GIRL OF DARKNESS

Capitolo 1 -Party preparations -

I preparativi erano durati più del previsto e c’era la remota possibilità che Mitsuko rientrasse da un momento all’altro.
La ragazza dai capelli biondi si affrettò ad appendere l’ultimo palloncino e asciugò il sudore dalla fronte.

“Non ne sarà contenta.”
Yuki sbuffò, sentendo Subaru Sakamaki ripetere quella frase per la sesta volta.
Era una persona molto paziente, lei, ma quel vampiro dagli occhi rossi metteva a dura prova la sua calma.
Neppure Ayato e i suoi sprazzi di egocentrismo la esasperavano tanto.
“Si che lo sarà!”, ribatté convinta.

Il vampiro, d’altro canto, rimase fermo nella sua convinzione.
Era sicuro al cento per cento che Mitsuko non avrebbe apprezzato quella festa a sorpresa.
Aveva detto esplicitamente che non voleva celebrare il suo compleanno.

Dopo la morte di Raito si era chiusa in sé stessa e, cosa ancor peggiore, trascorreva la maggior parte del tempo dai Mukami, motivo per il quale lui era costantemente di pessimo umore.
Più del solito, almeno.
Di certo Shu non era d’aiuto.
L’accompagnava sempre ben volentieri nella “casa del nemico”, anzi, a volte era proprio lui a suggerirlo.
Inizialmente Subaru aveva pensato che volesse proteggerla e tenere d’occhio lui stesso il comportamento dei Mukami.
Ma non si sarebbe disturbato ad accompagnarla tante volte, senza un valido motivo.
Per essere uno che spendeva la sua esistenza a dormire, o poltrire più in generale, sicuramente aveva una buona ragione per scollare il suo posteriore dal divano.

Una voce lo riportò alla realtà, Yuki tossicchiò un paio di volte per richiamare l’attenzione del “vampiro bisbetico”.
“Hai parlato con gli altri?”
Subaru roteò gli occhi al cielo ed annuì: non era incline a quel genere di cose, ne’ lo erano i suoi fratelli.
Ma stranamente avevano accettato.

Sembrava che ogni Sakamaki volesse dare il proprio contributo, pur di risollevare il morale di Mitsuko.
Del tutto surreale, considerato che si erano preoccupati sempre e solo dei loro interessi personali.
Tutti avevano sofferto per la morte di Raito, certo, ma Mitsuko era quella che ne aveva risentito maggiormente e, forse, il suo dolore era diventato contagioso.
Come ci fosse stata un’infezione a circolare nel suo sangue e, morso dopo morso, ogni Sakamaki ne aveva assorbito un po’.

Per quel motivo, dieci minuti più tardi, tutti i vampiri si raccolsero nell’atrio principale, Yuki compresa, ed attesero l’arrivo di Mitsuko.
Shu era stato precedente informato, così l’aveva scortata dai Mukami per un po’, giusto il tempo di allestire il salone per la festa.
In fondo, la ragazza compiva 18 anni e, con tutto quello che aveva passato, Yuki aveva deciso di regalarle un po’ di sano divertimento.
“Uffa ma quanto ci vuole?”, esclamò un impaziente Ayato.
“Sarà qui a momenti, vedrai.”, lo rassicurò la biondina, carezzandogli una spalla.
Il gesto servì ad acquietare il suo animo.
“Chiaramente Shu non conosce il termine puntualità.”
Commentò Reiji, dopo una veloce occhiata all’orologio.

Kanato sgattaiolò vicino al buffet, cosciente che avrebbe trovato dei gustosi dolci.
E Yuki lo notò con la coda dell’occhio, tuttavia l’espressione inquietante del vampiro la fece desistere dal rimproverarlo, mentre addentava un muffin al cioccolato.
“Lascia quel dolcetto, Kanato.”, a riprenderlo fu il maggiore dei fratelli.
Subaru si limitò a schioccare la lingua.

“Ohy! – esordì Ayato, intuendo cosa fosse accaduto – perché lui può assaggiarli ed io no?”
“Infatti non può.”
Lo rassicurò Yuki, ma il rosso stava già avanzando verso l’altro.
Kanato posò il muffin morso con sguardo colpevole.
“Teddy mi ha chiesto se erano buoni.”, tentò di giustificarsi, ma stava palesemente improvvisando.
“Non tirare in mezzo il peluche!” sbraitò Ayato, mentre Yuki provava a tenerlo fermo per un braccio.
Subaru sbatté un pugno sul muro.
“Fate silenzio! Mitsuko sta per arrivare!”

Ayato lanciò un’ultima occhiataccia a Kanato e fece dietro-front, mentre l’altro prese a parlottare con il suo orsacchiotto sottovoce.
Reiji scosse il capo: i suoi fratellastri erano proprio un caso perso.

***

Io, Kou e Yuma ci guardavamo in silenzio.
I nostri sguardi si intrecciavano e si scioglievano, ci chiedevamo chi avrebbe fatto la prima mossa.
Avevo le mani sudate e di certo le avrebbero avute anche loro, se fossero stati umani, tuttavia le avevano ferme e asciutte, pronte a scattare.
“Non ti sforzare troppo m-neko-chan, non puoi competere con noi.”
Annunciò Kou con la sua voce cristallina, che strideva con quel sorriso malefico che si ritrovava.
“Noi otteniamo sempre quello che vogliamo.”, aggiunse Yuma, terribilmente serio.
Guardai prima un Mukami e poi l’altro.
“È vero, non posso competere con voi, ma chi dei due sarà più veloce?”
Osservai i loro volti compiaciuta, intuendo che la mia tattica aveva funzionato: avevo instillato il seme del dubbio nei due vampiri, che adesso si scrutavano attentamente, soppesando chi fra i due sarebbe stato più veloce.

Si mossero entrambi, contemporaneamente, e si afferrarono le mani, per tenersi fermi a vicenda, così ne approfittai per fare la mia mossa.
Agguantai l’ultimo gamberetto fritto e lo sventolai trionfante.

“Ha! L’ho preso!”
I due Mukami, intuito l’inganno, reagirono in modi differenti: Kou mi fissò colpito: neppure il suo occhio magico aveva scoperto le mie vere intenzioni, mentre Yuma sbatté un pugno sul tavolo, facendo vibrare il vassoio, in precedenza ricco di tempura ed ora lindo e pinto.
“Ci hai fregati!” si lamentò il gigante.
Gongolai per un po’, mentre Azusa, al mio fianco, se la rideva di gusto.
Con il suo dosato entusiasmo, certo.
Donai l’ultimo gamberetto proprio a lui.
“Tutta questa fatica per darlo ad Azusa?” esclamò Kou, ancora non abituato alla gentilezza fine a sé stessa.
“Ma è chiaro, noi ne abbiamo mangiati più di lui.”, risposi tranquillamente.
Azusa mi ringraziò con occhi luccicanti e mangiò il gamberetto in un sol boccone.

“È ora di tornare.”, mormorò una voce impastata dal sonno alle mie spalle.
“La bella addormentata si è svegliata.”, commentò Yuma seccato.
Shu aprì un occhio e lo fissò incuriosito.
“La bella cosa?”, domandò svogliato.
Evidentemente nessuno aveva letto le fiabe della buonanotte ai Sakamaki.
“Tsk lascia stare.”

Scossi il capo e sorrisi.
Il biondo non aveva ancora trovato il coraggio di parlare con Yuma, e così si limitava ad accompagnarmi da loro, sperando che la sua presenza riportasse alla memoria qualche ricordo.
Tuttavia non era servito a molto.
Quanto meno Ruki aveva aiutato il fratello a ricordare parte del suo passato, quando viveva in un villaggio e si chiamava Edgar.

Shu si alzò controvoglia dal divano ed io lo imitai.
“Andiamo via prima?” chiesi insospettita.
Solitamente ci trattenevamo fino a sera.

Era molto più piacevole pranzare dai Mukami e trascorrere con loro i pomeriggi afosi di agosto.
Ben presto sarebbe iniziata nuovamente la scuola e avrei avuto ben poco tempo per stare in loro compagnia.
E poi la magione dei Sakamaki era fin troppo… silenziosa.

“Già Shu-san, perché non vi intrattenete un altro po’?”, volle sapere Kou e giurai di aver visto il suo occhio nascosto brillare innaturalmente.
“Non ti sforzare troppo ad usare quel coso su di me.”, affermò l’altro, con uno sbadiglio.
Di certo era piuttosto difficile capire cosa si celasse dietro quell’espressione perennemente assonnata.

Azusa salutò il Sakamaki con un cenno della mano, senza esser ricambiato, così io mi apprestai ad abbracciarlo.
Lo sentii irrigidirsi, come al solito, il che mi lasciava sempre perplessa.

Quando credeva che non ci saremmo più rivisti, mi aveva abbracciata di sua spontanea volontà.
Probabilmente aveva bisogno dei suoi spazi, avendo avuto sempre un’idea distorta di affetto.
Così mi staccai quasi subito.

“E Ruki?”
Realizzai improvvisamente che il maggiore dei Mukami era scomparso da un po’ di tempo.
“Sta lavando i piatti.”, dichiarò Kou ed io mi infuriai.
Aveva detto che non li avrebbe lavati solo per tenermi buona, mentre io lo facevo ben volentieri, per ripagarlo dei pranzi che preparava tutti i giorni.  
 “Ora mi sente.”
“Mitsuko dobbiamo andare.”, mi fece presente Shu, ma io lo bloccai con un dito.

M’incamminai in cucina e Ruki sussultò: lo avevo beccato in flagrante, con un piatto in una mano e uno straccio nell’altra.
Lo fissai a braccia incrociate e perfino il suo sguardo impassibile sembrò vacillare.
“Ti avevo detto che li avrei lavati io!”, gli rimproverai.
Il vampiro riprese ad asciugare il piatto con noncuranza.
“Non era necessario.”
“Si invece! – replicai – mi permetti di pranzare qui tutti i giorni e questo è il minimo che possa fare per sdebitarmi.”

Ruki posò il piatto sul tavolo e si asciugò le mani.
“Se non ti avessi voluta qui, ti avrei già mandato via.”
Sebbene la frase non era stata così gentile, capii che la mia presenza non era un disturbo. Un po’ mi rasserenò.
“Per questa volta passo, ma domani li lavo io. – annunciai decisa – e non accetto un no, a costo di legarti su una sedia.”
Doveva sembrare una minaccia, ma suonò più come una frase ironica, considerata la sua forza sovrannaturale.
Tant’è che Ruki mi osservò con un sopracciglio inarcato.
“Ora vado.”, annunciai, cercando di mantenere la mia aria da dura.
Il vampiro annuì incerto e sentii il suo sguardo addosso finché non tornai nel salone.

ANGOLO AUTRICE

Ebbene gente, credevate di esservi liberati di me, e invece eccomi di nuovo qui!
Questa fan fiction è diventata molto più di ciò che avevo pianificato inizialmente, quindi siamo giunti a quella che sarà la “serie” finale!
Vorrei iniziare con un bentrovati a tutti coloro che hanno seguito la mia fan fiction dall’inizio e un benvenuti a coloro che si trovano qui per la prima volta!
Come ho anticipato nell'introduzione, dovrete recuperare “Girl of Light” e “Girl of Life” per poter comprendere la trama!

Come avrete notato, la storia non sarà più raccontata unicamente in prima persona dal punto di vista di Mitsuko, fungerò da narratore onnisciente e quindi ci saranno scene scritte con la terza persona.
Questo è funzionale alla trama che ho in mente, ed essendo l’ultima serie, voglio che vi godiate ogni piccola sfaccettatura.
Spero sarete numerosi come sempre, sono emotivamente legata alle avventure di Mitsuko e dei nostri vampirelli.
Questa resta una delle mie fan fiction migliori (sia tra quelle pubblicate qui, sia tra le bozze che conservo in diversi quaderni) credo di essere migliorata nel tempo, ed è un vero piacere poter scrivere ora, con quale competenza in più. Spero di poter migliorare ancora, anche grazie ai vostri consigli, e quindi mi auguro di ricevere presto vostri giudizi riguardo la trama, la storia ed eventuali errori grammaticali.

Cercherò di aggiornare una volta a settimana.
Detto questo, vi saluto, lasciandovi delle immagini della nostra Mitsuko, ormai cresciuta!
Nephy_

   

Capitolo 2 - Celebrations -

Una volta giunta a villa Sakamaki, ruotai il capo verso Shu, per svegliarlo, ma questo era già scomparso: decisamente strano per lui, che solitamente restava qualche minuto a sonnecchiare nella limousine.
Scesi dalla vettura ed entrai in casa: era tutto fin troppo silenzioso.
Non che ultimamente ci fosse stata una gran baldoria, ma notavo sempre qualche Sakamaki in giro per la magione.
E poi, nonostante il sole pomeridiano, la villa era particolarmente buia.
“Ma dove viviamo, in una grotta?”
Commentai fra me e me, ma in fondo cosa c’era da aspettarsi da una dimora abitata da vampiri?
Chiusi il portone alle mie spalle e accesi la luce dell’atrio.

Di colpo vidi qualcosa arrivarmi addosso: impulsivamente mi parai con un braccio e cacciai un urletto: quando socchiusi gli occhi, osservai il pavimento e mi resi conto che si trattava di coriandoli.

“AUGURI!”
Alzai lo sguardo e Yuki mi si fiondò al collo.
Presa alla sprovvista, persi l’equilibrio e quasi caddi all’indietro, inciampando su un piccolo ramoscello comparso dal nulla.
Non avevo dimenticato il mio compleanno, tuttavia avevo già ricevuto i suoi auguri per messaggio e mi ero anche scusata per non aver organizzato nulla, non essendo dell’umore adatto per festeggiare.
Dovevo ancora elaborare un lutto.

Invece mi ritrovavo con la mia amica appesa al collo e, incredibilmente, i Sakamaki al completo alle sue spalle, con tanto di palloncini e vassoi ricolmi di dolci.
“Yuki?”  mormorai con un’espressione smarrita.
Non mi aspettavo una festa a sorpresa, ma questo spiegava tutto quel mistero da parte dei vampiri negli ultimi giorni.
“Il diciottesimo compleanno non si festeggia tutti i giorni e così ho organizzato qualcosa per te!” annunciò la bionda, con quel suo sorriso gentile.
Ricambiai l’abbraccio.
“Non ti saresti dovuta disturbare… ma grazie davvero.”

Quando ci staccammo, lanciai un’occhiata agli altri e mi sfuggii un piccolo sorriso: erano tutti a disagio, non sapevano bene come comportarsi.
Tutti tranne Shu, che già dormiva sul sofà.
“Come li hai convinti?” volli sapere.
Coinvolgerli in questa cosa non doveva essere stato facile.
“Ho chiesto una mano a Subaru.”
L’informazione mi lasciò di stucco: recentemente l’umore del vampiro era notevolmente precipitato, avevo associato questa sua aurea oscura alla perdita del fratellastro.
Eppure si era messo a disposizione per aiutare Yuki.

Mi avvicinai ai Sakamaki e, a turno, mi diedero gli auguri.
Il primo ad avvicinarsi fu Ayato, che gridò un “auguri Tavoletta”, accompagnato da delle imbarazzanti pacche sulla spalla, poi fu il turno di Reiji, che si limitò a stringermi la mano.
Seguì Kanato, che si giustificò immediatamente per aver morso un muffin, dicendo che era stato Teddy a spingerlo a farlo.
Lo rassicurai che adesso poteva mangiarne a volontà e il vampiro spiritato si avventò subito sul piccolo buffet.
Infine fu la volta di Subaru.

Mi venne incontro con un’espressione infastidita.
Probabilmente aveva organizzato quest’evento controvoglia.
“Auguri.”
Si avvicinò, come a volermi baciare sulla guancia, ma poi rimase dov’era.

Mi sentii un po’ a disagio, ma lo ringraziai come nulla fosse.
Avevamo già chiarito la questione “sentimenti” e non avevo intenzione di ritornare sull’argomento, non nel prossimo futuro.

Dopo aver ricevuto gli auguri di tutti i Sakamaki, Yuki mi trascinò al tavolo imbandito e mi costrinse ad assaggiare un po’ di tutto.

Solitamente, dopo un triste evento, le persone tendono a dimagrire.
Io, invece, avevo guadagnato qualche chilo e adesso potevo vantare un peso adatto ad una diciottenne.
Non ero più piatta come diceva Ayato.
Sicuramente avevano contribuito alla causa gli abbondanti pranzi, preparati in casa Mukami.
E in generale avevo capito che, se volevo continuare a donare il mio sangue, dovevo impegnarmi di più per restare in forze.

“Era tutto buonissimo!” mi complimentai con Yuki.
“E non finisce qui – commentò la bionda – sarà meglio che trovi qualcosa da indossare, perché stasera usciamo!”
La guardai decisamente sorpresa: non ero dell’umore adatto per uscire, ma lei aveva messo tanta dedizione ad organizzare questa giornata.
“Non so… dovrei chiedere a Reiji.”

Annunciai, lanciando un’occhiata al vampiro, che ovviamente sorseggiava una tazza di tè.
Ma questo guardò altrove, con nonchalance.
“È d’accordo, a patto che rientriamo per le undici, Nicole ci raggiungerà!”
“Non so che dire… - dichiarai con un sorriso stampato in faccia – … grazie Yuki.”
La mia amica mi abbracciò di nuovo.
“Te lo meriti.”
Sciolse l’abbraccio.
“Ma adesso bando alle ciance, andiamo in camera tua!”
Annuii e ci avviammo su per le scale.

Mi resi conto solo successivamente che Ayato ci stava seguendo, mentre trangugiava quantità inverosimili di Takoyaki.
Entrammo tutti e tre nella mia stanza e sia il vampiro che Yuki si accomodarono sul letto.
“Adesso prova qualche vestito e facci vedere!”, mi incoraggiò la bionda.

Iniziai a frugare nell’armadio, non facevo shopping da tempo immemore e, l’ultima volta che avevo messo piede in un centro commerciale, ero stata sequestrata da quattro vampiri.
Tuttavia ero felice che fosse accaduto.
Forse avrei dovuto comunicare anche a loro che oggi era il mio compleanno, ma non avevo intenzione di festeggiare e tanto meno immaginavo che avrei ricevuto questa sorpresa da Yuki.

Pensando ai Mukami, mi tornò in mente che conservavo un abito nell’armadio.

Estrassi il vestito a fiori che riservavo per questo giorno, quello che mi aveva regalato Kou, convinta che non avrei avuto l’occasione di indossarlo.
Andai in bagno per cambiarmi: non che mi vergognassi di Yuki, piuttosto del rosso seduto al suo fianco.

Adesso, con qualche chilo in più, il vestito mi calzava perfettamente.
Quando uscii dal bagno, la mia amica proruppe con uno “wow”.
Ayato continuò a mangiare le polpette di polpo, indisturbato.

“Come sto?”
“Ti sta a pennello!”,  annunciò Yuki.
E così il suo sguardo ricadde per un brevissimo istante sul suo outfit: indossava un semplice paio di jeans e una t-shirt.
“Sai, credo di avere qualcosa anche per te!”, dichiarai, frugando nel cassetto.
“Oh ma non devi preoccuparti!”, mi rassicurò lei con tono gentile.
Tuttavia la misi a tacere con un gesto della mano: lei mi aveva aiutata tanto, era il minimo che potessi fare per ricambiare.

Finalmente, tirai fuori un abito che ricordavo di aver portato da casa: era un vestito abbastanza semplice, a quadri bianchi e celesti, che di certo avrebbe messo in risalto il colore degli occhi di Yuki.
“Provalo!” le dissi.
Giurai di aver notato uno sguardo incuriosito da parte del vampiro.

La mia amica impiegò pochi minuti a cambiarsi e, come avevo immaginato, l’abito aderiva perfettamente alle sue forme.
Tamburellai le dita sulla guancia e capii cosa mancava: avvolsi una fascia bianca intorno alla sua vita.
“Ecco fatto, stai benissimo!”
Yuki mormorò un timido grazie e i suoi occhi corsero ad Ayato che, effettivamente, la stava osservando.

“E tu che ne pensi?” gli domandai, cogliendolo di sorpresa.
“Si non è male.”, confessò.
Era sempre divertente vedere il grande Ayato Sakamaki in imbarazzo come una scolaretta.
“Sistemiamo i capelli e potremo uscire!”
Yuki annuì e mi aiutò a legare la mia chioma indomabile in uno chignon.

Capitolo 3 - Odaiba -

Io e Yuki ci avviammo giù per le scale, nei nostri abiti eleganti, lasciandoci dietro una scia di profumo e sempre seguite dal vampiro dai capelli rossi.
“Se pensi che verrai con noi, ti sbagli.”
Annunciai, proseguendo attraverso il salone d’ingresso.
“Eh?” esclamò Ayato.
“Hai sentito benissimo.”
Raccolsi la mia borsetta gettata sul divano e Yuki prese la sua, mentre il vampiro ci si parava davanti.
“Perché non posso venire?”, si lagnò.
“È una serata fra donne.”
“Non vorrete privarvi della mia presenza?”
Lo disse come se avessimo dovuto considerarlo un onore.
Scossi il capo, era pur sempre il solito Ayato.
Sorprendentemente, fu Yuki ad intervenire.
“Magari possiamo fare un’altra sera.”
“Magari voi due da soli.”, commentai a voce bassa, ben conscia che il vampiro potesse sentirmi.
Come previsto, mi lanciò un’occhiata incerta.

La strada per insegnargli a corteggiare una ragazza, come una persona normale, era piuttosto lunga.
Tuttavia avevamo raggiunto un punto di svolta.
Lui non lo avrebbe mai ammesso, ma aveva elaborato i suoi sentimenti : era attratto da Yuki e non solo per il profumo che emanava il suo sangue.
In fondo non l’aveva mai morsa, eppure gli piaceva trascorrere del tempo in sua compagnia.

“Allora vi concederò il favore di trascorrere un’altra serata in mia presenza.”, annunciò arrendevole.
Io e la mia amica lo salutammo.

Reiji si raccomandò di fare attenzione e di non tardare, altrimenti sarebbe stata l’ultima uscita che avrei fatto.
Avrei voluto ricordargli che avevo compiuto diciotto anni e che oramai avevo tutto il diritto di rientrare all’orario che preferivo, ma avrei sfruttato questo “jolly” in un’altra occasione.

Il maggiordomo ci accompagnò alla limousine e Yuki rimase qualche istante a contemplare la vettura, con la bocca spalancata.
Sorrisi, immaginando che anche io dovevo aver reagito allo stesso modo, la prima volta che l’avevo vista.
Prima che potessi salire a bordo, la mia amica diede disposizioni all’autista per raggiungere il posto misterioso.
“Non sarà una discoteca?”, la schernii, accomodandomi sul sedile in pelle, ma sapevo bene che non era il tipo di ragazza che frequentava questi luoghi.
“Certo che no, vedrai!”                                         
I finestrini della limousine erano oscurati, quindi avrei scoperto dov’eravamo dirette soltanto una volta giunte sul luogo.

Osservai Yuki per un istante, mentre poggiava il capo sul sedile, immersa nei suoi pensieri, e realizzai quanto fosse cambiata nel giro di pochi mesi.
Per l’occasione aveva piastrato i suoi boccoli biondi, che erano visibilmente cresciuti, due trecce le incorniciavano il viso e cadevano morbide fino al seno. il suo volto fanciullesco aveva tratti più maturi.
Ripensai a quanto avesse fatto per me, non sapevo se sarei mai riuscita a sdebitarmi completamente.
Mi beccò a guardarla di sottecchi e mi sorrise, con quella sua espressione dolce.

Pensai che, per quanto il mondo avesse infierito con spiacevoli avvenimenti, per quanto la vita fosse stata ingiusta, valeva ancora la pena lottare.
Per tutte quelle persone che lo avevano fatto prima di me. E per quelle che avevano creduto in me.

Con quella consapevolezza scesi dalla vettura, ormai giunte a destinazione.
Yuki mi aveva legato un foulard dietro la nuca, per coprirmi gli occhi.
Mi lasciai guidare per qualche metro.
“Attenta ai gradini!”
Esclamò ed io quasi inciampai su quei scalini sbucati dal nulla.
Poi sentii i piedi sprofondare in qualcosa di morbido e granuloso, intuii immediatamente dove ci trovassimo.
“Eccoci qua!” mi sfilò la benda e sorrisi.
“Mi hai sempre detto che ami trascorrere del tempo in spiaggia… e così ho pensato non c’era posto migliore per festeggiare!” mi disse Yuki.

Si trattava della spiaggia di Odaiba¹, un’isola artificiale che ospitava diversi intrattenimenti, era una baia formata da un lungo appezzamento di sabbia, ben diversa da quelle che visitavo con i Sakamaki, decisamente più isolate.
Il quartiere di Odaiba era sempre popolato: anche se il sole era prossimo a tramontare, molte persone stavano ancora sguazzando nell’acqua.
Altre, invece, si accingevano a visitare i centri commerciali nelle vicinanze, oppure decidevano di salire sulla ruota panoramica Daikanransha.
“Mi hai resa davvero felice!” annunciai.
L’abbracciai, venendo immediatamente ricambiata, e m’imposi che avrei fatto di tutto per renderla felice, anche se questo avesse comportato cercare di cambiare un egocentrico come Ayato.

Una volta sciolto l’abbraccio, entrambe ci togliemmo le scarpe, per stare più comode sulla sabbia.
“Natalie è in ritardo come al solito!”, commentò Yuki.
Le dissi che non era un problema, era già tutto perfetto.
Camminammo un po’ sul bagno asciuga, catturando l’attenzione di diversi ragazzi, uno in particolare osservava con interesse la mia amica.
“Sembra che tu abbia fatto colpo!” annunciai, indicando un giovane dai capelli castani a qualche metro di distanza.
La mia amica guardò l’interessato, che, colto di sorpresa, distolse lo sguardo.
Lei arrossì visibilmente, chinando il capo.
“Magari ho qualcosa sulla faccia.”
Le rifilai una piccola gomitata.
“Dovresti stimarti di più.”

Il mio telefono squillò all’improvviso, lo tirai fuori dalla borsetta.
“Mitsuko dove siete?”
Sentii la voce di una Natalie ansante dall’altra parte della linea.
“Siamo sulla spiaggia, sulla parte destra del bagno asciuga.”
“Vi vedo! Scusate il ritardo sono stata trattenuta…”, dichiarò, sebbene io non l’avessi ancora adocchiata.
“Ti aspettiamo!” risposi, mentre chiudevo la chiamata .
Io e Yuki aspettammo che la nostra amica arrivasse, mi domandai come mai avesse specificato di essere stata trattenuta.

E lo capii quando la vidi comparire con affianco un biondo a me familiare.
“Kou?” esclamai sbalordita.
Natalie mi venne incontro, indossava un abito nero con la gonna svolazzante, aveva legato i capelli in una coda e, nel complesso, appariva casual ma elegante.
“Ho tentato di dissuaderlo, ma voleva venire a tutti i costi.”
“Non potevo perdermi il tuo compleanno m-neko-chan.”, affermò Kou con un sorriso.
“Come facevi a...”
“Per quanto il tuo amico sia privo di emozioni, non è facile nascondermi le cose.”
Mi interruppe il vampiro e capii che si riferiva a Shu.
Evidentemente il suo “occhio magico” aveva funzionato anche sul Sakamaki, così aveva indagato, scoperto che avevo compiuto diciotto anni e le mie amiche avevano organizzato questa festa.

