Un piatto caldo di spaghetti soba con pollo e verdure, il tepore dei raggi del sole sulla pelle, il profumo dei fiori, il cinguettio degli uccellini al mattino, un letto morbido ed una casa accogliente. L'abbraccio commosso di qualcuno che non ha mai smesso di volerti bene e aspettarti, le lacrime di gioia, l'affetto, le cure ed una mano sempre pronta a stringere la tua.
La lista di quello che mi era mancato in quei quattro anni era piuttosto lunga, ma ero tornata a casa, finalmente.
Non eravamo più a Roubi, ma a Perla. Non che cambiasse granché infondo visto che le strade e le case-albero erano pressoché le stesse ma la zona era più contadina.
Rivedere nonna Dana-Dana era stato come un fulmine a ciel sereno e durante il tragitto con i marines che ci scortavano, avevo pensato e ripensato a cosa dirle ma senza trovare mai le parole giuste. E neanche era servito dato che mi era corsa in contro per poi stritolarmi e lasciarsi andare a cuore aperto ad un pianto di sfogo.
Quattro anni.
Erano passati quattro anni da quel giorno al gran mercato che diede vita ad una escalation di tragedie esciagure. L'amore di un famigliare mi era mancato come l'aria, aver ritrovato nonna mi faceva sentire amata ed al sicuro e nelle ultime due settimane non ne avevo mai abbastanza nonostante lei l'affetto lo dimostrasse in un modo burbero e tutto suo.
Non era cambiata di una virgola e fumava ancora la pipa come fosse una ciminiera; beh si, aveva qualche ruga in più ma i vestitini a fiori le donavano comunque.
Non si era fatta problemi a trollarci prima di accogliere Akki in casa come fosse nipote suo.
A me stava bene, voglio dire, io e Akki avevamo passato fin troppo tempo insieme quindi convivere con lui nella stessa casa non mi creava problemi.
Dopo due settimane dal nostro arrivo, ci eravamo ambientati abbastanza bene, creando perfino la nostra routine quotidiana in armonia con i ritmi di ognuno.
Anche Pelo aveva imparato a familiarizzare con quei due, mettendo da parte la sua diffidenza nei confronti degli umani; andava matto per il formaggio, ed ammetto di averlo viziato fin troppo in questo! Del resto lo meritava: anche Pelo non aveva avuto vita facile al Sanatorio essendo stato sottoposto ad esperimenti ai quali era riuscito a sfuggire.

E poi un bagno caldo, maledizione se non mi era mancato uno stramaledetto bagno caldo.
Avevo riempito la vasca con dell'acqua fumante alla quale avevo aggiunto abbastanza  sapone da creare schiuma e bolle.
Mi lasciai scivolare in vasca, cullata dal tepore e rilassata dal buon odore di vaniglia.
Chiusi gli occhi e permisi alla mia mente di distendersi assieme ad ogni singolo muscolo.
Trascorsero dieci minuti buoni prima che potessi ridestarmi da quel piccolo paradiso.
Uscii e mi raccolsi in un grande asciugamano blu per guardarmi allo specchio: avevo sedici anni, quasi diciassette, e la pubertà aveva già bussato alla mia porta iniziando a regalarmi le prime forme, mi piacevo effettivamente! Non conservavo cicatrici per fortuna, ma solo le mie solite lentiggini che davano risalto agli occhi verdi. Dopo essere tornata nonna Dana-Dana mi aveva spuntato un po' i capelli, che per colpa dello stress e del buio si erano schiariti di qualche tonalità.
Mi rivestii indossando un paio di shorts ed una canotta a righe multicolor pima di scendere in salone.
Andando giù per le scale a chiocciola sentii dei rumori provenire dal retro, nel piccolo giardino steccato.
"Ti alleni ancora? Ma non ti stanchi mai?"
Non ricevetti risposta perché probabilmente era talmente concentrato che non mi aveva sentita.
Mi avvicinai, ripetendo la domanda con tono stufo e braccia conserte.
"Ovviamente! Devo diventare più forte, te l'ho detto! Il mare non perdona, Ari, non posso farmi trovare impreparato!" Disse mentre ripeteva una sequenza di ganci e calci.
"Ancora con questa storia di diventare un pirata, Akki! Bah."
Smise di muoversi, accorciando le distanze fra noi due. Mi si parò dritto a pochi centimetri dalla faccia.
Oh, per tutte le lische di mare: avvampai diventando color cremisi!
Akki ormai era prossimo ai diciotto anni ed era cambiato un botto dalla prima volta che lo avevo incontrato al Sanatorio. Aveva fatto crescere un po' i capelli, rimasti sempre del colore verde vivo della foresta, lo stesso dei suoi occhi. Le forme del viso avevano iniziato a plasmarsi in tratti gentili ma allo stesso tempo più mascolini ed adulti; stava lavorando anche ai muscoli accennando ad una parvenza di fisico asciutto ma scolpito ed era diventato più alto di me, ma non di troppo, solo di un paio di centimetri.
Posò le mani sulle mie spalle ed incastrò i suoi occhi dritto nei miei.
Potevo sentirne il respiro caldo sfiorarmi le guance: "Voglio vedere il mondo, non ho intenzione di restare in una gabbia per sempre, lo sai!"
"No Akki, i pirati fanno schifo!"
"Ari, smettila di fare di tutta l'erba un fascio!" Tolse via le mani ruotando gli occhi al cielo in segno di rassegnazione "Piuttosto, come va stamattina?" Disse voltandosi di nuovo verso di me.
"Mh, tutt...Tutto ok, ho già preso la medicina." Feci la vaga.
Si riavvicinò a me ma stavolta per darmi un pizzicotto sulla guancia: "Ahia!"
"Guarda che ti ho sentita stanotte, ti ricordo che dormiamo nella stessa stanza, scema-lentiggine!" Ringhiò furbo con un sorriso sornione.
Alzai le mani per arrendermi e sbuffai come una bambina...cavolo, pensavo dormisse!
"Il solito, non riesco mai a dormire bene, le immagini di quelle follie vengono a trovarmi ogni notte."
"Ari voglio che tu sappia che io sono qui per te, sempre." Affermò prendendomi per mano. Un gesto che mi fece sentire tutta la sua vicinanza ecomprensione.
Dominava la roccia, ma le sue mani erano sempre morbide e calde.
Chiunque avesse vissuto nel piano di sotto veniva devastato, privato della propria identità e dato in pasto ai mostri, letteralmente.
Vivere per quasi due anni in quella cella, con nient'altro che urla di folli allucinati e incubi vividi e terrificanti, aveva sgretolato la mia sanità mentale. Faticavo a dormire per la paura, per il panico, sembrava che tutto quel passato da seppellire tornasse a prendermi ogni notte per tascinarmi all'inferno.
Ero tornata, ma ero a pezzi. Pezzi talmente piccoli da non poter essere sistemati.
Cercavo di non far pesare a nessuno il mio stato, ma nonna ed Akki erano dispiaciuti di sapere come mi stava andando. Ci provavano, davvero, loro ci provavano con tutto il cuore ad aiutarmi, ma io non trovavo pace neanche con i calmanti.
Avevo scoperto pochi giorni prima che il Dottore e Lenora ed alcuni dei loro seguaci erano riusciti a sfuggire alla Marina, la quale aveva aumentato le taglie sulle loro teste.
Conoscendo il loro modo di pensare, sapevo per certo che sarebbero tornati a prenderci per vendicarsi visto che gli avevamo rovinato tutti i piani.
Per di più, dopo quel tremendo elettroshock non riuscivo più a sentire le cose e le persone, ero costretta dal bracciale di agalmatolite per evitare di assorbire l'energia di tutte le cose.
Questo si sommava al senso di colpa, perché io non avevo dimenticato che per causa mia la mia famiglia era stata uccisa. Sapermi di nuovo sull'isola di Gold, vicina a loro, mi metteva agitazione, peggiorando le cose.
Non riuscire ad utilizzare i miei poteri mi frustrava: mancava una parte di me, una parte di me che aveva lottato e cercato un senso alla propria esistenza, una parte di me che non era ancora riuscita a farsi valere e redimersi.

Mi allontanai da casa, recandomi in un campo di grano ad un centinaio di metri distante da lì.
Spesso di nascosto cercavo un posto per me, dove esercitarmi e prendere a pugni il senso di rassegnazione: avevo provato e riprovato a cercare un modo per controllarmi, senza trovarne uno.
Tolsi il braccialetto, chiusi gli occhi e cercai di contrastare un flusso di pensieri così pazzesco da causarmi il mal di testa; tutto quel caos era troppo, non potevo non assorbire. Mi sentivo come un fiume in piena che straripa e non può essere contenuto.
"AHH!" Lottai a più non posso, ma nulla. I fili d'erba ed il grano iniziarono ad appassire tutt'intorno, ne prendevo anche dai raggi del sole.
L'aria si fece elettrica al passaggio di tutta quella quantità di energia.
"BASTA COSÌ!" sentii urlarmi avvertendo il metallo gelido del bracciale tornare ad avvolgermi il polso.
Caddi in ginocchio, esausta.
"È ora di trovare una soluzione!"
"È questa la soluzione, nonna!" Dissi io sarcasticamente irritata e delusa mostrandole la mano, col fiatone.
"Parlo di una soluzione vera, non puoi adare avanti così!" Affermò lei portandosi alla mia altezza. "Ti aggiusteremo, vedrai."
Cercai di soffocare le lacrime: "No nonna, non mi si può aggiustare!" piansi fuori l'anima "Mi hanno rotta, presa e buttata in un buco nero di paura, rabbia e confusione. Per tutto questo tempo ho continuato a vedere e sentire cose che nessun altro poteva, lo sanno anche giù in città che sono fuori di testa! Tuti questo mi spaventa..."
Prima di parlare fece una smorfia al limite rella commozione, carezzandomi la guancia: "Io lo so, lo vedo... Dobbiamo lavorarci ma tu devi volerlo!"
Mi abbracciò con forza, come se fosse l'ultimo addio prima di un lungo viaggio. Ricambiai.
Sapevamo entrambe che capirmi era difficile, ed apprezzavo il suo tentativo di starmi vicino.
"E per questo ho una soluzione" disse indicandomi il polso "Conosco qualcuno che forse può fare qualcosa e che mi deve un favore! Dadada!"

Due giorni dopo ci ritrovammo con lo zaino in spalla pronte per partire.
"Mi raccomando ragazzino! Ti affido la mia casa e bada bene a non far esplodere il mio sinister-train!" Si raccomandò lei. "Ricorda che nessun tipo di arma è in sconto, occhio agli affaristi che entrano nel mio negozio, non farti raggirare!"
"Oh, basta vecchia, sarà almeno la decima volta che me lo ripeti!" Disse seccato il verde.
"Ti affido Pelo, mi raccomando Akki, prenditene cura!" Dissi io stendendo un braccio per fare da ponte al topolino.
"Sisi, ho capito, ho capito!" Rispose accogliendo il roditore sulla sua spalla "E a me chi ci pensa?!"
"Dai testa d'albero, te la caverai!" Gli sorrisi io mentre i nostri pugni si picchiavano per salutarci.
"Andiamo Ari-Ari! Direzione: isola di Swallow!" Esclamò nonna.

*UN GIORNO E MEZZO DOPO - PLEASURE TOWN, NORD BLUE*

Viaggiammo in nave per all'incirca un giorno pima di raggiungere quella che sul cartello di benvenuto era indicata come 'Pleasure Town'. L'isola era piuttosto singolare poiché caratterizzata da un gigantesco promontorio boscoso a forma di rondine. Però, che strana la natura!
"Ma insomma, da chi stiamo andando?"
"Oh, lo vedrai bambina mia, lo vedrai! Dadada!"
Non riuscivo ad ottenere informazioni utili a capire chi stessimo cercando da mezz'ora giù in città. Probabilmente spazientita dall'aver fatto un buco nell'acqua, la bionda si decise a chiedere al primo cittadino a caso.
"Beh?" Domandai tracannando l'acqua dalla mia borraccia.
"Quel vecchiaccio adesso vive fuori città!" Disse ispirando fumo dalla sua pipa e guardando in cagnesco un punto random, portandosi una mano dietro la schiena.
Alzai le braccia al cielo: "Te l'avevo detto, avremmo potuto chiedere prima invece di girare a vuoto!"
Ci rimettemmo in marcia e dopo un bel po' di strada ed imprecazioni, fixing della pipa e vecchi aneddoti su come la sua vecchia 9mm l'avesse salvata in più occasioni, arrivammo a destinazione che era pomeriggio inoltrato.
Sudai freddo non sapendo cosa aspettarmi o se aspettarmi qualcosa; chiunque vi fosse al di là di quel portone, non poteva sicuramente trovare la soluzione ad un problema fuori dall'ordinario come il mio visto che non capita tutti i giorni di trovarsi alle prese con un frutto del diavolo impazzito e potenzialmente letale.
Mi sistemai la treccia e presi un bel boccone d'aria per ignorare il magone da ansia allo stomaco mentre nonna bussava.
Ad aprire la porta fu un bizzarro tizio dal capello a forma di pinguino.
"È qui che abita Wolf?" Chiese lei assottigliando gli occhi attraverso le lenti da sole.
"E chi lo cerca?" Disse lui perplesso trovandosi davanti noi estranee.
"E anche se te lo dicessi come potresti conoscermi?! Non vedo quella mezza calzetta da prima che tu mettessi piede in questo mondo, giovanotto!"
Poverino, nonna se l'era mangiato vivo! Intervenni facendo un passo avanti: "Il mio nome è Ariadna, lei è mia nonna Dana-Dana, una vecchia amica di Wolf."
Lui arrossì leggermente guardadomi e nella scioglievolezza più assoluta ci fece entrare dopo essersi presentato come 'Penguin'. Però, originale e chi l'avrebbe mai detto?...
Ci sedemmo sul divano e nell'attesa il ragazzo ci servì un tè caldo. Neanche cinque minuti dopo sentimmo bussare alla porta; ad entrare furono due ragazzi, uno portava uno strambo cappello a forma di orca ed aveva i capelli ramati e lunghi, mentre l'altro, quello col cappello maculato e dall'aria cupa, sembrava decisamente meno affabile e abbastanza diffidente.
"E loro chi sarebbero, Penguin?" chiese perplesso il rosso.
"Non pensavo che al vecchio piacessero i ragazzini!" Esclamò nonna tirando di pipa in posa da gangstar.
"Avremmo fatto bene a venire?" Le domandai io sotto voce.
"Sta tranquilla, lascia fare alla tua nonnina! Vedrai che il vecchio Wolf sistemerà la faccenda!"
Oltre al sentirmi fuori luogo, a mettermi disagio era anche il ragazzo Orca che mi fissava imbambolato come se fossi un vassoio di carne... "Shachi, il mio nome è Shachi!"
"Ahm... Molto piacere, io sono Ariadna e lei è mia nonna Dana-Dana!" risposi educatamente.
Quello dal cappello maculato, invece, si avviò con fare calmo su per le scale nel disinteresse totale. Però, che tipo!
"Ah Law, te ne vai di già?" gli domandò Penguin.
"Si, ho da studiare. Scenderò per cena, comunque." Rispose atono.
"D'accordo, buon lavoro allora!"
Però sembravano essere grandi amici, di quelli che sono opposti ma vanno comunque molto d'accordo. Tuttavia, trovai un po' sgarbato il fatto che non si fosse neanche presentato, ma vabè, poco importava visto che eravamo lì per quel tale Wolf.
"Non mi pare di avervi mai viste in città, non siete di qui giusto?" Volle sapere l'ultimo arrivato.
"Sei perspicace ragazzino, dadada!" Rise nonna mentre io me ne stetti in silenzio.
"Eheh...Comunque Wolf sarà qui a momenti, lui è sempre l'ultimo ad arrivare la sera."
Non fece neanche in tempo a finire che la porta si aprì nuovamente "Ah, questo deve essere Bepo!"
Sgranai gli occhi nel veder entrare un gigatesco orso di almeno due metri.
"Buonasera!" disse mentre sputavo via l'ultimo sorso di tè impallidendo.
Un orso. Parlante. Di fronte a me.
Oh.Per.Tutte.Le.Lische.Di.Mare.
Iniziarono a venirmi le palpitazioni tant'è che con fare agitato mi affrettai ad estrarre dallo zainetto le mie gocce per assumerne. Passarono quindici secondi di interminabile silenzio in cui aspettavo che il medicinale facesse effetto.
"N..Nonna..." La chiamai posado la mano sulla sua "Le mie gocce non funzionano..." Dissi fra un respiro e l'altro "Adesso andrò fuori a prendere aria..." Annunciai gesticolando per calmare più me stessa che la situazione ed avviandomi verso il portone senza neanche darle il tempo di rispondere, lasciandola perplessa come tutti gli altri presenti.
Stentai a credere di aver avuto un'allucinazione così vivida all'improvviso dato che l'orso scostandosi per lasciarmi passare mi chiese pure "E tui chi sei?" una volta afferrata la maniglia.
Tra un infarto scampato e l'altro pure, lo guardai con la coda degli occhi accennando un tic nervoso all'occhio.
Intervenne nonna: "Ari-Ari, è un orso polare vero ma tu sta cal-"
"AHH!" E con la faccia da fumetto più ebete e spaventata che si possa immaginare svenni dopo aver strillato anche l'anima delle vite precedenti.

*Più tardi quella sera*

"Non sei cambiata di una virgola, continui ad essere la solita rompiscatole anche dopo trent'anni!"
"Parla per te, vecchio raggrinzito che non sei altro! Avrei dovuto ucciderti quando ne avevo l'occasione!"
"Puoi ancora provarci vecchia strega!"
"Ma non erano amici quei due?!"
"Bah...Ehi, si sta svegliando!"

Ripresi i sensi a suon di minacce tra quello che supposi essere un pacato dialogo tra Wolf e mia nonna Dana.
"Ehi! Come ti senti?!" Ero distesa sul divano e su di me facevano capolino i volti sollevati de due ragazzi dagli strani cappelli.
Presi un respiro e feci leva sui gomiti per tirarmi su e mettermi a sedere: "Va un po' meglio, grazie ragazzi!"
Notai quel ragazzo di prima, Law, seduto alle spalle degli altri due che intanto mi fecero presente: "Sei svenuta, abbiamo chiamato Law per aiutarti."  Perché?
"È stato Bepo a spaventarti così? Purtroppo non si rende conto di essere un enorme orso a volte..."
Inspirai profondamente trattenendo l'aria per qualche secondo; mi accorsi che l'orso se ne stava in disparte all'angolo della stanza, incupito e visibilmente dispiaciuto.
"Domando scusa! Scusa,scusa scusa!" Seppur mi avesse terrorizzata, dovevo riconoscergli tantissima sensibilità ed educazione. Trovarmi davanti ad un enorme orso mi aveva trasportata nuovamente nelle celle del Sanatorio, però questo non era quello dei miei incubi. All'effettivo dovevo razionalizzare la cosa: non ero da sola e non mi trovavo al Sanatorio, non era l'orso scuro e malvagio delle miniere che mi aveva torturata ma un piagnucolone orso bianco con una maglietta arancione con su scritto 'Tacos bear'.
Mi alzai dal divano, passando gli altri per poterlo raggiungere. Continuavo ad esserne intimorita, ma dovevo trovare il coraggio di superare la mia paura insensata nei suoi confronti. Ancora una volta, presi un bel respiro prima di allungare la mia mano tremolante verso di lui.
"Bepo..."
Si illuminò e nel mentre nonna e Wolf smisero di battibeccare; tutti ci fissavano ed in particolar modo nonna Dana-Dana che comprendeva lo sforzo e la volontà impiegati in quel mio gesto.
"Bepo, mi dispiace per prima."
Con gli occhi lucidi si inchinò "Scusami!" Disse con un fil di voce. Dannazione, era così carino!!! Come poter resistere ad un musetto così tenero, a delle orecchie così cucciolose e a delle enormi zampine morbidose?! Quel visone aveva tutta l'aria di essere un gran simpaticone!
"Io sono Ari! Piacere!"
Mia nonna si era visibilmente commossa, poco ci mancava che la sua pipa iniziasse a straripare lacrime! Bepo posò la sua zampa nella mia mano e si tirò su: avevo fatto un progresso!

Quella stessa sera, cenammo tutti assieme e da quanto mi parve di capire questo Wolf era uno piuttosto autocelebrativo che basava i suoi rapporti sul giusto bilanciamento dell'applicazione del principio di 'do ut des'. Ma per quale motivo mia nonna avanzava un favore così grande da quell'uomo, tale da ricevere ospitalità e aiuto pratico?
A ripensarci non è io conoscessi granché il passato di Dana, o meglio, sapevo che in gioventù era stata una piratessa che aveva viaggiato per i mari, ma non sapevo nulla riguardo alle sue conoscenze. Il rapporto tra lei e Wolf restava, per il momento, un mistero.
Durante il pasto ebbi modo di chiacchierare con tutti i ragazzi, e non mi sbagliavo: erano tutti simpatici ed easy-going e non si erano fatti problemi ad accettarci alla loro tavola.
Tra me e Bepo la situazione era statica, ma confesso che un minimo di timore lo preservavo.
L'unico che non riuscii ad inquadrare era Law, che ne stava sulle sue e mangiava tranquillamente; ebbi come l'impressione che la nostra presenza lo disturbasse o, quantomeno, trattenesse. Presumevo che lui, come gli altri, avesse all'incirca la mia stessa età ma a differenza loro a pelle mi sembrava più scaltro.
Finita la cena, nonna Dana-Dana e Wolf uscirono a parlare, mentre io Shachi, Penguin, Bepo e Law restammo in casa a sparecchiare e ripulire tra una risata e l'altra.
Mi raccontarono che tutti e tre erano stati accolti da Wolf e che da poco più di un annetto avevano trovato impiego giù in città.
"E tu invece?" Mi chiese curioso Penguin.
Mi aspettavo una domanda del genere, ma non ero decisamente pronta a raccontare a qualcun altro i fatti dell'isola di Pillow, perciò cercai di rigirare la frittata mascherando la tensione con un sorrisetto: "Io...Beh, io ecco...Vendevo pesce al mercato!"
"Vendevi?" Domandò Bepo con espressione di riflessione per poi aggiungere: "Hai cambiato lavoro?"
Beh, in teoria si ma in pratica no... Come spiegargli che avevo causato un dramma familiare mortale e che ero finita fra le grinfie di due dottori pazzi che mi avevano usata come 'mercenaria gratis' per i loro scopi? "Mh, non più, mio padre non è più qui..."
"Si è trasferito altrove?" chiese Shachi.
Non me ne accorsi ma Law, che aveva osservato in silenzio, mi aveva osservata e probabilmente aveva colto del disagio nelle mie parole. Neanche lo realizzai in quel momento, ma il suo intervento mi salvò da spiacevoli spiegazioni: "Dovremmo preparare delle coperte per le ospiti, no? Shachi, perché tu e Penguin non andate a prenderle?"
"Cavolo, hai ragione!" Disse il 'pinguino' battendo un pugno sul palmo della mano.
"Dobbiamo! Di certo non vi faremmo dormire per terra. Andiamo Pen!" commentò il rosso.
Law sembrava avere una certa autorità su loro due, ma non quella da saputello e padrone, bensì aveva tutta l'aria di essere stimato dai due, di essersi guadagnato il loro rispetto.
"Ti ringrazio, Law." Dissi sottile io.
Di tutta risposta, andò avanti a ramazzare limitandosi a rispondere un semplice "L'ho fatto perché mi andava."
Mentalmente feci spallucce, continuando a passare a Bepo i piatti da asciugare.
Nel giro di mezz'oretta ognuno di noi, compresi i due adulti, eravamo a letto; o meglio tutti tranne nonna Dana-Dana che russava beatamente sul divano come se fosse un aspirapolvere impazzito, ed io, che avevo rimediato un futon.
Mi girai e rigirai più volte quella notte, non trovando pace: ero in un posto che non mi era familiare e questo si sommava a tutte le mie solite paranoie e ricordi passati. Nel salone non c'erano finestre, quindi non avevo una fonte di luce a rassicurarmi seppur non fossi sola.
Decisi di uscire a prendere una boccata d'aria e paradossalmente il mondo la fuori mi spaventava meno di quello nella mia testa.
Feci qualche passo lungo il perimetro di tutta la casa trovando, con mia sorpresa, quella che sembrava una enorme serra nella quale entrai.
Vi era una grande quantità e varietà di ortaggi, una bella produzione autonoma si direbbe.  Non mancavano certamente fiori e piante d'altro tipo; era tutto perfettamente curato! Tutto tranne un vaso in particolare, in terracotta scura, nel quale giacevano i resti appassiti di quelli che sembravano essere garofani.
Wow, che coincidenza...!
Tristemente, mi lasciai sfuggire un sorriso. Tenevo ai garofani, erano l'ultima cosa che mi aveva 'regalato' Gari;
"Che ci fai qui?" Mi interruppe una voce. Mi voltai, era Law.
"Non riuscivo a dormire quindi ho pensato di fare due passi. Mi dispiace essere entrata qui senza permesso."
"Qualunque sia il vostro problema, vedrai che il vecchio rottamaio saprà trovare una soluzione."
(NDA: nella novel di Law, quest'ultimo si riferisce a Wolf con l'appellativo di 'rottamaio'. In giapponese Law è solito aggiungere il suffisso -ya ai nomi degli esterni alla sua ciurma; questo 'ya' è usato per indicare una professione, ecco perché in italiano mugiwara è reso con cappellaio e Wolf come rottamaio.)
Ammetto che mi fu un po' di conforto, ma perché mi diceva quelle cose dopo avermi ignorata per tutta la sera?
Era proprio un tipo strano e avvolto dal mistero tanto quanto i tattoo 'DEATH' sulle sue dita.
"E tu invece, perché sei qui?"
"Mah, perché ne avevo voglia."
"Giustifichi tutto con questa affermazione?" Conclusi io.
"Non è una cosa che ti riguarda." Rispose secco lui.
"Effettivamente..." Mi zittii, non potevo pretendere chissà quale dialogo dopo essere piombata in casa sua a disturbare la sua routine e quella dei suoi amici.
Si voltò, stroncando la cosa sul nascere e avviandosi verso l'uscita. Non indossava il cappello, e nemmeno un normale pigiama. Girava con una t-shirt  grigia e dei pantaloncini di cotone blu.
"I ragazzi mi hanno detto che sei un dottore." Iniziai istintivamente. "Io proprio non sopporto i dottori, neanche un po', credimi."
Nel sentire le mie parole, si fermò ad un passo dalla porta della serra.
"Ecco, quello che voglio dire è che ti ringrazio, Law!"
"Per?"
"Per avermi aiutata quando ho perso i sensi, te ne sono grata."
Lui aprì la porta, e poco prima di uscire e confondersi con le ombre disse: "L'ho fatto perché mi andava." Ghignò.
Scoppiai a ridere, cercando di zittirmi tappandomi la bocca con le mani.
Che fosse o meno il suo modo di essere simpatico, mi aveva decisamente alleggerita dal mio fardello. Certo, non si poteva dire che fosse un tipo vivace o tutto pepe, ma in cuor mio sapevo che dietro a quell'aria cupa e quegli occhi ghiaccio si nascondeva un tipo apposto.
Era bastato così poco!

