L'odore del suo sangue gli riempiva le narici, mentre caldo gli colava lungo il viso.
Ringhiò contro se stesso riuscendo solo a tendere la stoffa della camicia di forza, torcendosi le braccia. L'infermiere si era affacciato e scuotendo la testa aveva bofonchiato. "Prima dovrà calmarsi, io non entro là dentro con quella furia"
Quelle parole lo avevano fatto infuriare ancora di più.
Con se stesso, con la sua stupida agitazione dopo un incubo, o per essersi dimenato così tanto da essere caduto dal letto urtando la testa e attorcigliandosi e finendo per farsi solo più male.
Nessuno era venuto per lui, mai... Che razza di stronzo doveva essere per essersi ridotto così, da solo...

"Will..."
La voce di John lo raggiunse da sotto la porta.
La speranza si fece strada per un attimo nel cuore di William, ma poi la rabbia lo travolse con forza, incontrollabile. "Vattene, maledizione, lasciami stare!"
Non voleva che se ne andasse, era forse la sola persona in quel maledetto posto che aveva mostrato del vago interesse nei suoi confronti. Per quanto non riuscisse a capirne la ragione.
Il silenzio che ne derivò riuscì solo ad aumentare la sua ansia e le lacrime arrivarono inesorabili.
Bruciavano roventi nei suoi occhi.
Stava per urlare quando la porta si aprì e John scivolò nella stanza richiudendosela alle spalle.
Come lo vide si precipitò al suo fianco e in un attimo William.

Sapeva che John voleva solo aiutarlo, ma non riusciva a permettergli di farlo.
John si accostò e rimase fermo ad osservarlo.
"Vattene..." ruggì di nuovo William con i grandi occhi scuri dilatati e ricolmi di lacrime.
"Ho preso le chiave all'infermiere di turno, non è difficile sai? Quando è appagato con i pantaloni alle caviglie non fa caso a nient'altro e... Ero preoccupato che ti fossi fatto davvero male... Hai fatto un bel tonfo sai?"
William si immobilizzò mentre con respiro ansante elaborava ciò che l'atro gli aveva detto.
John gli si accostò. Il respiro ansimante di William si regolarizzava e John ne approfittò per aiutarlo a districarsi dalla trappola di stoffa che lo bloccava.

John prese la manica del suo pigiama per tamponare la fronte sanguinante dell'altro.
William lo osservava cercando di ponderare ogni parola. Aveva notato gli sguardi che l'anziano guardiano rivolgeva a John ma non pensava che l'atro potesse essere interessato.
"Tu... lo hai fatto perché..."
"Mi servivano quelle chiavi, ti avrebbero lasciato a terra anche fino a domani..."
"Ma tu..." William non riusciva a trovare le parole ma la rabbia stava scemando.
"Avevi bisogno d'aiuto..."
"Sono solo... Io sto bene..." borbottò William con voce spezzata.
Sto bene, sto bene... Quelle parole risuonavano sempre più vuote e prive di significato.
Lacrime di rabbia avevano preso il posto del dolore.
"Sto benissimo..." ripeté con sempre meno convinzione.

John gli tamponò di nuovo la fronte. "Non riuscivo a dormire nemmeno io, sai osservavo il nostro albero fortunato e... Avrei giurato di aver visto una figura seduta sotto di esso. Mi sono detto... Sragiono, visto che solo tu e io i sediamo la sotto e tu eri qua in isolamento... Sai è davvero brutto passar e le ore là sotto senza di te..."
John parlava, parlava e William sempre di più sentiva la muscolatura rilassarsi e la tensione svanire.
E le parole emersero da sé.
"Sogno sempre la stessa cosa, vedo il mio riflesso in un vetro in frantumi. La mia... Faccia... Il mio volto è una maschera di rosso sangue. I capelli attaccati impastati di sangue e un dolore... Non credevo si potesse ricordare ogni sensazione. Ma non è un dolore fisico è... La sensazione di aver perso tutto quello che mi ha sempre definito, ogni possibilità di riscatto di realizzazione. Di essere completamente assolutamente... spezzato... Urlo e a quel punto dovrei svegliarmi e invece mi ritrovo sotto a quell'albero mentre una macchia di sangue si allarga sul mio petto. Tutto d'un tratto il mio desiderio di morte lascia il passo al terrore di perdere tutto. Ed è in quel momento che appare lei, con i suoi occhi di smeraldo... Volevo afferrare la lama che aveva tra le mani ma come ogni notte non sono riuscito a fermarla e sono caduto..."

