Salute a tutti! Dopo aver composto una brevissima flashfic (Un anno ancora) mi accingo a tornare in punta di piedi in questa sezione con una storia ben più corposa che, pur avendo come protagonisti principali la coppia Vegeta/Bulma, racchiuderà un pò tutti i personaggi catapultandoli in un universo alternativo di stampo piratesco. L'idea nasce dall'aver scoperto l'esistenza di un manga crossover tra Dragon Ball e One piece (Cross Epoch), da cui però prenderò le distanze, ispirandomi più che altro a film e libri di genere avventuroso/fantasy.
Non avendo mai letto il manga originale ed essendomi avvicinata all'anime per la prima volta dall'autunno scorso (e non avendolo ancora visto tutto!), spero di riuscire a rendere comunque giustizia ai personaggi senza stravolgerli troppo! In ogni caso sono aperta a critiche e consigli, sia attraverso le recesioni sia, se vi va, attraverso la pagina scrittore che ho creato su Facebook, che potete raggiungere anche dai bottoni della mia pagina personale qui su efp.
Augurandomi di riuscire a incuriosirvi e divertirvi, vi lascio alla lettura!

Alla prossima!

La massiccia ancora di ferro affondò rapidamente nella sabbia umida e sottile del bagnasciuga con un tonfo pesante, sollevando schizzi d’acqua salata fino alle teste irsute dei bucanieri, pronti a gettarsi nella carneficina e nella razzia del lido appena assaltato, con le spade sguainate e svariate munizioni nelle bisacce.
Dalla fiancata di tribordo dieci cannoni, sui venti che la armavano, sbucarono con prepotenza dai portelloni dello scafo color mogano, sputando rabbiosamente delle palle incendiarie che andarono a distruggere le cime degli alberi più alti, propagando un incendio che avvolse e distrusse la lussureggiante vegetazione dell’isoletta tropicale.
Uccelli variopinti e altre esotiche piccole creature tentarono una fuga disperata da quell’inferno di fiamme e fumo, che in pochi minuti aveva arrossato e intossicato l’atmosfera tersa e tranquilla.
Le loro urla straziate e sempre più soffocate si diramarono fino al ponte dell’imponente galeone, graffiando e inebriando le orecchie del Capitano con il loro tetro sentore di morte.
Terra bruciata, sterminio di ogni forma di vita che non meritava di respirare la sua stessa aria. Ogni essere che intralciava i suoi piani era un nemico da eliminare, senza scrupoli. Presto avrebbe dominato su tutti gli altri che avrebbero avuto l’intelligenza di sottomettersi servilmente e saggiamente alla sua indiscussa superiorità.
E si sarebbe crogiolato in quello stato di onnipotenza per moltissimi anni, fino alla fine dei tempi. Avrebbe avuto tutto e tutti nelle sue mani: il mare, i tesori, gli uomini.
Imperatore del mondo.
Un sorriso superbo si dipinse sul suo viso mentre sfiorava la superficie liscia e rotondeggiante del prezioso oggetto dal quale, una volta ricongiuntolo con i suoi analoghi, sarebbe derivato il suo potere.
- A quanto pare quest’isola è disabitata – commentò deluso in quel momento il suo primo ufficiale, conservando con un grugnito il cannocchiale nella custodia di stoffa appesa alla cintola, lisciandosi il cranio calvo e tatuato.
Il secondo di bordo gli si affiancò scuotendo la lunga zazzera nera e incolta, dopo aver smesso di fissare con avidità la foresta nella vana speranza che ne uscisse fuori qualche sagoma più alta di un metro: - Che disdetta! Non avremo sporchi indigeni da massacrare!
Entrambi sputacchiarono un’altra sequela di imprecazioni, restando con gli occhi piantati allo spettacolo eccitante del fuoco assassino che continuava a divorare la morfologia del luogo, rendendola irriconoscibile.
La voce tagliente e apatica del comandante li ammutolì: - Poco male se non c’è nessuno da ammazzare. Il nostro tempo qui è limitato.
A quella dichiarazione si voltarono di scatto, afferrando appena la sua figura atletica e scattante che saltava giù dal vascello reggendosi ad una cima.
Nappa e Radish si affrettarono a gettarsi sulla spiaggia dove stava arrogantemente vessando l’indolenza degli altri marinai che erano rimasti fermi, incitandoli a riporre spade e pistole e a munirsi di pale e picconi, guidandoli lungo uno stretto e accidentato sentiero che girava attorno una bassa scogliera di basalto.
Gli scalmanati manigoldi della sua ciurma non digerivano affatto quel tipo di lavoro. Erano assassini, mercenari. Combattere, depredare, uccidere, far scorrere il sangue, sentire e vedere il terrore impregnare anima e corpo degli avversari fino a prostrarli: questo li aveva spinti a imbarcarsi su una nave pirata.
Ma gli ordini del Capitano non si contestavano. Quando in passato si erano azzardati a polemizzare sulle sue decisioni sciagurate, lui li aveva affrontati con una tale foga e ferocia da sopprimere indiscutibilmente la tentazione di ripetere una simile audacia, anche perché avevano subito una cocente sconfitta nello scontro che ne era sorto.
Sebbene quell’uomo fosse fisicamente quasi la metà di loro, era dotato di una forza straordinaria che, unita alla sua impressionante destrezza, parimenti con le armi da taglio e da fuoco, all’assoluta mancanza di umanità, alla brama di sangue e allo spirito vendicativo, lo rendevano un combattente imbattibile e un tipo da non prendere mai sottogamba, o peggio da cercare di fregare.
Soltanto compiacendolo e ossequiandolo senza battere ciglio potevano aspirare, forse, a ricevere parte della favolosa ricompensa che sarebbe derivata da quella noiosa e misteriosa ricerca in cui li aveva trascinati da qualche tempo.
E non era neanche detto che sarebbe stato disposto a graziare entrambi.
Nappa e Radish, attraversati da questi pensieri, si guardavano in cagnesco mentre annaspavano sotto il sole rovente in coda al gruppetto di quella sottospecie di individui, manovali più che veri marinai, reclutati a poco prezzo e certamente sostituibili, anche se al momento indispensabili, perché loro non intendevano abbassarsi a simili compiti degradanti.
Il percorso era divenuto sempre più angusto e scosceso, la sabbia aveva lasciato il posto ad un tappeto di sassi aguzzi ricoperti da uno strato melmoso di alghe che rendeva il sentiero doppiamente insidioso. D’un tratto il comandante arrestò la marcia, fermandosi davanti a quello che appariva come l’antro di una grotta semisommersa. Ammiccò, fermandosi in attesa che lo raggiungessero, ed essi compresero che sarebbe toccato a loro condurre all’interno i disgraziati che avrebbero dovuto spezzarsi la schiena e rischiare la pelle per scavare.
Dovettero tenere costantemente lame e moschetti puntati sulle loro teste perché vincessero la ritrosia di doversi infilare in quel buio cunicolo, simile al ventre di una balena, più pieno d’acqua che d’aria, con le pareti frastagliate da sporgenze di rocce talmente appuntite da strappare la carne se non evitate in tempo.
L’insolita combinazione di pareti vulcaniche e calcaree, rivestite da conchiglie e coralli, creava dei fantastici e spettrali riflessi di luce che conferivano una sembianza quasi irreale al posto.
Dopo qualche metro gli esangui raggi di sole stavano estinguendo il loro potere di rischiarare la spelonca di cui non si intravedeva ancora il fondo, e gli uomini si adoperarono perciò ad accendere le lampade che avevano portato con loro, semplici campane di vetro contenenti delle candele che proiettavano giochi di ombre altrettanto inquietanti.
Anche il Capitano ne reggeva una e, a un certo punto, a sorpresa, sbucò, recuperando la testa della fila che aveva rallentato la marcia, imponendo silenziosamente di proseguire fino alla fine della cavità naturale, nonostante l’acqua continuasse ad alzarsi sensibilmente oltre i loro stivali.
Aveva ispezionato passo dopo passo ogni rientranza, foro, increspatura della caverna, spiando continuamente le possibili variazioni di luminescenza della piccola sfera che teneva ben nascosta dentro una sacca appesa alla cintura. D’altronde quelle stupide carte indicavano solo l’ubicazione generica di quel tesoro perduto e disperso da anni, la natura non si era certo preoccupata di renderlo facilmente raggiungibile.
Nella sua mente, inoltre, si stava insinuando la fastidiosa sensazione che non fosse l’unico ad aver intrapreso la caccia di quelle sfere …
- Provate qui. Ma fate attenzione a non andarci troppo forte o potreste rompere anche ciò che cerchiamo – ordinò sbuffando, accorgendosi di una sorta di sedile roccioso su cui avrebbe potuto sedersi nell’attesa snervante che dal picconare della ciurma uscisse qualcosa. Con un paio di colpi di pistola ne smussò le parti più appuntite e vi si sistemò, incrociando le braccia con un’espressione composta e al contempo minacciosa.
Radish cominciò ad inveire contro i marinai che scavavano senza troppa convinzione: - Più veloci! Più veloci, luride carogne! Abbiamo meno di tre ore prima che questo fottuto posto torni sotto il livello del mare! – sbraitò brandendo un gatto a nove code con cui li sferzò, uno ad uno.
L’altro pirata, baffuto e privo di capelli, si mise a gridare e malmenare gli uomini impegnati in un diverso punto: - Ci vorranno altri sei mesi perché le condizioni siano di nuovo propizie, e state pur certi che il Capitano vi lascerà su questa landa desolata nel frattempo!
Capitan Vegeta sogghignò divertito. Quei due erano patetici nel loro palese tentativo di ingraziarselo mostrandosi tanto ligi al dovere, ma sapeva bene quanto fossero ancora alquanto scettici sul reale potere delle sfere del Drago.
Tornò a contemplare l’unica che era già in suo possesso: apparentemente sembrava nient’altro che una biglia di vetro ambrato, ma al suo interno c’erano sette piccole stelline rosse che indicavano la presenza di altre sei sfere identiche sul pianeta. Quando si trovavano vicine emettevano una forte luce. Anche quella che possedeva si era illuminata poco prima che giungesse su quell’isola remota, ma adesso pareva essere tornata opaca. Iniziò a dubitare sulla possibilità di aver tracciato la giusta rotta, non era da lui, però, concedersi il pensiero di avere torto. Non poteva ammetterlo a se stesso, non poteva assolutamente trasmettere quell’insicurezza a chi lo seguiva.

- Capitano Vegeta! Abbiamo trovato qualcosa!

Si riscosse, alzandosi lentamente, come a non mostrare il sollievo per avere udito quelle parole, seppure vi avesse colto uno strano retrogusto preoccupato. Strinse i pugni e camminò con calma fino a dove si erano fermate le rischiose operazioni di scasso.
I pirati timorosamente si aprirono a cerchio reggendo le torce, per permettergli di guardare quello che avevano scoperto.
La parete rocciosa in quell’area era più chiara e tenera e qualcuno aveva avuto la vanità di imprimervi, scalfendola, una frase derisoria: “Bulma Brief è passata di qui!”
Il significato era ormai lampante: non era il solo a bramare quelle sfere, ma quell’affronto così impertinente proprio non lo sopportò: - Ancora quella dannata puttana! È già la seconda volta che arriva prima di me! Non è possibile! – si lasciò scappare a gran voce dalle labbra, contraendo allo spasmo tutti i muscoli. In quell’istante avrebbe preferito sparire piuttosto che dover affrontare gli sguardi meschini della ciurma.
Impugnò sveltamente le due pistole celate nelle fondine e, voltandosi verso il manipolo di uomini rimasti immobili alle sue spalle, aprì senza avvertimento il fuoco, trucidandone crudamente la maggior parte, mentre rincorse quelli agonizzanti finendoli a fil di spada.
Solo i suoi ufficiali, abbassandosi e scansandosi, riuscirono a scampare alla tempesta di metallo e furore che aveva fatto tremare tutto, riecheggiando tetramente per parecchi secondi nell’aria assieme alle urla lancinanti delle vittime.
Vegeta si ricompose, rinfoderando le armi scariche e la sciabola insanguinata, poi passò tra i corpi senza vita urtandoli con fastidio, puntando rapidamente all’uscita: - Non c’è più niente da fare qui. Torniamo alla Bloody Wench – asserì atono, tradendo tuttavia della bruciante collera.
Nappa e Radish gli tennero dietro come cagnolini, soltanto quando furono fuori e a molti metri dalla caverna, il primo osò parlare: - Cosa facciamo? Siamo rimasti solo in dieci, voi compreso – osservò cautamente, mentre il collega richiamava quei superstiti cui si riferiva, che erano stati lasciati volutamente a bordo come sentinelle.
Il Capitano si affidò ad una cima penzolante per arrampicarsi sulla fiancata del suo veliero, attese che i due mettessero i piedi sul ponte e li strigliò aspramente, imbracciando il timone: - Allora, vuol dire che vi mangerete il fegato! Non intendo girovagare per altri spregevoli porti per arruolare altri insulsi smidollati! – fece una pausa, socchiuse per un secondo gli occhi nerissimi, poi li riaprì guardando l’orizzonte come avesse potuto azzannarlo: - Voglio trovare lei.
 

Salve cari lettori! Aggiornamento lampo, dati i miei tempi standard, per questa nuova fanfiction!^^ Ammetto che mi sta prendendo molto e non vedo l'ora di farvi conoscere tutti le idee strampalate che mi sono frullate in testa per scriverla!XD
Comunque in questo primo capitolo entra in scena la grande protagonista della storia, Bulma! Spero di averla trattata bene, troverete dei toni un po' più introspettivi e una sottile vena di comicità dalla quale non riesco ad esimermi, mio malgrado. Molti dettagli che forse non capirete vi assicuro che saranno chiariti man mano che il racconto procede.
Intanto ringrazio un mondo chi ha commentato il precedente capitolo, chi ha inserito la storia tra le seguite o tra le preferite, oltre a tutti coloro che hanno semplicemente letto o lo faranno in futuro.
Ribadendo la mia totale apertura a commenti, consigli, critiche, vi lascio alla lettura!

A presto!)

Ehilà! Ciurma! Scusatemi molto per il ritardo! Ma tocco più porti e sono riuscita a concludere questo capitolo solo oggi! In verità l'ho pure accorciato e rivoluzionato rispetto a come doveva essere per dare più spazio al terzo personaggio centrale della storia, che non vi dico chi è, tanto l'ho scritto nell'introduzione!^^

Ringrazio molto chi mi segue o lo farà in futuro, i commenti di qualsiasi natura sono sempre ben accetti!

Alla prossima!)

Buonasera, ciurma! In prospettiva degli esami che si avvicinano ho deciso di dedicare ogni momento libero all'aggiornamento di questa storia, perchè vorrei arrivare a soddisfare la vostra curiosità circa il modo in cui ho immaginato il primo incontro tra i due protagonisti! Però vi avverto che ci vorranno ancora almeno due capitoli!
Qui intanto ho ripreso il rapporto tra Bulma e Goku, approfondendo la spiegazione del loro legame (che continuerò a sviluppare e spiegare anche dopo). Piccolo appunto per la comprensione del capitolo: vi ricordate quanti erano sulla scialuppa e come si sono divisi? Se no, tornate a leggere il capitolo precedente...
Ringrazio le 11 persone che finora hanno messo tra le seguite, le 6 che l'hanno messa tra le preferite, chi legge e chi commenta.

Spero di aver mantenuto l'Ic, se così non fosse segnalatemelo!
A presto!)

ps: un ringraziamento anche alla mia disegnatrice personale VAleMPIRE (mia sorella^-^) che ha realizzato il Goku versione tenente di vascello che trovate in fondo alla pagina!

Buon fine settimana, ciurma! Come promesso, sono riuscita a completare un altro capitolo, e finalmente ho fatto rientrare in scena il personaggio che tutti stavate aspettando, credo!^^
Ebbene sì, torna Vegeta! Spero che vi sia gradita la mia versione, il dubbio ooc continua ad assillarmi! :S
Ho accennato brevemente al suo passato e lasciato qualche indizio su un "problemino" che lo affligge... Se non vi risulterà chiaro, non preoccupatevi! Tornerò a spiegare entrambi gli aspetti! Purtroppo vi annuncio che questo sarà l'ultimo capitolo che pubblicherò prima della forzata pausa esame...
Quindi non so quando aggiornerò, ma spero di trovarvi ancora numerosi!

Ringraziando axa 22 per i consigli e l'incoraggiamento, LoveKath per avermi fornito l'immagine che ho postato a fine capitolo, Federika21 per i commenti puntuali, oltre a tutti coloro che leggono la storia, la mettono tra le seguite/preferite/ricordate, vi lascio alla lettura.

Alla prossima!)!

Contro ogni aspettativa, sono riuscita ad aggiornare prima del previsto, nonostante domani abbia un esame!
Questo capitolo è finora il più pieno d'azione, userò molti termini nautici ma non scoraggiatevi se la lettura vi risulterà un po' complessa!  Ho posto in fondo una piccola legenda!
E vi anticipo che arriverà finalmente il momento che tutti stavate aspettando...^^

Nel rigraziare tutti coloro che mi seguono, vi lascio alla lettura!
Al prossimo approdo!)

VI: PLAYING CAT AND MOUSE

L’orizzonte era limpido e vuoto, nient’altro che una massa d’acqua sconfinata che si confondeva con il cielo azzurro del mattino, riflettendone le rade nuvole soffici e bianche.
Bulma si scostò dalla finestra e prese a camminare in tondo e poi avanti e indietro rispetto alla scrivania. Eppure il ticchettio della bussola cerca-sfere continuava imperterrito ad infilarsi nelle sue orecchie, suggerendole che non erano da soli in quel tratto di mare.
Si sedette buttando via la parrucca che sembrava opprimere ulteriormente il suo già concitato ragionare, quindi si concentrò a studiare le asticelle dell’aggeggio da lei stessa assemblato anni addietro con l’aiuto del padre. E solo allora notò come quelle lancette avessero un andamento quantomeno sospetto: erano sette, una per ogni sfera. Tre di esse erano sovrapposte e variavano sensibilmente angolazione simultaneamente: designavano quelle che aveva affidato a Goku. Altre due giravano a vuoto, una sola era fissa, mantenendosi a nord rispetto alla loro rotta, ossia dietro di loro, mentre l’ultima aveva deviato l’inclinazione più verso nord est.
Tirò fuori da un cassone delle carte nautiche, vi poggiò la bussola e tracciò approssimativamente le direzioni da questa individuate. Controllò ancora per qualche minuto con cura tutti i calcoli e le stime, ma infine il suo intuito le indicò che doveva esserci una sola soluzione sensata al dilemma: quelle sfere potevano non essere in possesso alla stessa persona, il che significava l’ipotetica presenza di un terzo contendente.
Gettò un’ulteriore occhiata alle asticelle che ticchettavano vicine ma separatamente e si convinse che doveva essere proprio così. Ora avrebbe dovuto vedersela con due avversari. Il suo ottimismo iniziava a vacillare, ma confidava che avrebbe trovato il rimedio anche per quell’imprevisto. Un passo alla volta, doveva mantenere la lucidità. Più facile a dirsi …
Intanto dall’esterno sentì gradualmente aumentare il tramestio sul ponte, la nave aveva superato la velocità di crociera e gli uomini si scambiavano frasi mozze e alterate.
Non poteva più evitare l’inevitabile. L’inseguimento era iniziato.
La ragazza indossò nuovamente la parrucca, passando davanti ad uno specchio a scomparsa montato dietro la porta che, girando una rotellina, tornò ad essere occultato da un pannello ligneo, legò ai fianchi la cinta con la fondina e la bussola, e uscì sulla balconata del castello di poppa. Parte della ciurma era appesa sui pennoni, intenta a sbrogliare le vele al vento, altri pirati si sporgevano dalle murate appiccando sguardi allarmati a poppa, altri ancora, che erano rimasti confusi e inerti, alla sua apparizione finsero di essere occupati a fare qualcosa o si dileguarono sottocoperta.
Bulma si avviò al timone, dove trovò il suo vice affannarsi a manovrare e distribuire ordini.
- Spiegate bene il velaccio! E issate quei fiocchi!
- Che sta succedendo, Yamcha? – lo richiamò, oltraggiata dalla sua valida ma insubordinata presa di iniziativa.
Il giovane non badò al tono indisponente del Capitano e le rispose con gravità, senza mollare le maniglie: - Dai colori si direbbe che quella è la Bloody Wench. La nave di Capitan Vegeta!
La piratessa inforcò il cannocchiale, diede le spalle alla prora e cercò di individuare il temuto veliero. In meno di un minuto lo avvistò a tre quarti di tribordo: un galeone enorme dotato di quattro alberi, le vele nere e per bandiera un tridente che trafiggeva un cuore gocciolante su sfondo giallo.
- Prima di quando pensassi – mormorò indietreggiando fino a sbattere contro la schiena del suo ufficiale – Ma che stai facendo? – lo rimproverò subito dopo, sentendogli impartire altri comandi all’equipaggio.
- Abbiamo il vento in poppa, possiamo seminarli! – la ragguagliò lui con un sorriso soddisfatto che si affievolì non appena incrociò il suo cipiglio contrariato – Non vorremmo farci prendere, giusto? – ribatté sconvolto.
La donna si appropriò estemporaneamente del timone: - Sì, invece. Desidero incontrarlo – lo folgorò tesa - Tirate dentro i remi! Togliete tre mani ai terzaroli!
Yamcha lasciò ciondolare le braccia lungo i fianchi osservandola inebetito mentre invertiva i saggi comandi che aveva proferito poco prima lui, poi si esacerbò: - Sei pazza, Bulma! Quello lì non è uno che scherza! – la ammonì angosciato, lanciandosi di nuovo sul timone per tentare di strapparglielo dal controllo, con ben poco successo.
- Yamcha! Non sei stato tu a riferirmi che quello lì ha assalito un reame sperduto e desolato solo per rubare una sfera? – protestò lei, aggrappandosi perfino con le gambe alla ruota per non permettergli di contrastarla.
- Sì. Così dicono … una vera strage – confermò il filibustiere annaspando, voltandosi appena per valutare la lontananza del vascello nemico che li aveva già quasi a portata di cannone.
- Se ne ha presa una, vuol dire che sa e che vuole le altre, come noi – asserì la piratessa, rilasciandogli il timone per ricontrollare anche lei la sagoma scura attraverso la lente del cannocchiale.
Yamcha continuava a guardarla stordito, in attesa di nuove disposizioni che non tardarono a giungere: - Bracciate il pennone. Facciamolo giocare un po’ al gatto e al topo, a fasi alterne.
Il primo ufficiale boccheggiò ancora più disorientato: - Scusa, ma non ti seguo.
La ragazza smise di sogghignare, arrestandosi in cima alle scalette del cassero: - Meglio averlo come alleato che come nemico – asserì con incerto accanimento, abbassando gli occhi.
Yamcha imprecò, affidò il suo posto ad un marinaio di passaggio e la raggiunse tirandola per un polso: - Questo non me l’avevi detto – stridette rancoroso ad un palmo dal suo viso.
Bulma risollevò ritrosamente le iridi turchine sul volto accalorato del collega: - Ci sono tante cose che non sai di me … - gli rispose in un bisbiglio esasperato e rattristato che lo turbò.
Si udì un boato e una palla di cannone sfiorò la fiancata di tribordo: - Braccia in trinchetto! Sbrigatevi! – urlò perentoria il Capitano Brief, impedendo al compagno di indugiare in altri sconvenienti interrogativi.


- Li stiamo staccando! – si spolmonò Nappa, nell’istante in cui la Bloody Wench doppiò la prora della Proudy Star.
- Pescano molto meno di noi e sono più veloci. Come mai continuano a perdere nodi? – borbottò a bassa voce un fremente Capitan Vegeta, studiando dal cassero di prua le mosse dell’avversario. Non credeva nel destino né nella buona sorte, e infatti aver incrociato quel brigantino gli pareva una coincidenza sin troppo fortuita. Inoltre aveva la sensazione che quella donna stesse continuando a prenderlo in giro: gli stava sfuggendo, ma aveva rallentato, l’aveva quasi colpita, però non aveva impiegato l’artiglieria per difendersi, ed ora tornava a veleggiare più spedita di prima e ce l’avevano alle calcagna.
- Cambiate le mure. Virare a sinistra! Non mi interessa staccarli ma averli a portata di tiro! – gridò sporgendosi dall’ala di plancia – Cannoni in caccia e mirate agli alberi! Non possiamo rischiare di affondarla o perderemo anche le sfere!
Nappa dalla tolda ripeté l’ordine alla ciurma, mentre Radish che gli era vicino ripose scettico il cannocchiale: - Forse hanno una falla – ipotizzò data l’incostante navigazione.
Vegeta ruotò la testa irritato: - Prega che non sia così o ti mozzo una mano – lo minacciò sfiorando l’elsa. Non gli era sfuggito che le cannonate che aveva fatto partire erano state troppo prossime alla chiglia.
Il secondo di bordo inghiottì lo smacco e ritornò alle batterie: - Avete sentito, topi schifosi! Un po’ di vita!
Le due navi, governate dalle abili manovre dei loro capitani, si rincorsero e si sfidarono finché toccarono la stessa velocità e si ritrovarono bordo a bordo.
Dal galeone si sprigionò subito una potente bordata che divelse i pennoni e spezzò mezzana e bompresso, travolgendo una decina di uomini che vi finirono sotto, schiacciati dal loro peso.
- Preparate le armi e sguinzagliate il fegato, femminucce! – incitarono la ciurma gli ufficiali di Vegeta.
A quel punto una palla incatenata fu sparata contro l’albero maestro della Proudy Star, escludendo qualsiasi speranza che potesse essere riapprontata per fuggire all’abbordaggio.
- Quelle belve ci massacreranno tutti! – sussultò Yamcha terrorizzato, prendendo la mira con un moschetto contro gli aggressori che stavano arrivando.
Bulma osservava impotente l’accostamento incombente della Bloody Wench, rintanata dietro di lui: - Oh, piantala di essere disfattista, Yamcha! Sono qui per la nostra stessa ragione: le sfere! – gli ricordò simulando un sangue freddo che la sua voce stridula smentiva miseramente. Deglutì riassumendo un tono impavido: – Perciò non appena ci assalgono approfitta della confusione, fiondati sulla loro dannata nave e vagliele a rubare! Ti copro io – lo incalzò energica, stringendogli con forza un braccio e guardandolo intensamente e fiduciosamente.
- Continuo a non capirti. Se vogliamo farcelo amico perché devo andare a derubarlo? – obiettò il complice, dopo aver interrotto malvolentieri quell’agognato contatto.
Il Capitano sospirò nascondendo il volto tra le mani per quello che le sembrò un ulteriore vigliacco ripensamento da parte del suo luogotenente, che dimostrava una volta di più di non avere la sua stessa mente strategica.
La pressione degli assalitori stava diventando indiavolata, una pioggia di rampini, fiocine e pallottole si stava riversando su di loro, e il frastuono degli spari e degli urti metallici confondeva azioni e parole.
Il pirata comprese che non c’era un attimo da perdere. Bulma era arguta, imprevedibile e un po’ fuori di testa, ma dopotutto la adorava anche per questo: - Posso avere almeno un bacio, prima di andare? – osò domandarle con vanagloriosa noncuranza, allungando le labbra verso di lei.
La piratessa gli sorrise suadente, afferrandogli il mento con una mano e respingendolo:
- Te ne prometto due se torni col trofeo – gli assicurò con un furbo occhiolino.
A quell’allettante sollecitazione Yamcha scattò con un balzo e la salutò spavaldo portandosi indice e medio sulla fronte, per poi svanire tra i combattimenti.
Bulma avanzò carponi fino al timone e vi si nascose palpitante, in attesa del momento propizio per richiamare l’attenzione dei suoi e far caricare gli archibugi.
Capitan Vegeta saltò su una sartia e, rimanendovi appeso, lanciò un lungo sguardo indagatore sul ponte del brigantino tinto di celeste, tentando di individuarne il comandante, tuttavia, nella foga dei proiettili che sfrecciavano da una murata all’altra, alzando fumo, schegge, schizzi di sangue e brandelli di vestiti, i suoi sensi non riuscirono a cogliere altro che caos e polvere.
All’improvviso uno strillo starnazzante, quindi decisamente femminile, si impennò sul vociare degli scontri, ripetendo un ordine inequivocabile: - Fuoco a volontà!
Non seppe focalizzare il punto preciso da cui il comando si era perpetrato. Si voltò, coprendosi la faccia con un braccio, ma ne restò investito anche lui. I cannoni della nave della Brief sputarono dei pallini particolari che, a contatto con il bersaglio, si aprirono rilasciando un’indefinita sostanza collosa, maleodorante e corrosiva.
- Che diavolo è questa merda?! – si sentì avvampare e dovette svestirsi febbrilmente della giacca che ne era quasi del tutto macchiata e si stava disciogliendo. La gettò a mollo e si accinse a scendere dalla sartia per gettarsi lui stesso all’arrembaggio, quando un bruciore atroce gli bloccò il braccio destro e allora notò che la misteriosa essenza urticante gli era penetrata nel tessuto della camicia. Senza perdere tempo tirò con forza la manica strappandola via e constatò che, fortunosamente, la pelle era rimasta intatta al contagio. Ringhiò tra sé, appigliandosi ad una cima, notando che molti dei suoi erano rimasti impantanati in quell’acido appiccicoso. Si lanciò sulla nave avversaria, valutando su chi scatenare per primo la sua rabbia assassina e non gli ci volle molto a centrare l’obiettivo.

- Siamo a corto di capsule esplosive, signora.
- Non importa.
Bulma osservava soddisfatta il prodotto devastante delle sue cannonate: molti pirati non erano neppure riusciti ad arrivare sulla sua Proudy Star, solo i più temerari e agguerriti si erano inoltrati a bordo e sapeva che la cercavano. Angustiata da tale constatazione, si acquattò sotto il timone e, attraverso le colonnine di legno della balconata, scorse Yamcha. Era tornato, aveva le tasche piene e vibrava la spada con la solita maestria, eppure l’avversario con cui si stava battendo lo faceva apparire assurdamente goffo e inoffensivo.
Da quella distanza ne poté apprezzare solo alcuni tratti distintivi: i capelli, neri come le tenebre, avevano la foggia di una fiamma ed erano trattenuti da una bandana rossa come il fuoco che doveva ardergli l’animo assetato di sangue, non era molto alto però il suo fisico ben proporzionato era un fascio di nervi e muscoli che scalpitavano con misurata ferocia, intercettando ed aggredendo i punti deboli del suo rivale.
Yamcha stava cedendo, ciò nonostante gli diresse un vigoroso affondo che l’aitante moro parò senza difficoltà, rifilandogli una testata e poi un potente calcio sotto la cintola con cui lo prostrò definitivamente, facendolo stramazzare a terra inerme e singhiozzante.
Vegeta calcò violentemente un piede sul torace dello sciagurato squadrandolo con disprezzo e con una sciabolata gli tagliò le tasche della giubba da cui fuoriuscirono monete, mappe, gioielli e perfino due candelabri d’argento: - Come ladruncolo non te la cavi male, ma con la spada sei davvero scarso – lo denigrò caustico, facendo oscillare la lama sul suo viso e mimando di trafiggerlo al cuore.
Bulma capì che il suo amico era seriamente in pericolo, ma il terrore che le incuteva la brutalità del tenebroso filibustiere la teneva attaccata alla sua posizione. Yamcha era spacciato, e lei non aveva mai imparato ad usare armi di alcun tipo, sebbene sapesse idearle e costruirle.
Le si contorcevano le budella al solo figurarsi la brutta fine cui lo stava condannando a causa del suo sventurato piano. Si sfiorò la pancia e a quel punto le dita si strinsero attorno alla sua recente invenzione che non aveva ancora messo alla prova.
Scattò sulle gambe e, arrampicandosi alla sottile balaustra, studiò un modo per raggiungere rapidamente i due. A malincuore si rese conto che ce n’era solo uno. Tese il braccio verso una fune malferma cui si affidò chiudendo gli occhi. Dopo aver volteggiato nel vuoto, urlando a squarciagola per lo spavento di cadere, riuscì a dominare le fluttuazioni piombando miracolosamente in posizione eretta proprio tra il suo primo ufficiale, che era ancora disteso, senza nemmeno schiacciarlo, e di fronte all’ombroso pirata con la bandana rosso vivo.
Yamcha, ancora dolorante, approfittò del momento di stallo, per rotolare e trascinarsi poco lontano, scansandosi l’eventualità di restare coinvolto nell’imminente duello.
Mentre aveva il fiato mozzo e accelerato per l’angoscia, a Bulma sgorgò spontaneamente una risatina nervosa per avercela fatta, a dispetto della sua convinzione di non avere alcuna dimestichezza con l’azione.
Ma, non appena sollevò il viso, lo sguardo torbido e fugacemente divertito dell’aggressore, che brandiva una lama bagnata di sangue, le fomentò irregolari e convulse palpitazioni che le scossero il petto.
- Vi stavo aspettando, donna.

* Per chi ne avesse bisogno, ecco alcune delucidazioni sui termini tecnici impiegati:
Babordo: sinistra; tribordo: destra.
Velocità di crociera:corrisponde alla velocità media o costante, quella che non implica il dispiegamento di tutte le vele.
Le murate sono i fianchi della nave, sopra la linea di galleggiamento.
Pennoni: sono le aste orizzontali che reggono le vele. Bracciarlo vuol dire agire su queste vele più alte.
Velaccio e fiocco sono due tipi di vele, rispettivamente quella superiore dell’albero maestro, e quella inserita tra bompresso e trinchetto, gli alberi di prua.
Terzaroli: fasci di vele esposte al vento; toglierli significa sottrarre superficie velica e quindi diminuire la velocità di navigazione.
Il trinchetto è la più bassa delle vele quadre dell’omonimo albero, che sarebbe il primo da prua.
Il pescaggio è il livello di emersione dello scafo rispetto all’acqua; quando un’imbarcazione pesca poco significa che il suo scafo galleggia con più facilità e quindi raggiunge velocità maggiore.
Cambiare le mure: invertire la parte di velatura esposta al vento.
Batteria: l’insieme dei cannoni di una murata.
Mezzana: albero di poppa; bompresso: albero obliquo che sta sulla prua.
Sartie: sono quella sorta di reti di funi montate ai lati degli alberi e collegate alle murate che servono a sostenere gli alberi stessi. 

