Il cielo era sereno, velato dall’afa leggera che avviluppava quella mattina di inizio agosto.

Il Castello di Cristallo era però stranamente silenzioso, avvolto da un’atmosfera tetra e immobile.

Sotto alla grande arcata cristallina era stato installato un altare, e svariate corone floreali diffondevano nell’aria profumi dolciastri tipici dei funerali.

Cadance era morta.

Princess Mi Amore Cadenza, ex foalsitter di Twilight Sparkle, adorata sovrana, moglie amatissima e madre amabile.

Quando Princess Twilight lo aveva saputo, era scoppiata in lacrime disperate, e una depressione nera le aveva stretto il cuore.

Era passato appena un anno dalla sua incoronazione come sovrana di Equestria, ma nulla all’epoca lasciava presagire la fine di Cadance. Un incidente di volo. Una caduta spaventosa. La fine di tutto.

Quel giorno, l’alicorno si era svegliata alle sei, ed il primo pensiero che aveva avuto era stato il funerale di lì a quattro ore.

Di nuovo, una violenta crisi di pianto l’aveva sconvolta e aveva dovuto scendere nelle cucine e richiedere alle domestiche una tisana rilassante per potersi calmare.

“Maestà, come vi sentite?” le avevano domandato, sollecite.

“Un po’ meglio, grazie. Spike è già sveglio?” aveva quindi domandato, con la voce ancora tremolante.

“Il vostro consigliere è sveglio, ma è ancora chiuso nella sua stanza…”

Spike era seduto sopra uno sgabello di velluto rosso, posto dinnanzi alla finestrona che dava sulla piazza principale della Capitale di Cristallo.

Lui e la sorella avevano dormito nel Castello di Cristallo, ospiti di Shining Armor, ridotto ad uno zombie e alle prese con una figlia di quattro anni irrequieta ed ingestibile.

“Dov’è la mamma? Voglio la mamma!” era stato lo straziante ritornello della piccola alicorno per tutti i tre giorni nei quali Twilight aveva vegliato con Shining Armor.

Spiegarle cos’era successo a Cadance non sarebbe stato semplice, così i suoi cari prendevano tempo e si preparavano a dire addio per sempre alla loro congiunta.

Il giorno prima del funerale erano arrivati pure Night Light e Twilight Velvet, e avevano aiutato il figlio a sostenere l’andirivieni di creature davanti alla bara di sua moglie, chi con parole sussurrate di condoglianze, chi con mazzi di fiori, chi con piccole sculture di cristallo a contenere candeline tremule.

L’unicorno bianco si sentiva ad un passo dal tracollo, e se non ci fossero stati i fratelli ed i genitori probabilmente sarebbe crollato definitivamente.

Flurry avvertiva la forte tensione che permeava l’ambiente, talmente tanto da non riuscire a stare ferma un attimo; correva da una stanza all’altra, invece di parlare gridava e aveva scatti d’ira incontrollata, soprattutto perché nessuno le dava spiegazioni convincenti sul perché la mamma non andasse a coccolarla.

Quanto a Spike, se ne stava ad ammirare l’alba che piano piano veniva a svegliare la popolazione, ancora incredulo per quanto era accaduto alla cognata.

“Spike…” lo aveva chiamato la sorella, ed i due si erano abbracciati, come due naufraghi alla ricerca di zattere.

“Come sta Shining Armor?” era stata la domanda del drago.

“Dorme ancora. Non ho il coraggio di andare a svegliarlo, ha dormito pochissimo in questi giorni.”

“Che ore sono?”

Gli occhi dei due fratelli guizzarono verso il ricco orologio a foglie d’oro che troneggiava sopra il tavolo di fine cristallo azzurro. Segnava le sei e quaranta.

Entrambi temevano il momento in cui le lancette avrebbero toccato le dieci, ma nessuno dei due osava dirlo ad alta voce.

“Vieni a fare colazione?”

Verso le otto arrivarono anche le amiche di Twilight e Spike.

Vedendo i loro amici così provati, decisero di dividersi alcuni compiti: Applejack spostò le corone di fiori dalla camera ardente al piazzale esterno dove si sarebbe svolta la cerimonia funebre; Rarity aveva portato per Twilight, Spike e Shining Armor alcuni abiti adatti al triste evento; Fluttershy si offrì di cantare nel coro della funzione; Pinkie prese in custodia Flurry Heart e Rainbow Dash ricevette gli intervenuti al funerale, per poi accompagnarli in piazza.

Le dieci di mattina arrivarono in un lampo.

Twilight aveva un lungo abito con strascico, simile a quello con il quale era stata incoronata, solo nei toni del nero, del bianco e del grigio.

Davanti al capo aveva una veletta sostenuta dalla corona e una piccola rosa rossa.

Con gli zoccoli più pesanti del piombo, Twilight si mosse verso il pubblico e attese che il coro scemasse per iniziare a parlare:

“Grazie a voi tutti di essere qui quest’oggi. Non è un giorno facile, Princess Mi Amore Cadenza ci ha lasciati, ed ha lasciato un vuoto incolmabile nei nostri cuori. Ora, anche se è difficile, vorrei che provassimo a ricordarci di lei quand’era viva e felice, e del fatto che lei amava questo Impero e tutti i suoi abitanti.”

Mentre parlava, la mente di Twilight galoppò lontana, sciolta nell’etere in maniera fluida, come se stesse guardando se stessa da una prospettiva esterna. Era tutto vero? Cadance era davvero deceduta o quello era solo un brutto sogno?

La cerimonia, com’era iniziata, così terminò, velocemente, lasciando Twilight senza fiato. Erano intervenute pure le principesse emerite e le loro voci commosse avevano aggiunto ulteriore dolore al lutto dell’alicorno lilla.

Cadance sarebbe stata sepolta nella cripta del Castello, così, quando il pubblico se ne andò e Twilight poté finalmente rimanere da sola con i suoi pensieri, si piazzò davanti al loculo dell’amata cognata e cominciò a piangere disperatamente, con gli zoccoli posti come ad abbracciarla.

“Dov’è Twilight?” aveva chiesto Applejack, la quale stava aiutando Rarity a pulire la stanza adibita a camera ardente.

“Nella cripta. Vuole essere lasciata sola.” aveva mormorato il principe dell’Impero.

Pinkie aveva in braccio sua figlia, che piangeva disperata. Anche se a quattro anni non sapeva esattamente cosa fosse la morte, aveva intuito che la mamma non sarebbe più tornata.

La pony rosa gliela passò e Shining la cullò senza risultati.

Le Cutie Mark Crusaders erano sedute vicino a Spike e Sweetie Belle gli teneva la zampa per dargli conforto.

“E’ ora di andare.” disse semplicemente Rainbow Dash.

“Torneremo la settimana prossima.” le fece eco Applejack.

Mentre le ragazze tornavano a casa in treno, Rainbow Dash decise di aprire la conversazione con qualcosa che aveva notato durante la cerimonia:

“C’era Lightning Dust. L’avete vista?”

Le amiche annuirono.

“Non era sola, se non sbaglio. Con lei c’era una puledrina…” disse Rarity, con fare interrogativo, “… Ha una figlia?!”

“Per quanto Lightning Dust mamma possa farmi rabbrividire, non me la sento di escludere quest’opzione.” le rispose Rainbow.

“Non aveva un bell’aspetto…” considerò Fluttershy.

“No, è vero anche questo… Io mi sono avvicinata per parlarle e lei mi ha zittita dicendo che non era quello il momento…”

Rainbow Dash covava un’intensa rivalità per la sua ex compagna di corso Wonderbolt, ma non per questo desiderava il suo male, anche se lei in passato si era comportata in maniera assai poco etica.

“Credete che sia malata?” domandò Applejack.

“Può essere… Una come lei però non credo sia capace di ammettere una simile debolezza…” rispose ancora la Wonderbolt, pensierosa.

Le ragazze discussero ancora a lungo su Lightning Dust e sua figlia, mentre Pinkie semplicemente guardava fuori dal finestrino e non partecipava. Aveva altro a cui pensare.

Il treno giunse quindi alla stazione di Ponyville e ciascuna se ne tornò a casa propria.

Era stata una giornata pesante, e tutti avevano solo voglia di chiudere gli occhi e non badare più a niente.

 

 

 

Due giorni dopo, finiti gli allenamenti, Rainbow Dash si precipitò a Manehattan, dove sapeva viveva la sua rivale.

Ci mise le consuete cinque ore ad arrivare con il treno, e durante quel tempo infinito si mise a leggiucchiare il nuovo libro di Daring Do, ma non riusciva a concentrarsi come di consueto, così dopo qualche pagina decise di riporlo nella sua borsa e restare incollata al finestrino, mentre gli alberi e le montagne di Ponyville lasciavano il posto ad alte costruzioni moderne, grattacieli e l’indimenticabile Statua dell’Amicizia.

Una volta giunta alla Maneway Station, Rainbow si ritrovò immersa in una bolgia immensa, tra pony con l’inseparabile ventiquattrore, modelle alle prese con una fitta agenda e colt-scout in gita estiva.

Stando alle sue conoscenze, Lightning Dust viveva vicino a Bridleway, all’ultimissimo piano di un grattacielo di ultima generazione. Tipico, da parte di chi aveva il volo nel DNA.

La pony azzurra schiacciò il pulsante accanto alla scritta “Dust” e dopo qualche incerto minuto una voce gracchiante le rispose:

“Chi è?”

“Sono Rainbow Dash!”

Ci fu ancora una piccola pausa; Lightning Dust stava probabilmente pensando se fare entrare o no la sua rivale più agguerrita.

Nonostante tutto, la Wonderbolt udì il *click* della porta d’ingresso che si sbloccava, così si fece coraggio e volò fino al trentesimo piano, dove vide la pegaso dai capelli dorati già ad attenderla sull’uscio del suo appartamento.

“Non ti arrendi facilmente, eh?” la salutò quest’ultima, con un sorriso sarcastico che però parve a Rainbow Dash come venato di… gratitudine?

La ragazza dai crini arcobaleno entrò nel luminoso e ben arredato appartamento di Lightning Dust, guardandosi attorno come a voler cercare indizi della condizione della sua proprietaria.

“Sei preoccupata per me, cara la mia pony-spalla? Nonostante io sia tua nemica?”

Rainbow Dash sospirò; era maledettamente difficile far comprendere un concetto sfumato a Lightning Dust, lei ragionava per estremi. Tuttavia, ci provò:

“Lightning Dust, io non ti considero una nemica. Sei soltanto la mia più acerrima rivale, ma questo non significa che ti lascerei sola nel momento del bisogno.”

L’altra alzò un sopracciglio con fare indagatore:

“L’hai capito al funerale che ho bisogno di aiuto?”

“Non solo io, anche le mie amiche.”

Lightning si lasciò scappare una risatina amara, dopodiché si andò a sedere sul divano.

“Non vi sfugge niente… Ma devi sapere che io non sono malata, né in pericolo di vita. Se così fosse stato non mi avresti visto in quello stato pietoso, avrei accettato la mia sorte come qualunque altra sfida. Ma questo… quello che mi è capitato… va al di là di ogni mia immaginazione…”

Rainbow Dash, che era rimasta in piedi, le fece cenno di continuare.

“… Sono una pessima padrona di casa. Mettiti comoda, e prenditi pure una bibita dal frigorifero. C’è molto da raccontare se avrai voglia di ascoltarmi…”

Rainbow era sempre più catturata da quella situazione, non aveva mai visto Lightning Dust così sottotono, lei che aveva sempre avuto la più grossa faccia tosta della terra, superiore addirittura a quella di Discord per quanto la riguardava.

Così, per stemperare un po’ il racconto, le due ragazze si versarono della spuma rossa nei bicchieri e la Scartata cominciò a raccontare quanto aveva scoperto il giorno stesso della morte di Cadance.

“La notizia della morte di Princess Cadance è arrivata rapidamente in tutta Equestria. Io l’ho scoperto la sera stessa, pare abbia avuto un crampo alle ali e non abbia fatto in tempo a teletrasportarsi prima di schiantarsi. Un incidente subdolo, assurdo. Una morte stupida.

Il giorno dopo mi ha suonato il campanello l’ultimo pony che avrei voluto vedere: mio padre.

Non si fa mai vedere, non scrive mai, non gliene importa nulla neppure di sua nipote, però ieri è salito fino a questo pianerottolo, ha messo il sedere su questi cuscini e con tutta tranquillità mi ha detto:

-Ieri è morta tua sorella.- ”

Gli occhi dorati di Lightning Dust si posarono seri su quelli attoniti di Rainbow Dash, dopodiché la pony prese un altro sorso di bibita.

“Devi sapere che mio padre è sempre stato un tipo inaffidabile, ha seminato in giro delle figlie di cui non si è mai curato. Ne ha due più piccole, una che non ho più visto e un’altra peggio del demonio. Quattro giorni fa ho scoperto di avere una sorella più grande di me, di non averla mai conosciuta e che questa non era nient’altro che la sovrana dell’Impero di Cristallo!”

Per poco la spuma non andò di traverso a Rainbow.

“Ma come?! Da quello che ho capito Cadance era un’orfana adottata dalle principesse!”

“E invece no, è figlia di mio padre e di una poveretta che ha ingannato e lasciato. Questa tizia deve averla abbandonata o dev’essere morta anche lei, visto come sono andate le cose!”

“Ma io non riesco a capire… Perché tuo padre non si è più fatto vivo con Cadance? Voglio dire, per quel poco che ho potuto vedere lei non ha mai menzionato i suoi genitori. Era una principessa, avrebbe potuto sfruttare la sua posizione di potere!”

Lightning la guardò trucemente.

“Oh, credi che non ci abbia pensato? Mi ha raccontato di aver voluto provare a riallacciare i rapporti con lei quando era ragazzina, ma non aveva voluto turbare il suo equilibrio. Balle, dico io. Lui la voleva manipolare a suo favore, essendo lei la protetta di Princess Celestia, ma quest'ultima era molto attenta a mia sorella e non la lasciava spesso da sola, così lui non ha nemmeno provato ad incontrarla, perché ha capito che non avrebbe cavato un paraspirito dal buco, anzi, si sarebbe pure messo in cattiva luce con la sovrana.”