Passai il resto della notte seduta sul divanetto da esterno in veranda, meditando e guardando la luna.
L'indomani, quando Shachi, Penguin, Bepo e Law furono andati a lavoro, ebbi modo di comprendere che il vecchio rottamaio Wolf era davvero un genio come si autoproclamava. Si vantò di alcune sue invenzioni, intervallando battibecchi con mia nonna, e me ne mostrò addirittura qualcuna! Pazzesco, Wolf aveva progettato e assemblato tutte quelle cose da solo!!!
Stupore a parte, mi aveva chiesto di mostrargli quale fosse il problema, per vagliare in prima persona "alcune variabili fondamentali da inserire all'interno del suo progetto segreto per risolvere il problema", o almeno così aveva detto.
Dopo avermi tolto il bracciale di agalmatolite ed aver appurato sulla sua pelle e sull'erbetta del suo giardino quanto fosse indispensabile per me quel pezzo di metallo, si proclamò pronto a mettersi al lavoro.
Chissà quale strana invenzione avrebbe tirato fuori, e qualunque cosa fosse mi auguravo con tutta l'anima che funzionasse. Non a Dana-Dana era probabilmente più sfiduciata di me, ma dava il massimo per non lasciarlo intendere, fingendo che tutto si sarebbe risolto al meglio.
Ce l'avrebbe fatta davvero quel rottamaio?
E dunque, tra dubbi e speranze, volò via quella mattina e poi il pomeriggio e poi la stessa sera.
A tavola quei cinque avevano un nell'atteggiamento conviviale tipico di un'allegra famigliola: si raccontavano della propria giornata, ridevano e scherzavano anche mentre si smezzavano le faccende da sbrigare. Mi mancava quell'atmosfera, ma sapevo che non esisteva un modo per poter tornare indietro a quei giorni felici trascorsi con la mia famiglia.
Mi incupì un velo di tristezza, ma sapevo di essere coperta dalle risate che distraevano tutti quanti, e così feci finta di nulla standomene in disparte.

Beh, non la porterò molto per le lunghe perché non credo sia interessante sapere che nei due giorni che seguirono Bepo era diventato la mia più grande ossessione e fonte di coccole,  e altrettanto indifferente era mia nonna che aveva nominato Shachi come suo parrucchiere personale o non da meno io che ero inciampata in una coltura di carote mentre dovevo annaffiare qualcosa che non fossero i miei capelli. Shachi aveva imparato a formulare frasi di senso compiuto quando mi stava vicino, e assieme a Penguin mi aveva parlato del suo passato e dei suoi zii criminali. Seppi da Bepo che il suo sogno più grande era quello di diventare un ottimo navigatore per poter ritrovare suo fratello, ma Law rimase un mistero.
Wolf si era rintanato nel suo laboratorio per la gran parte del giorno, stava davvero lavorando sodo. E dopo quasi quattro giorni esatti, era pronto!
La soluzione era lì davanti a me. Avrebbe funzionato?

 

                                                         *Fine capitolo*

Ed eccomi qui! In modo breve ho cercato di raccontare anche questa parte del passato di Ari e Law. Purtroppo è un capitolo un po' così perché ho molto da fare in casa, ma ci tenevo ugualmente a farlo uscire.
Intanto ho scoperto dagli spoiler usciti questa settimana sul film RED che ho 'anticipato' a modo mio i poteri del frutto 'Uta-Uta', che dire...assurdo!
Ma faremo finta di niente, lasceremo che tutto coesista tranquillamente nella loro piccola differenza uwu
Intanto fatemi sapere cosa ne pensate della storia, lasciate una recensione!!
Non vedo l'ora, tra un paio di capitoli di arrivare ad iniziare questa grande avventura!
Alla prossima!


 

Era una mattina tranquilla, i ragazzi erano a lavoro e la soluzione lì davanti a me.
Il vecchio rottamaio ci aveva lavorato per giorni interi.
"Avanti, provalo! Constatiamo che anche stavolta il mio genio assoluto è riuscito nell'impresa !" Disse beffardo e sicuro di sé mentre mi porgeva l'oggetto.
"Sicuro che funzionerà vecchio?" Borbottò nonna Dana-Dana a mani conserte mentre fumava la pipa.
Io deglutii perché mai come quel momento mi ero sentita così appagata dalla sensazione di essere vicina alla soluzione del mio problema, ma tuttavia: "Non qui, credo sia meglio andare fuori se non vorrai ritrovarti la casa in pezzi..."
"È così terribile come dici, ragazzina?" assottigliò gli occhi.
"L'ultima volta che ha tolto quel bracciale è sparito un intero campo di carote." Fece seria mia nonna.
Uscimmo fuori, allontanandoci quanto bastava dalla casa e dalla serra; raggiungemmo un piccolo spiazzo erboso privo di alberi o ortaggi.
Eravamo pronti.
Io ero pronta.
Passare il tempo con loro lì a Pleasure Town quei giorni, mi aveva fatto capire di potermi fidare. Credevo in Wolf e nelle sue invenzioni (o almeno in quelle non mortali), aveva ascoltato quanto si poteva dire sul mio potere e su cosa aveva causato quel disastro con molta attenzione, e da quelle informazioni aveva studiato duramente un modo per potermi aiutare.
Sudai freddo mentre riguardavo l'oggetto che avevo tra le mani: un collare metallico pressoché nero, non spesso e più o meno leggero, con delle 'borchie' rotonde e disposte equidistanti per tutta la sua circonferenza. Presi un respiro richiudendolo attorno al collo, sussultando al contatto del metallo freddo con la mia pelle.
"Ok, state lontano però." chiesi prima di accingermi a togliere il bracciale di agalmatolite.
I due fecero qualche passo indietro e restarono a guardare la scena senza proferir parola.
Chiusi gli occhi e liberai il polso dal bracciale, lasciandolo cadere ai miei piedi.
D'improvviso mi parve di riprendere a respirare come quando si è stati per troppo tempo sott'acqua. Il mio corpo iniziò a rilassarsi e la sensazione di stanchezza e limitazione scivolarono via perdendosi nel vento regalandomi un senso di pace ritrovata che mi trapassava il cuore con un brivido.
Alzai la testa al cielo e riaprii gli occhi sfidando i raggi del sole.
"Ho trascorso gli ultimi anni al buio e adesso posso finalmente godere della luce. Mi sento bene, mi sento ricaricata come se potessi fare qualunque cosa!" Avere tutta quella energia termica per me era come saziarsi dopo  aver digiunato per giorni nel deserto.
Potevo avvertire l'energia fluire dentro di me e scorrere libera senza far danni all'ambiente circostante.
"Ha...Ha funzionato?!" Boccheggiò nonna Dana-Dana.
Wolf non rispose, continuando a fissarmi standosene a braccia conserte dietro la schiena.
Iniziai a muovere piano le mani concentrandomi il giusto per attivare il mio potere; apparve la solita evanescenza blu tutt'attorno alle mie dita ed iniziai a giocarci osservandola con una certa superbia mentre mi divertivo a controllarne l'attivazione ed il flusso. Mi lasciai sfuggire un sorriso al limite delle lacrime di gioia: "Lo hai fatto Wolf, tu ci sei riuscito! HA FUNZIONATO!!!" esultai girando su me stessa per la contentezza.
Dal nulla sentii delle braccia cingermi con forza e sentimento: era nonna che per poco non perdeva gli occhiali per tutte le lacrime, aveva addirittura fatto cadere la pipa per lo sgomento. "Oh, bambina mia!"
Ricambiai l'abbraccio, godendomi ogni singolo istante di quel preziosissimo contatto di libertà ed affetto, lasciandomi cullare dalle sue braccia.
Sciolsi l'intreccio e corsi di fronte a Wolf: "Rottamaio Wolf, tu sei un genio! Come potrò mai ripagarti!?"
"Il tuo è un debito già ripagato, ragazzina. È sufficiente che tu ammiri la mia eccezionale inventiva! Ma bada bene, quello strumento funziona da inibitore, quindi non potrai mai usare il 100% delle tue abilità."
"Ehi Wolf, dì un po', come hai fatto? Dadada" chiese nonna ricomponendosi dalla commozione.
"Ho quasi perso un braccio per lavorare così finemente le parti di agalmatolite contenute nelle estremità. Ma a parte questo, maledetta vecchia, non credo che tu potresti mai capire il funzionamento del principio di assorbimento e dispersione energetica applicato ai metalli e all'agal-"
"Sisi, hai ragione, lascia perdere!"
"Come osi interrompere una sublime spiegazione come questa?!"
Li lasciai perdere nel loro solito battibecco, chiedendomi ancora una volta che razza di favore avanzasse nonna Dana-Dana e com'è che si conoscevano. Bah!
Quindi corsi via nel bosco, avevo bisogno di stare da sola.
Mi addentrai tra gli alberi fino a raggiungere una piccola radura composta da enormi alberi di un verde brillante e fiori di ogni tipo.
La pace regnava sovrana scandita dai versi degli animali che abitavano quell'angolo di paradiso, mi gettai di schiena fra i fili d'erba e chiusi gli occhi per riflettere.
Feci un recap degli anni trascorsi prima di quel giorno, continuando ad interrogarmi sul perché di ogni circostanza. E poi, mi soffermai su quello che Lenora mi ripeteva sempre, cioè che tutto accade per una ragione; alzai un braccio per aria permettendo alle verdi chiome degli alberi e all'evanescenza blu di fargli da cornice.
Il frutto Zeno-Zeno mi permetteva di manipolare qualsiasi forma di energia, ed è per questo che la mia fuga dal Sanatorio non era stata casuale. Avevo  impostato la mia energia in modo tale da attrarre qualcosa, una speranza, in risonanza con me e l'avevo affidata ad un pennuto. Strano come funziona la vita: un giorno sei responsabile della morte di tutti i tuoi cari e il giorno dopo senza neanche rendertene conto utilizzi una delle tecniche più portentose di una pesca marcia trovata in un forziere per ottenere una bottiglia con dentro una lettera che ti fa scappare via da un manicomio retto da un avido dottore pazzo che si nutre degli incubi altrui e che ti ha letteralmente fatto a pezzi la mente.
Mi sfuggì un risolino pensando a quanto fosse ridicolo che io e Akki ce la fossimo cavata grazie ad un piano di fuga regalato dal mare. Chissà chi era il suo autore!?
Trascorsi altro tempo immersa nella natura a cercare di collocare il mio stato attuale in una delle cinque fasi di elaborazione di cui mi aveva parlato Lenora, e probabilmente mi trovavo ancora nello stadio del patteggiamento. Avrei mai potuto accettare tutta quella sofferenza?
Ripresi il controllo, cercando di elaborare pensieri positivi e costruttivi.
Non la vedevo del tutto chiaramente, ma io avevo la libertà.
Me ne ero guadagnata una bella fetta grazie all'aiuto di Wolf, e dovevo assaporarla tutta!
Mi misi a sedere e con le mani accarezzai i fili d'erba attorno a me, istintivamente tolsi le scarpe e mi alzai. Mi inebriai del fresco sotto ai piedi, restando ammaliata dallo scorrere della vita della vegetazione tutt'attorno a me. Le piante avevano vita, e la vita è energia che io potevo percepire (anche se con uno sforzo in più per via del collare).
Io ero libera esattamente come lo era il vento e come lo erano quei fiori e quel prato o quegli uccelli.
Aprii le braccia ed inspirai profondamente lasciando che la magia di quell'evanescenza azzurra mi avvolgesse e mi rendesse tutt'uno con la meraviglia nei miei occhi: mi levai dal suolo, io ero capace di volare!
Quella sensazione di leggerezza mi regalò una contentezza unica, proteggendomi da ogni ricordo capace di macchiare quei quattro secondi in aria.
Trascorsi altre ore a testare i miei poteri, perché solo quel giorno dopo quattro anni ne avevo finalmente una visione limpida e perfetta mai avuta.

Tornai a casa dagli altri poco prima di cena, ed aiutai Penguin ad apparechiare mentre Shachi preoarava la cena e nonna raccontava a Bepo di quella volta in cui dovette riverniciare da sola il Sinister-Train perché uno scoiattolo aveva deciso di attaccarla.
Law non avrebbe cenato con noi, e Wolf era appena uscito dalla doccia e leggeva il giornale comodamente seduto sulla sua poltrona.
"Ti vedo raggiante, avete risolto il tuo problema per caso?" Domandò curioso Penguin posando i tovaglioli accanto a ciascun piatto.
Gli sorrisi, confermando implicitamente la sua domanda per poi afferrarlo per una mano e trascinarlo accanto ai fornelli.
"Ehi, fate attenzione voi due se non volete farci trovare tutti a stomaco vuoto stasera!" Urlò Shachi per lo spavento.
Mollai la presa dal suo polso: "State a guardare!"
Perplessi fecero quanto gli avevo chiesto, trovandosi poi sbalorditi davanti ad una me che girava il mestolo nella pentola della minestra senza neanche toccarlo e con un semplicissimo cenno della mano
Avevo due modi per farlo:
1) Proiettare su di esso la mia energia addensandola in modo tale da avere prensilità
2) Sfruttare l'energia cinetica dello stesso mestolo che ruotava ancora dopo che Shachi lo aveva mollato per lo spavento
"Oh Roger, anche tu!!" Fece Shachi quasi perdendo gli occhiali tant'era lo stupore.
"Zitto scemo!" Gli diede una gomitata Penguin per farlo tacere.
"Anche io? Perché conoscete qualcun altro in gradodo farlo?"
"Nono.. È che... Si è che...Insom-" balbettò Shachi.
"Si, lui vuole dire che una volta abbiamo incontrato un tizio...un tizio strano nella neve...ehm, capace di fare cose strane e poi..." Continuò pinguino.
"Siamo scalpati via, si ecco. Lui è scappato via, già."
"Si, è scappato via, già, già."
Rimasi un po' perplessa e confusa dai loro atteggiamenti misteriosi, chissà cosa nascondevano!
"Hai mangiato un frutto del mare?" Domandò Bepo meravigliato ma contento di essersi liberato dalle grinfie di nonna.
Mi rabbuiai un po', cercando di non darlo a notare: "Mh-mh! Guarda!"
Creai una piccola ed innocua sfera luminosa fra le mani, che poi giocai a muovere per tutta la stanza sotto il loro sguardo vigile ed affascinato.
"Che forza!" Esclamarono tutti quanti all'unisono.
"Questo non lo sa fare La-" fu interrotto Bepo.
"Zitto scemo!" Strillarono i due dallo strano cappello colpendo l'orso.
"Forse non dovevo dirlo, chiedo scusa!" Disse il visone rammaricato piegandosi in segno di pentimento.
Sempre più intontita da tutti quegli strani atteggiamenti, cenai per l'ultima volta con loro godedomi quella deliziosa minestra calda di pesce a suon di risate e chiacchiere.
Io e nonna saremmo ripartite appena sorta l'alba, quindi facemmo tutti presto a dormire.
Ovviamente tutti tranne me e la mia paura del buio a darmi la caccia.
Avevo già preso qualche goccia, ma nulla da fare.
Mi tolsi di dosso le coperte verdi del futon, afferrai il giornale sul tavolino ed uscii fuori dirigendomi verso la serra.
Quantomeno era l'unico posto illuminato in quel momento e le piante passavano tutte good vibes, quindi magari avrei potuto sentirmi più tranquilla e meno sola.
Aprii la porta, trovando con sorpresa un Law intento ad armeggiare con i rami di una pianta secca.
"Dovremmo smetterla di incontrarci qui noi due!" Sbadigliai io andadogli in contro ma senza ricevere alcuna risposta differente da una semplice occhiata. "Che fai, Law?"
Mi guardò, nonostante fosse completamente immerso nel suo da fare; sembrava un po' infastidito ed anche abbastanza provato dalla stanchezza. I ragazzi adoravano Law, e ne parlavano spesso; avevo saputo da loro del suo lavoro nella clinica della città e di quanto fosse brillante nella sua professione. Lavorava parecchie ore al giorno e quando tornava a casa lo si perdeva di vista perché studiava per migliorarsi. Avrei tanto voluto avere un dottore come lui piuttosto che due pazzi avidi e sadici, lui sembrava metterci il cuore in quello che faceva. Ma qualcosa di lui non mi era chiara e per di più i suoi tattoo "death" sulle dita mi irrgidivano perché non sapevo come interpretarli. Del resto non sapevo come interpretare lui! Law era sempre così riservato e distante e non sembrava a suo agio dopo il mio arrivo e quello di nonna Dana-Dana. Eppure aveva solo due anni più di me, com'era possibile che non riuscissimo a scambiare due chiacchiere e andare d'accordo?
Fui io a rompere il silenzio, timorosa di disturbarlo: "Sembra morta questa pianta..."
"Però, sei perpicace, Ari-ya." Fece sarcastico.
"Non risanerà di certo solo perché la fissi, eh!"
"Devo trovare un modo, è l'unica Amamelide a mia disposizione e ne ho bisogno per domani." Disse rigirado ancora una volta il vaso fra le sue mani.
"Cos'ha di speciale questa Ama...Ama-qualcosa?"
"Amamelide." Sottolineò. "E possiede proprietà antiemorragiche e lenitive."
Con fare curioso avvicinai la faccia alla pianta, per scurtarla bene e verificare se fosse ancora recuperabile: "Posso aiutarti io." Dissi poi ruotando gli occhi alla mia destra dove trovai gli occhi ghiaccio di Law a letteralmente cinque centimetri dal mio naso.
I miei verdi ed i suoi cerulei rimasero incastrati per qualche secondo, fin quando presi entrambi dall'imbarazzo ci allontanammo d'istinto.
"È ancora recuperabile, ti posso aiutare...Si ecco!..." Dissi io cercando di non mancare qualche battito.
"Come credi di fare visto che è appssita?Non riescono neanche i fertilizzanti." Constatò lui.
"Ma io sono magica, Law!"
Presi un bel respiro e con le mani afferrai il vaso in terracotta, sperando disperatamente di non fare brutta figura. Concentrai la mia energia nelle mani, permettendole di fluire nell'amamelide che iniziava ad illuminarsi dei colori del cielo, avvolta dalla mia essenza. Lentamente, i resti della piantina iniziarono a tirarsi su sotto lo sguardo sicuramente meravigliato ma impassibile dello scapigliato moro al mio fianco.
Poco a poco le estremità raggrinzite della pianta rinvigorirono tingendosi di un vivace giallo sparso nei suoi filamenti: ce l'avevo fatta!
"Penso che ora tu possa continuare con il tuo lavoro." Gli dissi sorridendo e posando il vaso sul bancone. Notai che, dopotutto, non sembrava poi così stupito dal mio potere.
"Perché fai quella faccia?" Mi domandò notando che ci ero letteralmente rimasta di sasso.
Law era la prima persona a non guizzare gli occhi fuori dalle orbite dopo aver visto le mie abilità. Mio fratello Gari per primo, poi i pirati, Akki e tutti gli altri bambini e dottori del Sanatorio, mia nonna, Wolf e persino Shachi,Penguin e pure Bepo... Chiunque sapesse del mio frutto del diavolo restava sconvolto e mai impassibile e composto davanti ad esso come invece aveva fatto Law. "Certo che tu sei proprio fuori dall'ordinario!" Mugugnai sottovoce restandone affascinata.
"Comunque ti ringrazio, Ariadna-ya."
"Non c'è di che, Law."

Dopodiché lui si rimise al lavoro, trattando la pianta e prendendo appunti su di un taccuino e guardando, di tanto in tanto, un vecchio tomo di medicina.
Io mi sedetti in un angolino, portando le ginocchia al petto e cominciai,o almeno ci provai, a leggere il giornale. Era da quando avevo fatto ritorno sull'isola Gold che avevo notato d'aver perso qualche diottria, osservare oggetti da vicino mi era un po' più difficile e probabilmente ciò era dovuto alla mia lunga permanenza al buio che aveva affaticato molto gli occhi.
Provai più volte a mettere a fuoco le notizie sul mondo pirata riportate sul giornale, ed è proprio durante la lettura che mi addormentai forte del fatto che non ero sola e che ci fosse la luce.
Furono orette belle piene quelle prima di svegliarmi di soprassalto come una scema perché ero crollata sul mio stesso peso. (Imparai che dormire seduta non è la scelta migliore...)
Mi tastai il petto con una mano per accertarmi che il cuore fosse ancora all'interno della gabbia toracica e che non fosse scappato per mare dopo l'infarto della scivolata. Mentre riprendevo il fiato, notai con la coda dell'occhio che Law era curvo sul tomo ancora aperto sotto le sue braccia. Della piantina resuscitata invece era rimasto ben poco.
Qualcosa non andava però, potevo percepirlo anche a quei pochi metri di distanza.
Mi alzai facendo qualche passo. Un po' lo invidiavo in quel momento: io ero stata capace di cadere da seduta mentre lui dormiva poggiato su un vecchio sgabello scorciato, composto come da sveglio.
Trasudava negatività da ogni poro e si agitava stringendo i pugni sotto la sua testa.
Non so perché, ma percepivo una irrefrenabile voglia di carezzargli i capelli. "Un incubo eh?"
Sicuramente non se la stava passando bene nel suo mondo onirico e dunque mi chiesi cos'è che poteva tormentare qualcuno così tanto.
Il suo respiro divenne più pesante e frequente: che fosse rabbia? O paura?
Non seppi darmi una risposta certa ma continuai ad osservarlo finché decisi di intervenire.
Posai delicatamente la mia mano destra sul dorso della sua schiena facendola aderire alla sua morbidissima felpa indaco.
A giudicare dalle sue occhiaie, Law sembrava simile a me, uno che di notte si trovava costantemente a combattere i propri demoni. Me ne dispiacqui alquanto, e quindi agii.
Mi era sempre stato detto, dagli adulti più informati, che il frutto Zeno-Zeno era particolarmente abile nell'imitare il funzionamento dei poteri altrui, e per una volta trovai positivo aver pensato a Lenora. Lei aveva il potere di rilassare ed indurre il sonno negli altri e quindi feci altrettanto con Law.
Distesi meglio le dita sulla sua schiena, come per realargli una carezza di conforto. Ovviamente io non funzionavo secondo un principio jnnato come Lenora, ma secondo una lunga riflessione ed attenzione.
Stavo infondendo good vibes in Law, positività derivante dai bei ricordi che conservavo in me. Certamente, avrei anche potuto agire sull'energia cinetica del suo cuore per calmarlo, ma non avendolo mai fatto temevo finisse male.Smise di agitarsi pochi istanti a seguire, dormendo sonni tranquilli ed io feci lo stesso riprendendo il mio posto sul pavimento.

Poche ore dopo, al sorgere del sole, Wolf e Bepo erano pronti per accompagnarci al porto con una specie di pulmino dal nome impronunciabile inventato dal rottamaio.
Shachi e Penguin dormivano ancora, di fatti ci eravamo salutati la sera prima.
Mi sarebbero mancati, nonostante li conoscessi da meno di una settimana e li avessi visti relativamente poco per via dei loro impieghi, loro erano il duo che non mi aspettavo e di cui avevo bisogno. Mi trasmettevano leggerezza ed era colpa loro se soffocavo spesso per le risate, non erano affatto idioti come si può pensare di primo acchito, ma erano solo due ragazzini che avevano imparato ad andare avanti e a non abbattersi. Mi facevano sbellicare dalle risate ed io ne avevo davvero bisogno!
Con Wolf il rottamaio avevo anche già parlato, ringraziandolo ulteriormente. Il suo vivere di 'do ut des' non bastò a farmi sentire in obbligo di ripagargli il favore in qualche modo. "Un'invenzione per un'invenzione!" Gli dissi dopo avergli donato un barattolo da marmellata contenente una sfera luminosa. "Questa sfera è carichissima, sono sicura che saprai farne buon uso con le tue creazioni! Grazie Wolf!" Aggiunsi per concludere.
Bepo lo avrei salutato prima di imbarcarmi visto che era con noi.
Feci per chiudere lo sportello ma qualcosa catturò la mia attenzione: d'un tratto fummo ingabbiati in una sorta di bolla bluastra ed in una frazione di secondo tra le mie mani si materializzò dal nulla una specie di involtino di carta.
"Nonna, dimmi che lo vedi anche tu, non ho voglia di tirare fuori le medicine dallo zaino incasinato..." Dissi tirandole con un pizzico la vestella a fiori, per richiamarne l'attenzione.
"No bambina, lo vediamo tutti..." Rispose lei mancando un paio di tiri alla pipa per via dello sconcerto.
Smisi di guardarmi intorno con circospezione ed esaminai l'involtino cartaceo apparso come per magia: srotolai i fogli bianchi da taccuino e giunsi al nucleo dell'involucro.
Su di un biglietto trovai scritto:
                "L'ho fatto perché mi andava!
                                                         -Law"
Wolf aveva assistito a tutta la scena, scoppiando in una fragorosa risata: "Ahahah questo è il modo di Law di dirti addio!"

Avevo un paio di occhiali nuovi e, finalmente, grazie a quel biglietto avevo anche la risposta alla mia domanda: sapevo chi mi aveva tirata fuori dai guai.



