Tutti i personaggi sono di proprietà di Reiko Yoshida e Mia Ikumi, tranne alcuni di essi che sono di mia invenzione.

Ora che questa serie è arrivata così avanti, è tempo di aggiornare l'introduzione.

Vi auguro un bel bagno di nostalgia, e buona e piacevole lettura a tutte! 

La Terra chiama; Tokyo chiama

C’è qualcosa che ti aspetta in lontananza

Il sangue brucia vividamente

Perché sei in questo mondo? Ora lo scoprirai

Corri e corri! Non fermarti!

Corri insieme al vento

Sì, supera quello che eri ieri e lascialo indietro.

Anche se lotti e il male infuria, con coraggio affrontalo

E la tua vita risplenderà come un fiore di ciliegio

PARTE PRIMA- ICHIGO E MASAYA

Capitolo 1- Prologo

Nello spazio più profondo, distante svariati anni luce dalla Terra, c’era un piccolo pianeta. Nonostante fosse veramente minuscolo, era l’unico ad essere abitabile nello spazio conosciuto, tralasciando il pianeta azzurro chiamato Terra. Purtroppo, benché possedesse un’atmosfera, acqua e vita, aveva un clima ostile, terribile, gelido, e i suoi attuali abitanti erano una specie molto simile agli uomini, ma con la pelle molto più diafana, orecchie lunghe e a punta e occhi di aspetto sinistro, il cui colore più comune era il giallo.

Veramente questa specie non aveva sempre vissuto sul quel pianeta inaccogliente: milioni e milioni di anni prima avevano abitato la Terra, di cui erano nativi, uno splendido pianeta ricco di vita e vegetazione, ma che erano stati in seguito obbligati ad abbandonare per via di numerose e violente catastrofi naturali. Si erano costretti ad adattare a vivere su questo piccolo globo inospitale, visto che era l’unico che fossero riusciti a trovare, vivendo forzatamente nella miseria e in delle città sotterranee che erano riusciti a costruire. Ma da alcuni anni erano riusciti a recuperare le risorse e la forza interiore per cercare di raggiungere il pianeta da cui erano venuti.
Purtroppo gli ambasciatori che erano stati inviati a valutare la situazione avevano trovato, con grande rammarico, un’altra specie che aveva preso il loro posto nel mentre che erano via: avevano scoperto che il loro nome era “esseri umani”, o “homo sapiens”, per essere più precisi. Li avevano osservati con attenzione, per riuscire a capire se fosse possibile dividere la loro amata Terra con loro. Ma dopo molti mesi di attento studio, si erano resi conto che questi “uomini”, tralasciando l’aspetto vagamente simile, non erano per nulla somiglianti alla loro specie: erano di natura violenta, dominatrice, e tendevano a sottomettere qualunque cosa o essere che incontrassero, e ciò si notava dallo stato attuale della Terra, completamente rovinata e sull’orlo del collasso. Da ciò era nato il forte desiderio della specie nativa di riprendersi il pianeta che spettava a loro di diritto. Ma come fare a combattere contro gli esseri umani e sterminarli, se a malapena erano riusciti a sopravvivere per tutti quei secoli? Il loro morale era destinato a riprecipitare di nuovo… ma a quel punto era avvenuto il miracolo: il loro dio, Profondo Blu, che in tutti quei tre milioni d’anni di miseria mai aveva risposto alle loro preghiere e alle loro invocazioni, si era infine manifestato a loro: lui in realtà non li aveva mai abbandonati, ma era rimasto in forma latente sulla Terra, nel DNA degli esseri umani, in attesa di potersi sviluppare per poter finalmente apparire per la prima volta in forma fisica. C’era voluto molto tempo, ma era quasi giunto il momento. Soltanto qualche altro anno di pazienza, in attesa che il dio creasse un umano ad hoc che potesse ospitare il suo spirito una volta completato lo sviluppo. E a quel punto, Profondo Blu aveva stabilito un patto coi suoi discepoli: loro avrebbero inviato alcuni individui sulla Terra per incominciare a combattere gli uomini utilizzando dei mostri chiamati Chimeri, e ad analizzare meglio le loro caratteristiche, nell’attesa del suo risveglio. In cambio lui, il loro dio, gli avrebbe restituito la loro terra natia. Alcuni anni dopo, in seguito a numerose riunioni e discussioni, vennero infine scelti per questo compito oneroso e delicato tre giovani ragazzi, che vennero inviati sulla terra per conto di Profondo Blu. Da quel momento in poi, il resto dei nativi terrestri non aveva saputo più nulla di loro.

Una mattina, alle prime luci dell’alba, un forte rumore, come il rombo di un motore, scosse i cieli costantemente annuvolati del pianeta. Tutti gli abitanti, adulti e piccoli, corsero ansiosi fuori dalle grotte che fungevano da abitazioni. Erano Pie, Quiche e Tart! Erano tornati, finalmente, dopo quasi un anno che erano stati via. Tutti i loro compagni erano impazienti di sentire cos’avessero da raccontare: che era successo sulla Terra? Erano riusciti a riconquistarla? E il loro dio, Profondo Blu, aveva mantenuto la sua parola? Si era infine fatto carne, come aveva promesso?
Appena i tre ragazzi furono sbarcati ed ebbero appoggiato i piedi sul suolo del loro pianeta, si ritrovarono spintonati, accalcati da ogni parte, da gente che gli faceva le più disparate domande. Alla fine Quiche, stufo, lanciò un altissimo grido per far tacere tutti. Appena ci fu silenzio, pronunciò delle parole che lasciarono alquanto sconcertati i presenti: “non abbiamo riconquistato la Terra, ma abbiamo portato qui qualcosa di meglio: la µAqua, un materiale rarissimo e prezioso che risanerà questo pianeta e ci permetterà di vivere in condizioni di vita migliori.”
Ci furono scambi di sguardi perplessi ed attoniti fra i presenti, poi tutti quanti gridarono: “Pie, tu sei il più grande. Cos’è questa storia? È vero quello che ha appena detto Quiche? Che ne è stato del nostro dio?”
L’uomo più grande abbassò appena gli occhi, poi rispose, con voce sicura: “Quiche dice il vero. E riguardo a Profondo Blu, mi duole ammetterlo, non era nient’altro che un impostore. Ci siamo fatti prendere in giro da lui per tutto questo tempo. La sua vera intenzione era di tenersi la Terra, una volta riconquistata, non ce l’avrebbe mai restituita.”
I presenti sbarrarono gli occhi. “No… non è possibile… il nostro dio…”
Quiche riprese la parola: “vi giuro, se noi tre siamo riusciti a tornare da voi vivi è stato tutto per…” esitò un attimo. Non avrebbe mai creduto di poter un giorno pronunciare quelle parole “… è stato tutto per merito di un ragazzo terrestre. È stato solo per lui se adesso siamo qui, salvi e di fronte a voi.”
Tart a quel punto intervenne. “I terrestri contro cui abbiamo combattuto per un anno ci hanno ceduto una parte della µAqua, e grazie a quella potremo sistemare le cose qui. Lasciamo perdere la Terra, e ricominciamo su questo pianeta le nostre vite.”
Tutta la gente lì presente a quel punto pretese di sapere tutto, per filo e per segno, perché pareva loro impossibile che il loro adorato dio avesse potuto tramare contro di loro in questa maniera. Ci volle un bel po’ ai tre ragazzi per poter raccontare tutto nel dettaglio, tutte le loro battaglie e la descrizione di ogni avversario che avevano combattuto, fino alla loro partenza per tornare a casa. Dopo che la spiegazione fu conclusa, tutta la popolazione comprese infine che Profondo Blu li aveva sempre ingannati, e che grazie alla µAqua ora avrebbero potuto ricostruire il loro pianeta e far ripartire le loro vite, lasciando il loro vecchio pianeta alla specie venuta dopo la loro; avvenisse poi alla Terra quel che doveva accadere. Non era più affar loro.
In tutta quella confusione, soltanto una persona era rimasta in perfetto silenzio, dall’inizio alla fine, e senza porre ai tre amici neppure una domanda. Era un uomo adulto, forse sui venticinque o trent’anni, con lunghi capelli castani raccolti in una treccia, e gli occhi sottili erano di un giallo brillante. Indossava un pesante maglione grigio a maniche lunghe, e sotto a questo portava un’altra maglia col collo alto. Il vestito era stretto in vita da una fascia verde; aveva i pantaloni lunghi, calzati dentro degli stivali, anche questi grigi. Questi vestiti pesanti lasciavano scoperti solo le mani e il viso ombroso. Appena Pie e i suoi amici ebbero finito di raccontare, si voltò e rientrò nella capanna di fango dove viveva, seguito da una giovane donna.
“Hai sentito? Quei tre… sono solo dei gran bugiardi!” sussurrò, con la rabbia che trasudava dalla voce.
“Flan, tesoro, sono assolutamente d’accordo con te” asserì la donna, che aveva dei lunghi capelli verde acqua, un po’ più chiari di quelli di Quiche, e degli occhi parimenti gialli. A differenza dell’uomo chiamato Flan, portava una lunga tunica senza maniche che le arrivava fino allo stinco e che teneva fissata alla vita con un laccio, e aveva delle scarpe simili a quelle di Pie.
“Il nostro signore… il nostro dio… come hanno osato quei miserabili esseri umani trattarlo in questo modo? Pie e gli altri due sono dei bugiardi, Profondo Blu ci aveva promesso il nostro paradiso, e non avrebbe mai potuto compiere un’azione così meschina. Eppure, Pie… almeno lui… l’ho istruito per tanti anni sulla devozione che dobbiamo a Profondo Blu, gli ho sempre insegnato, gli ho trasmesso bene la mia fede e quella del nostro popolo, e infatti riponevo la mia piena fiducia in lui. Non mi sono mai fidato dei suoi due stupidi compari, ma lui era un fedele sincero e devoto. Come può ora parlare così del nostro supremo e amato dio? È diventato un blasfemo e un bestemmiatore, al pari degli altri.”
La giovane donna non commentò tutto quello che Flan stava dicendo, ma si limitò ad annuire, servile.
“Ma adesso ti dirò io cosa faremo, Zefir. Di navicelle nel deposito ne abbiamo a sufficienza… quegli umani profani e blasfemi non la passeranno liscia per aver fatto questo al nostro signore. La nostra gente non saprà nulla, non si accorgerà neppure che siamo spariti. Domani stesso partiremo alla volta della Terra, e riusciremo dove quei tre incapaci hanno fallito. Quegli inutili umani conosceranno la distruzione e il dolore. Guai a loro, che hanno osato infangare il nome di Profondo Blu. E cominceremo da quelle guerriere che si sono permesse di contrastare il nostro dio, e poi la loro città, e poi il mondo intero… niente e nessuno ci fermerà!” concluse, con un ghigno perfido e una luce sinistra che brillava nei suoi occhi gialli.

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Ok, questo è solo il prologo, e mi è venuto corto, ma dal prossimo in poi i capitoli saranno più lunghi (circa il doppio).
Brevi spiegazioni: gli alieni hanno tutti nomi di dolci e torte (Pie, Quiche, Tart, Gateau du Roi). Il flan è uno sformato e lo zefir è un dolce russo. La MewAqua si può scrivere anche con la lettera greca µ, che è appunto un termine utilizzato in genetica (i nomi della serie e delle Mew Mew derivano da questa lettera greca, Mew è solo la pronuncia all'inglese). Infatti sul computer di Keiichiro e Ryou, viene spesso visto scritto µAqua. 
La fanfiction che sto scrivendo non va di pari passo con la pubblicazione dei capitoli, per esempio finora ne ho scritti sei. Quindi assicuro che aggiornerò una volta a settimana, visto che i capitoli successivi sono tutti pronti (se non dovessi aggiornare con costanza, sarà solo per cause di forza maggiore).

Che dire, spero di avervi incuriosito e che la mia fanfiction, su cui sto riflettendo da circa due anni e che solo negli ultimi mesi ho messo per iscritto, vi piaccia! Buona lettura e grazie a tutti i possibili lettori!

Ciao a tutti, ed eccomi qua puntualissima col secondo capitolo. Spiegazioncina: in questa storia userò i nomi originali dei personaggi (vi giuro, ho fatto una fatica immonda a scrivere usando quelli giapponesi, perché per me, personalmente, se chiami la protagonista Ichigo invece di Strawberry le togli metà del suo fascino, e così per tutti gli altri. Che volete, sono cresciuta col doppiaggio italiano...), visto che i nomi e il modo in cui i personaggi si chiamano l'un l'altro nella versione giapponese dice molto riguardo le gerarchie che intercorrono fra loro. Se volete dare una ripassatina ai modi in cui i personaggi si chiamano (tra loro e riferendosi a loro stessi) potete guardare la tabella qui.
Una piccola curiosità, che forse non molti sanno: i nomi delle ragazze cambiano quando sono trasformate, cioè, da normali il loro nome è scritto in Hiragana, mentre da trasformate in Katakana. Quindi per esempio Retasu da trasformata si chiama MewLettuce, mentre Bu-Ling (questo è il suo vero nome, visto che è di origini cinesi) MewPudding, Minto diventa MewMint, così che tutte le Mew Mew, da trasformate, possano richiamare col loro nome un cibo. Le uniche a sfuggire a questa regola sono Ichigo e Zakuro, che restano tali anche da Mew Mew, non chiamandosi quindi MewStrawberry e MewPomegranate. Per un approfondimento sui nomi dei personaggi, potete vedere questo video qui (vi consiglio tutto il canale relativo, HikaYagami ne sa molto su TMM e ogni due settimane pubblica un video di approfondimento sulla serie, tutti i video sono in inglese ma si capiscono bene).
Nel manga/anime non viene spiegato se Masaya, dopo la morte di Profondo Blu, potrà ancora trasformarsi nel Cavaliere Blu, anche se è assai probabile, visto che è evidente che ha ancora i suoi poteri: il suo bacio riporta Ichigo in vita e nel manga è ancora capace di levitare (è lui a riportarla dagli altri). In questa storia gliel'ho comunque reso possibile per permettergli di partecipare ai combattimenti. La sua versione sarà un po' modificata, rispecchiando quella del manga alla fine (ossia con orecchie umane, quindi più simile a Masaya che a Profondo Blu). Potete vederlo qui.
Detto ciò... buona lettura!

Capitolo 2- Tranquillità

“È comparso un altro nemico. Preparatevi a intervenire immediatamente!”
Così aveva detto Ryou pochi giorni prima, quando tutte loro erano ritornate al caffè per un attacco di nostalgia. A questo pensava Ichigo quel pomeriggio, in una bella giornata di inizio aprile, mentre stava ferma in piedi di fianco al portone d’ingresso della sua scuola. Ma di quale nemico poteva mai trattarsi? Che fossero gli alieni, era da escludere nel modo più assoluto, visto e considerato che un mese prima erano tornati sul loro pianeta e probabilmente erano riusciti a risanarlo. Ma allora chi poteva essere?
Lo avrebbe scoperto presto: quel pomeriggio Ryou aveva indotto una riunione con tutti i membri della squadra per poterne parlare. Ci sarebbe andata insieme a Masaya: stava giusto aspettando che uscisse anche lui dalla sua classe.
“Ichigo!” si sentì chiamare all’improvviso. Si voltò e sorrise quando vide il suo ragazzo avvicinarsi a lei.
“Ciao Aoyama-kun, ti stavo proprio aspettando!” esclamò lei con un gran sorriso. Si conoscevano da più di un anno e avevano vissuto le più disparate avventure insieme, ma ancora ad Ichigo non riusciva di chiamarlo per nome. Se qualcuno gliene avesse chiesto il motivo, probabilmente non avrebbe neanche saputo rispondere: forse ormai per una questione di abitudine, forse per esprimere così il suo rispetto e la sua ammirazione per lui.
“Sì, scusami, ma il prof ha voluto darci dei compiti supplementari e ci ha tenuti un po’ di più. Allora, andiamo?” chiese il ragazzo, passandosi la pesante cartella nell’altra mano.

Durante il tragitto a piedi per arrivare al locale dove Ichigo aveva lavorato per un anno intero insieme alle sue compagne, i due ragazzi non fecero che chiedersi chi mai potessero essere questi nuovi nemici di cui i due titolari del bar avevano parlato. Profondo Blu ormai era acqua passata, gli alieni non si erano più fatti vivi. E allora?
“Sai, anche se ho un po’ paura, in fondo sono contenta di ricominciare a combattere con le altre Mew Mew. Le mie giornate sono più vuote da quando non lottiamo più” concluse lei, alzando le spalle.
“Ti posso capire, anche se per me è più difficile da accettare. Io combatto da molto meno tempo, rispetto a te. Ma per difendere la Terra, anch’io farò del mio meglio insieme a voi” assicurò Masaya.
Nel frattempo erano arrivati. Le altre Mew Mew erano già dentro insieme ai due proprietari. Minto alzò un sopracciglio quando li vide arrivare.
“Sempre in ritardo, voi due. Com’è, questa volta? Vi siete appartati in un vicolo?” chiese un po’ scherzosa e un po’ sarcastica.
Masaya si grattò la testa imbarazzato, mentre Ichigo si diresse a grandi passi verso l’amica, coi pugni stretti, pronta a cantargliene quattro.
“Chiudete il becco, tutti quanti!” esclamò Ryou a quel punto “e venite giù di sotto, che abbiamo qualcosa di serio di cui parlare.”

Una volta che furono tutti e otto riuniti nel seminterrato, Keiichiro espose a tutti quello che era stato scoperto.
“facendo delle analisi su Tokyo, abbiamo notato che i piccoli alieni che servono a creare dei Chimeri sono ricomparsi. Ancora per fortuna di nuovi Chimeri non se ne sono manifestati, ma presto potrebbero ricominciare ad apparire. Il problema è che questi piccoli alieni non sono comparsi da soli, ma c’è certamente qualcuno che li sta sguinzagliando in giro.”
“E chi sarebbe questo qualcuno?” chiese Zakuro a questo punto.
“Ancora non possiamo saperlo. Anche se escludiamo che possa trattarsi di Quiche o dei suoi amici. Intanto vi diremo cosa abbiamo deciso. Riapriremo il caffè. Riprenderete a lavorare tutti qui come abbiamo fatto finora, perché i Chimeri potrebbero ricomparire da un momento all’altro. E quando avverrà, dovremo farci trovare pronti.”
“SI’!” gridarono tutti i guerrieri a quel punto, con il loro tipico entusiasmo. Un’altra serie di battaglie si apriva di fronte a loro; ma nessuno dei presenti sentiva la paura. Avevano affrontato le più disparate avventure, uniti come una squadra, e nel lavoro di gruppo stava il loro punto di forza. Finché fossero rimasti tutti insieme, ce l’avrebbero sempre fatta.

E così la routine delle Mew Mew ricominciò dal pomeriggio seguente. A Ichigo tutto ciò non dava fastidio. Aveva da poco iniziato l’ultimo anno delle medie, aveva già compiuto quattordici anni e poter fare un lavoro che le avrebbe permesso di guadagnare un po’ era una buona opportunità. Inoltre adorava passare del tempo con le sue quattro amiche, anche se sul luogo di lavoro. Anche loro avevano preso di buon grado l’idea di ricominciare il lavoro al caffè: Minto continuava a mantenere la sua abitudine di bere il the a metà pomeriggio, ma per il resto si dava da fare; Retasu combinava ancora qualche pasticcio, ma andava decisamente meglio dell’anno precedente; Bu-Ling riusciva perfettamente a conciliare famiglia, fratelli e lavoro; Zakuro si stava impegnando ad essere più presente, certe volte anche rimandando alcuni suoi impegni di attrice pur di stare con le sue compagne, vigile su eventuali mostri che avrebbero potuto apparire.
E naturalmente c’era Masaya: il ragazzo era un membro della squadra a tutti gli effetti, perché nonostante un dei suoi due alter ego, Profondo Blu, fosse stato eliminato, gli rimaneva ancora l’altro, il Cavaliere Blu. La cosa particolare era che ora, quando si trasformava, in realtà rimaneva come quando era normale, cambiavano solo i suoi abiti: stivali neri alti fin quasi al ginocchio, pantaloni lunghi infilati negli stivali, soprabito blu col collo alto. Tuttavia i suoi poteri erano rimasti immutati, e quindi Masaya era un aiuto preziosissimo per la squadra, soprattutto perché ora, essendo stata eliminata la sua controparte malvagia, il ragazzo aveva acquisito il pieno controllo dei suoi poteri e non era più necessario che Ichigo fosse in pericolo per potersi trasformare, ma poteva farlo indipendentemente dalle condizioni esterne.
La sua relazione con la leader dei guerrieri andava sempre meglio, soprattutto da quando Ichigo aveva scoperto di stare incominciando ad abituarsi al suo lato animalesco: dopo un anno che aveva acquisito i poteri del gatto di Iriomote, stava incominciando ad imparare a controllarli. Con molta fatica, ma ci riusciva. Quindi ora, anche se quando si emozionava le spuntavano ancora la coda e le orecchie, non rischiava più di trasformarsi in gatto completamente, e quindi poteva permettersi di spingersi un po’ più in là col suo ragazzo senza rischiare troppi effetti collaterali. Ovviamente questi atti un po’ più intimi venivano limitati a quando i due si ritrovavano da soli, perché le orecchie e la coda di Ichigo potevano ancora spuntare fuori come niente, e quindi non era il caso di farsi scoprire da terze persone. Però, impercettibilmente, col passare dei giorni e delle settimane, la relazione dei due ragazzi stava passando da platonica a una fase più fisica. Niente di eccessivo o scandaloso: una carezza sulla guancia, un braccio attorno alla vita, un bacio casto sulle labbra… quando Masaya le dimostrava il suo amore in questo modo, capitava spesso alla ragazza che la coda e le orecchie le spuntassero, ma il giovane non ci dava peso e continuava come se niente fosse stato.
Ichigo stava notando un lento ma sensibile cambiamento positivo nel carattere del suo ragazzo: da alcuni mesi, soprattutto da quando si erano messi insieme, il giovane stava incominciando a perdere la sua natura misantropa e ad essere veramente felice della sua vita, sempre in ogni caso impegnandosi al massimo come aveva fatto fino a quel momento, nella scuola e nel kendo. Ma ora non era più pessimista come prima e stava incominciando a vedere il bicchiere mezzo pieno e a vivere con più positività. Ichigo era molto felice di questo suo cambiamento, e lo vedeva tutte le volte che ne incrociava lo sguardo: l’ombra di tristezza che velava i suoi occhi color nocciola si era dissolta, e Masaya era ora molto più spontaneo e sereno nei suoi modi di fare. E Ichigo si sentiva lusingata nel pensare che questo suo straordinario cambiamento fosse avvenuto grazie a lei: era soltanto per merito suo che Masaya si era messo in pace con il mondo e con l’umanità, staccandosi così da quel carattere cinico e menefreghista che Profondo Blu gli aveva imprintato alla nascita.

Effettivamente Keiichiro e Ryou ci avevano visto giusto: i Chimeri stavano facendo la loro ricomparsa a Tokyo, ma per fortuna per ora non era nulla di preoccupante: erano tutti mostri abbastanza deboli, e ai guerrieri bastavano in genere pochi colpi per eliminarli, senza il bisogno di sforzarsi troppo.
“Flan, ma sei proprio sicuro che la tua tattica sia giusta?” chiese Zefir, nella dimensione aliena in cui si trovava col suo compagno.
“Tranquilla, ho progettato tutto nei minimi dettagli. Per fortuna prima di partire per la Terra sono stato a sentire diverse volte da quei tre fessi com’è fatta la città e le caratteristiche dei nostri avversari.”
“Ma… non credi che così si sarebbero potuti insospettire?” chiese dubbiosa la donna.
“Mpfh… hai davvero una bassa opinione di me, se mi ritieni stupido fino a questo punto. Io non ho chiesto assolutamente niente a Pie o agli altri due. Sono stato semplicemente a sentire il racconto quando lo dicevano ad altri. Quelli nemmeno si sono accorti che siamo partiti.”
Zefir ridacchiò. “Beh, abbiamo sempre vissuto abbastanza isolati dagli altri. Per loro, che ci siamo o non ci siamo è uguale, in fondo.”
“Esatto, ma non abbiamo mai potuto fare diversamente. Sai come sono, quelli. Gli abbiamo sempre detto, per tutta la nostra vita, che l’unico modo per poter sperare di salvarci era di essere devoti a Profondo Blu con tutta la nostra mente e il nostro spirito. Lo sanno tutti che per sperare che lui ci aiuti dobbiamo pregare tre volte al giorno, ma a volte gli altri, presi dai loro lavori e dai loro bisogni, pregavano solo una volta o due. E non seguivano con costanza nemmeno tutti i precetti religiosi che i nostri avi ci hanno trasmesso. Cosa abbiamo da spartire noi con quegli irrispettosi profani?”
“Hai proprio ragione. Ormai è un mese e mezzo che abbiamo lasciato casa nostra, e siamo arrivati sulla Terra solo da poche settimane. Come intendi muoverti, Flan? Finora non hai fatto che sguinzagliare i para-para in giro. Questa Terra è gigantesca. Perché non lasciamo perdere questa città e attacchiamo le altre parti del mondo?”
“Dai tempo al tempo, arriveremo dappertutto. Ma prima voglio occuparmi in prima persona di questo agglomerato urbano e sistemare con calma quei miserabili che hanno osato oltraggiare il nostro signore. Questi para-para che sto usando servono solo a disorientarli e a fare in modo che ci sottovalutino. E poi, appena avranno abbassato la guardia, entreremo in scena noi. Non intendo affidare a degli stupidi mostri il grosso della missione, me ne occuperò personalmente.”
“Ma come sei intelligente, mio caro!” esclamò allora Zefir, tutta miele. “Mi domando perché non sei stato scelto tu al posto di quei tre incapaci.”
“Perché gli altri nostri conterranei sono degli stupidi e indegni come Pie e i suoi due compagni, è molto semplice” spiegò Flan, con un ghigno.

“E anche per oggi abbiamo finito!” esclamò Bu-Ling con uno sbuffo, gettandosi a sedere su una sedia del bar. “Certo che è una vera faticaccia. Lavorare, andare a combattere contro i chimeri e ritornare poi a lavorare ti distrugge. Ma non c’è tempo da perdere! Bu-Ling deve tornare a casa a preparare la cena per i suoi fratellini! Ci vediamo domani, ragazzi!” gridò, correndo a cambiarsi, pronta per tornare a casa.
Gli altri membri del gruppo erano sempre sorpresi e compiaciuti a vedere la vitalità instancabile della più giovane del gruppo.
“Bene, allora vado a cambiarmi anch’io, questa sera finalmente i miei genitori e mio fratello saranno a casa, e ci terrei a cenare con loro” aggiunse Minto.
“Sì, sarà ora che vada anch’io, i miei mi aspettano” spiegò Retasu con un sorriso.
Zakuro era uscita un po’ prima, perché doveva andare a cena al ristorante con i suoi datori di lavoro.
“Allora sarà ora che mi incammini anch’io, Ichigo” disse Masaya, sfiorando la mano alla sua ragazza.
“Aspetta, Aoyama-kun, mi ero dimenticata di dirtelo! Stasera i miei genitori vorrebbero che tu venissi a cena a casa nostra. Vuoi?” chiese lei, guardandolo speranzosa.
Il ragazzo era sorpreso: era la prima volta che i genitori di Ichigo lo invitavano formalmente a casa loro. Questo era un importante passo avanti, perché stava a significare che lo stavano accettando sempre più come un membro della loro famiglia. Però…
“Ichigo, sei sicura? Per tuo padre non ci saranno problemi, giusto?” chiese dubbioso.
“Ma cosa dici, Aoyama-kun? Anzi, è stato proprio lui a proporre a mia madre di invitarti. Non devi più preoccuparti, lui non ha nulla contro di te.”
Masaya sospirò di sollievo. “Allora accetto molto volentieri! Un attimo, che telefono ai miei e gli dico di non aspettarmi.” Prese il cellulare e si allontanò un momento.
Ryou allora si avvicinò alla ragazza. “Mi raccomando voi due, non adagiatevi troppo sugli allori” disse misteriosamente.
Lei sussultò, visto che se lo era ritrovato alle spalle all’improvviso. “Cosa intendi, Shirogane? A me sembra che non vada neanche male. Insomma, i chimeri che affrontiamo sono niente in confronto a tutto quello che abbiamo passato.”
“È proprio questo il punto. Mi sembra che stia andando tutto in modo troppo facile… ci dev’essere qualcosa sotto, ma io e Keiichiro non siamo ancora riusciti a scoprire nulla. Non abbassate mai la guardia, chissà cosa ci potrebbe aspettare i prossimi giorni…” spiegò lui accarezzandosi il mento, pensieroso.
Ichigo inghiottì la saliva che aveva in bocca. “Sta’ tranquillo, se abbiamo vinto contro Profondo Blu vinceremo anche questa volta. Se rimaniamo tutti insieme, nulla ci potrà fermare” rispose però poi, convinta.
A quel punto Masaya ritornò: “mia madre mi ha dato il permesso. Allora, andiamo?”
Ichigo scacciò dalla testa quel che Ryou le aveva detto e, felicissima per la bella serata che le si apriva davanti, si affrettò a salutare i suoi due capi. Ryou e Masaya si salutarono con rispetto e i due fidanzati lasciarono il locale, pronti a trascorrere qualche ora in compagnia, insieme ai genitori di lei.

“Allora, Aoyama, come ti sta andando la scuola?” Shintaro, il padre di Ichigo, si era seduto proprio di fronte a lui per cena, e lo scrutava, studiandolo, da sotto le sue sopracciglia folte e scure. Il ragazzo era un po’ teso al pensiero di essere sotto esame, tuttavia restituì al padre della sua ragazza uno sguardo franco e colmo di rispetto.
“Tutto bene, signore. E’ iniziato da poco il nuovo anno scolastico, e quindi ho ripreso a studiare, ma insomma… niente di che” rispose il giovane, rigirando fra le bacchette un pezzo di zucchina impastellata.
“Ma sentitelo, fa anche il modesto!” cinguettò Sakura, la madre di Ichigo. “Certo, figliola, che non potevi trovartene uno migliore!”
La figlia si sentì bruciare di imbarazzo, tuttavia rivolse uno sguardo incoraggiante al giovane seduto di fianco a lei.
“Sono contento, allora” riprese Shintaro, ignorando la moglie. “Magari potessi passare un po’ della tua voglia di studiare a mia figlia! Ha quattordici anni e non ha mai voglia di fare nulla dalla mattina all’altra mattina!” concluse in una risata.
‘Eh papà, se sapessi…’ pensò la ragazza. Non aveva mai considerato l’idea di rivelare ai suoi genitori di essere una delle Mew Mew. Ma adesso, pensandoci seriamente… era così sbagliato che sapessero? No… gli sarebbe certamente venuto un colpo. Era meglio che ne rimanessero all’oscuro.
“Grazie per la cena, signori Momomiya. È stato tutto buonissimo. È stato un onore per me essere invitato a cena da voi”, disse infine Masaya, a pasto concluso.
Sakura annuì, emozionata, mentre Shintaro aggiunse: “Sai, mi piaci, Aoyama, penso che prenderò in considerazione l’idea di invitarti di nuovo, in futuro.”
Ichigo si sentiva al settimo cielo: la cena era andata benissimo, e poteva sentire la tensione tra il suo ragazzo e suo padre incrinarsi. Presto si sarebbe spezzata, e Shintaro avrebbe accettato Masaya come un suo figlio, o quasi; Ichigo ne era sicura.
“Ora sarà meglio che vada. I miei mi aspettano” disse il ragazzo, interrompendo le fantasie della giovane.
Lei si sentì un po’ triste al pensiero di separarsi da lui, ma si tirò su al pensiero che lo avrebbe rivisto a scuola l’indomani mattina.
“Lo accompagno alla porta, ok?” chiese ai suoi genitori che erano ancora seduti.
“Ma sì, fai pure” disse semplicemente il padre, facendo un gesto con la mano.
Ichigo però non lo accompagnò solo alla porta, ma fino al cancelletto esterno. “Allora… ci vediamo domani. Grazie di essere venuto. Buonanotte…” bisbigliò, sentendosi bruciare le guance.
Masaya le sfiorò la guancia col dorso della mano, poi le cinse la vita con le braccia, stringendola a sé. Temeva che la giovane potesse rimanere paralizzata dall’emozione, invece sentì con piacere le braccia di lei ricambiare l’abbraccio. Si chinò su di lei, sfiorandole le labbra con un bacio leggero; avrebbe voluto spingersi almeno un pochino più in là, ma durante il bacio aveva sentito le labbra della ragazza talmente calde come se stessero prendendo fuoco. Così, per evitare che le spuntassero coda e orecchie nel bel mezzo della strada, decise a malincuore di fermarsi lì. Sciolse l’abbracciò e la congedò con uno sguardo che, tra tutte le persone sulla Terra, rivolgeva a lei e a lei soltanto.
“Sono stato molto bene stasera con voi. Buonanotte, ci vediamo domattina.”

“Allora, Flan, mi vuoi dire quale sarà la prossima mossa?” chiese Zefir, seduta a braccia conserte sui gradini del tempio nella dimensione aliena in cui si trovavano.
“Molto semplice: ho rielaborato tutti i dati che sono riuscito a estrapolare dai racconti di Pie e dei suoi. Dunque, sembra che queste guerriere che hanno osato tenere testa al nostro dio abbiano una base segreta in un certo punto di questa città. E quella sarà il nostro primo obiettivo.”
“Ma perché, caro? Perché piuttosto non scoviamo quei guerrieri e non li uccidiamo direttamente?”
“Te lo spiego subito: da come hanno raccontato quei tre disgraziati, in quella base segreta vengono condotte tutte le ricerche sui loro avversari, ed è da lì che è partita la scelta di queste guerriere. Se noi uccidessimo semplicemente quelle cinque, i loro capi potrebbero selezionarne altre e mandarcele contro. Dobbiamo impedirglielo a tutti i costi. Distruggendo il loro quartier generale, toglieremo loro ogni possibilità di informazione su di noi, e li disorienteremo. Per fortuna so dov’è, visto che Pie e gli altri due ci hanno fatto un’incursione una volta e nei loro racconti non hanno mancato di descriverne la postazione. Adesso basta con i giochetti. Comincerà il terrore su questo miserabile pianeta!” concluse Flan con un ghigno diabolico.

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L'unico capitolo vagamente tranquillo di tutta la prima parte. Dal prossimo comincerà ad esserci l'azione (mischiata all'elemento romantico, che rimarrà durante tutta la prima parte della fanfiction).
In questo capitolo ho introdotto i genitori di Ichigo, Shintaro e Sakura. Sono due personaggi che mi sono sempre piaciuti moltissimo, e in questa storia avranno un ruolo fondamentale (soprattutto nella seconda parte, e soprattutto il padre).
Ne approfitto per ringraziare di nuovo Nephertiti che ha recensito il primo capitolo, e anche le (eventuali) altre persone che hanno letto ma non hanno commentato! Il lettore viene prima di tutto!
Alla prossima settimana!

Ciao a tutti! Allora, da qui si entra nel vivo dell'azione. Voglio solo puntualizzare una cosa, per evitare che chiudiate la pagina appena finito il capitolo (anche se per farlo dovrò fare un piccolo spoiler): qualunque cosa dovesse succedere a qualunque personaggio buono, non preoccupatevi, perché più avanti (molto più avanti) ci saranno di nuovo tutti. Inoltre ci tengo a precisare che io non sono una che tende ad accanirsi su un personaggio in particolare (anche perché i personaggi di TMM a me piacciono tutti, chi più e chi meno, quindi li tratto tutti con rispetto), quindi se a qualche personaggio succederà qualcosa di spiacevole, sarà legato soltanto ad esigenze di trama (in pratica, c'è un motivo dietro ad ogni fatto, non mi accanisco su un qualche personaggio solo per il gusto di farlo). Buona lettura!

Capitolo 3- Perdite

Ichigo si stava girando e rigirando nel letto, mentre le lenzuola le si stavano attorcigliando sempre più attorno al corpo, impedendole i movimenti. Nonostante fosse stata una bellissima serata, passata insieme al suo ragazzo, e per di più con una magnifica e un po’ calda conclusione, la giovane non poteva fare a meno di pensare alle parole che Ryou le aveva detto: sembrava tutto troppo facile nella loro nuova missione… forse sotto a tutto questo c’era qualcosa… Le era sembrato che sul viso del ragazzo biondo fosse apparsa un’espressione apprensiva e preoccupata mentre le stava dando le sue spiegazioni, ma perché? Non era mica la prima volta che combattevano, dopotutto.
Decisa a scacciare quei brutti pensieri dalla mente e a farsi una bella dormita, chiuse gli occhi, ma venne risvegliata quasi subito dalla vocina di Masha vicino al suo orecchio:
“Ichigo, alieni! Alieni!”
Si tirò su dal letto di scatto. “Alieni?! Dove?!”
“Al caffè! Al caffè!” rispose il robottino.
“Santo cielo! Devo avvisare subito le altre e Aoyama-kun!” gridò allarmata la ragazza. Chiuse la porta a chiave per evitare che i suoi la scoprissero, e senza neanche cambiarsi si gettò dalla finestra per correre verso il luogo dell’attacco. Masha aveva detto il vero: dal punto in cui doveva trovarsi il caffè Mew Mew si alzava una colonna di fumo, e delle sirene dei pompieri si stavano iniziando a sentire in lontananza.
“No… no! La nostra base! Shirogane, Akasaka-san!” gridò Ichigo, in preda all’agitazione, al pensiero di quello che stava accadendo. Velocemente si trasformò in Mew Ichigo per far prima, ed arrivò sul luogo del disastro insieme alle altre Mew Mew e al Cavaliere Blu.
Davanti alle loro sei paia di occhi si profilò uno spettacolo terribile: dove fino a poche ore prima stava il loro bel locale, la loro base operativa, ora non stava più nulla. Al suo posto c’erano solo fiamme e fumi neri che partivano dalle macerie.
“Presto, ragazzi, cerchiamo Shirogane e Akasaka-san! Devono, devono essere qui da qualche parte!”
I sei guerrieri si separarono e, nonostante il caldo terribile e la pericolosità del fuoco, si infilarono tra quel che rimaneva dell’edificio, per riuscire a trovare i loro due amici.
Cercarono per molti minuti, con gli occhi che lacrimavano per il fumo e la tosse che li tormentava per le esalazioni tossiche, e finalmente riuscirono a trovarli. Erano al piano superiore, distesi a terra, a poca distanza l’uno dall’altro.
“Presto, portiamoli fuori!” gridò Mew Zakuro. Afferrò Keiichiro sotto le ascelle e lo trascinò fuori da quel che restava dall’edificio, mentre il Cavaliere Blu fece lo stesso con Ryou.
Appena furono tutti fuori, i guerrieri cercarono di risvegliare i due ragazzi esanimi in tutti i modi che conoscevano ma, alla fine, furono costretti a lasciarli alle mani dei medici che erano arrivati con l’ambulanza, i quali non poterono fare altro che constatarne il decesso.
I sei guerrieri, che si erano ritirati sulla cima di un palazzo lì vicino, distrutti dal dolore, non avevano nemmeno la forza di commentare quello che era successo. Mew Lettuce era quella più disperata fra tutti: piangeva in modo incontrollato aggrappandosi alle sue compagne, non riuscendo a capacitarsi di come fosse possibile che Ryou, di cui era innamorata e che ultimamente pareva che stesse accorgendosi di lei, adesso non esistesse più. Mew Pudding le era strettamente abbracciata, piangendo e gridando con quanto fiato aveva in gola. Mew Zakuro, benché profondamente scossa, stava riuscendo a mantenere un certo contegno, tuttavia sosteneva Mew Mint che si teneva la faccia coperta dalle mani, singhiozzando. Mew Ichigo era stretta al Cavaliere Blu, bagnandogli il soprabito con le lacrime, mentre lui la teneva stretta, ringhiando fra i denti per la rabbia sorda che stava provando: anche se Ryou era stato suo rivale in amore in passato, negli ultimi tempi avevano maturato un rispetto reciproco molto profondo ed erano arrivati ad andare quasi d’accordo. E Keiichiro… così disponibile, gentile con tutti… com’era possibile che loro due, i ragazzi che avevano dato via al µProject, adesso non ci fossero più? Erano stati loro a farle incontrare, a far vivere loro quell’avventura senza la quale non sarebbero state complete. E il loro locale, dove avevano vissuto tutti insieme per un anno, consolidando la loro amicizia, ma anche litigando, con tutte le gioie e i dissapori della loro gioventù…
Mew Ichigo si staccò improvvisamente dal petto del Cavaliere Blu, la sua disperazione mutata in rabbia cieca, e gridò al vento: “chi è stato? Chi ha osato fare una cosa così orribile? Fatevi vedere, vigliacchi!”
I suoi compagni si unirono alle sue grida disperate e rabbiose, invocando gli esseri che avevano ucciso i loro due amici.
Dopo pochi attimi, sopra le loro teste si materializzarono due individui, alieni, un maschio e una femmina, che a braccia conserte e con un sorrisetto di sufficienza squadrarono i loro avversari.
“E voi chi siete? Vi ha mandati Quiche?” chiese Mew Ichigo, sentendo un brutto presentimento.
“Quiche? Sì, bella battuta. Non nominare nemmeno quel nome in nostra presenza. Noi non abbiamo nulla a che fare con quei tre. E voi dovreste essere…”
“Siete stati voi?! Voi avete ucciso Shirogane e Akasaka-san?!” lo interruppe Mew Ichigo, sentendo una gran rabbia crescerle dentro.
“Esattamente. Ma prima le presentazioni, ragazzi, l’educazione prima di tutto. Io sono Flan e lei è Zefir. E voi sicuramente siete quelli che hanno osato opporsi al nostro dio, il grande Profondo Blu.”
“Voi… come avete potuto uccidere i nostri amici?!” gridò Mew Pudding a quel punto.
“E questo non è che l’inizio. I prossimi sarete voi! Ma non stanotte. Noi la vendetta ce la gustiamo con calma. Ora che la vostra base operativa è andata distrutta non potrete più prevedere i nostri attacchi, né potrete scegliere nuove guerriere. Questo mondo precipiterà nel terrore, riusciremo dove Pie e i suoi compagni hanno fallito, e Profondo Blu avrà la sua vendetta!”
Detto ciò, i due alieni sparirono, lasciando i guerrieri nel silenzio più assoluto, sbigottiti e confusi. Mew Ichigo si lasciò cadere a terra in ginocchio, singhiozzando di rabbia e disperazione. Il Cavaliere Blu le si inginocchiò vicino, stringendola a sé per confortarla. Mew Mint a quel punto disse, con voce fredda: “la realtà è dura da affrontare, ma è così: d’ora in poi dovremo combattere senza una base a cui appoggiarci. Non possiamo lasciarci abbattere, il destino di Tokyo e della Terra sono nelle nostre mani.”
Mew Ichigo si rialzò ed annuì. La sua compagna aveva ragione. Nessuno di loro aveva idea di chi potessero essere quei due alieni, ma una cosa era certa: erano estremamente pericolosi, molto astuti e spietati. Dovevano reagire, non solo per la Terra, ma anche e soprattutto per i loro due amici morti.

L’indomani mattina, Ichigo sembrava come in trance. Fece tutto come al solito, si alzò, fece colazione, e prese la strada per la scuola, senza dire nulla a nessuno, perché non poteva rivelare quello che era accaduto senza confessare anche la sua identità segreta. Ma un pezzetto di lei dentro era morto: Ryou e Keiichiro erano due delle persone alle quali era più vicina, e ancora non riusciva a capacitarsi che non ci fossero più. Quando incontrò il suo ragazzo prima di entrare in classe, lesse anche nei suoi occhi una profonda tristezza per quello che era successo. Ma quando le fu abbastanza vicino in modo da poterle parlare senza essere sentito da altri, Masaya sussurrò: “gliela faremo pagare, vedrai.” Ichigo, ora più determinata, annuì decisa.
Dopo le lezioni, Ichigo si fermò con Masaya nel giardino della scuola deserto, e fece velocemente un giro di telefonate alle altre quattro ragazze per decidere dove incontrarsi, in sostituzione del loro quartier generale ormai andato distrutto. Decisero infine per la casa di Minto, visto che era molto grande e potevano quindi trovare facilmente una stanza vuota senza il timore di essere sentiti da terze persone.
Si sentiva che c’era un’atmosfera triste, tanto che a Minto non venne nemmeno in mente di offrire del tè agli amici.
Ichigo, in quanto leader del gruppo, cercò di raccogliere tutte le informazioni e tutto quello che si sapeva su questi nuovi alieni. Ben poco le riuscì di raccogliere: si sapeva soltanto che gli alieni in questione erano due, uomo e donna, che si chiamavano Flan e Zefir, e che a differenza di quelli che avevano affrontato precedentemente, pareva che fossero più propensi ad attaccare di persona piuttosto che utilizzare dei Chimeri.
“Ragazzi” disse Zakuro molto seriamente “cerchiamo di non lasciarci abbattere dalla morte di Shirogane e Akasaka-san, e andiamo avanti. Stiamo sempre in guardia e pronti a combattere, questi due alieni potrebbero attaccare quando meno ce li aspettiamo.”
Gli altri cinque annuirono, convinti.
“Ma… fermi tutti!” esclamo Retasu a quel punto. “Secondo voi Pie e i suoi c’entrano qualcosa in tutto questo?”
“Bu-Ling non crede proprio… hai visto che faccia schifata ha fatto Flan quando glieli abbiamo nominati?” rispose la più piccola, pensierosa.
“Secondo me loro tre non sono responsabili di quello che è successo. Dobbiamo metterci in contatto con loro, in qualche modo, farci aiutare. Come possiamo fare?” chiese Minto, nervosa.
Ichigo rifletté un po’, senza riuscire a trovare una soluzione.
“Ichigo! Forse Masha può farci qualcosa?” chiese Masaya a quel punto. La ragazza schioccò le dita, illuminata, e afferrò il suo robottino che le stava svolazzando attorno.
“Masha! Tu puoi! Io lo so che tu puoi! Ci aiuterai?”
“Certo! Certo!” rispose il piccolo peluche con la sua vocina. Ma non diede tempo ai ragazzi di iniziare ad esultare, ed aggiunse: “ma ci vuole il computer! Il computer!”
Le espressioni di trionfo sui sei volti nella stanza svanirono immediatamente.
“Quale computer?...” chiese Ichigo con un filo di voce.
“Quello sotto il caffè! Quello sotto il caffè!” rispose il robottino.
Ichigo lo lasciò lentamente andare. Certo. Non poteva essere così facile. Quei due alieni erano stati furbi, non solo avevano ucciso i loro due responsabili per mandarli in confusione, ma avevano distrutto completamente il sotterraneo, in modo da prevenire ogni contatto con Quiche e gli altri due. Dopotutto i tre li avevano attaccati nella loro base una volta, quindi Flan e Zefir dovevano essere a conoscenza dei tecnologici macchinari che Ryou e Keiichiro possedevano, e quindi di conseguenza li avevano distrutti. Era finita. Erano completamente isolati. Non c’era nessun modo per contattare i loro vecchi nemici.

Per molti giorni non successe nulla di particolare. Ogni tanto spuntava un Chimero di quelli facili da sconfiggere, ma i due alieni non si fecero più rivedere. I sei guerrieri affrontavano ogni nemico che appariva con coraggio e perseveranza, ma nel profondo avevano paura: dopotutto, in fondo erano sei comuni ragazzi, non dei supereroi, e temevano molto per la propria incolumità e quella dei propri cari.
Dopo poche settimane, tuttavia, Flan decise che era giunto il momento di fare sul serio, e di far partire sulla Terra la vendetta che aveva in mente da mesi. E la prima cosa che doveva fare era sbarazzarsi di tutti e sei i suoi avversari. Ma per far ciò non si sarebbe affidato a dei Chimeri. Voleva che il sangue dei suoi avversari colasse dalle sue armi, non dagli artigli di uno stupido bestione.
“Zefir, forza, sbrighiamoci ad agire. È ora di farla pagare, a questi terrestri” ordinò, dalla dimensione aliena in cui si trovava con la sua compagna. La donna, obbediente, si alzò dai gradini in cui stava seduta spiluccando cibo, e lo seguì.
Apparirono nei cieli di Tokyo, proprio sopra il quartiere di Odaiba. L’alieno maschio decise di iniziare in grande, in modo da attirare tutti e sei i guerrieri nello stesso momento. Strinse tra le nocche i suoi kunai, cominciando a generare scariche elettriche, e quando ebbe raccolto una quantità di energia sufficiente, lanciò un potente fulmine proprio sulla sede della Fuji TV. Immediatamente l’edificio incominciò a crollare sotto i colpi delle esplosioni generate dalla grande quantità di elettricità, mentre dall’interno provenivano delle urla disperate di tante persone che cercavano invano di mettere in salvo la propria vita.
“Sì… così dovete gridare, tutti quanti, miserabili terrestri” li incitò Flan, trasudando emozione sadica dalla voce.
“Lo sai, caro, quando ti sento così felice sono felice anch’io” cinguettò Zefir, passandosi il Nunchaku che usava come arma da una mano all’altra.
“Forza, Tokyo Mew Mew, spuntate fuori, brucio dal desiderio di farvi assaggiare il filo dei miei coltelli” incitò Flan, facendo riecheggiare la sua voce terribile tra le vie della città sotto di lui.

Dopo parecchi minuti in cui gli unici suoni che si sentivano erano le sirene dei pompieri e delle ambulanze, e le grida terrorizzate e pregne di morte che salivano dagli edifici in fiamme, finalmente una voce femminile riecheggiò fra tutte le altre.
“Ancora voi due!”
Le cinque Mew Mew, più il Cavaliere Blu, apparvero sul tetto di un palazzo poco distante dal luogo del disastro.
Mew Lettuce ringhiò, con le lacrime agli occhi: “Perché? Perché state facendo tutto questo? Come potete essere così crudeli verso degli innocenti?”
“Il perché ve l’ho già spiegato, non perderò tempo a ripetermi con degli inutili terrestri come voi. E adesso basta con gli scherzi, è ora di chiudere i conti. Nessuno di voi sei uscirà vivo da questo scontro, ve lo assicuro!” gridò Flan.
Senza aggiungere altro, l’uomo si teletrasportò all’istante alle spalle di Mew Lettuce, dandole velocemente un fendente con i suoi affilatissimi kunai in mezzo alle scapole. La povera ragazza si ritrovò almeno cinque centimetri di lama infilati nella schiena, e quando l’alieno ritirò di scatto il polso, si accasciò a terra gravemente ferita.
“Mew Lettuce!” gridarono i suoi compagni, stringendolese attorno. La povera Mew Mew verde era distesa sul ventre, mentre ansimava forte emettendo rantoli di dolore.
“Siete ridicole!” li derise il perfido alieno “Insieme potreste essere anche discrete, ma prese una per una non valete niente!”
“È una ferita profonda, accidenti!” ringhiò Mew Zakuro. “tu resta qui buona e non ti muovere, ci pensiamo noi a combattere”.
I cinque guerrieri rimasti saltarono verso i loro due nemici, pronti a sferrare i loro attacchi. Mew Zakuro utilizzò il suo Ribbon ZaCross Pure per cercare di avvinghiare e tenere fermo Flan. In un primo momento ci riuscì, ma subito la sua compagna Zefir intervenne e lo liberò con i Nunchaku.
“Così non va, ragazze. Proviamo un attacco combinato. Sarà dura senza Mew Lettuce, ma dobbiamo provarci. Cavaliere Blu, quando avremo preparato il nostro attacco, potenzialo con la tua spada!” gridò Mew Ichigo.
Mew Mint, Mew Pudding e Mew Zakuro si concentrarono e, attivate le loro armi, passarono la loro energia a Mew Ichigo. La leader unì ad essa la propria e lanciò un intenso fascio di luce contro i due nemici. Il Cavaliere Blu, pronto, usò la sua Lama della Cometa Azzurra per aggiungere potenza all’attacco delle Mew Mew. Ma anche col suo aiuto l’attacco non risultò potentissimo, perché le Mew Mew ad averlo lanciato erano solo quattro invece di cinque. Flan e Zefir erano preparati anche a questo: Flan, usando i suoi kunai elettrici, lanciò un potente contrattacco, e Zefir gli diede manforte col nunchaku. Ne uscirono indenni, mentre invece i giovani guerrieri avevano consumato tutta la loro energia con quell’attacco combinato.
“Ora tocca a noi, però” disse l’alieno con un lampo cattivo nelle pupille gialle.
Caricò una potente scarica elettrica nella lama dei coltelli e la lanciò contro i ragazzi, che erano raccolti in gruppo poco più sotto. Il Cavaliere Blu, a cui rimaneva ancora un po’ di energia, saltò verso la scarica.
Usò la sua lunga spada per cercare di deviare l’elettricità, ma aveva usato gran parte della sua energia nell’attacco precedente e non gli riuscì di respingerla.
“Sparpagliatevi, presto!” gridò alle guerriere sotto di lui, senza riuscire a vedere la loro condizione. Ma le cinque ragazze erano troppo deboli per riuscire a spostarsi in tempo, e quando l’attacco elettrico arrivò riuscì a centrarle in pieno. Mew Ichigo sentì un dolore fortissimo alla tempia destra, poi il buio totale.

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Mamma mia, in questo capitolo ho fatto una strage! Me ne ricorderò la prossima volta che vado a confessarmi (scherzo, ovviamente!).
Comunque, piccola spiegazione: tutti gli alieni sembrano possedere dei poteri legati all'elettricità, e quindi ho reso elettrica anche l'arma di Flan: i kunai sono delle specie di coltelli che si tengono stretti tra le nocche. Il nunchaku invece è un'arma composta da due bastoni uniti da una catena.
A giovedì prossimo! 

Ciao a tutti! Questo giovedì solo uno specchietto di natura tecnica. Saluto e ringrazio infinitamente Jessica, una ragazza grande appassionata della coppia ufficiale di TMM come me, che mi ha dato la spinta morale per incominciare a pubblicare la mia fan fiction sul sito. Purtroppo, per problemi legati all'email (credo) non può registrarsi su EFP e quindi non può lasciarmi direttamente le recensioni, può scrivermele solo tramite chat. Quindi d'ora in poi, all'inizio di ogni capitolo, copio-incollerò la sua recensione del capitolo precedente, in modo che non vada persa nei meandri delle chat di facebook. Grazie Jessica!

"Come al solito hai fatto un ottimo lavoro! Hai descritto benissimo ogni situazione spiegando bene ogni particolare. Sono rimasta un po' scioccata per Ryan e Kyle, per la distruzione del Caffè Mew Mew e per la povera Lory...Gli alieni si stanno rivelando sempre più malvagi e si stanno facendo anche un po' odiare. Mi è piaciuta l'idea di voler contattare in qualche modo Quiche e gli altri anche se per ora non è possibile. Sarebbe interessante vederli combattere insieme . Ora sono in ansia di sapere che ne sarà di Lory e cosa è successo a Strawberry... Non vedo l'ora di leggere il prossimo capitolo!"

Mi rivolgo adesso all'utente valepassion95: ho visto che hai messo la mia storia tra le seguite. Grazie mille! Mica potresti lasciarmi una recensioncina, giusto per farmi sapere cosa ne pensi? :)

Ok, ho finito. Penso che non ci sia bisogno di nessuna spiegazione per questo capitolo (a parte il fatto che i personaggi più avanti ci saranno di nuovo tutti). Buona lettura!

Capitolo 4- Rivelazione

Il Cavaliere Blu aprì lentamente gli occhi. Era disteso a terra, e avvertiva il dolore in ogni parte del corpo. Provò a mettersi in piedi. Niente di rotto, per fortuna, nonostante le numerose ferite ed ammaccature. Appena si fu alzato, gettò un’occhiata all’intorno. Non si vedeva praticamente nulla, perché l’esplosione provocata dall’attacco di Flan aveva alzato una tremenda quantità di polvere e detriti. Il giovane sentì arrivare, da molto in alto, la voce dei due alieni.
“Caro, l’attacco che hai lanciato era potentissimo, ma non possiamo essere sicuri che siano morti tutti, dobbiamo andare giù a controllare.”
“Un po’ di pazienza, c’è ancora troppa polvere. Appena si sarà diradata andremo a vedere. Se qualcuno sarà ancora vivo, gli daremo il colpo di grazia.”
Il ragazzo, cercando di mantenere la calma, cominciò a cercare in giro le sue compagne il più silenziosamente possibile. Doveva assolutamente evitare di farsi sentire, era troppo indebolito per poter continuare a combattere. Il trovare le altre Mew Mew fu un’impresa, perché la polvere che riempiva l’aria era così fitta che si vedeva a malapena a due metri di distanza. Dopo alcuni minuti di ricerca, il Cavaliere Blu distinse una figura in lontananza, distesa riversa a terra.
“Mew Zakuro!” sibilò a bassa voce, per non farsi sentire. Corse al suo fianco, cercando di scuoterla per le spalle, ma la ragazza non dava segni di vita. Velocemente le afferrò il polso e le mise due dita sulla vena del collo, ma non riuscì a sentire neanche una pulsazione. “No… non può essere…”
Si alzò e provò a cercare le altre. Una dopo l’altra trovò anche Mew Pudding, Mew Mint e Mew Lettuce, e cercò di rianimarle una per una, ma anche loro erano esanimi, rimaste sconfitte dalla potenza dei due alieni invasori.
Il Cavaliere Blu cominciò a sentire dei brividi di disperazione scorrergli lungo la schiena. “Manca ancora Mew Ichigo… Ti prego, almeno lei…”
Doveva fare in fretta, la polvere si stava incominciando a depositare per terra, presto i due nemici lo avrebbero visto. Cercò ancora più in là, e finalmente la trovò. Distesa supina, con un’espressione di dolore contratto sul volto, e un rivolo di sangue che dalla tempia le macchiava di rosso i capelli rosa. Il giovane guerriero si precipitò di fianco a lei e cercò dei segni di vita. Respirava ancora! Era sofferente e ferita, ma era viva. Certamente non era però nelle condizioni di rimettersi in piedi. Il ragazzo, cercando di fare il più velocemente possibile ma anche con delicatezza per non farle ancora più male, se la caricò sulle spalle.
“Mew Ichigo, non possiamo continuare a lottare. Dobbiamo allontanarci da qui!” sussurrò.
Silenziosamente, affaticato dalla ragazza che gli pesava sulla schiena, si allontanò velocemente dal luogo di battaglia, pregando che i due alieni non si accorgessero di lui. Sentiva il sudore freddo bagnargli la fronte, perché non era nemmeno certo dell’andatura che avrebbe dovuto tenere: se fosse andato troppo forte, i due nemici lo avrebbero sentito, se fosse andato troppo piano, presto sarebbe stato visto. Sentì, dopo un po’ in lontananza, le voci dei due.
“Bene, questa gialla è morta… Zefir, qui sembra tutto a posto. Ma… ne mancano due all’appello. Dove sono finiti?”
“Ah, forse l’esplosione è stata talmente forte che sono stati sbalzati ancora più lontano. Non pensarci, caro.”
Il Cavaliere Blu, appena si fu allontanato a sufficienza, accelerò il passo, cercando un luogo riparato. Quando trovò un vicolo abbastanza nascosto, ci si infilò e depose con delicatezza la Mew Mew superstite a terra, appoggiandola al muro. Sembrava ancora parecchio stordita, ma era messa meglio di quando l’aveva raccolta da terra.
“Mew Ichigo… ti prego, apri gli occhi” disse il giovane, cercando di non far trasparire la disperazione dalla sua voce.
“Cavaliere… Blu…? Sto bene, adesso mi alzo…” gemette Mew Ichigo, con un filo di voce, forse nemmeno rendendosi pienamente conto di quello che stava dicendo.
“Ma cosa dici? Non puoi rimetterti in piedi, sei ferita. Adesso ti porto all’ospedale, vedrai che poi starai meglio” le disse premuroso il suo ragazzo, passandole una mano sulla fronte. Non poteva dirle quello che era successo alle loro quattro compagne. Non nelle sue condizioni.
La riprese sulle spalle e corse fuori dal vicolo, cercando di dirigersi, saltando attraverso i tetti, verso l’ospedale più vicino. Ma quando arrivò nei suoi pressi, vide quello a cui non aveva pensato. Durante l’attacco degli alieni, erano rimaste ferite talmente tante persone che c’era un ingorgo spaventoso di traffico davanti alle porte.
‘Sicuramente i posti saranno già tutti pieni… non riusciremmo nemmeno a entrare… cosa devo fare, cosa devo fare?’ pensò il guerriero, sentendo che la situazione stava incominciando a sfuggirgli di mano.
Improvvisamente gli venne un’idea. C’era solo una soluzione per curare la sua ragazza ferita, però per farlo avrebbe dovuto rivelare la loro identità segreta a due persone… ma non importava, la vita di Ichigo veniva prima del loro segreto.

Shintaro e Sakura stavano cercando di chiamare la loro figlia al telefono da almeno mezz’ora, visto quello che era successo alla sede della Fuji Tv: avevano paura che Ichigo avrebbe potuto rimanerne coinvolta in qualche modo, ma non rispondeva al cellulare. Sakura era sull’orlo di una crisi di nervi, Shintaro aveva quasi consumato il pavimento dalle volte che aveva girato in tondo a grandi passi, sconvolto dall’accaduto.
“Basta, Sakura, adesso prendo il motorino e vado a cercarla di persona!”
“Ma dove vuoi andare? Non abbiamo idea di dove sia finita! Potrebbe essere dovunque, non avresti la minima speranza di trovarla”, cercò di calmarlo la moglie.
Improvvisamente sentirono la porta aprirsi con un calcio. Si precipitarono nell’ingresso, e non credettero ai loro occhi: sull’uscio stava uno di quei ragazzi che ogni tanto si vedevano alla TV, uno delle Tokyo Mew Mew. Era un ragazzo identico al loro futuro genero, nei suoi occhi nocciola era riflessa la disperazione, ed indossava un soprabito blu. Sulla sua schiena sorreggeva una ragazza svenuta con un costume rosa, e una coda e delle orecchie di gatto nere. Entrambi erano veramente ridotti male, con ferite su tutto il corpo.
“Le Mew Mew… cosa ci fanno sulla porta di casa nostra?” chiese Sakura, angosciata e allarmata.
“Vi prego, signori Momomiya, aiutate Ichigo, è svenuta e ha la tempia ferita!” gridò disperato il Cavaliere Blu. I genitori di Ichigo rimasero pietrificati.
“Ma… allora sei veramente Aoyama-kun… com’è possibile?” chiese Sakura, con gli occhi sbarrati.
“Mia figlia… è mia figlia quella ragazza?!” gridò Shintaro. “Presto, Aoyama, portala in camera sua, dobbiamo curarla. Non possiamo chiamare un’ambulanza, le strade sono tutte bloccate.”
Il giovane guerriero, senza perdere tempo, corse al piano di sopra con Mew Ichigo in braccio e la distese nel letto, mentre i suoi genitori correvano a prendere bende e disinfettante. La ragazza nel frattempo aveva esaurito l’energia, quindi tornò normale sotto gli occhi dei suoi genitori. Allora, visto che ormai non c’era più niente da nascondere, anche il Cavaliere Blu disattivò la trasformazione.
Inizialmente Sakura e Shintaro non ci badarono, perché i loro occhi erano solo per la figlia. Ma appena ebbero finito di medicarla e fu evidente che era fuori pericolo e dormiva tranquilla, Shintaro si rivolse severamente a Masaya: “adesso però, figliolo, voglio una spiegazione chiara a quello che ho visto. Mia figlia è una delle Tokyo Mew Mew?”
Il ragazzo cercò di sostenere lo sguardo del padre di Ichigo: “sì signore, è esattamente come ha visto. Io e sua figlia facciamo parte di quel gruppo di guerriere.”
“Ma… ma… com’è possibile? Noi non ci siamo accorti mai di nulla. Com’è potuto accadere?...” intervenne Sakura, con voce stridula.
“Lascia stare, ci faremo spiegare tutto da Ichigo appena si sarà svegliata. Adesso però è meglio uscire dalla stanza, così potrà dormire meglio” la calmò Shintaro.
“Potrei avere il permesso di stare un po’ con lei? Poi la lascio in pace” chiese Masaya.
Shintaro lo fulminò con lo sguardo, ma Sakura toccò il marito sulla spalla, così il capofamiglia acconsentì.

Il ragazzo rimase nella camera di Ichigo e chiuse la porta dietro di sé. Si inginocchiò di fianco al letto della sua amata e le prese una mano tra le sue.
‘Come faccio… come faccio a dirti quello che è successo alle nostre compagne? Sono grato, infinitamente grato al cielo per averti salvato, per non averti portata via da me… sono riuscito a salvarti, come ho sempre fatto e come farò sempre… ma le nostre quattro amiche… per loro non ho potuto fare nulla…’
Masaya infatti, nonostante fosse un ragazzo che si comportava sempre molto gentilmente con tutti, difficilmente si affezionava a qualcuno; ma quando si affezionava, lo faceva sul serio. Con le altre quattro Mew Mew aveva trascorso relativamente poco tempo, ma il periodo seppur breve che avevano condiviso era stato denso di combattimenti e lotte, e quindi stava incominciando ad instaurare un legame sincero con tutte loro, un legame che solo i compagni di battaglia possono stringere. Tuttavia, Masaya sapeva che, per quanto forte potesse essere il legame che c’era tra lui e le altre quattro compagne, mai sarebbe stato forte come quello che le legava a Ichigo; era veramente ammirevole il vincolo che la univa a loro. Come poteva ora trovare le parole per spiegarle cos’era accaduto? Doveva dirglielo, non poteva evitarlo. Ma chissà come avrebbe reagito quando l’avrebbe saputo. Sarebbe crollata emotivamente, forse non avrebbe retto…
Mentre stava ragionando sulle parole giuste da pronunciare, Ichigo aprì gli occhi.
“Ichigo! Stai bene, per fortuna! Ti senti meglio?” chiese Masaya, provando un grande sollievo.
“A-Aoyama-kun? Sì, sto bene, mi pulsa solo un po’ la tempia. È camera mia questa?” chiese lei, con voce fioca.
“Sì, ti hanno curata i tuoi genitori. Purtroppo non abbiamo potuto portarti in ospedale, sono tutti pieni.”
Lei rimase in silenzio per un po’. “Ma… l’ultima cosa che mi ricordo è che eravamo sul campo di battaglia. Cos’è successo? Non ricordo più niente… dove sono le altre?”
Masaya chinò la testa e chiuse gli occhi. Respirò alcune volte per prendere tempo. “Ichigo… io sono riuscito a tirarti fuori viva, ma purtroppo per le altre non sono riuscito a fare nulla.”
Ichigo sgranò gli occhi.
“Quando Flan ci ha lanciato quel potente attacco elettrico, io sono riuscito a resistergli, ma quando ho cercato di rianimarvi dopo l’esplosione, tu eri l’unica a respirare ancora… io ho provato a salvare anche le nostre compagne, ma non ce l’ho fatta…” continuò Masaya.
Ichigo rimase per alcuni secondi perfettamente immobile, senza mutare la sua espressione sorpresa, senza riuscire nemmeno a trovare le parole per rispondere. Poi, quando cominciò a comprendere sul serio quello che il suo ragazzo aveva detto, un gemito le sfuggì. Poi un altro, e un altro ancora. Presto quei gemiti diventarono singhiozzi, e i singhiozzi un pianto disperato. Le sue compagne… le sue amiche… con cui aveva condiviso un intero anno di avventure, di battaglie, di vittorie… fino a poche ore fa erano tutte e cinque insieme, e ora era rimasta solo lei.
Piangendo convulsamente, senza riuscire a smettere, si lasciò cadere all’indietro sul cuscino, coprendosi gli occhi arrossati con un braccio. Masaya, che aveva capito che le parole erano inutili in una tragedia come quella, le prese la mano libera e se la strofinò sulla guancia, sentendo delle lacrime scorrergli silenziosamente dagli occhi.
Rimasero così per molto tempo, lei col viso arrossato e scosso dai singhiozzi, lui con un’espressione affranta e piangendo in silenzio. Masaya non uscì dalla stanza, ma rimase lì con lei, finché non caddero addormentati tutti e due, lei sdraiata nel letto, lui appoggiato al bordo del materasso, mentre Masha, che era lì di fianco a loro, svolazzava con le alucce abbassate e gli occhioni tristi.

Flan e Zefir, rimasti soli sul luogo dello scontro, constatarono con piacere la morte sicura di quattro dei loro sei nemici, ma non gli riuscì di trovare i due mancanti. Zefir, che di natura era un po’ superficiale, risolse la cosa molto in fretta:
“tesoro, sicuramente sono rimasti seppelliti sotto le macerie da qualche altra parte. Non preoccuparti, anche se non abbiamo ritrovato i corpi, sicuramente sono morti.”
L’alieno dai capelli castani annuì. “Bene, sarà meglio non pensarci troppo. Tanto, anche se sono sopravvissuti, loro due da soli nulla potranno contro di noi. Figuriamoci, non ce l’hanno fatta neanche in sei. Adesso che abbiamo chiuso i conti, è il momento di far sprofondare questo pianeta nel dolore che merita!”
“Questo è parlare, mio caro! E da dove vogliamo cominciare? Questa Terra è molto grande, sai.”
“Certamente, ma a creare dei Chimeri e a sparpagliarli sul pianeta non ci metterò niente.”
“Ma Flan, gli uomini possiedono delle armi molto sofisticate. Prima o poi riusciranno ad abbatterli…”
“Che facciano pure! Più li abbatteranno, più ne creerò altri. Noi però non ci muoveremo da questa città chiamata Tokyo. Ricordati che è qui che il nostro signore, Profondo Blu, si è manifestato. Se restiamo qui, certamente il suo favore ci accompagnerà e ci benedirà.”

“Ma cosa sta combinando quel benedetto ragazzo? Che fa?” si chiese Shintaro a voce alta, mentre camminava a braccia conserte avanti e indietro davanti alla porta della camera della figlia.
“Caro… quello che è successo oggi mi ha sconvolta… parlo della sede della Fuji TV, ma anche che Ichigo sia una delle Tokyo Mew Mew. Seriamente, l’avresti mai pensato?” chiese Sakura con un filo di voce.
“Hai ragione. Abbiamo tutto il diritto ad una spiegazione, ma finché quei due se ne staranno chiusi lì dentro, non potremo averla… basta, mi sono stufato.”
Aprì la porta della stanza all’improvviso, solo per vedere i due ragazzi addormentati. Lei sdraiata a pancia in su, con il viso ancora rigato di lacrime, lui in ginocchio sul pavimento, con la testa appoggiata sul materasso e con una mano di lei tra le sue. C’era anche Masha vicino a loro, ma ormai Shintaro quel giorno ne aveva viste talmente tante da non stupirsi più di nulla. Si diresse verso Masaya e lo scosse per una spalla senza tanti complimenti. “Forza, figliolo, svegliati. Come sta mia figlia?”
Masaya aprì gli occhi arrossati e appena vide il padre di Ichigo si alzò in piedi, rispettoso. “Sta bene, prima si è svegliata, ma adesso si è riaddormentata.”
“Sul serio?” chiese Shintaro, respirando di sollievo. “Ichigo… Ichigo, svegliati!” disse poi a voce più alta, verso la ragazza sdraiata.
Lei aprì lentamente gli occhi, ancora frastornata dal dolore e dallo shock.
“Hai dormito bene? Allora adesso sarai abbastanza sveglia per darci una spiegazione di quello che abbiamo visto. Alzati e venite giù in salotto” le disse il padre, senza possibilità di replica, uscendo dalla stanza.
Masaya e Ichigo si guardarono. Il ragazzo sospirò e le accarezzò la guancia. “Forza, facciamo come dice tuo padre. Mi dispiace di avergli rivelato il nostro segreto, ma non c’era altro modo per poterti salvare.”
Lei annuì. “Tranquillo, tanto prima o poi l’avrebbero scoperto comunque. Dobbiamo farci forza e cercare di andare avanti.”
Si alzò in piedi e, completamente rimessa, si diresse al pianterreno seguita dal suo ragazzo, dove già i suoi genitori li aspettavano seduti sul divano.
Entrambi i ragazzi si sedettero sul sofà di fronte a loro, tenendo gli occhi bassi.
“Dunque, figlia, io non ti chiederò nulla. Pretendo solo una spiegazione a tutto quello che ho visto oggi”, disse Shintaro molto severamente.
Ichigo sospirò, poi, alzando la testa, incominciò a raccontare. Si sentiva impaurita mentre parlava, perché provava una grossa vergogna nell’aver tenuto nascosto ai suoi genitori la sua doppia vita. Ora aveva paura che suo padre si sarebbe potuto infuriare con lei; anche se la amava molto, avrebbe potuto punirla in qualunque maniera. Tuttavia andò avanti, perché ormai non poteva più permettersi di tenere tutto nascosto a suo padre e sua madre.
Con l’aiuto di Masaya, che l’aiutava a riprendere il discorso quando incespicava, la ragazza raccontò ai suoi genitori tutto, ma proprio tutto: dell’acquisizione dei suoi poteri; dell’incontro con Ryou, Keiichiro e le altre quattro Mew Mew; degli alieni; di Profondo Blu; della vera natura di Masaya; di tutti i nemici che avevano combattuto; di quello che era successo negli ultimi giorni; dei nuovi nemici che erano apparsi. Insomma, tutto, dall’inizio fino alla fine. Mentre raccontava, i visi di Shintaro e Sakura diventavano sempre più attoniti e increduli, ma non dissero una parola durante tutto il discorso.
E quando Ichigo, dopo più di due ore, ebbe finito di raccontare, stremata, stravolta, con Masaya che le stringeva le mani nelle sue per farle coraggio, Shintaro si alzò in piedi e cominciò a camminare avanti e indietro per la stanza. Faceva sempre così quando era sotto un’intensa attività mentale.
“E adesso cosa pensate di fare?” chiese voltandosi verso i ragazzi.
I due rimasero sorpresi che l’uomo non avesse fatto nemmeno un commento riguardo il loro racconto.
“Papà… quei due alieni hanno ucciso i nostri amici, le nostre compagne di squadra… io… vorrei tanto vendicarli, ma so che sarebbe un’impresa impossibile. Non ce l’abbiamo fatta in sei, non potremmo mai farcela in due…”
Shintaro incrociò le braccia sul petto. “Ben detto. Sarà meglio che d’ora in poi vi teniate alla larga dai combattimenti. E non è un consiglio”, disse con voce severa.
“Ma papà, è nostro dovere combatterli, anche se sappiamo di non avere possibilità. Solo noi possiamo farlo, non c’è chi potrà farlo al posto nostro. Se noi non combatteremo, Tokyo cadrà nel terrore.”
Ma il padre scosse la testa. “Ichigo, tu sei mia figlia e devi fare quello che ti dico io. Ed io non voglio che tu rischi la vita per combattere contro quei mostri. Lascia che ci pensi l’esercito.”
Ichigo scosse la testa. “L’esercito non può fare nulla, papà.”
Shintaro non rispose a questa obiezione, ma si voltò verso Masaya. “Giovanotto, ti ringrazio infinitamente per aver protetto mia figlia durante queste battaglie che avete affrontato. Però penso che sia ora che tu torni a casa. Ichigo, accompagnalo alla porta. Senza discutere.”
Ichigo annuì, rassegnata, ed alzandosi mogia, fece cenno a Masaya di seguirla. Il ragazzo si alzò dal divano e, dopo essersi inchinato con rispetto verso i signori Momomiya, seguì la sua ragazza verso la porta.
Appena i due furono usciti, Sakura, che in tutto quel discorso non aveva detto neanche una parola, si voltò verso il marito. “Shintaro… non credi di essere stato un po’ troppo duro?”
Lui si coprì il viso con le mani. “Sakura… cosa credi che avrei dovuto fare? Sono sconvolto quanto te. Non possiamo permettere che le capiti qualcosa di brutto. Hai sentito cos’è successo alle sue compagne?”

Ichigo, fuori con Masaya, lo salutò con un mormorio, senza il coraggio di alzare gli occhi.
“Ichigo, cerca di tirarti su, ti prego, non riesco a sopportare di vederti così” cercò di consolarla lui, abbracciandola stretta a sé, non troppo sicuro di quello che stava dicendo, visto che lui per primo si sentiva affranto e col morale a terra.
“Aoyama-kun, tu hai ragione, ma non posso farci nulla… siamo solo noi due, di tutti quanti siamo rimasti solo noi… cosa possiamo fare? Non riesco a farmi venire in mente nulla.”
“Cerchiamo di dormirci su, domani a scuola cercheremo di trovare una soluzione.”
Ma il giovane non aveva ancora finito di parlare che una forte esplosione fece tremare il terreno. I due alzarono gli occhi verso la fonte del rumore, e Masaya si sentì gelare il sangue quando vide una nube di fumo alzarsi da un quartiere poco distante.
“No… laggiù c’è casa mia… mamma! Papà!” gridò disperato, staccandosi da Ichigo e cominciando a correre verso il luogo del disastro.
La giovane, incurante dei suoi genitori rimasti dentro casa, dei loro ordini e delle loro raccomandazioni, lo seguì immediatamente, correndo più velocemente che poteva.

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...ora mi viene spontanea una domanda: perché un capitolo che su word mi prende 6 pagine, per giunta con la calligrafia piccola, qui sembra essere venuto cortissimo? Mah.
Comunque oh, in sta parte della storia c'è una tragedia dopo l'altra. All'inizio mi sembrava quasi una cosa "cattiva" scrivere una storia di questo tipo su un'opera quasi totalmente spensierata come TMM, ma poi ho pensato: anche Mia Ikumi avrebbe voluto scrivere una storia più drammatica al posto di quella che è venuta alla fine, se i suoi editori non le avessero rotto le scatole. Questo si può già percepire con l'episodio pilota che aveva disegnato, "La gatta nera di Tokyo" (presente? Quello con Hime Azumi), decisamente più dark di TMM. Quindi mi sono messa l'anima in pace e mi sono tolta i sensi di colpa. 

A giovedì prossimo!
 

Recensione di Jessica del capitolo scorso: "Allora, tanto per cominciare ti ringrazio di cuore di avermi nominata, sei stata molto carina. Questo capitolo mi è piaciuto tanto! Certo, non mi aspettavo che anche 4 delle Mew Mew facessero questa fine e sono molto dispiaciuta... Mi è piaciuto il fatto che i genitori di Strawberry abbiano finalmente scoperto la sua vera identità. La storia è piena di suspense e si fa sempre più interessante! Sono già impaziente di leggere il prossimo capitolo, questa storia mi sta veramente conquistando."

Buongiorno a tutti! Finalmente ieri ho dato l'ultimo esame della sessione estiva e ora... cazzeggio!
In questo capitolo inizia la parte più prettamente romantica, spero di essere riuscita a renderla bene. Spesso, in questo capitolo e nei prossimi, i pensieri di Aoyama saranno molto presenti. Questo perché io credo che sia uno dei personaggi meglio riusciti della serie (difatti è il mio personaggio preferito, hehe) e mi dispiace molto che nell'anime non si siano sprecati ad indagare molto la sua introspezione, perché Aoyama è un personaggio veramente profondo e interessante, se analizzato bene. Se il suo comportamento nella fanfiction dovesse sembrarvi OOC, è perché ho attinto soprattutto dalla sua versione del manga. Questo perché, nel manga, il lato brusco, impulsivo e passionale della sua personalità è ben evidente, e tra lui e Ichigo ci sono delle scene anche abbastanza "calde" (esempio: il bacio improvviso che le da dopo che si è trasformata davanti a lui, o tutte le volte che la abbraccia). Non ho idea del perché non l'abbiano reso così anche nell'anime, mannaggia a loro.

Ecco una cosa che mi ero dimenticata di dire nei capitoli scorsi: quando io scrivo una storia, ci tengo che gli avvenimenti scorrano nella mente dei lettori come se stessero vedendo la scena coi loro occhi, e quindi mi impegno sempre al massimo a descrivere bene tutto, ma un fattore importante mi era sfuggito: le voci. Ora, io non so se voi fate come me, che quando leggo il dialogo di un personaggio, mi immagino la sua voce in testa (tipo: quando leggo un dialogo di Ichigo, lo immagino con la voce della Magnaghi, ecc.). Questa storia ha alcuni personaggi nuovi (precisamente quattro, di cui già ne ho introdotti due), di cui il lettore non sa assolutamente nulla all'inizio, quindi mi devo impegnare per farglieli figurare in testa. E un possibile doppiatore non può mancare. Ho assegnato a tutti loro una voce, tenendo conto che:
TMM è stato doppiato a Milano, e quindi i doppiatori devono essere di Milano; non possono essere usati doppiatori che sono già stati utilizzati per altri personaggi. Indi per cui: la voce di Flan è di Marco Balzarotti, e la voce di Zefir è di Daniela Fava.

Buona lettura!

Capitolo 5- Turbamenti

Corsero per quasi mezz’ora, senza pensare nemmeno di prendere un mezzo pubblico, visto che i collegamenti stradali erano stati tutti interrotti. Ichigo, nonostante fosse dotata di una velocità molto elevata a causa dei geni del gatto selvatico di Iriomote, faticava a tenere dietro a Masaya, visto che lui era così nervoso e impaurito per quello che poteva essere successo ai suoi genitori adottivi che da quanto correva forte l’aveva lasciata abbastanza indietro. Giunsero infine sul luogo del disastro col fiato spezzato. L’intera porzione di case monofamiliari dove il ragazzo viveva era stata messa a ferro e fuoco, le case avevano lasciato spazio a volute di fumo nero e gli edifici erano rasi al suolo. Visto che era ormai impossibile riuscire ad orientarsi in quell’inferno, Masaya andando a naso riuscì a trovare il luogo dove fino a poco prima c’era casa sua. Si fece strada tra le macerie, chiamando a gran voce i suoi genitori, ma nessuno rispose. Mentre il giovane chiamava e chiamava, sempre più scoraggiato, sentì improvvisamente un debole guaito provenire da uno dei cespugli in giardino, diventato ormai grigio per la polvere. Corse immediatamente verso la fonte del suono e scorse il suo cane bianco e marrone, Rau, rannicchiato sotto un arbusto, tremante di paura. Gli andò vicino e lo abbracciò.
“Rau! Almeno tu, almeno tu sei vivo…” gemette Masaya, stringendolo forte.
Ichigo gli andò vicino, frastornata e attonita. Purtroppo non era in grado di parlare con animali che non fossero gatti quando si trovava in forma umana, ma l’espressione del cagnolino non lasciava dubbi su quello che era successo ai suoi padroni.
“Maledetti… sono stati ancora loro…” sussurrò con un ringhio soffocato.
Masaya, compreso il destino dei suoi genitori, emise un altissimo grido trasudante rabbia pura e, emanando lampi di luce azzurra, si trasformò nel Cavaliere Blu, pronto a farla pagare ai due alieni che erano stati la causa di tutto. Preso dalla sua furia cieca, sembrò dimenticarsi completamente di essere nettamente inferiore in potenza ai suoi due nemici.
“Venite fuori! La pagherete, tutti e due!” gridò, con una furia cieca negli occhi.
Ichigo era attonita. Il suo ragazzo, nonostante avesse un carattere più che forte, solitamente era pacato, tranquillo e con una grande padronanza di sé. Poche volte l’aveva visto veramente arrabbiato e aggressivo, ma quelle volte in cui si era infuriato sul serio i suoi nemici erano stati puniti in modo terribile. Condividendo la sua rabbia e decisa a mettere fine a tutto questo, anche lei si trasformò in Mew Ichigo, sperando che Flan e Zefir si facessero vivi. Ma questa volta, per fortuna, i due non apparvero. Uscì invece dall’ombra un gigantesco Chimero, che nell’aspetto ricordava moltissimo una lucertola. Certamente era stato lui la causa del disastro in quella porzione di Tokyo, e ancor più certamente era stato creato da Flan.
Mew Ichigo non ebbe né il tempo né il bisogno di combattere: il Cavaliere Blu la precedette e, sguainata la lunga spada, si scagliò contro il mostro. La grossa lucertola corazzata sollevò una zampa per colpirlo, ma il guerriero con una scivolata si portò sotto di lui e, con un salto, raggiunse il torace della bestia, infilandogli la spada fino all’elsa sotto la spalla sinistra. Il chimero, urlando di dolore, si dissolse all’istante. Masha si materializzò di fianco a lui e ingoiò il piccolo alieno para-para che era stato rilasciato.
Il Cavaliere Blu, tornato a terra, si ritrasformò nella sua forma originaria. Masaya aveva vinto con facilità, ma non c’era traccia di trionfo nel suo viso, solo una grande tristezza mista a disperazione. Si coprì il viso con le mani, cominciando a piangere in silenzio, senza nemmeno un singhiozzo. Non aveva mai avuto un rapporto particolarmente profondo con i suoi genitori adottivi, però loro l’avevano tirato fuori da quell’orfanotrofio in cui era cresciuto per i primi anni di vita, loro gli avevano dato le opportunità di diventare un uomo rispettabile, dandogli la possibilità di studiare e trovarsi un buon lavoro, e il ragazzo provava verso di loro un forte senso di rispetto e riconoscenza. Come avrebbe fatto ora? Era rimasto completamente solo… non c’era nessun parente da cui avrebbe potuto rifugiarsi.
Ichigo, tornata normale, scioccata e sinceramente dispiaciuta, si avvicinò a lui e lo abbracciò, premendo la guancia contro il suo petto. Il suo ragazzo era un grande guerriero, su questo non c’era dubbio, e aveva dei poteri straordinari, ma in quel momento erano venute fuori tutta la sua umanità e fragilità, rivelandosi per quello che alla fine era: nient’altro che un normale ragazzo quattordicenne che aveva appena perso la famiglia.
“Ichigo… cosa farò adesso? Da chi andrò…?” chiese lui a voce bassa, col dolore che traspariva dalla sua voce spezzata.
“Aoyama-kun…” disse Ichigo decisa a quel punto, guardandolo negli occhi “tu verrai a vivere con noi. I miei genitori non ti abbandoneranno. Ti accoglieranno in casa nostra come un loro figlio, vedrai. Forza, prendi Rau e vieni con me, torniamo a casa.”
Lo prese per mano e, insieme, si avviarono verso la casa di Ichigo, entrambi a capo chino, con la tristezza nello sguardo. Era successo tutto in pochissimo tempo. In pochi giorni avevano perso praticamente tutto: Keiichiro, Ryou, Minto, Retasu, Bu-Ling, Zakuro e i genitori di Masaya. Non poteva essere vero. Forse era tutto un brutto sogno. Ma i rumori delle esplosioni erano chiarissimi, le volute di fumo che annerivano il cielo erano visibili, il suono delle sirene si sentiva bene. Non era un incubo: era tutto vero, e questi due nuovi alieni che erano apparsi erano di tutt’altra pasta rispetto ai tre fratelli che avevano combattuto in passato. E per la prima volta, nella mente di Ichigo subentrò un nuovo sentimento, un sentimento che mai prima d’ora l’aveva sfiorata: la rassegnazione. La giovane comprese finalmente che loro due, da soli, per quanto uniti fossero, nulla avrebbero potuto contro Flan E Zefir: nemmeno quando erano ancora in sei ce l’avevano fatta. Le loro quattro compagne erano state sconfitte praticamente in un colpo solo. Che speranza potevano mai avere loro due, da soli?
Si voltò verso Masaya, scrutandogli il volto, alla ricerca di una risposta: il giovane teneva la testa abbassata, con un’espressione sofferente sul volto, rigato dalle lacrime. Quanto sembrava fragile e indifeso a vederlo così. E anche lei si stava sentendo come lui. Erano ragazzi. Non guerrieri. Il combattimento, la lotta, la guerra, non scorrevano nel loro sangue. L’unica cosa che desideravano era vivere in pace, con i loro cari, i loro amici, i loro compagni, come due normali giovani della loro età. Loro non avevano più nulla, più nessuno: i loro compagni, i loro amici, Masaya aveva anche perso la famiglia. E l’unica cosa che ora lei riusciva a scorgere in lui era sofferenza. Non più rabbia, rancore, desiderio di vendetta. Solo profonda sofferenza. Ma anche lei si stava sentendo esattamente come lui; l’unica differenza era che lei il papà e la mamma li aveva ancora. Mentre i due camminavano, lentamente, affiancati, e con Rau che li seguiva con la coda fra le gambe, lei si strinse a lui, prendendogli la mano.
“Aoyama-kun… abbiamo perso quasi tutto, ma io ho ancora te e tu hai ancora me. Finché saremo insieme, ce la caveremo. Facciamoci forza, non dobbiamo lasciarci abbattere.” Gli disse, cercando di incanalare sicurezza nella propria voce.
Il ragazzo si voltò verso di lei. “Ichigo…” si fermò e, dopo averla afferrata per le spalle, la abbracciò forte, stringendola a sé. “Se non ci fossi tu, che cosa farei, dove sarei io ora?” chiese commosso, mentre faceva scorrere le dita fra i suoi capelli. “Hai ragione, io ho ancora te. E finché ci sarai tu, io andrò avanti. Stanne sicura. Io ci sarò sempre per te.”
Ichigo sentì gli occhi bagnarsi e gli strinse le braccia intorno al collo. Ce l’avrebbero fatta. Lei ne era certa. Sarebbero sopravvissuti, in qualche modo. Masaya le sollevò il mento con le dita e, dopo averle rivolto uno sguardo intenso, posò le labbra sulle sue. La baciò prima con delicatezza, com’era abituato a fare, ma poi, preso dai sentimenti forti che gli turbinavano dentro, incanalò in quel contatto più passione, baciandola in modo più profondo di come faceva di solito. Fu un bacio colmo di amore, ma anche di tristezza e disperazione, per la loro gioventù ormai spezzata. Ichigo fu sorpresa per quell’improvviso atto così spontaneo da parte del suo ragazzo; era a conoscenza del lato passionale della sua personalità, ma Masaya possedeva un buon autocontrollo, perciò raramente lo esprimeva. Ma dopo poco la ragazza si lasciò andare e, socchiudendo gli occhi, ricambiò quell’atto di tenerezza; la coda e le orecchie non le spuntarono, perché in una situazione tragica come quella in cui si trovavano era impensabile lasciarsi prendere dalle emozioni.
Dopo aver sciolto l’abbraccio, i due ragazzi ripresero il cammino verso casa, ora leggermente più sollevati. Erano ancora insieme. Lo sarebbero stati sempre. Sarebbero andati avanti, era certo.

Quando furono giunti a casa di Ichigo, la ragazza chiamò i suoi genitori fuori per raccontargli quello che era accaduto.
Il padre, appena la vide, si precipitò da lei. “Ichigo! Dove diavolo eri finita? Ci hai fatto morire di paura! Ma stavolta non la passerai liscia…” concluse avvicinandosi con fare minaccioso.
“Aspetta, papà!” gridò lei mettendo le mani avanti “scusa se siamo scappati senza avvisare, ma è successa una cosa terribile. Lascia che ti racconti.”
Shintaro, a sentirla parlare con quel tono alterato, si fermò stupito, aspettando di sentire quello che aveva da dire. Anche Sakura venne ad ascoltare.
Dopo che Ichigo ebbe raccontato tutto, suo padre si grattò il mento, pensieroso. “Una vera tragedia… non ci sono veramente parole…” poi si rivolse al ragazzo che gli stava di fronte. “Aoyama, se vuoi restare con noi, io ti do il benvenuto nella nostra casa. Devo ammetterlo, ho un gran rispetto per te e per tutto quello che hai fatto. Perciò io e mia moglie non ti abbandoneremo. Puoi restare.”
Il giovane, che fino a un attimo prima aveva un’espressione piena di apprensione, finalmente si rasserenò, e fece un profondo inchino di fronte all’uomo più grande. “Signore, non so davvero come ringraziarla. Cercherò di non essere in alcun modo un peso per voi. Mi renderò utile nella gestione della vostra casa, e cercherò di essere il meno di disturbo possibile.”
Shintaro, cercando a modo suo di metterlo a suo agio, allungò una mano e gli scompigliò i folti capelli neri. “Suvvia, ragazzo, non c’è bisogno di essere così formale, ormai sei uno della famiglia. Sta tranquillo, con noi starai bene. Non posso neanche pensare a quello che devi star provando.” Masaya capì che il padre della sua ragazza stava cercando di venirgli incontro e, con un sorriso mesto ma sincero, annuì. Shintaro gli stava molto simpatico. Era un uomo che cercava di essere duro solo in apparenza, ma aveva un cuore d’oro.
“E… c’è anche il mio amico, qui.” Disse indicando il suo cagnolino, Rau, che stava nascosto dietro le sue gambe. Shintaro annuì. “Ma sì, dove c’è posto per quattro, c’è posto per cinque. Tieni pure il tuo cane con te.”
Sakura stava di fianco al marito, con le lacrime agli occhi, senza sapere come commentare i fatti terribili che erano accaduti, quando una voce dall’interno della casa attirò la sua attenzione.
“Presto, venite a sentire! C’è il telegiornale!” esclamò rivolta agli altri tre, poi si voltò e rientrò rapidamente dentro casa. Il resto della famiglia la seguì subito.
Lo speaker alla televisione accesa stava riportando quello che stava succedendo in città: “Quanto sta accadendo è terribile: diversi mostri sono apparsi nelle zone centrali di Tokyo, e stanno distruggendo i vari quartieri, senza risparmiare nulla. L’esercito sta facendo del suo meglio per cercare di fermarli, ma appena i militari riescono ad eliminarne uno, ne appaiono almeno altri cinque. Non abbiamo idea di quando si riuscirà ad avere la situazione sotto controllo, nel frattempo raccomandiamo alla popolazione di non muoversi da casa. Vi aggiorneremo al più presto su eventuali sviluppi.”
Ichigo si sentì prudere le mani, dalla gran voglia che aveva di farla pagare a tutti quanti. Desiderava più di ogni altra cosa correre verso i nemici e punirli per quello che avevano fatto ai suoi compagni. Ma, passato il primo attimo di rabbia pura, ragionando razionalmente si rese conto che, per quanto avesse potuto combattere e impegnarsi, da sola con Masaya mai sarebbe riuscita a farcela, soprattutto se si parlava di combattere contro Flan. Si sentì toccare sulla spalla. Si voltò. Era lui.
“Ichigo”, le disse molto seriamente “mi sto sentendo esattamente come te. Ma credimi, dopo anni di kendo e combattimenti ho imparato una cosa: affrontare un nemico sapendo già in partenza di non essere in grado di batterlo non è coraggio. È stupidità.” Questo discorso apparentemente sembrava contraddire il modo in cui si era comportato poche ore prima, quando aveva espresso il suo desiderio di vendetta al momento della scoperta della morte dei suoi genitori. Ma allora era stato preso completamente dai suoi impulsi e non aveva ragionato prima di agire, mentre ora, dopo essersi calmato, aveva riacquisito la sua mente razionale.
“Aoyama parla saggiamente, figlia,” intervenne Shintaro “lascia perdere questi folli tentativi che non porteranno a nulla. Alle tue compagne di battaglia è successo quel che è successo. Tu sei solo una ragazza, non una guerriera. Se dovesse succederti qualcosa di grave non avremmo modo neanche di curarti, perché gli ospedali sono tutti pieni. Questa volta ti è andata bene, perché le tue ferite erano superficiali e il tuo ragazzo ti ha salvata in tempo, così siamo riusciti a curarti anche senza dottori, ma la prossima volta potresti non essere così fortunata. Vuoi rischiare la tua vita per niente?”
Lei abbassò la testa, profondamente combattuta. Non c’era niente da fare: i due maschi avevano ragione.
Che paladina della giustizia era? Nemmeno era capace di difendere la sua gente. In quel momento le tornarono in mente le parole dette da Flan: “insieme potreste anche essere discrete, ma prese una per una non valete niente.” E si rese conto con rammarico che aveva avuto ragione: la loro forza era sempre nell’essere state tutte e cinque insieme, avevano combattuto insieme e vinto insieme. Perfino contro Profondo Blu erano state insieme: lei non sarebbe mai riuscita ad ucciderlo se le sue quattro compagne non le avessero ceduto i loro poteri. E lei ora non poteva fare più nulla, perché era rimasta da sola.
Venne riportata alla realtà dalla voce rassegnata di sua madre: “sta scendendo la sera. Cerchiamo di organizzarci contro questo problema. Tanto voi due domani a scuola non potrete andare.” Una notizia del genere, il saltare la scuola, fino a pochi giorni prima avrebbe fatto fare a Ichigo i salti di gioia. Ora invece avrebbe desiderato continuare ad andarci tutti i giorni, venire interrogata, prendere brutti voti, magari dover ripetere anche l’anno, pur di riavere indietro la sua vita di normale ragazza quattordicenne. Ma tutto era finito. La sua esistenza allegra e spensierata non c’era più. Si stava chiudendo un capitolo e ne stava iniziando un altro, assai difficile e oscuro.
“Aoyama, sei riuscito a salvare qualcosa dalla tua casa? Che so, dei vestiti, per esempio?” chiese a quel punto Shintaro.
Masaya scosse tristemente la testa. “Quando siamo arrivati, la mia casa era completamente crollata ed era impossibile entrare. Gli unici vestiti che sono riuscito a salvare sono quelli che mi porto addosso.” In quel momento il ragazzo indossava la sua divisa scolastica, perché l’attacco alla Fuji TV era avvenuto mentre c’era lezione, e quindi non aveva fatto in tempo a passare a casa a cambiarsi.
“Se non ha più vestiti, dobbiamo procurargliene altri, caro.” Disse Sakura rivolgendosi al marito. “Possiamo andare a comprargliene di nuovi.”
“No,” rispose lui “è impossibile uscire per strada in un momento come questo. Probabilmente anche tutti i negozi saranno chiusi, visto quello che sta accadendo. Gliene darò qualcuno dei miei. Non sono molto più alto di lui, alla fine.”
“Già, e devo dire che ti sta anche raggiungendo. Mi sembra che sia cresciuto ancora da quando l’abbiamo visto l’ultima volta. Ormai Aoyama-kun sta diventando un uomo” approvò Sakura guardando teneramente il ragazzo, che si sentì arrossire di disagio.
“Prima di pensare ai vestiti, pensiamo alla cena” intervenne Ichigo a quel punto, per togliere Masaya dall’imbarazzo. “Cosa mangiamo stasera?”
“Dunque…” rifletté sua madre “con tutto quello che è successo, non ho potuto fare la spesa. Però in dispensa ho molte cose conservate. Possiamo mangiare il riso con le alghe, che ne dite?”
Tutti quanti annuirono. Ichigo si sentiva lo stomaco in subbuglio per tutti gli eventi negativi che erano accaduti, ma sapeva di non poter stare senza mangiare.
Mentre Sakura preparava la cena, Shintaro, Ichigo e Masaya davanti alla TV cercavano di raccogliere tutte le notizie possibili su quel che stava succedendo. Le novità purtroppo non erano per nulla buone: i chimeri apparsi in città erano sempre di più, e l’esercito si stava impegnando da ore per riuscire ad abbatterli tutti, ma, come era stato detto in precedenza, più ne ammazzavano e più ne apparivano. Sembrava che gli attacchi e le esplosioni si stessero lentamente dirigendo dalla parte nord verso la parte sud. Ma a volte gli attacchi subivano un arresto, a volte si dirigevano di nuovo verso nord… non si riusciva a capire bene cosa avesse in mente Flan.
Masaya e Ichigo si sentivano il cuore in gola ad ascoltare impotenti quelle parole terribili. La maggior parte della popolazione di quelle zone era stata evacuata, ma non tutti erano riusciti a salvarsi.
“Forza, adesso spegnete la TV, è pronto.” Li chiamò Sakura dall’altra stanza.
I componenti della famiglia Momomiya, ora diventati quattro, si sedettero intorno al tavolo e incominciarono a mangiare l’unica portata che componeva il pasto, ma senza il minimo entusiasmo. Era la seconda cena che facevano tutti e quattro insieme, ma questa non aveva nulla dell’allegria e del chiacchiericcio che aveva contraddistinto la prima.
Masaya non si dimenticò di dare una mezza porzione di riso anche al suo cane.
“Mi dispiace, Rau, ma d’ora in poi dovrai scordarti dei tuoi croccantini.”
Quando ebbero finito, Sakura silenziosamente sgombrò la tavola, e Shintaro disse autoritario:
“stasera niente televisione. È stata una giornata pesante e stancante, meglio andare subito tutti a dormire. Domattina vedremo di organizzarci e decideremo il da farsi. Tu,” si rivolse a Masaya “puoi dormire sul divano, per stanotte. Domani vedremo di trovarti un’altra sistemazione.”
“Papà, no, sul divano no!” protestò Ichigo “piuttosto gli cedo il mio letto e sul divano ci dormo io.”
“Ichigo, va bene così” la calmò il suo ragazzo “non è giusto che ci dorma tu sul divano, l’ospite sono io.”
Shintaro fu soddisfatto che il giovane accondiscendesse alle sue decisioni. C’era già abbastanza casino così, non era il caso che un giovane testa calda iniziasse a tenergli testa; fortunatamente non era il caso di Masaya.
“Visto che non hai un pigiama per dormire, te ne darò uno mio. Siamo a maggio, ancora di notte fa freddo.”
Andò a cercare tra il suo guardaroba e ne trovò uno. Lo portò in soggiorno al ragazzo, che già si era arrangiato con una coperta che Sakura gli aveva dato.
“Puoi metterti questo. È un po’ vecchio, ma tiene caldo. Io e Sakura ora andiamo a dormire, che siamo stanchi. Andate a letto anche voi, adesso. Buonanotte.”
Appena i suoi genitori ebbero salito le scale per andare nella loro camera, Ichigo si voltò verso Masaya, che ancora non si era cambiato, visto che stava aspettando che la ragazza uscisse dal soggiorno.
“Aoyama-kun…” gemette lei a bassa voce “sono successe così tante cose terribili oggi… io non so più cosa pensare. Mi vergogno di me stessa. Non sono degna dei poteri che possiedo. Anche se non sono in grado di tenere testa a Flan, dovrei comportarmi da eroina e morire contro di lui sul campo, come le nostre amiche, invece di scappare…”
Non fece in tempo a terminare il discorso che improvvisamente si trovò stretta contro il corpo del suo ragazzo. Era un abbraccio protettivo, Masaya le stringeva una mano attorno alla vita, e con l’altra teneva la testa della giovane premuta contro il suo petto. E lei lo sentì parlare con un tono diverso da quello gentile e dolce che usava di solito. Questo era una specie di ringhio rabbioso.
“Non devi nemmeno pensarla, una cosa del genere” si sentì sussurrare all’orecchio “Ichigo, se ti dovesse succedere qualcosa, io non potrei più continuare a vivere. Lo sai questo?” Fece una pausa, in cui l’unico suono che si sentiva era quello della coda di Rau che batteva languidamente contro il divano. Quando il ragazzo riprese a parlare, il suo tono di voce si era addolcito. “piccola mia… io non lascerò che ti succeda nulla. Io non voglio che tu rischi la vita, non voglio che tu combatta una lotta inutile in cui l’unica certezza è che perderai. In battaglia, io farei di tutto per proteggerti, l’ho sempre fatto, ma sai bene che io non sono un dio, non sono Profondo Blu. Non posso arrivare dappertutto, potrei anche non essere in grado di salvarti. E io voglio solo il tuo bene. Voglio che tu viva, che restiamo in vita tutti e due, non come le nostre povere compagne, della cui morte mi sto ancora maledicendo, visto che non sono riuscito a salvarle. Ti ricordi cosa abbiamo detto prima? Finché staremo insieme, ce la faremo. Restiamo uniti, e riusciremo a cavarcela. Io voglio stare sempre con te… perché tu sei tutta la mia vita.”
Dopo averle mormorato queste parole all’orecchio, sollevò appena la testa per vedere la sua reazione. Vide gli occhi di lei brillare come mai prima glieli aveva visti fare. Non sapeva se fosse la luce del lampadario che si rifletteva, o delle lacrime che non riusciva a cacciar fuori. Ma non importava, la sua espressione era l’unica risposta che desiderava a tutto quello che le aveva appena detto. Il giovane allungò una mano verso il muro per spegnere l’interruttore della luce, e appena fu calato il buio, la strinse di nuovo a sé con entrambe le braccia, e talmente forte da farle quasi male. La baciò con una passione e una dolcezza che prima non aveva mai manifestato in modo così esplicito. La sentì abbandonarsi completamente a lui, al suo abbraccio, ai suoi baci, alle sue carezze. Continuò a baciarle le labbra lentamente, assaporando la loro freschezza, la loro morbidezza, mentre le sue mani scorrevano fra i capelli della ragazza, e quando arrivarono al collo continuarono ad accarezzarle il viso, le guance, la fronte. Per lui, lei era tutto. Era solo per lei se lui adesso era diventato un ragazzo completamente diverso da quello che era solo un anno prima: non era più cinico, non era più pessimista, non odiava più l’umanità. Si sentiva umano ora, amato, con dei sogni e degli scopi nella sua vita. E tutto era stato solo grazie a lei, era stata lei a tirarlo fuori dal baratro in cui si stava lasciando precipitare fin dall’infanzia. Non era lei lo scopo della sua vita, era lei stessa la sua vita. Mentre nella sua mente turbinavano questi pensieri, Masaya la stava stringendo sempre di più a sé, come se in questo modo potesse riuscire a fondere i loro due corpi, e tra un bacio e l’altro stava incominciando ad emettere dei respiri più forti.
“Aoyama-kun… per caso hai freddo?”
Queste improvvise parole di Ichigo spezzarono immediatamente l’incanto che si era creato fra loro, e riportarono il ragazzo alla realtà.
“Io… cosa?” buttò lui fuori a fatica.
Incontrò, dopo molti minuti di baci ed effusioni che si erano scambiati ad occhi chiusi, lo sguardo ancora annebbiato ma preoccupato della sua ragazza.
“Sì, senti… ti tremano le braccia, ti trema il petto, ti trema tutto il corpo. Hai i brividi?”
Il giovane le tolse le braccia di dosso e respirò profondamente per calmarsi. “Non è niente, Ichigo, sono solo stanco. Se vado a dormire mi passa.” Disse non troppo convinto, per togliersi d’impaccio.
Lei annuì, sentendo bollente ogni parte del viso dove le labbra e le dita di lui erano arrivate a toccare. “Forse hai ragione. Buonanotte, Aoyama-kun. Ci vediamo domattina, ok?”
“Va bene. Buonanotte, Ichigo. Fai un bel sogno, mi raccomando. Ne avrai bisogno.” La congedò lui, con un’ultima carezza sulla guancia. Appena la ragazza fu uscita dal soggiorno, Masaya, rimasto solo e in piedi al centro della stanza, sollevò una mano e se la premette sul petto. Il cuore gli stava battendo così forte che ne sentiva le pulsazioni nelle tempie. Per calmarsi un attimo, dovette sedersi sul divano. Cosa gli stava succedendo? Mentre era abbracciato a Ichigo, si era sentito come se la sua mente stesse smettendo di ragionare, come se stesse cadendo in una specie di oblio da cui il pensiero razionale era escluso. Ora si stava lentamente riprendendo, ma si sentiva ancora il corpo bollente, il viso avvampato, le mani tremanti, le pupille dilatate e il sudore che stava incominciando a bagnargli la fronte e la schiena. Chiuse gli occhi, respirando intensamente, e sentì che finalmente si stava calmando. Cos’era quella sensazione, quella pulsione che aveva avvertito prima, mentre era avvinghiato a lei? Era certamente amore, su questo non c’era nessun dubbio, ma non era solo quello. Era qualcosa di più, qualcosa di corporeo a cui un ragionamento razionale non sarebbe mai potuto arrivare.
Si addormentò così, sfinito da tutte quelle emozioni, seduto sul divano, senza coprirsi, senza nemmeno cambiarsi, con Rau che, acciambellato ai suoi piedi, a volte dava un colpo di coda contro le sue gambe.

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Ho fatto un rapido calcolo di quanto tempo dovrei metterci a pubblicare: visto che solo la prima parte è di 15 capitoli (già scritti tutti), questa sarà conclusa a fine agosto... che calvario! E contando che anche la seconda (che sto scrivendo ora) e la terza (che ancora devo organizzare bene, con scaletta, appunti e tutto il resto) avranno più o meno la stessa lunghezza, dovrei finire a marzo dell'anno prossimo... fedeli lettori, preparatevi, perché qua non si finisce più!
Ci vediamo giovedì prossimo! E per chi è libero da studio, mi raccomando... tutti al mare!! E se qualcuno domani ha la terza prova della maturità... in bocca al lupo! Ciao a tutti!
Recensione di Jessica: "Mamma mia! Ho avuto il batticuore quasi tutto il tempo . Stupendo,meraviglioso, geniale, super!! Mi spiace molto per i genitori di Masaya...Un'altra tragedia fra le tante già successe. Almeno non è rimasto del tutto solo e non mi riferisco solo a Ichigo e alla sua famiglia, ma anche al suo cane a cui lui tiene molto. È stato molto gentile e rispettoso da parte di Shintaro accettare di ospitare Masaya da loro ed è stata carina la parte in cui gli dice che non può ancora chiamarlo papà . Si capisce molto che questi due nuovi alieni, sono molto più preparati degli altri. In pochissimo tempo hanno fatto un sacco di stragi....La parte più bella per me, ovviamente è stata quella di Ichigo e Masaya. Che dolcini! Adoro questo carattere passionale di Masaya, peccato che non l'abbiano mostrato così anche nell'anime. Come al solito ti faccio tanti complimenti per il modo di scrivere, ogni particolare e sentimento sono spiegati bene. Ora si aspetta con ansia il prossimo capitolo." 

'Giorno a tutti! Ah, che bella l'estate, il mare, gli esami finiti, le feste di laurea... ma ora, nuovo capitolo!
Riguardo le recensioni di Jessica, ho deciso di spostarle ogni volta nello specchietto sotto il capitolo corrispondente, per avere tutto più ordinato. Tanto un po' di casino prima o poi lo dovevo fare. Quindi la recensione del capitolo scorso l'ho messa in fondo allo stesso.
Beh... buona lettura!

Capitolo 6- Fuga

Ichigo, appena raggiunta la sua camera, chiuse la porta dietro di sé e vi si appoggiò con la schiena. Cosa era successo, pochi minuti prima, insieme a Masaya nel soggiorno? Si erano baciati e abbracciati tante altre volte in passato, ma una tensione del genere fra loro due non c’era mai stata. Andò davanti al piccolo specchio che teneva sulla scrivania e ci si rifletté. Aveva il viso completamente rosso e, toccandoselo, sentì anche che scottava. Durante quei momenti precedenti con il suo ragazzo, aveva sentito il corpo di lui molto teso, rigido e tremante. Lì per lì se ne era stupita, ma adesso, ripensandoci, si rese conto che per lei le cose non erano andate in modo diverso. In quel momento semplicemente non se ne era resa conto perché aveva perso la facoltà di ragionare, ma realizzò di aver avvertito dei forti brividi lungo la spina dorsale, di aver percepito come un liquido caldo che le scorreva dentro le ossa, di aver sentito le gambe quasi sul punto di cedere, tanto che probabilmente non era caduta a terra solo perché lui la stava stringendo a sé così forte. Addirittura si stupì al pensiero che le orecchie e la coda da gatto non le fossero spuntate.
Rinunciò al continuare a pensarci. Era stanca. In quella giornata era successo di tutto. Erano in una situazione terribile. Doveva dormire. Si cambiò rapidamente e si infilò sotto le coperte.
Passò un’ora, ne passarono due, ne passarono tre… e proprio nel mentre che la ragazza era nel suo sonno più profondo, sentì una vocina metallica nell’orecchio.
“Ichigo, alieni! Alieni!”
Non ci fu bisogno di ripeterlo. Aprì gli occhi, più sveglia che mai, e chiese affannata a Masha: “dove? Dove sono?!”
“Qui vicino! Molto vicino!”
“Mio Dio!” esclamò terrorizzata la ragazza. Balzò giù dal letto e aprì la finestra per guardare fuori. Nel cielo notturno apparentemente tranquillo si distinguevano, in alto e sopra i tetti delle case, i profili di Flan e Zefir. Stavano parlando fra loro a voce bassa, ma Ichigo col suo udito più fine dovuto ai poteri del gatto di Iriomote riuscì comunque a sentirli.
“Caro, com’è che sei voluto venire qui per distruggere questo quartiere? Ce ne sono tanti più a nord che ancora non abbiamo toccato…”
“Quanto sei stupida e noiosa, Zefir. L’attacco a sorpresa non ti balena neanche per la testa, vedo. Nei quartieri più a nord gli umani si sono già tutti spostati e si aspettano un nostro attacco, qui invece tutti dormono e nessuno si immagina che noi potremmo colpire prima qua. Il loro terrore e la loro disperazione saranno almeno doppi, e sarà molto più divertente che attaccare umani che già si aspettano il nostro arrivo. Fammi solo verificare l’ampiezza del luogo e decidere come colpire, e ti farò vedere cosa intendo.” Spiegò l’alieno maschio con una vena sadica nella voce.
Ichigo si sentì ghiacciare il sangue nelle vene. Non c’era neanche un secondo da perdere. Se non fossero fuggiti, sarebbero morti tutti. Uscì di corsa dalla stanza e si precipitò nella camera da letto dei suoi genitori. Accese le luci e li scosse per le spalle.
“Svegliatevi, presto. Stanno qui. Dobbiamo scappare, o ci uccideranno.”
“Cosa? Ichigo! Perché non sei a letto?” chiese seccamente suo padre, con la voce impastata di sonno.
“Ci sono gli alieni qua fuori, li ho sentiti. Vogliono distruggere questa zona, dobbiamo fuggire. Raccogliamo tutte le nostre cose e cerchiamo di andarcene.”
A queste parole, i suoi genitori si svegliarono immediatamente, e incominciarono a raccogliere i loro vestiti e le cose da portare in salvo con loro.
Ichigo nel frattempo corse giù in soggiorno a svegliare Masaya. Si stupì di trovarlo seduto invece che sdraiato, con ancora i suoi vestiti e nemmeno una coperta addosso. Ma non c’era tempo di pensare a queste cose. Lo toccò per svegliarlo, e lui aprì subito gli occhi, vigile.
“Ichigo? Che c’è?”
“Gli alieni sono qui vicino, presto distruggeranno tutto. Ho già avvisato i miei genitori, aiutami a raccogliere tutte le cose che ci potrebbero servire, dobbiamo scappare.”
Subito Masaya fu in piedi e, senza minimamente pensare a quello che era successo fra loro due poche ore prima, aiutò la sua ragazza a raccogliere tutti i beni di prima necessità che avevano.
Lavorarono tutti e quattro con perizia, ognuno concentrandosi sugli oggetti da raccattare, ma tutti avevano la paura che serpeggiava in ogni fibra del loro corpo, visto che non avevano idea di quando l’attacco sarebbe avvenuto.
Alla fine, ognuno di loro riuscì a mettere insieme pochi oggetti fondamentali alla sopravvivenza: vestiti, coperte, pacchi di cibo conservato, un paio di pentole, strofinacci, sapone. Shintaro per fortuna quando era ragazzo era stato appassionato di campeggio, perciò dal garage riuscirono a recuperare tutta l’attrezzatura: quattro sacchi a pelo con altrettanti stuoini, un fornellino da campeggio, gavette e posate, una tenda, che per fortuna era per quattro persone, una scatola di fiammiferi e un’accetta. Gettarono gli oggetti in degli scatoloni che erano lì e caricarono tutto sulla moto del capofamiglia, che Shintaro non voleva in alcun modo abbandonare. Inizialmente aveva pensato di prendere la macchina, ma poi gli era venuto in mente che, per guidarla, avrebbe dovuto accenderne il motore, e quello era un modo sicuro per farsi scoprire; la moto invece poteva essere condotta anche a piedi a motore spento, quindi era più sicuro utilizzare quella per trasportare i bagagli.
Quando ritennero di aver preso tutto l’indispensabile, il padre di Ichigo si affacciò piano all’esterno. Fuori era buio, ma i lampioni sulla strada fortunatamente emanavano luce sufficiente per distinguere le varie figure. Sopra i tetti, i profili dei due alieni si distinguevano chiaramente. Il maschio più giovane chiamò Rau di fianco a sé, e tutti si prepararono a partire. Shintaro e Masaya si misero in testa al gruppo, e l’uomo da un lato della moto caricata di tutti gli oggetti, il ragazzo dall’altro, la presero per il manubrio e la condussero verso la strada a motore spento. Sakura e Ichigo li seguirono silenziosamente, e tutti e quattro cercarono di allontanarsi dal quartiere il più velocemente che poterono. All’inizio avevano progettato di avvisare anche i loro vicini, ma Shintaro dopo poco aveva desistito: se l’avessero fatto, sarebbe scoppiato il caos totale e sarebbero certamente morti anche loro.
Mentre camminavano, Ichigo, col suo udito sviluppato, sentì la voce di Flan provenire dall’alto, anche se ormai era lontana.
“Bene, incominciamo con una porzione piccola, sennò il divertimento finisce subito. Che ne dici di un chilometro quadrato a partire da qui?”
“Presto, correte!” incitò Ichigo terrorizzata, mentre i due maschi spingevano la moto più forte che potevano.
“Ichigo, ho paura. Cosa potrebbe succedere?” gemette Sakura, stringendosi alla figlia.
“Mamma, sta’ calma. Se ci muoviamo, abbiamo buone probabilità di uscirne vivi” le rispose la figlia, appoggiandole una mano sulla spalla.
Camminarono per pochi altri attimi, quando sentirono un forte boato dietro di loro. Ichigo si voltò appena, giusto in tempo per vedere una forte esplosione in atto. Fu come essere finiti all’inferno: case che crollavano, terra bruciata, grida terribili.
Shintaro e Masaya lasciarono cadere la moto e si buttarono sulle rispettive compagne per proteggerle dai calcinacci e dalla polvere che si stavano dirigendo a gran velocità verso di loro. Le afferrarono e si gettarono per terra, tenendo le teste delle due donne schiacciate contro i loro corpi, e rimasero immobili finché il rumore non fu cessato.
Appena fu tornata la calma, i quattro si alzarono e si guardarono indietro. Ciò che videro gli fece fermare il cuore per alcuni istanti: dove fino a un attimo prima c’era una tranquilla area di case residenziali, con giardinetti, stradine poco trafficate, ora non c’era più nulla. Solo macerie e morte.
Sakura abbassò la testa e prese a singhiozzare: “la nostra casa… la nostra bellissima casa…”
Shintaro le mise una mano sul braccio, cercando di farle forza. “Su, su, cara… ce la caveremo.”
Ichigo si sentiva quasi morta dentro. Dentro quella casa c’erano tutte le sue cose, i suoi ricordi, quello a cui più teneva. Nemmeno quello le era rimasto. Tutto quello che ora aveva erano i suoi genitori, e il suo ragazzo. Non fece in tempo ad andare avanti con questi pensieri, perché sentì la voce di Flan provenire dall’alto:
“basta così, mi sono stancato per stasera. Se distruggo tutto subito, il divertimento finirà presto. Zefir, ci trasferiremo per un po’. Lasciamo questa città ai Chimeri che abbiamo creato e andiamo a fare visita a un’altra parte del pianeta.” Detto ciò, entrambi si dissolsero.
Ichigo tirò un respiro di sollievo.
“Cos’hanno detto? Li hai sentiti?” chiese suo padre, impaziente.
Lei si voltò verso di lui. “Sì. Credo che staranno via da Tokyo per un po’. Quindi abbiamo tutto il tempo per sistemarci. Però i Chimeri continueranno a esserci, e si moltiplicheranno sempre di più, suppongo. Ci sarà poco da stare allegri.”
Non fecero in tempo a prendere una decisione sul da farsi che sentirono dei rumori provenire dalle case ancora intatte che erano intorno a loro. Videro uscire dagli edifici una famiglia dopo l’altra, tristemente, senza la minima vitalità, e caricare tutti i loro beni sulle automobili. Shintaro, deciso a capire quello che stava accadendo, si avvicinò alla casa più vicina, fermò un signore un po’ anzianotto che si stava affaccendando a caricare i bagagli e gli chiese cosa stesse accadendo.
“Non avete visto quello che è successo? Alla televisione hanno detto che quei mostri continuano a seminare distruzione in giro per la città, e hanno suggerito di trasferirsi altrove. Tokyo ormai non è più un luogo sicuro. Per cui noi prendiamo la nostra macchina e cercheremo un altro luogo dove stare, verso le campagne. Presto ci sarà una grande emigrazione da qui, perché stare qua prima o poi significa morire. Consiglio anche a voi di fare così.”
Tornato dagli altri tre, Shintaro decise con tono autoritario: “fermiamoci qui un attimo. Riunione di famiglia!”
Tutti e quattro si misero al bordo della strada per evitare di intralciare i mezzi di soccorso che intanto stavano arrivando a tutta velocità, e Shintaro espose la sua opinione in merito:
“sta cominciando un grande flusso migratorio. Presto tutta la gente se ne andrà da Tokyo e la città si svuoterà. Per quanto riguarda noi, penso che faremmo meglio a restare qui.”
“Qui?! Ma caro, Tokyo è diventata pericolosa. Dovremmo andarcene anche noi…” protestò la madre di Ichigo.
“Dimentichi una cosa, Sakura: prima di tutto, non abbiamo una macchina. Sulla moto abbiamo caricato tutti i bagagli, non ci riuscirebbe a stare neppure una persona.”
“Potremmo toglierne un po’ e tu potresti fare più giri per riuscire a portarci tutti” provò la moglie.
“No. Non possiamo sprecare la benzina così. Ho l’impressione che presto comincerà a scarseggiare. Dovremo accendere la moto solo per motivi indispensabili. D’ora in poi saremo a piedi. La moto servirà solo per portare gli oggetti. E inoltre…”, fece vagare lo sguardo su sua moglie e sui ragazzi “nessuno ci dice che spostandoci in campagna la vita sarà più facile. Presto qui rimarranno poche persone, e le possibilità di sopravvivenza saranno più alte: ci saranno un sacco di grandi magazzini abbandonati dove poter trovare cibo, un minimo di commercio forse resterà, a differenza delle campagne qui potremo vivere meglio.”
“Ma quei mostri… Tokyo ne è piena…” gemette Sakura.
Shintaro scosse la testa “se i mostri sono a Tokyo, presto arriveranno anche fuori. Quindi da quel punto di vista non cambia nulla.”
Ichigo e Masaya si scambiarono uno sguardo di intesa. “Papà, ascolta: noi due non siamo in grado di combattere contro quei due alieni, perché per noi sono troppo forti. Però i Chimeri potremmo tenerli sotto controllo senza difficoltà, credo.”
Suo padre li guardò tristemente. “Apprezzo lo sforzo, ma sew Mew ------------------------tto che l’esercito li sta cercando di tenere sotto controllo, ma il numero dei nuovi mostri supera quelli sconfitti. Non importa quanti ne ammazzerete, ricompariranno.”
“D’accordo, papà, ma se metteranno a rischio la nostra incolumità, noi due combatteremo.” ribatté la ragazza, decisa.
Suo padre allora annuì, rassegnato. “D’accordo, se si avvicineranno troppo a noi, fatelo pure. Ma non rischiate la vita per niente. Aoyama, mi raccomando, proteggi mia figlia.”
“Sempre, signore. Su questo può stare tranquillo” assicurò Masaya, mettendosi una mano sul cuore.
“Va bene, allora. È notte fonda. Dobbiamo trovare un posto dove accamparci.”
I due uomini afferrarono di nuovo il manubrio della moto e continuarono a condurla per il viale, stando sul bordo per evitare il grosso afflusso di macchine che si stava facendo sempre più intenso: gente che abbandonava le proprie case, ambulanze, pompieri… un vero caos.
Andarono avanti ancora un altro po’, e videro infine un grosso parco pubblico, assolutamente deserto e con pochi lampioni che illuminavano l’erba umida appena spuntata.
“Fermiamoci qui, potremo piantare la tenda senza dare fastidio a nessuno” decise Shintaro.
“Ma… non ci potrebbero mandare via? Mica ci si può accampare così, senza nemmeno un permesso” chiese Ichigo, dubbiosa.
“Pff… a chi vuoi che importi? Con tutti i disastri che stanno accadendo, pensi che interessi a qualcuno il fatto che noi stiamo in un parco con la tenda? Su, Aoyama, dammi una mano.”

Purtroppo la luce era poca e la stanchezza tanta. Shintaro scelse una zona perfettamente pianeggiante, con la terra compatta e sotto un lampione in modo da avere un po’ di luce, e mentre Sakura e Ichigo smontavano gli scatoloni dalla moto, si fece aiutare da Masaya a montare la tenda. Nessuno dei due ragazzi aveva mai avuto esperienza di campeggio prima d’ora, per cui fu un piacere per il padre insegnare al fidanzato di sua figlia come sistemare i teli, come posizionare i picchetti, come martellarli nel modo giusto. Dopo pochi minuti, la tenda fu pronta.
“Bene. Donne, portate qua i sacchi a pelo e gli stuoini, avanti!” gridò Shintaro con aria scherzosa, sperando di coprire in questo modo l’angoscia che lo attanagliava per i giorni che si prospettavano davanti a loro.
Ichigo e Sakura portarono gli scatoloni coi sacchi a pelo e l’occorrente per la notte. Ichigo infilò la testa dentro e incominciò a disporre i sacchi a pelo allineati.
“Fammi vedere” la interruppe suo padre, controllando il suo lavoro. I suoi occhi si rabbuiarono un attimo. “Mi spieghi cosa stai facendo? Come credi che dormiremo?”
“In che senso?” chiese la figlia con aria innocente “Io e Aoyama-kun dormiremo sul lato destro e voi sul sinistro.”
“Risposta sbagliata!” sbottò Shintaro con la voce alterata. “Io e Sakura dormiremo in mezzo, tu starai a destra e Aoyama a sinistra.”
“Ma non è giusto!” ribatté Ichigo con la voce piena di delusione. “Che male c’è se dormo vicino a lui?”
“Da quant’è che state insieme, voi due?” chiese suo padre, con le mani sui fianchi.
Lei fece un conto rapido. “Ehm… l’ho conosciuto poco più di un anno fa… e stiamo insieme da otto mesi.”
“Beh, figliola, è troppo poco per poter anche solo pensare di dormire affiancati. Starete come dico io e poche storie!” affermò suo padre, tutto rosso in viso per la rabbia, col tono di chi non ammette repliche.
Masaya, che fino a quel momento aveva ascoltato in silenzio, intervenne: “Ichigo, lascia perdere. Facciamo come dice tuo padre, certamente non è questo il problema più grave di cui ci dovremo occupare.”
Queste parole, nonostante il tono deluso e dispiaciuto quanto quello di Ichigo, fecero defluire tutta la rabbia dal corpo di Shintaro. “Ecco. Vedi, figliola, che il tuo ragazzo, al contrario di te, è capace di fare un ragionamento coerente? Forza, adesso andiamo a letto.”
Solo Masaya dovette cambiarsi, perché la loro fuga era stata così rocambolesca che i membri della famiglia Momomiya non si erano cambiati prima di uscire di casa e avevano ancora tutti il pigiama.
Si sistemarono tutti e quattro dentro la tenda, Ichigo, Sakura, Shintaro e Masaya, e si addormentarono profondamente, incuranti dei rumori di fuori, mentre la gente continuava ad abbandonare le proprie case e a lasciare i quartieri deserti, e le ambulanze soccorrevano i feriti e trasportavano via i morti.

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Ho pensato a una cosa carina da fare, nel caso in cui dopo un capitolo non dovessi avere niente di particolare da dire o chiarire: scriverò delle curiosità o approfondimenti su un personaggio o un aspetto particolare della serie che mi ha colpito, così, tanto per parlare di qualcosa (visto che pare che i forum siano tutti morti e altrove di TMM non ci sia modo di parlare).
Cominciamo con Quiche! Lo sapevate che, originariamente, i suoi due sai potevano essere combinati per formare un'arma più potente? Però poi nell'anime alla fine non glielo hanno mai fatto fare. Eccola qui!
Ciao ciao e a giovedì prossimo!
Recensione di Jessica: per prima cosa mi fa un po' strano l'idea che proprio una Mew Mew scappi dal nemico, dato che loro hanno sempre voluto affrontare tutto...Ad ogni capitolo si nota sempre più la cattiveria di questi due alieni e non c'è proprio paragone fra loro e gli altri 3. Quasi quasi comincio a odiarli pure io . È ammirevole anche il fatto di come i genitori di Strawberry, ora che conoscono la sua identità, si preoccupino dell'incolumità della popolazione. È stata molto carina anche la parte della tenda . Shintaro, il solito gelosone. Come sempre ogni elemento è chiaro e descritto bene, detto questo aspetto Con ansia il prossimo capitolo  

Buondì a tutti! Avviso che da venerdì sera a domenica pomeriggio non ci sarò, quindi se dovessero essere lasciate recensioni in quel periodo, risponderò appena torno. Buona lettura!

Capitolo 7- Sopravvivenza

Ichigo si girò e rigirò nel suo sacco a pelo, fuori di sé dal nervoso: non aveva chiuso occhio per tutta la notte. Era da tanti anni che non dormiva più insieme ai suoi genitori, e non ricordava assolutamente che suo padre russasse così tanto. Come accidenti faceva sua madre a dormire con lui ogni maledetta notte? Esasperata, si tirò su a sedere, e gettò un occhiata agli altri tre: era l’unica sveglia. Suo padre era steso a pancia in su con la bocca spalancata emettendo degli orribili rumori, sua madre, evidentemente abituata, dormiva profondamente, come se ci fosse stato silenzio assoluto, e Masaya dormiva anche lui, anche se dalle smorfie che faceva nel sonno era palese il suo fastidio dovuto al russare di Shintaro.
Alzando gli occhi e guardando il foro per l’aerazione in cima alla tenda, la ragazza notò un debole raggio di luce filtrare dentro quell’ambiente chiuso. Era l’alba, finalmente. Non potendone più, si cambiò facendo il più piano possibile, poi aprì la cerniera dell’apertura ed uscì fuori a prendere una boccata d’aria.
“Buongiorno, Rau” salutò il cagnolino che aveva dormito davanti all’entrata e ora scodinzolava felice.
La sera prima non aveva fatto molto caso all’ambiente intorno, visto che era buio e non si riusciva a vedere bene, ma ora, con la luce del giorno, lo spettacolo che le si profilò davanti agli occhi le fece morire il respiro in gola.
L’area poco distante, del raggio di circa un chilometro, era stata completamente devastata e rasa al suolo, esalazioni tossiche si alzavano verso il cielo, e le case ancora intatte nel circondario erano completamente deserte: durante la notte infatti era avvenuto il primo flusso migratorio, e in quegli edifici dove fino al giorno prima c’erano coppie, anziani, allegre famiglie, ora non c’era più nessuno. Nelle immediate vicinanze, erano rimasti solo loro. La loro vita d’ora in poi sarebbe stata diversissima da quella a cui erano abituati: non avrebbero più avuto tutte le comodità delle loro abitudini quotidiane.
Venne svegliata dal rumore di una cerniera dietro di lei che si apriva. Si voltò. Era il suo ragazzo, con i capelli ancora più arruffati del solito. Non l’aveva mai visto appena sveglio, ma nonostante la stanchezza e la nottataccia, per lei lui era sempre bellissimo. Si era già cambiato dentro la tenda, mettendosi una vecchia maglietta e dei pantaloni che Shintaro aveva raccattato per lui la sera prima. Si chinò un attimo per fare una carezza al suo cane, che lo salutò con guaiti e scodinzolii.
“Buongiorno, Aoyama-kun, già sei sveglio?” gli chiese lei, sorpresa.
“Sì, tuo padre russa molto e non riuscivo a dormire, e così…” interruppe la frase quando vide lo scenario desolato intorno a lui.
“Terribile, vero?” chiese Ichigo, con voce apatica.
“Spaventoso” commentò lui, non riuscendo a trovare altre parole per descrivere la situazione.
“Aoyama-kun… come faremo adesso? Non saprei da dove cominciare…” cominciò Ichigo, con la voce che le tremava.
Il suo ragazzo le mise un braccio attorno alle spalle. “Neanche io, ma non ti preoccupare, tuo padre sicuramente ne sa più di noi e ci darà lui delle dritte per cavarcela.”
Non aveva neanche finito di parlare, che udirono una forte voce maschile dietro di loro.
“Tiratevi su, ragazzi. Lo so che la nostra situazione è tragica e che le perdite tra i vostri cari e amici sono state tante, ma l’unica cosa che possiamo fare è tenere le mani e la mente occupate per non pensarci. Dico bene?” chiese Shintaro, che era appena uscito.
I due ragazzi annuirono.
“Intanto… d’ora innanzi scordatevi la scuola, per ovvi motivi. Oltretutto, non credo che gli edifici scolastici rimarranno aperti ancora per molto, visto che la gente se ne sta andando via con i figli. Sakura!” chiamò improvvisamente “Su, esci anche tu, che oggi abbiamo molte cose da fare!”
Dopo pochi minuti, anche la madre di Ichigo uscì dalla tenda, stropicciandosi gli occhi.
“Sakura, questa sarà una giornata dura, dobbiamo tutti adattarci a delle nuove abitudini, quindi sarà meglio cominciare con la colazione. Cosa sei riuscita a prendere ieri?”
La moglie andò verso gli scatoloni pieni di roba, e frugando dentro disse tristemente: “per colazione sono riuscita a prendere solo un pacco di bustine da the…”
“Cosa? Per colazione solo the?” chiese Ichigo incredula.
“Se riusciamo a trovare l’acqua” specificò Sakura.
“In tutti i parchi ci sono delle fontane. Ragazzi, andate a vedere di prendere un po’ d’acqua per il the” ordinò Shintaro, mettendo nelle mani di Ichigo un pentolino.
“Ma papà” obiettò lei “con tutto quello che è successo ieri, sicuramente avranno tolto l’acqua…”
“E allora cercate finché non trovate una fontana funzionante” tagliò corto suo padre.

Il parco in cui si erano accampati era abbastanza grande, e c’erano diverse fontane sparse in vari punti. I due ragazzi stavano girando ormai da almeno un quarto d’ora per trovarne una che andasse, ma erano tutte chiuse.
“Come facciamo adesso? Come faccio a tornare da mio padre a mani vuote?” chiese Ichigo con un mormorio, ed era talmente assorta nei suoi pensieri che nemmeno si accorse che Masaya si era allontanato da lei.
“Guarda, Ichigo! Questa va!” sentì la sua voce gridare alcuni metri più in là. Illuminata in volto, corse verso di lui, pronta a raccogliere l’acqua.
“Aspetta, ha l’interruttore un po’ duro, bisogna premere forte” spiegò lui, spingendo sulla manopola.
“Come mai questa va? Tutte le altre sono spente.” Si meravigliò Ichigo, mettendo prontamente il pentolino sotto il getto dell’acqua.
“Evidentemente è fornita da un acquedotto diverso, che sta da un’altra parte della città e che ancora è attivo. Però non sappiamo per quanto tempo ancora starà acceso, dovremo trovare un’altra soluzione, prima o poi.”
Entrambi scacciarono dalla mente questo pensiero e tornarono dai genitori di Ichigo, che nel frattempo avevano acceso il fuoco sul fornellino da campeggio.
Quando il the fu pronto, Sakura lo versò nei bicchieri e si scusò. “Mi dispiace, non c’è zucchero. Non ho pensato di prenderlo…”
“Va bene così, signora, non si preoccupi” la rassicurò Masaya. Quella povera donna sembrava già abbastanza provata così, senza farle pesare anche la mancanza di una cosa futile come lo zucchero.
Fecero così quella misera colazione in silenzio, seduti per terra in cerchio davanti alla tenda, senza scambiarsi nemmeno una parola. In tutto quel tempo non si era vista anima viva attorno a loro. Sembrava che in quella zona tutta la popolazione fosse scomparsa e nessuno a parte loro quattro fosse rimasto.
Quando ebbero finito di bere il the, Shintaro si alzò in piedi per primo.
“Ora che abbiamo più o meno mangiato, cerchiamo di fare il punto della situazione, visto che non abbiamo assolutamente idea di come sia messa Tokyo al di fuori di quest’area. L’elettricità non ce l’abbiamo più, quindi i telefoni non li possiamo usare. Qua attorno non c’è più anima viva, non c’è nessuno a cui chiedere. Come possiamo fare per renderci conto della situazione in cui ci troviamo?”
“Secondo me dovremmo cercare qualcuno, magari allontanandoci un po’” propose Sakura.
“Forse hai ragione, ma non possiamo lasciare la tenda incustodita…” mormorò il marito. “Potremmo fare così: Sakura, tu resterai qui col cane a sorvegliare le nostre cose. Io mi spingerò un po’ più lontano per cercare qualcuno a cui chiedere. Ragazzi,” si rivolse ai due giovani “i bisogni primari sono di vitale importanza. Le nostre scorte di cibo non sono molte, presto si esauriranno, e noi soldi dietro non ne abbiamo. Anzi, penso che con la gente se ne andrà da Tokyo anche il commercio, presto o tardi. Il concetto di denaro purtroppo ce lo dovremo scordare, neanche io potrò più lavorare per guadagnare se le cose andranno avanti così. Però nell’area dell’esplosione di ieri notte c’era anche un supermercato, sai, Ichigo, quello dove andavamo sempre a fare la spesa. Forse dentro è rimasto ancora qualcosa. Andate a vedere di recuperare quante più cibarie potete.”
Ichigo sgranò gli occhi, sbalordita. “Papà… in pratica ci stai dicendo di andare a… rubare?”
Suo padre fece una faccia contrariata. “Non dirlo nemmeno! Non mi abbasserei mai a fare o chiedervi di fare una cosa così bassa e vile. Ma in un magazzino abbandonato non c’è niente da rubare, i beni non appartengono più a nessuno. Non si tratta di furto, state tranquilli.”

I due ragazzi stavano camminando tra le macerie rimaste dall’esplosione della notte prima. Quel luogo sembrava un cimitero: era deserto, non c’era più un solo essere vivente, e l’aria che si respirava odorava di morte. Era impossibile riuscire a orientarsi con precisione, visto che non era più rimasto un solo punto di riferimento visivo.
“Dunque, se ricordo bene, il supermercato si dovrebbe trovare un po’ più avanti…” provò a dire Ichigo.
“Ma sei sicura? A me sembra di stare girando in tondo, è da almeno mezz’ora che camminiamo” ribatté Masaya, guardandosi intorno disorientato, alla ricerca di un punto di riferimento.
“Aspetta, aspetta. Di là! Dobbiamo andare di là! Vieni!” gridò la ragazza.
Correndo ancora un po’ per le strade ricoperte di calcinacci, arrivarono infine a un grande spiazzo in cui sorgeva un grosso edificio, semidistrutto, di cui solo le fondamenta restavano in piedi.
“Eccolo qui. Che desolazione… e pensare che a volte ci venivo con mamma a fare la spesa…” mormorò lei col fiatone, abbassando appena gli occhi.
Subito Masaya le prese la mano. Doveva a tutti costi evitare che si abbattesse. “Su, non pensarci. Dobbiamo cercare qualcosa da mangiare, no? Entriamo e proviamo a vedere se è rimasto qualcosa.”
Entrarono nell’edificio con cautela, a passi lenti, visto che il tutto sembrava molto instabile, non si poteva stare sicuri che avrebbe retto. Cercarono nei vari reparti con perizia, ma non riuscirono a trovare nulla di intatto, perché l’esplosione aveva bruciato ogni cosa commestibile, e il crollo del tetto aveva fatto il resto.
“Trovato niente?” gridò Masaya dal punto in cui stava cercando.
“Ancora no. E tu?” sentì la voce di Ichigo che rispondeva dall’altra parte dell’edificio.
“No! È tutto distrutto.”
Si andarono incontro a mani vuote. Ichigo non sapeva più cosa fare. “Ho guardato dappertutto, ma non c’è nulla di recuperabile… cosa dirà mio padre?” chiese con la voce che le tremava.
Ma Masaya stava pensando a qualcosa. “Aspetta… di solito i supermercati grossi come questo hanno un piano inferiore dove immagazzinano le cose ancora da vendere. Sotto terra di certo l’esplosione non è riuscita ad arrivare. Possiamo provare a cercare le scale, magari qualcosa troviamo.”
A Ichigo si illuminarono gli occhi. “Hai ragione, Aoyama-kun! Non mi era venuto in mente! Ho intravisto delle scale lungo quella parete. Scendiamo di sotto!”
Le scale non sembravano molto stabili, ma Masaya, aprendo la strada e tenendo la sua ragazza per mano, riuscì a far arrivare entrambi al piano di sotto senza intoppi. Appena ebbero varcato la porta della stanza, i loro occhi brillarono di emozione.
“Aoyama-kun, guarda quanta roba è rimasta!” esclamò Ichigo. E di cose da mangiare ce n’erano veramente tante: pacchi di riso, di spaghettini di soia, barattoli di verdure conservate e di legumi... forse non sarebbe bastato un solo giro per portare alla tenda tutta quella roba.
“È veramente tanta, Ichigo!” esclamò Masaya, sorpreso da quella scoperta. “Probabilmente avremo da mangiare per più di un mese. Dai, prendiamo quello che possiamo e portiamolo a tua madre, al massimo ritorneremo.”
Così si diedero da fare: Masaya, che aveva braccia più robuste, prese le cose più pesanti, come i barattoli di vetro, lasciando a Ichigo i pacchi di riso e di spaghetti.
“Basta, non riesco a portare più nulla. Risaliamo le scale e andiamo” propose Ichigo.
Ma prima che il suo ragazzo riuscisse a risponderle, una voce pesante, gelida e minacciosa si udì dietro di loro.
“Mettete giù quei cibi!” Entrambi si voltarono di scatto e videro due tizi che bloccavano le scale: sembravano ragazzi poco più grandi di loro, uno era mingherlino e piccoletto, l’altro era molto più alto e muscoloso. Tutti e due avevano però un’espressione poco rassicurante.
Masaya si mise di fronte a Ichigo. “Che volete da noi?” chiese con voce dura.
“L’abbiamo già detto, no? Quella roba è nostra, non potete portarla via!” risposero i due, aggressivi.
“E chi lo dice?! Non mi sembra che sopra i pacchi ci sia scritto il vostro nome” ribatté Ichigo, sporgendosi da dietro il suo ragazzo.
“Fa lo stesso. La roba è di chi se la prende. Tutti i quartieri maggiori sono stati distrutti dai mostri, in città sono rimaste pochi milioni di persone. E così noi stiamo girando per i supermercati a raccogliere quello che è stato lasciato.”
Masaya e Ichigo sbarrarono gli occhi. Dovevano credere a quello che quel tipaccio aveva appena detto? Se non stava mentendo, allora la situazione doveva essere più tragica di quel che credevano.
Masaya aveva di natura un carattere pacato. Era capacissimo di essere aggressivo, ma avrebbe preferito non arrivare alle mani, per cui cercò di risolvere le cose in modo diplomatico. “Se quello che dite è vero, allora sicuramente avrete recuperato cose da mangiare da altre parti. Noi abbiamo solo questo. Lasciate queste cose a noi” rispose quindi con voce sicura.
I due ragazzacci si guardarono e fecero un ghigno cattivo. “Lascia che ti insegni una cosa: quando la situazione si riduce alla pura sopravvivenza, non c’è spartizione di cibo che tenga. Bisogna lottare per sopravvivere. I più forti vincono e i più deboli muoiono. Tokyo d’ora in poi non sarà nient’altro che questo. Per cui…” il ragazzo più grosso squadrò rapidamente Masaya e Ichigo, e giudicando che la ragazza fosse più facile da atterrare, cominciò a correre verso di lei. Con una spallata allontanò il suo ragazzo di alcuni passi e, afferrata Ichigo per le spalle, la buttò al suolo. Non era stato molto veloce: Ichigo possedeva una grande agilità, quindi per lei evitarlo sarebbe stato facile, ma aveva le braccia così piene di oggetti che i movimenti le riuscivano difficili. Il tipo poco raccomandabile le tenne fermo il corpo con le ginocchia, poi afferrò un paccosalazioni tossiche si alzavano vfra le braccia e cercò di strapparglielo.
“Lascialo, ragazza, lascialo subito!” ordinò minaccioso.
“No! Questo è il nostro cibo!” ribatté lei, testarda. Se si fosse trasformata, avrebbe potuto risolvere la questione in un battibaleno. Ma non poteva; non davanti a terze persone.
Masaya, vedendo quello che stava succedendo, perse la sua natura di ragazzo gentile e accomodante e, avvicinatosi di corsa al ragazzo più grande, lo afferrò sotto le ascelle e lo tirò via da sopra Ichigo.
Il tipo rimase sconcertato: non credeva che un ragazzo più giovane di lui, abbastanza magro, potesse avere quella forza muscolare così notevole.
Approfittando del suo disorientamento, Masaya, avvicinatosi a lui, sollevò un braccio e gli diede un forte pugno sotto il mento. Il ragazzaccio sputò un fiotto di sangue e guardò con rabbia il suo avversario, coprendosi la bocca con una mano.
Masaya aveva assunto uno sguardo terribile, quasi furioso: “guai a te se metterai ancora una volta le mani addosso alla mia ragazza! E adesso andate via! Tutti e due! Sparite dalla mia vista!”
I due ragazzi grandi assunsero un’aria stupita: quel ragazzo era giovane, aveva solo quattordici anni, ma aveva dimostrato una forza interiore e una potenza da riuscire a bloccarli e addirittura ad impaurirli.
“Capo, presto, vieni, usciamo da qui, quello fa sul serio!” gridò il piccoletto, correndo verso le scale. Il più grande non se lo fece ripetere e lo seguì, lasciando Masaya e Ichigo da soli con i pacchi di cibo.
Subito Masaya corse verso la ragazza e la aiutò ad alzarsi. “Ichigo, ti ha fatto male?” le chiese, abbracciandola e stringendola forte.
“No… però ho avuto paura” rispose lei, premendo il viso contro il suo petto. Il cuore le batteva forte: aveva combattuto mostri e nemici di tutti i tipi, ma non era mai stata attaccata in quel modo da un altro essere umano, da un membro della sua stessa specie, da uno di quelli per cui in passato aveva lottato e rischiato la vita. E pensare che a Tokyo la criminalità era sempre stata bassissima. Ma le situazioni come quella in cui si trovavano loro, dove le regole sociali e i sentimenti morali venivano meno per lasciare spazio ai puri dogmi della sopravvivenza , avevano il potere di trasformare in mostri pericolosi anche le menti più pacifiche.
Non uscirono da quel magazzino subito: restarono lì qualche altro minuto, abbracciati stretti, pensando alla loro condizione. Questa lite con quei due ragazzi più grandi non era stata che un assaggio. Masaya lo sentiva: lui aveva lottato per tredici anni della sua vita per restare simbolicamente in vita in quella società, quel mondo di cui non si sentiva parte, e come tecnica di sopravvivenza aveva sempre indossato la maschera del ragazzo perfetto e bravo in tutto, morendo dentro ogni giorno un po’ di più. Ora che aveva quattordici anni e si stava avviando verso i quindici, una nuova lotta si apriva davanti ai suoi orizzonti: sempre una lotta per la vita, ma non per essere accettato dagli altri. Questa era una lotta vera, in cui si trattava di vivere o morire, in cui non si lottava più per mettersi in pace con la coscienza, ma per mangiare ed arrivare alla fine della giornata.
Era la loro nuova esistenza: un’esistenza di sogni infranti, di un futuro radioso che non sarebbe mai arrivato, in cui l’unica domanda che sarebbero stati autorizzati a porsi quando avrebbero aperto gli occhi la mattina era se sarebbero riusciti a richiuderli la sera.

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Capitolo un pochino statico, ma mi è servito per tracciare il contesto poco idilliaco in cui ora i personaggi si trovano a vivere. Abbiate pazienza!

Alloooora. Oggi esporrò una mia personale teoria che in gergo si chiama "headcanon": ossia, deduci qualcosa riguardo una serie che dall'autore non è stato detto esplicitamente, basandoti però su spunti canonici e ufficiali che possano supportare la tua teoria.
Spulciando un forum inglese ho trovato una domanda di una fan che mi è sembrata molto interessante: "perché le autrici hanno fatto sì che Ichigo finisse con Masaya, se il 99% dei fan l'avrebbe voluta con Quiche?"
Ora, lascio da parte tutte le risposte che potrebbero esserci a livello della storia, e mi concentro solo dal punto di vista esterno, tenendo conto che si sta parlando di un manga. Da come ha posto la domanda questa ragazza, sembra che la Yoshida e la Ikumi abbiano fatto questa loro scelta senza prendere minimamente in considerazione i desideri dei fan. Ma è veramente così?
In realtà è una cosa frequente che gli autori di manga prendano seriamente in considerazione i desideri dei fan per quanto riguarda lo sviluppo o la conclusione di una serie. Ma una cosa in particolare è sfuggita a questa ragazza: i mangaka prendono sì in considerazione le preferenze dei fan... ma SOLO di quelli giapponesi. In linea generica (quasi sempre) dei gusti dei fan occidentali o comunque al di fuori del Giappone, agli autori non importa nulla, o gliene importa fino a un certo punto, perché il grosso del guadagno per le vendite del loro lavoro viene dal Giappone. La Yoshida e la Ikumi hanno tenuto molto in conto i loro fan, ma quelli giapponesi. E quindi... come la pensano i fan giapponesi in fatto di personaggi e di coppie di TMM? Beh... guardate qui! Questo è un sondaggio che è stato fatto sulla rivista Nakayoshi, dove venivano pubblicati i capitoli di TMM. Masaya è il personaggio maschile con più voti in assoluto! Poi viene Ryou, poi Tart e INFINE Quiche! Le preferenze sono esattamente ribaltate rispetto a quelle occidentali!
Quindi... sì, direi che le autrici hanno rispettato al massimo le preferenze dei fan (e non avrebbero potuto dare retta ai fan occidentali neanche se avessero voluto, perché il manga e la serie sono stati esportati all'estero quando in Giappone erano stati conclusi da un pezzo)! Il maschio che si è beccato più voti si è beccato pure la femmina alla fine (e io gongolo perché la mia coppia preferita è ufficiale, lalalù!). Questo lo dico lasciando da parte tutte le motivazioni che ci sono a livello di trama e di sviluppo dei personaggi che hanno portato, giustamente, Ichigo a finire con chi è finita.

A giovedì prossimo e buon mare (e non vi bruciate come è successo a me -.-'')!

Eeeeee, buongiorno! Prima di iniziare, una piccola segnalazione tecnica: visto che martedì prossimo partirò per il campo scout, il prossimo capitolo lo posterò lunedì invece che giovedì, e quindi ricomincerò a contare una settimana a partire da quel giorno (tradotto: dalla settimana prossima in poi il giorno di aggiornamento sarà lunedì). Se mai nel prossimo capitolo riusciste a lasciarmi una recensione prima di martedì, in modo da farmi partire per il campo col sorriso (per compensare le Coccinelle maledette!) ve ne sarei gratissima!
E ora, buona lettura!

Capitolo 11- Stranezze

Non pioveva più. Si sentiva ancora, a volte, il suono delle gocce che cadevano a terra, ma erano solo quelle che si staccavano dalle foglie degli alberi. Dalle chiome ancora verdi filtravano dei raggi di sole che creavano degli strani giochi di luce nel sottobosco, e gli uccelli avevano ripreso a cantare così forte che pareva ci fosse una gara canora.
Masaya aprì lentamente gli occhi. Ci mise un po’ prima di rendersi conto di dove si trovasse. Era sdraiato a terra, sull’erba morbida e asciutta, con la sua Ichigo che riposava tranquilla con la testa appoggiata contro il suo petto. Non l’aveva mai osservata così da vicino mentre dormiva, visto che, anche se condividevano la stessa tenda, erano sempre stati divisi dai genitori della ragazza che dormivano sempre fra loro. Adesso finalmente poteva prendersi tutto il tempo per guardarla bene. Aveva un’aria serena nel sonno, il suo torace si alzava e si abbassava lentamente e in modo regolare. Chissà se stava facendo un bel sogno? Masaya se lo augurava. Ma per lui, già le ore che avevano condiviso precedentemente erano state come un sogno. Tanto che a malapena riusciva a rievocarle alla mente, come una visione onirica.
Quante cose erano successe! Confrontando il se stesso di ora, con il ragazzo che era un anno e mezzo prima, si rese conto che si trattava di due persone quasi diverse. Un anno e mezzo prima, lui era un ragazzo vuoto dentro, con la maschera della perfezione sempre a coprire le sue ipocrisie, cinico, pieno di disprezzo verso le altre persone, senza gioia di vivere e senza scopi nella vita, a parte la sua passione per l’ecologia. Era fatto così perché così Profondo Blu l’aveva creato. Perché il dio alieno gli aveva trasmesso la sua personalità misantropa e il solo amore per la Terra. E adesso invece era così cambiato: sei mesi prima aveva fatto una cosa che mai, mai avrebbe fatto se quella ragazza che ora stringeva fra le braccia non l’avesse cambiato: si era sacrificato per salvare l’intera umanità. Prima, ne era sicuro, non l’avrebbe mai fatto. Forse invece sarebbe stato d’accordo con Profondo Blu, se avesse ripreso il controllo del suo corpo l’anno precedente all’incontro con Ichigo. Era diventato, da ragazzo a cui non importava di niente e di nessuno, a un giovane uomo che si era innamorato, e pian piano l’amore che provava per Ichigo era riuscito estendersi anche alle altre persone. Il suo sacrificio volontario per sconfiggere Profondo Blu ne era la conferma: quanto era cambiato! E il merito era tutto di quella ragazza dai capelli rossi che ora era lì abbracciata a lui. Una guerriera forte e determinata, ma che, anche soltanto con la semplicità del suo carattere, era riuscita a compiere su di lui un miracolo di proporzioni enormi.
Anche il suo modo di esprimere i suoi sentimenti era cambiato, se ne rendeva conto solo ora: lui, nonostante fosse sempre stato gentile con tutti, era un ragazzo che si affezionava ed amava difficilmente. E anche quando lo faceva, faticava ad esprimere i suoi sentimenti, soprattutto con Ichigo, e soprattutto quando era lucido. Lui di carattere era tranquillo, quindi aveva un’ottima padronanza delle sue azioni, e non era un tipo molto fisico. E invece… adesso che si era lasciato andare completamente, era stato capace di abbandonarsi ad un atto di amore così intenso da aver potuto vivere, con lei, il momento più profondo ed intimo che potesse esistere fra un uomo e una donna. Lui, ne era sicuro, fino a poco tempo prima non ne sarebbe stato capace. Non sarebbe stato in grado di lasciarsi andare ai sentimenti in questo modo. E invece adesso l’aveva fatto. E il merito era soltanto di Ichigo, che era entrata nel suo mondo buio come un raggio di luce improvviso, rischiarandoglielo e facendogli vedere la gioia del vivere.
Le scostò i capelli dal viso. Su tutta la Terra, non esisteva una creatura come lei. Stupenda fuori e dentro. Poco prima, si erano amati per la prima volta. E questo, per lui, valeva come un matrimonio. Ora, nel loro mondo distrutto, non avrebbero più potuto realizzare il loro sogno di sposarsi formalmente, con l’abito bianco, gli anelli e una grande festa con tanti invitati, ma per lui questo non aveva importanza. Si sentiva talmente unito, talmente legato a lei che secondo lui due anelli non avrebbero potuto avvicinarli di più. L’amplesso che avevano appena avuto ne era il suggello. Lui era già suo marito. Anche se erano giovani, anche se non avevano nemmeno quindici anni, non contava. Il loro amore era forte e puro. Sarebbero vissuti sempre insieme. E nessuno, nemmeno Flan in persona, avrebbe mai potuto dividerli. Avrebbe potuto distruggere anche tutto il mondo, ma non sarebbe mai stato in grado di distruggere il legame che li univa.
Avrebbe voluto chiudere gli occhi per potersi di nuovo addormentare vicino a lei, sentendo il suo respiro leggero e tiepido sul collo e il suo corpo morbido stretto contro il proprio, ma il senso del dovere del giovane si risvegliò improvvisamente.
Per quanto tempo erano stati addormentati? Potevano essere cinque minuti come due ore, ma a giudicare dai raggi del sole che, attraverso i rami, scendevano su di loro quasi in verticale, il ragazzo giudicò che dovesse essere ormai mezzogiorno. Era molto tardi. Se non si fossero sbrigati, non avrebbero fatto in tempo a portare a termine il loro compito prima di sera.
Il pensiero di svegliare la sua ragazza non gli piaceva, ma non poteva fare altrimenti. Accarezzandola dolcemente sui fianchi, cominciò a chiamarla: “Ichigo… Ichigo. Svegliati, dai, è ora.”
La vide alzare lentamente le palpebre, svelando uno sguardo ancora un po’ appannato. I suoi occhi marrone scuro incrociarono quelli marrone chiaro del suo ragazzo.
“Buongiorno, mia principessa”, la salutò lui, premendo le labbra contro le sue. Ad Ichigo venne da sorridere: c’era stata un’altra volta in cui l’aveva salutata in quel modo, cioè quando l’aveva riportata in vita tramite l’ultima parte di µAqua, dopo che Profondo Blu era stato sconfitto.
“Masaya… che ora è?” chiese Ichigo a quel punto. Finalmente… finalmente lo stava chiamando per nome, senza suffissi, come lui faceva con lei. Il giovane sentì il cuore scaldarsi ad udirla pronunciare quella parola, ma visto che ora era lucido fece finta di nulla.
“Tardi. Sarà meglio che continuiamo il viaggio, abbiamo un sacco di legna da barattare.”
“Giusto… la legna…” ripeté la ragazza, sospirando.
Si rialzarono tutti e due e si rivestirono velocemente. Ichigo sentì Masaya borbottare scocciato: “maledizione… questa camicia… ormai non mi entra più…”, e ridacchiò, prima di riprendere in braccio il suo carico di legna.
“Senti, Masaya, sai che c’è una cosa che ho notato solamente ora?”
Lui la guardò, incuriosito. “Cosa?”
“Beh, la coda e le orecchie di gatto non mi sono spuntate! Né prima né l’altro giorno” esclamò con una punta di soddisfazione.
Il ragazzo al pensiero sorrise. “Hai ragione, neanche ci avevo badato. Evidentemente ti stai abituando e stai imparando a controllare il tuo doppio DNA. Brava!”

“Ma dove sono finiti? Che fine hanno fatto?” Sakura si stava rodendo le mani dall’apprensione. Era ormai il tramonto, ma dei due ragazzi ancora non c’era traccia.
Shintaro, come sua abitudine quando era nervoso, camminava avanti e indietro davanti alla tenda in preda alla tensione.
“Non possono essere stati attaccati dai mostri… li ho mandati per una strada sicura, dove quelle bestiacce ancora non sono arrivate… ho calcolato bene i tempi, avrebbero dovuto essere già qui da un’ora. Ichigo, dove sei finita?...”
A un tratto Rau, che era lì accucciato vicino a Sakura, si alzò e, scodinzolando dalla gioia, corse verso due figure che si stavano avvicinando.
“Caro, arrivano! Sono loro!” gridò la mamma con le lacrime agli occhi.
Shintaro si sentì come se gli avessero tolto di dosso una montagna. Era enormemente sollevato ma, appena l’ondata di sollievo fu passata, si diresse a pugni stretti verso Ichigo e Masaya che si stavano avvicinando.
“E allora? Che fine avevate fatto? Eh? Che scusa mi racconterete? Lo sapete che ore sono? Il sole è quasi calato. Avreste dovuto tornare molto tempo prima. Lo sapete che eravamo preoccupati da morire?  E che Tokyo è pericolosa e non è sicuro starsene troppo in giro? Eh? Lo sapete?” aveva parlato talmente velocemente da non fare quasi nessuna pausa durante il suo discorso, e il suo viso era quasi rosso di rabbia.
Ichigo cercò di correre ai ripari. “Papà, aspetta, non ti arrabbiare. Il fatto è che durante il tragitto è scoppiato un temporale, e quindi ci siamo dovuti fermare a ripararci.” Beh… dopotutto non era mica una bugia, la sua.
“E… guardi, signore! Abbiamo preso i fagioli in cambio della legna!” calcò Masaya.
I due giovani videro il viso dell’uomo riprendere lentamente il suo colore naturale. “Bene, vedo che avete un bel sacco pieno. E ditemi… avete preso cinque chili, come vi avevo detto?”
“Cinque e mezzo!” annunciò Ichigo con un gran sorriso.
“Addirittura siete riusciti ad averne mezzo chilo in più! Bravi i miei ragazzi! Siete affidabili! Quando ci sarà bisogno, manderò di nuovo voi. Però non fate mai più così tardi, ci siamo capiti?”