“Whoa…” riuscì solo a dire Rainbow, finendo la sua bevanda.

“Poco male, Wind Rider non ha avuto bisogno di incontrare sua figlia primogenita per cadere in disgrazia…”

Il bicchiere scappò di ala a Rainbow, che lo riacchiappò per un soffio, pochi centesimi di secondo prima che ci fossero frammenti di vetro per il pavimento della sala.

“Co-come? Wind Rider?!”

“Sì… Se ho deciso di iscrivermi all’Accademia Wonderbolt non è stato solamente per il mio spirito competitivo, ma anche per attirare l’attenzione di mio padre, che era stato per l’appunto una gloria di quell’istituzione. Lui e mia madre sono stati sposati per diciassette anni, e si sono lasciati perché lui aspettava una figlia da un’altra. Anche quando viveva ancora in famiglia era distratto, troppo preso da se stesso per regalare qualcosa a qualcuno. A quanto pare, io sono veramente figlia sua… Egoista, incapace di provare empatia, innamorata della mia spavalderia… Mia madre ci ha provato a far andare avanti la baracca, ma anche lei doveva lavorare e il suo lavoro di organizzatrice dei Giochi di Equestria le portava via molto tempo. Io mio padre lo adoravo. Volevo essere come lui da grande, una gloria dei Wonderbolt. L’ho fatto per lui, per dimostrargli il mio valore. Quando mi hanno buttata fuori dall’Accademia ha scrollato le spalle e mi ha detto semplicemente che avrei trovato la mia strada. Capisci? Avrei preferito che mi gridasse dietro, che avesse una reazione di orgoglio ferito, che gli importasse qualcosa, insomma. Invece niente. E’ rimasto sereno non perché avesse fiducia in me e nel mio futuro, ma perché non gliene fregava niente. Aveva i suoi viaggi, i suoi autografi, le sue adorabili figliolette che avevano appena iniziato la scuola, non c’era più posto nei suoi pensieri per una scarpa vecchia come me. Con il passare degli anni e il disfacimento pure di quella nuova famiglia, mi sono arresa. Avrei potuto diventare l’imperatrice di tutto il mondo, ma per Wind Rider non sarebbe cambiato niente. Lui è l'unico idolo della sua vita, non persegue altro.”

Aveva parlato a fiume, Lightning Dust e la bocca di Rainbow Dash si era un poco spalancata dall’incredulità: aveva toccato con tutti e quattro gli zoccoli il carattere complicato della sua ex compagna di corso, ma non immaginava che fosse figlia di Wind Rider, nonostante le palesi somiglianze.

Tante, troppe domande le si affastellavano nella mente, così chiese un bicchiere d’acqua e le pose quella che riteneva più urgente:

“Chi sono le tue sorelle più piccole?”

“La più grande si chiama Spur, adesso ha quattordici anni. Vive con gli zii materni e suo cugino Biscuit.

Sua sorella minore ha tredici anni ed è una statua di pietra. Si chiama Cozy Glow.”

Questa volta il bicchiere andò veramente in frantumi sul pavimento. Ma che razza di famiglia aveva Lightning Dust? Se era solo per quello, anche la stessa Princess Cadance!

“Scusami per il bicchiere, ma quello che mi stai dicendo ha dell’incredibile!”

“Lo so, è un vero schifo…”

“Ma perché Cozy si è staccata dalla famiglia ed è andata in giro a fare disastri? Non poteva starsene con sua sorella?”

L’ultima domanda Rainbow se l’era posta più a se stessa che a Lightning Dust. Non poteva dimenticare ciò che aveva combinato quel demone di puledra.

“Che vuoi che ti dica, Rainbow, la seconda moglie di mio padre è una svitata ricoverata nell’Ospedale di Ponyville. Molto probabilmente la figlia ha preso da lei.”

“Cosa?”

“Mio padre l’ha incontrata alla sua cerimonia di ritiro dai Wonderbolt. Screwy, questo era il suo nome. Una sua fan sfegatata. Una maestra nel fingersi ciò che non era, nel ricacciare indietro la sua follia con pasticche e chissà quale altra diavoleria. Quando l’ho vista per la prima volta sembrava una pony come tante altre, non immaginavo che nascondesse delle turbe mentali. Mio padre mi ha detto che aveva delle crisi spaventose, dove si comportava come un animale selvatico, prendeva a morsi le tende e i cuscini e sbavava, era diventata progressivamente incapace di prendersi cura di se stessa e delle bambine. Credo che sia nata da questo la sua volontà di separarsi e portare le mie sorelle dal fratello di Screwy e da sua moglie.”

“E poi?”

“Ancora non lo hai compreso il ritornello? Le ha parcheggiate lì e chi si è visto si è visto, in questo caso poi si stava parlando delle figlie di una malata di mente, e mio padre temeva che potessero aver ereditato qualche tara, quindi figurati se aveva voglia di tirarsi addosso quell’impiccio.”

Rainbow Dash abbassò la testa. Era tutto così diverso dalla sua infanzia dorata, circondata dall’affetto dei suoi genitori, a volte fin troppo presenti ma sempre solleciti e protettivi. La vita di Lightning Dust era invece sempre stata caratterizzata dal contrasto con un padre assente e disinteressato, un’ombra ingombrante. Ciò non la giustificava, avrebbe potuto comportarsi diversamente, ma sicuramente gettava una luce diversa sui suoi errori.

“Mamma…”

La porta che conduceva alle camere da letto si spalancò e da essa comparve la stessa figuretta che le ragazze avevano notato al funerale. La figlia di Lightning Dust.

Era una piccola pony di terra dal piacevole manto color fiordaliso. I corti capelli lisci sfumavano dal biondo oro scuro all’arancio al biondo paglierino.

Gli occhi, dolci e miti, erano color sabbia.

“Thunderquake, tesoro, ti sei svegliata?”

Rainbow Dash rimase colpita dalla dolcezza con la quale si rivolgeva alla bambina.

“Quakey, ti voglio presentare Rainbow Dash, una mia vecchia amica.”

Mentre la piccola faceva colazione, la Scartata si decise di raccontarle la sua storia:

“Siamo solo io e lei. Il padre di Thunderquake è un mio fan, ma non gli ho detto niente di lei, né ho intenzione di coinvolgerlo nella nostra vita.”

Lightning si fermò ad osservare il volto di Dash.

“So a cosa stai pensando, ti si legge in faccia. Penserai che sono uguale a mio padre e in questo ti posso pure dare ragione, ma io non mi sognerei mai di staccarmi da mia figlia, la amo troppo, è la parte buona di me.”

La pegaso azzurra guardò la piccola mangiare con appetito. Sua madre continuò a parlare:

“Sai, Rainbow… Mi piacerebbe portare Thunderquake dai suoi parenti… Vorrei che conoscesse suo zio e sua cugina. Potresti avvisare Princess Twilight per me? La mia piccola ha quattro anni e non vorrei che ripetesse la mia infanzia senza punti fissi e senza radici. D’altronde, anche con mia madre i rapporti non sono buoni, tanto che sul campanello tu hai letto Dust e non Harshwhinny. E’ un cognome che mi sono inventata io quando sono andata a cambiarlo, per simboleggiare la mia volontà di ridurre in polvere il passato.”

Ora Lightning appariva raggiante, con un sorriso di sfida sulle labbra.

Rainbow Dash si strofinò il mento, indecisa sul da farsi, ma poi promise.

Durante il tragitto a casa si sentì come immersa in una bolla di sapone, i rumori del traffico le giungevano ovattati e l’albero genealogico di Lightning Dust, più intricato delle radici di una palma, le procurò un mal di testa martellante per tutto il viaggio in treno.

 

 

 

 

 

 

Una foglia d’alloro dorata era graziosamente posata sopra l’orecchio di Rainbow Dash.

I suoi capelli, solitamente pettinati senza una forma precisa, erano stati acconciati in una morbida trecciona, in grado di donare alla Wonderbolt un aspetto femminile e antico, grazie anche al peplo di lino bianco che Rarity aveva cucito per lei, decorato sul davanti con una spilla a forma del suo Cutie Mark, fermato sulla schiena da un’altra foglia d’alloro e striato, sullo strascico, da tenui colori arcobaleno.

La coda della pony era stata pettinata a morbide onde e legata da due lunghe treccine.

Sulla testa della pegaso era posto un velo delicato, ed agli zoccoli calzava sandali simili a quelli del dio alato, Ermes.

Era fantastico quel look classico sull’impulsiva Rainbow Dash, e Rarity poté dirsi incredibilmente soddisfatta del risultato.

“Sei un incanto, lo sai?” le disse, quasi commossa.

“Sì, mi piace. Questa volta ti sei superata.”

Rarity le sorrise maliziosamente, ma poi sospirò, mentre rimetteva a posto gli spilli nella sua scatolina da sarta.

“Uff… Chissà se mi sposerò anch’io…”

“Beh, quando troverai chi ti farà battere il cuore, Rare!”

“Ma io l’ho già trovato!”

Gli occhi zaffirini di Rarity guardavano quelli magenta di Dashie con aria innocente, come se ciò che aveva appena detto fosse ovvio, scontato.

“Uhm… Scusami, Rare… Ma chi sarebbe il fortunato?”

Era proprio quello il problema. Rarity si mise a giocherellare con il puntaspilli.

“Qualcuno che non mi vuole, purtroppo.”

“Ah, non è Spike…”

Ancora una volta, la sarta guardò la futura sposa.

“Io e Spike ci siamo chiariti. Gli ho detto che lo vedo come un fratello.”

“E lui?”

“Ci è rimasto male, ma che potevo fare? Gli ho fatto perdere fin troppo tempo…”

Il discorso morì lì. Rarity uscì dallo spogliatoio dei Wonderbolt dove Rainbow Dash era stata vestita e truccata per il suo matrimonio con Spitfire e andò a sedersi sugli spalti assieme agli altri. Non le aveva rivelato il nome del suo amato, e a lei non veniva in mente nessuno. Rarity aveva avuto una passione forte e passeggera per Trenderhoof, il famoso giornalista di viaggio, ma a parte quello e il suo appuntamento disastroso con Blueblood ormai nove anni prima, non aveva mai dato segni di vero innamoramento, quindi la Wonderbolt non aveva alcun indizio in merito.

Da lì a pochi minuti sarebbe uscita da quello spogliatoio per raggiungere Spitfire accompagnata da suo padre nel grande piazzale delle esibizioni.

Continuava a pensare a Lightning Dust ed alla promessa che le aveva fatto, accettata da Twilight e da suo fratello.

Il suo cervello era rapidamente passato da quello al percorso a ritroso fino al momento in cui aveva conosciuto Spitfire, proprio durante il primo Gala a cui aveva partecipato. Le due venivano entrambe da Cloudsdale e da piccole avevano gareggiato insieme, ma non avevano iniziato a frequentarsi se non da adulte.

Mai avrebbe immaginato Rainbow di innamorarsi proprio del suo capitano, men che meno di essere da lei ricambiata. Inizialmente lei aveva una cotta per Soarin, ma questa era pian piano svaporata per lasciar spazio ad un sentimento nuovo, diretto alla pony dalla chioma fiammeggiante.

Lei e Spitfire si erano scoperte complici e lo sguardo avvolgente della leader la faceva sentire a casa.

Spitfire era nel piazzale ad attenderla; era vestita con un abito a strati leggermente plissettati dai colori caldi, simili a lingue di fuoco che si propagavano nell’ambiente circostante, e allo stesso modo la gonna catturava gli sguardi dei presenti.

A Rainbow bastò vedere il sorriso della sua futura sposa per tranquillizzarsi e venire investita da una carica incredibile di energia.

La cerimonia venne celebrata dal sindaco di Cloudsdale, e non appena fu terminata, ci fu la consegna dei regali.

Erano presenti anche Celestia e Luna, le quali portarono alle due neo mogli un uovo posato sopra un panno caldo.

L’uovo era arancio scuro, sembrava quasi una pietra preziosa, con i suoi riflessi ambrati e la luce solare che si specchiava sul guscio con il suo bagliore di topazio.

Rainbow rimase ad ammirarlo con la bocca spalancata; Celestia le sorrise, contenta che il suo regalo le avesse fatto quest’effetto:

“Io e mia sorella abbiamo sempre viaggiato per Equestria e visitato gli orfanotrofi. Qualche volta abbiamo portato anche Cadance con noi. E’ così che ho trovato l’uovo di Spike anni addietro, ed è così che abbiamo trovato quest’uovo. Io e Luna siamo certe che crescerete questo vostro figlio con tutta l’attenzione del mondo.”

Gli occhi di Rainbow brillavano. Un figlio… Qualcuno che avrebbero cresciuto secondo i loro ideali, facendogli amare la libertà e rendendolo la creatura più determinata e coraggiosa del mondo.

La giornata proseguì tra fotografie e banchetti, tra balli con i familiari e pignatte per i piccoli ospiti. Rainbow Dash si sentiva felicissima, ed il suo sguardo seguitava a correre all’uovo che le principesse le avevano donato e che era stato posto in una teca protettiva.

Era ormai pieno pomeriggio e la pegaso azzurra stava sorseggiando una bibita dal banchetto ormai spolpato; era un momento calmo della festa, dove gli ospiti ballavano a piccoli gruppi oppure chiacchieravano comodamente seduti sulle seggiole.

Il suo sguardo era sempre rapito dall’uovo, che oltre ad essere protetto dagli urti era stato anche incantato da una magia riscaldante.

“E’ meraviglioso, vero?”

Spitfire le si era avvicinata, guardando l’uovo con occhi amorevoli.

“Già… E dire che io non mi vedevo proprio un tipo materno, invece non vedo l’ora che si schiuda…” le disse Rainbow, con occhi sognanti.

“Scherzi? Io con i bambini sono negata, e mi sa che questo piccoletto mi darà parecchio filo da torcere…” le fece eco Spitfire.

“Chissà che cosa contiene e dopo quanto si schiuderà…”

“Come lo chiameremo?”

“Fire Rainbow?”

