“Chi ha passato la vita a descrivere la realtà non sa come farne parte”.

È una citazione che lessi da qualche parte, molto tempo fa, non ricordo chi la pronunciò o chi la scrisse però penso che una frase del genere sia azzeccata per questo capitolo. Coloro che iniziarono ad usare l’Illimitatore Astrale, persero la cognizione del tempo e soprattutto faticavano a distinguere la realtà dalla finzione, come in Inception. Un’importante percentuale di utenti, chiese un risarcimento alla GlassCon poiché decisero che la loro vita non andasse “buttata” dentro una realtà virtuale. La compagnia rispose con i dati ottenuti proprio dall’uso dell’AU da parte di quelli insoddisfatti, dimostrando che il 79% di essi non avevano nemmeno seguito il tutorial d’inizio. Lewis Lynom mi suggerì di non saltarli poiché la mia esperienza dentro al programma dipendeva proprio dai tutorial. Dopo aver visitato la gelateria trapelata dai miei ricordi d’infanzia, l’ologramma di Lynom mi insegnò a spostarmi attraverso il globo facendomi materializzare in cima all’Everest, sulle spiagge di Sidney e Al Polo Sud. Mi insegnò a creare una stanza personalizzabile, tutta mia, dove potevo invitare gli amici che mi sarei fatto nell’AU e creare feste, convention, viaggi da un punto del mondo all’altro in pochi secondi e con la compagnia di chi avrei voluto io, se avessi voluto.
L’AU ha un potenziale infinito, uno strumento capace di cambiare le vite delle persone immuni alle meraviglie della vita. La realtà, per quel genere di persone, non era altro che un’odiosa assenza di felicità e che dopo anni di sforzi inutili non erano ancora riusciti ad averla. Ma chi ci dice che quello che abbiamo sempre desiderato sia la nostra felicità? Ma poi, chi l’ha detto che sia un bene materiale invece che un senso di libertà, un’emozione, magari anche un solo brivido lungo la schiena? 

In Portogallo, esiste un posto chiamato Cabo da Roca. È famoso per essere il punto più occidentale d’Europa e i tramonti sono unici. Il panorama è spettacolare, sembra che l’unica cosa che divida me dal Sole sia l’immenso oceano Atlantico che lo stesso Cristoforo Colombo navigò seicento anni prima. È strano pensare che a distanza di secoli si possano osservare gli stessi identici fenomeni naturali, quali i tramonti, le albe, le costellazioni, che gli uomini e le donne più importanti mai esistiti abbiano osservato dando chissà quale spiegazione scientifica o mitologica. Non dimenticherò mai le sfumature dei colori caldi causati dal tramonto fino a sparire nell’oscurità della notte; il vento mi scompigliava i ricci che mi cadevano sulla fronte e per la prima volta riuscivo a sentire la sua musica quando mi passava tra le orecchie. Ma niente di tutto ciò era paragonabile ai capelli della donna che conquistò il mio cuore.
La conobbi alla Brown University, nell’aula di scienze. Stavo aspettando il professor Rogers per rivedere gli orari dei corsi che avrei seguito poiché scelsi tre facoltà diverse e non avevo ancora la minima idea di cosa farne della mia vita. Ricordo che varcò la soglia e si fermò a guardarmi. Aveva i capelli di molte sfumature di rosso, alla chioma erano più scuri e sulle punte il rosso sfociava in un arancione fiammante. Indossava denim jeans, nere Nike ai suoi piedi, una    Polo nera con lo stemma della Brown e un anello bianco all’anulare destro. Era una visione fuori dal comune, rimase a guardarmi per qualche secondo in silenzio. Girò lo sguardo verso l’aula vuota e posò di nuovo gli occhi su di me. 

“Ciao” dissi.
“Chi sei?” Mi chiese.
“Sono Aiden, e tu?” Le porsi la mano. Io ero in piedi alla cattedra leggendo un capitolo di Harry Potter e l’Ordine della Fenice mentre aspettavo.
“Perché sei qua?” Mi chiese avvicinandosi e ignorando la mia mano aperta. Eravamo ai lati esterni della cattedra e nell’aria si sparse un buon profumo, credevo fosse entrato qualcuno con un grosso mazzo di fiori freschi.
“Aspetto il professore di Scienze, il Signor Rogers. Gli farò qualche domanda sugli orari delle lez-“
“Il signor Rogers non ci sarà oggi. Ha comunicato che tarderà il suo rientro dal Brasile per un’altra settimana” alzò un sopracciglio e io chiusi il libro. Aveva gli occhi chiari con sfumature verdi. La sua voce era tiepida, in un certo senso la rendeva più formale.
“Ma le lezioni inizieranno...” provai a dire ma mi fermò subito.
“Lo so. Ma il professore ha avuto qualche screzio con la burocrazia brasiliana.” serrò le labbra.
“Come fai ad avere certe informazioni su un professore?”
Esitò guardando il mio libro di Harry Potter chiuso tra le mie mani ma non rispose.

“Va bene, non sono affari miei” dissi prendendo il mio zaino da terra e infilandoci il libro.
“Non è come pensi” disse subito con voce alta.
“Non sto pensando a niente” mi feci sfuggire un sorriso.
“Come no.” Rimase a guardarmi offesa. Cercai subito un argomento per cambiare discorso.
“Non mi hai ancora detto il tuo nome”
“Elena...Rogers”
“Curioso, come il professore, siete imparentati?” Elena arrossì tanto da confondersi con i capelli. Non rispose.
“Elena?”
“Si” 

Non capii bene se rispondesse alla mia domanda o al suo nome ma ci fu qualche attimo di silenzio e notai il suo viso tornare al solito colore roseo e restammo a guardarci.
“Beh è stato un piacere, ora devo proprio andare” Elena si aggiustò lo zaino in spalla e si girò per andarsene.
“Elena” la chiamai mentre varcava la soglia.
“Si?”
“Mi chiedevo se...” credo stessi arrossendo perché sentivo la mia fronte bollente “...ti andava di, non so, bere un caffè. Se non bevi il caffè conosco un bar dove fanno dell’ottimo pollo fritto e se non mangi il-”
“Di sicuro ci vedremo in giro. Ciao Aiden” mi salutò con un veloce gesto della mano e uscì dalla classe. Credevo di aver sbagliato tutto con lei e non avrei più avuto il coraggio di guardarla negli occhi da quel momento.
“Idiota” mi dissi a bassa voce.

