"Mi stai dicendo che il contro incantesimo si trova nelle mani di Alyss?!"
Esclama Vincent. Elliot annuisce mentre Leo e Gilbert, qualche passo dietro il nobile, fissano il biondo con gli occhi che luccicano. Si sono appena resi conto che, nella sua forma attuale, risulta ancora più adorabile anche quando si arrabbia.
"Fantastico! Non la sopporto quella!"
"Come mai? Cosa ha fatto di male?"
"Vuoi la lista in ordine alfabetico o cronologico"
"Scusate se interrompo, ma ho una settimana di tempo per concludere la questione o sono in guai seri. Vincent, per favore, vieni con noi ad Abisso. Sei nato lì e conosci il nascondiglio delle gemelle; sei l'unico a poterci guidare"
Lo prega Leo avvicinandoglisi e prendendolo tra le mani per poterlo guardare più comodamente. Vincent incrocia le braccia al petto e scosta il viso, esitando nel rispondere. Vedendo, però, lo sguardo da cucciolo che gli rivolge il ragazzino, alla fine finisce per cedere e acconsente a partire.
"Ah, grazie Vincent!"
Aggiunge Leo riempiendolo di baci. Gilbert alza gli occhi al cielo, infastidito quasi quanto Elliot che, tossendo, cattura l'attenzione di Leo.
"Prima di avventurarci, c'è qualcosa che dovremmo sapere per non restare...come dire...traumatizzati a quello che ci aspetta?"
"Intendi i demoni comunemente chiamati Chain? Che si divertono a divorare gli umani? Nah, nulla di serio"
Risponde Vincent tranquillamente, ridendo alle espressioni di panico che si formano sui volti dei tre.
Gilbert scuote la testa per non pensare a cosa li aspetta, anche se lo fa, e interviene:
"Un momento, io ho già un altro incarico"
"Non preoccuparti di questo Gil. Vai da Charlotte, saprà sicuramente indicarti dove si nasconde Oz Vessalius. Echo avrà anche cancellato ogni sua traccia per non farsi trovare da Noise, ma quel ragazzino no"
Lo avverte Vincent.
"Buona idea. Gilbert, mentre tu recuperi quello scemo di Oz, io e Leo portiamo Vincent ad Abisso"
Aggiunse Elliot. Il moro non risponde, non se la sente di lasciarli andare da soli quindi pensa in fretta a una soluzione e, alla fine, una lampadina si accende nella sua testa.
"Io verrò con voi. Non mi fido a farvi partire senza nessuno che vi protegga. Sono anche io un mago, dopotutto"
"E come farai con Oz?"
"Chiederò a Break di occuparsene. E' stato da Charlotte molte volte con Jack per spiare i nemici. Gli spiegherò la situazione e sono certo che accetterà di aiutarci"
"Basta che non gli dici in che stato sono ridotto. Hai idea di quanto mi prenderebbe in giro?"
"Ma non siete migliori amici?"
"Appunto"
Gilbert accenna una risatina e va nella stanza accanto per poter chiamare Break. Gli altri tre lo seguono con lo sguardo poi Leo, spostando gli occhi su Elliot, chiede:
"Tuo padre ti lascia venire davvero?"
"Certo"
"...non gli hai detto niente vero?"
"Proprio così. Ho inventato un eccellente scusa, nessuno dei miei fratelli verrà a cercarmi, fidatevi"
Vincent e Leo si scambiano un'occhiata poco convinti ma visto l'espressione di sicurezza che ha messo il nobile, non fanno altre domande. Avendo avuto a che fare molte volte coi Nightray, hanno imparato che è meglio non impicciarsi dei loro affari e dei loro segreti.
"Bene allora, se lo dici tu. Quindi saremo solo noi quattro, sarà divertente"
"Non possiamo andare da soli, è troppo pericoloso quel posto"
"Ma abbiamo te, Vincent. Con un figlio del diavolo al nostro fianco, non ci succederà nulla"
Esclama Elliot ma il biondo nega.
"Ti sbagli. Leo, tu ancora non sai controllare appiano la tua magia. Gilbert, anche se conosce bene il luogo, non basterà a proteggerci tutti e tre. Ci serve un aiuto in più"
"A chi stai pensando?"
Domanda Leo, incuriosito.

"Certo, vi accompagno molto volentieri"
Risponde Lacie alla richiesta di Vincent che la ringrazia.
"E' da tanto che non torno ad Abisso e mi manca; inoltre n'avventura era quello che volevo. Le giornate ultimamente sono diventate così monotone; E poi, come potrei dire di no a questo faccini tanto adorabile"
Aggiunge la ragazza strizzando piano le guance di Vincent.
"Ora il problema sarà chiedere il permesso a Oswald e Jack. Non la lasceranno mai andare da sola, Lacie-sama"
Fa notare Gilbert aiutando Vincent a sistemarsi meglio sulla sua testa, facendo attenzione che non cada.
