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Se avesse avuto ancora le mani, Miroku avrebbe iniziato a mangiarsi le unghie dal nervosismo. Si era recato nell’ala ovest del castello, la quale era proibita a tutti, ma solo lui aveva il permesso di recarvisi quando doveva comunicare urgentemente o veniva convocato dal suo signore.

Quello però poteva essere definito un caso di emergenza visto che riguardava una prigioniera. Il pensiero di quella parola lo inorridì. Nessuno meritava di esserlo, nemmeno quell’uomo con il quale la giovane aveva fatto scambio di posto e che aveva capito essere suo nonno.

Il profondo affetto che quella ragazza nutriva nei confronti del parente era smisurato e ciò lo aveva toccato profondamente e aveva fatto altrettanto con tutti i servitori della casa testimoni della vicenda e anche tutti gli altri che non erano presenti, a cui poi lui aveva raccontato l'accaduto. Tutti erano coscienti che lei non meritasse di stare rinchiusa nei sotterranei.

Qualcuno aveva ipotizzato che potesse essere lei la giovane che avrebbe potuto spezzare l’incantesimo e anche se infondo al cuore egli stesso ci sperava – quanto avrebbe voluto tornare umano e uscire liberamente da quel castello! – allo stesso tempo non si faceva illusioni.

Quella fanciulla non si sarebbe mai innamorata del suo carceriere e forse non sarebbe nemmeno mai uscita da quella magione, come tutti loro. Tuttavia, non meritava di rimanere nelle umide, tetre e inospitali segrete del castello.

Perciò si diresse verso la porta dove il principe teneva la Sfera e facendosi coraggio bussò alla porta.

Dopo qualche secondo la porta scricchiolò e si aprì, permettendogli di entrare. La stanza era quasi completamente immersa nell’oscurità, creata grazie all'ausilio delle spesse tende che coprivano le finestre, però una luce rosata veniva emanata dal centro della sala, in cui si trovava la Sfera.

Di fronte a quell’oggetto demoniaco si trovava in piedi Inuyasha. Non era ricurvo sulla schiena come di solito tendeva a stare, ma era in posizione eretta. Per merito della luce, Miroku notò che il suo volto fosse voltato verso di lui in attesa che parlasse.

“Mio signore, spero di non disturbarvi” disse accennando ad una riverenza. Vedendo che l’altro non ribatteva, Miroku da un lato era contento non si fosse arrabbiato con lui, ma dall’altro non riusciva a intuire che cosa gli passasse per la testa. Quando era irato era paradossalmente più facile comportarsi: bastava stargli alla larga e aspettare – e soprattutto sperare – che gli passasse alla svelta. Invece quando sembrava insolitamente calmo, come in quel momento, Miroku si sentiva ancora più sotto pressione.

Si auto comandò di tranquillizzarsi e riprese a parlare “La mia forse è una richiesta audace, tuttavia non ho potuto fare a meno di notare quanto le segrete siano un luogo umido e assolutamente inadatto ad ospitare una persona per così tanto tempo”.

Si fermò di nuovo cercando di valutare se Inuyasha avesse mutato espressione o posizione, ma non fu così. Deglutendo, continuò il suo discorso “La ragazza è qua da ancora relativamente poco, temo che se rimanesse lì potrebbe ammalarsi gravemente. L’umidità è pesante e i sotterranei non vengono puliti adeguatamente da molto tempo, perché non ve né mai stato bisogno e voi non l’avete mai richiesto”.

Altra pausa, ma Inuyasha pareva una statua. Miroku iniziò a preoccuparsi. Il suo sesto senso gli diceva che quella fosse la calma prima della tempesta, ma si obbligò a distogliere la sua mente da quei pensieri negativi e concentrarsi sul suo obiettivo primario.

“Perché mi dovrebbe importare della salute di quella ragazza?”. Il suo tono di voce era indifferente, lo sguardo glaciale.

“Anche se è vostra prigioniera potrebbe comunque far parte della servitù”.

“Sono pieno di servi, perché lei dovrebbe essermi utile?”.

Stavolta Miroku rispose immediatamente senza neanche pensarci “Potrebbe essere colei che spezzerà la vostra maledizione”.

Gli occhi già rossi del principe si tinsero ulteriormente di una tinta scarlatta intensa. Digrignò i denti mostrando le zanne “Non osare dire quella parola”.

“Pensateci! Una bella ragazza capita nella vostra dimora, perché non sfruttare quest’opportunità del fato?”.

“Perché lei dovrebbe amarmi!” tuonò la bestia “E chi potrebbe mai amare...questo?!” e si indicò con le mani spalancate.

Miroku non si lasciò intimidire. “Di sicuro tenerla nelle segrete non è una buona tecnica seduttiva. Per il momento liberatela, poi dovreste cercare di essere gentile con lei, educato, galante...”.

Una minuscola parte di Inuyasha sperava con tutto il cuore di riuscire un giorno a ritornare umano. Il pensiero che quella giovane dalla bellezza sconvolgente potesse amarlo sarebbe stato un sogno, ma appunto come tutti i sogni era bello però irreale.

Inoltre, nonostante il vecchio Myoga avesse provato quando era piccolo ad educarlo, era sempre stato insofferente all’etichetta di corte e crescendo aveva sviluppato un carattere irascibile e tiranno, respingendo qualsiasi rapporto umano. Credeva che essendo un principe era legittimato a fare così, che tutto gli fosse dovuto e che poteva anche trattare male gli altri.

Ma la sua arroganza era stata punita da quella strega e aveva capito che rinchiudersi nella stanza della Sfera fissandola ininterrottamente e arrabbiarsi con gli altri abitanti del castello e con il mondo intero, anche loro nella sua medesima condizione di maledetti, non serviva a niente.

Non era ancora per niente sicuro che sarebbe riuscito davvero a farsi amare da quella ragazza, ma tentare non costava niente. Era stanco di quella maledizione.

Alla fine disse al candelabro con tono neutro “Procura alla ragazza una stanza decente nel castello”.

Miroku eseguì.

***

Erano passati un paio di giorni da quando Kagome era stata liberata. Nonostante le fosse stato detto che poteva uscire e girare per il castello – tranne nell’ala del principe – la giovane si ostinava a rimanere chiusa nella stanza. L’unico contatto che aveva era con Sango e ogni tanto Kaede che le portavano da mangiare e l’armadio della sua stanza, un tempo una demone lupo cameriera di nome Ayame. Tuttavia parlava a stento, mangiava come un uccellino e la maggior parte del tempo restava seduta con le gambe raccolte attorno al petto a piangere.

Le tre donne non sapevano come consolarla. Ogni tanto entrava nella stanza anche il piccolo Shippo, il quale provava a tirarla su di morale raccontandole una barzelletta o le cose che faceva durante la giornata, ma più di una carezza e un piccolissimo e forzato sorriso non otteneva nient’altro.

Una mattina Inuyasha, spinto da Miroku, provò ad andare a bussare alla porta. Fu subito investito dall’odore acre delle lacrime di tristezza della giovane. Indugiò parecchio davanti alla soglia.

Si sentiva veramente in colpa. Pensava che non fosse degno di farsi vedere da lei, che giustamente lo odiava, quindi aveva provato a mandare Sango, Kaede e Shippo per cercare di rassicurarla con delle presenze non minacciose, ma stando dai resoconti di Miroku né le donne né il cucciolo di kitsune riuscivano a consolarla. Lei continuava a sentirsi una prigioniera, nonostante non fosse più in una cella. In più, in quel momento la sentiva mormorare il nome del nonno, distrutta dalla mancanza del parente.

Non sapeva che fare. Miroku gli aveva consigliato di parlarle in maniera pacata, cercando di farle capire che lui non la considerava una prigioniera e che voleva cercare di rimediare ai suoi errori. Ma poteva davvero una persona che si era vista mettere dietro delle sbarre e portare via la persona a lei più cara perdonarlo?

Inuyasha ne dubitava fortemente.

Però, preso da uno strano impeto, bussò alla porta.

Per un po’ sentì solo i tentativi della ragazza di placare i suoi singhiozzi. Aspettò che la ragazza smettesse di piangere e magari chiedesse chi fosse, ma ciò non accadde. Provò a ribussare.

“Sei Sango, Kaede o Shippo?”.

Un debole sussurro. Così debole che se non avesse avuto quelle maledette orecchie canine non l’avrebbe sentita.

“Sono il prin-“ si interruppe per poi correggersi “Sono la bestia”.

La ragazza rimase in silenzio. Gli sembrò che il tempo non passasse più. Visto che ci stava mettendo troppo si disse che lei non volesse assolutamente incontrarlo o parlargli, così fece per andarsene ma la porta della stanza in quell'istante si aprì.

Era la prima volta che la vedeva così da vicino, non tramite il vetro della Sfera e non era nemmeno avvolta dalla penombra come nei sotterranei. I capelli corvini erano lunghi e spettinati, la frangia non cadeva dritta sulla fronte ma era sparata in tutte le direzioni, gli occhi rossi, gonfi, cerchiati dalle occhiaie ancora lucidi, le labbra screpolate, la pelle pallida ma di un colore che sembrava quello dei malati.

Provò un misto di tenerezza, compassione e senso di colpa nel vederla. Si vedeva che non dormiva da giorni e i vestiti che portava erano gli stessi che indossava il giorno del suo arrivo. Notò infatti che quelli che aveva fatto chiedere ad Ayame di prepararle erano ancora piegati e intonsi appoggiati sopra il letto, il quale pareva inutilizzato.

Il peso della colpa era tale che gli bloccava la gola e anche se fosse riuscito a parlare non aveva idea di cosa dirle. Ogni frase che gli veniva in mente gli pareva stupida, anche il più banale degli “scusa” sarebbe risultato forzato, fuori luogo e falso.

Ma ciò che lo fece sprofondare ulteriormente fu lo sguardo di lei: nonostante tutto lo guardava dritto negli occhi a testa alta e mento alzato. Lo stava sfidando proprio come quel giorno.

Non voglio la tua pietà. Non voglio la tua compassione. Non voglio niente da te. Ti odio, ti disprezzo. Mi disgusti più di chiunque altro al mondo– era ciò che quegli occhi dardeggianti gli stavano dicendo.

Anche se era disarmata e quindi indifesa, sembrava un leone pronto a balzare. Non si sognava neanche di sottovalutarla. Se gli fosse balzata addosso per colpirlo non avrebbe opposto resistenza.

“Merito il tuo odio, merito il tuo disprezzo. Se vuoi picchiarmi, fallo. Se vuoi uccidermi, fallo. Io non ti fermerò” le disse.

La sua voce era seria, l'espressione del suo volto grave. Non stava ringhiando come quando era in preda all’istinto della belva. La ragazza inarcò le sopracciglia verso l’altro, ma non parlò né si mosse dall’uscio della porta. Si limitò a stringere ancora di più i pugni e a digrignare i denti.

Forse aveva sbagliato ad andare lì e cercare di interagire con lei. Cosa pretendeva? Che lo accogliesse a braccia aperte, che gli sorridesse, che volesse instaurare un rapporto pacifico con lui?

Povero stolto.

“Vattene”. La voce della ragazza era l’incarnazione stessa dell’odio più viscerale.

Inuyasha non seppe come mai, ma riprovò a parlarle. “Picchiami, sfogati. Almeno per stanotte non piangerai”.

“Vattene!” tuonò la giovane.