Buon giorno, ciurma! Anche questa settimana nonostante lo studio, il caldo e altri impegni vari, sono riuscita a concludere un nuovo capitolo!^.^

L'inizio non è come ve lo aspettavate e il finale lascia un po' a desiderare, azioni e pensieri potrebbero apparirvi poco chiari, ma non mandatemi a passeggiare sull'asse!^^' Poco a poco si spiegherà tutto, promesso ;)

Un ringraziamento speciale al mio primo ufficiale axa 22, fonte di ispirazione e preziosa consigliera, e a mia sorella VAleMPIRE che sta dedicando tempo e volontà a disegnare i nostri eroi in versione riveduta e corretta secondo i canoni di questa storia (in fondo al capitolo stavolta trovate Bulma).
Un saluto affettuoso a tutti i lettori che mi seguono e in particolare a chi si è fatto conoscere lasciandomi il suo parere Federika21, LoveKath, LadyInDark.

Alla prossima!)

* Il fuoco di sant'Elmo è una scarica elettro-luminescente provocata dalla ionizzazione dell'aria durante un temporale; visivamente è un bagliore blu e bianco, ramificato (simile alle scariche fra le piastre di un condensatore), che si sprigiona appunto dalle strutture più acuminate, come gli alberi delle navi, ma anche le corna del bestiame. Il fenomeno prende il nome da sant'Erasmo di Formia (detto anche sant'Elmo), vescovo e martire, santo patrono dei naviganti, che consideravano la sua comparsa di buon auspicio.

Buon giorno, ciurma! Anche questa settimana nonostante lo studio, il caldo e altri impegni vari, sono riuscita a concludere un nuovo capitolo!^.^

E lo lascio al vostro avido giudizio, non senza spendere prima qualche parola.

Noterete una prima parte più intimista e introspettiva e un finale decisamente più vivace e dialogato. Nello scorso capitolo avevamo lasciato Bulma e Vegeta al loro primo impatto e adesso ho pensato che la nostra eroina si trovi ad un bivio: potrebbe tirare i remi in barca e battere in ritirata, oppure andare fino in fondo, pur avendo già conosciuto la tempra tutt'altro che malleabile dell'avversario, che non impazzisce all'idea di averla a bordo (o forse sì?!)

Augurandomi di non deludere ancora una volta le vostre aspettative, vi ringrazio per aver scelto di seguire questa storia e vi saluto.

Al prossimo approdo!)

Salve ciurma! Da oggi sono ufficialmente in vacanza e finalmente sono riuscita a concludere un nuovo capitolo di questa storia. Salvo altri impedimenti e ispirazione permettendo, gli aggiornamenti d'ora in poi saranno più rapidi.

Qualche premessa per questo capitolo...Probabilmente Vegeta potrebbe apparire OOC, ma sappiate che la sua infatuazione non è "naturale" bensì conseguenza della sua maledizione, cui ho accennato negli scorsi capitoli e che si spiegherà meglio man mano che la storia procede. Ci tengo comunque a conoscere le vostre impressioni sulle mie idee "fantasiose"^.^

Per il resto ringrazio LoveKath per essersi gentilmente prestata a modificare l'immagine che trovate a fine capitolo (oltre che per avermi sopportata in queste ultime settimane di stress notturno pre esame^^"), axa 22 per essere sempre disposta a darmi consigli sullo svolgimento della storia (ma ne apprezzerai qualcosa nei prossimi capitoli!), Proiezioni per essersi sottoposta alla lettura completa in tempo record ed avermi incoraggiata con le sue recensioni a perseguire la mia rotta, oltre a tutti coloro che hanno inserito la storia tra le seguite, le preferite o le ricordate, chi mi ha lasciato un commento allo scorso capitolo e chi legge semplicemente.

Adesso vi lascio al capitolo, spero vi sia gradito :)

Buona lettura, al prossimo approdo!)

Salve marinai e donzelle! Vi do in pasto stasera un nuovo rapido aggiornamento, un capitolo di transizione in verità, in cui non succede molto, i protagonisti sono ancora i due capitani pirati che si confrontano e scontrano.
Nel prossimo capitolo tornerà l'azione, ma probabilmente vi farò attendere un po' di più!^^"
 
Ringrazio di cuore tutti coloro che mi seguono, mi apprezzano e mi incorraggiano a proseguire in questa mia prima avventura nella sezione Dragon Ball, con i loro commenti o mettendo questa ff tra le loro preferenze.

Al prossimo approdo!)

ps: il disegno a fondo pagina è ancora una volta opera di mia sorella  VAleMPIRE che ringrazio :)

Salve gentaglia! La capitana è tornata a tormentare le vostre oziose giornate estive con un altro aggiornamento!
Lasciando i due pesciolini a cuocere nel loro brodo (^^), ho preparato un capitolo che mescola azione, eroismo, mistero e .... Goku!

Un capitolo più lunghetto per scusarmi della pausa che mi prenderò da questa storia, e per augurarvi buone vacanze, mandadovi un saluto affettuoso e un ringraziamento commosso per il vostro sostegno e la vostra fiducia.
Come sempre aspetto con curiosità di leggere il vostro parere, anche piccolo, e le vostre osservazioni, positive o negative che siano.

Alla prossima!)

ps: stavolta non ho trovato immagine migliore di quella!

Ben ritrovata, ciurma!
Questo capitolo l'ho pensato, scritto, ripensato, riscritto e alla fine, complice anche il mare e un'insonnia da gelato al caffé, ne è uscito fuori qualcosa di particolare: ho voluto metterci un tono un poco più serioso, più introspezione per svelare qualcosa sui due personaggi principali, ancora più tensione (^^), e non vedo l'ora di conoscere il vostro parere!
Tra l'altro, a fine capitolo, vi segnalerò quali siano state le mie fonti ispiratrici per alcune tematiche, un poco più, come dice EFP "conflittuali" per le quali mi è sorto il dubbio di dover alzare il rating da giallo ad arancio...
Boh, fatemi sapere!
Volevo esprimere la mia sincera gratitudine a tutti coloro che commentano, mettono tra le seguite/preferite/ricordate o semplicemente leggono questa mia ff poiché mi infondono la voglia di continuarla.

Concludo augurandovi buona lettura e sperando di non deludervi.
Alla prossima!)

XII: NIGHTMARES

Il luminoso astro del giorno era divenuto un grande disco arancione che stava ormai per inabissarsi nelle profondità salate.
Capitan Vegeta aveva trascorso quelle brevi ore di navigazione restando sopra coperta per visionare l’operato della malfidata ciurma e soprattutto per evitare di dover respirare l’affamante presenza della prigioniera, che aleggiava ancora nella sua cabina nonostante l’avesse confinata ai locali prossimi alle sentine.
Si era attenuto scrupolosamente ai consigli profferti dalla Vecchia Sibilla, nel cui antro fra gli inaccessibili Monti dell’Arcobaleno si era recato quattro anni prima in cerca di un rimedio che gli avrebbe consentito di annullare quel vincolante maleficio che, se da una parte aveva accresciuto le sue capacità e i suoi sensi, dall’altra aveva aggravato la sua irrequietezza e la sua uggia. L’anziana chiaroveggente, in cambio di un’enorme somma di monete, pezzi d’oro che non mancavano tra le sue razzie, e radici medicamentose che previdentemente si era procurato, invitandolo a poggiare i palmi sulla sua sfera di cristallo aveva visto tutto quanto. Aveva visto il mostro predatore e assassino che albergava dentro di lui, e l’aveva edotto sull’unico antidoto che sarebbe stato in grado di guarirlo: doveva uccidere e divorare una creatura azzurra appartenente al mare. E doveva compiere il cruento rituale con una vittima integra. Se, volutamente o accidentalmente, ne avesse disperso il sangue prima del novilunio successivo, la sua pena sarebbe divenuta eterna e avrebbe perduto per sempre la sua già riprovevole umanità.
Aveva rapito quella donna perché la particolarità del suo aspetto l’aveva convinto che fosse lei l’oggetto delle sue lunghe e vane ricerche. Ma il viaggio che li aspettava si sarebbe prolungato per qualche settimana. Anche quella notte, infatti, sarebbe sorta la luna.
Finora si era fidato del suo istinto animale, che si era manifestato essenzialmente come attrazione e fame; adesso il suo superstite lato razionale esigeva a tutti i costi un’altra prova della sua autenticità. Non poteva darle modo di capire i suoi spietati fini, tantomeno lasciarsela scappare, quindi il diletto di gettarla in acqua per verificare se le spuntassero le squame era da accantonare.
Il disgustoso albino con la faccia da lucertola qualche cosa, oltre alle umiliazioni, gliela aveva indirettamente insegnata: trovandosi alle strette occorre fare buon viso a cattivo gioco, non accanirsi troppo su chi può rappresentare una leva ai propri scopi, dissimulare il vero male di cui si è capaci per scatenarlo al momento della resa dei conti.
Sapeva, attraverso vari racconti, che quei demoni marini, a dispetto delle loro fattezze eteree, in realtà erano insaziabili mangiatrici di uomini. Perciò l’aveva convocata ad un ricco banchetto, tutto a base di carne, ovviamente. Ritto sulla plancia di comando, sfiorò la sacca con la sfera del Drago agganciata alla bandoliera, rivolgendo per un attimo le acute percezioni al boccaporto che immetteva ai ponti inferiori da dove stava risalendo il suo odore.

Una panca di legno rotta e traballante era stata rimediata da una delle cabine in disuso e portata lì dentro, non certo per alleviare la permanenza di chi aveva avuto la sventura di venirvi catapultato. Bulma, sbattendo i polverosi cuscini di paglia di un colore indefinito, vi si era seduta schizzinosamente dopo aver appurato con amarezza che le sue proteste e i suoi strilli non scalfivano minimamente le orecchie ottuse di quei tagliagole, tantomeno la coscienza di pietra del loro intrattabile Capitano. Aveva sperato che quel maledetto tornasse sui suoi passi e, anche senza chiederle esplicitamente scusa, le concedesse la cabina che lei aveva scioccamente e per superbia rifiutato; invece quell’incivile per mezza giornata l’aveva completamente ignorata.
Proprio non capiva come certe donnacce potessero descriverlo come un uomo fascinoso, pur nella scelleratezza e nella tracotanza che lo connaturavano. A lei era parso soltanto uno zotico con qualche rotella fuoriposto. A ripensarci non sapeva scegliere se sarebbe stato meglio penare in quella prigione umida e buia oppure in un alloggio vicino al suo.
Al momento si ritrovava nuovamente rinchiusa in quello stanzone lugubre che per lui era camera da letto e sala di comando, davanti ad una tavola imbandita con stile luculliano. Pollo, tacchino, maiale e vari tipi di pesce, tutta roba fresca, appena macellata, grondante sangue, cosparsa di salse ma mezza cruda. Dovevano aver fatto rifornimenti poco prima di incrociarli per riuscire ad allestire una simile quantità di pietanze: c’era cibo almeno per una dozzina di persone, ma sicuramente agli altri sfortunati marinai sarebbero toccate la solita zuppa di pesce e qualche galletta. Si sentiva un po’ in colpa, anche se il profumo era delizioso e la invogliava. Riflettendoci sembrava tutto troppo generoso. La ragazza temette seriamente che la volessero avvelenare.
Intanto la vetrata mostrava un cielo imbrattato dalle calde tinte oro e amaranto del tramonto. Il suo corpo formicolava. Iniziò a battere nervosamente un piede sulle assi, immaginando che non avrebbe potuto nascondersi e che la reazione di Vegeta, se avesse scoperto chi era, o meglio cos’era, sarebbe stata tutt’altro che tollerante e rilassata.
Si diceva che fosse poco accondiscendente con chi volesse raggirarlo o gli celasse la verità circa le sue intenzioni, e se davvero aveva scannato persino il temibile Capitan Freezer, lei non avrebbe avuto scampo.
In quell’istante il pirata entrò dalla porta alle sue spalle, tirò dritto verso il suo posto, accomodandosi sulla sua poltrona, alzando appena gli occhi dal pavimento, ma poi piantandoglieli addosso con veemenza e un mezzo sogghigno divertito.
La piratessa non capiva se volesse impressionarla o spaventarla con un simile sfoggio di munificenza. Restò muta, in attesa di capire e pronta a scappare; i minuti passavano e il sole si abbassava sempre più sull’orizzonte.
Da quando si era seduto, Capitan Vegeta non aveva aperto bocca se non per addentare bistecche e cosciotti, masticandone quasi anche le ossa e guardandola provocatoriamente, tuttavia la sua protervia andava scemando. Quella creatura anfibia aveva un ammirevole autocontrollo o era vegetariana?
Bulma lo fissava imbambolata, con le posate ancora tra le mani, sbalordita dalla sua agghiacciante voracità: - Avete preferenze? – sbottò ad un certo punto, sarcastica e inasprita dalla mancanza assoluta di galanteria di quel mal arnese che, se per caso avesse inteso scusarsi con quell’inaspettato invito, adesso le stava senza dubbio mancando di rispetto, non essendosi preoccupato di aspettarla per cominciare a sbafare, né di servirla o scambiare qualche parola.
Lui terminò di spolpare una costoletta e le spinse contro un vassoio, leccandosi rapidamente i denti e le labbra: - Sono un tipo che mangia qualsiasi tipo di carne. E voi?
Lei guardò meglio il piatto d’argento e vi distinse un lungo pezzo di muscolo attaccato a quello che pareva un … femore. Andò in apnea per qualche secondo, rifiutandosi di credere che fosse umano. La schiena le si inarcò, mentre uno spasmo le si propagava fino alle dita dei piedi. Bulma si alzò di scatto dalla panca scricchiolante, le gambe, però, iniziavano a dolerle e quegli sgradevoli crampi diventavano sempre più frequenti. La ragione la conosceva bene.
- Dove credete di andare? – la richiamò alterato il filibustiere, scattando su anche lui.
La ragazza tremava come se un’improvvisa febbre l’avesse colpita: - Vorrei ritirarmi nel mio alloggio, se vi degnate di mostrarmelo.
Vegeta le si avvicinò con passo ovattato e non capiva perché continuasse a sorridere leggermente notando i suoi brividi.
Lui immaginava che finalmente l’azzurra stesse sforzandosi di trattenere il suo impulso naturale, per fingersi una donna vera e addomesticata.
Avevano molto in comune, per un certo verso. Le inviò un’occhiata affilata e baluginante come una lama appena molata: - Sicura di non voler mettere niente nello stomaco? – le ripropose inclinando la testa sulla tavolata.
La turchina esitò un attimo, poi con fermezza afferrò la forchetta infilzandola sul tocco di carne scura e misteriosa che lui le aveva offerto, strappandone alcuni bocconi. Non seppe distinguerne il sapore, deciso e leggermente dolciastro, che le ricordava qualcosa di antico e dimenticato e non le dispiacque, al punto che ne ingerì con gusto altre due forchettate, sotto lo sguardo compiaciuto del suo ospite.

La cabina che aveva a lei riservata si trovava a prua e non era molto dissimile dalla cella in cui l’aveva trattenuta: le pareti erano vuote, un oblò, un cassettone, una piccola branda, qualche baule e dei teli accatastati agli angoli. In compenso era un ambiente asciutto, più del dovuto per lei. Bulma si sentiva asfissiare. In quelle ore si era sentita sballottare senza sosta, un pesce finito dentro una rete che, ferito, sperava ancora di uscire illeso nuotandone fuori attraverso un’introvabile maglia più larga delle altre già individuate.
Vegeta stava per accomiatarsi dopo averla silenziosamente accompagnata, quando lo richiamò con voce ansiosa, quasi delirante: - Non avete una vasca, una tinozza … insomma qualche recipiente da riempire d’acqua?!
L’uomo aggrottò la fronte e si concesse una risata: - Forse non vi è chiaro che siete mia prigioniera, non mia ospite – chiarì tempestivamente, appressandosi - Sono già stato vergognosamente magnanimo a concedervi di soggiornare in una cabina anziché nella cella di sentina, assieme ai vostri pidocchiosi compagni.
- No, ficcatevelo voi una volta per tutte nel vostro bel testone: noi siamo soci! E se vi opporrete a soddisfare le mie richieste, non riuscirete a scucirmi una parola sulle sfere! – lo minacciò quella arretrando, stava per vacillare ma tenne duro, serrando le mani attorno ad un comò contro cui aveva urtato.
Una vena pulsante divenne visibile sulla fronte del bucaniere che parlò con accento cupo e scivoloso, riducendo ulteriormente le distanze: - Non avete capito proprio con chi avete a che fare, donna – ansimò infastidito. La vista gli si annebbiò, il bisogno di addentarla stava diventando irrefrenabile. Si concentrò sulla sua chioma sgargiante, ghermendo la sua morbida treccia posata sulla clavicola per stringerla fra le dita, schivando un contatto con il candido collo e tornando a soffiare suadente e ostile sul suo viso – Conosco mille e una maniere per convincere una testarda impertinente come voi a piegarsi al mio volere. E vi assicuro che nessuna di queste sarebbe auspicabile da provare sulla propria pelle ... – la avvertì inoppugnabile, rilasciando i suoi capelli, voltandole le spalle e uscendo rapido dalla camera, chiudendovela a chiave.
Bulma tornò a respirare a pieni polmoni, tentando di calmare le tumultuose palpitazioni. Benché non l’avesse sfiorata che accidentalmente, i suoi occhi se li era sentiti ardere addosso come se al loro posto fossero state le sue mani a toccarla con prepotenza. Erano di un nero abbagliante quegli occhi, troppo scuri, troppo profondi, troppo … belli? Straordinariamente intensi. Il suo istinto e la sua mente le suggerivano con insistenza una spiacevole e angosciante sensazione: sembrava volersela letteralmente mangiare. Era un tacito pervertito.
La piratessa si consolava, però, tristemente a considerare che in fondo avrebbe potuto disfarsi di lui con un’arma impensabile e delicata: un semplice sensuale assaggio delle sue labbra al veleno.
Come era quasi capitato, non volendolo, anni addietro, quando ancora non era consapevole di questa sua dote letale.
Frammenti di ricordi si addensarono, lontani ma ineludibili, pesanti sul giovane cuore.

La casa d’infanzia attaccata al faro in cima al promontorio, un mazzolino di margherite bianche, i suoi ricci fulvi che contrastavano con le iridi verdi, le fossette attorno alla bocca, il suo sorriso gentile.
Lo slancio improvviso di dimostrargli il suo affetto con un gesto che andasse al di là delle parole. Il suo primo bacio. Il suo modo timido di ricambiarla e poi la tragedia … il suo viso cianotico, le pupille vitree, il respiro asmatico, le convulsioni che l’avevano fatto contorcere sull’erba rugiadosa.
Lei che non aveva saputo far altro che urlare impaurita il suo nome: - Larry!
Il signor Brief l’aveva rianimato in extremis, somministrandogli una fiala di antidoto che l’aveva indotto a rigurgitare, e l’aveva convinto sagacemente che era stato vittima della puntura di qualche insetto, di cui aveva inventato sul momento la complessa denominazione.
Il ragazzino se n’era andato ancora pallido e tremebondo e da quel giorno aveva disertato con pretesti vari le occasioni di incontrarla.
Il padre le aveva spiegato con serenità ed afflizione di aver scoperto che i suoi umori erano tossici e che doveva trattarsi di una difesa naturale sviluppata dalla sua specie per combattere i predatori umani, interessati ad impossessarsi dei tesori da esse custoditi in fondo agli oceani.

Lei era sfuggita a quel destino di schiavitù poiché quella generosa coppia di umani l’aveva accolta e allevata come una figlia, pur tra le mille difficoltà che la sua diversità comportava. Se solo non fossero stati tanto precipitosi nell’esprimere quel desiderio quando ne avevano avuta l’irripetibile occasione ... Non riusciva tuttavia a portare loro rancore, si era legata al loro mondo quasi rinnegando le sue origini, anche se il mare era rimasto un richiamo irresistibile e perpetuo. Crescendo aveva notato quanto la sua grazia poco comune attraesse gli uomini al pari delle pietre preziose più rare, ma aveva giurato a se stessa che non si sarebbe mai più innamorata finché non avesse trovato quel tesoro inestimabile ed avrebbe perduto il potere di uccidere col suo stesso corpo.
Non era un’assassina e riteneva che un bacio mortale sarebbe stato un rimedio estremo da impiegare, perfino se si trattava di quell’odioso malandrino.
Il cielo stava tingendosi delle tonalità violacce del crepuscolo. Doveva cercare assolutamente di uscire in fretta da lì, non c’era acqua e il suo corpo si sarebbe disseccato come quello di una stella marina pescata e lasciata al sole. Era assalita da una cieca disperazione, nessuno l’avrebbe creduta o aiutata. D’un tratto le sovvenne che all’interno di una delle stecche del corsetto che aveva indosso, una volta, aveva nascosto uno stiletto a serramanico che teneva con sé per le evenienze da affrontare senza giri di parole. Le sarebbe tornato utile, dato che adesso non era gravata da una palla al piede come qualche ora prima, perciò aveva senso provare ad evadere. Sbottonò l’indumento e tastoni cercò il fodero cucito all’interno, con gioia lo recuperò. Doveva essere molto svelta e poi invisibile, anche se non sapeva che direzione prendere una volta all'esterno e doveva assicurarsi che di non essere scoperta mentre tentava di scassinare la serratura.
Concentrando le scarse energie rimaste si buttò contro la porta ringhiando proprio come una povera bestia in gabbia e poi piagnucolando. Non udì alcun commento sboccato: il marinaio che era stato posto quasi tutto il tempo sulla soglia del corridoio a tenerle compagnia doveva essersi finalmente allontanato. Era il momento di agire; infilò la punta del coltellino nel foro destinato alla chiave rigirandola freneticamente, tendendo un orecchio agli scricchiolii intorno che avrebbero annunciato il ritorno della sentinella.
L’intorpidimento diveniva più intenso, polpacci e cosce si irrigidivano e i piedi perdevano presa e sensibilità, quasi fossero stritolati da una pressa. Si liberò dei lunghi stivali, sciogliendone l’intricata allacciatura, poi tornò all’opera. Un piccolo scatto metallico di qualcosa che ruotava la rinfrancò: la chiusura stava cedendo. La porta si schiuse ma lei non si reggeva.
Un lento calpestio in avvicinamento si rincorse per le assi, ripercuotendosi fino a lei. Le candele erano dei moccoli e non riuscì a distinguere l’ombra di chi le veniva incontro sbuffando. Si ritrasse soffocando tra le mani un singhiozzo e caracollando per terra con un tonfo a causa della fiacchezza dei suoi arti inferiori, ormai prossimi alla trasformazione in una coda da sirena.
Una corona di denti aguzzi e scintillanti le balenò davanti agli occhi, prima che perdesse conoscenza …

La tavola era stata servizievolmente sparecchiata dopo che si era spazzolato tutto quanto.
Con le viscere così colme quell’odore avrebbe dovuto dargli la nausea; era pur sempre cibo. Invece lo attirava come prima.
Si spogliò velocemente di giacca, camicia, gilet e fusciacca, scostando la tenda e gettandosi sul cedevole materasso, sfibbiando anche gli stivali.
Quella fragranza succulenta era sospesa nell’aria, si era sparsa ovunque a bordo. Si era impadronita dei suoi pensieri e dei suoi respiri assieme ad un altro tarlo. Un ignoto nemico cospirava contro di lui, iniziava ad avvertirne l'alone sinistro e corrotto. Sapeva di morte, di cancrenosa morte.
Cambiò fianco una miriade di volte, come poggiasse su un letto di braci che lo consumavano a fuoco lento, finché giunse il sonno, latore di incubi vecchi e nuovi.

Il piombo e l’acciaio cozzavano, fumo e bolle, corpi che sprofondavano, schizzi sul viso.
La corrente era fredda, coralli e rocce dai contorni increspati.
Due occhi arrossati di bile e un sogghigno sdegnoso.
Sfuggenti forme sinuose e una voce argentina.
Un rantolo esanime.
Fendeva carni bianche, stillavano rivoli rossi.
Galleggiava, perdendosi in un anestetizzante azzurro.

* Circa il cannibalismo: ho letto che sulle navi pirata è stato documentato, in condizioni estreme poteva accadere che gli uomini si vedessero costretti a cibarsi dei loro compagni, quando in mare aperto non trovavano null'altro. La mia fonte ispiratrice è stato comunque soprattutto il film di Roman Polanski "Pirati" in cui questo argomento è affrontato scherzosamente. Siccome può turbare come tematica, ho pensato di alzare il raiting per questo motivo. Ma circa la storia lascio volutamente ai lettori giudicare cosa sia quel pezzo di carne...

* Nella mia storia ho deciso di avvicinarmi alla leggenda che vuole le sirene come mangiatrici di carne umana (anche se non vi dico al momento quale dieta segua Bulma^^) e per quanto riguarda il veleno ho tratto ispirazione da un film intitolato "Lei, la creatura", e in parte anche da alcune ff che ho letto nella sezione in cui l'amore di Vegeta per Bulma viene paragonato ad un avvelenamento, una droga. In questo caso la cosa è letterale ^.^

Eccomi riapprodata fra i vostri lidi, finalmente!
Dopo aver completato una delle mie long ed aver sostenuto l'ultimo esame di quest'anno, sono in pausa finché non riprenderanno le lezioni, perciò spero di potermi concentrare ad aggiornare più spesso questa storia (anche se ne ho delle altre in corso e in mente).
Tralasciando i fatti miei...Io sono già pronta a tirare fuori l'asse e il salvagente perché...credo che mi detesterete per questo capitolo!^^"
Lui non c'è, ci sono delle scene quasi fluffose tra lei e l'altro che è ricomparso, e ci ho inserito pure quell'altro con i suoi soliti casini...
Se non si fosse capito (?!) anche se per lunghezza ho strabordato (mi spiace non sono riuscita a tagliarlo! >.<) sarà un capitolo più leggerino e placido rispetto al precedente, in cui ho ritenuto necessario inserire qualche chiarimento tra i personaggi (e pochini per voi :D), dato che fra un po' inizierà la vera corsa per le sfere restanti.
Voglio tornare a ringraziare vivamente tutti coloro che mi stanno seguendo e sostenendo in questa avventura in mari, ancora per me non del tutto familiari, che un po' sventatamente sto sfidando nel pieno rispetto di chi li naviga da molto prima di me e senza alcuna pretesa se non quella di cercare di divertire chi legge con una storia diversa e originale che non tradisca però lo spirito dei personaggi che tanto amiamo.

Precisato questo, perché 9 recensioni per un solo capitolo non le avevo mai ricevute e mi riempiono di ottimismo per come ho principiato e timore di fallire per quello che scriverò, vi auguro una buona lettura e al prossimo arrembaggio!)

ps: un grazie speciale questa settimana a Lovekath che ha modificato per me l'immagine in fondo al capitolo, e a Proiezioni Ottiche che si è sorbita le mie paranoie su FB!

Stavolta, come promesso, ce l'ho fatta a concludere più in fretta un nuovo capitolo, anche se devo avvisarvi che si tratta ancora una volta di un capitolo un po' transitorio, senza nessun evento particolare...Ma è mia abitudine procedere gradualmente, specie se di mezzo c'è una coppia difficilissima da portare al reciproco innamoramento!XD!
Considerate che l'ho composto in gran parte la settimana scorsa essendomi tappata in casa per lo scirocco ^^ e che sebbene ci sia di nuovo lui, il tono generale è quello della commedia.
Ringrazio come sempre tutti i miei fedeli lettori, e in particolare coloro che hanno inserito la storia tra le loro seguite/preferite/ricordate e chi spende un po' del suo tempo a lasciarmi un parere sui capitoli.

Per il prossimo aggiornamento prevedo che ci metterò di più...la storia si complica!^.^

Al futuro approdo!)


ps: il disegno a fondo pagina è ancora una volta opera di mia sorella VAleMPIRE che ringrazio :)
piccolo spam: se vi piace Twilight e robert pattinson andate a dare un'occhiata alle sue ff ;)

Salve mia amatissima ciurma di pirateschi lettori! :D
Anche questa settimana ho lavorato di fantasia per voi scrivendo un nuovo capitolo interamente dedicato alla magnifica coppia di avventurieri maledetti! Oltre a mostarvi come prosegue la loro difficile alleanza ho ripreso a trattare dell'enigma delle Carte del Supremo.
Vi avverto che questo capitolo sarà l'ultimo che posterò prima della prevista pausa forzata dovuta alla ripresa delle lezioni all'università che mi terranno impegnata quasi tutti i giorni :(
Ma non temete! La vostra Capitana non vi abbandonerà! Cercherò di sfruttare le ore di buco per scrivere poco a poco i prossimi capitoli che oltretutto saranno più complessi perché pieni di avvenimenti...

Ringrazio come sempre tutti coloro che stanno sostenendo questa mia storia (siete arrivati in 30 a metterla tra le seguite! *.*), sia i lettori silenti sia coloro che mi lasciano ogni volta un parere.

Ribadendo che sono aperta a critiche, consigli e richieste di chiarimento, vi auguro buona lettura e spero di divertirvi.
Al prossimo approdo!)

XV: PIECES TO JOIN

La Bloody Wench si assestò su un basso fondale friabile, gettando gli ormeggi in un’insenatura arenosa protetta da alte scogliere formatesi nei secoli con l’accumulo di lava vulcanica e detriti marini.
Erano arrivati alla Baia del Teschio Rotto, parte di un’isola selvaggia e disabitata, fuori dalle principali rotte commerciali e dall’interesse di colonizzatori, pertanto prescelta dal Capitano come luogo ideale in cui dedicarsi ai periodici lavori di manutenzione della nave e, in qualche occasione, all’ozio.
La vetta frastagliata di un vulcano con più crateri, momentaneamente silenti ma ancora attivi, troneggiava sullo sfondo, brulla e brumosa rispetto al carattere rigogliosamente verdeggiante del suolo. La terra, infatti, appariva ricoperta da un’intricata vegetazione ma il suo carattere argilloso e instabile la rendeva inadatta a colture e insediamenti.
Mentre alcuni marinai si stavano occupando di predisporre le scialuppe per lo sbarco, caricandole di casse con armi, arnesi e vivande, ce n’erano altri che, con l’aiuto di cime e rampini, stavano portandosi a bordo della Proudy Star.
- Al lavoro, brutti rospi! Ispezionate quell’insulso brigantino, prendete tutto quello che può esserci utile e dopo incendiatelo! – sferzò i sottoposti il quartiermastro Nappa, aggrappandosi ad una rete da carico riempita con gli attrezzi necessari alla spoliazione che venne issata attraverso una carrucola collegata tra i due velieri.
Frattanto Vegeta, si accinse ad imbarcarsi sulla prima lancia pronta ad essere calata in mare.
- Voi dove andate? – lo richiamò Radish con evidente malanimo. Il comandante si mostrò importunato dai suoi esigenti scrupoli. Si munì di due pistole ben cariche che infilò nella fusciacca, di un moschetto che imbracciò in spalla attraverso una tracolla, e di un arpione che gettò nella barca.
- Vado a caccia. Quella petulante bisbetica mi rende estremamente irritabile e quando sono irritabile divengo estremamente vorace. O vuoi offrirti come cena, per caso? – lo mise a tacere con un ghigno malevolo.
Il secondo si limitò a chinare il capo in segno di scuse, congedandosi con un forzato ed esitante ossequio, poiché quell’intimidazione, conoscendo la sua tempra immorale e selvatica, non gli era parsa tanto lontana da una possibile attuazione.
- Voi due: seguitemi - il Capitano quindi arringò ad un paio di giovani cimarrones che stavano approssimandosi; non erano particolarmente robusti ma durante l’arrembaggio aveva notato che possedevano una discreta mira. Lo avrebbero supportato nella cattura di iguane, cinghiali e volatili del luogo da arrostire sugli spiedi. Gli altri bucanieri già sbarcati, intanto, stavano accendendo i fuochi e scaricando i barili.
Vegeta stava per salire a bordo della barcaccia, quando venne distratto dall’avvistamento di un’inconfondibile capigliatura turchese che si aggirava sulla tolda: - Che fa quella? Fermatela! – latrò esacerbato, raggiungendola a grandi falcate.
Tre dei suoi, nel contempo, l’avevano afferrata per le braccia, non evitando di prendersi qualche pugno e qualche calcio di rimando: - Conosco ogni singolo pezzo di quella nave come fosse parte di me stessa. L’ho costruita e perfezionata giorno dopo giorno. Io sono l’unica a poter sovrintendere ad una tale mansione! Non di certo quella rozza e ignorante zucca pelata! – disapprovò Bulma, riferendosi a Nappa che si risentì a sua volta, sguainandole contro rabbiosamente la sciabola, senza sortirle alcuna resa, poiché lei era intenta esclusivamente a carpire il beneplacito del suo superiore. - So che lo capite anche voi, Capitan Vegeta, giacché siete un uomo di acume elevato, non impuntatevi sulla vostra testardaggine! Lo dico per entrambi! – insistette, osando una velata adulazione rivestita di sincera supplica.
Il filibustiere la squadrò a lungo, indisposto dalla sua furba ruffianeria e meditabondo sulla ponderatezza delle sue parole, convenendo che non avesse del tutto torto circa le capacità intellettive di quella testa di rapa. Dal suo piglio vivace e sfrontato comprese che non si sarebbe piegata se in quel frangente non l’avesse accontentata, e a lui già prudevano le mani tanto voleva poterle arrecare del vero dolore per costringerla ad ubbidire, dannandosi più di quanto non facesse sorbendosi le sue energiche proteste.
Cercò di evitare che quel desiderio micidiale prendesse il sopravvento.
- Portatela con voi – si risolse scabrosamente – Legata – specificò con spregio, spegnendo l’espressione trionfante della ragazza e accendendo l’approvazione degli uomini – Così che non le venga in mente di fare scherzi inopportuni – opinò avvedutamente, assistendo all’esecuzione del suo volere. “Giacché siete l’inganno fatto donna”, assodò non perdendola di vista finché non si separarono.
Si fece condurre dai rematori alla spiaggia dorata e saltò giù prima che toccassero la battigia, bagnandosi fino agli stivali. Volse la testa verso i due vascelli ancorati ad un centinaio di metri, poi, stringendo la mascella, cominciò ad addentrarsi nella giungla ombrosa.

