Hermione, con un calice di vino rosso in una mano, sedeva sul divano della casa che un tempo apparteneva ai suoi genitori e osservava il camino spento di fronte a sé, con sguardo assente.

Stava cercando di calmare i suoi nervi tesi con dell'alcol, cosa che solitamente non faceva mai.

Si ritrovò a ringraziare che Ronald fosse in missione segreta con Harry, perché era certa che non sarebbe stata in grado di nascondergli il proprio turbamento.

Conosceva talmente bene il suo ragazzo, da essere certa che in una situazione simile avrebbero finito col litigare aspramente.

Ron non sapeva niente di quello che era successo con Malfoy durante il sesto anno, così come non sapeva che ogni tanto Hermione pensava ancora all'ex Serpeverde.

Il giovane Weasley solitamente non era molto bravo a captare i sentimenti della propria ragazza o a capire cosa le passasse per la testa, ma sarebbe apparso chiaro anche a lui, dal comportamento strano di Hermione, che qualcosa non quadrava.

Le avrebbe chiesto spiegazioni, lei avrebbe mentito per proteggere il segreto che ormai si portava dietro da sei anni e lui l'avrebbe capito che la ragazza gli stava nascondendo qualcosa, qualcosa che doveva avere un significato particolare.

A quel punto sarebbe stato impossibile non litigare, rinvangando scene passate, vecchi rancori e parole mai dette. Probabilmente sarebbero anche arrivati a lanciarsi contro qualche incantesimo e poi lui se ne sarebbe andato infuriato.

Si sarebbero evitati per qualche giorno, al massimo una settimana e poi avrebbero fatto pace.

Hermione prese un sorso di vino e decise che sì, era davvero contenta che Ron non fosse nei paraggi in quel momento, perché non aveva la forza psicologica per litigare con nessuno in quel momento.

Continuava a pensare a quello che era successo in ufficio quel giorno e più analizzava gli avvenimenti, più si sentiva una stupida.

Perché era rimasta senza parole alla vista di Malfoy? Perché aveva sentito il bisogno di specificare al suo amante di un tempo di essere già impegnata in una relazione?

Hermione bevve tutto d'un fiato il vino rosso che rimaneva nel calice e si alzò, diretta in cucina, dove aveva intenzione di recuperare la bottiglia di Barbera per versarsene ancora.

Doveva fare i conti con quello che aveva nascosto a se stessa e agli altri per sei lunghi anni: lei era stata innamorata di Draco Lucius Malfoy.

E per quanto la cosa la turbasse, quel sentimento era esistito ed esisteva tutt'ora.

Distratta dai suoi pensieri, finì col pestare la coda di Grattastinchi, che dopo un miagolio di dolore, le graffio la caviglia, per poi allontanarsi con il pelo arruffato e la la schiena arcuata.

«Merlino e Morgana!», esclamò Hermione, il cuore che le batteva forte in petto per lo spavento appena provato.

Posò il bicchiere vuoto sul tavolo della cucina e si portò entrambe le mani al capelli, iniziando a ridere istericamente.

Il suo scoppiò d'ilarità durò giusto qualche secondo, poi recuperò sia il calice che la bottiglia di vino rosso e tornò in salotto.

Dopo essersi versata una generosa quantità di Barbera, posò la bottiglia sul tavolo basso di fronte al divano e iniziò a camminare nervosamente per la stanza.

Il suo attuale stato di confusione era inconcepibile per una persona razionale e controllata come lei.

Prese un altro sorso di vino.

C'era stato un periodo, subito dopo la morte di Silente in cui aveva odiato profondamente Draco Malfoy, il ragazzo che si era preso gioco di lei.

Era stato piuttosto facile seppellire tutti i momenti che avevano passato insieme, i brevi attimi d'intimità che avevano condiviso, per sostituirli con quello che aveva scoperto essere il vero Malfoy.

Draco Malfoy non era il ragazzo che le aveva preparato un tè per sollevarle il morale, ma il Mangiamorte che aveva cercato di fare entrare a Hogwarts una collana di opali maledetta, finendo col mandare una ragazza innocente al San Mungo per mesi.

Draco Malfoy non era il ragazzo che l'aveva abbracciata mentre dormivano nello stesso letto, ma il Mangiamorte che aveva tentato di avvelenare Silente con una bottiglia di idromele, di cui aveva bevuto un bicchiere Ronald, rischiando di morire.

Draco Malfoy non era il ragazzo che le aveva raccontato della sua difficile situazione familiare, ma il Mangiamorte che aveva fatto entrare ad Hogwarts dei Mangiamorte, tra cui Fenrir Greyback, mettendo in pericolo degli studenti innocenti.

Dopo la morte di Silente, aveva finito col mettere in dubbio ogni gesto, ogni parola vagamente gentile che il ragazzo le aveva detto, preferendo tenere in conto le sue azioni, più che le sue parole.

Demonizzarlo, in quel momento difficile della sua vita, era stato fin troppo facile.

Tanto che, dopo aver analizzato ogni singolo ricordo legato a Draco Malfoy, più e più volte, era giunta a vedere solo la follia che sembrava aver dettato i loro gesti e l'insensatezza delle emozioni che aveva provato tra le braccia del biondo.

Quando poi era fuggita con Harry e Ronald, dopo l'attacco di Voldemort al Ministero, nella sua vita non c'era più stato posto per tutto il dolore che Draco le aveva causato; aveva dovuto chiudere definitivamente quel capitolo della sua vita, per potersi concentrare completamente sul rimanere in vita e fare in modo che anche i suoi amici non perissero in quella loro missione suicida.

Ai tempi, era quasi riuscita a dimenticare completamente il biondo Serpeverde, poi Harry commise l'errore di pronunciare il nome di Voldemort, attirando su di loro l'attenzione dei Ghermidori.

Era stato a Villa Malfoy che Hermione aveva vissuto l'incubo che ogni tanto le impediva ancora di dormire la notte.

Le torture di Bellatrix Lestrange erano state terribili, ma con sua grande sorpresa quando aveva incrociato gli occhi di Draco tra una Maledizione Cruciatus e l'altra, aveva percepito chiaramente il dolore diventare quasi sopportabile.

Non aveva idea di quale incantesimo avesse usato il ragazzo, ma aveva visto chiaramente la smorfia di dolore sul suo volto. Che si fosse sobbarcato di metà della sua sofferenza per renderla meno atroce?

Hermione ancora non sapeva spiegarsi quell'avvenimento.

Aveva riflettuto per mesi e anni al riguardo, chiedendosi per quale motivo Draco avesse rischiato di essere scoperto e di finire in guai atroci solo per rendere la tortura di sua zia Bellatrix più sopportabile per una Mezzosangue, amica di Potter.

Era giunta alla conclusione che Draco avesse provato pietà per lei, per la ragazza che si era portato a letto qualche volta, per la compagna di scuola che aveva sempre disprezzato.

Ecco perché lei non aveva esitato e aveva testimoniato a favore della liberazione di Draco Malfoy dopo la guerra.

Hermione bevve un altro sorso di vino e si rese conto che cominciava a sentire la testa farsi leggera.

Forse aprire la bottiglia di Barbera poco prima non era stata un'idea geniale, forse avrebbe dovuto andare a fare una passeggiata, oppure andare da Ginny e chiederle come andavano i preparativi per il matrimonio; invece di sprecare così la serata.

Tornò in cucina per cercare qualche snack da sgranocchiare, dato che l'alcol le stava facendo venire fame e per qualche secondo pensò a qualcosa che non fosse Draco Malfoy.

Recuperò con un incantesimo, dal ripiano più alto della dispensa, un pacchetto di patatine babbane e, appena lo aprì, l'odore salato così familiare le fece venire l'acquolina in bocca.

Iniziò a sgranocchiarle con gioia, accompagnandole con un altro sorso di Barbera.

Se da un lato aveva paura di parlare con Malfoy il giorno successivo, quando si sarebbero visti per "chiarire", dall'altra non vedeva l'ora di capire il perché delle azioni del biondo.

Doveva ammettere a se stessa che, quando aveva scoperto che era Draco Malfoy, la mente dietro agli attentati a Silente, oltre all'odio, aveva provato anche un profondo imbarazzo e senso di colpa.

Si era chiesta come avesse fatto a non notare niente.

Certo, aveva visto il viso pallido e le occhiaie profonde sotto agli occhi del ragazzo, soprattutto nei mesi successivi alle vacanze di Natale, ma non aveva mai pensato, diversamente da Harry, che dietro all'aspetto di Malfoy o i suoi comportamenti, si potesse nascondere una motivazione simile a quella reale.

Non aveva mai preso in considerazione l'idea che Draco potesse essere davvero un Mangiamorte.

Forse perché dopo i momenti che avevano condiviso aveva iniziato a vederlo sotto una luce diversa, forse perché aveva finito col convincersi che Draco potesse essere diverso dal bulletto bigotto che aveva conosciuto per tutta la sua vita.

Se avesse avuto di fronte il suo ex amante in quel momento, probabilmente glielo avrebbe chiesto; gli avrebbe chiesto perché non le avesse mai detto nulla di quello che realmente succedeva nella sua vita. 

Hermione poteva cercare di demonizzare il ragazzo che aveva amato quanto voleva, poteva continuare ad aggrapparsi ai sentimenti di odio e ribrezzo che aveva provato nei suoi confronti, ma dentro di sé si sentiva in colpa per non esser riuscita ad aiutarlo.

Era facile dimenticarsi che Draco era solo un ragazzo di appena diciassette anni, quando aveva compiuto terribili azioni per ordine di Lord Voldemort.

L'ex Grifondoro avrebbe voluto esser stata più attenta, forse se l'avesse spinto ad aprirsi un po' di più le cose sarebbero andate diversamente, magari anche Draco avrebbe potuto fare il doppio gioco come Piton e entrare segretamente a far parte dell'Ordine della Fenice.

Un sorriso amaro comparve sulle labbra della ragazza, mentre cercava di trattenere le lacrime che minacciavano di bagnarle il viso.

Tirò su col naso e bevve in un solo sorso il vino che rimaneva nel calice.

Severus Piton era solo uno dei tanti nomi che in quel momento si ricorrevano nella sua mente, uno dei tanti volti che non avrebbe più visto, se non in foto.

Cercava di non pensare alla guerra, a quel periodo buio che aveva aperto numerose ferite invisibili nel suo cuore, perché sapeva che non poteva farlo senza sentire subito un groppo in gola e il forte desiderio di essere abbracciata.

Abbandonò calice e patatine sul tavolo della cucina e tornò in salotto, barcollando appena.

Si gettò sul divano, ignorando le molle che scricchiolarono sinistramente e affondò il volto contro il cuscino, cercando nell'odore della federa il profumo di sua madre e di suo padre.

Quando non riuscì a sentire nulla, oltre al familiare aroma del detersivo e dell'ammorbidente, scoppiò in lacrime, portandosi in posizione fetale, le braccia intorno al cuscino.

L'ultima volta che aveva avuto un simile attacco di pianto, aveva abbracciato Ron per minuti interi, inzuppandogli la maglietta di lacrime.

Avevano litigato poco dopo, perché a Ronald non piacevano i piagnistei e trovava assurdo che lei piangesse tanto, quando quello ad aver perso un fratello era stato lui, non lei.

Hermione l'aveva scacciato di casa, dicendogli che era finita e che non si sarebbe dovuto far più vedere. La loro rottura era durata un mese, poi Ron era tornato a chiederle scusa e lei lo aveva perdonato, ma da quel momento Hermione aveva cominciato a chiedersi se stessero ancora insieme perché si amavano o per abitudine.

Era innegabile il profondo affetto che la legava al suo ragazzo ed era anche normale che litigassero, ma a volte si chiedeva se Ronald la capisse davvero.

Quando le lacrime cessarono di rigarle le guance, Hermione rimase immobile, gli occhi fissi sul camino di fronte a lei, le braccia ancora a circondare il cuscino che da anni, ormai, non aveva più l'odore dei suoi genitori.

Il pensiero tornò a Draco Malfoy e lei chiuse gli occhi, cercando di ricordare la sensazione delle braccia del ragazzo intorno al suo corpo e il suo profumo, che aveva sentito quel giorno in ufficio, quando Draco le si era avvicinato.

Senza rendersene pienamente conto, forse per colpa del vino che aveva bevuto, forse per la spossatezza che aveva seguito lo scoppio di pianto; Hermione si trovò a immaginare cosa sarebbe successo se quel giorno, quando Malfoy si era appoggiato alla sua scrivania per parlarle, lei si fosse avvicinata per baciarlo, invece di dirgli di aveva un ragazzo.

Draco si sarebbe scostato? O avrebbe approfondito il bacio?

Hermione socchiuse le labbra e affondò il viso contro il cuscino, le guance arrossate a causa dei pensieri che stava facendo.

Ricordava perfettamente le sensazioni che provava il sesto anno quando Draco la baciava; la dolce frenesia che la spingeva a volerne sempre di più.

Ricordava la consistenza dei capelli fini del ragazzo tra le sue dita, il suo corpo contro il suo...

La scena di quello che era successo quella mattina in ufficio venne sostituita da un'altra immagina, dove Hermione non diceva a Draco di avere un ragazzo, ma si sporgeva verso di lui e lo baciava e l'ex Serpeverde rispondeva a quel bacio, senza allontanarla.

Forse avrebbero fatto sesso sulla sua nuova scrivania, o magari Malfoy avrebbe preferito trasfigurare un qualsiasi oggetto in un divano e dopo aver insonorizzato la stanza e chiuso la porta chiave, l'avrebbe spogliata e si sarebbe a sua volta denudato... o forse no, forse avrebbero tenuto i vestiti e si sarebbero limitati ad abbassare i pantaloni di lui e ad alzare la gonna di lei...

Hermione ricordava com'era fare sesso con Draco Malfoy, ricordava il modo in cui si preoccupava che lei venisse prima di lui, come la guardava, come la faceva sentire...

Quando la ragazza si rese conto della stretta che provava al basso ventre, causata certamente dai pensieri che stava facendo, si sentì profondamente imbarazzata.

Ripensò a quella volta di qualche mese prima, quando si era svegliata da un sogno erotico ed era letteralmente saltata addosso a Ronald, che le dormiva accanto. Il suo ragazzo era stato felice di accontentarla in quel frangente, ma Hermione aveva passato i giorni successivi a sentirsi sbagliata e in colpa, perché il protagonista del sogno erotico che aveva fatto non era stato Ron, ma Draco.

In quel momento, sdraiata mezza ubriaca sul divano, col volto ancora bagnato dalle lacrime che aveva versato fino a poco prima, si sentiva allo stesso modo di qualche mese prima; eccitata, insoddisfatta, sbagliata.

Lei stava con Ronald, non avrebbe dovuto pensare a Draco.

Hermione si asciugò le lacrime dal viso, osservando il muso del suo gatto che era appena entrato nel suo campo visivo, posizionandosi di fronte al camino.

«Ce l'hai la pappa nella ciotola», gli disse, con la voce spezzata ancora dal pianto che l'aveva scossa fino a pochi minuti prima.

Il gatto, seduto compostamente, con la coda che si muoveva appena, non si spostò, continuando a fissarla con quello sguardo che faceva sempre sentire Hermione sotto esame.

«Smettila», borbottò la ragazza, prima di coprirsi il volto col cuscino, così da non vedere il giudizio negli occhi gialli di Grattastinchi.

Le tornarono in mente i processi ai Mangiamorte, svoltisi pochi giorni dopo quel fatidico due Maggio.

Ricordava soprattutto i volti dei prigionieri, ricordava la rabbia, il dolore, ricordava il pallore del viso di Draco.

Lei e Harry avevano testimoniato a favore della scarcerazione di Draco, malgrado Ronald non fosse d'accordo, permettendo all'ex compagno di scuola di non finire dietro le sbarre di Azkaban.

Harry aveva anche testimoniato a favore della madre di Draco, il cui aiuto era stato fondamentale per la vittoria.

La signora Malfoy e suo figlio furono gli unici sostenitori del Signore Oscuro che vennero graziati durante i processi ai Mangiamorte.

Hermione finì coll'addormentarsi nell'arco di pochi minuti.

Cadde in un sonno profondo, dal quale si svegliò soltanto la mattina dopo, intorno alle cinque, quando Grattastinchi, piazzatosi a due passi dal divano e dal viso della sua padrona, iniziò a miagolare rumorosamente, attirando su di sé l'attenzione della ragazza.

Hermione si svegliò con un forte mal di testa, dovuto probabilmente alla quantità di vino che aveva bevuto la sera prima a stomaco praticamente vuoto.

Si premurò di dare a Grattastinchi la sua porzione mattutina di crocchette, poi andò a lavarsi i denti, schifata dal suo alito pesante e si fece una lunga doccia bollente.

Provava una forte vergogna, ripensando a come la sera prima si fosse ubriacata e fosse poi crollata sul divano, dormendovi tutta la notte.

Ma ciò che la turbava maggiormente erano i pensieri che aveva fatto, i ricordi che aveva lasciato riaffiorare. 

Come avrebbe fatto ad affrontare un'intera giornata di lavoro con Draco Malfoy nel suo stesso ufficio, dopo quello che aveva pensato meno di otto ore prima?

Hermione avrebbe voluto fuggire in capo al mondo. 

Per qualche secondo pensò seriamente alla possibilità di darsi malata o di prendere delle ferie per le successive settimane e andare in Australia a cercare i suoi genitori.

Sapeva che ottenere tanti giorni di permesso con così poco preavviso era altamente improbabile, ma forse avrebbe potuto giocare la carta "Salvatrice del Mondo Magico" o quella "Amica di Harry Potter" e ottenere velocemente quello che voleva...

Hermione si vergognò ancora di più di se stessa e cancellò quei pensieri.

Non sarebbe fuggita, poteva fantasticare quanto voleva, ma era una ex Grifondoro e non avrebbe fatto la codarda e non si sarebbe comportata in modo disonesto.

Bevve, come ogni mattina, il suo tè con zucchero e limone, mangiucchiò una fetta di pane tostato e fece ordine in cucina e salotto, dove la sera prima aveva lasciato tutto in disordine.

Indossò un completo per il lavoro, blazer e pantalone verde scuro e una camicetta bianca e osservò il proprio riflesso allo specchio.

Solo dopo aver finito di stendere sulle labbra un rossetto babbano a lunga tenuta, che aveva comprato qualche mese prima, si rese conto di quello che stava facendo e inorridì.

Ripose subito il rossetto nel cofanetto di trucchi che usava molto raramente e passò il minuto successivo a pulirsi con uno struccante le labbra.

Non poteva credere che fino a pochi secondi prima si stesse facendo bella per andare al lavoro; lei che non ne aveva mai sentito l'esigenza, lei che aveva sempre considerato più importante l'intelligenza alla bellezza.

Sapeva cosa l'aveva spinta a quel gesto così inusuale e frivolo, e si sentiva tremendamente imbarazzante nel constatare di voler piacere a quello che non era il suo ragazzo, a quello che non era mai stato il suo ragazzo.

Si pulì il volto con dell'acqua e non degnò il proprio riflesso di un ulteriore sguardo, dirigendosi verso il camino, pronta alla giornata di lavoro che l'attendeva.

***

Buongiorno popolo di EFP!

Eccoci alla fine del terzo capitolo di questa storia.

Se siete arrivati fino a qui gradirei che mi diceste se avete trovato troppo pesante il capitolo, per il fatto che non ci sono dialoghi, a parte Hermione che parla con Grattastinchi.

Spero di esser riuscita a rendere i pensieri confusi di Hermione senza aver confuso troppo voi lettori con i vari salti temporali nelle reminiscenze della nostra ex Grifondoro.

Nel caso aveste dei dubbi chiedete pure.

So che in questo capitolo non succede nulla di entusiasmante, tranne forse i pensieri maliziosi di Hermione che mezza ubriaca pensa a Draco e a quanto le piacevano i loro momenti d'intimità, questo capitolo era comunque necessario per fare un quadro della situazione dal punto di vista di Hermione e spiegare come si è sentita in passato nei confronti di Draco e anche quello che prova per Ron.

Prometto che il prossimo mercoledì avremo un capitolo un po' più movimentato.

Come al solito vi ricordo che potete seguirmi su Instagram, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Vi auguro una buona settimana, io ora torno a studiare per l'esame che ho questo sabato e per cui non mi sento affatto pronta.

Un bacio,

LazySoul

Quando Draco Malfoy mise piede al Ministero, si diresse come d'abitudine al terzo livello.

Dovette poi scendere di un'ulteriore piano quando venne fermato da un paio di maghi, che gli ricordarono che il suo solito ufficio era inagibile e che doveva raggiungere quello di una certa ex Grifondoro al quarto livello.

Hermione Granger stava parlando con un uomo di mezza età, probabilmente il suo responsabile, il quale continuava a ciondolare sui piedi, come se non riuscisse a stare fermo.

Mentre le passava accanto, Draco non poté fare a meno di notare che quel giorno la ragazza non si era legata i capelli, che le ricadevano sulle spalle e le incorniciavano il volto, dai lineamenti induriti da un'espressione seria

Il completo color verde che indossava gli ricordava il colore della trapunta del suo letto ad Hogwarts e... era rossetto quello che aveva all'angolo della bocca?

Draco sentì chiaramente un nodo allo stomaco, mentre pensava che Ronald Weasley fosse un uomo fortunato.

Draco entrò nello studio dell'ex Grifondoro, dove il suo capo, il signor Dibert, seduto alla sua scrivania, sembrava sul punto di implodere.

«Buongiorno», lo salutò Malfoy, nascondendo le mani che gli tremavano per il nervosismo dietro alla schiena.

L'ufficio era stato allargato con la magia per permettere alle tre scrivanie che lo occupavano di non stare troppo ammassate l'una sull'altra. 

Senza pensarci Draco occupò quella di fronte al suo capo, che era perpendicolare a quella della Granger.

«Buongiorno», disse l'ometto, senza distogliere lo sguardo dal foglio che stava leggendo: «È appena arrivata una comunicazione, io e un paio dei ragazzi dobbiamo andare a Oxford per sistemare un caso 3».

"Uso di magia involontaria da parte di un minorenne, a cui hanno assistito dei babbani", pensò Malfoy, annuendo.

«Secondo i miei calcoli non dovrei impiegarci più di due orette, mentre sarò via dovrà occuparsi lei di qualsiasi emergenza dovesse sopraggiungere», aggiunse il signor Dibert, scrivendo frettolosamente qualcosa su un foglio.

«Certo, signore», disse Draco, iniziando a leggere con finta attenzione alcune delle lettere e pratiche che aveva sulla sua scrivania.

Le dita continuavano a tremargli appena.

Quando il capo del Quartier Generale degli Obliviatori abbandonò l'ufficio, Draco smise di fingere e prese un profondo respiro per calmarsi.

Possibile che la vista di qualcosa di tanto banale come il rimasuglio di un po' di rossetto all'angolo della bocca di Hermione Granger potesse fargli avere una reazione simile?

Chissà come doveva esserselo tolto...

L'immagine della bocca della ragazza premuta con foga contro quella di Ronald Weasley gli provocò un conato di vomito e un brivido di ribrezzo.

In quel momento Hermione entrò nell'ufficio e i loro sguardi s'incrociarono.

Draco usò l'Occlumazia per nascondere il suo turbamento e sfoggiò il suo tipico sorriso arrogante: «Buongiorno, Granger».

Hermione distolse lo sguardo, tenendo mento e naso ben alti, mentre raggiungeva la sua scrivania e ci si sedeva: «Buongiorno», disse, nascondendo il volto dietro una pergamena.

Draco rimase in silenzio per qualche secondo, chiedendosi come intavolare una conversazione e scoprire ciò che realmente lo interessava: come era scomparso il resto del rossetto dalle labbra della ragazza. 

Era consapevole che la sua curiosità conteneva una punta di masochismo, ma non aveva intenzione di lasciarsi intimorire da nulla, tantomeno dai modi freddi e calcolati di Hermione.

«Non ti facevo il tipo da sveltina prima del lavoro», mentì Draco, attirando istantaneamente l'attenzione della ragazza su di sé.

Hermione sembrava sconvolta e imbarazzata: «Come, scusa?»

«Vuoi dirmi che non hai fatto sesso con Weasley prima di venire in ufficio?», chiese Malfoy, osservando con interesse il modo in cui le guance della ragazza avevano assunto un color rosa acceso.

«No», disse Hermione, con un'espressione che il ragazzo non riuscì a decifrare: «E comunque non penso che siano affari tuoi!»

Draco Malfoy rimase per qualche secondo a corto di parole, mentre posava lo sguardo sul segno rosso all'angolo della bocca della ragazza.

«E allora perché hai una sbavatura di rossetto, Granger?», un pensiero improvviso, una punta di insensata speranza, lo spinse a porre un'altra domanda: «Volevi forse farti bella per me?»

Hermione si portò subito una mano a coprirsi la bocca, mentre gli occhi le si spalancarono.

Draco rimase folgorato da quello sguardo e dalla consapevolezza che sì, Hermione Granger si era fatta bella per lui quella mattina.

L'ex Grifondoro uscì dall'ufficio con passo di marcia prima che lui potesse bloccarla in qualche modo.

Draco sentiva il cuore nel suo petto battere con forza, mentre si alzava in piedi, indeciso se seguirla o aspettare che la ragazza tornasse.

Non sapeva cosa pensare in quel momento.

Era possibile che avesse interpretato in modo errato la reazione della Granger? Possibile che si fosse sbagliato?

Non voleva alimentare troppo le proprie speranze, per paura di realizzare poi troppo tardi di essersi illuso inutilmente.

Il fatto che lui provasse ancora qualcosa per lei, il fatto che per tutti quegli anni si fosse aggrappato ai ricordi della loro relazione segreta, non voleva dire che anche lei l'avesse fatto.

Quando Hermione tornò, pochi secondi dopo, aveva le labbra pulite da ogni sbavatura e le guance rosse per quello che Draco pensò essere imbarazzo.

«Granger», iniziò lui, pronto a chiederle spiegazioni, ma l'ex Grifondoro lo interruppe, alzando una mano per zittirlo: «Malfoy, dovrei lavorare, non parlare con te», disse con tono aspro, raggiungendo in pochi passi la sua scrivania.