Inuyasha abbassò le orecchie e dopo un breve sguardo fugace, chinò il capo e se ne andò. La ragazza non staccò mai i suoi occhi di bragia da lui, finché non lo vide allontanarsi nel corridoio.

Prima di chiudere la porta pensò che le era sembrato di vedere della tristezza negli occhi della bestia, ma poi si riprese. Era venuto da lei e poi se n’era andato con l’aria di un cane bastonato.

Come osava farsi vedere da lei così, come se gli dispiacesse? Non era per niente dispiaciuto quando l’aveva rinchiusa in una cella e di certo non lo era quando l’aveva fatto con suo nonno.

Lo odio. Lo odio, lo odio, lo odio con tutta me stessa.

Kagome sapeva riconoscere molto bene una persona dalla quale era meglio stare alla larga. Le venne in mente Koga. Ultimamente Kagome si comportava in maniera pacata perché voleva evitare il conflitto e vivere serenamente, anche per via di una volta che aveva risposto male a Koga e lui non l’aveva presa bene. Andò in escandescenze, prima strattonandola per le spalle implorandola di ripensarci, poi all’ennesimo “No!” le urlò “Perché mi rifiuti, Kagome? Perché sei l’unica che continua a farlo?” e dopo provò in maniera subdola a farla sentire in colpa.

Ricordava benissimo cosa le disse quel giorno in cui aveva provato a respingerlo rispondendogli in maniera aggressiva, in barba all’educazione insegnatale da suo nonno.

“Solo io ti degno delle mie attenzioni, Kagome. Io, solo io. Nessun altro abitante del villaggio lo fa. Solo io ti desidero, perché sei il gioiello più prezioso di tutti. Solo io posso renderti felice, davvero felice. Io sarò la tua felicità. Il semplice fatto che io ti ricopra di attenzioni dovrebbe farti sentire riconoscente nei miei confronti. Anche perché oltre a tuo nonno chi hai? Nessuno, a parte me. Sei sola e una donna da sola non può fare niente”.

Quel giorno era riuscita a dimenarsi e a scappare via terrorizzata, ma poi il giorno dopo Koga venne a scusarsi con lei, giurandole che non le avrebbe più mancato di rispetto in quel modo. Ormai però Kagome aveva benissimo capito con chi aveva a che fare, tuttavia per evitare di causare problemi a suo nonno e di averne anche lei decise di non respingere più Koga in maniera brusca. Riprovò ad usare un approccio più diplomatico, ma nulla da fare.

Lui non demordeva perché convinto che lei fosse una sua proprietà, ma lei non era la proprietà di nessuno. Era libera e, anche se in quel momento era prigioniera della bestia, nessuno avrebbe mai messo in gabbia la sua mente, la sua immaginazione, la sua volontà. In passato voleva solo che Koga la lasciasse in pace. Ora aveva un nuovo problema, che rispondeva al nome di Inuyasha.

Tuttavia, forse Koga aveva ragione per certi versi. Da sola non poteva fare niente. Giunta a tale consapevolezza, si accasciò a terra, abbracciando le proprie gambe con le braccia, poggiandovi sopra la fronte, e riprese a chiamare il nome del nonno, ignorando i goffi tentativi di Ayame di consolarla.

***

Inuyasha giunse nella sala della Sfera. Chiuse la porta e scivolando con la schiena contro di essa si sedette per terra.

Si sentiva davvero un mostro. Avrebbe voluto cambiare, non voleva più vedere qualcuno soffrire per causa sua – ciò lo faceva stare tremendamente male – ma non sapeva essere qualcosa di diverso da quello che era, ovvero un’orrida bestia. Era abituato ad essere prepotente, a non rispettare i suoi sottoposti, ad avere sempre tutto quello che desiderava e di cui aveva bisogno senza che muovesse un dito, però si era reso conto da quando era una bestia che era un mostro innanzitutto nell'animo. Si era reso conto che i suoi servitori lo detestavano, ma soprattutto quella ragazza.

Oh, quella ragazza! Lei più di tutti lo disprezzava, perché le aveva portato via il nonno e poi l'aveva privata della sua libertà. Tale consapevolezza fece crollare il cuore di Inuyasha.

Non avrebbe mai potuto amarlo e come biasimarla?

Meritava di restare una bestia per sempre. Era la sua degna punizione per come si era comportato per tutta la sua vita.

Kagome spalancò gli occhi di scatto. Aveva rivisto per l’ennesima volta il momento della separazione con suo nonno. Si tirò su a sedere e si asciugò la fronte con la manica della veste da notte che indossava.

Alla fine Ayame, con l’aiuto di Sango, era riuscita a convincerla a cambiarsi per la notte e a dormire sul letto. Portò una mano a massaggiarsi la parte inferiore della schiena. Pensò che se avesse continuato a dormire per terra la sua schiena si sarebbe distrutta.

Era grata per il fatto che qualcuno si preoccupasse per lei come Ayame, Sango anche la signora Kaede, la quale ogni volta che veniva in stanza per portarle da mangiare si comportava con lei esattamente come faceva con suo nipote Shippo e se ciò da un lato le faceva piacere, dall’altro le ricordava suo nonno.

Infatti spesso si era trovata a doversi mordere il labbro e a trattenere le lacrime, per poi sfogarsi appena era sola nel bagno nella stanza adiacente alla camera da letto.

Non voleva che nessuno la vedesse e la compatisse. Era stufa di piangere in camera con Ayame che tentava di consolarla, gesto che comunque gradiva.

Voleva reagire, ma non ne aveva più la forza.

Era disarmata ed era sola. Voleva solo tornare a casa dal nonno, ma non sapeva come fare. Tentare di scappare affrontando nuovamente quella bestia era fuori discussione. Se già armati era un’impresa difficile, indifesa come lo era in quel momento era pressoché impossibile.

Sentì un singhiozzo sfuggire al suo controllo. Si rannicchiò nel letto e provò a fare meno rumore possibile, sperando che Ayame non la sentisse, ignara però del fatto che l’armadio era stato svegliata proprio dal suo urlo disperato.

***

Inuyasha non riusciva a dormire, anzi si poteva dire che lui non dormisse praticamente mai.

Passava ogni notte seduto nella poltrona distrutta della sua stanza ad osservare quella maledetta Sfera farsi giorno dopo giorno sempre più nera. Ricordava perfettamente il giorno in cui era stato maledetto.

La sacerdotessa nera Tsubaki gli disse che quand’essa sarebbe stata completamente nera, ciò avrebbe voluto dire che la maledizione non sarebbe più potuta essere spezzata. Inuyasha sarebbe rimasto un orrido demone per l’eternità, così come i suoi servi sarebbero rimasti delle semplici suppellettili.

Portò la mano artigliata a toccarsi la guancia segnata da due linee violacee, segno del suo essere demone oltre ai capelli bianchi, gli occhi rossi, le orecchie canine, gli artigli e le zanne. Quando era umano invece era moro e con gli occhi scuri, come lo era il suo defunto padre.

Avrebbe tanto voluto essere come lui da piccolo. Ma dopo la sua morte con il tempo era invece diventato egoista, collerico e senza cuore, iniziando a dando per scontare ciò che aveva - che non si era neanche guadagnato, visto che era l’eredità paterna - e trattando con sufficienza e arroganza chiunque si rapportasse con lui, compresa Tsubaki.

In quel momento gli tornarono in mente le parole che la sacerdotessa pronunciò quando gli scagliò il maleficio: “Il pulito sporco è già e lo sporco si pulirà. Tanto spesso troppo bene uguale al male è, ed il male tante volte il bene porta in sé. Vivere e morire fa e morir la vita dà”.

Erano anni che si scervellava sul significato di quelle parole. All’inizio, quando era ancora passato poco tempo da quel giorno, era ancora più nervoso del normale e sfogava la rabbia sui suoi servi iniziando a trattarli male. Tuttavia una sera ricordò che beccò una paletta la quale stava entrare nelle sue stanze e lì non ci vide più e fece per colpirlo con gli artigli. Non solo non voleva che nessuno vi entrasse, ma anche il ricordarsi che dentro vi era quella Sfera, lasciata da Tsubaki come memento, simbolo della sua nuova e assolutamente sgradita condizione, lo fece montare su tutte le furie.

Ricordava con estrema chiarezza lo sguardo d’odio della scopa che lo perforava nell’anima. Lo stesso odio che aveva rivisto negli occhi di Kagome.

Kagome.

Si portò le mani al volto.

Che cosa ho fatto?

Aveva privato della libertà tutti gli abitanti del castello, quella ragazza e prima di lei anche il nonno solo per il suo mero egoismo.

***

“Questo colore ti sta d’incanto!”.

Kagome si scrutò nello specchio senza battere ciglio. Appena svegliatasi aveva chiesto ad Ayame di porgerle il primo vestito che aveva, ma lei aveva insistito per farglieli vedere tutti e alla fine aveva preso il primo vestitino che aveva trovato, senza neanche guardarlo.

Solo dopo essersi guardata nello specchio aveva notato che fosse verde, con dei lacchi marroni che le si intrecciavano sul petto, lungo fino alle caviglie e dalle maniche a campana.

Non le importava minimamente di come fosse vestita, ma le sembrava ingrato dirlo ad Ayame che si stava sforzando di distrarla, perciò forzò un leggero sorriso e sussurrò “Ti ringrazio”.

Ayame guardò verso il basso e incrociò lo sguardo con Sango. Ad Ayame le si stringeva il cuore nel vedere quella ragazza sempre sull’orlo delle lacrime e dallo sguardo spento. Avrebbe voluto aiutarla in una maniera più concreta - se lei e Sango fossero state ancora umane l’avrebbero aiutata a fuggire - ma nella sua forma da armadio poteva solo fare quello e non sembrava comunque sufficiente.

Fece un profondo sospiro e provò ad instaurare un dialogo con la ragazza.

“Mi piacerebbe dirti che non è sempre stato così, ma ti direi una bugia, poi con la storia della maledizione è andato solo che a peggiorare”.

Kagome capì subito che si stesse riferendo a Inuyasha, ma qualcosa in quella frase accese in lei un barlume di curiosità. “Quale maledizione?”.

Sango prese la parola “Praticamente quando aveva 15 anni una sacerdotessa nera, ovvero un’esperta in sortilegi e malefici che ha venduto l’anima a demoni malvagi per avere poteri e rimanere giovane, bussò al castello per chiedere asilo, ma lui glielo negò. Lei, per ripicca, lo trasformò in una bestia, cioè un demone cane secondo quanto dice il vecchio Myoga, l’orologio che sembra una pulce”.

Kagome annuì per farle capire che la stava ascoltando.

“Ovviamente ci abbiamo dovuto rimettere anche noi. Infatti non siamo oggetti parlanti, ma un tempo eravamo persone o demoni buoni” riprese con tono sarcastico “Io ero umana e Ayame una demone volpe, il vecchio Myoga un demone pulce, la signora Kaede una donna anziana, Shippo un cucciolo di demone volpe, Miroku un pervertito e così via”.

Kagome suo malgrado si ritrovò a ridacchiare per quell’ultima frase pronunciata da Sango con tono scocciato e alzando gli occhi al cielo. Ayame rise con lei.

Sango riprese subito dopo, dentro di sé contenta di aver fatto sorridere la ragazza.

“Ora noi non possiamo uscire dal castello. L’unico nostro contatto col mondo esterno è un commerciante che ci fornisce i viveri e quindi siamo costretti a rimanere qui per sempre con quella...quell’essere spregevole” sputò con odio.