A sorprendermi era il fatto che si fosse rivolto a Natalie per avere maggiori informazioni.
Quando erano diventati così… intimi?
Una piccola parte di me li vedeva già fidanzati, chissà se il mio sesto senso c’aveva visto giusto.
Natalie si intromise nella conversazione.

“Ad ogni modo auguri!”, mi abbracciò con vigore ed io ricambiai.
“Grazie mille ragazze… sono davvero contenta di avervi qui.”
Ci separammo e, dopo aver indossato nuovamente le scarpe, ci avviammo nel centro commerciale per mangiare un boccone.
“Bel vestito.”, mi disse Kou.
“Qualcuno ha detto che mi donava!”, replicai.
“Quel qualcuno dev’essere proprio un ragazzo intelligente e che ha buon gusto.”
Mi fece un occhiolino ed io risi sommessamente.

Poi lo sguardo del vampiro si posò su Natalie.
“Tranquilla brunetta, anche tu stai bene.”
La mia amica, sentendosi chiamata in causa, sfoderò un’espressione altezzosa.
“Non te l’ho chiesto e onestamente non m’interessa il tuo parere.”
Mi scambiai uno sguardo complice con Yuki, tutto quell’attrito, tra i due, rivelava della passione repressa.
“Non hai bisogno di chiederlo, è evidente che ti interessa.”, rimbeccò il biondo.
E prima che Natalie potesse controbattere, entrammo nel primo ristorante disponibile.

Odaiba¹: Odaiba  (a volte conosciuta come Daiba e a volte come città teleporto di Tokyo) è una grande isola artificiale nella baia di Tokyo, in Giappone.

Capitolo 4 - Sudden surprises -

All’interno il locale era piuttosto affollato, ma trovammo comunque un tavolo per quattro.
Alcune ragazze si avvicinarono a Kou, per chiedergli un autografo o una foto, che lui dispensò ben volentieri, suscitando l’irritazione di Natalie.

Probabilmente nutriva un sadico piacere nel fare arrabbiare la mia amica.
Il cameriere venne a prendere ben presto le ordinazioni.
E, mentre chiedevo una bistecca ben cotta, ricordai di non aver più visitato quel pub vicino al parco, dove un gruppo di jazzisti si era esibito dal vivo.
Di certo avrei recuperato.
Quel giorno avevo raggiunto una serenità che non provavo da tempo.

“Sai avresti dovuto avvisarci.”, esordì all’improvviso Kou.
“A mia discolpa, posso dire che non avevo intenzione di festeggiare.”, rimbeccai, mentre mandavo giù un sorso d’acqua.
“Ruki non ne sarà felice.”
Mi sorpresi: come mai, fra tutti i Mukami, aveva citato proprio lui?
“Dubito che Ruki si interessi a certe… frivolezze.
”Kou rubò un pezzo di pane dal cesto al centro tavola e lo addentò, sorridendo enigmatico.
“Non se sono frivolezze che ti riguardano, m-neko-chan.”
Rischiai di strozzarmi con l’acqua che stavo bevendo e aspettai che aggiungesse altro, ma Kou ruotò il busto verso Natalie, lasciando me in sospeso.

Il mio sguardo corse a Yuki, tuttavia anche lei sembrava assente.
E potei immaginare cosa le stesse passando per la testa.
O meglio, chi.
Ad ogni modo, Ruki aveva sempre avuto un atteggiamento ambiguo nei miei confronti, ma da qui a dire che aveva un debole per me, non lo avrei mai sospettato.
Tuttavia, ero certa che non avrei ottenuto altre informazioni dal fratello, dunque non avrei potuto sciogliere quei dubbi.

Il cameriere ci servì la cena e iniziammo a mangiare, con il vampiro che si divertiva a tormentare Natalie per non aver toccato pane.
“Se non sei allergica, perché non lo mangi? È buono, sai.”
“Non mi piace.”
L’occhio dell’altro scintillò sotto il ciuffo biondo.
“Evitare pane non ti aiuterà a dimagrire. Dovrai fare di più per smaltire qualche chilo.”
Mi sbattei una mano sulla fronte, avvertendo il forte impulso di schiaffeggiarlo, e vidi la faccia della mia amica incupirsi.
Yuki osservava la scena a disagio.
“Kou-”, iniziai a dire, per rimproverargli la mancanza di tatto.
Tralasciando il fatto che la mia amica fosse solo poco più robusta di me e Yuki, Natalie aveva tutto il diritto di scegliere cosa mangiare e cosa no. 

“Decido io per me stessa, grazie.”, mi interruppe Natalie, piccata.
Ma era evidente che le parole di lui l’avessero ferita.
Gli rifilai un calcio sotto il tavolo e il vampiro intuì l’errore.
“Con questo non voglio dire che sei grassa, ti stavo solo dando dei consigli.”
La castana parve rasserenarsi, pur restando sulla difensiva.
“Non te lo ha chiesto nessuno.”, dichiarò, incrociando le braccia al petto.
Kou ignorò la sua frase.
“Anzi, trovo che sia molto più allettante una ragazza in carne.”
Natalie quasi cadde dalla sedia per il modo in cui Kou aveva pronunciato allettante, mentre io rischiai di soffocare nuovamente con l’acqua, sicura che quell’aggettivo sostituisse “gustosa da mordere.”

“Qui è tutto così buono, non credete?”
Yuki tentò di sviare il discorso ed io le diedi man forte.
“Decisamente, ma devo portarvi in un pub nei pressi del parco Ueno. –, annunciai, cogliendo l’occasione per parlare di quel bel posto – fanno un’ottima carne alla brace e i giovedì sera si esibisce un gruppo jazz.”
“Sembra interessante!”, commentò Natalie.
Vidi Kou trafficare con il suo telefono, ma non ci prestai troppa attenzione.

Una volta finito di mangiare, tra una chiacchiera e l’altra, pagai io la cena.
Erano soldi dei Sakamaki, ma Reiji non avrebbe fatto storie.
Li consumavo solo quando si trattava di cibo, avevo comprato raramente qualche indumento.
E le mie amiche avevano fatto tanto per me, era il minimo per sdebitarmi.

Tornammo sulla spiaggia, il sole era ormai scomparso ed erano state accese le luci del Rainbow Bridge che, come indica anche il nome, adesso brillava dei colori dell’arcobaleno.
“Che ne dite di salire sulla ruota panoramica?”, propose Yuki con occhi sognanti.
Accettai immediatamente, ma Natalie esitò.
“Non amo le altezze, io vi aspetterò giù.”
Tuttavia Kou emise un verso scocciato.
“Eh? Non fare la guasta feste.”
Le afferrò un polso e la trascinò verso la giostra, ignorando le sue lamentele.
“Non la forzare.”, mi raccomandai.
Il vampiro mi rassicurò che era tutto sotto controllo.  

Io e Yuki salimmo sulla ruota con un certo entusiasmo, quando la cabina salì in alto, ci appiccammo ai finestrini per ammirare il paesaggio sottostante.
Il quartiere di Odaiba si snodava sotto di noi, ricco di luci e colori, mentre le persone rimpicciolivano a vista d’occhio.
Eravamo a 115 metri e, nonostante quel vuoto sottostante, mi sentii rilassata e leggera.
Lontana dalla tristezza che mi portavo dietro, come una pesante catena legata al piede da trascinare con me, ovunque andassi. 

Ma una volta tornate giù, quella sensazione di quiete scomparve.
Ero molto riconoscente nei confronti delle mie due amiche, sarei dovuta essere grata per aver ricevuto delle così belle persone nella mia vita.

Così come ero stata fortunata a ricevere Takeshi come padre adottivo.
Nonostante tutta la storia con la Chiesa, mi era sempre stato vicino, mi aveva difesa e amata come fossi davvero sua figlia.
Avevo ricevuto la sua chiamata, quella mattina, mi aveva augurato buon compleanno.
In più, aveva fatto recapitare un mazzo di fiori alla villa con un biglietto, dove si scusava di non esser venuto di persona, ma sfortunatamente c’erano ancora faccende da sbrigare, riguardanti la Chiesa e i cacciatori.

Sarei dovuta essere grata per tutto quello che avevo, avrei dovuto ignorare le sofferenze passate: tutto si era sistemato per il meglio… Quasi tutto.
E quel quasi mi uccideva.

“È stato terrificante!”
A riportarmi alla realtà fu la voce di Natalie.
Kou, al suo fianco, ridacchiava sotto i baffi.
“Quante storie per qualche metro d’altezza!”
“Centoquindici!”, puntualizzò la mia amica.
Tutti e quattro ci riunimmo sulla spiaggia, decisamente più sgombra rispetto a qualche ora prima.
Togliemmo le scarpe e Natalie estrasse dalla borsa un enorme telo mare su cui sederci.
Il vampiro dai capelli biondi, invece, preferì accomodarsi sulla sabbia.

Un gruppo di ragazze, che passavano di lì, riconobbero l’idol e lui si offrì per scattare qualche foto con loro, tenendo sempre d’occhio la reazione di Natalie.
Ma questa sembrò ignorarlo e si rivolse a me.

“Sakura avrebbe voluto esserci.”
“Lo so! – risposi – abbiamo parlato al cellulare questa mattina, sembra che se la stia spassando a Kyoto dai suoi zii e mi fa molto piacere.”
Certamente ero dispiaciuta di non poter trascorrere il giorno del mio diciottesimo con tutte e tre le mie amiche, ma erano state sempre presenti, sebbene mi conoscessero da così poco tempo.
Quando il gruppo di fanciulle urlanti si allontanò da Kou, restammo in silenzio per qualche minuto ad osservare il mare.

***

La spiaggia si era quasi del tutto svuotata, i visitatori si erano ormai riversati all’interno del centro commerciale, altri erano in coda per salire sulla ruota panoramica.

All’improvviso mi sentii sollevare di peso e cacciai un urletto, ma fu tutto così rapido che, senza sapere come, mi ritrovai in acqua.
Alzai lo sguardo per vedere dardeggiare su di me uno Yuma a braccia incrociate.
Fortuna che l’acqua, baciata dal sole tutto il giorno, era calda.

“Ehi baka, quando avevi intenzione di dirci che è il tuo compleanno, oggi?”, domandò il vampiro stizzito.
Mi misi in piedi, lanciando un’occhiataccia a Kou, ancora seduto sulla sabbia, che sorrideva colpevole.
Le mie due amiche si avvicinarono, osservando le gocce d’acqua che ancora scorrevano sul mio vestito.
“Ma dico, sei impazzito?”, sbraitai.
Ero molto affezionata a quell’abito ed era stato proprio Kou a comprarmelo, avrebbe dovuto impedire al fratello di gettarmi in mare.

“È stata una mia idea.”
Con stupore, dietro il corpo imponente di Yuma, scorsi Ruki, con il suo solito sguardo impassibile.
“Che vi è saltato in mente?”, chiesi, avviandomi fuori dall’acqua.
“Una piccola punizione.”

Yuki mi corse incontro con il telo mare che aveva portato Natalie e me lo avvolse intorno alle spalle.
La ringraziai e mi rivolsi a Ruki.

“È così importante il mio compleanno?”, domandai, cogliendolo di sorpresa.
Se provava qualcosa nei miei confronti, certamente la risposta lo avrebbe tradito.
Il vampiro sembrava decisamente in difficoltà.
Sentivo Natalie discutere con Kou per aver fatto la spia.
Ma Ruki non osava rispondere e fu Yuma a prendere la parola, dandomi un buffetto sulla testa.
“Ma certo, baka!”
Da una parte mi sentii sollevata…

Se Ruki avesse risposto che si, era importante per lui, avrei avuto la conferma dei miei sospetti: sarei stata certa che aveva un debole per me e, onestamente, non avrei saputo come reagire, dopo quello che era successo.

In fondo, anche Subaru aveva un’evidente cotta nei miei confronti, ma lo avevo sempre respinto.
Perché prima avevo occhi solo per il fratellastro e adesso, che non c’era più, non riuscivo a immaginarmi con nessun’altro.

Tornai alla realtà, ricordando che, invece, Yuma aveva esplicitamente detto che il mio compleanno era rilevante.
Tuttavia, ero certa che il suo fosse più un affetto fraterno, come quello che si prova verso una sorella più piccola.
Lo abbracciai di slancio, sentendolo irrigidirsi sotto il mio tocco.
“O-ohi, baka, che fai?”
“Ti ringrazio… e ti bagno!”
Yuma realizzò in quel momento che io ero ancora grondante e mi sollevò di nuovo, caricandomi in spalla.
“Vuoi la guerra?”
Yuki rise davanti quella scena, mentre io lo supplicavo di mettermi giù.
Alla fine acconsentì alle mie preghiere e tutti quanti tornammo a sedere sulla sabbia, io presentai le mie amiche ai Mukami.

“Se mi dovesse venire una bronchite sarà colpa vostra!”
Kou scosse le spalle.
“Il diciottesimo si festeggia solo una volta, nella vita.”
“O almeno per alcuni.”, aggiunse Yuma col suo sorriso arrogante.
Gli rifilai una gomitata: Natalie non conosceva la loro vera natura.
Ma probabilmente non stava prestando troppa attenzione al gigante, era più concentrata su un certo idol.

“E Azusa?”, m’informai.
“Non ama uscire in mezzo alla gente.”, mi spiegò Ruki.
Assentii col capo: era un vampiro, certo, ma estremamente sensibile e problematico.
“Ti fa gli auguri.”, aggiunse.
“Domani potrà farlo di persona.”
Ormai era routine quotidiana pranzare a villa Mukami, lo davo per scontato, e nessuno di loro sembrava infastidito.
Neanche se con me c’era Shu.
D’altronde, spendeva tutto il tempo a poltrire sul sofà, pensai con un sorriso.

“Kou canta per noi!” esclamò Yuki.
In fondo, restava pur sempre una sua fan.
Il biondo le regalò un sorriso.
Non seppi definire se fosse un sorriso costruito o sincero, era molto bravo a fingere.
Tuttavia, non esitò un istante, si mise in piedi e indicò Natalie.
“Questa canzone la dedico ad una mia fan speciale.”
La castana gli riservò un’espressione disgustata , mentre io e Yuki scoppiavamo a ridere.
Il suo debole per Kou era talmente ovvio.
“Ecco, ci risiamo.”, borbottò Yuma, ricevendo un’occhiata complice da Ruki.

Quasi certamente Kou trascorreva molte ore a cantare, dentro casa, e i due fratelli non ne dovevano essere molto entusiasti. 
Ma quando iniziò a farlo, tutti rimasero in silenzio ad ascoltare, perfino Natalie mutò espressione, e da irritazione passò a meraviglia.
Non si aspettava che fosse così bravo.
Quando finì, sia noi che una coppia alle nostre spalle, applaudimmo all’unisono. 

“Perché non canti tu, Mitsu-chan?”, mi esortò Yuki.
Spalancai gli occhi e scossi il capo, ma Natalie l’appoggiò.
“Si, non essere timida! Sei certamente più brava di lui!”
Indicò distrattamente Kou che, anziché adirarsi, le sorrise.
“Oh no no!” cercai di tirarmi indietro, ma il vampiro dai capelli biondi e perfino Yuma mi spronarono a farlo.
Ruki rimase ad osservare, visibilmente incuriosito.
“Alzati su!”
Kou mi spinse in piedi, con la sua forza innaturale e lo fulminai con lo sguardo.
Ringraziai il cielo che fossero le dieci passate e la spiaggia fosse quasi deserta.
Inspirai a fondo, per scaricare la tensione, cantai la prima canzone che mi venne in mente.
Sperai di essere intonata, poiché non vedevo reazioni da parte degli altri, ma quando terminai, tutti si complimentarono con me.
“Ignoravo questo tuo talento – esclamò Kou, forse sinceramente stupito – potrei valutare una collaborazione con te!”
Tornai a sedere e gli rivolsi un sorriso.
“Troppo buono, non sono così brava!”, replicai un po’ in imbarazzo.
Ruki mi osservava in silenzio, non seppi dire cosa gli passava per la testa.
Yuma mi diede un piccolo pugno sulla spalla che, sebbene volesse essere amichevole, mi fece storcere il naso e borbottare un “ahi”.
“Non essere modesta, baka!”
Il telefono squillò di colpo, facendomi sussultare.

“Dove sei? –, la voce di Reiji mi fece sbuffare. – Ho già mandato il maggiordomo a recuperarti, sono quasi le undici.”
Sembrava uno di quei padri apprensivi, che controllano che la propria figlia rientri all’orario concordato.
“Sto per tornare, tranquillo.”
Così riattaccai la telefonata.
“Devo andare.”, annunciai a malincuore.

Stavo così bene in compagnia delle mie amiche e dei Mukami.
Non che non fossi felice a villa Sakamaki, ero affezionata ai cinque vampiri che l’abitavano, ma non potevo fare a meno di sentire una morsa invisibile nel petto, quando percorrevo i corridoi della magione.

“Allora ci vediamo domani, m-neko-chan.”,
Kou richiamò la mia attenzione.
Yuma ci salutò con un cenno del capo e si allontanò, tenendo le mani incrociate dietro la nuca.
“A domani.”, mi disse Ruki e salutò le mie amiche, prima di seguire il fratello.
Kou eseguì un baciamano con Yuki e, successivamente, con Natalie, tenendo le labbra posate sulla mano della castana per qualche secondo in più.
Notai il rossore sulle guance di lei ed io e Yuki ci scambiammo un’occhiata complice.
Natalie fu costretta a schiarirsi la voce e sottrarre la mano, Kou la fissò divertito.

Quando fu il mio turno, il vampiro dai capelli biondi mi abbracciò.
“Buonanotte Mitsuko.“, sussurrò, e, dopo un’ultima occhiata a Natalie, seguì i due fratelli.

Capitolo 5 - Accidents -

“Posso riaccompagnarvi a casa, se volete!”, proposi alle mie due amiche, mentre ci avviavamo fuori dalla spiaggia di Odaiba.
“Mio padre è venuto a prenderci, stavo per proporti lo stesso!”, annunciò Yuki.
Riuscii a intravedere una limousine, a qualche metro di distanza.
“Ti ringrazio, ma a quanto pare Reiji ha già mandato qualcuno a prelevarmi!”
Natalie rimase ad osservare la vettura con la bocca spalancata.
“Prima o poi devo farci un giro.”
Sorrisi.
“Quando vuoi!”

Io e le due ragazze ci congedammo, con la promessa di rivederci presto, e le ringraziai ancora una volta per la magnifica giornata che avevano organizzato.
Controllai che fossero al sicuro, nell’automobile del padre di Yuki, poi mi avvicinai alla limousine nera, riconoscendo l’anziano maggiordomo di casa Sakamaki.

“Buonasera George.”
Lui non mi degnò d’attenzione, mentre chiudevo lo sportello del veicolo.
Quand’ero da sola, preferivo sedermi accanto al conducente, restare nella cabina posteriore della limousine, con nessuno a farmi compagnia, mi metteva i brividi.
Non che il maggiordomo fosse meno inquietante: parlava poco e sembrava gli avessero dipinto un’unica espressione facciale ma, vivendo coi Sakamaki, ero abituata a qualsiasi tipo di stranezza.

La limousine sfrecciò nel silenzio della notte, lungo le strade di Tokyo, non più così affollate.
All’improvviso, a qualche chilometro di distanza, notai una figura in mezzo alla strada e, man mano che ci avvicinavamo, realizzai si trattasse di un uomo.
Mi resi conto che non accennava a muoversi, mentre il maggiordomo, al mio fianco, pareva ignorare la sua presenza.

Urlai a George di frenare e questo, colto di sorpresa, affondò il piede nel freno: la limousine ruotò su sé stessa, facendomi sbattere contro il finestrino.
Un’auto dietro di noi ci tamponò.

Quando sollevai lo sguardo, ancora dolorante per il colpo, dell’uomo non v’era traccia.
Tuttavia, ciò che mi era rimasto impresso, prima che quella sagoma svanisse nel nulla, erano stati i suoi lunghi capelli bianchi.
Ricordavano vagamente quelli di Karl Heinz e mi convinsi che era stato lui a giocare con la mia mente.

Il maggiordomo mi rivolse un’occhiataccia, sebbene non proferì parola.
“Mi dispiace… -, tentai di giustificarmi, mentre l’auto alle nostre spalle suonava insistentemente il clacson – ero sicura ci fosse qualcuno in mezzo alla strada.”
“Deve farsi curare le ferite.”, annunciò George.
Quindi ero ferita?
Sussultai quando un uomo bussò al mio finestrino, sembrava piuttosto furioso.
Abbassai il vetro.
“Che vi salta in mente? Frenare in quel modo! Io vi denuncio!”
Il maggiordomo rispose al mio posto.
“Ho memorizzato la sua targa, verrà presto risarcito, ora la signorina qui accanto ha bisogno di cure.”

Era la prima volta che sentivo parlare George per più di un secondo.
“Cosa credi che mi importi? Voi non andate da nessuna parte, non prima che arrivi la polizia!”

“Signorina Mitsuko, sollevi il finestrino.”, ordinò George, mentre lo fissavo confusa.
“Adesso.”, aggiunse con tono perentorio e così obbedii.

La limousine partì nuovamente, lasciandosi alle spalle l’uomo che voleva denunciarci.
“Ma George – mormorai, mentre sfrecciavamo via – non credo sia legale.”
“Ho il compito di occuparmi di lei per prima e poi tutto il resto.”
Effettivamente, sentivo il lato destro del viso pizzicare, lì dove avevo sbattuto contro il vetro del finestrino.
I miei occhi ricaddero sulle gambe e mi sorpresi nel notare un ramoscello.
Non ricordavo di averlo visto prima e tanto meno sapevo come fosse finito lì.
Lo raccolsi e lo rigirai tra le mani.
Non ebbi il tempo di pormi altre domande, poiché eravamo giunti a villa Sakamaki.

***

George mi costrinse a restare seduta, nonostante le mie lamentele, e venne ad aprirmi personalmente lo sportello, cosa che accadeva molto raramente: disponevo di entrambe le mani, non avevo bisogno di qualcuno che aprisse la portiera per me.
Scesi dalla vettura e, scortata dal maggiordomo, entrai nella villa.
George si avviò immediatamente nello studio di Reiji, conscio che fosse lui il “capo-famiglia” a cui avrebbe dovuto raccontare dell’incidente.
Attesi in salotto, cercando lo specchio più vicino.
Mi sorpresi nel notare un livido all’altezza dello zigomo: dovevo aver sbattuto con violenza.

“Cosa è successo?”
Sobbalzai, al suono della voce di Reiji, speravo non fosse troppo arrabbiato, non volevo rovinare quella bella giornata.
“George non te lo ha raccontato?”
“Voglio sentirlo da te.”, annunciò il vampiro, sistemandosi gli occhiali sul naso e osservando il mio zigomo destro.
“Credevo di aver visto un uomo in mezzo alla strada, gli ho chiesto di frenare.”
“Un uomo?”
Valutai se fosse una buona idea confessare la somiglianza con Karl Heinz.
In fondo, non avevo più motivo di mentire ai Sakamaki, Reiji stesso aveva deciso di rinnegare suo padre, dopo la morte di…

“Somigliava a Karl Heinz.”, dichiarai.
Lo sguardo del vampiro si fece più duro.
“È la prima volta che succede?”
Ripensai alla notte in cui avevamo celebrato il funerale, ma quella poteva essere semplicemente un’allucinazione dovuta al forte stress.
“Si è la prima volta.”

“Siedi in salotto.”

Annuii e camminai fino al salone, uno dei divani era occupato da uno Shu addormentato, così mi accomodai su quello di fronte.
Massaggiai la parte lesa, ma non appena feci un po’ di pressione, strinsi i denti per il dolore.
“Che diavolo ti è successo, Tavoletta?”, domandò un Ayato comparso dal nulla, sedendosi al mio fianco.

Di colpo il suo sguardo si adombrò, mentre mi annusava i vestiti.
“Sei stata con i Mukami!”, sbraitò, sollevandomi il mento e controllando che non avessi morsi freschi.
“Te l’hanno fatto loro?”
“No, Ayato!” provai a dire.

“Che le hanno fatto i Mukami?”
Subaru, comparso alle mie spalle, mi osservò il volto e notai il suo trasformarsi in una maschera d’ira.
“Io li ammazzo.”, sentenziò l’albino.
Balzai in piedi, esasperata.
“Non sono stati i Mukami!-, esclamai, - è stato un maledetto finestrino!”
I due vampiri mi fissarono interrogativi.

“Stavo tornando a casa, quando ho pensato di vedere un uomo in mezzo alla strada. Ho chiesto a George di frenare e quella frenata improvvisa gli ha fatto perdere il controllo della limousine.”
Pronunciai quella frase tutta d’un fiato, non volevo creare scompiglio tra le due famiglie di vampiri, non adesso che avevano imparato a tollerarsi a vicenda.

“Ma hai l’odore dei Mukami addosso.”, insisté Ayato.
Roteai gli occhi al cielo, pronta a subire la furia di Oree-sama.
“Mi hanno fatto… una sorpresa, poco prima che andassi via.”

Tralasciai il dettaglio di essere stata gettata in acqua da Yuma e di aver cenato assieme a Kou.
Subaru schioccò la lingua, in dissenso.
“Ah? Perché io non sono potuto venire e loro si?”, si lamentò Ayato.
Me lo aspettavo.
“Non è colpa mia, non li avevo invitati.”
“Quindi quel Kou ha veramente qualche dono speciale.”, biascicò Shu alle nostre spalle.
“Così pare.”, commentai.

Reiji entrò nel salotto, con del ghiaccio avvolto intorno ad uno strofinaccio.
Me lo posizionò sulla guancia e soffocai un gemito.
Sentii lo zigomo bruciare, ma pian piano mi abituai alla sensazione del ghiaccio sul viso.

“Mitsuko ha detto che l’uomo assomigliava a Karl Heinz.”, annunciò Reiji.
L’espressione irata di Subaru tramutò in preoccupazione.
“Sei sicura?”
“Non è che a Tokyo ci siano molti uomini che se ne vanno in giro con i capelli bianchi, lunghi fino alla schiena.”
Un mezzo sorriso curvò le labbra di Shu.

“Cosa vuole ancora?”, borbottò Ayato, dimenticando la storia dei Mukami.
Ero lieta di notare l’irritazione che i Sakamaki riservavano al proprio padre.
“Dobbiamo parlare.”, annunciò Reiji, e mi resi conto che era rivolto a Shu.

Mi ritrovai con il ghiaccio in mano, i due fratelli erano scomparsi.

Oh fantastico, riflettei hanno ricominciato a nascondermi le cose.
Tuttavia, anche Ayato e Subaru erano stati tagliati fuori dalla conversazione.

Stizzita, mollai il ghiaccio sul tavolino di legno e mi incamminai verso la mia stanza.
Mi ero fidata di Reiji e com’ero stata ripagata?
Mi tenevano fuori dai loro discorsi.
Sapevo di contare qualcosa per i vampiri, ma non capivo perché non volessero condividere con me le informazioni importanti.
D’altronde, ero io nel mirino di Karl Heinz.
Avevo il diritto di sapere.

Non era un mistero il suo desiderio di “creare una nuova razza”, probabilmente ancora si aspettava che scegliessi un Adamo.
E dire che avevo anche accettato quella proposta, ma non era stato abbastanza: lui aveva aizzato la Chiesa contro di me e dunque, a causa sua, avevo perso l’unico Adamo che avrei scelto.
Per cui non sarei più scesa a patti con lui.

Dopo aver indossato il pigiama, ovvero una t-shirt ed un paio di pantaloncini, mi abbandonai mollemente sul letto.