«Parleremo dopo l'orario di lavoro», aggiunse, lanciando una veloce occhiata al ragazzo, prima di dedicare la propria attenzione alle pergamene che aveva sulla scrivania.

Draco si scoprì in un primo momento infastidito dalle maniere sbrigative della ragazza, ma non si oppose, rendendosi conto che Hermione aveva ragione.

Si sedette alla sua scrivania e riprese a leggere i documenti che aveva di fronte, cercando di non lasciarsi distrarre dalla presenza della sua ex amante a pochi passi di distanza.

Il lavoro di Draco era piuttosto semplice, doveva principalmente compilare rapporti, leggere lettere e portare all'attenzione del signor Dibert ciò che riteneva importante. Erano rare le volte che veniva mandato sul campo ad Obliviare qualche babbano, malgrado avesse dimostrato più volte la propria bravura nel rimuovere ricordi indesiderati, senza creare danni permanenti al cervello.

Solitamente era molto attento e preciso nel suo lavoro, ma era dal giorno prima che faticava a svolgere il proprio lavoro come avrebbe dovuto ed era consapevole che era tutta colpa sua.

Avrebbe potuto incolpare Hermione, ma sarebbe stato sbagliato.

La colpa della sua distrazione era solo sua, dettata dai sentimenti contrastanti che la ragazza, a pochi passi da lui, gli causava.

La Granger si alzò e uscì dall'ufficio un paio di volte, ogni volta rientrava con un sorriso soddisfatto e numerose pergamene strette al petto. Draco immaginò che stesse svolgendo al meglio il suo lavoro, diversamente da lui.

Quando giunse la pausa pranzo non poté essere più felice, stava prendendo in considerazione di chiedere alla Granger di andare insieme da qualche parte, ma desistette quando la vide afferrare la sua borsa e scomparire oltre la porta dell'ufficio; molto probabilmente diretta verso la piccola sala mensa del piano.

Fu in quel momento che Astoria Greengrass mise piede nell'ufficio, guardandosi intorno con aria nervosa e circospetta.

«Draco! Non mi avevi detto che eri stato trasferito al quarto livello! Ho dovuto litigare con un signore al terzo livello per trovarti!», disse la ragazza, guardando il proprio fidanzato con disappunto.

«Devo essermi dimenticato», fece spallucce Draco: «A cosa devo il piacere della tua visita?»

«Sono la tua futura sposa, tesoro», disse lei, avvicinandosi alla sua scrivania: «Sono qua per pranzare con te».

A Draco l'idea non entusiasmava particolarmente, ma pensò che quella poteva essere la giusta occasione per iniziare ad accennare alla propria fidanzata che non si sentiva pronto per il matrimonio e che stava seriamente mettendo in discussione la loro relazione, ormai da qualche mese.

«Mi sembra un'ottima idea», disse quindi Draco, alzandosi e afferrato il proprio cappotto, fece il giro della scrivania per raggiungere la propria ragazza e porgerle il braccio.

Astoria si appoggiò a lui con un sorriso e insieme uscirono dal Ministero, prendendo la metropolvere per raggiungere un piccolo raffinato ristorante in Diagon Alley.

Presero posto nell'unico tavolo libero in sala e ordinarono, come d'abitudine, alcuni piatti dal nome fantasioso che, Draco ne era certo, non l'avrebbero soddisfatto.

«Allora, come va il lavoro oggi?», chiese Astoria, congiungendo le mani sotto al mento, gli occhi puntati in quelli di Draco.

Sembrava nervosa.

«Niente di che, tutto nella norma», disse lui, osservando le spalle rigide della ragazza di fronte a sé, convincendosi che sì, Astoria era nervosa: «A te come sta andando la giornata?»

La giovane Greengrass fece una smorfia e distolse lo sguardo: «Bene», disse con tono asciutto.

Rimasero in silenzio per qualche secondo; Astoria persa a studiare la trama della tovaglia, mentre Draco era intento ad osservare la propria fidanzata.

Negli ultimi mesi il loro rapporto sembrava essere ancora più difficili di un tempo.

Draco non aveva mai nutrito particolari sentimenti nei confronti della ragazza, mentre lei aveva sempre fatto il possibile per tenere unita quella loro relazione.

Quando avevano iniziato a frequentarsi a Draco era apparso subito chiaro come il sole che Astoria avesse una cotta per lui; ai tempi era abbastanza palese e semplice da notare nel modo in cui la ragazza sembrava imbarazzarsi ogni volta che lui la guardava e dai sorrisi dolci che dedicava solo a lui.

Allo stesso modo in cui era stato facile per lui individuare quei sentimenti all'inizio, gli era stato altrettanto facile rendersi conto della loro scomparsa.

Era certo che qualsiasi cosa avesse provato la sua fidanzata per lui, non esisteva più da tempo ed era per quello che Draco non riusciva a spiegarsi, perché Astoria Greengrass continuasse a voler tenere in vita la loro disastrosa relazione.

«Stai bene?», chiese Malfoy, osservando le guance della ragazza arrossire leggermente.

«Certo!», disse lei, sorridendo.

Peccato che Draco la conoscesse abbastanza bene da rendersi conto quando mentiva: «Non è vero. Cosa ti turba?»

Astoria avrebbe voluto essere sincera, lo scopo dell'intero pranzo era proprio quello di essere sincera e dire al suo fidanzato quello che pensava, quello che voleva, ma ancora una volta ebbe paura e fece quello che le riusciva meglio, quello che faceva ormai da anni: mentì.

«Stavo pensando che ancora non abbiamo fissato una data per il matrimonio e sai quanto sono impazienti i miei genitori! L'altro giorno mamma mi ha tormentato per ore con questa questione, chiedendomi quando sarei venuta a parlartene e mio papà anche è preoccupato... Sai vorrebbero tanto diventare nonni. Immagino che anche i tuoi siano impazienti! A proposito, come sta tuo padre?»

Astoria sentì il macigno sulle sue spalle farsi ancora più pesante e soffocante, ma strinse i denti e finse di essere quella che tutti pensavano fosse: una stupida ragazzina abbagliata dall'idea di elevarsi a Signora Malfoy.

Draco s'irrigidì leggermente, abbassando lo sguardo: «Bene», disse aspramente, cercando di non pensare al fatto che era impossibile che suo padre stesse bene; non quando erano quasi cinque anni che si trovava dietro le sbarre di una cella ad Azkaban.

«Immagina quanto lo renderesti felice», disse Astoria, fin troppo consapevole di star facendo leva sulle debolezze del ragazzo che gli stava di fronte, pur di allontanare i riflettori su di sé e i propri problemi: «Non è quello che i padri vogliono per i propri figli? Che si sposino e siano felici per il resto della loro vita?»

Draco scoppiò a ridere, attirando su di sé gli sguardi di molti degli astanti: «Ash, chi ti ha raccontato che i matrimoni rendono felici le persone?»

Astoria odiava quel soprannome, pronunciato da quelle labbra, ma ciò che odiava maggiormente era quel tono condiscendente, quel modo sottile di prenderla in giro.

La ragazza assottigliò lo sguardo e si rese conto che non poteva sopportare oltre la presenza del suo fidanzato.

Si alzò, provocando con la sedia un rumore fastidio che spinse le persone intorno a loro ad osservarla con un misto di sorpresa e curiosità: «Mi è passata la fame», disse semplicemente, lanciando un'ultima occhiata a Draco che la studiava con un sorriso arrogante sulle labbra: «Buona giornata».

Quando Astoria uscì dal locale prese la via principale, diretta verso un piccolo negozietto di profumi e prodotti di bellezza che frequentava, secondo sua sorella Daphne, un po' troppo negli ultimi tempi.

Appena vi mise piede, si sentì avvolgere dal profumo di fiori di campo e le sue spalle tese sembrarono rilassarsi all'istante.

«Posso a... Astoria, ciao», disse Delilah, la proprietaria del negozio, sorpresa.

La giovane donna si trovava su una scala e stava sistemando con veloci incantesimi l'ordine dei barattoli in vetro, che contenevano fiori essiccati, sullo scaffale.

«Ciao», disse Astoria, osservando Delilah, che quel giorno indossava una lunga veste gialla che metteva in risalto la sua carnagione scura e il nero corvino dei suoi capelli ricci.

«A cosa devo questo piacere?», disse Delilah, scendendo dalla scala, goffamente, rischiando di cadere un paio di volte, a causa dell'orlo del vestito che continuava a incastrarlesi sotto i piedi.

«Ero nei paraggi», disse Astoria, avvicinandosi alla giovane donna. 

«È da un po' che non ti fai vedere», disse la proprietaria del locale, con una punta di accusa nel tono di voce, mentre con un incantesimo spostava la scala in un angolo buio del negozio.

Quel piccolo locale era quasi claustrofobico da quando era lungo e stretto. Ogni parete era ricoperta di scaffali, sui quali c'erano ogni sorta di prodotto; dai profumi alle saponette, dagli shampoo alle creme, dalle candele profumate ai prodotti per la pelle. Dal soffitto pendevano ghirlande di fiori essiccati e il pavimento era stato incantato in modo tale da sembrare in ogni stagione un prato verde maniacalmente curato.

Il negozio era passato a Delilah quando sua madre, in quanto nata babbana, era stata uccisa durante i tempi bui che avevano preceduto la Seconda Guerra Magica. Ai tempi Delilah aveva a mala pena diciannove anni ed era sopravvissuta ai sequestri nascondendosi in quell'appartamento per mesi.

Quando il Mondo Magico era tornato ad una parvenza di normalità, Delilah aveva riaperto il negozio a cui sua madre teneva molto, così da celebrarne la memoria.

«Mi dispiace per l'ultima volta», disse Astoria, con gli occhi basso, incapace di sostenere lo sguardo serio della giovane donna che aveva di fronte.

«Ti sei comportata da stronza», disse Delilah, senza peli sulla lingua, facendo un veloce incantesimo per pulire una ragnatela che aveva appena individuato tra le ghirlande di fiori essiccati che pendevano dal soffitto.

«Vero», disse Astoria, sorridendo timidamente: «Mi sono lasciata prendere dal panico», ammise.

L'orlo della veste lunga e gialla di Delilah entrò nel campo visivo di Astoria, che spostò lo sguardo dal prato stregato ai suoi piedi, per posare i suoi occhi in quelli scuri della proprietaria del negozio.

«Vieni, parliamone di là», disse Delilah, che con un veloce gesto della mano chiuse la porta a chiave, lasciando per i clienti un messaggio che diceva "Torno subito".

Astoria seguì Delilah sul retro, dove c'erano il suo appartamento stretto ed essenziale e, al piano superiore, il suo studio, talmente profumato da causare la nausea, in cui venivano creati i prodotti che vendeva.

«Hai già mangiato?»

«No», ammise Astoria, ricordando il modo imbarazzante e infantile in cui si era allontanata dal ristorante in cui stava per pranzare con il suo fidanzato, poco prima.

La cucina di Delilah era molto piccola e accogliente, le pareti erano dipinte di un azzurro pastello e i mobili in legno chiaro presentavano tracce di vecchia pittura rossa.

Astoria si tolse il cappotto e lo appoggiò su una delle tre sedie che circondavano il tavolo della cucina. Rimase in piedi, ad osservare i movimenti di Delilah che apriva cassetti e ante, racimolando ingredienti per cucinare.

«Da cosa, nello specifico, ti sei "lasciata prendere dal panico"?», chiese la proprietaria del negozio, guardando brevemente alle sue spalle per incrociare gli occhi di Astoria.

«Lo sai perfettamente», disse l'ex Serpeverde, avvicinandosi con passi incerti alla figura di Delilah, che stava preparando quella che sembrava una pastella.

Ad Astoria bastarono tre passi per raggiungere la ragazza, che smise di cucinare, voltandosi verso di lei.

Le due ragazze rimasero a studiarsi per qualche secondo, poi Astoria allungò una mano e  accarezzò la pelle dell'avambraccio della giovane donna, scendendo fino a quando le sue dita non s'intrecciarono con quelle affusolate di Delilah.

«È per quello che ti ho detto, quindi?»

«Sì», ammise Astoria, appoggiando la fronte contro la tempia della ragazza, inebriandosi del profumo di vaniglia e lamponi della sua pelle.

«Se ti terrorizza quello che ti ho detto perché sei qui, allora?», chiese Delilah, nel tono di voce sembrava esserci una punta di malcelato dolore.

Astoria si scostò abbastanza per poter guardare la ragazza negli occhi e sorrise appena: «Sono qui perché anche io ti amo».

Delilah rimase senza parole per qualche secondo, sorpresa, poi sorrise, sporgendosi per premere le proprie labbra carnose contro quelle di Astoria.

«Ti vanno dei pancake?»

L'ex Serpeverde sorrise, lasciando un ultimo bacio sulla guancia della ragazza: «Altroché».

Astoria cercò di godersi il momento, ignorando tutto il resto, ma non poteva fare a meno di sentirsi terribilmente in colpa e provare una profonda vergogna.

Ancora una volta non era riuscita a dire la verità al proprio fidanzato, ossia che voleva annullare il matrimonio perché innamorata di un'altra donna.

Era certa che a Draco non interessasse molto di lei; con gli anni avevano instaurato una specie di amicizia, ma nulla di più. Per questo Astoria pensava che molto probabilmente anche lui sarebbe stato felice di sciogliere il loro fidanzamento, se solo gliene avesse dato occasione.

Erano mesi che cercava di essere il più odiosa possibile, nella speranza di essere lasciata, ma Draco sembrava non notarlo nemmeno, perso com'era nel suo mondo.

Avrebbe dovuto prendere una posizione, avrebbe dovuto andare da lui e dirgli una volta per tutte che era finita; peccato che avesse paura e non solo dei suoi genitori e di quello che ne sarebbe conseguito, ma del giudizio della gente.

Essere una strega innamorata di un'altra strega non era propriamente la norma e questo Astoria lo sapevo fin troppo bene.

Lei conosceva il modo superficiale in cui le persone "comuni" giudicavano altre persone solo perché non conformi a quello che veniva giudicato "normale". Lei conosceva fin troppo bene quel pensiero perché era quello con cui era stata cresciuta e la vergogna che provava derivava proprio da quello: dall'essere ciò che le era stato insegnato fin da piccola a giudicare sbagliato.

Eppure non c'era niente che potesse fare per cambiare le cose.

Lei era diversa. Lei era sbagliata.

Astoria sospirò, scacciando quei pensieri che le lasciavano un retrogusto amaro in bocca, e si lasciò contagiare dall'allegria di Delilah e dal suo sorriso radioso, sentendosi, malgrado tutto, la donna più fortunata del Mondo Magico.

***

Buongiorno popolo di EFP!

Scusate se non ho pubblicato questo capitolo prima, in realtà non credevo neanche che sarei riuscita ad aggiornare la storia entro oggi, quindi ritenetevi fortunati!

Come potete notare sto continuando a fare i capitoli lunghi e, diversamente da "Gioco di Sguardi" ho iniziato ad occuparmi non sono di Draco ed Hermione, ma a dare spazio anche a personaggi secondari, così da darvi una panoramica più completa di quella che è la vicenda.

Scommetto che non vi aspettavate che Astoria avesse un'amante. Ho ragione?

Dato che Giugno è il mese del Pride ho voluto inserire un personaggio bisessuale all'interno della storia. Astoria è un personaggio più complicato di quello che credevate fino ad ora e, senza ovviamente togliere troppo spazio a Draco ed Hermione che sono i veri protagonisti, mi piacerebbe inserire alcune riflessioni su come sia essere una strega bisessuale per Astoria (ispirandomi un po' a quella che può essere l'esperienza per una babbana nella società in cui viviamo noi e ad alcune riflessioni che fa Hannah Gadsby in "Nanette", che potete trovare su Netflix).

Spero che il capitolo vi sia piaciuto e che abbiate tempo e voglia di farmi sapere cosa ne pensate!

Un bacio,

LazySoul

5. Tè con limone

Quando Hermione Granger terminò la propria giornata di lavoro e si rese conto che il momento che tanto aveva temuto era arrivato, venne colta da un inaspettato senso di pace.

Draco la stava guardando, mentre indossava il cappotto, e Hermione sentì un familiare languore al basso ventre, qualcosa che non aveva provato per molto tempo, ma che ricordava fin troppo bene: il desiderio.

Hermione coprì il suo completo verde scuro con uno spolverino nero e raggiunse Malfoy sulla porta: «Hai preferenze?»

Draco nascose dietro un colpo di tosse, il sorriso che gli era comparso in volto al sentire la domanda della ragazza; non ci poteva fare niente se in quelle due parole ci aveva visto un doppio senso.

«No», disse Draco, tenendo per sé i pensieri poco casti che avevano invaso la sua mente.

«Potremmo andare in quel bar a Diagon Alley, quello vicino alla Gringott», propose Hermione, camminando di fronte a Malfoy, dirigendosi verso gli ascensori.

«Pensavo avresti proposto di andare nella Londra babbana», disse Draco, sinceramente stupito, aggrottando leggermente la fronte.

«Non ho intenzione di farti avere un infarto», ribatté lei, sorridendo divertita dalle sue stesse parole, non notando l'espressione ferita sul volto di Malfoy.

L'ex Serpeverde decise di non contraddire la ragazza, tenendosi per sé il fatto che negli ultimi tempi avesse iniziato a visitare la Londra babbana e quindi fosse poco probabile che avesse una reazione simile nel caso si fossero avventurati in qualche locale non magico.

Arrivati ai camini, Hermione lo guardò dritto negli occhi: «Hai capito a quale bar mi riferisco? O preferisci andare da qualche altra parte?»

Se Draco avesse potuto Smaterializzarsi in quel momento avrebbe preso la ragazza e l'avrebbe portata in un locale della Londra babbana in cui era stato due settimane prima, dove aveva potuto ascoltare musica babbana suonata dal vivo e bere alcolici di cui non aveva mai sentito parlare; ma non era possibile usare la Materializzazione all'interno del Ministero, quindi desistette e annuì semplicemente.

Draco era certo che ci sarebbe di sicuro stata un'altra occasione in futuro, che gli avrebbe permesso di mostrare alla ragazza che gli stava di fronte di non essere più il ragazzino bigotto di un tempo, ma un giovane adulto che aveva combattuto e combatteva ogni giorno contro i propri pregiudizi, per essere una persona migliore.

«Va bene, andiamo».

Presero camini diversi, ma comparvero entrambi, a pochi secondi di distanza all'ingresso del bar che aveva suggerito la Granger, dove un cameriere giovane li accolse con un caloroso sorriso: «Un tavolo per due?»

Il bar scelto dall'ex Grifondoro solitamente, a quell'ora, era pieno di persone, in parte perché si trovava in un punto nevralgico di Diagon Alley, in parte perché era conosciuto per il suo servizio impeccabile e la qualità dei piatti e delle bevande.

Essendo martedì però, il cameriere non faticò a trovare loro un posto a sedere: «A breve arriverà la mia collega a prendere le vostre ordinazioni», disse continuando a sorridere calorosamente.

Appena il ragazzo si fu allontanato, una sfera rossastra comparve poco sopra le teste di Draco ed Hermione, ad indicare che erano appena arrivati e aspettavano che qualcuno li servisse.

«Idromele? Burrobirra?», chiese Draco, leggendo distrattamente il menù.

«No, niente alcolici», disse Hermione, memore della sera precedente e della quantità esagerata di vino rosso babbano che aveva bevuto: «Prenderò un tè».

Draco osservò l'orologio appeso alla parete, constatando che erano da poco passate le cinque.

«Che tè sia», disse, posando il menù.

Hermione si pentì di aver scelto quel bar quando la cameriera arrivò e in modo molto poco professionale iniziò a urlare, chiedendole un autografo.

Draco assistette alla scena con un sorriso a metà tra lo stupito e il divertito, osservando le guance rosse di Hermione mentre cercava di calmare la donna che invece di servirli stava facendo una scenata, attirando l'attenzione di tutti gli astanti.

«Oddio, quando lo racconterò a mio marito non ci crederà!», disse la cameriera, premendosi l'autografo che Hermione aveva appena scritto su un pezzetto di pergamena, al petto: «Lei è una delle persone che ammiro di più al mondo!»

«Grazie», disse Hermione, a disagio, lanciando veloci occhiate a Malfoy e alle persone intorno.

«Potremmo ordinare?», chiese Draco, cercando di far tornare la cameriera in sé.

«Oh, certo!», disse la donna, colpendosi la fronte con la mano aperta: «Scusatemi, è stato molto poco professionale».

«Prendiamo due tè neri, uno con una fetta di limone e, se possibile, del latte freddo a parte, per favore», disse Draco, senza consultarsi con Hermione, che lo guardava sconvolta.

«Certo, torno subito!», disse la cameriera, allontanandosi.

La sfera di luce sopra alle loro teste cambiò colore, diventando di un giallo chiaro.

Malfoy sollevò un sopracciglio: «Stai bene, Granger?»

La ragazza continuava a guardarlo come se avesse avuto di fronte un alieno e non l'ex compagno di scuola che, per un certo periodo, aveva quasi pensato di amare.

«Hai ordinato anche per me», disse lei alla fine, ancora stupita.

Nemmeno Ronald sembrava ricordarsi che a lei il tè piacesse col limone e lei e Ron, malgrado gli alti e bassi, stavano insieme da anni.

«Sì, hai detto che volevi un tè, non pensavo ti avrebbe dato fastidio», disse Draco, muovendosi leggermente a disagio sulla sedia.

«Non mi ha dato fastidio», disse lei: «Mi sorprende solo che tu ti sia ricordato del limone».

Tra loro calò per qualche secondo un silenzio teso.

Draco si ritrovò per qualche minuto a corto di parole e tutto quello che riuscì a fare fu osservare l'espressione indecifrabile della ragazza che gli sedeva di fronte.

«Ho una buona memoria», disse alla fine Draco, costringendosi a rimanere fermo e a nascondere il proprio turbamento dietro un muro d'indifferenza, piuttosto che iniziare a tamburellare con le dita sulla superficie del tavolo o iniziare a muovere il piede destro contro il pavimento.

Hermione non riuscì a trattenere un sorriso: «Di cosa vuoi parlare?», chiese, mettendosi comoda sulla sedia.

«Per prima cosa vorrei ringraziarti», disse il ragazzo, sconvolgendo per la seconda volta nell'arco di pochi minuti l'ex Grifondoro, che gli stava di fronte.

«Ringraziarmi?», ripeté lei, in un sussurro a malapena udibile.

«Sì, se non fosse stato per te e per la tua testimonianza in mia difesa, dubito che mi sarei risparmiato una gita di qualche mese o anno ad Azkaban», ammise lui, gli occhi chiari in quelli scuri e leggermente sbarrati di lei: «Grazie, Hermione».

In quel momento la cameriera arrivò con la loro ordinazione, che dispose di fronte a loro, Draco spinse verso di sé il tè senza fetta di limone, allungando a Hermione l'altra tazza.

Appena la cameriera se ne fu nuovamente andata la sfera sopra le loro teste divenne verde.

Draco mise un cucchiaino di zucchero nel proprio tè, poi aggiunse un po' di latte.

«Non hai bisogno di ringraziarmi, anzi se non fosse stato per te, che hai mentito quando hai visto il volto sfigurato di Harry...», iniziò a parlare Hermione, ma venne interrotta da Draco: «Non ringraziarmi per quello. Avrei dovuto fare di più, molto di più, ma...»

Calò il silenzio al tavolo, interrotto soltanto dallo sfregare dei cucchiaini contro il bordo delle loro tazze, fu Hermione a parlare per prima: «Posso ringraziarti almeno per aver reso più sopportabili i Cruciatus di Bellatrix mentre m'interrogava? Se non fosse stato per te probabilmente non avrei avuto la stessa prontezza nel mentirle a proposito della spada di Godric Grifondoro».

Draco non disse niente in un primo momento, poi smise di muovere il cucchiaino nella tazza: «Non potevo sopportare di vederti soffrire in quel modo», ammise, sollevando gli occhi chiari sul volto della ragazza di fronte a sé.

Sorseggiarono il tè in silenzio per qualche secondo, entrambi incerti su come comportarsi in quella situazione che appariva ai loro occhi delicata; sarebbe bastata una parola sbagliata per distruggere i pochi progressi che stavano facendo.

«Eravamo solo dei ragazzi, non meritavi di finire ad Azkaban per qualcosa che sei stato costretto a compiere contro la tua volontà», mentre parlava lo sguardo di Hermione si era spostato dal volto del ragazzo al suo avambraccio sinistro, dove sapeva trovarsi il Marchio Nero.

Draco notò dov'era diretta l'attenzione della Granger e una punta di cattiveria, dettata dalla vergogna che provava, lo spinse a dire: «Lo vuoi vedere, Granger?»

Hermione portò lo sguardo in quello duro del ragazzo e sentì le guance colorarlesi per l'imbarazzo: «No».

Si guardarono per qualche secondo, incerti su cosa dire.

«Come va la vita?», chiese Hermione, sperando di non risultare indelicata.

«Direi bene», disse Draco, bevendo un sorso di te, felice che la Granger avesse cambiato argomento: «Il mio indirizzo non è una cella di Azkaban e, anche se avere Zabini che mi tormenta notte e giorno potrebbe sembrare una tortura peggiore, non mi lamento».

Hermione sorrise appena: «So che Zabini ha aperto una atelier qua in centro».

«Vero, dovresti passarci, penso che si divertirebbe a crearti abiti su misura», disse Draco, immaginandosi la scena con un sorriso divertito in volto.

L'ex Grifondoro rimase a contemplare quel sorriso per qualche secondo, incantata: «Ci penserò», disse, anche se era abbastanza certa che gli abiti confezionati da Zabini non fossero nel suo stile.

«E tu, Granger? Come va la vita?», chiese Draco, ancora divertito dall'immagine mentale che si era creato di Hermione e Blaise nella stessa stanza a discutere animatamente per qualche sottigliezza relativa a stile o moda.

