pose fine a quell’attimo di tristezza.

--Grazie.-- disse semplicemente lei con riconoscenza, guardandolo con occhi limpidi.

Il ragazzo annuì. --Quando vuoi.-- disse, e si sporse verso di lei per sfiorarle la guancia con un bacio leggero per poi soffiarle all’orecchio:--Anche se la prossima volta che mi tocca trascinarti in una camera da letto preferirei farla finire in un altro modo…--

Hermione lo fissò scandalizzata, e il ragazzo ne approfittò per divincolarsi dal suo abbraccio e raggiungere la porta con pochi passi.

--Ah, Herm?-- la chiamò ancora.

La fanciulla alzò il bel viso, rossa come un pomodoro per l’allusione di poco prima. --S_sì?--

--Il posto dove andiamo stasera è di classe, quindi vedi di essere decente e non farmi sfigurare!--

Prima che il cuscino appena tirato dalla ragazza lo raggiungesse, scappò fuori sghignazzando e richiuse la porta.

Hermione pestò il piede con forza, indispettita. Quel ragazzo aveva bisogno di uno psicologo, e anche alla svelta! Insomma, prima faceva il premuroso e il comprensivo, poi le baciava una guancia, poi passava alle allusioni spinte e alla fine la prendeva pure in giro! Sì, uno psicologo per lui era d’obbligo, almeno quanto lo era il cardiologo per lei: perché cavolo il suore stava andando a mille da quando l’aveva baciata?!

*****

Hermione, ancora in intimo, stava fissando pensierosa il proprio riflesso con espressione assorta.

Quel biondino l’aveva proprio stancata con quegli stupidi giochetti. Ma l’aveva scambiata per una bambola per caso? Beh, allora si stava sbagliando di grosso! Non poteva pensare di poter mettere in atto i suoi subdoli trucchetti indisturbato, non con lei almeno. Era già caduta troppe volte nelle sue trappole… era tempo di dimostrargli di che pasta fosse fatta lei, parola di Hermione Jane Granger!

--Tesoro, so benissimo che sei bella… ma non sarà il caso di staccarsi dallo specchio e vestirsi?--

La riccia si volse di botto, coprendosi istintivamente con l’abitino che stava valutando. Sulla porta, incorniciate dalla luce chiara che si rifletteva dai lampadari del corridoio, se ne stavano Pansy e Daphne. Le due amiche erano già vestite, gli abiti succinti coperti in parte da vestaglie di seta.

--Daph, guarda un po’ che ghigno DOC sta sfoggiando la nostra carissima e dolce Grifona…-- ridacchiò la mora entrando nella stanza. --Dici che siamo noi o possiamo limitarci a dare la colpa al caro Draco?--

L’altra ridacchiò senguendo l’amica. --Secondo me il problema principale non è il ghigno… quanto il casino di questa camera! Tesoro, hai intenzione di metterti qualcosa addosso o stavi pianificando di venire in bikini?--

Hermione rise divertita. --Ciao ragazze.--

Pansy richiuse la porta e si lasciò cadere seduta sul letto, avendo cura di spostare i vestiti che lo coprivano prima di accomodarvicisi sopra. --Eravamo venute qui per truccarci tutte assieme, ma sembra che tu abbia ancora qualche problema riguardo al tuo abbigliamento…--

--L’hai detto!-- annuì la riccia affranta. --Qualunque cosa mi metta addosso, continuo a vedermi come un manico da scopa vestito a festa…--

La bionda, seduta elegantemente sulla poltroncina nell’angolo della stanza, la guardò semplicemente stralunata. --Ma cosa dici?!--

Hermione abbassò lo sguardo.

Daphne sospirò, poi si mise in piedi e cominciò ad ispezionare con lo sguardo sia il suo armadio sia i vestiti sparsi in camera. Ad un tratto il suo sguardo celeste si illuminò. --Beh se la tua paura è sembrare una scopa dobbiamo solo trovare il modo di mettere in evidenza la tua vita sottile…--

Pansy si avvicinò all’amica e osservò attentamente gli indumenti che aveva scelto. Un ghigno molto Serpeverde si espanse sulle sue labbra con estrema lentezza. Annuì in segno d’approvazione, poi passò i capi ad Hermione.

La riccia prese le stoffe morbide e pregiate tra le dita. La sua espressione si fece attenta, tesa a visualizzare la sua possibile immagine riflessa nello specchio.