ANGOLO AUTRICE

Salve gente! Scusate per l’immenso ritardo nell’aggiornare, non dipende assolutamente dalla storia, ma ci sono molti cambiamenti in corso nella mia vita, in questo periodo, comunque sappiate che ho intenzione di concludere questa storia, è la mia prima storia e ci sono molto affezionata, quindi non temete.

Grazie mille a coloro che hanno inserito la ff nelle preferite/seguite/ricordate e anche i lettori silenzioso, invito tutti a lasciare un commento, ci tengo a sapere cosa ne pensate, o se ci sono eventuali errori.

A presto, promesso, Nephy_

Capitolo 6 - Night Talks and Nightmares -

Il letto si abbassò sotto il peso di un corpo.
Faticavo a prendere sonno, quindi me ne accorsi immediatamente.
Sapevo di chi si trattava: non era la prima volta che io e Shu dormivamo assieme.

Probabilmente la questione “Yuma” ci aveva unito, perché trascorrevamo molto più tempo insieme.
Ma non era un mistero che avessi un legame particolare con lui, avevamo una sorta di tacito accordo, secondo il quale l’uno non avrebbe mentito all’altro, e se in passato era accaduto, ero certa che adesso potevo fidarmi.

Quindi gli chiesi cosa si erano detti, lui e Reiji, per assicurarmi che fosse ancora degno di fiducia.
“Niente di importante.”, eclissò.
Ruotai il busto, trovandomi il vampiro di fronte, con gli occhi chiusi ed un’espressione serena sul viso.
“Non credi mi riguardi?”, domandai.
“No.”
La sua risposta secca m’irritò e feci una cosa decisamente pericolosa: gli sfilai una cuffietta.
Il vampiro dai capelli biondi mi bloccò il polso e mi fissò severo.
“Ho la tua attenzione adesso?”, chiesi, ma Shu mi strappò dalle mani l’auricolare.
“Non farlo mai più.”
Era decisamente una minaccia.
Infilò la cuffietta e chiuse gli occhi.

Tornai a dargli le spalle, certa che non avrei chiuso occhio: ero stufa di sentirmi costantemente in balìa degli eventi, senza sapere come potermi comportare, accompagnata da uno stato d’angoscia perenne.

Ne avevo passate fin troppe, non avrei retto l’ennesimo colpo.

Ero stata portata con l’inganno dai Sakamaki, ero stata morsa, maltrattata, avevo rischiato di morire a causa di una vampira psicopatica.
Ero stata nuovamente rapita, poi minacciata e quasi uccisa dai Cacciatori.
In più avevo perso…
Non riuscivo a pronunciare il suo nome neppure nei miei pensieri, faceva ancora troppo male.

Provai a ricacciare indietro le lacrime, Shu era ancora accanto a me e, nonostante sembrasse già nel mondo dei sogni, ero sicura che mi avrebbe sentita piangere: non volevo che mi credesse debole, non volevo che nessuno di loro vedesse la mia parte fragile.

Lo avevo permesso solo a Subaru e a Ruki, ma con loro era diverso.

“Pensiamo che Karl Heinz non rinuncerà al suo progetto di creare una nuova razza. -, annunciò Shu all’improvviso – probabilmente voleva spaventarti, oggi.”
Tornai a guardare il vampiro al mio fianco.
“Beh, non c’è riuscito.”

Mi ero spaventata solo perché temevo avremmo investito un uomo innocente, sbucato dal nulla, se fossi stata certa che si era trattato di Karl Heinz, avrei chiesto a George di accelerare.

“Ma ci proverà di nuovo, - continuò Shu, socchiudendo gli occhi – non rinuncerà mai al progetto che porta avanti da secoli.”
“Tu sì che sai come rassicurare le persone.”, dichiarai.
Un mezzo sorriso increspò le labbra del biondo.
“Mitsuko, ricordi la nostra conversazione, sulle scale?”

Riportai alla memoria il dialogo che avevamo avuto tempo addietro, immaginai si riferisse al fatto che, per loro, ero molto più di una semplice sacca di sangue ambulante.
“Lo ricordo.”
“Penso che sia sufficiente allora.”

Shu chiuse gli occhi, sebbene avrei voluto replicare che no, non era abbastanza.

Sapevo bene che i Sakamaki mi avrebbero difesa, se il loro padre avesse provato ad uccidermi.
D’altro canto, se avesse voluto, Karl Heinz avrebbe potuto togliermi la vita quella sera stessa, mentre rientravo dalla spiaggia: nessuno dei suoi figli a difendermi, solo un maggiordomo anziano a scortarmi.
Anziano, ma con i riflessi rapidi e scattanti di un giovane sedicenne, pensai fra me e me.
Probabilmente Karl Heinz aveva altri piani in mente.

Mi imposi di non pensarci per le restanti sette ore, avevo bisogno di riposare.
“Shu?”, chiamai invece.
Il vampiro brontolò qualcosa, certamente esasperato dal mio continuo blaterare.
“Ogni tanto potresti parlare con Yuma, sai?”
L’altro rimase in silenzio.
“Non penserai che possa ricordarsi di te, guardandoti dormire per ore sul suo divano.”
“Cosa dovrei dirgli?”, borbottò.

Ci pensai su qualche istante, non poteva di certo esordire con “ehy Yuma, ti ricordi di me? Eravamo migliori amici finché mio fratello ha appiccato un incendio nel tuo villaggio!”.

“Immagino qualcosa di semplice, potreste parlare del tempo, forse?”
Shu aprì solo un occhio, per osservarmi, e inarcò un sopracciglio, come a voler dire “fai sul serio?”.
Capii che forse non era un granché come argomento, decisi che avrei improvvisato io stessa al momento.
“Dormi Mitsuko.”, ordinò con tono perentorio.
Chiusi gli occhi e un piccolo sorriso affiorò sul mio volto: mi sentivo già più serena.

***

“Bitch-chan.”
Quella voce… la conosco.
“Bitch-chaan!”
Mi guardo intorno, il buio sommerge ogni cosa, non ho la più pallida idea da dove provenga la voce, ma devo trovarla a tutti i costi.
Corro alla cieca, tutto ciò che riesco a distinguere è il mio corpo, come una torcia nell’oscurità.

E poi lo vedo.
Sosta in piedi a qualche metro di distanza.
È la luce in quel tunnel buio e spaventoso.
Lo raggiungo a passo svelto, indossa il solito cappello alla Michael Jackson e l’uniforme della scuola.
Gli sfioro il braccio, si volta.

“Finalmente Bitch-chan.”
Le sue iridi smeraldine si posano su di me, mi rivolge la solita occhiata maliziosa, mentre mi afferra per i fianchi e mi tira a sé.
Lo abbraccio, non posso credere di poterlo stringere nuovamente.

Ma lui mi solleva il mento e mi bacia.
Le mie mani salgono sulle spalle e gli avvolgono il collo, eppure c’è qualcosa di strano in quel bacio.
 Non è come il primo bacio che ci siamo scambiati, è come se fosse un’altra persona a baciarmi.
Apro gli occhi, per controllare che sia lui, e mi allontano bruscamente: i suoi occhi sono completamente neri e del sangue gli macchia le labbra.
Mi porto le dita sulla bocca e un liquido le bagna: osservo con orrore indice e medio, sporchi del mio sangue.
“Bitch-chan…”, sussurra lui, con una voce che non gli appartiene, poi si avventa su di me e il buio avvolge ogni cosa.

***

Balzai sul letto, urlando con quanto fiato avevo in gola.
La paura mi scuoteva il corpo, avevo la bocca asciutta: d’istinto mi portai una mano sulle labbra, per controllare che non stessi sanguinando realmente.

 Quando realizzai che era stato solo un sogno, tirai un sospiro di sollievo.
Sembrava così reale…
Impiegai qualche minuto per calmarmi, il cuore batteva all’impazzata.
Notai che Shu non era più nel letto.

Mentre facevo vagare lo sguardo nella camera semi-buia, una figura nell’ombra mi causò un secondo infarto.

Gridai, lanciando la prima cosa che mi trovai tra le mani: l’abat-jour si infranse contro il muro e Subaru la evitò per un soffio.
“Sei impazzita?”, commentò, guardando i pezzi di porcellana ai suoi piedi.
“E tu vuoi farmi venire un colpo?”
Ero sicura che la convivenza con quei vampiri mi avrebbe portato ad avere un infarto precoce.
L’albino grugnì qualcosa, iniziando a raccogliere i cocci della lampada, sparpagliati sul pavimento.
Mi avvicinai, per aiutarlo, e nel farlo inciampai su un piccolo rametto ai miei piedi.

“Si può sapere che ti è preso?”
Ignorai quel dettaglio, avvicinandomi al vampiro.
“Mi hai spaventata, non ti avevo visto! Dovreste imparare a bussare. - , colpii il pavimento con un pugno, simulando il bussare sulle porte – hai presente?”
“Non mi riferivo a quando hai tentato di ammazzarmi. Perché urlavi nel sonno?”
Rimasi con un pezzo di porcellana sospeso fra le dita.
“Oh… mi hai sentita.”
“Tutti ti hanno sentita.”
Arrossii per l’imbarazzo.
“Ho avuto un incubo.”
Depositammo i frammenti dell’abat-jour sul mio comodino, e pensai che Reiji non ne sarebbe stato contento.

“Vuoi… parlarne?”

Riportare il sogno alla memoria non mi sembrava una buona idea, scossi il capo.
“È a causa di mio padre? Se è per lui-”
“Non è per lui – lo interruppi – non ho sognato lui.”

Subaru mi osservò, probabilmente aspettando che aggiungessi altre informazioni, ma non volevo nominare il defunto fratellastro, non volevo dirgli come, nel sogno, aveva tentato di azzannarmi.

Per fortuna, o sfortuna, mi resi conto che lo sguardo color rubino del vampiro era fisso sulla mia mano e realizzai di essermi tagliata, poiché del sangue fuoriusciva dal palmo.
I miei occhi corsero a Subaru, che, lo capii immediatamente, faticava a mantenere il controllo.
Non mi mordeva da parecchi giorni, come se volesse punirsi per qualcosa.
O forse perché avevo perso il ragazzo che amavo.

Mi strappò un lembo della maglietta che indossavo e sussultai, ma usò la stoffa per avvolgere la ferita.
“Devi disinfettarla.”, annunciò con tono incolore.
Assentii, mentre lui si avviava fuori dalla stanza.

Abitare in quella villa doveva avermi bruciato tutti i neuroni, perché lo fermai.
“Subaru! –, srotolai il bendaggio improvvisato e allungai la mano verso di lui – puoi farlo.”
Ero certa che l’altro avesse capito a cosa mi riferissi.
Lo vidi esitare un istante e stringere le mani in un pugno, come se stesse combattendo contro sé stesso.

Poi mi fu addosso.
Mi sentii circondare la vita con un braccio, mentre con l’altra mano mi afferrava il polso.
Lo addentò con forza e soffocai un gemito.
Brava, te le vai pure a cercare!
Rimproverò la voce della mia coscienza.
D’altronde, non trovavo giusto che rinnegasse la sua natura perché ero in lutto.
I suoi fratelli continuavano ad attingere dal mio sangue indisturbati, un morso in più o in meno non avrebbe fatto la differenza.
E a Subaru cedevo ben volentieri il mio sangue.

Tuttavia non accennava a fermarsi, le zanne bruciavano sulla pelle, e se avesse continuato così, avrei perso tutte le energie.
“S- subaru…”, mormorai, mi iniziava a girare la testa.

Il vampiro sollevò i suoi occhi rosso cremisi ed incrociò i miei.
Si decise ad estrarre i canini e leccò i buchi che mi aveva procurato, poi passò al taglio che avevo sul palmo della mano.

Nonostante ciò, non ritrasse il braccio intorno alla mia vita, ma continuò ad osservarmi in silenzio, e immaginai cosa gli passasse per la testa.
Non lo respinsi, probabilmente perché volevo dimenticare quell’orribile sensazione che mi aveva lasciato l’incubo avuto e, tra le sue braccia, mi sentivo al sicuro.
Non dissi nulla, semplicemente lo fissai di rimando.

Ma lui si allontanò repentinamente.
Borbottò delle scuse e scomparve nel nulla.
Meglio così, forse…

Capitolo 7 - Dangerous golden eyes -

Scesi nella cucina, piuttosto silenziosa, ma in fondo erano appena le dieci e i Sakamaki restavano chiusi nelle proprie stanze per la maggior parte della mattinata.

Decisi di mangiare latte e biscotti, mentre pensavo a cosa indossare per andare dai Mukami.

Mi tornò in mente il pub nei pressi del parco Ueno, forse avremmo potuto pranzare lì. Ricordavo che il venerdì, a pranzo, quel gruppo di jazzisti replicava lo spettacolo della sera precedente.
Così scrissi a Kou per proporgli l’idea.
Ero certa che lui avrebbe accettato di buon grado, senza aver bisogno di un preavviso, ma bisognava convincere il “capo-famiglia” ed io non ero brava nel dissuadere Ruki.

Terminai la colazione e, come previsto, ricevetti per risposta un “sembra divertente, andiamoci!”.
Gli feci notare che c’era la possibilità di ricevere un no da parte di Ruki, ma Kou mi rassicurò che lo avrebbe convinto.
Piena di entusiasmo, invitai anche le mie amiche a pranzare con noi.

Salii in camera e frugai nell’armadio, in cerca di qualche outfit interessante.
Tirai fuori un vestito nero a quadri, con un piccolo spacco sul lato sinistro.
Feci una doccia veloce, poi controllai il cellulare: sfortunatamente Yuki era già impegnata, ma Natalie aveva accettato, pur sapendo che i Mukami sarebbero stati presenti.

Un sorriso diabolico mi arricciò le labbra: prima di rientrare a scuola, lei e Kou sarebbero diventati amici. E magari qualcosa in più…

In realtà, non sapevo se fosse una buona idea assecondare la loro attrazione.
Non ero sicura che Kou fosse il ragazzo adatto a Natalie, se lei avesse mai deciso di frequentarlo.

E anche se Kou sarebbe potuto diventare un “bravo ragazzo”, cosa di cui dubitavo, sarebbe comunque rimasto un piccolo problema di fondo: lui è un vampiro.

Scacciai tutti quei pensieri, ripromettendomi che non avrei fatto nulla per avvicinarli, ma neppure per separarli.
Se Kou avesse ferito la mia amica, ci avrei pensato io a sistemarlo.
Così come mi stavo occupando della questione “Yuki/Ayato”.
Ci accordammo di trovarci al parco alle undici.

Uscii dalla camera e mi precipitai in quella di Shu: in quell’istante ricordai che sarebbe stato lui ad accompagnarmi dai Mukami e che, forse, l’idea di mangiare fuori, in un locale gremito di persone, non lo avrebbe fatto felice.

Bussai alla sua porta, in qualche modo l’avrei convinto.
Nessuna risposta.
Bussai nuovamente, in modo impaziente, non mi avrebbe sorpreso scoprire che Shu dormiva ancora.

Ma una risata femminile mi spinse ad entrare: con orrore notai Shu accovacciato contro il muro, con un braccio e la camicia sporchi di sangue, e di nuovo sentii una risata elegante: i miei occhi corsero all’angolo opposto della stanza, dove sostava una donna dai lunghi capelli biondi, raccolti in due codini.
Indossava un abito raffinato, quasi ottocentesco, di colore nero, lungo fino alle ginocchia.

Il suo sguardo incrociò il mio, le sue iridi dorate brillarono, mentre sorrideva malvagiamente.
“Mitsuko, va’ via.”, mi intimò Shu, mentre si lanciava sulla donna.
Lei scartò a sinistra, evitando il colpo, e sferrò un calcio nell’addome di Shu, spedendolo a terra.
“Mi aspettavo di più da un Sakamaki.”, commentò, mentre si preparava ad affondare le unghie affilate nel suo petto.

Razionalmente, la prima cosa da fare sarebbe stato chiamare gli altri, ma in quel momento, l’unico pensiero che riuscii a formulare fu quello di impedirle di ferire il vampiro: con un balzo mi lanciai su di lei ed entrambe finimmo sul pavimento.

Ma l’altra si riprese velocemente, mi afferrò per il collo, sollevandomi da terra come fossi una piuma.
Quando sorrise, compresi da dove proveniva la sua forza sovrannaturale: era una vampira.
Mi lanciò a qualche metro di distanza, l’impatto col pavimento fu doloroso, la schiena faceva male a tal punto che stentavo a muovermi.

Vidi la bionda avanzare verso Shu, che aveva gli occhi chiusi e non accennava a muoversi.
Qualcosa scattò dentro di me: non avrei perso un altro Sakamaki.

Sollevai una mano, desiderando con tutta me stessa di poter fare qualcosa per fermarla: fu in quel momento che un piccolo ramoscello iniziò a strisciare sul pavimento e si attorcigliò intorno alla caviglia della sconosciuta, che, colta di sorpresa, la ritrasse.

Ma la radice continuò a salire, si arrampicò su per il suo corpo, intrappolandole i polsi e poi avvolgendola interamente.
Lei emise un verso di stizza e usò la sua forza per liberarsi da quella “gabbia di legno”, riuscendo a spezzare i rami.

Osservai la scena incredula, alternando lo sguardo dalla vampira alla mia mano, quasi del tutto sicura che fossi io l’artefice di quello strano evento.

Tuttavia la sconosciuta era ormai libera, ma non rivolse la sua attenzione a Shu, bensì guardò me dritto negli occhi, e sorrise per l’ennesima volta, compiaciuta.
“Sei pronta.”, annunciò enigmatica.

Mosse alcuni passi nella mia direzione, e provai a rimettermi in piedi per fuggire, ma il dolore alla schiena mi costrinse a restare sdraiata.
Si chinò verso di me, come a volermi afferrare, ma sollevò il capo all’improvviso, gettando un’occhiata fuori dalla stanza.

“Dannazione.”, fu l’ultima cosa che disse, prima di sparire nel nulla.

***

Stare tra le braccia di Subaru mi causava sentimenti contrastanti: la sua pelle era piuttosto fredda, eppure, accoccolata al suo petto, sentivo un calore espandersi in tutto il corpo.
“Davvero Subaru, posso camminare.”
Il vampiro mi lanciò un’occhiata severa, probabilmente perché il mio precedente tentativo di rimettermi in piedi era fallito miseramente.

Venni adagiata sul divano del salotto e una smorfia mi increspò le labbra: ero ancora indolenzita per l’impatto col pavimento.

Reiji si accomodò di fronte a me.
“Ripetimi cos’è accaduto.”
“Come sta Shu?”, domandai.
L’avevo visto rimettersi in piedi, ma era ancora pieno di cicatrici e barcollante, quella psicopatica lo aveva conciato proprio male.
“Si riprenderà. –, tagliò corto il vampiro occhialuto – dunque?”

Subaru si posizionò alle mie spalle, scrutando il mio corpo, probabilmente in cerca di qualche ferita. O morso.
Ma non ne avevo alcuna. A parte la schiena a pezzi.

“Sono entrata nella stanza di Shu e l’ho trovato sanguinante, mentre quella rideva.”
Reiji si portò due dita sulla tempia e la massaggiò: “Come diavolo si è lasciato picchiare così.”
“Era molto forte. -, mi sentii in dovere di specificare – sembrava allenata per combattere.”
“E tu non hai idea di chi possa essere?”
Scossi il capo.
“Pensavo che Shu la conoscesse, magari qualche ex molto arrabbiata.”

“Nessuna ex arrabbiata.”, dichiarò uno Shu comparso dal nulla.
“Shu!”

Balzai a sedere, tuttavia la mano decisa di Subaru mi costrinse a restare stesa.

Il primogenito era ancora un po’ “ammaccato”, con qualche taglio qua e là, ma la maggior parte delle ferite era guarita e aveva cambiato la camicia sporca di sangue con una nuova.
“Come sta?”, domandò.
“Ha sbattuto sul pavimento, ma non riporta alcun livido.”, rispose Subaru.
Shu parve sorpreso.

Effettivamente, l’ultima volta che ero stata scaraventata così da Isabelle, ero coperta di lividi e mi ci era voluta una settimana per rimettermi completamente.
Mentre adesso non riportavo neanche un graffio e sentivo di poter camminare normalmente.
“Come ti ha ridotto così?”, domandò Reiji.
“Mi ha colto di sorpresa.”
Probabilmente Shu poltriva come al solito, e questo doveva essere stato uno svantaggio, fosse stato sveglio e attento, si sarebbe accorto dell’intrusione.
Reiji sospirò.

“Comunque sia, dobbiamo scoprire la sua identità e cosa voleva.”
“Potrebbe avere a che fare con nostro… con Karl Heinz.”, commentò Subaru.
Shu concordò con lui, tuttavia, sentii che mancava qualcosa.

“Sembrava più intenzionata a uccidere Shu – replicai, - non ha prestato molta attenzione a me, se non quando-”
Ripensai a quello che era accaduto: quei ramoscelli spuntati dal nulla, che l’avevano intrappolata per un breve istante.
“Quando?”, mi esortò Reiji.

Mi fidavo dei Sakamaki, ma era ancora troppo presto per annunciare qualcosa di così eclatante.
Prima avrei dovuto fare luce sulla questione per conto mio.

“Quando le ho impedito di ucciderlo.”
Ero sicura che lui fosse privo di coscienza e non avesse notato quella sorta di… magia.

Reiji annuì.
“Dobbiamo fare attenzione – annunciò infine – non mi sorprenderebbe scoprire che Karl Heinz voglia toglierci di mezzo.”

L’idea mi fece rabbrividire: era capace di tanto?
Non si era fatto scrupoli ad aizzare i Cacciatori, certo, ma mandare una specie di vampira mercenaria per far fuori i propri figli…
Mi convinsi che era opera di qualcun altro, anch’egli intenzionato a sbarazzarsi dei Sakamaki, ma conscio delle mie capacità.
D’altronde la vampira dagli occhi dorati aveva esordito con un “sei pronta”, dopo la vicenda con i rami.

Cosa mi stava succedendo?

 VAMPIRA MISTERIOSA DAI CAPELLI BIONDI

Capitolo 8 - Unexpected events -

Il parco Ueno era chiassoso, pullulava di gente e tutti erano intenti a svolgere un’attività ben precisa: chi correva, desideroso di perdere qualche chilo di troppo; chi sedeva sotto un albero, per cercare un riparo dal caldo estivo; chi si limitava a passeggiare con il proprio compagno, e qualche bambino rincorreva l’amico del cuore.

Kou rimase ad osservare proprio un gruppo di tre fanciulli, intenti a far volare un aquilone.
L’oggetto continuava a incartarsi nel suo stesso filo, e faticava a prendere il volo.
Si avvicinò a uno dei bambini, e questo lo fissò timoroso.
Kou gli sorrise e si propose di aiutarli.
Così, il bambino che possedeva l’aquilone, più impavido, si presentò a Kou, dicendo di chiamarsi Toma, e gli porse il giocattolo rivestito di carta.
Il vampiro sistemò il filo attorcigliato e aspettò la giusta folata di vento, ringraziando i suoi sensi super sviluppati: l’aquilone si librò nell’aria, spiccando il volo.
I tre bambini esultarono gioiosi, Kou restituì il filo a Toma, che lo ringraziò, pieno di entusiasmo, poi corse via insieme ai suoi amici. 

“Quindi sai anche essere gentile.”, disse una voce femminile all’improvviso.
Si voltò, trovandosi davanti una Natalie sorridente.
Era la prima volta che la vedeva sorridere così, lo sorprese una strana fitta nel petto, ma non ci badò troppo.
“Un Idol deve godere di una buona reputazione.”
Il sorriso di Natalie si affievolì, mentre roteava gli occhi al cielo.

“Credevo di essere in ritardo, ma pare ci siamo solo noi.”, commentò la ragazza, guardandosi intorno.   
“I miei fratelli devono essere qui nei dintorni. Azusa voleva un gelato.”
“Non credo di averlo mai incontrato.”
Kou ritenne più saggio mettere Natalie in guardia su quanto Azusa riuscisse ad essere… particolare.

“Da bambino è stato vittima di bullismo, possiamo dire. – spiegò – questo l’ha un po’ traumatizzato.”
Natalie parve sinceramente dispiaciuta.
“Farò del mio meglio per metterlo a suo agio.”

Kou le rivolse un piccolo sorriso, poi qualcos’altro richiamò la sua attenzione, un istinto che credeva di poter tenere sotto controllo.
I suoi occhi percorsero la figura di Natalie, ed eccolo lì, il motivo del richiamo: sulla gamba sinistra, la ragazza aveva un piccolo taglio, una ferita minuscola ed insignificante.
Eppure non aveva mai bramato così tanto il sangue di qualcuno.
Sentì i canini allungarsi e impiegò tutto il suo autocontrollo per non saltarle addosso.

“Sei ferita-”, riuscì a mormorare.
Natalie seguì lo sguardo del biondo, notando il taglietto sulla sua coscia.
“Oh tutta colpa del rasoio di mia sorella. -, commentò lei – ma non è nulla, sto bene.”, lo rassicurò.
Nuovamente gli sorrise, il pensiero che lui si fosse preoccupato le donava una piacevole sensazione nel petto.

Fortunatamente, il sorriso di Natalie servì ad acquietare l’animo di Kou.

“Oh ecco i tuoi fratelli!”, esclamò lei, salutando il trio che si avvicinava.
Azusa gustava il suo cono con entusiasmo, come fosse il dono più bello che la vita avrebbe potuto fargli.

“Natalie, ti presento Azusa.”
Il vampiro smise di leccare il proprio gelato e puntò i suoi occhi spenti sulla ragazza, che senza esitazione gli porse la mano.
Tuttavia Azusa non fece altrettanto e Natalie dovette ritrarla, pensando a un altro modo per approcciare il ragazzo.
“Qual è il tuo gusto preferito?”, domandò, indicando il gelato.
“Vaniglia.”, annunciò Azusa in un mormorio.
“Il mio è-”
“Il gusto alla pera.”, l’anticipò Kou, lasciandola di stucco.
Come faceva a ricordarlo?

Ruki si rivolse al fratello.
“E Mitsuko?”
“La tua ragazza non è ancora arrivata.”
Yuma trattenne un ghigno, mentre Natalie sollevò lo sguardo su Ruki, incuriosita dalla frase di Kou, nello specifico quel “la tua ragazza”.
Che Ruki avesse un debole per la sua amica?

Il fratello maggiore lanciò un’occhiataccia al biondo.
“Probabilmente quell’idiota si è addormentato –, annunciò Yuma – e le sta facendo fare tardi.”
Proprio in quel momento, il cellulare di Natalie iniziò a suonare.
“Oh è lei!”, esclamò, richiamando l’attenzione di tutti i Mukami.
“Ciao! Noi siamo qui... – la ragazza assunse un’espressione preoccupata – …vuoi che venga?”
Ruki cercò di origliare la conversazione.

“Capisco, non preoccuparti! Se hai bisogno chiama.”
Una volta chiusa la telefonata, la ragazza spiegò che Mitsuko non sarebbe potuta venire per via dell’influenza.
Diceva di sentirsi poco bene, e tutto ciò di cui aveva bisogno era un po’ di riposo.
“Si scusava con tutti.”, concluse Natalie.

Ruki, Kou e Yuma si scambiarono un’occhiata complice, ben consci che ci fosse qualcosa sotto, qualcosa che Mitsuko voleva tener nascosto, altrimenti non avrebbe mai rinunciato all’uscita, sarebbe venuta anche con l’influenza, pur di trascorrere del tempo con loro e soprattutto con la sua amica.