«Bene, penso... ho ricevuto una promozione a lavoro», disse la ragazza, guardando la sua tazzina di tè mezza vuota, incerta su cosa dire.

«Congratulazioni», disse Draco, osservandola con sguardo ammirato.

A Hermione non sembrava il caso di parlare dei suoi genitori sperduti in Australia e nemmeno della sua relazione complicata con Ronald, così optò per un argomento più leggero: «Sai che Harry e Ginny stanno organizzando di sposarsi entro l'estate?», domandò alla fine, cambiando discorso ancora una volta.

Draco non riuscì a trattenersi dal fare una smorfia: «Wow», disse semplicemente, fingendo un entusiasmo che non provava.

Hermione sorrise: «Sono certa che tu sappia mentire meglio».

«Vero», disse lui: «Ma non volevo sprecare energie inutilmente».

Si trovarono entrambi a ridere, Hermione allungò una mano per dare un colpetto sulla mano più vicina di Draco, rischiando di fargli rovesciare addosso del tè e per qualche minuto l'atmosfera tra di loro fu perfetta.

Hermione raccontò a Draco dei livelli di pazzia a cui era giunta Ginevra da quando lei e Harry avevano stabilito la data del matrimonio e Draco propose di chiedere a Blaise di confezionare un'abito per la futura sposa.

Si ritrovarono a scherzare come amici di vecchia data e a ridere come a entrambi non capitava da un po' di tempo.

L'ultima volta che Draco si era sentito così spensierato era stato due settimane prima, quando era stato a cena da sua zia Andromeda e Teddy gli si era addormentato in braccio, mentre gli leggeva una storia nella raccolta delle fiabe di Beda il Bardo.

L'ultima volta che Hermione si era sentita così leggera era stato quando era andata a trovare Ginny la settimana precedente e l'amica l'aveva tartassata di immagini su immagini di abiti da sposa, fino a quando entrambe non si erano ritrovate a ridere in modo isterico sul pavimento del salotto, circondate da riviste e pagine strappate.

«Dovremmo farlo più spesso», disse Draco, sincero come era stato poche volte in vita sua, osservando il volto sorridente di Hermione.

«Cosa?», chiese lei, finendo l'ultimo sorso di tè nella tazza.

«Parlare».

Hermione tenne lo sguardo basso, fisso sul fondo della tazza, dove rimanevano soltanto la fettina di limone e qualche granello di zucchero.

Non era sicura di poter accettare la proposta di Draco.

Si era già innamorata di lui una volta e continuava a provare una forte attrazione fisica nei suoi confronti; forse l'idea di vedersi altre volte non era propriamente geniale.

Ma quando sollevò lo sguardo dalla tazza e lo puntò negli occhi chiari, così limpidi, di Draco, tutto quello che poté dire fu: «Sì, mi farebbe piacere».

Forse fu arrogante da parte sua accettare di vederlo ancora, convinta di essere in grado di controllare i propri sentimenti e di non cadere nuovamente nella trappola, dalla quale già una volta si era liberata a fatica e con dolore. O forse fu semplicemente stupido, ma in quel momento Hermione non si fermò a rifletterci, decisa a non esplodere la bolla di calma e felicità in cui si trovava.

«Chi l'avrebbe mai detto che San Potty si sarebbe sposato prima di tutti noi», disse Draco, prima di correggersi: «Potter, volevo dire Potter... le brutte abitudini sono dure a morire».

Hermione sorrise: «Lui e Ginny convivono ormai da anni, penso che vogliano ufficializzare per far felice Molly... voglio dire, la signora Weasley».

Draco annuì distrattamente, trattenendosi dal chiedere quello che avrebbe voluto: "E tu quando dovrai far felice mamma Weasley sposandoti con suo figlio, Granger?"

Malfoy optò alla fine per una domanda meno invadente: «Ti andrebbe una passeggiata?»

Hermione, incerta, osservò l'orologio che si trovava appeso alla parete accanto al loro tavolo; non erano nemmeno le sei, forse avrebbe potuto concedere ancora qualche minuto all'ex Serpeverde.

«Va bene», concesse alla fine, sentendo una punta di nervosismo all'idea di prolungare quella "specie di appuntamento".

Estrasse dalla borsa un paio di galeoni, ma Malfoy la bloccò: «Ti ho invitato io a uscire, offro io»

«Preferirei dividessimo il conto», disse lei, determinata.

Draco non si oppose, rendendosi conto che il suo voler pagare per entrambi potesse essere interpretato dalla ragazza che gli stava di fronte come un gesto esagerato o inopportuno, considerata la strana situazione in cui si trovavano.

Divisero il conto a metà e dopo aver pagato, uscirono dal bar.

Iniziarono a passeggiare seguendo la via principale, piena di negozi e di maghi e streghe intenti a fare acquisti o a chiacchierare tra di loro in tono concitato.

Rimasero in silenzio inizialmente, poi Malfoy si avvicinò un po' di più a Hermione, così da poterle parlare ed essere facilmente udito sopra al vociare: «Seguimi», le disse, indicando col capo l'atelier poco distante di Blaise Zabini.

Il negozio aveva una vetrina ben curata in cui erano esposti un paio di manichini incantati; uno dei due indossava un abito da donna con stampa floreale; l'altro invece indossava un completo elegante da uomo color celeste.

I manichini incantati si distinguevano da quelli babbani, perché si muovevano, nel tentativo di attirare l'attenzione e lo sguardo dei passanti.

Sulla porta c'era un'insegna che recitava: "Zabini's Atelier", che Hermione trovò a dir poco pacchiana.

Quando entrarono nel negozio Hermione storse il naso nel sentire il forte odore di dopobarba da uomo, di cui sembravano impregnati i manichini incantati che passeggiavano tranquillamente, mostrando gli abiti da ogni angolazione.

Ogni superficie dell'atelier era bianca, il che accecava inizialmente gli occhi, ma permetteva ai vestiti in vendita di spiccare grazie ai loro colori sgargianti e dai tagli particolari.

Draco Malfoy non era sicuro di aver fatto bene a portare la Granger nell'atelier di Zabini. Iniziava a temere che l'amico potesse mettere a disagio la ragazza, il che non lo entusiasmava più di tanto.

Stava quasi per invitare la ragazza a fare un salto nella libreria accanto, certo che la Granger avrebbe apprezzato, quando Blaise Zabini comparve dal suo studio.

Il ragazzo indossava uno degli abiti di sua più recente creazione, un tradizionale completo composto da giacca e pantaloni con una stampa blu cobalto con fiori gialli e rossi. Sotto la giacca non indossava una camicia, il che permetteva di vedere buona parte del suo petto. Ai piedi indossava dei mocassini gialli e all'orecchio sinistro portava un orecchino pendente in cui erano incastonati dei rubini.

«Sta cercando di lanciare una nuova moda», sussurrò Draco ad Hermione, come se quelle parole potessero bastare a spiegare l'eccentricità dell'amico.

«Draco, non ti aspettavo! Che bella sorpresa! E...», l'espressione entusiasta di Zabini si trasformò, mostrando quanto fosse sorpreso di vedere chi accompagnava Malfoy in quel momento: «Hermione Granger».

Blaise Zabini rimase a studiare la situazione che gli si presentava davanti con un misto di sorpresa e di titubanza, poi osservò nello specifico l'abbigliamento della ragazza e sorrise: «Granger, il verde ti dona, il cappello parlante deve averti smistato nella casa sbagliata ad Hogwarts».

Hermione sollevò gli occhi al cielo: «È un piacere anche per me rivederti Zabini».

Draco percepì un po' di tensione nell'aria e decise di alleggerirla, portando l'attenzione su Blaise: «Vedo che stai lavorando ai gioielli», disse, indicando l'orecchino di rubini che indossava l'amico.

Zabini annuì entusiasta e per qualche secondo quella felicità così genuina ricordò ad Hermione quella di un bambino.

«Sì, questa è la mia prima creazione, cosa ne pensi?», Blaise si avvicinò, voltando il capo in modo da mostrare quell'unico orecchino.

«Non sono un esperto di gioielli», disse Draco, osservando l'oggetto con aria critica: «Però mi sembra carino».

«Carino?», chiese con tono deluso Blaise: «Solo carino?»

«Pensavo ti occupassi di vestiti, perché gioielli?», domandò Hermione, osservando un manichino incantato che indossava una camicetta blu semi trasparente e una gonna aderente rossa; non si poteva certo dire che Zabini non osasse nelle sue creazioni.

«Per ampliare gli affari», disse il ragazzo, seguendo lo sguardo della ragazza: «Non credo ti starebbe bene, Granger»

La ragazza sentì le proprie guance colorarsi per l'imbarazzo e l'indignazione; imbarazzo perché sembrava quasi che Zabini le avesse letto nello sguardo l'interesse che nutriva per quegli abiti tanto belli che non sentiva alla sua portata; e l'indignazione perché le parole del ragazzo l'avevano ferita nell'orgoglio.

«Ma quello sì», proseguì il ragazzo, indicando un manichino incantato che indossava una camicia bianca con le maniche a sbuffo e pantaloni a palazzo color borgogna.

Hermione dovette ammettere, almeno a se stessa, che Zabini aveva ragione e sorrise appena: «Hai occhio per certe cose».

«È il mio lavoro, Granger. Se vuoi provarlo, ci sono dei camerini».

Hermione scosse la testa e decise che quel giorno aveva messo abbastanza alla prova il suo autocontrollo e non era il caso di continuare a sfidare la sorte stando così vicino al suo ex amante per cui provava sentimenti contrastanti.

«Grazie, ma devo andare. È stato un piacere rivederti, Zabini», disse, facendo un passo indietro, verso la porta del negozio: «Ci vediamo domani al lavoro», aggiunse, rivolta a Malfoy, prima di uscire e scomparire poco dopo tra i passanti.

Draco avrebbe voluto rincorrerla, ma non lo fece, rispettando la sua scelta. Poteva capire che avvicinarsi nuovamente a lui fosse difficile e non voleva rischiare di rovinare tutto.

«Allora, siete tornati a fare le cosacce o questa volta punti ad una relazione platonica?», chiese Zabini, sorridendo in modo malizioso, mentre studiava l'espressione impassibile dell'amico.

Draco sollevò gli occhi al cielo, sorridendo appena: «Ha un ragazzo, Blaise».

«Certo, e tu sei fidanzato ufficialmente, eppure la tensione sessuale tra voi due sembra essere la stessa di sei anni fa», constatò Zabini, certo di colpire un nervo scoperto.

«Cosa speri che ti dica, che tu già non sai?», chiese Draco, arrendendosi alla curiosità dell'amico.

«È per lei che vai nella Londra babbana? Conti di impressionarla con le tue conoscenze sul suo mondo?», domandò Zabini, studiando con attenzione il biondo: «Io leggo ogni articolo, ogni rubrica di Pansy nella speranza di capirla quando ha i suoi attacchi di follia. È quello che stai cercando di fare anche tu? Capirla?»

«In parte. In parte sto solo cercando di essere una persona migliore», ammise Draco, sospirando: «Devo andare, mamma vuole che passi da lei prima di cena».

«Oh, salutamela e dille che quando vorrà migliorare il suo guardaroba sa dove trovarmi!», disse Zabini, prima che anche Draco uscisse dal suo atelier.

Una volta solo, Blaise Zabini tornò nel suo studio con un gran sorriso in volto, ispirato.

***

Buongiorno popolo di EFP!

Eccoci alla fine di un altro capitolo!

So che attendevate da tempo questo fatidico "appuntamento", spero di non avervi deluso.

Per chi si aspettava qualcosa di più "romantico" o "sentimentale", mi dispiace aver deluso le vostre aspettative, ma sarebbe stato troppo improvviso e Draco ed Hermione hanno bisogno di un po' di tempo ancora per conoscersi di nuovo.

Per qualsiasi dubbio chiedetemi pure!

Spero che abbiate tempo e voglia di farmi sapere cosa ne pensate!

Per chi volesse, mi potete trovare su Instagram, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Un bacio,

LazySoul

Hermione Granger trascorse il resto del pomeriggio lavorativo in uno stato di confusione che mal di sposava con la sua tipica razionalità.

Il motivo era solo uno: continuava a ripetersi le parole che le aveva detto Malfoy, prima di esser chiamato dal suo capo per andare nello Cheshire.

Si sentiva a disagio al pensiero che fosse bastato così poco per farla sentire tanto spaesata. 

Pensava inoltre che, se Draco Malfoy le avesse detto qualcosa di simile durante il sesto anno, probabilmente non gli avrebbe creduto; avrebbe pensato che lo dicesse solo per convincerla a fare sesso o per "tenerla buona". 

Eppure non erano più ad Hogwarts, non erano più i ragazzini che, dominati dagli ormoni, si incontravano nella Stanza delle Necessità, per esplorarsi e conoscersi da un punto di vista prettamente fisico.

Sia lei che Draco erano cresciuti in quei sei anni di lontananza, erano diventati adulti.

Lo scopo di Malfoy non poteva essere quello di riconquistarla, non quando lei aveva Ronald e lui aveva la Greengrass. O forse sì?

Cosa sperava di ottenere l'ex Serpeverde con quella confessione, di mandarla nella più totale confusione?

In tal caso, ci era riuscito.

Hermione non aveva mai trovato tra i suoi amici, qualcuno con cui condividere la passione per la lettura, soprattutto quando si trattava di romanzi babbani. 

Ronald era già tanto se leggeva il trafiletto della Gazzetta del Profeta che parlava di Quidditch, Harry non era mai stato particolarmente interessato alla lettura in generale e Ginevra s'interessava solo di quelli che Hermione definiva "gli Harmony per le streghe e i maghi".

Anche tra i suoi colleghi di lavoro non era riuscita a trovarsi dei veri e propri amici, tranne Penelope, l'inguaribile pettegola.

Hermione non doveva quindi sorprendersi della calda sensazione, che sentiva all'altezza dello stomaco, al pensiero di poter condividere con Malfoy qualcosa che per lei era molto importante; così come non si sarebbe dovuta stupire dell'orgoglio, che provava all'idea di aver spinto Draco a rivalutare tutto quello che aveva dato per scontato un tempo.

Avrebbe dovuto indagare su quanto fosse realmente profondo il cambiamento di Malfoy, forse avrebbe dovuto invitarlo a prendere un altro tè uno di quei giorni e...

Hermione inorridì dei suoi stessi pensieri e cercò di tornare a dedicare maggiore attenzione al proprio lavoro.

I suoi pensieri stavano prendendo una piega pericolosa che non poteva permettersi, non in quel momento.

Era sbagliato approfittare della lontananza di Ronald e del periodo non proprio roseo che stava vivendo la loro storia d'amore, per pensare a un altro ragazzo, nello specifico il suo ex ragazzo, al quale non aveva mai veramente smesso di pensare.

Più avrebbe continuato ad analizzare il comportamento recente di Draco, il loro appuntamento di qualche giorno prima e la dolce impazienza che provava ogni mattina nel mettere piede in ufficio, più si sarebbe sentita in dovere di fare paragoni con quello che le faceva provare Ronald.

Hermione non voleva fare paragoni tra due relazioni completamente diverse tra loro, perché sapeva che sarebbe stato poco utile e deleterio.

Rimaneva però il fatto che stare con Ron non la faceva sentire particolarmente stimolata intellettualmente e culturalmente. 

Da quando stava con quello che un tempo era stato uno dei suoi migliori amici, Hermione aveva proposto di assistere a delle mostre, andare a teatro, partecipare a qualche evento che non riguardasse il Quidditch e, ogni volta, Ronald aveva finto di stare male, aveva accampato scuse assurde oppure si era limitato a dirle che aveva già preso degli impegni, suggerendo le di andare da sola.

All'inizio della loro relazione Hermione non si era fatta problemi a partecipare senza di lui a simili avvenimenti culturali, preferendo arricchire le proprie conoscenze, piuttosto che passare pomeriggi a rinvangare vecchi ricordi e a litigare su quale fosse il ruolo più importante nel gioco del Quidditch.

Aveva smesso, quando si era resa conto, che il bello di partecipare a mostre e andare a teatro era quello di condividere le emozioni e i pensieri, che tali eventi suscitavano, peccato che Ronald si rivelasse sempre molto annoiato dai suoi racconti. Così Hermione, aveva finito coll'adagiarsi in una quotidianità monotona e sicura, in cui Ronald passava ore a studiare i casi che gli venivano assegnati in quanto Auror e lei, acciambellata sul divano, leggeva libri su libri, sognando vite diverse, avventure e amori impossibili.

Hermione si era talmente abituata a quella routine che l'idea di fare nuovamente qualcosa di diverso, come invitare Malfoy per un altro tè, durante il quale avrebbero potuto parlare di libri, le metteva addosso una strana agitazione.

Ronald si sarebbe arrabbiato se fosse venuto a sapere delle due orette scarse che aveva passato con Malfoy il martedì, dopo il lavoro? Si sarebbe ingelosito?

Forse no, forse si sarebbe limitato a guardarla come se fosse una pazza e basta; in fondo il suo ragazzo non sapeva nulla di quello che c'era stato tra lei e Draco il sesto anno, era improbabile che percepisse un ex Serpeverde come una minaccia.

Hermione aveva sempre pensato che il rapporto che aveva con Ron fosse, perfetto perché semplice e privo di limitazioni assurde. 

Ronald non le aveva mai impedito di indossare un vestito perché geloso, Ronald non le aveva mai impedito di andare da sola a fare una passeggiata o a bere un caffè in un bar perché spaventata da quello che sarebbe potuto succedere; Ronald si fidava di lei e non aveva bisogno di nascondersi dietro a scuse patetiche per impedirle di essere libera e felice.

Allo stesso tempo però non sembrava mai particolarmente interessato al lavoro della propria ragazza o a quello che leggeva o a quello che pensava. Hermione sapeva che non lo faceva per cattiveria o perché considerava poco valide le sue opinioni, Ronald viveva semplicemente nel proprio mondo, dove si perdeva così spesso che a Hermione sembrava di essere più single che in una relazione.

Solo quando passavano del tempo con Harry e Ginny, la loro relazione sembrava essere reale.

Hermione aveva cominciato a sospettare che Ronald si sentisse in dovere, di fronte al loro migliore amico da una vita e a sua sorella, di dimostrare di essere un ragazzo premuroso, dolce e attento più del solito, anche se non avrebbe saputo dire perché.

Continuare a pensare a Ron la portò a chiedersi quando sarebbe tornato dalla missione da Auror, che aveva intrapreso con Harry ormai da dieci giorni.

Hermione ricordò quando, un annetto prima, lei e Ginny avevano dovuto aspettare un mese intero prima di rivedere i rispettivi ragazzi che, di ritorno da una pericolosa missione, avevano riportato poche cicatrici e un numero illimitato di racconti su quali avventure avessero dovuto affrontare in quei trenta giorni.

Ronald non aveva fatto altro che parlarle, per giorni e giorni, sempre della stessa battaglia, combattuta in Scozia con una giovane strega che diceva di essere la figlia di Voldemort. 
Non era la prima volta che al suo ragazzo era capitato un caso simile, a quanto pareva erano molti i fanatici che ancora cercavano, in varie zone della Gran Bretagna, di riportare le idee malate del Signore Oscuro alla gloria di un tempo

Quando la giornata lavorativa terminò, Hermione si sentì spaesata per qualche minuto; ferma alla scrivania a guardare quella vuota di Malfoy e a chiedersi se avrebbe dovuto aspettarlo per salutarlo prima di tornare a casa.

Stupita e in parte inorridita dai suoi stessi pensieri si era alzata e aveva raccolto le proprie cose, decisa ad andare senza aspettare Draco. 

Una volta agli ascensori, Hermione aveva incontrato poi il signor Quintt, che le aveva chiesto come andassero le cose nel suo nuovo ufficio e se i momentanei "coinquilini" la distraessero dal lavoro.

L'ex Grifondoro non faticò a mentire, dicendogli che andava tutto bene e che non aveva riscontrato alcun tipo di problema con gli Obliviatori. Quello che avrebbe dovuto dire, in realtà, era l'esatto opposto.

Mentre si dirigeva verso i camini, Hermione prese in considerazione l'idea di raggiungere Ginny per un pomeriggio meno solitario di quelli precedenti e, senza pensarci, invece di dire il proprio indirizzo di casa, usò la metropolvere per raggiungere l'appartamento dove Ginevra Weasley e Harry Potter convivano ormai da tempo.

In un primo momento provo un po' di senso di colpa a comparire nel salotto senza aver prima avvisato, ma si sentì subito meglio quando vide Ginny comparire di fronte a lei con un enorme sorriso in volto.

«Hermione, che bella sorpresa!», esclamò la rossa, gettando le braccia intorno al collo dell'amica: «Stavo giusto pensando di scriverti una lettera e chiederti se ti andava di passare del tempo assieme questa sera o domani... la casa mi sembra sempre troppo vuota quando Harry non c'è».

Hermione ricambiò l'abbraccio, sentendo il familiare profumo agrumato di Ginny, che la portò quasi alle lacrime. Avrebbe voluto raccontarle l'immensa confusione che la accompagnava da qualche giorno ormai, confusione che non faceva altro che aumentare, ma non era certa di essere pronta ad ammettere di aver avuto una relazione con Malfoy il sesto anno.

«Come vanno i preparativi per il matrimonio?», le chiese invece, mettendo da parte le lacrime e la confusione, decisa a passare un pomeriggio il più normale possibile.

«Vuoi davvero saperlo? Potrei parlare per ore», mi avvertì, facendomi gesto di sedermi sul divano di fronte al camino con lei. 

La casa che entro pochi mesi sarebbe stata la dimora dei coniugi Potter, era molto grande e accogliente. Alte pareti bianche, ritratti di famiglia sulle pareti del salotto, foto babbane nella libreria accanto al camino, una sala da pranzo abbastanza grande da contenere l'intera famiglia Weasley, una cucina dotata di ogni comfort babbano o magico e tre ampie stanza da letto al piano superiore.

Ginny e Harry avevano comprato quella casa con i risparmi di una vita, che i defunti signori Potter avevano lasciato in eredità al figlio. Grazie ai cospicui stipendi che i due futuri sposi ricevevano ogni mese, non avevano mai avuto problemi a mantenere la casa e uno stile vita agiato.

«Ancora non ho trovato un abito da sposa, ci credi?», si lamentò Ginny, afferrando la pila di riviste che si trovavano accanto al camino, per posarla sul grembo di Hermione: «Ho sfogliato ogni catalogo di ogni atelier di abiti da sposa che ho trovato e ancora non ho visto un abito che mi faccia dire: "Sì, è lui!". Sto cominciando a perdere la speranza».

Hermione non poté non sorridere nell'udire il tono melodrammatico della propria amica e pensò subito alla conversazione che avevano avuto martedì lei e Draco e voltandosi verso Ginny le disse: «E se ti facessi fare un abito su misura?»

«Non ho intenzione di spendere tutti i galeoni del budget per un semplice abito, Herm».

«Certo che no, ma secondo me c'è un Atelier che non hai preso in considerazione», disse Hermione, posando le riviste sul tappeto ai suoi piedi.

«Ah si? Quale?»

«Zabini's Atelier», disse Hermione, con tono mortalmente serio per fare capire alla sua amica che non stava scherzando: «Ci sono entrata qualche giorno fa, casualmente, e non sono male i vestiti che disegna. Potrebbe anche farti uno sconto, dato che gli faresti una grande pubblicità, in quando giocatrice di punta delle Holyhead Harpies».

Ginevra iniziò a grattarsi pensierosa il mento, segno che stava genuinamente prendendo in considerazione le parole dell'amica: «Perché sei entrata nell'Atelier di Zabini?»

Hermione fece spallucce, nascondendo il disagio che provava, all'idea di non poter dire la completa verità a Ginevra, dietro a un sorriso tirato: «Ci sono passata davanti e gli abiti in vetrina mi hanno incuriosito, così sono entrata a dare un'occhiata. Zabini è ancora più particolare di quanto lo ricordassi ad Hogwarts».

Ginevra sorrise: «E immagino sia sempre tremendamente bello e arrogante».

Hermione sollevò un sopracciglio, osservando incuriosita la propria amica: «Devi dirmi qualcosa, Ginny?»

La rossa rise, gettando il capo all'indietro, le guance soffuse da un tenue rossore: «Avevo una cotta per lui, prima di mettermi con Dean Thomas. Niente di che».

Hermione sorrise: «Beh, potresti farti disegnare un abito su misura dalla tua cotta segreta, allora», disse, prendendo un po' in giro la propria amica, nascondendo dietro alla propria giocosità il disagio, che provava all'idea di non essere mai riuscita ad ammettere a Ginny della propria "cotta segreta".

«Perché no? Se dici che è bravo, tanto vale provare a parlarci. Ti va di fare un salto con me domani pomeriggio? Tanto io ho gli allenamenti con la squadra fino alle quattro, tempo che mi faccio una doccia... possiamo incontrarci di fronte all'Atelier per le cinque».

«Certo, vengo molto volentieri, magari ne approfitto per comprare il completo da lavoro che avevo adocchiato...»

Un rumore, simile allo strappo di un vestito, oltre alla porta d'ingresso fece voltare entrambe, preoccupate, verso l'origine del suono.

L'istante successivo una chiave veniva girata nella toppa e oltre il legno scuro della porta apparve il volto sorridente di Harry Potter.

Ginevra si lanciò tra le braccia del proprio fidanzato e Harry iniziò a tempestarla di baci.

«Sei tornato, mi sei mancato tanto», disse Ginny: «La barba mi fa il solletico», aggiunse, iniziando a ridere, mentre cercava di limitare i baci ricevuti.

«Ciao, Harry», disse Hermione, raggiungendo i due, per farsi scoccare un sonoro bacio sulla guancia e ricevere un caloroso sorriso da parte del suo migliore amico.

«Che bello vederti, Hermione. Ho lasciato Ronald poco fa a casa tua».

All'udire quella parole la ragazza sentì una fitta dolorosa al petto, che non riuscì in un primo momento a identificare, indecisa se fosse stata causata dal piacere o dalla vergogna.

Ron era tornato e lei continuava a pensare a Draco e alle poche parole che si erano detti.

Cosa c'era di sbagliato in lei?