Due ore più tardi un composito gruppetto di marinai osservava da quella stessa costa una carcassa di legno oramai scura e deforme, sprigionante fiamme e fumo, allontanarsi lentamente verso il mare aperto, sospinta dalla fievole corrente. Il calore del fuoco che la divorava giungeva a zaffate fino a lì e le asciugava le piccole lacrime che si stavano condensando tra le ciglia prima che iniziassero a rigarle le guance pallide per la tristezza.
- Addio, amica mia … - bisbigliò al vento Bulma, mentre guardava malinconica e impotente la sua dimora galleggiante che si sbriciolava e si inceneriva, disperdendosi tra i flutti oceanici.
Alcuni di quei disonesti manigoldi si erano avvicinati per dispensare qualche offensiva considerazione sul suo distrutto veliero e sulla sua perduta carica di Capitano. Aveva rinunciato a rispondere loro per le rime, stanca di sopportare quella gratuita e deprecabile meschinità e concentrata sui ricordi e gli obiettivi futuri.
Vegeta, intanto, tornò alla testa di una decina di pirati che portavano il lauto bottino della cacciagione, predisponendolo all’arrostimento. Riconoscendo la siluette della prigioniera, ritta sulla riva, gettò sulla sabbia la grossa iguana trafitta che stava spolpando e cercò con lo sguardo Nappa, al quale aveva affidato la sua sorveglianza. Mentre l’omone calvo lo raggiungeva con coriacea indolenza, pronto ad accogliere la sua sfuriata, notò che la giovane donna si era persino cambiata gli abiti, ma si augurò che si fossero preoccupati almeno di ammanettarla. Invece le braccia dell’azzurra ricaddero liberamente lungo i fianchi, confermandogli che non aveva alcun legaccio attorno ai polsi.
Il moro filibustiere continuò a sondare meticolosamente la mezza sirena che gli dava la schiena, pur senza approssimarsi a lei. Si atteggiava a Capitano mentre la sua nave andava irrimediabilmente a fuoco.
Le sue gambe erano avvolte in comodi pantaloni color creta che ne castigavano un po’ le forme slanciate e si restringevano all’altezza delle ginocchia sfiorate dalla lunga giacca con due punte, scarlatta come il cappello a falde larghe guarnito di tre vezzose piume nere sotto il quale ondeggiavano i chiari capelli color del cielo. Una bandoliera pendeva assieme ad una voluminosa borsa a tracolla su ciascun fianco. Non era tanto quella somma di accessori che lo intrigava. Sostava scalza sulla battigia, corte onde si infrangevano sulle sue caviglie non producendo alcun cambiamento al suo aspetto antropomorfo. L’innegabile circostanza esulava dalle sue supposizioni, contraddiceva le sue congetture sulla cangiante natura di quell’impertinente femmina e lo impensieriva.
I passi di Nappa, affondando pesanti e affrettati sul terreno granelloso, arrivarono fino a lui, preceduti da trafelate e impicciate giustificazioni: - Si è messa a strillare come un’ossessa perché la slegassi. C’è mancato un pelo che la ammazzassi sul serio! Per gli dei del mare! Farebbe tremare le caverne degli abissi con quella voce squillante che si ritrova! – abbarbagliò con la schiuma alla bocca per la collera e la stizza.
Vegeta, ancora assorto, ascoltava distrattamente il suo sfogo, sopportandolo solo perché, tra le irreparabili idiozie che avrebbe potuto commettere, alla fine si era limitato alla meno grave. Alzò brevemente gli occhi su di lui lanciandogli uno sguardo che era un manifesto insulto alla sua deludente incompetenza.
Bulma, scacciando il residuo cordoglio per l’incendio della sua Proudy Star, voltò le spalle alle acque cristalline, passeggiò qualche metro e si chinò in avanti a raccogliere gli stivaletti che aveva poggiato sulla sabbia asciutta.
- Saprei dargliela io una buona ragione per strillare a quella sgualdrina … - soggiunse Nappa con una risata sguaiata che arrivò alle orecchie della ragazza.
Raddrizzandosi quella vide i due delinquenti l’uno accanto all’altro che la fissavano in tralice, ingrugniti e a braccia conserte, affettando un’ostilità che sconfinava in velata lascivia. Finse di non notare quella soggiacente maliziosa attenzione e rimandò loro un’occhiata altrettanto traversa, camminandogli incontro e passandogli in mezzo con andamento sinuosamente altezzoso, fermandosi di colpo dietro di loro: - Quando salpiamo? – domandò con sollecitudine e insofferenza al Capitano.
Lui si girò con lentezza: - Presto – la informò a denti stretti, riafferrando da terra il rettile ucciso e riprendendo a masticarne gli arti, per riaffermare il suo totale disinteresse nei suoi confronti.
Alla turchina, tuttavia, non era sfuggita la sua insistente ispezione e si prese ugualmente una piccola rivincita: - Non mi avevate vista al mio meglio quando mi avete assalito. Ecco, questa è la vera Bulma Brief! – esclamò con suscettibilità, indicandosi teatralmente con un ampio gesto del braccio, passando le dita sulla tesa del cappello e poi allontanandosi.
- Che insopportabile vanesia! – bofonchiò Vegeta, braccandola visivamente nella sua bizzosa andatura tra le combriccole di pirati disseminati intorno ai falò. Ogni fibra del suo corpo la voleva livida e morta.
- Perché non la abbandoniamo qui? – gli propose con un sogghigno Nappa, lasciandosi servire una costata di cinghiale abbrustolita da uno della ciurma.
Il filibustiere strappò con un morso il cuore dell’iguana: - Una volta trovate le restanti sfere, gliela seppellirò qui.
Ritornando sulla Bloody Wench Capitan Vegeta valutò che avrebbe volentieri anticipato quel macabro proposito. L’aria era intiepidita dagli obliqui raggi del sole pomeridiano quando le ultime due scialuppe vennero issate a bordo e anche l’ancora di tribordo fu riavvolta attorno al cabestano. La tolda tracimava di cassoni, barili, reti ricolme di bauli e uomini che si affaccendavano a trasportare e sistemare tutto quel materiale proveniente dalla Proudy Star sottocoperta. Praticamente sembrava esserci stato un vero trasloco o meglio un’invasione. E ciò lo indispose ancora di più: quella donna, poco a poco, stava occupando tutti i suoi spazi. E lui sentiva ormai che il suo odio era arrivato ad un punto di non ritorno, pronto ad esplodere irreversibilmente e rovinosamente.
Radish, rilevando l’incipiente foga distruttiva ardere nelle sue iridi, si affrettò a corrergli incontro:- Per la maggioranza si tratta di armi e munizioni. – gli comunicò per limitare il suo evidente disagio, e sperare di non incorrere in un’esemplare punizione.
Vegeta ignorò le sue discolpe e lo scavalcò urtandolo con una spallata, determinando di persona se dicesse il vero.
A tentare di rabbonire il suo inguaribile umor nero si aggiunse la stessa Brief, che gli si piazzò davanti: - Ho fatto portare l’occorrente per fabbricare le capsule esplosive. E poi ci sono le stelle volanti, e il composto delle bolle incendiarie, oltre ai cannoncini che servono per spararle – argomentò esaltando con visibilio e ben poca modestia il frutto del suo ingegno.
Il filibustiere tacque guardandosi ancora attorno, indagando scrupolosamente le azioni e i movimenti di tutti, con la bocca e gli occhi ridotti a due fessure filtranti un’ostinata contrarietà che non accennava a diminuire neppure con la costatazione dell’utilità finale di tutto quel trambusto.
- Potremmo conferire in privato? – lo richiamò con un colpetto di tosse Bulma, riconquistando prepotentemente il suo campo visivo, restando piuttosto vaga sulle sue ragioni. Vegeta sfiorò appena il suo profilo con una truce occhiataccia portandosi verso la sala nautica.
La piratessa lo seguì, mantenendo istintivamente una distanza di sicurezza, in quanto non aveva avvertito scemare la sua latente aggressività e serbava il timore che gliela riversasse contro da un momento all’altro. Superata la soglia della sua tetra cabina, quella minacciosa sensazione si andava acuendo, ma lei non desistette. Doveva affrontarlo o avrebbe perso quella minima voce in capitolo che stava faticosamente tentando di guadagnare. Mentre lasciava che la mente scorresse in tali pensieri, la porta si serrò con un rapido e violento colpo alle sue spalle facendola trasalire, e subito dopo la ferrea presa di una mano callosa le trattenne la nuca tirandole dolorosamente i capelli, sommandosi alla fredda canna di una sputafuoco calcata sul suo ventre. Incapace anche solo di immaginare le sue imprevedibili pericolose intenzioni, non le uscì neppure il fiato per gridare la sua paura e, non riuscendo ad opporsi, obbedì passivamente al suo sprone di incedere sveltamente così curvata in direzione del tavolo.
Vegeta ve la inclinò con un ringhio, trattenendo a stento la forza con cui avrebbe potuto facilmente spezzarle la schiena, premendole la faccia sulla superficie lignea e piegandosi su di lei: - Basta indugi e smancerie. Rendetevi utile o vi darò in pasto alla ciurma, e state pur certa che quegli assatanati sapranno come tenervi occupata la bocca e quant’altro – sillabò licenzioso, vellicandole la pelle del viso col suo respiro caldo e irregolare. Scostò la pistola, facendola strisciare dalla cintura della ragazza alla propria, poi si risollevò dalla sua schiena e le rilasciò bruscamente la chioma, restandole accanto per potersi compiacere di scorgere l’impressione che le avrebbe alterato quelle detestate iridi brillanti come zaffiri. Inaspettatamente, al di là del disgusto, non c’era un reale terrore in esse, erano trasparenti e al contempo infervorate da un’incrollabile determinazione che quasi lo lasciò di stucco.
- Cosa c’è? State riconsiderando la mia proposta? – la provocò denigrante con un sorriso sottile.
Bulma scosse la testa, era ancora scombussolata da quell’improvvisa seppure contenuta manifestazione di violenza, ma parimenti intenzionata a portare avanti le sue richieste, dato che era stata molto generosa a cedere loro le sue migliori invenzioni belliche: - È per Yamcha – fiatò a mezza voce, ricomponendosi e massaggiandosi la cervice che sentiva livida dove le dita di quel farabutto si erano avvolte con brutalità.
L’uomo parlò con una smorfia supponente: - Chi sarebbe? L’impiastro con le cicatrici? Lo sfregiato?
- Il mio primo ufficiale – rivendicò accanita la piratessa – Lo avete lasciato vivo e ve ne sono grata. Ma necessita di essere medicato più adeguatamente, o si aggraverà – sostenne preoccupata; aveva infatti appurato che l’amico, testardo come la maggior parte dei malviventi che conosceva, trascurava di riguardarsi e si era perfino prestato ad aiutarla trasportando pure parte dei suoi bagagli durante lo sgombero della sua nave.
Vegeta la studiò accentuando il riso beffardo nei suoi riguardi. Sembrava aver trovato il suo punto debole, visto che con le minacce dirette stranamente non si scalfiva quanto avrebbe dovuto: - Non siete più voi a decidere per lui. – controbatté alacre e incontestabile, deliziandosi della delusione che adombrò la pretenziosa azzurra. – Sono sicuro che adesso vi prodigherete per trovare le altre sfere immantinente, stupida donna – la snobbò, voltandosi per uscire.
Bulma lo fulminò ed annuì nervosa, gonfiando le guance: - È Capitan Brief, comunque! – gli urlò dietro traboccando il suo risentimento; quello si fermò un istante a guardarla e lei si sfilò con grazia il cappello piumato posandolo sul tavolo, si tolse la borsa a tracolla, poi trafficò brevemente coi bottoni della giacca e buttò lì anche quella, rivelando al di sotto una blusa rosata appena più scura dell’incarnato con uno scollo che scopriva le spalle, rivestendole il decolleté strizzato in un altro corsetto ramato.
Battendo rumorosamente i tacchi andò a sistemarsi sulla poltrona, acciuffando con furia le carte e la bussola e affogando il persistente astio nella risoluzione di quell’enigma, auspicando di non essere disturbata da nessun altro intoppo ora che lui se n’era andato, anche perché doveva riuscire a cavare qualcosa prima del tramonto.
Il Capitano, invece, rientrò dopo appena un quarto d’ora e, senza dire nulla, andò a bivaccarsi nel suo letto, celato dalla tenda. Almeno non era uno loquace e impiccione che le volgeva troppe domande, al contrario, diventava totalmente simile ad una scultura di pietra in certi momenti. Dopo i primi minuti finì per dimenticarsi della sua presenza e restò applicata sui quei blocchi incisi da un artigiano ignoto in tempi remoti. Più li esaminava e li maneggiava più si convinceva che non sarebbe mai venuta a capo di tutta quella situazione in cui si era cacciata.
Loro due erano esattamente come i pezzi di quella mappa: non si sarebbero mai incastrati, non avrebbero mai trovato punti di contatto, troppo simili e troppo diversi, troppo fieri e gelosi della propria indipendenza. In fondo funzionavano benissimo da soli.
Era ad un briciolo dall’arrendersi a quella triste verità, quando d’un tratto ebbe una folgorante illuminazione: - Un quadrato, un parallelogrammo, cinque triangoli … - esaminò a bassa voce, scartando uno per uno i pezzi in cui aveva suddiviso le Carte del Supremo – Per mille granchi! Ma certo! Come ho fatto a non notarlo prima? È un tangram! – urlò entusiasta, picchiando un palmo sul tavolo.
Vegeta staccò le spalle dal cuscino e si alzò con passo ovattato dal giaciglio, incedendo fino a dove si trovava la sgradita ospite. La trovò intenta a realizzare delle composizioni di figure geometriche con i sette blocchi appartenenti alla tavoletta e la scatoletta ettagonale.
Bulma incrociò il suo sguardo interrogativo e si fermò a chiarire quanto evidentemente lo scontroso alleato non aveva appreso: - È un antico rompicapo orientale, noto anche come “Le sette pietre di saggezza” poiché si dice che conferisca saggezza e talento a chi ne possieda la padronanza. Bisogna formare figure di senso compiuto usando tutti e sette i pezzi, ma senza sovrapporli – concluse, rovistando frettolosamente all’interno della bisaccia e rovesciandone il contenuto. Ne uscirono forbicine, tenaglie, pinzette, cacciaviti, e altri indefiniti aggeggi di metallo appuntiti o con forme arzigogolate.
- Non mi pare il caso di mettersi a giocare – fu il sardonico commento del bucaniere che sbirciava con curiosità tutta quell’attrezzatura degna di un mastro ferraio.
La donna svitò una per una le viticelle dalla cassettina della sua bussola, estraendone l’anima interna più solida e iniziò a studiare la maniera di combinarla con gli altri frammenti del puzzle.
Abbozzò una falce, riconducendo tale forma sia alla luna sia alla morte, entrambe elementi caratterizzanti il luogo verso cui stavano veleggiando, Le Terre del Sole Morente.
- Quanto siete noioso! Anche i giochi hanno un valore educativo … E questo ne possiede uno molto valido, direi – sostenne inforcando una lente di ingrandimento e passandola sopra le scanalature delle figure geometriche. Doveva solo modificare un poco le smussature dei contorni della bussola e vi si sarebbe inserita perfettamente. Era un lavoro che richiedeva precisione estrema, però lei si accorse che non riusciva proprio più a concentrarsi. La assillava l’impenetrabile silenzio dei suoi occhi abissali e il senso di superiorità conferitogli dalla sua altera e cupa prestanza, incombente a poco più di due spanne. Le si rimescolarono le viscere.
Languore. Formicolio. Pulsazioni. Il corpo le inviava chiari segnali ogni volta che la distanza fra loro si assottigliava. Percepiva qualcosa di tremendamente ostile che andava oltre la pura antipatia, intorbidandosi con una scriteriata attrazione. Ad ogni modo il suo sesto senso le suggeriva la fuga. Oltretutto il calar del sole si appressava inesorabile.
Strisciò la sedia e rizzò in piedi cominciando a raccattare tutti i suoi effetti personali, affastellando rapidamente attenuanti e giustificazioni: - Se me lo accordate, continuerei congedandomi nel mio alloggio. Di sera ragiono assai meglio, sarà che la mente è più leggera, o che fa meno caldo. Ma non ho intenzione di costringervi a restare sveglio … - lo ubriacò di parole con accento urgente e carezzevole, tenendo fra le mani in equilibrio precario giacca, cappello, bussola e i pezzi delle carte.
Vegeta titubò, stranito da quella fulminea fretta, ma intimamente rinfrancato dall’aver appurato che forse finalmente la detestabile turchina stava imbroccando la via giusta per permettere la continuazione di quella pruriginosa convivenza forzata. Che includeva anche la riduzione al minimo dei contatti. La squadrò leggermente divertito dal suo affanno, raccolse la pesante borsa che stava dimenticando, e gliela mise al collo vedendola vacillare: - Toglietevi dai piedi – la schernì acido e neutrale allontanandosi verso la vetrata.
Bulma tirò un sospiro, e, sebbene non ricevette da lui alcun aiuto per districarsi ad aprire la porta, fu contenta di aver ottenuto quella indispensabile concessione.
Già sognava di immergersi nella sua vasca riempita di acqua di mare …

Ciurma! :D
Vi sono mancata?
A me voi sì, e soprattutto mi è mancato immergermi ad immaginare e scrivere questa storia. Tanti impegni e distrazioni, oltre allo studio, mi hanno tenuta lontana, ma ho approfittato di questa pausa anche per ripensare e definire meglio alcuni elementi dell'intreccio, che si dispiegheranno nei prossimi capitoli.
In questo che posto oggi ho provato a cimentarmi con un gruppetto di personaggi sui quali ammetto di non aver mai letto alcuna ff in particolare.
Si tratta di un capitolo abbastanza statico e riflessivo, in cui protagonisti saranno i cattivi, ovvero la ciurma della Ice Lord, capitanata, se ben ricordate, da Freezer.
Come è mio solito, ho disseminato accenni e indizi qua e là sul passato dei personaggi, e sulle loro possibili azioni future. Ho deciso anche di rimescolare le loro alleanze rispetto al manga, per ragioni di trama  perché mi servono soggetti quanto più possibile "umani".
Spero lo gradirete e mi farete conoscere il vostro parere.

Concludo ringraziando come sempre tutti coloro che hanno scelto di seguire questa ff.
Alla prossima bordata!)

* Quello con cui gioca Diciassette all'inizio, se non si fosse capito, è uno yo yo. Non ho usato questo termine perché, pur esistendo già in tempi remoti, non aveva questo nome.
Il camerotto era il marinaio addetto al servizio del comandante.
I saiyan nella mia storia sono solo uno dei  tanti popoli della Terra, come lo sono stati gli Unni, i Maya, i Longobardi.

Salve gente! Qualcuno rimembra ancora questa storia? Se sì, sappiate che non l'ho abbandonata e non l'abbandonerò :D
Mi spiace molto di averci messo tanto tempo a scrivere un nuovo capitolo, ma purtroppo con lo studio in quest'ultimo mese il tempo a disposizione si è ridotto...Ed in più ci si è messo una sorta di blocco dovuto all'abitudine di pensare drabble & Sparrow style .^.^"
Augurandomi di averlo smaltito, mi impegnerò a concludere un nuovo capitolo entro la fine delle vacanze natalizie e di infilarci tutta l'azione che ho dovuto estromettere da questo qui, poiché mi stavo dilungando troppo.
Ho preferito concentrarmi su un ulteriore approfondimento del meccanismo delle Carte del Supremo ed ho cercato di smuovere un po' di più le acque sui nostri due protagonisti (ma non aspettatevi chissà che cosa, per il momento! D: ).

Ringrazio tutti coloro che leggono o leggeranno; spero che non vi annoierete e commenterete sinceramente...Io ho sempre il salvagente pronto!

Alla prossima bordata!)

ps: ho messo le note a fine pagina per tutti gli inevitabili termini nautici che ho dovuto inserire.

XVII: IN THE HEART OF THE STORM

Un boato spaventoso si abbatté contro le pareti della cabina, riecheggiando sordamente nei suoi timpani e smorzando per alcuni secondi la sua percezione sensoriale.
Spalancò estemporaneamente gli occhi, mentre le mani cercarono un solido appiglio allungandosi sui bordi lisci e umidi della tinozza laminata di rame. Riaffiorò gradualmente dal liquido impregnato di sali e lozioni floreali raffreddatosi insopportabilmente, con la vista ancora appannata dal dissolversi di forme e numeri e la bocca impastata di salsedine e saponata.
Era scivolata giù bagnandosi fino ai capelli, e gli gelidi spifferi che si infiltravano fischiando dalle minuscole intercapedini dell’areazione le facevano contrarre le membra nude in ripetuti tremiti, scoraggiandola ad uscire dall’acqua in cui, nonostante tutto, si era acclimatata.
Quel galeone era austero e quasi inabitabile: lei era abituata ad essere circondata da tante comodità che si era inventata per raddolcire i lunghi mesi in mare aperto, non ultimo un sofisticato sistema di riscaldamento che si incanalava fino al suo alloggio partendo dal braciere della cambusa.
Negli ultimi due giorni di navigazione le condizioni meteorologiche erano peggiorate, la temperatura era vertiginosamente precipitata, ma la Bloody Wench manteneva faticosamente la rotta prefissata, seppure in balia di correnti vorticose e giganteschi marosi che minacciavano di sconquassarne la resistenza dello scafo e stracciarne la velatura.
Si muoveva tutto, avanti e indietro, udiva il rumore stridente di oggetti che slittavano sul pavimento, ruzzolando agli angoli.
Un altro rombo esplose, accompagnato da uno strepitante scroscio d’acqua.
Anche la sua vasca scorreva sensibilmente, a ritmo con le onde. Bulma attese il momento propizio per saltarne fuori gettandosi sulla vicina branda, avvolgendosi intirizzita in un soffice panno di cotone che aveva preparato la notte precedente, maledicendolo di essere troppo corto e troppo leggero per frenare i brividi che la percorrevano, manifestandosi nell’incontrollato battito della mandibola. Si tamponò la pelle madida sfregandola frettolosamente, impaziente di rivestirsi di tutto punto, scrutando crucciata attraverso il piccolo oblò romboidale uno spiraglio di cielo dalla tinta smorta e incolore, che rovesciava incessantemente miliardi e miliardi di gocce miste a granelli di ghiaccio. Incespicò un paio di volte prima di riuscire a rimettersi in piedi e accendere un lumicino, sfruttandone il traballante riverbero per frugare nello sfuggevole baule e radunare tutto l’occorrente, con l’intenzione di trasferirsi sul ponte che immetteva alla camera poppiera.
Aveva accettato di buon grado l’inespresso ma insito invito del Capitano a trascorrere quanto più tempo possibile distante dal suo raggio d’azione. Il suo umore era sempre stato volubile, in perfetta simbiosi con l’andamento della marea. Tutto quello sciabordare e schiumare le innescava una scarica inesauribile di energia: se non avesse avuto una degna occupazione con cui sfogare quell’estro era certa che si sarebbero accapigliati al minimo attrito, anche solo ricevendo uno dei suoi sussiegosi borbottii.
Lontana dal suo sguardo malfidato ed indagatore, la sua mente brillante aveva avuto modo di concentrarsi esclusivamente sullo studio approfondito delle carte. Le aveva sezionate, smontate e rimontate pezzo per pezzo, decifrate, tradotte e confrontate con le proprie mappe e i propri strumenti nautici, annotando dati, ricostruendo i suoi stessi viaggi e programmando mete future.
Malauguratamente si trovava costretta a richiedergli una delucidazione circa una considerevole inezia che non era stata in grado di intuire; e già, prefigurarsi di consultarlo, le provocava mille grattacapi. Oltretutto uscire da lì significava inzupparsi di nuovo, dopo che s’era asciugata.
Si era completamente estraniata nell’euforia di quelle scoperte, era rimasta talmente stregata dalle innumerevoli risorse di quell’arcano planisfero scomponibile, da non aver avvertito il peso della stanchezza per le ore di sonno saltate, né la solitudine o l’appetito. Era relegata in quella stanza da quando un paio di sere prima Yamcha le aveva procurato quattro secchi d’acqua salmastra; tre volte al giorno qualcuno, mandato dai superiori, si era affacciato sulla soglia per controllare il suo operato, ma non le avevano portato nulla da mettere sotto i denti, eccetto del maleodorante brodo. Così aveva consumato quasi tutte le gallette e i biscotti alla frutta secca trafugati dalla stiva della Proudy Star.
Le mancava molto quello splendido e accessoriato brigantino; non sarebbe stato per niente facile ricostruirne uno che gli somigliasse, sempre sperando che tutto alla fine si risolvesse a suo favore …
Trasalì all’ennesimo lampo che anticipò lo schianto roboante di un tuono e l’intensificarsi della gelida precipitazione. La piratessa indossò un paio di stivali cui aveva applicato una suola di gomma di caucciù, pratici per camminare sul legno fradicio e sdruccioloso, infilò il necessario nella sacca a tracolla e imboccò il carruggetto¹, non incontrando alcun pirata bighellonare negli spazi di sottocoperta. Sulla tolda, al contrario, decine di marinai alambardavano² e incazzottavano³, provvedendo ad imbrigliare il procelloso lasco⁴ che soffiava a raffiche intermittenti. Nel bel mezzo della perturbazione c’era anche chi issava una nassa ⁵gravida di pesci d’ogni razza e misura. Mangiavano davvero tanto su quella nave, costatò sbalordita.
Indubbiamente Capitan Vegeta sapeva imporsi anche sui meno volenterosi: erano tutti impegnati in qualche manovra. Le parve incoerente che all’appello mancasse solo lui.
Il gelo tagliava la faccia e intorpidiva le articolazioni, infilandosi come spilloni appuntiti fin sotto gli strati di vestiti con cui si era imbacuccata per combatterlo. Bulma, detestando esporsi ad una debilitante polmonite, non indugiò oltre. Si affrettò a trovare riparo dall’incessante rovesciarsi di acqua e vento intrufolandosi di soppiatto nella sala nautica.  

Lo scrosciante diluvio sovrastava ogni scricchiolio e il ricorrente lampeggiare inghiottiva luci e ombre. Non ebbe alcuna difficoltà ad addentrarsi non avvertito.
Neanche lo aveva distinto nell’infuriare della bufera, ma Vegeta era proprio lì fuori, inerpicato in cima all’asta della banderuola segnavento. Pencolava come un famelico rapace nella spasmodica attesa di ghermire l’ignara preda in una letale morsa. Quella era la sua postazione prediletta, lo infatuava di detenere lo scettro del puro dominio su quella distesa infinita e sulle vite che vi orbitavano.
Con lui i sotterfugi non funzionavano.
L’aveva sorvegliata assiduamente, subodorando la fraudolenza della sua spassionata collaborazione, giacché si era accorto che lei e il suo pusillanime amico con la cicatrice si erano brevemente incontrati, intorno al crepuscolo, poco dopo la sua precipitosa ritirata dalla sua cabina. Proprio quando, due giorni prima, aveva risolto quel rompicapo di cui lui ignorava l’esistenza, pur avendo avuto sotto gli occhi quella mappa unica da parecchio tempo.
Indubbiamente lei, acuta e diabolicamente scaltra, era il cervello; quel penoso spasimante le si era assoggettato come zelante braccio. L’apparente libertà che aveva concesso loro era valsa a spiarne i reciproci movimenti. Il suo infallibile sesto senso non lo dissuadeva dall’ossessivo pensiero che quei due confabulassero.  E chissà cos’altro.
Lo sfregiato poteva trascurarlo; come convenuto, di lui stava occupandosi Nappa. Gli aveva assegnato la rischiosa operazione di tesare le sagole dei fiocchi e controfiocchi del bompresso. Arrampicandosi su quell’albero, molto inclinato e sporgente da prua, avrebbe potuto perdere fortuitamente l’equilibrio e finire per fare compagnia ai pesci. Durante le intemperie capitavano spesso incidenti del genere. E quel tipo non aveva neppure l’aria di essere particolarmente fortunato.
Per la sua irrispettosa ospite, invece, aveva pensato ad un trattamento diverso. Era lei il vero infido nemico da non sottovalutare, aveva considerato appigliandosi ad una cima svolazzante, planando con calma e decisione sulla plancia, preparandosi a coglierla in flagrante.
La Brief l’aveva vista e percepita ben in anticipo al suo cauto riemergere dal boccaporto. Ogni esigua vibrazione del suo corpo veniva nitidamente captata dai suoi sensi sopraffini. Non aveva violato l’angusto perimetro riservatole a bordo; almeno non fino a qualche minuto fa. Come sospettava, quella stramba e spregiudicata donna stava curiosando impunita tra la sua roba, cercando presumibilmente ripostigli nascosti nelle irregolarità dei mobili e delle pareti, che seguitava a ispezionare freneticamente.
Soltanto il deflagrare improvviso del groppo⁶ la dissolse per un attimo, lasciandole sfuggire un urlo che si ripeté non appena un fulmine, penetrato improvviso come un dardo dallo squarcio vitreo sulle turbinose onde, rischiarò, ritta in mezzo alla stanza, l’arcigna sagoma del Capitano. Altrettanto fulmineo fu il suo avvicinamento che indusse Bulma ad appiattire maggiormente la schiena contro la cornice lignea che contornava la vetrata retrostante.
L’inconfondibile foggia dei suoi capelli si era alterata, alcune ciocche gli ricadevano sulla bandana e nelle sue iridi buie pareva imperversare una tempesta ancora più vorticosa:
- Non vi ho concesso il permesso di entrare – le intimò rude e incisivo, stendendo i palmi poco sopra le sue spalle.
La ragazza mantenne forzatamente la postura per evitare di sbilanciarsi, ridurre ulteriormente quella scomoda vicinanza e strusciarsi al suo corpo grondante l’attraente aroma di carne tiepida e fresco muschio selvaggio. Mentre il suo respiro galoppante lo inalava frastornandola, si allentò lentamente il foulard dal collo, liberando anche i capelli turchesi, facendo scintillare un sorriso sbarazzino: - Ed io non ve l’ho domandato, infatti …
Quella donna continuava a spingersi oltre, a provocarlo senza inibizioni, cosciente di suscitare un’attrazione subdola o forse subdolamente attratta essa stessa. Tutta quella sicurezza nel rapportarsi a lui doveva per forza derivare da qualche facoltà segreta su cui sapeva di poter contare per contrastarlo. Per un po’ si era disintossicato, ma la pioggia accentuava la freschezza della sua pelle, rendendola più odorosa. Vegeta allargò inevitabilmente i polmoni, stremato dal dover frenare l’acquolina alla gola, saziandosene troppo poco.
Nessuno dei due muoveva un muscolo, oltre a quelli che servivano a contrarre la gabbia toracica; poi, al suono soffuso dei loro battiti che sovrastava il crepitio della grandine, si sommò un cupo brontolio.
- … Era un tuono in lontananza o il vostro stomaco? – proferì Bulma addossandosi più radente al muro che poté, sgomentata dal sentore che la risposta esatta fosse la seconda. La sua convinzione che quel tizio non fosse del tutto normale stava accrescendosi ogni momento di più che trascorreva accanto a lui.
Una delle mani del pirata si staccò bruscamente dalla parete, scendendo a ridosso del suo volto, la turchina si morse le labbra e strizzò gli occhi, aspettandosi che la strangolasse. Avvertì uno scrocchio e subito dopo lo vide allontanarsi e scagliare con stizza qualcosa.
Aprì e chiuse ripetutamente la bocca: - Per la barba di Nettuno! Si sono proprio aperte le cateratte del cielo, eh! – si premurò di esclamare in un ansito affabile e affrettato che aveva la vaga intenzione di infrangere l’opprimente senso di morte provato, domandandosi a quale benevola divinità dovesse votarsi per ringraziarla di vegliare su di lei, poiché quell’assassino non le aveva ancora alzato un dito, contenendosi a rompere un bordo decorativo. Inquisire sulle motivazioni che lo avevano inibito lo giudicò azzardoso e sconveniente; allora, considerata la precarietà della sua posizione, preferì vertere l’argomento.
La giovane sirena cominciò a camminare in tondo, non avendo la chiara percezione degli spazi a causa del sommovimento dell’imbarcazione e dello sfavillio dei lampi: - Sono addivenuta ad un mucchio di soluzioni mentre voi vi trastullavate nei vostri begli … incubi – dichiarò in falsetto, sussultando imbarazzata, ritrovandosi per sbaglio sul ciglio del suo letto disfatto.
Indietreggiò sotto lo sguardo critico del sayan, zampettando verso il tavolo, dove rovesciò, schierandolo con cura, tutto il contenuto della sua borsa: Carte del Supremo, bussola cerca-sfere, astrolabio, aneroide⁷, effemeridi⁸, compasso, blocco di appunti e lapis. Quindi si schiarì la voce, provando a riassumere un contegno autorevole: - Questi sono i più precisi strumenti nautici che possiate mai rinvenire per i sette mari, costruiti minuziosamente dalle mie abili mani. Ho cartografato il nostro itinerario con una percentuale pressoché nulla di errore … Ma se non siete persuaso, posso rapidamente ricalcolare tutto quanto con quelli in vostra dotazione – acconsentì con lieve dispetto, venendo trafitta dall’espressione di schietto dissenso che lui aveva rivolto agli oggetti.
- Io non sono schiavo di quelle astruse chincaglierie. Il mare lo sento – glissò sprezzante Vegeta, ammutolendo la caparbia piratessa, non tanto per lo spirito polemico delle sue parole, quanto per la malinconica rabbia di cui erano state intrise, come se contenessero una sofferta verità.
Benché non fosse stata finora dispiaciuta dal burbero disinteresse di quell’uomo nei suoi riguardi, Bulma adesso invece si accorgeva che i suoi silenzi ammantati di superbia e mistero la catturavano, piuttosto che infastidirla.
- Che cosa avete scoperto? – sbottò lui annoiato e aggressivo. Non aveva certo brillato per cortesia e disponibilità ma lei era tornata, e insieme a lei il risveglio della bestia divoratrice che covava propositi nient’affatto pacifici.
Capitan Brief con accortezza lasciò consumare qualche secondo prima di esternare la proposta: - Se non vi dispiace, volevo chiedervi se potete rivelarmi con quale criterio interpretavate le Carte del Supremo per le vostre ricerche.
Le folte sopracciglia del filibustiere si aggrottarono in uno scatto nervoso, e lui arretrò bruscamente dallo scrittorio su cui la ragazza aveva disposto la compatta tavoletta facendola scorrere sotto la sua visuale.
L’azzurra aveva preventivato la sua opposizione, ma le serviva quella conferma; raggirò l’ostacolo avvicinandosi, sfiorandogli con esitazione un braccio: - Per favore. Non potrò farvi vedere il resto, altrimenti – tentò di negoziare, modulando un accento più accattivante che sollecito.
Vegeta si girò incrociando per un attimo i suoi lucenti specchi di oceano. Cominciava a non essere più sicuro di capire a cosa alludesse quella maliarda, sapeva solo che stava infidamente prendendosi troppa confidenza. Fissandola trucido, protese una mano con movenza morbida e controllata, rasentando il suo fianco la sospinse a scostarsi ed estinse tra le dita la fiamma viva del candelabro fissato sul tavolo. Poi, scavalcatolo, proseguì soffiando tutte le altre poche candele sparse nello stanzone, mimetizzandosi nel buio che andava alimentando.
Bulma rimase immobile e disorientata, sforzandosi di non cedere a un lecito sgomento, anche se quell’uomo minacciava di destabilizzare la sua sanità mentale, con quell’alternarsi di istanti di malignità e indecifrabile calma. Era solo un malandrino che si divertiva a terrorizzare, si disse. Acuì i sensi fino a riconoscere la concatenazione di cigolii metallici che le richiamò subito la combinazione di una cassaforte, della quale identificò anche il modello, di fattura abbastanza recente. Con lei certi sotterfugi non potevano funzionare.
L’apparizione di un tenue bagliore ambrato e di tre piccoli cerchi concentrici di uguale tinta, in corrispondenza del punto in cui si ergeva la superficie della scrivania, le suggerì che l’ombroso ospite si era riavvicinato.
- Fantastico! – balbettò emozionata e compiaciuta. La sua teoria era stata confermata: la sfera del Drago, venendo a contatto con il prodigioso planisfero, rivelava l’ubicazione delle sue sorelle ancora da rinvenire. Le tre che lei aveva provveduto a rendere invisibili, inoltre, non erano tracciabili. Rialzò piano gli occhi interrogando quelli del Capitano, screziati dallo stesso luccichio dorato: - Le Carte ve le siete procacciate prima o dopo di questa sfera?
Vegeta riavvolse lesto la grossa biglia nel sacchetto di velluto e riaccese il lucignolo del candeliere: - Mi state saturando di domande, credevo foste voi a dovermi svelare la ragione per cui vi ho beccata qui dentro a rovistare come una ladra. – la rintuzzò inasprito, con la grama consolazione che mancavano solo poco più di due settimane e di una dozzina di ore perché potesse finalmente azzannarla sul serio.
- Touché – la ragazza fece spallucce, sdrammatizzando l’infamante accusa, quindi con assoluta disinvoltura raccolse una sedia e vi si sistemò, scomponendo i sette pezzi della mappa e sbrogliando contemporaneamente la svelta parlantina.
- Con ciò che mi avete mostrato, ho capito che attualmente è impossibile rintracciare le sette sfere se non si ha la ventura di possedere almeno una di esse. Ma, in un tempo remoto, questa strabiliante tavoletta, secondo i miei studi e il mio modesto intuito, era ben custodita tra le nuvole, nell’inviolabile Palazzo del Supremo, mentre la bussola originaria era protetta dal Dio del Mare del Nord. Solo dalla combinazione delle indicazioni fornite da bussola e carte è possibile ricavare una mappatura completa dell’ubicazione delle sfere, con annessi indizi sugli ostacoli da superare per raggiungerle – concluse incastrando l’ultimo blocco per formare la figura di una mezza luna, mettendosi in piedi e posizionandola sotto la luce, rivolta verso di lui.
- Vedete queste iscrizioni? Non sapevo da dove iniziare a leggerle ma, intagliando una sottile stanghetta dal retro delle stesse carte, e montandola nel quadrante della mia bussola cerca-sfere … ha iniziato magicamente a funzionare da ago di ricognizione!
Vegeta si sforzava di non smarrire il filo logico del discorso, sentendosi ubriacato dal torrenziale fiume di concetti che uscivano dalla bocca di quell’estrosa creatura. Nei giorni passati le sue orecchie si erano riposate, ma i suoi occhi si erano annoiati. Era un’incomprensibile miscela di grazia e imbranataggine, arguzia e vanità, ardore e timidezza. Ed era così esasperatamente bella e intelligente che limitarsi a straziarla sarebbe stato un odioso spreco … Sconfessò con ribrezzo quelle fatue e sconcertanti riflessioni: se stava delirando, era unicamente colpa del temporale che squassava il suo vitale elemento, rimescolandogli il sangue.
Bulma comprese dal suo eccessivo mutismo di essere stata troppo logorroica, che il suo interlocutore non si orizzontava e stava spazientendosi, perciò si affrettò a sintetizzare il nocciolo della questione.
- Per quanto concerne la Terra del Sole Morente, la lancetta al momento è orientata su questa frase in lingua latina. Non sono molto ferrata, in sostanza recita “Tuffatevi a capofitto nella tempesta e arriverete alle Terre senza sole” – scandì incrociando le braccia e picchiettando le unghie sui gomiti, nella nervosa attesa che lui commentasse in qualche modo.
Tuttavia la risposta che le riservò il corsaro disattese le sue scontate ipotesi.
- Una traduzione assai approssimativa, la vostra – mormorò acre, chinandosi con un risolino sulle righe che lei aveva appena letto – “Mordete il cuore della tempesta senza speranza e senza paura, e vi apparrà la terra mai desta, che nessun’anima rilascia sicura” – sillabò conficcando i liquidi tizzoni su di lei, esibendo un composto e fosco sogghigno.
- Sì. Direi che la vostra versione è decisamente più accurata – farfugliò lei, oscillando spiccatamente, e non solo perché pronunciato dalla sua voce bassa e pastosa quell’avvertimento acquistava un’aura più tenebrosa. La sua insospettabile padronanza di quell’idioma estinto aveva riesumato nei suoi ricordi la diceria che quel pirata fosse un principe perduto, e sembravano comprovarlo il suo portamento altero, tanto quanto il suo eloquio forbito, impensabile per un semplice brigante di mare. Si era sorpresa a contemplarlo rapita, in ogni dettaglio, dalle spalle tornite all’ebano dei capelli irsuti, dagli zigomi pronunciati al naso dritto, le labbra disegnate e il pomo che si muoveva al ritmo cadenzato del suo fiatare. Era come se stesse scoprendo le sue scolpite fattezze per la prima volta.  Scosse energicamente la testa: farneticava senza pudore. Era ovvio che la tempesta interferiva, balorda, nella stabilità della sua indole ibrida.
Improvvisamente la nave abboccò⁹ e prese l’abbrivo¹⁰, incanalandosi in un vortice di corrente dall’immane potenza.
E il turbolento scossone subito dallo scafo li scaraventò l’una a ridosso dell’altro.
 

