Il sole pallido di gennaio si rifletteva sulla neve soffice che tenacemente continuava a cadere giorno dopo giorno avvolgendo l’atmosfera di una sonnolenta apatia, rendendo particolarmente difficile concentrarsi nel pigro silenzio di una sala studio per lo più semiaddormentata. 

Ben al caldo, immersi nella rassicurante atmosfera della scuola e cullati appena dal rassicurante crepitio del fuoco, Draco Malfoy aveva capito da già da un po’ quanto fosse inutile anche solo tentare di aprire i libri: la sua mente continuava a tornare alla sera in cui aveva preso il marchio nero e agli occhi improvvisamente vitrei di quei ragazzi babbani.

C’era solo un pensiero in grado di salvaguardare la sua sanità mentale anche se metteva seriamente a repentaglio la preparazione ai GUFO e rendeva sempre più probabile che il suo capocasa lo rinchiudesse nei sotterranei fino a quando non avesse rimesso giudizio. E per giudizio Severus Piton intendeva solo una cosa: tornare a odiare i Grifondoro e a tenersi il più distante possibile da qualsiasi esponente di quella casa e ancora meglio se divisi da una bacchetta pronta a colpire. 

Con buona pace del suo professore preferito, tuttavia, non aveva alcuna intenzione di assecondarlo. Non questa volta.

L’ancora di salvezza in questione si ravvivò una ciocca di capelli ondulati che erano sfuggiti a quell’assurdo groviglio che si era fatta sulla sommità della testa senza neanche avere la pretesa che potesse assomigliare ad un’acconciatura, troppo concentrata sul testo che aveva davanti per potersi preoccupare di qualsiasi cosa che non fosse la ricerca di Babbanologia. 

Si, perché nonostante fosse evidentemente e senza appello nata babbana la perfetta Prefetto Granger aveva deciso di prendere anche quella classe, senza un apparente motivo logico. Quando aveva fatto presente l’assurdità del concetto, oltre che la manifesta inutilità della materia stessa, gli era stato risposto che voleva capire come i maghi vedessero i Babbani.

Male, Granger, malissimo- aveva risposto orripilato - Io almeno l’ho sempre ammesso. Ma è pieno di persone che non vogliono che ci mischiamo. Non vedi come ci guardano tutti?

Sebbene fosse stato liquidato con uno sbuffò annoiato era evidente che le sue non fossero parole basate sul nulla: nonostante fossero passate settimane dall’inizio della scuola tutti gli occhi erano ancora fissati su di loro, tra lo sdegnato e l’incredulo. 

Draco Malfoy era abituato a sentirsi osservato: che fosse per invidia o per odio raramente aveva passato un giorno senza qualcuno che lo additasse, che approfittasse per malignare dietro le sue spalle o semplicemente che cercasse di ingraziarsi i suoi genitori tramite lui. Nessuno lo aveva mai considerato per quello che era realmente: un bambino spesso solo e spaventato. Figlio di Mangiamorte. Oh, mi saluti tanto i suoi genitori. I suoi dovrebbero essere ad Azkaban. Ma che onore averla qui. Quelli come lui dovrebbero sopprimerli alla nascita. Oh, è proprio la copia di suo padre.

Sin da piccolissimo sapeva di essere diverso. Per alcuni il frutto dell’unione di due delle più ricche e pure famiglie del mondo magico. Per altri un’aberrazione simbolo di tutto quello che volevano nascondere dietro le porte chiuse delle loro case. E ora riuscivano ad essere la summa delle due cose per il solo fatto di stare insieme. Esempio di perfetto connubio o incubo sociale? 

Aveva sul serio importanza?

Posò un bacio sul collo della Granger, poco dietro l’orecchio.

«Oh andiamo, hai scritto due pergamene, perché non ti dedichi un po’ a me? Posso descrivere io le conseguenze della presenza di natibabbani nel mondo magico» le mormorò con le labbra ancora su di lei «e inizierò proprio da questo punto».

Tutto ciò che ottenne fu però solo un mugugno che non sapeva bene se prendere come un segno di apprezzamento o di fastidio. Propese per mantenere la posizione raggiunta, mordicchiandole la pelle sottile.

«Cos’è siamo già entrati in crisi? Cazzo Granger stiamo insieme da un anno e già ti sei stufata di me?» borbottò con voce lamentosa, spostandosi di appena un centimetro.

Niente, ancora quello stesso suono indecifrabile. Conoscendola probabilmente non aveva sentito una parola.

«Se la metti cosi… Se tu non mi vuoi vado a buttarmi tra le braccia della prima Corvonero che trovo. Sono ancora popolare sai? C’è quella Edgecombe che continua a guardarmi in modo piuttosto equivoco da quando siamo tornati. Sono ancora un bel partito, Granger. Oltre alla nomea che mi sono fatto in questi anni» la stuzzicò bisbigliandole nell’orecchio le parole, poco prima di alzarsi con estrema lentezza.

Continuando a tenere lo sguardo fisso sulla nuca scarmigliata della grifondoro, che sembrava ben intenzionata a rovinargli tutti i minuziosi e senz’altro più interessanti piani per quel pomeriggio, quando si girò si trovò di fronte un estremamente disgustato Severus Piton, che senza dire neanche una parola indicò solo la porta, con gli occhi che dardeggiavano. Per una volta in vita sua Draco Malfoy decise che non era il caso di replicare o accampare scuse, se voleva avere qualche speranza di vedere la luce del sole al di fuori degli orari scolastici prima che iniziasse il disgelo.

Pansy si era goduta la scena seduta di fronte ad Hermione, tra le mani uno dei numeri della rivista pronta alla distribuzione. Schioccò le labbra sperando di attirare l’attenzione della socia, che però sembrava ancora troppo intenta a scrivere per permettersi alcuna distrazione.

In quei mesi a Serpeverde però aveva imparato a conoscerla e sapeva bene come stuzzicarla.

«Guarda che ha ragione: quella l’altro giorno a lezione di Volo praticamente gli si è buttata addosso con la scusa di aver bisogno di aiuto. E se vuoi posso darti qualche su cosa voleva mettere saldamente le sue mani: è di Draco, è divertente ma non è la Nimbus 2001.» cantilenò elencando con le lunghe dita smaltate di rosso.

La Granger continuò ad ignorarla.

«Ah e la simpatica Corvonero profuma di lavanda, non so se l’hai notato. Draco adora la lavanda. Sai c’è una sorta di campo vicino alla villa che hanno in Provenza…  un’estate sono andata a trovarlo e sai da cosa nasce cosa…» continuò notando con soddisfazione la penna che si fermava un attimo di troppo. Fregata.

Approfittò della sua distrazione per chiuderle di scatto i libri.

«Alla buon’ora Granger, mancava poco e dovevo mettermi a fare la rappresentazione con le piume d’oca e calamai perché mi degnassi della tua attenzione. E ora che hai smesso di occuparti di quell’insulsa materia, concorderai con me che c’è qualcosa di strano da quando siamo tornati? E ancora non ho sentito un grazie per averti fatto ricrescere i capelli ad una lunghezza decente dopo quel taglio da psicopatica che ti sei fatta. Non sai cosa ho dovuto fare per avere quella maledetta pozione» sibilò prendendole i rotoli di pergamena «E guarda che se non mi dai retta li faccio in coriandoli»

«Ti piacerebbe Parkinson, ma dopo anni con Ron ed Harry ho imparato a renderli indistruttibili» sibilò richiamandoli e sistemandoli in borsa «Ma se è finita la ricreazione a Serpeverde, ti ascolto. È piantala con questa storia della pozione, sappiamo entrambi che te l’ha data Narcissa Malfoy.»

«Aspetta, io prima voglio la descrizione del campo di lavanda. E soprattutto delle ustioni e delle punture di api» prima che potesse replicare Ginny si era seduta accanto a loro, la divisa da Quidditch addosso, pronta per gli allenamenti «E una cosa veloce che se arrivo in ritardo Angelina è capace di farmela pagare cara. A volte riesce a farmi mancare persino Baston, il che è tutto dire»

Pansy ghignò un attimo: «Parli per esperienza piccola Weasley? Merlino, povero Potty»

«O forse ho solo una fervida immaginazione. E per la cronaca quella che sta facendo impazzire qualcuno sei tu. Nello specifico: mio fratello» rispose con noncuranza ignorando l’insinuazione e sistemandosi i lucidi capelli rossi in una lunga coda riservando a Pansy uno dei suoi sorrisi migliori «Lo adoro. Senza contare che la vostra storia è fonte di infinite prese in giro. Fred e George stanno pensando di farti una statua a grandezza naturale con le figurine doppie delle cioccorane»

Se passare dei mesi con Pansy aveva messo a dura prova la pazienza di Hermione Granger, niente l’aveva preparata alla combo Pansy Parkinson- Ginevra Weasley. Si chiese per un attimo se per una volta il cappello e la genetica non avessero sbagliato. E se soprattutto non dovesse sentirsi in colpa per aver contribuito alla nascita di questa gorgone metà Serpeverde e metà Grifondoro.

«Tornando alla domanda principale e di materie realmente inutili, parli di nuovo della professoressa di Divinazione? Sai che io mi rifiuto di prendere sul serio quelle stupidaggini» sospirò cercando di disfare il nido che ormai sembravano essere diventati i suoi capelli.

Pansy si chinò sopra il tavolo per strapparle senza troppa grazia una penna d’oca che era rimasta impigliata in un ricciolo particolarmente ostinato «Non ti ricorda qualcuno? Ho la sensazione di averla già vista. E quei capelli…»

«Assomigliano a quelli del furetto in effetti» si lasciò sfuggire Ginny, meritandosi uno sguardo di fuoco «Ehi, dico solo la verità.»

«Potresti per favore smettere di chiamarlo così?  E i Malfoy non hanno l’esclusiva dei capelli molto chiari, pensa a Luna» borbottò Hermione senza troppa convinzione ripensando che finora quel colore esatto oltre che su Draco l’aveva visto solo sui Lucius e i suoi fratelli. Il fatto che poi quei quattro si somigliassero come gocce d’acqua non aiutava.

«E se fosse una figlia illegittima?» la interruppe Ginny girandosi verso Pansy e prendendole di mano la copia di Ambwitchious sfogliandola pigramente «Un sordido segreto di famiglia».

«L’ha detto anche Dafne, ma non credo. Non mi sembra probabile Draco possa avere una sorellastra» rispose la Serpeverde tamburellando pensierosa le dita sul viso

«E come fai a dirlo? In fondo suo padre potrebbe aver messo incinta qualcuna senza saperlo» continuo soffermandosi appena sulla copertina.

«Poco probabile, secondo me la professoressa ha una ventina d’anni, massimo venticinque. Lucius doveva essere ad Hogwarts e già stava con Narcissa»

Ginny scrollò le spalle: «E quindi? Non potrebbe averla tradita? Magari una serata in cui aveva bevuto troppo. O si erano presi una pausa, insomma non puoi escluderlo. Sappiamo tutti che i Serpeverde non sono proprio noti per i costumi morigerati, e il padre di Draco non faceva eccezione a quel che so io. Come suo figlio d’altronde… prima di incontrare te» aggiunse con un sorriso malizioso

Pansy ed Hermione si lanciarono un’occhiata prima di scoppiare a ridere ripensando alle scenate di Narcissa adolescente.

«Weasley, pensi seriamente che qualcuna rimanga incinta di un appartenente di una delle famiglie più ricche del mondo magico britannico e non lo dica? Quanto sei carina, povera piccola sprovveduta di una Grifondoro» la prese in giro Pansy riprendendosi la rivista e spiandola bene sotto le dita per eliminare tutte le pieghe che quella indelicata di una rossa aveva fatto sulla sua preziosa foto.

«Ma dai, che squallore. Magari non era una di voi ma qualcuna con un minimo di dignità» rispose quella arricciando le labbra. Poi improvvisamente fu presa da un’ispirazione «O l’hanno pagata per tacere. Oppure minacciata»

«Scherzi? Avrebbe dovuto ingannare sia Narcissa che Andromeda e Bellatrix, nessuno può essere così folle da pensare di sopravvivere. A quest’ora Malfoy sarebbe il fantasma di Serpeverde al posto del Barone Sanguinario e ti posso assicurare che Draco non sarebbe nato» commentò Hermione sovrappensiero «E se fosse di Nicholas?»

«Stesso discorso. E poi a quel tempo era fidanzato con Narcissa, non avrebbe fatto uno sgarbo del genere alla famiglia Black.  Oh andiamo Granger, non guardarmi così, te l’ho provato a dire anche quel giorno mentre provavamo i vestiti. Ma tu ovviamente non stai mai a sentire» si esasperò la Serpeverde.

Ginny Weasley raramente rimaneva senza parole ma se quella storia le stava facendo venire il mal di testa d’altro canto sembrava una di quei sordidi racconti di uno dei libri rosa che prendeva di nascosto a sua madre.

«Cosa? Quindi quella che ha tradito è stata la Regina di Ghiaccio?» chiese la giovane Weasley guardando improvvisamente l’orologio «Scusa Herm, mia madre la chiama così di solito. O meglio la chiama così quando vuole essere gentile. Posso fornirti un’altra lista di nomignoli meno formali se vuoi»

Le due ragazze però si erano improvvisamente ammutolite.

«Mi piaceva Nicholas. Era... gentile» mormorò Hermione improvvisamente rabbuiata «E faceva stare bene Draco. Credo gli manchino molto i suoi zii, anche se non ne parla mai».

«C’era anche una zia Malfoy, vero? Che fine ha fatto? La versione breve, per favore, ho cinque minuti e passerò tutta la partita a pensare a questi intrecci degni della peggiore Rita Skeeter» incalzò la rossa.

«Comunque mia piccola volpe direi proprio che non può essere sua: Arael Malfoy morì in circostanze sospette poco prima di partorire. Nessuno ne ha più saputo niente da allora ma sulle rive del Lago nero sono stati ritrovati i suoi vestiti e i suoi gioielli. Draco mi ha detto che una volta ha sentito i suoi parlare di una lettera di addio che ha scritto al fratello, ovviamente mai resa nota. Si è suicidata con il bambino pur di non farlo nascere, direi che possiamo eliminarla dalla lista» disse la Serpeverde fissando improvvisamente la finestra con rinnovato interesse, il respiro che accelerava improvvisamente.

Hermione si chinò appena per stringerle un polso sentendola irrigidirsi, persa nel ricordo di quella che avrebbe potuto essere la sua vita se solo l’anno precedente non fosse mai accaduto. Probabilmente capiva Arael e il suo gesto molto più di quanto le sarebbe piaciuto ammettere.

«E se si fosse nascosta da qualche parte? E ora fosse tornata per vendicarsi? Dannazione, devo volare o la Johnson mi userà come cavia per i bolidi. Voi intanto pensateci eh, poi ne riparliamo stasera» borbottò Ginny a malincuore prima di buttarsi di corsa per le scale, sperando che ci fosse qualcuno, probabilmente Ron, che fosse più in ritardo di lei.

Hermione si fermò a riflettere un attimo, c’era una cosa che la tormentava da quando erano tornate.

«Pansy»

«Mhmm. Vuoi chiedermi se è vera la storia della lavanda?» chiese la mora con una smorfia, cercando di recuperare il suo contegno.

Hermione scosse la testa «No. È’ da un po’ che ci penso …Cosa ricordi di quando siamo andate dalla Dama del Lago? Più passano i giorni più i ricordi diventano confusi. Ricordo la nebbia, l’assurda storia dei genitori della Dama del Lago, l’accordo per l’Horcrux. Ma sono certa che ci fosse altro, eppure ogni volta che cerco di fare mente locale tutto diventa confuso»

Pansy sospirò passandosi una mano nel caschetto lucido: «E se non ci riesce la strega più brillante della sua generazione… A dire la verità io non ricordo neanche come ci siamo arrivati al Bosco di Hogsmeade. Tu?»

Hermione scosse nuovamente la testa. No, non lo ricordava, tutto era confuso dopo che Draco aveva riportato il libro proibito. Sapeva che c’entrava la sua famiglia ma il come era avvolto nella nebbia.

***

«La diseredata è arrivata signore» annunciò Kreatcher senza neanche preoccuparsi di nascondere il proprio disgusto di fronte a quella che considerava una profanazione della sua casa. Come se il fatto che il figlio ingrato della sua compianta padrona avesse preso il possesso di Grimmauld Place non fosse già un’onta sufficiente

«Kreatcher caro, vengo adesso da un altrettanto piacevole incontro con un elfo della tua stessa amabilità e visioni progressiste. E ho a stento trattenuto l’istinto di farlo diventare una statua per il giardino dei pavoni, non sfidare la mia pazienza» rispose con un sorriso glaciale Andromeda gettandogli addosso il proprio cappotto, cosa che tuttavia non impedì di sentire il sospiro sognante di Kreatcher 

«Elfo fortunato Krippy. Elfo fortunato, invero. Anche qui c’erano i pavoni. Bei tempi. Prima che il signore gettasse alle ortiche la nobile e antichissima famiglia dei Black. Ah se la padrona sapesse. Che disonore! Che tragedia!» - borbottò ciondolando via non senza dimenticare di lanciare uno sguardo di pura riprovazione ad i cugini seduti sul divano di morbido velluto verde che il padroncino Regulus amava tanto.

«Come puoi vedere anche se Harry è ad Hogwarts io e il mio adorabile e ben stipendiato anche contro la sua volontà elfo domestico sappiamo come far passare il tempo» Sirius alzò la voce in modo da farsi ben sentire da Kreatcher che per tutta risposta emise un gemito di disapprovazione «A proposito, ti fermi a cena? Sta arrivando Remus, non so quali documenti stava studiando ma non dovrebbe fare troppo tardi»

Andromeda chiuse gli occhi appoggiandosi contro lo schienale, cercando di far riposare la mente per un secondo: negli anni aveva capito che il modo migliore per staccare era stare al centro del ciclone. E chi meglio di Sirius? «No, sono passata solo per lasciarti una cosa per lui. Vorrei godermi una serata in santa pace con mio marito, una volta tanto. Già ho avuto abbastanza drammi per oggi»

Sirius iniziò a rollarsi una sigaretta, allungando i piedi sul prezioso tavolino di ebano.