John si appoggiò alle spalle di William e i due rimasero in silenzio.
William neanche si era accorto di aver stretto il polso di John con forza.
"Vorresti uscire adesso e sgranchirti le gambe?" esclamò John improvvisamente.
"Non è rischioso se ci beccano?"
John gli sorrise divertito "Questa è la parte divertente... Tranquillo, conosco le abitudini di ogni lavoratore in turno, non ci beccheranno mai..."

...

L'albero lo osservava in silenzio, lo giudicava, William ne era certo.
"Mi detesta, sente la mia follia e vorrebbe solo che fossi colpito da un fulmine..."
A William scappò una mezza risata "Credo che osi molto di più me sai?... Se i miei sogni fossero veri... Il mio sangue lo ha insozzato e ha macchiato per sempre i suoi frutti... Credo odi più me che te..."
John lo guardò inclinando perplesso.
"Ho letto in un libro che... Pare che le more di gelso un tempo fossero solo bianche e... che il sacrificio di due amanti ai loro piedi ha cambiato le cose. L'albero si è nutrito del loro sangue come del loro dolore... Come nel mio sogno, un albero identico a questo ci osserva... Mi osserva e bevendo il mio sangue..."
"Gesù Will... che cosa macabra... Scusa so che non ami i soprannomi necessito di chiamarti in un modo più semplice e immediato..."
"Fa come vuoi..." borbottò William.
John gli sfiorò di nuovo la fronte "Cerchiamo di non nutrirlo di nuovo" era un gesto semplice ma William lo trovava stranamente confortante.

Aveva appena chiuso gli occhi quando una lieve brezza gli sfiorò la nuca portandogli un dolce profumo di mora.
Lei era davanti a lui e lo osservava con due occhi di smeraldo scintillanti. Era sopra di lui e lo osservava con sguardo colmo di rimprovero.
Per un attimo credette che fosse un'allucinazione, ma poi la donna parlò. "Voi due non dovreste stare qua a quest'ora"

3.
 


 
Aveva le mani sporche di sangue, il suo. Sollevò lo sguardo, uno specchio rotto gli rimandava un’immagine distorta e deformata, spezzata in più punti.
William osservava con i suoi grandi occhi scuri ricolmi di orrore il suo volto ricoperto di sangue. La nausea lo attanagliava allo stomaco. Si premette sull’addome mentre il sangue continuava a uscire. “Ti prego uccidimi… Ti prego…” sussurrò il suo riflesso nello specchio. William sollevò lo sguardo mentre l’altro sé oltre lo specchio spezzato si protendeva verso di lui “Ti prego…” Ripeté il suo riflesso. …
Poi un grido lacerò l’oscurità, era la voce di John.
 
William si svegliò di soprassalto. Era madido di sudore, si sollevò sul letto e su massaggiò le tempie. Perché la voce di John lo aveva raggiunto nel suo incubo?
Ma poi ogni dubbio fu spazzato via quando lo sentì di nuovo e stavolta non ebbe dubbi, non stava sognando, John stava urlando davvero.
 
Balzò giù dal letto e si lanciò contro la porta. Era una semplice porta di legno, poteva romperla, avrebbe sempre potuto farlo ma non aveva mai avuto la giusta motivazione ma adesso tutta la sua forza, ogni fibra del suo essere bruciava e fremeva, doveva aiutare John, doveva salvarlo da quell’essere abbietto, da Luc.
 
