Jughead era al nido quando i Serpents si presentarono all’ospedale.
Come ogni giorno, per tutto il giorno, era lì a prendersi cura di lui. Lo vestiva, lo cambiava, lo nutriva, aveva persino imparato delle tecniche per sorreggerlo al meglio durante il bagnetto.
E ovviamente, giocava con lui.
Rideva sempre sonoramente quando gli mostrava le chiavi luccicanti della sua moto “un giorno te la farò guidare” ridacchiò Jughead guardandolo con dolcezza, il bimbo emise un verso di piacere e sorrise “così faremo arrabbiare la mamma. Vedrai, Fors, è molto bella quando si arrabbia”
Jughead continuò a coccolarlo, a baciarlo. Amava quel bambino, amava il suo profumo, il suo calore. La sua innocenza. Ed essere Innocente a Riverdale, era un lusso.
Un lusso che suo figlio non avrebbe mai perso.
Non si aspettava di diventare padre così presto, certo, ma era contento di accogliere quel fagottino. Mai si sarebbe aspettavo che avere un figlio fosse così bello, ma anche impegnativo. E mai si sarebbe aspettato di provare così tanto amore per un esserino così piccolo. Sarebbe morto per lui.
Forsythe si era addormentato, chiudendo i suoi occhi azzurri così simili ai suoi, mentre suo padre lo cullava dolcemente.
“Dormi bene, piccolo” disse adagiandolo nella culla dolcemente, gli sfiorò la spalla con l’indice e il medio, poi se li portò alle labbra e li baciò.
Gli occhi gli si riempirono di lacrime, al pensiero che Betty era lì, ancora in coma farmacologico.
E per di più, non gli facevano sapere nulla. Non capiva perché sia suo padre che Alice avevano deciso di tenere la bocca chiusa sulle condizioni di Betty, dicendogli soltanto che si sarebbe ripresa presto.
C’era qualcosa sotto, qualcosa che gli volevano nascondere. Si era ripromesso di indagare, ma occuparsi di Forsythe era molto impegnativo, anche se lui amava farlo.
“Mai avrei pensato di vedere una scenetta così dolce da una serpe come te” sentì la voce di Toni che lo fece tornare indietro, nella realtà, lontano dai suoi pensieri.
Si girò verso la porta e vide Sweet Pea, Fangs e Cheryl dietro a Toni.
Il sorriso di Jughead si ampliò e andò a stringerli a sé “merde, mi avete lasciato solo!” disse ridendo, facendo a rassegna di tutti.
“La situazione era un po delicata Jug, era una questione troppo intima, di famiglia. FP ci aveva detto che avevi tutto il loro supporto, e ti abbiamo lasciato un po in pace” si giustificò Toni
“E ora che le acque sono un po calme, e che tutti sono stati arrestati o uccisi, siamo venuti qui per conoscere il nostro principino” riprese Cheryl, sbattendo le palpebre a mo’ di cerbiatto.
Jughead si corrucciò “Uccisi?”
I quattro di scambiarono uno sguardo preoccupato e poi si riconcentrarono su di lui “Non sai nulla Jug?”
“ragazzi, per piacere, parlate! Sono stato qui con mio figlio per due settimane, cosa volete che sappia?!”
Toni sospirò “Charles e Chick sono morti” mormorò la ragazza dalla chioma rosa “I Serpents li hanno letteralmente massacrati per quello che avevano fatto alla loro regina” poi spostò lo guardo sulla culla “e al loro piccolo principe”
“Volevano uccidere anche Hiram, ma era sorvegliato e molti di loro sono stati feriti dalle loro guardie. Per fortuna, nessun morto”
Jughead si portò le mani alla testa. Quanto era forte la fedeltà dei Serpents? Molto.
Ma perché avevano agito senza il suo consenso? Avevano davvero perso il senno?