«Fammi indovinare: bionda, occhi azzurri e aria perennemente annoiata?» chiosò chiudendo soddisfatto la cartina prima di accenderla con un tocco di bacchetta. Lui e la cugina minore non erano mai andati d’accordo. A quel punto se proprio doveva scegliere, escludendo Andromeda, almeno poteva rispettare l’assoluta e pura follia di Bellatrix. In un certo senso, almeno.

Prima che la strega potesse rispondere Kreatcher fece il suo rumoroso ingresso nella stanza, torcendosi le mani per l’agitazione chiocciando e scrutando la stanza speranzoso: «Lady Narcissa sta arrivando?»

Questa volta ad emettere un lamento pericoloso fu il padrone di casa, cui l’elfo rispose torcendosi le orecchie tornando nell’altra stanza maledicendo la sua sfortuna.

«Piantala, non hai più dodici anni» commentò la cugina ancora con il capo reclinato sulla spalliera «E visto che non ne hai neanche venti stai lontano dalla mia assistente»

Sirius sgranò gli occhi nella più pura espressione di innocenza che riuscì ad esibire: «Guarda che io l’ho solo accompagnata a casa. Dopo che tu l’avevi fatta piangere per l’ennesima volta»

«E quante volte l’hai consolata, per sapere?» gli occhi indagatori di Andromeda si fissarono sul cugino scrutandolo.

«Se mi è permesso vantarmi, oserei dire molteplici volte e tutte in maniera piuttosto soddisfacente» ghignò di fronte all’occhiata furiosa della strega, lanciando pigramente un incantesimo difensivo per precauzione: «Oh andiamo Drom, non ti ricordavo così puritana. E vorrei far presente che il tuo futuro genero ha la mia età»

«Stammi bene a sentire: ci ho messo anni a trovare un’assistente decente. E tu non me la manderai in depressione perché hai deciso di vivere una seconda tarda adolescenza» si avvicinò andandosi a sedere accanto al mago e iniziò a pungolarlo con la bacchetta sul petto: «E peggio ancora, non me la distrarrai. Giuro su Salazar Serpeverde che se mi molla pregherai di tornare ad Azkaban.»

Sirius la guardò offeso «Per Salazar Serpeverde? Te l’ho detto stai passando troppo tempo con tua sorella»

«Sta. Lontano. Dalla. Fowley» ribadì colpendolo ripetutamente con il faldone che si era portata dietro «E dai questo a Remus. Io ora vado a casa a farmi un lungo bagno caldo, possibilmente in compagnia di una bottiglia di vino. E non ti azzardare a dirmi che sto per diventare nonna o te lo faccio mangiare»

«Si ma stai calma o dovrò spiegare a tuo nipote che ha la possibilità di ereditare la pazzia dei Black, oltre ai geni mutaforma. E a quelli di lupo mannaro. Un po’ troppo per un neonato, non credi?» tubò ridacchiando prima di trasformarsi nel grosso cane nero e fuggire via dall’ira della cugina.

Andromeda era ancora con il braccio alzato quando Krippy fece nuovamente la sua comparsa, apparendo con un sonoro plop accanto al divano

«Fowley? Quei Fowley?» chiese sfregandosi le lunghe dita noccute «Ma che fausto giorno per Krippy. Finalmente qualcuno di decente, padroncino. Finalmente a Krippy smetteranno di sanguinare gli occhi a furia di vedere sanguesporco e creature strane nella casa della padrona. Sono Tassorosso ma almeno purosangue, Salazar sia lodato. Lieto, lieto che finalmente il cervello del padroncino abbia ripreso a funzionare. Forse Mrs. Andromeda dovrebbe colpire più forte»

Sirius, ripresa la forma umana emise un ringhio basso che non aveva niente di umano.

«Appena appena?» ritentò con la sua migliore imitazione di voce paziente, prima di scartare di lato evitando per un pelo il grosso posacenere d’argento che volò a pochi centimetri della sua grossa testa, continuando con disgusto «Peccato. Ah è arrivato il lupo mannaro, come se fosse necessario»

«Ehi Remus, guarda, tua suocera fa finta ancora di essere giovane…AHIA!» chiamò il padrone di casa chinandosi per il dolore della gomitata che la cugina gli aveva rifilato approfittando della sua distrazione.

Remus alzò le mani in segno di resa, aveva capito da tempo che era meglio non immischiarsi negli affari di quella famiglia. E soprattutto di non dare mai ad una Black, sebbene rinnegata, l’occasione per perdere le staffe. Poi si concentrò sul dossier che aveva portato Andromeda, sedendosi in poltrona per sfogliarlo con calma, mentre i cugini risolvevano i loro dissapori.

Era decisamente corposo per essere stato redatto in così poco tempo. Troppo.

***

Probabilmente sarebbe morto li, macinando bacche di ginepro, alicorni, iperico, radice di mandragora e probabilmente ogni altro ingrediente mai venuto in mente ad ogni pozionista vivente. 

Se proprio doveva essere onesto, non era così male, sebbene sicuramente avrebbe preferito passare quel tempo in compagnia dei suoi amici. O della Granger, ancora meglio.

Ma le stanze private di Piton avevano quel profumo che lui da sempre associava alla figura famigliare di quello che era diventato facilmente il suo professore preferito: l’odore penetrante delle erbe e dei veleni lo seguiva ovunque andasse. Era un odore ancestrale, rassicurante. 

«Pansy dice che c’è qualcosa che non va nella professoressa nuova» buttò li casualmente studiando Severus profondamente assorto nella correzione del test a sorpresa che aveva imposto agli studenti di tutte le sue classi appena messo piede nell’aula di pozioni.

«Se intendi tua cugina direi che la lista potrebbe essere lunga» rispose quello con voce atona senza neanche staccare lo sguardo disgustato gli occhi dai rotoli di pergamena.

«Intendevo l’altra professoressa nuova. Quella con cui tu sembri andare stranamente d’accordo» rimbeccò mettendo sulla bilancia di precisione la polvere di rosa canina appena preparata prima di farla volare nella boccetta dedicata, soddisfatto del lavoro.

«Vuoi davvero parlare di persone improbabili con cui andare d’accordo?» chiese mentre una grossa T scarlatta appariva sul compito davanti a lui. «Fossi in te mi muoverei, dopo devi preparare la pozione la pozione peperina per Madame Pomfrey, sembra che voi studenti non facciate altro che prendere raffreddori d’inverno e io mi sono stufato. Di che colore è l’Essenza dell’Instabilità?»

Draco sorrise tra sé e sé, soddisfatto che Severus si fidasse di lui per quel compito, anche se di certo la pozione non era poi così complicata.

«Verde. Longbottom?» rispose tranquillo guardando soddisfatto l’elisir di dittamo che ribolliva nell’alambicco e indicando con il mento il compito che Piton stava facendo lievitare verso la pila di quelli già corretti «Mi stai dicendo che hai una tresca con la Montmorency? Beh, buon per te, è molto bella»

«L’inadatto oggetto dell’attenzione della Signorina Parkinson piuttosto» concesse tirando appena le labbra in un sorriso vedendo il ghigno che era apparso sul volto del suo studente prediletto, segno che la pazzia non si era impossessata definitivamente di lui. Anche se di certo non poteva dirsi di un’intelligenza acuta, visto che non solo non aveva notato la somiglianza con sua zia, ma neanche che Niamh avesse scelto di portare parte del cognome di sua nonna. Quello doveva essere l’effetto dei geni di Lucius «E quali sono gli effetti la pozione?»

Il ragazzo stava sistemando con una precisione maniacale che gli ricordava fin troppo Narcissa l’etichetta sul vasetto di occhi di scarabeo e rispose tra un incantesimo incollante e l’altro «Decisioni irrazionali e instabilità mentale. Ma non hai risposto alla mia domanda»

Severus annui avvicinandosi al banco di lavoro, il mantello nero che ondeggiava ad ogni passo «Perché non sono fatti tuoi con chi parlo o meno. Piuttosto, sei sicuro che la Granger non ti abbia versato qualcosa nel succo di zucca? Spiegherebbe tante cose»

Draco fece una smorfia passandogli la boccetta di menta peperita.

Per un po’ lavorarono immersi nel silenzio, così come erano abituati in passato. A Draco però non sfuggì che in realtà Severus non aveva smesso un attimo di scrutarlo.

Poi improvvisamente il professore ruppe il silenzio: «Sicuro di stare bene?»

Draco continuò a tenere gli occhi bassi sugli ingredienti per nascondere l’imbarazzo, annuendo in silenzio.

Di nuovo l’unico rumore che risuonò per un po’ fu solo quello della pozione che ribolliva placida, lasciando due serpeverde tanto diversi per nascita ed aspetto a guardarla ciascuno assorto nei propri demoni.

***

Camminava avvolta in una nebbia densa e fitta che le si appiccava addosso come un mantello umido e profumato di erbe, mentre il fiotto di luce della bacchetta non riusciva a penetrare quell’oscurità talmente profonda da inghiottire persino il suo stesso respiro.

L’unico rumore che sentiva era il richiamo di una civetta, lontanò come se giungesse da chilometri di distanza: non capiva se davvero in quel posto non ci fosse nessuno oltre lei o se era il suo stesso sangue che le pompava furioso nei timpani ad assordarla.

Camminava a rilento, cercando di guardarsi intorno, ma tutto ciò che riusciva ad intravedere erano le sagome degli Alberi. Era già stata in quel posto, ne era certa. Ricordava quell’odore, quella sensazione straniante… il respiro del bosco che li avvolgeva.

Era di nuovo nel bosco di Hogsmeade, ma questa volta era sola. Camminando all’indietro per cercare di capire dove diavolo fossero finiti tutti inciampò in qualcosa, cadendo malamente in terra. Carponi cercò di recuperare la sua bacchetta imprecando, mentre le sue mani toccavano un tessuto ruvido e coperto di qualcosa di viscido ed appiccaticcio.

Sperò con tutto il cuore che non fosse quello che pensava, anche se l’odore era inconfondibile. Come aveva fatto a non accorgersene prima?

Alla luce tremolante i suoi sospetti divennero una tragica ed inaspettata realtà.

Davanti a lei giaceva immobile Harry Potter, la cicatrice ben visibile sotto i ciuffi di capelli scomposti e sporchi di fango, gli occhiali rotti. Piantato nel suo petto, nel centro di quella disgustosa macchia rossa che aveva toccato poco prima, un pugnale che conosceva bene.

Pansy urlò con tutto il fiato che aveva in gola.

Si svegliò di soprassalto, il grido ancora in gola e il cuore che batteva a mille.

Era stato solo un sogno, un maledetto incubo, cercò di ripetere a sé stessa ributtandosi sul cuscino, mentre il sudore gelato le si freddava addosso facendola tremare.

«Brutti sogni, Pansy?» si girò appena verso la voce che proveniva dal letto accanto al suo, il faccione arcigno di Millicent Bulstrode ben visibile anche da li.

Evitò di rispondere, i rapporti tra le due erano già abbastanza tesi dopo il ballo dai Malfoy.

Senza degnarla di uno sguardo Millicent si diede un’ultima occhiata allo specchietto che aveva in mano, prima di riporlo sul comodino accanto a letto. 

Poi si tirò le coperte fin sopra la testa e si addormentò all’istante.

O almeno o era addormentato o aveva ingoiato l’intera segheria magica di Hogsmeade.

Pansy fisso la copertura del letto a baldacchino a lungo, consapevole che per quella sera il sonno sarebbe stato un amico molto distante.

Un respiro profondo e si ricomincia, con una promessa però: i capitoli saranno decisamente più brevi di "Quel che è stato, quel che sarà".

Anche in questo caso ho fatto un'unica bacheca Pinterest dalla quale prendere ispirazione che ti lascio qui, nel caso ti venga voglia di capire un po' il mood di questa storia.

Sarà anche questa decisamente Serpeverde e con un Draco infantile e capriccioso continuamente alla ricerca di conferme?

Decisamente sì.

Ci saranno morti e torture? Certo.

Troverai mischiati elementi dei libri, dei film e riferimenti a head e fan canon in ordine sparso e assolutamente non coerenti con l'originale? Ovvio.

Infine come sempre ci saranno rifermenti alla cultura celtica, alle saghe, al voodoo e tanto altro ma nessuno di questi va preso alla lettera e soprattutto non è inteso a sminuire alcuna filosofia, religione o tradizione. Semplicemente è un gran calderone in cui butto tutto quello che mi ispira.

Detto questo... a lunedì prossimo!

Cura delle creature magiche già di per sé non poteva di certo definirsi la lezione preferita dai Serpeverde.

A seconda della persona a cui lo si chiedeva le ragioni potevano essere molteplici: per Pansy e Blaise, ad esempio, era un insieme senza senso di fango, creature sporche e luce fastidiosa che rischiava di rovinare il loro impeccabile incarnato; per Theodore Nott era l’impossibilità di distinguere alcuni dei suoi compagni di corso dalle bestie che dovevano accudire; per altri la non troppo vaga possibilità di finire in infermeria con un arto offeso.

Per Draco Malfoy, invece, le ragioni erano sempre e soltanto due: il gigante barbuto, fiero padre amorevole di quel dannato pollo troppo cresciuto che aveva tentato di mutilarlo, e il fatto che sin dalla prima lezioni fossero costretti a seguirla con i Grifondoro. Ovviamente era ben contento di avere la possibilità di vedere la Granger, ma Merlino quei tre seguivano lo sproporzionato e nerboruto insegnante come cuccioli di Crup sotto amortentia e la cosa non mancava di provocargli dei conati di vomito.

E dire, anche se non lo avrebbe mai ammesso neanche sotto tortura, che in realtà la materia gli piaceva: stare all’aria aperta, non dover stare a seguire delle noiose lezioni puramente nozionistiche, avere la possibilità di spingere Potter tra le fauci di qualche creatura mortale…Si, in effetti cura delle creature magiche sarebbe potuta facilmente divenire la sua materia preferita, anche se probabilmente se sua madre l'avesse saputo lo avrebbe internato al Maniero. Ancora non sapeva perché ma sembrava aver accettato la nata babbana ma preferire giocare al piccolo guardaboschi all’arte complessa e delicata delle pozioni era qualcosa che Narcissa Black Malfoy non poteva neanche concepire. 

A proposito di sua madre, prese un appunto mentale di rispondere ai genitori che in poco più di tre settimane gli avevano mandato cinque lettere e due pacchi e la cosa iniziava a diventare sospetta. Anche sulla Gazzetta del Profeta le loro foto nella pagina mondana erano pressoché scomparse, ma sua madre aveva liquidato la cosa dicendo che era in lutto per la sorella.

Si, come no. Voleva proprio vedere se avrebbe avuto il coraggio di non andare alla raccolta fondi per il San Mungo in memoria di Cedric Diggory, essendo la campagna portata avanti dalla Chang, visto che Andromeda era la direttrice del reparto e di sicuro non avrebbe accettato di non avere la madrina dell’evento presente.

E a proposito della sua zia superstite, psicolabile a suo modesto parere tanto quanto quella morta, e della sua discutibile progenie… per quale dannato motivo sua cugina era accanto al gigante puzzolente tutta tronfia?

Quel sorriso dolce ma indubbiamente sadico lo aveva visto mille volte sin da bambino. Era lo stesso che aveva sua madre quando aveva fatto il falò dei tesori di Quidditch di suo padre, raccontandogli con estrema dovizia di particolari lo scricchiolio del fuoco che divorava la casacca dell’ultimo anno in cui la sua squadra si Serpeverde aveva vinto la Coppa della Case.

Per un attimo pensò di fingere un malore, ma era altamente improbabile che quella dannata strega ci cascasse. Si avvicinò alla Granger, sbalordita quanto lui, sfiorandole appena la mano, prima di tornare a concentrarsi sulla strana coppia che li attendeva. Si sarebbe fatto bastare il fatto di poterle stare vicino, anche perché Piton era stato abbastanza chiaro sulle effusioni durante le lezioni. E lui alla sua preziosa testolina bionda ci teneva parecchio.

I buoni propositi però vennero cancellati quando dietro di loro sentì un grugnito disgustato.

«Vuoi un fazzoletto, Greg?» chiese girandosi a guardare quella che per quasi quattro anni era stata la sua ombra che ora lo fissava con evidente disapprovazione anche nella sua espressione solitamente ebete

«Forse sei tu che ne hai bisogno. Di quello e di un bell'incantesimo disinfettante» grugni qualcuno di rimando. Una frase troppo lunga per essere di uno che ancora aveva seri problemi a non sbagliare le aule delle lezioni. Si guardò intorno per cercare di capire chi fosse stato.

«Come prego?» ribadì gelido lanciando in terra la borsa e prendendo Goyle per il colletto. Non gli era sfuggito che nonostante facesse finta di niente, la Granger aveva serrato le mani strette attorno alla bacchetta. Meglio dare un pugno prima che qualcuno dei loro compagni finisse al San Mungo. Chi fosse non era importante.

Quello che urgeva fare era chiarire bene che a nessuno venisse in mente anche solo di provare a fare una cosa del genere.

«Eppure dopo aver visto lei» aggiunse Millicent Bulstrode indicando con la faccia da bulldog Tonks e arricciando il naso come se avesse sentito un odore davvero sgradevole, che ad essere sinceri poteva anche essere quello di Crabbe accanto a lei «Dovresti aver capito che se i purosangue non si mischiano con quelli come loro c’è un motivo».