Steve lo conobbi qualche giorno prima. Mia madre che mi aveva accompagnato in macchina anche per aiutarmi a sistemare le mie cose. Entrammo nella stanza 109 del dormitorio maschile e notai appeso sul muro, sopra uno dei letti, sette poster di cantanti e gruppi piuttosto famosi. Riconobbi i Queen, i Rage Against The Machines, i Led Zeppelin e David Bowie. Gli altri tre poster non mi dicevano niente, ma amavo il modo in cui si confondevano con la parete Bianca. Steve uscì dal bagno mentre si tirava su la cerniera lampo. Aveva i capelli corti, biondi, occhi chiari e un piercing al sopracciglio sinistro. Era veramente un bel ragazzo. Vide me e mia madre con due scatole in mano e si bloccò.

“Chi è lo studente qui?” Disse poi sorridendo mettendosi le mani in tasca.
Mia madre ne uscì lusingata a quanto pare. Steve si avvicinò e mi tese la mano.
“Io sono Steve, piacere” gli strinsi la mano.
“Aiden, piacere. Quando sei arrivato?” Gli chiesi mentre appoggiai lo scatolone con i libri sul mio letto.
“Ieri sera. Volevo mangiarmi il pollo fritto al diner qua vicino, dicono sia una tradizione mangiarlo la prima sera al campus. Se vuoi ti aiuto a sistemare così possiamo farci un salto. Non credo di averlo mai mangiato così buono”
“Mi hai convinto” dissi mentre mia madre entrò con altre due scatole stracolme di libri.
“Voi due farete bene a tenere questa stanza in ordine” ci disse posando le scatole sul letto.
“Non si preoccupi” disse Steve.
“Ce la caveremo” dissi io.

In effetti c’è la cavammo per qualche tempo. Siamo riusciti a tenere la nostra stanza piuttosto pulita per qualche settimana, ma agli inizi di novembre, con gli esami di fine semestre che cominciavano ad avvicinarsi sempre di più, ci concentrammo di più sui nostri libri che all’igiene della 109 e non ci meravigliamo se trovavamo qualche appunto perso giorni prima, tra gli indumenti ancora da lavare ammassati al proprio angolo del letto.
Io e Elena seguivamo quasi le stesse identiche classi. Filosofia e Storia dell’Arte le ho volute evitare per concentrarmi di più su Lettere , Inglese e Storia. Ci vedevamo sempre in classe, si sedeva accanto a me, ma anche sugli spalti del campo, al diner, in biblioteca e Scoprii che le interessavano i film europei, in particolare Bertolucci e Von Trier, le piaceva la musica classica e leggeva davvero ogni libro che le consigliavano. Era puro oro, senza nessun dubbio lo è ancora. 

La presentai anche a Steve, una sera, al Diner.
Per tutta la sera, parlarono di musica e del fatto che le donne non sappiano guidare. Poi passarono alla politica ed è lì che andai in bagno. Passammo una serata piacevole a mangiare pollo fritto e a bere soda. Credetti di aver trovato i miei Ron e Hermione ma non ci vollero sette anni perché iniziassero ad uscire assieme. A quanto pare, Elena aveva occhi e orecchie solo per Steve e il suo immenso sarcasmo.
Steve riusciva ad ottenere buoni risultati in ogni materia, ma aveva difficoltà a comprendere alcune regole di Fisica o Psicologia perciò Elena veniva nella nostra stanza ad aiutarlo a studiare. Mi avevano chiesto se non fosse di disturbo il fatto che ci fossero lì anche loro a studiare ma dissi che non era affatto un problema.
Perciò, senza farmi sentire, stavo sul mio letto a leggere o a studiare per conto mio. Ogni volta che Steve sbagliava a pronunciare i nomi di Nietzsche o Freud, Elena lo ammoniva. A volte stava in silenzio e io la osservavo dietro ai  miei libri mentre i suoi occhi erano posati su Steve che non riusciva a capire dove avesse sbagliato.
Lui non la meritava visto l’esito del loro divorzio, ma sarei una persona orribile se dicessi che con me avrebbe avuto una vita degna della sua importante figura. Fu la persona più brillante che io abbia mai conosciuto, sapeva badare a se stessa e non sarei mai riuscito ad amare la vita come l’amava lei. Era speciale ascoltarla mentre parlava della sua giornata. Riusciva a spiegare un capitolo di storia rendendolo veramente interessante, insomma, ne ero perdutamente innamorato. 

A malincuore dico di non essere mai riuscito a condividere i miei sentimenti per lei, sono sempre stata una persona piuttosto riservata e l’Amore non è mai stato il mio sentimento preferito. Non che fossi un codardo, così la penso io, ma la sentivo lontana da me come se ci fosse un posto di blocco a due passi dal suo cuore. 

Si sposò con Steve qualche anno dopo terminata l’università e entrambi si trasferirono a Boston cosicché lei potè avere il ruolo di  di sostegno alla Northeastern University mentre Steve poteva dedicarsi a tempo pieno alla sua musica. Rimasi in contatto con il mio migliore amico ovviamente, ogni tanto li rivedevo, sembravano felici; comprarono una proprietà niente male e riuscirono a stabilirsi ma col passare degli anni, anche i fiori più belli sono destinati a morire e finirono con spegnere l’ultima scintilla di passione che li teneva ancorati l’uno all’altro.

Steve lasciò la casa ad Elena e si trasferì qui a New York dove tutt’ora produce musica dentro al suo studio di registrazione/appartamento. Riusciva a guadagnare componendo musica per le pubblicità televisive oppure producendo qualche pezzo per cantanti di discreto successo. Ci siamo promessi di berci uno shot ogni volta che in tv apparivano le pubblicità con i suoi brevi motivi musicali. Una sera, sulla CNN andarono in onda tre pubblicità di fila dove i sottofondi erano stati composti dal mio Steve e finii col tornare a casa cantando a squarciagola la canzoncina della pubblicità di uno spazzolino elettrico. Ero fiero di lui e lo sapeva benissimo.
Poi l’AU arrivò nelle nostre case e Steve dedicò tanto tempo, dentro il programma, a cercare nuove ispirazioni per le sue opere. Decise di produrre un album tutto suo con le nozioni apprese su Internet e creando un concept album davvero niente male. Ci trovammo sempre più spesso dentro la sua stanza personalizzata nell’AU. Aveva creato un’immenso parco giochi solo per noi due con una piscina a forma di osso, un barbecue sempre acceso, alcol e droghe di vario tipo e un luminosissimo palco dove poteva esibirsi alla sua consolle ogni volta che voleva. Lui era la star lì dentro, io il suo fan numero uno.
Il mio personale ologramma di Lewis Lynom mi spiegò come creare la mia stanza. All’inizio erano solo quattro bianche mura con una finestra che dava sull’universo, in particolare si poteva vedere perfettamente la costellazione di Orione. Iniziai a immaginarmi Disneyland ma non essendoci mai stato, il programma materializzò davanti a me il classico castello che si vede sempre all’inizio di ogni film targato Disney. 