"Non ho bisogno del loro permesso, Gilbert. Basterà portarli con noi, così non faranno i capricci. Devono solo provarci a mettere bocca sulle mie decisioni e se la vedranno molto male"
L'aura scura che circonda la ragazza e i suoi rossi che prendono a brillare, fanno rabbrividire di paura Gilbert al contrario di Vincent. Guardando la ragazza raggiungere suo fratello nel suo laboratorio, il moro va ad accomodarsi su uno dei divani in pelle posti sotto la finestra che occupa interamente la parete di fondo e poggia Vincent sul bracciolo, accanto a lui.
"Sai, è stata una buona idea chiedere a Lacie di venire con noi"
"Ovvio! Con due figli del diavolo non correrete rischi, vedrai. Così io tornerò finalmente normale, Leo supererà l'esame e Levi sarà soddisfatto. Tutti saranno accontentati alla fine"
Gilbert annuisce, riprendendo ad accarezzargli la testa con delicatezza per non fargli male e Vincent arrossisce all'istante.
Restano per qualche minuto in silenzio, sentendo il borbottio delle voci di Lacie, Oswald e Jack provenire dalla stanza accanto, poi il biondo è il primo a riprendere parola:
"Gil...come mai hai preso questa decisione?"
"Mh? Di che parli?"
"Beh...sono solo sorpreso che tu non abbia preferito andare a cercare Oz Vessalius. Siete molto amici, inoltre il Re Oscar ha promesso di risarcirti con una grossa somma di denaro"
"Vero. Per i soldi, lo ammetto, un po' mi dispiace. Ma è più giusto che vadano a Break e all'esercito. Le armi per difendere al meglio Pandora sono più importanti di me che cerco una casa più grande dove stare"
Risponde Gilbert senza smettere di giocare coi suoi capelli. Vincent lo guarda poco convinto e chiede:
"Ancora non capisco perché sei voluto andare via da qui. E' un bellissimo posto, un vero sogno"
"Lo so. Ma sai che preferisco essere indipendente e avere uno spazio tutto mio. Queste ville non fanno per me"
Il moro fa vagare lo sguardo per l'enorme salone, sussultando nel sentire delle urla provenire sempre dal laboratorio del suo padrone e che lo fanno gelare.
"Dici che sta andando tutto bene lì dentro?"
"Non preoccupartene. Anche se Lacie si arrabbia, non ucciderebbe mai suo fratello e nemmeno Jack. Li picchia giusto un po', ma non va mai oltre"
"Giusto..."
Sussurra solamente Gilbert, tornando a guardarlo e, prendendolo in una mano, lo tira su. Vincent, preso alla sprovvista, si aggrappa alle sue dita e lo guarda male.
"Potresti avvertire quando lo fai?"
"Scusa, ma non riesco proprio a resistere"
Risponde lasciandogli un piccolo bacio sulla testa e facendolo avvampare. Subito il biondo inizia a dimenarsi per farsi lasciare ma Gilbert non accenna a volerlo rimettere giù.
"Calmati, Vince. Sai, spero che Break trovi in fretta Oz. Anche se, quando si innamora, diventa davvero un testone, più del solito. Non sarà facile per lui convincerlo a tornare al castello"
"Mi perderò la scena, che peccato"
"Sai, sono rimasto sorpreso quando tu e Break avete messo via l'ascia di guerra, diventando piano piano sempre più amici"
Fa notare Gilbert, ricordando tutte le volte in cui i due si prendevano in giro, arrivando anche a picchiarsi, lanciarsi incantesimi mortali a vicenda o mettendosi a vicenda in grossi guai. Un sacco di volte, con l'aiuto di Sharon e Jack, è dovuto intervenire per cercare di calmarli. Col tempo, hanno smesso di prendersi di mira tanto spesso, decidendo che continuare in quel modo non li avrebbe mai portati da nessuna parte. Così, anche se all'inizio è stato molto difficile, alla fine, con impegno e buona forza di volontà, sono riusciti a trovare una maniera per andare d'accordo. Adesso sono molto amici e si aiutano sempre nel caso del bisogno, salvandosi la pelle a vicenda in caso di necessità.
"Si, beh...facciamo parte della stessa razza e siamo entrambi figli del diavolo...quindi, abbiamo pensato che è meglio essere alleati piuttosto che nemici"
"Sono fiero di voi"
Risponde Gilbert lasciandogli un altro bacio tra i capelli. Vincent arrossisce di nuovo e torna ad agitarsi, cercando di allontanarlo a causa dell'imbarazzo. Ovviamente, essendo di dimensioni ridotte, caccia l'aria quando si mette a sventolare le braccia. Il moro ridacchia, approfittandone per dargli altri baci, divertito dalla sua reazione.
"D-dai, Gil...smettila!"
Borbotta tutto rosso in viso e Gilbert sorride addolcito, decidendo di accontentarlo.