Salve gente! Buon inizio di 2013 a tutti! :D

Purtroppo questi giorni di vacanza sono stati molto impegnativi e non mi hanno dato modo di scrivere quanto mi ero prefissata :(
(E ci si è messo pure un rigetto per tutto quanto componevo ... >.>)
Con l'incombere della ripresa delle lezioni, però, sentendo lo spirito dell'epifania, mi sono trasformata in BeFanny Sparrow, e mi sono affrettata a stendere un nuovo capitolo.
Spero vi piaccia e che nonostante abbia dovuto metterci di nuovo un bel po' di terminologia marinaresca, il tono prevalentemente leggero e qualche sassolino che ho lanciato, possano rendervi gradevole la lettura.

Come sempre ringrazio tutte le anime pie che dedicano il loro tempo continuando a leggere e chi ogni volta mi lascia il suo parere.

Al prossimo approdo!)

* Vocabolario nautico
Cacaracci: scarafaggi che stanno sulle navi.
Arronzata: rimprovero molto severo rivolto dal superiore all'inferiore reo di una mancanza.
Acquartierare gli alberi e mettere le vele alla panna: una opportuna combinazione che serve a fare indietreggiare la nave rispetto alla direzione impartita dal vento e dalla corrente marittima.
Andare alla poggia e insaccare le vele: due manovre impiegate durante le tempeste troppo violente che servono a ridurre l'esposizione rispettivamente della prua e della velatura alla forza del vento.
Bracciare in croce: disporre i pennoni con il vento in poppa.
Gomena: unità di misura marina che corrisponde ad un decimo di miglio (circa 200 metri).
Tagliamare: spigolo anteriore della prua, così detto perché fende l'acqua con il moto di avanzamento della nave.
Pagliolo: piano di calpestio di dimensioni ridotte, distinto dal ponte vero e proprio.
Mollare gli imbandi: significa  lasciare le manovre, ovvero tutti i cavi che tengono in  tensione veli e alberi, così che la nave venga guidata solo da vento e onde.
Parrocchetto: è una parte del trinchetto, albero di prua.
Buca del gatto: lo stretto passaggio che consente di entrare sulla coffa, la pedana circolare posta sugli alberi su cui stanno le vedette

Salve gente!
Col mio solito ritardo, sbarco nuovamente in questo fandom per lasciarvi un nuovo capitolo di questo mio primo esperimento di AU piratesca con personaggi di Dragon Ball.
Questo capitolo nella mia mente avrebbe dovuto contenere molte più scene, ma scrivendolo mi sono resa conto che con le necessarie descrizioni mi stavo dilungando troppo rispetto alla media, perciò ho deciso di tagliarlo a metà: almeno forse ci metterò meno a postare il prossimo!
Vi annuncio tra l'altro che dovrei essere ormai a metà con la storia in generale, ma che continuo ad accettare consigli e critiche (soprattutto nella gestione dei personaggi^^).

Ringrazio come di consueto tutti coloro che leggono, mettono tra le seguite e commentano questa ff.

Alla prossima bordata!)

Salve ciurma!
Stranamente questa volta, per vostra disgrazia, mi è riusciuto di concludere l'aggiornamento in poco più di due settimane! In verità, mi scuso già da ora perché so che nel prossimo mese il tempo a disposizione per la scrittura, causa impegni universitari sempre più pressanti, si ridurrà notevolmente.
Spero comunque di riuscire ad aggiornare ugualmente, almeno una volta...Le idee non mancano ^^
Prossimamente intendo riprendere gli altri personaggi, ma in questo capitolo sarà ancora una volta grande protagonista la nostra coppia preferita...Dato che sono consapevole di aver battuto ogni record di castità, ho cercato di smuovere un po' di più le acque, se ci sono riuscita me lo direte voi!

Ringrazio immensamente chi mi segue e chi mi lascia il suo parere, e approfitto di questa pubblicazione per porgervi i miei auguri di buone festività pasquali.

Buona lettura e al prossimo approdo!)

XXI: ESCAPING FROM UNDERGROUND (PART II)

La trave marmorea cozzò violentemente ancora un paio di volte contro le pietre squadrate della struttura cilindrica, poi, venuto meno il sostegno da un capo, si schiantò al suolo con un grave boato che vibrò lugubre nelle gallerie di strade e abitazioni circostanti.
Vegeta sbarrò gli occhi temendo di essersi ingannato, vedendola andare risolutamente incontro ai pelosi nemici come una consumata domatrice di belve feroci: - Che vi passa per quella testa bacata – le berciò contro, frenandosi dallo scattare a riprenderla. Lei era la sua preda, nessun altro aveva il diritto di assaggiarla prima di lui. La sua carne doveva preservarsi incorrotta.
Bulma, battendo i piedi, agitando la fiamma e strepitando, si sventagliava il copricapo sulla faccia stimolandosi le narici: - Sto cercando di spaventarli, non si capisce? – spiegò interrompendosi e starnutendo – Non state impalati! Vi copro io! – comandò loro, riuscendo effettivamente a trattenere i piccoli carnivori.
Il pirata continuò a spiare i suoi impacciati ma efficienti movimenti e sbuffò pesantemente, domandandosi quale potere non manifesto quella femmina stravagante possedesse. S’insultò per avere sprecato tanto indecente eroismo nel difenderla, dandole quasi certamente motivo di pensare, frivola com’era, che provasse qualcosa per lei, mentre in verità aveva dovuto frenarsi con immane fatica per non aggredirla.
Abbandonò quelle tardive riflessioni, confidando quanto prima di ribadire il suo disprezzo in altre circostanze, dissuaso nel frattempo dalla frettolosa esortazione dei suoi a ritentare di sfondare quella parete che li divideva dall’agognato ritorno in superficie.
A dispetto della forza scemante delle braccia che la reggevano, la colonna fracassò con fragore i mattoni. Svelti come talpe, i predoni penetrarono nello stretto squarcio sfilacciandosi perfino i vestiti e procurandosi tagli nello sfregare contro gli spigolosi ciottoli, pur di non sprecare altro tempo in quel luogo immondo.
Radish una volta dentro si aspettava che anche il Capitano lo seguisse, ma quello esitava e il briccone fu sorpreso e sconcertato dal notare che a farlo desistere altri non era che la bizzarra sciacquetta dai capelli celesti che si dimenava a scacciare quelle voraci creaturine come fossero mosche: - Capo, è il momento buono. Molliamola qui! Quella donna è una tale rottura … - lo provocò derisorio, certo di averlo messo alla prova.
Quello tacque, profondamente irritato dalla subdola insinuazione; ringhiò a denti stretti e infine, strozzata una bruciante indecisione, traboccò furente e sdegnato: - Non possiamo. Quella stramaledetta ha la sfera.
Il capellone sbucò guizzando le iridi sulla sacca a tracolla della ragazza: - Che problema c’è? La accoppo e gliela frego in un batter d’occhio! – ammiccò tirando fuori un coltellaccio.
Il suo polso fu prontamente adunghiato e torto da Vegeta: - Ah, ho un’idea migliore, sai? Potrei inchiodarti qui per tappare questo enorme buco che hai allargato per ficcarci il tuo testone vacante.
Il furfante ingoiò con un brontolio di sconfitta la provocazione e ascoltò gli ordini.
Bulma aveva disperso le offensive senza neppure doversi sporcare. Con soddisfazione si voltò per controllare a che punto fossero gli altri, ma una nerastra chioma da istrice le balenò a fianco e la sua testa fu sfiorata da un oggetto voluminoso che non distinse chiaramente finché, schiantandosi qualche metro avanti, rotolò per poi saltare in aria con uno scoppio: - Che vi aspettavate, un applauso?
Quella graffiante insolenza le surriscaldò il petto di fastidio e buonumore. La piratessa intrecciò le braccia e distolse lo sguardo perché il collega non si illudesse di essere stato perdonato: - Sarebbe bastato un briciolo di riconoscenza …
- Portatela via! – borbottò esacerbato Vegeta, affiancando i marinai nello spargimento di altre scie di polvere che avevano rinvenuto in dei barili custoditi nel fortino. Le disposero a protezione del perimetro, gettandovi dei fiammiferi che in breve accesero crepitanti lingue di fuoco, così esplosioni e fumo decimarono gli ultimi incorreggibili tintinichi.
Bulma, senza rendersene conto, avvertì un’acuta stilettata alla pancia: nonostante quegli animaletti si fossero rivelati aggressivi e letali, quello sterminio le ricordò troppo da vicino l’impietosa sorte toccata alle sue simili.
- Ne avete provocato l’estinzione, vi rendete conto? – guaì soffiandosi forte il naso per camuffare il pianto involontario. Un singulto spezzò il suono delle ultime sillabe, le mancò di nuovo il contatto col suolo e si sentì comprimere le costole contro una massa nerboruta: - Ne volevi adottare qualcuno, magari? – la derise Radish, caricandosela in spalla di corsa.
La spinse sgarbatamente ad infilarsi nello spiraglio e vi entrò a sua volta, seguito subito dopo da Vegeta che catalizzò perentorio la loro attenzione: - Le fiamme non dureranno a lungo. Ostruite la breccia!
Issarono e spostarono tutto ciò che erano riusciti a racimolare fra quelle mura. Tavole, sedie, casse, pezzi di mobilio, suppellettili, bottiglie, tappeti, tende, passavano freneticamente da una mano all’altra, senza tralasciare alcun pertugio che poteva rischiare di favorire qualche altra famelica bestiola.
Bulma stessa si era risolta a contribuire ma un’anfora le cadde per terra quando recepì qualcuno richiamarli dall’esterno: - Hey! C’è un vostro amico là fuori! – li avvertì apprestandosi a rimuovere in fretta alcuni oggetti incastrati nell’apertura.
Radish si sporse a sbirciare da un altro angolo per poi bofonchiare annoiato: - Quello lì si è azzoppato.
- Ma è ancora vivo! – s’indignò la donna, cercando il consenso almeno degli altri due bucanieri che le erano parsi più concilianti.
Vegeta, che si era allontanato ad ispezionare il resto della torre, fu riattirato dal loro vociferare e intravide la piratessa allungare imprudentemente un braccio attraverso la spaccatura.
Accortasi di lui, lo scongiurò mutamente ad aiutarla. Si fissarono reciprocamente negli occhi e, sebbene la sua espressione fosse ancora più indecifrabile nella penombra, lei si convinse a spostarsi di lì.
- Radish – pronunciò in un tono fermo e monocorde, prontamente interpretato dal suo nostromo. Questi gli consegnò infatti la sua carabina e lui, prima che Bulma potesse mormorare qualcosa, uscì la canna dalla fessura, mirò dritto in mezzo la fronte lo sventurato che era stato dimenticato, e restituì l’arma al fido aiutante che si complimentò volgarmente per la turpe azione.
- L’ho battezzato colpo di grazia. Non soffrirà più – rassicurò con dissacratoria suadenza la Brief che manteneva le palpebre serrate e deglutiva ripetutamente per la rabbia e lo spavento.
Ebbe un’altra scossa sentendosi toccare di sfuggita un fianco: - Perché dovete sempre agire così! Sembra ce l’abbiate col mondo intero! – esplose isterica.
Vegeta soffocò per l’ennesima volta la tentazione di zittirla per sempre, limitandosi a sogghignare con strafottenza: - Siete un’acuta osservatrice, i miei complimenti – quindi la afferrò per un polso, indicandole le scale che conducevano ai piani superiori. - Finite di chiudere qui. Noi ci incamminiamo – annunciò ai suoi, scortandola.
Bulma calcò uno dopo l’altro quei gradini con la tremebonda consapevolezza che la sua vita fosse appesa ad un filo, evitando altri sproloqui o iniziative che potessero affrettare quell’avanzata verso un immaginario patibolo. Iniziò a contarli per distrarsi ma ben presto l’avido fremito del feroce filibustiere la confuse, inspirando il sudore freddo che le appesantiva i capelli sul collo e sul viso. Il cuore le rimbalzò fino alla gola, attutendo qualunque altro rumore. Avrebbe preferito la uccidesse senza altre torture.
L’eco dei passi e dei discorsi degli unici tre superstiti del gruppo, scioccamente la tranquillizzò. Rallentò di modo che si riducesse la distanza e in quel momento Vegeta la oltrepassò, percorrendo velocemente le restanti rampe che portavano in cima.
Pochi minuti dopo si affacciarono alla tiepidissima luce violacea del firmamento che sancì la fine di quel tortuoso viaggio nel sottosuolo. Il desolato grigiore del paesaggio, osservabile dallo stretto balconcino prospiciente una sconfinata vallata, smorzò le lecite manifestazioni d’entusiasmo, ma tanto bastò a riarmare gli animi di una sofferta serenità.
- Ci saranno almeno sei ore di cammino – parlò con irreprensibile sicurezza Vegeta, omettendo di fornire troppe spiegazioni su quella fulminante deduzione.
Bulma, dopo aver approssimativamente misurato l’altezza da cui avrebbero dovuto calarsi, ripose il binocolo nella custodia a tracolla: - Meglio affrettarci, allora. Finché le gambe reggono … - esclamò smargiassa ma proprio le caviglie la tradirono ed evitò di scivolare aggrappandosi di riflesso agli avambracci del rivale, che tese i tendini allo spasmo sbuffando contrariato: - Vi concedo mezzora. Se restate indietro, fatti vostri – ammonì spinosamente lei e gli altri, dileguandosi nell’ombra e in disparte.
- Chi indietro rimane, indietro viene lasciato – approvò ligio il suo secondo, incrociando le ginocchia e sedendosi di peso sul pavimento.
L’azzurra sospirò, accovacciandosi malvolentieri sui freddi laterizi. Era dolorante, spossata e stanca di quel posto dimenticato dagli dei. E l’irritante comportamento ondivago di quel mascalzone non era certo un toccasana per la sua già provata resistenza fisica e mentale. Non perdeva occasione di confermare la sua terribile fama, eppure pensava nascondesse qualcosa.
Lo aveva notato annusare l’atmosfera con particolare scrupolo e concentrazione, come un animale selvatico che fiutasse tracce di una preda o di un nemico. Era frequente per gli uomini di mare innervosirsi o addirittura perdere il senno per l’assenza di vento, figurarsi per la lontananza dalle onde. Un po’ lo capiva: quella prolungata permanenza sulla terraferma scombussolava anche lei.
Smise di tormentarsi le dita e le tenne occupate ad acconciarsi i capelli impolverati e spettinati in una pratica treccia. Trascorsi un paio di minuti ad osservare i compagni di viaggio, si lasciò solleticare dalla tentazione di curiosare, strisciando vicino a loro: - Da quanto conoscete Capitan Vegeta? – spettegolò sottovoce, badando a non pungolare l’udito sensibile dell’interessato.
Il pirata più giovane, restituendo la borraccia al vicino, cui lo accomunava la carnagione olivastra, la corporatura asciutta e robusta e dei lineamenti gentili, rispose a nome di entrambi: - Due settimane. – confessò stizzito e pentito - Comunque io sono Burt e lui è mio cugino Flynn* – aggiunse cordiale.
Radish imprecò, scagliando una bottiglia vuota: - Io conosco quel gran bastardo da oltre dieci anni. Non per questo mi ha riservato un trattamento migliore – le confidò con una bizzarra combinazione di rancore e rispetto, mostrando la lunga cicatrice di un taglio sotto l’orecchio destro e un’altrettanto vistosa bruciatura di proiettile in prossimità dello sterno. – Invece a te, bellezza, per qualche ragione deve averti presa in simpatia. Chissà cosa avrà in mente di farti. Di solito non è che vada tanto per il sottile … - ammise allusivo, soffermandosi ad ammirarle la generosa scollatura.
Bulma si ritrasse riannodando i lacci della camicetta che in tutto quel fuggi fuggi si erano sciolti, intimidita e turbata dalla pulsazione infervorata che aveva provato nelle vene. Intersecò due iridi atre e lucenti che la scrutavano con ostilità e desiderio, e le si accapponò la pelle.
Forse ciò che provava non era più soltanto paura.


Si accasciò mollemente alla pertica, stremato dallo scavare ininterrotto che si protraeva ormai da ore, la schiena a pezzi, la fitta al fianco che si era riacutizzata ricominciando a bruciare e pulsare. Ignorò due volte l’enfatico richiamo della crapa tatuata, ma al terzo preferì evitare un’energica sferzata e riprese ad affondare la vanga in quella poltiglia di terriccio sterile e maleodorante. Una fatica controproducente nella prospettiva che lei avrebbe potuto anche non tornare affatto, e lui, molto probabilmente, in quel deserto ci sarebbe morto.
Assurdo dipendere da una donna, si era detto in passato, schernendo chi gli raccontava storie di amori tragici. Solo che lui non capiva più quale ruolo stesse interpretando, perché, di fatto, lei lo aveva scelto, e negli ultimi giorni, con sua impotenza, l’aveva addirittura protetto dall’artefice delle loro sventure.
Con quegli sforzi la ferita che quell’animale gli aveva inferto al loro primo scontro aveva ripreso copiosamente a sanguinare. Perfino i suoi occhi parevano filtrare tutto con quell’accecante colore rosso, tanto che in un iniziale momento Yamcha tentennò nel riconoscere quelle sagome tra la nebbia. E quando le distinse meglio, fu combattuto dal continuare a guardare.
Bulma era palesemente stanca e si appoggiava sbadatamente a quella canaglia che, d’altro canto, tollerava quei brevi contatti, apparendo più mansueto del normale.
Credette che la sua vista fosse diventata ancora più rosseggiante.
- Capitano! Avevate ragione! C’è acqua qua sotto! Acqua di mare! – comunicò con ossequiante baldanza Nappa, non appena si avvide dell’arrivo del gruppo, assai ridotto rispetto a quello che era partito dalla Bloody Wench quasi mezza giornata addietro.
Yamcha si sovrappose ai commenti sommessi del resto della ciurma: - Già. Abbiamo trovato l’acqua ma non è abbastanza per riprendere a navigare. Siamo impantanati – obiettò gettando via la pala e piantandogli un’occhiata sfacciatamente rissosa che divenne amara posandosi sulla ragazza.
Vegeta non considerò la sua spiccata provocazione, esaminando piuttosto i reali risultati del loro operato: - Forse perché siete stati troppo lenti – li freddò illividito.
Nappa celò il braccio che gli aveva azzannato dietro la schiena, istigando gli altri marinai a ricominciare a dragare di buona lena.
Bulma, intanto, maturando una folgorante soluzione, si riavvicinò al Capitano con discrezione: - Posso rubarvi Yamcha? – gli chiese con timbro indifferente da dietro la spalla.
- Per quello che vale … - mormorò tediato l’interpellato, senza muovere lo sguardo, fissatosi sull’orizzonte indefinito.
Il pirata con le cicatrici sul volto preparò i pugni ma lei gli poggiò una mano sul braccio, esortandolo a non adirarsi: - E anche Burt e Flynn?
- Come volete – gorgogliò mestamente sovrappensiero, intento a controllare lo svolgimento dei suoi comandi.
La Brief esultò e insieme ai tre bucanieri risalì sul galeone. Affidò ai due cugini il compito di cercare qualche rottame tubolare e si fece dare le pietruzze che aveva domandato loro di rastrellare dalle rocce del terreno durante il lungo tragitto.
Yamcha, muto e sconfortato, osservava l’amica indaffarata a cospargere il ponte dei suoi strumenti di misurazione, fiondandosi da una murata all’altra, tracciando calcoli su un quadernetto, pesando le dosi, scegliendo stoppini e micce, esaminando il vento e l’umidità. Accalorata, estraniata, concentrata. Non aveva neppure notato la chiazza scarlatta che gli macchiava la camicia. Anzi in quel momento fu lui a notare delle macchie sulla sua ...
- Ricordi quando andammo nei mari d’Oriente? In cerca di quel manoscritto sulla fabbricazione delle polveri esplosive? – lo interrogò di getto, appioppandogli un pestello e un barattolo di creta che aveva riempito con i frammenti di pietra.
Il compagno spaziò nei ricordi e in un battibaleno gli sovvenne uno scenario romantico:
- Sì. Quei meravigliosi fuochi d’artificio lungo le rive del Fiume Azzurro … - sussurrò con un sospiro trasognato – Aspetta un momento ... era notte! Come hai? … Tu …? – cincischiò tallonandola con i due oggetti tra le mani.
- Poi ti spiego – lo zittì bruscamente Bulma – Dobbiamo costruire un razzo – lo informò come nulla fosse, istruendolo a schiacciare con vigore quel composto solido per sbriciolarlo e renderlo utilizzabile – Sono riuscita a raccogliere lo zolfo e il magnesio necessari, ci aggiungiamo la polvere nera, mescoliamo il tutto in una bocca da fuoco ed è fatto! – acclamò festante, ringraziando i marinai che le avevano recuperato i cannoncini e falconetti da caricare con la miscela di polveri piriche.
Yamcha stava stancandosi solo a guardarla: - Sei sfinita. Dovresti riposarti – le consigliò senza celare malanimo e preoccupazione, notandola vacillare per un breve capogiro.
La piratessa rifiutò ostinatamente il suo aiuto: - Ce la faccio. Non sono del tutto umana, rammenti? – sussurrò con un sorriso tirato.
L’amico scosse la testa rassegnato, ma, fidandosi del suo risaputo acume, la assecondò, sbarcando e assistendola. Se di lì a poco si fosse presentata un’opportunità meno rischiosa, sarebbe fuggito da quella sordida nave.
La turchina istruì i rimediati aiutanti a scavare delle fosse in cui ospitare le mine esplosive che aveva fabbricato, in modo da disporle ad intervalli regolari intorno al vascello, badando a stendere perfettamente i cordoncini delle micce.
- Lasciatemi indovinare. Un’altra delle vostre brillanti idee? – le soffiò all’orecchio con scherno una ruvida e calda voce maschile, ormai a lei familiare.
Bulma trasalì ugualmente arrossendo: - Potete scommetterci – gli assicurò determinata, volgendosi a stento mentre ponderava se tutto l’occorrente fosse pronto – Deve pur esserci l’oceano oltre questa dannata terra arida e buia – bisbigliò fiduciosa illuminandosi gli occhi cerulei.
Vegeta le tenne dietro con occhio critico, restando ad origliare i suoi procedimenti. Senza commentare, riprese a spronare i suoi sottoposti, certo che lei non avrebbe avuto il tempo per realizzare quell’idea così azzardata e laboriosa.
Almeno per un po’ non avrebbe disturbato, si disse. E immancabilmente fu contraddetto.
- Mollate tutto quanto e tornate a bordo, signori! Stiamo per salpare! – incominciò a strillare la piratessa, sostituendosi senza ritegno al legittimo Capitano.
Gli uomini, esausti di barcamenarsi in quell’acquitrino, accolsero l’invito con la stessa gioia con cui avrebbero accolto un boccale di birra, saltando concitatamente alle scalette e cime penzolanti dallo scafo, non preoccupandosi di capire in che maniera l’incaglio si fosse risolto.
Sminuito il problema, anche Nappa e Radish egoisticamente disertarono.
Vegeta, pur furente per il vigliacco voltafaccia subito, non tradì alcuna emozione, nemmeno dinanzi la squillante sollecitazione della Brief, che si arrampicò per ultima lagnandosi della sua poca fede. Era convinto che avrebbe riso di gusto dell’insuccesso di quel frettoloso piano.
Alla vivace inventrice, invece, fu sufficiente la semplice accensione di un intreccio di stoppini perché il cordame imbevuto di alcol, cui aveva allacciato gli artigianali detonatori, attivasse rapidamente la carica propulsiva fino all’esplosiva combustione della miscela di zolfo, salnitro, magnesio e carbone di cui aveva riempito i pezzi di artiglieria.
Sbalordendo le aspettative di tutti, il suolo fu irradiato da un convulso scroscio e repentinamente franò, sopraffatto dalla mole del veliero. Linee spezzate si disegnarono sull’ardesia scaturendo fiumane che ingrossandosi ai lati della chiglia formarono uno stagno di bronzo. Il tagliamare della Bloody Wench speronò l’espansione dei rigagnoli e il ritirarsi dei sedimenti che avevano sotterrato l’originario porto. Vecchi relitti di imbarcazioni risorsero urtando sui fianchi del galeone, e il mare con la sua forza dirompente si riappropriò del suo spazio.
I pirati lo salutarono commossi, chi esultando, chi improvvisando balli e canzoni sguaiate.
- Urrà per il Capitano! – urlarono tutti su incitamento dei luogotenenti quando Vegeta ricomparve in mezzo alla cagnara che affollava il ponte, infiammato e inzaccherato.
- Non è stata una mia idea! – contrastò le lodi e il giubilo con uno scontroso ruggito, setacciando la baraonda in cerca di una chioma azzurra.
Nappa e Radish, intuita l’antifona, si dileguarono occupandosi delle manovre, mentre lui si trascinava con spirito incandescente verso la geniale responsabile di quella provvidenziale trovata.
- Come volevasi dimostrare – comprovò con un velo di presunzione e con un cenno dimostrativo delle braccia alla marea che cullava finalmente la carena.
Lui si scrollò schizzinosamente come un leone bagnato, puntandole contro l’indice: - Ah, vi odio! Sappiatelo. – la apostrofò fibrillando di una vibrante collera.
Bulma dissimulò un involontario sorriso: - L’odio è fuor d’ogni dubbio un sentimento forte. Mi aggrada assai più dell’indifferenza – glissò scaltramente disinibita, girando i tacchi in direzione del boccaporto, pronta a ritirarsi.
Non giunse neppure a metà strada che, ignara di come fosse successo, si trovò la schiena schiacciata contro la parete del cassero, proprio sotto le scalette che conducevano alla balconata, lontano dalla visuale dei marinai: - L’odio è odio – le fiatò irruento Vegeta, incollando una mano gocciolante allo scollo della sua camicia, fin quasi a strapparla.
Non la sfiorava col resto del corpo, ma il suo sguardo rovente la stava ferocemente perforando.
- Uccidetemi, dunque, se sono un simile fardello per voi – lo incitò con provocante candore, offrendoglisi inerme.
Se non avesse avuto la comprovata certezza che sarebbe stato impossibile, avrebbe giurato di essere sull’orlo della trasformazione. Un morso avrebbe potuto darglielo lo stesso, rimuginò Vegeta, annegando in quelle ipnotiche pozze acquose. Allentò la stretta: - Avete un cervello che cammina, qualità molto più rara di quanto si pensi – ammise controvoglia, la lingua che, inalando la sua zuccherosa fragranza, pizzicava come l’avesse punta uno scorpione.
Bulma increspò le labbra, ravvisando in quello snervato sibilo un lusinghiero complimento. Un’improvvisa vampata si propagò nel ventre come contenesse brace, colorandole le guance.
Le dita bagnate del filibustiere tornarono a stringere la sottile stoffa, rilasciandole goccioline salate nell’incavo dei seni: - Non crediate non mi sia accorto che le vostre tre sfere non compaiono sulle Carte. Solo per questa ragione non vi ho ancora tagliato la gola – la attanagliò in un roco ansito, incapace di staccarsi.
La ragazza insensatamente gli sorrise con dolcezza, poggiando le mani sulla sua: - Allora anche il vostro cervello, quando volete, cammina …
Vegeta si riscosse e rifuggì bruscamente dalla mostruosa malia di quella doppiogiochista. La lasciò alle sue umorali riflessioni e svanì nella sua cabina.
Bulma si passò un palmo sulla fronte imperlata, ripensando all’assoluta spontaneità delle sue parole. Non aveva sentito di mentire per sedurlo, nonostante a volte con altri lo avesse fatto.
Ad un paio di metri Yamcha la osservava e aveva la faccia accigliata e sbattuta.
Era irrimediabilmente in un mare di guai.