 

~Fine capitolo~

Ed ecco qui un altro piccolo capitolo!
Ne manca solamente uno all'inizio del viaggio più avventuroso del mondo delle fanfiction, pronti?!
Finalmente Ari ha una soluzione al suo problema, nonostante debba ancora fare i conti con il suo trascorso, ma ha dei nuovi amici, una risposta ed un paio di occhiali da lettura adesso!
Chissà come si svolgeranno le cose ora!
Lasciate un commento per farmi sapere cosa ne pensate di questi capitoli super rush vi pregooo!
So che volete la storia vera e propria, avventura, sex, drama, combattimenti ecc, ed arriveranno! Ma almeno pronunciatevi T.T

Vi aspetto al prossimo chap  ✨❤️

"Nonna, ma non avevi detto che avremmo offerto ai ragazzi una buona cena?"
"Esattamente, Ari-Ari, è quello che stiamo facendo!" 
"Allora perché continuo ad impiattare solo zuppa di pesce?"
Mi guardò truce attraverso le sue bizzarre lenti a forma di cuore, sorridendo come una spiritata prima di giustificarsi con un semplice: "Infatti la mia zuppa è buona e non mi pare di aver aggiunto altro alla mia frase, o sbaglio?"
Di rimando troncai le lamentele con una risatina ebete che mi salvò da morte certa se avessi anche solo osato controbattere ulteriormente (nessuno vorrebbe mai restarci secco per colpa di un mestolo!); attesi che anche l'ultima scodella fosse pronta e mi avviai in salone a passo svelto.
"Tutto questo è ridicolo..." Sospirai mortificata davanti ai ragazzi.
Ridicolo era dir poco visto che avremmo dovuto ospitare garbatamente tredici persone; ma a quanto pareva l'accoglienza era stata talmente familiare e senza convenevoli da trasformare il nostro soggiorno in un centro sfollati: avevamo un tavolo da sei, non una panca da banchetto e non avevamo abbastanza sedie e spazio per tutti!
"Dai su...Non è poi così male..." Cercò di sdrammatizzare Penguin.
"Ma ti sembra normale invitare un sacco di gente in una casa così piccola sapendo di potergli offrire solo minestrina di pesce? Non è il massimo far sedere i propri ospiti per terra, Pen..." Dissi io con una pulsante vena di esaurimento, indicando il resto dei pirati Heart sparpagliati alla meno peggio.
Nonna Dana-Dana non aveva una casa albero poi così grande, ma da quando aveva accolto me ed Akki avevamo trovato il modo di farcela andar bene; del resto per tre persone ed un topo era più che perfetta!
La sanza inglobava anche la sala da pranzo: alla sinistra della porta d'ingresso vi era un morbido divano giallo ocra a tre posti, con la poltroncina a pois di nonna posta di lato ed illuminata dalla storica lampada ad altezza uomo in ferro (ab)battuto; alla destra della porta, invece, c'era il tavolo da pranzo con le sedie abbinate dello al suo legno scuro. Padroneggiava, al centro della sala, un gigantesco e rotondo tappeto di pelucchio viola che spianava la strada per la piccola e claustrofobica cucina.
"Ari, non ti preoccupare, stiamo benissimo!" Tentò Bepo.
"Ma parla per te, solo tu occupi due posti! Mi fai soffocare!" Annaspò Uni, detto Riccio di Mare riemergendo dai meandri del sofà appiattito dall'orso. Si sedette in terra, affiancandosi a Shachi che sembrava aver trovato un posto non soggetto alla legge della compressione.
"Mi dispiace..." Sapevo che l'avrebbe detto, quel mink era fin troppo sensibile!
La ciurma di Law, dovetti ammetterlo, era composta da individui alquanto strani. Però erano spassosi, i loro teatrini mi divertivano un sacco! Pareva non avessero nulla a che fare con un soggetto taciturno e riflessivo come il loro capitano il quale si riconfermava il solitario che ricordavo.
Servii l'ultima scodella di zuppa a Clione aka Spugna e mi fermai al centro della stanza per capire dove sistemarmi: nonna per forza di cose occupava il suo solito posto a capo tavola con cinque degli Heart che erano riusciti ad accaparrarsi le sedie per primi; a Shachi ed il suo compare dalle lunghe trecce castane era toccato lo sgabellino, ma quantomeno potevano fare affidamento sul tavolo come gli altri sei. Pen e Riccio erano seduti sul tappeto, Bepo ed altri due avevano monopolizzato il divano ed uno strambo tizio castano con una maschera bianca aveva trovato la pace all'angolino, ai piedi della lampada.
Prima che la mia minestra si freddasse convenni che il bracciolo del sofà sarebbe stato più che decente al contrario del pavimento che si era trasformato in un bancone da bar visti tutti i boccali messi lì a sopperire l'assenza di un tavolino. Pregai le forze cosmiche che Bepo e la sua stazza non mi buttassero giù, perché non ero poi così certa di riuscire a tenermi in equilibrio.
Presi il cucchiaio in acciaio e portai alla bocca un sorso della calda specialità di nonna Dana-Dana, per assaporarla con gusto, perché per quanto potesse sembrare misera e sciatta da preparare agli ospiti era una vera e propria delizia per il palato!
"Quindi, esattamente -um-" mandai giù un pezzetto di pane "Esattamente che ci fate vestiti tutti allo stesso modo?" Domandai generica guardando un po' tutti con aria curiosa.
Effettivamente io di pirati ne avevo visti un bel po', per via del Gran Mercato, ma non ero mai incappata in qualcosa di diverso da canotte sudicie, cappelli napoleonici abbinati a lunghi cappotti o fusciacche colorate e pellicce varie.
Fu Clione a rispondere: "Mah, in realtà sono quei tre scemi ad aver avuto l'idea!" Indicando e riferendosi al vice e ai miei due vecchi compari di risate.
"Ti ricordo che anche tu eri d'accordo!" Ribatté pignolo Shachi col cuchiaio fra le mani.
"Si, ma nessuno era più entusiasta di Bepo!" Esclamò Uni.
"Oh si, moriva dalla voglia di indossare questa tuta!" si aggiunse Penguin.
"E quindi perché la indossate se non vi piace?" Borbottò nonna sorseggiando del vino, ottoma domanda!
D'improvviso tutti quanti si illuminarono come lampadine ad una festa, esordendo in coro: "Perché navighiamo su un sottomarino e ci fa sembrare dei duri!" Per una frazione di secondo mi inquietai preda dei brividi perché mi sembrò di rivederli in posa proprio come quando mi si erano presentati ore addietro... Bah!
"Ma ve lo ricordate quando neanche il nostro captain è riuscito a resistere alla sua richiesta?" Rise di gusto Shachi punzecchiando Bepo, seguito a ruota da tutti gli altri.
Mi feci più indietro, sciogliendo le gambe dal loro intreccio per poterle divaricare e far largo sul bracciolo per posarci su la ciotola che continuava a scaldarmi le mani; badai bene a non scottarmi le cosce, visto che indossavo degli shorts, e soffiai per far dispetto al fumo prodotto dalla pietanza ed evitare di ustionarmi. Sentendo l'affermazione dell'orca scappò un risolino anche a me e mi venne automatico scrutare alla mia destra con la coda dell'occhio quando il mio ginocchio si scontrò piano con quello di Law: occupava la poltrona a pois e con aria composta mangiava senza proferir parola, evitando di partecipare al dialogo.
Sembrava dimostrare una certa educazione dal momento che non indossava il cappello; possibile che un capitano pirata potesse essere uno dalle buone maniere al contrario dei suoi sottoposti?
I nostri sguardi, in quel momento, non poterono fare a meno d'incontrarsi: "Law, pensavo fossi immune al fascino degli animali carini!" Ridacchiai io, con una velata aria di sfida, nascondendomi dietro al cucchiaio.
Lui sbuffò seccato e probabilmente seccato dall'imbarazzo in cui lo avevano gettato, continuando a godersi la minestra ignorando le mie parole.
"Quindi, Ari, come va con la ferita?" Domandò poi Penguin.
"Mh, è guarita del tutto, sto benone, grazie!" Quasi soffocai all'ennesimo morso alla mollica del pane, presa dal discorso. Pelo, che intanto si abbuffava con tutto il formaggio possibile ed immaginabile, scattò e si drizzò subito per potermi avvicinare il bicchiere. Purtroppo per lui, non era così forzuto e pertanto tesi un braccio in avanti ed attvai il mio potere permettendo all'evanescenza azzurra di sollevare il boccale che avevo riempito d'acqua "apparecchiando" e portarlo a me. I più rimasero straniti ma affascinati dalla scena, ma non si posero poi così tante domande.
Effettivamente nel mio ultimo giorno a Pleasure Town scoprii che anche Law possedeva una qualche abilità; ma chissà quale!?
Ma poi una domanda tuonò per la sala, squarciando la gioiosa atmosfera con un silenzio tombale: "Ebbene, ragazzini, come mai vi trovate sull'isola Gold?" disse nonna Dana-Dana assottigliando lo sguardo sotto le lenti nella direzione di Law.
Non sembrò esser colto di sorpresa come i propri compagni, piuttosto continuò a sorseggiare del vino dal suo boccale. Furono giusto pochi secondi, ma mi fermai ad osservarlo attentamente mentre accavallava le gambe e poggiava gli avambracci sui braccioli della poltrona: lanciò un mezzo sguardo di sfida a nonna, o così mi parve di capire, poichè ritirò un po' le palpebre accompagnando quel gesto con un ghigno: "Passavamo da queste parti, tutto qui."
Aveva gli occhi piccoli Law, ma di un grigio talmente glaciale da far paura all'inverno stesso.
Ebbi come l'istinto di doverlo, o meglio, volerlo toccare: non essendo granché espressivo e restio al dialogo, volevo sapere cosa provava, come si sentiva, che energia emanava. Mi morsi il labbro, dovetti soffocare quel desiderio di conoscenza.
"Molto bene!" Concluse la bionda, alzando il boccale per un brindisi al quale risposero tutti prontamente.
In quell'affermazione ci fu qualcosa che non colsi appieno, che ci fosse sotto qualcosa di più?
Solitamente nonna Dana-Dana non usava quel tono e quell'espressione per sapere qualcosa da qualcuno, più che altro ci rideva su o se ne fregava.
Non che poi fosse un avvenimento di rilevanza, ma qualcosa accendeva in me una spia lampeggiante.

E dunque, parlando del più e del meno, tra le bizzarre avventure dei neo Pirati Heart ed il disagio di mangiare come scappati di casa appiccicati gli uni agli altri, passammo una bella serata a suon di gag e risate.
Nonna si lasciò prendere dall'entusiasmo e dalla buona e giovane compagnia, arrivando a consumare un intero barile del suo vino preferito! Visto come si era ridotta, sapevo già che l'indomani il Weapo'n'Pipe sarebbe stato nelle mie mani, ma non ci pensai più di tanto perché preferii concentrarmi a chiacchierare con Bepo lavando ed asciugando piatti e pentole.
Parlandoci ed osservando quei poveri disgraziati brilli ridere e ruttare come fosse una grande festa, mi resi seriamente conto che infondo non tutti i pirati erano come quelli di cui ero stata vittima. Del resto, ognuno sceglie la propria via e la pirateria è libertà, sogno, avventura...Chi l'aveva detto che prendere il mare equivaleva ad essere per forza tiranni? Magari prima avevo solo avuto sfortuna e fatto di tutta l'erba un fascio. Avevo odiato con tutta me stessa gli aguzzini della mia famiglia e gli arroganti come quel dannato di quella mattina. Però, vedere quei ragazzi scherzare e piegarsi in due dalle risate, oltre che mettermi allegria, riaccendeva in me la speranza nel genere umano. Gli Heart mi davano l'impressione d'esser tutti gentili, senza filtri e proprio così come li vedevano i miei occhi.
Che il vero significato della pirateria fosse una chance per vivere come si vuole, da sognatori? Quel tale, Gold Roger il Re dei pirati, aveva innescato un meccanismo a catena il giorno della sua esecuzione. Se gli uomini di mare erano famosi per le scorribande ed i disastri, potevano anche esserlo perché avevano avuto il coraggio di inseguire i propri sogni.
L'unico esente da questa considerazione, per me, restava sempre e solo Trafalgar Law: i suoi erano tremendamente differenti da lui, ma pareva stargli bene!
Non avevamo avuto modo di scambiare due parole, un po' perché mi lasciai coinvolgere dai simpatici discorsi sul mare, un po' perché persisteva una strana ed inspiegabile tensione fra noi due. Non mancai di interrogarmi sul perché quel giovane medico che ricordavo avesse preso quella strada... In effetti, io di Trafalgar Law non sapevo proprio un bel niente!

Dignitosamente brilli a causa del vino, salvo qualche eccezione, i pirati del cuore si ritirarono nel loro sottomarino a notte inoltrata, permettendomi di riposare dopo l'intensa mattinata e le tonnellate di brodaglia di pesce di nonna (che tra parentesi, rimase a dormire sulla sua amata poltrona a pois abbracciata al barilotto di vino). Anche Pelo era visibilmente stanco, depauperare quella banda di balordi ed abbuffarsi di formaggi lo aveva atterrato!
Salii su in camera, accesi una candela per far luce e presi qualche goccia prima di addormentarmi carezzandogli il dorso mentre sonnecchiava beato sul mio cuscino.

Mi svegliai di buon mattino non riuscendo a spiegare a me stessa come avessi fatto visto 'la cena' movimentata della sera prima. Scesi in cucina per mettere qualcosa di più sostanzioso sotto ai denti e diverso da avanzi di minestrina di pesce e poi risalii per fare una doccia fredda; avevo letto da qualche parte che l'acqua gelata portasse benefici alla pelle ed alla circolazione, quindi mi sembrava il buongiorno più adatto per il mio organismo.
Nonna non c'era, quella donna era davvero incredibile! E poi... Dove diavolo spariva ogni volta? Com'è che nessuno sapesse mai nulla di quello che faceva in giro? Che avesse un fidanzato segreto? Bah.
"Dai forza! Ci aspetta un luuungo mercoledì!" Dissi a Pelo, che poveretto, era ancora esausto e tutto sembrava tranne che un allegro e carino topolino.
"Eddai, non fare lo scendiletto!" Sospirai "Ti ho anche preso il tuo formaggio preferito!" Ahimè, neanche la corruzione parve funzionare, così lo presi tra le mani e lo portai con me. Di rimando, forse un po' allettato dalle fantasie formaggiose, arricciò il muso muovendo i baffi. Si sarebbe svegliato, presto o tardi, capitava che ogni tanto fosse più pigro, ahh che bella vita quella del topo ladro!
In pochi minuti raggiunsi il negozio e diedi inizio ad una giornata lavorativa che si prospettava alquanto impegnativa, soprattutto senza qualcuno a darmi una mano.
Mi liberai, come di consueto, nel tardo pomeriggio.
Per tutto il giorno non avevo visto né Law, né Bepo, né Shachi, Penguin o gli altri quindi, curiosa di sapere cosa stessero facendo, i diressi verso il porto.
Effettivamente non sapevo se poterli considerare amici...Del resto, per quanto mi facessero divertire, li conoscevo a malapena. Io di amici, infondo, ne avevo solamente due (Mila ed Akki) e purtroppo avevamo preso tutti e tre strade diverse. Che poi, Akki cos'era per me? Sicuramente il mio migliore amico... O forse non più dopo la sera della sua partenza? Nah, ma che...Ci eravamo detti che non avrebbe avuto senso cominciare qualcosa, eppure non rimaneva che una linea sottile a stabilire il confine tra quello che era e quello che non era. Pensavo che davanti all'autenticità di qualcosa, le etichette non servissero. E a me ed Akki, anche se fosse, non sarebbero mai servite perché a leggerle saremmo stati solo noi due.
"Ma guarda chi si rived-" sentii alle mie spalle. Scossa e spaventata dall'interruzione dei miei pensieri, scattai in difesa colpendo con un pugno che bloccai immediatamente.
"Dovresti fare più attenzione." disse senza spostarsi di un millimetro.
"Law, sei tu!" Sospirai di sollievo abbassando il braccio. Ed io che avevo già immaginato qualche terrificante fantasia delle mie..."Apparire così alle spalle della gente ti si addice in effetti." Continuai.
Il moro, statuario, se ne stava in piedi di fronte a me con le mani nelle tasche dei jeans ed il viso illuminato dal'aranciato tramontar del sole.
"Che cosa sei venuta a fare?" Domandò.
"Boh, a trovarvi. Ci deve essere per forza un motivo?" Risposi io facendo spallucce.
Lui, mi ignorò bellamente passandomi oltre, dirigendosi più avanti verso il sottomarino con estrema nonchalance.
Ma poi, mentre lo vedevo camminare dandomi le spalle, mi illuminai: "Anzi, no ho una risposta migliore... L'ho fatto perché mi andava!" Ridacchiai pensando di sfotterlo.
Non un cenno, non una parola, non uno sguardo... Ero io ad essere diventata inesistente o era lui a fare lo stronzo? Persino Pelo si mostrò contrariato.
"Ohi! Ari!!!" Mi sentii chiamare: erano Shachi e Uni che mi correvano in contro.
Mi illuminai: "Ragazzi!" Salutai energicamente con la mano.
E poi mr.bizzarro cappello d'orca attaccò a far moine con gli occhi a cuore: "Di un po', sei venuta fin qui perché ti mancavo, non è vero?!"
"Ahahah dai scemo!" Gli tirai un debole pugnetto simpatico sul braccio. "Mi chiedevo se vi andasse di passare del tempo insieme. Vi aspettavo oggi, ma non vi siete fatti vedere!" Brontolai a braccia conserte.
"È che ehm...Avevamo da fare!" giustificò Shachi grattandosi la testa.
"Oh si, molto...Mooltissimo da fare!" Ripeté Uni cercando complicitá nell'altro.
"Beh si, sai...Ehm, sui sottomarini... I comandi, le luci..."
"Ah, la polvere, e il bucato...Cavolo, veramente tanto bucato...!"
"E non parliamo delle patate da pelare...Una marea..."
"Tantissime, tantissime patate da pelare...!"
Li fissai così stranita che se avessi potuto vedermi non avrei saputo se ridere di me e della mia espressione o di quello strambo teatrino di quei due! "Potevate anche dirmi che sono segreti da pirati, eh!" Quei due non me la raccontavano giusta!
Piantarono di agitarsi, arrendendosi per essere stati sgamati così facilmente.
Li afferrai per l'avambraccio, tirandoli verso di me: "Dai, fatevi belli, vi porto a mangiare il miglior gelato di tutta Perla!" Sorrisi.
"Squit-squit!" Commentò entusiasta Pelo.
"Beh, se me lo chiedi così!!!" Sbaglio o quella che usciva dalla bocca di Shachi era bava!?
"Io vado a chiamare gli altri!" Propose Uni.

Non fu molto che anhe Bepo, Penguin, Clione ed un paio d'altri fossero dei nostri.
Passeggiammo allegramente, chiacchierando e raccontandoci vari anedoti per passare il tempo.
"Oh si, e dovevi vedere la sua faccia! Ma lo giuro, era troppo buffo!!!" Raccontai loro di quella volta che disegnai baffi e fiorellini sulla faccia di Akki per vendicarmi di avermi inseguito con una blatta; non che questo potesse competere con Penguin che per sbaglio aveva rasato completamente la testa di Riccio di Mare... Cavolo, non doveva essere stata una bella esperienza quella lì!
"E quindi questo Akki sarebbe il tuo ragazzo, Ari-chan?" Domandò Bepo con curiosa innocenza.
Continuai a camminare, evitando un passante che veniva nella direzione opposta alla mia: "È complica-Oh! Siamo arrivati!" Feci una giravolta, tutta entusiasta ed indicai con l'indice la piccola insegna in legno, colorata di giallo e rosso. "Aldo's, fa il miglior gelato del mondo!"
Ma probabilmente l'orso polare era più ansioso di me: "Allora non vedo l'ora di entrare!" Disse correndo verso l'entrata del locale.
"Ehi aspettami!" Lo seguì a ruota Penguin.
"Quelli sono proprio due golosi! Non farci caso, Ari." Sospirò Uni. "Ma non lascerò di certo che si freghino i gusti migliori! ASPETTATE CANAGLIE!!!" come non detto... eh?
Scoppiai a ridere a crepapelle, questi qui mi stavano ammazzando!
"Entriamo anche noi!" Mi invogliò Shachi precedendomi.
Era veramente tanto che non mi sentivo così felice, la spensieratezza dei pirati Heart era contagiosa. Li guardai passare attraverso la porta, sorridendo senza neanche accorgermene. Uno ad uno, tutti ed otto quegli scalmanati, avevano fatto breccia nelle mie tristi giornate, portando colore laddove era ritornato il grigio per via dei brutti pensieri.
Aldo's, dal nome del proprietario, era una gelateria storica a Perla, la più apprezzata anche fra i forestieri. Era salvezza col caldo dell'estate ed in molti dicevano che era il luogo dell'amore: girava voce che se si voleva conquistare qualcuno, bastava portarlo da Aldo ed il gioco era fatto! E sembrava vero, ne avevo viste di coppiette!
Ci ero stata anche con Akki perché quel vecchio disgraziato aveva capito che era un ottimo modo per farsi perdonare ogni cosa. Probabilmente, nella nostra 'storia' anche Aldo's aveva avuto la sua parte visto che era condividendo una coppa di gelato che avevamo iniziato ad essere sempre più vicini.
Ma vabè, questa è una storia a parte!
Entrai e raggiunsi gli altri, trovandoli già con coni, coppette e pezzi di torta fra le mani. Quel poverino di Bepo, chissà perché, era rimasto ultimo in fila e stava ordinando quello che mi parve essere il gelato più grande e vario mai visto in vita mia.
"Ammazza Bepo, sicuro che lo mangi tutto?" Domandò biascicando Penguin fra una leccata e l'altra al suo variegato pistacchio e lampone.
"Aye, aye!"
"Bepo...Ma se poi ti viene il mal di pancia? Ci hai messo qualcosa tipo nove gusti su quel cono..." Feci io apprensiva.
Non fece neanche in tempo a rispondere che Aldo mi notò e mi accolse con un sorriso caloroso da sotto i suoi baffi.

"Ma quanti bei giovanotti mi hai portato stasera, Ari-Ari!? Ormai mi ero abituato alla testolina verde!"
Si girarono tutti a guardarmi, fermi con la lingua sulla crema e col cucchiaio tra i denti. Avvampai di brutto, perché per quanto super fosse, Aldo non sapeva tenere a freno la lingua e Bepo aveva finalmente avuto una qualche risposta alla domanda di prima.
Decisi di dare un calcio all'imbarazzo e scherzarci su cercando di riconquistarli tutti in un colpo solo (si fa per dire, eh!): "Ahahah dai Aldo! Magari tra questi bei giovanotti c'è un buon partito!" Feci l'occhiolino.
Loro partirono in mille moine col cuore in mano, contorcendosi nell'uniforme bianca e dicendo parole incomprensibili.
"Boy-band a parte, cosa desidera stasera la mia piccola Ari-Ari?" Aldo non si sarebbe mai dimenticato quel nomignolo, nonostante fossi cresciuta un bel po' e fossi ormai una bella donna con tanto di curve generose. Diceva di essere troppo affezionato alle mie lentiggini per lasciare andare quel soprannome!
Mi guardò negli occhi ed io feci lo stesso: una scarica di complicità ci aggredì facendoci decantare all'unisono: "Maxi frappè al cioccolato con un un botto di crema di pistacchio, spruzzata di panna sul fondo, topping di cereali e cannuccia verde!"
Yes baby, quello si che era il mio gelataio di fiducia!
"E per quel bel topolino un'intera coppetta di formaggio fresco spalmabile, ho indovinato, vero?" Pelo si drizzò sulla mia spalla, tutto eccitato a quelle parole.
Scambiammo qualche chiacchiera in più e poi raggiungemmo gli Heart al tavolo fuori.
Aldo's non era poi così grande: contava solo cinque tavolini bianchi in ferro battuto all'esterno e delle sedute al bancone al muro all'interno. Uno stile un po' retrò, ma luminoso ed accogliente. Uno dei mie posti preferiti dove qualcuno mi voleva bene ed era gentile con me; un posto dove non ero evitata o presa in giro.
"Questo gelato mi si scioglie in bocca!"
"La base della mia torta è morbidissima!"
"La crema al limone è la migliore che io abbia mai mangiato!"
"È BUONISSIMOOO!"
"Wow ragazzi...Certo che le vostre strane pose ci stanno proprio ovunque eh...?" Dissi io con l'occhio tremolante vedendoli andare in estasi per quella delizia fredda. "Sono contenta che vi piaccia, visto che avevo ragione?!" Sorrisi poi.
"Quindi, Ari-chan, dove si trova adesso Akki?" Chiese Bepo lasciandomi di sasso e beccandosi una gomitata da Shachi subito dopo. Come di consueto si scusò educatamente, ma a quel punto avrei fatto prima a parlargliene...
"Mhh, Akki ed io ci siamo conosciuti da bambini." Dissi mandando giù un altro sorso generoso di frappè gonfiando le guance. "Poi lui è partito, è diventato un pirata... Tengo molto a lui, spero di rivederlo presto." Conclusi con una nota di malinconia.
"Ma stando qui non è così facile incontrarlo, non credi?" Notò Clione.
"Perché non ti unisci a noi, il capitano acconsentirebbe di sic-"
Interruppi Penguin con tono deciso: "No! Non sarò mai un pirata." Come avrei mai potuto diventare una di quelli che avevano massacrato la mia famiglia? "Tornerà, me l'ha promesso e va bene così." Accennai un sorriso per smorzare il tono tagliente della frase precendente; dovevo ancora familiarizzare con il nuovo punto di vista 'pirati=amici'. Ci stavo provando, suvvia...!