Puntò il dito verso di loro e aprì la bocca per dire qualcosa, ma prima ancora che potesse prendere fiato, fu bloccato dall’entrata di Alice “Jughead” i suoi occhi sprizzavano felicità “Betty è sveglia!”

**

Il ragazzo attraversò il corridoio a grandi passi. Finalmente. Se i dottori l’avevano svegliata, vuol dire che si era ripresa. Sentiva il battito del cuore accelerare sempre di più.
Scorse la porta della sua stanza e aumentò la velocità. Stava sudando dall’eccitazione e dalla felicità.
La spalancò e la vide. AL suo fianco, seduto, c’era FP, sorridente.
Alice e gli altri Serpents erano dietro di lui. Jughead sentì come una scarica di piacere invadergli tutto il corpo.
Senza indugiare ancora, si lanciò verso il letto “Betty, amore mio… Betty” le lacrime gli solcavano il volto mentre le lasciava una costellazione di baci su tutta la fronte.
Betty rideva a quel tocco così dolce e persistente di Jughead, allungò un braccio e glielo accarezzò con delicatezza.
Anche gli occhi di Betty, verdi ed espressivi, stavano lacrimando dalla felicità “Jug.. grazie per tutto.. non hai idea di quanto tu mi sia mancato..”
Le loro bocche si incontrarono in un bacio tenero. Il ragazzo lo approfondì leggermente, sfiorando con la sua lingua quella della sua ragazza, e a malincuore si staccò.
“Come ti senti?” le domandò, anche se era palese dal suo aspetto che stava meglio: era ingrassata, non era più scheletrica come quando l’aveva trovata, la pelle aveva ripreso il suo colore rosa, non era più bianca, e le occhiaie erano sparite. Le trasfusioni di sangue e le flebo nutrienti avevano fatto un ottimo lavoro.
“Meglio, molto meglio” sorrise Betty e si alzò a sedere.
Jughead l’accompagnò con le mani, aiutandola “mi fa solo male questa ferita sulla pancia” si lamentò.
Lo sguardo si Jughead si rattristì, rimendando a quell’orrore al quale aveva assistito. Iniziò a sentire freddo.
Ci fu un leggero silenzio in cui i due si guardarono negli occhi, ma un colpo di tosse di FP li fece sciogliere da quell’incantesimo.
“vi lascio un po soli” disse alzandosi, e dirigendosi verso la porta. La oltrepassò, e al suo posto entrarono una Cheryl e una Toni molto sorridenti.
Salutarono Betty, mentre con il carrellino-culla dell’ospedale si facevano strada con il bambino. Il piccolo Forsythe.
Betty si portò le mani agli occhi e iniziò a piangere. Non aveva chiesto di suo figlio, per paura che le dicessero che era morto. Stava solo prendendo tempo per acquisire coraggio.
Le ragazze se ne andarono e nella stanza rimasero solo loro due, con il loro bambino.
Jughead si alzò per avvicinare la culla a Betty, spingendola lentamente perché il bambino stava ancora dormendo.
La ragazza singhiozzò piano, mentre guardava quel piccolo angelo ormai accanto a lei, dormire beato.
Allungò una mano e lo accarezzò dolcemente “oh… Jug… avevo paura che mi dicessero che non c’era più”
Un altro colpo al cuore per Jughead; vederla soffrire lo faceva impazzire.
Fece il giro attorno al letto di Betty, posizionandosi anche lui vicino a suo figlio. Le sue labbra carnose e piccoline erano bagnate, la sua manina era sotto la sua testa: tutto questo non faceva altro che addolcire quel meraviglioso quadro.
“Se il nostro bambino è vivo, è solo merito tuo Betty” sussurrò il ragazzo. Non staccando gli occhi da Forsythe.
La ragazza alzò i suoi grandi occhi verdi su di lui “avevo tanta paura, non mi davano da mangiare.. solo, raramente”
Il Jones serrò la mascella “lo so. Purtroppo, so tutto” sputò con rabbia “ma ce l’hai fatta..”