«Ma sta zitta, mezzosangue. Lo sanno tutti che nella famiglia di tua madre chissà quanti nati babbani ci sono. E se lo chiedi a me, alcuni potrebbero essere dei Troll» ribatté acido lasciando sfiorando appena in tempo la manona di Vincent che aveva cercato di colpirlo.

Dannato omuncolo. Schiumando di rabbia stava per contrattaccare quando il bestione cadde in terra, come se le gambe fossero incapaci di sostenerlo. Ghignò guardando la Granger che si era appena girata a guardarli, la bacchetta ancora in mano. A malapena si era mossa.

«Fattura Gambemolli, piuttosto elementare. Ma se non vuoi che ti provi cosa può fare una sanguesporco ti consiglierei di non azzardarti mai più a parlare così di Tonks» replicò con gli occhi color miele che brillavano, mentre con l’altra tratteneva Potter che si stava per lanciare con fin troppo entusiasmo nella mischia.

«Io non la farei arrabbiare troppo. Anche se credo che un paio di fatture orcovolanti avrebbero solo il pregio di migliorarti esteticamente» tubò Pansy avvicinandosi con aria svagata e prendendo Draco per le spalle. «E ora muovetevi che non ho intenzione di prolungare quest’agonia. Io al contrario vostro avrei qualcosa di più interessante da fare»

«Tipo farti Weasley? Merlino, Pansy come sei caduta in basso» rimbeccò la Bulstrode con aria di sfida.

Pansy la squadrò con occhi diventati freddi e duri come fatti di pietra battendo sullo stemma di prefetto. «Tipo studiare come stringere il tuo grosso collo da maiale senza rovinarmi lo smalto. E se ti azzardi a riaprire bocca tolgo dieci punti a Serpeverde per avere un dannato erumpent con la parrucca tra i suoi studenti»

«Cosa credi che dirà Piton, cretina?»

Pansy scrollò le spalle, noncurante e con uno strano sorriso.

«Oh credo che già lo sappia che sei nella nostra casa, Millie. E direi che potrebbe essere molto più irritato se scoprisse che l’intera classe ha fatto incazzare la professoressa di Difesa Contro le Arti Oscure» si intromise Blaise in tono leggero, sbattendo gli occhioni e indicando con il capo Tonks i cui capelli avevano assunto una preoccupante sfumatura magenta.

Avvicinandosi alla professoressa Pansy prese per un braccio Draco e lo spinse insieme a Blaise dal lato opposto rispetto ai grifondoro.

«Dobbiamo ristabilire la gerarchia Malfoy. E dobbiamo farlo ora» gli bisbigliò in un orecchio. 

Draco annuì lanciando un’ultima occhiata animosa al nuovo trio della corte dei miracoli che attentava al suo predominio su Serpeverde si costrinse a girarsi verso la cugina e il gigante che guardavano soddisfatti una serie di segni strani incisi nel fango.

In particolare il bastone davanti a loro disegnò nell’aria due grandi tratti perpendicolari tra di loro con all’estremità delle specie asterischi, lasciando una scia colorata a mezz’aria.

«Alberi. Quanti di voi hanno mai pensato che possano essere pericolosi? A parte il platano picchiatore, ovviamente. E non sto parlando di foglie o frutti velenosi, per quelli sono certa che la professoressa Sproute possa darvi tutte le informazioni necessarie. Io intendo gli spiriti degli alberi e quelli che utilizzano gli alberi come mezzo di comunicazione» continuò con un gran sorriso mentre la terra davanti a lei si riempiva di simboli.

«Gli alberi sono la rappresentazione perfetta dell’incrocio. Vedete la linea verticale del tronco scende giù in profondità attraversa la terra alla ricerca dell’acqua…» continuò Tonks indicando il primo tratto nel terreno

«Oh, e tutta l’acqua qui la bevono dal Lago Nero, sapete. Per questo gli alberi di Hogsmeade e Hogwarts sono speciali, sissignore. Alberi fantastici, queste creaturine. Non c’è luogo al mondo dove troverete alberi migliori, garantito» borbottò Hagrid sfregandosi le grandi mani soddisfatto.

«Esatto. Secondo alcuni studi questa è la dimensione degli spiriti, dei fantasmi e di tutte le anime che vogliono comunicare con noi. La linea orizzontale invece rappresenta la terra e tutti noi»

Una mano si alzò.

«E questo esattamente cosa c’entra con Difesa contro le arti oscure?»  chiese Patil con tono annoiato che però non scalfì minimamente l’entusiasmo della professoressa.

«Oh lo vedrai mia cara, non tutti gli spiriti possono essere amichevoli sai? Alcuni covano un gran risentimento per quello che abbiamo fatto al loro habitat naturale» continuò con quella voce fin troppo calma che non lasciava presagire nulla di buono. «Oggi vi farò vedere i vari incantesimi per disfarsi di quelli più comuni».

Il che sarebbe stato perfetto un mese fa, stupida Hogwarts non poté fare a meno di pensare Draco. Uno sguardo veloce a Potty e Lenticchia gli confermò che anche dal lato Grifonscemo avevano avuto lo stesso pensiero: ricordavano bene la prima e l’ultima volta in cui avevano scoperto che i suddetti spiriti potessero non essere proprio amichevoli. E il serpeverde ricordava anche qual era stata la geniale soluzione del rosso, che gli era costata un costosissimo e morbidissimo paio di scarpe fatte a mano. Certo poi Pansy aveva utilizzato Weasley come esca a rischio che venisse fatto a brandelli, quindi in fondo in fondo forse erano pari.

Forse.

«E c’era bisogno di venire qui fuori? E perché c’è Hagrid?» continuò lamentosa la studentessa mentre era evidente che la Granger si trattenesse a stento dal maledirla in pubblico. Era probabile che a furia di frequentare serpeverde ne avesse adottato anche i metodi di risoluzione delle controversie.

Il sorriso della strega si illuminò maligno, i capelli che tornavano al rosa bubblegum di quando era contente. Draco per un attimo tremò.

«Oh ma cosa c’è meglio del bosco per mettervi subito alla prova da soli?».

Draco sbuffò.

Lui l’aveva detto.

Quella era mezza Black.

Tutte matte.

***

Da quando era rientrata ad Hogwarts non c’era stata una sola notte tranquilla per lei: appena chiudeva gli occhi si trovava di nuovo nell’oscurità del bosco di Hogsmeade, incapace di trovare la strada per uscirne. E sempre, inevitabilmente, sola.

Non aveva più visto il cadavere del bambino sopravvissuto ma ogni fibra del suo essere sapeva che era lì, nascosto da qualche parte. Poteva sentire l’odore del sangue inseguirla tra gli alti alberi severi.

E poi aveva iniziato a sentire la voce. Un suono musicale, un tintinnio di campanelle nel vento, eppure capace di graffiarle il cervello.

Ogni notte risuonavano nell’oscurità umida della foresta incantata.

E ogni giorno rimbombavano nella sua mente ogni volta che i capelli continuamente in disordine e gli occhiali tondi dalla montatura dorata entravano nel suo campo visivo. Non aveva neanche bisogno di vedere la cicatrice ormai diventata leggenda.

E le parole erano sempre le stesse.

Harry Potter deve morire.

Si chiese quanto avrebbe potuto resistere a quell’ordine. Dentro di sé, da qualche parte in profondità, sentiva che davvero quella era l’unica soluzione

Cercò di concentrarsi sulla lezione di divinazione, chiedendosi ancora una volta cosa fosse che non andava nella Professoressa.

Ecco, se si fosse impegnata abbastanza forse sarebbe riuscita ad arrivare il giorno dopo senza spaccare il cranio del bambino sopravvissuto.

Un giorno alla volta.

Un’ora alla volta.

E poi c’era sempre la possibilità di sfogarsi su Weasley, visto che da quella posizione poteva vedere distintamente la mano di Lavanda Brown posata sulla sua coscia, mentre ridacchiavano di qualcosa.

Evidentemente l’esperienza della sala grande non gli era bastata.

Questa volta avrebbe dovuto essere certa di prendere in pieno la sua zucca vuota. Si chiese distrattamente se una delle sfere da divinazione che brillavano nello scaffale in fondo alla sala potesse servire alla causa.

«Io te l’avevo detto che era una pessima idea» le sussurrò Draco lanciando un’occhiata malevola nei confronti della coppia e nel frattempo prendendole la bacchetta «Facciamo che questa la prendo io fino alle fine della lezione, va bene? Poi possiamo buttarlo giù per le scale insieme a Camomilla»

«Lavanda» ringhiò muovendo appena le labbra e senza staccare lo sguardo dai due. 

In quel momento Harry, che era perso nell’osservare la figura elegante della nuova professoressa china sul suo tavolo, si girò di scatto, a disagio, come se qualcuno lo stesse fissando con insistenza.

In quello stesso momento Lavanda lanciò un urlo che poco aveva di umano, lanciando la tazzina di caffè che teneva in mano.

«Ecco ci risiamo» non poté fare a meno di borbottare il bambino sopravvissuto a Dean Thomas accanto a lui, massaggiandosi la fronte, dove la cicatrice aveva iniziato a pizzicargli spiacevolmente. Probabilmente ora avrebbe fatto come la Trelawney e pronosticato la stupida morte di un coniglio. O avrebbe visto un grosso cane minaccioso che aleggiava nella stanza. Beh, più o meno minaccioso a dire il vero.

Fu la faccia di Ron però a preoccuparlo maggiormente. Il suo migliore amico era diventato pallido come la morte, gli occhi azzurri sgranati in un’espressione di orrore che somigliavano moltissimo alla prima volta che avevano avuto il dubbio piacere di conoscere Aragog.

La professoressa si avvicinò al tavolino, dove dalla porcellana rotta fuoriusciva un liquido denso e viscoso, dall’odore inconfondibile. Sfiorò appena la macchia che si stava formando e si guardò le dita tinte di rosso.

«Interessante fare lezioni con voi» disse calma come se qualcuno le avesse appena chiesto maggiori informazioni sulla divinazione degli auguri «E ora direi che la lezione è finita. Forza, sparite»

«Non sei stata tu vero?» chiese a mezza voce Blaise seguendo lo sguardo preoccupato di Draco. Entrambi si presero un’occhiata che avrebbe fatto invidia al miglior basilisco.

«Era solo per chiedere.» borbottò l’amico a mezza voce alzando le mani in segno di resa «Capirai che la coincidenza è particolare»

La Brown ancora tremante fece per alzarsi ma Niamh la costrinse dolcemente a stare seduta «Signorina Brown, meglio che resti qui, scriverò io al Professor Piton per scusarti» disse mentre un elegante cartoncino verde scuro volava tra le sue mani. Scrisse due righe prima di sigillarlo e consegnarlo a Draco.

«Perché io? Non è neanche nella mia casa» si lamentò senza però ottenere risposta.

«Ma la Signorina Parkinson si» chiosò la strega lanciando alla ragazza un lungo sguardo «E gradirei che restasse anche lei, sono certa che Severus non avrà obiezioni. E ora sparite, se non volete che tolga cinquanta punti a Serpeverde. E cinquanta a Grifondoro, se il Signor Weasley e il Signor Potter provano ad obiettare.»

Mordendosi la lingua il bambino sopravvissuto prese per un braccio il suo migliore amico e dall’altro la piaga sociale della sua vita e li trascinò entrambi per le scale, ignorando i loro commenti astiosi.

«Ti aspettiamo giù, Pansy» disse invece Blaise con voce tagliente senza staccare gli occhi dalle tre streghe, prima di girarsi e molto lentamente raggiungere i compagni di casa.

***

«L'hai tenuto in vita perché possa morire al momento giusto?»

«Non esserne stupito Severus. Quanti uomini e donne hai visto morire?»

«Di recente, solo quelli che non sono riuscito a salvare» rispose Piton. Si alzò. «Tu mi hai usato [...] Ho fatto la spia per te, ho mentito per te, ho corso rischi mortali per te. Credevo che servisse a proteggere il figlio di Lily Potter. Adesso mi dici che l'hai allevato come una bestia da macello…» ***

«Farai quello che ti ho chiesto, vero? Non ho più molto tempo»

Una madre normale probabilmente avrebbe insegnato alla figlia a non origliare e ad avere rispetto degli spazi altrui. Peccato che la sua di madre di normale avesse ben poco e quindi si fosse persa questa piccola parte della sua educazione. Anzi, secondo la sua illustre genitrice, che in questo rivelava tutto il suo animo serpeverde, avere più informazioni possibili era sempre qualcosa da coltivare con cura. Per fare cosa, per fortuna aveva evitato di specificarlo.

E quindi in fondo era anche colpa sua se aveva del tutto casualmente ed innocentemente fatto scivolare un paio di orecchie origlianti opportunamente ridotte nella tasca di quell’inquietante mantello che Piton si ostinava a portare. Certo, il suo intento originario era solo di provare che lo scorbutico professore di Pozioni non era l’intelletto superiore che pensava di essere. O al massimo di approfittare di qualche sua debolezza per fare qualche scherzo più o meno innocente. 

Di certo non si aspettava di vedere crollare tutte le sue certezze.

Sentì il respiro che le si mozzava, incapace di elaborare quello che aveva appena sentito.

Harry era l’ultimo Horcrux, quello che non riuscivano ad identificare in nessun modo.

E Silente l’aveva sempre saputo.

Peggio.

Silente stava allevando una vittima sacrificale.

Non era possibile, doveva aver capito male. Sicuramente c’era un malinteso.

Eppure le parole di Piton scavavano la sua anima come se fossero lame di un coltello incandescente. Istintivamente si portò la mano sul ventre appena arrotondato, cercando conforto in quel segno così tangibile d’amore. 

Remus.

Come avrebbe fatto a dirgli una cosa del genere? Se non l’avesse sentito con le sue stesse orecchie anche lei avrebbe pensato fosse una storia assurda.

Albus Silente non solo era il più grande Preside che Hogwarts avesse mai avuto. Non solo era uno dei più grandi maghi viventi.

Silente era Casa.

Nessuno poteva dimenticare quanto avesse fatto per tutti loro, i disadattati, quelli diversi.

I mostri in un mondo dove le creature fantastiche erano la normalità, le streghe e i maghi che deviavano dal modello non avevano un posto.

Un lupo mannaro. Una mutaforma.

Diversi da tutti. Incapaci di conformarsi.

Silente li aveva accolti, lasciando loro il tempo di scoprirsi, di accettare che il mondo fosse un posto anche per loro, certi che ad Hogwarts chiunque chiedesse aiuto sarebbe stato certo di trovarlo.

Il preside lo ripeteva sempre.

Era per questo che le aveva chiesto il favore di passare quei mesi a scuola: l’aveva pregata di accettare l’incarico per proteggere gli studenti, visto che il Ministero non accettava l’idea che Voldemort fosse ancora in vita.

Avevano parlato degli Horcrux rimasti, delle strane aggressioni che si erano verificate nel corso delle ultime settimane, delle preoccupazioni della McGranitt.

Mai, mai una volta le era venuto in mente che potesse usare tutti loro come pedine.

Per quale scopo poi? Davvero sarebbe arrivato ad uccidere Harry Potter?

Non era possibile. Doveva esserci una spiegazione

Un singhiozzo spezzato richiamò la sua attenzione. Alzò appena gli occhi per trovarsi di fronte una ragazzina del quinto anno, gli occhi rossi di lacrime e le trecce bionde ridotte ad un groviglio informe.

«Hannah, cosa c’è? Stai male?» chiese allarmata, la bacchetta che aveva tirato fuori istintivamente che fremeva nelle sue mani. Si costrinse a rimetterla dentro e a respirare. La ragazza non avrebbe dovuto essere in giro a quell’ora ma non aveva nessuna intenzione di riportarla di corsa ai dormitori. 

«Ho un po’ di cioccolata, la vuoi? Aiuta sempre» Tonks parlò con dolcezza avvicinandosi alla ragazza e stringendola in un abbraccio protettivo. Scacciò con un gesto stizzito una falena grigiastra che le orbitava attorno «Dannate bestiacce»

Poi con orrore si accorse che sul vestito della Abbott c’era una grossa macchia nerastra e appiccicosa, un odore pungente inconfondibile

Solo dei malefici lasciavano dei segni cosi

«Hannah, cosa è successo?» ripeté sempre più allarmata, ricavandone solo un pianto ancora più disperato.

La strinse forte cercando di pensare. Doveva avvertire Silente, subito.

Ma prima doveva cercare di far parlare la ragazza, che ormai fissava il vuoto catatonica.

.

Forse Storia della Magia alla fine non era così noiosa come aveva sempre pensato, anzi il fatto che, al contrario della McGranitt e di Piton che gli avevano proibito persino di mettersi nello stesso lato dell’aula con la Granger, a Ruf non sembrava interessare granché delle attività dei suoi studenti, purché stessero zitti era decisamente un punto a favore del decrepito insegnante. E lui da bravo studente qual era, o almeno quale voleva sembrare, in quel momento era assolutamente e perfettamente in silenzio, la testa reclinata sul banco, limitandosi a fissare la fronte corrucciata della Grifondoro mentre prendeva appunti come se fosse davvero una materia interessante.

Cosa che, ovviamente, non era.

«Mi stai distraendo» lo disse senza neanche guardarlo, ma da quell’angolo poteva vedere come le labbra si fossero piegate in un piccolo sorriso che era sfuggito al suo perfetto autocontrollo. Cinque punti a Serpeverde.

«Sei bella, sai» non era una domanda quanto una constatazione. Merlino, ancora non riusciva a credere che lei non riuscisse a vederlo, le guance che si arrossavano ogni volta che qualcuno faceva un apprezzamento sul suo aspetto e non sulla sua intelligenza. Quelli li accettava sempre, invece, quasi dandoli per scontati.

«Lo dici solo perché speri che dopo ti inviti nella stanza delle necessità» Ed eccola lì, puntuale come sempre la risposta sarcastica.