Tra storielle ed aneddoti di tesori ed avventure, il sole calò presto.
Mandai avanti Pelo coi ragazzi ed i loro pancioni pieni perché prima dovevo salutare Aldo e ringraziarlo.
"Ehi Aldo stas-" *plof* "Ma che cazzo...!" Un brivido mi percorse il petto non appena quello che pareva frappè alla fragola schizzò su tutta la mia t-shirt annodata in vita macchiandola. Mi colò perfino sugli shorts gocciolando sulle cosce.
Non avevo urtato nessuno e nessuno aveva urtato me. Mi era stato rovesciato addosso di proposito! Avevo dei nervi in corpo tali he avrei fatto esplodere le interiora di chiunque fosse stato.
"Ops, scusa sfigata!"
"Eri così impegnata a guardare la fatina dei dentini che non l'avevi visto? Che sbadata!"
Erano, semplicemente, quella stronza di Tiffany e le sue due oche a comando.
Mi passarono oltre, uscendo dalla gelateria tra grosse (ed acute!) risate.
Quanto perfida poteva essere quella viziatella? Qualcuno doveva pur darle una lezione!
Dirignai i denti stringendo i pugni e facendo per attivare il mio potere per fargliela pagare con tanto di fiocchetti, ma Aldo intervenne e mi fermò: "Lasciale perdere, tu sei meglio di loro, piccola Ari!" Sorrise.
Respirai ed inspirai profondamente una decina di volte per potermi calmare.
"Prendi questi, ecco." Sporgendosi dal bancone Greta, sua moglie, mi porse dei tovaglioli per potermi ripulire.
Li accettai ed iniziai a strofinare la maglietta. "Aldo, mi sa che questa sera il tuo locale non ha funzionato, niente fortuna..." Dissi guardandomi l'enorme alone umido che continuava ad appiccicarsi sul mio addome.
"Non è il locale a fare magie, Ari, è il gelato!" Spiegò porgendomi un sacchetto con all'interno una vaschettina da asporto, come gli avevo precedentemente chiesto.
Ma cosa voleva dire sul gelato?

~Porto di Perla. Poco più tardi, quella stessa sera~

Ancora leggermente stizzita dal comportamento di quelle bulle, arrivai al sottomarino dei pirati Heart.
Non avevo mai badato a quanto fosse enorme: non una semplice nave con le vele, ma un pazzesco sottomarino giallo! Wolf il rottamaio si era riconfermato ancora il solito genio da ammirare. Bepo, Pen e Shachi mi avevano raccontato di come lo avesse costruito da solo per anni ed anni, fornendolo di tecnologie all'avanguardia e comfort sperando di tornare a navigare.
Rimasi in piedi a fissarlo, con la busta tra le mani e la luna che ne rendeva il metallo più lucente: chissà quante altre avventure avevano ed avrebbero vissuto i pirati Heart grazie a quel sottomarino. Chissà com'era all'interno,poi! Ci ero stata, vero, ma solo nell'infermeria e nel corridoio principale, quindi non avevo visto chissà che.
Dovevo riprendermi Pelo, ma non c'era un campanello a cui citofonare e non potevo certamente mettermi ad urlare per richiamare qualcuno all'attenzione, così decisi di salirci su alla buona vecchia maniera: d'abuso!
Creai, grazie alla mia abilità, delle lastre azzurrine di energia solida che mi avrebbero fatto da scale. Salii sulla prima, poi sulla seconda e così via; man mano le lastre scomparivano dietro di me, fino ad annullarsi completamente dopo che saltai giù arrivata a prua.
I miei sandali schioccarono sonoramente quando toccai il pavimento un legno del Polar Tang, e con mia sorpresa trovai Law seduto in terra con la schiena poggiata al parapetto e le braccia incrociate dietro la testa.
"Non mi pare di averti invitata a bordo." Esordì lanciandomi una mezza occhiataccia con la coda dell'occhio.
"Sono venuta a riprendere Pelo." Dissi io camminando nella sua direzione.
Nonostante indossasse il cappello, sembrava bearsi dei raggi della luna sul suo viso, era certamente a suo agio prima che io piombassi lì all'improvviso; magari era lì per prendere una boccata d'aria o più semplicemente per riflettere o starsene in pace da solo come di consueto. Mi chinai ad un paio di passi da lui, poggiandomi con il petto sulle ginocchia ed incrociando le braccia in avanti a peso morto con la busta per le mani.
"Non hai una bella cera, Ariadna-ya."
"Lasciamo perdere..." Ruotai gli occhi al cielo e sospirai. "Comunque ti ho portato il gelato!"
Mi lasciai cadere, di grazia, e sedetti accostando le gambe unite alla mia destra; tirai fuori la vaschetta da sacchetto e la scoperchiai porgendo un cucchiaino in legno al moro accanto a me: "Zuppa inglese, mi sembrava il più adatto ad uno come te."
Si mise a sedere meglio, correggendo la sua posizione, ed afferrò il cucchiaino.
Onestamente non pensavo lo avrebbe fatto o che avrebbe comunque accettato quel pensierino.
"E come mai lo pensi?" Mi domandò affondando il cucchiaio nella delizia sovrumana che avevo posato fra di noi.
Bella domanda, effettivamente non avevo idea di cosa potesse piacergli, quindi avevo chiesto ad Aldo di prepararmi qualcosa apposta per un tipo così. "Perché è un po' come te: si crede che il liquore sia il sapore predominante, ma in realtà si sposa benissimo col cuore dolce di crema e cioccolato. Ha un aplomb del tutto suo, gli somigli, ecco." Sogghignai.
Law mi aveva dato un piccolo accenno di sé, in quel di Pleasure Town, seppur dava l'idea di essere freddo e distaccato, ero sicura che possedesse un lato gentile e fragile dentro di se.
Aveva, poi, uno charme tutto suo e non solo perché era (dannatamente) di bell'aspetto, ma proprio per il suo modo di fare.
Non lo dimostrò, ma sapevo che il gelato di Aldo aveva conquistato anche Trafalgar Law!
"Adesso hai intenzione di dirmi perché mi hai fatto venire qui, Ariadna-ya?" Oh no...Sapevo perfettamente a cosa si stesse riferendo, del resto era un tipo più che sveglio. "Sai bene cosa intendo, ero diretto altrove e non qui a Gold Island. Ma una mattina mi sono trovato una sfera di luce tra le mani che mi ha inspiegabilmente persuaso e condotto fin qui."
Mi fermai lì com'ero, col cucchiaio in mano e stretto tra i denti. Ingoiai il boccone mentre i suoi occhi catturarono i miei. Diventavano meravigliosamente più grigi sotto la luna.
Ne rimasi totalmente affascinata, perdendomici all'interno senza badare a nient'altro.
Ma...Ma che pensieri mi balenano per la mente?! Oh cazzo!
Dovevo riconnettermi!
"Non mi ci è voluto molto per capire che era stata opera tua, ma non mi è ancora chiaro il perché."
Arrossì come una matta, schiacciata dal peso dei miei stessi pensieri e della sua domanda.
Merda, se avessi continuato così avrei fatto evaporare le rimanenze di frappè sulla t-shirt.
Cosa avrei dovuto rispondergli?
"Io...Io non lo so! Avevo bisogno d'aiuto ed evidentemente eri di nuovo tu la persona giusta."
"Cosa vorresti dire?"
"Diciamo che anni fa non sapevo come tornare a casa e che grazie ad un Seeker come quello che hai visto, con una vecchia carta in bottiglia mi hai riportato qui." No. Non gli avrei assolutamente raccontato del mio passato sull'isola di Pillow nel Sanatorio.
Non mi andava di parlarne, non in quel momento. Per rivivere il mio personale inferno avrei avuto tutta la notte e per di più quella stronza di Tiffany mi aveva rovinato la serata in compagnia dei ragazzi. Law era uno perspicace, si vedeva, avrebbe intuito da sé.
Strizzò un po' gli occhi, mantenendo il contatto visivo.
Poi io ammazzai la tensione con una risata, per sviare il discorso: "Forse avrei dovuto rispondere qualcosa come l'ho fatto perché mi andava?"
Di rimando lui ricominciò a gustare il gelato, e disse graffiante: "Non farlo più, io non prendo ordini da nessuno."
Mi sconvolse, davvero. "Non comando io il Seeker, diciamo che eri nel posto giusto al momento giusto...forse..." Era vero, non avevo io il controllo di quella tecnica. "Ma il Seeker non piega la volontà di qualcuno, piuttosto guida e attrae. Sta a te decidere se seguirlo oppure no." Poteva risultare piuttosto fallimentare come giustificazione, ma quella era la realtà dei fatti. Inoltre ero curiosa di sapere come avrebbe risposto.
Nel frattempo il gelato era terminato, lui si rimise sdraiato come prima del mio arrivo.
"Allora è stato un bene, perché ho intenzione di prendermi il tesoro dell'isola Gold."

Spalancai gli occhi e sputai fuori l'anima della mia anima: "T...Tesoro? Quale tesoro?"
"Non è affar tuo, quindi non è rilevante che tu sia informata al riguardo." Ma quanto poteva essere arrogante?
"Questa è la mia isola, dovresti dirmelo!" Gesticolai io; avevo ragione a pensare che gli Heart stessero tramando qualcosa, ecco perché erano così vaghi!
"Anche io ho i miei segreti." Disse tagliente, chiudendo gli occhi ed accennando un ghigno.
Non era sensibile come Bepo, ma sicuramente sapeva come rigirare la frittata quando si sentiva punzecchiato. Probabilmente se l'era presa per la genericità con cui gli avevo spiegato del Seeker, e questo era il suo modo di ripagarmi, che stronzo!
"Ti avevo portato il gelato per scusarmi implicitamente d'averti e non averti trascinato qui, e per avermi curata l'altro giorno e per gli occhiali. Ma non permetterò ad altri pirati di scatenare una tempesta sulla mia isola, neanche se si tratta di voi!" Esclamai di tutto petto alzandomi in piedi.
"Fa come ti pare." Concluse lui con voce gelida, senza neanche guardarmi in faccia.
Ringhiai tra me e me, e schicoccai le dita: "Zeno: Seeker!" Non avevo voglia di entrare o urlare per richiamare Pelo, quindi un piccolissimo seeker di un paio di centimetri sarebbe stato l'ideale.
Questo io non avevo modo di saperlo, ma dentro di se Law si stava ponendo degli interrogativi su di me e sul mio passato. Avrebbe mai trovato la risposta? Boh, nel mentre continuò a rilassarsi come se io non esistessi. Quelli che pensano troppo come lui, sono i peggiori di tutti.
Nel frattempo, con uno scatto, saltai sul parapetto continuando a rivolgere le spalle a Law.
Presto il portellone metallico del Polar Tang si aprì e sbucò fuori il mio amico a quattro zampe, che rapido, mi raggiunse e che sollevai a me con una piccola sfera azzurra.
Non volli neanche salutare Shachi e Penguin corsi fin lì.
Ne avevo una per capello, la mia serata era decisamente stata rovinata dalla preoccupazione. Avrei tanto voluto che Akki fosse lì con me, anche solo per un abbraccio.
Alla faccia del gelato magico di Aldo!

 

*Fine capitolo*

Sono in super ritardo, perdonatemi! Purtroppo ho avuto da fare un sacco di cose ed ogni volta che iniziavo a scrivere mi addormentavo col tablet che poi mi cadeva sulla faccia...!
Però eccomi qui, con un capitolino moolto easy e di passaggio. Ho deciso di non dilungarmi granché in descrizioni ecc, vuoi per le tempistiche che ho avui, vuoi perchè mi sento proprio rincoglionita.
Ma qui, comunque, siamo in attesa della grande rivelazione: c'è davvero un tesoro sull'isola Gold? Che nasconde nonna Dana-Dana? 
Ma soprattutto...A Bepo verrà il mal di pancia? e.e
Chissà cosa succederà adesso ad Ari, che pian piano si sta riconvincendo a detestare tutti i pirati.
Comunque, giusto per precisare, siamo ancora un po' lontani dalla vicenda di Sabaody, perché siamo agli inizi del viaggio dei pirati Heart; questo lo si nota da un piccolo dettaglio mancante che siamo abituati a vedere su Traffy. Presto ne saprete di più!
Nel frattempo il manga va avanti, voglio un sacco sapere cos'è accaduto a Rocky Port T.T
Fatemi sapere cosa nel pensate, un commento mi fa sempre bene e mi incoraggia!

Al prossimo chap (che spero arrivi a metà settimana!)

PS: Scusate eventuali sviste grammaticali, è la parte triste del lavorarci su di notte...! E passatemi "la zuppa inglese", mi piaceva come idea quindi l'ho tenuta.
 

"Ti ho già detto di no, smettila!"
"Squit-squit"
"Ho detto che non ne ho bisogno!"
"Squit-squit"
"Non squittirmi a quel modo, sto cercando di aiutarci, lo vuoi capire o no?"
"Squit-Squit"
"Sto bene così ho detto!"
Erano giorni che Pelo provava a tirarmi su, ma con scarsi risultati. La tensione generale lo aveva reso nervoso, era ovvio che mi squittisse contro con veemenza, come biasimarlo?
Venire a conoscenza del fatto che il Dottor Ombra e Lenora fossero a piede libero, spaventava anche lui: un piccolo topino nato e cresciuto in un laboratorio per fare da cavia ad estenuanti esperimenti di potenziamento; ne aveva passate tante quante me ed era stato al mio fianco in ogni momento, sempre. Pelo si dimostrava ogni giorno la mia certezza, e nonostante fosse, almeno all'apparenza, un piccolo topo, si dimostrava più forte e coraggioso di quanto non lo fossi io.Da quando avevamo letto quella notizia sul giornale aveva sopportato il mio malessere tanto quanto nonna, perdonando la mia irascibilità nei loro confronti e cercando di strapparmi all'ennesimo decadimento.
L'assenza di Akki, poi, era un plus a tutto quello schifo.

"Per quanto ancora hai intenzione di startene lì, dì un po'?!" mi canzonò nonna dopo aver quasi sfondato la porta con un calcio. Se ne stava lì sulla soglia, a braccia conserte, rigida e truce nei toni, impassibile nei modi: gli occhiali a forma di cuore le coprivano gli occhi, ma il suo sguardo tagliente mi stava addosso comunque.
"Sono giorni che te ne stai ai piedi del letto davanti alla finestra spalancata, non mangi e non dormi visto che continui a fare "le scintille". Quel povero ratto si starà esaurendo a furia di starti dietro!" Sentenziò sbuffando con la pipa. "Sistemati e vieni a darmi una mano in negozio."
Strinsi i denti tanto quanto i pugni, mi alzai emergendo da dietro al letto, scura in volto: "Scintille?! Tu non immagini neanche che cosa ho dovuto passare." Mi parve di ringhiare proprio come una bestia sul punto di attaccare con ferocia la propria preda. "Ho passato quattro anni in quell'inferno. Sono stata usata e torturata, mi hanno messo in testa cose che posso vedere solo io, mi hanno abbandonata in un buco buio di disperazione e confusione e ho pagato la fuga al prezzo del resto della mia integrità mentale, e tutto questo perché ho solo morso una merda di pesca del diavolo!"
"Sistemati e passa in negozio." Impose atona e quasi totalmente insespressiva.
Non ne volevo sapere presa com'ero dalla rabbia: "Tutto quello che voglio adesso è solo una soluzione, ed è quello che sto cercando di produrre da quattro giorni a questa parte. Peccato che quelle stesse persone da cui sto scappando mi abbiano rotto qualcosa dentro che mi impedisce di mettere fine a questa storia." Mi accorsi di essere sull'orlo di una crisi di pianto solo quando Pelo mi salì svelto in spalla e cercò di placarmi graffiandomi gentilmente le guance, ammusandosi con tristezza ed apprensione.
"Quindi non uscirò da qui fino a quando non avrò trovato un modo per smettere di fare le scintille per impedire a quei mostri di portarmi via." Le puntai addosso uno sguardo pesantissimo, decisa più che mai a farmi valere. Probabilmente ero anche conscia del fatto che fosse il modo sbagliato ed ingiusto di pormi nei suoi confronti, soprattutto perché oltre ad essere mia nonna era la prima persona pronta a starmi accanto. Lei mi aveva salvata e mi aveva donato una casa in cui ricominciare, mi aveva tenuto la mano giorno dopo giorno nonostante il suo essere burbera e di poche parole perché non era incline alle dimostrazioni d'affetto.
Che motivo avevo di prendermela con lei?
"Invece della paura, prova ad usare la speranza nella tua rabbia." Professò saggiamente prima di scomporsi ed esplodere come un diavolo lanciandomi contro una ciabatta alla velocità della luce. Feci giusto in tempo a schivarla e per fino Pelo si ritrovò per aria pur di scampare a quella bomba in gomma e paglietta che crepò il muro. Incredibile... Non avrei mai immaginato cr potesse avere una forza del genere...
Ci voltò le spalle, varcando la soglia della porta ed aggiungendo: "La vita non è fatta di rose e fiori, Ari. Non te lo ripeterò di nuovo, scendi adesso con le tue gambe o ti farò fare la fine di quel muro."
Deglutii alla minaccia che pareva, per quanto bruta, aver smorzato quel momento di impeto.
Sapevo perfettamente quanto soffrisse da quattro anni a questa parte, ma il sol pensiero di ricadere vittima di quei folli mi faceva perdere il controllo anche con lei.
Fatto sta che andò via, lasciando me e Pelo con faccia da fumetto ad ammirare il buco sulla parete. Mi era letteralmente volato via il topo ma ero riuscita ad afferrarlo giusto in tempo!
Sentii tirarmi la t-shirt e squittire: "Mh?! Hai ragione! I fiori...I FIORI!"

Mi preparai in fretta e furia, lavando via la tensione di poco prima ed indossando dei vestiti puliti. Presi un paio di gocce calmanti ed appesi i miei occhiali allo scollo della maglietta in cotone ed uscii di casa, portando con me il mio amico topo, ovviamente.
La nonna avrebbe tranquillamente potuto uccidermi dopo o perdonarmi il ritardo, no?
Raggiunsi svelta l'unico giardino pubblico di Perla e per mia fortuna trovai un posticino accanto ad alcune aiuole fiorite lontano da occhi indiscreti, all'ombra di un grosso e storico salice.
Presi Pelo sui palmi delle mani: "Puoi andare se ti va, ma a attenzione ai gatti, non posso venire di nuovo a cercarti in casa d'altri, d'accordo?" mi chinai per permettergli di poter andare a zonzo, come suo solito e lo vidi intrufolarsi fra i fili d'erba ed i petali colorati. Dopodiché mi sedetti a gambe incrociate, rabbrividendo al contatto del marmo fresco con la mia pelle scoperta dagli shorts in jeans. Chiusi gli occhi per potermi concentrare al meglio ed aprii le braccia a mezz'aria; dovevo solo canalizzare l'energia positiva che mi davano i fiori, quella proveniente dai ricordi con mio fratello Gari.
"Forza, forza dai...!" Continuavo a ripetere a me stessa di potercela fare.
Peccato che a parte qualche scintilla fluorescente non producevo altro che fallimenti.
Stizzita, dopo minuti di vani tentativi, mi lasciai andare ad un sospiro di forzata rassegnazione.
Il collarino metallico che stringevo con prepotenza fra le mani mi ostacolava e non di poco: "Così non va, accidenti a te!". Wolf il rottamaio lo aveva creato apposta per me avvertendomi  che non avrei mai potuto utilizzare il mio potere appieno visto il suo principio di funzionamento e le sue componenti di agalmatolite.
Sapevo di aver bisogno di più forze, eppure quella volta al Sanatorio la creazione di un Seeker mi era risultata di gran lunga più semplice. Di fondo, la speranza nutrita in quel momento era differente, volevo solo tornare a casa...
"Non riesco a vederci chiaro, che cosa dovrei fare?! Così non va!" Sospirai.
Mi ero pure sforzata troppo, addirittura la vista iniziava a risentire dello spreco di forze. Staccai gli occhiali dal collo della maglietta e li indossai. Akki li aveva detestati abbastanza, per il semplice fatto che mi erano stati donati da Law: un po' infantile da parte sua essere geloso di qualcuno che mi ha a malapena rivolto la parola! Mi sfuggì un sorriso compiaciuto nel ripensare che, infondo, dovevo davvero tanto a Law. Gli dovevo la mia libertà, perché grazie al suo piano in bottiglia avevo trovato il modo ed il coraggio di poter fuggire da quel folle mondo alternativo pieno di mostri. Mi ero posta parecchie volte il quesito riguardante l'origine di quello stratagemma, che fosse il frutto di un passatempo per ragazzini? Mah, chi lo sa! Inoltre gli dovevo anche la vista, dal momento che i suoi occhiali avevano fatto un piccolo miracolo permettendomi di non comportarmi ogni volta come un anziano davanti ad un giornale o ad un libro scritto in lettere minuscole.
Quel ragazzino taciturno mi incuriosiva parecchio, ammetto. Amava starsene sulle sue e non si era mai esposto più di tanto per scambiare due chiacchiere anche durante la cena.Probabilmente la vicinanza a Wolf il rottamaio, così lo chiamava, doveva aver sviluppato in lui un certo senso del dovere, altrimenti perché mai avrebbe dovuto donarmi degli occhiali? Sarebbe stato ilare ed alquanto ridicolo riuscire a creare un Seeker in grado di entrare in risonanza con Law ancora una volta, perché si sa che un fulmine non colpisce mai due volte lo stesso punto.
Chissà come se la passavano quei cinque lì a Pleasure Town...
Mi persi un po' in quei pensieri, cercando di distrarmi mentre recuperavo le forze sfruttando i raggi solari. Non era malaccio quel parchetto: poche aiuole colorite da fiori profumati e disposte alternate attorno a un grande albero dalla chioma verde e piena. Mi faceva star bene la natura, mi regalava pace e calma cullandomi con il fruscio delle foglie e dei fili d'erba.
Ripresi a concentrarmi, aprii le mani l'una di fronte all'altra e cercai di rilassarmi per permettere al flusso di energia positiva di fluire e raggiungere i miei palmi. Pian piano cominciai a sentire un formicolio estendersi dal collo in giù. Un Seeker altro non era che un'estensione indipendente delle mie vibrazioni del momento, qualsiasi cosa fosse entrata in risonanza con le intenzioni e con le emozioni da cui esso era nato, avrebbe trovato il modo di raggiungermi.
"Zeno: Seeker!" Nacque il mio 'cercatore', la qualcosa che mi avrebbe portato una soluzione, l'ennesimo disperato tentativo di fuga da ciò che non volevo accettare: paura, dolore, solitudine.Ricorrere ancora una volta a quella tecnica mi faceva sentire come un bambino che corre dalla propria madre dopo essersi sbucciato un ginocchio. Un po' sciocco e forse anche egoista da parte mia affidarmi al fato o alle coincidenze sperando che terzi risolvessero i miei dilemmi. Ma che il Seeker attraesse a me una persona, un oggetto o che mi mettesse in certe situazioni o agisse in maniera differente per tutelarmi, questo non mi era dato a sapere. Del resto, per quanto credessi nelle mie ritrovate capacità, non potevo aspettarmi granché con così poca carica energetica e buon umore... Insomma, avrei dovuto accontentarmi!
Mossi, con un cenno verso l'alto, le mani per permettere alla sferuccia di energia azzurra di fluttuare via per adempiere al suo compito. "Ce l'ho fatta!" Mi dissi entusiasta mordendomi le labbra in un ghigno fiero e compiaciuto che mi illuminò gli occhi.
Ma ben presto giunse qualcuno a smorzare quell'entusiasmo: "T-shirt extra large di un verde che non va più di moda da un pezzo, pantaloncini lunghi e monotoni che non metterei neanche sotto tortura, stivali sporchi e occhiali improponibili. Riconoscerei te ed il tuo pessimo gusto in fatto di stile lontano un miglio, sfigata!" Gracchiò sonora una voce alle mie spalle alla quale si accostarono delle risate arroganti.
Sospirai d'impazienza facendo leva sulle braccia per potermi mettere in piedi e voltarmi. Era quella rompiscatole di Tiffany col suo gruppetto di oche starnazzanti al seguito: "Qual buon vento, Tiffany." Dissi scazzata.
"Che c'è, che cos'hai visto stavolta? Un drago?Un mostro marino?" Esordì soffocando le risate dietro al dorso della mano.
"Starà sicuramente parlando di nuovo con quel ratto!" Risero di gusto le altre due accanto a lei.
Tiffany era una mia coetanea, indubbiamente bellissima ma con un sacco della spazzatura al posto del cuore e una biglia per neurone. Il suo essere bella e glamour non faceva altro che aggiungere vigore al prestigioso nome di suo padre, un rinomato medico che viaggiava spesso anche dall'altra parte della montagna.Viziata, vanitosa e presuntuosa, perché con tutti quei soldi che aveva non poteva permettersi un po' di umiltà?
"Ma no, stavi sicuramente pensando a quale pesce vendere, non è così?"
"Non ho tempo da perdere con te, oca." Le risposi atona passandole davanti.
Da quando mi ero trasferita a Perla, non mi aveva concesso un attimo di pace.Pareva quasi che il suo scopo di vita fosse mortificarmi e prendermi in giro e Akki ci trovava gusto a darle del filo da torcere, ma essendo tonta aveva scambiato le sue attenzioni per attrazione, arrivando a detestarmi di più.Come se Akki avrebbe mai potuto avere occhi per una così stupida!
Stizzita dal mio atteggiamento snob, mi afferrò il polso con uno scatto repentino, bloccandomi: "Tiffany, ti avverto: l'ultima volta che qualcuno mi ha fatto una cosa simile non è finita bene." Minacciai io con scarsa pazienza.
Rise superba seguita dalle altre due: "Perché, cosa vorresti farmi? Portarmi dai mostri sotto al tuo letto? AHAHAH!" Tiffany era bella, talmente bella che spesso mi vedevo costretta a sopprimere il mio istinto di tirarle un pugno dritto in faccia per evitare di inimicarmi anche i cittadini di Perla.
Vidi in lontananza un esserino grigiastro zampettare a tutta velocità verso di noi, era Pelo!
"Toglimi le mani di dosso o giuro che ti strappo via la lingua e la do in pasto al mio topo!"
"Quale to-...AHH!"
"AHH!"
Pelo sfrecciò attorno ai loro piedi, facendole urlare per il terrore: non potevo aspettarmi di meno da signorine così graziose! Sembrava averci preso gusto, il bel gusto della vendetta!
Ammisi io per prima che quella piccola scena karmica era troppo divertente: vederle agitarsi e correre in tondo a gambe levate e braccia per aria poteva dirsi una ripicca abbastanza soddisfacente visti i soggetti!
Mi avviai lontano dal parchetto, richiamando il salvatore Pelo al mio fianco che si arrampicò rapido dalla mia gamba fino a salirmi in spalla. Lo ringraziai con un tocco gentile sotto al musetto: "Ti meriti il doppio della merenda al formaggio oggi!"
"Squit-squit!"