La vita della famiglia così continuò. Le settimane diventarono mesi, e i mesi si susseguirono uno dopo l’altro. Venne l’autunno e poi l’inverno. La vita stava diventando sempre più difficile, il freddo non dava tregua e le giornate erano sempre più corte. Sakura, con le stoffe che riuscivano a barattare, riuscì a cucire dei vestiti semplici ma pesanti per tutti e quattro, per far fronte al freddo dell’inverno che stava arrivando. Con la stagione fredda, nei vari boschetti che stavano crescendo per tutta Tokyo incominciarono a spuntare anche dei funghi, così Shintaro aggiunse alla lista dei prodotti scambiabili pure quelli. In cambio di questi, della legna, delle bacche, dei pezzi di metallo utili che si riuscivano a trovare in giro, Ichigo e Masaya riuscirono a comprare delle coperte pesanti e anche una lampada a olio per illuminare le giornate ormai buie.
Accadeva ancora che, una volta ogni due mesi circa, dovessero abbandonare la loro postazione per spostarsi in un’altra parte di Tokyo, visto che Flan ultimamente sembrava parecchio indeciso sui suoi modi di fare. Spariva per settimane, e di conseguenza i Chimeri, abbattuti da Mew Ichigo e dal Cavaliere Blu, diminuivano, per poi ricomparire improvvisamente e rimpinguare il gran numero di mostri uccisi. Quando Flan era nei paraggi i due guerrieri non erano liberi di agire, visto che se li avesse notati, Flan avrebbe potuto ucciderli con grande facilità. L’unica soluzione era la fuga con tutta la famiglia in luoghi dove i mostri in quel periodo non c’erano. Erano viaggi sempre più complicati, perché le giornate erano fredde, scure, e la roba da trasportare era tanta.

Come Shintaro aveva detto, ormai erano sempre i due ragazzi ad occuparsi delle commissioni. I due giovani avevano preso questo compito con positività: erano queste le uniche occasioni in cui potevano starsene da soli e dare uno sfogo al loro amore, visto che nel resto del tempo erano sempre talmente indaffarati che un po’ di intimità era impossibile.
Però, visto che non avevano dimenticato l’avvertimento del padre di non fare tardi all’ora di rientro, si erano organizzati: la mattina partivano un’ora prima dell’alba in modo da poter tornare in tempo la sera e, anche se il cammino era lungo e a volte comprendeva una giornata intera, il tempo per loro due riuscivano sempre a trovarlo.
Qualunque strada dovessero prendere per arrivare a destinazione, prima o poi facevano una deviazione, cercando un buon posto per starsene tranquilli. A volte in un bosco, a volte in degli edifici abbandonati, dipendeva da quello che trovavano. Per comodità, si portavano sempre di nascosto una coperta dietro per evitare il contatto col terreno o col pavimento duro, e quando trovavano un posto anche solo vagamente adatto, ci si fermavano per un’oretta.
Questi loro incontri romantici e passionali riuscivano ad avere luogo più o meno una volta alla settimana, visto che in genere Shintaro non esagerava mai a chiedere loro di fare quelle commissioni troppe volte: erano ragazzi giovani, ma comunque era un viaggio faticoso e pesante, soprattutto quando la roba da portare era tanta. In tutto questo tempo, il padre di Ichigo non si accorse mai del grado di intimità che i due ragazzi avevano raggiunto. Entrambi sapevano che, se l’avesse scoperto, una forte reazione di gelosia sarebbe stata inevitabile, e quindi quando erano in sua presenza si comportavano in modo innocente, come se non fossero mai andati oltre i baci. Tutto ciò costava ai due una grandissima fatica, perché più il tempo andava avanti e più il loro desiderio cresceva: stavano diventando adulti, erano nel fuoco della loro giovinezza, e capitava spesso, anche più volte al giorno, in cui gli bastava semplicemente guardarsi negli occhi per sentire il forte impulso di gettarsi nelle braccia dell’altro, senza badare a chi gli stesse intorno. Il sentire questo irrefrenabile desiderio, senza poterlo soddisfare e calmare, era una vera e propria tortura; soprattutto per Masaya, che sentiva molto forte l’impulso di farla sua, nei casi più lievi quando gli capitava per caso di vederla cambiarsi dentro la tenda, in quelli più gravi, quando ormai erano parecchi i giorni di astinenza, bastava anche solo che gli stesse di fianco e gli lanciasse uno sguardo. Momenti in cui lui si sentiva come un liquido caldo scorrergli nelle ossa e quasi perdeva la facoltà di ragionare. Se avesse avuto un carattere meno pacato, di sicuro prima o poi avrebbe ceduto; ma non avvenne mai. Per quanto forte sentisse il desiderio verso Ichigo, nemmeno una volta si fece sorprendere dai suoi genitori avvinghiato a lei. Conservava gelosamente la sua passione per i momenti in cui era sicuro di poter stare da solo con la sua ragazza, e quei momenti per i due giovani erano imperdibili, tanto più desiderabili quanto più raramente avvenivano. Per loro nessun luogo, per quanto brutto e squallido fosse, poteva rappresentare un impedimento. Quando finalmente potevano stare da soli, lontani dai genitori, si isolavano mentalmente dal resto del mondo, e capitava raramente che si scambiassero qualche parola in quei momenti: erano le loro carezze, i loro sguardi e i loro baci a parlare. Masaya riusciva ad amare Ichigo con la stessa passione e lo stesso amore in qualunque luogo si trovassero. Nascosti dietro degli arbusti in un bosco, distesi a terra sull’erba asciutta e morbida, oppure sul pavimento dentro un edificio abbandonato, o da qualunque altra parte. Se non riuscivano a trovare un luogo adatto dove sdraiarsi, rimanevano in piedi e Masaya sollevava in braccio la sua compagna addossandola contro un albero o un muro, tenendola abbracciata stretta per mantenerla ferma, senza sentire nessuna fatica dal doverla mantenere sollevata per tutto quel tempo.
I due giovani innamorati in quei mesi impararono a conoscersi e a legarsi ancora di più di quanto già non fossero: Ichigo imparò a memoria l’odore della pelle bollente bagnata di sudore fresco del suo compagno, le sensazioni al tatto di ogni parte del suo corpo, da quelle più solide a quelle più morbide; imparò a distinguere i baci che si davano normalmente da quelli che si davano durante i loro incontri, baci che, nell’ultimo caso, non riuscivano mai a durare per più di pochi secondi, visto che venivano spezzati quasi subito da un gemito di passione; imparò a conoscere i sospiri spontanei, eccitati e disinibiti che emetteva durante il rapporto, che via via che andava avanti si facevano sempre più profondi, passionali e che alla fine, alterati dai brividi di piacere, diventavano appena più forti prima di fermarsi; i suoi capelli neri e morbidi, asciutti prima di cominciare e umidi dopo aver finito; il senso di vuoto quando i loro due corpi non erano uniti e la meravigliosa sensazione di completezza quando lo erano; il ritmo che prendeva il giovane quando spingeva, calmo e lento all’inizio, deciso e sempre più passionale man mano che si andava avanti; il suo cuore che gli pulsava nel petto come un tamburo, rivelando una passione sfrenata che il giovane nella vita quotidiana teneva ben celata e custodita grazie al suo carattere pacato, e che esprimeva solo alla sua compagna, e solo durante quei momenti più intimi; i suoi occhi chiari pieni di amore, che avevano come uno scintillìo quando loro due erano distesi uno sopra l’altra, e che si chiudevano durante le ultime spinte più forti che dava prima di fermarsi; le sue braccia forti e muscolose che la avvolgevano in modo così tenero e delicato e la stringevano contro il suo petto caldo; le sue mani, che scorrevano leggere sul suo corpo per farla rilassare e per coccolarla quando i loro spiriti si erano calmati; la leggerezza del suo respiro, quando si addormentavano abbracciati per riposarsi e riprendersi.
Masaya imparò a conoscerla con calma; imparò ad emozionarsi quando percepiva da lei, per strada, una certa inquietudine eccitata quando lui le faceva capire che era ora di fermarsi e lasciare da parte la commissione per dedicarsi solo a loro due; quando percepiva la tensione fra loro due salire mentre cercavano un luogo adatto; quando sentiva il suo lieve e superficiale imbarazzo quando finalmente, trovato il posto giusto, la stringeva a sé iniziando a baciarla sul viso e sulle labbra; il suo lieve sussulto quando, dopo pochi minuti, faceva scivolare la mano sotto i suoi vestiti e iniziava a toccarla ed accarezzarle la pelle che da fresca incominciava a scaldarsi per iniziare a scottare dopo poco tempo; i suoi brividi quando lui finalmente la liberava e si liberava dall’impiccio dei vestiti e si lasciava cadere abbracciato a lei su quello che sarebbe stato il loro letto; il suo corpo morbido e delicato quando, sdraiati uno sopra l’altra, la stringeva con delicatezza ma sicurezza a sé; il suo grembo caldo ed accogliente che gli permetteva di unirsi a lei in modo fisico oltre che spirituale; i suoi respiri emozionati che si spezzavano appena dopo ogni spinta che dava; le carezze delicate che lei gli faceva sulle spalle, sulla schiena, sul petto, sulle guance; le sue labbra calde sulle quali, durante il rapporto, spesso lui si avventava come se da esse dipendesse la propria vita; i suoi capelli rossi, che slegati e sparsi a terra le davano un’aria ancora più matura e desiderabile; e soprattutto i suoi occhi scuri, che spesso si arrossavano e piangevano nei momenti più intensi, quando l’emozione e la felicità che la ragazza provava era talmente grande che non si riuscivano più a trattenere, e che lui asciugava baciandoglieli, anche se in quel momento era lui stesso a piangere, per il medesimo motivo.
In quei mesi i due giovani innamorati arrivarono ad amarsi, a volersi, a desiderarsi, ad appartenersi e considerarsi come marito e moglie, ed anche se non ci fu nessuno ad assistere, durante uno dei loro momenti intimi, stretti uno all’altra, sdraiati a terra, con le mani intrecciate e guardandosi negli occhi, a bassa voce, quasi come un segreto, si giurarono di amarsi, di rispettarsi, di onorarsi, da quel momento per sempre, rendendo finalmente ufficiale e reciproca quella sensazione di legame coniugale che Masaya aveva sentito verso Ichigo la prima volta che si erano amati.

L’inverno di quella Tokyo devastata del 2003 fu duro e rigido, ma, come tutte le cose, anche questo finì. Con l’arrivo del 2004, le giornate incominciarono ad allungarsi, l’aria a scaldarsi, e la primavera ritornò. Però, nonostante dovesse essere teoricamente il periodo migliore dell’anno, la situazione a Tokyo era desolante: la popolazione calava sempre di più, ormai non raggiungeva il milione e mezzo, e anche nelle altre parti della Terra le cose non andavano meglio, visto che, per opera di Flan, il numero degli uomini ancora vivi non superava i cinque miliardi. E tutto questo era successo in meno di un anno. Nessuno aveva idea di cosa sarebbe accaduto nel lungo periodo. Forse la specie umana sarebbe stata definitivamente sterminata. I governi del mondo ancora si intestardivano a combattere i mostri che infestavano il pianeta mandandogli contro gli eserciti. Certe volte le loro operazioni avevano successo, perché, con le loro potenti armi, i soldati riuscivano ad abbattere i Chimeri, ma ci pensava Flan a crearne altri per rimpiazzare quelli morti.
Il problema era solo lui, non i suoi mostri: se Flan non ci fosse stato, prima o poi anche questi sarebbero scomparsi per opera degli uomini. Ma lui era la fonte primaria di tutto il dolore sul pianeta, e non poteva essere fermato in alcun modo.

In una giornata di fine marzo abbastanza calda, Masaya e Ichigo, ora quindicenni, si stavano dirigendo verso la loro tenda, passando per dei boschetti e per dei vicoli secondari in mezzo alla città distrutta. Sceglievano sempre quelle tipologie di strade, perché erano protette, riparate  e poco visibili, e passando per di lì invece che per vie aperte, potevano minimizzare il rischio di essere visti dai mostri.
Era stata una bella giornata: portando al mercante due sacchi di cemento che erano riusciti a scovare in un magazzino seminascosto di periferia, erano riusciti ad avere in cambio riso, legumi secchi, patate e qualcos’altro che gli avrebbero garantito il mangiare per tutto il prossimo mese. I ragazzi avevano le braccia piene di sacchi e sacchetti che, nonostante fossero molto ingombranti, non erano particolarmente pesanti.
Però Masaya non si sentiva tranquillo per nulla: Ichigo gli sembrava molto affaticata, forse troppo, in rapporto al peso che doveva portare, ma ogni volta che le chiedeva se avesse qualcosa, lei tutte le volte rispondeva che stava bene. Il giovane non sapeva se stesse mentendo per non farlo preoccupare o se era lui a farsi troppe paranoie.
Quando ormai mancavano solo un paio di chilometri da casa, Ichigo si fermò improvvisamente.
“Masaya, aspetta, devo fermarmi, sono un po’ stanca.”
Lui subito si arrestò, voltandosi verso di lei. “Avevo ragione, allora. È tutto il giorno che ti vedo sfinita. È strano, perché non ti era mai successo. Metti giù la roba e siediti un po’, dai.”
La ragazza appoggiò a terra i pacchi e si sedette contro un muretto lì vicino. Aveva il viso congestionato, e il suo respiro andava a ritmo troppo frequente.
“Ichigo, senti, sei troppo stanca per continuare a portare quella roba. Ormai la tenda è vicina. Lascia che la porti io.”
Lei lo guardò e poi scosse la testa. “No, Masaya, non ti preoccupare. Basta che mi riposi dieci minuti e poi potrò continuare.”
Il giovane sospirò. Quella ragazza era più testarda di un mulo quando ci si metteva. “Ichigo, ti assicuro che per me non è un disturbo. Sei troppo stanca, è da stamattina che camminiamo e ho visto come hai ansimato per tutto il tragitto. La tua roba la porto io, tu è meglio che ti riposi.”
A quel punto Ichigo si comportò in un modo stranissimo. Fulminò il suo ragazzo con uno sguardo rabbioso e sbottò, brusca: “Insomma! Ti ho detto che mi basta riposare qualche minuto. Non serve che mi porti niente. È così difficile da capire?!”
Masaya sbarrò gli occhi e fece un passo indietro. Ma cosa le prendeva? Da quando la conosceva, mai, mai gli aveva parlato con quel tono scocciato. E oltretutto, non aveva avuto nessun motivo per arrabbiarsi. Lui voleva solo aiutarla. Aveva avuto un cambio di umore improvviso, senza alcuna spiegazione logica.
Mentre rifletteva su queste cose, ad Ichigo si ammorbidì lo sguardo e disse, con voce più dolce: “Scusami, non volevo reagire così. Ma sto bene, davvero. Anzi, mi sono già riposata abbastanza, possiamo ripartire.”
Queste frasi non rassicurarono Masaya, ma lo confusero ancora di più. Che le stava succedendo? Prima era calma, poi improvvisamente si era arrabbiata rispondendogli male e ora, addolcita, si scusava? Due cambiamenti del genere in meno di un minuto? Insomma, quello non era neanche il tempo suo.
Però fece finta di niente e, assecondandola, la aiutò a riprendere tra le braccia il suo carico di vettovaglie.
Quando arrivarono alla tenda, durante la cena, fino al momento di andare a letto, il ragazzo la osservò con attenzione, per riuscire a cogliere un qualche sintomo, una qualche parvenza di malattia. La stanchezza che aveva avvertito per tutto il giorno era strana: in tutti quei mesi che avevano passato facendo compiti di quel tipo, lei mai era stata così male, oltretutto per un lavoro così leggero. Se si fosse ammalata sarebbe stato un guaio, visto che trovare dottori e medicine era ormai diventato praticamente impossibile.
Ma, in tutta la sua osservazione, per fortuna, non notò nulla di strano: chiacchierava con i suoi genitori come al solito, mangiava di gusto come al solito ed aveva ritrovato la sua solita energia.
Masaya sospirò di sollievo, al vedere che nessuna delle sue paure e dei suoi timori avesse trovato conferma: Ichigo stava bene, e lui fu ben lieto di essersi sbagliato.

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Ora, so già cosa direte tutti: "ma hanno solo 15 anni!!" Calma, calma. Ragioniamo un attimo: se a 13 anni questi ne dimostrano 16, vuol dire che a 15 ne dimostrano 18 come minimo. Quindi... direi che va più che bene u.u Lasciatemela passare, orsù!
Questa settimana niente teorie o ragionamenti, ma solo una vignetta che ho scoperto ieri: io quando l'ho vista mi sono rotolata dal ridere per mezz'ora, e quindi ci tengo a condividerla con voi. Enjoy! xD (notare che nel doppiaggio italiano, gli hanno salvato leggermente la faccia facendo dire a Quiche "sei un amico delle Mew Mew?")
A lunedì! 

Aloha! Ed eccoci qua, domani parto, quindi speeeero di vedere le vostre bellissime recensioni entro stasera (se riuscite, mi fate piacere!). Buona lettura!

Capitolo 12- Scoperta

“Presto, Mew Ichigo, lancia il tuo attacco!” gridò il Cavaliere Blu saltando da un tetto diroccato all’altro. Il loro avversario era un chimero dell’aspetto di un grosso bruco, e il suo punto di forza era la rapidità: strisciava ad una velocità impressionante e la massa del suo corpo era talmente elevata da permettergli di fare delle potenti cariche.
Era un periodo in cui Flan non era a Tokyo, e perciò i due guerrieri ne approfittavano cercando di uccidere tutti i chimeri che Masha gli segnalava. Questo qui si stava rivelando particolarmente ostico, visto che era almeno da un quarto d’ora che saltavano da tutte le parti per evitare i suoi colpi, senza ancora essere riusciti a lanciare un attacco.
Il Cavaliere Blu si stava impegnando al massimo, cercando di distrarre il mostro in tutti i modi per far sì che la sua compagna potesse lanciare il suo Ribbon Strawberry Surprise, ma stranamente quel giorno era inspiegabilmente lenta. Lei, che aveva nell’agilità il suo punto di forza, stava facendo una gran fatica ad evitare i colpi del chimero, e ancora ne stava uscendo illesa solo perché il Cavaliere Blu si metteva continuamente in mezzo, parando con la spada gli attacchi del mostro e respingendoli. In un momento in cui fu abbastanza vicino a lei, riuscì a buttarle un occhio per vedere cos’avesse che non andava. La vide ansimante, col viso congestionato e gli occhi stralunati.
‘Come fa ad essere già così stanca? Stiamo combattendo da poco, e ancora non è stata colpita neppure una volta…’ si chiese, agitato.
“Mew Ichigo, sbrigati!” le urlò, per darle una svegliata. D’accordo che non stavano combattendo contro Flan ma con un semplice chimero, però era sempre una battaglia seria. Non potevano permettersi di sottovalutarlo.
Lei sembrò darsi una scossa, e puntando la sua Strawbell Bell contro il grosso bruco, gridò “Ribbon Strawberry Surprise!”
Il fascio di luce rosa che si sprigionò fece dissolvere il mostro all’istante.
I due guerrieri tornarono normali e Masaya si diresse verso la ragazza.
“Ichigo, che ti succede?”
“Come?”
“Stai combattendo malissimo.”
Lei allora si stiracchiò le dita di una mano con l’altra. “Ah, ecco, io… io non lo so…”
Masaya vide che era in difficoltà e decise di finirla lì. “Non importa, comunque abbiamo vinto. Torniamo dai tuoi, saranno preoccupati.”

Erano tutti seduti in cerchio per terra, con la pentola in mezzo e una ciotola piena per metà davanti a ciascuno di loro. Quel giorno c’era il riso coi piselli. Ciascuno di loro ne poteva mangiare ottanta grammi a testa, una quantità stranamente giusta per la situazione in cui si trovavano.
Ichigo stava chiacchierando, di buon umore come suo solito, raccontando ai suoi genitori dei chimeri che quella mattina avevano combattuto e vinto, quando, finita la sua razione, allungò istintivamente la mano verso la pentola per prendere altro cibo. Ma, quando guardò dentro, vide con grandissimo disappunto che era vuota.
“Mamma… non c’è proprio più niente da mangiare?” chiese speranzosa.
Sakura la guardò con stupore. “Ichigo, hai ancora fame? Ma questa è la quantità di riso che preparo sempre, e sai bene che ognuno può tirare giù una volta sola. Però ti è sempre bastato, mi fa strano che tu ne voglia ancora.”
Masaya, quando vide quella scena, guardò nel suo piatto, dove ancora erano rimaste poche cucchiaiate di riso.
“Ichigo, puoi mangiare il mio riso se vuoi, tanto a me non va più”, e fece per allungare la sua ciotola verso di lei. Ma Shintaro gli fermò la mano.
“No, giovanotto, mia figlia deve imparare a non fare l’ingorda e ad accontentarsi di quello che c’è. Ottanta grammi di riso sono sufficienti e le sono sempre bastati, non vedo perché adesso gliene dovrebbero servire di più.”
Così Ichigo dovette accontentarsi, anche se, a pasto finito, la fame la sentiva sempre.

Erano cosucce di poco conto, che prese singolarmente non avrebbero fatto preoccupare nessuno. Masaya invece, mano a mano che tutti questi fatti strani si accumulavano, si sentiva sempre più inquieto: erano troppe stranezze tutte insieme per poter essere ignorate. Cambiamenti di umore improvvisi, stanchezza inspiegabile, fame molto maggiore del solito…
Male non poteva stare: si vedeva che di salute Ichigo era a posto, e che quelli non erano sintomi di alcuna malattia.
Al ragazzo era venuto invece un presentimento terribile: tutti quelli non erano i sintomi di un malanno, ma potevano benissimo esserlo di qualcos’altro. Masaya si sentiva svuotare la mente ogni volta che ci pensava. Non poteva essere… Ichigo non poteva aspettare veramente un bambino. Il ragazzo, nonostante si fosse fatto molte fantasie sulla sua vita con Ichigo, non aveva mai, neanche nei suoi pensieri più nascosti, pensato a se stesso come a un padre. E perché avrebbe dovuto? Erano così giovani. Avevano solo quindici anni. C’era ancora tanto tempo. Ma era inutile stare a rimuginarci: non era ancora sicuro. Magari lui si faceva tutti questi problemi, e poi invece tutti quei sintomi erano dovuti solo al cambio di stagione.
Ichigo non sembrava aver notato nulla. Ma non poteva parlarne con lei, comunicarle le sue perplessità: aveva paura di farla cadere nella paranoia più totale. Era meglio che prima se ne accertasse da solo, e poi, in caso si fosse assicurato di avere ragione, solo allora glielo avrebbe detto.
Ma come poteva lui, un uomo, capire lo stato di una donna, se fosse in gravidanza o meno? Di solito era sempre la donna ad accorgersi prima della sua condizione. Qui invece doveva avvenire il contrario. Doveva cercare di arrivarci prima lui, per evitarle ogni preoccupazione. Ma come poteva fare?
Ragionando, lambiccandosi il cervello, al giovane venne in mente un ricordo: c’erano stati dei casi, in passato, in cui lui aveva dimostrato di possedere una buona capacità sensitiva. Certamente anche questa era una derivazione di Profondo Blu. Ma era un potere comunque debole. Non era sicuro di poterlo usare come gli pareva. Decise di fare subito una prova: cercò di percepire qualcosa dal corpo della sua ragazza in moltissimi momenti della giornata, quando le era vicino, quando si parlavano, quando lavoravano. Ma non c’era verso. Non riusciva a sentire niente.
Capì allora il motivo: lui poteva sfruttare quel potere solo concentrandosi al massimo, e solo se avesse potuto mantenere la concentrazione per un periodo di tempo molto lungo. E forse era anche meglio mantenere un contatto fisico diretto con lei.
Effettivamente, pensandoci, c’era solo un’occasione particolare in cui tutte queste condizioni potevano venire soddisfatte insieme. Non restava che aspettare quel momento.

“Andate a comprare due chili di patate, l’alcol per il fornellino e il cotone per il filtro con questa legna”, aveva detto il padre di Ichigo, spedendoli nella loro commissione settimanale.
E loro, come al solito, ne avevano approfittato. Erano nei sotterranei di un vecchio palazzo distrutto quasi fino alle fondamenta, dove erano riusciti a trovare un vecchio materasso, talmente malridotto e mangiato dalle tarme che nemmeno le bande di razziatori che vagavano sempre in giro per la città se l’erano voluto portare via. Ma per loro due andava bene lo stesso, anche se, data la sua durezza, stare lì sopra o sul pavimento non faceva poi molta differenza.
Ichigo era sdraiata supina, con la testa reclinata all’indietro e con gli occhi chiusi, completamente persa nell’amplesso che stavano consumando.
Masaya invece, per quanto cercasse di scacciare i suoi pensieri dalla mente, non riusciva a lasciarsi andare. Avevano fatto l’amore tante, tantissime volte durante quei mesi, e ogni volta il suo desiderio era stato che quel momento meraviglioso con la sua ragazza durasse in eterno. Adesso invece, per la prima volta, non vedeva l’ora di finire. L’impazienza di riuscire a scoprire la verità sui suoi sospetti lo stava divorando, e avrebbe potuto verificare la sua teoria solo una volta terminato il rapporto, cioè in quei dieci minuti di tempo in cui loro due potevano rilassarsi abbracciati, prima di rivestirsi e riprendere la strada.
Ovviamente il giovane faceva del suo meglio per tenere nascosti i suoi pensieri: ma evidentemente non ci stava riuscendo molto bene, perché a un tratto Ichigo aprì gli occhi e sollevò la testa.
“Amore, che ti succede?”
Lui, che non si aspettava quella domanda, quasi si prese un colpo. “A me? Niente. È tutto a posto.”
Lei alzò un sopracciglio, dubbiosa. “Davvero? No perché, mi sembra quasi che tu oggi sia con me solo fisicamente… hai la testa da un’altra parte? Ti preoccupa qualcosa?”
Masaya allora fece di tutto per sembrare indifferente. “No, te lo assicuro. Non c’è niente che mi preoccupa.”
Ichigo allora, rassicurata dalle sue parole, sorrise rasserenata e appoggiò di nuovo la testa sul materasso.
Il ragazzo allora decise di lasciar perdere i suoi pensieri, almeno per un po’. La sua Ichigo veniva prima di tutto: lei voleva vivere un momento meraviglioso con lui, e se lo meritava, visto la vita difficile che facevano. Quegli attimi che potevano vivere insieme erano la loro unica valvola di sfogo. E lui l’avrebbe accontentata, non l’avrebbe delusa. Perciò lasciò che la sua mente si svuotasse e che solo l’amore e la passione guidassero i suoi movimenti. Dopo un po’, finalmente vide il viso della sua amata illuminarsi ancora di più. Evidentemente lei riusciva a sentire la differenza, e se il suo ragazzo ci stava solo col corpo o anche col cuore.

Una mezz’ora dopo, i due innamorati erano distesi, nudi, su quel materasso duro, uno accanto all’altra. Entrambi ansimavano di stanchezza e soddisfazione, visto che l’amplesso che avevano consumato era durato parecchio a lungo.
Mentre la teneva abbracciata a sé, Masaya accarezzava Ichigo per tutto il corpo, per far sì che si rilassasse. La ragazza adorava il suo tocco delicato, le sue mani che, benché ormai fossero indurite dalla vita aspra e dura, riuscivano sempre a scorrere su di lei in modo così dolce e leggero. Ben presto quelle carezze fecero effetto e la giovane scivolò serenamente nel sonno, con un sorriso tranquillo e rilassato sulle labbra.
Il ragazzo tirò un gran respiro. Era il momento. Doveva farlo. Doveva provarci. Avvolse le braccia attorno alla vita della sua compagna e la tirò ancora più stretta a sé. La sentì mugolare un po’, ma per fortuna non si svegliò.
Masaya la sistemò un pochino per far sì che il ventre della giovane premesse completamente contro il suo. Respirò profondamente e socchiuse gli occhi, mettendo in moto tutta la concentrazione, tutti i poteri che Profondo Blu gli aveva involontariamente trasmesso quando l’aveva creato.

Rimase in quella posizione, con la sua ragazza strettamente abbracciata a lui, per un tempo incalcolabile. Un quarto d’ora? Una mezz’ora? Masaya non lo sapeva. Ma, dopo tutti quei minuti di concentrazione, aprì improvvisamente gli occhi.
Fece girare lo sguardo sulle pareti della stanza intorno a lui. Erano muri grigi, scrostati e ammuffiti per l’umidità, ma a lui in quel momento sembrarono bianchi di vernice appena stesa e ancora fresca. L’aria di quel sotterraneo era viziata e pesante, ma a lui sembrò pura come la brezza frizzante di montagna. Tutto improvvisamente gli sembrò stupendo, bellissimo, come se l’oscurità opprimente che li avvolgeva fosse diventata luce all’improvviso. Perché, d’un tratto, aveva sentito che non erano in due, ad essere in quella stanza claustrofobica: erano in tre. L’aveva percepito in modo molto fugace, ma ce l’aveva fatta. Era una presenza forte e chiara che veniva dal corpo della sua amata. Aveva avuto ragione: la sua ragazza, la sua Ichigo, era incinta. Aspettava un bambino. Da lui.
Nella mente del giovane cominciarono a turbinare una marea di emozioni, sentimenti, sensazioni, che non avrebbe mai neanche creduto di poter provare. Sentì il cuore cominciare a battere fortissimo, così forte da sentirselo quasi in gola, e la fronte bagnarsi di sudore. Iniziò a sentirsi soffocare in quella stanza chiusa. Aveva bisogno di una boccata d’aria.
Con la massima delicatezza, scostò Ichigo da sé e la coprì con la coperta che si portavano sempre dietro apposta, poi si alzò lentamente dal letto, si rimise i pantaloni e la camicia e, dopo aver accarezzato per un’ultima volta la sua compagna con lo sguardo, salì al piano di sopra per affacciarsi all’esterno.
Al di fuori il panorama era desolante, con edifici semi crollati, macerie che ostruivano le strade, erbacce che spuntavano ovunque, e in giro non si vedeva anima viva. Ma per Masaya tutto questo non esisteva. In quel momento, nel suo cuore non c’era spazio per alcun sentimento negativo: sentiva solo una gioia profonda, un senso di felicità come non l’aveva mai provata.
Lui fino a due anni prima non era nulla… era solo il corpo che un dispotico dio alieno aveva creato per poter manifestarsi in forma fisica. Era stato creato come un guscio vuoto, senza personalità, senza nessun sentimento all’infuori di quelli che il suo creatore gli aveva imprintato, cioè i suoi propri. Si era sempre comportato come un bravo ragazzo e uno studente modello, solo per far piacere ai suoi genitori adottivi, ma in realtà disprezzava l’intera umanità, e avrebbe voluto scappare, andarsene da quella società che detestava.
Ichigo l’aveva salvato. L’aveva reso una persona completamente diversa, gli aveva fatto provare per la prima volta dei sentimenti positivi, dei sentimenti umani, gli aveva fatto battere il cuore come mai prima gli era capitato, si era donata a lui con tutta se stessa, con tutto il suo cuore e con tutto il suo corpo, e l’amore che li legava presto avrebbe portato alla nascita di una nuova persona. Lui, che era stato creato al solo scopo di distruggere ed odiare, invece ora, per merito di lei, era riuscito a dare inizio a una nuova vita. Ancora stentava a crederci.
Era vero che entrambi avevano solo quindici anni, e che una cosa del genere, nella loro società, sarebbe stata molto mal vista. Ma ora la loro società non esisteva praticamente più. Nessuno poteva più scandalizzarsi per questo. Era un mondo diverso questo, in cui loro due a quindici anni erano già adulti, in cui le convenzioni sociali non esistevano più. Perciò non c’era nulla di cui vergognarsi o da cui nascondersi.
Il ragazzo non era riuscito a capire nulla sulla natura del bambino che la sua ragazza portava in grembo. Ancora era troppo presto. Ma per lui non importava. Non importava se fosse stato maschio o femmina, se avesse avuto i capelli rossi o neri, se avesse avuto gli occhi cioccolato come quelli di Ichigo e Sakura, grigi come quelli di Shintaro o nocciola come i suoi. Lui sentiva già di amarlo profondamente; sentiva che, insieme ad Ichigo, era la persona più importante della sua vita. E in quel momento, giurò a se stesso che lo avrebbe sempre protetto, sarebbe stato sempre con lui, lo avrebbe aiutato a crescere, gli avrebbe insegnato tutto quello che sapeva.
Si sentiva gli occhi umidi: i sentimenti che provava erano bellissimi e nobili, ma non era corretto gioire di una notizia simile da solo. Ora doveva tornare giù di sotto, svegliare la sua ragazza, darle la lieta notizia ed essere felice insieme a lei. Ed eventualmente calmarla nel caso probabile si fosse agitata troppo. Sorrise al solo pensiero: sapeva che probabilmente in un primo momento si sarebbe messa ad urlare come una pazza per lo shock, ma sapeva anche che subito dopo ne sarebbe stata tanto felice. Era una ragazza matura, la sua Ichigo: sarebbe stata una mamma fantastica, ne era sicuro.
‘Probabilmente suo padre mi ucciderà. Sicuramente mi sbatterà fuori di casa e mi toglierà anche il saluto. Ma non importa. Presto ci si abituerà’ pensò il giovane con un sorriso divertito.
Stava per voltarsi e tornare giù di sotto, quando un rumore lo bloccò. I muri della casa tremarono. Un boato sordo e lontano riecheggiò nell’aria, molti chilometri più in là, dall’altra parte della città. Sentì come l’eco di una risata malvagia, e allora capì: Flan era tornato a Tokyo dopo alcune settimane di assenza. E allora i sentimenti di Masaya cambiarono.
Tutta la felicità, la gioia, l’emozione che aveva provato fino a un attimo prima svanirono all’istante, per lasciar posto a sentimenti di tutt’altra natura: rabbia, rancore, senso di impotenza.
Il giovane sentì la vista annebbiarsi, e strinse i pugni così forte che le unghie gli si affondarono nella carne. Ora che quelle esplosioni lontane l’avevano riportato alla realtà interrompendo il suo sogno, il giovane guardò con occhi realistici il panorama attorno a sé, e si rese immediatamente conto della situazione in cui si trovava.
Lui stava per diventare padre, e in che mondo stava per portare suo figlio? Qual era lo spettacolo che lo avrebbe accolto, appena uscito dal ventre di sua madre? Nient’altro che la desolazione, il degrado, la delinquenza, in una vita fatta di sopravvivenza, senza sogni, senza progetti, senza futuro, in cui l’unico desiderio concesso era quello di sperare di arrivare al giorno successivo. Era quello il mondo in cui suo figlio si stava preparando a entrare? Lui, come padre, poteva permettere che il suo bambino crescesse in un mondo così?
E Ichigo? La vita allo stato quasi primitivo era molto dura, e lei con l’avanzare della gravidanza sarebbe stata sempre più affaticata, più stanca. Adesso che Flan era di nuovo a Tokyo, Masaya sapeva che presto la sua famiglia avrebbe dovuto spostarsi di nuovo, con la tenda, per poter trovare un posto più sicuro. Ma Ichigo non poteva fare una cosa simile, non poteva affrontare un viaggio così lungo e sfibrante, non nelle sue condizioni. Lo vedeva, lui, com’era stanca. Lei doveva stare tranquilla, riposarsi, per permettere alla gravidanza di procedere bene. Se avesse continuato così, il suo bambino sarebbe morto ancor prima di nascere. E la colpa di tutto questo era di Flan, nient’altro che sua.
Si sentiva pieno di rabbia sorda, e pieno di impotenza, nella sua impossibilità di cambiare la situazione. Ma poi guardò verso il punto in cui erano avvenute le esplosioni. Improvvisamente sentì sorgere dentro una forza, una potenza che prima non credeva di poter possedere. E per la prima volta, sentì che avrebbe potuto vincere contro di lui. Il pensiero dei suoi due amori, di Ichigo e di suo figlio, che avevano bisogno di lui, fece gonfiare il cuore del giovane di sicurezza. Poteva vincere. Ne era sicuro.
In quel momento prese la sua decisione: sarebbe uscito allo scoperto, avrebbe combattuto contro quell’alieno, lo avrebbe ucciso, e così Tokyo e il mondo sarebbero stati liberi. La vita sarebbe potuta ricominciare. E il suo bambino avrebbe potuto nascere e crescere in un mondo di pace.
Fece un gran respiro per calmarsi e tornò nel sotterraneo. Ichigo dormiva ancora, rannicchiata in posizione fetale, con i capelli sciolti e sparsi sul materasso. Masaya si fermò un attimo per contemplarla: se non se ne fosse accertato da solo, non avrebbe mai potuto sospettare che lei fosse incinta. Sembrava perfettamente normale e ancora non si era accorta di niente. Si avvicinò a lei e la scosse leggermente per la spalla. Lei si svegliò subito.
“Mmmmh… Masaya? Perché sei già in piedi e vestito?” gli chiese incuriosita.
“Ecco… avevo bisogno di prendere una boccata d’aria”, si giustificò lui. “Forza, vestiti anche tu, che dobbiamo continuare il viaggio.”
Le esplosioni erano molto lontane. Non c’era bisogno di preoccuparsi o di tornare di corsa a casa per avvisare Shintaro e Sakura. Non era quello il problema, in quel momento.

La sera, nei rispettivi sacchi a pelo, tre persone su quattro dormivano. Shintaro russava come suo solito, Sakura dormiva già profondamente, ed Ichigo, che in tutti quei mesi di vicinanza era riuscita ad abituarsi ai forti rumori emessi da suo padre, dormiva anche lei. Solo Masaya era rimasto sveglio, facendo solo finta di dormire per non insospettire nessuno.
Quando fu sicuro che tutti fossero immersi nel sonno più profondo, sgusciò lentamente dal sacco a pelo, si cambiò cercando di fare il più piano possibile e a carponi raggiunse la cerniera che chiudeva la tenda, facendo attenzione a non calpestare i piedi di Shintaro che dormiva accanto a lui. Una volta fuori, prima di chiudere la cerniera, gettò un ultimo sguardo al viso della sua amata, illuminato dalla luce della luna che filtrava dallo spiraglio per l’aerazione. Era splendida, e nel sonno sembrava così innocente.
‘Aspettami, Ichigo. Tornerò da te appena avrò finito, e allora potrò dirti tutto’ pensò Masaya, sentendo il sangue scorrergli più forte nelle vene, emozionato al pensiero della notizia che presto le avrebbe dato. Chiuse la tenda dall’esterno e, sprigionando i suoi poteri, si trasformò nel Cavaliere Blu. Il lampo di luce azzurra della trasformazione illuminò per un secondo la notte nera come la pece attorno a lui, poi fu di nuovo il buio totale.
Cercò di riportare alla mente il punto di Tokyo in cui poche ora prima erano avvenute le esplosioni e, quando ebbe identificato il posto esatto, un po’ correndo per le vie silenziose, un po’ tagliando attraverso i tetti pericolanti e le cime dei palazzi ancora in piedi, si diresse verso il luogo dove probabilmente avrebbe potuto incontrare Flan.

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Sorpresona, eh? No dai, scherzi a parte: si sapeva già da prima di leggere il prologo xD
Ma lasciamo il Cavaliere Blu a correre per Tokyo, e vediamo l'argomento della settimana: avete mai pensato, guardando un anime, qualcosa del tipo: "ehi, questa scena l'ho già vista in quell'altro anime!"?
Beh, non so se conoscete Kingdom Hearts, ma quel videogioco ha una scena che è esattamente uguale a una dell'ultima puntata di TMM. Anche la situazione è identica: il fidanzato (in KH è solo il suo migliore amico, ma vabbè) della protagonista viene posseduto da un'entità malvagia, la ragazza gli si avvicina, il ragazzo posseduto allunga il braccio e la afferra per il collo sollevandola, la ragazza mezza strozzata invoca il nome del ragazzo per farlo rinsavire, la personalità del ragazzo sembra riemergere temporaneamente e le due personalità lottano per un pochino (nel frattempo il ragazzo lascia andare la ragazza, che cade a terra), fino a quando la voce del cattivo annuncia che i ricordi originari del ragazzo sono stati cancellati. No cioè... guardate qua, fino a 1:25, e ditemi se la scena non è identica!
E anche la fine, dopo la battaglia (a 10:10), è praticamente uguale: le due entità continuano a combattere, con la ragazza che chiama il nome dell'amato. Il ragazzo, per riuscire a liberarsi, prende la propria arma e si trafigge il petto (questo rispecchia il manga, dove non è Ichigo, ma Masaya, a sconfiggere Profondo Blu, trafiggendosi con la spada. Ichigo non fa nulla di nulla), ma dopo di questo sta per morire e inizia a cadere nel vuoto. La ragazza si tuffa dietro di lui e si sacrifica per salvarlo (in TMM Ichigo bacia Masaya morendo al posto suo, in KH Aqua riesce a tirare Terra fuori dal baratro con le sue ultime forze, ma così ci resta intrappolata lei). Cioè, io mentre ci giocavo pensavo: "ma cosa mi ricorda tutto questo? TMM, porca miseria!" Non so se poi l'hanno copiato proprio o è stata solo una coincidenza.
Beeeeh... a lunedì prossimo (se tornerò viva dal campo, il che non è detto!)!
Ciao ciao! 

Bonjour! Sono tornata dal campo, sono (più o meno) viva e pronta con i capitoli nuovi! Prima di iniziare, tanti auguri a Bu-ling Huang, che il 7 agosto ha compiuto 23 anni! Mi viene da chiedermi cosa farebbe ora se esistesse davvero... certamente i suoi fratelli se ne saranno andati via di casa, e lei starebbe insegnando a sua sorella Heicha (che ora avrebbe 18 anni) a diventare indipendente.
E ora... buona lettura!

Capitolo 13 - Eroismo

In quel momento Flan si stava rilassando sulla cima di un grattacielo, ancora non distrutto, nell’ex quartiere di Shinjuku. Aveva passato proprio una bella giornata: un’altra porzione di Tokyo era stata distrutta, e lui ora era intenzionato a perdere un po’ di tempo in quella notte tranquilla. Stava sdraiato sul tetto del grattacielo, a pancia in su e con le mani incrociate dietro la testa, fissando il cielo stellato con espressione vacua. Da quando l’elettricità a Tokyo era stata tolta l’inquinamento luminoso era sparito, e ora si potevano vedere un’infinità di puntini bianchi nel cielo, compresa la Via Lattea.
‘Che dire’, pensò Flan fissando la volta celeste ‘l’infinita sapienza di Profondo Blu non conosce limiti: ha ragione a pensare che questa Terra sarebbe molto migliore senza quegli umani rivoltanti. Spero solo che, facendo un buon lavoro, prima o poi si decida a parlarmi.’
Nonostante queste riflessioni, Flan non riusciva a rilassarsi completamente. Semplicemente perché quella stordita della sua compagna, invece di starsene nella loro dimensione col bambino nato da pochi mesi, aveva deciso questa sera di seguirlo per passare con lui una serata romantica, lasciando il pupo a casa a dormire.
L’alieno maschio era quasi giunto al limite dell’esasperazione: era almeno da un’ora che Zefir non faceva che cinguettare quanto fossero romantici il cielo di qua e le stelle di là. Se non fosse stato per il fatto che era la sua compagna e la madre di suo figlio ancora piccolo, Flan non ci avrebbe pensato due volte ad ammazzarla.

Improvvisamente, una voce forte, maschile e rabbiosa riecheggiò nell’aria. All’inizio più lontana, poi sempre più vicina.
“Flan!”, gridava quella voce.
L’alieno maschio si tirò immediatamente su a sedere. “Zefir, hai sentito?” chiese interrompendo i vaneggiamenti della compagna.
“Sì, tesoro. Sembra che qualcuno voglia scambiare due chiacchiere con te!” esclamò meravigliata la donna.
Flan si alzò in piedi e spiccò il volo alzandosi sopra il tetto del grattacielo, scrutando la città buia sotto di lui.
“Chi è che chiama il mio nome? Vieni fuori e mostrati!”
Dopo pochi secondi, un ragazzo uscì dall’oscurità, saltando sul tetto di un palazzo poco più sotto. Flan era sicuro di aver già visto quell’uomo: lunghi capelli biondi raccolti in una coda, un soprabito blu scuro, una lunga spada… ma certo! Era uno di quelli!
“Tu?! Ma tu non eri morto?!” gridò con un misto di sorpresa e rabbia, poi si rivolse alla compagna. “Zefir! Accidenti a te! Cosa mi hai raccontato?! Quando abbiamo combattuto contro di loro, non eravamo riusciti a trovare il suo corpo e di quella vestita di rosa. E tu cosa mi hai detto?! Che erano morti comunque anche se non riuscivamo a ritrovarne i resti! Ma perché ti do ancora retta?!”
“Scusami tanto, tesoro… non credevo che uno di loro fosse riuscito a sopravvivere…” ribatté la donna dispiaciuta, con la voce che le tremava.
Flan si voltò di nuovo verso il Cavaliere Blu. Non aveva mai visto Profondo Blu in vita sua, e non aveva assolutamente idea dell’aspetto che avrebbe potuto avere in forma fisica, ma ricordava bene dai racconti di Quiche che il Cavaliere Blu non era nient’altro che il corpo che Profondo Blu aveva creato.
“Io non ho idea se tu sia l’unico sopravvissuto o lo sia anche quell’altra, ma non ha importanza. Nessuno di voi può vincere contro di me. Tu sarai il prossimo a morire, che hai osato opporti al nostro signore, impedendogli di conquistare la Terra!” gridò, sfoderando i suoi affilati kunai e stringendoli tra le nocche.
Il Cavaliere Blu, pronto, afferrò l’impugnatura della spada con entrambe le mani e si mise in posizione da battaglia, concentrato al massimo. Notò Zefir posizionarsi di fianco a Flan ed estrarre il suo nunchaku, pronta a combattere anche lei.

Non volava una mosca. Era silenzio assoluto. Flan e Zefir, sulla cima del grattacielo, guardavano più in basso, verso il loro avversario, che stava sul tetto di un palazzo più giù.
Improvvisamente il Cavaliere Blu scattò dal suo posto e, con un salto, si diresse a tutta velocità verso Flan. I due alieni fecero appena in tempo a spostarsi per evitare il fendente del guerriero. Flan, stringendo forte i coltelli, contrattaccò dando un colpo diretto, ma il Cavaliere Blu con un salto all’indietro riuscì a schivarlo.
Ragionando velocemente, il giovane terrestre decise di lasciar perdere Zefir e concentrarsi unicamente su Flan, visto che era lui il nemico più pericoloso.
Si scagliò contro di lui, cominciando a menare dei fendenti a ripetizione, cercando di spezzare la sua difesa, ma l’alieno maschio era un guerriero molto abile, e anche se i suoi kunai non erano particolarmente lunghi, riusciva sempre a parare i colpi del Cavaliere Blu all’ultimo secondo.
Quando arrivarono al bordo del grattacielo, Flan, con uno scatto all’indietro, spiccò il volo nel cielo di Tokyo, allontanandosi dal suo avversario di qualche centinaio di metri. Il Cavaliere Blu fu costretto a fermarsi, perché lui, a differenza degli alieni, non era in grado di volare.
Non restava che tentare un attacco a distanza. Cercando di fare il più velocemente possibile, caricò la spada di energia e, alcuni secondi dopo, agitandola verso Flan liberò un grosso fascio di luce azzurra che si diresse a tutta velocità contro di lui.
Flan e Zefir si misero vicini e, con i kunai elettrici lui e con il nunchaku lei, contrattaccarono per parare l’attacco. Il contatto tra le due forze provocò una grande esplosione e il grande polverone che si sollevò oscurò la vista del Cavaliere Blu per alcuni istanti. Però ci sentiva ancora benissimo, tanto che sentì la voce eccitata di Zefir chiedere a Flan:
“tesoro, posso sistemarlo io? Me lo lasci?”
Subito arrivò la risposta del compagno: “Sì, guarda, dovresti riuscire a farcela anche tu da sola.”
Il giovane guerriero non riusciva a vedere nulla, ma riuscì a sentire il sibilo dell’arma della donna poco vicino a lui.  Fece per saltare di lato per evitare il colpo, ma non ci riuscì fino in fondo: sentì la catena del nunchaku incastrarsi nell’elsa della sua spada, poi uno strattone della donna che gli fece sfuggire l’arma di mano.
“Ora non puoi più fare niente, come la mettiamo?” chiese in tono di scherno la donna, poi, rivolta al marito, con tono emozionato: “Flan, tesoro, mi stai guardando? Me la cavo?”
“Sì, sì, ma ora sbrigati ad ucciderlo, sto cominciando ad annoiarmi” rispose l’alieno maschio dall’alto con voce impassibile.
La polvere si era un po’ diradata, e ora il Cavaliere Blu riusciva di nuovo a vedere, anche se un po’ sfocato. Vide Zefir a pochi metri da sé, e alla sua sinistra, un po’ più lontana, la spada, buttata per terra. Doveva agire in fretta: un colpo di quel nunchaku avrebbe potuto benissimo spezzargli  il filo della schiena.
Nel momento in cui la donna alzò la propria arma per colpire, il Cavaliere Blu, con uno scatto di reni, fece una capriola di lato evitando il nunchaku per un pelo, afferrò l’arma ora vicinissima a lui e menò un fendente verso Zefir con tutta la forza che aveva nelle braccia.

Udì due urli in quell’attimo: il grido di morte della donna appena colpita, e quello d’orrore di Flan poco sopra di loro.
Zefir, colpita a morte dalla sua spada, si accasciò a terra esanime, mentre Flan scese velocemente di fianco a lei, solo per vedere che non c’era più niente da fare.
Il Cavaliere Blu rimase esterrefatto per un attimo. Aveva appena ucciso una donna. Una cosa che prima d’ora non aveva mai fatto. Per un momento si sentì pieno di vergogna e di disonore, ma si riprese subito. Lui l’aveva fatto per un motivo più che valido. Per proteggere suo figlio.
‘Una è sistemata’, pensò ‘e adesso l’altro, il più difficile’.
“Zefir… Zefir!” gridò invano Flan, con voce inusualmente agitata. D’accordo che era una stupida femmina insopportabile, petulante ed esasperante, ma era pur sempre la madre di suo figlio ancora piccolissimo. E adesso era morta… per colpa di quel maledetto terrestre!
Guardò rabbioso con i suoi occhiacci gialli il suo avversario, poi gli puntò i kunai contro.
“Tu domattina non vedrai sorgere il sole, te lo giuro!” sibilò, con voce calma e terribile.
Si slanciò contro il giovane terrestre, caricando di elettricità i coltelli, e cercò ripetutamente di colpirlo, ma il Cavaliere Blu, riavuto il controllo della sua spada, riusciva sempre a parare i suoi colpi.
Flan allora a quel punto decise di sfruttare la sua capacità di teletrasportarsi per poter vincere contro quel terrestre, come aveva fatto quella volta con quella Mew Mew vestita di verde. Non era leale, ma in combattimento, secondo lui, la lealtà non contava. Quello che importava era vincere, il mezzo era secondario.
Quindi si dissolse, in un attimo riapparve alle spalle del Cavaliere Blu e, sollevato il pugno destro, gridò “questo è per te, Profondo Blu!” e menò un colpo tra le scapole dell’avversario.
Era stato talmente veloce che il ragazzo non aveva nemmeno fatto in tempo a voltarsi. Sentì le lame dei coltelli penetrargli nella carne, e una sensazione di dolore terribile propagarsi in tutto il corpo. Sentì le gambe cedergli, e fece per cadere sulle ginocchia.
Ma no… non poteva perdere così, non col pensiero di Ichigo, incinta, nella mente. Con un ultimo scatto di energia si divincolò per liberarsi dei coltelli e si voltò rapidamente verso Flan.
L’alieno non si aspettava una reazione simile, visto che quando aveva visto le gambe del terrestre piegarsi, era stato sicuro che il combattimento fosse concluso a proprio favore.
Invece il Cavaliere Blu impugnò l’elsa della spada con entrambe le mani e, mettendo tutta l’energia che gli restava nelle braccia, diede un fendente verticale, dal basso verso l’alto. Flan, vedendo la lama arrivare, cercò di fare uno scatto all’indietro per sfuggire, ma non fece in tempo.
La punta della spada tracciò un profondo solco dalla guancia destra di Flan fin quasi all’attaccatura dei capelli, attraversandogli l’occhio. Il Cavaliere Blu sentì delle grida terribili di dolore provenire dalla gola del nemico e, sorridendo soddisfatto, crollò a terra dopo aver ripreso le sue sembianze normali.
“Il mio occhio! Maledetto! Mi hai accecato l’occhio destro!”
Masaya, steso a terra, non riusciva a distinguere bene il viso del nemico, visto che se lo teneva coperto con entrambe le mani. Ma quando abbassò le braccia, vide con orrore e disgusto la ferita profonda e sanguinante che era riuscito a procurargli.
“Potrei ammazzarti qui, in questo momento!” gridò Flan, quasi folle di rabbia “ma sei già colpito a morte e ti grazierei soltanto, uccidendoti più in fretta. Muori da solo, lentamente come meriti!” e si dissolse, tornando nella sua dimensione.

Masaya, rimasto solo, steso sul dorso, con il viso rivolto verso il cielo stellato, la sensazione del sangue che continuava ad uscire dal suo corpo attraverso la ferita mortale alla schiena e il presentimento della fine che si stava avvicinando, provò a quel punto solo una grande soddisfazione e un grande orgoglio. Ce l’aveva fatta. Certo, non tutto era andato come aveva previsto: la sua intenzione era riuscire ad uccidere entrambi gli alieni e tornare dalla sua Ichigo a testa alta, invece qualcosa era andato storto e non era riuscito a portare a termine la sua missione del tutto. Ma non contava. La cosa più importante era stata fatta: Ichigo veniva prima di tutto. Zefir era morta, e aveva inflitto a Flan una ferita talmente grave che sicuramente gli ci sarebbero voluti molti mesi per farla guarire… questo significava che Ichigo avrebbe potuto vivere il periodo della gravidanza tranquilla, senza spostamenti, senza Flan a causare problemi, e il suo bambino sarebbe nato sano e in salute. Lui non l’avrebbe mai visto e non avrebbe mai potuto crescerlo, ma non importava. Ichigo e suo figlio sarebbero stati bene, per lui contava solo questo.
Però… però… Ichigo… non voleva morire senza vederla almeno un’ultima volta. Preso dall’agitazione, cominciò disperatamente a chiamarla con la mente. ‘Ichigo… Ichigo!’
Molti chilometri più in là, nella tenda, la giovane ragazza aprì improvvisamente gli occhi.
“Masaya…” si sollevò e guardò il posto della tenda che avrebbe dovuto essere occupato dal suo ragazzo, ma era vuoto.
‘Masaya, dove sei?...’ si alzò facendo piano per non svegliare i suoi genitori, si vestì e uscì fuori, nella notte buia e umida. Chiuse gli occhi e cominciò a chiamarlo. Le menti dei due innamorati entrarono in contatto, ed Ichigo, appena riuscì a percepire il punto dove doveva trovarsi il ragazzo, si trasformò in Mew Ichigo e correndo tra le vie e saltando tra i tetti, riuscì in pochi minuti ad arrivare in cima al grattacielo che era stato teatro della battaglia.
Appena fu in cima, la Mew Mew gettò uno sguardo all’intorno con aria spaesata, e vide quello che non avrebbe mai voluto vedere. Il suo ragazzo, il suo Masaya, era a terra, sporco del suo stesso sangue, in un luogo dove evidentemente era avvenuta una battaglia feroce.
Corse verso di lui e, dopo esserglisi inginocchiata accanto, cercò di sollevargli il busto. Masaya, che aveva gli occhi socchiusi, li aprì lentamente e guardò in su. Eccola lì, bella come sempre, corsa da lui non appena lo aveva sentito chiamare.
“Amore mio! Amore mio!” la sentì gridare “cosa ti è successo? Chi ti ha fatto questo?!”
Il giovane sorrise leggermente: “ci sono riuscito… Zefir d’ora in poi non sarà più un problema, e anche Flan non si farà vedere per un po’.”
Mew Ichigo lo guardò con aria esterrefatta e disse con fatica: “hai… hai combattuto contro loro due? Masaya, ma perché? Perché l’hai fatto? Sapevi benissimo che sono troppo forti per noi. Cosa hai risolto così? Devo trovare un modo, adesso… ti riporto alla tenda, vedrai che con mamma e papà troveremo un modo per curarti”, e lo afferrò sotto le ascelle, cercando di trascinarlo via.
Lui però le strinse un braccio. “No, Ichigo… non c’è più niente da fare, ormai. Non riuscirei nemmeno ad arrivarci, alla tenda…”
Vide i suoi occhi riempirsi di lacrime, e la giovane iniziò a piangere in preda alla disperazione più cieca. “Masaya… tu non puoi morire, non puoi… lo capisci che se tu muori, io non potrò più vivere? La mia vita senza di te non avrebbe più senso. Se tu morirai, morirò anch’io!” gridò convulsamente, scuotendo la testa, col viso arrossato per il pianto.
Il ragazzo, sentendo quella dichiarazione d’amore disperata, le accarezzò con fatica la mano.
“Ichigo… se non potrai più vivere per me, vai avanti almeno per chi porti dentro…”
Lei smise di piangere immediatamente. “Come… cosa… hai detto?” chiese con un filo di voce e gli occhi sbarrati.
Lui, con un sorriso mesto, le confessò finalmente quello che nascondeva dal giorno prima. “Piccola mia… tu aspetti un bambino. È per questo che ho combattuto stanotte. Volevo sconfiggere Flan perché nostro figlio potesse nascere in un mondo di pace, ma non ci sono riuscito. Però… sono riuscito a ferirlo gravemente. Ci metterà molto tempo per guarire, e nel frattempo non dovrebbe causare problemi. Potrai vivere tranquilla, senza strapazzarti troppo, e potrai mettere al mondo un bambino sano. Sono felice, amore mio. Non ho rimpianti di nessun tipo. Perché presto avrò un figlio, ho fatto tutto quello che ho potuto per proteggerlo, e ci sono riuscito.”
Durante il discorso di Masaya, Ichigo non aveva quasi respirato. Riuscì a malapena a concepire nella mente quello che aveva appena sentito, ma non ne venne toccata più di tanto. In un qualunque altro contesto, quella notizia l’avrebbe shockata e forse anche resa felice. Ma cosa importava in quel momento, quando il suo compagno le stava morendo davanti? Strinse il suo ragazzo più forte e appoggiò la guancia sulla sua fronte.
“Masaya… se è quello che vuoi, io farò come dici, andrò avanti anche per lui… ma non solo per lui. Voglio andare avanti anche per te. Non puoi lasciarmi… non lasciarmi da sola, ti prego… ti prego…” riuscì a buttare fuori tra un singhiozzo e l’altro.
Il giovane, a quelle parole, sentì gli occhi inumidirsi. Fino a poco prima tutto quello che aveva sentito erano orgoglio e soddisfazione, ma adesso, al vedere la sua Ichigo in quello stato, fragile, che piangeva disperata, non più guerriera ma semplice ragazza, si sentì pervaso da un enorme senso di tristezza e impotenza. Avrebbe voluto alzarsi, per baciarla e consolarla, e non poteva. Non voleva lasciarla… avrebbe voluto stare con lei per sempre, come si erano giurati tante volte, ma il destino era crudele e stava per strapparlo via da lei, dalla sua vita. Non ce la faceva più a vederla così; sentiva l’urgenza di avere almeno un contatto con lei. Ignorando il forte dolore fisico che sentiva, riuscì a sollevare un braccio e le accarezzò una guancia, sentendo le dita bagnarsi delle lacrime della sua compagna. Ma ancora non gli bastò.
“Ichigo… ti prego, sdraiati qui vicino a me, voglio stringerti ancora una volta.” Subito lei, appena udita quella frase, obbedì immediatamente. Appoggiò con delicatezza il busto del ragazzo a terra e si distese accanto a lui, abbracciandolo forte, con il petto soffocato dai singhiozzi, incurante del sangue che le stava incominciando a sporcare i vestiti. Il giovane, con una fatica tremenda, digrignando i denti dal dolore, allungò le braccia verso di lei e la strinse a sé, tenendola stretta e, mentre la abbracciava, mentre le teneva circondato il corpo con le braccia, lo sentì di nuovo.
Come una presenza, come un guizzo di vita forte ed energico provenire dal ventre della sua compagna, e sentì gli occhi riempirsi di lacrime. Di amore, di tenerezza, di tristezza, di amarezza.
Ichigo, che teneva il viso premuto contro il petto del giovane, sentì la sua voce roca, profonda e calda sussurrarle all’orecchio: “io vi amo.”
Rispose con un singhiozzo soffocato e strofinò il viso contro la sua camicia bianca e umida, poi sollevò appena la testa per guardarlo in viso, e sentì come se il cuore le si fosse fermato.
Masaya aveva gli occhi chiusi e un’espressione serena e tranquilla, tanto che sembrava si fosse addormentato.
Ichigo, con un verso soffocato, cominciò a scuoterlo per le spalle, a chiamarlo, a cercare di rianimarlo in tutti i modi che conosceva, ma non ci fu nulla da fare. Distrutta dalla disperazione e dal dolore, si gettò su di lui piangendo, scossa dai singhiozzi e dalle convulsioni, e nella notte buia di una Tokyo distrutta e silenziosa, si levò fino al cielo il grido di dolore di una giovane donna innamorata, che stava per diventare madre e che era rimasta da sola.

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Ora, tralasciamo il fatto che la mia mente bastarda abbia partorito una cosa del genere... personalmente mi è piaciuto, in questo capitolo, aver messo le azioni di Masaya e Flan sullo stesso piano, nonostante uno sia buono e l'altro cattivo: entrambi privano il figlio dell'altro di un genitore. Però entrambi sono discolpati perché inconsapevoli dell'esistenza del figlio dell'avversario. Anche se penso che, se l'avessero saputo, Masaya si sarebbe astenuto dall'uccidere Zefir, mentre invece non credo che Flan si sarebbe fatto scrupoli.
E finalmente ho tolto di mezzo Zefir, personaggio sostanzialmente inutile che avevo creato per soli due scopi: per dare a Flan qualcuno con cui interagire nei primi capitoli, in modo che il lettore potesse venire a conoscenza dei suoi piani senza fargli fare dei monologhi noiosi, e per partorire il figlio di Flan, molto più importante ai fini della trama. Conclusi i suoi unici due compiti, via dalle scatole! Infatti, Zefir è l'unico dei quattro personaggi nuovi che ancora non ho disegnato neppure una volta, e non credo che lo farò mai.
Tra l'altro, ho qualche dubbio sulla scena di combattimento... trovate che sia sufficientemente lunga, coinvolgente e scritta in modo decente? E' importante per me saperlo perché di combattimenti ce ne saranno molti, e se li descrivo male o li faccio troppo corti, addio...
Grazie e a lunedì prossimo!

Ciao! Questo capitolo sarà un po' più lungo, ma perché ho voluto e dovuto metterci molte cose. Spero veramente di essere riuscita ad esprimere i sentimenti di Ichigo in modo credibile, perché io non sono mai passata in una situazione come la sua (per fortuna, aggiungerei!). Ho cercato di fare del mio meglio, fatemi sapere!
Ah, e avevo anche fatto un disegno di Flan da postare qua, ma ovviamente mi sono dimenticata di scannerizzarlo. Vaaa beh, lo posterò sicuramente nel prossimo capitolo.
E... visto che domani è il mio compleanno e sarò via tutto il giorno, risponderò alle recensioni quando torno, nel caso vengano lasciate martedì. Buona lettura!

Capitolo 14 - Nascita

Shintaro e Sakura non ci avevano messo molto ad accorgersi della sparizione dei due ragazzi. Sakura, rigirandosi nel sonno, aveva per caso allungato una mano verso il posto di Ichigo, solo per scoprire che era vuoto. Svegliatasi di botto, si era accorta che mancava anche Masaya. Così aveva svegliato suo marito, ed entrambi agitatissimi, si erano messi di fronte alla tenda ad aspettarli. Avrebbero potuto andare a cercarli a turno, ma sapevano che sarebbe stato inutile: la notte era buia e senza un filo di luce non avrebbero avuto la minima speranza di orientarsi per le strade. Inoltre era in quelle ore che si concentrava in giro la maggiore delinquenza. Non era sicuro allontanarsi.
Sakura teneva le mani giunte in una preghiera silenziosa, sperando che i suoi due ragazzi tornassero a casa presto, Shintaro invece era furibondo e non faceva altro che ripetere che, appena li avesse visti tornare, li avrebbe massacrati a suon di ceffoni, tutti e due.
Improvvisamente sentirono un rumore di passi avvicinarsi. Si bloccarono e aguzzarono lo sguardo in lontananza. Dall’oscurità videro spuntare la loro figlia, trasformata in Mew Mew, che si avvicinava con passo strascicato.
Sakura si lasciò sfuggire un gridolino di gioia e di sollievo, Shintaro invece, coi pugni stretti, fece per avvicinarsi a lei, fuori di sé dalla rabbia, ma, appena fu abbastanza vicino per distinguerne i lineamenti del viso, si fermò, stupefatto.
Ichigo non era normale quella notte. Lo sguardo non era lo stesso che aveva di solito. Aveva gli occhi spenti, senza vita, e sembrava una persona morta che non era tale solo perché continuava a camminare.
Sakura, appena vide sua figlia in quelle condizioni, le corse incontro. “Ichigo… cosa ti è successo, santo cielo? Perché sei trasformata in Mew Mew? E… e dov’è Aoyama-kun?”
La ragazza, appena sentì pronunciare quel nome, si lasciò sfuggire un lamento disperato e scoppiò in pianto dirotto, con una spinta allontanò i suoi genitori e corse verso la tenda, ci entrò a capofitto e si gettò nel posto dove il suo Masaya aveva sempre dormito fino a poche ore prima.
I suoi genitori non avevano idea di come comportarsi. Sporsero la testa dentro la tenda e, quando la videro ridotta così, la rispettarono e la lasciarono in pace.
La ragazza continuò a piangere per tutta la notte, senza smettere per un solo istante. La mamma e il papà rimasero fuori, ad ascoltare col cuore spezzato i suoi lamenti e, quando spuntò l’alba, provarono a riaffacciarsi dentro la tenda. La videro tornata alla sua forma normale, che dormiva, sfinita dal troppo piangere, con le guance e il viso ancora incrostati dalle lacrime.
Entrambi capirono cosa doveva essere successo: il comportamento della figlia non lasciava dubbi. Era chiaro che quella notte era avvenuto un combattimento fatale, e che Masaya non sarebbe tornato mai più. Il cuore dei due genitori era pieno di tristezza, soprattutto quello di Sakura, che in quell’anno si era affezionata moltissimo al ragazzo, al suo carattere dolce, buono, gentile, alla sua disponibilità, al fatto che con i suoi ragionamenti positivi cercava sempre di tirare su la famiglia anche nei momenti più difficili, al pensiero che con lui sua figlia era in buone mani. Shintaro, anche se non lo dimostrò apertamente, era abbattuto quanto sua moglie: in tutto quel tempo che avevano passato insieme, i due uomini avevano maturato un grande rispetto verso l’altro. Masaya aveva sempre trattato Shintaro con tutti gli onori, e il padre era arrivato a fidarsi di lui ciecamente, perché aveva capito col tempo che a sua figlia non sarebbe potuto capitare un uomo migliore. Si era affezionato a lui in modo sincero, ed ora veniva fuori che non c’era più…

Ma, anche se il loro morale era a terra, la vita purtroppo non poteva fermarsi: un nuovo giorno era arrivato, e loro tre non potevano starsene con le mani in mano. C’erano le faccende da fare, il cibo da cercare, tante cose che dovevano occupare le loro giornate. Così i due genitori, seppur con la morte nel cuore, dovettero riprendere le normali attività quotidiane allo spuntare del sole, e cercarono di coinvolgere in tutti i modi anche la figlia, per cercare di scuoterla dal suo dolore, di farla reagire. Ma non ci fu verso: Ichigo, dopo la prima reazione di dolore profondo, manifestato in modo evidente con urla, pianti e grida, si stava lentamente lasciando cadere in una specie di apatia. Soltanto Masha e Rau le stavano sempre vicino, il primo svolazzandole intorno con occhi tristi, cercando, per quanto poteva, con le poche parole che riusciva a pronunciare, di tirarla su, e il secondo, avendo capito quello che era successo al suo padrone, le leccava le mani, ma lei non li considerava nemmeno.
I giorni passavano, ma lei non reagiva ad alcuno stimolo. I suoi occhi erano spenti, non vi era più alcuna luce in lei, quando la madre o il padre la chiamavano non rispondeva, non mangiava più, e tutto quello che faceva era restare seduta sull’erba fissando un punto fermo davanti a lei con sguardo vacuo. I suoi genitori erano disperati. Sapevano che la loro figlia sarebbe anche stata capace di lasciarsi morire, se continuava così.

Una settimana più tardi dalla tragedia, era arrivata la pioggia. Quando pioveva, non c’era altra scelta che stare al sicuro nella tenda aspettando che passasse. Avevano sempre fatto così, ma stavolta soltanto Sakura e Shintaro erano seduti dentro. Avevano provato a convincere Ichigo ad entrare a ripararsi, ma non c’era stato verso. Lei a malapena li aveva ascoltati, e ora sedeva sempre nello stesso posto, con le ginocchia strette al petto, lasciando che le gocce di pioggia bagnassero i suoi vestiti e le scorressero tra i capelli.
Era sotto una pioggia come quella che erano avvenute le cose più belle insieme al suo ragazzo. Era sotto la pioggia che si erano dichiarati i loro sentimenti, era sotto la pioggia che avevano fatto l’amore per la prima volta. Ma questa volta, sotto questa pioggia, lei era da sola. E lo sarebbe sempre stata, d’ora in poi. Non aveva più nulla, aveva perso tutto: non aveva più la sua vita spensierata di un tempo, né le sue amiche, le sue compagne di battaglia, né il suo Masaya. Era sola al mondo.
Sentiva un grande vuoto dentro si sé. Il suo ragazzo le mancava terribilmente: le mancavano il suo viso affabile, i suoi occhi nocciola che si illuminavano ogni volta che incrociava il suo sguardo, i suoi capelli neri, folti e morbidi, la sua voce profonda e dolce, le sue mani che la accarezzavano sempre in modo così dolce, le sue forti braccia tra le quali si sentiva a casa come in nessun altro posto, il calore del suo corpo, il sapore delle sue labbra, i brividi che le provocava ogni volta che la baciava. Si toccò con un dito il campanellino al collo che lui le aveva regalato, facendolo tintinnare. Ora lui non c’era più, e lei non l’avrebbe mai più rivisto. Lui le aveva detto di andare avanti per il loro figlio. Ma a lei non importava nulla. Non ci riusciva. Si sentiva distrutta come la città in cui viveva. Lei aveva combattuto contro tanti nemici, aveva lottato anche contro la terribile situazione dell’ultimo anno, cercando di sopravvivere in quella Tokyo senza futuro. E aveva sempre sopportato, aveva sopportato la morte delle sue compagne e dei suoi amici, la perdita della sua vita, aveva sopportato tutto. Ma ora non ce la faceva più: era esausta e stanca di combattere. Quanto sarebbe stato facile arrendersi, lasciarsi andare, lasciarsi cadere nell’oblio. Mai il desiderio di morte la stava prendendo come in quel momento.
Sakura, al pensiero di sua figlia al freddo, di fuori da sola, non resistette oltre.
“Caro, le parlo io. Tu aspetta qui. Ti prometto che non rientrerò in questa tenda senza di lei.”
Uscita fuori, scossa dai brividi di freddo, guardò alcuni metri più in là. Ichigo era sempre lì, non si era mossa di un millimetro. Tirò un gran respiro e le si avvicino.
“Ichigo, dai, vieni dentro che piove.” Non le rispose, né si voltò a guardarla. Sembrava che non l’avesse neanche sentita.
“Figlia mia, stare così sotto la pioggia a prendere il freddo e l’acqua non fa bene alla tua creatura, lo sai?”
Queste parole ebbero il potere di scuotere dal suo torpore la ragazza, ed Ichigo si voltò verso sua madre.
“Mamma… ma tu… come fai a sapere…?”
Sakura le sorrise mestamente: “è inutile cercare di nascondermi una cosa simile, sai, ci sono passata anch’io. E poi stamattina, mentre piegavo il tuo pigiama, ho visto che era bagnato all’altezza del petto. Dai, ormai è evidentissimo, Ichigo.”
La vide arrossire violentemente e chinare la testa.
“Ichigo” continuò sua madre “lo so che il tuo dolore è infinito, e ti comprendo benissimo. Anch’io starei come te, se fossi al posto tuo. Però, capisci, avrai anche perso tutto, ma qualcuno per tirare avanti ancora ce l’hai. Se continuerai così, perderai anche lui.”
“Non mi importa”, mugugnò lei. “Io questo bambino non lo sento. So che c’è solo perché Masaya me l’ha detto. Se non ci fosse, per me sarebbe lo stesso.”
“Non devi parlare così. Forse ancora non lo senti, e sei triste, ma vedrai, quando sarà con noi ti darà una grande gioia. Se per ora non riesci ad immaginarlo, prova a pensare che metà di lui viene dal tuo ragazzo. Potrebbe anche assomigliargli molto. Non pensi che una parte di Aoyama-kun sta crescendo dentro di te? Pensa alla tua creatura come se fosse lui. Non ti viene naturale l’istinto di proteggerlo?”
Ichigo ci pensò un po’ su, poi tirò un gran sospiro e si alzò, seguendo finalmente sua madre dentro la tenda.
Le parole di Sakura fecero effetto: vide sua figlia fare almeno degli sforzi per ricominciare a mangiare, e lentamente, col passare dei giorni, riprendere le normali attività quotidiane. Tuttavia non ritornò la stessa di prima: era diventata una persona diversa. La morte del suo fidanzato l’aveva segnata profondamente, e rimase più chiusa, taciturna e sulle sue rispetto a prima.
Sakura era profondamente dispiaciuta di vederla così, ma sapeva che più di tanto non si poteva fare. Poteva solo sperare che la nascita di suo figlio riuscisse in futuro a farla ritornare la Ichigo di una volta. Ora invece il problema era un altro: come dare al padre la notizia?
Sakura, in tutti quei mesi, aveva osservato Ichigo e Masaya con grande attenzione e, saggia ma discreta, aveva capito che ormai i due non si limitavano più ai semplici baci: se ne era accorta dal fatto che Ichigo aveva incominciato a chiamare il suo ragazzo per nome, e il fatto che quando uscivano per compere si portavano sempre una coperta dietro. E anche dal modo diverso in cui ultimamente si guardavano. Tuttavia aveva tenuto questa scoperta per sé, perché sapeva che Shintaro era ancora gelosissimo di sua figlia anche se teneva questo sentimento molto nascosto e, se avesse saputo che ormai i due ragazzi erano uniti anche da un legame carnale, si sarebbe infuriato in modo terribile. Sakura sapeva che suo marito era ancora completamente all’oscuro degli incontri amorosi dei due, e non aveva idea di come avrebbe potuto reagire alla notizia della gravidanza della figlia. Non era il caso che le due donne lasciassero che se ne accorgesse da solo: meglio farglielo sapere fintanto che non si notava ancora.
Così Sakura, presa da questi pensieri, ne parlò con Ichigo una mattina, mentre tutte e due erano a un fiume poco distante dalla tenda a lavare i vestiti. Decisero così che non c’era motivo di aspettare ancora. Certamente si sarebbe arrabbiato, ma poi avrebbe dovuto accettare la notizia e farsene una ragione. Gliene avrebbero parlato quella sera stessa. Ormai era passato un altro mese, non potevano più rimandare.
Quella sera i tre stavano come al solito seduti sull’erba davanti alla loro tenda, in quella calda sera di inizio maggio. Erano tutti e tre taciturni, ma Shintaro ormai ci aveva fatto l’abitudine: da quando Masaya non c’era più, sembrava che sulla loro famiglia fosse scesa una specie di ombra. Intanto però le due donne continuavano a guardarsi di sottecchi, finché Sakura non si decise a rompere il silenzio.
“Senti, caro, Ichigo deve dirti una cosa.” Guardò poi incoraggiante verso la figlia.
Shintaro alzò gli occhi dalla ciotola piena per metà di minestra di patate che stavano mangiando, e guardò verso sua figlia, aspettando che iniziasse a parlare.
“Io, ecco… papà, ehm… io…” cominciò lei, balbettando. Doveva dirglielo. Doveva farlo. Ma non ci riusciva. La lingua le si incollava al palato, impedendole di proseguire. Lanciò un’occhiata supplichevole a sua madre, come per chiederle aiuto, e la donna più grande decise di farla finita lì. Era inutile fare tanti giri di parole.
“Shintaro, tua figlia aspetta un bambino”. Ecco. L’aveva detto. E ora, che sarebbe successo?

Videro l’uomo appoggiare lentamente il cucchiaio nel piatto. Alzò gli occhi e fulminò Ichigo con lo sguardo.
“Ragazza mia… che cosa ha appena detto tua madre? Credo di non aver sentito bene.”
Lei deglutì la saliva che aveva in bocca e, facendosi forza, ripeté tutto d’un fiato: “papà, sono incinta. Non ho idea di quanto, ma credo due o anche tre mesi…”. Avrebbe voluto aggiungere qualcosa, ma non ci riuscì, perché vide suo padre fare una faccia strana, una via di mezzo tra un sorriso divertito e l’espressione di uno che sta per esplodere dalla rabbia.
“Ichigo, è uno scherzo, vero? Lo so che tua e tua madre siete delle gran spiritose…” incalzò, con un tono di voce che non prometteva niente di buono.
Sakura rispose al posto della figlia: “Shintaro, ti prego, cerca di capire. Non stiamo scherzando. Cerca di accettare questo fatto.”
Il padre respirò profondamente, più volte, per calmarsi, e riuscì a far tornare la sua espressione quasi normale. Poi parlò ancora alla figlia. “Ne sei sicura, Ichigo? Veramente, non mi stai prendendo in giro?”
Lei ne fu perplessa. Quante altre rassicurazioni gli servivano, ancora? Perché non esplodeva rabbioso come faceva solitamente in situazioni simili?
“Sì, papà, son sicura…”
Shintaro scosse appena la testa, come per cercare di liberarsi da un pensiero fastidioso, e chiese duramente alla figlia: “mi sa che mi sono perso qualche sviluppo, allora. Ma tu e Aoyama non… insomma… non vi baciavate soltanto?”
La figlia si sentì venire il latte alle ginocchia; non avrebbe voluto farlo, ma per reazione spontanea si mise la mano sulla fronte, sospirando. Lei gli aveva detto che era incinta, e ora lui voleva indagare fino a che punto si era spinta col suo ragazzo?
“Papà, per favore. Lo so che potrebbe sembrarti strano, ma ho quindici anni. Ero fidanzata da un anno intero.”
Il padre avrebbe voluto arrabbiarsi, a quelle parole, ma invece fece tutto il possibile per mantenere il suo autocontrollo. In passato tendeva molto di più a perdere la testa, ma quel periodo vissuto in quel modo, allo stato quasi primitivo, gli aveva fatto capire che più si stava calmi e meglio era.
“Va bene. Eri fidanzata da un anno, sì. E lo so che Aoyama era un ragazzo affidabile, e che avevo risolto le cose con lui. Ma sei ancora troppo piccola per certe cose, Ichigo. Avresti dovuto aspettare ancora.”
Tutto questo discorso stava facendo meravigliare la giovane sempre di più. Shintaro sembrava non aver fatto neanche caso al fatto che lei fosse incinta. L’unica cosa su cui sembrava essersi focalizzato era il fatto che, per rimanerci, aveva dovuto avere dei rapporti col suo ragazzo. Beh, era ora di dargli una svegliata. Se non voleva parlare della gravidanza lui, l’avrebbe costretto lei.
“E del fatto che io sia incinta, papà? Non mi dici niente?” insisté.
“Ah, giusto. Sai, Ichigo, se vivessimo una vita normale tu ora saresti già stata spedita in camera tua. Ma nelle condizioni in cui siamo… beh, effettivamente devo ammettere che un pacco di profilattici ormai è l’ultima cosa che si può sperare di trovare in giro. Quindi non posso fartene una colpa”. Ichigo si sentì sollevata. Riusciva a vedere, dalle espressioni del suo viso, che suo padre avrebbe voluto arrabbiarsi, ma non ci riusciva. “Per quanto riguarda il bambino in sé, posso solo dire che mi dispiace per lui. Nessuno si meriterebbe di nascere in una Tokyo ridotta così. Ma ormai c’è, e non ci possiamo fare niente. Sai che le cose da fare sono tante, e sarà difficile andare avanti, ma ci proveremo.”
Aveva appena finito di parlare, quando Ichigo, lieta per quelle parole, gli andò vicino e lo abbracciò stretto. “Papà, ti voglio bene!”
Lui, imbarazzatissimo, rispose: “ehi, ehi, calma. Cosa dovrei fare, tanto? Sbatterti fuori casa? Eh no, la mia bambina deve restare sempre con suo padre, è chiaro, questo!”
Sakura, lì vicino, sospirò felice che le cose si fossero risolte nel modo migliore. Suo marito dopotutto amava sua figlia oltre ogni dire, e non avrebbe potuto reagire in un modo diverso da quello.

I mesi continuarono a passare e la vita bene o male a proseguire. La primavera finì ed arrivò l’estate, la quale a sua volta finì per far posto all’autunno. Ichigo visse il primo periodo della sua gravidanza in modo abbastanza distaccato, visto che era ancora troppo giovane per rendersi veramente conto di quello che le stava succedendo. Però una cosa la sapeva: la morte di Masaya non era stata vana. Flan infatti non si era più fatto vivo, i chimeri sembravano essere diminuiti di parecchio, e così lei e i suoi genitori non avevano più avuto bisogno di spostarsi con la tenda e la moto, ed erano rimasti accampati nello stesso parco praticamente dall’inizio della gestazione.
Sakura era molto preoccupata per l’impossibilità di far seguire la gravidanza della figlia da qualche dottore, che ormai a Tokyo non si trovavano praticamente più. Per fortuna però Ichigo era di costituzione molto robusta e resistente, e riuscì a passare tutti quei mesi senza quasi complicazioni.
Nel frattempo sua madre, tra un lavoro e l’altro, dava buoni insegnamenti a sua figlia su come occuparsi di un bambino piccolo, visto che era stata molto chiara fin dall’inizio con Ichigo: la madre era lei. E lei si sarebbe occupata del bambino. Non era intenzione di Sakura prendere il suo posto. A volte ad Ichigo faceva male la testa a cercare di ricordarsi tutte queste cose, ma accettava quello che sua madre le insegnava senza protestare: fare un figlio significava anche esserne responsabile, in fondo.
Mentre la gestazione proseguiva e il corpo giovane di Ichigo si modificava e metteva su peso, anche la mente della giovane piano piano stava cambiando: nei primi mesi aveva vissuto quasi senza far caso alla propria condizione, visto che la sua creatura ancora non si era manifestata in alcun modo. Non la sentiva muovere e ancora non poteva neppure essere certa della sua presenza, visto che fisicamente era sempre uguale. Ma dal momento in cui il ventre della giovane cominciò a crescere e il bambino a fare i primi movimenti, la mente di Ichigo acquisì un modo di pensare più amorevole, più materno, più protettivo. E così una mattina, mentre bevevano il the tutti e tre davanti alla tenda, disse a sua madre che avrebbe tanto voluto preparare un regalo per suo figlio, prima che nascesse. Sakura accolse la proposta con entusiasmo.
“Cosa gli vorresti fare?”
“Non lo so, qualcosa di utile, che in futuro gli potrebbe servire” cercò di spiegarsi la ragazza.
“È un pensiero molto bello il tuo, ma purtroppo non abbiamo quasi nulla. Però proprio l’altro giorno sono riuscita a barattare un po’ di oggetti, vai a vedere cosa abbiamo negli scatoloni.”
La ragazza si alzò con un po’ di fatica e andò a controllare. C’erano alcuni oggetti utili, ma nessuno di essi la colpì in modo particolare. Finché, scavando più a fondo, riuscì a trovare un grosso gomitolo di lana azzurra.
‘Questo colore mi ricorda tanto il mio Masaya…’ pensò con le lacrime agli occhi rigirandoselo tra le mani. Poi le venne un’illuminazione, e tornò dai suoi genitori.
“Mamma, senti, vorrei confezionare una sciarpa con questo gomitolo. È abbastanza grosso, vero?”
Sua madre la guardò. “Vuoi fare una sciarpa? È una bella idea, gli potrà essere utile se fa freddo. E il colore azzurro va bene sia per i maschi che per le femmine. Però tu non hai mai lavorato ai ferri. Ne saresti capace?”
Ichigo rispose, convinta: “ormai un anno e mezzo fa ho preparato dei cioccolatini per San Valentino per Masaya, e non avevo mai fatto dei dolci prima. Però erano venuti buoni e gli erano piaciuti molto. Quindi posso riprovarci. Mi insegnerai come si fa?”
Sakura sorrise intenerita. “Va bene, questo pomeriggio ci proviamo.”
Quel pomeriggio Sakura, con i ferri, si mise seduta vicina ad Ichigo contro un albero poco distante dalla tenda e le fece vedere come lavorare con i ferri. Ci vollero molte ore alla ragazza per riuscire ad avviare il lavoro e a proseguirlo, perché sembrava assolutamente negata. Ma non le importava di non essere brava: l’affetto che sentiva per la sua creatura la spingeva a provare e riprovare anche quando, in fondo, avrebbe voluto afferrare i ferri e gettarli nell’erba. Dopo molte ore di fatica e sudore, la giovane finalmente osservò soddisfatta il suo lavoro. Certo non era perfetta, ma era venuta proprio una bella sciarpa, azzurra, lunga e calda.
“Sei stata bravissima, Ichigo. Vedrai come piacerà a tuo figlio! Non gli verrà mai il mal di gola!” si complimentò sua madre.

Era una notte buia e fredda nell’inizio di ottobre. Tokyo era come al solito silenziosa, anzi, più del solito, visto che, se in primavera ed estate un minimo di movimento e viavai di persone c’era, nella brutta stagione le strade diventavano assolutamente vuote, e tutti si ritiravano nei loro alloggi di fortuna. Nel parco dove la famiglia Momomiya era accampata non volava una mosca, e l’atmosfera sarebbe stata assolutamente silenziosa, se non fosse stato per delle grida improvvise di dolore che si alternavano a dialoghi abbastanza assurdi.
“Ichigo, te lo ripeto, due più due quanto fa?!”
“Qu… quattro!”
“E due per due?!”
“Sempre quattro!”
“Quindi ancora sei capace di capire quello che ti dico, giusto?”
“C… certo, mamma!”
“E cosa ti ho detto un attimo fa?”
“Di spingere solo quando vengono le contrazioni.”
“E allora perché spingi anche quando non devi? Fai più attenzione!”
Shintaro, che era rimasto fuori della tenda ad aspettare, non ne poteva più di questa tiritera. Andavano avanti a grida e incitamenti da almeno due ore, e fuori faceva un freddo cane. Che almeno Ichigo si spicciasse a partorire! E possibilmente senza brutte sorprese, visto che, come al solito, di dottori non se n’erano trovati, e se ci fossero state complicazioni di qualche tipo, Ichigo sarebbe stata spacciata.

“Forza, che ci siamo quasi. Ce la fai a spingere ancora?”
“Mmmh… veramente no, mamma, non ne posso più” rispose la figlia, ansimando di fatica.
“Sforzati uguale, che le spalle sono la parte più ostica.”
Ichigo respirò a fondo, più profondamente che poté, e cercò di dare un’altra spinta. Tutto quello che udì furono delle grida forti, grida e urli che solo la tenera gola di un neonato poteva emettere.
“Ce l’hai fatta, Ichigo! Bravissima!” sentì gridare sua madre.
La ragazza era sfinita, tuttavia fece forza sui gomiti per cercare di sollevare il busto e vedere suo figlio appena nato.
“Mamma,” esclamò col fiato sospeso “è un maschio?”
“No, tesoro, è una femmina! Caro, presto, vieni dentro, vieni a vedere che bella!” rispose la madre, con un certo disappunto iniziale di Ichigo.
Appena il padre sentì quelle parole, subito cacciò la testa dentro per guardare. Quando vide ciò che sua figlia aveva messo alla luce, a prima vista non ne rimase impressionato.
Al contrario di quanto aveva detto sua moglie, non è che la neonata fosse particolarmente bella, anzi, era esattamente come tutti i bimbi appena nati: tutta rossa, con una testa assurdamente sproporzionata e il corpo ricoperto di liquido bianchiccio. Non aveva neanche un capello in testa, aveva due occhi spauriti e la sua bocca era spalancata nel pianto, nel disperato tentativo di immettere aria dentro i polmoni per evitare il soffocamento. Insomma, bruttina, tanto per usare un eufemismo.
Ma appena Ichigo la vide, il suo cuore ebbe come un tuffo, dimenticandosi in un attimo che per tutta la gravidanza aveva sperato che fosse un maschio. Era sua figlia. Era nata. Era lì davanti a lei, e poteva vederla per la prima volta. Allungò d’istinto le braccia, come una supplica silenziosa a sua madre, che subito gliela dette, senza neanche ripulirla. La ragazza, appena la ebbe tra le braccia, fu scossa da un tremito che le percorse tutto il corpo. Non importava che oggettivamente non fosse una gran bellezza. Per lei era la creatura più bella dell’universo. Era tutta la sua vita, in un mondo in cui non aveva più nessuno e che non sarebbe più riuscito a darle nulla. La sollevò leggermente e premette le labbra contro la sua fronte, mentre delle lacrime silenziose cominciarono a sgorgarle dagli occhi.
Sentì a quel punto la voce emozionata di sua madre: “tesoro, io esco un momento con tuo padre a prendere una boccata d’aria, va bene? Fra dieci minuti torniamo dentro per festeggiare tutti insieme.”
Ichigo la guardò piena di gratitudine per permetterle di vivere quegli importantissimi primi momenti da sola con sua figlia.
Appena furono sole, la ragazza abbassò lo sguardo sulla bimba che stringeva in braccio. Era talmente piccola da farle dubitare che fosse veramente un essere umano vivo. Ma si vedeva subito che possedeva un’energia fuori del comune: agitava gambe e braccia in tutte le direzioni e, anche se aveva smesso di piangere, apriva e chiudeva la bocca come per cercare di dire qualcosa.
Ichigo era una ragazza giovane, visto che ancora doveva compiere sedici anni, e a prima vista, una ragazza di quell’età con un figlio in braccio avrebbe potuto scandalizzare qualcuno.
Ma Ichigo non era una ragazza comune: aveva vissuto tante di quelle avventure e quelle esperienze, positive e negative, da aver raggiunto un grado di maturità molto maggiore rispetto alle sue coetanee. Aveva combattuto contro alieni, mostri pericolosi, contro un dio, e aveva vissuto l’ultimo anno e mezzo della sua vita praticamente allo stato selvaggio. E in tutto questo, o almeno in una buona parte, c’erano state le sue amiche, le sue compagne di battaglia, e il padre di sua figlia. Era anche e soprattutto grazie a loro se ora lei era cresciuta, era diventata una donna non solo di corpo ma anche di mente.
Per tutta la gravidanza, Ichigo aveva sperato che il bambino che portava in grembo, anche se femmina, possedesse una grossa somiglianza con Masaya. Ma purtroppo per ora era impossibile dire a chi dei due genitori sarebbe assomigliata di più: la bambina non aveva in testa neppure un capello, e le iridi degli occhi erano bluastre, come quelle di tutti i neonati. Sicuramente avrebbe dovuto aspettare qualche mese perché i capelli iniziassero a crescerle e gli occhi assumessero il colore definitivo.
Beh, non importava. Era la sua bambina. Era la sua unica ragione di vita ora, le era rimasta solo lei. E lei, la sua mamma, le sarebbe stata sempre vicina. Non l’avrebbe mai lasciata. L’avrebbe nutrita, cresciuta, insegnato a parlare, a camminare, a vivere e lei in cambio avrebbe portato un po’ di luce in quel mondo devastato.
Come poteva definire quella creaturina? Che le era stata data dal cielo apposta per tirarla fuori dall’oblio in cui si stava lasciando cadere? Si ricordò improvvisamente di Zakuro, che era cristiana, e che una volta aveva parlato loro di alcuni aspetti della sua religione. Ichigo era rimasta molto colpita dalla figura degli angeli. E sentì che la bambina che stringeva a sé possedeva proprio le loro caratteristiche. Ma sì, era esattamente come loro: era stata mandata a lei per salvarla e ridarle una speranza di vita.
La strinse a sé con delicatezza, e mormorò con la bocca vicina al suo viso, come per confidarle un segreto: “angelo, angioletto…” e in quel momento, come una rivelazione, le venne alle labbra il nome che avrebbe dato a sua figlia. “Angel… ti chiamerò così. Perché un angelo tu sei e degli angeli porterai il nome.” La guardò con lo sguardo pieno di tenerezza. “Oh, Angel, se soltanto il tuo papà potesse vederti… sono sicura che impazzirebbe dalla felicità, ti amerebbe più di chiunque altro sulla Terra, e ti proteggerebbe come ha già fatto con me… piccola mia, se lui ora non è qui con noi, è solo perché è morto per proteggere te… se tu sei viva, qui tra le mie braccia, il merito è solo suo.”
Improvvisamente si sentì stanca, ma non poteva lasciarsi addormentare così: sapeva che c’era una cosa importante che doveva fare. Certamente la bambina aveva fame: stava iniziando a schioccare la lingua sul palato e a guardarsi in giro, con un’espressione simile al nervosismo. Sakura le aveva spiegato mille volte come si fa ad allattare, e ora lei ci doveva provare, anche se si sentiva vagamente in imbarazzo.
Allora, come si faceva? Giusto, doveva mettersi seduta, prendere la figlia tra le braccia e avvicinarla al petto. Ci provò, cercando di mantenere l’equilibrio incrociando le gambe, visto che di schienali non ce n’erano. Ma stava scomoda, e non si sentiva a suo agio. E neanche la bambina lo sembrava: pareva non volesse attaccarsi a nessun patto.
Dopo un po’, Ichigo, stufa, pensò: ‘e se invece di seguire gli insegnamenti di mia madre, dessi retta al mio istinto?’
Decise allora di seguire la seconda opzione: si lasciò cadere sdraiata sul fianco, con Angel stesa accanto a lei. In quella posizione, incredibilmente tutto si aggiustò subito: non faceva nessuna fatica, e la bimba subito si trascinò verso il suo petto, cominciando a succhiare tranquilla. Ichigo si sentiva incredibilmente a suo agio così, nemmeno lei sapeva perché. Dopo pochi minuti, vinta dalla stanchezza, chiuse gli occhi nonostante il lieve fastidio delle labbra di sua figlia che stringevano forte.
Il suo primo sonno fu interrotto dal rumore della cerniera della tenda che si apriva. Una veloce folata di vento entrò dentro, insieme ai genitori della ragazza, che presero posto e si sedettero sul telo che fungeva da pavimento. Sakura era emozionatissima, Shintaro era un po’ indeciso su che comportamento adottare. Per prima parlò la madre, stupita e divertita dalla posa di sua figlia.
“Ma cara… come stai allattando? Come un animale? Così faceva la gatta che avevo da bambina quando allattava i suoi cuccioli, sai? Mi ricordi lei!” osservò, in una risata. A quelle parole, anche Ichigo si mise a ridere: non avrebbe mai creduto che i suoi geni modificati avrebbero potuto spingerla a farle preferire addirittura una posizione per allattare piuttosto che un’altra. Era la prima volta che rideva così di gusto, dopo la morte del suo ragazzo: i miracoli che poteva fare una bimba così piccina.
A quel punto, Shintaro intervenne: “figliola, sei stata fortunata che sia andato tutto bene. Mi ricordo quando eri nata tu. Eri prematura, e se non ci fossero stati i dottori e l’ospedale, saresti morta. Però con questa bambina è andata diversamente, per fortuna è nata sana. Dunque… hai già deciso come chiamarla?” chiese.
“Sì, papà, ci ho pensato adesso. Il suo nome è Angel, vi piace?” rispose sicura di sé la giovanissima mamma, tirandosi su e staccandosi la bambina appisolata dal petto.
Vide suo padre, che fino a quel momento aveva avuto un’espressione tutto sommato felice, fare una faccia stranissima, un misto tra incredulità e schifo. “Come hai detto che la chiamerai?”
“…Angel, papà” rispose lei, ora un po’ incerta.
Lui sbottò: “ma che razza di nome è questo? Si può sapere da dove l’hai tirato fuori?!”
Lei ci rimase male: “che ha che non va? È bellissimo!”
“Ma porca miseria!” esclamò il padre, contrariato “perché ora devi tirare fuori i nomi stranieri? Non puoi darle un nome normale e giapponese, come ce l’abbiamo tutti quanti?!”
La bambina, che si era addormentata da poco, a quelle urla si svegliò e cominciò a piangere come una disperata per la paura. La madre la tirò su in braccio e incominciò a ninnarla goffamente per calmarla, e guardò suo padre duramente: “sei contento, ora? L’hai fatta piangere!”
Shintaro la ignorò, sentendosi però un po’ in colpa. “E poi… mi vuoi spiegare che vuol dire ‘Angel’? Non riesco neanche a pronunciarlo bene… mi fa inceppare la lingua.”
“Semplicemente angelo in inglese, papà” sospirò Ichigo. “A scuola non ero una cima, ma alcune parole inglesi le avevo imparate. Anzi, angel è una parola che ci avevano insegnato in una di quelle poche lezioni in cui ero stata a sentire.”
“E che cosa sarebbe un angelo?” chiese il padre, incuriosito, che non aveva mai avuto a che fare con le religioni di ceppo ebraico.
“È una specie di…” cominciò la figlia, ma Sakura la interruppe.
“Suvvia, caro, non è il caso di fare una tragedia per un nome. Se la nostra Ichigo ha deciso di chiamarla così, vuol dire che per lei questa parola ha un significato importante. Dico bene, tesoro?”
Lei annuì, felice che sua madre fosse dalla sua parte.
Shintaro allora alzò le braccia al cielo, rassegnato. “E va bene, fate come vi pare. Chiamala pure Angel, se ci tieni. Ma ripeto che non mi piace. E ti assicuro che appena sarà maggiorenne andrà di corsa all’anagrafe per farselo cambiare, vedrai se non sarà così!” ‘Certo’, pensò però subito dopo… ‘come se esistesse ancora un qualcosa di somigliante a un’anagrafe.’
“Posso almeno prenderla in braccio?” chiese, per fare la pace.
Ichigo non avrebbe voluto cedere la sua prole tanto facilmente, ma alla fine si convinse e gliela lasciò prendere. A quel punto avvenne una cosa un po’ strana: Angel, che fino a quel momento si era comportata esattamente alla maniera dei neonati, quando incontrò lo sguardo di suo nonno i suoi occhi si illuminarono, e le sue labbra si piegarono appena in un accenno di risata.
“Avete visto? Avete visto? Le piaccio!” esclamò lui, trionfante.
Masha, che era lì vicino, si avvicinò svolazzando a loro e si complimentò con la sua vocetta metallica: “Bella Angel! Brava Ichigo!”
Anche Rau si avvicinò di qualche passetto e, scodinzolando, diede una leccatina di benvenuto alla testolina della piccola.
Ichigo avvicinò una mano alla testa della bambina per darle una carezza, ma lei, appena sentì qualcosa che la stava toccando, alzò di riflesso entrambe le manine e si aggrappò a un dito della madre. E quando la ragazza, sorpresa, cercò di allontanare la mano da lei, la bambina ormai si era attaccata al dito con così tanta forza che ci rimase praticamente appesa.
Sakura si mise a ridere: “sarà piccolina e minuta, ma in compenso ne ha, di carattere!”

Poche ore dopo, la famiglia, ora di nuovo tornata a quattro membri, dormiva tranquilla, ognuno dentro il proprio sacco a pelo. Shintaro e Sakura erano dalla parte destra della tenda, lasciando ad Ichigo il sinistro. La ragazza era l’unica a non essersi addormentata. Era sdraiata sul fianco, con Angel, avvolta in un asciugamano di fortuna, stretta al petto. La bambina dormiva ormai da un po’, e si muoveva solo ogni tanto nel sonno per riuscire a trovare il seno materno, succhiando mentre dormiva. Ichigo era ancora giovanissima e forse con i bambini inesperta, ma quelle poche ore erano bastate a farla innamorare perdutamente di quella creaturina. Quella bambina che si era portata dentro per tutti quei mesi, e che adesso si stava nutrendo grazie a lei. Non aveva idea di come sarebbe diventata crescendo, se sarebbe assomigliata di più a lei o a suo padre, che carattere avrebbe avuto… ma una cosa era certa: lei, Ichigo, ci sarebbe stata sempre per sua figlia. Avrebbe protetto Angel come Masaya aveva fatto con lei per tutti quegli anni.
Ormai era stanca: era ora di chiudere gli occhi e addormentarsi. Ma, prima di lasciarsi andare al sonno, guardò per l’ultima volta la bimba che dormiva tranquilla, ignara dei pensieri di sua madre e completamente all’oscuro della situazione del mondo in cui sarebbe cresciuta, e pensò:
‘Angel… tu sei la mia vita, adesso. Io ti giuro, figlia mia, che ti proteggerò sempre, con tutta me stessa, e se sarà necessario, io darò la mia vita per salvare la tua.’

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Ora, urge spiegazione sul nome di questo nuovo personaggio. Per prima cosa lasciatemi passare il fatto che Angel dovrebbe essere un nome maschile, ma penso che ultimamente sia considerato unisex (anche se continua ad essere usato più per i maschi). Tutte le Mew Mew devono avere un nome che si richiama a un cibo, e questo vale anche per Angel (non posso considerarlo spoiler, penso che sia evidente già dall'introduzione che combatterà anche lei). Con buona pace di Ichigo, che le ha dato quel nome per una motivazione molto nobile, la Angel Cake è una torta tipica americana, chiamata in questo modo perché è molto soffice e leggera.
Non sapevo all'inizio se fosse consono dare a una Mew Mew un nome straniero, ma dopotutto ce ne sono già altre due con un nome non giapponese: Bu-ling ha il nome cinese, e Berry è sempre inglese. Io scriverò il suo nome sempre nella forma corretta inglese, ma i giapponesi lo pronuncerebbro Enjeru.
Il compleanno di Angel è il 2 ottobre, che sarebbe il giorno della festa degli angeli custodi. Questo perché Angel (come vedremo anche più avanti), come le altre Mew Mew, è soggetta alla "legge della predestinazione post-nome", la quale enuncia: "a ogni bambino destinato a diventare un "eroe" o un personaggio relativamente importante da grande, verrà dato un nome che sottolineerà una caratteristica che avrà nella vita adulta".
E mentre io sto finendo di postare la prima parte della storia, proprio ieri ho iniziato a scrivere la terza. Quindi tranquille che non ci saranno ritardi di nessun tipo!
A lunedì prossimo, per l'ultimo capitolo della prima parte! 

Buongiorno a tutti i lettori! Domani salpo per nuovi orizzonti (leggasi: Londra *_*), indi per cui risponderò alle recensioni lasciate domani quando tornerò domenica prossima (quindi il prossimo capitolo arriverà puntuale come al solito). Giusto un piccolo promemoria tanto per star sicuri: qualunque cosa succederà a qualunque personaggio buono, poi più avanti ci sarà di nuovo, quindi per favore, non droppate la fan fiction appena arrivati alla fine del capitolo xD
E finalmente ecco qua Flan con i suoi kunai, mentre guarda schifatissimo non si sa cosa (forse proprio te! xD). Non sono convintissima, poteva venirmi meglio, ma almeno rende l'idea...
Come sempre aspetto le vostre recensioni e opinioni. Buona lettura!

Capitolo 15 - Sacrificio

Le prime luci dell’alba incominciarono a filtrare dal foro d’aerazione della tenda. Ichigo mosse appena le palpebre ancora chiuse: presto sarebbe stata ora di svegliarsi. Si sentiva sfinita, perché la bambina quella notte si era svegliata almeno dieci volte, perforando i timpani di tutti con quella sua vocetta stridula. Sua madre l’aveva avvisata che una cosa simile sarebbe potuta accadere, ma Ichigo non immaginava che le conseguenze sarebbero state così stancanti. Lei ora si stava sentendo miracolata per essere riuscita a dormire per un’ora di fila senza essere svegliata all’improvviso.
Aprì appena gli occhi impestati di sonno per controllare se stesse bene. Sì, dormiva ancora, premuta contro il suo petto. Proprio un angioletto, si meritava il nome che portava. Ma Ichigo non fece in tempo a pensare a queste cose, perché si sentì una vocetta metallica nelle orecchie.
“Ichigo, alieni! Alieni!”
Sollevò di scatto la testa, impallidita e scossa da un brivido.
“Masha, che hai detto?”
“Flan è qui! Flan è qui!” esclamò agitatissimo il robottino.
Ichigo si scostò la bambina di dosso e a carponi uscì dalla tenda, per dare un’occhiata fuori.
Quello che vide le fece gelare il sangue nelle vene: a non molti chilometri di distanza, in cielo, si stagliava la figura di Flan, dritta e rigida. Era tornato. Dopo tanti mesi in cui non si era fatto più vivo, era ricomparso. Evidentemente il suo occhio era guarito.
Ichigo fece appena in tempo a rendersi conto di quello che aveva appena visto, che Flan, brandendo i suoi kunai, lanciò una scarica elettrica su una parte di città abbastanza vicina al punto in cui si trovavano loro, provocando una grande esplosione.
A quel rumore anche i genitori di Ichigo si svegliarono e misero la testa fuori dalla tenda.
“Figliola, che sta succedendo?” chiese Sakura, spaventatissima.
“Mamma, papà, Flan è riapparso! È vicinissimo. Dobbiamo smontare tutto e fuggire, il più presto possibile, o ci ucciderà!”
Subito rientrò dentro e prese in braccio Angel, che nel frattempo per il rumore si era svegliata e aveva incominciato a piangere.
“Su, su, stai calma. Vedrai che in un modo o nell’altro ce la caveremo. Te lo prometto” le disse con voce dolce, ma la bambina sembrava agitatissima e non accennava a voler smettere.
Nel frattempo Shintaro smontò la tenda più velocemente che poté, mentre Sakura ammucchiava tutte le cose che possedevano sulla moto, come avevano fatto tante altre volte.
Ichigo era piena di inquietudine: ci stavano mettendo troppo tempo. Sentiva che le esplosioni si stavano avvicinando, e loro ancora dovevano partire.
Quando tutto fu pronto, Shintaro cominciò a spingere la moto per il manubrio, mentre Sakura lo aiutava a portare delle cose in eccesso che sul mezzo di trasporto non avevano trovato posto, e Ichigo  portava in braccio Angel. Ma questa volta non fu facile, né veloce: non c’erano più le forti braccia di Masaya ad aiutare Shintaro a spingere la moto, e la cosa stava andando molto a rilento. Cercarono di fare un po’ di strada, ma le esplosioni sembravano andare avanti più velocemente di loro. Presto sarebbero stati raggiunti.
Ichigo capì che non potevano proseguire così: se fossero andati avanti in quel modo, sarebbero morti tutti e quattro. Respirò profondamente una, due, tre volte, poi prese una decisione estrema. Toccò sua madre sulla spalla per attirarne l’attenzione, e le disse:
“Mamma, se continuiamo in questo modo, non ce la faremo. Ti prego, prendi Angel e andate avanti, io tornerò indietro e cercherò di combatterlo per guadagnare un po’ di tempo.”
Shintaro a quelle parole diventò pallido. “Ichigo, ti ha dato di volta il cervello? Sai benissimo che quell’alieno è troppo forte per te! Verrai uccisa di sicuro. Neppure Aoyama c’è riuscito.”
“E inoltre”, aggiunse Sakura, agitata, cercando di dissuaderla “hai partorito solo da poche ore, e stanotte hai anche dormito poco. Sei ancora troppo debole per riuscire ad affrontare un combattimento così difficile.”
La giovane abbassò la testa, e si strinse Angel al petto. “Non c’è bisogno che me lo ricordiate. Lo so bene. Ma io non sto andando là per vincere. So perfettamente di non esserne in grado. Ci vado per fargli perdere un po’ di tempo, per permettere a voi due di fuggire con lei.” Abbassò lo sguardo verso la bambina, che la guardava con due occhioni terrorizzati ed aveva l’aria di non stare capendo nulla di quello che stesse succedendo. “Lo so che combattere sapendo già in partenza di perdere è un comportamento da stupidi. Ma a volte bisogna combattere anche sapendo di non poter vincere, perché ci sono cose più importanti della vittoria. Angel è più importante. Io non posso lasciare che lei muoia. Ho giurato che avrei sacrificato la mia vita per lei, se fosse stato necessario. Vi prego, fate come vi sto dicendo!”
E senza aggiungere altro, allungò la bambina verso sua madre, che non poté fare altro che prenderla in braccio.
“Ichigo!” esclamò suo padre, con un misto di rabbia e terrore “tu non andrai. Obbedisci a quello che ti dice tuo padre. Lo so che lei è importante, ma lo sei anche tu. Nessuno di noi morirà. Tu resterai con noi.”
La ragazza lo guardò con rassegnazione scuotendo la testa, poi senza aggiungere altro si trasformò in Mew Ichigo. Guardò la bambina che sua madre teneva in braccio, la quale ricambiò il suo sguardo, squadrandola con i suoi occhioni stupefatti.
“Angel… ciao, piccina mia. Comportati bene con i nonni, eh?” la salutò, cercando di dare alla sua voce un tono allegro e rassicurante, poi si voltò e cominciò a correre verso le esplosioni.
“ICHIGO, ICHIGO, RITORNA!” sentì due voci alterate dalla disperazione dietro di sé ma, nonostante delle lacrime stessero cominciando a scorrerle copiose dagli occhi, non si fermò, anzi cominciò a correre più forte senza voltarsi.

Correva, saltava da un tetto all’altro, da un cumulo di macerie all’altro, e si sentiva la morte nel cuore. Sapeva bene a cosa stava andando incontro. Sapeva che non avrebbe mai rivisto il viso di sua figlia, che non avrebbe mai saputo di che colore sarebbero stati i suoi capelli e i suoi occhi. Non l’avrebbe mai vista crescere e diventare una donna, non avrebbe mai potuto aiutarla e starle vicino come si era ripromessa. Intanto stava già iniziando a perdere le forze, e ancora non era nemmeno arrivata a destinazione. Le gambe le facevano male, la testa le doleva, sentiva delle fitte terribili al ventre, il petto le pesava per il latte che sua figlia ancora non aveva succhiato, e solo la sua incredibile forza di volontà impedì al suo istinto materno di avere la meglio e di farla tornare indietro da Angel. Avrebbe desiderato più di ogni altra cosa averla lì con lei,  poterla stringere tra le braccia,  poterla nutrire come aveva fatto quella notte, sentire il suo corpicino caldo contro il proprio. Perché Ichigo era giovane, ma era comunque una madre; e in quanto tale si sentiva legata alla figlia da un legame fortissimo. Ma lei, in fondo, sapeva che anche se le aveva detto addio, anche se sapeva che non l’avrebbe vista mai più, stava compiendo per lei l’atto d’amore più grande che una persona avrebbe potuto fare: il dare volontariamente la vita per un’altra. Come aveva fatto Masaya, che si era sacrificato per lei e per il mondo intero nella battaglia contro Profondo Blu. E come aveva fatto contro Flan, per salvare Angel, anche se in modo involontario. A tutto questo pensava Ichigo, mentre sentiva delle lacrime di dolore e di nostalgia scorrerle lungo le guance. Ma dopo poco, le ricacciò indietro: quello non era il momento di piangere. Quello era il momento di combattere, di lottare per sua figlia, per tutto quello che in quel mondo distrutto le era rimasto.
‘Angel, nessuno oserà farti del male, finché ci sarò io’ giurò mentalmente la ragazza.
Mentre correva, cercando di ignorare il dolore fisico e psicologico, sentì come un battito leggero d’ali di fianco a sé. Si voltò.
“Masha! Che ci fai qui? Perché mi hai seguita? Torna dai miei.”
“Vengo con te, Ichigo! Non ti lascio sola!” rispose la vocetta metallica del robottino.
Lei sorrise al pensiero di tanta lealtà, da parte di quello che alla fine era qualcosa di più di un computerino, e lo lasciò fare.

Flan nel frattempo, in cima ai tetti di Tokyo ancora rimasti in piedi, lanciava scariche elettriche a destra e a manca, provocando un’esplosione dopo l’altra. Non gli pareva il vero, dopo mesi e mesi di riposo forzato, di poter di nuovo portare distruzione sulla Terra, riprendendo a compiere la volontà del suo dio. Erano stati mesi d’inferno: c’era voluto un sacco di tempo per fermare il sangue all’occhio, visto che la ferita era lunga e profonda e continuava ad aprirsi; poi si era infettata e gli aveva fatto venire la febbre altissima; infine si era cicatrizzata, lasciandogli un segno orribile sul viso, ma Flan, ormai cieco dell’occhio destro, non era abituato a vivere vedendo solo dal lato sinistro, e quindi gli ci era voluto molto tempo per abituarsi. In tutto questo, non era potuto mancare il fastidio senza fine che gli aveva procurato suo figlio ancora piccolissimo: aveva sentito la mancanza di Zefir in tutto quel periodo. Quando c’era lei, se il figlio si metteva a piangere se la vedeva la donna. Ora invece, visto che la sua compagna era morta, era lui a doversene occupare. Ma ormai il piccoletto aveva un anno, e poteva benissimo starsene a casa qualche ora mentre suo padre continuava il suo lavoro.
Ora era guarito, più in forma che mai, ed era pronto a continuare l’opera di Profondo Blu, nonostante la sua menomazione.

A un tratto sentì come dei salti veloci sui tetti intorno a lui. Aguzzò la vista, per riuscire a vedere una ragazza con un costume rosa e delle orecchie e coda di gatto nere salire sopra il tetto del grattacielo più alto. Flan a quella vista sbarrò l’unico occhio che gli era rimasto. No… un’altra. Quell’altra che non aveva mai capito se fosse viva o morta. Com’era possibile ritrovarsela davanti?
“E così sei ancora viva? Avresti fatto meglio a restartene nascosta. Non hai fatto una cosa molto furba, a venirmi incontro.”
Le puntò i kunai contro, e Mew Ichigo, con Masha di fianco a sé, evocò la sua StrawBell Bell, pronta a cominciare quello scontro che sapeva essere anche il suo ultimo.
Flan, deciso a non perdere tempo, si slanciò contro di lei, con entrambe le braccia tese e le nocche strette attorno ai coltelli, per darle un forte colpo frontale. Mew Ichigo, pronta, fece un salto all’indietro e, invece di contrattaccare, visto che l’ambiente attorno le era favorevole, cominciò a correre e muoversi attraverso le rovine dei palazzi e dei grattacieli, usandoli come rampe per i suoi salti. Ancora aveva abbastanza forze: sapeva benissimo di non essere in grado di sconfiggerlo, ma non era quello il suo scopo. Il suo obiettivo era quello fargli perdere più tempo possibile, in modo da far guadagnare un grosso pezzo di strada ai suoi genitori.
“Fermati… fastidiosa… terrestre!” gridava Flan furioso, lanciando le sue scariche elettriche contro la ragazza. Erano tutti colpi vani, perché in un modo o nell’altro Mew Ichigo riusciva ad evitarli sempre, e ogni suo attacco andava a colpire un pezzo di palazzo o grattacielo.
Dopo un po’, Mew Ichigo, sentendo che le sue forze stavano cominciando a calare paurosamente, si fermò e provò a lanciare un Ribbon Strawberry Surprise contro il suo avversario, ma l’alieno non si fece cogliere di sorpresa, e caricando i kunai di elettricità si scagliò contro il fascio di luce rosa. Incredibilmente riuscì, con le braccia tese davanti a se e i coltelli caricati al massimo, a fendere la luce e a passarci in mezzo illeso, avvicinandosi sempre più alla ragazza. La guerriera se lo ritrovò praticamente davanti al naso senza esserselo minimamente aspettato e si bloccò per un attimo, presa alla sprovvista.
Flan, con una luce sadica che brillava nel suo unico occhio giallo, ne approfittò e le diede un fendente sul fianco. Mew Ichigo cercò di evitarlo, ma riuscì comunque a farsi colpire di striscio e il colpo violento la fece volare contro la parete di un grattacielo lì vicino. La ragazza ci finì contro ad una velocità elevatissima, sbattendo la schiena. Sentì un dolore lancinante partirle dalla colonna vertebrale, come di ossa che si spezzano, e un senso di paralisi propagarsi per il corpo.
Cadde inerte poco più sotto, sul tetto di un palazzo più in basso. Flan la raggiunse e, in piedi vicino a lei, la squadrò attentamente: il modo innaturale in cui era sdraiata faceva sembrare che non fosse più in grado di alzarsi.
Masha, che aveva seguito il combattimento, a quel punto, svolazzando, cercò di avvicinarsi a Flan, dandogli dei piccoli colpi col suo corpicino morbido.
“Lascia Ichigo! Lascia Ichigo!”
Flan inizialmente non ci fece neanche caso, ma dopo poco, infastidito da quella petulante palla di pelo, si voltò verso il robottino e gli lanciò una scarica elettrica. L’elettricità mandò in corto circuito i delicati meccanismi del computerino, facendolo esplodere.
Mew Ichigo, che era distesa a terra sul fianco, appena vide tutto questo gridò “NO!” con quanto fiato aveva in gola. Masha… quella pallina pelosa che l’aveva accompagnata quasi per due anni, che l’aveva aiutata, che era sua amica… come aveva potuto quell’alieno essere così vile da distruggerlo?
Sentì lacrime di rabbia e di impotenza incominciare a scorrerle dagli occhi. Doveva alzarsi. Doveva assolutamente. Ma i suoi muscoli non rispondevano più. Sentiva solo un dolore atroce per tutto il corpo. Per quanto si sforzasse, non riusciva a muoversi. Però ancora ci sentiva benissimo, perché udì la voce calma ed insensibile di Flan ragionare ad alta voce, e quello che sentì le fece ghiacciare il sangue:
“dunque, ormai questa qui non è più un problema… però è strano che sia venuta volontariamente da me dopo tanto tempo in cui non si era più fatta viva. Certamente ha da nascondere qualcosa… è arrivata qui venendo da quella direzione, forse è meglio che vada a controllare.”
Ma, appena l’alieno si voltò e fece per alzarsi in volo, sentì un forte dolore alla schiena, come se qualcuno l’avesse colpito. Si girò e vide esterrefatto quello che non avrebbe mai pensato di poter vedere: quella Mew Mew era in piedi, in posizione da battaglia di fronte a lui, con un’espressione minacciosa sul viso. Sembrava completamente illesa, come se non avesse mai ricevuto quel colpo micidiale. Gli aveva appena lanciato la sua arma, che poi le era tornata indietro come un boomerang.
‘Maledetto’, pensò la ragazza ‘dovrai passare sul mio corpo, prima di poter anche solo pensare di avvicinarti a mia figlia’.
Flan la guardò, impressionato e furioso. Com’era possibile che fosse riuscita ad alzarsi ed addirittura ad attaccarlo? Era certo di averle spezzato la schiena. Evidentemente si sbagliava.
Allora, deciso a mettere fine a quello scontro, partì verso di lei puntandole i kunai contro. Mew Ichigo, con le ultime forze rimaste, cercò di evitare i colpi che Flan le stava dando a ripetizione nel tentativo di centrarla, ma non fu facile: le forze le si erano quasi azzerate, il dolore che sentiva in tutto il corpo era terribile, i suoi muscoli si rifiutavano di obbedirle. Alla fine, senza quasi rendersene conto, si ritrovò i coltelli di Flan conficcati poco sotto il collo. Flan, soddisfatto, ritirò di scatto la mano, facendola cadere a terra.
Lo scontro era terminato. L’alieno aveva vinto. Flan, con le dita, ripulì le lame dei suoi coltelli da quel sangue terrestre impuro, quindi, soddisfatto del risultato ma anche un po’ stanco, si dissolse, tornando nella sua dimensione.
Mew Ichigo rimase così, da sola in quel luogo distrutto e solitario, in cui l’unico rumore che si sentiva era il gracchiare dei corvi che volavano in lontananza. Distesa sul dorso, alzò gli occhi verso il cielo plumbeo. Non si sentiva delusa o lesa nell’orgoglio per quello che era successo: non si era aspettata niente di diverso. Era andata lì con uno scopo preciso, e l’aveva pienamente raggiunto. Era passato parecchio tempo da quando il combattimento era iniziato. I suoi genitori ormai dovevano essere lontani, al sicuro con sua figlia, Flan sembrava essersi dimenticato della sua intenzione di indagare su quello che lei nascondeva, e se ne era andato.
‘Ho fallito come protettrice della Terra, ma non ho fallito come madre’, pensò con un sorriso amaro, sentendo il dolore percorrerle tutto il corpo, mentre delle pesanti gocce di pioggia stavano incominciando a cadere su quella città distrutta.
La ragazza non aveva idea se gli occhi le si stessero annebbiando a causa della pioggia, delle lacrime, o delle forze che la stavano abbandonando, ma prima che la vista le si sfocasse troppo e gli occhi le si chiudessero, si impresse bene nella mente gli occhi bluastri di sua figlia, il suo viso rotondo, il suo corpicino paffuto e le sue manine che, nonostante fossero piccolissime, erano riuscite a stringersi intorno a un suo dito con tanta energia. E il suo ultimo pensiero andò al suo ragazzo, il suo Masaya, che era morto per salvare sia lei che la bambina.
‘Masaya… tu mi avevi promesso che saremmo stati sempre insieme, e che nulla ci avrebbe potuti dividere. Purtroppo nella vita non è andata così, ma adesso c’è nostra figlia ad unirci. Noi due non saremo mai separati: continueremo a vivere, insieme, per sempre, dentro di lei.’

A svariati chilometri di distanza, nell’istante in cui gli occhi della madre si chiusero, quelli della figlia si aprirono, ed Angel, stretta tra le braccia di Sakura, incominciò un pianto disperato. Aveva solo un giorno di vita, ed aveva pianto altre volte, ma mai in questo modo.
“No, no, piccola, stai calma, ti prego. Smettila di piangere”, cercò di calmarla sua nonna, anche se lei stessa aveva le lacrime agli occhi.
“Ha un modo diverso di piangere questa volta… dev’essere successo qualcosa a Ichigo” esclamò Shintaro e, buttata la moto al bordo della strada, percorse a passo di corsa alcuni metri nella direzione da cui erano venuti.
“Ichigo! Ichigo! Torna da noi! Torna indietro!”, gridò al forte vento di temporale che soffiava nell’aria.
Anche Sakura, capito finalmente quello che era accaduto, piangeva col cuore spezzato, stringendo a sé la bambina urlante. Pure Rau sembrò capire, si sedette e, alzando il muso al cielo, proruppe in un lungo ululato lugubre.
Erano rimasti solo loro tre. Loro tre in una Tokyo distrutta. Nessuno avrebbe più potuto combattere per proteggere la città e il mondo. Erano soli, ora: due giovanissimi nonni e una nipote appena nata.

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E dopo questa ultima bastardata, chiudo finalmente la prima parte di questa storia.
La seconda parte mi servirà per approfondire e sviluppare il personaggio di Angel, la sua crescita fisica e psicologica, e tutte le botte che si prenderà.
Perché non potrò sbatterla in mezzo agli altri personaggi canonici senza prima averla approfondita e averle dato spessore (e comunque sarà la protagonista solo nella seconda parte, non voglio Mary Sue tra i piedi).
Spero che il suo carattere e la sua personalità vi piaceranno e riusciranno a farvi sentire meno la mancanza degli altri personaggi, in attesa che tornino più avanti.
Ne approfitto per ringraziare tutti i lettori che mi hanno accompagnata fin qui, e spero che continuerete a seguirmi anche nella seconda e terza parte!
Ciao!

Buongiorno, gente! Si avvicinano i giorni degli esami e quindi riuscirò a scrivere di meno, ma la vostra Xion, intelligentemente, ha la sua caterva di capitoli di riserva da pubblicare, quindi tutto a posto e tutto tranquillo. Prima di iniziare, avrei bisogno di farvi una domanda sul personaggio di Bu-ling, perché ho bisogno del vostro fondamentale parere: lei ha un modo di parlare molto particolare, che è: 1- riferirsi a se stessa in terza persona; 2- mettere "na no da" alla fine di ogni frase; 3- chiamare ogni personaggio più grande "neechan" o "niichan", cioè "sorellona" e "fratellone". Ora, considerando che io scrivo in italiano e non in giapponese, pensavo di mantenere solo il punto 1 e togliere gli altri, perché secondo me sarebbe veramente pesante leggere "na no da" alla fine di ogni cosa che dice o "neechan" e "niichan" quando nomina qualcun altro. Però chiedo a voi: personalmente leggere così vi darebbe fastidio? Se vi va bene uguale, manterrò il suo modo di parlare paro paro, sennò manterrò solo il punto 1. Ditemi voi, perché l'opinione delle lettrici è importante! Grazie!

Dopo di ciò, la doppiatrice di Angel: la sua voce da bambina è di Federica Valenti.
Buona lettura!

PARTE SECONDA - ANGEL

Capitolo 16 - Caccia

Un altro inverno era passato, e la primavera aveva fatto il suo ritorno. Le giornate si allungavano, il sole era più caldo, e un’altra stagione si apriva su quella Tokyo senza futuro.
Vicino a uno dei tanti ruscelli che confluivano nei fiumi più grandi che attraversavano la città, dietro dei cespugli che crescevano sulla riva, stava appostato un grosso gatto grigio. Era tutta la giornata che cercava di raccattare qualcosa, e ancora non gli era riuscito di prendere nulla. Inoltre non poteva muoversi liberamente per Tokyo, visto che la fame della poca gente rimasta era arrivata a livelli talmente alti che, se fosse stato visto da qualche umano, quest’ultimo non si sarebbe fatto scrupolo a cercare di catturarlo per mangiarselo.
Ma questa volta era diverso: il torrente non era molto largo e profondo, e tuttavia ci stavano nuotando dei grossi pesci dentro. Se fosse riuscito a catturarne anche solo uno, poi avrebbe potuto stare anche altri tre giorni senza toccare cibo.
Era molto semplice: doveva semplicemente avvicinarsi a passi felpati alla riva il più possibile, sperando di non essere visto, per poi balzare all’improvviso sopra uno di quei pesci e azzannarlo dietro la testa.
‘Forza, fai un passo. Fatto. Bravo. Ora fanne un altro’, si incitava mentalmente il felino.
Bene. Era vicinissimo. Ora non restava che scegliere il pesce più grosso e…
Dall’altra sponda del ruscello si sentì un inaspettato rumore fra i cespugli, e improvvisamente, dall’erba saltò un gatto molto giovane, forse di pochi mesi, che con grida selvagge piombò nell’acqua a capofitto, cercando poi di dare dei morsi a destra e a manca per cercare di afferrare un pesce.
Il grosso gatto era esterrefatto. “Ma… ma che sta facendo quel moccioso?! Mi sta facendo scappare tutti i pesci!”
Senza perdere altro tempo, adocchiò il pesce più vicino a lui, con un balzo preciso di esperto cacciatore gli atterrò sopra e, con un morso sul dorso, lo uccise.
Il gatto più piccolo, bagnato fino alla cima delle orecchie, alzò gli occhi dall’acqua e lo vide.
Il gatto più grosso lo guardò severamente. “Cosa stai cercando di fare, piccoletto? Questa è la mia preda!”
Subito il micetto gli corse incontro. “No! Quel pesce è mio!” e cercò, con un balzo, di strapparglielo dalla bocca, ma il grosso gatto, con un lesto movimento del capo, glielo sottrasse.
“Che stai dicendo? Sono stato io a catturarlo!”
“Sì, ma io l’ho visto per primo!” rispose il gattino, testardo, e cercò di fare altri svariati tentativi per cercare di afferrare la preda, sempre invano, perché il gatto grande era più veloce e riusciva sempre ad evitarlo. Alla fine il gattone, stufo, lanciò il pesce sulla riva e, afferrato con le fauci il micetto per la collottola, lo scagliò dall’altra parte del torrente.
Il gattino riuscì ad atterrare sulle quattro zampe e studiò per un attimo la situazione. Decisa poi la sua mossa, partì di corsa verso l’avversario. Approfittando del suo essere minuto, con una scivolata passò in mezzo alle gambe del grosso gatto e, superatolo, giunse sull’altro lato del ruscello, afferrò il pesce e cercò di scappare.
“Ehi, moccioso, che stai facendo?! Torna qui!” gridò arrabbiato il gattone, cominciando a rincorrerlo.
Il gatto più piccolo cercava di correre più veloce che poteva, ma il pesce era veramente pesante e lui era piccolo. Non poté fare molta strada, prima che il suo avversario lo raggiungesse e, con un’azzannata alla coppa, lo sbattesse a terra.
“Non ho mai sopportato i mocciosetti come te. Proprio non vuoi capire quando è ora di finirla?” lo sgridò con un ringhio.
“No! Il pesce è mio!” mugolò il gattino, digrignando i denti dal dolore.
“Ancora vai avanti con questa storia?” Ma, ora che era vicinissimo al gatto più piccolo, il gatto grande si accorse di qualcosa. “Ma… ma tu sei una femmina!”
“Ho… ho bisogno di questo pesce… i miei nonni hanno fame…” miagolò ostinata quella che era risultata essere una gatta.
“Cosa? I nonni?” chiese il gatto maschio, lasciando la nuca della piccola. “Cos’hanno i tuoi nonni?”
“È da ieri che non mangiamo niente. Abbiamo fame” spiegò la gattina.
“Oh…” fece il maschio, dispiaciuto. Ma poi si riprese. “Beh, questo non è un buon motivo per puntare le prede degli altri, lo sai?”
Ma, quando vide la gattina con un’espressione triste e abbattuta sul muso e con le orecchie abbassate, si mosse a compassione.
“Prendilo. Prima che cambi idea” le disse, scostandosi da lei.
Alla gatta si illuminò lo sguardo e si drizzarono le orecchie e, ringraziandolo, addentò il pesce e fece per trascinarlo via.
“Oh giusto. Qual è il tuo nome, signore?” chiese la cucciola con la sua buffa voce infantile.
“Nome? Non ne ho. Sono un gatto randagio. Perché, tu ne hai uno?”
“Certo. Mi chiamo Angel. Angel Momomiya.”
Il gattone sbuffò. Non sopportava questi ragazzini che avevano sempre voglia di scherzare. Pure il cognome si andava a inventare, quando si sapeva benissimo che questo è un’esclusiva degli umani.
“E sentiamo, Angel, quanti mesi avresti, per andartene in giro tutta sola, in un posto così pericoloso?”
“Mesi?” esclamò la gatta, stupita “io ho sette anni!”
Questo per il gatto maschio fu troppo. Squadrò indispettito la micetta. “Ma che storie mi racconti, che neanche io ho ancora sette anni? Tu sicuramente non avrai più di tre mesi. E adesso fila via!”
Rimasto solo, il gattone ripensò al suo strano incontro. Certo che quella gattina era strana. Non solo quello che gli aveva raccontato aveva dell’assurdo, ma anche il suo aspetto non era certamente normale. Lui aveva incontrato tanti altri gatti durante la sua vita, ed erano sempre stati di un colore, o pezzati a due colori, o al massimo a tre nel caso delle femmine, oppure con semplicissime striature. Ma non ricordava di aver mai incontrato un gatto dall’aspetto così strano.
Intanto quella gattina era marrone, e fin qui niente da dire. Ma erano i disegni neri sul suo corpo ad essere strani: aveva infatti tre strisce longitudinali che le partivano dalla fronte e le scorrevano lungo tutto il corpo; quella centrale in corrispondenza della colonna vertebrale, le due laterali sui fianchi, terminando con delle macchie all’altezza delle cosce. Aveva inoltre due strisce nere che dalla coda dell’occhio le attraversavano le tempie, due striscette nere trasversali per ciascuna zampa anteriore, la punta delle orecchie nere e anche la coda, tutta ricoperta di macchie nere e punta nera. Di gatti con dei disegni così particolari sulla pelliccia non ne aveva mai visti, tanto che si chiese se quella gatta fosse veramente un felis catus come lui o appartenesse a qualche specie esotica. Adesso che ci pensava meglio, per tutto il loro incontro, quella gattina non aveva retratto i suoi artigli nemmeno una volta, li aveva sempre tenuti fuori, incurante di rovinarli.
E il suo sguardo… non era lo sguardo di un gatto, quello. I gatti hanno occhi tondi e con la pupilla verticale, e di colore ce li hanno gialli, verdi o al massimo azzurri. Quella gattina sembrava invece avere uno sguardo… umano. Sì, perché quegli occhi dal taglio umano, con la pupilla rotonda e quel colore marrone chiaro dell’iride non avrebbe saputo in che altro modo definirli.
‘Ce n’è di gente strana, in giro ’ pensò infine scrollando la testa, prima di rimettersi alla ricerca di prede.

Sakura stava davanti alla tenda, in piedi in attesa, col cuore palpitante. Era ormai da alcune ore che Angel si era allontanata per andare a caccia, ma stava mancando da troppo tempo. Lei l’aveva sempre ammonita di non allontanarsi mai troppo, visto che era pericoloso e di mostri potevano saltarne fuori come niente, ma quella indemoniata di una bambina non le obbediva mai. Chissà dov’era finita?
A un tratto la vide arrivare. O meglio, vide arrivare un gatto, ma non c’erano dubbi che fosse lei. Emise un grido di sorpresa nel vedere che era riuscita a catturare un grosso pesce, che sarebbe bastato per tutti e tre. Il modo in cui la gattina camminava la fece sorridere: il pesce era grosso forse più di lei, eppure lei lo trasportava tenendolo stretto in bocca, impettita, sollevando bene le zampe e tenendo gli occhi chiusi, come chi ha l’aria di volersi vantare. Arrivata vicino a Sakura, Angel lasciò cadere il pesce ai suoi piedi e si sedette sui quarti posteriori.
“Angel!” gridò la donna, contenta per il fatto che quel giorno avrebbero mangiato, ma arrabbiata dalla disubbidienza della nipotina. “Dove sei stata per tutto questo tempo? Lo sai che mi hai fatto preoccupare? Beh, lascia stare.” Prese su il pesce e lo esaminò “Con questo potremo fare un buon pranzo. Allora, mi dici come hai fatto a catturarlo?” poi alzò gli occhi dalla preda e guardò la gatta, ancora seduta di fronte a lei. “Senti, Angel, lo so che anche così mi capisci benissimo quando parlo. Ma non potresti tornare normale? Mi fa strano parlare con un animale…”
Poi si voltò e appoggiò il pesce vicino alla pentola, per poterlo poi ritrovare quando avrebbe dovuto cucinarlo. Si rivoltò verso la nipote, e vide con piacere che era tornata al suo aspetto normale di bambina, con la sua maglietta e i pantaloncini corti un po’ usurati a furia di lavaggi col sapone grezzo.
Ridendo, si avvicinò a lei e la sollevò in braccio. Angel ricambiò il sorriso e le gettò le braccia al collo.
“Allora, mi vuoi dire come hai fatto a catturare quel pescione, che un altro po’ ed era più grosso di te?”
“È una lunga storia, nonna, dopo ti racconto. Ma… mi dici dov’è il nonno? Quando sono partita stamattina, ancora dormiva!” rispose la bambina, guardando in giro per cercarlo con gli occhi.
“È nel boschetto la dietro a raccogliere i rami per il fuoco. Se fai una corsa, riesci a raggiungerlo” le rispose Sakura rimettendola per terra.
Ad Angel si illuminò lo sguardo e cominciò a correre verso gli alberi dietro la tenda. “Nonno, nonno! Sono tornata!” gridò con la sua vocetta acuta e allegra.
Shintaro, nel frattempo, stava mettendo assieme un bel fascio di rami, un po’ raccogliendoli da terra, un po’ aiutandosi con l’ascia. Lavorava già da alcune ore, ed era riuscito a mettere insieme un bel po’ di legna.
“Dunque, queste qui le baratterò, questi altri rametti più sottili invece per il fuoco andranno benissimo.” Ormai da diversi anni la famiglia aveva rinunciato all’uso del fornellino da campeggio, visto che reperire l’alcol era ormai diventato impossibile, e quindi si stavano arrangiando ad utilizzare tecniche sempre più primitive.
“Nonno! Nonno!” sentì gridare da lontano e, appena udì quella voce, alzò gli occhi dal suo lavoro, con lo sguardo illuminato.
“Angel, Angel! Luce dei miei occhi! Vieni dal nonno!”
La vide sbucare da un cespuglio poco distante, e la bambina appena lo vide si fermò un attimo.
“Nonnino, mi acchiappi?”
“Sì, ti acchiappo!” rispose Shintaro allargando le braccia.
La bambina prese allora la rincorsa e gli si gettò addosso, ridendo come una matta. L’uomo cadde all’indietro, ridendo anche lui insieme alla nipote e, quando si fu ripreso un attimo, le chiese curioso: “allora, Angel, cosa ci hai portato?”
“Un pesce gigantesco, è grosso così!” si vantò la bambina, cercando di comunicargli la misura usando le mani.
“Ah sì? Non ci credo. Scommettiamo che in realtà è grosso la metà?” insisté il nonno, facendo il finto scettico.
“Non è vero! Non è vero!” protestò Angel, tirandolo per mano. “Dai, vieni a vedere! Te lo mostro, se non mi credi!”
Il nonno ridendo, si alzò e le scompigliò con la mano i folti capelli neri che le arrivavano fino alla metà del collo e che teneva sciolti.
“Ma certo che ti credo, stavo solo scherzando. Lasciami finire il mio lavoro, poi arrivo.”
Lei incrociò le braccia sul petto, contrariata. “Ma io voglio stare qui con te, nonno!”
Lui alzò un sopracciglio. “Angel, non puoi starmi sempre appiccicata come una zecca. Perché non vai a cercare Rau e non giochi un po’ con lui? Dovrebbe essere qua attorno.”
“Sì, nonno, è una buona idea. Allora vado a giocare con Rau!” esclamò Angel, e riprese subito a correre chiamando il nome del cane.
Shintaro sorrise mentre la guardava correre via. Quanto amava quella bambina! Non aveva idea di come avesse fatto a conquistarlo in quel modo, visto che, nei primi tempi della sua vita, lui aveva un risentimento verso di lei che gli impediva quasi di guardarla: in fondo era stata lei la causa innocente della morte di sua figlia Ichigo. Ma poi, col passare del tempo, si era lasciato prendere dai suoi buffi gridolini, dai suoi primi tentativi di camminare, dal fatto che la sua prima parola fosse stata nonno e dai suoi occhioni nocciola che brillavano tutte le volte che lo guardava. E poi, oh, il carattere: Sakura diceva sempre che Angel era la fotocopia del nonno. Estroversa come lui, scatenata e a volte un po’ spaccona, ma tanto dolce quando si calmava, e riusciva sempre ad essere di buon umore, nonostante la loro situazione non fosse affatto rosea.
Già, la loro situazione: Shintaro, in quei sette anni, aveva visto le cose precipitare sensibilmente. La popolazione di Tokyo era ulteriormente diminuita: la natalità era calata, i morti per malattia, per stenti, o a causa dei chimeri vaganti erano aumentati, e anche nelle campagne del Giappone, per quel poco che ne sapeva, le cose non sembravano andare meglio. Shintaro si informava tramite i pochi commercianti a cui si rivolgeva per barattare i beni: anche al di fuori della città le cose si stavano facendo sempre più difficili, visto che spesso i chimeri distruggevano i raccolti, e i beni alimentari scarseggiavano. Per fortuna, a Tokyo i chimeri avevano rallentato di parecchio con la loro sete di distruzione, visto che in realtà non era rimasto poi molto da distruggere: perciò sembravano essersi impigriti, si muovevano a branchi compatti e molto lentamente, quindi poteva capitare che lui e la sua famiglia potessero stare anche due mesi buoni nello stesso posto, prima di doversi spostare. La natura ormai stava prendendo il sopravvento sui resti della città: boschi spontanei stavano ormai crescendo ovunque, i parchi che un tempo erano stati curati erano cresciuti in modo vertiginoso, tanto da far dubitare di trovarsi davvero in quella che un tempo era stata una delle più grandi megalopoli del mondo. Flan ormai bazzicava poco per Tokyo, visto che di cose da distruggere quasi non ne erano rimaste, e di persone ce n’erano ancor meno, quindi, anche quando c’era, solitamente non distruggeva nulla in prima persona, ma lasciava che fossero i pochi chimeri in giro ad occuparsene. Sembrava che passasse più tempo a Tokyo che altrove unicamente per questioni religiose, evidentemente perché il fatto che Profondo Blu si fosse fatto carne proprio lì qualificava Tokyo quasi come una città santa, per lui.
Le sue riflessioni vennero interrotte da un dolore fortissimo all’altezza del petto. Si sentì mancare il respiro e, preso da un fortissimo attacco di tosse, dovette appoggiarsi all’albero più vicino per evitare di cadere. Ansimando pesantemente, riuscì a calmare il respiro e lentamente riprese colore. Questi attacchi di dolore ai polmoni e questa tosse improvvisa gli stavano prendendo sempre più spesso, ma lui non era il tipo da farsi intimidire da dei doloretti del genere.

Angel intanto si era allontanata di alcune centinaia di metri e, con le mani a coppa attorno alla bocca, prese a chiamare il nome del suo cane:
“Rau! Rau!”
Dopo aver chiamato un po’ di volte, se lo vide sbucare da dietro un albero, scodinzolante come sempre.
“Padroncina, sei tornata! Hai trovato qualcosa? Ho tantissima fame!” le chiese, con un’espressione felice sul muso.
Lei si accucciò di fronte a lui, per avere la testa all’altezza della sua.
“Sì, ho preso un pesce bello grosso. Oggi mangeremo bene tutti e quattro!”
Era uno spettacolo un po’ strano: a un occhio esterno, quei due non erano altro che un cane e una bambina che stavano uno di fronte all’altra, fissandosi negli occhi e senza muovere nemmeno un muscolo facciale. Invece Angel e Rau riuscivano a comunicare perfettamente, senza bisogno di parlare, ma semplicemente usando la mente. In effetti, Angel era in grado di farlo con tutti i mammiferi, ma non aveva idea del perché lei potesse e tutte le altre persone no. In effetti, Angel non aveva idea di tante cose: non sapeva del perché fosse in grado di trasformarsi in un gatto. Da quello che si ricordava, era in grado di farlo da sempre, e trovava la cosa molto divertente. Lo era un po’ meno però il fatto che quando si prendeva un grosso spavento o si arrabbiava troppo, spesso le sue orecchie marroni con la punta nera e la sua coda macchiettata le spuntassero senza che lei lo desiderasse. Ma ci poteva passare sopra.
Ne aveva chiesto la motivazione ai nonni tante volte, ma ogni volta la loro reazione era stata alquanto strana: o le rispondevano in modo vago, o evitavano il discorso. L’unica risposta vagamente convincente che fosse riuscita ad ottenere era che il motivo non si sapeva con chiarezza, ma a volte poteva capitare, molto raramente, che nascessero bambini come lei, e quindi non c’era niente di strano o sbagliato in questa sua caratteristica: era semplicemente diversa dagli altri. Perciò si era messa il cuore in pace e non ci aveva pensato più.
“Angel! Caro! Venite a mangiare, che è pronto!” sentì gridare da lontano la voce della nonna.
La bambina guardò di nuovo il cane “È pronto, Rau! Andiamo!”

Quel giorno, a pranzo, poterono mangiare a sazietà tutti quanti. Angel, nonostante fosse piccola, mangiava a quattro ganasce, e in poco tempo finì il suo pezzo di pesce arrosto.
Shintaro, che la guardava intenerito, allungò verso di lei una parte della sua porzione, una cosa che non aveva mai fatto neanche con sua figlia.
“Dai, prendine un pezzo, che devi crescere.”
Ma la bambina si rifiutò di toccarlo. “No, anche i nonni hanno bisogno di mangiare. Se non mangi abbastanza, come farai ad essere abbastanza forte per spaccare la legna?”
Così il nonno dovette riprenderselo indietro.
Sakura era pensierosa: quella bambina era tutta la loro gioia, visto che al mondo non era rimasto loro più nulla all’infuori di lei. Nonostante avesse i capelli neri e gli occhi nocciola come Masaya, per il resto sembrava somigliare abbastanza ad Ichigo, sia nei lineamenti sia nel modo di fare, ed era sicura che crescendo sarebbe somigliata sempre più a sua madre. Eppure c’era qualcosa che preoccupava la nonna, la rendeva inquieta: Angel non era una bambina come tutti gli altri, visto che sembrava aver ereditato dalla madre ben più che il semplice aspetto. Ma com’era cominciato tutto quanto?
La donna, mentre mangiava lentamente, fece ritornare la mente a cinque anni prima, in una mattina come tante, quando, insieme alla bambina di due anni, stava tornando alla tenda dal fiume dopo aver lavato i panni.

Sakura faceva sempre un po’ fatica a lavorare quando c’era la bambina intorno, visto che, da quando aveva imparato a camminare, trovava sempre il modo di cacciarsi nei guai, e spesso lei non poteva toglierle gli occhi di dosso neppure un minuto, per paura che si potesse far male.
Angel stava crescendo bene: i suoi occhi erano brillanti, vivaci e curiosi, e i capelli le stavano crescendo folti e neri sulla testa in modo disordinato, tanto che apparentemente sembrava una versione di suo padre al femminile rimpicciolita di dieci volte.
Ora che i panni erano stati lavati, Sakura li doveva stendere su un filo di spago che teneva legato teso a due alberi. Solitamente, per questioni pratiche, quando doveva fare questo tipo di cose, metteva la bambina al sicuro dentro la tenda in modo che non si cacciasse nei guai, ma quel giorno la giornata era così limpida, l’erba così fresca e la bambina così vivace che le parve una crudeltà il chiuderla dentro.
“Va bene, Angel, oggi la nonna ti lascia giocare fuori. Però io ho un po’ da fare, tu stai buona vicino a me, capito?”
La piccola, che, nonostante ancora parlasse poco, capiva sempre quello che i grandi le dicevano, annuì, obbediente.
Ma, appena la nonna l’ebbe messa giù ed ebbe cominciato col suo lavoro, la sua attenzione venne irrimediabilmente attratta dal loro cagnolino, che dormicchiava poco distante, steso sull’erba verde. Angel, un po’ gattonando e un po’ camminando incerta, si diresse verso quella cosa pelosa e, una volta raggiuntala, cominciò a toccarla incuriosita. Per un po’ Rau fece finta di niente: non era la prima volta che quella marmocchietta lo infastidiva mentre dormiva. Ma Angel, dopo un po’, presa dalla curiosità, si aggrappò alla coda del cane e cominciò a tirarla con tutte le forze. Rau, colto dal dolore improvviso, aprì gli occhi e, voltatosi rapidamente verso la piccola rompiscatole, le lanciò un ringhio d’avvertimento.
Sakura, che non si era accorta di nulla, sentì il grido spaventato della nipotina e, scattando come una molla, lasciò cadere i panni e corse a vedere quello che era successo.
“Angel! Quante volte ti devo dire di non dar fastidio a Rau? Ma… ahhh! Che è successo?!”
La bambina era distesa a terra e piangeva spaventatissima. Ma non era quello il punto: sulla sua testolina erano spuntate due grosse orecchie marroni con la punta nera simili a quelle dei gatti, sostituendo quelle umane, e le era cresciuta anche una coda con la punta e le macchie nere. Sakura si mise a urlare dallo spavento e, presa in braccio la bambina, gridò: “Angel, anche tu! Perché?!”
La piccola, che non capiva il motivo di tanto urlare, non fece altro che spaventarsi e piangere ancora di più.
Un’ora dopo, sua nonna era disperata: le aveva provate tutte per far sparire quelle orecchie e quella coda, cercando anche di parlare con Angel per farle capire di sforzarsi a ritirarle, ma la bimba sembrava non voler comprendere.
“Come faccio? Fra poco tornerà a casa suo nonno… come faccio a farle vedere sua nipote in questo stato?” pensava Sakura, agitata.
“Eccomi qua, cara, come sta la mia nipotina?” sentì dire una voce allegra e maschile poco lontano. Era suo marito che ritornava dalle compere, ed era riuscito  a recuperare un po’ di cose da mangiare.
Sakura non fece in tempo a nascondere la piccola. Il nonno subito la vide e, come sua moglie, si mise le mani fra i capelli, spaventato: “Angel, cosa ti è successo? Cosa sono queste orecchie?!”
“Caro, caro, non ne ho idea. Si è spaventata e le sono spuntate. Ho provato in tutti modi a fargliele sparire, ma non c’è stato niente da fare” gemette la povera donna.
Shintaro si sedette per terra, prendendosi la testa fra le mani. “È come sua madre… come faremo? Non posso avere un mezzo gatto per nipote. Se dovesse essere vista?”
La bambina, che fino a quel momento era rimasta accucciata per terra a leccarsi una manina e a passarsela sopra le orecchie, ed a cercare invano di afferrarsi la coda con la bocca, quando vide che il nonno era così triste gli si avvicinò a carponi e, con un leggero scuotimento di testa, fece sparire sia le orecchie che la coda.
Le grida di gioia e sollievo dei due nonni però vennero ben presto deluse, perché col passare dei giorni si resero conto che le orecchie e la coda potevano rispuntare in qualunque momento, bastava che la bambina si spaventasse o si arrabbiasse. E dopo appena un altro anno, Angel riuscì per la prima volta a trasformarsi in gatto completamente, semplicemente con la forza della volontà, potendo poi tornare al suo aspetto umano nello stesso modo.
“Caro, come faremo con Angel? Prima o poi scoprirà la verità. Glielo dovremo dire, quando sarà un po’ cresciuta” gemette Sakura a quel punto.
Shintaro si oscurò in viso. “No! Lei non saprà mai assolutamente nulla! Mai dovrà venire a conoscenza delle sue origini, mai dovrà sapere che sua madre era una Mew Mew, mai di tutto quello che riguardi quelle guerriere. Pensa cosa dovesse succedere… se anche lei dovesse riuscire un giorno a trasformarsi. Potrebbe decidere di combattere anche lei, e rimanere uccisa. Le mentiremo, questo sì, ma sarà per il suo bene.”

A questo pensò Sakura, mentre guardava sua nipote mangiare con gusto. Certo, aveva vissuto la sua giovane vita praticamente in una bugia perenne, ma i suoi due nonni l’avevano fatto solo per lei. La nonna non aveva idea del perché Angel sembrasse possedere delle capacità che a sua madre erano precluse: da quel che ricordava, Ichigo non era in grado né di parlare con gli animali, né di trasformarsi in gatto a piacimento. Ma forse per Angel era così perché era stata concepita già con i geni modificati, invece di riceverli una volta cresciuta come la madre. Doveva essere lo stesso motivo per cui, al contrario di Ichigo, non possedeva alcun marchio sul corpo. Inoltre, anche se aveva rispettato la volontà del marito, non raccontando mai nulla ad Angel, Sakura dubitava che la piccola sarebbe mai riuscita a trasformarsi in Mew Mew: da quello che sapeva, per innescare la trasformazione c’era bisogno di un ciondolo particolare che poteva essere fornito solo da Masha. E visto che il robottino non c’era più, non ci sarebbe stato modo per la bambina di trasformarsi, anche con i geni modificati in corpo.
Beh, non c’era ragione di preoccuparsi: andava tutto bene e, salvo queste piccole stranezze della nipote, era una bambina assolutamente normale che viveva con una famiglia assolutamente normale. L’unica cosa che purtroppo non era normale era il mondo devastato in cui vivevano.

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Con questo capitolo, sono venuta incontro a quello che secondo me è una delle più grandi incognite di TMM: perché Ichigo si trasforma in questo, quando l'animale da cui ha preso il DNA è questo? Della serie, trova le differenze! Intendo, il gatto di Iriomote non è un tenero micetto da divano come quello in cui si trasforma Ichigo: è un cacciatore feroce e spietato, come qualunque felino selvatico. Perciò ho deciso di rendere la forma gattesca di Angel il più simile possibile alla sua controparte reale, quindi marrone con striature e macchie nere, e con lineamenti più duri e proporzionati di come era Ichigo; tra l'altro, il gatto di Iriomote è uno dei pochissimi felini a non essere in grado di ritrarre gli artigli (l'unico altro che mi viene in mente è il ghepardo), non ho idea del perché Ichigo poteva farlo. Ah, per quanto riguarda il fatto che Angel, da gatta, ha lo sguardo umano... nell'anime ci hanno mostrato chiaramente com'è di aspetto una persona trasformata in gatto e un gatto vero e proprio (Asano e Jacqueline): loro hanno occhi realistici, come li dovrebbe avere un gatto, mentre Ichigo, da trasformata, ha sempre i suoi occhi dal taglio umano. Così anche Angel. Ecco qua Angel trasformata in gatto, in due diverse età: a sinistra da piccola (come è in questo capitolo) e a destra da adulta. Quando è grande, ho cercato di darle un aspetto meno puccioso possibile e più feroce e aggressivo. Non è che un gatto debba essere per forza carino, e Angel non deve dare l'idea di pucciosità e carineria (da grande soprattutto).
E qua un'altra immagine da lei da piccola che cerca di catturare la preda saltando.
Poi un'altra immagine di lei quando aveva due anni, amorosa e pucciosa come non lo sarà mai più (quindi nel flashback di questo capitolo).
E per ultima, lei a sette anni con mamma e papà.
Prime impressioni sul nuovo personaggio? xD
Aspetto sempre le vostre recensioni! Alla prossima settimana! 

Ciao!

Ieri c'era da festeggiare un compleanno! Zakuro Fujiwara ha compiuto 28 anni! Se esistesse davvero, che fine avrebbe fatto? Secondo me sta ancora proseguendo nella sua carriera, ed è felicemente single (non sono mai riuscita ad immaginarmela sposata...).

Capitolo 17 - Indagine

“Oh, che bella mangiata!” esclamò Angel soddisfatta. Poi guardò di sottecchi verso Shintaro. “Allora, nonno, trovi che fosse abbastanza grosso, il pesce?”
“Ma sì, ma sì!” annuì l’uomo ridendo.
La bambina fece per alzarsi. “Allora io vado, eh? Vado a giocare con Rau…”
“Dov’è che vorresti andare, tu?” le chiese a quel punto il nonno severamente.
“Ehm… a giocare” fece la nipote, un po’ incerta.
“Oggi sei stata via tutta la mattina, ancora non hai studiato per nulla. Ci scommettiamo che non ricordi nemmeno uno dei kanji che abbiamo studiato ieri?” la riprese Shintaro.
“Non è vero! Me li ricordo!” protestò la bambina, contrariata.
“Allora fammeli vedere”, disse il nonno, alzandosi in piedi e seguendola in uno spiazzetto poco distante, pieno di terra talmente fine da sembrare quasi sabbia.
Angel prese un bastoncino e cominciò a tracciare dei segni per terra.
“Vedi, nonno? Questo è otoko, il kanji di uomo”, spiegò Angel, tracciando un segno sulla sabbia.
“Mh mh… peccato che manchi una linea. Riprova”, la corresse l’uomo.
La nipotina si concentrò al massimo e riuscì a correggere il carattere in modo giusto.
“Bene! Ora il prossimo. Poi te ne insegnerò altri”.
Ovviamente a Tokyo non esisteva più la scuola, e non vi era più alcun tipo di istruzione. I bambini che riuscivano a superare i primi anni di vita crescevano come dei piccoli selvaggi, totalmente allo sbaraglio, diventando dei delinquenti fin da piccoli, disposti a qualunque cosa pur di raccattare un pugno di riso in più. Angel per fortuna non era così: Shintaro, nonostante le difficoltà della vita, aveva mantenuto stoicamente i suoi solidi principi morali, e non aveva permesso che sua nipote venisse su come una di quelli, o lasciandola mischiare alle loro bande. Pur non avendo né carta, né mezzi a inchiostro per scrivere, si era arrangiato in questi modi primitivi per poter dare un’istruzione di base solida alla sua bambina, insegnandole a leggere, scrivere e far di conto. A un livello basilare, ma comunque era meglio di niente. La bambina stava crescendo assimilando la moralità e i principi del nonno, e fino a quel momento non aveva mai rubato, né cercato di sottomettere i più deboli. L’influenza di Shintaro su di lei era fortissima e, anche se lei non avrebbe mai potuto scegliere fra i due, le sembrava a volte di voler bene più a lui che alla nonna.

Dopo un’oretta di esercitazioni, Angel, stanca, gettò via il bastoncino. “Ora posso andare a giocare?”
“Angel, aspetta!” le gridò la nonna da davanti la tenda. “Sono andata a prendere l’acqua al fiume, devi farti il bagno adesso.”
La bambina sbuffò. “Ma l’ho fatto ieri, nonna.”
“E allora? Sei tutta sporca e hai i capelli pieni di rametti. Dove accidenti sei andata a infilarti, stamattina? Lo sai quello che ti ho detto tante volte: le medicine…”
“…non ci sono” concluse la frase la nipotina.
“Brava. E quindi le malattie, se non si possono curare, bisogna prevenirle. E qual è un modo per farlo?”
“Essere sempre puliti.”
“Vedi che le cose le sai? Dai, vieni, che la mastella è piena” chiuse il discorso Sakura.