«Non dico che non ci abbia pensato, ma se fosse per quello avrei fatto qualcosa di più plateale. Merlino, sono sempre un Malfoy ricordatelo» rimbeccò fingendo un broncio «Per Salazar, Granger per chi mi hai preso, per quel mentecatto di Potty?»

«Malfoy, il fatto che pensi a me di continuo comincia a diventare sospetto, sai?» fu la subitanea risposta della speranza dei maghi che ne approfittò per tirare un calcio alla sedia del serpeverde, benedicendo la noncuranza di Ruf e chiedendosi se fosse davvero inappropriato dargli fuoco. Forse un filo. «E poi vorrei proprio vedere il tuo gesto eclatante di romanticismo. Qualcosa che i soldi non possono comprare, per una volta»

Draco non rispose limitandosi ad allungare pigramente la bacchetta verso il centro dall’aula, continuando a fissare la Granger e soprattutto il crescente orrore che si dipingeva sulla sua faccia mentre nell’aria iniziava a disegnarsi in un rosso brillante le prime lettere di Her…

«Giuro che se vedo il mio nome pieno di brillantini in mezzo alla classe la trasformazione in furetto non sarà l’episodio più umiliante dei tuoi anni a Hogwarts» minacciò con quello che sembrava più un ringhio, gli occhi fiammeggianti.

«Per Ecate, ora vomito» commentò invece laconicamente Pansy, dissolvendo la scritta in una nuvoletta di polvere «Ma quand’è che sei diventato così stucchevole?»

«Voi due non sapete neanche dove sta di casa il romanticismo, aride streghe senza sentimenti che non siete altro» commentò il biondo ridendo di fronte allo sguardo speculare e schifato delle donne della sua vita ad Hogwarts. Improvvisamente però gli passò il buonumore, quando gli si materializzò davanti il barone sanguinario, il solito sguardo folle puntato su di lui.

«Finita la lezione, il professor Piton ti aspetta nel suo studio» disse prima di scomparire nel pavimento.

Cazzo, pensò. Quell’uomo aveva occhi e orecchie ovunque. E probabilmente, anche se tecnicamente non aveva fatto niente, lo avrebbe messo in punizione fino alle vacanze di primavera. Del suo settimo anno.

Rivolse uno sguardo stizzato a quelle stupide oche grifondoro di che li guardavano con un sorrisetto fin troppo soddisfatto.  Stava quasi per lanciare una maledizione verso i loro banchi tanto per dare un senso alla sfuriata che lo aspettava di sotto, ma la Granger ancora una volta lo sorprese, stringendogli la mano e fissandolo dritto negli occhi, con un sorriso che non preannunciava nulla di buono. Poi sporse verso di lui un pezzo di pergamena.

A loro ci penso io. E anche alla stanza delle necessità.

Sempre che tu sopravviva a Piton.

***

Draco si avviò verso l’ufficio privato di Severus Piton con la stessa vitalità e la stessa espressione di un condannato al bacio di Azkaban. A dire la verità aveva già pronte una serie di obiezioni e giustificazioni da snocciolare ad ogni possibile accusa portata avanti dal suo capocasa da fare invidia all’avvocato di famiglia.

Si era seduto accanto alla Granger? Corretto. Non era proibito l’ultima volta che aveva controllato.

Si era messo a guardare lei invece di Ruf, che tra l’altro aveva la stessa espressione e lo stesso modo di spiegare da decine se non centinaia di anni? Corretto, ma avrebbero dovuto punire i tre quarti degli alunni in questo caso. Di certo un paio di Grifondoro di sua conoscenza in quel momento stavano di certo parlando della formazione della squadra per la partita contro Tassorosso.

Aveva quasi scritto nell’aria un complimento per la Granger? Speculazione. Al massimo quello che si era visto era un insieme di tre lettere. HER. Poteva significare qualsiasi cosa. Nessuna prova, nessun crimine, nessuna punizione.

Avrebbe voluto lanciare una fattura orcovalente su quelle quattro scimunite di Grifondoro? Speculazione. E poi era certo che Piton provasse le stesse cose almeno una volta al giorno, se non di più.

Quindi tirando le somme lui era innocente come Potter di fronte a Silente. Caso Chiuso.

Attese giusto un secondo di sentire il permesso di entrare prima di iniziare la tiritera che si era preparato. Appena messo piede nello studio, tuttavia sembrò essere colpito da una fattura stordente. Che diavolo ci facevano la diseredata e il di lei consorte Tassorosso natobabbano nello studio del suo professore preferito?

Poteva capire Andromeda in fondo. Ma Ted…per Merlino… era un miracolo che Piton non lo avesse avvelenato.

«Ah, finalmente. Iniziavo a credere che ti fossi perso» commentò con la solita cordialità Severus facendogli segno di entrare e gesticolando di sedersi di fronte a Ted, accomodato nella poltrona di fronte alla scrivania, mentre sua zia lo guardava con un sorrisetto con non aveva niente di buono. Appena appoggiata sul bracciolo accanto al marito, le gambe incrociate e la schiena ben dritta. Merlino se non assomigliava a sua madre, nonostante i capelli e gli occhi scuri.

Prese un appunto mentale di rinfacciare alla sua testarda e affascinante zia di come, nonostante sembrasse provarci con tutte le sue forze, era rimasta indiscutibilmente un’altezzosa e estremamente esigente donna della famiglia Black, anche tralasciando la follia che sembrava accumunarle tutte. O tutti, considerando quel cane del padrino di Potter che di certo aveva dei problemi mentali di tutto rispetto.

«Come stai?» chiese la suddetta Black ricevendo appena un cenno della testa, mentre gli occhi di Draco volavano verso il suo capocasa, confusi. «Ti ricordi di Ted, vero?»

A dire la verità l’ultima volta che l’aveva visto aveva venticinque anni e venticinque chili di meno, ma non gli sembrò il caso di puntualizzarlo in quel momento. Non quando era così a portata di bacchetta. Si limitò ad un nuovo, educato segno della testa 

«Perché sei qui? Mia madre sta bene? Non verrai mica a dirmi che è vera quella stupida storia del divorzio, vero? No perché la cifra che ho letto sui giornali è ridicola… e spero sul serio che non sia compreso il mio mantenimento. Per Salazar Serpeverde, non saremmo diventati poveri tutto insieme?» borbottò incrociando le braccia. Veramente. A parte il fatto che non gli sembrava proprio il momento che quei due scoprissero di avere una crisi di coppia. Ma l’accordo di divorzio che aveva visto sulla Gazzetta… era quasi oltraggioso. 

Con quella cifra sua madre a malapena ci copriva il costo del giardino d’inverno. Senza contare che conoscendola avrebbe per lo meno preteso la metà del patrimonio del Malfoy. Per sé. E almeno un quarto per Draco.

Quindi a meno che suo padre non avesse speso tutto in puttane per il Ministro ungherese non era neanche vicino alla cifra che girava sulla stampa.

«Purtroppo no. Anche se non nego che sarebbe divertente, e comunque non sono fatti tuoi. Ma in un certo senso hai ragione, siamo qui per via dei tuoi» battibeccò sua zia concedendogli un sorriso e girandosi verso Severus «Vuoi spiegarglielo tu?»

Severus sospirò unendo le dita delle mani l’una con l’altra come quando era preoccupato. O seccato per la maggior parte del tempo.

«Tua madre e tuo padre ritengono, e io sono stranamente d’accordo, che tu abbia bisogno di parlare con qualcuno di quello che è successo» disse scegliendo accuratamente le parole più appropriate per evitare che il suo figlioccio segreto potesse avere una crisi isterica. Evidentemente fu una scelta saggia, visto che il cervello di Draco ci mise più di qualche secondo ad elaborare.

«Della Granger? Senza offesa, diseredata, ma tu non sei proprio la persona migliore con cui parlare di questo. Ti sei sposata un Tassorosso, per la miseria. E a dire la verità un po’ mi spaventi» sbuffò allargando le braccia in un gesto plateale.

«A volte sei stupido come tuo padre. No, non devi parlare con me, mio adorabilmente viziato nipote. Ted è venuto qui per te» rispose sua zia tirando fuori la bacchetta «E ora o ti siedi e stai a sentire quello che dobbiamo dirti o giuro che ti pietrifico»

«Amore…» sospirò Ted alzando gli occhi al cielo «Perché non vai da Dora? Non sei d’aiuto»

Draco rimase in silenzio, guardando interrogativo Severus che sembrava a metà tra il disgustato e il divertito. Finalmente si decise a spiegare «Ted lavora per il Ministero, nel Dipartimento di Assistenza ai Minori vittime di eventi magici traumatici. È qui per parlare con te di quello che è successo.  Tua madre e io pensiamo che una volta a settimana possa essere un buon inizio»

«Inizio?» scandì Draco alzando un sopracciglio chiarissimo. No quella era la fine.

«Io avevo proposto di più, ma pare che ci siano ancora troppi preconcetti legati alla psichiatria infantile tra le famiglie purosangue» disse con calma, appoggiandosi sullo schienale e guardandolo a lungo, con calma, fermandosi appena un attimo di troppo sulle ultime parole. 

«Forse perché non siamo soliti parlare dei fatti nostri in pubblico, come babbani qualsiasi. E poi non sono un bambino, infantile un cazzo» scattò Draco sulla difensiva, sperando di provocare una reazione nel mago, inutilmente

Il richiamo di Severus fu cosi tagliente che lo fece tacere di colpo ma continuo a fissarli tutti e tre imbronciato.

«Severus ha detto che possiamo usare il suo salottino privato. E Draco voglio che sia chiaro: tutto ciò che ci diremo sarà coperto dal segreto professionale. Sai cosa vuol dire?» chiese Ted indicando la porta dietro di lui, che dava sulle stanze private di Piton, quelle in cui era ammesso solo in occasioni speciali, quando sentiva che davvero il mondo diventava troppo pesante per lui.

«Io sarò qui se avessi bisogno. Ho una pila di compiti da correggere e nessuno di quelli che mi sono rimasti sono propriamente versati per Pozioni. Weasley, Longbottom, Finnegan…» elencò Piton con quello che solo a chi lo conosceva bene poteva essere identificato come un sorriso d’incoraggiamento.

«E se io non volessi parlare? Non potete costringermi» sibilò infuriato guardando Severus, il panico che iniziava a strisciare nuovamente nella sua mente. Non voleva ricordare. Non voleva raccontare a nessuno di quello che aveva passato, di quello che aveva fatto. Dirlo a voce alta l’avrebbe reso reale. E lui voleva illudersi che fosse tutto un incubo.

«Allora rimarremo in silenzio. A volte serve anche quello, sai? Anche se c’è una certa strega qui che sembra non capirlo molto» disse Ted con un sorriso, rimediando un pizzicotto dalla moglie che si finse mortalmente offesa dall’illazione «Ma Draco, davvero. Non c’è niente che mi dirai che utilizzerò in alcun modo contro di te o contro la tua famiglia o le persone che ami. Severus, i tuoi genitori, persino tua zia anche se fa finta di niente… tutto quello che vogliono è che tu abbia la possibilità di sfogarti»

Draco rimase in silenzio, giocherellando con gli anelli che portava al dito: il serpente che aveva ricevuto come sorpresa al ritorno a casa dopo il primo anno a serpeverde e il blasone di famiglia, il regalo per il suo quattordicesimo compleanno. Una M e una B, intrecciate, così diverso da quello di suo padre e dei suoi zii: solido, concreto tanto quanto i loro erano stilizzati e affilati. Quello che era. Quello che era sempre stato prima di incontrare lei,

Un Malfoy. Un Black. Un Serpeverde. Un Purosangue. Il più puro della sua generazione, ad essere precisi.

Ma stare con la Granger gli aveva aperto un mondo: a volte, poteva essere semplicemente lui: Draco. Ma poi c’erano i ricordi che tornavano. E quel marchio che sebbene ormai invisibile, sentiva bruciargli sotto pelle.

«Tu davvero rimarrai qui? E potrò chiamarti se …lui… esagera?» sconsolato si rivolse a Severus sentendo che c’era davvero poco che poteva fare per uscire da quella situazione, specialmente se quell’essere inutile era stato chiamato da sua madre. Far cambiare idea a Narcissa Malfoy nata Black era meno plausibile di lui smistato a Tassorosso. Piton annui lentamente «Hai la mia parola»

Con Severus nella stanza accanto non poteva succedergli niente di cosi terribile. Esasperato annui «Va bene, però niente tè o bevande strane.»

Ted lo guardò divertito ma non disse niente, limitandosi a seguirlo nella stanza accanto, chiudendo delicatamente la porta dietro di loro, non senza lanciare un ultimo sguardo alla moglie.

La sua prima seduta di terapia

Con un fottuto terapista natobabbano.

Quello con cui sua zia era fuggita rovinando la vita a sua madre.

Il padre della psicotica incinta del lupo mannaro.

Tassorosso.

Merlino, com’era caduto in basso.

***

Sin da piccolissima il colore dei capelli di Nymphadora era stato un buon indicatore del suo umore. Le sfumature di rosa dal fucsia al bubble gum erano indice di felicità, violetto o indaco che aveva combinato qualcosa di cui era molto fiera anche se in realtà non avrebbe affatto dovuto, azzurro che era triste, arancio che era arrabbiata. Il verde era per i giorni in cui non si sentiva bene. Dopo un po’ quindi era abbastanza facile e, doveva dire, in quello era più fortunata della maggior parte delle madri.

Ora però sua figlia aveva dei banalissimi e normalissimi capelli color cioccolato, molto simili ai suoi. Questa normalità non sapeva davvero come interpretarla.

Così come il fatto che fosse talmente impegnata a sfogliare una serie di libri sparsi disordinatamente sul pavimento da non rendersi conto che aveva bussato almeno una volta e mezza e poi era entrata nel suo studio senza trovare troppa resistenza.

Solo quando la porta si era chiusa dentro di lei la ragazza era scattata in piedi, con la bacchetta spianata. Per fortuna però aveva sempre avuto degli ottimi riflessi e si era fermata dal lanciare una maledizione appena l’aveva riconosciuta, gettandole invece le braccia al collo.

Benedetti tacchi, era ancora più alta della sua bambina e poteva stringerla addosso come quando era piccola.

«Amore o chiudi la porta un po’ meglio o rivedi le tue reazioni. Mi sembra che ci siano già abbastanza studenti feriti senza che ti metta tu a schiantarli» la riprese sorridendo e osservando sollevata la ciocca tra le sue dita che assumeva un bellissimo color orchidea.

«Posso sempre farla passare per una lezione pratica di Difesa, no? Mi ricorda tanto la scusa che aveva usato qualcuno quando aveva trovato un paio di innocui compagni di corso della sua adorabile figlia a giocare innocentemente nel suo studio» borbottò in tono melodrammatico continuando a tenerla stretta.

«Io direi dei fastidiosi impiccioni che stavano curiosando in posti dove non dovevano mettere il naso e non avevano neanche il buongusto di mentire decentemente» corresse la madre chinandosi a raccogliere una delle pergamene che costellavano il tappeto «Facciamo finta che ti abbia già detto che dovresti provare a riposare un po’ e non metterti a guardare libri di magia proibita…Hai scoperto qualcosa?»

«Non proprio, ma sono certa che si tratti di una maledizione molto antica cui sono stati fatte delle modifiche davvero interessanti» Capelli blu notte con una punta di viola e un grosso sorriso sulla faccia. Le passò soddisfatta un libro sugli incantesimi proibiti. Leggendone uno le sembrò per un attimo che l’intera aria nella stanza venisse risucchiata.

Dannazione se conosceva quella maledizione. Cercò di mantenere un’espressione impassibile «Tesoro, quest’incantesimo però non fa addormentare la gente, anzi, li priva del sonno e delle energie fino alla morte».

Sua figlia annuì con fin troppo entusiasmo «Infatti, l’originale funziona così, e ha bisogno di un feticcio per funzionare. Qui è lo stesso ma in realtà in questo caso diventa impossibile distinguere la realtà dal sogno. In poche parole tutte le persone colpite in realtà hanno vissuto nei loro sogni. Il che è terrificante. Ti immagini pensare che tutto quello che ti circonda non sia reale? Alla lunga credo che ti possa far impazzire. Voglio dire è terribile ma dannazione se è una maledizione con i fiocchi. Chi l’ha creata deve essere molto potente»

E decisamente fuori di testa, aggiunse tra sé. Peccato che l’ultima persona conosciuta ad aver utilizzato l’incantesimo del Requiescat sine Pace fosse morta da quasi un anno.

«Si ma perché fare una cosa del genere?» continuò Nymphadora pensierosa facendo volare i libri ordinatamente nel baule sotto la sua pianta carnivora. «E poi non credo alle coincidenze… i primi attacchi sono del 21 dicembre, anche se nessuno li aveva registrati come tali. Non può essere un caso.»

«Bellatrix nei suoi vaneggiamenti aveva detto di aver avuto la sensazione che qualcosa fosse cambiato e credo avesse ragione. Non è un caso che Locke si sia introdotto ad Azkaban proprio quel giorno per farli fuggire. Abbiamo sottovalutato l’impatto che avrebbe avuto la distruzione dell’Horcrux. Ne hai parlato con Silente?» chiese fermandosi appena un attimo, distratta da un movimento in uno degli specchi rotondi appoggiati alla parete, solitamente usati per insegnare a difendersi dagli incantesimi di ritorno.

Nymphadora non rispose limitandosi a prenderle fin troppo gentilmente il libro dalle mani e posizionarlo al suo posto, non senza grattare la pianta che sembrò fare le fusa, nonostante i denti aguzzi.

«Vuoi andare a trovare i ragazzi in infermeria? Li abbiamo lasciati in osservazione ancora qualche giorno, se vuoi puoi approfittarne» commentò leggera mentre una serie di catene si materializzavano attorno al baule. «Sono certa che a Madame Pomfrey farà molto piacere vederti».