"Scusa, Vince. E' che sei davvero tenero conciato così"
Dice. Vincent per poco non sviene per l'emozione. Vorrebbe urlargli contro di non dire cose tanto imbarazzanti ma, a distrarlo, è Lacie che torna da loro con al seguito Oswald e Jack.

"Sbaglio o avevamo detto che non dovevamo separarci?"
Fa notare Elliot voltandosi indietro, dove hanno lasciato Lacie, Jack e Oswald.
"E' meglio così. Oswald ha ragione: in certo casi Jack è inutile"
Risponde Vincent in testa al gruppetto mentre accarezza Yamane che ancora gli svolazza attorno.
"Questo posto mi mette i brividi ogni volta"
Commenta Leo aggrappandosi al braccio del nobile che avvampa, spostando il viso su di lui e sorridendo imbarazzato.
"T-tranquillo Leo, ti proteggo io!"
Esclama afferrandogli le mani e stavolta tocca a Leo arrossire parecchio. Si guardano intensamente negli occhi e Gilbert, catturando la loro attenzione, gli fa cenno di riprendere ad avanzare.
"Quanto dobbiamo camminare per raggiungere la casa della maga Alice?"
"Si trovano al centro di Abisso, quindi...un paio di giorni o poco più"
Dice Vincent e Leo sbianca, correndo da lui.
"Stai scherzando? Non c'è un modo per fare più in fretta?"
"Dobbiamo passare inosservati. Prima siamo stati fortunato ad incontrare Yamane, l'ho addestrato affinché non divori gli umani. Ma la prossima volta potrebbe non andarci nello stesso modo"
"Vince ha ragione. Non preoccuparti, Leo. Faremo in tempo a tornare indietro, ecco perché Levi ti ha concesso una settimana"
Aggiunge Gilbert.
"Esatto, anche perché qui il tempo scorre diversamente. Guarda il tuo orologio Elliot, dimmi che ore sono fuori di Abisso"
Vincent si volta verso il nobile che lo guarda confuso. Tira fuori il suo orologio da taschino e sbarra gli occhi.
"Ma come! Erano solo le dieci e mezza del mattino quando siamo entrati! Com'è possibile che siano già le otto di sera??"
"Le otto di sera?!?"
Esclama Leo togliendogli l'orologio di mano.
"Fatemi capire! E' già passata un'intera giornata?!"
Vincent e Gilbert annuiscono e il ragazzino sbuffa.
"Fantastico..."
"Camminiamo ancora per po'. Non molto lontano da qui c'è una piccola grotta dove possiamo sistemarci per la notte"
Dice Vincent riprendendo ad avanzare con Gilbert vicino a lui. Elliot e Leo li seguono restando qualche passo indietro e il nobile ne approfitta per scambiare qualche parola col suo amico senza che gli altri due possano sentirli.
"Sei agitato vero?"
Sussurra catturando la sua attenzione.
"Ovvio che lo sono! Come potrei non esserlo? Questo esame significa tutto per me! Deciderà se andrò avanti o tornerò indietro e non me lo posso assolutamente permettere!"
Risponde Leo con determinazione e questo fa sorridere Elliot.
"Conta su di me. Io sarò sempre qui a supportarti"
Sentendo quella frase, Leo torna ad arrossire e si tortura una ciocca di capelli per l'imbarazzo, spostando il viso altrove. Il nobile continua a tenere lo sguardo fisso su di lui ed è molto tentato di prendergli la mano. Vuole però evitare di farlo agitare maggiormente o di sentirsi dire qualche commento fuori luogo da Gilbert e Vincent. Quindi si limita a sfiorargliela, fingendo di non farci caso. Leo, conoscendolo bene, se ne accorge e il suo viso diventa ancora più rosso. La famiglia di Elliot non accetterebbe mai la loro relazione, quindi non si fa mai avanti, anche se procura molto dolore.
Le volte che scoppia a piangere, si rifugia sempre da Vincent che riesce facilmente a consolarlo. Gli ripete di fregarsene dei Nightray, ma è più facile dirlo che farlo.
Con questi pensieri in testa, Leo scansa la mano velocemente. Elliot lo nota e si rattrista. Accidenti alla sua famiglia!
Se potesse se ne andrebbe di casa solo per poter stare con Leo. Non sarà nemmeno lui ad essere nominato futuro Re dato che è il più giovane tra i suoi fratelli...quindi, che problema ci sarebbe?
A Pandora gli stregoni sono visti di buon'occhio e tutti sono disposti a pagare delle grosse cifre solo per un incantesimo.
Si farebbe insegnare la magia da Levi e si guadagnerebbe un posto accanto a Leo; diventerebbe uno stregone anche lui così la sua famiglia non avrà nulla da rinfacciargli.
Almeno questo è quello che spera.
"Leo...senti-"
Inizia a dire ma la voce di Vincent lo blocca.
"Siamo arrivati"
Esclama fermandosi davanti la piccola grotta coperta da un paio di cespugli molto alti, tanto da coprire quasi interamente l'entrata.
