Presentazione

I ~ FARO

Vincent

Kallen

II ~ VIAGGIO

Kallen

Vincent

III ~ CITTA'

Vincent

Mi affaccio alla porta-finestra del mio monolocale super tecnologico ricavato all'interno del "camino di fata" dove abito. Sono ancora sorpreso di quello che mi sta capitando da un po' di giorni a questa parte, ma mi sento sereno, in pace con lo splendido ambiente che mi circonda. Avevo già cominciato a riconoscere da lontano le prime guglie durante il percorso sulle moto sollevate da terra, guidate dalle due sorelle, Selvaggia e Barbera. Ogni tanto vengono a trovarmi, sono tutt'e due molto gentili, abitano nella guglia accanto. Siamo in Cappadocia, nella zona di Göreme. La maggiore, Selvaggia, si è subito fatta in quattro per procurare a me e a Kallen uno smart a testa. Tutti hanno lo smart qui, è obbligatorio; è un anello piuttosto largo da portare al pollice sinistro, una specie di centro di controllo dotato di una quantità incredibile di aggeggi complementari, tablet, orologi, caschi, occhiali… Il piú utile in questo momento per me è il traduttore, una micro cuffia senza fili che traduce istantaneamente tutto quello che gli altri dicono intorno. L'aspetto geniale di quest'oggetto è che mantiene alla perfezione la voce di chi parla. E cosí Selvaggia, in questi giorni, con la sua parlantina fluente ed educata, ci ha raccontato parecchie cose su questa popolazione di cui fa parte. Ce l'ha fatta capire e apprezzare. Pendiamo dalle sue labbra. Barbera è più riservata, ma interviene ogni tanto con decisione per correggere la sorella. Ha una voce sensuale, quasi da bambina.

"Ciao Vincent, sei pronto?" Dalla stanza di sopra la mia segretaria interrompe le mie riflessioni. Già, Kallen, quella da un diavolo per capello, è perfetta come segretaria. Una donna che a volte parla prima di pensare, a volte pensa prima di parlare. Sorride, è accattivante.

Ci siamo messi d'accordo, e lei fingerà di essere da sempre la segretaria del famoso archeologo Vincent. In realtà nel mondo di prima mi interessavo davvero di archeologia. Avevo partecipato a due campagne di scavi proprio qui, nella città sotterranea di Derinkuyu, appena dopo la sua scoperta nel 1963. Avevamo esplorato 12 piani sotterranei scavati nel tufo, uno piú grande dell'altro, e mi riproponevo di trovarne ancora altri. Non avrei mai creduto che mi ci sarei ritrovato in questa specie di non-vita.

La sorpresa piú grande è stata per me quella di arrivare qui e di trovare tutti gli ingressi alla città spariti. Nessuno immagina che sta camminando sopra un gioiello di ingegneria civile.

Selvaggia ci ha presentato a Polimax, una specie di boss locale molto simpatico. Quando lui è presente, la conversazione non muore mai. E' sulla cinquantina, capelli grigi diradati. Parla sempre a voce molto alta, ride spesso e la sua risata è contagiosa.
Oggi pomeriggio, dice, ci porterà da una persona che ci farà avere i finanziamenti e gli operai per riportare alla luce la misteriosa città di Derinkuyu, di cui gli ho parlato con entusiasmo.

Kallen me lo sta ricordando, i capelli lunghi raccolti in una treccia, una specie di Lara Croft direttamente uscita dal videogame.

"Sono le undici passate", dice.

Kallen

I giorni scorrono veloci, in questa specie di residence per turisti danarosi dalle velleità archeologiche. Sono tutti molto gentili, alcuni anche troppo. Penso infatti alla strana figura di Polimax, sempre a ridere, sempre a deviare il discorso quando si inizia a parlare di cose un pó piú serie, e a riportarlo su argomenti frivoli.

Oggi siamo suoi ospiti a pranzo. Lui indossa una camicia aperta sul petto, come a voler ostentare meglio la grossa collana d'oro da cui non si separa mai. Sopra gli stivali porta una specie di ghette chiare e tutto sembra voler indicare che il capo è lui, che lui ha il controllo di ogni cosa.
Siamo in una specie di chiesa sconsacrata scavata nella roccia. Vincent, con aria da funerale, mi ha detto che quella era la chiesa di Santa Barbara, una delle tante sparse nella zona, e che non poteva concepire il fatto che l'avessero trasformata in ristorante. Vincent è pratico della zona, dice che ci è venuto piú volte nell'altra vita, ogni tanto corregge Polimax quando scivolano su argomenti di storia e di arte. I tavoli di legno senza tovaglia e la tipica confusione da osteria da quattro soldi distolgono l'attenzione dagli affreschi antichissimi che ricoprono tutte le pareti, le volte e la cupola.