«Allora se non vi dispiace, rubo un po' di metropolvere e vado ad accoglierlo», disse Hermione, avvicinandosi al camino.

«Fai pure», disse Harry, mentre Ginny aggiungeva: «Io e te ci vediamo domani, Herm, non te lo dimenticare!»

La ragazza sorrise ai suoi amici, rassicurò Ginevra e poi, presa una manciata di metropolvere entrò nel camino, diretta verso casa.

Nel salotto trovò ad aspettarla un imbronciato Grattastinchi, che come sempre  muoveva nervosamente la coda e sembrava voler giudicare la propria padrona con quegli occhietti socchiusi.

«Ron?», chiamò Hermione, muovendo i pochi passi che la separavano dalla cucina, dove notò subito la rosa appassita che le aveva regalato il proprio ragazzo per il San Valentino appena passato.

«Ron?», provò a chiamare nuovamente, questa volta con tono più forte.

Solo quando fece l'intero giro della casa e non trovò nessuno, Hermione si sedette sul divano, indecisa sul da farsi.

Harry aveva detto di aver lasciato Ronald di fronte a casa sua prima di tornare da Ginevra, Ron aveva le chiavi, dove poteva essere andato?

In un primo momento Hermione pensò al peggio e controllò la strada fuori dalla porta di casa, rendendosi conto che no, non c'era alcun cadavere per strada.

Il secondo pensiero fu che Ronald fosse andato da sua madre per farle sapere che stava bene, ma accantonò subito quell'opzione, dato che la signora e il signor Weasley erano partiti la domenica prima per una vacanza di un paio di settimane in Brasile.

Successivamente Hermione iniziò a prendere in considerazione l'idea che Ronald potesse essere andato a comprarle una rosa, dei cioccolatini o a prenotare una cena romantica in qualche ristorante per festeggiare il suo ritorno.

Rassicurata da quel pensiero, Hermione diede da mangiare al suo gatto poi, acciambellata sul divano, riprese in mano "Il Maestro e Margherita", riprendendo dal capitolo su Ponzio Pilato, che non era riuscita a terminare, durante la pausa pranzo, quella mattina.

Si distrasse dalla lettura, tornando a pensare a Ronald, quando si fecero le sette e mezza di sera e di lui non aveva ottenuto ancora alcun tipo di notizia.

Fu in quel momento, mentre si rendeva conto che molto probabilmente non era in giro a comprarle un regalo o a organizzare un appuntamento romantico, che iniziò a chiedersi se per caso Ronald non avesse un'amante.

Non aveva mai pensato che Ron fosse il tipo da tradirla, ma forse doveva rivalutare le sue credenze.

Dopo una doccia, durante la quale Hermione aveva nascosto sotto il getto d'acqua le proprie lacrime, dovute all'insicurezza che provava in quel momento, mangiò alcuni avanzi che aveva recuperato dal frigo.

Stava per andare a letto, dopo aver passato numerosi minuti a interrogarsi se avesse mai notato comportamenti sospetti da parte di Ronald, che avrebbero potuto avvalorare la sua tesi sul tradimento, quando la porta d'ingresso si aprì.

Hermione si alzò dal divano, andando in contro al proprio ragazzo, con il volto paonazzo dalla rabbia e le mani strette a pugno.

Non gli diede neanche il tempo di salutarla, chiedendogli senza mezzi termini dove fosse stato.

«Herm, ma di cosa stai parlando?», chiese Ronald, posando a terra la borsa che si era portato dietro per la missione.

«Sono ore che ti aspetto. Ero da Ginny quando Harry è tornato, dicendomi che tu dovevi essere qua ad aspettarmi. Perché sei arrivato solo ora? Dove sei stato?»

Ron sembrò diventare più pallido del solito, mentre abbassava lo sguardo sul pavimento e si grattava la testa: «Non ti ho trovata a casa e ho pensato che avessi fatto tardi al lavoro, allora sono andato a bere una burrobirra con Dean e Seamus».

Hermione non temette che Ronald le stesse mentendo, non sarebbe stata la prima volta che il suo ragazzo preferiva passare del tempo con i suoi amici piuttosto che con lei.

«Avresti potuto avvertirmi, ho temuto che fossi morto!», disse Hermione, alzando la voce: «Ho pensato che fossi con un'altra».

Ron aggrottò le sopracciglia, scuotendo la testa: «Per chi mi hai preso, Herm? Perché mai dovrei tradirti?»

«Perché siamo come due calzini spaiati, Ron, e non andiamo bene insieme».

Nella stanza cadde un silenzio teso dopo quella parole, pronunciare con un filo di voce da una sconsolata Hermione Granger.

«Di cosa stai parlando 'Mione?», chiese il rosso, guardandola con gli occhi sbarrati.

«Sto parlando del fatto che non abbiamo interessi in comune, non riusciamo ad andare d'accordo per più di qualche ora, non riusciamo a sopportare l'uno la presenza dell'altra e finiamo sempre con organizzare uscite con Harry e Ginny, perché solo con loro riusciamo a fingere che vada tutto bene. Ma non va tutto bene, Ron».

«Mi stai lasciando?», chiese il ragazzo, muovendosi a disagio sui talloni, gli occhi fissi sul volto pieno di sofferenza di Hermione.

«Sì, ti sto lasciando».

Ron annuì, afferrando nuovamente il borsone che poco prima aveva appoggiato a terra, issandoselo a spalle: «È finita per davvero questa volta?»

Hermione si asciugò le lacrime che percorrevano il suo viso e annuì, nella sua mente il volto di Draco e nel petto la calda speranza che quella volta le cose sarebbero potute andare diversamente tra di loro: «Temo di sì».

«Siamo comunque amici, vero?», riuscì ad articolare Ronald, malgrado il groppo in gola e il pianto che non riusciva a contenere; quella volta capiva che non avrebbero fatto pace, che quella rottura era quella definitiva. Avevano cercato di far funzionare per anni la loro relazione, ma era d'accordo con Hermione, non aveva più senso continuare a fingere che andasse tutto bene.

«Certo, Ronald. Io ci sarò sempre per te, per Harry e Ginny», disse Hermione, appoggiando la mano sulla spalla del rosso.

«Ci vediamo, allora: Ciao, Hermione», mormorò Ron, lasciando nella mano di Hermione la copia della chiave della porta d'ingresso, prima di percorrere il corridoio e uscire.

«A presto, Ronald», disse Hermione con un filo di voce, prima di trascinarsi fino al divano e, abbracciando il cuscino adagiato contro il bracciolo, scoppiare in un pianto pieno di rassegnazione e tristezza.

Eppure, malgrado Hermione si sentisse annientata in quel momento, sapeva di aver fatto la cosa giusta, per lei e per Ronald.

 

***

Buongiorno popolo di EFP!

Eccoci alla fine del capitolo.

Spero che la rottura di Hermione e Ronald non sembri troppo affrettata, anche perché è dall'inizio della storia, che ho lasciato intendere che, per quanto Hermione si aggrappi alla sua relazione con Ron, in realtà i due non sono propriamente compatibili e in questo capitolo ho mostrato ulteriori motivi per avvalorare questo concetto.

Spero inoltre abbiate tempo e voglia di farmi sapere cosa ne pensate della storia fino ad ora!

Vi ricordo che la prossima settimana non penso di riuscire a pubblicare, dato che sarò in vacanza.

Per chi fosse interessato, mi può trovare su Instagram, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Un bacio,

LazySoul

Hermione Granger si svegliò con un forte mal di testa e gli occhi ancora gonfi per il pianto della sera prima.

Grattastinchi l'aveva svegliata un paio di volte nell'arco della nottata, fino a quando lei non aveva deciso di trasferirsi in camera da letto, così mettere tra sé e il gatto una porta chiusa.

Così facendo aveva reso molto felice Grattastinchi, il cui scopo era proprio quello di portare la padrona all'esasperazione, così da potersi acciambellare lui sul divano e dormire beatamente per qualche oretta.

In un primo momento, appena Hermione aprì gli occhi, pensò che la sua voglia di alzarsi e prepararsi per andare al lavoro, quel giorno, erano talmente basse da tendere allo zero. Quando si ricordò che era venerdì e che dopo quella giornata ci sarebbe stato il weekend, decise di fare uno sforzo e non mandare un gufo per darsi malata.

Indossò una semplice gonna nera da ufficio, che le arrivava a coprire il ginocchio, e una camicia color tabacco, senza preoccuparsi di nascondere con la magia o con qualche prodotto babbano le profonde occhiaie sotto ai suoi occhi. Legò i capelli in una coda alta e fece colazione con la lentezza di chi ha dormito poco e male.

Non era la prima volta che Hermione lasciava Ronald; negli anni in cui erano stati insieme era successo qualche volta, così come era successo qualche volta che fosse Ronald a lasciare Hermione.

Quella della sera prima però, per quando sbrigativa e meno violenta del solito, era la separazione definitiva, o almeno così la percepiva Hermione.

Dire addio a Ronald e agli anni che aveva dedicato a costruire con lui una relazione stabile, la faceva sentire sola e insicura.

Mentre beveva il suo tè con limone, provò ad aprire "Il Maestro e Margherita", così da distrarsi con la lettura, ma finì col chiudere il romanzo dopo poco, rendendosi conto di non essere nella giusta predisposizione d'animo per leggere.

Era talmente assorta dai propri pensieri e dal rimpianto, che Grattastinchi fu costretto a strusciarsi più volte contro le sue gambe, così da ricordarle di essere affamato e di necessitare cibo.

Hermione prese la metropolvere soprappensiero, cosa che, lei lo sapeva bene, non si dovrebbe mai fare, a meno che non si volesse finire perduti in chissà quale luogo lontano. Per sua fortuna raggiunse l'atrio del Ministero sana e salva e scese al quarto piano con Penelope Cross che, forse per la prima volta in vita sua, era puntuale al lavoro.

«Non sai quanto ti invidio l'ufficio! Per non parlare dell'interessante compagnia di quel gran pezzo di mago di Malfoy», disse la sua ex vicina di scrivania, con un sorriso malizioso e gli occhi sognanti: «Hai già arredato l'ufficio? Io non vedo l'ora di averne uno tutto per me, lo riempirei di foto delle mie amiche».

Fu in quel momento che ad Hermione tornarono in mente le parole pungenti di Pansy Parkinson, proprio relative al suo ufficio spoglio, e lo sconforto e la tristezza che aveva provato fino a quel momento vennero sostituiti da una calma risoluzione.

Si era pianta abbastanza addosso, o almeno stava cercando di convincersene, probabilmente la tristezza per la rottura con Ron sarebbe tornata, ma aveva la forte necessità di concentrarsi su qualcosa di diverso, così da incanalare tutti quei sentimenti negativi in qualcosa di positivo.

Prese la decisione di passare la sua pausa pranzo a cercare, nei pochi negozi che facevano orario continuato a Diagon Alley, qualcosa per abbellire il suo ufficio e renderlo più suo, più personale. 

Non aveva ben chiaro cosa volesse effettivamente comprare, ma aveva intenzione di iniziare a guardarsi intorno.

«Penelope, conosci dei negozi d'arredamento a Diagon Alley?», le chiese, rendendosi conto di essere davvero ignorante sull'argomento.

«Ce n'è uno molto carino che ha aperto da poco, ora mi sfugge il nome, ma si trova vicino a Madama McClan», disse Penelope, grattandosi pensosa dietro l'orecchio: «Se mi viene in mente altro ti faccio sapere», aggiunse, fermandosi con Hermione di fronte all'ufficio di quest'ultima: «Hai deciso di cambiare qualche mobile a casa?»

«No, stavo pensando più che altro al fatto che non ho ancora avuto modo di arredare il mio ufficio», ammise Hermione, facendo spallucce: «Grazie comunque, ora sarà meglio che mi metta al lavoro».

L'ex Grifondoro stava per accomiatarsi, quando Penelope la afferrò per il braccio e si sporse per sussurrarle all'orecchio: «Hermione, secondo te Malfoy fa sul serio con la sua fidanzata o pensi che potrei provare a sedurlo?»

Con qualche minuto di ritardo Hermione registrò le parole che Penelope aveva detto in ascensore, relative a Malfoy e al fatto che fosse un "gran pezzo di mago".

Una punta di insensata gelosia le fece, per qualche secondo, provare il forte impulso di allontanarsi da Penelope con uno strattone. Quando riprese il controllo delle sue emozioni fece spallucce e scosse la testa: «Non ne ho idea, ma dato che sono fidanzati ufficialmente dubito che tu possa sedurlo facilmente».

Penelope annuì, lasciando la presa sul braccio di Hermione: «Le sfide non mi spaventano», disse, facendole l'occhiolino, prima di dirigersi verso la sua scrivania.

Mentre metteva piede in ufficio, incrociando lo sguardo del signor Dibert, che la salutò con un cortese: «Buongiorno», Hermione avrebbe voluto avere la possibilità di cancellare gli ultimi minuti, così da dare a Penelope una risposta diversa; era palese che le parole, che avrebbero dovuto farla desistere dal correre dietro a Malfoy, non sembravano aver sortito l'effetto desiderato.

«Buongiorno, signore», disse Hermione, prima di sedersi alla sua scrivania, dove ad attenderla c'erano già alcune pratiche da sistemare.

«Signorina, so che lei appartiene ad un altro dipartimento, ma sarebbe così cortese da riferire al signor Malfoy, quando tornerà dalla missione nell'Essex, che sono stato convocato per una consulenza a Parigi? Sarò di ritorno lunedì o martedì in giornata», disse il signor Dibert, sorridendo affabile, mentre raccoglieva con gesti nervosi alcuni fogli in una ventiquattrore.

Hermione segnò, sulla pergamena più vicina, le informazioni che le erano appena state riferite e annuì: «Certo, signore, nessun problema».

Pochi secondi dopo il signor Dibert uscì dall'ufficio con un veloce saluto, lasciando Hermione sola.

Sbrigare le pratiche e leggere la documentazione che le era stata portata dal signor Quintt, poco dopo il suo arrivo in ufficio, non riuscirono a tenerle completamente la mente occupata, come aveva sperato.

Era incredibile come il ricordo della rottura con Ronald continuasse ad assillarla ogni pochi minuti. Quel tormento le ricordava il fastidio che provava, quando veniva punta da una zanzara; stessa sensazione di prurito, stessa voglia di grattare via l'irritazione, fino a far sanguinare la pelle.

Poi pensò a Penelope e alla loro recente conversazione e il prurito peggiorava, diventando un bruciore che le serrava la gola.

Non aveva alcun diritto di essere gelosa di Draco Malfoy.

Non era la sua fidanzata e per lui non era mai stata altro che una ragazza disposta a tenergli compagnia nei momenti di solitudine.

Per quanto le piacesse pensare a Malfoy come al suo ex ragazzo, Hermione sapeva che tra di loro non c'era mai stato un vero e proprio rapporto, anche se in certi momenti si era illusa che ci sarebbe potuto essere molto di più tra di loro, se solo avessero fatto il passo avanti necessario.

A Hermione non piacevano i rimpianti; per questo cercava di non pensare troppo al passato.

Sfortunatamente, non sempre era in grado di controllare i propri pensieri e impedire alla malinconia di farle ripensare a quando lei e Draco erano solo dei ragazzini, a cui piaceva rotolarsi nudi tra le coperte nella Stanza delle Necessità.

Hermione si morse il labbro inferiore e abbassò lo sguardo.

Aveva mentito a Ron per anni, senza mai trovare il coraggio di raccontargli di quei mesi del sesto anno, passati a rincorrere e a farsi rincorrere da Malfoy. Non era nemmeno riuscita a dirgli la verità riguardo alla sua prima volta; aveva preferito mentire a Ronald e fargli credere di non aver mai fatto sesso prima di mettersi con lui, piuttosto che dirgli la verità.

Eppure Hermione ricordava fin troppo bene la sua prima volta, nella Stanza delle Necessità, con Draco Malfoy. Ricordava la reticenza di Malfoy nell'indossare il preservativo, ricordava le attenzioni di lui, il modo in cui si era preoccupato di farle raggiungere l'orgasmo, quando avrebbe potuto fregarsene e limitarsi a raggiungere il proprio piacere.

Hermione sospirò e si portò le mani a coprirle il volto arrossato.

Il prurito e bruciore, che aveva provato fino a poco prima, erano stati sostituiti da una fastidiosa sensazione a metà strada tra il dolore e il piacere. Hermione strinse le gambe, sentendo la fitta di doloroso piacere aumentare.

Non poteva eccitarsi con vecchi ricordi di Draco nel bel mezzo di una mattinata lavorativa, non era professionale, non era da lei.

Fissò senza vedere le pratiche sulla scrivania di fronte a sé, poi osservò la porta del suo ufficio: era chiusa.

Senza pensarci Hermione lanciò un incantesimo non verbale per girare la chiave nella serratura, così da chiudersi dentro al proprio ufficio, poi un incantesimo per insonorizzare la stanza.

Si sollevò la gonna lentamente, le mani le tremavano appena, mentre cercava di chiedersi se valesse davvero la pena essere beccata a masturbarsi nel proprio ufficio. 

Draco Malfoy sarebbe potuto tornare in qualsiasi momento e beccarla con le mani nel sacco (o meglio, nelle mutande).

Hermione non si sorprese più di tanto quando il pensiero di essere scoperta da Malfoy non la fece desistere, ma aumentò ulteriormente la sua eccitazione.

Era più di una settimana che non si masturbava, sapeva che ci avrebbe messo poco a raggiungere l'orgasmo, soprattutto se continuava a pensare a Draco Malfoy e a quanto le sarebbe piaciuto essere scopata da lui, proprio sulla sua scrivania.

«Merlino», sussurrò Hermione, cercando di prendere un profondo respiro e calmarsi.

Inserì una mano nelle proprie mutande, gli occhi fissi alla porta chiusa, ma tutto quello che vedeva la sua mente era il volto e il corpo nudo di Draco Malfoy.

Sospirò, quando iniziò a toccarsi e si rese conto di essere più eccitata di quanto avesse pesato fino a qualche secondo prima.

Chiuse gli occhi per qualche istante, lasciandosi sfuggire un gemito, mentre s'immaginava la bocca di Malfoy farle quello che si sta facendo da sola.

Quando riaprì gli occhi vide una figura oltre la porta del proprio ufficio e con gesti veloci si sistemò mutande e gonna, pulendosi le dita umide con un veloce incantesimo, mentre accavallava le gambe sotto alla scrivania, ignorando il pungente piacere che sentiva in mezzo alle gambe.

Cancellò l'incantesimo di insonorizzazione e tornò alle proprie pratiche.

Pochi secondi dopo la porta del suo ufficio si aprì e Draco Malfoy entrò, indossava un mantello lungo e scuro e aveva un'espressione tesa in volto.

«Buongiorno, Granger», disse, posando la ventiquattrore sulla sua scrivania.

«'Giorno», riuscì ad articolare Hermione, cercando di tenere a bada la frustrazione che provava in quel momento.

Per qualche minuto, mentre Malfoy si sedeva ed Hermione cercava di non pensare a quanto avrebbe voluto passare le dita tra i capelli fini e biondi del suo momentaneo compagno d'ufficio, ci fu il silenzio.

Fu Hermione a spezzarlo: «Il signor Dibert mi ha detto di comunicarti, che è stato contattato per una consulenza a Parigi e che tornerà lunedì o martedì».

Draco portò i suoi occhi chiari in quelli scuri di Hermione e la ragazza sentì la situazione in mezzo alle sue gambe peggiorare.

«Va bene, grazie», disse semplicemente, osservando il volto arrossato della ragazza.

Malfoy non riusciva a capire perché Hermione sembrasse imbarazzata; era forse per quello che si erano detti il giorno prima?

«Merlino», borbottò l'ex Serpeverde, portandosi una mano alla fronte: «Mi sono dimenticato di riportarti "Delitto e castigo"».

«Non ti preoccupare», disse Hermione, scrollando le spalle, mentre sentiva il battito impazzito del suo cuore tornare ad una velocità meno preoccupante e il fastidioso piacere in mezzo alle sue gambe scemare, lentamente.

«Senti», disse Malfoy, spostando la sedia della propria scrivania, così da avere una maggiore visuale della Granger: «Hai da fare questo weekend?»

La guance di Hermione tornarono a farsi incandescenti: «Perché?»

«Potremmo prendere un tè e io potrei restituirti il libro», disse Malfoy, mordendosi l'interno della guancia. Aveva appena usato una scusa a dir poco patetica per spingere la ragazza che amava ancora ad uscire con lui; si sentiva un idiota.

Hermione in un primo momento pensò di fargli notare, che non aveva problemi ad aspettare fino a lunedì per riavere il libro che non vedeva ormai da sei anni, ma le parole le morirono in gola e, prima che potesse rendersene conto, si trovò a fare qualcosa di molto impulsivo: «Certo, volentieri! Hai impegni oggi, per pranzo?»

Malfoy rimase con le labbra socchiuse ad osservare l'ex Grifondoro: «No».

«Ti andrebbe di accompagnarmi a Diagon Alley? Volevo iniziare a cercare qualcosa per l'ufficio. Pansy Parkinson ha ragione: non ha personalità», disse Hermione, le mani che le sudavano leggermente per il nervosismo.

«Conosco un negozio a Diagon Alley, che potrebbe piacerti», disse Draco, pensando al luogo in cui aveva comprato la maggior parte del mobilio e degli elementi decorativi che occupavano il suo appartamento.

«Ottimo».

Hermione e Draco rimasero ad osservarsi per qualche secondo, persi entrambi nei propri pensieri. Se solo avessero avuto l'occasione di leggersi nel pensiero, in quel momento, si sarebbero resi conto che quello che c'era nella loro menti non era poi tanto diverso; entrambi non vedevano l'ora di passare del tempo insieme, convinti di dover approfittare di quella che sembrava una seconda chance.

Draco pensava che non si sarebbe lasciato spaventare, come sei anni prima, dal mondo e da quello che avrebbe pensato vedendolo insieme ad una mezzosangue.

Hermione pensava che gli anni sprecati con Ronald erano stati, appunto, uno spreco, ma che era ancora giovane e che, forse, la decisione di approfondire la conoscenza di Malfoy poteva non essere una cattiva idea.

Tornarono entrambi ai rispettivi lavori e, prima che si potessero rendere conto dello scorrere veloce del tempo, arrivò la pausa pranzo.

Indossarono entrambi i loro mantelli, uscendo insieme dall'ufficio.

In un primo momento l'aria tra di loro rimase tesa e imbarazzata, poi Hermione gli chiese della famiglia e, per quanto non fosse un argomento particolarmente felice, Draco rispose.

«Papà è in una cella ad Azkaban e penso che ci rimarrà ancora per un bel po', mamma sta bene, penso. È difficile parlare con lei».

Hermione si strinse nel cappotto, anche se dentro l'atrio del Ministero non faceva freddo: «Mi dispiace, avrei dovuto fare una domanda meno...»

«Meno cosa? Meno personale?», chiese Malfoy, scrollando le spalle: «Non devi scusarti».

Rimasero in silenzio per il resto del tragitto verso i camini.

«Ci vediamo al Ghirigoro? Da lì ci si mette poco a raggiungere Aeki Arredamenti, potremmo prendere qualcosa da mangiare per strada», disse Draco, accennando un sorriso.

Hermione annuì, prese una manciata di metropolvere ed entrò nel camino più vicino.

Pochi secondi dopo si trovavano entrambi nella famosa libreria di Diagon Alley, il Ghirigoro.

«Ti ricordi il secondo anno?», chiese Hermione, osservando distrattamente le centinaia di volumi che affollavano ogni scaffale: «Ti ricordi Gilderoy Allock?»

«Sì, Granger, ricordo», disse Draco, affiancando la ragazza, trattenendosi dal desiderio di poggiare la mano sulla schiena di lei per indirizzarla verso l'uscita.

Gli occhi scuri di Hermione si fissarono in quelli di Draco: «Ti ricordi? Quell'anno mi hai chiamata per la prima volta "sporca mezzosangue"».

Malfoy annuì, sentendosi a disagio sotto quello sguardo: «Me lo ricordo, mi dispiace», disse: «A mia discolpa posso dire che il tuo commento sul "comprarsi l'ammissione" mi aveva ferito molto, per questo ti ho insultata, volevo ripagarti con la stessa moneta».

Hermione annuì: «Eravamo due ragazzini piuttosto crudeli, non è vero?»

Draco sorrise tristemente: «Vero».

Hermione avvolse la mano in quella di Draco, dirigendosi verso l'uscita del Ghirigoro.

Il primo impulso di Malfoy fu quello di sciogliere quella stretta improvvisa, sentendosi a disagio. Non voleva che qualcuno notasse quel gesto e lo riferisse ad Astoria o sua madre. Per quanto prendere la mano di un'altra persona potesse essere un gesto casto, sapeva quanto era facile per la gente ricamarci sopra una storia dai retroscena scandalosi.

Draco Malfoy resistette a quel primo impulso e strinse maggiormente le dita intorno alla mano di Hermione, facendo attenzione a non farle male. Gli era mancata quella pelle contro la sua, gli era mancato sentirsi così sereno.

«Prendiamo qualcosa dalle bancarelle da mangiare?», chiese Hermione, indicando un paio di stand che vendevano mele caramellate, panini e crêpes d'asporto.

«Certo», disse Draco, seguendola.

Quando la stretta delle loro mani si sciolse, per permettere loro di prendere i panini ordinati, entrambi provarono una dolorosa sensazione di mancanza.

Una volta muniti di cibo per il pranzo, Draco iniziò a fare strada verso la zona di Diagon Alley dove si trovava Aeki Arredamenti. 

Rimasero a fissare la vetrina del negozio per qualche minuto, mentre mangiavano e commentavano la bellezza degli oggetti esposti.

«Carino quel lampadario», disse Hermione, indicando un intricato lavoro d'oreficeria, dove i bracci del lampadario erano a forma di rospo con la lingua protesa in una curva che terminava con delle candele accese.

«Sai qual è l'indirizzo di Paciock? Se ha ancora quella fissa per il suo rospo, potremmo inviarglielo come regalo», disse Malfoy, ghignando soddisfatto di quanto appena detto.