--Sapete che così rischio di farmi dichiarare specie protetta, vero?-- disse, leggermente scettica e molto dubbiosa.

Le due Serpi le sorrisero.

--Herm, ma se sei già protetta dalla migliore scorta di Hogwarts a che ti servono gli animalisti?!-- la prese bonariamente in giro Pansy.

Le tre risero, complici. E Hermione non ebbe più paura di quella sera in discoteca.

Col senno di poi, forse avrebbe dovuto averne però…

ANGOLETTO!

Ed eccoci di nuovo qui! Spero tanto che vi sia piaciuto. Nel prossimo capitolo vedremo cosa succederà nella serata in discoteca, ma credo di potervi dare un paio di spoilers XD! La nostra Herm sarà molto intrigante, e il caro Draco darà il meglio di sé. Scopriremo qualcosa in più sulle personalità di Daphne e soprattutto su quella di Theo, che finora ho trascurato. Dulcis in fundo, ci saranno alcuni sviluppi riguardanti i vecchi amici di Hermione.

E questo è tutto carissimi! Mi lasciate un commentino? Spero a presto, anche se non so quanto perché è appena spuntato un altro problema… ma prometto che cercherò di non sparire più per così tanto! Un bacio e mille grazie!

Clarisse

Non so davvero cosa dire… MI SPIACE!

Primo, questo non è il capitolo che aspettate (e sperate, dato che ‘sta serata in discoteca la sto menando quasi da una vita) ma giuro: ci sono quasi! È che mi è arrivata all’improvviso questa idea e non ho saputo accantonarla… e visto che mi stava venendo bella lunga ho preferito postarla adesso anziché farvi aspettare ancora di più per la parte in discoteca. Lo so, suona un po’ come un contentino… ma che posso dire? Mi merito un fulmine!

Secondo, sono di nuovo in ritardo! Uffa uffa uffa! Sapete, chiunque sia quel genio che ha inventato la frase “i guai arrivano sempre a braccetto”, beh, ci ha preso di brutto! Tanto per darvi un’idea della situazione, stamattina ho dormito fino a mezzogiorno e quarante… e io sono una che soffre d’insonnia! L’ultima volta che ho dormito così tanto avevo sette anni e almeno 38 di febbre…

Bon, vi ho annoiati (e probabilmente anche depressi) abbastanza! Spero tanto che mi perdoniate per aver cambiato i piani un’altra volta e che vogliate comunque farmi sapere che ne pensate di questo capitolo, anche se non è quello che avevo promesso.

 barbarak: grazie per la comprensione. Comunque è vero, la serata in discoteca sarà molto movimentata… spero che mi scuserai se non sono riuscita a scrivere tutti gli spoiler che avevo promesso in questo capitolo!

 Tanny: CHE BELLO RISENTIRTI!!! Draco in realtà è ancora mezzo-addormentato, ma nel prossimo capitolo si sveglierà per benino. Non è che sembra, Hermione è in imbarazzo quando è con lui… solo che le ci vorrà ancora un po’ per capire fino in fondo quello che prova. Purtroppo dovrai aspettare ancora per la serata in discoteca, ma spero davvero che questo pezzo inaspettato riesca ad emozionarti come le parti tra Draco e Hermione. Parlando di Daphne, adesso vedremo un nuovo lato di lei. Ho voluto concentrare il capitolo su questo personaggio, e spero davvero di aver fatto un buon lavoro: ci tengo! Grazie infinite per i complimenti, li apprezzo tantissimo ogni volta e ancora di più in periodacci come questo. Non preoccuparti per gli ultimi capitoli: a quanto pare, siamo un po’ in ritardo tutti ;P

 Sana1991: il tuo commento mi ha fatto tanto piacere, grazie! Purtroppo non sono né riuscita ad aggiornare in settimana né a darti quello che speravi di leggere, temo. Mi spiace tanto, davvero… spero che il capitolo ti piaccia comunque!

 giselle: sì, Hermione sta recuperando la sua forza. Purtroppo per livelli di alto voltaggio tra i due piccioncini dovrai aspettare ancora un capitolo, perché questo è venuto un po’ fuori programma…

 Leah_La Lupa_____X: ciao anche a te! Non ti preoccupare per gli altri capitoli, io sono già contenta di aver ricevuto una tua recensione per questo! Sono contenta che la mia storia ti abbia sorpresa in modo positivo, e spero che ti piaccia anche questo capitolo un po’ fuori programma. Grazie davvero per i complimenti sullo stile, sono stra-contenta!