“Allora torniamo a casa.”, decretò quindi Ruki.
Natalie sembrò dispiaciuta.
“Voi andate, vi raggiungo dopo. -, commentò Kou. – accompagno la brunetta a casa.”

Sentendosi chiamare in causa, la ragazza lo rassicurò che se la sarebbe cavata benissimo da sola, tuttavia il vampiro la ignorò bellamente, salutando i suoi fratelli.
Natalie fece lo stesso e insieme a Kou si avviarono verso la metro.

Camminarono per qualche istante in silenzio, lei scrutava il ragazzo di sottecchi: il sole metteva in risalto la sua pelle chiara, quasi bianca; indossava un paio di pantaloni neri e una semplice camicia, con le maniche arrotolate fino ai gomiti.
Dovette ammettere a sé stessa che era attraente, capiva come mai tante ragazze cadevano ai suoi piedi.
E oltretutto, aveva davvero una bella voce, come aveva avuto modo di constatare sulla spiaggia di Odaiba.

Kou si voltò a guardarla e le rivolse un piccolo sorriso.
Stranamente non avevano ancora avuto un battibecco e questo quasi la metteva a disagio.
Forse disprezzarlo era un buon modo per tenere a bada quell’attrazione per lui, che cercava di reprimere.

Una coppia di ragazze si parò davanti al biondo e, dal modo in cui trattenevano l’entusiasmo, dovevano aver riconosciuto l’Idol, infatti gli chiesero un autografo, che Kou dispensò volentieri, ma si stupì nel notare che Natalie non aveva fatto una piega.
Quando invece, solitamente, assumeva un’espressione seccata.

Le due ragazze la fissarono incuriosite.
“È la tua ragazza?”, volle sapere quella dai capelli rossi.
Natalie sgranò gli occhi, sicura di essere arrossita, e Kou ridacchiò.
“Non vuole essere nemmeno mia amica. – rispose ironico, – buona giornata ragazze.”

Le superò, afferrando la mano di Natalie e trascinandola con sé.
Questa non ebbe neppure la forza di ribattere, ne’ di liberarsi della presa di Kou, ancora troppo in imbarazzo.
Perché quella domanda l’aveva mandata in crisi?

La risposta arrivò quando Kou lasciò la sua mano, ormai giunti alla fermata della metro: per un istante aveva immaginato come sarebbe stato essere la sua fidanzata.
E ciò che la sconvolgeva, era l’aver realizzato che l’idea non le dispiaceva affatto.

Per quel motivo, Natalie decise che avrebbe proseguito per conto suo.
“Da qui posso continuare da sola.- , affermò – sono un paio di fermate e, una volta uscita dalla metro, casa mia si trova a pochi passi.”
“D’accordo brunetta, se preferisci, ci salutiamo qui.”
“Grazie per avermi accompagnato.”

Kou accennò un mezzo sorriso e le si avvicinò pericolosamente.
“In questo mondo, imparerai che non si fa nulla, senza ottenere qualcosa in cambio.”
Le sussurrò vicino all’orecchio.
“Quindi non era per la mia compagnia, ma perché vuoi qualcosa in cambio!”
Natalie impiegò tutte le sue energie per non balbettare, era abbastanza furiosa da riuscire ad ignorare i pochi centimetri che li dividevano.
“La tua compagnia è proprio ciò che ho avuto in cambio. –, spiegò invece Kou – sempre che tu non voglia darmi qualcos’altro.”
Non attese una risposta, le fece l’occhiolino e andò via, sapendo che lei non gli avrebbe dato nient’altro.

Ma, col tempo, lui se lo sarebbe preso.

***

Ruki, Yuma ed Azusa erano ormai giunti al punto in cui era parcheggiata la loro limousine.
Tuttavia Ruki non seguì i due fratelli all’interno della vettura.
“Sappiamo entrambi che è successo qualcosa a villa Sakamaki.”
Yuma annuì.
“Sarà meglio che vada a dare un’occhiata.”
Azusa, che aveva terminato il suo gelato, rivolse la sua attenzione al fratello.
“Posso venire a trovare Mitsuko?”
Il maggiore dei Mukami scosse il capo.
“Non siamo ben accetti in quella magione, è bene che vada solo uno di noi.”
“E perché proprio tu?”, si intromise Yuma, con un sorriso strafottente, già conoscendo il motivo.
“Perché sono il capo famiglia.”, si assicurò di specificare Ruki.

“Potresti salutare Mitsuko per me?”
Ruki annuì, un piccolo sorriso a curvargli le labbra: “Certo Azusa, lo farò.”

Così i due fratelli si avviarono verso casa, mentre Ruki cercò un posto isolato per potersi teletrasportare.
Avrebbe scoperto cos’era successo a Mitsuko con o senza il consenso dei Sakamaki.

Capitolo 9 - Investigations -

Disdire l’uscita non era stato facile.
Ero così entusiasta di poter mangiare fuori, in compagnia della mia amica e dei Mukami, una parvenza di normalità, nella mia vita caotica.
E invece avevo dovuto rinunciarci.
Non perché non mi fossi rimessa, dopo l’incidente con la vampira dagli occhi dorati.
Sentivo, anzi, di essere in pieno possesso delle mie forze.
Ma dovevamo far chiarezza sull’intera vicenda.

Reiji e Shu si erano messi a indagare sui vampiri presenti nella zona, ma dubitavano che a Tokyo ce ne fossero altri, Mukami a parte.
Probabilmente le loro ricerche si sarebbero estese oltre Tokyo.
Subaru aveva informato Ayato e Kanato di quello che era successo, considerato che il primo era in cucina a mangiare Takoyaki, mentre il secondo era stato impegnato con le sue bambole di cera.
Ancora non mi ero abituata a quell’idea, ogni volta mi faceva rabbrividire.

E poi… io dovevo risolvere un’altra questione.
Motivo per il quale era quasi un’ora che tenevo il braccio sollevato: tentavo disperatamente di far comparire nuovamente qualcosa, ma sembrava uno sforzo inutile.
Che mi fossi immaginata tutto?

Mi accomodai sul letto, abbassando il braccio, che formicolava per essere rimasto tanto tempo sospeso a mezz’aria.
Non potevo essermi immaginata tutto, la vampira ne era stata testimone.

Chiusi gli occhi e inspirai a fondo.
Quando li aprii nuovamente, focalizzai la mia attenzione sul palmo della mano.
“Avanti, fa’ che succeda qualcosa.”, pensai fra me e me.

Una piantina crebbe all’improvviso, dal centro della mia mano, crebbe fino a sbocciare in una bellissima rosa.
La presi con l’altra mano, e me la rigirai tra le dita, sbigottita.
Dunque non era solo il legno, il mio forte.

Cos’altro ero in grado di fare?
Com’era possibile che fossi in possesso di tali poteri?
Per un istante il panico prese il sopravvento, faticavo a respirare, ogni certezza stava svanendo nuovamente.
Forse era legato alla mia discendenza, eppure non avevo sentito alcuna storia a riguardo.
Non ero certa di poter affrontare anche questo, la mia vita era già abbastanza movimentata.

Del baccano dal piano di sotto richiamò la mia attenzione: mollai la rosa sul letto e provai a ricompormi, poi scesi per controllare cosa stava succedendo.

Riconobbi la voce di Ayato e…
“Ruki?”
Il Mukami sobbalzò appena, sentendo chiamare il suo nome.

Mi ritrovai Ayato accanto, mi afferrò per le spalle e mi fece ruotare su me stessa, ignorando le mie lamentele.
“Come vedi la mia Tavoletta sta bene.”
Pose enfasi sul “mia” e giurai di aver visto Ruki storcere il naso.
“Allora perché non è potuta venire?”
Non avrei voluto allarmare Ruki, ma sarebbe stato inutile nascondergli quello che era successo, magari i Mukami avrebbero potuto dare una mano.

Mi liberai della presa di Ayato e mi avvicinai all’altro.
“Una vampira ha aggredito Shu.”
Ruki sembrò sinceramente stupito: “Una vampira?”
“Alta, bionda, occhi color oro, unghie affilate.”, descrissi brevemente.
“Che voleva da vostro fratello?”
Ayato scrollò le spalle.
“Non ne abbiamo idea, - risposi, - non sappiamo chi sia.”

Ruki parve rifletterci su un momento.
“Potrebbe essere legata a quell’uomo.”
Tutti erano giunti a questa conclusione, eppure continuavo ad avere questa sorta di presentimento: qualcosa mi diceva che Karl Heinz non era coinvolto in questa storia.
Mi domandai se lui fosse a conoscenza delle mie capacità.

“Lo pensiamo anche noi.”
Reiji comparve all’improvviso nel salotto, seguito da Shu.
Ruki osservò il maggiore dei Sakamaki, notando ciò che restava delle sue ferite.
“Qui a Tokyo, siamo gli unici vampiri presenti. Quindi, per condurre altre ricerche, ci sposteremo.”
Lanciai un’occhiata a Shu: temevo per la loro incolumità, non volevo che si cacciassero nei guai a causa mia.
Lui ricambiò con uno sguardo imperturbabile, dimenticavo che nulla riuscisse a scalfire il vampiro, come se qualsiasi cosa, oltre al suo poltrire con le cuffie nelle orecchie, fosse irrilevante.

“Ayato – chiamò Reiji – tu e Subaru sorveglierete a turno la casa, mentre saremo via.”

Ayato acconsentì immediatamente.
Ruki soppesò la situazione, prima di parlare.

“Potremmo… dare una mano.”
A rispondergli a tono, con un secco no, fu il vampiro dai capelli rossi, ma Shu decise di intervenire.
“Credo che sia una buona idea. – annunciò, ignorando il dissenso del fratellastro – Quella vampira potrebbe tornare e, mentre noi combattiamo seguendo l’istinto, lei è addestrata. Potrebbe anche portare con sé qualcun altro, addestrato in egual modo, e voi sareste in svantaggio.”
Reiji convenne che era necessario unire le forze delle due famiglie, per quanto restìo.

“Tu e i tuoi fratelli… - il vampiro occhialuto si prese del tempo per continuare, quello che stava per dire doveva costargli fatica. – Voi potrete venire a stare qui, durante la nostra assenza.”

Ayato spalancò la bocca, incredulo, e poi, dopo aver borbottato qualcosa, svanì nel nulla.
Ruki stesso rimase sbalordito da tale proposta ma, dopo una rapida occhiata nella mia direzione, accettò.
“Comunicherò la situazione ai miei fratelli, stasera ci trasferiremo.”, annunciò.

Shu gli fece un cenno col capo.
“Ti saluta Azusa.”, mi comunicò il Mukami, prima di scomparire.
Sorrisi, anche se non avevo avuto modo di ricambiare, ma sarebbero venuti presto nella villa, avrei potuto parlarci di persona.

Mi avvicinai quindi ai due Sakamaki.
“Quanto starete via?”
“Massimo un paio d’ore.”, rispose Reiji, sistemando gli occhiali sul naso.
“Fate attenzione.”, mi raccomandai, decisamente preoccupata.
Shu mi diede due colpetti sulla testa, compresi che era il suo modo per rassicurarmi.

“Mitsuko, affido a te questa villa, sei certamente più adatta dei miei fratellastri per prendertene cura.”

La frase pronunciata da Reiji quasi mi commosse, non credevo che avrebbe mai messo da parte il suo orgoglio e confessato che una semplice umana avrebbe potuto sostituirlo, nel ruolo di capo-famiglia.

Ripensai a com’ero trattata inizialmente, quand’ero una mera Sposa Sacrificale e il mio unico scopo era offrire il mio sangue.
Mentre ora mi veniva affidato il compito di occuparmi della casa.
Un nodo in gola mi impedì di rispondere, così mi limitai a sorridere.
Reiji interpretò quel sorriso come un “mi prenderò cura della magione e degli altri”, e si avviò nel suo studio, probabilmente per preparare ciò che occorreva durante il viaggio.

“Potresti comprare un cellulare, così ci terremmo in contatto.”
Shu inarcò un sopracciglio, suo tipico quando valutava le mie frasi bizzarre o ridicole.
“Saremo presto di ritorno.”
Nonostante quella promessa implicita, non mi piaceva l’idea che dessero la caccia ad una vampira sanguinaria, ma almeno sarebbero stati insieme.
Era anche un ottimo modo per mettere da parte le loro divergenze passate, o almeno lo speravo.

“Vado ad informare Subaru, non credo la prenderà bene.”, annunciai.
Shu mi lanciò un’occhiata: “Credo di no.”

Ed entrambi sapevamo bene che non era per una questione d’orgoglio, come lo era per Ayato, piuttosto perché tra l’albino e uno in particolare dei Mukami si era creata una sorta di rivalità.

Mi avviai nel roseto e Shu si abbandonò su un divano: quanto invidiavo la sua spensieratezza.

***

Nella serra ricolma di rose, non c’era traccia di Subaru.
Mi domandai dove altro potesse essere, avevo controllato nella sua stanza e nuovamente nel salotto, per assicurarmi che non fosse andato lì mentre ero nel roseto.

Mi arresi e decisi di tornare nella mia camera, e fu proprio lì che trovai Subaru: sostava in piedi, con in mano la rosa che io stessa avevo creato.
Si voltò quando avvertì i miei passi, seppur silenziosi.

“È una delle mie?”, domandò dubbioso.
Assomigliava in tutto e per tutto alle sue rose rosse ma, in qualche modo, si era reso conto che non proveniva dal suo roseto, quindi mentire sarebbe stato controproducente.
“No.”
Parve sorpreso, probabilmente avrebbe voluto chiedere dove l’avevo colta.
O chi me l’aveva regalata.
Ma non disse nulla e la posò sul letto, lì dove giaceva in precedenza.

“Devo dirti una cosa.”, annunciai, cercando le parole giuste per evitare che lasciasse l’ennesima crepa nel muro.
“Lo so, i Mukami verranno a stare qui.”
“Ayato te l’ha detto.”, dedussi.

L’albino si accomodò sul mio letto, rigirandosi tra le dita la chiave che portava appesa al collo.
Mi ero sempre chiesta quale lucchetto o serratura aprisse, Subaru non me ne aveva mai parlato.

“Pensava l’avrei supportato nell’opporci.”
Presi posto accanto a lui.
“E lo supporti?”
Mi guardò negli occhi per un istante.
“No. No, credo sia la scelta giusta.”
Da quando Subaru era diventato più ragionevole di Ayato?
“Ma non ti aspettare che andremo troppo d’accordo.”, aggiunse.
Sorrisi: “Ne sono consapevole.”

Il vampiro tenne gli occhi fissi sul pavimento.
Era un mistero cosa gli passasse per la testa, al momento: non ero cieca alle sue attenzioni, notavo i suoi sguardi; sapevo bene che gli piacevo con la stessa intensità del giorno in cui, nel roseto, aveva confessato di tenere a me, e voleva che scappassi dalla villa solo per smettere di bere il mio sangue.

Tuttavia c’era qualcosa che lo frenava, e non si trattava più di semplice imbarazzo, era qualcosa di più grande.
Potevo intuire di cosa si trattasse, sebbene l’argomento fosse una sorta di tabù, tanto che non riuscivo neppure a pronunciare il suo nome.
Forse sarebbe stato più facile lasciarlo andare, se non avesse capito di amarmi in punto di morte.
Quel pensiero egoistico mi fece trasalire, ma cosa andavo a pensare?

Subaru parve notare il mio animo inquieto, o probabilmente gli occhi umidi, che lottavano per ricacciare indietro le lacrime, così allungò la sua mano verso la mia, incerto.
Quando le sue dita gelide mi sfiorarono, mi decisi a sollevare lo sguardo.
Le sue iridi cremisi mi scrutavano attentamente, probabilmente aspettava solo un piccolo gesto, un consenso, che io non riuscivo a dargli.

La sua espressione indecifrabile mutò in una più severa.
“I Mukami sono qui.”

Capitolo 10 - Tension -

Mentire a Mitsuko non era stato affatto semplice, per quanto Shu si sforzasse di pensare che era la cosa giusta da fare, per il suo bene, odiava non poter essere sincero con lei e non l’aveva neppure salutata un’ultima volta, prima di andar via.
Ma se avesse rivelato le sue vere intenzioni, lei non lo avrebbe mai lasciato partire.

Reiji sedeva di fronte a lui, nella limousine, teneva le braccia incrociate e gli occhi puntati sul finestrino; Shu non seppe definire se guardasse il paesaggio esterno o semplicemente il vetro opaco.
Perfino la musica classica nelle sue orecchie non riusciva a donargli la solita quiete interiore: aveva gli occhi chiusi, ma riposare era impensabile, al momento.

“Credi sia una buona idea?”, domandò al fratello minore.
Reiji non spostò lo sguardo dal finestrino, ma sistemò meglio gli occhiali che indossava.
“Dobbiamo cominciare da qualche parte.”
Shu aprì solo un occhio, per osservare il fratello.
La sua iride blu come l’oceano riluceva, quando i pali della luce esterni illuminavano l’interno della vettura.
Un mezzo sorriso gli arricciò le labbra, prima che riuscisse a impedirlo.
“Cosa?”, domandò Reiji, cogliendo quel piccolo dettaglio.

 “Non so se ho più timore dell’incontro che avremo a breve, o di Mitsuko se dovesse venirlo a sapere.”,
Confessò Shu, provocando il divertimento anche del fratello.

Era la prima volta, dopo quelli che sembravano secoli, che i due Sakamaki si sorridevano l’un l’altro, genuinamente.

“Se posso permettermi, sembra che la signorina Yoshida abbia un temperamento… irruente.”, commentò George dal posto di guida.
“Ed è così.”, ammise Reiji.

La vettura parcheggiò davanti un imponente edificio, ricco di finestre e statue di pietra, dallo stile ottocentesco.
Reiji e Shu raggiunsero il portone d’ingresso e, dopo un paio di colpi sul legno bianco, una donna, vestita con un completo da cameriera, li invitò ad entrare.
I due proseguirono nell’ampia sala, dove numerosi divani rosso scuro si accostavano ad un ampio camino, al momento spento.

La domestica offrì loro del tè, per ingannare l’attesa, ma entrambi rifiutarono.
“Il signor Tougo vi riceverà a breve.”, così dicendo, la donna sparì in qualche stanza nelle vicinanze.
I due Sakamaki attesero in silenzio, lanciando occhiate circospette in giro.
Poi una voce maschile.

“Figli miei.”

Karl Heinz fece il suo ingresso nel salone, con le braccia aperte e uno dei suoi falsi sorrisi stampato in faccia.

***

“Siete in anticipo.”, borbottò Subaru.
Ritrovarmi tre Mukami dentro la villa dei Sakamaki mi provocava una strana sensazione, ma non del tutto negativa.
Per qualche motivo Kou mancava all’appello, probabilmente ci avrebbe raggiunti in seguito.
Temevo comunque che, prima o poi, i membri delle due famiglie si sarebbero azzuffati, ma in cuor mio speravo che questa fosse l’occasione giusta per farli riconciliare definitivamente.

Si dice che non tutto il male viene per nuocere e, se è un modo dire, significa che qualcuno lo ha constato in prima persona.
Sperai di essere fortunata come quel qualcuno, almeno per una volta.

Il primo a rompere il ghiaccio fu Azusa che, incurante della presenza di Subaru, mi venne incontro con un pacchetto.
Ruki e Yuma restarono in disparte, ma il maggiore dei Mukami continuava a gettare occhiate nella direzione di Subaru, sicuramente ricordava bene il loro precedente scontro.
“Scusa se non sono venuto al tuo compleanno.”, annunciò in un mormorio.
Gli sorrisi: “Non preoccuparti Azusa.”

“Però ti ho portato un regalo.”
Mi porse il pacco, avvolto da una carta regalo blu scuro e con un piccolo fiocco lilla al centro.
“Grazie, non dovevi!”
“Ti ho… offeso?”, domandò lui insicuro.
Scossi il capo con vigore e avrei voluto abbracciarlo, se non avesse avuto una sorta di fobia per le dimostrazioni d’affetto.
“Al contrario, sono contentissima!”

Sollevai il coperchio della scatola e strabuzzai gli occhi, riconoscendo uno dei pugnali che Azusa conservava nella sua stanza.
Aveva il manico rosso, con dei ghirigori intagliati nel legno e la lama argentea riluceva pericolosamente.
Sembrava molto affilato.
Tuttavia non avevo intenzione di ferire i sentimenti del vampiro, apprezzavo il pensiero, e non mi sarei di certo aspettata un cucciolo di cane, o un profumo, come regalo da parte sua.
“È davvero molto bello!”

Incrociai lo sguardo di Yuma, mi fissava con un cipiglio, ovviamente sapeva che non mi aspettavo quel genere di regalo, ma avrebbe dovuto conoscermi abbastanza bene da sapere che qualsiasi cosa sarebbe stata gradita: non era l’oggetto in sé, di cui mi importava, ma il gesto.

Tant’è che Azusa mi donò il miglior sorriso che poteva sfoderare: quindi curvò appena le labbra e arrossì lievemente.

Subaru probabilmente condivideva lo stesso pensiero di Yuma, ma dimenticava, forse, che lui stesso mi aveva donato un coltello, in passato, sebbene fosse per un motivo preciso: vale a dire disfarmi di lui e dei suoi fratelli.
Scossi il capo a quell’idea, parevano trascorsi anni da quel giorno, invece si trattava solo di poco tempo fa, ed erano cambiate così tante cose in un paio di mesi.
Io ero cambiata.

Un brivido mi percorse la schiena, mentre ripensavo a ciò che ero in grado di fare, quella strana magia che scorreva dentro le mie vene.
Come avrei dovuto comportarmi?
Desideravo chiedere consiglio a qualcuno, e mi fidavo dei Sakamaki tanto quanto dei Mukami, ma come avrebbero potuto aiutarmi loro?

Abbassai lo sguardo sulle mie mani, che ancora stringevano il regalo: stavano tremando. Tornai a guardare i presenti e notai che Ruki mi fissava: doveva aver notato qualcosa.
Mi schiarii la voce.
“Questa sera potremmo cenare insieme.”
Quella parola mi ricordò che avevo saltato il pranzo e il mio stomaco iniziò a brontolare.
Sperai che nessuno lo avesse sentito.
Subaru mi osservò contrariato, non doveva essere entusiasta di quella proposta.
“Ah? Noi e loro?”, chiese Yuma, come se avessi pronunciato la peggiore delle eresie.

“Oree-sama non mangerà mai allo stesso tavolo in cui siedono anche loro.”, annunciò un Ayato sbucato dal nulla.
Al suo fianco sostava Kanato, i suoi occhi non sembravano vitrei, come al solito, ma erano adombrati dalla rabbia: non era propriamente contento di avere quei tre in casa.
Ma, in particolare, continuava a gettare occhiatacce in direzione di Azusa, tuttavia quest’ultimo pareva non curarsene affatto.

“Io credevo… credevo che avremmo potuto…”

“Scordatelo tavoletta.”, proferì Ayato a denti stretti.
Poi si rivolse ai Mukami.

“E voi resterete qui.”
Lo guardai stizzita, non poteva mica costringerli a restare seduti nel salotto fino al ritorno di Reiji e di Shu.

“E perché dovremmo prendere ordini da te?”, si lamentò Yuma, avanzando verso il rosso.
“Perché sono io a dare ordini in questa casa!”
Ayato andò incontro a Yuma, entrambi furiosi.
Kanato sorrideva senza allegria, pregustando la lotta che sarebbe avvenuta a breve,
Ruotai il busto, verso Subaru, ma sembrava essere scomparso nel nulla.
Quella costatazione mi rattristò, speravo di poter contare su di lui per tenere a bada i fratelli.

Così cercai lo sguardo di Ruki, che ricambiò immediatamente.
“Per favore fermali!”
Seppur apparentemente riluttante, il maggiore posò una mano sul braccio del fratello, provando a trattenerlo, così io feci lo stesso con Ayato.

“Stanne fuori.”, strattonò il braccio, liberandosi facilmente della mia presa.

Yuma si ribellò al fratello, insistendo sul “dare una lezione al viziatello”.
Ma Ruki riuscì a convincerlo a desistere, così provai un approccio diverso con Ayato.
“Stasera preparerò dei Takoyaki.”
Il rosso girò di poco il capo, per guardarmi.
Bene, avevo la sua attenzione.
“E anche dei biscotti.”, aggiunsi, lanciando un’occhiata a Kanato.
Ottimo, avevo anche la sua attenzione.

“Chiunque vorrà, potrà venire a mangiarli, ma non voglio litigi. – dichiarai con un tono severo – altrimenti nessuno avrà nulla.”

Trascorse qualche secondo prima che Ayato sbuffasse, conscio che avevo il coltello dalla parte del manico.
Roteò gli occhi, prima di parlare.

“Mi aspetto dozzine di Takoyaki stasera, tavoletta, vedi di fare un buon lavoro.”, e così dicendo girò sui tacchi.

Kanato strinse a sé Teddy, non aveva più alcun sorriso stampato in faccia, e si smaterializzò senza spiccar parola.

Tornai a guardare i Mukami, Yuma schioccò la lingua.
“Avrei potuto sistemare quell’idiota.”, annunciò, rivolgendosi al fratello.
“Non ne dubito.”, rispose Ruki e vidi i due scambiarsi un mezzo sorriso.

“Ragazzi non siete costretti a restare qui, potete girare nella villa, o all’esterno.”
Reiji aveva lasciato a me il comando, non era Ayato a impartire ordini, e avrei trattato i Mukami con rispetto, poiché erano stati sempre gentili quando avevo pranzato nella loro villa.

“Cercate solo di non bisticciare con i Sakamaki, per favore.”
Yuma non sembrava disposto a lasciar correre, ma alla fine annuì seccato.
Azusa mi guardò con i suoi occhi grandi e spenti, ma sapevo che lui sarebbe stato l’ultimo ad attaccar briga.
Ruki mi assicurò che, per non mancarmi di rispetto, avrebbe evitato ogni battibecco.
Quell’affermazione, per qualche motivo, mi fece arrossire.

“Dov’è Kou?”, domandai.
Yuma sfoderò un sorrisetto malizioso, al che sollevai un sopracciglio, incuriosita.
“Ci raggiungerà a breve.”, tagliò corto Ruki.
Ma mi stavano – evidentemente – nascondendo qualcosa.
Non indagai oltre per il momento.

“Potete accomodarvi qui, sistemo questo in camera – sollevai il pacco di Azusa – e torno immediatamente.”
I tre assecondarono il mio volere, prendendo posto sui divani, così mi incamminai nella mia stanza, sperando che nessuno di loro si cacciasse nei guai nel frattempo.

Capitolo 11 - Never too easy -

Aprii il cassetto e sistemai con cura il coltello che mi aveva regalato Azusa, posizionandolo accanto a quello di Subaru.

Mi tornò in mente quando me lo aveva donato.
Desiderava che lo uccidessi.
Ma già allora non sarei stata in grado di compiere un atto così terribile, sebbene lo avessi usato per minacciare quel Cacciatore, Lee.
Quel giorno, per un brevissimo istante, l’idea di togliergli la vita mi aveva solcato la mente.
Ero così arrabbiata, così piena di odio: volevo fargliela pagare, perché mi aveva portato via il ragazzo di cui ero innamorata.
Non che lo avesse ucciso lui ma, indirettamente, era come se lo avesse fatto, perché aveva istigato i suoi compagni ad attaccare, e quindi lo ritenevo responsabile della sua morte.
Insieme al caro Karl Heinz.