Lo sguardo di Kagome tornò a incupirsi. Era quello il suo destino? Rimanere prigioniera per sempre nel maniero di quel demone?

Ayame saltò su “La sacerdotessa però ha anche detto che se...”.

Sango la interruppe “Non succederà mai”.

“Che cosa?”.

Sango sbuffò “Se qualcuno lo amerà mai per quello che è veramente, entro il suo ventunesimo compleanno la maledizione verrebbe sciolta, ma come potrai ben intuire da sola non abbiamo questi grandi ospiti e gli ultimi due in cinque anni sono stati sbattuti nelle segrete. Inoltre anche se fosse chi potrebbe mai amare una bestia?”.

“Già...” sospirò affranta Ayame piegandosi su se stessa.

Kagome invece si fece pensierosa. Quella storia della maledizione gli aveva fatto capire alcune cose in più su di lui, tuttavia era sempre stato, stando dal racconto di Sango, un egoista dispotico. La maledizione aveva solo accentuato i lati peggiori del suo carattere come aveva giustamente detto Ayame.

Aver sofferto non era una buona scusa per trattare male le altre persone, a maggior ragione quando quelle persone ci avevano rimesso per colpa della propria arroganza.

Improvvisamente qualcuno bussò alla porta. Per un attimo Kagome pensò che fosse la vecchia Kaede che le portava la colazione e fece per dirle di entrare, ma poi sentì l’ultima voce che avrebbe voluto sentire.

“Kagome, sono la bestia...Devo parlarti”.

Kagome si girò a guardare Sango ed Ayame, le quali le facevano cenno di cacciarlo via. Eppure in quel momento una consapevolezza la colpì.

Farsi vedere vulnerabile da lui era come dargliela vinta a prescindere. Era come con Koga: lei si era sempre mostrata combattiva e non aveva mai ceduto alle sue avances. Forse non avrebbe vinto contro di lui, riuscendo a scappare da quel castello, ma almeno avrebbe conservata intatta la sua dignità.

Si diresse verso la porta e posò la mano sul pomello. Non si sarebbe più crogiolata nel suo dolore. Avrebbe reagito, per sé stessa ma anche per suo nonno, il cui ultimo desiderio prima di venir separati fu di continuare a vivere.

Aprì la porta e si trovò davanti la bestia. Represse per un istante la rabbia e il disgusto che provava e iniziò a parlare.

“Sarò anche prigioniera qui, ma sono comunque una persona. Non tollero l’arroganza e detesto chi tratta male gli altri”.

Inuyasha ribatté prontamente “Non sei una prigioniera. Non ti considero tale. Mi dispiace per come ti ho trattato finora e come ho trattato tuo nonno. Voglio ricominciare e provare a instaurare un rapporto con te”.

A quell’ultima affermazione Sango ed Ayame si guardarono sconvolte. Il principe che si scusava e che, per di più, voleva instaurare un legame con qualcuno?

Invece Kagome lo scrutò con un’espressione indecifrabile. “Perché dovrei farlo? Ma soprattutto perché dovrei fidarmi di te?”.

Inuyasha sostenne il suo sguardo. Per quanto il volto della giovane fosse una maschera di ferro, nei suoi occhi leggeva chiaramente tutto il disprezzo che nutriva nei suoi confronti.

“Non devi fidarti subito di me. Concedimi almeno una possibilità, solo una. Se non mi riterrai degno della tua fiducia allora...ti lascerò andare”.

Sango ed Ayame spalancarono la bocca in una maniera quasi comica, mentre Kagome sgranò gli occhi.

Allora c’era una possibilità di tornare a casa!

I due si continuarono a scrutare per un tempo che parve infinito. A un certo punto Inuyasha sbuffò e fece per andarsene.

Ma cosa credeva? Che avrebbe accettato? Era già tanto che avesse aperto la porta senza mandarlo al diavolo.

Non l’avrebbe biasimata se lo avesse cacciato in maniera brusca, dopotutto se lo meritava. “Non mi aspetto che tu mi perdoni” concluse per poi allontanarsi da quella porta.

Aveva capito da solo che la sua era stata una pessima idea.

Kagome invece realizzò che non aveva più nulla da perdere, per cui decise di provare ad instaurare un rapporto che sembrasse il più possibile vicino alla convivenza civile con lui.

La speranza di uscire da quel posto e tornare da suo nonno ardeva dentro di lei, ma la scacciò prontamente. Non voleva illudersi. Nulla le garantiva che lui le stesse dicendo la verità a tal proposito.

Si precipitò fuori dal corridoio e gli urlò “Dovrai trattare con rispetto tutti e non solo me, altrimenti non mi fiderò”.

Inuyasha si bloccò sul posto. Né lui né Sango né tantomeno Ayame credevano alle parole di Kagome. Si voltò e guardò la ragazza. Lo guardava seria e gli porgeva la mano, come a voler stipulare un patto. Tornò indietro e le strinse piano la mano. Ci mancava solo che a causa della sua forza bruta si bruciasse quell’opportunità.

“Hai la mia parola” sussurrò con voce tremante.

Kagome si sentiva sorpresa. Quella mano artigliata era calda e soffice e la stava stringendo con delicatezza. Gli occhi, di solito rossi e iniettati di sangue, la guardavano speranzosi e anche intimoriti. La voce era flebile e non tonante. Si disse che o sapeva recitare molto bene oppure era sinceramente intenzionato ad avere un rapporto pacifico con lei.

Fu lei a interrompere quel contatto e tornare in stanza. Appena chiuse la porta Sango le si avvicinò di scatto ed esclamò “Come fai ad accettare così su due piedi una proposta del genere?”.

Kagome sospirò abbassando lo sguardo per guardarla “Non ho altre alternative”.

Sango continuò “E se ti stesse ingannando? Se volesse, appena avrai abbassato la guardia, rinchiuderti in cella o peggio farti del male?”.

Ayame si avvicinò lentamente, considerando anche la sua stazza che non le permetteva di muoversi agevolmente.

“Sango, penso di aver capito perché Kagome abbia accettato”.

“Ah sì, e allora spiegamelo perché io non lo capisco!” sbottò la scopa girandosi verso l’armadio.

“Perché infondo spero di riuscire a tornare a casa” le rispose Kagome. Sango si girò verso di lei.

“Non posso promettervi che salverò anche voi e so che è un desiderio egoistico il mio, ma è questa speranza ciò che mi spinge almeno a provare. Poi probabilmente non me ne andrò e lui mi avrà ingannata, però...” si interruppe sorridendo amaramente “Sapete com’è, la speranza è l’ultima a morire”.

Sango sbuffò esasperata, mentre Ayame prese la parola “Come immaginavo. Comunque non è da egoista. È perfettamente normale che tu voglia tornare a casa tua e anzi spero che tu ci riesca”.

“Quindi tu gli credi?”.

“No, ci crederò solo quando lo vedrò. Come dice Kagome, la speranza è l’ultima a morire”.

Sango alzò gli occhi al cielo, ma non rispose.

Kagome rimase appoggiata contro la porta a braccia conserte. Per un po’ le tre rimasero in silenzio, rimuginando sui propri rispettivi pensieri e preoccupazioni, finché non fu nuovamente Ayame a prendere la parola.

“Kagome”.

“Mhm?”.

“Se avessi bisogno di qualcosa, qualunque cosa...una spalla su cui piangere, qualcuno con cui sfogarti, io ci sono”.

Da quelle parole Kagome capì che Ayame l’aveva sentita piangere la notte.

“Ci sono anch’io se avrai bisogno e se quel bruto ti fà qualcosa gliela faccio pagare!” prese la parola Sango.

“E come faresti nelle tue condizioni, sentiamo, ad affrontare un demone cane grosso il triplo di te?”.

“Tu mi sottovaluti, Ayame”.

“Non ti sottovaluto, constato i fatti!”.

Le due si misero a battibeccare tra di loro sotto lo sguardo di una incredula Kagome, che iniziò a ridere di gusto interrompendo i loro litigi.

Le due suppellettili si guardarono e risero a loro volta.

Mentre rideva di cuore, come non le capitava da tanto tempo, realizzò che in Sango ed Ayame aveva appena trovato delle amiche, le prime amiche che avesse mai avuto nella sua vita.

***

“Questo era il salotto dove mio padre accoglieva coloro con cui stringeva patti ed accordi” disse Inuyasha, aprendo una porta bianca.

Quella mattina era andato a bussare alla sua porta, chiedendole se volesse visitare il castello con lui. Lei rimase un attimo spaesata perché si era appena svegliata e non era in condizioni presentabili: era in camicia da notte e con i capelli sparati in aria.

Dopo un attimo di imbarazzo, gli aveva chiesto di darle qualche minuto per prepararsi e allora aveva accettato da Ayame un altro vestito verde, stavolta lungo fino alle caviglie, con le maniche a balze trasparenti che lasciavano vedere le braccia candide come neve e un fiocco legato in vita. Come accessorio per tenerle in ordine la chioma corvina, Ayame le aveva dato anche una spilla argentata con la quale aveva raccolto delle ciocche laterali e le aveva fermate al centro della nuca con essa. A Kagome non cambiava molto, ma Ayame sembrava tenerci al suo aspetto, per cui quella mattina decise di lasciar fare l’amica.

Dopo una breve colazione – in cui Kagome aveva assistito alla mancanza di buone maniere di Inuyasha, il quale si strafogava mangiando con le mani – l’aveva condotta tra i corridoi vuoti, ma dalle decorazioni eleganti sorrette da colonne in stile classicheggiante.

Kagome rimaneva incantata a fissarle. Quel posto, nonostante fosse la sua prigione, era stupendo. All’interno pareva un castello da fiaba, seppur da fuori invece sembrasse un maniero da racconto dell’orrore. Era un contrato di cui non comprendeva il senso, ma che tuttavia la affascinava parecchio.

Quella stanza, invece, in cui era appena entrata dopo che lui le aveva ceduto il passo – gesto inaspettato che l’aveva colta di sorpresa – era decorata in stile rococò. I colori predominanti di pareti e ornamenti erano il bianco e l’oro. Le forme delle decorazioni delle colonne e dell’arredamento erano complesse e arzigogolate, tanto da ricordare dei ricci. Era un salone che presentava al centro del soffitto un enorme lampadario di cristallo, anch’esso dorato ed estremamente decorativo. Gli unici mobili presenti erano in legno, da quel poteva intuire, d’ebano ed erano un armadio antico decorato con motivi floreali e un tavolo laccato con tanto di poltrona imbottita e da ornamenti in oro.

Alzando lo sguardo rimase a bocca aperta. Era rappresentato sul soffitto un affresco di ispirazione mitologia, ritraente il ratto di Persefone da parte di Ade, dio dell’oltretomba per gli Antichi Greci.

I colori erano delicati, dalle tonalità pastello, le carni morbide realizzate in maniera così realistica da sembrare vere. Kagome rimase impressionata dal dettaglio della mano di Ade che stringeva la coscia lattiginosa della giovane e nella quale le dita sembravano affondare*. La giovane cercava di dimenarsi e allontanare la divinità mortifera con le mani, il volto era ritratto in un’espressione di puro orrore.

In un qualche modo si sentì turbata da tale immagine, pur riconoscendone l’immensa maestria di colui che l’aveva realizzata.