Sono diventata amica di Barbera, la sorella piú piccola. Mi ha raccontato un pó come fare per essere considerati eleganti e alla moda in questo strano mondo. Con me parla molto, con la sua voce da bambina. Mi ascolta con attenzione mentre le descrivo il mondo che ho lasciato, e che mi manca parecchio.

Soprattutto il cibo non riesco ad accettarlo e da quando sono qui sono ulteriormente dimagrita. Non ho mai amato la carne, ma qui addirittura è sintetica, "in vitro" dice Vincent, ha un sapore indefinito sgradevole. E poi ci sono insetti dappertutto: nel pane, fatto di farina nera di formiche, nei dolci, nei fritti, nelle salse. Mi passa la fame prima ancora di assaggiare quelle porcherie.

Vincent aiuta me ed io aiuto lui. Potrebbe essere mio padre, forse addirittura mio nonno, ma gli voglio bene come a un caro amico. Ci hanno avvicinato le difficoltà del vivere quotidiano in questo ambiente ostile. Sono orgogliosa di essere considerata la sua segretaria, anche se non vedo l'ora che questa situazione finisca.

Mangio o almeno ci provo, sorrido alle cavolate di Polimax, e penso: finirà davvero mai, questa storia? Coraggio Kallen, non ti arrendere, tira fuori tutta la grinta di cui sei capace!

IV ~ GALLERIE

Vincent

E' ancora mattina, una calda mattina di sole senza nuvole. Ma già subito una scoperta sensazionale renderà questa giornata indimenticabile.

I dieci operai che Polimax è riuscito a farci avete sono già al lavoro. Lavorano con movimenti lenti, competenti: puliscono, raccolgono i pochi coccetti che avevo trascurato nelle campagne fatte nel mio vecchio mondo, coccetti che erano rimasti nelle zone non ancora aperte ai turisti.
Sopra, da diversi giorni, parlano solo di questo: una grande città sotterranea è stata riportata alla luce da un grande scienziato venuto da un mondo sconosciuto. Vogliono organizzare delle conferenze, degli incontri con le più alte autorità di questo strano mondo. Vogliono fare una festa.

Io rimango calmo. Conosco già tutto, qua sotto. Almeno così credevo, fino a qualche minuto fa…

Le maggiori soddisfazioni finora non le ho avute dagli apprezzamenti chiassosi di questa gente, nè dalla pubblicità sfacciata che mi fanno i media. Me le ha date Kallen, sempre curiosa, attenta a tutto quello che le racconto. Meglio le spiego le cose e più la vedo appassionarsi a una scienza, l'archeologia, che non è la sua. Lei segue me, nel senso che mi sta a fianco tutte le volte che può, mi fa molte domande sulla mia vita di prima, sulle mie conoscenze. Io seguo lei, nel senso che il suo modo di ragionare mi interessa e mi incuriosisce. Non le nascondo niente di me, perchè so che anche lei non nasconde niente di sè.

Osservo che la maggior parte degli uomini, di fronte a una donna, si ferma all'aspetto fisico. Una volta che sono riusciti a conoscere un pò meglio - magari in senso biblico - gli elementi esteriori di una donna, si sentono appagati e si fermano. Non è così: si trovano ancora al primo livello di conoscenza. Il meccanismo è quello emozionante dei videogame: risolto un livello ce n'è subito un altro, più complesso. Così tutta la natura che ci circonda. Così Kallen: offre sempre nuovi livelli da scoprire, studiare, analizzare.

E' un pò come questa città, dove i livelli, invece di salire, si addentrano nelle viscere della terra. Dodici livelli, fino a stamattina. Poi, alle nove, la voce di Kallen.
Non c'è bisogno di altre parole. Mi sta praticamente consegnando l'ingresso al tredicesimo livello!

Kallen

Capisco sin dall'inizio che oggi è una giornata importante. Il sole splende in maniera diversa, dona ai miei capelli rossi riflessi che non conoscevo. La gente è più festosa del solito, è impossibile passare inosservata. Tutti mi fanno grandi inchini e gesti di amicizia. Sono di  buon umore e canticchio mentre raggiungo Vincent che è già ai cancelli della città sotterranea.

E' ormai una settimana che lavoro fianco a fianco con lui, qua sotto. Non siamo mai del tutto soli. A volte seguiamo il lavoro di qualche operaio, e io appunto sul mio quadernetto misure e descrizioni.
A volte viene a trovarci qualche autorità locale, invariabilmente accompagnata da Polimax. Si fa precedere dalle sue risate che rimbombano nei corridoi stretti.
A volte poi, inaspettatamente, mi ritrovo Polimax addosso, come se fosse arrivato in punta di piedi. Mi fa spaventare, sbircia da sopra la spalla fra le mie note. Vincent lo accoglie sempre calorosamente, lo porta in giro per i corridoi. Possibile che non si accorga che quell'uomo ha qualcosa di losco?