* In omaggio rispettivamente a Burt Lancaster, interprete del magnifico "Il corsaro dell'isola verde" e di uno dei maggiori interpreti di film cappa e spada e di pirati Errol Flynn *.*

Salve gente!
Rientro in questa sezione vergognosamente in punta di piedi, con un imperdonabile e ingiustificabile ritardo di quasi due anni ^//^
Non so quanti si ricorderanno di me e di questa storia, non voglio prendere spazio ad approntare scuse patetiche perché davvero neanche io capisco tuttora perché mai ho lasciato questa ff nel dimenticatoio per così tanto tempo. A mia discolpa posso solo dire che ho avuto una serie di contingenze personali, esami, tesi, che mi hanno sviata, e poi ho finito per incominciare altri progetti.
Adesso comunque sia, sono intenzionata a concluderla, anche perché avevo già abbozzato qualcosa sui capitoli restanti (conto di scriverne fino ad un massimo di 30 totali).
Che dirvi? Mi scuso umilmente con tutti i lettori che si erano imbarcati, ma ringrazio anche chi ha continuato a leggere e ad inserire questa storia tra le loro seguite, preferite o ricordate: è grazie a voi che ho ritrovato la volontà di riprendere a scrivere, revisionando anche i capitoli precedenti, cercando di alleggerire il linguaggio in certi passaggi.

Piccolo riassunto, che credo sia d'obbligo: abbiamo lasciato Bulma e Vegeta vittoriosi per il ritrovamento di un'altra sfera nelle Terre del Sol Morente, e alle prese con un'attrazione sempre più pressante; nel mentre a Goku, che era l'unico a sapere dell'impresa della sua amica piratessa, viene affidato il compito di trovarla. In questo nuovo capitolo la narrazione sarà incentrata proprio su di lui.

Vorrei anche ribadire che questa storia è volutamente leggera e disimpegnata, e che ho scelto di dare un carattere quasi cartoonesco alle situazioni e alle psicologie dei protagonisti. Spero di non essermi arrugginita troppo, soprattutto con la resa dei personaggi!
Buona lettura a chi avrà il desiderio di seguirmi ancora :)

Salve gente :)

Eccomi come promesso con un nuovo aggiornamento in tempi decenti ^^
In verità questo capitolo è direttamente collegato al precedente: ho preferito dividerlo a metà per questioni di lunghezza. Siamo ancora in una fase ferma ed esplicativa della storia alla base di tutti gli intrecci, anche se non ho voluto svelare ancora proprio tutto...
Spero che l'abbondanza di dialoghi non risulti troppo noiosa, purtroppo prima o poi dovevo spiegare alcune cose, ed ho voluto che a farlo fossero dei personaggi secondari, cui ho dedicato un po' di spazio.
Ringrazio tantissimo tutti i lettori che hanno continuato ad imbarcarsi (e siete stati molti di più di quanto immaginassi), spronandomi a riprendere con entusiasmo la scrittura.
Pareri, osservazioni, critiche sono sempre ben accetti.

Al prossimo approdo!)

Salve ciurma :)
Come va? Eccomi finalmente a proporvi un nuovo capitolo in cui protagonisti assoluti saranno questa volta i nostri beniamini, ovvero Capitan Brief e Capitan Vegeta: dopo aver collaborato controvoglia per recuperare la prima sfera, adesso sono sulle tracce della prossima. Ma ognuno di loro custodisce anche un segreto inconfessabile, che poi è il motivo principale per il quale hanno intrapreso questa caccia al tesoro. Qui ho cercato di smuovere ancora un po' le acque tra i due e di accennare possibili sviluppi futuri della loro relazione. Hanno ancora qualche lega davanti e tutto può succedere.
L'aggiornamento è poco più lungo della media, dopo averci riflettuto ho preferito lasciarlo così per compensare la brevità del precedente.

Ringrazio di cuore chi ha continuato a leggere ed apprezzare questa mia incursione nel fandom Dragon Ball e tutti coloro che si sono imbarcati nelle ultime maree. Come sempre i commenti di qualunque natura sono graditi.

Buona lettura e al prossimo approdo!)

Salve gente! Spero abbiate passato una Buona Pasqua e Pasquetta. Dalle mie parti oggi ha piovuto e così eccomi qui!
Approdo stasera un po' a sorpresa e un po' colpevole, avendo accumulato nuovamente un vergognoso ritardo sulla mia tabella di marcia T_T  Come sempre, si accavallano vari impegni e contrattempi e l'ispirazione ne risente, anche se più che altro ad impedirmi di sbarcare prima è stata la lacuna di tempo libero.
Comunque sia, spero che chi mi ha seguito continui a restare a bordo e ringrazio tutti i lettori che si sono aggiunti ultimamente.
In questo nuovo capitolo ho pensato di tornare a dare uno sguardo al grande cattivo della storia, ovvero Freezer. E ci sono dei toni un po' macabri...
Come sempre, pareri, critiche, osservazioni, sono sempre ben accetti. (Noto che ci sono molte visite, ma le recensioni scarseggiano :/)
Ringrazio f_94 per aver realizzato il foto montaggio che ho allegato a fine capitolo.

Spero di tornare presto, al prossimo approdo!)

Salve gente!) Non so quanti ancora si ricordano di me e di questa storia strampalata.
Non avrei voluto interrompere così bruscamente gli aggiornamenti, ma purtroppo ho attraversato una piccola crisi personale e l'ispirazione si è volatilizzata...Cionondimeno, mi ha fatto tanto piacere notare come i lettori non si siano estinti e mi ha commossa ricevere richieste di riprenderla.
Finalmente credo di aver ritrovato la voglia e l'ispirazione giusta per portarla avanti, non che fosse stata mai mia intenzione lasciarla inconclusa.
Bene, ringrazio di cuore quanti mi hanno sostenuta sin dall'inizio, quanti si sono aggiunti o si aggiungeranno e vi dedico questo nuovo capitolo, più incentrato sull'azione e più lungo del solito, che ho però diviso a metà per motivi di coerenza.
Stavolta troverete un bel po' di note di supporto: purtroppo non ho potuto fare a meno di inserire dei termini nautici ^.^

Spero che la lunga attesa venga ripagata e che la lettura sia di vostro gradimento :D
Al prossimo approdo!)

² Pretendono che la sua permanenza venga messa ai voti … : sulle navi pirata vigeva un sistema molto democratico, ogni decisione doveva essere approvata dalla maggioranza della ciurma e se il capitano veniva messo in minoranza, non aveva più autorità.
³ Matelotage: si trattava di una sorta di matrimonio civile ante litteram che legava due filibustieri per uno o più viaggi, prevedendo la spartizione degli averi o la possibilità che uno dei due ereditasse quanto posseduto dall'altro in caso di malattia o morte.
⁴ Frisata: struttura sporgente dall'orlo superiore di uno scafo a cui erano attaccate le sartie e gli altri cavi che tenevano gli alberi.
⁵ Triboli: detti comunemente piedi di corvo, erano chiodi a quattro punte che generalmente venivano lanciati per bucare le vele o ferire gli avversari.
⁶ Ridurre i terzaroli: una manovra che consiste nel diminuire la superficie di vela esposta al vento e quindi per rallentare la velocità.
 ⁷ Belvedere: una sezione dell'albero di mezzana.
 ⁸ Giardinetto: anca poppiera della nave ordinariamente munita di una sorta di balconatura decorata con piante (donde il nome).
 ⁹ Fuoco greco: si spiegherà nel prossimo capitolo...

Salve gente!)
Finalmente, tra impedimenti vari - compresa la sparizione improvvisa di segnale internet -.-", ce l'ho fatta ad aggiornare questa interminabile fanfiction ^.^

In questo nuovo capitolo, come nel precedente, ho deciso di concentrarmi sull'azione e ridurre un po' le introspezioni. Inoltre, come avevo già anticipato nella mia pagina Fb (per chi mi segue anche lì), ho voluto inserire altri due personaggi del mondo Dragon Ball, che potrebbero o non potrebbero ricomparire in qualche altro momento.
Oramai ci avviamo agli ultimi capitoli, per cui spero che il mio approccio ai personaggi, la loro parziale evoluzione risulti credibile - è sempre Vegeta a darmi più grattacapi, perché mi pare di renderlo un po' troppo docile ... D'altronde mi sento giustificata perché ho scelto il genere commedia :v

Ringrazio lettori vecchi e nuovi che continuano a seguirla e a metterla nelle loro liste: il vostro interessamento per questa storia mi è di grande sprono e mi scuso per la lentezza degli aggiornamenti.
Dedico il capitolo a miwako che si è imbarcata da poco ma mi ha sorpresa per la velocità con cui ha letto questa mia deliranza, porgendole, anche se in vergognoso ritardo, i miei auguri.

Al prossimo approdo!)

¹ Agghiaccio: è il nome dato al locale poppiero dove si manovra direttamente sulla barra del timone. 
² Il fuoco greco è esattamente la mistura esplosiva descritta da Bulma; il nome deriva dal fatto che venne usato per la prima volta da navi greche o meglio bizantine in epoca medievale per contrastare gli assalti dei turchi. La composizione era ai più sconosciuta (si dice che fosse nota solo all'imperatore), non si poteva spegnere con l'acqua come il fuoco normale perché conteneva calce e pece che tra l'altro entrando in contatto con il legno lo liquefacevano.
³ Ho preferito usare il nome giapponese anziché quello usato nell'anime, Junior, ma si tratta sempre di lui.

Salve gente! ^_^
Ho deciso di anticipare la pubblicazione di questo aggiornamento giacché lo avevo già pronto e il prossimo capitolo invece si preannuncia piuttosto complicato da scrivere e credo che non arriverà prima di fine mese (spero!).
Questa volta torniamo a vedere cosa combinano gli altri protagonisti della storia e in particolare Goku che avevamo lasciato alle prese con Re Kaio, ricordate?
Beh, come sempre ringrazio quanti leggono, seguono o inseriscono questa mia ff tra le ricordate/preferite: spero di non deludere le vostre aspettative e di riuscire a regalarvi qualche minuto di evasione :)
Al prossimo approdo!)

Salve a tutti ^_^
Eccomi, come promesso, con un nuovo capitolo di questa lunga avventura!
Prima di cominciare a scrivere, questo capitolo avrebbe dovuto includere la tanto attesa "svolta" che chi ha seguito questa storia sta aspettando da parecchio tempo! :D
Ma, volendo concentrarmi sull'azione, mi sono resa conto che stavo sforando la lunghezza prefissata e così vi toccherà attendere ancora un pochino :)
Intanto spero che la chiusura che ho scelto vi lasci un po' sulle spine!XD

Ringrazio come sempre quanti leggono, seguono e lasciano like, chi si affaccia a sbirciare e chi ha avuto o avrà il coraggio di imbarcarsi nella lettura. La vostra presenza, anche silenziosa, mi stimola a continuare ^.^
Al prossimo approdo!)

¹ Questa volta ho voluto attingere ad una delle tante specie di criptidi, ovvero animali di cui si hanno racconti e testimonianze ma la cui reale esistenza non è mai stata provata dalla scienza. Nello specifico gli ahool sono pseudo vampiri giganti che si dice vengano avvistati nella giungla Indonesiana. Ho pensato che Vegeta ne avesse sentito parlare e riconoscendoli e li chiamasse perciò con il loro nome.

Salve ciurma!
Finalmente oggi sbarco con questo nuovo atteso (?) capitolo che ammetto di aver scritto e riscritto una miriade di volte (anche perché il mio cervello sta portando avanti pure altre ff :S), nonostante sia uno di quelli che avevo già in mente da tantissimo tempo, in quanto contiene due delle scene che avevo abbozzato praticamente quando iniziai a concepire questa storia, ma che si sono rivelate parecchio difficili da mettere su inchiostro elettronico ^^"
Insomma, dopo una trentina di capitoli, ho ritenuto che fosse giunta l'ora di smuovere sul serio le acque tra quei due orgogliosi testoni!
E adesso sono curiosissima di sapere cosa ne pensate, e mi assumo le mie responsabilità per il finale bastardello! XD
Come sempre un grazie di cuore a tutti i lettori silenziosi e coraggiosi che si sono imbarcati in questa follia e mi lasciano tracce del loro passaggio.
Spero di non deludervi e di tornare (più) presto!
Al prossimo approdo!)

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XXXI: FALLING

Degli artigli acuminati gli erano affondati poco sopra le clavicole, e il dolore acuto che lo aveva sconquassato nei primi secondi ora si era quasi anestetizzato.
La bandiera gialla con il tridente che sventolava fiera in cima all’albero maestro stava allontanandosi progressivamente dal suo raggio visivo, divenuto sempre più distorto e sfocato.
Aveva continuato a tempestargli forsennatamente di pugni il grugno, riuscendo almeno a non farsi azzannare, ma la sua forza poderosa era di gran lunga inferiore alla tempra di quella mascella nata per uccidere, ed essere sbatacchiato per aria a diversi piedi di altezza non rendeva quella strenua lotta così scontata.
L’incessante sbattere di quelle grandi ali, unito a quegli strilli disumani, gli stava assordando i timpani, quell’alito rancido che sapeva di putrefazione gli ammorbava il respiro. Quando i canini affilati dell’ahool si serrarono ferocemente sulla sua spalla sinistra, in Vegeta s’insinuò l’amara consapevolezza che non avrebbe avuto più molte altre possibilità di sopravvivere: avrebbe dovuto cavarsela da solo e soprattutto in fretta, prima di diventare un gustoso spuntino per quella sottospecie di gigantesco pipistrello carnivoro.
Si ricordò allora di avere dei pugnali occultati negli stivali, solo che ad ogni tentativo di strattonarsi, le lunghe unghie della bestia gli si conficcavano ancora di più in profondità nella carne, impedendogli di muoversi senza procurarsi degli strappi che lo facevano vedere rosso e poi nero per il bruciore.
Non riusciva più a distinguere cosa ci fosse sotto di sé, ma avrebbe preferito spappolarsi sulle rupi piuttosto che farsi spolpare da quell’abominio volante.
Concentrando tutto il suo rimanente nerbo per respingere con la pressione di una mano quel muso zannuto che puntava sempre più alla sua carotide, gemendo e digrignando i denti, riuscì ad avvicinare un ginocchio al petto, recuperando quel cruciale pezzo di metallo e cominciando a colpire alla cieca qualunque punto vulnerabile avesse a portata di lama.


- Razza di felloni! Non avete un briciolo di onore né di lealtà per il vostro Capitano! Volete abbandonarlo così al suo destino? – contestò una più che inorridita Bulma Brief, caricando quell’accusa di scoramento e dispetto, cercando di scuotere gli spiriti vili e assopiti dei compagni di viaggio.
Sulla tolda della Bloody Wench combattimenti e cannonate erano cessati, e gli acciaccati sopravvissuti alla sanguinosa battaglia erano rimasti tutti con il fiato sospeso, il naso all’insù e le mani in mano, dopo che anche Capitan Vegeta era stato catturato di soppiatto da uno di quei terrificanti demoni alati. Il veliero navigava a vista e la sirenetta stava barcamenandosi con gran difficoltà nel tenere a bada quella banda di malfidenti masnadieri per cercare di rincorrerlo e possibilmente salvarlo, sebbene in pochi sembrassero essere sgomenti per l’ignota sorte che gli era toccata, ed essendo ormai scomparso da diversi minuti tra le vette brumose delle falesie, molti lo avevano già dato per disperso o peggio, trapassato.
Lei, però, continuando a osservare ansiosamente quel cielo lattiginoso, si rifiutava nella maniera più assoluta di prendere in considerazione quella scoraggiante eventualità. Quell’uomo era un concentrato di energia dirompente e distruttiva, di coraggio e razionalità, istinto e intelligenza. Gli aveva visto compiere in prima persona una sfilza di azioni fuori dall’ordinario, non poteva credere che avesse fatto una fine tanto amara e infamante. E che ci fosse già qualcuno che scalpitava dalla smania di sostituirlo.
Radish e Nappa la schiaffeggiarono con un’occhiata colma di avversione. Aveva capito di esserseli inimicati e, anche se non ne aveva le prove, era trafitta dal sospetto che quello strano incidente del cannone che era stato all’origine dello scatenarsi di quella calamità, potesse essere stato ordito proprio da uno di loro per screditarla.
Benché disperasse di poter sopravvivere ancora a lungo tutta sola in mezzo a quei bricconi, meschini e attaccabrighe, era ancora lei a reggere il timone e non intendeva lasciarsi calpestare dai loro ottusi pregiudizi. In assenza di una figura autorevole e intimidatoria, la situazione sarebbe degenerata inevitabilmente nella più completa anarchia e tutto ciò che aveva conquistato sarebbe andato perduto.
Spettava a lei evitarlo, ad ogni costo. Non sarebbe più tornata indietro.
Il passaggio fulmineo di un’ombra che sfiorò sfrecciando la coffa ravvivò la sua determinazione: - A riva!¹ Mollare le scotte! Accostare di dieci gradi a sinistra! – ordinò con piglio rigoroso e allo stesso tempo rincuorato, riabbassando il cannocchiale.
Radish scagliò un urlo: - Eccolo! È lì! – confermò esagitato, indicando agli altri la direzione in cui aveva avvistato anche lui quel groviglio di sagome indistinte volteggiare e lottare meno di dieci metri sopra di loro.
- Sbrogliate tutti i coltellacci!² – impartì con gran sollecitazione Nappa ai marinai, facendo sì che, con quelle vele aggiuntive, il galeone prendesse un abbrivo maggiore, sfruttando ogni singolo alito di vento che spirava tra quelle strettoie di pietra adamantina.
Il nostromo e il quartiermastro si riappropriano con vanagloria dei comandi, incitando i compagni a lanciarsi all’inseguimento, ma nessuno dei due rivendicò il diritto di stare alla barra, e la piratessa poté così servirsi di tutta la sua destrezza ed esperienza per governare il galeone. Con la mano libera inforcò di nuovo il binocolo, girò una rotella aumentando al massimo l’ingrandimento e inquadrò prima il paesaggio di fronte a sé, occupato da un susseguirsi di ripide scarpate che s’inabissavano nelle acque verdastre, e poi in alto, individuando quei ruggenti corpi avviluppati in una feroce lotta che pareva oramai prossima a esaurirsi.
Capitan Vegeta, infatti, sembrava aver avuto la meglio sulla belva e i due antagonisti adesso stavano considerevolmente perdendo quota.  La possibilità che l’intrepido pirata finisse per schiantarsi su qualche scoglio pizzuto era adesso spaventosamente elevata.
Bloccando la ruota timoniera, Bulma ricontrollò le carte nautiche, estrasse dalla sporta il suo fidato taccuino e abbozzò alcuni calcoli rapidi, schematizzando le migliori manovre cui avrebbe potuto fare ricorso, approssimandosi alla fine di quel passaggio accidentato. La punta del lapis si spezzò sul foglio non appena urli di rimprovero e di terrore misti a bestemmie e insulti la bersagliarono senza pietà, inducendola a riportare l’attenzione sull’ostacolo contro cui stavano andando rischiosamente a collidere.
Davanti a loro era apparso un piccolo promontorio sormontato da un faro che un’esigua lingua di mare separava dall’antistante costone roccioso, rendendone l’attraversamento quasi impraticabile: - Bracciare a collo!³ Ammainare i fiocchi e gli stralli! – strillò col cuore in gola, affannandosi per tentare di girare più in fretta possibile il pesante timone.
- Imbrogliate i velacci! Via gli scopamare!⁴ Sbrigatevi! – le fece eco Nappa, spronando i gabbieri ad agire sugli alabbassi, così da ridurre la superficie velica esposta alla corrente per rallentare e poter virare senza troppi danni.
Con quella manovra combinata un po’ tardiva, le fiancate si scalfirono contro le sporgenze rocciose, ma il superamento sul fil di lana di quel tratto angusto suscitò la sollevazione di scrosci di stupore.
Tirando un sospirone per lo scampato disastro, Bulma riagguantò il binocolo. Il vascello bordeggiava⁵, proseguendo il suo avvicinamento all’isola maggiore dell’arcipelago che si ergeva al centro di quella cintura di scogli. Con un arduo sforzo di proiezione, valutò la distanza che la Bloody Wench, mantenendo stabilmente quell’andatura, avrebbe coperto prima di poter attraccare in un punto sicuro e riparato da inopportuni avvistamenti.
Il riflesso della lente le mostrò anche che il Capitano, liberatosi dal peso morto dell’ahool, stava precipitando. Da quella notevole altezza anche l’impatto con l’acqua sarebbe stato tutt’altro che salutare. Il loro distacco tuttavia si era ridotto, ed era ben conscia che far corrispondere la posizione della nave a quella del corpo in caduta libera del suo alleato era una circostanza fortuita, che non avrebbe potuto ripetersi con altrettanta facilità.
“O la va o la spacca”, si disse, incrociando le dita per scaramanzia e strizzando le palpebre.
E stringendo le maniglie del timone, dettò una disposizione tanto imprudente quanto potenzialmente catastrofica: - Ancorare!

Mentre planava, sospinto sempre più in basso per effetto della gravità, Vegeta tentò di rigirarsi per adocchiare cosa lo aspettasse una volta finita quell’inarrestabile discesa, se il confortante abbraccio delle onde oppure la dura resistenza della pietra.
Le sue pupille invece si dilatarono per lo sbigottimento, focalizzando imprevedibilmente l’immagine del suo galeone che stava compiendo un avventato ancoraggio alla ruota⁶, ponendosi proprio sotto di lui. Ogni secondo, ogni millimetro che lo separava da quell’impatto avrebbe potuto essere perciò decisivo. Nuotò nell’aria, brancolando con le braccia e con le gambe, detestando l’idea di finire infilzato sulla sommità di quei tronchi appuntiti, ma la nave continuava a sbandare e ruotare intorno al suo asse, e lui capì che avrebbe potuto meramente contare su una favorevole quanto ristretta combinazione di probabilità. Mentre le voci e le facce eccitate dei suoi sodali divenivano sempre più riconoscibili, si dimenò tentando di aggrapparsi a qualcosa, di afferrare qualunque drizza, bozza, amantiglio.
E invece restò ignobilmente ingarbugliato a testa ingiù tra le sartie, con la grama consolazione di non essersi almeno fracassato le ossa e di esserne uscito quasi illeso.
Tra acclamazioni e colorite esclamazioni di ogni sorta, il nostromo e il quartiermastro lo raggiunsero, arrampicandosi per aiutarlo a liberarsi, ricevendo uno sdegnato rifiuto da parte sua.
Bulma, scendendo a due a due i gradini del castello di poppa, accorse poco dopo ai piedi del trinchetto, una mano posata sul petto madido e ansante: - Bentornato a bordo, Capitano – lo blandì con un’occhiata calorosa, le gote rosate e rotonde sprizzavano al contempo sollievo e vanità, facendogli intuire che ci fosse il suo indiscreto zampino dietro quel salvataggio rocambolesco che per poco non lo aveva ammazzato.
Vegeta finì di districarsi dal cordame e riatterrò carponi sul ponte, ergendosi e puntandole un dito contro: - Non solo siete oltremodo indisponente, siete pure completamente sciroccata! – tuonò sferzante e astioso come sempre, anche se ancora un po’ barcollante.
L’azzurra portò le mani ai fianchi, ignorando la sua mancata riconoscenza e la voglia di mollargli un sonoro ceffone: - Non sarei ancora qui, altrimenti – si limitò a punzecchiarlo, alzando il mento, sfrontata e birbante.
Il pirata mugugnò tra sé e sé e si voltò stizzito e impacciato, camminando riflessivamente lungo il parapetto, valutando la loro posizione. Erano ancorati in una piccola insenatura ombreggiata dalle montagne circostanti, a poco più di un paio di miglia dalla costa, su cui ora anche ad occhio nudo era scorgibile un variopinto agglomerato di abitazioni oblunghe, che si abbarbicavano su tutta la superficie collinare dell’isola conferendo alla cittadella la parvenza di un vero e proprio termitaio.
Già al solo pensiero di dovere mettere piede in un luogo tanto affollato di esseri umani che reputava sporchi, insulsi e inferiori si sentiva soffocare, e ad accrescere il suo senso di oppressione si aggiungeva il fastidioso sentore che non fossero i soli ad essere arrivati fin lì: - Freezer è sicuramente là fuori, in attesa di tenderci un’imboscata – biascicò corrugandosi di un irrequieto risentimento, come se riuscisse a vedere il suo vecchio avversario subdolamente in agguato oltre la cordigliera.
Bulma consultò la sua bussola cerca-sfere, trasalendo nell’appurare che effettivamente mancava solo un paio di centimetri perché le lancette indicanti le sfere ancora da recuperare combaciassero. E ciò confermava, oltre ogni ragionevole dubbio, l’ormai imminente prossimità dell’altro malvagio contendente, che sarebbe potuto comparire ad intralciarli e derubarli da un momento all’altro.
Capitan Vegeta intanto si riarmò la fusciacca con spade, pistole e munizioni raccattate qua e là: - Preparate le scialuppe. Faremo una ricognizione a terra – stabilì col suo solito fare autoritario e spicciativo, annodandosi una striscia di stoffa sul bicipite della malconcia spalla offesa che non riusciva ad articolare fluidamente.  
Quell’impedimento non era passato inosservato alla piratessa, che da subito aveva notato la grave ferita da lui riportata: - Un momento. Dove credete di andare conciato così? – lo rimbeccò al pari di una madre che riprendesse un figlioletto disubbidiente, frapponendosi al suo frettoloso incedere verso uno dei paranchi che sorreggeva la barcaccia prescelta per lo sbarco.
Lui la guardò astiosamente, agguantandola per un polso, intimandole di aggregarsi a loro: - Devo trascinarvi a forza? Siete diventata sorda, forse?  
Lei impuntò i piedi, divincolandosi dalla sua non troppo insistente presa: - E voi vi siete bevuto il senno? Non vi siete accorto che vi hanno morso?
Il filibustiere si raddrizzò accigliandosi, sistemando sommariamente la camicia sbrindellata dentro i calzoni: - È una bazzecola – mormorò con una smorfia mordace, non volendo darle la soddisfazione di ammettere quanto stesse mutamente sacramentando per quell’affronto alla sua fama di uomo imbattibile e tutto d’un pezzo.
L’azzurra, come prevedibile, non desistette, anzi quella sua cocciuta strafottenza esasperò ancora di più la sua già a stento trattenuta suscettibilità: - Bazzecola un corno! La lesione ha un brutto colorito, se non ve la disinfetto subito, potreste rischiare di perdere anche tutto l’arto! E dopo cosa me ne farei di un compagno menomato? – starnazzò acrimoniosa, incurante degli sguardi allucinati di tutti quelli che gli stavano attorno.
Vegeta la incenerì e ringhiò a denti stretti, reprimendo la tentazione di afferrarla per il collo e scaraventarla oltre la balaustrata. Anche perché aveva insopportabilmente ragione.
- Brutta è brutta come ferita … – riconobbe malignamente anche Radish, potendolo esaminare dall’alto della sua stazza che, schiacciato dall'intensificarsi degli effetti di quella dolorante trafittura, gli appariva quasi raddoppiata.
Non dubitava che si sarebbe rimesso in sesto molto rapidamente, ma muovere quel legamento leso gli doleva, molto più di quanto l’adrenalina dello scontro gli avesse permesso inizialmente di percepire, e perfino il suo udito sopraffino, intossicato dal ripercuotersi di quella fitta, sembrava ovattarsi insieme con l’intorbidamento della facoltà visiva. Umiliato e alterato da quel fastidiosissimo contrattempo che gli impediva di proseguire e possibilmente anticipare le mosse di Freezer, Capitan Vegeta sbuffò uno stizzoso: - Andate avanti senza di noi.
Nappa avanzò verso la Brief, tendendo una delle sue lerce manone a reclamare le Carte del Supremo che quella gelosamente stringeva a sé.
- Limitatevi a cercare di scoprire se qualcuno per caso ha mai visto o ha sentito parlare di quella sfera – intervenne allora con fermezza a dissuaderlo da quel proposito. Non si fidava a tal punto di quei farabutti in odore di cospirazione da poter consegnare loro la mappa del tesoro che ambiva da tutta una vita.
Accantonando la spocchia e l’entusiasmo, ma non quello smanioso e minaccioso desiderio di rivalsa, il suo quartiermastro, spalleggiato dal nostromo, scelsero un altro paio di uomini e si imbarcarono su una scialuppa.
- E vedete di non destare sospetti. Sempre che ne siate capaci – li tacciò ancora il Capitano, investendoli con un’occhiata scura e indagatrice dalla murata cui si era sporto, rimanendovi finché non si accertò che la piccola imbarcazione fosse entrata nella rada antistante al molo di attracco.
Bulma, che si era come cristallizzata dall’ultima irriflessiva esternazione, avvertendo la spiacevole sensazione di essere la causa principale dei dissapori e delle lamentele che sempre più di frequente agitavano quella ciurma turbolenta, si mosse solo quando udì il suo alleato appellarsi grossolanamente alla sua assistenza, spiccicando quell’ormai familiare quanto tedioso richiamo.
- Donna! La mia pazienza ha un limite!
Fece una scappata nella sua cabina, raccolse tra i suoi effetti personali tutto l’occorrente per improvvisare una buona medicazione e, lasciandosi oltrepassare dalle espressioni pettegole e smaliziate dei marinai, tornò con altrettanta sollecitudine all’alloggio di quel bisbetico e detestabilmente affascinante Capitano.
Si era spogliato della camicia lacera e insanguinata, che aveva gettato sul pavimento insieme agli stivali usurati, rimanendo con indosso i soli pantaloni di fustagno color antracite, e, quando lei entrò, stava ripulendosi la pelle bronzea con delle pezze imbevute di acqua e sale che lei stessa aveva suggerito ad un mozzo di portargli nel frattempo.
La turchina gli si avvicinò cautamente, disponendo su di un panno che poggiò sul tavolo i coltellini chirurgici, le boccette con i medicamenti, le garze, l’ago e il filo per suturare.
In realtà, sebbene conoscesse per cultura personale tutto ciò che occorreva per medicare lesioni di quel tipo, non aveva tantissima esperienza pratica in quel campo.
Preferiva affidarsi a dei cerusici durante i suoi viaggi ed era rimasta sconcertata dall’assodare che tra quei bricconi non ve ne fosse neanche uno. O magari era rimasto vittima degli eventi e a nessuno era venuto in mente di assoldarne un altro per sostituirlo.
 Ringraziò ardentemente gli dei per non averne avuto bisogno e si sforzò di concentrarsi sul suo “paziente”, che intanto si era seduto con atteggiamento insofferente su uno sgabello, la schiena diritta e le grandi mani chiuse sulle ginocchia tornite.
Cominciò a gironzolargli intorno, esaminando l’entità di quelle ferite inferte da artigli e zanne che gli avevano deturpato il busto, le braccia e le spalle, per capire meglio come iniziare ad operare, e non poté astenersi dal rimanere impressionata: non aveva mai visto tanti muscoli e tante cicatrici tutte concentrate in un solo uomo.
Avvertì delle bollicine nella pancia. Anche così, seminudo e disarmato, con quella criniera corvina incolta e scapigliata che svettava come una fiamma indomabile sui tratti tesi e spigolosi del viso, appariva più pericoloso e selvaggio che mai. Probabilmente non aveva una bellezza classica, ma emanava un suo innegabile fascino. Un pruriginoso timore s’impadronì dei suoi battiti, suggerendole che se avesse ceduto ai sentimenti tra loro sarebbe successo qualcosa d’irreparabile.
La porta si chiuse per un refolo di vento, facendola sobbalzare e ritornare al presente.
- Allora, vi siete incantata? – la riprese con un’occhiataccia lui, colmando quell’impacciato momento di silenzio.
Bulma scosse la testa, estrapolò dalla sua custodia il cauterio e lo riscaldò sulla fiammella di una candela, valutando che innanzitutto bisognava fermare i sanguinamenti meno preoccupanti. Ma al momento di accostare quello strumento arroventato sui tagli e sui fori che si erano formati laddove quella mostruosa creatura l’aveva artigliato, socchiuse le palpebre e arricciò il naso nel percepire quello sfrigolio di cute bruciata.
Malgrado ciò, non poté esimersi dal considerare che ancora una volta lui si stesse fidando di lei senza battere ciglio. E che non si stesse neanche lamentando troppo per quell’indicibile supplizio, a differenza di qualcuno di sua conoscenza.
Il suo corpo d’altronde sembrava un monumento alla resistenza e alla guerra, doveva essersi forgiato e scolpito a suon di determinazione e sacrifici, vittorie e sofferenze.
Riposto il ferro rovente, la sirena attinse da un barattolo una piccola quantità di un composto di alghe curative che aveva sperimentato lei stessa, e glielo spalmò con piccoli tocchi sulle escoriazioni più profonde che gli marchiavano i deltoidi, in cui era evidente il segno di aggressive unghiate e di una lotta per la sopravvivenza che doveva essere stata brutale.
Lui le permise di proseguire con quel delicato massaggio vagamente sensuale restando sin troppo quieto e taciturno, tendendosi appena al contatto di quella sostanza emolliente fredda e molliccia, che contrastava il calore della sua epidermide, surriscaldata dai primordi dell’infezione. Goccioline di sudore scorrevano in ogni incavo e curvatura di quella muscolatura martoriata e perfetta, bicipiti, tricipiti e dorsali erano diventati luccicanti, instillandole degli inopportuni bollori.
- Che vi prende? – borbottò ammonitore lui, percependo che i suoi movimenti si erano rallentati e forse anche un po’ illanguiditi.
- Niente – indietreggiò lesta lei, interrompendo quelle indiscrete carezze. Si biasimò: l’incombere del crepuscolo la rendeva ipersensibile a certi richiami carnali!
Lasciando momentaneamente quegli impacchi sulle ferite più esposte ma meno gravi, Bulma inspirò a fondo, preparandosi ad esaminare la parte superiore del braccio sinistro del Capitano che era stata quasi dilaniata dal morso della bestia. Rimosse lentamente la fascia che lui vi aveva apposto per bloccare l’emorragia e quasi trattenne un conato nel riscontrare che c’erano dei lembi di tessuto sollevati e strappati e che il sangue zampillava, indicando la probabile lesione di qualche vaso venoso. Era in condizioni peggiori di quanto non immaginasse, perché non sarebbe bastato applicare miele e curcuma per favorire la cicatrizzazione: avrebbe dovuto ripulire tutto ed eseguire una doppia sutura.
- Siete sicuro di non volere che vi procuri un qualche anestetico? – farfugliò sbirciandolo intimorita, mentre sterilizzava l’ago sul bagliore della candela, dopo averlo anche disinfettato accuratamente con dell’alcol distillato.
Vegeta agguantò la stessa pezza da lei usata poco prima, bagnandola con un’abbondante quantità di spirito e tamponandosi lo squarcio: - La mia soglia del dolore è parecchio elevata – stridé con fiera immodestia, per poi piantare il gomito al tavolo, in modo tale da avere un maggiore appoggio ed evitare di compiere movimenti bruschi durante quel disturbante quanto necessario rammendo.
Lei si sedette su una poltroncina, avvicinandosi un po’ di più a lui e mettendosi a favore della luce chiara che penetrava dalla vetrata, impiegando qualche secondo per infilare lo spesso filo di lana nella cruna del grosso ago uncinato.
Era tesa come una corda d’arco e stava già scoccando sin troppe frecciate contro di lui, con quelle premure avvolgenti, quelle occhiate adoranti e lo sfoggio dei suoi mille talenti.
E poi c’era quel suo delizioso aroma di carne tenera e incorrotta che si era espanso con l’aumentare della sua temperatura corporea ...
Le sue narici si dilatarono per cercare di assorbirne di più e ogni zaffata era come un graffio allo stomaco. Doveva continuare a inibirsi e a tenere sotto controllo i nervi o sarebbe caduto in quell’invitante insidia e si sarebbero fatti entrambi molto male.
- Piuttosto sbrigatevi. Ho altro da fare che starmene inchiodato qui a sorbirmi le vostre manfrine – sbottò snervato, fissando con un moto di contrarietà le sue dita affusolate e malferme che ancora indugiavano nel cominciare a eseguire quella cucitura.
Bulma, indispettita da quell’acida critica, riuscì a fermare il tremore delle mani e, acquisì maggiore sicurezza nell’adoperare quel cerchietto metallico, affinando la tecnica ad ogni nuovo punto inserito per ricongiungere i margini della lesione.
Si era proposta lei di curarlo e voleva riuscire a fare un buon lavoro, ma doveva disperatamente trovare un argomento di conversazione per distrarsi dal pensiero che stesse cucendo un tessuto vivo e non una tela di stoffa.
- Non avete mai indagato per quale ragione sto cercando le sfere ...  Perché? – mormorò ingenuamente, quasi dando sfogo alle intime riflessioni che la tormentavano.
Vegeta distolse lo sguardo dall’impronta di quelle zanne fameliche che stava dissolvendosi sotto il suo salvifico intervento, appuntandolo su di un’irregolarità imprecisata tra le travi del tetto: - Se fate un piccolo sforzo, ci arriverete da sola – asserì con melliflua malevolenza.
L’azzurra bloccò l’ago circolare a metà della sua perforazione, sentendo uno stiletto acuminato trafiggerle spietatamente il costato: - Non v’interessava perché in ogni caso le avreste impiegate solo per voi – dedusse disillusa, sprofondando ancora di più nell’amarezza nel venire schernita dalla sua risatina gutturale - È solo questo che volete …
- Voi che vi reputate così perspicace, come mai vi state ponendo questa domanda solo ora? – perseverò a denigrarla con crudele ironia il rude pirata, imponendosi di mantenere quella facciata di freddo calcolatore che in verità si era accorto di cominciare a non riuscire più a sorreggere con la stessa imperturbabilità di un tempo.
Quella diabolica femmina doveva avergli fottuto il cervello, infiltrandosi  nelle sue più inconfessabili e riprovevoli pulsioni, minando il suo istinto da assedio perenne.
Piccoli fulmini continuavano a scaturire dal flebile attrito della loro pelle e lui già fantasticava l’uragano che sarebbe scoppiato se solo si fossero lasciati trasportare dai sensi.
Sarebbe stato solo un capriccio, si contrariò, la naturale risposta ad un puro e semplice magnetismo animale.
- Io … volevo potermi innamorare, un giorno – confessò fiocamente la ragazza, asciugandosi con un gesto stizzito un luccichio comparso tra le lunghe ciglia e riprendendo solerte a imbastire quell’ordito di punti fitti e simmetrici.
- Non vi ho chiesto quali siano i vostri frivoli desideri nascosti – sfatò seccamente il suo patetico sentimentalismo. I talloni gli prudevano dall’impazienza di potersi alzare e allontanare. Odiava non essere al massimo delle sue potenzialità fisiche, odiava non sapere più come continuare ancora a trattenersi, odiava non potersi comportare come ogni fibra del suo essere più primordiale gli istigava di fare.
“Ma mi è già successo, che stupida!”, rimuginò intanto con tristezza Bulma, infilzandolo quasi con dispetto. Oramai era una certezza: per qualche ragione inspiegabile era sconsideratamente attratta da quel mascalzone impunito e la disturbava non avere alcun esplicito riscontro da parte sua.
Lui si leccò fuggevolmente il labbro e le sembrò che provasse quasi un perverso compiacimento in quella specie di tortura che gli stava infliggendo.
Fissato con un nodino l’ultimo punto della sutura, senza pensarci su tagliò il filo superfluo coi denti e le sue labbra sfiorarono inavvertitamente la pelle torrida di lui, che emise un rauco sospiro, irrigidendosi.
La piratessa rialzò la fronte, morsicandosi una guancia, come scottata. La limpidezza del mare fu inghiottita da un abisso di tenebra quando i loro occhi s’incrociarono e uno scombussolante fremito attraversò entrambi.
Non sarebbe stato saggio continuare a provocarlo, non valeva la pena osare di più soltanto per soddisfare una pura e semplice curiosità scientifica.
Eppure non aveva mai agognato così tanto sovrapporre le sue labbra a quelle di qualcun altro, non così come ora bramava le sue. Arroganti, ruvide, salate, bollenti.
Saggiarne il sapore fino in fondo, morderle, giocarci, sentirle cedere alla sua dolcezza e morbidezza e conservarne il sapore sempre più sbiadito ed evanescente fino alla fine dei suoi giorni.
O forse era talmente maledetto che invece sarebbe stato lui ad intossicarla.
Rinvenne da quell’abbaglio trovandosi incollata a pochi millimetri dal suo naso, prendendo coscienza che non era stata solamente un’innocua fantasia.
Lo aveva davvero baciato sulla bocca.
Bulma balzò indietro terrorizzata e mortificata, facendo ruzzolare la sedia, impallidendo e restando in apnea. Quel contatto era stato probabilmente l’imprudenza più costosa di tutta la sua quasi immortale esistenza.
Vegeta la scrutò ermeticamente, passandosi con lentezza un pollice laddove aveva ardito contaminarlo con la sua venefica saliva.
Un turbine di pece rovente e liquefacente gli incendiò le iridi nerissime e lei capì che aveva appena acceso la miccia di una polveriera.