Hermione rise, scuotendo appena la testa: «Questo era un commento cattivo».

«Eppure stai ridendo», le fece notare Draco, colpendole il fianco con una leggera gomitata.

«Questo perché continuiamo ad essere due ragazzini crudeli», disse Hermione, facendo spallucce.

Appena finirono i panini, Draco aprì la porta del negozio e si fece da parte per far entrare prima Hermione: «Dopo di te».

«Quanta galanteria», disse Hermione, sorridendo.

All'interno di Aeki Arredamenti, Hermione rimase affascinata da come lo spazio fosse stato incantato, così da contenere molti più oggetti di quanti ci si sarebbe aspettati, guardando la vetrina dalla strada.

Vennero accolti da una commessa fin troppo gentile, che si propose di mostrare loro ogni singola cosa in vendita, ma Draco fu veloce a declinare la sua offerta, dicendole che volevano solo dare un'occhiata in giro.

La commessa si allontanò con un sorriso e un cortese: «Chiamatemi nel caso cambiaste idea», lasciandoli nuovamente soli.

«Cosa stiamo cercando nello specifico, Granger?», chiese a quel punto Draco, osservando con attenzione alcune cornici per foto esposte.

«Non lo so», ammise la ragazza: «Qualsiasi oggetto che mi faccia venire voglia di comprarlo e di esporlo nel mio ufficio».

Draco indicò un poster, su cui erano raffigurati alcuni gatti variopinti in varie posizioni rilassate: «Che ne dici di quello?»

Hermione sorrise: «Mi piacciono i gatti, ma non così tanto».

«Davvero? Il sesto anno mi hai sfidato a duello per riavere il tuo gatto. Ero convinto che i gatti ti piacessero molto...», disse Draco, aggrottando leggermente la fronte.

«Io ti ho sfidato a duello? Sei stato tu a rapire il mio gatto e, invece di restituirmelo, mi hai proposto di combattere per decidere chi dovesse tenerlo», gli ricordò Hermione, distogliendo lo sguardo dall'orologio da parete a forma di girasole che stava osservando, per puntare gli occhi su Malfoy.

Draco sorrise: «Giusto, mi ricordavo male... Sai cosa mi ricordo fin troppo bene di quel duello?»

Hermione arrossì, comprendendo subito dove Malfoy volesse andare a parare, eppure fece finta di niente, e col tono più casuale che riuscì a trovare chiese: «Cosa?»

«Il nostro primo bacio», disse Draco, gli occhi intenti ad osservare la reazione di Hermione alle sue parole: «Te lo ricordi?»

«Come potrei? Mi hai baciata con l'inganno», borbottò Hermione, provando di nuovo lo smarrimento di quella notte e il desiderio misto al ribrezzo; ribrezzo per se stessa e quello che aveva provato per il bacio inaspettato di un Serpeverde.

«Non ne vado fiero, ma sono comunque felice di averlo fatto».

Hermione, spaventata dalla piega che stava prendendo la loro conversazione, afferrò una statuina in legno che raffigurava un Folletto della Cornovaglia: «Penso che prenderò questo», disse, allontanandosi verso la cassa, lasciando Malfoy indietro.

Draco, con la fronte aggrottata, si chiese se Hermione avesse scelto quella specifica statuina per ricordargli dello stupido scherzo che le aveva fatto il sesto anno, quando aveva introdotto illegalmente un Folletto della Cornovaglia nella camera da letto della ragazza.

O forse Hermione aveva una passione segreta per quella peculiare creatura del mondo magico, e lui non lo sapeva?

Draco, titubante, realizzò di aver paura a chiedere; aveva paura di rinvangare troppo il passato e ricordare a Hermione quanto fosse stato crudele in certe occasioni.

«Penso che dovremmo tornare, la pausa pranzo è quasi finita», disse Hermione, stringendo tra le mani il sacchetto di carta, che conteneva la statuina appena comprata.

Draco annuì: «Hai ragione».

Durante il tragitto di ritorno commentarono brevemente il tempo, ma per il resto rimasero nel più assoluto silenzio.

Hermione era convinta che Draco si fosse reso conto, che l'acquisto della statuina era stato un diversivo, dettato dal timore di affrontare argomenti, che non era pronta ad affrontare.

Draco era invece convinto che Hermione, comprando quella statuina, avesse voluto fargli sapere di essere ancora arrabbiata con lui, per quello scherzo di sei anni prima.

Entrambi passarono il viaggio di ritorno al Ministero a chiedersi cosa dire, per allentare la tensione. 

Arrivarono in ufficio prima di riuscire ad inventarsi qualcosa, poi quando ripresero a lavorare era ormai troppo tardi per iniziare una conversazione seria e entrambi desistettero, preferendo il silenzio a un possibile litigio.


 

***

Buongiorno popolo di EFP!

Eccoci alla fine del nono capitolo di questa storia. 

Vi avevo promesso che Draco ed Hermione avrebbero passato del tempo insieme e così è stato. Inoltre abbiamo all'orizzonte un appuntamento che non vedo l'ora di scrivere!

Pian pianino si stanno riavvicinando, lo so che sono molto lenti, ma portate pazienza.

Spero che il capitolo vi sia piaciuto e che abbiate tempo e voglia di farmi sapere cosa ne pensate.

Come sempre vi ricordo che potete seguirmi su Instragram, se vi va, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Un bacio,

LazySoul

10. Zabini's Atelier


 

Pansy Parkinson prese un profondo respiro e aprì la porta del negozio.

Le sue narici vennero subito invase dal forte profumo da uomo di cui Blaise faceva un uso spropositato, poi gli occhi scuri della ragazza studiarono le pareti di un azzurro pastello, chiedendosi quando Blaise avesse avuto tempo di ritinteggiare tutto.

Il suo sguardo venne catturato da un paio di manichini della nuova stagione, i cui abiti erano stravagantemente adorabili, o almeno era così che Pansy definiva la maggior parte dei modelli disegnati dal suo amante.

Pansy Parkinson era più nervosa del giorno prima, quando si era presentata nell'ufficio di Malfoy per ottenere le sue riviste babbane. Considerando il bagno rilassante della sera prima e la tranquilla lettura di alcuni articoli di gossip quella mattina, Pansy avrebbe dovuto essere serena e accomodante. Sfortunatamente così non era.

Draco Malfoy avrebbe commentato, con il suo tipico tatto inesistente, che la sua amica aveva il ciclo, ed era per questo che risultava insopportabile. Peccato che così non fosse; Pansy non aveva le mestruazioni quel giorno.

Il motivo, per cui si trovava nell'Atelier del suo amante, a Pansy era in parte sconosciuto. 

Sapeva di aver bisogno di vederlo e di parlargli, ma non aveva messo in conto di farlo quel giorno. Eppure era lì, circondata da manichini danzanti e dal profumo preferito di Blaise Zabini, profumo che lei conosceva fin troppo bene, dato che più volte ne erano rimasti impregnati i suoi vestiti, le sue lenzuola e la sua pelle.

Pansy Parkinson aveva messo in conto di parlare con Blaise durante il weekend, così da prendersi il venerdì pomeriggio per abbozzare il suo prossimo articolo per Strega Moderna e poi andare alla sua lezione di pilates.

Invece era venerdì pomeriggio e lei si trovava nell'Atelier di Zabini.

Osservò il suo riflesso nello specchio più vicino e constatò di aveva un aspetto orribile, tutta colpa del poco sonno di quella notte e del pessimo prodotto per nascondere le occhiaie che aveva deciso di utilizzare quella mattina; doveva assolutamente comprarne uno migliore.

Un rumore alla sua sinistra la distrasse e, voltandosi, si trovò a pochi metri il proprietario del negozio.

Blaise Zabini quel giorno indossava una camicia color salmone con il collo alla coreana, sulla quale erano disegnati in nero dei fiori stilizzati, dei pantaloni eleganti bianchi e ai piedi aveva dei calzini azzurri con nuvolette bianche.

«Pan, che bella sorpresa!», disse il ragazzo, percorrendo la breve distanza tra di loro in pochi silenziosi passi: «Stavo giusto pensando a te».

Blaise strinse la ragazza in un abbraccio, mentre lei lo salutava con un: «Hey», poco convinto.

Pansy, che si era trattenuta fino a quel momento dal fare domande, non riuscì a resistere oltre e, sciogliendo l'abbraccio, chiese: «Dove sono finite le tue scarpe?»

Il ragazzo abbassò lo sguardo, osservando le sue calze azzurre con le nuvole bianche e scrollò le spalle: «Le ho tolte prima mentre lavoravo a dei nuovi disegni», disse, poi sorrise: «Devo essermi dimenticato di rimetterle».

Pansy non sembrò stupita da quel racconto e annuì, persa nei suoi pensieri: «Stai ancora lavorando ai gioielli?», gli chiese, dirigendosi verso il suo studio.

«Sì, continuo ad essere molto ispirato», disse, mostrandole gli anelli che portava alle dita, mentre la seguiva. 

Lo studio di Blaise era molto spazioso e ordinato, una parte era piena di manichini non incantati, sui quali pendevano abiti incompleti o che erano stati scartati in fase di produzione, un ampio tavolo in legno era invaso da fogli e progetti di abiti e gioielli, mentre in un angolo si trovava il calderone, uno degli ultimi oggetti acquistati da Zabini, che il ragazzo utilizzava per fondere l'oro o l'argento, che gli serviva per i suoi capolavori d'oreficeria.

Pansy si fermò accanto alla scrivania ad osservare con sguardo serio alcune bozze, ma la sua mente era da tutt'altra parte.

Quello di cui doveva parlare con Blaise era molto importante e necessitava di essere detto al più presto, peccato che le mancassero le parole. Erano già due giorni che voleva parlare con il suo amante, ma ogni volta non trovava il coraggio, oppure veniva interrotta da qualcuno o qualcosa.

Le mani di Zabini si appoggiarono sulle sue spalle e iniziarono a massaggiarla con movimenti precisi, che ben presto la fecero sospirare dal piacere.

«Sei molto tesa, Pan», disse lui, facendo scorrere le mani lungo la schiena della ragazza, fermandosi all'altezza dei fianchi: «Penso di sapere di cosa hai bisogno», aggiunse, premendo le labbra sotto l'orecchio della ragazza.

«E di cosa avrei bisogno?», chiese lei, appoggiando la nuca contro la spalla di Blaise.

«Di un orgasmo», sussurrò lui contro l'orecchio della ragazza, portando entrambe le mani sull'orlo della gonna a sigaretta che indossava Pansy.

Blaise le sollevò la gonna fino a quando fu completamente raccolta sui fianchi della ragazza e le sue mutande in mostra.

«Vuoi farlo sulla scrivania?», le chiese, voltandola in modo da poterla guardare in volto.

Pansy, con i capelli leggermente scarmigliati e le guance arrossate dal desiderio, annuì: «La scrivania va benissimo».

Nell'arco di pochi minuti i pantaloni di Blaise erano a terra in un mucchio indistinto di stoffa bianca, così come le sue mutande e quelle di Pansy. 

Non era la prima volta che Zabini utilizzava impropriamente il proprio studio e probabilmente non sarebbe stata nemmeno l'ultima.

Alcuni fogli volarono a terra quando il ragazzo aiutò Pansy a sedersi sulla scrivania e le allargava le gambe, così da potercisi posizionare in mezzo.

«Non hai chiuso il negozio», gli fece notare lei, tra un bacio e l'altro, mentre lui le stuzzicava con gesti esperti il clitoride.

«Non ti eccita la possibilità di essere scoperti da qualche ignaro cliente?», le chiese lui, mordendole il capezzolo turgido attraverso la camicetta semi aperta.

«Basta preliminari», disse lei, allacciando le gambe intorno ai fianchi del ragazzo spingendo la propria intimità contro quella di lui: «Dobbiamo fare in fretta, prima che entri qualcuno».

Blaise non se lo fece ripetere e si prodigò subito ad accontentare la richiesta di Pansy.

Ancora una volta, Pansy si trovò a pensare di essere una codarda e di avere probabilmente un problema di libido.

Era mai possibile che ogni volta che Blaise le si avvicinava lei provasse l'insostenibile desiderio di saltargli addosso?

Era mai possibile che ogni volta che andava da lui per parlargli seriamente non ci riusciva?

Ben presto i pensieri coerenti vennero messi da parte e Pansy e Blaise si dedicarono l'uno al piacere dell'altra.

Per loro fortuna, la sveltita fu abbastanza veloce da permettere a entrambi di venire poco prima che Hermione Granger e Ginevra Weasley s'incontrassero di fronte all'Atelier di Zabini.

I due amanti si stavano giusto rivestendo e Pansy aveva sulla punta della lingua le parole importanti che aveva bisogno di dire a Blaise, quando la porta del negozio si aprì e un leggero campanello trillò nello studio di Zabini, per avvisare della presenza di clienti nell'atelier.

«Vieni a cena da me questa sera?», chiese Zabini, aiutando la ragazza ad abbassare la gonna a sigaretta sulle gambe nude.

Pansy annuì in un primo momento, poi scosse la testa, ricordandosi di avere un lavoro e dei termini da rispettare: «Devo scrivere un articolo questa sera, la scadenza è domani mattina».

«Vieni domani sera allora», disse lui, baciandola brevemente sulle labbra.

«Va bene», acconsentì Pansy alla fine, dirigendosi verso la porta che dava sul negozio, prima di aprirla si voltò Blaise alle sue spalle e aggiunse: «Magari dovresti accogliere i clienti con le scarpe», aggiunse, osservando i calzini azzurri con le nuvole ai piedi del ragazzo.

Zabini sorrise, pizzicandole il fianco: «Non ti preoccupare, gli affari andrebbero alla grande anche se servissi i clienti in mutande».

Pansy sollevò gli occhi al cielo: «Questo perché sei un bel ragazzo e la maggior parte della clientela è composta da donne», gli fece notare, con la mano ancora sulla maniglia della porta.

Blaise le diede un bacio a stampo e le fece l'occhiolino: «Non fare la gelosa, Pan, lo sai che il mio cuore ti appartiene».

Pansy aprì la porta indispettita; lei non aveva mai detto di essere gelosa e la supposizione di Blaise l'aveva innervosita più di quanto le sarebbe piaciuto. Appena mise piede nel negozio i suoi occhi si posarono sulle figure leggermente spaesate di Ginevra Weasley e Hermione Granger, la smorfia sulle sue labbra si accentuò.

«Ma che bella sorpresa», disse Blaise alle spalle di Pansy, osservando con un sorriso genuino le due ex Grifondoro: «Non pensavo saresti tornata così presto, Granger... e hai portato un'amica. Come stai Weasley?»

«Ci vediamo domani sera», disse Pansy, salutando co un veloce gesto della mano Blaise, prima di mostrare un sorriso di circostanza alle due ragazze di fronte a lei: «Granger, Weasley».

«Parkinson», la salutarono all'unisono le due ex Grifondoro, osservandola uscire dal negozio con passo deciso.

«Zabini, siamo qua per chiederti se saresti interessato a disegnare un vestito da sposa per il matrimonio di Ginny», disse Hermione, distogliendo per prima lo sguardo dalla schiena di Pansy, per portare gli occhi sul proprietario del locale.

Fu in quel momento che Hermione si rese conto dei piedi scalzi di Zabini e delle calze azzurre con nuvole bianche che indossava, un sorriso confuso le si formò sulle labbra, ma decise di non dire niente.

«Sono più che interessato, penso di essere l'uomo giusto per voi», rispose l'ex Serpeverde, sorridendo: «Hai già un'idea di come vorresti l'abito?»

Ginevra annuì: «È tutto qua dentro», disse indicandosi con l'indice la tempia.

«Ottimo, allora perché non vieni nel mio studio e ci occupiamo di buttare giù una prima bozza del modello?», disse, mostrando con un ampio gesto del braccio la strada.

Hermione seguì Blaise e Ginevra verso lo studio, ma venne bloccata sulla porta da Zabini: «Cosa credi di fare, Granger?»

Hermione, con la fronte aggrottata, incrociò le braccia al petto: «Entrare a dare una mano», disse, constatando l'ovvio.

Zabini scosse lentamente la testa, continuando a sorridere, accondiscendente, come se si fosse trovato di fronte ad una bambina capricciosa: «Non c'è bisogno, mi basta la presenza di Weasley».

Hermione schiuse la bocca, pronta a protestare, ma Zabini le posò l'indice sulle labbra: «Sshh. Perché non provi il completo che ti ho suggerito l'altro giorno e qualsiasi altra cosa sia di tuo gradimento? Sarò da te a consigliarti in men che non si dica», disse, indicando con un gesto vago della mano i manichini danzanti

Ginny le fece un cenno di saluto, poi la porta dello studio si chiuse ed Hermione si ritrovò da sola.

Aveva sperato che l'uscita con Ginevra potesse essere abbastanza stimolante da farle pensare a qualsiasi cosa, tranne la recente rottura con Ronald o i sentimenti confusi che provava ogni volta che Draco Malfoy le era accanto.

E invece si trovava da sola con i suoi pensieri, circondata da manichini vestiti meglio di lei.

Rassegnata, si diresse verso il completo che Zabini le aveva proposto di provare la prima volta che aveva messo piede in quell'Atelier.

Osservò rapita la camicia bianca con le maniche a sbuffo e, senza pensare a quanti stipendi avrebbe dovuto sganciare per poterla portare a casa, decise di provarla.

Con un veloce incantesimo denudò il manichino, che continuò a passeggiare per la stanza come se niente fosse e seguì il cartello dorato che indicava i camerini.

Incapace di pensare a qualcosa di diverso, Hermione finì col pensare alla giornata che era appena trascorsa, da quando aveva rischiato di farsi beccare da Malfoy, mentre si stava masturbando, alla pausa pranzo che era sfociata in conversazioni che avevano finito col metterla a disagio.

Hermione non riusciva a capire il comportamento di Malfoy, o meglio, lo capiva fino a un certo punto. 

Era palese che ci stesse provando con lei, ormai Hermione non aveva più motivo di credere diversamente. Quando Draco le aveva ricordato del loro primo bacio poche ore prima, l'aveva fatto con il chiaro intento di riportarle alla mente i momenti che avevano condiviso durante il sesto anno: i baci, il sesso...

Hermione sospirò pesantemente, mentre si spogliava nei camerini puliti dalle pareti color panna, nascosta da occhi indiscreti grazie ad una pesante tenda color Borgogna.

Eppure Hermione non capiva: perché provarci con lei quando Malfoy era fidanzato con un'altra?

La camicia con le maniche a sbuffo era di un tessuto che pareva impalpabile, incredibilmente sottile e morbido. Indossandola Hermione si sentì avvolgere da un leggero profumo di lavanda e si sentì immediatamente fresca e rilassata.

Non ci voleva un genio per capire che Zabini aveva impregnato gli abiti di qualche pozione o incantesimo, che permettesse al cliente di sentirsi incredibilmente a proprio agio. 

Eppure, Hermione era certa che avrebbe amato quella camicia e quei pantaloni a palazzo anche se non fossero stati incantati.

Scostò la tenda, per osservare il proprio riflesso nell'enorme specchio, che riempiva la parete parallela ai camerini e un sorriso soddisfatto le illuminò le labbra.

Non era una grande appassionata di shopping e di solito preferiva la comodità all'eleganza, ma quei pantaloni e quella camicia, per quando semplici, le fecero desiderare di spendere anche tutti i propri risparmi, pur di poterli comprare.

Un rumore di passi alla sua sinistra la fece voltare.

Draco Malfoy, a pochi metri da lei, con le mani affondate nelle tasche dei pantaloni scuri la osservava stupito. 

Draco aveva da poco ricevuto un biglietto di Blaise che gli chiedeva di passare da lui in negozio per una questione importante, quando era arrivato però aveva trovato la porta dello studio chiusa e un cartello incantato che gli intimava di non disturbare l'estro creativo. 

Non era la prima volta che Zabini gli chiedeva di passare e poi lo faceva aspettare qualche minuto, quindi aveva iniziato a passeggiare per il negozio senza meta. 

Era così che aveva trovato Hermione Granger, più bella che mai, con addosso uno degli outfit creati da Blaise.

«Ciao», spezzò il silenzio lui, rimanendo però a distanza; non si fidava di se stesso in quel momento, non quando tutto quello che avrebbe voluto fare era raggiungere Hermione e baciarla.

«Ciao», disse lei, lisciandosi nervosamente la camicetta: «Sono qua con Ginevra, lei e Zabini sono nello studio a parlare di abiti da sposa... io a quanto pare non posso partecipare».

Fu in quel momento che Draco si chiese se Zabini avesse davvero bisogno di lui, o l'avesse attirato nell'Atelier con quella scusa, proprio per fargli incontrare Hermione.

«Ora si spiega il cartello sulla porta dello studio», disse Draco, scuotendo leggermente la testa: «Quando Zabini crea, nessuno lo può disturbare».

«Già», confermò Hermione, spostando lo sguardo sullo specchio di fronte a lei, solo in quel momento si ricordò che indossava ancora la camicia e i pantaloni più comodi ed eleganti che avesse mai provato.

«Ti sta molto bene», disse Draco, facendo arrossire vistosamente la ragazza.

Hermione sorrise: «Grazie, ma non credo di avere abbastanza soldi nel mio conto alla Grincott per potermelo permettere».

«È un vero peccato», disse Draco, abbassando lo sguardo.

Quello che Malfoy avrebbe voluto dire in realtà era: «Te lo compro io, Granger», ma era certo che lei non avrebbe mai accettato e che, anzi, si sarebbe potuta offendere di fronte alla sua ostentata ricchezza, ecco perché si era morso la lingua e non aveva detto nulla.

«Sarà meglio che vada a cambiarmi», disse Hermione, tornando nel camerino.

Mentre Draco Malfoy pensava a un modo per invitare a cena la Granger senza sembrare troppo disperato o assillante, Hermione si spogliava e tutto quello a cui riusciva a pensare era a quanto desiderasse che Draco Malfoy irrompesse nel suo camerino e la baciasse.

Il sogno ad occhi aperti di Hermione non si avverò e, una volta uscita, usò un veloce incantesimo per riportare l'outfit che aveva appena indossato al suo posto, ossia sul corpo dell'unico manichino nudo del negozio.

Non sapendo quanto ancora avrebbe dovuto aspettare la sua migliore amica, Hermione decise di sedersi su una delle due poltroncine che si trovavano appena fuori dai camerini.

Malfoy la raggiunse, sedendosi accanto a lei.

«Hai impegni questa sera?», le chiese Draco, senza pensarci, osservando il profilo della ragazza.

Le spalle di Hermione si irrigidirono appena, ma cercò di non lasciar trapelare il nervosismo mentre scuoteva la testa, portando i suoi occhi sul volto di Malfoy: «Non credo, non so cosa vuole fare Ginny dopo».

Malfoy annuì distrattamente, poi affondò nuovamente le mani nelle tasche dei pantaloni scuri: «E domani sera?», chiese, dicendo addio alla sua speranza di non sembrare disperato.

«Ho come l'impressione che tu voglia invitarmi a uscire, Malfoy», disse lei, sorridendo appena, allentando con quelle parole un po' della tensione tra di loro.

«Davvero? Non capisco come tu abbia fatto a giungere a una tale conclusione».

Hermione sorrise apertamente e Draco si ricordò perché amasse tanto quel sorriso.

«Domani sera non ho impegni», disse, Hermione, mordendosi il labbro inferiore: «Vuoi andare a bere un tè?»

Malfoy scosse il capo, divertito: «No, pensavo a qualcosa di diverso».

«A cosa?», chiese curiosa Hermione, spostando leggermente il capo verso di lui.

«È una sorpresa», disse lui, sorridendo: «Ti piacerà».

Hermione sollevò un sopracciglio: «Come fai ad esserne tanto sicuro?»

Fu in quel momento, quando Hermione accavallò le gambe e provò il forte impulso di sporgersi ulteriormente verso di lui, che si rese conto di quello che stavano facendo: stavano flirtando.

«Tu fidati e basta», disse lui, passandosi una mano tra i capelli fini: «Vestiti casual e non cenare, verrò a prenderti per le sette e mezza».

«Come fai a venirmi a prendere se non conosci il mio indirizzo?», chiese lei, mettendo da parte i sensi di colpa che provava in quel momento. Si era lasciata il giorno prima con Ronald e già aveva un appuntamento con un uomo. E non un uomo qualsiasi, ma Draco Malfoy, il suo ex amante.

«Questo potrebbe effettivamente essere un problema, ti toccherà darmi il tuo indirizzo», disse Draco, le guance gli facevano male da quanto sorrideva in quel momento.

«Vivo in un quartiere babbano, Malfoy, non vorrei mai che qualcuno ti o ci vedesse smaterializzare, anche perché poi dovresti occupartene tu, in quanto esperto Obliviatore», gli fece notare Hermione, scrollando le spalle.

«C'è un'unica soluzione allora», disse Draco, sospirando: «Dovrò darti il mio indirizzo».

Hermione fece una piccola smorfia: «Se intendi Villa Malfoy, penso di ricordarmi dove si trova».

«Non vivo più con mia madre, Granger», disse lui, seriamente, abbassando lo sguardo: «Troppi brutti ricordi».

Hermione non disse niente e si limitò ad aprire la propria borsa del lavoro e ad estrarre un foglio bianco e una matita, porgendoli al ragazzo: «In tal caso, ecco qua».

Malfoy segnò in pochi secondi l'indirizzo del proprio appartamento, poi restituì foglio e matita alla ragazza.

In quel momento la porta dello studio di Zabini si aprì e ne uscì una raggiante Ginevra Weasley: «Hermione, avrò il vestito più stupendo di sempre!», disse emozionata, correndo incontro all'amica.

Ginny iniziò subito a descrivere a grandi linee quello che sarebbe stato il suo futuro abito da sposa, mentre Hermione raccoglieva le sue cose e cercava di stare dietro al fiume di parole dell'amica.

Zabini intanto, appoggiato allo stipite della porta del suo studio, aveva un'espressione soddisfatta in volto.