Dopo il bagno, finalmente la nonna permise alla bambina di allontanarsi un po’ per giocare. A quell’ora del giorno delinquenti in giro non ce n’erano, e di Chimeri in quella zona neppure. Le augurò di divertirsi, raccomandandole però di non allontanarsi troppo. Angel chiamò Rau e si allontanò con lui correndo.
Sakura sospirò: quanto voleva bene a quella bambina! Nonostante somigliasse alla madre nei lineamenti e un po’ nel carattere, e nei colori al padre - tralasciando la carnagione chiara come quella di Ichigo e sua -, per il resto era completamente diversa da loro: rustica, selvatica, libera, visto che era cresciuta senza alcuna scuola né regole sociali. Non riusciva a stare ferma per più di un quarto d’ora, correva sempre da una parte all’altra. Persino nel parlare era libera, tanto che, come il nonno, utilizzava esclusivamente verbi in forma base e si riferiva sempre a se stessa in modo maschile e rozzo, e quando parlava agli altri non usava alcun suffisso ed utilizzava solo il nome. Lei aveva provato tante volte ad insegnarle a comportarsi come una signorina beneducata, ma non c’era stato verso. E il perché era semplice: anche Angel trovava ridicolo il dover badare all’etichetta, in un contesto come quello in cui vivevano. La nonna aveva provato qualche volta a legarle i capelli con dei nastri, e anche a consigliarle di lasciarli crescere, perché erano veramente belli, neri e lucidi come la seta. Ma niente: non voleva tenerseli legati in alcun modo, e li voleva tenere sempre tagliati corti, non oltre la metà del collo. “Sennò mi danno fastidio e si sporcano subito”, diceva. Anche per i vestiti era la stessa cosa: Sakura aveva voluto provare a cucirle una gonna o comunque degli abiti più femminili. No, le gonne non le piacevano, si trovava benissimo coi suoi pantaloncini e la sua maglietta un po’ vecchi, che erano così pratici. Niente gonne, né nastri, né fiocchi. Niente buone maniere. Insomma, un maschiaccio.

Angel si allontanò di corsa dal parco in cui viveva con i suoi nonni, gridando mentalmente a Rau: “ehi, senti che bella idea mi è venuta: perché non attraversiamo tutto il quartiere e non andiamo al bosco che c’è dall’altra parte?”
Il cagnolino rispose contrariato: “ma padroncina, lo sai bene che i tuoi nonni non vogliono…”
“Ma va là, neanche se ne accorgeranno. Sono passata vicina a quel bosco una volta, mentre accompagnavo la nonna al fiume, ma non ci sono mai entrata dentro. Sono troppo curiosa di vederlo!”
Rau ansimò con la lingua di fuori. Era inutile: quando quella bimbetta si metteva in testa una cosa, non c’era verso di farla ragionare.
“Dai, Rau, scommetto che io arrivo prima di te! Corri, lumaca!” gli disse Angel con una gran risata.
Continuarono a correre senza fermarsi per un paio di chilometri senza mai incontrare nessuno, finché la bambina, aguzzando la vista, notò i primi alberi dietro degli edifici vuoti e in rovina.
Quando i due furono vicini al parco, rallentarono l’andatura.
Era una bambina semplice, Angel, visto che le bastava poco per divertirsi: correre, esplorare posti nuovi, arrampicarsi sugli alberi e, non avendo giocattoli, sfruttava quei pochi materiali che riusciva a trovare in giro e i giocattoli se li inventava lei. Del resto viveva in una situazione in cui non avrebbe potuto fare diversamente. Ma a lei andava bene così: se fosse dovuta passare da una condizione di vita civilizzata a una quasi primitiva, come molti ragazzi che ora avevano sui quindici anni, certamente avrebbe sentito fortemente la differenza di vita e avrebbe fatto fatica ad adattarsi. Ma lei aveva avuto la fortuna di nascere quando già la situazione a Tokyo era degenerata. Così era perfettamente normale per lei non sapere cosa fossero l’elettricità, gli elettrodomestici, i mezzi di trasporto, la scuola, il denaro e tutte quelle comodità che normalmente si sarebbero date per scontate. I suoi nonni evitavano accuratamente di parlarle di tutte quelle cose di cui sua madre aveva potuto usufruire ma che a lei erano precluse, per evitare che la piccola si intristisse al pensiero di tutto quello che non avrebbe mai potuto avere.
Per lei, pura e innocente bambina, era quella la vita: dormire in tenda, lavare i vestiti al fiume, cucinarsi sul fuoco, costruire tavoli e sedie con pali di legno e spago, e la sera, appena calato il sole, vedere un tripudio di stelle nel cielo, che prima, con l’inquinamento luminoso, non si sarebbero mai potute nemmeno scorgere.
Certo, in tutto questo c’era anche il rovescio della medaglia: Angel, per costrizione data dalle circostanze, non era mai riuscita a stringere un’amicizia solida con nessun altro bambino, vuoi perché lei e i suoi nonni, a causa dei mostri vaganti, non restavano mai a lungo nello stesso posto, vuoi perché di persone, e di bambini in particolare, in giro se ne vedevano sempre meno. Inoltre suo nonno le aveva raccomandato tante volte di non fidarsi di nessuno, perché in quella vita fatta di stenti e sopravvivenza, anche i bambini più piccoli si riducevano a compiere gli atti più cattivi e violenti. E così l’unico vero amico della bambina era Rau, il cane di suo padre, che le era particolarmente affezionato e giocava sempre con lei.
Arrivati al parco, Angel si arrestò e si guardò attorno emozionata: veramente quella grossa porzione di terreno aveva ben poco di parco, ormai. Era quasi un luogo selvaggio, visto che, dopo tutti quegli anni, la natura si era ripresa ciò che era suo, ed erano cresciuti alberi, erbacce che avevano scalzato le mattonelle, e sembrava decisamente una foresta, più che un parco cittadino. Rimasugli di quello che un tempo era erano solo delle panchine rovesciate che ancora si trovavano sparpagliate.
“Allora, Rau, adesso tu ed io entriamo là dentro e vediamo cosa riusciamo a trovare. Magari ci troviamo pure dei cespugli di mirtilli, ci pensi?” spiegò la bambina, eccitata.
Il cagnolino si mise la coda fra le gambe. Non era affatto convinto di tutto questo.
“Padroncina, stiamo molto attenti però, non sappiamo chi potremmo trovare in giro…”

Dopo più di un’ora di camminata, Rau era esausto. Non c’erano altro che alberi e arbusti in giro, e quella bambina non accennava a volersi fermare per riposare. Non erano riusciti a trovare neanche un cespuglio di bacche, né un corso d’acqua per bere.
“Padroncina, torniamo indietro, che sennò ci perdiamo…” provò a convincerla, ma venne interrotto da un’esclamazione emozionata di Angel.
“Rau, guarda! Guarda quell’edificio laggiù! È stranissimo!”
Il cagnolino guardò nella direzione che la sua padrona gli indicava e rimase sbalordito: da un punto di quel parco si alzavano le fondamenta e i primi metri di muro di un edificio semidistrutto. Era una struttura diversa da tutte quelle che avevano visto finora: aveva una base rotonda, e il colore era di un rosa un po’ slavato dal tempo.
Ad Angel brillarono gli occhi: non aveva mai visto in vita sua una casa così strana e particolare.
“Dai, andiamo a vedere, magari dentro c’è qualcosa di interessante!” e, senza aspettare la risposta del cane, si mise a correre per andare a controllare. Rau, rassegnato, le andò dietro. La bambina, arrivata davanti a quell’edifico rotondo, ci girò intorno per controllarlo bene. Non è che da fuori ci fosse molto da vedere: solo quei mattoni rosa messi in modo da formare delle specie di torrette. Finito il giro, Angel squadrò il punto in cui un tempo doveva esserci stata la porta, ed entrò con cautela. Il pavimento era di parquet tutto rigato, sporco e rovinato, ed addossate ai muri con tracce di bruciature stavano degli oggetti in legno rotti che forse un tempo erano state sedie. Sedie bianche con decori rossi. Certamente quelle in buono stato erano state già tutte portate via, quindi restavano solo quelle rotte e inutilizzabili.
Angel, con circospezione, si mise a girare per la grande stanza all’interno. Interna ed esterna contemporaneamente, visto che non c’era più alcun tipo di soffitto. Rimase delusa: non c’era nulla di particolarmente interessante dentro, nonostante le sue aspettative. Si voltò verso Rau e sbuffò:
“forza, usciamo, qui non c’è niente.”
“Saggia decisione, padroncina” annuì il cane, scodinzolando debolmente.
Ma, quasi subito, l’attenzione della bambina venne attratta da un grosso buco rettangolare nel pavimento. Si avvicinò con cautela e ci guardò dentro. Il buco aveva delle scale! Che portavano al piano di sotto. Subito Angel sentì l’emozione salirle di nuovo, e una tremenda curiosità si impadronì di lei.
“Rau, Rau, andiamo a vedere di sotto!”
Il cane si sentì rabbrividire. “Ma padroncina, non vedi che le scale sono tutte rovinate? E se crollassero? Potrebbero cedere mentre ci stiamo camminando sopra, oppure quando saremo giù di sotto. E allora come faremmo a uscire?”
Angel lo guardò alzando sarcasticamente un sopracciglio. “Rau, ma io te l’ho mai detto che sei il cane più fifone che abbia mai conosciuto? Puoi restare qui sopra ad aspettarmi, se hai tanta paura. Io faccio subito.”
E senza aspettare la sua risposta, mise il piede sul primo scalino. Teneva. Allora, senza più paura, scese al piano inferiore. Appena fu arrivata di sotto, inizialmente si ritrovò nel buio più totale, e dovette riuscire ad orientarsi soltanto con la luce che arrivava dal buco sul soffitto. Ma appena i suoi occhi si furono abituati, rimase sbalordita: la stanza di sotto era totalmente differente da quella al piano superiore. Era a pianta quadrata, con delle mattonelle sul pavimento, e al lato opposto di quello in cui si trovavano le scale, c’era una specie di grosso pannello appeso al muro. Sotto questo pannello, c’era una sorta di tavolino tutto pieno di tasti e bottoni. Al contrario del piano superiore, questo qui sembrava essersi conservato abbastanza bene. C’erano un po’ di macerie in giro ed era pieno di polvere, ma era messo decisamente meglio di tanti altri edifici che aveva visto.
Angel non riuscì a resistere: si avvicinò a quel mobile ancora intatto e, attratta da tutti quei tasti rotondi, iniziò a premerli a casaccio solo per il gusto di farlo: non aveva la minima idea del concetto di elettricità, e non sapeva che forse il premere quei bottoni avrebbe portato a una conseguenza. Era soltanto attratta dai tasti in quanto tali, come tutti i bambini.
A un certo punto, Angel schiacciò con le dita un tasto più grande degli altri, e subito una debole luce illuminò il pannello al muro, ed un forte ronzio incominciò a rimbombare per il seminterrato.
La bambina si prese uno spavento terribile: tutto quello che stava succedendo era al di fuori della sua portata mentale, e quel rumore fastidioso la stava facendo diventare sorda. Sullo schermo illuminato cominciarono a proiettarsi delle righe incerte, come se la trasmissione fosse disturbata. Probabilmente in condizioni normali ci sarebbero dovute essere delle immagini, ma il tempo e l’assenza di manutenzione dovevano aver danneggiato molto l’apparecchio, che forse ancora riusciva ad andare grazie all’elettricità conservata nella batteria.
Presto il ronzio si fece meno intenso, e alle orecchie di una spaventatissima Angel cominciò ad arrivare una voce giovane e maschile, forse di un ragazzo. La voce era molto disturbata, ma la bambina riuscì a capire quello che stava dicendo.
“Tokyo, 28 marzo 2003… stanno succedendo dei fatti inspiegabili… gli alieni e i Chimeri stanno cominciando ad apparire di nuovo… io e Keiichiro stiamo indagando… la squadra Mew Mew dovrà riunirsi di nuovo… riprendere a combattere…”
Dopo queste parole assolutamente incomprensibili e senza senso, il sistema andò in corto circuito e lo schermo incominciò ad emettere delle scintille. Per il forte rumore che era stato prodotto, il soffitto incominciò a cedere e grossi pezzi di intonaco incominciarono a cadere sul pavimento.
Angel, terrorizzata, sentì i forti abbai di Rau provenire dal piano superiore.
“Padroncina, sbrigati a risalire, qui sta crollando tutto!”
Non se lo fece ripetere. Scattò di corsa verso le scale, visto che il tetto stava incominciando a crollare. Ma appena ebbe messo il piede sul primo gradino, la scalinata cominciò a distruggersi sotto i suoi occhi. Stava crollando tutto. Presto sarebbe rimasta bloccata di sotto. Allora, con uno scatto di disperazione, spiccò un salto che, amplificato dalle sue capacità derivate dai poteri del gatto di Iriomote, fu abbastanza alto da permetterle di aggrapparsi con le mani al bordo del pavimento del piano superiore. Rau la afferrò velocemente con i denti per la maglietta e la aiutò ad issarsi su.
Appena la bambina si fu rialzata, corse insieme a Rau al di fuori di quell’edificio bizzarro, proprio mentre le ultime pareti rimaste in piedi stavano crollando.
Appena furono all’aperto e al sicuro, Rau si gettò a terra ansimante, ed Angel si mise a sedere sull’erba di fronte a quella casa ormai distrutta definitivamente. La bambina si passò una mano tra i capelli neri bagnati di sudore freddo, e sentì che le sue orecchie di gatto marroni erano spuntate di nuovo, così come la coda, che stava agitando nervosa. Scuotendo la testa le fece sparire, e ripensò a quello che era successo. Aveva sentito e visto cose che non avrebbe neanche mai lontanamente potuto immaginare: quel pannello luminoso, quella voce senza nessun essere umano a pronunciarla, e quelle parole strane che aveva detto. Alieni? Chimeri? Mew Mew? Combattere? Che storia era questa?
“Devo raccontarlo al nonno appena sarò tornata a casa!” decise Angel, appena le fu passata la paura.

“Nonna, nonno, siamo tornati!” gridò la bambina appena fu vicina alla tenda.
Sakura, che stava preparando la cena, sospirò di sollievo: quella bambina l’avrebbe fatta diventare matta un giorno o l’altro. Shintaro si avvicinò a lei e, ridendo, dopo averla presa in braccio se la mise a cavalcioni sulle spalle. “Allora, vuoi raccontare al nonno dove siete stati oggi pomeriggio? Siete stati attenti mentre giravate per le strade?”
“Sì sì, non abbiamo incontrato nessuno. E poi devo raccontarvi cosa mi è successo: una cosa stranissima, forse voi me la potete spiegare!” esclamò Angel, tutta emozionata.
“Ma davvero? Forza angioletto, racconta tutto al nonno” la incitò Shintaro, divertito.
“Allora: siamo andati in un vecchio parco non molto distante da qui, e sapete cosa abbiamo trovato? I resti di un edificio stranissimo, dipinto di rosa, e dentro c’era un piano sottoterra. Mi sono incuriosita e sono scesa di sotto, dove c’era un tavolo con tanti bottoni strani. Quando ne ho premuto uno, il muro si è illuminato e si è sentita la voce di un ragazzo, credo, ma non c’era nessuno a pronunciarla. E questa voce diceva delle cose strane: parlava di alieni, di qualcosa chiamato ‘chimeri’, di qualcos’altro chiamato ‘Mew Mew’… però non ho capito quasi niente. Tu che sai sempre tutto, lo sai cosa vuol dire, nonno?”
Angel si stupì alquanto quando, appena finito il discorso, il nonno, improvvisamente irrigidito, la prese da sopra le spalle e la mise giù a terra. Dall’espressione che aveva, sembrava arrabbiato.
“Angel, adesso vai vicino alla nonna, che è quasi pronto da mangiare. Però non voglio sentirti tirare fuori questi discorsi mai più. Mi hai capito?”
La bambina ci rimase male. Perché il nonno reagiva così? Quella scoperta aveva dell’incredibile secondo lei. Come mai invece a lui l’aveva fatto arrabbiare?
“Ma… perché?” chiese delusa, e si voltò verso la nonna, ma vide che anche lei si era rabbuiata in viso.
“Angel, fa’ come ti dice il nonno, obbedisci.”
Rau, che era di fianco alla piccola, le toccò una mano col muso per consolarla.
La bambina fu costretta ad obbedire, ma non era convinta per niente della reazione dei nonni. C’erano degli argomenti in particolare su cui la mettevano a tacere non appena iniziava a parlarne. Per esempio i suoi genitori: Angel aveva provato tante volte a chiedere di loro, ma tutte le informazioni che era riuscita ad ottenere riguardavano soltanto che erano morti per mano dei mostri, come tantissime altre persone che abitavano a Tokyo. Angel non sapeva nulla su di loro, nemmeno il loro aspetto fisico, visto che di fotografie non ce n’erano più ormai e quindi non aveva mai avuto modo di vederli. Sapeva solo che la mamma era stata fisicamente molto simile alla nonna e che il papà aveva avuto il suo stesso colore di capelli e di occhi. Per il resto basta.
Oh, e poi c’era anche quella bellissima sciarpa azzurra che sua madre le aveva preparato quando era incinta di lei, e che Angel si era sempre rifiutata di indossare per paura di rovinarla: era l’unica cosa che la legava in qualche modo ai suoi genitori, e non poteva permettersi di sciuparla. Per questo, invece che mettersela al collo quando faceva freddo, la metteva sotto la testa di notte come cuscino.
Così fece anche quella sera e, affondando il naso nella lana azzurra ignorando il forte russare del nonno di fianco a lei, non fece che pensare e ripensare a quella voce misteriosa che aveva sentito in quel sotterraneo, prima di lasciarsi vincere dal sonno.

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Un piccolo appunto sul modo di parlare di Angel: lei usa una parlata che nella serie è usata solo da Shintaro e da Ryou, ossia il riferirsi a se stessi usando "ore" e agli altri "omae", e usando i verbi ovviamente in forma base invece di coniugarli. E' una parlata molto rozza, usata solo dai maschi in contesti molto informali, mai dalle femmine. Quindi immagino come verrebbe considerata Angel in un contesto normale: come uno scaricatore di porto!
A lunedì prossimo! 

Ciao a tutti! Mi ero dimenticata di ricordare un importante anniversario: sapete che sono passati ben 15 anni da quando il primo capitolo di TMM è stato pubblicato su Nakayoshi? Mi sento vecchia...
Buona lettura!

Capitolo 18 - Incontri

“Padroncina, padroncina, non correre così tanto!” sbuffò Rau, ansimando.
“Dai, muoviti, che oggi devo battere un nuovo record!” gli gridò Angel di rimando.
“Che… tipo di.. record?” chiese il cagnolino, con la lingua fuori dovuta alla corsa.
“Il nonno ha detto di andare a prendere l’acqua al fiume col catino, e ha detto che dovrei riuscire a tornare alla tenda quando il sole avrà toccato l’orizzonte. Io invece gli dimostrerò che posso tornare a casa molto prima. Quindi bisogna correre!” gli rispose la bambina, affannata.
Al povero quadrupede stavano incominciando a fare male le zampe. “Guarda che se vuoi impressionare tuo nonno, ci sono metodi meno stancanti. Tipo, starlo a sentire quando ti parla.”
Ma era inutile. Quando Angel incominciava a correre, chi la fermava più. Aggiungiamoci inoltre che possedeva un’energia amplificata dal suo doppio DNA, e la pappa era fatta.
“Dai che siamo arrivati. Ecco là il fiume!”
Il fiume, abbastanza stretto, scorreva nel bel mezzo di quello che un tempo doveva essere stato un canale, ma l’assenza di qualsiasi attività umana nelle circostanze l’aveva trasformato in una specie di boschetto, come tante altre aree della città. L’acqua era limpida e pulita, visto che diversi anni di assenza di industrie avevano purificato le acque, che ormai erano diventate praticamente potabili.
Angel si inginocchiò sulla riva e immerse la pentola nell’acqua. Quella sera per cena ci sarebbero state le patate bollite. Doveva fare presto, perché la nonna doveva incominciare a cuocerle.
Appena ebbe riempito il contenitore, cominciò a sollevarlo con fatica. La vita all’aria aperta, i continui spostamenti e le fatiche di tutti i giorni l’avevano resa una bambina con discreti muscoli, tuttavia quella pentola piena d’acqua era un po’ troppo anche per lei.
“Beh, almeno non correrai pure per tornare a casa”, sospirò Rau, sollevato.
Angel lo guardò di sottecchi. “Perché non fai il gentilcane e non me la porti tu, la pentola?”
Il povero cagnolino abbassò le orecchie. “Ma come potrei portartela io? Non ho nemmeno le mani!”
Angel sbuffò. Non ci aveva pensato. Beh, nessun problema. Avrebbe portato a termine il suo compito.

Camminavano ormai da mezz’ora, e stavano andando molto a rilento, perché la pentola d’acqua era pesante. La bambina stava cercando ogni modo possibile per distrarsi dalla fatica.
“Allora, è il mio turno. Vedo una cosa alta, mezza crollata, e con dei buchi alle pareti.”
“Un palazzo?” le rispose Rau.
“Bravo! Tocca a te!”
“Dunque dunque… vedo una cosa di metallo, arrugginita, e rovesciata” continuò il cagnolino, guardandosi attorno con attenzione.
“Una panchina!” rispose pronta la piccola. “Ora tocca a me! Allora, allora, vedo…”
Ma Rau nel frattempo si era arrestato, una zampa anteriore sollevata in aria e le orecchie dritte.
“Padroncina, ferma, sta arrivando qualcuno!”
Angel si spaventò. Sapeva bene che doveva tenersi il più alla larga possibile da persone estranee: Tokyo era una città pericolosa. I delinquenti giravano ovunque, e stava anche incominciando a calare la sera.
C’erano dei cespugli al bordo della strada. “Presto, Rau, andiamo là dietro!” esclamò mentalmente la bambina.
Con fatica, appesantiti dalla pentola piena, i due amici si nascosero dietro le piante che crescevano disordinate vicino alla strada asfaltata spaccata dalle erbacce.
Angel si vide passare davanti, a pochi metri, due giovani donne, poco più che ventenni. Entrambe erano vestite in modo abbastanza misero, come tutti quanti, con una maglietta consunta e una gonna che arrivava loro quasi alle ginocchia. Una delle due aveva i capelli biondi e coi boccoli, l’altra li aveva castani e tagliati molto corti. Sembravano due amiche, visto che chiacchieravano allegramente mentre stavano passando, o almeno così sembrava. La seconda teneva in mano un grosso catino pieno di panni bagnati: evidentemente anche loro erano appena state al fiume a lavarli, però evidentemente da un’altra parte, poiche Angel e Rau prima non le avevano viste.
‘Non sembrano cattive’, ragionò la bambina, e si sporse per cercare di vedere meglio. Ma nel muoversi, mise il piede sopra un rametto, che si spezzò.
Le due donne si fermarono e si voltarono verso il cespuglio, sospettose. “Chi c’è lì? Vieni fuori!” esclamarono, con un tono di voce minaccioso.
Angel deglutì. L’avevano beccata. Però non sembravano pericolose. Male che andava, poteva sempre scappare. Allora, lentamente, sgusciò fuori dal suo nascondiglio, seguita da uno spaventatissimo Rau.
Alle due donne brillarono gli occhi. “Oh, ma è solo una bambina! Com’è carina! Ciao, bellissima! Cosa ci fai tutta sola?”
Angel, sollevata nel vedere confermata la propria teoria, sorrise leggermente. “Ero andata al fiume a prendere l’acqua per cuocere le patate, adesso sto tornando a casa.” E mostrò loro la pentola.
“Oh, ma deve essere veramente pesante. Dov’è casa tua? Ti accompagniamo per un tratto di strada, va bene?” chiese la donna bionda, che aveva le mani libere, facendo una carezza alla bambina sulla testa.
Angel sorrise ed arrossì un po’. “Grazie, siete molto gentili!”

Per fortuna non mancava molto alla tenda della bambina, e i pochi chilometri che la separavano da casa passarono in fretta, perché la ragazza bionda portava la grossa pentola con grande facilità. Angel zompettava rilassata di fianco a loro, tenendo le mani intrecciate dietro la schiena, e Rau la seguiva appena dietro.
La ragazza bruna abbassò la testa verso di lei, e le chiese: “non ti abbiamo chiesto come ti chiami, signorina. Qual è il tuo nome?”
“Oh… Angel Momomiya! E il vostro?” esclamò la bimba.
Le due ragazze sorrisero. Certo che quella strana piccoletta aveva un modo curioso di parlare: sembrava un maschio, dal suo modo di esprimersi.
“Io sono Miwa Honjo, e lei è Moe Yanagida” rispose allegramente la donna bruna. “Ma sai che sei proprio brava ad aiutare la tua famiglia? Purtroppo ultimamente a Tokyo gira un sacco di brutta gente.”
“Già… oh, la mia tenda è poco più in là! Miwa, mi puoi ridare il pentolone? Sapete…” si avvicinò a loro e si mise una mano vicino alla bocca, come per confidare loro un segreto. “Devo fare una buona impressione a mio nonno. Quindi la pentola devo portargliela io”, sussurrò in tono confidenziale.
Le due donne scoppiarono a ridere. “Oh, certo!” e Miwa le allungò il contenitore, che lei tirò su con fatica.
“Grazie, Moe e Miwa! Ora vado a casa! Ciao!” gridò Angel, cominciando ad incamminarsi goffamente. seguita da Rau.
Rimaste sole, le due donne si guardarono. “Miwa, era da tanto che non vedevo più una bambina così carina, brava e simpatica come lei. Ormai Tokyo è solo piena di piccoli delinquenti” sospirò Moe.
“E poi, ti sei accorta che ha lo stesso cognome di Ichigo?” le chiese Miwa.
“Giusto… non ci avevo neppure pensato. Ma, anche se in viso le assomiglia molto, non mi risulta che Ichigo abbia mai avuto cuginette o sorelline, e per giunta con un nome esotico come quello. Sarà certamente una coincidenza. Chissà quanti Momomiya ci saranno in giro…” ragionò la ragazza bionda.
“Chissà Ichigo che fine avrà fatto… quando ormai quasi nove anni fa Tokyo è stata attaccata da quei mostri, noi e le nostre famiglie siamo riuscite a scappare, ma della nostra amica non abbiamo saputo più nulla… poverina, spero che sia riuscita a salvarsi” concluse il discorso la bruna, prima di riprendere la strada di casa con la sua amica e i panni lavati.

“Sei stata molto veloce, Angel, i miei complimenti, stasera siamo anche riusciti a mangiare prima!” si congratulò con lei il nonno, infilzando con la forchetta un pezzo di patata ancora calda.
La bambina ridacchiò, grattandosi la testa. Aveva omesso, nel suo racconto, il piccolo particolare dell’incontro con le due ragazze, ma ancora l’aveva bene impresso in mente.
Moe e Miwa erano la prova vivente che smentiva quello che il nonno le aveva sempre detto: lui le aveva sempre detto che gli altri uomini erano cattivi e che avrebbero anche potuto farle del male, se l’avessero vista da sola. Quelle due donne invece erano state così simpatiche e gentili con lei… ci doveva pur essere qualcun altro, in quella città popolata da gente disperata, che sarebbe riuscito a diventare amico suo. Ora più che mai, Angel sentiva il bisogno di avere un amico. Giocare con Rau era sempre molto divertente, ma a lei non bastava più. Aveva bisogno di un compagno umano con cui parlare. Si decise: il giorno dopo avrebbe cominciato la sua ricerca.
L’indomani, Angel lasciò Rau a casa e disse alla nonna che sarebbe andata a farsi una passeggiata. Sakura non fu contenta che sua nipote se ne andasse a zonzo da sola, ma la bambina le promise che sarebbe stata attenta alla gente poco raccomandabile, visto che in quel periodo di mostri nella zona non ce n’erano, e quindi non costituivano un problema.

Era stufa: stava camminando nel raggio di tre chilometri dalla sua tenda ormai da un’ora ma, come aveva previsto, non era riuscita a trovare nessuna persona con la faccia simpatica. Ogni due per tre doveva nascondersi o in un vicoletto o in un cespuglio, perché le capitava di avvistare ragazzi, ragazzini e adulti di cui era meglio non fidarsi. Ma di gente che le andasse a genio non riuscì a trovarne neanche una.
Delusa, stava quasi per arrendersi e tornare a casa, quando vide, in un bosco poco distante, una ragazza abbastanza giovane che, con una zappetta, stava scalzando grosse zolle di terra, probabilmente cercando qualcosa. Aveva un’espressione concentrata, ma i lineamenti del viso fecero ad Angel una buona impressione. Che importava che fosse molto più grande di lei? Forse sarebbe riuscita a parlarle per un po’. Così decise di fare una prova.
Si avvicinò di qualche passo e la salutò: “ehi, ciao!”
La ragazza, che non si era accorta della sua presenza, ebbe un piccolo sobbalzo, ma appena vide che si trattava solo una bambina con un viso buono e tranquillo, si rilassò.
“Ciao! Chi sei?”
“Io mi chiamo Angel Momomiya, e tu?” chiese la bambina con un tono di voce allegro.
“Io sono Heicha Huang, molto piacere, Angel!” rispose la ragazza. Adesso che era più vicina, la bambina riuscì ad osservarla meglio: aveva i capelli dorati raccolti in tante treccine, gli occhi marrone scuro e dei vestiti un po’ troppo grandi per lei.
“È un nome strano il tuo, non l’avevo mai sentito!” esclamò Angel, sorpresa.
La ragazza scoppiò a ridere. “Questo perché io sono di origini cinesi. Anche il tuo è strano, mi sembra molto esotico.”
La bambina si grattò la testa. “Sì, è vero, ma io sono giapponesissima.”
“E perché parli come un maschio?” le chiese la ragazza, curiosa.
Angel, impettita, rispose: “perché anche mio nonno parla così.”
Heicha sorrise: quella bambina era strana, ma già cominciava a starle simpatica.
“Cosa stai facendo, Heicha?” chiese Angel curiosa, accucciandosi di fianco a lei.
“Sto scalzando la terra per cercare delle radici commestibili, vedi? Già ne ho raccolte un po’.” Ed indicò un bel mucchio di radici marroni ammucchiate di fianco a lei.
Angel si sorprese. “Sono davvero molte! Ma poi te le mangi tutte tu?”
“No, a casa ho quattro fratelli più grandi e mio padre”, le spiegò la ragazza.
“Caspita, siete tanti!” si sorprese Angel. “A casa mia invece ci siamo solo io e i miei due nonni.”
“Ho capito, anche tu sei rimasta orfana, vero? Mi dispiace molto, sono tanti i bambini messi come te, ormai. Quanti anni hai, Angel?” le chiese comprensiva Heicha.
“Sette, e tu?”
“Quattordici. Sai, anche io ho perso qualcuno di importante. Mia madre è morta quando ero piccolina per malattia, e mia sorella maggiore, alla quale ero molto affezionata, è morta in circostanze sconosciute. Sai, io vivevo insieme a lei, perché mio padre era sempre in Cina per lavoro.”
“Oh, mi dispiace… ma adesso vive con voi, vero?” volle sapere Angel.
“Sì, sai, probabilmente tu non lo sai perché ancora non eri nata, ma una volta le cose non erano così. Una volta le vite dei bambini erano completamente diverse, io andavo a scuola… ma, quando avevo sei anni, sono apparsi questi mostri, mia sorella è scomparsa e siamo dovuti scappare da casa. Per fortuna mio padre è tornato da noi appena l’ha saputo.”
Angel annuì. Quante cose avrebbe voluto chiedere ad Heicha riguardo la vita che esisteva a Tokyo prima dell’apparizione dei mostri. Ma non era il caso di affrettare i tempi. Una cosa per volta.
“Posso aiutarti a scavare, Heicha?” le chiese.
“Sei gentile, Angel! Però purtroppo ho una zappetta sola…” replicò tristemente la ragazza.
“Nessun problema! Userò quel bastone laggiù, andrà bene lo stesso” rispose la bambina, risoluta.
Heicha scoppiò a ridere, ma lasciò che quella bimbetta la aiutasse a scavare col suo mezzo rudimentale. In due fecero molto più in fretta, e in una mezz’ora raccolsero una grossa quantità di radici.
“Angel, mi sei stata di grande aiuto! Guarda, puoi prendere metà delle radici e portartele a casa.”
Ma la bambina rifiutò: il suo scopo era farsi amica quella ragazza. Non voleva che Heicha pensasse che l’avesse aiutata per secondi fini.
“Grazie, ma non le voglio. Però con te sono stata bene. Perché non ci vediamo di nuovo, domani? Mi piacerebbe molto parlare e giocare ancora con te!” le disse Angel, speranzosa.
Heicha sorrise leggermente. “Va bene, Angel, se vuoi possiamo vederci di nuovo qui domani quando il sole sarà più alto. Però le radici prendile lo stesso. Insisto.”
Angel allora acconsentì e prese una grossa bracciata di radici, prima di andarsene. Heicha la guardò allontanarsi: né il viso della bambina, né il suo cognome, avevano fatto sì che la collegasse all’amica di sua sorella. Dopotutto, Heicha aveva visto Ichigo pochissime volte, e inoltre quando l’aveva incontrata aveva avuto solo cinque anni, quindi non ricordava né il suo volto, né tantomeno il suo cognome.

“Nonna! Nonna! Guarda cosa ti ho portato oggi per pranzo!” gridò entusiasta Angel correndo verso la tenda.
“Nipotina! Ma che belle radici che hai preso! Dove le hai trovate?” chiese Sakura sorpresa, togliendogliele dalle braccia.
Ancora affannata per la corsa, Angel cominciò a raccontare: “ho incontrato una ragazza simpaticissima a pochi chilometri da qui, si chiama Heicha, e l’ho aiutata a scavare le radici dal terreno. Quindi alla fine me ne ha lasciate prendere un po’.”
Sakura si sorprese: una persona che si comportava in modo giusto e lasciava che una bambina più debole di lei si prendesse la sua parte? Qualunque persona avrebbe approfittato del suo aiuto per poi cacciarla via alla fine del lavoro. Evidentemente questa Heicha era diversa dagli altri.
“Nonna, quella ragazza è molto brava, gentile e simpatica, e io vorrei tanto diventare sua amica, anche se è molto più grande di me. Ha detto che domani dopo pranzo mi aspetterà nello stesso posto. Posso andare da lei? Posso? Posso?” chiese Angel a mani giunte.
Sakura la guardò divertita. “Ma sì che puoi andare. Se ti ha lasciato prendere la tua parte di raccolto, vuol dire che è una ragazza per bene.”
“Evviva!” esultò la bambina, e da quel momento si mise ad aspettare impaziente che arrivasse l’indomani, per poter di nuovo incontrare Heicha. Rau brontolò un po’, pensando che la sua padroncina l’avesse rimpiazzato, ma Angel lo rassicuro che fra loro due non sarebbe cambiato niente.

Il giorno dopo, all’orario convenuto, Angel salutò la nonna e si diresse di corsa verso il luogo dell’appuntamento. Arrivando trafelata, si accorse contenta che la ragazza era già lì, seduta sotto un albero, ad aspettarla.
“Ciao, Angel, allora sei venuta!” esclamò la ragazza sorridendo.
“Sì, sì, non vedevo l’ora di vederti di nuovo!” rise la bambina, sedendosi vicino a lei.
“Posso stare solo per un’oretta, perché poi devo andare a fare un po’ di faccende. Sai com’è, sono l’unica donna di casa, se non penso io a tutto, poveri loro!” spiegò Heicha con ironia.
Angel annuì e le disse: “senti, Heicha, ho pensato un po’ a quello che mi hai detto ieri. Cioè che Tokyo una volta era diversa. Mi spieghi quello che intendevi? I miei nonni non mi dicono mai niente…”
“Beh…” la ragazza si grattò la testa, pensierosa “purtroppo non posso dirti molto, perché il mondo è cambiato completamente quando io avevo solo sei anni, quindi non mi ricordo bene. Però quello che mi ricordo te lo racconto volentieri!”
Angel avvicinò le ginocchia al torace e si fece attenta.
Heicha cominciò allora a raccontare alla sua nuova piccola amica la vita che c’era a Tokyo tanti anni prima, quando lei era ancora solo una bambinetta che andava all’asilo. Le raccontò che le persone vivevano in grandi case o appartamenti, che il mangiare era tanto e abbondante, che i bambini dell’età di Angel andavano scuola tutti i giorni e stavano tutti insieme in classe; che c’erano tante feste nel corso dell’anno in cui i parenti regalavano loro tanti giocattoli.
E poi le parlò dei rapporti che c’erano fra le persone: nessuno aveva paura l’uno dell’altro, anzi, tutto era pensato in modo che tutti i cittadini potessero aiutarsi a vicenda; in strada si incontrava tantissima gente, e nessuno rubava il cibo dagli altri. Anzi, il cibo si poteva andare a comprare in grandissimi edifici pieni di ogni ben di Dio. Quando qualcuno stava male, poteva andare dal dottore per farsi curare; nessun bambino o quasi moriva.
Angel ascoltava sbalordita, con gli occhi sbarrati. Dunque Heicha aveva fatto questa vita, prima che arrivassero i mostri? Da come ne parlava, sembrava un mondo molto migliore rispetto a quello in cui ora vivevano.
“E dimmi, Heicha, com’era… com’era Tokyo? Intendo proprio come città.”
“Oh…” rispose la ragazza con voce nostalgica “era una grandissima megalopoli piena di vita, di palazzi, di strade pulite e con tante macchine, tanti negozi belli e servizi e comodità di ogni tipo.”
“Strade pulite? Intendi che non c’erano macerie e erbacce che bucano l’asfalto?”
“Esatto, era una città bellissima e molto sicura. Quanto mi manca la Tokyo di un tempo…” sospirò Heicha.
Anche Angel sospirò. Certo, lei amava la Tokyo in cui si trovavano ora, visto che non aveva mai avuto alcun metro di paragone. Le piacevano i suoi boschi che crescevano un po’ ovunque, i grandi spazi vuoti e aperti in cui non si incontrava mai nessuno e dove lei era libera di correre e di giocare. Però effettivamente il degrado che la circondava non si poteva negare.
Nonostante tutto, Angel era molto legata alla città in cui era nata, e le andava bene anche così.
“Dai, abbiamo chiacchierato abbastanza, perché non giochiamo un po’?” propose la bambina a quel punto alzandosi in piedi, visto che quei discorsi nostalgici stavano incominciando a metterle tristezza.
“Va bene. A cosa vuoi giocare? Posso restare ancora per qualche minuto.” Rispose Heicha, accondiscendente.
“Uhm… mi porti a cavalluccio? Il nonno lo fa sempre!” propose Angel.
La ragazza si mise a ridere e si accovacciò a terra. “Va bene, dai, montami sulle spalle!”
Angel non se lo fece ripetere e si arrampicò sulla schiena della ragazza.
“Sono pesante?” le chiese, dubbiosa.
“Ma no, sei piccolina. Potrei portarne altre due come te!” rispose, alzandosi in piedi. “Allora, attenta: adesso correrò fino a quell’albero laggiù in fondo. Pronta?”
E iniziò a correre, mentre Angel sulle sue spalle rideva con la sua risata sincera e argentina.
“Dai che arriviamo! Dai che arriviamo!” si incitò Heicha, ma quando mancavano pochi metri inciampò e cadde all’avanti. La bambina fece un ruzzolone per terra, e la ragazza le chiese subito preoccupata:
“Angel, ti sei fatta male? Hai battuto da qualche parte?”
Ma quando vide che la bambina, benché fosse tutta rossa in viso, stava ridendo ancora più forte di prima, scoppiò a ridere anche lei e si buttò sdraiata sull’erba insieme a lei.
Le piaceva molto stare con quella bambina, non sapeva neanche lei bene il perché. Forse perché a furia di stare in una famiglia composta di soli maschi sentiva la mancanza di una presenza femminile accanto a sé. Forse perché il gioco che aveva fatto con Angel le aveva ricordato i tempi felici in cui lei e sua sorella maggiore Bu-ling si divertivano allo stesso modo: anche sua sorella l’aveva presa sulle spalle tante volte.
Dopo un po’, la ragazza si tirò su a sedere. “Scusami, Angel, ma adesso devo proprio andare. I miei fratelli e mio padre mi aspettano.”
“Va bene”, acconsentì la bambina “dov’è che abiti, tu?”
Heicha le indicò col dito un punto lontano “Vedi quella piazza laggiù? Io e la mia famiglia viviamo lì, in un palazzo che ancora sta in piedi. Non è proprio confortevole, ma ci si arrangia.”
“Ho capito. Allora adesso vado anch’io. I miei nonni mi aspettano. Domani ci possiamo rivedere?” chiese la bambina, speranzosa.
“Guarda, domani proprio non posso, perché ho molte faccende da fare a casa… che ne dici se facciamo fra una settimana?” rispose Heicha, un po’ dispiaciuta.
Angel ne rimase un po’ delusa, ma decise di tenere duro e si congedò dalla sua nuova amica, pronta a iniziare a contare i giorni che la separavano dal loro prossimo incontro.
Mentre tornava a casa, si sentiva molto più felice del solito. Allora era questo che significava avere un amico! Stare seduti a chiacchierare, e giocare insieme. E anche imparare delle cose dall’altro. Angel non aveva mai stretto un’amicizia solida con nessuno, Heicha era la prima. Ma lei se la sarebbe tenuta stretta. L’avrebbe rivista anche i giorni successivi e si sarebbe fatta insegnare anche altre cose.
E poi le aveva parlato di Tokyo, di com’era bella una volta… la piccola non poteva comprendere tutto quello che la ragazza le aveva detto. Ma per quello che sapeva, Angel amava la sua città, anche se ormai era ridotta quasi a un cumulo di macerie. Era il luogo dove era nata e dove aveva sempre vissuto. E anche se non era esattamente un luogo idilliaco, lei ci era affezionata, e si sentiva unita ad essa da un forte legame di senso di appartenenza.

Alcune notti dopo, tutta la famiglia stava dormendo profondamente, quando Angel, che stava rannicchiata contro sua nonna, sentì qualcosa di fresco e umido toccarle la guancia. Si svegliò.
“Rau… che vuoi?” chiese mezza assonnata.
“Padroncina… i mostri si stanno avvicinando a questa zona. Sveglia i tuoi nonni, sarà meglio andarcene di qui.”
Subito la bambina si alzò e avvertì Shintaro e Sakura. Da lì a caricare tutte le cose sulla moto ci volle poco. Questa volta erano riusciti a fare svelto. Shintaro afferrò il manubrio e si preparò a condurla a motore spento, come avevano fatto tantissime altre volte.
Avevano iniziato a camminare da pochi minuti, quando un’esplosione si udì a molti chilometri di distanza, dietro di loro. Angel sussultò a quel rumore e si voltò per vedere. Quando vide il punto da cui si alzava il fumo provocato dai mostri, un sudore freddo le inumidì la fronte.
“No… laggiù è… è dove abita Heicha! Devo andare a cercarla, la devo avvisare…” stava per mettersi a correre per tornare indietro, ma la nonna la afferrò per il braccio.
“Dove vai, Angel? Non si può tornare indietro. Dobbiamo scappare!”
“Ma nonna, Heicha…” protestò la bambina, cercando di liberarsi.
“Non puoi fare niente per lei, tesoro. Se vai là, verrai uccisa anche tu” cercò di convincerla Sakura.
“No, no, no, Heicha!” gridò a quel punto Angel, dando uno strattone col braccio. Siccome non c’era altro modo, la nonna finì col prenderla in braccio e tirarla su di peso.
“Presto, Shintaro, andiamo avanti, e cerchiamo di sbrigarci!”
Dovettero fare tutta la strada senza fermarsi mai, con Shintaro che spingeva con fatica la moto, Sakura che stringeva tra le braccia una Angel strepitante e urlante, e Rau che li seguiva a testa bassa. Camminarono per tutta la notte, fino a che non arrivarono in un parco incolto a molti chilometri di distanza alle prime luci dell’alba. Solo allora la nonna mise giù a terra la bambina.
Appena Angel fu libera di muoversi, mosse qualche passo verso il luogo del disastro ormai lontano, ma dopo poco si fermò e si voltò verso sua nonna, che le fece di no con la testa tristemente.
La bambina sentì gli occhi cominciare a pizzicare e bruciare, e un groppo in gola farsi sempre più grande; ma poi tirò su col naso e non fece uscire dagli occhi neppure una lacrima.
‘Io non piango… io non piango mai. Solo i deboli piangono, e io sono forte.’
C’erano state delle volte in cui Angel, quando era più piccola, aveva pianto: quando aveva messo la mano su un pezzo di vetro o quando, correndo, si era storta la caviglia. Ma non aveva mai pianto di tristezza, un po’ perché, essendo lei ancora pura, non contaminata dalle brutture di quel mondo, riusciva bene o male a passarci in mezzo indenne senza esserne toccata più di tanto, e un po’ perché aveva sempre pensato che il pianto fosse segno di debolezza. Lei vedeva suo nonno quanto era stanco, scoraggiato e sfinito certe volte, eppure non l’aveva mai visto piangere. E visto che per lei Shintaro era il punto di riferimento principale della sua vita, il perno attorno a cui ruotava tutto, aveva deciso di prendere esempio da lui anche in questo, non esprimendo mai la sua tristezza e tenendosi tutto dentro.
Ma questa volta fu difficile: c’erano state tante altre volte in cui persone innocenti erano morte a causa dei mostri, ma lei, un po’ perché ci era abituata e un po’ perché non le conosceva, non se ne era particolarmente dispiaciuta. Ma con Heicha era diverso: l’aveva vista solo poche volte, ma in quelle volte era riuscita ad affezionarsi e a cominciare a considerarla una vera amica. Quei mostri maledetti avevano attaccato il luogo dove abitava con la sua famiglia, e questo non lasciava speranza sulla sua sorte. Per la prima volta in vita sua, Angel stava sperimentando la perdita di una persona cara. Una persona che non avrebbe più potuto avere indietro, e di cui d’ora in poi avrebbe sentito terribilmente la mancanza.
‘Dunque è questo che succede quando ci si affeziona a qualcuno. Quel qualcuno prima o poi verrà perduto, e tu ci resterai solo male. Ma allora a che serve farsi degli amici, se poi tanto quegli amici li perderai?’ pensò a testa bassa, terribilmente abbattuta.
Poi decise che l’unico modo per superare quel fatto terribile era uno solo: distrarsi tenendo le mani occupate. Quindi si voltò verso Shintaro, che stava già incominciando a montare la tenda.
“Nonno, ti serve una mano? Devo aiutarti a piantare i picchetti?”

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Domandina domandella (che non c'entra col capitolo ma è una cosa che mi chiedo da tempo): ma secondo voi gli alieni della prima serie potevano volare e avevano i superpoteri perché tutti gli alieni sono così, o erano capacità che gli aveva dato temporaneamente Profondo Blu per poter compiere meglio la loro missione? Perché a vedere nei filmati gli altri alieni, nessuno di loro vola mai o cose simili, sembrano persone normali... nella mia storia, sono tutte capacità innate, infatti Flan, Zefir e il loro figlio fanno tutto ciò senza che nessuno gli abbia dato questi poteri, ma nella serie non viene effettivamente spiegato... dite la vostra opinione! :D

A lunedì prossimo!

Ciao! E qua si ricomincia a entrare nel vivo dell'azione! E' tempo per Angel di iniziare a menare (e possibilmente anche subirle xD)! Buona lettura!

Capitolo 19 - Metamorfosi

Ormai Angel e la sua famiglia si erano trasferiti da un paio di settimane. Il nuovo posto dove stavano, una spianata d’erba di fronte a un vecchio parco cittadino, era abbastanza comodo, visto che il terreno era asciutto e compatto e nel boschetto crescevano un sacco di cespugli di bacche.
Shintaro, per riuscire a fare rifornimento di cibo, aveva individuato il commerciante più vicino, che stava pressappoco a due chilometri di distanza dalla loro tenda. Era in una posizione molto comoda, per cui, approfittando della vicinanza, i nonni facevano scambi di materiale con lui anche più volte alla settimana, ed anche se la roba che potevano offrire in cambio delle cibarie non era tantissima. Mostri in quella zona della città non ce n’erano, quindi la situazione era relativamente tranquilla.
Una sera, Shintaro tornò alla tenda dopo aver fatto compere, con uno sguardo preoccupato. Angel e Sakura, che lo stavano aspettando a casa, gli andarono incontro.
“Nonno, perché hai quella faccia triste?” chiese la nipotina, tirandolo per il braccio.
“Il mercante mi ha detto che domattina presto leva baracca e burattini e si sposterà nella zona opposta di Tokyo. L’ho saputo solo stasera, porca miseria. Se l’avessi saputo prima, gli avrei portato anche tutta questa legna da scambiare, invece che solo il cesto di mirtilli. Ero convinto che sarebbe rimasto anche i prossimi giorni… Potrei portargli la legna ora, ma sono stanco.”
“Allora, caro, lascia che ci vada io” propose sua moglie.
“Ma no, Sakura, è tutto il giorno che ti dai da fare anche tu, non è il caso che affronti quattro chilometri di camminata” le rispose l’uomo.
Angel, che era rimasta ad ascoltare con attenzione, a quel punto si mise a ridere. “Quattro chilometri tra andata e ritorno? E che ci vuole? Prendo quei rami e a fare lo scambio ci vado io!”
“Tu? Ah, non se ne parla proprio!” esclamò la nonna. “Ormai è il tramonto, e di notte non è sicuro andare in giro.”
Ma Angel, come al solito, non ascoltò le parole della nonna e già stava raccogliendo quanti più bastoni possibile da scambiare.
“Non preoccuparti, nonna, tornerò prima che le stelle siano spuntate!” e, raccolta la legna, si mise a correre nella direzione in cui doveva trovarsi il mercante.
Rau si alzò e fece per seguirla, ma Angel si fermò un attimo e gli fece la linguaccia. “Tu sei così lento che mi rallenteresti soltanto. Stai qui, io torno fra poco, va bene?” e, lasciato lì un Rau stupefatto, riprese di corsa la sua strada.
Sakura rimase a fissare il punto in cui era sparita, e Shintaro alzò le braccia al cielo. “Mi spieghi, Sakura, cosa dobbiamo farne di quella bambina? Non ci ascolta mai. Dovremmo essere più severi.”

“Per favore, signore, mi dia due chili di riso!” chiese Angel, cercando di usare un tono convincente.
“Due chili di riso per quei quattro legnetti? Non se ne parla! Un chilo è anche troppo” rispose il vecchio venditore barbuto, scuotendo la testa, seduto davanti al suo telo pieno di merci.
“Ma signore, questa è legna di buonissima qualità, ed è bella asciutta. Prende fuoco subito, e fa poco fumo” insisté la bambina.
“Ho detto di no” disse il vecchio, con il tono di guai-a-te-se-insisti-ancora.
Angel allora, essendo cosciente del suo essere piccola, tenera e carina, a quel punto decise di tentare un’ultima risorsa. Rivolse uno sguardo languido al mercante, e giunse le mani.
“La prego signore, almeno un chilo e mezzo. Non lo vede come sono magra? Devo mangiare molto per poter crescere.”
“Sai cosa me ne importa?” sbuffò il vecchio, un po’ a disagio.
Angel si buttò carponi a terra e si protese verso di lui. “Lo sa, signore, che a Tokyo ci sono sempre meno bambini, perché molti muoiono di fame? E lo sa che i bambini sono il futuro? Lei non vorrà che questa città si svuoti, vero?”
Il mercante, a vedere quegli occhioni nocciola tremolanti, cominciò a dare segni di cedimento da commozione.
Angel, senza perdere tempo, si rialzò, portandosi il dorso della mano sulla fronte con fare teatrale. “Ecco perché qua in giro ci sono sempre più delinquenti. Perché il mangiare è sempre meno, e tanti bambini piccoli come me devono ridursi a rubare per campare. Lo sa, signore, che io sono una brava bambina e che non ho mai rubato neanche un pugno di riso? Io non voglio ridurmi come loro per la fame. Io sono una bambina onesta. Nemmeno lei vorrebbe che mi inizi a comportare come quelli, vero?” disse con tono melodrammatico.
“Beh, in effetti no…” lo sentì borbottare. Allora si mise dritta davanti a lui e lo guardò con fare speranzoso.
“Quindi me lo da un chilo e mezzo?”
Vide con gioia il commerciante aggiungere con riluttanza al sacchetto qualche altro pugno di riso, e allungarglielo. “Tieni e fila via. Senza dire una parola” borbottò, capendo di essere stato letteralmente incastrato.
Subito Angel lo afferrò e, dopo aver detto tante grazie, si allontanò verso casa, a testa alta e con un’espressione di trionfo sul viso.

Era ormai da dieci minuti che camminava. Alla tenda mancava poco meno di un chilometro, e anche se aveva le braccia occupate dal sacco pieno di riso, Angel era contenta. Il nonno sarebbe stato fiero di lei e le avrebbe fatto tanti complimenti.
Il sole stava finendo di tramontare e le prime stelle stavano incominciando ad accendersi nel cielo limpido di primavera.
“Dai che è tardi. Dai che è tardi” si incitò mentalmente la bambina, accelerando il passo. A un tratto però si fermò: aveva sentito un lieve fruscio tra i cespugli vicino alla strada su cui camminava. Aguzzò bene lo sguardo, aiutandosi con la poca luce del giorno che rimaneva e, quando riconobbe l’ombra che si muoveva senza far quasi rumore fra le frasche, il viso le si illuminò e si diresse verso di lei.
Il gatto grigio che era accucciato dietro i ciuffi d’erba, appena udì passi di umano avvicinarsi, tentò di filarsela. Non era il caso di fidarsi: ormai gli umani anche i gatti mangiavano, pur di placare la loro fame insaziabile.
“Ehi, ehi, signore, non scappare! Non ti ricordi di me?” gli gridò la bambina, prima che il felino scomparisse.
Il grosso gatto si fermò e guardò la piccola femmina umana con i suoi occhi gialli stupefatti.
“Ma… ma tu parli?!” le chiese incredulo.
Angel alzò le spalle. “Non dovrei?”
Il gatto era in difficoltà. “No… cioè, sì. Insomma, sì e no. Dovresti parlare la lingua degli uomini, non quella dei gatti.”
“È vero, ma io sono capace di parlare anche la tua lingua. Non ti ricordi più di me?” chiese Angel.
Il gatto uscì dai cespugli e la squadrò circospetto. “No… è la prima volta che ti vedo. Però la tua voce l’ho già sentita.”
Angel si mise a ridere. “Certo! Sono la gatta a cui hai ceduto il pesce che avevi catturato.”
Il micio spalancò la bocca dallo stupore. “Ma che… non prendermi in giro! Però la voce è quella… e anche gli occhi sono uguali…”
Angel, per convincerlo, mise giù a terra il sacco di riso e si trasformò in gatto davanti ai suoi occhi. Il gatto grigio, a vedere di nuovo quella mocciosetta marrone e nera, le si avvicinò e le diede una tenera zampata sulla testa. “E tu da dove salti fuori? Non dirmi che sei la bambina di prima!”
“Sono proprio io!” rispose Angel, scuotendo un orecchio, poi tornò umana. “Ora mi credi?”
“Beh, come potrei non crederti?” chiese il gatto randagio. “Ora scusami, piccola umana o quel che è, ma sono in caccia. Devo proprio andare.”
“Va bene, signore. Ti ho trattenuto anche troppo. E grazie ancora per il pesce che mi hai regalato.”
Il gattone sbuffò. Ancora ci pensava? Senza risponderle, si voltò e sparì dalla vista della piccola con passi felpati.
Angel, rimasta sola e piacevolmente sorpresa da quell’incontro, raccolse il suo sacco di riso per riprendere la strada di casa. Dopo pochi passi, però, si arrestò nuovamente, perché aveva sentito un forte rumore provenire dai cespugli, come di pesanti passi d’uomo. Non riusciva a vedere quasi più nulla, perché nel frattempo era calato il buio. Rimase ferma, impaurita, senza muovere neanche un muscolo. Dopo poco vide un grosso uomo, così alto e muscoloso da essere almeno tre volte la sua taglia, uscire dalle frasche. Aveva uno sguardo sinistro e per niente raccomandabile.
“Bene bene, cos’abbiamo qui? Una piccoletta con un bel sacco di riso in mano” commentò con una voce cavernosa.
Angel capì subito dove voleva arrivare, e fece istintivamente due passi indietro, stringendo il sacco ancora più forte.
“Non muoverti, piccina. Se mi darai il sacco che tieni in mano, potrai tornartene a casa senza che ti succeda nulla di male” disse l’uomo con tono minaccioso.
“No!” esclamò Angel, sicura. “Questo riso è mio. L’ho ottenuto in cambio della legna che sono andata a scambiare. Serve a me ed ai miei nonni per mangiare!”
Vide con orrore quel tipaccio farsi sempre più vicino a lei. “Se non mi dai quel riso, finisci male.”
Angel, scartando di lato, cercò di passargli a fianco per evitarlo e raggiungere la sua tenda di corsa, ma l’uomo, benché fosse grosso, era svelto. Voltandosi rapidamente appena la ebbe di fianco, acciuffò la bambina per la maglietta. “Dove scappi? Vieni qua!”
“No, no, lasciami, lasciami!” gridò Angel con quanto fiato aveva in gola.

Il grosso gatto grigio, che si era allontanato di poche centinaia di metri, udendo le grida della bambina si fermò, drizzando le orecchie.
“Dannazione, che sarà successo a quella mocciosa?”
Lasciando perdere la pista che stava seguendo, si voltò e tornò di corsa dove aveva lasciato la piccola. Appena fu arrivato sul posto, vide davanti ai suoi occhi gialli uno spettacolo orribile. Un tipaccio aveva atterrato quella bimba, con una mano la teneva bloccata per il collo al suolo, con l’altra cercava di strapparle dalle mani un sacchetto di juta, ma le mani della piccola erano come due tenaglie e non volevano mollare il cibo. Quella bambina dai capelli neri era piccolissima in confronto a quel tipo, eppure lui la stava trattando come se fosse stata una sua pari.
Il gatto non resistette davanti a tanta vigliaccheria e, sguainati tutti e dieci gli artigli delle zampe anteriori, corse velocemente verso quell’uomo. Appena gli fu vicino, con un salto gli fu addosso e gli atterrò sul collo massiccio, cominciando a graffiarlo.
“Tu… sporco vigliacco! Ne hai di coraggio, per prendertela con una bambina così piccola! Mollala!”
Ma naturalmente quell’uomo non poteva sentire le sue parole e, appena si accorse di avere un gatto sulle spalle, si voltò rapidamente e lo afferrò per la coda, per nulla turbato da quanto era accaduto. Nel farlo, sollevò la mano dal collo di Angel, che fu libera.
“E comunque, anche un gatto può venire buono!” commentò, leccandosi le labbra.
Angel, a sentire i miagolii disperati del gatto randagio, si rimise subito in piedi e cercò di attirare l’attenzione dell’avversario, spingendolo, tirandolo per la maglia, dandogli dei pugni sulle gambe. Tutto inutile: lei era piccola, e lui nemmeno sembrava accorgersi dei suoi tentativi.
“Ma… bambina… perché stai rischiando la vita per un povero randagio come me? Prendi la tua roba e scappa!” le ordinò il gatto, tra i miagolii di dolore.
“Che stai dicendo? Tu quella volta hai dato da mangiare ai miei nonni!” gli rispose la bambina, senza smettere di cercare di lottare contro quel tipaccio.
Alla fine Angel, vedendo che non c’era modo di farsi notare dal suo nemico, fece un ultimo tentativo: spiccò un saltò verso il braccio irsuto dell’uomo e vi affondò i denti da latte fino alle gengive.
Lui, finalmente, si accorse della sua presenza e, urlando di dolore, lasciò andare la coda del gatto; afferrò furioso la bambina per la maglietta e la scagliò contro un albero lì vicino.
“Piccola mocciosa! Muori!” gridò, mentre la piccola finì contro l’albero di schiena.
Il gatto rimase senza fiato: la bambina era finita contro il tronco ad una velocità molto alta. Se non era morta, probabilmente le si era spezzata la schiena. Invece, dopo pochi secondi, la vide rialzarsi con una luce diversa negli occhi. Angel, in piedi, dritta e con aria battagliera, guardò il suo avversario con uno sguardo minaccioso.
L’uomo, per nulla impressionato, commentò con tono canzonatorio: “ancora non sei morta?”
Angel si sentiva strana, diversa. Sentiva come se i suoi istinti più nascosti e ancestrali stessero prendendo il sopravvento sulla sua ragione. Una grande rabbia le stava crescendo dentro, e il cuore le pulsava nelle vene. Respirò profondamente alcune volte, sentendo la sua forza crescere e, dopo pochi attimi, partì di corsa verso il suo nemico.
Mentre correva, una luce azzurra illuminò il suo corpo, le orecchie e la coda da gatto le spuntarono e, tendendo il braccio, sentì come una specie di bastone materializzarsi nella sua mano. Senza neanche stare a controllare di cosa si trattasse, lo puntò verso quell’energumeno e, appena gli fu abbastanza vicina, diede con la punta una strisciata contro il suo fianco.
Angel sentì fortissimo l’odore del sangue e il grido di dolore uscire dalla gola di quell’uomo. Appena lo ebbe superato, diede una frenata coi piedi e si voltò subito verso di lui, guardandolo furiosa e con aria di sfida. Si aspettava di vedere quel tipo rispondere al suo attacco, invece con stupore vide dipingersi sulla sua grossa faccia un’espressione di terrore e, dopo un attimo, l’uomo si dileguò, urlando di dolore e paura, scomparendo tra i cespugli, lasciando dietro di sé una traccia sanguigna.

Angel, rimasta sola sul luogo di battaglia, con il gatto randagio di fianco a lei col pelo ritto per la paura, a quel punto si calmò e guardò verso l’animaletto.
“Signore, quel tipo ti ha fatto male? Stai bene?” gli chiese apprensiva.
Ma il gatto la guardava nervoso, con le unghie ancora fuori e le orecchie appiattite sulla testa.
“Ba… bambina… ma che ti è successo? Sei diversa da prima…”
Lei lo guardò stranita “diversa? Come?” si osservò il corpo, e rimase sbalordita: i suoi vestiti erano completamente cambiati! Non aveva più la maglietta, i pantaloncini e le vecchie scarpe, ma indossava una specie di vestito che le partiva come corpetto e che le arrivava fino alle gambe, un po’ sotto l’inguine, formando così una specie di pantaloncino molto corto. Le sue mani avevano i guanti, e ai fianchi aveva fissato un drappo di tessuto che le arrivava fino alle ginocchia, coprendole la parte posteriore del corpo. Alla gamba destra aveva una specie di giarrettiera, e sulle braccia due fasce. Ai piedi aveva degli stivaletti, che le arrivavano quasi fino al polpaccio. Al collo aveva una fascetta. E tutto era di colore nero, meno dei bordi in pelliccia bianchi sulla cima del corpetto e ai bordi delle fasce e della giarrettiera. Sollevandosi la mano per grattarsi la testa, Angel sentì che aveva le sue orecchie da gatto al posto di quelle umane, e abbassando lo sguardo vide che le era spuntata anche la sua coda marrone a macchie nere. Il drappo di tessuto era fissato solo sui fianchi, in modo che dietro rimanesse un po’ lento per lasciare spazio all’attaccatura della coda.
Era un vestito molto pratico, sembrava fatto apposta per agevolare i movimenti.
Angel guardò anche quella specie di bastone che le era comparso in mano. Era un bastone dritto, lungo un braccio, di colore azzurro. All’estremità inferiore terminava in una punta lunga e acuminata, con cui lei aveva colpito quel tipaccio, e all’estremità opposta c’era una decorazione strana: una sfera di vetro, ai cui lati erano fissate due alucce piumate bianche, e fissata in cima alla sfera c’era una piccola aureola.
Quello che era successo aveva dell’incredibile! Doveva subito andare a dirlo ai nonni. Raccolse da terra il sacco di riso, salutò il suo amico gatto dopo averlo ringraziato e si rimise a correre verso casa.

Shintaro e Sakura stavano in piedi davanti alla tenda, con una lanterna in mano, guardandosi continuamente attorno in preda all’ansia. Ormai era notte, e le stelle erano tutte spuntate. Angel sarebbe dovuta tornare molto prima che calasse la sera, e invece ancora non c’era traccia di lei. Per quello che ne potevano sapere, avrebbe potuto succederle qualunque cosa: forse era stata aggredita, forse si era persa, forse si era fatta male… chi poteva sapere?
Shintaro, sentendo un’angoscia terribile pesargli sul petto, prese la sua decisione. “Sakura, aspettami qui. Io vado a cercarla col cane. Non tornerò a casa senza di lei.”
“Nonno, nonna! Sono tornata!” sentirono a quel punto gridare da alcune centinaia di metri più in là.
Subito tutta la tensione scivolò via dai loro corpi. Era tornata e stava bene! Sakura si lasciò andare a dei singhiozzi liberatori, mentre Shintaro, appena passato il primo attimo di sollievo, fece per andare incontro alla nipote a pugni stretti. D’accordo che le voleva un bene dell’anima, ma un paio di schiaffoni meritati non glieli levava nessuno.
“Angel, cosa avevi detto prima di partire? Che saresti tornata prima che le stelle fossero spuntate. E invece tu mi torni a casa che è già notte fonda. Ma stavolta buschi!”
Ma, quando le fu abbastanza vicino da riuscire ad illuminarla bene con la luce della lanterna, dallo spavento quasi fece cadere l’oggetto dalla mano.
“Angel! Santo cielo! Ma… ma… che ti è successo?”
“Hai visto, nonno? Forte!” esclamò emozionata la nipotina, facendo un giro su se stessa in modo che l’uomo la vedesse bene. “Non ho assolutamente idea di come abbia fatto a cambiarmi di vestiti, né del perché abbia le orecchie e la coda di gatto, ma mi ci trovo benissimo. Che ne pensi?”
La risposta alla sua domanda fu un forte schiaffo sulla guancia destra.
Sakura, che nel frattempo si era avvicinata, si portò le mani alla bocca dallo spavento, mentre la bambina, che ci era rimasta malissimo, si toccò con la mano la guancia arrossata e dolorante. Si sentì gli occhi bruciare, ma non pianse.
“Nonno… ma perché?” chiese col tono di chi non ci sta capendo nulla.
“Angel… torna normale. Immediatamente” le ordinò Shintaro, con la voce soffocata.
“Ma nonno… non so come si fa” protestò debolmente la piccola.
“Sarà meglio che impari, allora, e anche in fretta” insisté il nonno.
La bambina si concentrò al massimo e, sotto gli occhi dei nonni, in un bagliore di luce azzurra tornò al suo aspetto normale, con i suoi vestiti vecchi e usurati e con le orecchie umane.
“Bene,” sospirò Shintaro, respirando forte per calmarsi “e adesso dimmi… tu sai come hai fatto a diventare così?”
“Mmmh… no, nonno, veramente non ne ho idea” rispose Angel.
“Sapresti rifarlo?”
“Come?”
“Se tu volessi trasformarti di nuovo, sapresti come fare?” le chiese il nonno incalzante, alzando la voce.
Angel ci pensò su. “No. Non l’ho fatto apposta a cambiare i vestiti in quel modo, e non saprei certamente rifarlo.”
I nonni lasciarono andare un grande sospiro di sollievo, e si scambiarono uno sguardo d’intesa. Sakura si avvicinò alla nipotina e le accarezzò i capelli neri.
“Va tutto bene, Angel, non è successo nulla. Dimenticati quello che ti è accaduto, va bene? Perdona il nonno, stasera era nervoso perché hai fatto tardi. Che ne hai fatto della legna?”
Angel, dimenticandosi completamente della sua trasformazione e dello schiaffo, sollevò il sacchetto che teneva in mano.
“Sono riuscita a farmi dare un chilo e mezzo di riso. Sono stata brava, nonno?” chiese speranzosa, guardando l’uomo.
“Sì, Angel, sei stata bravissima. Adesso vai a cambiarti e infilati nel tuo sacco a pelo, su” sospirò Shintaro, prendendole il sacchetto dalle mani.
La bambina, contentissima di aver fatto felice il nonno, lo abbracciò stretto e, con la mente completamente sgombra della brutta esperienza accaduta, si mise a correre verso la tenda, con Rau che la seguiva scodinzolando.
Sakura guardò suo marito, con l’apprensione negli occhi. “Caro… Angel è come Ichigo. Dovevamo aspettarcelo. Ha imparato a trasformarsi anche lei, pure senza quel ciondolo. O almeno non mi sembrava che l’avesse al collo. Cosa possiamo fare?”
“Tranquilla, Sakura”, le rispose il marito, sentendosi ipocrita, visto che lui per primo non si sentiva calmo “lei ha detto di non avere assolutamente idea di come fare a trasformarsi. Probabilmente è stato solo un caso, e non riaccadrà più. Dobbiamo comportarci come se non fosse successo niente, e non parlarne mai. È solo una bambina, probabilmente domani se ne sarà già dimenticata”, concluse, prima di incamminarsi verso la tenda insieme alla moglie, pronti per andare a dormire.

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Visto che attualmente non ho un disegno di Angel da piccola trasformata in Mew Mew, mi tocca per forza postarne uno di quando è grande, in cui si vede anche la sua arma. Il vestito è esattamente lo stesso, togliete solo la sciarpa. Click
La spiegazione sull'arma la do ora, anche se la inizierà a usare veramente solo dal prossimo capitolo: tutte le armi delle Mew Mew sono basate su uno strumento musicale, quella di Angel è basata vagamente su un flauto e si chiama Angel Whistle. Whistle significherebbe fischietto, ma è un nome che si da anche a dei tipi di flauti, strumenti che spesso nel Cristianesimo sono suonati dagli angeli. Per effetto della legge della predestinazione post-nome, l'arma di Angel richiama il suo nome, avendo appunto la forma di uno strumento suonato dagli angeli e terminando con ali e aureola (così come la StrawBell Bell di Ichigo dovrebbe somigliare a una fragola). Il suo attacco è un blast di luce azzurra che si chiama Ribbon Angel Bless (bless vuol dire benedizione, richiamandosi ancora agli angeli). Mew Angel però può usare la sua arma anche per attaccare fisicamente, visto che termina in una specie di stiletto. Nonostante il colore di Mew Angel sia formalmente il nero, la luce che emana quando si trasforma e attacca è azzurra, rendendola più simile al padre che alla madre (visto che ovviamente la luce nera non può esistere).

Dopo lo spiegone... a lunedì prossimo!

Hola, gente! Esami finiti e andati benissimo, e adesso... tesi!!
Appunto: ho aperto proprio oggi la pagina facebook del mio profilo, giusto per rompere ancora un po' le scatole al prossimo xD Se volete, aggiungetemi. Se posso parlare con altri fan, a me fa sempre piacere. Sulla mia pagina posterò d'ora in poi le riflessioni/teorie che mi vengono in mente, quindi non le metterò più qua.

Capitolo 20 - Battesimo

“Quella dannata bambina! Ma è possibile che non faccio in tempo a girarmi che lei è già sparita?”
Shintaro camminava avanti e indietro davanti alla tenda, guardandosi nervoso attorno.
“Vieni allo spiazzo sabbioso, le avevo detto. Ti insegno le sottrazioni, le avevo detto. Prendo il bastoncino, traccio i numeri sulla sabbia, mi volto e lei non c’è più. Sarà mai possibile?! Porcaccia di quella miseria, appena torna le farò vedere io…”
“Caro, smettila di imprecare” lo riprese sua moglie, che era davanti alla tenda ad impastare la farina di riso con lo zucchero “a volte quando spieghi sei talmente noioso che non mi stupisce che quella povera piccola tagli la corda appena può.”
Il marito sbuffò irritato, poi le si avvicinò. “Sakura, ma che stai facendo?”
“Abbiamo passato dei momenti duri, ultimamente, Angel ha anche perso una sua amica… quindi ho deciso di farle un regalo. Sono riuscita a barattare abbastanza farina di riso e zucchero, e ieri ho fatto la marmellata coi lamponi che abbiamo raccolto.”
Angel, vivendo nel contesto in cui viveva, era sempre stata abituata a cibi semplici, rustici e frugali. Il concetto di dessert le era praticamente sconosciuto, visto che i dolci sono il primo cibo che in tempi di povertà si elimina, essendo solo uno sfizio e richiedendo parecchi ingredienti e preparazioni lunghe.
Però la nonna, ritenendo crudele il crescere una bambina senza il gusto di fargliene mangiare, si era impegnata al massimo per poterle dare ogni tanto questa gioia, pur nelle loro condizioni precarie. E così l’unico dolce che la bambina avesse mai conosciuto e mangiato era stato il mochi, una specie di dolcetto semplicissimo fatto solo di farina di riso e zucchero, e ripieno di marmellata. Angel lo adorava, ma visto che lo zucchero costava parecchio, e la marmellata si poteva fare solo se si trovava la frutta in giro, era abituata a mangiarlo molto di rado.
Chissà quanto sarebbe stata contenta quando sarebbe ritornata, di trovare quella dolce sorpresa, pensò Sakura ridacchiando. Non ne avrebbe lasciato ai nonni neppure uno, questo era sicuro!

“Forza, Rau, corri, sennò ti batto di nuovo!” gridò mentalmente Angel al suo amico cagnolino che le correva poco dietro.
“Padroncina, tu lo sai che quando torni a casa, tuo nonno ti riempirà di schiaffi a due a due finché non diventeranno dispari?” gemette il povero cane.
“Chi se ne importa!” rispose la bambina di rimando. Solitamente era molto obbediente, soprattutto verso suo nonno, ma c’erano delle volte in cui il suo gran desiderio di correre e di sentirsi libera, col vento che le scompigliava i capelli, era così forte che non ce la faceva proprio a starsene seduta ad ascoltare quello che Shintaro aveva da dire.
“Ma dove… vuoi arrivare?” le chiese Rau ansimante.
“Sai quel bosco dell’altro giorno? Passandoci vicino ho visto che ci sono degli alberi belli grossi. Scommetto che da lassù si vede tutta Tokyo!”
“Ma padroncina… io non so arrampicarmi…” protestò debolmente il cane.
“E allora mi aspetterai giù!” risolse Angel, che non aveva intenzione di rinunciare al suo divertimento.

In quanto bambina con i geni mischiati a quelli di una specie di gatto prevalentemente arboricolo, Angel era irrimediabilmente attratta da ogni cosa su cui era possibile arrampicarsi, e dagli alberi in particolare. Così non le era parso il vero quando si era accorta, giorni prima, di una porzione di parco ormai diventata bosco, con tanti alberi alti, col tronco grosso, pieni di rami resistenti. Ci avrebbe trascorso sopra tutto il pomeriggio, e se fosse stato abbastanza divertente ci sarebbe ritornata pure i giorni successivi.
Quando fu giunta sul posto, lanciò uno sguardo ammirato a quei cosi di legno giganteschi che svettavano davanti a lei. Fremeva dalla voglia di sentire il legno curvo e instabile sotto i suoi piedi, non più il terreno piatto e così sicuro.
“Rau, tu stai qua sotto. Io arrivo in cima a quell’albero e poi scendo”, ordinò al suo cagnolino, poi con un salto si aggrappò al tronco più vicino, cominciando a salire. L’albero era alto almeno dieci metri, e dai tre metri in su era tutto pieno di rami spessi e fitto fogliame. Così era anche per tutti gli altri alberi intorno.
Man mano che la bambina saliva, Rau si sentiva morire di paura sempre di più, ed ogni volta che Angel metteva un piede male e faceva l’atto di scivolare, il cagnolino evitava di portarsi le zampe anteriori davanti agli occhi solo per conservare la sua dignità animale.
“Padroncina, attenta a non cadere! Se batti la testa, sono guai grossi!” guaiva dal basso.
“Su, Rau, rilassati! Guarda come sono arrivata in cima, già! E adesso… prossimo albero!”
Rau si aspettava che quella mocciosetta scendesse da quell’albero e salisse sul tronco più vicino. Invece lei, con un salto agile, passò dal ramo su cui stava a quello di un albero lì accanto. Il cane si buttò giù a terra, coprendosi il muso con le zampe.
“Padroncina, scendi giù e torniamo a casa. Non è sicuro stare qui…”
“Aspetta un attimo, adesso arrivo. Però ho sentito un rumore strano venire da quelle foglie. Fammi andare a controllare…”
Mantenendosi in equilibrio e aggrappata al ramo con tutti e quattro gli arti, la bambina strisciò silenziosamente verso un ramo pieno di fogliame, che pochi secondi prima si era leggermente scosso. Appena fu vicina, fece per allungare una mano per scostare i rametti, ma prima che potesse riuscirci, un piccolo essere trasparente, molto simile a una medusa volante, sbucò fuori dalle foglie, mettendosi a svolazzare intorno a lei.
Angel gridò entusiasta: “Uuuuh, guarda, Rau, un animaletto sconosciuto! Che carino! Questo lo adotto! Forse i nonni me lo lasciano tenere! Vieni qui, piccolino, vieni qui…”, e, a quattro zampe, fece per protendersi verso la creatura.
Ma, allungandosi verso la piccola medusa che si stava allontanando, le scivolò una mano e, perso l’equilibrio, cadde giù a terra come un sasso.
Rau lanciò un lungo abbaio di terrore, ma rimase stupito quando Angel atterrò illesa sui suoi piedi proprio di fronte a lui. Allora si lasciò cadere a terra, ansimando.
“Giusto, padroncina, mi ero scordato di questo tuo piccolo particolare…”
La bambina si mise a ridere di gusto, ma smise di colpo quando vide la medusa sopra la sua testa entrare dentro il corpo di un geco che stava aggrappato al tronco dell’albero. Sotto gli occhi esterrefatti dei due amici, l’animaletto iniziò a contorcersi dal dolore, e dopo pochi attimi iniziò a crescere a dismisura, fino a raggiungere l’altezza di almeno cinque metri. Così grossa, la bestia perse la sua indole mite e si mise a scrutare il cane e la bambina con i suoi occhi rossi incattiviti. Angel, pur essendo a conoscenza dell’esistenza di mostri di quel tipo, non si era mai ritrovata faccia a faccia con uno di essi, perché i suoi nonni erano molto abili nel dribblarli, durante i loro spostamenti, e sceglievano come luoghi di residenza provvisoria sempre posti dove quelle bestie non c’erano. La piccola, dopo aver incrociato lo sguardo assetato di sangue del rettile, rimase a fissarlo; il bestione la fissò di rimando. Nessuno dei tre si mosse per un tempo indefinito, poi finalmente Angel lanciò un grido terrorizzato e, voltatasi rapidamente, salì sull’albero più vicino, più velocemente che poté, giusto in tempo per evitare i denti del mostro, che era scattato verso di lei come una molla al suo grido. Era pronta a scappare: bastava semplicemente saltare da un ramo all’altro fino a seminare il mostro; Angel era molto abile nell’arrampicarsi e nel muoversi sugli alberi, e in questo modo aveva più possibilità di riuscita piuttosto che correndo. Ma, appena fu in cima all’albero, un sudore freddo le inumidì la fronte.
“Rau!” gridò. L’aveva lasciato indietro. Quello stupido cane non era capace di arrampicarsi. Si sporse oltre il ramo su cui stava e guardò giù. Il suo cane non l’aveva ovviamente seguita, ma non era neppure scappato via: era rimasto esattamente dove Angel l’aveva lasciato, paralizzato dal terrore, con la coda fra le gambe e le orecchie abbassate, fissando inerte il suo aggressore. La bambina vide con orrore il mostro alzare una zampa per colpirlo.
“Non restare lì, Rau, corri!” cercò di smuoverlo dal suo rifugio in alto, ma l’animaletto non sembrava neppure sentirla.
Angel a quel punto non ragionò più: senza perdere tempo, spiccò un lungo salto dal suo ramo, fino a piombare sulla testa del grosso rettile.
“Lascia stare il mio cagnolino, capito?!” gridò, arrabbiata.
Il geco, sentendo qualcosa di fastidioso sulla testa, cercò di agitare il capo per scrollarsi via di dosso l’intruso, ma la bambina, sfruttando la pelle scagliosa del mostro, riuscì a rimanerci saldamente aggrappata. A quel punto, presa dalla foga della situazione, Angel si lasciò vincere dai suoi istinti remoti di animale selvatico e, simulando la tecnica di attacco che il gatto sfrutta contro gli animali più grossi di lui, si lasciò scivolare fino alla gola del rettile, cercando poi di affondargli i denti nella giugulare.
Ma, anche se i suoi istinti erano quelli del gatto di Iriomote, la sua dentatura restava quella da latte di una bambina umana, per cui il suo morso non riuscì per nulla a bucare la spessa pelle squamosa del Chimero, ma ebbe il solo effetto di infastidirlo ancora di più.
Il mostro, allora, ruggendo, sollevò una zampa e, dopo averla acchiappata, abbassò rapidamente l’arto e la inchiodò al suolo. La bambina era quasi completamente coperta dagli artigli del rettile, e sentì con orrore che il mostro stava iniziando a premere. Se non avesse trovato una soluzione alla svelta, sarebbe finita schiacciata.
Rau, riavutosi dallo spavento, cercò di correre in soccorso della sua padrona, ma neanche i suoi denti affilati e spessi poterono nulla contro le scaglie dure della zampa del geco. Angel si sentiva la mente svuotata, non riusciva a farsi venire alla mente nulla. L’unica cosa che sentiva, in quegli attimi di lotta fra la vita e la morte, era il forte impulso a pronunciare delle parole ben precise, ma ogni volta che ci provava le morivano in gola, non riuscendo a farle arrivare fino alle labbra.
Ma, quando sentì i guaiolati disperati del suo cane di fianco a lei, si sentì abbandonare da ogni inibizione, e gridò con quanto fiato aveva in gola:
“Mew Mew Angel, metamorfosi!”
Il mostro a quel punto dovette socchiudere gli occhi, perché da sotto la sua zampa si sprigionò una fortissima luce azzurra che inondò completamente la sua preda. Tuttavia non sollevò gli artigli, per evitare che la sua vittima si liberasse.
Angel, riavutasi da quel forte fascio di luce, si guardò a quel punto le mani, accorgendosi che erano chiuse dentro dei guanti neri. Gli stessi vestiti dell’altro giorno! La stessa forza incredibile che stava crescendo dentro di lei! Ora sentiva il bisogno di pronunciare delle altre parole.
Divincolandosi, riuscì a liberare dalla presa del mostro il braccio destro e lo tese.
“Angel Whistle!” gridò. Vide materializzarsi nella sua mano lo stesso bastone con la punta da un lato e la sfera di vetro, le ali e l’aureola dall’altro. Subito lo afferrò saldamente e diede un colpo fortissimo di punta contro la zampa del mostro.
Il rettile, urlando di dolore, sollevò la zampa e la bambina fu libera. Subito Angel - anzi, ora Mew Angel -  si rialzò e comandò a Rau di mettersi al sicuro da qualche parte, che subito le obbedì e si nascose fra le frasche.
Quando fu sicura di essere da sola col Chimero, piegò leggermente le ginocchia, mettendosi in posizione da battaglia.
“E ora a noi due!” esclamò, appiattendosi le orecchie di gatto all’indietro sulla testa e frustando l’aria con la coda.
Il mostro, sentendo il tono di sfida della bambina, sollevò gli artigli per cercare di colpirla, ma lei, pronta, li evitò con un salto. Dandosi un’occhiata intorno, decise infine la sua mossa: si slanciò contro il tronco di un albero e, appena lo ebbe toccato con i piedi, si diede una spinta per buttarsi contro il petto del mostro. Raggiunto l’obiettivo, cercò di nuovo di pugnalarlo, ma questa volta non ci riuscì: anche se la punta della sua arma era affilatissima, Mew Angel, essendo una bambina, non aveva molta forza nelle braccia, e così riuscì a far affondare la punta solo per un paio di centimetri, insufficienti per provocare una ferita grave al nemico.
Per evitare di essere colpita di nuovo, si allontanò di corsa. Ora sentiva che i suoi poteri di gatto, già sviluppati di per sé, erano amplificati rispetto al normale. Saltò facilmente dal terreno fino a un ramo sopra la sua testa e, quando il geco cercò di muovere il muso verso di lei per addentarla, con un salto si staccò dal suo ramo e atterrò su un altro albero. Il mostro tentò di ripetere l’attacco più e più volte, ma Mew Angel era troppo svelta per lui.
“Non mi prendi!” gridò la bambina, canzonandolo.
Quel combattimento mortale sembrava ormai essersi ridotto a un gioco divertente, ma alla fine la piccola si rese conto che non sarebbe mai riuscita a vincere, continuando ad evitarlo. Doveva pronunciare delle altre parole, ne sentiva l’urgenza.
Dall’alto di un albero, impugnò la sua arma e puntò l’estremità con la sfera, le ali e l’aureola verso il nemico, e gridò con quanto fiato aveva in gola:
“Ribbon Angel Bless!”
A quel punto successe una cosa incredibile: la sfera di vetro si illuminò di luce che andò poi a incanalarsi all’interno dell’aureola alla sua cima. Appena tutta l’energia si fu concentrata, dall’aureola si sprigionò un forte fascio di luce azzurra che inondò il mostro.
Il Chimero urlò di dolore e, nel mentre, si dissolse. La piccola medusa di prima si staccò dal geco, ora tornato normale, e se ne volò via, mentre il piccolo rettile se la svignò sopra un albero lì accanto.
Mew Angel, con un saltò, atterrò sul manto erboso del sottobosco, quasi senza fiato. Non ci poteva credere: lei, una semplicissima e debole bambina di sette anni, aveva battuto un mostro gigantesco. Aveva combattuto, per la prima volta nella sua giovane vita, ed aveva vinto. La Mew Mew, sentendo un profondo orgoglio pervadere il suo spirito, alzò fieramente la testa, orientando le orecchie in avanti e tenendo la coda ben dritta. Non era più una bambina, in quel momento. Era una guerriera, anche se piccola, ed aveva riportato la sua prima vittoria di una lunga serie di battaglie che avrebbe combattuto in futuro.

Rau, che per tutta la durata del combattimento era rimasto nascosto sotto un cespuglio poco distante, si sporse con cautela. Cos’era successo alla sua padroncina? Sembrava così diversa da prima. Non soltanto per i vestiti e per quello che aveva appena fatto, ma proprio per l’aria che ora aveva. Per gli occhi che aveva: era uno sguardo così diverso… fiero e orgoglioso, differente da quello affabile e accomodante che aveva di solito. Senza sapere cosa fare, il cagnolino emise un guaito, per attirare l’attenzione della bambina. Mew Angel volse gli occhi verso di lui, e Rau vide con sollievo il suo sguardo addolcirsi. Allora uscì scodinzolante dal suo rifugio e corse verso la sua padrona. Appena le fu vicino, si sollevò sulle gambe posteriori, appoggiando quelle anteriori al petto della bambina e iniziando a leccarle la faccia.
“Padroncina, mi vuoi spiegare cosa ti è successo? Hai ucciso da sola quel bestione!” esclamò, mentre continuava a leccarla.
Mew Angel lo spinse giù con fatica. “Uffa, Rau, non lo so! So solo che, mentre ero in pericolo, ho sentito il bisogno di pronunciare certe parole. E si vede che hanno funzionato!”
“Anche l’altra sera, quando sei tornata a casa e il nonno ti ha sgridato avevi questi vestiti neri così strani” osservò il cane.
“È vero, erano proprio uguali…” Nonostante questa osservazione, Angel non era però in grado di osservarsi completamente: aveva bisogno di specchiarsi da qualche parte.
Per fortuna il giorno avanti c’era stato un forte acquazzone primaverile, così in giro ancora era rimasta qualche pozzanghera. Appena ne ebbe trovata una pochi metri più in là, nascosta fra l’erba, la bambina ci corse vicino e vi si rifletté. Il vedersi completamente la fece meravigliare, ma, allo stesso tempo, la inquietò un po’. Quella figura non le parve del tutto nuova: la coda e le orecchie, quel corpetto, quelle fasce attorno al collo e alle braccia, quella giarrettiera alla gamba destra… le sembrava di aver già visto tutto questo, ma dove?
Allora socchiuse gli occhi per cercare di riordinare la memoria e le parve di vedere, nei suoi ricordi più cupi e nascosti, una figura molto simile, ma era troppo sfocata nella sua mente per poterla identificare bene. L’unica cosa che poteva affermare con precisione era che non si trattava di una bambina come lei, ma di una ragazza grande.
‘Forse sto uscendo pazza…’ riuscì solo a pensare, grattandosi la testa. Poi guardò il suo cane. “Penso che non sia il caso di tornare a casa conciata così, poi il nonno si arrabbia. Meglio cercare di tornare come prima” decise la bambina, scuotendo un orecchio.
Socchiuse gli occhi per alcuni secondi, facendo scivolare via tutta l’energia dal corpo, e quando li riaperse, le orecchie e la coda di gatto erano sparite e i suoi vestiti erano tornati ad essere quelli di sempre.
“Ora sì che ti riconosco! Ce ne torniamo a casa?” chiese ansioso il cane, agitando debolmente la coda.
“Sì, va bene. Non ho più voglia di restare a giocare, sono anche un po’ stanca dopo quello che è successo.”
Iniziando a camminare, a Rau venne un pensiero fugace: si sentiva a disagio, in qualche maniera. Il modo in cui la sua padrona si era comportata era coraggioso e ammirevole, ma allo stesso tempo qualcosa non andava… lui, mentre seguiva nascosto il combattimento, aveva avvertito una strana sensazione: c’era qualcosa di profondamente sbagliato nel vedere una bambina così piccola lottare in quel modo feroce.

I due avevano mosso pochi passi, quando sentirono, da sopra la volta arborea, una voce infantile che aveva l’aria di essere tremendamente scocciata.
“Chi è stato? Come ha fatto quel grosso Chimero a sparire?! Era lì fino a un attimo prima, non può essere svanito nel nulla! Dev’essere stato qualche terrestre!”
Angel, sentendo la paura iniziare a pervaderla, alzò gli occhi, scrutando attraverso il fitto fogliame. E da terra vide qualcosa di incredibile: sopra gli alberi c’era un bambino! Ma non appoggiato ai rami, bensì stava sospeso in aria, aveva la pelle innaturalmente pallidissima e le orecchie più lunghe e buffe che lei avesse mai visto. Aveva i capelli verde chiaro, corti sul davanti, ma dietro erano un po’ più lunghi, ed erano raccolti in due codini bassi. Di vestiti, Angel ormai era abituata a vederne di tutti i tipi, ma questi erano decisamente strani: questo bambino indossava una maglietta a maniche corte e col collo alto, infilata in una larga fascia verde che fungeva da cintura, e dei pantaloncini che gli arrivavano appena sotto il ginocchio. Attorno agli avambracci aveva delle fasce grigie, così come attorno ai polpacci. Le scarpe erano degli stivaletti un po’ grandi per la misura dei suoi piedi, ma erano tenuti fermi da degli elastici all’altezza dello stinco.
Il ragazzino, con i suoi occhi gialli, si mise a scrutare attraverso i rami e le foglie con attenzione per trovare il colpevole e… la vide!
Il bambino e la bambina si fissarono negli occhi per un istante interminabile, entrambi paralizzati, lei dalla paura, lui dalla sorpresa, in attesa che l’altro facesse la prima mossa.

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Zan zan zaaaan! Ultimo personaggio introdotto, il nome verrà detto nel prossimo capitolo. Angel inizia a menare e a fare i suoi primi gradevoli/sgradevoli incontri.

Sulla mia pagina FB, oltre a tutti i disegni che ho postato su deviantart finora, ho scritto qui una riflessione su Ichigo e Aoyama dal titolo "perché penso che Ichigo sia una Mary Sue e Masaya non sia un Gary Stu". Passate per commentare e dire la vostra, se volete!

A lunedì prossimo!

Ciao a tutti. Questo capitolo è luuuungo, ma è succosissimo! Fatemi sapere cosa ne pensate!

La voce del figlio di Flan da piccolo è di Monica Bonetto.

Tra l'altro, la settimana scorsa ci sono stati ben due compleanni: il 2 ottobre quello di Angel e il 3 quello di Minto (lei dovrebbe avere 25 anni, credo)! Se posso pensare quello che è accaduto a quest'ultima... forse essendo di una famiglia ricca, i suoi genitori l'avranno costretta a un matrimonio combinato? In Giappone tra i ricchi ancora si usa. Spero che si sia fatta valere e abbia rivendicato il suo diritto a sposarsi con chi le pare. Angel invece avrebbe 11 anni. Quindi non farebbe niente se non rompere le scatole ai suoi nonni o a chi per loro.

Buona lettura!

Capitolo 21 - Amicizia

Il tempo sembrava essersi fermato. Nessuno dei due bambini si muoveva. Angel, nonostante cercasse di non far trasparire nessuna emozione, dentro di sé era fortemente impaurita. Già non sapeva cosa aspettarsi dai ragazzini come lei, figurarsi da uno con un aspetto così strano e che addirittura volava! Pur restando immobile, la bambina con un rapidissimo movimento degli occhi attirò l’attenzione del suo cane.
“Rau, al mio tre, tu ed io ce la battiamo.”
“S-sì, padroncina. Questa volta non resterò immobile.”
“Mi raccomando, stammi vicino.”
“E c-chi ti molla?”
“Bene, allora. Una, due… tre!”
Subito i due amici si voltarono e fecero per schizzare via, ma Angel fu costretta a fermarsi, perché  quello strano bambino fu più svelto di lei e le si parò di fronte, sbarrandole praticamente la strada.
Angel allora tirò un gran respiro. Essendo piccoletta, quando poteva cercava sempre la fuga come soluzione ai conflitti, ma ora che si ritrovava quel bambino davanti, si rese conto che non è che fosse tanto più alto di lei, e nemmeno tanto più forte. Allora assunse un’aria minacciosa e si mise i pugni davanti.
“Allora, cos’è che vuoi, eh? Cerchi botte?” disse, cercando di dare alla sua voce ancora acuta un tono duro.
Il bambino alzò un sopracciglio, meravigliato, e poi scoppiò a ridere. Non era una risata sadica o sprezzante. Era un riso sincero e genuino, senza brutte intenzioni nascoste.
“Accidenti, voi femmine siete sempre così aggressive?” chiese quando ebbe finito.
Angel abbassò i pugni, diffidente. Non sembrava intenzionato ad attaccarla. Forse poteva starsene tranquilla.
“Stavo osservando un grosso Chimero simile a un rettile che stava proprio qua, ma ora non c’è più. Tu ne sai niente?” continuò il ragazzino.
“Un Chimero? Ti riferisci a quel mostro che ho appena ammazzato?” chiese Angel, curiosa.
Il bambino spalancò gli occhi gialli. “Oh, ma allora sei stata tu? Come hai fatto? Sembri debolissima.”
La bambina fece un gesto con la mano come per scacciare una mosca. “Guarda, non chiedermelo, perché non ne ho idea nemmeno io.”
Il bambino alzò le spalle. “Beh, non importa, tanto non mi piaceva neanche molto.”
Angel si sorprese. Dal tono che aveva avuto quando ne aveva sentito la voce sopra gli alberi, quel ragazzino sembrava tremendamente risentito per quello che era successo a quella bestia. Invece adesso pareva molto tranquillo. Meglio cambiare discorso e fargli passare dalla testa questa storia del mostro.
“Ma tu chi sei? Anzi… cosa sei? Sei un bambino come me?” chiese la piccola.
“Non lo vedi? Certo che sono un bambino.”
“Però sei diverso da me.”
“È perché non sono un umano come te. Come ti chiami?”
“Angel. Angel Momomiya. E tu?”
“Hai un nome buffissimo!” scoppiò a ridere il bambino “io mi chiamo Waffle.”
“Perché va a finire che il tuo non è buffo!” si mise a ridere Angel di rimando.
“Ah sì, eh? Ma Waffle non permette a nessuno di ridere di lui! Quindi ti sfido!” esclamò il piccolo stringendo i pugni e piegando appena le ginocchia, ma con un’aria tutt’altro che aggressiva.
Angel capì che voleva giocare. “Quando vuoi!” rispose, allegra ma decisa, pronta a lottare anche lei.
I due bambini si saltarono addosso e, sotto gli occhi esterrefatti di Rau, iniziarono una lotta leggera e non cruenta, ognuno dei due cercando di bloccare a terra l’altro.
Alla fine Waffle si ritrovò sdraiato faccia a terra e con Angel seduta sopra la sua schiena.
“Ehi, fammi alzare! Va bene, va bene, hai vinto!” concesse lui, tra strilli e risate. Angel allora si tolse da lui, permettendogli di alzarsi in piedi.
“Wow!” esclamò Waffle, ansimando. “Certo che sei forte, anche se non sembri! Non mi ero mai divertito così!”
Angel si sorprese. “Come no? Io col mio cane lo faccio sempre!”
Lui incrociò le braccia sul petto. “Beh, è perché io vivo da solo con mio padre. Non avevo mai parlato con nessuno all’infuori di lui, finché non ho incontrato te.”
“Accidenti” esclamò lei, sedendosi per terra “devi avere avuto una vita molto noiosa.”
“Già, non me ne parlare” rispose Waffle, mettendosi vicino a lei “Sempre a seguire mio padre in giro per il mondo, a vederlo creare i Chimeri che sparpaglia in giro e distruggere le città. Una noia che non ti dico…”
Angel fece un sobbalzo. “Come?! È tuo padre a creare i mostri? Fammi capire bene… tuo padre è il responsabile di tutto questo?” Aveva assunto un’aria arrabbiata e diffidente.
Waffle subito mise le mani avanti “Sì, sì, ma adesso non prendertela con me. Io non c’entro niente, te lo assicuro. Io non ho mai creato nessun Chimero, né mai distrutto nulla, né mai ucciso nessuno.”
La bambina tentennò. Non sapeva se fidarsi o meno.
Allora Waffle si mise una mano sul petto. “Te lo giuro!”
Angel allora si calmò. Sembrava sincero. “Allora è tuo padre… ma dimmi… perché sta facendo tutto questo?”
Il bambino, perplesso, si grattò la testa. “Ecco… a dire il vero non lo so con precisione. Cioè, lo so, però le sue spiegazioni non mi hanno mai convinto molto… lui dice che se fa quello che sta facendo, è per compiere la volontà del nostro dio.”
“Il vostro dio? E chi sarebbe?” chiese lei, curiosa.
“Il nostro dio, il dio del nostro popolo, il grande Profondo Blu, che tre milioni di anni fa ci promise la nostra terra, in cui avremmo potuto tornare a vivere” esclamò Waffle, con un tono completamente innaturale e quasi meccanico, come se quello che aveva appena detto fosse una parte imparata a memoria, senza che avesse compreso il significato delle parole.
“Accidenti!” esclamò la bambina, meravigliata “dev’essere veramente un grande dio, da come ne parli. Ma non ho capito bene quello che hai detto, spiegati meglio.”
“Ehm…” fece lui, un po’ in difficoltà “dunque, quello che sono riuscito a capire dagli insegnamenti di mio padre, è che tanti, tanti anni fa la Terra apparteneva alla mia gente, poi ce ne siamo dovuti andare via per dei disastri naturali. Quando siamo voluti ritornare, il nostro pianeta era già stato occupato da voi. E quindi adesso mio padre sta cercando di riprenderselo. Capisci? Voi siete gli intrusi! Questa era casa nostra! Voi non avete il diritto di stare qui!” Le ultime frasi le aveva pronunciate con un tono rabbioso che sembrava non appartenergli. Sembrava stesse imitando il tono di un’altra persona, forse di suo padre.
Angel si mise a riflettere. Quel discorso non la convinceva tanto. “Ma Waffle… sai, io e i mei nonni non abitiamo in un posto fisso, perché ci spostiamo per Tokyo per evitare i Chimeri, come li chiami tu. Se però qualche volta ci capita di tornare con la tenda in un posto che in passato avevamo occupato noi e lo troviamo già preso, non è che distruggiamo la tenda dell’altro. Ci spostiamo semplicemente da un’altra parte.”
Waffle si stupì alquanto. Un’opzione del genere non gli era mai venuta in mente.
Angel insisté: “capisci? Quello che hai detto non ha senso.”
“Aaah, ma io cosa devo fare? Mio padre mi ha sempre insegnato così!” esclamò lui, mettendosi le mani nei capelli.
“Ma il tuo dio cosa dice in tutto questo? È d’accordo con quello che state facendo? Se anche io riesco a fare un ragionamento così semplice, penso che anche lui ne sia capace…” cercò di indagare Angel.
“Ecco, io… io non lo so” ammise Waffle, abbassando gli occhi.
“Come, non lo sai? Non sai cos’è che vuole veramente il tuo dio?”
“Profondo Blu… non ci ha mai parlato. Io e mio papà lo preghiamo tutti i giorni, ma ancora non ci ha mai risposto” spiegò lui, abbassando gli occhi.
“E allora come fai a sapere che quello che state facendo è giusto?” chiese Angel. Le sembrava di star sostenendo una conversazione senza senso.
“Mio papà dice che quello che stiamo facendo è giusto, e che Profondo Blu vuole così” provò a ribattere Waffle, in evidente difficoltà.
“E lui come fa a saperlo, se Profondo Blu non vi parla?” insisté lei.
“Uffa, Angel, non lo so, non lo so! Smetti di farmi queste domande! Non saprei risponderti!” sbottò lui, con le lacrime agli occhi e scuotendo la testa con aria confusa. Faceva pena.
Angel decise che era meglio cambiare argomento.
“Ehm… dimmi, quanti anni hai, Waffle?” gli chiese a bruciapelo.
Lui si asciugò gli occhi col dorso della mano. “Otto… e tu?”
“Io sette! Tu sei più grande! Però sono più forte di te comunque!” esclamò lei, facendogli la lingua.
“Non è vero! Ti ho lasciata vincere apposta perché sei una femmina!” rispose lui, dandole una pacca sul braccio.
“Sì sì, a chi la racconti?” insisté la bambina, ridendo.
“Sai, Angel, sei fastidiosa, però mi sto divertendo molto con te! Dico davvero! Mi piace parlare con te, e anche prima, quando abbiamo giocato. Perché non diventiamo amici?” chiese lui, speranzoso e senza giri di parole. Sembrava essersi dimenticato totalmente del discorso religioso di prima.
A quella parola, la piccola si acquietò. “Non posso…”
“E perché no?” chiese lui, con tono deluso “non ti piaccio?”
“Non è questo! Tu mi piaci! È solo che… è meglio non avere amici. Perché gli amici prima o poi si perdono, e dopo si starà solo male. L’ho imparato a mie spese” rispose lei, con tono nervoso.
“Ma dai, non è vero! Cioè, guardami! Ti paio uno che è facile a morire? Ti assicuro che non mi succederà niente! Dai, diventiamo amici! Se domani ci rivedremo qui, potremo giocare ancora, che ne dici?” cercò di convincerla Waffle, con tono insistente.
Angel ci rifletté un pochino. Quel bambino così strano sembrava tenerci davvero tanto. In fondo le stava simpatico. Perché non fare un’altra prova?
“Va bene, Waffle, voglio diventare tua amica! Anch’io mi sono divertita molto con te, oggi!” gli disse allegra, tendendogli la mano. “Ci rivediamo qui anche domani pomeriggio?”
Il bambino era fuori di sé dalla gioia, e subito le strinse la mano tra le sue. “Sì! Chi arriva prima, aspetta l’altro. A domani allora, Angel!” Appena la ebbe salutata, si alzò in volo e si dissolse nel nulla.
La bambina, che lo aveva osservato con attenzione, rimase alquanto stupita. Che tipo strano! Volava e spariva nell’aria.
Abbassò lo sguardo verso il suo cane. “Rau, adesso torniamo a casa, è molto tardi.”
Il cagnolino, con le orecchie basse, le chiese: “sei sicura di aver fatto la cosa giusta? Pensa che è il figlio di quel tipo cattivo che ha distrutto la città…”
Angel subito lo zittì: “questo non cambia niente. Waffle non è come suo padre! Waffle è buono! E io voglio giocare ancora con lui!” e, arrabbiata, si voltò e iniziò a correre verso casa.
“Ehi, padroncina, aspettami!” gridò Rau, tenendole dietro a fatica.

Arrivarono nei pressi della tenda che già il sole stava tramontando. Il nonno stava seduto contro un albero lì vicino, riposandosi un po’ dalle fatiche della giornata. Aguzzò lo sguardo quando vide arrivare la nipote di corsa, sudata e col viso arrossato.
“Angel! Ti pare questo il modo di scappare dalla lezione? Oggi non buschi solo perché mi gira bene. Sennò a quest’ora… dai, vieni qua!” e allargò le braccia, sorridendo.
La bambina subito gli corse incontro, finendogli quasi addosso. “Nonno, ma lo sai che ti voglio proprio tanto bene?” gli disse stringendogli le braccia al collo. Anche Rau si avvicinò, scodinzolando.
Shintaro dopo un paio di minuti la mise giù. “Allora, racconta un po’ al nonno cosa avete fatto oggi”.
Angel si torse le mani dietro la schiena. ‘Allora, nonno, oggi pomeriggio mi sono trasformata come l’altra volta, ho fatto fuori un mostro gigantesco, e ho giocato con uno strano bambino dalle orecchie lunghe’ pensò.
Ma invece rispose: “niente di che… siamo andati in un boschetto, ho tirato dei legnetti a Rau… cose così.” Lei era una che non diceva bugie, ma questa volta era meglio tenerlo all’oscuro di tutto: l’altra volta, quando si era trasformata davanti a lui, si era arrabbiato molto e l’aveva persino schiaffeggiata.
Shintaro alzò appena un sopracciglio, ma poi annuì, accettando la sua spiegazione.
“Angel!” si sentì chiamare “vieni a vedere cosa ti ha preparato la nonna!”
La bambina allora corse subito verso Sakura, eccitatissima.
“Una sorpresa! Io adoro le sorprese! Cosa mi hai fatto, nonna? Eh? È una maglietta nuova?”
“No, più bello! Guarda qua!” e le mostrò un vassoio pieno di dolcetti bianchi. Angel per poco non svenne.
“I mochi! Sono la cosa che adoro di più al mondo! Li hai fatti con la marmellata, vero? Posso mangiarli? Vero che posso mangiarli?”
Sakura tirò un gran sospiro. “Angel, vuoi star calmina un attimo? Adesso è ora di cena, prima la minestra e poi i mochi.”

La bambina mangiava sempre con gusto tutto quello che la nonna preparava, ma quella sera fece una gran fatica a cenare, sempre col pensiero fisso sui suoi dolcetti preferiti. Quando finalmente ebbe finito la minestra, si avventò sui mochi come un leone famelico.
“Angel, guarda che se li mangi così veloce non te li gusti nemmeno” la riprese Shintaro. I nonni erano convinti che se li sarebbe mangiati tutti lei, ed erano disposti a lasciarla fare, perché sembrava loro ingiusto negarle la gioia di mangiare quei dolci. Ma rimasero stupiti quando, dopo che la bambina ebbe fatto fuori un terzo dei dolcetti, smise improvvisamente di abbuffarsi e spinse il vassoio verso di loro.
“Io la mia parte l’ho mangiata. Nonno, nonna, questi finiteli voi.”
Né Sakura né Shintaro si aspettavano un qualcosa del genere: Angel era una bambina sempre affamata e che stava crescendo. Non credevano che avrebbe mangiato solo una parte del suo cibo preferito, lasciando il resto a loro. Dopotutto era piccola, e i bambini tendono sempre ad essere un po’ egocentrici, soprattutto in tempi di povertà.
“Grazie, tesoro, ma a noi ne basta uno a testa. Il resto è tutto tuo” le rispose Sakura, intenerita. Ma, nonostante questo, Angel non ne volle toccare altri. Si alzò in piedi e corse via insieme a Rau.
Shintaro la guardò allontanarsi, e commentò: “è un tesoro di bambina, e meriterebbe molto di più.”
“Hai ragione, caro. Chissà cosa penserebbero i suoi genitori di lei, se fossero qui con noi…” aggiunse Sakura, asciugandosi un occhio.
“Non ne ho idea. Non sono mai veramente riuscito a pensare a Ichigo e Aoyama come due genitori. Erano veramente troppo giovani.”
“Ma se fossero vivi, ora avrebbero ventidue anni… sono sicura che sarebbero fieri di lei.”
Shintaro sbuffò, intristito. “Certamente con sua madre si sarebbe capita. Ha le sue stesse stranezze. Per Aoyama non ne ho idea… per quanto avesse un gran controllo di sé, penso che sarebbe diventato matto pure lui a starle dietro.”
Appena si fu un po’ allontanata, Angel si infilò una mano nella tasca dei pantaloncini e ridacchiò: mentre i nonni non guardavano aveva afferrato lesta due mochi della sua parte e, invece di mangiarli, li aveva nascosti.
‘Questi li porto a Waffle domani, chissà se gli piaceranno?’ pensò emozionata.

La bambina, per tutta la sera, non pensò più al combattimento che aveva avuto, né agli inquietanti discorsi religiosi che Waffle le aveva fatto. Il suo pensiero ora era solo per il suo nuovo amico, per la divertente lotta per gioco che avevano avuto, per la sua voce impertinente, per la sua natura innocente e gentile anche se superficialmente un po’ spaccona, per l’emozione che aveva acquisito il suo timbro di voce quando le aveva chiesto di fare amicizia con lui, per i suoi occhi che, nonostante fossero gialli e dal taglio della pupilla verticale, erano miti e gentili.
Angel si divertiva moltissimo a giocare con suo nonno, era una grande amica del suo cane, ed era stata per breve tempo amica di Heicha, ma non aveva mai stretto un’amicizia solida con un bambino praticamente suo coetaneo. Non vedeva l’ora che arrivasse il giorno successivo. Era impaziente di rivederlo. Persino la notte fece fatica a dormire, e per una volta il motivo non fu il russare di suo nonno.
Il giorno dopo, dopo pranzo, con il permesso della nonna, Angel, dopo essersi assicurata che i due mochi fossero sempre al sicuro nella tasca dei pantaloncini, prese con se un riluttante Rau e corse insieme a lui fino al luogo convenuto per il ritrovo. Appena fu giunta, si mise a chiamare:
“Waffle, sono io! Ci sei?”
Appena ebbe finito di parlare, si ritrovò faccia a terra e con qualcuno che la teneva premuta per le spalle. Sentì una fresca risata nelle orecchie.
“Sarai anche forte, ma i tuoi riflessi fanno un po’ acqua!”
Lei si scrollò il bambino di dosso e si rimise in piedi.
“Sì, ma se mi colpisci alle spalle non vale! Un po’ di onore, suvvia!” lo riprese, ridendo, tirando fuori i valori che suo nonno le aveva sempre insegnato.
Waffle ne fu meravigliato. “Onore? Mio papà dice sempre che in combattimento l’importante è vincere, non importa come.”
“Giusto, tuo papà… che ha detto sul nostro incontro di ieri?” volle sapere Angel.
“Non penserai mica che gliel’abbia detto? Se venisse a sapere che ho parlato con un essere umano, sarebbe capace di fare qualunque cosa” rispose lui, in tono confidenziale.
“Allora ti dico un segreto” rispose lei, avvicinandosi al suo viso “neanche io ho detto niente ai miei nonni.”
Entrambi scoppiarono in una risata di complicità, poi Angel tirò fuori i due mochi dalla tasca: “guarda che ti ho portato!”
Waffle li guardò curioso: “posso mangiarli?”
“Certo! La nonna li aveva fatti per me, ma questi te li do volentieri!” rispose lei incoraggiante.
Il bambino glieli prese dalle mani e se li cacciò in bocca. Angel lo guardò un po’ incerta. Dopotutto, quel bambino era di una specie diversa dalla sua. Non è che magari anche i gusti che poteva percepire erano diversi?
“Ma sono buonissimi! Non ho mai mangiato niente di così buono!” gridò lui dopo pochi istanti, facendo comparire un gran sorriso sul viso della sua nuova amica. “Ne hai ancora?”
“Non ce li ho più… avevo solo quei due…” spiegò lei dispiaciuta. Ma quando vide il viso un po’ abbattuto di Waffle, riprese con tono rassicurante: “la prossima volta che la nonna me li fa, te ne porto di più. Anzi, te li porto tutti!”
Il bambino allora le sorrise e le prese le mani: “grazie, Angel, sei stata veramente carina!”
Angel decise subito di cambiare discorso, visto che si stava iniziando a sentire il viso avvampare: “dai, adesso giochiamo un po’. Dopotutto, è questo che fanno gli amici, no? Che giochi conosci?”
Vide la pelle pallida di Waffle assumere un colorito rosso sulle guance. “Ecco, io… non ne conosco a dire il vero. Mio papà non gioca mai con me…”
Angel non ci voleva credere. “Cosa?! Non conosci nascondino, lupo, campana? Sono tutti giochi che io faccio sempre con mio nonno!”
Waffle, imbarazzatissimo, scosse la testa.
Angel allora, positiva e ottimista, si decise: “non preoccuparti, allora te li insegno io. Però prima ti faccio vedere una cosa bella. Rau, vieni qua!”
Il cagnolino si avvicinò ai due, diffidente. Angel si chinò e raccolse un ramo spezzato da terra. “Guarda che bella cosa ti do, Rau!” e agitò il ramo davanti al suo muso.
Rau aveva un’espressione sostenuta: “oh, padroncina, non credere di farmi cadere ai tuoi piedi con questi trucchetti. Ma…” rimase a fissare quasi incantato il bastone “non riesco a resistere, questo ramo mi attira troppo.” Lasciando perdere la sua diffidenza, il cane si mise a scodinzolare e a saltare per cercare di acchiapparlo.
“Guarda, Waffle!” esclamò Angel, poi lanciò il bastone più lontano che poté. Rau partì all’inseguimento come una freccia, e dopo poco fu di ritorno, col ramo ben stretto in bocca. Lo depose ai piedi della padrona e si sedette davanti a lei.
Il bambino non credeva ai suoi occhi. “È una cosa straordinaria! E questo gliel’hai insegnato tu?”
“Naturalmente!” esclamò lei fieramente “dai, prova anche tu!”
Waffle si divertì moltissimo a fare quel gioco con Rau e, quando il cagnolino a forza di correre si fu stancato, i due bambini lo lasciarono riposare e si misero a giocare per conto loro. Angel quel pomeriggio insegnò al suo nuovo amico buona parte giochi che conosceva.
Giocarono a rincorrersi, a nascondino, ad arrampicarsi sugli alberi, a fare giochi di equilibrio sui tronchi caduti, a chi riusciva a trovare la foglia più bella, e a molti altri, sfruttando il terreno boscoso dove si trovavano.
Anche i giorni successivi, per tutto il mese seguente, i due bambini continuarono a vedersi ogni pomeriggio, senza saltarne neppure uno. Quando Angel, dopo alcuni giorni, ebbe finito il suo repertorio di giochi, insieme a Waffle iniziò ad inventarne altri, e fra i due nacque una bellissima e sincera amicizia. Angel sentiva di divertirsi e stare bene con lui come con nessun altro, e Waffle, in tutto quel tempo, non parlò più con lei di suo padre, del suo credo religioso, della conquista della Terra. Anche se erano di due specie diverse, quando erano insieme Angel e Waffle erano due bambini sullo stesso piano, che si divertivano insieme, si volevano bene e il cui unico pensiero era giocare, senza notare le loro differenze, ma solo quello che li accomunava.
Una volta, ad Angel venne addirittura la bizzarra voglia di provare a volare, e ne parlò entusiasta a Waffle chiedendogli di portarla in cielo per un pochino. Lui ne rimase un po’ perplesso all’inizio, ma non gli sembrò una cattiva idea dopotutto, così se la caricò sulla schiena e, tenendole strette le gambe con le braccia, provò ad alzarsi in volo, arrivando ad altezze sempre più alte. Angel era una bambina abbastanza piccola, ma Waffle non era un ragazzino molto robusto, e così man mano che saliva sentiva forte il peso della sua amica; avrebbe potuto decidere di tornare giù e interrompere il gioco, ma le risate fresche e gli incitamenti emozionati di Angel gli risuonavano nella testa, quindi si impose di non interrompere quel suo momento di gioia e tenne duro più che poté.
“Vola più in alto, Waffle! Voglio poter vedere tutta Tokyo!” continuava a incitarlo lei.
Lui non rispondeva, tenendo stretti i denti e risparmiando il fiato per poter arrivare ancora più su e poterla accontentare, ma quel peso iniziava ad essere troppo e si sentiva sempre più senza forze.
A un certo punto il ragazzino non ne poté più e sciolse per un attimo la presa delle braccia per poter riposare i muscoli, ma così la bambina gli sfuggì e gli scivolò dalla schiena, cadendo giù da un’altezza di almeno venti metri.
Lei, che per lo spavento non pensò nemmeno di raddrizzarsi durante la caduta, si coprì gli occhi con le mani strillando di paura, e Rau, che era lì sotto, lanciò un abbaio di terrore, già vedendola spiaccicata sul prato. Invece, un attimo prima di toccare terra, Angel si fermò a mezz’aria, rimanendo lì sospesa. Sorpresa, guardò in su e vide che Waffle si era precipitato ed era riuscito ad afferrarla per le ascelle giusto in tempo.
“Ti ho presa!” esclamò lui con sollievo ma ansimando dalla stanchezza, e la fece scendere a terra.
“Grazie!” sorrise lei, abbassando appena gli occhi, vergognosa. “Non pensavo che mi avresti preso al volo…”
“Ma ti pare che ti lasciavo sfracellare a terra?” borbottò Waffle, rosso come il fuoco, prima che Angel gli saltasse al collo abbracciandolo.

In tutto questo, i nonni della bambina non si accorsero mai di nulla: non era nulla di particolarmente nuovo, che Angel si allontanasse da casa di pomeriggio col cane per giocare. Sapevano che era una creatura troppo libera per costringerla a restare vicino a loro. L’unico compromesso che le avevano imposto era che tornasse prima del tramonto. Quella zona di Tokyo era abbastanza sicura, essendo molto in periferia, e di giorno delinquenti non giravano, quindi da quel punto di vista Shintaro e Sakura erano tranquilli.
Quando i due bambini erano sfiniti a forza di giocare, si sedevano vicini e si mettevano a parlare di quello che facevano durante la giornata, quando non erano insieme. O, per meglio dire, Angel parlava e Waffle ascoltava: lei gli parlava di quello che mangiavano, dei giochi che faceva con suo nonno, di quello che lui le insegnava, delle faccende che dovevano fare per mandare avanti la baracca, e lui ascoltava con molto interesse, annuendo. Ma, quando era Angel a voler indagare un po’ su di lui, facendogli delle domande sul luogo in cui viveva o su suo padre, Waffle impallidiva ancora di più di quanto non fosse già, cercando di cambiare argomento o di far riprendere alla sua amica il discorso interrotto.
Angel si era accorta dello sguardo che cambiava negli occhi di Waffle quando per esempio gli chiedeva che rapporto avesse con suo padre, o se ogni tanto lo prendesse in braccio come il nonno faceva con lei. Dall’espressione che assumeva il viso del bambino, divenne evidente per Angel che Waffle aveva paura di lui. Ma perché?, si chiese la bambina. Cosa faceva il papà del suo amico, per far sì che suo figlio lo temesse?

Un pomeriggio di una giornata di tarda primavera, i due bambini erano sulle rive di un ruscello che scorreva attraverso il bosco. Angel aveva insegnato a Waffle a costruire delle barchette usando le foglie e, dopo aver costruito ciascuno la propria barca, ora i due amici le avevano messe dentro l’acqua per farle gareggiare. Entrambi seguivano emozionati dalla riva la rispettiva barca, facendo il tifo e lasciando profonde impronte sul terreno fangoso.
A un certo punto Waffle sembrò percepire qualcosa e, lasciando perdere il loro gioco, si rivolse subito alla sua amica.
“Presto, Angel, allontanati da qui e nasconditi da qualche parte” sussurrò a bassa voce.
“Perché? Che succede?” gli chiese lei, perplessa e un po’ intimorita.
“C’è mio padre. Vai via!” le intimò il bambino, e Angel obbedì immediatamente, richiamò Rau e si nascose con lui dietro un cespuglio poco distante. Waffle invece rimase dov’era.
Dopo pochi istanti, Angel vide scendere dal cielo un uomo adulto, molto simile al suo amichetto, ed atterrare di fronte a lui. Era guercio dell’occhio destro, con una lunga cicatrice che gli attraversava in verticale quasi metà viso, i capelli castani e lunghi legati in una treccia e il suo unico occhio, benché fosse giallo come quello di Waffle, aveva uno sguardo completamente diverso: freddo, glaciale, insensibile.
L’uomo guardò in giù verso il bambino, che al suo cospetto sembrò ancora più piccolo.
“Figlio, che ci fai qui? Vuoi spiegarmi perché da un mese, tutti i giorni te ne scappi dopo pranzo?” chiese con una voce cavernosa che non prometteva nulla di buono.
“Io vengo qui solo per giocare, papà. Mi diverto e questo posto mi piace…” rispose il bambino, cercando di usare un tono convinto. Così preso com’era stato a giocare con Angel, non aveva mai pensato a una scusa adeguata e credibile nel caso suo padre l’avesse potuto scoprire.
“Non mi piace che te ne stia via per tutto questo tempo. Torni sempre appena in tempo per la preghiera della sera, ma non voglio rischiare che una volta, facendo tardi, mi costringessi a ritardarla. Sai bene che il nostro dio non ci risponderà mai, se non seguiamo i suoi precetti” lo ammonì il padre.
“Ho capito, papà… cercherò di tornare prima” disse il bambino, con tono sottomesso.
L’uomo annuì, poi si guardò attorno sospettoso. “Mi fa molto strano che tu venga sempre qui… non mi pare un posto così interessante… sei sicuro di giocare da solo?”
“Certamente, papà! E con chi giocherei, sennò?” rispose Waffle freneticamente.
Il padre lo ignorò e cominciò a scrutare l’ambiente boscoso intorno a lui col suo unico occhio gelido. Il suo sguardo si fermò sulla riva fangosa, dove era evidente dalle impronte che erano state due persone a lasciarle. Guardò furioso suo figlio.
“Sei un bugiardo! E così giocheresti da solo, eh? Con chi hai passato tutto questo tempo? Con un terrestre, vero?!”
Il bambino diventò ancora più pallido dalla paura. “No… no…”
Il padre si avvicinò a lui, lo afferrò per la collottola e lo sollevò fino ad avere il viso all’altezza del suo. “Non raccontarmi storie! Te lo chiederò ancora una volta: hai fatto amicizia con un terrestre? Non osare mentire a tuo padre!”
Angel, con terrore, vide gli occhi miti del suo amico riempirsi di lacrime, e Waffle scoppiare in pianto. “Lei è… così buona e gentile con me… Angel è mia amica… io con lei sto bene” disse fra i singhiozzi, coprendosi il viso con le mani.
L’uomo ammutolì: se non avesse salvato la situazione al più presto, suo figlio l’avrebbe perso. Si stava ripetendo esattamente la stessa cosa che era accaduta con i tre fratelli che erano stati inviati sulla Terra anni addietro, che col tempo si erano lasciati contagiare dai terrestri ed avevano abbandonato il loro piano di conquista. Con Waffle ora stava avvenendo lo stesso. Lui, Flan, doveva assolutamente evitare che ciò accadesse. Aveva fatto male a trascurare la sua educazione fino a quel momento. Ci mancava solo che un giorno potesse venirgli in mente di rivoltarsi contro di lui. Avvicinò di più a sé suo figlio e appiccicò il naso contro il suo, fulminandolo col suo occhio giallo.
“Con te farò i conti a casa. Ma prima dimmi dove posso trovare questa Angel.”
Ma Waffle si rifiutò di tradire la sua amica e, tra i singhiozzi, scosse la testa con energia. Flan, sentendosi scappare la pazienza, con la mano libera mollò un forte schiaffone alla guancia del bambino, che si mise a frignare più forte.
Per fortuna Flan non collegò in alcun modo il nome di Angel alla sua persona. Anche se aveva ucciso entrambi i suoi genitori, l’alieno non era assolutamente a conoscenza del fatto che avessero avuto una figlia, né tantomeno che il suo nome fosse quello. Quindi, nella sua mente, questa Angel era solo una piccola terrestre qualsiasi che rischiava di traviare suo figlio: non era necessario ucciderla. Bastava che lei e suo figlio non si incontrassero più.
Quindi lasciò perdere il proposito di eliminare la piccola guastafeste e si sollevò in volo, portando con sé Waffle piangente, teletrasportandosi appena furono a una decina di metri d’altezza.
Angel, rimasta sola con Rau, sbucò dal suo nascondiglio e guardò il cielo che si avviava verso il tramonto, con gli occhi che le bruciavano. Però si rifiutò di piangere, come sempre.
“Waffle… ti rivedrò ancora? Ritorna, ti prego, voglio ancora giocare con te…”

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Qualche cosa su Waffle: per prima cosa, ecco un suo ritratto.
... no, vi ho trollati. xD Ora sono seria. Questo è un suo disegno con Angel che gli mostra come si gioca agli elastici.
Sì, il suo aspetto è volutamente simile a quello di Quiche. A proposito, siete liberissimi di pensare che Waffle sia un cugino dei tre alieni della prima serie (e che quindi Flan sia un loro zio più o meno alla lontana). Libera opinione, non è influente per la storia. 
Sulla mia pagina Facebook ho caricato molti altri disegni che ho fatto (direi quasi tutti, mi manca solo Waffle versione adulta). E un'altra riflessione, stavolta assolutamente personale, sulla parte romantica di TMM. Passate a dire la vostra, se volete!
A lunedì prossimo! 

Buondì a tutti! Niente di particolare da dire, se non che sono in piena fase di creatività artistica (per il poco che riesco a disegnare) quindi niente, se c'è una scena in particolare della storia che vi piacerebbe vedere, basta che facciate sapere e farò del mio meglio per disegnarla (grazie a Blackmiranda per esempio, ho fatto quel disegno con Angel e Waffle su suggerimento suo, non pensavo nemmeno che mi sarebbe venuto così bene, quindi grazie!).
Buona lettura!

Capitolo 22 - Separazione

Shintaro, mentre il sole stava tramontando, stava scavando una piccola fossa seguendo i limiti della tenda: quella che già aveva fatto quando si erano trasferiti in quel luogo non era abbastanza profonda, rischiava di entrare l’acqua dentro la tenda, quando pioveva.
Mentre teneva la testa china, lavorando con lena, sentì qualcosa di umido sul braccio. Alzò il capo: era il naso di Rau.
“Ciao, Rau. Se ci sei tu c’è anche Angel” lo salutò, poi si alzò in piedi per guardarsi meglio attorno. Vide sua nipote che si stava avvicinando lentamente a lui, con la testa china e un’espressione vagamente abbattuta.
“Angioletto!” la chiamò. “Sei tornata? Com’è quell’aria triste?”
“Oh, niente, nonno” rispose la bambina facendo un sorriso forzato. “Sono solo un po’ stanchina. Penso che mi riposerò un po’”.
Shintaro annuì ed Angel corse verso il boschetto dietro la tenda. Appena vide un albero con un grosso ramo messo in modo quasi orizzontale, vi balzò sopra e vi si sdraiò, appoggiando la guancia al legno duro e lasciando spenzolare gli arti.
Non riusciva a levarsi dalla testa lo sguardo cattivo del padre del suo amico, e il pianto disperato di Waffle. Cosa avrebbe dovuto dedurre, da quello che era successo? Che aveva perso un altro amico? Che non avrebbe rivisto più quel bambino? No, non poteva essere. Lui non avrebbe potuto abbandonarla così. Prese una veloce decisione: sarebbe tornata tutti i giorni alla stessa ora nello stesso posto, per aspettarlo arrivare, come avevano sempre fatto. Prima o poi Waffle sarebbe ritornato da lei, e allora, ne era sicura, avrebbero giocato ancora.
Tirò su col naso per evitare che una lacrima le uscisse dagli occhi, e guardò in basso, verso il suo cagnolino che agitava appena la coda, tristemente.

“Aah, papà, lasciami, mettimi giù!” continuava a protestare Waffle tra le lacrime, visto che suo padre stava continuando a tenerlo sollevato per la collottola anche se ormai erano arrivati a casa loro, nella loro dimensione, da un pezzo.
“Figlio… chiudi la bocca” gli intimò suo padre, con tono calmo ma duro. Appena Waffle ebbe smesso di strillare, lentamente abbassò il braccio e lo mise a terra.
Il bambino tirò su col naso e, con gli occhi gialli arrossati e gonfi per il pianto, si voltò verso di lui, tremante. Si aspettava che suo padre lo picchiasse o lo rimproverasse molto duramente, invece si sorprese quando lo vide sedersi davanti a lui, con un’espressione stranamente tranquilla.
Flan batté con la mano il pavimento alla sua destra. “Forza, Waffle, vieni a sederti qui vicino al tuo papà.” Vide il bambino esitare. “Non ti faccio niente”, aggiunse.
Allora il piccolo si fece coraggio e si sedette di fianco a lui.
“Allora”, cominciò il padre “il fatto che tu mi abbia mentito non mi è piaciuto, ma ci passerò sopra. Voglio parlarti di qualcos’altro. Dimmi un po’ di più di questa tua amichetta. Sono tuo padre, sai che a me puoi dire tutto. Cosa ti ha raccontato?”
Waffle si sentì a disagio. Non voleva mentire ancora a suo padre o rifiutarsi di parlargli, ma non voleva neppure mettere nei guai la sua amica. Flan capì il motivo della sua esitazione.
“Se è per lei che ti preoccupi, sta’ tranquillo. Non la andrò a cercare e non le farò nulla, e non punirò neanche te. Voglio solo sapere.”
Il figlio lo guardò. “Promesso?”
“Te lo giuro!” esclamò l’uomo, poggiandosi una mano sul petto.
Allora Waffle, finalmente rassicurato, incominciò a raccontare: parlò a suo padre del suo curioso incontro con Angel, della sua simpatia, della complicità che si era creata fra loro, di tutti i giochi che avevano fatto insieme e che lei gli aveva insegnato e di quanto si fossero divertiti; poi gli parlò anche delle chiacchierate che facevano, delle abitudini quotidiane della sua amica, di quello che faceva e di cosa mangiava. In tutto questo, il padre non fece un solo commento, ma rimase in silenzio ad ascoltare dall’inizio alla fine. Il bambino infine gli riferì anche il dialogo religioso che avevano sostenuto il primo giorno che si erano incontrati.
Quando però ebbe finito di raccontare anche questa parte, Waffle rimase sconcertato quando alzò lo sguardo verso il viso di suo padre: Flan, che per tutto il tempo in cui il figlio aveva parlato aveva mantenuto un’espressione assolutamente indifferente, al sentire l’ultima parte del racconto del figlio si era rabbuiato in viso, e la pupilla verticale del suo unico occhio si era ristretta.
Il bambino ebbe un po’ di paura a vederlo così. E quando vide suo padre alzare una mano come per colpirlo, istintivamente abbassò la testa e strizzò gli occhi, preparandosi a ricevere una sberla. Invece, con sorpresa, sentì la mano del papà posarsi sul suo capo e accarezzargli i capelli verdi.
“Povero figlio mio”, lo sentì dire con una voce fintamente dispiaciuta “vedi cosa succede a frequentare questi miseri esseri umani?”
“In che senso, papà?” chiese dubbioso il piccolo “era così divertente e bello stare insieme a lei…”
“Tu sei ancora piccolo e ingenuo, ovviamente non ti sei accorto di niente. Non hai notato che lei, con i suoi modi simpatici e subdoli, ha cercato addirittura di metterti contro il nostro signore?”
“Ma papà… non era sbagliato quello che ha detto, in fondo. Perché dobbiamo distruggere tutto? Perché dobbiamo uccidere gli esseri umani? Angel mi ha detto che lei e i suoi nonni, se trovano un posto per la tenda occupato, se ne cercano un altro. Perché non facciamo così anche noi?”
Sentì la mano del padre sulla sua testa irrigidirsi. “Figlio… ciò che quella piccola umana ti ha raccontato sono solo bugie, menzogne e trucchi per distogliere la tua attenzione dal nostro dio. Dicendo quello che hai detto, vuoi forse intendere che Profondo Blu si sbaglia? Che io, tuo padre, mi sto sbagliando?”
“No, no, certo che no!” esclamò Waffle. “Ma ecco… perché Profondo Blu non ci risponde? Come facciamo a dire che quello che fai è giusto, se non lo sentiamo mai parlare?”
Flan rispose, paziente: “se il nostro dio non ci risponde, certo avrà le sue buone ragioni. Tu non sei nessuno per mettere in dubbio il suo comportamento. E la sua volontà è questa. È sempre stata questa. Se continueremo a pregarlo e ad essergli devoti, prima o poi ci risponderà.”
Waffle tacque, abbassando la testa, turbato.
“Figliolo… devi imparare una cosa importante, oggi: quella bambina così simpatica con cui hai fatto amicizia era un essere umano. La creatura più infima e reietta della creazione. Ti sei comportato con lei come se fosse stata una tua pari. E questo è un grave peccato verso Profondo Blu nostro signore. Il nostro dio ci ha sempre insegnato che gli esseri umani sono feccia da evitare e disprezzare. Ora, tu sei solo un bambino, quindi sono sicuro che lui sarà misericordioso con te, e ti perdonerà. Ma d’ora in poi, ricordati: gli esseri umani, inclusa la tua Angel, non sono al tuo livello. Sono esseri da sterminare e da spazzare via da questo pianeta, che è nostro di diritto. Tutto quello che riescono a fare è riuscire subdolamente, fingendosi amichevoli, a portare sulla via sbagliata i bravi fedeli come te, e se lo dico è perché lo so.”
Sentite quelle parole di condanna, Waffle si rimise a piangere. “No, papà… quello che hai detto è sicuramente giusto… ma Angel… lei non è così… lei è buona… è gentile, è simpatica… io le voglio bene. Lei non può essere come hai detto tu, non può avermi ingannato per tutto questo tempo!” protestò tra i singhiozzi, tirando una manica del vestito del padre.
Flan scosse la testa, risoluto. “Figlio… se addirittura stai arrivando a parlare in quel modo di lei, si vede che quell’essere umano ha fatto con te un buon lavoro. Lei sembrava buona e gentile, ma non lo era affatto. Il suo era solo un trucco per distogliere il tuo sguardo dal nostro dio e farti desistere dalla tua missione. Devi accettare la realtà e dimenticare quell’umana, Waffle. Non permetterò che quel piccolo essere schifoso travi la mente di mio figlio.”
Si alzò in piedi. Waffle si asciugò gli occhi. “Che vuoi fare, papà?”
L’alieno guercio guardò suo figlio e gli rivolse un sorriso poco rassicurante. “Visto che ormai hai otto anni compiuti, credo che tu possa fare qualcosa di meglio, oltre che giocare e perdere tempo. Quindi oggi papà ti farà un bel regalo. Aspettami qui.”
Si allontanò da lui per alcuni minuti, per poi tornare con una specie di lungo pugnale.
“Ti piace?” gli chiese.
“Sì, molto. È una bella spada!” esclamò Waffle, sgranando gli occhi impressionato.
“Eh no, questo non è una spada, è un jitte” lo corresse Flan. “Ti insegnerò a usarlo per bene. Allora sì che potrai essere di aiuto a tuo padre e trattare quei miserabili esseri umani come meritano di essere trattati!” spiegò infine, con un bagliore sinistro nell’occhio ancora sano.

Era il tramonto, il sole per l’ennesima volta stava calando dietro i palazzi diroccati, tingendone il profilo di rosso, tanto da farli sembrare insanguinati.
Angel aveva lasciato il boschetto in cui aveva fatto amicizia con Waffle, e si stava dirigendo verso la sua tenda, strascinando i piedi e a testa bassa. Un altro pomeriggio era passato, un pomeriggio in cui aveva aspettato invano il suo amichetto, come ormai stava facendo da almeno un mese a quella parte, eppure quel piccolo alieno non si era ripresentato più. Ovviamente Angel non si era limitata ad andare tutti i giorni nel luogo convenuto ad aspettarlo: l’aveva anche cercato, per il bosco e per i quartieri intorno, chiamandolo, ogni giorno, rischiando anche di attirare i malviventi su di sé, pur di poterlo rivedere, ma non c’era stato niente da fare. Waffle non era apparso più, e a lei mancava. Terribilmente. Avrebbe dato volentieri la sua sciarpa azzurra che teneva dentro la tenda, pur di vederlo ancora una volta e potergli almeno dire addio per bene. Se almeno avesse potuto sapere cosa gli fosse successo! Quando l’aveva visto l’ultima volta, suo padre se l’era portato via con lui, ed era sembrato veramente molto arrabbiato. Waffle non le aveva mai parlato di lui, ma da quello che aveva potuto percepire, Angel aveva capito che il suo amico ne aveva il sacro terrore. Se aveva tanta paura di lui, evidentemente dietro c’era un motivo valido. Per quel che ne poteva sapere lei, quell’uomo poteva anche essere stato capace di ammazzarlo. Waffle in quel momento avrebbe potuto essere morto, e lei non aveva modo di saperlo.
In tutto quel mese, Rau l’aveva sempre accompagnata nelle sue ricerche, tendendole compagnia ed avvisandola se per caso avvertiva qualche tipo poco raccomandabile avvicinarsi, e la bambina aveva fatto tutto il possibile per tenere quello che era accaduto nascosto ai suoi nonni, che per fortuna per ora non si erano accorti di nulla: per tenerli buoni, Angel per tutto quel mese si era comportata benissimo, aveva sempre adempito i suoi doveri senza battere ciglio, aveva studiato e fatto i compiti insieme al nonno tutte le mattine, pur di poter avere poi il pomeriggio libero per poter cercare Waffle. Ma neanche quel giorno i suoi sforzi erano serviti. Forse l’indomani avrebbe avuto più fortuna…
Arrivata nei pressi di casa sua trovò una sorpresa: i suoi nonni stavano ammucchiando tutte le cose che potevano servire sulla moto spenta, lasciando fuori solo le cose essenziali.
Angel allora, stupita, si avvicinò e chiese loro cosa stessero facendo.
“Non lo vedi? Stiamo accatastando tutte le nostre cose: domattina presto partiamo e ci spostiamo da un’altra parte” rispose Sakura.
Questa notizia colse Angel come una doccia fredda. “Ma… perché?...”
Shintaro la squadrò perplesso. “Accidenti, angioletto, pensavo avessi più spirito di osservazione. Non hai visto che i mostri si stanno lentamente avvicinando a questa zona? Ormai qui non è più un luogo sicuro, conviene spostarci da un’altra parte dove adesso non ci sono.”
La bambina si mise a pensare. In effetti, ora che glielo faceva notare, il nonno aveva ragione: i Chimeri sembravano essere aumentati nelle zone circostanti. Per fortuna erano caratterizzati dalla loro solita pigrizia e dalla loro sempre più scarsa sete di sangue, dovute alla carenza di persone da uccidere, cosicché non erano poi così veloci negli spostamenti. Lei solitamente era la prima a notarli, ma in quegli ultimi tempi, tutta presa da Waffle prima e dalla sua ricerca poi, non ci aveva più badato: i suoi sensi e i suoi pensieri parevano essersi allentati.
Ma se si fossero trasferiti… lei non avrebbe più potuto tornare in quel boschetto a lei familiare per cercare e aspettare il suo amico. Se poi lui si fosse fatto vivo in quel posto e non l’avesse trovata, cosa avrebbe pensato di lei? Doveva assolutamente cercare di mantenere le cose come stavano, almeno per qualche altro giorno, per poter cercare il suo amico il più possibile.
“Nonna, per favore, non possiamo aspettare un paio di giorni prima di andare via?” chiese ansiosa.
Sakura si stupì. “E perché mai? Per te non ha mai fatto nessuna differenza abitare in un posto anziché in un altro. Dici sempre che sei affezionata a tutta Tokyo.”
Angel si contorse le mani. “Ehm… è perché mi piace un boschetto in particolare dove vado sempre a giocare col cane…”
Shintaro, con tutto quello che c’era da fare, non aveva voglia di discutere di queste stupidate. “Angel, ti pare il momento di metterti a fare i capricci? Quando imparerai ad obbedire senza discutere? Domattina partiremo, e di posti per giocare ne troverai altri” tagliò corto, col tono di chi non ammette repliche.
La bambina avrebbe voluto ribattere, ma di fronte al tono autoritario di suo nonno non riuscì a trovare le parole adatte, e finì con l’annuire, rassegnata.

La sera successiva, la famiglia era riuscita a trovare un altro parco abbandonato in una zona parecchio più a nord, sempre in periferia. Non era un brutto posto: c’erano molti alberi che offrivano riparo dal caldo estivo che stava per arrivare, e di altre persone non ce n’erano, visto che di edifici ancora abitabili quasi non c’era traccia, e quindi di conseguenza c’era anche poca attività umana.
Si erano sistemati però a un giorno intero di camminata dal loro vecchio luogo di abitazione, e per Angel non c’era modo di tornare in quei luoghi, neanche correndo veloce. Perciò dovette per forza desistere nei suoi tentativi di ricerca di Waffle, potendo solo sperare che un giorno si facesse vivo lui da solo.
Ora che Angel era rimasta sola, poté però fare una cosa che prima, con la mente annebbiata dal pensiero del suo amico, non era stata in grado di fare: riflettere. Una cosa che faceva sempre per conto suo, quando, per sfuggire alle ore più calde del pomeriggio, si riposava stravaccata sui rami degli alberi del parco vicino a casa sua.
Così, pochi giorni dopo il trasferimento, lei se ne stava sdraiata a pancia sotto sopra un ramo quasi orizzontale a poca distanza da terra, mentre Rau stava sotto di lei, a terra, sdraiato, ansimando con la lingua di fuori per il caldo. In genere, anche quando non facevano niente, Angel chiacchierava col suo cane sempre volentieri, ma quella volta rimase a riflettere da sola: con Rau non poteva purtroppo spingersi molto in là con le conversazioni, perché, essendo un cane, le sue capacità di ragionamento non potevano andare oltre un certo punto, e quello che Angel stava ora pensando era troppo complesso per la portata mentale del cagnolino. Infatti, anche nei mesi precedenti, la bambina aveva provato ad interrogarlo sui suoi genitori, su quello che sapeva di loro, su com’era cominciata tutta questa cosa dei mostri, ma era stato inutile: Rau non riusciva a ricordare. Non si ricordava com’era stata la sua vita precedente a quella attuale, non ricordava com’era iniziato quel periodo di vita allo stato selvaggio, non ricordava nemmeno il viso del suo vecchio padrone, né che i genitori della sua padroncina potessero combattere, e non aveva saputo collegare i vestiti di Angel dopo la trasformazione a quelli di Ichigo.
Il pensiero di Angel ruotava tutto attorno a una persona, ora: il padre di Waffle. Il mese precedente, sempre occupata a giocare col suo amico, e poi con le operazioni di ricerca, non ci aveva mai riflettuto in modo serio, ma ora poteva farlo: quell’uomo con la cicatrice sull’occhio destro era la causa di tutto quanto di brutto stava accadendo a Tokyo: i Chimeri che distruggevano la città li creava lui, la distruzione per la Terra la portava lui… e c’era gente che moriva ogni giorno o per fame, o per malattia, o perché veniva uccisa dai mostri. La sua amata Tokyo era in un forte stato di degrado, e la colpa era solo di quell’uomo. Ed era anche colpa sua se la sua mamma e il suo papà erano morti, visto che, a quanto i nonni le avevano raccontato, erano stati uccisi dai mostri che aveva creato lui. E per la prima volta nella sua vita, Angel si sentì uscire dal suo stato di purezza e innocenza, e sentì il sangue nelle vene scaldarsi e iniziare a ribollire. Era piena di rabbia verso quel tipo cattivo che stava portando alla distruzione la sua città, e la Terra. Qualcuno doveva fermarlo. Doveva essere fermato, non poteva pensare di essere il padrone del mondo e di poter fare quello che voleva. E questo ragionamento portò Angel ad un altro: la trasformazione e il combattimento che aveva avuto con quel Chimero, poco prima di incontrare Waffle. Non ci aveva più pensato nemmeno una volta, tutta presa com’era dal suo nuovo amico, e ora ci stava riflettendo in modo serio per la prima volta. Ricordò che utilizzando certe frasi poteva cambiare vestiti incrementando la sua forza, poteva lanciare degli attacchi energetici con l’arma che era riuscita ad evocare, e lei, piccola bambina di sette anni, era riuscita a sconfiggere un bestione grosso quanto una casa. Se ce l’aveva fatta con lui, cosa le impediva di vincere contro il padre di Waffle, se l’avesse combattuto?
Saltò giù dal ramo e si avvicinò in modo confidenziale a Rau, mettendogli un braccio attorno al collo. “Senti”, gli disse “dai prossimi giorni di pomeriggio mi allontanerò dalla tenda per fare delle cose. Tu non seguirmi, ok?”
Il cane rimase perplesso. “Ma perché, padroncina? Cosa hai in mente?”
Angel, con un ghigno furbo, si fregò le mani. “Aspetta, aspetta, Rau. Quando avrò fatto quello che devo fare, mi ringrazierai.”
La bambina non aveva intenzione di combattere subito contro quell’alieno. Sarebbe stato un gesto imprudente: contro quel Chimero aveva vinto, ma non aveva la minima idea della potenza di quell’uomo. Forse era molto più forte del mostro che aveva combattuto. Inoltre era da più di un mese che non combatteva, e gran parte delle cose che aveva fatto le aveva scordate. Doveva prima impratichirsi con i suoi poteri, e rendersi pienamente conto delle sue capacità.

Il giorno dopo, appena concluso il pranzo, Angel ottenne dalla nonna il permesso di allontanarsi un po’ da casa. Dopo essersi allontanata di parecchio, riuscì a trovare un buon posto: un parco lasciato incolto, con molti alberi e delle case distrutte intorno, quasi a fare da barriera. Le case erano totalmente inagibili, quindi era impossibile che qualche malintenzionato vi si stesse nascondendo. Il luogo era assolutamente deserto. Perfetto.
Angel si sistemò dove gli alberi erano più fitti, e cercò di riportare alla mente le parole che aveva detto quando si era trasformata il mese scorso. Quella volta era riuscita a pronunciarle pur senza saperle, visto che si era trovata in una situazione di forte pericolo, ma ora che era perfettamente al sicuro doveva riuscire a ricordarsele da sola.
“Allora, com’erano? Mew Mew Angel, trasformazione!” gridò. Non successe nulla. Sospirò. L’unica soluzione era andare per tentativi.
“Mew Mew Angel, cambiamento!” di nuovo nulla. Sembrava un gioco di pazienza. E allora proviamo un’altra volta, pensò la bambina.
“Com’era, com’era? Forza Angel, rifletti! Cosa mi aveva insegnato il nonno? Che quando i bruchi si trasformano in farfalle fanno una… una… ah sì, ecco! Mew Mew Angel, metamorfosi!” gridò infine. Istantaneamente sentì una grande energia scaturire da dentro di lei e dovette chiudere gli occhi, perché il suo corpo si era illuminato di una forte luce azzurra. Quando li riaprì, vide con entusiasmo che i suoi vecchi vestiti non c’erano più e al loro posto c’era la sua divisa da battaglia nera. Anche la sua coda e le sue orecchie marroni e nere erano spuntate.
Ora era il momento di esercitarsi. Irrigidì le gambe e provò a spiccare un salto verso un albero davanti a lei. Senza nessuno sforzo riuscì ad atterrare sui rami più alti, e da lì, con un altro salto, riuscì ad arrivare proprio in cima all’albero. Abbarbicata al fitto fogliame, fece sporgere la testa dalla volta arborea e si godette il panorama per un momento. C’era una buona vista da lassù, peccato che era tutto fuorché bella. Edifici crollati e distrutti, strade inagibili, e d’intorno neanche una forma di vita. Bene, lei avrebbe combattuto per quello. Era per quel motivo che si trovava lì. Quindi era il momento di essere seri ed esercitarsi.
Con un balzo atterrò sul manto erboso, tendendo il braccio destro ed aprendo la mano, concentrandosi. Per andare avanti nel suo allenamento, le serviva la sua arma con le ali d’angelo. Ma questa era più difficile. Della formula per evocarla, si ricordava solo la prima parola, mentre la seconda le sfuggiva completamente.
“Angel… ehm… Angel…” ripeté inceppandosi, grattandosi la testa e scuotendo un orecchio, perplessa. Se c’era una cosa che suo nonno non le aveva mai insegnato, era l’inglese. E la parola che adesso doveva pronunciare era proprio in inglese. Cavoli.
“Allora… allora allora… Angel… Angel Whis… Whistle? Angel Whistle!” gridò infine, sperando che fosse la parola giusta, perché non gliene venivano in mente altre.
Nella mano destra aperta subito, dal nulla, scaturì un lungo bastone azzurro, con una punta acuminata a un’estremità e la sfera di vetro, le ali d’angelo e l’aureola dall’altra. La bambina lanciò un gridolino di trionfo.
‘Bene’ pensò, sicura, facendo scorrere la mano guantata sul suo bastone ‘ora che ho la mia arma, posso iniziare ad esercitarmi per bene. Aspetta, aspetta, papà di Waffle, che con Angel non si scherza! Hai i giorni contati!’

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E niente, Flan è un bastardo, ormai si sa. Piccolo appunto: il jitte non è altro che una versione migliorata dei sai, che era l'arma di Quiche. Questo perché Waffle assomiglia a Quiche, e anche le loro armi di conseguenza si assomigliano (questa volta ho fatto un'eccezione, scegliendo come base l'anime invece del manga. Nel manga, le armi di Quiche non sono i sai, ma i tonfa). Ho scelto di usare la versione dell'anime perché, nonostante i tonfa siano un'arma a tutti gli effetti, non mi danno l'idea di pericolosità, non so come spiegarmi. Preferisco un'arma bianca che provoca ferite da taglio piuttosto che una che frattura "soltanto" le ossa. I sai (e quindi il jitte) sono dei coltelli che mettono paura solo a vederli, i tonfa di aspetto non sono altro che bastoni.

Questa sera, ho pubblicato sulla mia pagina un'analisi personale sul mio rapporto col canon quando scrivo. Passate a dire la vostra, se volete!

'Giorno a tutti. In questo capitolo finalmente c'è la risposta a una domanda che forse si staranno facendo un po' tutti. Buona lettura!

Capitolo 23 - Indecisione

Il boschetto alla periferia di Tokyo circondato dai palazzi distrutti era assolutamente tranquillo. Nessun essere umano girava nei suoi pressi, nemmeno un cane randagio si aggirava per gli edifici diroccati; soltanto alcuni passeri cinguettavano sopra i rami più alti degli alberi.
In un piccolo stormo appollaiato sopra i rami di un faggio, gli uccellini stavano lanciando i loro gorgheggi, quando improvvisamente si presero uno spavento, con un frullo d’ali si staccarono dal loro ramo e volarono via.
Una frazione di secondo successiva, una bambina di sette anni, con delle orecchie di gatto marroni con la punta nera, una coda marrone macchiettata di nero, una divisa di combattimento nera e un’espressione determinata atterrò sul ramo dove fino a un momento prima stavano i passeri, aggrappandovisi con tutti e quattro gli arti. Appena ebbe afferrato l’appiglio, si staccò con un altro salto, diretta verso un ramo molto più alto sopra di lei. Raggiunto l’obiettivo, saltò di nuovo, questa volta verso il tronco robusto di un grosso albero di fronte a lei. Quando lo ebbe raggiunto, vi si appoggiò per un attimo con le mani e con i piedi, usandolo come una rampa per slanciarsi verso un altro albero. Infine, con un ultimo salto, tornò giù a terra.
‘Sto diventando bravissima!’ pensò ansimando scostandosi la frangetta dalla fronte ‘ma così non basta. Ancora!’
Senza esitare, balzando di ramo in ramo attraversò tutto il bosco e, giunta al suo limite, saltò sul davanzale di una finestra in un palazzo semidistrutto poco distante. Una volta dentro, con dei salti resi precisi dai continui esercizi quotidiani, evitò tutti i punti del pavimento che ad istinto percepì come poco stabili, riuscendo ad arrivare indenne dall’altra parte del palazzo. Una volta giunta sul bordo di una finestra in un altro punto dell’edificio, con un salto arrivò a terra.
Ormai erano tre settimane che veniva in quel posto per esercitarsi, tutti i pomeriggi, senza saltarne neanche uno. Aveva preso la decisione di lasciare da parte, per il momento, la sua arma e di concentrarsi sull’incremento delle sue abilità fisiche, visto che, essendo piccola, era un bersaglio difficile da colpire e, possedendo un’agilità molto elevata, poteva sfruttare quella sua caratteristica a proprio vantaggio. C’erano volute molta fatica e molto sudore, e i primi giorni erano stati un mezzo disastro; ma lei aveva continuato, cascando, incespicando, sbagliando, ed alla fine ce l’aveva fatta: era riuscita ad aumentare di parecchio la sua velocità e la sua resistenza nella corsa, l’altezza e la lunghezza dei suoi salti, aveva migliorato i propri riflessi, e quando si muoveva in aria tra un albero o un palazzo e l’altro, era così svelta che a malapena la si riusciva a distinguere. Era in un’ottima situazione, per quanto riguardava la difesa: nessuno sarebbe riuscito a colpirla.
‘Ma i nemici non si sconfiggono scappando. È ora che incominci a usare la mia arma’ decise quel pomeriggio, appena ebbe ripreso fiato.
La evocò usando la formula “Angel Whistle!” che ormai si ricordava bene e, dopo averla impugnata saldamente, la esaminò: notò che era divisa in due parti praticamente distinte. La parte affilata e appuntita andava bene per gli attacchi fisici, l’altra con le ali e la sfera di vetro per quelli energetici. Avrebbe voluto iniziare con l’esercitazione dei secondi, ma proprio non le riusciva di ricordare la formula per lanciare l’attacco, quindi si decise ad iniziare dai primi.
Angel non aveva mai impugnato nelle sue mani una vera e propria arma, e quindi teoricamente sarebbe dovuta partire da zero. Ciononostante, in quanto nipote e figlia di uomini campioni di Kendo - e, di conseguenza, anche di un guerriero che usava una spada come arma - ne aveva ereditato gli istinti, e quindi spesso si ritrovava a fare certe mosse non appena prendeva un bastone in mano senza nemmeno sapere come riuscisse a farle. Erano state frequenti le volte in cui, impugnato un ramo spezzato abbastanza lungo da poter passare per una spada, lo agitasse o colpisse l’aria con una certa abilità innata, prima di fermarsi all’improvviso a chiedersi cosa stesse facendo. Ora non doveva fare altro che ripetere quelle azioni.
Strinse saldamente nella destra il bastone, tenendo la mano vicino all’estremità con la sfera di vetro, e provò a menare dei colpi veloci nell’aria. Andava bene, ma doveva riuscire ad essere più precisa: adocchiò un albero col tronco abbastanza grosso lì vicino. Ci si avvicinò e, con la punta della sua arma, scolpì sulla corteccia un cerchio abbastanza piccolo. Poi, allontanatasi di qualche passo, cercò ripetute volte di dare un colpo di punta proprio al centro del cerchio. Era un esercizio molto difficile: all’inizio colpiva sempre fuori o il bordo. Cominciò ad assumere maggiore precisione solo dopo un’ora buona di tentativi, ma alla fine fu abbastanza soddisfatta. Concluso l’allenamento, avrebbe voluto provare anche i suoi poteri energetici, ma era stanca ed ormai era tardi, quindi dovette rimandare all’indomani.
Il giorno dopo, Mew Angel provò a sfruttare l’altro lato della sua arma. Ora doveva ricordarsi la formula per lanciare il suo attacco, senza scuse.
“Ribbon… Angel… ce n’era un’altra, ma quale era?... Ribbon… uff!” sbuffò. “Ribbon… Angel Check!” gridò. Niente. No… non era check la parola. “Ribbon Angel… Bless!” gridò infine.
La bambina osservò la scena con tanto d’occhi: la sfera di vetro si illuminò di luce, che andò ad incanalarsi sull’aureola posta sopra di essa. Appena tutta l’energia si fu concentrata, dall’aureola partì un fascio di luce azzurra abbagliante. Mew Angel, presa alla sprovvista, puntò l’arma verso un roccione a una cinquantina di metri da lei, e in pochi secondi questo si sbriciolò come se fosse fatto di sabbia.
“Porca miseria!” gridò la bambina eccitata, imitando una tipica imprecazione di suo nonno.

La bambina, non soddisfatta, continuò ad esercitarsi per tutta l’estate, incurante dell’afa e del sole che picchiava forte. Per fortuna non ci fu bisogno di altri trasferimenti in quel periodo, perché quel luogo era quasi totalmente isolato e disabitato, e di Chimeri in quella zona non ne giravano. Angel, col passare dei giorni e delle settimane, diventava sempre più abile nei movimenti, nei salti, nella resistenza, nella potenza degli attacchi. Nel frattempo, pur se in modo ancora immaturo dovuto alla sua mente ancora giovane, cominciò a maturare dentro di sé un certo senso dell’onore e una certa etica da tenere in combattimento da cui non si sarebbe mai più separata. Questo codice di comportamento non se l’era inventato lei, ma l’aveva imparato direttamente da suo nonno. Shintaro infatti, essendo un uomo giusto ed avendo praticato molto kendo quando era giovane, possedeva un grande senso di onore e giustizia, e nella pratica quotidiana era riuscito a trasmettere alla nipotina questi valori. Non solo: facendole lui stesso lezione durante le mattine, le aveva insegnato anche un po’ di storia. Angel era così rimasta molto colpita dalla descrizione dei samurai, quei guerrieri antichi che ponevano l’onore, la lealtà e la giustizia al di sopra di tutto, anche in combattimento. E nella sua giovane mente era rimasta impressa una frase ben precisa: “fra i fiori il ciliegio, fra gli uomini il guerriero”.
La bambina col passare dei pomeriggi pensava: “anche io sono una guerriera. E quindi mi comporterò come tale”. Angel si sentiva orgogliosa e onorata di poter combattere. Avrebbe messo i suoi poteri a disposizione della sua città, della sua Tokyo. E avrebbe combattuto il padre di Waffle, l’avrebbe sconfitto, avrebbe riportato la pace e suo nonno sarebbe stato fiero di lei. Angel non stava nella pelle al pensiero.
Venne finalmente il momento in cui, al concludersi dell’estate, l’allenamento della bambina fu portato a termine. Mew Angel, sul tramontare del sole di metà settembre, volse il suo sguardo determinato e testardo verso l’orizzonte infuocato, con le orecchie orientate in avanti, segno di sicurezza e di dominanza, e la coda ben dritta.
Aveva studiato alla perfezione il suo piano, anche se non era niente di complicato: sarebbe arrivata alle spalle di quell’uomo, strisciando silenziosamente come quando andava a caccia, e avrebbe basato tutto sull’attacco di sorpresa. Avrebbe avuto buone possibilità di vincere, partendo così: avrebbe colto il suo avversario alla sprovvista, come faceva anche con le sue prede. Angel sentiva che c’era qualcosa che non andava in questo piano, ma non riuscendo a capire di cosa si trattasse aveva deciso di lasciar perdere.

Quella notte, anche se ormai era tardissimo, Angel stava solo facendo finta di dormire. Era rimasta prima con gli occhi socchiusi, e li aveva aperti non appena aveva sentito suo nonno iniziare a russare. Si tirò su a sedere sul suo sacco a pelo, cercando di distinguere nel buio i visi di Shintaro e Sakura. Lui dormiva della grossa, e anche la nonna aveva un’espressione tranquilla e il respiro regolare. La bambina tirò un gran sospiro e scivolò lentamente verso l’apertura della tenda. Facendo il più piano possibile per non svegliare nessuno uscì fuori e fece per allontanarsi, quando sentì una voce, anzi, un pensiero dietro di sé.
“Padroncina, dove te ne vai?” Era Rau. Lei si accucciò davanti a lui e lo accarezzò sulla testa.
“Tranquillo. Vedrai che sarò di ritorno fra poco. Tu aspettami, eh. Quando sarò tornata, mi farai un sacco di feste per la mia vittoria, ne sono sicura!” lo rassicurò lei, con i suoi occhi nocciola pregni di determinazione.
“Vittoria? Ma di che parli?” provò a chiedere il cane, ma lasciò perdere dopo poco, perché nel mentre che parlava, la bambina era già sparita.