 ¹ A riva: è il comando con il quale si ordina all'equipaggio si salire sull'alberatura per manovrare quanto vi si trova.
² Coltellacci: vele trapezoidali facenti parte della "forza di vele" che vengono aggiunte esternamente alle vele di gabbia o parrocchetto per aumentare la velocità.
³ Bracciare a collo: disporre i pennoni in modo che le vele siano investite dalla parte prodiera e facciano arrestare o indietreggiare la nave
⁴ Scopamare: vela addizionale, rettangolare o triangolare, che i velieri a vele quadre aggiungono a ciascun lato della vela di trinchetto o di maestra, con tempo buono e vento largo, per aumentare la velocità.
⁵ Bordeggiare: effettuare un percorso a zig-zag navigando contro vento
⁶ Ancoraggio alla ruota: è quello su una sola ancora. La nave gira attorno ad essa col mutare del vento.

Salve ciurma!
Come va? Spero stiate passando una buona estate ^.^
Io purtroppo mi ritrovo ad avere meno tempo libero e meno concentrazione di quanto non volessi per leggere e scrivere, ma finalmente sono riuscita comunque a concludere un altro capitolo che vi offro augurandomi possa regalarvi qualche minuto di svago ^W^
Lo si può parzialmente definire un capitolo arancio, anche se io non mi sono mai sentita molto portata a descrivere certe situazioni e dunque penso di essermi abbastanza contenuta.
Ad ogni modo, siamo quasi alle battute finali e prometto che tornerò ancora ad approfondire questo aspetto della coppia protagonista.
Non mi dilungo oltre, ma ci tengo come sempre a ringraziare quanti hanno inserito questa folle AU tra le seguite/preferite/ricordate/piaciute. Mi date una grande spinta per continuare!
Vi ricordo che inserisco qualche anticipazione sulla mia pagina FB che se vi va di seguire potete trovare cliccando sull'icona nella mia pagina autore.

Al prossimo approdo!)

¹Paracelso: medico, alchimista e astrologo svizzero vissuto tra XV e XVI secolo. Quella citata da Bulma è una delle sue più note frasi. Vi ricordo che lei sa di essere velenosa per gli altri uomini.

²Nervo vago: questa mossa si vede spesso adoperare nei film di azione o di arti marziali. Quando stimolato applicando una certa pressione, il nervo vago fa rallentare il cuore e diminuiscono notevolmente i livelli di pressione sanguigna, per cui può avvenire una momentanea perdita di coscienza.

Salve ciurma! :D
In questa afosa estate che poco mi concilia la scrittura ci mancava solo il computer a fare le bizze cancellandomi mezzo capitolo e impedendomi di aggiornare prima di ferragosto >->
Comunque sia, mi sono messa d'impegno per recuperare prima di dimenticare tutto e quindi eccolo qui, anche più lunghetto di quanto non volessi ma spero ugualmente piacevole da leggere.
In gran parte ammetto di averlo concepito ispirandomi ad una fanart trovata tanto tempo fa che potete ammirare a fondo pagina.
Avrei voluto concluderlo in maniera diversa, ma poi mi sono accorta di essermi dilungata con le introspezioni e quindi l'ho troncato prima: poco male, il prossimo sarà interamente dedicato all'azione ^_^
Ringrazio come sempre quanti hanno avuto la pazienza di imbarcarsi e si soffermano a leggere silenziosamente e a farmi avere il loro apprezzamento inserendo la storia tra le loro seguite/preferite/ricordate.
Buon proseguimento di estate e al prossimo approdo!)

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XXXIII: A CROWDY PARTY

Carissimi lettori,
rieccomi ad aggiornare questa storia infinita dopo un imperdonabile ritardo di mesi, di cui mi scuso e mi pento amaramente T_T
Purtroppo impegni contingenti uniti a distrazioni, apatia, mancanza di ispirazione e di concentrazione mi hanno portata a dare priorità ad altro e ad abbandonare nuovamente la scrittura di questa ff che avrei sperato di concludere già l'anno scorso, avendo pronta la scaletta definitiva.
Con mio grande dispiacere mi sono resa conto che più ci si allontana dalla scrittura, più ci si arrugginisce e alla fine anche la scena più semplice, che si ha in mente da tanto tempo, diventa difficile da mettere nero su bianco.
Comunque sia, spero di fare cosa gradita a quanti ancora aspettavano, a quanti avranno voglia di imbarcarsi, e mi auspico vivamente di riuscire poco a poco a continuare a scrivere: tra un contrattempo e l'altro è stato un piacevole diversivo potermi immergere di nuovo in questo universo alternativo.
Con questo nuovo movimentato capitolo mi auguro di non deludere le aspettative e di riuscire ad intrattenervi ancora.
Ringraziando quanti hanno messo questa storia tra le preferite/seguite/ricordate, vi porgo i miei auguri di serene festività, nonostante i tempi difficili.
Buona lettura e al prossimo approdo!)

XXXIV: TROUBLE

Il formicolio alla spina dorsale cominciava a diventare insistente, al pari di quel bell’imbusto che, dal momento in cui l’aveva affabilmente approcciata, si stava dilungando con astratte disquisizioni storico-filosofiche che esulavano dal suo peraltro variegato campo di interesse.
Quello statuario cavaliere di bianco vestito sfoggiava delle magnetiche iridi di un’intensa tonalità ambrata incorniciate da lineamenti scolpiti, era colto, misurato ed elegante nei modi, raffinato nel parlare ed estremamente cortese. Uno di quei tipi perfetti per cui in un’altra vita avrebbe potuto perdere completamente la testa. E forse, se lo avesse incontrato in tutt’altre circostanze, con uno stato d’animo diverso, gli avrebbe dato spago molto volentieri.
Al momento però quel suo innegabile charme rappresentava un impedimento, perché lei aveva parecchia fretta di trovare ciò che stava cercando e di fuggire il più lontano possibile da quel posto per non rischiare di finire a marcire in qualche putrida prigione o, peggio ancora, a penzolare esanime su una forca.
Vedeva quella sua bocca sottile muoversi, ma non riusciva a udire una parola, distratta com’era dal percepire i polpacci irrigidirsi ogni minuto di più e dall’avvertire l’incalzante ticchettio del localizzatore che ciondolava sul suo fianco destro.
- Mi rincresce interrompervi, ma ho davvero bisogno di prendere una boccata d’aria fresca! – lo congedò molto sbrigativamente, esibendo la sua migliore espressione angelica.
L’aitante cavaliere dalla lunga treccia verde rame, dissimulando un leggero moto di contrarietà, si piegò ad eseguire un galante baciamano: - Confido di rivedervi molto presto, mademoiselle – sussurrò mellifluo, un luccichio ambiguo nella dentatura dal candore impeccabile.
Bulma, pervasa da una strana sensazione di disagio, ritrasse le dita su cui sentiva già gemmare le conchiglie, e, abbozzando un sorriso artefatto, si defilò a passo sostenuto, ma, anziché dirigersi a una delle terrazze o in giardino, si addentrò ancora di più tra quel turbinio di crinoline e parrucche, guidata dalle indicazioni suggerite dalla bussola e dall’urgenza di tornare a bordo prima che le sue gambe scomparissero, sostituite da un imbarazzante paio di pinne color smeraldo.
Continuando a seguire scrupolosamente le oscillazioni dall’ago magnetico, si ritrovò in fondo al grande salone, delimitato da una scenografica scalinata ad arco che, aprendosi in due grandi ali simmetriche, racchiudeva al suo interno il sontuoso trono ricoperto da un baldacchino foderato in velluto carminio e sfavillanti inserti dorati.
I suoi occhi blu oltremare brillarono per la meraviglia, accendendosi poi per l’emozione nello scorgere qualcosa risplendere di una luminescenza ben nota.

Due occhi obliqui, intrisi del colore della notte più tetra, avevano intanto osservato con vivo interesse misto ad avversione tutti i suoi movimenti. Una volta rientrato, a mani desolatamente vuote, non era stato difficile per lui individuarla, incupendosi ancora di più nel vederla civettare allegramente con quel narciso dal colorito pallido.
Per quella femmina vanesia e avventata evidentemente era inevitabile perdersi in stucchevolezze, rimasticò, nauseato da uno sgradevole rimescolio, ma lui non era più incline a dover reggere quella stupida e sterile pantomima, né a restare un minuto di più relegato in quello spazio affollato e opprimente. Avrebbe preferito di gran lunga trovarsi su una zattera nel mezzo di una violenta tempesta, piuttosto che in quella babilonia scalmanata e sudaticcia.
Oltretutto aveva visto bazzicare troppa gente che non lo convinceva e cominciava ad avere lo spiacevole sentore di essere braccato.
Scorgendola appartarsi dal resto degli invitati e appostarsi seminascosta dietro il pesante drappo di una tenda in broccato, Capitan Vegeta si fece largo il più furtivamente possibile tra quella massa scomposta di umanità gozzovigliante e pacchiana, raggiungendola con un paio di falcate per impedire che commettesse qualche altra sciocchezza.
- Il tempo per le manfrine è scaduto. Adesso si passa al mio piano – fiatò con scabrezza contro la pelle lattea delle sue scapole esposte, che nell’avvertire il suo sbuffo rabbioso furono scosse da un sussulto rabbrividito.
Bulma lo trafisse con un’occhiataccia, impermalendosi per la sua solita ostentazione di arroganza e malafede; malgrado ciò, trovò quasi salvifico il suo palesarsi e non badò più di tanto alla sua spocchiosa asserzione.
Gli poggiò una mano sul gomito, invitandolo a spostarsi dietro un’imponente colonna di marmo rosso: - Si era detto una parte e mezzo del bottino, giusto? Mi auguro che frattanto i tuoi uomini si siano dati da fare – ironizzò con una strizzata d’occhio, ammiccando furbescamente al buffo individuo impellicciato assiso su un’alta seggiola che gesticolava con uno scettro sulla cui punta scintillava un bagliore molto familiare.
Il ronzio della bussola si era intensificato, e, sbirciando nella propria saccoccia, Vegeta notò che anche le sue due sfere erano diventate significativamente più luminose.
- Ci occorre ideare alla svelta un buon espediente per sottrargliela da sotto il naso senza farci notare – lo esortò la complice, continuando a tenersi attaccata alla sua spalla, in preda alle leggere vertigini che precedevano la sua trasformazione.
Lui si svincolò da quella sgradita confidenza, arricciando un angolo della bocca: - Niente di più facile – asserì con sprezzo, estraendo lentamente la pistola occultata nel farsetto, quel tanto che bastava a posarne la canna metallica nell’incavo del braccio e assumere la giusta inclinazione per centrare l’obiettivo mobile da quella considerevole distanza.
Era indeciso se fargli semplicemente saltare una mano o se invece fargli esplodere le cervella, così da approfittare del terrore che si sarebbe scatenato, ma, proprio mentre stava socchiudendo una palpebra ad aggiustare la mira, Bulma, con un tempismo pessimo, si frappose tra lui e il suo bersaglio, occupandogli la visuale di tiro, facendogli sfumare l’occasione propizia.
Maledicendo gli imprevedibili ghiribizzi di quella scriteriata, Capitan Vegeta rinfoderò la pistola con uno scatto astioso, e, senza capire esattamente né come né perché, la tallonò, approssimandosi anche lui a quel nanerottolo che di regale, a parte il cipiglio sdegnoso e tirannico, aveva ben poco. Semmai, guardandolo da quella prospettiva ravvicinata, gli sembrò più simile ad un giullare di corte, con quella statura rachitica e sgraziata, la grossa testa sproporzionata, la carnagione violacea e un discutibile gusto nella scelta degli abiti, che erano un’accozzaglia discordante di stili e tessuti diversi.
Eppure, chissà per quale fortuita casualità, aveva avuto l’indebita fortuna di possedere proprio una delle magiche sfere del Drago.
- Vostra altezza – scandì con voce leziosa e acuta la Brief, scavalcando senza troppi complimenti gli altri ospiti blasonati che a turno si rivolgevano a lui incensandolo con doni preziosi, sorprendentemente ignari che ne possedesse già uno il cui inestimabile valore superava largamente tutti gli altri tesori del mondo.
Lo stravagante monarca la squadrò con supponenza dall’alto del suo fastoso seggiolone, due rughe marcate gli solcarono la fronte larga e schiacciata da un copricapo simile ad una papalina: - Non ho il piacere di conoscervi … – bofonchiò sfuggente e sgarbato, offendendosi perché, a differenza degli altri ospiti, quell’impertinente dama non recava con sé alcun regalo per lui e non stava neanche inchinandosi con l’ossequio che si aspettava di ricevere.
- Bulma Brief, cartografa, inventrice ed esploratrice – si presentò con baldanza la piratessa in incognito – Per servirvi – aggiunse profondendosi in un incantevole sorriso.  
- Non ricordo che il vostro nome fosse sulla lista degli invitati – s’intromise la guardia personale dell’imperatore, una donna dall’espressione rigida e arcigna velata da una lunga capigliatura incolta che ricadeva con due falde ai lati del viso spigoloso, sfoderando il proprio spadino e puntandolo contro di lei, mentre il cane accoccolato ai piedi del sovrano si drizzò sulle zampe cominciando ad abbaiare minaccioso.
- Mai, mia cara, non essere prevenuta. Nessuno può eludere il nostro efficacissimo sistema di sorveglianza – Pilaf rimbrottò con fare annoiato la solerte soldatessa – A cuccia, Shu – ordinò poi al petulante quadrupede. Era troppo intrigato dalla possibilità di assoldare quella sedicente avventuriera per espandere i confini dei suoi possedimenti, per dare peso alla loro eccessiva diffidenza nei riguardi di qualsiasi estraneo lo avvicinasse.
- Già, è probabile che me ne sia dimenticata. Che sbadata! – farfugliò impacciata la sua guardaspalle con una risatina stridula, smarrendo quell’aura austera.
Bulma allora, confidando nella sua forza persuasiva per ingraziarsi quell’interlocutore che le pareva già bendisposto nei suoi confronti, riprese la parola: - Maestà, dovete sapere che buona parte delle carte nautiche e delle effemeridi che circolano per i sette mari sono opera mia. E vanno letteralmente a ruba per la perizia con cui sono realizzate. Inoltre ho portato qui per voi un prototipo esclusivo, che non ho mai venduto a nessuno. Ecco vedete queste mappe? Sono tascabili! – puntualizzò con vanteria, srotolando alcuni esemplari di pergamena finemente disegnata che tirò fuori da un astuccio di legno cilindrico delle dimensioni poco superiori ad un palmo, nascosto in precedenza in una tasca della gonna.
Quelle speciali invenzioni erano le armi di cui si era premunita per il suo personale assalto, speranzosa di riuscire a mercanteggiare la cessione della sfera senza dover combattere.
Continuava a ciarlare indefessa sotto lo sguardo attonito e insofferente di Vegeta, che, non riuscendo a capire quale cervellotico inganno avesse in mente, mordeva il freno, accarezzando inquieto le proprie armi occultate nel farsetto, cominciando a sudare bile per la smania di agire a modo suo.
L’eccentrico despota tuttavia pareva conquistato dalla sfrontata eloquenza di quell’abile truffatrice: - Affascinante – mormorò, mentre lisciava distrattamente il globo luminescente incastonato sulla sommità del bastone aureo. Solo in quell’istante i suoi occhietti infossati si accorsero dell’ombroso gentiluomo ritto dietro di lei a braccia incrociate, con impresso in volto un cipiglio a dir poco corrucciato: - E lui? È il vostro consorte?
Tentando di nascondere l’entusiasmo di essere ad un soffio dal bottino tanto anelato, la piratessa si voltò indietro, degnando appena di attenzione il compagno di sventura, visibilmente maldisposto: - Ma chi? Quello stoccafisso? Oh, no! Per carità! Sono solo un ospite di passaggio sulla sua nave – si affrettò a negare ogni possibile coinvolgimento, premendo a riportare l’interesse del sovrano su di sé.
A Pilaf, però, quel tipo dall’aspetto bieco che lo fissava in cagnesco cominciava ad incutere una certa inquietudine: - E qual è il vostro nome, signore? – domandò con falsa cortesia, dondolando sul bordo del sedile i calzari gialli con le punte all’insù.
Bulma tentò nuovamente di prevenire una sua risposta, ma Capitan Vegeta stavolta la precedette, scartandola di lato e sorpassandola: - Ne ho abbastanza di questa buffonata! – scoppiò rancoroso, estraendo d’impeto la pistola e rivolgendola contro l’imperatore.
Avvenne tutto in una frazione di secondo.
Il rumore secco e folgorante di uno sparo detonò, una pallottola di piombo attraversò l’aria e lo scettro dorato venne decapitato del suo fulgido gioiello che volò via, schizzando dalla parte opposta della sala, in mezzo alla folla danzante.
Pilaf, vedutosi sottrarre in un battibaleno il simbolo del suo potere, scoppiò a piagnucolare terrorizzato, scuotendo incredulo la mano rimasta miracolosamente illesa, mentre veniva trascinato a forza dietro il trono dai suoi solerti servitori.
Bulma strillando si gettò impulsivamente a terra, rannicchiandosi con la testa tra le braccia, Vegeta invece era rimasto con il braccio teso davanti a sé e l’indice ancora piegato sul grilletto, urtato e scombussolato perché non era stato lui a far esplodere quel colpo andato a segno in maniera tanto netta.
Non poté indulgere oltre in quella riflessione, che altri proiettili deflagrarono e s’infransero fischiando su di loro, obbligandoli a spostarsi sotto la copertura del baldacchino.
L’orchestra posta poco più in là cessò bruscamente di suonare, il brusio delle chiacchiere divenne un boato di urla spaurite e in breve le reazioni d’istinto ebbero il sopravvento, scatenando una precipitosa fuga generale, che si tramutò in caotica ressa per mettersi al riparo e raggiungere le più vicine vie d’uscita.
- Ma dove sono finiti tutti gli altri? – si angosciò la Brief, la voce che, impregnata dall’irritazione e dallo spaurimento, aveva raggiunto oramai tonalità altissime – I tuoi non dovevano coprirci le spalle?
Il pirata, ignorando le sue rimostranze, si liberò con stizza dell’intralciante giacca a coda e sguainò contemporaneamente la sciabola, usandola da scudo per tentare di schivare la forsennata scarica di piombini che lo investì non appena tornò allo scoperto. Il suo sguardo furente saettò sul loggiato posto in cima allo scalone doppio e intercettò il luccichio di una lunga canna metallica occhieggiare tra le colonnine a sostegno della ringhiera.
Dovevano esserci dei tiratori scelti, poiché, dopo aver messo a segno quella prima pallottola ben assestata, ora stavano centrando con gran precisione i bracieri dei lampadari, provocando un'insidiosa tempesta di cera bollente e cristalli. Quegli stessi proiettili stavano crivellando anche gente a caso. Gli fu evidente che quel qualcuno di cui aveva subodorato la minacciosa presenza avesse orchestrato uno strategico attacco dall’alto per intralciare il loro tentativo di furto, creare tafferugli e poter agire indisturbato.
- Me la vedrò io con quei luridi vigliacchi. Tu smettila di frignare e vedi di recuperare quella dannata sfera! – sbraitò Capitan Vegeta all’indirizzo della mezza sirena ancora accovacciata dietro il trono, immobile e tremante. Così dicendo, sobillato dalla propria incontenibile voglia di conoscere e annientare quell’avversario tanto subdolo e accanito, si fiondò a rotta di collo sulla prima rampa di scale alla sua sinistra.
Ma non era stato l’unico a scorgere quel riverbero. Qualcun altro in quello stesso momento si precipitò con altrettanta rapidità su per la scalinata opposta, intenzionato a rendere innocuo l’artefice di quell'agguato.

- Che sta succedendo? Guardie! Come ha fatto tutta questa gentaglia ad entrare nel mio bellissimo palazzo! Dove sono finite le mie guardie?! Vi pago fior di soldoni! Esigo una spiegazione! È il peggior anniversario della mia vita! Branco di lestofanti! Idioti! Buoni a nulla! – Pilaf inveiva e strepitava nella sua vistosa gorgiera che, agitandosi, rischiava quasi di strozzarlo, trattenuto e consolato a stento da Mai e Shu che, aprendo un passaggio segreto sul fondo della parete, lo portarono via dal pericolo incombente.

Imprecando per la fitta all’addome, con ginocchia traballanti Bulma riafferrò saldamente tra le mani la bussola cerca-sfere e si costrinse a lottare contro l’atavica debolezza che cominciava ad opprimere inequivocabilmente i suoi sensi, ogni minuto di più. Lasciando la temporanea copertura, prese un lungo e profondo respiro e si mescolò alla caotica bolgia in cui si era trasformata la festa, pregando di non essere travolta e calpestata.
La sparatoria aveva disseminato un prato di schegge iridescenti, rendendo sdrucciolo e tagliente il piano di calpestio. E già in tanti vi erano scivolati, tagliandosi orribilmente.
Annaspò, avanzando a piccoli passi, paventando di inciampare su qualche coccio di vetro o in qualche ferito, facendosi spazio a gomitate, frastornata e intimorita dalla possibilità di perdere l’equilibrio o di essere centrata da qualche altra pallottola vagante, quando d’un tratto tra quella ridda impazzita adocchiò un brillio pulsante e ambrato.
Squittì di gioia. Doveva sbrigarsi, prima che le gambe la abbandonassero definitivamente. C’era quasi, doveva solo piegarsi e raccoglierla. Proprio mentre stava per sfiorarla, però, venne spintonata, si sentì strappare la parrucca, qualcun altro passando di corsa le rifilò uno sgambetto, facendola crollare sul pavimento con un sonoro tonfo.
La sua visione si offuscò per qualche istante, poi, con sconforto, distinse il tanto bramato oggetto sferico rimbalzare via e allontanarsi inesorabilmente da lei, scalciato di qua e di là, tra tacchi e ghette, pizzi e merletti.

Come un gabbiano che si lanciava in picchiata sulla cresta delle onde per adunghiare la sua ambita preda, Capitan Vegeta piombò a spada tratta sulla balconata dalla quale aveva calcolato provenire l’inaspettata raffica di spari che stava pregiudicando il suo piano d’azione.
Aveva opinato di imbattersi in un piccolo, ben addestrato plotone di esecuzione, armato di moschetti, invece fu sbalordito di appurare che dietro tutta quella furia di colpi ci fosse una sola persona, per l’esattezza un tipo che all’apparenza era poco più di uno sbarbatello.
Uno sbarbatello con un’impressionante abilità di tiro. I lunghi capelli neri e lisci ondeggiavano, sottolineando ogni sua rapida movenza. Accanto a sé aveva una nutrita scorta di pistole a pietra focaia e fucili, meticolosamente allineati, per cui non sprecava secondi preziosi a ricaricare, ed era velocissimo a mirare e colpire con metodica precisione.
A qualche metro dalle sue spalle giacevano i cadaveri sgozzati di quattro guardie del palazzo, che probabilmente avevano miseramente fallito nell’ostacolarlo. Ma lui non lo avrebbe mai lasciato sfuggire tutto intero, non prima di sapere se fosse al soldo di quell’essere immondo di Freezer.
Impugnò il trombone¹ e sparò, disarmandolo dello schioppo che stava maneggiando.
Il pallino plumbeo graffiò il dorso del guanto di cuoio di quel tipo smilzo che scattò su sorpreso, scoccandogli due occhi algidi e brucianti: - Fine del divertimento. O forse no … - sbiascicò con sottile compiacimento, mettendosi in piedi, ben esposto.
Vegeta si lanciò ferocemente contro di lui, deciso a passarlo col filo della sua sciabola affilata e appuntita, ma quello fu subito pronto a contrattaccare, opponendogli una daga che si sfilò fulmineamente dalla cintura.
Nonostante la sproporzione tra le due lame e tra le muscolature dei loro rispettivi possessori, il combattimento tra i due divenne concitato, eppure il bellicoso pirata fu ben presto snervato dall’atteggiamento indolente di quel rivale che traccheggiava, limitandosi più che altro ad usare i suoi riflessi scattanti per respingere tutti i suoi assalti, non provando mai ad attaccarlo davvero con degli affondi degni di nota.
Non bastando ciò, forse perché a corto di esperienza o forse soltanto per lo sfizio di provocarlo ancora di più, quel giovane imberbe attuò un paio di finte, facendo pressione con i palmi legò l’acciaio al suo, e, a tradimento, gli assestò una ginocchiata sull’inguine.
Le iridi di carbone di Vegeta rifulsero di cocente rabbia: - Razza di pivello! Non sai fare di meglio?! Piantala con i giochetti e combatti da vero uomo! – lo respinse con spregio, cozzando su di lui con irruenza, aggredendolo con una frenetica serie di mandritti e stoccate, senza dar segno di aver sofferto alcuna conseguenza da quella sleale mossa, che aveva piuttosto sfregiato il suo senso dell’onore.
Il ghigno infingardo che balenava sul volto allungato di Diciassette per un attimo si attenuò, punto dall’inscalfibile furore del saiyan. Saltò indietro e tornò alla carica, estraendo una seconda spada corta da uno stivale, l’altro lo prese in controtempo, obbligandolo più volte a incrociare entrambe le lame davanti a sé per pararsi dai suoi violenti fendenti, a deviare con finte e mulinelli i suoi pressanti tentativi di rompere la sua difesa per raggiungere punti vitali.
Con un'imbroccata² diritta alla spalla destra, il Capitano riuscì infine a disarmarlo della spada più lunga, facendogliela volare via e approfittò del suo momentaneo intontimento per sferrargli un micidiale pugno sulla mascella che lo sbalestrò: - Parla, moccioso! Chi ti manda? Perché sei qui? – sputò acrimonioso, privandolo con un brusco montante anche dell’altra spada.
- Mi piacciono le feste – lo schernì con invidiabile calma il ragazzo sconfitto, massaggiandosi il labbro contuso.
Il vincitore lo fece indietreggiare, bloccandolo tra il suo torace ansante e il parapetto: - Se non parli, ti ridurrò in brandelli così piccoli che neanche all’Inferno potranno più riconoscerti – lo irrise crudelmente, premendo la punta ritorta e consunta della sciabola sulla sua guancia glabra e tenera come quella di un bambino.
Le palpebre del giovane mercenario non accennarono alcun tremore, anzi un sorriso beffardo si tratteggiò sulle sue labbra sottili mentre faceva scorrere da sotto la manica uno stiletto, drizzandolo e pungolandogli la gola.
Vegeta, stizzito da quell’infida contromossa, strinse il pomo, aumentando la pressione. Avrebbe eliminato quello sfrontato bricconcello senza tanti complimenti, dopotutto era soltanto un burattino manovrato da altri, un tassello irrilevante, un pesce piccolo. L’imminente vendetta che agognava di compiere avrebbe richiesto l’impiego di ben altro sforzo per regolare i conti con il suo vero grande nemico.
- Ci ho ripensato. In fondo non mi servi a nulla vivo – lo tacciò crudamente, pronto a infliggere il colpo fatale, pur avvertendo le prime gocce di sangue solleticargli il collo esposto alla punta aguzza del suo pugnale.
Un terzo lucido acciaio s’incuneò repentino tra le loro lame incrociate, cavandole con un tocco traverso: - Fermi, voi due!  Siete in arresto!
I due contendenti si voltarono all’unisono trovandosi davanti quello che all’apparenza sembrava un giovane e ingenuo soldato, infiammato però da uno sguardo serio e determinato: - Sono il Tenente Son Goku, della Marina dei Sette Regni. E sono qui per assicurarvi alla giustizia – precisò con risolutezza, sollevando la spada sopra di sé, assumendo una posizione di guardia.
Con suo sommo rammarico non era riuscito a salvare tutti i civili presenti, ma avrebbe dato tutto se stesso per impedire che ci fossero altre morti innocenti.
Diciassette con una capriola all’indietro riuscì a svicolarsi per recuperare le sue armi, Vegeta cercò di riprendere la sua pistola per sottrarsi ad un altro evitabile scontro, ma il valente marinaio vanificò le mosse di entrambi, calciando via le daghe del primo e colpendo con uno sgualembro³ il braccio del secondo.
La sua straordinaria prontezza di riflessi lasciò intuire ai due briganti che, nonostante la giovane età e quella faccia onesta e pulita, non doveva trattarsi del primo sprovveduto mandato allo sbaraglio a combattere contro uomini ben più scafati di lui.
Le pupille di Goku si posavano vigili e impazienti, ora sull’uno ora sull’altro furfante.
Superare quel teso stallo era questione di attimi e a cogliere lo sprazzo per sferrare un primo colpo fu proprio il segaligno pirata dagli occhi cerulei che estrasse dalla bandoliera alcune stelle metalliche dentate, scagliandole contro i due avversari che tuttavia le schivarono con pari velocità, rincorrendolo e costringendolo a brandire l’elsa.
Le tre lame collisero, sferragliarono, stridettero, le gambe tracciarono cerchi sempre più stretti, le braccia vibrarono tiri sempre più veementi, volti a trapassare la carne.
Nessuno retrocedeva né mostrava l’intenzione di volersi arrendere.
Un’esplosione assordante proveniente dall’esterno risuonò come un segnale di ritirata per il giovane Diciassette, che balzò a cavallo della balaustra: - Signori, è stato un piacere! Alla prossima! – ridacchiò beffardo, usando il corrimano di marmo come scivolo per scendere al piano inferiore. Gli altri due si erano accorti troppo tardi che quella furba canaglia aveva condotto il duello proprio in quel punto della balconata per poter fuggire alla prima occasione favorevole.
- Maledetto bastardello! Non pensare di farla franca! – lo apostrofò imbestialito Vegeta, preparandosi a inseguirlo.
- Capitan Vegeta, vi dichiaro in arresto per i crimini di pirateria, contrabbando, omicidio e rapimento – lo anticipò il tenente Son, rivolgendo la spada all’altezza del suo sterno.
Non si stupì che quel subalterno conoscesse la sua identità, e, anche se finora si era rivelato meno inetto del previsto, lui non era propenso a battersi ancora con un altro piantagrane:
- Ma davvero? Non ho tempo per queste stronzate! – liquidò la sua irrisoria intimidazione, rimuovendosi l’oggetto contundente di dosso.
Non aveva fatto i conti con l’ostinazione e il senso del dovere del suo altro rivale, che gli si parò davanti, impedendogli di raggiungere la scalinata, fissandolo con atteggiamento di sfida, fermo, impavido, saldo come un albero maestro, istigandolo a sguainare di nuovo la sua sciabola.
Il Capitano della Bloody Wench si tese in avanti e scoprì i denti in un sorriso belluino: - Ne deduco che sei ansioso di conoscere il colore dei tuoi intestini …
Goku contrasse tutti i muscoli e flesse le gambe, portando gli avambracci al tronco, predisponendosi a contrattaccare: - Non illuderti. Non avrai vita facile con me.