«Grazie ancora di tutto, appena avrai qualcosa di pronto mandami un gufo, Zabini!», disse Ginevra, prendendo a braccetto l'amica. 

«Oh, Malfoy», disse la giovane Weasley, quando si rese conto della presenza del biondo.

Per qualche secondo ci fu della tensione nell'aria, ma Hermione si premurò subito di allentarla: «Io e Malfoy condividiamo l'ufficio da qualche giorno, non te l'ho detto?»

Ginevra aggrottò la fronte: «Non mi sembra», disse, rilassando leggermente le spalle tese; vedere Malfoy in giro le riportava sempre alla mente brutti ricordi e vecchi pregiudizi tornavano a oscurarle la mente.

«Beh, Malfoy, mi ha fatto piacere vederti, ci vediamo poi lunedì al lavoro», disse Hermione, trascinando verso l'uscita la sua amica: «Arrivederci, Zabini!»

Una volta che le due ragazze furono scomparse tra la gente che affollava Diagon Alley, Zabini si sedette sulla poltrona accanto a Draco, osservando la sua espressione pensierosa.

«Vedo che hai ricevuto il mio messaggio», gli disse, giocherellando con uno degli anelli che aveva al dito: «Ho creato questi oggi», aggiunse, aprendo la mano di fronte al viso dell'amico: «Ti piacciono?»

Malfoy mise da parte i suoi pensieri e dubbi, soprattutto la vocina nella sua testa che si chiedeva perché Hermione, poco prima, sembrava essersi vergognata di avere un qualche tipo di rapporto con lui, anche se solo lavorativo, e mise a fuoco gli anelli che Zabini indossava.

«Non male», disse, poi notò cosa aveva Blaise ai piedi e scoppiò a ridere: «Hai ancora quelle calze? Te le ho regalate per scherzo... quando? Due Natali fa?»

«Sì, e ti ricordi cosa mi hai scritto nel biglietto?»

«Certo, ti ho scritto che eri un elfo libero e che non avevi più bisogno di starmi appiccicato», disse Malfoy, sorridendo orgoglioso al ricordo dell'espressione confusa di Zabini quando aveva aperto quel regalo.

«Beh, amico, oggi mi sentivo un elfo libero, quindi sono venuto al lavoro senza scarpe».

Draco, ancora sorridente, scosse fintamente sconsolato il capo: «Sei unico, Blaise».

«Lo so».

***

Buon pomeriggio popolo di EFP!

Eccoci alla fine del decimo capitolo di questa storia! Sì, siamo già al decimo, anche io non riesco a crederci.

Or dunque, in questo capitolo succedono un bel po' di cose e penso di avere qualche domanda per voi:

Cosa dovrà dire di così importante Pansy a Blaise?

Come andrà l'uscita di Draco ed Hermione?

Ma soprattutto: quanto sono belli i calzini di Blaise da 1 a 394?

Spero che abbiate tempo e voglia di farmi sapere cosa ne pensate del capitolo e della storia in generale e in caso doveste avere domande, chiedetemi pure!

Come sempre vi ricordo che potete trovarmi su Instragram, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Un bacio,

LazySoul

15. Lunedì mattina

Il lunedì mattina iniziò nel migliore dei modi per Hermione Granger e Draco Malfoy.

Lo stesso non si poteva dire per il resto del mondo magico, nello specifico per una preoccupata Pansy Parkinson e un pensieroso Blaise Zabini, che non si parlavano da sabato sera, e avevano un unico pensiero fisso: "cosa dovevano fare?"

Mentre Pansy Parkinson aveva difficoltà ad accettare il fatto che una vita stesse crescendo dentro di lei, Blaise Zabini aveva recuperato da un vecchio diario, che aveva scritto negli anni dell'adolescenza, la lista dei nomi che gli piacevano di più, così da aggiornarla e farla vedere a Pansy appena avesse deciso se portare a termine la gravidanza. 

Il lunedì mattina iniziò in modo pessimo anche per Ronald Bilius Weasley. Erano ormai quattro giorni che si svegliava da solo nella Tana, con un forte mal di testa dovuto ad un'assunzione esagerata di Burrobirra e Firewhiskey e gli occhi rossi per il pianto. Stava approfittando dell'assenza dei genitori, che si trovavano ancora in Sud America, per condurre uno stile di vita poco pulito e sano, senza dover sentire mamma Molly urlargli dietro. Sapeva di non poter indugiare troppo in quella decadenza, che gli permetteva di non pensare alla recente rottura con Hermione, ma al momento sembrava ancora troppo sofferente per poter superare il recente evento.

Il dolore di Ronald non era però paragonabile alla rabbia mista a impotenza che provava Astoria Greengrass quel lunedì mattina. Erano due notti che dormiva poco e male e le visite a Delilah, per quanto piacevoli, le causavano anche una profonda malinconia, che riviveva prima di andare a dormire e che le impediva di essere serena. Più tempo passava incastrata in quella vita di bugie e segreti, più si rendeva conto che non sarebbe riuscita a sopportarla ancora per molto. I suoi genitori aspettavano impazienti di sapere la data del matrimonio, la sua futura suocera la invitava quasi ogni giorno a prendere il tè da lei e cercava di carpirle qualsiasi informazione utile su suo figlio e sulla loro relazione. Astoria ogni tanto mentiva, ogni tanto sviava il discorso oppure inventava impegni per non andare a Villa Malfoy.

La giovane sorella Grrengrass aveva provato a raggiungere Malfoy nel suo appartamento sabato sera, decisa a parlargli e trovare una soluzione, una volta per tutte, a quel fidanzamento senza senso in cui si trovavano incastrati, ma non l'aveva trovato in casa e nemmeno domenica pomeriggio. Quel lunedì mattina prese in considerazione l'idea di raggiungerlo in ufficio e proporgli di pranzare insieme, ma dato che la settimana prima aveva avuto la stessa idea e non era riuscita a concludere nulla, decise di rimandare il loro incontro alla sera e di passare il lunedì da Delilah, nella speranza di migliorare quella giornata, iniziata malamente.

Hermione Granger e Draco Malfoy quel lunedì mattina si svegliarono entrambi con un sorriso stampato sulle labbra e una bruciante impazienza.

La sera prima, dopo una semplice cena, Hermione era tornata a casa, e aveva passato lunghi minuti, prima di andare a dormire, a riflettere su quanto era accaduto.

Aveva creduto, ingenuamente, di poter resistere al desiderio che provava per Draco; un desiderio che si portava dietro da anni e che aveva ignorato per troppo tempo. Faceva male rendersi conto di non esser mai riuscita veramente a superare quella sconclusionata relazione segreta, che avevano avuto lei e l'ex Serpeverde durante il sesto anno ad Hogwarts. Era stata con Ronald per anni, l'aveva amato per un certo periodo, ma solo in quel momento realizzava che il ricordo di Draco era sempre rimasto dentro di lei, come un virus dormiente, pronto a svegliarsi con meticolosa regolarità.

Non si pentiva di quello che era successo tra lei e Draco domenica sera, non si pentiva di aver fatto sesso con lui — malgrado fosse fin troppo consapevole che lui era fidanzato con un'altra. 

Provava un senso di esaltazione e desiderio nel ripensare a quanto era accaduto: lei aveva fatto sesso con Draco Malfoy, infischiandosene di tutto e tutti, mettendo al primo posto nella classifica delle sue priorità il proprio piacere personale, invece che i desideri altrui e la morale.

Forse non avrebbe dovuto andarne fiera, ma non poteva impedirsi di essere felice.

Draco Malfoy aveva provato qualcosa di molto simile prima di andare a dormire domenica sera, solo che la sua incontenibile felicità, presentava un pizzico d'incredulità. 

Dopo la reazione di Hermione al semplice bacio che si erano scambiati sabato sera, aveva creduto che la ragazza fosse frenata dalla presenza di Astoria nella sua vita e non avesse intenzione di far evolvere la loro relazione da un punto di vista fisico.

Non gli dispiaceva ammettere di essersi sbagliato.

Riscoprire il corpo di Hermione dopo cinque anni, trovandolo molto simile a quello che ricordava; riscoprire la chimica tra di loro, la semplicità con cui riuscivano ad essere loro stessi quando erano entrambi nudi e fragili, era stato per Draco come risvegliarsi da un lungo sonno e trovare un bicchiere d'acqua fresca per la sua gola secca. 

Hermione lo voleva ancora, Hermione aveva lasciato Ronald per lui, Hermione sembrava essere disposta a concedergli una seconda chance, e Draco non poteva essere più felice.

La solita routine mattutina di Hermione Granger venne portata a compimento in pochi semplici passi: colazione, vestizione, lavaggio dei denti e momento di contemplazione davanti allo specchio. Aveva scelto una blusa color tabacco con le maniche lunghe e la scollatura accentuata e una gonna a tubino nera. Era consapevole di essersi vestita con maggiore attenzione del solito, ma diversamente dalla settimana prima la cosa non la infastidiva e non la faceva sentire a disagio. L'idea di voler apparire bella agli occhi di Draco non era più molesta come pochi giorni prima, ma stranamente esaltante.

Prese, come ogni mattina, la metropolvere per arrivare al Ministero e scese al piano dove si trovava il suo ufficio con le mani che le tremavano per l'impazienza.

Venne accolta dal proprio capo, il signor Quintt con un veloce e nervoso saluto, prima che l'uomo scomparisse oltre la porta del proprio ufficio.

Hermione notò, con sollievo, che Penelope Cross non si vedeva alla sua scrivania e non poté fare a meno di esserne sollevata; non aveva dimenticato la conversazione che avevano avuto in ascensore la settimana prima e dell'interesse della collega per Draco Malfoy e, per quanto Hermione non si ritenesse una ragazza particolarmente gelosa, non era neanche abbastanza masochista da aiutare quella ragazza a entrare nelle grazie dell'ex Serpeverde.

Il sorriso sul volto di Hermione s'incrinò leggermente, quando non trovò Draco Malfoy alla sua scrivania e si chiuse la porta dell'ufficio alle spalle con una punta di mestizia.

Cercando di non farsi distrarre troppo dalla mancanza del ragazzo, raggiunse la propria postazione di lavoro e si immerse nella lettura di una circolare su nuove e aggiornate misure di sicurezza all'interno del Ministero.

Draco Malfoy quel lunedì mattina aveva messo piede nell'atrio del Ministero con un radioso sorriso stampato in volto e la sicurezza di vedere presto Hermione ad animarlo.

Prima di poter raggiungere gli ascensori venne fermato da un messaggio, che volò fino a scontrarsi contro la sua camicia bianca. Si fermò a leggere la comunicazione con la fronte aggrottata, pensieroso, poi un sorriso sornione tornò a illuminargli il volto.

Quello che aveva appena letto era un messaggio dal signor Dibert, che gli comunicava la sua assenza a lavoro per un altro paio di giorni, dato che era stato trattenuto in Francia. Momentaneamente sarebbe stato Draco a ricevere le comunicazioni che normalmente sarebbero giunte al signor Dibert e la signorina Amanda Bianchi, valida collega e ottima obliviatrice, sarebbe stata a disposizione di Draco come assistente, se Malfoy l'avesse ritenuto necessario. 

Prima di raggiungere l'ufficio che condivideva con Hermione, Draco trovò opportuno raggiungere Amanda al quinto piano per informarla delle disposizioni del signor Dibert, dicendole che l'avrebbe fatta chiamare se avesse necessitato aiuto e di continuare a svolgere le proprie normali mansioni fino a quel momento.

Dopodiché Malfoy riprese l'ascensore per tornare al quarto piano, dove una giovane e graziosa strega lo accolse con un caloroso sorriso e una mano protesa verso di lui: «Buongiorno, sono Penelope Cross, ero la vicina di scrivania di Hermione Granger prima che venisse promossa e non ho avuto occasione di presentarmi la scorsa settimana, chiedo scusa per questa mia imperdonabile mancanza di educazione».

Draco Malfoy era mediamente abituato ad attirare l'attenzione femminile. Durante gli anni ad Hogwarts aveva avuto un considerevole successo con alcune ragazza di Serpeverde, e più in generale con le giovani purosangue che gli venivano presentate dai genitori durante feste e banchetti tenuti dall'alta società magica.

Erano anni però che non otteneva quel tipo di attenzioni; dalla fine della guerra e la caduta in disgrazia della sua famiglia — nello specifico del suo cognome — Draco non aveva più ricevuto particolari attenzioni dal gentil sesso.

«Buongiorno, signorina Cross, mi chiamo...»

«Oh, lo so come si chiama», lo interruppe lei, sorridendo affabile: «La prego di chiamarmi Penelope e, se non sono troppo sfacciata, mi piacerebbe che ci dessimo del tu».

Draco sbatté le palpebre un paio di volte, preso in contropiede dalla sfrontatezza della ragazza: «Non so se...», iniziò lui, ma la mano di Penelope Cross si appoggiò sul sul braccio sinistro e per qualche secondo fu troppo sconvolto per dire qualcosa. Gli sembrò quasi di sentire il Marchio Nero bruciare, anche se sapeva che era impossibile, e d'istinto ritrasse l'arto.

La giovane donna non sembrò rendersi conto del turbamento di Draco o, molto più probabilmente, decise di non farci caso, e gli fece l'occhiolino: «Magari possiamo continuare questa conversazione a pranzo, ora devo andare al lavoro».

Appena Penelope Cross si fu allontanata, diretta alla sua scrivania, Draco Malfoy riprese a respirare normalmente. Con passi nervosi raggiunse l'ufficio di Hermione Granger e vi si chiuse dentro con le dita che gli tremavano appena.

Se in un primo momento l'ex Serpeverde aveva provato quasi piacere nello scoprire di essere abbastanza attraente da attirare ancora le attenzioni del sesso opposto, si era sentito ben presto a disagio con i modi sfacciati di Penelope Cross.

Draco aveva passato anni a nascondere la propria vergogna, il Marchio Nero, anni ad impedire a sua madre e ad Astoria di toccargli l'avambraccio sinistro.

Solo ad una persona aveva permesso un contatto più intimo.

«Buongiorno».

Sentire la voce di Hermione alle sue spalle, lo fece rilassare quasi istantaneamente e un dolce sorriso gli comparve sulle labbra al ricordo della sera prima, nello specifico della cena, durante la quale la ragazza gli aveva fatto un breve corso accelerato, su come utilizzare il cellulare che avevano acquistato insieme quel pomeriggio.

«Buongiorno», ricambiò lui il saluto, voltandosi verso l'ex Grifondoro.

Draco Malfoy rimase per una manciata di secondi incantato dall'espressione radiosa di Hermione e dalla scollatura accattivante che mostrava, più del solito, il décolleté della ragazza.

«Stai bene?», chiese lei, sollevando un sopracciglio inquisitorio.

Draco sospirò e scrollò brevemente le spalle: «Sono appena stato molestato sul posto di lavoro, non sono sicuro di come mi dovrei sentire in questo momento».

Hermione si sollevò in piedi, gli occhi sbarrati: «Molestato? Da chi? Cos'è successo?», chiese, raggiungendo Malfoy alla porta, le mani di lei che gli sfioravano il volto pallido.

«Una certa Penelope Cross», Hermione storse il naso nel sentire quel nome: «Si è presentata, poi mi ha proposto di pranzare insieme e mi ha toccato il braccio», Draco si portò la mano sul Marchio Nero, un'espressione sofferente in volto: «Il braccio sbagliato», specificò.

Hermione annuì, comprensiva: «Ci parlo io con lei, se vuoi. La scorsa settimana mi aveva detto che voleva "sedurti", ma pensavo di averla dissuasa».

«Dissuasa?», chiese Draco, osservando incuriosito la ragazza di fronte a lui, che aveva iniziato ad accarezzargli i capelli con gesti dolci e misurati.

«Sì, le ho ricordato che sei fidanzato».

Draco socchiuse le labbra, momentaneamente senza parole, poi ridacchiò: «Non credi di essere un po' ipocrita?»

«Ipocrita?», chiese lei, aggrottando le sopracciglia, le dita congelate tra i capelli morbidi di Draco.

«Ricordi alle altre ragazze che sono fidanzato, ma tu non ti fai problemi a sedurmi», disse lui, con tono scherzoso.

Hermione sapeva che Draco aveva ragione ed era per questo, per questa sua consapevolezza, che si sentì profondamente in colpa e si allontanò verso la sua scrivania, nel più completo silenzio.

Se fino a poco prima la ragazza aveva creduto di essere sopra la morale e di non avere alcun problema con quello che era successo con Draco il giorno prima, all'improvviso non era più così convinta di voler essere "quel tipo di persona"; quella che distrugge fidanzamenti, matrimoni e famiglie senza battere ciglio.

«Hermione?», la chiamò lui, con la fronte aggrottata, confuso.

Si era reso conto del repentino cambiamento d'umore nella ragazza, meno chiaro gli era il motivo scatenante di quell'improvvisa freddezza sul volto di Hermione.

L'ex Grifondoro non rispose e voltò la sedia della propria scrivania, in modo da dare le spalle al suo amante.

Draco abbandonò giacca e ventiquattrore, poi raggiunse Hermione, deciso a capire cosa fosse successo.

«Cos'ho detto di sbagliato?», chiese, accovacciandosi di fronte alla ragazza.

Hermione scosse la testa: «Non hai detto niente di sbagliato», disse lei, abbassando lo sguardo per incrociare lo sguardo di lui: «Hai ragione, sono un'ipocrita: ti ho sedotto e ora mi indigno se un'altra ragazza prova a fare lo stesso. Sono una persona orribile».

«No, Hermione», sussurrò lui, appoggiando le mani sulle ginocchia nude di lei: «Non sei una persona orribile».

Prima che la ragazza potesse ribattere, Draco riprese la parola, deciso a farla sentire meglio e a non farle provare le emozioni che la stavano tormentando in quel momento: «Penso di doverti raccontare una storia», disse, mordendosi nervosamente il labbro inferiore: «Ti ricordi il sesto anno? Quando io e Astoria ci siamo fidanzati e tu hai detto che la nostra non era una relazione perché da parte mia c'era solo indifferenza?»

Hermione annuì, chiedendosi dove quel discorso volesse andare a parare.

«Avevi ragione: quello tra me e Astoria è un contratto di matrimonio nato da un ricatto, che per me non ha alcun valore sentimentale».

Hermione osservò il ragazzo accovacciato di fronte a lei con un misto di stupore e sollievo: «Vuoi dirmi che il fidanzamento tra te e Astoria è una farsa?»

«Non proprio», disse lui, sospirando: «Il sesto anno, Astoria sapeva di noi, Hermione, ci aveva visti insieme e mi ha ricattato per ottenere un vantaggioso contratto di matrimonio».

«Non capisco... Perché ti sei fatto ricattare? Se avessero iniziato a girare strane voci, ci sarebbe bastato smentirle», disse lei, in parte ferita da quanto appena scoperto.

«Avevo paura che il Signore Oscure sentisse quel pettegolezzo e usasse l'Occlumazia per carpirmi la verità. Sono bravo a schermare i miei pensieri, ma con la tortura sapevo che avrei ceduto: non potevo permettermi che avesse alcun dubbio, ne andava della vita dei miei genitori, Hermione. Ne andava della mia vita, ne andava della tua vita», ammise lui, lo sguardo basso ad osservare le ginocchia della ragazza: «E poi avevamo litigato da poco, stavo male, e ho pensato di usare a mio vantaggio quel ricatto. Ho provato a dimenticarti, ma non ci sono mai veramente riuscito».

Hermione rimase con le labbra socchiuse a quella rivelazione, rendendosi conto che, come lei aveva cercato di sfruttare Ronald per dimenticare lui, lui aveva usato Astoria per dimenticare lei.

«Siamo stati degli sciocchi», sussurrò Hermione, scuotendo lentamente la testa, allibita: «Mi stai dicendo che abbiamo sprecato un sacco di tempo, che avremmo potuto sfruttare per stare insieme... E tutto per cosa?»

«Tutto perché ero un ragazzino crudele che non sapeva chiedere scusa e non riusciva nemmeno a capire per cosa si dovesse scusare», disse Draco, un triste sorriso a incurvargli le labbra: «Ci ho messo molto tempo a capirlo e per questo ti chiedo scusa, così come ti chiedo scusa per tutti gli insulti e le prese in giro, per averti lanciato quell'incantesimo che ti ha fatto crescere a dismisura i denti il quarto anno, per averti chiamata "Mezzosangue" troppe volte per sapere il numero esatto e per non esser stato in grado di vedere tutto il male che ti facevo...»

Hermione appoggiò la mano sulla bocca di Draco, interrompendo il suo discorso, gli occhi della ragazza erano pieni di lacrime non versate, che facevano brillare le sue iride calde e scure. 

Draco baciò le dita contro le sue labbra, poi mosse le mani sul volto della ragazza, così da asciugare le lacrime che sfuggivano al controllo di Hermione.

Rimasero in quella posizione, in silenzio, per qualche secondo, poi Hermione sorrise.

«Sono felice di informarti che il periodo di prova sta andando molto bene», disse lei, sporgendosi per lasciare un bacio sulla fronte del ragazzo, ancora accovacciato di fronte a lei.

Draco sorrise: «Posso sapere quanto durerà il periodo di prova?»

«La durata dipenderà soltanto da te», disse Hermione, scrollando le spalle, dalla sua espressione sembrava dispiaciuta quanto lui da quell'affermazione.

«E immagino di non avere alcuna possibilità di dire la mia al riguardo».

«No, al momento no, ma ce l'avrai quando non sarai più fidanzato», disse lei, sporgendosi per avvicinare ulteriormente il proprio viso a quello di lui: «Mi stai dimostrando di essere cresciuto, Draco, ma devo assicurarmi che tu lo sia davvero, prima di diventare la tua ragazza».

Draco si sporse per lasciare un bacio delicato sulle labbra di Hermione, poi annuì: «Mi sembra giusto».

Si baciarono ancora, suggellando quell'accordo, poi Hermione si scostò con una triste smorfia sulle labbra: «Ora però dovremmo lavorare».

«Sei una guastafeste», disse lui, pizzicando il fianco della ragazza, prima di alzarsi e dirigersi verso la scrivania con passo svogliato.

Hermione si prese qualche minuto, prima di tornare effettivamente a lavorare, come avrebbe dovuto.

Le parole che le aveva detto Draco avevano toccato corde profonde del suo animo e aveva bisogno di qualche minuto per elaborare le emozioni che stava provando.

Sentire quelle scuse, pronunciate con quel tono colmo di rammarico e dolore, era stata una svolta che Hermione non si era aspettata.

Le scuse di Draco, riferite a tutti i torti e gli insulti del passato, erano qualcosa a cui Hermione aveva temuto di non assistere mai nel corso della sua vita; non perché non si fosse resa conto del profondo cambiamento del ragazzo, ma perché aveva creduto che lui non avrebbe rinvangato certi eventi del passato di sua spontanea volontà.

Hermione osservò il profilo di Malfoy, la sua espressione concentrata nella lettura di una pergamena e si sentì la donna più fortunata del Mondo Magico.

***

Buon pomeriggio popolo di EFP!

Eccoci alla fine del quindicesimo capitolo!

Personalmente mi è sembrata necessaria la panoramica all'inizio su alcuni personaggi secondari, ossia Pansy, Blaise, Ron e Astoria. I quali, anche se non appaiono in tutti i capitoli, rimangono importanti, insieme a Ginny, Harry, Narcissa, Andromeda e Teddy.

Come c'era da aspettarsi, la nostra cara Penelope Cross ha fatto la sua prima mossa, che non è andata propriamente benissimo (per lei), dato che Draco non sembra interessato a nessuno tranne Hermione.

In questo capitolo viene svelato un ulteriore fatto di cui la nostra protagonista non era a conoscenza, ossia la questione ricatto che c'è alla base del fidanzamento di Draco e Astoria.

Che dire, spero che il capitolo vi sia piaciuto e che abbiate tempo e voglia di farmi sapere cosa ne pensate!

Se volete mi potete trovare su Instagram, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Un bacio,

LazySoul

Poco prima di pranzo Hermione sentì il proprio cellulare vibrarle in borsa e con la fronte aggrottata lo recuperò, curiosa.

Quando lesse il nome di chi le aveva mandato un messaggio sollevò lo sguardo su Draco, un sorriso sorpreso a incurvarle le labbra: «Mi hai mandato un messaggio?»

Draco non disse niente, limitandosi a sorridere.

"Quella camicia è molto bella, ma non mi permette di concentrarmi..."

Hermione arrossì leggermente, poi digitò una risposta:

"Come mai?"

Draco si leccò il labbro inferiore mentre scriveva il successivo messaggio, poi lo inviò e puntò lo sguardo sul volto della ragazza, deciso a studiarne ogni minima reazione.

Le guance di Hermione si fecero incandescenti e le sue labbra di socchiusero mentre leggeva la risposta di Draco:

"Perché tutto quello che riesco a pensare è a quanto mi piacerebbe togliertela". 

Hermione si morse il labbro, poi spostò lo sguardo dal cellulare al volto del ragazzo, che si trovava a un paio di metri da lei. Stava per rispondergli a voce, quando decise di rispondere con un messaggio.

"Non penso che mi dispiacerebbe. "

"Siamo in ufficio, non mi tentare."

"Guastafeste."

Draco ridacchiò, ricordando che qualche ora prima era stato lui a dire quella stessa parola alla ragazza. Convinto che la conversazione non sarebbe andata avanti, l'ex Serpeverde tornò al proprio lavoro. Quando sentì la vibrazione di quel piccolo arnese babbano, nella tasca dei suoi costosi pantaloni da ufficio, un sorriso impaziente gli incurvò le labbra.

"Ricordi la sera dello smalto?"

Draco aggrottò le sopracciglia a quel messaggio e si chiese per qualche secondo a cosa si riferisse la ragazza, poi una piccola smorfia, tra il divertito e l'infastidito gli modellò i lineamenti.

"Ricordo. Pansy ancora non mi ha confessato di essere stata lei, ma io non ho dubbi al riguardo."

Rispose Draco, sollevando lo sguardo per incontrare quello di Hermione, ma la ragazza aveva gli occhi scuri puntati sullo schermo del proprio cellulare, le guance arrossate e le dita che si muovevano velocemente sui tasti.