Si certo, come no. A volte la sua stupenda bambina era proprio un’adorabile ingenua come suo padre. A proposito di Ted, era certa che il figlio di Narcissa gli stesse facendo rimpiangere di aver mai deciso di prendere la specializzazione in assistenza ai minori. Di certo era stato molto più piacevole trattare con il povero Neville da bambino, nonostante Augusta spingesse invece per continuare ad obliviarlo piuttosto che farlo curare. Ricordava piuttosto bene una lite piuttosto accesa tra il suo solitamente pacato marito e la patriarca dei Longbottom. A dire la verità le urla di Ted si erano sentite anche a piani di distanza, al punto che persino Molly si era preoccupata che gli venisse un infarto.

Nel tragitto verso l’infermeria fece appena un segnò ad Hermione e alla piccola Weasley, impegnate in una conversazione con una strega dai capelli chiarissimi raccolti in una treccia sul capo e intrecciati con quella che sembrava un tralcio di vite che ipotizzò con buona approssimazione essere la nuova professoressa di Divinazione. O meglio Ginevra Weasley e la donna sembravano assorte in una conversazione fitta e piacevole, mentre l’altra grifondoro si teneva stretta i libri al petto come fossero un’armatura e a quanto pareva cercava di vedere se l’ardimonio potesse essere un caso di magia non verbale.

Per esperienza…no. 

E sempre per esperienza, non aveva nessuna voglia di essere inclusa in qualsiasi discussione quelle tre stessero avendo o non avendo pertanto si affrettò a spingere Nymphadora verso l’infermeria senza dare l’occasione alle ragazze di fermarle.

«Madame Pomfrey … guardi chi è venuto a farmi visita e con un cestino pieno di muffin deliziosi fatti in casa» salutò gioiosa Nymphadora, entrando in infermeria con degli strani capelli a ciocche rosa ed azzurre che le davano un’aria un po’ folle agitando il pacchetto che Andromeda aveva portato da casa. Ovviamente muffin deliziosi fatti in casa non da lei.

«Non dirmi che il mio studente preferito è venuto a fare visita alla sua adorabile combinaguai» rispose tutta querula Madame Pomfrey ancora piegata su uno studente. Il sorriso le si spense in faccia però appena scorse la strega dai riccioli scuri e impeccabile completo pantalone nero a sigaretta e giacca verde smeraldo accanto alla molto più accomodante figlia in felpone, leggings e stivali rivestiti di pelo.

«Ah, è tua madre» disse brusca tirando la tendina attorno al letto,

Per Salazar Serpeverde, che pazienza doveva aver Severus con quella manica di sciroccati.

Si morse la lingua... …Per Salazar? 

Forse era il caso di smettere di vedere sua sorella tanto spesso. 

Ma c’era un’ultima cosa che doveva fare: andare a prendere a schiaffi Lucius Malfoy.

Perché c’erano pochi dubbi che quell’assolutamente inadatto e inappropriato regalo che era arrivato a casa venisse da quella viscida serpe dai capelli platinati, che una volta era stato il suo più caro amico.

***

Visto la frequenza con la quale sia sua sorella che il suo psicotico cognato passavano a disturbarla a lavoro aveva concluso che quei due avessero lasciato aperto il collegamento sicuro che avevano creato nel periodo in cui Draco era stato ricoverato. 

E ovviamente aveva ragione.

Si spazzolò la polvere dai vestiti, lanciando un incantesimo rinfrescante appena uscita dal grande camino dell’ingresso principale, facendo bene attenzione a fare in modo che ogni singolo granello di metro polvere finisse sul grande tappeto arabescato color panna che copriva la maggior parte della stanza. Peccato che neanche avesse fatto in tempo a posarsi su una delle singole fibre annodate a mano che Krippy le apparse accanto, guardandola con riprovazione.

«Non sapevo che i padroni aspettassero visite» commentò con acrimonia spazzolando vigorosamente quella che solo lui, e probabilmente Narcissa, potevano considerare un alone. «Non è appropriato presentarsi così dai padroni. I padroni sono impegnati»

«Si immagino. Ora però vai ad infastidire qualcun altro, da bravo. Sono sicura che troverai un paio di quadri di antenati che saranno deliziati da poter conversare con un elfo domestico» replicò sarcastica ignorando il borbottio che proveniva dall’elfo custode e dirigendosi diretta verso lo studio della sorella, il posto più probabile dove iniziare a cercarla a quell’ora del tardo pomeriggio. 

Arrivata alla poltrona di legno bianco laccata però la maniglia cesellata non sembrò collaborare. Andromeda la scrollò un altro paio di volte, sempre più irritata ma quella dannata porta non si mosse di un centimetro, e non era dovuto alla qualità del legno. C’era un incantesimo a proteggerla.

Spazientita iniziò a battere con la mano aperta, chiamando la sorella con sempre maggior urgenza, mentre il dannato elfo continuava a tirarla per la veste, chiedendole di non comportarsi come una selvaggia senza educazione.

Ma il piccolo e dolce Dobby come dannazione era sopravvissuto con non solo due padroni come quelli che si ritrovava ma anche con quel concentrato di rancore della stessa razza? Stava ancora cercando di scrollandosi la creatura di dosso senza ricorrere alla magia quando la porta improvvisamente di apri.

«Si può sapere cosa ti urli?» Narcissa era evidentemente scocciata. Ma c’era qualcosa di più. Andromeda rimase un attimo in silenzio a guardarla: i capelli biondi non erano stretti nel raccolto morbido che portava di solito ma ricadevano liberi sulle spalle, gli occhi erano fin troppo lucidi, le labbra arrossate e un leggero rossore le illuminava il viso solitamente candido come la neve.

Per Salazar Serpeverde.

«Oh, ma andiamo… non intendevo     QUESTO quando ti ho detto che ti avrebbe rilassata» disse con disgusto indicando suo cognato che era apparso nel vano della porta completamente e perfettamente vestito ma ben lontano dal solito stile impettito.

«Ciao, Drom. Piaciuto il libro?» chiese con un ghigno aprendo il battente e spostandosi per farla passare.

«Ero venuta a dirti quanto inappropriato e fuori luogo fosse e che mi dovete un elfo domestico per una sera. Ma ora ho bisogno di bere perché voi due vi credete due dannati adolescenti in calore» ringhiò richiamando un bicchiere di vetro veneziano colorato e una bottiglia di acquaviola dal mobiletto verde e oro in fondo alla stanza.

«No, ti prego fai come fossi a casa tua, sia mai che ti dessimo l’idea che presentandoti urlando e senza essere inviata ci abbia creato qualche disagio» rimbeccò Narcissa sistemandosi i capelli sbuffando, con la mano ancora sulla porta

Andromeda prese un sorso senza guardandola sdraiandosi sul divano di tessuto damascato «Saresti più credibile se la tua biancheria intima non fosse in quell’angolo»

«E’ un piacere come al solito vederti, ma io devo scappare, un peccato. Divertitevi. Ah, Drom, visto che non l’hai riportato posso ritenere plausibile che il regalo ti sia piaciuto? - rispose il cognato chinandosi a bisbigliare nell’orecchio della moglie, dopo un casto bacio sulla guancia «Riprendiamo stasera dopo la cena?»

Narcissa stava per rispondere ma la voce atona di Andromeda la prevenne «No, stasera io e Cissy abbiamo un impegno e tu non sei invitato. E sarebbe il caso che ti faccia una doccia prima di presentarti a qualche incontro ufficiale.

Gli occhi azzurri di Narcissa si allargarono per la sorpresa «Te lo ricordi allora...» chiese incredula

La sorella sospirò chiudendo gli occhi e portandosi le mani sulla fronte. Certo che se lo ricordava, lo aveva sempre ricordato anche se non si parlavano da vent’anni. Anche se lei aveva ucciso i genitori di Ted e cercato di uccidere tutti loro, inclusa Dora solo pochi prima.

Come ci si può dimenticare del compleanno di tua sorella maggiore?

Senza dire nulla Narcissa si sedette accanto a lei, rannicchiata, limitandosi a guardarla in silenzio.

Quel sabato Harry Potter si era svegliato con calma, crogiolandosi nel calore del letto e ripassando i suoi piani per la giornata. Era piuttosto soddisfatto di sé e delle cose che aveva organizzato per Ginny. Niente di così stupido come sedersi a guardare qualcuno che vagava per una libreria, come aveva fatto quell’inutile furetto platinato la cui idea di romanticismo era la versione pomposa di un buono regalo. Cosa che, ovviamente, indicava che non si conoscesse affatto la persona che si voleva impressionare. Il perché Hermione ne fosse rimasta tanto felice era davvero un mistero, ma doveva ammettere che quando si trattava del legame tra la sua brillante migliore amica e il razzista purosangue che l’aveva tormentato per anni la maggior parte delle cose erano al di là della sua comprensione.

Al contrario della serpe ossigenata che avvelenava la sua vita dal primo giorno ad Hogwarts lui sì che aveva speso del tempo per cercare di capire cosa piacesse a Ginevra Weasley, invece di limitarsi a sganciare qualche galeone.

E c’era una cosa che era assolutamente e indiscutibilmente certo Ginny amasse, sempre dopo di lui: il Quidditch.

E non un allenamento con la squadra ma un pomeriggio a volare liberi, solo loro due, con lei che gli spiegava delle mosse che comunque già sapeva ma che faceva finta di non conoscere. Aveva già riservato il campo da settimane, facendosi firmare il permesso dalla McGranitt in persona che l’aveva fatto non senza lanciargli un sorrisetto come di chi la sa lunga.

Finalmente, Potter. Aveva aggiunto.  

Aveva anche pensato al dopo allenamento: Hermione gli aveva fatto vedere un posticino perfetto, nascosti dagli occhi degli studenti ma non in pericolo nella foresta, in cui rilassarsi e fare qualcosa di estremamente romantico che si vedeva solo nei film babbani. Ovviamente aveva ben evitato di chiedere anche solo incidentalmente come e perché fosse a conoscenza di quel posto, preferendo far finta ancora una volta che l’infatuazione di Hermione per Malfoy fosse tutto un incubo partorito da qualche pozione che Piton gli aveva rifilato di nascosto.

Quando aveva chiesto a Ron cosa pensasse del suo progetto e se potesse piacere a Ginny, il suo migliore amico si era limitato ad annuire e a commentare allo stesso modo che avrebbe fatto lui

Cosa c’è di meglio del Quidditch?

A dire la verità lui aveva un paio di cose in mente, ma nessuna delle quali era il caso di discutere con il suo migliore amico, che, tra l’altro, sembrava piuttosto svagato da quando erano ricominciate le lezioni. Era distratto, irascibile, sempre con la testa altrove.

Harry riconosceva i sintomi: Ron era innamorato. E nonostante continuasse a ripetere che lui e Pansy erano stati solo nemici con benefici e che la loro storia era stata una follia dovuta alla situazione in cui si erano trovati, era evidente che quei due condividessero molto più del sesso occasionale.

E la riprova che anche la serpeverde lo pensasse era il fatto che avesse quasi tentato di buttarlo giù dalle scale un paio di volte quando Ron si era dimostrato troppo amichevole con qualcuna delle grifondoro.

Ma non era quello il momento di preoccuparsi di altri serpeverde psicopatici purosangue. Oggi il suo unico pensiero era far passare una giornata indimenticabile a Ginny.

E non avrebbe permesso a nessuno, neanche a Seamus Finnegan che dall’inizio dell’anno continuava a fare battutine sul fatto che fosse proprio conveniente che ci fosse una confessione di un uomo ormai morto che scagionasse Sirius Black dall’accusa di essere un pluriomicida traditore. Bello essere ricchi, vero Harry? Non ti manda niente questa settimana?

Bello avere qualcuno che consideri famiglia, piuttosto.

Quasi l’avesse evocata anche quella mattina durante la colazione Edwige arrivò con una lettera, seguita a poca distanza dal gufo di Lupin. Harry ghignò, servendosi di una generosa dose di funghi, bacon e uova: era sempre esilarante confrontare le versioni del suo padrino e di Remus, che raramente conciliavano. Aprì prima quella di Lupin

«A quanto pare Andromeda ha pietrificato Sirius perché è uscito di nuovo con la sua assistente. Sembra che gli sia entrata di soppiatto in casa. E Kreatcher ha dato di matto perché invece per lui questa Fowley sembra perfetta» ridacchiò passando la lettera ad Hermione. La grifondoro però non sembrò ascoltarlo, troppo intenta a guardare un grosso corvo nero che depositava un pesante plico al tavolo dei serpeverde, proprio di fronte a Draco. Non le era sfuggito il fremito nella mascella del ragazzo quando aveva visto il volatile, né lo sguardo soddisfatto di alcuni membri del suo tavolo.  Con estrema lentezza Draco slegò il contenuto dalle zampe del corvo grattandolo appena sulla testa nera lucida, prima che questo si librassi nuovamente nell’aria, indifferente al cibo e a qualsiasi altro stimolo nella stanza.

Poi con la sua solita faccia da schiaffi continuò a bere il suo tè, tagliando a piccoli pezzi i pancake ai mirtilli che aveva nel piatto e fissando ciascuno dei suoi compagni prima di mettere ogni forchettata in bocca.

Decisamente un comportamento insolito anche per il furetto, ma come detto, quello non era un giorno per preoccuparsi di altro che non fosse la splendida strega dagli occhi color cioccolato e i capelli rossi seduta a poca distanza da lui.

***

Come promesso Narcissa non aveva impiegato troppo a cambiarsi e lei aveva utilizzato quel tempo per scivolare in biblioteca alla ricerca di un certo libro che non vedeva da vent’anni. Se ricordava bene Lucius aveva ammesso che la maledizione lanciata su Narcissa provenisse da un libro di suo padre ed era altamente improbabile che se ne fossero liberati: in fondo né Cassandra né Abraxas erano mai stati formalmente accusati di quell’aggressione e disfarsi di un libro proibito di quel tipo poteva essere più problematico del previsto, specialmente nel caso in cui qualcuno riuscisse a risalire al possessore originale. Nymphadora aveva un libro che parlava di quell’incantesimo, non l’originale. Ed era certa che quest’ultimo potesse contenere molto di più.

Iniziò a vagare per la grande stanza ricolma di libri, sfiorando appena le coste con la bacchetta, cercando di percepire la magia oscura. Non sapendo il titolo del libro, o se mai ne avesse uno, non poteva usare l’Accio. E lì dentro la maggior parte dei volumi non erano di certo in vendita al Ghirigoro.

Quando Narcissa tornò, impeccabile con un vestito blu notte come i guanti che teneva morbidamente in mano, trovò la sorella che faceva volare libri giù dagli scaffali, con Krippy che la guardava sconsolato tirandosi le orecchie, seguendola passo passo e risistemando i volumi ordinatamente dopo il passaggio di quello tsunami

«Posso aiutarti?» chiese iniziando a chiedersi se anche Andromeda iniziasse a mostrare i segni di malattie mentali che tanto venivano attribuite ai membri della famiglia Black,

«Potresti dire al tuo irascibile elfo domestico di non starmi tra i piedi, ad esempio. E per la cronaca non voglio lui domani sera» rispose la sorella sistemandosi la giacca lunga ai fianchi che l’elfo continuava a tirare.

Ad un cenno della padrona di casa l’elfo sparì, non senza lasciare uno sguardo torvo all’intrusa. Oh, come compativa il povero Kreatcher che doveva avere a che fare con quei traditori del sangue fuori di testa tutti i giorni. Fino a qualche mese fa quella era stata una casa rispettabile, in cui venivano ammessi solo purosangue di una certa estrazione e posizione sociale, eccezion fatta durante gli eventi ufficiali per qualche esecrabile parvenu. Ma ora, per Merlino, dopo che la sanguesporco di cui si era innamorato il padroncino era stata ammessa sembrava che tutto fosse andato a rotoli. 

Almeno la folle era pur sempre la sorella della padrona, seppur diseredata. E il puro e nobile sangue della famiglia Black scorreva nelle sue vene da traditrice. Continuando a borbottare maledizioni si avviò per dare l’unica buona notizia della giornata agli altri elfi: il padrone e la padrona sembravano aver superato la crisi quindi non dovevano prepararsi al piano d’emergenza, non ancora almeno. Prima di entrare fece apparire un fiore davanti alla foto della compianta padrona e dei padroncini che tenevano in una nicchia del settore riservato loro, sopra la testa decapitata e miniaturizzata di Locke.  Un buon monito di quello che succedeva a chi tradiva la famiglia.

Di umore nero poi entrò in cucina, sbraitando per il disordine.

Nel frattempo Narcissa Black Malfoy era ancora in attesa di una risposta da parte di sua sorella maggiore, che non sembrava affatto preoccupata di essere stata beccata a rovistare nella sua libreria.

«Cercavo un libro di magia proibita, sono certa che avete dei begli esemplari» disse scrollando le spalle ma nonostante il tono leggero Narcissa era certa di aver sentito un’ombra nel tono della voce della sorella «Ma non preoccuparti, chiederò al tuo insopportabile marito, visto che pare che ora sia di nuovo di buon umore grazie a te. E per inciso, non mi è parsa una scelta saggia»

Lo sguardo penetrante della bionda la scrutò a lungo, soppesando le sue parole. Andromeda sentiva che Narcissa aveva capito che c’era qualcosa che le stava nascondendo. Ma davvero dopo quello che era successo nell’ultimo anno non se la sentiva di ritirare fuori quell’esperienza, specialmente legandola a delle aggressioni ad Hogwarts di cui sua sorella ancora non sapeva nulla. Si era sempre chiesta se il fatto di essere stata quasi maledetta a morte non avesse creato dei danni psicologici in Narcissa, nonostante avesse sempre continuato a comportarsi come nulla fosse. Ai tempi aveva liquidato la cosa, evitando di preoccuparsene, troppo impegnata a non svelare il suo stesso castello di bugie. Ora però iniziava a non esserne così sicura.