Le due spose si guardarono e si misero a ridere dopo qualche secondo di silenzio.

Pensare al suo futuro figlioletto aveva scatenato in Rainbow Dash un’altra immagine, concernente la piccola Thunderquake. Di nuovo si fece malinconica, e le sue pupille si mossero per tutto il campo visivo della festa, individuando tutti gli amici: Applejack stava chiacchierando con Stormy Flare e Rarity; Fluttershy aveva fatto amicizia con Thunderlane; Pinkie Pie sparava qualche colpo con i suoi cannoni a coriandolo e Twilight la osservava divertita.

“Uhm… Rainbow?”

“Huh?”

“Tutto a posto?”

“Oh… Sì… Scusami…”

“Stai ancora ripensando a Lightning Dust?”

Spitfire era molto acuta, e conosceva sua moglie molto bene.

“Sì… Fra un paio di settimane lei e sua figlia andranno nell’Impero di Cristallo a conoscere Shining Armor e Flurry Heart… Ti confesso che sono un po’ nervosa…”

“E perché?”

“Beh… Ecco…”

“Non ti fidi di lei, vero? Posso capirti, all’Accademia si è comportata piuttosto male, ma è stato tanto tempo fa, ora è mamma e da quanto mi hai raccontato sembra pentita.”

Rainbow sospirò e le sorrise.

Quindici giorni più tardi, in una soleggiata mattina di metà settembre, Lightning Dust e sua figlia arrivarono nell’Impero di Cristallo, dove sarebbero state accolte da Shining Armor per un paio di giorni nel Castello.

Il principe stava un pochino meglio rispetto al mese prima, ma il suo volto era comunque scavato, aveva ancora un po’ di occhiaie e la sua bella criniera era pettinata in modo irregolare.

La puledrina si guardava attorno con i suoi occhioni color sabbia, divertendosi a vedere la sua immagine riflessa nella miriade di cristalli presenti.

“Benvenute!” le accolse Shining, scendendo dal trono, “Grazie di essere qui.”

“Il piacere è nostro!” gli rispose la Washout, inchinandosi.

L’unicorno si avvicinò a Thunderquake e questa si ritrasse, un poco intimidita. Così, Shining Armor si abbassò al suo livello e le porse lo zoccolo.

“Ciao, Thunder. Sono lo zio.”

Davanti al sorriso rassicurante del pony, la piccola si distese e posò il suo zoccolo su quello dello zio.

C’era una figuretta che li osservava con occhi interrogatori dall’alto del trono.

“Flurry, vieni qui a conoscere la zia e la tua cuginetta.” le propose il padre.

Anche la principessina era guardinga, e anziché volare dal gruppetto preferì scendere i gradini uno ad uno.

Quando fu di fronte alla cuginetta, Flurry la studiò per un po’, fino a che la coetanea non la salutò.

Presa alla sprovvista, la piccola alicorno sorrise e le rispose con calore.

Il ghiaccio era rotto, e le due puledre si misero a correre per il grande salone principale, sotto lo sguardo vigile dei genitori.

“Mi dispiace per tutto quello che è successo.” disse Lightning, quando le bambine furono sufficientemente lontane.

Shining Armor s’incupì.

“Spiace anche a me che tu abbia dovuto scoprire la verità in questo modo.”

I due pony erano stati colpiti duramente dal dolore, ma ora avrebbero potuto condividerlo.

“Sono felice che siate qui.” disse quindi il principe, scuotendosi di dosso la tristezza.

“Sì…” gli fece eco Lightning, “… Anche noi.”

Nel frattempo, a Canterlot, le ragazze si erano riunite nel Castello di Twilight.

“Secondo voi come sta procedendo l’incontro?” domandò Applejack.

“Ho preferito non interferire, è giusto che si conoscano senza pressioni.” disse la principessa.

Rainbow Dash era la più nervosa; si sarebbe sentita responsabile se le cose fossero andate a rotoli.

“Credete che finiranno per innamorarsi?” irruppe quindi Pinkie.

Tutti si voltarono verso di lei.

“Ma sì, ragazzi, pensateci… lei è una mamma sola e lui un padre solo. Hanno in comune lo stesso lutto.”

“Pinkie… E’ passato solo un mese dalla morte di Cadance…” le disse Twilight, chiaramente a disagio.

“Io non credo che tu debba preoccuparti di questo…” tentò di rassicurarla Spike.

“Perché questa cosa ti preoccupa?” s’incuriosì Fluttershy.

La pony rosa guardò l’amica cercando di imitare una poker face, e la pegaso gialla non seppe come interpretare l’improvviso irrigidimento della pasticcera.

“Ad ogni modo, la cosa importante ora è che si conoscano e facciano amicizia. Non saltiamo a conclusioni balzane.”

Rarity toccò leggermente la spalla di Pinkie per rinfrancarla, ma la pony di terra continuava a sentirsi inquieta.

C’era un segreto che si agitava dentro di lei, ma non l’avrebbe rivelato neppure sotto tortura.

 

 

 

 

 

Lightning Dust, per conciliare il suo lavoro come organizzatrice dei Washout e la sua famiglia ritrovata, decise di andare in visita di Shining Armor e Flurry Heart ogni due settimane, e di approfittare di quei momenti anche per incontrarsi con Rainbow Dash e le altre.

La diffidenza che la pegaso azzurra provava per lei era andata via via dissolvendosi, lasciando spazio alla sorpresa di una Lightning Dust completamente nuova, senza più la boria dannosa che l’aveva caratterizzata anni prima.

La sua presenza aveva aiutato Shining Armor a risollevarsi un minimo. Ormai erano giunti a dicembre ed i segni del lutto erano ancora ben visibili, ma ora il principe si ricordava di pettinarsi, di farsi la barba e di alimentarsi correttamente, cosa che nelle settimane successive alla sepoltura di Cadance spesso e volentieri si scordava di fare, e non gliene importava nemmeno troppo.

Anche Flurry amava stare in compagnia della zia; Lightning la aiutava a perfezionare il volo e mentre le due svolazzavano nelle ampie sale del Castello di Cristallo, Thunderquake le seguiva correndo a più non posso.

Twilight e Spike erano contenti di vedere il fratello così rinfrancato, e ciò aveva giovato anche a loro, provati com’erano da quell’immenso dolore.

Il resto dei familiari e degli amici avevano accolto con grazia la famiglia allargata di Cadance, e commentavano positivamente sul suo ascendente benefico, ma c’era chi era scontento.

Pinkamena Diane Pie era rimasta fedele all’impressione che aveva avuto tre mesi prima, e cioè che Lightning Dust fosse un pericolo per lei.

Lei, la prima a fare amicizia, a regalare gioia e festa.

Pinkie non aveva più pensato alle azioni sconsiderate dell’ex compare di Dashie, non erano quelle a turbare la sua quiete; lei aveva paura delle… conseguenze.

Lightning era un’intrusa, qualcosa venuto a squilibrare la bilancia.

Pinkie non voleva dare un nome a quello che sentiva, non era giusto nei confronti di Twilight, di Flurry. Di Cadance.

Aveva raddoppiato il suo carico di lavoro, cucinava torte e pasticcini a ritmo di fabbrica e più volte dovette far aggiustare il forno o comprare utensili nuovi perché i suoi stavano diventando logori a furia di utilizzi smodati.

Mrs. Cake era preoccupata per la sua collaboratrice, non la vedeva alzare gli occhi dall’impasto e sorrideva raramente, cosa atrocemente inusuale per l’Elemento della Risata in pony. Alle sue domande la giumenta rosa rispondeva con rassicurazioni fittizie che non valevano molto.

Un pomeriggio, mentre era da sola a mescolare crema pasticcera in negozio, due grosse lacrime erano cadute nella ciotola, sorprendendo la pony riccia.

Il sentimento che aveva a lungo trattenuto stava traboccando, come un vaso troppo colmo d’acqua.

Si asciugò gli occhi proprio mentre Mrs. Cake stava rientrando.

“Tutto ok, cara?” le domandò, con fare materno.

“Oh, sì… Sciogliere i grumi della crema mi sta facendo sudare!”

La pony azzurra la guardò con aria incredula; era quasi inverno e non faceva certo abbastanza caldo da giustificare una sudata.

“Ok… Se hai bisogno sai dove trovarmi…” le disse Cup Cake, riferendosi non di sicuro alla crema pasticcera, che Pinkie sapeva fare ad occhi bendati.

Contrariamente alle previsioni catastrofiche di Pinkie Pie, Lightning Dust non aveva intenzione di distruggere l’equilibrio tra Shining Armor e sua figlia: quando si trovava a casa di questi ultimi si sentiva a suo agio, come se fosse stata Cadance a condurla lì, pur non avendola mai conosciuta. La pegaso vedeva il principe come un fratello acquisito e adorava Flurry Heart. Le emozioni che provava con la sua famiglia non erano paragonabili a quelle dell’adrenalina a cui era abituata, e la facevano sentire viva.

Lightning voleva fare in modo che la sua piccola crescesse assieme alla cuginetta, ed era felice di constatare che le due andavano d’amore e d’accordo.

Ogni volta che doveva prepararsi per andare dai parenti si sentiva rilassata, in pace con se stessa, lei che aveva sempre sfidato il mondo intero.

La calma di Shining Armor era un balsamo per il suo cuore irrequieto, e vedere Flurry giocare ad acchiapparella con Thunder era per lei un piacere irrinunciabile.

La Washout non sapeva ancora che la Festa dell’Amicizia di quell’anno le avrebbe fatto riflettere su un’altra emozione che stava prendendo piede nel suo animo, qualcosa che non aveva mai provato per nessuno.

Il padre di sua figlia Thunderquake era un signor qualunque, un fan sfegatato dei Washout con il quale si era divertita e del quale non rammentava neppure il nome. Per lei non era importante, all’epoca era una pony egoista e piena di sé, e vedeva gli altri come meri strumenti di gratificazione.

Quell’anno, alla Festa dell’Amicizia organizzata da Twilight nel suo Castello avrebbero partecipato anche Lightning Dust e sua figlia, oltre a Shining Armor e Flurry Heart.

La pegaso turchese aveva indossato un lungo abito di satin celeste, mentre Thunder un grazioso abitino rosso.

Fuori nevicava, così all’ingresso del Castello erano stati disposti appendiabiti per cappotti e sciarpe, custoditi dal personale della principessa.

Madre e figlia erano arrivate alla festa attorno alle nove di sera e il salone era già gremito. In lontananza si vedevano le amiche di Twilight e Spike intento a parlare con le Cutie Mark Crusaders.

La Principessa dell’Amicizia aveva raccolto i capelli in un’acconciatura elaborata, ed aveva indossato un abito di velluto viola incrostato di tanti piccoli diamanti, cortesia di Rarity.

Era semplicemente magnifica, e in quel momento Lightning Dust capì.

Era accaduto l’impensabile.

Se nell’Impero di Cristallo si sentiva a casa, nel Castello di Canterlot si sentiva travolta da sensazioni sconosciute.

Non era mai stata innamorata di qualcuno che non fosse se stessa oppure un trofeo.

E invece Twilight l’aveva accolta, aveva rispettato i suoi tempi e i suoi spazi, e lei aveva fatto lo stesso, con una naturalezza che non credeva le appartenesse.

Vedere Princess Twilight così radiosa le aveva fatto provare un brivido.

“Ma perché stanno sempre appiccicati?”

“Huh? Di chi stai parlando, Pinkie?”

Apple Bloom stava gustando l’ottimo succo di mela alla cannella portato dalla sorella, e non capiva perché la giumenta altrimenti festaiola fosse sul punto di sbranare qualcuno.

Gli occhi azzurri della pasticcera erano puntati su Lightning Dust e Shining Armor, i quali chiacchieravano animatamente e ridevano, complici.

“Ora ci penso io.”

A grandi passi, Pinkie fece oscillare la sua grande gonna fucsia, e le Cutie Mark Crusaders rimasero a guardarsi senza sapere come commentare quel comportamento anomalo.

Si avvicinò a Lightning e Shining, annunciandosi con una risatina forzata:

“Bella serata, vero?”

“Sì, stupenda…”

A Pinkie parve di avere le traveggole: perché gli occhi della pegaso brillavano? Aveva forse ragione lei?

“Bell’abito.”

Il complimento veniva dal fratello di Twilight. Pinkie arrossì di colpo.

“Gra-Grazie.”

I due restarono a guardarla senza più parlare. La pony rosa si sentiva in imbarazzo, così inventò una scusa e si defilò.

Nascosta dal resto della folla, poté vedere quei due continuare a ridere e scherzare come se fossero loro due soltanto. Quel pensiero le fece male.

Trascinando un poco gli zoccoli sul pavimento, Pinkie chiese a Vinyl se poteva cantare una canzone sul palco, e la dj acconsentì.

Quando la gente vide la giumenta rosa davanti al microfono, ci fu un mormorio generale; c’era chi rammentava molto bene il suo modo scomposto di cantare al Gala di dieci anni prima…

Ad ogni modo, le luci puntarono tutte su di lei e intorno si fece silenzio. La cassa toracica della ragazza si riempì fino in fondo:

“Quando il mondo scintilla

Di felicità

La risata zampilla

Il tuo sogno si avvererà”

In quel momento, Pinkie sapeva cosa avrebbe fatto, come avrebbe cantato.

“Ogni fiocco di neve è un desiderio

Ogni bimbo felice è gioia per me

Nessuno deve restar serio

La tristezza è demodé!”

La canzone della felicità procedeva a ritmo di swing e tutti in sala si erano messi a ballare.

“Voglio ridere con voi

Voglio stare assieme a voi

Voglio cantare una canzone che

Sia leggera e un po’ cliché”

Pinkie alzò il volume al massimo:

“CANTATE INSIEME A ME

LA CANZONE DI CHI E’ FELICE

BALLATE ASSIEME A ME

VEDRETE CHE E’ FACILE!”

D’improvviso, la pony smise di ballare e sorridere, ed abbassò il capo:

“Cantate voi, che potete

Abbracciare coloro che amate

Ballate voi, che avete

Speranze appassionate”

Il repentino cambio di tono non passò inosservato neppure a Twilight, che cercò con lo sguardo le altre amiche.