~Nel frattempo il Seeker viaggiava diretto chissà dove sorvolando il mare... Cosa o chi avrebbe portato ad Ariadna? O dove l'avrebbe condotta?~

*Diciotto giorni dopo*

"Dovresti dormire di notte nel tuo letto non sul bancone del mio negozio durante il giorno del Gran Mercato di Perla!" mi ammonì nonna Dana-Dana mentre tirava a lucido la canna di un fucile a pompa.
Esausta, non trovai le forze per risponderle diversamente che con un pollice all'insù.
Che io non dormissi la notte per le paranoie ormai era risaputo, ma di recente mi ritrovai a fare i conti con la solitudine: Akki era partito già da un pezzo, lasciandomi in un mare di monotonia e isolamento che competevano tra loro rincorrendosi in tondo e consumandosi nel mio spezzato desiderio di vivere la mia prima cotta.Necessitavo con ogni fibra della mia persona di poter dare e ricevere amore, avevo il bisogno di lasciarmi andare a qualcosa di più grande di me che mi consumasse tant'era bello.
Poi delle volte pensavo a mio fratello Gari: chissà quanto sarebbe stato alto, dome avrebbe pettinato i capelli e quanto mi avrebbe stracciata nella vendita del pesce se fosse stato lì con me... Avevo festeggiato fin troppi compleanni senza di lui, la mia metà, avevo impacchettato fin troppi regali che in realtà non sapevo nemmeno se gli sarebbero mai piaciuti, sperando che corresse giù dalle scale per scartarli con lo stesso entusiasmo di quando avevamo cinque anni.
Ma Akki non c'era e neppure Gari-Gari, Manda o papà e questo non aveva fatto altro che alimentare in me una profonda e gelida tristezza.Brividi di freddo, scarso interesse, giornate vissute nei ricordi con la consapevolezza di non poter tornare indietro nel tempo, insonnia...
"E vedi di mangiar qualcosa se non vuoi continuare a deperirti!" Ah si, e scarso appetito come mi faceva notare nonna.
Stavo, ancora una volta, permettendo al senso di colpa e alla malinconia di corrodermi.
Questi sentimenti mi perseguitavano a tal punto che avevo sviluppato un irrefrenabile desiderio di vendetta: da qualche parte lì nel Grande Blu quei maledetti pirati, Lenora ed il dottor Ombra vivevano ancora. Vendicare la mia famiglia avrebbe senz'altro restituito un po' di pace al mio animo inquieto, avrebbero dovuto tutti provare ciò che avevo patito io per causa loro. "Non oggi, non domani, ma io mi prenderò le vostre teste, pirati!" Sussurrai senza neanche accorgermene poppettando con la voce impastata per via del viso incollato al bancone del negozio.
Nonna Dana-Dana gestiva da anni un negozio di armi; non aveva mia voluto vivere a Roubi con noi, amava starsene con la sua indipendenza e con il suo Sinister-Mine-Train che la portava chissà dove a far cose che a non era dato a sapere. Spariva spesso, infatti, ma non mancava mai di venirci a trovare per raccontarci delle storie sempre nuove.
"Weapo'n'Pipe" si chiamava: un negozio non poi così grande, con pavimenti in legno vivo e pareti dello stesso materiale sulle quali erano appese pistole, fucili e armi da fuoco di piccolo calibro; al centro, poco distante dalla porta del magazzino, vi era un piccolo bancone sul quale ormai avevo fatto la casa: starmene lì, seduta sullo sgabello con la faccia china ed appiccicata alla superficie e con le braccia penzoloni, mi sembrava un ottimo modo per cercare una di risolvermi i dilemmi visto che non potevo esercitarmi.
"Scollati da lì e raccapezzati, presto si riempirà di habituè e pirati che verranno a fare scorta! Fammi il favore di non pensare a niente ed aiutami, prima che ti uccida io al posto dello sfinimento!" Ringhiò nonna con aria minacciosa da gigante spezzando la pipa fra i suoi denti.
Mi drizzai immediatamente, cavolo, quella donna poteva far paura più di un Re del mare se voleva...
Mentre i trucioli della pipa cadevano ancora, ne tirò fuori una nuova dallo scollo del suo vestito lasciando me e Pelo basiti con faccia da fumetto... Ma davvero cazzo?!

Cercando di racimolare un po' di voglia per affrontare il Gran Mercato, iniziai a tirare a lucido anch'io qualche arma; per fino il topo era stato esasperato così tanto da mettersi a spolverare anche lui.
Era già mattino inoltrato, il sole picchiava sulle tende di locali, negozi e bancarelle, regalando un tepore piacevole e riscaldando l'aria. Poco a poco i clienti cominciarono ad arrivare segno che il mercato diveniva sempre più vivo e trafficato. La stanza si era affollata parecchio tant'è che fummo ridotti alle ultime scorte. Avevamo lavorato parecchio: io mi occupavo di far cassa e fornire munizioni, mentre nonna si occupava della vendita e consigliava con la sua bastarda parlantina facendo fuori più merce possibile, Pelo invece passava a nonna gli strumenti per la manutenzione nel momento in cui le veniva richiesta da qualcuno.
Resistetti il tempo necessario e quando finalmente si fu sfollato, ne approfittai per rilassarmi.
Misi su i miei occhiali tondi per dar pace agli occhi, e presi possesso dello sgabello mettendomici su con fare svogliato; posai un gomito sul bancone, sperando d'avere abbastanza forza da reggermi la testa esausta visto che l'altro braccio era occupato a chiedere pietà per poco prima. Pelo cadde esausto di schiena e prese a dormire fregandosene di ogni cosa. Nonna era in magazzino ad aggiornare l'inventario.
Me ne stetti così per qualche minuto, con mente assente sospirando ad ogni morso della fame e resistendo al sonno. Troppi incubi ultimamente, non chiudevo occhio da troppo e cominciavo a risentirne seriamente soprattutto dopo un'intensa mattinata di lavoro.
Sbadigliai a più riprese, lottando per tenere gli occhi aperti e non crollare sul mio stesso peso, probabilmente mi si era arrossata tutta la guancia per tenere quella posizione.
E poi lo vidi...

Fui scossa improvvisamente da qualcuno in particolare che camminava tra la folla.
"Non può essere...!"
Spalancai gli occhi, lasciando lentamente cadere il braccio sul bancone e saltando un paio di battiti, incredula.
"Ma no, me lo sarò sicuramente immaginato come tutte le altre cose...!" Cercai di convincere me stessa che era la stanchezza a giocarmi brutti scherzi ma il mio amico peloso schizzò oltre la soglia della porta, per dar conferma anche a sé stesso.
Sbadigliai ed allungai le braccia verso l'alto stiracchiandomi pigramente: "Dai, lascia stare, non è reale come tutto il resto, torna qui." Mi dissi abbattuta...
Ma lui non volle saperne e continuò a richiamarmi squittendo a più non posso e drizzando il pelo in segno di serietà.
Feci spallucce "Ti starai confond-"
"SQUIT-SQUIT!"
Poche volte avevo visto Pelo così serio e deciso, quindi capii di non essermi sbagliata affatto e che quel cappello maculato tra la folla e l'enorme orso di cui gli avevo tanto raccontato erano reali, ed erano lì.
Mi drizzai in piedi con impeto, facendo ribaltare lo sgabello sotto di me: "Non ci credo..." Mormorai pizzicandomi il labbro inferiore coi denti; spostai gli occhiali neri e tondi sulla testa, a mo'di fermacapelli per evitare che le lacrime che cercavo di trattenere ne sporcassero le lenti. Rimasi, per pochi ma interminabili secondi, a firmare l'uscio con una sorta si morsa all'altezza del cuore: una parte di me era certa che fosse opera del Seeker, ma perché proprio Law di nuovo? Che fosse una coincidenza? Ma il vecchio libro di Lenora diceva che le coincidenze non esistono...
Le mani tremolanti per lo stupore abbandonarono presto la superficie legnosa del bancone, accompagnando la mia corsa fuori dal "Weapo'n'Pipe" alla ricerca delle due sagome.
Mi feci largo fra i passanti, cercando di restare al passo con Pelo, il quale mi stava facendo da guida, che intanto si era portato avanti zampettando audace e svelto fra i piedi della folla.
Mi fermai per riprendere il fiato e guardarmi intorno restando con le ginocchia flesse e le mani poggiate su di esse; mi stropicciai gli occhi per permettermi di mettere a fuoco la vista, ma visto che non mangiavo a dovere e non dormivo da giorni le mie risorse energetiche iniziavano a scarseggiare. Ma non era il momento giusto per potersi arrendere, quelli che avevo visto erano proprio Law e Bepo ed io dovevo assolutamente trovarli!
Così ripresi a farmi strada da dove Pelo si era fermato ad aspettarmi.
Scansai quanti più paesani e stranieri possibile, il Gran Mercato aveva attirato un bel po' di gente e poi, finalmente, scorsi le orecchie di Bepo far capolino una trentina di metri più avanti ferme dinnanzi ad una bancarella.
"Donna, non startene lì impalata e togliti di mezzo!" Sentii improvvisamente tuonarmi nelle orecchie. Davanti a me, statuaria, la figura di un uomo prossimo alla mezza età, vestito in canotta e pantaloni larghi colore sabbia, che con sguardo schifato ed infastidito fisso su di me continuava a lisciarsi la punta della lunga barba castana.
"Che hai da guardare, eh? Il nostro capitano ti ha detto di sgombrare!" Esordì un suo compare dall'aria più beffarda.
"Si, forza fatti da parte!" disse un altro.
Dirignai i denti, mentre il cuore continuava a pompare pazzo il sangue che mi gonfiò una vena per il nervoso. Assottigliai gli occhi stringendo i pugni lungo i fianchi: "Capitano, eh?"
Quella scena iniziava a darmi il voltastomaco tant'era la rabbia che avevo in circolo: troppe somiglianze con quel maledetto giorno... Indossavo addirittura una gonna rosa ed una t-shirt bianca proprio come quella volta! Ed ecco che mi ritrovavo davanti uno degli scenari peggiori che potessero venirmi in mente: il tempo parve essersi fermato, tutt'attorno le sagome sbiadite e rallentate di chi si apprestava a far compere. Nessun rumore, nessun altro se non io ed il mio vivido ricordo dei corpi dei miei familiari.
Poi mi ridestai all'ennesimo ringhio di quel capitano: "Hai sentito o no?Non farmi usare la forza, avanti!"
"Altrimenti?"
"Altrimenti ti farai male, donna, non ti conviene!"
Nessuno pareva far caso a noi.
"A quelli arroganti come te, non è permesso dettar legge sulla nostra isola." Asserì io glaciale.
"Io sono un pirata, faccio quello che voglio dovunque voglio!"
"È troppo seccante questa biondina, capitano, rendiamola la nostra schiava di bordo!"
Schiava: un'altra parola trigger, quella che mi fece perdere completamente il senno: "Io non prendo ordini da un rifiuto umano come te e dal suo lurido compare!"
E fu così che, dopo aver ringhiato la propria furia, quell'uomo mi attaccò scagliandosi contro di me con un pugno.
"Sei troppo lento!" Affermai io bloccando il muscoloso gancio destro. "Adesso togliti di torno!" Ordinai truce. Feci più salda la presa della mia mano attorno al suo arto ed attivai il mio potere che ricoprì con una piccola aura evanescente il mio pugno. Lo colpii in pieno volto con uno scatto rapido, e quello cadde indietro col naso sanguinante ed un dente rotto quando lo lasciai andare.
"Questa stronza ha i poteri di un frutto del mare!" Esordirono increduli i membri della ciurma accorsi a dare man forte ai tre.
"Presto, prendetela!" Urlò il capitano.
"Ti facciamo vedere noi!" "Forza, attacchiamo!" Scattarono gli altri.
Nel frattempo la folla aveva smesso di fluire e chi era rimasto a guardare la rissa appena iniziata aveva formato un cerchio tutt'attorno a noi per 'godersi lo spettacolo ' che, almeno per me, aveva il sapore amaro di un sofferto e sanguinoso déja-vu.
"Dovete solo provarci!" Risi io malefica.
Dentro di me mi sentivo ribollire, sapevo perfettamente di star proiettando su di loro le immagini del mio passato, sapevo che la mia era rabbia repressa che fremeva per venire fuori, ma non potevo lasciar correre aspettando che quei balordi andassero a far casino in giro sulla mia isola.
Si scagliarono contro di me uno per volta e poi tutti assieme, ma Akki mi aveva insegnato a difendermi e sferrare calci e pugni, che io combinavo abilmente al mio potere per intensificarne l'efficacia.
Dopo averne colpito qualcuno, tesi in avanti le braccia, impegnandomi per non perdere la concentrazione, e ne bloccai altri due con una linea di energia solida che li strinse come salami l'uno contro l'altro.
Tuttavia la stanchezza e la fame iniziavano a graffiarmi sempre più, mantenere l'utilizzo dei miei poteri (nonostante fosse pieno giorno ed il sole splendesse alto) mi risultava sempre più complesso.
"Brutta puttana, lasciaci andare!" Piagnucolarono loro in coro.
"Me la pagherai cara, te lo assicuro!" Biascicò il capitano su tutte le furie stringendo la presa attorno all'elsa della propria spada.
Seppur aspramente contenta della mia 'proiettata rivalsa', cominciai a sentire il peso degli sguardi fissi su di me. Ancora una volta avevo creato un casino ma nonostante non vi fossero feriti a parte quei banditi, mi sentivo duramente giudicata ed in trappola, in balia dei commenti mormorati che si accavallavano l'uno sopra l'altro. Avrebbero pensato che ero pericolosa, che lo avevo rifatto, che ero una minaccia...
Però lentamente quei timori si affievolirono quando, più alto rispetto agli altri, vidi un cappello bianco e maculato tra la gente...
"MUORI!"
Mollai la presa a distanza dai due mentre la vista cominciava ad affievolirsi e sfocare quel cappello incastrato nelle mie pupille.
Il respiro mi si fece più pesante, rantolai un po' prima che quel capitano bastardo potesse estrarre dal mio fianco la sua spada facendosi leva con un calcio. "Così impari!"
Caddi a terra a peso morto, lasciandomi sfuggire una smorfia di dolore.
Il mio viso premeva scontroso contro il viale lastricato, schiacciato dal peso dello stivale di quell'odioso rifiuto di mare, le mie mani erano piegate all'altezza del petto, per far presa e smorzare la pressione dalla quale ero sovrastata.
"E voi che avete da guardare? Dopo che avrò finito con questa donna sarà il vostro turno, sporchi vermi!" Strillò fiero.
Non potevo e non dovevo permettergli di torcere un capello a nessuno dei miei compaesani.
Avevo il desiderio ed il dovere morale di impedire una strage. Lo dovevo a chi mi aveva accolta dopo quel mio errore, lo dovevo a Gari, papà e mamma Manda e a tutti quei volti impauriti che stavano assistendo.
Aggrovigliai le dita attorno allo stivale repotente sulla mia guancia e strinsi a più non posso assorbendo quanta più energia potevo da quel pirata.
"Ehi ma che succede?!!" Esclamò lui incredulo. Premette ancor di più col tacco sul mio viso quando uno dei suoi compagni intervenne, alla vista della mia evanescenza azzurra attorno al proprio capitano, mi calciò dritto nello stomaco a pochi centimetri dalla ferita sanguinante causata dalla spada alcuni istanti prima.
Nonostante fossi ad un passo dal perdere i sensi non avrei mollato mai: "N...Non te...lo permetterò!" Biascicai come meglio potevo visto l'impedimento e le lacrime che cercavo di soffocare per spazzar via la debolezza.
Alzai, tremolante, il braccio sinistro e dalla posa sul fianco che avevo cercai di arrivare quanto più in alto possibile mirando a quegli individui. Strinsi forte un pugno così tanto da farmi sanguinare i palmi con le unghie rinchiuse al suo interno. Non avrei mollato, nessuno si sarebbe fatto male. Non avrei lasciato che quel giorno a Roubi si ripetesse, mai!Ira, paura, dolore...Un mix che concentrai nella mano assieme all'energia assorbita da quel tizio poco prima e la lasciai esplodere accompagnata da un urlo che riecheggiò in tutta la piazza, rompendo il silenzio che regnava sovrano sopra i miei rantoli e le risate della ciurma: "AHH!"
Improvvisamente quei balordi furono sbalzati via e storditi da una, non troppo potente, onda d'urto azzurrina che li travolse in pieno come fossero birilli.
A quanto pare, stavolta, me l'ero cavata da sola e non grazie a Law...
Tutto ciò che ricordavo del seguito era solo il fischio delle mie orecchie ed il pungente bruciore al fianco. Il resto fu solo il buio che calò quando le mie palpebre si chiusero esauste sotto il peso della debolezza accumulata.

~Alcune ore dopo, da qualche parte al porto di Perla~

"Si sveglierá presto, tranq-"
"Ohh! Guardate!"

Riaprii gli occhi dopo aver udito delle voci ovattate che mi arrivavano in lontananza.
Non fu una cosa rapida, mi ci volle un po' prima di poter distinguere chiaramente quanto mi stava attorno. Ero stranamente comoda ma mi fischiavano un po' i timpani.
Non sentivo nulla, era come se fossi immobilizzata in quella che mi dava l'impressione di essere una strana stanza dalle luci bianche che si irradiavano nelle mie pupille.
Una lampada scialitica che mi sovrastava imponente fu la prima cosa che la mia vista riuscì a captare. Mi sentii nauseata da un magone allo stomaco e cominciai a tremare come una foglia nel momento in cui capii di trovarmi in un laboratorio.
Provai a muovermi, trovandomi però ancorata ad un tubicino infilato nel mio avambraccio. Nella confusione scandita dall'assurdo batticuore che mi stava lacerando il petto, notai di avere indosso al polso il braccialetto di agalmatolite.
"No...No..." continuai ad urlare a denti stretti.
Loro mi avevano trovata, non c'era dubbio!
Sentii gli occhi gonfiarsi per le lacrime, e nonostante comandassi al mio corpo di agire ed alzarsi da quella barella, non ci riuscivo. Sentivo che mi sarebbe potuto scoppiare il cuore se solo avessi rivisto quel maledetto dottore...
Fui investita da una corrente tempestosa ed assurda di ricordi ed incubi legati al Sanatorio, flash di quei volti maligni e delle loro torture...

"Adesso entrerò nella tua testa." Mi informò con tono sorprendentemente calmo. "Devi solo fare la brava e non resistere a questo."
Spaventata a morte, confusa e disorientata... Ero in trappola, incatenata ad un lettino di sala operatoria, completamente da sola con lui e con il suo ghigno malefico che percepii nonostante la mascherina chirurgica a coprirgli il viso.
Prontamente, trapassandomi attraverso le sue lenti scure, mi costrinse ad afferrare fra i denti uno strumento per evitare che mi mordessi la lingua.
La stanza era in penombra,illuminata dalle luci bianche della solita lampada scialitica che ormai ero abituata a vedere.
Si mise alle mie spalle, poco distante dalla mia testa, con le nocche coperte dai guanti in gomma scostò alcune ciocche di capelli biondi sulla mia fronte per lasciare libere le tempie. Caricò gli elettrodi strofinandoli l'uno contro l'altro, producendo il classico biribiri della corrente: "Adesso fammi entrare!"