Improvvisamente Narcissa ruppe il silenzio

«Se vuoi contare sul buonumore di Lucius, fossi in te ci parlerei prima che esca il prossimo numero della Gazzetta del Profeta. Non credo che sarà propriamente di umore accondiscendente dopo» disse mentre un ghigno si dipingeva sulle belle labbra mentre richiamava quello che sembrava una pergamena di bozza «Questa è una piccola anteprima»

Andromeda la aprì titubante, per poi scoppiare a ridere. L’articolo a firma di Rita Skeeter era intervallato da foto della sorella in un davvero striminzito bikini e cappello di paglia appoggiata sulla veranda di quella che sembrava una casa con vista su un mare tropicale, vista la vegetazione circostante. L’intero pezzo era dedicato ad illazioni su una delle donne più ricche e attraenti del mondo magico e dell’infinita lista di uomini ricchi e potenti che non avrebbero visto l’ora di vederla tornare una donna libera. Anzi no, il titolo non usava la parola attraente ma sexy... un aggettivo che nessuno avrebbe pensato potesse essere usato con il beneplacito della reginetta delle buone maniere. L’intero articolo sembrava qualcosa che avrebbe dovuta farla infuriare, le stesse foto erano evidentemente qualcosa di privato dato in pasta alla stampa senza permesso …e invece se ne stava sulla porta gongolando.

«Un piccolo appunto di quello che si perde se prova a venir meno alla sua promessa. E la dimostrazione che i miei contatti sono molto migliori dei suoi. Se davvero dovessimo divorziare mi basterebbe schioccare le dita e avrei tutta la stampa e l’opinione pubblica dalla mia parte» disse soddisfatta infilandosi il cappellino e facendo alla sorella segno che fosse ora di andare «E prima che tu ti faccia strane idee: quello che è successo oggi non era preventivato. L’avevo messo in conto ma non l’avevo progettato. Ma credo che così l’articolo sarà ancora più efficace»

«A volte mi fai paura, sorella» rise Andromeda ridandole la pergamena che prese immediatamente fuoco, nascondendo ogni traccia della sua esistenza, prendendo un appunto mentale di tornare un’altra volta sullo stupido rituale in cui quei due imbecilli si erano andati ad impelagare prima del matrimonio «E ora direi che è ora di andare a festeggiare. Ho in mente un posticino che a Bellatrix sarebbe davvero piaciuto.»

«Il solito pub di Nocturn Alley?» chiese Narcissa con un sorriso prima di scomparire insieme alla sorella con un plop quasi inaudibile.

***

C’era un momento il sabato in cui l’intero castello sembrava fermarsi per prendere respiro. Con la maggior parte degli studenti ad Hogsmeade e quelli dei primi anni che si rilassavano in sala comune dopo un più che lauto pranzo, se non ci si faceva distrarre si poteva quasi pensare che davvero che le uniche cose di cui ci si dovesse preoccupare fossero gli esami di fine anno.

E se qualcuno avesse chiesto a lei di fare un elenco, quello davvero sarebbe stato in fondo alla lista. 

Se qualcuno avesse scritto la suddetta lista spacciandosi per lei avrebbe forse detto che la maggior parte dei suoi pensieri derivavano dal nuovo editoriale. O, se fosse stato maligno e stupido come qualcuno di sua conoscenza, di fare shopping per la nuova stagione.

In entrambi casi avrebbe sbagliato. E di grosso.

Perché al momento la cosa che la preoccupava di più era il fatto che i suoi incubi sembravano essere usciti dai legacci della notte e avevano iniziato a seguirla anche alla luce del giorno: ogni volta che sentiva anche solo la presenza del bambino sopravvissuto dentro di lei scattava qualcosa, come un clic in fondo alla testa che le diceva che era lui il pericolo, che Harry Potter doveva morire affinché lei fosse al sicuro.

All’inizio era stato appena un sussurro nella sua mente, ma più passavano i giorni e più la voce si faceva insistente, mentre il mondo attorno a lei sfocava e veniva sostituito da immagini di Hogwarts in fiamme. Una manciata di secondi e poi si ritrovava padrona del suo corpo, circondata da inutili chiacchiere. E se c’erano momenti in cui quasi non ci faceva caso alcune volte, specie a lezione di divinazione, la voce si faceva assordante.

Forse era per l’odore profumato e dolce dell’incenso, per i morbidi tappeti sui quali sedevano al posto di quelle stupide sedie che le smagliavano sempre le calze, per le luci soffuse che filtravano dalle finestre colorate rendendo l’atmosfera calda e avvolgente, o forse per la voce della professoressa a volte così ipnotica che le faceva dimenticare i suoi problemi. Era proprio lì, quando diventava più vulnerabile e faceva cadere la sua maschera che la voce tornava prepotente, implacabile come un’onda del mare in tempesta.

Era certa che la professoressa c’entrasse qualcosa ma non riusciva né a capire cosa né a coglierla sul fatto. Era interessata a quello che accadeva attorno ad Harry Potter ma raramente si rivolgeva a lui direttamente, ma sembrava spesso girare attorno la Granger e la piccola Weasley. 

Piccola Weasley, che per inciso, era stata protagonista di un altro dei suoi sogni più vividi. E per una volta che non riguardavano Harry Potter. Quello per cui si era rifugiata lassù dove i suoi sensi venivano acuiti, per cercare di capire se fosse solo dovuto alla mancanza di sonno e alla troppa burrobirra.

E la voce tornò. prepotente ma dolce, cullandola.

Ginevra Weasley doveva partecipare a Imbolc quest’anno. 

Ora bisognava solo capire come portare due grifondoro neanche troppo silenziose ad uno degli eventi più esclusivi delle famiglie purosangue di un certo tipo. Ma contava sul fatto che riuscisse a far credere alla Granger che fosse una sua idea quella di non venire da sola in quello che lei definiva un covo di serpi.

O almeno che non facesse troppe storie, dubitava che potesse chiedere a Draco di intercedere.

Chiuse gli occhi allungando le gambe su uno dei pouf di pelle damascata e respirando a fondo. 

E poi c’era un ulteriore problema, forse ancora più urgente.

Ronald Billius Weasley.

Come diavolo aveva fatto ad innamorarsi di uno che aveva più nomi stupidi che galeoni?

***

Hermione si girò per posare la testa accanto alla sua, tamburellando leggera sul dorso del naso e poi sulla curva della bocca.

«Allora sono o non sono brava ad organizzare i nostri week end?» lo stuzzicò tamburellando sulle labbra.

Lo sentì ridacchiare sotto il suo tocco, spostandosi appena per guardarla mentre con un dito iniziava a giocherellare con i suoi riccioli ormai fuori controllo.

«La migliore, ovviamente. Anche se inizio a pensare che ti voglia approfittare di me per il sesso e basta. Dov’è il romanticismo, Granger?» la prese in giro facendo scivolare le dita lungo la nuca e poi lungo la spina dorsale accarezzandola e sfiorando la pelle ancora appena coperta di sudore.

«Ovvio» sorrise alzandosi e infilandosi la sua camicia che aveva lanciato in un angolo e avvicinandosi al grande pianoforte a coda nero che si trovava nel centro della stanza «Ma hai anche altri talenti... Cosa credi che ci sia a fare questo?»

Draco rimase sdraiato a guardarla. Merlino se era bella con i capelli che ancora avevano addosso il suo tocco, gli occhi brillanti e le labbra naturalmente rosse. La ricordava fin troppo bene con la divisa di Serpeverde e nonostante potesse dire che avesse potuto realizzare uno dei suoi primi sogni erotici, doveva ammettere che tutto in lei urlava Grifondoro. E gli piaceva da morire.

«Sei una schiavista, Granger. Gli elfi domestici hanno dei diritti e il tuo fidanzato no?» si lamentò mettendosi a sedere sul letto senza accennare a scendere ma non gli era sfuggito come il corpo della ragazza si fosse irrigidito neanche l’avessero colpita con un pietrificus «Ho detto fidanzato, non promesso sposo, prima che inizi a dare di matto»

Hermione si sedette sul panchetto rivestito di pelle piegando una gamba e fissandolo con uno strano sguardo negli occhi: «Questa mania di etichettare le relazioni non è che mi faccia impazzire. E poi scusami ma dopo tutte quelle farneticazioni nel passato non ho potuto fare a meno di notare che ci sia un certo fermento tra quelli…» tacque lasciando che il resto della frase cadesse nel vuoto.

Draco sospirò passandosi una mano tra i capelli «Non capisco se hai paura che ti chieda di sposarmi o che mi fidanzi con qualcuna come me»

«Entrambe a dire la verità» rispose mentre davanti a lei appariva una tazza di caffè bollente «Sei schifosamente ricco, diciamo di aspetto piacevole e per quanto ho capito dalle centinaia di volte che l’hai detto decisamente purosangue. Mi sembra perlomeno strano che i tuoi non ti obblighino a fidanzarti con qualche purosangue i cui avi andavano a caccia di babbani. E davvero non ti hanno mai fatto storie dopo che abbiamo reso la nostra storia pubblica? Scusa ma è poco credibile» 

«Punto primo: io non sono di aspetto piacevole, Granger. Io sono più che attraente, sia chiaro. Guarda questi zigomi» rispose sbuffando «Secondo: quale parte del fatto che i miei non credono ai matrimoni combinati non è chiara? Ti ricordo che mio padre era fidanzato con…lei … Merlino non farmi ripensare a quei due che limonano ad ogni occasione, per favore». 

«Quella in cui frequenti una sanguesporco, citandoti. Diciamo che non mi sono sembrati proprio accoglienti con quelli come me. Nessuna minaccia di diseredarti o di mandarti in qualche scuola sperduta senza natibabbani a interferire col loro prezioso figlio?» chiese acida prendendo un altro sorso di caffè. Merlino, non aveva pensato di iniziare una lite, ma questo ritorno morboso di Draco verso la sua famiglia la faceva diventare matta. E c’era una cosa in particolare che l’infastidiva oltre ogni dire «Ho visto spesso il gufo di tuo padre ultimamente. Non mi dirai davvero che parli con quell’uomo.»

«Si, Granger, sono colpevole di aver ricominciato ad avere un rapporto con mio padre. Che per te è una persona orribile e lo capisco, ma dai andiamo… ha ucciso anche Rabastan per salvarci. C’eri anche tu». rispose esasperato allargando le braccia. Ci aveva messo mesi a concedere a suo padre il beneficio del dubbio e ora che lo aveva fatto si trovava di nuovo sotto accusa «E ti ricordo che sei stata tu a dirmi che dovevo smettere di avercela con lui per quello che era successo con mio nonno.»

«Si ma c’ero anche quando ti ha fatto un occhio nero. Merlino, quando mi ha mandato quel libro ho quasi pensato che stesse provando a maledire anche me» sbottò ancora piena di rabbia. Il fatto che quell’uomo pensasse di potersi comportare sempre e come voleva la faceva andare in bestia «Se tua madre divorzia sul serio forse farebbe la prima cosa sensata in vita sua. Per Godric Grifondoro, io ancora non capisco perché ci tenga così tanto a mostrarsi sempre come una stupida moglie trofeo.»

Per un attimo gli occhi grigi di Draco si erano ridotti ad una fessura, la mascella serrata. Poi la tensione era improvvisamente scomparsa «Scusa quale libro? Mio padre ti ha mandato un libro? Sicura?»

«Dici che potrei essermi sbagliata nel vedere Cockey apparire nel cuore della notte con un pacchetto e un bigliettino con il vostro stemma di famiglia e firmato LM? Per chi mi hai preso, per una delle svampite che ti vanno dietro? Credi che non ti abbia visto con quelle Corvonero? Senza parlare del fatto che stai sempre attaccato ad Astoria Greengrass» rispose testarda. Ecco questa era un’altra cosa che aveva fatto finta di ignorare ma che aveva iniziato a notare dopo le insinuazioni di Pansy. 

«Io non sto sempre attaccato a Tori per la miseria, è la sorella di Daphne. Sono solo gentile perché loro sono sempre carine con me. E anche con te, devi ammetterlo. Sicuramente più di quelle arpie delle tue care amichette di grifondoro» ribatté testardo scendendo dal letto e infilandosi nervoso i boxer.

«Cui ho già pensato io. Non so se l’hai notato ma portano tutte una strana fascia ultimamente... è per coprire le aree in cui hanno perso temporaneamente i capelli. Visto che sono stupide oche le tratto come tali e colpisco la loro vanità» ghignò ripensando soddisfatta alle urla nel dormitorio quando avevano visto le loro preziose ciocche di capelli sul cuscino, sapendo bene di non poter mai provare che fosse opera sua. Poi tornò alla carica, ben intenta ad avere l’ultima parola «Quindi mi stai dicendo che non la trovi attraente? Andiamo, sai mentire meglio di così»

Draco scosse la testa esasperato «Da quando essere attraenti è un crimine? Cosa faccio devo andare in giro bendato per caso? Merlino neanche mia madre è così paranoica»

«L’hai ammesso Malfoy, tu la trovi attraente! E dimmi è più bella lei o la stupida Corvonero con cui ti ho visto due giorni fa in sala studio?»

«Granger, ma sei impazzita per caso? Dieci minuti mugolavi il mio nome e ora sembri sotto pozione allucinogena. Dammi un po’ quel caffè… non è che ti stai bevendo qualche intruglio che preparate nella vostra bella sala comune da incapaci quali siete in pozioni?» Draco si avvicinò strappandole la tazza di mano e annusandola con fare circospetto. No tutto normale «E possiamo tornare al libro che mio padre ti ha mandato più di un mese fa e di cui ti sei ben degnata di parlarmi? E soprattutto... l’hai fatto controllare?»

«Ah! Vedi, neanche tu ti fidi di quello psicotico di tuo padre. Comunque sì, l’ho fatto anche vedere ad Andromeda. Non ha maledizioni. È solo un libro proibito dannatamente interessante che neanche voglio sapere come tuo padre avesse. E col cavolo che glielo rimando indietro. Consideralo un indennizzo perché mi fa venire la gastrite pensare che tu ancora dia fiducia a quell’uomo orribile. E io non mugolo, Malfoy. E sono eccellente in pozioni, giusto per ricordartelo.»

«Hermione. Basta» la voce di Draco era bassa e più simile ad un ringhio pericoloso «Non so perché tu abbia deciso di litigare ma non ti permetto di parlare così della mia famiglia. I miei non hanno mai detto una parola su di noi, né hanno tentato di farci lasciare, anche adesso. Hai idea di quanto questo gli sia costato in società? Questo e il fatto che abbiano sempre rifiutato ogni proposta di fidanzamento, non importa quanto purosangue o ricca fosse la famiglia da cui proveniva. E mia nonna starà facendo impazzire mia madre, ne sono certo. Lo so perché non fa altro che mandarmi foto e liste di ragazze con cui dovrei fidanzarmi quando questa stupidaggine sarà finita. Eppure, non mi hanno mai scritto, neanche una volta, che sarebbe stato meglio lasciarci. Cosa che di certo non posso dire dei tuoi cari Weasley, o sbaglio? O del padrino cane di San Potter»

Hermione si morse la lingua, non volendo dargli la soddisfazione di aver ragione, anche perché come al solito non avrebbe capito. Era vero che Molly le aveva scritto dicendo di aver sentito delle voci e di essere più attenta in pubblico, ma era certa l’avesse fatta solo per proteggerla. In fondo davvero ormai era come una seconda figlia. E Sirius… beh era più che normale che Sirius ce l’avesse con il figlio di quella cugina che non si era attardata troppo a voltargli le spalle.

Si passò nervosa una mano tra i capelli «Ho paura, Draco. Per te, per noi. Sento che c’è qualcosa che sta accadendo e non posso rischiare di perderti per la seconda volta. Sono anni che cerco di salvare Harry e poi sei arrivato tu… e quando ci sei tu non mi sembra di riuscire a pensare chiaramente. E mi sembra sempre più normale avvicinarmi alle arti oscure, cose che prima non avrei mai pensato. Da quella sera del rituale per salvare tua madre. Merlino non sono più stata la stessa. Tutto mi sembra così noioso, così banale, niente riesce più a darmi quella scarica di energia. Credo che se affrontassi un Molliccio adesso vedrei me stessa» disse tutto d’un fiato, le parole che si accavallavano l’una sull’altra.

Draco si spostò dietro di lei stringendola contro il suo petto, la rabbia di prima svanita «Io ti amo per quel che sei, Hermione Granger. Chiunque tu voglia essere» Un bacio sulla tempia «E non c’è nessun’altra che possa anche solo guardare, mia piccola psicotica gelosa»

Prima che potesse rispondere l’elegante gufo di Draco iniziò a picchiare alla finestra. Avendola richiamata lei, la stanza non solo era calda, accogliente e con un’eccellente macchina del caffè magica, ma aveva anche una vetrata che comunicava con l’esterno.

Con il senno di poi sarebbe stato meglio non farlo. Se ne rese conto quando prese in mano la gazzetta del Profeta, l’edizione speciale del sabato che arrivava nel pomeriggio e l’aprì noncurante, sperando di far dimenticare il suo attacco di gelosia di poco prima.

Forse avrebbe potuto darle fuoco appena vista la foto di Narcissa Malfoy in prima pagina, in modo da ritardare l’inevitabile momento in cui Draco l’avrebbe vista. E che l’intera Hogwarts ne avrebbe parlato.

Ma era meglio che desse di matto lì e non nella sala grande. O almeno non troppo.

Senza dire una parola gliela allungò guardando lo sguardo di crescente terrore dipingerglisi nel viso.

E doveva rimangiarsi quello che aveva detto poco prima. Quella donna quando ci si metteva poteva davvero essere diabolica. Forse avrebbe potuto cominciare a prendere spunto. E a comprare un bikini per l’estate, in fondo dopo i GUFO un po’ di relax se lo meritavano.