“Wow” 

Essendo un uomo di trentaquattro anni in crisi d’identità, cancellai subito Disneyland e mi concentrai sul Tanafjorden, in Norvegia. È stato uno dei posti più suggestivi che io abbia mai visitato. Decisi che semmai fosse andato tutto male nella mia vita, avrei comprato un terreno presso il villaggio di Torhop e avrei vissuto da eremita con le poche famiglie che abitavano quel villaggio. Le coordinate sono 70.4814366 , 27.9858681 .

Grazie all’Illimitatore Astrale, in un lampo mi trovai proprio in riva al fiordo ed essendoci stato in agosto, il programma ricreò perfettamente il clima fresco di un fiordo norvegese in estate. Il sole era alto, il cielo di un brillante azzurro. L’aria era pulita e feci un respiro profondo. Sentii l’ossigeno arrivarmi dritto al cervello e decisi che quello era il posto perfetto per la mia stanza.
Riuscii anche a settare dalle impostazioni dell’AU, il punto di log-in. Ogni volta che sarei entrato nel programma, il mio punto di partenza sarebbe stata la mia casa in legno a Torhop sulle rive del Tanafjorden. Il panorama mi avrebbe aiutato a schiarirmi le idee, a procedere con la mia scrittura creativa e magari sarei riuscito anche ad iniziare un libro. Chissà.
Per l’architettura della casa mi ispirai all’opera dell’architetto scandinavo Alvar Aalto che trovai dentro uno dei libri di Arte di Elena. Sembrava il tronco di un enorme albero. Le finestre illuminavano tutte le stanze circolari della casa, il rivestimento era in legno naturale e le linee curve, in un certo senso, ne definivano il volume. Decisi che avrei seguito un design minimalista per gli interni. Puro legno scandinavo per i mobili essenziali con lavabi e vasca idromassaggio in ceramica. Un comodo divano nel salotto che offriva un ampio panorama del fiordo e un seminterrato per il mio spazio lettura circondato da alti scaffali (sempre in legno) pieni dei libri che ho letto durante la mia esistenza.
Quando fui sicuro che fosse tutto finito, invitai Steve nella dimora dei miei sogni e rimase a bocca aperta. Si congratulò per la mia immaginazione, soprattutto per l’area fumatori (che era appunto il balcone che dava sul fiordo) dove ci trovavamo in quel momento.

“Sai cosa manca però?” Mi disse mentre uno spinello si materializzò tra le sue labbra che accese all’istante con una piccola palla di fuoco uscita fuori dal nulla.
“Illuminami” gli risposi.
“Le donne. Certo, non è una tana del sesso questa, ma faresti bene a mettere qualche pianta in giro. Le donne vanno pazze per il verde...qualcosa di afrodisiaco magari”
“Se lo dici tu, ma ti ricordo che siamo dentro ad una realtà virtuale e posso pensare a qualsiasi donna incontrata nell’arco della mia vita”
“Non hai tutti i torti ma non puoi scopare con dei pixel a forma di donna sexy”
“Non hai tutti i torti” ripetei a bassa voce. Poteva sembrare molto superficiale come persona ma ricordo che questo Steven Henson era riuscito a conquistare l’unica donna che avessi mai desiderato. Mi passò la canna.
“E dove si fa amicizia in una realtà virtuale?” Chiesi
“Al forum ovviamente”

Il giorno dopo la laurea, un gruppo di studenti decise di andare al mare a festeggiare. Ai tempi nessuno ti impediva di accendere un falò e di portare litri di alcol per una buona causa quale l’inizio del resto della nostra vita. Molta della gente presente collassò sulla sabbia fredda. Qualcuno fece pure il bagno nudo. Carl Besly portò la droga e lo aiutai a rollare qualche spinello. Non ricordo molto altro, tranne che per il momento in cui qualcuno fece partire dallo stereo una vecchia canzone di Phil Collins di cui vagamente ricordo il testo.

  Well, the hurt doesn’t show, but the pain still grows
  It’s no stranger to you and me.

Elena e Steve erano presenti alla festa ed essendo una coppia, stettero insieme tutta notte ed essendo io da solo e triste, li guardavo con malinconia. Steve, delle volte, entrava molto nel dettaglio se doveva raccontare una storia, seguiva un percorso tortuoso, riuscivo a immaginare la punteggiatura nella mia testa e tirava fuori nomi di persone che conoscevamo ma che non mi sarei mai aspettato facessero parte di quelle vicende. Come quando passò la notte con Elena nel dormitorio femminile:
“Eravamo io e lei a letto. Scopavamo di brutto e sai che a Elena vengono quegli acuti imbarazzanti quando è particolarmente eccitata...come quella volta che ha incontrato Stephen King alla macchinetta del caffè, sai, quando è venuto a farci la lettura. Ecco, le esce un acuto talmente forte che, Stacy Williams, la biondina della mensa, te la ricordi? La sua camera è al di là del muro e quindi stava sentendo tutto. Ad un certo punto, entra correndo in camera credendo che qualcuno stesse uccidendo Elena. Aveva in mano una cazzo di mazza baseball e mi colpisce dritto nel culo. BAM. Sulle chiappe. Per fortuna avevamo su il lenzuolo che ci copriva, se no non sarei più riuscito a sedermi su una sedia per il resto della mia vita. Il giorno dopo Stacy non riusciva nemmeno a guardarmi negli occhi, in mensa. Che puttana, non mi ha nemmeno chiesto scusa.”
Io, con la testa tra le mani, annuivo e ridevo, fingendo, ovviamente, di essere interessato alla sua storia. Col passare del tempo, iniziai ad apprezzare di più i racconti di Steve. Mi potevano cambiare la giornata in meglio, se ne avevo bisogno potevo chiamarlo e farmi raccontare qualcosa. Che sia vera o no, una storia di Steve va ascoltata oppure vissuta se ritorno sul discorso dell’AU. Potevamo rivedere qualsiasi ricordo che ci venisse in mente.