Pinkie, nel frattempo, si era lanciata di peso in un’accorata confessione amorosa:

“Ha i crini blu come il mare

Il manto chiaro come la neve

E’ un amore che dovrò abbandonare

Come un macigno è lieve

E io so, ormai so

Che lui un’altra sempre amò

Angelo perduto nella vita sua

La musica scemò e tutti, Vinyl Scratch compresa, guardarono Pinkie senza muovere un muscolo, o dire una parola.

Quella canzone, iniziata allegra e virata in una cocente tristezza, non era di certo la scelta migliore per la serata.

La giumenta rosa scese dal palco e si diresse verso l’ingresso del Castello, incurante della voce di Rainbow Dash che la chiamava insistentemente. Sperava che non la fermasse nessuno, e per fortuna così fu.

Pinkie non se n’era accorta, ma la sua canzone aveva smosso gli animi dei suoi amici: Applejack era impalata in mezzo alla sala; Rarity appariva accigliata; Fluttershy aveva ballato tutto il tempo con Thunderlane e Spike era sparito in bagno.

Durante la pausa musicale per il rinfresco, Rainbow Dash e Spitfire si avvicinarono al gruppo di amiche.

“Uhm… Qualcuno mi sa dire perché Pinkie Pie è scappata via come una ladra?” domandò Rainbow.

“Non lo so, avrà detto due parole in tutta la serata…” le rispose Scootaloo.

“Peccato, avrei voluto mostrarle la foto di Blaze…”

Con orgoglio, la pegaso fece vedere a tutte l’immagine del cucciolo di grifone che era nato dall’uovo di Celestia e Luna. Aveva un mese, era un maschietto dal piumaggio blu scuro leggermente sfumato di viola, con qualche pennetta sulla testa che virava al viola e al rosso.

Il becco e le zampe anteriori erano rosso intenso, e il ventre turchese chiaro. Le ali e il ciuffo leonino della coda erano verde chiaro. Possedeva colori vivacissimi, poco comuni per un grifone.

Gli occhi erano a metà strada fra l’arancio e il castano, una tinta molto simile a quella di Spitfire.

“E’ un amore!” esclamò Rarity.

Dopo aver parlato un po’ di Blaze, rimasto a casa con la madre di Spitfire, Rarity si mise a setacciare la folla, voltando la testa a destra e sinistra.

“Ragazze, scusatemi, sapete dov’è mia sorella?”

Spike era chiuso nel bagno dei maschi.

Non aveva alcuna voglia di uscire, ciò che aveva visto durante la canzone di Pinkie lo aveva fatto stare troppo male.

E dire che era stato avvertito, ma lui aveva voluto continuare a sperare come uno sciocco.

Rarity aveva baciato Applejack.

Cosa poteva esserci di peggio del sapere di non avere speranze con la pony dei propri sogni? Vederla baciare qualcun altro, bonus se quest’altro era qualcuno di conosciuto.

Uno zoccolo battuto ripetutamente sulla porta lo ridestò dai suoi cupi pensieri.

“Spike? Tutto bene?”

Era la voce di Sweetie Belle.

“Cosa fai nel bagno dei maschi?”

“Sono venuta a vedere come stavi, non tornavi più…”

“E non torno neanche adesso, se è per questo.”

“Spike, cosa succede?”

Ci mancava solo di avere la pietà della sorella di Rarity. L’amor proprio di Spike ebbe un rigurgito rabbioso.

“Niente, Sweetie Belle. Torna di là a divertirti con le altre.”

Le cose non stavano proprio come Spike aveva pronosticato. Applejack non bruciava di amore per Rarity, anzi, era parecchio confusa.

Cos’era capitato alla sua amica durante quella festa? Aveva bevuto troppo? Si era lasciata trasportare dalla canzone di Pinkie?

Le sue labbra si erano posate su quelle della pony di terra e quest’ultima non aveva fatto neppure in tempo a domandarsi se voleva rispondere oppure no, perché la sarta si era staccata subito.

Rarity aveva captato le incertezze dell’amica d’infanzia e si era allontanata un po’ delusa, ma speranzosa di aver lasciato il segno.

Aveva raggiunto Shining Armor e Lightning Dust, ed aveva scoperto negli occhi cerulei del principe un’espressione simile alla sua.

Forse anche lui si stava chiedendo cosa stesse passando Pinkie Pie, e perché non fosse felice la sera della Festa dell’Amicizia.

Per fortuna i bambini giocavano spensierati, e anche quando scoccò la mezzanotte la stanchezza non li aveva ancora ghermiti. I gemelli Cake organizzavano piccole gare assieme a Thunderquake e Flurry Heart, e le due amichette del cuore lanciavano gridolini di gioia.

Rarity sorrise guardandole: quanto era bella la loro età!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Per la Festa dei Cuori e degli Zoccoli, Rainbow Dash e Spitfire si erano fatte un meraviglioso regalo: un altro uovo, reperito in un orfanotrofio a Hill Top, un angolo sperduto ai confini di Equestria.

La loro famiglia si stava allargando, e la loro felicità matrimoniale suscitava ammirazione e invidia, in alcuni casi piuttosto negativa.

Spike, ad esempio, era ancora amareggiato per il fatto di aver atteso anni inutilmente; Rarity non lo voleva, era presa da Applejack e dopo undici lune il drago aveva gettato la spugna. Non sarebbe accaduto, era da pazzi continuare a sperare nel miracolo.

Il 14 febbraio Spike lo stava passando nel Castello di Cristallo, assieme a suo fratello Shining Armor, a sua nipote Flurry, a Fluttershy e Thunderlane, i quali, tra la festa di Capodanno e quella degli innamorati, si erano fidanzati, sorprendendo tutti.

Spike era contento di avere tante persone a lui care attorno, ma il suo umore era comunque funereo. Tuttavia, si sforzava di sorridere, anche perché Shining Armor era quello che soffriva più di tutti in quell’occasione, che gli ricordava dolorosamente di essere un vedovo.

Mentre gli amici mangiavano i cioccolatini a forma di cuore che aveva preparato e spedito Pinkie Pie, l’unicorno bianco si accostò a suo fratello, che giocherellava con le briciole di cioccolata con un'espressione torva in viso.

“Spike, non dirmi che stai pensando di nuovo a Rarity!” esclamò, facendolo sussultare.

Il drago viola smise di schiacciare con gli artigli i pezzi di cioccolato e lo guardò intensamente.

“Capisco che tu stia soffrendo, ma sono passati undici anni…” gli disse Shining, con tono dolce.

Vedere negli altri, anche i più cari, la pietà riflessa negli sguardi e nei gesti gli faceva salire il sangue al cervello.

“Non posso farci niente. Lei continua a piacermi.”

“Lei è interessata ad Applejack.”

“Sì, ma ad Applejack non importa.”

“Ad ogni modo, è meglio se ti guardi intorno. Hai appena ventun anni, mica sei un vecchietto!”

Shining aveva concluso quel discorso con una risata per stemperare gli umori, ma Spike era nero. Come si permetteva di fargli la predica?

Ma suo fratello non aveva mica finito. Stava semplicemente per dargli la stoccata finale.

“Non hai visto Sweetie Belle come ti guarda? Ti mangia letteralmente con gli occhi.” aggiunse infatti.

Quelle parole irritarono il drago.

“E allora?”

Gli occhi cerulei del principe rimasero sbalorditi.

“Come sarebbe? E’ una tua amica, no?” gli rispose quindi, colpito dalla freddezza del fratello minore.

“Appunto, un’amica. Non c’è nient’altro per me, e non ho intenzione di fare chiodo scaccia chiodo con lei per dimenticarmi della sorella. Non sarebbe giusto.”

“Perché sei così cinico? Nessuno ti obbliga a stare con Sweetie Belle, stavo solo dicendo che c’è chi apprezza la tua compagnia, e per questo non c’è bisogno che tu vada dietro a chi non ti vede!”

Gli animi si stavano scaldando. Fluttershy e Thunderlane preferirono non intervenire tra i due fratelli, non subito, quantomeno.

“Si dà il caso, Shining Armor, che non si possa fingere un sentimento! Io con Sweetie Belle non saprei neppure di cosa parlare.”

“Perché con Rarity sì, invece!”

“Io e lei condividiamo la passione per le gemme.”

“Mh-mh. Interessante. E poi? Parlate solo di gemme? Oppure il resto del tempo lo trascorrete per negozi con lei che spende e spande e tu che le porti i pacchetti a mo’ di carrello?”

“Ma di cosa t’impicci, si può sapere? Non te n’è mai importato nulla della mia storia con Rarity, perché mi fai tutte queste domande?”

“Non ti ho mai detto nulla perché non amo farmi gli affari degli altri, ma adesso basta. Sono tuo fratello e mi preoccupo. Anche Twilight è preoccupata. La tua è un’ossessione, non sei veramente innamorato di lei, altrimenti la lasceresti andare.”

“Oh, vedo che tu e Twilight avete fatto comunella contro di me! Mi avete sempre deriso per questo sentimento!”

“Spike, finché avevi dodici anni la tua cotta per Rarity ci sembrava adorabile, e con l’arrivo dell’adolescenza abbiamo aspettato che ti passasse, ma ormai sei adulto, non puoi continuare così. Sei rimasto fermo a un decennio fa!”

“Forse io sono in grado di amare per tempi molto lunghi.”

Shining Armor era esasperato:

“Spike, il vero amore necessita di due parti con gli stessi sentimenti e la stessa intensità. Nel tuo caso è a senso unico, fortemente sbilanciato dalla tua parte. E’ come voler fare una torta senza la farina, o senza il forno; non verrà mai completa. Prima lo capisci e meglio è.”

Sentendo quell’appiglio alla pasticceria, il drago contrattaccò con malizia:

“Mi parli di dolci ora? Curioso, mi viene in mente la canzone di Pinkie Pie a Capodanno. Sicuro di non essere tu il pony bianco con i crini color del mare?”

Shining Armor incassò il colpo, ma non si scompose.

“Se anche fosse, io non le ho dato alcuna speranza.”

“E poi sarei io il cinico!”

Spike aveva picchiato il pugno sulla tavola, e a quel punto Fluttershy si alzò dal suo posto e si avvicinò ai due litiganti, seguita da Thunderlane.

“Basta, tutti e due. Questa è una giornata dedicata all’amore, in tutti i sensi. Anche tra fratelli.”

Le parole della pegaso gialla fecero ammutolire entrambi.

“Questi cioccolatini li ha preparati Pinkie Pie. Cosa rappresentano per voi?” domandò Thunderlane con garbo al principe.

Il fratello di Spike e Twilight guardò i simpatici cuoricini di puro cioccolato al latte, tutti con ripieni differenti, da quelli semplici a quelli aromatizzati allo zucchero rosa, per poi passare a quelli arricchiti con miele.

Shining Armor poteva sentire l’amore che Pinkie Pie nutriva per tutte le creature fluire attraverso quei dolcetti, poteva annusarlo, gustarlo, toccarlo, vederlo.

Tuttavia… Se davvero la canzone di Capodanno riguardava lui, allora anche lei era senza speranza come suo fratello. Nel suo cuore ci sarebbe stato posto unicamente per Cadance, e il pensiero di non averla più lì, a festeggiare con lui e la figlia di quasi cinque anni, lo faceva stare malissimo.

Con una scusa, si alzò da tavola e andò nella stanza di Flurry. Era pomeriggio e la piccola si era addormentata dopo pranzo.

Dopo qualche minuto, la piccola Flurry Heart fece capolino dal grande portone che dava sui corridoi privati del Castello; era riposata e pronta a giocare.

Si era seduta tra Fluttershy e Thunderlane.

“Vi sposerete presto?” domandò loro, addentando un cioccolatino.

La faccia di Fluttershy si fece rossa come un pomodoro, mentre Thunderlane prese a sudare.

“Beh… Un giorno, sì.” le rispose il ragazzo, con un sorriso imbarazzato.

“Sei sicura di quello che fai, Lightning Dust?” domandò Rarity.

La sarta aveva scoperto, suo malgrado, che i Washout avevano aperto una escape room a Manehattan, un locale che andava molto e che la pegaso turchese aveva consigliato di visitare il giorno degli innamorati, assieme “ad una certa cowgirl bionda”.

Lightning Dust, infatti, aveva raccolto le confidenze di Rarity in quei mesi, e sapeva del suo amore confuso e tormentato per Applejack, così aveva deciso di chiuderle insieme in una stanza a cooperare.

“Avete già visitato una escape room in passato, no?” aveva domandato la Washout.

“Sì, ma…”

“Perfetto. Però attente, le nostre sono… particolari.”

Lightning aveva ridacchiato e a Rarity era tornata in mente l’aspirante Wonderbolt che l’aveva quasi fatta schiantare al suolo.

La sarta aveva riso nervosamente; ne sarebbe valsa la pena?

A giudicare dall’andamento della fuga, no.

Applejack si stava innervosendo con una sorta di sezione platform, la quale andava saltata via, tra ingranaggi rotanti e suoni di orologi a cucù. Rarity, che aveva rischiato di strapparsi i riccioli acconciati con ancora più cura per l’occasione, si stava pentendo profondamente di quell’idea balzana, e le stava venendo da piangere.

“Allora, Rarity? Quanto tempo ti ci vuole ancora? E’ da più di venti minuti che siamo ferme qui, e non siamo neppure a un terzo del percorso!”

Più che una escape room, avrebbero scoperto le ragazze, era un vero e proprio dungeon da percorrere.

Stringendo i denti, Rarity provò a farsi levitare e così le due superarono le piattaforme, giungendo alla seconda stanza.

Dentro di essa, c’erano degli enormi sarcofaghi, con sopra dipinti gli scheletri delle mummie che contenevano.

“Ugh. Pessimo gusto…” commentò Applejack, e Rarity annuì vigorosamente.

Mentre camminavano, una delle mummie animatroniche iniziò a parlare:

“Se non indovinate, cadrete all’interno del pavimento.”

