Capitolo 3 - Una sorpresa elettrizzante  

 

«Si narra che in origine l’universo conosciuto fosse nel suo stato primordiale, un enorme concentrato di caos e vuoto. Molto tempo dopo al centro di esso si sviluppò un uovo, da cui nacque la Creatura Originaria. Pervasa dall’energia dei giganti sconfitti dopo una lunga ed estenuante battaglia, essa diede nuova vita a tre esseri, rispettivamente i padroni del tempo, dello spazio e dell’antimateria, quest'ultima necessaria a controbilanciare le due forze restanti. Ma il terzo figlio, empia creatura avida di potere si aizzò contro i suoi fratelli e il suo stesso creatore. Fu così che egli tese la mano verso i cieli, e sulla terra di Sinnoh o com'era conosciuta in passato, Hisui, scesero le tenebre. Tale atto scosse profondamente il Dio, costringendolo ad esiliarlo in una dimensione da cui non avrebbe mai fatto più ritorno. Il nome di tale sfrontatezza si è dissolto attraverso i secoli, e ad oggi lo conosciamo semplicemente come il Caduto.»

 

Quelle parole scossero profondamente Katsumi, fermo dinnanzi alla parete che affiancava l’aula dove avrebbe potuto trovarsi quel misterioso ragazzo, ricordandosi di aver studiato qualcosa durante il tempo passato con la Professoressa Aralia, una donna tanto scaltra e brillante quanto giovane e bella, a proposito dei miti riguardanti la sua regione.   

«Squirtle!» un tonfo sordo riecheggiò nel corridoio, attirando la sua attenzione. I suoi occhi si illuminarono nell’osservare quell’esserino color blu oltremare e dal carapace bruno che lo stava fissando a sua volta. Poteva trattarsi dello starter di Tyler? Difficile a dirsi.  

«E tu che ci fai qui?» esordì il giovane, chinandosi ad accarezzare uno dei suoi starter di Kanto preferiti, ma che per le circostanze, non aveva avuto modo ancora di allenare. L’epidermide risultava piuttosto liscia e scivolosa al tatto, caratteristica piuttosto peculiare per una creatura acquatica, rilassandosi a quel gesto così altruistico. Adorava stabilire un contatto con i pokemon, li rendeva molto più amichevoli.  

«Dove sei?» una voce familiare lo costrinse a voltarsi nella direzione opposta, constatando che qualcuno fosse in avvicinamento. E in effetti, rimase piuttosto sorpreso nel ritrovarsi di fronte nientedimeno che lo stesso allenatore incontrato sulla nave che lo avrebbe condotto in questa regione, lo stesso sbruffone dai capelli argentati e l’aria di chi trattava i suoi pokemon con sufficienza se fossero stati deboli, qualcuno da cui stare alla larga.  

«Ancora tu» si limitò a sbuffare l’allenatore di Unima. Quell’unico incontro e le parole rivoltegli, erano sicuramente bastate a dargli un’opinione sullo spirito che animava quel ragazzo.

Ecco un’altra delle sue peculiarità, era bravo a leggere e capire chi gli stava intorno solo da una rapida occhiata; non era complicato, anche se con i pokemon risultava abbastanza facile, visto l’aver vissuto sempre in mezzo a loro, un atteggiamento abbastanza simile a quello di un suo vecchio conoscente, che come lui, condivideva l’esser stato scelto da una creatura leggendaria di rara e straordinaria bellezza.  

«A quanto pare» replicò l’altro con un sorrisetto stampato in volto

«Vedo che hai trovato il mio Squirtle, non saprei proprio cosa avrei fatto altrimenti. Anche se devo ammettere che non mi aspettavo di trovare uno come te qui, credevo fossi già a Mineropoli» concluse prendendo in braccio il tipo Acqua, rivolgendogli un altro sorrisetto sfrontato. Quel tipo cominciava ad irritarlo, e lui non era certo uno di quei ragazzi provvisti di tanta pazienza, anzi, esattamente il contrario.  

«Mi conosci?» chiese Katsumi, desideroso di scoprire qualcosa in più su questo individuo. 

«Ovviamente. Sarebbe da stolti non informarsi su un potenziale rivale o complicazione nella lunga corsa verso la Lega»  

«Rivale? Devi essere sicuramente troppo stupido o sicuro di te per considerarti al mio livello. Ho paura che il clima di Sinnoh ti abbia già dato alla testa» controbatté il giovane.

«Ahah...che buffone! Comunque, mi chiamo Tyler Suzuki e questo qui è il mio Shellshocker» disse indicando il suo Squirtle. Nel sentire il nome del ragazzo, sgranò gli occhi. Possibile che fosse lui quello che stava cercando?   

«Mi riesce difficile accettare che uno come te sia il suo allenatore, vista l’entrata in scena dell’altra volta, ma il tuo Squrtle ti è molto affezionato e crede che tu sia veramente eccezionale, quindi sono disposto a chiudere un occhio» spiegò con nonchalance il giovane. Parlare in maniera esplicita non lo turbava affatto, specialmente con i diretti interessati.

«Come fai a sapere quello che il mio pokemon pensa? - chiese l’argenteo perplesso – Non dirmi che se uno di quei ragazzi speciali che riesce a capirli e parlare con loro»  

Lo scarlatto non rispose, limitandosi ad annuire con un semplice cenno del capo «Ne avevo sentito parlare, ma non avrei mai immaginato che mi sarei imbattuto in uno di loro. Sei una sorpresa continua» 

«Lo prendo come un complimento» replicò l’altro «Ah, prima di dimenticarmene, tuo padre mi ha incaricato di darti questa» continuò lui porgendogli una mappa della regione, uguale a quella che già possedeva.   