 fifi95: giuro, al bacio ci siamo quasi! Spero che mi farai sapere anche cosa ne pensi su quello presente in questo capitolo, così potrai correggermi. Sono contenta che ti piaccia il mio stile, grazie davvero!

 jesuisstupide: grazie del complimento, spero che ti piaccia anche questo. Hai ragione per quanto riguarda la battuta, sono andata a controllare e ho visto che l’ho proprio presa da Will. Sono cresciuta a pane e WITCH, l’ho richiamata inconsciamente immagino… grazie per avermela fatta notare, metterò una nota.

  KatyAniFrancy: grazie mille, sono contenta che ti sia piaciuto! Purtroppo questo non è il seguito che ti aspettavi, ma spero che ti piaccia comunque!

 tatythebest: sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto! Purtroppo questo non è il capitolo che avevo promesso, ma spero che ti soddisfi comunque.

Lisbeth S: spero che non ti abbia chiamata in matematica! Sono contenta di non averti perso, e mi scuso ancora per questo ennesimo ritardo. Sono contenta che le coppie ti siano piaciute, e spero che ti piaccia anche quella descritta in questo capitolo (che purtroppo non è la serata in discoteca, ma che spero ti piaccia lo stesso!). Sono davvero contenta che ti piaccia questo Draco!

 TheCrazyHatter: col senno di poi, hai fatto bene a non farti troppe aspettative… perché questo capitolo è un totale fuori programma! Lo so, sono un disastro… ma quando l’ispirazione chiama (anche se lentamente, a causa dei mille pensieri e preoccupazioni che ci dona regolarmente la vita), noi scrittori non possiamo far altro che rispondere! Spero che mi farai sapere cosa pensi di questo capitolo. In effetti Herm sta facendo passi avanti, e spero che le tue aspettative siano soddisfatte nei prossimi capitoli! Grazie per la comprensione, lo apprezzo davvero molto.

    It’s a surprise!

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Draco si riavviò i capelli all’indietro con un gesto irritato della mano, spazientito. Possibile che le ragazze dovessero metterci tanto? Insomma, quanto tempo poteva metterci una persona lavarsi, vestirsi e truccarsi? Quelle tre erano chiuse in camera da circa quattro ore! Il biondo sbuffò sonoramente, poi si lasciò cadere su una delle soffici poltrone del sontuoso salotto.

Blaise sogghignò ampiamente: il nervosismo del suo amico lo stava divertendo parecchio!

--Dra, c’è qualche problemino?-- gli chiese con espressione sorniona.

--Il problemino, Blaise, è che quelle psicopatiche delle TUE amiche non si decidono a scendere! Se ci mettono ancora così tanto ci faranno fare tardi!-- sbottò quello.

--Ti ricordo che sono anche amiche tue.-- lo riprese bonariamente il moro. --E comunque, che hai da agitarti tanto? Dovremo comunque aspettare anche Potter, la Weasley, e anche la sorpresa se non sbaglio.--

Il biondo si bloccò di botto, messo alle strette. Guardò il suo amico con un’ombra di sufficienza nello sguardo, poi borbottò qualcosa come: “donne ritardatarie” e “che combina?”

Blaise ridacchiò soddisfatto di aver smascherato la curiosità del suo migliore amico, poi ricominciò a sfogliare il suo libro. O meglio, un libro che era stato sgraffignato da poco dalla libreria personale del sopracitato migliore amico.

--Quello è uno dei miei?-- chiese infatti il ragazzo.

Ma con Draco era così: quanto era messo con le spalle al muro, contrattaccava cambiando argomento!

--Sì Dray.-- lo prese in giro il moro. Tanto, a che pro fingere quando poteva farlo andare fuori di gangheri?!

Il biondo si accigliò indispettito. --Quante volte ti ho detto che me lo devi chiedere prima? Non mi piace che mi si rubino così i miei preziosissimi volumi!--

--Non sapevo che amassi a tal punto la lettura, Dray.-- celiò una voce femminile alle sue spalle.

Draco si morse un labbro. Ma doveva proprio prenderlo in giro pure lei con quel dannatissimo nomignolo? E poi, accidenti, era stata una maligna congiunzione astrale a volere che lo vedesse proprio mentre dava i numeri?