Forse baciarsi mentre volavano entrambi sulla scopa non era proprio facile come pensava o forse doveva solo fare più pratica. Cosa che avrebbe fatto più che volentieri se non fosse stato che quando aveva staccato le mani dal manico della scopa per posarle, anche piuttosto delicatamente a dire il vero, su Ginny era stato quasi colpito da un bolide volante. Bolide volante inequivocabilmente lanciato da un infuriato Ron, che, in tenuta completa da portiere, si era improvvisamente messo a volare minacciosamente attorno a loro.

«Ma si può sapere cosa ti è preso? Lo sai da Natale che stiamo insieme. Ci hai visto baciare più volte. Hai addirittura detto che eri contento. Si può sapere che cazzo ti è venuto in mente?» aveva chiesto il bambino sopravvissuto strizzando gli occhi, visto che i suoi occhiali era volati via dal suo naso e ora probabilmente si trovavano laggiù da qualche parte nel verde.

Anche senza però dieci decimi di diottrie poteva distintamente vedere lo sguardo di fuoco che la sua bellissima strega dai capelli rossi stava lanciando al fratello. Strano che quello non avesse ancora preso fuoco, a dire il vero.

Fratello che imperterrito continuava ad osservarli torvo, senza smettere di girare intorno come uno squalo che sente il sangue.

«A me? Cosa è venuto in mente a me?» continuò ad urlare Ron gesticolando «E a te… dimmi non sei tu quello che ha chiesto consigli per la stanza delle necessità per il dopo partita?»

«No…io… Merlino Ron… No!» rantolò Harry dandosi mentalmente del cretino. Forse quella sarebbe stata un’idea migliore rispetto al pic nic con burrobirra e panini imbottiti che aveva preparato. O forse era stato il suo inconscio a fargli preferire un’uscita decisamente più romantica, visto che ancora non aveva ancora affrontato la questione con Ginny. Non voleva darle l’impressione di spingerla se non si sentiva pronta e dall’altro aveva paura che lei pensasse che lui non voleva... o poteva a sentire le maldicenze del furetto … Merlino se era difficile essere un adolescente!

«Come “No”?» era sbottata Ginny girandosi esasperata verso di lui mentre volava tra loro.

«Io volevo ma non sapevo… insomma io e te… tu e io…» si incespicò cercando di trovare le parole più giuste che non lo facessero sembrare un emerito deficiente. Per fortuna che erano soli lassù in aria e nessuno poteva sentirli.

«Io e te… tu e io… lo sappiamo benissimo cosa vorresti fare … tu e lei…» quello che voleva dire Ron però non riuscì mai a saperlo con esattezza nessuno, anche se tutti e due si erano fatti un’idea piuttosto vivida al punto che Harry era diventato rosso fino alla punta della cicatrice a forma di saetta, perché il più giovane di casa Weasley venne colpito in pieno da una fattura orcovolante che quasi lo fece crollare dalla scopa per togliersi dalla faccia quei mostruosi essere svolazzanti. 

«Accio bacchetta» sibilò Ginny appoggiandosi indietro sulla scopa, mentre la bacchetta di Ron le volava in mano «Stammi bene a sentire, perché non te lo ripeterò una seconda volta: se ti azzardi solo un’altra volta a mettere bocca sulla mia vita e su cosa posso o non posso fare ti assicuro che lo scherzo del ragno di George sarà solo un piacevole ricordo.» 

«Ah sì? E io scrivo a Percy!» borbottò Ron continuando a dare grandi manate in aria.

«Sto tremando di paura, guarda. Andiamo Harry, lasciamolo a riflettere su quanto sia stupido. Noi abbiamo meglio da fare, no?» rispose sbadigliando platealmente la rossa iniziando a planare dolcemente verso il campo, la bacchetta di Ron ancora in mano. «Vado a farmi una doccia veloce e a cambiarmi. Ci vediamo all’ingresso degli spogliatoi»

Harry annuì continuando ancora a volare accanto a Ron, chiedendosi se fosse ancora in tempo per un cambio di programma. 

Pansy si era goduta la scena, seduta tra gli spalti. Quando aveva sentito la Brown e la sua cricca di disagiate parlare dell’appuntamento speciale di Potter e la piccola Weasley aveva capito che sarebbe stato un gran momento. certa che quell’imbecille di Lenticchia si sarebbe fatto fregare da quella combriccola di finte puritane. Non si era affatto scordata della scena prima del ballo del Ceppo, né delle assurde proposte dell’allora accompagnatrice della Speranza dei Maghi. Anche se, con il senno di poi, sarebbe stato divertente vedere come avrebbe reagito Narcissa Malfoy a quella proposta.

Ma per fortuna lei aveva giocato bene le sue carte e aveva preso il posto di quella sciocca bigotta, lanciato il progetto del giornale e unito le forze con la Granger… e ora che la prima uscita era andata bene poteva dire che era stata una buona strategia. Un articolo, una foto, un’intervista per volta e tutte avrebbero avuto la loro voce. Anche chi, come lei, non pensava di poterla avere.

E ora aveva preso tre folletti con un incantesimo: Weasley si era beccato una fattura ed era certo che avrebbe avuto anche la sua bella dose di pedate nel sedere dalla sorella, Lavanda aveva fatto la figura della pettegola bugiarda e la piccola Weasley… beh ... si era dimostrata più che all’altezza delle aspettative.

Era giunta davanti a lei, un’espressione indecifrabile sul volto candido coperto di lentiggini, allungandole la bacchetta del fratello: «Tienila tu, dagliela quando si è calmato»

Pansy si allungò per prenderla, rigirandola tra le mani prima di ghignare «Faremo grandi cose insieme, Ginevra Weasley. Ma prima dimmi… hai impegni per il primo febbraio?»

Ginny la guardò come se fosse impazzita, ma non le era sfuggito quel lampo di curiosità negli occhi scuri. 

«Come ho già detto ad Hermione, direi di no» sorrise enigmatica prima di girarsi, la scopa ancora ben saldamente in mano, incamminandosi verso gli spogliatoi, seguita a ruota da Potter che era finalmente sceso dopo aver lanciato un incantesimo per liberare lo stupido lenticchia da quegli essere svolazzanti.

Peccato si sarebbe goduta la scena ancora un po’.

E quindi la strega più brillante della sua generazione era arrivata prima di lei. Nessun danno, in fondo aveva agito esattamente come voleva Pansy. L’ennesima riprova che, come l’anno precedente, non bisogna solo essere intelligenti.

L’importante è saper giocare.

E bluffare, soprattutto. Era certa che quella finta svampita non si sarebbe fatta correre l’occasione per correre dal suo Ron Ron con quelle idee imbecilli sua e di quell’altra bigotta della sua amichetta. Anche se sarebbe stato divertente vedere come Narcissa Malfoy avrebbe reagito a quella stupida e maschilista proposta del voto infrangibile di verginità prima del matrimonio che Patil avrebbe presentato nella campagna per il Ballo se solo fosse rimasta l’accompagnatrice dello Sfregiato Sopravvissuto. 

Ricordava ancora la rabbia di quando aveva saputo che una ragazza della sua stessa età aveva intenzione di portare avanti una campagna che avrebbe tolto la voce e il diritto di scelta a tutte loro. Dopo averla quasi affogata nel bagno del quarto piano aveva deciso che non aveva più tempo, con l’orologio del suo matrimonio con Carrow che ticchettava sempre più forte. Aveva pochi dubbi che in caso il Signore Oscuro fosse veramente rinato i suoi l’avrebbero ritirata da Hogwarts e fatta sposare con quel folle assassino senza concederle neanche quegli altri pochi anni di serenità. 

Ora che era passato quasi un anno poteva dire di aver giocato bene le sue carte: Carrow e suo padre erano morti, lei era entrata in possesso della maggior parte del suo patrimonio ma invece di ritirarsi a bere champagne alle dieci e a trovarsi un amante dopo l’altro come sua madre, aveva deciso di mettersi alla prova. Aveva lanciato la campagna del magazine per giovani streghe e il primo numero, nonostante la follia del party di Natale, era andato benissimo. E anche le sue compagne si erano mostrate entusiaste.

Doveva ammettere che c’era un grosso zampino della Granger ma erano riuscite perfettamente a bilanciare gli argomenti, lasciando che il messaggio più grande della rivista fosse quello che ognuno potesse scegliere chi essere.

Inclusa Pansy Parkinson, serpeverde e purosangue.

Certo, il rovescio della medaglia era stato che Draco ormai era perso dietro la Granger e anche Narcissa sembrava averla accettata più che volentieri. Di certo c’era sotto qualcosa ma non sapeva bene cosa. E forse neanche le interessava saperlo.

La Weasley era ora davanti a lei, un ghigno sul volto candido coperto di lentiggini.

«Tienila tu questa. Mi raccomando fallo soffrire un po’ prima di ridargliela, se lo merita» disse allungandole la bacchetta.

Pansy la rigirò un attimo tra le dita, guardando Potter che tentava senza troppo successo di aiutare il suo migliore amico. E aveva visto quello che lo sfregiato e lenticchia sapevano fare, non erano certo due sprovveduti.

Quello significava che la Weasley era davvero una strega eccezionale.

«Hai da fare il primo febbraio?» chiese approfittando di quel momento così strano quasi di fratellanza.

Ginny rise sciogliendosi i capelli «Come ho già detto ad Hermione, sono libera. Mi chiedo però cosa dobbiate fare insieme voi due. Forse siete più simili di quanto credete…»

Edera e vite. Si, in effetti lo erano, come le loro bacchette.

E sebbene la Prefetto Granger fosse arrivata all’idea di intrufolare la piccola Weasley senza che neanche lei lo suggerisse c’era una cosa che la strega più brillante della sua generazione ancora non sapeva fare.

Mentire e bluffare.

Ma avrebbe imparato. E avrebbe avuto non una ma ben due insegnanti d’eccezione.

***

La maggior parte degli studenti non era ancora tornata da Hogsmeade ma quei pochi che incontrava erano decisamente più strani del solito. Non capì subito cos’è cosa la disturbava. Non era tanto il fatto che fossero tutti in gruppetti intenti a parlare fitto fitto, in fondo aveva già deciso da tempo che la maggior parte dei suoi compagni di Hogwarts fossero se non stupidi, per lo meno non degni di troppa attenzione.

Non erano le occhiate che le lanciavano, come se avesse iniziato ad andare in giro a dire che amava i babbani. Come detto, visto che la maggior parte delle volte i commenti su di lei non erano affatto gentili, aveva smesso di ascoltarli. Male o bene purché si parli di me, era ormai diventato il suo motto.

Ma era evidente che non fosse lei il centro dell’attenzione. Eppure in qualche modo era comunque legato a lei.

Che avessero trovato Blaise e Theo a farlo sopra la scrivania di Piton? Improbabile, visto che non vedeva i corpi pietrificati dei due fare la guardia alla Sala Comune.

Sua madre si era resa di nuovo ridicola facendosi vedere con qualche ragazzino decisamente troppo giovane e troppo interessato ai suoi soldi? Poteva essere, ma non spiegava tutto quel mormorio che attraversava come un’enorme e implacabile onda l’intero castello.

C’erano poche persone che potevano provocare quella sorta di frenesia condivisa.

Una era il bambino sopravvissuto.

Ma la suddetta speranza dei maghi, beh almeno di una parte dei maghi al momento, era stato impegnato fino a poco fa cercando di evitare che il suo migliore amico lo decapitasse e ora si sperava fosse impegnato in faccende più interessanti con la piccola Weasley. 

E a meno che non avessero scoperto che il suo padrino molestava gli ippogrifi era difficile che l’oggetto ti tanta agitazione fosse Sirius Black.

Forse la madre di Blaise aveva fatto fuori il marito numero sei, o sette ormai aveva perso il conto, ma ormai anche quella non era una notizia più di tanto sconvolgente.

C’era solo un’altra persona che poteva generare quel vortice di mormorii… Che Draco fosse stato infine diseredato come si aspettava la maggior parte dei loro compagni? Almeno dalla parte dei Black…Certo rimaneva comunque schifosamente ricco ma sarebbe stato di umore intrattabile per giorni senza contare le lamentale legate al fatto di dover rivedere un minimo il suo concetto di bisogni primari e soprattutto il livello degli stessi.

Forse avrebbe dovuto capire che la cosa era ancora più grave dal silenzio teso appena mise piedi nella sala comune. L’unico rumore che si sentiva era lo scricchiolio del fuoco nel grande camino di pietra nera, talmente forte da sembrare irreale. Ma non era un silenzio imbarazzato... no, tutti sembravano cercare di carpire quello che stava accadendo all’interno dei dormitori dei ragazzi. E in particolare di quelli del quinto anno. Nello specifico, nella camera di Malfoy, Zabini e Nott.

Dannazione.

Spostò di malagrazia un paio di studenti attaccati alla porta, approfittandone per strappare la gazzetta del profeta dalle mani di una di loro. La risposta a tutto quel casino doveva essere lì, non c’era dubbio, visto che ogni singola persona che aveva incontrato l’aveva in mano,

Quando l’aprì con un gesto secco, però ebbe l’improvvisa tentazione di girare i tacchi e tornarsene nella stanza di divinazione. Cento volte meglio stare lì con la visione della testa decapitata del bambino sopravvissuto che sorbirsi Draco Malfoy in piena crisi isterica.

Ma evidentemente non era la sola stronza calcolatrice a Serpeverde.

D’improvviso, proprio quando stava per eclissarsi, la porta si aprì di colpo

«Sciò non c’è niente da vedere qui» Blaise fece un gesto stizzito alla folla prima di prenderla per un braccio e trascinarla dentro «E tu bella mia, col cavolo che mi lasci da solo in questo casino.»

Pansy gli lanciò un’occhiata malevola liberandosi dalla sua stretta, spostando lo sguardo su Theo, perfettamente calmo e seduto in poltrona con un pezzo di pergamena e una clessidra.

«Cos’è quello?» chiese a Blaise cercando di non farsi sentire da Draco che continuava a camminare furioso per la stanza «E dove sta la Granger?»

 «Ah abbiamo scommesso su quanto gli ci vorrà per prendere fuoco da quanto va veloce. Puoi dare un numero se vuoi…» disse scrollando le spalle «E per quanto riguarda la tua amichetta Grifondoro... ce l’ha lasciato qui davanti alla porta della Sala Comune e l’ha spinto dentro prima di scomparire. Ci abbiamo messo un po’ anche solo a capire cosa stesse mugugnando… Merlino digrignava talmente i denti che per un attimo ho pensato avesse provato a trasformarlo in una Chimera e le fosse andata male.»

Ah, ecco la signorina della Torre che si comportava come una di loro. Bene, molto bene. 

Si sedette accanto a Theo, richiamando una bottiglia di burrobirra per sé e un paio per gli amici. Draco non accennava a rallentare, né sembrava aver ricominciato a parlare la loro lingua, agitando in aria una lettera.

«Ha scritto a suo padre. E Lucius ha risposto dopo neanche dieci minuti. Ma evidentemente non era la risposta che si aspettava» offrì Theo senza staccare gli occhi dal pavimento. Era certo che iniziasse a vedere un po’ di fumo.

«E quale è stata invece?» chiese prendendo un sorso

«Non sono fatti tuoi.» rispose serafico Blaise sdraiandosi sul suo letto e incrociando le mani dietro le spalle.

Pansy alzò il sopracciglio curato in un’espressione di sdegno «Non stavo parlando con te Zabini. E comunque sei un cafone visto che sei stato tu a trascinarmi qui»

Blaise rise. «Non hai capito: quella è stata la risposta di Lucius. Una riga. E da allora ha iniziato a camminare come un ossesso, maledicendo tutti i suoi antenati»

E a pensarci bene c’era un’altra cosa che non tornava…Nessun gufo poteva portare una risposta nel Wiltshire e tornare in dieci minuti. Quindi o Lucius Malfoy era più vicino di quanto credesse. Oppure conoscendo l’indole affatto melodrammatica di suo figlio si era portato avanti con la risposta.

Forse era il caso di farsi portare anche qualcosa da mangiare. E sicuramente altro da bere.

Sarebbe stata un’attesa lunga. Molto lunga.

«Di un po’ quali sono le puntate finora» chiese a Theo «Chi vince decide il premio come al solito giusto?». 

In fondo aveva visto delle scarpe deliziose e costose quanto un rene che si sarebbe fatta regalare volentieri dai suoi due piccioncini preferiti. 

O, meglio ancora, avrebbe avuto un bel favore da riscuotere.

***

Chi dice che gli adolescenti hanno memoria breve evidentemente non ha mai avuto a che fare con loro. Se non fosse bastato il fatto che ancora giravano copie della Gazzetta del Profeta della settimana prima, anche a quella distanza era ben visibile la nube nera sopra la testa di Draco Malfoy. E non c’era stato verso di fargli cambiare umore, neanche promettendo di saltare un paio di lezioni di babbanologia per stare con lui. Anzi, si era anche offeso per essere stato valutato solo come un paio di ore di una materia inutile.

Quindi era finita che lei lo aveva lasciato da solo a borbottare di pazzia ereditaria e di problemi legati allo sposarsi tra consanguinei.

Doveva ammettere che quell’uscita sul giornale non deponeva a favore della sanità mentale di Narcissa Malfoy, sebbene fosse chiaro anche a lei chi fosse il vero destinatario di quell’articolo e soprattutto il messaggio che c’era dietro. Era passata per una fuga di notizie, seguita dalle scuse del Direttore in persona, ma in quelle foto così inappropriate che nessuno avrebbe potuto accusare pubblicamente di essere state date da una miliardaria purosangue dell’alta società appartenente forse all’ultima vera famiglia nobile del Mondo Magico, c’era una minaccia neanche troppo velata.