Inuyasha invece rimaneva in silenzio ad osservarla aspettando che fosse lei la prima a prendere la parola.

Quella mattina si era consultando con Miroku chiedendogli consigli su cosa fare per poter instaurare un rapporto pacifico con Kagome e come guadagnarsi la sua fiducia. Il candelabro gli consigliò quindi di portarla in giro per il castello in modo da non farla sentire prigioniera, sempre rinchiusa nella sua stanza, e farle visitare alcune stanze, le più belle possibili.

L’inizio tuttavia non era stato dei migliori: durante la colazione infatti non aveva dato il meglio di sé, a giudicare da come l’aveva guardato Kagome, però sperava che con quel giro turistico di rimediare.

Così le aveva mostrato un po’ di stanze in quel corridoio, spiegando brevemente la loro funzione in passato, e ogni volta aveva notato come la ragazza rimanesse senza parole quando osservava la sua dimora. Sperava di riuscire ad instaurare un dialogo con lei, che lei magari gli dicesse cosa l’aveva più colpita, gli domandasse qualcosa, ma per sua sfortuna la ragazza rimaneva sempre in silenzio.

Poi l’aveva condotta in quel salotto, aveva fatto entrare prima Kagome, come gli aveva detto di fare sempre Miroku, e anche lì era rimasto zitto in attesa che fosse la ragazza a parlare. Tuttavia ella rimaneva a fissare con stupore l’affresco sul soffitto, per cui l’unica cosa che poteva fare era osservarla in silenzio.

Osservare come quel vestito verde le fasciasse la figura minuta, come i capelli corvini le cadessero sulle spalle in cascate nere, come i suoi occhi brillassero dalla meraviglia e come le sue labbra carnose e rosate si spalancassero in preda alla meraviglia.

“Questo affresco rappresenta il rapimento di Persefone” disse Kagome.

Inuyasha rimase incredulo. Gli stava rivolgendo la parola di sua volontà e non sembrava arrabbiata con lui!

“Chi è Persefone?” gli chiese. Nonostante avesse ricevuto un’educazione basilare dal vecchio Myoga, prima di smettere di frequentare le sue lezioni poiché credeva di sapere tutto e che quindi fossero inutili, e di sapere le cose generali che riguardavano quel castello, non gli era stato spiegato il significato delle varie opere d’arte.

“Per la mitologia greca, Persefone era la figlia della dea dell’agricoltura, Demetra, e del padre degli dei, Zeus. Un giorno, mentre stava raccogliendo un fiore, sotto di lei si creò una voragine che la portò dritta negli Inferi. Ella infatti era stata rapita da Ade, re dell’Oltretomba e dio dei morti, che voleva sposarla contro la sua volontà. Appena lo scoprì la madre la cercò in lungo e largo, ma invano e sulla terra venne un rigido inverno, poiché lei, troppo presa dalla ricerca della figlia, non si occupava più dei suoi doveri di dea”.

Mentre la ragazza raccontava il mito, Inuyasha l’ascoltava affascinato e rapito dal suo discorso. La sua voce dolce e il modo chiaro che aveva nel parlare si prestavano bene nel raccontare storie. Tuttavia era come se stesse raccontando quella leggenda a sé stessa, visto che continuava a osservare il soffitto.

In quell’istante si fermò e voltò di scatto verso di lui “Scusami, quando mi metto a parlare di certe cose mi perdo e non faccio più caso alle persone e a ciò che mi circonda”.

“Tranquilla” le rispose, ma tra sé e sé realizzò che si era rivisto in Ade che rapiva Persefone obbligandola a stare con lui contro il suo volere. Non era poi così diverso da ciò che lui aveva fatto con Kagome. Tale pensiero riportò a galla quella sgradevole sensazione alla bocca dello stomaco che lo prendeva sempre ogni volta che ripensava a ciò che aveva fatto.

Stavolta era Kagome che lo osservava in silenzio, in attesa di una sua reazione o commento, ma a giudicare dall’espressione che aveva in volto capì che quel racconto l’aveva colpito nel profondo.

Kagome tornò a guardare l’affresco e si concentrò sulla figura di Persefone. Una fanciulla costretta contro la propria volontà a restare in un luogo, lontano dalle persone che amava.

Quella storia le era terribilmente familiare e si sorprese che anche lui avesse realizzato la somiglianza tra loro e quel mito antico.

Un’illuminazione la colse all’improvviso lasciandola incredula e senza parole. Che Inuyasha fosse...dispiaciuto per quello che aveva fatto?

Angolo dell'autrice

*Kagome rimase impressionata dal dettaglio della mano di Ade che stringeva la coscia lattiginosa della giovane e nella quale le dita sembravano affondare: mi sono ispirata, per la descrizione di questo affresco, alla statua del Bernini "Il ratto di Proserpina".
Sono tornata dopo tanto tempo con questa storia! Per farmi perdonare ho pubblicato un capitolo più lungo del solito.
Fatemi sapere che ne pensate!
Alla prossima! 
Nikita
 

Canzone del ballo tra Inuyasha e Kagome: https://www.youtube.com/watch?v=mAaiVlKkZzE

Vestito di Kagome (immagine presa da Google. Doveva essere un vestito blu, ma l’ho modificato per renderlo verde visto che è il colore di Kagome)

“Ci sono molti uomini” disse la Bella,

“Che poi si rivelano mostri peggiori di te.

Ed io ti preferisco a loro, nonostante il tuo aspetto…”.

Da La Bella e la Bestia*
 

Qualche giorno prima

 

«Aiuto! Qualcuno mi aiuti!»

Hiroshi Higurashi correva per la piazza principale del paese, agitando le braccia a destra e a manca, sperando di attirare l’attenzione di più gente possibile.
«Che cosa c’è da urlare, vecchio?» esclamò con tono burbero il panettiere.
«Ho bisogno di aiuto! Mia nipote...mia nipote è prigioniera!» esclamò Hiroshi. Aveva il volto paonazzo, respirava affannosamente e gli occhi erano sgranati.
La Strega di Toki si affacciò dalla finestra «Che stai farneticando? Chi è che ha rapito quella scellerata di tua nipote?»
«Già! Che se ne fa qualcuno di una donna che legge e basta?» le diede man forte il panettiere.
Ma il signor Higurashi era talmente agitato che non fece neanche caso alle loro parole. «Una bestia...un demone orribile la tiene prigioniera nei sotterranei del suo castello!»
Il panettiere e la Strega si guardarono per poi scoppiare a ridere a crepapelle.
«Un demone? Sul serio? Te stai vaneggiando, vecchio» fece il panettiere.
«Ve lo giuro, è tutto vero! L’ho visto con questi miei occhi!»
«Baggianate! I demoni non esistono quant’è vero che io mi chiamo Hanako.*»
«Vi prego...» sussurrò il signor Higurashi mettendosi in ginocchio, mentre i suoi occhi iniziavano a inumidirsi «...ho bisogno di aiuto. La mia bambina...»
«Vecchio, prova a chiedere a Koga. Adesso si trova alla locanda. Lui potrebbe trovarla tranquillamente» gli disse il panettiere, sbuffando. Evidentemente non vedeva l’ora di levarsi di mezzo quel vecchio che era ufficialmente impazzito. Che se lo sorbisse Koga, visto che ci teneva così tanto ad averlo come parente, sposandosi la sua nipote scellerata.
Hiroshi ripensò a quel ragazzo che tanto aveva tormentato sua nipote, la quale non gli aveva mai detto nulla per non farlo preoccupare, ma lui sapeva. Sapeva e non l’aveva aiutata, sottovalutando la cosa e pensando fossero solo avances di un ragazzo insistente. Ma lei gli aveva rivelato che più lo respingeva più lui sembrava tornare alla carica proprio la sera prima che partisse per quella dannata fiera. Con il senno di poi non sarebbe mai dovuto partire. Non avrebbe mai dovuto lasciare la sua adorata nipote da sola. La sua Kagome, da sola sperduta, in una cella umida, nelle grinfie di un mostro...
Doveva salvarla a ogni costo e se per farlo avrebbe dovuto implorare Koga così avrebbe fatto. Si rialzò da terra, fece un leggero inchino con il capo verso il panettiere e la Strega e si diresse verso la locanda. Appena entrato vide Koga appoggiato al bancone intendo a bere un boccale di birra e a divorare una coscia di pollo. Riversi sul pavimento giacevano i due che si portava sempre dietro. Dovevano essersi dati alla pazza gioia a giudicare dalla mole di boccali che stava pulendo il barista con aria stizzita.
Il signor Higurashi si avvicinò a Koga, strattonandolo per una manica della camicia «Koga, ti prego. Ho bisogno del tuo aiuto!»
Koga sbatté il boccale sul bancone provocando un tonfo sonoro e si pulì la bocca col dorso della mano. Si voltò verso di lui guardandolo con aria scocciata.
«Koga, è successa una cosa orribile. Solo tu puoi aiutarmi!»
Koga in tutta risposta gli ruttò in faccia. Il signor Higurashi fece finta di nulla, seppur fosse rimasto disgustato dal suo alito, e riprese a parlare «Kagome è prigioniera di un demone spaventoso! Dio solo sa che cosa le avrà fatto!» finì il signor Higurashi scoppiando definitivamente in un pianto disperato e singhiozzante. Mentre si stava pulendo un orecchio, appena il vecchio fece il nome di Kagome immediatamente Koga si raddrizzò con la schiena, dando al vecchio la sua più completa attenzione.
«Kagome? Cosa le hanno fatto?» esclamò Koga, prendendolo per le spalle.
«È rinchiusa nelle segrete di un castello, nascosto al limitare della foresta, vicino al villaggio di Oseki» gli rispose il vecchio, singhiozzando e tirando su con il naso. Koga lo trovò incredibilmente patetico, mentre aveva il moccio al naso come un bambino piccolo. Mentre però elaborava le sue parole, capì perché lui e quegli altri due mentecatti quando erano andati nella foresta a cercarla non l’avevano trovato e quindi erano subito tornati indietro. Solo che erano passati giorni e di lei e il vecchio non c’era alcuna traccia. Dopo cena, aveva appunto l’idea di rimettersi alla ricerca di Kagome, quando il vecchio era sbucato fuori all’improvviso. Quindi Kagome si trovava prigioniera in un castello nascosto al confine con l’altro villaggio. Ci sarebbe voleva almeno mezza giornata a cavallo per raggiungere Oseki. Cavalcando al massimo nella sua velocità, il suo cavallo poteva farcela ad arrivare anche in un paio d’ore. Avrebbe solo dovuto sforzarlo al massimo.
«Come posso trovarlo?»
Il vecchio tirò su col naso, per poi rispondergli «Addentrati per la foresta, dopodiché ti troverai davanti a un albero di magnolia. Lì nelle vicinanze troverai un cancello in ferro enorme a perdita d’occhio. Varcato quello troverai il castello.»
Koga lo lasciò andare e iniziò a rimuginare su ciò che aveva appena appresso dal vecchio. Quella era la sua grande occasione. Al solo pensiero di salvare Kagome e ingraziarsi quel mentecatto di suo nonno si sentiva estremamente galvanizzato ed eccitato, ma Kagome aveva già rifiutato la sua proposta di matrimonio. A meno che...
«Va bene. Andrò a salvare tua nipote...»
Ma prima che il vecchio, il cui volto si era disteso dal sollievo nonostante le lacrime continuassero a scorrere, Koga lo interruppe «...a patto però che tu acconsentirai alle nostre nozze.»
Le sopracciglia del vecchio si aggrottarono in mezzo alla fronte e il suo volto tornò pallido. Come poteva condannare sua nipote a un matrimonio con un uomo che non amava e che anzi detestava? Ma non aveva altra scelta se voleva salvare la sua adorata Kagome...
Il signor Higurashi abbassò la testa «Va bene, Koga. Hai la mia benedizione.»
Koga sorrise, un sorriso ferino e bramoso. Finalmente Kagome sarebbe stata sua! Il vecchio l’avrebbe costretta a sposarlo per saldare il debito di gratitudine che aveva nei suoi confronti. Finalmente quella donna tanto testarda, ma anche così incredibilmente bella, dalla pelle candida come la neve, i capelli dello stesso colore delle more appena raccolte, quelle seducenti labbra carnose sarebbe stata sua. Già si immaginava la loro notte di nozze dove l’avrebbe presa e l’avrebbe resa definitivamente la sua donna. Koga si leccò le labbra in maniera lasciva, mentre ridacchiava soddisfatto. Tutto il villaggio avrebbe sentito le sue urla di piacere, parola sua.