"Bene, possiamo metterci comodi per oggi"
Risponde Gilbert e fa un cenno con la testa ad Elliot che estrae la sua spada per tagliare agilmente il cespuglio, così da aprire un passaggio. Entra per primo nella grotta e nota subito alcuni rubini emanare una lieve luce.
"Che belli"
Commenta avvicinandosi a uno di quei diamanti e osservando la sua immagine riflessa.
"Vero? Sono da quelli che derivano i nostri poteri. Non toccarli, non te lo consiglio"
Lo avverte Vincent vedendolo allungare una mano che ritira all'istante.
"Ricevuto"
Borbotta andando successivamente ad aiutare Gilbert a sistemare tutto il necessario per dormire. Intanto Leo estrae la bacchetta e recita un incantesimo per accendere il fuoco.
"Ben fatto"
"Gli incantesimi per controllare le forze della natura mi riescono davvero benissimo! Lo dice anche Levi"
Si vanta Leo, entusiasta, osservando le fiamme che scoppiettano e gli riscaldando il copro.

Quando terminano di mangiare, pensano di raccontarsi qualche storia del terrore, peccato solo che Elliot e Leo crollano subito addormentati l'uno contro l'altro prima che possano iniziare a giocare.
"Guardali, Gil"
"Sì, sono davvero teneri. Su, mettiamoli a letto. Non penso siano tanto comodi in quella posizione"
Vincent annuisce e, mentre lui prende Leo, Gilbert pensa ad Elliot e li sistemano in un paio di sacchi a pelo vicini.
Subito Leo si stringe verso Elliot che fa lo stesso e, anche se i sacchi glielo rendono difficile, riescono comunque ad abbracciarsi.
"Ooohhh"
Commenta Vincent, addolcito, tornando poi da Gilbert che si è riseduto vicino al fuoco. Yamane li raggiunge e si accoccola accanto al biondo, addormentandosi velocemente. Vincent lo accarezza, sentendo Gilbert prendere parola:
"Quando usciremo da Abisso tu tornerai Chibi quindi?"
"Esatto. Ti dispiace?"
"Beh, come ti ho già detto, sei adorabile in quelle dimensioni"
Gli sorride dolcemente e Vincent si sente avvampare. Scosta il viso imbarazzato, borbottando qualche parolaccia che fa ridacchiare il moro.
"Non ho mai incontrato le maghe gemelle di persona"
"Fortunato. Sono una più insopportabile dell'altra! E la cosa assurda è che non hanno nemmeno gli occhi rossi eppure sono nate qui! Bah, questa cosa non la capirò mai!"
"Davvero sono così terribili?"
Vincent annuisce, facendo una smorfia al ricordo delle due.
"Alice è fissata con la carne. Per lei ogni momento è buono per mangiarla. Inoltre è casinista e non sta un attimo ferma e zitta. E' arrogante e fastidiosa. Nonostante l'età si comporta come se fosse ancora una ragazzina. Anche la gemella è parecchio capricciosa. Lei almeno non usa la magia per far apparire kili e kili di carne"
Gilbert ride.
"E con cosa è fissata invece?"
"Le piacciono i peluche e i gatti"
"...ok, non la conosco ma so già che non mi piace"
Vincent annuisce, dandogli ragione.
"Che altro sai su di loro?"
"Vediamo...ah sì, hanno adocchiato Oz. Sembra che entrambe abbiano un debole per quel ragazzino. La loro magia è molto potente. Per esempio, possono creare e distruggere i Chain, inoltre possono cambiare il passato"
"Dici davvero? Ma è incredibile!"
Esclama Gilbert, ma data l'espressione di Vincent, è costretto a ricredersi.
"No, ti sbagli, non lo è..."
Risponde il biondo puntando il viso sul fuoco, perdendosi nei proprio pensieri. Gilbert lo guarda preoccupato e decide di cambiare discorso.
"Pensi che Oswald, Jack e Lacie se la stiano cavando?"
"Non preoccuparti. Lacie è con loro, non correranno alcun rischio"
Gilbert non risponde e tra loro cala il silenzio. Il ragazzo non sa più cosa dire per alleggerire la pesante atmosfera che si è creata e non vuole rischiare di peggiorare le cose. Alla fine è Vincent a venirgli incontro.
"Credo sia meglio che ci mettiamo a dormire anche noi. Domani ci aspetta una lunga giornata e ci conviene essere riposati"
Dice alzandosi. Prende Yamane in braccio e raggiunge il suo sacco a pelo. Gilbert resta fermo a osservarlo poi, prima di seguirlo, fa un incantesimo per bloccare l'entrata, così che possano dormire tranquilli senza rischiare che qualche Chain li attacchi durante la notte. Spegne il fuoco e raggiunge Vincent che ha deciso di usare Yamane come cuscino.
Lo osserva per un po' prima di crollare nel mondo dei sogni.