Richiusi con un colpo secco il comodino e notai che sulla superficie, dove ancora giaceva l’abat-jour ridotta in pezzi, c’erano delle gocce d’acqua: mi toccai il viso, non mi ero neppure accorta di stare piangendo.
Tirai su con il naso e provai ad asciugare le lacrime.
Una mano sul fianco mi fece sobbalzare: credevo si trattasse di Subaru, ma quando mi voltai, incontrai un paio di iridi grigie e, apparentemente, prive di emozioni.

Ruki piegò il capo da un lato, osservando meglio il mio viso.
Provai a fuggire dal suo sguardo, chinando la testa, ma lui mi costrinse a sollevarla, poggiando due dita sotto il mento.
“Che succede?”
Che succede… bella domanda.

Non vedevo Takeshi da giorni, una psicopatica aveva tentato di uccidere Shu, avevo quei poteri, di cui non conoscevo la provenienza, ne’ se fossero un pericolo per me e per gli altri.

E mi mancava… mi mancava…

“Quando diventerà più facile?”, domandai sommessamente.
“Cosa?”
“Tutto. La vita.”
Ruki fece scorrere le dita dal mento alla guancia, provocandomi un brivido lungo la schiena.
“Temo mai.”
Sospirai, ma ne ero consapevole, in fondo.

“Ma non è per questo che vale la pena viverla? – continuò il vampiro – se fosse semplice, sarebbe una vita vuota e priva di significato.”
Scossi il capo, mentre lui teneva la mano fissa sulla mia guancia.
“Le difficoltà che dobbiamo affrontare ci mettono a dura prova, è vero, ma ci fanno sentire vivi.”
Detto da un vampiro, un non-morto, sembrava quasi paradossale, ma dovetti concordare con lui.

Non potremmo mai godere delle cose belle che ci capitano nella vita, se non conoscessimo il dolore e la sofferenza, se non conoscessimo quanto questa vita può essere tanto misera, delle volte.
E diventare così meravigliosa, nello sguardo gioioso di un bambino; nella leggera brezza fresca, durante una giornata troppo calda; o nel calore di un abbraccio.

Mi decisi a guardare Ruki negli occhi, le lacrime avevano smesso di scendere.
Lui si chinò sul mio collo e, inconsciamente, indietreggiai, scontrandomi con il comodino alle mie spalle.
Lo vidi esitare e ritirare la mano dal mio viso.
Tuttavia mi sporsi verso di lui: restava pur sempre un vampiro e, proprio come Subaru, era uno dei pochi che meritava veramente di bere il mio sangue.

“P- puoi farlo.”, sussurrai, mentre mi dava le spalle.
La scena era così familiare.

Ruki ruotò il busto, un sorriso amaro sul viso.
Si avvicinò nuovamente, afferrandomi per i fianchi e stringendomi a sé.
Sussultai, mentre il cuore pompava veloce nel petto: lui era pur sempre un ragazzo –un bel ragazzo – ed eravamo troppo vicini per impedirmi di arrossire.
“Sai che non è il tuo sangue ciò che voglio.”

Deglutii a fatica.
“Allora cosa?”, domandai con voce tremante.
“Sai bene cosa.”
Certo che lo sapevo.
Non ero ingenua e tanto meno stupida, e lui aveva reso tutto fin troppo chiaro, oramai.

Si abbassò nuovamente sul mio volto, eravamo decisamente troppo vicini, e avrei voluto allontanarlo, poiché sapevo di aver donato il mio cuore già a qualcun altro.
Ma quel qualcun altro era così lontano e irraggiungibile.
Mi sentivo tanto sola senza di lui, nonostante fossi circondata da persone che tenevano a me.
Ma nessuno di loro riusciva a colmare quel tipo di solitudine.
Se non… eccetto forse per…

Ruki mi baciò senza chiedere alcun consenso.
Subaru è stato più rispettoso.
Suggerì una vocina.
Ma Ruki sa quel che vuole e non ha esitato a prenderselo.
Replicò un’altra.

Le labbra del vampiro, premute contro le mie, scacciarono entrambe le voci.
La sua mano tornò a posarsi sulla mia guancia: il suo corpo non era così freddo come quello di Subaru, probabilmente perché era un vampiro solo per metà.
Ma sentivo che era sbagliato.
Lui si staccò di colpo, lasciandomi confusa e barcollante.

“Disturbo?”, la voce di Kou trasudava derisione.
Derisione certamente rivolta a Ruki, che aveva cercato di sviare i sospetti del fratello, ma adesso ci aveva colti sul fatto.
“Finalmente ti sei degnato a venire.”, rispose Ruki, provando ad usare un tono di rimprovero, per distrarlo da ciò che aveva visto, probabilmente.

Kou osservò il fratello con un sorriso di scherno, poi riprese la conversazione.
“Sono venuto qui con qualcuno che è solito fare tardi.”
Spalancai gli occhi: “Hai portato qui Natalie?”
“Hai detto che stavi male ed era preoccupata.”
Avrei voluto schiaffeggiarmi: odiavo dire bugie, e soprattutto odiavo dire bugie alle mie amiche, suscitando anche la loro preoccupazione.
Almeno con Yuki non avevo bisogno di mentire.

Non su tutto.

“E l’hai lasciata di sotto da sola?”
“Certo che no, sta con Yuma ed Azusa.”
“Azusa?!”, ripetei con voce stridula, precipitandomi al piano di sotto.

Fu un sollievo vedere che la mia amica sorrideva cordialmente al vampiro ricoperto di bende, e scoprire che lui non aveva ancora iniziato a infilzarsi con qualche oggetto contundente.
Forse Yuma lo aveva tenuto d’occhio.

Natalie mi intravide dietro le spalle di Azusa e scattò in piedi, venendomi incontro.
“Mitsuko come stai?”, volle sapere, carezzandomi una spalla.
“Molto meglio – le sorrisi, - mi dispiace se ti ho fatta preoccupare.”
“Oh l’importante è che tu stia bene!”
Quanto avrei voluto dirle tutta la verità.
Indicai il Mukami.
“Hai già conosciuto il fratello di Kou?”

Natalie lanciò un’occhiata nella loro direzione e annuì.
“A dir la verità l’ho incontrato oggi al parco, mentre ti aspettavamo.”
“Oh capisco.”
Risposi, prima di accorgermi, con la coda dell’occhio, che Azusa aveva iniziato a srotolare una delle sue bende.
La mia bocca minacciò di spalancarsi, mentre il vampiro sembrava parlare con una delle sue cicatrici.
Cercai di mandare un segnale a Yuma, indicando suo fratello con piccoli cenni della testa, temendo di essere vista da Natalie, ma era già troppo tardi.
La mia amica si voltò e notò quello che stava facendo Azusa.

“Ecco lui-”, iniziai a dire, ma la mia amica mi interruppe con un’occhiata apprensiva.
“Kou mi ha detto delle sue… problematiche.”

Non sapevo cosa le avesse raccontato Kou esattamente, ma non sembrava troppo scioccata, per cui doveva conoscere solo una parte del racconto.
Meglio così.

Poi un sorriso affiorò sulle mie labbra e non riuscii a trattenermi.
“Hai legato molto con Kou, vedo.”
Per la prima volta da quando la conoscevo, vidi Natalie arrossire.
Sentii un braccio avvolgermi le spalle e sussultai, mi ci volle poco per riconoscere il biondo al mio fianco.

“Si io e la brunetta abbiamo legato molto.”
Natalie forzò un’espressione seccata.
“Non direi che abbiamo legato così tanto. – rimbeccò – ma direi che, magari, col tempo, potremmo diventare amici.”
A Kou sfuggì una risatina.
“Ma certo, amici come lo sono Ruki e Mitsuko.”
Rischiai di strozzarmi con la mia stessa saliva, mentre deglutivo a vuoto: ciò che era successo qualche minuto prima mi tornò –prepotentemente- alla memoria.

Yuma lanciò un’occhiata al fratello, incuriosito, chissà che i due non sparlassero di noi alle nostre spalle.

“Sai Natalie, io dovrei preparare la cena, ma puoi farmi compagnia, se ne hai voglia.”, dichiarai, mentre mi liberavo del braccio di Kou.
“Assolutamente, ti do una mano!”
Le sorrisi riconoscente e mi rivolsi ai Mukami.
“Ragazzi fate i bravi, vi chiamerò quando è pronto.”
“E da quando non ci comportiamo bene?”, replicò Yuma.

Lo fissai con un cipiglio: avevo un elenco infinito delle volte in cui “non avevano fatto i bravi”, a partire dal loro tentativo -riuscito- nel rapirmi.

Azusa era ancora intento a contemplare le sue cicatrici, mentre Kou sorrideva divertito.
I miei occhi incontrarono per un breve istante quelli di Ruki e un lieve rossore tinse le mie guance, così afferrai la mano della mia amica, per trascinarla in cucina.

Nel farlo ci scontrammo con Ayato, che notò Natalie.
“E lei che ci fa qui? –, domandò piccato – non hai nemmeno chiesto il consenso di Oree-sama!”, mi rimbrottò.

Da quando Shu e Reiji erano partiti, Ayato continuava ad essere più irritante del solito, ma era dovuto sicuramente alla presenza dei Mukami.

“Oh, Ayato, cercavo proprio te. –, risposi invece – che ne dici di chiamare Yuki e invitarla a stare da noi?”
Il suo sguardo accigliato vacillò, lasciando il posto ad un’espressione meno infastidita.
“Yuki?”
Sollevai le sopracciglia: “Si, la ricordi ancora, vero?”
“Ma certo.”, sbottò, punto sul vivo.
Nascosi un sorrisetto trionfante.
“Bene, allora fammi sapere se verrà, noi dobbiamo preparare la cena.”
Natalie fece un mezzo sorriso ad Ayato e proseguimmo per la cucina.

***

Shu osservava suo padre con quella che potrebbe definirsi un’aria di sufficienza, tuttavia ricordava bene il giorno in cui aveva seppellito Raito a causa sua.
Erano figli di madri diverse, ma Raito restava pur sempre suo fratello, e vedere Mitsuko soffrire atrocemente per quella perdita, aveva incrementato il suo astio.

Reiji mantenne la sua compostezza, spalle dritte, capelli perfettamente in ordine e occhiali posti precisamente a metà del cavallo del naso.
Ma Shu lo conosceva bene e poteva percepire la tensione che aleggiava nell’aria.

Karl Heinz poteva vantare l’eleganza e la bellezza tipiche dei vampiri antichi e la mente subdola di un politico.
D’altronde era quello il ruolo che ricopriva in società.

Prese posto su uno dei divani intorno al camino e invitò i propri figli a fare lo stesso.
Reiji sedette composto, posando i palmi delle mani sulle cosce, mentre Shu si stravaccò su un altro sofà, incurante delle buone maniere.

La domestica che li aveva fatti entrare apparve all’improvviso, portando con sé un vassoio, contenente una bottiglia di quello che aveva l’aria di essere vino e un paio di calici.

“Volete favorire?”, domandò Karl Heinz, facendosi versare del liquido rosso nel bicchiere.
I due Sakamaki arricciarono il naso, mentre l’odore della bevanda raggiungeva le loro narici: non si trattava affatto di vino.

“No.”, fu la risposta secca di Shu e Reiji imitò il fratello, accompagnando il rifiuto con un educato “grazie”.

Il padre scrollò le spalle, facendo portare via la bottiglia e iniziando a sorseggiare il sangue di chissà quale povero sventurato.
Il suo viso affilato si distese in un’espressione compiaciuta.
Non sporcò nemmeno un millimetro della sua bocca col liquido scarlatto, quando terminò, si rivolse ai propri figli.

“Cosa vi porta qui? Non ero onorato della vostra presenza da tanti anni.”
“Come se ti importi.”, commentò Shu, ignorando l’occhiataccia del fratello.

Se Reiji voleva portar rispetto a quel mostro, che aveva ricordato, improvvisamente, di essere loro padre, lui non avrebbe fatto lo stesso.

“Ma certo che mi importa – replicò Karl Heinz – mi importa di tutti i miei figli.”
Shu balzò in piedi, furioso come accadeva raramente, conscio che Raito si stesse rigirando nella tomba.

Karl Heinz sorrise maligno, osservando il suo primogenito dardeggiare su di lui.
“Shu, torna a sedere, cortesemente.”, proferì Reiji.
Sapeva che suo padre aspettava solo una scusa per potersi liberare di un altro dei suoi figli, considerati tutti esperimenti mal riusciti.

E anche Shu ne era consapevole, perché torno al suo posto, alzando il volume della musica nelle orecchie.

“Due settimane fa, i Cacciatori sono venuti a farci visita.”
“Oh, ma davvero?”, domandò Karl Heinz, fingendosi sorpreso.
“Vuoi che Mitsuko scelga un Adamo, giusto?”
L’uomo dai lunghi capelli bianchi osservò il figlio, senza confermare o smentire quell’ipotesi.
“Se è così, lo farà presto.”
Shu guardò il fratello: stava palesemente mentendo, entrambi sapevano bene che Mitsuko avrebbe scelto Raito, se fosse stato ancora in vita.
Mentre ora era troppo distrutta dal dolore per poter anche solo pensare a qualcun altro.

Ma probabilmente era una menzogna necessaria.
Karl Heinz parve infatti interessato alla questione, i suoi occhi dorati brillarono innaturalmente.
“Cosa ti fa pensare che voglia ancora trovare un Adamo per Mitsuko?”
Reiji mantenne un atteggiamento impassibile.
“Non avresti mandato una vampira in casa nostra, altrimenti.”
“Una vampira? –, Karl Heinz posò il calice di vetro sul tavolino davanti a sé, e iniziò a far scorrere un dito sul bordo – perché mai dovrei mandare una vampira?”

Un sorriso privo di allegria comparve sulle labbra di Shu: “Per farci fuori e avere Mitsuko.”
Karl Heinz interruppe il movimento della mano e rise senza scomporsi troppo.
“Ho perso interesse nella ragazza, quando ho realizzato che non avrei ottenuto ciò che desideravo da lei.”
I due Sakamaki lo osservarono scettici.
“Avrete notato che, nonostante abbia tentato con voi e con i Mukami, nessuno ha avvertito un cambiamento. Nessun Adamo.”

Karl Heinz si mise in piedi, raccogliendo il bicchiere dal tavolo.
“Dopotutto, era sua madre ad essere una discendente di Eva, non lei. Potete fare ciò che vi aggrada con Mitsuko, non mi interessa.”

La domestica comparve nuovamente, per riempire il calice del suo padrone, ma questo le afferrò il polso, impedendole di adempiere al suo compito.
“Se questo è tutto, vi farò accompagnare all’uscita. – annunciò Karl Heinz, prima di esporre il braccio della cameriera – sempre che non vi vogliate fermare per uno… spuntino.”

La domestica tremava dalla paura, gli occhi pieni di lacrime, ma aveva un’espressione imperturbabile e distaccata. Non doveva essere la prima volta, per lei.

Shu impiegò tutta la sua forza di volontà per trattenersi.
Era pur sempre un vampiro purosangue, e la sete non cessava mai, poteva avvertire il sangue caldo che scorreva nelle vene di quella giovane donna, ma non avrebbe accettato mai più nulla da quell’uomo subdolo e calcolatore.
E poi, sapeva che Mitsuko non avrebbe approvato, e la sua opinione aveva molta influenza su di lui, ormai.
Rifiutò con fermezza e così Reiji.
Forse l’opinione di Mitsuko contava anche per lui, dopotutto.

Un uomo anziano si materializzò al loro fianco e invitò i due a seguirlo fuori.
Karl Heinz fece un ultimo cenno col capo, ricambiato unicamente da Reiji, prima di addentare con foga la propria domestica.
Con le urla di quella giovane donna nelle orecchie, i Sakamaki lasciarono la villa del padre.

Capitolo 12 – Semblance of a truce -

“D’accordo, ci siamo!”
Io e Natalie uscimmo dalla cucina per portare a tavola gli ultimi due vassoi, uno contenente Takoyaki e l’altro della tempura.
I Mukami si erano già raccolti intorno al tavolo, ma non vi era traccia dei Sakamaki.
A capotavola sedeva Ruki, così mi accomodai dalla parte opposta, cercando di evitare il suo sguardo, ancora troppo in imbarazzo per rivolgergli la parola.
Natalie si accomodò al mio fianco e, involontariamente, si trovò Kou alla sua sinistra.
Le sorrideva malizioso.

Azusa, seduto di fronte a me, rimase fermo a contemplare il vassoio ricolmo di gamberetti fritti, con un’espressione trasognata, ma Yuma e Kou ci si avventarono prima che riuscisse anche solo ad annusarli.
Schiaffeggiai la mano di Yuma e feci un cenno a Natalie, così che schiaffeggiasse a sua volta quella di Kou.
I due ci fissarono contrariati.

“Non siate maleducati, stiamo aspettando una mia amica.”
Yuma imprecò sottovoce, mentre Kou alzava le mani in segno di resa e tornava al suo posto.
Mi domandai se Ayato avesse avuto il coraggio di invitare Yuki, tuttavia avrei atteso ancora qualche minuto.

Una figura si materializzò nella sala da pranzo, mi sorpresi nello scorgere Subaru camminare a passo deciso verso di noi e prendere posto al mio fianco.
Si limitò a salutare Natalie con un cenno del capo, ignorando bellamente i Mukami, ma seppi che stava facendo del suo meglio per mantenere la calma e assecondare il mio desiderio di cenare tutti assieme.

Notai lo sguardo pieno d’astio che rivolse a Ruki, mentre lui rimaneva indifferente alla sua occhiataccia, e continuava a fissare me, probabilmente in cerca di qualche reazione.
Fortunatamente, ad interrompere quell’imbarazzante silenzio, fu la voce di Ayato.

“Non avrete iniziato senza di me?”, proruppe.
Riuscii a scorgere Yuki alle sue spalle e le andai incontro per salutarla.
“Grazie per l’invito.”, mi disse lei, dopo esserci scambiate un abbraccio.
Natalie la salutò con la mano.

“Natalie e Kou vicini?”, domandò sommessamente.
Le rivolsi un sorriso furbesco.
“Giuro che non c’entro nulla.”
Tornai a sedere e anche Yuki si accomodò accanto ad Ayato.

Per fortuna, accanto al rosso, sedeva Azusa, che era il più mansueto fra i Mukami e non c’era pericolo che i due potessero bisticciare.

“Possiamo cominciare!”, annunciai e me ne pentii amaramente.

Fu il caos: Ayato si gettò sul vassoio dei Takoyaki, mentre Kou e Yuma svuotavano quello contenente la tempura.
Ruki rimbrottò il Sakamaki per non aver lasciato neppure una polpetta di polipo a noi altri, mentre Azusa tentava di rubare almeno un gamberetto dai fratelli.

Io, Natalie e Yuki ci guardammo esasperate.
Natalie mormorò “uomini”, prima di scuotere il capo e servirsi l’unico pasto intatto, ovvero quello delle verdure fritte.
Yuki la imitò, mentre io mi rivolgevo ai due Mukami, che si litigavano i gamberetti.

“Avete intenzione di lasciare qualcosa a vostro fratello o no?”, domandai con tono infervorato.
I due parvero ricordare solo in quel momento la presenza di Azusa e, con aria colpevole, gli donarono gli ultimi gamberetti rimasti.
Sistemata una questione, passai alla successiva.
“Ayato non essere ingordo.”

Il rosso aveva la bocca piena di Takoyaki e borbottò un “che c’è?” a malapena comprensibile.
“Su, lascia il vassoio di Takoyaki, ne hai mangiati abbastanza.”
“Questa è casa mia, perché dovrei condividere-”
I suoi occhi verdi ricaddero sulla figura di Yuki, che mangiava in silenzio le sue verdure.
Non terminò la frase e, sbuffando, mollò il vassoio al centro del tavolo.
Ruki assaggiò quindi le polpette fritte e della verdura.

Dei gamberetti scivolarono nel mio piatto.
“Non hai toccato cibo, baka.”
Sorrisi riconoscente a Yuma, mentre addentavo il pesce.

Poi mi tornò in mente il vampiro che sedeva al mio fianco: anche Subaru non aveva mangiato nulla.
Allungai una mano verso il suo piatto, per riempirlo con qualcosa, ma lui mi bloccò il polso.
“Non ho appetito.”, sentenziò in modo burbero.
“Allora perché sei qui?”
L’albino mi fissò di rimando, sforzandosi di tirar fuori le parole.
“Perché sapevo ti avrebbe fatto piacere.”

Rimasi con un gamberetto sospeso a mezz’aria.
Se Ruki rendeva piuttosto chiaro l’interesse che aveva nei miei confronti, Subaru faticava a parlarne apertamente, ma cercava di dimostrarlo con i gesti, ed era sempre una sorpresa scoprire quanto si impegnasse a rendermi felice, nel suo piccolo.

Involontariamente, il mio sguardo corse al maggiore dei Mukami, che ovviamente ci stava osservando.
Ignoravo se, ad una tale distanza, riuscisse ad origliare la conversazione, ma non era un mistero che Subaru avesse un debole per me, ed io fossi particolarmente legata a lui.

Quando l’albino comprese cosa, o meglio chi, stavo guardando, i suoi occhi si adombrarono.
Schioccò la lingua e si alzò da tavola.
“Subaru-”, sussurrai, ma lui era già svanito nel nulla.

Quella situazione mi metteva a disagio: non volevo ferire i sentimenti di nessuno, eppure non ero riuscita ad evitare che i due vampiri si affezionassero a me più di quanto avrei voluto.
Non potevo ignorare il fatto che entrambi suscitassero in me un qualche effetto: non mi erano indifferenti, ma al momento non potevo giudicare razionalmente chi, fra i due, sentissi più vicino.

Oltretutto, sentivo ancora la sua mancanza, e quel vuoto mi tormentava notte e giorno.
Forse avrei potuto pensare con più lucidità, se lui non fosse morto.
Ma se lui non fosse morto, non mi sarei trovata in questa situazione.
Tra tutti, avrei scelto sempre e solo lui.
Un nodo in gola mi impedì di mandar giù un altro boccone.

Cercai di distrarmi, controllando quello che accadeva intorno a me.
Azusa e Yuma sembravano mangiare indisturbati, completamente assorti dal cibo, mentre Yuki ed Ayato chiacchieravano tranquillamente.
Rimasi a bocca aperta quando lui le offrì un Takoyaki, un sorriso genuino affiorò sulle mie labbra.
Tuttavia, anche se la mia amica conosceva la vera identità del rosso, come avrebbero potuto stare insieme?
Lei era una semplice adolescente, che prima o poi sarebbe cresciuta, ed invecchiata, proprio come me e Natalie.

A proposito di Natalie, la sentii ridacchiare di gusto, e così mi voltai per guardarla.
Mi sorpresi nello scoprire che era merito di Kou, se lei stava ridendo, doveva averle detto qualcosa di divertente, e nuovamente la mia bocca minacciò di spalancarsi: quando avevano smesso di battibeccare ed erano entrati così tanto in sintonia?

Forse non avrei dovuto lasciare le mie due amiche affezionarsi tanto ai vampiri, non avrebbe potuto funzionare tra loro.
Ma non mi ero preoccupata di questo dettaglio quando lui era ancora in vita. 

Forse sei invidiosa perché loro sono felici e tu no?
Suggerì una vocina maligna nella mia testa.
La scacciai immediatamente, non poteva essere così.  

Ricordai che mancava un vampiro all’appello: Kanato non aveva messo piede nella sala da pranzo, probabilmente era il più restio a mangiare assieme ai Mukami.
Mi alzai da tavola, nessuno parve notarlo, eccetto Ruki forse, ed andai in cucina per prendere il vassoio con i biscotti, che pianificavo di portare come dessert.
Ne tolsi alcuni per metterli da parte e portai a tavola il vassoio.

“Oggi hai superato te stessa M-neko-chan.”, sussultai, era tempo che Kou non mi chiamava così.
E, seppur voleva essere un appellativo amichevole, mi rammentò di quando ero stata rapita, del piano di Karl Heinz, dello scontro coi Cacciatori…
Mi costrinsi a sorridere lievemente, poi recuperai i biscotti messi da parte e mi avviai nella stanza di Kanato, sperando di passare inosservata.

***

La limousine nera sfrecciava nelle strade ormai buie, fuori Tokyo, dove i grattacieli erano sempre più sporadici, e lasciavano il posto a distese verdi.

“D’accordo ci incontreremo lì.”
Reiji chiuse la chiamata e ripose il telefono nella tasca.
Shu gli lanciò un’occhiata di sbieco.
“Pensi di poterti fidare di lei?”
Il fratello incrociò le braccia al petto.
“Quale altra scelta abbiamo?”
Effettivamente, non avevano nessun’altra pista da seguire, dopo l’incontro con Karl Heinz.
“Credi a ciò che ha detto nostro padre?”, domandò quindi il vampiro dagli occhi azzurri.
“Di lui non mi fido affatto, ma sembrava sinceramente stupito quando ho nominato la vampira che ti ha aggredito.”
Shu annuì e tornò ad osservare fuori dal finestrino.

“Dovrei… - Reiji si schiarì la voce, per richiamare l’attenzione del fratello, – dovrei parlarti di una cosa.”
Shu sollevò lo sguardo, interessato.
In realtà, poteva immaginare il discorso in cui suo fratello voleva addentrarsi, ma quella questione andava risolta una volta per tutte, non era giusto che Mitsuko si occupasse di quella faccenda al posto di Reiji.

“Quando eravamo bambini, nostra madre si aspettava un certo comportamento, da parte nostra, e che avessimo una certa istruzione. Dovevamo essere i migliori, tra i figli di Karl Heinz. Per questo cercavo sempre di fare del mio meglio per compiacerla. –, iniziò col dire Reiji. – Ma in qualche modo, nonostante mi impegnassi ad essere il figlio perfetto che desiderava, tu restavi il suo preferito. E senza neppure impegnarti più di tanto… Su questo concorderai con me.”

Shu annuì: non poteva negare l’evidenza, suo madre aveva sempre avuto un debole per lui.
Per quanto fosse severa ed avesse alte aspettative nei loro confronti, per lui chiudeva sempre un occhio, soprattutto quando sgattaiolava via da villa Sakamaki per andare a giocare nel villaggio di Yuma.

“Ti odiavo per questo.”
Reiji ruppe quel silenzio che si era creato: probabilmente ammetterlo gli costava fatica.
“Tu potevi frequentare degli insulsi umani, mentre io non facevo altro che studiare tutto il giorno.”

“Forse avresti dovuto prendere esempio da me.”, lo canzonò il fratello.
Reiji gli rivolse un sorriso amaro.
“Immagino di si, ma non è questo il punto. Un giorno…”
Il vampiro con gli occhiali sospirò e tentò una seconda volta.
“Così un giorno…”
Niente.
Le parole continuavano a morirgli in gola: fino a quel momento non si era fatto scrupoli a convivere con quel segreto,  ma dopo aver ottenuto un briciolo di complicità –e fiducia– dal fratello, non poteva confessare di avergli strappato via l’unico migliore amico che avesse mai avuto.

“Un giorno hai distrutto il villaggio di Edgar.”, completò la frase Shu, lasciando l’altro sbalordito.
Per un breve istante le sue iridi magenta si spalancarono, ma poi capì.
“Mitsuko te ne ha parlato.”
“Dovresti ringraziarla, è il motivo per cui non ti ho staccato la testa. Non ancora.”

Reiji sollevò un sopracciglio.
“Vuoi forse sfidarmi a duello?”, lo prese in giro.

La vettura rallentò nei pressi di un bosco, che pullulava di alberi alti più di dieci metri.

“Impugnare una spada non è nel mio stile.”, commentò Shu con un mezzo sorriso.
“Preferisci venire direttamente alle mani? Credevo che nostra madre ci avesse educato meglio.”
“Con te ci è riuscita –, puntualizzò Shu – e sono certo ne sarebbe orgogliosa.”