 «Ti ringrazio! Ci rincontreremo presto, ne sono sicuro» disse il giovane prima di andarsene, seguito dalla simpatica tartarughina che iniziò a scodinzolare freneticamente la coda dalla forma simile a quella di un roditore. Era uno spettacolo così buffo e il ragazzo non poté fare a meno di sorridere. Di sicuro si sarebbero sfidati alla lega, su questo non c’era alcun dubbio, o almeno era quello che desiderava, visto che aveva appena trovato un avversario alla sua altezza. Ne era sicuro.


 

Capitolo 4 - Il paladino di Giubilopoli 

 

Con uno scatto quasi innaturale per una creatura di quelle dimensioni, il pokemon baleno si scagliò contro il tipo volante, mordendolo con foga e propagando del sottile strato di gelo sul corpo dello sfortunato aggressore   

«“Fantastico, conosce Gelodenti. Non è qualcosa che si impara normalmente, e ci sono due probabili spiegazioni a riguardo, o si tratta di un esemplare piuttosto speciale, più unico che raro o è stato...»  

«Shiiiiinx!!!» il lamento del piccolo leoncino lo distolse da quei pensieri, e alzando velocemente il capo, lo vide a terra, ansimante e con un insolito colorito violaceo. Probabilmente era stato colpito da una mossa di tipo veleno, Velenospina per l’esattezza, visto che pokemon di quel livello ed esperienza difficilmente avrebbero potuto apprenderne altre, una strategia parecchio rognosa ma che conferiva grandi risultati.  

L’alfa, più grosso e robusto degli altri, si fece avanti, nonostante le ferite infertegli, dimostrando  di avere grande resistenza e voglia di combattere, ma ahimè, il felino non sembrò essere dello stesso avviso, aveva bisogno urgentemente di essere curato.  

Bilanciandosi in avanti, il simil pipistrello si avventò sulla preda inerme ma ecco che un potente getto di energia fredda lo colpì in pieno, ricoprendo interamente i suoi arti di ghiaccio puro, limitando così di molto la sua mobilità. Il ragazzo si voltò nella direzione da cui proveniva quel formidabile attacco, rimanendo sorpreso nel constatare che una presenza abbastanza familiare avanzava a grandi falcate verso di lui: Tyler, l’allenatore incontrato poc’anzi, si dirigeva in direzione del pokemon Aliscorpio, seguito immancabilmente dal suo starter. Per aver sparato un colpo così potente e preciso avrebbe dovuto avere una forza e tecnica strabiliante, specialmente per qualcuno al primo stadio.   

«Ci rincontriamo di nuovo» esordì il giovane Suzuki, agitando freneticamente le mani nelle tasche   

«Gia...» replicò lo scarlatto, avvicinandosi piano al piccolo felino, ma continuando a mantenere lo sguardo su di lui «...Sembra quasi che tu mi abbia seguito»  

«In realtà mi erano giunte voci di un gruppo di Gligar che stavano causando disordini in città, così ho deciso di indagare» spiegò, tirando fuori una pokeball, probabilmente l’oggetto che stava cercando così disperatamente «Così, non appena ho visto qualcuno che correva come un forsennato verso il centro pokemon stringendo tra le braccia dei pokemon alquanto feriti, ho capito che ero sulla strada giusta, quindi eccomi qui» concluse l’argenteo roteando tra le mani quella sfera. Aveva forse intenzione di catturarlo?   

«Comunque, sarà meglio che qui ci pensi io» aggiunse il giovane «Tu hai qualcos’altro a cui pensare, vero?» indicando quell’esserino così piccolo e carino ma con una tenacia degna di un campione   

«D’accordo» si limitò semplicemente a dire il giovane, prendendolo tra le sue braccia e voltando le spalle al suo interlocutore  

«Prima che mi dimentichi» lo richiamò l’altro «Ho dedotto che tu non sappia ancora chi dovrai affrontare a Mineropoli, giusto?»  

«Esatto»   

Così volse il suo sguardo verso lo scarlatto, rivolgendogli un sorrisetto piuttosto compiaciuto «Ti basti sapere che il suo nome è Pedro ed è uno specialista di Tipo Roccia»

«Immagino che io debba ringraziarti, non è così?»   

«Sei libero di non farlo, ora vai» concluse il tipo, continuando a giocherellare con quell’oggetto sferico come se fosse un simpatico gingillo.

Si mise in marcia verso la struttura adibita a tale scopo, in fondo non era poi così lontana. 
 

«Come posso esserti utile?» domandò l’infermiera non appena lo vide entrare, ma nel farlo, notò il pokemon ferito tra le sue braccia.

«Oh mio dio!» esclamò portandosi le mani dinanzi alla bocca «Come è successo?»   

«Siamo stati attaccati da un gruppo di Gligar e questo piccolino ha lottato come un leone per proteggerci, sfortunatamente è stato avvelenato da una mossa lanciatagli dal capobranco»   

«Allora sarà meglio muoversi!» esclamò l’infermiera portandolo con sé «Ah, comunque, tu devi essere anche l’allenatore di Starly, ti sarà di sollievo sapere che è guarito» lo informò consegnandogli la pokeball contenente il tipo volante.   

«La ringrazio infinitamente» replicò il giovane «Ma la prego, salvi Shinx»   

«Consideralo già fatto» ribatté l’altra rivolgendogli un sorriso, prima di sparire tra le sale dell’edificio.   

 
***

«Devo ringraziarti Sean» proruppe lo scarlatto andandosi a sedere nella sala d’aspetto, con l’azzurrino proprio a fianco a sé   

«Non preoccuparti. Piuttosto, che fine ha fatto il branco di Gligar?»  