Dieci anni prima

Gilbert è così nervoso da essersi mangiucchiato già tutte le unghie. Sente la bocca asciutta e le gambe tremare. Vorrebbe tanto scappare o avere un orologio controlla tempo per far passare il più velocemente possibile questa giornata.
Ha compiuto undici anni la settimana scorsa e, come regalo, Oswald ha deciso di portarlo ad Abisso. Dato che Levi ha deciso che sarà il suo discepolo, adesso lo stregone vuole metterlo alla prova per verificare se merita o meno di diventare suo allievo.
"Tutti i discepoli, prima di venir nominati definitivamente tali, devono entrare in Abisso per mostrare il loro coraggio allo stregone che diventerà il loro maestro"
Aveva detto Levi il giorno precedente. Gilbert era un fascio di nervi già da allora. Ha sentito tantissime storie riguardo quel luogo.
Molti dicono sia maledetto, il posto più pericoloso esistente a Pandora, che nessuno è mai tornato vivo da lì per raccontare cosa ha visto. I pochissimi che sono riusciti a uscirne sani e salvi, erano usciti di testa e rinchiusi nei manicomi.
Se gli fosse accaduto qualcosa del genere? Gilbert non vuole pensarci, ma lo fa, continuamente per essere precisi.
Ormai non può tirarsi indietro, non vuole deludere le aspettative di Oswlad e vuole dimostrarsi forte e coraggioso anche agli occhi di Levi e Lacie.
"Sai, Gilbert, io ci sono nata ad Abisso. Oggi verrò con te e ti guiderò al suo interno. Vedrai, non ti accadrà nulla di male, posso garantirtelo"
Gli aveva detto gentilmente e Gilbert si era sentito più tranquillo.
Ora che si trova di fronte la porta, ecco che l'ansia si fa sentire con più violenza, tanto da farlo bloccare sul posto, incapace di compiere ulteriore passo a causa della paura.
"Gilbert"
Si sente chiamare dal suo padrone e, alzando il viso, trova il suo sorriso ad incoraggiarlo.
Oswald si china alla sua altezza, accarezzandogli dolcemente la testa e scompigliandogli i capelli. Gilbert adora quando lo fa e sorride a sua volta.
"Ho piena fiducia nelle tue capacità. So che farai un ottimo lavoro. Lacie verrà con te per proteggerti, ma anche tu dovrai proteggere lei. Posso fidarmi, vero?"
"C-certo! Vedrà, non la deluderò!"
Esclama con gli occhi che gli brillano e Oswald sorride soddisfatto, rialzandosi.
Gilbert sposta lo sguardo su Levi che gli fa cenno di raggiungere Lacie. La ragazza sta aprendo la porta che conduce ad Abisso; si volta verso di lui e gli porge la mano.
"Andiamo"
Dice e la sua voce è solo un sussurro ma è abbastanza affinché Gilbert la possa sentire. Prendendo un profondo respiro, la segue.
Un attimo prima di oltrepassare l'entrata, si volta nuovamente verso il suo padrone: continua a sorridergli mentre Levi lo saluta con un cenno della mano, augurandogli buona fortuna e aggiungendo di fare attenzione.
Dopodiché la porta si richiude alle loro spalle e si ritrova immerso nel buio. Pochi istanti dopo, attorno a loro iniziano a brillare dei rubini che permettono a entrambi di vedere. Gilbert si guarda attorno, con meraviglia, poi osserva Lacie che ha acceso una lanterna.
"Mi raccomando, Gilbert, resta vicino a me, sempre"
"Cosa succede se incontriamo un Chain?"
"Non preoccuparti di questo. Ci penserò io"
Gilbert annuisce debolmente, aggrappandosi al suo vestito per non rischiare di restare indietro. E' grato alla ragazza per il fatto che stia camminando lentamente per non farlo faticare come invece fa Oswald. Di un suo passo, Gilbert è costretto a farne tre ed è stancante ogni volta. Non vede l'ora di crescere per poter camminare al fianco del suo padrone e non essere costretto a guardargli sempre la schiena.
"E se invece vediamo un figlio del diavolo?"
Lacie accenna una risatina alla domanda e risponde:
"A quel punto mi farebbe piacere se ci facessi amicizia"
Gilbert non sa se prendere sul serio quelle parole e non è certo se la ragazza stia scherzando o meno; decide di non investigare e resta in silenzio.
Camminano per un po'. Ad un tratto Lacie si ferma di colpo e Gilbert si allarma.
"C-cosa c'è?"
"Shh"
Gilbert si zittisce all'istante e si concentra sui suoni attorno a loro. Sente un fruscio e alza subito gli occhi in direzione di un albero, ma non vede nulla. Pensa sia stata solo la sua immaginazione ma quando lo sente di nuovo, è certo di vedere delle foglie muoversi.
C'è qualcuno!
"La-Lacie"
La chiama e sbianca non vedendola più accanto a lui. La chiama ancora, a gran voce, sentendo il cuore martellargli nel petto e nelle orecchie. Indietreggia, spaventato come non mai e continua a guardarsi attorno, con la speranza di vedere chi lo sta osservando.