Siamo già scesi fino al dodicesimo livello. Percorriamo tutti i cunicoli. Mi spiega le funzioni dei più piccoli anfratti come se fosse stato lui l'architetto di tutto questo. La sua conoscenza della realtà supera l'immaginazione.

"Questo era un ripostiglio per il cibo, una dispensa. Vedi, qui ci sono ancora i segni dei chiodi che ancoravano al muro gli scaffali di legno".

Come sempre mi piace verificare quello che dice. Mi inginocchio e sfioro con le dita il muro, mentre lui è già avanti. Uno spiffero, un leggero soffio fresco sulle dita…
Tiro fuori lo scalpellino e dò qualche colpetto alla roccia. Non è roccia, sono blocchi di tufo uno sopra l'altro, nascosti da uno strato di intonaco marrone. Comincio a togliere il primo blocco.
Vincent capisce, torna indietro di corsa, mi guarda con occhi lucidi, commosso.

"Ti prego Vincent, io non c'entro niente…"

Capisce di nuovo, dice calmo:
"Diciamo allora che è stato il caso: tutte le grandi scoperte dell'umanità sono avvenute grazie al caso!"

V ~ DANZA

Vincent

La festa in nostro onore, alla fine, l'hanno voluta fare davvero. Siamo al centro dell'attenzione. Ci sono molti operatori con telecamere e attrezzi strani. Il pubblico vuole capire, ci dicono, vuole partecipare alle nostre scoperte.

Sono riuscito finora a tenere segreto il ritrovamento del tredicesimo livello.  E' una specie di gelosia, la mia. Non mi piace condividere con tutti quello che in realtà è un segreto fra noi due, fra me e Kallen. Una scoperta fatta da Kallen, che Kallen ha voluto donare a me. Sono un pò deluso, però. Il livello è completamente vuoto, come se fosse stato ripulito con cura e poi chiuso in tempi abbastanza recenti, prima ancora che io iniziassi le campagne di scavi nell'altro mondo.

Parlano vari personaggi, con le solite frasi retoriche che dicono tutto e niente. Discorsi come: la città sotterranea permette di consolidare le radici di tutta la popolazione; è un ponte gettato fra il presente e il passato, lanciato verso il futuro.
Sono costretto a prendere la parola anch'io. Ringrazio. Dico che ho trovato una grande accoglienza da parte loro, una grande disponibilità di mezzi per portare avanti il lavoro. Prometto. Dico che le scoperte non sono finite qui, che la collaborazione andrà avanti e porterà grandi frutti.

Posso finalmente tornare a sedermi, accanto a Kallen.
Bevo una specie di tè, dolce ma leggermente piccante, che mi viene offerto da una ragazza coperta di veli semitrasparenti.
Le luci iniziano a smorzarsi.
Nella penombra, alcuni riflettori sono puntati su una decina di uomini che nel frattempo sono saliti sul palco. Hanno dei copricapi a cilindro, molto alti, e delle ampie tuniche strette solo da una cintura a vita alta. Inizia una musica ripetitiva, fatta da solo due o tre note. E gli uomini iniziano a ruotare su sè stessi, senza mai fermarsi. Le tuniche si allargano sempre di più, come gonne, formano cerchi bianchi in continua rotazione. Le braccia si muovono con gesti sapienti dalla vita fino a levarsi verso l'alto. La rotazione, in senso antiorario, mi ricorda il movimento di lunghe viti, che da sole prendono a svitarsi, uscendo sempre di più dal legno che le tiene prigioniere.

È la danza dei dervisci rotanti, che avevo già visto un paio di volte proprio qui in Cappadocia nell'altra vita. Allora non mi avevano coinvolto più di tanto, mi erano più che altro tornate in mente le parole della canzone di Franco Battiato:

"Voglio vederti danzare
come i Dervisches Tourners
che girano sulle spine dorsali".

Sono stupito che una tradizione di là possa essere arrivata fino a questo nuovo mondo, apparentemente così diverso. Mi sento assorbito anch'io nella danza. Mi gira la testa, sono coperto di sudore. Sono solo le dieci, eppure un sonno profondo mi fa perdere il controllo. Continuo a girare. Cerco Kallen ma non riesco a vederla. Dormo.

Kallen entra nel mio sogno. Sta combattendo contro qualcuno o qualcosa che non riesco a vedere. È fasciata in una strana divisa da guerra, di provenienza penso giapponese. Indossa strani stivaletti con custodie per stiletti; fasce bianche intorno alle gambe, pantaloncini corti neri, aderenti, con nastri che formano strani disegni sulle cosce; mezze maniche nere, bordate di azzurro, e guanti azzurri che stringono una lunghissima spada luccicante. Un paio di corna oscillanti sopra la testa. I movimenti delle gambe e delle braccia sono velocissimi, sembrano rituali. Come molle, che rapidamente vengono compresse. Raggiunta la massima compressione si fermano un istante nell'aria densa della battaglia. L'istante dopo esplodono, rilasciando tutta la potenza accumulata. Tutt'intorno volano minacciose saette di lunghissimi capelli rossi.
Il mio corpo è invaso di terrore e spavento, ma non solo...