«Potremmo non saperlo, quello che so è che è arrivato un tale che ho conosciuto poche ore fa, con il visibile intento di catturare l’alfa»   

«Ma cosa...?»   

«Già, è un tizio che basa tutto sulla potenza dei propri pokemon , non gli importa di nient’altro»   

«Odio i tipi del genere!» esclamò il ragazzo alzandosi in piedi - È una cosa inammissibile -   

«Beh...»iniziò Katsumi alzandosi anch’esso in piedi e poggiandogli una mano sulla spalla «Adirarsi per questo non servirebbe a nulla, la sola cosa di cui mi preoccupo al momento è la salute di Shinx»   

«Hai ragione»  

 
Dopo almeno due ore di attesa, finalmente la cara e insostituibile infermiera Joy si fece viva, portando novelle notizie ai presenti: il pokemon elettrico era completamente guarito, ma avrebbe dovuto riposare almeno un giorno, giusto per ricaricare le batterie.   

«Potrei farle una domanda?» chiese l’allenatore subito dopo  

«Certamente» rispose lei, sempre così cordiale «Di cosa si tratta?»   

«Dove posso trovare l’allenatore di quello Shinx?»  

L’infermiera gli rivolse uno strano sguardo, che stesse omettendo qualche informazione particolare? «Si insomma...voglio dire.... È chiaro che quel pokemon sia stato addestrato o appartenga qualcuno, visto che conosce la mossa Gelodenti, tipico di chi è stato addomesticato. Non può averla appresa naturalmente....»   

A quelle parole, abbassò leggermente il capo «Ebbene, dovete sapere che questo pokemon apparteneva ad un allenatore molto conosciuto da queste parti, ma dopo aver perso svariati incontri, lo ritenne debole e incapace, abbandonandolo definitivamente e non tornando mai più. Lo attese per molto tempo, senza mai perdere le speranze, fino a quando realizzò ciò che era effettivamente successo. Purtroppo, a causa di tutto questo, dei vari sopprusi e maltrattamenti subiti, Shinx divenne schivo e diffidente verso gli esseri umani, ma non nei confronti dei suoi simili, accorrendo in loro aiuto ogni volta che poteva. Ormai, la gente del posto si è abituata alla sua presenza, tanto da averlo indicato come “Il paladino di Giubolopoli”, e di tanto in tanto, qualcuno gli lascia offerte e doni.»  

Katsumi e Sean scrutarono con ammirazione l’infermiera, nonostante le sue esperienze passate, possedeva uno spirito nobile e premuroso. Sarebbe stato bello avere nella propria squadra un simile portento. Qualcosa di simile ad un esplosione attirò la loro attenzione, interrompendo quel momento. Dalla finestra, si intravedeva una nube di fumo denso provenire da uno dei laboratori della città, qualcosa di veramente terribile stava avvenendo.  

«Cosa diavolo è stato?» domandò confuso lo scarlatto

«Credo che provenga dall'ARC, ovvero quel mastodontico palazzo che si staglia sullo sfondo, spero che non sia nulla di grave» spiegò Joey visibilmente preoccupata

«Dovremmo fare qualcosa» intervenne Sean, ricevendo in risposta un semplice cenno del capo. Katsumi non era un tipo di molte parole, ma non si poteva certo dire che non amasse l’azione o il gettarsi nella mischia, e qualsiasi cosa stesse accadendo, non poteva perdersela.  

«State attenti» mormorò l’infermiera una volta che i due uscirono dall’edificio. 

 
Quello che trovarono poco dopo gli lasciò totalmente esterrefatti: un gruppo di uomini dalle strane uniformi spaziali assediava il centro sperimentale, dove veniva testata ogni genere di scoperta riguardante i pokemon. Che stessero cercando qualcosa? Era piu che probabile a questo punto.  

«Ehi, voi! Smettetela subito»  

Katsumi si fece avanti, imitato dal suo amico, stringendo tra le mani la pokeball di Chimchar. 

«Bene, bene. Chi abbiamo qui? Due mocciosi ficcanaso» Due assalitori si fecero avanti a loro volta, e nella speranza di intimorirli, lanciarono minacciosi le proprie sfere, da cui fuoriuscirono due pokemon dall’aspetto sinistro e malvagio, l’esatto specchio dei loro padroni.

«Fatevi sotto» gli intimò il ragazzo

 Capitolo 5 - Team...?   
 

Fiamme cremisi avvolgevano l’intero edificio e del fumo denso e grigio si levava alto nel cielo, oscurando il cielo limpido che sovrastava la città di Giubilopoli. Fortunatamente non si udirono grida di terrore provenire dall’interno, segno che il personale autorizzato fosse stato evacuato, o magari anche peggio... 

«Chimchar, arrostiscilo con Braciere!» ordinò Katsumi nel tentativo di concludere in fretta lo scontro e precipitarsi verso la struttura, dove avrebbe potuto cercare di salvare quante più persone possibili, sempre che qualcuno fosse ancora rimasto intrappolato in quell’inferno. 

Il pokemon scimpanzè si avventò contro l’avversario vomitando una raffica di fiammelle roventi, d’altra parte la creaturina che fronteggiava, uno Sneasel, schivò con nonchalance quell’attacco, grazie anche alla sua alta velocità, rispondendo poi con un Tritartigli particolarmente violento, sbalzandolo di qualche metro e infliggendogli parecchi danni. Per Katsumi non si trattava di certo di tipi da sottovalutare, anzi, tutto il contrario.  

Dall’altro lato del campo, Sean non se la stava cavando altrettanto bene: Il suo Piplup, data anche l’inesperienza nelle lotte, riusciva a resistere a malapena contro il pokemon del secondo tizio: un essere violaceo che emanava un odore nauseabondo, uno Stunky. 

«Si può sapere chi diavolo siete?» sbottò il giovane dai capelli scarlatti.  