Angel, ora trasformata, girava per la città, sempre più scoraggiata e senza una meta precisa. Certo, si era esercitata molto, si era migliorata ed aveva elaborato una strategia, seppur molto grezza. Ma le era sfuggito un piccolo particolare: il trovare il suo nemico. Quando aveva progettato tutto i giorni precedenti, non le era neanche venuto in mente che per combattere il padre di Waffle prima avrebbe dovuto trovarlo. Aveva pensato che le sarebbe bastato addentrarsi un po’ nella città e lui era lì. Quanto era stata stupida. E non poteva neanche mettersi a chiamarlo per farlo apparire, prima di tutto perché non aveva idea di quale fosse il suo nome, e poi perché le avrebbe mandato in fumo tutta la sua strategia.
Camminava per i vicoli della parte più centrale di Tokyo, incurante di tutti i pericoli che poteva incontrare, senza sapere cosa fare. Tornare alla tenda? Suo nonno l’avrebbe ammazzata di botte se si fosse accorto che se n’era andata, ne era sicura. Però, se avesse fatto svelto, sarebbe riuscita a rincasare prima che i nonni si svegliassero. Sì, forse era meglio.
Stava quasi per fare dietro-front verso casa, quando si fermò di colpo. Cos’era quel suono flebile? Drizzò le orecchie e rimase immobile, cercando di captare ogni minimo rumore. Orientò un orecchio alla sua destra: il rumore veniva dalla cima di un palazzo poco distante. Un palazzo non tanto alto, di soli quattro piani, che aveva ancora il tetto intatto. Con molta fatica, riuscì a distinguere le voci: erano due. Ed ebbe un brivido lungo la schiena: una delle due era la voce del padre di Waffle! Sembrava che stesse facendo un discorso, visto che l’altra voce non interveniva quasi mai. Ma, quando la sentì, la bambina ebbe un tuffo al cuore. Era il suo amico! L’aveva ritrovato!
Ma un momento! Non doveva farsi prendere dall’emozione. Lei era lì per un motivo ben preciso: combattere contro l’uomo e sconfiggerlo. Non doveva iniziare a fare casino e mandare a monte tutto. Perciò, riprendendo padronanza di sé, cominciò a dirigersi verso quel palazzo. Sfortunatamente aveva scelto una notte assai sbagliata per tentare un attacco di sorpresa: c’era infatti la luna piena, e quindi la luce era tanta. Era facile farsi scoprire. Mew Angel però, scivolando da un’ombra all’altra, addossandosi ai muri degli edifici e nascondendosi fra i cespugli, avvantaggiata anche dal colore nero del suo vestito e dei suoi capelli, riuscì ad arrivare ai piedi del palazzo su cui stavano i due alieni senza troppe difficoltà. Da lì, adocchiò un altro palazzo proprio a fianco, un po’ più alto. Leggera e silenziosa, la piccola guerriera, con una serie di salti fra tubi di grondaie, ventilatori rotti, appigli fra i muri riuscì ad arrivare in cima. Appena ebbe raggiunto il tetto, si buttò sdraiata e, ventre a terra, strisciò fino al bordo, scrutando poi sotto di lei. La vista era molto ampia, e sotto di sé, poche centinaia di metri più in là, si distinguevano chiaramente Waffle e suo padre. Erano seduti a terra con le gambe incrociate, e il padre probabilmente stava facendo lezione, visto che stava spiegando delle cose su una certa µAqua.
La posizione era perfetta: l’uomo le stava dando esattamente le spalle. Un attacco a sorpresa sarebbe stato molto facile. Però Mew Angel, con il suo udito sviluppato, riuscì a captare perfettamente le parole che quell’alieno stava dicendo e, lasciandosi vincere dalla curiosità, non attaccò, ma rimase accucciata ad ascoltare.
“Allora, figlio mio, hai capito che proprietà rigenerative ha la µAqua?” stava chiedendo l’uomo, con un certo entusiasmo nella voce.
“Sì, papà, è davvero straordinario!” rispose Waffle, impressionato.
“Ma questo non è tutto! Adesso tuo padre ti rivelerà un segreto su questa µAqua, una sua proprietà nota solo ai pochi religiosi più devoti. Ebbene…” si interruppe un attimo per accertarsi che suo figlio lo stesse ascoltando con la massima attenzione “la µAqua può permettere di viaggiare nel tempo!”
Waffle fece un sobbalzo. “Nel tempo? Ma non è possibile, papà!”
“Nulla è impossibile per Profondo Blu nostro signore. E adesso ti spiegherò come funzionano questi viaggi nel tempo. Perché devi sapere che Profondo Blu non è una mente semplice: non ha permesso che ognuno potesse fare come gli pare. Ci sono tre regole per poter viaggiare nel tempo con un frammento di µAqua. La prima è che, nonostante chiunque possa usarla, un viaggio nel tempo può partire solo se ad innescarlo c’è uno del nostro popolo.”
“Veramente, papà? Quindi per esempio un essere umano non può viaggiare nel tempo con la µAqua?”
“Certo che può, Waffle, non stai prestando molta attenzione, vero? Però c’è bisogno che uno come noi sia con lui, sennò non funziona. Questo devi tenerlo a mente, perché Profondo Blu, nella sua infinita sapienza, sa distinguere fra noi e la feccia umana, e solo alla nostra specie lui permette di poter avere certi privilegi. Allora, non è forse un grande dio, il nostro?”
“Certamente, papà!” esclamò il bambino, e Mew Angel notò che la sua voce aveva un’intonazione diversa: quando aveva parlato con lei di queste cose, Waffle non era sembrato molto convinto di quello che stava dicendo, invece ora c’era molta sicurezza nella sua voce, come se ne fosse convinto sul serio. “E quali sono le altre regole, papà?” chiese ancora il bambino.
“La seconda regola è questa” continuò l’uomo “con la µAqua non si può viaggiare nel futuro, ma solo nel passato.”
“Cosa?!” esclamò Waffle, deluso “Ma allora è una fregatura! Significa che io potrei andare nel passato e non potrei più tornare nel presente?”
“Se mi lasciassi finire…” sospirò il padre “non ho detto questo. Puoi usare la µAqua anche per tornare nel presente, non solo per viaggiare nel passato. Questo dipende dalla µAqua che usi. Devo farti un esempio?”
Waffle annuì, e suo padre proseguì. “Noi siamo nell’anno che gli umani chiamano 2011. Se tu prendessi un frammento di µAqua del 2011, potresti viaggiare nel passato e tornare al 2011, ma non potresti andare, ad esempio, nel 2013. Una persona del passato, mettiamo il 2008, se trovasse lì un altro frammento di µAqua, potrebbe usare quello solo per tornare indietro rispetto al 2008 e ritornarvi, non può viaggiare nel futuro usando quella µAqua. Mi capisci? La µAqua può solo viaggiare nel passato e tornare al presente. Non può viaggiare nel futuro, rispetto al suo tempo di provenienza.” L’uomo si era infervorato, cercando in tutti i modi di far entrare nella testa del figlio quei concetti difficili.
“Va bene, papà, penso di aver capito” rispose Waffle, con aria un po’ confusa. “Manca ancora la terza regola.”
“La terza è complicata, ma forse ci puoi arrivare: per far partire il viaggio nel tempo, la persona che utilizza la µAqua e la µAqua stessa devono provenire dallo stesso tempo. Diversamente non parte. Quindi ti faccio un esempio: se tu, che sei originario di questo anno, il 2011, provassi ad utilizzare un frammento di µAqua di un qualunque altro periodo temporale, non funzionerebbe. Mi capisci?”
“Penso di sì, papà. Ma una cosa non ho capito: se io tornassi indietro nel tempo e cambiassi qualcosa, quel cambiamento si farebbe sentire anche nel presente? Metti che tornassi indietro a quando eri un bambino e ti uccidessi. In quell’istante, io scomparirei?”
“Ma no, figliolo!” scoppiò a ridere suo padre “La linea temporale non è una sola, ma ad ogni viaggio ne puoi creare un’altra parallela. Se tu tornassi indietro nel tempo e mi uccidessi, si creerebbe una linea temporale parallela in cui tu non esisterai, ma a te non accadrà nulla e nella linea temporale originaria resterebbe tutto uguale. Comprendi?”
“Sì, papà, è complicato ma penso di aver capito. Quindi è per questo che quelli del nostro popolo, quando al momento di tornare sulla Terra hanno scoperto l’esistenza degli esseri umani, non sono semplicemente tornati indietro ai tempi della comparsa dell’uomo per uccidere i primi esemplari ed estinguere così la specie. Perché comunque non sarebbe cambiato nulla. Ed è lo stesso motivo per cui non l’hai fatto nemmeno tu. Dico bene?”
“Dici bene”, assentì Flan.

Mew Angel era rimasta quasi incantata durante tutto quel discorso, visto che l’aveva trovato molto interessante. Ma improvvisamente si riscosse: cosa diavolo stava facendo? Lei era lì per combattere, non per ascoltare lezioni di catechismo. Era pronta: doveva solo attaccare quell’uomo. Non solo le dava la schiena, ma era addirittura seduto. Non avrebbe potuto essere più facile. Mew Angel non aveva intenzione di includere anche Waffle nell’attacco: lui era suo amico, lei gli voleva bene anche se era da tanti mesi che non si vedevano, e lui era buono. Se la Terra era ridotta in quello stato, la colpa non era certo sua. Non avrebbe combattuto contro di lui, ed era sicura che lui non le avrebbe fatto del male.
Raccolse i quattro arti sotto il suo corpo, la coda rigida e le orecchie appiattite, pronta a saltare. Ma, mentre stava per farlo, qualcosa le scattò nella testa. Il suo piano era perfetto, eppure c’era qualcosa che non andava: attaccarlo alle spalle… no, così non andava bene. Era un piano disdicevole. Anche se quell’uomo era cattivo, Angel doveva aver rispetto di lui. Così facevano i veri guerrieri: rispetto non solo per gli amici, ma anche per i nemici. Certo, facendo come aveva progettato, avrebbe potuto vincere senza difficoltà, ma a che prezzo? Che ne sarebbe stato del suo onore? L’avrebbe senz’altro perso, e a che sarebbe valsa la vittoria, se l’avesse ottenuta comportandosi in modo sleale e scorretto?
‘Angel, tu sei una guerriera o una disgraziata?’ si chiese la bambina mentalmente e, trovata senza difficoltà la risposta, prese la sua decisione. Sapeva che così le cose si sarebbero complicate di parecchio, ma il suo essere guerriera e l’attaccare un nemico alle spalle erano due cose che non si potevano conciliare.
Quindi si alzò in piedi, senza più curarsi di poter essere scoperta, e saltò di sotto, sul tetto in cui stavano seduti i due alieni, che a sentire quel rumore, si girarono immediatamente e si alzarono in piedi.
Al vedere quella bambina dritta davanti a loro, con quel vestito strano, e quelle orecchie e quella coda animali, entrambi si presero un colpo.
“Una Mew Mew!” esclamò con un misto di rabbia e sbalordimento l’uomo, riconoscendo il tipo di abito.
“Angel…” si lasciò sfuggire Waffle, atterrito.
“Angel?” chiese il padre, guardando suo figlio. “Aspetta, non dirmi che la terrestre con cui avevi fatto amicizia era lei!”
Waffle abbassò gli occhi, senza rispondere.
L’alieno grande si voltò di nuovo verso la bambina, sconcertato e confuso: “ma insomma! Quante Mew Mew ci sono in giro, ancora? Ero sicuro che i guerrieri fossero sei, e di averli uccisi tutti. Da quando sono diventati sette? Non può essere… non possono esserne state selezionate altre… io ho distrutto la loro base segreta, tanti anni fa”.
Mew Angel non ci stava capendo niente. Mew Mew… dove aveva già sentito quel nome?
“E che cosa vorresti, eh, piccola indegna umana?”
Lei, pronta, evocò subito la sua arma, con aria aggressiva. “Sono venuta a combattere contro di te!” rispose, sicura.
L’uomo si lasciò sfuggire una risata divertita. “Ma te pensa se io, Flan, sono dovuto partire il giorno immediatamente successivo al rientro dei miei compari in patria, e affrontare un viaggio nello spazio lungo due settimane, per ritrovarmi a dover combattere una bimbetta alta un metro e un barattolo. Dai, non farmi ridere, mocciosetta. Fila via, prima che mi arrabbi!”
Se c’era una cosa che Angel detestava, quella era essere presa in giro approfittando del fatto che era piccola. Almeno però aveva scoperto il nome del suo avversario.
“Flan, non farti ingannare dal mio aspetto. Io sono forte, e voglio con te un combattimento leale. Ti sfido!” gridò, impugnando la sua Angel Whistle più saldamente ed abbassando le orecchie all’indietro sulla testa.
Flan sospirò stancamente ed evocò i suoi Kunai. “Accidenti, la mammina non ti ha insegnato come comportarsi coi grandi, no? E va bene, vuol dire che te lo insegnerò a modo mio.”
Waffle si ritrasse spaventato, mentre Flan, stretti i coltelli fra le nocche, partì a tutta velocità verso la sua avversaria.
Subito Mew Angel, riflessi e sensi all’erta, scartò di lato, giusto in tempo per evitare un fendente verticale di Flan; i suoi kunai si conficcarono nel pavimento, penetrando in esso e scheggiandolo.
‘Porca miseria!’ pensò Mew Angel, impressionata ‘Se fosse riuscito a colpirmi, mi avrebbe spezzato le ossa!’
L’alieno non si fermò, e avventandosi contro di lei cercò di colpirla varie altre volte, ma lei, dopo aver schivato per un po’, si slanciò contro la parete del palazzo di fianco. Appena la ebbe toccata, ci si appoggiò e si buttò contro il suo nemico, riuscendo ad aggrapparglisi alle spalle. Subito afferrò saldamente la sua arma e cercò di piantargliela nella schiena, riuscendoci. Lanciando un grido di trionfo, la estrasse dalle carni dell’alieno e, con un salto, si allontanò da lui.
Bene, l’aveva colpito, e per giunta in un punto vitale. Cosa aspettava a urlare di dolore e a cadere a terra?
Ma Flan, dopo alcuni attimi di disorientamento, si scrollò le spalle e fissò col suo unico occhio giallo maleficamente divertito la bambina.
“Si vede che sei solo una mocciosetta senza un po’ di forza nelle braccia, eh? La prossima volta che attacchi, cerca di lacerare qualcosa che non siano solo i vestiti.”
Mew Angel si sentì impallidire. Il suo attacco non era servito. Non era riuscito nemmeno a ferirlo.
Flan si voltò verso il figlio, che fino a quel momento aveva fissato la scena senza sapere né cosa dire né cosa fare, e lo chiamò: “figlio, sei fortunato, è un lavoretto facile facile. È ora di mettere in pratica quello che ti ho insegnato. Tira fuori il tuo jitte e uccidi quell’umana!”
I due bambini si sentirono il cuore fermare. Waffle cominciò a capitolare: “papà, io… io non posso…”
Lo sguardo dell’uomo si incattivì: “Waffle… ti rendi conto che stai andando contro i voleri del nostro dio solo perché non vuoi attaccare quell’inutile terrestre? Forza, vieni subito. Vieni qui, ho detto.”
Riluttante, molto riluttante, il bambino si avvicinò a lui e gli si affiancò.
“Ora dimostrami che non sei un codardo. Dimostrami che sei fedele al nostro dio e devoto a tuo padre. Ti ho insegnato per tutti questi mesi. Ora devi darmi prova che i miei insegnamenti sono serviti a qualcosa. Cos’è più importante per te? Quella piccola ributtante umana che a stento conosci e che stava per farti ribellare a Profondo Blu, o io, tuo padre che ti ha cresciuto e ti ha insegnato, e il nostro dio, colui che sempre ci guida? Fai la tua scelta!”
Waffle guardò suo padre, poi si voltò verso Mew Angel, con la mano stretta attorno al suo jitte che tremava. Mew Angel, inchiodata al suo posto, rimase in silenzio, senza quasi respirare, ma lo sguardo che lanciava al suo amico conteneva un messaggio ben chiaro:
‘Waffle, non attaccarmi… non metterti contro di me… non farlo…’

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Possibile reazione dei lettori: "ma dai, che banalità, i viaggi nel tempo, ma cosa ho letto fino adesso?!" E non potrei rispondere nulla: avete ragione.
Piccolo appunto: all'inizio avrei voluto inserire il concetto di linea temporale unica (stile Ritorno al Futuro e, apparentemente, Dragon Ball all'inizio), non quella dei multiversi (stile Dragon Ball "versione definitiva"). La linea temporale unica è più difficile da gestire e devi pensare a un sacco di cose, perché ogni minimo intervento del viaggiatore temporale si riflette nel tempo da cui viene, cosa che coi multiversi non avviene, perché sono totalmente slegati. La prima è molto più difficile da gestire, ma anche molto più interessante. Alla fine però ho deciso per le linee temporali parallele perché mi sono resa conto che, mantenendo la linea temporale unica, Angel alla fine sarebbe morta. O più che morta, sparita. Sparita nel momento in cui viene superata la data del suo concepimento senza che i suoi genitori effettivamente la concepiscano, e quindi ho dovuto scegliere le linee parallele per forza. Se mai Angel dovesse morire, lo farà con dignità, non in un modo così inglorioso.
E una piccola curiosità su Waffle che mi ero scordata di dire: all'inizio mi era venuto in mente di chiamarlo Strudel. Poi ho avuto pietà di lui. xD

E' tutto. Solo una piccola richiesta, mi riferisco alle eventuali persone che seguono la mia storia ma non recensiscono: per favore, recensite. Non pretendo un papiro, solo anche due righe per sapere se quello che scrivo vi piace, se i personaggi vi interessano, se c'è qualcosa che non vi convince o non vi è chiaro, ma vorrei avere un dialogo con i lettori. Intendiamoci, non farò MAI ricatti del tipo "se non ci saranno un tot di recensioni non andrò avanti". Andrò avanti puntuale come sempre. Però le recensioni mi fanno molto piacere, e se me ne lasciate una sono contenta. Ovviamente colgo l'occasione per ringraziare tutti quelli che recensiscono, e anche chi mi segue anche se non commenta mai. Grazie!
A lunedì prossimo! 

Capitolo 24 - Salvataggio

In quella Tokyo notturna, col cielo limpido e terso di fine estate, e la luna piena che splendeva nel cielo, tutto, da alcuni attimi, era tornato assolutamente tranquillo. I tre guerrieri che stavano sul tetto del palazzo erano fermi. Fra i tre, Waffle era quello più combattuto. Sollevò appena lo sguardo, per vedere l’espressione vagamente terrorizzata ma allo stesso tempo speranzosa della bambina.
Lei era l’unica amica che avesse mai avuto: avevano giocato insieme, chiacchierato, fatto amichevolmente a botte per un mese intero. E quando erano stati separati a forza, lui era stato veramente male e aveva provato una grandissima nostalgia. Però, quello che suo padre gli aveva insegnato… le sue parole dure risuonavano nella testa del bambino come un mantra: gli esseri umani sono sporchi parassiti, l’unica cosa che meritano è l’estinzione, non sono capaci di veri sentimenti, se sembra che ne abbiano stanno solo fingendo, l’unico rapporto che potrebbero avere con noi sarebbe il portarci sulla cattiva strada, il volere del nostro dio è il loro sterminio…
Tutti questi insegnamenti inculcati a forza non erano rimasti senza effetti sul ragazzino, che ora si sentiva profondamente combattuto: era vero quello che suo padre gli aveva sempre detto? Certamente Flan non poteva essersi sbagliato, anche se lui non era stato in grado di comprendere bene tutto: anche se c’erano delle cose che non era riuscito a capire da quegli insegnamenti, suo padre gli aveva detto che li doveva accettare e basta, senza porsi troppe domande. E chi era lui, Waffle, un bambino di soli otto anni, per mettere in dubbio quello che il suo papà e Profondo Blu avevano sempre insegnato? Per chi avrebbe dovuto perdere il loro rispetto? Per un esemplare di quel popolo che, secondo il loro dio, era solo da eliminare? Era il momento di lasciar perdere le emozioni e ragionare in modo razionale.
“Figlio” intervenne Flan, visto che il bambino continuava a guardare la sua avversaria, incerto. “Ricordati che lei non è una tua pari. È solo un essere inferiore, e non è neppure degna di stare a questo mondo. Ricordi gli insegnamenti religiosi che ti ho trasmesso?”
Waffle alzò gli occhi per incontrare lo sguardo di suo padre, ed annuì, finalmente deciso, poi volse di nuovo il viso verso la sua avversaria.
Mew Angel vide con terrore che il suo sguardo si era incattivito. Il bambino le puntò il jitte contro e le lanciò un lampo di elettricità. Mew Angel, con un salto, riuscì a schivarlo per un pelo, ed atterrò sul tetto più in alto di un palazzo di fianco.
“Waffle! Credevo che tu fossi diverso da Flan! Mi hai delusa!” gli gridò, sentendo delle lacrime salirle agli occhi. Ma non ebbe il tempo di starci a ragionare, perché subito Waffle, spiccando il volo dal suo posto, le si scagliò addosso: il bambino stava sentendo che quello che stava facendo non era giusto, in fondo, ma la sua mente ormai era troppo condizionata dagli insegnamenti di suo padre per poter fare diversamente, e l’unico modo per non farsi divorare dai sensi di colpa era l’attaccare di continuo, senza fermarsi neanche un momento, per evitare di dover pensare.

Mew Angel, ripresasi subito dallo shock, lo evitò e, vedendolo arrivare col jitte sguainato, impugnò la sua arma con entrambe le mani, una mano per ciascuna estremità, e mettendola per traverso cercò di parare il colpo. Il jitte del suo ormai-non-più-amico sprizzò scintille non appena toccò l’Angel Whistle, e nonostante non fosse riuscito a colpirla, cercò di spingerla all’indietro. Si trovavano a pochi metri dal bordo del palazzo. C’erano almeno trenta metri che li separavano dal suolo. Mew Angel, conscia che un volo da quell’altezza sarebbe stato pericoloso, irrigidì gambe e braccia per evitare di essere spinta di sotto, ma Waffle era più forte di lei, e lui con grande sforzo riuscì a vincere la sua resistenza e a farle perdere l’equilibrio.
Mew Angel si ritrovò improvvisamente sospesa in aria, buttata nel baratro dal suo avversario, e cominciò a precipitare verso terra. Avendo i geni del gatto di Iriomote, riuscì con facilità a girarsi durante la caduta, ed atterrò sui piedi. Per fortuna nessun osso le si ruppe, ma l’altezza da cui era caduta era stata troppa: sentì un dolore fortissimo propagarsi per le gambe, le sentì diventare rigide, e che i muscoli non riuscivano a reggerla più. Si lasciò cadere seduta a terra, stremata, e si addossò al muro di cemento del palazzo, conscia di aver perso e che la sua fine sarebbe arrivata di lì a pochi minuti. Chissà cosa si era messa in mente di fare: si era illusa di poter vincere da sola un nemico tanto potente. Era stata sconfitta con una facilità ridicola, e non era riuscita a lanciare il suo Ribbon Angel Bless nemmeno una volta. Che fine ingloriosa… ma almeno si era comportata in modo leale, questo non glielo si poteva negare.
Vide i due alieni atterrare davanti a lei, a poche decine di metri. Flan si complimentò con il figlio:
“sei stato bravo, Waffle, non hai deluso tuo padre. Sei un degno seguace del nostro dio. Sono felice che tu finalmente ti sia reso conto da che parte è meglio stare. Piccola umana, ormai sei nostra. Non ci puoi più scappare. Figlio, al mio via, dalle addosso!”

Nel frattempo, molti chilometri più in là, Shintaro e Sakura si erano svegliati e, accortisi della mancanza della nipotina, si erano messi a cercarla con la lanterna nei dintorni, senza alcun risultato.
Erano entrambi in preda all’angoscia più terribile. Angel non si era mai assentata dalla tenda durante la notte; chissà cosa poteva esserle accaduto? Dov’era andata a cacciarsi?
“Shintaro… caro… ho una gran paura. Dove può essere? Come facciamo a ritrovarla?” gemeva come un disco rotto la nonna.
“Santo cielo, Sakura, vuoi chiudere la bocca un attimo? Non riesco nemmeno a pensare, con te che ripeti sempre le stesse cose!” le intimò il marito, nervosissimo e angosciato più di lei, ma deciso a mantenere la calma necessaria per poter riflettere.
Improvvisamente sentirono dei rumori provenire dalle cime dei palazzi che si stagliavano di fronte, all’orizzonte, come di ferri che si incrociavano. Stava avvenendo un combattimento, senza dubbio.
Il nonno fece due più due, e improvvisamente capì tutto. Corse verso la sua moto, con delle manate tolse tutta la roba che stava sopra e vi montò. Si mise il casco, afferrò la chiave che teneva sempre nel bauletto della moto e la infilò nella toppa.
“Caro, che vuoi fare?” gemette Sakura.
“Vado a riprenderla! Non lascerò che uccidano anche lei!” esclamò lui, cercando di girare la chiave. Aveva la fronte imperlata di sudore: erano quasi nove anni che quella moto non veniva accesa. Il motore poteva benissimo essersi rotto o le gomme non essere più abbastanza gonfie. Anzi, non era nemmeno sicuro che ci fosse ancora benzina nel serbatoio; poteva benissimo essere svaporata.
“Andiamo, accenditi! Porca miseria, stupido rottame, accenditi!” ringhiò, incitando la moto a modo suo.
Dopo alcuni secondi, sentì finalmente il motore iniziare a rombare. Ancora andava! Sollevato, afferrò saldamente il manubrio, con un calcio tolse il cavalletto e con un’impennata partì a tutta velocità verso il luogo dello scontro, ignorando le urla di sua moglie dietro di lui.
Andava a una velocità talmente elevata da bucare le ruote, ma non gliene importava nulla: era sicuro che Angel fosse laggiù, e che stesse rischiando grosso. Non poteva rallentare.
Percorse i chilometri che lo separavano dai palazzi a tutta velocità, su quelle strade praticamente inagibili, prendendo buche e dossi e facendosi male al fondoschiena ogni volta che, dopo un volo, atterrava violentemente sul sellino.
‘Piccola stupida! Quando l’avrò tra le mani, gliene darò talmente tante che non potrà sedersi per una settimana!’ pensava, angosciato e furioso al tempo stesso.

Mew Angel, stretta contro il muro, osservava i suoi due nemici guardarla con cattiveria. Non era poi così strano vedere Flan con quell’espressione… ma Waffle! Il suo amico, a cui voleva bene e con cui aveva stretto un bellissimo rapporto. Come poteva ora guardarla con quegli occhi vuoti e insensibili?
“Uccidila!” sentì pronunciare la voce di Flan, e il figlio, dopo averle puntato il jitte contro, le lanciò una scarica elettrica.
A quel punto Mew Angel, senza avere idea di quello che stava facendo, mettendosi a quattro zampe e con l’aiuto delle braccia, nonostante il dolore alle gambe riuscì a spiccare un salto abbastanza alto da evitare l’attacco, e durante la caduta si slanciò verso i suoi nemici. Piombò addosso a Waffle, cercando di atterrarlo come aveva fatto tante volte nei mesi precedenti, quando la lotta tra loro era solo un gioco. Non era sua intenzione perdere in quel modo. Fintanto che anche uno solo dei suoi muscoli avesse funzionato, lei avrebbe continuato a lottare, senza arrendersi e senza dare loro soddisfazione. Cercò inutilmente di dargli un colpo con la sua arma, ma lui, fresco di un allenamento con suo padre durato mesi, non era più il bimbetto gracile come quando Angel l’aveva conosciuto, ed ora più forte di lei; le fermò il braccio con la mano sinistra e, impugnato il jitte con la destra, le diede una sferzata sul fianco.
Mew Angel, urlando di dolore, cadde a terra, sentendo la sua divisa nera inzupparsi di sangue. Era una brutta ferita, non mortale, ma le aveva precluso ogni possibilità di continuare a combattere.
Waffle si rialzò in piedi e fece per avvicinarsi a lei. Ora avrebbe potuto vincerla, visto che era totalmente inerme. Mew Angel, con una gran fatica, riuscì a sollevare il busto dal terreno e, impugnata con le forze che le restavano la sua arma, la puntò verso Waffle e gridò: “Ribbon Angel Bless!”
Dalla sfera si scaturì un lampo di luce azzurra che si diresse contro il bambino, ma lui, allenato con successo da suo padre, mettendo il jitte per traverso riuscì a pararsi.
Fallito anche quest’ultimo attacco, la bambina si lasciò andare, lasciando cadere la testa sul selciato.
‘Avanti, Waffle, guarda e impara. È così che muore una guerriera, guardando negli occhi il suo avversario!’ pensò.

Waffle, arrivato vicino a lei, fece per sollevare il jitte per colpirla. Mew Angel, che non aveva distolto gli occhi dai suoi nemmeno per un attimo, riuscì però a cogliere, dietro quella patina di freddezza così simile a quella di Flan, una grande vergogna per quello che stava facendo. Beh, non aveva più importanza ormai. Lei aveva perso, e doveva accettarlo.
All’improvviso il silenzio della notte venne rotto da un forte rombo di motore. I tre combattenti volsero di scatto lo sguardo verso la direzione da cui proveniva il rumore, giusto in tempo per vedere una moto, coi fari accesi e un uomo sopra, balzare da sopra un mucchio di detriti polverosi e dirigersi verso di loro a tutta velocità.
“Nonno!” gridò Mew Angel, sorpresa e sollevata, riconoscendo la figura a cavalcioni sul sellino.
La moto andava dritta verso loro tre, non accennando a fermarsi. Flan e Waffle, vedendo quell’oggetto metallico capitargli addosso, lasciarono perdere la bambina e spiccarono il volo, per evitare di essere travolti. Shintaro sfrecciò oltre Mew Angel, passando a pochi metri dal suo viso atterrito. Appena si fu allontanato un po’, fece un’improvvisa e veloce sterzata per fare inversione e si diresse di nuovo verso di lei, questa volta passandole dietro. Quando fu abbastanza vicino, l’uomo si sporse a sinistra e allungò il braccio. Afferrò al volo la coda marrone della bambina e, senza neanche fermarsi, partì a tutta velocità verso un parco incolto che stava poco distante, con la nipotina sospesa in aria dietro di lui come un palloncino.
Con un rapido movimento del braccio, il nonno se la lanciò sulla schiena. “Tieniti forte!” le gridò “dobbiamo seminarli!”
Mew Angel obbedì e gli si aggrappò alle spalle.
Flan, resosi conto che la sua vittima se ne stava scappando, ordinò a suo figlio di inseguirli.
Waffle, obbediente a suo padre, li seguì in volo da presso, e quando pensò di essere abbastanza vicino lanciò loro un lampo di elettricità dal jitte. Fortunatamente li mancò e centrò una zona asfaltata dietro di loro, facendo sobbalzare la moto. Mew Angel, che era ferita, stremata e spaventata, non riuscì a sopportare anche questo colpo; si accasciò sulle spalle del nonno e svenne, tornando alla sua forma normale.
Shintaro, benché spaventatissimo, non si fermò né rallentò, ma continuò la sua corsa verso il bosco che si apriva dentro il parco. Per certi versi così era avvantaggiato, perché essendoci tanti alberi, l’alieno non poteva seguirli da troppo vicino, così riuscì ad allontanarsi da lui per un buon tratto.
L’uomo era pieno di angoscia: quel terreno incolto non era adatto per la sua moto, l’erba alta che spuntava dappertutto lo faceva rallentare, se in certi punti c’era la terra un po’ più molle doveva dare delle forti sgasate per riuscire ad andare avanti. Se avesse centrato una pietra aguzza bucando le ruote, o peggio ancora un albero, per loro due sarebbe stata la fine. Non rimaneva che affidarsi alla sorte.
Dopo pochi minuti di corsa folle tra gli alberi e i sentierini, sentendo sempre la presenza minacciosa del piccolo alieno dietro di sé, Shintaro si ritrovò a salire una piccola montagnetta di terra e, quando fu giunto alla cima, fece per frenare per evitare la caduta, ma non fece in tempo: si ritrovò per aria, con la bambina, la moto e tutto, e cadde rovinosamente pochi metri più sotto, sentendosi sbalzare via dal mezzo insieme ad Angel. La moto, caduta a terra, si ruppe con gran fracasso, il motore smise di rombare e i fari si spensero.
Non c’era più modo di scappare; erano rimasti a piedi. Shintaro, con tutto il corpo dolorante, si tirò su a quattro zampe e si guardò freneticamente intorno, strizzando gli occhi nel buio, alla ricerca di una via di salvezza. La fortuna non l’abbandonò: quella montagnetta di terra da cui erano saltati con la moto non era piena, ma alla sua base c’era una fessura alta circa un metro, e dietro era vuoto. Una specie di piccola grotta. Shintaro, senza badare al dolore, afferrò la bambina e la portò al sicuro in fondo alla caverna, poi, tornato fuori, afferrò la moto a terra per il manubrio e la trascinò con sé dentro, al riparo. Rimase lì, sdraiato, con la moto ormai fuori uso alla sua sinistra e la nipotina svenuta alla sua destra, pregando tutti gli dei che conosceva che non li scoprissero.

Dopo pochi minuti, l’uomo sentì un rumore di foglie secche che venivano calpestate, all’esterno. Era tutto completamente buio, e non si riusciva a scorgere nulla dalla fessura. Sentì come se i piedi stessero facendo avanti e indietro, incerti.
“Papà!” sentì gridare una voce infantile “non ci sono più! Non riesco più a trovarli, li ho persi… come devo fare?”
“Ehh, figlio mio, hai ancora così tanto da imparare…” si udì una voce adulta dall’alto, forzatamente comprensiva “non importa. Quella bambina è da sola e ha un modo di combattere veramente grezzo ed inesperto. Non ho mai dubitato della tua vittoria, Waffle. Se rispunterà fuori, la uccideremo. Non costituisce assolutamente una minaccia per noi. Andiamo via.”
Shintaro, a quel punto, sentì i piedi che fino a un momento prima stavano calpestando le foglie staccarsi dal terreno, per non riatterrare. Certamente quel bambino si era alzato in volo. Aspettò cinque, dieci, quindici minuti. Non si sentiva più nulla. Solo il suono dei grilli fra gli steli d’erba. Era finita. Lui e sua nipote erano in salvo. Erano riusciti a fuggire.
Lasciò andare, con un lungo sospiro, tutta la tensione e l’angoscia che aveva accumulate in corpo, e si voltò verso la bambina svenuta, toccandole il fianco nel buio. Sentì una sensazione di liquido caldo sulle dita… sangue! Trasalì, e dopo aver afferrato la piccola, la portò fuori alla luce della luna. Le sollevò la maglietta, e vide che aveva una lunga ferita che le si apriva sul fianco sinistro, e perdeva sangue abbondantemente. Sul viso di Angel era impressa una smorfia di dolore contratta, anche se era svenuta.
Senza perdere tempo, la depose a terra, corse dentro la grotta, con fatica tirò fuori la moto e la rimise in piedi, caricò la nipote sul sellino e si mise a condurre il veicolo per il manubrio, verso la tenda. Ormai non c’era più modo di metterla in moto, era rotta del tutto.
Cercò di condurre la moto più velocemente che poteva, perché la ferita della bambina perdeva sangue in modo abbondante, e se si fosse infettata per lei non ci sarebbe stato più niente da fare. Shintaro non aveva idea di come lui e sua moglie avrebbero potuto curarla, senza dottori e senza medicine. Doveva cercare di far presto: la vita di sua nipote dipendeva da pochi attimi di tempo.

Sakura, con la lanterna in mano, era insieme al cane davanti alla tenda, in preda all’ansia. Era da almeno due ore che aspettava, e ancora non c’era traccia dei due. Stava pregando intensamente che entrambi ritornassero da lei, sani e salvi, ma non sapeva quanto poteva sperarci.
Quando ormai stava per perdere le speranze, sentì chiamare da lontano: “Sakura, presto, vieni, Angel è ferita!”
Non appena sentì quelle parole, la donna scattò dal suo posto e corse verso suo marito, che stava arrancando verso casa col manubrio della moto tra le mani. Subito Sakura afferrò la bambina svenuta sul sellino, prendendola in braccio, con Rau lì di fianco che lanciava abbai angosciati.
“Angel, Angel ti prego! Apri gli occhi! Apri gli occhi, Angel! Non mi morire anche tu!” gridava disperata, convulsamente.
“Sakura, controllati!” ordinò Shintaro “ha il fianco ferito. Portala dentro, dobbiamo fasciarla per fermare il sangue. Per fortuna non è un punto vitale, se starà a riposo per molti giorni ha buone probabilità di sopravvivere.”
La donna annuì e portò di corsa la nipotina dentro la tenda. Per fortuna aveva ancora una scorta d’acqua all’esterno: le pulì la ferita come poteva e gliela fasciò con le stoffe che teneva chiuse nella cassa. La povera piccola sembrava soffrire terribilmente, era coperta di sudore, aveva i capelli appiccicati alla fronte ed emetteva versi di dolore ogni volta che la nonna le toccava la ferita. Quando però finalmente Sakura ebbe finito e la ebbe adagiata dentro il suo sacco a pelo, la bambina finalmente sembrò calmarsi ed incominciò a dormire tranquilla.
Ora non restava che aspettare che il riposo facesse il resto. La nonna uscì dalla tenda, nel buio della notte, e guardò suo marito che stava aspettando fuori con la lanterna.
“Caro, mi vuoi spiegare cos’è successo?” chiese, agitata.
“Era sui palazzi. Stava combattendo con gli alieni. Sono riuscito a tirarla via per un pelo” spiegò semplicemente suo marito, sbuffando.
La moglie era senza fiato. “Allora c’è riuscita di nuovo… come può essere accaduto? Io… non mi sono mai accorta di niente… non mi è mai parsa avere un comportamento diverso, ultimamente. Forse…” disse all’improvviso, illuminandosi “forse quando si allontanava per giocare, potrebbe essere che invece si stesse esercitando a combattere?”
“È possibile” confermò il marito “ma aspetta che sia guarita. Gliene suonerò così tante…” aggiunse minaccioso.
“No, caro, ti prego!” lo supplicò Sakura “Angel ha fatto una cosa sciocca e incosciente, ma l’ha fatto in buona fede. Forse sperava di poter sconfiggere Flan da sola. Cosa ne poteva sapere lei, di quando fosse forte? Noi non le abbiamo detto mai niente. Lei non sa… che i suoi genitori e le altre Mew Mew sono stati uccisi da lui. Non ha idea di niente. Sgridala pure, Shintaro, perché se lo merita, ma per favore… non picchiarla.”
Shintaro la guardò con aria comprensiva. “Va bene, Sakura, voglio darti retta. Non alzerò una mano su di lei. Ma le farò un discorso di quelli seri non appena starà meglio. Forza, è tardissimo, andiamo a dormire anche noi, siamo tutti stanchi.”
Entrarono nella tenda e si sdraiarono nei loro giacigli, Rau rimase vigile, di guardia, davanti all’entrata, pronto ad attaccare chiunque si fosse avvicinato per disturbare la sua padroncina malata, Sakura si mise accanto ad Angel, e non dormì per tutta la notte, vegliando continuamente sulla sua nipotina ferita, pronta a scattare ad ogni suo minimo lamento.

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Shintaro ha avuto il suo momento di gloria. Nonno badass. E ad Angel, povera bestia, non gliene va bene una. Speriamo che si risollevi, in futuro. Niente da dire o puntualizzare quest'oggi, aspetto come sempre le vostre recensioni!
A lunedì prossimo! 

Buongiorno! Sono tornata distrutta da due giorni di Lucca comics. E, che ci crediate o no, di TMM non c'era nulla: né manga, né gadget, né cosplayers di alcun tipo. Totalmente dimenticato. Ormai vive nella mente di pochi appassionati e basta.
Ma torniamo a noi: buona lettura e a lunedì prossimo! 

Capitolo 25 - Giuramento

Era tutto così strano, così confuso, nella mente di Angel: pensieri di tutti i tipi le si accavallavano uno sopra l’altro, come i panni che la nonna ammucchiava in un angolo della tenda dopo averli piegati. Nel dormiveglia della convalescenza in cui si trovava, alla bambina si accumulavano e vorticavano sentimenti, ricordi antichi a cui non riusciva a dare un ordine: scene di lei che combatteva, lo sguardo cattivo di Flan, il tradimento del suo amico Waffle, la sua trasformazione, quell’edificio così strano che aveva esplorato mesi addietro, la voce di quel ragazzo che diceva quelle cose inspiegabili, il profilo di quella donna così simile a lei che le si stagliava nella mente… erano tanti pensieri, che a volte si contorcevano così tanto da formare degli incubi, e allora lei si svegliava improvvisamente, pur se ancora incosciente, urlando dalla paura e dall’angoscia, in qualunque ora del giorno e della notte.
La nonna allora, che in tutto quel tempo non si muoveva mai dalla tenda, quando succedeva, la calmava parlandole, la costringeva a bere un po’ d’acqua avvicinandole il bicchiere alle labbra bollenti per la temperatura alta del suo corpicino, e lasciava che si rimettesse a dormire.
Questo periodo di semi incoscienza durò parecchi giorni, in cui Angel non fece che dormire, dormire e ancora dormire; solo ogni tanto si svegliava per bere o per assumere un po’ di minestra, che sua nonna le somministrava imboccandola. Ma anche nei momenti in cui aveva gli occhi aperti, Angel non era mai sveglia del tutto: sembrava non rendersi minimamente conto di chi le stesse intorno, visto che tutte le sue energie erano concentrate sulla cicatrizzazione della sua brutta ferita e sul superamento dello shock che si era presa.
Dopo circa una settimana passata in questo modo, finalmente le cose iniziarono a migliorare: la bambina, rustica e selvatica, possedeva un’ottima salute ed era sana e robusta. La ferita, tenuta sempre pulita dalla nonna, che cambiava oltretutto le bende tutti i giorni, velocemente si rimarginò, lasciando una sottile striscia bianca sul fianco della bambina come ricordo di quel terribile combattimento.
Il corpo di Angel sudava molto durante la sua ripresa, e la nonna doveva continuamente lavare la nipote con un panno umido, detergendole la fronte e il viso per impedire che il sudore, asciugandosi addosso a lei, le facesse tornare la febbre.
L’assistenza all’ammalata, più tutto il lavoro quotidiano che dovevano svolgere, stava sfiancando molto i nonni, ma loro non abbandonarono la nipotina un solo istante: quella bambina con i capelli neri, così strana e diversa dagli altri ragazzini, era tutto quello che era loro rimasto. Non avevano più alcun motivo per andare avanti in quel mondo senza futuro, all’infuori di lei. Per loro, lei era preziosa più di tutto l’oro del mondo, e non avrebbero lasciato che le accadesse nulla.
A poco a poco, grazie al sonno, al cibo e alle cure dei nonni, Angel finalmente si riprese: dieci giorni dopo il combattimento, aprì gli occhioni color nocciola, perfettamente cosciente, e chiese alla nonna, che era lì accanto a lei, che per favore le portasse un po’ d’acqua.
Sakura, a sentire di nuovo, dopo giorni di silenzio, la voce tenera e infantile della bambina, lanciò un grido di gioia e si gettò su di lei, abbracciandola stretta, mentre Rau, che era lì accanto, cominciò a leccarle le guance, scodinzolando. Era stato così innaturale per la povera donna il dover passare tutti quei giorni senza più sentire la voce allegra e vivace della sua nipotina; non era più abituata a tutto quel silenzio.
Ora che Angel stava meglio, Sakura poté permettersi di lasciarla sola nella tenda per dei tempi anche lunghi, tornando solo ogni tanto per darle da bere, visto che c’erano tutte le faccende da fare. Così, passando forzatamente tante ore da sola, senza poter giocare e distrarsi, la mente sveglia e acuta della bambina lavorava senza posa.

Angel, anche se ora era sveglia e cosciente, continuava a sentirsi dolere tutte le parti del corpo. La ferita che si stava chiudendo prima di tutto, gli arti indolenziti a causa dell’immobilità forzata, la testa che quasi le esplodeva per tutti i pensieri che le giravano nel cervello… ma quello che le faceva più male in assoluto era il cuore: lì la colpa era di Waffle. Gliel’aveva spezzato.
Come aveva potuto tradirla in quel modo, negare così la loro amicizia, dopo tutto quello che avevano fatto insieme e tutto il tempo trascorso a giocare? Tutte le chiacchierate che avevano fatto e le parole amichevoli che si erano detti… per lui non contavano nulla, le aveva lasciate perdere per seguire totalmente quelle di suo padre. Si ricordava bene la scena: Flan aveva messo suo figlio davanti ad una scelta. E, tra la sua amica che gli aveva voluto bene, e suo padre che gli incuteva paura, Waffle aveva scelto il secondo. Il bambino aveva avuto un’ottima occasione per dimostrarle la sua amicizia e la sua lealtà, rifiutandosi di colpirla, e invece l’aveva attaccata come si fa con un nemico giurato. D’accordo che lei aveva sfidato in duello Flan, che era comunque suo padre, ma Waffle avrebbe potuto benissimo comprenderne il motivo: sapeva bene che tutto il dolore sulla Terra veniva da lui, e che anche lei era un’umana. Come poteva pretendere che se ne stesse senza far nulla? Lei si ricordava bene cosa Waffle pensasse dei piani di suo padre: cercava di giustificarlo, ma in realtà non era in grado di capirli, si ricordava bene del discorso avuto nel loro primo incontro. Cosa gli aveva fatto Flan, in quei mesi in cui non si erano più visti, per farlo arrivare a ragionare in quel modo malato, come se fosse stato un lui stesso in miniatura? Cosa gli aveva raccontato, cosa gli aveva inculcato in mente, per convincerlo che lei come individuo non contava niente? O forse, risposta più probabile, Waffle aveva fatto così perché in fondo tutti quelli della sua specie erano malvagi dentro? La bambina infine si protese verso la seconda opzione, forse in parte per cercare di togliere la colpa al ragazzino.
Ed Angel, dopo aver formulato questi pensieri, si pentì. Si pentì di aver quel giorno, nel bosco, acconsentito alla proposta di Waffle di diventare amica sua. Se si fosse rifiutata, ora tutto questo non sarebbe accaduto. Questo non faceva che riconfermare quello che aveva intuito mesi prima: così succedeva quando ti fai un amico. Prima o poi lo perdi.
Heicha era stata sua amica, ed era stata uccisa. Waffle era stato suo amico e, per un motivo o per l’altro, l’aveva tradita. Perché farsi degli amici, se poi tanto in un modo nell’altro li avresti persi e ti avrebbero lasciato delle ferite profonde?
‘Non voglio più amici’, pensò Angel sentendosi le lacrime salirle agli occhi, ma rifiutando come al solito di lasciarle uscire ‘se le cose poi tanto devono andare in questo modo, meglio non averli per niente.’
E poi, poi c’erano tanti fattori strani che erano successi ultimamente, a cui Angel, pur sforzandosi, non riusciva a dare una spiegazione: ripensò alla voce di quel ragazzo che aveva udito in quel sotterraneo, quella volta. Ancora si ricordava di quello che diceva: alieni e Chimeri aveva detto, questo se lo ricordava benissimo. Erano gli stessi nemici che aveva provato a combattere lei. E poi aveva detto anche quelle due parole strane, Mew Mew. Flan l’aveva chiamata così quando l’aveva vista, e lei stessa pronunciava quelle parole, quando si trasformava. Dunque “Mew Mew” era lei. Ma quella voce aveva detto, letteralmente, “la squadra Mew Mew”. E anche Flan le aveva nominate, dicendo di averle uccise, e da che si ricordava, erano cinque o forse sei. Cosa significava tutto ciò? Cosa aveva lei da spartire con loro? La bambina ragionava, ragionava, senza riuscire a trovare una risposta. E il suo ultimo pensiero, prima di addormentarsi sfinita, andò a quella figura oscura che ogni tanto le veniva alla mente. Una giovane donna con le orecchie e la coda di gatto come lei, con una divisa da combattimento simile alla sua. Forse una di quelle che si chiamano “Mew Mew”? Chi poteva saperlo?

Era il tramonto. Angel ormai era quasi completamente guarita, e la nonna le aveva promesso che l’indomani finalmente l’avrebbe lasciata uscire. Non avendo niente da fare, la bambina si era messa di nuovo a dormire, con la guancia premuta contro la stoffa azzurra della sua sciarpa che usava sempre come cuscino, e questa volta il sogno che stava facendo era bello: era trasformata in Mew Mew, e correva e saltava tra gli alberi e i grattacieli, cercando di migliorarsi sempre di più, diventando sempre più forte. Stava migliorando tanto, e quando finalmente ebbe sentito di essere forte a sufficienza, sfidò Flan per la seconda volta. Ora stavano combattendo, il nemico ce la stava mettendo tutta, ma lei era troppo forte. Ecco, stava per vincere…
“Angel… Angel!” una voce la stava chiamando. Ma non poteva distrarsi, non ora che stava per battere Flan.
“Angel, svegliati!” sentì di nuovo, più forte, e una mano scuoterle la spalla. Il sogno le si spezzò e la bambina aprì gli occhi, stupefatta. La luce del crepuscolo filtrava appena dentro la tenda, in lontananza si sentiva il gracchiare dei corvi, e vicino a lei c’era suo nonno, seduto e con una strana espressione negli occhi.
“Nonno? Perché mi hai svegliata?” gli chiese, stropicciandosi gli occhi.
“Angel, tirati su, che ti devo parlare” le rispose lui, in un tono poco rassicurante.
La nipotina, obbediente, si mise a sedere sul sacco a pelo, con le gambe incrociate. Il corpo non le faceva più male, e neanche la testa. Era proprio guarita.
“Mi vuoi spiegare cosa ti credevi di fare?” le chiese il nonno, duro.
Angel capì a cosa si stava riferendo. “Nonno, io… io volevo solo sconfiggere Flan, per poter riportare la pace sulla Terra…” tentò di spiegarsi.
“Perché?” insisté Shintaro.
“Beh, perché…” la bambina stette in silenzio per un po’. “Perché io sono una guerriera, nonno. E quindi è mio dovere combattere per mantenere la pace.”
L’uomo tirò un lungo sospiro, e rispose esasperato: “Angel, tu non sei una guerriera, sei una bambina. Ti rendi conto che hai fatto una cazzata enorme? Lo sai che se non ti avessi salvata io, ora tu saresti morta? Ti facevo una ragazzina più giudiziosa di così.”
Angel, a sentire quelle parole pronunciate dal suo adorato nonno, abbassò la testa, abbattuta. Si rese conto di essere stata imprudente e per nulla responsabile in quello che aveva fatto: andare a combattere, piccola e inesperta, contro un nemico potentissimo di cui non poteva neppure concepire la forza.
Alzò la testa e cercò di guardare conciliante suo nonno. “Nonno, è vero, ho sbagliato, ma non sarà così di nuovo. Io migliorerò ancora, mi allenerò, farò crescere i miei poteri, e quando sarò diventata grande lo sfiderò di nuovo, e questa volta vincerò!” esclamò, con convinzione.
Shintaro, dopo questo discorso, la guardò con aria un po’ mesta, e scosse la testa.
“Angel… tu sei una guerriera, dici? Ti definisci come tale?” le chiese.
“Certo!” esclamò lei, senza esitare.
Il nonno le si avvicinò e le appoggiò le mani sulle spalle, guardandola dritto negli occhi. “Allora adesso non ti parlo più come ad una bambina, ma come ad una guerriera. Tu, in quanto tale, sai cosa sono l’onore e la lealtà, vero? Ti ho sempre insegnato questi valori.”
Angel fu lusingata che il nonno la considerasse in quel modo. “Sì, nonno! Pensa che ho anche rinunciato ad attaccare Flan alle spalle anche se così sarebbe stato più facile, per essere leale.”
Shintaro annuì. “Allora adesso tu devi farmi un giuramento. Come farebbe un guerriero.”
Lei si fece attenta.
“Tu devi giurare, sulla mia vita, che non combatterai mai più. Non ti trasformerai mai più, né in Mew Mew né in gatto, reprimerai tutti i tuoi atteggiamenti strani, e ti comporterai esattamente come ogni ragazzina della tua età” le comandò il nonno, scandendo bene le parole.
Angel si sentì il sudore iniziare a bagnarle la fronte. “Ma… ma vedi, nonno, tu mi chiedi una cosa impossibile.”
Shintaro scosse la testa. “Lo so che sarà difficile reprimere una parte della tua natura, ma lo devi fare. Io e tua nonna non possiamo lasciare che tu ti faccia di nuovo male.”
“E poi… io non posso giurare sulla tua vita…” tentò ancora Angel.
“Non dire stupidate” le rispose il nonno, duro. “Sei una guerriera, no? I guerrieri non combattono soltanto, ma si prendono le loro responsabilità e le portano fino in fondo. Allora, possiedi un senso di onore o no?” le chiese, toccando un nervo scoperto della bambina.
Lei abbassò la testa e non rispose, combattuta.
“Forza, giuramelo. Dì, ‘giuro sulla tua vita che non combatterò, né mi trasformerò più’.”
Angel rimase in silenzio per un po’, poi finalmente il nonno la sentì ripetere, in un sussurro: “giuro sulla tua vita che non combatterò, né mi trasformerò più”.
Shintaro annuì e finalmente le lasciò le spalle. “Ricordati, Angel. Hai giurato sulla vita di tuo nonno. In gioco c’è il tuo onore. Vedi di non buttarlo alle ortiche, e tieni fede al tuo giuramento. Hai la mia piena fiducia. Non ti terrò d’occhio d’ora in poi, né ti impedirò di allontanarti, perché so che posso fidarmi della tua parola.”
La bambina, tristemente, annuì, con gli occhi bassi.
“Adesso rimettiti a dormire. Io esco” le disse Shintaro, facendo per dirigersi verso l’entrata della tenda.
“Nonno…” la sentì mormorare dietro di lui.
“Che c’è?”
“Sei arrabbiato con me?” chiese lei, con la voce tremante.
Lui sospirò. “No, non sono arrabbiato con te. Ora mettiti giù e dormi, domani potrai uscire.”
Udì la nipotina sospirare di sollievo, e poi sentì di nuovo la sua voce.
“Nonno…”
“Che c’è ancora?”
“Me la spieghi una cosa? Chi sono io?”
Lui si voltò di scatto. “Ma che razza di domande fai? Sai benissimo chi sei!”
La bambina alzò gli occhi, fissando lo sguardo di suo nonno, alla ricerca di una risposta.
“Nonno, tu e la nonna non mi dite mai niente, ma ci sono troppe cose che non vanno: quando sono andata in quella casa strana con Rau la voce di un ragazzo ha detto delle parole come ‘Mew Mew’, ‘alieni’, ‘Chimeri’, e Flan mi ha detto che lui ha ucciso queste Mew Mew, e che ce n’erano cinque, o forse sei. E ha detto che sono una Mew Mew anch’io. E poi… e poi… a volte mi vengono dei ricordi strani. Mi sembra di vedere una donna… no, non una donna… forse una ragazza… con la coda e le orecchie di gatto, con una divisa da combattimento, ma è tutta sfocata e non riesco a vederla bene. E sotto sento delle urla, ma non ce la faccio a distinguerle. Tu di sicuro ne sai qualcosa… ti prego, se lo sai, dimmi chi sono e da dove vengo. Tu e la nonna non avete i miei poteri, perché io sì?” il suo tono aveva assunto un tocco di disperazione man mano che andava avanti.
Suo nonno la guardò con un’aria un po’ intristita, e sospirò. Le andò di nuovo vicino.
“Angel, ascoltami. Tu vuoi che le cose continuino ad andarci bene, come sono andate finora?”
“Certo!” rispose allora la nipotina, sicura.
“Vuoi che tu, io e la nonna continuiamo a vivere tutti e tre insieme?”
“Sì!” annuì ancora Angel.
Il nonno le accarezzò i capelli neri. “Allora dimentica tutto. Non pensare più ai tuoi poteri, a quello che hai sentito e a quello che ha detto quell’alieno. Non esistono. Va bene?”
“Va bene”, assentì lei.
“Forza, ora dormi”, le diede la buonanotte Shintaro, ed uscì dalla tenda.

L’indomani mattina, appena fu l’alba, Angel uscì dal suo sacco a pelo, completamente rimessa, ed aperta la tenda, uscì fuori, respirando a pieni polmoni l’aria fresca e pulita del mattino presto.
“Ciao, Rau, hai visto che sono guarita?” chiese sorridendo al suo cagnolino scodinzolante.
Rimase in silenzio a fissare le rade nuvole che correvano per il cielo spinte dal vento. Lei si era guarita fisicamente, ma dentro di sé ora c’era qualcosa di diverso: il giuramento che aveva fatto a suo nonno le vorticava in testa e, nonostante sarebbe stato difficile mantenerlo, la bambina era ben decisa a seguirlo fedelmente.
“Ormai ho giurato, e un giuramento non si ritira!” disse a se stessa, decisa.
“Oh, Angel, sei già sveglia?” la salutò la nonna, spuntando da dietro la tenda con una tinozza di stoffe tra le braccia “allora prendi il sapone e accompagnami al fiume, che c’è un bel po’ di roba da lavare”.
Angel, dopo tutti quei giorni di riposo forzato, fu ben felice di riprendere la solita vita quotidiana, anche se era faticosa. Almeno tenendo le mani occupate, non avrebbe dovuto pensare a quello che era successo ultimamente e avrebbe potuto fare come se non fosse accaduto nulla.

Alcuni giorni dopo, Shintaro, appreso da alcuni conoscenti fidati che i Chimeri si stavano di nuovo spostando, cominciò ad accatastare tutta la loro roba sulla sua moto, che ormai era impossibile mettere in funzione. Ma poco male, tanto l’avrebbe guidata a piedi come aveva sempre fatto.
Angel, che si era allontanata di poche centinaia di metri dalla tenda, col suo udito sensibile percepì dei ruggiti in lontananza. Erano certamente i Chimeri, che non erano poi molto lontani dalla loro abitazione. Per fortuna erano estremamente pigri e con poca voglia di uccidere, vista la mancanza di vittime da mietere, e quindi erano lenti a muoversi.
Al sentire quei ruggiti, il sangue nelle vene della bambina cominciò a scorrere più forte, e lei, sentendo l’eccitazione al pensiero della lotta aumentare, cominciò a raspare con un piede per terra, sollevò appena il labbro superiore per scoprire i denti, le sue pupille si restrinsero e le orecchie e la coda da gatto le spuntarono, dal desiderio tremendo di precipitarsi verso quei mostri per suonargliele.
Ma, all’improvviso, le parole che aveva pronunciato davanti a suo nonno le attraversarono il cervello: “giuro sulla tua vita che non combatterò, né mi trasformerò più”.
Allora, facendo ogni sforzo per cercare di calmarsi, scosse la testa per far sparire le orecchie da gatto, e ritirò anche la coda. Il cuore cominciò a battere più lentamente e il sangue le smise di bruciare. Fece dei lunghi respiri ad occhi chiusi per poter calmarsi meglio, e quando sentì di aver riacquisito il controllo di sé, li riaprì.
Lei aveva fatto un giuramento. E non l’avrebbe infranto. Sarebbe stata una bambina normale o quasi, da quel momento in avanti.
Angel alzò lo sguardo verso il cielo del mattino che si stava facendo sempre più chiaro, guardando alla sua vita futura, alle giornate piene di fatica ma anche di piccole gioie che avrebbero continuato a trascorrere. Lei, con suo nonno e sua nonna.

Ciao a tutti! Finalmente è finita la parentesi infantile della storia e si torna su temi più cupi.
La voce di Angel da ragazza è di Cinzia Massironi (la doppiatrice di Videl in Dragon Ball, per capirci).

Capitolo 26 - Malattia

Shintaro era solo nella tenda, e si stava rigirando inquieto nel sonno. Non c’era nessuno con lui in quel momento, dato che sia sua moglie che sua nipote si erano alzate prima di lui, lasciandolo dormire un po’ di più, visto che ultimamente si sentiva stanco.
L’uomo stava cercando di respirare freneticamente, cercando di immettere aria dentro di sé. Ultimamente i suoi polmoni sembravano essere peggiorati, ogni tanto se li sentiva bruciare fino a rendere doloroso ogni respiro, e di notte stava sveglio per metà del tempo per questo motivo. E, anche quando finalmente riusciva ad addormentarsi, il suo sonno non era tranquillo e sereno come una volta.
Nel suo sonno agitato, con la fronte madida di sudore, Shintaro si sentì scuotere per la spalla.
“Nonno… nonno!”
Shintaro aprì gli occhi, stralunati, e fissò lo sguardo sulla ragazza già vestita con la sua camicia bianca e i jeans accucciata di fianco a lui.
“Angel… che succede?” chiese debolmente.
“Ti ho portato la colazione, nonno. Mi sembravi stanco, e non ho voluto farti alzare”, spiegò lei, appoggiando la tazza di the di fianco a lui.
“Grazie, cara… dov’è tua nonna?” chiese lui, prendendo il recipiente e avvicinandoselo alle labbra.
“Fuori a mettere ordine alla cassa del materiale” spiegò la ragazza. “Vado ad aiutarla, ora. Tu puoi dormire ancora, se non te la senti di alzarti.”
“Sciocchezze, sto benissimo” sbottò lui. “Adesso bevo e poi arrivo.”
Lei annuì e fece per uscire, ma all’ultimo si fermò e si girò verso di lui.
“Nonno, ultimamente tossisci sempre, e mi sembri molto stanco… sei sicuro di stare bene? Dovresti riguardarti…” gli chiese preoccupata.
Lui la fulminò con lo sguardo. “Esci da questa tenda, subito!”
“Ah, sì!” esclamò lei, obbediente, e si dileguò.

Shintaro lasciò andare un lungo, stanco sospiro e si lasciò cadere di nuovo sdraiato, fissando il telo della tenda che faceva da soffitto.
Facendo bene i conti, l’anno in cui si trovavano doveva essere il 2018. Certo, non si poteva esserne certi, visto che ormai la data era una cosa molto relativa: a cosa servivano ormai le date, quando l’unica cosa che si sarebbe potuta calcolare era quanto tempo rimaneva alla Terra da vivere? Non c’era più alcuna speranza che la pace potesse ritornare, nel loro mondo devastato. Non che la cosa a lui personalmente importasse molto: non era più tanto giovane, alcuni capelli grigi stavano iniziando a mostrarsi nella sua folta chioma a spazzola, e le rughe intorno agli occhi si erano accentuate. Ma sua nipote… lei aveva solo quattordici anni, aveva in teoria tutta la vita davanti, se fossero vissuti in condizioni normali, ora avrebbe potuto iniziare a parlare con entusiasmo di quale scuola superiore le sarebbe piaciuto frequentare, invece no: tutto quello di cui si poteva permettere di parlare era il chiedersi se i beni barattati il giorno precedente erano stati convenienti. Che mondo sbagliato! Al solo pensiero che la sua adorata Angel avrebbe dovuto passare tutta la sua vita in quel modo, senza un futuro preciso, senza certezze, si sentiva stringere il cuore. Forse, date le condizioni di quasi totale isolamento in cui i tre vivevano, non sarebbe stato neanche possibile per lei trovare un uomo, in futuro. Beh, ma questo non era male, dopotutto. Shintaro fece un sorrisetto beffardo: ‘Prima che qualche giovanotto indegno possa mettere gli occhi su mia nipote, dovrà passare sul mio corpo.’ I suoi pensieri vennero interrotti, quando si sentì il petto ricominciare a bruciare e i polmoni andare a fuoco. Cominciò a tossire fortissimo coprendosi la bocca con la mano, e quando, passato l’attacco, se la guardò, rimase impietrito: nella penombra della tenda, sul suo palmo si distinguevano delle macchie più scure.

“Bene, Angel, la cassa è a posto. Grazie di avermi aiutata!” esclamò Sakura, asciugandosi il sudore e legando di nuovo saldamente la cassa a un albero di fianco alla tenda, per evitare che qualcuno gliela rubasse.
“Niente, nonna. Ho visto che il tavolo si è un po’ allentato. Lo vado a rimettere a posto.” Con questa frase, Angel alludeva al loro tavolo fatto di pali di legno e di cordino, che lei e il nonno avevano costruito insieme appoggiando i pali tra due alberi vicini e tenendoli fermi con tutta una serie di nodi complicati. Su questo tavolo loro potevano mangiare e svolgere delle funzioni che, invece, normalmente avrebbero dovuto svolgere a terra. Le conoscenze di Angel erano diversissime da quelle che avrebbe avuto se fosse vissuta in condizioni normali: possedeva una conoscenza della scrittura, della matematica e delle normali materie scolastiche solo a un livello base. Ma tutto quello che aveva imparato, con l’aiuto del nonno e da sola, nel corso degli anni, avrebbe fatto crepare d’invidia ogni campeggiatore o escursionista. Conosceva una gran quantità di nodi, sapeva costruire svariati oggetti utili col materiale che si riusciva a trovare in giro, conosceva le costellazioni alla perfezione e riusciva ad orientarsi con esse - ed era facile affidarcisi, visto che, non essendoci più luci artificiali, di notte il cielo splendeva quasi più di quando era giorno -, sapeva accendere il fuoco senza bisogno di fiammiferi o alcol, cucinare pasti frugali ma nutrienti, grazie al baratto sapeva dare un valore agli oggetti semplicemente guardandoli – questo aveva dovuto impararlo per forza per evitare di farsi fregare da venditori poco onesti -. Insomma, tutte cose che, in un mondo civilizzato, sarebbero state assolutamente inutili, ma che nella loro Tokyo devastata avevano rappresentato per lei la salvezza in moltissime occasioni.
Erano passati solo sette anni da quando Angel aveva provato, senza successo, a combattere contro Flan. Oggettivamente erano pochi, ma la bambina, in quegli anni, era cresciuta moltissimo, ed ora sembrava una persona quasi diversa. Il suo modo di fare e di apparire suscitava un certo stupore in sua nonna: quando era piccola, Angel somigliava moltissimo a sua madre Ichigo, tanto che Sakura si era convinta che crescendo sarebbe assomigliata a lei come una goccia d’acqua somiglia all’altra, tralasciando i capelli neri e gli occhi un po’ più chiari. Invece, mentre il tempo passava, la donna si era resa conto che più si andava avanti, più la figlia si differenziava dalla madre, sia nell’aspetto che nel carattere. Ora che aveva quattordici anni, Sakura constatò che le due non avrebbero potuto essere più diverse, tralasciando quella vaga somiglianza dovuta alla parentela e all’altezza praticamente uguale.
Angel, intanto, come sempre, si rifiutava di portare i capelli legati, in qualunque maniera. Li teneva sempre come suo solito, ossia sciolti e lisci, e tagliati a metà collo per evitare che la infastidissero. Gli occhi… erano diversi, punto. Sakura ricordava bene lo sguardo di Ichigo, i suoi occhi grandi, teneri, propri di una ragazza giovane. Angel aveva gli occhi più piccoli, e il suo sguardo non era affatto tenero, ma serio, come ci si sarebbe aspettato da una qualunque persona cresciuta in un contesto del genere. Anche il viso era un po’ diverso: non arrotondato come quello di Ichigo, ma con lineamenti più dritti e duri, quasi adulti, tanto che, se Ichigo era normalmente definibile come una ragazza, Sakura non si sarebbe stupita affatto se qualcuno avesse definito Angel come una giovane donna. E anche il carattere: Angel era stata giocherellona e scherzosa solo da piccola. Ora che era cresciuta, era diventata decisamente più seria e coscienziosa.
Tutte queste buone qualità avrebbero normalmente riempito ogni parente di orgoglio, ma Sakura non ne era troppo felice. Teoricamente, Angel era una ragazza, ma in pratica era un’adulta. Alla nonna era parso che sua nipote fosse cresciuta troppo in fretta, e non si fosse goduta l’età dell’adolescenza. E del resto, non avrebbe nemmeno potuto. Inoltre, una certa parte di lei non era cresciuta con l’età: la cocciutaggine, la risolutezza, la testardaggine e la selvatichezza che l’avevano sempre caratterizzata non erano affatto sparite con la crescita. E questo non era esattamente un pregio. Sakura si chiese se, in un contesto normale, Angel sarebbe venuta su allo stesso modo. Probabilmente no. Se fosse cresciuta con i suoi genitori, in un mondo di pace, probabilmente ora sarebbe stata la copia sputata della madre. Ma lei era cresciuta in un ambiente quasi selvaggio, seguendo suo nonno in tutto e per tutto, e non aveva mai conosciuto chi l’aveva messa al mondo.

Angel, nel frattempo, dopo aver esaminato con cura i punti del tavolo difettosi, si era messa ad armeggiare con i cordini, rinforzando i punti più deboli. Lavorò con dedizione per una mezz’ora, canticchiando a bassa voce una canzonetta, poi, quando giudicò che il tavolo fosse di nuovo stabile, si diede un’asciugata alla fronte e una ravviata con le dita ai capelli neri leggermente spettinati, ed infine si spazzò con la mano dalla camicia bianca delle schegge di legno che le erano finite addosso mentre lavorava.
Quanto le piacevano quella camicia bianca e quei jeans che portava addosso! I suoi nonni avevano deciso di regalarglieli l’anno precedente, quando avevano deciso che la loro nipote era ormai troppo grande per continuare a portare magliette consumate e i pantaloncini corti. Allora avevano deciso di barattare della stoffa adatta, rassegnandosi a ridurre un po’ le porzioni di roba da mangiare, per poter poi confezionarle quella camicia a maniche lunghe e quei pantaloni, gli unici abiti veramente belli che Angel avesse mai posseduto in vita sua. A Sakura, veramente, aveva garbato l’idea di regalarle una gonna carina come faceva ai tempi con Ichigo, ma sapeva ormai che le parole “gonna” ed “Angel” si respingevano come due calamite.
Alla ragazza quella camicia e quei pantaloni erano piaciuti moltissimo, e da quella volta li aveva portati sempre, lavandoli con cura ogni volta che erano sporchi e mettendoli ad asciugare al vento, in modo che il mattino dopo fossero di nuovo pronti per essere indossati. Si era anche arrangiata con una cintura un po’ vecchia, che utilizzava per tenere fermi i pantaloni in vita, e la camicia la teneva infilata dentro. Nonostante questi vestiti fossero semplici che più di così non si poteva, i nonni trovavano che le dessero un’aria veramente elegante e matura.
A parte questi vestiti più nuovi, Angel non ne aveva molti altri. Solo la sua vecchia maglietta e i pantaloni corti, che ora però metteva solo quando gli altri dovevano asciugarsi. Certo, avrebbe potuto portare i vecchi vestiti che erano appartenuti ai suoi genitori, ora che aveva raggiunto l’età giusta, ma quei vestiti non c’erano più: i suoi nonni, a malincuore, avevano dovuto venderli quando lei era ancora piccola, per poter avere in cambio dei beni più urgenti. Quindi, ad Angel, dei suoi genitori non era rimasto nulla. Solo la sciarpa azzurra che le aveva cucito Ichigo, e che lei non si era mai messa nemmeno una volta, ma che usava sempre come cuscino.

Concluso il suo lavoro, Angel cominciò a camminare svogliatamente nei dintorni della tenda. Si annoiava terribilmente: da quando Rau, il suo cane, era morto di vecchiaia l’anno precedente, a lei non era rimasto più nessuno con cui parlare, a parte i suoi nonni. Aveva tenuto fede al suo proposito, e di amici non se ne era fatti più.
Volse lo sguardo verso l’orizzonte, verso quello che rimaneva dei palazzi di una volta, ormai quasi interamente ricoperti da boschi e arbusti, e cominciò a dirigervisi. Camminò prima in modo tranquillo e rilassato, poi, sempre più presa dall’aria frizzante del mattino e dal vento che stava iniziando a scompigliarle i capelli, iniziò ad accelerare il passo, fino a ritrovarsi in breve tempo a correre.
Corse prima ad un’andatura normale, poi, sempre più presa dal desiderio di libertà, del vento che le sferzava il viso e dal sangue che le scorreva forte per tutto il corpo, aumentò sempre più la velocità, fino ad arrivare ai 50 chilometri all’ora. Angel, in tutti quegli anni, aveva scrupolosamente tenuto fede al giuramento fatto a suo nonno, ed aveva imparato alla perfezione a tenere sotto controllo i suoi poteri. Ora nemmeno uno spavento o un’emozione fortissima avrebbero potuto farle spuntare orecchie e coda come quando era piccola, e non si era più trasformata in una gatta nemmeno una volta, nemmeno quando la fame normalmente l’avrebbe spinta a cacciare per sfamare la sua famiglia. E tanto meno si era più trasformata in Mew Mew od aveva più provato a combattere. Eppure, i suoi poteri non avevano mai smesso di crescere con lei, fino ad arrivare a livelli decisamente più alti di quando era piccola. Però la ragazza non poteva sapere a che livello le fossero arrivati, visto che non li aveva più sfruttati. L’unica cosa che sapeva era che poteva correre molto velocemente e per un tempo molto lungo, ed era in grado di saltare per svariati metri di altezza. Questi poteri non riusciva a tenerli a bada del tutto, ed Angel li manifestava solo quando si lasciava andare un po’ di più, come in questo caso.
Così corse senza fermarsi mai attraverso vicoli, strade deformate e boschetti, attraversando mezza Tokyo e dirigendosi dalla periferia verso il centro. Corse sempre più veloce, col corpo proteso in avanti e la mente libera, ignorando la desolazione che la attorniava. Quando arrivò a uno dei palazzi più alti, con una serie di salti, sfruttando tettucci, alberi, cunei tra le macerie, riuscì ad arrivare in cima, e quando fu giunta, si mise sul bordo del tetto e abbracciò con lo sguardo tutto il panorama all’intorno.
Si sentiva il cuore pieno di sentimento. Per la sua città. Beh, chiamarla città era un po’ esagerato, visto che ormai era praticamente disabitata e gli alberi superavano di numero i palazzi, ma a lei non importava. In quella Tokyo distrutta lei ci era nata. Non aveva metri di paragone con quello che era stata un tempo, a parte quei discorsi idilliaci ed astratti che le aveva fatto Heicha anni prima. Angel non riusciva ad immaginarsi una Tokyo diversa, anche sforzando la mente al massimo. Per lei, la sua città era quella. Anche con la gentaccia in giro, anche se la sopravvivenza era precaria. Tokyo era sua, e lei era di Tokyo. E per questo motivo, anche se non si era più trasformata, a causa del giuramento fatto al nonno, il suo odio verso Flan non era mai sfumato, e se qualcuno le avesse chiesto quale fosse il suo desiderio più grande, lei avrebbe risposto che quello che desiderava di più era uccidere Flan con le sue mani, fargliela pagare per tutto quello che aveva fatto e tutto il dolore che aveva portato. Ed anche in questo Angel era diversa da quello che probabilmente sarebbe stata se fosse cresciuta in un contesto normale: per una comune ragazza della sua età, il desiderio più grande sarebbe stato il fidanzarsi con il più bel ragazzo della scuola, il suo invece era combattere e uccidere.
Ogni volta che udiva in lontananza il ruggito di un Chimero, o un’esplosione – ormai rarissimi, vista l’assenza di cose da distruggere e vite da spegnere – la ragazza si sentiva bruciare il sangue e un fortissimo desiderio di correre da Flan per cavargli l’unico occhio che gli era rimasto. Ma Angel, anche se era una testa calda, quando voleva sapeva controllarsi, soprattutto se in gioco c’era il suo onore. E così si era sempre trattenuta, seppur con un fortissimo malincuore.
Rimase in cima a quel palazzo per qualche altro minuto, ad occhi chiusi, aspirando forte l’aria pulita della sua città, tenendo appena le braccia allargate per fare in modo che tutto il suo corpo venisse colpito dal vento, sentendo i capelli scompigliarsi.
Quando ritenne di essersi fermata a sufficienza, si slanciò di sotto senza paura, facendosi un volo di sessanta metri ed atterrando sui piedi, perfettamente illesa. Se avesse fatto un salto del genere da bambina, come minimo si sarebbe spezzata le gambe, ma adesso che era cresciuta e con lei i suoi poteri, poteva fare alcune cose che da piccola erano fuori della sua portata.
Tornando a casa con calma, arrivò alla tenda dopo circa un’ora. Trovò i suoi nonni fuori che l’aspettavano.
“Angel, dov’eri finita? Ti cercavamo” le disse la nonna, un po’ risentita.
“Sì, nonna, scusa, ero andata a fare un giro. Cosa devo fare?”
“Guarda, prendi queste mele selvatiche che abbiamo raccolto ieri e vai a scambiarle con tre chili di patate” ordinò Sakura, mettendole un cesto pieno di mele verdi e gialle tra le braccia.
“Va bene, ci metterò pochissimo” assentì Angel.
Quella volta gli era andata bene: casualmente, il luogo dove ora abitavano distava solo un paio d’ore di cammino dalla postazione di vendita più vicina. Angel, che era rustica ed energica, faceva quel tratto di strada con pochissima fatica, così la famiglia poteva permettersi di fare più scambi durante la settimana. Però il venditore che gli era capitato, in compenso, non era esattamente un tipo onesto.

“La prego, signore, me ne dia tre chili!” esclamò Angel, cercando di usare un tono convincente.
“Neanche per idea. Per queste mele di dubbia qualità? Due chili e mezzo, e sono anche generoso.”
“Signore, non saranno bellissime da vedere, ma sono molto succose e saporite, gliel’assicuro!” insisté la ragazza.
Il venditore la guardò male e incrociò le braccia sul petto. “Mi vuoi costringere ad abbassare ancora a due chili?”
Angel, combattuta, digrignò i denti ed abbassò lo sguardo. Se fosse stata ancora una bambina, a questo punto avrebbe approfittato del suo aspetto carino, indifeso e tenero per muovere quell’uomo a compassione, ma ora sapeva che, cresciuta, con quei lineamenti adulti ed aggressivi ed il suo fisico forte e sano, non avrebbe più potuto intenerire nessuno. Non poteva rischiare ancora. Si doveva accontentare.
“Va bene, due chili e mezzo”, disse infine. Allontanandosi, mormorò fra i denti: “taccagno…”
Stava camminando svelta verso casa, con il sacco di patate fra le braccia, prestando bene attenzione ai suoni intorno, per poter accorgersi in tempo di ogni malintenzionato che potesse saltarle addosso per rubarle il cibo. Ad un tratto, si arrestò: c’era qualcosa nell’aria… il suo udito finissimo aveva captato qualcosa. Rimase ferma e in silenzio, e dopo un po’ lo sentì di nuovo: l’eco di un ruggito lontano. Un Chimero, dannazione! Non era vicino, ma non c’era comunque da star tranquilli. Velocemente, Angel percorse a passo di corsa gli ultimi chilometri che la separavano dalla tenda. Doveva muoversi ad avvisare i suoi nonni.
Ma, quando fu arrivata nei pressi della tenda, quello che vide la fece paralizzare, le fece cadere il sacco di patate dalle braccia, e rimase impietrita davanti a quello che aveva visto: suo nonno era davanti all’entrata, piegato in due dalla tosse, pallido in viso, con un sottile filo di sangue che gli colava dall’angolo della bocca, e sua nonna di fianco a lui lo sosteneva per le spalle, preoccupata.
Senza star più a pensare alle patate o al mostro, la ragazza corse di fianco a lui.
“Nonno, nonno! Come stai?! Nonna, che è successo? Che cos’ha il nonno?” chiese, agitatissima.
Sakura stava per risponderle, quando un ruggito squarciò l’aria in lontananza.
Allora, invece di rispondere alla domanda della nipote, Sakura disse: “è il verso di un Chimero, questo. Dobbiamo andarcene, subito”.
Angel guardò suo nonno, con un’espressione sofferente in viso e il colorito insano. Non poteva affrontare un viaggio o spingere la moto, in quelle condizioni.
Lei invece poteva farcela… era un mostro solo. Non ci avrebbe messo niente.
“Nonna!” esclamò “sarà un combattimento facile. Vado ad ucciderlo, e nemmeno ci dovremo spostare…”. Senza aspettare una replica, fece per avviarsi di corsa verso il Chimero ancora lontano, ma si sentì afferrare un polso. Guardò. Era suo nonno, che pur nella sofferenza la fissava con espressione dura e severa.
“Angel… hai giurato… sulla mia vita… c’è in gioco il tuo onore.”
Angel rimase ferma. Sospirò varie volte per calmarsi. “Ho giurato”, ripeté infine. Allora Shintaro le lasciò il braccio.
“Nonna, aiutami a caricare tutto. Nonno, tu riposati un attimo.” Ormai avevano ripetuto quella procedura un’infinità di volte, e quindi ci misero pochi minuti a far tutto. Quando ebbero caricato tutto, Angel, munendosi di volontà e muscoli, si mise lei stessa, con fatica e sudore, a spingere la moto attraverso la città, mentre Sakura, appena dietro di lei, aiutava suo marito a camminare, sostenendolo e incoraggiandolo.
Ad Angel piangeva il cuore a vedere suo nonno ridotto così. Era già da alcuni anni che Shintaro aveva una tosse bruttissima, ma purtroppo a Tokyo non era rimasto più un singolo dottore, né una sola medicina. Chi si ammalava di una malattia grave, purtroppo era condannato, così lei sapeva. E la colpa… la colpa di tutto questo era di Flan. Solo di Flan, che aveva ridotto il pianeta in quello stato di degrado, di distruzione, di precarietà, tanto che anche ogni minima forma di solidarietà fra la gente era sparita. Nessuno di loro tre si sarebbe mai potuto aspettare che qualcun altro li aiutasse.
Angel, al solo pensare al nome di Flan nella mente, sentiva un odio e un desiderio di vendetta crescerle dentro da lasciarla senza fiato. Ma non avrebbe combattuto contro di lui. Aveva giurato. E lei avrebbe continuato a mantenere il suo giuramento, anche se farlo le faceva un gran male.
Arrivati in un luogo sicuro, a mezza giornata di cammino, col sudore che gli bagnava la fronte e la schiena, la famiglia poté smontare tutto dalla moto e iniziare a rimontare la tenda. Questa volta pensò a quasi tutto Angel, mentre la nonna stava vicino a Shintaro, che si stava lentamente riprendendo. La ragazza ci mise poco; ormai di queste cose era più capace del campeggiatore più esperto, e quando era il momento di montare una tenda, lo faceva con più disinvoltura e senza pensarci di quando muoveva le gambe per camminare.
I ruggiti ormai non si sentivano più. Erano al sicuro.

Alcuni giorni dopo, Shintaro sembrava essersi ripreso. Faceva i suoi lavori come al solito, senza mai mostrare segni di cedimento. Tuttavia sua nipote, che lo osservava bene, vedeva che i suoi occhi erano velati dalla stanchezza della malattia, quando ne incrociava lo sguardo. Ma lui, ogni volta che la giovane lo osservava, distoglieva gli occhi rapidamente e faceva finta di nulla, cercando sempre di mostrarsi forte e autoritario di fronte a lei.
Per cena, uno di quei giorni, ci sarebbe stato un’altra volta il riso, e Sakura aveva bisogno di due pentole d’acqua: una per cuocerlo, e una per bere. Il fiume più vicino distava solo un’ora di cammino. In genere, quando c’erano compiti di questo tipo, veniva mandata Angel, e uno dei nonni l’accompagnava. Visto che Sakura aveva da iniziare a preparare, teoricamente Shintaro sarebbe dovuto andare con lei. Ma la ragazza, quando vide il suo aspetto macilento e stanco, disse: “non preoccupatevi, faccio due giri, non ci metto niente.”
“Oh, sciocchezze!” replicò il nonno “verrò con te. Tu prendi l’acqua per il riso e io quella per bere. Così facciamo prima.”
Davanti a qualunque altra persona, Angel avrebbe ribattuto con maggior fermezza. Ma davanti a suo nonno non ce la faceva: era l’unica persona davanti a cui la giovane chinava la testa. E non perché aveva paura di lui, ma perché lo rispettava. Inoltre capì il motivo della decisione di suo nonno: sapeva che lui, per il suo forte orgoglio, non poteva sopportare di sentirsi inutile in quel modo, lasciando che qualcun altro facesse il lavoro al posto suo. Quindi si limitò ad annuire, e si incamminò verso il fiume insieme a lui, mentre Sakura incominciava a cercare la pentola adatta e a misurare le porzioni.
Lungo il viaggio di andata, ciascuno con una pentola vuota tra le mani, nonno e nipote procedevano affiancati. A dire il vero, Angel avrebbe potuto andare a una velocità il triplo più elevata, se fosse stata da sola, ma non poteva lasciare indietro suo nonno malato. Procedeva quindi lentamente, a passo lento, mantenendosi sempre di fianco a lui. Ogni tanto, Shintaro aveva bisogno di fermarsi un attimo per riposarsi e riprendere fiato, per poi ripartire dopo pochi attimi; e, quando rallentava col fiatone, sua nipote gli dava una spintarella per fargli riprendere l’andatura. Pareva che nulla tenesse quell’uomo in piedi, se non la volontà di andare avanti. A furia di cammino, tappe e spinte, arrivarono al canale dopo un’ora e mezza di camminata. Angel sospirò per la cocciutaggine di suo nonno: era vero che facendo in due, ci avevano messo tre ore invece di quattro, ma a che prezzo? Già Shintaro aveva fatto fatica con la pentola vuota e leggera. Ora avrebbe dovuto rifare tutta quella strada con la pentola piena d’acqua? Angel non riusciva nemmeno a starci a pensare.
Quando ebbero riempito ciascuno la propria pentola, i due si misero in cammino per tornare alla tenda, dove Sakura li aspettava. Si era a metà pomeriggio, ma si faceva fatica a capire: delle nubi gonfie di pioggia si stavano ammassando nel cielo. Angel pensò a sua nonna: certamente ora stava provvedendo a mettere tutto a posto nelle casse e a coprire con dei teli la tenda, per evitare che l’acqua colasse dentro. Beh, pazienza, quel giorno avrebbero dovuto cenare ammassati davanti all’entrata, sotto quella specie di tettoia fatta di telo che era inclusa nella tenda. Succedeva sempre così, quando pioveva.
“Nonno, dobbiamo cercare di far presto, sennò ci prendiamo tutta l’acqua” cercò di incitarlo Angel. Shintaro, incredibilmente, sembrò reagire bene: pur con la pentola pesante fra le braccia, la nipote lo vide aumentare il passo con un’espressione più sana del solito, così lei si tranquillizzò quasi del tutto. Quando furono nei pressi della tenda, alcune pesanti gocce di pioggia iniziarono a cadere su quel che rimaneva di Tokyo.
“Dai nonno, che piove. Vedo già la tenda laggiù. Se ci sbrighiamo, non ci bagneremo neanche tanto!” esclamò Angel, accelerando il passo senza pensarci per l’urgenza di andare all’asciutto, e si staccò da Shintaro di alcuni metri, sempre tenendo stretto al petto il pentolone d’acqua.
Dopo poco, sentì dietro di sé un tonfo sordo. Si voltò, e quello che vide le fece cadere la pentola dalle mani, rovesciando tutta l’acqua: suo nonno era caduto, ed era steso sull’asfalto incrinato, con la pentola ormai vuota di fianco a lui. Angel gli si precipitò di fianco.
“Nonno! Nonno! Nonno, guardami! Che cos’hai, nonno?” chiese freneticamente la ragazza, agitatissima. Vide suo nonno cominciare a tossire, una tosse forte, pesante e malata, e dopo alcuni colpi di tosse, Angel vide con orrore che, insieme alla saliva, Shintaro stava sputando dense gocce di sangue.
Ormai erano abbastanza vicini alla tenda, quindi Angel, disperata, iniziò a chiamare: “nonna, nonna, aiuto! Il nonno sta male, presto, vieni!”
Avrebbe potuto andare lei stessa a chiamarla. Ma si rifiutò di abbandonare là suo nonno, anche per pochi minuti. Rimase lì ferma, incurante della pioggia che stava iniziando ad abbattersi su di loro, finché finalmente non vide sua nonna arrivare di corsa vicino a loro.
“Shintaro! Shintaro! Mio Dio, caro!” la vide gridare, mente scuoteva il marito per le spalle. “Angel, presto, dobbiamo portarlo dentro. Aiutami!”
La ragazza non se lo fece ripetere e, ignorando totalmente le pentole abbandonate lì vicino, presero Shintaro, Sakura per le ascelle, Angel per i piedi, e insieme, con fatica, sempre più zuppe, lo portarono alla tenda.

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Finalmente Angel è cresciuta e la storia può virare su temi più maturi.
Piccolo appunto linguistico: Angel, oltre a parlare in modo rozzo, maschile e informale, si riferisce anche ai suoi parenti con un linguaggio informale. Per esempio, Ichigo chiama i suoi genitori "otousan" (babbo) e "okaasan" (mamma), che è il modo onorifico corretto che usano tutti i giapponesi. Se Angel dovesse chiamare i suoi genitori, li chiamerebbe invece "tousan" e "kaasan", omettendo la "o" iniziale, che sarebbe la parte onorifica. Visto che gli unici parenti che può chiamare sono i suoi nonni, li chiama "jiisan" (nonno) e "baasan" (nonna) senza mettere la "o" all'inizio. Ovviamente in un contesto civilizzato, nessuno a parte i maschi giovani e ribelli chiamerebbe i propri parenti in questo modo, normalmente considerato maleducato e irrispettoso (ma nel caso di Angel, il rispetto che prova per suo nonno è evidente, anche se usa un termine rozzo per riferirsi a lui).

Buongiorno! Un paio di indicazioni tecniche: ho aggiornato il capitolo 11 aggiungendo tutta una parte romantica, che sconsiglio di leggere se non siete avvezzi a questo tipo di cose. Poi, lunedì prossimo sono via a Venezia, ma tornerò la sera. Dovrei riuscire ad aggiornare comunque, ma se sarò troppo stanca, il capitolo prossimo arriverà martedì. Buona lettura!

Capitolo 27 - Risveglio

Ormai era da giorni che pioveva, forse da settimane. Era strano, perché non era la stagione delle piogge, quella. Infatti, si era alla fine dell’estate. Per Angel era strano tutto questo: nonostante non fosse niente di più di una coincidenza, le pareva che il tempo atmosferico di quei giorni rispecchiasse il suo stato d’animo. Cielo plumbeo, neanche un raggio di sole che filtrava, pioggia gelida e pesante che continuava a cadere a secchiate. E del resto, non poteva certo sentirsi diversamente: la malattia del nonno non faceva che peggiorare. Le sue condizioni di salute stavano precipitando, ed ora, oltre alla sua tosse tremenda in cui sputava sangue, Shintaro aveva sempre la febbre alta, le allucinazioni e il corpo costantemente sudato. Sakura e Angel, a turno, stavano sempre vicino a lui, dandogli da bere quando la sua temperatura saliva troppo e tenendogli fresca la fronte con dei panni imbevuti d’acqua. Purtroppo, ormai da giorni non c’era più verso di farlo mangiare. Tutto quello che riuscivano a fargli ingurgitare era del brodo caldo, ma non poteva certo bastare quello a tenerlo in vita.
Alle due donne piangeva il cuore: Shintaro si era smagrito in modo terribile, i suoi capelli erano ormai diventati grigi a causa della malattia, aveva gli occhi stralunati ed assenti, e ormai faceva anche fatica a parlare. Angel non riusciva a capacitarsi: lui era il suo nonno forte ed energico, che le aveva sempre insegnato, che era stato la sua guida per tutta la sua giovane vita. Ora invece era solo la pallida ombra di quello che era stato una volta. Oltretutto, in teoria non era assolutamente anziano, ancora, visto che non aveva nemmeno sessant’anni; in pratica, le condizioni faticose in cui vivevano da più di quindici anni lo avevano fatto invecchiare più velocemente del normale.
La ragazza si sentiva totalmente impotente: né lei né sua nonna avevano idea di come fare per aiutarlo. Di dottori non ce n’erano; di medicine men che meno; gente di cui fidarsi, il nulla. Erano completamente soli ed isolati. Non potevano contare sull’aiuto di nessuno.
Shintaro, ora che era malato, stava tutto il giorno chiuso nel suo sacco a pelo, mentre i brividi della febbre lo scuotevano e a volte, nel sonno, diceva cose senza senso. Le due donne, con la loro straordinaria forza di volontà, si erano messe d’impegno, e da sole riuscivano con fatica a fare tutto. Mentre una stava col malato, l’altra preparava da mangiare, andava a prendere l’acqua, scavava gli argini attorno alla tenda, lavava i panni, andava a scambiare i beni, il tutto sotto la pioggia che non accennava a smettere. Fare tutto quel lavoro quotidiano senza un uomo, oltre ad occuparsi del malato, era una fatica tremenda. Sakura ed Angel cercavano di farsi forza a vicenda, ma, anche se non lo volevano ammettere, sapevano in fondo che non c’era niente da fare. Ora che le cure mediche non c’erano più, la selezione naturale era più forte che mai: chi, come Angel, riusciva a superare l’infanzia e a crescere nonostante le difficoltà, sarebbe diventato un adulto forte, sano e in salute; ma chi si ammalava era condannato. Ed era una cosa che si poteva solo accettare.
Per Angel, nonostante gli sforzi fisici del vivere quotidiano, paradossalmente era più facile fare tutte le faccende da sola che stare di fianco a suo nonno per assisterlo: non riusciva a vederlo ridotto in quello stato. Sapeva che non doveva farsi illusioni, ma non riusciva, e non sarebbe mai riuscita ad accettare che suo nonno presto sarebbe morto. Non esisteva. Non poteva andare avanti senza di lui, senza l’unico uomo della sua vita. Angel non aveva idea di cosa volesse dire avere un padre; il suo era morto quando lei era ancora dentro sua madre. Eppure, in tutti quegli anni, lei aveva riversato su Shintaro tutto l’affetto e il rispetto che sarebbero spettati di diritto a Masaya, se fosse stato ancora vivo. Per quello che lei ne poteva sapere, Shintaro era la figura più simile a un padre che avesse mai avuto. Era la sua unica figura maschile di riferimento; non ne aveva mai avute altre. E non poteva accettare, ora, che lui la lasciasse sola. Non riusciva a farsene una ragione.

Alcune settimane dopo, era il turno di Angel di stare col nonno malato. La nonna, pur con la pioggia fitta, era fuori a scavare delle cunette di fianco alla tenda per far defluire l’acqua. La ragazza, sola col nonno addormentato, non aveva altro passatempo che ascoltare il rumore delle gocce sul telo della tenda e i colpi di tosse che suo nonno emetteva nel sonno. Guardò l’uomo sdraiato di fianco a lei: negli ultimi giorni era peggiorato. Era successo tutto così in fretta… erano anni, a dire il vero, che Shintaro aveva quella brutta tosse. Ma sembrava sopportarla bene. Poi, tutto d’un tratto, la sua malattia aveva assunto proporzioni gravi, tanto che in nemmeno un mese aveva deteriorato il suo corpo più di quanto non avesse fatto in anni di incubazione. Sembrava che gli avessero scaricato addosso altri dieci anni. Negli ultimi giorni, era anche peggio: ormai non apriva più nemmeno gli occhi, ma era immerso costantemente in un sonno tormentato e delirante.
Angel non riuscì più a stare così, con le sole gocce di pioggia e i lamenti del nonno a tenerle compagnia. Non sapendo cos’altro fare, si mise a parlare come se si stesse rivolgendo a lui, non sapendo nemmeno se riuscisse a sentirla o meno.
“Nonno… ehi, nonno… la senti questa pioggia qua fuori? Va avanti da settimane, o forse anche da mesi… insomma, da quando ti sei ammalato. Ti sarai stufato di sentire sempre il suo rumore? E ti sarai stufato anche di stare sempre chiuso qua dentro? Io sì, tanto. Non vedo l’ora che smetta di piovere. E…” si voltò verso di lui e mandò giù la saliva che aveva in bocca “e non vedo l’ora che tu guarisca. Appena sarai guarito, potremo fare di nuovo tanti giochi insieme. Beh… è da tanto ormai che non giochiamo più. Abbiamo sempre da fare, e poi forse io sono troppo grande. Però…” esitò un momento e socchiuse gli occhi. “Nonno, ti ricordi di quando abbiamo costruito il primo tavolo insieme? Mi hai permesso di aiutarti a farlo… mmh… tre anni fa. Io avevo undici anni, sì. Era difficile per me, non ero ancora tanto brava con i nodi. Beh, avevamo messo insieme i pali, li avevamo incastrati fra quei due alberi, ci avevamo messo un sacco di tempo per legarli per bene fra loro. E poi tu mi avevi detto: ‘Prendi il cordino da quella parte e tira forte per stringerlo’. Beh, io l’ho fatto, solo che ho preso il capo sbagliato e, quando l’ho tirato, ho disfatto tutti i nodi in un colpo solo. Tutto il nostro lavoro è caduto a terra, e abbiamo dovuto ricominciare tutto daccapo. Però non mi hai sgridato. Mi hai detto che tutti possiamo sbagliare, ogni tanto. Appena sarai guarito, voglio costruirne un altro insieme a te, il più bel tavolo di pali e corde esistente”, concluse.
Rimase in silenzio per un po’, aspettando che una buona volta quella pioggia finisse. Ma, visto che ancora veniva giù copiosa e non potendo più sopportare quel silenzio, riprese il suo monologo. “Oppure, nonno, quando sarai guarito sai cosa dobbiamo fare? Dobbiamo andare per i boschi qua attorno a cercare i funghi. Ormai è autunno, e con questa pioggia ne cresceranno tanti. Mi ricordo di quando avevo nove anni… dopo pochi giorni sarebbe stato il mio compleanno, e tu per festeggiare volevi raccogliere tanti funghi da farci una scorpacciata. È per questo che mi piacciono così tanto: quando iniziano, vuol dire che presto sarà il mio compleanno. Di solito, li barattiamo, ma quando è il mio compleanno ce li mangiamo tutti: trifolati, grigliati, crudi… buonissimi! E allora, visto che ormai ero grandina, hai deciso di portarmi con te. Mi hai spiegato bene quali erano quelli che dovevo raccogliere, e mi hai mandato da sola a raccogliere i funghi che riuscivo a trovare. Dopo mezz’ora, sono tornata con le braccia piene. Tu hai controllato, e hai detto arrabbiato: ‘ma questi sono proprio i funghi che ti avevo detto di NON prendere!”. Hehe, che vergogna… poi però mi hai accompagnato e mi hai mostrato quali erano buoni e quali no. Adesso so distinguere quelli buoni da quelli tossici con un colpo d’occhio, sai, nonno? E so farlo perché tu me l’hai insegnato. Per favore, guarisci presto. Se guarirai fra poco, riusciremo a raccogliere tanti funghi prima che altre persone ce li finiscano tutti. Andremo a raccoglierli di nuovo insieme io e te, ti va l’idea?”
Concluso anche questo discorso, ad Angel non vennero più alla bocca altre parole. Aveva tanti ricordi di momenti meravigliosi passati con suo nonno, ma non le riusciva di metterli bene in ordine in testa per poterli raccontare. Sentendosi improvvisamente stanca, si sdraiò di fianco a lui, a pancia sotto e con le braccia incrociate sotto il mento, e socchiuse gli occhi.
Li riaprì quando sentì come dei forti sospiri di fianco a sé. Guardò. Suo nonno sembrava essersi svegliato e la fissava, ma il suo sguardo era lontano. Forse non era nemmeno sveglio del tutto. Subito allora, Angel corse a sporgere la testa dalla tenda e chiamò Sakura:
“Nonna, nonna! Il nonno si è svegliato, ma è strano! Vieni, presto!”
Un secondo dopo, Sakura, zuppa d’acqua, era già insieme al marito e alla nipote, e vedendo l’uomo con quell’espressione distante e assente, cercò di scuoterlo per le spalle, disperata.
“Shintaro! Shintaro! Riesci a vedermi? Io e tua nipote siamo qui! Rispondi, caro!”
Mentre Sakura gridava in questo modo, Angel esterrefatta e con un senso di terrore stava zitta, guardando con apprensione suo nonno, sperando in lui una svolta positiva.
All’inizio l’uomo non reagì. Aveva sempre gli occhi semiaperti, ma erano vuoti e sfocati. Forse ormai non le sentiva neanche più. Improvvisamente però si mise a muovere le labbra come se stesse cercando di dire qualcosa.
Allora Angel ruppe il suo silenzio e gridò: “nonna, vuole dire qualcosa! Vuole parlare! Nonno, cosa c’è?”
Al sentire quella voce, Shintaro girò lentamente la testa verso di lei, e riuscì a mettere a fuoco la vista per pochi attimi. Fissò il suo sguardo vecchio e malato in quello giovane e sano della nipote, e mormorò: “A… Angel…”
La ragazza allora insisté: “cosa, nonno? Cosa vuoi dirmi?”
Shintaro non rispose a quella domanda, ma muovendo rapidamente un braccio, la afferrò per il polso, stringendoglielo forte.
Rimasero tutti e due in silenzio, fissandosi. Angel aveva uno sguardo implorante, pregando che suo nonno reagisse, sperando in un miracolo. Shintaro guardò dritto negli occhi di quella donna che era capitata in mezzo a loro praticamente per errore, che lui all’inizio aveva quasi rifiutato, ma che poi aveva amato più di chiunque altro sulla Terra. Era la figlia di sua figlia, quella. Era il sangue del suo sangue. Quella donna dai capelli neri era tutto quello che aveva.
Angel vide gli occhi di suo nonno riprendere per un attimo la loro natura: li vide fissarla nel loro solito modo autoritario e severo ma che dietro nascondevano un grande affetto. Lo sguardo di suo nonno! Le labbra della ragazza si piegarono appena in un sorriso speranzoso, ma durò poco. L’attimo successivo, gli occhi di suo nonno si erano chiusi e la sua mano era caduta a terra.
La mente di Angel si annebbiò. Udì la voce di sua nonna prorompere in un grido acuto e disperato; la vide sollevare il busto del marito e abbracciarlo, tra pianti e urla. Lei invece non fece nulla. Non pianse, non gridò e non si disperò. Si girò di scatto ed uscì dalla tenda, gettandosi di corsa attraverso la città morta, sotto la pioggia battente, ignorando le grida disperate di sua nonna che le dicevano di tornare indietro.
Corse per molti chilometri, mentre le gocce di pioggia che le cadevano sugli occhi le annebbiavano la vista. Le scarpe le si erano riempite d’acqua. Svariate volte scivolò, cadendo nel fango e sporcandosi i vestiti. I capelli le si erano intrisi d’acqua e ora, arruffati, le ricadevano davanti agli occhi. Non le importava di nulla. Continuava a correre, sentendosi la gola andarle in fiamme, i polmoni e il cuore scoppiare dalla fatica, e i muscoli delle gambe dolerle. Andò avanti per parecchio tempo, quando giunse a un gruppo di palazzi semidistrutti. Senza fermarsi, saltò sopra un cumulo di macerie, e da lì balzò sopra i palazzi, dirigendosi dal più basso al più alto, fermandosi solo quando fu giunta in cima.
Da lì, Angel gettò la vista sulla sua città grigia e nebbiosa, con i contorni sfocati dall’umidità e dall’acqua. Angel ancora non riusciva ad afferrare quello che era appena successo. Trasse dei respiri profondi, con gli occhi sbarrati ed increduli, cercando di mettere ordine nella mente. Dopo molti minuti di riflessione, finalmente capì: suo nonno era morto. Non c’era più. Era morta la persona più importante della sua vita.
Appena ebbe afferrato questo concetto, Angel sentì riempirsi il petto di tanti sentimenti: dolore prima di tutto, ma non solo. Impotenza per non aver potuto fare nulla per lui; amarezza per il rimpianto di tanti momenti che non avrebbe più potuto passare con suo nonno; e rabbia, tanta rabbia. Perché se il nonno si era preso quella malattia, se non aveva potuto essere stato curato da un dottore, se non aveva potuto prendere delle medicine che gli avrebbero potuto salvare la vita, la colpa era solo di una persona.
Angel, presa totalmente dai sentimenti, iniziò allora a sfogarsi, a gridare a occhi strizzati la sua rabbia nel vento, chiamando disperata il nome di suo nonno, mentre l’acqua continuava a scorrerle tra i capelli, a rigarle il viso e ad appesantirle i vestiti.
Sentì i suoi poteri, latenti dentro di lei da sette anni, iniziare a scorrere di nuovo vigorosamente nel suo sangue, e i suoi istinti di animale selvatico affiorare. Quando riaprì gli occhi, gettò lo sguardo su una pozza d’acqua che si era formata davanti a lei, specchiandocisi dentro. Aveva le orecchie da gatto, marroni e con la punta e il bordo interno nero, la sua coda da gatto marrone con le macchie e la punta nera, e i suoi vestiti non erano più camicia, jeans e scarpe da ginnastica. Aveva di nuovo la sua divisa nera da battaglia: il corpetto che le terminava a mo’ di pantaloncini, col drappo di tessuto dietro che le arrivava alle ginocchia, il collarino, le fasce sulle braccia, i guanti neri, la giarrettiera sulla gamba destra, gli stivaletti. Esattamente la stessa di quando era piccola. Solo che era cresciuta con lei e aveva la taglia da adulta, ora.
Angel si perse un attimo a fissare la propria figura riflessa nella pozzanghera increspata dalle gocce di pioggia, e quando ebbe focalizzato l’immagine intera, qualcosa le scattò nella testa, lei allargò gli occhi e le pupille le si strinsero.

Prepotentemente, nella mente irruppe il suo antico ricordo di quella ragazza così simile a lei, con la coda e le orecchie di gatto, ma che fino ad allora non era riuscita mai a distinguere. Ora, l’immagine le si era schiarita, e lei vide che il vestito di quella ragazza era rosa e con una gonna, come i capelli e gli occhi, la sua coda e le sue orecchie erano nere, e al termine della coda aveva un grande nastro rosso.
E vide quella ragazza protendersi verso di lei con un sorriso, mentre diceva queste parole: “Angel… ciao, piccina mia. Comportati bene con i nonni, eh?”
E poi la vide voltarsi e correre via, mentre udiva distintamente le voci dei suoi nonni gridare: “ICHIGO, ICHIGO, RITORNA!”
Concluso così il suo antico ricordo, Angel si sentì la testa dolerle come se le si stesse spaccando in due e, dopo aver barcollato all’indietro, cadde seduta sopra il tetto del palazzo.
Finalmente capì tutto: quella ragazza che ogni tanto sognava era sua madre. E si poteva trasformare come lei. Aveva i poteri che aveva lei. E, dall’unica frase che le aveva rivolto, si poteva dedurre che l’avesse lasciata con i propri genitori a malincuore, per andare a fare qualcos’altro. Cosa voleva dire tutto questo?

Sakura, rimasta sola, era inginocchiata sul pavimento della tenda, piangendo col viso fra le mani: ormai tutto le era stato portato via. Prima la sua vita, poi sua figlia, ed ora suo marito. L’unica cosa che le rimaneva al mondo era sua nipote, ed era scappata via. Perché l’aveva lasciata da sola? Perché era fuggita? Non si rendeva conto di quanto dolore provasse? Era ormai da un’ora che mancava, e Sakura, nel frattempo, aveva coperto il corpo di suo marito con un vecchio lenzuolo, in attesa che smettesse di piovere per poterlo seppellire fuori, perché non sopportava di vederlo così. Quello era un momento per lei terribile, in cui più che in ogni altro sentiva il bisogno della vicinanza di sua nipote. E invece, lei chissà dov’era finita. Sakura non sentiva neanche più la forza di arrabbiarsi. Era solo terribilmente addolorata. L’unico sollievo era che la morte di suo marito non l’aveva colta di sorpresa: era da settimane che ci si era preparata. Non aveva mai riposto la minima speranza che guarisse. Ma era comunque un dolore immenso. Dov’era finita Angel?
All’improvviso, quando stava per alzarsi per andare un po’ fuori per cercarla, sentì la cerniera della tenda aprirsi e lei affacciarsi dentro, col viso stravolto e grondante acqua dai folti capelli neri.
Sakura, distrutta dentro, appena la vide fece per andare verso di lei per abbracciarla, ma quando la ebbe focalizzata meglio lanciò invece un grido di paura misto a sorpresa.
“Angel, ma… ma che ti è successo?”
Angel infatti, dopo lo shock dovuto al suo ricordo, era tornata alla sua tenda di corsa, correndo alla velocità massima di cui era capace, ma non era tornata alla sua forma normale. E ora, sua nonna se la ritrovava davanti come Mew Mew. Secondo Sakura, quando Angel era normale non assomigliava molto a sua madre, ma ora che aveva quelle orecchie, quella coda e quel vestito dovette riconoscere che le somigliava decisamente di più.
“Nonna…” disse Angel col fiatone. “Dimmi tutto, nonna. Ti prego.”
Sakura la guardò esterrefatta. “Di cosa stai parlando, Angel? Perché sei trasformata?”
Angel allora sbottò: “sai bene di cosa sto parlando! Mi sono ricordata, nonna. Mi sono ricordata di tutto. Quella ragazza che sognavo era mia madre. Poteva trasformarsi come me. Non è così, forse?”
La nonna abbassò gli occhi, mordendosi il labbro inferiore.
“Nonna”, insisté Angel “non sono più una bambina, lo sai. Non puoi più nascondermi le cose. Ho il diritto di sapere. Dimmi, nonna… dimmi tutto!”
Angel capiva bene che quello era un momento estremamente difficile. Per certi versi, le sembrava una cosa crudele chiedere a sua nonna di vuotare il sacco quando suo nonno era morto da pochissimo. E tuttavia, non poteva più aspettare. Non ce la faceva. Doveva sapere.
Con stupore e sollievo, vide Sakura sedersi, sospirare e ammettere: “sì, hai ragione. Non posso continuare a mentirti. Vieni.”
Subito la ragazza, senza nemmeno strizzarsi i capelli e la pelliccia zuppi, entrò dentro e si sedette di fronte a sua nonna, con le orecchie marroni dritte e orientate in avanti.

Un’ora dopo, gli occhi della giovane erano spalancati, mentre stava cercando di mettere ordine a tutto quello che sua nonna le aveva detto. Dunque i suoi genitori non erano stati semplicemente uccisi dai mostri. Sua madre aveva il DNA modificato con quello del gatto di Iriomote, ed insieme a suo padre aveva fatto parte di una squadra di difensori della Terra chiamata “Tokyo Mew Mew”. Ecco cos’era quel nome che aveva sentito svariate volte… e queste Mew Mew, tanti anni prima, avevano salvato la Terra già una volta dalla minaccia del dio che Flan adorava, Profondo Blu. Ma quando era apparso lui, per loro non c’era stato niente da fare. Le altre quattro guerriere erano state sconfitte in battaglia, e solo i suoi genitori erano riusciti a scampare. Non solo: suo padre prima, e sua madre poi, erano morti in battaglia contro Flan per proteggere lei. Ora tutto tornava: ecco perché era in grado di trasformarsi in gatto e in Mew Mew; ecco perché poteva parlare con gli animali; ecco perché i suoi nonni le avevano sempre tenuto tutto nascosto: perché le volevano bene e volevano impedire che venisse uccisa anche lei. Le tornò in mente il viso di Flan: quello sfregio che aveva sull’occhio era il motivo per cui lei era ancora viva.
Sentì gli occhi diventarle umidi, ma non pianse, come sempre. La sua tristezza non durò che pochi minuti. Concluso quell’attimo di debolezza, alzò la testa, con lo sguardo deciso e determinato e le orecchie dritte.
“Nonna” sentenziò “io vado.”
La donna più grande, incerta, chiese: “dove vuoi andare?”
“Da Flan, a fargliela pagare”, rispose la giovane con voce asciutta.
Sakura diventò pallida. “Angel, ti prego, stai sragionando…”
“E invece no!” esclamò la ragazza, alzando la voce “quel bastardo la pagherà per quello che ha fatto al nonno. È colpa sua se è morto. Anni fa ho perso, ma ora sono adulta. Anche se non mi sono più allenata, sono sicura di essere diventata più forte.” Fece per uscire dalla tenda.
Sakura non sapeva che dire: sapeva che quando Angel si metteva a parlare con quel tono deciso, nulla avrebbe potuto farle cambiare idea. Ma all’improvviso le venne in mente l’idea di toccare il nervo scoperto della nipote.
“Angel, ascolta… non ti ricordi il giuramento? Hai giurato sul tuo onore…”, cominciò, ma venne interrotta.
“Io avevo giurato sulla vita di mio nonno. Ma ora lui è morto, quindi quel giuramento è rotto. Non mi trattiene più. Nonna… non cercare di fermarmi.”
Angel fece di nuovo per uscire, ma si fermò di nuovo. Volse lo sguardo verso il suo sacco a pelo. Al posto del cuscino stava quella bella sciarpa blu che sua madre le aveva preparato, e che lei non aveva mai messo. Esitò per un attimo, poi allungò una mano guantata di nero verso la sciarpa e la prese. Se la avvolse stretta attorno al collo: era il regalo di sua madre. L’unica cosa che aveva di lei. Sua madre si era sacrificata per lei. E ora, lei da quella sciarpa non si sarebbe più separata. Ogni qualvolta avesse combattuto, l’avrebbe portata sopra il collarino nero.
Questa volta, finalmente, uscì dalla tenda per davvero. Si mise per un attimo ritta, con i pugni stretti, le orecchie in avanti in segno di aggressività e la coda tesa, lasciando che la pioggia fitta le sferzasse il viso, e poi, con uno scatto, si slanciò di corsa nella tempesta.

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Qua mi sono presa una licenza poetica, che spero mi lascerete passare: è assolutamente impossibile che una persona possa ricordarsi del suo primo giorno di vita, in qualunque maniera. Però nel cinema è un espediente che è stato usato, alcune volte (i primi esempi che mi vengono in mente sono il Principe d'Egitto e Rapunzel).

Una piccola e divertente novità: sulla mia pagina facebook ho creato un album composto da meme, con sullo sfondo un disegno di Angel che si gratta la testa perplessa. Lo scopo è quello di ridere un po' sulle stranezze del fandom di TMM e della serie stessa. Aggiorno l'album ogni volta che mi viene in mente qualcosa di simpatico, ma accetto molto volentieri anche le idee altrui, indi per cui, se vi viene in mente qualcosa, fatevi sentire! xD L'album è questo. Enjoy!

Capitolo 28 - Diluvio

La pioggia stava venendo giù fittissima, con gocce grosse e pesanti. In giro non c’era anima viva, né umana né animale, perché con un tempo avverso come quello soltanto un pazzo avrebbe pensato di avventurarsi all’esterno della propria abitazione. Le poche famiglie rimaste a Tokyo stavano rintanate nei loro alloggi – palazzi, case e grattacieli ancora agibili, tende e catapecchie costruite con materiali di fortuna – e non osavano mettere fuori neanche il naso. Solo alcune di esse, a un certo punto di quella giornata, incuriosite da uno scalpiccio esterno, come di una persona che stesse correndo, si sporgevano appena, incuriosite di scoprire chi fosse tanto fuori di testa da andarsene in giro con quel tempaccio. Purtroppo la loro curiosità non poteva essere soddisfatta, perché la persona che attraversava la città lo faceva ad una velocità talmente elevata da non riuscire a distinguerla.
Mew Angel correva fra le strade asfaltate deserte, affondando nelle pozzanghere fino alla caviglia. Non avrebbe potuto scegliere giorno più sbagliato per combattere: era freddo, c’era nebbia, a causa delle nuvole fitte la visibilità era limitata, le gocce che le cadevano sugli occhi le sfocavano la vista, i capelli arruffati d’acqua le davano fastidio, e ogni volta che doveva uscire dalle strade asfaltate per poter tagliare, si ritrovava impantanata nel fango fin quasi allo stinco. Il terreno inoltre era sdrucciolevole e rischiava ogni volta di cadere e farsi male. Ma non le importava niente. Non poteva aspettare. Erano sette anni che si sentiva bruciare di desiderio di vendetta contro quell’alieno, e ora che suo nonno non c’era più, poteva permettersi di nuovo di combatterlo senza che il suo onore di guerriera ne risentisse.
La ragazza aveva finalmente capito che tutto quel casino successo a Tokyo non era a lei estraneo, ma aveva coinvolto addirittura i suoi genitori e altre guerriere come lei. Ora loro non c’erano più, quindi spettava a lei prendersi quel compito sulle spalle. Si sentiva invischiata in quella faccenda fino al midollo, e aveva capito che ormai c’erano solo due opzioni per uscirne: doveva riuscire ad uccidere Flan, oppure rimanere lei uccisa da lui. Pensando alla seconda, la giovane pensò, mentre correva: ‘non so se riuscirò ad uccidere sia Flan che Waffle, ma anche se dovessero ammazzarmi, almeno uno dei due me lo porto appresso!’
Mentre correva, si rese però improvvisamente conto di aver ripetuto lo stesso errore che aveva commesso da bambina: si era messa a girare alla cieca per la città senza avere la minima idea di dove si trovasse il suo nemico. Ma questa volta ne aveva abbastanza: non aveva tempo da perdere. Perciò, senza fermarsi, si mise a gridare, nel vento e nella pioggia fitta: “Flan! Maledetto, schifoso bastardo! Dove sei?! Vieni fuori!”
Continuò per un periodo di tempo incalcolabile, tanto che ebbe l’impressione di essere andata dalla periferia al centro, per poi arrivare alla periferia della parte opposta di Tokyo. Ma Flan non si vedeva. Alla fine, cominciando a sentire male alle gambe, si fermò in una grossa piazza appena fuori dagli ex quartieri centrali, una piazza col pavimento che forse un tempo era stata di mattonelle, ora divelte dalle erbacce e dai cespugli selvatici. Intorno alla piazza, dei palazzi abbastanza alti. E non si udiva solo il rumore della pioggia, ma anche quello dell’acqua che scorreva. Proprio al di là di quei palazzi, infatti, scorreva uno dei fiumi maggiori della città, che ora, a causa della pioggia che andava avanti da settimane, si era ingrossato terribilmente e aveva anche devastato gli argini.
“Flan!” gridò ancora. “Dove sei? Vigliacco! Vieni qua a combattere!”
Rimase ferma qualche minuto per tirare il fiato, quando, nonostante lo scroscio della pioggia, riuscì a sentire un rumore sopra di sé: quello inconfondibile del teletrasporto alieno. Subito alzò la testa, scostandosi la frangia bagnata dagli occhi. Era lui. Ed era da solo. Waffle non c’era. Tanto meglio. Meno lo vedeva e meglio era.
Era da sette anni che i due non si vedevano, perciò in un primo momento Flan non la riconobbe e la squadrò perplesso col suo unico occhio sano.
Angel lo guardò con aria aggressiva e appiattì le orecchie sulla testa. “Flan!” gli gridò “non osare dirmi che ti sei dimenticato di me!”
L’alieno la osservò ancora un attimo, poi esclamò: “ma guarda chi si rivede! Angel, giusto? Non solo non sei morta quella notte, ma sei addirittura riuscita a diventare adulta. Bene, vorrà dire che quello che non è stato concluso quella notte, verrà concluso adesso!” ed evocò entrambi i suoi kunai.
Mew Angel, di rimando, richiamò la sua Angel Whistle e la strinse forte con la destra: “mio nonno si è ammalato ed è morto per colpa tua, bastardo! Sarai tu a morire, oggi!”
La guerriera, senza aspettare nemmeno un attimo, fece un salto verso di lui per cercare di raggiungerlo, ma l’alieno schivò facilmente. Subito Flan lanciò una scarica elettrica dai coltelli verso di lei, e Mew Angel, prima ancora di toccare terra, contrattaccò con un Ribbon Angel Bless, che toccando l’elettricità provocò un’esplosione. Parato l’attacco con successo, la ragazza approfittò del fumo che si era sprigionato per correre indisturbata verso il palazzo più vicino. Quando lo ebbe raggiunto, con un salto si appoggiò alle pareti di cemento, e da lì, saltando tra questo e un palazzo di fianco, riuscì ad arrivare abbastanza in alto. Mentre era sospesa in aria, nel bel mezzo di un salto, riuscì a distinguere Flan, che si guardava attorno nervoso alla ricerca della sua avversaria. Allora si appoggiò per l’ultima volta alla parete di un palazzo con tutti e quattro gli arti e si slanciò con forza verso di lui. L’alieno se la vide arrivare addosso praticamente dal nulla, perché lei era stata veloce e lui non era riuscito a distinguerla mentre saltava.
“Sorpresa!” gridò Mew Angel, cercando di colpirlo. Flan cercò di levitare più in alto, ma la ragazza riuscì ad aggrapparsi alle sue gambe, e dando uno strattone verso il basso cercò di tirarlo giù. Flan, furioso, si piegò e diede alla guerriera un fendente coi kunai così forte da catapultarla sul tetto di un grattacielo poco più in là. Per fortuna era solo una ferita superficiale, e Mew Angel si rimise quasi subito in piedi. Flan raggiunse il nuovo campo di battaglia e rimase per un attimo a fissarla col suo unico occhio scintillante. Restarono per alcuni secondi fermi, ognuno da un lato opposto del tetto, mentre la pioggia gelata continuava a cadere inesorabile su di loro. Quel grattacielo era quello più esterno della piazza. Subito oltre c’era il fiume, violento e impetuoso.
Questa volta, Flan fece la prima mossa e si scagliò verso l’avversaria, cominciando a menare fendenti per riuscire a centrarla, ma lei era troppo svelta e non si lasciò colpire.
“Piccola… maledetta… svelta… umana!” gridava frustrato Flan ogni volta che un suo colpo falliva. Quando si accorse che stava iniziando a stancarsi, decise di fare la stessa mossa che aveva provato con la Mew Mew verde e con quel tipo biondo vestito di blu. Si teletrasportò alle spalle della ragazza per cercare di colpirla da dietro. Ma non aveva messo in conto che una vita intera quasi allo stato primitivo aveva acuito i riflessi di Angel ben più che a qualunque altro essere umano vissuto nella bambagia. Prima ancora che fosse riuscito ad arrivare alle sue spalle, Mew Angel si era accorta della sua intenzione, e quindi aveva schivato il suo colpo a tradimento con un salto, lasciandolo con un palmo di naso.
“Flan!” gli gridò, appena fu atterrata e si fu voltata verso di lui “non ci provare a usare certi trucchetti con me! Combatti in modo leale!”
Flan, non potendo sopportare che una miserabile terrestre stesse riuscendo a tenergli testa per più di un quarto d’ora, lanciò uno sguardo sul tetto. Era completamente ricoperto d’acqua piovana, formando come una gigantesca pozzanghera. Guardò malignamente la ragazza di fronte a sé, poi caricò i kunai di elettricità e si piegò, facendo toccare le punte dei coltelli per terra. Subito tutta l’acqua sul tetto condusse l’elettricità, e Mew Angel, che non si aspettava una mossa del genere, venne presa alla sprovvista e colpita in pieno. Si sentì come se stesse bruciando dall’interno, e subito dopo un senso di paralisi. Appena la scossa fu finita, la Mew Mew si accasciò a terra sul fianco, tremante. Era stata una brutta scossa, ma poteva farcela ancora… cercò di rialzarsi, ma venne bloccata: Flan le premette un ginocchio sulle gambe e la mano sinistra sulle braccia, per impedirle qualunque movimento. Era un uomo adulto e forte, e Mew Angel, anche dibattendosi, non riuscì a liberarsi.
“No, io non posso… non posso perdere contro uno come te… sono diventata più forte di quando ero piccola, allora perché ho perso di nuovo? Perché le altre Mew Mew sono riuscite a vincere gli alieni e Profondo Blu, e io non riesco a vincere contro un miserabile come te?” gemette lei, nel dolore.
Flan, a sentire quelle parole, fece un ghigno divertito: “intanto vedi di evitare di bestemmiare il nome di Profondo Blu, non sei degna di pronunciarlo, con quella sporca bocca umana. Lui non può essere sconfitto, e non potrà mai esserlo. Al massimo saranno stati sconfitti Pie, Quiche e Tart, questo te lo concedo. E vuoi sapere il perché le Mew Mew sono riuscite a sconfiggere loro, e tu non riesci a sconfiggere me?”
Mew Angel non rispose, ma roteò gli occhi verso di lui, attendendo una risposta.
“Ovviamente bisogna tenere in conto che quei tre erano dei poveri incapaci, tanto che non mi spiego del perché siano stati scelti loro per una missione così importante”, continuò Flan, con una punta di disprezzo “ma c’è una ragione per cui le Mew Mew hanno avuto la meglio su di loro: quelle lì hanno combattuto insieme. E quando sono insieme, lo ammetto, le Mew Mew sono forti. Ma prese una per una non valgono niente. Mi è bastato tramortirne una, per neutralizzare le altre. Tu potrai cercare di combattermi anche per tutta la tua vita, ma non riuscirai mai a sconfiggermi. Non ti rendi conto che sei rimasta da sola? Che sei l’ultima? Tu potrai essere forte quanto ti pare, ma fintanto che sarai da sola, non riuscirai mai a vincere. È tutto qua il tuo problema.”
Mew Angel, digrignando i denti per la rabbia e l’umiliazione, cercò di sollevare almeno la testa, ma se la ritrovò bloccata dalle punte dei kunai che le premevano contro la tempia.
“Chissà come ci si deve sentire, con ottocento volt che ti attraversano di colpo il cervello?” sentì dire a Flan con tono divertito e incuriosito allo stesso tempo, e si sentì premere più forte. “Vogliamo provare?” lo sentì insistere, con voce sadica, questa volta.
Mew Angel, subito, senza stare ad aspettare che Flan ci provasse sul serio, sollevò di colpo la coda e la sbatté violentemente sul viso del suo nemico, come una frusta. Flan urlò di dolore e si alzò lasciandola andare, coprendosi l’occhio sano.
La Mew Mew, con le ultime forze rimaste, dandosi una spinta con tutti e quattro gli arti spiccò un salto dal suo posto per allontanarsi da lui, senza nemmeno stare a guardare la direzione che aveva preso: quella non contava, ora. L’importante era mantenere le distanze dall’avversario. Si accorse troppo tardi, mentre ormai stava in aria, di aver saltato dalla parte sbagliata: si stava dirigendo proprio verso il bordo del grattacielo, oltre il quale, molto più in basso, scorreva il fiume ingrossato dalla pioggia, sporco di fango e pieno di grossi detriti. Subito, nel mezzo del salto, si raddrizzò, cercando di mettere i talloni dei piedi più in basso per dare una frenata non appena avesse toccato terra, ma non ci riuscì. Appena atterrata, praticamente sul ciglio dello strapiombo, venne trascinata dall’impeto del salto e, perso l’equilibrio, cadde a capofitto nel vuoto, finendo nell’acqua, molto più sotto.
Cominciò a sentirsi soffocare, l’acqua che le entrava nei polmoni, mentre la corrente fortissima la trascinava via. Cercò di agitare gambe e braccia per fare resistenza e riuscire almeno a sporgere la testa per tirare il fiato, ma oltre alla corrente c’erano detriti di tutti i tipi che la colpivano in continuazione, facendole quasi perdere i sensi.
Flan, che nel frattempo si era ripreso e si era alzato in volo, dall’alto cercò con lo sguardo nel fiume sotto di sé, aspettando che quella Mew Mew spuntasse fuori. Ma, visto che tardava, si stufò e, dopo aver caricato i kunai, li puntò verso l’acqua e lanciò una forte scarica, elettrificando tutto il fiume per miglia e miglia di lunghezza.
“Bene!” esclamò soddisfatto “se non è morta dopo una scarica come questa, per giunta in acqua, non vedo proprio cos’altro potrebbe ammazzarla!” e, convinto di aver vinto, si teletrasportò, abbandonando il campo.

Certamente Flan ci sarebbe rimasto malissimo, se avesse scoperto che nemmeno dopo questo ultimo attacco la ragazza era morta.
Infatti, pochi attimi dopo essere stata scaraventata in acqua, Mew Angel, intontita dall’elettricità subita in precedenza, dall’acqua che stava bevendo e dai tronchi d’albero che la stavano colpendo, agitando inutilmente le mani era riuscita a toccare qualcosa di legnoso, fermo e solido. Senza nemmeno stare a controllare cosa fosse, ci si era aggrappata con tutte e due le mani e, facendo forza nelle braccia, era riuscita a far sporgere la testa dal pelo dell’acqua. Si era afferrata a una radice di un robusto albero che cresceva sul bordo del fiume, e che, visto che gli argini avevano ceduto, aveva le radici immerse in acqua. Di fianco all’albero, un folto canneto. Subito la giovane si era tirata su e carponi era uscita dall’acqua, infilandosi tra le canne e i giunchi proprio un attimo prima che Flan scagliasse il suo ultimo attacco, tossendo e sputando acqua di fiume per i successivi cinque minuti. L’alieno non l’aveva vista neppure dall’alto, visto che quel canneto era talmente folto che la ragazza al suo interno era praticamente invisibile.
Mew Angel, appena sentì che l’alieno era scomparso e la battaglia era finita, avrebbe voluto lasciarsi cadere a terra e svenire. Era un miracolo se era ancora viva. Ma sua nonna l’aspettava a casa… non poteva svenire lì. Doveva tornare da lei, prima. Doveva farcela. Si alzò in piedi con uno sforzo immenso, senza badare ai capelli, alla pelliccia e alla sciarpa zuppi d’acqua e al dolore che le percorreva tutto il corpo, e cominciò ad incamminarsi, con le orecchie abbassate, sentendosi sconfitta.

Sakura, nel frattempo, stava seduta dentro la tenda, a gambe incrociate e con la testa bassa, col viso coperto di lacrime. Poco dopo la partenza di Angel, aveva portato il corpo del marito morto fuori, col suo lenzuolo, ed incurante della pioggia l’aveva seppellito sotto un albero in modo molto grossolano, come meglio aveva potuto. Ora non c’era tempo di essere tristi per Shintaro, visto che i suoi pensieri andavano tutti alla nipote. Si stava maledicendo da almeno un’ora. Perché l’aveva lasciata andare? Perché non aveva di nuovo provato a fermarla? Era andata incontro al suo destino, come sua madre prima di lei, e di sicuro non sarebbe mai tornata a casa. Lei era lì ad aspettarla, ma probabilmente non l’avrebbe mai più rivista. Era inutile farsi illusioni. Era quello il motivo per cui non aveva aspettato il suo ritorno prima di seppellire il marito.
Mentre era immersa in questi pensieri, sentì come un rumore di passi all’esterno. Si alzò in piedi e si precipitò fuori senza badare alla pioggia. Ed eccola lì, a un centinaio di metri, sua nipote, ancora trasformata in Mew Mew, ricoperta di ammaccature e ferite per tutto il corpo. Però era in piedi.
“Sei… sei riuscita a battere Flan?” le chiese incredula la nonna, con voce tremante.
La ragazza non rispose a quella domanda, ma rivolse a sua nonna uno sguardo che le fece gelare il sangue. Angel non aveva mai avuto uno sguardo così: era uno sguardo sconfitto, da perdente.
Un attimo dopo, Sakura si sentì gelare il sangue di nuovo, perché, dopo quello sguardo, la giovane era caduta a terra, svenuta dalla fatica, ed era tornata alla sua forma normale.
Subito le corse accanto e, afferrandola per le ascelle, la trascinò con fatica dentro la tenda, dove le tolse i vestiti zuppi e la coprì con delle coperte calde. E intanto piangeva, di gioia di vederla lì ancora viva, di disperazione per lo stato misero in cui era ridotta, ben peggiore di quello in cui l’avevano trovata quando era piccola, di rabbia per il fatto che quella ragazza cocciuta se ne fosse scappata senza ascoltarla. E mentre piangeva, tra i singhiozzi diceva:
“sei una stupida, Angel, ecco cosa sei! Sei solo una stupida testarda! Hai preso tutto da tuo nonno, ma neanche lui era testardo come te!”

Questa volta, però, la guarigione di Angel fu molto più rapida della lunga convalescenza che aveva dovuto affrontare da bambina: nonostante la scossa elettrica, la caduta nel fiume e gli sballottamenti subiti dalla corrente, nessuna delle ferite che aveva sul corpo era grave, ed era svenuta più per la fatica che per altro. Tutto quello che le ci volle fu dormire per un giorno e per una notte, e la sua costituzione sana e robusta fece il resto. Nonostante la non gravità della sua situazione, Sakura non l’abbandonò per un solo istante: quella ragazza era tutto quello che le era rimasto sulla Terra, e la recente morte del marito aveva fatto sì che la nonna di Angel si attaccasse alla nipote in modo quasi morboso, con la paura costante che potesse succederle qualcosa di male e che potesse morire anche lei.
Così, Sakura era con lei quando Angel finalmente, il giorno successivo allo scontro, aprì gli occhi, quasi completamente rimessa. Subito la nonna, freneticamente, cercò di guardarle il viso per capire dalla sua espressione se ancora avesse da riposare o fosse ormai guarita, e rimase agghiacciata: gli occhi di sua nipote dimostravano indubbiamente che ormai stava bene; ma solo nel fisico. Nonostante non avesse uno sguardo malato o stanco, quegli occhi erano vuoti. Vuoti e profondamente tristi e abbattuti. Sakura era presa alla sprovvista: c’erano state volte, in passato, in cui Angel era stata triste. Quando era morta Heicha e dopo il suo primo scontro con Flan erano i primi esempi che le venivano in mente. Ma non fino a questo punto. Questa volta alla tristezza si erano aggiunte la delusione e l’amarezza di non essere riuscita nel suo proposito. La donna vide che la ragazza muoveva piano le labbra come per cercare di parlare, e attese che sua nipote si decidesse a dire qualcosa.
“… non ce l’ho fatta. Sono andata là per vendicare il nonno, ma non ce l’ho fatta…” la voce le tremava, e gli occhi le erano diventati lucidi. Rimase in silenzio per qualche secondo, e poi, per la prima volta da che si ricordava, scoppiò a piangere. Fu un pianto che scosse tutto il suo essere, perché non riguardava solo quello che era successo il giorno prima: queste erano lacrime per tutto quello che era successo da quando era piccola, e che aveva sempre ingoiato e mai versato. Angel pianse la morte di Heicha, il tradimento di Waffle, suo nonno, pianse per la sua Tokyo morente e, anche se non aveva conosciuto nessuno di loro, pianse i suoi genitori e le Mew Mew, che erano morti in battaglia per proteggere la loro città e lei. Piangeva e contemporaneamente cercava di smettere, ma più ci provava e più le lacrime le venivano giù copiose. Il suo pianto improvviso era come una diga che si è rotta e che, una volta che l’acqua ha iniziato a uscire, non è più possibile fermare. Angel odiava piangere: perché la faceva sembrare debole, perché la umiliava, perché la imbruttiva. Un guerriero non deve piangere, mai!, cercava di pensare per interrompere le lacrime, ma non ci riuscì. Così continuò, per lunghissimi minuti, gridando, singhiozzando, col petto che le si squassava ad ogni singulto, con le lacrime che le rigavano il viso arrossato, con gli occhi gonfi e appannati. E intanto si copriva il viso con le mani, come per nascondere la sua debolezza, e gemeva: “nonno… nonnino… perché sei morto? Come farò senza di te?”
In tutto questo, Sakura non disse una sola parola, ma le rimase accanto, rispettandola. La sua Angel era sia una ragazza a cui era appena stato strappato il perno centrale della sua vita, sia una guerriera che aveva appena perso una battaglia importante e che era stata ferita profondamente nell’orgoglio. La conosceva abbastanza per poter affermare che la giovane avrebbe preferito venire uccisa da Flan sul campo di battaglia, piuttosto di scampare nel modo in cui aveva fatto. E quando finalmente i singhiozzi di sua nipote si fecero più radi e il suo respiro tornò ad essere più regolare, stravolta, distrutta ed umiliata, le accarezzò il braccio: “hai fatto bene a lasciarti andare, Angel. Sei stata incosciente e impulsiva a fare di testa tua, ma le tue intenzioni erano nobili. Credimi, se tuo nonno ora potesse vederti, sarebbe solo fiero di te.”
Vide sua nipote scuotere la testa, affranta: “no, non è vero. Mi sgriderebbe soltanto, invece. Perché ho deluso tutti quanti.”
“No, Angel, ti sbagli. Non sarai riuscita, ma hai fatto del tuo meglio. Hai fatto tutto quanto in tuo potere, ma i miracoli non li fa nessuno, nemmeno tu. Se pensi che tuo nonno ti sgriderebbe, sappi invece che tua nonna è orgogliosa di avere una ragazza così coraggiosa per nipote”, le disse con la voce leggermente tremante.
Allora Angel alzò lo sguardo e guardò sua nonna, finalmente sorridendo dopo tanto piangere, e allungò le braccia verso di lei. Subito Sakura le si avvicinò e la abbracciò stretta. Angel era un po’ più tranquilla, ora: amava sua nonna oltre ogni dire, e al mondo le due donne non avevano più che l’altra.
“Forza” le disse Sakura dopo aver sciolto l’abbraccio “vuoi dormire ancora un pochino, prima di uscire?”
“No. Se resto ancora qua mi intristisco. Penso che uscirò a prendere un po’ d’aria”, decise la nipote, e si alzò per infilarsi camicia e jeans. Appena ebbe messo fuori la testa, si accorse con sorpresa che non pioveva più. Prima, tutta presa dai suoi tristi pensieri, non aveva nemmeno fatto caso al fatto che il rumore della pioggia era cessato. Per terra non c’era nemmeno fango, perché, appena andati via i nuvoloni, era uscito un sole talmente caldo e radioso che aveva fatto asciugare velocemente il terreno in cui c’era l’erba, lasciando il fango solo sulla terra spoglia dalla vegetazione. Angel respirò profondamente e si lasciò cadere sul manto erboso, stiracchiando gli arti indolenziti e guardando speranzosa il cielo di Tokyo. Aveva perso e suo nonno era morto, ma forse non tutto era perduto. Forse, se si fosse sforzata, sarebbe riuscita a trovare una soluzione. E l’avrebbe fatto per tutti quelli che erano morti, ma soprattutto per suo nonno, che era stato la base della sua vita, che l’aveva cresciuta e le aveva insegnato ogni cosa che sapeva.
Si rialzò in piedi e guardò sua nonna, che era poco distante da lei. Perso completamente ogni senso di tristezza, le rivolse un sorriso determinato.
“Nonna, avrò anche perso, ma non mi arrendo. Riuscirò a trovare un modo per battere Flan. Sono la guardiana di Tokyo, in fondo!” e, senza aspettare la sua risposta, si allontanò di corsa nel boschetto lì vicino per vedere se fossero rimaste delle more.

Sakura rimase lì, guardando sua nipote allontanarsi, lieta di vederla di nuovo serena. Quella ragazza non avrebbe potuto essere più diversa da quelli che l’avevano messa al mondo. Angel viveva in modo diverso la sua parte guerriera: mentre Ichigo, Masaya e le altre Mew Mew erano prima di tutto ragazzi normali, e poi guerrieri, Angel era esattamente il contrario. Prima guerriera e poi donna; viveva il combattimento con una passione che nessuna delle altre Mew Mew aveva, ed aveva una testardaggine che né Masaya né Ichigo possedevano: entrambi avevano provato a combattere contro Flan una volta, e quando avevano capito che era al di fuori della loro portata, ci avevano saggiamente rinunciato, riprovando fatalmente una seconda volta solo quando le condizioni glielo avevano imposto. Angel invece, pur avendo capito perfettamente anche lei la pericolosità del suo nemico dopo la prima battaglia, non aveva rinunciato a lottare contro di lui una seconda volta anche senza esservi costretta, uscendone viva per miracolo. E anche adesso, non aveva la minima intenzione di arrendersi, ma era decisa a provare e riprovare, finché non fosse riuscita. Non importava quante volte sarebbe stata buttata a terra, lei si sarebbe sempre rialzata.
Sakura credeva di non aver mai conosciuto, in tutta la sua vita, una persona con così tanta discrepanza tra la sua personalità e il nome che portava. Angel non aveva assolutamente nulla che la accomunasse agli angeli suoi omonimi, né nell’aspetto, né nel carattere. E tuttavia, una singola cosa in comune con loro ce l’aveva, rifletté la donna pensando all’ultima frase che sua nipote aveva detto.
“Proprio come un angelo, protegge quello che le è stato affidato. Chi potrebbe difendere Tokyo ora, se non lei?” pensò scuotendo leggermente la testa con un sorriso, prima di rimettersi a fare le sue faccende.

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E' inutile, Angel ne prende più di quante ne dà. E finalmente si inizia a intravedere la terza parte e il suo senso, che inizierà fra... tre capitoli!
Ah, visto che a quanto pare l'album dei disegni su fb non è visibile a tutti, li caricherò tutti quanti anche sul mio account di deviantart, così chi vuole può andarseli a vedere lì.
Mi raccomando, fatemi sapere con una recensione cosa ne pensate della storia. Grazie!
A lunedì prossimo! 

Capitolo 29 - Piano

“Uff, basta, non ce la faccio più!” esclamò Angel, allontanandosi dai cespugli, satolla. Probabilmente aveva mangiato l’equivalente del suo peso in more. Andò vicino a una pozzanghera rimasta dall’alluvione e ci si specchiò, aprendo la bocca. Le era diventata tutta la lingua nera. Poteva anche bastare. Raramente alla ragazza capitavano occasioni in cui poteva mangiare a sazietà, e quando le succedevano, non se le lasciava scappare.
Bene. Si era ripresa, anche se di poco. Nel cuore sentiva ancora un profondo dolore per la morte di suo nonno, un dolore che probabilmente non le sarebbe mai andato via, ma, come diceva la nonna, la vita andava avanti, e lei aveva approfittato di quella bella giornata di sole per farsi un giro nel bosco, riempendosi i polmoni di aria fresca e pura e lo stomaco di frutta appena raccolta.
Ma, anche se superficialmente Angel stava bene, dentro di sé il desiderio di vendetta contro Flan ancora covava, e lei non aveva intenzione di sopprimere quel sentimento. Doveva smettere di bighellonare, adesso, e cercare una soluzione. Doveva rilassarsi e svuotare un po’ la mente per riflettere con lucidità. Si guardò in giro e vide un bell’albero robusto, con un ramo spesso che saliva in modo quasi orizzontale. Con un balzo, la ragazza ci montò sopra e si sistemò con la schiena contro il tronco, e chiuse gli occhi.
Dunque, prima di cercare la soluzione, doveva individuare il problema. E questo era molto chiaro: lei era da sola, e Flan le aveva detto chiaramente che se avesse continuato così avrebbe sempre continuato a perdere. Quindi la soluzione era una sola: procurarsi dei compagni di battaglia.
Ma dove se li poteva andare a trovare? Le Mew Mew erano morte tutte, e lei era l’ultima. Come avevano fatto quelle cinque prima di lei ad essere selezionate? La nonna le aveva parlato di un certo Ryou-kun, che insieme a un altro uomo di nome Akasaka-san aveva trasferito dei geni di animali modificati nelle prime cinque Mew Mew. Ma le aveva anche detto che quei due erano stati uccisi da Flan, proprio per evitare che in futuro ne potessero essere create altre. Lei però era una Mew Mew ugualmente, anche se non era stata creata da quei due uomini. Perché questo? Beh, semplicemente perché era figlia di una Mew Mew già esistente.
Dunque Angel sentì di aver trovato una possibile soluzione: le sarebbe bastato figliare a sua volta per ottenere dei nuovi guerrieri simili a lei, che una volta cresciuti avrebbero potuto aiutarla contro Flan. Valutò per un attimo questa possibilità nella mente; l’attimo dopo, l’aveva già scartata. No, era un’opzione che richiedeva troppo tempo, e inoltre le sembrò una cosa crudele e insensibile mettere al mondo altre persone solo allo scopo di farle combattere, e possibilmente essere uccise in battaglia. Doveva trovare un altro modo. Ma semplicemente non ce n’erano. Doveva riflettere meglio e sforzare di più la mente.
Appoggiò la testa al tronco e chiuse gli occhi, lasciando che il vento leggero le scompigliasse i capelli. Dopo pochi minuti li riaprì di colpo, come se avesse ricevuto un’illuminazione, ed esclamò: “µAqua!”
Le era tornato nella mente, come un fulmine, il discorso che aveva udito tanti anni fa dalla bocca di Flan, mentre spiegava a Waffle la proprietà della µAqua di viaggiare nel tempo. Forse… forse la soluzione poteva essere quella: tornare indietro nel tempo e farsi aiutare dalle cinque Mew Mew e dal Cavaliere Blu.
‘Allora, Angel, datti una calmata e cerca di ragionare’ pensò emozionata la ragazza ‘non può essere così facile. Devi pensare bene a tutto’.
Rimase in silenzio, concentrata, cercando di riportare bene alla mente tutto quel discorso che Flan aveva fatto a suo figlio. Non poteva permettersi di dimenticare nemmeno la più piccola cosa. Da quel che ricordava, le regole erano tante.
“Allora…” disse lentamente a bassa voce “il guercio aveva detto… che la linea temporale non è unica, e che modificando il passato qua non cambierebbe comunque niente, perché si creerebbe una dimensione parallela. Ma allora che ci dovrei andare a fare a modificare il passato, se tanto qui resterebbe tutto uguale?”
Cercò di darsi una risposta, e alla fine concluse: “beh, ma io mica voglio andare nel passato per modificarlo. Anche perché se funzionasse così, poi di sicuro sparirei anch’io. Io voglio sistemare le cose qui, invece. Quindi potrei fare così: andare nel passato; convincere quei sei a seguirmi; portarli qui; sconfiggere Flan qui; riportarli nel loro tempo; e ritornare qui a casa mia. Ecco, è perfetto. È semplicissimo!”
Sistemata questa prima cosa, Angel cercò di affrontare gli altri problemi: “poi cos’aveva detto? Ah, sì: con la µAqua si può viaggiare solo nel passato e tornare al tempo da cui si è partiti. Questo non è un problema. È esattamente quello che voglio fare. E poi… che per far partire il viaggio nel tempo serve una µAqua originaria del tempo in cui si parte. Beh, è un problema di poco conto. Basterà tenere da parte il frammento di µAqua con cui viaggerò e non usarlo per nessun motivo, altrimenti resterei bloccata nel passato. E sì, perché non potrei utilizzare un frammento di µAqua originario del passato, visto che non ci si può andare nel futuro. E… qual era l’altra regola? Nel gruppo che viaggia, ci deve essere almeno una persona che provenga dallo stesso tempo della µAqua che si usa. Beh, ma questo è facile: quella persona sarei io! Altre regole?”
Non gliene veniva in mente nessun’altra. Non poteva crederci: era fatta. Aveva trovato la soluzione. Sentendosi crescere dentro una felicità e un senso di trionfo come non li aveva mai provati, saltò giù dall’albero e cominciò a correre verso la tenda, per comunicare alla nonna la sua proposta. Ma non aveva fatto neanche un centinaio di metri che i piedi le si bloccarono. La sua espressione stupefatta, gli occhi spalancati.
Si era scordata di un’altra regola. La più importante: nel gruppo ci doveva essere almeno una persona di specie aliena.
Si sentì sgonfiare dal petto tutta la gioia provata un attimo prima, lasciandole un senso di vuoto. Aveva elaborato un piano perfetto, e per una stupida regolina non poteva metterlo in pratica.

Sakura, che era davanti alla tenda a mettere ordine alla cassa del materiale, vide arrivare sua nipote con un’espressione abbattuta. Cosa le succedeva ora? Sembrava così felice e determinata fino a poche ore prima… le si avvicinò.
“Angel, cosa c’è?”
La nipote la guardò amareggiata e tirò un calcio nella polvere: “c’è che va tutto male, porca miseria! Io cerco di trovare una soluzione, e basta una regoletta qualunque per mandare a monte tutto!”
La nonna la guardò confusa: “spiegati meglio, non riesco a capirti se fai così…”
Allora Angel si sedette di fronte alla tenda e le raccontò tutto per bene, del discorso che aveva udito da Flan sulla µAqua, e del piano che lei aveva escogitato, e che era praticamente perfetto, se non fosse stato per quella clausola sugli alieni.
Vide sua nonna impallidire: “Angel… se tu dovessi trovare una soluzione… mi lasceresti da sola?”
Angel mise subito le mani avanti: “no, no, nonna, che dici? Starei via da casa per un paio di giorni al massimo. Il tempo di andare a cercare le Mew Mew e portarle qui.”
Vide sua nonna scuotere la testa. “cara, tu parli, ma chi ti dice che insieme alle Mew Mew riuscirai a vincere? Loro hanno già provato a combattere Flan, e hanno perso comunque. Chi ti dice che questa volta le cose andrebbero diversamente?”
“È vero, nonna, hanno già provato e hanno perso, ma dimentichi che ora ci sono anche io. I guerrieri del mio tempo erano in sei, ma adesso con me in più saremmo in sette. Loro non conoscono Flan, ma io sì. Insomma, lo conosco abbastanza bene. Potrei dare loro delle informazioni sul nostro avversario, in modo da farli arrivare alla battaglia più preparati.” Poi si mise le mani nei capelli. “Ma a cosa fare faccio tutti questi discorsi? Tanto nel passato non ci posso andare. Sono una comune terrestre, io…”. A meno che… la mente sveglia della ragazza riprese a lavorare e a ragionare freneticamente.
“Nonna, mi racconteresti di nuovo quella parte su Profondo Blu? Non l’ho capita proprio bene.”
Sakura allora, paziente, le spiegò di nuovo tutto. Del dio alieno, dei poteri che aveva, e del collegamento con suo padre.
“Dunque…” ragionò Angel “in pratica mi stai dicendo che mio padre e quel dio sono la stessa persona? Ho capito bene?”
“Beh…” fece Sakura un po’ incerta “non è proprio così. Tuo padre aveva i poteri di Profondo Blu perché era stato creato da lui, ma era una personalità differente…”
“E vorrei ben vedere!” sbottò la ragazza, con una punta di disgusto nella voce “mio padre non ha nulla a che spartire con… con quei bastardi. Non riuscirei nemmeno a guardarmi allo specchio, se sapessi di avere del sangue in comune con loro. Per fortuna lui, anche se poteva usare i poteri di quel dio, era un terrestre in tutto e per tutto. Ma non è questo di cui volevo parlare, adesso… mio padre era un umano, ma i poteri da alieno ce li aveva. Quindi forse, lui avrebbe potuto usare la µAqua comunque… e se lui avrebbe potuto, allora… forse anche io…”
Alzò gli occhi verso sua nonna, che era rimasta impressionata dal suo ragionamento. “Dunque tu dici che forse potresti viaggiare nel tempo perché comunque hai un collegamento con Profondo Blu?”
“Forse sì. Ma non fraintendere. Io non ho nulla a che spartire con lui. Non ho i suoi poteri, per fortuna. Mi interessa questo collegamento solo perché così potrei usare la µAqua.”
Bene. Aveva trovato la soluzione. Tutto quanto combaciava. Un barlume di speranza era ancora acceso. Ma ci pensò sua nonna a cercare di spegnerlo.
“E come te la procurerai la µAqua? Ti ho raccontato che tutta quella che si trovava a Tokyo è stata assorbita da Profondo Blu al momento del suo risveglio?”
Ma non bastarono queste frasi a buttare giù Angel. “A Tokyo sì… ma fuori? È stata usata la µAqua al di fuori di Tokyo?”
Sakura ci pensò un attimo. “Non credo…”
“Bene!” esclamò Angel alzandosi in piedi “è deciso. Nonna, ti dico cosa farò: partirò verso le campagne, cercherò un frammento di µAqua, e ci farò quattro viaggi: uno per andare nel passato, uno per tornare qua con le Mew Mew, uno per riportare le Mew Mew a casa loro una volta battuto Flan, e l’ultimo per ritornare qui da sola. Ci siamo?”
“Forse sì. E come si fa ad innescare il viaggio nel tempo? Lo sai?” le chiese la nonna, dubbiosa.
Angel incrociò le braccia. Questo non lo sapeva. Flan non l’aveva detto. Ma ci avrebbe pensato una volta trovata la µAqua.
“E poi” proseguì Sakura “tu parli, ma chi ti dice che le Mew Mew accetteranno di venire con te? Chi ti dice che ti crederanno?”
“Mi crederanno. E sai come farò, per questo? Userò il metodo del ‘dare per ricevere’. Andrò da loro prima che il Flan del loro tempo arrivi sulla Terra, farò in modo di bloccare il suo arrivo e salverò la loro linea temporale. A quel punto dovranno per forza contraccambiarmi, non credi?”
“Penso di sì… e in che data vorresti andare?”
“Dunque…” Angel strizzò gli occhi e si premette l’indice sulla tempia “Flan aveva detto… se ricordo bene… che lui era partito il giorno successivo al rientro in patria dei tre fratelli che avevano combattuto le Mew Mew, e che ha affrontato un viaggio nello spazio lungo due settimane. Quindi… contiamo due settimane dei tre fratelli per arrivare sul loro pianeta, e loro tre sono partiti lo stesso giorno in cui Profondo Blu è apparso ed è stato sconfitto. Nonna!” esclamò a quel punto, guardando apprensiva Sakura “solo tu puoi aiutarmi a calcolare la data con precisione. Cerca di ricordare. Quando è avvenuta la battaglia con Profondo Blu? Devi dirmi giorno, mese e anno. Dipende tutto da te, nonna.”
Sakura, spaventata, fece un passo indietro. “Oddio, Angel, mi chiedi troppo. Come faccio a ricordarmi? È passato troppo tempo…”
“Devi farlo! Non posso partire per il passato, se non riesco a calcolare la data. Sforzati, devi assolutamente dirmi la data giusta.”
Sakura, col peso di quella responsabilità sulle spalle, le disse balbettando: “credo che… dovrò dormirci su. Forse una di queste notti mi verrà in mente.”
“Mi raccomando, nonna, non sbagliare. Basta anche solo il giorno successivo, e mi andrà a monte tutto” insisté la ragazza.
Sakura allora si arrabbiò: “Angel, falla finita una buona volta. Certe volte sei più pesante della moto di tuo nonno. Lasciami tranquilla per un po’, e non mettermi fretta!”
Allora la nipote, capito il suo sbaglio, alzò le mani, portandole all’altezza delle spalle. “Va bene, scusami… prenditi tutto il tempo che vuoi… non volevo…” e si allontanò, un po’ turbata. Le bastava poco… solo una data, e il suo piano sarebbe stato concluso.

Quella notte Angel dormì male: tanti pensieri le turbinavano in testa. Se avesse attuato il suo piano, sarebbe tornata indietro in un’epoca diversa, in un’epoca di cui non conosceva né nulla né nessuno, e avrebbe dovuto stringere un rapporto di collaborazione con quegli altri sei guerrieri… di cui due di loro erano i suoi genitori. Al pensiero di incontrare dal vivo suo padre e sua madre, alla ragazza veniva il magone. D’accordo, non erano veramente quelli che l’avevano messa al mondo. Ma erano pur sempre le stesse persone. Anche se, quando li avesse incontrati, sarebbero stati suoi coetanei. E avrebbe dovuto combattere insieme a loro… lei la faceva facile, ma forse non sarebbe stato così semplice: Angel non aveva mai avuto praticamente nessuno nella vita, con l’esclusione dei suoi nonni, e quando aveva combattuto, lo aveva sempre fatto da sola. Ora avrebbe dovuto imparare una cosa diversa: il combattere in squadra. E lei, insieme alle altre Mew Mew, avrebbe finalmente ucciso Flan. Angel non vedeva l’ora che ciò avvenisse.
Sentì nel sonno la voce di sua nonna che la chiamava.
“Angel… Angel, mi senti?”
Subito la ragazza aprì gli occhi, vigile, e avvolta nel suo sacco a pelo, guardò la donna sdraiata di fianco a lei.
“Mi sono ricordata la data in cui è avvenuto il risveglio di Profondo Blu. Era l’8 marzo 2003.”
Subito Angel si tirò su a sedere. “Nonna, ne sei sicura?”
Sakura assentì: “assolutamente. Ci ho ragionato un po’ prima di addormentarmi, e mentre dormivo mi è venuto in mente. È così.”
La giovane ora, completamente sveglia, fece un calcolo velocissimo a mente: aggiungendo a quella data due settimane, veniva fuori il 22 marzo. Quello era il giorno in cui Quiche, Tart e Pie avrebbero rimesso i piedi sul loro pianeta, e il giorno successivo Flan sarebbe partito per la Terra. Quindi era semplice: doveva riuscire ad incontrare le Mew Mew prima del 23 marzo, in modo che i due uomini responsabili del progetto si potessero mettere in contatto con quei tre fratelli ed avvisarli del pericolo che Flan rappresentava per loro. Facile.
Era tutto pronto, ora. Non poteva più aspettare. Semplicemente non ci riusciva. Sentiva il cuore bruciare di passione per quella nuova missione che aveva progettato nei minimi dettagli. Se tutto fosse andato come previsto, fra una settimana Flan sarebbe stato ucciso, e la Terra liberata.
“Nonna” disse emozionata “abbiamo la vittoria in pugno! Devo andare. Subito.”
Sakura però le mise le mani sulle spalle. “Aspetta, Angel, dove vuoi andare? Ancora è notte. Rimettiti giù e dormi…”
“No, non ci riesco. Come faccio a dormire? Sono troppo emozionata.” Liberandosi dalla sua stretta, aprì la cerniera della tenda e mise la testa fuori. Vide con sollievo che il cielo stava iniziando ad imbiancarsi.
“È l’alba, nonna!”, esclamò, e raccattò nell’angolo interno della tenda la sua camicia, i jeans e le scarpe da ginnastica. Dopo essersi cambiata, uscì fuori e si mise in piedi guardando a est, per ammirare il sole che spuntava oltre gli alberi e le rovine dei palazzi in lontananza. Poi si voltò verso sua nonna, e vide con stupore che aveva assunto un’aria triste e preoccupata.
Sakura aveva aiutato sua nipote a progettare il piano, perché era convinta quanto lei che fosse la cosa giusta da fare, e che non poteva mettere i lacci ad Angel trattenendola con lei. Ora però che la ragazza stava per mettere in pratica quello che fino a quel momento era stato solo teoria, la donna si sentiva inquieta e piena di apprensione.
Angel sembrò capire quello che stava provando, e le disse incoraggiante: “nonna, sta tranquilla. Tornerò da te il prima possibile. Tre giorni al massimo.”
Sakura si strofinò un occhio e le rispose: “Angel, tu sei così sicura di quello che stai per fare… ma io ho già perso una figlia in questo modo. Per favore, vieni qui e salutami per bene prima di partire. Perché sono vecchia, ormai…”
Angel si sorprese a quelle frasi, e intese quello che sottintendeva. “Nonna… io non parto per andare a morire. Parto per combattere contro Flan e vincere. Andrà tutto bene. Non c’è bisogno di dirsi addio.”
Sakura rimase per alcuni secondi immobile, con gli occhi lucidi, a ripetersi a mente quelle parole per convincersene e farle sue, poi, sentendo che tutto questo era troppo per lei, corse verso sua nipote e le gettò le braccia attorno, stringendola forte ed iniziando a piangere. Anche Angel, sentendosi profondamente turbata, abbracciò sua nonna di rimando, sentendosi gli occhi iniziare a bruciarle.
‘No. Un guerriero non deve mai piangere. Non… deve… mai…’, ed infine si staccò dall’altra donna, con gli occhi asciutti.
“Nonna”, le disse “Resisti fino al mio ritorno. Farò presto, te lo prometto.”
Sakura, col viso arrossato e rigato di lacrime, si torse le mani ed annuì con fatica.
Angel allora si allontanò alcuni passi da lei, e gridò: “Mew Mew Angel, metamorfosi!”
La nonna, per la forte luce azzurra che si sprigionò dal corpo di sua nipote, dovette mettersi un braccio davanti agli occhi. Quando ebbe di nuovo la visuale libera, vide quella giovane donna dritta e fiera con la sua divisa nera, simile a quella delle altre Mew Mew, con la coda e le orecchie di gatto marroni e nere, e al collo la sua sciarpa blu.
Mew Angel non aveva assolutamente nessun indizio su dove si trovasse la µAqua. L’unica cosa che poteva fare era andare a caso e sperare di beccarci. Quindi scelse come direzione quella opposta al mare, verso ovest, col Monte Fuji che si stagliava all’orizzonte, e si mise a correre più veloce che poté, con gli occhi chiusi stretti per evitare che le lacrime rischiassero di uscirle, e senza voltarsi verso sua nonna nemmeno una volta. Da quel momento, l’unica sosta che fece fu davanti a un albero duecento metri più in là, dove la terra era stata scavata e poi riempita di nuovo. Si fermò lì davanti, chinò la testa per un minuto in segno di profondo rispetto, e disse, con la voce finalmente serena: “riposa in pace, nonno.” Dopo di questo, si rimise a correre verso la sua meta.
Sakura, rimasta completamente sola, giunse le mani guardando la ragazza allontanarsi nella nebbia del mattino, e pensò: ‘Angel… sei una vera guerriera, e vincerai contro il tuo nemico, ne sono sicura. Fai quello che devi fare… fai il tuo dovere e torna dalla tua nonna. Io ti aspetterò.’