Kallen

Mi sento fuori posto in mezzo a tutta questa gente che non conosco. Mi danno fastidio questo genere di feste, in cui devi stare attenta a come ti comporti, perchè tutti ti guardano, e ti commentano addosso. Seguo Vincent passivamente, e prendo posto accanto a lui. Selvaggia e Barbera indovinano il mio imbarazzo perchè vengono a sedersi vicine, dall'altra parte. Ci troviamo in una grande sala a volta, dalle pareti irregolari, una specie di grotta ricavata all'interno di una guglia artificiale. L'ambiente è illuminato a giorno, ma non riesco a capire da dove provenga tutta questa luce.

Si mangia, purtroppo, una delle solite cene nelle quali io cerco garbatamente di mangiare il meno possibile. Poi iniziano i discorsi, le presentazioni, i saluti.

Quando le luci si abbassano, capisco che inizia una specie di ballo rituale. Sono i dervisci rotanti, mi spiega Selvaggia. Vengono da confraternite sparpagliate in monasteri scavati nella roccia. Cercano con la danza di liberarsi dalle ansie e dai dolori di tutti i giorni, e di raggiungere l'estasi. Fra gli uomini vestiti di bianco,  con lunghi copricapi color beige, vedo aggirarsi sul palco Polimax. Lui non ruota, è vestito di nero con un lungo copricapo bianco, e si fa strada in mezzo agli altri figuranti. Possibile che si sia intrufolato anche lì?

Mi viene offerta una bevanda che io rifiuto prontamente; vedo Vincent ringraziare e bere.
La vista di Polimax, oggi più falso che mai, mi fa venire il nervoso, e non vedo l'ora di riuscire a venir via. L'occasione me la dà poco dopo Vincent, che si accascia sulla sedia.
Probabilmente è solo addormentato. Selvaggia e Barbera mi aiutano a portarlo fuori e ci ritiriamo nelle nostre stanze. Mi viene il sospetto che qualcuno abbia cercato di avvelenarci.

VI ~ MONTEMERU

Kallen

La sabbia nera del deserto luccica al sole.
L'idea è stata mia. Tornare sul punto dove siamo arrivati.
Il mio ragionamento non è complicato. Se c'è stato un modo per arrivare in questa irreale realtà, deve sicuramente esserci un altro modo per uscirne, e con buona probabilità nello stesso posto da dove siamo entrati.
Non mi rassegno a vivere per sempre in un ambiente che non è il mio.

"Non ti lascio sola", mi dice Vincent, anche se ho faticato un pò per convincerlo a tornare in questo deserto.
Ammiro la capacità di Vincent di adattarsi a qualsiasi situazione.
Riesce a fidarsi di tutto e di tutti.
E' pienamente appagato dalle sue attività archeologiche.
Il suo entusiasmo è persino contagioso.
Mi dona entusiasmo e mi aiuta a tirare avanti: intuisce tutte le difficoltà che trovo quotidianamente, e mi aiuta a superarle.
Vincent è un compagno perfetto, ma io non mi arrendo.
Faccio di tutto per uscire da questo sogno senza fine.
Ho la guerra nel sangue.

Selvaggia e Barbera ci hanno prestato uno dei loro mezzi volanti, dopo averlo programmato per arrivare fin qui e fare ritorno in città.
I caschi repellenti ci difendono dagli animali che si aggirano nel deserto. Ce n'è di tutti i tipi, dai tacchini volanti agli struzzi striscianti, dalle aquile che si muovono a balzi a una specie di grossi gatti che ululano minacciosi come lupi.
Tutte specie mescolate, un pò come il linguaggio di questo mondo, fatto di parole mescolate.

Abbiamo delle piccole pistole di plastica, ma non si presenta l'occasione di usarle.
Un paio di volte incrociamo uno squadrone di uomini armati che marciano compatti in direzione opposta.
"Nessuna paura - ci spiegava Selvaggia - non siete voi il loro bersaglio."
Sono una specie di "operatori ecologici" pagati dal governo per limitare l'eccessiva proliferazione degli animali molesti.

Arriviamo senza intoppi alla torre che vedevamo all'arrivo.
Anche stavolta qualcosa luccica in cima, ma non è la luna.
E' una specie di calotta trasparente.
Sono piuttosto delusa, non trovo nessun indizio; nessun appiglio per farmi sperare in un possibile rientro, vicino o lontano, nel mondo dal quale veniamo.
Seguo Vincent che, curioso, entra subito dentro la torre.