Per collegarsi al forum dell’AU, bisognava terminare l’intero tutorial seguendo le indicazioni di Lewis Lynom. Dopo aver dettato il punto di log-in e dopo aver creato la mia stanza privata, Lynom mi insegnò a inviare le richieste di amicizia, a scrivere messaggi privati e come trovare le persone nel programma. La barra di ricerca spuntò davanti a me, all’altezza della mia testa e l’ologramma di una tastiera apparì davanti alle mie mani. Lynom mi disse di scegliere un username a piacere ma non volendo complicare troppo le cose, decisi di scrivere il mio nome. Aiden86. Dopo aver premuto invio, Lewis Lynom mi strinse la mano e mi diede il benvenuto nel programma.
“Che l’orizzonte possa esserti sempre più vicino” mi disse. 
“Ma cosa vorrebbe dire?” Gli chiesi poco prima che ogni centimetro della sua pelle, compresi i vestiti, iniziassero a trasformarsi in minuscoli pixel per poi svanire letteralmente nell’aria, seguito da un leggero fruscio.
“Lo chiederò a qualcun altro!” esclamai. 
Mi trovavo nella mia casetta in legno a Torhop, sul Tanafjorden. Uscii sul balcone e ammirai il paesaggio per qualche istante volendo realizzare che tutto quello che stavo vivendo era reale, o meglio, una realtà virtuale talmente avanzata che a volte dimenticavo di essere ancora vivo e di avere un lavoro, degli amici, un gatto di nome Jackie Brown e una madre che viveva sulla west coast che non vedevo da un anno. 
Mi arrivò un messaggio privato di Steve. Aprii il palmo della mano e su di esso, a qualche millimetro dalla mia pelle, si accese un display. 
“Se hai finito con LL, passa da me”. 
Seguii i suoi ordini e venni trasportato tramite quello che chiamo un ‘buco nero’ anche perché non saprei come descriverlo. In un lampo mi trovai davanti alla porta d’ingresso della stanza di Steve. Una grossa porta in legno con il pomello d’oro, ai miei piedi uno zerbino con scritto ‘scarpe vietate’, perciò me le tolsi.
Steve aveva eseguito qualche cambiamento alla sua stanza, la rese molto più grande. Al posto dell’erba decise di volere la sabbia, provai una bella sensazione ai miei piedi, era calda e il suo colore mi riportò per un attimo in Portogallo, a Cabo da Roca. Trasformò la sua stanza in una spiaggia. C’erano divani e poltrone di sabbia messe in cerchio attorno ad un falò sempre acceso, strumenti musicali sotto gli ombrelloni, impressionanti palme con annesso frigobar alla cima e un bar completamente in legno. Appoggiai le mie scarpe accanto a quelle di Steve e lo trovai sulla sua poltrona rossa, davanti al maxi schermo, dove riconobbi Elena ai tempi del college. Stava riguardando un ricordo, in particolare una partita di bowling datata maggio 2005. Mi sedetti accanto a lui senza dire una parola, gli diedi una pacca sulla spalla per salutarlo e ci guardammo il suo ricordo. C’ero anche io quel giorno. Steve ed Elena mi convinsero ad uscire dalla mia stanza, una sera, e mi portarono a giocare a bowling con loro. Mi venne da ridere vedendo Steve perdere contro Elena e lui rise di me per il modo docile e scoordinato con cui lanciavo la palla verso i birilli. Mi giustificai dicendo di non essere mai stato bravo negli sport e Steve mi diede della femmina e dello sfigato per aver chiamato il bowling uno sport. Elena rimproverò il suo ragazzo per il primo epiteto. Rivedendo il ricordo è chiaro che non stesse difendendo me dall’essere chiamato femmina ma invece non accettò il fatto che il suo sesso venga così dispregiato. Steve si scusò e le diede un bacio prima di segnare uno strike, quello vincente. Alla faccia mia.
“Bel ricordo” gli dissi.
“Grazie, è uno dei miei preferiti.” Disse schioccando le dita. Il maxi schermo sparì come una folata di vento.
“Ah. E come mai?”
“Non lo saprei. Forse per il fatto di averti stracciato.” Mi spinse.
“Tutta fortuna la tua, se mi fossi messo a giocare seriamente avresti pianto”
“Ma non dire cazzate!” Mi urlò e mi lanciò della sabbia in faccia.
Dopo essermi ripulito, seguii Steve al bar e notai che dietro al banco c’era Jennifer Aniston, così le ordinai un mojito. Poggiai il sedere sullo sgabello.
Jennifer prese la menta in mano e Steve andò a scegliersi una chitarra.
“Perché Jennifer Aniston mi sta facendo un mojito? E perché indossa il più piccolo dei bikini?” Chiesi a Steve che teneva in mano una bellissima Gibson SJ-200.
“Perché questo è un mondo migliore Aiden, il mio volere è uno script di Java.” 
“Ma che belle parole” dovetti riconoscerglielo. Mi sedetti sullo sgabello e lo guardai suonare I’ll Be There for You a Jennifer che completò il mio mojito. Ci scolammo i drink e salutai Rachel e le chiesi se veramente lei e Ross erano in pausa ma non ha saputo rispondermi. 
Steve aprì la mappa dell’AU sul palmo della sua mano. Era palesemente l’isola di Manhattan e lèssi sopra Central Park la scritta ‘Forum’.
“Stammi vicino” mi disse. Appoggiai la mia mano alla sua spalla, appena il suo dito toccò la scritta, svanimmo nel nulla seguito da un lampo, esattamente come Lewis Lynom fece davanti a me. Il programma ci fece catapultare a Times Square a New York, davanti ad un palo con quattro cartelli che segnavano a nord la Piazza Rossa di Mosca, a ovest piazza Tienanmen, a est la Macroplaza di Monterrey e il centro di Tokyo a sud. Attorno a me un assembramento di voci, gente che correva, che saltava, che rideva. Palazzi altissimi costeggiavano le strade, quasi non riuscivo a vederne la fine. All’orizzonte, davanti a me, riuscivo a intravedere i pinnacoli della cattedrale di San Basilio e Steve mi urlò di seguirlo in mezzo a quella calca di persone senza apparente meta. 
“Questo è il forum?” Gli gridai. Sopra la mia testa, un trampoliere mi scavalcava seguito da altri trampolieri che raggiungevano l’altezza di ben venti metri. Si stavano divertendo da matti. 
“È solo il punto di caricamento, non fermarti!” Mi urlò Steve che era davanti a me di qualche metro e guardava il palmo della sua mano senza che nessun ologramma fosse presente. Pensai che probabilmente fosse in modalità privata cosicché nessuno poteva leggere ciò che vedeva lui. 
Alla mia sinistra, un gruppo di donne atterrò col paracadute sul retro di un furgone e tutto sparì in un lampo lasciando spazio ad un bambino con una dozzina di cani e gatti attorno a lui che correvano nella direzione opposta alla nostra. Attraversammo la 49a strada e osservando sulla destra, sempre all’orizzonte, notai delle montagne russe ridicolmente alte. Sulla sinistra la strada era chiusa per lavori, dietro ai cartelli vi erano cumuli di macerie di edifici abbattuti in chissà quale modo. Steve mi prese la mano e mi tirò verso di se. Non riusciva a comprendere che vedevo quel posto per la prima volta, che non era la New York alla quale ero abituato.
“Mi spieghi dove dobbiamo andare?” Gli urlai nell’orecchio. Il frastuono era tale da coprirmi la voce e tutti i miei pensieri. 
“Dobbiamo salire. Ti faccio conoscere un po’ di amici!”
“Salire dove” Le mie urla graffiavano la gola e non ebbi tempo di aspettarmi una risposta che Steve fece un salto e sparí in aria ad una elevata velocità. Non potevo credere ai miei occhi, scomparve oltre la cima di un grattacielo e rimasi immobile quasi come se il mio cervello si fosse offuscato e cercasse una spiegazione ragionevole a ciò che abbia appena visto. Mi guardai attorno, vedevo solo facce estranee e divertite. Mi appoggiai ad un muro, sul lato della strada, volevo sparire da quel posto e ritrovare il silenzio a cui sono abituato. 
Ma Steve tornò, trasformandosi dall’apparire come un punto nel cielo alla sagoma di un uomo, cadendo in posizione eretta davanti ai miei occhi. I suoi piedi toccarono terra e mi disse qualcosa spazientito, purtroppo l’udito era andato letteralmente a puttane, mi prese la mano, piegò leggermente le ginocchia e saltò di nuovo. 
Sentii il suolo staccarsi dai miei piedi e appena puntai gli occhi verso il basso, la strada su cui camminavo diventava sempre più piccola e lontana, come tutte le persone ammassate tra loro. Mi sentivo leggero, senza peso. Una forza a me sconosciuta lanciò Steve e me in aria ad una velocità assurda. Riconobbi il mio riflesso e quello del mio amico sulle finestre a specchio del grattacielo che stavamo salendo perpendicolarmente. Urlai, Steve mi guardò dall’alto ridendo. Arrivammo finalmente alla cima del palazzo e finalmente il peso del mio corpo ritornò ad essere normale. Sul tetto riconobbi le sagome di altre persone, poi il luogo attorno a loro mi sembrò prendere forma. 
Steve mi lasciò la mano appena i nostri piedi toccarono il suolo. Lui andò avanti mentre io mi accasciai per qualche secondo, toccando il pavimento freddo, molto grato di essere ancora intero. Mi tirai su e guardai Steve avvicinarsi ad un gruppo di persone sedute a dei tavoli, dando il cinque a tutti. Deglutii e camminai barcollando verso la loro direzione.
Quel posto era interessante. I tavoli erano sotto degli ombrelloni multicolore e alle spalle di quelle persone, vi erano quattro arcade molto vecchi. Riconobbi Pac-Man e Sonic poiché erano gli unici che conoscevo. Non c’erano mura attorno ma una lunga siepe, ben curata e verde che delimitava il perimetro di quell’attico. Una radio emetteva della musica in sottofondo e un gatto nero, accomodato sulle gambe di una ragazza, mi giudicava con gli occhi socchiusi.
“Chi è quello?” Sentii quella voce farsi sentire più delle altre e tutti rimasero in silenzio, guardandomi. Forzai il mio sorriso migliore.
“Lui è il mio migliore amico, Aiden, è ancora un novellino. Siate buoni”. Mi avvicinai ai tavoli. Erano tutti più giovani di me di almeno dieci anni o così sembrava, li salutai con un cenno della mano e Steve mi fece sedere accanto ad un giovane coi capelli rasati. 
“Io sono Jonathan. Piacere” gli strinsi la mano.
“Che cos’è questo posto?” Chiesi ottenendo l’attenzione di tutti.
“Ma come Steve, non gli hai detto niente?” Davanti a me una donna con una piccola cicatrice sulla guancia destra sbatté il pugno sul tavolo guardando Steve.
“È più divertente così, fidati!” Allargò le braccia e andò a giocare agli arcade. La donna sbuffò.
“Io mi chiamo Debbie, piacere. Questo, Aiden, è il Covo della Cinquantesima. Il nostro punto di ritrovo.” Piroettò entrambi gl’indici volendo indicare tutti i presenti. 
“E quello è l’unico modo per salire?” 
“No, c’è l’ascensore” rispose dietro di me un’altra ragazza di cui non notai la presenza all’inizio.
“Aiden giusto? Michelle” mi diede la mano, la strinsi debolmente. Non superai ancora lo shock di pochi attimi fa. “Dove ti colleghi?” Mi domandò spostandosi la treccia bionda dal retro della sua testa alla spalla. 
“Io sono di New York. E voi?”
Steve abbandonò un arcade dopo averci giocato per pochi secondi, imprecando, e si abbandonò su una sedia. 
“Intende dire dove hai la casa nel programma” mi disse. 
“Oh, ma certo. Norvegia, vicino ad un villaggio chiamato Torhop, sulle rive di un fiordo.”
“Wow” esclamò Jonathan tirando una striscia di cocaina. Cercai di non guardarlo mentre lo faceva, Michelle mi fissava imperterrita. 
Volendo continuare le presentazioni, puntai lo sguardo sul tipo col cappello di paglia, dread  e canottiera che leggeva un grosso libro.
“Lui è Roger” mi disse Debbie “è muto ma molto simpatico”.
Infine, i miei occhi caddero sulla ragazza col gatto. Sembrava non essersi accorta della mia presenza poiché continuava ad accarezzare il felino. Jonathan si alzò e si diresse verso Steve che gli chiese una striscia e lo guardai con rabbia. Michelle si sedette al posto di Jonathan, osservando il mio sguardo su quella ragazza.
“Puoi parlarle! È solo timida, come te!” Mi bisbigliò nell’orecchio.
“Ma io non sono timido”. Il suo sopracciglio si alzò.
“Ti mostro”
Steve tirò su di naso e si alzò in piedi, facendo cadere la sedia all’indietro. 
“E che cazzo!” Gridò. Lo ignorai e mi avvicinai a quella ragazza.
Aveva i capelli neri, lisci e lunghi fino alle spalle. Appena alzò gli occhi su di me notai il suo colore, un intenso grigio nel quale riuscivo a distinguere la mia sagoma. Sorrise e non trovai nessuna parola, la mia bocca si aprì ma non uscì niente. 
“Puoi accarezzarla se vuoi. Si chiama Ethel”. Disse infine.
Con lentezza allungai la mano e passai le dita sul pelo della gatta. Era morbida e le sue fusa mi intenerirono del tutto. Il delicato suono gutturale che emetteva ad ogni suo respiro, i suoi occhi socchiusi, la lunga coda che seguiva la forma del suo corpo mi ricordavano il mio gattino, Jackie Brown, che amavo più di me stesso. Era a suo agio, nulla al mondo l’avrebbe smossa da quella posizione. Mentre passavo il dito sulla zampina di Ethel, tornai a guardare la ragazza che osservava attentamente i miei movimenti.
“Io sono Aiden. E tu?” Lei sorrise. 
“So chi sei, Steve ci ha parlato molto di te. Io sono Anna.” Ci stringemmo la mano. La sua era calda, la mia fredda. Mi diede sollievo.“Ah si? E che vi ha detto su di me?”
“Ha detto che siete amici dall’università e che sei uno scrittore” 
“Tecnicamente non lo sono ancora ma ci sto lavorando”