L’individuo dinanzi a lui, avvolto in una strana tuta spaziale che stonava particolarmente con il resto dell’ambiente gli rivolse un’occhiata minacciosa, squadrandolo attentamente:  

Indossava una giacca di pelle nera in stile aviatore le cui maniche erano solcate da alcune striature scarlatte terminanti in due polsini dorati, il colletto invece, di un soffice bianco, ricordava vagamente il piumaggio presente sul capo dei Braviary; dei guanti bianchi a mezze dita ed una t shirt nera raffigurante la linea evolutiva di Zorua, un pokemon nativo della sua regione ed uno dei suoi preferiti, considerato come il primo amico che abbia mai avuto, che ne fasciava il fisico temprato dai numerosi allenamenti a cui si era sottoposto durante i suoi viaggi per la regione di Unima e Johto. Jeans scuri infilati in calzari simili a stivaletti color amaranto e pece completavano il tutto e intorno alla coscia destra portava legata una bandana rosso fuoco.  

Nel complesso riusciva perfettamente ad assumere un’aria misteriosa ed intimidatoria senza nemmeno provarci, il che giocava molto a suo favore. 

«Siamo membri del Neo Team Galassia, moccioso» replicò il tizio 

Team Galassia? Dove aveva già udito questo nome? Non ebbe nemmeno il tempo di rifletterci su che il pokemon Lamartigli era tornato nuovamente all’attacco e questa volta avrebbe potuto essere il suo starter a lasciarci le penne.  

«Chimchar, sconfiggiamo questo pagliaccio con un altro Braciere!» esclamò il ragazzo stringendo i pugni, mentre il vento che cominciava a sollevarsi ed infuriare sempre più gli scompigliava la folta chioma amaranto alternata ad alcune ciocche scarlatte 

«Contrattacca con Geloscheggia!» ribatté l’altro  

Il pokemon dalla fisionomia molto simile a quella di una donnola scagliò una serie di frammenti di ghiaccio acuminati verso l’avversario, ma non poterono fare nulla contro la potenza della mossa fuoco, resa ancor più rovente durante quest’ultima fase dello scontro, investendo totalmente il tipo Ghiaccio e mandandolo al tappeto.  

«Si tratta dell’abilità comune a tutti gli starter di questo tipo» cominciò a spiegare il ragazzo notando l’espressione incredula assunta dal giovane dai capelli azzurri, alludendo ad “Aiutofuoco” un’abilità che in certi scontri poteva rivelarsi davvero decisiva «Se non mi avessi attaccato con Tritartigli e ridotto la salute del mio amico, la situazione avrebbe anche potuto volgere a tuo favore, considerando che il tuo pokemon è di un livello superiore al mio, ma come al solito voi membri di strane organizzazioni siete sempre delle nullità. Per non parlare del fatto che siete sempre vestiti con delle tenute ridicole» concluse lui ricordandosi delle battaglie sostenute contro il team Plasma e il team Rocket, due team malvagi in cui si era imbattuto durante le sue avventure nelle regioni di Unima e di Johto  

«Come osi, moccioso» intervenne l’altro «Non immagini nemmeno quale destino verrà riservato a quelli come te e a questa regione»  

Il ragazzo decise di non dar peso a quelle illazioni, ma nel momento in cui era in procinto di riprendere la sua corsa, ecco che un manipolo di reclute, probabilmente colleghi di quella appena sconfitta, gli sbarrò la strada. Avrebbe anche potuto cercare di affrontarle una ad una o magari tutte insieme, ma la verità era che avrebbe impiegato molto più tempo del previsto e poiché le fiamme continuavano a divampare, non avrebbe dovuto perdere un minuto di più.  

Scoccò un’occhiata al ragazzo in piedi alla sua sinistra, Sean, impegnato ancora nello scontro contro il pokemon Veleno. Se non si fosse trattato di un allenatore alle prime armi, a quest’ora quella battaglia sarebbe bella che finita, ma immaginava che avrebbe dovuto farci l’abitudine.  

«Fermi tutti!» 

Come se qualcuno gli avesse letto nel pensiero o avesse risposto alle sue preghiere, ecco che un individuo piuttosto familiare aveva deciso di fare la sua comparsa, irrompendo sulla scena come un fulmine a ciel sereno e parandosi dinanzi a quei malviventi. Si presentava come un uomo più basso di lui di almeno tre centimetri, trent’anni al massimo, capelli corti scompigliati di un nero tendente al castano ed un’espressione perennemente accigliata in volto. Un Croagunk ed un Arcanine dalle espressioni intimidatorie affiancavano quella figura coperta da un pesante cappotto color cammello. Katsumi non poté credere ai propri occhi, possibile che si trattasse di lui?  

«Qual buon vento, Katsumi» lo salutò il nuovo arrivato «Possibile che ogni volta che scoppia un guaio del genere, ci sia sempre di mezzo tu? Potremo mai incontrarci in circostanze meno spiacevoli?»   

«Non ho tempo per i convenevoli» gli rispose secco il giovane superando velocemente il gruppo, che nel frattempo aveva accerchiato l’uomo e i suoi pokemon  

«Ricevuto, ma dopo io e te faremo un bel discorsetto» replicò il castano, rivolgendosi poi verso di loro «É tempo che la Polizia Internazionale si faccia valere!»

 

Aveva girovagato nelle vicinanze nel disperato tentativo di individuare eventuali vie di accesso o uscite di sicurezza, controllando ogni angolo e anfratto di quel dannato edificio, ma la ricerca si era rivelata piuttosto infruttuosa. Le fiamme avevano ormai preso il sopravvento, sbarrando la porta d’ingresso principale ove il ragazzo era ritornato sempre più confuso, impendendo a chiunque di poter avanzare oltre o di fuggire, sempre che non fosse svenuto per le abbondanti esalazioni di fumo e la cenere cominciava a cadere sopra di lui come neve al suolo. 