Si precipitò a casa sua a recuperare la spada, un mantello, un coltello e il suo cavallo. Montò in sella a Nero, il suo fidato destriero dal manto scuro come la notte, grosso e possente quasi quanto un toro e partì alla volta del castello di quella fantomatica bestia che teneva prigioniera la sua Kagome. Strinse le redini di Nero, mentre lo incitava ad andare più veloce. Gli avrebbe cavato il cuore dal petto, lo avrebbe fatto soffrire come la peggiore delle belve e lo avrebbe decapitato, esponendo in trionfo la sua testa come trofeo, insieme alla sua splendida moglie. Tutto il villaggio l’avrebbe acclamato. Sarebbe stato un eroe e soprattutto avrebbe avuto la donna che tanto bramava da così tanto tempo. Koga era euforico al solo pensiero.

“Aspettami, Kagome. Presto sarai mia”.

 

Il palazzo era in gran fermento. Tutti erano impegnati nei preparativi alla festa, che si sarebbe svolta quella sera. Ayame e altre suppellettili, che in passato erano le sarte di corte, si erano date da fare nel confezionare gli abiti per Kagome e il principe. Nelle cucine si preparava da mangiare non solo per i due, ma per tutta la corte, quindi tutte le suppellettili – un tempo cuochi – realizzavano ricette e manicaretti di ogni tipo. Non si parlava d’altro; era l’argomento sulla bocca di tutti gli abitanti del castello. Era da veramente molto tempo che non vi era un evento di tale importanza. Mentre alcune posate – due forchette e un mestolo – stavano preparando la glassa per la torta, un’ombra si levò su di loro.
Terrorizzate, si strinsero tra di loro tremanti, ma presto sentirono la voce di Miroku che le rassicurò «Non temete, il principe vuole solo chiedervi i vostri nomi.»Le posate si voltarono lentamente, pensando che avessero sbagliato qualcosa e che il principe volesse punirle, ma, con loro grande sorpresa, si trovarono davanti una persona tranquilla e non presa dall’ira, con in mano una piuma e un foglio. Miroku reggeva un calamaio pieno d’inchiostro. Le posate sussurrarono i loro nomi con timore, al che vedendo il principe che se li segnava tornarono a tremare. Inuyasha le guardò e capendo il loro timore, le rassicurò «Non voglio punirvi, voglio solo imparare i nomi di tutti i domestici del castello.»
Le posate allora si guardarono tra di loro basite, ma anche leggermente scettiche. Era un comportamento che mai si sarebbero aspettate da quel principe tiranno; anche se da quando era arrivata la ragazza erano migliorate molte cose, la maggior parte di loro provava diffidenza ogni volta che gli si rivolgeva, ma soprattutto nessuno aveva dimenticato i suoi soprusi e le sue angherie nei loro confronti.
Shion e Asagi in quel momento si fecero avanti «State tranquilli, li ha chiesti anche ad altri!»
Le posate si ricordarono quando i due fratelli erano tornati nelle cucine sconvolti, raccontando del principe che li aveva aiutati a trasportare dei sacchi di farina, storia alla quale nessuno aveva voluto credere, finché non avevano visto coi loro occhi il principe entrare con i sacchi in mano, posarli e andarsene. La conferma di Shion e Asagi pertanto li rassicurò. Il principe, d’altro canto, non si arrabbiò con nessuno dei domestici a cui andò a chiedere i nomi e che segnò sul foglio.Uscì per andare a chiederlo anche agli altri. Nel farlo incrociò Kagome che, nonostante le insistenze delle suppellettili, aiutava come poteva. Si salutarono con un cenno del capo. Kagome addirittura gli sorrise, gesto che provò a ricambiare, ma fallendo poiché non essendo abituato sentì i muscoli della faccia fargli male e probabilmente la ragazza avrà pensato che il suo fosse un sorriso forzato.
Dopo essersi assicurato che la ragazza si fosse allontanata, si girò verso Miroku, che si trovava accanto a lui «Cosa dovrei fare?»
Miroku alzò lo sguardo verso l’alto e intuendo non avesse ancora finito aspettò che continuasse a parlare.
«Come dovrei tenerla mentre balliamo, perché sicuramente balleremo, no?»
«Certo, anzi sarebbe molto carino se la invitaste a ballare.»
«Sì, ma come dovrei fare? E poi come faccio ad essere...cortese con lei?»
Allora Miroku sorridendo gli mostrò mimando come si balla il valzer. Inuyasha si mise a imitarne i movimenti, prima in maniera un po’ goffa, per poi muoversi in maniera più fluida.
«Se volete essere più sicuro, potreste chiedere a qualcuno messo un po’ meglio di me in quanto ad altezza, di aiutarvi ballando con voi.»Inuyasha scosse la testa con veemenza.
«Non credo sia il caso.»
Miroku ridacchiò.
«Se può esservi di consolazione, abbiamo tutti notato come il fatto che stiate facendo vedere il vostro impegno nel redimervi possa già giocare a vostro favore e ritengo che anche la signorina Kagome l’abbia notato. Perciò penso che se continuate così siete già sulla buona strada.»
Inuyasha annuì. «È che...con lei non voglio più sbagliare. Non voglio più rischiare di ferirla.»
«Non è facile avere a che fare con gli altri, soprattutto quando ci rendiamo conto di aver ferito qualcuno.»
Dicendo quella frase non poté fare a meno di pensare al suo rapporto con Sango. Dall’alto di quale pulpito poteva dare consigli al principe quando lui non aveva neanche avuto il coraggio di parlarne con Sango? Da tutta quella storia realizzò che ne stava traendo beneficio. Tutto ciò era paradossale, però vedere il principe mettersi in discussione stava aiutando di riflesso anche lui nel capire quali comportamenti, che finora per lui erano naturali e giusti, in realtà danneggiassero gli altri. Miroku riprese a parlare con Inuyasha.
«L’averlo capito ovviamente non ci giustifica. Se si ha fatto del male dobbiamo pagarne le conseguenze e assumerci le nostre responsabilità, ma già facendo ciò e prendere consapevolezza dei nostri errori è meglio che fare finta di nulla e continuare a fare del male.»
Il principe come risposta annuì.
Miroku sorrise, ma stavolta maliziosamente «Dai, adesso pensiamo alle cose importanti! Vi devo fare una breve lezione su come baciare una ragazza?»
Le guance del principe si colorarono di viola. Si affrettò a rispondere con un «No, grazie», causando nuovamente l’ilarità del candelabro.
«Miroku?»
«Mhm?»
«Grazie.»
Miroku sorrise «Non serve ringraziarmi. Orsù, ora andate a vestirvi per stasera.»