Se è un Chain non ha alcuna possibilità di batterlo e se è un figlio del diavolo teme che non sia gentile come Lacie.
Ha le mani legate, non sa a cosa pensare ed è completamente immobilizzato.
Quando sente di nuovo il fruscio di foglie, si blocca. Di chiunque si tratti, è sopra di lui.
Deglutendo rumorosamente, e con fatica, alza il viso. Non fa in tempo a fare o dire qualcosa che si ritrova atterrato. Sbatte la testa a terra e si graffia una guancia. Geme per il dolore e si dimena per liberarsi, ma il suo corpo trema talmente tanto che i suoi movimenti sono impacciati e peggiorano solo la situazione.
"Un umano?"
Sussulta sentendo quella voce: appartiene a un bambino, probabilmente della sua stessa età o quasi. Girando la testa, riesce a vederne una parte del volto e sbarra gli occhi. Come ha immaginato, si tratta di un ragazzino: ha i capelli biondi, corti e la frangetta lunga a coprirgli l'occhio sinistro, mentre l'altro, di un rosso acceso, brilla nell'oscurità e lo fissa curiosamente.
Un figlio del diavolo!
Pensa Gilbert e, ricordando le parole di Lacie, pensa che sia il caso di instaurare una specie di conversazione, anche solo per accertarsi che non sia pericoloso.
"Ehm...ciao"
"Che ci fa qui un umano? Come sei entrato? Chi ha aperto la porta? Rispondi!"
Esclama il bambino rafforzando la presa su di lui e spingendolo maggiormente contro il terreno. Gilbert mugola, tossendo a causa della polvere.
"Po-posso spiegare: sono un futuro apprendista e questa è una prova per dimostrare-"
"Un apprendista?"
Ripete il bambino senza lasciargli il tempo di aggiungere altro.
"Di quale stregone?"
"O-Oswald Baskerville"
Risponde Gilbert e l'altro resta in silenzio per qualche secondo poi riprende parola:
"E' stata Lacie a portarti qui? Dov'è adesso?"
Chiede guardandosi attorno, cercando la ragazza.
Vorrei saperlo anche io...
Pensa Gilbert.
"Non lo so...stavamo insieme, ma ad un tratto è sparita. Non le fatto niente, lo giuro!"
"Sta zitto! Se urli attiri i Chain"
A quelle parole Gilbert si zittisce di nuovo. Rimane immobile e resta sorpreso quando sente il bambino spostarsi, permettendogli di rimettersi in piedi. Pulendosi il vestito, sposta successivamente gli occhi verso l'altro, ora nascosto dietro l'albero vicino. Gilbert riesce ancora a vedere il suo occhio rosso osservarlo con attenzione.
Anche lui è spaventato?
Si domanda e trova la cosa alquanto buffa. I figli del diavolo sono le creature più forti e speciali che esistano a Pandora, non hanno paura di niente e di nessuno. Che quelle voci siano sbagliate?
"Ehm...non devi avere paura...io...non ti farò del male"
"Lo so. Come potresti? Non hai armi addosso. Volendo ti bloccherei di nuovo i movimenti con facilità"
"Allora...perché ti nascondi?"
Chiede curioso e il bambino indica un punto in lontananza. Non appena Gilbert si volta, salta per lo spavento non appena vede un Chain dalla testa a forma di teschio e corre anche lui dietro l'albero.
"Qu-quello...quello è-"
"Si chiama Demios...è uno dei Chain più pericolosi che esistano. Tutti lo temono...e io non sono da meno"
Sussurra con una nota di tristezza nella voce che non passa inosservata a Gilbert. Il bambino gli fa cenno di restare in silenzio finché il mostro non se ne va. I due tirano un sospiro di sollievo e, a questo punto, il moro può osservarlo con attenzione ora che sono faccia a faccia.
"Come mai nascondi l'occhio sinistro?"
"Non credo questi siano affari che ti riguardano"
"Giusto...scusa"
Risponde con imbarazzo. Si chiede dove sia finita Lacie e spera che stia bene, che non le sia successo nulla di male. Se fosse stato così, Oswald si sarebbe preoccupato e anche arrabbiato con lui. Gli aveva affidato sua sorella e già dopo cinque minuti l'aveva persa di vista.
"Vieni umano, ti riporto da Lacie"
"Cosa? Sai dove si trova?"
"Certo. I figli del diavolo possono sentirsi tra di loro. Siamo connessi. Lei è vicina"
Gilbert si rallegra a quelle parole.
"Ah...comunque io ho un nome"
"Non mi interessa"
Dice il ragazzino sporgendosi per accertarsi che non ci siano altri Chain e, quando vede che la strada è libera, esce dal nascondiglio, seguito dal moro.
"Mi chiamo Gilbert Baskerville"
Esclama e l'altro si ferma, dandogli le spalle.
"Tu...invece?"