Il peggiore incubo da lei paventato probabilmente stava per realizzarsi.
Stentava a controllare gli arti inferiori, ormai stava strisciando affannosamente come una biscia, trascinandosi a forza con i gomiti e con le unghie, tra i resti di quel ricevimento conclusosi in tragedia.
Metà degli ospiti era riuscita a scappare e mettersi in salvo, molti altri rimanevano in attesa di soccorsi, qualche guardia più ligia combatteva ancora gli assalitori e i ladri che stavano dandosi a bisbocce e saccheggi.
Nonostante ciò, Bulma si rifiutava di cedere allo scoraggiamento, sarebbe equivalso ad un viaggio a vuoto, un fallimento che non poteva contemplare.
Anche quell’irriconoscente, dissennato filibustiere si fidava di lei, si erano accordati per dividersi affinché potessero avere maggiori possibilità di riuscita nel ritrovamento di quell’ultima sfera, perciò continuò ad avanzare carponi, sdrucendo lo splendido abito d’organza, scorticandosi i polsi.
Niente e nessuno avrebbe potuto frapporsi tra lei e quel tesoro, sulla cui ricerca aveva investito un decennio della sua esistenza mortale.
Trattenne il fiato trovandosi finalmente a poche spanne, sempre meno distante con solo un’altra piccola spinta di reni.
Ormai c’era. Stese la mano destra, le sue falangi erano divenute palmate e la loro presa poco prensile, così quella biglia capricciosa rotolò ancora via dalle sue dita, anche se non moltissimo.
Ripeté la stessa sequenza di azioni, si allungò, sfiorò la superficie sferica, cercando di calibrare al millimetro lo scarso appiglio di cui disponeva.
La suola di uno stivaletto fermò l’ennesimo sgusciare del globo arancione.
Bulma risollevò la fronte da terra, incontrando il viso inespressivo di una graziosa ragazza bionda abbigliata con abiti maschili: - Questa viene via con me, donna pesce. E anche tu.

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¹Trombone: pistola dalla limitata precisione che i pirati usavano solo a distanza ravvicinata; come il moschetto, era appoggiato alla spalla, ma la canna corta rendeva il trombone più maneggevole sul ponte della nave, beccheggiante e affollato. A distanza ravvicinata poteva fare letteralmente a pezzi l’avversario.
²Imbroccata: consiste in un affondo portato passando sopra la lama avversaria generalmente quindi questo colpo è indirizzato al petto, alle spalle o al volto dell’avversario.
³Sgualembro: via di mezzo tra un fendente e un tondo, è il classico colpo che viene portato a spalle o braccia dell`avversario

Salute a tutti/e ^_^
Finalmente riesco a riapprodare tra questi lidi con un nuovo capitolo che ho impiegato molto più di quanto avessi previsto a stendere, tra intoppi, indecisioni, riscritture e più seri e dispendiosi impegni concomitanti, che ahimé, non mancano mai ^^"
Si tratta di un capitolo in cui ho tentato di concentrare l'azione e di coinvolgere un bel po' di personaggi: spero come sempre che sia di vostro gradimento e che la lunga attesa sia ripagata.
Alla conclusione di questa storia mancano oramai pochissimi capitoli (non più di tre/quattro), ma nelle prossime settimane sarò nuovamente impegnata con lo studio matto e disperatissimo per un concorso, per cui sarò costretta a rimettere in stand by la scrittura :/

Ringrazio i numerosi lettori che si sono aggiunti, nonché tutti coloro che mi hanno fatto avere un segno della loro presenza e del loro sostegno inserendo la ff tra le seguite/preferite/ricordate: senza il vostro costante appoggio, probabilmente avrei lasciato questa storia inconclusa per sempre ^^
Vi ricordo che, se volete, potete anche seguirmi sulla mia pagina Fb dove di tanto in tanto pubblico qualche anticipazione ;)

Buona estate e al prossimo approdo!)

Ps. Il bellissimo disegno che potete ammirare a fondo pagina è ancora una volta una gentile concessione di mia sorella, cui l'ho commissionato appositamente :)

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XXXV – THE FLEETING MOMENT

Inclinò il busto all’indietro, scansando per un soffio l’acciaio affilatissimo che gli baluginò minacciosamente davanti agli occhi, rimediando soltanto un largo squarcio sul bavero, che si sommò a quelli subiti sui pantaloni e su entrambe le maniche della giacca già sbrindellata di cui si liberò, per migliorare la scioltezza delle sue movenze.
C’era mancato davvero poco che quella sciabola arrotata gli mozzasse la gola.
Non poteva permettersi di abbassare la guardia neanche per mezzo secondo: quel Vegeta era davvero una furia scatenata! Malgrado non fosse di statura eccelsa, il suo fisico flessuoso e massiccio possedeva una forza disumana, e lui combatteva sfruttandone ogni muscolo, aggredendolo con qualsiasi tipo di colpo, lecito e illecito, di punta, di diagonale, di pomo e di stocco, talvolta anche impiegando calci e gomitate, senza dargli un attimo di tregua. I suoi attacchi erano feroci, fulminei, implacabili, arrivavano da qualsiasi direzione ed erano finalizzati incontrovertibilmente a uccidere.
Per la prima volta Goku si ritrovò a pensare che, se si fosse sentito troppo sicuro di sé o se distraendosi un po’ gli avesse lasciato intuire anche un suo minuscolo punto debole, avrebbe potuto benissimo lasciarci la pelle. Eppure quell’eventualità, per qualche recondita e inesplicabile ragione, lo galvanizzava e lo spronava a dare di più.
Respinse altri due assalti rapidissimi e scattò in avanti, sferzando ripetutamente la lama del pirata che si oppose energicamente alla sua, fino a emettere scintille, fino quasi a sentirla incrinarsi.
- La tua fama non è immeritata. Mi stai tenendo parecchio impegnato – ammise con schiettezza e divertimento, riuscendo a stento a cavarsi da quel legamento e riguadagnare lo spazio minimo per evitare di essere infilzato.
Il suo pugnace oppositore passò subito al contrattacco, scagliandogli contro una sfilza di pugnali estratti dal farsetto, che lui deviò con la sua spada, spostandosi poi lateralmente con una capriola, guadagnandosi qualche altro graffio superficiale.
- Adesso mi stai davvero irritando! Togliti di mezzo! – sbottò esacerbato il pirata, lanciandosi in scivolata su un ginocchio e tirandogli dal basso un allungo diretto a trafiggergli il ventre, ma l’agile sottoufficiale con una piroetta a mezz’aria gli fu alle spalle, restando in bilico sulla balaustra e poi, calando su di lui, tentò di restituirgli un colpo di volata, cui quello riuscì prontamente a sottrarsi, inarcando la schiena e compiendo un triplo giro su se stesso, atterrando ora sulle piante dei piedi ora sui palmi delle mani.
Soffocando un ringhio mentre si ripuliva il sottile rivolo rossastro sgorgato da un taglio superficiale allo zigomo, Vegeta tornò di nuovo in posizione eretta, la sciabola ben salda in pugno, spostando il baricentro in avanti, muovendosi in tondo, riducendo gradualmente ad ogni stridente toccata di battuta e di striscio le distanze con il tenace rivale.
Aveva creduto di poter chiudere lo scontro in poche mosse, invece, contro ogni sua previsione, quel giovane soldato, all’apparenza imprudente e impulsivo, era tutt’altro che un dilettante, anzi si stava rivelando un avversario piuttosto ostico. Il suo stile di combattimento era fondato su una tecnica semplice, pulita, priva di scorrettezze, corroborata però da resistenza, fervore, lucidità e neanche un accenno di arrendevolezza. Sembrava quasi si stesse fomentando a confrontarsi con lui.
Era reattivo, veloce, intuitivo, studiava le sue azioni e imparava presto a contrattaccare. Non riusciva a coglierlo in fallo, schivava con destrezza un colpo dopo l’altro e, non appena gli offriva la minima apertura, arrivava a portare a termine affondi pericolosi.
Le due sonanti lame avevano ripreso a incrociarsi forsennatamente, sibilando, stridendo, picchiando l’una sull’altra. Nessuno dei due instancabili duellanti riusciva, però, a prevalere nettamente sull’altro, alternando una frequenza elevata e costante di fendenti e montanti a tentativi reciproci di abbrancarsi e colpirsi anche con le nocche.
- Allora, bamboccio, vogliamo ricominciare a fare sul serio oppure no? – lo incalzò innervosito Vegeta, mulinando la sciabola, andandogli incontro con un rapido gioco di gambe, mirando a colpirlo agli stinchi con due incisivi ridoppi ¹, così da limitare i suoi movimenti.
- Io sono pronto. Sei tu quello che continua a cincischiare – rilanciò audacemente Goku, maneggiando la spada a schermire trasversalmente l’intero corpo dalla lama spianata dello sfidante, inducendolo a rispondere con un paio di parate e di cavazioni per eludere la sua manovra volta a portare a compimento un’imbroccata² diretta all’articolazione della sua spalla sinistra.
Riuscendo appena in tempo a non subire quella stoccata, Vegeta continuò a sciabolare con accanimento, considerando a denti serrati che forse aveva superficialmente sottovalutato chi gli stava davanti. Nonostante i suoi sforzi di camuffarlo, quel falso novellino sembrava essersi accorto della sua recente ferita, la cui sutura gli doleva ancora un po’, perché era proprio in quel punto che si stavano concentrando tutti i suoi ultimi assalti. Era giunta l’ora di mettere fine a quello scontro e alla svelta; stava concedendogli troppo tempo per capire come sfondare la sua difesa.
Riuscendo a giostrarsi con una sapiente finta, lo afferrò repentinamente per un braccio, tirandolo a sé e dandogli una testata che lo destabilizzò per qualche secondo e diede a lui modo di guardarsi intorno, soppesando tutte le circostanze.
Avrebbe potuto cercare di recuperare la pistola di cui il fervente marinaio l’aveva disarmato e freddarlo con una pallottola in piena fronte per cancellargli quell’espressione imperturbabile e sfacciata che gli si era impressa sul volto, ma in verità in quel momento, vedendoselo tornare a incalzarlo con inalterata spudoratezza, era più solleticato dalla voglia di batterlo a mani nude e di farlo a pezzi.
Quando era prossimo alla trasmutazione, tutti i suoi sensi erano amplificati, la sua sete di sangue s’intensificava, accrescendo la sua aggressività, e la smania di trucidare chiunque intralciasse il suo cammino gli annebbiava la mente.
Per imporsi doveva restare focalizzato e pronto all’eventuale uso di qualsiasi tiro mancino. Dalla sua aveva arguzia e spregiudicatezza, dote, quest’ultima, di cui quel tipo serafico e baldanzoso pareva difettare, giacché non aveva ancora sfoderato lo spadone che aveva notato pendergli dall’intarsiata bandoliera legata al fianco destro.
Anche lui aveva un’arma di riserva ma, a differenza del sin troppo onesto rivale, non avrebbe esitato oltre a sguainarla.
- Vuoi crepare? Bene! Ti accontento subito – ruggì con foga Vegeta, spiccando un salto e proiettandosi su di lui, dividendo in due metà identiche la robusta e aguzza sciabola d’abbordaggio che aveva impugnato finora e ottenendo così una seconda lama con cui sferrò una combinata mossa a sorpresa, diretta a recidergli la giugulare e a trapassargli simultaneamente il cuore.
Fu solo grazie ad un tempestivo riflesso sincronizzato che il lesto ufficiale riuscì ancora una volta a contrastare il suo micidiale attacco, arretrando con una sforbiciata e alzando con un colpo di ginocchio il filo della squarcina³ protesa al suo addome.
Goku si stupì di se stesso. Quei due fendenti potenzialmente letali lo avevano mancato rasentando a pochissimi millimetri l’obiettivo, ma la sua eccezionale prodezza non bastò a evitare l’imprevedibile contromossa dell’astuto pirata.
Infatti, con una mirabolante rotazione su se stesso, questi si capovolse, piantò le estremità delle sciabole sul pavimento e le usò come perno per reggersi, flettersi, darsi la carica, stendere le gambe e rifilargli una potente calciata al petto con entrambi i piedi.
Impreparato a rispondere in qualche modo a quel contraccolpo violento e inaspettato, il tenente Son finì scaraventato giù per la scalinata cui aveva imprudentemente voltato le spalle, rotolando e stramazzando malamente sui gradini.
Intontito da quell’indegno ruzzolone, incapace di rialzarsi per il forte pulsare della nuca e del coccige che aveva urtato nell’impatto, Goku tentò di capire se avesse riportato qualche lussazione o osso spezzato, quando avvertì una pressione consistente comprimergli la cassa toracica. Presupponendo si trattasse di qualche costola rotta, mosse faticosamente una mano per tastarsi il costato, ma i suoi polpastrelli si scontrarono con qualcosa che aveva la grezza consistenza di un consunto stivale che lo teneva ben bloccato al suolo.
Quando dischiuse fiaccamente le palpebre, nella sua visione ancora tremolante e sfocata si delineò il ghigno sbeffeggiante dell’ineffabile filibustiere.
- Sei stato spudoratamente fortunato, finora ... – sibilò con un cipiglio intinto di incontrastabile superiorità, calpestandogli il torace e facendo scorrere su di lui la sua coppia di sciabole, mimando di squarciarlo all’altezza delle budella, simile ad un avido predatore che aveva finalmente catturato e abbattuto la preda a lungo inseguita e volesse giocarci ancora un po’, pregustandone sadicamente l’uccisione.
Sforzandosi di comandare al suo corpo momentaneamente fuori combattimento di reagire, Goku ingoiò a vuoto, amareggiato dall’essersi fatto mettere in scacco dopo un duello sostanzialmente alla pari per colpa di una stupida disattenzione. Nella caduta aveva perfino perduto la sua fedele spada d’ordinanza, pur conservando ancora l’altra, quella speciale che, tenendo fede al suggerimento di Re Kaio, non aveva ritenuto opportuno sfoderare contro un nemico reputato tutto sommato non imbattibile.
Un grossolano errore di presunzione che avrebbe pagato a caro prezzo.
Ergendosi su di lui, Vegeta ricongiunse le due metà della sua sciabola riottenendo un’unica gagliarda lama che alzò sopra di sé, brandendola con entrambe le mani: - Mi hai fatto sprecare sin troppo tempo, pivello. Muori – asserì biecamente, preparandosi a trafiggergli il costato.
Dei passi scalpiccianti si approssimarono a loro, risalendo dal basso: - Signore! Nella stanza del tesoro la sfera non c’è! – vociò sconcertato il giovane marinaio Tarble⁴, precedendo un manipolo di reduci formato da altro canagliume di bassa leva reclutato durante l’ultima sosta sulla terraferma, con le tasche e le braccia piene zeppe dei frammenti di uno scintillante bottino.
Una delle poche semplici regole che avrebbero dovuto apprendere sin da subito dai loro sudici compagni di bordo era il divieto di disturbarlo o, peggio, interromperlo mentre stava per ammazzare qualcuno.
Esalando un mugugno infastidito, Capitan Vegeta si voltò di scatto, tirando una sciabolata alla pancia al primo fra coloro che si ritrovò dietro: - Lo so idiota! La sfera era qui! – tracimò più che inferocito, facendo arretrare gli altri, balbettanti e impauriti; poi li interrogò irrequieto, spingendo lo sguardo corrugato a scandagliare il salone sottostante, in cui imperversavano grida e disordine – A proposito … Dove diamine si è cacciata quella squinternata?
Goku, pur ancora fiaccato da quella batosta, riuscì a puntellarsi sui gomiti e a risollevarsi, farfugliando candidamente: - Ti riferisci a Bulma, per caso?


Aveva scalciato, strillato, implorato, imprecato, lottato con tutte le scarse energie rimanenti per ribellarsi a quel sopruso, illudendosi di riuscire a smuovere la sua sensibilità, giacché sotto quell’impressionante corredo di coltellacci e pistole, di borchie e fibbie, cicatrici e toppe, il suo irriguardoso rapitore dopotutto era una giovane donna.
O, per meglio dire, un’assassina prezzolata, fredda, schiva e soprattutto incredibilmente forzuta, benché ci fosse da riconoscere che il suo incarico fosse facilitato.
Con le gambe già ricoperte di squame, intorpidite e malferme che non le ubbidivano quasi più, non aveva avuto alcuna possibilità di opporsi quando le aveva sgraffignato l’ultima sfera del Drago proprio davanti al naso e poi, senza tante spiegazioni, l’aveva sequestrata, portandola via da quella baraonda.
Bulma Brief, malgrado il suo evidente svantaggio, però, non era ancora disposta a capitolare, non prima di aver giocato tutte le sue carte.
- Lavori per Freezer? Lo fai per soldi? Credimi, io posso pagarti molto più di lui! Conosco moltissimi tesori, posso compensarti con qualcuna delle mie pregevolissime mappe che ti ci condurrà senza intoppi! – tentò ostinatamente di comprare la sua benevolenza, affannandosi a frugare nelle capienti tasche dell’ormai rovinato vestito, quel tanto che glielo consentivano i ruvidi legacci di corda stretti ai polsi, riuscendo a recuperare un piccolo astuccio di sughero insieme ad un borsello di seta contenente una cospicua quantità di contanti.
Le labbra serrate di Diciotto si piegarono in una smorfia esasperata, senza emettere alcuna sillaba definita. Odiava quando lasciavano a lei la parte più noiosa e meno rischiosa della missione. Oltretutto il suo capo le aveva specificato che non le era permesso uccidere né ferire quella bizzarra, insopportabile, preziosa, donna pesce, ma ciò non significava che non avrebbe potuto divertirsi a strapazzarla un po’.
Con un brusco strattone le fece cadere di mano i due oggetti cui aveva finto di prestare interesse, per poi smettere di trattenerla. Quella, incapace di reggersi, si afflosciò come un sacco vuoto, dimenandosi inutilmente. La bionda allora la riafferrò per i capelli e la spinse sgarbatamente a inginocchiarsi contro il tronco di un albero, riannodando con maggiore decisione, e non senza fatica, sia le corde sia il bavaglio che quella creatura ingestibile e petulante era riuscita in qualche modo ad allentare.
- Cammina – borbottò estenuata, risollevandola e trascinandola di peso verso il sentiero polveroso e scosceso che le avrebbe condotte sul ciglio della scogliera, laddove aveva stabilito di incontrarsi con il suo gemello. Oltrepassata la breccia nella recinzione del parco reale che i suoi colleghi avevano provveduto a far deflagrare per depistare le guardie imperiali, tutto d’un tratto fu proprio la piratessa dagli occhi di ghiaccio a fermarsi, captando un fruscio tra i cespugli, tendendo le orecchie per individuarne la provenienza e i nervi per prepararsi a replicare a qualsiasi oppositore.
Uno scintillio metallico balenò nella penombra che era calata ad avvolgere la terraferma.
- Lasciala andare! Subito – scandì con spavalda determinazione l’uomo in redingote rossa che si profilò davanti a loro, il volto sfregiato tratteggiato dalla blanda luce delle festose lanterne che ondeggiavano tra i frondosi rami degli alberi esotici che ornavano il giardino.
Bulma mugolò il suo nome contro la grezza stoffa che le tappava la bocca, gioendo e ringraziandolo tacitamente di essere ricomparso ed essere accorso in suo aiuto, nonostante l’indelicatezza con cui l’aveva congedato.
La rapitrice, non si lasciò intimidire minimamente dal tono minaccioso con cui quel tipo insolente l’aveva redarguita, tantomeno da quella canna puntata, anzi intuendo la familiarità tra i due, si dilettò a metterlo alla prova: - Altrimenti? Che cosa fai? – gli domandò con un sorrisetto provocatorio, estraendo un pugnale e rivolgendolo meschinamente al collo affusolato dell’azzurra.
Soffocando un singulto stizzito, Yamcha mosse istintivamente un passo in avanti, riponendo la pistola nel fodero e facendo scivolare dai polsini della giacca un paio di lame acuminate e ritorte, simili ad artigli: - Farò tutto il possibile per strapparla alle tue grinfie. Non costringermi a usare le mie zanne di lupo⁵ sul tuo bel visino – affermò con un sorriso sghembo, spostandosi di scatto e tirando un’unghiata che tagliò l’aria carica di umidità elettrostatica, sprizzando piccole particelle incandescenti.
Sapeva bene di avere un margine molto limitato di azione, non poteva tentare la sorte, contando unicamente sulla propria agilità e sfrontatezza, come spesso faceva, piuttosto avrebbe dovuto affidarsi sulla sua capacità di cogliere l’attimo fuggente per ribaltare quella situazione assai critica.
Imponendosi di non perdere la concentrazione né di lasciar trapelare la sua titubanza, ripeté quell’ardita mossa con strabiliante celerità, slanciandosi su di loro, tentando di costringere l’imperturbabile piratessa a mollare la presa sulla sua amata e a cominciare una tenzone con lui.
Se solo fosse stato capace di disarmarla con un gran colpo da maestro! Peccato che la precisione e la freddezza non fossero mai stati il suo punto di forza e che la glaciale criminale fosse molto brava a sottrarsi ai suoi attacchi, oltre che molto sadica, parandosi dai fendenti più pericolosi facendosi scudo proprio con il suo ostaggio, inducendolo a rischiare di sbagliare bersaglio e accoltellare accidentalmente proprio la sua adorata compagna di avventure.
Non per niente quella bionda mercenaria apparteneva alla ciurma del Terrore degli Oceani.
D’improvviso Yamcha si sentì sciocco e sconsiderato per aver creduto di poter combattere senza riguardo alcuno contro un avversario di sesso femminile. Le donne per lui erano da sempre croce e delizia, la sua più grande debolezza, il pensiero di arrecare loro del male intenzionalmente era contrario al suo personale codice di condotta.
Non era mai stato così abietto da ritirarsi a metà di uno scontro, ma neppure si sarebbe mai perdonato di commettere qualche scelleratezza, piuttosto avrebbe preferito essere lui a rimetterci, anche accollandosi il biasimo che ne sarebbe derivato.
Le iridi acquose della sua amica si dilatarono di indignazione e incredulità, vedendogli rinfoderare le sue peculiari armi contundenti.
- Ascolta Bulma, io non ho mai avuto intenzione di tradirti. Sì, hai ragione, forse in un primo momento avevo pensato di venderti. Ma poi sono andato in cerca di aiuto perché ho capito che da solo non potevo riuscire a proteggerti – confessò a malincuore, provando un bruciante miscuglio di sollievo e vergogna per essersi affrancato da quell’inaccettabile sospetto d’infamia – Ti amo – dichiarò ruvidamente, scrutandola suadente nella speranza di essere assolto per quell’umiliante resa.
Diciotto roteò le pupille al cielo, commentando sarcastica in uno sbiascico: - Commovente.
Bulma invece, seppure impedita da quei legacci, seguitava a mugugnare e a dimenarsi come un’ossessa, e Yamcha percepì un senso d’inadeguatezza, rabbia e autocommiserazione invaderlo in ogni grammo del suo essere, immaginando che, nonostante la sua accalorata e sincera dichiarazione, dopo quell’atto d’ignavia lei lo avrebbe detestato e non avrebbe voluto rivederlo mai più.
Sopraffatto com’era dallo sconvolgimento emotivo che stava vivendo, non sospettò che il motivo per cui l’amica stava agitandosi in quella maniera fosse per avvertirlo di un pericolo emerso proprio all’ombra delle sue spalle.
Tutto ciò che percepì fu uno schiocco secco, come di una cinghiata, sulla nuca, poi ogni cosa nel suo campo visivo divenne sbiadita e incolore. E perse ogni contatto con la realtà.
- Così patetico, che non valeva neanche la pena di sprecare una pallottola! – sentenziò con graffiante irriverenza Diciassette, riabbassando la mano tesa con cui aveva sferrato quel ceffone, centrando in pieno la sensibile regione cervicale del pirata.
La gemella ricambiò il suo sogghigno, buttandogli tra le braccia la ribelle prigioniera di cui si era stancata di doversi occupare.
- Sarebbe questa qui la donna pesce? Uh, alquanto ingombrante questa coda! – sbuffò sardonico quello, caricandosela in malo modo su una spalla, tra le sue soffocate proteste – E la numero sette?
- Presa – affermò di rimando la piratessa, facendo oscillare un fagotto ricamato.
Il fratello annuì compiaciuto: - Bene, allora sarà meglio filare via. Non vorrei che Zarbon stancandosi di aspettarci si alterasse …
I due ripresero ad incamminarsi verso lo stesso approdo da cui erano giunti clandestinamente su quella città galleggiante, per ricongiungersi alla ciurma di Freezer che intanto dalla baia stava continuando a coprire la loro fuga cannoneggiando il litorale.
Diciotto dispiegò il ritaglio di stoffa che aveva stracciato all’abito della donna azzurra, osservando quella biglia luminosa dai riflessi dorati poco più grande di un palmo che era stata la causa scatenante della loro incursione in quel luogo così remoto, nonché del loro ingaggio al servizio di quel lugubre Capitano non morto.
Era di un materiale sconosciuto e, dal suo punto di vista, non sembrava possedere chissà quale grande pregio, ma non stava a lei discuterne il valore. Doveva solo consegnarla.
Sospirando interiormente, si lasciò pervadere dalla speranza che conclusa quella vicenda lei e suo fratello avrebbero potuto finalmente essere liberi e magari con la ricompensa ricevuta procurarsi un piccolo sloop tutto per loro, viaggiando verso le mete che più desideravano, senza dover dare conto a nessuno.
- Altolà, voi due! Questa volta non la passerete liscia! – una voce acuta e molto determinata la strappò ai suoi vagabondanti pensieri, inducendola a riavvolgere la sfera nello scampolo di tessuto per metterla al sicuro da eventuali tentativi di furto.
Le sue iridi celesti si allargarono leggermente nel riconoscere chi fosse stato a pronunciare quell’ambiziosa minaccia, osando interporsi alla loro ormai prossima partenza.
- Toh, chi si rivede. È accorsa proprio tutta la feccia, eh, sorella – ridacchiò Diciassette senza la minima preoccupazione, ritenendo la sua presenza del tutto innocua, continuando a camminare per la sua strada, anzi accelerando l’andatura, impaziente di levarsi di dosso quella donna pinnata che seguitava a rumoreggiare e a percuoterlo.
Diciotto invece si era inspiegabilmente bloccata nel riconoscerlo e aveva esitato qualche secondo di troppo, fornendogli lo spunto per frapporsi ancora e di nuovo tra lei e la sua unica via di fuga. Quella situazione si era già verificata in passato, e lei ne era uscita facilmente, ma ora quel piccoletto sembrava cambiato, il suo sguardo era più sicuro e agguerrito rispetto all’ultima volta in cui l’aveva incrociato mesi addietro, quando era riuscita a farlo arretrare e impappinare solo lanciandogli una delle sue occhiate assassine.
Ciò non la distolse dal suo intento di dileguarsi il prima possibile da quel postaccio, in cui sguazzavano molti più cacciatori di taglie e soldati della Marina di quanti non ne avesse voglia di combattere.
- Aspettami, Lapis! – le sfuggì tra i denti, affrettandosi ad accorciare il distacco col suo inseparabile consanguineo, che chiamò distrattamente col suo vero nome.
Crilin, svelto come una lepre, con un guizzo le sbarrò il passaggio, drizzandole contro la lama lucida e ben limata del suo spadino, obbligandola ad armarsi a sua volta con la sua daga appuntita per osteggiarlo: - Sparisci, rompiscatole – le parole le uscirono tra un soffio e un ringhio.
- Mi dispiace, non posso farlo – il minuto marinaio tuttavia non si scoraggiò, dimostrandosi molto meno timoroso di quanto Diciotto lo ricordava e sfoggiando una fluidità di movimenti che lo rendeva quasi imprendibile, perfino per una spadaccina provetta come lei.
Così i due ingaggiarono un estemporaneo duello, conciso e privo di vero mordente, finché la spregiudicata piratessa, approfittando di un suo tentennamento, non lo atterrò con uno sgambetto, posizionandosi tra le sue gambe divaricate, disarmandolo con un calcio.
Crilin inghiottì un gemito nell’istante in cui si sentì lambire sotto il mento dalla punta della sua spada, fredda come i suoi occhi, dietro la cui impassibilità raggelante scorse però un residuo d’incertezza, convincendosi che non sarebbe rimasto ucciso per mano sua.
Quel pensiero gli infuse un barlume di speranza e un granello di coraggio in più per tentare di distoglierla dal suo maligno proposito.
- Non sei obbligata a compiacere quel mostro! Puoi ancora tirartene fuori, prima che sia troppo tardi! Davvero vuoi buttare via la tua vita così? Freezer prima o poi si sbarazzerà anche di te, nel più crudele dei modi! – argomentò con un tono particolarmente accalorato per cui lui stesso si sentì imporporare le guance. E finì per scaldarsi ancora di più quando la seducente fuorilegge, dopo che sembrò riflettere sulle sue parole, si chinò col busto su di lui, offrendogli un braccio per rialzarsi. Il solo sfiorare le sue dita lasciate scoperte da un ruvido guardamano di cuoio lo fece deglutire rumorosamente.
Diciotto gli rivolse l’accenno di un mezzo enigmatico sorriso: quel tipo era spassoso nella sua ingenuità infantile che gli faceva credere di poter redimere con qualche improbabile predica una sciagurata senz’anima come lei. Non aveva intenzione di restare ancora ad ascoltare i suoi blateramenti, ma neppure di ammazzarlo, piuttosto era ansiosa di tornare a bordo e rinchiudersi nella sua cabina o arrampicarsi sulla coffa per isolarsi da tutti.
Nella luce intermittente dei lampi dei cannoni che continuavano a deflagrare, i suoi lineamenti definiti apparivano ora angelici ora spietati e alla giovane vedetta mancò il fiato mentre lei gli camminava incontro, sinuosa e indecifrabile, cominciando involontariamente ad indietreggiare sempre più, al punto che inciampò, cascando dentro la vasca di una fontana di cui non si era neanche accorto.
 - Tu non sai niente di me – si congedò la bella piratessa in un sussurro scontroso, correndo via, lesta come una gazzella.
Sputacchiando l’acqua melmosa, Crilin riaffiorò in superficie, cercando di capire da che parte si fosse diretta per poterla inseguire, muovendosi più in fretta che poteva tra cespugli di rovi e rocce vulcaniche, e per poco non gli mancò la terra da sotto i piedi, ritrovandosi sull’orlo di uno strapiombo.
Tutto ciò che riuscì a vedere, tra il lampeggiamento di alcune bordate, fu il capo di una fune legata a una rupe che veniva recisa, precipitando nel vuoto sottostante la scogliera, in cui con molta probabilità lei e qualche altro dei suoi compagni si erano lanciati, raggiungendo una scialuppa che doveva averli recuperati.
Si sentì infervorare dallo scorno: quella deplorevole criminale gli era scappata ancora una volta! E lui era stato davvero un illuso a credere di poterla dissuadere con una penosa ramanzina. Non la conosceva, non sapeva da dove proveniva, quale fosse il suo vissuto, cosa animava il suo spirito, a cosa aspirava il suo cuore, sempre che ne avesse uno ... Magari quella vita sregolata ed errabonda se l’era scelta perché semplicemente le piaceva. Eppure i suoi occhi sembravano offuscati da un velo di tristezza e insofferenza.
Crilin restò ancora per qualche minuto a scrutare il mare indaco, affidandogli quelle sentimentali riflessioni interiori che non avrebbe potuto condividere con nessuno. Non sarebbe neppure stato capace da solo di mettersi all’inseguimento di quella combriccola che era riuscita a progettare una perfetta evasione. A quella constatazione si riscosse, rammentandosi che non aveva incrociato i compagni con cui era sbarcato fin lì e con i quali era stato impegnato inizialmente in diversi giri di ricognizione.
Tornò indietro, correndo a perdifiato, inciampando su un corpo disteso bocconi sull’erba poco lontano dal punto in cui aveva incontrato i due terribili gemelli.
Afferratolo per una spalla, lo rigirò sulla pancia e, accertatosi che respirasse e che non fosse ferito, ma soltanto svenuto, cominciò a schiaffeggiarlo e a scuoterlo ripetutamente, chiamandolo: - Yamcha! Hey, svegliati!
Quello strizzò e schiuse le palpebre, roteando le pupille allucinate tutto intorno: - Dove sono andati quei farabutti? – farfugliò confuso e arrabbiato.
Il marinaio rasato parlò con tono urgente: - Ti racconterò strada facendo. Dobbiamo tornare subito a Palazzo!

