2. Casa di Cenere

Mia cara Rachel, non serve che mi rammenti in ogni singola lettera cosa la gente racconta del mio Arthur. Non solo conosco bene il suo amante, ma lo ritengo uno dei miei più cari amici. Per quanto tu non comprenda i nostri legami.
Questa mattina, quando ho sentito il calcio del mio piccolo Nathaniel ho sentito che la mia vita fosse completa.
 
Nathaniel poggiò la lettera e si osservò di nuovo allo specchio.
Si delineò con le lunghe dita i segni che gli solcavano il volto.
Affermava di sentirsi completa con il suo arrivo, eppure lo aveva abbandonato così facilmente.
 
Scivolò fuori dalla finestra con indosso solo una giacchetta leggera, nonostante l’aria gelida gli sferzasse la pelle facendolo rabbrividire.
“Non capirò mai perché ami così tanto avere freddo…”
Edith lo osservava stretta nella sua giacca dal collo di pelliccia.
Nathaniel sorrise “Camminiamo, vorrei assaporare questa notte”
“Io vorrei non ritrovarmi con i piedi in fiamme, prendiamo l’auto di mio padre…”
“Tanto ormai pensano che la usi ogni notte…”
“Potresti anche dir loro che non sei te a farlo”
Nathaniel fece spallucce e la seguì fino all’auto.
 
Mentre la ragazza guidava la macchina nella notte Nathaniel si appoggiò ad occhi chiusi allo sportello. Pensare di tornare alla sua vecchia casa gli dava strane sensazioni.
L’ultimo ricordo che aveva della sua casa era composto da riflessi in pezzi, frammenti di specchio e grida di dolore. Lo rivedeva nei suoi incubi, che pullulavano di teschi insanguinati e dolore.
 
“Cosa pensi che troverai in quel rudere? La porta di quella chiave?”
“Quel… rudere era la mia casa”
Edith alzò gli occhi al cielo. “Non lo è più e non mi pare che in tutti questi anni tu sia mai andato a vederla per versare calde lacrime sulla tua infanzia perduta. Ma sono curiosa di capire dove ci porterà questo viaggio…”
Nathaniel si rigirò la chiave tra le mani. “Non potevo tornare…” Sussurrò osservando il suo riflesso nello specchietto della macchina. “Ma forse ci sono davvero delle risposte su di me…”
Edith rimase in silenzio tutto il tempo finché non arrivarono davanti a una grande cancello in ferro battuto. “Sai Nat, se credi che tua madre ti abbia ricusato per i segni che porti sul volto, se pensi davvero questo non credi che scoprire la verità possa fare solo ancora più male?”
Nathaniel non rispose e uscì dal mezzo. Edith rimase un attimo ad osservare il sedile vuoto.
“Vorrei solo che vedessi quello che vedo io… Evitandoti il dolore…”
 
“Sai Edith… Sai essere brutalmente diretta, ma ti preferisco a quando fingi di tenere a me con quelle parole sdolcinate…”
Edith distolse lo sguardo avanzando verso la grande villa che si stagliava all’orizzonte.
Le piante che crescevano senza controllo e la casa, nera, divorata dalle fiamme.
“Mia madre ti veniva sempre incontro quando sua sorella ti portava con sé in visita” disse Nathaniel osservando la scalinata ricoperta di muschio.
“E tu mi osservavi diffidente dietro di lei, mi scrutavi con quella tua espressione seriosa. Non sembravi nemmeno un bambino con quello sguardo adulto. Non ti fidavi non è vero?”
Nathaniel sorrise, era vero, scrutava quella bambina dai ricci neri e dalla pelle bronzea. Era sempre così estroversa, aveva ragione, per molto tempo non aveva apprezzato la presenza d quella ragazza. Ma quando si era risvegliato con il volto fasciato e il dolore gli aveva spaccato la testa era stata proprio Edith la sola ad accorrere a cercare di dargli sollievo. Anche con il suo caustico sarcasmo, ma a differenza di tutti gli altri, lei c’era.
 
Salirono le scale in silenzio, la porta principale era semiaperta. Nathaniel la spinse e si aprì cigolando. Avanzò in silenzio, il soffitto era sfondato, le pareti annerite e il pavimento ricolmo di foglie secche che scricchiolavano sotto i loro passi.
Nathaniel strinse la chiave in pugno.
“Stai per aver qualche rivelazione? Flash, visioni dal passato? Solo ti prego non svenire… Sei pesante da trascinare…”
Nathaniel rise e scosse la testa. Davanti a sé la grande scalinata che portava ai piani alti.
Ricordava bene l’ultima volta che aveva visto suo padre scendere da quelle scale, assieme a Jonas. Avevano discusso e poi si era voltato verso di lui, che li osservava seminascosto dalla poltrona. “Nemmeno io comprendevo il rapporto dei miei, erano aperti su tutto eppure sono sempre stato convinto che mi nascondessero qualcosa… Forse è legato a questa chiave…”
 
 

3. Dolce dolore.


 
Nathaniel aveva ricordi frammentari di quella ultima sera. Si trovava nel suo letto quando aveva sentito la voce di sua madre. Ricordava di aver sceso le scale, quelle stesse scale che stava percorrendo in quel momento. Ma i suoi ricordi si fermavano bruscamente e più si sforzava di rammentare più la sua testa sembrava volersi spaccare in due, come se una bomba esplodesse della sua mente, dilaniandola dolorosamente. Ogni volta che si avvicinava all’incidente che lo aveva quasi portato in fin di vita, ogni cosa si tingeva di purpureo sangue.
Nathaniel si ritrovò in ginocchio sul pianerottolo, di fronte a un anneritissimo pendolo.
 