Non c’era sarcasmo nelle sue parole, e pensare che sua madre sarebbe stata fiera di lui, donò a Reiji quella gratificante sensazione che non aveva mai provato da bambino.
“Grazie.”, mormorò serio.
Poi i due scesero dalla limousine.

Capitolo 13 - Fear -

Malauguratamente, Kanato non era nella sua camera da letto, e potevo immaginare dove altro potesse trovarsi.
Tuttavia, l’idea di scendere in quella stanza terrificante, dove conservava le sue bambole di cera, non mi elettrizzava.

Ripensandoci, avrei fatto meglio a tornare nella sala da pranzo, dove avevo abbandonato le mie due amiche, in balìa di cinque vampiri, potenzialmente pericolosi.
A dir la verità, l’unico che stentava a mantenere il proprio autocontrollo era Ayato, ma sapevo bene che non avrebbe torto un capello a Yuki.
Questo non escludeva che avrebbe potuto optare per Natalie, ma con Kou nei dintorni, dubitavo fortemente che avrebbe potuto anche solo annusare il sangue della brunetta.

In fondo la situazione era sotto controllo, e non avevo la minima intenzione di ritrovarmi faccia a faccia con Ruki, o con Subaru, o, peggio ancora, con entrambi.
Mi armai di coraggio e scesi le scale, facendomi strada nel corridoio semi-buio e finalmente giunsi a destinazione.
Valutai l’opzione di bussare, ma sentii una risata isterica provenire da dietro la porta socchiusa, così sbirciai all’interno e, deglutendo a vuoto, notai Kanato in fondo alla stanza, mentre faceva a pezzi – letteralmente –, una delle sue bambole.

Dimenticavo che, per quanto mi fossi integrata nella famiglia e conoscessi bene le stranezze dei Sakamaki, i loro gesti restavano sempre terribilmente inquietanti.
Soprattutto quando riguardavano Kanato.
Mi tremarono le mani e rischiai di far cadere i biscotti.
Li recuperai per un soffio e decisi che il vampiro li avrebbe potuti mangiare in un altro momento, per conto suo, non avevo intenzione di disturbare il suo attimo di pura follia.

Feci dietro front, pronta a schizzare su per le scale, quando una voce chiamò il mio nome.
Ruotai il busto e il piatto quasi mi scivolò nuovamente dalle mani: Kanato si era materializzato di fronte a me, così vicino, così pericoloso…
Stringeva Teddy al petto, ma il suo sguardo era particolarmente febbricitante.

“Ero venuta a portarti questi.”, mi affrettai a dire.
Kanato posò gli occhi sui biscotti e poi mi guardò nuovamente.
“Seguimi.”
Avrei voluto lasciargli i biscotti e scappare a gambe levate, ma rischiavo solo di peggiorare la situazione, così lo seguii all’interno della stanza.
Il tipico odore di cera e di qualcos’altro mi fece storcere il naso.
Passammo accanto la bambola di cera, a cui aveva strappato gli arti e sfigurato il viso.
Rabbrividii.

Lo osservai, mentre adagiava l’orsacchiotto sul pavimento, poi mi venne incontro, ed ebbi l’impulso di indietreggiare, ma si limitò a strapparmi il piatto dalle mani e si mise a trangugiare i biscotti.

“Io e Teddy non vogliamo quelli dentro casa. Quando andranno via?”
“Non appena Shu e Reiji torneranno.”, lo rassicurai.
Per un istante mi tornò in mente che i due erano lontani da alcune ore, ormai, e non avere la minima idea di dove fossero mi agitava.
D’altronde erano in grado di cavarsela da soli, si trattava pur sempre di vampiri, creature sovrannaturali e potenti.

Almeno finché quella bionda non ha pestato Shu.
Ricordò la vocina della mia coscienza.

Ero così assorta dai miei pensieri, che notai troppo tardi lo sguardo di Kanato, fisso su di me.
Aveva finito tutti i biscotti e abbandonato il piatto sul pavimento.
“Quelli non devono morderti! –, esclamò all’improvviso, facendomi sussultare appena. – Non possono rovinare la mia bambola più bella.”

Ecco, ci risiamo con la storia delle bambole, pensai fra me e me, mentre studiavo una via di fuga.
“Oh guarda, Teddy è caduto, poverino.”
Decisi di distrarlo, alludendo al peluche per terra, l’ultima volta aveva funzionato.
Ma stavolta il vampiro sembrò ignorare le mie parole, avanzando verso di me, con quello sguardo spaventoso.

“Prima o poi… -, sussurrò, mentre un sorriso poco rassicurante si faceva strada sul suo volto, – prima o poi anche tu farai parte della mia collezione.”

Molto poi, riflettei, suggerirei mai.

Kanato si avventò di colpo su di me: affondò i canini nel mio collo ed io trattenni un urlo di dolore.
Avevo constatato che i vampiri potevano rendere un morso più o meno doloroso.
Non sapevo se dipendesse dall’intensità con cui mordevano, o da qualche loro abilità specifica.
Tuttavia i morsi di Kanato facevano male: diamine i suoi canini bruciavano sulla pelle!

Ovviamente iniziavo a sentire le gambe farsi deboli, stava succhiando troppo sangue, troppo velocemente.
E con una violenza inaudita: stava squarciando la carne.

 “Ugh… Kanato...”, provai a spostarlo con una mano, ma ero troppo debole anche solo per accarezzarlo.
“Basta. -, mormorai. – mi gira… la testa…”
Il vampiro non si curò delle mie lamentele.

“BASTA!”, sbottai, in preda ad una forza sconosciuta, che sentivo scorrere nelle vene: delle liane sbucarono dal pavimento, afferrando i polsi del vampiro, una si attorcigliò intorno alla sua gola, e Kanato venne trascinato indietro.

Sgranai gli occhi, mentre le liane avvolgevano il suo corpo e gli impedivano qualsiasi movimento.
Nonostante lui urlasse in preda alla rabbia e cercasse di divincolarsi, scalciando e rotolando, le liane non smettevano di stringersi sempre più attorno al suo corpo.
Seppi che dovevo fare qualcosa.

Comandai alle piante di svanire, ma queste sembravano sorde ai miei comandi.
Kanato scalpitava, con gli occhi che parevano uscirgli dalle orbite: era furioso, sì, ma anche spaventato.
Così come lo ero io.
Inspirai a fondo e mi concentrai il più possibile.
Basta così, basta così...
Pregai nella mia mente, focalizzandomi sulle liane.
Finalmente si districarono, ritirandosi man mano, fino a svanire nel nulla.

Mi lasciai cadere in ginocchio: Kanato aveva gli occhi chiusi e non muoveva un muscolo.
Mi avvicinai a lui, tremante, come potevo assicurarmi se fosse ancora vivo?
I vampiri non hanno bisogno di respirare.
Ma forse hanno un cuore che palpita nel petto.
Senza pensarci due volte, mi accovacciai sul suo petto, ma nulla, non c’era alcun suono all’interno della cassa toracica.

Mi portai una mano alla bocca.
Non potevo averlo… ucciso.

“Mitsuko.”
Sobbalzai.
Kou era in piedi alle mie spalle.
“Io… io non volevo ucciderlo.”, sussurrai, la voce incrinata dal pianto imminente.

Kou si avvicinò, accovacciandosi al mio fianco cautamente.
“No! –, quasi urlai, balzando in piedi e indietreggiando, per mantenere una distanza di sicurezza. – Non voglio farti del male…”

“Sei stata tu a creare quelle cose?”
Le lacrime mi offuscavano la vista, mentre continuavo a lanciare occhiate al corpo esanime di Kanato.
“Mitsuko, va tutto bene, devi solo aiutarmi a capire.” 

“Sì –, confessai, - sono stata io.”
Il vampiro era visibilmente confuso, ma doveva sapere, grazie al suo occhio magico, che non stavo mentendo.
Il che tramutò la sua confusione in… Preoccupazione? Paura?
Comprensibile, anche io ero terrorizzata.

Si mise in piedi, provando nuovamente ad approcciarmi, mentre teneva una mano davanti a sé.
Come a proteggersi, disse una vocina nella mia testa: gli facevo davvero paura?

“È la prima volta che succede?”
Scossi il capo, le lacrime mi bagnavano il viso.
“Da quanto tempo?”
“Un paio di giorni.”, dichiarai.
“Com’è possibile?”

“Non lo so! -, gridai esasperata. – Credi che avrei fatto del male a Kanato, altrimenti?”
Il pensiero di averlo ucciso mi causava una serie infinita di pugnalate nel petto.
Kou era a pochi passi da me, aveva abbassato la mano e alternava lo sguardo tra me e il vampiro steso sul pavimento.

All’ennesimo passo del biondo, indietreggiai bruscamente.
“Non ti avvicinare!”, tuonai.
“Non mi farai del male. Sei l’ultima persona al mondo che sarebbe capace di ferire qualcuno.”

“Ma io l’ho ucciso.”, sbraitai, più verso me stessa che verso Kou: sentivo che l’ossigeno non giungeva correttamente ai polmoni.
Più osservavo Kanato, più mi mancava l’aria.
Poi un movimento impercettibile delle dita.

Mi inginocchiai al suo fianco, un barlume di speranza.
“Kanato, puoi sentirmi?
Kou mi imitò.

Il vampiro dai capelli viola socchiuse gli occhi e mi sfuggii un singhiozzo di sollievo.
“Grazie a Dio…”, mormorai.

Kanato mi fissò interrogativo, quando provò a mettersi in piedi, una smorfia di dolore gli percorse il viso.
“Non… non riesco ad alzarmi.”, esalò, tentando nuovamente e fallendo.
Kou diede una rapida occhiata al Sakamaki.
“Non posso alzarmi, mi fa male tutto!”, gridò Kanato isterico.

“Credo abbia le ossa spezzate.”, comunicò il Mukami.
Rimasi a bocca aperta, fin troppo sbigottita per parlare.
Gli ho spezzato le ossa?

“Ma è un vampiro purosangue, guarirà a breve. –, mi rassicurò Kou. – Forse è il caso che lo porti in camera sua.”
“Non toccarmi! –, sibilò Kanato. – E dov’è il mio Teddy?”
Raccolsi quel benedetto peluche da terra e glielo consegnai.
Il vampiro strinse l’orsacchiotto a sé.

“Tu! –, strillò poi, puntando un dito contro di me, – volevi uccidermi! Anche Teddy lo ha visto!”

Scossi il capo, non era mia intenzione, credevo di poter controllare i miei poteri, invece avevano agito da soli, credendomi in pericolo.
Mi sentii comunque colpevole.
“No, io non volevo!”, provai a dire, ma Kanato continuava ad urlarmi contro di andare via e io continuavo a piangere disperata.

“Andate via entrambi!”
Kou mi prese per un braccio.
“È meglio andare.”
“No, non posso lasciarlo così.”, protestai, mentre il biondo mi trascinava fuori.
“Manderò qui suo fratello, tu sei troppo scossa. E non mi sembra che con lui si possa ragionare.”

Provai a liberarmi dalla presa, ma non c’era verso che potessi sgusciare via dalla sua mano, chiusa attorno al mio polso come una tenaglia di ferro.
“Non posso affrontare le mie amiche, ora!”
“Natalie è dovuta correre a casa, suo padre non si è sentito bene. Yuki l’ha accompagnata, ti fanno le loro scuse.” 
Assimilai l’informazione.
Loro erano sempre al mio fianco, mentre la mia vita era sempre fin troppo incasinata affinché io potessi fare lo stesso.
Le lacrime non smettevano di scendere.

Lanciai un’ultima occhiata a Kanato, non lo avevo mai visto così delirante.
Ma, dopotutto, anch’io lo ero.

ANGOLO AUTRICE

Salve gente, ho deciso di aggiornare in “anticipo”, poiché domani sarà il mio compleanno e sono sicura che non avrò tempo di farlo, meglio approfittarne ora che ho tempo a disposizione, prima di procrastinare ulteriormente XD
Ne approfitto per ringraziare tutti coloro che stanno seguendo la mia storia, chi l’ha inserita nelle preferite/ricordate/seguite e in particolare SeiraBrizzi.
Vi invito a lasciare un commento, un giudizio o anche una critica, tutto è ben accetto.
Un saluto, Nephy_

Capitolo 14 - The Predators -

Nikko¹ era particolarmente silenziosa.

Reiji e Shu giunsero dinanzi un ponte rosso vermiglio, ignorando l’insegna che recitava chiaramente “chiuso”, e scavalcarono il piccolo cancello all’entrata con un balzo.
Proseguirono sul ponte Shinkyo, guardandosi attorno con sospetto.
Lì sarebbe dovuto avvenire l’incontro, ma di lei non c’era traccia.

Camminarono ancora per qualche metro, poi una figura comparve dalla parte opposta del ponte, divenendo man mano sempre più visibile: si trattava di una ragazza dai lunghi capelli lisci.

Reiji ricordava fossero neri, ma ora, sotto il chiarore della luna, sembravano assumere sfumature di blu.
I suoi occhi, rossi come il sangue, scrutarono i due Sakamaki.

Indossava una camicia nera ma trasparente, sotto la quale era ben evidente il reggiseno; la gonna, rossa come i suoi occhi, era corta e si apriva ogni qual volta che la vampira muoveva un passo, considerati i due spacchi laterali.

Senza esitazione, dimezzò la distanza che li divideva e avvolse le sue braccia snelle intorno al collo di Reiji, depositandogli un bacio passionale sulle labbra.
Shu osservò la scena con un cipiglio: immaginava che il fratello l’avrebbe respinta con decisione, invece rimase inerme, rendendo il tutto ancora più inaspettato.

Quando la ragazza si staccò, Reiji lanciò una rapida occhiata in direzione del biondo, curioso di conoscere la sua espressione.
Riuscì a trattenere a stenti un sorriso, quando notò l’aria attonita dell’altro.

“Quanto tempo Rei. –, esordì la vampira – immagino non sia una visita di piacere.”

“Rei?”
Ripeté Shu, quasi offeso, poiché Reiji non permetteva neppure a lui, suo fratello, di attribuirgli strani nomignoli.
Ma Reiji trascurò quel dettaglio, concentrando la sua attenzione sulla ragazza.
“Sono spiacente, Edith, non lo è.”

La vampira gli sorrise: “Speravo che avremmo potuto commemorare i vecchi tempi.”

Reiji parve in difficoltà, forse per la prima volta nella sua vita, imbarazzato.

Shu si schiarii la voce, Edith notò solo in quel momento la presenza dell’altro.

“E lui sarebbe?”
“Shu Sakamaki.”, si presentò.
“Oh uno dei tuoi tanti fratellastri.”
“No, noi siamo fratelli di sangue.”, rivelò Reiji, beccandosi un’occhiataccia da entrambi.
“Non mi avevi detto di avere un fratello.”
“Ora lo sai –, tagliò corto il vampiro – abbiamo bisogno di informazioni riguardo una vampira.”

“Immagino sia una Predatrice².”
“Sospettiamo di sì -, intervenne Shu – la sua abilità nella lotta superava di gran lunga la mia.”
“Aveva i capelli biondi e gli occhi dorati.”, aggiunse Reiji.

Edith poggiò le braccia sulla ringhiera del ponte, ridacchiando.
“È abbastanza vaga come descrizione.”

Effettivamente erano poche informazioni, ma nessuno dei due Sakamaki aveva la più pallida idea del perché una Predatrice avesse fatto irruzione nella loro casa.
Ciò che sapevano per certo, era che qualcuno l’aveva assoldata per ucciderli, o quantomeno per fare fuori Shu.
Era con lui che se l’era presa, dopotutto.
Se l’avessero trovata, forse avrebbero potuto scoprire chi l’aveva ingaggiata.

“Indossava un abito in stile ottocentesco. –, ricordò Shu – interamente nero, la gonna ricca di balze.”

Edith rimase qualche istante con lo sguardo fisso davanti a sé, assorta, poi si voltò a guardarli.
“Credo di sapere di chi si tratti.”
I due Sakamaki attesero impazienti.
“Si fa chiamare “La Dama”, è famosa tra i Predatori, porta sempre a termine l’incarico che le viene assegnato.”

Shu corrugò le sopracciglia: se il suo incarico fosse stato quello di toglierlo di mezzo, con lui non c’era riuscita, ma probabilmente era merito di Mitsuko: se lei non fosse entrata a farle perdere tempo, lui probabilmente sarebbe morto.

Questo significava che avrebbe continuato a dargli la caccia?

“Dove possiamo trovarla?”, domandò Reiji.
“Oh sarà lei a trovarvi di nuovo.”, annunciò Edith, confermando i sospetti di Shu: quella bionda non si sarebbe arresa facilmente.
“Solitamente chi è che vi assume?”
Edith parve rifletterci.
“Di solito si tratta di persone che non vogliono sporcare le proprie mani, e ricorrono ai Predatori.” 
A quella notizia, Reiji scartò definitivamente suo padre dalla lista degli indiziati: Karl Heinz era il re dei vampiri, non aveva bisogno di ricorrere a vampiri mercenari per faccende simili, aveva già i suoi “seguaci”, pronti a servirlo.
Ma di chi altro avrebbe potuto trattarsi?

“Oppure di qualcuno che vuole restare nell’ombra e non rivelare la sua identità.”, osservò Shu.
Edith raccolse la sua lunga chioma di capelli da un lato e guardò di sbieco il biondo.
“Si, è un’opzione.”
I due fratelli si scambiarono un’occhiata, decidendo il da farsi.

“Per il momento, credo sia opportuno tornare a casa -, affermò Reiji – in modo tale che, se questa “dama” si farà viva, saremo in grado di catturarla tutti insieme.”
Shu concordò.
Così si congedarono con la Predatrice.

Ma Edith si avvicinò a Reiji, con fare cospiratore, parlando a bassa voce, ben conscia che Shu potesse sentirla ugualmente.
“Spero che il prossimo incontro sarà una visita puramente di piacere.”
E senza attendere una risposta, depositò un lungo bacio sulla guancia del vampiro, prima di girare sui tacchi e mescolarsi col buio della notte.

***

“E così hai questi… poteri  da alcuni giorni e non riesci a controllarli.”
Feci di sì col capo, mentre Ruki ricapitolava la faccenda.
“E non hai la più pallida idea del perché tu ce li abbia.”
Assentii nuovamente.

I Mukami erano raccolti intorno a me, insieme a Subaru.
Ayato non aveva avuto il tempo di ascoltare tutta la vicenda, perché Kou l’aveva mandato ad assistere il fratello.

Io sedevo sul divano, completamente immobile, incapace di parlare, con gli occhi rossi e gonfi per il pianto, che era cessato per lasciare il posto al nulla più totale.

“Cosa puoi fare esattamente?”, continuò il maggiore dei Mukami.
Aprii la bocca, ma le parole mi morirono sulle labbra: ciò che più mi terrorizzava, era non sapere affatto cosa fossi in grado di fare.
Credevo che il tutto si limitasse a piccoli fiori e gabbie di rami poco efficaci.
Ma avevo spezzato le ossa di Kanato con quelle liane.

“Credi che sia dovuto alla tua discendenza con Eva?”
Lo fissai senza parlare, Ruki mi interrogava come se conoscessi tutte le risposte.
Lo vidi avvicinarsi e scuotermi per le spalle.
“Se non dici nulla non posso aiutarti! –, mi rimproverò. – Da cosa credi dipendano questi poteri?”
“Non lo so! –, esclamai spazientita – Non ne ho idea, lo capisci?”

Subaru intervenne, poggiando una mano sul braccio del Mukami.
“L’hai sentita? Lasciala in pace ora.”

Notai il volto di Yuma incupirsi e Kou poggiargli una mano sulla spalla.
Ruki si scrollò di dosso la mano dell’albino, lanciandogli un’occhiata poco rassicurante.
“Sto provando ad aiutarla, a differenza tua.”
“Anche io voglio aiutarla, ma non in questo modo.”
I due si fissarono rabbiosi, come due gatti pronti ad azzuffarsi.

Prima che scoppiassi nuovamente in lacrime, una mano si strinse timidamente attorno la mia: voltai il capo per incontrare gli occhi spenti, ma al contempo gentili, di Azusa.
Intrecciai le sue dita con le mie e poggiai il capo sulla sua spalla.
Azusa non era di certo il vampiro più affettuoso, tra i presenti, ma non mi sarei potuta comportare allo stesso modo con nessun’altro: non potevo scegliere ne’ Ruki, ne’ Subaru.
Mentre con Kou e Yuma non avrei provato la stessa tenerezza che riusciva a trasmettermi il minore dei Mukami.

“Voglio andare nella mia stanza.”, annunciai, scattando in piedi.
“Ma dobbiamo capire- ”
“Lo faremo. – interruppi Ruki – Ma domani. Ho bisogno di riposare.”

Senza aspettare il suo consenso, mi avviai su per le scale, ignorando lo sguardo inquisitore di Kou e quello di Yuma.

Con la coda dell’occhio, potei scorgere Subaru venirmi dietro, così mi bloccai sul penultimo gradino.
“Devo stare da sola, Subaru.”
I suoi occhi rossi mi scrutarono per qualche istante, poi, con un piccolo cenno del capo, scese nuovamente la rampa di scale.

Mi chiusi dentro la camera da letto, desiderando di avvolgermi tra le lenzuola e svanire per sempre.
Ero stanca.
Tuttavia, prima di rifugiarmi nel letto, presi il cellulare e contattai Natalie, per avere notizie da suo padre.

Fortunatamente stava bene, si era trattato di una forma lieve di coliche renali, niente che tanti litri d’acqua non avrebbero potuto risolvere.

Mi scusai per essere scomparsa, ma lei mi rassicurò: disse di non preoccuparmi, che si era divertita e, se ce ne fosse stata l’occasione, avrebbe ripetuto volentieri la serata, in futuro.
Scrissi anche a Yuki, per scusarmi, e anche lei mi ripeté di non preoccuparmi.
Quasi mi sentivo in colpa per avere quelle due splendide amiche, nella mia vita.
Ma, oltre a Takeshi, la vita non mi aveva mai donato molto, anzi, mi aveva tolto.
La mia vera madre mi era stata portata via.
La normalità, la serenità mi erano state strappate via.
Raito mi era stato portato via…

Calde lacrime mi bagnarono le guance per l’ennesima volta.
Piansi disperata, ma non mi rifugiai nel letto, come avevo progettato, corsi invece fuori dalla stanza, sperando di non incontrare nessuno lungo il tragitto. 
Mi precipitai fuori dalla villa, andando a nascondermi nel roseto: non c’era ombra di Subaru e ne fui sollevata.
Avevo bisogno di stare da sola con me stessa.
Mi rannicchiai sul pavimento freddo, portando le ginocchia al petto e abbracciandole.
Piansi a lungo.

“Ti ho trovata Bitch-chan,”

Poi quella voce.
La sua voce.

Nikko¹: Villagio giapponese vicino Tokyo, dove è presente un lungo ponte rosso (ponte Shinkyo)

Predatrice²: Ho deciso di creare una sorta di gilda, dove vampiri addestrati a combattere mettono a disposizione le loro capacità in cambio di denaro, possiamo definirli mercenari, ma il loro nome specifico è “Predatori”.

Capitolo 15 - Running Away -

Spalancai gli occhi, ma rimasi rannicchiata su me stessa, incapace di muovere un muscolo.
Non poteva essere lì.
Non poteva essere lui.
Doveva trattarsi di un sogno.

Le sue dita mi sfiorarono un braccio: i suoi polpastrelli sulla pelle erano fin troppo reali.
Forse avevo completamente perso la testa, ma non m’importava.
Anche se si fosse trattato di un’allucinazione, avevo bisogno di lui in quel momento.

Mi alzai lentamente e mi voltai con estrema calma.
Quasi stramazzai al suolo, nel trovarmi davanti il vampiro dai capelli rossi.
Stranamente non indossava il suo tipicp cappello, ma non ci badai troppo: sentivo le gambe molli e le mani tremare, tanta era l’emozione nel vederlo in piedi, di fronte a me.

“Sei… sei vivo.”, sussurrai, allungando una mano sul suo viso per testare che fosse reale.
Il contatto con la pelle fredda mi diede i brividi: non era affatto un sogno, ne’ il frutto della mia immaginazione.
Ma nonostante questo, c’era qualcosa, in lui, una strana luce nei suoi occhi.
Non erano il solito verde smeraldo, vi erano diverse sfumature dorate a riempire l’iride.

Quando mi artigliò i fianchi, sussultai.
Mi strinse a sé e calò le sue labbra in un battito di ciglia.
Non opposi troppa resistenza, mi abbandonai presto al suo bacio.
Sentivo che c’era qualcosa di sbagliato, sentivo che non avrei dovuto farlo.
Non c’era passione, in quel bacio, era come baciare un robot che sapeva muovere le labbra, ma che non trasmetteva alcun tipo di emozione.

Eppure avevo bisogno di stare tra le sue braccia.
A richiamare la mia attenzione, furono le zanne del vampiro, che addentarono le labbra, facendomi sanguinare.
Lui continuò a leccare e a baciare la mia bocca, mentre assaggiavo il mio stesso sangue.
Poi proseguì sul collo, mordendo e leccando anche lì.
E mentre la testa continuava ad urlare di fermarmi, il corpo non le dava ascolto, io restavo inerme, mentre venivo privata del mio sangue… e dei miei vestiti.

Avevo notato come il vampiro mi avesse sollevato la gonna, insinuando una mano sul mio fondoschiena, stringendo talmente forte da graffiarmi.

Di colpo una sensazione.
Non era più la mia voce a gridare “fermati”, nella mia testa, bensì una voce maschile e ignota.
“Osserva bene.”, ripeteva.

Puntai lo sguardo sul vampiro dai capelli rossi e notai che il suo viso era cambiato: i suoi lineamenti erano più maturi, gli occhi non erano affatto verdi ma dorati.
Ed io ero ricoperta di sangue e per metà svestita: c’era qualcosa di profondamente sbagliato.

Mi allontanai bruscamente.
“Tu non sei Raito.”
“Bitch-chan…”, provò di nuovo ad avvicinarsi, ma indietreggiai, sistemando il vestito che indossavo.

“Raito è morto. –, affermai e la voce si incrinò appena. – E il Raito che amavo, non mi avrebbe più chiamata sgualdrina, se fosse stato ancora in vita.”

L’altro abbozzò un sorriso, un sorriso agghiacciante, degno di Kanato.

Poi la sua figura mutò completamente: i capelli si allungarono, tingendosi di un candido bianco, sfumato di rosa alle punte; le iridi divennero simili a due biglie d’oro, e la divisa scolastica lasciò il posto ad un completo elegante, adornato da un bavero bianco.

Deglutii a fatica, poi la collera prese il sopravvento.
“Tu! Sei un assassino e un pervertito!”
“Suvvia, Mitsuko, dove sono le tue buone maniere?”, esordì Karl Heinz.
Per un secondo valutai l’opzione di soffocarlo a mani nude, ma era una lotta persa in partenza.

“Non hai rispetto neppure per tuo figlio, lo hai usato per arrivare a me! Quel sogno… Era tutta una strategia!”, continuai.
Come avevo potuto credere che Raito fosse vivo?
Come avevo potuto lasciare che quel maniaco mi toccasse in quel modo?

I suoi morsi ancora bruciavano sulla cute: ero piuttosto debole, ma avrei comunque tentato la fuga, sperando di incappare in qualche Sakamaki o in qualche Mukami.
Dov’erano i miei poteri quando ne avevo bisogno?