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Angel sarà una testa calda e tutto, ma quando vuole è anche capace di pensare. Spero che, se leggerete, lascerete una recensione; mi farebbe veramente piacere! A lunedì prossimo, per l'ultimo capitolo della seconda parte!

Eeee, buongiorno! Si comincia quindi la terza, ultima, e più lunga, parte. Torna il cast al completo e incomincia la storia vera e propria! Buona lettura!

PARTE TERZA – LA SQUADRA MEW MEW

Capitolo 31 - Ricerca

“Angel, svegliati! È l’alba! Il the è pronto!” sentì risuonare nella mente la ragazza.
“Arrivo, nonna… un altro minuto solo…” mugugnò lei di risposta, ancora semi incosciente nel sonno. Ma, muovendo appena le mani sul terreno su cui era sdraiata, si rese conto che non stava tastando il telo della sua tenda, ma un manto erboso. Allora aprì gli occhi di scatto e si tirò su. Stava solo sognando. La nonna non era lì con lei. Era da sola, nel bel mezzo di una foresta. Immediatamente si ricordò tutto quello che era successo il giorno prima. Alzò lo sguardo in alto e strizzò gli occhi, per riuscire a rendersi conto della luce che filtrava. Quanto tempo aveva perso, stando lì a dormire? Era arrivata la mattina successiva, quindi doveva essere il 22 marzo, quello. Sentendo le viscere contorcersi, la mente della giovane iniziò a lavorare: aveva ancora solo un giorno scarso di tempo. Quello stesso giorno Quiche, Pie e Tart sarebbero atterrati sul loro pianeta, e il giorno immediatamente successivo Flan sarebbe partito. E per fare tutto il viaggio dalla foresta a Tokyo, lei ci avrebbe messo una giornata intera. Senza contare che poi avrebbe dovuto trovare le Mew Mew, parlare con loro, convincerle che quello che gli avrebbe raccontato era tutto vero, e mettersi in contatto con quei tre fratelli. Era in ritardo. Terribilmente in ritardo.
Doveva muoversi. Non poteva più stare lì. Per prima cosa doveva uscire da quella foresta. Si arrampicò su un albero lì vicino e, arrivata sopra la volta arborea, guardò bene la strada che doveva prendere per dirigersi verso Tokyo. Si impresse bene il percorso in mente e tornò giù. Doveva andare verso est, sempre dritto. Facendo così sarebbe stato impossibile perdersi.
Perciò cominciò a correre in direzione di Tokyo, saltando cespugli e fossi e dribblando gli alberi fitti, finché finalmente la vegetazione iniziò a diradarsi e la luce a filtrare sempre di più. Quando arrivò ai limiti della foresta, Angel scorse, non molto lontano, i primi campi coltivati della campagna, ma questi erano completamente diversi da quelli che aveva visto all’andata. Erano verdi e rigogliosi, perfettamente sani e ricchi di cereali, legumi, verdure e frutteti. Era evidente che nessun chimero era mai passato di là. Angel stava per gettarsi in mezzo alla campagna, quando qualcosa la fermò: si sentiva un vuoto in pancia terribile. Era un giorno intero che non mangiava nulla. Doveva decidere cosa fare: andare a rubare della frutta dagli alberi coltivati, o trasformarsi in un gatto e andare a caccia. Scelse subito la seconda opzione.
Una volta trasformata, Angel girò un po’ la testa per guardarsi meglio. Era da tanti anni che non si trasformava più, e nonostante la sua pelliccia fosse sempre la stessa, di corporatura era molto cambiata: si era lasciata alle spalle l’aspetto di cucciolo piccolo e che poteva ispirare tenerezza, per assumere quello adulto, proporzionato e muscoloso di un gatto selvatico e feroce. Le gambe le si erano allungate, così come la coda, il muso era più squadrato, i ciuffi ai lati del muso e sulla testa erano più folti, e la muscolatura sotto la pelliccia era evidente; i suoi artigli che non era in grado di ritirare erano affilati come cesoie. Si sentiva un po’ arrugginita, visto che era da anni ormai che non cacciava, ma si sarebbe presto ripresa. Intanto doveva tenere le orecchie dritte e il naso all’aria, sperando di percepire qualche preda.
Così uscì dagli ultimi residui di foresta e si mise a pattugliare il territorio intorno, sperando di trovare almeno un topolino. Dopotutto, quella era la campagna. Quale posto migliore per trovare delle prede?, pensava Angel. Però, cerca e cerca, non le riuscì di trovare nulla. La ragazza purtroppo non aveva mai sentito parlare di tutti quei prodotti che i contadini usano per disinfestare i campi, e quindi non riuscì a spiegarsi l’assenza di tutti quegli animaletti che avrebbero dovuto essere comunissimi in un ambiente come quello.
Man mano che cercava, la gatta si sentiva sempre più inquieta: ci stava mettendo decisamente troppo tempo. Ormai il sole stava salendo nel cielo, e lei ancora doveva mangiare. In questo modo non avrebbe mai fatto in tempo. Avrebbe potuto fare molto prima a rubare della frutta dai contadini, ma era fuori discussione: anche nella fame, lei non avrebbe mai fatto una cosa simile. A furia di camminare, riuscì a scorgere in lontananza qualcosa di diverso dai campi: una strada. Doveva attraversarla per poter andare all’altro versante e continuare la sua ricerca. Quando ebbe poggiato le zampe sull’asfalto nero e caldo, Angel si sorprese alquanto: quella strada era molto diversa da quelle che si trovavano a casa sua. L’asfalto era liscio e senza increspature, con delle linee bianche ben dritte, nessuna buca e nessun’erbaccia che rovinava la sua perfezione.
‘Allora sono così le strade nel passato!’ si meravigliò ‘Come quelle del mio presente, però messe in ordine.’
Stava camminando sovrappensiero in mezzo alla strada per arrivare dall’altra parte, quando sentì la terra cominciarle a tremare sotto le zampe; sentì un rombo che si stava facendo sempre più vicino, e voltato il muso verso la fonte del rumore, rimase paralizzata dalla paura. Una macchina, nera e veloce, stava venendo verso di lei a una velocità pazzesca. Quello che la gatta vide era al di fuori della sua portata mentale: lei aveva visto molte macchine in vita sua, ma sempre ferme, rotte e abbandonate in qualche angolo di Tokyo. Non ne aveva mai vista neanche una funzionante, e non credeva che fossero capaci di muoversi. Lo shock fu talmente forte che non si mosse e rimase lì dov’era. Un momento prima che la macchina la investisse, Angel si sentì afferrare da dei denti per la coda e trascinare via, ai bordi della strada. Si voltò. A salvarla era stato un gatto nero con la pancia grigia e la coda folta.
“Ma che facevi lì in mezzo piantato?” le chiese brusco “non hai mai visto una macchina in vita tua? Sono pericolose, quelle. Sotto quelle robe d’uomo ci sono morti tutti i miei fratelli!”
Angel, scombussolata, si rimise in piedi. “Grazie mille per avermi salvata. Mi sono presa uno spavento e non sono riuscita a fuggire.”
“Nulla”, le rispose il gatto maschio, conciliante “sei nuovo di qui? Non ti ho mai visto.”
Angel era un po’ incerta. “Ehm… sì, esatto.”
“Allora ne approfitto subito per darti un’informazione: sei nel bel mezzo del mio territorio. Ti ho salvato perché mi sarebbe dispiaciuto vedere l’ennesimo mio simile spiaccicato sull’asfalto, ma adesso devi andartene” la ammonì il gatto.
“Ah, giusto… il tuo territorio. Per favore, lasciami cacciare qui, perché ho fame. Mi basta solo un topolino, poi me ne andrò e non mi rivedrai mai più” lo pregò lei.
Lui le lanciò uno sguardo diffidente. “Andartene in giro per il mio territorio? Non se ne parla! Mica avrai intenzione di rubarmi le mie femmine?”
Lei, capito l’equivoco, in cui erano caduti diversi animali con cui aveva interagito in passato, protestò: “le tue…? Ehi! Ma mi hai preso per un maschio?!”
Lui spalancò gli occhi gialli, meravigliato. “Cosa…? Sei… sei una femmina? Non me ne ero accorto mica.” Abbassò appena lo sguardo lievemente vergognoso e le guardò le zampe. “Perché stai tenendo gli artigli fuori? Guarda che così ti si consumano, sai?” disse, per trarsi d’impaccio.
“Ehm…” Angel si guardò le zampe nervosamente. Cercò di sforzarsi per ritirarli, ma essendo lei un gatto di Iriomote aveva i muscoli che servivano allo scopo atrofizzati, e non poteva. “Abitudine…”
Il gatto maschio la guardò in modo strano: “sei particolare, sai, hai una pelliccia molto strana. Non credevo che i gatti potessero avere gli occhi marroni come gli umani… Non ho mai visto un altro gatto come te. Ma non importa. Visto che sei una femmina, non ho problemi a lasciarti circolare per un po’. Anch’io ero in caccia, prima di salvarti. Quindi va bene, ti concedo di cacciare qui. A condizione che caccerai insieme a me e una volta che avremo ucciso, ci divideremo la preda. Che ne dici?”
Angel, ragionando, raspò appena con gli artigli tra le zolle. Evidentemente non aveva scelta. “Va bene, accetto.”

Così i due gatti, affiancati, pattugliarono una buona porzione di campagna lì attorno, senza scambiarsi nemmeno una parola e con tutti i sensi all’erta, finché all’improvviso, mentre erano in mezzo a un campo di mais, Angel si bloccò. Si buttò ventre a terra insieme al suo compagno di caccia.
“C’è un uccello laggiù”, gli sussurrò.
“Tu l’hai visto. A te l’onore” le concesse il maschio.
Angel allora si appiattì completamente a terra, abbassando le orecchie, e raccolse le zampe sotto il corpo. Rimase così alcuni secondi, caricando i muscoli di tensione, e spiccò un salto verso la preda, un passero che stava spigolando dei chicchi di mais lì vicino. L’uccellino, appena la vide, fece per volare via, ma quando fu arrivato a due metri di altezza Angel, che non voleva farsi scappare la preda, spiccò un altro balzo con tutta la potenza che aveva nelle gambe e riuscì ad afferrarlo al volo con le fauci, affondandogli i denti nella carne. Sentì in bocca il sapore del sangue fresco, e ne ebbe piacere. Da umana avrebbe trovato ripugnante una cosa simile, ma quando era trasformata in gatta i suoi istinti di predatore si risvegliavano, e il gusto del sangue la eccitava.
“L’ho preso!” annunciò al gatto “vieni a mangiare.”
“Molto bene, sei stata brava”, approvò il maschio, e si avvicinò per consumare la sua parte.
Mentre ciascuno dei due mangiava in silenzio la sua parte di preda, il gatto maschio le gettò degli sguardi furtivi: quella gatta era alquanto strana, ma in compenso aveva una bella pelliccia lucida, segno di un’ottima salute, non aveva odore di malattie, aveva artigli e zanne affilati, un’ottima muscolatura e una buona capacità di salto.
“Bene!” esclamò Angel quando ebbe finito, leccandosi i baffi “ora sono di nuovo in forze, e posso proseguire. Grazie mille per la compagnia. Mi piacerebbe fare qualcosa per ripagarti, ma purtroppo devo ripartire subito.”
“Veramente puoi fare qualcosa” le rispose lui.
“E sarebbe?” chiese lei, curiosa.
“Si vede che sei una femmina adulta e sana. Che ne dici di una cucciolata?” le propose lui, spiccio.
Lei per la sorpresa fece un passo indietro. “Una cucciolata? Guarda, proprio non posso, in questo periodo…”
Lui si meravigliò, e cercò di convincerla: “come mai? Sono solo due mesi di gestazione e due di cura dei cuccioli. Non ti porterebbe via molto tempo.”
Angel cercò freneticamente nella sua mente una risposta: “ecco, perché… perché…”. Cosa poteva dirgli? Non poteva certo rispondergli: “perché non mi piaci”. Se gli avesse detto così, la sua reazione più probabile sarebbe stata uno sguardo interrogativo, o al massimo le avrebbe risposto: “neanche tu”.
Lei era perfettamente consapevoleri/537.36 Content-Type: multipaumani, e che non era in alcun modo attratto da lei. Semplicemente, aveva dedotto che avrebbe potuto partorire dei cuccioli forti. E l’unica cosa che voleva era accoppiarsi con lei e poi andarsene, non certo costruire qualcosa insieme. L’unica cosa che poteva fare era dargli una risposta di rifiuto su quella linea.
“Perché… perché ti stai sbagliando: non è questo il tempo mio. Mi dispiace, ma accoppiarmi adesso non mi è possibile.”
“Oh… capisco. Beh, non fa niente. Buon proseguimento, allora”, rispose lui, con un’aria per niente delusa.
Angel allora si voltò e riprese a correre verso Tokyo. Quanto era semplice fra gli animali! Era un mondo crudele, il loro, ma risolvevano le questioni senza tutte le complicazioni umane e senza tanti giri di parole. Lui le aveva chiesto di accoppiarsi, lei l’aveva rifiutato, e lui ora semplicemente si sarebbe cercato un’altra femmina, senza rancori o delusioni di alcun tipo.

Ora doveva sbrigarsi a percorrere all’inverso la strada verso Tokyo. Ragionando velocemente, decise di rimanere trasformata in gatto. L’altra opzione sarebbe stata il trasformarsi in Mew Mew, ma aveva notato che quella campagna non era abbandonata come quella di casa sua. I contadini in giro erano parecchi, e le macchine che correvano sulle strade erano frequenti. Non che le importasse di sconcertare qualcuno, passandogli davanti trasformata, ma aveva paura che la fermassero, facendole perdere ancora più tempo. Almeno un gatto non dava nell’occhio. Nella sua linea temporale, quando era piccola, non si trasformava in gatto se non quando era strettamente necessario, perché c’era pericolo che delle persone affamate la catturassero per mangiarla, ma qui nessuno avrebbe mangiato un gatto, quindi era al sicuro.
Continuò a correre senza fermarsi per tutto il giorno, ignorando la stanchezza. Per fortuna era l’inizio della primavera, quindi le temperature non erano alte e non c’era il problema del caldo. Corri e corri, riuscì ad arrivare alle prime case di periferia quando il sole ormai era completamente calato. E qui incominciarono le stranezze: per le strade, Angel cominciò a vedere gente. Tantissima gente. Non credeva che al mondo ci potessero essere così tante persone raggruppate in un unico posto. Le luci accese per le strade la sconcertavano. La folla la terrorizzava. Inoltre non aveva la minima idea di dove andare: Tokyo era enorme. Sua nonna le aveva descritto a grandi linee il luogo dove si trovava la base delle Tokyo Mew Mew, ma per trovarla ci avrebbe messo un sacco di tempo. Intanto decise che non poteva continuare ad andarsene a zonzo per le strade, in mezzo ai pericoli. Dall’alto sarebbe stato molto più semplice, e avrebbe avuto una visuale migliore. Quindi si addentrò ancora un po’, arrivò al punto in cui finivano le villette monofamiliari ed iniziavano i primi palazzi, e si infilò in un vicolo. Lì ritornò umana, e subito si trasformò in Mew Mew. Si aggiustò la sciarpa attorno al collo e con pochi salti arrivò sui tetti. Da lì si apriva la parte alta di Tokyo: i palazzi e i grattacieli dei quartieri centrali, illuminati a giorno. Cominciò quindi a correre e a saltare da un tetto all’altro, sperando di beccare, quanto prima, il parco con quell’edificio che aveva scoperto con Rau quand’era piccola. Ma quella Tokyo era troppo diversa dalla sua: non c’era nulla di uguale, nelle due città, non c’era nessun punto di riferimento che potesse guidare la ragazza verso la sua meta o almeno darle un indizio della sua posizione. A furia di correre, arrivò a uno dei fiumi che attraversavano la città e si gettavano nella baia. Lo doveva attraversare per arrivare dall’altra parte. Senza esitare scese dal palazzo su cui stava e si gettò, agitando le braccia e le gambe per arrivare a nuoto dall’altra parte. La gente che camminava sul bordo del fiume la vide e ne rimase stupita. Mew Angel riuscì a sentire quello che mormoravano:
“una Mew Mew… è una Mew Mew quella?”, “sì, sembra proprio una di loro”, “ma no, ci dev’essere uno sbaglio, nessuna di loro ha il vestito nero”.
Non li stette ad ascoltare. Appena fu arrivata dall’altra parte, appoggiò le mani al bordo e si tirò su, uscendo dall’acqua.
“Via, statemi lontani!” gridò alle persone che le si stava affollando intorno, e senza girare la testa riprese a correre, appena arrivata al palazzo più vicino vi saltò di nuovo sopra, scomparendo alla vista della gente.

Ormai era tardi. Mew Angel ne era sicura, anche se non riusciva a scorgere le costellazioni in cielo. E lei era ancora in alto mare, vagando in giro a caso, sperduta, senza riuscire ad immaginarsi dove potessero essere queste Mew Mew. Certamente sarebbe rimasta delusa, se avesse saputo che le altre Mew Mew possedevano un ciondolo attaccato al collarino che gli permetteva di chiamarsi a vicenda in caso di bisogno. Ma purtroppo lei non ce l’aveva. Non l’aveva mai avuto. Certo, così poteva trasformarsi in tutta libertà senza dipendere da un oggetto, ma in compenso era completamente isolata.
Ormai aveva scacciato dalla testa ogni emozione dovuta al suo futuro incontro con i guerrieri, e ora pensava solo al portare a compimento la sua missione. Non c’era più tempo ormai. I tre fratelli alieni ormai dovevano essere arrivati a casa, e nel giro di un giorno al massimo il Flan di quel tempo sarebbe partito.
Semidisperata, Mew Angel prese a chiedersi freneticamente: ‘cosa devo fare? Come faccio a trovarli? Mi sono persa... non conosco questa Tokyo’.
A un certo punto, dopo aver attraversato l’ennesimo tetto, vide un grosso corvo appollaiato su un’antenna. Non riuscendo quasi più a ragionare dalla disperazione, provò a rivolgerglisi:
“signore, per favore, mi sapresti dire dove trovo la base delle Tokyo Mew Mew? Dovrebbe essere un edificio dentro un parco, e…”
Il corvo la guardò per un attimo con la testa reclinata, poi si staccò dal suo trespolo e volò via gracchiando. Mew Angel digrignò i denti. Giusto, nella foga si era completamente dimenticata che non era in grado di parlare con gli uccelli. Doveva trovare un mammifero lì attorno. Ma dove? Da quello che sapeva, i topi non arrivavano sopra i grattacieli, e neppure i pipistrelli volavano tanto in alto. A chi avrebbe potuto chiedere?
Mentre correva alla cieca, saltando su uno dei tanti grattacieli del centro, passò di fianco a una piccola depressione fra i mattoni. Non si accorse di un piccolo alieno parassita infrattato all’interno. Quell’alieno era un rimasuglio di quelli che erano stati sparsi in giro da Pie, Quiche e Tart, e certamente sarebbe rimasto dormiente là dentro, se Mew Angel non gli fosse passato vicino, risvegliandolo. Così, fluttuando, uscì dalla fessura in cui si trovava e dopo poco, penetrò in un topolino che stava zompettando lì appresso, probabilmente l’unico del circondario.
Mew Angel, mentre ancora stava correndo, udì un ruggito dietro di sé e si voltò, stupita. Un chimero? E da dove era spuntato? Era uno di quelli ordinari e abbastanza deboli, non sarebbe stato difficile ucciderlo. Stava per scagliarsi contro di lui, quando le venne un’idea e si fermò: avrebbe sfruttato quel chimero per incontrare le altre Mew Mew. Sicuramente ora sarebbero arrivati tutti insieme per sconfiggerlo, e così lei avrebbe potuto incontrarli. Aveva percorso a vuoto mezza Tokyo per riuscire a trovarli senza riuscirci, ma adesso sarebbero stati loro a venire da lei. Quindi non attaccò, ma si allontanò di un po’ e si acquattò dietro l’angolo di una cabina del gas, aspettando.
Il mostro però non rimase semplicemente su quel tetto a fare casino, ma aguzzando gli occhi rossi vide, sul tetto di un palazzo lì di fianco, un giardino pensile su cui c’era un bambino che giocava allegro con la sua mamma, che ancora non si erano accorti del pericolo. Il chimero squadrò i due per qualche istante, poi si diresse pesantemente verso il bordo del palazzo, per saltare il baratro e andare verso di loro. Mew Angel vide tutto questo: era evidente che non poteva più starsene lì nascosta. Le Mew Mew ancora dovevano arrivare, ma intanto quelle due persone rischiavano di essere uccise. Perciò uscì dal suo nascondiglio e si mise a correre verso il mostro. Il chimero, intanto, spiccò un balzò per piombare sulle sue due prede che, appena si accorsero del loro aggressore, si misero a urlare di paura, e la madre prese in braccio il bambino come per cercare di difenderlo. Il grosso topo stava per acchiapparli, quando venne scaraventato via da una spallata. Mew Angel, atterrata nel giardino pensile dopo aver fermato l’attacco del chimero, si voltò per controllare se quel bambino e sua madre fossero ancora lì, e notò con sollievo che erano fuggiti. Bene, era rimasta da sola con il mostro. Evocò la sua Angel Whistle e si mise con i muscoli tesi di fronte a quel bestione, che nel frattempo si era ripreso, con le orecchie appiattite sulla testa e lo sguardo di sfida.

In quello stesso momento, al Caffè Mew Mew, Ryou Shirogane uscì pigramente dal bagno, scrocchiandosi le dita delle mani. Erano passate esattamente due settimane da quando Profondo Blu era stato sconfitto e il Mew Project si era concluso, e, anche se non avrebbe mai voluto ammetterlo, si annoiava. Non aveva più visto nessuna delle ragazze da quella volta, visto che ovviamente non lavoravano più là, e gli mancava tutta la confusione che c’era sempre stata nel bar, con i clienti che andavano e venivano, il chiacchiericcio di Ichigo, Aoyama che la teneva calma, Minto che prendeva il the ogni giorno alla stessa ora, Retasu – soprattutto Retasu – che ogni tanto ne combinava una delle sue, Bu-ling che intratteneva i clienti, Zakuro che ogni tanto ne terrorizzava uno… beh, ormai era inutile starci a pensare: ognuno di loro aveva ripreso la sua vita normale, la vita che avrebbero sempre avuto se lui non li avesse coinvolti tutti quanti nella lotta contro gli alieni. Ma ora sembrava che nella sua vita mancasse qualcosa… Keiichiro, il suo fedele amico e mentore, si era accorto da giorni di questa sua noia, e così, un po’ per tirarlo su, un po’ come premio per essere riusciti a vincere, aveva deciso di prenotare una vacanza per loro due alle isole di Okinawa per una settimana. Nonostante a Tokyo ancora facesse freddino, il clima subtropicale delle isole era ottimo in quel periodo. Gli ci voleva proprio.
Ryou aveva voglia di un po’ di gradita compagnia quella sera, perciò si mise a cercare il suo amico per tutte le stanze, senza riuscire a trovarlo. Non era né in camera sua, né nella sala, né in cucina. Infine si decise a guardare nello studio, e lo trovò lì, al computer, che sorseggiava un the fumante.
“Keiichiro, che stai facendo a quest’ora al computer?” gli chiese, sorpreso.
“Niente, stavo solo controllando alcune cose” gli rispose l’uomo più grande distrattamente.
Ryou fece un sorrisino. “Deformazione professionale?”
“Ma no, non è niente di che… ma che succede?!” esclamò, lasciando cadere a terra la tazza di the che stava bevendo, che si ruppe con gran fracasso. “Un chimero!”
Ryou si sentì impallidire. “No… com’è possibile?... Gli alieni non ci sono più!”
“Non c’è tempo per stare a cercare di capire il motivo. Dobbiamo chiamare subito le Mew Mew, prima che quel mostro combini qualche guaio” gli rispose Keiichiro, agitato.
“Ma i loro poteri… loro sono ragazze normali, ora” obietto Ryou.
“Con un pericolo del genere, di sicuro i loro poteri si saranno riattivati. Hanno ancora il loro ciondolo, vero?”
Ryou afferrò le cuffie col microfono annesso. “Spero che non l’abbiano buttato via…”

Ichigo era insieme a sua madre Sakura nella cucina di casa sua. Avevano appena finito di cenare, e lei stava aiutando la mamma a lavare i piatti. Era felicissima di aver potuto riprendere la sua vita normale, di poter stare tutti i giorni con Aoyama-kun senza il pericolo di trasformarsi in gatto, di poter fare una vita comune, insomma, tra scuola e amici, col pensiero della bella stagione che si stava avvicinando. Era così bello non dover combattere più gli alieni… però le sue vecchie compagne di battaglia le mancavano, così come il posto in cui avevano lavorato. Sicuramente, quando avrebbe avuto un po’ più di tempo, ci sarebbe tornata per vedere se Shirogane e Akasaka-san erano ancora là. Casualmente, quel giorno per un fattore nostalgico, si era messa il suo ciondolo in tasca. E mentre stava asciugando una pentola, lo sentì vibrare: qualcuno la stava chiamando. Con una scusa, uscì dalla stanza e rispose chiedendo chi fosse.
“Ichigo!” sentì una forte voce uscire dal ciondolo.
“Shirogane! Sei tu? Da quanto tempo…” incominciò lei, ma lui la interruppe.
“Ascolta, non c’è tempo. È apparso un chimero sopra un grattacielo nelle zone centrali di Tokyo. Io ti fornirò le coordinate che io e Keiichiro abbiamo al computer, tu chiama subito le altre Mew Mew e Aoyama, prima che succeda qualche guaio! Comunque sembra un chimero non tanto forte, ce la dovreste fare senza problemi.”
Ichigo rimase senza parole. “Ma che dici? Noi non possiamo più…”
“Sì che potete. Se ricompaiono i chimeri, ricompaiono anche i vostri poteri” la interruppe di nuovo, spiccio.
“Ma cos… Shirogane! Mi avevi fregata, allora! Non era vero che i miei poteri mi sarebbero andati via dopo la sconfitta di Profondo Blu” lo riprese lei, scocciata.
“Io ti ho detto che vi sarebbero andati via, non ho mica detto che non vi sarebbero ritornati. Ma ora muoviti!” e riattaccò.
“Ma guarda te se è possibile…” mugugnò Ichigo, mentre componeva il numero dei suoi compagni.
Incredibilmente riuscì a trovarli tutti. Minto stava provando dei numeri di danza a casa sua, Retasu era in camera a ripassare per il compito del giorno dopo, Bu-ling era in casa a preparare i fratellini per la notte, Zakuro nel suo camerino a darsi una rinfrescata dopo un provino, e Masaya era in giardino a giocare col suo cane Rau.
Tutti quanti accolsero la notizia con molta meraviglia e un certo disappunto, ma ormai erano abituati ad episodi simili, perciò abbandonarono le loro occupazioni e si incontrarono sopra un grattacielo non molto lontano dal luogo in cui era apparso il chimero. Tutti quanti furono lieti e felici di rivedere i propri compagni, ma non c’era tempo da perdere.
Mew Ichigo, che era la leader, partì in testa al gruppo e iniziò a guidare i suoi compagni attraverso la città, saltando tra i vari grattacieli. Dopo un po’, sentirono la voce di Keiichiro provenire dai loro ciondoli.
“Ragazzi, mi sentite? Sta succedendo qualcosa di strano.”
“Cosa c’è?” chiese Mew Zakuro.
“Il chimero è sempre fermo nello stesso punto. Non si è mai mosso da lì dal momento in cui l’abbiamo rilevato. Evidentemente qualcuno o qualcosa lo sta trattenendo.”
Mew Pudding esclamò, col suo solito brio: “allora si ricomincia, ragazzi! Bu-ling non vedeva l’ora di riprendere a combattere!”
Mew Mint le rispose, un po’ seccata: “parla per te! Guarda che questa è una cosa seria. Dobbiamo restare concentrati! Chissà che non ce ne capiti uno pure più forte di Profondo Blu…”
“Ma no”, intervenne Mew Lettuce “questo qui è un chimero solo, non c’è mica nessuno, a guidarlo. E poi dai, più forte di Profondo Blu è impossibile. Lui era un dio, ci potrebbe mai essere nessuno più pericoloso di lui?”
“Risparmiate il fiato!” intervenne il Cavaliere Blu “e tenete le energie per quando dovremo combattere!”

Mew Angel era dritta davanti al chimero, sferzando l’aria nervosamente con la coda, e il mostro la fissava di rimando. Il bestione, aggressivo, si sollevò sulle gambe posteriori e cercò di darle una zampata, ma la ragazza, con un balzo verso di lui, arrivò oltre la sua testa e si lasciò scivolare lungo la schiena del bestione. Atterrò vicino alle sue zampe e diede un colpo di punta a una delle caviglie, dando poi uno strattone. Il mostro lanciò un ruggito di dolore e cadde a terra, sulla schiena. Mew Angel ne fu soddisfatta: quando era piccola una mossa di quel tipo avrebbe fatto solo il solletico a una creatura di quella stazza, ma ora che era grande e aveva i muscoli più forti, poteva contare molto di più sugli attacchi fisici. Senza dare tregua al suo avversario, fece un salto verso di lui per potergli lanciare un attacco energetico a distanza ravvicinata, ma il mostro si riprese subito e la allontanò con una zampata.
Il gruppo delle Mew Mew, che non era lontano, arrivò sul tetto di un grattacielo poco distante: subito Mew Ichigo si bloccò, e con lei tutti gli altri. Non potevano credere ai loro occhi: contro quel chimero stava combattendo… un’altra di loro! Ma no, non poteva essere… Shirogane e Akasaka-san non avevano mai trasferito dei geni modificati in una sesta ragazza, o almeno non gliel’avevano mai detto. Quella ragazza non era molto lontana, quindi riuscirono a distinguerla bene.
“Ehi, ma là c’è un’altra Mew Ichigo!” esclamò Mew Pudding.
E non si poteva negare che quella laggiù fosse vagamente somigliante alla leader del gruppo, in effetti: aveva sempre le orecchie e la coda da gatto, i capelli corti, e la parte superiore del vestito era simile. Ma le somiglianze sembravano finire lì: la sua pelliccia era marrone a macchie nere, il vestito e i capelli erano neri, e la divisa era molto più semplice e funzionale al combattimento rispetto a quella di Mew Ichigo.
“Ma chi è? Qualcuno di voi l’ha mai vista?” chiese Mew Mint, non riuscendo a capacitarsi.
Mew Lettuce si fece avanti: “ma ragazzi, vi sembra il momento di chiedervi chi è? Non vedete che è in difficoltà? Andiamo ad aiutarla…”
Ma Mew Zakuro la afferrò per una spalla: “no, aspetta. Meglio stare a guardare, almeno adesso. Osserviamo il suo modo di combattere.”
Mew Angel intanto non si era accorta di niente. Non aveva visto né sentito le Tokyo Mew Mew arrivare, ed era tutta concentrata sul suo nemico. Dopo essere stata spinta via, si rialzò, e cominciò a muoversi velocemente intorno al mostro, tra le sue zampe, saltandogli sulla schiena e poi a terra, un numero ripetuto di volte, allo scopo di confonderlo. Ben presto il chimero cominciò a barcollare e i suoi movimenti si fecero più lenti. Allora Mew Angel gli si mise di fronte e spiccò un salto verso il suo muso, evitò le sue zanne e, stretta la sua Angel Whistle in entrambe le mani, gliela conficcò in mezzo agli occhi. Il mostro lanciò un ruggito e cadde a terra di nuovo, stavolta sfinito per davvero. La Mew Mew si slanciò verso di lui con l’arma in mano, e gridò: “Ribbon Angel Bless!” Il raggio di luce azzurra che si sprigionò fece dissolvere il mostro in un baleno.
“Ragazzi” esclamò Mew Ichigo, vagamente ammirata “cosa ne pensate?”
“Beh…” cominciò Mew Mint “forse ho visto troppo poco. Ma mi sembra discretamente forte. Ha un modo di combattere un po’ grezzo, ma non è male.”
“Già” approvò Mew Lettuce “ha usato una buona strategia: ha stancato quel chimero e poi ha attaccato.”
“Quella Mew Mew nera è proprio forte, già!” esclamò eccitata Mew Pudding.
“Mmhh”, fece il Cavaliere Blu, pensieroso “tutto quello che dite è vero, però il suo mi è sembrato un modo molto imprudente di combattere.”
Mew Ichigo si voltò verso di lui. “Imprudente?”
“Sì: ha fatto un salto verso il muso di quel mostro per poterlo colpire in un punto debole, ma è stato molto rischioso. Ce l’ha fatta perché è riuscita ad evitare i suoi denti, ma se lui avesse girato la testa in tempo, sarebbe riuscito ad azzannarla e ad ucciderla” le spiegò il guerriero.
Mew Ichigo ci pensò. “Hai ragione, in effetti. Però dalla sua ha una grande agilità, questo glielo dobbiamo. Direi che più o meno è forte come noi.”

Mew Angel, tornata coi piedi per terra, ansimò per un po’, asciugandosi il sudore col dorso della mano. Subito dopo, sentì come delle voci di persone che stanno parlando, e si girò in quella direzione. Vide sei figure scure, sul tetto di un palazzo poco distante, un po’ più in alto di dove stava lei. Erano loro… erano venuti, alla fine. Li aveva trovati. L’unica che riuscì ad identificare fu la ragazza con le orecchie come le sue. Tutte le proprie imposizioni di pensare a loro solo come compagni per la sua missione sembrarono svanire in quel momento, e guardò quella Mew Mew che doveva essere sua madre col cuore pieno di apprensione ed emozione. Sentì gli occhi appannarsi appena. Era sua madre, quella. Quell’uomo di fianco a lei doveva essere suo padre. E intorno a loro, le loro compagne di battaglia. Mew Angel chiuse appena gli occhi, sentendo una lacrima silenziosa scorrerle lungo una guancia. Eccoli lì, quelli che l’avrebbero aiutata a sconfiggere Flan.

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La parte col gatto all'inizio l'ho inserita per un motivo: non mi è mai piaciuto come in TMM i gatti fossero fortemente antropomorfizzati e fossero addirittura capaci di provare sentimenti prettamente umani come l'amore romantico (vedi Asano e Jacqueline), quindi ho deciso di inserire quella scenetta per mostrare un gatto come dovrebbe essere veramente: cioè che guarda la femmina solo dal punto di vista riproduttivo, e non da quello romantico (e forse nemmeno come ho fatto io è proprio corretto: non penso che un gatto sappia la relazione tra l'accoppiarsi ed avere cuccioli).

In più, ecco una cosa che su tvtropes chiamerebbero "fridge horror": quel momento in cui ti rendi conto che (nel contesto della mia storia, ovvio) l'ultima parte dell'ultimo episodio c'è solo nella linea temporale in cui muoiono tutti, e non c'è nella seconda linea temporale, perché Angel, risvegliando per sbaglio quel chimero, fa riattivare i poteri delle Mew Mew prima che quella scena finale accada, e in pratica la cancella. Non guarderò mai più l'ultimo episodio con la stessa innocenza e tranquillità D:

Capitolo 32 - Diffidenza

La squadra delle Mew Mew continuava a fissare, con un misto di perplessità, curiosità e un po’ di diffidenza quella nuova arrivata a cui non erano stati per niente preparati. Per quale motivo Shirogane e Akasaka-san non li avevano avvisati di questa Mew Mew? Loro tutti sapevano che al momento della trasformazione, dal ciondolo delle Mew Mew partiva subito un segnale che veniva recepito dal computer dei loro due capi. Evidentemente, o non lo sapevano neanche loro, oppure gliel’avevano tenuta nascosta per qualche motivo.
Mew Mint chiese agli altri: “secondo voi chi può essere? Avete qualche idea?”
“Non lo so, ma se è uno scherzetto di Shirogane, mi sentirà appena torniamo!” rispose Mew Ichigo, indispettita.
“Forse Bu-ling sa cosa potrebbe essere”, se ne uscì Mew Pudding. “Secondo lei, quella Mew Mew è l’ennesima, maledettissima Mary Sue!” esclamò puntando il dito contro la ragazza ancora lontana.
Mew Lettuce le diede un colpetto sul braccio. “Ma cosa dici? Guarda che l’autrice di questa storia ci sta attenta a queste cose.”
“Secondo me è inutile restare qui a fare mille supposizioni. Andiamo là e chiediamolo direttamente a lei”, propose Mew Zakuro, pratica come sempre.
“Credo che non ce ne sarà bisogno” disse però il Cavaliere Blu. “Guardate, sta venendo verso di noi.”
“Speriamo che non abbia intenzione di attaccarci”, disse dubbiosa Mew Mint.
“Se lo farà, ci difenderemo”, la rassicurò Mew Zakuro, abbassando le orecchie e aggrottando le sopracciglia.
In effetti quella Mew Mew con la divisa nera si era messa improvvisamente a correre verso di loro, saltando i pochi palazzi che li dividevano, e meno di un minuto dopo era praticamente di fronte alla squadra Mew Mew, a una decina di metri di distanza, sullo stesso tetto.

Mew Angel si stava sentendo il cuore in gola. Quando fu davanti a quei sei, li guardò con attenzione uno ad uno. Erano cinque ragazze ed un ragazzo: c’era una ragazza, che sembrava la più grande, con la divisa viola e le orecchie e la coda che sembravano quelle di un cane, ed aveva uno sguardo molto serio e diffidente. Una bassa, con la divisa azzurra, evidentemente col DNA mischiato a quello di un uccello. Una con la divisa verde, con lo sguardo un po’ più affabile, che sembrava avere il DNA di una creatura marina. Una bambina all’apparenza molto energica, sempre con una coda pelosa, ma non di felino. E poi c’erano loro: l’unico maschio della squadra, un ragazzo alto coi capelli lunghi e biondi, e un soprabito un po’ pesante e ingombrante, che lei sapeva essere suo padre, e per ultima quella che certamente era sua madre. Le assomigliava: aveva le stesse orecchie e la stessa coda, anche se di colore diverso. E anche il viso forse era un pochino simile.
Ora che la lotta era finita, a Mew Angel era svanita dal sangue ogni eccitazione riguardante il combattimento, e si sentiva solo piena di umanità nel guardare quelle sei persone. Sapendo quello che i suoi genitori, nel suo tempo, avevano fatto per lei, il suo primo impulso fu quello di correre da sua madre per abbracciarla e dirle tutto, ma si riprese dopo una frazione di secondo: lei era un’estranea per loro. Era una che sarebbe rimasta con loro solo per pochi giorni. Che importanza aveva chi fossero quei ragazzi? Tanto poi non li avrebbe rivisti mai più. Era meglio attenersi al programma che aveva stabilito e portare a compimento la sua missione.

Mew Ichigo, intanto, osservava sconcertata quella ragazza vestita di nero, senza riuscire a capacitarsi. Ora che le era più vicina, poté constatare che quella straniera, nonostante le apparenti somiglianze, era più diversa da lei di quanto sembrasse. A parte coda e orecchie, l’altezza, il taglio di capelli simile e alcuni tratti della divisa, era totalmente diversa. I lineamenti del viso erano dritti e decisi, aveva una sciarpa azzurra al collo e un vestito decisamente più funzionale al combattimento, rispetto al suo. La cosa che la colpì di più fu lo sguardo. Era uno sguardo indecifrabile, con tante emozioni che vorticavano in quegli occhi di un colore comunissimo e banale, ma se avesse dovuto descriverlo con una parola, ne avrebbe scelta solo una: adulto. Inoltre, Mew Ichigo notò che, nonostante la ragazza stesse esaminando con cura ciascuno di loro, i suoi occhi si soffermassero su di lei e sul suo ragazzo per un periodo di tempo più lungo. Visto che questa straniera non si decideva a parlare, Mew Ichigo, in quanto leader della squadra, si fece avanti e prese la parola.
“Ti abbiamo vista combattere contro quel chimero. Eravamo venuti per sconfiggerlo, ma tu ci hai preceduto. Chi sei?”

Mew Angel se l’era preparata lungo la strada, per cui cercò di rispondere, ma non ci riuscì e abbassò appena la testa, agitando la coda per il nervosismo. Nonostante stesse facendo di tutto per reprimere i propri sentimenti, l’emozione le aveva fatto asciugare la bocca e appiccicare la lingua al palato. Inoltre, non sapeva perché, quella Mew Mew vestita di rosa la intimoriva, in un certo senso. Istintivamente, provava verso di lei lo stesso rispetto che aveva sempre rivolto ai suoi nonni. Desiderava più di ogni altra cosa guardare verso di lei e chiamarla mamma, perché in fondo quello era. Ma non poteva mostrarsi debole di fronte a lei. Se lei era la leader della squadra, allora, per quei pochi giorni, sarebbe stata anche la sua. E Mew Angel, come guerriera, avrebbe visto questo in lei: una leader, non una madre. Anche perché se le avesse detto tutto, lei le avrebbe sicuramente dato della pazza, e non le avrebbe creduto di certo.
Mentre cercava di spiccicare qualche parola, sentì la voce di quella bambina vestita di giallo sussurrare a quella in verde, mentre le guardava la coda:
“guarda! Ha le macchie del leopardo!”
E poi, la risposta della più grande: “ma non può essere, Mew Pudding, le orecchie le ha appuntite, e poi il leopardo non è a rischio di estinzione…”
Mew Angel non ne poté più e, alzando infine la testa, fece uscire la sua prima frase: “ho bisogno… ho bisogno di parlare con il vostro capo”.
I sei ragazzi si guardarono l’un l’altro, stupiti e perplessi dal suo modo maschile e rozzo di parlare, e Mew Ichigo rispose: “sono io la capo delle Mew Mew”.
Mew Angel, per il nervosismo, cominciò a stringere le dita in pugno. “No, non mi riferivo a te… dovrebbe esserci un ragazzo biondo, che è il vostro responsabile… giusto?” Si sentiva in difficoltà: sua nonna le aveva parlato di questo Ryou-kun, come lo chiamava lei, ma poteva darsi benissimo che dopo tutti quegli anni si ricordasse male, e che in realtà non ci fosse nessuno con quel nome. Sarebbe stato imbarazzante iniziare con una figuraccia come quella.
“Sì, ti riferisci a Shirogane-san?” le chiese Mew Lettuce, e a quella risposta Mew Angel tirò un sospiro di sollievo.
“Sì, lui. Mi ci portate?” insisté, evidentemente agitata.
“Aspetta un momento”, intervenne Mew Mint. “Qua bisogna stare attenti. Perché dovremmo portarla alla nostra base? Anzi, perché lei vorrebbe andarci? Non è che magari è una trappola? Magari vuole sapere dov’è il nostro rifugio per dei motivi suoi. Che ne sappiamo di lei? Io non le mostrerei il nostro quartier generale così a cuor leggero, ragazzi.”
Mew Angel rimase stupefatta: aveva sconfitto quel chimero per loro, e ancora loro non si fidavano di lei?
Le Mew Mew non zittirono la loro compagna che aveva appena parlato, e si voltarono verso quella straniera.
“Perché hai la giarrettiera alla gamba destra?” volle sapere Mew Ichigo. “Tutte le Mew Mew ce l’hanno a sinistra, solo io che sono la leader ce l’ho a destra. Perché ce l’hai a destra anche tu?”
Mew Angel era leggermente spiazzata: “non lo so. L’ho sempre avuta lì, e non mi sono mai chiesta il perché. Ma credo che sia una casualità. Non ho la minima intenzione di prendere il tuo posto.”
“Tu che DNA modificato hai in corpo?” le chiese Mew Pudding.
“Ehm… il gatto di Iriomote”, rispose Mew Angel, a disagio. Il tempo stava stringendo, non c’era tempo di fare queste domande. Ma loro non lo potevano sapere.
“Ehi, ma quello ce l’ho già io”, protestò Mew Ichigo, e appena lei parlò, Mew Angel abbassò appena la testa. “Sei sicura di quello che dici? Dov’è il tuo marchio? Mostracelo, così che noi possiamo riconoscerti come una nostra alleata.”
La straniera, colta alla sprovvista, sbarrò gli occhi e alzò la testa. Iniziò mentalmente a maledirsi per essere partita da casa totalmente allo sbaraglio, senza aver chiesto a sua nonna dei dettagli più approfonditi riguardo questi termini strani. “Quale marchio?”
“Quello che tutte noi abbiamo sul corpo, che dimostra che abbiamo ricevuto il DNA di un animale”, spiegò Mew Lettuce. “Tu dove hai il tuo?”
Mew Angel si contorse le mani. “Io… io non ce l’ho.”
“Come non ce l’hai?” chiese sbalordita Mew Ichigo. “E soprattutto, come hai ricevuto il ciondolo per trasformarti? Solo Masha può fornirlo, e non credo che lui te l’abbia dato. Io non te lo vedo addosso, ma forse è perché ci tieni sopra quella sciarpa.”
“Quale ciondolo?” chiese di nuovo la straniera, che si stava incartando sempre di più.
“No, Bu-ling vuole capire… non hai nemmeno il ciondolo?” chiese la Mew Mew più piccola, e la ragazza coi capelli neri scosse la testa, e per provarglielo sollevò un po’ la sciarpa per mostrargli che attaccato al collarino non aveva niente.
“Mmmh…”, ragionò Mew Mint “non lo so. Secondo me sa troppe cose, e allo stesso tempo ne sa troppo poche. Sa di Ryou ma non sa né del marchio né del ciondolo, né della giarrettiera. E se fosse una nostra nemica?”
Ah, questo poi no. Mew Angel aveva messo in conto che magari non avrebbero voluto darle retta dopo che lei avesse loro raccontato quello che aveva da dire. Ma non che addirittura la sospettassero come nemica senza sapere nulla di lei.
“No, vi state sbagliando. Io sono qui per portarvi un messaggio, per un motivo serio. Vi dovete fidare di me, non sto tramando niente contro di voi. Portatemi da questo… ehm… qualunque sia il suo nome. Devo dirvi una cosa importante, ma lo farò quando ci sarà anche lui.”
Fino a quel momento, il Cavaliere Blu era rimasto in silenzio ad ascoltare, ma a quel punto si fece avanti: “io sono sicuro che possiamo fidarci di lei. Non dobbiamo averne paura.”
Mew Ichigo alzò un sopracciglio. “Come fai ad esserne sicuro?”
“Non lo so. Però mi basta guardarla negli occhi per capirlo. Lo sento. Questi non sono gli occhi di una nemica o di una che mente. Sta dicendo la verità.”
A queste parole, Mew Angel ritrovò un po’ di serenità ed alzò gli occhi verso quel guerriero che, lo sapeva, doveva essere suo padre. Come per Mew Ichigo, provò verso di lui lo stesso rispetto innato, e mormorò goffamente un “grazie”.
“Anch’io penso che ci possiamo fidare”, aggiunse Mew Lettuce “abbiamo visto tutti come ha sconfitto quel chimero. In ogni caso ci ha aiutato. Sarà un po’ strana e diversa, ma è pur sempre una di noi. Diamole una possibilità ed ascoltiamola.”
“Sì, sì, sì!” esclamò vitale Mew Pudding, andò saltellando verso Mew Angel e la prese per il braccio. “Abbiamo una nuova sorellona nella squadra, e Bu-ling è tanto felice!”
Ma proprio quando la straniera stava incominciando a rilassarsi e a sperare in meglio, sentì una voce forte e autoritaria che fino a quel momento non aveva parlato.
“Fermi tutti! Di qui non si muove nessuno.” Era Mew Zakuro. “Non ricordate che già una volta abbiamo accolto un nuovo membro nella nostra squadra, e in seguito ne siamo rimasti fregati?”
Il Cavaliere Blu rispose contrariato: “gradirei che non mi facessi tornare in mente questa cosa.”
Mew Zakuro si rivolse a lui: “ovviamente non ho nulla contro di te. Hai il mio massimo rispetto. Ma di lei non mi fido”, e volse di nuovo la testa verso la ragazza nuova, con la coda rigida e le orecchie abbassate e diffidenti, le sopracciglia aggrottate.
Mew Angel iniziò a perdere la pazienza: stava andando tutto benissimo, presto avrebbe potuto rivelare ai guerrieri di Flan e di tutto il resto, e ora questa qui stava cercando di intralciarla. Va bene che era teoricamente una sua compagna, ma lei era disposta a tutto pur di farsi accettare da loro, anche a usare maniere meno diplomatiche, se occorreva. In particolare, con la maniera con cui aveva più affinità, quella del più forte. Appiattì le orecchie sulla testa e fece qualche passo indietro.
“Come vuoi risolvere la cosa, allora? Guarda che se devo combattere, io non mi faccio nessuno scrupolo.”
Mew Zakuro sembrò raccogliere quella sfida neanche tanto velata e, staccatasi dal gruppo, si mise di fronte alla straniera. “Dimostrami la tua forza, allora, avanti. Vediamo se riuscirai a convincermi del tuo valore. Se riuscirai a battermi, non ti dirò più nulla.”

Gli altri cinque membri del gruppo rimasero senza parole dallo sconcerto, quando le due guerriere si misero una di fronte all’altra, indietreggiando appena. Mew Zakuro evocò la sua ZaCross Whip, e Mew Angel il suo Angel Whistle. Entrambe avevano le orecchie appiattite sulla testa, gli occhi aggressivi, i denti digrignanti e scoperti, il pelo della coda irto, come due animali selvatici. Rimasero ferme in quella posizione per alcuni secondi, con i muscoli tesi e pronti allo scontro, poi Mew Angel si decise e scattò dal suo posto, iniziando a correre verso l’avversaria, che intanto si era messa l’arma di fronte per pararsi. Ma la Mew Mew nera fece in tempo a fare solo pochi passi, perché un urlo altissimo la costrinse a fermarsi.
“Basta! Non combattete! Fermatevi!” Era la Mew Mew più piccola vestita di giallo, che nel frattempo si era frapposta fra loro.
“Mew Zakuro, non combattere contro di lei. Bu-ling è sicura che non abbia cattive intenzioni. Bu-ling non vuole che iniziamo a combatterci anche fra noi. Non vuole che qualcuno a cui vuole bene si faccia male.”
Mew Zakuro, che in quanto membro più grande della squadra teneva molto a cuore la componente più piccola, decise allora, a malincuore, di darle retta e lasciar perdere il suo proposito di mettere alla prova quella straniera. Tornò nel gruppo con gli altri guerrieri, senza dire più nulla a Mew Angel, ma tenendo lo sguardo voltato.
Mew Ichigo si rivolse alla ragazza coi capelli neri: “forza, vieni, ti porteremo alla nostra base. Shirogane è là.”
Mew Angel sorrise sollevata e chinò appena la testa in segno di ringraziamento, e tutti e sette i guerrieri si slanciarono in corsa fra i tetti, prendendo la via più spiccia verso il Caffè. Qui per Mew Angel iniziarono i primi problemi: il resto del gruppo procedeva compatto, correvano insieme, saltavano insieme ed atterravano insieme, con Mew Ichigo in testa, il Cavaliere Blu di fianco a lei, e le altre dietro. Lei invece stava facendo una gran fatica a procedere insieme a loro, lei che era abituata da sempre a correre da sola e a fare tutto da sola. Le sembrava di stare al passo col gruppo, quando all’improvviso si accorgeva di averli lasciati duecento metri indietro; allora rallentava per riunirsi a loro, ma a quel punto si trovava lei indietro senza quasi rendersene conto. E procedeva così, avanti a loro o per ultima molto dietro, senza mai riuscire a stare al passo col gruppo. Gli altri ben presto se ne accorsero.
“Ma ce la fa?” chiese Mew Mint, perplessa, a Mew Zakuro poco distante. Mew Ichigo e il Cavaliere Blu si lanciarono uno sguardo interrogativo, ma nessuno dei due disse nulla.

Quando furono arrivati nei pressi del parco il cui stava il Caffè Mew Mew, i sette guerrieri scesero dai tetti con un balzo e ripresero la loro forma originaria. Ad Angel faceva male la testa per la gran confusione: non si era mai trovata in vita sua in una situazione così fastidiosa, il dover adeguarsi al comportamento del gruppo di cui faceva parte; non aveva mai fatto parte di un gruppo, prima d’ora, e per lei era una cosa nuova. Era meglio risolvere in fretta quella situazione e battere Flan al più presto.
Gli altri ragazzi si voltarono verso di lei, e rimasero sbalorditi: non avevano mai visto una ragazza di età così giovane, loro coetanea, vestirsi in quel modo semplice, serio e quasi adulto. Di solito le ragazze giapponesi tendevano a tenersi in modo molto carino, lezioso e ad acconciarsi i capelli in qualche modo. I capelli neri e corti di questa ragazza qui sembrava non avessero incontrato che sforbiciate inesperte, erano abbastanza spettinati e decisamente non in ordine, e neanche un nastro o una mollettina li teneva fermi. Inoltre indossava solo una camicia bianca senza taschini, un paio di jeans senza nessuna decorazione e due scarpe da ginnastica abbastanza usurate. Questa donna stonava terribilmente in mezzo a loro, che erano così ben tenute e in ordine in tutto.
Angel, dal canto suo, poté osservare i suoi nuovi compagni nella loro vera forma per la prima volta. Tutto normale finché il suo sguardo non arrivò alla sua leader e al di lei ragazzo. Vide sbalordita come Ichigo fosse praticamente uguale a sua nonna, e come Masaya, ora che lo poteva vedere per la prima volta nei suoi veri colori, fosse più simile a lei di quanto in apparenza sembrasse: stessi capelli neri e stessi occhi nocciola.
Ma ci fu qualcos’altro che in quel momento attirò la sua attenzione: anche se erano dentro un parco, ambiente che per Angel non era nulla di nuovo, notò che era tremendamente diverso da quelli a cui era abituata lei. Questo aveva dei vialetti acciottolati, panchine in piedi e fresche di vernice, erba tagliata e ben curata, aiuole fiorite ovunque, lampioni che emanavano una luce fortissima sulle stradine. Tutto questo la sconcertò un poco, non aveva mai visto niente di simile. Ma fece finta di niente e seguì il gruppo verso un edificio rosa e abbastanza strano, fatto a torrette. Nel momento in cui vi arrivò di fronte, Angel si fermò per un momento.
‘Allora è veramente questo…’ pensò. ‘È lo stesso che ho esplorato insieme a Rau quando ero piccola.’ Certo, non potevano esserci altre spiegazioni. Era stranissimo vedere un bell’edificio senza crepe, in piedi, contornato di un parco pubblico, invece di misere macerie contornate da erbacce.
“Forza, entriamo”, disse Ichigo, infilando la chiave nella serratura ed aprendo le porte. Appena tutti furono entrati, accese la luce con l’interruttore al muro, e subito le lampade sul soffitto si illuminarono.
Angel si bloccò, spaventata. Non aveva mai visto in vita sua nulla di simile: una luce così forte da abbagliarla, e che si accendeva con il semplice tocco di un pulsante. L’unica cosa vagamente simile con cui aveva avuto a che fare era stata la lanterna che usavano lei e i suoi nonni quando il sole era calato, ma non era nulla di paragonabile a queste luci qui: per accendere la lanterna occorreva un atto fisico ben preciso e perfettamente spiegabile; com’era possibile invece accendere una luce soltanto toccando un tasto sul muro?
Masaya si accorse che quella ragazza si era fermata e si girò a guardarla, stupito. La vide con gli occhi sbarrati e pareva che volesse proseguire, ma qualcosa sembrava bloccarla.
“Ma cosa c’è? Hai paura?” le chiese, sconcertato.
Al sentire la sua voce, subito la guerriera riprese padronanza di sé e, scuotendo appena la testa, si rimise al passo con gli altri.

“Shirogane-niichan! Abbiamo una nuova recluta!” gridò Bu-ling, correndo avanti.
Angel sentì un’esclamazione di sorpresa provenire da due voci maschili. “Cosa?!”
E subito dopo, due ragazzi abbastanza grandi uscire da una porta in fondo alla sala e dirigersi verso di loro. I loro occhi si fermarono su di lei, squadrandola meravigliati e sospettosi.
Ichigo si fece avanti: “Shirogane, Akasaka-san, questa ragazza ha sconfitto il chimero che ci avete segnalato. È per questo che il mostro non si muoveva dalla sua postazione. Sapete qualcosa di lei? Avete trasferito il DNA di un animale anche in lei?”
I due uomini scossero la testa, con lo sconcerto che trasudava da ogni loro parte. “No, non ne sappiamo assolutamente nulla” rispose Ryou. Ad Angel scattò qualcosa nella testa: la voce disturbata che aveva sentito quella volta, quando era piccola… era la sua?
Ryou la fissò: quella che si trovava di fronte era una ragazza che, a parte i vestiti un po’ inusuali, era assolutamente normale. Una ragazza di normale razza giapponese, senza nulla di particolare, di altezza media, occhi di colore niente di speciale, e comuni capelli mori. Probabilmente, da quella mattina ne aveva incrociate altre mille per strada, come lei. Eppure il suo sguardo di un colore così scontato aveva qualcosa di diverso.
“Ma come si chiama?” chiese Keiichiro.
I membri della squadra si guardarono con un certo imbarazzo: avevano fatto a quella ragazza così strana domande di tutti i tipi, ma non quale fosse il suo nome.
Angel allora sospirò, pronta al rito da copione: “il mio nome è Angel”, dopodiché si preparò mentalmente. Erano state ben poche, nella sua vita, le occasioni in cui aveva dovuto presentarsi a qualcuno, ma in quelle poche volte le reazioni che aveva suscitato il suo nome erano state sempre le stesse. E infatti anche questa volta non tardarono ad arrivare.
“Angel? Ma che nome è? È stranissimo! Bu-ling non l’ha mai sentito!” sentì la voce incredula della ragazzina bionda.
“È vero, non è un nome giapponese, è inglese. Perché questo nome? Sei forse di origine straniera?” le chiese Minto.
“No, sono giapponese”, rispose Angel semplicemente.
“E cosa significa?” insisté Bu-ling.
“Vuol dire angelo in inglese”, le spiegò Masaya.
“È vero”, confermò Ryou, “non sapevo che una persona potesse portare questo nome. È un po’… come posso dire…? Presuntuoso?”
Angel fece una risatina imbarazzata e alzò le spalle. Nemmeno a lei piaceva il suo nome, era come un marchio a fuoco il chiamarsi così quando intorno a lei c’erano persone con soli nomi giapponesi. Ma non era stata lei a scieglierselo e ora se lo doveva tenere e basta.
“Smettila, Shirogane!” lo ammonì Ichigo. “Invece io trovo che sia un bellissimo nome”, aggiunse, rivolgendo uno sguardo incoraggiante verso la ragazza dai capelli neri. La leader rimase alquanto stupita quando la vide arrossire appena sulle guance e abbassare gli occhi con un certo imbarazzo.
“E come fai di cognome?” le chiese amichevole Retasu, troppo beneducata per chiamarla per nome appena conosciuta. “Quello non ce l’hai detto.”
“Ecco…” fece lei, un po’ incerta “il cognome è cosa privata.”
“Cosa?” chiese Retasu, incredula. “E allora come dobbiamo chiamarti?”
“Per nome, tranquillamente”, rispose Angel.
“Ehm… Angel-san?” provò Retasu con un certo imbarazzo.
“Ma anche Angel senza suffissi va benissimo. Da noi ormai certe forme di cortesia non si usano più.”
“E tantomeno termini un minimo educati”, intervenne Minto, un po’ infastidita.
“Buoni, buoni”, intervenne Ryou. “Come sarebbe, da voi?”
Angel sospirò. Era venuto il momento di vuotare il sacco.
“Ora vi spiegherò meglio chi sono, e anche il motivo per cui sono venuta da voi. Cercherò di essere più chiara possibile, ma dovrò fare svelto, non abbiamo molto tempo.”
“Cosa intendi con questo?” chiese Zakuro, sospettosa.
“Lasciatemi parlare, e dopo vi sarà tutto chiaro”, rispose Angel con fermezza. Con otto paia di occhi curiosi puntati addosso, Angel si sentì sollevata, in qualche modo: una buona parte del lavoro era stata fatta. Era riuscita a trovare i sei guerrieri e i loro due capi, e ad essere più o meno accolta tra loro. Ora bisognava passare al prossimo step: impedire al Flan del loro tempo di arrivare sulla Terra.

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Scusate tanto, ma Bu-ling e Retasu che all'inizio rompono il quarto muro dovevo metterle. Pure loro si sono stufate e dicono basta alle Mary Sue ficcate senza criterio nelle fan fiction xD

Nota linguistica: in questo capitolo e nei prossimi verrà messa particolarmente in risalto la parlata grezza di Angel, che però, essendo il testo in italiano, non sembrerà così scortese come gli altri personaggi tendono ad evidenziare. Questo perché è una cortesia-scortesia intraducibile in italiano, quindi farò un esempio pratico:
"watashi wa Enjeru desu" e "ore wa Enjeru da" vogliono dire esattamente la stessa cosa, ossia "io sono Angel", ma cambia enormemente il grado di formalità. Il primo è quello cortese, che insegnano ai corsi di giapponese agli studenti novellini perché quando si incontra gente che non si conosce conviene sempre essere formali ed educati. Il secondo, col verbo "essere" non coniugato e "ore" (un "io" maschile molto rozzo) viene usato solo fra maschi giovani, in contesti molto, molto informali, ed è appunto il modo in cui si esprime Angel (ed anche Ryou e Shintaro), una cosa inaccettabile per una ragazza.

Mi raccomando, fatemi sapere che ne pensate, e buon Natale a tutti!

Capitolo 33 - Imprevisto

A questo punto, dopo aver più volte tirato dei respiri profondi per prendere un po’ di tempo e raccogliere le idee, Angel cominciò.
“Dovete sapere che quando ho detto ‘da noi’ non intendevo un altro luogo della Terra. Io sono sempre di Tokyo, ma vengo dal 2018. Aspettate…” disse subito, quando vide il viso degli altri assumere delle espressioni incredule ed esterrefatte.
“Il 2018? No, dai, non può essere… Bu-ling non ci crede!” esclamò la ragazzina più piccola.
“Ma che storia è? Si tratta di uno stupido scherzo?” incalzò Minto.
Angel si mise la mano destra sul petto. “Vi giuro sul mio onore che quello che sto dicendo è vero. E credetemi, l’onore è la cosa più preziosa che ho.”
“Quindi ci stai dicendo che vieni dal futuro, in pratica? Ma quanti anni hai?” le chiese ancora Minto, stupefatta.
“Quattordici”, sospirò Angel. Non era quello l’importante adesso.
“Davvero?” chiese incredula Ichigo. “Hai sentito, Aoyama-kun? Ha la nostra età.”
Retasu spalancò gli occhi. “Veramente hai quattordici anni? Credevo ne avessi di più, Angel-san.”
“Ma che differenza può fare la mia età?” esclamò Angel, cercando di riportare il veicolo in carreggiata. “Vi stavo dicendo…”
Ma Ryou la interruppe. “E come ci sei arrivata qua?”
Angel gli lanciò un’occhiata infastidita. Odiava essere interrotta. Poi perdeva il filo del discorso e doveva ripartire da capo. Ryou, a cui quel tipo di sguardo non piaceva affatto, la fulminò con gli occhi, costringendola a calmarsi un attimo. Cercò quindi di riorganizzare tutto in modo da rendersi più capibile. “Allora… sono venuta qua con un frammento di µAqua, che dà la possibilità a certe condizioni di viaggiare indietro nel tempo. Ma suppongo che lo sappiate.”
Ci fu un’esclamazione di sorpresa generale. “No che non lo sapevamo!” esclamò Ryou.
Keiichiro si voltò verso il suo amico. “Se quello che dice è vero, allora abbiamo appena scoperto un nuovo potere incredibile.”
Angel decise di approfittarne subito, e si tirò fuori il frammento da una tasca dei jeans. Girò un attimo la sfera tra le mani per mostrarla bene alle otto persone davanti a lei.
“Solo una cosa, già che ci siamo, per sicurezza: questa è roba mia. È l’unico mezzo che possiedo in grado di riportarmi a casa. Quindi, per favore, non lo usate, per nessun motivo. D’accordo?”
Gli sguardi dei presenti si fecero ammirati al vedere quel frammento, ma Ichigo non sembrò convinta, e inoltre il tono così grezzo di quella lì le dava un certo fastidio. Però decise di non rispondere, in attesa di sentire cosa avesse ancora da dire.
“Puoi fidarti di noi. Non la useremo”, assicurò Masaya.
Allora la ragazza, rassicurata, se lo rimise in tasca.
“Allora, adesso vi spiego: io sono venuta qui per chiedere il vostro aiuto. Ho bisogno di voi, e ora vi spiego il perché: nel mio tempo c’è un alieno che è riuscito, da quindici anni a questa parte, a sottomettere l’intero pianeta, e ha praticamente sterminato l’intera popolazione mondiale. Siamo in pochi ad essere sopravvissuti, e non c’è modo di fermarlo.”
Ryou rimase impressionato. “Un alieno? È uno che conosciamo?”
“No”, rispose Angel. “Il suo nome è Flan, e ancora non lo conoscete. So per certo che è partito il giorno successivo al rientro in patria dei tre alieni che avete combattuto, ed è arrivato dopo due settimane di viaggio.”
“Ma quindi”, parlò Zakuro per la prima volta “se dici che ha sterminato la popolazione e da quindici anni ha conquistato il mondo, noi che fine abbiamo fatto?”
Angel abbassò lo sguardo. “Verrete tutti sconfitti da lui. L’unica che fino adesso è sopravvissuta sono io.”
Un’esclamazione di orrore uscì dal petto di tutti i presenti. Era un messaggio terribile, quello portato da questa ragazza. Ryou rispose: “quindi, facendo due più due, mi stai dicendo che io e Keiichiro abbiamo trasferito il DNA modificato in te al momento di combattere questo Flan, giusto? Le altre Mew Mew sono state sconfitte e abbiamo cercato di rimediare scegliendo te, se ho capito bene.”
“Ehm…” tentennò Angel “no, non è così. Ma non è importante, adesso.”
“E quindi sei venuta da noi a chiedere il nostro aiuto per combattere questo alieno?” chiese Masaya.
Angel lo guardò dritto negli occhi, seria e rispettosa, e questo suo sguardo colpì il ragazzo. “Esatto. Nel tempo da dove vengo io, voi siete stati sconfitti facilmente, perché non conoscevate il nemico. Ma io potrei combattere insieme a voi, e lo conosco molto bene, conosco il suo modo di combattere e le tecniche che usa. Vi prego, aiutatemi”, disse, implorante.
Gli astanti si guardarono perplessi. Tutta quella storia era quanto di più assurdo avessero mai sentito, ma il tono di voce e lo sguardo disperati di quella ragazza non potevano mentire.
Ichigo la guardò. “Cosa possiamo fare quindi, per aiutarti? Cosa vorresti che facessimo, di preciso?”
Angel rispose, cercando di usare un tono sicuro: “vi chiedo di venire nella mia Tokyo del 2018 con me. Useremo il frammento che ho in tasca. Combattiamo Flan uniti, noi sette. Sarà una battaglia dura, ma sono sicura che potremo farcela. Quando avremo vinto, vi riporterò qua, e io me ne tornerò a casa mia. Il potere del mio frammento sarà sufficiente per altri tre viaggi. Non ditemi di no, vi prego. Nella mia Tokyo siamo tutti disperati, non riusciremo ad andare avanti ancora per molto.”
Gli otto astanti si guardarono in modo nervoso, ed iniziarono a confabulare sottovoce. Parlavano tutti insieme, ed Angel non riuscì a capire cosa stessero dicendo, ma le parve di intendere che erano molto titubanti. E non poteva certo dargli torto: sapeva che la battaglia contro Profondo Blu era avvenuta solo due settimane prima. Era comprensibile che non volessero di nuovo rischiare le loro vite in quel modo.
“Beh” disse Minto, rivolgendosi a lei, infastidita. “Capisco che cerchi aiuto, ma ti pare questo il modo di chiedere aiuto a delle persone che non conosci, e per di più con quei termini grezzi?”
Angel rimase un attimo interdetta. Certo, aveva messo un po’ d’enfasi nelle sue parole, perché era sempre stata abituata così, ma l’ultima cosa che avrebbe desiderato al mondo era mettersi a litigare con loro. Giustamente, non poteva aspettarsi che le dessero totalmente fiducia e la ascoltassero subito, da estranea qual era.
Allora si decise a tirare fuori la sua carta: “capisco quello che dici. Non volevo certo costringervi. Sono io quella che ha bisogno di voi in fondo. Ma non fraintendetemi. Io non sono una che elemosina aiuto e non dà niente in cambio.”
“Che vuoi dire?” chiese Ichigo.
“Sono sicura che Flan partirà dal suo pianeta fra un giorno al massimo, se non è già partito, e arriverà qui da voi fra due settimane esatte. E allora per voi sarà finita.”
Minto la guardò contrariata. “Certo che sei menagrama, eh?”
“Aspetta un attimo”, sbottò Angel. “Il punto è questo: dovete assolutamente salvare almeno la vostra Tokyo, e potrete farlo solo impedendo a Flan di arrivare qui.”
“Ma come possiamo fare?” gemette Retasu.
“C’è solo un modo: dovete subito contattare gli alieni che avete combattuto, e convincerli a tenere d’occhio Flan per impedirgli di partire. Dipende tutto da questo. Ma non so se funzionerà. Flan potrebbe anche essere già partito.”
Ichigo si grattò la testa. “Fai presto a parlare, Angel… ma come facciamo a contattare Quiche, Tart e Pie?...”
Una vocina metallica si fece sentire di fianco a lei. “Io posso! Io posso!”
Tutti quanti si voltarono: era Masha. “Ma ci vuole il computer! Il computer!” continuò il robottino.
“Cosa, Masha?! Veramente puoi?” gli chiese Ichigo, incredula.
“Certo! Certo!” rispose lui.
“Forza, allora, facciamolo subito, non c’è tempo da perdere!” esclamò Angel, nervosissima. Non condivideva l’entusiasmo e la sorpresa degli altri: sapeva che avevano tutti l’acqua alla gola. Non aveva idea della situazione in cui il pianeta alieno si trovava e, per quello che ne sapeva lei, Flan poteva anche essere già partito.

Andati nei sotterranei in cui stava il sofisticatissimo computer di Keiichiro, Ryou collegò con dei cavi Masha al dispositivo, ed accese l’apparecchio. Al robottino si illuminarono gli occhi e iniziarono a scorrervi una gran quantità di dati scritti.
“Funziona?” chiese Angel, speranzosa.
“Ci vorrà un po’. Sta cercando un segnale. Quel pianeta è lontanissimo, speriamo che il segnale sia abbastanza forte da permetterci di parlare con loro.”
“Ma non c’è tempo… non abbiamo più tempo…” ribatté Angel nervosamente.
Ryou e Keiichiro dovettero armeggiare almeno un’ora al PC, cambiando dati, coordinate e informazioni di continuo, nella speranza di captare qualcosa. Gli altri avevano preso la cosa con una certa eccitazione ed entusiasmo. Soltanto Angel, addossata al muro in preda al nervosismo più puro, si sentiva la fronte imperlata di sudore freddo.
“È da due settimane che non abbiamo più notizie di loro”, disse Retasu “secondo voi stanno bene tutti e tre?”
“Secondo me sì, e magari saranno anche riusciti ad arrivare a casa senza troppe difficoltà” rispose Ichigo, pensosa.
“Che importanza ha? Non è questo che ci deve interessare, ora”, si intromise Angel. “Quello che ora conta è sapere se Flan è ancora lì con loro o no.”
Ichigo le rispose, alzando la voce: “scusa, perché non ci dovrebbe importare? Sono stati nostri nemici, ma ora non lo sono più. È nostro diritto sapere se stanno bene.”
Angel, al sentire il suo tono, abbassò istintivamente la testa, sottomessa. Tuttavia non riuscì a capire quello che Ichigo stava dicendo: come poteva interessarsi alla sorte di individui della stessa specie di Flan e Waffle?
“State calme. Glielo chiederemo appena ci risponderanno, sia di Flan sia se stanno bene” tentò di placarle Masaya.
“Sperando che ci dicano il vero, perché non è mica detto” insinuò Angel, borbottando.
“Che intendi dire?” le chiese Minto.
“Intendo che della parola di un alieno non ci si può fidare troppo”, le spiegò lei incrociando le braccia, con un lieve disgusto nel tono di voce.
“Perché dici così, Angel-neechan?” le domandò Bu-ling, che ci era rimasta un po’ male.
Videro lo sguardo della straniera intristirsi appena. “Perché lo so.”
“Ma insomma, volete chiudere la bocca?!” sbottò Ryou. “Non riusciamo a capirci niente, con voi sotto che parlate di continuo.”
Angel allora, per reazione automatica davanti a quello che era evidentemente un suo superiore, ingoiò il rospo e si azzittì.
Finalmente, dopo un’altra mezz’ora, il computer cominciò a proiettare delle linee disturbate. Probabilmente stava cercando di captare delle immagini, ma il segnale era evidentemente troppo debole.
“Sono troppo lontani da noi perché riusciamo a vederli. Dovremo accontentarci di sentirli”, spiegò Ryou. “Forza, Angel, vieni qua e spiegagli il problema.”
Angel volse lo sguardo altrove. “Fallo tu, boss. Io non ci parlo, con quelli”, disse decisa.
Al ragazzo venne un attimo da ridere a sentirsi appellare in quel modo, e per di più non riuscì a capire il motivo di questa sua decisione, ma non le rispose e si mise in testa le cuffie col microfono.
“Pronto?... Pronto? Qualcuno mi sente? C’è nessuno?”
Il ragazzo sentì finalmente una voce, che sembrava venire da molto lontano.
“Sì, pronto. Chi è che ci chiama?”
Ryou riconobbe quella voce all’istante.
“Quiche! Sei tu? Non ti sento bene… il segnale è molto disturbato.”
“Sì, sono io, ma chi è che sta parlando?” rispose l’alieno, perplesso, premendosi delle cuffie sofisticate più a fondo per riuscire a distinguere meglio la voce.
“Sono Ryou Shirogane, chiamo dalla Terra”, rispose il capo delle Mew Mew.
“Ryou Shirogane… Ryou…” borbottò Quiche a bassa voce, cercando nella memoria. “Ah, ma sì, certo! Il magnaccia!” esclamò alla fine con una gran risata.
Ryou sentì il corpo diventargli rigido, e l’unica cosa che riuscì a fare in quel momento fu ringraziare mentalmente tutte le divinità del cielo di non aver messo il viva voce.
“… sì, sono proprio io. Senti…” cercò di proseguire, ma venne interrotto dagli strilli di Bu-ling dietro di lui.
“Metti il viva voce! Metti il viva voce! Bu-ling vuole sentire la voce di Tar-tar!”
Ryou cercò di capitolare, imbarazzato. “Guarda, Bu-ling, non è il caso…”, ma la ragazzina intanto, emozionata, si era già avvicinata al bancone dei comandi e aveva cliccato il tasto del viva voce.
Nei sotterranei si sentì rimbombare forte e chiara la voce di Quiche.
“Allora, com’è che avete chiamato? Non riuscite a stare nemmeno due settimane senza di noi?” continuò, ridendo.
Angel, al solo sentire quel tono di voce che sapeva appartenere a un alieno, cominciò a sentire il sangue ribollirle di rabbia.
“Quiche! Quiche! Come sta Tar-tar? Passalo a Bu-ling!” gridò la più piccola.
“Tart è da un’altra parte adesso, non è qui con me”, rispose l’alieno.
“Allora… come state?” chiese Ichigo, sforzandosi di essere gentile nonostante tutto quello che le aveva fatto.
“Siamo tutti sbattuti, siamo arrivati a casa solo da un paio d’ore ed è pieno di gente che non fa che farci domande.”
A quelle parole, Angel sentì come se le avessero levato di dosso una montagna. Ce l’aveva fatta. Era riuscita ad arrivare in tempo. Flan non era ancora partito.
“Forza, cerchiamo di fare i seri. Perché avete chiamato?” chiese di nuovo Quiche, stavolta senza ridere.
“Allora”, cominciò Ryou. “Tu conosci un certo Flan?”
“Flan… Flan…” ripeté Quiche. “Ahhh, ho capito di chi parli. Dev’essere quell’esaltato che anni fa ha fatto da insegnante a mio fratello.”
“Suppongo che sia lui, sì” assentì Ryou.
“E quindi?” chiese l’alieno, perplesso.
“Allora: una fonte, ehm…” fece Ryou, volgendo dubbioso lo sguardo verso Angel, che nervosa gli fece cenno di sì con la testa, incitandolo a continuare. “…affidabile, qui, ci comunica che questo Flan domani partirà per la Terra a vostra insaputa, per poi seminare terrore e distruzione.”
Nonostante Ryou fosse un ragazzo molto sicuro di sé, assunse un tono incerto mentre parlava. Era una storia troppo assurda. Probabilmente Quiche gli sarebbe scoppiato a ridere in faccia.
“Cosa?!” rispose infatti lui, incredulo, ma non per il motivo che aveva pensato Ryou. “Flan portare terrore e distruzione sulla Terra? Ma state esagerando di brutto! Non so come facciate a conoscere Flan, ma vi assicuro che lui e sua moglie non sono altro che degli eremiti che stanno sempre sulle loro. Anzi, se non me li aveste nominati voi, neanche mi sarei ricordato della loro esistenza. Sono il tipo di gente che parla ma non farebbe del male a una mosca.”
Ryou, a quel punto, non sentì più nulla. Né le parole dell’alieno, né il tocco delle cuffie sulle orecchie. Perché Angel, furiosa al sentire l’ultima frase, si era diretta a grandi passi verso di lui, gliele aveva strappate dalla testa e se le era infilate.
“Ora ascoltami bene, alieno!” gli gridò, mettendo nella voce più disprezzo che poteva.
Quiche fece un sobbalzo. E questa qui chi era? Non aveva mai sentito quel tono di voce in vita sua. Non poteva essere una delle Mew Mew. Nessuna di loro aveva quella voce lì.
“Già mi sento abbastanza disonorata a rivolgere la parola a uno della tua specie, quindi la farò breve”, la sentì proseguire furiosa. “Il Flan che-non-farebbe-del-male-a-una-mosca, nel mio tempo ha sterminato la popolazione, ha seminato il terrore e la morte, ha distrutto quasi tutta la Terra e la specie umana si è praticamente estinta. Perciò ascoltami attentamente, perché non lo ripeterò due volte: tu o chi per te individuate subito Flan, tenetelo d’occhio, e tenete d’occhio tutti i mezzi di trasporto che avete. Lui domani NON dovrà partire per la Terra, mi hai capito bene?! Guai a te, se fra due settimane me lo ritrovo qua. Giuro che se lui riuscirà ad arrivare qui, io troverò il modo di venire lì e ti farò assaggiare il filo della mia arma! Hai capito?!”
E, senza aspettare la risposta di un Quiche rimasto senza parole, si tolse furiosa le cuffie dalla testa e le sbatté sul tasto di accensione, chiudendo la conversazione, sotto gli occhi sbalorditi dei suoi compagni.
Quiche nel frattempo era rimasto pietrificato, senza parole, con gli occhi sbarrati, con le cuffie ancora infilate in testa e la bocca semiaperta in un tentativo di risposta a quella furia indiavolata.
“Ehi, fratello!” si sentì chiamare alle spalle. Si voltò. Era Tart.
“Si può sapere chi era quella vecchia befana con cui stavi parlando?” gli chiese il bambino. Quiche lo guardò senza sapere cosa dire. Tart, con un dito, si indicò un punto dietro di sé. “No perché, sai, riuscivo a sentire la sua vociaccia isterica dall’altra parte del villaggio.”
Quiche deglutì la saliva e cercò di darsi un contegno. “Va’ a chiamare Pie. E non fare domande.”

Angel, ansimante, stravolta, si girò verso gli altri, che la guardavano con tanto d’occhi. Ichigo, istintivamente, si era stretta a Masaya come a cercare protezione.
“Ma insomma!” le sbraitò contro Ryou appena si fu ripreso dalla sorpresa. “Ti sembra il modo di trattare la roba degli altri?! Sai quanto ci è costato, quel computer lì? Se lo rompi, lo faccio ripagare a te!”
Bu-ling, delusa, disse arrabbiata: “già, e poi perché hai chiuso, Angel-neechan? Bu-ling voleva sentire la voce di Tar-Tar! Voleva sentire se stava bene!”
La ragazza, passato l’attimo di sfuriata, ci rimase male. Non aveva avuto intenzione di lasciarsi prendere la mano e reagire in quel modo, ma era stato più forte di lei. Lei aveva sempre fatto attenzione a non rovinare la roba altrui e a non calpestare i sentimenti degli altri. Ma la frase di quell’alieno le aveva fatto perdere le staffe.
Retasu si avvicinò a Bu-ling e le mise una mano sulla spalla. “Su, dai, non è successo nulla. Il computer non si è rotto, quindi potrai richiamare Tart quando vuoi, che ne dici, Bu-ling?”
La bambina per fortuna sembrò calmarsi, ed annuì verso la sua amica.
Angel fu lieta che il suo sbaglio non fosse stato troppo grosso, e disse conciliante al gruppo: “io ho appena salvato la vostra linea temporale. Ora voi mi aiuterete a salvare la mia?”
I componenti della squadra si guardarono negli occhi, un po’ incerti, poi Ichigo rispose, rinfrancata: “ci hai appena dimostrato che non ci hai mentito. Hai ragione, hai appena salvato la nostra Tokyo. Ci hai aiutato, e quindi noi ora aiuteremo te. Siete d’accordo?” chiese, rivolgendosi agli altri.
Masaya, Minto, Retasu, Bu-ling e Zakuro, finalmente convinti della veridicità di quello che aveva detto Angel, annuirono, convinti e determinati.
Bu-ling si avvicinò alla ragazza e la prese per il braccio. “Sta’ tranquilla, Angel-neechan! Noi abbiamo sconfitto quel cattivone di Profondo Blu! Vedrai che Flan in confronto sarà una passeggiata!”
Angel sorrise finalmente, per la prima volta da che era lì, e guardò con profondo rispetto e riconoscenza gli altri sei guerrieri.
“Sai dirci quanto tempo ci vorrà, Angel-san?” chiese Retasu.
“Non più di un giorno, ve l’assicuro. A fare il viaggio nel tempo ci vogliono due secondi, e siamo già dentro Tokyo, quindi non ci dovremo nemmeno spostare.”
“Va bene, ragazzi, tanto dopo Profondo Blu niente può più farci paura” disse Ichigo.
Angel si rabbuiò un momento. “Non sottovalutate Flan. Io non ho mai visto questo Profondo Blu, ma Flan è ben più forte di lui. Però sono convinta che tutti insieme ce la potremo fare.”
“E com’è fatto questo Flan?” chiese Zakuro.
“Non si può confondere con nessun altro. È un uomo grande con i capelli castani legati in una lunga treccia, e con una cicatrice”, e così dicendo, Angel si fece col dito un segno verticale sull’occhio destro. “Io a volte lo chiamo il guercio perché ha un occhio solo”, aggiunse.
“E che nemico ha affrontato, che è riuscito a procurargli uno sfregio del genere?” volle sapere Masaya, impressionato.
“Ehm…” rispose Angel, incerta e un po’ imbarazzata. “Non ne ho idea, quando l’ho visto per la prima volta era già così.”
“Non dev’essere certo una gran bellezza…” commentò Minto.
“No di sicuro. Oh, e poi c’è anche suo figlio Waffle, ma non è pericoloso quanto Flan. Allora, vogliamo partire subito?”
“Con calma”, intervenne Ryou. “È sera tardi, siamo tutti stanchi e i guerrieri potrebbero combinare ben poco. Suggerisco che tu, Angel, ti fermi per una notte a dormire qui al Caffè. Domani farete quel che dovete fare.”
Angel si morse il labbro. Non le andava di dover aspettare fino al giorno dopo, ma sapeva che non poteva ottenere tutto subito.
“Va bene, aspetterò”, concesse.
“Forza, ragazzi, è ora che torniate tutti a casa, è molto tardi”, disse Keiichiro. “Angel-san, adesso Ryou ti mostrerà dove dormire. Abbiamo un letto in più, per fortuna.”
“D’accordo”, acconsentì lei.
In quell’istante, il computer mandò un fortissimo segnale, il segnale di allarme.
“Pericolo! Alieni! Alieni!” gridò allarmato Masha.
Tutti quanti cominciarono ad agitarsi. “Alieni? Ma com’è possibile?! Quiche e gli altri sono sul loro pianeta, e Flan è lì con loro”, esclamò Ichigo.
“Già, e poi, anche se fosse riuscito a partire, il viaggio non era di due settimane?” incalzò Masaya.
Keiichiro, nel frattempo, cominciò a controllare i dati al pc. “Sono due maschi!”
Angel sentì un sudore freddo inumidirle la fronte. “No… no… non è possibile. Sono loro… ma non possono essere loro!”
Senza stare ad aspettare ancora, risalì di corsa le scale che conducevano fuori dai sotterranei e, appena uscita dal Caffè, si trasformò in Mew Mew, e si mise a correre verso il punto indicato dal computer.
“Angel, aspetta!” le gridò dietro Ichigo. “Ragazzi, dobbiamo andare con lei, anche se non ho idea di cosa stia succedendo!”
Tutti e sei si trasformarono e seguirono la Mew Mew vestita di nero, precipitandosi fuori dal locale.
Ryou e Keiichiro, rimasti soli, non riuscivano a capire nulla di quello che era appena successo.
Alla fine Ryou parlò, cercando invano di mantenere un tono controllato: “Keiichiro… credo che dovremo rimandare la nostra vacanza alle isole Okinawa…”

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Godetevi questo capitolo, mi raccomando, perché è la seconda e ultima volta in cui appaiono gli alieni della prima serie. Bravo Quiche, che involontariamente qui salva il mondo intero xD Avrebbe anche potuto mandare Angel a quel paese e finirla lì, invece prende la decisione giusta di avvisare Pie, che poi riferirà a chi di dovere. Anche se appare solo due volte (qui e nel prologo) il suo momento importante gliel'ho fatto avere.
Tra l'altro, un appunto su di lui: ho ovviamente usato la sua versione manga, dove ha una personalità molto infantile, immatura e ridanciana, quindi nel poco tempo che appare è IC, di questo son sicura.

A lunedì prossimo e buon anno nuovo a tutti!

Capitolo 34 - Stravolgimento

“Dov’è finita? Dov’è andata a cacciarsi?!” gridava Mew Ichigo, in testa al gruppo di guerrieri, mentre insieme a loro si aggirava per i tetti di Tokyo, cercando di rintracciare Angel.
“Mew Ichigo, dobbiamo andare dove sono stati identificati gli alieni, sarà senz’altro là”, propose il Cavaliere Blu.
“Ma così non va bene!” esclamò Mew Mint. “Se ha detto che è venuta qua per combattere insieme a noi, perché non ci ha aspettato?”
“Già, non è così che funziona una squadra”, aggiunse Mew Pudding, risentita. “Se vogliamo vincere, dobbiamo fare tutto insieme, non ognuno per conto suo. Giusto, Mew Lettuce?”
“Sono d’accordo con te”, approvò la Mew Mew verde. “È stata troppo impulsiva a scapparsene così.”
Mew Zakuro si limitò a dire: “vedrete se quella lì non ci porterà solo guai…”
Mew Angel, nel frattempo, era arrivata un pezzo avanti e, passando per i tetti, era arrivata nei quartieri centrali. La ragazza si sentiva contorcere le viscere, e pensava mezza disperata: ‘non possono essere veramente loro… non possono essermi venuti dietro…’

Nel frattempo, sospesi nel cielo illuminato di Tokyo, Flan e Waffle guardavano di sotto, molto interessati.
“Così, padre, questa era Tokyo prima che arrivassi tu?” gli chiese Waffle, ammirato.
“Esatto, figlio. Dimmi, non ti sale l’istinto omicida al solo percepire una così alta presenza umana sotto di noi?” gli chiese Flan, malignamente.
“Eccome, padre!” rispose disgustato Waffle.
“Ma ora non c’è tempo per ammirare lo spettacolo. Dobbiamo subito trovare quella donna fastidiosa”, lo richiamò Flan. “Hai fatto bene a venirmi ad avvisare, ma trovare un altro frammento di µAqua non è stato per niente semplice.”
“Già”, ammise Waffle “abbiamo perso un po’ di tempo, purtroppo. Però, padre, pensaci: Angel è più sperduta di noi, in una città come questa. Sicuramente sarà ancora da sola, non dovremo fare altro che trovarla e ucciderla.”
“Giusto. Sappiamo bene il motivo per cui è venuta qui, non ci vuole un genio. Vorrebbe farsi aiutare dalle altre Mew Mew. Sono stato io stesso, dopotutto, a dirle che da sola non avrebbe mai potuto vincere. Non ho idea di come abbia fatto a viaggiare nel tempo, visto che non è una di noi, ma non ha importanza. Non occorre che uccidiamo anche gli altri, basta lei. Una volta uccisa lei, ci basterà tornare nel nostro tempo, perché nessuno degli altri guerrieri potrà farlo. Non ricordi una delle clausole? Per poter essere attivata, la µAqua deve essere utilizzata da qualcuno che proviene dal suo stesso periodo temporale. Quindi, se lei è ancora da sola, sconfiggerla sarà una passeggiata”, spiegò il padre.
Waffle, incerto, rispose: “e se, mettiamo, fosse già riuscita ad incontrare gli altri?”
Flan lo guardò col suo unico occhio sano. “Sarà un lavoretto in più, ma niente di preoccupante. Però…” aggiunse fulminandolo, e le sue parole fecero rabbrividire suo figlio. “Se tu avessi fatto più attenzione ad ucciderla prima, sarebbe stato un lavoretto in meno. Quindi non ti aspettare indulgenza da parte mia, se veramente quella lì avrà trovato i suoi compagni.”
A quel punto, i due alieni sentirono un grido provenire da sotto di loro, e guardando in giù, videro quella Mew Mew vestita di nero saltare sul tetto di un grattacielo lì vicino.
“Flan! Waffle!” gridò lei furiosa, con le orecchie abbassate sulla testa.
“Angel!” gridò Waffle, sollevato, e si rivolse freneticamente a suo padre: “hai visto? È da sola! Non ha ancora trovato gli altri!”
Flan annuì, tranquillo. “Parrebbe di sì, figlio. Ti è andata bene.”
Waffle guardò giù, fissando Angel negli occhi, e con tono canzonatorio le disse: “e così, Angel, hai deciso di venire qua per portare le Mew Mew da noi e farti aiutare, eh? Ma ti è andata male! Volevi fare la furba con noi?”
Mew Angel non rispose, ma lo guardò con profondo disprezzo e disgusto. Waffle fece un sorrisetto cattivo. “Sai cosa ti succede se provi a fare la furba con noi?”
Ancora una volta, Mew Angel non rispose, ma rimase immobile e pronta al suo posto.
Waffle le puntò contro il jitte e partì in picchiata verso di lei. “Muori!”
Questa volta però la Mew Mew non si scansò, ma dal suo posto fece un salto verso di lui brandendo la sua Angel Whistle, e appena furono abbastanza vicini i due ragazzi si diedero un colpo a vicenda con l’arma cercando di spezzare la difesa dell’altro, ma Waffle, avvantaggiato dalla gravità, riuscì ad avere la meglio e la atterrò in un momento.
“Bravo, figlio. Uccidila”, rispose calmo e soddisfatto Flan dall’alto.
L’alieno più giovane stava cercando di darle un colpo al collo col jitte, ma la ragazza riuscì a bloccargli il polso con la mano, e intanto agitava le gambe per levarselo di dosso, ma lui era decisamente più forte di lei. Visto che una mano di Waffle era bloccata, con l’altra cercò di premerle sul collo per strangolarla. Mew Angel, con l’unica mano libera, cercò di toglierla, ma la mano sinistra di Waffle era come una tenaglia e premeva sulla sua gola sempre più forte, e a nulla serviva la protezione della sciarpa. Presto alla guerriera iniziò a mancare il fiato e cominciò a uscirle della saliva dalla bocca, mentre disperatamente, a occhi sbarrati cercava di liberarsi invano del suo avversario.

Un attimo dopo, Waffle venne violentemente scaraventato via da una specie di frustata e, dopo essersi ripreso, guardò furibondo chi potesse essere stato. Era una Mew Mew vestita di viola, con orecchie e coda di lupo e un’arma somigliante a una frusta.
Subito dietro di lei, apparvero altri cinque guerrieri, corsi in aiuto della loro nuova compagna.
Mew Angel si mise a fatica a quattro zampe e massaggiandosi il collo dolorante lanciò un’occhiata alla sua salvatrice. “Mew Zakuro, non intrometterti nella mia lotta. Voglio uno scontro leale, uno contro uno.”
Lei la fulminò con lo sguardo. “Ma cosa dici, incosciente?! Non puoi farcela da sola!”
Waffle, che nel frattempo si era ripreso, fece per scagliarsi di nuovo sulla Mew Mew nera, che ancora era a terra ansimante, ma Mew Zakuro si mise in mezzo.
“Dove vai, alieno?! Adesso sono io la tua avversaria!”
Waffle rimase un attimo interdetto, ma poi rispose con sicurezza: “falla finita, se non vuoi morire.”
“Waffle!” si sentì Flan chiamare dall’alto. “Non fare il cretino e torna su!”
Il figlio, obbediente, a malincuore lasciò la lotta e tornò da suo padre.
“Ci siamo sbagliati, evidentemente. È già riuscita a trovare i suoi compagni. Ma non importa. Li ho già uccisi una volta, farlo una volta di più non mi costa niente. Adesso tuo padre ti farà vedere come si fa. Tu goditi lo spettacolo.”
Mew Angel, che nel frattempo si era rimessa in piedi, bofonchiò sottovoce agli altri guerrieri: “state molto attenti, Flan ha la brutta tendenza a teletrasportarsi alle spalle. Sensi all’erta!”
Flan, sopra di loro, squadrò con attenzione ognuno dei sette guerrieri sotto di lui e, un’altra volta, si ripeté nella mente:
‘le Mew Mew, prese una per una, non valgono niente’, e formulato questo pensiero, fece per teletrasportarsi di nuovo alle spalle di quella vestita di verde, come già aveva fatto con successo molti anni prima. Ma non aveva messo in conto che questa volta c’era anche Mew Angel, con i suoi sensi e riflessi acuiti da una vita fatta di lotta per la sopravvivenza. Nel momento in cui Flan cominciò a sparire, prima ancora che fosse riuscito a riapparire alle spalle della sua vittima prescelta, le orecchie della Mew Mew nera si erano agitate, e la ragazza aveva urlato, allarmata:
“Mew Lettuce, spostati da lì!”
Subito, per reazione, la Mew Mew verde aveva fatto un salto dal suo posto, schivando per un pelo il colpo a tradimento alle spalle di Flan, lasciando l’alieno con un pugno di mosche. L’uomo non fece in tempo a riprendersi dalla sorpresa del suo attacco fallito che un potente colpo di spada del Cavaliere Blu l’aveva allontanato da loro di diversi metri. Flan, col suo occhio giallo che brillava di rabbia sorda, cercò di contrattaccare dandogli un colpo coi kunai, ma il Cavaliere Blu, pronto, parò il colpo, bloccando sul posto Flan che cercava, coi suoi coltelli, di allontanare la spada dell’avversario da lui.
Da molto in alto si sentì la voce, preoccupata e apprensiva, di Waffle:
“hai bisogno di aiuto, padre?”
Flan, col fiato spezzato dalla fatica, in evidente difficoltà, gli rispose in un ringhio sordo:
“non startene lì come uno stupido!”
Il figlio allora partì di scatto col jitte puntato contro il Cavaliere Blu, ma venne fermato da un Ribbon Mint Echo, che come una freccia era arrivato verso di lui, scoccato dall’arco di Mew Mint.
Flan allora, vedendo che le cose non si risolvevano, fece uno scatto improvviso all’indietro per evitare che la spada del suo nemico lo decapitasse e ritornò nel cielo insieme al figlio. Si sentiva disorientato per la prima volta in vita sua. Era chiaro che il suo asso nella manica, l’attacco alle spalle con teletrasporto annesso, non funzionava più: Mew Angel lo conosceva bene, e conosceva le sue mosse. Flan non poteva più aspettarsi di sconfiggere le Mew Mew facilmente come aveva fatto la prima volta. Non sapendo cos’altro fare, non trovò niente di meglio che prendersela col figlio che gli era di fianco.
“Tu, stupido ragazzo! Avresti dovuto uccidere quella in nero nel bosco, invece te la sei lasciata sfuggire da sotto il naso come un cretino! Ma vedrai, dopo… faremo i conti a casa!”
Waffle, a quelle dure parole, abbassò il capo remissivo. “Mi dispiace padre, ho fatto tutto quello che ho potuto… non l’ho fatto apposta a lasciarla scappare…”, cercò di giustificarsi, quasi balbettando.
A Mew Angel tutto ciò inizialmente fece impressione. In quella risposta di Waffle non c’era un briciolo dell’arroganza e del senso di superiorità che aveva avuto quando aveva parlato con lei. Il potere e l’influenza che Flan esercitava su di lui sarebbero stati evidenti per chiunque, ma non per lei, che scacciò questa constatazione dalla testa come un pensiero fastidioso.
Mew Ichigo le si avvicino e la toccò sulla spalla. Mew Angel la guardò per sentire cosa aveva da dire.
“Mew Angel, adesso guarda come funziona una squadra! Ragazze! Lanciamo un attacco combinato verso quei due alieni. Cavaliere Blu! Potenzia i nostri attacchi appena li avremo lanciati!”
Tutti gli altri annuirono al comando della loro leader, tutte e cinque le Mew Mew si misero allineate, e ciascuna, nello stesso istante, lanciò il proprio attacco verso Flan e Waffle. Appena i loro colpi furono partiti, il Cavaliere Blu agitò la sua spada liberando un potente fascio di luce azzurra, che si unì agli attacchi lanciati in precedenza e aggiungendo loro potere. I due alieni, al vedere che le cose si stavano mettendo male, cercarono di lanciare un attacco elettrico in contemporanea per parare quel colpo potente. Le due forze si scontrarono, e tutti i guerrieri in campo, meno Mew Angel che, ammirata, era rimasta in disparte, rimasero fermi in posizione, con le braccia tese davanti a sé e le mani salde attorno alle rispettive armi, coi denti stretti, cercando di far avanzare il proprio attacco.
“Mew Angel!” chiamò Mew Ichigo. “Per riuscire a vincere, abbiamo bisogno anche del tuo aiuto. Vieni qui e dacci una mano!”
La Mew Mew in nero, obbediente, si mise di fianco a lei e lanciò anche lei il suo Ribbon Angel Bless, che aggiunse ulteriore potenza all’attacco lanciato prima, e finalmente il loro colpo combinato riuscì a spezzare quello dei due alieni, investendo Flan e Waffle in pieno. Appena tutto fu tornato calmo, i due nemici sembravano essere piuttosto malridotti. Flan ringhiò, rabbioso: le cose si stavano mettendo male per loro. Ora che le Mew Mew erano non più sei ma sette, riuscivano ad eguagliare i poteri suoi e di suo figlio. Non era detto che sarebbero riusciti a vincere, se avessero continuato così. Doveva pensare a un piano. Guardò in giù verso Mew Angel, col risentimento che trasudava dal suo occhio giallo, e vide la ragazza lanciargli uno sguardo di sfida soddisfatto.
“Basta così, Waffle, andiamo via!” ordinò l’uomo, teletrasportandosi insieme al figlio.
I guerrieri rimasti ansimarono per la fatica alcuni istanti, visto che l’attacco che avevano lanciato era costato parecchie energie. Ma appena si furono un attimo ripresi, Mew Pudding, emozionata, esclamò: “non c’è niente da fare, noi siamo i migliori! Avete visto quel brutto cattivone come l’ha presa a male?”
Mew Mint annuì. “Sì, non è andata male per essere la prima battaglia. Insomma, mi aspettavo di peggio”.
Mew Lettuce si rivolse incoraggiante alla sua nuova compagna: “visto, Mew Angel? Non è stato difficile. Vedrai che ce la faremo.”
Mew Angel invece, dopo l’iniziale entusiasmo per questa prima vittoria, aveva chinato la testa, abbattuta. Nulla di quello che era successo era andato come sarebbe dovuto andare: prima di tutto, il combattimento. Quello era indifferente che fosse avvenuto in questa Tokyo del passato o nel suo presente. Il problema era che lei, facilona come al solito, aveva pensato semplicemente tutti e sette insieme batteremo subito Flan. E invece non erano riusciti ad ucciderlo; né lui, né suo figlio. Pure mettendo insieme i loro poteri, non li avevano battuti. Li avevano semplicemente eguagliati, e loro erano fuggiti. L’aveva fatta troppo semplice. Aveva analizzato e programmato tutto, e allo stesso tempo aveva tralasciato il fattore più importante e vitale: non era detto che bastasse essere in sette per battere un nemico tanto potente.
E inoltre… ora Flan e Waffle si trovavano in quella Tokyo ancora sana, viva e intatta. A cosa fare aveva fermato il loro Flan, se il suo Flan l’aveva seguita? Lei aveva intenzione di portare i guerrieri nel suo tempo, dove ormai non c’era più nulla da perdere, invece Flan l’aveva preceduta ed era venuto nel passato anche lui, ed ora la sua ombra incombeva anche su questa Tokyo. Tale pensiero stava gettando la ragazza nell’angoscia più nera. Quella Tokyo era nuova per lei, non la conosceva, la smarriva e disorientava, e non la sentiva sua come quella in cui era cresciuta, eppure sentiva che era ricca di vita e con un futuro, e ora Flan rischiava di rovinarla. Lei non voleva vederlo ridurre anche questa Tokyo come quella da cui veniva lei.
I suoi rimuginamenti vennero interrotti da una voce maschile e gentile: “ehi, Mew Angel.”
Lei alzò lo sguardo e, quando incrociò quello del Cavaliere Blu, riabbassò di nuovo gli occhi, in un gesto innato di rispetto.
“Ormai è inutile restare qui. Torniamo al Caffè”, continuò lui. Mew Angel annuì, col morale a terra.

“Allora, mi volete spiegare tutto per bene?” chiese Ryou, che più quelli parlavano e meno lui ci capiva. “E parlate uno per volta. Ichigo?”
“Allora, Shirogane”, cercò di spiegarsi lei. “Da quello che ho capito, quei due alieni che abbiamo combattuto sono gli stessi del tempo di Angel, che hanno viaggiato nel tempo anche loro per combatterci qui.”
“Ma perché?” chiese Ryou. “Perché hanno voluto seguirla? Cosa cambiava a loro, se voi andavate nel loro tempo di origine?”
“Questo potrebbe spiegarcelo lei”, intervenne Minto. “Ma sta dando in escandescenza da quando siamo tornati qui.”
Tutti voltarono la testa: a pochi metri da loro, Angel era girata faccia contro il muro, e dava testate contro la parete a ripetizione, infilando un’imprecazione peggiore della precedente ad ogni colpo che dava.
“Santo cielo”, commentò Minto disgustata. “Nemmeno al mercato del pesce la mattina presto si sentono espressioni simili…”
Ryou sospirò e la riprese: “Angel! Smettila di dare testate alle pareti, che ci rovini l’intonaco!”
La ragazza tirò un gran respiro e, smettendo finalmente di torturarsi la fronte, tornò dagli altri a testa bassa.
“Allora, signorina, adesso che abbiamo un po’ più di calma, non sarà il caso che ci spieghi tutto quello che sai?” la esortò Ryou, impaziente.
Zakuro, a braccia conserte, aggiunse: “hai portato quegli alieni proprio qui da noi. Siamo tutti in pericolo adesso, o no?”
“Zakuro-san, per favore!” la riprese Ichigo. “Vuoi farla abbattere ancora di più?”
Masaya si avvicinò ad Angel e la toccò appena sul braccio. “Dai, tirati su. Perché non ci spieghi tutto per bene? Più cose sappiamo, e più facile sarà trovare una soluzione”, le disse incoraggiante.
Angel annuì e, con tono molto più calmo rispetto a quello che aveva usato rispetto a quando era arrivata per la prima volta, rispose alle loro domande: “probabilmente Flan ha voluto seguirmi perché aveva capito che avrei voluto chiedere il vostro aiuto. Lui era comunque convinto di battere anche voi con facilità, ma uccidere solo me gli avrebbe dato una seccatura in meno.”
“Perché avrebbe voluto uccidere solo te, Angel-san?” chiese Retasu.
“Perché una delle regole del viaggio del tempo della µAqua è che, nel gruppo che la utilizza, ci sia almeno una persona originaria dello stesso tempo del frammento che usa. Quindi, se loro uccidessero me, sarebbero a posto, gli basterebbe tornare nel mio tempo, e voi non avreste modo di seguirli. Non so… si capisce?”, spiegò Angel, un po’ titubante.
“Quindi questa µAqua ha delle clausole importanti. Come fai a conoscerle?” le chiese Keiichiro.
“Una volta ho sentito Flan mentre le spiegava a suo figlio”, rispose lei.
“Ma questi brutti cattivoni perché ce l’hanno tanto con noi? Insomma… Tar-Tar e gli altri non avranno spiegato tutto ai loro amici, quando sono tornati a casa?” chiese Bu-ling, non del tutto convinta.
“Beh, insomma, sono alieni. Cosa ti potresti mai aspettare da quelli?” disse semplicemente Angel, scrollando le spalle.
Masaya però la contraddisse: “non può essere così semplice, sicuramente c’è altro dietro. Tu lo sai, Angel?”
Angel, davanti alle parole del ragazzo, non riuscì a negare ulteriormente. “No, veramente un motivo c’è: questi due alieni sono rimasti fedeli a Profondo Blu e sono decisi a compiere la sua volontà, sterminando i terrestri com’era stato suo proposito. È solo questo il motivo, credetemi.”
Ichigo spalancò gli occhi: “ma che senso ha? È assurdo! Profondo Blu neanche esiste più! Come fanno a compiere la volontà di uno che non esiste?”
La ragazza mora scosse la testa: “hai ragione, Ichigo, ma vallo a dire a loro… io ho provato a farlo capire a Waffle, ma non c’è stato niente da fare. Sono cattivi dentro, come tutti quelli come loro, che vuoi farci?”
“Non sono cattivi”, si sentì intervenire Zakuro a quel punto.
Angel, nonostante fosse calma in quel momento, sentì il sangue iniziare a ribollirle. “Come hai detto? Devo ripeterti che, da me, hanno quasi ammazzato tutti?”
“E io ti ripeto che non sono cattivi, anche se sembra orribile da dire. Hanno solo la mente annebbiata dalle loro convinzioni. Diciamo che sarebbero più da compatire che da odiare”, rispose brevemente Zakuro senza scomporsi, ma con l’aria di chi è ferrato in queste cose.

Ad Angel iniziò a fare male la testa: la Mew Mew più grande non le aveva detto che poche frasi, ma queste sembravano voler ribaltare tutte le sue convinzioni. Angel odiava sinceramente sia Flan che Waffle, e fino a quel momento era stata certa della loro cattiveria innata, propria della loro specie. Invece, ora la ragazza più grande stava cercando di farle capire che nemmeno loro due si meritavano di essere odiati, nonostante tutto quello che avevano fatto. Questo concetto fu troppo per la mente della giovane del futuro. Non era disposta a ribaltare la sua visione su di loro e sulla loro specie così facilmente. Era impossibile per lei non avercela a morte con loro e con tutta la loro stirpe. In fondo, non era proprio la loro cattiveria intrinseca che aveva portato Waffle a tradirla, tanti anni prima? Non era questa la logica conclusione a cui era arrivata, dopo tanti ragionamenti?
Beh, non era quello il momento di stare a ragionare su queste cose. Era stanca. Era da quella mattina che non faceva altro che correre, letteralmente. Ryou se ne accorse.
“Basta così per stasera, siamo tutti stanchi. È ora che torniate a casa. Ma prima, le mie disposizioni: da domani mattina ricominceremo tutti a lavorare qui, visto che è domenica. E lo farai anche tu”, disse autoritario, rivolgendosi alla nuova arrivata.
Angel fece un passo indietro. “Io?! E cosa dovrei fare?”
“Te lo spiegherò domani. Qui non vive a scrocco nessuno, sei d’accordo?”
Lei annuì. “Certo.”
“Tutto chiaro?” chiese Ryou, rivolgendosi agli altri. Ichigo, Masaya, Minto, Retasu, Bu-ling e Zakuro annuirono insieme.
“Angel”, aggiunse Keiichiro “puoi vivere qui con noi al Caffè fin quando la situazione non si sarà risolta. Ryou ti mostrerà la tua camera.”
Angel rifletté un attimo su quelle parole, e chiese perplessa: “la mia camera? Intendi che avrò una stanza intera dove potrò dormire solo io?”
I presenti spalancarono gli occhi. “Scusa, cosa c’è di così strano?” le chiese Ichigo.
Angel era più meravigliata di lei. “Qui non usate dormire tutti insieme?”
“Oh, santa pace!” esclamò Minto, esasperata. “Cosa mi tocca sentire!”

Appena i ragazzi se ne furono tutti andati, Ryou disse ad Angel:
“intanto, perché non mi dai quel frammento di µAqua che hai in tasca?”
La ragazza si ritrasse, diffidente. “Cosa ci vuoi fare?”
“Assolutamente niente”, la rassicurò il ragazzo. “Solo metterla al sicuro nella cantina. Solo noi sapremo dov’è, e sarà molto più al sicuro lì che in qualunque altro posto.”
Angel decise di fidarsi di lui, ma si raccomandò ancora: “mi raccomando, ti scongiuro, boss, non usarlo. È il mio unico modo per tornare a casa.”
Ryou rispose, allungando la mano: “ti ripeto, tranquilla: resterà lì al sicuro, e potrai riprenderlo quando vorrai.”
La giovane esitò ancora per un attimo, poi tirò fuori il frammento dalla tasca e glielo porse.
“Dopo lo porterò giù. Cerca di rilassarti, Angel”, le consigliò.
Il ragazzò guidò l’ospite su per le scale e aprì una porta di fronte alla sua stanza. La camera era piccola, spoglia ed essenziale, con soltanto un letto addossato contro un muro e un armadio.
“Non è un granché” le disse il ragazzo in un tentativo di giustificarsi. “Ma non eravamo minimamente preparati al tuo arrivo. Ti dovrai accontentare.”
“Capirai, boss”, lo rassicurò Angel “sono abituata a ben di peggio.”
“Allora, puoi farti il letto con le lenzuola e le coperte nell’armadio. Hai un pigiama, dietro?”
“Ehm… no”, rispose a disagio la ragazza.
“Allora dovrò dartene per forza uno mio. Ti starà largo, ma non abbiamo altro.”
“Va bene”, annuì lei.
Ryou uscì dalla stanza e ritornò dopo poco con un suo vecchio pigiama. “Buonanotte. Ci vediamo domattina”, e uscì chiudendo la porta. Prima di tornare al piano di sotto, ripensò per un momento a quel modo curioso e militaresco con cui Angel aveva iniziato a chiamarlo, e scosse la testa con un risolino.

Rimasta sola, Angel si cambiò velocemente e si diresse verso l’armadio. Aprì le ante e squadrò perplessa il contenuto: c’erano due lenzuoli grandi, uno piccolo e una coperta pesante. Cos’è che aveva detto il boss? Di fare il letto. Ma cosa voleva dire? Cosa c’era da fare, da costruire? Il letto era già bello e fatto, con assi e gambe solide, e c’era il materasso sopra. E poi, tutte quelle stoffe? A lei bastava soltanto la coperta. Quelle lenzuola così sottili non le avrebbero certo tenuto caldo. Allora prese solo la prima, ignorando il resto, e si distese esausta sul materasso scoperto, tirandosi sopra il piumone senza nemmeno rincalzarlo.
Era stata accolta piuttosto bene dalla squadra delle Tokyo Mew Mew, eppure le veniva da piangere: il suo piano era andato in fumo, la minaccia di Flan incombeva su quella Tokyo vitale, lei era in un mondo nuovo che non conosceva minimamente, e poi c’era sua nonna… lei, povera donna, che la stava aspettando a casa, da sola, convinta che dopo pochi giorni sua nipote sarebbe tornata con la notizia della vittoria, e invece non avrebbe visto tornare nessuno. Angel non aveva assolutamente idea di quanto tempo sarebbe dovuta rimanere in quella linea temporale. Forse anche mesi… e intanto Sakura sarebbe rimasta sola, a tormentarsi, a chiedersi perché la sua Angel ci stesse mettendo tanto, a disperarsi al pensiero che forse la sua adorata nipote era stata uccisa. Ed Angel mai in vita sua aveva dormito senza sua nonna di fianco a lei.
Cercò come al solito di trattenere le sue emozioni, ma una lacrima le sfuggì comunque, bagnando il cuscino.
‘Nonna, mi manchi… mi manchi tanto…’ fu il suo ultimo pensiero prima di addormentarsi.

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Oh, finalmente la parte più pesante per ora è finita e i prossimi capitoli saranno molto più leggeri, scanzonati e "slice of life", prima di riprendere, più avanti, a tenersi su toni seri. Un po' di respiro ci vuole ogni tanto. Solo un appunto per i titoli: quando ho iniziato a pubblicare, mi ero proposta che il titolo di ogni capitolo fosse costituito da una sola parola, ma la mia fantasia sta iniziando a scemare, quindi mi prenderò la libertà, d'ora in avanti di metterci due parole invece di una.

Capitolo 35 - Adattamento

Angel era immersa nel sonno più profondo che avesse mai avuto in vita sua: tutto quello che era successo nei due giorni precedenti l’aveva letteralmente sfiancata. Aveva percorso il tragitto da Tokyo al Monte Fuji e viceversa, aveva cacciato, combattuto per tre volte contro gli alieni scampandone per miracolo, e inoltre tutta la fatica di trovare gli altri guerrieri. Nessuna meraviglia che fosse stremata.
Ma si svegliò all’alba, com’era abituata a fare e, vedendo filtrare dalle tapparelle i primi raggi di sole, si alzò precipitosamente: non c’era tempo da perdere. Senza neanche accendere la luce, si cambiò velocemente rimettendosi camicia e jeans, e rigirò fra le mani il pigiama troppo largo che aveva indossato quella notte: il suo sonno era stato molto agitato dai suoi brutti pensieri, e di conseguenza aveva sudato parecchio, bagnando quel pigiama un po’ troppo. Lo doveva subito andare a lavare. Ma era esagerato farsi una scarpinata fino al fiume portando solo quel pigiama lì. Ne avrebbe approfittato per andare a lavare anche i vestiti sporchi di Ryou e Keiichiro, almeno gli avrebbe fatto una buona impressione. Aprì la porta della propria stanza senza curarsi di fare rumore, visto che credeva di trovarli già belli alzati. Insomma, era l’alba, era ora di iniziare a sfaccendare. Ma fu meravigliata quando vide il corridoio completamente buio e le stanze delle camere dei due uomini ancora chiuse. No… non era possibile che fossero ancora a letto. Angel si rifiutava di crederci.
Si diresse verso la porta della camera di Ryou, che si trovava di fronte alla sua, e la aprì con circospezione. Dentro era il buio totale, e in quella cupa penombra si poteva solo distinguere, contro una parete, il letto del ragazzo, in cui lui era disteso con le coperte tirate fin sopra la testa. Non russava, ma Angel, col suo udito fine, riuscì a sentire il suo respiro regolare, segno che stava dormendo della grossa.
La ragazza si sentì cadere le braccia: ma era possibile che un ragazzo apparentemente così serio e assennato come Ryou, all’alba stesse ancora dormendo? Fece un sospiro scocciato e, dopo un momento, tirò un pugno violentissimo contro lo stipite della porta, producendo un rumore forte e secco.
Ryou fece un salto dal suo letto come se avessero sparato nella stanza un colpo di pistola, e quasi cadde giù a terra per lo spavento.
Angel, senza tante storie, accese la luce con l’interruttore al muro, entrò nella stanza a grandi passi e lo esortò, con lo stesso tono militaresco che suo nonno usava con lei quando, da piccola, cincischiava nel sacco a pelo prima di alzarsi: “forza, boss, esci da quel letto e dammi tutto quello che c’è da lavare, che almeno faccio un viaggio solo.”
Ryou, che probabilmente aveva perso dieci anni di vita, si alzò in piedi furioso. Addosso aveva solo un paio di boxer, ma Angel, che non possedeva il minimo senso del pudore, nemmeno ci fece caso; e Ryou era troppo nervoso per preoccuparsi di non scandalizzarla.
“Angel, ma cosa stai dicendo?! Sei matta? Perché mi hai svegliato?” le chiese con le mani sui fianchi.
“Ma scherzi? Il sole sta salendo nel cielo, e tu ancora dormivi. Ma non ti vergogni neanche un po’? Grande e grosso come sei, sono io che ti devo venire a svegliare?” rispose lei, alzando la voce.
Ryou gettò un occhio all’orologio digitale sul suo comodino. “Ma sono solo le sei e mezzo! È prestissimo!”
Angel fece un gesto impaziente con la mano: “prestissimo? Guarda che se non ci sbrighiamo, ci perdiamo le postazioni migliori!”
Ryou la guardò a bocca spalancata, senza capire. Allora lei riprese: “ti spiego, se non lo sai, al fiume i punti migliori sono quelli dove la corrente scorre più forte, ma sono pochi e sono i primi a venire occupati. Quelli che arrivano più tardi si devono arrangiare nei punti dove l’acqua è quasi ferma, ma lì non riesci a lavarci quasi niente. Ecco perché dobbiamo muoverci!”
Ryou rispose a fatica: “ma sei completamente impazzita?! Lavare i panni al fiume? Vuoi farti arrestare?”
Lei, che non comprese il senso di quella parola, alzò un sopracciglio: “arrestare? Guarda che se qualcuno dovesse cercare di fermarmi, un bel cazzotto non glielo leva nessuno.”
“Angel”, riprese Ryou cercando di moderare la voce. “Non ho idea da che Tokyo tu venga, ma i panni qui non si lavano al fiume. C’è la lavatrice apposta per questo. E, tanto per darti una regolata, in questa casa nessuno si sveglia prima delle sette e mezzo. Quindi fammi il piacere di uscire dalla mia stanza, di tornare nella tua e di rimanerci!”
E, dopo averla spintonata con mal garbo fuori dalla camera, le sbatté la porta alle spalle, rosso per la vergogna dopo essersi finalmente accorto di essere mezzo nudo di fronte a una ragazza praticamente sconosciuta.

La povera ragazza, completamente disorientata, ritornò nella sua stanza e si lasciò cadere seduta sul letto. Era lì da neanche un giorno e ne aveva già combinata una delle sue. Ma cosa intendeva dire Ryou? Cos’era una lavatrice? Un qualcosa per lavare i panni? E come facevi a lavarli, se non andavi a prendere l’acqua? Mica veniva lei da te. La giovane si prese la testa fra le mani e, per tutta l’ora seguente, cercò di trovare una risposta a questi appassionanti quesiti, ma non riuscì ad arrivarci in nessun modo. A un certo punto provò anche a sdraiarsi per poter riposare un po’ gli occhi, ma inutilmente: era da un giorno intero che non mangiava nulla, e sentiva dei crampi allo stomaco terribili. Alla fine, dopo un’ora buona, non ce la fece più e uscì di nuovo dalla stanza, andando al piano di sotto. In cucina trovò l’uomo più grande, che aveva iniziato a sfaccendare ai fornelli.
“Keiichiro, buongiorno”, fece Angel, un po’ vergognosa.
“Buongiorno a te, Angel-san!” rispose lui, cordiale e con un sorriso. Gli faceva un po’ strano che una ragazza sconosciuta lo chiamasse per nome. Soltanto Ryou si concedeva questo lusso.
“Ecco… non vorrei essere invadente, ma non avresti qualcosina da mangiare?” chiese lei, torcendosi le mani.
“Guarda, ho già apparecchiato il tavolo. Avevo immaginato che saresti stata affamata. Siediti pure e mangia tutto quello che vuoi”, disse l’uomo, indicandole il tavolo.
Angel si avvicinò, e quello che vide le fece spalancare gli occhi. Sopra quel tavolo c’era solo la colazione, ma era più di quello che lei era abituata a mangiare in tutta la giornata: latte, succhi di frutta, caffè, cereali, pane e marmellata. Lei non era abituata a mangiare cose sostanziose, a colazione, ma solo the non zuccherato. Perciò si sedette, trepidante, e fece per allungare le mani verso il cibo, ma, temendo di combinare un altro guaio, guardò incerta Keiichiro.
“Mangia, mangia”, la incoraggiò lui.
Avuto il suo consenso, Angel non se lo fece ripetere. Afferrò il cartone del latte da mezzo litro e se lo attaccò alle labbra, senza nemmeno versare il latte nella tazza, e se lo fece fuori tutto in venti secondi. Finito quello, passò alla brocca del succo d’arancia, scolandosi pure quello. Finita la roba liquida, spalmò con poca grazia la marmellata sulle fette di pane tostato, cacciandosele poi in bocca e mandandole giù senza quasi masticarle, col rischio di finire soffocata. Non ricordava di aver mai mangiato niente di così buono in vita sua. Ma mangiava talmente veloce che faceva anche fatica a sentire i sapori. Mentre ingollava la sua quarta fetta di pane, sentì una voce ironica dietro di sé:
“perché per te l’educazione è un optional, vero?”
La ragazza cominciò a tossire e si voltò. Era Ryou, con jeans e maglia. Si era alzato allora, alla fine.
“Senti”, gli rispose lei, infastidita. “Keiichiro mi ha detto che posso mangiare, e quindi io mangio.”
Ed afferrata la tazza del caffè, fece per buttarlo giù in un sorso, ma sentì in bocca un saporaccio amaro e orribile, e iniziò a sputacchiare con le lacrime agli occhi.
Ryou, che nel frattempo si era seduto di fronte a lei ed aveva preso una tazza di latte, iniziò a ridere di gusto. “Guarda che devi metterci lo zucchero, nel caffè.”
Lei si sentì arrossire fino alla radice dei capelli, ma prese la zuccheriera. “Guarda che mi piaceva. Mi era solo andato di traverso…” protestò poco convinta.
Le risate di Ryou aumentarono, ma lei non ci fece caso. “Ma quand’è stata l’ultima volta che hai mangiato, si può sapere?” le chiese.
“Ieri mattina” rispose Angel, mentre si cacciava in bocca delle manciate di cereali direttamente dal sacchetto.
“Accidenti, eri praticamente a digiuno! E cosa hai mangiato, se posso chiedere?” chiese Keiichiro, curioso.
“Un passero”, rispose lei.
“Cosa?!” chiesero di due uomini, stupefatti.
“Sì”, insisté lei, mandando giù un boccone. “L’ho ucciso con le mie zampe”, aggiunse orgogliosamente.
“Un momento”, disse Ryou alzando un sopracciglio. “Non dirmi che sai trasformarti in gatto anche tu.”
Angel fu sorpresa da questa domanda. “Anche tu?”, ripeté, asciugandosi la bocca col dorso della mano.
“Ti spiego, Angel-san: anche Ryou è capace di trasformarsi in gatto, ma solo per dieci minuti”, disse alla ragazza Keiichiro.
Ad Angel brillarono gli occhi: si sentiva arrugginita dopo una nottata di sonno in quel letto morbido. Non sarebbe stato male sgranchirsi un po’ le membra intorpidite. “Allora ti sfido, boss! Trasformiamoci e combattiamo un po’.”
Lui si alzò dalla sedia. “Dopo. Adesso dobbiamo metterci a lavorare, perché riapriremo il Caffè oggi pomeriggio. Fra poco arriveranno anche gli altri. Fatti trovare pronta.”
Angel annuì, anche se non ci aveva capito molto. Cosa avrebbe dovuto fare, di preciso?
Avrebbe voluto chiederlo a Keiichiro, ma non fece in tempo, perché sentì il rumore della porta principale che si apriva, seguito da uno scampanellìo.
“Buongiorno a tutti”, sentì dire la discreta voce di Retasu.
Incredibilmente, vide Ryou andarle incontro, e rimase senza fiato per la tensione: se ora lui si fosse messo a sbraitare con la Mew Mew verde come aveva fatto poco prima con lei, di sicuro la povera Retasu, timida com’era, ci sarebbe rimasta secca. Angel era stata capace di tenergli testa per via del suo carattere forte e aggressivo, ma Retasu non sembrava audace allo stesso modo.
Invece rimase sbalordita quando vide Ryou fermarsi di fronte a lei con un sorriso sincero e salutarla in modo gentile e accogliente. Angel non ci voleva credere: ma era lo stesso ragazzo di prima? Come mai con Retasu si stava comportando in un modo completamente diverso da come si era comportato con lei? Notò poi che anche Retasu sembrava un po’ diversa: era tutta rossa in viso. Ma che motivo c’era? Mica aveva fatto una figuraccia, come lei prima con il caffè. Non riuscendo a trovare una risposta, si grattò la testa, perplessa.
Retasu, dopo aver salutato Ryou, si diresse verso di lei. “Buogiorno, Angel-san”, la salutò con un inchino.
Ad Angel queste formalità la mettevano a disagio, ma apprezzò molto la gentilezza e l’umiltà della sua nuova compagna. “Buongiorno, Retasu!” rispose con entusiasmo.
“Allora oggi si riprende a lavorare”, continuò Retasu. “Penso che non sarebbe male dare una ripulita prima di riaprire. Vado nello sgabuzzino a prendere l’aspirapolvere.”
“D’accordo”, annuì Angel, che naturalmente non aveva la minima idea di cosa fosse un aspirapolvere.

In quello stesso momento, Masaya stava suonando il campanello della casa della famiglia Momomiya. Dopo pochi secondi, Ichigo si affacciò alla finestra di camera sua.
“Vengo giù subito, sono quasi pronta!”
Scese le scale come un fulmine, e quando fu giù di sotto quasi volò tra le braccia del suo ragazzo, che la afferrò in tempo e la strinse forte in un abbraccio.
“Come stai stamattina, Ichigo?” le chiese lui.
“Molto meglio di ieri sera!” rispose lei in una risata. “E così si ricomincia, eh? Non potevamo proprio starcene tranquilli nemmeno per un mese.”
Masaya fece una risata sincera: “vedo che l’hai presa con positività”, e si chinò dandole un bacio sulla bocca. Anche lui si sentiva in pace col mondo quella mattina, nonostante le premesse non fossero per niente buone. Quei due alieni sembravano molto pericolosi, ma lui era sicuro che finché la squadra di cui faceva parte fosse rimasta unita, e soprattutto se la sua ragazza gli fosse rimasta a fianco, nulla lo avrebbe potuto sconfiggere.
Incominciarono a incamminarsi verso il Caffè, pronti a dare una mano prima della riapertura pomeridiana.
“Aoyama-kun, cosa ne pensi di questa Angel?” gli chiese lei. La sera prima non ne avevano fatto parola tornando verso casa, perché avevano fatto molto tardi e, stremati, non avevano quasi avuto nemmeno la forza di parlare.
“Non saprei dirti”, rispose lui scuotendo la testa. “Non ho abbastanza informazioni su di lei per dire la mia opinione. L’abbiamo incontrata solo ieri sera, dopotutto. Però è… non so come posso dirlo… ha qualcosa di familiare. Non pensi?”
“Di familiare?” gli chiese lei.
“Sì, intendo… i suoi occhi mi sembra di averli già visti”, cercò di spiegarsi lui.
“Veramente? Ma non è possibile. Io non ho mai visto uno sguardo come quello. Era, non so… forte, serio, triste, disperato al tempo stesso, e soprattutto, non era certo lo sguardo di una ragazza giovane”, disse Ichigo pensierosa.
“Questo è vero, hai ragione. Però non so… ha qualcosa di familiare lo stesso, nel profondo, qualcosa di familiare… con te” disse Masaya, girando completamente la testa verso la sua ragazza.
Lei rimase senza parole. “Con me? Ma come può essere? Cosa intendi, Aoyama-kun?”
“Non saprei spiegarmi meglio”, ammise lui. “È una sensazione, ecco.”
“A parte questo, certo che la sua storia è molto strana. Dice che viene dal futuro… ma dev’essere veramente un futuro apocalittico: mi sembrava molto spaesata al vedere tutte le comodità che abbiamo, quasi come se non le conoscesse…” ricordò Ichigo.
“È vero. Ieri sera si è anche spaventata quando hai acceso la luce”, confermò Masaya.
“Povera ragazza… se è veramente così, mi dispiace molto per lei”, commentò la giovane con voce triste. “Ma come può essere una Mew Mew come noi?”
“Non possiamo saperlo, non ci ha voluto dire nulla. Né l’origine dei suoi poteri, né il perché abbia alcuni particolari diversi da voi cinque, e nemmeno il suo cognome”, elencò Masaya.
“Se non ce l’ha voluto dire, avrà avuto i suoi motivi. L’importante è che non abbia tralasciato dettagli che ci potrebbero aiutare contro i nostri nemici. Ma lì mi sembra che sia stata molto chiara, ci ha spiegato bene tutto quello che occorreva sapere. Quello che conta è che si dimostri una buona compagna di battaglia, non importa chi sia e da dove venga”, concluse la leader della squadra.

“Buongiorno a tutti!” gridò una voce energica nell’ingresso.
“Ah, Minto-san! Buongiorno!” la salutò cordialmente Retasu, che stava portando l’aspirapolvere ancora spento nella sala coi tavoli.
“Ehm… buongiorno, hai dormito bene?”, la salutò Angel, a disagio.
Minto alzò un sopracciglio e incrociò le braccia. “Ricordati che coi clienti dovrai parlare come si deve, però. Devi usare termini più formali ed educati e coniugare i verbi. Questo è un caffè, non un pub.”
Angel si sentì infastidita dai modi snob di quella tipa. Certo, lei non era il massimo dell’educazione, ma almeno non era così pignola come Minto.
“Non iniziate a discutere già di prima mattina”, le richiamò Ryou. “Angel, prendi questo panno e inizia a spolverare i tavoli.”
Angel, sempre più perplessa e spaesata, obbedì: prese il pezzo di stoffa imbevuto di detersivo e iniziò a strofinare con vigore i tavolini.
“Beh, sarà tutto nuovo per lei, ma ha buona volontà”, commentò Keiichiro al suo amico.
Angel stava spolverando da nemmeno un minuto che un forte rumore, continuo, minaccioso, si udì alle sue spalle. La ragazza fece un salto in aria, lasciò andare lo strofinaccio e, terrorizzata, si addossò con le spalle al muro. Per la prima volta dopo molti anni la sua coda e le sue orecchie erano spuntate di nuovo, dallo spavento che si era presa.
“Ma… Angel-san, che succede?” chiese esterrefatta Retasu, col bastone dell’aspirapolvere acceso in mano.
Angel non si mosse dal suo posto, e rimase lì, con gli occhi sbarrati dal terrore, la testa quasi infossata tra le spalle, le orecchie abbassate all’indietro sulla testa e la pelliccia della coda gonfia.
“Che succede, Angel-san?” chiese di nuovo Retasu e, senza lasciare né spegnere l’aspirapolvere, fece per avvicinarsi a lei.
“Tieni quel… quel… coso lontano da me!” le intimò in preda al panico la ragazza mora, e strisciando addossata al muro si dileguò dalla stanza in un baleno.
Minto, che in tutto quel tempo era rimasta stupefatta e con gli occhi spalancati senza sapere cosa dire, a quel punto non ce la fece più e si lasciò andare a una forte risata sguaiata, tenendosi una mano sulla fronte e quasi con le lacrime agli occhi.
“Buongiorno a tutti!”, si sentirono due voci, una maschile e una femminile, sull’ingresso.
Minto, senza smettere di ridere, si diresse a fatica verso Masaya e Ichigo che erano appena entrati.
“Ma Minto… che c’è di così divertente?” chiese Ichigo, meravigliata.
“Ragazzi, cosa vi siete appena persi!” rispose Minto ridendo ancora più forte.
“Che vuoi dire?” chiese Masaya, cercando una spiegazione.
“La nostra nuova compagna che combatte gli alieni e i chimeri ha paura dell’aspirapolvere! Roba che neanche il mio cane! Cioè, rendiamoci conto di in che mani siamo!” e si allontanò da loro ridendo quasi istericamente, tenendosi la pancia.
Ichigo si voltò a guardare Masaya, Masaya guardò Ichigo, ma nessuno dei due ebbe il coraggio di commentare.
Retasu era rimasta impietrita, con l’aspirapolvere ancora acceso.
Ryou si diresse verso di loro. “No, seriamente, dove l’avete pescata, quella?”

Angel nel frattempo era corsa verso la cantina, aveva oltrepassato la porta che dava sulle scale e se l’era sbattuta alle spalle, appoggiandocisi poi con la schiena e ansimando forte.
‘Va bene, calmati, Angel. Un minimo di dignità’, riuscì a pensare appena lo spavento più grosso fu passato.
Agitò la testa per far sparire orecchie e coda e si precipitò di sotto, cominciando a rovistare in tutti i cassetti degli armadi che c’erano finché non trovò il suo frammento di µAqua.
“Basta, sono stufa di questo posto, voglio tornarmene a casa!” esclamò prendendo in mano la sfera. Non era passato neanche un giorno e già non ne poteva più. Quel luogo forse era più comodo, ma era troppo, troppo diverso da casa sua. Non ci si sarebbe mai abituata.
Ma all’improvviso riuscì a ritrovare la sua lucidità. Tirò un sospiro, poi un altro. Girò la testa e vide che appeso al muro c’era uno specchio. Così parlò molto seriamente alla sua immagine riflessa.
“Angel, perché sei venuta qui? Perché stai sopportando tutto questo? Per sconfiggere il guercio, no? E lui potrai sconfiggerlo solo restando qui e affrontando i tuoi problemi, non scappando e tornandotene a testa bassa da tua nonna.”
Fece ancora un respiro profondo a occhi chiusi, e finalmente, con uno sforzo enorme, rimise il frammento nel cassetto da cui l’aveva preso, chiudendo poi le ante dell’armadio.

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Capitolo mooolto comico, come lo saranno un po' anche i prossimi. La situazione era veramente troppo pesante, e andava smorzata. D'ora in poi ci saranno quindi più elementi che si mischieranno: shonen di formazione (con relativa trama che avanza, botte, e tutto quello che ne segue), slice of life, approfondimento psicologico dei personaggi e romanticismo per quanto riguarda le due coppie presenti. Il tutto comunque in relazione alla trama, non ci sarà nulla di isolato, "filler" o fine a se stesso. Tanta roba da gestire, ma spero di riuscire a far bene tutto (ho finito il 45 e ancora non sono nemmeno a un quarto della terza parte. Ho visto che la storia più lunga del fandom è di 56 capitoli. Qua batto il record xD)

Capitolo 36

Nel frattempo erano arrivate anche Bu-ling e Zakuro, e Minto, che intanto con fatica era riuscita a calmarsi, non aveva esitato a raccontare anche a loro del curioso fatto dell’aspirapolvere. Bu-ling rimase a bocca aperta, ed anche Zakuro rimase sconcertata, anche se, dato il suo grande contegno, non lo diede a vedere più di tanto.
“Ma voi non sapete che è successo stamattina…” aggiunse Ryou appoggiandosi una mano sulla fronte. “È entrata di colpo in camera mia senza neanche bussare, e mi ha detto che voleva i panni sporchi per andare al fiume a lavarli.”
Un’esclamazione di costernazione uscì dal petto di tutti i presenti. “Cosa?! No, Bu-ling non ci vuole credere!” esclamò la più piccola.
Ryou si mise una mano sul petto. “Ve lo giuro! Poi però l’ho cacciata fuori…”
“Ecco cos’era tutto quel chiasso che veniva dal piano di sopra”, intervenne Keiichiro.
“Ma dov’è andata?” chiese Masaya, guardandosi intorno.
“Giù in cantina”, ridacchiò Minto.
“Mi dispiace molto di averla spaventata… non era mia intenzione…” cercò di spiegarsi Retasu, dispiaciuta.
“Ma ti pare?” la tirò su subito Ryou. “Se quella lì è matta, non è certo colpa tua. Ma dove diavolo ha vissuto fino ad oggi?”
A quel punto sentirono aprirsi la porta che dava sulle scale, e videro arrivare Angel, che teneva gli occhi appena abbassati, un’espressione che cercava di sembrare calma, ma con il viso così arrossato che era evidente la sua vergogna. Alzò lo sguardo e si vide otto paia di occhi puntati addosso.
“Allora… non è successo nulla, va bene? Insomma… può capitare a tutti”, cercò di trarsi d’impaccio.
“Certo, Angel, certo”, le rispose ironico Ryou, con un leggero sorriso.
La ragazza decise di fare come se non fosse veramente accaduto niente. “Dov’ero rimasta? Ah sì, stavo spolverando i tavoli!”
E si rimise a fare il lavoro che aveva interrotto, strofinando il panno così vigorosamente che sembrava volesse incrinare la superficie dei tavolini, e tenendo la testa bassa per nascondere il fatto che stava bruciando di imbarazzo.
“A proposito, Angel”, la richiamò Ryou. “Ho fatto preparare una divisa anche per te. Dopo te la dovrai mettere”.
“Un momento, Shirogane”, intervenne Ichigo. “Come sarebbe a dire? È arrivata solo ieri, come fai ad aver già la divisa pronta per lei?”
“Segreti del mestiere”, rispose semplicemente lui senza neanche guardarla.
“Una divisa?” chiese Angel, curiosa. Il nome la ispirava. Anche il vestito che indossava quando combatteva era una divisa, insomma. “E com’è fatta?”
“Beh…” disse Retasu. “È una tipica divisa da cameriera, sai, con la gonna, il pizzo e…”
“La gonna!” esclamò Angel quasi inorridita, impallidendo, poi si voltò verso Ryou. “Te la puoi anche tenere. Io non la metto!”
“Oh, sì che la metti!” disse Ryou autoritario, incrociando le braccia.
“E invece no!” ribatté Angel, facendo un passo deciso verso di lui.
“E invece sì!” insisté Ryou, guardandola di traverso.
“Angel”, intervenne Masaya, avvicinandosi a lei. “Dai, tanto la divisa la dobbiamo mettere tutti. Immagino che le gonne non ti piacciano. Ma fai uno sforzo, poi ci sarà tanto da fare che non ci farai neanche caso.”
Angel, quando guardò quegli occhi così simili ai suoi, gentili ma con una punta di autorità, che sapeva appartenere a suo padre, ingoiò la saliva che aveva in bocca e abbassò lo sguardo.
“Va bene, lo farò”, annuì a bassa voce.
“Era ora! Ci voleva Aoyama per farti ragionare?” sospirò Ryou. Poi si rivolse a tutti. “Forza, iniziamo a dare una pulita. Starete qui fino alle 11, poi tornerete a casa a mangiare. Intanto Keiichiro pereparerà i dolci da servire oggi, così poi quando arriverà l’orario d’apertura sarà tutto pronto. Tutto chiaro?”
“Sì!” annuirono tutti.

Flan era sdraiato sul pavimento del tempio, nella sua dimensione, le mani incrociate dietro la testa e il suo occhio freddo che fissava le colonne che levitavano lì attorno.
“Quelle maledette Mew Mew!” sibilò a denti stretti. “Non posso tentare un altro attacco diretto in questo modo. Quell’uomo stava quasi per decapitarmi, quando ci ho provato. E quella nera… riesce a prevedere le mie mosse alle spalle, ormai. Devo trovare un’altra soluzione.”
Sentì dei passi avvicinarsi con circospezione dietro di lui. Non ebbe bisogno di verificare chi fosse. Si tirò su a sedere di scatto e si voltò furioso.
“E tu che diavolo vuoi?! Non lo vedi che sto pensando?!”
Waffle, preso alla sprovvista, si fermò e gli rispose, incerto, con gli occhi gialli obreggiati di timore: “volevo solo sapere come stavi…”
“Pensa agli affari tuoi!” lo riprese, secco e brusco, Flan.
Waffle, abbattuto, abbassò la testa e si morse il labbro inferiore, poi si allontanò in volo.
‘Allora, dov’ero rimasto?’ si mise a rimuginare l’uomo, sdraiandosi di nuovo per terra. ‘Ah, sì. Le Mew Mew non possono essere più attaccate direttamente. Ma io ho una buona conoscenza in fatto di fusioni. E se spargessi alieni parassiti per tutta Tokyo e i territori intorno? Potrebbe essere una buona idea…’. Si ripeté alcune volte questo piano nella mente, valutando tutti i pro e i contro. ‘Ah, ma chi voglio prendere in giro? Non ce la faccio io, ce la potrebbero mai fare degli stupidi mostri? Mmmh…’ Volse la testa nella direzione in cui suo figlio era volato.
“Waffle! Vieni quaggiù!” lo chiamò.
Al suo ordine, subito il ragazzo arrivò di volata e si sedette, obbediente, di fianco a suo padre.
“Allora, figlio: già in combattimento mi hai deluso assai. Vediamo se riesci almeno a far funzionare un po’ il cervello. Voglio sentire la tua opinione: cosa faresti per risolvere questa situazione?” gli chiese con un tono fintamente accomodante.
Il figlio, sentendosi sotto esame, iniziò a contorcersi le mani, sotto lo sguardo glaciale di suo padre.
“Ecco… se non possiamo occuparcene noi, forse dei chimeri sarebbero la soluzione giusta, padre…”
“Lo sapevo!” sbottò Flan. “Parlare con te significa sprecare il proprio tempo. Tornatene a perdere tempo senza concludere nulla, che quello ti riesce meglio di qualunque altra cosa.”
Waffle si sentì umiliato, ma non osò rispondergli per le rime. “Ma io non avevo finito, padre… che ne penseresti se nascondessimo dei chimeri più forti tra quelli di potenza standard soliti? In questo modo verrebbero presi alla sprovvista. E se uno è preso alla sprovvista, può venire sconfitto più facilmente.”
Flan allora rimase a pensare per alcuni attimi a quella proposta, chiudendo il suo occhio sano e concentrando la mente. Waffle rimase lì seduto, impietrito, in attesa della risposta del padre. Dopo un po’, l’uomo più grande sollevò la mano, e Waffle per reazione automatica abbassò la testa. Anche se da quando era diventato adulto suo padre non l’aveva più picchiato, i suoi oscuri ricordi dell’infanzia avevano ancora la meglio su di lui. Flan invece gli mise una mano sulla spalla.
“Figlio, vedo che ogni tanto prendi la buona decisione di non deludere tuo padre. Il tuo è un buon piano. Lo metteremo in pratica oggi stesso. Vedremo se a lungo termine funzionerà” si complimentò, mentre il figlio tirò un sospiro di sollievo. “Adesso però è mattina inoltrata, è ora del momento di preghiera”, e Waffle annuì, sempre fedele a quello che suo padre gli aveva inculcato fin dalla più tenera età.

Al Caffè, tutti i membri del gruppo si stavano dando da fare per preparare il locale alla riapertura. Keiichiro era già in cucina a preparare gli impasti per i dolci, Retasu, dopo aver fatto capire ad Angel che l’aspirapolvere non aveva nulla di pericoloso, passava l’elettrodomestico in giro, Bu-ling le andava dietro passando lo straccio dove l’aspirapolvere aveva fatto il proprio lavoro, Minto, che preferiva i lavori più leggeri, strofinava i vetri delle finestre, Zakuro era in bagno a pulire i sanitari, Ichigo lustrava le sedie e i tavoli di legno con uno spray fatto apposta, Masaya, che era il più alto, spolverava le mensole a cui gli altri non riuscivano ad arrivare, ed Angel, che non sapeva nulla di pulizie, andava incuriosita da una ragazza all’altra vedendo se ci fosse bisogno di aiuto. Ryou infine, che era il capo, faceva la ronda per il locale per controllare che tutto fosse pulito e lustro per quando fossero arrivati i clienti.
A un certo punto Angel, nonostante si fosse fatta il proposito di non legare con nessuno dei ragazzi, per evitare di soffrire un’altra volta quando fosse stato il momento di separarsi da loro, non riuscì a resistere: non era come Zakuro, che era un lupo solitario che meno gente aveva attorno, meglio stava. Angel era sempre stata sola perché era stata costretta a farlo, e come si stava imponendo anche ora, ma se avesse potuto stringere un legame un po’ più stretto con tutti loro, per quanto riguardava almeno il lavoro, ne sarebbe stata più che felice. Decise quindi di iniziare con qualcuno con cui sapeva di poter andare sul sicuro. Suo padre sembrava molto concentrato nel suo lavoro e finora lei non ci aveva quasi parlato, ma la ragazza, dai racconti dei suoi nonni, conosceva bene il suo carattere e la sua disponibilità, perciò decise di cominciare con lui. Gli si avvicinò.
“Masaya, vuoi che ti aiuti?” gli chiese per rompere il ghiaccio, col tono più volenteroso e socievole di cui era capace.
A lui quasi venne un sobbalzo. Non gli era mai capitato in vita sua che qualcuno lo chiamasse per nome senza onorifici di alcun tipo. Ma era una cosa bella; gli piaceva. Non conosceva per nulla quella ragazza, però la sua spontaneità e il suo non badare alle formalità gli garbavano molto. Ma non fece in tempo a risponderle che un aiuto gli avrebbe fatto molto piacere, che Ichigo si era parata in mezzo a loro due, le mani sui fianchi, lo sguardo accigliato verso la ragazza mora.
“Momento, momento… come ti viene in mente di chiamare il mio Aoyama-kun per nome?!” chiese ad Angel.
Angel per reazione fece un passo indietro e abbassò la testa. “Beh perché… lo faccio con tutti…” provò a rispondere.
“Non mi freghi!” esclamò Ichigo, nervosa. “Lo so io il perché: tu me lo vuoi portare via! Lo so bene che ti piace e che gli hai offerto il tuo aiuto per stare il più possibile con lui in modo da farlo innamorare di te!” Sembrava essersi completamente dimenticata che c’era pure il suo ragazzo lì.
Angel, appena ebbe formulato quell’ipotesi nel cervello, a quell’idea di incestuosità mostruosa quasi cadde all’indietro al solo pensiero.
“Ma che ti viene in mente?” cercò di alzare la voce, ma non troppo, perché con lei - che era sua madre, oltre che sua leader - non ci riusciva. “Non ci penso neanche di portartelo via. È l’ultima cosa al mondo che farei!”
“Cosa vuoi dire con questo?” rispose Ichigo, decisamente innervosita, afferrando il braccio di Masaya, che nel frattempo era rimasto esterrefatto ad ascoltare quella sfuriata. “Forse che Aoyama-kun non è abbastanza per te?!”
“No no, cioè, volevo dire…” cercò di ribattere Angel, che stava iniziando a confondersi seriamente. Cosa voleva che le rispondesse? Se le rispondeva di sì, non andava bene perché confermava i suoi sospetti, se le rispondeva di no, non le andava bene uguale perché sottointendeva che Masaya non era abbastanza come uomo. Cosa doveva dire, allora?
Masaya decise di prendere in mano la situazione: “Ichigo, vuoi darti una calmata?!” le chiese. “Non è successo niente, non devi prendertela per una cosa del genere.”
Ichigo lo guardò stupita, e gli chiese, stavolta con voce tremante: “Aoyama-kun, non dirmi che… che anche tu…”
“No, sta tranquilla, non devi preoccuparti che io mi innamori di lei. Però calmati. Sei troppo nervosa quando ci sono di mezzo io”, la riprese il ragazzo.
Angel sospirò di sollievo. Però si sentì di aggiungere qualcosa. “Scusa Ichigo, ma… perché invece di chiedere a me perché lo chiamo per nome, non ti chiedi perché tu lo chiami per cognome?”
Stavoltà toccò a Ichigo essere in difficoltà. Anche Masaya la guardò curioso; in effetti Angel non aveva tutti i torti: stavano insieme da più di sei mesi e ancora lei lo chiamava per cognome.
“Beh, perché… ho sempre fatto così?” disse più in una domanda che in un’affermazione.
Le altre ragazze nel frattempo avevano smesso di lavorare ed erano rimaste a godersi la scena, davvero interessate.
“Adoro quando succedono queste cose”, commentò Minto ridacchiando alle altre.
Ryou, cercando di mantenere un contegno, si avvicinò ai tre ragazzi e disse ad Angel: “senti, perché non sloggi da questa gabbia di matti e non vai a dare una mano a Keiichiro di là? Sai cucinare?”
“Oh, sì!” esclamò Angel, felice di cambiare discorso. “So cucinare di tutto, dalle zuppe al riso!”
“Buono a sapersi, ma qui prepariamo dolci, non minestre. Va', comunque. Keiichiro ti farà vedere come si fa.”
La ragazza, sollevata di aver trovato finalmente qualcosa che sapeva fare, andò di volata in cucina.
Masaya rimase a fissare il punto in cui era scomparsa. Quella ragazza aveva un che di… familiare. Quell’impressione sembrava non volerlo abbandonare.

“Keiichiro, ti serve una mano?” chiese Angel entrando in cucina e guardando incuriosita gli scaffali pieni di sacchetti e cianfrusaglie varie. Lui era chino su una grossa ciotola piena di roba marrone.
“Ah, Angel-san!” la accolse l’uomo con un sorriso. “Molto volentieri, gentilissima.”
Angel, un po’ a disagio da tanta reverenza, gli chiese: “cosa stai facendo?”
“La crema di cioccolata con cui farcirò i bigné” rispose lui. Poi però guardò verso la nuova arrivata e gli sembrò di vedere un grosso punto interrogativo sulla sua testa. “Ti piacciono i bigné alla cioccolata, Angel-san?”
“Ehm, veramente… non ho idea di cosa siano”, rispose lei, un po’ in imbarazzo.
Keiichiro rimase sorpreso, ma sapendo che veniva da un mondo apocalittico, la cosa non lo stupì più di tanto. “Non importa, quando la crema sarà pronta, te la farò assaggiare. Vedrai, ti piacerà la cioccolata!” e, dopo aver dato un’occhiata alla crema nella ciotola e dopo aver fatto il calcolo degli ingredienti che gli mancavano da aggiungere, si voltò verso la ragazza.
“Angel-san, è finito lo zucchero. Puoi andare di sotto a prenderne un pacco nuovo?”
Lei, contenta di potersi rendere utile, annuì e schizzò fuori dalla cucina, andando giù in cantina. Quando fu arrivata, si mise a frugare un po’ in giro e trovò infine una scorta di sacchetti pieni di roba bianca granulosa. Ecco lo zucchero! Stava per allungare la mano verso il pacco più vicino, quando un dubbio la colse: quei pacchi non erano tutti uguali. Alcuni avevano dei caratteri stampati, mentre altri ne avevano un tipo diverso. La giovane prese un pacchetto in mano e scrutò quei segni per un attimo. Kanji! Angel sentì il sudore iniziare a bagnarle la fronte. Sicuramente quei kanji di due tipi diversi stavano ad indicare lo zucchero e il sale, ma suo nonno non le aveva mai insegnato quei kanji lì, o, se lo aveva fatto, lei se li era scordati. In effetti, di kanji ne ricordava veramente pochini. Nel suo mondo, non avrebbe tratto nessun vantaggio dal saperli. Ma era possibile che non ci fosse scritto nulla in hiragana?... Rigirò i due tipi di pacchi fra le mani, ma in nessuno dei due c’era la traslitterazione. E ora come doveva fare? Andare a chiamare qualcuno? No, non avrebbe fatto l’ennesima figuraccia imbarazzante davanti a tutti. Il suo orgoglio non glielo permetteva. Doveva sperare di beccarci. Dopotutto, ce l’aveva fatta col luogo in cui aveva trovato la Mew Aqua, quindi un semplice pacco di zucchero che problema poteva rappresentare? Appoggiò i due pacchi davanti a sé, si coprì gli occhi con una mano e allungò l’altra a caso verso i sacchetti. Afferrò il primo che trovò e, soddisfatta, lo portò su. Giunta in cucina, versò la quantità che Keiichiro le indicava nella ciotola. L’uomo rimestò ben bene, poi assaggiò dal cucchiaio e per poco non gli prese un accidente.
Il povero pasticcere, con le lacrime agli occhi, dovette gettare via tutto. Ryou, che aveva assistito, rimproverò Angel aspramente: “ti sembra il caso di fare questi scherzi?!”
“Non era uno scherzo!” protestò Angel, piena di vergogna. “È che… è che…” poi si bloccò e non fu capace di proseguire.
Ryou alzò un sopracciglio. “Non dirmi che hai fatto confusione.” Angel abbassò appena gli occhi e non rispose. Il ragazzo capì immediatamente e si voltò verso gli altri, che nel frattempo erano sopraggiunti per vedere cosa fosse tutto quel casino.
“Ichigo, per favore, pensaci tu. Io non ne voglio più sapere”, disse allontanandosi.
La leader era ancora un po’ risentita per il battibecco di prima, ma quando vide Angel con quell’espressione confusa, imbarazzata e rossa di vergogna, decise di darle una mano.
“Forza, Angel, vieni con me”, e la precedette giù in cantina. Quando furono di sotto, Ichigo prese in mano un pacco di riso e uno di sale. “Vedi? Il kanji di sale è uno solo, e quello di zucchero ne ha due, e il primo è quello della parola sabbia.”
Angel, molto attenta vicina a lei, ascoltò con attenzione e sembrò capire, anche se aveva l’aria perplessa e vagamente confusa.
Ichigo la guardò incuriosita. “Non conosci i kanji?”
Angel scosse la testa, un po’ intristita. “No, ne conosco pochi… so l’hiragana e il katakana, però.”
La leader osservò: “se non conosci i kanji, ti sarà difficile la vita qui. Tutti quanti ne dobbiamo sapere almeno 1945 per riuscire a cavarcela nella vita quotidiana.”
La ragazza mora spalancò gli occhi: “1945?! Ma… ma… sono tantissimi…”
Ichigo alzò le spalle. “È vero, ma si imparano. Se ce l’ho fatta io, ci riuscirai anche tu.”
Angel sospirò. Non vedeva l’ora che tutto questo finisse per potersene tornare dalla sua adorata nonna che l’aspettava.
“Ehi!” si sentì chiamare Ryou dalla cima delle scale “vi siete addormentate? Venite su, che c’è da fare.”
Angel sbuffò, un po’ infastidita. “Ma lui fa sempre così?”
Ichigo fece un sorrisino. “Sì, ma non preoccuparti, ti ci abituerai presto.”
In quel momento apparve Masha di fianco alla leader, ripetendo freneticamente con la sua vocetta metallica: “Ichigo, alieni! Ichigo, alieni!”
“Sono tornati!” ringhiò Angel, nervosa.
“Sta’ calma, e non scappare”, la riprese Ichigo. “Andremo là tutti insieme, come una squadra. D’accordo?”
Angel la guardò per un attimo in faccia, poi abbassò il capo. Ichigo rimase un attimo sorpresa: perché non riusciva a fissarla negli occhi? Perché distoglieva sempre lo sguardo, anche quando discuteva con lei? Stava per chiederglielo, ma Masha ripeté: “alieni, alieni!” e svolazzò al piano terra per avvisare anche gli altri membri della squadra.
Senza perdere altro tempo, le due ragazze corsero di sopra, dove già gli altri guerrieri si erano allertati.
“Akasaka-san, di cosa si tratta?” chiese Zakuro, accigliata.
Keiichiro si era già precipitato nello studio, cercando di analizzare i dati che aveva rilevato.
“È un chimero semplice, ma sembra più forte di quello che è apparso ieri sera. Si trova in una piazza non lontana da qui. Vi darò le coordinate mentre andate. State attenti!”
“Tokyo Mew Mew, tocca a voi!” gridò Ryou, come da copione.
In un lampo di luce multicolore, tutti e sette i guerrieri si trasformarono e si slanciarono fuori dal portone. Mew Angel, col sangue che le ardeva per l’eccitazione della battaglia imminente, non pensò di stare al passo con gli altri, ma fece per correre avanti, superando Mew Ichigo e il Cavaliere Blu. Mew Zakuro, quando se ne accorse, fece uno scatto per avvicinarsi a lei, la afferrò per la coda e diede uno strattone indietro.
“Ahia!” protestò la Mew Mew nera. “Ma che fai?”
“Sta’ con noi, non correre avanti”, la ammonì la guerriera più grande. Mew Angel gettò uno sguardo a Mew Ichigo, che le fece sì con la testa. Allora l’ultima arrivata rallentò l’andatura e cercò di fare di tutto per stare al passo col gruppo. Non fu per niente facile per lei moderare la propria velocità, perché l’unico desiderio che provava in quel momento era di sfogare i suoi istinti di guerriera, e tutta la pressione che aveva sopportato dal giorno precedente, su quel mostro che era apparso. Nel frattempo gettò anche degli sguardi incuriositi attorno, osservando quel mondo diversissimo da quello in cui era cresciuta: per muoversi più velocemente, i guerrieri stavano passando per i tetti, ma da lassù lei poteva guardare giù e osservare il viavai di gente, l’assenza di paura nelle persone, le macchine che andavano, gli edifici e le strade intatti, la vita che continuava. Era una Tokyo all’opposta della sua; per certi versi migliore e forse per altri peggiore. Mew Angel ancora non aveva avuto l’opportunità di esplorarla per farsene un’idea, ma sapeva soltanto una cosa: gli alieni stavano per portare distruzione e morte anche in questa Tokyo. E l’avrebbero fatto, se loro sette non li avessero fermati.
‘Io li ho portati qui’ ragionò la giovane, stringendo i denti mentre correva ‘la responsabilità è mia. È mio dovere porre rimedio al problema che io stessa ho creato.’