Dette una spallata, ignorò il dolore, anche quando il vetro andò in pezzi e i frammenti gli si conficcarono nel braccio, stava per colpire di nuovo quando una voce lo supplicò di fermarsi. Ellie si affacciò e lo guardò con i suoi occhi di smeraldo.
“Will fermati di stai ferendo”
“Che vuoi che mi importi, non senti la voce di John? Devo andare da lui” ruggì lui furioso.
Lei si guardò attorno terrorizzata e in quel momento la voce di John li raggiunse di nuovo.
William colpì la porta e un frammento di vetro gli si conficcò nella mano.
“Will fermo, fermo… Ti prego…”
“Apri questa maledetta porta” urlò lui.
Lei esitò e lui riprese a colpire con forza la porta e con un sordo CRACK la serratura cedette. William uscì e senza esitare corse verso la stanza di John. La porta era socchiusa, lui la spalancò senza riflettere e si slanciò contro l’uomo che torreggiava sul suo amico.
Ellie lo raggiunse ma non da sola, un vigilante la seguiva William era riuscito a sferrare un pugno a Luc quando lo strapparono da lui. John lo guardò con i suoi occhi di giada ricolmi di lacrime e William e si gettò addosso a lui tremando.
 
William lo strinse frapponendosi tra lui e la guardia, mentre Ellie fremeva cercando ergendo un muro di parole tra loro e quell’estraneo che li scrutava ostili.
Luc, nel frattempo si era seduto sul letto e si tamponava il labbro spaccato.
Nei suoi occhi un misto di confusione e furia. Nessuno doveva averlo sfidato mai e questo pensiero fece apparire un sorriso sul volto di William.
 
 
…
 
William strattonò con rabbia la camicia di forza che gli avevano messo per legarlo al letto.
Non gli avevano dato nemmeno il tempo di dire niente a John e a nulla erano valse le proteste di Ellie. Ma Comunque William era furioso anche con lei.
Era una vigliacca, inutile erano le sue lacrime se poi restava ad osservare un innocente pestato come una bestia da macello e per cosa? Perché Luc era una persona potente? Perché per lui ogni vita in quello squallido posto era un giocattolo che il padre gli lasciava usare?
 
Ricordava quando John era corso da lui, si era prostituito senza pensarci per avere la chiave della sua stanza, per liberarlo e medicare le sue ferite. Ma non aveva curato solo il suo corpo, aveva cercato di mettere una pezza anche a quel suo cuore lacerato. Non poteva pensare di non poterlo aiutare ricambiando quel gesto.
John doveva scappare, non sapeva come ma doveva assolutamente far in modo che accadesse o quel bastardo avrebbe finito per ucciderlo.
Con quel pensiero si addormentò, un chiodo piantato nel cranio, un pensiero dilaniante.
 
 
William si svegliò quando percepì un respiro solleticargli le orecchie.
“Svegliati ragazzone…”
Il volto di Luc un passo dal suo.
“Se ti sottomettessi, manterresti quel tuo sguardo altezzoso? Se ti trasformassi nel mio giocattolo… Manterresti forte il tuo coraggio?”
William ruggì e strattonò i lacci che lo bloccavano al letto mentre l’altro scivolava divertito sopra di lui. “Credi di poter proteggere il piccolo John ma lo vada? Non riesci nemmeno ad avere il pieno controllo di te stesso…” Gli sfiorò i fianchi. Giocherellando con il laccio dei suoi pantaloni.
“Tu… Non lo toccherai mai più…” ruggì William. Quando percepì la sua mano sulla sua coscia strattonò le corde con ancora più forza. “Non puoi farmi niente che non possa sopportare… E quando sarò libero ti pianterò un pugnale nell’orbita…”
Luc rise divertito e spinse in basso i pantaloni dell’altro. “Vediamo… quanto sei realmente in grado di sopportare…”
William strattonò le corde con rinnovata forza, detestava quella sensazione, esposto, inchiodato come una farfalla in una teca di vetro alla mercé delle rapaci mani di Luc.
“Forse ho trovato il punto giusto…” gli sussurrò divertito mordicchiandogli il lobo.
 