Quando a sedici anni, il mio medico curante, mi prescrisse per la prima volta gli antidepressivi, la mia mente era in un posto buio e tenebroso, niente mi suscitava curiosità e la vita non era poi così buona con me. Dunque, essendo in uno stato catatonico con l’ansia che mi assaliva ogni giorno per futili motivi, anche i miei racconti divennero sempre più dark e controcorrente. Le parole che utilizzavo sconvolgevano il lettore che veniva immerso in quei mondi molto simili al nostro ma che risultavano senza speranza e dimenticati da Dio, o qualcosa del genere.
A Elena piacevano quegli scritti. Certo, li trovava logoranti e politicamente scorretti e anche un po’ strani dal punto di vista umano ma adorava la loro  struttura, mi invogliava a scrivere di più, mi aiutava a trovare le parole giuste per trasportare le immagini, che vedevo del mio subconscio, su carta e creare trame sempre più complesse.
Riuscii a pubblicare dei capitoli su dei magazine dedicati a tema horror e il mio editore e manager ai tempi, Mark Quinson, il quale mi scoprì su internet dopo aver letto qualche trafiletto dal mio blog che aggiornavo settimanalmente, mi dedicò molto del suo tempo riguardo al tipo di scrittore che sarei dovuto diventare. Mi fece leggere molti libri autobiografici di scrittori e registi del passato per farmi un’idea di come la vita giochi scherzi di merda affinché uno possa reagire nel modo giusto. Quando venne pubblicato “Everywhere at the End of Time” sul ‘New York Times’, un breve racconto horror introspettivo che celava la mia incomprensione per la vita e soprattutto parlava della fine del mondo moderno poiché la guerra nucleare sterminò tutta la popolazione mondiale, il mio malessere raggiunse il picco. 
Ero all’ultimo anno di università e mi ero distanziato dagli amici, dalla famiglia e dallo studio. Non praticavo più esercizio fisico, non riuscivo più a leggere, evitavo il contatto fisico ed emotivo con chiunque e alla fine decisi di finirla lì, tagliandomi i polsi come un codardo, nel bagno della 109, la stanza che io e Steve condividemmo al college. Che cosa mi portò a quel gesto? Come avrei potuto evitarlo? Everywhere at the End of Time poteva avere un finale diverso, quindi con uno spiraglio di luce in fondo a quel tunnel dell’orrore?
 Mi salvarono in extremis, dopo aver perso litri di sangue, contro la mia volontà. In ospedale mi diedero l’aiuto che mi serviva e anche se la convalescenza risultava più lunga del previsto, riuscii a laurearmi in lettere. Avevo tutti al mio fianco, tutti coloro con cui ho ricordi bellissimi, di cui non potrei farne a meno e proprio non capisco come possa non essermene reso conto prima di diventare ‘quello che cercato di uccidersi nel bagno della 109’. 