"STAI FUORI DALLA MIA TESTAAA!" urlai a squarciagola cercando di attivare il mio potere mentre, col fiato corto mi sollevavo di scatto.
"Wow... La nonnetta aveva ragione!"
"Merda! Si sarebbe distrutto il sottomarino se non le avessimo messo quel bracciale."
"Ari-Ari!"
"Bambina!"
Sentii delle voci e quando la mia mente smise di essere offuscata da quella tenebrosa nebbia, realizzai di non essere al Sanatorio e che con me non c'era il dottor Ombra.
"D...Dove mi trovo?" Annaspai rivolgendomi a nonna Dana-Dana in piedi alla mia sinistra.
"Sei al sicuro, sta tranquilla." Mi informò carezzandomi una ciocca di capelli per poi scostarla dietro il mio orecchio.
Presi qualche respiro profondo, per potermi calmare e razionalizzare. Nonna era alla mia sinistra, stranamente senza pipa, dietro di lei riconobbi l'unico orso polare parlante conosciuto in vita mia; alla mia destra, c'erano entusiasti quelli che riconobbi essere i proprietari dei cappelli più stravaganti in circolo: Penguin e Shachi.
"Ari-Ari! Come ti senti?!" Fu Bepo a chiedermelo con gentilezza ed una punta di preoccupazione.
Prima di rispondergli continuai il mio tour anti-confusione, dato che ero tornata a vederci chiaramente. Mi trovavo su di un enorme letto ospedaliero dalle lenzuola bianche, il pavimento era costituito da mattonelle verdi con una punta di grigio, e le pareti erano del medesimo colore ma caratterizzate da qualche tubo da impianto qua e là. A parte la lampada scialitica vi erano un tavolino con rotelle sul quale notai medicinali e strumenti chirurgici vari, presenti anche in una gigantesca vetrina al lato sinistro della stanza; parte di quel mobile erano anche delle ante scorrevoli in legno, suppongo anch'esse contenenti materiale simile. Al lato destro, invece si trovava una lunga scrivania in ferro con su  libri, quaderni per gli appunti e sostanziosi tomi di chirurgia, chimica e affini.
Ai lati del mio letto vi erano i tipici macchinari da monitoraggio.
"Sto bene, Bepo!" Sorrisi. "Sono così felice di vederti!" Mi si illuminarono gli occhi nel vederlo e nel confermare, ancora una volta, che avevo ragione a dire di averlo visto giù al mercato. Era cresciuto davvero tanto, probabilmente adesso sfiorava i due metri e mezzo d'altezza e si era irrobustito parecchio; nonostante questo restava sempre l'orso carino e coccoloso che ricordavo!
"Certo che gli hai proprio fatto il culo, sei diventata una forza Ari!" Shachi, lo ammetto, si era invecchiato un po' però i capelli più lunghi gli stavano bene!
Poi fu il turno anche di Penguin, che drizzandosi e mimando un pugno esclamò: "Per la miseria, quello lì lo hai proprio steso di brutto!" Lui era rimasto il più grande della gang, ma i suoi lineamenti gentili non lo davano granché a vedere.
"È bellissimo ritrovarvi ragazzi! Ho aspettato a lungo per potervi incontrare di nuovo!" feci io romantica ed un tantino commossa.
Saperli star bene mi faceva un piacere enorme, vedermeli lì di fronte mi regalava tantissima gioia!
Cercai di raddrizzarmi un po' meglio, per mettermi a sedere con più comodità ma fui stroncata da un pizzico all'addome: era la ferita che riprendeva a bruciare. Non era chissà che dolore e mi era stato anche applicato un cerotto per coprire i punti che sentivo tirare. "Ragazzi, mi avete medicata! Non so come dirvi grazie!" Feci io unendo le mani in segno di riguardo.
"A dire il vero è stato il Capitano!" Fece Shachi rivolgendo un pollice indietro per indicare qualcuno.
Quel qualcuno era proprio Law.  Era cresciuto anche lui rispetto a come ne avevo memoria: probabilmente superava il metro e novanta, ma era rimasto fan del maculato come potevo evincere dal suo cappello e dai suoi blue jeans. Non aveva abbandonato nemmeno le felpe: ne indossava una nera, con cappuccio, che cadeva morbida sul suo fisico asciutto.
Aveva addirittura fatto i piercing alle orecchie e qualche tatuaggio in più sul dorso delle mani.
E poi era diventato bello, tremendamente bello.
Sussultai inconsciamente. Per un attimo mi parve di sentirmi più leggera quando i miei occhi verdi si ancorarono ai suoi color ghiaccio. 
Il pizzetto gli conferiva un'aria più adulta, ma aveva comunque conservato le occhiaie. Probabilmente faticava ancora a dormire, chissà cosa lo tormentava...
Non potei fare a meno di pensare che il suo essere lì era merito del Seeker, e non era vero che non mi avesse salvata, lo aveva fatto eccome!
Mi morsi un labbro concludendo che tutta quella faccenda altro non era che uno strano scherzo del destino che avevo attirato a me quando avevo affidato a quel gabbiano il mio primo Seeker.
E continuai a fissarlo imperterrita, poggiato con la schiena sullo stipite del portone metallico, con le braccia conserte ed un ginocchio flesso. Avvertii, proprio in quell'istante, come un brivido attraversami da testa a piedi e deglutii, e mentre io impallidii come se i miei occhi avessero visto il colore più bello del mondo, lui rimase composto nella sua olivastra e nella sua aura di mistero sempre più fitta.
Fui smossa da una mano che mi sventolava davanti agli occhi: "Prontoo! Ci sei, Ari?"
"Si Pen, scusa. È solo che...Ehm..." Non potevo di certo dirgli a cosa stavo pensando, no? "Perché indosso questo coso di agalmatolite?" Fiù, salvata in calcio d'angolo!
"È stata tua nonna a suggerirci di mettertelo, precauzione!"
"Direi che è stata una scelta saggia, quella donna è fin troppo previdente." Conclusi io ragionando sulle motivazioni. "Ma come sono finita qui?"
Intervenne Shachi a fornirmi una spiegazione: "Dopo aver sistemato quei pirati da quattro soldi ed il loro capitano sei svenuta, siamo giunti sul posto nello stesso istante di tua nonna. Quindi il nostro Captain si è offerto di portarti sul nostro sottomarino per curarti. Ci hai fatto spaventare!"
"Non era così che immaginavo di incontrarti, Ari!" Esclamò carino Bepo.
Ma... Un momento... "C...apitano? Sottomarino?" Non credetti a quelle parole...
Li vidi in fretta e furia sistemarsi tutti e tre in una posa artistica degna dei migliori ballerini di teatro, mentre urlavano all'unisono "Noi siamo i pirati Heart,!"
"Che?!" Rimasi sbalordita con gli occhi fuori dalle orbite e le mascelle che potevano toccar terra. "Pirati?" Mi agitai, come diavolo potevano essere pirati? Perché?
Io i pirati li detestavo per innumerevoli motivi ai quali quello stesso giorno se n'era aggiunto uno: i pirati mi avevano portato via la famiglia, la libertà ed in un certo senso mi avevano anche strappato Akki. "Io li odio i pirati..."  Ammisi atona stroncando il loro entusiasmo.
E poi parti Bepo, con il suo "Chiedo perdono!" di rito seguito da un inchino di costernazione e pentimento. Quanto in basso poteva arrivare la sensibilità di quel visone?
Ma ad assorbire del tutto la mia attenzione fu l'aura scura e maligna al mio fianco: "Ti ho detto che non devi fare di tutta l'erba un fascio, dannata ragazzina!" Era nonna Dana-Dana che mi minacciava con un pugno...
"Ma io...Loro son-"
"NON MI INTERESSA! Non tutti gli appartenenti alla stessa categoria sono uguali! Se hai deciso di odiare i pirati allora devi odiare anche me e quel vecchio brontolone che ti ha dato quello!" Fece gelida indicando il mio collare.
"Tu..Tu e Wolf eravate pirati?!" E perché a restare sbalordita ero solo io? Che gli altri lo sapessero già? Bah.
"Adesso forza, odia anche noi e quella testa calda di Akki. Odia chi ti ha aiutato solo perché porta un nome disgraziato!"
Mi rabbuiai, prendendo a ragionare a voce alta: "Hai ragione... Quanto è successo anni fa mi ha portato a giudicare per stereotipi, questo non è giusto..." Strinsi tra le dita le lenzuola sulle mie ginocchia. "L'odio mi ha accecata, non ho il diritto di disprezzare a priori. Esistono sempre le eccezioni così come le rose con e senza spine." Sospirai. "Chiedo scusa a tutti..."
~Grrr~ mi brontolò la pancia.
"Ricomponiti, dobbiamo tornare a casa e offrire una buona cena a questi giovanotti e ai loro compari! Hai cinque minuti, se non ti avrò vista giù da questo letto prima di finire il tabacco nella pipa, giuro che ti lascio a dormire nella cantina!"
Era meglio fare quanto mi diceva, per quanto bene mi volesse nonna era davvero capace di togliermi dalla Terra se non obbedivo. Una volta aveva lasciato me e Gari soli nella miniera solo perché non avevamo apparecchiato il tavolo della domenica per sentire per la centesima volta la storia di come aveva salvato un canguro combattente mentre pranzavamo.
Deglutii mentre la osservavo lasciare la stanza.
"Guarda che essere pirati è bellissimo, Ari!" Mi disse Penguin estasiato.
"Non so quale motivo tu abbia per detestare chi prende il mare, ma sono felice che tu stia capendo!" Aggiunse Shachi.
"Ragazzi...Una domanda: avete per caso visto il mio topo?" Mi ero accorta fin da subito dell'assenza del mio amato Pelo. Che gli fosse accaduto qualcosa?
"Mhh, fammici pensare...la vecchietta ha detto che è rimasto in piazza a derubare quegli uomini che hai steso..."
"Proprio un tipetto il tuo amico!"
Arrossii visibilmente, coprendomi il viso con le mani. Pelo era molto intelligente e a quanto pare aveva preso alla lettera già da un po' quanto gli avevo detto, ovvero che denaro e formaggio sono direttamente proporzionali e che i pirati ne hanno a volontà.
Ad interrompere le fantasie di quei due mattacchioni intervenne lui: "Basta voi due! Bepo, accompagnali fuori." Sentire la voce di Law dopo anni mi faceva uno strano effetto. Era un timbro calmo, freddo e rassicurante se ascoltato ad occhi chiusi, mai scomposto.
"Ti aspettiamo fuori, Ari-Ari!" Disse l'orso prendendo i due compari per la collottola e portandoli via con se dopo avermi liberato il polso dal braccialetto di agalmatolite.
Improvvisamente ci fu silenzio nell'intera stanza.
Law lì lasciò passare, chiudendo la porta al loro passaggio. Venne verso di me e mi sfilò l'ago della flebo: "Questa non serve più, ma ti avverto che non basta. Prova a mangiare ogni tanto, Ariadna-ya." Aveva le mani dannatamente fredde, di un freddo tipico dei medici.
Odiavo pure quelli dopo il Sanatorio, e guardacaso Law era sia un dottore che un pirata; ma tu guarda un po'!
Rabbrividii un po' per la differenza di temperatura quando mi sollevò il braccio con la mano per potermi disinfettare il forellino creato dall'ago. Restai incantata, ancora una volta come fosse la prima, dai suoi tatuaggi ma soprattutto da 'DEATH' inciso sul dorso delle dita. Ben si addiceva ad un soggetto misterioso come lui, mi chiedevo quale fosse il significato.
"Law, io ti ringrazio!" Dissi, notando che comunque non aveva distolto lo sguardo dal braccio da medicarmi. "Ancora una volta tu mi hai salvata, non so come essertene grata!"
Lasciò perdere il cerotto per un momento, fissandomi dritto negli occhi al sentire quella frase.Cazzo... Forse avevo parlato troppo!
"Non serve, l'ho f-"
Lo interruppi: "Fatto perché mi andava, sisi! Certo che alcune cose non cambiano proprio mai eh!"
Parve stizzirsi un tantino, non che lo desse a vedere, evidentemente non sopportava essere interrotto. Finì di medicarmi e si allontanò dalla barella senza proferir parola.
Per un momento fui tentata di muovermi ma il bruciore sul fianco me lo impedì.
Mi guardò con la coda degli occhi, e da bravo dottore mi consigliò: "Non fare sforzi eccessivi o ti si apriranno i punti."
Inarcai un sopracciglio, non avevo la benché minima voglia di fare la mummia nel letto.
Sollevai la maglietta ancora sporca di sangue e lacerata dalla spada, scoprendo una serie di bendaggi poco sopra l'anca. Puntai un indice contro di esse ed attivai il mio potere dato che la flebo mi aveva risanata un po'; bruciai i bendaggi fino a lasciar libera la ferita chiusa da sette perfetti punti di sutura, che bruciai a loro volta.
Law girò la testa per guardare, probabilmente si stava chiedendo cosa diamine mi fosse preso, ma restò comunque inespressivo.
"Sei un bravo dottore, Law! Quasi mi spiace dover rovinare il tuo lavoro." Aggrottai la fronte ed arricciai il naso in una smorfia di dolore. "Però non mi piacciono le cicatrici, quindi farò da me!" Nel tentativo di non piangere tutta l'acqua dei mari, mi affrettai ad usare una tecnica che avevo affinato su conigli ed uccellini dalle ali rotte. "Zeno: heal!" Era una tecnica tutta da perfezionare, e su di me l'avevo usata solo quando caddi giù da un albero perché Akki era stato talmente scemo da buttarmi addosso una cavalletta. Se da qualche parte del mondo esisteva un frutto del diavolo in grado di curare, allora io potevo fare la stessa cosa. Avevo letto in biblioteca le nozioni più elementari riguardo al funzionamento del corpo umano e delle piastrine, quindi avevo pensato di poter agire su di loro.
Non era cosa da poco, risultava complicatissimo su persino su di un canarino se si trattava di persone diverse da me; mi spiego meglio: del mio corpo ne ho piena coscienza, pieno e libero controllo a priori al contrario dei corpi altrui di cui non conosco il funzionamento e le tempistiche. Curare me risultava più semplice, ma ad ogni modo il principio di funzionamento restava invariato: potevo agire sulla velocità delle piastrine, aumentandola in modo da far risanare prima le ferite. Per quanto potesse sembrare figo, per curare un graffio al gatto della vicina ci avevo impiegato esattamente 63 minuti + infinita pazienza per sopportare Akki sfottermi.
Pian piano tutto si rimarginò, ed io fui fiera del mio operato.
A scuotermi fu un paio di occhiali da acchiappare al volo lanciati da Law, che si apprestava ad uscire dalla sala operatoria. Erano gli occhiali che mi aveva regalato lui stesso, mi erano sicuramente sfuggiti nel trambusto della rissa in piazza.
"Questi ti appartengono." Mi aveva detto.


 

*Fine capitolo*

Ed eccomi anche questa settimana, con un pochino di ritardo!
Finalmente ci si rivede eh?! Chissà qual buon vento avrà mai portato i pirati Heart sull'isola Gold! Chissà cosa accadrà ora!
Ma non trovate che nonna Dana-Dana sia una su cui scoprire qualcosa in più?
Non ho granché da aggiungere stavolta, ma come al solito spero che sia stato un capitolo scorrevole nonostante sia ancora un po' di transizione.
Fatemi sapere cosa ne pensate!
Alla prossima!



 

Tornai subito a casa, ancora estremamente innervosita dalle parole di Law.
E poi, più che rabbia e paura, probabilmente mi sentivo sopraffatta dai dubbi: che tutti i pirati Heart si fossero avvicinati a me per ricavarne informazioni? Che avessero finto tutto il tempo solo per guadagnarci? Io i ribelli del mare proprio non li sopportavo, ma come avrei mai potuto credere che le nostre chiacchiere e risate fossero bugie ben costruite?
Tutto quel pensare e ripensare mi stava mandando in tilt, senza contare che una caccia al tesoro sarebbe stata la cosa peggiore che sarebbe potuta capitare all'isola Gold; i pirati, che piaccia o no, hanno sempre portato il caos e qui, ultimamente, di disordine e misteri da risolvere ne avevamo già abbastanza. Una ciurma pronta a far disastri in giro pur di impossessarsi di qualche antica ricchezza avrebbe generato rivolte interne visto che gli isolani non si sentivano più al sicuro e bastava leggere il giornale per capirlo: solo nell'ultima settimana erano scomparsi altri tre uomini nella nostra parte di isola. Tre uomini, tutti e tre minatori i cui volti figuravano dell'immagine a piè di pagina.
Da bambina, per farmi star buona, mi veniva raccontato che se avessi continuato a fare la monella l'orso nero della miniera mi avrebbe portata via come faceva con i minatori. Ad avvalorare quelle paure vi erano dei reali articoli di giornale che riportavano, bianco e nero, di scomparse. Persone mai più ritrovate, inghiottite dall'ignoto.
Proprio per questo non avrei permesso a nessuno, tantomeno a Law e i suoi, di replicare l'incidente di Roubi o seminare il caos: ne valeva la serenità di tutta Gold.
In più non avevo mai sentito nulla riguardo alla presenza di un tesoro, ma ben ripensando a quando nonna aveva chiesto a Law il motivo del suo sbarco sull'isola, vedendo la sua reazione, era possibile collegare la cosa a due alternative: o sapeva del tesoro o temeva per me dato che era al corrente del Seeker e della storia della bottiglia.
L'unico modo per scoprirlo era chiedere alla diretta interessata!

Richiusi la porta in legno dietro di me, trovando nonna seduta sulla poltrona a pois intenta a leggere il giornale. Come sempre aveva una pipa in bocca ed il fumo che esalava veniva attraversato dalla lampada alle sue spalle. La luce gialla, quasi aranciata, colorava i suoi capelli chiari, lasciandola in parte in penombra.
"È vero che sull'isola c'è un tesoro?" Chiesi diretta, in piedi di fronte a lei.
Non distolse lo sguardo dalla pagina sotto ai suoi occhi, ma rispose: "E questo chi te lo ha raccontato? Uno di quei ragazzi?"
"Che importanza ha?" Ringhiai io. "Ti ho solo chiesto se esiste oppure no."
Al che abbassò il giornale ed alzando lo sguardo su di me, bloccò la pipa tra i denti: "Non esiste alcun tesoro." Mi sembrò diversa, quasi tagliente mentre pronunciava quelle parole.
Era estremamente seria per i suoi standard, soprattutto per una domanda così 'sciocca'; giustamente non potevo aspettarmi di meglio visto il mio tono usato in precedenza, ma la conoscevo fin troppo bene: nascondeva indubbiamente qualcosa.
Assottigliò gli occhi prima di riportare la sua attenzione alle notizie ed io ne approfittai ler andarmene.
"Vieni Pelo, andiamo!" Dissi rivolgendomi al mio amichetto che nel frattempo si era sdraiato sul divano. Dovevo ancora lavarmi di dosso il frappè alla fragola, ne avremmo approfittato per fare un bel bagno e schiarire le idee.

Salii, riempii la vasca e nel frattempo mi spogliai per potermi immergere. Pelo mi precedette tuffandosi nella schiuma alla vaniglia.
"Non ce la racconta giusta, se non stesse mentendo avrebbe sicuramente iniziato a raccontare qualche strano avventuroso aneddoto dei suoi. Le sue reazioni la fregano."
"Squit-squit"
"Già! Non so un accidenti riguardo questo fantomatico tesoro, cosa dovrei fare?!" Afferrai un pochino di schiuma con la mano e l'avvicinai al mio viso per poterla soffiare sul pancino di Pelo, che si godeva beato il tepore dell'acqua galleggiando per tutta la vasca. "Pensi che dovremmo seguirla? Troppi misteri attorno a lei, non credi?"

Dopo essermi scrollata di dosso le disavventure del giorno, mi recai in camera, di fronte alla scrivania, per accendere una candela: "Stasera lavanda?" domandai col fiammifero tra le mani. Pelo zampettò nel cestello in cui conservavo tutte le candele e ne estrasse una rossiccia. "Mh, melograno, ottima scelta!"
Passai velocemente il fiammifero sul retro della sua confezione per poterlo accendere; posai il flaconcino di gocce calmanti ai piedi del letto solo dopo averne ingerito un paio e poi mi assicurai che la finestra fosse aperta per godere anche della luce della luna e mi lasciai cadere a peso morto sul letto. Il topo fece lo stesso, posizionandosi accanto alla mia testa, il suo posto preferito. Lo coccolai, solleticandone il pelo grigio con le dita e giocherellando con le sue piccole orecchie tonde. Lo fissai ammaliata, volevo un bene dell'anima a quell'esserino!
Gli sorrisi e lui mi permise di tenere la mano sul suo dorso perché sapeva che avrei avuto gli incubi ma che in qualche modo il contatto fisico mi rassicurava parecchio: "Cerchiamo di dormire, gli agenti segreti si svegliano presto!"
Che giornata, roba da non credere. Che diavolo stava succedendo?

*Il mattino seguente*

Infilai una semplice canotta verde che mi lasciava scoperto l'ombelico e tirai su i miei pantaloncini di jeans preferiti. Per un giorno rinunciai ai sandali ed optai per un vecchio paio di stivaletti neri; legai i capelli in una treccia morbida e misi su un berretto scuro con visiera sul quale Pelo decise di appostarsi.
In fretta e furia preparai uno zainetto con snack, acqua e medicine (ovviamente) perché non si sa mai! Con cautela, badando a non far il minimo rumore visto che ero ancora rintontita, mi sporsi dalla finestra e mi calai giù dall'albero sfruttando il mio potere per creare delle scale.
Nonna Dana-Dana non si sarebbe dovuta accorgere di noi, ci avrebbe gonfiato di botte sia per averla pedinata sia per aver lasciato chiuso il negozio e dio solo sa che altro... Avevo già i brividi al sol pensiero...!
Corsi in punta di piedi nel retro del cortile e salii a bordo di uno degli ultimi vagoncini del Sinister-Mine-Train per nascondermi al suo interno come meglio potevo sotto ai sedili, senza fiatare. Grazie ad una botta di fortuna ce la cavammo giusto in tempo, pochi istanti prima del suo arrivo.
Non si accorse di noi perché, fortunatamente, nel giardino di casa sua non aveva nulla da cotrollare e quindi si mise al volante ed accese il motore che si avviò con un rombo scoppiettante, da brava e vecchia carretta.
Appena fuori dalla città, dopo essere entrati nella grande area della roccia desertica, nonna ingranò la quinta tant'è che dovetti afferrare Pelo per la coda per evitare che venisse sbalzato via! Ricci d'oro al vento che si muovevano al ritmo delle frange del baldacchino viola su di lei, avambraccio sinistro rilassato sulla portiera, destra tesa sul volante, occhialetto fluo tattico e pipa ad incorniciare il suo motivetto fischiettato allegramente... Insomma, se la passava molto meglio di noi povere canaglie che rischiavamo di perdere la pelle controvento!
La Grande Montagna spaccava l'isola Gold esattamente a metà, Perla distava circa un quarto d'ora da essa, ma bisognava fare attenzione a non perdersi nella zona deserta della distesa rocciosa, dove non vi erano né animali né vegetazione.
Nonna conosceva quel posto come le sue tasche dal momento che il suo lavoro consisteva nell'accompagnare i minatori lì e nel trasportare il ricavato della giornata; lo faceva da anni e, fino a qualche tempo fa, addirittura ogni mattina. Visto l'avanzare della vecchiaia, aveva deciso di riaprire il negozio di armi, andando alle miniere giusto di tanto in tanto.

Pian piano il treno iniziò a rallentare la sua corsa: "Siamo arrivati, tieni gli occhi aperti, ok?" Sussurrai non appena il Sinister-Mine-Train si fu fermato ad una trentina di metri dalla muraglia.
"Squit-squit"
Agguantai i bordi del vagone con le mani e mi tirai un po' su, giusto per poter sbirciare.
L'ultima volta che mi ero recata alle miniere era stato anni fa nel tentativo di sfuggire a quei pirati; avevo perfino rifiutato ogni richiesta di Akki di seguirlo nei suoi allenamenti in un ambiente così favorevole al suo frutto.
Osservai attentamente quanto mi circondava: eravamo letteralmente nel bel mezzo del nulla con solo un'altissima montagna ad imporsi sul paesaggio desolato dai colori caldi. Sotto di noi non vi era altro che terriccio secco interrotto da qualche masso sparso a caso e sebbene potesse sembrare un posto ostile, l'aria non era poi così calda come ci si sarebbe dovuto aspettare.
Seguimmo nonna con lo sguardo mentre si dirigeva all'entrata della montagna. Improvvisamente, a far capolino dietro quelle mura, apparvero due uomini con i quali lei si fermò a parlare.
Ma la mia attenzione fu rapita da Pelo che continuava a tirarmi la treccia; mi rivolsi a lui con una smorfia, perché proprio non afferravo cosa volesse dirmi.
Era stato modificato per essere più intelligente rispetto ad un normale topo, quindi davanti alla mia ignoranza trovò un modo per farsi capire: si sedette, quasi come fosse essere umano e mimò alla meno peggio qualcuno che leggeva.
Avevo capito! "Intendi quei minatori scomparsi? Ma com'è possibile che siano loro...Non erano, appunto, scomparsi?" Ero sconvolta!
Fui travolta da una strana sensazione che associai al senso di delusione, non appena i tre si dileguarono all'interno delle ombre della miniera. Che motivo aveva mia nonna di fare ciò? Che cosa stava nascondendo esattamente? E perché quelli lì risultavano dispersi se poi erano vivi e vegeti sotto gli occhi di tutti?
"Qualsiasi cosa sia, io lì dentro non ci vado neanche morta!" Informai.
"Squit-squit"
"È buio pesto...Sto già tremando, sai come funziona..." Degutii fissando l'entrata e mordendomi un labbro per l'ansia. La presa attorno allo sportello si fece più salda e contemporaneamente indecisa. Col cavolo che mi sarei addentrata nella miniera, per quanto fosse mio dovere morale indagare non avrei rischiato di farmi beccare in preda ad una crisi. Non avrei rischiato di farmi beccare, puni. Io proprio non ne avevo il coraggio e già mi tremavano le gambe.
Mi voltai, girandomi e scivolando con la schiena contro lo sportello del vagone, irrigidendomi a causa della tensione. Respirai profondamente a più riprese cercando di non sbattere le palpebre per evitare che ne cadessero le lacrime. Nella mia testa si fecero strada tutti i mostri del Sanatorio, ma soprattutto l'enorme orso nero che ogni notte mi trascinava nel buio e cominciò a diventare così reale davanti ai miei occhi... Entrare in quel posto era l'equivalente del ritornare in cella, preda di una crudele fantasia reale. Portai le mani sul cappello, tirandolo con forza come a proteggermi istericamente, fingendo di non sentire le urla degli altri pazienti nelle mie orecchie.
Sentii poi tirarmi violentemente la punta della treccia: era Pelo che cercava di riportarmi alla calma.
Svelto, andò a mordermi la mano: "Ahia!"
Non ebbi nemmeno il tempo di tentare di capire che subito lo vidi zampettare via di corsa in direzione della caverna. "Merda!" Provai ad acciuffarlo scattando, ma il brusco movimento sbloccò la portiera che si spalancò con il solo ed unico risultato che mi schiantai di faccia al suolo. Fantastico!
Senza neanche scrollarmi la polvere di dosso mi rimisi a sedere, abbracciai le ginocchia e mi ci rintanai con la testa scoppiando in un pianto per sfogare frustrazione ed impotenza. Buttai un occhio allo zainetto che avevo con me, feci un respiro e ne estrassi le gocce calmanti che avevo fatto bene a portarmi dietro, a differenza della paura. I minuti iniziarono a passare...

Era vero che io di cose che non esistevano ne vedevo e sentivo, ma avrei messo la mano sul fuoco se mi fosse stato chiesto di dire che in quel tunnel c'era qualcuno che urlava.
Che avessero sgamato Pelo?
Ma va, probabilmente era solo un'altra delle mie fantasie.
Improvvisamente le urla iniziarono a divenire sempre più insopportabili e frequenti, ma fortunatamente il mio piccolo fece ritorno da me!Aprii lo sportellino per farlo entrare e lo richiusi subito dopo per non dare nell'occhio.
Biascicai piangendo come una fontana tra un singhiozzo e l'altro: "Sapevo che eri un genio, ladro ed esperto di fuga, ma se lo fai di nuovo ti metto in forno...!" Lasciò cadere un foglio ripiegato che si era portato appresso, e l'avvolsi con le mani avvicinandolo alla mia guancia per constatare se fosse reale oppure no. Il suo manto morbido mi solleticò la pelle, rasserenando il mio animo.
"Ma che ti sei portato dietro? Fa vedere!" Raccolsi lo stralcio di carta e lo srotolai piano. "Ma cos'è, sembra una mappa!"
Calai frettolosamente una mano nel taschino dello zaino per prendere i miei occhiali. Pelo continuava ad indicare la montagna. "Pensi sia la mappa delle miniere? Ma sembra un po' troppo estesa, non la trovo affatto simile alle descrizioni di nonna nei suoi racconti." Tirai un sospiro, voltandomi a guardarmi le spalle.  "Qualsiasi cosa sia, dobbiamo andare a casa prima che non-" Non terminai la frase che un altro urlo squarciò l'aria.
Mi venne un colpo, ed improvvisamente il cuore iniziò ad andare a mille per via dell'adrenalina.
Guardai Pelo, che pareva non saperne nulla. "Ok, svignamocela!"
Prima che potessi farmela veramente addosso, misi la mappa al sicuro, saltai fuori dal trenino e cominciai a correre come una forsennata verso la città.
Oh cielo, quanto mi avrebbe fatto comodo saper volare via!

*Weapo'n'Pipe, una doccia e poche ore dopo*

"Ecco la sua polvere da sparo! Torni a trovarci presto!"
"Grazie signorina!"
Dopo aver servito un cliente, mi affrettai nel magazzino sul retro dove Pelo continuava a fare avanti e indietro sulla mappa aperta sul parquet, illuminata da una vecchia lampadina a luce calda.
Mi sedetti per terra a gambe incrociate, posando un braccio sul ginocchio in modo da reggermi la testa."Non riesco proprio a collegare i pezzi." Sbufai risistemando gli occhiali sul dorso del naso. "Boh non ho ipotesi, tu hai sentito qualcosa a parte quelle inquietanti urla?" Chiesi accovacciandomi per guardarlo meglio.
"Squit-squit!"
Sospirai sconsolata: "Purtroppo non riesco a capire...A volte ci servirebbe un interprete!" Piagnucolai sconsolata.
Lui corse nella hall e tornò da me una manciata di secondi dopo trascinando una matita quasi del tutto stemperata; ridacchiai un po' alla vista di un topo che disegnava con una matita addirittura più lunga di lui e per poco non mi incenerì con lo sguardo! Quando ebbe finito, affinai la vista e presi tra le mani la mappa per vedere meglio.
"Un orso?" Feci spallucce, da povera stupida. Lui riprese la matita e disegnò come meglio poteva quello che mi ricordava tanto... "Il Jolly Roger dei pirati Heart?" Scontrai le labbra l'una contro l'altra, schioccando la lingua contro il palato e poi torturando un canino. Sapevo già dove saremmo andati a parare... "Cerchi di dirmi che Bepo può capirti?" Lui annuì. "Ma neanche loro sembrano essere dei buoni! E Law è troppo stronzo! Non sappiamo nemmeno a cosa serva esattamente questa mappa..."
Sentendo l'ultima frase, Pelo iniziò ad agitarsi come fosse arrabbiato. Per comportarsi così, ormai avevo imparato, significava che aveva le sue buone ragioni.
Gli sorrisi, carezzadogli la testolina: "Sei l'unico di cui mi fido, per questo faremo come suggerisci. Spero solo che ne valga la pena!" Poi mi voltai con espressione vispa e 'monella' "E speriamo che alla fine impari a disegnare!" Feci una linguaccia e lui di tutta risposta parve volermi strozzare!
"Con che faccia dovrei andare da loro dopo l'altra sera?" Pelo drizzò la sua coda, assumendo la tipica posizione da genitore incavolato pronto a tirarti contro una ciabatta.
"E se venissero loro da me?" Ghignai malefica mostrando l'evanescenza azzurra attorno alla mia mano muoversi lentamente tra le dita.
"Squit-squit!" A giudicare dalle fiamme nei suoi occhi, avevo fallito miseramente.
Pensare di dover essere io a fare un passo verso gli Heart mi metteva disagio: ero palesemente convinta di non avere torto, anzi, semmai erano loro a dovermi spiegazioni!
L'indifferenza di Law aveva colpito in pieno il mio orgoglio e forse mi sentivo anche un po' stupida per averglielo lasciato fare ed essermi affidata al mio buon senso, sperando che potesse essere un gelato a sciogliere il ghiaccio come con l'amamelide quella sera... Invece no! Del resto cosa avrei dovuto aspettarmi dato che erano passati anni dal nostro ultimo incontro, tutti cambiano e probabilmente anche lui aveva fatto lo stesso crescendo.
Fosse stato Akki al posto suo, non sarebbe neanche servito il gelato a creare un dialogo.
Ma poi, perché cazzo avevo pensato di portargli del gelato? Non aveva senso!
Io gliavevo sistemato la pianta e lui si era sdebitato donandomi degli occhiali.
Lui mi aveva curata ed io e nonna lo avevamo ospitato a cena (per quanto una minestra di pesce possa essere definita tale).
Ma probabilmente era il caso di mettere da parte i diverbi per cercare di risolvere il mistero.
E nonostante tutto, la mia tossica curiosità di capire le persone aveva iniziato a far lampeggiare la sua sirena d'allarme, accendendomi un fuoco dentro.
"Uffa...E va bene! Però in cambio smetti di rosicchiarmi i piedi del letto, affare fatto?" Gli proposi allungando il mignolo verso di lui. Nonostante l'iniziale riluttanza, Pelo accettò l'accordo stringendomi il dito con entrambe le zammpe anteriori.