Kagome si osservava nello specchio che le era stato portato in camera. Le varie domestiche-suppellettili l’avevano aiutata a vestirsi, a truccarsi e ad acconciarsi nonostante avesse insistito per fare da sola, ma loro erano state irremovibili. In quei giorni di preparativi si erano date da fare – tra domestiche-sarto che le avevano preso le misure, domestiche-macchine da cucire che gliel’avevano confezionato – per realizzarle quel vestito, l’avevano poi messo dentro Ayame fino a quella sera e adesso era lì a guardare le domestiche dalle sembianze di pennelli per il trucco che finivano di applicarle vari cosmetici. Visto che il colore dell’abito era verde, era stato ripreso tramite l’ombretto che le avevano applicato sugli occhi. Sango era lì che la osservava insieme ad Ayame. L’armadio le sorrise «Ribadisco, il verde è il tuo colore. Stai benissimo!»
Sango annuì. «Sì, sei proprio bella.»
Kagome sorrise a sua volta. Era il vestito più bello che avesse mai avuto. Ayame saltò sul posto – riuscendoci nonostante la sua mole – ed esclamò «Forza vai, il tuo principe azzurro ti aspetta!»
Sango roteò gli occhi, per poi girarsi a guardare la ragazza limitandosi a dire «Divertiti.»
Kagome si portò le mani al petto «Grazie, ragazze. Grazie di cuore a tutte voi» disse rivolgendosi alle domestiche che l’avevano aiutata, che erano tutte presenti nella sua stanza.
«Figurati!»
«Nah, nessun problema, tranquilla!»
Una suppellettile-rotolo di filo borbottò «Se a quel vestito succede qualcosa...»
Sango, che si trovava di fianco a lei, le diede una gomitata «Vai su!»
Kagome annuì, tirò su la gonna e uscì dalla stanza. Giunse verso le scale che sapeva l’avrebbero condotta nell’atrio principale del palazzo, dove avevano allestito la sala da ballo e il tavolo dove avrebbero cenato. L’atrio che era stata la prima stanza che aveva visto di quel maniero, da dove tutta quella storia era iniziata. Trovò tutto ciò lievemente ironico, tuttavia la curiosità di vedere come sarebbe andata quella serata prevalse in lei.
“Chissà come avranno vestito Inuyasha” pensò sorridendo.
Iniziò a scendere le scale facendo attenzione a non inciampare nelle pieghe del vestito. Infatti doveva tenere la gonna con le mani dato che erano lunghe fino al pavimento. Avevano insistito per farglielo bello lungo e non aveva avuto il cuore di chiedergli di accorciarglielo con tutta la fatica che avevano fatto per lei. Per il resto le calzava a pennello. Presa com’era dal non capitombolare sulle scale, non aveva notato che in cima alle scalinate opposte si trovava Inuyasha. Lui dapprima sbuffò, cercando di allargarsi il colletto della camicia. Inizialmente volevano mettergliene uno molto più pomposo. La tentazione di urlare quanto fosse contrario era stata forte, ma poi cercò di ricomporsi ricordandosi del suo buon proposito di non maltrattare più i suoi domestici, infatti non li considerava più come suoi servi. Alla fine, aveva trovato un accordo coi sarti i quali gli avevano lasciato il colletto libero.Indossava un completo composto da giacca e pantaloni blu. I bottoni della giacca erano dorati, la quale era lunga fino a metà polpaccio e aperta in due code. I capelli gli erano stati pettinati all’indietro e legati in una coda bassa. Portava degli stivali eleganti neri, che il vecchio Myoga gli disse appartenenti a suo padre. Si sentiva teso poiché era una grande eredità. Stava iniziando a capire cosa doveva essere davvero un signore, l’importanza di trattare bene i suoi domestici e di conseguenza i suoi sudditi. Prima o poi avrebbe dovuto farsi spiegare dal vecchio Myoga come poteva gestire quelle terre per fare in modo che tornassero a fiorire come un tempo. Lo doveva a suo padre. Non era più mosso dall’ira. Forse poteva fare qualcosa di buono anche in quella forma e perciò era grato a Kagome che gli aveva aperto gli occhi. Kagome...
L’arrivo di quella ragazza gli aveva cambiato la vita. Si sarebbe sempre sentito in colpa per il fatto che aveva obbligato prima suo nonno e poi lei a stare nelle segrete del palazzo. Mille scuse non sarebbero mai bastate a fare ammenda, tuttavia stava cercando di rimediare. Quella sera era dedicata proprio a lei, a quella ragazza straordinaria che era piombata nel castello e nella sua vita. Lei, con i suoi capelli corvini, la sua pelle candida come neve, i suoi occhi dal taglio a mandorla e color nocciola, le gote rosate, le labbra carnose...
Giunto sulla cima delle scale, guardò di fronte a sé dove stava l’inizio dell’altra rampa e ciò che si parò davanti ai suoi occhi gli fece spalancare la bocca. Di fronte a sé si stagliava la figura di Kagome in abito da sera. Era un'autentica visione. Indossava un vestito verde lungo fino ai piedi, infatti per scendere le scale doveva sorreggere l’orlo dell’ampia gonna dell’abito. Le maniche erano lunghe e fatte di pizzo, tanto che si intravedevano le braccia candide sotto di esse. Lo scollo era a cuore e il decolleté, le palpebre e le guance erano cosparsi di brillantini color argento. Come se già non fosse splendida – in tutti i sensi – il vestito era ricoperto di decori argentati. I suoi capelli, con piccoli ciuffetti che erano stati arricciati e lasciati liberi di incorniciarle il volto ovale e candido come quello di una bambola di porcellana, erano raccolti in uno chignon elaborato impreziosito da perle preziose.
«Principe Inuyasha?» lo richiamò Miroku. Inuyasha si riscosse e iniziò a scendere le scale, senza mai staccare gli occhi da quell’astro che aveva di fronte. Scendeva le scale reggendosi al cornicione in marmo. Brillava come la Stella Polare. Era semplicemente stupenda. Sembrava una principessa, di certo era molto più regale di lui. Appena si trovarono l’uno di fronte all’altra, Kagome gli sorrise. Il suo sorriso se possibile era ancora più radioso del suo vestito. Cercando di dissimulare il suo imbarazzo, Inuyasha si inchinò, piegando la schiena di 45 gradi in avanti, come gli aveva detto di fare il vecchio Myoga. Kagome prese entrambi gli orli del vestito e fece un’aggraziata riverenza. Era aggraziata come un cigno. La ragazza gli porse il braccio. Inuyasha sbatté le palpebre confuso. Non capiva cosa dovesse fare. Kagome allora si avvicinò e si aggrappò al suo, il tutto continuando a sorridergli. Inuyasha iniziò a sudare. Aveva il cuore in gola dall’agitazione e i palmi delle mani sudaticci. Pregò che lei non se ne accorgesse.
«Questo completo ti sta molto bene» gli disse Kagome.
Inuyasha deglutì, le gote ormai in fiamme «A-anche tu stai bene...»
La giovane ridacchiò. Trovò semplicemente adorabile il fatto che le orecchie di Inuyasha si muovessero nervose e che le sue guance si fossero colorate di rosso. Inuyasha invece si maledisse. Avrebbe voluto dirle che era stupenda, ma l’agitazione l’aveva mandato nel pallone! Un’enorme tavola imbandita era stata apparecchiata con una tovaglia pregiata con ricami dorati. I piatti erano in porcellana e i bicchieri di cristallo. Come pietanze vi erano un pollo arrosto con patate ricoperto da una salsa dall’odore invitante. Una suppellettile-cavatappi stava aprendo per loro una bottiglia di vino rosso. Una caraffa d’acqua dentro una brocca finemente lavorata di vetro soffiato e abbellito con decori arancioni, verdi e blu era stava appena posata da altre suppellettili. Come dessert invece c’era una torta dal soffice pan di spagna, crema pasticcera e decorata da fragoline di bosco. Kagome ringraziò una per una tutte le suppellettili. Doveva essere stato difficilissimo per loro trovare tutti quegli ingredienti solo per loro. Anche Inuyasha li ringraziò. Le suppellettili non erano ancora abituate al fatto che il loro signore le trattasse in maniera gentile, però cercarono di dissimulare sorridendo e congedandosi. Quella ragazza stava davvero compiendo un miracolo. I due si sedettero a capotavola, ai due estremi del tavolo. L’essere così lontani era una benedizione, ma allo stesso tempo una maledizione per Inuyasha. Benedizione, perché, nonostante avesse ripassato con il vecchio Myoga alcune delle regole base del galateo a tavola e come fare gli inchini, il fatto che Kagome non potesse vedere come mangiava lo faceva sentire più tranquillo. Maledizione, perché lui invece non poteva guardarla, ammirare la luce che emanava il suo sorriso, i suoi splendidi occhi color nocciola che alla luce del lampadario di cristallo che era stato lucidato e riacceso per l’occasione parevano oro liquido, sentire il suo profumo dolce, udire la sua voce armoniosa. Starle lontano anche solo per consumare la cena gli sembrò una tortura infinita. Finito il pasto – gli avanzi sarebbero stati mangiati dai domestici – un’orchestra di suppellettili-strumenti musicali si mise a suonare. Era una melodia dolce, lenta e romantica. Kagome, dopo essersi pulita le labbra, si alzò e andò a prendere nuovamente a braccetto Inuyasha. I due si diressero al centro della sala. Inuyasha si sentiva euforico, eccitato e con il cuore che batteva sempre più forte. Diede colpa al vino. Non era abituato a bere e pensò che quindi berne due bicchieri fosse troppo per lui. La ragazza posò una mano sulla sua spalla, mentre l’altra sul suo braccio. I suoi occhi lo guardavano languidi...Si diede dello stupido. Anche lei aveva bevuto. Doveva essere certamente colpa del vino. Anche le guance erano rosate. Erano così lisce, sembravano due pesche. Avrebbe voluto accarezzarle, mordergliele...Si morse la lingua. Doveva calmarsi. Non capiva che gli prendeva. Perché più guardava Kagome più la trovava così...attraente?
«Ti devo confessare una cosa...» gli sussurrò Kagome.
Inuyasha rizzò le orecchie. Cosa doveva mai dirgli? Il cuore gli batté ancora più forte fino a sentirlo dentro le orecchie. Che fosse...una dichiarazione? No, che cosa diavolo gli saltava in mente! Non avrebbe mai potuto provare qualcosa di quel tipo per lui, anche se una parte di lui, una che si voleva fare del male illudendosi, lo voleva, lo voleva così tanto. Già solo che erano riusciti ad arrivare a un punto in cui lei gli sorrideva, gli parlava, lo toccava senza guardarlo con odio era molto più di quanto potesse sperare.«...non so ballare» continuò Kagome, sorridendo imbarazzata.
Inuyasha sgranò gli occhi, per poi scoppiare a ridere, ridere della sua stupidità però ridere anche della dolcezza di quella ragazza che gli era entrata così sottopelle che non l’avrebbe mai dimenticata. Ormai il suo viso era irrimediabilmente impresso nel suo cuore e lo sarebbe stato fino alla sua morte.Kagome spalancò gli occhi e la bocca, osservando Inuyasha, colui che credeva una bestia senza cuore, ridere di cuore. La sua risata era davvero splendida e quei canini che si intravedevano leggermente non erano più così spaventosi, la mano che le reggeva la spalla era delicata, gli artigli non le facevano male. Appena Inuyasha finì di ridere, le rispose «Nemmeno io se per questo.»
«Allora cerchiamo di fare del nostro meglio per non pestarci i piedi a vicenda» rispose Kagome ridacchiando.
«Non garantisco niente» fece Inuyasha, sorridendole malandrino e mettendo in mostra i canini. Kagome sentì una ventata di calore sferzarle le guance. Perché d’un tratto aveva pensato a quanto quel sorriso fosse affascinante? E soprattutto da quando voleva che quei canini le mordessero il collo? Scosse la testa. Ma cosa le prendeva?
«Kagome, tutto bene?»
Kagome, ancora più rossa poiché colta in fallo, balbettò un «S-sì, certo» per poi tossire leggermente e riprendere dicendo «Balliamo.»
Dopo un inizio un po’ goffo in cui entrambi muovevano solo un piede in avanti e subito dopo tornava al suo posto, rimanendo immobili come stoccafissi, trovarono un equilibrio, ovvero un passo avanti e due indietro, in modo da potersi anche muovere per la stanza. Kagome prese un braccio di Inuyasha, portandogli la mano su un fianco. Lui non capì subito, le gote si fecero ancora più purpuree, ma Kagome gli continuava a sorridere radiosa per cui si calmò. D’altro canto la ragazza sentiva la testa leggera, mentre volteggiava stretta dalle forti braccia di Inuyasha. Sarà stato anche complice il vino, ma si sentiva così incredibilmente libera, senza preoccupazioni. In quella enorme sala vi erano solo lei e Inuyasha che ballavano al ritmo di un dolce valzer. Posò dolcemente la testa sul petto di Inuyasha. Inspirò il suo profumo di muschio. Si sentiva al sicuro tra le sue braccia, sensazione che mai avrebbe pensato di provare poco tempo prima. Non era minimamente preoccupata che lui potesse farle del male. Stava così bene, mentre ascoltava il battito del suo cuore farsi sempre più veloce. Che fosse colpa sua?
Alzò lo sguardo verso di lui «Ti do fastidio se sto così?»
Inuyasha si affrettò a rispondere «No, affatto. È che è la prima volta che ballo con qualcuno, anzi questo è il primo ballo a cui abbia mai partecipato.»
Kagome provò un’immensa tenerezza per lui. Non sapeva a che età avesse in quel momento, ma pensò che non dovesse essere tanto più piccolo di lei. Le sembrava che Sango avesse accennato al fatto che erano stati colpiti dalla maledizione cinque anni prima e che da allora nessuno aveva più lasciato il castello, poiché chiunque avrebbe avuto paura di loro, specie di Inuyasha, dunque era come se fossero confinati là dentro. Chissà quanto dovevano aver perso per colpa di quella maledizione, chissà quanta solitudine avevano provato...
Kagome si strinse maggiormente a lui. A un certo punto si trovarono l’uno di fronte all’altra, i propri occhi riflessi in quelli dell’altro. Erano così vicini che presto Kagome si ritrovò ad appoggiare la sua fronte contro quella di Inuyasha. I suoi occhi quando non erano irati erano di un colore oro, splendente come due gemme d’ambra, come il sole, come l’oro che decorava le poltrone e i capitelli delle colonne del palazzo. Era un colore così intenso e magnetico da sembrare oro fuso, tanto che per un attimo Kagome ebbe la sensazione di perdervisi. Inuyasha invece era completamente annegato nel cioccolato degli occhi di Kagome, occhi brillanti quasi più del suo vestito. Sentire il suo fiato contro la propria bocca gli fece provare un brivido lungo tutta la spina dorsale. Era così bella, così eterea...era decisamente troppo per lui. Mentre si muovevano per la stanza lasciandosi guidare dalla melodia prodotta dai violini, Kagome posò la testa sul petto di Inuyasha, il quale sentì le guance andare a fuoco. Tutto ciò era un duro colpo al suo autocontrollo. Averla contro di sé, sentire il suo profumo, il suo calore gli faceva girare la testa. Kagome sperò con tutto il cuore che nel suo piccolo avesse lasciato un bel ricordo a Inuyasha. Tuttavia si chiese perché le interessasse così tanto. Avevano giusto stretto una tregua, non è che dovessero diventare per forza migliori amici, ma allora perché continuava a sentire quel macigno sul petto? Era per il senso di colpa oppure per qualcos’altro? E se era così, qual era la causa del suo turbamento interiore ogni volta che vedeva Inuyasha, perché avvertiva calore alle guance e al basso ventre, perché il suo cuore correva all’impazzata come cavalli imbizzarriti? Nei libri che aveva letto tutte quelle cose indicavano solo una cosa, ma non poteva essere, era impossibile si disse, mentre osservava con la coda dell’occhio Inuyasha guardarla dall’alto con quei magnetici occhi dorati. Non poteva essere proprio quello, no?