Blaise chiuse il libro con uno schiocco, un ghigno da Serpe che era un’aperta sfida allo sguardo omicida del suo amico. Sì, ora il suo umore era decisamente alle stelle: aveva vanificato tutti gli sforzi della sua facciata indifferente. Oh che meravigliosa serata!

--Io ti uccido…-- soffiò il biondo.

--Ti voglio bene anche io, Dray.-- rispose lui.

--E anche io!-- saltò su Hermione all’improvviso, salutando il suo angelo personale con un bacio sulla guancia, sicuramente più lungo del necessario, che le tinse le gote di un dolce rosso porpora.

Il ragazzo sorrise compiaciuto, anche se la delusione per il cappotto che la fanciulla, al pari delle amiche, aveva già indossato era molto malcelata nel suo sguardo intenso. A quanto pare, si sarebbe dovuto tenere la curiosità riguardo al suo abbigliamento ancora per un po’…

La riccia sorrise soddisfatta, senza fare il minimo sforzo per nascondere l’appagamento che le suscitavano lo sguardo interessato e indispettito del bel Malfoy. Oh sì, stasera gli avrebbe fatto vedere lei…

--Dici che si sta divertendo?-- sussurrò Pansy accostandosi a Daphne con un sorriso.

Quella piegò leggermente il capo di lato, poi annuì. --Qualcosa mi dice che stasera ne vedremo delle belle…--

In quel momento suonò il campanello.

--Oh, e a proposito di belle…-- commentò Draco quando un’esuberante Ginny Weasley si lanciò al collo di Blaise in un abbraccio molto caloroso.

--Ciao Hermione!-- fu il saluto più freddo ma ugualmente affettuoso di Harry Potter.

--Ciao Harry!-- sorrise invece la riccia abbracciando dolcemente l’amico.

Riaverlo tra le sue braccia era incredibilmente bello. Come se stesse rientrando in contatto con una parte di sé stessa, dimenticata ma mai perduta. Una parte essenziale, perché quello che Harry rappresentava era un notevole numero di ricordi. Un passato che la definiva, che le rammentava quanto quella magia che aveva abbandonato fosse bella, luminosa, buona. Come lei stava tornando in quei giorni.

La ragazza si sciolse dall’abbraccio del moro per andare a salutare Ginny con altrettanto affetto. Si separarono dopo qualche istante e si allontanarono leggermente dal gruppo per andare ad accomodarsi sul divano del salotto, intente a confabulare.

Pansy fece per andare a salutare Harry a modo suo, ma sembrò ripensarci e rimase a tentennare qualche secondo mentre sceglieva se fare o meno quel passo verso di lui. Non vedendosi minimamente considerata, sospirò e si rimise al fianco di Daphne.

--Stiamo aspettando qualcun altro, Furetto?-- chiese Harry con freddezza.

Draco gli rivolse un ghigno di sufficienza a mo’ di benvenuto. --Ciao anche a te, Sfregiato. Stiamo aspettando ancora un paio di persone, e poi possiamo andare.--

--E chi sarebbero questi invitati di cui io non sapevo nulla?-- chiese Pansy curiosa mentre girava lo sguardo sul gruppo.

--Tra cinque minuti arriva Astoria, e mi ha detto che avrebbe portato qualcuno con lei.-- rispose il biondo con tono tranquillo.

Daphne si volse di scatto, mentre un’espressione sorpresa si dipingeva sul suo volto. Rivolse al giovane Malfoy uno sguardo interrogativo, ma quello era già troppo occupato a parlare con Blaise per poterla considerare.

Le sue belle labbra piene si storsero lievemente, indispettite, ma la smorfia irritata che alterò i suoi lineamenti eleganti non durò che pochi secondi per poi ritrasformarsi in un’espressione perplessa. Era strano che Astoria avesse deciso di festeggiare con loro: di solito passava il capodanno con le sue amiche. Ma soprattutto, non riusciva a capire come mai avesse deciso di organizzare il tutto con Draco, senza nemmeno coinvolgere lei che era sua sorella maggiore. Era davvero arrabbiata con lei fino a tal punto?

Fu lo squillo tintinnante del campanello a strapparla dai suoi pensieri.

Hermione vide la Serpe bionda irrigidirsi quasi impercettibilmente, così si avvicinò a Draco con aria perplessa e anche un po’ ansiosa.