“Che diavolo…”
Luc si sollevò con un sorriso soddisfatto, carezzando le lunghe gambe della sua preda.
Ellie lo osservava dalla porta. Avanzò ad ampi passi ma Luc non si scompose. “Sei venuta ad assaggiare? Vedo come lo osservi… Posso comprendere quello che vuoi… Ma se permetti, avrei altri programmi per il ragazzo stasera…”
 
William ne approfittò della distrazione dell’altro. Il sangue gli scivolava tra le dita. Avrebbe dovuto ferirsi solo un altro po’ ma se Luc avesse allentato il peso solo un po’, si sarebbe liberato. Ellie lo distraeva, William sorrise soddisfatto e con uno strattone deciso il laccio si spezzò e con un ruggito furioso afferrò Luc per la gola spingendolo via da sé. Luc cadde dal letto trascinandosi Willam con sé.
William imprecò, Se solo avesse potuto liberare la seconda mano.
Stringeva con rabbia. “Guardami bene… Guarda la morte negli occhi”
Ellie gridò e prima che Luc perdesse i sensi delle braccia gli strapparono William di dosso.
Non importò cosa Ellie dicesse gli furono addosso in un attimo.
Lottò come un leone, ci vollero dieci persone per bloccarlo e iniettargli un tranquillante.
L’ultima cosa che William vide fu il terrore nello sguardo di Luc e questo lo fece sorridere.
“Sta lontano da John…” farfugliò William prima di svenire.
 

4.


 
 
“Will…”
Era di nuovo sdraiato sotto l’albero e il profumo dei fiori di gelso riempiva l’aria.
Una figura era china su di lui. L’immagine di Ellie si sovrapponeva a quella di John.
“Ti ho aspettato… Ti aspetterò ancora…”
Gli occhi di quella donna, che per lungo tempo aveva scambiato per quelli di Ellie, adesso erano così simili a quelli di John. L’immagine di Ellie si sgretolava lasciando spazio al volto di John. Il profumo dei fiori sostituito da quello del sangue
“Will…” questa volta il suo richiamo fu limpido, cristallino.
Dai suoi occhi sgorgavano lacrime di sangue.
“Ti aspetterò sempre sotto questo albero e ci ritroveremo…”
Il sangue gli scivolava sugli occhi velandogli la vista, scivolandogli sulle labbra, poteva sentirne il sapore, percepirne il calore.
“Will…”
 
William si svegliò ritrovandosi di nuovo inchiodato nel letto, avvolto dal telo che conteneva i suoi movimenti. Ellie era seduta sul bordo del letto, gli occhi di smeraldo ricolmi di lacrime. “Will hanno deciso di effettuare l’intervento… Dicono che la tua aggressività ti rende eccessivamente pericoloso e che questo aiuterà anche te. Volevo solo che lo sapessi…”
William la osservò ansante. Lobotomia, Luc di certo aveva fatto pressioni, non doveva aver apprezzato l’essersi fatto rompere il naso e quasi soffocare. Ne di non essere riuscito a marchiarlo come desiderava. Forse non gli sarebbe importato ma, se lui non avesse fatto fuggire John, Luc si sarebbe nutrito di lui fino a consumarlo completamente.
 
“John…” ansimò William
Ellie si portò al volto una mano tremante “Mi dispiace Will… ho provato a farli ragionare, a permettergli di venire da te. Ci ha provato così tante volte, ha persino provato a corrompere di nuovo Luc…”
William strattonò le contenzioni e scosse la testa. Non riusciva a pensare che dopo quanto successo John avesse ricercato quell’essere, e per cosa? Per lui? Avrebbe dovuto ripetergli mille volte che non ne valeva la pena.
“Dovevi tenerli lontano…” le ringhiò con voce impastata “Avresti dovuto proteggerlo…”
“Voleva sapere che stessi bene, era così preoccupato all’dea che tu fossi solo, legato a un letto… Qualunque cosa gli dica non è abbastanza, vuole vederti lui non si fida delle mie parole…”
William sentiva di parola in parola la stanza stringerglisi addosso. “Perché dovrebbe fidarsi… Sei rimasta a guardare, mentre Luc approfittava del suo potere. Sei rimasta a guardare anche mentre si divertiva con lui?”
“Will smettila, io non ne sapevo nulla… Mi ha sconvolto vederlo con te, usarti come un oggetto… Mi uccide pensare che non possa far niente…”
“Tu non vuoi far niente, lo hai scelto”
 