Edith lo seguiva con cautela, vedeva la sofferenza incisa nel volto dell’amico, ma era consapevole che la cosa migliore che potesse fare era stare al suo fianco.
Quando gli poggiò la mano sulla spalla l’altro sussultò.
“C’è un foro in questo pendolo… è… Una serratura…”
 
Edith si chinò accanto all’amico, una serratura. Non fece a tempo a dar voce ai suoi dubbi che Nathaniel inserì la chiave nella serratura e la girò facendo scattare una serratura.
Sentivano gli ingranaggi muoversi dietro la parete e con un flebile scatto una porta si rivelò davanti a loro. Nathaniel avanzò ma dopo pochi passi sentì una folata di vento solleticargli il volto e la porta si chiuse alle sue spalle.
Sentì la voce dell’amica chiamarlo. “Cerco un’altra entrata Nat…”
Lui annuì era solo, poteva solo andare avanti.
 
…
 
La torcia di Nathaniel illuminava malamente il passaggio davanti a loro, Edith poteva vedere macchinari ricolmi di polvere, tavoli ricoperti di fogli sbruciacchiati.
 
Nathaniel si guardava attorno incredulo, l’aria aveva un odore viziato, di polvere e cenere.
L’esplosione, l’incendio, tutto sembrava essere partito da lì. Ogni parte del suo camino che illuminava gli scaturiva forte reazioni. Si guardava attorno con aria smarrita, mentre gli spettri del suo passato incombevano su di lui.
Non ricordava di essere mai davvero stato in quel posto eppure molte immagini affollavano la sua mente.  
Aveva duplici ricordi. Poteva vedere sua madre nel mezzo della stanza, singhiozzando davanti al corpo senza vita di suo padre. Ma non poteva essere vero, non aveva memoria di quel luogo.
Nathaniel indietreggiò andando a sbattere contro un tavolo. Ci si appoggiò lasciando scorrere lo sguardo sugli oggetti che la sua torcia illuminava. Planimetrie, grimaldelli… gli strumenti di un ladro. “Che posto è questo?”
 
“Il rifugio di un ladro” fu la risposta che gli giunse prima che la stanza venisse illuminata dalla luce di grande lampadario incrinato, la stanza appariva più ampia di quello che Nathaniel aveva immaginato. Un ragazzo li osservava dalla soglia da cui erano passati poco prima. Occhi dorati, capelli castani e un sorriso sornione incorniciato da due fossette.
“Io ti conosco…” sussurrò Nathaniel. L’altro rise “Venivo spesso qua, non pensavo potessi averlo scordato ma…” Il nuovo venuto si interruppe indicando il volto dell’altro. “Non posavo che ti fossi ridotto in quello stato, qualsiasi cosa ti abbia sfregiato deve aver lasciato altri segni…”
Nathaniel sentì la rabbia montare dentro di sé. “Chi sei?”
“Mi chiamo Jules, l’ultima volta che sono stato qua stavamo cercando questo posto… Ma avevo intuito che il piccolo sfregiato celasse il segreto…”
 
“Tu eri qua…”
Jules annuì. Ora che era vicino Nathaniel percepiva sensazioni che affioravano dal passato.
Dei mezzi sorrisi e un dolce sapore sfiorargli le labbra.
“Io e mio padre, dovevo imparare ma… Le cose non sono andate esattamente come avevamo previsto…”
La rabbia di Nathaniel eruppe. I suoi ricordi frammentati però non gli impedivano di comprendere. Suo padre, l’incendio, il sangue e le ferite sul suo volto.
Lo avevano ucciso, e forse avevano causato l’incidente che lo aveva segnato per la vita.
Non gli importava nemmeno perché, così si slanciò contro l’altro mandandolo a sbattere contro il muro.
Una fitta lo fece sussultare, Jules sorrise, un coltello gli lambiva il fianco, Nathaniel percepiva la lama incidergli la cute, il sangue gli scivolava lungo la gamba. Gli occhi dorati di Jules piantati nei suoi, pozzi di tenebra che sembravano voler assorbire ogni cosa. Il volto contratto stringeva il polso dell’altro con forza “Tuo padre… è un assassino…” ringhiò Nathaniel stringendogli il polso sopra la testa.
Jules gli sorrise mentre il respiro di Nathaniel, così vicino al suo gli solleticava le labbra. “Perché il tuo cos’era? Un ladro, un bugiardo, un traditore… Non esattamente un santo… E tua madre? Ti ha scaricato come una bambola rotta…”
La mano di Nathaniel lasciò il polso serrandosi sulla gola di Jules e la lama penetrò più a fondo. Nathaniel gemette stringendo la presa.
 
Era strano perché in quel momento di rabbia e dolore alla sua mente affiorava quella dolce sensazione al sapore di cioccolato e fragole.
Fu un secondo Jules si protese e premette le sue labbra su quelle di Nathaniel che dopo un iniziale sorpresa ricambiò con foga.
La lama gli scivolò dalle dita e Jules afferrò l’altro spingendolo sotto di sé senza che le loro labbra si separassero. Le sue mani febbrili cercavano di rimuovere ogni ostacolo, urtando contro le ferite dell’altro. Ogni gemito veniva prontamente divorato da un bacio.
Piacere e dolore si mescolavano lasciando Nathaniel stordito quando l’altro gli crollò addosso. “Dovrei bendare quel taglio…” sussurrò Jules all’orecchio dell’altro.
 
Jules si sollevò per delineare i segni sul volto di Nathaniel “Davvero non ti ricordi di me?”