“Come mai la Norvegia?” mi chiese Anna che giocava con le orecchie della sua gatta. Mi grattai la fronte.
“A dire il vero, non lo so. È un posto lontano, silenzioso e poco abitato, per questo mi piace. Tu invece?”
Mi ascoltava con un accenno di sorriso e non potei far altro che emularla.
“È un po’ una sorpresa. Nessuno l’ha mai visto. Devo essere sicura di quello che ho creato, ma a Ethel piace...vero piccolina?” Alzò la gatta al livello del suo viso e Ethel le leccò la punta del naso.
“Cambierei ancora qualcosa” disse Ethel. Io la guardai con sgomento.
“Ethel parla?” Chiesi ad Anna che non fece in tempo a rispondere poiché la gatta si dimenò dalla presa della sua padrona per saltare sul tavolo. Si stiracchiò le zampe posteriori e prese a fare stretching.
“Certo che parlo. Secondo te la mia Anna non mi avrebbe dato una voce?” Guardai Anna che mi fece spallucce.
“Non sapevo che gli animali potessero parlare nell’AU! Ti chiedo...scusa.” Mi resi conto di aver chiesto scusa ad una gatta che mi rispose con un inchino. Non dissi più niente. Era così strano parlare con un gatto, la sua voce era piccola e i movimenti così innaturali per un felino. Sgranai gli occhi e li puntai su Steve che mi guardava ridendo.
“Devi vedere la tua faccia” mi disse. 
“Dovresti vedere la tua” gli risposi. Sembrava sciupato e stanco. La cocaina, come tutte le altre droghe e l’alcol non hanno effetto dentro al programma, ma crea solo l’illusione di essere sotto stupefacenti. Ogni tanto ci fumavamo qualche canna io e Steve e il programma mi rallentava, quasi impercettibilmente, i riflessi, i colori erano più saturi e, in un certo senso, i pensieri scivolavano nella mia testa come gocce d’acqua su un finestrino di una macchina in autostrada.
Debbie, temo si stesse annoiando, prese la parola e aggiunse di volere visitare la mia stanza, tutti gli altri concordarono con lei e in un attimo mandai l’invito a tutti i presenti. Uno per volta sparirono nel nulla, seguiti da piccoli lampi di luci. Prima Debbie, poi Jonathan, Michelle e Steve. Roger rimase a leggere il suo librone senza alzare lo sguardo . Anna rimase un po’ a discutere con Ethel del perché lei non poteva venire con noi e che l’avrebbe raggiunta nella loro stanza, più tardi.
Ethel mi squadrò da capo a piedi, mi fece la linguaccia e infine prese fuoco. Le sue ceneri volarono in aria e guardai inorridito Anna.
“Tranquillo, sta bene. Andiamo?” 
“Ok” deglutii e sparimmo dal quel luogo in un lampo.