“Ho dovuto adottare una strategia per approcciarti più da vicino.”
“Che diavolo vuoi da me?”
Karl Heinz mosse qualche passo nella mia direzione: lanciai un’occhiata alle mie spalle, pronta a scappare fuori dal roseto.
“Come sai, ho un progetto. –, annunciò, girandomi intorno come un predatore. – E fin’ora tutti i miei figli, compresi quelli adottati, si sono rivelati inutili.”

Quindi perseguiva ancora il suo progetto per creare una nuova razza.
“E probabilmente non sono l’unico che ha degli interessi nei tuoi confronti. –, dichiarò enigmatico, fermandosi davanti a me. – Considerata la vampira che ha fatto irruzione nella villa.”
Aggrottai le sopracciglia: come poteva sapere?

“Oh Shu e Reiji non te lo hanno detto? Sono venuti a farmi visita.”
Il mio cuore perse un battito.
Perché mai Shu non avrebbe dovuto dirmelo? Avrei potuto capire il fratello minore, ma lui?
Pensavo non ci fossero più segreti tra di noi.
Io avevo omesso la questione “poteri”, ma avevo un motivo ben preciso.
Perché Shu non avrebbe dovuto rivelarmi le loro vere intenzioni?

“Mia cara Mitsuko, continui ad illuderti di essere parte della famiglia. Ma sei e resterai sempre una Sposa Sacrificale, per loro.”
Quelle parole mi colpirono come uno schiaffo, ma scossi il capo con vigore: Karl Heinz era astuto e subdolo, sapeva esattamente dove colpire.
Tuttavia, sapevo bene di essere molto più di una mera Sposa Sacrificale, sia per i Sakamaki che per i Mukami.

“Tu non conosci l’affetto, ne’ l’amore –, risposi con decisione. - E i tuoi figli mi vogliono bene, più di quanto ne abbiano mai voluto a te.”
Notai un brevissimo tentennamento da parte del vampiro, la sua maschera affabile e imperturbabile aveva vacillato per un secondo.
Ma si ricompose in fretta, facendosi più serio.
“Inganna pure te stessa, con queste parole. Adesso, per quanto piacevole possa essere, non sono qui per conversare.”
Sentendo quella frase, mi preparai a scappare.
“Allora cosa vuoi?”
Di nuovo quel sorriso folle sul suo volto.

“Voglio che tu dia alla luce la mia nuova razza di vampiri.”

Non elaborai immediatamente il significato della frase, poi sgranai gli occhi: aveva tentato con i suoi figli, ma adesso non avrebbe atteso oltre, si sarebbe occupato personalmente della nuova progenie, e intuii subito in che modo.

Scattai fuori dal roseto, certa che mi avrebbe riacciuffato in un baleno, tuttavia sentii la sua risata alle mie spalle.
“Corri pure Mitsuko. Non hai più scampo.”

Mi affrettai a raggiungere la villa, ma lungo il viale per rientrare, mi scontrai con due corvi, che mi vennero incontro, brandendo i loro artigli: mi piegai per evitarli, e questi planarono di fronte a me.

Esitai prima di continuare, i corvi stavano mutando forma: i loro artigli si allungarono, mentre le piume svanivano, lasciando il posto a due ragazzi con gli occhi
interamente neri e la carnagione olivastra.¹

I loro canini erano affilati come quelli dei vampiri, ma lunghi fino al mento.
Tremai: che razza di creature erano quelle?

Si avvicinarono con un sorriso orribile stampato in faccia.
Indietreggiai, sperando che i miei poteri si manifestassero, considerato il pericolo imminente.
Ma per quanto tentassi di fare qualcosa, qualsiasi cosa, niente mi riusciva: nessun ramoscello, nessuna liana, neppure una misera rosa.

Ruotai il busto, intenzionata a correre nella direzione opposta alla loro, ma mi paralizzai, trovandomi di fronte la bionda che aveva aggredito Shu: mi sentii in trappola.
Non c’era traccia ne’ dei Sakamaki ne’ dei Mukami.

“Sta’ giù!”, ordinò inaspettatamente la vampira.
L’istinto mi suggerì di seguire il comando, così mi accovacciai sul terreno.
La bionda lanciò due coltelli, che si conficcarono precisamente nel petto delle creature.
“Vieni!”, gridò poi, allungando una mano.

Osservai le creature sfilarsi gradualmente i pugnali dal petto, apparentemente tranquilli, nonostante del sangue scuro sgorgasse dalle ferite in mezzo al torace.
Cercai con lo sguardo qualche vampiro familiare, ma non c’era nessuno nei dintorni.

“Non vuoi scoprire da dove provengono i tuoi poteri?”
Sobbalzai.
Lei sapeva.
“Come-“
“Non c’è tempo. -, rimbeccò. – Forza andiamo!”
Me ne sarei pentita, non avevo alcun dubbio, tenendo conto delle precedenti esperienze.
Ma io dovevo sapere.
E se avesse voluto uccidermi, di certo non mi avrebbe difesa da quei due.

Le corsi incontro e le afferrai la mano, in quel modo ci teletrasportammo.

***

“Di sicuro non è stato nostro padre a mandare quella predatrice.”, commentò Reiji, per spezzare quel silenzio imbarazzante che si era creato nella limousine.
“No, lui avrebbe mandato i suoi uccellacci.”

Trascorse qualche istante, poi Shu riprese la parola.
“E quindi tu ed Edith-“
“Preferirei non parlarne.”, tagliò corto il fratello.
Il biondo sorrise impercettibilmente, volgendo lo sguardo all’esterno.
Il cielo iniziava a tingersi di un lieve arancione, il che stava a simboleggiare l’arrivo dell’alba.

Erano stati via parecchio tempo, ed erano anni che Shu non restava sveglio tanto a lungo.

Si disse che, una volta giunti a casa, sarebbe sgattaiolato nella stanza di Mitsuko, avrebbe ignorato il suo blaterale e avrebbero dormito assieme, proprio come facevano
da bambini.
Anche se lei sembrava non ricordarlo.

Ma quando raggiunsero la villa, i due Sakamaki intuirono immediatamente che qualcosa non andava.
Non appena scesi dalla limousine, le urla di Subaru e Ruki giunsero al loro udito super-sviluppato: provenivano dal giardino posteriore.
Shu si materializzò nella serra con le rose, ma oltre al fratello e al Mukami, vi erano due Ghoul¹ con mani e piedi legati, la faccia sanguinante.

“Che significa?”, domandò Reiji, anch’egli comparso nel roseto.
“Significa che il vostro lurido padre ha rapito Mitsuko. –, commentò Yuma a qualche metro di distanza. – E ha mandato loro per prenderla, anche se non vogliono parlare.”
Shu sgranò gli occhi e serrò le mani a pugno.
Solitamente era Subaru a perdere le staffe, ma ne aveva abbastanza di Karl Heinz e dei suoi trucchetti, stavolta avrebbe messo fine alla sua vita personalmente.
“Andiamo a riprenderla allora.”

“Credevo fossi più intelligente di questo qui.”, lo interruppe Ruki, alludendo a Subaru.
L’albino emise un grugnito, contemplando vari modi per disfarsi del Mukami.

“Non possiamo fare irruzione nella villa di tuo padre, sai che è potente.”
Shu lo ignorò, scambiandosi un’occhiata col fratellastro: sapeva che, se avesse deciso di far visita a Karl Heinz, lui gli avrebbe dato man forte.
Ma una mano si posò sulla sua spalla.
Reiji lo guardava con un cipiglio severo.
“Sai che ha ragione.”

Certo che aveva ragione.
Karl Heinz aveva vissuto per secoli, i suoi poteri erano cresciuti, così anche le sue conoscenze, il che lo rendeva ancor più pericoloso.
Non era un caso che fosse diventato il “Re dei Vampiri”.

“E poi c’è qualcosa che dovreste sapere su Mitsuko.”, aggiunse Ruki, suscitando la curiosità dei Sakamaki appena arrivati.
“Entriamo.”

“E questi due?”, volle sapere Yuma.
“Se non vogliono parlare, te ne puoi disfare.”

Solitamente Ruki non condivideva la crudeltà dei Sakamaki, ma in quel momento, sapendo Mitsuko nelle mani di Karl Heinz, avrebbe risposto proprio come Reiji.
Yuma afferrò i due Ghoul per il colletto, trascinandoli fuori dalla serra.
“Sarò di ritorno tra qualche minuto.”
Ruki annuì, mentre seguiva i Sakamaki dentro la villa.

Ghoul¹: Nell’universo dei Diabolik Lovers, le razze dei demoni si dividono in due categorie: Demoni Superiori(che comprendono i vampiri) e Demoni Inferiori (di cui fanno parte i Ghoul).
Anche i Ghoul si nutrono di sangue e sono più forti e veloci rispetto agli esseri umani, non conosco il loro reale aspetto e ho deciso di inventarlo.
La questione Demoni Superiori/inferiori verrà approfondita più in là.

Capitolo 16 - Roots -

Quando riaprii gli occhi, non c’era traccia della bionda che mi aveva portato via da villa Sakamaki.
Mi guardai intorno: mi trovavo in una campagna, circondata dal nulla, solo immensi prati verdi e qualche albero qua e là.
Il sole stava sorgendo all’orizzonte, scacciava le tenebre della notte e donava nuove sfumature al firmamento.
Non ero certa di trovarmi ancora a Tokyo.

Sentii uno scrosciare distante e così seguii quel rumore, scorgendo un piccolo ruscello, nascosto da alcuni arbusti.
Proseguii con lo sguardo e notai che, al di là di quel rivolo d’acqua, si ergeva una modesta casetta, ma aveva l’aria di essere un’abitazione abbandonata, poiché delle erbacce crescevano intorno ad essa, e la porta di legno era di un marrone ormai sbiadito dal tempo; mentre le finestre, completamente serrate, erano macchiate da muschio verdastro.

Nonostante questo, quella dimora mi parve familiare ed ebbi l’impulso di avvicinarmi.
Ma attesi: perché la vampira aveva deciso di portarmi lì, in quel posto sconosciuto e, per qualche motivo, anche familiare?
Sfortunatamente per poter rispondere a quei dubbi avevo un’unica scelta.

Scavalcai qualche cespuglio e, per attraversare il ruscello, approfittai dei massi che sbucavano dal rigagnolo d’acqua, prestando attenzione a non scivolare.
Non che quel fiumiciattolo fosse profondo, ma non avevo intenzione di bagnarmi il vestito che avevo scelto con tanta cura.
Sebbene, al momento, fosse già macchiato dal sangue che mi era colato, mentre Karl Heinz mi mordeva ovunque.
Quel bastardo…

Finalmente mi avvicinai alla casa e, di colpo, giurai di aver visto me da bambina correre intorno alla dimora.

Strizzai gli occhi, doveva essersi trattato di un’allucinazione, o forse aveva ancora a che fare con il padre dei Sakamaki?
Possibile fosse tutto un suo piano?

Qualcosa mi diceva che lui non aveva nulla a che vedere con la situazione in cui mi ritrovavo.
E quella constatazione mi diede i brividi: questo stava a significare che, con tutto probabilità, c’era qualcun altro che aveva degli interessi nei miei confronti.
Girai il pomello della porta di ingresso e questa si spalancò.

Grandioso, ma non devo entrarci per forza.

Presi un respiro profondo e scossi il capo: non era più il momento per scappare.
Avevo guardato in faccia la morte così tante volte che, se si fosse presentata, l’avrei accolta dignitosamente.
Mi addentrai nella casa e storsi il naso: doveva essere rimasta chiusa molto a lungo, se puzzava in quel modo.

Il pavimento di legno scricchiolava sotto i miei passi, il salone d’ingresso era avvolto dal buio, così scansai una tendina impolverata ed aprii la finestra.
Osservai il salotto ristretto, ora che la luce del sole inondava la camera, e passai un dito sul divano collocato di fronte ad un camino: era ricoperto da strati e strati di polvere, così come i mobili.
Continuai nella stanza accanto, che si rivelò essere una cucina, anche questa dalle dimensioni ridotte, composta semplicemente da un tavolo quadrato, due sedie, e l’angolo cottura.
Accanto ai fornelli un piccolo spazio vuoto: seppi con certezza che lì si trovava un frigo, e la cosa mi turbò, poiché non lo avevo intuito, io lo ricordavo.
Alla sinistra della cucina, una scala a chiocciola portava ad un piano superiore.

Un brivido mi percorse la schiena, come fosse una mano fredda ad accarezzarla.
Iniziai a salire i gradini, facendo attenzione a non cadere.
Sbucai in una camera da letto, qui la finestra era già aperta, e potei osservare la stanza: le lenzuola bordeaux erano sfatte e polverose; l’armadio aveva le ante aperte e numerose ragnatele al suo interno.
Avvicinandomi, notai che dietro esso si nascondeva una culla, avvolta in un telo bianco: il cuore iniziò a battere innaturalmente, le orecchie mi fischiavano.

Mossi alcuni passi incerti e sollevai il telo: il pulviscolo galleggiò nell’aria per qualche istante, colpito da un raggio di sole.
Una copertina giaceva arrotolata all’interno della culla: la presi, intimorita da quello che avrei potuto scoprire.
In fondo, il mio incoscio già lo intuiva.
La rigirai tra le dita e deglutii a vuoto, leggendo il nome cucito sulla piccola coperta.

Ellen.

Era casa mia, quella.
Mi strinsi la copertina al petto.
Io ero nata lì.
Valanghe di ricordi mi riempirono la testa: io e la mamma che ci rincorrevamo nel giardino; lei che mi preparava torte al cioccolato ed io che provavo ad imitarla, combinando solo dei pasticci.
Ma d’altronde ero una bambina.
Ricordai le storie che mi leggeva, prima che andassimo a dormire, storie di cavalieri e principesse.

E poi un uomo.
Ma per quanto mi sforzassi di ricordare il suo volto, questo sfuggiva dalla memoria.

“Ellen.”

Sussultai e la copertina mi scivolò dalle dita.
Rimasi pietrificata, al suono di una voce maschile.
Quella voce che mi aveva parlato, quando Karl Heinz si era finto Raito.

Mi voltai lentamente, titubante.

Un giovane adulto sostava in piedi dinanzi a me, aveva lunghi capelli bianchi e lisci, sfumati di un color magenta.
I suoi occhi erano dorati, simili a quelli di Karl Heinz, e tuttavia diversi.
Anche perché le sue pupille erano più sottili del normale, quasi feline.
Indossava un completo scuro e una sciarpa nera, con alcune linee bianche e simmetriche.

“Chi sei?”, fu tutto ciò che riuscii a domandare.
“Carla Tsukinami.”
Il nome non mi dava alcuna indicazione utile ma, nel profondo, sapevo benissimo chi fosse.
E quando parlò, confermò i miei sospetti.
“Sono tuo padre.”

***

Sakamaki e Mukami al completo erano seduti nel salone principale.
Il silenzio regnava da qualche minuto ormai.

Shu e Reiji avevano saputo delle capacità sovrannaturali di Mitsuko, ma ancora non riuscivano a credere che lei fosse in grado di fare certe cose.
Tuttavia, un Kanato ancora un po’ indolenzito e furente, seduto sul divano, ne era la prova.
E in più, Kou aveva assistito alla scena coi suoi occhi, non aveva motivo di mentire al riguardo.
La maggior parte di loro pensava che Karl Heinz l’avesse rapita proprio per questo.
Ma ad una cerchia ristretta, che comprendeva Ruki, Reiji e Shu, i conti non tornavano.
Perché assoldare i Mukami, se il suo scopo era sempre stato averla tutta per sé?
Perché mandare i Cacciatori ad ucciderla?
Perché assoldare una Predatrice e non usare immediatamente il suo esercito di Ghoul?

Troppe domande senza risposta.

“Propongo di andare a prendere a calci in culo nostro padre.”, esclamò Ayato, rompendo il silenzio.
Reiji inarcò un sopracciglio, indignato più per il linguaggio colorito che per la proposta in sé.
Subaru l’appoggiò e, sorprendentemente, anche Yuma.

“Perché andare a salvarla? Io e Teddy non la vogliamo qui!”, protestò Kanato.
“Perché siamo suoi amici.”, inaspettatamente fu Azusa a rispondere.

“Lei mi ha fatto del male!”, strillò Kanato, prossimo ad una crisi isterica.
“Questo significa che ti vuole bene.”
Il vampiro col peluche rimase interdetto.

Ruki scosse il capo.
“No Azusa, ne abbiamo già parlato, non è con la violenza che si dimostra affetto.”
“Oh…”, si limitò a mormorare il fratello.
“Ma questo non significa che Mitsuko sia cattiva.”

“Mi ha quasi ucciso!”, controbatté Kanato, nuovamente furioso.
Ayato gli tirò un colpetto sulla spalla e ignorò il suo sguardo omicida.
“Non ti sei fatto niente, siamo vampiri.”

“Quindi andiamo a dare una lezione a quello stronzo.”, intervenne Yuma.

Shu guardò Reiji, inizialmente avrebbe accettato senza esitare, ma era annebbiato dalla rabbia: non poteva sopportare l’idea di Mitsuko nelle mani di quell’essere spietato.
Ricordava come l’avevano trattata loro inizialmente, ma il loro sadismo era niente, se paragonato a quello di Karl Heinz.

Tuttavia, adesso che era più lucido, sapeva perfettamente che sarebbe stato un suicidio tentare di salvare Mitsuko senza un piano.
“Nostro padre ha un esercito a disposizione. –, iniziò a spiegare, – siamo forti ma decisamente pochi rispetto ai suoi.”
“Ha ragione.”, dichiarò Ruki.
I volti altrui parvero rabbuiarsi.

“E allora? Lasceremo Mitsuko sua prigioniera?”, volle sapere Subaru, decisamente alterato.

“Certo che no. –, rispose il maggiore dei Sakamaki, – ma non dobbiamo andare lì impreparati.”
Reiji parve riflettere qualche istante, aveva avuto un’idea, ma ancora non aveva deciso se fosse saggia o meno.

“Forse potremmo chiedere aiuto ai Cacciatori.”
Ayato e Yuma protestarono in coro, nessuno dei due si sarebbe rivolto a quegli esseri senza scrupoli.
“Hanno tentato di uccidere Mitsuko e ci sono riusciti con Raito.”, gli ricordò Subaru.

“Però potremmo sempre chiedere aiuto a Takeshi Yoshida.”, s’intromise Ruki.

Reiji annuì.
“Potrebbe tornare utile, farebbe di tutto pur di salvare la figlia.”

E così Ruki si offrì per parlare con il padre adottivo di Mitsuko.
Proprio mentre si preparava ad uscire, dei rumori esterni catturarono la sua attenzione.
Qualcuno bussò alla porta e fu il maggiore dei Sakamaki ad aprire.

“Edith?”, domandò Shu perplesso, trovandosi davanti la vampira con cui avevano parlato qualche ora prima.
Aveva il labbro spaccato e dei lividi sul corpo.
Reiji affiancò il fratello.
“Che ti è successo?”
“Oh, sto bene Rei, dovresti vedere com’è conciata l’altra.”

Così dicendo, afferrò qualcosa al suo fianco.
Puro stupore si dipinse nel volto dei presenti, quando trascinò ai suoi piedi la vampira bionda che aveva attaccato Shu.
Anche lei era coperta di lividi ed aveva il vestito lacerato, sembrava priva di sensi.

“Quando l’ho vista, ho pensato che avreste voluto parlare con lei.”

Capitolo 17 - The Lady -

Con un sonoro schiaffo, Edith svegliò la vampira dai lunghi capelli biondi.

Yuma si era occupato di legarla su una sedia, mentre Reiji le aveva fatto ingoiare un veleno che attenuasse le sue abilità, così da impedirle di smaterializzarsi.

La Dama aprì gli occhi e, quando realizzò di essere in trappola, cominciò a dimenarsi, ma le catene dovevano essere state progettate per intrappolare i vampiri, poiché non riuscì a spezzarle e tanto meno a divincolarsi da esse.

Tentò di teletrasportarsi, ma invano, e quindi si lasciò sfuggire un verso frustrato.

Si guardò intorno, era accerchiata da ben dieci vampiri, ma quattro di loro non erano purosangue, a giudicare dall’odore che emanavano.
In mezzo ad essi riconobbe il Sakamaki che aveva provato a fare fuori.
E, al suo fianco, la Predatrice che l’aveva aggredita senza un’apparente motivazione.
Adesso comprendeva perché lo avesse fatto.

“Ti ricordi di me, vero?”, domandò Shu, avvicinandosi.
La vampira bionda sorrise sprezzante, ma non parlò.

Edith artigliò la sua spalla con le unghia, spingendole dentro la carne e strappandole un gemito.
Il maggiore dei Sakamaki intuì perché lei e Reiji fossero così intimi.

A parte Kanato, che sembrava assorto dalla conversazione con il suo peluche; ed Azusa, impegnato a srotolare e fasciare nuovamente le sue cicatrici, tutti gli altri attendevano impazienti che la bionda rivelasse delle informazioni utili.

“Allora?”, la esortò Shu.
“Certo che mi ricordo, combatti come una femminuccia.”
Yuma soffocò una risata, guadagnandosi un’occhiataccia dal Sakamaki.

“Chi sei?”
“Credevo che la vostra amichetta, qui, mi conoscesse.”
“Qual è il tuo vero nome? E chi ti ha assoldata?”

La bionda rimase in silenzio, così Edith roteò gli occhi e mosse le dita dentro la sua spalla, facendola gridare dal dolore.
“Conosco mille altri modi per torturarti –, minacciò la mora. – Ti lascerò guarire e ricomincerò da capo.”
Ruki e Kou si scambiarono uno sguardo complice, sorpresi che quell’inaspettata alleata fosse sadica tanto quanto i Sakamaki, se non di più.
Sebbene loro non potessero definirsi propriamente dei santi.

“Ho tutto il giorno.”, asserì l’altra con un tono beffardo.
Edith sogghignò.
“Anche io.”, estrasse le unghia insanguinate, lacerando un lembo di pelle, poi le ficcò dall’altro lato.
La Dama trattenne un lamento, il sorriso di scherno sul suo volto era scomparso.

“E lei dovrebbe essere?”, domandò Ayato, mentre osservava Edith torturare l’altra vampira.
Reiji si schiarì la voce.
“Una Predatrice che conoscevo.”
“Una sua ex.”, precisò Shu.

Improvvisamente tutti avevano gli occhi puntati su Reiji, che avrebbe preferito sprofondare, piuttosto che subire quelle occhiate curiose.
Dannazione a te, Shu, pensò.
Un grido li distrasse, Edith stava facendo a brandelli la schiena della vampira.
Ruki sospirò: non condivideva la tortura per puro piacere, non da quando l’aveva subita sulla sua stessa pelle, quand’era un bambino, e le sue cicatrici ancora bruciavano al solo pensiero.
E poi non avevano tempo da perdere

Si avvicinò alle due Predatrici, chiedendo ad Edith di fermarsi per un istante.

“Ascolta –, cominciò a dire Ruki. – La ragazza che hai rapito è una persona importante per noi.”
Kou lo fissò con un sopracciglio inarcato, stupito dal fatto che suo fratello lo avesse detto ad alta voce.
“E faremo di tutto per ritrovarla. Ti tortureremo per ore e, se non parlerai, ti uccideremo.”
A Kanato sfuggì una risata.

“Perché la troveremo con o senza il tuo aiuto.”
La Dama curvò gli angoli delle labbra, di nuovo quel sorriso derisorio.

“Lui è troppo forte per voi.”
“Non temiamo Karl Heinz.”, la interruppe Yuma.
La Dama incontrò gli occhi dorati del Mukami.
“Non ho dubbi, bel fusto, ma non si tratta di Karl Heinz.”

Ruki, Reiji e Shu lo sospettavano, in fondo, tuttavia gli altri rimasero a bocca aperta: quindi qualcun altro era interessato a Mitsuko.

Shu poggiò le mani sui braccioli della sedia, inchiodando la vampira sul posto.
“Allora chi?”
“Non parlo dei miei clienti, specialmente di uno come lui. Potrete anche uccidermi, ma ho un’etica.”
Il sangue colava copiosamente dalle sue spalle, macchiando il suo corpetto nero, ma manteneva uno sguardo fiero, pieno di orgoglio.

“Ehi, tu –, Shu indicò Kou. – Vieni a fare quella cosa con l’occhio magico.”
Il Mukami si avvicinò, tenendo le braccia incrociate dietro la testa ed esaminando la vampira sulla sedia.

“Non funziona così.”
“Con me lo hai fatto.”

A Kou scappò un mezzo sorriso.
“Era fin troppo evidente che nascondessi qualcosa. Posso dire che lei, fin’ora, ha sempre detto la verità.”

“Ascoltate, lui non ha intenzione di ucciderla.” , s’intromise la bionda.
Shu guardò il Mukami.
“Sta dicendo la verità.”

Il maggiore dei Sakamaki tornò dai suoi fratelli e i Mukami si unirono a loro.
“Quindi che si fa?”, volle sapere Yuma.
“Credo che dovremmo avvisare il padre di Mitsuko. –, dichiarò Ruki. – Potrebbe darci una mano per capire chi l’ha rapita.”

Reiji concordò con lui: Takeshi Yoshida avrebbe fatto di tutto pur di salvare la figlia, era certo che non avrebbe coinvolto la Chiesa nella faccenda, per evitare di creare altro scompiglio. Ci si poteva fidare.

“Dovreste andare tu e Subaru.”, affermò il vampiro con gli occhiali.
Subaru, sentendosi chiamare in causa, lanciò un’occhiata tagliente al fratello: se avesse potuto ferirlo con un semplice sguardo l’avrebbe fatto.

“Posso andare da solo.”
Reiji osservò il fratellastro con un sopracciglio inarcato.
“Preferisco che qualcuno tenga a bada il tuo carattere irascibile.”
“Io non sono irascibile!”, sbottò l’albino, mordendosi la lingua subito dopo.

“Io sono d’accordo. –, esclamò Ruki, stranamente. – Il mio unico obiettivo è ritrovare Mitsuko.”

Subaru avrebbe voluto tirargli un pugno ben assestato sul viso: il Mukami faceva di tutto per screditarlo, come se solo a lui importasse l’incolumità di Mitsuko.
“E sia, andiamo.”, esalò a denti stretti.
I due lasciarono la villa.

Kanato doveva essersi smaterializzato, probabilmente non nutriva alcun interesse nel ritrovare la ragazza.
“Che facciamo con questa qui?”, chiese quindi Yuma.
“Credo che per il momento sia meglio trattenerla da noi, potrebbe scappare e mettere in guardia chi l’ha assoldata.”, spiegò Reiji.
Il vampiro dagli occhi ambrati si offrì per tenerla d’occhio.

Shu incaricò Ayato di avvisare Yuki: la scomparsa dell’amica l’avrebbe allarmata, avrebbe potuto sospettare che le fosse capitato qualcosa, anche a causa loro.
In fondo conosceva la loro vera identità.
E avrebbe potuto fare qualcosa di stupido, come contattare la polizia.

“Io mi occuperò della brunetta. –, si propose Kou, – e troverò una scusa credibile, non temete.”

Yuma osservò il fratello, scuotendo il capo, sia lui che Ruki condividevano lo stesso problema: avevano perso la testa per un’umana, e questo non avrebbe portato a nulla di buono.
Ma erano suoi fratelli, e tutto ciò che desiderava era la loro felicità, anche se non lo avrebbe mai ammesso ad alta voce.

Anche Ayato e Kou lasciarono la villa.