¹ Ridoppio: colpo dato in obliquo dal basso verso l’alto, è un incrocio tra montante e tondo, punta solitamente a gambe o fianchi dell`avversario.
² Imbroccata: consiste in un affondo portato passando sopra la lama avversaria generalmente quindi questo colpo è indirizzato al petto, alle spalle o al volto dell’avversario.
³ Squarcina: arma bianca usata nel passato, consistente in una sorta di coltellaccio a lama larga e ricurva, simile a una scimitarra. In questo caso, l'ho usata come sinonimo un po' improprio di sciabola.
⁴ Tarble: per caratterizzare membri secondari della ciurma ho deciso di prendere spunto da personaggi apparsi in alcuni OAV, tra cui per l'appunto il fratello di Vegeta, che però nella mia storia è solo un pirata della Bloody Wench.
⁵ Zanne di lupo: ovviamente è un omaggio all'omonima tecnica usata da Yamcha nella prima serie di Dragon Ball; qui il nome è riferito a dei pugnali a serramanico che ho immaginato in sua dotazione.

Salve gente!
Pur se col consueto ritardo, sono riuscita infine a concludere un altro capitolo di questa luuuunga storia, che si sta oramai accingendo alle battute finali.
Tra impegni di studio, contrattempi personali e caldo asfissiante, purtroppo non sono stata capace di aggiornare prima di oggi ^^"

Come potrete constatare a fine lettura, si tratta di un capitolo di transizione che funge da tassello per ciò che accadrà nei prossimi (che spero di non tardare troppo a scrivere).
Non vi tedio oltre, ma approfitto per ringraziare di cuore tutti coloro che si sono aggiunti inserendo questa mia modesta ff tra le seguite/preferite/ricordate e chiunque spenda parte del suo tempo a leggerla, con l'auspicio che riesca ad intrattenervi per qualche minuto.

Commenti, critiche, osservazioni sono sempre graditi :)

Al prossimo approdo!)

Salve ciurma (o  quel che ne resta).
Questi lunghissimi mesi trascorsi dall'ultimo aggiornamento sono stati davvero difficili per me dal punto di vita emotivo e pregni di impegni importanti cui dare priorità, così purtroppo, ancora una volta non sono stata capace di trovare la serenità e lucidità mentale per scrivere.
Ma non ho mai dimenticato questa travagliata ff cui tengo molto a dare un finale, a discapito di come la sto trattando.
Perciò, non mi dilungo oltre con le scuse e le spiegazioni e lascio a voi questo nuovo capitolo, con l'augurio di poter sfruttare le vacanze per dedicarmi ancora alla scrittura.
Ringrazio chi mi ha mandato messaggi, chi si è preso la briga di leggere o rileggere nell'attesa e chi semplicemente aprirà la storia.
Buona estate e al prossimo approdo!)

XXXVII – HOSTAGES

Assenza di suoni. Buio.
Perdita del senso dell’orientamento, della cognizione dello spazio e del tempo.
Si sentiva fluttuare dolcemente in qualcosa d’impalpabile, inodore, insapore.
Leggera, senza peso, come se la gravità avesse cessato incomprensibilmente di esistere, come se la propria mente si fosse distaccata ed errasse placida e libera in un’estensione indefinita, incapace e incurante di ricongiungersi al proprio corpo.
Non aveva paura. Era una sensazione conosciuta, anelata, rassicurante. Di tepore.
Piena e appagante. Era come essere tornata finalmente laddove era nata. Anche se la solitudine di quel luogo ora sembrava immensa, incolmabile, devastante.
D’un tratto un lieve brusio cominciò a propagarsi attraverso quel vuoto denso e rarefatto, una variazione di pressione sempre più forte, piccole onde concentriche riflesse sulla pelle, più numerose, più insistenti, solleticavano il padiglione auricolare, facevano vibrare i timpani, attutite, appena percettibili ma impossibili da ignorare.
Quel rumore di fondo, ritmico, ripetitivo continuava a riverberarsi, a spandersi tutto intorno, sempre meno inconsistente, simile ad un rintocco, ad un istigamento a reagire.
A ridestarsi.
Bulma aprì le palpebre. C’era come una sottile patina a velarle, le immagini davanti a sé le apparvero sfocate, sbiadite, distorte, i colori sfumati, tremolanti, mescolati, eppure in quei contorni deformati fu capace di distinguere due figure, due volti freddi e spigolosi dai connotati essenzialmente identici che la osservavano.
Intuì dal loro modo di interagire che stavano discutendo, ma il loro parlottio era stranamente inudibile, la loro voce le arrivava lontana, frammentata, ovattata.
O per meglio dire, annacquata.
Determinata ad avere la loro attenzione, schiuse la bocca, ma un ostacolo invisibile le impedì di emettere alcun suono diverso da un gorgoglio, composto di bolle e bollicine, le uscirono copiosamente anche dal naso, inondandole in breve tutto il campo visivo.
Con un deciso colpo di coda tentò di riemergere, ma non si mosse di molto. Riuscì a malapena a sporgersi per tossicchiare la gran quantità d’acqua salata ingerita e riprendere a respirare a pieni polmoni.
- Hai visto, sorella? Che ti dicevo? Non era affogata – esclamò uno dei due sequestratori, un ragazzo, a giudicare dal timbro maschile ma adolescenziale, continuando a picchiettare in maniera snervante sulla superficie di vetro – Adesso sgancia i miei due scellini.
La sodale accanto a lui gli rifilò un colpetto di gomito sul fianco, lasciandogli cadere sul palmo aperto un paio di monete, poi avanzò di qualche passo, puntandole contro il bagliore dorato di un lucernino d’ottone: - Era ora che ti svegliassi, donna pesce – la dileggiò, esibendo lo stesso sorrisetto sghembo con cui le si era presentata la prima volta.
Bulma riconobbe la bionda e glaciale piratessa che, insieme al suo complice, pochi attimi prima che potesse agguantare l’ultima sfera l’aveva trascinata via dai frenetici combattimenti in corso al fastoso Palazzo di Pilaf.
Estenuata dalla vana lotta contro i loro soprusi, indebolita dalla trasformazione causata dalla luna, aveva perso i sensi, e adesso le mancava un pezzo di quella serata per ricostruire cosa fosse accaduto esattamente dopo quella fuga rocambolesca.
E perché fosse rinvenuta ritrovandosi immersa in quella grande vasca cubica ricolma fino all’orlo, i polsi chiusi da grezzi anelli di metallo arrugginiti da cui si dipartivano delle catene agganciate al basso soffitto di un locale piuttosto buio e angusto.
Si domandò per quale crimine dovesse pagare. Non ricordava di aver commesso nulla di così condannabile!
- Chi siete voi? Dove mi trovo? Perché mi tenete qui? – si dimenò inviperita, così facendo procurandosi uno spiacevole strattone alle braccia, tese e bloccate al di sopra della testa.
- Calma, non ricominciare a strillare, o ti rificco quel bavaglio in bocca – la redarguì con fare sardonico e annoiato il giovane furfante dal caschetto bruno, accomodandosi con indolenza su una cassa di legno. – Capitan Freezer non tollera la gente che starnazza.
A quell’appellativo Bulma ebbe un sonoro singulto: - Capitan Freezer? Volete dire che … - bisbigliò scossa da un brivido, guizzando una serie di occhiate frenetiche alle stranianti ombre di quello sconosciuto ambiente per tentare di raccapezzarsi.
Rammentava di essere stata sbatacchiata su una scialuppa e che avevano remato a lungo tra le nebbiose calette dell’isola, portandosi sul versante opposto rispetto a quello da cui erano arrivati lei e gli altri, ma la sua contezza di quanto le fosse accaduto in seguito si interrompeva lì.
Il lugubre cigolio di una porta, finora rimasta nascosta alla sua percezione, le provocò un altro fremito lungo la spina dorsale, inducendola a trattenere il fiato e poi a dilatare gli occhi, ancora più confusa e trasognata quando il provvido spiraglio luminoso che penetrò le permise di mettere a fuoco il soggetto che si era palesato sulla soglia.
Era l’aitante gentiluomo ammantato di bianco che aveva incontrato alla festa e di cui aveva creduto di aver suscitato l’apprezzamento. Peccato che, in mezzo a tutto quel trambusto, avesse dimenticato perfino se le avesse rivelato quale fosse il suo nome.
Entrando posò brevemente le iridi bronzee su di lei, sul volto un’espressione superba, lanciando poi un mazzo di chiavi ai suoi carcerieri: - Voi due. Tiratela subito fuori di lì. Il Capitano desidera conoscerla.
L’azzurra trasalì un'altra volta, mentre le sue speranze andavano in frantumi: - Come?! Che disdetta! – sbottò avvilita. Il suo pressoché infallibile potere seduttivo non aveva riscosso alcun successo. Con quel bel tipo aveva sciaguratamente preso un granchio! A quanto pareva era anche lui uno dei cattivi.
I due giovani pirati intanto si adoperarono svogliatamente a eseguire le disposizioni loro impartite dal nuovo arrivato, che seguiva ogni loro mossa squadrandoli con occhio critico.
- Ogni tanto il nostro potente Capitano potrebbe anche scomodarsi di persona … – bofonchiò dispregiativo Diciassette, facendo salire la sorella cavalcioni sulle sue spalle per aiutarla a raggiungere il chiavistello imbullonato sul tetto.
- Bada a come parli, mocciosetto! – gli ingiunse con disdegno Zarbon – Ci metto un attimo a convincere Freezer a lasciarvi crepare di stenti sul primo putrido sputo di terra che avvistiamo!
Diciotto lo scrutò di sottecchi, balzando giù con un salto aggraziato e passando al gemello un capo delle catene, intimandogli con un’occhiata carica di disapprovazione di astenersi dal ribattere con altre battutine di scherno. Dovevano soltanto stringere i denti e pazientare un altro po’, prima di potersi guadagnare la tanto agognata libertà.
Issarono la sventurata prigioniera fuori dalla sua gabbia di vetro, senza curarsi né di fare piano, né degli schizzi: - Disgraziati! Non avete un minimo di accortezza! Guardate che sono comunque una delicata fanciulla, io! – protestò vibratamente l’azzurra, stordita e indolenzita dalla brutta caduta sulle dure assi di legno del pavimento.
Il luogotenente di Freezer arretrò con un mugugno di disgusto dalla pozza d’acqua che si era formata: - E fate che non vada sgocciolando, quando la porterete dal nostro Capitano. Sapete che ci tiene alla pulizia – si accomiatò difilato, facendo risuonare gli stivaloni al suo stizzoso allontanarsi.
Bulma si osservò, scoppiando in dei bassi singhiozzi: il suo splendido abito da sera di seta e d’organza era ridotto in uno stato pietoso, le calze erano tutte sfilacciate, aveva perso le scarpe e i gioielli, e molto probabilmente doveva avere il viso tutto impiastricciato dal trucco sbavato, considerò affranta, strofinandosi un avambraccio sulle guance bagnate e intirizzite.
Abbandonatasi a quegli attimi di sconforto e autocommiserazione, sussultò violentemente quando si sentì afferrare per i capelli.
- Penso potrai camminare da sola, visto che sei senza pinne … Non ho nessuna intenzione di spaccarmi la schiena … - le premise l’efebico rapitore, con quel suo solito accento denigratorio.
La piratessa dagli occhi di ghiaccio le gettò addosso un grezzo panno di tela, e, con premura inaspettata, la aiutò affinché si asciugasse un po’, intimandole in uno scontroso sussurro: - Tieni la bocca cucita, fino a che non te lo chiederà lui.
Bulma avrebbe voluto rispondere a tono ad entrambi, ma si sentiva ancora strana e confusa, quasi anestetizzata. Aveva di nuovo i piedi, perciò voleva dire che il sole era già sorto. Doveva essere stata diluita qualche sostanza soporifera in quella salamoia in cui l’avevano messa a marinare, qualche sostanza che l’aveva narcotizzata, e ciò aumentò la sua preoccupazione. Voleva essere lucida e cosciente, senza forze e senza la sua impareggiabile loquela sarebbe stata alla completa mercé di quegli aguzzini.
La tortuosa risalita verso il ponte di comando le permise di avere una rapida ricognizione del cupo luogo che la ospitava.
Doveva aver perso conoscenza per parecchie ore se non serbava alcun ricordo del momento in cui era salita a bordo del vascello del temuto pirata noto col soprannome di “Terrore degli Oceani”, proprio per la sua propensione a non lasciare testimoni né a fare prigionieri durante le sue nefande scorribande, condite da torture, omicidi e devastazioni.
Eppure lei, a discapito di ogni peggiore previsione, era ancora viva. Anche se non poteva sapere per quanto ancora lo sarebbe rimasta.
L’avevano tenuta in ostaggio dentro quella specie di acquario, che dubitava potessero aver costruito apposta per lei, considerato che nessuno in giro conosceva il suo segreto; doveva essere già stato usato per qualcos’altro o per qualcun altro, in precedenza ...
La sua brillante mente razionale non ne poteva più di essere vessata da quel turbinio di incongruenze!
Una luce fioca e sulfurea danzava nelle lanterne pendenti dalle scrostate pareti in legno d’acero di quei corridoi cunicolari, contribuendo ad attanagliarle il petto in una morsa di angoscia, tensione e impotenza quasi insopportabili.
Il luogotenente Zarbon, che li aveva scortati, bussò sull’uscio della cabina del comandante, ossequiandolo, mentre i due giovani malfattori attendevano di ricevere il suo benestare per entrare. Ricevuta una stringata risposta affermativa dall’interno, le diedero uno strattone affinché accelerasse il passo, scostarono discretamente la pesante porta e, non indugiando oltre il dovuto, scaricarono la prigioniera in malo modo su un tappeto, sfilandole le catene con cui l’avevano trascinata fin lì, ma lasciandole ai polsi un paio di ceppi che, bloccati dietro la schiena, la costringevano in una postura che accresceva lo sgradito sentore di essere pressoché inerme.
Per alcuni interminabili secondi Bulma ebbe la nitida impressione di essere osservata da una presenza invisibile, sembrava ovunque e in nessun punto in particolare di quella austera stanza, sommersa in un’infida e funerea penombra cui i suoi occhi, appannati da incipienti lacrime, stentavano ad adattarsi.
- Che cosa volete da me? – balbettò cercando di contenere i tremiti che la scuotevano, auspicando di non apparire sin troppo spaurita di fronte al suo imperscrutabile carnefice.
Con un fulmineo fruscio un individuo paludato si manifestò sotto il barlume incerto delle candele, approssimandosi a lei con incedere lento e silenzioso. Le strisciò intorno per un paio di volte, con fare inquisitorio e giudicante, un misto di supponenza e alterigia impresso sul volto pallido e scarno, ombreggiato dalla larga tesa del cappello.
La sua voce bassa, viscida e acrimoniosa la investì come una folata di schegge di vetro:
- Questa mi giunge nuova. Da quando in qua le sirene possono farsi crescere le gambe? Allora è così che vi nascondevate tra gli uomini. Oppure si tratta di un subdolo inganno … - presunse continuando a scrutarla circospetto – Che cosa sei tu?
A scapito di ogni prudenza, Bulma ricacciò il persistente groppo che le occludeva la gola, sbottando: - Potrei farvi la stessa domanda! Dicevano tutti che foste morto. Morto ammazzato, per la precisione – spuntò il mento, sfacciatamente e pericolosamente diretta.
Capitan Freezer ridacchiò, un risolino dispettoso, sardonico, intimamente divertito, che si spense di colpo: - È stato lui a raccontartelo? – le sputò contro astruso, mirando a irritarla e farle comprendere che sapeva parecchie cose sul suo conto.
- Mi avete già derubato della settima sfera! A quale scopo rapirmi? – fu la replica insolentita dell’ostinata prigioniera, che si dibatté come un pesce in debito di ossigeno.
Quell’aberrante donna dalla lingua assai tagliente e dall’appariscente chioma acquamarina, sebbene minuta e dotata di una misera capacità offensiva, pareva possedere uno spirito fiero e indocile, restio a farsi prendere gioco da qualcuno o a piegarsi ad una altrui volontà. E ciò lo intrigava molto, specialmente avendo avuto prova che lei e il suo ex pupillo, il cui carattere era altrettanto irascibile e impetuoso, avessero imprevedibilmente stretto un qualche tipo di accordo o tacita tregua, tanto da non essersi ammazzati.
Gli occhi ferrigni del redivivo Capitano della Ice Lord sovrastarono con derisione il suo strenuo e patetico tentativo di rialzarsi: - E dimmi, il caro Vegeta ti ha raccontato anche del suo maleficio? Ti ha detto che deve uccidere una creatura azzurra e cibarsi delle sue carni per liberarsene? – sibilò impietoso, in un pungente afflato al vetriolo.
La sirena smise di divincolarsi, restando distesa su un fianco: - Come …?
Freezer sogghignò malevolo, beandosi per qualche secondo della sua espressione evidentemente frastornata e disperata; poi si diresse con indifferenza verso un tavolo, servendosi un grappolo d’uva rossa che cominciò a spiluccare:
- Dovresti essermi grata per averti tratto in salvo dalle sue voraci fauci – la provocò indefesso, con scherno mascherato da finta commiserazione.
Bulma si rigirò sulla schiena, scuotendo la testa, per niente disposta ad accettare quella scomoda verità, che pure aveva presentito inconsciamente dal primo istante in cui i loro sguardi si erano incrociati e i loro respiri sfiorati. Quella fitta allo stomaco che provava in sua presenza era chiaro le stesse comunicando un messaggio inconfutabile per i suoi sensi, che il suo ottuso romanticismo però non aveva saputo ben interpretare o aveva voluto ignorare e negare.
Dopotutto era stato lui stesso a farle quella rivelazione, mentre con uguale bramosia stavano lasciandosi andare alla passione.
Da parte sua non c’era stata vera attrazione. L’aveva soltanto usata.
Eppure l’acredine, la conflittualità, la repulsione reciproca che vi erano state agli inizi tra lei e quell’uomo deprecabile, col passare delle settimane e con l’accumularsi delle leghe marittime si erano mutate in qualcos’altro. Una connessione, un'alchimia. Non avrebbe saputo definire esattamente cosa fosse, o forse semplicemente non era sicura di volergli dare una definizione tanto scontata.
Ad ogni modo, la conquista di quell’ultima sfera se l’era sudata tutta, era stato difficoltoso arrivare a destinazione, e non poteva credere che per tutto il tempo aveva rappresentato soltanto una pedina sacrificabile all’interno della sua opportunistica strategia.
Dovette sforzarsi di impedire a quell’amara delusione di pervaderla e sopraffarla, facendola cedere ad un inopportuno piagnucolio.
- Quindi è questo il vostro piano? Volete usarmi come esca? Beh, state pur certo che Capitan Vegeta non ci cascherà mai! – gli strillò contro con enfatica esasperazione, puntellandosi sui gomiti e sulle ginocchia, per risollevarsi e dardeggiare uno sguardo sfrontato su di lui.
Le spalle curve di Freezer ondeggiarono, dalla sua gola uscì un suono stridente che si mutò in una grassa risata, pregna di mefistofelica compiacenza: - Esilarante! Pensi davvero di conoscerlo meglio di me? – sbottò supponente protendendosi verso di lei – Quello non è un uomo, è un abominio. Una belva assassina priva di sentimenti, sospinta unicamente dai suoi istinti primari. È soltanto un sadico e insaziabile assassino. È questa la sua natura – replicò schiumando un malanimo che trasudava del manifesto rancore personale.
Con un sibilo si gettò alle spalle il voluminoso mantello viola che lo copriva, rivelandole il suo corpo deforme e seminudo, sfregiato da molteplici repellenti cicatrici di ustioni e tagli.
La piratessa dovette distogliere le pupille, sconcertata da quei solchi profondi che scavavano la carne viva, quasi come quelle terribili ferite fossero appena state inferte, con disumana e indemoniata brutalità.
- Sei tu la sua preda designata, adesso. Perciò sta pur certa che molto presto verrà a reclamarti – riprese a parlare l’albino, ravvolgendo nella pesante cappa il suo raccapricciante aspetto – Ma io non permetterò che ti uccida, non prima di aver ottenuto tutte le sette sfere e di aver espresso tutti i miei tre desideri. Fino ad allora, mi servirà che tu resti viva. O chissà, magari invece potresti tornarmi utile e deciderò di risparmiarti – sussurrò con ambigua ponderazione, chinandosi su di lei e facendo scorrere un sottile dito unghiato lungo il suo collo.

Era una mattinata assolata e ventosa, ideale per la navigazione in alto mare, che procedeva spedita e senza intoppi sin da quando si erano allontanati dalle acque impervie e stagnanti di quella remota regione insulare. Sulla Speedy Cloud ognuno aveva il suo bel da fare, tra cime da assicurare, vele da tesare, assi da strigliare o riparare, armi da lucidare o da sottoporre a ordinaria manutenzione.
Goku si spostava come una trottola da prua a poppa, su drizze e pennoni, coffe e stralli, prestando di buon grado una mano ai compagni anche nelle più piccole incombenze quotidiane, non approfittando mai del suo rango di primo ufficiale per oziare o dettare legge. Ed erano proprio quella sua spiccata umiltà e la mancanza di vanagloria a renderlo tanto benvoluto tra la ciurma, che lo considerava un loro pari.
Anche se quel giorno percepiva che qualcosa fra loro si era incrinato.
Quegli uomini, verso i quali non aveva mai tradito il suo giuramento di protezione e fedeltà, uomini che un tempo non avrebbero minimamente esitato ad affidargli la propria vita, adesso parevano diffidare persino della sua capacità di stringere un semplice nodo d’arresto o della sua perizia nel ripulire la canna di un moschetto.
Tutti lo guardavano con sospetto e disappunto prendendone quasi le distanze da che aveva condotto con sé quel controverso individuo. Aveva pensato che, se la sua vecchia amica di gioventù in qualche modo ci si era alleata, quel criminale non dovesse essere poi tanto intrattabile e incivile. Era sempre stato convinto che con il dialogo e con la correttezza si potesse ottenere molto di più, piuttosto che con una lotta senza quartiere.
Incassato l’ennesimo diniego ad una sua benevola offerta d’aiuto, il giovane tenente Son si rassegnò a rimanere affacciato alla balaustra, facendosi schiaffeggiare la faccia dalla fresca brezza salmastra, finché una voce rasposa non lo chiamò in causa: - Progressi col nostro stimabile prigioniero?
Era stato il Capitano Muten a strapparlo al suo monologo interiore e ora lo stava fissando con le labbra rugose serrate in una smorfia di disapprovazione.
- Stavo giusto per andare a parlargli – si premurò di rassicurarlo con tono deciso e risoluto, mettendosi istintivamente sull’attenti.
- Il tempo stringe – gli rammentò brusco il vecchio comandante, assestandogli un ammonitorio colpetto di bastone sugli stinchi.
Goku soffocò un gridolino di dolore e ubbidendogli si avviò rapidamente al boccaporto, scendendo verso la parte più bassa del vascello.
Alla fine era prevalso il voto di chiedeva che i pirati catturati, dieci in totale, per precauzione fossero trasferiti e rinchiusi nelle prigioni di bordo e guardati a vista da un pari numero di piantoni, per scongiurare possibili rivolte.
Lì sotto gli spazi erano limitati, soffocanti, l’aria umida e stantia impregnata dell’acre odore del sego delle candele, il cui flebile chiarore che si spandeva tra le sbarre rendeva l’atmosfera asfissiante e sonnolenta. Condizione che sicuramente non contribuiva a mitigare il pessimo umore di chi vi era tenuto segregato.
Tuttavia non si udivano lamenti, invettive o proteste, soltanto un sommesso mormorio, intervallato dal rumorio di passi, dallo sgocciolare della cera e dal fischio degli spifferi del vento che s’infiltrava tra le paratie.
Il giovane ufficiale si schiarì la gola, avvicinandosi ai ligi e tesissimi soldati impegnati nel servizio di guardia: - Tutto a posto, ragazzi?
- Affermativo tenente. Tutto sotto controllo – risposero prontamente due di loro, arrestando la ronda e stringendo i fucili al petto.
Goku li pregò di rompere le righe: - Prendetevi pure tutti quanti una pausa. Resto io qui con loro – li invitò consegnando il cinturone con le armi a un secondino.
- Ma signore, il Capitano … – balbettarono unanimemente disorientati, non propendendo a lasciare le loro posizioni.
Il luogotenente però ripeté con assidua serenità: - Andate – al che i marinai si scambiarono delle occhiate incerte per poi decidersi a congedarsi lentamente con un cenno di deferenza, sebbene alcuni di loro rimasero comunque nelle vicinanze, a garanzia di maggiore sicurezza.
Goku si avvicinò alla cella in cui si trovava il prigioniero dalla peggiore nomea, quello che più di tutti gli altri si temeva potesse creare seri problemi durante la detenzione.
Era stato deciso di metterlo ai ferri, ma lui che ci aveva duellato ed era stato testimone in prima persona della sua dirompente forza, capiva benissimo che avrebbe potuto spezzare quei catenacci in qualunque momento se solo avesse voluto.
Nonostante ciò, se ne stava seduto seraficamente su una panca di legno, a braccia e gambe incrociate, un’espressione di inattaccabile superiorità dipinta su quel volto indecifrabile.
- A quanto pare io e te siamo gli ultimi due saiyan esistenti sulla faccia della Terra – lo approcciò vago, non sapendo bene come rompere il ghiaccio, oltre che mosso da una genuina curiosità.
Il pirata non lo degnò neppure di un’occhiata, limitandosi a sbuffare un risentito: - Tsk.
Goku si passò un dito sul setto nasale: - Io l’ho scoperto da poco, sai. Di appartenere alla tua stessa stirpe. Ma sono nato altrove.
Vegeta questa volta gli rivolse l’imitazione di un sorriso: - Tu pensa …
- Tu, invece? Ricordi qualcosa del nostro paese? – incalzò ancora a domandare il giovane ufficiale, provando a portare avanti una chiacchierata come se tra loro non vi fossero barriere e non vi fosse mai stata inimicizia.
- Poco – smozzicò quello evasivo, dando già segno di starsi innervosendo per quell’importuno interrogatorio mascherato da amichevole chiacchierata, soprattutto perché non ne coglieva la finalità.
Ma il suo incauto interlocutore non pareva avere alcun senso della misura nella sua spropositata insulsaggine: - Sei stato allevato da Freezer, vero?
- Vi insegnano a fraternizzare con il nemico, o è soltanto una tua malsana predisposizione? – ribollì a quel punto l’ostaggio, alzandosi di scatto e facendo stridere le catene che gli bloccavano caviglie e polsi.
Goku si ritrovò i suoi occhi di onice appiccati addosso, e in quel momento pensò che il bagliore ardente nel suo sguardo intimidatorio lo rendesse più simile a una fiera che ad un uomo. Tuttavia non riusciva a provare del sano timore.
- Tu conosci bene Capitan Freezer, perciò devi esserti fatto un’idea del perché abbia rapito proprio Bulma – continuò ad argomentare, quasi credendo che la scelta delle parole più neutrali potesse essere un grimaldello per convincerlo ad aprirsi.
- Quella sciocca donna si è semplicemente trovata in mezzo tra lui e la sfera – latrò con sprezzo il filibustiere, voltandogli le spalle. Il sorgere della luna nuova si avvicinava ogni ora di più e lui era terribilmente affamato, tanto che se quel seccante ragazzo avesse continuato a subissarlo con le sue saccenti illazioni, non avrebbe risparmiato di strappargli a morsi qualche arto, anche se era sicuro che sarebbe stato un boccone insipido.
- Beh, allora Freezer avrebbe potuto semplicemente eliminarla, non credi? – insistette a dissentire il cocciuto ufficiale.
Vegeta digrignò la mascella, ma, con suo rammarico, dovette riflettere sulla sensatezza di quella considerazione. Freezer era sempre stato un freddo calcolatore, non lasciava mai niente al caso. E dunque doveva esserci necessariamente una ragione valida e ben precisa dietro la sua volontà di incaricare qualcuno del rapimento di quella detestabile donna.
Che avesse in qualche maniera scoperto il suo segreto? E se così fosse, cosa stava ordendo?
- A quanto ne so, il Terrore degli Oceani è un tipo che non si fa scrupoli a trucidare innocenti. Ho sentito storie orribili sul suo conto – continuò ad addurre il loquace marinaio – Tu, piuttosto, perché l’hai rapita?
Il pirata smise subito di tastarsi il braccio da lei medicato: - Mi serviva … Quello che sapeva. Non l’avevo rapita – mormorò tutto d’un fiato, le orecchie che fumavano; quegli invadenti interrogativi stavano mettendo a dura prova il suo già precario autocontrollo.
- Ti serviva per rintracciare le sfere – evinse sorridente Goku, contento di sé per come stava pian piano ottenendo la sua insperata cooperazione.
- Io e Bulma negli ultimi mesi insieme avevamo recuperato tre sfere – s’interpose Yamcha, che da qualche minuto si era spinto sin laggiù ed era rimasto qualche metro indietro ad ascoltare il loro animato diverbio – Andava tutto a gonfie vele, prima che ci impelagassimo con questo bastardo qui – recriminò col dente avvelenato, scoccando al rivale un’occhiata colma di disdegno, interiormente lieto che le loro posizioni si fossero infine capovolte.
- Sì, lo so – esclamò con sicumera il tenente Son, appoggiandosi con la schiena alla parete e facendogli spazio accanto a lui nello stretto corridoio in cui sostava – Avevo nascosto quelle sfere in un posto sicuro – rivelò candidamente.
Il galeotto col volto segnato dalle cicatrici allibì: - Cosa?! Era a te che le aveva affidate? Questo non me lo aveva detto … – si rattristò, umiliato nello scoprirsi inconsapevole vittima di un altro inganno perpetrato dalla donna che credeva di amare.
- Quell’imbrogliona patentata ci ha preso tutti indistintamente per il culo – commentò con causticità il saiyan recluso, accorgendosi di provare tuttavia una strana ammirazione per la sua indiscussa fastidiosa bravura.
- Comunque si sono spostate – affermò con rincrescimento Goku, grattandosi una tempia e assumendo un’espressione meditativa.
Vegeta gli si avvicinò da dietro le sbarre, scrutandolo come se potesse trapassarlo con le sue sclere divenute nerissime: - In che senso “spostate”?
- Credo che qualcuno le abbia trovate – affermò l’altro, stringendo le dita sul magico manufatto che gli pendeva dalla fusciacca – Si avvicinano a noi. Me ne sono già accorto qualche giorno fa.
Yamcha imprecò sottovoce, portandosi una mano alla fronte in un moto di resa e desolazione. La brutta faccenda in cui erano coinvolti continuava maledettamente a complicarsi, ma quello strampalato marinaio d’acqua dolce pareva prendere tutto quanto con sin troppa sbadataggine.
- È palesemente opera di Freezer! Lo sporco codardo non si è neanche degnato di farsi vedere! Ci sta tendendo una trappola! – vomitò come un’onda schiumante di veleno il truce pirata, restando a stento confinato nel ristretto perimetro della cella.
Il paziente secondo di bordo invece non abbandonò l’atteggiamento composto e controllato mantenuto finora: - Sai per caso se ha un covo da queste parti, in cui sia solito mettere la sua nave alla fonda? Oppure pensi che preferirà coinvolgerci in una battaglia?
Vegeta assottigliò lo sguardo; non poteva farsi offuscare dall’istinto omicida, doveva usare oculatezza: - Non mi hai ancora detto cosa ci guadagno – inclinò la testa, osservandolo in modo penetrante dalle punte dei capelli a quelle degli stivali.
- Tu non me lo hai chiesto – ribatté irriflessivamente Goku, capendo troppo tardi che stava per impegnarsi in una promessa che per il bene suo e di altri non avrebbe dovuto accettare.
I lineamenti marcati del filibustiere si distesero, mentre un luccichio diabolico affiorava tra i suoi occhi e i suoi denti: - La tua bussola. E la sua nave.