Katsumi sfilò il fazzoletto che portava così strettamente ancorato alla coscia, coprendosi poi il volto per evitare che il fumo denso potesse nuocergli ulteriormente. Un’idea gli balenò rapida in mente. Non disponendo di un pokemon di tipo Acqua per domare quel rogo, gli rimaneva una sola cosa da fare, un ultimo tentativo. 

 Fu così che lanciò la pokeball contenente la fidata Starly, ordinandole poi di utilizzare la mossa Raffica per spazzare via le fiamme e permettergli così di entrare. Finalmente ci era riuscito.. 

 

*** 

 

«Piplup, non mollare! Usa Ruggito» 

Fuori dall’edificio, la lotta tra l’azzurrino e una dei membri del Neo Team Plasma continuava. Anche se al limite delle forze, il pokemon pinguino era riuscito a limitare di molto l’offensiva avversaria, dimostrando una tenacia fuori dal comune, persino per gli stessi esemplari di quella specie.  

«Abbassare l’attacco del mio Stunky non ti servirà a niente, moccioso» esordì la recluta  

«Fossi in te, non ne sarei così sicuro» replicò lui con un sorrisetto soddisfatto che gli incurvava le labbra, osservando ora come i tentativi di scalfire il suo starter fossero del tutto vani «Concludiamo questo gioco al massacro, Piplup. Pistolacqua!»

L’ultima cosa che vide il suo avversario fu un rapidissimo getto d’acqua che si infranse contro di esso... 

 

*** 

 

A pochi passi da quel luogo infausto, nel centro Pokemon della città, l’infermiera Joy continuava a prendersi cura del pokemon baleno, ancora esausto a causa dell’incontro ravvicinato con i Gligar, accarezzando il morbido pelo del cucciolo mentre di tanto in tanto volgeva il proprio sguardo verso l’enorme vetrata della struttura, domandandosi vagamente come Katsumi e il suo amico se la stessero cavando. 

Continuando a tastare con le dita la peluria del felino, un brivido caldo le percorse lungo tutta la colonna vertebrale, osservando come quell’essere avesse appena sprigionato fasci di luce accecante che la costrinsero a chiudere gli occhi e a voltare la testa per evitare di rimanerne colpita. Quando un attimo dopo li riaprì, il centro le apparve scuro, quasi sinistro, ma del pokemon non vi era più alcuna traccia, era come se si fosse volatilizzato.  

«Fa' attenzione» mormorò appena la donna, ancora sconvolta per via di quell’evento 

 

*** 

 

Qualche minuto prima.... 

 

Muovendosi il più velocemente possibile per quello che gli permetteva il suo corpo prostrato dal fumo, uscii nel corridoio infuocata e corse in direzione della rampa delle scale. Il miasma era piuttosto denso e dovette usare le pareti per trovare la strada giusta.  

Aprì una porta con un calcio e fu investito da un’ondata d’aria calda. Le fiamme divamparono verso il soffitto, avvolgendolo. Katsumi era nel ventre della bestia, e dovette dar fondo a tutte le sue energie per evitare di venirne divorato. Accucciandosi per evitare la cortina di fumo, raggiunse un’altra porta, si appiattì contro il muro e toccò la maniglia, ritraendo subito la mano con un grido di dolore. Il legno scricchiolava in modo minaccioso. Il giovane si coprì il volto e, un attimo dopo, la porta esplose in mille schegge e le fiamme invasero la porzione di stanza che fino ad ora era rimasta libera. Il soffitto stava ormai per venire giù. Doveva uscire subito o sarebbe morto. 

Si rialzò, deciso a darsi alla fuga, quando, attraverso lo spessa nuvola cinerea, scorse qualcuno intrappolato sotto le macerie. Era avvolto in un camice da laboratorio bianco e annerito, bruciacchiato in alcuni punti. Con la mano ancora ustionata, stringeva quello che sembrava una cartella. Probabilmente doveva contenere informazioni estremamente essenziali se lo scienziato aveva deciso di fargli da scudo con il suo stesso corpo.  

«Cazzo!!!» esclamò il ragazzo accorrendo verso l’uomo incurante del caldo infernale o dell’enorme blocco di pietra che di lì a poco sarebbe precipitato su di loro.  

 

 

Continua............... 

Cuor di Leone  

L’atmosfera cominciava a farsi sempre più rovente mentre il giovane si avventava sul cumulo di detriti e rottami, li afferrava, li sollevava spostando in fretta tutto quello che poteva per liberare il torace della vittima e permettergli nuovamente di respirare. Era ancora vivo fortunatamente, ma aveva perso i sensi probabilmente per via dello shock causato dal dolore.  

Con un rapido slancio Katsumi sollevò di peso lo scienziato, caricandoselo sulle spalle «“Però, sembra che abbiamo messo su qualche chiletto”» ironizzò il ragazzo notando come l’uomo fosse più pesante di quanto non apparisse.

Era piuttosto giovane, ad occhio e croce avrebbe potuto avere un’età superiore ai ventisette anni e dei corti capelli color castano attraversati da riflessi biondi gli sovrastavano il capo. Gli ricordò vagamente il professor Elm, ritrovandosi a domandarsi cosa stesse facendo in questo momento e se si stesse prendendo cura dei suoi pokemon, mentre lui era in quel casino a rischiare l’osso del collo.  

Il tempo stringeva e le fiamme cominciavano a propagarsi ulteriormente, occupando il poco spazio libero rimasto. Avrebbe dovuto muoversi alla svelta o per lui e il ricercatore ci sarebbe stato un barbecue di troppo. 