Malfoy non aveva idea di cosa stesse scrivendo la ragazza in risposta alle sue parole, ma all'improvviso sentì molto caldo.

"Non ho mai fatto sesso su una scrivania durante il lavoro, ma la scorsa settimana ero sul punto di masturbarmi pensando a te. Mi hai interrotto, entrando."

Draco deglutì e la saliva gli rimase incastrata in gola, facendolo tossire convulsamente per una manciata di secondi. Hermione lo osservava dalla sua scrivania con uno sguardo a metà strada tre il preoccupato e il compiaciuto.

"Pensavo alla nostra prima volta, pensavo alla tua bocca su di me, pensavo alla sera dello smalto..."

Dracò si sentì febbricitante nel leggere quelle parole e comprendere quanto profondamente Hermione lo volesse, quasi quanto lui voleva lei.

Il ragazzo si alzò rumorosamente dalla sedia, deciso a raggiungere la scrivania della ragazza e porre così fine a quel gioco, dove non c'erano vincitori né vinti.

«No», disse Hermione, fermando la sua avanzata sul nascere.

Draco, con la fronte aggrottata e le labbra strette in una linea sottile, guardò la ragazza con aria confusa: «No, cosa?»

«Non ti avvicinare, scrivimi quello che vorresti fare», disse lei, gli occhi appannati dal desiderio e le labbra arrossate per i morsi che continuava ad auto infliggersi.

Draco non comprendeva appieno quel gioco, ma non aveva intenzione di tirarsi indietro e, preso in mano il cellulare e tornatosi a sedere, descrisse a parole quello che gli frullava nella mente in quel momento.

"Vorrei farti salire su quella scrivania, sfilarti la camicia e mettere in mostra il tuo seno perfetto, poi leccarti i capezzoli."

Hermione sorrise nel leggere quella risposta, eccitata dalla piega che stavano prendendo gli eventi.

"Li senti i miei gemiti? Mi piace quello che mi stai facendo."

Digitò lei, poi ci pensò giusto qualche secondo e aggiunse: 

"Senti come muovo i fianchi contro i tuoi? Senti la mia mano sui suoi pantaloni?"

Draco gemette nel leggere quelle parole e cominciò a capire il perché di quel gioco, che aveva creduto sciocco fino a poco prima. Si portò una mano in mezzo alle gambe per sistemare i pantaloni, che sentiva premere contro la sua erezione e portò tutta la sua attenzione sul piccolo schermo del cellulare, deciso a portare Hermione a un punto di eccitazione tale da farle dimenticare di essere al lavoro.

"Mi piacciono i tuoi gemiti, vorrei sentirli in eterno. Vorrei stenderti sulla scrivania, far scomparire tutti i tuoi vestiti e leccarti fino a farti venire più e più volte, fino a quando la tua pelle è ricoperta di sudore e non ce la fai più."

Hermione avvampò nel leggere quelle parole e la fitta di piacere che provò in mezzo alle gambe le fece accelerare il respiro e il battito cardiaco. 

Sollevò lo sguardo e incontrò quello rovente di Draco e per qualche secondo vacillò; Hermione era sul punto di alzarsi e raggiungerlo per mettere in pratica quella dolce fantasia, poi s'impose di non farlo, decisa a proseguire ancora un po' con quel nuovo ed eccitante gioco.

"Mi piacerebbe, ma sai cosa mi piacerebbe ancora di più?"

Rispose lei, osservando l'espressione curiosa e impaziente di Draco.

"Cosa?"

"Sentirti dentro di me, mentre mi prendi sulla scrivania, facendomi urlare dal piacere."

Draco rimase a osservare quel messaggio per qualche secondo, poi sollevò lo sguardo su Hermione e parlò: «Tu mi vuoi morto».

La ragazza rise e scosse la testa: «Esagerato».

«Quanto durerà ancora questo gioco?», chiese lui, spostando lo sguardo dal cellulare tra le sue mani, al volto arrossato di Hermione.

«Non ti sta piacendo?», domandò lei, aggrottando la fronte. Aveva interpretato i gemiti di Draco come segno che anche lui stesse apprezzando i messaggi che si stavano scambiando, ma cominciava a temere di essersi sbagliata.

«Mi sta piacendo troppo», disse lui, aprendosi la patta dei pantaloni per liberare dalla costrizione della stoffa la sua erezione dolorante.

«Sei eccitato?», chiese lei, intuendo cosa stesse facendo Malfoy con le mani in mezzo alle gambe, quando sentì il familiare suono della zip, ebbe la conferma dei suoi sospetti.

Draco ridacchiò: «Tu cosa dici?», le chiese con una punta d'ironia, stringendo le dita della mano destra intorno alla sua eccitazione.

Hermione si morse il labbro inferiore, poi riprese in mano il cellulare e digitò con le dita veloci.

"Chiudi gli occhi e inizia a masturbarti, piano. Immagina che sia io a farlo."

Draco emise un suono strozzato e fece ciò che gli era stato detto, iniziando a sentire la pressione dell'orgasmo montargli dentro.

Quando il ragazzo sentì la ragazza pronunciare un incantesimo per chiudere a chiave la porta e uno per insonorizzare la stanza, il respiro gli divenne ancora più corto, al pensiero di quello che sarebbe successo di lì a poco.

Draco non aprì gli occhi, nemmeno quando sentì chiaramente le mani della ragazza afferrare i braccioli della sua sedia a rotelle e sospingerlo verso il vuoto. L'odore della pelle di Hermione lo avvolse e il respiro di lei vicino all'orecchio gli fece muovere leggermente il capo verso quella direzione.

Era sul punto di baciarla a tentoni, al buio dei suoi occhi chiusi, quando si rese conto che il respiro di Hermione non era più vicino al suo orecchio.

«Fermati», disse la voce della ragazza, sembrava giungere da un posto non ben definito di fronte a lui, Draco smise di masturbarsi, eccitato da quel nuovo gioco.

Dopo qualche secondo gli sembrò di sentire il fruscio di abiti che venivano sfilati e al solo pensiero di quello che sarebbe successo di lì a poco deglutì rumorosamente.

«Ora puoi aprire gli occhi», disse la voce spezzata dal desiderio di Hermione e lui ubbidì.

Quando Draco sollevò le palpebre e si abituò alla luce della stanza, gli si socchiusero le labbra alla vista del corpo completamente nudo di Hermione che, seduta sulla sua scrivania a gambe larghe, lo osservava con impazienza.

«Vieni a prendermi, Draco», disse lei, le gambe che le tremavano appena.

L'ex Serpeverde si sollevò subito in piedi e percorse in due nervose falcate il poco spazio che lo separava dal corpo nudo e bollente di Hermione.

«Sono sempre più convinto che il tuo intento sia di causarmi un infarto», disse lui, affondando con desiderio le dita nella morbida carne delle cosce della ragazza, così da allargarle ulteriormente e potercisi mettere comodamente in mezzo.

Hermione gettò le braccia intorno al collo di Draco e sollevò gli occhi al cielo: «Perché mai dovrei volerlo?»

«Non lo so, per vendetta?», propose lui, mentre portava una mano nell'interno coscia di lei.

«Vendetta per cosa?», chiese lei, gemendo rumorosamente quando Draco iniziò a masturbarla ad un ritmo serrato.

«Non lo so, dovresti dirmelo tu», mormorò lui contro la pelle della gola di Hermione, inspirando a fondo il suo profumo, poi circondò con le labbra impazienti uno dei capezzoli della ragazza.

Hermione, con la testa gettata all'indietro, la bocca aperta nel tentativo di respirare e gli occhi chiusi, non rispose, limitandosi a muovere i fianchi per aumentare la frizione delle dita di Draco su di lei.

Erano entrambi rossi in volto, col fiato corto e la fronte che iniziava a imperlarsi di sudore, quando Draco interruppe quella dolce tortura per spingere la propria erezione nella carne rovente e tremante di Hermione.

Fu un amplesso meno dolce rispetto a quello del giorno prima e anche meno frettoloso.

Stretti l'uno all'altra su quella scrivania, eccitati al pensiero di essere in ufficio, nel bel mezzo della giornata lavorativa e inebriati dal pensiero di essere insieme e di essere felici, iniziarono a muoversi, facendo scontrare rumorosamente i loro fianchi.

Hermione non trattenne i propri gemiti di piacere e Draco non si preoccupò del suono della scrivania che colpiva la sedia e scivolava leggermente sul pavimento.

«Ti piace?», chiese lui con la voce spezzata e gli occhi incantati ad osservare il seno generoso di Hermione, che ad ogni spinta si muoveva.

«Sì, non ti fermare», supplicò la voce stranamente acuta della ragazza, ormai vicina al proprio orgasmo.

Quando Hermione raggiunse il culmine del piacere affondò il capo contro la spalla di Draco, soffocando un grido contro la pelle sudata del ragazzo.

Le gambe di Hermione tremavano incontrollabilmente intorno ai fianchi di Draco, che dopo poche spinte raggiunse a sua volta l'orgasmo.

Stretti tanto forte da sentire il cuore dell'altro battere furiosamente a poca distanza dal proprio, rimasero in silenzio, entrambi intenti ad assaporare la dolcezza e spossatezza dei secondi che seguivano l'orgasmo.

«Tu mi vuoi davvero morto», riuscì a dire Draco, il fiato ancora corto e le mani che iniziavano a vagare sulla schiena e le cosce della ragazza, per saggiarne la consistenza.

«Senti chi parla», borbottò lei, lasciando una scia di soffici baci sulla spalla e la gola esposta dell'amante.

Draco sorrise, poi premette con forza le labbra contro quelle di Hermione: «Ti va di pranzare insieme oggi?»

L'ex Grifondoro sorrise pigramente e annuì, lasciando un bacio sulla guancia del ragazzo: «Cos'hai in mente?»

«In realtà nulla di specifico, vorrei solo passare del tempo con te», ammise lui, scostandosi leggermente dal corpo caldo di Hermione.

La ragazza sorrise: «Il tempo che abbiamo appena passato insieme non basta?», gli chiese, un sorriso malizioso a incurvarle le labbra, arrossate dai baci e morsi.

«No, il tempo con te non è mai abbastanza», confessò lui, sfiorando con la punta del proprio naso quello di Hermione.

Usarono la magia per pulire i loro corpi sudati, poi si rivestirono con calma, aiutandosi a vicenda.

Quando sbloccarono la porta e cancellarono l'incantesimo insonorizzante, avevano entrambi un sorriso rilassato in volto e il bruciante desiderio di toccarsi non del tutto svanito.

«Stavo pensando», disse Hermione, la borsa tra le mani e i capelli irrimediabilmente spettinati raccolti in una spessa treccia: «Che penso di conoscere un posto molto carino dove potremmo pranzare».

Draco anche recuperò la sua ventiquattrore e allungò la sua mano libera per afferrare quella di Hermione.

«Nel mondo babbano?», chiese lui, dirigendosi verso la porta.

«No, a Diagon Alley, probabilmente lo conosci, si chiama "Le canzoni della mandragola"».

Draco aggrottò le sopracciglia pensieroso e si portò la mano di Hermione alle labbra: «Il nome mi è familiare, ma non penso di esserci mai stato».

In quell'istante la porta dell'ufficio si aprì, facendo esplodere la bolla di gioia e intimità in cui si erano rinchiusi per tutta la mattina.

Penelope Cross era sulla soglia, il suo sorriso incrinato dall'incertezza e gli occhi puntati sulle labbra di Draco premute sul dorso della mano di Hermione.

Penelope, che non era stupida come le piaceva lasciare credere ai proprio colleghi, ci mise ben poco a capire il livello d'intimità che c'era tra quella che era stata la sua compagna di scrivania e quello che sperava poter essere la sua futura conquista in ufficio.

Le sfide non avevano mai demoralizzato Penelope, ma in quel caso, la faccenda le appariva troppo complicata anche per lei.

Penelope si chiese da quanto andasse avanti quella storia e realizzò che la reticenza, che le aveva mostrato Malfoy quella mattina, doveva essere dettata dalla fedeltà che nutriva nei confronti di Hermione più che per la sua fidanzata.

«Penelope», disse Hermione, sfilando con un gesto impacciato la mano dalla stretta di Malfoy, gli occhi leggermente sbarrati dalla preoccupazione: «Posso aiutarti?»

Penelope scosse la testa mestamente, poi sospirò e sorrise: «Ora capisco perché cercavi di convincermi a desistere la scorsa settimana», disse, riferendosi alla breve conversazione che le due ragazze avevano avuto in ascensore, prima del lavoro.

«Non è come sembra», cercò di dire Hermione, ma Penelope la interruppe: «Posso mantenere un segreto se voglio, non devi preoccuparti. Ora devo andare, penso che chiederò a Robert di pranzare con me».

Prima che Draco o Hermione potessero aggiungere altro, Penelope Cross era scomparsa e si era richiusa la porta alle spalle.

«Mi sento sporca», sussurrò Hermione, appoggiandosi alla parete più vicina del suo ufficio.

Draco la guardò con apprensione, incerto su cosa fare o dire.

Sentire il peso del giudizio nello sguardo di Penelope Cross, anche se solo per un istante, l'aveva fatta sentire profondamente a disagio e insicura. 

Hermione non si era mai veramente preoccupata del giudizio altrui, ma in quel caso era consapevole di aver fatto qualcosa di orribile, anche se il fidanzamento di Draco e Astoria era tutto una farsa, e di meritarsi gli sguardi di rimprovero e disapprovazione altrui. 

Forse non si era aspettata che il giudizio arrivasse così presto.

Draco intrecciò nuovamente le loro dita in una stretta solida e le baciò la fronte: «Stai bene?»

Hermione annuì e prese un profondo respiro: «Mi ci devo solo abituare».

«A cosa?», chiese lui, confuso.

«Ed essere giudicata», ammise lei, guardando gli occhi chiari di Malfoy assottigliarsi appena a quelle parole.

«Non dire sciocchezze, Hermione, nessuno ha il diritto di giudicare qualcosa che non conosce, inoltre c'è ben poco da giudicare quando parlerò con Astoria», disse lui, lo sguardo mortalmente serio e irremovibile.

Hermione gli accarezzò la guancia: «Non mi vergogno di noi», disse, con voce sottile: «Non mi vergogno di quello che provo».

Draco socchiuse le labbra, poi le richiuse. Era troppo presto per chiederle cosa provasse, era troppo presto per ammettere i propri sentimenti.

«Andiamo?», chiese, soffocando le altre domande, troppo pericolose, che avrebbe voluto fare.

Hermione annuì, uno sguardo determinato in volto.

Uscirono dall'ufficio per mano.

Pochi maghi e streghe si trovavano per i corridoi e gli uffici del piano, la maggior parte era già ammassata in mensa o era uscita per pranzo.

Hermione sentiva il cuore batterle forte in petto ogni volta che lo sguardo di qualcuno si posava su di loro per qualche secondo di troppo, ma aveva intenzione di dimostrare a Draco di essere abbastanza forte da sopportare qualunque cosa per lui, anche il giudizio della gente.

Draco Malfoy era teso, mentre salivano sull'ascensore, continuando a tenersi per mano. 

Hermione sembra avere abbastanza coraggio per entrambi e la stretta delle dita di lei impediva a Draco di mettere un po' di distanza tra di loro.

«Sei sicura di voler essere vista in compagnia di un ex Mangiamorte», le chiese con voce tesa Malfoy, una volta nell'atrio principale del Ministero.

La stretta di Hermione intorno alle sue dita aumentò e i suoi occhi scuri lo guardarono con serio rimprovero: «Il tuo passato non definisce la persona che sei ora. Ti sei pentito delle tue azioni e sei stato giudicato innocente».

Draco le diede un bacio sulla fronte: «Non tutti la pensano così, Hermione», sussurrò contro la sua pelle: «Molti vedono in me mio padre e tutti i suoi errori».

«Molti sbagliano allora», disse lei, con voce sicura, i lineamenti contratti e inflessibili.

Draco le sorrise lievemente: «Non credi di essere un po' di parte?»

«Di parte? È perché mai?», chiese Hermione, con una punta d'ironia nella voce.

«Forse perché sei la mia amante», le sussurrò Draco all'orecchio.

Hermione sorrise e sciolse la stretta delle loro dita solo quando si trovarono davanti ai camini: «Il locale si chiama "Le canzoni della mandragola"», gli ricordò, prima di prendere una manciata di metropolvere.

Nell'arco di pochi secondi emersero entrambi da due camini vicini che si trovavano all'ingresso di un piccolo ristorante a conduzione familiare, dove vennero accolti dall'odore di soffritto e basilico fresco.

Una giovane strega, con un grembiule bianco e un sorriso di circostanza apparve di fronte a loro: «Benvenuti! Avete prenotato?»

«No», disse Hermione, stringendo nuovamente la mano di Malfoy nella sua.

«Un tavolo per due?», s'informò la donna, prendendo da un tavolo due menù.

«Sì», confermò Draco, guardandosi intorno.

Le pareti erano color ocra e vi erano appese piccole statuette in legno, raffiguranti creature immaginarie, uno gnomo era appisolato dietro alla cassa e indossava un gilet a quadri neri e rossi e una bombetta sul capo.

La sala era anch'essa decorata da particolari statuette e quadretti in legno, che si sposavano bene con l'ocra delle pareti e delle tovaglie. Su ogni tavolo si trovava un vaso trasparente con all'interno una mandragola addormentata.

Draco ricordò all'improvviso che era stato Blaise a parlargli di quel locale qualche settimana prima; c'era stato per pranzo e aveva trovato il cibo ottimo, anche se l'arredamento — a detta sua — lasciava un po' a desiderare.

La cameriera li accompagnò a un tavolino per due, poi lasciò loro i menù e si allontanò.

«Eri già venuta qua?», chiese Draco, osservando il menù con particolare attenzione.

Il silenzio di Hermione si protrasse per molto tempo e, quando Malfoy sollevò lo sguardo per capirne il motivo, trovò la ragazza con le guance soffuse da un tenue rossore e il capo basso. Sembrava in imbarazzo.

«Sì», disse alla fine, mordendosi pensosamente il labbro: «Sono venuta all'inaugurazione del locale, un anno fa circa».

Draco capì, senza che Hermione dicesse altro è una punta di gelosia gli fece distogliere lo sguardo, per posarlo nuovamente sul menù.

Hermione doveva essere stata in quel locale con Weasley, quando magari erano ancora felici, quando...

Il pensiero di Hermione e il suo ex ragazzo in atteggiamenti intimi fece sentire Draco profondamente a disagio.

«Le statuette alle pareti le ha create Luna Lovegood, ti ricordi di lei? Era di un anno più giovane, Corvonero», disse Hermione, selezionando ogni parola con cura, desiderosa di riportare l'atmosfera tra lei e Draco alla calma che c'era stata fino a poco prima: «Suo padre era il proprietario de "Il Cavillo"».

L'immagine della ragazzina bionda, sempre tra le nuvole, che più volte si era divertito a tormentare con i suoi compagni di casa, gli apparve nitidamente tra i pensieri.

«Sì, mi ricordo di lei, non sapevo fosse diventata un'artista», disse Draco, osservando quelle decorazioni con occhi diversi. 

«Intaglia il legno nel tempo libero, gestisce ancora il giornale del padre, ma ci pubblica principalmente racconti e romanzi a puntate», disse Hermione, scorrendo il menù, tesa.

Portare Draco in quel ristorante era stato un errore. Non ci aveva pensato fino a quando non aveva messo piede nella sala e i ricordi dell'inaugurazione della mostra e del locale non l'avevano bombardata senza pietà, facendole rivivere quella serata di quasi un anno prima.

Ricordava i sorrisi di Ginny, le battute di Ronald, Luna raggiante che spiegava agli ospiti i nomi delle creature raffigurate e il fastidio sul volto di Harry ogni volta che qualcuno gli chiedeva un autografo. 

Quella era stata una bella serata, lei e Ron non avevano litigato, nessun ricordo di Draco le era comparso a tradimento nell'arco dell'inaugurazione e per qualche ora Hermione era stata felice. Poi era tornata a casa, Ron si era rintanato subito a letto, stanco e mezzo ubriaco, mentre lei era rimasta seduta in salotto ad osservare il camino spento di fronte a lei. Aveva pianto, ai tempi non era riuscita a spiegarsi perché, e si era addormentata da sola, sul divano.

Quella notte, non per la prima volta, aveva sognato Draco e, una volta sveglia, aveva litigato pesantemente con Ronald per una sciocchezza.

Ai tempi aveva pensato di essere emotiva a causa del ciclo, solo con il senno di poi aveva capito di esserci accanita su Ron e la loro relazione per  una questione d'insoddisfazione.

Quando tornò la proprietaria del locale ordinarono due porzioni di lasagna e decisero di dividere un tiramisù. 

«Abbiamo iniziato una nuova tradizione», disse Draco, attirando l'attenzione della ragazza.

«Tradizione?», chiese Hermione, appoggiando i gomiti al tavolo, per sporgersi leggermente verso di lui.

«Sì, dividere il dolce», spiegò Draco, sorridendole apertamente.

Hermione sentì una familiare sensazione di calore al petto, sensazione che aveva provato spesso da quando Draco era tornato nella sua vita e si sporse sul tavolo per lasciare al suo accompagnatore un breve bacio a stampo.

«E questo per cos'era?», chiese lui, inarcando un sopracciglio.

Hermione scrollò le spalle: «Per le nuove tradizioni», disse, tornando al suo posto, mentre Draco la osservava dall'altra parte del tavolo con gli occhi colmi di affetto.

Pranzarono con calma, cullati dalla bruciante felicità che sentivano sotto pelle, certi che quella piccola tradizione fosse solo l'inizio.

***

Buongiorno popolo di EFP!

Chiedo intanto scusa per il ritardo! 

Questa settimana ho fatto una breve vacanza in Sardegna con i miei zii e pensavo che avrei avuto più tempo per scrivere, per questo non sono riuscita a pubblicare prima questo capitolo.

Spero che per il momento la storia continui a piacervi!

Per il nome del locale "Le canzoni della mandragola", mi sono ispirata al libro di Mo Yan che sto leggendo in questi giorni "Le canzoni dell'aglio" (che consiglio a tutt* coloro che non sono deboli di stomaco e sono dispost* a leggere certe descrizioni crude e cruente).

Vi auguro un buon weekend e vi aspetto il prossimo mercoledì per il nuovo capitolo 🤗

Ricordo, per chi fosse interessat*, che mi potete trovare su Instagram, il nome dell'account è lazysoul_efp!

Un bacio,

LazySoul

Blaise Zabini stava lavorando all'abito da sposa di Ginevra Weasley, quando un piccolo e anonimo assiolo gli si appoggiò su un manichino vuoto dello studio.

Lo osservò distrattamente, poi sospirò, indispettito da quell'interruzione, e recuperò la lettera legata alla zampa del volatile.

Quando, leggendo il suo nome sulla busta, riconobbe la calligrafia di Pansy, il cuore iniziò a battergli furiosamente in petto.

Le aveva scritto una lettera lunedì pomeriggio, per chiederle come stesse e se avesse voglia di cenare insieme. Non si era stupito di non ricevere risposta, ormai si era abituato alla freddezza di Pansy e al suo bisogno di solitudine ogni tanto.

Avevano litigato qualche volta al riguardo.

Lui le aveva fatto notare che si preoccupava e si sentiva escluso, quando lei non gli rispondeva prontamente ai messaggi via gufo, mentre lei gli aveva detto che se non si sentiva di rispondere aveva tutto il diritto di non farlo.

Blaise aveva capito col tempo qualcosa del carattere di Pan che aveva sempre saputo, ma che non aveva mai sperimentato sulla propria pelle: Pan si prendeva quello che voleva senza chiedere scusa. Se era del tempo libero, un nuovo abito o una promozione non faceva differenza; lei trovava sempre il modo di ottenere, con impegno e caparbietà, qualsiasi cosa desiderasse. 

Blaise aprì la busta con movimenti nervosi e ne lesse il contenuto con avidità.

Ciao, Blaise. 

Ho un appuntamento al San Mungo alle tre, tu sai per cosa.

Se non volessi venire, lo capirei, ma mi piacerebbe averti accanto.

Pansy

Una smorfia di dolore incrinò i lineamenti armoniosi di Blaise Zabini, probabilmente una pugnalata al cuore gli avrebbe fatto meno male, rispetto alle parole che aveva appena letto.

Erano passati solo due giorni e mezzo, dal sabato sera in cui Pansy gli aveva confessato di essere incinta e di non essere sicura di volerlo tenere.

Troppo poco per potersi abituare all'idea di essere un padre in potenza, troppo poco per prendere una decisione così importante.

Blaise sì asciugò le lacrime di dolore dal viso, poi prese il foglietto che aveva scritto anni prima, dove aveva elencato quattro nomi: Ofelia, Enea, Agnese e Gabriele.

Li aveva segnati quando era ancora giovane e l'idea di diventare genitore era un sogno lontano e nebuloso.

Non aveva mai veramente pensato però a cosa potesse comportare la paternità e nemmeno in quel momento aveva le idee chiarissime.

Avrebbe dovuto lasciare il suo lavoro per aiutare Pansy col bambino? Avrebbe dovuto lavorare di più per guadagnare abbastanza per sostenere sul figlio? Sarebbe stato un padre troppo preso dal lavoro per avere tempo da dedicare al proprio figlio?

Lesse nuovamente le poche righe che gli aveva scritto Pansy e si rese conto che tutti quei quesiti non avevano ragione di esistere. 

Presto non sarebbe stato nemmeno un padre in potenza, che senso aveva chiedersi se sarebbe stato un buon padre?

Quando rilesse l'orario scritto sulla lettera, s'irrigidì.

Blaise si guardò intorno, alla ricerca di un orologio. 

Si ricordò ben presto di non averne nel suo studio, così da non potersi distrarre con questioni futili, come il trascorrere del tempo, durante le sue creazioni artistiche e un gemito di frustrazione gli sfuggì dalle labbra.

Si diresse con passi nervosi verso il negozio, dove aveva appeso alla parete un orologio che riproduceva in modo piuttosto fedele il Big Ben della Londra babbana, anche se di dimensioni più contenute.