Ellie abbassò lo sguardo. “Non posso impedire che ti sottopongano alla lobotomia transorbitale ma, posso provare a organizzare un ultimo incontro con John e poi, posso prometterti che cercherò di farlo uscire da questo posto…”
William distolse lo sguardo con rabbia e chiuse gli occhi. Sentiva solo parole vuote, vane promesse che la ragazza sapeva che non avrebbe potuto mantenere.
 
 
…
 
 
La porta si aprì con un lieve cigolio, William la ignorò. Era quasi certo che fosse Ellie e non voleva guardarla. Non voleva vedere i suoi occhi colmi di false speranze. Poi delle braccia lo avvolsero e qualcosa di caldo gli cadde sulle guance.
John sussurrò singhiozzando il suo nome. Lo ripeteva come una litania, come se aggrapparsi al suo nome potesse dargli conforto.
William sentì le labbra dell’altro sfiorargli la fronte “Vieni via con me… Non voglio che ti… Non voglio che ti cancellino, che ti cambino…”
Lo sentì armeggiare con le cinghie che lo bloccavano, le su mani tramavano e lo sentì imprecare diverse volte frustrato.
“John… ti prego… J…” riuscì a dire prima che una mano gli coprisse la bocca. “No, so che vuoi chiedermi di andarmene, ma non … Non lo farò senza di te!” John poggiò la sua fronte su quella di William. “Dovevamo andare via da tempo, ma temevo di non averne le forze e non volevo essere un peso per te ma… Adesso è necessario…”
 
I grandi occhi scuri di William rilucevano di lacrime. Le dita dell’amico scivolarono via dalle sue labbra tornando ad occuparsi dei lacci che lo imprigionavano.
“Sono io il peso… Che ti frena… Che ti ingabbia… Sono io…Devi andartene…”
 
John sorrise quando il primo gancio finalmente si aprì “No, lo faremo assieme…”
Una volta liberato John lo aiutò ad alzarsi e gli gettò le braccia al collo.
“Stai bene? Ellie mi ha detto che Luc ti… Avrei fatto qualsiasi cosa per venire da te…”
William gli carezzò la testa affondando le dita tra i capelli dell’altro, poi gli prese la mano.
Non voleva aggiungere altro, voleva solo portarlo via.
Avanzarono, sentiva la mano di John stretta alla propria mentre l’oscurità li avvolgeva.
Poteva vedere la porta, l’uscita e la luce che filtrava mentre il cuore gli martellava in petto.
Immaginava di sentire il freddo della notte, il terreno sotto i piedi e la libertà davanti agli occhi. Ma a un passo dalla porta John lo chiamò, c’era panico nella sua voce e prima che potesse voltarsi verso di lui qualcosa lo colpì con forza alla testa.
 
 
…
 
Scivolava sulla superficie dell’acqua, mentre i fiori dell’albero di more di gelso danzavano attorno a lui. Scivolava sotto la superficie dell’acqua, il mondo scompariva in quel gelido abbraccio.
John…
 