Avanzò faticosamente in direzione della porta, accorgendosi tardivamente di come una grossa porzione di soffitto si fosse appena staccata e di come ora viaggiasse in rotta di collisione con il pavimento. Il problema era che loro due sarebbero incappati nella sua traiettoria.  

Che cosa avrebbe dovuto fare, mollare quel pover’uomo e schivarla? Non ci pensava minimamente. Oltretutto, le gambe sembravano non rispondere ai comandi, era come se fossero del tutto immobilizzate. Non riusciva nemmeno ad afferrare una delle pokeball dalla cintura, visto che le mani erano del tutto occupate nel cercare di tener ben saldo il corpo dello scienziato.  

Si rifiutava categoricamente alla sola idea che avrebbe dovuto concludere qui la sua avventura. Ci sarebbero tante cose che avrebbe ancora voluto fare e tante regioni ancora da visitare. Alzò lo sguardo verso l’alto, verso il pericoloso detrito che precipitava sempre più velocemente. Fu tutta una questione di secondi, nemmeno si rese conto di quello che stava appena accadendo dinanzi ai suoi occhi: qualcosa di piccolo e agile aveva appena spiccato un balzo fulmineo e illuminato come un faro, aveva sprigionato una scarica dorata capace di frantumare quel grosso macigno in tanti piccoli frammenti che impattarono come dei proiettili a pochi centimetri da lui. 

«Shiiiiiiiinx!!!»  

Era questo verso l’unica cosa che il giovane era riuscito ad udire in mezzo a quel frastuono, qualcosa di molto familiare. Possibile che fosse lo stesso esemplare che aveva contribuito a salvare e che ora era tra le amorevoli cure dell’infermiera Joy? Lo escludeva a priori, visto che quel pokemon era ancora in via di guarigione.  

Dovette però ricredersi non appena esso scattò a suoi piedi, rischiarando con la luce proveniente dalla coda stellata la foschia creata dal miscuglio di fumo e polvere. Il ragazzo non poteva davvero credici, si trattava dello stesso Shinx che aveva portato qualche ora prima al centro pokemon. Probabilmente aveva percepito il pericolo imminente e si era precipitato a salvarli, scappando dalla sorveglianza dell’infermiera nonostante si stesse ancora riprendendo dalle ferite infertegli.  

Katsumi ne aveva visti ben pochi di pokemon con una simile tenacia e che accorressero sempre nel momento del bisogno. Il titolo di “Il paladino di Giubilopoli” se l’era guadagnato egregiamente, e solo lui se ne poteva fregiare di una simile onorificenza. 

«Sei venuto qui a salvarmi?» domandò cauto il giovane per evitare di spaventare il felino, visto che gli umani non gli andavano totalmente a genio. Anche se, date le circostanze, loro due avrebbero potuto rappresentare l’eccezione alla regola. 

«Shinx!» ribatté lui, voltandosi in direzione della porta, agitando freneticamente la propria estremità a destra e a sinistra, come a volerlo esortare a seguirlo.  

 

 

Era passato un bel po’ di tempo da quando Katsumi si era tuffato senza pensarci tra le fiamme dell’edificio. Bellocchio aveva sconfitto i membri del Neo Team Galassia, catturandone un paio. Sfortunatamente, il resto di quegli uomini se l’era data a gambe, riuscendo a sfuggire ad uno dei membri più pericolosi della Polizia Internazionale. 

 Sean invece, aveva dato il ben servito alla recluta, e ora il suo Piplup aiutava la squadra Golduck a domare l’incendio.  Del ragazzo di Soffiolieve, tuttavia, non v’era alcuna traccia, 

Questo fino a quando una luce fioca non comparve dal fondo del corridoio dismesso e arso, facendosi man mano sempre più vicina. Un miagolio annoiato risuonò in tutto l’ingresso ed ecco che con un portamento fiero, uno Shinx avanzava a passo spedito continuando a scuotere la coda, dietro di lui, la luce emanata era abbastanza da permettere all’agente di identificare la figura che continuava imperterrita il suo cammino lungo una trappola inagibile e che sarebbe potuta crollare da un momento all’altro: Katsumi. 

«Sapevo che ce l’avresti fatta, ragazzo» esordì Bellocchio andandogli incontro 

«Si, beh... non è stato per niente facile» replicò lo scarlatto posizionando delicatamente a terra lo scienziato, facendo estrema attenzione per non causargli altri danni.  

L’uomo era ancora privo di sensi, doveva aver respirato una discreta quantità di fumo per versare in quelle condizioni, fortunatamente, il suo essere ancora vivo dimostrava quantomeno come fosse in possesso di un organismo vigoroso, il che non guastava mai. Fu portato d’urgenza al più vicino centro medico. Gli sarebbero bastati un paio di giorni di riposo per riprendersi totalmente, almeno stando alle parole di Bellocchio  

«Dove sono gli scagnozzi del Neo Team Galassia?» domandò il giovane guardandosi attorno: vide un gruppo di Golduck e Machamp che con pazienza provvedevano a rimuovere le macerie sparse lungo la via, tra di loro vi era anche il piccolo pennuto di Sean che, come un capo, aveva assunto una posa buffa con le pinne ai fianchi e ora dirigeva le operazioni di rimozione e salvataggio. Lo stesso poté dirsi per il suo allenatore, quei due erano simili come due gocce d’acqua. 

Alcuni membri della polizia pattugliavano insieme a degli esemplari di Arcanine e Noctowl le zone limitrofe, probabilmente in cerca di eventuali fuggiaschi. Ma di quei brutti ceffi non vi era nemmeno l’ombra, tranne per i due smidollati che erano stati catturati, e che ora si “rilassavano” comodamente nella camionetta delle forze dell’ordine. 