Vincent

Ho fatto mettere delle guardie armate agli ingressi della città sotterranea.
Non voglio che nessuno si infili a curiosare in mia assenza.
Polimax mi ha assicurato che controllerà di persona che tutto rimanga come l'ho lasciato.
È sempre molto servizievole, Polimax, e a noi fa comodo.

Seguo Kallen sulla sabbia nera, senza convinzione.
Si sente prigioniera, lei, vuole fare il possibile per rientrare nel mondo di prima.
Sento che è inutile tornare in questo deserto, popolato solo da animali ributtanti e da squadre armate in continuo movimento.
Un noioso viaggio di tre ore sulla moto senza ruote, Kallen davanti, io dietro, la testa appesantita dal casco repellente.

Poi arriva la sorpresa che mi lascia senza parole.
La torre, che l'altra volta sembrava un faro sotto il riflesso della luna, è in realtà un osservatorio astronomico.
Riconosco il potente telescopio protetto da una calotta trasparente sulla cima.
Il guardiano ci accompagna su per le scale.
E sulla parete della grande sala all'ultimo piano, quella che ospita il telescopio, trovo un grande arazzo con la raffigurazione del Monte Meru, la grande montagna a forma di torre di Babele che sta al centro del mondo, la grande piramide a gradini intorno alla quale girano il sole e la luna.
E' strano che all'interno di un osservatorio astronomico venga esposto il compendio della cosmogonia geocentrica buddista.
Ma quello che mi sorprende ancora di più è che la raffigurazione non è quella classica induista o buddista, ma è la variante giapponese, quella che ha adottato il grande studioso e inventore Hisashige Tanaka per arrestare la diffusione della teoria copernicana proveniente dal mondo occidentale.
Il Monte Meru, nel Giappone dell'ottocento, prendeva il nome di Monte Shumisen.
Come è possibile che un arazzo giapponese sia arrivato in questo sperduto angolo della Cappadocia?
Un arazzo che fra l'altro appare malamente conservato: non si adatta diritto alla parete, ma è come sgualcito, o meglio presenta delle lunghe piegature diritte, come una carta da pacchi che è servita per avvolgere qualcosa.

Nelle tre ore impiegate per tornare, dietro a Kallen nervosa e delusa, continuo a pensare a Kanaka, uno dei geni che più ammiro per la sua versatilità  in tutte le scienze, una specie di  Nikola Tesla del mondo orientale, non solo studioso e inventore, ma al tempo stesso abile costruttore di un gran numero di bambole e automi semoventi, orologi e marchingegni vari.

Tanaka e il suo Monte Meru. Devono volermi dire qualcosa. Ma cosa?
 

VII ~ OROLOGIO

Kallen

Rifletto, mentre io e Vincent continuiamo a esplorare meticolosamente le viscere della terra. Quel Polimax continua a piacermi sempre di meno. Sono convinta che la sua gentilezza nasconda qualche losco interesse. Da quando abbiamo tentato la via del ritorno nel deserto ci ha messo alle calcagna un suo scagnozzo, un giovane abbastanza insignificante senza capelli, dagli occhi chiarissimi e glaciali, quasi sempre in silenzio.

"Vi metto a vostra completa disposizione il mio assistente, approfittatene per qualunque necessità".

Vincent ringrazia. Una volta mi ha detto, con tono paternalistico:

"Le idee che ci facciamo degli altri non sono mai oggettive, sono sempre distorte dal nostro modo di vedere e di giudicare. La stessa persona ad alcuni può sembrare simpatica e positiva, ad altri tutto l'opposto". Si riferiva a Polimax. Ma io non sto giudicando le apparenze, giudico i fatti.

Sfioro con le dita le pareti di tutti i corridoi di quel tredicesimo piano sotterraneo, per accertarmi che non nascondano qualche muratura, come l'altra volta. Sono convinta che deve per forza esserci qualche altro livello sottostante. Perchè progettare una città di 13 livelli? Capisco 12, ma 13 è sempre stato in tutte le più antiche culture un numero di cattivo auspicio, da evitare. E così continuo a cercare, ostinata, il quattordicesimo livello.

Vincent è più avanti, e a un tratto mi chiama con voce rotta dall'emozione: "Kallen, Kallen!". Gli occhi di gatto dell'assistente di Polimax, fosforescenti nel buio, che mi sentivo addosso, si allontanano rapidamente, si spostano verso la voce.

Trovo Vincent accanto a un mobiletto basso, con base esagonale, di raffinata fattura orientale. In tempo zero vedo arrivare di corsa Polimax, evidentemente avvertito dall'aiutante. Vincent comincia a raccontare.