Sango osservava Kagome e il principe volteggiare da quella che pareva un’eternità. Lei e altre suppellettili avevano messo in ordine e sgomberato il tavolo, portando gli avanzi in cucina. Non aveva saputo resistere e aveva assaggiato una fetta di quella torta con le fragole ed era paradisiaca. Aveva fatto mettere da parte un pezzo per il suo fratellino Kohaku, il quale era stato mandato a letto insieme ai più piccoli, tra cui Shippo, che quindi erano esonerati dalle pulizie per quella sera. Osservando quei due sulla pista da ballo, per un attimo, un solo minuscolo istante, provò invidia, ma poi si ricordò chi era il principe Inuyasha, il principe tiranno. Era ancora molto scettica, parecchio scettica, riguardo il suo cambiamento e come lei molti altri domestici. Mentre altri, seppur diffidenti, sembravano voler essere fiduciosi, rincuorati dalla presenza di Kagome e dalla flebile speranza che si innamorasse del principe e che grazie a ciò li facesse ritornare alla loro forma originaria e riportasse il castello al suo antico splendore. Ma lei ormai si era arresa. Non avrebbe più riavuto il suo aspetto umano. Le dispiaceva non tanto per sé stessa, ma per il suo fratellino, costretto in una forma che non era la sua. Sentì un colpetto delicato sulla sua “spalla”. Voltandosi si trovò davanti Miroku «Splendida serata, non trovi?»
«Per i due piccioncini sicuramente» rispose con tono ironico, indicando Kagome e il principe ancora al centro della sala a ballare.
Il “viso” dorato e metallico di Miroku si arricciò in una smorfia – cosa a quanto pare ancora possibile per loro anche se erano degli oggetti – «Non credi che il principe sia cambiato?»
«Io credo ai fatti. A parole siamo bravi tutti. Per ora si sta comportando bene. Bisogna vedere se è tutta una facciata solo per farsi bello agli occhi di Kagome, oppure è sinceramente pentito. Al momento ho pareri contrastanti.»
Miroku fu estremamente colpito da quelle parole. Realizzò quanto fosse stato superficiale nei rapporti umani, comportandosi da piacione credendo che fosse quella la via più semplice per ammaliare le donne, esattamente come faceva suo padre. Era l’unico modello con il quale era cresciuto, quindi lo aveva preso come quello corretto. Ma da quando era stato mutato in un candelabro aveva capito quanto in forma umana fosse patetico e soprattutto tramite Sango quanto i suoi comportamenti molesti l’avessero ferita. Non avrebbe mai scordato il suo sguardo pieno di disprezzo il giorno prima che venissero trasformati in oggetti. Come al solito le era arrivato da dietro le spalle, palpandole il sedere. La ragazza allora armata di scopa – quale ironia, ripensandoci col senno di poi – si era girata e l’aveva colpito col manico sulla nuca. Ricordava come se fosse avvenuto il giorno prima cosa gli avesse urlato contro successivamente. «Credi che tutto ti sia dovuto, vero? Non ti hanno insegnato ad accettare un no e che toccare il corpo altrui, soprattutto parti intime, è estremamente maleducato oltre che sgradevole? Sei patetico, Miroku. Solo le persone mediocri si comportano così.»
Miroku capì quanto avesse sbagliato, ma scusarsi sarebbe stato inutile. Delle parole non potevano cancellare le sue azioni passate, di cui in quel momento, al solo ripensarsi, provava solo un’immensa vergogna. Ma visto che Sango era una che si basava sui fatti e non sulle parole, decise di agire. Se non credeva al principe Inuyasha, le avrebbe almeno fatto cambiare idea su sé stesso. Si inchinò e le fece una sorta di baciamano – per quanto il loro aspetto non glielo consentirebbe in teoria.
«Vorresti concedermi una possibilità per dimostrarti che non sono così patetico come credi e che so rispettarti?»
Sango si ricordò di quella volta che l’aveva colpito con la scopa. Si stupì che lui se ne ricordasse. Il suo cinismo le faceva pensare che era stato per merito della botta in testa che se lo ricordava, ma una parte, una minuscola, piccolissima parte di lei che le sussurrava in un angolo remoto del suo cuore le diceva di provare a fidarsi di quel candelabro, che quando non la toccava senza il suo consenso era gentile, intelligente e con un senso dell’umorismo frizzante. Sango lo guardò sorridendo in maniera salace «Intanto invitami a ballare, poi si vedrà.»
Miroku sgranò gli occhi, lo stoppino della candela che aveva sulla testa si accese di colpo. Era il corrispettivo del fatto che da umano invece sarebbe arrossito. Miroku allargò le braccia. Sango gliele prese, per poi sistemarle come riteneva meglio «Toccami in maniera lasciva e io ti strozzo.»
«Non lo farò!»
«Staremo a vedere...» borbottò Sango, la quale condusse lei il ballo reggendo i bracci di Miroku, che sospirò ma almeno era contento di poter ballare con Sango e che forse gli avrebbe dato un’occasione per riscattarsi. Ma mentre volteggiavano e faceva qualche battuta per farla ridere, realizzò quanto i suoi occhi marrone scuro fossero belli quando si illuminavano ogni volta che sorrideva. Persino nella forma di una scopa Miroku era affascinato da lei. Allora Miroku pensò che forse non era così importante l’aspetto fisico di una persona quando questa ci piaceva già. A lui Sango piaceva, piaceva da impazzire già da umana. La prima volta che l’aveva vista pensò sembrasse una di quelle ninfe rappresentate negli affreschi che decoravano le mura della dimora. Non solo era bella, ma anche intelligente, arguta, dolce, gentile e con una lingua tagliente, talmente onesta e pungente nelle sue parole che feriva più la sua bocca che una spada. Bocca che avrebbe tanto voluto baciare, ma dalla quale per fortuna si era sempre tenuto alla larga, soprattutto per paura. Sotto sotto sapeva di non meritare l’amore di una come Sango, una ragazza indipendente che aveva cresciuto suo fratello minore da sola lavorando come cameriera per un tiranno come Inuyasha fin da giovanissima, che fosse troppo per un Don Giovanni da strapazzo come lui. Tuttavia non poté fare a meno di sperare che un giorno, forse, sarebbe riuscito a fare breccia nel cuore cinico di Sango, magari senza toccarle il sedere, esattamente stava facendo in quel momento, anche se la ragazza gli aveva lasciato i bracci, ma anzi l’aveva presa per quella che sarebbe dovuta essere la sua vita – in realtà era il suo manico in legno. Non voleva che lei lo odiasse. L’aveva ferita troppe volte. Doveva guadagnarsi la sua fiducia. Ci avrebbe messo un bel po’, ma ne sarebbe valsa la pena.

Kagome e Inuyasha uscirono dalla porta finestra del salone, che affacciava sull’immenso giardino che circondava il castello. SI sedettero su una panchina in marmo. Inuyasha alzò lo sguardo verso il cielo. Quella sera non vi era neanche una nuvola, tanto che la luna piena si stagliava su quello sfondo scuro in tutta la sua magnificenza, e le stelle risplendevano più luminose che mai. Ma quella sera la stella più luminosa, così tanto da far sfigurare il candido bagliore della luna, era Kagome. Ancora una volta pensò quanto una ragazza come Kagome, pura come un giglio, sfigurasse di fianco a una bestia come lui. Chi mai avrebbe potuto amare un essere come lui? Per quanto provasse a cambiare caratterialmente, il suo aspetto rimaneva sempre quello, le sue zanne e i suoi canini non sarebbero scomparsi, le sue guance sarebbero rimaste marchiate di viola, le sue orecchie avrebbero avuto ancora l’aspetto di quelle di un cane.Riabassò lo sguardo verso di lei, che era intenta a osservare la luna. Il suo profilo alla luce lunare sembrava latteo, morbido, lucente...
Inuyasha posò una mano sulla sua spalla per richiamare la sua attenzione. Kagome si voltò completamente, dandogli la sua più completa attenzione. Inuyasha prese un profondo respiro.«Devo dirti una cosa importante. Io...ti chiedo scusa, Kagome. Sono stato veramente crudele nei tuoi confronti. Non merito il tuo perdono, ma non posso fare altro che scusarmi. So che questo non cancellerà le mie azioni, ma io…» indugiò per un attimo, per poi proseguire «...vorrei provare ad essere diverso, ad essere una persona migliore, non più un mostro. Non avrei voluto fare come ha fatto Ade.»
«Inuyasha…»In quell’istante Kagome, mentre lo osservava scusarsi sinceramente pentito, con quell’aria così fragile e mansueta come un cane ferito, mentre chinava il capo verso il basso, provò per lui un’immensa tenerezza. D’un tratto le tornò alla mente cosa aveva pensato la prima volta che aveva visto il maniero di Inuyasha, ovvero che da fuori sembrasse uscito da un racconto dell’orrore, ma dentro invece sembrasse un castello delle fiabe e realizzò che quella fosse la perfetta e calzante descrizione di Inuyasha. Solo all’inizio le era sembrato un essere spaventoso e spregevole, mentre in quel momento...
«Mi dispiace per averti chiamato mostro...» gli disse Kagome.
«Ti sbagli!» la interruppe Inuyasha con fermezza «Lo sono eccome. Non solo fisicamente, ma soprattutto interiormente e in particolare per come mi sono comportato. Io ti chiedo perdono, anche se so benissimo che le mie parole non saranno mai sufficienti per guarire tutto il dolore che ti ho causato.»Kagome allungò una mano e la posò sua guancia, accarezzandogliela teneramente e guardandolo con dolcezza. Inuyasha si appoggiò ad essa, poggiando la propria mano sopra la sua. La guardò per un lungo, lunghissimo istante, indugiando sulle sue spalle lasciate scoperte, sulla curva armoniosa del suo collo, i suoi capelli corvini decorati dalle perle.
«Kagome...» mormorò. Si porse verso di lei. Kagome non si ritrasse e ciò lo incoraggiò. Le loro labbra erano ad un soffio l’una dall’altra. Sarebbe bastato avvicinarsi un altro po’. Erano così vicini...
Inuyasha inspirò profondamente, per poi chiudere gli occhi «Torna a casa da tuo nonno» sussurrò a fior di labbra.
Kagome sbatté le palpebre con aria perplessa e fece per replicare. Stavolta fu Inuyasha che timidamente fece per poggiare una mano sulla sua guancia. Temette per un istante di ferirla inavvertitamente con gli artigli, anche se Miroku glieli aveva fatti limare proprio per evitare che succedesse qualcosa di simile, tuttavia erano già ricresciuti leggermente. Delicatamente posò solo il palmo aperto su di essa, facendo attenzione e sfiorandogliela leggermente. La guardò intensamente, le sue labbra socchiuse ancora di fronte a sé, così invitanti, così vicine, ma allo stesso tempo irraggiungibili. Dopo aver preso un respiro profondo, si fece coraggio e pronunciò quelle parole che pesavano sulla sua lingua come un macigno di piombo «Vai» le sussurrò «Torna a casa.»
Lei lo scrutò attraverso le palpebre socchiuse, per poi chiuderle completamente e inspirare profondamente. Lentamente Inuyasha, quasi facendosi violenza da solo, tolse la sua mano dalla guancia di lei. La sua pelle era così soffice e profumata, così delicata che sarebbe bastato così poco per lasciarle dei segni e lui non voleva ferirla, non più. Se per renderla felice sarebbe bastato lasciarla andare così avrebbe fatto. Avrebbe sofferto come mai gli era capitato nella sua vita, avrebbe condannato tutti gli abitanti del castello, lui compreso, a rimanere in quella forma grottesca, ma Kagome sarebbe stata felice con suo nonno e a casa sua. Kagome si alzò, spazzolandosi la gonna del vestito e gli sorrise. Aveva gli occhi lucidi.
«Ti ringrazio» sussurrò e corse via. Mentre si dirigeva verso l’entrata del castello, Kagome pensò che da un lato si sentiva incredibilmente felice nel poter ritornare a casa e riabbracciare il suo amato nonno, ma dall’altra una parte di lei non voleva lasciare Inuyasha. Mentre correva vide una delle siepe della signora Kaede, dalla quale erano sbocciate delle splendide rose rosse, come quella che gli aveva regalato lui...
Si portò una mano alla bocca, mentre iniziò a singhiozzare. Si era innamorata di Inuyasha, si era inequivocabilmente innamorata di lui, come le eroine dei romanzi che amava leggere si innamoravano sempre del principe. Per certi versi anche Inuyasha era un principe, un principe dall’aspetto che inizialmente credeva spaventoso, ma col tempo aveva imparato a vedere oltre quegli artigli. Quegli occhi iniettati di sangue in realtà nascondevano un’anima dorata, quei canini gli donavano un’aria più selvaggia, certo, ma il suo sorriso rimaneva comunque radioso, e quelle orecchiette erano semplicemente adorabili quando si muovevano freneticamente! Aveva scorto tanti lati buoni di Inuyasha. Volendo era gentile, il suo tocco era delicato come se avesse avuto paura di ferirla senza volere. Nei suoi occhi aveva letto il suo desiderio di voler rimediare ai suoi errori e le era sembrato onesto. Le aveva fatto tenerezza quando avevano letto insieme nella biblioteca, aveva sussultato quando si era trovata tra le sue braccia e avevano ballato in una sala gigantesca al ritmo di un valzer romantico. Era stata la serata più bella della sua vita. Mentre piangeva ormai a dirotto, si disse che quella serata non l’avrebbe mai dimenticata e che sarebbe stata per sempre impressa nel suo cuore, così come la risata di Inuyasha. Dopotutto nel mito Persefone alla fine si era innamorata di Ade.