--Che le prende?-- domandò curiosa, e tuttavia memore della sua sfida con il Furetto nonostante la preoccupazione per l’amica. Infatti aveva “involontariamente” lasciato scivolare un poco la giacca, in modo che l’aria calda della sala le accarezzasse la pelle scoperta del collo e della spalla.

Il ragazzo notò subito il gesto falsamente casuale, ma si costrinse a ostentare la più totale indifferenza senza nemmeno troppa difficoltà. Se quella ragazza pensava che bastasse così poco a farlo cedere, allora lo stava sottovalutando parecchio.

--È stato al ballo che ha rivisto sua sorella.-- rispose vago, avvicinando le labbra eleganti e sottili al suo viso. --E diciamo che quella non è stata esattamente una bella serata per Daph.--

Sebbene Hermione sapeva che avrebbe dovuto sentire quantomeno una punta di dispiacere per l’amica, in quel momento davvero non le riusciva. Tutto quello che i suoi sensi parevano in grado di percepire era il respiro caldo di quella Serpe di Draco che le accarezzava lascivamente il collo, scivolando piano lungo la spalla scoperta.

Ci pensò una corrente d’aria fredda proveniente dall’esterno a strapparla dall’influenza che il biondo sembrava esercitare su di lei. Di nuovo pieni di lucidità, i luminosi occhi della ragazza corsero attenti alla porta del salotto che si era appena spalancata e si piantarono sulla figura filiforme che stava altera e sorridente sulla soglia.

Astoria Greengrass assomigliava davvero moltissimo alla sorella, nonostante fosse di appena due anni più giovane. Aveva gli occhi di un bel blu vivo e profondo, così intenso da risultare quasi elettrico. I capelli erano più corti di quelli di Daphne, ma ugualmente biondi e ondulati. Su di essi si rincorrevano i riflessi di luce provocati dalle fiamme tremolanti delle candele dei lampadari sopra di loro. Il fisico della ragazza era minuto e snello, le forme ancora acerbe a testimoniarne l’età ancora inesperta.

Astoria lanciò uno sguardo di sprezzante sufficienza alla sala, poi il suo viso s’illuminò di colpo: il suo sguardo si fece quasi scintillante e il blu dei suoi occhi si accese di mille riflessi cangianti mentre la ragazzina quasi correva verso la sorella, a dispetto dei tacchi a spillo che indossava.

--Daph!-- trillò gioiosa mentre buttava le braccia al collo della bionda, stringendola a sé, e ignorando completamente tutti gli altri presenti nella sala. Per lei, in quel momento, non esistevano.

Daphne rimase sorpresa, completamente travolta da quel tornado di affetto che era sua sorella minore. Sapeva perfettamente che quello slancio così esplicito che stava esternando non era altro che un modo per dire “ti perdono”. L’attirò a sé, mentre si dimenticava anche lei del resto del mondo.

Astoria sentì le braccia della sorella serrarsi attorno alla sua vita e avvolgerla in un abbraccio tanto dolce quanto saldo. “Grazie”, significava.

Quando la stretta si sciolse, avevano entrambe gli occhi luccicanti sia di serenità che di commozione. Perché, anche se la bionda dagli occhi blu non era mai stata innamorata, aveva capito cosa nascondesse l’ultima scenata di gelosia della sorella maggiore. E, a voler essere completamente onesta con sé stessa, anche lei aveva avuto la sua parte di colpa la sera del Ballo di Natale a Chateau Malfoy. Ecco perché aveva portato un piccolo regalo per farsi perdonare.

La ragazza si separò dalla sorella e sfilò dalla borsetta che portava a tracolla un soffice foulard di seta color blu oltremare. Con un unico passo elegante, che testimoniava i risultati del corso di danza classica che frequentava da quando era molto piccola, si portò alle spalle dell’altra e le passò la banda di vaporosa stoffa sugli occhi.

--Astoria, ma cosa fai?-- chiese Daphne ridendo divertita, le labbra morbide e piene che scoprivano lentamente i denti candidi come perle in un sorriso spensierato e onesto.

--È una sorpresa!-- trillò quella mentre assicurava il foulard sopra gli occhi con un fiocco morbido. --Perciò fidati e non provare a sbirciare!--

Mentre i presenti si scambiavano occhiate curiose, Hermione non potè trattenere una risata sottile. Conosceva Daphne abbastanza poco, e l’ultima cosa che si aspettava era vederla così leggera. Infatti la bionda si era sempre dimostrata una ragazza solare e incline alla risata, ma sembrava emanare un’aura di solida responsabilità. Solo ora la riccia comprese che questo senso di protezione doveva essersi sviluppato dall’impianto di essere una sorella maggiore.