Lightning Dust aveva avvertito Rarity di come gli indovinelli venissero modificati in base alla clientela, motivo per cui andava compilato un modulo segreto da consegnare al momento dell’iscrizione, che doveva avvenire almeno due settimane prima.

“Uh… Ok.” rispose Applejack, perplessa.

L’enorme mascella della creatura si distese e i suoi occhi verdi fissarono le visitatrici.

“Che cosa prova Sweetie Belle per Spike?”

La domanda prese entrambe alla sprovvista.

“Err… Amicizia, credo…” provò Applejack.

Una delle piastrelle del pavimento crollò, ma la giumenta arancione fu sufficientemente rapida da scansarsi e non cadere di sotto.

“Risposta sbagliata.”

Rarity fissò la statua, interrogandosi sulla sua stessa sorellina.

“E’ innamorata.” rispose, sicura.

La statua sorrise.

“Risposta corretta.”

Applejack si rimise sugli zoccoli, e le due poterono avanzare. Mancavano ancora due indovinelli.

La seconda statua, dai capelli di serpente, pose loro il secondo quesito:

“E’ vero che Applejack non è innamorata di nessuno?”

Rarity si stava già deprimendo, quando la giumenta arancio squillò decisa:

“No, è falso.”

La statua serpentina sorrise.

“Risposta corretta.”

La sarta era rimasta sorpresa, e nel suo cuore si fece largo un raggio di sole, un fascio di speranza.

L’ultima statua aveva la faccia caprina e gli occhi stretti in una fessura.

“Quando ha incominciato Rarity ad innamorarsi di Applejack?”

Maledizione, Lightning Dust. Aveva giocato un brutto tiro alla sarta.

La cowgirl la osservava confusa. Molto confusa. Neppure nel reame di Discord c’era tanta confusione quanto quella che leggeva negli occhi smeraldini della pony di terra.

Non era bastato il bacio di Capodanno, Applejack non aveva capito.

Non ci aveva mai pensato, innamorarsi di un’amica d’infanzia le pareva fuori discussione, e invece…

Nonostante ciò, Applejack fece un respiro profondo e tentò:

“Un anno fa.”

Niente, dovette scansare nuovamente una piastrella cadente.

“Due anni fa.”

Cadde un’ulteriore piastrella.

“Acc!”

“Hai ancora tre tentativi.” la avvertì la statua.

La giumenta delle mele si voltò ad osservare Rarity: era bella, aveva gli occhi tristi, in attesa di qualcosa che avrebbe potuto non avverarsi mai. Per qualche ragione, la assimilò alle pony che aspettavano invano i marinai sui promontori a picco sul mare.

Sconfitta, Applejack si arrese:

“… Da sempre.”

La statua sorrise.

“Risposta corretta.”

Si aprì la porta che conduceva alla stanza successiva, dopodiché calò un silenzio imperioso.

Rarity guardava la schiena di Applejack, la quale restò per qualche secondo seduta, per poi alzarsi e dirigersi verso l’uscita.

“Aspetta!” urlò Rarity.

Applejack si fermò.

“Non dici niente?”

L’unicorno lottava strenuamente per contenere le lacrime.

Non aveva niente da dirle Applejack.

Non era di lei che era innamorata, ma di Rainbow Dash.

Lei e Rarity erano uguali, due illuse.

Anche Spike lo era, se si voleva contarlo.

“Andiamo.” disse semplicemente, senza guardarla in faccia.

Rarity non ci stava.

Con un balzo, l’atterrò.

Le strinse forte il torace con gli zoccoli anteriori, mentre con la guancia si strusciava contro i capelli lucenti di Applejack.

“Perché? Che cos’ha lei che io non ho? E’ pure sposata!” disse, piangendo.

Rarity aveva notato l’interesse della cowgirl in Rainbow Dash, come le si illuminavano gli occhi quando la vedeva librarsi in volo, come cercava di reprimere il fastidio quando c’era Spitfire con lei. La pegaso azzurra, d’altro canto, non l’aveva mai notata, l’aveva sempre considerata un’amica e rivale sportiva.

Applejack rimase immobile, con lo sguardo focalizzato sulla prossima stanza.

Rarity continuava a piangere, così, lentamente, la ragazza bionda si mise in piedi e proseguì il percorso con una disperata unicorno sul dorso, che singhiozzava e aspirava il profumo di mele che i crini di Applejack emanavano, sentendosi sempre più intrappolata da quel sentimento senza via d’uscita.

Quella stessa sera, Lightning Dust era in visita a Twilight, accompagnata dalla piccola Thunderquake.

Per la Washout era già qualcosa di mitico stare accanto alla sua amata impossibile, ma quando quest’ultima aprì la bocca e le fece l’ultima proposta che si sarebbe aspettata, ebbe l’impressione che le stessero scoppiando i timpani.

“Sai, Lightning Dust… Vorrei adottare Thunderquake.”

“Eh-EHHHH?!”

Twilight la guardò.

“In questi mesi, mi sono molto affezionata a lei. Sto molto bene anche con te, perciò vorrei chiederti di ufficializzare la cosa con il matrimonio. So che avresti preferito qualcosa di più romantico, ma…”

La pony lilla era arrossita leggermente, e Lightning non resistette più.

Le posò le labbra sulla bocca, delicatamente, e Twilight ricambiò il bacio.

Da quel momento, iniziò un periodo molto felice per la famigliola, e Thunderquake fu entusiasta di avere per seconda mamma la sovrana di tutta Equestria.

Tutto stava andando per il meglio.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Trascorsero due anni.

Thunderquake incominciò la scuola a Canterlot e si inserì con facilità e naturalezza, ed all’età di sette anni poteva già contare su un gruppetto di amici affiatato.

Blakelynn veniva dalla lontana Klugetown, ed era una mosca. Non se ne vedevano molte dalle parti di Canterlot, quindi la sua presenza, assieme a quella dei suoi genitori, traslocati per lavoro, destò parecchia curiosità.

Aveva il corpo grigio, con segmenti più chiari, sei zampe e due piccole ali trasparenti come il vetro.

Gli occhi erano rossi e vivaci, e sulla bocca aveva sempre stampato il sorriso. Il volto era incorniciato da corti capelli color argento. Blake amava vestire di colori sgargianti, quali il fucsia e il blu elettrico, ed era una bambina timida, che amava ascoltare più che mettersi in mostra.

Brittany era una pony di terra, ed era molto bella. Figlia di pony di cristallo, aveva una setosa chioma violetta e luccicante, che la mamma le pettinava in mille maniere differenti ogni mattina; aveva due bellissimi occhi fucsia e il manto color rosa scuro. Da grande sarebbe di certo diventata l’idolo di tutti.

Royal Tile era un unicorno bianco dai corti crini mossi, i quali viravano dal menta, all’indaco, al turchese. Proveniva da una famiglia benestante e poteva permettersi molte sciccosate, quali occhiali da sole d’oro zecchino, portachiavi con pietre preziose e dolci d’importazione per le sue feste. Aveva gli occhi violetti e benché spesso brillassero di leggera arroganza, Thunderquake gli voleva bene per quello che era.

Infine, c’era Gray Crown, un cerbiatto. La sua famiglia era originaria di Acorn Forest, un ameno angolo di Equestria, dal quale proveniva squisita frutta secca.

Gray, nonostante il nome, era di un colore dorato e caldo, con spettinati capelli rosso scuro e macchiette gialle sui fianchi. La pancia era anch’essa gialla, così come la parte inferiore della coda, che su quella superiore era tinta invece di un ricco castano. La punta delle orecchie era nera, proprio come gli zoccoli.

Gli occhi erano due zaffiri, profondi e riflessivi. Anche Gray, come Blake, non amava parlare a sproposito ed era senz’altro il più maturo del gruppo.

Quella mattina di inizio settembre, infatti, fu lui a notare gli occhi persi di Thunderquake, i quali restavano fissi sul banco a cercare chissà cosa.

“C’è qualcosa che non va?” le aveva chiesto.

La pony di terra si era riscossa, ed aveva sorriso all’amico.

“Il mese scorso è nata mia sorella. Non dorme mai la notte e io sono stanca…”

Per cementare la loro unione, Lightning Dust e Twilight avevano unito i loro DNA in un incantesimo che potesse renderle madri, e alla fine la sovrana aveva dato alla luce una piccola alicorno, a cui era stato imposto il nome di Dusk Glow.

Non aveva le ali grandi di sua cugina Flurry, ma il corno era ben sviluppato; un ciuffo di crini dai quattro colori le sbucava da esso, passando da due diverse sfumature di oro a due di corallo.

Il corpo della puledra era principalmente azzurro polvere, il quale virava all’indaco chiaro sugli arti posteriori, dando l’illusione che la piccola indossasse sempre dei collant decorati a pallini.

Gli zoccoli posteriori erano di un indaco più scuro, mentre quelli anteriori erano lilla. L’interno delle orecchie era turchese chiaro.

Gli occhi, miti e dolci, erano color vinaccia.

Dusk Glow, nonostante fosse un alicorno, era venuta al mondo con una magia debole ed una salute cagionevole. Si svegliava spesso la notte e difficilmente dormiva più di tre ore filate. Twilight non aveva latte ed era stata presto costretta ad alimentarla con surrogati che le facevano venire le coliche.

Dusk strillava con forza, né le mamme né la servitù riuscivano a calmarla, era un pianto unico.

Soltanto Thunderquake era in grado di cullarla e farla scivolare in uno stato di precaria dormiveglia, ma era impegnata con la scuola e non poteva certo portarsi la neonata in classe.

Anche la cuginetta acquisita, Flurry Heart, aveva dei crucci, sebbene di natura diversa.

La dolcissima principessa dell’Impero di Cristallo aveva pochi ricordi di sua madre, ma erano ben definiti ed erano da lei descritti come una “luce rosa molto calda”.

Le piaceva ricordarla e custodiva quei pochi frammenti di luce nel cuore, tuttavia… non poteva negare di sentire la mancanza di una figura femminile che la guidasse alla scoperta del mondo.

Le piaceva Pinkie. Quella pony rosa portava spesso i suoi dolci al Castello e poi si fermava volentieri a giocare con lei. Anche se Flurry aveva solo sette anni, aveva capito benissimo che la pasticcera sarebbe voluta stare con suo padre, così un pomeriggio aveva affrontato la questione con il genitore.

“Papà, posso farti una domanda?”

“Mh? Certo, tesoro…” le aveva risposto lui, leggendo un buon libro sul divano, ed approfittando di quel momento senza impegni regali.

“Non ti sei più innamorato dopo la mamma?”

Per poco Shining Armor non fece cadere il libro sul pavimento cristallino.

“Ma Flurry, amore… Perché mi fai questa domanda?”

La bambina arrossì timidamente.

“Perché Pinkie è innamorata di te!”

Lo aveva detto con il sorriso sulle labbra e negli occhi, con la gioia tipica fanciullesca di chi ha appena fatto un’incredibile scoperta.

Lui, però, non poteva partecipare a quella gioia. Per lui il Sole non brillava, era sempre penombra.

“Flurry… E’ un po’ complicato da spiegare… Io penso solo alla mamma.”

“Ma la mamma non c’è più!”

A Shining fecero male quelle parole, soprattutto perché provenivano da colei che avrebbe dovuto avere cura del ricordo di Cadance con più assiduità di tutti, sua figlia.

Forse era davvero troppo piccola quando era accaduto, forse non poteva ricordarla abbastanza bene da averne nostalgia.

“Flurry… Chiudiamo questo discorso, ti va?”

“IO VORREI PINKIE COME MAMMA!”

“BASTA!”

All’urlo disperato di Flurry si era sovrapposto quello barbarico di suo padre. Non aveva mai gridato così in vita sua, il principe di Cristallo. Aveva spalancato le fauci e aveva abbaiato contro sua figlia, sangue del suo sangue, con la stessa ferocia con la quale i lupi latrano contro le pecore.

Gli immensi occhi turchesi di Flurry Heart si riempirono istantaneamente di lacrime; Shining Armor ansimava, sconvolto.

Cercò di ritrovare il controllo di se stesso e raddolcì la voce:

“Basta con questi discorsi. Vai in camera tua a giocare.”

Due lacrime caddero sul pavimento. A Shining parvero due lacrime di cristallo, oppure di ghiaccio.

Dopo avergli scoccato un’occhiataccia, la piccola corse in camera sua.

Nel grande salotto tornò la calma, ed un silenzio irreale scese anche nel cuore del principe. Aveva sbagliato ad essere così duro? Non lo sapeva.

Se Pinkie Pie era lontana dal realizzare il suo sogno d’amore, di certo Rarity non era più vicina.

La sarta aveva tentato in ogni modo di conquistare la sua adorata cowgirl, dagli appuntamenti a sorpresa alle confidenze infinite nel cuore della notte, passando per le scenate risolutive. Nulla aveva fatto breccia nella pony arancione, che pareva provare un piacere masochista nel continuare ad inseguire Rainbow Dash.

Alla fine, sconfitta, Rarity aveva issato bandiera bianca ed Applejack aveva tirato un forte sospiro di sollievo.

Rarity aveva diradato gli incontri con la sua amica d’infanzia, ferita e rabbiosa; non concepiva l’ostinazione della giumenta bionda di rincorrere un’illusione, così come non sopportava se stessa per essere così disperatamente innamorata di lei.

E così, il tempo riprese a vorticare freneticamente…

 

 

 

 

 

 

 

 

Trascorse un altro anno.

Nonostante tutti i suoi buoni propositi, Pinkie Pie non riusciva a dimenticare Shining Armor, e spesso si metteva a piangere mentre impastava o infornava.

Aveva confessato tutto a Mrs. Cake, che la trovava sovente con la faccia arrossata e gli occhi lucidi, ed alla sua confessione era rimasta di sale, turbata; era pur vero che al cuore non si comanda, ma innamorarsi del Principe di Cristallo aveva indubbiamente più svantaggi che punti forti.

“Io non so più cosa fare, Cup… Vorrei dimenticarlo, ma una volta al mese vado nell’Impero di Cristallo e lo vedo… Questo sentimento non ne vuol sapere di lasciarmi…”

“Ascolta, cara… Lui lo sa?”