Nel frattempo Waffle stava osservando dall’alto il chimero che suo padre aveva appena creato, usando un innocente ragnetto che zampettava lì intorno. Ora quel mostro era delle dimensioni di un palazzo, era coperto di una folta peluria nera, aveva un artiglio affilato all’estremità di ciascuna delle otto zampe e delle potenti mandibole in grado di tagliare l’acciaio.
La piazza in cui si trovavano era abbastanza piccola, in un quartiere periferico, e tutta la gente che vi abitava era già stata evacuata. Le forze dell’ordine non erano intervenute, perché tutti erano fiduciosi che presto sarebbero arrivate le Tokyo Mew Mew a risolvere la situazione.
“Padre!” esclamò Waffle emozionato “non credevo che guardare tutta questa quantità di gente scappare fosse così divertente! Perché dobbiamo tenere il chimero bloccato qui? Sarebbe molto più eccitante se lasciassimo che inseguisse quei terrestri. Non c’è niente niente che mi emozioni di più delle loro grida di morte, ma ormai a casa nostra ne sono rimasti talmente pochi che queste urla si sentono poco, purtroppo.”
“È ovvio che la pensi così”, lo interruppe Flan “visto che come al solito non fai mai funzionare il cervello. Gli umani di questo tempo non ci devono interessare, noi siamo qui solo per combattere le Mew Mew. Quindi non possiamo lasciare andare questo chimero in giro. Mi chiedo solo perché ci stiano mettendo così tanto…”
“Alieni!” si sentì una voce battagliera che si stava avvicinando. Presto nella piazza irruppe il gruppo dei guerrieri, con Mew Ichigo in testa, la quale gridò: “come vi permettete di usare i vostri mostri per invadere una piazza tranquilla e spaventare la gente?!”
Intanto Mew Zakuro, che si era accorta che l’avversario che dovevano affrontare era in realtà un ragno, aveva fatto qualche passo indietro, con lo sguardo semi terrorizzato e il pelo della coda irto. Per fortuna però era dietro gli altri, e quindi nessuno se ne accorse. Quello non era il momento di schifarsi.
L’ultima arrivata invece, che non aveva per nulla schifo di alcun tipo di animale, si sentiva pronta, i muscoli carichi e i poteri al massimo per il suo primo combattimento in gruppo. Ora non restava che scagliarsi…
“Per il futuro della Terra, siamo al vostro servizio, nyan!” sentì esclamare alla sua destra. Voltò la testa, incuriosita, e vide quasi esterrefatta la sua leader assumere una strana posizione e fare dei curiosi gesti con le mani. Ci restò sbalordita e si sentì cascare le braccia: ma era seria? Come avrebbero potuto, Flan e Waffle, prenderli seriamente se iniziavano presentandosi così? Mew Angel esitò un attimo, perché oltre ad essere la sua capo, lei era sua madre, e quindi doveva aver rispetto di lei. Ma non riuscì a resistere.
“Scusa, leader, posso farti una domanda?” le chiese quasi timorosa.
La capo la guardò, per sentire cos’avesse da dire, e anche gli altri si misero ad ascoltare, curiosi.
“Stiamo per combattere, no? È una situazione seria, giusto?” chiese Mew Angel.
“Certo, perché?” chiese Mew Ichigo, che non capiva il senso di quelle domande.
“…e allora perché fai tutte quelle mosse?” chiese Mew Angel, in modo quasi innocente.
Il Cavaliere Blu dovette voltarsi di scatto e coprirsi la bocca con la mano per evitare di scoppiare a ridere in faccia alla sua ragazza, e iniziò a ridacchiare sommessamente, tenendo gli occhi strizzati.
Mew Lettuce e Mew Pudding fecero una risatina di complicità fra di loro, Mew Zakuro ebbe il buon senso di tacere, mentre Mew Mint si avvicinò alla capo e le punzecchiò il braccio con un dito.
“Beh, in effetti non è che ha tutti i torti, sai?”
Mew Ichigo alzò gli occhi al cielo, esasperata e vergognosa al tempo stesso. “Va bene, me lo risparmierò per le prossime volte!”
Mew Angel allora, decisa a dimenticare quanto aveva appena visto, abbassò le orecchie sulla testa e guardò in alto, dritto negli occhi gialli di Waffle. Il ragazzo, appena colse lo sguardo di sfida della sua avversaria, evocò il suo jitte pronto per combatterla, ma Flan lo richiamò:
“sta’ lì buono. Non siamo noi a dover combattere. Le Mew Mew sono arrivate, andiamo via”, e si teletrasportò.
Waffle, un po’ deluso dall’ordine di suo padre, lanciò a Mew Angel un’ultima occhiata sprezzante e se ne andò anche lui.
“D’accordo, ragazzi! Pronti a combattere! Si ricomincia!” esclamò Mew Ichigo, squadrando il loro gigantesco avversario.
“Pronti!” gridarono tutti gli altri, all’unisono.
Mew Angel si sentiva stranamente eccitata: non aveva potuto combattere Waffle come avrebbe voluto, ma stava per fare qualcosa di più importante. Stava per affrontare il suo primo combattimento come membro di una squadra, come membro delle Tokyo Mew Mew.

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Nota linguistica: i kanji, scoglio enorme di chiunque si appresti a studiare giapponese, sono qualcosa come 45000 o 50000, ma abitualmente se ne utilizzano "soltanto" 3000. Esiste una lista di 1945 kanji che sono quelli che si possono utilizzare nella stampa. Se si utilizza qualche kanji che non fa parte di questa lista, generalmente ne viene indicata la lettura con piccoli caratteri hiragana, scritti sopra lo stesso. Per questo Ichigo dice che bisogna sapere almeno quei 1945.

Inoltre, sto imparando finalmente a colorare al computer, e quindi sto ricaricando sulla mia pagina fb tutti i disegni che mi sono venuti meglio, colorati. Per ora sono solo due, ma ne aggiungerò altri molto velocemente.

Capitolo 37 - Fraintendimenti

I sette guerrieri erano immobili, inchiodati ai loro posti, così come il mostro di fronte a loro. Per esperienza, sapevano tutti che quel grosso ragno non avrebbe scagliato il primo attacco finché loro fossero rimasti fermi. Infatti il chimero, non vedendo nulla in movimento, non faceva che dondolarsi sul posto ed agitare pigramente le zampe appuntite.
“Allora”, comunicò Mew Ichigo in un bisbiglio agli altri “non abbiamo idea dei suoi punti deboli. L’unica cosa che possiamo fare è lanciare i nostri attacchi e vedere come reagisce. D’accordo?”
Gli altri sei annuirono.
“Allora pronti. Attacchiamo!” gridò allora la leader, e tutti quanti scattarono dal loro posto, facendo un salto. Il chimero, appena percepì il movimento degli avversari, agitò una zampa verso di loro, ma li mancò.
Ognuno dei sette guerrieri si mise in un punto diverso del tetto, circondando il mostro. Mew Pudding lanciò il suo attacco per prima:
“Ribbon Puring Ring Inferno!” e lanciò un fascio di luce gialla che quando ebbe toccato il bersaglio si trasformò come in un budino paralizzante. Ma durò solo per un secondo, e il chimero se ne liberò quasi subito.
“No, l’avversario è troppo grande per poter rimanere dentro l’attacco di Mew Pudding!” esclamò lei.
“Forza, vediamo se a noi andrà meglio!” incitò allora Mew Mint. Provò a lanciargli un Ribbon Mint Echo,  ma il ragnone, lesto, parò l’attacco in tempo con una delle zampe anteriori.
Il Cavaliere Blu si scagliò contro di lui, cercando di prenderlo dal fianco, però le zampe anteriori del ragno erano molto lunghe, così, mettendo una di esse di traverso, riuscì a parare il suo colpo di spada. Mew Zakuro cercò di bloccargliene una con il suo Ribbon Zakuro Spear, ma il mostro usò l’altra libera per liberarsi della frusta.
A questo punto mancavano solo tre Mew Mew. Mew Ichigo, Mew Lettuce e Mew Angel cercarono ognuna di lanciargli il proprio attacco, ma semplicemente questi non ebbero effetto.
“Presto, ritiriamoci sul tetto di quel palazzo là, dobbiamo decidere una strategia!” comandò la leader.
Subito tutti risposero al comando e si rifugiarono sul tetto di un palazzo più in là. Il ragno per fortuna non sembrava essere capace di saltare, così non li seguì e rimase dov’era.
“Ho un’idea” propose Mew Mint. “Volerò sopra quel mostro per vedere se ha un punto debole dall’alto.”
Spiccò il volo e rimase sospesa per un po’ sopra il chimero, fuori dalla portata delle sue grinfie. Meno di un minuto dopo era di ritorno.
“Cos’hai scoperto?” le chiese Mew Lettuce, apprensiva.
“Ho notato una cosa interessante”, spiegò lei. “Il collo di quella creatura è molto stretto. Un colpo ben assestato dovrebbe riuscire a staccargli la testa dal tronco. Bisogna mirare al collo. È quello il suo punto debole.”
“Benissimo!” si complimentò la capo. “Allora adesso dovremmo trovare una strategia in base a questo.”
Mew Zakuro intervenne per dire la sua: “potremmo fare così: il Cavaliere Blu, Mew Angel ed io ci terremo pronti, visto che siamo gli unici ad avere armi da taglio. Mew Ichigo, Mew pudding e Mew Mint distrarranno quel mostro, e quando sarà il momento giusto noi tre attaccheremo insiem…”
Ma non fece in tempo a finire di spiegare il suo piano che Mew Ichigo sentì come uno spostamento d’aria di fianco a sé. Guardò: Mew Angel, senza aspettare il suo ordine, si era staccata dal suo posto ed era saltata ad arma sguainata verso il nemico, a orecchie abbassate e denti scoperti.
“No! Dobbiamo attaccare insieme!” le gridò dietro Mew Ichigo.
Mew Angel non la sentì. Già il suo sangue ribolliva per l’eccitazione che le stava procurando la lotta. Adesso che era venuta a conoscenza del punto debole dell’avversario non le riuscì più di stare ferma al suo posto. Senza stare a badare alla direzione che aveva preso, si diresse verso il ragno standogli proprio di fronte, così per lui fu facilissimo mettere una zampa di traverso per bloccarla. Mew Angel, atterrata sul suo artiglio, non si allontanò da lui, ma cercò di conficcargli l’Angel Whistle nella zampa per fargliela abbassare.
“Esibizionista…” commentò Mew Mint, alzando un sopracciglio con sarcasmo.
“Quella stupida… ragazzi, andiamo, dobbiamo distrarre quel mostro!” comandò Mew Ichigo.
Tutti quanti cercarono di saltare verso il chimero per distrarlo, ma lui inizialmente nemmeno sembrò accorgersi dei loro tentativi. Soltanto dopo un po’, infastidito dai loro tentativi, agitando violentamente le zampe li allontanò da sé, rischiando di ferirli tutti in modo grave. Intanto Mew Angel non si era mossa dal suo posto, ancora cercava di ferire la zampa del mostro.
“Mew Angel, per carità!” le gridò il Cavaliere Blu. “Non stargli così vicino, sei troppo esposta lì!”
Non ebbe quasi il tempo di finire la frase: il ragno sollevò l’altra zampa libera e diede un graffio sulla schiena scoperta della sua avversaria, che con un grido di dolore si staccò dal suo appiglio e cadde giù. Nonostante il male atroce, riuscì a girarsi a mezz’aria e atterrò goffamente sul tetto, col dorso coperto di sangue.
“Incosciente, che pensavi di poter fare?” la riprese Mew Ichigo, andandole vicino. “Riesci a stare in piedi?”
“Sì… non è niente” ansimò la Mew Mew nera.
“Allora hai sentito il piano, no? Si attacca insieme, hai capito? Tu, Cavaliere Blu, Mew Zakuro, state pronti! Noi quattro rimanenti lo distrarremo. Pronti… via!”
Finalmente tutti e sette scattarono allo stesso momento. Mew Ichigo, Mew Mint, Mew Lettuce e Mew Pudding corsero verso il mostro, infilandosi sotto il suo corpo e cercando di colpirlo da sotto. Il ragno, infastidito, chinò la testa per cercare di scovare quelle quattro pulci, esponendo ancora di più il collo.
“Ora! Andiamo!” gridò il Cavaliere Blu. Lui e le due Mew Mew rimanenti saltarono sopra il mostro e, quando furono proprio sopra il collo, Mew Zakuro lanciò dall’alto un Ribbon Zakuro Spear, e il Cavaliere Blu e Mew Angel si slanciarono in picchiata verso il bersaglio, lei conficcando la punta del pugnale, lui dando un fendente con la spada. Pochi secondi e la testa del ragno si staccò dal corpo. In un attimo il chimero si dissolse e un piccolo alieno para-para si staccò da un innocuo ragnetto.
Masha gli svolazzò vicino per assorbirlo ed eliminarlo, ma poco prima che lo facesse una voce forte e chiara si udì dal ciondolo della leader: “fermi, non dovete distruggere quell’alieno! Dite a Masha di catturarlo soltanto e di portarcelo, lo dobbiamo analizzare!” Era Ryou.
A Mew Ichigo vennero in mente tante domande e perplessità da fare al suo capo, ma non c’era tempo in quel momento: il robottino stava per divorare quel mostricciattolo.
“Shirogane! Accidenti a te! Perché non ce l’hai detto prima?!” si irritò. “Come faccio a fermare Masha, adesso? Ormai lo sta per mangiare!”
“Ci pensa Mew Pudding!” gridò eccitata la Mew Mew più piccola, e spiccò un salto verso il robottino che stava ormai per divorare l’alieno. Quando gli fu vicino, lo afferrò per la coda e lo tirò giù, mentre Masha cominciò a sbattere le alucce nel tentativo di liberarsi.
Quando Mew Pudding fu tornata a terra con quella specie di peluche tra le mani, la sua padrona gli disse: “Masha, devi solo catturare quell’alieno e portarlo a Shirogane e Akasaka-san, non mangiarlo. Capito?”
“Capito! Capito!” rispose lui, volò di nuovo verso la medusa che si stava allontanando, la catturò e svolazzò via.
I sette guerrieri tirarono un sospiro di sollievo per lo scontro andato tutto sommato bene, poi Mew Angel, dalla cui ferita colava ancora sangue, si sentì in dovere di dire qualcosa, e cominciò, a disagio: “io… ehm…”
Mew Ichigo si voltò a guardarla rabbiosa e lanciò un ringhio: “non hai niente da dire?”
La nuova arrivata abbassò le orecchie e fece un passo indietro: “mi dispiace… non so davvero cosa mi abbia preso…”
Ma la leader non ne ebbe nessuna pena: “guarda che ferita ti sei fatta! E te la sei fatta solo per colpa tua! Quel mostro poteva anche ammazzarti! Ci hai messi tutti nei guai col tuo comportamento!”
Mew Angel non ebbe il coraggio di sostenere il suo sguardo: “io… non sono capace di combattere in gruppo… ho sempre fatto tutto da sola nella mia vita…” cercò di giustificarsi.
“Non ha importanza!” la interruppe la leader. “Qui se non combattiamo tutti insieme non abbiamo nessuna speranza di vincere. Mi sembrava che fosse chiaro, o no?”
Mew Angel non rispose, e guardò di sottecchi gli altri membri del team in cerca di un po’ di sostegno. Ma, benché nessuno di loro avesse detto una parola contro di lei, i loro sguardi erano duri. Tutti la guardavano severi e con aria di rimprovero, persino il Cavaliere Blu.
“E tu avevi intenzione, appena arrivata qui, di portarci nel tuo tempo e combattere direttamente Flan insieme a noi quando non hai nemmeno le conoscenze basilari del lavoro in squadra? Mi immagino come sarebbe andata… saremmo morti tutti” aggiunse Mew Ichigo semplicemente.
Mew Angel alzò appena la testa e guardò quasi implorante lo sguardo duro della capo, ma la sua sgridata era finita.
Mew Ichigo si voltò verso gli altri: “forza, torniamo indietro”, e fece per incamminarsi verso il bordo del palazzo, con le altre guerriere pronte a seguirla e la nuova arrivata, ancora mogia e con gli occhi bassi.
Il Cavaliere Blu però si parò davanti alla capo e la guardò con un certo disappunto: “va bene, Mew Ichigo, la sfuriata gliel’hai fatta, e hai fatto bene, ma non ti sei accorta che la sua ferita sta ancora gocciolando? Non le chiedi nemmeno se sta meglio?”
Appena udì quelle parole, subito Mew Angel raddrizzò le spalle e orientò le orecchie in avanti, decisa a non mostrarsi debole di fronte a quello che doveva essere suo padre.
Mew Ichigo comprese allora di avere esagerato: trascurare la salute di una propria compagna di squadra non doveva essere fatto, mai, anche se questa aveva fatto uno sbaglio grave. Quindi, sentendosi un po’ in colpa, le chiese:
“ti fa ancora male la schiena? Vuoi che aspettiamo un po’ prima di ripartire?”
“No, leader”, rispose subito Mew Angel. “Questo non è niente, credimi.”
Mew Ichigo la guardò attentamente per capire se stesse dicendo il vero, ma non c’era traccia di dolore sul viso della sua compagna.
“Va bene, allora andiamo”, acconsentì, e tutti e sette ripartirono di corsa verso la base.
Mentre correvano, Mew Angel si sforzava di tenersi al passo con gli altri, ma allo stesso tempo si teneva un po’ più indietro, con la testa bassa. Mew Lettuce, che faceva sempre caso allo stato d’animo dei suoi amici, se ne accorse e, dato che il risentimento le era passato, rallentò un po’ per affiancarsi a lei. Vide che, se aveva gli occhi abbattuti, non era perché sentiva male alla schiena, ma perché era rimasta male per la sfuriata della loro capo.
“Mew Angel” provò a dirle “non essere triste per prima. Ichigo perde spesso la pazienza, ma si calma in fretta. Vedrai che quando saremo arrivati a casa, già si sarà scordata tutto”.
Mew Angel sollevò appena la testa, vergognosa. “Grazie, ma non è per quello. È che… scusami… vi ho messo tutti nei guai.”
“Ah, è questo”, capì Mew Lettuce. “Non preoccuparti. Tutti quanti abbiamo delle cose che non sappiamo fare bene. Io, per esempio, fino a neanche un anno fa, ero sempre maltrattata da chi consideravo amici, e solo da poco ho iniziato a trovare la forza di impormi. Se tu ancora non sai combattere in gruppo, imparerai. Perché poi dovresti scusarti proprio con me? Ieri sera mi hai salvata. Se non ci fossi stata tu, Flan mi avrebbe pugnalato alla schiena”, concluse con un sorriso.
Mew Angel trovò finalmente il coraggio di guardarla. “Allora non ce l’hai con me?”
“No di certo”, la rassicurò Mew Lettuce. “Mi raccomando, appena arriviamo medicati subito quella ferita.”
“Oh… certo!” sorrise infine anche Mew Angel. Quella ragazza iniziava a piacerle, benché la conoscesse ancora così poco.

Arrivarono al Caffè che ormai era ora di pranzo. Tutti e sette scesero giù nel sotterraneo, dove i loro due capi li stavano aspettando. Masha stava ancora tenendo stretto il piccolo alieno catturato poco prima, ed aveva collegati a sé alcuni fili che portavano fino al computer. Sullo schermo erano scritti una quantità di dati incomprensibili. Appena i sette guerrieri, tornati normali, furono entrati, Keiichiro e Ryou si distolsero dal loro lavoro e li guardarono.
“Allora, com’è andata?” chiese l’uomo più grande.
Ichigo indicò la nuova arrivata. “Angel si è fatta male.”
Ryou allora chiese alla ragazza mora: “che ti sei fatta?”
“Il chimero mi ha graffiata alla schiena, boss”, le rispose lei.
“Fa’ vedere”, la esortò lui, e le andò vicino per controllare la ferita. “Hai tutta la camicia sporca di sangue. Va’ subito di sopra a lavarti e disinfettarti.”
Angel annuì e fece per andarsene, ma Ryou la richiamò. “Aspetta un attimo. Prima vi daremo delle comunicazioni alla svelta. Ma prima, Ichigo, fammi un rapporto del combattimento.”
“Allora”, rispose la capo dei guerrieri. “È andata abbastanza bene. Abbiamo elaborato un piano per poter vincere, non è stato un chimero facile. Però Angel deve imparare a combattere insieme a noi. Si è ferita alla schiena perché non mi è stata a sentire.”
Ryou guardò Angel accigliato. “Cominciamo bene, eh, Angel?”
La ragazza abbassò appena gli occhi, mortificata.
“Beh, non importa adesso. Imparerà”, chiuse il discorso Ryou. “Ben fatto, ragazzi, per il resto.”
“Piuttosto”, intervenne Minto “perché avete voluto che Masha vi portasse quell’alieno invece di lasciarglielo mangiare?”
“Ci stavo arrivando. Keiichiro, spiegaglielo tu”, disse Ryou voltandosi verso il suo tutore.
“D’accordo. Sentite…” cominciò l’uomo più grande. “Analizzando col computer i dati del chimero che avete combattuto, abbiamo notato che è un po’ diverso dagli altri contro cui avete lottato in precedenza.”
“Ma come?” interruppe Bu-ling. “Era esattamente uguale agli altri!”
Zakuro le mise una mano sulla spalla. “Bu-ling, stiamo a sentire.”
“Sì, di potenza e caratteristiche sembra esattamente come gli altri”, continuò Keiichiro. “Ma, analizzando i dati di quel piccolo alieno al computer, abbiamo notato che ha un DNA molto particolare. Sembra che faccia parte di una sottospecie diversa dagli alieni parassiti usati da Pie e dai suoi. Adesso dobbiamo ancora analizzarlo per bene, quindi di più non possiamo dirvi.”
“Quindi”, intervenne Masaya “pensate che potrebbe darci delle informazioni utili contro i nostri nuovi nemici?”
“Ancora non lo sappiamo. Ma potrebbe essere, sì”, confermò Keiichiro.
I membri della squadra si guardarono con aria interrogativa.
“Bene. Non c’è altro”, chiuse il discorso Ryou. “È ora di pranzo, potete tornare a casa. Ci vediamo qui alle due e mezzo per iniziare il lavoro. Angel, vai su a lavarti, che se goccioli sul pavimento poi ci tocca pulire.”
Angel lo guardò imbronciata e fece per andarsene al piano di sopra.
“Angel!” sentì la voce di Masaya che la chiamava, quando aveva fatto solo pochi gradini. Subito si fermò e tornò giù di corsa, attenta a quello che il ragazzo le aveva da dire.
“Sei sicura che non sia grave? Vuoi che ti accompagni in ospedale, giusto per star tranquilli?” le chiese preoccupato.
La ragazza si sentì come un tuffo al cuore nel sentire che gli importava di lei, ma fece finta di niente.
“No, veramente, non è nulla. In passato mi sono procurata ferite molto peggiori di questa. Però grazie”, rispose, senza osare guardarlo negli occhi. Poi andò al piano superiore per darsi una lavata.
Ichigo guardò il suo ragazzo con una certa inquietudine: era evidente che Angel stava bene e che le sarebbe bastato disinfettare la ferita per riprendersi, allora perché lui aveva avuto quella premura nei suoi confronti? Chiedendole addirittura se le occorresse andare in ospedale? Oltretutto, Masaya l’aveva seguita con lo sguardo finché lei non era scomparsa dalla loro vista. Non era che lui… no, Ichigo si rifiutava di volerci credere. Però… però, se lui si fosse veramente innamorato di Angel? Cosa avrebbe fatto Ichigo, a quel punto? Appena ebbe realizzato questa possibilità, la ragazza iniziò a sentirsi l’animo in tumulto. E se veramente lui non l’avesse voluta più? Se le avesse preferito Angel? Sentì a quel punto una voce, che sembrava venire da molto lontano:
“pronto?! Se ci sei batti un colpo!”
Era Ryou. Ichigo si riscosse, come se lui l’avesse risvegliata all’improvviso. Il suo capo non solo la stava chiamando a voce, ma le stava anche agitando la mano davanti agli occhi, con un’espressione vagamente esasperata.
“Cosa?!” esclamò lei.
Ryou si mise le mani sui fianchi. “Insomma, mi vuoi rispondere o no quando ti parlo? È mezz’ora che ti sto chiamando! Tra te e quell’altra non so chi sia peggio!”
Ichigo scosse la testa, per riprendersi. “Stavo, ehm… pensando”, cercò di giustificarsi.
“Non voglio sapere a cosa”, sospirò Ryou. “Vi stavo dicendo: la riunione è finita. Andate a casa a mangiare e alle due tornate qua. Tutto chiaro?”
“È vero, dobbiamo andare, è veramente tardissimo! Quante faccende Bu-ling deve ancora fare! Per lei non è mai domenica!” esclamò freneticamente la più piccola, salendo di corsa le scale. Gli altri, meno Keiichiro e Ryou, la seguirono e uscirono dal locale, ognuno diretto a casa propria.
Masaya, come al solito, si offrì di accompagnare la sua ragazza a casa, che accettò con un certo incupimento nello sguardo. Il ragazzo si accorse subito che c’era qualcosa che non andava.
“Ichigo, cos’hai? Hai i brutti pensieri?” cercò di indagare.
Lei deglutì, incerta. “Sì…”
“E su cosa? Pensi alla battaglia che abbiamo avuto prima? Non devi preoccuparti per Angel, vedrai che imparerà a combattere insieme a noi.”
Ichigo alzò gli occhi al cielo. Angel, sempre Angel. Perché adesso Masaya si metteva a parlarle di lei? Allora era vero che quella ragazza nuova gli interessava.
“Aoyama-kun… sì, sto pensando ad Angel, ma non per questo. Insomma… perché prima ti sei offerto di accompagnarla in ospedale?” gli chiese lei, con voce ansiosa.
Masaya non si aspettava questa domanda. “Come perché? Aveva una brutta ferita alla schiena, che colava sangue. Mi è sembrata la cosa più giusta chiederglielo.”
“Sì, ma… lei aveva già detto che non era niente di grave, e tu gliel’hai chiesto comunque” insisté Ichigo. “Insomma… stiamo insieme da mesi, io e te, puoi dirmi la verità. Cosa pensi di Angel? Cosa provi quando la guardi?”
Masaya capì immediatamente cosa intendeva. Ichigo era imparanoiata. Ancora era convinta che lui avrebbe potuto lasciarla per Angel. Si fermò e la trattenne con le braccia.
“Ichigo, ti sto parlando seriamente. Puoi fidarti di quello che ti dico. Io non provo interesse per quella ragazza, neanche minimo. Ma stai scherzando? Pensi veramente che io possa smettere di amarti per una che ho conosciuto soltanto ieri? Credi che io sia superficiale fino a questo punto?” le chiese, guardandola dritto negli occhi.
Lei si morse il labbro inferiore. “No, Aoyama-kun, scusa… non intendevo dire questo. Non penso assolutamente questo di te. E se mi dici così, io mi fido. Però ecco, il dubbio mi era venuto. Mi sei sembrato molto ben disposto verso di lei, anche se non la conosci. Perché?”
Lui le lasciò le spalle e ci pensò. Perché? Non lo sapeva nemmeno lui. Sapeva solo che aveva quella strana sensazione, riguardo Angel, che non sembrava volerlo abbandonare. Decise di dare una risposta alla sua ragazza, anche se in apparenza sembrava ridicola.
“È che… ho questa sensazione su di lei, ecco. Non chiedermi il motivo, ma io ho l’impressione che lei abbia qualcosa di te. A volte, quando la guardo, mi vieni in mente tu. Ma non fraintendere”, aggiunse subito quando vide l’espressione attonita di Ichigo. “Non sto dicendo che provo qualcosa per lei. È solo questo, che mi sembra di rivederti in lei, e quindi mi viene da trattarla di conseguenza. E ti ripeto, non saprei spiegarti il perché. Lo so che è stupido ed assurdo, ma è così.”
Il ragazzo sperò che quella spiegazione un po’ raffazzonata le potesse bastare, ma l’espressione di Ichigo non mutava. Il suo sguardo era tremulo, ed era evidente che avrebbe voluto ribattere, ma non ci riusciva. Allora, subito, la avvolse in un abbraccio e se la strinse contro il petto.
“Ichigo, io ti amo. Tu lo sai che io ti amo più di chiunque altro. Te l’ho dimostrato tante volte. Veramente stai mettendo in dubbio quello che provo per te?” le chiese, stringendola così forte da aver quasi paura di farle male.
E la sentì rispondere, quasi in un soffio: “no, Aoyama-kun… hai ragione.”
Allora lui insisté: “ti ho mai fatto del male, ti ho mai fatta soffrire, da quando ci conosciamo? Pensi che il mio amore per te sia una cosa passeggera? Contro Profondo Blu, io mi sono sacrificato per te, tu ti sei sacrificata per me. E pensi che tutto questo possa venire cancellato dalla prima che capita?”
Sentì le dita della ragazza stringersi attorno alle pieghe della sua maglia. “Mi dispiace, Aoyama-kun… non sto pensando questo di te, davvero.”
Faceva fatica a parlare. Quasi singhiozzava, mentre teneva il viso premuto contro di lui. Provava un terribile senso di colpa per aver messo in dubbio i sentimenti del suo fidanzato.
Il ragazzo le passò le dita sulla guancia. “No, non piangere. Non è successo niente, sta tranquilla. Però, d’ora in poi, non mettere più in dubbio quello che provo per te. Perché nella mia vita non ho fatto altro che mentire e a fingere di essere quello che non sono con tutte le persone che mi circondano, e quando non ti conoscevo bene l’ho fatto anche con te, è vero. Ma una cosa è certa, Ichigo: dal momento che mi sono innamorato di te, tutto quello che ti ho detto è vero. Da lì in poi, non ti ho mai mentito. Tu per me sei tutto. E il mio amore per te non si può spezzare. Nessuno, mai, potrà farlo.”
Al sentire quelle parole, Ichigo, sentendosi finalmente rassicurata, sollevò il viso ed annuì, con gli occhi un po’ arrossati. Lui abbassò la testa, cercando le sue labbra, e quando le ebbe trovate provò un grande piacere sentendo lei ricambiare quel bacio quasi con la stessa passione che ci stava mettendo lui. Rimasero abbracciati a baciarsi per qualche altro minuto, senza badare agli sguardi della gente, e con lui che le teneva coperta la testa col braccio per evitare che qualcuno potesse vederle le orecchie.

Ryou, avuto finalmente un attimo di respiro, aveva lasciato Keiichiro un momento nello studio a continuare i suoi studi sul DNA, ed era andato nella sala a sedersi a uno dei tavolini, leggendo il quotidiano di quel giorno, giusto per rilassarsi un attimo. A un certo punto, mentre era immerso nella lettura, sentì un forte rumore sopra la sua testa, come se qualcuno stesse dando delle pedate al pavimento.
“Boss! Vieni su a dirmi qual è il disinfettante! Ci sono troppe bottigliette e non riesco a leggerle tutte!” si sentì gridare dal piano di sopra.
Ryou distolse lo sguardo dal giornale e volse lo sguardo al soffitto, con un misto di incredulità ed esasperazione.
“Non è possibile…” gemette, quasi lasciando cadere la testa sul tavolo. Si trascinò svogliatamente al piano di sopra e raggiunse Angel, che lo aspettava in cima alle scale con circa una decina di bottigliette tra le braccia e un’espressione vagamente confusa. Gliene prese una dalle mani e le indicò i caratteri sull’etichetta.
“Vedi? Il disinfettante è questo qua. Con questi tre kanji qua. Tutto chiaro? Ora fammi il piacere di fare quello che devi fare e di smetterla di urlare come un’invasata!”
La afferrò per le spalle senza tanti complimenti, la spinse dentro il bagno e chiuse la porta.
Fece per tornare di sotto, ma la voce della ragazza da dentro la stanza lo costrinse a fermarsi di nuovo.
“Ehi, dove vai?! Come faccio a lavarmi, se non c’è neanche un secchio d’acqua?!”
Cercando di mantenere la calma, il ragazzo le gridò di rimando: “non hai bisogno del secchio. Gira la manopola di fianco al lavandino e l’acqua viene giù da sola.”
Subito arrivò la risposta di Angel: “Boss!”
“Cosa?!”
“Cos’è il lavandino?” chiese lei, con tono interrogativo.
“Signore, salvami tu…” riuscì solo a commentare il povero Ryou, aprendo la porta ed entrando.
Un quarto d’ora dopo, l’uomo più grande sentì i passi del più giovane scendere le scale in modo strascicato, ed uscì dallo studio per vedere cosa stesse succedendo.
“Qualcosa non va, Ryou?” gli chiese, preoccupato.
“Guarda, non lo so, dimmelo tu. Le ho dovuto spiegare per filo e per segno come funziona il bagno. Non aveva idea di niente, di niente, ti dico, sai cosa vuol dire niente? Le ho mostrato come si apre il rubinetto, ha spalancato gli occhi come se avesse visto un miracolo e si è messa a farmi domande cretine del tipo ‘ma l’acqua da dove arriva?’ ‘Come fa a scorrere via così?’ ‘Dove portano quei tubi?’ ‘Ma veramente si può decidere se farla venire fredda o calda?’. Non la finiva più. Quando le ho fatto vedere come si tira lo sciacquone del water, appena ha sentito lo scroscio dell’acqua è quasi scappata via. Come con i bambini piccoli tocca fare. È solo un giorno che è qua ed io già non ce la faccio più. Per quanti mesi ce la dovremo tenere?” chiese il ragazzo più giovane, senza sapere se essere arrabbiato o disperato.
E Keiichiro gli diede la risposta che non avrebbe mai voluto sentirsi dire: “fin quando Flan non sarà sconfitto, suppongo.”

Avviso tecnico: il prossimo capitolo potrebbe arrivare con un paio di giorni di ritardo, visto che martedì prossimo mi laureo, e quindi sarò mooolto impegnata.

Capitolo 38 - Incarico

“Padre! Padre!” riecheggiava un grido di ragazzo nella sinistra dimensione aliena.
Flan stava approfittando del momento di tranquillità per fare una preghiera extra: non era uno dei momenti di preghiera obbligatori della giornata, ma per lui non erano mai abbastanza. Soprattutto adesso che erano in un momento critico: le Mew Mew sarebbero state delle ostiche avversarie. Gli occorreva tutto l’aiuto del suo dio per riuscire ad avere la meglio su di loro.
‘Mio signore, Tu che tutto vedi e che tutto puoi, Tu che hai dato nella nostra specie la supremazia sul creato, Tu che solo a noi hai mostrato la tua benevolenza e la tua grazia, Ti prego di darmi la robustezza morale necessaria per riuscire ad eliminare questo ultimo ostacolo che impedisce il compimento della Tua volontà. Così sia.’
“Padre!” sentì la voce di Waffle, non molto distante da lui. Disgiunse le mani e si alzò dalla posizione in ginocchio che aveva assunto.
“Che cosa c’è, adesso?” chiese al figlio, che si stava avvicinando.
“Volevo solo dirti, padre, che i guerrieri sono riusciti a sconfiggere il chimero”, annunciò Waffle, trafelato, fermandosi vicino a lui.
“Ah, bene, molto bene”, approvò il padre. “E come se la sono cavata? L’hanno ucciso con facilità?”
“Se non fosse stato per quella nera, se la sarebbero cavata più che bene”, spiegò il figlio.
“Ora non dovremo fare altro che continuare su questa linea. Ho già pensato a tutto: mentre tu eri ad osservare il loro scontro, io ho provveduto a creare un gran quantitativo di piccoli parassiti. Sono quasi tutti programmati per creare chimeri di potenza standard, ma alcuni di essi sono più forti. Purtroppo per quelle Mew Mew, non c’è modo di saperlo finché non ce li si ritrova davanti”, disse con un ghigno. “Li ho già sparpagliati per Tokyo e per i territori intorno. Ma quei piccoli parassiti non si sono trasformati in chimeri: lo diventeranno al momento opportuno, e allora…”
“Padre”, lo interruppe Waffle, timoroso. “Ma forse c’è un modo molto più veloce per risolvere la cosa: tu una volta mi hai raccontato che, nel nostro tempo, hai distrutto la base delle Mew Mew per togliere il loro punto di riferimento. Potremmo fare così anche qui…”
Non fece nemmeno in tempo a finire la frase che si prese uno scappellotto. “Tu, Waffle, devi imparare a pensare, prima di parlare”, lo riprese Flan, infastidito. “Da quello che so, ora la Mew Mew nera vive con quei due responsabili. È inutile cercare di lanciargli un attacco a sorpresa durante la notte. Quella ha i sensi sviluppati e ci conosce bene, riuscirebbe a percepire la nostra presenza ancora prima di un nostro attacco. E dopo farebbe presto a richiamare tutti i suoi compagni. È questo che vuoi?”
“Ah, ehm…” tentò ancora il figlio, intimorito. “E il cercare di intrufolarci per rubarle il frammento che ha utilizzato, in modo che resti bloccata qui?”
“Vale quello che ho appena detto”, lo troncò subito suo padre.
Waffle ammutolì e non disse più nulla.
“Impara ad aspettare, figlio. La vittoria arriva a chi sa attendere”, concluse Flan.

In uno dei quartieri residenziali di Tokyo, nella grande casa Aizawa, una delle cameriere di servizio stava portando via da tavola un piatto di porcellana che aveva contenuto vellutata di zucca. Minto, che aveva appena finito di mangiare utilizzando l’apposito cucchiaio più grande, lasciando il cucchiaino più piccolo a bordo piatto per il dessert, si stava garbatamente asciugando le labbra col tovagliolo, con aria pensosa.
La sua governante si accorse che stranamente quel giorno era un po’ per aria, e le chiese: “Minto, cara, c’è qualcosa che non va? Ti vedo strana.”
“Oh…” rispose la ragazza. “No, figurati, è tutto a posto.”
E pensò: ‘ho passato tutto l’anno passato a criticare i modi popolani di Ichigo, ma questa Angel sembra ben peggio di lei. Adesso che è ora di pranzo, mi domando quale sia il suo modo di mangiare… se parla come mangia, spero di non passare mai un pasto in sua compagnia’, concluse rabbrividendo.

“No! No! No! Ti ho detto che il sushi va preso con le bacchette. Con le bacchette, non con le mani, capito?!” Ryou stava di nuovo rimproverando Angel, ora che erano tutti e tre seduti a tavola. Il sushi era un piatto elaborato, e Keiichiro non lo faceva spesso, ma questo era il loro primo pranzo insieme. Aveva voluto accogliere la sua ospite nel migliore dei modi.
“Ohi, boss!” gli rispose Angel, seduta di fronte a lui, senza neanche mandare giù quello che aveva in bocca. “Non rompere!”
“Ma come ti permetti, eh?! Ti ricordo che sei un ospite qui, quindi vedi di imparare un minimo di educazione!” ribatté Ryou, alzando la voce.
Keiichiro ormai aveva rinunciato a tenerli calmi e, ostentando tranquillità, stava mangiando rassegnato la sua parte, quasi non facendo caso ai loro battibecchi.
“Ma come fate a mangiare con quei due stecchini? Io vivevo in un mondo primitivo, è vero, ma almeno usavamo la forchetta. Il vostro modo di mangiare è ancora più primitivo del mio!”
“Senti, se non ti va bene, puoi anche digiunare. Quando tornerai a casa tua potrai anche mangiare con la bocca direttamente dal piatto, ma finché sarai in casa mia ti dovrai adeguare. Chi è il capo qui, io o te?” la voce di Ryou aveva assunto un tono autoritario.
Angel buttò giù un sorso d’acqua per mandare giù il boccone che le si era incastrato in gola.
“Te”, ammise infine.
“Bene, allora guarda. Le bacchette si tengono in questo modo. Prova, dai”, la incitò lui.
Lei si decise finalmente a prendere in mano quelle posate rudimentali, e cercò più volte di tirare su un pezzo di sushi, ma quello le cadeva sempre prima che riuscisse a portarselo alla bocca.
“Non ci riesco”, bofonchiò.
“Angel-san, prova così”, le spiegò Keiichiro, prendendole la mano e facendole vedere come doveva muovere le dita. “La mano va tenuta così, poi è solo questione di pratica.”
“Ehm… ok”, rispose Angel, e decisa a non dimostrarsi un’incapace davanti ai due uomini, afferrò con le bacchette, stranamente riuscendoci, un pezzo di qualcosa verde e gommoso ai lati del vassoio.
Ryou mise subito le mani avanti. “No, quello è wasabi, non è da mangiare così, è…”
“Oh, quante storie! Sono riuscita a usare le bacchette, cos’altro vuoi?” lo interruppe lei, infastidita, e si caccio quella roba in bocca. Dopo pochi istanti, gli occhi le iniziarono a lacrimare, sentì un bruciore terribile per la gola e la povera ragazza dovette schizzare da tavola per correre in bagno ad attaccarsi al rubinetto.
Ryou scoppiò a ridere, mentre Keiichiro sospirò: quanta pazienza ci sarebbe voluta.
Dopo un po’, Angel tornò asciugandosi gli occhi ancora arrossati. “Mamma mia, ma che roba era? Mi volevate ammazzare?” chiese col fiatone.
“Se mi fossi stata a sentire…” rispose Ryou sollevando le spalle.
Angel lo guardò di sottecchi, poi disse: “comunque sono piena. Grazie, Keiichiro, era buonissimo”, e si inchinò davanti al cuoco. Quella ragazza era bifolca come suo nonno, ma le regole basilari dell’educazione sua nonna era riuscita a impartirgliele.
“Figurati, Angel-san”, rispose lui con un sorriso gentile. “Fra non molto dovrebbero arrivare gli altri. Ti ho già messo la divisa da lavoro sul letto. Perché non vai su a cambiarti? Io vado a controllare un attimo i dati al computer e poi mi rimetto a cucinare per i clienti che arriveranno. Ryou, vuoi aiutarla?”
“Non ho bisogno del suo aiuto anche per cambiarmi. Quello lo so fare”, rispose Angel velocemente.
“Sì, sarà meglio. Non ho intenzione di farti da balia, sai”, aggiunse Ryou incrociando le braccia.

Andata al piano di sopra, Angel gettò un’occhiata diffidente a quella divisa nera e bianca stesa sul suo letto ancora sfatto. Le metteva i brividi: gonna, pizzo, roba carina… lei invece la trovava grottesca. Non era una cosa che si conciliava a lei, ma era il suo dovere e l’avrebbe fatto. Quindi lentamente, molto lentamente, si tolse i suoi amati jeans e la camicia di ricambio che le avevano dato e si mise quella divisa così scomoda. Quanto era diversa da quella comoda, semplice, pratica e senza fronzoli che si ritrovava per combattere. Anche quella era nera, ma almeno aveva il fascino della divisa. Non come questa qui. Decise infine di andare in bagno per darsi un’occhiata allo specchio, giusto per vedere come era conciata. Mise fuori la testa dalla porta della sua camera, guardandosi in giro con circospezione, e andò in bagno dritta filata. Lì si guardò allo specchio sopra il lavandino. Non si ritrovava in quei vestiti lì, ma almeno quello specchio era in alto e non prendeva tutta la sua figura, quindi almeno si poteva risparmiare un po’ della sua immagine. Angel rimase a fissare con attenzione la sua immagine riflessa e iniziò ad accarezzarsi i capelli: lei non possedeva senso estetico, ma in compenso possedeva senso pratico. E quindi notò che i suoi capelli stavano iniziando a diventare un po’ troppo lunghi: arrivavano ben oltre la metà del collo ormai, se li doveva spuntare. Ma come poteva fare? A casa, c’erano un paio di forbici un po’ arrugginite che lei e sua nonna tenevano nella cassetta del materiale, ma qui non vedeva niente per tagliare, nemmeno aprendo i cassetti. Allora si decise a scendere al piano di sotto, stando attenta a non incrociare nessuno dei due uomini: si vergognava troppo, conciata così. Per fortuna non incontrò nessuno dei due: Keiichiro era nello studio a studiare dei dati al computer, Ryou era in sala, buttato su una sedia, con la testa ribaltata all’indietro e il giornale del mattino steso sulla faccia a coprirgli gli occhi. Strisciando contro il muro, senza fare rumore, la ragazza si intrufolò in cucina e si mise a cercare nei cassetti. Finalmente, nel cassetto delle posate trovò un bel paio di forbici: lucide, senza ruggine e con la lama affilata. Queste non avevano niente a che fare con quelle che aveva lei a casa, talmente vecchie che a malapena tagliavano. Soddisfatta, si dileguò col bottino al piano di sopra.

Dopo poco, Keiichiro si recò in cucina stiracchiandosi e iniziò a tirare fuori tutto l’occorrente per preparare gli ultimi dolci prima dell’arrivo dei clienti. Quando arrivò al sacco di farina, notò che era sigillato, e che quindi gli ci volevano le forbici per aprirlo. Cercò in tutti i cassetti, ma non le trovò da nessuna parte.
“Ryou!” chiamò. “Non riesco a trovare le forbici. Per caso le hai viste?”
Il ragazzo più giovane arrivò in cucina svogliatamente e scosse la testa.
“Non so proprio dove potrebbero essere finite. Eppure ero sicuro che fossero qui…” aggiunse Keiichiro.
Ryou incrociò le braccia e ci pensò un attimo. In effetti era strano, il suo tutore teneva sempre la sua cucina in perfetto ordine, e mai gli era capitato di smarrire qualcosa. A meno che…
“Aspetta un po’” disse, sentendo un brutto presentimento, e andò di corsa al piano di sopra. Avrebbe voluto spalancare la porta della stanza di Angel senza nemmeno bussare, ma non ne ebbe bisogno, visto che era già aperta. Arrivato davanti, Ryou si fermò, sbarrando gli occhi.
Sul letto stava seduta lei, già cambiata, con le forbici della cucina tra le dita di una mano, con l’altra mano si teneva teso un ciuffo di capelli, e per terra stavano un mucchietto di capelli tagliati.
“A… Angel, ma sei impazzita?!” cominciò ad arrabbiarsi lui.
“Che ho fatto, stavolta?” chiese lei, aggrottando le sopracciglia, interrompendo il suo lavoro.
“Mi vuoi spiegare cosa stai facendo?” aggiunse lui, nervoso.
“Non lo vedi? Mi sto tagliando i capelli, sono troppo lunghi, ormai”, rispose lei, senza abbassare lo sguardo.
“E lo fai in camera tua? Neanche in bagno? E… con le forbici della cucina? Ti stai tagliando i capelli con delle forbici che dovranno andare a contatto con gli alimenti?” chiese lui, freneticamente.
Lei alzò le spalle. “E quindi?” chiese in tono provocatorio, fissandolo negli occhi, dura.
Lui indurì lo sguardo e la fissò di rimando.
Rimasero immobili a fissarsi, lei seduta sul letto con le forbici ancora in aria, lui sulla porta e coi pugni stretti.

Keiichiro, nel frattempo, in attesa che le sue forbici venissero recuperate, aveva trovato un taglierino in un cassetto dello studio e si stava arrangiando con quello. A un tratto, mentre stava preparando la crema sul fornellino, sentì come un forte scalpitare provenire dal piano di sopra, delle urla e dei rumori sulle scale. Mollò tutto lì e si precipitò fuori dalla cucina. Appena vide quello che stava succedendo sbarrò gli occhi. Ryou aveva afferrato Angel per il colletto della divisa e la stava trascinando giù per le scale, evidentemente fuori di sé, e lei stava strillando come se la stessero sgozzando, mentre puntava i piedi e cercava inutilmente di fare resistenza. Arrivato sulla porta della cucina, Ryou finalmente la lasciò andare e indicò una mano della ragazza all’uomo più grande esterrefatto.
“Guarda un po’ dove erano andate a finire le tue forbici, Keiichiro. E indovina quello che ci stava facendo.”
“Ma io non sapevo che non si potesse fare!” protestò Angel, con le lacrime agli occhi dalla gran confusione.
“Mettile subito in lavastoviglie, va’!” sbuffò Ryou e, ricordandosi che Angel gli aveva detto che sapeva cucinare, continuò: “io scommetto che tu sei una di quelli che, quando mescolano la minestra sul fuoco, assaggiano dal cucchiaio e poi si rimettono a mescolare con lo stesso cucchiaio da cui hanno assaggiato, anche se quella minestra poi dovranno mangiarla anche altre persone.”
Angel lo guardò perplessa: “beh, certo, e allora? Che c’è di male?”
“Sei disgustosa” commentò lui, facendo una smorfia. “Io non sono uno di particolari buone maniere, ma queste sono le basi di igiene che dovrebbero tenere tutti.”
“Su, su, basta, finitela”, intervenne Keiichiro, conciliante, che ormai non sapeva più come fare.
Per fortuna si sentì aprire la porta d’ingresso, così i due litiganti furono costretti a darsi un contegno.
“Buon pomeriggio a tutti!” si sentì dire.
“Ah, è Retasu!” sospirò di sollievo Angel. ‘Almeno questo lo farà calmare…’ pensò poi, ripensando all’improvviso cambiamento d’umore che aveva avuto il ragazzo quando era arrivata quella mattina.
Guardò di sottecchi Ryou per accertarsene, e gli parve vedere nei suoi occhi uno scintillio appena sentita la voce della ragazza. Lo vide uscire dalla cucina e andare incontro alla nuova arrivata, salutandola di nuovo in modo molto garbato e… forse dolce? Al che Retasu rispose al saluto, arrossendo leggermente e abbassando appena lo sguardo. Angel tirò un sospiro di sollievo e si avvicinò ai due.
“Ciao, Retasu, mangiato bene?”
“Angel-san, ciao! Sì. Stai proprio bene con quella divisa! Sei pronta per iniziare a lavorare?” chiese lei, poi guardò Ryou. “Le hai già spiegato come deve fare?”
Lui alzò le spalle. “Beh, cosa ci sarebbe da capire? Deve solo portare i piatti ai tavoli.”
La ragazza mora si sentì sollevata. Portare i piatti ai tavoli? Allora era robetta da niente. E lei che si stava a preoccupare.
“Bene, se è tutto qui, tranquilli. Farò un buon lavoro, di sicuro.”
“Non se ti continui ad esprimere in quel modo incivile”, si sentì un’altra voce femminile unita allo scampanellio della porta che si apriva. “Non puoi usare quei termini rozzi coi clienti.”
Angel alzò un sopracciglio, guardando Minto che era appena arrivata. “Buongiorno, eh”, le disse ironica. “E poi che male c’è? Anche lui parla come me”, ed accennò a Ryou, che era lì di fianco.
“Io sono un maschio”, rispose lui, incrociando le braccia. “Tu sei una femmina, devi usare una terminologia consona, coi clienti, non puoi parlare loro come se ti rivolgessi a un tuo amico.”
“E va bene, ci proverò”, borbottò lei. “Non sarà facile, io ho sempre usato questi termini qui…”
“Buongiorno, buongiorno, siete già qua?” fece una vocina allegra, irrompendo tra loro.
“Ah, Bu-ling!” la salutò Retasu.
“C’è anche Zakuro-neechan, è subito dietro di me”, spiegò la piccola. “Mamma mia che faticaccia! Preparare il pranzo per cinque bocche è stancante!”
Angel spalancò gli occhi. “Come come? Tu da sola hai preparato il pranzo per altre cinque persone?!”
“Già, e questo non è niente! Sapessi tutte le faccende che fa Bu-ling, durante la giornata. Ti spiegherà. Ora deve andarsi a cambiare!” e schizzò via verso lo spogliatoio.
“Wow”, commentò Angel, ammirata. Anche lei faticava molto, quando stava a casa sua, per tirare avanti, ma a sentire Bu-ling, lei sembrava avere sulle spalle un fardello ben più grande.
“Sono arrivata, finalmente”, si sentì una voce più matura.
“Ah, Zakuro-oneesama!” la salutò Minto, con ammirazione. “Ci sei anche tu. Mancano solo quella scansafatiche e Aoyama-san. Quel pover’uomo! Scommetto che lo sta facendo ritardare perché ci mette sempre un sacco per prepararsi!” aggiunse, con disappunto.
Angel non rispose. Stava aspettando anche lei il loro arrivo con impazienza. Non provava verso di loro due praticamente nulla che non fosse profondo rispetto, dovuto alla consapevolezza che erano i suoi genitori, e anche alla leadership di Ichigo, ma anche se non li amava, non vedeva l’ora di vederli. Erano, per il momento, l’unico punto di riferimento sicuro che era riuscita a trovare in quel gruppo di guerrieri.
“Eccoci qui!” sentì dire una voce maschile sull’ingresso, e si sentì come un formicolio in pancia. Eccoli arrivati! Guardò, e vide Masaya e Ichigo sulla porta.
“Finalmente!” commentò Minto, vagamente ironica. “Sempre in ritardo.”
“Ma che ritardo, che sono le due adesso?” ribatté Ichigo. “Ciao, ragazzi! Angel, stai proprio bene con la divisa!” si complimentò. Adesso che era sicura che il suo ragazzo non provava niente per lei, Ichigo era intenzionata a provare a stringere un po’ i rapporti con la loro nuova compagna. Vide Angel arrossire appena e pronunciare un “grazie” incerto. Masaya le andò vicino e le chiese:
“come va la ferita?”
Il rossore di Angel aumentò. “Ah, bene. Mi sono messa una benda, ma penso che si sia già richiusa. Forse mi rimarrà una cicatrice, ma non è niente.”
“Bene, sarà ora di smettere di chiacchierare. Fra mezz’ora riapriremo. Andatevi tutti a cambiare”, li richiamò Ryou.

Angel guardava con interesse, curiosità e un certo timore i suoi compagni dare il benvenuto ai clienti, per lo più ragazze giovani, entrare nel locale: era come una recita, una di loro stava sulla porta, salutando con un inchino chi entrava, invitandolo poi ad accomodarsi. In apparenza sembrava una cosa semplice, ma Angel era scoraggiata: non ne sarebbe mai stata capace. Pensava che doveva limitarsi a portare dei piatti ai tavoli e basta, ma evidentemente il suo lavoro non era ridotto a quello soltanto. Dopo pochi minuti che il locale aveva aperto, si sentì spingere leggermente sulla spalla.
“Angel-san, perché non provi ad andare a prendere gli ordini? Non è difficile”, la incoraggio Retasu con un sorriso.
Angel tirò un gran respiro. Non avrebbe voluto farlo, non se la sentiva, ma, all’invito di Retasu, Masaya e Ichigo si erano girati a guardarla incuriositi. Non poteva fare una figuraccia davanti a loro: lo doveva fare. Ma cosa voleva dire esattamente prendere gli ordini? Era una parola che non aveva mai sentito. Non restava che buttarsi ed affidarsi all’istinto. Per cui raccolse il coraggio e si avvicinò col blocchetto degli appunti e una matita in mano a un tavolino a cui stavano sedute due ragazze.
“Ehm…” cominciò, incerta. Com’è che doveva parlare? Ah, sì, doveva coniugare i verbi. “Cosa posso fare per voi?” Non era proprio quello che avrebbe dovuto dire loro, ma in quel momento non le venne in mente altro.
“Allora, ci può portare una fetta di crostata alla crema e un the nero?” chiese una delle due clienti.
Angel spalancò gli occhi, incredula. “Come?”
La ragazza ne rimase stupita, ma ripeté: “una fetta di crostata alla crema e un the nero.”
Angel a quel punto sentì un certo fastidio che incominciava a prenderle. Erano così comode da non voler nemmeno alzarsi dalla sedia per prendere quello che gli serviva? “Scusate, ma la cucina è proprio lì dietro. Non ci vuole molto ad andare a chiedere.”
Prima ancora che avesse il tempo di finire la frase, si sentì afferrare per le spalle e trascinare via di peso da lì. “Angel! Ma sei impazzita?!” sentì sibilare la voce di Ichigo.
Vide Masaya precipitarsi al posto suo, scusarsi con le due ragazze indispettite per calmarle e iniziare a scrivere qualcosa sul blocchetto.
Appena furono fuori dalla vista dei clienti, Ichigo si rivolse severamente ad Angel, chiedendole: “vuoi farci scappare i clienti? Come ti è venuto in mente di rivolgerti in quel modo a quelle ragazze?”
La ragazza mora subì un duro colpo. Ecco che ne aveva combinata un’altra.
“Ma scusa”, provò a protestare. “Io quando ho bisogno di qualcosa mi alzo e la vado a prendere. Nessuno mi ha mai servito e riverito in quel modo. La cucina era a due passi. Quanto ci voleva ad andare a chiedere a Keiichiro quello che volevano?”
Ichigo, e le altre Mew Mew che erano lì, la guardarono stupite, senza sapere cosa dire.
In quel momento arrivò Masaya, sospirando per liberarsi della tensione, scostandosi la frangia dalla fronte. “Mamma mia”, commentò. “Mi ci è voluto, per calmarle.”
Angel abbassò lo sguardo e si morse il labbro inferiore. Non era stata all’altezza delle loro aspettative. Non era buona a fare nulla, in quel mondo così diverso dal suo. Certo, nella vita aveva sviluppato molte abilità e capacità, che però in quel mondo civilizzato erano perfettamente inutili, e lei agli occhi degli altri non risultava altro che una completa inetta.
Ryou, che aveva assistito allo spettacolo, decise che l’unico modo che avevano per recuperare era togliersi di torno quella donna per un po’, almeno per tirare un attimo di respiro.
“Angel”, le disse stancamente. “Vai a sentire Keiichiro, che ha una cosa da farti fare.”
La ragazza annuì e si recò in cucina. “Keiichiro, cosa c’è?”
“Angel-san, capiti a tempo. Mi è appena finito il cacao, me lo puoi andare a prendere?” le chiese il cuoco.
“Ma io non so leggere…” obiettò tristemente la ragazza.
“Non ce n’è bisogno. Non devi andare in cantina a prenderlo, devi andare al negozio qui di fianco a comprarmelo. Non devi preoccuparti di perderti, è a duecento metri da qui, appena uscita a destra.”
“Ah, ho capito!” rispose allora lei, sollevata. Questo lo sapeva fare. A fare compere e a contrattare non la batteva nessuno.
“Allora tieni questi, e vammi a prendere un chilo di cacao, per favore”, le disse lui, consegnandole una banconota un po’ spiegazzata.
Angel guardò la banconota, poi alzò lo sguardo verso Keiichiro, con una certa tenerezza mista ad indulgenza nello sguardo. Quell’uomo era gentile e tutto, ma di certo era un po’ ingenuo: come poteva aspettarsi che qualcuno potesse darle un chilo di un bene prezioso come il cacao in cambio di quel pezzaccio di carta? Certamente Keiichiro aveva molto da fare ed aveva la testa per i fatti suoi, e quindi probabilmente non ci aveva pensato. Ma ci avrebbe pensato lei ad aggiustare tutto! Quindi non ribatté, prese con tante grazie la banconota e se la mise in tasca. Approfittando di un momento in cui l’uomo era chino sui fornelli a mescolare la crema, aprì alla svelta lo sportello della dispensa e ne pescò un bottiglione di succo di frutta. Questo sì! Così era assai più probabile farsi dare quello che le serviva. E anche se il negoziante non avesse voluto subito, avrebbe provato a lavorarselo per farlo cedere. Strinse forte la bottiglia di succo ed uscì dalla porta sul retro.

Keiichiro se la rivide comparire davanti un quarto d’ora dopo, imbronciata, con un’espressione tra l’arrabbiatura e la confusione, con una bottiglia di succo in mano e niente cacao.
“Ma Angel-san… che è successo?” le chiese, perplesso.
“Beh…” cercò di districarsi lei in un maldestro tentativo di giustificarsi. “Non so davvero cosa possa essere andato storto. Insomma, capiamoci, una bottiglia di succo in cambio mi sembrava un prezzo più che onesto.”
Gli altri membri della squadra, che si erano fermati un momento per ascoltare, spalancarono gli occhi.
“Che… cosa… stai… dicendo?” le chiese Ryou, anche se ormai aveva paura ad ascoltare la risposta.
“Ecco… diciamo che mi hanno buttata fuori”, tagliò corto Angel, passandosi la bottiglia da una mano all’altra.
“Aaaargh!” esclamò Ryou, e si voltò verso Masaya, che era esterrefatto quanto lui. Ryou aveva capito che lui era uno delle uniche due persone verso cui, non si sapeva perché, Angel nutriva un rispetto reverenziale, e gli intimò, quasi pregandolo: “prendi questa donna e vai a farci un giro, o sennò quello che vuoi, ma per favore: toglila dalla mia vista!”
Masaya prese subito in mano la situazione, si rivolse ad Angel, che ancora non capiva cosa potesse essere andato storto, le disse: “forza, vieni con me” e la guidò fuori, passando dalla porta sul retro. Ichigo aveva un’aria vagamente preoccupata, ma lui, passandole davanti, le sussurrò: “non preoccuparti, ci penso io. Torneremo dentro fra una decina di minuti, voi andate avanti.”
La leader del gruppo annuì e si voltò verso le compagne: “forza, riprendiamo a lavorare, che c’è gente.”
Appena fuori, nel giardinetto dietro il Caffè, Masaya si sedette sull’erba, ed invitò Angel a fare altrettanto. Subito lei obbedì, e si sedette a gambe incrociate, tenendo gli occhi bassi. Masaya, anche se non riusciva a guardarla direttamente negli occhi, si accorse della grande confusione che aveva la ragazza, e le chiese:
“Angel, sta tranquilla, non è successo nulla. Hai sbagliato, e allora?”
“È che… non so fare niente… niente”, gemette lei.
“Non è vero. A combattere sei molto brava, in singolo, intendo. Dopotutto, ieri sera, non hai sconfitto quel chimero da sola?” cercò di tirarla su lui.
“Sì, ma… qui nel vostro mondo non sono capace di fare nulla…”
“Parlami un po’ del tuo, di mondo, dai”, la invitò Masaya.
Angel allora si rilassò un po’ e gli disse tutto quello che poteva permettersi di dirgli: “beh, io vengo dal 2018, e per colpa dell’alieno guercio Tokyo lì è ridotta quasi a uno stato primitivo. Le persone che ci vivono sono molto poche, e lì non ci sono le macchine, e i palazzi, e tutto quello che avete qui. Qui è tutto nuovo per me, non avevo mai dormito in un letto, prima d’ora.”
“Davvero?” chiese lui, stupito. “E dove dormivi?”
“In una tenda. Vivevo con… con mia nonna.”
“Capisco… hai solo lei?” le chiese lui, dispiaciuto.
“No, ho anche… avevo anche… ah, non importa”, disse lei, sentendosi un groppo in gola, ma non osando piangere.
Masaya capì che si stava entrando in un discorso che Angel non voleva affrontare, quindi decise di cambiare argomento.
“E come vi procurate da mangiare?”
“Ah, beh, usiamo il baratto! Per quello avevo portato quel succo di frutta al negozio. Keiichiro mi aveva dato un pezzo di carta, ma nessuno ti darebbe qualcosa per un pezzo di carta.”
Allora Masaya comprese: quella ragazza non possedeva nemmeno il concetto del denaro.
“Beh, nel nostro mondo te la caverai male, ma scommetto che ci sono un sacco di cose che sai fare bene”, tentò di distrarla.
A lei si illuminò lo sguardo. “È vero! So costruire tavoli e sedie con i pali di legno e i cordini, so riconoscere tutte le piante e i funghi commestibili, so riconoscere tutte le costellazioni, so depurare l’acqua, so accendere il fuoco senza fiammiferi…”
“Sai accendere il fuoco senza fiammiferi? È una cosa che non ho mai provato a fare” esclamò lui, ammirato. “Mi faresti vedere?”
Subito Angel, felice di aver trovato una cosa che sapeva fare, si alzò e raccolse un bastone grosso e un bastoncino più piccolo vicino alla siepe lì vicino. Si mise in un punto in cui non cresceva l’erba, appoggiò il ramo più grosso a terra e si mise a sfregarci sopra il bastoncino più piccolo, andando sempre più veloce. Il ragazzo, che la osservava con attenzione, capì che quelli non erano i movimenti di una alle prime armi: anzi, sembrava una che ci sapeva fare. Muoveva quel bastoncino con grande maestria, concentrata nel suo lavoro, ma allo stesso tempo tranquilla e disinvolta, come se fosse una cosa che aveva fatto infinite volte. E infatti, dopo pochi minuti, dal bastone sprizzò una scintilla, che non portò a nulla solo perché si trovavano in un terreno brullo.
“Sei veramente bravissima!” esclamò Masaya, ammirato. “Vedi che c’è qualcosa che sai fare e noi no?”
Finalmente Angel gli sorrise e lo guardò negli occhi, con gratitudine e rispetto. Lo conosceva appena, ma era suo padre, quello, e lui facendo così le aveva risollevato la giornata. Qualche volta, i suoi nonni le avevano parlato di lui, e lo avevano sempre descritto come un giovane gentile, disponibile e che sapeva ascoltare. Avevano ragione, allora.
“Stai meglio, ora?” le chiese, e lei annuì. “Allora vogliamo tornare dentro? Se ancora non ti senti sicura, sta’ tranquilla. Stai da una parte e guarda noi. Col tempo imparerai.”

Appena furono tornati dentro, l’attenzione di Masaya venne richiamata da Ryou, che voleva parlargli in privato. Andarono nello studio, dove Angel non poteva sentirli.
“Aoyama, cosa ti ha detto quella ragazza?” gli chiese.
“In pratica è come una bambina, per certi versi, Shirogane”, cercò di spiegargli Masaya. “Sa fare un sacco di cose che però, ovviamente, da noi non servono. Immagino che abbia vissuto tutta la sua vita in un mondo all’opposto al nostro. Non credo che sia mai andata a scuola, né che abbia mai maneggiato denaro, e non saprebbe come fare a vivere qui da noi, è totalmente spaesata.”
“Capisco…” commentò Ryou. “Va’ a chiamare Ichigo e tornate qui.”
Un minuto dopo, il capo del progetto disse alla leader dei guerrieri: “Ichigo, da oggi ti do un compito importante. Angel da questo momento sarà sotto la tua responsabilità. Dovrai insegnarle come vivere nel nostro mondo. Tanto starà qui per parecchio, hai tutto il tempo di spiegarle e mostrarle tutto.”
Ichigo non la prese bene. “Cosa?! E perché dovrei farlo proprio io, eh? Lei vive qui con te, dopotutto. Se non hai pazienza, perché non chiedi ad Akasaka-san di farlo?”
“Perché tu sei la leader, e quindi è giusto che ti occupi tu di Angel”, rispose Ryou, incrociando le braccia. “E Keiichiro ha sempre da fare, non è il caso di dargli anche questo compito.”
“Shirogane, in pratica me la stai scaricando?” incalzò lei.
“Beh…” Ryou ci pensò su per un attimo. “Sì, direi proprio che te la sto scaricando.”
Masaya si rivolse alla sua ragazza, stringendole la mano e intrecciando le dita alle sue. “Non preoccuparti, ti aiuterò io. Sempre insieme, no? Affronteremo insieme anche questa cosa. Angel è piena di buona volontà, non sarà difficile, vedrai.”
Ichigo allora si calmò ed annuì, stringendo la mano in quella del suo ragazzo. “Va bene. Sempre insieme.”
“Forza, ora tornate al lavoro”, li richiamò il loro capo. “Dopo lo dirò ad Angel. Buona fortuna. Ne avrete bisogno.”

Yeeh, ce l'ho fatta a postare il capitolo come previsto prima della laurea. Ce l'ho proprio domani... ansia forte! Beh, godetevi il capitolo! Risponderò alle eventuali recensioni se tornerò viva dalla discussione.

Capitolo 39 - Nostalgia

Ichigo e Masaya uscirono dallo studio e lanciarono uno sguardo fugace ad Angel, che stava in disparte osservando Retasu che era andata a prendere le ordinazioni a un tavolo, ascoltando attentamente le frasi da copione che doveva dire al cliente.
“Sarà dura… ma ce la possiamo fare”, commentò Ichigo. Quella povera ragazza era totalmente spaesata. Lei, in quanto leader del gruppo, aveva come dovere quello di occuparsi di tutti i membri, anche di quelli più difficili. Se Angel si fosse ambientata ed integrata bene tra loro, anche il suo stile di combattimento ne avrebbe giovato, ne era sicura.
“Angel, vieni qua!” si sentì Ryou chiamare. Subito lei si voltò e si affrettò ad andare da lui.
“Mi hai chiamato, boss?” gli chiese.
“Senti”, le disse lui. “Ormai il sole sta iniziando a calare. Come giudichi che sia andata questa tua prima giornata?”
“Ehm…” rispose lei, incerta. Avrebbe voluto essere schietta, ma visto che era un’ospite a casa di lui si vergognava a dire che non si era trovata bene.
Ma Ryou le risparmiò la fatica. “Pessima, vero?”
Lei non rispose, ma il suo sguardo non lasciava dubbi.
“Lo immaginavo”, sospirò Ryou. “Perciò ho un annuncio da farti. Da adesso in poi, Ichigo e Aoyama si occuperanno di te. Ti istruiranno sul nostro mondo, ti spiegheranno come fare a vivere bene qui da noi. Perciò d’ora in poi, se c’è qualcosa che non capisci, rivolgiti pure a loro.”
Angel rimase sorpresa. Veramente avrebbe potuto chiedere a loro due? Ma così avrebbe solo finito per infastidirli. Ryou capì quello che stava pensando.
“Tranquilla, gliel’ho ordinato io di farlo. Sono tenuti a risponderti e ad insegnarti, quindi sentiti legittimata a importunarli quanto vuoi.”
Angel allora annuì e chinò appena la testa. “Va bene, boss, grazie.”
“È ora di chiudere. Vai a dirlo agli altri”, le intimò il suo capo.

Poco dopo l’orario di chiusura, mentre tutti quanti stavano sistemando e pulendo in attesa della riapertura del giorno successivo, Ryou andò a rovistare in un cassetto nello studio e ne tirò fuori un orologio da tavolino, un po’ vecchio. Andò da Angel e glielo porse.
“Per evitare il casino che è successo stamattina, puoi tenerti questo in camera. Così saprai di preciso quando è ora di alzarsi. Ricordati, le sette e mezza.”
Angel, con aria confusa, prese in mano quel piccolo oggetto e si mise a fissare il quadrante. Guardò Ichigo che stava pulendo un tavolo poco più in là, poi si fece coraggio e le parlò.
“Scusa, Ichigo, mi spieghi…?”
Lei alzò lo sguardo dal suo lavoro. “Cosa vuoi sapere?”
“Come funziona questo? Serve a capire che momento della giornata è, vero? Ma… non riesco a capire il suo meccanismo.”
Le altre Mew Mew la guardarono stupite. “Non conosci gli orologi?” le chiese Minto.
“Se sapessi cosa sono…” rispose Angel, incerta.
“Quello che tieni in mano”, disse Bu-ling.
“Ah… no, non li conosco”, ammise Angel.
“E se posso chiederti, Angel-san… come fai a sapere a che momento della giornata sei? Non lo puoi sapere?” volle sapere Retasu.
“Cosa? Ma certo che lo posso sapere! Usando il sole!” esclamò Angel.
Zakuro alzò un sopracciglio. “Il sole?”
Angel prese una scopa appoggiata al muro lì vicino e batté col manico per terra. “Vedete? Si prende un bastone, lo si appoggia per terra così, e vedi quanto è lunga l’ombra. Così puoi capire di preciso a che punto della giornata sei.”
“E se quel giorno è nuvoloso?” chiese Bu-ling.
“Beh, lì sono cavoli” rispose Angel.
“Con l’orologio è molto più semplice”, iniziò a spiegarle Ichigo. “Vedi? Noi dividiamo la giornata in ore e minuti, la lancetta corta indica le ore e quella lunga i minuti. Quando domattina quella corta sarà sul sette e quella lunga sul trenta, ti potrai alzare. Insomma… hai capito?”
“Forse sì”, disse Angel concentrandosi. “Ma per me, col sole è molto più semplice.”
Però accettò l’orologio e la spiegazione di Ichigo, e andò di sopra ad appoggiarlo vicino al letto.
“Brava, Ichigo”, approvò Masaya, che aveva ascoltato in silenzio lo scambio di battute.
“Ma non basta. Sarà meglio che vada su a controllare com’è la sua stanza”, disse Ichigo, e salì le scale anche lei. Gettò uno sguardo nella camera della ragazza e notò il letto, completamente allo sbaraglio.
“Angel, non lo sai fare il letto?” chiese Ichigo, visto che Angel era ancora lì.
“Ecco che risento di nuovo questa espressione. Cosa vuol dire fare il letto? Il letto è lì in piedi, non c’è niente da costruire”, rispose lei, confusa.
Ichigo si mise a ridere. Quella situazione le sembrava assurda. “Ma no, è solo un modo di dire. Guarda, ora ti faccio vedere come si fa.” Si diresse verso l’armadio. “Si devono prendere le lenzuola, tutte e due, e si fa così.”
Angel la rimase a guardare, mentre sentiva la mente annebbiarsi appena e faceva sempre più fatica a seguire le sue spiegazioni. “Devi stendere bene il lenzuolo, e rincalzarlo in tutti e quattro gli angoli…” spiegava Ichigo, mentre si destreggiava con quel grosso pezzo di tessuto con grande facilità, lasciando Angel ammirata.
“Allora, Angel, il sacco a pelo si arrotola così, ci sei? Devi fare come sto facendo io.”
“Aspetta, nonna, adesso ci provo! … Ma non ci riesco! È venuto arrotolato troppo spesso! Non riesco a farlo entrare nella fodera!” protestava irritata la sua voce tenera di bambina.
A quel punto la nonna rideva. “È perché non hai stretto abbastanza. Bambina mia, quando arrotoli il sacco a pelo devi premere bene con le mani in modo da togliere l’aria da dentro, sennò ti viene troppo grosso e nell’astuccio non ci entra.”
“E va bene, adesso ci riprovo! Non mi muoverò di qui finché non ci sarò riuscita. … Così va bene! Ce la sto facendo! Nonna, ce l’ho fatta! Devo andare a dirlo al nonno!” si metteva a ridere con un senso di trionfo.
“Allora, Angel, ci sei? Quando stendi le lenziola devi premere bene con le mani in modo da togliere le pieghe, sennò poi quelle si vedono anche quando il letto è finito… ma mi ascolti o no?”
Angel scosse appena la testa. Si era come addormentata. Stava sognando. Le era sembrato che Ichigo davanti a sé fosse sparita e al suo posto ci fosse Sakura. Beh, dopotutto, le due donne si somigliavano talmente tanto che era facile confonderle. No, non era sua nonna quella, e quella non era la sua amata tenda.
“Angel, stai bene? Mi sembri un po’ per aria”, le chiese Ichigo, preoccupata. Si stupì quando le sembrò di vedere uno scintillìo negli occhi nocciola dell’altra ragazza.
“No, Ichigo, va tutto bene” rispose Angel, con gran fatica. Guardò il letto, ora fatto in modo giusto. “Comunque grazie, credo di aver capito tutto. È molto più bello il letto messo così.”
Ichigo annuì e disfò di nuovo il letto appena fatto. “Su, fammi vedere.”
Angel allora cercò di ricordarsi bene tutti i movimenti che aveva fatto l’altra ragazza e cercò di ripeterli.
“No, non così. Se tiri su prima la coperta, poi come fai a tirare su il lenzuolo? Prima il lenzuolo e poi la coperta.”
Sarebbe stata una scena assolutamente ordinaria, se Ichigo avesse avuto dieci anni di più e Angel dieci di meno. Non era un qualcosa di comune il vedere due ragazze, perfettamente coetanee, con un tale livello di disparità su una cosa così banale come fare il letto. Ma Angel era ben decisa a recuperare tutte le sue lacune e darle dimostrazione di essere capace. Sakura le aveva insegnato ad arrotolare il sacco a pelo, perché Ichigo ora non poteva insegnarle a fare il letto?
“Va bene così?” chiese infine, un po’ stanca.
“Sì, non è proprio perfetto, ma migliorerai. Ora io devo andare a casa, che è quasi ora di cena. Domattina saremo tutti a scuola, quindi ci vedremo dopo pranzo.”
“A scuola?” chiese Angel curiosa.
“Non… non ci sei mai andata?” chiese Ichigo, incerta ma con una punta d’invidia nella voce.
“No. So che cos’è, me l’aveva detto una mia amica quando ero piccola. Però non sono proprio ignorante, qualcosina la so anche io. Mi ha insegnato tutto mio nonno.” Pronunciò l’ultima frase con un senso di orgoglio.
“Dev’essere proprio un bravo nonno, il tuo”, commentò ammirata Ichigo. “Allora vado, eh. Ci vediamo domani”, concluse, avviandosi verso le scale.
“Va bene. Buonanotte”, la salutò lei, fermandosi in cima alla rampa e facendo un cenno di saluto anche a Masaya, che stava aspettando la sua ragazza. Le altre ragazze se n’erano già andate.
“Allora, com’è andata?” chiese a Ichigo il ragazzo, appena furono fuori.
“È come hai detto tu a Shirogane prima, Aoyama-kun. Per certi versi, è una bambina”, rispose lei, pensierosa. “Dovremo fare un buon lavoro con lei.”
“Però devi tenere presente che nella vita non abbiamo solo lei. Abbiamo la scuola, i compiti e il lavoro al bar. Quindi possiamo fare così: ce la divideremo”, propose lui.
Lei alzò un sopracciglio. “Come?”
“Sì, un giorno ci sto io e un giorno ci stai te, così ci facilitiamo il compito. Tanto non credo che per lei faccia una gran differenza. Non hai notato come ci guarda?” le fece notare Masaya.
“Ora che me lo fai pensare, è vero. Ci guarda con un gran rispetto e quando ci parla abbassa sempre la testa. Ma lo fa solo con noi. Con le altre non lo fa, e nemmeno con Shirogane. Lo chiama boss, ma non china la testa davanti a lui”, rifletté Ichigo ad alta voce.
“Ci sarà un motivo, di sicuro. Ma su questo tiene la bocca chiusa, non so perché”, continuò lui. Poi, vedendo Ichigo un po’ persa nei suoi pensieri, la toccò sul braccio. “Tranquilla, non è questo l’importante ora. Tutto quello che dobbiamo fare è insegnarle quello che sappiamo. Per lei è tutto nuovo, ma comunque è adulta e ha una mente formata. Non le sarà difficile capire.”

Ancora mancava un’ora a cena. Così aveva capito Angel, studiando bene il quadrante dell’orologio che le aveva dato Ryou. Era di pessimo umore: aveva dovuto passare un’intera giornata di costrizione fra quelle quattro mura, tralasciando una parte di mattinata passata a combattere. Angel non era abituata a stare ferma per molto tempo, a stare buona e tranquilla, costretta in un certo punto. Era stata abituata fin da piccola a potersene andare dove più le pareva, a sparire di casa anche per ore, a poter correre dritta davanti a sé senza mai trovare ostacoli di alcun tipo. Era stata veramente una giornataccia: le era andato quasi tutto male, e tutto quello che desiderava ora era potersi sfogare in qualche modo. E lei, per sfogarsi conosceva una sola maniera. Ma, poco prima, Ryou le aveva raccomandato di non uscire di casa, visto che avrebbe potuto facilmente perdersi. Ma lei non ne poteva più di starsene lì. Se fosse andata a farsi un giretto, non sarebbe accaduto nulla. Sarebbe tornata all’ora di cena. Perciò, presa la sua decisione, andò sul balconcino e senza esitare si buttò di sotto. Non era il caso di passare dalle scale e farsi vedere da quei due: l’avrebbero fermata di sicuro.
Bene, era fuori. Ma ora c’era un problema: come fare a muoversi indisturbata in quella Tokyo così gremita di gente, di edifici, di ostacoli, lei che era abituata a correre in una città quasi deserta, senza quasi barriere? Non poteva combinare qualche guaio addentrandosi in quel luogo sconosciuto e a lei estraneo. Poteva ripiegare muovendosi per i tetti: dall’alto, le due città erano uguali, in fondo. Dalla cima dei grattacieli e dei palazzi non avrebbe trovato ostacoli. Ecco come doveva fare.
Si avvicinò al primo palazzo che trovò lì vicino e si trasformò in Mew Mew. In quel momento non stava passando nessuno per strada, ma anche col rischio di essere vista, Angel non si sarebbe fatta scrupoli di alcun tipo. Da terra, spiccò un salto, finendo sul tetto. Gettò uno sguardo all’intorno. Eccola lì, la Tokyo che amava e che si ricordava: un mare di tetti, dove la vista poteva spaziare, e dove non c’erano ostacoli. Tirò un gran respiro profondo, come faceva sempre a casa sua quando voleva liberarsi la mente, ma dovette smettere: quest’aria non era fresca e pulita come quella di casa sua, ma pesante e inquinata, e lei si sentì grattare le vie respiratorie mentre la immetteva dentro di sé. Decise però di non pensarci: non sarebbe bastato questo a impedirle di godersi la sua oretta di libertà. Perciò, senza più aspettare e ignorando la ferita alla schiena non completamente chiusa e che ancora le bruciava, si slanciò in corsa verso i quartieri centrali, dove i grattacieli erano più fitti. Che sensazione meravigliosa quello del vento in faccia e dei capelli che le si scompigliavano! Arrivata al bordo del tetto, senza paura spiccò un lungo salto atterrando su quello successivo, e così via, senza mai fermarsi. Ben presto la ragazza iniziò a prenderci gusto e, mentre saltava da un tetto all’altro, iniziò a lanciare di gridi di gioia, finalmente con la mente libera, senza più pensare agli alieni, a quel mondo che non le apparteneva, a sua nonna rimasta sola a casa. In quel momento esisteva solo lei. Lei e il cielo arancione in cui stavano iniziando a mostrarsi le poche stelle più luminose, le uniche a cui l’inquinamento luminoso permetteva di farsi vedere. Mew Angel stava correndo, saltando e gridando ormai da un quarto d’ora, quando all’improvviso scorse qualcosa di fronte a sé: diede una veloce frenata coi talloni e si arrestò. Davanti a lei c’era una delle sue compagne, quella viola, con le braccia incrociate e lo sguardo accigliato.
“Mew Zakuro!” esclamò Mew Angel, riconoscendola. “Perché sei qui? Come hai fatto a sapere dov’ero?”
“È impossibile non saperlo. Fai un tale baccano che ti si sente fin dalla periferia. Comunque io non lo farei, se fossi in te”, rispose la donna più grande.
“Cosa?” domandò la più giovane, con aria innocente.
“Correre di qua e di là senza motivo”, spiegò Mew Zakuro.
“Perché?” chiese contrariata Mew Angel.
“Non è bene correre sui tetti trasformata in Mew Mew senza chimeri in circolazione. Potresti essere vista”, continuò Mew Zakuro.
“E quindi?”
“Se le persone ti vedranno così, si spaventeranno, perché penseranno che in giro ci siano dei mostri. Non devi andartene in giro per conto tuo trasformata”, la riprese la più grande.
“Senti, ognuno di noi ha un modo per sfogarsi e per dimenticarsi i problemi. Il mio è questo,” insisté Mew Angel, che stava iniziando a innervosirsi.
Mew Zakuro fece no con la testa. “Mi spiace per te, dovrai trovartene un altro.”
“Quindi…” la voce di Mew Angel iniziò a tremare. “Vuoi dire che non potrò più nemmeno correre…”
Mew Zakuro alzò le spalle. “Sarà meglio che torni a casa.”
“A casa?!” sbottò Mew Angel. “A casa?! Oh, se sapessi… se sapessi quanto vorrei tornarci! Non è questa casa mia… casa mia è nella mia Tokyo, nel mio 2018, che sarà degradata e piena di gente che muore, è vero… ma io lì ero libera. Potevo fare quello che volevo, potevo correre dove volevo, senza preoccuparmi di impaurire nessuno. Mia nonna è ancora lì, mi aspetta, e io non posso tornare da lei… chissà cosa starà pensando non vedendomi tornare. Se le cose andavano come dovevano andare, a quest’ora ero insieme a lei, e invece sto in questo brutto posto. Perché io... io qui dovevo stare solo un giorno e tornare subito a casa mia, e invece non posso… sono costretta a rimanere qui. E chissà quanto ancora dovrò restarci.” Man mano che andava avanti, la sua voce era diventata sempre più enfatica, fino ad arrivare sull’orlo della crisi, che lei riuscì a dominare solo grazie alla sua incredibile forza di volontà.
Mew Zakuro capì quell’attimo di debolezza della sua nuova compagna e le si avvicinò. “Dai, vieni, ti accompagno io.”
Mew Angel si asciugò un occhio che le si era appena inumidito e la seguì, lentamente, con la testa bassa. Appena furono su un palazzo davanti al Caffè, scesero in un vicolo deserto dove tornarono normali. Angel, oltre che frustrata, era anche spaventata. Se Zakuro avesse detto tutto a Ryou, ora lui si sarebbe arrabbiato molto e l’avrebbe sgridata di nuovo, e magari l’avrebbe pure umiliata dandole dell’ingrata.
Zakuro aprì con la sua chiave la porta sul retro, ed entrando in cucina con Angel dietro di sé vide Ryou e Keiichiro che chiacchieravano mentre il più grande preparava la cena.
“Angel-san! Zakuro-san! Che fate lì?” chiese Keiichiro, sorpreso.
Ryou alzò un sopracciglio. “Angel, pensavamo che fossi in camera tua.”
“Ehm…” cominciò lei, incerta, ma Zakuro la precedette. “Era uscita a farsi un giro qua fuori e l’ho incontrata per caso per strada, così ho pensato di accompagnarla per evitare che si perdesse. Ora vado, che ho una cena coi miei colleghi.”
Angel rimase stupita un attimo, poi tirò un sospiro di sollievo. Quella ragazza così fredda e stoica l’aveva coperta. E chi se lo sarebbe mai aspettato?
Ryou lanciò alle due uno sguardo mezzo rassegnato, ma quando iniziò a parlare la sua voce era tranquilla: “e ti pareva che Angel non se ne sarebbe uscita per conto suo? Va bene, Zakuro, grazie. Ci vediamo domani. Angel, vai a lavarti le mani, che ormai è pronto.”
Zakuro si voltò e fece per uscire, ma, prima di varcare la porta, Angel la vide girare la testa verso di lei, e rimase sbalordita: possibile che addirittura le stesse strizzando l’occhio, pur senza sorriso, ma con una gran comprensione nello sguardo? Subito, in risposta, la più giovane chinò appena la testa davanti a lei in segno di riconoscenza.
Appena Zakuro se ne fu andata, Angel fece per avviarsi verso le scale che portavano in camera sua, ma Keiichiro la fermò. “Angel-san, perché non resti qui in cucina a chiacchierare un po’ con noi?” le chiese gentilmente.
Lei esitò un attimo, poi rispose, quasi in un soffio: “no…”
Teneva gli occhi bassi, ma Ryou, scrutando con attenzione, riuscì a vederglieli. “Hai gli occhi rossi… ma hai pianto?” le chiese senza giri di parole.
A quella domanda, la ragazza sentì una gran rabbia montarle alla testa. “No!” rispose più forte, e scansandolo corse in camera sua.
Quella sera, nonostante la fame terribile, l’ospite non scese al piano di sotto per mangiare, e rimase chiusa in camera, buttata sul letto, cercando in tutti i modi di prendere sonno. Ma non ci riusciva. Tutta la nostalgia, il senso di smarrimento e l’angoscia che provava le risalivano dal cuore fino alla gola bloccandole il respiro, e dalla gola fino agli occhi. Da lì premevano per uscire, ma Angel, testarda, era ben decisa a soffocare quelle brutte sensazioni. Lei non piangeva. Non aveva intenzione di piangere. E non avrebbe pianto. Un guerriero è in grado di dominare le proprie passioni, altrimenti non è degno di essere chiamato così. Un po’ di tempo prima, dopo essere stata battuta da Flan la seconda volta, aveva perso anche contro i suoi sentimenti ed era scoppiata a piangere: si ricordava quel momento con grande umiliazione e vergogna. Non doveva accadere di nuovo. Era forte e solida, lei. Aveva sbagliato, e ora non l’avrebbe rifatto. Per cui, a furia di sterili singhiozzi e deglutimenti, riuscì a non versare neppure una lacrima e si addormentò sfinita, senza sognare nulla.

Appena terminata la cena, visto che non c’era stato verso di farla scendere, i due ragazzi proprietari del Caffè si resero conto che c’era qualcosa che non andava. Aveva passato solo due pasti con loro, ma erano bastati a far loro capire che questa Angel era una donna di formidabile appetito. Non era normale per lei saltare il pasto in questo modo. Perciò, dopo averne discusso, Ryou si decise e telefonò a Zakuro, che avendoci avuto a che fare quel pomeriggio, forse avrebbe saputo dirgli qualcosa in più.
“Il suo problema è che ha una gran nostalgia. E questa le prende perché si annoia, una cosa che forse prima d’ora non aveva mai provato. Suppongo che a casa sua avesse sempre le mani occupate e sempre qualcosa da fare. Fatela impegnare in qualcosa, fatela stancare anche al di fuori delle battaglie, e vedrete che non penserà più a casa sua.”
Così consigliò Zakuro per telefono. Poche frasi, come suo solito, senza tante spiegazioni né giri di parole, ma molto chiare e limpide. Ryou ne restò in parte sorpreso: lui stesso aveva capito che la giornata per Angel non era stata buona, ma credeva che fosse solo perché non conosceva la loro civiltà. Non pensava che ci fosse anche la nostalgia di mezzo: ne ricavò che quella ragazza, che sembrava così solida, risoluta e ben piantata, in realtà aveva una capacità di sopportazione davvero scarsa. In fondo era lì con loro da solo un giorno, e tuttavia già le mancava casa sua.
Così Ryou, quella notte, nel suo letto sdraiato a pancia in su, rimase per un po’ a riflettere su come avrebbe potuto fare per rendere la permanenza di Angel il più piacevole possibile, cercando di analizzare quelle poche cose di lei che conosceva. Trovata infine una soluzione, si addormentò rassicurato.

Buongiorno! Ce l'ho fatta a laurearmi e ho preso un bel 103! Salvo poi prendermi 40 di febbre due giorni dopo. Vaaabbè. Buona lettura!

Capitolo 40 - Rancore

Il mattino successivo, l’ospite si svegliò ancora prima dell’alba. In questo caso, svegliarsi era una parola esagerata, visto che aveva a malapena dormito quella notte, da quanto era stata male. Aveva la testa piena di problemi, e non aveva nemmeno potuto cercare di scordarli distraendosi. Correre per le vie della città non poteva, visto che era troppo pericolosa e lei non la conosceva; e non poteva nemmeno trasformarsi per andare a correre sui tetti. Non ce la faceva più, sentiva il bisogno di sfogarsi in qualche modo.
Però non era detto che dovesse rassegnarsi: Angel infatti conosceva un altro modo per sfogarsi, un modo che, nella Tokyo dov’era nata, per ragioni di sicurezza usava molto poco, ma qui doveva essere perfettamente al sicuro. Chi mai avrebbe catturato un gatto per mangiarselo, in una città così opulente?
Diede un’occhiata al quadrante dell’orologio che le aveva dato Ryou. Erano solo le sei e mezzo. Se i conti erano giusti, mancava ancora un’ora. E che ci voleva? Non rischiava neanche di perdersi, visto che non aveva intenzione di girare a vuoto per la città: le bastava individuare il parco più vicino per andare un po’ a caccia per svagarsi, e anche per mangiare un po’, visto che la sera prima non aveva cenato. Ci avrebbe messo poco e sarebbe tornata al Caffè come se nulla fosse accaduto.
Perciò, di nuovo, aprì la finestra, si buttò di sotto e, appena ebbe toccato terra, si trasformò in gatto; raspò con gli artigli l’erba appena spuntata del prato, sentendosi pronta e carica. Drizzò le orecchie e fiutò l’aria, cercando di distinguere in quell’aria pesante un sentore di alberi e qualche sprazzo di natura. Rimase lì immobile, a occhi chiusi e concentrata, finché non riuscì finalmente a percepire qualcosa. Il parco più vicino distava poco. Forse due minuti di corsa. In effetti, controllando a vista la posizione del Caffè, oltre lo stradino iniziavano alcuni prati, oltre i quali c’era una specie di boschetto. Perfetto!
Iniziò a camminare spavalda per lo stradino che portava al boschetto, ignorando bellamente le persone che incrociava per la strada, che inizialmente non sembrarono far caso a lei, ed Angel iniziò a scordarsi di loro quasi del tutto, come se a parte lei non ci fosse nessuno. Sentiva l’eccitazione dentro di lei crescere: già da lì, col suo udito fine, riusciva a sentire i canti degli uccelli. Chissà che prede avrebbe trovato? Passeri, pettirossi, forse frugando tra le foglie avrebbe stanato anche dei topi, pensò, sentendo i muscoli delle spalle irrigidirsi per la tensione. Ma a un tratto una voce abbastanza acuta e curiosa interruppe i suoi pensieri.
“Wow… non sapevo che qui a Tokyo ci fossero i leopardi!” Angel si fermò. A parlare era stata una bambina abbastanza giovane, forse delle elementari, con lo zainetto rosso sulle spalle, ed aveva rivolto quell’osservazione a una sua compagnetta che era lì con lei. Entrambe la guardavano curiose ed impressionate, come se non avessero mai visto un gatto in vita loro.
Anche un signore che stava passando di là si fermò a guardarla meravigliato, e poi altra gente fece cerchio intorno a lei, tutti quelli che passavano si arrestavano a guardarla con tanto d’occhi.
‘Ma che, è la prima volta che vedono un gatto?’ pensò Angel, un po’ infastidita, sentendo un vago senso di timore iniziare a salirle. Quelle persone infatti avevano iniziato a parlare tutte insieme e a discutere.
“Ti dico che è un cucciolo di leopardo, non può essere un gatto. Non ho mai visto un gatto così strano.”
“Sembra molto feroce, non toccatelo, avete visto che artigli che ha?”
“Forse è meglio chiamare la polizia… è un animale troppo strano, forse è scappato dallo zoo…”
“Sì, oppure dalla casa di qualche riccone. Sembra una specie rara. Ha una pelliccia veramente particolare.”
Angel, intanto, si era fatta sempre più piccola dalla paura che le stava prendendo, aveva sbarrato gli occhi e tirato indietro le orecchie, cercando in qualche modo di scomparire. Non sapeva cosa fare. Non poteva certo ritrasformarsi davanti a loro. Ma non poteva neanche proseguire come nulla fosse. Improvvisamente, nella mente le scattò qualcosa quando udì un bimbo di forse cinque anni, che tirava il braccio alla madre di fianco a lui, pronunciare queste parole:
“mamma, posso portarmelo a casa?”
Angel non capì più niente. Scattò dal suo posto, si infilò sotto le gambe di un uomo che era lì vicino e si dileguò in un baleno. Ritornò di corsa al giardinetto del Caffè, tornò al suo aspetto normale e con un salto si infilò nella sua stanza. Era stravolta. Sentiva il cuore batterle a mille dalla paura. Maledetti, ma perché non potevano farsi gli affari loro? A casa sua non poteva andarsene in giro trasformata in gatto per il rischio di essere mangiata, ma evidentemente, per motivi diversi, non poteva farlo neanche qui.
“Va a finire che qua mi tocca dare veramente retta al boss e rimanere in casa, altro che uscire!” poté solo concludere.
Guardò di nuovo il quadrante dell’orologio: le sette. Ancora era presto, Ryou e Keiichiro di certo stavano dormendo ancora. La ragazza passò la successiva mezz’ora a fare avanti e indietro per la sua stanza, nervosissima e piena di irritazione. Si era vista sfumare da davanti l’unica altra possibilità che aveva per distrarsi. E adesso, cosa avrebbe fatto d’ora in poi? Stare buona, chiusa in casa, tranne quando avrebbe dovuto lavorare con gli altri ragazzi e combattere insieme a loro? Certo, c’erano sempre Masaya e Ichigo che, come aveva detto il boss, le avrebbero insegnato le regole della loro società, ma quanto tempo avrebbero potuto dedicarle, in realtà? Veramente poco, perché da quello che Angel aveva capito, i due durante la giornata erano molto impegnati, e di tempo libero non ne avevano molto. Non poteva sperare di poter sempre svagarsi e distrarsi insieme a loro. Lei già non ce la faceva più: si sentiva i muscoli delle gambe e delle braccia intorpiditi, e le membra che quasi le prudevano per i messaggi che le stavano chiaramente mandando: hei, non sai che è da un giorno intero che non lavoriamo? Vuoi farci stancare o no? E anche il suo cervello, che a furia dei pensieri accumulati le stava quasi facendo surriscaldare la testa. Doveva sfogarsi, doveva inventarsi qualcosa. Ma non poteva fare niente.
Dopo un tempo che le sembrò eterno, Angel sentì bussare alla porta. Subito si precipitò ad aprire, sollevata di poter finalmente fare qualcosa, e si ritrovò Ryou davanti, già vestito.
“Ehi, boss! Che vuoi?” chiese lei nel suo solito modo grezzo, ma senza maleducazione volontaria nella voce.
“Buongiorno, eh”, rispose lui, ironico. “Dormito bene?”
Angel non avrebbe voluto sembrare scortese, ma ormai anche la sua espressione la tradiva, per cui dovette dire la verità. “Ecco… non tanto.”
Lui alzò le spalle, come se si fosse aspettato quella risposta. “Su, vestiti e vieni con me di sotto, dobbiamo fare una cosa.”
Lei fu un po’ sorpresa, ma al pensiero di fare qualcosa, subito obbedì senza fare domande, si mise jeans e camicia di ricambio e gli andò dietro.
Ryou aprì la porta sul retro ed uscì con lei sul giardinetto posteriore del Caffè, dove non c’era nessuno e nessuno poteva vederli. Il ragazzo si allontanò da lei di alcuni passi, si girò in modo da esserle di fronte e la fissò negli occhi. Nella ragazza scattò qualcosa. Conosceva bene quello sguardo: era uno sguardo di sfida.
“Ieri mattina mi hai detto che avresti voluto lottare contro di me? Bene, stamattina abbiamo tutto il tempo che vuoi. Trasformiamoci in gatti e combattiamo” la incitò Ryou. E, senza aspettare ancora, si trasformò davanti a lei. Angel lo squadrò impressionata. Era un gatto di dimensioni non tanto grandi, grigio e con una bandana verde attorno al collo, ma i muscoli sotto il pelo erano evidenti, e sembrava essere un avversario per niente facile. Entusiasta, si trasformò allora anche lei, e questa volta toccò a Ryou stupirsi: era una gatta dall’aspetto veramente aggressivo e selvatico. I muscoli del suo corpo flessuoso erano forti e solidi, le zampe erano potenti e con artigli aguzzi e affilati, e quando lei sollevò le labbra iniziando a soffiare, scoprì delle zanne appuntite e letali. Chissà quante prede erano morte sotto quei denti lì, pensò Ryou. Ma ciò che lo colpì più di tutto fu la pelliccia: quella era la pelliccia di un vero gatto di Iriomote, non come la sua o quella di Ichigo. Il ragazzo dedusse subito che lei, al contrario loro, non avrebbe potuto in nessun modo girarsene per la città sperando di passare indisturbata. Con quei disegni sul pelo avrebbe attirato l’attenzione di chiunque.
“Bene, allora ascolta: posso restare così per dieci minuti. Avanti, ma teniamo le punte aguzze lontane dagli occhi”, comandò il maschio.
Angel si accucciò a terra, appiattendosi e tirando indietro le orecchie. Sapeva che sarebbe stata una lotta per niente facile, e quindi doveva subito iniziare al massimo della forza. Rimase immobile per alcuni secondi, muovendo appena la punta della coda, poi con un salto si avventò sul suo avversario. Cercò subito di saltargli sulla schiena per morderlo alla coppa, ma lui, senza troppa fatica, se la scrollò di dosso e la sbatté a terra supina, premendole le zampe grigie sul petto per impedirle di rialzarsi. Angel dovette faticare un po’ per riuscire a sottrarsi alla sua presa e, appena ci fu riuscita, contrattaccò tra soffi e pelo ritto. Era una lotta impegnativa, ma tutta questa difficoltà ebbe il potere di liberare finalmente la ragazza dalla tensione che aveva accumulato nella giornata precedente, e a liberarsi dai suoi pensieri angoscianti su Flan. Dieci minuti volarono in un baleno, e Ryou ad un tratto smise di lottare, gridando:
“pausa, ferma. Devo tornare alla mia forma normale.”
Angel, obbediente, si arrestò, assistendo al gatto grigio tornare ragazzo davanti a lei. Curiosa, gli miagolò: “ma devi restare uomo per un certo tempo prima di poterti ritrasformare?”
“No”, rispose lui, ansimando appena. “Posso tornare gatto quando voglio.”
“Allora ritrasformati subito”, lo incitò Angel, eccitata. “Ho ancora un sacco di energia da consumare!”
Ryou sospirò e fece come lei aveva detto. Andarono avanti in questo modo per un’altra mezz’ora buona, finché, infine, Angel non si ritrovò muso a terra con le zampe di Ryou che le premevano sulle spalle.
“Mi sa che ho perso…” borbottò prima che lui la lasciasse andare. “Non ho combattuto molto bene, oggi, di solito le mie prestazioni sono migliori.”
“Per forza, stupida che non sei altro”, la apostrofò il maschio. “Non hai mangiato niente ieri sera, mi meraviglio anzi che tu sia riuscita a resistere così a lungo pur avendo digiunato.”
Entrambi tornarono umani, e Ryou finalmente le chiese:
“allora, adesso ti senti meglio?”
Lei stavolta non ebbe dubbi. Con quella lunga lotta aveva bruciato, insieme alle sue energie, ogni sua tensione o brutto pensiero. Poteva ripartire da capo con la mente libera. “Sì!”
“Penserai più in positivo, oggi?”
“Sì.”
“Ti è venuta fame?” le chiese il suo capo, infine.
“Sì”, rispose ancora lei, sentendo finalmente la pancia brontolare.
“Allora vieni a fare colazione”, rise Ryou, accompagnandola dentro. Zakuro aveva avuto ragione. Come sempre, del resto.
“Boss!” lo fermò lei. “Però voglio fare questa cosa anche domani. E anche dopodomani. Insomma, tutti i giorni!”
Ryou si grattò la testa, pensieroso. Era chiaro che, se voleva avere qualche speranza di tenere buona quella ragazza così strana, non aveva altra scelta.
“Va bene. Però la domenica mi lasci dormire”, concesse.
Angel gli sorrise e chinò la testa, come faceva sempre quando voleva mostrare il suo rispetto a qualcuno.

Dopo colazione, Keiichiro disse a Ryou, che ancora era seduto a tavola:
“quelle ricerche sul DNA sono molto interessanti. Ieri sera ho scoperto qualcosa che potrebbe tornarci utile. Ho bisogno che tu venga nello studio con me e mi dia una mano a chiarire un po’ di cose.”
Ryou annuì. Si prospettava un lavoro che probabilmente li avrebbe tenuti impegnati tutta la mattina.
“E io che faccio?” chiese Angel, finalmente tranquilla e senza nervosismo nella voce.
“Allora, tu… ehm… tu…” cominciò incerto Ryou, grattandosi la testa. Già, cosa poteva farle fare? Di mandarla fuori da sola non se ne parlava, e non c’era neanche modo che lei potesse aiutarli in qualche modo nelle loro ricerche. Figurarsi, nemmeno sapeva leggere i kanji! All’improvviso gli venne un’idea.
“Angel, ieri hai detto che sai cucinare, vero? Cosa sai fare?”
La ragazza si illuminò in viso. Cominciò ad elencare sulla punta delle dita: “allora, so fare il riso asciutto, in brodo, so cuocere le patate in tutti i modi che volete, so pulire le verdure, preparare i fagioli…”
“Benissimo!” la interruppe Ryou. “Abbiamo tutte queste cose in cantina, vero, Keiichiro? Allora Angel, oggi il pranzo ce lo prepari tu. Sono proprio curioso di assaggiare la tua cucina.”
Lei fu colpita che Ryou si fidasse così tanto di lei al punto di affidarle il loro pranzo. “Certamente. Non farò casini, stavolta, boss.”
Keiichiro però intervenne: “Ryou, apprezzo la tua idea, ma ti sei scordato di una cosa… ancora sono solo le nove. È presto per iniziare a cucinare.”
“Giusto…” disse pensieroso il più giovane, e cercò di trovare una soluzione per occupare la mente di Angel per almeno un paio d’ore. La guardò: sembrava così adulta, ma per certi versi era una bambina… ma certo! Avrebbe fatto con lei come si fa coi bambini! Si alzò.
“Vieni con me, voglio mostrarti una cosa”, la invitò, avviandosi su per le scale. Entrò nella stanza di Keiichiro, che aveva il letto rifatto ed era perfettamente in ordine. Angel non era mai stata lì, perciò quello che la colpì di più fu una specie di scatolone grigio su uno scaffale. Ryou glielo indicò.
“Hai mai visto un televisore?”
Quella parola per Angel fu come arabo, e la ragazza scosse la testa, perplessa.
Ryou prese il telecomando. “Guarda un po’”, e premette un tasto.
Pochi secondi dopo, Angel era scappata dal suo posto e si era nascosta dietro il ragazzo, premendosi le mani sulle orecchie.
“Una sparatoria, boss, ci stanno attaccando!” esclamò in preda al terrore.
“Ma no!” rispose lui seccato, voltandosi verso di lei. “Guarda. Sono solo immagini sullo schermo. Stanno dando un film poliziesco, e c’è un inseguimento dove si sparano. Vedi?”
Lei finalmente si decise a guardare meglio, e rimase meravigliata e con gli occhi spalancati davanti alle immagini che scorrevano. Ryou sospirò. Non c’era niente da fare: era una bambina, esattamente come Masaya aveva detto.
“Allora, tu stai qui e guarda un po’ se c’è qualcosa che ti piace. Puoi cambiare canale usando questi tasti del telecomando. Ti chiamo quando è ora di iniziare a preparare”, e uscì, lasciando Angel seduta sul letto che fissava incantata lo schermo.

“Che dati impossibili, eh, Keiichiro?” chiese al suo amico, sentendo la testa iniziare a girargli. Erano lì da due ore ormai, ed avevano cavato dalle loro analisi veramente poco.
“Già, sono catene di DNA complicatissime, non ho mai visto niente del genere. Quei piccoli alieni parassiti sono molto diversi da quelli con cui abbiamo avuto a che fare in passato. Guarda un po’, Ryou. Ci sono queste cinque catene in particolare che hanno qualcosa di molto familiare. Non ti dicono niente?”
Ryou avvicinò di più il viso al monitor. “Ma sono corrispondenti ai DNA modificati delle Mew Mew. Cosa vuol dire tutto questo?”
“Non lo so”, rispose Keiichiro appoggiandosi allo schienale della sedia girevole. “Probabilmente ci dovremo stare molto tempo dietro, prima di poter giungere a una conclusione sicura.”
Si sovrappose ai loro ragionamenti una voce urlante proveniente dal piano di sopra: “forza, Riki, combatti, non ti arrendere!”
Ryou si alzò, infastidito. “Ma che sta facendo?”
“Probabilmente ha trovato un programma che le interessa”, ipotizzò Keiichiro, ridacchiando.
“Vado su a vedere che combina, che quella è anche capace di distruggerti la stanza, se si agita troppo”, decise il più giovane, uscendo dallo studio. Arrivato al piano di sopra, non fece in tempo ad entrare nella stanza del suo amico che Angel subito gli andò incontro afferrandolo per il braccio.
“Boss, guarda là! Lo vedi quel cane rosso? È Riki, sta combattendo contro quel brutto orso per proteggere suo figlio piccolo!”
Ryou guardò con aria interrogativa lo schermo. “Ma che…? Ah già, questa è una replica di un anime vecchissimo”, disse infine, riconoscendo lo show.
“Dai, Riki, dai, uccidi Akakabuto!” si rimise a gridare Angel, incitando l’akita che stava saltando e correndo nella neve.
“Senti, Angel, sono contento che ti piaccia, ma abbassa la voce. Ti si sente da di sotto e non riusciamo a concentrarci”, la riprese Ryou, severo.
“Ma non si può, boss! Devo continuare a fare il tifo per lui! Sennò si prende le zampate, veeeedi?” rispose lei con enfasi, indicandogli lo schermo. Lui, nonostante sapesse bene che la televisione fosse per lei una cosa nuova, rimase in un certo modo stupito nel vederla così emozionata di fronte a un programma televisivo: lei, che aveva quattordici anni, così coscienziosa e matura nella sua missione, ora si stava comportando come se ne avesse dieci di meno; addirittura credeva che quel cane potesse sentirla.
“Forza, adesso staccati da quel televisore, che è ora di iniziare a preparare da mangiare”, le comandò lui e, visto che lei non lo stava a sentire, la afferrò sotto le ascelle e la trascinò via dalla stanza, mentre lei continuava a gridare verso il televisore ancora acceso: “no! Akakabuto, bastardo maledetto! Hai buttato Riki nel burrone! Ora suo figlio Gin è rimasto senza padre! Va là, se solo il mio cane fosse stato coraggioso la metà di Riki… brutto orso, dovevi morire, bastardo figlio di…!”

Tokyo nel frattempo aveva ripreso con vigore la propria attività quotidiana: la gente brulicava per le strade come tante formiche, le macchine andavano e ogni tanto si fermavano negli ingorghi stradali, le fabbriche funzionavano e le ciminiere fumavano.
Dall’alto di uno dei grattacieli, un ragazzo scrutava con i suoi occhi gialli lo spettacolo, con un vago senso di disgusto che gli si stava diffondendo per il corpo. Waffle aveva lasciato suo padre nella loro dimensione a meditare e a pregare. La preghiera e la meditazione aiutano, diceva. Aumentano la tua potenza, diceva. “Impara ad aspettare… la vittoria arriva a chi sa attendere”, così aveva detto. E tuttavia il figlio non ce la faceva, non ce l’avrebbe mai fatta ad essere come suo padre: Flan era tranquillo. Aveva preso questo inconveniente delle Mew Mew come una grossa scocciatura, ma la cosa per lui finiva lì. Loro due non erano abbastanza forti per sconfiggere quei sette guerrieri? Per Flan, preghiera e meditazione avrebbero risolto ogni cosa, e i chimeri o loro due avrebbero finalmente tolto di mezzo quei sette sgradevoli inconvenienti. Ma Waffle non era così sicuro che sarebbe stato tutto così semplice: non era ancora completamente adulto e padrone di sé come suo padre. Lui era nel fuoco della sua giovinezza, e sentiva che aspettare che quei mostri mettessero a posto le cose, e intanto liberare la propria mente ed affidarsi solo alle preghiere, non gli bastava. Per suo padre sarebbe stato anche sufficiente pregare Profondo Blu. Ma per lui no: avrebbe mostrato la sua devozione al suo dio, ma non stando seduto a pregarlo.
L’immagine di Angel gli attraversò il cervello, e appena ebbe materializzato la sua figura nella mente, la prima risposta del ragazzo fu digrignare i denti; la seconda fu il sentire il fuoco divampargli nelle vene. Odiava ogni singolo uomo che camminava sulla Terra, ma lei più di tutti. Lei, che a suo tempo aveva cercato di ingannarlo e di portarlo lontano da suo padre e dal suo dio. Waffle era certo, assolutamente certo che prima o poi Angel sarebbe finita uccisa. Ma di un’altra cosa era ancor più certo: non sarebbe morta sotto gli artigli di un chimero, ma sotto il suo jitte. Lui l’avrebbe ammazzata, lui avrebbe cancellato dal suo viso quell’espressione tronfia e sicura che assumeva ogni volta che combatteva, le avrebbe mostrato chi comandava, chi era la specie dominante, le avrebbe fatto abbassare le orecchie, le avrebbe dato tutto quello che si meritava.
Alzò gli occhi verso il cielo e giunse le mani, mormorando a mezza voce una preghiera: “mio Signore, è il Tuo servo Waffle che ti parla… anche se non hai mai risposto alle mie preghiere, non ho mai dubitato di te, nemmeno una sola volta. Anche mio padre ti sta pregando, lo fa sempre, è convinto che per aumentare la propria potenza non serva che questo… forse ha ragione, ma io non voglio fare come lui. Sentire la mia potenza crescere in un modo così passivo non mi basta. Ho deciso di servirti in un modo diverso: terrò d’occhio quei guerrieri, e quando appariranno quei chimeri più potenti, mi getterò nel combattimento e farò di tutto per aiutarli. La farò pagare a tutti quanti, e specialmente a quella Mew Mew nera. Guardami sempre, mio Signore. Ricordati che non ho nulla nella vita, a parte la mia fede. Ricordati del Tuo servo Waffle, che ti ha sempre adorato e pregato. E così sia.”
Conclusa la sua preghiera, Waffle tirò un gran respiro, guardando la città sotto di lui con gli occhi gialli che gli brillavano di cattiveria. Che apparissero pure quei chimeri più potenti, quando avessero voluto. Lui era pronto. Ed era meglio che anche Angel si tenesse pronta, perché lui non si sarebbe lasciato incantare dai suoi occhi una seconda volta. Fatta sua questa decisione, forse la prima che avesse mai preso in vita sua, Waffle si teletrasportò e tornò nella sua dimensione, per ricongiungersi a suo padre.

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Nota: lo show che Angel sta guardando alla tv è il primo episodio di un vecchio anime del 1986, "Ginga: Nagareboshi Gin" (letteralmente "Zanne d'argento: Gin la stella cadente"), mai importato in Italia e la cui opening e colonna sonora mi sono state d'ispirazione per questa storia. Quindi mi è sembrato giusto inserirlo come cameo. Questo è l'opening. Ci sono alcune similitudini con questa storia, per esempio tra Flan e Akakabuto, l'orso che appare nella sigla: entrambi sono guerci dell'occhio destro ed entrambi usano degli artigli per combattere (l'orso i suoi; Flan i kunai).

Capitolo 41 - Distanza

“Allora qualcosa di buono lo sai fare, dopotutto”, commentò Ryou, ironico, appena concluso il loro secondo pranzo insieme.
Keiichiro sorrise mentre si asciugava la bocca col tovagliolo: “sì, Angel-san, complimenti. Non avevo mai mangiato niente di così rustico e allo stesso tempo di così buono.”
Angel stava trovando che quei complimenti fossero grandemente esagerati: non si era limitata ad altro che a cuocere il riso in brodo e aggiungerci i fagioli. Poi, da parte di due uomini che certamente erano abituati a ben altro tipo di cucina… Tuttavia si sentì in dovere di ringraziare.
“Grazie, ma non ho fatto granché. La difficoltà maggiore è stato capire come si accendeva il fuoco coi fornelli a gas.”
Ryou si alzò da tavola, scrocchiandosi le dita. “Imparerai. Imparerai tutto. A proposito… ora che il pranzo è finito, Ichigo o Aoyama dovrebbero già essere qui per prendersi cura di te. Capirai, se è il turno di Ichigo, si sarà di sicuro incantata per strada…”
Ad Angel dette un po’ fastidio che il ragazzo sminuisse in quel modo la figura di Ichigo, anche se era evidente che l’aveva detto solo per scherzare.
“Non dire così, boss”, ribatté. “Ichigo è una grandissima persona, una grande guerriera, ed una leader eccellente!”
Ryou e Keiichiro la guardarono un po’ stupiti. “Guarda che dicevo per dire”, obiettò Ryou. “E comunque, quello che dici è vero, ma tu come fai a saperlo? La conosci da pochi giorni, e hai combattuto solo una volta insieme a lei.”
Angel si acquietò subito. Aveva detto troppo. Si era sbilanciata oltre il limite. ‘Perché si è sacrificata per me, e mia nonna mi ha detto tutto di lei e di quello che ha fatto per il mondo’, avrebbe voluto rispondere, se avesse potuto. Comunque Ryou aveva ragione. Tutto quello che Angel sapeva riguardo ad Ichigo le era stato riferito da altri, ma non la conosceva minimamente di persona. Di cervello e d’istinto provava un rispetto smisurato verso di lei, ma di cuore non provava nulla per lei. Come, per lo stesso motivo, non provava nulla verso Masaya, né per le altre guerriere del suo gruppo.
“Buongiorno!” si sentì esclamare dalla porta d’ingresso.
“Ecco lì. Ce l’ha fatta!” commentò Ryou.
Angel si alzò e andò incontro alla ragazza che era appena entrata.
“Ciao Ichigo, hai già pranzato?”
“Ciao, Angel. Sì, ho finito ora e sono venuta qua subito. Oggi Aoyama-kun ha da fare a scuola, perciò starò io con te” le spiegò Ichigo, decisa a partire col piede giusto. “Forza, fatti prestare una giacca da Shirogane e vieni con me.”
Angel ebbe un brivido. “Dove… andiamo?” chiese incerta.
“Ma come dove? Ti porto in giro! Ti mostro la città”, rispose Ichigo, un po’ stupita.
“Ehm… per le strade?” volle ancora sapere Angel.
“Che domanda è? Che, per i tetti, forse?” Ichigo stava iniziando a pensare che la sua nuova compagna la stesse prendendo in giro.
“No, per le strade non voglio”, cercò di protestare la ragazza mora. “Troppa gente, e troppo traffico, e troppe macchine… mi fa paura entrare là dentro…”
“Ma va là!” esclamò Ichigo, mentre le scappava da ridere. “Vedrai, ti farò conoscere tutti i luoghi intorno. Vedrai poi come ti divertirai!” cercò di convincerla.
Visto che Angel non sembrava voler collaborare, Ryou intervenne. “Angel, sappi che non ti lascerò uscire da sola finché non avrò l’assoluta certezza che non ti perderai. Per conoscere un luogo devi girarci e conoscerne le usanze. O vuoi stare chiusa nel Caffè per tutti i prossimi mesi? Perché non è che mi faccio scrupoli, sai.”
Alla prospettiva di restare reclusa fra quattro mura, il cedimento per Angel fu immediato.
“No, no… Ichigo, vengo con te!” rispose freneticamente. “Boss, mi dai una giacca?”

Ichigo stava cercando di camminare disinvolta, come faceva sempre quando girava per il centro, ma non era facile: stava attirando su di sé gli occhi di tutti. La ragazza che la accompagnava infatti stava stretta a lei, le teneva il braccio, si guardava intorno stupefatta, con gli occhi sbarrati e impauriti, visibilmente insofferente alla fiumana di gente che affollava le vie pedonali e ai rumori forti e invadenti tipici delle grandi città. Ichigo aveva più volte provato a staccarsela di dosso, ma ogni volta che lo aveva fatto, Angel si era tenuta distante da lei per dieci secondi al massimo; poi era tornata attaccata al suo braccio.
Ad Ichigo tutto ciò non avrebbe dato fastidio, se Angel avesse avuto tre anni. Il problema era che ne aveva quattordici, esattamente come lei. Ed era un po’ strano vedere una ragazza grande comportarsi come una bambina in quel modo. Tuttavia, nonostante quello che Ichigo stava facendo fosse soltanto l’adempimento di un ordine datole da Ryou, dopo una mezz’ora iniziò a provare qualcos’altro verso Angel oltre al fastidio: quella ragazza così strana, non sapeva perché, le ispirava un gran senso di tenerezza. Così battagliera nei combattimenti, così matura da essersi presa da sola il compito di salvare il mondo da cui proveniva, eppure allo stesso tempo così inerme e indifesa davanti a quella Tokyo a lei estranea.
Ma Ichigo non faceva molto in tempo a pensare a queste cose, perché ogni minuto Angel interrompeva i suoi pensieri con domande di ogni tipo:
“Ichigo, guarda, cos’è quello?” “È un semaforo.” “E a cosa serve?” “A regolare il traffico.” “Ma c’è qualcuno che gli dice di cambiare colore o decide lui da solo?”
“Perché quelle persone stanno tutte lì ferme?” “Stanno aspettando che passi l’autobus.” “L’autobus? E che cos’è?” “È un mezzo pubblico. Ci puoi salire sopra ed andare dove vuoi senza bisogno di camminare.” “Ma quando salgono tutte quelle persone si mettono d’accordo sul luogo dove andare prima di partire?”
E via così. Ad Angel tutti quei dialoghi stavano facendo un effetto stranissimo: le sembrava di aver fatto un salto indietro di dieci anni. Con sua nonna, per i boschi, quando era piccola lei le rivolgeva le stesse identiche domande, anche se per cose diverse.
“Nonna, quell’acqua lì si può bere?” “No tesoro, quell’acqua è in una pozzanghera, ed è ferma è sporca, è cattiva. Se vuoi bere devi trovare un fiume.” “Ma cos’è, nonna, che fa stare ferma l’acqua delle pozzanghere e fa scorrere l’acqua del fiume?”
“Nonna, nonna, guarda! Il sole non c’è più! Sono arrivate quelle brutte nuvole e l’hanno coperto! Presto pioverà. Non voglio che piova, io odio la pioggia!” “Ma no, amore, la pioggia è importante, fa crescere le cose, sai?” “Veramente? Allora dici che se sto sotto la pioggia e mi prendo tutta l’acqua, poi divento grande più in fretta?”
Restarono in giro solo per un’ora. Non avrebbero potuto fare diversamente, visto che alle due avrebbero dovuto ritornare al Caffè per il turno pomeridiano. Ichigo aveva un gran mal di testa: il tempo passato con Angel era stato veramente pesante. Aveva dovuto spiegarle ogni singola cosa, anche quelle che a lei apparivano più ovvie. Le aveva spiegato la funzione dei marciapiedi (perché lei tendeva a voler scendere nella parte dove passavano le macchine col rischio di farsi mettere sotto), le regole dei mezzi pubblici, il significato dei segnali stradali che incrociavano. E, accidenti a lei, ogni singola volta che incrociavano un’insegna scritta in kanji, Angel gliela indicava e chiedeva come una cantilena “che cos’è quello?” e lei doveva leggerglielo. Ichigo, nonostante la pazienza che si era imposta, era stata più volte sul punto di mandarla a quel paese, per l’esasperazione che le era venuta, ma si era sempre trattenuta. Non era colpa di Angel, dopotutto, se non conosceva il loro mondo. E non poteva neppure dire che fosse pigra o che non le importasse di conoscerlo. Anzi, il fatto che, per quanto fastidiosa, le avesse fatto tutte quelle domande, dimostrava che possedeva una mente sveglia, curiosa e piena di desiderio di imparare. Adesso l’unica cosa che Ichigo doveva fare era non pensare che avrebbe dovuto dedicarle quell’ora del dopo pranzo anche i giorni successivi. Ma per fortuna, l’indomani era il turno di Masaya, e lui probabilmente l’avrebbe sopportata meglio.

Quando tornarono al Caffè, tutti gli altri erano già arrivati.
“Guarda guarda, è tornata la maestra dalla sua lezione pomeridiana” le prese in giro amichevolmente Minto.
“Se vuoi, domani Aoyama-kun ti cede volentieri il posto”, ribatté Ichigo, ironica.
“Bu-ling trova tutto questo molto divertente!” rise la più piccola. “Perché Ichigo-neechan sta facendo con Angel-neechan la stessa cosa che Bu-ling fa con i suoi fratellini!”
Masaya si rivolse alla sua ragazza, prendendola da parte. “Allora, com’è andata?”
“Beh, che ti devo dire… dà soddisfazioni perché vuole imparare, è vero, ma è anche difficile… e stancante. Ma si fa, basta avere pazienza.”
Il ragazzo annuì. “Tu domani riposati, starò io con Angel, come eravamo d’accordo.”
“Angel-san”, disse Retasu avvicinandosi a lei con fare particolarmente amichevole. “Perché non mi racconti quello che hai visto e imparato? Sono curiosa.” Era evidente che aveva voglia di fare amicizia. Dopotutto era il terzo giorno, quello, in cui Angel era con loro, e Retasu non si accontentava di averla semplicemente come compagna di combattimento e di lavoro. Quella ragazza aveva una personalità fuori del comune, ma le ispirava una gran simpatia.
Però, la vide con gran stupore fare una cosa alquanto strana: Angel fece un passo indietro e mormorò a bassa voce: “ma niente… abbiamo un po’ girato, e basta.”
Retasu rimase sorpresa e un po’ delusa: Angel non sembrava affatto una ragazza poco loquace, fredda o chiusa. Com’era che ora le rispondeva quasi a monosillabi e chiudeva così il suo tentativo di approccio? Forse non voleva parlare con lei? Ma fino al giorno prima ci aveva parlato, ed era sembrata perfino garbata ed educata, con tutti i suoi limiti.
“Ehm… e perché non ci andiamo a cambiare, eh? Fra poco si apre, no?” cambiò rapidamente discorso Angel, e se la svignò negli spogliatoi.
Gli altri rimasero a bocca aperta e un po’ amareggiati da quel comportamento così insolito e un po’ scortese, mentre Retasu, che era molto cauta nel giudicare gli altri, non si offese e cercò di rifletterci su. Com’era che i giorni prima non le aveva mai risposto in quel modo? Ci mise poco ad arrivare alla risposta: quando si erano parlate i giorni precedenti, i discorsi che avevano affrontato erano stati di due tipi. Uno era riguardo il combattimento, e l’altro erano semplici saluti di cortesia. Questo invece era diverso: Angel l’aveva respinta nel momento in cui lei aveva cercato di rompere la barriera tra loro due, cosa che fino a quel momento non aveva mai provato a fare.
Per tutto il pomeriggio, il lavoro procedette come di consueto. Tutti quanti lavoravano al massimo delle loro facoltà, mentre Angel se ne stava per lo più ad osservare come facevano gli altri, ripetendo a bassa voce le frasi che pronunciavano ai clienti, per memorizzarle bene. Ryou le assegnò dei compiti che non prevedevano il contatto diretto coi clienti, come l’andare a pulire i tavolini dopo che chi ci stava seduto se n’era andato. In questo modo Angel se la riuscì a cavare abbastanza bene, e lei fu felice di non rappresentare un peso per i suoi compagni.
Retasu, che la teneva d’occhio, si rese conto che, per tutto il pomeriggio, Angel non aveva più assunto quel tono incerto e chiuso che aveva avuto con lei prima. Anzi, sembrava anche di buon umore e disponibile verso gli altri. Decise di fare una prova.
“Angel-san, hai visto quei clienti che sono appena andati via? Sono stati veramente difficili da accontentare!”
“Hai ragione, Retasu!” le diede ragione lei. “E la torta era poco soffice, e l’acqua del the non era abbastanza calda, e poi volevano pure il malto invece dello zucchero, e di qua, e di là. Va là, che gli servirebbe un po’ di sana fame e non farebbero più tante storie!” concluse in una risata.
Così Retasu confermò quello che aveva pensato prima: mantenendo un discorso su livelli professionali con lei, Angel mostrava il suo vero carattere allegro e ridanciano. Ma appena cercavi di avvicinarti a lei sul piano personale, si chiudeva e cercava di sfuggire all’interlocutore. Perché?

Quando la giornata di lavoro fu finita, i ragazzi rimasero in sala ancora un po’ prima di andarsi a cambiare, a chiacchierare e discorrere fra loro. Anche Zakuro, che normalmente non amava questo tipo di cose, stava in gruppo insieme a loro, a braccia conserte e con un lieve sorriso, lieta di sentire quel chiacchiericcio allegro, anche se non partecipava molto alla conversazione.
Bu-ling notò che Angel, che durante tutta la giornata di lavoro aveva avuto un’espressione serena e ogni tanto faceva scappare una battuta, adesso era rimasta in disparte, seduta su una sedia un po’ più in là, guardando il pavimento con un’espressione seria e vagamente confusa. Forse anche con un pizzico di insofferenza.
Allora le si avvicinò. “Angel-neechan, perché stai lì tutta sola? Vieni insieme a noi, a Bu-ling piace davvero tanto la tua compagnia!” le propose allegramente.
Angel però si alzò in piedi e, quasi con vergogna, balbettò: “no, io… io… devo andare in bagno, sì! Sono due ore che non ce la faccio più!” e si defilò.
Di nuovo, i presenti rimasero senza parole.
“Ma chi si crede di essere, quella?” chiese Minto nervosa, incrociando le braccia. “Forse che non vuole mescolarsi con noi? Ha deciso di atteggiarsi?”
“Un po’ come te, insomma” ribatté Ichigo, beccandosi un’occhiataccia da Minto.
Bu-ling ci era rimasta male. “Forse non le piacciono le battute e gli scherzi di Bu-ling… ma se ha riso con lei tutto il pomeriggio! Pure con Retasu-neechan prima ha fatto così.”
“Aspettate, diamoci una calmata e vediamo di ragionarci un attimo”, intervenne Masaya. “Non può essere così semplice. Con me, lei non si è mai comportata in questo modo.”
“E nemmeno con me”, aggiunse Ichigo, pensierosa. Poi aggiunse, ridacchiando: “e nemmeno con… com’è che lo chiama lei? Il boss.”
“Forse c’è una spiegazione” disse Retasu, ragionando. “Angel fa così tutte le volte che qualcuno di noi prova a fare amicizia con lei.”
“Cosa?!” chiesero gli altri, stupiti. Ichigo obiettò: “ma è una motivazione molto strana. Non mi sembra affatto una che si sente superiore agli altri o chiusa di carattere.”
“Hai ragione, Ichigo, infatti non lo è. Ma noi non sappiamo nulla del suo passato. Non possiamo sapere cosa le è successo. Forse ha subìto un qualche trauma che ora la porta a reagire così se qualcuno vuole farsela amica”, spiegò Retasu.
“E allora perché ha riso e scherzato con noi tutto il giorno? E anche quando combattevamo insieme, a Bu-ling sembrava piena di buone intenzioni” chiese Bu-ling, imbronciata.
“Perché tutti i discorsi che facevamo erano riguardanti il lavoro. E quando combattevamo, era sempre come un lavoro”, rispose ancora Retasu.
“Quindi”, intervenne Zakuro, che fino a quel momento era stata zitta. “Questo vuol dire che è disposta ad accettarci come colleghi di lavoro e come compagni di battaglia e non come amici?”
“Probabilmente”, annuì Retasu. “Però vedo che le costa una gran fatica fare così. Prima, mentre era seduta da sola, sono riuscita a guardarla negli occhi. Si vedeva che aveva una gran voglia di unirsi a noi, ma evidentemente si è imposta di non farlo. Non è una solitaria, lei.”
“Poverina, chissà cosa le è successo…” commentò Ichigo, intristita.
Masaya però non era del tutto convinto. “Come ragionamento potrebbe andare, ma c’è una falla, come ho detto prima: Angel non ha mai avuto questo atteggiamento con me. Ieri pomeriggio sono rimasto per un po’ solo con lei e ho avuto modo di parlarle, e non si è mai comportata così.”
“È vero, neanche con me l’ha mai fatto”, ricordò Ichigo. “Eppure sono stata sola con lei per un’ora, al di fuori del lavoro e dai combattimenti.”
Ryou intanto, che aveva ascoltato, si era avvicinato a loro. “E neanche con me. Anzi, forse si apre più con me che con chiunque altro.”
“Beh, ma questa è facile”, tentò di trovarne una spiegazione Ichigo. “Se lei ti chiama boss, vuol dire che ti vede come capo, non come amico.”
“Può essere”, assentì Ryou. “E allora com’è che con voi due non si chiude? Chi siete tu ed Aoyama per lei?”
Masaya e Ichigo si guardarono. Era una domanda senza risposta, quella.
“Forse perché anch’io per lei sono una superiore? Quando combattiamo mi chiama sempre leader, quindi…” cominciò Ichigo.
“Hai detto bene”, la interruppe Ryou. “Solo quando combattete. Quindi la tua risposta non sta in piedi.”
Ichigo allora si acquietò. Non sapeva più cosa dire o che argomentazioni portare. Anche Masaya non aveva idea di una risposta verosimile. Era vero che aveva quella stranissima sensazione di familiarità con Angel, ma era ancor più vero che, per lui, era praticamente un’estranea. Nei suoi confronti, tutti loro erano sullo stesso piano. Nessuno la conosceva meglio dell’altro.

Angel, che si era rintanata in bagno giusto per trarsi d’impaccio, si mise davanti al lavandino, quasi si aggrappò con le mani ai suoi bordi e guardò lo specchio posto sopra con un’espressione molto seria.
“Allora, mi vuoi spiegare cosa stai combinando?” chiese ad alta voce alla sua immagine riflessa. “Te lo dico io: ti stai comportando in una maniera che presto ti farà stare sulle scatole a tutti quanti. È questo che vuoi, sì?” continuò con ironia.
Subito dopo, provò una vaga sensazione di tristezza. ‘Non avrei dovuto rispondere a Retasu e a Bu-ling in quel modo… loro volevano solo essere gentili con me e conoscermi un po’ di più… ma non posso farci niente. Con Heicha e Waffle è successo quel che è successo per disgrazia o che so io, con loro invece è assolutamente certo che finirà male. Se riusciremo a uccidere il guercio, io me ne andrò e non li rivedrò mai più. Perché dovrei farci amicizia, se tanto poi li dovrò lasciare? Per star male di nuovo? Però… forse non per questo gli starò antipatica. Finora ho sempre collaborato con loro, sia al Caffè che nell’unico combattimento insieme. Anche se non diventerò mai loro amica, potrei piacergli come collega di lavoro. Devo solo impegnarmi seriamente per imparare a lavorare in gruppo’, riflettè a occhi chiusi.
Improvvisamente sentì la voce di Keiichiro quasi gridare da di là: “ragazzi, è appena comparso un Chimero, l’ho visto al computer!”
E poi la voce di Ryou urlare sul serio: “Angel, sbrigati, c’è bisogno anche di te! Tokyo Mew Mew, andate!”
Tutti i pensieri e i ragionamenti della ragazza svanirono all’istante, così come la sua tristezza, e lei riaprì gli occhi. Ora non era il momento di farsi tanti scrupoli mentali, perché c’era qualcos’altro da fare. C’era da fare quello che per Angel era il vero motore dell’esistenza, quello che le faceva battere il cuore così forte da sentirselo rintronare nelle orecchie, che le faceva bruciare il sangue fino a sentirsi il corpo scottare, che la faceva emozionare oltre ogni dire e il solo pensiero la faceva andare in estasi: era il momento di andare a combattere! E soprattutto, di combattere non più sola, ma con i suoi compagni. Di combattere insieme a loro per riuscire un giorno a battere Flan!

Capitolo 42 - Ricongiungimenti

Il sole era arrivato nel punto più alto del suo percorso giornaliero. Era una bella giornata senza nubi e Tokyo era piena di luce. Zakuro, mentre camminava per le vie residenziali, ne era lieta. Ora che si era nel pieno di aprile, le giornate si stavano allungando e il sole arrivava ogni giorno un po’ più in alto prima di iniziare la sua discesa verso l’orizzonte.
Mentre camminava, la giovane donna rimuginava sugli ultimi venti giorni. A livello personale, per quanto riguardava le compagne e il lavoro non era cambiato assolutamente niente: lavoro al Caffè tutti i pomeriggi, di domenica anche la mattina, più tutti i suoi impegni di celebrità, per quanto riguardava lei. Per quanto riguardava i combattimenti, erano quelli che davano un po’ di sapore alla vita: solitamente ne dovevano affrontare un paio ogni settimana, ma era cosa di poco conto, erano tutti mostri abbastanza deboli. O, per meglio dire, sarebbe stata cosa di poco conto se fossero stati in sei invece che in sette: Angel infatti, per quanto ce la mettesse tutta ad ogni combattimento, e per quanto fossero innegabili la sua agilità e la sua forza, pari a quella di tutti gli altri, costituiva un notevole peso per la sua inesperienza di lavoro in gruppo. Per fortuna non si erano più ripetuti i fatti disastrosi del loro primo combattimento, ma per quanto lei si impegnasse, ogni volta mancava in qualcosa.
Ogni volta che elaboravano una strategia, o Ichigo dava un ordine di attacco combinato, Angel inevitabilmente attaccava un po’ prima o un po’ dopo il segnale stabilito, mandando a monte tutto e costringendo il resto del gruppo a ripartire da capo. Qualche miglioramento c’era stato: infatti non aveva più agito di testa sua ignorando deliberatamente gli ordini, ma ancora c’era un sacco di strada per lei da fare.
Dopo aver percorso un pezzo di strada, Zakuro si trovò davanti a un bivio: andare direttamente al Caffè o passare prima a prendere Bu-ling a casa? Decise rapidamente la seconda: di certo alla bambina avrebbe fatto piacere fare un po’ di strada insieme.
Perciò fece una deviazione e si avviò verso la residenza della sua piccola amica e della sua numerosa famiglia, una casa molto grande e arredata in stile cinese. Quando fu arrivata ed ebbe attraversato il cortile, fece per suonare il campanello, ma prima di farlo, sentì le grida arrabbiate di Bu-ling provenire dall’interno:
“no, Hanacha, devi stare buono! Buono, capito?!”
Sovrapposte a quel grido, un sacco di risate infantili e un rumore come di corsa sul pavimento.
Ora, se ci fosse sempre tutto quel casino in casa loro o questa fosse un’eccezione, Zakuro non lo sapeva. Sospirò e suonò.
Dopo pochi secondi le aprì Bu-ling. “Zakuro-neechan! Che bello vederti! Adesso Bu-ling arriva, eh.”
Dietro di lei si scorgeva il caos più totale: giornaletti buttati in giro, scarpe spaiate, giocattoli di tutti i tipi sparsi sul pavimento.
Zakuro aveva l’aria perplessa: “Bu-ling, scusa se te lo chiedo, ma i tuoi fratelli sono sempre così indisciplinati?”
Lei incrociò le braccia: “no, di solito stanno più buoni. Ma adesso si sono presi tutti la febbre, e quindi fanno più casino del solito. Bu-ling non ce la fa davvero più!”
Zakuro si sorprese: “ma come la febbre? Non dovrebbe allora essere più facile per te? Loro stanno a letto e tu fai le faccende, no?”
La bambina scosse la testa: “non conosci i fratelli di Bu-ling. Più hanno la febbre alta e più fanno i matti”, spiegò. “Pensa che fatica stargli dietro! E in più, visto che stanno male, non vanno nemmeno a scuola, quindi devo fare le faccende e pure badare a loro.”
Zakuro la osservò. In effetti Bu-ling sembrava piuttosto stanca. “Bu-ling, non va bene che ti tenga questo problema per te. Appena arriveremo al Caffè, dirai subito agli altri tutto, e poi cercheremo insieme una soluzione. Non puoi arrivare da sola a fare tutto, lo sai.”
La bambina sembrava indecisa. “Ma Bu-ling non vuole essere di disturbo…”
Zakuro la interruppe. “Se non lo dirai tu, lo farò io”, disse semplicemente, con tono fermo.

Al Caffè Mew Mew, quasi tutti erano arrivati per il turno pomeridiano. Ichigo era di particolare buon umore quel pomeriggio: proprio il giorno precedente avevano sconfitto un grosso Chimero senza troppe difficoltà, e per la contentezza di queste battaglie che stavano andando bene stava facendo l’ennesimo resoconto davanti ai suoi amici:
“allora c’era quella grossa zanzara che stava per dare un colpo col pungiglione a Minto, e cos’è successo poi? Dillo tu, Aoyama-kun, cos’è successo?” gli chiese, eccitata.
Lui, che le era di fianco, trattenendo un sospiro alzò gli occhi al cielo. C’erano volte in cui non c’era assolutamente modo di tenere buona quella ragazza.
“Poi è successo che Bu-ling ha lanciato il suo attacco contro la punta e lui non ha più potuto attaccare”, rispose.
“E sì, giusto, quella bambina è un genio!” esclamò la leader. “Ma non prima che Zakuro-san tirasse via Angel dal suo dorso, visto che un altro po’ e l’avrebbe colpita con l’ala.”
“Giusto, Ichigo”, continuò Minto. “Questo perché Angel come al solito non ti è stata ad ascoltare ed ha deciso di attaccare per conto suo”, disse ancora, guardando Angel con un certo disappunto.
“Non è vero!” cercò di difendersi lei, seduta su una sedia poco distante. “Non è che non la sono stata ad ascoltare, non l’avevo proprio sentita, è diverso.”
“Ma su, Minto-san, che differenza farà mai? Abbiamo vinto, in fondo. Angel-san imparerà” cercò di risolvere la cosa Retasu.
Angel nel frattempo rimase a rimuginare sugli ultimi giorni trascorsi: c’erano stati ovviamente i combattimenti, molto coinvolgenti ed emozionanti, contro chimeri abbastanza deboli, c’era stato il lavoro al Caffè, a cui lei aveva contribuito come meglio aveva potuto… e poi la parte più bella: c’erano stati Ichigo e Masaya. Ichigo l’aveva portata in giro per le zone della città attorno al Caffè, spiegandole bene come funzionava la vita lì da loro e spiegandole come meglio poteva i nomi delle vie e mostrandole i punti di riferimento perché potesse imparare a orientarsi. Ma Angel si sentiva pienamente a suo agio più con Masaya, non aveva idea del perché: le trasmetteva un enorme senso di sicurezza, forse per il suo carattere pacato che lo portava a scomporsi di meno e a perdere la pazienza più difficilmente che con Ichigo. Con lui, Angel non aveva paura di chiedergli il significato delle scritte, come funzionava la loro società e il mondo intorno a loro, e Masaya, al contrario di Ichigo, non sembrava per nulla infastidito o innervosito dalle sue continue domande, ma ad ogni sua richiesta, per quanto stupida ai suoi occhi che fosse, lui rispondeva cercando di spiegarle bene tutto, in modo esauriente ma semplice in modo che lei potesse capirlo. La cosa che fino a quel momento ancora non era riuscito a fare era stato spiegarle il concetto del denaro. Non che fosse qualcosa di complicato di per sè, ma l’impostazione mentale di Angel purtroppo non le permetteva di capirlo in poco tempo. Evidentemente ci avrebbe messo un po’.
Angel si riscosse però dai suoi pensieri quando Retasu cambiò discorso: “a proposito… Bu-ling e Zakuro-san dove saranno?”
“Ormai dovrebbero arrivare”, disse pensierosa Ichigo.
Dopo pochi minuti, la porta si aprì con uno scampanellìo. Si sentì la voce matura di Zakuro:
“buongiorno, c’è anche Bu-ling con me.”
“Ah, Zakuro-neesama!” la salutò con reverenza Minto, poi guardò la più piccola che era appena entrata. “Ma, Bu-ling, tu non saluti?” le chiese perplessa.
“Ah, ma sì! Buongiorno!” disse subito la bambina.
Retasu la guardò perplessa. “Ma Bu-ling, non stai bene? Sei pallida ed hai anche gli occhi rossi. Che è successo?”
Lei sbadigliò, spalancando una bocca che pareva un forno. “No, scusate… è che Bu-ling stanotte non ha dormito.”
Masaya le chiese preoccupato: “come non hai dormito? È successo qualcosa?”
“È che…” Bu-ling si interruppe e guardò incerta Zakuro, che le fece sì con la testa. “È che i fratelli di Bu-ling si sono presi la febbre, e loro più hanno la febbre alta e più sono agitati. Sono fatti al contrario. E così stanotte si sono svegliati di continuo, e Bu-ling non ha dormito per niente.”
Ichigo incrociò le braccia. “È un bel guaio… anche perché avendo la febbre, non possono neanche andare a scuola… come fai a badare alla casa ed occuparti anche di loro?”
Ryou, che era stato a sentire dalla cucina, uscì e si diresse verso di loro. “Occorre qualcuno che ti aiuti, Bu-ling, non puoi fare tutto da sola. Almeno la mattina, quando non devi lavorare.”
“Hai ragione, Shirogane-niichan, ma chi potrebbe mai aiutare Bu-ling? La mattina tutti quanti vanno a scuola…”
Angel, che fino a quel momento era stata zitta, a sentire quelle parole capì subito come sarebbe andata a finire la cosa, si alzò lentamente dalla sedia e iniziò a strisciare verso le scale che portavano al piano di sopra, cercando di fare meno rumore possibile. Ma Ryou se ne accorse subito.
“Angel, dove vai?” la richiamò.
Lei fu costretta a fermarsi. “Vado… in camera, boss.”
Lui la guardò storto. “Guarda che ti ho capito. Tu in questa casa non fai che cazzeggiare dalla sveglia fino all’ora di pranzo. È ora che incominci a fare qualcosa. Da domattina inizierai a renderti utile e andrai a casa di Bu-ling a darle una mano.”
“Cosa?! Ma io… non ho mai avuto a che fare con… con… infanti. Non saprei cosa fargli fare…” cercò di protestare lei.
Ryou alzò le spalle. “E chi ti dice che ci devi fare qualcosa? Ci starà Bu-ling insieme a loro, tu potresti darti da fare pulendo e cucinando. Quello lo sai fare, o no?”
Angel non potè negare l’evidenza. “Sì, quello lo so fare”, ammise.
“Povera Angel”, commento ironica Minto, ridacchiando. Non la invidiava per nulla: l’anno precedente si era messa in testa anche lei di aiutare la sua piccola amica insieme a Ichigo e Retasu, e sapeva bene che bestie intrattabili fossero i suoi fratelli.

Così, il giorno successivo, alle otto del mattino, Ryou accompagnò Angel fino all’ingresso della casa dei Huang, che per fortuna non era troppo distante dal Caffè. La mollò lì e tornò a casa sua.
Angel, un po’ incerta, si avvicinò al portone e fece per bussare. Non fece in tempo però a dare nemmeno il primo colpetto, perché la porta si spalancò di colpo e una scimmietta fece per correre verso di lei. Angel sollevò subito la gamba sinistra per evitare che l’animaletto ci sbattesse contro, e subito dopo vide un bimbetto coi capelli neri legati in uno stile cinese e con indosso un pigiamino azzurro precipitarsi dietro la bestiola. Con una scivolata, passò sotto le gambe di Angel, gridando:
“An-nin, torna qua! Non scappare!”
Angel però lo fermò: “aspetta… ma tu non avevi la febbre?”
Il bambino acchiappò la scimmietta tra le mani e si alzò in piedi. “Sì, ma non sono per niente stanco! E adesso torno su a giocare con An-nin!” e scansando la ragazza, tornò di corsa dentro casa.
Angel tirò un lungo sospiro. Cominciava bene. Già era stata sul punto di essere travolta da uno di quei marmocchi. E dovevano essercene addirittura altri quattro là dentro. Non era sicura di riuscire a sopravvivere a quella mattinata. Beh, ma sarebbe andato tutto bene, finché lei fosse stata in una stanza e i mocciosi confinati in un’altra.
“Ehi, Bu-ling, sono Angel, dove sei?” chiamò, non sapendo se entrare o meno.
La testa bionda di Bu-ling si affacciò da dietro un angolo del corridoio. “Angel-neechan, sei già arrivata? Entra pure!”
Lei entrò con circospezione, e si tolse le scarpe vicino alla porta: anche se non aveva mai osservato questa regola in una casa fatta di mattoni, le venne comunque automatico farlo, visto che si toglieva le scarpe anche prima di entrare nella sua tenda. Procedette nel corridoio, ignorando il caos che si intravedeva dentro le varie stanze deserte. Il soffitto rimbombava. Probabilmente i bambini erano tutti di sopra.
“Ehm… allora cosa devo fare?” chiese alla piccola padrona di casa.
“Allora, ci sono due cose da fare: andare su di sopra con i bambini ad aiutarli a lavarsi, oppure iniziare a preparare per pranzo. Cosa preferisci fare, Angel-neechan?”
“Cucina! Cucina!” rispose subito Angel, decisa. Ai suoi occhi, meglio affrontare il guercio in un combattimento mortale che dividere la mattinata con quei mostriciattoli rumorosi.
Bu-ling annuì e le disse: “la dispensa è piena, perché Bu-ling ha fatto la spesa ieri. Il libro di ricette è sullo scaffale. Scegli pure quello che vuoi preparare. Però devi fare almeno tre piatti, perché noi mangiamo molto. E ricordati che siamo in sette. Se hai bisogno di aiuto, chiedi pure a Bu-ling!”
Angel allora annuì e le due si separarono: Bu-ling andò al piano di sopra ed Angel in cucina. Rimasta sola e chiusa la porta a scorrimento dietro di sé, Angel si guardò in giro. Era una cucina molto grande ed attrezzata, piena di ogni genere di strumenti per cucinare. Adocchiò il libro delle ricette su uno scaffale, lo tirò giù e cominciò a leggere.
“Uffa, ci sono i kanji anche qui…” brontolò. Dovette per forza lasciar perdere le descrizioni dei vari piatti e affidarsi alle sole figure, cercando di capirci qualcosa. Studiò le varie ricette per una mezz’ora, poi finalmente riuscì a trovarne tre che sembravano essere più semplici e che erano molto chiare anche solo dalle figure. Ma Angel non era totalmente estranea alla lettura, e qualche piccola frase la riuscì a capire.
“Ma qui dice che questa ricetta è per quattro persone. Però noi siamo in sette. Quindi…” ecco un altro suo grande scoglio: la matematica. Non che non fosse brava in questa materia, per la verità. Il problema era che suo nonno, sempre indaffarato, era riuscito a trovare il tempo di insegnarle solo le quattro operazioni. Angel, che era molto intelligente, era capace di effettuare calcoli anche rapidi e complicati, sempre però mantenendosi in questo limite. Ora le occorreva fare una proporzione, cosa che non aveva mai imparato a fare.
“Allora… se tre etti di riso sono per quattro persone, allora per sette persone saranno…” cercò di contare sulle dita la ragazza, grattandosi nel frattempo la testa con l’altra mano, con aria perplessa. Maledetto boss, ma perché non si faceva mai i fattacci suoi?, pensò irritata.
La porta della cucina si spalancò all’improvviso interrompendo i suoi calcoli, e una marmaglia di bambini, quattro maschi più grandini e una femmina più piccola, entrò a razzo nella stanza, ridendo e gridando. Il primo bambino della fila inciampò e cadde lungo disteso, e gli altri, che gli erano dietro, inciamparono a loro volta su di lui e rotolarono per tutto il pavimento. Dietro di loro arrivò subito di corsa Bu-ling.
“No, bambini, tornate di sopra, dovete lavarvi, non giocare, ora!” cercò di richiamarli all’ordine. Ma quelli non la stavano a sentire, e il loro vociare diventava sempre più forte.
Angel allora, che già era di cattivo umore per essersi inceppata in un semplice calcolo, palesemente innervosita sbatté il libro di ricette sul tavolo e si rivolse quasi gridando alle cinque piccole pesti.
“Allora, lo sapete che qui si sta cucinando il vostro pranzo?! Fate come dice vostra sorella, forza!”
I bambini, sorpresi dal vedere quella ragazza mai vista prima, si alzarono dal pavimento e la guardarono meravigliati.
“Vediamo di capirci”, riprese Angel, autoritaria. “Per quanto mi riguarda potete fare tutto il chiasso che vi pare. Fate pure i vostri giochi, urlate e correte quanto volete. Ma basta che lo facciate fuori dai co…”
“Angel-neechan!” la interruppe Bu-ling, arrabbiata.
“Fuori dalla cucina”, fece in tempo a correggersi la ragazza. “Quindi, filate!”, e li sospinse via come se fossero stati un branco di pecore, sbattendo poi la porta della stanza.

Quando arrivò l’ora di uscita di scuola, Masaya si mise vicino al cancello ad aspettare che uscisse anche la sua ragazza. Veramente avrebbe dovuto andare dritto a casa senza aspettarla, perché quel giorno era il suo turno di stare con Angel, e quindi avrebbe dovuto mangiare in fretta e poi andare al Caffè. Ma, per quanto quella ragazza gli ispirasse, al diavolo, per una volta. Una mezz’ora insieme alla sua fidanzata, nemmeno lei aveva il diritto di togliergliela. In fondo, da quando avevano ricominciato coi combattimenti, praticamente non l’aveva più vista al di fuori del lavoro e delle battaglie. Era suo diritto godere un po’ della sua compagnia, gli spettava.
Non appena la vide uscire dal portone, il suo sguardo si illuminò e le fece un cenno di saluto. Ichigo, appena vide che l’aveva aspettata, lo raggiunse di corsa e, lasciata cadere la cartella, gli gettò le braccia al collo.
“Aoyama-kun, come mai sei ancora qui? E Angel?” gli chiese.
Lui alzò le spalle, con un sorriso. “Non morirà, se aspetterà per un po’.”
“Giusto!” annuì lei. “Perché per tornare a casa, oggi non facciamo un giro diverso?”
“E dove vuoi passare?” le chiese Masaya, curioso.
“Ho un’idea! È tempo di fioritura, questo! Sai quei ciliegi che mi hai mostrato l’anno scorso proprio in questo periodo, al parco Hinohara?”
Lui ci pensò. “Intendi uno di quelli davanti a cui ti ho visto per la prima volta trasformata?”
“Proprio quelli! L’anno scorso, a causa del combattimento, quei ciliegi erano sfioriti, ma ero sicura che sarebbero fioriti di nuovo l’anno prossimo. Andiamoli a vedere, forse ora stanno di nuovo bene”, propose Ichigo.
“È una buona idea”, approvò il ragazzo. “Andiamo, sì.”
Dopo una buona camminata, i due giovani arrivarono fino ai margini del parco e, una volta che vi si furono addentrati, scorsero da lontano uno dei ciliegi.
“È meraviglioso!” esclamò Ichigo, ammirata. “Che splendidi fiori ha!”
Masaya, che le era appena dietro, annuì. “Certo, è aprile e quindi era ora che fiorissero. Sono contento di vedere che stanno di nuovo bene.” Abbassò lo sguardo verso la ragazza. ‘Ma quei fiori non saranno mai belli quanto te’ pensò.
Ichigo, che aveva ancora la testa per aria ad osservare i fiori quasi bianchi dell’alberuo”, disse ancora, guardando Angdel suo ragazzo stringersi attorno alla sua vita, e le sue labbra che le baciavano i capelli. Ichigo, gongolando, rimase immobile, ad occhi chiusi, a godersi le effusioni del suo fidanzato davanti a quell’albero stupendo, finché Masaya non si interruppe e le disse:
“sai cos’ho pensato?”
“Cosa?” gli chiese curiosa lei, voltandosi verso di lui.
“Noi ci siamo appena goduti questo albero meraviglioso. Ma che ne dici se invitassimo tutti i nostri amici a fare un bel pic-nic qui sotto, coi bento e tutto il resto?” propose Masaya.
Si stupì lui stesso di questa proposta, che aveva tirato fuori senza neanche quasi rifletterci su. Era incredibile quanto fosse riuscito a cambiare nel giro di un anno, grazie a quella ragazza così bizzarra: fino a poco tempo prima, a Masaya non sarebbe neppure potuto passare per l’anticamera del cervello di passare volontariamente del tempo in compagnia di altri esseri umani, esclusa Ichigo, ovviamente. Per lui, meno terrestri si vedeva intorno e meglio era. E invece, in quegli ultimi mesi si era affezionato anche lui a quella banda di guerrieri di cui faceva parte, tanto da non avere nessun problema a definirli suoi amici, i primi veri amici che avesse mai avuto. Zakuro, sempre silenziosa ma che aveva sempre una buona parola per tutti, Retasu, sempre così gentile e disponibile nella sua timidezza, Minto che gli allietava le lunghe ore di lavoro coi suoi battibecchi con Ichigo, Bu-ling che quasi gli si gettava contro abbracciandolo ogni volta che lo vedeva, Keiichiro che era un po’ il fratello maggiore di tutti. E anche Ryou, ora che finalmente aveva lasciato perdere Ichigo, era riuscito a stringere con lui una sorta di silenziosa e rispettosa intesa: entrambi provavano rispetto, fiducia e stima per l’altro. Ed Angel, che… no, Angel no. Nonostante fossero ormai parecchi giorni in cui passavano insieme quell’ora dopo pranzo, e nonostante Angel non si fosse mai comportata in modo chiuso, irrispettoso o distante verso di lui, neanche Masaya, come le ragazze, era riuscito a stringere con lei un rapporto di amicizia. E questo per un motivo particolare: mentre con le altre compagne di battaglia, Angel poneva una barriera non appena queste tentavano di avvicinarsi, con lui e con Ichigo la barriera era costituita non da rispose vaghe o frasi scostanti, ma in un suo volontario atteggiamento di inferiorità. Masaya non aveva idea del perché, ma quando Angel interagiva con loro due tendeva a metterli su un piano superiore rispetto a lei. Facendo in questo modo, stando su due piani diversi, lui e Ichigo non sarebbero mai riusciti a farci amicizia: gli amici per essere tali devono essere sullo stesso piano. Ma perché si comportava così?
“È una bellissima idea, Aoyama-kun!” esclamò Ichigo. Masaya si riscosse: tutti quei pensieri gli avevano attraversato la mente in meno di un secondo.
“Che ne dici se facciamo fra tre giorni? Sarà domenica, quindi saremo tutti liberi!” continuò, eccitata.
“D’accordo, Ichigo”, approvò Masaya, sinceramente felice di passare una bella mattinata insieme a tutti quanti loro. Ma adesso era il momento di toglierseli dalla testa: ora era lì da solo con la sua ragazza, ed era lei che doveva godersi, in quel momento; perciò la abbracciò di nuovo e, quando anche lei ebbe ricambiato la sua stretta, rimase un altro po’ in quel prato insieme a lei a baciarla e ad accarezzarla.

Angel si sentiva distrutta: aveva dovuto destreggiarsi da sola in quella cucina gigantesca, aveva dovuto mettere mani ad ingredienti complicati che non conosceva, e aveva dovuto fare una serie di calcoli alla bell’e meglio per preparare una quantità giusta di cibo per tutti. Alla fine aveva risolto facendo tre ricette semplici di cui aveva dedotto il procedimento solo dalle figure sul libro, visto che non era capace di leggere: nikumaki, zuppa di miso e gyudon.
Bu-ling era entrata infine in cucina a controllare, ed era stata contenta: sia per i piatti preparati che per i bambini. Infatti era riuscita a fare il bagno ai suoi fratelli, a farli vestire e a far prendere la medicina a tutti, loro si erano calmati ed ora potevano apprestarsi a consumare il pasto tutti insieme. Angel si sentiva in un certo senso emozionata: da quando era arrivata lì, era il primo pasto che passava senza Ryou e Keiichiro.
Bu-ling chiamò i suoi cinque fratellini, che arrivarono finalmente più disciplinati, e tutti e sette si sedettero attorno alla grande tavola.
“Oh, ma che bei piatti!” esclamò ammirata l’unica bimba della tavolata. “Li hai fatti tu?” chiese rivolgendosi alla ragazza più grande.
‘Non disturbarti troppo, marmocchietta’, pensò Angel. ‘So bene che aspetto raffazzonato deve avere questa roba.’
Invece rispose: “sì. Sentite se vi piacciono.”
Bu-ling distribuì nelle varie ciotole la zuppa di miso, diede due nikumaki per ciascuno e nei vari piatti mise un po’ di riso col sugo di carne.
I bambini assaggiarono e fecero una smorfia. “Il sugo del riso è sciapo”, si lamentarono.
“Strano”, fece Angel. “Pensavo di aver salato abbastanza.”
Il fatto era che lei, essendo abituata a mangiare poveramente, aveva le papille gustative molto sensibili, e riusciva a trovare saporito un piatto che alla gente civilizzata sarebbe sembrato insipido. Ma questo Angel non poteva saperlo.
“È vero”, disse Bu-ling. “Ma potete aggiungerlo, il sale, se volete.”
Uno dei fratelli disse alla ragazza: “non ci hai ancora detto come ti chiami, però.”
Lei, che stava bevendo la zuppa di miso, appoggiò la tazza sul tavolo e rispose: “ah, giusto. Angel. E voi?”
I fratelli di Bu-ling non ebbero niente da ridire sul suo nome esotico: anche loro, che avevano nomi cinesi, spesso venivano presi in giro quando si presentavano, e sapevano bene cosa voleva dire portare un nome straniero in un popolo di giapponesi. Quindi, senza fare commenti, si presentarono uno per uno, ed Angel li stette a sentire senza prestare loro particolare attenzione. Ma quando, per ultima, si presentò la bambina più piccola, ad Angel scattò qualcosa nella testa.
‘Heicha… no, un momento… quella Heicha?’ pensò spalancando gli occhi. Immediatamente inizò a fare una serie di ragionamenti: tanto per cominciare, il cognome di quella famiglia era Huang, e la sua Heicha, oltre a parlare con accento cinese, le aveva raccontato di avere quattro fratelli e una sorella scomparsa per motivi ignoti. E anche nel viso le due in effetti si somigliavano parecchio. Non è che poteva essere… Angel guardò negli occhi quella bimbetta, che ricambiò il suo sguardo con aria perplessa, senza capire perché pareva così interessata a lei. Alla ragazza bastò solo fissarla nelle pupille per riconoscerla immediatamente e fugare ogni dubbio: quella bambina era la sua amica di un tempo. Anche se ora era lei ad essere una ragazza grande ed Heicha una marmocchietta. L’aveva ritrovata, e non importava che non la riconoscesse: dopo tanti anni in cui non l’aveva più rivista sapendola morta, ora in quel passato a lei così ostile vedeva per la prima volta una faccia amica.