Inuyasha si voltò osservandola correre via. Allungò la mano verso di lei, ma la rimise subito al suo posto. Ormai aveva preso la sua decisione. Kagome era libera, doveva tornare a casa sua. D’un tratto sentì qualcosa di umido sul suo volto. Una lacrima gli aveva appena rigato il volto. Era da così tanto tempo che non piangeva che non si ricordava più quando era stata l’ultima volta. Quella ragazza aveva fatto breccia nel suo cuore. Mentre la osservava rientrare nel maniero, si rese conto che quello che era nato nel suo cuore era un sentimento che mai aveva provato prima di quel preciso momento, nemmeno per sé stesso. Si era innamorato perdutamente di Kagome e l’aveva realizzato quando ormai era troppo tardi.

Appena rientrata in camera sua, Kagome si tolse velocemente l’abito, ripiegandolo con cura sul letto – con tutta la fatica che avevano fatto per cucirglielo le sembrò il minimo, – corse in bagno a lavarsi la faccia e il petto per togliersi i brillantini e il trucco, si tolse le perle dai capelli, e recuperò i vestiti con i quali era giunta per la prima volta in quel castello. Le tornò in mente che quel giorno si era portata arco e faretra con tanto di frecce, ma che poi non aveva più dovuto usare anche perché non sapeva che fine avessero fatto. Realizzò che non li aveva mai usati, poiché Inuyasha non l’aveva mai ferita. Per quanto il loro incontro non fosse stato tra i più belli e romantici della storia, Inuyasha aveva cercato di rimediare. Era venuto di sua spontanea volontà a chiederle un’altra chance, di mostrarle che di lui poteva fidarsi. Portò entrambe le mani giunte al petto sentendo di nuovo le lacrime bussare ai suoi occhi. Doveva andare via il prima possibile, altrimenti sarebbe stato solo ancora più doloroso. Un leggero bussare la fece girare verso la porta.
«Kagome, sono Sango. Posso entrare?»
«S-sì, entra pure.»
La scopa entrò e appena trovò la ragazza vestita con gli abiti di quel giorno e in preda alle lacrime si avvicinò velocemente a lei «Cosa è successo? Quel bastardo ti ha fatto qualcosa? Dov’è che lo distruggo!»
Il suo aver alzato la voce aveva svegliato Ayame «O cielo, che sta succedendo?»
«No Sango, tranquilla. Inuyasha non mi ha fatto nulla, anzi...» fece una piccola pausa, per poi dire «...mi ha detto che posso tornare a casa.»
«Che cosa?» esclamarono Ayame e Sango all’unisono.
«Esatto. Posso tornare a casa mia.»
Kagome voleva sorridergli, ma le lacrime continuavano a rigarle le guance.
«Ma è una notizia meravigliosa!» esclamò Ayame.
«Allora perché piangi?» le chiese invece Sango.
Kagome tirò su col naso e singhiozzò un «Perché...»
Si fermò per prendere un bel respiro, ma Sango la anticipò «Sei innamorata di lui» disse lapidaria.
Ayame spalancò la bocca gigante tanto che sembrava che avesse un enorme buco al centro del suo corpo a forma di armadio.
Kagome si limitò ad annuire «È strano, non è vero? Che mi sia innamorata della persona che fino a poco tempo fa odiavo perché mi aveva rovinato la vita e aveva tenuto mio nonno imprigionato nei suoi sotterranei?»
Sango sospirò «Credimi, è meno strano di quanto credi.»
Ma Ayame non fece in tempo a chiederle a cosa si riferisse – anche se aveva già una mezza idea – che Kagome chiese a Sango «Non è che sapresti guidarmi dove si trova Entei? Altrimenti non saprei come andarmene.»
Sango annuì. Kagome prese un altro profondo sospiro, si asciugò le lacrime col dorso della mano, poi si girò verso Ayame e l’abbracciò come meglio poté «Grazie di tutto. È stato un piacere averti conosciuta.»
Ayame singhiozzò, tanto che il legno di cui era fatta scricchiolò «Anche per me, tesoro...»
Dopo averla salutata nuovamente con la mano, Kagome seguì Sango nelle stalle dove trovò Entei nutrito, spazzolato e sellato.
«Chi si è occupato di lui?» chiese la ragazza, mentre accarezzava la fronte del cavallo.
«Alcuni dei domestici che un tempo erano gli addetti alla cura dei cavalli e del bestiame in generale. Ora hanno la forma di attrezzi come per esempio dei forconi, delle cesoie, dei tagliaerba.»
Kagome poggiò la fronte contro quella di Entei «Siete stati così gentili con me...ve ne sarò grata per tutta la vita.»
Si morse il labbro e si voltò guardando verso il basso in direzione di Sango, sempre rimanendo appoggiata però a Entei «Io però non ho fatto nulla per aiutarvi.»
Sango le sorrise «Hai fatto quello che potevi. Nessuno ha mai avuto in mente di costringerti a salvarci.»
Non se la sentì di rivelarle che tutti avevano sperato nel profondo del loro cuore che lei fosse la salvatrice e che spezzasse il maleficio di Tsubaki, ma non voleva farla sentire ancora più in colpa. Era giusto così. Lei doveva tornare a casa sua, alla sua vita, essere felice con suo nonno.
Kagome saltò in sella al cavallo. Abbassò il capo verso la scopa «Abbi cura di te, Sango» le disse in lacrime.
«Anche tu, Kagome. Sii felice.»
La ragazza annuì e tirò le redini del cavallo. Mentre trottava, si voltò verso Sango muovendo una mano per salutarla «Salutami il piccolo Shippo, salutami anche Miroku e ringrazialo per avermi aiutato. Saluta tutti e ringraziali da parte mia dal profondo del mio cuore!» le urlò, rimanendo girata indietro a guardare la sagoma di Sango allontanarsi e farsi sempre più piccola.
«Lo farò!» le rispose di rimando Sango, agitando le sue manine di legno.
«Ti auguro il meglio, Kagome» sussurrò stavolta a sé stessa.

Inuyasha aveva osservato la scena dalla Sfera, ormai sempre più nera tranne per un leggero spiraglio violaceo dove poteva ancora vedere ciò che succedeva al di fuori del castello. Mentre osservava la sagoma della donna che amava allontanarsi in sella al suo cavallo, nonostante avvertisse una voragine formarsi all’altezza del suo petto si continuò a ripetere che fosse giusto così. La felicità di Kagome era la cosa più importante per lui, più importante della propria felicità e della sua stessa vita. Kagome era l’unica cosa che contasse per lui.
 

Angolo dell’autrice

*La citazione l’ho trovata su Internet. C’era scritto semplicemente da “La bella e la bestia”. Il problema è che di versioni della fiaba ce ne sono parecchio. Facendo delle ricerche credo che quella da cui è stata tratta questa citazione sia quella di Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve. Il testo che ho trovato dice «Conosco degli uomini che sono più mostri di voi», disse Bella, «e quanto a me, mi piacete più voi con codesta vostra figura, di tant’altri che, sotto l’aspetto d’uomo, nascondono un cuore falso, corrotto e sconoscente», il cui senso è praticamente quello. Forse la versione trovata da me è un adattamento più semplificato.

*Hanako: Riferimento ad Hanako-san, un personaggio del folclore giapponese nonché di una leggenda metropolitana molto popolare tra i bambini e gli adolescenti. Quest'ultima narra di una bambina di nome Hanako, il cui fantasma infesterebbe le toilette delle scuole giapponesi, e per questo motivo, è meglio nota come toire no Hanako-san (“Hanako-san del bagno”). Fonte: Wikipedia. Per quanto la Strega dica che i demoni non esistano e lei è solo un’umana, però con l’aspetto di una vecchia megera, ho pensato di chiamarla così 1. Perché Hanako è un nome datato in Giappone; 2. Perché si ha sempre un collegamento con il mondo degli yokai.

Quel “quanto a me” iniziale urla adattamento di Evangelion di Cannarsi da ogni poro, ma comunque nota bibliografica a parte, sono tornata con questa storia che aggiorno ogni morte di papa (scusate!).
Penso di avervi detto tutto!
Alla prossima
Nikita