Pinkie scosse la testa in senso negativo.

“Allora devi dirglielo… Devi fargli sapere come ti senti…”

“Ma lui non mi vuole! Lo so per certo… Lui vuole solo Cadance…”

Cup Cake non seppe più che dire, così accarezzò la testa della sua figlioccia e sparì a prepararle una buona tisana alla margherita, la sua preferita.

La pony rosa rimase ad osservare i biscotti a cuocere in forno per un tempo che sembrò infinito, ignara che di lì a poco il destino sarebbe giunto a bussare alla sua porta, in quel radioso pomeriggio di aprile.

Si udì la campanella all’ingresso, era arrivato un cliente.

Trascinando gli zoccoli come una condannata a morte, la ricciolina mormorò un “buon pomeriggio, cosa desidera” senza neppure alzare gli occhi.

“Pinkie, che ti succede?” le disse una voce conosciuta.

“Rarity?”

Anche Rarity non pareva passarsela bene, aveva i crini spettinati e lo sguardo triste.

Gli occhi cerulei di Pinkie s’incontrarono con quelli zaffirini di Rarity: erano due paia di occhi che parlavano la stessa lingua, quella del dolore, di un amore mai ricambiato. Senza poter fare nulla in proposito, alla pasticcera si riempirono di lacrime nuovamente.

“Pinkie, mi stai facendo preoccupare… Stai male?”

“Sì, sto MALISSIMO! Non ne posso più, Rare! Sono innamorata di Shining Armor da anni, ma il mio è un amore impossibile e non è giusto!”

La sarta l’aveva sospettato, ma trovarsi la verità buttata così, sul bancone di una pasticceria, tra la cassa e la vetrina con i bignè, le fece un certo effetto.

“Da quanto tempo, Pinkie?”

“Sniff… Da quando Twilight ce l’ha presentato…”

“COME?! Da così tanto?!”

Pinkie annuì.

“Mhmm… Quando avrai la prossima pausa?”

“Già domani.”

Traffico, sole che batte sui grattacieli, rumore incessante di ruote e zoccoli frenetici.

Rarity si trovava a suo agio nelle grandi città, ma quel giorno non riusciva a trovare le vetrine delle grandi firme di suo gradimento, anche perché la sua amica appariva veramente depressa e già durante il viaggio in treno aveva dovuto passarle un intero pacchetto di fazzoletti.

Rarity la guardava camminare con la testa china, così si distrasse e urtò contro un altro pony.

“Mi scusi, non l’ho vista…” si scusò la ragazza.

“Uh-uh-uh… Figliola, la mia sfera di cristallo vede nubi nere aleggiare sopra la tua testa…”

Rarity diede una veloce occhiata alla sconosciuta che le aveva parlato: una pony di terra, con il pelo di un forte colore arancione, una spruzzata di lentiggini in faccia, occhi argentati e vivaci. I capelli erano morbide onde color del fuoco, così come la coda. Il suo Cutie Mark era una sfera di cristallo e un tamburello. Non sembrava giovanissima, ma era piuttosto bella.

“Mi chiamo Dahlia. Sono una zingara chiaroveggente.”

“I-Io sono Rarity e lei è la mia amica, Pinkie Pie.”

“Sì, vedo che siete entrambe desiderose di qualcosa. Nella mia sfera posso vedere un fumo denso e rosa, un sentimento appassionato che vi toglie il respiro e il sonno. Non è forse così?”

Rarity rimase sorpresa.

“In effetti…”

“Allora potrei aiutarvi…”

Pinkie era inerme, non reagiva, mentre la pony bianca stava velocemente valutando se dare retta alla sconosciuta oppure no.

“D’accordo… Discuteremo all’interno di questo cafè.” propose l’unicorno, indicando il locale lì vicino.

Gli occhi lunari di Dahlia brillarono sinistramente, ma nessuna delle due amiche parve notarlo.

Davanti ad una tazza fumante di cioccolata, lo sguardo indagatore di Dahlia si posò prima sull’una, poi sull’altra pony, che avevano a grandi linee raccontato i loro problemi sentimentali.

“Dunque… Una vuole conquistare una cowgirl bionda e l’altra il Principe di Cristallo. E’ corretto?”

Entrambe annuirono.

“Mhm… La soluzione è molto semplice: li dovrete far innamorare con la forza.”

“Huh? In che senso?” domandò Rarity, allarmata.

Un luccichio malevolo illuminò le iridi argentee di Dahlia.

“Mai sentito parlare del Veleno d’Amore?”

Sweetie Belle aveva parlato a sua sorella dell’intruglio malefico che lei e le sue amiche avevano preparato anni fa, quando volevano cercare un fidanzato per Cheerilee. Ne era rimasta disgustata, ma ora quell’idea la stuzzicava parecchio.

“Ha effetto soltanto finché le due parti si guardano negli occhi, giusto?”

“Corretto. Piuttosto irritante, nevvero? Io però ho studiato alcune modifiche a quella vecchia ricetta, in modo che i due piccioncini possano tranquillamente andare a dormire senza brutte sorprese. Lo scotto da pagare è che la pozione va somministrata una volta al mese, senza sgarrare. Vi può interessare?”

Rarity ci pensò intensamente, ed a quel punto anche lo sguardo spento di Pinkie riprese colore.

“Sì, certo che ci può interessare!” intervenne infatti.

“Bene. Questa nuova pozione si chiama Veleno Eterno, e finché continuerete a versarlo nel cibo o nelle bevande dei vostri amati questi resteranno legati a voi come un condannato alla sua sfera di ferro.”

Uno scrupolo colpì la mente di Rarity: davvero voleva ingannare la sua amica d’infanzia, la pony più disponibile e onesta che conoscesse? Bell’Elemento della Generosità che era!

Anche Pinkie si depresse: era ridotta a quel punto? Shining Armor era così incapace di innamorarsi di lei da dover ricorrere a un artifizio bello e buono? Inconcepibile.

Tuttavia… Ne avevano abbastanza, entrambe.

Volevano amore, volevano essere amate.

Volevano sposarsi, avere una famiglia con chi decidevano loro.

Erano state rifiutate, e quella era la loro vendetta.

Il pensiero che presto si sarebbero incatenate in relazioni malsane fuggì sempre più lontano, mentre la fattucchiera apriva la sua bisaccia e tirava fuori alcuni ingredienti:

“Per il Veleno d’Amore ci volevano sbuffi di nuvola, ma questi rendono ciechi di fronte ai propri impegni, con il risultato che chi li inghiotte diventa un inutile pupazzo inebetito. Se invece si aggiunge dell’acqua piovana la mente resta lucida. L’essenza di arcobaleno è un buon ingrediente, lo trovate in questo vasetto. Permette il sorgere del sentimento artificiale. E’ una sostanza che va a stimolare il cervello, ingannandolo e facendogli credere di essere innamorato. E infine… Eccovi la penna di pegaso per mescolare la mistura. Era del mio amato marito, pace all’anima sua…”

Con una traccia di paura, Pinkie e Rarity presero i due vasetti con l’essenza di arcobaleno, vi versarono l’acqua piovana e mescolarono il tutto con la penna di pegaso. Dalle due pozioni emerse un miasma fucsia, che prese la forma ibrida di teschio a cuore. Non era un buon segno, e Dahlia ridacchiò sommessamente.

“Ora, signorina Pinkie, quando il tuo bel principe ne berrà, dimenticherà perfino la sua defunta moglie! Quanto a te, signorina Rarity, quella tua amica si pentirà di non averti considerata prima!”

“Grazie! Grazie di cuore!” disse Pinkie, a nome di entrambe.

“Non c’è di che! Ricordate di rabboccare i vostri amori almeno una volta al mese, il giorno preciso della prima somministrazione, o l’effetto svanirà, e vi ritroverete da sole! Quando avrete finito le pozioni, tornate da me… Vivo qui a Manehattan, a Hayrald Square.”

La giumenta diede ad entrambe i suoi biglietti da visita con l’indirizzo, e poco dopo si congedò da loro.

Mentre le ragazze si allontanavano risollevate, un pony di terra adolescente si avvicinò a Dahlia; indossava vistosi orecchini d’oro ed una bandana al collo. Faceva parte della sua comunità.

“Dahlia… Secondo te non siamo troppo crudeli a fare queste cose?”

La giumenta di mezza età rise di gusto.

Pinkie attese il giorno delle sue consegne mensili all’Impero di Cristallo per avvelenare uno dei pasticcini da far assaggiare a Shining Armor.

Lo osservò attentamente mentre lo stallone masticava, e quando inghiottì, il suo cuore perse svariati colpi.

“Come ti senti?” gli domandò. Che domanda singolare.

“Mi sento… Benissimo. Strano. Mi gira la testa…”

Il cervello di Shining Armor era lucido, ma lui sentiva qualcosa di insolito, si sentiva diverso.

“Pinkie… Sei sempre stata così bella?”

Alla pony rosa parve di volare. Aveva raggiunto il suo scopo. Ora un piacevole rossore colorava le guance del principe, e lei sapeva che il Veleno stava compiendo il suo dovere. Non avvertiva i morsi della coscienza, né i sensi di colpa. Lo aveva aspettato per dodici anni, si meritava un premio.

Lui le chiese di restare per la notte.

Stava andando tutto a velocità vorticosa, ma non le importava, era pronta ad amarlo, a lasciarsi toccare, a farsi accarezzare.

Avrebbe parlato a Twilight, si sarebbero sposati, tutto sarebbe andato bene.

Lo stesso valeva per Rarity: era andata a trovare Applejack, si era scusata per essere stata pressante e ruvida con lei, e per riallacciare il rapporto le aveva portato delle gustose caramelline alla mela imbevute del potente Veleno.

“Sono stata proprio una sciocca, Rarity, avevo il vero amore vicino e l’ho rifiutato per tutti questi anni… Perdonami, perdonami!”

Applejack l’aveva abbracciata, e la sarta si era sentita una traditrice, qualcuno che Rainbow Dash, simbolo della Lealtà, avrebbe incenerito e spazzato via con scopa e paletta.

Ciononostante, anche in lei il tarlo della coscienza era svanito in fretta, sostituito da baci, abbracci e coccole sul divano, oltre a mille parole, a volte infuocate, a volte dolcissime.

Il futuro appariva luminoso per le due giumente, e poco importava che fosse soltanto la luce di una lampadina.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Per tre mesi, Pinkie versò regolarmente il Veleno Eterno nei pasti del suo amato, e visse con lui una felicità artificiale. Avrebbe potuto ambire a qualcosa di più, essere veramente felice, ma lei aveva scelto la menzogna pur di rinunciare a chi non la voleva.

E ora era lì, nella sua camera, mentre Rarity finiva di prepararla: aveva un giglio candido incastrato fra l’orecchio destro e i capelli, dal quale partiva un velo sottile che le pioveva davanti agli occhi cerulei. Il vestito era semplice, ma s’intonava con la personalità allegra e vivace della pony rosa, con le sue maniche corte leggermente a sbuffo, due margheritine appuntate sul colletto e una piccola cascata di diamanti subito sotto. La gonna era lunga ma non molto larga, e nell’insieme donava molto a Pinkie.

Tutto quel bianco avrebbe dovuto richiamare la purezza, ma non c’era niente di puro in quel matrimonio. Non le intenzioni, non la sua formazione, e neppure la sarta che le stava togliendo gli ultimi spilli. Niente di niente.

“Oggi è il primo di agosto, Pinkie. Ti sei ricordata?” le sussurrò Rarity all’orecchio.

“Yappity-yup!” le rispose Pinkie, senza neppure ascoltarla.

L’unicorno fashionista era ancora corrosa dai sensi di colpa; subito dopo aver terminato con la sposa, si sarebbe seduta in prima fila assieme alla sua compagna, Applejack, anche lei ottenuta con l’inganno. Non aveva avuto il coraggio di chiederla in moglie, si sentiva troppo male al pensiero e aveva preferito conviverci e basta.

“Ho finito. Sei bellissima. Ci vediamo fra poco.” le disse Rarity.

L’atmosfera che si respirava in quella stanza pareva quella di un funerale, e la stessa sarta era vestita con colori scuri. Tuttavia, l’amica non se ne avvide e trotterellò allegramente fino al portone che dava sul balcone principale del Castello di Cristallo, dove lei e Shining Armor si sarebbero uniti in matrimonio.

Lui, come durante il suo primo sposalizio, si era vestito con l’uniforme preferita da suo zio materno, e nei suoi occhi Pinkie vide la gioia fittizia di unirsi a lei. Per un istante, un singolo istante, la ragazza avvertì una potente fitta al petto, che sparì non appena si spalancò il portone.

I suoi amici erano tutti schierati nelle prime file. C’erano Rarity ed Applejack, con la sarta che sembrava sulle spine e la cowgirl che sorrideva ignara; c’erano Fluttershy e Thunderlane, che parlottavano immaginandosi le loro nozze; c’era Rainbow Dash intenta a rincorrere Blaze, il suo primogenito, un vivacissimo grifoncino di quattro anni. Sua moglie Spitfire teneva fra le braccia Hurricane, il secondogenito, nato da un raro uovo di fenice tre anni prima. Il pulcino aveva una striscia sulla testa a metà fra il verde e il blu scuro, e una crestina verde conifera. Il resto della testa e la punta delle ali erano blu scuro, mentre il collo si distingueva per la sua tinta di terra bruciata. Il resto del corpo era un ricco blu-viola, e i suoi occhi erano smeraldi splendenti. Aveva colori inusuali per essere una fenice, ed era bellissimo.

Incredibilmente, Spike e Sweetie Belle erano seduti vicini e chiacchieravano fitto fitto, con l’unicorno che ogni tanto rideva di gusto e il drago che arrossiva lievemente.

Quanto a Lightning Dust, era seduta vicino a Starlight Glimmer, e le due stavano commentando il bel vestitino di Thunderquake, e i piccoli progressi di Dusk Glow.

L’umore generale degli invitati cozzava mostruosamente con quello che Pinkie sentiva dentro di sé; e pensare che perfino i suoi burberi genitori stavano sorridendo in quel contesto, e addirittura quella brontolona di Limestone Pie!