“E tu mi hai aiutata a farlo nascere” sorrise lei, accarezzando la manina di suo figlio.
Jughead non disse niente, si limitò a sogghignare. Era felice. Era molto felice: il bambino stava bene, Betty stava bene. Presto, li avrebbe riportati a casa con sé.  Guardare lei che coccolava il piccolo era una gioia per gli occhi, e per il cuore. Dopo tanti mesi, tante paure a tante angosce, finalmente potevano mettere fine a quel capitolo così buio della loro vita.
“Jug, mi dispiace. Mi hai ritrovata, incinta, con un pancione enorme. Non so nemmeno se vuoi effettivamente diventare padre, e mi sembra che io ti stia mettendo in una situazione in cui sei costretto a fare questo. Mi dispiace”
“Smettila di dire che ti dispiace” la bloccò lui “io sono felice. Tu sei la donna che amo. E amo questo bambino più bella mia stessa vita. Me ne sono preso cura giorno e notte, ho praticamente vissuto in ospedale per starvi accanto e sono pronto a farlo sempre, ma nella nostra casa. Non mi pento di niente.. solo.. di non essere stato lì quando Charles ti ha rapita. Avrei voluto proteggerti.”
A quelle parole Betty si irrigidì. Era ancora traumatizzata per l’accaduto, purtroppo.  Si guardò le mani iniziando a torturarsi le dita.
Il Jones si adagiò sul letto, sedendosi sul bordo. Le prese le mani nelle sue “quando ho scoperto che eri incinta, sono diventato pazzo. Pazzo perché avevo paura che fosse successo qualcosa a te, a nostro figlio” indicò la testa la culla al loro fianco “la sola idea di aver perso uno di voi..” la voce iniziò a spezzarsi per il ricordo di quel forte dolore “ o addirittura entrambi.. ti amo Betty”
Si bagnò le labbra con la lingua, ormai divenute secche “dici che ti dispiace, ma tu mi hai fatto il dono più grande che un uomo possa desiderare”
Le ragazza sorrise e le loro labbra di incontrarono. Le loro bocche, dopo troppo tempo, si desideravano. La passione messa in pausa in quel periodo si stava facendo strada in modo insistente, i loro corpi pulsavano dalla voglia di aversi a vicenda. Il bacio divenne molto spinto, le lingue danzavano nelle loro bocche e i cuori acceleravano. Jughead si accasciò su di lei, facendola stendere, e iniziò a paciarle il collo e l’incavo del seno.  Betty gemeva.
Allungò una mano e la infilò nel camice largo, toccandole in capezzolo, facendosi largo con la testa e trovare quello dell’altro seno, ma all’improvviso sembrò che la ragazza si irrigidì.
“No..” mormorò “no…”
Jughead si ritrasse all’istante e la guardò. Strabuzzò gli occhi quando la vide lì, inerme, a tremare e piangere. Le aveva fatto male?
“Betty” la richiamò
“Jug.. io.. no..”
Jughead sembrava confuso. Ma cosa diavolo stava succedendo?
“forse è presto” sentenziò il ragazzo, asciugandole una lacrima. Betty annuì e tirò su col naso.
Quella situazione di tensione fortunatamente se ne andò presto. Entrarono gli altri per far visita agli altri, svegliarono il bambino che, curioso dalle nuove facce, non pianse. Toni e Cheryl gli avevano regalato una tutina con il logo sei Serpents. Riecheggiava un’aria di festa.
Jughead guardava Betty sorridere, tra i suoi cari e la sua famiglia, ridere e scherzare e quello fu una medicina molto potente sulle sue ferite. Ma quello che era successo prima, gli aveva messo una pulce nell’orecchio. Le era successo qualcosa, e voleva scoprire cosa.
Richiamò suo padre e Archie fuori dalla stanza.
“Mi accompagnate a comprare queste cose per Forsythe? Sono molte e con la moto non riesco”