«Come puoi ben vedere, Katsumi» riprese a parlare l’agente della Polizia Internazionale «Siamo riusciti a catturare solo due di quei rammolliti, gli altri sono riusciti a filarsela, purtroppo»   

«Si vede che non erano poi così rammolliti, eh Bellocchio?» ribatté con un sorrisetto malizioso il giovane di Soffiolieve «Non starai invecchiando, spero!»  

«Ragazzino» lo squadrò torvo lui «Catturo criminali da quando tu ancora succhiavi il latte di Miltank e continuerò a farlo per molto tempo»  

«Se lo dici tu» 

«Piuttosto...» continuò il castano tenendosi il mento con la mano destra. Katsumi sapeva bene cosa volesse dire quel determinato gesto, glielo aveva visto fare innumerevoli volte, specialmente quando rifletteva a fondo su qualcosa «Ne è passato di tempo da quando mi aiutasti ad acciuffare Ghecis e il Team Plasma, eh?»

Katsumi alzò gli occhi al cielo, ricordandosi della cattura di quel folle che farneticava di liberare umani e pokemon «Già...»  

«Poi, un paio di mesi più tardi, riuscisti a sventare i piani del Team Rocket e del Team Cipher in quel di Johto e ora…ti ritrovo qui, invischiato nuovamente con un’altra organizzazione di turno, tale Neo Team Galassia» 

«Cosa stai cercando di dirmi Bellocchio?» chiese il giovane confuso, anche se avrebbe potuto intuire dove l’agente sarebbe andato a parare  

«Che te le vai a cercare, ragazzo. Sei come una calamita per le rogne»  

«Beh, questo è del tutto inaspettato» sbottò il giovane convinto che il poliziotto gli volesse fare la solita ramanzina che non mancava di ribadirgli ogni qualvolta si incontrassero  

«Comunque» continuò l’agente tirando fuori un pacchetto di sigarette dalla tasca della giacca e strappando l’involucro di plastica «Prima, quando ti ho visto davanti a quei tizi in costume da carnevale, devo dire di essere rimasto veramente stupito»  

Katsumi lo osservò con aria nauseata: aveva dovuto sorbirsi per una quantità indecifrabile di tempo tutto il fumo della stanza e per poco non rischiava di rimanerci secco, e ora avrebbe dovuto farlo anche con quello proveniente dalla sigaretta del poliziotto. Per non parlare dell’aroma di tabacco misto a gomma da masticare emanato dalla stessa, che si diffondeva ed evaporava nell’aria «Che intendi?» 

L’agente accennò qualcosa di molto simile ad un piccolo sorriso, mentre lentamente estraeva fuori dal pacchetto una di quelle sigarette e se la infilava tra i denti «Mi aspettavo di rivedere ancora quel tenero e timido ragazzino di Soffiolieve che correva dietro alla Professoressa Aralia come suo assistente e invece... sei cresciuto parecchio in questi ultimi mesi, perfino adesso, stento quasi a riconoscerti»  

Il giovane diede un piccolo sbuffo e incrociò le braccia al petto «Questo avrebbe dovuto essere un complimento?» chiese inarcando un sopracciglio  

«Avrebbe dovuto» confermò Bellocchio facendo scattare il minuscolo accendino che portava sempre addosso, nascosto in qualche piega del lungo cappotto e avvicinando la fiamma alla punta del sigaro, fece un lungo tiro e aggrottò la fronte come a voler riflettere a fondo su qualcosa «Persegui ancora il tuo obiettivo di diventare il migliore allenatore e fare amicizia con i pokemon di tutto il mondo?»  

Katsumi sgranò gli occhi, colto totalmente alla sprovvista dalla domanda appena rivoltagli, poi prese una delle pokeball dalla cintura e se la rigirò tra le mani«Ovvio»  

«Credevo che dopo Johto la tua prossima destinazione fosse Hoenn» continuò il castano aspirando un altro tiro e gettando la cenere per terra  

«Lo pensavo anch’io» replicò il giovane continuando a giocherellare con il manufatto, mentre la sua mente vagava alla sera in cui aveva sconfitto i bracconieri e con il suo fidato Dragonite osservava il cielo stellato, nel momento in cui aveva scorto qualcosa che sorvolava proprio sulle loro teste. Il giovane non ricordava molto di quello strano avvistamento ed ogni cosa e dettaglio sembrava frammentata, come se si fosse appena risvegliato da un sogno. Rammentava solo che quell’essere aveva una strana conformazione sul capo, come una mezzaluna.  

Si era convinto che fosse addirittura un miraggio e non ne aveva fatto menzione con nessuno, neppure con i suoi pokemon. «Ho avuto come la strana sensazione che qualcosa mi richiamasse a Sinnoh, quindi eccomi qui» riprese a parlare lo scarlatto 

Bellocchio si rivolse nella sua direzione, squadrandolo torvo come solo lui sapeva fare «Se la metti così, allora qualcosa di grosso sta per accadere e noi ci siamo esattamente nel mezzo»   

«Andiamo, Bellocchio» ribatté il ragazzo «Non starai esagerando?»   

«Le mie intuizioni si sono mai rivelate errate?» domandò lui con un sorrisetto 

In effetti, Katsumi gliene dovette dare atto. Bellocchio era uno dei migliori detective a disposizione della Polizia Internazionale, il suo fiuto e il suo istinto erano qualcosa di impareggiabile e difficilmente si sbagliavano «E poi, come hai detto tu stesso, hai avvertito uno strano presagio»   

«E con questo cosa vorresti insinuare?»  