Vincent

La giornata di oggi ci regala un'altra scoperta ancora più emozionante. Poggiato per terra proprio davanti a me, in una nicchia sulla destra di un corridoio, trovo un orologio giapponese, un wadokei, inventato e costruito personalmente da Hisashige Tanaka dal 1848 al 1851. Ha l'onore di avere un nome tutto suo:  man-nen jimeisho, che letteralmente significa l'orologio dei diecimila anni.

So che ne esistono due esemplari al mondo: una copia commissionata nel 2004 dal governo giapponese, alla quale lavorarono più di 100 ingegneri per più di 6 mesi, che non ha mai funzionato; e quello che viene ufficialmente considerato l'originale, esposto al Museo della Natura e della Scienza di Tokyo. Quando però andai a vederlo, nella mia precedente vita, mi ero accorto che neanche quello avrebbe mai potuto funzionare. Qualcuno doveva aver sostituito il vero capolavoro di Tanaka con una imitazione, esteriormente quasi perfetta. Ma non era riuscito a riprodurre la speciale molla, quella che avrebbe dovuto mettere in moto l'oggetto, e farlo suonare ad ogni ora, per un intero anno, senza bisogno di cariche ulteriori.

Quindi adesso mi trovavo davanti al terzo esemplare, quello vero. Era stato trasportato chissà quando e chissà da chi, avvolto nell'arazzo che avevo visto dentro l'osservatorio astronomico in cima alla torre, e nascosto nel tredicesimo livello della città sotterranea. Quella stessa persona, con tutta probabilità ancora vivente, aveva poi provveduto a nascondere e sigillare l'intero livello.

L'orologio è magnifico, con le sue decorazioni laccate, gli intarsi di madreperla e le rifiniture di ottone lavorato. Presenta sei facce, ognuna delle quali indica lo scorrere del tempo secondo un diverso metodo di misura. La più interessante è quella col quadrante tradizionale giapponese. Lì le 12 ore non sono fisse come da noi in occidente, ma si allungano e si accorciano con le stagioni, in modo che sia la parte di giornata illuminata, sia quella al buio, abbiano ciascuna esattamente sei ore, dette koku. Le altre cinque facce contengono poi un orologio occidentale, un quadrante con le fasi della luna, il tradizionale anno cinese/giapponese diviso in 24 periodi (sekki), lo zodiaco orientale con i suoi dodici segni (junishi) associati agli anni anzichè ai mesi, e infine i giorni della settimana (shichiyo). Sulla parte superiore c'è poi la visione geocentrica del globo celeste, come quella rappresentata sull'arazzo.

"Ho la sensazione che tutto questo nasconda un messaggio" suggerisce Kallen.

VIII ~ KATANA

Vincent

Una luce fredda, impersonale, da ufficio, illumina una serie di stanze una uguale all'altra, con grandi tavoli al centro. Tavoli da riunione, dove qualcuno riferisce di scoperte e osservazioni fatte nei laboratori adiacenti. Dove altri non capiscono, perchè si occupano di attività diverse o perchè non sono interessati. Eppure a questi tavoli continuano a riunirsi, giorno dopo giorno, c'è gente che muove denaro, decide se continuare a finanziare un progetto o farlo terminare.

Un emissario di Polimax ci ha scortato in questo posto inquietante. Siamo in quella che nel mio mondo chiamavano Romania.
Prima mi hanno fatto visitare i vari laboratori che sono stati riuniti all'interno della struttura, interamente allestita sottoterra. Sopra di noi c'è un denso bosco di conifere, c'è un lago a mille metri d'altezza, il lago Sant'Anna, che occupa il cratere di un antico vulcano. Pare che tutto il sito, in virtù di una particolare ionizzazione negativa, riesca a rilassare il sistema nervoso di chi lo frequenta. Ed è una fortuna, perchè si rischia di fare incontri poco gradevoli nei paraggi. Qui sotto infatti si fanno pure esperimenti di ingegneria genetica, ed ogni tanto qualcosa sfugge dai laboratori. Ho visto gabbie con esseri mostruosi immobilizzati per la mancanza di spazio. Mi hanno rassicurato che niente viene creato qua sotto, che gli scienziati si limitano a studiare specie provenienti da parti diverse del mondo, ma non ci ho creduto.

Siamo arrivati con una specie di drone a 4 eliche e una grande cabina in vetro, molto panoramica. Siamo stati accolti da curiosi personaggi agghindati con fasce e grandi stemmi. L'emissario di Polimax non ci ha mai lasciato neanche per un minuto. Prende spesso la parola al posto nostro, ma il suo capo non si fa vedere.

Riuniti ad uno dei tavoli dei sotterranei mi comunicano che la campagna di scavi ha dato ottimi risultati, ma che al momento è conclusa. Esistono progetti più importanti da finanziare. Rimango con un po' di amaro in bocca: dopo mesi di lavori portati avanti con impegno e dedizione, non mi aspettavo un finale così improvviso e deludente.