*Quella stessa sera, porto di Perla*

Come d'accordo mi recai al porto.
Era una sera particolarmente tranquilla, una come tante altre: il cielo, che era sul punto di salutare il sole, sovrastava il mare riflettendosi nelle onde calme e creando un mistico contrasto tra il profondo blu e l'arancio intenso.
Mentre passeggiavo per raggiungere il Polar Tang, pensai che era strano vedere tante navi attraccate e così poca gente nei dintorni. Probabilmente i commercianti, pirati e visitatori ne approfittavano per svagarsi in taverne e locande, godendosi la movida notturna del posto.
Ciò che non avevo notato, però, era una certa nave il cui vessillo ondeggiava seguendo la brezza mossa dal mare... Un'imbarcazione alquanto familiare, che ormeggiata lì in mezzo era diventata una come tante altre.nDel resto, anche se fosse, sarebbe stato impossibile, no?

Proseguii fino a ritrovarmi ai piedi del simpatico sottomarino giallo. Volsi in alto lo sguardo, trovando un Penguin piegato coi gomiti sul parapetto; per quanto ci vedessi da far schifo, indossavo i miei fidati occhiali e avrei riconosciuto il suo bizzarro cappello fra mille.
"Ohi, Penguin!" Strillai a gran voce.
Nel sentirmi fu scosso dal suo stato di riflessione e si guardò intorno prima di realizzare che, magari, ero proprio sotto di lui: "Ari!" Esclamò drizzandosi e staccandosi dalle sbarre.
Mi diressi verso la passerella in legno e salii a bordo, con in spalla Pelo ovviamente.
"Pensavo che non saresti più venuta a trovarci!" Disse.
"E perchè proprio io? Non potevate venire voi da me, scusa?" Risposi io allargando le braccia con espressione delusa -forse-. Usai un tono amaro, in modo che comprendesse il mio disappunto per com'era andata.
"Hai ragione. È che avevamo da fare..." fece grattandosi la nuca accompagnando il gesto con un risolino.
"A fare cose tipo cosa? Derubare il mio Paese? Oh beh complimenti vivissimi!" Mi agitai. Non volevo starlo a sentire, dovevo solo fare il sacrificio di scoprire cosa sapevano per collegare i pezzi e fermare qualsiasi cosa avessero in mente. Gli diedi subito le spalle, facendo per passare oltre il portellone d'entrata, ma neanche un paio di passi dopo che fui afferrata per il polso.
"Senti, io non so cosa ti abbia detto il capitano, ma siamo amici perché ci tratti così? Non capisco!" Penguin aveva la mano calda ed un tocco estremamente gentile per avermi afferrato così di scatto.
"Prima ci porti in giro ridendo e scherzando, poi te ne vai senza salutare e alla fine ti presenti qui da noi come se volessi ucciderci. Ma si può sapere che osa ti abbiamo fatto?" Nel pronunciare l'ultima frase utilizzò un tono più basso, come fosse triste. "Siamo amici, no?"
Lo guardai con aria perplessa perché per quanto mi sembrasse sincero e mi dispiacesse vederlo giù, mi inorridiva notare che non avesse un minimo di coscienza.
"Gli amici non rubano in casa tua, Penguin. Quindi non dirmi che non capisci o che siamo amici, perché se questo è il tuo -vostro- modo di essere amici...Beh, fa proprio schifo!" Con un gesto deciso liberai il mio polso. "Mi avete ingannata per avere informazioni in più!"
Lui fu sorpreso dal gesto e divenne scuro in volto, quasi fosse un macchinario spento. Ma strinse i pugni e si dimostrò deciso: "Ma gli affari della ciurma e te siete due cose diver-... Senti, le cose stanno così, noi vogliamo quel tesoro, è vero! Ma ti giuro che il nostro affetto per te è reale e non costruito come credi!"
C'era solo un modo per capire se mi stesse mentendo oppure no: la tecnica reveal. Tuttavia erano anni che non mi capitava di usarla, probabilmente con Akki ai tempi del Sanatorio del Sogno. Ero molto restia nei riguardi di quell'abilitá visto che era attraverso essa avevo sentito le stesse sensazioni di mio fratello Gari mentre...
Vabè, Penguin non si sarebbe accorto di nulla, mi sarebbe semplicemente bastato toccarlo e mantenere il contatto per una manciata di secondi.
E dunque feci qualcosa a cui lui non seppe reagire: posai una mano sulla sua guancia. Era evidente che si stesse chiedendo cosa stesse accadendo e perché, ma non fu in grado di reagire a parole ed arrossì visibilmente scaldandomi il palmo.
"Ripetilo..." Dissi io concentrandomi.
"Noi siamo amici, Ari!" Improvvisamente le vibes del ragazzo cominciarono ad arrivarmi come un fiume in piena. Penguin mi trasmetteva una sensazione positiva. Aveva passato il test. Potevo fidarmi.
Lui non si accorse, ovviamente, di nulla. Però io, per la contentezza di non aver perso degli amici feci qualcosa che lo lasciò a bocca asciutta: lo abbracciai!
Il mio corpo aderì perfettamente al suo, lo strinsi forte cingendo il suo collo con le mie braccia e rifugiandomi lì con la testa. Ci stavo bene perché mi sentivo totalmente sollevata e meno sola. A lui ci vollero un paio di secondi buoni per realizzare, ma dopo ricambiò la stretta avvolgendomi all'altezza della schiena con impaccio e tenerezza.
Pen era sempre stato gentile con me, alle volte un po' impacciato; lo trovavo un ragazzo bello, solare e più spassoso che arguto. Con Shachi e Bepo facevano proprio un trio formidabile! Anche a Pleasure Town, sia lui che gli altri mi avevano fatta sentire accolta fin da subito, ed amavo cenare in loro compagnia per ridere di tutto.
Io, infondo, a Pen, volevo proprio bene...
Né lui, né gli altri mi avevano raggirata, il nostro legame era reale ed era lo stesso che avevamo creato anni fa.
Non me ne accorsi subito, ma dalla porta facevano capolino Shachi, Bepo, Clione ed altri due che, a giudicare dalle loro mascelle che toccavano terra, avevano assistito alla scena senza rendersi realmente conto della ragione dietro al mio abbraccio. Insomma, roba da pessimo tempismo!
Mi staccai da lui, notando solo in quel frangente gli altri e non appena mi rigirai trovai Penguin steso a terra con un'espressione ebete ed il naso sporco di sangue, che continuava a toccarsi il petto.
"Quel maledetto ha agito alle nostre spalle!" Esclamò Clione, ed io lo guardai con aria più che interrogativa.
"Ha approfittato della nostra assenza per godere del fascino di una bella donna!" Biascicò Shachi indicandolo con un dito da giudice sentenziante, su tutte le furie.
"E non una qualsiasi, ma la donna più bella di tutta l'isola!" No... Aspetta, cosa?
"Buh! Buh!"
"Traditore! Traditore! Traditore!" Iniziarono a cantilenare tutti quanti in coro scuotendo i pollici rivolti all'ingiù. Per fino Pelo si aggregò a loro...
Inutile aggiungere che a quell'ennesimo teatrino scoppiai a ridere! Mi piegai in due dalle risate e dovetti addirittura tenermi la pancia con le braccia!
Non potevo immaginare che un banale abbraccio al sapore di lacrime e divisa pulita potesse scatenare quel caos! Effettivamente, ormai ero ventenne e nulla del mio aspetto fisico era fuori posto: io stessa mi reputavo bella ed attraente e col tempo avevo imparato a valorizzare le mie forme indossando le magliette larghe solo nei giorni peggiori... Akki si diceva stregato da me tanto dalle mie curve quanto dal mio viso, ma avendo interagito unicamente con lui non mi era passato per la mente che Penguin potesse andare in catalessi per una roba del genere... Probabilmente era grazie a quella testa d'albero che avevo cominciato ad apprezzarmi realmente e scoprire la mia bellezza. Lui mi faceva sentire 'osservata', ma non era una cosa negativa. Avete presente quella sensazione di quando si sta talmente bene con qualcuno che tutta quella sicurezza è in grado di far sparire tutto il resto? Akki mi faceva sentire così, come se fossi il Sole al centro dell'universo. La stella più bella, più calda. Pensava che un paio di complimenti non potessero farmi male, anzi esagerava alla grande ad ogni scenata di Tiffany. Ed effettivamente era un po' così, ma suppongo che tutti i suoi sguardi e parole abbiano contribuito ad accrescere la parte vanitosa e sicura del mio ego.

Dato che un po' stronza lo ero anche io, porsi una mano al poverino per terra: "Dai scemo, alzati!" Lo intimai soffocando una risata.
E gli altri non la presero bene piuttosto come un macigno caduto dal cielo impossibile da evitare. Reagirono con faccia da fumetto scioccata, mentre io mi godevo tutta quella gag!
"Che succede qui?" Disse poi una voce sbucando all'improvviso alle spalle dei ragazzi, senza che nessuno lo notasse.
Mi raddrizzai, abbandonando Pen al suo destino. Ammetto che dovetti ingoiare un boccone amaro, ma quantomeno mi fidavo dei ragazzi ed era ora di metterci una pietra sopra, forse Law non era così pessimo come pensavo. Optai per una classica battuta, tanto per fargli capire che ero per la pace ma che non avrei abbandonato il mio temperamento per dargliela vinta.
"Succede che continui ad apparire alle spalle delle persone come un fantasma, Law."
"Non mi pare di averti autorizzata a salire sul mio sottomarino." Disse tagliente. Si fece largo tra i ragazzi cominciando a camminare verso di me con le mani in tasca. Tipico di lui.
"Vacci piano! Sono qui perché mi serve l'aiuto di Bepo." Gli andai in contro, accorciando di colpo le distanze.
"Non prendo ordini da nessuno, mi pare di avertelo già detto."
Oh, e quello fu l'esatto momento in cui lanciai una bomba...! "Beh, sai com'è: fra stronzi ci si aiuta sempre!" Ghignai.
Non la prese affatto bene a giudicare dalla vena pulsante sulla sua tempia. Non pensavo di poter far perdere le staffe ad uno così pacato come lui. Fece per agire, e mentre Bepo e Pelo si frapponevano fra noi per evitare un massacro, io stessa realizzai per prima di aver mandato tutto a farsi fottere.
Chiusi gli occhi e sospirai. Non volevo davvero dargliela vinta. Improvvisamente il collare che avevo al collo si fece più stretto, tant'è che cercavo di soffocare la vena nervosa. Lo afferrai con la mano tirandolo un po', come si fa con le magliette troppo piccole. Ma avevamo altro a cui pensare: "Ascolta, Law... Non sono qui per litigare, ma per impedire un disastro e solo Bepo può aiutarmi a capire dato che non parlo lo...ehm squitt-ese. Sembra esserci roba grossa in ballo..." Dissi con un tono più calmo seppellendo l'ascia di guerra.
Anche lui si rilassò: "E cosa ci guadagno in cambio?"
Aver vissuto con Wolf il rottamaio doveva averlo influenzato parecchio, eh? Dannato do-ut-des! Dovevo assolutamente scendere a patti, ma cosa potevo offrirgli, un altro piatto di minestra?
Presi a punzecchiarmi il labbro coi denti, distolsi lo sguardo e misi le braccia conserte. Gli voltai le spalle, facendo qualche passo qua e là per cercare di partorire un'idea.
Mi voltai di scatto facendo un lungo passo verso di lui: "Cosa vorresti, sentiamo?" Ed ecco, avevo fallito ancora!
I ragazzi assistevano alla scena in silenzio, senza intervenire, chiedendosi come sarebbe andata a finire.
Eravamo l'uno di fronte all'altra,a separarci erano solo pochi centimetri e una spanna di differenza d'altezza. Saltai uno...Due...Tre battiti! Ed i miei occhi verdi presero a fissare i suoi color ghiaccio. Il suo berretto maculato creava una striscia d'ombra sul suo viso, scurendone ulteriormente la pelle. Non c'era granché di differenza d'altezza tra di noi, probabilmente una decina di centimetri che, però, erano abbastanza da dovermi far alzare un po' il capo per continuare a reggere il peso del suo sguardo.
Probabilmente pensava di aver vinto, ed avrebbe avuto ragione se fosse stato così.
Poi un breve ghigno si fece largo sul suo volto: "Voglio il tesoro."
Mi maledissi mentalmente per non avergli proposto altro finché realizzai che magari, essendo coinvolta, avrei potuto evitare casini e spargimenti di sangue. Perché, andava detto, se quel tesoro perduto esisteva, che ci fosse o meno non avrebbe cambiato la vita di nessuno dato che la sua esistenza era sconosciuta a tutti gli isolani.
Magari i pirati Heart avrebbero potuto prenderlo e basta, senza troppe complicazioni.
Però, io davo per scontato che quel tesoro fosse un mucchio di oro, gioielli e coppe ornate da pietre preziose...
Indietreggiai di un passo ed inglobai quanta più aria possibile. Trattenni il fiato e senza rompere il contatto visivo gli porsi una mano: "Affare fatto, Trafalgar Law."
Si voltò avviandosi verso l'entrata del sottomarino ed affermando che: "I pirati non stringono la mano, Ariadna-ya."
I ragazzi lo seguirono a ruota, lasciandomi sa sola come un pesce lesso con la mano a mezz'aria. "Spero per te che tu non mi stia fregando, Law." Sussurrai più a me stessa che a lui.
La mia attenzione si spostò poi all'altezza dei miei stivali, dove Pelo aveva preso a picchiettare per invogliarmi ad entrare nel sottomarino.

*Un breve riassunto dopo...*

"E così confuso! Ma neanche io ci ho capito granché!" Esordì Shachi toccandosi il mento con aria interrogativa.
Eravamo all'interno della stanza comune del Polar Tang: una spaziosa sala dalle enormi mattonelle verde/grigiastro, con muri spogli su cui si estendevano condotti e tubazioni varie; parallelo alla porta, sulla destra, non vi era altro che un angolo cucina abbastanza esteso con fornelli e stoviglie perfettamente puliti e ordinati, mentre al centro si trovava un lungo tavolo rettangolare in plastica dura con i piedi in metallo fissati al pavimento.
Chissà quante altre cose c'erano da vedere su quel sottomarino, non avrei mai pensato che potesse esistere un'imbarcazione simile!
A capo tavola vi era Law, che se ne stava seduto con aria disinvolta: aveva le mani all'interno delle tasche della felpa, le gambe distese dritte ed i piedi accavallati l'uno sull'altro.
Io ero alla sua destra, in una posizione decisamente più composta, ed il resto della ciurma a sedere tutt'intorno come i peggiori studenti di una classe.
"Quindi per farla breve, Bepo-" attaccai io "-Il mio topo dice di aver visto mia nonna distribuire armi ai minatori scomparsi. Giusto?"
L'orso polare annuì, poi continuò Penguin: "Armi che, teoricamente, servirebbero per un certo 'colpo' di cui non sappiamo nulla."
Shachi, invece, poggiava la testa sul braccio e con aria svogliata tipica di chi pensa troppo picchiettava le dita sul tavolo: "E contemporaneamente sappiamo che stanno continuando a scavare dei tunnel; tunnel di cui sei riuscito a rubare una mappa."
In tutto ciò, Pelo se ne stava seduto al centro ad annuire ad ogni affermazione corretta.
"Se invece di continuare a ripetere le stesse cose, deste un'occhiata alla mappa, vi rendereste conto che le gallerie sono scavate in modo anomalo." Intervenne Law dal nulla.
Lo guardai non con aria perplessa ed interrogativa, ma con una sorta di sguardo d'ammirazione, non so ben spiegarlo neanche io stessa! Era stato in silenzio per tutto il tempo, sopportando ogni ripetizione e banalità. "Essendo esperti, dovrebbero sapere che così tanti tunnel non vanno scavati troppo vicini gli uni con gli altri."
A quell'ultima considerazione, allungai una mano per far scivolare la mappa più al centro per poterla osservare meglio: effettivamente Law era stato molto acuto perché a giudicare dai disegni particolarmente dettagliati, sembrava che ognuno di quei quindici tunnel distasse dal successivo meno di un metro. Sulla cartina era ben evidente quanto il tutto fosse si estendesse da parte a parte lungo tutta la Grande Montagna.
"Si, ma perché fare una cosa del genere?" Domandò Bepo.
"Non è rischioso? Potrebbe crollare tutto con un colpo di scalpello..." Disse Riccio di Mare facendo spallucce.
Poggiai i gomiti sul tavolo e mi chiusi con le spalle; afferrai il mio collare e cominciai a giocarci nervosamente mentre fissavo un punto a caso sul pavimento: "Perché è proprio quello l'obiettivo: far crollare ogni cosa..." Bisbigliai.
"Esattamente." Commentò Law inespressivo.
Tutta la sala tacque improvvisamente per un paio di secondi, fino a quando l'incredulità generale degli Heart non sfociò in un sonoro "COOOSA?!" invocato all'unisono. Ma si mettevano d'accordo per caso?
"Ma anche se fosse, come farebbero? Non basta un semplice colpetto a buttar giù l'intera montagna!" Osservò Shachi che intanto aveva preso a camminare avanti e indietro.
"Sono miniere idiota, lavorano con la dinamite! Ne avranno una marea!" Gli fece notare Clione.
"Si, ma quindi perché trasportare illegalmente armi e far saltare tutto per aria?" Ribatté il rosso.
Cominciai a respirare più pesantemente, come se neanche io volessi ascoltare ed accettare quanto stavo per dire... Perché in fondo riguardava mia nonna ed un lato di lei che si conoscevo ma che credevo incapace di spingersi così oltre. "Perché hanno in mente di invadere l'altro lato dell'isola..."
"Cosa c'è oltre la montagna, Ariadna-ya?" Mi domandò il capitano.
"Ricchezza e lusso. Chi vive di là conduce una vita diversa dalla nostra e non vivono neanche in degli alberi. Mi hanno detto che è un bel posto."
"Non ci sei mai stata?" S'incuriosì Bepo.
"No, mai...Ma perché far scoppiare una rivolta? Le conseguenze sarebbero gravissime, interverrebbe addirittura la Marina a sistemare la faccenda, ci sono dei reali da quella parte. Sicuramente hanno anche altro in mente, ma visto che parliamo di mia nonna non diamo per scontato nulla; ci sarà qualcosa di più profondo sotto..."
Law assottigliò lo sguardo, accavallò le gambe e si portò a sedere con il mento coperto dalle dita intrecciate: "Se è così dobbiamo prendere il tesoro prima che i Marines si presentino qui." Ghignò. Aveva l'aria di essere uno che sa il fatto suo, non so se per quello sguardo così deciso o perché la scritta "DEATH" mi incuteva un certo disagio.
"Magari, viste le differenze fra le due parti,anche tua nonna ha intenzione di rubare il tesoro, non credi, Ari?" Domandò Shachi.
"Non ne ho idea ragazzi...Non so neanche da dove cominciare a trovare questo tesoro!" Dissi facendo spallucce con aria di rassegnazione. Continuavo solo a pensare a cosa cazzo sarebbe successo se fosse scoppiata una rivolta.
"Squit-squit!"
Mi voltai verso Pelo-Pelo e subito dopo verso Bepo per poter comprendere quanto mi era stato squittito.
"Un ultima cosa Ari-chan! Dice che è felice di essere scappato con te e che sei bellissima."
Arrossì improvvisamente, per poi mangiarmi un sorriso evitando di commuovermi davanti a tutti: "E tu sei l'amico migliore che potessi conoscere!" Con un dito gli accarezzai la testolina, ignorando completamente ogni richiesta di spiegare la parte del 'essere scappato'

"Ed è qui che entri in gioco tu, Ariadna-ya." Disse Law interrompendo la dolce scenetta. "Noi abbiamo mantenuto la nostra parte di accordo, adesso tocca a te."
"Ma come faccio a far qualcosa se non so nulla riguardo al tesoro?"
Law chiamò "Bepo." all'appello come per aspettare qualcosa da lui.
Ed effettivamente, dopo essere caduto dalla sedia per l'improvvisa richiesta (ovviamente aveva pure chiesto scusa...!), si alzò prontamente battendo i tacchi ed esclamando: "Aye aye captain!". Infilò una zampa nella divisa arancione e ne estrasse qualcosa, che mi porse educatamente.
Osservai attentamente il foglietto che mi era stato dato e sollevai un sopracciglio leccandomi le labbra che poi strinsi assieme: "Una pagina di un libro delle favole?" Stilizzato, sul foglio, vi era illustrato un mucchio di sentieri, uno dei quali era segnato da vari tratteggi. Tuttavia l'immagine si fermava lì, rendendo impossibile completare il disegno perché quella che tenevo tra le mani altro non era che una pagina destra strappata. "Ma scherzi?" Dissi guardandolo con la coda degli occhi. "Law, dicevo io che eri fin troppo intelligente per essere vero!" Commentai sarcastica.
Sembrò spazientirsi un po', ma decise di passarci su replicando semplicemente: "Il miglior modo per nascondere qualcosa è quello di metterlo in bella vista." Sciolse la sua posa, rimettendosi a sedere malamente tanto da restare in equilibrio sui due piedi della sedia.
Il resto della ciurma, che già sapeva, restava in silenzio senza far commenti.
"E quindi hai bisogno di me per trovare l'altra metà del disegno, giusto?" Sospirai fissandolo dritto negli occhi.
Ma perché ogni volta che ci guardavamo mi sentivo... strana? Era così difficile sostenere il peso dei suoi occhi, che fosse parte di una qualche tattica di manipolazione?
Bah. Ma la sfida (sempre se lo era) sarebbe stata accolta tranquillamente!
"Ho trovato questa metà in un libro in biblioteca 'La favola del Cavaliere e dell'orso buono'. L'altra metà si trova in un'abitazione privata." Disse stadosene semplicemente con le mani nel tascone della felpa, dondolandosi un po'.
"E tu come sai che si trova lì, scusa?" Era un veggente per caso?
Chiuse gli occhi, quasi seccato dal dovermi fornire troppe informazioni: "Una tua amica dalla parlantina lunga mi ha detto di essere in possesso dell'unica copia rimasta a Roubi."
OH.NON.CI.VOGLIO.CREDERE.
Tentai in ogni maniera di smetterla di sfregare i denti, far pulsare la giugulare come se non ci fosse un domani, ed eventualmente prendere fuoco. "Quel topo di fogna di Tiffany!" Ringhiai battendo un pugno sul tavolo.
Fu un millesimo di secondo che a raffica partirono "Squit-squit" e "Buh! Buh!" In coro.
Mi placai..."Oh si scusa Pelo, non volevo!" Presi un respiro profondo e, ancora in ebollizione, continuai: "Quella gallina di Tiffany non è per niente un tipo da biblioteca, deve averti seguito perché sei sexy e così ha cercato di attaccare bottone usando come scusa il libro. Che stronza!"
(NDA: Parte una blastata a ritmo di "come on, come on" di S&M di Rhianna)
Fu silenzio tombale: Law per poco non si strozzò con il caffè, Pelo cadde, Penguin sputò la sua tazza di tè su Clione e persino il tizio con la maschera in viso sembrava essere scioccato.
Solo in quel frangente realizzai di aver apertamente detto a Law di essere sexy.
Diventai più rossa di un pomodoro, talmente tanto che gli occhi mi si gonfiarono di lacrime ed il petto s'infiammò. Avrei voluto sprofondare in una voragine, sbattere la testa al muro o gettarmi dritto in mare...Ma non potei far altro che alzarmi in piedi, nemmeno so perché, e coprirmi il viso sperando di sparire.
Mi fissavano tutti quanti! Che figura...
L'unico che sembrava non aver colto era quel tenerone di Bepo...
Non potendo nemmeno scappare, optai per risedermi in un baleno e non guardare in faccia Law e prima di abbassare i miei scudi di carne mi voltai dal lato opposto, aprendo le dita delle mani per creare un varco per i miei occhi.
Meno male che l'innocenza di Bepo intervenne a salvarmi: "Quindi non è tua amica questa signorina Tiffany?" Chiese grattandosi il capo.
Lentamente mi liberai dalla mia stessa prigione e risposi:
"Quella mi rende impossibile la vita da quando mi sono trasferita qui. È una stupida e non la sopporto, deve aver mentito dicendo che siamo amiche, per invidia e per far colpo. Per cui sarò felice di recuperare questo fantomatico libro." Dissi determinata girandomi per far capire a Law che ero disposta a tutto.
"Agiremo stanotte, non abbiamo tempo." Fece con tono autoritario.
"Aye aye captain!" Urlarono in coro gli Heart con entusiasmo.
Possibile che i maschi si gasino per così poco? Bah.