--E adesso cosa succede?-- domandò curiosa a Draco.

Il bel biondino si sporse di nuovo verso di lei per parlare all’orecchio. --Adesso viene la sorpresa per Daphne.--

La ragazza s’incuriosì ancora di più e fece per fare un’altra domanda, ma il respiro improvviso del giovane a un nulla dalle sue labbra le fece scivolare un brivido lungo la schiene e le parole rimasero impigliate alle sue corde vocali.

--Ti spiego tutto più tardi, prometto. Per ora… guarda.--

Il tono suadente e roco le avevano fatto affluire un rossore involontario e immotivato alle gote, e si affrettò a distogliere lo sguardo per non dover reggere ulteriormente le iridi intense e ardenti di lui.

Draco si lasciò andare a un ghigno divertito mentre si godeva l’imbarazzo della riccia che si rifletteva nei suoi occhi argentei affilati come lame. Non si scostò da lei per alcuni secondi, rimanendo a un soffio dalla sua bocca e beandosi del velo di porpora che era salito a colorarle il viso morbido. Le si avvicinò ulteriormente, e la sentì trattenere il respiro. Senza indietreggiare, alzò il volto e fece scivolare la punta del naso freddo lungo la sua guancia soffice come pesca, risalendo fino all’orecchio.

Hermione quasi gemette per quella carezza appena accennata, sentendo la pelle accendersi in una scia di fuoco làddove era entrata in contatto con quella di lui. Per un secondo i suoi occhi dorati risplendettero come fiamme, e la ragazza fu tentata di girare il volto e catturare le labbra dell’altro in un bacio che di casto avrebbe avuto molto poco. Ma fu solo un secondo, e dopo quell’istante l’incendio dorato sfumò in braci rosseggianti e intense che le lasciarono una cascata di brividi bollenti lungo la spina dorsale.

Alla fine il Principe delle Serpi la liberò dal suo incanto per rivolgere il suo sguardo sull’amica bionda, che nel frattempo era stata bendata e veniva guidata fuori dal salotto verso il corridoio che portava all’uscita principale. Verso, per quello che sperava lui, la sua felicità.

Daphne avanzava a tentoni con il sorriso che troneggiava sulle sue labbra di rosa, guidata per mano dalla sorella.

--Ok!-- udì Astoria ridacchiare leggermente davanti a lei. --Adesso voglio che ti concentri sulle tue sensazioni.--

Lei annuì. La prima cosa che la colpì fu il silenzio rispettoso che le stavano regalando i suoi amici, mentre la seconda furono i profumi decisi e diversi che le aleggiavano attorno.

Udì una porta non lontata da sé aprirsi e richiudersi dopo alcuni secondi mentre veniva investita da una corrente d’aria fredda e pulita proveniente dall’esterno. Quella ventata di ghiaccio fu poi sostituita da una nuova fragranza che la raggiunse fluttuando verso di lei sospinta dal movimento dei battenti. Era un profumo forte, ma incredibilmente penetrante che le entrava dentro, nella pelle. Avvertiva un pizzico di agrumi, ma l’insieme risultava intenso. Un ricordo la punse, ma cercò di accantonare il pensiero.

Poi vennero i passi. Risuonavano lenti e cadenzati contro la moquette del tappeto che ricopriva il marmo, attutiti ma comunque percettibili. Daphne avvertì chiaramente un brivido traditore scivolarle caldo lungo la schiena. In quel preciso momento, temette al tempo stesso sia di aver indovinato l’identità della persona che stava avanzando verso di lei sia sia essersi sbagliata al riguardo. Perché conosceva quel ritmo, come se fosse il battito del suo cuore.

Si riavviò una boccolo disordinato all’indietro, leggermente innervosita dallo sguardo deciso che le bruciava addosso. Una particolarità di Daphne era che sapeva sempre quando qualcuno la stava osservando e riusciva chissà come a imparare a individuare la persona giusta che era impegnata in quell'atto. E gli occhi che lei sentiva addosso erano inequivocabili, erano i suoi. Ma non poteva essere lui… lui se n’era andato.