Poi l'orologio giapponese e noi veniamo  scortati in un laboratorio ottico che fa parte del gruppo di laboratori sotterranei. L'oggetto viene disassemblato pezzo per pezzo, mentre io resto a guardare impotente: riusciranno poi a rimontarlo come prima? Non viene scoperto niente di nuovo, se non che la lancetta del planisfero superiore è stata volutamente bloccata sul Nord del Giappone. Il quadrante su cui ruota la lancetta viene sottoposto a una particolare illuminazione di fotoni balistici e rivela alcuni ideogrammi giapponesi che sono stati scritti a matita e poi accuratamente cancellati. Gli ideogrammi vengono ricopiati e separati dalle decorazioni circostanti, e fatti circolare fra gli studiosi presenti nel laboratorio. Nessuno è esperto di cultura giapponese. Tengo una copia per me. Ma l'orologio non mi viene restituito. Forse era meglio che non avessi mai riscoperto il capolavoro di Tanaka.

Nel frattempo vedo Kallen alzarsi e sparire dietro una porta scorrevole su un lato del laboratorio. E' in continuo fermento, Kallen. Sta cercando. Forse se stessa. Forse quelle che sono le sue misteriose radici.

Kallen

Percepisco la delusione di Vincent. Ci tolgono in sostanza tutti i finanziamenti, con modi di fare falsi e ossequiosi. Ho la sensazione che ci considerino come due esseri anomali, e pericolosi per di più, da tenere sotto stretto controllo. E se non ci facessero più uscire da questi laboratori? Se ci ingabbiassero come quelle inquietanti specie mutanti che ci hanno mostrato?

E poi c'è quel Polimax, con quel suo comportamento viscido…

"Perchè continui a fidarti di Polimax, e lo metti a parte di tutte le nostre scoperte?"

Vincent risponde in modo vago, come se la sapesse lunga e io non potessi capire: "Ci sarà utile, vedrai…". Ci sono momenti in cui mi indispone anche Vincent.

La riunione davanti all'orologio fatto in mille pezzi mi diventa insopportabile. Mi alzo, ho bisogno di muovermi, di strapparmi di dosso questa sensazione di prigione che cresce in me. Mi avvicino alla porta più vicina, si apre da sola. Ancora un passo, e si richiude alle mie spalle.

Mi ritrovo in un vasto ambiente, tappezzato di teche alle pareti, contenenti armi. Un'armeria? Meglio, un esposizione di armi per lo più giapponesi usate da antichi samurai: katana, wakizashi, con splendide custodie decorate, corti pugnaletti tanto, lunghissimi nodachi che già a impugnarli ci vuole un'arte tutta speciale. Mi trovo davanti a una bellissima katana, di media curvatura (koshi-sori), dalla punta lunga e stretta (o-kissaki) e una dimensione che sembra fatta apposta per la mia statura. Mi mancano troppo i miei allenamenti di kendo, quando bastavano pochi movimenti col mio bokken di legno per cancellare tutto il negativo dell'intera giornata, quando riuscivo a dare tutto il meglio di me stessa. È più forte di me, e un attimo dopo la teca è aperta, la katana ben bilanciata sotto il mio completo controllo. Con l'altra mano, con gesto voluttuoso, sciolgo i capelli. Mi strappo via camicetta e pantaloni, rimango in una specie di tuta aderente, resistente ai tagli. Sono pronta, preparata. Dimentico il luogo dove mi trovo. Il pavimento diventa aria, il soffitto diventa cielo.

Davanti a me si apre un largo e lungo corridoio, mi ci spingo dentro e iniziano a comparire ai lati altre katana. Non sono esposte alle pareti, sono in rapido movimento, volteggiano nell'aria. Appena mi avvicino, si materializzano antichi guerrieri che impugnano le spade, aspettano il mio passaggio, pronti a mettere alla prova le mie capacità fisiche e psichiche. Il corridoio si popola di fantasmi, ologrammi sospesi che appaiono e scompaiono a intervalli. Comincio ad affrontarli uno per uno, il corridoio si riempie di grida; attimi di immobilità seguiti da fendenti spietati e fendenti schivati. Ho l'adrenalina alle stelle. "Vai avanti così, Kallen", mi ripeto spesso. Ma non ho bisogno di incoraggiamenti. Sono finalmente libera da ogni vincolo, e continuo a combattere, spossata ma vittoriosa. I guerrieri approfittano di ogni mia minima distrazione, ma rapidamente, uno a uno, li vedo accasciarsi e poi sparire, con la coda dell'occhio.

Non ho tempo di pensare, e non capisco se tutto questo sia frutto della mia fantasia o se si tratti di qualche nuovo tipo di arma, reale e irreale al tempo stesso. Ho come la sensazione che tutti i guerrieri vengano manovrati da un'unica mente. Una mente nella quale riesco sempre più a immedesimarmi, di cui riesco a prevedere sempre meglio materializzazioni e reazioni, man mano che avanzo nel corridoio. È un gioco perverso, una sfida sanguinaria in cui c'è posto solo per il migliore.