Ad accompagnarmi in quella che avevamo soprannominato "missione stronza" (in barba a Law) c'eravamo io, Law, Pen e Shachi e Pelo ovviamente. Dovevamo essere in pochi e non dare nell'occhio, quindi avevamo convenuto che era meglio lasciare Bepo sul sottomarino, sebbene fosse il vice. Cioè, quando ti capita di vedere un orso polare parlante? Eh!
Mentre ci avviavamo Penguin presena calciare un sassolino e a passarlo al suo compare Shachi, tra risate e battute.
"Smettetela voi due!" Lì ammonì, giustamente, Law.
"Parte del piano è non dare nell'occhio, ricordate?" Li ripresi pure io. "Comunque siamo arrivati, è questa la casa."
"Perché non vive in un albero?" Domandò Pen.
"Perché suo padre è più stronzo di lei ed è un medico ricco. I ricchi hanno le case, i comuni mortali un albero con le lanterne sulla chioma e il tronco dipinto." Sbuffai roteando gli occhi al cielo mentre ci appostavamo alle spalle di un enorme cespuglio.
"Da che parte?" Domandò Law, il quale sembrava essere l'unico realmente concentrato sul piano. Dimenticavo che lui era un genio dei piani, senza farlo apposta mi aveva salvata dal Sanatorio del Sogno...Si guardava attorno tenendo i sensi all'erta, perché sebbene avessimo una buona copertura da parte della notte, non si poteva mai sapere.
Io invece, a parte considerarmi una spia dato che non avevo fatto altro tutto il giorno, barcollavo tra il mio sesto senso che mi diceva che nonna Dana-Dana ed il suo piano avevano a che fare con il tesoro che Law cercava e tra la figura di merda fatta prima a bordo...
Avanzammo di soppiatto e guardinghi fino a trovarci la strada sbarrata da un cancello.
"E adesso!?" Esclamai io sapendo di non poter sollevare tutti vista l'assenza di sole.
Vidi Law chinarsi e cogliere dei sassolini. Li lanciò per poi afferrarli al volo e scagliarli via oltre le sbarre.
"Room!"
Mi guardai intorno incantata, abbozzando un sorriso di meraviglia: avevo già visto quella roba il giorno della partenza a Pleasure Town. "Shambles!" Una bolla azzurra ci aveva avvolti tutti quanti, ma prima che potessi continuare a contemplarla notai che ci eravamo magicamente spostato nel retro dell'abitazione: un enorme giardino con aiuole fiorite, estremamente ben curato e con statue in marmo messe ad ornare. Vi era anche un gazebo con un grande tavolo in vetro e delle sedie in ferro battuto.
"Ma che forza!" Esultai io rivolgendomi al moro. "E la stessa cosa di quando mi hai dato gli occhiali, hai mangiato un frutto del diavolo?"
"Visto? Il nostro capitano è fighissimo!"
Lui non rispose nemmeno, passandoci avanti con nonchalance e raggiungendo un'aiuola prossima alla balconata da cui saremmo dovuti entrare. Però, che stronzo...
Restai con l'amaro in bocca per non aver soddisfatto la mia curiosità. Mi fermai ad osservarlo mentre, all'ombra del suo peloso cappello maculato,  si nascondeva dandoci via libera. Era proprio un tipo... Misterioso, ecco.
I ragazzi lo imitarono, guardandosi attorno per fare da palo.
"Tocca a te, Ariadna-ya."
Gli feci un cenno con la testa, ma da bravi agenti segreti avremmo dovuto accertarci che non ci fossero 'nemici' in casa. "Sei pronto piccolo?" Domandai a Pelo. Attivai il mio potere e ben presto le mie mani vennero ricoperte da un'evanescenza azzurra. La stessa avvolse il topo in una piccola sfera, che controllai fino a farla arrivare sulla balconata. Avrebbe dovuto passare attraverso la porticina del cane (perché sì, in quella casa anche il cane aveva i propri servizi) e darmi l'ok per procedere.
Conoscevo quella casa perché ci ero stata due o tre volte, quando io, Tiffany ed il suo gruppo tentavamo di fare amicizia perché ero quella nuova da cui ricavarne qualcosa; tutto andò, fortunatamente, per aria quando scoprì che uno bello come Akki era mio amico e che stava dietro a me e non a lei, la superstar.
Trascorse circa un minuto prima che il mio fidato amico pelliccioso potesse riaffacciarsi e farsi portare giù dopo la ricognizione.
"Ok, ragazzi, vado!" Dissi mettendo su i miei occhiali. Bizzarro farlo davanti a colui che me li aveva donati...
"Ricorda: la favola del cavaliere e dell'orso buono." Mi rammentò il moro.
Presi un respiro, e guidata dalla luce della luna, attivai il mio potere creando le lastre che mi avrebbero fatto da scala.

*Fine capitolo*

Hola guyz!
Capitolino così, entriamo presto nella parte avventurosa!
Nel frattempo io ho scoperto che su Pinterest esistono cose!!! Ed ho trovato delle immagini che mi fanno pensare moltissimo al viso di Ariadna, almeno per come la immagino io!
Quindi vi lascio le fotine di come sarebbero Ari e Law se fossero reali (secondo me)❤️
Spero che questo capitolo vi sia piaciuto, è un po' di preparazione per assestare la marea di misteri dell'isola Gold.
Fatemi sapere cosa ne pensate, è importante farmi sapere la vostra e mi incoraggia un sacco ✨

Al prossimo chap, io vado a nanna che son già le quattro passate x.x



 

Non fu difficile: salii alla svelta uno ad uno i gradini luminosi che scomparivano al mio passaggio.
Saltai giù, appena sopra le colonne massicce e chiare che costituivano l'attico, ritrovandomi di fronte una gigantesca porta vetrata, priva di maniglie esterne.
«Ma dai, ti pareva!» ringhiai roteando gli occhi al cielo mentre Pelo, attraverso la porta del cane, si portava avanti a a farmi da palo.
Non avevo mai scassinato la serratura di una stronza vanitosa in piena notte con dei pirati a guardarmi le spalle per raggiungere un tesoro prima di quella sera.
Che ridicolo scherzo del cosmo...!
Più che una brillante soluzione a quel piccolo dilemma, la mia mente prese a divagare: probabilmente se fosse stato lì, Akki avrebbe aperto un varco nel muro senza rimuginarci troppo su.
Infatti: cosa avrebbe fatto Akki al mio posto?
Sorrisi al pensiero di lui intento a canzonarmi beffardo con cose tipo "sbrigati lentiggini, io avrei già fatto" o "non ho mica intenzione di invecchiare qui!"; il mio cuore iniziò a scalpitare pesante ed irregolare alla certezza che, nel percularmi, avrebbe preso a torturare una ciocca dei miei capelli, attorcigliandosela tra le dita ed accendendosi con un sorriso superbo dei suoi.

Oh si, avrebbe fatto qualche passo verso di me, concedendo pietà a quella piccolo torciglione morbido solo dopo averlo studiata a fondo col suo tatto.
Mi avrebbe carezzato la testa con dolcezza, lasciando scorrere la sua mano calda vicino al mio orecchio e sistemandomi i capelli con un gesto gentile.
E io non avrei avuto neanche il tempo, neanche il modo, di voltarmi o affondare le mie dita nei suoi capelli verdi come le foglie di una fitta foresta buia.
Mi sarei semplicemente persa nel suo odore, nel suo modo di fare.
Anche dopo un intenso allenamento, l'odore di Akki mi rammentava quello della pioggia che bagna la terra, del petricore. Sapeva di natura, di casa, di corse nel bosco a piedi nudi e libertà...Lui! Ed il mio olfatto, volente o nolente, non si sarebbe mai stancato di percepirlo, d'inebriarsi della sua essenza. Neppure quando avrebbe soffiato sul mio orecchio facendomi rabbrividire e desiderare più del suo respiro tiepido sulla pelle, più di quella mano persa tra i miei capelli, più di quelle boccate d'aria agguantate a fatica che la sua sola presenza portava via da me.
Poi facendo scivolare lentamente il suo braccio attorno alla mia vita, come fosse un orrido serpente gentile con la sua preda, mi avrebbe stretta a sé sussurrando qualcosa come:
«Per la miseria, piantala di startene lì impalata!»
«Ari, forza entra! Sbrigati!»

Cosa!?
Un topolino minuscolo catturò la mia attenzione dopo un paio di graffi sul collo, riportandomi nel mondo terreno: «Pelo?!»
La calda nuvola dei miei pensieri si dissolse.
Akki non era lì, non potevo vederlo, stringerlo, parlargli.
Mi picchiai le guance con due schiaffetti per riprendermi dalle fantasie per nulla caste che il mio cervello era andato avanti a elaborare in un istante.
Il cuore avrebbe rallentato pian piano, da sé.
Diamine se mi mancava.
Avrei dato qualsiasi cosa per riaverlo lì, per riavere i suoi occhi verdi incastrati nei miei.
«Non abbiamo tutta la notte! Muoviti!» fui richiamata ancora una volta da Shachi.
Merda, aveva ragione!
Dovevo fare in fretta ed evitare rumori...
«Pensa, pensa Ari! Pensa!» mormorai a me stessa.
Quindi? Cosa avrebbe fatto Akki?
Gettai fuori un respiro aggressivo per darmi la giusta carica.
Sistemai i miei occhiali sul dorso del naso, non ci vedevo con la luce figurarsi di notte con solo la luna alle spalle mentre facevo la ladra...Porca miseria!

Concentrai un quantitativo minimo di energia nella punta dell'indice, direzionandone il flusso azzurro contro la serratura.
Bastarono pochi istanti prima che quella saltasse via avvolta da una nuvoletta di fumo scura: via libera, era fatta!
Pensai di fare un cenno di riuscita ai ragazzi giù dal balcone, ma abbandonai l'idea pensando a quanto Law mi stesse col fiato sul collo, a quanto mi avrebbe sentenziata se mi fossi persa in cose così inutili. Era sicuramente il tipo!
Silenziosa come una gatta, varcai di soppiatto la vetrata guardandomi attorno e tenendo sempre all'erta tutti i sensi mentre con un gesto deciso l'evanescenza azzurra scivolava dalla mia mano per aggregarsi in una sfera levitante.
Non potevo certamente accendere le luci, giusto? Una piccola palletta luminosa dalle dimensioni di una pigna era il modo più semplice per una talpa come me di cavarsela contro centinaia di libri e la propria smisurata paura del buio.
Perché sì, avevo già preso a farmela sotto come al solito, nonostante avessi Pelo in spalla a darmi coraggio.
«Non possiamo fallire!» mormorai più a me stessa che a lui.
La libreria pareva essere immensa e gli scaffali in legno fissati al muro potevano contare più di sette ripiani in altezza. Ragionai per logica: solo un pazzo avrebbe mancato di dare un'organizzazione sensata a così tanti libri, pertanto "la favola del cavaliere e dell'orso buono" non doveva trovarsi fra i volumi di geografia o aritmetica, quantomeno fra i racconti per bambini o, straordinariamente, in quelli di storia.
Per mia grande fortuna trovai presto la sezione di mio interesse e dopo un'attenta (e silenziosa) ricerca lo notai e lo sfilai via dal suo ripiano: aveva una copertina rossa ed in carta rigida e lucida, come un vecchio manuale. I titoli erano scritti con un font banalissimo di colore blu perlato e non v'era alcuna illustrazione a rederlo particolarmente originale o bello, dava a pensare più ad un ricettario, onestamente.

Poco importava, l'avrei osservato meglio in seguito se proprio ne avevo voglia: dovevo andarmene e subito!
~TUUM~
Di colpo le due ante della porta si spalancarono -mai quanto i miei occhi in quell'istante - sbattendo contro le pareti e rivelando la bizzarra figura di una Tiffany in tenuta da notte.
Le sue braccia erano ancora tese ed i suoi palmi ben aperti contro il legno della porta.
Il mio cuore schizzò fuori dal petto e respirare divenne di colpo più difficile.
Cosa avrei dovuto fare?
Cosa avrei dovuto dire?
Cazzo, ero stata beccta...
Portai le mani avanti, iniziando una serie di giustifiche alle quali non avevo neanche pensato: «I...Io...»
Ma lei, dopo aver emesso uno strano suono gutturale simile ad un rigurgito, mosse un paio di passi ignorandomi come fossi invisibile.
Ma...un momento!
Tiffany la sonnambula, mi correggo!
Ripresi i dieci anni di vita che mi erano scappati: in realtà stava dormendo in piedi!
Mi fermai qualche secondoad osservarla: era ridicola con quei riccioletti scompigliati ed appiccicati sul viso gonfio per lo sbuffo da signorinella ronfante. Le sue labbra erano stropicciate in una smorfia aggressiva e sconnessa e ad accentuarne la bizzarria si aggiungeva un pigiama tutto d'un pezzo a pois rosa e fuxia, simile alle tutine da neonato.
«E poi sarei io quella strana e fuori moda?» bisbigliai portadomi il libro davanti alle labbra per coprire e zittire il mio risolino soddisfatto: se solo avessero potuto vederla tutti!
Ma non potevo gingillarmi oltre, dovevo fare in fretta.
La ignorai completamente allontanandomi verso il balcone, ma senza darle mai le spalle.
Richiusi dietro di me la vetrata e mi precipitai giù dagli altri, più contenta di quella mezza e stramba vendetta che dell'esito positivo della missione.
Si, se lo sarebbe certamente meritata d'essere sputtanata davanti a tutti, proprio come lei si era divertita a fare con me.
Strofinai i denti tra loro per quanto quell'idea mi stesse allettando. Ma, pur volendo, non avrei avuto né modo né tempo.
Non restava che accontentarmi del ricordo di lei che gruniva vestita da pupazzo.

Senza ulteriori distrazioni annullai la sfera luminosa e scattai fuori ricreado la scalinata magica.
Lasciai aperta la vetrata, sperando che il sonnambulismo e la forza di gravità provvedessero a sistemare quel walking-disaster al posto mio.
Per l'ansia di affrettarmi, non badai bene a dove balzar giù, perdendo l'equilibrio e sbilanciandomi in avanti a causa di una radice che sporgeva dal terreno.
Per evitare di cadere, in contemporanea con una sorta di squittio artigliai le unghie della mano destra nel tessuto, raddrizzandomi grazie al mezzo contraccolpo datomi dall'appiglio.
«Oh miseriaccia!» esclamai spaventata dall'improvviso scivolone.
Pelo, intuitivo, era invece saltato sulla spalla di Shachi.
Gli occhiali mi caddero goffamente -e per fortuna- sul naso, tirando in avanti alcuni capelli.
«Cazzo, Ari, tutto ok?» mi domandò Penguin in preda ad un infarto anche lui.
Risollevai la testa, voltandomi per fissarlo e cacciando via un respiro: «Mh, mh!» annuii.
Solo dopo aver realizzato che Pen era alla mia destra e Shachi con in spalla Pelo al suo fianco, compresi che la mano libera dalla presa del libro era posata (o meglio dire disperatamente aggrappata) alla felpa di Law.
No ma dai, non ricordavo di aver firmato per una vita di coincidenze!
Ma fu inevitabile.
Divenne inevitabile.
Puntai i miei occhi su di lui, trovandolo già a fissarmi con le sue iridi di ghiacio, oltremodo stizzito per lo strattone che gli avevo rifilato.
Lui era più alto di me di una spanna o tre, ed era freddo.
Maledettamente freddo. Il suo corpo lo era, quel suo modo di guardarmi lonera, il suo modo di porsi.
Rabbrividii, senza però interrompere il contatto visivo: le sue iridi chiare specchiavano la luna e le luci delle lanterne in lontananza.
Che sensazione era?
Sapeva di tempo fermo, di magnetismo maledetto, di vortice e non vedevo altro che quello.
«Ti stacchi o no, Ariadna-ya?» disse truce con la solita calma.
Non so perché, ma mi limitai ad annuire in maniera sconnessa da cane obbediente, mordedomi piano un labbro come fa chi pensa troppo.
Allentai la presa, cercando di deviare il discorso (che probabilmente esisteva solo nella mia mente!) e riportandolo al libro: «Forza ragazzi, filiamocela!»

~ Poco più tardi, sul Polar Tang ~

«Capitano, allora?!» sarà stata la decima o forse l'undicesima volta che qualcuno glielo chiedeva.
Non erano passati neanche dieci minuti da che eravamo tornati a bordo e l'aria si era permeata di uno strano senso d'impazienza e dipendenza dalle facoltà intellettuali di Law: ma i pirati Heart non avevano teste proprie?
Iniziai a stizzirmi io per lo stesso Law: «Ragazzi, fatela finita! Così non si concentra, insomma!» strillai picchiando una mano sul tavolo per richiamare l'attenzione.
Improvvisamente nella sal comune del sottomarino calò un drastico silenzio tra i pirati Heart, ed il capitano parve apprezzare quel piatto istante.
Ero stata abbastanza convincente?
Probabile.
Mi sporsi dalla sedia, afferrando l'estremitá del tavolo con le dita e forzado per tirarmi avanti;  allungai il collo e tirai su il naso da brava curiosona, non curandomi d'aver invaso lo spazio vitale di Law: «Beh, allora ci hai capito qualcosa?»
«ARI!» fu unanime l'intenzione di tutti di mandarmi affanculo, pure di Pelo.
Law probabilmente aveva sviluppato una certa tolleranza nei confronti dei rompiscatole, ma la tempia pulsante ed il suo respiro pesante davano l'idea che fosse sul punto di sbottare.
Non che poi avessi potuto affermarlo con certezza; che io ricordi è sempre stato così, così calmo e silenzioso, quasi fosse avvolto da una maschera invisibile che lo estraneava dal mondo circostante.
Chissà che tipo di persona era davvero Law.
Chissà quali erano i suoi interessi, i suoi pensieri o le sue reali intenzioni!
Perché, bisognava ammetterlo: per quanto i ragazzi mi davano l'idea di essere trasparenti ed onesti, il modo di porsi di Law mi mandava in totale confusione.
Decifrarlo, leggere tra le righe dei suoi occhi di ghiaccio, mi sembrava impossibile.
Che poi non erano neanche color ghiaccio: di che colore erano?
Né azzurri, né grigi... Avrei voluto fissarli da più vicino, osservarne la trama e rubargli tutti i segreti, capire com'è che funzionava.
Misterioso, criptico, enigmatico: Law era un magnete fuori dalla mia portata.

«Basta!» esordì nella confusione spostando la sedia mentre si alzava «Mi avete stufato, ho bisogno di un caffè.» disse per poi allontanarsi. Un gesto, il suo, che mi riportò coi piedi per terra.
Nessuno parve essere particolarmente mortificato, quanto più un tantinello intimorito. Tuttavia, la superarono in men che non si dica, prendendo a teorizzare sul tesoro:
«Io scommetto su una montagna d'oro!»
«Si, secondo me è un vascello pieno di pietre preziose!» disse un altro.
Poi partì Shachi: «Beh, io spero sempre in un mucchio di belle ragazze ricoperte d'oro!»
Improvvisamente tutte le loro voci cominciarono ad essere più distanti arrivando alle mie orecchie ovattate; la mia mente stava già divagando in pensieri privi della leggerezza che avevano quelli dei pirati.
Che piega aveva preso tutta quella faccenda? In cosa diavolo ero andata a cacciarmi?
Desideravo avere il loro stesso entusiasmo.
Mi accasciai con la fronte sul tavolo, con le braccia penzoloni, e senza far rumore tentai di riappropriarmi dell'aria persa in quei secondi.
Pelo, percependo la mia ansia, si accoccolò al lato della mia testa.
"Segui il flusso" dissi a me stessa.
Qualsiasi cosa fosse, lo era per un motivo: ogni cosa ha una sua ragion d'essere.
Fui colta da un irrefrenabile desiderio di chiudere gli occhi ed addormentarmi lì sul posto, ma di riflesso voltai semplicemente il capo a sinistra agganciando la figura del capitano.

Law era piuttosto alto, wow, magro. Ma dormiva? Stava sul serio bene?
I miei occhi non reggevano più, i bordi della sua silhouette iniziarono a sparire in blur e fondersi con la luce circostante.
Non s'accorse di me.
Nonostante tutto, però, l'immagine del suo profilo, il suo modo di sorseggiare dalla tazza, le sue dita tatuate avvolte attorno ad essa... Rimasero impresse come una foto nella mia mente.
Ma perché p-
«CAPTAIN, CAPTAIN!» urlò Bepo.
Spaventata fino al midollo, mi drizzai su scattando come uno stupido che cade giù dal letto.
«CAPTAIN, HO CAPITO!»
Fu istantaneo e l'attenzione di tutti fu rapita dall'orso polare.
«Bepo, non dirmi che è un'altra delle tue sciocchezze!» concluse presto Clione.
Penguin lo seguì a ruota: «Se pensi che il tesoro sia un mucchio di pesce puzzolente... Ti prego risparmiaci i dettagli...»
Ma quanta stima del proprio compagno...! (Infatti s'avvilì come un nonnulla!)
A me Bepo dava l'idea di uno tanto in gamba quanto sbadato, ma del resto ognuno ha i suoi difetti... Semplicemente, lo sapevo, lui era più sensibile degli altri.
E poi era immensamente carino.
Troppo.
Caspita, quanto avrei voluto affondare le mie dita nel suo pelo, ci avrei scommesso qualsiasi cosa che era super morbido e paradisiaco al tatto!
«Piantatela, lasciatelo parlare.» intervenne, gelido, Law riavvicinandosi al gruppo. Percepii una nota d'interesse dal suo sguardo verso il visone: aveva fiducia in lui.
Bepo, vai a capire perché, corse via tornado una manciata di secondi dopo con tra le man-zampe una scatola di fiammiferi.
«E che hai intenzione di farci con quelli?» domandò il tipo con le trecce.
«Non dirmi che vuoi dar fuoco al libro! AHAHAHAH» rise un altro a pochi posti da me.
Il moro, che intanto si era rimesso a sedere, di nuovo, in maniera sciatta, disse: «È a tutti gli effetti una semplice storia di un cavaliere che salvò un antico villaggio aiutato da un orso buono. Non sembrano esserci indizi espliciti se non un passo in cui si dice che il tesoro si trova laddove sono tutti i tesori dell'isola, nascosto sotto al naso dei traditori.» poi si voltò verso di me «Ti dice nulla?»
Inspirai e mi ricomposi: «Laddove sono tutti i tesori dell'isola... Non so, che parli delle miniere della Grande Montagna?» considerai con gli occhi al cielo prendedo a torturarmi una ciocca di capelli «Ma non ho la più pallida idea di cosa voglia dire la parte sui traditori!» arricciai il naso ed un piccolo grave odore di bruciato mi pervase le narici.

Bepo aveva estratto un fiammifero dallo scatolo senza che lo notassi, accendedolo con una rapida strisciata sul lato della confezione e dando alle fiamme una pagina illustrata del libro.
Inutile dire che, tranne Law, ci trovammo tutti quanti con gli occhi sbarrati dall'incredulitá del gesto:
«AHH!!!»
«NON CI VOGLIO CREDERE!»
«OH PER ROGER, L'HA FATTO DAVVERO!»
«Ma ti è dato di volta al cervello?!»
Insomma, il baccano di prima non aveva fatto altro che degenerare, creando un'aria pervasa da fumello nero e sconcerto.
«Osservate.» fece, semplicemente, notare Law.
Il suo tono fermo e la sua sicurezza, placarono gli animi dei presenti nella sala, portando a focalizzarci sulla pagina tra le zampe dell'orso.
Straordinariamente a bruciare fu una sorta di strato posto a rivestimento dell'illustrazione.
«Questa non è un carta da libro, è un tipo di cellulosa speciale che i cartografi usano per nascondere le informazioni essenziali sui propri lavori. Però è molto costosa e piuttosto rara, è difficile trovarne in giro.»
Affascinati dalle piccole scintille che si disperdevano sopraffatte dalla gravità, realizzammo che effettivamente la pagina illustrata altro non era che un semplice stratagemma atto a celare quella che era palesemente una mappa del tesoro.
Prima che potessi studiarla con lo sguardo per poterci capire qualcosa i ragazzi aggredirono Bepo: «E NON POTEVI DIRLO PRIMA ANZICHÉ FARCI SCERVELLARE FINO AD ORA!?» fecero  furenti in coro.
Affranto, ricorse al suo "motto" di depressa sottomissione chinando il capo: «Perdonatemi, mi dispiace!»
Non sapevo se ridere o dispiacermene, ma convenni che era meglio restar perplesse come lo era Pelo da tutto quel bizzarro teatro.

Law, come un gatto, si avvicinò al mink e prese tra le mani la mappa.
La studiò attentamente come se fosse lì in mezzo ad orientarsi nello spazio reale.
«Avevi ragione, Ariadna-ya.» mi disse rivolgedomi uno sguardo con la coda dell'occhio.
«Mh? Perché, cosa dice?»
Ma perché aveva quella strana abitudine di aggiungere il suffisso -ya a qualunque nome?!
«Il punto indicato corrisponde alle miniere.»
Però, suonava bene e non mi dispiaceva.
Ariadna-ya.

 

~

Angolo desperados

Hola guyz!
Ed eccomi qui, dopo più di un mese d'assenza.
Vorrei scusarmi con tutti gli affezionati alla storia, che non mancano mai di leggere, commentare e votare.
Inizio col dire che, quando tutto andava bene, ho dato vita ad una FF su My Hero Academia, dal titolo Fantasma (magari andate a leggervela!!!) quindi ho spostato la mia attenzione sui suoi primi capitoli per dare uno sprint iniziale.
Tuttavia dopo mi sono ammalata, ho dovuto lavorare anche domenica, ho conosciuto una certa persona e sono stata assorbita interamente da un deprimente ed importante ricovero avvenuto in famiglia.
Per cui non me ne vogliate, ma tra sad e notti insonni il mio unico desiderio era quello di non esistere e recuperare salute!
Ma vi chiedo comunque scusa se questo capitolo è un po' più breve del solito e relativamente poco consistente, ma ci tenevo a farlo uscire perché ho intenzione di portare avanti la storia obvs.
E nulla...! Io vi ringrazio per il sostegno e le letture in continuo aumento, mi fa super piacere ❤️🙏🏻

Spero di pubblicare il prossimo capitolo quanto prima, e di non perire ai prossimi aggiornamenti del manga perché sto letteralmente sudando freddo dopo i recenti avvenimenti... Lol
Ci aggiorniamo presto, un abbraccino ✨