Restavano Reiji, Shu ed Edith.
Il primo decise che avrebbe preparato un altro veleno, per tenere la Dama sedata ed impedirle di scappare.

“Io andrò a cercare Mitsuko, da qualche parte dovremo iniziare.”, annunciò Shu.

Suo fratello fece un cenno col capo verso Yuma, e Shu intuì il messaggio implicito: avrebbe potuto approfittare della calma generale per parlare con il Mukami, ma non era il momento adatto, la sua priorità era trovare Mitsuko.

“D’accordo.”, si limitò a rispondere Reiji, avviandosi nel suo studio.
Notò con la coda dell’occhio che Edith lo stava seguendo, ma non disse nulla, ne’ tentò di fermarla.

“Posso venire anch’io a cercare Mitsuko?”
Quasi si erano dimenticati di Azusa, seduto su un divano, che doveva aver ascoltato in silenzio la conversazione.
“È meglio se resti qui.”, ribatté Yuma.
“Ma voglio aiutare…”, protestò con voce flebile il fratello.
“Può venire.”, intervenne Shu.

Yuma dimezzò la distanza che li separava e parlò a bassa voce, sperando che Azusa non li sentisse.
“Non sa mica combattere, idiota!”
Shu trattenne un sorriso, era proprio così che ricordava Edgar: sgarbato, rude, ma dall’animo gentile.
“Lo so bene, lo proteggerò, se necessario. Ma se resta qui, senza far nulla, si sentirà inutile.”

Yuma si stupì, ascoltando quella frase, non credeva che un Sakamaki si sarebbe offerto per difendere un Mukami.

“Dovrei fidarmi? La tipa lì, dice che combatti come una femminuccia.”
La Dama ridacchiò.

Shu lo fissò truce: “Mi ha colto alla sprovvista.”
“Lo credo bene.”, commentò, ripensando a come dormiva profondamente nel loro salotto.

Il maggiore dei Sakamaki piegò il capo, come a guardarlo da un’altra angolazione, come se cercasse dei dettagli sul suo viso.
Cosa che, effettivamente, Shu stava facendo, tentava di vedere, in quei lineamenti maturi, dei tratti che ricordassero il suo amico d’infanzia.

“E tu, te la caverai da solo?”
Yuma rise sprezzante.
“Certo che sì, non mi farò cogliere alla sprovvista.”
“Ottimo –, concluse Shu, lievemente piccato per la frecciatina. – Andiamo ragazzino.”
Azusa balzò in piedi, colto da un rinnovato entusiasmo, e i due uscirono dalla villa.

***

“Sembra che siamo rimasti io e te, bel fusto.”
Yuma sollevò lo sguardo, posandolo sulla figura a qualche metro di distanza.
La vampira dai capelli biondi lo osservava con un mezzo sorriso.
“Esatto, quindi vedi di comportarti bene.”

Gli tornò in mente il dialogo che aveva avuto con Shu: c’era qualcosa che lo tormentava, una strana sensazione nel petto, quando ripensava al Sakamaki biondo, e non solo perché aveva permesso ad Azusa di andare con lui.
Era come se gli sfuggisse un particolare, tanto piccolo quanto importante.

“E così tu e i tuoi fratelli siete gli ibridi assoldati da Karl Heinz.”
La Dama richiamò l’attenzione dell’altro.
“Ibridi?”
“Non siete dei veri vampiri, sento la puzza delle tue origini umane.”
Yuma strinse la mano in un pugno, scattando in piedi.
“Vedi di non farmi incazzare –, la minacciò. – Almeno io non mi faccio dare ordini da altri.”
La Dama aggrottò le sopracciglia.
“Oh no, sei solo un burattino di Karl Heinz.”

Yuma si avvicinò a lei con fare intimidatorio, le afferrò la gola con una mano.
“Quale parte di non farmi incazzare, non ti è chiara?”

“Che c’è, la verità è difficile da accettare?”
Il vampiro le rivolse un’occhiataccia, ma la lasciò andare.

“Non hai idea di cosa noi… di quello che ci è capitato. – , sussurrò per un istante. – Karl Heinz ci ha salvati. Avevamo un debito con lui.”

La vampira ascoltò con attenzione: aveva in mente un piano per guadagnare tempo e liberarsi delle catene che le bloccavano mani e piedi, ma lo spilungone l’aveva incuriosita.

“E l’avete saldato?”

Yuma scosse il capo, afflitto, ripensando che no, non avevano potuto ripagare quel debito.
Ma Karl Heinz aveva tentato di uccidere Mitsuko, non gli dovevano più nulla, lui stesso li aveva congedati.

“Eppure collaborate con i suoi figli per ritrovare quell’umana, senza sapere perché sia tanto speciale.”

Yuma capì che quella bionda sapeva molto più di ciò che aveva rivelato: che fosse a conoscenza dei poteri di Mitsuko?
Ma sapeva anche che non avrebbe parlato, sarebbe stato inutile torturarla nuovamente per altre informazioni.
Di certo era professionale nel suo lavoro.

“Non so perché hai rapito Mitsuko, ma sapevo già quanto fosse speciale.”, ammise Yuma.
Fortunatamente nessun’altro era presente, altrimenti non lo avrebbe mai confessato.

“Perché dispensa sangue gratuitamente?”
La Dama si sorprese del suo stesso tono di voce, così irritato.
Si trovò a pensare che nessuno aveva mai parlato di lei in quel modo.

“Perché riesce sempre a vedere il buono, nelle persone.”

La frase di Yuma aleggiò nella stanza, dov’era calato un silenzio quasi religioso.

“Evidentemente non sa quanto può essere crudele questo mondo.”
Il vampiro dagli occhi ambrati dissentì con un cenno del capo.
“Lo sa fin troppo bene.”

Ripensò alle bugie con cui era stata cresciuta, a quello che doveva aver passato dopo essere diventata una Sposa Sacrificale, a quando lui e suoi fratelli l’avevano rapita e morsa ancora e ancora.
Per la prima volta realizzò quanto fosse dura la vita di Mitsuko.

La Dama, d’altro canto, si sorprese nel constatare quanto quel vampiro fosse veramente affezionato a quell’insulsa umana. 
Come tutti gli altri, in fondo.

Lei era a conoscenza dei suoi poteri e quello era l’unico dettaglio che la rendeva “speciale” ai suoi occhi, per il resto la considerava una creatura debole come i suoi simili.
Non era particolarmente attraente, ne’ troppo sveglia: aveva tentato di battersi con lei senza usare le sue capacità sovrannaturali.
L’aveva vista piangere nella serra ed insultare il Re dei vampiri, quindi non riusciva neppure a controllare le sue emozioni.

Tuttavia era stata torturata a causa sua, e tutti si erano mobilitati per trovarla.
Si sentì una stupida, perché invidiava quell’umana.
Lei, una delle Predatrici più forti, che invidiava una ragazzina così fragile.

Aveva temporeggiato abbastanza: era riuscita a liberare le caviglie e il mezzo-vampiro sembrava assorto nei suoi pensieri.
Approfittò della situazione per scattare in piedi, così colpì Yuma con la sedia su cui era legata e lui, colto di sorpresa, finì sul pavimento.

Con la sedia ridotta in pezzi, la Dama riuscì a liberare anche i polsi e si chinò sul vampiro dolorante, che tentava di rimettersi in piedi: si posizionò a cavalcioni su di lui, impedendogli qualsiasi movimento.

“Grazie per la chiacchierata, bel fusto.”, fece scorrere una mano sui suoi jeans e Yuma provò a divincolarsi, ma invano.
Raggiunse l’interno coscia con le dita e lui si chiese che intenzioni avesse, finché la bionda infilò una mano nella sua tasca.
“Interessante.”, gli sorrise e, dopo un fugace bacio sulle labbra, corse fuori dalla villa.

Yuma impiegò qualche secondo per riprendersi, provando vergogna per la sua reazione da “adolescente in preda agli ormoni”, quando lei lo aveva toccato e baciato.

Poi realizzò cos’era realmente accaduto e grugnì furioso: quella stronza gli aveva rubato le zollette di zucchero.

THE LADY

Capitolo 18 - First Blood race -

“Tu non sei mio padre.”
Avrei voluto usare un tono più sicuro, meno esitante, tuttavia quella frase uscì in un sussurro.

“È così, invece. –, obiettò Carla. – Non mi sorprende che tu non ne abbia memoria. Sono stato io a cancellare i tuoi ricordi, e così ho fatto con tua madre.”

Mi sforzai di cercare tra i ricordi, ma il suo viso continuava a restare un’incognita.
E tanto meno notavo qualche somiglianza nei tratti del suo volto.

Lo vidi avvicinarsi e sollevare una mano: d’istinto indietreggiai.
“Non è mia intenzione farti del male.”, mi rassicurò.
Ma non mi fidavo affatto di quell’uomo.

Mi posò due dita sulla fronte ed ebbi l’impulso di scansare il capo, tuttavia un calore si irradiò da esse e rimasi inerme, mentre delle immagini scorrevano veloci davanti ai miei occhi.

Il mio respiro si fece affannoso: mi trovavo ancora nella camera da letto, ma la stanza era libera dalle ragnatele e le pareti sembravano appena verniciate di un tenue arancio.
In un angolo, in piedi vicino al letto, sostava l’uomo che diceva di essere il mio vero padre.
E poi c’era la mamma, con un neonato fra le braccia.
Continuava a fare dei versi buffi e il bebè rideva.

Sentii un nodo alla gola.

La scena cambiò: non ero più fra le braccia della mamma, ma scorrazzavo per la camera. 
Mi domandai quanti anni avessi, probabilmente uno o due, considerati i movimenti scoordinati e le mie parole senza un filo logico.
La mamma era entrata nella stanza come una furia.

“Perché ti importa tanto di lui? –, aveva domandato. – Quell’uomo è pericoloso!”
Carla era dietro di lei, lo sguardo perso nel vuoto, come se fosse sordo alle sue parole.

“Non permetterò che prenda il mio posto. Sono io il vero re.”

Aggrottai le sopracciglia, a cosa si riferiva?

Carla era tornato a guardare fuori dalla finestra e la mamma lo aveva abbracciato da dietro.
Lui si era voltato, apparentemente impassibile, e lei gli aveva depositato un bacio sulle labbra.  
“Sono solo preoccupata per te e per Ellen. Potrebbe venire a cercarla.”
“Non lo farà, mi libererò di lui una volta per tutte.”

Mi sentii strattonare, come se qualcuno mi avesse legato con una corda e tirato per qualche metro.
La camera da letto era tornata ad essere tetra e decadente.

“Ricordi ora?”

“Lei sapeva.”, constatai.
“Sì, tua madre sapeva di Karl Heinz, sono stato io a dirglielo –, rispose Carla, ristabilendo una certa distanza tra noi. – Il suo piano era quello di concepire con lei un figlio. Mettere al mondo una nuova razza di vampiri.”

“Ma lei aveva già avuto me.”
Quindi Carla conosceva la leggenda di Adamo ed Eva, ed aveva perfino messo in guardia mia madre.
Ma cosa aveva a che fare lui con tutto questo?

“Esatto. Ma Karl Heinz ignorava che tu fossi mia figlia. Per questo ho dovuto cancellare i vostri ricordi, sarebbe stato un rischio.”
Mi chiesi chi fosse veramente quell’uomo e perché essere sua figlia avrebbe comportato delle conseguenze.
“Io sono uno dei Primi Fondatori della razza demoniaca.¹”
Improvvisamente respirare era diventato impossibile.

“Noi Fondatori racchiudiamo tutte le caratteristiche delle razze dei Demoni Superiori. –, spiegò Carla – Vampiri, Vibora, Lupi e Adler.”

Cercai di assimilare ogni informazione, ma erano troppe e tutte insieme, mi dovetti sedere sul letto per evitare di stramazzare al suolo.
Ma Carla non se ne curò, continuando a parlare.

“Tra noi Fondatori c’è sempre stato dell’attrito, ci siamo uccisi a vicenda e Karl Heinz ne ha approfittato, conquistando il mondo dei Demoni e divenendo il re dei vampiri. Ma quel posto spetta a noi Fondatori di diritto, e al momento, io sono l’unico in vita.”

“Ma cosa c’entra tutto questo con me?”
Carla attese qualche istante prima di continuare, lanciò un’occhiata alla culla e notai i suoi occhi dorati scintillare innaturalmente.

“Tua madre era una discendente di Eva e ha scelto me come suo Adamo.”

Dopo quell’affermazione, anche io osservai la culla con occhi sbarrati, intuendo come avrebbe proseguito il discorso.

“Tu non sei solo una discendente di Eva. Tu sei la primogenita di una nuova razza di vampiri.”

Non dissi nulla.
Mi limitai a balzare in piedi, sconcertata, e corsi via da quella casa.
Scesi rapidamente la scala a chiocciola, rischiando di inciampare e rompermi l’osso del collo, ma quello sarebbe stato l’ultimo dei miei problemi.

Aprii la porta con una forza tale che andò a sbattere contro la parete e i muri vibrarono.
Uscii nel giardino e caddi in ginocchio, come se mi avessero prosciugato di tutte le mie forze.

Carla Tsukinami si materializzò dinanzi a me, da bravo vampiro.
“Immaginavo che la cosa non ti avrebbe reso entusiasta.”
“Entusiasta? – ripetei, la voce stridula – Io sono terrorizzata! Ho scoperto di essere la figlia di un demone antico e far parte della nuova razza che Karl Heinz tenta di creare disperatamente da anni!”

Iniziai a scuotere il capo, doveva esserci un errore.
“Io non sono una vampira.”
“E non lo diventerai.”
La notizia non mi bastò a consolarmi.
“Ma, col tempo, avrai la forza e la resistenza dei vampiri. –, annunciò Carla, – e in più avrai dei poteri speciali.”

Osservai le mie mani: quindi c’era un motivo se potevo fare quelle cose.
C’era un motivo se avevo quasi ammazzato Kanato.

“E da quanto mi ha riferito La Dama, puoi controllare un elemento naturale, la Terra.”

Mi chiesi chi fosse quella “dama” di cui aveva parlato, non mi ero resa conto di essere seguita.
Una lampadina si accese all’improvviso e tornai in piedi, puntando un dito contro il demone.
“Quella vampira dai capelli biondi! L’hai mandata tu!”

Carla annuì, senza nemmeno provare a giustificarsi.
“Le ho chiesto di stimolare i tuoi poteri.”

In quell’istante capii perché aveva provato ad uccidere Shu: voleva testare le mie capacità, spingermi ad usare i poteri per proteggere qualcuno a me caro.
Tant’è che aveva esordito con un “sei pronta”, dopo aver scoperto cos’ero in grado di fare.
“Quella psicopatica ha quasi ucciso un mio amico!”

“I figli di Karl Heinz sono tuoi amici?”, s’informò Carla, evidentemente scettico.

In effetti, ero affezionata a dei vampiri che si nutrivano regolarmente del mio sangue, ma il nostro rapporto era ben più complesso ormai: né lui, né Karl Heinz avrebbero potuto dissuadermi, sapevo di far parte della famiglia, di avere uno stretto legame con ognuno di loro.
Tralasciando Kanato.
Lui probabilmente mi odiava, ma mi sarei fatta perdonare in qualche modo.

“Non mi aspetto che tu capisca. –, annunciai, prima che mi sorgesse spontanea una domanda. – Effettivamente, dov’eri quando Karl Heinz ha rapito me e la mamma?”
“Durante l’ultimo scontro, Karl Heinz mi ha intrappolato nel Mondo dei Demoni, poiché lui ne è diventato il re.”

“Però la mamma ti aveva messo in guardia. –, protestai. – E hai scelto di non darle ascolto.”

“La mia priorità era Karl Heinz. Ho scelto tua madre per sottrarla a lui, – dichiarò Carla, – lei si è innamorata di me.”
“Ma tu no.”, appurai.
Dovevo aver preso dalla mamma il difetto di amare persone che sono incapaci di amare.

“Portarla via a Karl Heinz era tutto ciò che mi interessava. E la sua discendenza sarebbe stato un punto a mio vantaggio. Nient’altro.”

Provai profonda costernazione dinanzi quelle parole, così gelide e prive di emozioni: era evidente che la mamma fosse innamorata di Carla, adesso che i ricordi iniziavano a riaffiorare nella mente, potevo riconoscere quegli occhi pieni d’amore con cui lo osservava: era lo stesso modo in cui io guardavo Raito.
Ma Carla l’aveva solo manipolata per raggiungere il suo scopo.

“Ci hai abbandonate!”, sbottai.
“Non avrei potuto fare altrimenti, ero in trappola nel Mondo dei Demoni. Ma appena ne ho avuto l’occasione sono fuggito.”

Indietreggiai: quello poteva essere il mio padre biologico, ma non l’avrei mai considerato il mio vero padre.
“Sei qui per i miei poteri, non per me!”
Feci dietro-front, avviandomi verso la casa, ma Carla si materializzò davanti a me, quasi seccato.

“Tu non riesci a comprendere. Grazie ai tuoi poteri potremo sconfiggere Karl Heinz.”

“Non sono la sua pedina e non sarò la tua.”

In quell’istante vidi lo sguardo di Carla adombrarsi, e seppi che nessuno dei Sakamaki mi aveva mai fatto tanta paura.
Mi afferrò il collo, e mi si mozzò il respiro in gola.
Chinò il capo per guardarmi dritto negli occhi, alcune delle sue ciocche mi sfiorarono il viso.

“Io sono l’unico che può aiutarti a controllare i tuoi poteri.”

Provai a spiccar parola, ma la mancanza di ossigeno non mi aiutava, vedevo l’ambiente intorno a me vorticare troppo velocemente.
Annaspai in cerca d’aria.

“Tu sei un mostro, proprio come lui…” – Riuscii a mormorare, con un tono appena udibile, – hai lasciato… che la uccidesse.”

Carla mollò la presa, ed io finii sul terreno.
Rimasi a tossire per qualche minuto, gli occhi bruciavano perché mi aveva strangolato, certo, ma anche per le lacrime di rabbia che cercavo di trattenere.

“Io… -, attese un istante prima di continuare, come se stesse cercando le parole giuste. – Io rispettavo Natsumi. Se fossi stato presente, l’avrei difesa.”

“Ma tu non c’eri!”, avrei voluto urlarglielo contro, ma la voce era fin troppo roca per farlo, anche solo parlare mi procurava un fastidioso bruciore.

Tutta quell’ira scatenò qualcosa dentro di me, fissai il terreno e delle liane sbucarono da esso, crebbero numerose intorno a me, divenendo man mano più affilate.
Mi sollevai in ginocchio e, con una sola occhiata, le indirizzai verso Carla.

Quest’ultimo scattò a destra, per evitare di finire infilzato, ma le liane seguirono i suoi movimenti.
Altre si avvinghiarono intorno le sue caviglie, per ostacolarlo, ma lui si liberò di esse e schivò quelle acuminate.

Emisi un verso di stizza: una serie di sassi, grossi come palle da bowling, si sollevarono dal suolo, puntando il vampiro.
Glieli scagliai contro e pensai che fossero fin troppi affinché riuscisse ad evitarli tutti, ma Carla levò una mano ed un’ombra scura strisciò sul terreno, prima di innalzarsi come un muro: i sassi l’attraversarono e si ridussero in cenere nel farlo.

“Si, ho delle abilità anche io.”

Ancor più furente, se possibile, strinsi le mani in un pugno e toccai il pavimento: una moltitudine di rami appuntiti spuntò sotto i piedi del vampiro: divennero sempre più numerosi ed alti.
Carla li evitò, teletrasportandosi in diversi punti del giardino, ma non lo persi d’occhio nemmeno per un istante e continuai a sollevare tralci di legno appuntiti, finché uno gli ferì di striscio il braccio.
Esultai internamente.

Il vampiro mi fissò minaccioso e mutò forma: divenne un’aquila dagli occhi dorati, planò su di me e quando atterrò era di nuovo nella sua forma originale.

Cercai di creare qualcosa per allontanarlo, ma lui fu più veloce: ficcò i suoi canini nel mio collo e morse con foga.
Strillai per il dolore, cadendo all’indietro.
Carla si staccò quasi immediatamente.

“Guarda cosa sei in grado di fare.”, disse, indicando la ramificazione che avevo creato.

Provai a scollarmelo di dosso, ma invano.
Una liana si mosse sul terreno alle sue spalle, prima di sollevarsi, pronta a perforargli il petto, ma con un solo gesto della mano, Carla creò nuovamente l’ombra scura di prima, che spazzò via la liana e tutti i rami acuminati che avevo modellato.

Per un brevissimo istante strizzò gli occhi e serrò la mascella, come se quel gesto lo avesse indebolito.
Ma si riprese rapidamente.

“Non vuoi vendicare la morte di Natsumi?”
“Non osare. Non pronunciare il suo nome.”
“Sai bene che Karl Heinz merita di morire.”

Sì, ne ero consapevole: Karl Heinz meritava di morire, ma non per mano mia.
“Non diventerò un’assassina.”
Carla roteò gli occhi, probabilmente esasperato.

“Sarò io stesso ad ucciderlo, ma ho bisogno del tuo aiuto.”

Lo fissai dritto nei suoi occhi dorati.
Non dovevo nulla a quell’uomo, lui mi aveva abbandonata e aveva permesso che la mamma venisse uccisa, per inseguire le sue manie di potere.

Tuttavia, Karl Heinz era il vero colpevole della morte di mia madre, in fondo.
Aveva manipolato me e i suoi figli.
Aveva provocato la morte di Raito…
E anche se avessi rifiutato la proposta di Carla, non mi sarei liberata del padre dei Sakamaki.

Quindi stavo veramente considerando di scendere a patti con lui?

Avevo bisogno di tempo per pensare: da quel momento in poi, seppi che avrei dovuto mentire a lui e anche ai Sakamaki.
Ma se Carla poteva davvero insegnarmi a controllare i miei poteri, valeva la pena tentare.
Il ricordo di come avevo quasi ucciso Kanato era ancora fresco nella mia mente.

“D’accordo, mi aiuterai a gestire questa cosa che mi scorre nelle vene. Ed io ti aiuterò a spodestare Karl Heinz. A patto che possa tornare a casa e avvisare gli altri.”

Carla si mise in piedi, il labbro ancora sporco del mio sangue.
Mi porse una mano, per rimettermi in piedi, o forse per suggellare il nostro “patto”, ma non l’afferrai.
Mi tirai in piedi per conto mio, seppur dolorante.

“Non puoi tornare, i tuoi amici non appoggeranno la tua decisione.”
Mi pulii il vestito, sporco di terriccio.
“Credo che vogliano Karl Heinz morto tanto quanto lo vuoi tu. -, annunciai. – Ma non gli parlerò del nostro accordo.”
Carla inarcò un sopracciglio, incuriosito.

“Dirò loro solo che sei il mio vero padre, che vorrei passare del tempo con te e che mi aiuterai con i poteri.”
Il vampiro accennò un piccolo sorriso, il primo da quando l’avevo incontrato.

“Se non ci saranno interferenze col mio piano, posso accettarlo.”
Mi porse la mano, probabilmente per smaterializzarci.
“Ma se proverai a tradirmi...”
“Anche io voglio liberarmi di lui. Una volta per tutte.”
Carla fece un cenno col capo, compiaciuto, ed io afferrai la sua mano.

Primi Fondatori della razza demoniaca (o più semplicemente Fondatori/Antenati): Questa informazione è tratta dal videogioco, spero quindi di aver tradotto correttamente “First Blood Race”.
I Fondatori sono coloro che hanno creato la linea di sangue dei demoni, Carla Tsukinami è uno di loro.
La Razza Demoniaca si divide in Demoni Superiori: quindi Vampiri(pipistrelli), Vibora(serpenti), Licantropi(Lupi) e Adler(aquile).
I Demoni inferiori sono i Ghoul e altre razze di cui non conosciamo il nome.

Piccole note autrice:

In quanto Demone Fondatore, Carla Tsukinami racchiude tutte le caratteristiche base dei Demoni Superiori.
Il potere di controllare “l’ombra”, l’ho inventato, anche perché nel videogioco Carla non utilizza quasi mai i suoi poteri, ma di certo ha altre capacità, oltre a quella di trasformarsi in un pipistrello, un’aquila, un serpente e così via.
Nel videogioco è stato realmente intrappolato nel mondo dei Demoni, ma il modo in cui Karl Heinz è diventato il re dei vampiri l’ho immaginato per conto mio.
Spero di non essere stata troppo prolissa, ma ci tengo a darvi informazioni riguardo la trama reale e alcune curiosità che magari non conoscevate (e che ho scoperto anche io con delle ricerche)

Capitolo 19 - Weak spot (part one) -

Ayato avrebbe voluto prendersi a schiaffi: sostava davanti quel cancello da più di mezz’ora, ma ancora non aveva avuto il coraggio di suonare.
Si era detto che aveva visitato quella casa troppe volte negli ultimi giorni, che aveva dedicato troppo tempo ad una semplice umana.
Umana che non aveva morso, neppure una volta.

Decise di tornare alla villa, avrebbe mentito, dicendo ai suoi fratelli di aver parlato con Yuki.
Poco prima che riuscisse ad andar via, qualcosa gli toccò una gamba.
Si chiese quale astuto nemico fosse riuscito ad avvicinarlo di soppiatto, ma quando abbassò lo sguardo, si rese conto che si trattava di un gatto dal pelo grigio.

“Ah? Che vuoi bestiaccia?”, domandò, mentre il micio continuava a strusciarsi sul suo piede.
Il vampiro lo ritrasse, indietreggiando di qualche passo, ma il gatto gli si avvicinò miagolando.
“Come osi rivolgerti così ad Oree-sama!”, inveì contro l’animale.

 “Mimì? Mimì dove sei?”
Ayato riconobbe il suono di quella voce e valutò per un istante l’idea di teletrasportarsi via, ma rimase fermo dov’era, con il micio che faceva le fusa ai suoi piedi.

Yuki comparve dietro il cancello e il suo viso si illuminò, quando vide il gatto in compagnia del ragazzo dai capelli rossi.
“Oh, Ayato hai trovato Mimì.”

È più lui che ha trovato me, avrebbe voluto replicare il vampiro, ma si limitò a scrollare le spalle.
La biondina superò il cancello e si chinò per afferrare il suo animale domestico.
“Sembra che tu gli piaccia.”
Ayato non rispose immediatamente, troppo preso dal sorriso dell’altra, poi si riscosse dai suoi pensieri.
“È ovvio, io piaccio a tutti.”

Yuki ridacchiò lievemente, mentre il gatto strofinava il muso sulla sua spalla.
“Vuoi entrare?”
“No, sono qui per parlarti.”

Il cuore della ragazza si fermò per un istante: era forse giunto il momento in cui lui si sarebbe dichiarato?
Scioccamente diede una rapida occhiata ai suoi indumenti, ricordò di essere ancora in pigiama ed arrossì bruscamente, dandosi della stupida per essere uscita a cercare il suo gatto in pantaloncini e canotta.
Avrebbe preferito indossare qualcosa di più indicato per l’occasione, ma non c’era tempo, tutto ciò che le importava era ascoltare quello che Ayato aveva da dirle.
“C- certo, dimmi pure.”, balbettò.
“Si tratta di Mitsuko.”
L’espressione gioiosa di Yuki si spense.
Ed Ayato lo notò, chiedendosi come mai il suo umore fosse cambiato così repentinamente.
Ma la ragazza scosse il capo: se si trattava di Mitsuko, allora doveva essere qualcosa di serio, non c’era tempo per i suoi drammi amorosi.
“Le è successo qualcosa?”
“Qualcuno l’ha rapita.”