"Vincent"
Risponde il bambino dopo aver esitato, voltandosi nuovamente verso di lui.
"Semplicemente Vincent"

Dopo essere stati salvati da Reven, Gilbert e Vincent hanno raggiunto Elliot e Leo. Per fortuna stavano entrambi bene.
"Allora eri un Chain"
Esclama Gilbert parlando con il corvo gigante.
"Esatto. Ti ringrazio per avermi curato l'ala e tenuto al sicuro"
"Figurati...ma che ci facevi all'esterno?"
Reven non ha risposto alla domanda, chinandosi per farsi accarezzare dal ragazzo. La sua mano affonda tra le piume nere e sorride per la morbidezza. Prima di partire aveva liberato il piccolo corvo che teneva nella gabbietta. Dato che ci avrebbero messo un po', non se l'era sentita di tenerlo chiuso in casa e lo aveva lasciato andare. Non si aspettava certo che lo avrebbe seguito, ma è felice che lo abbia fatto.
"Quindi non tutti i Chain sono cattivi. Alcuni possono persino parlare...davvero affascinante!"
Esclama Leo facendo un piccolo salto per afferrare Yamane che si lascia prendere senza opporsi, ma continuando a tenere la coda attorno a Vincent per tenerlo vicino.
"Certo. Peccato che siano una minoranza"
Risponde il biondo accarezzando la testa del ghiro.
"Beh, sempre meglio di niente. Ce la siamo vista davvero brutta. Dite che ora possiamo riprendere senza incontrare ostacoli?"
Chiede Elliot guardandosi attorno, sperando di non vedere più nessun Chain pronto ad ucciderli.
"Ho sentito che volete raggiungere la dimora delle maghe gemelle. Vi porto io"
Dice Reven senza distogliere lo sguardo da Gilbert.
"Puoi portarci in volo?"
"Meglio. Il mio potere mi permette di creare dei passaggi in Abisso, passando inosservati al resto dei Chian"
"Una specie di teletrasporto quindi, figo!"
Commenta Elliot avvicinandosi al corvo e iniziando ad accarezzarlo a sua volta.
Gilbert acconsente.
"Conto su di te, Reven"
Il Chain, in risposta, avvolge tutti e quattro tra le sue immense ali e un attimo dopo scompare, alzando un'altra folata di vento. Quando li lascia andare, si ritrovano a pochi metri dalla casa dove vivono Alice ed Alyss.
"Ci siamo...è qui"
Dice Vincent per nulla contento, Gilbert può esserne certo data la sua espressione. A Leo brillano gli occhi e si fa avanti per primo, seguito subito da Elliot che lo blocca, afferrandolo per il braccio.
"Aspetta! Non sappiamo cosa ci aspetta, non le abbiamo mai incontrate. Forse dovremo mandare prima Vincent"
"Nemmeno morto ci entro lì dentro!"
"Vince...per favore"
Lo supplica Gilbert e Vincent, esitando, scosta il viso per non guardarlo borbotta un "ok, va bene" per poi superare sia Leo che Elliot, avvicinandosi all'ingresso.
Sospira e unisce le mani al grande lucchetto che tiene chiusa la porta tramite delle catene e usa i suoi poteri per aprirlo. Il suo occhio rosso si illumina e, ben presto, il lucchetto e le catene si circondano di una luce del medesimo colore. Iniziano a spezzarsi fino a frantumarsi del tutto.
"Wow!"
Commentano Leo ed Elliot, raggiungendolo in fretta.
"Solo i figli del diavolo riescono ad aprire l'entrata che conduce a loro. Vi avverto di prestare molta attenzione"
Gilbert sposta lo sguardo a Reven e annuisce.
"Farò in modo che nessuno di loro corra rischi"
"Bene...io resterò qui in caso di bisogno e credimi, ne avrete"
Aggiunge coprendosi con le ali e scomparendo un attimo dopo.
"La casa è divisa in due. Da una vive Alice, nell'altra Alyss...riguardo quest'ultima..."
Dice Vincent spostando lo sguardo a Gilbert che lo guarda confuso.
"Cosa?"
"...nulla, andiamo"
Gilbert lo guarda poco convinto ma poi si limita a seguirlo all'interno della casetta.

"Qualcuno...è entrato qualcuno senza permesso..."
Borbotta una voce proveniente dall'angolo di una camera piena di peluche e bambole e dove una fanciulla dai lunghi capelli bianchi sta riposando, sdraiata sul tappeto e con il viso rivolto verso l'alto. Aprendo lentamente gli occhi, sorride con malizia.
"Oh...allora direi di andare a dare loro il benvenuto. Che ne dici, Cheshire?"

La casa delle due maghe è illuminata solamente dal grande lampadario di cristallo. Ci sono tantissimi oggetti, di grandezza e colore differenti gli uni dagli altri.
"Ma che posto è? Guardate che casino!"
Commenta Elliot che proprio non riesce a sopportare il disordine.