I passi si fermarono e la punta di dita raffreddate dalla temperatura esterna le sfiorò delicatamente la linea del mento. Poi il palmo della mano le accarezzò dolcemente la guancia in tutta la sua morbidezza, mentre il pollice scivolava oltre per giocherellare con i grandi boccoli morbidi e soffici come organza vaporosa.

Daphne sentì un respiro silenzioso infrangersi contro il suo viso, e pochi secondi dopo quello fu sostituito da un paio di labbra calde che si posarono sulla sia tempia con la morbidezza del un tocco di una farfalla. I baci scesero, scesero… giù sullo zigomo e poi lungo il profilo del volto, fino a fermarsi all’angolo della bocca.

--Posso baciarti, Daph?-- chiese la persona davanti a lei.

Una lacrima scivolò traditrice dagli occhi della ragazza che però rimase intrappolata nella stoffa della benda di seta. Riconosceva quella voce, l’avrebbe riconosciuta anche tra il caos inscindibile di parole pronunciate solo per far rumore, anche sopra il frastuono di vetri infranti e bombe scoppiate, anche se fosse stata sorda. Era un suono caldo e avvolgente, che le trasmetteva calore e gioia con il suo tono basso ma melodioso.

--Ciao, Theo.-- rispose ostentando freddezza, cercando disperatamente di dominare i singhiozzi.

Theodore Nott sorrise mestamente e allungò le mani oltre il capo della bionda per sciogliere il foulard vaporoso. Il fiocco lento cedette immediatamente alla pressione leggera applicata ai suoi nastri di coda e si afflosciò con morbidezza, volando verso il pavimento freddo come una foglia perduta nelle fresche correnti autunnali.

Gli occhi della ragazza, chiari e limpidi come un sereno cielo invernale, si scontrarono duri contro quelli scuri ed espressivi del giovane. Iridi calde e intense, intrise di pentimento e di speranza. E anche di un sentimento che alcuni stupidi sdolcinati avrebbero chiamato amore.

--Non dovresti essere su un aereo a quest’ora?-- chiese impassibile la bionda.

--Dovrei.-- rispose Theo annuendo lentamente. --Ma poi mi sono accorto di essermi dimenticato una cosa importante: non ti ho dato il mio regalo di Natale.--

--Non lo voglio!-- sbottò lei severa. Lentamente, sentiva tutto il dolore che aveva soppresso dentro sé stessa per non essere di peso agli altri vorticare come un tifone, lottare per emergere in superficie e devastare ogni cosa che avrebbe trovato sul suo cammino. Serrò i denti, mordendo le parole per non farsele scivolare dalle labbra strette.

--Daphne…-- ritentò il ragazzo, ma un cenno stizzito della mano di lei lo interruppe.

--Dacci un taglio netto.-- proferì la Serpeverde mentre indietreggiava di un passo per allontanarsi da lui, avvelenando ogni sillaba di dolore. --Abbiamo chiuso la cosa al ballo: tu devi partire per lavorare, e io non ho intenzione di trasferirmi un’altra volta. Quindi ora muoviti ad andare al Ministero e a raggiungere i tuoi colleghi in Nuova Zelanda.--

Theodore scosse la testa energicamente e avanzò con cautela verso di lei, che non si mosse e rimase a sfidarlo con lo sguardo gelido come il freddo tagliente dell'inverno. Allungò le mani finchè le dita non arrivarono a sfiorarle le gote, ma la ragazza si ritrasse.

--Stanotte, resto qui con te.-- le disse con sicurezza. --E domattina partirò alla volta del Ministero per_--

--Per sparire di nuovo per altri tre mesi.-- completò lei per al suo posto, affranta. Per un attimo, infatti, si era davvero illusa che stavolta sarebbe stato diverso. Invece le aveva fatto credere che sarebbe cambiato qualcosa, e lei c’era pure cascata… che stupida! Un sibilo uscì dalle sue labbra contratte: --Serpe…--

Il ragazzo guardò la rabbia e il dolore prendere possesso dei suoi lineamenti femminili. Quanto le piaceva quanto si arrabbiava…

--Non mi hai fatto finire.-- l’avvertì, e di nuovo le sue dita andarono a cercare il viso della donna che amava accarezzare. --Domattina partirò alla volta del Ministero… per licenziarmi.--

La ragazza sgranò gli occhi bellissimi e alzò improvvisamente lo sguardo nelle iridi incendiate e decise del ragazzo.