La spiaggia di Torhop era silenziosa, proprio come la descrissi ad Anna poco prima. Il cielo azzurro e il sole alto, un leggero vento estivo. Tutto rendeva quella giornata perfetta per essere passata in compagnia.
“È un posto meraviglioso Aiden” mi grido Debbie che correva con Michelle sulla riva, bagnandosi i piedi nudi. 
Jonathan e Steve entrarono nella mia casa e non uscirono da lì dopo ore.
Anna e io, invece, ci sedemmo sulla sabbia a guardare il mare in silenzio. Potrebbe sembrare un cliché ma non ci servivano parole, anzi, in qualche modo ci capivamo solo tramite i nostri timidi sguardi. Lei mi piaceva, la sentivo simile a me, non c’è altro da dire su quei sentimenti verso una mezza sconosciuta.
Sopra il rumore delle onde e del vento, la voce di Anna squillò nella mia testa.
“Vuoi fare un giro in mongolfiera?”
“Hai una mongolfiera?” Le chiesi.
“Certo, l’ho comprata! A caro prezzo oserei dire. Allora?”
“Assolutamente si” 
Anna si alzò in piedi, aprì il suo inventario oleografico e materializzò come per magia, un’immensa mongolfiera rossa a pochi metri da noi. 
“Andiamo” allungò la sua mano, la afferrai e mi tirò su in piedi. 
Il cesto era abbastanza spazioso per due persone e la gola, cioè il buco alla base del pallone era largo il doppio. Il bruciatore sparava aria calda dentro al pallone ed eravamo già pronti per salire.
“Sei capace di guidarlo?” Le chiesi.
“No.” Mi rispose con tutta la sincerità del mondo
“Si guida da sola. Rilassati” disse quando il cesto si staccò dal suolo. Debbie e Michelle ci guardavano dalla spiaggia e ci salutarono. Pochi secondi dopo apparve una seconda mongolfiera, questa volta blu, a pochi metri dalle due ragazze. Anna mi osservava, sentivo i suoi occhi addosso. Non so cosa volesse captare ma ero sia affascinato che terrorizzato dall’idea di una mongolfiera con l’auto pilota.
Raggiungemmo un’altezza incredibile e potevo notare benissimo il disegno che il fiordo creava. 
“È ora” gridò Anna. Si aggrappò alle funi che teneva ancorato il pallone al cesto e si sollevò in piedi sul bordo.
“Ma che fai?” Le urlai. Invece di rispondermi, Anna mi allungò di nuovo la sua mano. Dopo aver esitato, la presi, aiutandomi anche con le funi e tastai con cura i piedi sul bordo di ferro. Sentivo il calore del bruciatore riscaldarmi le spalle e la testa e più guardavo in basso, più il sudore mi bagnava la fronte.
“Sii concentrato su te stesso e non su quello che ti sta attorno” mi disse Anna.
“E come?” Strinsi di più la sua mano.
“Fa’ quello che faccio io” e fece il passo nel vuoto tirandomi con se.
Iniziai ad urlare, sprigionando tutta l’aria che avevo nei polmoni. Io e Anna stavamo cadendo almeno da dieci mila metri di altezza e non c’era nulla che poteva fermarci, nulla di ovvio.
Anna prese entrambe le mie mani e le strinse forte. La nostra caduta decelerava e la frizione del vento diminuiva. 
“Immagina di volare” mi gridò Anna in faccia. Eseguii i suoi ordini e mi spremetti le meningi per cercare di visualizzare nella mente l’immagine astratta della parola volare. 
Mi sentii strattonare e l’aria mancare. Ci fermammo a mezz’aria, a chissà quanti metri di altezza. Anna mi guardava e assicurò che tutto sarebbe andato bene. Mi disse di aprire gli occhi e quando lo feci la vidi sorridermi. Eravamo fermi, in aria. Accanto a noi saliva la mongolfiera blu di Debbie e ci salutarono.
“Stai volando Aiden! Stai volando!” Mi gridò Michelle.
Dal mio petto uscì una piccola luce che si trasformò in una grossa coppa argentata, sollevata sopra la mia testa. Sotto di essa, apparve la scritta “sto volando Jack” e mille punti AU. La coppa svanì dietro centinaia di piccoli fuochi d’artificio e per finire, uscì la scritta in oro “il trofeo è stato aggiunto al tuo inventario”.
Porca puttana, stavo volando! Feci qualche piroetta in aria e Anna rise divertita, emulandomi poco dopo.

Passai la giornata a volare con Anna e a divertirmi con gli altri fino a quando dovetti effettuare il log-out dal programma.
Andai a letto con l’immagine del sorriso di Anna nella testa, sorrisi anch’io e chiusi gli occhi.