Erano da poco passate le due e mezza e non riusciva a decidere se Pansy gli avesse scritto all'ultimo, perché indecisa, o se fosse stata colpa dell'assiolo se la missiva gli era arrivata così all'ultimo. 

«Merlino sbarbato!», imprecò, correndo nel suo studio per recuperare i pantaloni e le scarpe, dato che aveva lavorato fino a quel momento in mutante e camicia.

Con sguardo dispiaciuto abbandonò il disegno, che aveva quasi concluso,  per l'abito da sposa di Ginevra Weasley e fece uscire l'assiolo dalla finestrella leggermente aperta del suo studio, la stessa da cui era entrato poco prima.

Presa la giacca e il suo fedele ombrello babbano, un regalo di Malfoy della collezione Gucci degli anni '80, Blaise chiuse il negozio, affiggendo un cartello incantato che diceva "Torno presto" in ogni lingua esistente.

La pioggia di quel martedì picchiettava allegramente sulla stoffa dell'ombrello, calmando istantaneamente con quel suono continuo i nervi tesi di Blaise.

Il ragazzo pensò in un primo momento di correre a piedi fini all'ospedale, poi si rese conto che non sarebbe mai riuscito ad arrivare in tempo e, estratta la bacchetta, si smaterializzò nel giardino curato all'ingresso del San Mungo.

L'ultima volta che era stato in quell'imponente e minaccioso edificio era stato qualche mese prima, per un controllo di routine, che gli aveva confermato di essere sano come un pesce.

Entrò dall'ingresso principale quindici minuti prima delle tre e si sedette su una seggiola in legno che gli permetteva di avere una buona visuale dell'intero atrio.

Conosceva abbastanza Pansy da sapere che la puntualità non faceva parte del suo vocabolario e che aveva tutto il tempo di calmare il battito impazzito del suo cuore e di sedare il tremore delle dita, prima che lei arrivasse.

Prese un profondo respiro e iniziò ad osservare la gente intorno a sé, nel tentativo di calmarsi.

Una strega anziana, seduta di fronte a lui, dall'altra parte dell'atrio, leggeva una rivista con gli occhiali spessi appoggiati sulla punta del naso.

Accanto a lei un bambino dondolava le gambe nel vuoto e si lamentava con una giovane donna alla sua sinistra dell'attesa.

Blaise Zabini distolse lo sguardo, abbassandolo sui mocassini che indossava quel giorno.

Blaise non ebbe tempo di rattristarsi, pensando a quello che sarebbe potuto essere, perché in quell'istante una pallida Pansy Parkinson mise piede nell'atrio del San Mungo, diretta al banco d'accettazione.

Blaise rimase ad osservarla da pochi metri di distanza, studiando i pantaloni neri, abbinati ad una blusa rossa e una mantellina leggera. Pansy aveva i capelli scuri perfettamente pettinati, il volto struccato e le labbra tese in una linea sottile.

Blaise pensò che fosse bellissima, poi si alzò dal suo posto a sedere per raggiungerla.

Quando gli occhi scuri di Pansy si posarono sul volto teso di Blaise, le labbra si distesero in un triste sorriso e la sua mano si agganciò a quella di Blaise.

Non dissero nulla, si guardarono semplicemente negli occhi per qualche secondo.

«La dottoressa Szabò non è ancora arrivata, ha avvisato via gufo che ha avuto problemi con la madre oggi», disse la ragazza al banco d'accettazione: «Dovrà aspettare signorina Parkinson, la avviserò appena la dottoressa sarà disponibile».

Pansy annuì e rimase ferma ad osservare il pavimento bianco dell'atrio per qualche secondo, poi sollevò lo sguardo sul viso di Blaise e gli occhi le si riempirono di lacrime: «Ho bisogno di aria», sussurrò, dirigendosi con passo malfermo verso l'ingresso del San Mungo.

Blaise la seguì, preoccupato del colorito giallognolo sul viso della ragazza, le loro dita ancora intrecciate in una morsa nervosa.

Una volta all'aria aperta Pansy iniziò a frugare nella borsetta che aveva a tracolla, da cui estrasse un pacchetto di sigarette Morgana e un accendino.

«Pensavo avessi smesso», disse Blaise, aggrottando le sopracciglia, leggermente contrariato.

Pansy emise un suono strozzato a metà strada tra un gemito di dolore e un verso d'indignazione, poi sollevò lo sguardo lucido sul viso di Blaise: «Pensavi male», disse con tono rabbioso, portandosi la sigaretta alle labbra.

Blaise le rubò di mano l'accendino con un silenzioso "Accio" e lo fece evanescere il secondo successivo.

Pansy lo guardò con rabbia: «Perché l'hai fatto?», urlò, asciugandosi le lacrime con le dita che le tremavano: «Perché?!»

Pansy tirò uno spintone al ragazzo, facendolo indietreggiare di un paio di passi, fece per colpirlo in viso, poi strinse le mani a pugno e le portò rigide lungo i fianchi e si allontanò di pochi metri, poi tornò indietro, il volto stravolto dal pianto: «Perché non dici niente?! Di solito non riesci a stare zitto per più di due secondi! Perché non parli?»

Blaise sospirò e si sedette per terra a gambe incrociate, ignorando lo sporco e i germi che gli avrebbero sicuramente contaminato i pantaloni perfettamente stirati da Otto: «Cosa vuoi che ti dica, Pan?», chiese esasperato, passandosi le mani tra i capelli, spettinandoli.

Pansy chiuse gli occhi per qualche istante, poi si sedette accanto a lui: «Qualsiasi cosa, Blaise».

Il ragazzo allungò un braccio, così da stringere le spalle sottili di Pansy e avvicinarla a sé. Lei non si oppose.

«Ho quasi terminato il modello per l'abito da sposa di Weasley, oggi ero particolarmente ispirato... sono piuttosto certo che quest'abito sarà la svolta e sbaraglierò la concorrenza», disse Blaise accarezzando il braccio di Pansy attraverso i vestiti: «Questa notte ho sognato mio padre».

Pansy portò una mano sulla gamba del ragazzo e strinse leggermente le dita sul tessuto dei pantaloni. 

Blaise non parlava molto del suo padre biologico, aveva pochi ricordi di lui e quei pochi che aveva erano sfocati dal tempo. Sua madre si era sempre rifiutata di parlargli di Riccardo Zabini, il suo primo marito, e la zia Arianna, sorella di Riccardo, raramente rinvangava il passato. Per questo Blaise crescendo, aveva costruito da solo quella che credeva essere la storia di suo padre.

Riccardo Zabini era nato a Firenze, dove aveva trascorso gran parte della sua vita. Era l'unico erede maschio di un'illustre casata di maghi purosangue e per questo motivo godeva di grandi privilegi.
A trent'anni aveva conosciuto Delphine Blanche Urray e si era innamorato follemente di lei, tanto da sposarla dopo pochi mesi di fidanzamento.

Riccardo e Delphine avevano avuto un figlio a due anni dal matrimonio, che avevano deciso di chiamare Blaise.

La vita di Riccardo Zabini si era conclusa all'età di quarant'anni a causa di un grave problema al cuore che nessuna pozione o medicina babbana aveva potuto risolvere.

Questa era la storia che Blaise sapeva, quella che aveva cucito pezzo dopo pezzo, basandosi sulle poche parole di sua zia Arianna e sulle poche foto datate in suo possesso.

Quella che conosceva meglio era la storia di sua madre, Delphine, che dopo un anno di lutto, aveva ripreso marito. 

Molti maghi e streghe conoscevano la signora Zabini come "La vedova nera" e si diceva in giro che fosse talmente avida da uccidere gli sposi per arricchire il proprio patrimonio.

A Blaise piaceva pensare che sua madre fosse solo tanto sfortunata quando si trattava di uomini.

Pansy tremò appena tra le braccia di Blaise, poi scoppiò in un pianto silenzioso che fece tornare il ragazzo alla realtà.

«Stai bene?», le chiese lui, mettendo da parte suo padre e sua madre, per tornare a concentrarsi sul presente.

«Come mi puoi chiedere se sto bene?», chiese Pansy tra le lacrime, soffiandosi il naso con un fazzoletto ricamato: «Come potrei stare bene?»

Blaise aggrottò la fronte e stringendo maggiormente il corpo sottile di Pansy a sé, le chiese in un sussurro: «Sei sicura di volerlo fare, Pan?»

La ragazza non rispose, limitandosi a piangere in silenzio.

«Perché se non sei sicura, possiamo tornare un altro giorno», mormorò lui: «E se hai cambiato idea, sai che sono disposto a rimanerti accanto e a...»

«Stiamo parlando di un bambino Blaise, non di prendere un girino di rana da crescere insieme», disse lei con tono duro, per quanto le lacrime glielo permettessero.

«Lo so, ma io sono disposto a prendere quest'impegno e sai perché sono così sicuro?», Blaise rimase in silenzio per qualche secondo, poi disse: «Perché ti amo e crescere un figlio con te sarebbe il tipo di avventura che mi piacerebbe vivere, Pan».

Pansy Parkinson singhiozzò e si soffiò nuovamente il naso:«Non ho intenzione di lasciare il mio lavoro o mettere da parte la mia carriera. Mi piace il mio lavoro e tu adori il tuo. Chi si prenderà cura di lui mentre noi non ci saremo?»

«Troveremo un compromesso, Pan. Siamo una buona squadra, sono certo che ce la caveremo», provò a rassicurarla lui, posandole un bacio sul capo: «Inoltre, non so se lo hai notato, ma io non ho superiori a cui render conto; potrei riempire lo studio di giocattoli e passare tutto il tempo a giocare con nostro figlio».

«E chi si prenderà cura del negozio e i clienti?», chiese la ragazza, aggrottando la fronte.

«Assumerò una commessa», disse con nonchalance Zabini, scrollando appena le spalle.

L'immagine di Blaise nel suo ufficio sacro e personale alle prese con pannolini, biberon e giocattoli rumorosi la fece sorridere di tenerezza per qualche secondo e una calda sensazione di pace calmò i singhiozzi che le sconquassavano il petto, permettendole di tornare a respirare normalmente.

Pansy spostò il volto, così da poter studiare con attenzione l'espressione di Blaise. 

Aveva preso appuntamento al San Mungo per abortire, perché spaventata e insicura. Aveva passato gli ultimi giorni nell'insonnia, tormentata da possibili scenari futuri e ogni volta che si era immaginata con in braccio un bambino, suo figlio, era stata colta da forti attacchi di ansia e nausea.

In quel momento invece, immaginarsi accanto a Blaise con un bambino, loro figlio, sembrava causarle solo un'irragionevole impazienza e una felicità sconfinata.

«Sei sicuro, Blaise?»

«Non sono mai stato tanto sicuro di qualcosa in vita mia», disse lui, accarezzando via le lacrime dal volto di Pansy: «Tranne per quella scommessa che avevamo fatto il sesto anno su Malfoy, in quel caso ero sicurissimo di vincere».

Pansy ridacchiò, scuotendo la testa: «Ti rendi conto che avere un figlio vorrà dire diventare adulti responsabili?»

Blaise fece una piccola smorfia: «Pan, devi smetterla con questa storia; non sono un bambino, vorrei ricordarti che ho un appartamento tutto mio...»

«Che Otto mette in ordine per te», gli ricordò Pansy, decisa a punzecchiarlo un po', per allentare la tensione.

«Ho un atelier...»

«Che è anche gioielleria, o hai di nuovo cambiato idea?»

Blaise sbuffò, infastidito: «E con questo cosa vorresti insinuare?»

Pansy distolse lo sguardo: «Sei sicuro che non cambierai idea? Tra qualche settimana? Sei sicuro di volerti prendere questo tipo di responsabilità?»

Blaise prese con infinita delicatezza il volto di Pansy tra le mani e parlò solo quando gli occhi scuri di lei, arrossati per il pianto, furono nei suoi: «Sono spaventato anche io, Pan, ma l'idea di diventare padre e di vivere quest'esperienza con te... Come potrei cambiare idea?»

Rimasero in silenzio per qualche istante, fu Blaise a spezzare il silenzio: «E tu? Sei sicura, Pan?»

La ragazza gli gettò le braccia al collo e lo abbracciò forte: «Ho paura, ma penso di volerlo tenere».

Blaise sentì calde lacrime rigargli le guance e il cuore esplodergli di felicità: «Ho già pensato a dei nomi».

Pansy sollevò gli occhi al cielo, ma non disse niente e lasciò che Blaise la stritolasse in un dolce abbraccio.

***

Buonsalve popolo di EFP!

Eccoci alla fine del diciassettesimo capitolo, che spero vivamente vi sia piaciuto!

Metà l'ho scritto durante la traversata Olbia-Genova di qualche giorno fa (dovevo pur trovare un modo per impiegare otto ore di ritardo), il resto oggi. 

Chiedo scusa se vi sembra un po' frettoloso o poco curato rispetto a quelli precedenti, ma oggi ho mille pensieri per la testa e non sono in grado di occuparmi serenamente della rilettura come vorrei. Cercherò di rileggere e magari modificare qualche frase poco riuscita entro la prossima settimana, quindi entro il prossimo capitolo.

Per quanto riguarda il background familiare di Zabini mi sono inventata tutto di sana pianta, così come le sigarette della marca Morgana.

Se volete mi potete trovare su Instagram, il nome dell'account è lazysoul_efp.

Un bacio,

LazySoul

Astoria Greengrass, di fronte alla porta chiusa dell'appartamento di Malfoy, prese un profondo respiro per calmare i nervi tesi e bussò.

Aveva in tasca la lettera che gli era arrivata poche ore prima, dove il suo fidanzato le chiedeva di raggiungerlo nel tardo pomeriggio a casa sua, per parlare. Quel semplice pezzo di carta le pesava infinitamente nella tasca del cappotto inumidito dalla pioggia di quel martedì pomeriggio.

Lei non poteva saperlo, ma a poche strade di distanza, Blaise Zabini e Pansy Parkinson erano insieme, in un'enorme vasca da bagno colma d'acqua calda e bolle di sapone e parlavano di tutto quello che passava loro per la mente, sentendosi come gli adolescenti che erano stati e non come i genitori in potenza che erano.

Astoria non poteva sapere che Hermione Granger in quel preciso momento era a casa sua a sistemare la libreria che dal weekend aveva lasciato incompleta, con decine e decine di libri abbandonati per terra, in attesa di essere sistemati.

Astoria non poteva sapere che Hermione stava sistemando il proprio salotto perché aveva invitato Draco a cena quella sera.

Quando la porta di fronte a lei si aprì, Astoria sollevò appena le labbra in un sorriso di circostanza alla vista del volto teso di Draco. 

«Entra pure», disse lui, scostandosi abbastanza dall'ingresso per far passare la ragazza.

Astoria si tolse il cappotto e lo appese all'appendiabiti che si trovava all'ingresso e si accomodò sul divano del salotto, le dita che giocherellavano con l'orlo del maglione di cachemire che indossava e lo sguardo basso.

«Grazie per essere venuta», disse Draco, rimanendo in piedi, accanto al divano: «Gradisci qualcosa da bere?»

«Hai dell'idromele?»

Draco, stupito da quella richiesta, ci mise qualche secondo più del solito a raggiungere il mobiletto degli alcolici ed estrarre una bottiglia aperta di idromele.

«Non pensavo bevessi», disse lui, versandole il liquido in un calice.

Astoria sorrise, avrebbe voluto ricordare al proprio fidanzato che erano poche le cose che sapevano l'uno dell'altra e che non avrebbe dovuto stupirsi più di tanto, ma decise di rimanere in silenzio e allungare semplicemente la mano per afferrare il calice.

Draco Malfoy si sedette sul divano, accanto alla ragazza e cercò di contenere il forte disagio e imbarazzo che provava in quel momento. L'ultima volta che si era seduto con qualcuno su quei cuscini aveva finito col tradire la ragazza che sorseggiava idromele accanto a lui.

«Come stai?», chiese lui, asciugandosi sui pantaloni le mani sudate per il nervosismo.

Astoria scrollò le spalle e prese un altro sorso di idromele.

Draco sospirò e annuì: «Ti ho invitata qua per parlare del nostro fidanzamento», disse senza mezzi termini o giri di parole, cercando dentro di sé il coraggio e il tatto necessario per occuparsi di quella faccenda senza ferire troppo i sentimenti della ragazza.

Astoria provò un moto di gioia improvviso, che cercò di celare dietro un'espressione impassibile.

«Sei felice?», chiese lui, voltando il capo verso la propria fidanzata, gli occhi malinconici: «Sei felice con me?»

Astoria non disse niente per qualche secondo, incerta: «Perché me lo chiedi? Il nostro è un matrimonio d'interesse, la mia felicità non dovrebbe importare molto...»

«Lo so», sospirò Draco, spostando lo sguardo sulle sue mani congiunte in grembo: «Ma a me interessa. Penso che la mia felicità e la tua felicità siano importanti».

Astoria rifletté su quelle parole, prese un sorso di idromele e annuì: «Cosa stai cercando di dirmi, Draco?»

«Penso che dovremmo lasciarci».

Astoria sentì le spalle rilassarsi e la presa nervosa intorno al calice allentarsi leggermente: «Mi stai proponendo di distruggere il contratto di matrimonio?»

«Sì, se sei d'accordo», disse Draco, scegliendo con cura le parole.

Astoria annuì: «Sono d'accordo».

Si guardarono negli occhi per qualche secondo, studiando le rispettive reazioni alle parole che erano appena state dette.

«Come faremo con le nostre famiglie?», sussurrò Astoria, ponendo la domanda che più la tormentava, mordendosi il labbro inferiore.

«Manderò una lettera a tuo padre, gli dirò di voler recedere dal contratto, pagherò qualsiasi somma ritenga necessaria per i danni che posso avervi causato e saremo liberi».

Astoria abbassò lo sguardo, pensierosa: «E tua madre?»

«Me ne occuperò io», disse Draco, appoggiando una mano sulla spalla di quella che entro breve, sperava, sarebbe stata la sua ex fidanzata: «Vorrei che rimanessimo amici, Astoria. Il fatto che io non abbia trovato la felicità con te, non vuol dire che io non ti voglia bene».

Gli occhi pieni di lacrime della ragazza si puntarono in quelli chiari e sereni di Malfoy: «Certo che rimarremo amici».

Draco aggrottò le sopracciglia: «Perché piangi, Ash?»

La ragazza abbassò lo sguardo, sorpresa lei stessa da quelle lacrime, poi venne scossa da un singhiozzo e si allungò per stringere Malfoy in un abbraccio. Draco portò una mano sulla schiena di Astoria e iniziò ad accarezzarla, nel tentativo di consolarla.

«Stai bene?», chiese lui, preoccupato.

«Oh, Draco», singhiozzò lei, affondando il volto contro la spalla di lui: «Non so se sto bene».

«Vuoi parlarne?», chiese Malfoy, percependo nella voce di lei un'esitazione, che gli sembrava di riconoscere.

«Mio padre sarà furioso», mugugnò lei, contro la camicia bianca di Draco: «Mia madre delusa... Penseranno che tu mi abbia lasciato per qualcosa che ho fatto o detto, qualcosa di sconveniente e...»

«Sono innamorato di un'altra», disse Draco, interrompendo il fiume incontrollato di parole che uscivano dalle labbra di Astoria: «Non è colpa tua».

La ragazza si scostò, puntando gli occhi colmi di lacrime in quelli chiari di Malfoy: «Mi stai lasciando per un'altra?», chiese, quasi divertita da quell'assurda situazione; anche lei era innamorata di un'altra.

Draco abbassò lo sguardo, si sentiva in colpa per aver tradito Astoria: «Sì».

«Non sono arrabbiata», disse lei, accarezzando il volto pallido del ragazzo: «Anche io...»

Astoria si morse il labbro e le parole le morirono in gola. Avrebbe voluto avere la forza per ammettere di essere innamorata di un'altra strega, ma temeva profondamente il giudizio di Malfoy e di chiunque altro.

«È Hermione, Astoria», sussurrò lui, deciso ad essere il più sincero possibile con lei, così da espiare il senso di colpa che provava per averla tradita: «È sempre stata Hermione».

La giovane Greengrass annuì, sorridendo appena: «Avrei dovuto immaginarlo», sussurrò: «Come farai? Hai intenzione di dirlo a tua madre?»

Draco scosse la testa deciso: «Per il momento no, aspetterò ancora un po'».

Astoria abbassò lo sguardo sulle proprie mani e si sfilò, con le dita che le tremavano appena, l'anello che Malfoy le aveva regalato per il fidanzamento, porgendoglielo: «Immagino che tu rivoglia questo».

Draco prese quel cimelio di famiglia, che era appartenuto a nonna Druella e lo mise nella tasca dei pantaloni scuri che indossava.

«Come farai a dirlo a tua madre?», chiese all'improvviso Astoria, spezzando il silenzio: «Voglio dire, lei è una Mezzosangue».

Draco arricciò leggermente il naso: «Lo so, Ash, lo so che Hermione non è la strega che i miei genitori vorrebbero vedermi sposare, ma questo non cambierà le cose: io la amo».

Calde lacrime riempirono nuovamente gli occhi di Astoria: «Vorrei essere altrettanto coraggiosa, Draco», ammise, sospirando: «Anche io sono innamorata di qualcuno che i miei genitori non vorrebbero che sposassi».

Dire quelle parole ad alta voce tolse un grosso peso dalle spalle di Astoria, che, preso un profondo respiro, continuò: «Non ne vado fiera, Draco, ma ti ho tradito e mi sembra corretto dirtelo».

Malfoy rimase con la bocca socchiusa dalla sorpresa per qualche secondo: «Anche io ti ho tradito», ammise.

Astoria annuì pensierosa, poi un accenno di sorriso le comparve sulle labbra: «Ora mi sento meno in colpa».

Draco rise, scuotendo enfaticamente la testa: «A chi lo dici! Rimaniamo, quindi, amici?»

La ragazza annuì: «Sì, amici», confermò, prima di prendere un profondo respiro e continuare: «In quanto tua amica, ho bisogno di confessarti di essere innamorata di una strega».

Draco pensò di aver sentito male in un primo momento, poi notò nell'espressione contrita di Astoria e nelle sue guance rosse per l'imbarazzo che probabilmente aveva sentito bene. 

Non si era aspettato una rivelazione simile e per qualche secondo si chiese come avrebbe dovuto reagire a quella notizia, senza ferire i sentimenti di Astoria. Esisteva una risposta giusta?

Il Draco Malfoy di un tempo, il bulletto bigotto dell'adolescenza, avrebbe preso in giro la ragazza che gli stava davanti in quel momento, avrebbe deriso il suo orientamento sessuale e avrebbe fatto di tutto pur di farla sentire sbagliata.

Ma Draco non era più quella persona. 

«È per questo che hai paura di parlarne con i tuoi genitori? Temi la loro reazione quando scopriranno che ami una strega?», chiese Draco, rendendosi conto che le loro situazioni sentimentali erano più simili di quanto avesse pensato.

La ragazza annuì: «Ho cercato di combatterlo, Draco, ma la amo e c'è ben poco da combattere».

«Ti capisco, Astoria», ammise lui, gli occhi malinconici puntati in quelli colmi di lacrime di lei: «L'importante però è essere felici, no? Non è quello che vogliono i tuoi genitori; che tu sia felice?»

Astoria scrollò le spalle: «Non ne sono tanto sicura».

«Cosa pensi di fare?», chiese Draco, prendendo la mano della ragazza tra le sue, così da trasmetterle la sua vicinanza e supporto.

«Ancora non lo so. Penso che andrò a trovare Delilah più tardi e le dirò di non essere più fidanzata, penso che saremo felici per qualche giorno, poi dovrò decidere», disse Astoria, grata di potersi confidare con qualcuno: «Dovrò decidere se tenere nascosta la mia relazione per sempre o se confessare tutto ai miei genitori».

«Non pensi che abbiano il diritto di sapere chi sei veramente? Di conoscere la strega che ami?», chiese Draco, il quale era tormentato dagli stessi pensieri di Astoria: avrebbe mai avuto il coraggio di presentare Hermione a sua madre?

«Sì, penso che meriterebbero di saperlo, ma ho paura che non possano accettarlo», disse lei, appoggiando la nuca sulla spalliera del divano, lo sguardo perso nelle sottili crepe del soffitto: «E se dovessero diseredarmi? E se mi cancellassero dall'albero genealogico? Non ho soldi miei, Malfoy, dove andrei? Da Delilah? E se lei non volesse?»

«Dovresti parlarne con lei», disse Draco, riflettendo sulle domande di Astoria: «Intanto potresti cercare un lavoro».

La ragazza fece una smorfia: «Certo, un lavoro... Non ho molte competenze».

«Posso chiedere a Blaise se ha bisogno di una commessa».

«Zabini mi odia, pensi che non l'abbia mai sentito chiamarmi Greeny Due?», borbottò Astoria, sollevando un sopracciglio sottile.

«Blaise non ti odia», cercò di sdrammatizzare lui, sorridendo: «Ha solo un modo tutto suo di rapportarsi con gli altri e non sempre risulta piacevole».

«Sei un buon amico, Draco, ma non hai bisogno di giustificarlo, conosco abbastanza Zabini da sapere di non essergli particolarmente simpatica».

«Ci parlo io con Blaise, sono certo che un aiuto in negozio gli farebbe piacere averlo».

Astoria annuì: «Va bene, ti ringrazio. Hermione è una donna fortunata ad avere te nella sua vita».

Draco arrossì leggermente e scosse il capo: «Penso di essere io quello fortunato».

«Hai bisogno di una mano per scrivere la lettera a mio padre? Se vuoi rimango ad aiutarti», propose la ragazza.

Lui scosse il capo: «Non ti preoccupare, ci penso io alla lettera», sciolse la presa intorno alla mano di Astoria e le sorrise: «Tu vai dalla tua ragazza a darle la buona notizia».

La giovane sorella Greengrass non se lo fece dire due volte e si alzò, diretta all'appendiabiti per recuperare il suo cappotto: «Grazie di tutto, Draco, ci sentiamo presto».