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Nota: la scimmietta di Bu-ling, An-nin, non l'ho inventata io, ma è presente nel manga (e disegnata in modo scandaloso, a mio parere), mentre nell'anime è stata omessa. In una scena, addirittura, Bu-ling, durante un attacco alla sua casa da parte degli alieni della prima serie, con una tecnica segreta "scambia" la propria anima con quella della scimmia. Così, mentre An-nin, dentro il corpo di Bu-ling, è immobilizzata e tramortita, Bu-ling, dentro il corpo di An-nin, può correre fino a casa di Ichigo per avvisarla del pericolo.

Ciao a tutti. Incomincio l'introduzione di questo capitolo con un ringraziamento, anche se non ho nessuno di definito a cui rivolgerlo: lo scorso capitolo ha ottenuto ben 30 like col bottone di facebook! E' una cosa quasi fuori dal mondo per me, e può avere solo due spiegazioni: o c'è qualcuno che si diverte a fare il troll bastardo, ma lo escluderei, perché credo che ci voglia un alto livello di immaturità per divertirsi con qualcosa del genere, oppure ci sono davvero ben 30 persone che leggono la mia storia e la apprezzano. Quindi (prendendo per buona la seconda ipotesi), a quelle trenta persone, chiunque siano (purtroppo si possono vedere solo il numero di like, non chi li ha messi) vanno i miei più sinceri ringraziamenti. E un ringraziamento particolare lo dò alle tre persone che mi seguono e mi recensiscono sempre: mergana, Alessia Whitesoul e soprattutto Blackmiranda, che legge ogni capitolo che scrivo in anticipo per valutarlo e darmi suggerimenti, ed aggiungo che varie cosine che ci saranno più avanti me le ha suggerite lei. Ovviamente la citerò negli specchietti in fondo al momento opportuno. Grazie a voi tre, e se qualcuno di voialtri 30 state davvero leggendo, gradirei moltissimo anche una vostra opinione, se non su EFP, anche su Facebook, sotto al link che pubblico sempre quando aggiungo un nuovo capitolo. Davvero, grazie a tutti e buona lettura!

Capitolo 45 – Un nuovo obiettivo

“Allora, Angel, vediamo se questa volta ci riesci”, sospirò Masaya, mantenendo la concentrazione e sperando che questa volta la ragazza ci beccasse.
Erano in uno dei loro soliti giri a giorni alternati del dopo pranzo, e visto che ormai, a maggio inoltrato, faceva molto caldo, ad Angel era venuta voglia di un gelato. Masaya cercava sempre di sfruttare anche queste cose di poco conto per insegnare qualcosa alla ragazza, e quindi stava cercando di farle superare il suo scoglio più grosso: la comprensione del concetto del denaro. Quindi aveva preso una moneta da 100 yen e una banconota da 1000 yen dal portafogli, e le aveva detto:
“allora, tu vuoi andare a comprarti un gelato. Guarda il listino dei prezzi: un gelato costa 300 yen. Quale sceglieresti, fra queste due?”
Senza nemmeno stare a guardare i numeri impressi sugli yen, subito Angel, prontamente, indicò la moneta.
“Ma no, ma no!” esclamò Masaya, esasperato. “Come puoi comprarti un gelato con una moneta di così poco valore?”
Allora Angel, nonostante tutto il rispetto che provava per lui, incrociò le braccia e cercò di spiegarsi:
“Masaya, prova a riflettere: per un pezzaccio di carta come quello non ti darebbe niente nessuno. Invece questo pezzo di ferro qui è di buona fattura e ha delle belle incisioni sopra. Non pensi che ci sia più probabilità che ti accettino questo, piuttosto che quel fogliaccio tutto spiegazzato?”
Il ragazzo, a quelle parole, avrebbe voluto ficcarsi le dita nei capelli. Era inutile. Non c’era verso. Era riuscito, in quei due mesi scarsi, ad insegnare ad Angel un sacco di cose sul loro mondo, come funzionava la vita per strada, le regole per stare insieme agli altri, ad ogni “cos’è quello?” di Angel, lui cercava di rispondere e spiegare meglio che poteva. E non si poteva neanche dire che lei accettasse tutto quello che le veniva spiegato in modo passivo: anzi, se c’era qualcosa che non le tornava o che entrava in contraddizione con le sue conoscenze, si impuntava, indagava, faceva domande, pretendeva approfondimenti, e parlava e parlava. Insomma, si vedeva che aveva un’ottima intelligenza, Masaya si divertiva moltissimo a parlare con lei, e il suo nuovo ruolo di guida e di insegnante per quella ragazza così strana gli piaceva e ci si ritrovava. Ma questo scoglio, questo concetto del denaro, non c’era modo di farglielo entrare in testa. Non che lo facesse apposta, ma sembrava più forte di lei. E più lui cercava di spiegarle che non è la forma o il materiale di una banconota o una moneta a fare la differenza, più la ragazza, con tutti i suoi ragionamenti validi solo per lei, cercava di fargli un discorso tentando di provargli il contrario.
Sicché, un momento dopo la frase di Angel, Masaya fu ben felice quando si sentì squillare il cellulare. Se lo tolse dalla tasca del gilet e controllò.
“È Shirogane”, disse sorpreso.
Angel alzò un sopracciglio. “Il boss? E che vorrà a quest’ora?”
“Adesso sentiamo”, disse il giovane portandosi il telefono all’orecchio. “Shirogane?”
“Aoyama”, rispose la voce di Ryou dall’altro capo del filo. Sembrava piuttosto agitato. “Prendi Angel e tornate qua, subito.”
Angel, che col suo udito fine l’aveva sentito, esclamò, a voce abbastanza alta perché la potesse sentire: “ehi, boss, manca ancora mezz’ora!”
“È uguale”, tagliò corto Ryou. “Ho già avvisato le ragazze, saranno qui fra poco. Mancate solo voi due. È una cosa importante, quindi fate presto.”
“Va bene, Shirogane. Fra poco arriviamo”, assentì Masaya, e riattaccò.
“È inutile, in un modo o nell’altro quello deve sempre rompere”, sospirò Angel alzando gli occhi al cielo.
Masaya a quelle parole ridacchiò: “ma dai, Angel, in fondo ti sta simpatico, o no?”
“Certo che mi sta simpatico” assentì lei. “Però è un rompiscatole lo stesso. Spero solo che sia qualcosa di importante.”
“In ogni caso, dovrai fare a meno del gelato, oggi”, concluse Masaya rimettendosi il cellulare in tasca.

Arrivarono alla loro base dieci minuti dopo, e trovarono già tutti nel sotterraneo. Le ragazze erano allineate di fronte al gigantesco schermo del computer, Keiichiro, come sempre stava di fronte a loro senza una posizione particolare. Ryou, invece, stranamente, stavolta non si era messo nel suo solito modo, cioè appoggiato al bordo del lungo tavolo con le braccia incrociate, ma, evidentemente alquanto agitato, stava in piedi spostando di continuo il suo peso da un piede all’altro. Subito i due nuovi arrivati si misero allineati con le altre guerriere, e rimasero in silenzio, aspettando.
La leader a questo punto disse: “Shirogane, al telefono mi sembravi molto emozionato, e da come ti comporti ora, evidentemente lo sei”, aggiunse ridacchiando. “Cosa c’è di tanto importante?”
“Fa’ poco la spiritosa”, la riprese Ryou “io e Keiichiro, dopo mesi di studio, siamo arrivati a una scoperta vitale, che condizionerà tutte le vostre battaglie future.”
Angel, a quelle parole, drizzò le antenne, e anche gli altri si guardarono l’un l’altro, perplessi.
“Guardate”, continuò il ragazzo biondo, azionando alcuni pulsanti sulla tastiera, e sullo schermo comparvero una grande quantità di dati, cifre e sigle.
“Beh?” continuò, voltandosi verso i guerrieri con aria trionfante. “Che ne dite?”
I sette spettatori si lanciarono delle occhiate confuse, senza sapere cosa dire. Poi Angel, che era la più spigliata e in confidenza con Ryou, si decise a parlare per tutti.
“Ehi boss, non sarebbe meglio che ci traducessi tutti quei segnacci?”
E a quelle parole, Minto si mise a ridacchiare coprendosi la bocca con la mano, Masaya si grattò la testa imbarazzato, Retasu e Bu-ling ammiccarono fra loro, Zakuro alzò gli occhi verso il soffitto e Ichigo guardò il suo capo con aria indulgente.
Ryou tirò un lungo sospiro: “siete delle capre, ecco cosa siete!”
Ma Keiichiro prese in mano la situazione: “suvvia, Ryou, loro non sono abituati a lavorare con questi dati come noi, hanno bisogno di una spiegazione, anche se a te sembra una cosa ovvia. Ci penso io.”
Poi si voltò verso gli spettatori: “vi ricordate il primo chimero che avete combattuto insieme, quello che poi ha rilasciato l’alieno parassita che ci siamo fatti portare da Masha?”
A tutti quanti si illuminò lo sguardo, e la più piccola rispose: “sììììì, Bu-ling si ricorda!”
“Bene. Sappiate che, a questo proposito, abbiamo fatto una scoperta importantissima. Guardate lo schermo, così capirete meglio.”
E, avvicinatosi alla tastiera, premette alcuni pulsanti. Sullo schermo, sulla parte sinistra, comparvero cinque catene di DNA, una in fila all’altra. Sulla parte destra, una catena di DNA molto più lunga e complessa.
“Osservate. Le cinque catene a sinistra sono quelle relative ai vostri DNA modificati. Ovviamente sono solo cinque e non sei perché il DNA di Ichigo e quello di Angel sono lo stesso. Quello a destra è il DNA dell’alieno parassita che abbiamo esaminato.”
Poi cliccò alcune volte col mouse, e le catene del DNA cambiarono colore: ciascuno di quelli corti a sinistra assunse il colore della guerriera corrispondente, mentre quello lungo a destra si colorò in modo vario, e in un modo o nell’altro tutti i colori delle guerriere vi erano compresi, con in più l’aggiunta del nero, non presente nelle catene di sinistra.
“Abbiamo fatto dei calcoli e dei ragionamenti molto complicati, che non è opportuno spiegarvi qui, ma l’importante è la conclusione a cui siamo arrivati”, continuò Keiichiro. “Questi alieni parassiti che Flan ha lanciato in giro e che compaiono di tanto in tanto in modo autonomo non sono gli stessi usati da Pie e dai suoi. Sono di una razza leggermente differente, e sembra che in alcuni di essi sia presente una parte consistente di DNA in comune con il vostro.”
Quasi tutti i guerrieri stavano riuscendo a seguire il discorso senza troppe difficoltà, visto che tutti erano andati a scuola e certi concetti erano in grado di comprenderli, ma Angel, che non aveva mai visto una’aula in vita sua, non ci stava capendo niente e le stava iniziando a girare la testa.
“Keiichiro”, lo interruppe. “Mica puoi arrivare al punto?”
“Angel! Chiudi la bocca”, la zittì Ryou. “Grazie Keiichiro, se non ti dispiace continuo io.”
Avuto il consenso, il più giovane continuò la spiegazione al posto suo.
“Cercherò di semplificare per quanto è possibile. Tra tutti gli alieni parassiti che Flan ha sguinzagliato in giro, ce ne sono sei particolari, con un DNA fortemente accomunato a ciascuna di voi ragazze. Questi chimeri particolari, una volta sconfitti, rilasceranno un potenziamento speciale, che verrà assegnato alla Mew Mew accomunata a loro.”
Angel si sentì saltare un battito. Era una scoperta importante, quella. Potenziamenti… ecco quello che ci voleva: un aumento di potenza. Così avrebbero potuto superare in forza Flan e vincerlo più facilmente.
“Ma non capisco una cosa”, si sentì la timida voce di Retasu. “Se ci sono questi chimeri che possono potenziarci, perché Flan li ha rilasciati?”
“Evidentemente non lo sa nemmeno lui. Quando ha sparpagliato gli alieni parassiti prevedendone alcuni più potenti, certamente non li ha studiati a sufficienza per comprendere che sono un’arma a doppio taglio. Se veramente non è a conoscenza di questa cosa, sarà un gran vantaggio per noi.”
“E come facciamo a sapere se un chimero è ordinario o particolare?” chiese Minto, scettica.
Ryou scosse la testa: “l’unica cosa che distingue questi sei chimeri speciali da quelli normali è la potenza. Quelli speciali sono forti almeno dieci volte tanto. Però abbiamo fatto dei test al computer, e purtroppo coi nostri mezzi non c’è modo di rilevare la loro potenza in anticipo, né di sapere in alcun modo se sono particolari o meno. Dovrete accorgervene da soli, quando sarà il momento di fronteggiarli. Perciò d’ora in poi mantenetevi preparati. Ogni mostro che incontrerete sarà un potenziale chimero particolare. Sconfiggete quei chimeri, e otterrete il potenziamento corrispondente alla Mew Mew assegnata. Una volta che li avrete ottenuti tutti, sarete abbastanza potenti. E allora sarete pronti per combattere contro Flan.”
Ad Angel si restrinsero le pupille, quando ebbe sentita l’ultima frase.
“Boss, quanto tempo ci vorrà?”
Ryou alzò le spalle. “E che ne so io? Non è Flan a mandarci i chimeri contro, quelli appaiono da soli. Quindi dovrete aspettare che spuntino in maniera casuale. Potrebbe volerci un mese come un anno. Non si può sapere. L’unica cosa certa è che questi chimeri si trovano a Tokyo o nei territori intorno. Semplicemente perché tutti gli alieni parassiti si trovano in queste zone. Altri indizi non ne abbiamo.”
I sette guerrieri si scambiarono altre occhiate, emozionati ed eccitati.
“Bene. Non c’è altro. La riunione è finita. Ma visto che manca solo un quarto d’ora all’inizio del turno, potete anche stare direttamente qui.”
Appena furono tornati al piano di sopra, Bu-ling si attaccò al braccio di Ichigo.
“Cosa ne pensi, Ichigo-neechan, di questa cosa? Bu-ling è contentissima! Un nuovo potere fortissimo per combattere! Non vede l’ora di trovare il suo!” commentò eccitata.
“Veramente non so”, rispose la più grande. “E tu, Aoyama-kun, che ne dici?”
“Beh, posso solo dire che sono contento di questa svolta. Finora eravamo in una situazione di stallo. Tra noi e Flan, nessuno di noi avrebbe potuto avere la meglio. Ma se riuscirete ad ottenere tutte il vostro potenziamento, allora una possibilità l’abbiamo”, rispose lui.
“Sapete che vi dico?” intervenne Minto a quel punto. “Secondo me saremo in grado di riconoscere i nostri chimeri anche soltanto vedendoli. Magari avranno qualche caratteristica in comune con noi. Volete sapere quale sarà il mio?” E alzò altezzosa il capo. “Ma ovviamente una bellissima aquila. E che aspetto potrebbe avere, sennò?”
“Ma che sciocchezza, come ti è venuta in mente una cosa simile?” obiettò Ichigo.
Minto la guardò con aria di sufficienza, com’era tipico prima che iniziasse a punzecchiarla. “Vogliamo pensare al tuo, invece? Sai quei gattacci spelacchiati? Sì, quelli preferiti dalle gattare. Ecco, il tuo sarà così”, ipotizzò malignamente.
“Minto, brutta racchia!” protestò Ichigo, ma non fece in tempo a risponderle per le rime che Zakuro si sentì in dovere di dire la sua.
“L’unica cosa che possiamo fare ora è non sottovalutare nessuno dei nostri avversari. I chimeri possiedono una certa intelligenza, e potrebbero anche fingersi deboli con noi per farci abbassare la guardia.”
Tutti quanti furono d’accordo con quell’affermazione, e Ichigo, che nel frattempo si era calmata, si mise a cercare Angel con lo sguardo. La vide un po’ più lontana da loro, che camminava avanti e indietro con lo sguardo fisso per terra, le mani strette in pugno e uno sguardo molto nervoso. Ichigo non aveva idea di cosa di preciso le stesse passando per la testa, ma in qualche modo ci poté arrivare: in fondo, Flan riguardava in modo diretto più Angel che tutti gli altri loro, e lei sentiva molto forte la responsabilità della sua sconfitta. Ormai, in quei mesi, Ichigo si era affezionata ad Angel, in un modo o nell’altro, quindi decise che non avrebbe sopportato oltre di vederla in quello stato teso.
Andò in cucina a cercare Ryou.
“Shirogane, oggi dovrai lavorare al posto mio”, gli disse, decisa.
Lui la guardò contrariato. “Ah sì? E perché mai?”
“Perché io ed Angel non ci saremo”, annunciò lei.
“E cosa vorresti farci?” le chiese Ryou, con tono vagamente divertito.
“Ho visto che è molto nervosa per questa svolta, e ha bisogno di distrarsi. Perciò oggi ho deciso di portarla a fare un po’ di shopping con me”, annunciò Ichigo.
Ryou dovette fare del suo meglio per soffocare le risate. “Tu vorresti…? Ichigo, guarda, ti spiego: Angel e shopping sono due termini antitetici, e non sto esagerando.”
“Ma cosa dici?!” chiese Ichigo con voce offesa. “Io, quando sono nervosa o stanca, mi distraggo andando a fare shopping, non vedo perché non dovrebbe funzionare anche con lei.”
Lui alzò le spalle. “Ah, non lo so. Forse perché lei non è come te?”
Ichigo cominciò a spazientirsi. Non aveva voglia di discutere. “In ogni caso, non devo rendere conto a te di questa cosa”, e allungò la mano verso di lui.
“Cosa vorrebbe dire?” chiese Ryou, che purtroppo invece aveva già capito.
“Tu hai tanti soldi che non dai dove metterli, ed Angel, finché rimane qui, per il denaro dipende da te. Dammene un po’ per comprarle un vestito decente. O non penserai che abbia abbastanza soldi da poterglielo comprare io?”
Ryou lasciò andare un lungo sospiro, poi, rassegnato, tirò fuori dal suo portafogli alcune banconote. Le contò con attenzione e le consegnò a Ichigo.
“E neanche uno yen di più”, precisò.
Ma Ichigo, impaziente, strofinò fra loro le dita della mano. Così Ryou, con rammarico, fu costretto ad aggiungerne un’altra.
“Va bene, basteranno”, approvò lei, prendendogliele di mano, e tornò di là.
“Angel!” chiamò allegramente.
Lei, quando sentì che Ichigo la stava chiamando, mise subito da parte le sue paranoie e alzò la testa, attenta.
“Sorpresa! Oggi tu ed io non lavoreremo” le spiegò Ichigo, avvicinandosi a lei.
“Ah no? E cosa facciamo?” chiese Angel, stupita.
“Ti porto in giro, in un posto dove non siamo mai state, e ti comprerò una cosa bella!” le spiegò Ichigo con l’aria un po’ misteriosa.
“Una cosa bella?” ripetè Angel, e subito le immagini di udon alla piastra, takoyaki, okonomiyaki, e tutti quei cibi speciali e prelibati che in quei mesi aveva imparato a conoscere ed apprezzare, le attraversarono la mente.
“Certo che vengo!” rispose allora, entusiasta, già con l’acquolina in bocca.
Masaya, che era rimasto ad ascoltarle incuriosito, volse gli occhi verso Ryou, che era appena uscito dalla cucina, guardandolo con aria interrogativa. Ryou rispose con uno sguardo rassegnato ed alzando le spalle, Masaya lo capì perfettamente e gli restituì uno sguardo di intesa.

Mezz’ora dopo, Ichigo e Angel uscirono dalla galleria della metropolitana, e davanti a loro si stagliò un grosso edificio dall’aria moderna, molto esteso, con un sacco di gente che entrava e usciva.
Angel non ci prestò molta attenzione e si guardò attorno. Ma nella gigantesca piazza non si vedeva niente, a parte la fiumana di gente che camminava con aria frettolosa.
“Dove sono le bancarelle di cibo da strada?” chiese, delusa.
Ichigo la guardò interrogativa. “Non ho mai detto che ti avrei portato a mangiare. Ti porto in un posto ancora più bello. Vedi quel grande edificio laggiù? È il centro commerciale dove vado sempre a fare compere!”
Angel, fino a quel momento, non aveva mai sentito quella parola. “E cosa vorresti comprare?”
“Un bel vestito nuovo per te!” le rivelò finalmente Ichigo. “Non sei contenta?”
“Sì, sarebbe anche una bella idea, però…” obiettò Angel, che non voleva mancarle di rispetto.
“E allora?” chiese Ichigo.
“Ce l’ho già”, concluse Angel.
“Ma Angel! Hai solo quella camicia lì. Hai solo un abito da metterti”, cercò di farla ragionare Ichigo.
A quella affermazione, Angel un po’ si offese. “Cosa vuoi dire? Guarda che la lavo sempre. Quasi tutte le sere. La mia camicia è sempre pulita.”
Ichigo mise le mani avanti. “Ma no, non intendevo… è che nel nostro mondo funziona in modo diverso dal tuo. Qui non puoi metterti sempre lo stesso vestito, anche se è pulito. Quindi te ne serve uno nuovo. Vieni, ti farò vedere i negozi dove vado sempre io, vendono degli abiti squisiti!”
E, senza discutere oltre, la prese per mano e la trascinò letteralmente dentro.

“Allora, guarda per esempio questi sandali”, disse Ichigo, incoraggiante, prendendo da una pila di calzature estive un paio di sandali molto carini e mostrandoglieli. “Provateli, secondo me ti staranno benissimo.”
“Ma le mie scarpe da ginnastica sono molto più comode”, protestò Angel. Si sentiva sfinita dalla noia. Ormai era una mezz’ora che la sua accompagnatrice le mostrava vestiti e scarpe di ogni tipo per cercare di convincerla, ma i suoi occhi scorrevano vacui e non interessati sulla merce come se stessero guardando la sabbia di un deserto.
“Anche questi nastri sono molto carini. Non hai mai pensato di legarti i capelli in qualche modo? Chissà quanto staresti bene!”
“Non voglio legarmi i capelli, mi danno fastidio. E poi li ho troppo corti.”
“O anche questa maglietta con le maniche a sbuffo.”
“Non voglio mettermela…”
“O questa gonna così carina.”
“Non voglio mettermi una gonna, mi piacciono i miei jeans.”
Una vera disperazione! Ormai entrambe le ragazze erano di umor nero. Ichigo la trascinava sempre più scoraggiata da un negozio all’altro, sempre ben decisa a comprarle qualcosa di nuovo ma senza mai riuscire ad incontrare i gusti di Angel; Angel era sempre più annoiata e di cattivo umore. Sarebbe tornata ben volentieri al Caffè a lavorare, invece che continuare a girare a vuoto in quel modo in mezzo a cose ed oggetti che non le interessavano. A un tratto però, camminando per la galleria, lo sguardo le cadde su una vetrina che esponeva ben altro tipo di oggetti, e gli occhi le si illuminarono. Però Ichigo nemmeno sembrò fare caso a quel negozio particolare, e continuò a camminare come niente fosse. Perciò Angel fu costretta a seguirla lungo interminabili rampe di scale, ascensori e corridoi, ma si tenne ben fissa in mente la posizione di quel negozio. Quando, dopo tutta quella strada, Ichigo ebbe trovato un altro negozio di abbigliamento, Angel approfittò di un suo momento di distrazione per svignarsela, silenziosa come un gatto.
Ichigo, che stava rigirando fra le mani una canottiera lunga e molto leziosa, si voltò per chiedere ad Angel se questa le piacesse, ma non trovò nessuno.
“Angel… Angel?” si guardò intorno, cominciò a cercare per il negozio, ma non c’era. Uscì fuori, guardò nel corridoio, ma non era nemmeno lì. Allora entrò nel panico. Si era allontanata da sola. Eppure sapeva benissimo che non lo doveva fare. E se gli alieni ne avessero approfittato per attaccarla? Quel centro commerciale era gigantesco. Chissà dove poteva essere finita? Subito tirò fuori il cellulare e cercò il numero del suo fidanzato.
“Pronto? Aoyama-kun? Devi venire subito!” gli disse, agitata, appena lui ebbe risposto.
Lui, che stava portando gli ordini in cucina, chiese, sospirando: “cos’hai combinato, stavolta?”
“Angel è sparita. Non la trovo più. Ti prego, vieni qui ed aiutami a cercarla!”
Masaya, mentre era al telefono, guardò Ryou, che era lì vicino, e lui, con aria di comprensione e solidarietà, gli fece sì con la testa. Allora disse di nuovo alla sua ragazza:
“aspettami lì. Arrivo subito”, e riattaccò. Disse poi a Ryou: “Shirogane-san, scusa, ma devo assentarmi. Sai com’è…”
Il più grande rispose subito, indulgente: “non preoccuparti, qua bastiamo noi, non c’è molta gente oggi pomeriggio.”
Quando Masaya se ne fu andato, un nuovo tipo di sentimento attraversò la mente di Ryou, un sentimento che mai aveva avuto nel pensare a Masaya e Ichigo insieme: il senso di sollievo. Per la prima volta, Ryou realizzò che, se fosse stato al posto di Masaya, ora si sarebbe dovuto sorbire lui tutte le stupidate e le insensatezze di Ichigo. Invece, in quel momento, fu ben lieto di non avere a carico una ragazza così incompatibile a lui in quanto a carattere. Certo, non era che Angel, con cui per amore o per forza doveva condividere la casa, lo facesse ammattire meno, ma almeno non aveva alcun obbligo o dovere nei suoi confronti, a parte il fatto che Angel, da lui, dipendeva per la sopravvivenza fintanto che sarebbe rimasta lì. I primi tempi dell’anno precedente, in cui si sentiva attratto da Ichigo ma lei non lo ricambiava, alcune volte si era lasciato prendere per questo dalla frustrazione, ma ora si accorse di essere felice di non essere il suo ragazzo. No, non faceva per lui. Lui purtroppo non possedeva quella pacatezza, quella pazienza e quella sottile ironia che aveva Masaya e che gli permettevano di sopportare, minimizzare o non far troppo caso a tutte le cavolate con cui Ichigo se ne usciva spesso. Ora che era più grande, Ryou si rendeva conto che non era Ichigo il tipo di ragazza che ricercava, e che quello che aveva provato per lei era stato solo qualcosa di momentaneo. Quello che desiderava ora era una ragazza intelligente e sveglia, che non lo perseguitasse da mattina a sera con le sue stupidate, e con cui poter possibilmente tenere una conversazione su alti livelli. Ichigo non corrispondeva a certi requisiti. E Ryou sapeva perfettamente invece chi, nella squadra, vi corrispondeva.

Appena Masaya ebbe raggiunto il centro commerciale e fu arrivato al punto dove si trovava Ichigo, subito lei gli corse incontro, agitatissima:
“quella stupida è sparita di nuovo. Pensa se gli alieni decidessero di attaccarla mentre è da sola. Allora sì che sarebbe spacciata. Cosa facciamo, Aoyama-kun, cosa facciamo?!”
“Intanto tranquillizzati”, cercò di quietarla lui. “Se ti agiti in questo modo, non riesci nemmeno a ragionare. Pensi che se ne sia andata così, da una parte qualunque, o che si sia diretta in un posto preciso?”
Lei, finalmente un po’ più calma, si mise a pensare. “Ma veramente non so… ha sempre avuto la stessa espressione annoiata da quando siamo entrate qui… non le piaceva nessun posto in particolare…”
“Concentrati di più”, la incitò Masaya. “Non ha avuto un guizzo, uno sprazzo, da quando siete arrivate? Proprio niente?”
Ichigo ripassò velocemente tutti i negozi in cui erano entrate, ma nulla.
“E quelli a cui siete passate davanti? Forse Angel ha visto qualcosa di interessante per lei ma non per te.”
La ragazza rimase concentrata un altro po’, poi finalmente le si accese la lampadina.
“Ho capito! So dov’è! Vieni, Aoyama-kun, prima che gli alieni ci precedano!” e, dopo averlo afferrato per la mano, lo trascinò verso l’ascensore.

Capitolo 46 - Legame

“Ma insomma, Ichigo, dove mi stai trascinando?” chiese a un certo punto Masaya, col fiato corto. Aveva fatto di corsa la strada dal Caffè al centro commerciale, e ora la sua ragazza, che al suo contrario era fresca, lo stava trascinando dovunque per una miriade di rampe di scale.
“Sì, mi ricordo, era qua attorno”, riuscì finalmente a dire Ichigo, dopo che furono arrivati in un piano un po’ inusuale, che, oltre ai soliti negozi di abbigliamento, ne aveva altri che vendevano un po’ di tutto, dagli oggetti per la cucina alla ferramenta, dall’elettronica ai gioielli.
“Va bene, Ichigo, dividiamoci e cerchiamola. Se pensi che il posto sia qua attorno, dobbiamo trovarla il prima possibile”, disse Masaya freneticamente, agitato al pensiero che gli alieni potessero attaccare Angel mentre era da sola.
I due ragazzi si separarono e si misero a chiamare la loro nuova compagna a voce alta, sperando che la sua voce rispondesse presto, distinguendosi dal brusio della folla che riempiva i corridoi. Cercarono per qualche minuto, poi si ritrovarono nel punto in cui si erano lasciati.
“Non c’è da nessuna parte” fece Ichigo, nervosissima, e fece andare lo sguardo sulla massa di gente.
“Ma mi vuoi spiegare perché è scappata?” insisté Masaya.
“Non lo so, Aoyama-kun, non ne ho idea. Non sono riuscita a capirla: le ho fatto vedere tutto il meglio che i negozi offrivano, ma quando glieli mostravo, sembrava che stesse guardando dei sassi invece che dei vestiti”, cercò di spiegarsi lei.
“E se a lei quei vestiti non interessavano, perché ti sei ostinata a volerglieli mostrare?” le chiese ancora lui, con tono leggermente accusatorio.
“Ma… veramente…” provò a rispondere Ichigo, imbarazzata, senza sapere cosa dire, e fece di nuovo scorrere gli occhi intorno. A un certo punto, davanti a una vetrina, distinse una camicia bianca inconfondibile.
“Eccola!” gridò, sollevata, puntando il dito verso di lei.
Subito tutti e due le corsero incontro, chiamandola.
Lei, appena li ebbe sentiti, distolse lo sguardo dai prodotti in esposizione e si voltò a guardarli. Appena li vide correre verso di lei con quell’espressione agitata e arrabbiata, quasi si spaventò e abbassò la testa, preparandosi a una assai probabile strigliata.
Ichigo si avvicinò a grandi passi e, afferratola per le spalle, la scosse leggermente.
“Perché sei scappata così? Lo vuoi capire che non lo devi fare? Vuoi che ti attacchino mentre noi non ci siamo?” le chiese, nervosa e irritata.
Angel, vergognosissima, rispose a testa bassa, scusandosi: “mi dispiace… non volevo allontanarmi così… è che… Ichigo… non volevo essere scortese con te e dirti che tutti quei bei vestiti non mi interessavano. Però questo negozio mi piaceva troppo…”
Alzò gli occhi verso Masaya, cercando un po’ di solidarietà, ma il giovane aveva uno sguardo molto duro e severo. Il ragazzo però aveva capito, in quei pochi mesi, che le parole erano inutili con Angel. Per farle capire che aveva sbagliato e che un comportamento lo aveva deluso, le lunghe sgridate non servivano. A lei bastava uno sguardo di rimprovero, la consapevolezza di non essere stata all’altezza, e già per lei questo era il massimo della punizione. Perciò, dopo essersi assicurato che il messaggio fosse passato, Masaya, deciso a chiuderla lì, si avvicinò a lei e le chiese, conciliante:
“sei fuggita per poter vedere questo negozio? Cosa vendono, che ti interessa?”
Angel, al sentire quella domanda indagatoria, fu felice di rendere Masaya e Ichigo partecipi dei suoi interessi, ed indicò la vetrina.
“Guardate!”
I due fidanzati osservarono, e capirono la natura di quel negozio: era specializzato in equipaggiamento ed oggetti per il campeggio. In bella mostra c’erano tende, fornellini, gavette, bombolette di gas, sacchi a pelo di varie fogge e tipi, borracce, sedie ripiegabili, thermos… un negozio veramente fornito di tutto quello che poteva servire per la vita all’aria aperta. In particolare, Angel stava indicando un fornellino da campeggio molto simile a quello presente in una vera cucina, solo più piccolo.
“Devo avere quello assolutamente! Quanto ci servirebbe un aggeggio così!” esclamò, quasi sognante, con gli occhi pieni di desiderio.
Ichigo non riusciva a capire. “Stai scherzando? Che ci faresti mai?”
“Ma no”, cercò di spiegarsi Angel. “Intendevo, a casa mia, una volta che ci sarò tornata, quell’affare ci servirà. Voi qui avete la vita facile, non sapete cosa vuol dire cercare di accendere il fuoco ma non riuscirci perché la legna è umida, e se non trovi una soluzione devi mangiare la roba cruda. Per mia nonna sarebbe un grande aiuto il poter utilizzare un fornello così comodo!”
Ichigo ci ragionò su un attimo. “Ma Angel, quando tu sarai tornata a casa, sarà perché Flan sarà sconfitto. Anzi, il tuo mondo è salvo già da ora in pratica, visto che lui non è più lì. E allora, perché dovreste continuare a vivere come avete fatto fino ad oggi? Non andrete ad abitare in una casa normale?”
“Certo”, assentì Angel. “Ma non credo che ci vorrà poco tempo. Voi non avete idea dello stato di degrado in cui si trova il mio mondo. Sicuramente riusciremo a farlo ripartire, ma potrebbero anche volerci anni. E nel frattempo voglio che la vita per me e mia nonna sia la migliore possibile.”
Masaya, che aveva ascoltato tutto con attenzione, le disse: “Angel, questa intenzione ti fa onore, davvero, però devi capire che non è questo il motivo per cui Ichigo ti ha portato qui. Tu hai bisogno di vestiti nuovi. Non è questo il momento di pensare agli oggetti da portarti a casa. A quelli penseremo a tempo debito.”
Angel ci rimase un po’ male, ma replicò: “ma quando tornerò a casa, me le comprate poi le cose che mi servono?”
“Ti compreremo tutto quello che vuoi”, assicurò Ichigo.
Allora Angel, per non rischiare di coglierli di sorpresa, iniziò a elencare: “voglio… quel fornellino nuovo e almeno dieci bombole del gas. E poi mi serve una torcia nuova con un sacco di batterie di ricambio. E due sacchi a pelo nuovi, che i nostri ormai sono tutti rovinati. E un telo impermeabile per coprire la tenda quando piove.”
“Avrai tutto, così tanta roba che farai fatica a portarla”, ripeté ancora Masaya, con voce sicura.
“Tanto a Shirogane i soldi non mancano” specificò Ichigo, ridacchiando.
“E già”, aggiunse Angel, ridacchiando anche lei. “Ne ha talmente tanti che ormai gli escono dal…” si interruppe quando incontrò lo sguardo di Masaya che la fissava severamente. “…dalle tasche”, concluse la frase.
“Bene”, sospirò il ragazzo. “Adesso torniamo a noi e andiamo nel negozio qui di fronte a vedere di trovarti qualcosa da metterti.”
Quelle parole ebbero l’effetto di far tornare vacuo lo sguardo di Angel. “Ma io… ecco, non credo che sia una buona idea.”
“Niente storie”, ripeté Masaya, che al contrario di Ichigo non aveva voglia di tirarla per le lunghe. Così Angel dovette rassegnarsi.

“Vedi, Aoyama-kun? Te l’avevo detto”, esclamò Ichigo, contrariata, dopo l’ennesima rassegna di abiti andata a vuoto. “Puoi provare e riprovare quanto vuoi, ma ad Angel non piace nessuno dei vestiti che le ho mostrato.”
Masaya, che in quella rassegna non era intervenuto, ma aveva osservato con attenzione i modi di fare delle due ragazze, a questo punto disse alla fidanzata:
“Ichigo, non è che a lei non piacciano i vestiti. Io ho visto soltanto te cercare di imporle i tuoi gusti. Non ti ho sentito nemmeno una volta chiederle cosa le piacerebbe indossare.”
Ichigo a quelle parole rimase di stucco, e capì il suo errore. Ecco una cosa a cui non aveva proprio pensato: fino a quel momento aveva cercato di guidare Angel verso quello che piaceva a se stessa, dando per scontato che i loro gusti fossero identici; ma forse quello che era bello per Ichigo non era detto che lo fosse anche per Angel. Ed in effetti, da quando erano entrate nel centro commerciale, non le aveva mai chiesto cosa le piacesse indossare.
Quindi Masaya si rivolse ad Angel: “cosa ti piacerebbe metterti addosso? Che gusti hai?”
Angel, che fino a quel momento aveva avuto un’espressione mortificata e piena di sensi di colpa, si riprese e ci pensò.
“Mi piacciono… i vestiti pratici, comodi e che non intralciano. I pizzi e le gonne non li ho mai sopportati. Mi danno fastidio.”
Masaya si voltò verso Ichigo. “Con dei gusti così, non mi stupisce che non le sia piaciuto nulla di quello che le hai mostrato”, le disse con una punta di ironia. Poi si rivolse di nuovo ad Angel. “Proviamo a vedere se troviamo qualcosa che potrebbe piacerti.”
Così i tre ragazzi si misero a frugare con attenzione fra gli scaffali e gli appendiabiti, finché, dopo qualche minuto, Masaya esclamò:
“Angel, vieni a vedere!”
Subito lei rispose al suo richiamo, e vide che aveva trovato una camicia di jeans con le maniche lunghe. Era molto simile a quella che aveva addosso, solo che era più pesante e ruvida. Angel la tastò.
“È lo stesso materiale dei miei pantaloni?”
“Sì”, le disse Masaya tendendogliela. “Ti piace?”
“Sì, molto. Mi sembra molto comoda”, rispose lei con sincerità.
“Allora prova a vedere come ti sta.”
Angel annuì e fece per sbottonarsi la camicia a partire dall’alto.
“Sì, ma vai nel camerino, però!” la riprese Ichigo, a disagio.
L’altra non riuscì a capire il suo imbarazzo. “Che problema c’è? Io ho sempre visto mio nonno cambiarsi, mi cambiavo insieme a lui e facevo sempre il bagno al fiume con lui”, disse con la massima innocenza.
“Non me ne frega niente di quello che facevi con tuo nonno!” la interruppe Ichigo, tutta rossa, cercando di levarsi quelle descrizioni dalla testa.
Masaya, cercando di calmarla, spiegò ad Angel: “vedi, qui le persone non si cambiano di fronte alle altre. Va’ nel camerino, su.”
Angel, nonostante la sua perplessità, obbedì e due minuti dopo uscì dal camerino con la camicia nuova addosso.
“E allora?” chiese, titubante.
Ichigo rimase abbastanza impressionata. “È incredibile! Io non mi metterei mai una camicia così, non mi starebbe per niente bene. Però vedo che su di te non stona affatto. Anzi, ti si addice.”
“È perché quel tipo di vestito non incontra la tua personalità, ma la sua sì, per questo le dona. Ti sta benissimo, Angel. Sei molto bella”, commentò Masaya, soddisfatto della scelta.
“Mi piace moltissimo!” esclamò finalmente Angel, tutta contenta per la prima volta da quando era entrata in quell’edificio.
“Allora la compriamo”, concluse allegramente Ichigo, tirando fuori dal portafoglio i soldi che le aveva dato Ryou. “I pantaloni e le scarpe te li compriamo un’altra volta, va bene?”

Pochi minuti dopo tutti e tre uscirono insieme dal centro commerciale, in un modo o nell’altro soddisfatti: Ichigo, nonostante le difficoltà iniziali e l’errore che aveva commesso con Angel, era riuscita infine in quello che si era proposta. Ed in più aveva imparato una cosa nuova, sull’altra ragazza: che era più diversa da lei di quanto non sembrasse, e non poteva pretendere che i gusti di Angel fossero come i suoi. Lei, Ichigo, non avrebbe mai potuto indossare una camicia di quel tipo, senza fiocchi, pizzi, decorazioni, quasi “maschile” come indumento. Ma, considerando il carattere di Angel, riconobbe che Masaya aveva ragione: su di lei era perfetta e la rendeva persino elegante. Così come, ora Ichigo se ne rese conto, non sarebbero mai stati bene su Angel quel tipo di vestiti graziosi che lei era abituata a portare.
Anche Angel era contenta, perché aveva ottenuto ben due cose quel pomeriggio: una bella camicia nuova che le piaceva proprio tanto e la promessa di tanti oggetti utili che avrebbe portato trionfante a sua nonna, una volta che sarebbe tornata a casa.
E anche Masaya era contento, perché anche se quel pomeriggio era stato poco con le due ragazze, il suo contributo era stato decisivo per far concludere la giornata al meglio. Anzi, no, non proprio al meglio… il ragazzo guardò la via pedonale adiacente alla piazza, e vi scorse un bel baracchino che vendeva spiedini di takoyaki. Allora gli venne un’idea per concludere la giornata nel modo migliore: sapeva infatti che un vestito nuovo aveva sì reso felice Angel, ma sapeva anche che per una come lei, che veniva da un mondo duro e in cui saltare un pasto era una cosa molto facile, nessun regalo sarebbe stato migliore di una bella mangiata.
Quindi la buttò là: “ma sapete che mi è giusto venuto un po’ di languorino? Angel, tu non hai fame?”
“Oh, sì”, sospirò lei. “Oggi ho anche dovuto rinunciare al gelato…”
“E tu, Ichigo, non hai fame?” chiese ancora il giovane.
“Aoyama-kun, tu ormai sai come sono fatta”, rise la sua ragazza.
Allora Masaya catturo lo sguardo di Angel e le fece un cenno con la testa verso il chiosco. Lei, appena vide quelle belle polpette fritte disposte in fila sul banco, sentì le pupille dilatarsi e aumentare la salivazione. Allora, perso ogni ritegno, quasi si attaccò al braccio del ragazzo, pregandolo:
“Masaya, mi compri…?”
Lui scoppiò a ridere. “A cosa ti avrei indicato quel chiosco a fare, sennò?”
“È un’ottima idea!” approvò Ichigo, non meno affamata. “Tanto mi sono rimasti un po’ di soldi di Shirogane.”
“Lascia perdere i suoi soldi”, la fermò però Masaya. “Questo spuntino ve lo pago io. Posso permettermelo.”
Fu la prima volta che Ichigo, Masaya e Angel condivisero insieme un pasto. Tutti e tre mangiavano con gusto i loro spiedini, ed Angel, fra i tre, era la più felice: aveva mangiato altre volte in loro compagnia, ma mai con tutti e due contemporaneamente. Finalmente lo scopo vero che voleva ottenere Ichigo, ossia il farla rilassare e dimenticare, per un pomeriggio, il pensiero dei combattimenti futuri, era stato raggiunto. La ragazza mora infatti riuscì ad essere, quel pomeriggio, non solo rilassata e distesa, ma anche veramente felice: non le sembrava di aver mangiato mai niente di tanto buono.
Masaya sentiva delle strane sensazioni vorticargli dentro. Erano quel tipo di sensazioni che ogni tanto gli prendevano e che non si riusciva a spiegare. Il loro rapporto a tre era veramente qualcosa di inusuale e allo stesso tempo semplice: non erano altro, in fondo, che tre ragazzi coetanei che stavano passando un pomeriggio insieme in allegria, ma allo stesso tempo c’era qualcosa che stonava. Angel, nonostante ridesse e scherzasse con loro, ancora una volta si era messa e si stava mettendo da sola su un piano di inferiorità rispetto a lui e ad Ichigo. Il giovane ne aveva la prova davanti agli occhi: Angel infatti stava facendo dei bocconi talmente grossi che ogni tanto doveva darsi un pugno sul petto per mandare giù il cibo inghiottito e, quando esagerava, Ichigo la riprendeva dicendole che, facendo così, non sarebbe riuscita nemmeno a sentire i sapori. Masaya era sicuro che, se al posto di Ichigo ci fosse stato Ryou, Angel a quel punto gli avrebbe risposto bellamente di farsi i cavoli propri. E invece, con Ichigo, Angel stava zitta, quando la rimproverava chinava la testa e accettava tutti i suoi ammonimenti, senza fiatare e senza ribattere. E la spiegazione non poteva certo essere che Ichigo era la sua leader, visto che lui non lo era ma Angel teneva quel comportamento anche con lui, preciso identico.
Era una situazione di totale disparità. Eppure, non sapeva perché, in qualche modo Masaya sentiva che era giusto così, che era così che doveva essere fra loro tre. Non osò farne parola, perché, se lo avesse fatto, di sicuro Ichigo gli avrebbe chiesto spiegazioni, e lui non gliele avrebbe sapute dare. Ma così, con quelle due ragazze, in quel pomeriggio di sole passato in modo così semplice, lui sentì la perfezione: non aveva fatto nulla di emozionante, aveva semplicemente scelto un vestito per Angel, gli si era allietato il cuore nel sentirle dire che quella camicia le piaceva, aveva comprato uno spuntino per le due ragazze con i suoi soldi, senza affidarsi comodamente a quelli di Ryou, e ora stava sentendo le loro voci allegre fare apprezzamenti sinceri su quel regalo di pochi spiccioli che stavano mangiando grazie a lui. Non era niente di speciale tutto questo, ma il ragazzo, come gli capitava raramente, si sentì in pace con il mondo. Avrebbe dato chissà che per poter passare tutti i pomeriggi insieme a loro in quel modo: insieme alla ragazza che amava più della sua stessa vita; e a quell’altra ragazza, a cui si stava legando e affezionando sempre di più grazie a quell’oretta passata insieme quasi tutti i giorni e in cui lei, grazie alle sue domande, alla sua curiosità e alla sua sete di sapere, l’aveva portato a costruire con lei un rapporto molto stretto. Un rapporto che però, inevitabilmente, non sarebbe mai potuto sfociare in amicizia. Non era possibile, se Angel avesse continuato a comportarsi così: più lui cercava di mettersi in pari con lei, più lei tendeva ad abbassare se stessa e ad alzare lui. Con questi presupposti, l’amicizia, che ha come requisito l’assoluta parità, non sarebbe mai potuta nascere fra loro. Ma forse c’era un motivo in tutto questo, anche se lui non aveva idea di quale potesse essere. Ma questo, al momento, era l’ultimo dei suoi pensieri.

Tornarono al Caffè soltanto verso le cinque. Per fortuna la gente non era molta, ma Minto, appena li vide entrare, si diresse verso di loro con un vassoio vuoto ancora in mano e disse con voce ironica:
“bello andarsene a spasso quando gli altri lavorano, eh? Me lo devo appuntare per la prossima volta.”
Ichigo stava per risponderle per le rime come al solito, ma Masaya la precedette.
“Minto-san, abbiamo fatto tardi, è vero. Ma Angel non si trovava da nessuna parte, e sapessi per trovarla quanto ci abbiamo messo!” disse con tono enfatico e lievemente angosciato, per rendere meglio l’idea.
Ichigo lo guardò sbalordita. Ma che stava dicendo? Se per trovarla non ci avevano messo che dieci minuti al massimo.
Minto però, a quelle parole, sembrò rinfrancarsi e commentò: “oh… beh, allora cambia tutto. Almeno avete trovato quello che cercavate?”
Il ragazzo sollevò il sacchetto con l’abito nuovo e Minto, dopo aver annuito, si allontanò. Allora Masaya si voltò verso Ichigo e le strizzò l’occhio, e a quel punto anche lei, che aveva capito, rispose al suo sorriso, ridacchiando appena con lui. Poi Masaya consegnò la spesa nelle mani di Angel.
“Portala in camera tua, dai.”
Bu-ling, che aveva visto la scena, consegnò il vassoio pieno di pasticcini che stava portanto nelle mani di un Ryou alquanto contrariato e corse ad attaccarsi al braccio di Angel, che si stava dirigendo verso le scale.
“Angel-neechan ha fatto compere! Bu-ling vuole vedere! Fa’ vedere a Bu-ling!” e, senza tante storie, le strappò letteralmente il sacchetto dalle mani e tirò fuori la giacca di jeans. “Oooh, ma è proprio bella! A Bu-ling piace tanto tanto! Retasu-neechan, guarda qua che bella giacca!” e schizzò via con l’indumento ancora tra le mani.
Angel si appoggiò al muro, ridendo sommessamente. Avrebbe potuto benissimo irritarsi e correre dietro alla piccola peste che le stava sgualcendo la giacca nuova, ma non aveva voglia di provare un qualche sentimento negativo, quel pomeriggio. Si sentiva bene ed era contenta, e mancava solo una cosuccia per concludere il tutto al meglio.

Quando l’orario di lavoro fu finito e tutti furono tornati a casa, Angel si mise a cercare per il Caffè con circospezione. Trovò infine Ryou in camera sua buttato sul letto, mentre, stanco per la giornata di lavoro che Ichigo gli aveva scaricato, stava leggendo una rivista con aria annoiata.
“Boss, mica posso entrare?” gli chiese Angel dalla porta.
“Sì sì”, rispose lui indifferente, senza manco guardarla. Pochi istanti dopo sentì delle punture fortissime sullo stinco, e gridando per la sorpresa e il dolore ritirò le gambe verso lo stomaco.
“Ma che fai?!” esclamò arrabbiato ad Angel, che, saltata sul letto senza che lui se ne accorgesse, gli aveva piantato gli artigli nella gamba. Lei, in risposta, tese i muscoli, rizzò il pelo sulle spalle e tirò indietro le orecchie, strizzando gli occhi e sollevando il labbro per scoprire le zanne.
“Vuoi combattere? Stamattina non ti è bastato?” le chiese Ryou, stancamente. “Ora sono stufo, non ho voglia, va’ in camera tua e aspetta che Keiichiro chiami per la cena”, e fece per immergersi di nuovo nella lettura. Ma, dopo neanche un minuto, fu costretto ad abbandonare il suo proposito, perché si accorse con disagio che la gatta non si era mossa dal suo posto. Era sempre seduta lì, sul suo letto vicino ai sui piedi, muovendo solo la punta della coda, e lo fissava con cipiglio severo.
“Va bene, scendiamo”, sospirò allora Ryou rassegnato, chiudendo la rivista. “Ma solo per cinque minuti.”
Invece i minuti in un modo o nell’altro diventarono quindici. Angel sembrava non stancarsi mai, e Ryou, dopo il primo minuto di lotta svogliata, ci aveva preso gusto e non si era neanche accorto che la stavano tirando per le lunghe. Dovette solo trasformarsi in uomo dopo i primi dieci, e, quando la lotta fu finita, visto che mancavano ancora cinque minuti allo scadere del tempo, si accasciò sull’erba del giardinetto dietro il Caffè, ansimando per riprendersi e sdraiandosi su un fianco. Allora anche Angel si sdraiò di fianco a lui, dalla parte della schiena, e appoggiò il muso sulla spalla dell’altro gatto, scompigliandogli lievemente la pelliccia grigia ad ogni respiro che emetteva. Quella era la giornata migliore che avesse vissuto da quando era arrivata lì, in tutti i sensi. Aveva passato un pomeriggio insieme a tutti e due i suoi genitori, e, anche se era partito un po’ male, per fortuna poi si era risollevato, aveva trovato un abito nuovo che le piaceva, aveva mangiato e scherzato con loro, e aveva concluso con una bella lotta per esaurire le ultime forze prima che la giornata finisse.
Alzò gli occhi verso il cielo arancione tremolante nell’aria di fine primavera, dove già iniziavano a spuntare le pochissime stelle che si potevano scorgere in una città così illuminata. Erano passati ormai due mesi da quando era partita da casa.
‘Nonna’, pensò, sperando che in qualche modo i suoi pensieri riuscissero ad arrivare fino a lei. ‘Non preoccuparti per me. Io qua non sto poi così male. È una bella vacanza, insomma. Ma mi manchi più di ogni altra cosa. Continua ad aspettarmi. Abbiamo avuto una bella svolta ora, e abbiamo qualche speranza in più di vincere. Appena sarò tornata, ti porterò tante di quelle cose utili che ci potremo campare bene per almeno due mesi, e poi potremo riprendere a vivere insieme in un mondo un po’ migliore, tu ed io.’

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Ciao a tutti! Scusate se ci sono recensioni o messaggi di qualche tipo a cui non ho risposto. Il problema è che il mio router, che evidentemente è dotato di volontà propria, ha deciso di non funzionare più, quindi è da tipo una settimana che non posso più accedere a internet dal computer. Posso farlo solo dal cellulare, una cosa che odio e quindi ci sto venendo il meno possibile. Il capitolo di questa settimana l'ho dovuto caricare dal computer del mio ragazzo. Domani porterò sto router benedetto a riconfigurare, appena sarà tutto aggiustato risponderò.
Già che ci sono, posto anche un disegno nuovo che ho finito di colorare pochi giorni fa. Penso che sia uno dei migliori che abbia fatto finora. Tra l'altro, l'immagine contiene una particolarità che forse può non tornare, è uno spoileruccio. Link al disegno.

Capitolo 47 - Differenti punti di vista

Dal giorno in cui Ryou e Keiichiro avevano fatto la loro scoperta sul DNA degli alieni, era passato altro tempo. Era ormai giugno pieno e l’estate si stava avviando verso il suo periodo più caldo. Il sole tramontava sempre più tardi e anche alle sette di sera ancora era lontano dall’orizzonte.
“Aaah, sono cotta!” esclamò Angel, lasciandosi cadere a pancia in su sul suo letto. A dire il vero, a turno appena concluso, avrebbe dovuto trovarsi al piano di sotto insieme agli altri invece che in camera sua, ma le era venuto un mal di testa terribile: c’era stata una cliente particolarmente rompiscatole fino a pochi minuti prima della chiusura. Minto, che aveva molta più esperienza di lei, ne aveva subodorato la presenza un attimo prima che quella si mettesse ad ordinare e, manipolando Angel abilmente, aveva fatto in modo che a occuparsi di quella cliente fosse lei e se l’era poi svignata.
Con quella donna Angel ci aveva quasi perso la testa. Prima le aveva chiesto uno per uno tutti gli ingredienti del dolce del giorno, e la ragazza, facendo uno sforzo terribile, era riuscita ad elencarglieli senza sbagliarli. Poi questa tipa le aveva detto che lei, per motivi salutisti, non voleva mangiare lo zucchero bianco. Quindi Angel era stata costretta ad andare in cucina a chiedere a Keiichiro se ci fosse qualcosa con un altro tipo di dolcificante. Avuta questa informazione, era tornata trionfante dalla cliente a dichiararle la presenza di un dolce adatto a lei. Ma poi questa se ne era uscita che, sempre per salutismo, non voleva mangiare nemmeno la farina bianca. Si era ripetuta la scena di prima. Ottenuto poi il nome di un dolce senza zucchero e farina bianchi, non se ne era poi venuta fuori dicendo che avrebbe gradito ancor di più un dolce addirittura senza lievito? “Perché sa, signorina, poi mi si gonfia la pancia”, aveva spiegato con voce piagnucolosa. Angel, arrivata a quel punto – lei che era stata cresciuta nella frugalità e a mangiare tutto senza storie –, avrebbe tanto voluto tirarle il menù in testa, ma si era trattenuta ed era tornata in cucina per l’ennesima volta. Ormai però le informazioni accumulate nella sua mente erano troppe, per lei che non aveva mai studiato in vita sua e non era abituata a fissarsi gli elenchi a memoria nel cervello. Quindi, arrivata da Keiichiro, aveva fatto confusione gli aveva detto che la cliente voleva un dolce senza burro, senza latte e senza uova. Perciò ovviamente, la torta che poi aveva portato alla signora conteneva tutti gli ingredienti che lei le aveva detto di non metterle.
“Ah, piccola imbrogliona!” aveva protestato la cliente furiosa, una volta accortasi dello sbaglio. “Potrei benissimo denunciarvi e farvi chiudere il locale!”
Ed era dovuto intervenire Masaya a togliere Angel dai guai, scusandosi e portandole il dolce che aveva chiesto senza poi farglielo pagare per calmarla, mentre nel frattempo Ryou diventava di tutti i colori esistenti, temendo che quel caso disperato di una ragazza gli facesse perdere i clienti.
Però, a parte queste occasionali rotture di scatole, lei stessa doveva ammettere che, in quei tre mesi, aveva fatto passi da gigante per quanto riguardava il lavoro. Anche se, con i suoi compagni, manteneva sempre il suo modo di parlare grezzo e maschile, aveva imparato ad esprimersi correttamente coi clienti, a ripetere senza sbagliare le frasi di benvenuto quando entravano e di congedo quando uscivano, quando doveva scrivere sul blocchetto le ordinazioni aveva imparato a velocizzare la propria scrittura – anche se usava solo l’hiragana e il katakana, non avendo ancora appreso i kanji – e, attenta e sveglia, riusciva sempre a captare quale cliente stesse aspettando l’ordinazione o volesse chiedere il conto. Era insomma riuscita a fare dei bei progressi ed era diventata brava quasi come i suoi compagni, anche se, visto che non era riuscita ancora ad afferrare il concetto del denaro, non era mai stata messa alla cassa.
Rimase distesa sul letto per alcuni minuti con gli occhi chiusi, poi si alzò, si tolse la divisa da cameriera – che, per lei, era una vera e propria tortura da indossare – , si rimise i pantaloni e la camicia di jeans nuova e scese al piano di sotto, dove trovò i suoi compagni intenti a chiacchierare.
Aveva paura di trovare le altre ragazze spettegolare sugli attori del cinema, sui vestiti o sullo shopping, argomenti a cui lei era totalmente avversa, ma invece scoprì con piacere che stavano parlando di combattimenti.
“Secondo Bu-ling ci dev’essere qualcosa si sbagliato!” stava cercando di argomentare la più piccola. “È passato un mese intero e ancora di quei chimeri più forti non ne è apparso nemmeno uno. Secondo me Shirogane-niichan ci ha preso in giro!”
Ryou, che era lì vicino, aveva l’aria leggermente infastidita. “Io non scherzo mai su queste cose”, rispose a braccia conserte. “Le ricerche che abbiamo fatto sono molto serie e fondate. Prima o poi, quei mostri appariranno.”
“Appariranno! Appariranno!” incalzò Masha, che stava svolazzando lì intorno come al solito.
“Prima o poi, sempre prima o poi!” lo interruppe la bambina. “Ma Bu-ling è impaziente di ottenere il suo potenziamento! Lo vuole avere subito!”
“Se sei impaziente è un altro discorso”, le disse conciliante Retasu. “Io mi fido molto di Shirogane-san, e sono sicura che ci ha dato tutte le informazioni che servivano senza sbagliare”, disse ancora, guardando il ragazzo biondo leggermente arrossita. Ryou si sorprese: lo stava difendendo? Cercò di guardarla negli occhi per esprimerle il suo ringraziamento per la fiducia che gli dava, ma lei distolse lo sguardo, sempre più imbarazzata.
“Sono d’accordo con Bu-ling”, aggiunse Ichigo, lasciandosi andare contro lo schienale della sedia su cui stava. “Prima finirà tutto questo e meglio sarà. Scuola, lavoro, e in più anche i combattimenti. È dura.”
“E già, per una volta concordo”, approvò Minto.
Ichigo si rimise dritta. “Ma cosa vuoi saperne tu? Che sgobbare neanche sai cosa significa.”
Masaya sospirò. Ecco che ri-iniziavano a litigare. Però Ichigo aveva ragione: ultimamente capitava loro di affrontare anche tre mostri alla settimana, ma erano tutti di potenza mediocre, e nessuno di loro era particolarmente interessante o diverso dagli altri. Chissà quando sarebbe spuntato il primo chimero particolare?
Bu-ling si diresse verso Angel, che era appena entrata, e cercò di saltarle sulla schiena, mettendole le braccia intorno al collo. “E Angel-neechan cosa ne pensa?”
“Uff”, sbuffò la ragazza mora, sentendo il suo peso. Per quel poco che era riuscita a legare con le altre quattro guerriere, poteva senz’altro affermare che era Bu-ling quella che conosceva di più, visto che Heicha, con cui si vedeva spesso, le parlava sempre di lei. Però a malapena si riusciva a tenere a bada la sua energia.
“La penso come te, Bu-ling”, disse poi. “Anch’io non vedo l’ora di potenziarmi. A proposito!” si rivolse agli altri. “Avete pensato a che tipo di potenziamento sia? Cosa ci darà in più?”
Tutti gli sguardi si puntarono istantaneamente verso Ryou, in attesa di una risposta a quell’interessante quesito. Lui si grattò la testa, incerto.
“È una di quelle cose che dovrete scoprire da soli. Non sappiamo neanche io e Keiichiro di che tipo di potenziamento si tratti.”
“E già”, sospirò Angel, lasciando scivolare Bu-ling giù dalla sua schiena. “Purtroppo neanche il boss è onnisciente.”
“Vedrete, non dovremo attendere molto”, si sentì dire Zakuro, che fino a quel momento era rimasta ad ascoltare. “Da un punto di vista puramente statistico, la possibilità di incontrare un chimero speciale cresce di giorno in giorno.”
Angel non capì quel termine difficile, ma si fidò sulla parola della ragazza più grande: per qualche motivo a lei ignoto, Zakuro le sembrava avvolta da un’aura di saggezza e giudizio che non aveva finora trovato in nessun altro, eccetto che nei suoi parenti, ovviamente.

Visto che la tensione di quei discorsi era parecchio alta, Masaya cercò di volgere altrove i suoi pensieri: quel giorno con Angel ci era stata Ichigo. Domani sarebbe dovuto in teoria toccare a lui. Però, per la prima volta, il ragazzo si trovava davanti un impegno che non poteva in alcun modo rinviare. Perciò si allontanò un po’ dal gruppo e chiamò Angel vicino a sé, che arrivò subito obbediente appena lo sentì chiamare.
“Angel, ascolta, mi dispiace molto, ma domani dovrai restare qui, perché ho un impegno, e non lo posso assolutamente rimandare”, le spiegò, dispiaciuto ma con voce ferma.
Lei non la prese molto bene. “Cosa? E che devi fare?”
“Ti spiego”, le disse lui. “A scuola, io faccio parte di due club studenteschi. Quello di kendo, di cui sono diventato da poco il capitano, e quello di ecologia. Ebbene, per la prossima settimana, i dirigenti dell’ultimo club ci hanno detto di raccogliere un erbario con almeno venti tipi di piante erbacee, e io ancora non le ho cercate.”
Il giovane si aspettava che la ragazza a quel punto commentasse quel numero con qualcosa tipo “così tante?”
Invece, al contrario, Angel, sorpresa, chiese: “così poche?”
“Come così poche?” rispose Masaya, più stupito di lei. “Guarda che non è mica facile trovare venti piante originali e tutte diverse.”
“Ma non è vero”, cercò di spiegargli Angel, ma sempre rispettosa. “A casa mia ci sono un’infinità di piante, ognuna diversa dall’altra, e io le conosco tutte, tutte quante.”
Masaya, capito l’equivoco, ribattè: “a casa tua sicuramente sì. Ma nei pochi spazi verdi della nostra Tokyo le piante sono molto poche e la biodiversità è molto bassa. Ti assicuro che trovare ben venti piante erbacee diverse non è per niente facile.”
Angel lo ascoltò, e disse: “e quindi?”
“E quindi domani devo andare a cercare queste piante nel dopo pranzo, visto che devono essere pronte, seccate e classificate per la settimana prossima”, spiegò lui, deciso.
“Oh!” esclamò lei. “Portami con te lo stesso, ti prego! È da tantissimo tempo che non vado più a cercare le piante, ma è una cosa che mi piace molto, l’ho sempre fatto! Magari ti potrei aiutare.”
Il giovane ci pensò. Già, perché non portarsela dietro, in effetti? Dopotutto, gliel’aveva chiesto lei, e gli occhi si vedeva che le brillavano di interesse. Forse non sarebbe male cercare di trasmetterle un po’ delle proprie passioni, pensò Masaya.
“Va bene, allora ti porto con me. Fatti trovare pronta appena finito di mangiare, d’accordo?”

Quello stesso pomeriggio, mentre Masaya si stava impegnando a portare a termine il suo compito, dopo un po’ gli venne spontaneo il pensare che forse portarsi dietro Angel non era stata propriamente una buona idea. Infatti, dopo essere passato a prenderla ed averla portata nel parco più grande di Tokyo per cercare un po’ di piante adatte, si era accorto che i loro concetti di piante interessanti non coincidevano affatto.
Dopo essere arrivati nel parco, Masaya, visto che Angel gli aveva detto che conosceva tutti i tipi di piante selvatiche della zona, le aveva detto:
“separiamoci e cerchiamo ognuno per proprio conto. Fra una mezz’ora torniamo qui, e vediamo cosa abbiamo trovato.”
Il giovane, in quel tempo, era riuscito a trovare solo otto specie diverse. Purtroppo in quel parco artificiale non c’era molta varietà, e quindi le piante erbacee più interessanti si contavano veramente sulla punta delle dita. Però era fiducioso: aveva visto Angel molto determinata, con l’aria di chi se ne intende e ben intenzionata a fare bella figura. Non sapeva perché, ma era sicuro che se la sarebbe vista ricomparire davanti con le braccia piene e un’espressione di trionfo. E infatti, arrivato per primo al punto di ritrovo, la vide arrivare proprio così. Così piena di pianticelle da non riuscire quasi a portarle e il mento sollevato in segno di chi ha appena vinto una sfida. Gli venne da sorridere, al vederla in questo modo. Si vedeva che si era veramente impegnata.
“Brava, Angel, vedo che hai un vero e proprio bottino con te. Fammi un po’ vedere…”
Ma il sentimento di sollievo e di orgoglio che provava per lei si spense ben presto.
“Ma queste piante… sono tutte erbacce”, commentò deluso, quando ebbe finito di esaminarle.
“Erbacce?” ripeté lei, offesissima, e anche mortificata per non essere evidentemente riuscita ad essere all’altezza delle aspettative. “Questo è quanto di meglio sono riuscita a trovare.”
“Ma io ti avevo detto di cercare delle piante più particolari e interessanti. Queste le potrei trovare anche nel giardino di casa mia”, la riprese il ragazzo.
“E cosa c’è di più interessante di questa qui, per esempio?” cercò di spiegargli Angel, prendendo tra le dita una pianticella con dei fiorellini viola. “Questa, se la cuoci insieme alle lenticchie, viene fuori una minestra che ti lecchi i baffi!”
Masaya la guardò ad occhi sbarrati, ed Angel continuò: “oppure…” tirò su dal mucchio un'altra pianticella, con dei fiorellini gialli che non erano altro che dei soffioni. “Questi qui, se li cuoci con i fagioli e la cipolla, ti viene un contorno che te lo sogni la notte. Infatti, guarda quanti ne ho presi. Potremmo anche farci da mangiare per tutta la squadra!”
A sentire quelle frasi apparentemente senza senso, Masaya iniziò a capire in che modo lei lo avesse frainteso.
“Angel… guarda le piante che ho trovato io, invece. Per esempio questa”, e gli mostrò un arbusto che aveva raccolto, con delle belle foglie frangiate e dei fiori bianchi striati di azzurro. Ma quella bellezza sembrò non colpire per nulla Angel, che infatti interrogò il ragazzo.
“Ma si mangia?”
“No che non si mangia.”
“Ah! Allora sicuramente può servire per preparare una medicina naturale!”
“Neanche quello.”
“E allora, a cosa serve?” chiese a quel punto Angel, sospettosa.
“A cosa serve? A niente!”
“E allora, se non si può mangiare, e se non serve per curarsi, né a nessuno scopo, perché dovrebbe essere una pianta interessante?” chiese infine lei, meravigliata.
Allora Masaya capì: Angel era cresciuta in un ambiente troppo diverso dal suo, per poter avere un medesimo concetto di “interessante”. Evidentemente, per lei, interessante era qualcosa che aveva uno scopo pratico. Si vedeva che lei era innamorata della natura tanto quanto lui, ma lo era per dei motivi completamente differenti: lui amava la natura per la sua bellezza intrinseca, lei la amava per quello che di utile poteva darle. Ma certo. Era ovvio che fosse così. Come aveva fatto a non averci pensato prima?
Si decise: ormai Angel era lì con lui, e quindi tutto quello che si poteva fare era cercare di ricavare da lei il meglio che poteva dare.
“Non importa, Angel. Tu fai come hai fatto finora, cerca le piante buone da mangiare e raccoglile. Dopo le porterai al Caffè. Akasaka-san sarà contento”, sospirò.
Alla ragazza si illuminò lo sguardo. Anche se era riuscita a spiegarsi con lui, aveva avuto paura che il ragazzo la riprendesse o cercasse di correggerla in qualche modo. Invece, sembrava aver apprezzato il suo bottino, anche se evidentemente non incontrava i suoi gusti.
“Sì, si torna a cercare le erbe!” esclamò entusiasta e, lasciando lì il mucchio, si allontanò di nuovo rimettendosi ad ispezionare il terreno con attenzione e a frugare fra i cespugli. Masaya non si allontanò subito, ma rimase a guardarla sentendo un gran senso di tenerezza crescergli dentro. Non comprendeva assolutamente il motivo, ma quella ragazza gli faceva nascere delle sensazioni del tutto insolite: lo inteneriva, forse in un certo senso lo commuoveva anche. Nonostante fosse una dura guerriera, stoica, responsabile, dimostrava, quando era insieme a lui e faceva quegli scivoloni, un’innocenza e una purezza che in un certo senso erano quasi paradossali. E, fra lui e lei, era appena successa la stessa cosa che era avvenuta tra Angel e Ichigo il mese precedente. I gusti in fatto di vestiti di Angel non corrispondevano a quelli di Ichigo, esattamente come l’amore per la natura che lei provava era diverso da quello del ragazzo. Solo che, mentre la sua fidanzata aveva cercato di piegare la personalità di Angel alla propria, Masaya, più maturo, l’aveva invece assecondata permettendole di esprimerla. E infatti la vedeva, ora, mentre, con grande impegno, faceva scorrere le dita sul terriccio, sollevando foglie, scostando rametti caduti, staccando pianticelle, rigirandole fra le dita e scartandole subito dopo, e avanti così, con negli occhi una concentrazione e una professionalità che lui non aveva mai visto nemmeno nel più accorto dei ricercatori, finché, con un’esclamazione di trionfo, non raccoglieva una pianta utile che finalmente era riuscita a trovare, prima di riprendere daccapo il lavoro. Mentre la osservava comportarsi in questo modo, Masaya si sentì crescere dentro, per la prima volta guardandola, una sensazione che non avrebbe esitato a definire di orgoglio. Orgoglio per quella ragazza così particolare, per la loro società così innaturale, ma che stava dimostrando un impegno e una conoscenza così vasta per quello stesso mondo che lui amava, da riuscire a superare le loro differenze. Orgoglio per quella giovane donna così coraggiosa, che aveva lasciato tutto, casa sua, sua nonna, e senza il minimo aiuto era andata a cercarli per poter salvare insieme a loro la sua terra. Aveva fatto tanti scivoloni, tanti sbagli, aveva dato tante delusioni da quando era arrivata lì, ma, lui che stava spesso insieme a lei, lentamente, molto lentamente, l’aveva vista fare dei progressi enormi per una cresciuta in un mondo agli antipodi della loro Tokyo. Soprattutto, lo riempiva di orgoglio il constatare che Angel, per quanto sbagliasse, per quante volte finisse a terra, sia fisicamente che moralmente, mai una volta mancava di rialzarsi. E lui si sentiva legato a lei da un vincolo speciale senza ragione apparente, un vincolo che sentiva di non aver mai avuto con nessuno, nemmeno con Ichigo.
Il ragazzo, dopo poco, si riebbe da quel vortice di sentimenti così inspiegabili. ‘Sarà meglio che mi rimetta al lavoro anch’io, sennò il senpai chi lo sente’, scrollò il capo.

Angel, nel frattempo, che tutta presa dal suo lavoro non poteva minimamente immaginare i pensieri che vorticavano in testa al ragazzo, si era man mano allontanata sempre più da lui. E, mentre frugava ovunque, trovando erbe, raccogliendole, scartandole o conservandole, una strana sensazione di deja vu si stava facendo sempre più chiara in lei: non aveva idea assolutamente del perché, ma era certa di essere già stata in quel posto. Ma poteva essere? Né Masaya né Ichigo l’avevano mai portata in quella parte di Tokyo, eppure… quegli alberi messi in quel modo e quel boschetto che man mano che lei proseguiva si faceva sempre più fitto avevano qualcosa di tremendamente familiare. Dopo aver camminato un altro po’, trovò finalmente una radura spaziosa, con un ruscello che scorreva ai suoi margini, e il terreno attorno ad esso molle e fangoso. Angel strizzò gli occhi e cercò di fare ordine nei ricordi. Lei era già stata lì, ne era sicura. Ma quando? In che modo? Mentre, sovrappensiero e con la vista annebbiata, stava tastando la terra di fianco alle radici di un grosso albero, sentì una puntura fortissima a un dito che le fece immediatamente tornare la lucidità.
“Ahi!” esclamò infastidita, ritirando di scatto la mano e scrollandola per far passare il dolore. Dalle erbacce spuntò un geco verde brillante, che la squadrò con i suoi occhietti, prima di filarsela su per il tronco.
“Oh, mi scusi”, commentò lei, prima di rimettersi a cercare. Ma, pochi secondi dopo, sentì dei forti stridii di dolore e, in meno di un attimo, un grosso chimero, in tutto simile a un geco grosso quanto un palazzo, si parò di fronte a lei. Quella visione bastò alla ragazza per farle tornare in mente tutto: ma certo! Quel mostro, quella radura, quel ruscello… era il bosco in cui aveva combattuto per la prima volta ed aveva conosciuto Waffle, quando era ancora una bambina! Certo, non era proprio uguale: era in uno stato decisamente meno selvaggio e più ordinato, però era quello.
Ma ora non era il tempo di farsi trasportare dai ricordi. Mollò lì la roba che stava tenendo tra le braccia, pronta a combattere.
“Masaya!” chiamò con quanto fiato aveva, trasformandosi in Mew Angel. Il ragazzo, fortunatamente, per prudenza non si era allontanato troppo da lei e la sentì subito. Si precipitò di corsa al suo fianco e, quando vide quel bestione, si trasformò anche lui.
Fecero subito uno scatto all’indietro per schivare gli artigli del mostro, e Mew Angel disse al Cavaliere Blu:
“qui possiamo anche bastare noi. Non credo che sarà una lotta difficile.”
Il guerriero le lanciò uno sguardo severo, e Mew Angel si corresse.
“Giusto… mai lottare soli.”
“Così va meglio”, commentò il Cavaliere Blu, e voltò di scatto la testa verso il chimero. “Salta di lato!”
Lui schivò a destra e Mew Angel a sinistra, e la guerriera gli chiese, a voce alta per farsi sentire:
“ma come fai ad inviare la richiesta di aiuto? Nemmeno tu hai il ciondolo.”
“No, ma la mia trasformazione viene percepita dal computer di Shirogane e Akasaka-san. Sicuramente mi avranno visto e avranno avvisato loro le altre. Dobbiamo aspettare che arrivino”, spiegò brevemente alla ragazza.
A dire il vero, se effettivamente quel chimero era debole come sembrava, forse Mew Angel non aveva avuto una cattiva idea, a pensare di combatterlo in due, pensò il Cavaliere Blu. Ma lui era deciso a non accontentarla per delle ragioni precise: intanto, lui che era molto più esperto nel combattimento di lei, aveva imparato a non lasciarsi ingannare dalle apparenze; non era detto che quel mostro fosse veramente debole come sembrava o come voleva far sembrare. E inoltre, la ragazza doveva imparare a uscire dal suo egocentrismo e ad ascoltare non sé stessa, ma la voce dei suoi superiori, e a fare affidamento sui suoi compagni, non sulle sue sole forze. E non avrebbe mai potuto imparare tutto questo, fintanto che avesse combattuto per conto proprio anche una sola volta.
Nell’attesa dell’arrivo delle compagne, e tra un salto e l’altro per evitare le zampate del nemico, Mew Angel stranamente questa volta non si sentiva eccitata: anzi, si stava sentendo terribilmente irritata. Stava facendo una bella attività impegnativa, coinvolgente e interessante in compagnia del ragazzo che era suo padre, e quel sicuramente debole e insulso chimero – visto che ormai capitavano loro solo mostri deboli – gliel’aveva interrotta. Se non fosse stato per il Cavaliere Blu, che l’aveva fermata, sarebbe stata ben felice di occuparsene da sola. Ma lui era stato chiaro: il fare da soli era un’opzione che non esisteva. Così la guerriera si rassegnò, e, correndo e schivando, poté solo aspettare che tutto il team si completasse.

Capitolo 48 – Una clausola aggiuntiva

Il gigantesco chimero a forma di geco, tra un ruggito e l’altro, continuava a menare zampate, artigliate e musate verso i due guerrieri, in quella radura solitaria nel bel mezzo di un parco di Tokyo. Non c’era nessun altro, oltre a loro due: appena il mostro era apparso, tutte le persone erano scappate in preda al terrore, ma fiduciose che le Tokyo Mew Mew avrebbero sistemato le cose.
Nonostante quel rettile fosse alto almeno quattro metri, Mew Angel si sentiva tranquillissima: adesso che si era ricordata ogni cosa, aveva identificato in quel mastodonte esattamente lo stesso chimero che aveva segnato il suo battesimo del fuoco, quando era solo una bambinetta. Se lo ricordava come se fosse stato ieri: ricordava come quel suo primo combattimento le era sembrato soltanto un gioco, e di come avesse ammazzato quello stesso identico mostro solo con un attacco. Era un peccato che il Cavaliere Blu le avesse ordinato di aspettare che arrivassero le loro cinque compagne. Fosse stato per lei, gli avrebbe lanciato un Ribbon Angel Bless e l’avrebbe chiusa lì. Ma gli ordini dati da lui non si discutevano, questo era un punto su cui non transigere assolutamente. Entrambi continuavano così a schivare, a saltare, ad incrociarsi per aria, ma senza la minima tensione: quel chimero sembrava infatti essere anche molto lento ed impacciato nei movimenti, tanto che Mew Angel, dopo un po’, arrivò a ritrovarsi quasi in uno stato di rilassamento a causa della mancanza di difficoltà. Si girò verso il Cavaliere Blu:
“mi sto iniziando ad annoiare. Sei sicuro che il boss e Keiichiro abbiano visto la tua trasformazione?”
“Tranquilla”, gli rispose lui, appena ebbe toccato terra dopo un salto. “Almeno uno di loro due resta sempre vicino al computer per sicurezza. Aspetta e vedrai.”
“Cavaliere Blu! Mew Angel!” si sentì la voce della leader poco distante, e presto tutto il resto della squadra, già trasformata, piombò nella radura, con le armi sguainate e pronta a sistemare quell’ennesimo nemico.
“Shirogane ci ha avvisate non appena ha visto sullo schermo la trasformazione del Cavaliere Blu”, spiegò Mew Ichigo.
“E bravo boss”, commentò Mew Angel con un risolino.
“Cosa abbiamo qui?” chiese Mew Pudding, guardando eccitata quel bestione che le fissava maligno.
“Uno facile”, spiegò semplicemente Mew Angel, con aria annoiata.
“Mew Angel”, la riprese il Cavaliere Blu. “Mai sottovalutare il nemico.”
“Fidatevi”, insisté lei, con un sorrisetto e alzando le spalle. “È lo stesso mostro che ho ucciso da sola con un colpo quando ero solo una bambina. Si muove molto lentamente e non possiede nessun attacco particolare.”
Mew Zakuro la guardò molto seriamente. “Sei sicura di quello che dici?”
“Assolutamente!” fece Mew Angel, mettendosi la mano destra sul petto, e, a quella specie di giuramento, Mew Ichigo, Mew Lettuce e Mew Pudding sembrarono darle retta e abbassare la guardia.
Ma in quel momento il chimero, che fino a quel momento si era mosso lentissimo ed aveva attaccato quasi con esitazione, improvvisamente sembrò come risvegliarsi e, con uno scintillìo degli occhi, liberò dai bulbi oculari due raggi di energia che sparò verso il gruppo di guerrieri sotto di lui. Nessuno di loro si aspettava minimamente una mossa del genere.
“Attenti!” gridò il Cavaliere Blu, uno dei pochi a non essersi lasciato convincere dalla compagna, e tutti quanti fecero appena in tempo a saltare in tutte le direzioni per evitare di venire colpiti. Mew Angel, però, voltandosi indietro, si accorse con orrore che non solo quei raggi erano molto veloci, ma erano addirittura intelligenti: invece di schiantarsi contro il terreno, la stavano seguendo e presto l’avrebbero raggiunta.
Mew Mint, che si era alzata in volo per poter evitarli meglio, la vide in pericolo e, gettatasi in picchiata verso di lei, la afferrò per la sciarpa e la portò con sé al sicuro su un ramo di un albero lì vicino, mentre i due raggi di energia esplodevano alle loro spalle. Appena furono tutte e due lì, la guardò con disappunto, mentre Mew Angel, vergognosa, cercò di spiegarsi:
“ecco, io… io non…”
“Mew Angel”, la interruppe acida Mew Mint. “Mi permetti di darti un piccolo consiglio?”
L’altra la guardò stupita, ma annuì.
“Invece di continuare a metterci in pericolo con le tue uscite, perché non provi a toglierti di torno?” e, lasciatala lì, si gettò di nuovo verso il geco, lanciandogli un Ribbon Mint Echo, inutile, perché quel mostro, con una codata, deviò la freccia.
Mew Angel rimase immobile dov’era. Dapprima stupita, poi sempre più amareggiata. Mew Mint forse poteva essere sembrata crudele, ma aveva solamente ragione. Lei non aveva fatto altro che mettere di nuovo nei guai i suoi compagni, facendosi ingannare dai modi inoffensivi di quel chimero e facendo loro abbassare la guardia con le sue parole rassicuranti. Non ne combinava mai una giusta. Ma era possibile che non fosse in grado di fare proprio niente? Rimase ad osservare dall’alto il combattimento sotto di sé, studiando la situazione: nonostante l’aspetto, quel chimero non era affatto lo stesso che aveva affrontato da piccola. Aveva solo fatto finta di essere debole quanto lui, per disorientare ed ingannare i suoi avversari, ma, ora che si era rivelato per quello che era, Mew Angel si rese conto che era molto più forte di qualunque avversario avessero incontrato finora. Aveva dei movimenti rapidi e veloci, le sue zampe e le sue zanne scattavano all’improvviso, i raggi che sparava dagli occhi erano micidiali, dava delle codate con cui poteva abbattere un albero, e non importava quanto i suoi compagni lo colpissero, lui riusciva sempre a prevederli e a parare ogni loro colpo. L’unico punto debole era la pancia, ma il chimero lo sapeva e la teneva ben protetta, facendo bene attenzione a non sollevarsi mai sulle gambe posteriori, per non lasciarla scoperta. Non poteva essere che…? Mew Angel cominciò a sentire un sudore freddo bagnarle la fronte: quel mostro era identico a quello che l’aveva iniziata ai combattimenti, ma era almeno dieci volte più forte, esattamente come il boss aveva previsto. Forse… forse quello era il suo chimero? Quello assegnato a lei e che avrebbe dovuto potenziarla se sconfitto?
La guerriera drizzò le orecchie, decisa. Qualunque fosse la risposta, era giunto il momento di riscattarsi. Si staccò dal ramo e piombò nella radura, di fianco al Cavaliere Blu, in un attimo di tregua. Lui, appena la vide, la guardò con uno sguardo che diceva “quanta pazienza ci vuole con te”, scuotendo la testa.
“Scusate la mia superficialità”, disse Mew Angel, gettando l’occhio sui compagni sparpagliati per il campo di lotta. “Ma sentite, ho pensato a un piano.”
“Ah sì? E sentiamo”, la invitò Mew Mint, scettica.
“Io lo distraggo. Voi aspettate che si alzi in piedi e mirate alla pancia. Attaccate e uccidete”, spiegò brevemente lei, senza scomporsi.
“Ma vuoi farti ammazzare?” le chiese agitata Mew Ichigo, andandole di fianco dopo aver evitato un’altra zampata.
“Non preoccuparti, leader, sono brava negli attacchi frontali”, cercò di convincerla Mew Angel.
“È un modo di attaccare totalmente imprudente”, cercò di dissuaderla il Cavaliere Blu.
“Beh, finora mi è sempre andata bene”, risolse la cosa la guerriera, e, senza attendere oltre, spiccò un salto finendo su una spalla del mostro. Da lì, con un altro salto, gli arrivò sulla testa, mentre i suoi compagni la guardavano col cuore in gola.
“Pazza suicida”, commentò ancora Mew Mint.
“Ormai è andata, proviamo a fare come dice lei”, comandò Mew Ichigo, quasi rassegnata.
Mew Angel credeva che, a quel punto, il chimero avrebbe lasciato perdere gli altri e si sarebbe concentrato esclusivamente su di lei, permettendo ai suoi compagni di tirare un attimo di respiro e magari di organizzare un contrattacco. In fondo, quando era piccola, per difendere Rau aveva fatto la stessa identica cosa, e questo era bastato per distrarre il chimero. Ma evidentemente con questo qui era diverso. Infatti, passati i primi attimi di perplessità a sentire quel moscerino abbarbicato sul suo capo, il mostro aveva deciso di lasciarla perdere ed aveva continuato a dirigere la sua concentrazione e i suoi attacchi verso il gruppo di guerrieri, rendendo la battaglia molto caotica e facendo di tutto per impedire loro un qualunque tipo di organizzazione. Mew Angel stava iniziando ad irritarsi.
“Avanti! Non guardare loro, stupido bestione! Guarda me!” lo incitò, dandogli una pedata sulla pelle squamosa. Ma, visto che non sembrava voler collaborare, la guerriera evocò la sua Angel Whistle e, stringendola con forza con entrambe le mani, ne conficcò almeno dieci centimetri di punta nel cranio.
Il mostro lanciò un lungo ruggito di dolore e, lasciati finalmente perdere gli altri, si concentrò solo su quella pulce che aveva osato ferirlo. Sollevò prima una zampa, poi l’altra, alternativamente, cercando di acchiapparla. I suoi arti erano abbastanza lunghi da raggiungere la sommità della testa, ma Mew Angel, coi riflessi pronti, riusciva sempre ad evitare quegli artigli affilati un attimo prima che la raggiungessero. Ancora non era sufficiente, però. Il chimero infatti stava bene attento a non alzare tutte e due le zampe insieme, e a non scoprire la pancia.
“Mew Angel!” gridò il Cavaliere Blu da sotto. “Basta così, vieni giù, è pericoloso!”
“Adesso arrivo! Arrivo subito!” rispose lei, e, afferrato il bastone dell’arma, fece per tirarlo per estrarlo dal teschio della bestia, ma quello non si mosse di un millimetro.
“Oh, no! Si è incastrata!” gridò, allarmata.
Mew Ichigo, che la sentì, tirò un lungo sospiro, coprendosi gli occhi con la mano.
“Non essere incosciente!” le gridò ancora Mew Zakuro. “Lasciala lì e vieni via!”
Mew Angel aveva afferrato le rigide ali piumate con entrambe le mani e stava tirando con tutte le sue forze, puntando i piedi.
“Non prima di aver liberato la mia arma! Un guerriero non vale niente senza la sua…” ma, prima che riuscisse a finire la frase, il chimero diede uno scossone e lei riuscì a mantenersi abbarbicata solo perché riuscì ad afferrare il bastone in tempo. Però, senza mollare l’Angel Whistle, finì proprio sul muso del bestione, e quasi con terrore si specchiò in un suo occhio rosso. Il geco, al vedere finalmente quella che gli stava procurando il dolore alla testa, la guardò prima sorpreso, poi aggrottò lo sguardo in un ringhio e fece per allungarle un’altra zampata, ma Mew Angel fu svelta a ritornare in cima alla sua testa, senza mai lasciare il bastone della sua arma.
Il tutto era in una situazione di stallo. Lei era intrappolata lassù. Il mostro era distratto, ma non si alzava in piedi. Doveva trovare una soluzione.
“Ma guarda chi ti trovo abbarbicata quassù?” sentì all’improvviso una voce beffarda di fianco a sé. Si voltò di botto. Waffle, che le era a nemmeno un metro di distanza, passò, con lo sguardo maligno, un dito sulla lama del suo jitte.
“Mi vuoi proprio rendere le cose facilissime, allora, Angel”, continuò il ragazzo alieno, divertito, quando vide che lei non poteva usare né l’arma, né poteva spostarsi dal suo posto.
“Vediamo se indovini: ti ritroverai il mio jitte piantato nel collo o in mezzo alle spalle?” e fece per sollevare la sua arma.
“E tu vediamo se indovini questo”, rispose subito la ragazza. “Ti ritroverai sulla faccia un mio piede o la mia coda?”
“Che?” chiese Waffle, fermandosi un attimo, interdetto, e subito lei gli sbattè sugli occhi la coda, accecandolo temporaneamente e costringendolo ad allontanarsi, tra digrignamenti di denti dal dolore ed imprecazioni.
“Aspetta, Angel-neechan, che Bu-ling ti aiuta!” esclamò da basso la guerriera più piccola e, non si sa bene come, in pochi salti raggiunse Waffle e gli si attaccò alle gambe, per distogliere la sua attenzione dalla sua compagna.
Lui, riavutosi dal dolore agli occhi, cercò di scrollarsela di dosso.
“Mollami, scimmietta!” la esortò, irritato, ma quella non sembrava avere la minima intenzione di accontentarlo.
Bene, per ora Waffle era sistemato, pensò Mew Angel, tirando un sospiro di sollievo. Ma il chimero? Dall’alto del suo appiglio, guardò freneticamente l’ambiente intorno a sé, mentre i suoi compagni lanciavano degli attacchi inutili contro la massa del bestione, e, sotto il rumore della battaglia, percepì chiaramente il fruscìo dell’acqua che scorre. Ma certo, il ruscello!
“Ragazzi!” chiamò. “Trovate il modo di trascinarlo vicino all’acqua!”
“Cosa?” chiese Mew Lettuce, da terra.
“Ho detto di trascinarlo vicino a…” ripeté Mew Angel, alzando la voce.
“Sì, abbiamo capito, ma perché?” chiese Mew Mint.
“Fate come vi dico!” insisté lei.
“Dai, proviamo”, decise Mew Ichigo. “Tanto le abbiamo tentate tutte.”
E, slanciandosi a turno davanti al nemico, passandogli sotto le gambe, provocandolo, o spingendolo da dietro, tutti e cinque riuscirono lentamente a farlo avanzare attraverso la radura, verso il fiumiciattolo.
“Ma che idea hai, Mew Angel?” chiese la leader, stremata, evitando un raggio che proveniva dagli occhi del rettile. “L’acqua del fiume è troppo bassa perché lui possa annegarci dentro.”
La guerriera non rispose. Aspettò che il geco fosse arrivato ben vicino al fiume e, quando fu sicura che ci fosse arrivata quasi sopra, tirò un gran respiro, senza mollare la sua arma si portò sul muso del suo nemico e gli diede una forte pedata in mezzo agli occhi.
Ruggendo di dolore, il mostro finalmente, per la prima volta, si sollevò sulle gambe posteriori, cercando di colpirla con quelle anteriori. E Mew Zakuro, guardando con attenzione, riuscì a vedere che, su quelle gambette e con quel corpaccione, sulla riva fangosa il chimero era diventato molto instabile.
“Ho capito!” gridò. “Toglietevi tutti! Lo butto giù!”
E gridando: “Ribbon ZaCross Pure” lanciò il suo attacco contro una caviglia del rettile, avvolgendole intorno la sua frusta, e diede uno strattone verso di sé. Il mostro perse l’equilibrio e, sbilanciato, cadde con gran fracasso sulla schiena, e la potenza dell’impatto finalmente liberò l’arma di Mew Angel, che finì catapultata a terra alcuni metri più in là.
“Mirate alla pancia! Alla pancia!” prese in mano la situazione Mew Ichigo, e Mew Lettuce, Mew Mint, Mew Zakuro e il Cavaliere Blu lanciarono ciascuno il proprio attacco verso il punto debole dell’avversario. Tutti i colpi andarono a segno, e il chimero ormai era sul punto di essere sconfitto.
Waffle, nel frattempo, era riuscito infine a liberarsi di Mew Pudding con un calcio, e assistette impotente alla fine dello sconi rispose lui, appena ebbe toccaquel punto, non c’era più possibilità che quel chimero vincesse, né che ormai lui, da solo, potesse fare alcunché. Lanciando a Mew Angel uno sguardo d’odio per essere stato di nuovo sconfitto, lasciò il campo.
“Leader!” gridò Mew Angel, rialzandosi. “È il mio chimero, quello! Sconfiggilo, così potrò avere il mio potenziamento!”
“È il chimero assegnato a te? Sei sicura?” chiese incredula Mew Ichigo.
“Sì! Lo sento chiaramente!” assicurò lei, emozionata.
“Va bene, allora lo sistemo!” assentì Mew Ichigo. Fece un salto sopra di lui e, dopo aver mirato alla pancia, gridò: “Ribbon Strawberry Surprise!”
Un fascio di luce rosa si liberò dalla sua Strawbell Bell, e il mostro, tra grida e ruggiti di dolore, iniziò a dissolversi.
“Forza, Mew Angel, vai! Vai a prendere il tuo potenziamento!” la incoraggiò Mew Lettuce, emozionata.
Lei annuì e si avvicinò al chimero, di cui ormai non restava quasi più nulla, e vide liberarsi come una specie di piccola sfera blu luminosa e irridescente, un qualcosa che nessuno di loro aveva mai visto prima. Non c’era nessun dubbio. Quello era il suo potenziamento, sentiva un collegamento fortissimo com quell’oggetto brillante.
Quindi ci si avvicinò ancora e, nel dubbio, tese la sua Angel Whistle: non sapeva infatti se quel potere si sarebbe fuso direttamente con lei o con la sua arma. Vide quell’oggettino brillare sospeso in aria ancora per alcuni secondi, poi, all’improvviso, successe qualcosa. Qualcosa di stranissimo: la piccola sfera lucente smise in pochi attimi di brillare e iniziò a sfocarsi, e dopo altri secondi ancora iniziò a dissolversi, lasciando svanire la sua luce nell’aria.
Mew Angel rimase a bocca aperta e provò ad avvicinarsi ancora. Cosa stava succedendo? Perché non si stava sentendo per niente diversa? Perché quel potere immenso non stava entrando in contatto con lei?
In pochi attimi fu tutto finito. Il mostro era scomparso, la sfera di luce era scomparsa, e nella radura tornata di nuovo tranquilla e pacifica erano rimasti solo i sette guerrieri.
Mew Angel, perplessa, disorientata, senza capire, si voltò verso gli altri.
“Qual è il problema? Perché non succede niente?”
I suoi compagni si guardarono l’un l’altro, attoniti, senza sapere cosa rispondere. Qualcosa era per caso andato storto?
“Perché non succede niente?!” chiese ancora Mew Angel, che stava iniziando a innervosirsi, a voce più alta, come se i suoi compagni fossero a conoscenza della risposta ma si stessero rifiutando di rivelargliela. E a quel punto si sentì una voce provenire dal ciondolo della leader. Era Ryou, ma questa volta aveva un tono turbato, incerto.
“Mi sentite, ragazzi?”
“Shirogane!” rispose subito Mew Ichigo. “Che sta succedendo? Quello era il chimero col potenziamento assegnato a Mew Angel, vero?”
“Sì, era esattamente quello, però…” la sua voce stava diventando sempre più incerta. “C’è stato un imprevisto.”
“Un imprevisto?” chiese Mew Zakuro, aggrottando le sopracciglia.
“Sì, io e Keiichiro abbiamo fatto un’importante scoperta proprio un minuto fa. E cioè…” esitò un attimo, poi continuò. “Per poter ottenere il potenziamento, il colpo di grazia deve essere lanciato dalla Mew Mew assegnata. Se a uccidere il chimero è un altro, il potenziamento non può venire assorbito.”
Mew Angel, in tutto quel discorso, non aveva quasi respirato, e non aveva proferito parola. Era ben lontana dall’afferrare quello che il boss stava cercando di dirgli. Era impietrita, con gli occhi così sbarrati che le si vedeva il bianco attorno alle iridi. Quindi questo stava a significare… voleva dire…
In quel momento sentì una forte risatina nervosa. Si riscosse dal suo stato di gelo, e si voltò verso Mew Mint, che aveva tutta l’aria di stare ridendo per non piangere.
“Perché stai ridendo?” le chiese, con tono asciutto.
Mew Mint rivelò così quello che tutti avevano capito ma nessuno aveva avuto il coraggio di dire: “credo che… credo proprio che… hai appena perso il tuo potenziamento, Mew Angel.”

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Vediamo se si riesce a cogliere la citazione a Quiche buttata lì in mezzo.
Ora, un commento a tal proposito va fatto: Angel è tutta la sfiga che c'è nel mondo. Veramente, non gliene va mai bene una.
In ogni caso, questo è stato il primo capitolo che ho scritto composto unicamente dal combattimento. Fatemi sapere se è stato coinvolgente e avvincente, perché d'ora in poi ogni scontro con un miniboss occuperà un capitolo intero.
Tra parentesi, su deviantart e facebook ho pubblicato un altro disegno che ho finito di colorare (con Angel che sta per partire da casa sua e Sakura), ed entro un paio di giorni dovrei pubblicarne ancora un altro, stavolta con Waffle. Link

Nota tecnica: il prossimo capitolo arriverà fra due settimane, visto che dal 22 al 29 sarò in Olanda a spaccarmi la schiena. No, veramente è uno stage per decidere le assunzioni per la stagione estiva come animatori, in ogni caso sarò via per quel periodo lì.

Mi sono scordata, nello scorso capitolo, di scrivere che è stata Blackmiranda a darmi l'idea del chimero a forma di geco. Non avevo ben chiaro che tipo di mostro usare. Grazie, cara! 

Capitolo 49 - Rimedio parziale

“Dannazione, porca miseria!” esclamò Angel, in preda alla furia più nera, dando un calcio a una sedia.
Dopo lo spiacevole avvenimento al parco, dopo aver sentito la frase di Minto, Angel dapprima era rimasta a rimuginare quello che le aveva detto per un paio di minuti. Realizzato finalmente nel profondo che il suo potenziamento era andato, finito, perduto, perso per sempre, la guerriera si era lasciata andare a una reazione di rabbia mescolata con imprecazioni di tutti i tipi, fin quasi ad arrivare alle lacrime, fino a farsi venire le convulsioni. Tanto che i suoi compagni avevano dovuto afferrarla per le braccia, rischiando anche di beccarsi un pugno, e l’avevano dovuta trascinare alla base di peso, mentre Masaya le strappava dalle mani la sua Angel Whistle, con cui la ragazza minacciava di fare una strage.
Gli altri credevano, senza dubbio in buona fede, che uscire dal campo di battaglia e tornare al Caffè l’avrebbe aiutata, se non altro, a calmarsi un po’. E invece, da quando erano arrivati, Angel non faceva che aggirarsi tra i tavolini deserti, fosca, con sguardo bieco e assassino, ed assomigliava a un tizzone ardente sotto la cenere: sembra che il fuoco sia spento, ma basta un piccolo soffio perché riprenda a divampare. Gli altri ragazzi, che lo sapevano, stavano bene attenti a stare zitti e a non dire nulla che potesse aizzarla. Dopotutto, la capivano: era successo un errore, un errore grosso, un errore grave, ed Angel non aveva potuto potenziarsi, aveva perso un passo importante che l’avrebbe portata alla vittoria contro Flan.
Ryou però, nonostante fosse il responsabile del fattaccio appena avvenuto, invece di starsene convenientemente zitto, dopo un po’, al vederla ridotta in quello stato, si sentì in dovere di dire qualcosa.
“Angel, senti, calmati. Le cose non sono…”
Non l’avesse mai detto. Subito lei si voltò verso di lui, squadrandolo con occhi infuocati, come se lo vedesse in quel momento per la prima volta in vita sua, e gli gridò contro, con tutta la rabbia che aveva accumulata:
“boss, tu non devi dirmi di stare calma! Non ti devi permettere di dirmi di stare calma! È tutta colpa tua, te ne rendi conto? Se ho perso il mio potenziamento, la colpa è soltanto tua! Ti rendi conto che siamo perduti adesso? Che non possiamo più sperare di diventare più forti di Flan, ora? E di chi è la colpa? Di chi è?!”
Gli altri ragazzi erano attoniti: non avevano mai visto Angel così arrabbiata, così livida. Solo Zakuro sembrava tranquilla, e stava appoggiata al muro con le braccia conserte, guardando altrove, come se fosse conscia che, più la ragazza avrebbe gridato, prima si sarebbe calmata.
Ryou, che era un ragazzo responsabile, al sentire tutte quelle accuse non cercò in alcun modo di scolparsi.
“È colpa mia, lo ammetto.”
“Ah, lo ammetti, eh? E cambia qualcosa per me, il fatto che tu lo abbia ammesso? Mi ridarà il mio potere, questa tua scusa?” insisté Angel, senza provare nessuna pietà.
Mentre però gli altri compagni stavano in disparte senza sapere cosa dire, Masaya, man mano che quella farsa andava avanti, si sentiva sempre più infastidito e irritato. A quell’ultimo scambio di battute, prima lanciò un’occhiata a Ryou, che stava di fianco a lui, poi si rivolse ad Angel, accigliato e con tono fermo.
“Angel, adesso basta.”
Ma lei non sembrò nemmeno sentirlo. “Tu e le tue scuse da quattro soldi. Hai dovuto aspettare che perdessi il mio potenziamento, per fare questa scoperta, eh?”
Il tono di Masaya assunse allora un tono duro e severo che nessuno dei presenti – eccetto Ichigo quando si era arrabbiato con lei – gli aveva mai sentito usare.
“Ti ho detto basta!”
Al sentire quella voce autoritaria, Angel, per reazione automatica, gli diede retta e smise immediatamente di gridare e di vomitare il proprio rancore verso il suo capo. Ma il suo umore era ancora cattivo e il suo animo avvelenato. Riprese a camminare avanti e indietro, torva, con l’oscurità negli occhi, ma senza più osare urlare. Era chiaro però che non avrebbe resistito a lungo. Infatti, dopo alcuni minuti passati in questo modo, si fermò e guardò in viso ciascuno dei suoi compagni, i quali la guardarono di rimando, in attesa di una soluzione.
“Mi avete rotto le scatole tutti quanti! Allora, lo sapete che faccio? Me ne vado in camera mia!” dichiarò infine Angel, e, passando tra Masaya e Ryou giusto per avere il pretesto per poter dare una spallata a quest’ultimo, corse su per le scale e si rintanò nella sua stanza sbattendo la porta.

Nella stanza principale rimase un lunghissimo silenzio di pochi secondi.
“Mamma mia!” commentò Bu-ling. “Avete mai visto qualcuno così arrabbiato in vita vostra?”
“Era veramente una furia, penso che questo sia stato troppo per lei”, osservò Retasu. “Chissà quanto contava di poter ottenere il suo potere. Per lei, uccidere Flan è una responsabilità davvero troppo grande.”
Masaya però non rimase convinto per niente da quella spiegazione. Forse Retasu aveva anche ragione, ma quella ragazza ribelle non poteva pensare di poter avere il diritto di fare o dire la prima cosa che le passava per la testa. Guardando accigliato il punto in cui Angel era scomparsa, fece per andarle dietro. Ma Ryou lo trattenne per la spalla.
“Fermati, Aoyama, lasciala stare, è meglio.”
“No, Shirogane-san, è ora che lei impari un paio di cosette”, gli rispose duro lui.
“È fin troppo sconvolta per starti a sentire” scosse la testa Ryou.
“Ma lei, deliberatamente…” protestò ancora Masaya.
“Aoyama-kun”, intervenne Ichigo, cercando di dissuaderlo. “Lasciala stare. Se ti metti a sgridarla anche tu, Angel starà solo peggio.”
Masaya allora, facendo di tutto per controllarsi, respirò profondamente alcune volte, e poi, sentendo il suo spirito sbollire, annuì infine alla sua ragazza, ma senza mancare di lanciare un’ultima occhiataccia su per le scale. Era la prima volta che Ichigo lo vedeva così irritato verso qualcuno che non fosse un alieno, e la cosa in un certo senso la stupì.
“Lasciando perdere Angel, per il momento…” disse Ryou. “Dobbiamo fare il punto della situazione.”
“Penso che sia già tutto molto chiaro”, commentò Zakuro, staccandosi dal muro su cui stava appoggiata. “D’ora in poi le battaglie diventeranno ancora più problematiche.”
“Cosa intendi, Zakuro-san?” volle sapere Ichigo.
“Se è necessario che ogni chimero particolare venga sconfitto dalla Mew Mew assegnata, questo vuol dire che ci vorrà non il doppio, ma il triplo della prudenza”, rispose Zakuro.
“Ha ragione”, annuì Keiichiro. “D’ora in poi, dovete assolutamente fare attenzione a non sbagliarvi, quando attaccate. Se per caso doveste imbattervi nel chimero assegnato a Bu-ling, ma lo scambiaste per quello di Zakuro-san, e lo faceste eliminare da lei, questo vuol dire che anche il potenziamento di Bu-ling andrebbe perduto. Mi spiego?”
“Certo. Dovremo fare molta attenzione d’ora in poi. E quello di Angel non è proprio più recuperabile?” chiese Ichigo.
Ryou scosse la testa. “No. Ma se voialtre riuscirete a fare un buon lavoro e ad ottenere tutte il vostro potenziamento, il fatto che Angel abbia perso il suo non sarà poi così importante.”
“Non credo che sarà facile convincerla di questa cosa”, sospirò Retasu.
“L’unica cosa che possiamo fare è lasciarla stare per un pomeriggio e lasciarla cuocere nel suo brodo. Vedrete che domani starà già meglio. Prepariamoci per il turno pomeridiano”, chiuse il discorso Ryou.

Quel pomeriggio il lavoro proseguì come di consueto, con l’unica differenza che Angel non si fece vedere per tutta la giornata. Certe volte a qualcuno dei ragazzi, e a Retasu e Bu-ling in particolare, veniva la mezza idea di andare al piano di sopra per provare a tirarla un po’ su, ma, prima che potessero concretizzare il loro proposito, arrivava qualche cliente che li occupava. Però quasi nessuno arrivò a sentire realmente la mancanza della ragazza, perché, anche quando Angel era presente al lavoro, si manteneva sempre così discreta e attenta negli atteggiamenti per paura di fare brutte figure, che la sua assenza si sentiva molto meno al confronto con quella, eventuale, di Bu-ling, per esempio. Tanto che arrivarono all’orario di chiusura senza quasi aver notato che quel giorno erano stati in sei ad aver lavorato invece che in sette. Fra tutti quanti, solo Masaya, nonostante si fosse in precedenza irritato con lei, era quello che, molto più degli altri, si sentiva in empatia e dispiaciuto per lei.
Quella sera, quando il turno fu finito e tutti furono ritornati a casa, Masaya, in camera sua dopo aver cenato, rimase a lungo a ragionare sulla cosa più giusta da fare per aiutare quella ragazza che ormai aveva preso sotto la sua responsabilità. Cosa avrebbe fatto, per risolvere la situazione, se ci fosse stata Ichigo al suo posto? Beh, con lei non era niente di complicato. Se lei avesse avuto un problema di questo tipo, le sarebbe bastata una consolazione diversa, come la prospettiva di un bel pomeriggio passato insieme al suo fidanzato, e questo sarebbe stato più che sufficiente per scacciarle i brutti pensieri. Ma il giovane sapeva che Angel non era così. Non poteva sperare che il portarla con lui ai chioschi di cibo da strada questa volta potesse bastare a farle dimenticare tutto. Se Angel aveva un problema, doveva trovare una soluzione per quel problema, non cercare di farglielo scordare con un contentino diverso.
Masaya rimase a riflettere a lungo. Effettivamente, non aveva nemmeno idea del perché ci stesse tenendo così tanto. Va bene, era successo un imprevisto, ed Angel aveva perso il suo potenziamento. E allora? Perché lui se ne curava tanto, visto che la colpa non era stata nemmeno sua e quindi non doveva riscattarsi da niente? Non aveva idea del motivo, ma lui, in quei mesi, era arrivato a una certa consapevolezza riguardo ad Angel, e l’unica cosa di cui era certo era che non poteva sopportare di vederla stare male, esattamente come Ichigo. Al constatare di nuovo nella mente l’irrazionalità di questo sentimento, rinunciò già in partenza a un qualsiasi tentativo di spiegazione. In fondo, Angel non aveva niente a che spartire con lui, non era la sua fidanzata, e nemmeno sua sorella. E allora perché la stava prendendo così a cuore?
‘Forse c’entrano qualcosa tutti questi mesi passati insieme a lei per istruirla’ tentò di spiegarsi, mentre, presa la sua decisione, componeva il numero del Caffè al cellulare.
“Pronto?” si sentì dall’altro capo del filo.
“Akasaka-san”, lo salutò Masaya. “Shirogane-san è in casa, stasera? Potrei passare?”
“Vuoi passare a parlare con lui?” chiese Keiichiro, stupito. “Vieni pure, casa nostra è sempre aperta per te.”
Allora Masaya, dopo aver chiesto il permesso ai genitori, prese la sua bicicletta e si avviò al Caffè allungando un po’ la strada per passare attraverso il parco. Veramente non era molto sicuro andare in quei luoghi di sera, ma, essendo giugno, pur essendo ora di cena ancora c’era un po’ di luce, e quindi il ragazzo potè passare in tutta tranquillità per le viuzze alberate senza pericolo. Dopo aver pedalato un po’, arrivò a un edificio non molto grande, situato in una zona del parco poco frequentata. Era una palestra abbastanza piccola, privata, i cui proprietari spesso la affittavano quando c’erano gare di qualche tipo e i partecipanti richiedevano un’ambientazione suggestiva per le loro performance. Masaya smontò dalla bicicletta e fece il giro dell’edificio varie volte, studiandolo da tutti i lati. Con un salto si aggrappò ai bordi delle finestre e guardò dentro, constatando con piacere che tutti i vetri avevano tende di tessuto oscurante. Si lasciò scivolare lungo il muro, rimontò sulla bici e pedalò velocemente fino al Caffè. Poco prima di entrare dalla porta sul retro, alzò gli occhi per riuscire a scorgere qualcosa nella stanza di Angel e vedere se stesse meglio. La vide mentre camminava avanti e indietro, di pessimo umore, e, visto che muoveva la bocca, era evidente che stesse parlando da sola. Sospirò e, con le sue chiavi, aprì la porta sul retro.

“Di cosa volevi parlarmi?” chiese Ryou, togliendo la teiera dal fuoco. Riempì di the due tazze e ne mise una di fronte a Masaya, che si era seduto con lui al tavolo della cucina.
“Di Angel”, rispose semplicemente lui, bevendo un paio di sorsi. “È migliorata, da oggi?”
Ryou alzò le spalle, rigirandosi la tazza fra le mani. “Non credo. Non è nemmeno venuta a cena. Non è mai uscita da quella stanza da quando ci si è rintanata prima.”
“E che fa?” volle ancora sapere Masaya.
“Credo che parli da sola, come l’ultima degli schizofrenici. Ovviamente non è che mi sia messo ad origliarla. Ho di meglio da fare, io. Però la sento parlare quando passo davanti alla sua porta. Ho capito che è stato uno shock per lei perdere il suo potenziamento, ma tanto non ci si può fare più niente, e lei deve imparare ad accettare una sconfitta”, gli spiegò Ryou, scrollando la testa quasi con rassegnazione.
“Hai reso l’idea”, annuì Masaya. “Ascoltami, Shirogane-san: stasera ci ho riflettuto, e credo di aver trovato un modo per poter aiutarla in modo concreto.”
Ryou non commentò, ma lo guardò, senza sapere se essere interessato o scettico.
“Hai presente la palestra privata al parco Hinohara? Pensi di potermela affittare per un’ora, tutti i giorni, per tutto il mese di luglio?”
Ryou fece un rapido calcolo a mente. “Richiederebbe una bella cifra. Perché la vuoi?”
“Shirogane-san, Angel è frustrata per non essere riuscita ad ottenere il suo potere, hai ragione. Io non posso restituirle quello che ha perso, ma qualcosa per lei posso farlo comunque. In tutti questi mesi, l’ho osservata durante i combattimenti, e mi sono reso conto che ha un modo di combattere molto grezzo, impreciso e imprudente. Non potrò certo restituirle i poteri che ha perduto, ma posso migliorare quello che già ha, se inizierò ad allenarla.”
Ryou non voleva credere alle sue orecchie. “Aoyama, tu vorresti… allenarla?”
Masaya gli lanciò uno sguardo d’intesa. “Non farti ingannare dalle apparenze, Shirogane-san. A scuola, sono il capitano della squadra di Kendo, e addestro sempre i ragazzi più giovani al combattimento. So benissimo essere severo, se voglio.”
Ryou si stiracchiò sulla sedia. In effetti, a giudicare dal tono duro che aveva usato con lei poche ore prima, non era affatto difficile crederlo. “Ho capito. Quindi, ricapitoliamo. Tu vorresti quella palestra al parco?”
“Sì, per tutto il mese di luglio, quando inizieranno le vacanze scolastiche e quindi avrò meno da fare. Per tutti i giorni, nel dopo pranzo, per un’ora. E che le porte siano sbarrate e le finestre oscurate, in modo che nessuno possa vederci trasformati. In quell’ora giornaliera, io ed Angel dovremo essere isolati dal mondo. Dovrò poterla allenare senza il pericolo che qualcuno ci disturbi”, spiegò con chiarezza Masaya.
Il più grande ci riflettè con attenzione. “Penso che si possa fare. Ci saranno un po’ di faccende burocratiche da sistemare, ma ancora mancano una decina di giorni a luglio, quindi penso che, se mi muoverò subito, potrò farti avere la palestra in tempo.”
Masaya allora si alzò e, dopo aver sorriso a Ryou in segno di gratitudine e rispetto, fece per uscire dal Caffè per tornarsene a casa.
“Aoyama”, lo richiamò Ryou. “Perché ti sbatti tanto per quella donna? Chi te lo fa fare?”
Masaya si fermò, sollevò le spalle e fece un sorrisetto ironico. “Hai ragione, Shirogane-san. Chi me lo fa fare? Assolutamente nessuno. È questa la cosa da pazzi.”
A quella spiegazione raffazzonata, a Ryou venne un po’ da ridere, ma si trattenne finché Masaya non fu uscito. Tutta la cura che il ragazzo più giovane stava mettendo per poter aiutare Angel era veramente ammirevole; non che lui non facesse nulla per lei, ovviamente. Ma non in modo così disinteressato. La lotta con lei la mattina presto, per esempio. Certo che, dopo aver combattuto, Ryou era lieto di vedere la ragazza più rilassata e tranquilla, ma, all’inizio, aveva preso questa decisione più per tenerla calma e quindi per tornaconto personale, che per puro altruismo. Certo, ormai anche lui si era affezionato, ma non sapeva se avrebbe mai avuto la costanza e la voglia di dedicarle addirittura un’ora, tutti i giorni, per poterla allenare, solo allo scopo di farla stare meglio.
“Beh, la cosa migliore che vedo in tutto questo è che, se veramente Aoyama sfiancherà Angel per un’ora al giorno, potrebbe anche darsi che la mattina lei mi lasci dormire e non mi chiederà più di combattere”, commentò infine con un risolino.

Al contrario di Ryou, Ichigo non fu però così contenta a quella notizia, quando Masaya gliela annunciò il mattino dopo sulla strada per andare a scuola.
“Che cosa, Aoyama-kun? Vuoi dire che d’ora in poi non potrai più stare con me?!” gemette, mentre incominciava a lasciarsi prendere dal terrore.
Masaya, per rispetto suo, non avrebbe voluto farlo, ma non potè evitare di rivolgere uno sguardo semidisperato al cielo.
“Come hai fatto a trasformare la frase starò impegnato per il mese di luglio un’ora al giorno nella frase non potrò più stare con te?” le chiese con ironia.
Ichigo ci ripensò, sentendosi improvvisamente vergognosa.
“No… in effetti, non hai mai detto questo”, capitolò.
“E allora? Ichigo, è per il bene di Angel”, cercò di convincerla lui.
“Angel?” Ichigo sollevò un sopracciglio. “Cos’ha fatto Angel, perché tu le debba dedicare un’ora al giorno?”
“Ma come cos’ha fatto? Non l’hai vista ieri? E scommetto che oggi non è migliorata per niente. È disperata per aver perso il suo potenziamento. Io i miracoli non li posso fare, ma posso migliorare le sue capacità allenandola, se lei si metterà d’impegno”, le spiegò il ragazzo.
Ichigo, come Ryou, si stupì a quel proposito. Le riusciva difficile il conciliare nella mente la personalità gentile ed accomodante del suo ragazzo con quella dura e severa di un allenatore. Masaya capì quello che le stava passando per la testa.
“Tu non mi vedi mai quando alleno i miei ragazzi”, ridacchiò. “Ma prova a chiedere a loro. Ti parleranno di me quasi con timore. Vedrai, non riconoscerai Angel, da quanto sarà diventata disciplinata e in gamba nella lotta, quando avremo finito.”
Ichigo ragionò un po’ su quel discorso, passandosi la cartella da una mano all’altra. Non era esattamente questo che le premeva, in quel momento.
“E il tempo per me ce l’avrai ancora?”
Masaya si mise a ridere. Non c’era niente da fare. Ichigo non sarebbe cambiata mai.
“Ti prometto che, per par condicio, se dedicherò un’ora ad Angel, ne dedicherò due a te”, le assicurò.
A quella frase, e al pensiero della prospettiva di ottenere il doppio delle attenzioni dell’altra ragazza, Ichigo gongolò, lanciandogli un’occhiata che solo lui era in grado di decifrare. Masaya capì e, mettendo giù la cartella, la abbracciò, stringendola e baciandola per tranquillizzarla.
“Ma… ad Angel l’hai già detto?” volle sapere Ichigo, quando ebbero finito.
“No. Glielo dirò dopo.”

Quel pomeriggio, Masaya mangiò in fretta e poi andò al Caffè quasi correndo, per l’emozione di comunicare la sua decisione ad Angel. Non sapeva come l’avrebbe presa, ma sapeva anche che, per il carattere della ragazza, la prospettiva di accrescere le proprie capacità in combattimento era la migliore che potesse capitarle.
Arrivato, chiese a Ryou:
“Angel dov’è?”
“È di sopra”, gli rispose il più grande, che ancora non si era alzato da tavola. “Non è venuta a mangiare.”
“Davvero?” si meravigliò Masaya. “E perché?”
Ryou alzò le spalle. “Dovrà ancora finire di sbollirle la rabbia, evidentemente.”
“Ovviamente…” commentò Masaya, rassegnato, e andò al piano di sopra. Fece per bussare alla porta chiusa della camera della ragazza, ma ne sentì la voce ancor prima di avere il tempo di battere le nocche sul legno.
“Boss, levati dalle scatole!” la sentì brontolare da dentro. “Non voglio vederti!”
Il ragazzo tirò un gran respiro, poi aprì la porta. Vide Angel ancora in pigiama, seduta sul letto ancora sfatto, con i capelli arruffati e gli occhi rossi per la stanchezza. Evidentemente quella notte, per il gran nervoso, non aveva nemmeno dormito. L’espressione della ragazza smise di essere imbronciata appena vide Masaya.
“Ah, scusa, sei tu… credevo che fosse il boss”, si giustificò imbarazzata.
Masaya chiuse la porta e ci si appoggiò. “Angel, devo dirti una cosa.”
“Sì, lo so”, mugugnò lei, passandosi con vergogna le dita fra i capelli spettinati. “Questa camera è uno schifo e io sono uno schifo. Sfondi una porta aperta, Masaya.”
“No, non sono venuto per sgridarti”, la interruppe lui. “Devo annunciarti una cosa che faremo insieme per tutto luglio.”
Allora Angel assunse un’aria interessata e lo guardò con curiosità.
“Come ben sai, ormai il tuo potenziamento è andato e non ci si può fare niente. Ma in tutti questi mesi ho visto in te molte capacità ed abilità, che non sei ancora capace di sfruttare perché non hai mai avuto nessuno che ti addestrasse alla lotta. Ho ragione, vero? Hai dovuto imparare a combattere da sola.”
La ragazza annuì. “Sì. Lo sai che ho sempre agito per conto mio.”
“Bene. Per tutto il mese di luglio, un’ora tutti i giorni dopo mangiato, io ti insegnerò l’arte del combattimento, ti insegnerò a muoverti agilmente per il campo, a parare con successo gli attacchi, a sfruttare bene la tua arma, ad elaborare piani e strategie. Vedrai, quando avremo finito, sarai diventata così forte che non sarà più rilevante il fatto che tu non abbia il potenziamento”, le spiegò con entusiasmo il ragazzo.
Angel riflettè su quella proposta per un po’, poi lo sguardo, da spento quale era, si illuminò e le labbra le si aprirono in un grande sorriso.
“Davvero?!” chiese emozionata.
“Sicuro!” esclamò Masaya. “Gliele vogliamo suonare, a Flan e suo figlio, o no?”
“Certo!” annuì Angel, alzandosi in piedi. “E quando cominciamo? Cominciamo subito?” chiese ancora, freneticamente.
Masaya fu contento di tutto quell’entusiasmo, ma dovette frenarla. “Porta pazienza. Shirogane deve affittare una palestra al parco Hinohara apposta per noi, e per queste cose ci vuole tempo. Potremo iniziare a luglio.”
“E questa idea è venuta a te? Hai pensato a tutto questo per me?” chiese quasi incredula la ragazza.
Masaya alzò le spalle. “E che dovevo fare? Lasciarti rimuginare su quello che è successo ieri senza fare niente?”
A quella risposta, il ragazzo notò un cambiamento in lei: vide gli occhi di Angel diventare più lucidi del solito. Il corpo della ragazza quasi tremava, e lui capì che quello che lei desiderava più di ogni altra cosa era correre da lui e abbracciarlo. Ma, forse per orgoglio guerriero, o per qualcos’altro, Angel non si mosse dal suo posto, ma chinò la testa in un profondo gesto di rispetto. E, quando sollevò di nuovo la testa, Masaya colse negli occhi della giovane donna di fronte a lui un profondo sentimento di riconoscenza. Riconoscenza e rispetto virile.
“Masaya… grazie. Non sono brava con le parole, ma se potessi esprimerti la metà di quello che sento, non avrei più bisogno di allenarmi per diventare più forte.”
I due rimasero a fissarsi negli occhi per un istante interminabile, Masaya con un profondo senso di tenerezza e affetto per quella ragazza, Angel cercando di esprimergli con lo sguardo, per quanto poteva, tutto il rispetto, la riconoscenza e la devozione che provava per lui.
“Dai, adesso vai a farti una doccia e scendi a mangiare”, la invitò lui dopo un po’ che si guardavano, e uscì chiudendo la porta.

Rimasta sola, Angel non scese subito, ma si risedette sul letto. Si sentiva sconvolta: anche se fra lei e Masaya non c’era stato il minimo contatto fisico, si era sentita, in quei pochi secondi di scambio di sguardi, più legata a lui che in tutti i mesi precedenti. Lei per tutta la giornata precedente era stata a rimuginare, a tormentarsi, a mangiarsi le mani al pensiero che avevano perso un tassello importante nella lotta contro Flan, e si stava lasciando scivolare in un baratro di depressione e disperazione. E adesso, dal nulla, era spuntato lui, che non aveva cercato di tirarla su con discorsi vuoti e astratti, ma le aveva subito messo davanti una soluzione concreta: allenarsi insieme per poter diventare più forte e sopperire così al potenziamento perso. Con quella proposta l’aveva strappata a quel buco nero in cui, impotente, si stava lasciando cadere. Ma in tutto questo c’era qualcosa di più: non soltanto la proposta di allenamento, che già in sé bastava per farle tornare il buonumore, ma quello che ci stava dietro. Che lui avesse pensato concretamente a come farla felice. Esattamente come faceva suo nonno quando era ancora vivo, che, sebbene avesse tanto da fare, si accorgeva sempre quando sua nipote era giù per qualche motivo e, con tutti i suoi limiti, si offriva di fare qualcosa con lei per tirarla su, senza discorsi vuoti che non portavano a niente. E Masaya ora aveva fatto la stessa cosa.
Angel si lasciò cadere sdraiata sul letto, stringendo forte il cuscino. Per la prima volta, pensando al ragazzo, sentì un sentimento diverso nel petto. Fino a quel momento o poco prima, quello che aveva provato per lui era rispetto innato, visto che lei sapeva perfettamente chi fosse, e lo stesso provava per Ichigo. Ma tutto questo senza alcun sentimento vero, senza nessun trasporto verso di lui. Invece, ora, per la prima volta, dopo tutti quei mesi passati insieme, dopo tutte le cose che lui le aveva insegnato, dopo essere diventato il suo principale punto di riferimento, e dopo quest’ultima dimostrazione di amore sincero per lei, dopo averle provato che a lui, di lei, importava veramente, Angel sentì qualcosa di diverso, un sentimento che non riuscì ad identificare in nessun modo. E non la aiutò il fatto che, alla volontà di mormorare il nome del ragazzo in un sospiro, il suo nome non riuscì a uscirle dalle labbra. Ciò la stupì: in tutti quei mesi, lei l’aveva sempre chiamato per nome senza il minimo problema, come nessun altro faceva, e l’aveva sempre trovato perfettamente normale. Ma adesso, per la prima volta, non ci riuscì. Nemmeno la prima sillaba del nome del giovane riuscì a uscirle dal petto. Le uscì invece un’altra sillaba, completamente diversa, anche nel significato:
“pa… pa…” si lasciò uscire quasi in un soffio; appena ebbe concretizzato quella sillaba ripetuta nella mente, si alzò dal letto, quasi spaventata, e, forzandosi di evitare di pensarci, raccattò la biancheria pulita prima di andarsi a fare la doccia.

Capitolo 50 - Allenamento

“Ragazzi! Posta dalla Cina! Posta dalla Cina!” gridò Bu-ling emozionatissima, irrompendo nel Caffè come una tromba d’aria agitando una busta, mentre tutti gli altri, che erano già arrivati, si stavano mettendo l’uniforme da lavoro o spolverando i tavolini.
“Posta dalla Cina?” chiese Angel, curiosa, uscendo dallo spogliatoio.
Bu-ling, appena la vide, corse verso di lei e le saltò sulla schiena. “Angel-neechan, ha scritto papà!”
La più grande se la scrollò di dosso con fatica. “Ed è così strano che ti scriva? Heicha l’altro giorno mi ha detto che vi scrive tutte le settimane.”
“E sì!” cercò di spiegarsi la ragazzina. “Infatti è così. Solo che stavolta dice che a inizio agosto tornerà a casa per stare con Bu-ling e i suoi fratellini. Capite? Starà un mese insieme a noi!” esclamò emozionatissima.
Tutti quanti furono lieti e felici a quella notizia. Se non altro, almeno per un mese, la loro piccola amica avrebbe avuto più tempo per giocare e rilassarsi, com’era giusto che facesse, visto che aveva solo undici anni. Inoltre, proprio quel giorno erano iniziate le vacanze estive, quindi era giusto che se le godesse, come tutti, del resto.
“E sapete cosa possiamo fare?” chiese esuberante Bu-ling, scendendo finalmente dalla schiena di Angel. “Perché non ci prendiamo qualche giorno e non andiamo in vacanza tutti insieme da qualche parte? Finalmente potrà venire anche Bu-ling, perché ci starà suo papà con i fratellini. Eh, Shirogane-niichan?” corse verso Ryou e gli si attaccò al braccio.
Ryou, che in quel momento stava parlando al telefono, agitando il braccio libero cercò di togliere di mezzo quella peste.
“Ma sì, ma sì, le dico che per di più di questa cifra al giorno non se ne fa niente! Allora, va bene o non va bene?” stava quasi urlando dentro la cornetta.
A Masaya quasi stava venendo il mal di testa. L’entusiasmo stava iniziando a salire oltre i livelli di sopportazione, in quei giorni. Già Angel era il peggio del peggio, e ora si stava mettendo anche Bu-ling. Infatti la bambina, quando si rese conto che Ryou non le avrebbe prestato la minima attenzione, decise di rivolgere il suo richiamo proprio a lui.
“Aoyama-niichan, glielo dici tu, dopo, a Shirogane-niichan, di farci una vacanza tutti insieme? A Bu-ling non la sta a sentire.”
“Va bene, Bu-ling, vedrò di fare il possibile”, cercò di tenerla buona lui. A dire il vero quella prospettiva non gli garbava molto. Nutriva un gran rispetto verso Ryou, ma l’ultima cosa al mondo che avrebbe desiderato era mettersi a litigare con lui; già il suo capo era molto nervoso per quella faccenda della palestra. Ora doveva pure mettersi a fare da intermediario tra lui e Bu-ling come organizzatore di una vacanza?
“E che se ne vada a quel paese”, commentò infine Ryou, dopo aver premuto il pulsante di chiusura della conversazione e aver quasi lanciato il cordless sul tavolo dal nervoso.
Uscì dalla cucina passandosi una mano sulla fronte, e disse a Masaya in una via di mezzo tra lo sfinimento e il trionfo:
“credo di aver maledetto quel tipo e tutti i suoi antenati, ma la palestra è affittata.”
“Oh, bene!” esclamò Masaya. “È stata dura?”
“Lascia perdere, chiedeva delle cifre assurde”, fece un gesto con la mano Ryou. “E mi raccomando, non sforate col tempo, altrimenti sono guai.”
“Grazie, Shirogane-san, grazie infinite. Posso dirlo ad Angel, finalmente.”
Masaya guardò il calendario appeso al muro. Il giorno dopo sarebbe stato il primo luglio. Quasi il ragazzo, durante i giorni precedenti, si era pentito di aver comunicato la decisione dell’allenamento ad Angel con un così largo anticipo. Era da almeno una settimana che quella ragazza non faceva che stressarlo e perseguitarlo chiedendogli di continuo quando avrebbero iniziato. E più lui cercava di farle capire che dovevano aspettare che Ryou affittasse la palestra, che per queste cose ci voleva tempo, più lei insisteva, come se tutto questo dipendesse da lui. Il giovane ormai era arrivato al limite della sopportazione, per cui la notizia di Ryou che la palestra finalmente era affittata fu come un bicchiere d’acqua per un assetato.
Intanto lei gli si era avvicinata.
“Masaya, perché il boss sbraitava in quel modo? Con chi stava parlando?” gli chiese, curiosa.
“Angel”, potè finalmente annunciarle lui. “Da domani tu ed io potremo incominciare. La palestra sarà nostra per un’ora al giorno, per tutto il prossimo mese.”
A quelle parole, ad Angel iniziarono a brillare gli occhi. “E perché dobbiamo iniziare da domani? Io voglio iniziare adesso!” protestò.
“Da domani!” le ripetè lui, perentorio.
“E perché?” insisté lei.
Lui sospirò, stremato. Sembrava una bambina che faceva i capricci.
“Perché i patti sono molto chiari, possiamo usare quell’ora che normalmente tu passi insieme a me o ad Ichigo nel dopopranzo. Non possiamo sforare nemmeno di un minuto, sennò il padrone ci butta fuori. Oggi la tua ora con Ichigo l’hai già avuta, e adesso bisogna lavorare.”
Angel rimase imbronciata per tutto il resto della giornata. Già Bu-ling, però, faceva delle congetture su di lei, cercando di coinvolgere anche Retasu.
“Secondo Bu-ling, Angel-neechan contro Aoyama-niichan non dura neanche mezz’ora.”
“Ma, Bu-ling”, cercò di tenerla a bada la più grande. “Nutri così poca fiducia nelle capacità di Angel-san?”
“Più che altro”, si intromise Minto, con aria seria “io eviterei di illudere così Angel. Diciamo che, secondo me, dieci minuti sono già tanto.”
Ichigo, a sentire tutti quei discorsi, quasi si stava iniziando a preoccupare.
“Aoyama-kun, mi raccomando, vacci piano con lei”, si raccomandò.
“Già, non pestarla troppo forte”, aggiunse Minto, ridacchiando. “Abbiamo ancora bisogno di lei, in un modo o nell’altro.”
Angel non stava a sentire quelle oche giulive. Non sapeva esattamente in cosa avrebbe consistito quell’allenamento con Masaya, né quanto sarebbe stato duro, ma si fidava ciecamente del ragazzo, e se lui le aveva promesso che, a fine del mese, lei sarebbe stata così forte da rendere irrilevante l’assenza del suo potenziamento, allora poteva solo essere vero.
Dal canto suo, ora che la scuola era finita, Masaya si sentiva con la mente proiettata sul nuovo compito che si era assunto. Anche se voleva molto bene ad Angel, aveva fatto voto di non andarci piano in nessun modo. Quella ragazza aveva la testa dura, e sarebbe bastato un minimo di indulgenza con lei per non far passare i suoi insegnamenti. Per fortuna, in quell’anno, da quando cioè era capitano, aveva addestrato ragazzi di tutti i tipi, da quelli più malleabili a quelli più duri di comprendonio, e aveva ormai una buona esperienza in fatto di trasmissione delle nozioni.

Il giorno dopo, il ragazzo andò a prendere una Angel fuori di sé dall’impazienza subito dopo mangiato, e la condusse con lui fino alla palestra del parco. Dovevano iniziare subito, perché non potevano restare più di un’ora, e prima di andare via avrebbero ovviamente dovuto pulire il pavimento. Appena furono entrati, Angel andò avanti di alcuni passi per ammirare gli attrezzi ginnici accatastati contro le pareti, gli specchi appesi al muro di sinistra, i grandi lampadari protetti da grate al soffitto, e le finestre poste in alto, con le loro tende ai bordi. Masaya sbarrò le porte dietro di sé, e, guardando di fianco all’entrata, notò un vaso con alcuni bastoni infilati dentro. Senza farsi sentire da Angel che gli voltava la schiena, ci si avvicinò e ne prese subito uno in mano, stringendolo saldamente con entrambe le mani all’estremità. Poi, senza dire né uno né due, rifilò un forte colpo proprio in mezzo alle scapole della ragazza, la quale, presa alla sprovvista, partì all’avanti, ed evitò di fracassarsi la testa contro il muro opposto solo perché, pronta, riuscì a dare una forte frenata coi piedi. Si voltò nervosissima verso di lui.
“Ma che fai?!” gli gridò quasi.
“Riflessi ridotti al minimo”, diagnosticò lui, impassibile. “Cominci bene.”
“Ma… ma…” boccheggiò lei. “Mi hai colpito alle spalle. Come hai potuto?”
Era un colpo morale durissimo per Angel. Lei, che aveva un’etica infrangibile che seguiva in battaglia, aveva sempre guardato con ammirazione a Masaya, che, aveva notato, in combattimento era leale almeno quanto lei. Ed ora aveva compiuto verso di lei un gesto basso e infame. Non era così che ci si comportava, non in un combattimento giusto.
“Devi darti una svegliata, Angel”, le spiegò lui, rimettendo a posto il bastone. “Tu segui un codice morale onorevole, e questo lo riconosco, ma ricordati che i nostri nemici l’onore nemmeno sanno cosa sia. Se ci fosse stato Waffle al posto mio, pensi che si sarebbe fatto scrupoli?”
Angel si grattò la testa. “No, in effetti no…”
“Bene”, disse Masaya, incrociando le braccia. “Devi sempre stare all’erta, in qualunque luogo ti trovi, perché quegli alieni potrebbero apparire come niente. Non puoi seguire un certo codice aspettandoti che loro facciano lo stesso. Noi due ci alleneremo insieme, ma tieni a mente che tu, da me, in queste ore di allenamento dovrai aspettarti di tutto. Non pensare a me come Masaya. Pensa che io sia Waffle, perché mi comporterò come lui. Hai capito?”
“Sì!” rispose allora Angel, rincuorata, massaggiandosi le spalle doloranti. Era stata proprio una sciocca a dubitare di lui. Era ovvio che l’avesse fatto apposta a tenere un comportamento sleale.
“Ora sbarriamo le finestre”, comandò il giovane. “Tutte. Non si dovrà vedere nulla da fuori, perché combatteremo trasformati.”
Angel annuì e, insieme a lui, si impegnò a tirare tutte le tende e a sbarrare ogni piccola apertura che dava sull’esterno. Quando ebbero finito, si misero uno di fronte all’altra, alle estremità opposte della palestra, e si trasformarono tutti e due.
“Inizierò dandoti un vantaggio. Attaccami!” la incitò il Cavaliere Blu.
A quell’invito così palese, quasi Mew Angel perse la facoltà della ragione e, senza esitare, si scagliò contro di lui brandendo forte la sua Angel Whistle. Lui, per nulla messo in guardia, si passò la spada nella mano destra e, dopo aver preso la mira, la scagliò di punta contro la sua avversaria. La punta della spada incontrò la sciarpa della ragazza, e lei fu catapultata all’indietro e inchiodata al muro, con la spada conficcata nella stoffa blu della sua sciarpa e nel legno della parete. Mew Angel era totalmente immobilizzata. E non poteva nemmeno tentare di liberarsi, perché con le braccia all’elsa della spada non ci arrivava, e se avesse provato ad afferrare quell’arma per la lama si sarebbe tagliata le mani.
“Ora che mi dici?” le chiese severo l’uomo. “Waffle, col suo jitte, potrebbe tranquillamente usare un attacco come questo.”
Le si avvicinò e tirò la spada per l’elsa, liberandola.
“Voglio darti un’altra possibilità. Riproviamo.”
Si rimise di fronte a lei all’estremità opposta della palestra. Mew Angel, questa volta, decise di usare un approccio diverso: partì all’attacco dritta davanti a sé, ma, invece di correre, spiccò un salto dal suo posto, prevedendo di atterrare proprio addosso al suo avversario. Il Cavaliere Blu, di nuovo, non si mosse, ma, brandita la spada con entrambe le mani, la puntò contro la guerriera, rimanendo fermo. Mew Angel, capendo come sarebbe andata a finire, lanciò un grido di terrore alla prospettiva di finire impalata dal suo stesso peso, ma il guerriero tolse l’arma un attimo prima che lei gli finisse addosso e si spostò di lato.
“Questo è un modo pessimo di attaccare” la riprese lui, una volta che lei ebbe finito di ansimare e il cuore le si fu calmato. “Waffle potrebbe benissimo fare lo stesso. Mai, mai attaccare un avversario saltando, perché una volta che hai saltato non puoi più deviare la traiettoria e sei totalmente in balìa del tuo nemico.”
“Ma se…” fece lei, voltandosi verso di lui. “Ma se non posso attaccare in modo frontale, allora come posso fare?”
“Intanto voglio capire dove vuoi arrivare. Perché usi questo modo imprudente di combattere?” le chiese lui, sinceramente curioso.
“Beh, perché…” riflettè lei un attimo. “Pensaci un po’: hai appena barattato un qualcosa di buono da mangiare. Stai tornando alla tenda dai tuoi nonni, ma ecco che dal nulla spunta un tipaccio che ti minaccia di farti del male se non gli cederai subito la roba che hai in mano. All’inizio, quando ero piccola, cercavo di fuggire, ma andava sempre a finire che mi raggiungevano e riuscivano a derubarmi. Crescendo ho imparato: fuggire o tirarla per le lunghe non serve. Solo reagendo con pari furia ci si salva. E quando quei brutti tipi capiscono che sei uno che sa farsi rispettare, che reagisci in modo aggressivo, che sei forte come loro, non ti toccano.”
Allora il Cavaliere Blu se ne rese conto: quello che Angel faceva in combattimento non era altro che l’estensione di quello che aveva imparato nella sua vita. Lei aveva imparato ad attaccare subito qualunque persona sospetta, prima che l’avversario attaccasse lei, e in battaglia faceva di conseguenza. In fondo, al picnic sotto i ciliegi, non aveva fatto lo stesso?
Rifletté un attimo. Era assurdo sperare di cambiare in soltanto un mese di allenamento il suo metodo di combattimento. Era assurdo far passare in così poco tempo il suo atteggiamento da aggressivo a difensivo. L’unica cosa che lui poteva fare era malleare la sua tecnica in modo da migliorarla senza cambiarla del tutto.
“Va bene, allora adesso proviamo qualcosa di diverso. Proviamo un combattimento corpo a corpo. Io la mia spada e tu la tua Angel Whistle”, comandò il Cavaliere Blu mettendosi di fronte a lei.
Mew Angel annuì e, dopo aver preso la mira, cercò di affibbiargli un colpo di punta con la sua arma. Ma lui la fermò subito.
“Ecco qualcosa da migliorare. Tu, quando attacchi fisicamente, dai solo un colpo di punta, ho notato.”
Lei si strinse nelle spalle. “Beh, sì. Ho sempre fatto così.”
Lui scosse la testa. “Facendo semplicemente così farai fatica a ferire un nemico. Basta una semplice parata e ti neutralizzano l’attacco.” Tese la mano. “Me la faresti vedere?”
Mew Angel, senza esitare, gli consegnò la sua arma. Il Cavaliere Blu la rigirò fra le mani, esaminandola con attenzione.
“Hai mai pensato a una combo di attacchi?” le chiese senza smettere di analizzare l’arma.
“Una combo?” chiese interrogativa lei.
“Sì, in pratica dai una serie di colpi veloci in sequenza, in modo da danneggiare un po’ l’avversario e spezzare la sua difesa. Concludi il tutto con un colpo finale più potente, quando il nemico non è più in grado di difendersi.”
“Non ci avevo mai pensato”, mormorò Mew Angel. “E come si fa?”
“Sto cercando di capire, appunto”, rispose lui, concentrato. “È difficile. Con la mia spada è semplice da fare, perché ha il filo della lama. La tua arma non ha la lama, ha solo un’estremità appuntita.”
Rimase però fermo ad esaminare la sfera trasparente all’altro capo.
“Questa cosa sarebbe?”
“Non saprei…” fece Mew Angel. “È la sfera da cui esce l’energia quando uso il Ribbon Angel Bless.”
“Intendevo… di che materiale è fatta? Lo sai?” chiese il Cavaliere Blu, impaziente.
“Non lo so… credo vetro”, disse lei, pensierosa.
Lui diede dei colpetti con le nocche sulla sfera, ascoltando con attenzione. “Questo non è vetro”, disse infine, quando la sua analisi fu finita. “Ha il suo stesso aspetto, ma non sembra fragile.”
“Ah… e quindi?” chiese ancora lei, che non capiva dove voleva arrivare.
“Forse potresti fare in questo modo. Dovrai allenarti un po’, ma se imparerai, i tuoi nemici non avranno scampo”, le assicurò il Cavaliere Blu. “Tu la tieni esponendo la sfera. Devi dare una serie di tre o quattro colpi veloci con quella. Non diretti. Cerca di dirigere l’arma da destra a sinistra o dal basso all’alto. Una volta che avrai finito, il tuo avversario ormai sarà con la difesa spezzata. A quel punto ruoti velocemente l’arma e dai un colpo finale, dritto e diretto, con la parte appuntita.”
Mew Angel era sbalordita. Non aveva mai pensato a un’eventualità del genere. Sembrava una sciocchezza, in fondo.
“Non è per niente facile”, disse però il Cavaliere Blu, come se le avesse letto nella mente. “Soprattutto all’atto di ruotare il bastone. Per carità, sta’ attenta che non ti cada per terra, altrimenti sei finita.”
“Ci farò molta attenzione”, garantì lei.
“Proviamo, allora”, ordinò lui, e andò a prendere un sacco di quelli da pugilato che era buttato in un angolo della palestra. “Prova a colpire questo”, le comandò posizionandoglielo davanti. “E mettiti per bene. Lateralmente, gambe divaricate, destra avanti. Se stai tutta storta, non riesci a mettere forza nei colpi.”
Mew Angel allora, concentrata, orecchie appiattite, provò a dare una serie di tre colpi con la sfera contro il bersaglio, e cercò freneticamente di girare il bastone per dare il colpo finale. Ma la Angel Whistle le scivolò quasi subito dalle mani e lei rimase disarmata.
“A questo punto, aspettati un contrattacco dal nemico” commentò il Cavaliere Blu. “Prova ancora. Finché non ce la fai.”
La ragazza continuò quell’allenamento per almeno un’altra mezz’ora, senza nessun mutamento e senza nessun progresso. Il guerriero, che la osservava con attenzione, notò un certo cambiamento in lei, però: man mano che andava avanti, sembrava sempre meno convinta, meno motivata, ed era evidente che stesse perdendo la fiducia in se stessa, tanto che, a un certo punto, gli sembrò addirittura che stesse regredendo: dava due colpi invece di tre, metteva meno potenza nelle braccia, e sembrava addirittura dimenticarsi la sequenza corretta di mosse. Lui doveva assolutamente evitare che ciò accadesse.
Perciò la fermò e le disse: “dai, proviamo insieme.”
Si mise di fianco a lei e le prese il polso con la mano. “Sta’ ferma. Segui me e memorizza i miei movimenti.”
Il Cavaliere Blu mosse lentamente il braccio della guerriera, prima da destra a sinistra, poi dall’alto in basso, e di nuovo da sinistra a destra. Arrivato al momento difficile, le prese la mano e, muovendola verso di loro tenendole staccate le dita, fece ruotare il bastone con attenzione verso di lei, e poi le strinse di nuovo le dita attorno all’arma. Concluso il movimento, guidò il braccio di Mew Angel dritto avanti, concludendo così la combo. Lei era sbalordita. Grazie alla guida del suo insegnante, quei movimenti difficili le erano ora sembrati molto più semplici.
“Per memorizzare meglio il tutto, potresti anche abbinarci delle frasi. Riproviamo.”
E, mentre ripeteva i movimenti già fatti, disse lentamente, abbinando con attenzione le parole alle azioni:
“destra sinistra, alto basso, sinistra destra, ruota polso, dritto punta.”
La terza volta, anche la ragazza ripeté insieme a lui, facendo molta attenzione a memorizzare bene sia i movimenti che le parole.
La quarta volta, Mew Angel provò da sola, ripetendo come un mantra la frase che aveva memorizzato. Dovevano fare svelto, perché entro dieci minuti sarebbero dovuti andare via. Ora la ragazza sembrava molto più sicura di sé, ma non c’era niente da fare. Non riusciva a far ruotare quel dannato bastone senza che le scivolasse dalla mano. Il Cavaliere Blu la lasciò provare un altro po’, poi la fermò.
“Basta così, è ora di andare via. Continueremo a provare domani.”
“Aspetta, solo un’ultima volta”, lo pregò lei, che non voleva concludere la sua prima giornata di allenamento senza dare nemmeno una soddisfazione al suo insegnante.
“Va bene. Una volta sola”, annuì lui.
Mew Angel respirò profondamente alcune volte, poi partì, ripetendo le parole che aveva imparato.
“Destra sinistra, alto basso, sinistra destra…” diede tre colpi veloci in sequenza.
“… ruota polso…” andò avanti, e diede una spinta con le dita per far ruotare la sua arma, che, per la prima volta, non le sfuggì di mano e lei riuscì a farla ruotare completamente da sola. Lei sentì il cuore saltarle un battito per la gioia, ma non doveva distrarsi. La combo doveva essere conclusa.
“… dritto punta!” e, dopo aver piegato il braccio verso di sé, diede una pugnalata talmente forte al sacco che aveva davanti che rischiò di bucarlo.
Rimase infine ferma, senza fiato, con la mente quasi svuotata. Ce l’aveva fatta. Non ci poteva quasi credere. Era riuscita a portare a termine la sequenza correttamente.
“Bravissima!” riuscì a sentire la voce emozionata del suo maestro. “Ce la dovevi fare, lo sapevo.”
“Allora ce l’ho… fatta veramente?” chiese lei, ansimando e coperta di sudore.
“Certo che ce l’hai fatta. Sei stata brava, sono molto contento. Ma adesso dobbiamo proprio andare via. Torniamo normali.”

Mentre riordinavano la palestra passando lo straccio sul pavimento, Angel ripeteva nella mente: ‘se ce l’ho fatta, allora qualche speranza ce l’ho.’
E, a cercare conferma, chiese a Masaya, che stava lavorando un po’ più in là:
“allora posso veramente migliorarmi, anche se non ho il mio potenziamento?”
“Certo. Hai qualche dubbio? E non è che l’inizio. Questo era solo il primo giorno. Vedrai, Angel, ti insegnerò tutto quello che so”, le assicurò lui, ponendosi una mano sul torace.
La ragazza, a sentire l’ultima frase, sentì come il petto scuotersi. Insegnarle tutto quello che sapeva… esattamente come aveva fatto suo nonno, trasmettendole le sue conoscenze per permetterle di poter sopravvivere nel loro mondo. Ora, Masaya stava facendo la stessa cosa: le stava insegnando per far sì che lei potesse cavarsela meglio nei combattimenti futuri, e la stava anche istruendo sul funzionamento della loro società. Al pensiero del suo adorato nonno, che le aveva insegnato tanto, e che ora era morto e se ne era andato dalla sua vita, la ragazza si sentì salire un groppo in gola. Ma adesso, Masaya, che in fondo non era altro che suo padre, non stava facendo esattamente lo stesso con lei? Angel, da quando era morto suo nonno, si era sentita un gran vuoto nel petto, che non era riuscita più a riempire. Ma ora, per la prima volta, sentì che quel ragazzo, almeno parzialmente, avrebbe potuto farlo. Ma non avrebbe mai potuto, continuando in questo modo questa specie di farsa. Non ce la faceva più. Glielo doveva dire, glielo doveva rivelare. Se avesse saputo la verità, forse avrebbe potuto darle l’amore e il supporto di cui lei sentiva il bisogno. Avrebbe potuto abbracciarla, stringerla e dirle quanto le voleva bene, come faceva suo nonno quando ancora era vivo.
“Masaya, insomma, io…” sentì che diceva la sua voce all’improvviso.
Lui distolse l’attenzione dal suo lavoro e la rivolse a lei.
Angel, in una frazione di secondo, riuscì a recuperare la lucidità.
“io… io…” mormorò, sentendo il tono della voce abbassarsi. No, non poteva. Non poteva essere così egoista da sconvolgergli la vita solo per la speranza di un presunto ricambio di affetto da parte sua. Non era mica detto che avrebbe reagito come pensava lei. Avrebbe potuto anche rimanerne shockato, e da quel momento in avanti, avrebbe potuto addirittura cercare di evitarla in tutti i modi possibili. Dopotutto, incontrare un proprio figlio coetaneo venuto da un’altra linea temporale non era mica una cosa di tutti i giorni. Come avrebbe potuto, lei, prevedere come lui avrebbe reagito?
Il ragazzo continuava a guardarla, in attesa che finisse la frase.
“Ecco, io… sono molto stanca”, si inventò lei, per trarsi d’impaccio.
Masaya annuì e le rivolse un sorriso comprensivo. “È normale. Non hai fatto che allenarti per un’ora intera. Quando arrivi al Caffè fatti una doccia, ti sentirai meglio.”
Angel ingoiò la saliva che aveva in bocca al vederlo che la guardava in quel modo, tirò un gran sospiro e, dopo aver finito di spazzare, buttò tutto in un sacchetto che si erano portati da casa.
“Vado a buttare la spazzatura, va bene?” chiese il permesso al suo insegnante.
“Va’ pure.”
Angel uscì velocemente dalla palestra, fece il giro dell’edificio raggiungendo i bidoni, ma, raggiunti questi, quando fece per sollevare il braccio per buttare via il sacchetto, le sembrò che questo fosse diventato improvvisamente pesantissimo, anche se in realtà non conteneva che un po’ di polvere. Si sentiva distrutta e combattuta emotivamente, così tanto che nemmeno i suoi muscoli le volevano obbedire. Appoggiò il sacchetto a terra e si lasciò andare rivolta contro il muro.
‘Angel, sei una dannata egoista, come puoi aver pensato di dirgli la verità? E poi, comunque… quando qui sarà tutto finito, non lo vedrò neanche più… ma io ho bisogno… ho bisogno di lui…’
Avrebbe tanto desiderato mettersi a piangere, per quanto si stava sentendo male, ma, facendo leva sulla sua forza di volontà, riuscì un’altra volta ad evitarlo. Prima di tutto, perché non è degno di un guerriero piangere, e poi, se Masaya l’avesse vista ridotta così, avrebbe di sicuro indagato riuscendo a cavarle di bocca tutto quanto. Perciò si accontentò di lasciare andare qualche singhiozzo, senza però permettere che i suoi occhi si bagnassero.
“Angel, dove sei? Dove sei finita?!” era lui che la chiamava.
Si rimise subito dritta, scacciando tutti i suoi brutti pensieri in un attimo. “Sono qua dietro! Arrivo!” rispose. Gettò via il sacchetto e tornò indietro di corsa.

Masaya riaccompagnò Angel fin sulla porta del Caffè.
“E adesso cosa farai?” gli chiese Angel.
“Vado a farmi una doccia veloce e poi vado a prendere Ichigo, come sempre. Ci vediamo qui dopo per il turno. Vai a lavarti anche tu.”
Angel però non gli obbedì subito. Rimase in piedi a guardarlo, mentre si allontanava e svoltava l’angolo, sentendo dentro una profonda tristezza e nostalgia. Quando fu sparito dalla sua vista, si strofinò gli occhi che le si erano leggermente arrossati, poi si voltò e rientrò.

Salve, fanciulli! Devo riportare una nota dal capitolo precedente, che mi sono dimenticata di inserire allora perché era per me un periodaccio e non ci avevo pensato. La frase che Masaya dice ad Angel, "Ti insegnerò tutto quello che so", è esattamente la stessa che ha pensato nella prima parte, quando ha scoperto che Ichigo era incinta. Non è immediato fare il collegamento perché quello era un pensiero indiretto e questo qui diretto, però magari qualcuno l'ha notato comunque. Buona lettura!

Capitolo 51 - Il silenzio si rompe

Quella prima giornata di luglio aveva portato con sé un caldo afoso e ristagnante, complice anche la totale assenza di vento. Per questo, nonostante fosse il primo giorno di vacanze estive, Ichigo si sentiva fiacca, e il tutto era acuito anche dal fatto che, nelle ore più calde del dopopranzo, stava aspettando fuori casa che arrivasse il suo fidanzato. Per sfuggire alla calura estiva, si era rifugiata sulla veranda, nella poca ombra proiettata dal terrazzo. Si sentiva esausta e il cervello le bolliva, e nonostante avesse addosso solo un paio di pantaloncini molto corti e una canottierina leziosa, respirava ansimando con la lingua fuori come i cani. Perciò rimase molto sorpresa quando vide in lontananza il suo ragazzo correre verso di lei. Lo fissò con tanto d’occhi. Chi mai poteva avere la forza di correre con quel caldo? Se lei avesse provato a camminare su quell’asfalto bollente per più di cinque minuti, poi l’avrebbero ritrovata spalmata a terra. Invece Masaya, anche se – nonostante la maglietta a mezze maniche – indossava i pantaloni lunghi, stava correndo velocemente, e non solo; era evidentemente di buon umore e gli occhi gli brillavano, e non sembrava risentire minimamente della calura che arrostiva la città. A questo punto Ichigo si incuriosì: forse gli era successo qualcosa di molto bello per arrivare a correre in quel modo, fresco come una rosa.
Quando le fu arrivata vicino, il giovane la afferrò sotto le ascelle e la sollevò in alto, facendole fare un giro in aria. E intanto le chiese:
“dai, dimmi un po’ chi è la ragazza più bella del mondo.”
Lei, decisamente confusa dal suo atteggiamento allegro nonostante il caldo terribile, gli chiese: “non lo so, Aoyama-kun… chi è?”
“Ma sei tu!” esclamò lui, rimettendola giù e abbracciandola stringendola forte, ridendo a gola spiegata.
Ichigo era impressionata. Lei adorava sentire il suo ragazzo ridere in quel modo sereno e spensierato, ma purtroppo non erano molti i momenti in cui si lasciava andare a una risata di questo tipo.
“Ma Aoyama-kun… cos’è che ti ha messo così di buon umore?” gli chiese curiosa.
“Niente, così”, fece lui, staccandosi da lei e scarruffandosi ancora di più i capelli con la mano.
“Come puoi avere la forza di correre con un caldo del genere, ed essere addirittura contento?” insisté Ichigo.
“Non saprei spiegarti. Forse l’allenamento con Angel mi ha fatto bene” ridacchiò ancora lui.
“Ah, giusto!” esclamò lei. “Dai, dimmi un po’, com’è andata?”
“Ma niente di che, a dire il vero. Ho rimesso un po’ in riga alcuni atteggiamenti troppo imprudenti che aveva e le ho insegnato una nuova tecnica di combattimento” spiegò lui, stringendosi nelle spalle.
“Sei stato duro e severo?” volle sapere lei.
“Penso il giusto. Purtroppo Angel è una che non capisce, se usi metodi morbidi.”
“Non dev’essere stato facile per te”, commentò Ichigo, dispiaciuta.
“No, non preoccuparti. Sapessi quanti ragazzi difficili ho dovuto addestrare. E il prossimo anno scolastico ne avrò ancora di più. Lei in confronto non è niente”, la rassicurò Masaya. “E comunque, questo era solo il primo giorno. I prossimi saranno ancora più impegnativi.”
“E questo ti rende felice?” si meravigliò lei.
“Sì, non so perché. Ma vedremo come andrà”, cercò di chiudere il discorso il ragazzo. “Ora andiamo, Shirogane ci aspetta.”
“Ah, ehm…” si sentì di aggiungere Ichigo. “Non ti ricordi la promessa che mi hai fatto?”
“La promessa che ti ho fatto?” le chiese Masaya, perplesso. Poi gli venne in mente, e ridacchiò: “ah sì, mi ricordo.”
“E quindi?” insisté Ichigo, strofinandosi contro il suo fianco.
“Va bene, stasera dopo il turno starò per due ore con te”, acconsentì lui, mettendole il braccio attorno alla spalla, e gli venne sul viso un sorrisetto ironico: fino a nemmeno due anni prima, ricordava come cercasse di continuo di ridurre la propria vita sociale al minimo, visto che provava un profondo disgusto innato per tutti gli uomini, e più di tutto ricordava come, ogni anno, aspettava ansiosamente l’arrivo delle vacanze estive per poter vedere ancora meno le altre persone con cui normalmente era costretto a stare, e per poter stare il più possibile da solo. Invece ora, anche se c’erano le vacanze e la scuola era finita, si rese conto di essere più impegnato che in qualunque altro periodo dell’anno, e di essere costantemente immerso nella compagnia sociale più adesso che nel periodo di scuola: mattina e pomeriggio, lavoro con altre otto persone con cui era necessaria un’intensa collaborazione; ora di dopopranzo, allenamento con una ragazza da formare; dopo cena, due ore con un’altra ragazza da amare. Altroché evitare di continuo le altre persone: ora non aveva praticamente più tempo per se stesso, e non c’era più un momento in cui poteva starsene un po’ da solo. Ma la cosa ancora più paradossale era che questa sua nuova situazione non gli pesava affatto. Anzi gli piaceva. Gli piaceva molto. Era passato ormai il tempo in cui fingeva di continuo con tutti di essere un bravo ed ottimo ragazzo, ma appena gli giravano le spalle si rintanava, torvo e ringhiante dentro. Ora aveva delle grosse responsabilità sulle spalle, e una personalità come l’aveva avuta fino a poco tempo prima non gli avrebbe permesso di sopportarle. No, ora quelle responsabilità, quei compiti e quei doveri lo rendevano felice, per quanto fossero duri e a volte pesanti.