Comunque… Ormai era tardi per gli scrupoli, quelli erano morti da tempo, così, sudando freddo, Pinkie fece il suo ingresso sulla balconata, sopra la quale c’era Princess Twilight ad attendere i due novelli sposi.

A dire il vero, la sovrana di Equestria aveva non poche perplessità su quel matrimonio, maturato nel giro di soli quattro mesi dal fidanzamento, anch’esso repentino, del fratello con la sua amica.

Ciononostante, quella mattina era lì, pronta a svolgere il suo dovere di principessa.

Si rivolse dunque ai suoi fedeli sudditi:

“Miei cari, siamo qui riuniti per unire in matrimonio due figli di Equestria, con la speranza che la loro unione possa essere prospera e felice. Pinkamena Diane Pie, Elemento della Risata, è riuscita a scaldare il cuore del Principe di Cristallo, Shining Armor, conducendolo alle porte di un nuovo amore. Oggi benediremo il loro legame attraverso lo scambio degli anelli e la recita della formula sacra.”

Twilight non poteva notarlo, ma Pinkie, a quelle parole, si era sentita letteralmente bruciare dall’interno: ma quale unione felice? Ma quale scaldare il cuore? Era tutto così dannatamente fasullo che alla pony riccia stava venendo voglia di balzare davanti all’amica di vecchia data e urlare a tutti che era una farsa, e di tornarsene a casa.

Eppure, non riusciva a muovere un passo, ed il sudore le aveva ormai incollato il velo al muso. Che situazione…

“Vuoi tu, Pinkamena Diane Pie, prendere come tuo legittimo sposo il qui presente Shining Armor, per amarlo e onorarlo ora e sempre?”

Dalla bocca di Pinkie uscì a malapena un sussurro strozzato, mentre i rimorsi la tormentavano senza sosta:

“S-Sì, lo voglio…”

“Wow, che entusiasmo!” pensò Twilight, quasi spaventata di vedere la più gioiosa delle sue amiche ridotta ad un fantasma spaurito.

Si rivolse quindi a suo fratello:

“Vuoi tu, Shining Armor, prendere come tua legittima sposa la qui presente Pinkamena Diane Pie, per amarla e onorarla ora e sempre?”

Erano tutti lì, ad attendere la risposta che avrebbe suggellato i voti nuziali. C’era perfino Flurry Heart con il cuscinetto delle fedi.

E in quel momento, la magia finì.

Pinkie Pie non aveva risposto correttamente alla domanda di Rarity:

“Oggi è il primo di agosto, Pinkie. Ti sei ricordata?”

No che non si era ricordata, era stata troppo presa dai preparativi per il matrimonio. Grave, gravissimo errore.

O forse, una liberazione.

Le stelline e i cuoricini luminosi che avevano popolato le iridi cerulee di Shining Armor si dissolsero come neve al sole, lasciando gli occhi sgombri, fermi e consapevoli.

“Urgh… Ho sognato di rivivere il mio matrimonio con Cadance…”

Eccole, le parole sbagliate al momento giusto.

Il principe si guardò attorno, si vide sulla balconata del suo Castello, con una folla immensa ai suoi piedi, Twilight in veste di celebrante e Pinkie Pie vestita da sposa. Senza contare che anche lui era in uniforme.

“Ma che sta succedendo?”

L’esclamazione, di pura sorpresa, era stata pronunciata a voce alta ed aveva raggiunto qualche invitato, provocando subito un moto di mormorii, mentre Rarity teneva gli occhi bassi, un po’ per la vergogna, un po’ per la preoccupazione.

“Shining Armor… C’è forse qualche problema?” gli aveva domandato la sorella.

“Sì! Perché sono qui e perché Pinkie Pie è vestita da sposa?”

Twilight gli si era avvicinata all’orecchio; ormai era alta quasi quanto lui.

“Se è uno scherzo, sappi che è di pessimo gusto.”

“Come potrei scherzare su un argomento simile, dopo essere rimasto vedovo?”

Quella frase colpì parecchio la sovrana, e la convinse che ci fosse qualcosa di nebuloso in tutta quella storia.

Non poteva però risolvere tutto davanti ai sudditi, perciò riprese la parola:

“Vi prego di scusarci, c’è stato un malinteso.”

E senza aggiungere altro, teletrasportò velocemente i due sposi all’interno del Castello.

“Potreste spiegarmi, per cortesia?”

“Facciamoci spiegare da lei.”

Shining aveva puntato lo zoccolo contro Pinkie con fare accusatorio.

Attivando il corno, Twilight fece apparire Starlight al suo fianco, la quale aveva uno sguardo allarmato e confuso.

“Starlight, qui c’è un grosso problema, vorrei che tu ispezionassi le camere di Pinkie e Shining e mi segnalassi la presenza di qualcosa di anomalo.”

“Va bene, Twilight. Ora vado.”

L’unicorno rosa si mise a correre, per poi teletrasportarsi a sua volta. Twilight rimase con i due neosposi, in preda ad una rabbia trattenuta a fatica.

“Pinkie, mi dici perché mio fratello ha cambiato atteggiamento all’improvviso?”

“Non so cos’abbia fatto, ma di sicuro è colpa sua! Io non l’avrei mai sposata!”

Quelle parole colpirono la povera pony di terra come pietrate, ma in fondo se lo meritava, eccome.

“Allora, Pinkie? Stiamo aspettando.”

Twilight la incalzava, con un atteggiamento quasi snob. Le veniva da piangere.

“Io… Io ho incantato Shining Armor.”

“Incantato? In che senso?”

“In questo senso.”

Starlight ci aveva messo pochissimo, perché Pinkie aveva messo la boccetta del Veleno Eterno nel suo cassetto. Le cameriere l’avevano sempre vista spolverando, ma l’avevano creduta una boccetta di un profumo un po’ eccentrico, e non vi avevano fatto caso.

Il Veleno, infatti, era un liquido che rifletteva i sette colori dell’iride, ed aveva un aroma intenso, afrodisiaco, che ubriacava.

Twilight lo fece levitare, sentendo un brivido freddo percorrerle tutto il corpo.

“Che cos’è?”

“Un potente Veleno d’Amore.” mormorò Pinkie, con la morte nel cuore.

“COSA?!” esclamò Twilight, “PERCHE’?!”

L’amica iniziò a disegnare cerchi sul pavimento cristallino.

“Ero stanca di rincorrere un amore impossibile. Volevo un po’ di felicità.”

Twilight la guardava come se fosse un’estranea, e in effetti era proprio così. Mai avrebbe immaginato Pinkie capace di una cosa simile.

“Come hai fatto ad ingannarmi?” le chiese Shining, con una calma che tradiva un rancore nascente.

“Ogni primo del mese ti ho versato il Veleno nella colazione. Non se n’è accorto nessuno. L’ho fatto per tre mesi, e oggi me ne sono dimenticata, per questo l’effetto è svanito.”

Shining Armor si sentiva oltremodo offeso, oltraggiato. Non aveva provato qualcosa di simile neppure quando Chrysalis aveva preso il posto di Cadance.

Lo sguardo ferito di Twilight si focalizzò con orrore su Flurry Heart, la quale aveva sentito tutto.

“Che cos’hai fatto al mio papà?”

La principessina aveva le lacrime agli occhi.

Pinkie guardava per terra, amareggiata e incapace di rispondere.

“Io ti volevo come mamma… Mi sono sbagliata…”

Non disse altro, scappò in camera sua, subito seguita da Starlight.

Vedere la sua nipotina così sconvolta fece perdere a Twilight le sue ultime remore.

“Non so come tu ti sia procurata quel Veleno e neppure m’interessa. Mi hai veramente delusa, e ti pregherei di non presentarti per un po’ al mio cospetto. Ti credevo diversa.”

Anche Twilight, finito il discorso, raggiunse Flurry in camera sua, cosicché i due quasi sposi rimasero da soli nel corridoio.

Shining aveva le fiamme nello sguardo, e il suo intero essere fremeva d’ira.

“Hai detto di essere innamorata di me?”

La domanda era come un terremoto: terribile ed inevitabile.

“S-Sì.”

La risposta di Pinkie era come una candela: flebile e tremula.

“Fesserie. Non c’è una singola goccia d’amore in te.”

A poco a poco, la gente se n’era andata dalla piazza del ricevimento.

Verso mezzogiorno, tutto era tornato alla normalità, anche se per Pinkie l’Impero di Cristallo aveva assunto toni spettrali.

I suoi amici erano rimasti tutti lì, e l’avevano raggiunta nella sua camera. Né Twilight né Shining si erano più palesati ai suoi occhi, e neppure Flurry.

“Pinkie, ma cos’hai combinato, si può sapere?” le domandò Rainbow Dash, ottenendo in cambio una tirata di capelli da parte del piccolo Blaze, che aveva in braccio.

“Non ho ben capito perché il matrimonio è stato annullato…” disse Fluttershy, dubbiosa.

Spike se ne stava in disparte e non interveniva, affiancato da Sweetie Belle.

Pinkie, senza rispondere a nessuno, si voltò verso la sua specchiera e cominciò a piangere, mentre si spazzolava i lunghi capelli ricci.

“E’ finito tutto… Domani me ne torno a casa, a Rockville.”

Ci fu un sobbalzo generale, ed a Rarity saltò il cuore in gola, un po’ perché le dispiaceva di essere rimasta l’unica a beneficiare di un amore farlocco, un po’ perché si sentiva in colpa per tutta quella storia. E un po’… per un qualcosa che non riusciva a decifrare.

“Non ti sembra di essere un po’ troppo precipitosa?” le chiese infatti, con enfasi.

Pinkie si voltò: aveva il mascara colato, l’ombretto perlato sbavato, il lucidalabbra rosa tutto fuori dalle labbra.

“Ho peccato e sono stata punita.”

Lo aveva detto guardandola negli occhi, in un sottotesto che solo loro due potevano comprendere.

Rarity indietreggiò, colpita e affondata.

Pinkie, con la coda dell’occhio, osservò Applejack: era ancora falsamente innamorata, lo vedeva chiaramente, anche perché stava vicino a Rarity con solerzia e affetto, anche se in quel momento la sarta pareva quasi disinteressata alle sue attenzioni.

In ogni caso, i ragazzi se ne andarono, e come previsto Rainbow Dash le lanciò occhiate di disapprovazione pura. Nel mezzo, c’era la sollecita preoccupazione di Fluttershy, la tristezza di Rarity e l’innaturale dolcezza di Applejack, che ancora resisteva. Lei era sola.

Quando uscì dalla stanza, con ancora l’abito da sposa indosso, fu avvicinata dalla sua famiglia, che aveva passato due ore piene a dare spiegazioni a chi voleva saperne di più su quel matrimonio mancato.

Cloudy Quartz e Igneous Rock erano due pony vecchia scuola, quindi si erano irritati non poco per quell’avvenimento, soprattutto perché coinvolgeva un principe.

Fu la madre di Pinkie a parlare per prima:

“Pinkamena, cos’è successo?”

Fu penoso per Pinkie parlare ai suoi genitori e alle sue sorelle su quanto accaduto, anche perché sulle loro facce si dipinsero una serie infinita di emozioni: disgusto, sgomento, turbamento, delusione…

Quand’ebbe finito di spiegarsi, senza filtri, suo padre si schiarì la gola e la guardò severa, mentre la madre le parlò chiaramente:

“A quanto pare l’educazione che ti abbiamo impartito non è servita a niente, comunque noi restiamo la tua famiglia e a casa nostra sarai sempre la benvenuta.”

Velocemente, Pinkie riempì le sue valigie, avendo cura di lasciare nel Castello le cose che le ricordavano il suo principe. Era durata pochissimo ed era stata una felicità che andava contro al suo Elemento, che peccava di genuinità. Solo in quel momento, mentre chiudeva le valigie e ascoltava il silenzio assordante del Castello, si rese conto di tutto questo.

Pianse di nuovo, un pianto purificatore che lavò via la sua ossessione per Shining Armor: lo aveva rincorso per dodici anni, ed erano bastati quattro mesi per sgretolare quella fantasia in granelli impalpabili.

Alle quindici, la famiglia Pie prese il treno per Rockville.

Pinkie aveva lasciato sul letto matrimoniale l’abito da sposa, assieme ad un semplice foglio bianco con su scritto “perdonami”.

Mentre le rotaie venivano macinate dalle ruote e il cielo di agosto si tingeva di una luce forte e calda, Pinkie si massaggiò il ventre, che custodiva l’unica cosa buona nata da quella storia: una nuova vita, generata proprio quattro mesi prima.

Shining Armor non lo sapeva, non glielo aveva ancora detto, voleva che fosse una sorpresa per il matrimonio. D’altronde, il quarto mese era considerato il mese più sicuro tra i pony, quello in cui le minacce d’aborto potevano dirsi scongiurate.

Non aveva alcuna intenzione di parlargliene, tantomeno a Twilight. Voleva stare lontana per qualche anno da quegli ambienti, da quei rapporti che lei stessa aveva rovinato con i suoi zoccoli.

Il puledrino sarebbe cresciuto circondato dall’amore di nonni e zie, ma sarebbe stato solo suo, come solo suo era stato ciò che aveva provato per Shining Armor.

Pinkie chiuse gli occhi e sperò che almeno lo spirito di Cadance potesse perdonarla.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Rarity resistette ancora un paio di mesi, poi cedette.

Non poteva più continuare a stare con Applejack, ad ingannarla come se la sua amicizia decennale non fosse mai valsa nulla per lei.

Era completamente inutile affidarsi al Veleno Eterno, Applejack non l’avrebbe mai amata per davvero, ed alla minima dimenticanza avrebbe rischiato di farsi terra bruciata attorno, proprio come Pinkie.

Così, a metà di ottobre, decise di parlarle a viso aperto, di lasciarla, anche se l’effetto della pozione sarebbe svanito solo due settimane più tardi.

Era disperata, ma determinata: avrebbe chiuso la Carousel Boutique e si sarebbe trasferita a Rockville, vicino a Pinkie, l’amica che più sentiva vicina per peccati e scelte di vita.