Theodore sorrise dolcemente e la guardò incantato. Era sempre splendida con quella sua pelle delicata e luminosa, soffice come una pesca. La bocca era ancora dischiusa per la sorpresa, con le labbra simili a petali di rosa sia per morbidezza che colore. Le si avvicinò sicuro e l’attirò a sé, portando le braccia dietro la sua schiena in un saldo abbraccio. La ragazza non oppose resistenza, così lui potè godersi la sensazione di quel corpo caldo e femminile premuto contro il proprio. Averla così vicina era il premio che gli garantiva di aver fatto la scelta giusta.

--Se mai un Serpeverde ha amato_-- le disse solennemente, guardandola dritto negli occhi. --_quello sono io.--

Daphne gli dedicò un sorriso nostalgico, uno di quelli veri e dolci e tristi insieme, di una bellezza così struggente da sciogliere il cuore. --Sei sempre stato controcorrente.--

La bionda allacciò le braccia al collo del ragazzo, cominciando ad attirarlo piano a sé. Le loro iridi si scontravano in un vortice di intensità magnetica, celeste e bruno che si fondevano e si intrecciavano. C’era molto in quello sguardo: tante parole non dette, tanti dolori taciuti, tanti rimpianti e rimorsi soffocati; e mille ricordi felici, mille sorrisi, mille carezze.

Il viso dai tratti marcati di Theodore si abbassò verso quello fine di Daphne, che socchiuse gli occhi luccicanti per godersi fino in fondo le emozioni che la stavano scuotendo dentro con la forza di un incendio. Le labbra delicate della ragazza sfiorarono quelle altrettanto morbide del suo compagno in un contatto dolce e casto. Le mani forti del giovane affondarono completamente tra le onde soffici e bionde dei capelli di lei mentre sentiva le sue dita solleticargli la base del collo. Theo si lasciò perdere tra quelle labbra calde, assaporandole poi con la lingua. Daphne gli consentì l’accesso e la fece intrecciare con la propria, lasciando che le accarezzasse i denti perlacei e che le mordesse l’angolo della bocca. Gli mordicchiò piano il labbro inferiore per poi lasciarsi trasportare in un altro bacio, più dolce e intenso. Quando i due si staccarono avevano il respiro affannato e i battiti accelerati per la passione quasi violenta che li aveva sconvolti. La ragazza si strinse contro il petto del giovane, riposando finalmente le sue angoscie sulla sicurezza solida che lui le prometteva.

Draco sorrise quando incriciò gli sguardi riconoscenti dei suoi amici. Astoria battè brevemente le mani per la contentezza mentre Pansy, incapace di contenere la gioia, si lanciò al collo di Harry coinvolgendolo in un abbraccio entusiasta. Ginny si strinse istintivamente a Blaise, che l’accolse gongolante tra le sue braccia. Hermione invece fece scorrere lo sguardo su Daphne, e poi lo puntò su Draco. Capì che era stato lui, con Astoria come complice, a fare del suo meglio per aiutare la sua amica e gli dedicò un sorriso onesto, sincero, bellissimo. Il biondo rimase abbagliato dalla purezza di quel gesto, e compì uno dei pochi atti spontanei della sua vita: le si avvicinò e la strinse in un abbraccio. La riccia si lasciò cingere dalla sua presa solida, e ne approfittò anche per fargli notare quanto intrigante fosse il suo profumo…

ANGOLETTO!

Eccomi qua! Spero tanto che il capitolo vi sia piaciuto comunque in fin dei conti. Ho voluto mostrare un lato tenere di due personaggi a cui mi sento molto legata anche se non sono molto approfonditi nella saga originale: Daphne e Theo. Nel prossimo capitolo Draco spiegherà a Hermione come si è sviluppata la loro storia, dato che qui ho messo solo pochi accenni per concentrarmi sulle loro emozioni. E poi ci sarà la tanto attesa serata in discoteca! (*ERA ORA!!! NdTutti*)

Ci terrei che mi faceste sapere cosa ne pensate del bacio che si sono scambiati i miei Serpeverde, dato che è il primo che descrivo e credo di aver davvero bisogno di correzioni! Grazie a tutti in anticipo.

Non so quando riuscirò a postare il prossimo capitolo, ma prometto che cercherò di fare del mio meglio per venire a capo di qualcosa di buono entro due, tre settimane al massimo! Un bacio,

Clarisse