Il corridoio finisce in una grande sala. Distrutta, cado per terra, la schiena rovente contro il pavimento gelato. Mi sembra di vedere una figura nera, che agilmente mi scavalca e sparisce dietro una porta.

IX ~ CORVO

Vincent

"Il mio nome è Lance". E' sempre di poche parole, il nuovo personaggio che si è presentato davanti a me e a Kallen nei giorni scorsi. Sempre ossequioso, ma con un che di altezzoso e prepotente in quei suoi occhi a mandorla, tenuto a freno da una discreta capacità di autocontrollo.
Svolge un ruolo piuttosto importante: è il responsabile della ricerca e sviluppo di nuove armi e sistemi di difesa adottati dal governo. Partecipa personalmente al progetto  di ogni nuovo prodotto, e lo fa con passione e intelligenza vivace. Peccato, perchè avrebbe potuto dedicarsi a qualcosa di meno distruttivo dell'offesa e della difesa.

Ho cominciato a diffidare di tutto e tutti, come Kallen, e non so come inquadrare il nuovo conoscente. Non segue le direttive governative, che ci hanno praticamente confinati in due appartamenti sotterranei annessi ai laboratori. Dice di non conoscere Polimax e neanche il suo emissario dalla testa lucida, che nel frattempo è scomparso. È come se avesse degli interessi e dei giri tutti suoi, ma non capisco quali possano essere. 

Viene a trovarci abbastanza spesso e mi parla dei suoi progetti, mi chiede il parere, cerca la mia approvazione. Io lo ascolto per educazione, senza essere particolarmente interessato all'argomento.

Un giorno dice che i suoi avi vengono da quello che un tempo era il Giappone, ma che hanno poi lasciato il paese per motivi di studio e di lavoro. Decido allora di mostrargli gli ideogrammi scoperti all'interno dell'orologio di Tanaka. Riesce a decifrarli, dicendo di essere rimasto uno degli ultimi a conoscere gli ideogrammi kanji.
Esprimono il nome della località più a nord del Giappone, la punta estrema dell'isola di Hokkaido: Capo Soya. C'è poi un numero, 12, e un secondo numero, 8.

Vedo la nostra condizione sempre più critica. Siamo come imprigionati all'interno di questi sotterranei, dimenticati ed evitati da tutti, a parte le attenzioni incomprensibili di Lance. Vedo Kallen sempre più inquieta e irrequieta. Sicchè decido di mettere fine a questa situazione.

"Ho la soluzione: vieni a prenderci", chiamo Polimax. "Dobbiamo fare in fretta, agosto sta per finire".

Kallen

"Il mio nome è Lance" dice il nuovo personaggio venuto a trovarci il giorno dopo il combattimento. Ha i capelli neri lucidi, corvini, con punte ribelli in tutte le direzioni, esaltate dal gel. Indossa un paio di pantaloni larghi, neri, e una giacchetta sahariana col collo coreano, sempre nera, grandi tasche a vista con copri-tasca. Sotto la giacca traspare una camicia grigia. Dimostra una trentina d'anni. Ha un modo affascinante di parlare, di gesticolare, ma al tempo stesso indisponente.
Guarda quasi sempre Vincent, tranne qualche rara occhiata che mi rivolge penetrante, tagliente, attraverso due gelide fessure a mandorla.
Non riesco a restare indifferente, e gli faccio delle domande, infilandomi nella conversazione fra i due. Non risponde, continua i suoi ragionamenti con Vincent, parla soprattutto di armi e di droni da guerra.
Vedo Vincent cominciare ad appassionarsi quando Lance inizia a descrivergli uno speciale linguaggio, inventato da lui stesso, per programmare in maniera guidata i suoi droni, senza pericolo di inserire errori.

Viene a trovarci spesso, facciamo colazione insieme, sembra che sia molto preso dai discorsi che porta avanti con Vincent.

Un giorno porta con sè la katana che avevo scelto per il combattimento.
"È tua". Rimango lì come una bambina a bocca aperta, vorrei fare un fiume di domande, mi sento sciogliere, le classiche farfalline nello stomaco.

Qualche giorno dopo: "Ricordati di ridarmi la katana appena hai finito gli allenamenti".
Mi sento uno straccio, vado a sedermi lontano sperando che mi raggiunga e si scusi dicendomi di aver capito che è stato troppo brusco.
Ma arriva solo Vincent con una tazza di tè caldo e un sorriso. Lance lo segue, saluta di fretta e ci lascia soli.

X ~ LUCE

Vincent

Kallen

XI ~ NORD

Vincent

Kallen

XII ~ BABI

Vincent

Kallen

Vincent