"Più che una casa sembra un chiosco dove è in corso un mercatino dell'usato"
Fa notare Leo guardandosi attorno e sistemandosi gli occhiali.
"Quelle due non si può certo dire che siano ordinate"
"Hai ragione, Gil. Non hanno idea di cosa sia il pudore. Ma chi sono io per commentare"
Dice Vincent con una smorfia che fa sorridere divertito l'altro ragazzo.
"Quindi...loro dove sono? Non ci hanno sentiti entrare?"
Domanda Elliot raggiungendo Leo che si è messo a sfogliare un libro di magia trovato sul pavimento.
"Sicuramente lo hanno fatto e staranno per arrivare. Direi di dividerci. Levi mi ha detto di aver consegnato l'incantesimo ad Alyss, quindi andremo da lei"
Risponde Leo e Vincent, affiancandolo, aggiunge:
"Da Alyss ti ci porto io"
"Perché proprio tu?"
"Perché lei ha un gatto. Uno bello grande"
Risponde godendosi l'espressione di terrore che si disegna sul volto di Gilbert che impallidisce, al contrario di Elliot a cui iniziano a brillare gli occhi.
"Quindi, per evitare che Gilbert svenga e che Elliot si distragga, accompagnerò io Leo. Voi due cercate l'altra"
Gilbert acconsente subito, così come Leo, mentre il nobile mette il broncio, infastidito dal fatto di non poter incontrare il gatto.
Magari, se fossi stato fortunato, avrei potuto coccolarlo un po'...uffa!
Pensa con un sospiro.
"Bene, è deciso allora. Fate attenzione, mi raccomando"
Dice Gilbert guardando Vincent e Leo allontanarsi. Quando resta solo con Elliot, decidono di andare nella direzione opposta e entrano in un corridoio secondario immerso nel buio.
"Allora..."
"Vuoi fare conversazione, per caso?"
"Mi piacerebbe. Era da un po' di tempo che non ci parlavamo. Un tempo mi consideravi il tuo fratellone"
"Sì, ma sono cresciuto. Non ho più cinque anni"
"Oh...questo fa male"
Scherza Gilbert rimediandosi una gomitata sul braccio da Elliot. Ridacchia e lo guarda con un sorriso. Sta per dire altro ma, per sua sorpresa, il più piccolo prende parola per primo.
"Pensi...pensi che a Leo io piaccia? Nonostante la mia famiglia? Insomma...so che non sono i migliori...però-"
"La tua famiglia non c'entra, Elliot. Leo passa del tempo con te perché sei diverso. Vince lo dice sempre, gli stai simpatico"
"Davvero? Beh...mi fa piacere sentirlo dire. Ma la domanda resta"
Aggiunge il nobile, arrossendo nel ricordare quando si stavano per baciare alla villa di Levi.
Se Leo non si fosse ricordato di quella contro magica o come accidenti si chiama!!!
Si dice, sbuffando.
"Un tempo ha avuto un enorme cotta per Vincent...non vorrei che ora che sono soli...lui..."
Gilbert lo guarda preoccupato. Ha ragione. Circa un paio d'anni prima, Leo si era completamente invaghito di Vincent. Gli correva dietro non appena lo vedeva, gli faceva dei regali; a San Valentino gli aveva anche dato dei cioccolatini fatti con le sue mani e aveva provato a rubargli un bacio più di una volta.
Vincent non aveva mai mostrato particolare interesse. Certo, voleva bene a Leo e gliene vuole tutt'ora, ma Gilbert può dire con certezza che non prova nulla per il ragazzino, non il quel senso almeno.
"Secondo me puoi stare tranquillo"
"Hai ragione. Vincent è pazzo di te"
Risponde Elliot tranquillamente. Quelle parole spiazzano Gilbert che si ferma di botto, gli occhi sbarrati e il viso che si sta scaldando, segno che è arrossito e parecchio anche.
"D-davvero? Tu dici?"
"Mi prendi in giro? Dai, è talmente evidente. Persino un cieco se ne accorgerebbe, baka!"
"E-ehi!"
"Il modo in cui ti guarda, come ti parla, come arrossisce e si agita ogni volta che ti avvicini a lui...è esattamente lo stesso per me nei confronti di Leo..."
L'ultima parte della frase la sussurra, sovrappensiero, tornando poi ad alzare la voce.
"Sei l'unico a non averlo capito, ovviamente"
"Co-come ovviamente?"
Domanda Gilbert riprendendo a camminare con Elliot qualche passo davanti a lui che aggiunge:
"Sei proprio negato in queste cose"
"Perché tu sei esperto?"
Elliot avvampa di colpo ed è pronto a girarsi per dirgliene quattro, quando una forte esplosione proveniente da una stanza non molto distante da loro, lo fa zittire.
"Ah! Maledizione!! La mia carne si è di nuovo bruciata!!!"
Carne?
Pensa Gilbert ricordando le parole di Vincent, quando gli ha parlato delle due gemelle.
"Alice"