Il primo dei due mesi di vacanza proseguì come di consueto. Lavoro ininterrotto in due turni tutti i giorni, salvo quando compariva qualche chimero di quelli deboli, normale amministrazione per i sette guerrieri. Tutti i giorni, con gran sollievo di Ichigo che finalmente poteva avere un po’ di riposo, Masaya prendeva Angel e la portava ad allenarsi con lui per un’ora nella palestra affittata. Non fu un allenamento facile: anzi, per il guerriero fu certe volte come una prova lunga, tediosa e pesante. La ragazza gli mostrava un gran rispetto, prestava la massima attenzione quando lui parlava e cercava sempre di eseguire i suoi comandi, ma in compenso aveva il grave difetto di possedere degli schemi mentali pressoché statici. Masaya, oltre ai suoi compagni più giovani di prima media, qualche volta aveva allenato anche i bambini delle elementari del loro quartiere che, non avendo una palestra grande e attrezzata come quella della sua scuola media, venivano nella palestra dei ragazzi più grandi, e a lui era stato affidato il compito di addestrarli. Ora il ragazzo poteva rendersi conto dell’enorme differenza che poteva fare uno stacco d’età anche solo di pochi anni. Angel era l’allieva più vecchia che gli fosse capitato di allenare, ben quattordici anni, mentre lui non si era mai dovuto occupare che di ragazzini dai dodici anni in giù. Evidentemente quei due anni che dividevano i suoi ragazzi da lei facevano tutta la differenza del mondo: Angel infatti possedeva un suo sistema mentale già formato e consolidato, aveva un cervello adulto e aveva già “deciso” quale fosse il suo sistema di combattimento, e per Masaya era difficilissimo cercare di correggerla o farle acquisire uno schema mentale differente.
Il Cavaliere Blu, per esempio, le insegnava che, appena iniziato lo scontro, la cosa migliore da fare non è partire subito all’attacco, ma stare fermi, studiare con attenzione il nemico e fare un piano. Mew Angel magari gli rispondeva di sì e gli dava anche ragione, ma, la volta dopo, riprendeva uguale identico il metodo che aveva imparato da sola nel corso degli anni. Il guerriero la riprendeva, la ammoniva, la rimproverava, ma non serviva a niente. Nel corso del tempo, riuscì a vedere un lento e graduale miglioramento in lei, ma fu un percorso penoso e difficile: un insegnamento che, con un ragazzino più giovane, sarebbe stato assimilato in mezz’ora o anche meno, con Mew Angel occorrevano giorni e giorni, anche una settimana intera. Tanto che, dopo un po’, il Cavaliere Blu rinunciò al suo proposito di insegnarle ogni singola tecnica di combattimento e di trasmetterle ogni singola abilità che conosceva, ed adottò la soluzione di insegnarle poche cose fondamentali, ma di inculcargliele bene. Nel mese seguente, tra mille difficoltà, il guerriero riuscì quindi ad insegnare alla ragazza le seguenti cose: a non attaccare in modo frontale un nemico, ma al massimo a prenderlo dal fianco; a sfruttare la propria agilità per prendere tempo e confondere l’avversario; a perfezionare la combo che le aveva insegnato il primo giorno, che fu una cosa particolarmente tediosa, visto che doveva far ripetere alla guerriera lo stesso gesto infinite volte, dato che non poteva permettere che l’arma le scivolasse dalla mano; le fece fare degli esercizi per rinforzarle ancora di più i muscoli delle spalle e delle braccia, in modo da poter mettere più potenza nei colpi fisici; arrivarono infine, nell’ultima settimana, quando ormai Mew Angel aveva acquisito una buona capacità di lotta, al combattimento corpo a corpo, finalizzato a disarmare l’avversario. Erano decisamente più le volte in cui l’uomo vinceva, ma anche la ragazza sapeva difendersi abbastanza bene. Tutte le lezioni inoltre, nei dieci minuti successivi all’uscita dalla palestra, si concludevano con una parte di teoria, in cui Masaya le esponeva un esempio di nemico sempre diverso che si era inventato con cura per lei la sera precedente, le descriveva la sua fisicità, i suoi attacchi e i suoi punti di forza, e lei, da questa accurata descrizione, doveva riuscire a ricavarne i punti deboli ed elaborare una strategia vincente di lotta. A riguardo di ciò, nei primi giorni il povero ragazzo avrebbe tanto voluto ficcarsi le dita nei capelli, perché non importava quanto dettagliato fosse il mostro che le descriveva, o quanto fosse più o meno evidente la strategia che Angel doveva elaborare, visto che lei, invariabilmente, alla domanda del ragazzo: “allora, viste tutte queste caratteristiche, come affronteresti questo chimero?”, subito, aggressiva ed eccitata, rispondeva: “attacco io per prima!”.
Soltanto dopo una settimana buona, dopo che Masaya la ebbe guidata sulla strada del ragionamento invece che su quella dell’impulsività, dopo averla invitata a concentrarsi sulle diverse caratteristiche dei nemici che le presentava, dopo gli svariati suggerimenti e incitamenti che le dava, finalmente Angel ebbe un miglioramento: imparò a non buttarsi subito sulle conclusioni appena il giovane le esponeva il problema, imparò a prendersi il suo tempo, a studiare tutti i punti forti e deboli che le si offrivano e, per la prima volta in vita sua, inconsapevolmente fece qualcosa di molto simile a quello che fa uno studente a scuola: far funzionare la mente usando la logica per partire da un principio e arrivare a delle conclusioni.
Nonostante queste attività teoriche fossero alla ragazza molto utili, lei adorava soprattutto la parte pratica, e ancora di più quando il guerriero le faceva i complimenti per un esercizio venuto bene. Quando il Cavaliere Blu le mostrava come eseguire un movimento con l’arma particolarmente difficile, o le faceva vedere una nuova strategia di lotta, a volte lei non lo stava a sentire perché si fermava a guardarlo incantata, quasi trasognata, riscuotendosi solo quando lui, spazientito, la richiamava all’ascolto. Sapeva che non era rispettoso non ascoltare quando un superiore ti parla, ma era più forte di lei. Per tutta la sua vita, da quando suo nonno le aveva introdotto l’argomento, non aveva fatto che accrescere, sviluppare e idealizzare il mito del guerriero, cercando in tutti i modi di avvicinarsi a questa figura, sprezzante del pericolo, che vive per combattere, a cui non importa di morire purché riesca a compiere il proprio dovere, che cerca di mantenersi onorevole in ogni circostanza. Non sapeva se il Cavaliere Blu corrispondesse esattamente a tutte queste caratteristiche, ma certo nella sua mente ci si avvicinava molto. E così capitava spesso che, mentre l’uomo le parlava, lei si fermasse a fissarlo negli occhi ammaliata: attraverso quelle iridi, azzure solo quando era trasformato, e nel resto del tempo identiche alle sue, vedeva il più grande guerriero che avesse mai incontrato. Più di una volta dovette utilizzare tutta la propria forza di volontà per impedirsi di alzare la testa verso di lui e chiamarlo non più col suo nome, ma in un altro modo che prima d’ora non aveva mai potuto usare con nessun altro uomo. Da parte sua, il guerriero sentiva un certo senso di straniamento quando lei si fermava a guardarlo così. Tutte le volte che succedeva, sembrava sempre che la ragazza fosse sul punto di dirgli qualcosa, ma poi stava zitta e non diceva mai niente. Eppure, questo non si poteva negare, il Cavaliere Blu era certo di vederle luccicare gli occhi quando lo guardava in quel modo. Si sentiva strano in quei momenti, ma anche come se ci fosse un legame molto particolare e indefinibile che si stava sviluppando fra loro due.
A volte, quando era solo a casa – solitamente la sera prima di andare a letto – ci pensava e cercava inutilmente di dare una definizione a quel sentimento insolito che lo stava legando a quella giovane donna. Era da escludere in modo più assoluto che si stesse innamorando di lei, visto che più passava il tempo e più si sentiva innamorato e legato a Ichigo più che in qualunque altro momento passato, e non provava per Angel alcuna attrazione, al contrario di quanto sentiva per la sua ragazza. Semplice amicizia? Da escludere anche questa, in quanto, per colpa del solito atteggiamento di Angel che tendeva ad abbassare se stessa e ad elevare lui, era purtroppo impossibile per il giovane il tentare di formare con lei un legame simile. Normale legame maestro-allieva? Neanche. Lui, nonostante avesse addestrato decine di ragazzi, anche individualmente, non aveva mai costruito con loro un vincolo così forte. Era un sentimento strano, che includeva amore, istinto di protezione, ma anche desiderio di essere una guida e un punto di riferimento per quella ragazza. Altro, non sapeva con precisione identificare. Ma sentiva un senso di responsabilità ancor più grande nei suoi confronti: quando Angel si fermava a guardarlo in quel modo inspiegabile, lui percepiva da lei non solo una profonda quanto irrazionale ammirazione, ma anche un’enorme aspettativa. Sì, ne era sicuro, Angel si aspettava molto da lui, si era fidata ciecamente quando le aveva aperto la prospettiva di poter migliorarsi al punto da rendere irrilevante il fatto di non aver acquisito il suo potenziamento. E ora lui aveva il preciso dovere di non deluderla, e di farla arrivare alla fine del mese migliorata in modo sensibile, sia sul piano fisico che su quello intellettuale. Così, ogni volta che andava a dormire, l’ultimo pensiero che formulava nella mente era una specie di voto:
“farò in modo che l’allenamento di domani sia per Angel più fruttuoso possibile.”

Tutte queste giornate di allenamento, però, nonostante fossero in sé abbastanza tediose e sfibranti, su Masaya ebbero un effetto quasi opposto: la consapevolezza che l’addestramento di Angel era una vera e propria sfida, il sapere che il passarle e farle assimilare determinati concetti era un compito più duro per lui che per lei, e il fatto che tutto questo non fosse facile e normale amministrazione, ma una specie di esame da superare e un’occasione per mettersi alla prova come insegnante, tutto questo ebbe il potere di rendere il ragazzo elettrizzato e stimolato ogni volta che la sessione di allenamento cominciava. Addestrare i propri ragazzi nel kendo non era in fondo niente di speciale: erano ragazzini e bambini che imparavano in fretta, che erano tutti molto più deboli di lui e che non dovevano fare altro che eseguire quello che lui ordinava. Con Angel invece era diverso, lei era dura di testa, per imparare ci metteva molto, a volte quando combattevano era capace addirittura di disarmarlo o farlo finire a terra, e ad assimilare un concetto ci metteva giornate intere. Lui magari, se lei mancava in qualcosa, sul momento si arrabbiava e la sgridava, ma poi, prendendo il tutto come una sfida per migliorare se stesso, aveva accettato tutto questo con un grande entusiasmo.
Questa evoluzione dei suoi compiti e dei suoi sentimenti evidentemente ebbe effetto anche sulle sensazioni che provava in altri momenti della giornata. Il sangue che gli scorreva nelle vene in modo così vigoroso, le endorfine che venivano rilasciate nel suo corpo dopo tutta quell’attività così faticosa, influenzarono in modo sensibile anche il suo desiderio sessuale verso la sua ragazza. Prima o dopo, se ne accorsero tutti. Masaya infatti, fino a quel momento era stato molto attento a non baciare e neanche abbracciare mai Ichigo in presenza di altri, visto che, nonostante avesse un carattere passionale, la vergogna e il pudore riuscivano ad avere la meglio su di lui, e solitamente prima di stringere a sé la propria ragazza si guardava in giro almeno tre volte, per essere sicuro che nessuno li stesse guardando. Dopo neanche una settimana dall’inizio degli allenamenti, le cose iniziarono a cambiare: di mattina il ragazzo, tranquillo dopo una buona dormita, era relativamente normale. Ma nel turno pomeridiano, dopo l’allenamento con Angel, si vedeva che in presenza di Ichigo faceva sempre più fatica a trattenersi. Fino ad arrivare al punto che – dopo essersi assicurato che non ci fossero clienti, che erano sempre la priorità – Masaya arrivava ad acchiappare Ichigo pure mentre gli stava passando davanti, qualunque cosa stesse facendo, stringendola a sé, accarezzandola e baciandola in ogni modo possibile e immaginabile, senza curarsi minimamente dei loro compagni intorno. Ichigo, sulle prime, rimaneva molto sorpresa e rigida, ma dopo un po’ di volte arrivò a fregarsene anche lei delle occhiate lanciategli dagli altri, e ricambiava anche lei abbracciandolo, accettando e restituendo le sue effusioni. Le reazioni dei loro compagni per certi versi non avevano nulla di strano: ognuno di loro si comportava come era ovvio che facessero. Zakuro sembrava abbastanza impassibile, facendo solo un vago sorrisetto quando li vedeva stringersi a quel modo; Minto faceva un ghigno malizioso dando di gomito a qualunque collega le stesse passando di fianco; Retasu arrossiva lievemente, lanciando fugaci occhiate a Ryou se per caso era lì vicino; Keiichiro li guardava sorridendo, con negli occhi però uno sguardo pieno di malinconia e nostalgia; Bu-ling, quando li vedeva così, nella sua innocenza si emozionava a tal punto da saltellargli intorno, canterellando petulante: “Ichigo-neechan e Aoyama-niichan si stanno baciando, Ichigo-neechan e Aoyama-niichan si stanno baciando!”, e magari tentando di spingerli uno contro l’altra per vederli fare quelle cose anche quando magari stavano facendo tutt’altro; Ryou era l’unico veramente contrariato a questo tipo di attività, infatti quando li vedeva in quel modo, li interrompeva quasi gridando: “queste cose andate a farle fuori, non nel mio locale!”
E fin qui niente di strano. La cosa assurda era il comportamento che al riguardo teneva Angel, e di questo se ne accorse Ryou più di chiunque altro. Da una come lei, che pareva non possedere il minimo senso del pudore, della vergogna o del romanticismo, che faceva passare lo sguardo impassibile e indifferente sulle coppiette di clienti che ogni tanto si guardavano intensamente negli occhi o si mormoravano sdolcinatezze, come minimo ci si aspettava che pure nei confronti di Masaya e Ichigo tenesse lo stesso comportamento. Diamine, ancora Angel entrava senza problemi in camera di Ryou in qualunque momento, ad ogni ora del giorno, preferibilmente proprio quando lui si stava cambiando, e quando lo sorprendeva mezzo nudo nemmeno si imbarazzava od usciva, come almeno aveva fatto Ichigo a suo tempo, ma stava lì tranquilla e si metteva disinvolta a parlargli di quello che gli doveva dire, come se lui fosse stato vestito e non solo con i boxer addosso. Ed era inutile che Ryou la sgridasse, che la spingesse fuori, che le ripetesse che con lui non doveva prendersi tutta quella confidenza perché non era suo fratello. Lei magari gli ubbidiva, ma la volta dopo lo rifaceva, tanto che il povero ragazzo era arrivato a sospettare che lo facesse apposta per fargli dispetto.
Insomma, c’erano tutti i presupposti perché rimanesse indifferente anche nei confronti di Masaya e Ichigo. Invece no: se per caso le capitava di vederli baciarsi sulla bocca in quel modo passionale, stretti uno all’altra, con le braccia di lui intorno alla vita di lei e quelle di lei al collo del ragazzo, Angel abbassava all’istante lo sguardo, coprendosi comunque con tutte e due le mani la faccia nel frattempo diventata rossa come i capelli di Ichigo, e si allontanava velocemente piena di imbarazzo e vergogna ripetendo in un mormorio a denti stretti: “non ho visto niente… non ho visto niente…”. Ryou rimaneva sbalordito tutte le volte che la vedeva ridotta in quel modo. Ma era mai possibile? Era capace di rimanere tranquillissima quando irrompeva in camera sua mentre era quasi nudo, e faceva tutte quelle scene a vedere due ragazzi baciarsi? Anzi, solo quei due ragazzi, perché se per caso lo facevano le altre coppiette nel locale o per strada, lei se ne infischiava non come se non li vedesse, ma come se non esistessero proprio, il che è anche peggio.

Angel, in quei giorni e in quelle settimane di allenamento, mentre apprendeva e imparava, non si sentiva invece particolarmente diversa nel corso del resto della giornata. Certo, quell’ora di addestramento intenso quotidiano era abbastanza stancante, e per questo durante il resto del tempo era molto più tranquilla del solito, con gran sollievo di Ryou, visto che, dal secondo giorno di palestra, non aveva più avuto bisogno di quella mezz’ora di lotta mattutina per sfogare le proprie energie. Man mano che il tempo passava, la ragazza si sentiva sempre più legata a Masaya, tanto che, più ancora che in precedenza, anche quando lavoravano al Caffè in un modo o nell’altro gli ronzava sempre intorno. In fondo, lui era la persona che aveva imparato a conoscere meglio, insieme a Ichigo. Ma dal momento che il ragazzo cominciò ad assumere l’imbarazzante abitudine di abbracciare e baciare la sua ragazza nei momenti più improbabili, Angel, anche quando doveva lavorare vicino a uno dei due, per reazione automatica, per vergogna e per il timore alla prospettiva che Masaya stringesse a sé Ichigo all’improvviso proprio mentre erano di fianco a lei, cominciò gradualmente a staccarsi da loro, quasi senza accorgersene. Dopo un paio di settimane dall’inizio degli allenamenti, il suo atteggiamento nei loro confronti era decisamente mutato: prima cercava di continuo di trovare qualcosa da fare nei loro paraggi, in modo da poter stargli vicino e sentirne la voce il più possibile; dopo quel tempo, era arrivata quasi all’estremità opposta. Cercava al contrario di fare di tutto per stargli il più possibile lontano, svignandosela quando le si avvicinavano e, se per caso capitava di dover fare un lavoro in accoppiata con loro, cercava di sbrigarlo nel minor tempo possibile, quasi terrorizzata alla prospettiva di vederli baciarsi con tutta quella passione proprio davanti a lei. Per la ragazza era stato quasi un colpo scoprire quel lato del carattere di Masaya: lei era abituata a vederlo disciplinato e con un’ottima padronanza di sé. Non avrebbe mai immaginato che in realtà celasse una passionalità così spiccata. Quello che in un certo senso la inorridiva di più era il vedere che Masaya mica si limitava ad abbracciare e dare dei baci leggeri ad Ichigo: se appena aveva un po’ più di tempo, la toccava proprio in modo tutt’altro che innocente, la accarezzava, le intrecciava le dita fra i capelli, le passava le mani su tutto il corpo, le dava dei baci ad occhi chiusi così profondi che ad Angel qualche volta era venuto il dubbio che in realtà stesse cercando di mangiarle la testa. La guerriera non riusciva a sopportare quella vista, tanto che le poche volte che le capitò di vederli avvinghiati così, dopo essersi allontanata rossa per la vergogna da loro, si ripeteva nella mente una decina di volte: ‘i miei genitori l’hanno fatto una volta sola, quando hanno fatto me’, sapendo di mentire spudoratamente a se stessa. Fino a quel momento, aveva potuto esserne abbastanza convinta, perché nonostante sapesse che i suoi genitori si amavano alla follia non aveva mai visto alcun tipo di fisicità fra di loro. Ora che la vedeva, dovette suo malgrado constatare che in realtà, probabilmente era già tanto che suo padre – il suo vero padre – fosse stato in grado di trattenersi per una settimana consecutiva dal gettarsi addosso a sua madre. Era assai probabile anzi che non si trattenesse affatto, e che invece si sfogasse con lei appena ne aveva l’occasione. Appena questo pensiero le sfiorava la mente, Angel si sentiva salire un certo senso di nausea. Avrebbe potuto immaginare chiunque in quella situazione senza fare una piega, ma assolutamente non i suoi genitori. Si arrivò al punto in cui Angel ricercava volutamente la loro compagnia solo quando era assolutamente certa che uno dei due mancava, ed erano momenti rarissimi, perché quei due erano talmente innamorati che pareva non ci fosse alcun modo per tenerli separati per più di cinque minuti. A parte l’ora di allenamento in cui Masaya era solo con Angel, non c’era praticamente nessuna occasione in cui i due fidanzati non erano insieme.
Però, arrivando in un certo senso a mancare per Angel, in questo modo, le sue due figure di riferimento principali, la giovane donna, man mano che passavano i giorni, sul posto di lavoro si sentiva sempre più spaesata e a disagio. Inizialmente aveva provato a infischiarsene di tutti e di starsene per conto proprio, ma lei non aveva la stessa personalità di Zakuro, o anche di Masaya fino a un po’ di tempo prima, che meno gente avevano intorno e meglio stavano. Angel non riusciva a stare per più di pochi giorni consecutivi senza contatti con le persone. Era vero che, quando viveva a casa sua, nel suo tempo, non aveva mai avuto amici per motivi di forza maggiore, ma era sempre stata con i suoi nonni. Da quando era lì, aveva trovato il suo appoggio e la sua finestra di dialogo in Masaya e Ichigo. Ma adesso con loro non poteva più stare. Per evitare di cadere nella depressione, era d’obbligo per lei cercare un’altra soluzione.
Le era venuta l’idea di appoggiarsi a Keiichiro, ma aveva scartato quest’idea dopo neanche cinque secondi: tra tutti loro, lui lì dentro era il più indaffarato, visto che solo lui era il cuoco e gli toccava fare tutto da solo. Non poteva certo pensare di stargli intorno, con tutto il lavoro che aveva. Inoltre il compito della ragazza era diverso da quello dell’uomo, lui stava in cucina, lei a servire, quindi non c’era praticamente mai modo per loro due di incontrarsi. Un vero peccato, perché Angel sentiva che con lui avrebbe potuto intendersi benissimo.
Forse Ryou? Non era da escludere, anche se aveva un carattere burbero. Nonostante tutti i suoi difetti, ad Angel stava molto simpatico e si sentiva particolarmente legata a lui. Quindi, dopo alcuni dubbi, ci aveva provato, ma il ragazzo le aveva fatto intendere che non aveva nessuna intenzione di doversela sorbire pure nelle ore di lavoro, e quindi lei aveva dovuto lasciar perdere.
Scartate le figure di riferimento più ovvie che potesse avere, l’attenzione di Angel, per amore o per forza, venne inevitabilmente attratta dagli altri quattro componenti del gruppo, a cui finora non aveva prestato mai particolare attenzione: le altre quattro Mew Mew. La ragazza solo quando fu costretta a pensarci si rese conto che, nonostante stessero insieme tutti i giorni da praticamente quattro mesi, non sapeva assolutamente nulla di loro. Forse l’unica che conosceva un pochino di più era Bu-ling, ma solo tramite sua sorella Heicha, che Angel continuava a vedere con grande piacere, e che qualche volta le parlava di lei. Ma le altre?
Mettendo insieme le pochissime informazioni che era riuscita a ricavare su tutte loro, la curiosità e l’interesse della ragazza si diressero sempre di più verso la più grande delle quattro, Zakuro.
A dire il vero, il fatto che Angel finisse per essere attratta proprio da lei aveva un che di irrazionale. A ben pensarci, Zakuro era quella che conosceva meno di tutti, quella che stava sempre zitta e in disparte e che ascoltava invece di parlare. Eppure, per Angel aveva un fascino incredibile: in combattimento, dopo di lei, era quella più agguerrita, le poche volte che parlava le sue previsioni si avveravano sempre – come quando aveva ipotizzato che un Chimero particolare potesse fingersi più debole allo scopo di confonderli –, emanava una grande aura di saggezza, ed inoltre possedeva una particolarità che aveva tormentato Angel per due mesi buoni: Zakuro era l’unica del gruppo ad essere religiosa. Esattamente come Flan e Waffle.
Angel, nel corso di quei mesi, ci aveva riflettuto su tante volte: Zakuro era matura, saggia, consapevole. Eppure apparteneva alla categoria del suo più acerrimo nemico. Com’era possibile tutto ciò? Sotto i ciliegi, si era limitata a spiegarle che non per forza chi crede in un dio diventa come Flan. Ma poi, Angel non aveva più indagato. Fino a quel momento, la più giovane era riuscita a non tormentarsi con quel dubbio occupando il suo tempo a stare sempre con Masaya ed Ichigo. Ora che la loro compagnia stava venendo a mancare, quel pensiero era tornato prepotente ad attanagliarle il cervello. Quando, a metà luglio, sentì di non farcela più, la giovane guerriera, nonostante il voto che aveva fatto prima di partire per il suo viaggio di non dare confidenza a nessuno all’infuori del lavoro e delle battaglie, prese finalmente una decisione che avrebbe influito in modo definitivo sulla sua crescita futura: rompere il silenzio ed entrare in un contatto più profondo con qualcuno che non fossero i suoi parenti o i suoi coinquilini.

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Non mi ricordo se questi disegni li avevo già linkati, lo faccio per sicurezza. Sono: la scena in cui Angel e sua nonna si salutano prima della partenza della ragazza. Link E una scena generica in cui Angel e Waffle si squadrano prima di iniziare a combattere. Link
A lunedì prossimo! 

Capitolo 52 – Riflessioni teologiche

“Basta così, Mew Angel. Oggi solo quaranta minuti di pratica e venti di teoria”, ansimò pesantemente il Cavaliere Blu, passandosi la mano fra i capelli biondi impastati di sudore.
Quell’ordine fece tirare un sospiro di sollievo alla ragazza. Dato il caldo afoso del dopopranzo di quel mese di luglio nel pieno dell’estate, ogni ora di allenamento quotidiano era diventata quasi una tortura per i due guerrieri. Per ovviare parzialmente a questo, il giovane aveva preso l’abitudine di portarsi dietro una scatola di bottiglie d’acqua prima di ogni sessione e, tra lui e la sua allieva, alla fine dell’ora se le erano già fatti fuori tutte e sei. Ma evidentemente quel giorno il caldo torrido era troppo pure con la riserva di liquido. E, se Angel era sfinita dal caldo e zuppa di sudore, poteva solo immaginare con terrore quanto in confronto stesse sudando il suo insegnante, sotto quel soprabito pesante; almeno aveva anche lui il sollievo di avere le gambe scoperte. Il guerriero aveva provato tante volte a convincere Mew Angel a togliersi di dosso quella sciarpa di lana soffocante, lei che poteva farlo, ma non c’era stato modo di convincerla a separarsene. Quando le aveva chiesto il perché, lei gli aveva risposto soltanto che era l’unico regalo che sua madre aveva mai potuto farle prima di morire, e quindi in battaglia per lei era come un portafortuna. Gli era venuto un po’ da sorridere, perché in qualche modo equivaleva alla campanella che, tanto tempo prima, lui stesso aveva regalato ad Ichigo; dal momento in cui gliel’aveva legata al collo, gliel’aveva vista sempre indosso. Anzi, Masaya dubitava che se la togliesse persino quando si lavava o dormiva. Almeno però ad Angel quella sciarpa compariva solo quando si trasformava in Mew Mew.
Lo studio del mostro della giornata, come lo chiamava Angel in modo quasi affettuoso, non fu molto produttivo, però. Masaya non sapeva se ciò era dovuto al caldo che faceva ribollire il cervello o per qualcos’altro, fatto stava che la ragazza non riusciva a concentrarsi. Il giovane perse la pazienza due o tre volte, dopo che, avendo fornito tutti i suggerimenti che rendevano palese la strategia di combattimento da adottare, Angel ancora non ci arrivava. Ma lei, pur con tutto il rispetto che provava per lui, quel giorno era assente e con lo sguardo perso.

Era evidente che non lo stesse facendo apposta, però era più forte di lei. Angel che non era presa con la mente da questioni belliche? E quando mai? Il fatto era che, negli ultimi due o tre giorni, il cervello della ragazza era completamente proiettato verso qualcosa che la stava prendendo ancora di più, e le stava facendo fumare la testa ancora più del caldo. Visto che, nella parte pratica dell’allenamento, doveva muoversi di continuo, riusciva in parte a mascherare questa cosa e a cavarsela abbastanza bene. Ma, dal momento in cui scioglieva la trasformazione e si sedeva per la parte di teoria, questi pensieri per lei nuovi tornavano prepotenti alla superficie, e c’era modo che nemmeno sentisse la voce del suo maestro che la richiamava irritato.
Anzi, si sentiva così fuori dal mondo che, tornando a casa, decise tra sé e sé di chiedere al suo capo una pausa dal lavoro. Tanto, tutta per aria com’era, non avrebbe potuto combinare granchè coi clienti.
“Oggi vorresti iniziare a lavorare un’ora dopo?” chiese Ryou sospettoso alla richiesta della ragazza. “E perché mai?”
A quella domanda, Angel avrebbe potuto rispondere in qualunque maniera. Avrebbe potuto inventarsi che si sentiva poco bene, che le facevano male le gambe o la schiena, che aveva la pressione bassa, o qualunque altra cosa. Dato l’allenamento intensivo, peggiorato dalla calura, una qualsiasi scusa di questo genere sarebbe stata perfettamente credibile, e probabilmente a Ryou, che ormai voleva veramente bene alla sua coinquilina, sarebbe bastata, e magari le avrebbe pure dato l’intera giornata di riposo.
Ma, visto che voleva mantenersi come suo solito moralmente pulita, Angel gli disse la verità.
“Ho bisogno di stare in camera mia a pensare, boss. Su una cosa importante”, gli spiegò cercando di essere convincente.
A Ryou non piacque per niente quella risposta, naturalmente. “Te lo do io, il pensare”, la apostrofò. “Scoppi di salute e stai iniziando anche a progettare di vivere qui a scrocco. Pensi che non ti abbia capito? Oggi un’ora, la prossima settimana due, e avanti così finché non lavorerai più. Dove l’hai messo, il tuo amor proprio? Li vuoi guadagnare, il pane che mangi e i vestiti che indossi? Se vuoi pensare, lo farai stasera quando avremo chiuso.”
Angel non rispose a quel rimprovero, visto che, come al solito, Ryou, anche se in modo rude, aveva detto il vero. Lei non poteva pensare di fare la mantenuta, anche se si trattava solo di un’ora. In fondo, quel ragazzo provvedeva personalmente al suo vitto e al suo alloggio. A meno che non stesse male, non poteva pensare di non ripagarlo come poteva.

Com’era prevedibile, quel giorno Angel lavorò male. Non si accorgeva quando era ora di andare a pulire un tavolino, stava con lo sguardo perso anche quando i clienti la chiamavano, prendeva gli ordini sbagliati, portava le granite ai tavoli sbagliati…
Per fortuna gli altri membri della squadra, che al contrario di lei erano solo un po’ affaticati dal caldo nonostante l’aria condizionata, facevano del loro meglio per tamponare gli sbagli che faceva.
Ma quel giorno, come anche i pochi precedenti, i pensieri di Angel non erano per nessuno di loro. Erano tutti rivolti verso Flan e Waffle. Anzi, precisamente non a loro, ma ad alcune cose che avevano detto in passato. Flan era quello che più la ossessionava: prepotente nella testa, le era tornato il discorso che quella volta, da bambina, aveva fatto a suo figlio, quando lei, ingenuamente, aveva pensato di poterlo uccidere da sola e ancora il suo amico non aveva manifestato il suo inevitabile tradimento. Flan aveva detto chiaramente a Waffle che il considerare gli uomini una specie inferiore significava rispettare la volontà del loro dio. Che poi era la stessa identica cosa che le aveva detto Waffle la prima volta che si erano incontrati: quella voce alterata quando le aveva ripetuto le frasi che suo padre stava cercando di inculcargli… come fare a dimenticarla? Angel conosceva poco la loro religione, ma la conosceva abbastanza da permetterle di dare un giudizio. Va bene che loro erano alieni, e quindi cattivi e malvagi a prescindere, ma evidentemente questo loro dio giocava un ruolo importante nella loro personalità. Forse era quello a influire così tanto sulla loro cattiveria? Angel ragionava e ragionava, ma non riusciva a trovare una risposta. Aveva bisogno di aiuto, di spiegazioni. E solo Zakuro poteva dargliele.
Ne era sicura, perché un qualcosa che la accomunava a quei due alieni in fondo ce l’aveva. Ogni tanto, Angel lanciava un’occhiata di sottecchi alla più grande. Non che ci fosse molto da vedere, a dire il vero. Zakuro se ne stava sempre sulle sue, parlava poco, e per lo più tendeva ad ascoltare. Ma la più giovane sapeva bene quanto lei fosse la bocca della verità. Le poche volte che aveva sentito la sua voce, le sue parole erano state pregne di saggezza e buon senso. Così, verso la fine della giornata, prese finalmente la decisione di provare ad esporle i suoi dubbi. Lei glieli avrebbe dissolti con la stessa facilità con cui il vento disperde la nebbia.
Angel aspettò con grandissima impazienza che la giornata di lavoro volgesse al termine. Ogni tanto, tra un servizio e l’altro, dava delle occhiate all’orologio al muro, ma le sembrava che il tempo non passasse mai. Finalmente, quando sentì la voce di Ryou esclamare “Basta, dobbiamo chiudere!”, Angel prese finalmente un gran respirone, sia di sollievo sia per incoraggiarsi. Aspettò che tutti quanti si fossero cambiati per rincasare e, quando vide Zakuro che, dopo aver salutato tutti, usciva dalla porta sul retro, subito le corse dietro.
“Ah, Zakuro, aspetta un po’!” cercò di fermarla.
Lei si fermò in mezzo al viottolo e si voltò a guardarla, fredda, con le braccia incrociate.
“Ehm…” fece Angel, non sapendo bene cosa dirle. Avrebbe voluto chiederle tante cose, ma quella donna le metteva paura, nemmeno sapeva perché. Eppure avevano combattuto e collaborato tante volte insieme.
“Non ti ho salutata, Angel?” chiese Zakuro, sforzandosi di suonare gentile, visto che la più piccola sembrava non riuscire a spiccicare parola.
“Allora…” ritrovò la parola la ragazza mora. “Ho bisogno di parlarti di qualcosa.”
Zakuro non rispose e non mutò espressione. Rimase in silenzio ad aspettare.
“C’era una cosa che mi sta tormentando da tempo. E cioè… Zakuro, tu quella volta, ad aprile, hai detto che credi in un dio, ed effettivamente, adesso che ci faccio più caso, vedo che al lavoro di domenica mattina arrivi sempre tardi. Perché devi andare a messa, da quello che ho capito. Ma ecco… tu sei come quegli alieni, per certi versi. Ma per altri non lo sei. Loro… nel nome del loro dio hanno ucciso quasi tutte le persone del mio mondo. Sì insomma… lo so che se non fosse stato per quello l’avrebbero fatto comunque, ma forse non sarebbero stati così presi, ecco. Waffle una volta mi ha detto delle cose terribili: ossia che noi uomini siamo esseri inferiori, e che se sembriamo amichevoli verso di loro è tutta una finta per distrarli. E poi che, in quanto parassiti, siamo solo da sterminare. E che se ci stanno uccidendo, è perché il loro dio vuole così. Ma anche tu credi in un dio. Tu e penso anche altra gente qua attorno. Perché tutto questo odio e voglia di distruggere non li vedo? È veramente solo perché loro sono alieni e quindi cattivi o c’è sotto qualcosa di più? Sono convinta che sia perché loro sono alieni e noi siamo uomini. Sì, dev’essere così. Loro sono portati alla malvagità fin dalla nascita, è proprio nel loro sangue. È per questo che sono così insensibili e tu non sei come loro. Vero, Zakuro?”
Dopo tutto quel discorsone detto con la stessa intonazione di voce e in cui quasi non aveva preso fiato, Angel finalmente si zittì, con le guance un po’ rosse per la mancanza d’aria. Non aveva idea se la donna più grande ci avesse capito qualcosa in quel discorso composto da frasi così scollegate. Ed infatti, mentre Angel parlava, Zakuro non aveva mutato espressione, aveva continuato a guardarla fissa senza lasciare trapelare nulla, e così stava facendo anche adesso.
Angel era in una grande apprensione e soggezione. Ma all’improvviso, il cuore le mancò un battito: vide Zakuro togliersi le braccia dal petto e allinearle lungo i fianchi, e la vide aprire la bocca per iniziare a parlare, assumendo un’espressione come se stesse per pronunciare qualcosa di importante.
Eccola. Ecco la bocca della verità. Ora Zakuro avrebbe rotto il silenzio, avrebbe dissipato ogni suo dubbio, avrebbe risposto a tutte le sue domande e perplessità, le avrebbe spiegato ogni cosa, e la mente della più piccola si sarebbe schiarita. Angel era così in ansia che aveva spalancato gli occhi e, con le orecchie ritte, si stava quasi protendendo verso la sua interlocutrice.
Invece, con sua gran delusione, Zakuro disse due sole, singole frasi: “questa domenica fatti trovare pronta alle 8 e mezzo. Ti porto con me a messa.”
Dopodiché girò i tacchi e se ne andò con passo tranquillo, lasciando Angel impalata e sbalordita in mezzo al viottolo.

Ryou, che era in cucina, la vide rientrare con la testa bassa, strascicando i piedi e con la delusione stampata in faccia. Era evidente che le girasse male; infatti si era avvicinata al tavolo e ci stava tracciando, torva, dei segni irregolari col dito.
“Ehi Angel, il caldo ti ha dato alla testa?” cercò di tirarla su Ryou, ridacchiando.
La ragazza alzò lo sguardo senza sapere cosa dire. Ma sì, perché non raccontargli tutto, in fondo? Non aveva mica niente da tenergli nascosto. Così, in breve, gli parlò dei dubbi e delle perplessità che aveva, di come avesse riposto tutte le sue speranze in Zakuro, e di come lei le avesse dato quella risposta breve e deludente.
“Cosa devo fare adesso, boss?” chiese infine.
Ryou ci pensò un po’, poi scrollò le spalle. “Ma sì, fa’ come ti ha detto. Fatti trovare pronta per quell’ora e accompagnala. Cosa ti costa?”
“Ma mi ascolti quando parlo?” Angel stava iniziando a innervosirsi. “Io volevo avere delle risposte, e Zakuro ha praticamente ignorato le mie domande.”
Allora Ryou tirò un sospiro e si avvicinò a lei. “Sai, Zakuro non ha ignorato le tue domande. Anzi, lei ha fatto così spesso, anche quando qualcuna delle altre ragazze ha avuto dei problemi. Lei non parla. Lei dimostra. Perciò, se ha deciso di portarti con lei ad una cerimonia così privata, ritieniti fortunata. Non è una cosa comune che una solitaria come lei decida di dividere la sua mattinata con qualcuno. Son sicuro che, quando sarai tornata qui dopo l’uscita con lei, i tuoi dubbi saranno chiariti.”
Dopodiché uscì dalla cucina e raggiunse Keiichiro nello studio, lasciandola sola. Angel rimase a riflettere su quelle parole.
“Dai, proviamo a fare così”, decise infine, incerta.

Così, quella domenica – era il 25 luglio – Angel si mise ben vestita ad aspettare la sua accompagnatrice. E con ben vestita si intende: con le All Star al posto delle scarpe da ginnastica. Per il resto, jeans e camicia, al solito. Quando la vide, Ryou storse il naso.
“Ma perché per una volta in vita tua non ti metti un po’ carina? Quella poveretta si vergognerà anche, a portarti in giro messa così. Va bene che coi pantaloncini non puoi entrare in chiesa, ma almeno la parte sopra potresti curarla di più. Ichigo ti ha comprato – coi miei soldi, intendiamoci – una maglietta colorata che ti starebbe benone. Vatti a mettere quella, starai anche più fresca.”
“No, boss”, gli rispose lei, testarda. “Mai sacrificare la comodità all’estetica. Quella maglietta avrà anche le maniche corte, ma il tessuto è più spesso e tiene più caldo. Anche con la mia camicia sto fresca, infatti mi sono arrotolata le maniche.”
“E allora fa’ come ti pare. Poveri i miei soldi, buttati via”, concluse il ragazzo esasperato, alzando le braccia e tornandosene nello studio.
Angel commentò il tutto con una risata e si mise fuori davanti alla porta ad aspettare Zakuro. La quale non ci mise molto ad arrivare, vestita elegante ma anche sobria. Quando ebbe raggiunto la più piccola, e quest’ultima la ebbe salutata nervosamente, Zakuro le disse una sola parola:
“andiamo.” Non fece alcun commento riguardo i vestiti di Angel.
Durante il viaggio in metropolitana verso il quartiere Bunkyou, Angel passò tutto il tempo a tormentarsi con le dita i ciuffi di capelli ai lati delle guance, e a guardarsi nervosamente i piedi. Non sapeva neanche lei perché si sentisse così agitata: Zakuro non l’aveva sgridata, o ammonita, né le aveva detto nulla. Era sempre stata zitta. Ed Angel non avrebbe dovuto in teoria averne fastidio, visto che la solitudine e il silenzio forzati non erano per nulla una novità, per lei. Eppure quella donna le metteva ansia. A un certo punto si chiese se non avesse fatto meglio a restarsene al Caffè. Ma, mentre ragionava su queste cose, Zakuro si alzò in piedi.
“Siamo arrivate. È ora di scendere.”

Una volta fuori, camminarono per pochi metri, fino a che Angel rimase bloccata e sbalordita al suo posto. Davanti a lei c’era un edificio stranissimo, come non ne aveva mai visti. Era come un’enorme struttura rivestita di acciaio inox, con la pianta a forma di croce. Poco oltre, c’era una torre altissima, sulla cui cima si distinguevano delle campane. La più piccola era rimasta con la testa all’insù e la bocca spalancata dallo stupore, e non si accorse subito che Zakuro era arrivata un bel pezzo avanti. Appena se ne accorse, la raggiunse di corsa, ed arrivarono davanti alla porta in legno. Di lato, su un pannello, c’era un cartello.
Angel guardò Zakuro un po’ vergognosa, e la più grande, che aveva capito, le lesse quello che c’era scritto.
“Cattedrale di Santa Maria. Costruita nel 1964, su progetto di Kenzo Tange.”
Ad Angel quelle parole non trasmisero niente. Cosa voleva dire cattedrale? E chi era questa Maria? Zakuro spinse il battente del portone ed entrarono dentro.
All’interno c’era una cupa penombra, ed Angel rimase sbalordita dalla vastità dello spazio, del silenzio reverente nonostante il gran numero di persone presenti, dai giochi di luce che le vetrate in alto creavano, dalla quantità di panche allineate, e dalla gigantesca croce in legno all’estremità opposta dell’edificio. Vide con stupore Zakuro dirigersi verso una specie di vasca sopraelevata, intingerci la punta delle dita della mano destra, inginocchiarsi appena e toccarsi con la mano bagnata la fronte, il petto, la spalla sinistra ed infine la destra. Allora anche Angel diede una sbirciata. Dentro quel contenitore c’era acqua pulita e freschissima! Era vero che lì dentro faceva più fresco che all’esterno, ma si sentiva comunque accaldata dalla calura estiva. Perciò immerse la mano nell’acqua e fece per portarsene una sorsata alla bocca. Ma, prima che potesse riuscirci, Zakuro l’aveva afferrata per il colletto della camicia e l’aveva tirata indietro.
“Smettila subito, Angel. Questo è un peccato molto grave”, le sibilò, per non fare rumore.
Angel ci rimase molto male e rimase ferma dov’era, anche se non ci stava capendo nulla: cos’era un peccato?
“Mi dispiace, non sapevo che fosse vietato”, si permise di dire. “Ma adesso cosa facciamo?”
“Adesso”, le spiegò Zakuro “ci mettiamo a sedere. La messa inizierà fra pochi minuti. Non sei battezzata, quindi non hai alcun obbligo di ripetere i nostri movimenti. Potrai stare seduta per tutto il tempo, ma ascolta bene quello che dice il sacerdote e guarda quello che fanno i fedeli. Mi raccomando, rimani in silenzio. Se avrai delle domande, me le farai dopo quando saremo uscite.”
Allora Angel, che non ci stava capendo nulla, obbediente si sedette in una delle panche di mezzo, vicino a Zakuro.

I successivi tre quarti d’ora ebbero un andamento altalenante. La parte peggiore fu quando, a inizio funzione, l’organo iniziato a suonare all’improvviso fece fare un salto ad Angel dal sedile, e ci mancò poco dall’avere su di lei lo stesso effetto dell’aspirapolvere il giorno successivo a quello del suo arrivo. Si premette istantaneamente le mani sulla testa, vietando mentalmente alla paura di far emergere i suoi istinti, e le orecchie di gatto fortunatamente non le spuntarono.
Ma quando il sacerdote, là dietro l’altare, nella sua tunica bianca iniziò a parlare, i pensieri della più piccola iniziarono ad intrecciarsi e il suo cervello a ragionare. La prima parte della messa, a dire il vero, non ebbe un effetto particolarmente incisivo sulla sua mente, perché era evidente che era tutta composta da brani letti e formule precostituite. La ragazza non poteva ricavare da ciò quello che il sacerdote realmente pensava. La colpì solo come parlasse così tanto e insistentemente di questo dio, che apparentemente non sembrava possedere un nome specifico, al contrario di Profondo Blu, e quindi era proprio Dio, con la D maiuscola. Angel conosceva molto poco la religione degli alieni, e per niente il cattolicesimo, e quindi non potè fare un confronto tra le divinità delle due religioni. Conosceva però benissimo Flan, e quindi poteva fare un paragone tra lui e quel sacerdote che stava parlando. Anche se le frasi che pronunciava e a cui i fedeli rispondevano erano già pronte, la colpirono i termini con cui quell’uomo parlava di Dio: un dio buono, paziente, misericordioso e clemente, che amava evidentemente tutti i suoi figli, anche quelli che sbagliavano.
‘Profondo Blu non era così’, pensò la ragazza, ripensando al racconto che le aveva fatto sua nonna: si ricordava che il dio degli alieni era un dio crudele e spietato. D’accordo, lui voleva sterminare gli uomini, ed era nel suo nome che Flan aveva ucciso tutta quella gente. Però forse, per la religione degli alieni, gli uomini non erano figli di Profondo Blu. Effettivamente, per gli alieni gli uomini erano solo feccia, paragonabili agli animali, insomma. E allora bisognava guardare come Profondo Blu considerasse i membri della propria specie. Sakura le aveva accennato che lui non aveva esitato ad uccidere o ad ignorare i suoi seguaci che disobbedivano ai suoi comandi o che avessero bisogno del suo aiuto. Un dio egocentrico e narcisista. Non come questo Dio che Zakuro di fianco a lei stava pregando a mani giunte.
Dopo aver letto il brano del Vangelo, il reverendo cominciò a spiegare con parole proprie le letture che erano state fatte. Le spiegava con parole semplici, ma erano tutti concetti teologici in ogni caso troppo difficili per Angel, e quelle spiegazioni le scivolarono addosso come acqua fresca. Le cose cambiarono quando l’uomo, dopo aver finito la parte sulla Bibbia, iniziò a raccontare, con voce un po’ mesta, di alcune svolte nelle guerre che in quelle settimane si stavano svolgendo in un luogo molto lontano dal Giappone, un luogo chiamato Medio Oriente. Stava appunto ricordando ai fedeli che molti dei loro fratelli Cristiani erano stati uccisi in massa da degli integralisti islamici.
Angel si fece più attenta. Quel discorso la stava interessando molto, ora che si andava sul pratico. Non aveva capito molto bene la questione dei Musulmani contro i Cristiani, ma in quel momento la questione non le importava.
‘Ecco’, cercò di precedere mentalmente il prete, sapendo già come sarebbe andata a finire. ‘Adesso il sacerdote invocherà la distruzione su quegli uomini, dichiarerà che bisogna rispondere al fuoco col fuoco, e che è dovere dei fedeli di Dio attaccarli per potersi difendere.’
Invece, con sua grande sorpresa, il sacerdote non disse niente di tutto questo. Disse invece: ‘mi raccomando, fratelli e sorelle, non mancate di pregare per le anime di tutti quelli che sono stati uccisi. E pregate anche per quei musulmani che hanno compiuto un crimine tanto orribile. Ricordate quello che disse Gesù, che il Signore li perdoni, perché non sanno quello che fanno.’ Angel rimase sbalordita. Ci avrebbe scommesso tutti i peli della coda, che a Flan non sarebbe passato neanche per l’anticamera del cervello di pensare una cosa del genere, figurarsi dirla. Rimase pensierosa e scossa per tutto il resto della funzione, senza nemmeno far caso che a un certo punto tutti i fedeli, Zakuro compresa, si alzarono per andare verso l’altare a mangiare una specie di pane bianco sottilissimo. In condizioni normali, Angel avrebbe innocentemente chiesto a Zakuro se poteva averne un po’ anche lei, ma in quel momento era talmente turbata che non sentiva più l’appetito. Ogni tanto volgeva lo sguardo verso Zakuro, seduta con le mani intrecciate e con la testa bassa di fianco a lei, e si sentiva morire dalla voglia di riempirla di domande. Ma la più grande, prima dell’inizio della messa, le aveva ordinato di stare zitta, e quindi non poteva parlare.
Dopo l’ultimo scambio di battute, “la messa è finita, andate in pace”, “rendiamo grazie a Dio”, e quando la gente iniziò ad alzarsi per uscire, Angel e Zakuro seguirono la folla, e la donna più grande, appena furono all’esterno e all’ombra del porticato, guardò finalmente verso la più piccola, che aveva la confusione stampata in faccia.
“Hai domande da farmi, giusto?”
Angel alzò gli occhi dai suoi meditamenti ed annuì.
“E allora tirale fuori”, la invitò Zakuro.
“Ma… veramente…” cominciò incerta Angel.
“Coraggio, adesso siamo fuori, e hai toccato con mano quello che vuol dire essere religiosi. Ora puoi farmi tutte le domande che vuoi. Cercherò di risponderti”, la incitò la più grande, sorridendo leggermente.
Angel si sentì sollevata. Allora quando voleva riusciva ad essere cordiale verso l’interlocutore! Subito la più giovane pensò subito alle domande da fare. Non poteva lasciarsi scappare quell’occasione!
“Prima di tutto vorrei chiederti qualcosa su questo Dio che preghi tu. Ho assistito a una sola celebrazione e ne so proprio poco, ma… mi è sembrato molto diverso da Profondo Blu. Tutte le volte che ho sentito Flan e suo figlio riferirsi a lui, ne parlavano quasi con terrore. Voi invece parlavate di e con Dio in modo molto sereno, quasi come… come me quando parlavo a mio nonno”, cercò di spiegarsi in modo impacciato.
Zakuro annuì con un sorriso sereno. “Ottima osservazione. Hai detto il vero. Vedi, la prima e fondamentale differenza fra queste due divinità è proprio quello che hai detto tu. Profondo Blu era un dio distruttivo, dispotico, che non amava i suoi seguaci e seguiva la strada della violenza. Posso affermarlo con sicurezza, perché l’ho anche conosciuto e combattuto personalmente. E credimi, se non fosse stato per Aoyama, sarebbe riuscito ad ucciderci tutti.”
Angel allora annuì. Lei Profondo Blu non l’aveva mai visto, ma sua nonna quella storia gliel’aveva raccontata.
“Mentre invece il nostro Dio è un dio d’amore, che ama profondamente tutti gli uomini, ci ama come un padre ama i suoi figli, o, come hai detto tu, un nonno ama sua nipote.” Vide Angel tirare leggermente su col naso, a queste ultime parole.
Alla più piccola però qualcosa non tornava in quel discorso. “Ma Zakuro… tu dici che Dio ama tutti gli uomini. Ma, ecco… amare tutti gli uomini vuol dire amare tutte le persone sulla Terra. Perché dovrebbe amare qualcuno che fa qualcosa di male, come quei tipacci che mi rubavano il cibo quando ero piccola? O perché dovrebbe amare me? Io non gli ho mai dimostrato fedeltà, non l’ho mai pregato. Quindi perché dovrebbe sentirsi tenuto ad amarmi?”
Zakuro annuì a quella domanda, perfettamente lecita. “Perché, vedi, Dio non si limita ad amare quelli che lo conoscono e lo rispettano o solo quelli che sono buoni. Lui ama anche quelli che sbagliano, anzi, soprattutto quelli che sbagliano.”
A quelle parole, Angel ebbe quasi un sobbalzo. “Cosa?! Ma è un ragionamento che non ha senso. Perché amare quelli che sbagliano più di quelli che fanno giusto?”
Era un insegnamento che entrava in totale contraddizione con quello che aveva sempre vissuto. Quando da piccola faceva qualcosa di giusto, suo nonno la lodava, ma, quando sbagliava, o la sgridava o gliele dava, in proporzione all’errore fatto. Come era giusto che fosse, e lo disse anche alla sua compagna.
Zakuro scosse la testa. “Può sembrare un comportamento senza senso, ma è un comportamento giusto. Dio, per noi, è un padre. E un padre ama tutti i suoi figli, senza distinzione. Tuo nonno forse ti puniva dandoti uno schiaffone quando sbagliavi, ma ti amava di meno perché sbagliavi?”
Angel non ebbe nessun dubbio. “Certo che no! Mio nonno ha amato più me che qualunque altra persona.”
Zakuro socchiuse gli occhi. “Vedi? Il ragionamento è sempre quello. È in questo che Dio è diverso da Profondo Blu. Anzi…” disse ancora. “Anche se non hai mai conosciuto Dio, tu stessa puoi parlargli, se vuoi.”
La più piccola non voleva credere alle proprie orecchie. “Parlargli? No… non ne sarei capace. Cosa potrei dirgli?”
“Quello che vuoi. Ad esempio, potresti pregarlo di vegliare e proteggere una persona che ami.”
“Una persona che amo…” ripetè mormorando Angel. Non aveva nessun dubbio di chi poteva trattarsi. “Zakuro, io non sarei capace di pregare questo Dio. Non potresti farlo tu per me?” le chiese quasi implorante.
“Certo. Di chi si tratta?” chiese la più grande.
“Di mia nonna. Mi sta aspettando sola a casa da tanto tempo, senza un’idea di dove io sia. Credeva che sarei tornata dopo un paio di giorni, ma le cose non sono andate così. Chissà quanto avrà pianto, non vedendomi tornare. Magari starà pensando che io sia morta. Dì a Dio di dirle che sto bene e che presto tornerò a casa.”
Zakuro fece un sorriso, intenerita dalla bontà e anche dall’ingenuità di quella ragazza. “Va bene, Angel. La ricorderò nella preghiera di stasera. Vuoi chiedermi qualcos’altro?”
La più piccola ci pensò. “Veramente sì. Prima mi chiedevo perché quel sacerdote non ha parlato di vendetta, quando vi ha accennato di quei Cristiani uccisi, ma penso di averlo capito, ora. Ma perché quelle persone chiamate Musulmani li hanno ammazzati?”
Zakuro allora mise a terra la borsa, e ne tirò fuori alcune fotografie ritagliate da una rivista.
“Guarda”, disse porgendole ad Angel.
La più piccola le osservò attentamente. Raffiguravano persone abbastanza scure di pelle che si trovavano in una città devastata, con fiamme e vapori sullo sfondo. Queste persone erano ferite, ustionate, con arti rotti e fasciati, e avevano tutte una gran paura negli occhi.
“È quello che è successo in questi giorni in quei paesi lontani”, spiegò Zakuro.
“Ma è orribile!” commentò Angel, disgustata. Quelle immagini le ricordavano certe situazioni terrificanti che, durante la sua crescita, aveva visto a casa sua. Ma nessuna delle scene che aveva visto coi suoi occhi era stata provocata da altri uomini come lei. “Chi mai potrebbe fare una cosa così inumana?”
“Queste cose inumane vengono fatte quando entra in gioco il cosiddetto integralismo religioso”, spiegò la donna più grande, riprendendo le fotografie.
“E che cos’è l’integralismo religioso?” chiese Angel, che era la prima volta che sentiva quel termine.
“Per farla breve, è quando una persona che segue un certo credo viene a poco a poco assorbita sempre di più dai dogmi, dalle regole e dai precetti della sua religione. La sua mente comincia ad annebbiarsi e più il tempo passa più perde la facoltà di ragionare e di mettersi nei panni altrui. Fino ad arrivare al punto di decidere che la sua religione non deve più restare nel suo privato, ma va imposta a tutti quelli intorno a lei. E può arrivare anche ad uccidere nel nome del proprio dio.”
Angel la guardava sbalordita. Era un discorso agghiacciante.
“I musulmani di cui parlava il prete sono un gruppo religioso differente da quello dei cristiani. In Medio Oriente esistono gruppi di musulmani integralisti che hanno esteso le regole dell’Islam a tutto il territorio. E se c’è chi si ostina ad avere credi diversi, come i Cristiani, li uccidono.”
Angel non riusciva quasi a credere a tutti quei discorsi. Davvero altri uomini come lei erano capaci di compiere azioni tanto malvagie e insensate?
“Anche il modo di pensare di Flan è quello”, continuò Zakuro. “Profondo Blu, il suo dio, gli aveva insegnato che gli umani sono solo parassiti da sterminare, ma lui, usando il suo cervello, avrebbe anche potuto decidere che questi insegnamenti non gli andavano bene, avrebbe potuto dire di no, avrebbe potuto mettere dei paletti, tenere quello che di buono c’era nella sua religione ed escludere le cose malvagie. Invece ha scelto di comportarsi come questi islamici di cui ti ho parlato. Puoi odiare Flan come vuoi, è sacrosanto, ma cerca anche di compatirlo: perché lui non è più in grado di ragionare con la sua testa.”
La mente della più piccola lavorava senza posa, tanto da stare arrivando a farle male. Allora non era vero, forse, quello che aveva pensato fino a quel momento. Forse, dopotutto, c’era qualcosa che accomunava gli uomini e gli alieni, e veniva tutto dal tipo di pensiero, non dalla specie in sé. Finalmente, dopo più di sette anni, la mente di Angel stava incominciando ad aprirsi verso altre possibilità. Ma le frasi con cui Zakuro finì la spiegazione gliela fecero richiudere immediatamente.
“Anche Waffle si comporta in questo modo per questo motivo. Sono sicura che, se non fosse stato cresciuto da Flan e suo padre non gli avesse fatto il lavaggio del cervello, ora sarebbe un ragazzo molto diverso da quello che è diventato.”
A quelle parole, subito il cuore di Angel si indurì di nuovo, e le rispose, quasi urlando, tanto che alcune persone che stavano passando di lì si girarono a guardarla:
“no! Waffle non è così per questo motivo! Il tuo discorso di prima non ha fatto una piega, Zakuro… ma quello che hai detto vale solo per gli uomini. Gli alieni sono malvagi dentro, c’è poco da discutere. È così e basta. Se Waffle fosse cresciuto senza Flan, sarebbe diventato cattivo comunque. È così, ecco!”
Il viso, per l’agitazione, le era diventato rosso, il respiro affannoso e gli occhi stralunati, e sembrava quasi che volesse convincere se stessa, più che Zakuro.
La quale, senza fare una piega, le disse soltanto:
“se ti vuoi intestardire sulle tue convinzioni, non posso farci niente. Però in futuro rifletti su quello che hai imparato oggi, meditaci attentamente e trai le giuste conclusioni. Ora ti riaccompagno a casa, che fra poco è ora di mangiare.”
Ed iniziarono a camminare, ma non più insieme come erano arrivate all’andata. Angel stava alcuni metri indietro, abbattuta, a testa bassa e continuando a rimuginare quelle realtà scomode nella testa. Ma i metri percorsi dalle due donne furono molto pochi: dopo alcuni passi, Zakuro si bloccò, rigida, vigile, seria. Angel, che persa nei suoi pensieri non si era accorta che si era fermata, le andò a sbattere contro.
“Che fai?” le chiese Angel un po’ irritata.
“Zitta. Sta arrivando”, rispose la più grande, misteriosamente.
“Sta arrivando?” ripeté Angel, stupita. Si mise anche lei attenta, in silenzio, per un po’. “Chi o cosa sta arrivando? Io non sento niente”, disse infine.
Ma Zakuro non rispose, né mutò la sua espressione rigida. Rimasero lì, immobili, coi nervi tesi e l’attenzione alta, mentre la folla di persone passava loro accanto impassibile.

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Per inciso, la cattedrale in questione è questa.

Capitolo 53 - Il primo potenziamento

Erano solo un paio di minuti che le due donne erano bloccate al loro posto. Zakuro tesa e all’erta, Angel era il ritratto della perplessità. Non che la seconda volesse mancare di rispetto alla prima, ma veramente non riusciva a sentire nulla che la mettesse in allarme. L’unica cosa che sentiva era il sole del pieno dell’estate che picchiava sempre più forte, visto che erano le dieci del mattino e l’afa peggiorava man mano. Zakuro era talmente concentrata che non sembrava farci caso, ma Angel, che non capiva il motivo di tanto allarmo e per di più aveva i capelli neri, si stava sentendo soffocare sempre di più, e si sentiva infastidita dalla stoffa della camicia che le si stava appiccicando alla schiena. Si decise quindi a provare a ribattere.
“Non è che mentre tu sondi la situazione, io posso andarmene sotto il portico?”
Ma Zakuro non fece in tempo a risponderle di restare dov’era che un forte, lungo e vibrante belato si udì alle loro spalle. Le due donne si voltarono di colpo, e videro uno spettacolo terrificante: dal retro della cattedrale era spuntato un gigantesco chimero, molto somigliante a un caprone, con il pelo lungo, fitto e nero, gli occhi rossi brillanti, due zoccoli duri e possenti, e le lunghe corna curve e rivolte in avanti aumentavano in larghezza man mano che ci si avvicinava alla punta, terminando in una specie di tromba. Alto quanto lo stesso campanile. Tutte le persone che erano nella chiesa, comprese quelle nelle immediate vicinanze, se la diedero a gambe urlando e spintonandosi, ma curiosamente non provocarono alcuna reazione nella grossa capra, forse perché derivando da un animale erbivoro non possedeva istinto predatorio.
Il mostro scosse un paio di volte il muso, facendo ondeggiare la barba, e sbatté perplesso gli occhi alcune volte nella luce accecante.
Angel, a quella vista, si leccò emozionata le labbra, sentendo l’eccitazione iniziare a salirle, e iniziò a gridare:
“Mew Mew A…” ma dovette smettere subito, perché Zakuro, lesta, le tappò la bocca con la mano.
“Zitta!” le sibilò all’orecchio. “Guarda attentamente quel chimero. Non si è ancora accorto di noi. Perciò trasformiamoci a bassa voce, e cerchiamo di restare nella zona senza attirare la sua attenzione, nell’attesa che arrivino gli altri. Va bene?” concluse lasciandola andare.
La più piccola annuì, ed entrambe pronunciarono la frase per trasformarsi quasi in un mormorio, sperando che il fascio di luce, rispettivamente azzurra e viola, della loro trasformazione non attirasse l’attenzione del nemico. Ma già la luce del sole era talmente forte che quella della metamorfosi non era niente in confronto.
A trasformazione avvenuta, le due Mew Mew rimasero immobili nella piazza ormai deserta, aspettandosi da un momento all’altro che il chimero cominciasse a colpire a caso. Ma la capra, che sembrava piuttosto pacifica, dopo aver fatto un lungo sbadiglio iniziò a trotterellare pigramente per la piazza. Non aveva alcuna intenzione di attaccare nessuno, ma il suo peso era talmente elevato e i suoi zoccoli talmente grandi e duri che, già al primo passo, provocò una piccola scossa di terremoto, tanto che Mew Angel e Mew Zakuro finirono prima in aria e poi a terra. Già l’asfalto intorno a loro stava iniziando a sgretolarsi.
“Quella bestia rischia di fare un casino, Mew Zakuro”, disse nervosamente la più piccola alla compagna. “Le lancio un attacco per farla stare ferma.”
“Non farlo”, cercò di frenarla Mew Zakuro. “Non sappiamo che tipo di mostro sia. E se fosse uno speciale? Se tu riuscissi ad ucciderlo, andrebbe perso anche un altro potenziamento.”
“Se veramente è un chimero speciale, non basterà certo un mio misero attacco nel suo pieno delle forze ad ucciderlo. Voglio solo che la smetta di andarsene in giro a provocare terremoti.”
E, puntata la sua arma contro il caprone, gridò: “Ribbon Angel Bless!” e fece partire un fascio di luce azzurra contro l’avversario.
Accadde qualcosa a questo punto che nessuna delle due avrebbe potuto prevedere: la capra voltò rapidamente la testa a bocca spalancata e mangiò il fascio di luce. Deglutì con estrema soddisfazione, leccandosi i denti smussati. Mew Angel rimase immobile col braccio teso, l’arma puntata, e un’espressione stupefatta.
Il muso mite del chimero a quel punto assunse un’espressione sdegnosa e altera e, dopo aver lanciato un lungo belato rabbioso, si slanciò al galoppo verso le due ragazze.
“Brava, ora ci ha visto e l’hai fatto anche arrabbiare!” gridò dietro a Mew Angel Mew Zakuro, mentre correvano per tutta la piazza, sobbalzando involontariamente ad ogni zoccolo della capra che sbatteva contro il terreno.
“Mi dispiace… non credevo che reagisse così…” tentò di scusarsi l’altra. “Oh, sono già arrivati tutti!” gridò sollevata, appena distinse gli altri cinque nell’aria tremolante della tarda mattinata.
“Quel brutto mostro cattivone sta facendo un gran casino con le sue zampacce!” esclamò la più piccola. “Ma adesso ci pensa Mew Pudding!”
Gridando “Ribbon Pudding Ring Inferno”, lanciò quattro sprazzi di luce contro i rispettivi zoccoli del mostro, che improvvisamente si ritrovò bloccato al suo posto da quattro masse globose simili a budini. Il caprone, che ora era veramente infuriato, cominciò ad agitare il corpo e a cercare di sollevare le zampe, ma i budini tenevano.
“Bravissima, Mew Pudding!” gridò Mew Ichigo, sollevata.
“Non dureranno per molto”, obiettò la piccola. “Quel mostro ha veramente molta forza.”
“Allora tu in questo scontro ti occuperai solo di questo”, diede l’ordine la leader. “Stai vicino alle sue zampe, e appena vedi che sta per liberare uno zoccolo rinforza il tuo attacco.”
“Va bene, Mew Ichigo, ma cercate di ucciderlo presto, sennò mi finiranno le forze in fretta”, si raccomandò Mew Pudding, e corse vicino al corpo del caprone, come le era stato ordinato.
“Per lo meno, ora non può più attaccare”, osservò Mew Mint, sollevata.
Avrebbe fatto molto meglio a non parlare: come per contraddirla, il caprone lanciò loro dalle corna due gigantesche palle di fuoco, troppo grosse per essere evitate.
Con prontezza di spirito, Mew Lettuce si parò davanti ai suoi compagni, e gridando: “Ribbon Lettuce Rush”, riuscì a spegnere il fuoco dei due globi prima che potessero raggiungerli.
“Sei una grande!” esclamò ammirata Mew Angel, indietreggiando di qualche passo.
Mew Lettuce si voltò per ringraziarla, e subito un’espressione di terrore le si dipinse sul viso.
“Salta subito!” gridò alla sua compagna.
Per reazione automatica, subito Mew Angel le obbedì e saltò dal suo posto, facendo appena in tempo ad evitare un fendente di Waffle, che era appena apparso alle sue spalle.
“Oh, no, anche lui!” esclamò preoccupata Mew Ichigo.
Il Cavaliere Blu si fece avanti e gli si mise di fronte. “Voi andate avanti. A lui ci penso io.”
Ma Waffle non aveva nessuna intenzione di combattere da solo contro di lui: conosceva bene la potenza del guerriero, che nel suo tempo era riuscito addirittura ad uccidere sua madre. Waffle era ben conscio della sua innegabile superiorità in battaglia, e non era così stupido da tentare un fortuito combattimento in cui vincere era pressoché impossibile. Perciò, approfittando del suo vantaggio datogli dal volo, cercò di dribblare il guerriero, con l’obiettivo di centrare le Mew Mew o almeno Mew Angel. Inutile, perché ogni volta che ci provava, il Cavaliere Blu gli capitava sempre davanti e lo respingeva con una spadata, proteggendo le sue compagne di battaglia.
Intanto che i due guerrieri maschi erano impegnati fra di loro, le Mew Mew poterono concentrarsi unicamente sul chimero. Mentre Mew Pudding si occupava di tenerlo bloccato al suo posto e Mew Lettuce neutralizzava i suoi attacchi, Mew Ichigo, Mew Mint, Mew Zakuro e Mew Angel cercarono almeno di ferirlo con i loro colpi, ma era inutile: gli attacchi di Mew Zakuro sembravano inefficaci, e quelli delle altre tre venivano ingoiati dal mostro ogni volta che lo raggiungevano. Non c’era più nessun dubbio: era un chimero speciale, era troppo potente e resistente per esserne uno ordinario. Ma di chi poteva essere? Non potevano commettere nessuno sbaglio, per evitare che un altro potenziamento andasse perso.
“Qualcuno ha il DNA di una capra fra noi?” chiese quasi retoricamente Mew Angel.
“Certo che no”, rispose sprezzante Mew Mint. “Tu forse hai il DNA di un geco?”
“È di sicuro qualcos’altro che ci accomuna ai nostri chimeri. Il tuo era legato a te perché era simile al primo mostro che hai combattuto. Come può una capra collegarsi a noi?” rifletté a voce alta Mew Ichigo.
“Basta che vi sbrighiate!” gridarono all’unisono, come di comune accordo, il Cavaliere Blu, Mew Lettuce e Mew Pudding, che erano quelli più impegnati in quel momento.
“Il pelo di quella creatura è nero”, ipotizzò allora Mew Zakuro. “Riesce a mangiare la luce. Ed inoltre, la capra nella religione cristiana è il simbolo del diavolo.”
“Nella religione cristiana…?” ripeté Mew Angel, sbalordita. “Significa… Mew Zakuro, fra noi due tu sei stata l’unica a percepire quel mostro prima ancora che apparisse, e sei l’unica cristiana. Scommetto che è il tuo! Che dite?” chiese, rivolgendosi alle altre.
Sia Mew Ichigo che Mew Mint la trovarono la soluzione più ovvia.
“Non potremo esserne sicuri, finché non sarà ucciso. Ma dobbiamo buttarci e rischiare!” esclamò determinata Mew Ichigo. “Mew Zakuro, devi ucciderlo tu.”
“Hai visto, Mew Ichigo, che i miei attacchi non hanno effetto. Dobbiamo elaborare un piano.”
Mew Lettuce, intanto, sempre più stanca, parava con i suoi Ribbon Lettuce Rush le palle di fuoco del nemico sempre con minore convinzione, ed anche Mew Pudding faceva sempre più fatica a bloccare gli zoccoli del caprone.
“Non c’è tempo di pensare chissà cosa”, disse risoluta Mew Angel. “Qui bisogna andare sul pratico. Come si ammazzano le capre?”
“Ma che ne so?! Noi la carne la compriamo già macellata!” esclamò disgustata Mew Mint.
In quel momento, una palla di fuoco dell’avversario riuscì a raggiungerle, e tutte quante si dispersero per il campo, per evitare di essere bruciate.
Mew Angel finì sotto il portico della cattedrale con Mew Zakuro. “Sai, non ho mai ucciso una capra, è una preda troppo grossa per me. Forse bisogna attaccarla alla gola?” le chiese.
“No”, rispose Mew Zakuro leccandosi i canini, che per istinto trovò la risposta. “I lupi uccidono le capre spezzandogli le vertebre del collo, appena sopra le scapole.”
“Ecco allora il suo punto debole!” esclamò sollevata la più piccola. Con pochi e veloci scambi di battute, il piano venne elaborato.

Gli altri videro Mew Zakuro slanciarsi come un razzo verso il chimero.
“Mew Pudding, tienilo fermo ancora per un po’, devo salirgli sulla schiena!” gridò alla più piccola.
“Sì!” arrivò subito la sua risposta.
Waffle, nel frattempo, era ancora impegnato a parare gli attacchi del Cavaliere Blu, che nel frattempo aveva perso la pazienza ed era passato da atteggiamento difensivo ad aggressivo, e stava tentando di colpire senza tregua l’alieno con la spada. Quando vide che Mew Zakuro stava correndo decisa verso il chimero, come se sapesse con precisione quello che doveva fare per sconfiggerlo, sgusciò via dalla presa del suo avversario e, dopo aver volato rapidamente verso il mostro, si parò davanti a Mew Zakuro, con l’intento di bloccarla.
Mew Angel, che aveva visto, corse allora anche lei verso i due, e, affiancandosi a Mew Zakuro, si mise proprio di fronte a Waffle, con la coda rigida e le orecchie dritte in avanti. Ora tutti e tre erano fermi, con i piedi per terra. Waffle aveva intenzione di dare un colpo col jitte a Mew Zakuro per respingerla, ma il suo sguardo venne catturato da quello di Mew Angel. La ragazza più giovane, nonostante la bocca dritta e seria, lo fissava negli occhi con determinazione, orgoglio, rabbia e superiorità. Il ragazzo alieno la fissava di rimando con odio, ma dopo alcuni secondi iniziò a sentirsi a disagio, ed iniziò a fare di tutto per cercare di distogliere gli occhi da quelli della sua nemica, ma era inutile. Waffle si stava sentendo come quegli automobilisti che, incrociando una macchina con gli abbaglianti accesi, cercano di distogliere lo sguardo da quel fascio di luce accecante e non ce la fanno. Rimase come ipnotizzato dagli occhi di Mew Angel, per alcuni lunghi, interminabili secondi, senza essere capace di reagire.
A quel punto Mew Zakuro, che era rimasta ferma vicino a Mew Angel fino a quel momento, approfittando dell’immobilità del ragazzo, saltò oltre e riuscì ad arrivare sulla schiena della capra. Allo spostamento d’aria della Mew Mew più grande che gli stava passando accanto, Waffle si risvegliò immediatamente e voltò la testa, seguendola stupefatto con lo sguardo, ma ormai era troppo tardi. Si rivoltò rabbioso verso Mew Angel.
“Ah, maledetta!” le gridò, con gli occhi quasi rossi di rabbia.
La ragazza, a quell’appellativo, fece un ghigno soddisfatto e canzonatorio, al che Waffle non resistette più e le si slanciò addosso, cercando di atterrarla.

Intanto Mew Zakuro, sul dorso del caprone, piantò bene i piedi per non perdere l’equilibrio, visto che il bestione, accortosi di avere un intruso addosso, aveva iniziato a scuotere la pelliccia infastidito.
“Ribbon ZaCross Pure” gridò lei, e avvolse la sua frusta intorno a un corno della capra. Appena fu sicura che la presa fosse ben salda, iniziò a tirare il nastro verso di sé. Subito la grossa testa della capra cominciò a piegarsi all’indietro, sempre più man mano che la Mew Mew tirava la frusta. Il bestione, belando di dolore, cercò di opporre resistenza, di tirare avanti la testa, ma la presa di Mew Zakuro era più forte. Andò avanti così ancora per poco, fino a che tutti sentirono un forte rumore secco: il rumore dell’osso del collo che si spezza.
Waffle, che era finito a terra dopo che tutti gli altri guerrieri erano accorsi in aiuto di Mew Angel, abbandonò immediatamente il campo appena si rese conto che la battaglia era finita, ed il chimero iniziò a dissolversi.
Mew Zakuro tornò a terra, e tutti quanti osservarono ammaliati una piccola sfera di luce viola materializzarsi dal corpo del mostro.
“Era veramente il chimero di Zakuro!” esclamò Mew Ichigo.
La sfera luminosa si avvicinò fluttuando all’arma della Mew Mew viola, e venne come assorbita dalla sua arma.
Dopo pochi secondi, la calma era tornata nella piazza.
Tutti quanti si affollarono attorno a Mew Zakuro.
“Come ti senti?” le chiese emozionata Mew Mint.
“Molto più forte!” esclamò soddisfatta la più grande. “Non so di che tipo di potenziamento si tratti, ma lo scopriremo nella prossima battaglia.”
Tutti quanti tornarono normali, le ragazze iniziarono ad esultare per quella loro prima vittoria, e Ichigo si gettò tra le braccia di Masaya, mentre lui, felice quanto loro, la stringeva e la baciava. Angel però, eccezionalmente non ci fece caso. Non riusciva neppure ad esprimere la sua gioia, per quanto era felice. Finalmente. Finalmente almeno un potenziamento era stato ottenuto! Un piccolo passo verso la sconfitta di Flan era stato fatto. Invece di lasciarsi andare a manifestazioni di giubilo come gli altri, si lasciò cadere bocconi a terra, non sapendo se ansimava per la contentezza, per la fatica o per il caldo.
“Ehi Angel, non svenire, mi raccomando”, le disse quasi scherzosamente Zakuro, piegandosi verso di lei.
“Sono contentissima per te, Zakuro”, disse Angel rialzandosi a fatica. “Però un po’ d’invidia ce l’ho lo stesso. Vorrei tanto anch’io avere il mio potenziamento.”
“Non esserlo”, le rispose la più grande, mettendole una mano sulla spalla. “Abbiamo collaborato tutti in modo splendido, e ognuno ha avuto la sua parte. Se anche uno solo di noi fosse mancato, io non sarei riuscita a potenziarmi. Anche il tuo aiuto è stato necessario alla buona riuscita di questa battaglia. Waffle avrebbe potuto crearmi problemi, se all’ultimo non l’avessi trattenuto tu.”
“È vero, Angel, ma è stato qualcosa di molto azzardato”, obiettò Ichigo. “Perché l’hai fatto?”
Angel si voltò sorridendo verso di lei. “Ichigo, tu mi hai insegnato tante cose, ma adesso te ne insegno una io: mai, per nessuna ragione, abbassare gli occhi di fronte al nemico.”
“Angel non cambierà mai”, commentò Masaya, sorridendo e scrollando le spalle. “Posso allenarla quanto voglio, ma il suo approccio quello rimane.”
“Beh, non facciamoci distrarre da questa vittoria, ora”, disse Ichigo, con un finto tono imperativo, ma si vedeva che aveva voglia di ridere. “Teniamoci pronti anche per gli altri mostri che dovranno spuntare.”
E tutto finì in un “sì!” determinato, battagliero e vittorioso.

Nella dimensione aliena, in un punto lontano da quello in cui si trovava suo padre, era apparso Waffle, e ne aveva subito approfittato per appoggiarsi sfinito a una colonna, tanto era stanco. Si sentiva frustrato come mai prima d’ora: era apparso di nuovo un chimero più potente del normale, lui ne aveva approfittato per attaccare in tutta sicurezza quei sette guerrieri, e non era servito a niente comunque. In qualche modo gliel’avevano di nuovo fatta.
Va bene, non era il caso di starci troppo male: certamente, in futuro, ne sarebbero apparsi altri, e allora lui avrebbe potuto riprovare, sperando che arrivasse finalmente la volta buona e riuscisse ad avere ragione di quel gruppo di terrestri.
L’importante, per il momento, era tenere tutto nascosto agli occhi di suo padre: se fosse venuto a sapere che suo figlio aveva perso in un modo così misero, di sicuro l’avrebbe rimproverato e umiliato di nuovo.
Il ragazzo, conclusi questi ragionamenti, avrebbe voluto andare verso il suo letto per stendersi e riprendere un po’ le forze, ma dovette fermarsi di nuovo, perché c’era un’unica, singola cosa, che non riusciva ad andargli giù: Angel. O meglio, i suoi occhi. Non poteva sopportare quegli occhi, e soprattutto come questi lo avessero bloccato sul suo posto senza nessuna logica spiegazione. Perché si era immobilizzato? Perché non aveva reagito? Perché era rimasto a fissarli? Quello sguardo fiero, orgoglioso, sprezzante gli si era stampato in mente e gli stava trapassando il cervello da una parte all’altra. Nel momento in cui riuscì quasi a rivedere davanti a sé gli occhi nocciola di quella ragazza, Waffle provò un sentimento nuovo, un sentimento che prima, pensando ad Angel, non aveva mai provato. O meglio, più che un sentimento, una sensazione fisica. E precisamente, un brivido percorrergli la spina dorsale.
Fu questione di un attimo, tanto che avrebbe potuto tranquillamente imputare quel brivido alla stanchezza e scordarsene senza problemi. Ma nonostante tutto, Waffle era un ragazzo onesto con se stesso, e appena si rese conto del sentimento che stava provando, più frustrato che mai, si lasciò cadere in ginocchio, lanciando un urlo di rabbia impotente, e diede un pugno alla colonna così forte che la mano gli iniziò a sanguinare.
“No, non è possibile!” esclamò con la voce spezzata. “Io non posso… non posso provare qualcosa di simile, non pensando a un misero essere umano!”
Ed umiliato, sfinito, tormentato, provato, sia nel corpo, che nell’orgoglio che nell’anima, si lasciò infine cadere sul pavimento di mattoni rossastri ed addormentandosi lì, sperando inconsciamente che quel sentimento sparisse definitivamente al momento del suo risveglio.

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Visto che ci siamo, approfitto per fare un chiarimento doveroso a tutti i lettori, avrei dovuto farlo tempo fa ma alla fine...
Il sistema scolastico giapponese è diverso da quello italiano. Però, al momento della stesura della terza parte non mi sono documentata abbastanza sull'argomento e ho fatto l'errore di strutturare le parti scolastiche sulla base del sistema italiano. Quando mi sono accorta degli errori, ormai era già stato tutto pianificato e quindi ho lasciato così. Gli errori commessi sono due:
- Le vacanze estive durano solo un mese, agosto, nella storia invece sono due mesi, aggiungendo luglio;
- L'anno scolastico non inizia a settembre come da noi, ma ad aprile.
Quindi sappiate che, quando leggete queste due cose nella storia, il sistema scolastico giapponese non funziona proprio così e ho lasciato intatti i due errori per questioni di praticità. Mi scuso per queste inesattezze e spero me le lascerete passare.
Grazie a tutti i lettori! 

Ciao a tutti! Pubblicando questo capitolo, mi rendo conto di una cosa: è passato più di un anno da quando ho iniziato a pubblicare questa storia! Non ci avevo badato, ma sono passati esattamente un anno e nove giorni. Cavoli, mi sembra ieri quando facevo i conti e pensavo: "probabilmente mi verrà fuori di una cinquantina di capitoli scarsi." Non l'avessi mai detto! xD
Un grazie grosso come una casa a chi mi sta ancora seguendo dopo tutto questo tempo. Riusciranno le Mew Mew a battere Flan? Riuscirà Angel a tornare da sua nonna? Beh, spero che avremo la risposta entro l'anno prossimo xD

Buona lettura!

Capitolo 54 – L’allenamento termina

“No che non ci vado!”
“Oh, sì che ci vai!”
“E io ti ripeto di no!”
“Devo sbatterti fuori di casa mia?”
“Fallo! Non ho problemi a dormire all’addiaccio.”
“Brava, così ti arrestano pure per vagabondaggio. Come se non avessi già procurato abbastanza macelli!”
Keiichiro ascoltava rassegnato quella discussione dallo studio, seduto al computer. A dire il vero non era che ci fosse qualcosa da fare lì, era orario di chiusura e nemmeno c’erano da controllare le mosse dei nemici. Si era ritirato nella stanzetta solo perché non aveva voglia di ascoltare di nuovo Ryou ed Angel che litigavano.
L’uomo più grande si sentiva abbastanza irritato nei confronti del suo migliore amico. Semplicemente perché già di casino in quella casa ce n’era abbastanza, visto che i due ragazzi più giovani litigavano spesso tra loro; quasi tutti i litigi erano in genere innescati da Angel che in un modo o nell’altro ne combinava una delle sue. E adesso, per una volta che se ne stava buona, zitta, calma a farsi i fatti propri, ci si doveva mettere pure Ryou ad iniziare una discussione con lei?
Non aveva nemmeno idea di come fosse precisamente iniziato il tutto; facendo andare la mente ad un quarto d’ora prima, ricordava solo come Angel avesse preso tra le mani una scatola di cereali e si fosse messa a studiarne i kanji con un’attenzione che rasentava lo sbalordimento, come se al loro posto ci fossero stati dei geroglifici egizi. Ryou, che l’aveva vista, doveva evidentemente aver deciso che quella donna era veramente troppo ignorante per poter continuare a vivere allo stato brado nel loro mondo civilizzato. Visto che luglio era agli sgoccioli e fra appena un mese sarebbero riiniziate le scuole, al ragazzo era venuta la splendida idea di decidere che sarebbe toccato pure a lei andare a lezione ed imparare tutte quelle discipline che rendono tale un buon cittadino giapponese.
Ad Angel però la prospettiva di stare tutta la mattina seduta in un banco e imparare delle nozioni da degli sterili fogli di carta non l’attirava per niente.
“Boss, la scuola non è roba per me!”
“E invece sei quella che ne ha più bisogno di tutti. Ma ti sei vista? Sei ignorante come una capra, non sai nemmeno leggere un’insegna sopra un negozio.”
“Ignorante io?! Ma se so fare un mucchio di cose che tutti voi vi sognate!” stava continuando la sua voce con tono offesissimo.
“Oh, certo, molto utile nel nostro mondo il saper capire l’ora usando un bastone”, insisteva a questo punto sarcastica la voce di Ryou.
“E almeno io so combattere, a differenza tua!” riprendeva lei con un tono di superiorità.
“Già, ma se non fosse stato per me, non sapresti fare manco quello”, rispondeva prontamente lui, con un tono di trionfo nella voce.
“E comunque io non devo vivere nel vostro mondo. Appena sarà tutto finito, me ne tornerò a casa mia!” Keiichiro tirò un sospiro: Angel aveva appena deciso di riprendere il discorso come se l’ultimo scambio di battute non ci fosse stato, evidentemente per evitare una figuraccia umiliante.
“Sì, e quando, di preciso? Col ritmo lento con cui compaiono i chimeri, dovrai restare qui minimo un altro anno. E io per un altro anno un’analfabeta in casa non ce la voglio, chiuso!”
A quel punto la discussione finì, e Ryou raggiunse il suo amico nello studio a grandi passi, con un’espressione parecchio irritata.
“Non ti sembra di avere esagerato?” gli chiese Keiichiro, alzando un sopracciglio.
Ryou si passò sfinito una mano tra i capelli. “Fidati che se con lei non fai così, non ti prende nemmeno sul serio, a meno che non ti chiami Ichigo o Aoyama, e non è detto neppure in quel caso.”
Keiichiro non commentò oltre la cosa. “In ogni modo, non so quanto sia di buon senso iscriverla all’ultimo anno delle medie come Ichigo-san e Aoyama-san. Non credo che riuscirebbe a stare in pari con la classe, deve ancora imparare i concetti base che si apprendono alle elementari”, gli fece notare.
Ryou scosse la testa. “Angel è una ragazza molto intelligente. L’unico suo problema è che non ha mai studiato in vita sua. Ma se riuscirà a mettersi d’impegno, riuscirà a recuperare abbastanza bene tutto quello che ha perso in questi anni. Sono sicuro.”
Keiichiro rimase in silenzio per un poco. “Dobbiamo fare in modo di prepararle un documento d’identità falso, in modo che possa accedere alle strutture. Siamo stati incoscienti a non pensarci prima. Pensa se fosse rimasta ferita in battaglia in modo grave e avessero dovuto portarla all’ospedale.”
Ryou si strinse nelle spalle. “Niente di complicato. Se ci pensi, è molto più difficile creare delle caramelle che ti permettono di non respirare. Però almeno dovrebbe decidersi a dirci il suo cognome, sennò dovremo dargliene uno falso. Ehi, a te!” gridò infine, tornando in sala.
Ma constatò con disappunto che Angel se n’era già andata in camera sua.

Angel, che si era chiusa la porta alle spalle furente, si era lasciata cadere per traverso sul letto per farsi sbollire il sangue.
Andava tutto bene, non c’era ragione di preoccuparsi. Mancava ancora un mese all’inizio della scuola, e ci poteva essere sempre la possibilità che il boss cambiasse idea. Certo, avrebbe potuto comunque tenere duro sulle sue convinzioni e non desistere. Ma allora che stesse attento, pensò Angel minacciosamente. Si sarebbe difesa a morsi e a unghiate, per impedire che lui la mandasse a lezione con la forza.
A dire il vero, non sapeva nemmeno lei bene il motivo per cui provava un’avversione istintiva verso quella che tutti chiamano scuola. Anche perché non aveva un’idea di cosa effettivamente vi si studiasse. Qualche volta aveva provato a interrogare su questo Ichigo, ma lei, a cui evidentemente l’argomento non piaceva molto, aveva dato delle risposte assai vaghe, su cui Angel non era stata in grado di farsi un’opinione propria. Sapeva solo che si dovevano studiare una quantità di materie come la lingua giapponese, la matematica, scienze naturali, educazione civica, arte e molte altre. Tutte parole che per lei erano vuote e prive di significato. Forse potevano anche essere interessanti, ma a che le sarebbero servite? Lei le nozioni di base le aveva, e tanto le bastavano. Suo nonno, durante gli anni della sua infanzia, aveva provato in tutti i modi ad accrescere la sua cultura forzandola a studiare di più, ma lei in breve tempo si era dimenticata tutti quei concetti e quelle nozioni che non erano necessari alla sua sopravvivenza. Suo nonno le aveva insegnato parecchi kanji, ma lei li aveva rimossi dalla mente, perché a casa sua erano inutili. Aveva provato ad introdurla al concetto di arte tipica giapponese, all’armonia che evocavano certi quadretti ben costruiti invitandola a prepararne da sola con i materiali che si potevano trovare in giro, ma questo non aveva catturato l’interesse della bambina, perché per l’arte, in mezzo a tutti quei palazzi in rovina e alla gente che moriva, semplicemente non c’era posto. E così via.
“Basta, non ci devo pensare!” esclamò decisa la ragazza. Erano ben altre le cose importanti, ora. Guardò il calendario che teneva appeso al muro, che Ryou le aveva comprato poco tempo prima. Il giorno dopo sarebbe stato sabato 31 luglio. Ultimo giorno di allenamento con Masaya. Ma c’era un particolare in più che le faceva andare il cuore in gola: Ichigo infatti aveva promesso che, per l’ultimo giorno di addestramento, sarebbe andata alla palestra a vederli combattere. Angel si sentiva accelerare i battiti ogni volta che ci pensava: il giorno dopo avrebbe dato il meglio di sé. Le avrebbe mostrato tutte le tecniche che aveva imparato. Non poteva permettersi di deluderla e fare una figuraccia davanti a lei.

Il giorno dopo, il Cavaliere Blu notò che la sua allieva non si stava impegnando al massimo come aveva sempre fatto durante tutto quel mese. Ogni tanto, durante il loro combattimento a due, o durante un esercizio di precisione o di parata, notava che si bloccava e lanciava delle occhiate nervose al portone.
“Sta’ concentrata, e non pensare ad Ichigo, vedrai che arriverà”, la richiamò, intuendo quello che stesse pensando.
Mew Angel cercò allora di fare tutto il possibile per concentrarsi solo sugli esercizi, ma si sentiva sempre più angosciata, man mano che il tempo passava e nessuno arrivava.
In riflesso al suo stato d’animo, anche il Cavaliere Blu si stava sentendo parecchio irritato. Non con la donna che si trovava di fronte, ma con Ichigo. Era una cosa regolare, per lei, arrivare in ritardo ai loro appuntamenti, e benché all’inizio a lui la cosa avesse dato fastidio, col tempo si era abituato tanto da arrivare a ritenerla una cosa perfettamente normale. Anzi, si sorprendeva le pochissime volte in cui arrivava puntuale. Ma, adesso che c’era Angel di mezzo, il nervosismo riprese a bruciargli dentro: Ichigo aveva promesso di arrivare per assistere all’ultima parte dell’allenamento, e, a quella prospettiva, Angel aveva reagito con entusiasmo, alte aspettative, speranza e fiducia. Si vedeva che per lei era una cosa veramente vitale e importante. Per una dallo spirito militare come lei, il fare una buona impressione alla sua leader contava molto. Il giovane stava cercando di mantenere la calma per non far innervosire ancora di più la sua allieva, ma gli venne il pensiero che, se Ichigo non fosse arrivata, non gliel’avrebbe mai perdonata. Finché ritardava con lui pazienza, ma non poteva dare una delusione simile ad Angel.
Infine, dopo altro tempo, si rassegnò a dare uno sguardo all’orologio al muro.
“Mew Angel, è tardissimo, dobbiamo chiudere qui”, disse agitato alla ragazza.
“Per favore, ancora cinque minuti…” lo pregò lei, con gli occhi imploranti.
“Non possiamo sforare, lo sai”, scosse la testa lui. “Se facciamo tardi, poi per Shirogane sono guai.”
La donna si morse il labbro inferiore e strizzò gli occhi e, quando tornò alla sua espressione normale, il Cavaliere blu vide che sotto la bocca le erano rimasti i segni dei denti.
Tornarono alla forma normale e si misero a pulire il pavimento senza una parola. Masaya ogni tanto guardava come Angel fosse abbattuta e a testa bassa, e si sentiva ribollire di rabbia. Oh, ma quante gliene avrebbe dette, a Ichigo, appena l’avesse vista! Le avrebbe fatto una sfuriata di quelle che non si dimenticano.
“Mi dispiace, Angel”, disse alla ragazza una volta che ebbero finito, avvicinandosi a lei e mettendole una mano sulla spalla.
Lei scosse la testa. “Andiamocene via”, mormorò con parole strascicate.
Appena ebbero aperto la porta per avviarsi verso casa, lo sguardo di Angel si illuminò.
“Ichigo! Ichigo!” gridò, vedendo la sua leader correre trafelata verso di loro, e si precipitò incontro a lei, mentre Masaya rimase sulla soglia sospirando di sollievo; la ragazza appena arrivata non aveva idea della reazione che aveva mancato per un pelo di provocare.
Appena si fu fermata, Ichigo rimase ad ansimare per un po’. “Mio Dio, scusami, ho fatto tardissimo. Mia madre ha insistito che lavassi i piatti insieme a lei…” cercò di giustificarsi.
“L’allenamento è già finito…” disse Angel, un po’ abbattuta.
“Cavoli… e non potete tornare dentro e mostrarmi qualcos’altro, prima di andare via?” cercò di capitolare Ichigo.
“No”, scosse la testa Angel. “La palestra non si può più usare, e fuori non possiamo trasformarci.”
“Beh, allora, perché non mi racconti quello che avete fatto oggi?” chiese Ichigo, allegra e decisa a tenere alto il morale della sua compagna.
Angel sembrò recuperare un po’ di umore. Questo poteva farlo, dopotutto.
“Allora, prima abbiamo fatto un esercizio per prendere un avversario dal fianco, e quindi…”
Mentre Angel, dando le spalle al ragazzo, parlava e raccontava, ed Ichigo stava tutta presa ad ascoltarla, Masaya ebbe un guizzo risoluto nello sguardo.
Guardando alla sua sinistra, vide sull’entrata il solito vaso con i bastoni di legno. Ne prese silenziosamente uno, lo brandì con entrambe le mani, e avanzò senza fare rumore alle spalle della ragazza. Angel continuava a parlare e parlare, ed Ichigo, che la guardava negli occhi, annuendo entusiasta, non si era accorta nemmeno lei delle sue manovre.
Quando fu arrivato alle spalle di Angel, Masaya all’improvviso sollevò il bastone e menò un colpo per traverso verso la testa della ragazza. Ichigo, accorgendosi solo in quel momento di lui, lanciò un urlo terrorizzato, ma Angel, un attimo prima che il giovane calasse l’arma su di lei, abbassò all’istante la testa evitando la mazzata, poi si voltò di scatto e bloccò il bastone con entrambe le mani. Rimasero bloccati tutt’e due in una breve colluttazione di alcuni secondi, poi Angel riuscì a strappare l’arma dalle mani del suo avversario e la gettò di fianco a sé.
Ichigo era stravolta, boccheggiante e con gli occhi sbarrati. Angel ansimò per qualche secondo, aggressiva, poi si calmò.
Masaya lanciò uno sguardo trionfante alla sua ragazza. “Hai visto? Non è straordinario?”
“Ma…” protestò ancora esterrefatta Ichigo. “Avresti potuto staccarle la testa, Aoyama-kun…”
“Non con un colpo così”, le rispose sicuro lui.
“No, voglio dire… lo so che è un colpo facile, sarei stata capace anch’io di schivarlo, ma non alle spalle, mentre ero impegnata in tutt’altro”, riprese lei, impressionata.
“Per lei è stato comunque un colpo facile”, continuò Masaya, guardando fiero la ragazza di fianco a lui. “Non puoi più fare certi paragoni, ora che l’allenamento è finito.”
“Accidenti!” esclamò Ichigo ammirata, e a quel tono, Angel si sentì gonfiare il petto. “Sei veramente la stessa ragazza che, contro quel grosso ragno, si è fatta colpire alla schiena in quel modo sconsiderato?”
Angel rise grattandosi la testa, ripensando a quanto era stata ingenua quella volta.
“No, Ichigo, ma sapessi quante botte mi sono dovuta prendere per arrivare a questi risultati. Con un colpo simile, Masaya il primo giorno mi ha quasi scaraventato contro il muro”.
“È fantastico! Sei veramente brava. Ci sarai ancora più d’aiuto, d’ora in poi”, approvò sorridendo incoraggiante e soddisfatta la leader.
Angel trattenne il respiro durante quella frase, sentendo il cuore esultarle in petto, e volse subito uno sguardo pieno di riconoscenza al ragazzo che le era di fianco. Non solo l’aveva allenata dedicandole un’ora del suo tempo tutti i giorni per un mese intero, ma, pur non potendo mostrare più a Ichigo il loro allenamento convenzionale, aveva comunque trovato il modo di far vedere alla propria fidanzata almeno uno dei progressi che aveva raggiunto, invece di farla rassegnare al semplice racconto.
Ripassò in un lampo nella mente tutto quello che aveva imparato durante quel tempo: era ora più forte fisicamente, aveva aumentato la sua velocità, aveva imparato nuove tecniche di attacco e parata ed aveva assunto uno stile di combattimento più preciso. Il ragazzo non era riuscito a fare miracoli e, al contrario di quello che le aveva detto prima dell’inizio dell’addestramento, probabilmente tutto quello che aveva imparato non avrebbe mai sostituito quello che il potenziamento avrebbe potuto darle. Ma, se l’avesse ricevuto, non avrebbe potuto legare in quel modo profondo con lui. Forse non tutti i mali vengono per nuocere.
“Masaya…” balbettò impacciata, tenendo gli occhi bassi. “Non so come dirtelo, non sono brava con le parole… ma sono contenta di non avere avuto il mio potenziamento. Preferisco essere più debole ma aver potuto allenarmi con te. Davvero, non so come ringraziarti.”
Alzò gli occhi, e vide che lui le stava rivolgendo un sorriso pieno di calore e di tenerezza.
“Non dovresti, Angel. Se sei migliorata così tanto, è perché ti sei impegnata. Sei la migliore allieva che abbia mai avuto. È stato difficile, ma mi hai dato una grande soddisfazione. Purtroppo non sono riuscito ad insegnarti più di così, perché un mese è poco. Ma sei contenta lo stesso dei risultati raggiunti?”
Angel annuì, coprendosi il viso con una mano per evitare che si vedesse che gli occhi le si erano arrossati, e si rivolse ad Ichigo per uscire dall’imbarazzo.
“Ma senza una leader così, chi mai vincerebbe un combattimento?” le disse con virile rispetto.
“Ma lascia fare!” esclamò lei, vergognosa, dandole una spintarella sulla spalla. “Piuttosto…” aggiunse poi per cambiare argomento. “Non sarà ora per te di rientrare? Shirogane ti starà dando per dispersa.”
Ma Angel non aveva nessuna voglia di separarsi da quei due ragazzi. “Il boss può anche attaccarsi al…”
“Angel!” la interruppe brusco Masaya.
“…al tram”, concluse lei, abbassando la voce. “Sempre a pensar male.”
Masaya sospirò, probabilmente per rassegnazione, ed andò a chiudere a chiave per l’ultima volta il portone della palestra, dopo essersi assicurato che fosse tutto in ordine.
“Io però adesso devo andare a consegnare la copia della chiave al padrone, visto che non torneremo più qua”, disse alle due donne quando ebbe finito.
“Non preoccuparti, accompagno io Angel a casa”, lo rassicurò Ichigo allegramente. Poi fece un ghignetto. “Almeno, visto che siamo alla fine del mese, ne approfitterò per chiedere a Shirogane in anticipo la paga, invece di aspettare stasera.”
Angel non fece alcun commento al riguardo, ma ad Ichigo diede da pensare l’espressione confusa che le si stampò in viso a quella frase.

Sul percorso per tornare alla base, Angel mostrava ancora un’evidente eccitazione per il combattimento appena concluso. Ichigo ne era sorpresa. Anche lei era brava nel combattimento – ed effettivamente, era stata la femmina più forte della squadra finché Zakuro non aveva ricevuto il suo potenziamento – ma non lo vedeva certo come una passione.
“Ho ancora un po’ di energie da usare” pensò ad alta voce Angel, confermando così i ragionamenti di Ichigo. “Credo che chiederò al boss di combattere con me per un po’.”
“Con te?” chiese Ichigo, veramente incuriosita.
“Sì, trasformati in gatti”, le spiegò Angel.
Ichigo si fermò. “Tu sai trasformarti in gatto?” chiese incredula.
Angel la guardò strano. “Ma certo! Non… non lo sapevi?”
“No, non ce l’avevi mai detto. E neanche Shirogane. Come fai a trasformarti, e quanto tempo puoi rimanere in forma animale?” volle sapere Ichigo.
“Posso trasformarmi quando mi pare e per quanto tempo mi pare. Quando hai fame e non si trova niente in giro è molto utile. Deve piacerti la carne cruda di uccelli e topi, però”, le spiegò Angel.
“Mi faresti vedere?” chiese eccitata Ichigo.
Angel allora, dopo essersi assicurata che non passasse nessuno, la accontentò. Si trasformò in gatta, si sedette grattandosi un paio di volte un orecchio con una zampa posteriore e tornò alla sua forma umana.
“Wow, hai un fisico e una pelliccia completamente diversi da quelli che avevo io”, osservò Ichigo.
“Anche tu puoi trasformarti in gatto?” si sorprese Angel.
Ichigo scosse la testa. “Potevo, ma adesso non più. Mi trasformavo contro la mia volontà quando mi emozionavo troppo. Ma dalla battaglia contro Profondo Blu non mi è più successo. Shirogane mi ha spiegato il perché: in pratica avevo un sovraccarico di poteri che si scatenavano quando mi eccitavo. Ma visto che ho usato la maggior parte di essi per salvare la vita di Aoyama-kun, ora la mia energia è bilanciata e, anche se mi emoziono, non mi succede più niente.”
“Ah…” fece tristemente Angel. “Mi dispiace tanto, davvero…”
Ichigo sbarrò gli occhi, a quelle parole. “Come, ti dispiace? Ma se a me non pare il vero di poter finalmente fare, con Aoyama-kun… ehm… volevo dire… non mi pare il vero di poter avere una vita normale senza più rischiare di trasformarmi in gatto. Ho vissuto per mesi e mesi nel terrore di trasformarmi nei momenti più improbabili. Meno male che adesso non posso più.”
Ora era Angel ad essere più sorpresa di lei, e anche agghiacciata, in un certo senso. Ichigo era veramente felice di aver perso una parte importante di lei come una quantità dei suoi poteri? Lei avrebbe dato di matto se avesse scoperto di non potersi più trasformare in gatta. Era vero che aveva vissuto sette anni senza più farlo per mantenere il giuramento fatto a suo nonno, però era perfettamente consapevole che avrebbe potuto ritrasformarsi in qualunque momento, se avesse voluto. No, lei amava potersi trasformare in gatto, e non avrebbe mai potuto desiderare o considerare di non poterlo più fare.
“E meno male che non mi spuntano più nemmeno orecchie e coda quando mi emoziono”, la sentì dire.
“Ah”, si mise a ridere Angel senza prestare attenzione a quello che stava dicendo. “Questo a me succedeva da piccola, ma crescendo ho imparato a controllarmi. Adesso non mi succede quasi più”.
Subito dopo, si rese conto di quello che aveva appena rivelato e sentì il sudore freddo iniziare a inumidirle la schiena.
“Aspetta, potevi trasformarti anche da piccola? Perché, nel tuo tempo, Shirogane ha scelto una bambina piccola per combattere?” chiese meravigliata Ichigo.
Angel non rispose a quella domanda, e rimase zitta per tutto il resto del tragitto.

“Allora, Shirogane, visto che ho riaccompagnato Angel, approfittane adesso per darmi la paga del mese” esclamò autoritaria Ichigo al ragazzo appena lei e la sua compagna furono arrivate al Caffè.
Ryou iniziò a capitolare, incerto. “Di tutto questo mese? Quella te la devo dare stasera, insieme agli altri. Chi mi dice che poi oggi pomeriggio non starai male e salterai il turno?”
Ichigo riprese spazientita: “nemmeno gli strozzini sono taccagni come te, Shirogane. Anzi, approfittane per dare la paga anche a lei.” Ed accennò alla donna di fianco a sé col capo.
Angel, che era rimasta veramente incuriosita ad ascoltare quel discorso, a quel punto chiese:
“paga? Che sarebbe?”
In effetti, era la prima volta che sentiva parlare di questa cosa perché, le tre volte che questa era stata consegnata, alla fine del turno dell’ultimo giorno di ogni mese, lei era andata in camera sua a stendersi sul letto per dieci minuti per la stanchezza, e quindi non aveva mai assistito alla distribuzione dei soldi da parte del suo capo. Gli altri ragazzi non avevano mai fatto commenti a riguardo perché avevano pensato che Ryou le avrebbe consegnato il denaro in un secondo momento, ma evidentemente così non era stato.
Ichigo si voltò di botto a guardarla a bocca aperta, poi si girò di nuovo, furiosa, verso Ryou.
“Cosa sarebbe questa storia? Non mi dirai che, in tutto questo tempo, Angel non ha visto nemmeno uno yen da te per il lavoro che ha fatto?”
Ryou incrociò le braccia sul petto. “Forse che non le pago già il cibo che mangia e i vestiti che indossa?”
Ichigo neanche rispose a quella provocazione assurda. “Shirogane, adesso tu vai a prendere il tuo portafogli e dai ad Angel la paga di questi suoi quattro mesi di lavoro. Mille yen per ogni ora che ha lavorato, e non ne dovrà mancare neanche uno”, gli disse con tono fermo.
“Ma quattro mesi di paga sono una marea di soldi”, protestò ancora il ragazzo.
“Non mi interessa”, chiuse la conversazione Ichigo, dura.
Shirogane cercò di resistere al suo sguardo autoritario, mantenendo fermo il proprio, ma infine si arrese e andò nello studio.
Angel era sbalordita. Ichigo si era veramente permessa di dare ordini al boss? A uno che, gerarchicamente, stava più in alto di lei? E lui le obbediva pure? Per una dai rigidi schemi militari come Angel, tutto ciò era al di fuori dal mondo. Era frequente che lei stessa e il ragazzo bisticciassero, o che magari al limite lei cercasse di resistere a una sua imposizione, ma non si sarebbe mai sognata di arrivare a dargli un ordine perentorio come quello. A uno che, per il gran rispetto che gli portava, nemmeno si azzardava a chiamare per nome o per cognome, chiamandolo invece per quello che effettivamente era, il capo di tutti.
“Ichigo, senti…” cercò di fermarla, quando Ryou se ne fu andato. “Grazie per l’interessamento, ma veramente non saprei che farmene dei soldi… sono solo pezzi di carta.”
“Tu non ti preoccupare”, la interruppe Ichigo, conciliante. “Anche se non riesci a capire a cosa servono, prendili lo stesso e portali in camera. Tienili al sicuro, troveremo il modo di usarli.”

Ryou aveva portato, estremamente irritato, la paga a tutte e due le donne, Ichigo se ne era andata gongolando col portafogli pieno, ed ora Angel, alquanto confusa, era in camera sua, seduta sul letto, a fissare inerte le banconote, che aveva disposto con estrema precisione allineate di fronte a sé sulla coperta.
‘Cosa me ne potrei mai fare, di questa brutta carta spiegazzata? Qua la accettano e la valutano pure tanto, non so perché, ma a casa mia nessun commerciante accetterebbe questo tipo di carta’ rimuginava nella mente.
“Questi soldi sono per il lavoro che hai fatto. Un’ora del nostro lavoro nel locale vale mille yen”, le aveva spiegato Ichigo prima di andare a casa.
Ad Angel, quelle due frasi vorticavano nella testa, sempre uguali, e mentre fissava i soldi guadagnati, più quelle parole le giravano nella mente e più se la sentiva vuota. Finché, dopo dieci minuti buoni passati in quel modo, qualcosa all’improvviso le scattò nella testa.
“Questi pezzi di carta allora…” mormorò, con voce soffocata, ad occhi sbarrati. “Allora… non valgono come carta in sé. Sono… sono la concretizzazione del mio lavoro.”
Ryou, che era di sotto con Keiichiro in cucina a leggere il giornale seduto alla tavola, sentì un potente scalpitare per le scale. Meno di un attimo dopo, la sua coinquilina si era precipitata nella stanza, eccitatissima, e gli era saltata praticamente addosso, scuotendolo da dietro per le spalle, esclamando col tono di chi ha fatto la scoperta del secolo:
“Boss! Quella carta non è carta! E quei pezzi di metallo non sono pezzi di metallo! Sono la fatica che facciamo che prende forma! E possiamo usare quella fatica per comprare altre cose che ci servono, invece di usare altri oggetti da scambiare!”
Senza fermarsi un attimo, corse nel salone, afferrò un menù da uno dei tanti tavolini bianchi, e si mise a leggere emozionatissima, selezionando accuratamente solo i nomi dei cibi scritti in katakana:
“Caffè, 100 yen! Sono quasi dieci minuti del mio lavoro! Una torta intera, 800 yen! Sono un po’ più di tre quarti d’ora! Una pasta, 200 yen! Quasi un quarto d’ora di lavoro! Ho capito i soldi, li ho capiti, finalmente!”
E riprese a ridere come una matta, tra il divertimento e il trionfo.
Keiichiro sporse la testa dalla cucina per osservare quel delirio, poi tornò dal suo amico. Lo guardò, alzando un sopracciglio, in attesa di un suo commento.
Ryou, che in tutto quel tempo non aveva mutato posa, né espressione, e non aveva distolto gli occhi dal giornale, disse a quel punto, accennando un risolino:
“se non altro, d’ora in poi potremo metterla alla cassa, se serve.”

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Se passate sulla mia pagina fb, vedrete che ho pubblicato un po' di altri disegni.

Aspetto sempre i vostri bei commenti! A lunedì prossimo!

Buondì a tutti! Una piccola nota di editing che farò nei prossimi giorni:
presente quando ho fatto notare i due errori che avevo commesso nel progettare la storia? Per il primo (ossia il periodo di vacanza di due mesi) non ci si può fare nulla. Il secondo invece, sulla strutturazione dell'anno scolastico, ragionandoci un po' ho visto che si può correggere. Questo perché gli errori mi rompono le scatole e sto cercando di rendere a tutti gli effetti questa storia una seconda serie, quindi voglio commettere meno errori possibili. Seguite il mio ragionamento:
Ichigo è nata nel marzo del 1989 (non ricordo il giorno preciso, comunque ci sono le dati ufficiali se le cercate). A sei anni, cioè nell'aprile 1995 (l'anno scolastico inizia ad aprile e termina a marzo), ha iniziato le scuole elementari. Nel marzo 2001 le ha terminate (durano sei anni invece che cinque come da noi), e ad aprile 2001 ha iniziato la scuola media (che dura tre anni). Ora, attenzione: seguendo le date della prima messa in onda in Giappone, la serie dovrebbe andare da aprile 2002 a marzo 2003, durando un anno intero (ho basato su questo il giorno di apparizione di Profondo Blu e la data in cui Angel ha viaggiato nel tempo). Questo perché, trasmettendo in Giappone un episodio a settimana, ognuno di questi era strutturato per "azzeccarci" col periodo dell'anno in cui veniva trasmesso. Ma... c'è un ma. Nel primo episodio della serie, trasmesso il 6 aprile 2002, Ichigo afferma di frequentare il primo anno delle medie, nonostante, facendo due conti, dovrebbe invece avere appena iniziato a frequentare il secondo anno, visto che è aprile e lei ha tredici anni. Probabilmente le cose stanno così: all'inizio della serie, Ichigo sta in realtà finendo il suo primo anno, e quell'episodio non è ambientato proprio il 6 aprile, ma un po' prima, a fine marzo. A parte che altrimenti le date non tornerebbero, ma non sarebbe nemmeno logicamente possibile che sia all'inizio del suo primo anno delle medie: Ichigo è infatti molto spigliata a scuola, sembra conoscere bene la struttura, le persone che la frequentano e le regole, e inoltre non dimentichiamo che Masaya, che ha la sua stessa età, è già molto conosciuto e ha dato modo di far conoscere le proprie capacità, cosa che non sarebbe possibile se avessero appena iniziato il primo anno. Quindi, a inizio serie sono entrambi alla fine del primo anno. Poco dopo iniziano il secondo anno. Alla fine della serie hanno finito il secondo anno.
Poco dopo l'arrivo di Angel, entrambi iniziano il terzo e ultimo anno delle medie. Questo vuol dire che Angel, alla fine delle vacanze estive a settembre, dovrà inserirsi ad anno già iniziato e inoltrato, e non inizierà il terzo anno insieme ai genitori come avevo lasciato supporre.
Ci siete? Tutto chiaro? Quindi modificherò tutte quelle parti della storia che lasciano intendere che l'anno scolastico sia strutturato come da noi. Non c'è bisogno che ricontrolliate indietro, nella storia e trama non cambierà assolutamente nulla. Farò solo delle piccole modifiche per rendere il tutto più conforme all'anno scolastico giapponese e quindi la storia più realistica. Per le vacanze estive che durano due mesi invece che uno... fate finta che in quell'anno il governo è impazzito e ha chiesto di dare maggior riposo agli studenti. xD 

Buona lettura!

Capitolo 55 – Confronti interspecie

Il giorno successivo alla conclusione dell’allenamento, cioè il primo di agosto, pochi minuti prima dell’inizio del turno pomeridiano, Bu-ling arrivò eccitatissima al Caffè gridando tutta contenta con quanto fiato aveva in corpo:
“è arrivato papà! È arrivato papà!”
Tutti gli altri ragazzi emisero delle esclamazioni di contentezza e soddisfazione per la loro piccola amica. Bu-ling aveva detto loro solo una volta che suo padre presto sarebbe tornato, e poi non aveva più tirato fuori il discorso, visto che era poco incline a parlare di argomenti che riguardavano strettamente la sua famiglia. E, con tutte le cose a cui pensare, i suoi compagni avevano fatto presto uscire la notizia dalle loro menti.
Tra tutti loro, solo Angel non si stupì, perché era l’unica a frequentare regolarmente la sorellina della Mew Mew più piccola, ed Heicha, che al contrario di sua sorella era una gran chiacchierona in merito, tutte le volte che la vedeva non faceva altro che fare il conto alla rovescia insieme a lei sui giorni che mancavano al ritorno del suo adorato babbo.
Tuttavia, si sentiva un po’ preoccupata: già Bu-ling, anche prima, non aveva propriamente bisogno di lei per occuparsi ogni tanto della sorellina. Ora che c’erano le vacanze estive, e in più il padre era ritornato e sarebbe rimasto con loro fino a fine agosto, non c’era più veramente nessun motivo per cui lei avrebbe dovuto continuare ad andare a casa loro.
Perciò chiese alla bambina, un po’ in tensione: “potrò ancora continuare a venire a giocare con Heicha?”
“Me lo chiedi, Angel-neechan?” rispose ridendo Bu-ling, che sembrava che un qualunque sentimento negativo non potesse esistere in lei, quel giorno. “Quando Bu-ling la mette a letto la sera, Heicha dice sempre che con te si diverte moltissimo. Puoi venire anche tutti i giorni ora, tanto l’asilo resta chiuso per il mese di agosto, e Heicha è sempre a casa.”
“Meno male!” esclamò Angel sollevata. Temeva che Heicha avrebbe preferito ora passare del tempo con il padre piuttosto che con lei, ma evidentemente si era sbagliata. “Adesso che è tornato tuo padre, anche tu finalmente potrai rilassarti e perdere un po’ di tempo, no?” le chiese, curiosa, anche se sentiva in verità che era più una domanda retorica. Era ovvio che fosse così, in fondo.
“Riposarsi?” rispose invece Bu-ling, scuotendo la testa. “Mai! Bu-ling non si riposa mai!”
Angel ne rimase stupita. “Non ti riposi? Ma adesso c’è tuo padre che può pensare alla casa. Perché non ne approfitti per andartene in giro a giocare?”
Ed in fondo, era sempre quello che aveva fatto anche lei. Quando era piccola ed aveva l’età di Bu-ling, passava gran parte della giornata a giocare col suo cane Rau, certo non a fare lavori faticosi. Suo nonno non glielo permetteva. Diceva che l’infanzia passa come niente, e che se non ci si gode almeno quella, di bello della vita resta ben poco.
“Perché a casa c’è sempre da fare, e se ci si distrae un attimo, poi le faccende si accumulano. Non è che perché è tornato papà, adesso Bu-ling può dormire tutto il giorno”, rispose la più piccola.
Minto, che aveva ascoltato tutto con molto interesse, commentò ironica:
“Angel, devi capire che non tutti sono fannulloni come te. C’è anche chi occupa la sua giornata, in qualche maniera.”
Angel la guardò parecchio infastidita. “Il bue che da del cornuto all’asino, proprio.”
“Ma c’è qualcosa di importante di cui parlare!” riprese a strillare Bu-ling con la sua vocetta acuta. Si precipitò da Ryou e si mise a tirarlo per il braccio.
“Allora, Shirogane-niichan? Ci andiamo in vacanza tutti insieme per un po’? Eh, Shirogane-niichan? Ci hai pensato? Hai pensato a dove potremmo andare? Eh? Eh?”
Ryou, con immensa fatica, se la scrollò di dosso. “Datti una calmata”, la ammonì. “E comunque sì, io e Keiichiro ci abbiamo pensato, per una settimana si può fare”, aggiunse con un sorrisetto.
Gli sguardi di tutti, e di Bu-ling in particolare, si fecero brillanti e attenti.
“Una settimana in vacanza tutti insieme?” chiese emozionatissima Ichigo. “Una settimana insieme a voi e ad Aoyama-kun?”
Ryou la guardò sogghignando. “Se pensi che metteremo voi due a dormire in una stanza a parte, ti sbagli di grosso”, provocando il vergognoso disappunto della leader, mentre Masaya, non sapendo se essere divertito o imbarazzato, si scarruffò i capelli con la mano.
“E che luogo avreste pensato?” domandò Minto, parecchio sospettosa.
“Veramente, di scelte ce n’è”, intervenne Keiichiro. “Abbiamo pensato, le Isole Okinawa…”
“Che poi è il posto dove avremmo dovuto andare in vacanza noi due, se tutto ’sto macello non fosse successo”, puntualizzò Ryou.
“…poi la scelta sarebbe la nostra villa sulla spiaggia, come l’anno scorso, un soggiorno alle sorgenti termali, o anche una vacanza in mezzo alla natura sulle Alpi Giapponesi”, continuò Keiichiro.
Ad Angel, al sentire l’ultima opzione, saltò un battito. “E… che tipo di vacanza si farebbe sulle Alpi?” si intromise, col cuore in gola.
“Beh, ci sono tante strutture dove poter dormire, anche di fascia alta”, le spiegò brevemente Keiichiro.
“Già, l’importante è quello. Con questa condizione, potrei andare dovunque”, annuì Minto, soddisfatta.
“Ma no!” si infervorò Angel. “Che gusto ci sarebbe? In mezzo alla natura… in una struttura? Perché non facciamo un po’ di campeggio, invece?”
“Ma… Angel-san”, tentò di spiegarle Retasu. “Nessuno di noi, qui, ha mai avuto esperienze di questo tipo.”
“Io sì!” esclamò Angel, emozionatissima, battendosi una mano sul petto. “Ho sempre vissuto in questo modo. Che importa se voi non sapete fare? Potrei montare io la tenda, sistemare tutto, trovare i posti migliori per lavarsi, occuparmi dell’attrezzatura. Ci divertiremo un sacco!”
Minto aveva l’aria inorridita. “Una settimana in mezzo al nulla? Non se ne parla!” esclamò a braccia conserte, girando la testa.
Ichigo e Masaya si guardarono perplessi, Retasu era combattuta tra il supportare Angel e i dubbi che la assalivano, e nemmeno Ryou sembrava troppo convinto.
“Dovremmo mettere nelle tue mani la qualità della nostra vacanza? Non possiamo fidarci, Angel.”
“È una buona idea, invece”, si sentì una voce matura dietro di loro. Tutti guardarono. Zakuro, che era stata silenziosa fino ad allora, diede la sua opinione senza tanti giri di parole. “Il campeggio è stata la sua vita, dopotutto. Chi meglio di lei saprebbe come organizzare una vacanza di questo tipo?”
Angel la guardò enormemente sollevata, e Bu-ling si rimise a saltellare in giro:
“sììì! Si va in campeggio! In campeggio!”
“Ehi, aspetta un attimo”, cercò di calmarla Ryou. “Ancora non abbiamo deciso niente.”
“Shirogane-san”, intervenne timidamente Retasu. Ryou, quando sentì che era lei che stava parlando, subito si fece attento. “È vero che Angel-san nella nostra società fa un po’ fatica, ma sono sicura che abbia una conoscenza approfondita della vita all’aria aperta. Diamole la nostra fiducia, sono certa che, se ci insegnerà un po’ le basi del campeggio e penserà lei alle cose più difficili, sarà una splendida vacanza per tutti e non ci mancherà niente. Ci farebbe così bene staccare un po’ dalla civiltà e stare noi nove da soli, senza nessun’altra persona attorno.”
Ryou allora la guardò a lungo. Molto a lungo. Tanto che Retasu, dopo un po’ dovette abbassare appena gli occhi, sentendosi bruciare. Angel aveva il cuore in gola; sapeva che doveva essere estremamente riconoscente per il supporto che lei le aveva appena dato, ma era così in ansia di sentire la risposta di Ryou che non riusciva a spiccicare parola.
E finalmente, il capo prese la decisione: “hai ragione, Retasu. Hai detto cose molto giuste. Va bene, voglio fidarmi di te, Angel. So che sei una ragazza responsabile. Farai in modo che non verremo a soffrire in nessun modo per la nostra inesperienza?”
“Assolutamente!” rispose subito l’interessata, mettendosi una mano sul cuore. “Giuro sul mio onore!”
Quasi tutti furono soddisfatti di quella soluzione. Zakuro aveva un’espressione decisamente appagata, a Bu-ling qualunque opzione sarebbe andata bene, Keiichiro aveva solo un’ombra di scetticismo che però schiarì ben presto, e a Masaya e Ichigo non importava in fondo il luogo di vacanza; tutto quello che volevano era poter stare insieme.
Retasu era molto felice di poter essere stata d’aiuto ad Angel anche se ancora non era riuscita a costruirci un gran rapporto. Guardò di sottecchi Ryou, sentendosi la faccia che scottava, e lo colse in una particolare espressione che, in tutte le persone che conosceva, aveva visto fare soltanto a lui: il ragazzo biondo la stava guardando, e sembrava avere un’espressione assolutamente seria, ma gli occhi gli sorridevano. Sorrideva senza mutare l’incurvatura della bocca. E stava sorridendo verso di lei. Retasu dovette distogliere lo sguardo all’istante, per evitare di reagire in modo inappropriato.
Ma ci pensò Minto a spezzare l’atmosfera ambigua che si stava creando.
“Bella roba, davvero bella roba! E se io avessi voluto fare una vacanza in una bella e lussuosa spa? Non ci hai pensato, Angel?” le chiese con le mani sui fianchi.
La ragazza mora, che non aveva mai sentito quella parola, si grattò una tempia perplessa. Poi, trovando una definizione a quel termine, risalente ai suoi primi tempi di vita lì, quando Masaya e Ichigo le spiegavano i concetti base della loro società, chiese:
“perché dovresti voler passare le vacanze in un’azienda? Noi ci riposiamo e tu lavori?”
Minto spalancò gli occhi. “Ma che dici? Ho appena detto che vorrei stare in una bella e lussuosa spa!”
“Che è un acronimo che sta per Società per Azioni, giusto?” cercò approvazione Angel, tutta contenta di aver imparato qualcosa su quella civiltà così complicata.
A quello scambio di battute, Masaya fece fatica a reprimere le risate, e si mise quasi a sghignazzare, coprendosi il viso per non darlo troppo a vedere.
Minto spalancò la bocca, sollevò la testa e si mise abbattuta una mano sulla fronte. “Madre mia…” riuscì solo a commentare.
Angel, che non capiva, si voltò perplessa verso Masaya.
‘Beh? Ho detto qualcosa di sbagliato?’ gli chiese con lo sguardo.
‘No’, rispose di rimando lui, che ancora stava ridendo.

“…allora, bambini, è in questo modo che gli uomini hanno imparato ad alzarsi presto il mattino per andare a lavorare.”
Era già passato qualche giorno dall’inizio di agosto. Era tarda mattinata e il signor Huang, nella grande sala soleggiata di casa sua, stava raccontando una fiaba della tradizione cinese ai suoi figli, che erano seduti tutti e cinque in semicerchio davanti a lui. Anche Angel era presente, per la prima volta da quando l’uomo era tornato, se ne stava poco dietro di loro, appoggiata allo stipite della porta, e anche lei ascoltava interessata i racconti delle avventure vissute in Cina dal rispettabile maestro di Kenpo. Solo Bu-ling mancava, il che era alquanto strano: in un modo o nell’altro, era sempre lì attorno a sbrigare qualche faccenda. L’unica occasione in cui si allontanava da casa era per andare a fare la spesa, ma stavolta non poteva essere, perché la dispensa era piena.
Il signor Huang aveva appena finito di raccontare quando l’orologio della cucina batté undici rintocchi.
Subito il padre si alzò in piedi, battendosi una mano sulla fronte. “È tardi, bambini, è ora di iniziare a preparare da mangiare.”
“Sì, sì, sì!” gridarono tutti insieme. Quel giorno il padre di Bu-ling aveva previsto un bel pranzo tutto cinese: spaghetti di riso piccanti, maiale in agrodolce e mele caramellate.
Diede brevemente le istruzioni ai suoi figli, e tutti quanti si misero al lavoro. Chincha svuotò la lavastoviglie, Hanacha iniziò a tirare fuori i vari ingredienti che suo padre gli aveva scritto in un biglietto e a pesarli, Lucha mise su l’acqua per i noodles, Honcha mise a scaldare l’olio per il condimento con il signor Huang che lo sorvegliava, ed Heicha si mise ad apparecchiare la tavola, con la scimmietta An-nin che le saltellava attorno.
Angel vide che non avevano bisogno di aiuto e rimase in disparte, ma si sentì un po’ stupita. Ora che il padre dei bambini era tornato, si aspettava quantomeno che le cinque piccole pesti si mettessero a fare i loro giochi fino all’ora di pranzo. In fondo, erano bambini piccoli, era giusto che lasciassero i compiti di casa al babbo. Bu-ling le aveva già detto che non si sarebbe riposata comunque, ma lei poteva capirla, visto che si era responsabilizzata in questo già da parecchio tempo. Ma i fratelli più piccoli? No, non aveva senso.
Si avvicinò ad Heicha, curiosa. “Ma senti… perché non lasci che sia tuo babbo ad apparecchiare la tavola e non vai un po’ a giocare?”
“Perché, Angel-neechan”, le spiegò la bimba, “vedi qui quanti siamo? Se tutti noi piccoli giocheremmo e lasceremmo nostro papà a fare da solo, arriveremmo alle tre che ancora dobbiamo mangiare. Se invece facciamo tutti insieme, come una vera squadra, possiamo mangiare presto. L’anno scorso la mia sorellona si era ammalata perché noi non l’aiutavamo mai e doveva fare tutto da sola. Da quando la aiutiamo, invece, non si è ammalata più.”
Ancora Heicha era piccola, e le sue spiegazioni non potevano essere molto corpose. Ma quelle poche frasi turbarono Angel. Evidentemente il valore della collaborazione era importante non solo nei combattimenti in senso stretto, ma anche nella vita di tutti i giorni. Per lei era ancora abbastanza difficile il collaborare in modo spigliato con i suoi compagni, ma ora si rese conto che il raggiungere questa capacità era ancora più importante. Perché non bastava collaborare solo quando si lottava, bisognava lavorare insieme di continuo, anche nella vita normale. Quanto era difficile! Quanto era normale, per lei, sparire da casa sua per ore, partire dalla sua tenda la mattina per tornare la sera, poter decidere in piena autonomia cosa fare, dove andare, cosa mangiare, come procurarsi il cibo. Ma era evidente che così non funzionava. Heicha gliel’aveva provato una volta di più.
“Vuoi fermarti a mangiare con noi?” le chiese cortesemente il signor Huang, interrompendo il suo rimuginare.
“Ah, no… devo tornare al Caffè, ora”, rispose con fatica la ragazza, che non voleva essere di troppo in quel pranzo familiare che vedeva coinvolto il padre dei bambini dopo così tanto tempo.
Il signor Huang annuì e le chiese una cortesia: “allora per favore, quando sarai arrivata puoi dire a Bu-ling di tornare a casa appena può? È partita un paio d’ore fa e ancora non è rientrata.”
“È al Caffè?” chiese la ragazza, sorpresa. “Perché è andata là?”
Ma il padre non aveva idea del perché, non gliel’aveva detto.
Angel allora promise di ricordarsene e, dopo aver salutato i bambini, si mise fuori ad aspettare Keiichiro che doveva passarla a prendere, visto che non era il caso che facesse il tragitto da sola.

Quando lei e Keiichiro furono arrivati alla base, Angel vide Ryou che girava avanti e indietro per la sala con aria molto nervosa.
“Ehi boss, che hai?” chiese lei, avvicinandosi e dandogli un pugno lieve sulla spalla.
“Angel, mi fai il favore?” le chiese lui, un po’ esasperato.
“Cosa devo fare?” volle sapere lei, stranamente divertita al vederlo così irritato.
“Allora, va’ giù e dì a Bu-ling di staccare quel computer, che fra un po’ mi arriva una bolletta grossa come una casa”, spiegò Ryou indicandole la porta che dava nel sotterraneo.
Angel diede un’occhiata verso le scale, poi guardò di nuovo Ryou alzando un sopracciglio.
“E perché non glielo dici te?”
Per tutta risposta, Ryou la guardò male, ed Angel mise subito le mani avanti.
“Va bene, va bene, vado io.”
Scese i gradini del seminterrato, e prima ancora di essere arrivata di sotto si mise a gridare dalle scale:
“Bu-ling, spegni e torna su, che tuo padre ti aspetta e il boss si incaz…!”
Ma, prima ancora che la rampa fosse conclusa, sentì delle voci provenire dalla sala sotterranea. Una era quella di Bu-ling, e sembrava proprio che stesse parlando con qualcuno. Subito Angel si fermò e rimase attenta con le orecchie ritte. Era per caso la voce di un bambino, quella che stava sentendo? Ma sì, la sua piccola compagna stava proprio parlando con un ragazzino!
Scese gli ultimi gradini con passi felpati, e sbirciò appena da dietro la porta per non farsi vedere. Quando vide quello che stava accadendo si sentì morire: Bu-ling stava parlando con uno di quelli! Cioè, non era che stava parlando con qualcuno fatto di carne: era davanti al tavolo e il ragazzino alieno era dentro il monitor del computer portatile appoggiato sulla scrivania in fondo alla stanza. Però ci stava chiacchierando ugualmente. Subito la ragazza, senza perdere tempo, si addossò con la schiena al muro e iniziò a strisciare verso di lei, tenendosi ben al di fuori della portata visiva dello schermo. Nel frattempo sentiva con disappunto Bu-ling raccontare con abbondanza di particolari tutti gli aneddoti divertenti che le capitavano a casa quando doveva badare ai suoi fratelli, e il piccolo alieno ogni tanto la interrompeva con una battuta ironica. Ma Angel era troppo nervosa per stare ad ascoltare veramente quello che si dicevano. Quando fu riuscita ad arrivare abbastanza vicino al lato opposto della stanza, si buttò a terra a quattro zampe, e a carponi riuscì ad avvicinarsi alla bambina. La acchiappò per la vita e la trascinò via dalla visuale dello schermo senza darle tempo di replicare.
“Angel-neechan!” esclamò sorpresa la ragazzina, che non l’aveva sentita arrivare.
“Che… che cosa stai facendo?” le sibilò Angel, sconvolta.
“Bu-ling sta parlando con Tar-Tar!” le rispose tutta contenta la bambina, felicissima alla prospettiva di presentarle il suo amico.
“Ma perché?” chiese stupefatta la più grande, ma si riprese immediatamente. “Anzi, no, non lo voglio sapere. Non voglio sapere il perché. Adesso tu spegni il computer e vieni su. Che non ti peschi un'altra volta a rivolgere la parola a uno di… di quelli. Non oso pronunciare il modo in cui li definirei, sennò poi mi dovrei lavare la bocca col sapone”, ringhiò, minacciosa.
Bu-ling ci era rimasta malissimo. “Ma Angel-neechan… Tar-Tar è molto simpatico, non è mica un cattivone come Flan. E poi gli ho anche parlato tanto bene di te.”
“Cazzate!” rispose subito la ragazza, scuotendo la testa. Poi, ripensando all’ultima frase, impallidì. “Tu gli hai… gli hai parlato di me? E magari anche di Flan? E che gli hai detto?” le chiese agitatissima, afferrandola per le spalle.
“Ma niente di tutto questo, solo che lavori insieme a noi nel locale”, rispose innocentemente Bu-ling, ed Angel tirò un respiro di sollievo.
Nel frattempo, Tart, che non aveva visto cosa era successo, aveva iniziato a chiamare: “Bu-ling! Dove sei finita, mocciosetta? Con chi è che stai parlando?”
“Vedi?” insisté la ragazzina, indicando lo schermo. “Mi sta chiamando. Almeno lo devo salutare.”
“Non provare a tornare di fronte a quel computer!” la avvertì Angel. “Ascolta chi è più grande di te.”
A quelle parole, Bu-ling incrociò le braccia e la guardò con aria tronfia. “Ma Bu-ling è più grande di Angel-neechan, veramente.”
Angel aprì la bocca per rispondere, ma dopo poco capitolò. “Già… è vero, tu sei più grande di me, in effetti”, borbottò.
Allora la ragazzina, vittoriosa, fece per tornare davanti allo schermo, ma Angel la fermò di nuovo.
“Aspetta! Senti, non… non gli dire niente delle battaglie che facciamo, di Flan e di tutto il resto. Digli solo che sono una ragazza qualsiasi, d’accordo?” le raccomandò, con aria di intesa.
“Okay!” assicurò Bu-ling, mostrandole il pugno con il pollice rivolto verso l’alto, ed Angel, sollevata e rassicurata, la lasciò andare.
Bu-ling tornò di corsa davanti al monitor. “Ehi, Tar-Tar, Angel-neechan combatte insieme a noi!” esclamò tutta giuliva, ed Angel, non osando avvicinarsi per evitare di essere vista, si coprì semidisperata la faccia con entrambe le mani, ringhiando sommessamente.
Stava per ripetere alla ragazzina di spegnere una buona volta quel maledetto computer, quando sentì una voce maschile più bassa e forte, parecchio irritata, provenire dallo schermo.
“Insomma, Tart, ti vuoi staccare o no? È ora della mietitura, se non ci sbrighiamo ad andare nei campi, sai Pie quanto si arrabbia! E poi se la prende con me!”
Nonostante fosse chiaro che anche quella era la voce di un alieno, la prima reazione di Angel fu come di sollievo.
‘Finalmente uno che ragiona!’ esclamò mentalmente, e allungò appena il collo per vedere chi mai avesse parlato. Ma quando vide da chi era uscita quella frase, quasi si sentì morire. Si precipitò davanti allo schermo, scansando Bu-ling con una spallata, sbattè entrambe le mani sul tavolo, una a destra e l’altra a sinistra del monitor, ed esclamò quasi inorridita:
“Waffle! Che ci fai lì dentro?!”
Subito dopo, si rese conto di avere commesso una gaffe assurda. Vicino al ragazzetto bruno con cui stava parlando Bu-ling, c’era un altro alieno evidentemente simile a Waffle, ma coi lineamenti più morbidi, i capelli di un verde più scuro e più lisci, e i codini davanti alle orecchie, anziché dietro.
“Ah, ma tu non sei Waffle…” mormorò, confusa.
I due ragazzi la guardarono sbalorditi per un attimo, poi l’espressione del più grande mutò in un ghigno divertito:
“accidenti! Io pensavo che certe pratiche rendessero ciechi solo i maschi, ma mi sa che mi sbagliavo.”
Angel, a quelle parole, si sentì avvampare d’imbarazzo, e sperò che la bambina di fianco a sé non cogliesse l’allusione. Si voltò verso di lei e la acchiappò sotto le ascelle, cercando di trascinarla lontano.
“Bu-ling, posso parlarti un momento? Andiamo via…” ansimò, mentre la bambina bionda faceva resistenza aggrappandosi con entrambe le mani al bordo del tavolo.
“Ehi, vecchia befana! Giù le mani!” gridò contrariato il ragazzetto bruno dallo schermo, e a quelle parole Angel, stupita, lasciò la presa.
“E questa, da dove è saltata fuori?” chiese il più grande, veramente incuriosito.
A quelle parole, Angel provò una sensazione molto fastidiosa.
“Ma tu sei quello con cui ho parlato quella volta, per caso?”
Il ragazzo ci ragionò un attimo, poi ci arrivò anche lui. “Ma certo, tu sei quella di Flan! Com’era quella storia? Nemmeno me la ricordo bene.”
“Già, com’è che combatte insieme a voi?” insistè il bambino con Bu-ling.
“No, no, lasciate stare!” mise subito le mani avanti Angel, cercando di precedere la sua compagna. “Sono una Mew Mew anch’io, ma combatto solo i pochi mostri che sono rimasti sulla Terra, tutto qui.”
Il ragazzo la guardò divertito. “E il pappone avrebbe scelto una come te per combattere dei semplici mostri? Certo che ha degli standard qualitativi veramente bassi!”
Angel si sentì bruciare il sangue. Non che le importasse davvero della denigrazione rivolta a lei, visto che c’era abituata: Waffle in fondo l’aveva insultata in tutti i modi possibili. Ma sentirlo riferirsi a Ryou in quel modo le stava facendo venire i brividi di rabbia.
“Non toccare il boss!” lo avvertì minacciosa, avvicinando il viso allo schermo.
“Lo tocco quando e quanto mi pare!” rispose di rimando il ragazzo, spingendo da parte il più piccolo e avvicinandosi al monitor anche lui.
Angel scoprì i denti e iniziò a ringhiare, arrotolandosi le maniche della camicia. “Vuoi venire qua, così ti mostro chi è che comanda?”
“Cos’è, un invito? Devo salire sulla prima astronave che trovo? Fra due settimane potresti ricevere una bella sorpresa”, sogghignò l’alieno con un tono vagamente malizioso, e rimase a fissarsi con Angel, come se avessero l’intenzione di massacrarsi a vicenda.
La ragazza sapeva di essersi spinta troppo in là, ma ormai era tardi per tornare indietro. Gli aveva lanciato una sfida più che palese, e ora la cattiveria innata di quel tipo lo avrebbe portato a partire immediatamente per la Terra, per poterla combattere.
Ma, di punto in bianco, il ragazzo staccò la faccia dallo schermo e, con una gran risata, esclamò: “naaah! Figurati se perderei tempo in questo modo, con tutto quello che c’è da fare qua!”
Angel rimase a bocca aperta e gli occhi spalancati, senza sapere cosa rispondere.
“Ma tu… ma tu… non dovresti rispondere così!” riuscì a spiccicare quando si fu ripresa.
L’alieno, a quella frase senza senso, incrociò le braccia: “cos’è, il ricombinatore genetico del tuo boss, oltre a scombinare il vostro DNA, scombina anche le vostre capacità cerebrali?”
“Tu… tu non…” balbettò ancora Angel, con gli schemi mentali sconvolti, e poi, risoluta, insisté: “ti ho appena lanciato una sfida, io sono una terrestre, tu sei un alieno, non puoi rifiutarti di combattermi!”
Lui alzò le spalle: “e se tu sei una terrestre e mi hai lanciato una sfida, a me che cavolo me ne frega? Vorrei proprio saperlo.”
“Perché sei un alieno, siete portati per vostra natura ad odiare noi uomini”, cercò di spiegarsi Angel, basando il tutto sulle brutte esperienze che aveva avuto in passato.
Questa spiegazione senza logica fece sbellicare dalle risate i due ragazzi.
“Guarda, se non avesse così da fare in questo momento, farei venire qui mia sorella a parlare con te. È la creatura più buona e dolce dell’universo, altroché odiare”, si spiegò il più grande tra un riso e l’altro.
“Già!” approvò il più piccolo. “È per questo che non è stata scelta lei per combattere sulla Terra, vero, amico?”
“Esatto”, annuì il maggiore. “Troppo tenera.”
“Fannulloni, muovetevi da lì”, si sentì da lontano la voce di un terzo ragazzo, molto arrabbiata. I due maschi più giovani trasalirono.
“Cavoli, se non ci muoviamo, Pie farà in modo di dimezzarci il rancio!” esclamò il più piccolo, saltellando sul posto agitatissimo. “Allora ciao, eh, Bu-ling! Ci si sente! E ciao anche a te, vecchiacc… ehm… Angel”, fece prima di schizzare via.
“Ciao, Tar-Tar!” lo salutò la ragazzina, facendo un cenno con la mano.
Era rimasto solo l’alieno simile a Waffle. Stava per chiudere la comunicazione, quando Angel, ripresasi dalla confusione, lo fermò. Fino a pochi attimi prima, avrebbe senz’altro affermato: meglio Waffle che questo qui. Ma ora non ne era più così sicura.
“Aspetta, alieno! Come ti chiami?” volle sapere.
Lui la guardò dritto negli occhi. “Sono Quiche. Ricordati del mio nome.”
“Me ne ricorderò”, annuì Angel, e l’alieno finalmente spense il collegamento.

Erano tornate al piano di sopra, Ryou aveva ripreso aspramente Bu-ling per essere rimasta collegata col computer per troppo tempo, la ragazzina se ne era tornata a casa per mangiare ed Angel si era ritirata per un po’ in camera sua.
Le faceva male la testa. Aveva bisogno di pensare. Ma, a dire il vero, non c’era proprio niente su cui riflettere: la verità si era rivelata a lei, limpida e cristallina, davanti ai suoi occhi. E si era rivelata sotto forma di due ragazzi che non parevano avere per nulla la cattiveria e le brutte intenzioni di Waffle e Flan. E, cosa ancora più incredibile, si erano rivelati così diversi da spingerla addirittura a chiedere il nome al più grande. Proprio lei, che aveva sempre considerato quella specie come una massa indistinta, con i vari membri privi di individualità, e che ai suoi occhi erano tutti uguali. Ora addirittura era arrivata ad informarsi sull’identità di uno di loro? Cose da pazzi!
A dire il vero, questo fatto degli alieni non era nemmeno una novità troppo grossa per lei: c’era stata una discussione in proposito proprio pochi giorni prima. Ryou aveva preso in esame diversi fattori, come il fatto che le battaglie stessero andando veramente per le lunghe, e di come ci fosse la possibilità, da parte loro, di contattare i loro vecchi nemici. Quindi aveva indetto una riunione generale.
“Considerando la situazione, dobbiamo valutare l’eventualità di chiamarli in nostro aiuto contro Flan.”
Angel aveva immediatamente iniziato a ringhiare, senza nemmeno cercare di misurarsi.
“Collaborare con quelli? Non se ne parla proprio. Mi rifiuto!”
“Sta’ zitta”, la ammonì Ryou, fulminandola con gli occhi. “Tu non puoi prendere decisioni. La questione va messa ai voti, decideremo democraticamente.”
Ma non era solo Angel ad avere qualche riserva in proposito: Ichigo, quando Ryou aveva aperto la possibilità di rivedere i tre alieni che avevano combattuto, aveva assunto uno sguardo visibilmente impaurito, e si era stretta quasi tremante al fianco del suo fidanzato, che l’aveva cinta a sé stringendola per la spalla, anche lui evidentemente insofferente.
A votazione conclusa, soltanto Bu-ling e Retasu avevano accolto con favore l’eventualità di una collaborazione con loro.
Minto aveva votato contro perché, secondo lei, meno gente si aggiungeva alla squadra e meglio era. Già Angel aveva scombinato tutto, non era il caso di fare affidamento su altri estranei.
Anche Zakuro non era stata d’accordo: già erano messi abbastanza disorganizzati così, con Angel che faceva una gran fatica a lavorare in gruppo. Se si fossero aggiunte creature che lei pregiudizialmente detestava, non sarebbe mai stata in grado di imparare a collaborare coi suoi compagni, quello che aveva appreso fino a quel momento sul lavoro di gruppo sarebbe andato perso, e le battaglie sarebbero diventate ancora più caotiche; in questo modo, invece di facilitarsi i compiti, sarebbe diventato tutto più difficile. Meglio non incasinare ulteriormente le cose.
Ichigo era terrorizzata al solo pensiero di poter vedere di nuovo Quiche dal vivo, e anche Masaya, che non aveva mai perdonato quell’alieno per ciò che aveva fatto alla sua ragazza, si era opposto.
“Cinque contro due! Mi sembra che siate in minoranza!”, aveva commentato soddisfatta e gongolante Angel a votazione conclusa.
Allora Ryou si era rassegnato, ma a pensarci bene non era stata una gran perdita: intanto, non sarebbe stata un’idea molto saggia includere Pie e i suoi in una faida in cui non c’entravano nulla. Inoltre, i guerrieri non avevano realmente bisogno del loro aiuto per vincere. Tutto quello che occorreva loro era tempo per ottenere i potenziamenti, una volta ottenuti quelli, la vittoria contro Flan non sarebbe stata impossibile.

A questo punto, dopo aver confrontato i pensieri di quel giorno con quello che era successo poco prima, un dubbio tremendo punse la ragazza: e se per tutto quel tempo, per tutti quegli anni, lei si fosse sbagliata? Forse non era vero che gli alieni erano cattivi intrinsecamente? E se la risposta a questa domanda era affermativa, forse questo stava a significare che Waffle, se fosse cresciuto senza l’influenza di Flan, sarebbe rimasto suo amico invece di iniziare a odiarla? Forse la colpa, in fondo, era la sua, che aveva ceduto agli insegnamenti di suo padre invece di opporre resistenza, e la sua specie non c’entrava niente? Quello che Zakuro le aveva spiegato e Bu-ling le aveva dimostrato aveva un fondamento di verità?
“No, no, non può essere, non può essere così”, gridò quasi la ragazza, prendendosi la testa fra le mani e scuotendola sconsolata, chiudendo il più possibile la mente a queste risposte quasi ovvie.
“Waffle mi avrebbe tradito comunque perché la sua specie è portata alla cattiveria. Non può… non può averlo fatto deliberatamente. Non è possibile, mi rifiuto di crederci!”
Dovette ripetersi questo concetto varie volte per fissarselo bene nella mente. Facendo il possibile per rimuovere dalla mente lo scambio di battute avuto con quei due ragazzi, riaccolse interamente le convinzioni che aveva fatto sue fin da quando era bambina e, amaramente rasserenata, uscì dalla sua stanza per scendere a cena.

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La fiaba che il signor Huang sta raccontando ai suoi figli è di origini cinesi (ovviamente), ed è questa.

Giusto per la cronaca: la sorella di Quiche non l'ho inventata io, ma si intravede in un flashback del manga insieme alla loro madre.

Capitolo 56 – Caccia ad alta quota

“Ouch! La vuoi smettere di tirarmi gomitate?!” chiese seccamente Minto alla bambina seduta sul sedile di fianco a lei.
“Ma Bu-ling non ci può fare niente! Andiamo in montagna, in montagnaaa!” esclamava la ragazzina più piccola agitandosi da tutte le parti, e qualche volta, per l’eccitazione, riusciva anche a finire quasi catapultata nei posti davanti nonostante le cinture.
Keiichiro, che era al posto di guida, riusciva a mantenersi calmo solo grazie al suo ottimo carattere, ma era quello più stressato di tutti: la sua macchina aveva solo cinque posti, loro erano in nove, ed essendo lui l’unico patentato si era accollato il compito di farsi due viaggi per portare tutti quanti al sito della vacanza. Questa era la seconda macchinata, e conteneva lui, Ryou, Minto, Angel e Bu-ling. Gli altri erano già su, e stavano smistando il carico di vettovaglie e strumenti. Anche se, a dire il vero, finché fosse mancata Angel non si sarebbe potuto fare granché, visto che era lei l’unica con esperienza in proposito di campeggio.
Era ormai il crepuscolo, e la distanza che separava il luogo di vacanza da Tokyo contava un’ora di macchina. Era stata una mossa abbastanza sciocca il partire così tardi, ma la mattina Zakuro aveva avuto delle rampogne con i suoi colleghi, e quindi l’intera partenza era stata rinviata.
Ryou però non era pessimista: i giorni precedenti lui ed Angel avevano programmato insieme la vacanza nei minimi dettagli, avevano deciso il posto consultando libri, cartine e siti internet – un’ampia vallata boscosa circondata da speroni e picchi rocciosi – e poi avevano pianificato insieme il menù, i vari itinerari di camminata, le attività da fare e i posti vicini in cui poter rilassarsi.
Angel poi, insieme a lui, aveva girato vari negozi specializzati per poter comprare le tende, i sacchi a pelo, le attrezzature per il campeggio e ogni cosa che poteva servire. Era importante non scordarsi neppure una cosa, perché nel luogo in cui si apprestavano ad andare non c’erano altre persone, il più vicino paese distava mezz’ora di macchina, e quindi si sarebbero dovuti arrangiare da soli per una settimana intera. Ryou aveva avuto un po’ di timore all’inizio, al pensiero di mettere tutto nelle mani di quella ragazza. Ma si era presto dovuto ricredere: Angel infatti, se ne rese conto presto, possedeva una capacità di organizzazione davvero straordinaria, in questo senso. Seduta al tavolo, penna alla mano e quaderno, ad intuito aveva preparato un inventario che non avrebbe avuto nulla da invidiare allo schedario di un direttore d’azienda.
“Tre tende, una da due, una da cinque e una da quattro posti. dodici picchetti, facciamo venti nel caso dovessero piegarsi. Considerati l’altitudine e il clima, andranno bene sacchi a pelo con imbottitura media. Stuoino per tutti, tranne Minto a cui servirà un materassino gonfiabile sennò non si regge. Tubo da collegare all’acquedotto più vicino per potersi lavare. Pentola per il riso grande, fornellino con almeno dieci bombole del gas, nove gavette di acciaio.”
A volte, Ryou si fermava incuriosito a guardarla mentre borbottava i suoi calcoli, e lei si interrompeva, alzava la testa dal suo lavoro e gli spiegava:
“ho dovuto imparare per forza ad essere precisa e brava ad organizzare. Se da me non stai attento a calcolare bene tutto e a tenere tutte le tue cose in ordine, ti ritrovi derubato in men che non si dica.”

E adesso finalmente, la sera del 16 agosto, dopo tutti i preparativi fatti e la fatica spesa, erano tutti in viaggio, chi più e chi meno entusiasti. Le uniche che lo erano di meno erano solo in due: Minto, inorridita dal vivere per una settimana come una selvaggia, a cui Angel aveva ovviato provvedendo un materassino invece dello stuoino e promettendole di chiedere al boss di metterla nella stessa tenda con Zakuro. E, paradossalmente, la stessa Angel, che avrebbe dovuto essere quella più felice fra tutti, si sentiva inquieta e angosciata. Non perché temeva che la vacanza non le sarebbe piaciuta. Anzi, era proprio quello il problema. Era sicura, infatti, che non sarebbe stata capace di rimanere distaccata dai suoi compagni per tutti quei giorni. La ragazza si era resa conto con sgomento, tempo prima, che più il tempo passava e più lei faceva fatica a fingersi indifferente nei confronti dei suoi compagni. Da un lato faceva del suo meglio per imporsi di star loro lontana, dall’altro il suo carattere socievole la trascinava irrimediabilmente verso ciascuno di loro. Finora, soltanto Minto e Retasu erano quelle maggiormente al di fuori della sua sfera personale. Male. Molto male. Continuando in questo modo, avrebbe finito veramente col stringere con loro un rapporto che andava ben al di là delle buone maniere fra colleghi. Adesso, lo stare insieme a loro, sempre con loro, soltanto insieme a loro per una settimana avrebbe portato alla caduta degli ultimi residui di barriera che lei stava faticosamente cercando di tenere su. Gli altri, che si erano accorti di questa sua fatica, sembrava non trovassero niente di meglio che aiutare questo muro a cadere: Bu-ling le saltellava sempre intorno, Retasu la incoraggiava quando sbagliava, Zakuro le buttava là un consiglio quasi per caso, persino Minto, a modo suo, cioè con frecciatine sarcastiche, faceva in modo di starle vicino. Ryou era ormai diventato per lei il fratello che non aveva mai avuto, Keiichiro era accogliente e disponibile, e Masaya e Ichigo… erano per lei un punto fermo così saldo, ed avevano sviluppato con lei un rapporto così stretto ma così dispari, che ormai non era possibile star da loro separata nemmeno se avesse voluto. Per un periodo Angel si era distaccata da loro per paura di beccarsi una di quelle loro scenette passionali, ma, adesso che l’allenamento era finito, Masaya sembrava essersi dato una calmata, e quindi, con la stessa rapidità con cui si era separata da loro, Angel si era riappiccicata ad entrambi come un francobollo.
Cercando di evitare di pensare a tutti loro, Angel, che era seduta dietro, vicino al finestrino, appiccicò il naso al vetro, guardando con profondo amore e desiderio le montagne e i boschi che si avvicinavano mano a mano che proseguivano.

Quando, finalmente, furono arrivati al pezzo di terra brullo che doveva ospitarli per sette giorni e il sole iniziava a calare sull’orizzonte, Angel aprì la portiera della macchina e saltò giù. Respirò profondamente quell’aria pura e leggera, riempiendosene i polmoni. La montagna. I boschi. La natura. La sua terra. Finalmente, niente più traccia di civiltà, solo loro e il mondo selvaggio che li circondava. Non che Tokyo non le piacesse, anzi, mano a mano che andava avanti ci si trovava sempre meglio e si stava adattando alla vita di città, ma era sempre bello tornare alle proprie radici.
A un certo punto, un odore particolare entrò, con un soffio di vento, nelle sue sensibili narici, e la giovane spalancò gli occhi, sentendo le membra irrigidirsi, e rimase attenta, col respiro bloccato.
Ryou che, appena sceso dalla macchina, prima di raggiungere gli altri le stava passando di fianco, la vide in quello stato e rimase stranito. Era possibile che vedesse per la prima volta Angel veramente eccitata? Era lì, impietrita, il respiro le si stava facendo affannoso, aveva gli occhi stralunati e faceva fatica a deglutire. Un po’ preoccupato, la toccò sulla spalla.
Angel sembrò risvegliarsi all’istante, e si voltò verso di lui.
“Boss”, gli disse col fiatone, nonostante non avesse corso. “Facciamo che al pranzo di domani ci penso io?”
Ryou la guardò strano. “Ma come? Domani non avevamo la minestra di riso in brodo?”
“Sì, sì”, lo interruppe lei, agitatissima. “Cambio di programma. Me ne occupo io. Voi… voi pelerete e taglierete solo le patate, va bene?”
Ryou incrociò le braccia, pensieroso e dubbioso se affidare a lei l’intero pasto del giorno dopo. Ma finora era stata abile a programmare tutto, quindi perché non fidarsi di lei ancora una volta?
“Va bene. Non so cosa tu voglia fare, ma voglio darti fiducia. Non lasciarci digiuni, eh”, le concesse, accennando un sorriso, e vide i suoi occhi marroni illuminarsi di gioia ed eccitazione pura.
“Ehi, esperta!” la chiamò Minto da poco più in là, che si era già riunita agli altri ragazzi. “Mica vorrai farci dormire sull’erba? Vieni a montare le tende, sei l’unica capace!”
Per Angel fu un gioco da ragazzi il preparare il tutto. Secondo Keiichiro era già troppo buio per fare un lavoro di precisione come quello, ma Angel, che era abituata fin da piccola a fare le faccende più impensabili con poca luce a disposizione, riuscì a montare bene le tre tende senza alcuna difficoltà.
“Non capisco perché non abbiamo optato per due tende da quattro e da cinque”, commentò Retasu, dispiaciuta al vedere la sua compagna così indaffarata.
“Te lo spiego io”, le disse Ryou gentilmente andandole vicino. “All’inizio avevo pensato anch’io così, ma poi Angel mi ha detto che a stare in più di quattro in una tenda si soffoca, e quindi ne abbiamo prevista una in più.”
“E come ci divideremo?” chiese Ichigo curiosa, tenendosi stretta al fianco del suo fidanzato, decisa a non mollarlo senza una valida ragione. Sapeva che una delle due tende era da due posti. Non è che per caso Ryou ci aveva ripensato ed aveva acconsentito a metterli a dormire insieme? Si sentiva avvampare al solo pensiero, ma era anche stuzzicata dall’idea. Masaya invece, meno propenso a fare viaggi mentali, aveva capito da tempo che non era un’opzione possibile e non nutriva la minima speranza in questo senso.
“Nella tenda da quattro dormiranno Zakuro, Retasu, Minto e Bu-ling…”, cominciò ad elencare Ryou.
“Aaah!” esclamò felicissima Minto, aggrappandosi al braccio di Zakuro. “Io dormirò di fianco a Zakuro-neesama! Ottima scelta, Shirogane!”
Anche Retasu era molto contenta di dormire accanto alla sua piccola amica.
“Voi due potrete dormire insieme…”, disse Ryou volgendo lo sguardo verso Masaya e Ichigo, e ad entrambi mancò un battito: Shirogane ci aveva veramente ripensato? Li aveva messi sul serio nella tenda a due posti?
“…ed Angel dormirà con voi”, concluse malignamente il ragazzo, che aveva lasciato apposta quella piccola aggiunta a fine frase per il gusto di illuderli un po’.
“Cooosa?!” esclamò Ichigo, rossa di rabbia. “Ci mettete nella tenda da tre? Shirogane, sei terribile!”
“Ve l’avevo già detto che in vacanza in gruppo certe cose non si fanno”, commentò Ryou con aria di sufficienza.
“Io dormo in mezzo, eh!” esclamò Angel, che non era disposta per nulla a doversi mettere al bordo e sorbirsi le coccole che i due ragazzi si sarebbero sicuramente dati.
“E nella tenda da due staremo Keiichiro ed io. Ci speravi, eh, Ichigo?” chiese Ryou ironicamente.
Ichigo si voltò, mezza abbattuta e mezza rassegnata, verso Angel.
“Almeno non russi, vero?” volle sapere.
“Non sempre”, rispose lei. “Ma visto che ho l’impronta genetica di mio nonno, potrebbe anche essere.”
“Beh”, commentò Ichigo incrociando le braccia. “Per quanto tuo nonno possa russare, non arriverà mai ai livelli di mio padre. Da piccola ho smesso di dormire con i miei genitori nel lettone perché non si sopportava.”
“Eh… capisco…” rispose Angel grattandosi una tempia, che si era dovuta sorbire il russare di suo nonno per ogni notte della sua vita. Ma, se avesse potuto tornare indietro, quanto avrebbe ascoltato volentieri di nuovo quel russare. Preferiva di gran lunga quel rumore fastidioso ma dormire in sua compagnia che quell’insopportabile e minaccioso silenzio che doveva subire ora.