Aspettò che Applejack rientrasse dal suo solito giro di vendite al mercato di Ponyville, con le luci spente, e lei china tristemente sopra uno sgabello, a cucire un morbido scialle per la vecchia Granny Smith. Il suo regalo d’addio.

“Ciao tesoro, sono a casa!” le disse la giumenta di terra, appendendo il suo cappello all’appendi cappotti situato all’ingresso.

Aj era allegra, fischiettava, e rimase sorpresa nel vedere la sarta rannicchiata cupamente sopra uno sgabello a cucire.

“Che succede? Stai male?”

“Applejack… C’è una cosa che ti devo dire…”

La compagna andò a prendere una sedia in cucina e si sedette di fianco a lei.

“Ti ascolto.”

Rarity boccheggiò; anche se aveva ben chiare le parole che avrebbe detto, l’inizio era tremendamente complicato.

Stava per distruggere qualcosa di abusivo, che non sarebbe mai dovuto essere, che partiva da una sua fantasia degenere.

Ciononostante, avrebbe devastato anche la genuina amicizia che aveva provato per lei nel corso degli anni…

“Genuina? Se fosse stata veramente amica tua non l’avresti ingannata in quel modo…” le sussurrò una vocina malevola nella mente.

Fu quel senso di colpa a farla scattare:

“… Mi sono innamorata di un mio cliente.”

Una bugia, o meglio, una mezza verità.

In quei mesi di lontananza si era resa conto di pensare parecchio a Pinkie; non sapeva se per senso di comunione, rimorso o un sentimento più profondo.

Gli occhi smeraldini di Applejack si allargarono, facendo stringere il cuore di Rarity per reazione.

“Lo conosco?”

L’unicorno scosse la testa.

Non era vero, ma in fin dei conti aveva importanza, in quel castello di carte che si era creata da sola, dal nulla?

Applejack era ammutolita, ferita, disorientata.

A Rarity faceva male vederla così, anche se dentro di lei stava maturando una consapevolezza nuova, come un raggio di luce che pian piano si fa strada tra le acque annerite dalla notte: non era più innamorata di Applejack: dopo lo shock del mancato matrimonio di Pinkie il suo amore per la giumenta bionda le era parso fioco, opaco, senza contenuto.

“Possiamo darci del tempo per ripensarci e-”

“No, Applejack, credimi, è meglio così.”

Se ne andò quella sera stessa, dopo aver mestamente raccolto le sue cose, ad una ad una, un’ora dopo l’altra. Non volò una mosca per tutta la fattoria, mentre fuori infuriava il vento autunnale.

Si trasferì a Rockville, in una modesta casupola poco distante dalla fattoria dei Pie, e fece in modo di decorarla a suo gusto.

Comprò delle belle vernici, in tutte le sfumature dal bianco al viola, si procurò della lavanda per profumare gli ambienti e distribuì in giro dei volantini per sponsorizzare il suo nuovo laboratorio di sartoria. Sperava di avere una buona clientela anche lì, essendo Rockville un posto piuttosto ostile, bruciato dal sole d’estate e tremendamente freddo d’inverno. Rarity avrebbe avuto una vasta scelta di capi da cucire, dai maglioni ai graziosi costumini da bagno.

Con il passare delle settimane, Rarity si ambientò, ed ebbe anche modo di incontrare Pinkie.

Si stupì parecchio, nel trovarla con una pancia di quasi sette mesi:

“Lui lo sa?” non aveva potuto esimersi dal chiederle.

Pinkie aveva scosso la testa tristemente.

“Non hai intenzione di informarlo?”

La pony ricciuta si accarezzò il ventre.

“No… A cosa servirebbe? Mia figlia crescerebbe in una famiglia falsa, con un padre scontento e una madre piena di sensi di colpa.”

“Sai già che è una femmina?”

Pinkie sorrise.

“Me lo sento.”

“Però, Pinkie… Io credo che tu faccia male a non avvisare Shining… Sarà arrabbiato con te ma non credo rifiuterebbe sua figlia… Flurry sarebbe contenta di avere una sorellina!”

Gli occhi della pasticcera si riempirono di lacrime.

“Ti prego… Dillo almeno a Twilight…”

La ragazza si pulì gli occhi.

“No, Rare… E’ troppo tardi…”

Giunse il mese di aprile dell’anno 2025, e con esso, la data del parto di Pinkie.

Rarity era lì, accanto a lei, mentre la pony rosa sudava e spingeva, coadiuvata dal dottor Lumpy, il medico che aveva sempre seguito la famiglia Pie.

La madre di Pinkie aveva sempre partorito in casa, ed anche la figlia aveva preso quella strada.

Rarity le stringeva lo zoccolo e sudava anche lei, percependo la sofferenza e la tristezza della sua amata, colei a cui aveva donato tutto il proprio affetto platonico, ed era stata una sensazione purissima, scevra di ogni malizia.

Avrebbe dovuto esserci Shining Armor al suo posto… Ma lui era lontano, forse rabbioso, forse indifferente. Di sicuro ignaro.

“Il battito si fa debole.”

“Huh? Il battito di Pinkie? O del piccolo?” chiese Rarity.

Il dottor Lumpy non ebbe modo di risponderle, perché in quel momento, venne alla luce la figlia di Pinkie.

Aveva avuto ragione, era una puledrina. Era un unicorno bianco come il padre, con gli occhioni color del cielo e qualche ciuffo riccio sulla testina. I capelli viravano dal fucsia di Pinkie alle due tonalità di blu di Shining Armor.

Quando il dottore l’ebbe pulita, Rarity la prese in braccio e si mise a piangere.

“Pinkie… E’ bellissima. Sei stata bravissima.”

La pony rosa se l’avvicinò al cuore, dandole piccoli baci sulla fronte.

“E’ perfetta, ed è così che la chiamerò: Parfait.”

Pinkie ansimava, aveva il fiato orrendamente corto, ed il dottore era ancora agitato. Rarity nel mentre aveva ripreso la piccola e la stava facendo conoscere ai nonni e alle zie.

Dopo qualche minuto, Parfait venne posta nella culla, e a Pinkie fu chiesto di riposare. Il parto era stato complicato, aveva perso molto sangue.

“Rarity… Vieni qui…”

La sarta non riusciva a staccarsi dalla piccola, era come se fosse figlia sua.

“Rarity… Grazie per essermi stata vicina… Io… Avrei voluto…”

Una fitta al basso ventre la costrinse a prendere fiato.

“L’emorragia… E’ stata grave… Più grave del previsto…”

Le sue parole erano sussurri disperati, sentori di morte, e Rarity vide la sua amata in una bara, sepolta sotto metri di terra.

Il pensiero le era intollerabile e dovette lottare per non cedere al panico.

“Pinkie, non dire così! Devi vivere! Parfait ha bisogno di te!”

Ora, negli occhi della ragazza rosa, oltre alla paura, c’era anche la speranza.

“Parfait avrà la mamma migliore del mondo. Promettimi che ti occuperai di lei, Rari, promettimelo. Io non posso più darti il mio amore, ma posso…”

Si assopì dolcemente, ed il sonno scivolò in un decesso senza pietà.

All’inizio di maggio, Twilight Sparkle salì a bordo del dirigibile “Parasprite” per inaugurarlo; al seguito, la sua famiglia e due amiche: Applejack e Starlight.

La cowgirl, svaniti i fumi della pozione, si era sentita sospesa, come dopo essere caduta da una bolla di sapone scoppiata all’improvviso. Aveva iniziato a capire che qualcosa non andava quando tutti le facevano domande su come si sentisse, o commenti sulla fuga improvvisa di Rarity. Non aveva mai provato sentimenti romantici per la sarta, perché tutti le trattavano come se fossero quasi sposate?

La risposta le era giunta un giorno da Starlight, dopo il termine delle consuete lezioni alla Scuola dell’Amicizia.

La preside della Scuola conosceva i sintomi di Aj, aveva vissuto in prima persona quella situazione con Pinkie Pie, perciò provò a teorizzare quello che sospettava, ossia un avvelenamento da Veleno Eterno.

“Quindi, Pinkie e Rarity erano in combutta?” le aveva chiesto Applejack.

“Temo di sì.”  le aveva risposto Starlight.

Neanche a farlo apposta, poco dopo la pony arancione aveva trovato nella sua borsa un barattolino di brillantini dimenticato dalla sarta, e con rabbia l’aveva scagliato contro il muro. Questo si era aperto e i glitter avevano ammantato il pavimento di bagliori argentei.

“Wow, Aj… Piano con la rabbia…”

La giumenta si era lasciata cadere per terra, sgonfiata, svuotata.

Starlight le aveva accarezzato la schiena con fare sollecito.

“Come ho potuto farmi ingannare così…”

“Ci siamo cascati tutti, Twilight compresa. Mai avremmo immaginato un comportamento simile.”

“Adesso lei dov’è?”

“Nessuno lo sa.”

Starlight non poteva biasimare la sua amica, d’altronde Rarity si era comportata in maniera imperdonabile, anche se le spiaceva, in fondo anche lei non era stata proprio una santa in passato, eppure aveva avuto una seconda opportunità.

Sperò quindi che col passare del tempo le cose potessero migliorare.

Per risollevarla un po’, dunque, la preside aveva invitato Applejack all’inaugurazione del dirigibile, e quella festa aerea stava sortendo i risultati sperati.

La giornata, quindi, trascorse tranquilla, con Twilight ancora ignara della sorte di Pinkie e della nascita di sua nipote.

Twilight Velvet e Night Light non parlavano di ciò che era accaduto a loro figlio, addolorati e costernati per l’inganno che avevano subito, e si sforzavano di sorridere come al loro solito.

Ad un certo punto del pomeriggio, Applejack uscì fuori dalla cabina principale del dirigibile per andare a comprare qualche gelato.

Quando la sua coda bionda sparì dalla visuale, Lightning Dust dette di gomito a Starlight.

“Dì la verità: Applejack ti piace.”

L’unicorno rosa la guardò senza capire, così la pegaso alzò gli occhi al cielo.

“Oh, andiamo, si vede benissimo che ci tieni molto a lei. Anch’io ci sono passata con Twilight, ed è stato difficile ammettere di essere innamorata, ma non me ne sono mai pentita!” le disse, facendole l’occhiolino alla fine della frase.

Starlight si sedette e si dondolò sulla sedia.

“Lei mi piace da quando mi ha fatto fare un tour della sua fattoria, ed anche la sua famiglia è deliziosa. Non le ho mai detto niente perché non mi sentivo… degna di lei.”

Lightning Dust l’osservò con empatia: capiva perfettamente il suo stato d’animo.

“Nemmeno io mi sentivo all’altezza di Twilight, ma una cosa è certa: i nostri errori li abbiamo affrontati, li abbiamo pagati. Rarity invece che ha fatto? E’ scappata, senza il coraggio di affrontare la relazione malata che lei stessa aveva creato. Elemento della Generosità dei miei zoccoli!”

Starlight si sentì un poco rincuorata, e sorrise timidamente.

“Secondo te sono una buona amica per lei?”

“Beh, è grazie a te se si sta riprendendo dall’abbandono. Continua così!”

“Grazie…”

Il discorso venne interrotto dall’arrivo di Thunderquake, la quale teneva tra gli zoccoli la piccola Dusk Glow.

“Mamma… Dusky soffre il mal d’aria…” disse, mentre la puledrina di due anni si lamentava.

“Ora andiamo un po’ in camera, così la faccio sdraiare. Ci vediamo più tardi, Starlight.”

Dopo aver preso in braccio la piccola ed aver parlato con la moglie, Lightning Dust si diresse nella sua cabina, lasciando Starlight ed Applejack sole a gustarsi il gelato.

Alla fine del mese, dopo aver radunato gli amici nel suo cottage, Fluttershy dette loro una lieta novella: aspettava un puledrino, che sarebbe nato alla fine di gennaio 2026.

Lei e Thunderlane erano al settimo cielo, e si stavano godendo quella piccola festicciola con le creature a loro più care.

Era buffo vedere Rumble conversare con Zephyr Breeze, soprattutto perché quest’ultimo cercava di impressionare il pony più giovane.

I due futuri genitori ridacchiarono, quando d’improvviso si spalancò la porta di casa, rivelando la figura, ormai piuttosto alta, di Spike; era accompagnato da Sweetie Belle.

“Siamo in ritardo?” aveva domandato il drago, prima di allungare il regalo a Fluttershy.

“C’è qualcosa che non va?” chiese loro la pegaso dai capelli rosa, notando l’espressione tesa di Sweetie Belle e la faccia buia di Spike.

“Abbiamo visto Rarity.”

Si levò un ‘oh’ generale di sorpresa.

“Dov’era?” domandò Starlight, vedendo l’espressione di Applejack farsi glaciale.

“Era vicina alla sua ex boutique. A quanto pare oggi doveva incontrare il nuovo acquirente.” borbottò Spike, prima di sedersi.

Silenzio, nessuno osava fiatare. Tutti sapevano cosa aveva combinato assieme a Pinkie.

“Il solo pensiero di essere stato innamorato di una come lei, di aver desiderato di passarci la vita insieme… Ach…”

Si passò la zampa tra i solchi della cresta, rabbioso e addolorato.

“Non esagerare, Spike! Considera che Sweetie Belle è sua sorella!” gli consigliò Rainbow Dash, mentre il piccolo Hurricane le passava una ciotola di patatine.

“Bella sorella! E’ andata via senza neppure passare a salutare me e i nostri genitori! E’ una vigliacca!”

A quel punto, l’unicorno dai riccioli pastello si mise a piangere, subito confortata da Spike. Ormai erano una coppia, e il drago non avvertiva alcun rimpianto per Rarity, al contrario… Giunti a quel punto, la sarta gli procurava disgusto, e forse anche pena.

Comunque, dopo aver consolato Sweetie ed aver rasserenato Spike, la festicciola proseguì senza ulteriori intoppi.

Rarity stava veramente diventando un fantasma del passato, e lei non aveva detto nulla riguardo alla morte di Pinkie, né alla nascita di Parfait.

Gli Elementi dell’Armonia si erano ufficialmente divisi.