Si svegliò tossendo quando il getto d’acqua lo colpì. La testa gli pulsava mentre il sangue gli gocciolava dalla ferita aperta sulla fronte.
Quando si mosse si accorse di essere incatenato al pavimento.
Era in una cella spoglia, duro cemento con una piccola finestra sprangata posta in alto, una cantina, una cella di isolamento che non aveva mai visto.
Luc lo osservava divertito, assieme a lui altri due uomini, sguardo inespressivo e assente.
Entrambi trattenevano John che cercava di urlare e di liberarsi da quella presa. Il bavaglio che gli avevano messo era stretto e un rivolo di sangue scendeva segnandogli il mento.
Luc lo indicò con la lama che teneva in mano. “Voglio raccontarti come finirà la tua storia, mi sembra giusto” Luc prese una sedia e si sedette di fronte a William ma a una distanza di sicurezza. Sorrise quando lo vide scattare strattonando le catene con rabbia.
“La tua storia finirò così… Hai tentato di fuggire dopo aver aggredito questo povero ingenuo ragazzo che si è lasciato convincere da te ad aiutarti. Non sapeva quanto profondamente violento tu fossi e non sia aspettava di certo che tu potessi ucciderlo. Ti abbiamo fermato e incatenato qua sotto. Ma non siamo riusciti a salvare quel povero ragazzo. Ma… Per nostra fortuna, domani mattina presto sarai reso inoffensivo. Peccato non averlo fatto prima…”
 
Mentre parlava la rabbia di William si trasformava in disperazione, scuotendo la testa cercò con lo sguardo John, che lo osservava terrorizzato. Avrebbe voluto correre da lui ma le catene lo bloccavano. Le strattonò ma non aveva possibilità di spezzarle “Lascialo… Ti prego…”
Luc rise ponendosi alle spalle di John “Riconosci la paura?” sussurrò appoggiando la lama sul collo della sua preda. “Rammenta, se tu non fossi mai sopravvissuto al tuo incidente… Se non fossi mai esistito, non sarebbe mai accaduto” e detto questo affondò la lama nel collo di John.
 
William gridò e per un attimo credette di sentire la voce dell’amico unirsi alla propria ma era il solo ad urlare. Luc gli si avvicinò e gli poggiò la lama sul volto. “Vorresti dire qualcosa?”

Epilogo



Lo adagiò con cura e gli si sedette accanto, mentre la pioggia cadeva incessante su di loro, la pioggia si univa alle sue lacrime. Il corpo di John abbandonato a braccia allargate.
William gli scostò una ciocca di capelli dal viso, gli chiuse gli occhi, mentre l’erba sotto di lui si macchiava di sangue. Lo prese per le spalle e lo trasse a sé, stringendolo.
“Perdonami… Mi dispiace così tanto…” singhiozzò William nascondendo il volto.
Non sentì i passi di Ellie né si mosse quando la ragazza puntò la torcia contro di loro.
 
Aveva trovato i corpi di Luc e dei suoi due sgherri nel seminterrato, le manette a terra sporche di sangue e una grande chiazza. Chiunque lo avesse perso era di certo morto.
Il panico la aveva travolta. Aveva scoperto il piano di Luc per puro caso.
Adesso che aveva visto il corpo di John e la disperazione di William tutto le era chiaro.
Gli si accostò e finalmente notò un piccolo ritaglio di carta a terra.
Una foto.
William doveva averla presa dagli uffici al piano terra, forse cercava qualcosa per aiutare l’amico, ma aveva trovato solo vecchie scartoffie inutili.
 
“Ho sognato te… E poi ho sognato lui… E in entrambi i sogni mi lasciavate solo… Ma non avevo capito che questa cosa si ripeteva da tempo. Che il dolore mi avrebbe riportato qua, sotto questo albero… Forse ci torneremo di nuovo…”
La voce di William tremava, si infrangeva nel dolore.
 
Ellie prese la foto, era ingiallita dal tempo era di un secolo prima.
Un ragazzo molto simile a John sorrideva appoggiandosi alle spalle di un altro ragazzo.
Granfi occhi neri, i capelli decisamente più lunghi, una strana cicatrice sul labbro superiore ma quello sguardo era inconfondibilmente quello di William.
Ellie ricordava quella foto, ma non l’aveva mai davvero guardata.
C’erano tante foto nella cassa presente nello studio, apparteneva ai vecchi proprietari.
Foto di vite spezzate dalla guerra, molti anni prima eppure poteva vedere in quella foto due volti così simili. Poteva un fato crudele averli riportati in quello stesso posto?
 
William poggiò la fronte su quella dell’altro.
“Forse ci ritroveremo ancora… Sotto questo stesso albero…”