Katsumi rimise la pokeball nella tasca, rivolgendo poi il suo sguardo verso i dintorni. Poteva percepire come quello fosse soltanto l’inizio di quello che gli avrebbe aspettati, quindi avrebbe dovuto prepararsi a dovere per poter fronteggiare questa nuova immane minaccia. 

«Che come ho detto prima, ovunque tu vada desolazione e distruzione sembrano seguirti» replicò l’altro sorridendo e aspirando un terzo tiro dalla sigaretta«Comunque sia, di un’altra cosa sono contento»  

«E sarebbe?» chiese il giovane, osservando l’altro che indicava col pollice dietro le sue spalle, lì dove la squadra dei Golduck e Machamp provvedeva a rimuovere le restanti macerie. Proprio dov’era fermo Sean «Stando a quello che hai passato e conoscendo la tua forte avversione per gli esseri umani, è bello vedere che nonostante tutto, tu conserva un briciolo di fiducia, seppur minimo, verso il prossimo. Lui, deve essere un tipo speciale se è riuscito a fare breccia in quella corazza di arroganza e strafottenza in cui hai deciso di rinchiuderti»  

Il ragazzo osservò in silenzio il poliziotto, senza controbattere né replicare. Era anche per questo che apprezzava Bellocchio, era uno dei pochi a non essere intimidito da lui e poi aveva un modo così diretto di rivolgersi alle persone, come se parlasse direttamente alla lora anima e li conoscesse più di quanto esse conoscevano loro stesse.  

«Ma bando alle ciance» riprese a parlare l’uomo frugando nella tasca nel tentativo di reperire qualcosa, tirando fuori un dischetto semitrasparente che il giovane conosceva molto bene e porgendoglielo «Si tratta dell’Mt 22. Non starò a dirti altro visto che di queste cose io non ne capisco molto. La tua prossima destinazione dovrebbe essere Mineropoli, quindi avrai bisogno di tutto l’aiuto possibile e di preparare una buona strategia. Pedro è un osso duro» 

«Lo farò» replicò secco il giovane «Anche se ho già in mente qualcosa. Ad ogni modo, come intendi procedere nell’indagine?» 

Bellocchiò gettò per terra il mozzicone semi-consumato, schiacciandolo con un piede «Sono informazioni estremamente riservate. Ma come avrai già intuito, quei due verranno presto interrogati e con un po’ di fortuna, riusciremo a scoprire qualcosa» dichiarò voltandosi nella direzione opposta, dirigendosi senza fretta verso i gradini della piccola scalinata.  

Katsumi lo osservò mentre si arrestava di colpo una volta sceso «Vorrei dirti di stare lontano da queste faccende e di lasciar fare ai professionisti, ma tanto sappiamo entrambi che farai comunque di testa tua. Perciò ti dirò solo questo: Sta’ attento... e buona fortuna» concluse l’agente riprendendo a camminare e sparendo completamente dalla vista del ragazzo. 

 

Il giovane rimase immobile e immerso nei suoi pensieri, non accorgendosi che il felino che lo aveva salvato scodinzolava davanti ai suoi piedi. Si chinò all’altezza della creaturina, accarezzandole affettuosamente la testa. Il pokemon in tutta risposta gli si gettò addosso, cominciando a leccargli il viso. 

«Sembra che Shinx voglia venire con te» affermò il ragazzo dalla folta capigliatura azzurra andandogli incontro, una volta che la via fu sgombera e le squadre terminato il loro lavoro  

«Lo so» replicò lo scarlatto continuando a coccolarlo 

«Ah giusto... me ne ero quasi scordato... Tu parli con i pokemon» ribatté l’altro grattandosi la nuca in segno d’imbarazzo 

«A quanto pare»  

«Cosa dice il mio Piplup di me?» gli chiese Sean, curioso di scoprire cosa pensasse il tipo Acqua sul suo partner 

«Che sei un completo idiota» lo avvisò il giovane, tirando fuori nel frattempo una delle pokeball vuote dategli dal professor Rowan  

«Ehi!» lo ammonì Sean «Non sono cose carine da dire»   

Non prestandogli attenzione, Katsumi esaminò accuratamente l’oggetto e il tipo elettro difronte a sé. Era dal suo primo incontro con quel pokemon che non vedeva l’ora di prenderlo nella sua squadra. Un esemplare del genere, in possesso di un “Cuore di Leone” come lo chiamava lui, ovvero con un coraggio fuori dal comune, sarebbe stata un’opportunità particolarmente prelibata per lasciarsela sfuggire. 

«Allora, Shinx» il pokemon fece le fusa, visto che il giovane gli accarezzava con la mano destra dietro le orecchie «Che ne dici di unirti a me? So che ti chiedo molto visto il ruolo di difensore che svolgi qui... ma sento che con te al mio fianco riuscirò a raggiungere il mio obiettivo»   

«Shiiinx!!!» esclamò energico il felino, toccando con il capo il pulsante posto al centro della sfera, venendo istantaneamente circondato da una luce azzurra e risucchiato al suo interno. Essa fece dei movimenti simili in tutto e per tutto ad una rotazione e si arrestò poco dopo, emettendo un tic ed uno scintillio, segno che la cattura fosse avvenuta con successo. 

Katsumi si rialzò, avviandosi con molta calma verso il Centro Pokemon. La giornata era stata piuttosto lunga e faticosa, e ora lui e il suo team avevano bisogno della giusta dose di riposo per prepararsi alle imminenti sfide che avrebbero dovuto affrontare nei prossimi giorni.  

«Aspettami!» urlò il ragazzo correndogli dietro 

Finalmente quello strepitoso esemplare era entrato nella sua squadra e con esso, il giovane di Unima avrebbe avuto un’occasione in più di battere quella che si prospettava come la prima grande sfida: Pedro, il capopalestra di tipo Roccia.