Il cellulare squillò, assordante e vibrante sul comodino accanto al letto. Mi svegliò da un incubo.
"Pronto" la persona dall'altra parte riconobbe la mia voce rauca e profonda.
"Oh no, ti ho svegliato?" Era una voce femminile. Provai a essere cordiale e negai dicendo di essermi solo assopito al computer.
"...ma chi è che parla?" Mi alzai dal letto sbadigliando.
"Sono Anna, ti ricordi di Ethel? Ti volevo parlare di lei", barcollai brevemente appoggiandomi alla scrivania.
"Anna? Ma chi ti ha dato il mio numero?"
"Steve, di sua iniziativa. Ha detto che potevi aiutarmi"
"Chiaro" mi sedetti sulla sedia impaziente appoggiandomi allo schienale. La mia gamba saltellava sul parquet.
"Sai Ethel, la mia gatta, ecco, sta avendo un brutto periodo. Steve ha detto che con le questioni di cuore sei la persona giusta a cui chiedere"
"Questioni di cuore?" La mia gamba si fermò.
"Non ti disturberei se non fosse importante ma..."
"Non c'è problema, dammi il tempo di collegarmi e ti raggiungo" mi alzai dalla sedia guardando fuori dalla finestra, era una giornata grigia e le acque dell'Hudson parevano irrequiete, come se capissero la mia insolita mattinata.
"Ma aspetta..." Aggiunsi. Anna rimase ad ascoltare. Deglutii. "Dove ti raggiungo?"
"Ti mando l'invito."
"D'accordo"
"Grazie grazie grazie, ti devo un favore gigantesco!" Strillò.
Ci salutammo e chiusi la chiamata.
Mi trovai in bagno, non ricordavo nemmeno di aver camminato. Mi guardai allo specchio e avevo un sorriso stampato in faccia,sembrava forzato, come se i muscoli della mia faccia avessero coscienza propria. Un nodo immenso allo stomaco si scioglieva, sentivo delle note musicali nell'aria, come se qualcuno avesse aperto una finestra che dava su un palcoscenico dove una piccola orchestra suonava ad un ritmo incomprensibile delle note squisite che salivano verso il soffitto dove miliardi di minuscoli violini alati a loro volta suonavano perfettamente in disordine.
Mi sciacquai la faccia, mi lavai i denti e tutto mi sembrava più colorato.
Possibile che fosse tutto reale? Insomma, ero pienamente cosciente di quello che stava succedendo. Nella mia mente facevo schifo ma esteriormente sembravo un pavone.
Che cosa ero diventato?
Con sentimenti di gran lunga fuori posto, una fitta allo stomaco e queste le chiamano farfalle?

Misi piede in uno spazio aperto, sembrava un giardino zen giapponese con petali di ciliegio che cadevano dal cielo. Nell'aria sentivo profumo di pesche e erba appena tagliata. Un piccolo lago d'acqua cristallina bagnava la riva a destra, a sinistra invece, altalene e scivoli, un albero avente in cima una grossa casa color viola con tegole nere, un piccolo palco per le esibizioni e uno spazio infinito per correre. La riva del lago era circondata da prati immensi, foreste silenziose e le montagne, all’orizzonte, parevano essere alte decine di chilometri.
"L'hai creato tu questo?" Chiesi ad Anna sottovoce.
"È tutta opera di Ethel" mi rispose bisbigliando.
"Sono scioccato" si trattava di una creazione sublime, un luogo mistico, perfetto per stare da soli. In quel contesto non potrei mai sentirmi fuori dal bene.
Entrambi camminammo verso l'albero con la casa viola e Anna mi spinse verso gli scalini a chiocciola.
"Avanti forza" mi disse.
"Si si, vado" non mi piaceva essere comandato ma ormai non potevo più tirarmi indietro.
"Ethel! È venuto a trovarti un amico!" Gridò verso l'alto.
"Coraggio" disse a me.
Deglutii.
Dovetti arrampicarmi a gattoni sulla scalinata poiché i gradini erano assai piccoli e arrivando in cima osservai l'interno della casetta.
Era un mini soggiorno con cuccetta, due ciotole per l'acqua e il cibo e delle palline con un sonaglio all'interno, i giocattoli di Ethel. Mi sarei aspettato chissà quale arredo chic, invece era molto minimalista.
Su una delle pareti una foto di Ethel sulle spalle di Anna. La gatta, sdraiata supina al pavimento, sembrava dormisse serenamente. Il pelo corto e nero si alzava e si abbassava impeccertibilmente.
"Ethel, ciao"
Niente, la gatta non si mosse.
Guardai Anna dall'alto, mi spronó con un movimento di braccia.
Maledizione, pensai, guarda cosa sono disposto a fare per una ragazza, parlare ad una gatta parlante col cuore spezzato. Poteva andare peggio?
Entrai nella casa con non poco sforzo e notai che ci entravo solo se rimanevo con le ginocchia al petto, almeno non dovetti piegare la testa. Senza farlo apposta colpii le palline a sonaglio facendo rumore.
Le orecchie di Ethel rizzarono e si girò dall'altra parte.

"Scusami" dissi. A questo punto iniziai a pensare di mettermi nei suoi panni, o in questo caso, nel suo pelo e iniziai a parlare. Anna non seppe mai ciò che dissi a Ethel, le feci giurare di non raccontare mai della nostra chiacchierata, di tenere il segreto a chiunque, che sia di forma umana o animale o vegetale e di non disperarsi poiché avrebbe vissuto in eterno, almeno finché l'intero programma sarebbe rimasto online.
Anna rimase ad aspettare in riva al lago, giocava con la sabbia guardando l'orizzonte, la chiamai facendola voltare. Mi vide scendere gli scalini lentamente con Ethel sulla mia spalla, arrivati abbastanza in basso da poter balzare senza pericolo, mi diede una leccatina di ringraziamento alla guancia e la gatta, miagolando a
squarciagola, spiccò il volo per correre verso la sua amica che la aspettava a braccia aperte. Rotolarono abbracciate insieme sulla sabbia e quando mi avvicinai notai che stava piangendo.
"Stupida gatta, mi hai fatto preoccupare così tanto."
Poi mi vide accanto a loro.
"Aiden!" Si alzò e venne ad abbracciarmi, forte. Come un peso morto si lasciò cadere tra le mie braccia appoggiando la sua testa al mio petto.
"Grazie, grazie, grazie! Ma che le hai detto?" Mi chiese.
Ethel faceva le fusa tra i nostri piedi, si arrampicò sui i miei vestiti per accoccolarsi sulla mia spalla destra.
"Questo non te lo possiamo dire" le rispose Ethel, "lui ascolta, pensa e dice come un vero sentimento. Avevo bisogno di un cuore nuovo e lui mi ha dato un pezzo del suo, bisogna proteggerlo a tutti i costi".
Chiuse gli occhi e fece le fusa con la mia guancia.
Anna mi guardava come un tesoro appena scoperto, come se sentisse una melodia bellissima mai sentita prima, come se provasse il miglior piatto mai cucinato al mondo. Riconoscerei quello sguardo tra mille.
Cosa avrei dato per avere qualcuno che mi guardasse ancora in quel modo, che qualcuno mi tenesse la mano, che ringraziasse la mia presenza con un timido sorriso.
"Ma dove si nascondono le persone come te?" Mi chiese.
Non le seppi rispondere, non aveva conclusione quella domanda.

Indossai il cappotto ma lasciai l'ombrello. Dovevo correre in ufficio, era comunque un buongiorno per cantare nella pioggia.