I Black battevano i Malfoy a mani basse, se solo avessero voluto. E Narcissa Black Malfoy se voleva poteva essere l’incubo di chiunque. E pensare che fino a qualche mese fa l’aveva sempre considerata solo una stupida oca che non mangiava carboidrati per paura di ingrassare.

Ora, dopo averla conosciuta da adolescente e dopo che Draco stesso aveva confermato che sua madre aveva una mania di controllo su tutti loro che andava dal cibo nel piatto sino ai vestiti che indossavano, rifiutandosi anche solo per un secondo di avere una famiglia di sciatti obesi, aveva capito due cose.

Primo: Narcissa Malfoy era una donna vanesia come poche altre donne, attenta alla forma e che passava ogni attimo del suo tempo a cercare di apparire assolutamente perfetta.

E, due, che non avrebbe voluto averla come nemica.

Quello che le restava oscuro però, era perché rimanesse sposata con quell’uomo orribile, visto che a detta di Andromeda non era per i soldi. A quanto pareva, c’era una clausola nel contratto prematrimoniale per cui Narcissa in caso di divorzio, per qualsiasi ragione, avrebbe avuto diritto non solo a mantenere il patrimonio che aveva avuto al momento del matrimonio, ma anche la metà di quello dei Malfoy al giorno del divorzio. Ed era certa che nel momento stesso in cui avrebbe messo la firma su quelle carte sarebbe stato anche l’ultimo giorno in cui Draco avrebbe visto suo padre, il che era solo che un bene.

Aveva provato a perdonare Lucius Malfoy, ci aveva provato sul serio.

Era riuscita a passare sopra i commenti razzisti e alle assurde convinzioni con cui avevano cresciuto il loro figlio per quattordici anni.

Sebbene con un enorme sforzo aveva soprasseduto al fatto che avesse deliberatamente consegnato un oggetto pericoloso come il diario di Tom Riddle nelle mani di una ragazzina del primo anno, traumatizzandola a vita e rischiando che il basilisco facesse una strage.

Dopo averlo conosciuto da ragazzo e soprattutto dopo aver capito che razza di mostro fosse il padre poteva anche credere che avesse avuto qualche attenuante per unirsi ai mangiamorte.

Attenuante che però non spiegava il decennio successivo al servizio più che attivo del Signore Oscuro.

Né tantomeno il fatto che avesse lasciato che suo figlio venisse gettato sulla stessa strada di follia, non muovendo un muscolo sino a che non l’aveva visto in punto di morte. E anche lì, nel corso del tempo le era venuto il terribile sospetto che l’avesse fatto più per Narcissa che per Draco. Sospetto che però aveva tenuto per sé.

Ma la cosa peggiore era che quell’uomo le aveva fatto infrangere una promessa.

Ed Hermione Granger, Grifondoro e nota come la strega più intelligente della sua generazione, non era tipo da infrangere le promesse. 

Almeno da tutto quel casino, oltre al tentativo di Draco di spargere il cervello di Harry Flint per tutta Serpeverde per aver fatto una serie di apprezzamenti troppo coloriti su sua madre, una cosa buona era uscita: Draco aveva ripreso ad avercela con suo padre.
Ottimo, almeno aveva guadagnato un po’ di tempo Con un po’ di impegno forse sarebbe riuscito finalmente a farlo crescere e a smettere di tirare i suoi genitori in mezzo a qualsiasi discorso.

Era addirittura disposta ad ascoltarlo nelle sue infinite lamentele su Lucius, se questo fosse servito finalmente a tagliare il cordone ombelicale. Merlino a volte sembrava avere cinque anni e non quindici.

E poi c’era il secondo grande erumpet rosa nella stanza di cui nessuno sembrava voler parlare.

Il marchio nero, quello che aveva fatto infuriare Lucius l’ultima volta.

Da quella sera Draco era cambiato, gli incubi che tornavano a tormentare le sue notti. E anche se non era con lei poteva vedere i cerchi scuri sotto gli occhi ogni mattina, che nessuna pozione riusciva del tutto a nascondere. E c’erano dei momenti, anche quando erano insieme, in cui lui si estraniava, chiuso nei suoi pensieri.

Odiava quando faceva cosi, quando tornava ad essere quel ragazzo troppo distante perché potesse raggiungerlo, nascosto dietro un segreto che non voleva rivelarle.

Poteva solo sperare che Ted riuscisse ad aiutarlo, che riuscisse ad infrangere quel muro di indifferenze e superbia che si era costruito così bene attorno. Era un miracolo che i suoi genitori avessero acconsentito, ma forse si erano resi conto anche loro che pretendere di fare finta di nulla non era una soluzione.

Sempre che Ted fosse riuscito a farlo parlare. Da quello che aveva raccontato quel cretino del serpeverde del suo cuore, con aria molto soddisfatta, le prime sedute le aveva passate chiuse in un ostinato mutismo.

Merlino, fortuna sua che era bello perché alle volte era davvero un deficiente.

Sospirando diede un’occhiata alla lista che Pansy le aveva dato per prepararsi alla cerimonia di quella sera,

Bagni rituali, bevande alla lavanda, meditazione.

Com’era possibile che in cinque anni non si fossero mai rese conto di niente? Eppure ora era chiaro come il Lumos che Serpeverde fosse in agitazione.

Era così persa nei suoi pensieri che andò a sbattere contro una studentessa di Corvonero, facendo volare i libri e gli appunti che teneva in mano.

Quando alzò la testa per fare un commento acido sulla gente che andava in giro senza guardare, cercando di raccattare tutta la sua roba più velocemente possibile, la riconobbe.

Marietta Edgecombe, anche nota come colei che voleva farsi il suo ragazzo.

«Hai perso qualcosa, Prefetto Granger?» le disse con un ghigno passandole una serie di libri, tra cui il famoso libro di incantesimi proibiti, fortunatamente con la copertina trasfigurata. Non le piacque affatto però lo sguardo che le lanciò, soffermandosi un attimo di troppo sulla copertina.

E poi lo sentì. L’odore intenso di lavanda di cui aveva parlato Pansy.

Dannazione

Draco sembrava aver finalmente sbollito la rabbia, o almeno deciso per una signorile indifferenza alternata a maledizioni lanciate di nascosto per zittire le malelingue.

E a dire il vero aveva funzionato.

Certo poteva essere anche il fatto che il marito di Andromeda lo avesse lasciato sfogarsi per più di un’ora senza interromperlo, cosa piuttosto rara quando cercava di parlare con la Granger. O Pansy. O Blaise. O Theodore. O Piton che neanche lo aveva fatto iniziare, a dire il vero. Quindi per una volta forse il natobabbano Tassorosso marito della diseredata aveva fatto qualcosa di buono, anche se non gliel’avrebbe mai detto.

La torre Nord era stranamente quieta, tutti gli studenti già a cena.

Si staccò appena dalle labbra della Grifondoro.

«Pronta per stasera?» chiese spostandosi per baciarle la punta del naso e fissandola preoccupato. Non sapeva se essere contento o terrorizzato della richiesta di Pansy di far partecipare Hermione ad Imbolc.

E quando aveva chiesto a sua madre e alla diseredata cosa ne pensassero entrambe avevano risposto di non impicciarsi, che era una cosa da donne. Questa storia iniziava ad irritarlo. Ormai sembrava lo sport nazionale dirgli di farsi i fatti suoi. Come se quelli non lo fossero.

Hermione non rispose subito, troppo intenta a mordicchiargli la pelle sensibile del collo, lasciata libera dallo scollo del maglione nero.

«Mm. insomma… sai che devo fare un bagno rituale prima?» brontolò, sorridendo mentre sentiva Draco fremere sotto il tocco leggero della sua lingua sulla pelle.

«E’ un invito, Granger?»

«C’è anche Ginny, quindi direi di no»

«Perché non vuoi dividermi o non vuoi dare spettacolo?» la stuzzicò con un sorrisetto prendendole il mento tra le dita e costringendola a guardarlo. 

Grattastinchi decise di fare in quel momento una piuttosto rumorosa apparizione, strusciandosi soddisfatto contro le gambe del Serpeverde.

«Traditore» commentò Hermione lanciandogli un’occhiata obliqua, visto che solitamente reagiva a chiunque le si avvicinasse troppo con un agguato fulmineo. Era inoltre particolarmente abile a nascondersi in modo che la vittima designata non si rendesse conto che i suoi denti affilati stavano per colpire sino a quando non era troppo tardi. Neanche tra i migliori Grifondoro era molto amato, ad esclusione di Ginny, Neville e dei gemelli. Persino Harry e Ron ogni tanto si erano ritrovati con più di un segno tangibile della sua insofferenza. 

«Dobbiamo trovare un nome più decente a questo ammasso di peli, Granger» disse Draco grattandogli la testa, mentre il suddetto felino faceva soddisfatto le fusa, accomodandosi tra le gambe incrociate.

«Ha già un nome, ricordi? Grattastinchi.» commentò sorridendo all’espressione beata di quella nota come una furia che ora se ne stava a pancia all’aria con l’aria più soddisfatta del mondo.

«Ma fammi il favore, Granger. Che diavolo di nome è?» sbuffò il Serpeverde, fermandosi per un attimo dalla sua attività di grattini. Grattastinchi aprì appena le palpebre sospettoso, le zampe paffute ancora all’aria.

«Un nome carino, simpatico e buffo» rispose piccata

Draco sbuffò di nuovo e questa volta le sembrò che ci fossero due paia di occhi a fissarla, entrambi piuttosto annoiati sebbene provenienti da specie diverse.

«Grattastinchi Granger Malfoy? Per Salazar … è talmente lungo che nel frattempo è già arrivato nel Wiltshire»

Hermione rimase per un attimo senza parole, sbattendo a vuoto le palpebre mentre Draco la guardava come se fosse la cosa più normale del mondo, non capendo il motivo di tanto stupore.

«Stai scherzando spero».

No, a guardarlo non sembrava fosse una delle sue trovate per farla impazzire. Era assolutamente sincero.

Dannazione.

«Che ne dici di Scorpio? È un bel nome sai? E manterrebbe la tradizione della mia famiglia» continuò chinandosi sul gatto, che non sembrava però particolarmente colpito.

«Tu non sei normale»

«Hyperion? È un satellite di Saturno se non lo sapessi. E prende il nome da uno dei Titani. E poi dici che non tengo in conto la tua opinione…» tubò mentre Grattastinchi aveva deciso che forse era il caso di iniziare a richiamare l’attenzione del suo nuovo umano preferito girandosi e iniziando a fare la pasta sulle sue gambe, con gli artigli un filo più in fuori del necessario.

«A parte che ti pare che non so da dove derivi il nome Hyperion… ma No, non cambierò il nome del mio gatto» rimbrottò Hermione prendendo Grattastinchi in braccio e iniziando ad accarezzarlo. Il suddetto gatto imbronciato le posò il muso sulla spalla, lasciando andare un lungo sospiro.

«Leo?»

«No.»

«Antares?»

«Cretino»

«Vega?»

«La pianti? Non siamo a lezione di Astronomia»

«Oberon?»

«Non pensavo conoscessi Sogno di Una Notte di Mezza Estate. Sono colpita, Malfoy» 

Fu il turno di Draco di sbattere le palpebre, mentre Grattastinchi si era liberato dalla stretta della sua padrona e ora li osservava seduto in mezzo a loro, a debita distanza, passando lo sguardo dall’uno all’altro, chiedendosi perché avessero deciso di rovinare la sua serata di coccole con quello stupido battibecco.

«Lascia perdere, colpa mia che penso che tu possa fare un rifermento babbano. Comunque è il mio gatto. Non so in quale parte del tuo cervello da Serpeverde il mio gatto prenda anche il tuo cognome ma toglitelo dalla testa. Cos’è vuoi anche mettergli un collare verde e argento?»

Draco sembrò studiarla come se le fosse appena cresciuta una seconda testa

«Ovviamente no» iniziò e per un attimo Hermione pensò che finalmente avesse capito «Starebbe male con i suoi colori.»

La Grifondoro sospirò di frustrazione. Che diavolo di problema aveva?

Draco tornò a concentrarsi su Grattastinchi «Senti… Gatto... perché non decidi tu? E per la cronaca… io ti avrei fatto mangiare il maledetto topo…e anzi ti avrei comprato dei croccantini extralusso. Altro che La Tana… quest’estate vuoi venire da me? Un bel maniero tutto per te…cibo fresco cucinato in maniera eccellente… tanti ettari di bosco attorno… gli elfi da rincorrere…» disse con voce suadente.

«Draco!» 

Grattastinchi però non sembrava affatto indignato. Con la coda dritta e un’espressione piuttosto sorniona anche per i suoi standard si avvicinò al biondo, lasciandosi prendere in braccio e accoccolandosi soddisfatto, con il muso nell’incavo del gomito e lo sguardo rivolto alla sua padrona. 

Draco si chinò a dargli un bacio sulla testa, e di nuovo una coppia di occhi gialli e grigi la squadravano.

«E ora che abbiamo capito che hai degli ottimi gusti, Gatto, dobbiamo parlare della civetta di San Potter… sicuro che non vuoi giocare con quel borioso volatile?» bisbigliò all’orecchio appuntito del gatto, neanche troppo sottovoce.

«Draco!»

Grattastinchi sembrò considerare il suggerimento. Poi decise che le coccole erano state rimandate anche troppo e affondò le zanne nel braccio davanti a lui.

Hermione non era mai stata fiera di lui.

Grattastinchi Granger.

Un vero Grifondoro.

***

Oimelc.

Hermione e Ginny si scambiarono uno sguardo quando la parete davanti a loro si spalancò, rivelando una stanza di cui non sapevano neanche l’esistenza.

L’aria era satura di un calore umido e profumata di un odore dolce ed ancestrale, appena mitigato dal sentore pungente delle erbe, mentre la luce che del giorno non riusciva a penetrare attraverso le spesse vetrate colorate che rompevano i raggi del sole in un'atmosfera soffusa di un tenue verde bosco, assorbita dai marmi scuri della stanza. L’intera superficie era cosparsa di candele di ogni dimensione, che riflettevano la luce calda e rilassante. Per un attimo l’aria profumata le ricordò la nebbia densa del bosco di Hogsmeade, l’ultimo ricordo prima che tutto diventasse confuso.

«Ad occhio direi che non è acqua questa» disse Ginny chinandosi a sfiorare la superficie delle grandi vasche che occupavano la maggior parte della stanza, nella quale galleggiavano delle spighe di lavanda. Si portò le dita alle labbra «Latte, direi. Con del sale e della salvia. Beh, male che vada avremo la pelle morbida»

Nascosta dietro ad un grande paravento arabescato che celava un terzo della stanza Hermione non rispose mentre si infilava il costume che aveva portato con sé. Capiva che era qualcosa che a Serpeverde facevano da chissà quante decine di anni, eppure non riusciva a togliersi di dosso quella strana sensazione che stesse per accadere qualcosa di terribile. C’era una vocina nella sua testa che le suonava come un allarme, eppure non riusciva ad inquadrare quale fosse il problema. E quell’aria così intensamente profumata le dava alla testa, le impediva di pensare con chiarezza.

«Oh, Merlino è meraviglioso» A quanto sembrava Ginny non aveva perso tempo e, liberatesi velocemente dei vestiti, si era immersa in quel liquido profumato «Non è affatto disgustoso come potresti pensare. È caldo e avvolgente. Sai che credo che questa sia la sensazione che abbiano i ragazzi quando fanno sesso? Certo nel caso in cui riescano a pensare»

«Ginevra!» Hermione la fissava sbigottita mentre immergeva cautamente un piede nella piscina, sedendosi sul bordo di marmo. Però su una cosa aveva ragione, la sensazione sulla pelle era di seta. Scivolò piano nell’acqua, lasciando che il liquido l’avvolgesse come un abbraccio. Se avesse dovuto fare un paragone avrebbe detto che è così che ci si deve sentire nel liquido amniotico, protetti e al caldo, cullati dal rumore rassicurante del cuore della propria madre che batte. Chiuse gli occhi, lasciando che il suo corpo si rilassasse finalmente.

«A volte dimentico che non hai fratelli. Credimi se crescessi con sei di loro di età varie sentiresti molto di peggio, soprattutto quando pensano che io non possa sentirli. Se vuoi posso raccontarti le prime volte di Charlie e Bill, sono piuttosto spassose a dire il vero. In quella di Bill c’è anche un attacco di una chimera. Anche se credo che in realtà fosse mia madre» rise Ginny nuotando piano sino a raggiungerla.

Ecco, lei quella di Ron non voleva saperla. Nonostante ormai la cotta le fosse passata da un pezzo ricordava perfettamente quando aveva sentito le voci di Ron e una ragazza di Corvonero di due anni più grandi di loro l’estate del quarto anno. Senza parlare della nuova amica, o nemica con benefici come la chiamava lui.  Ora era ridicolo che si erigesse a fustigatore di costumi, dopo quello che lui aveva fatto nel corso dell’ultimo anno.

«So che ha dato di matto qualche giorno fa. Vuoi che gli parli?» chiese fissando la pelle di porcellana di Ginny, imperlata dal liquido lattiginoso e profumato.

«Non con lui. Non mi interessa quello che dice. E se ci riprova lo prendo a calci da qui a La Tana» disse con noncuranza girandosi a fissarla «Se proprio vuoi aiutarmi, parla con Harry, invece»

Hermione alzò un sopracciglio, sorpresa «Harry? Pensi che possano litigare di nuovo?»

Ginny rise scuotendo la testa «Oh, no non è quello il problema. Devi fargli capire che non sono di vetro. E che non c’è niente di male se vogliamo spingerci un po’ di là. Io sono pronta… e ti giuro che se non se la smette di comportarsi come se stessimo in uno stracazzo di medioevo lo strangolo con le mie mani. Cosa pretende che ci sposiamo prima? Per Godric Grifondoro, a volte devo congelarmi un cuscino e sedermisi sopra dopo essere usciti insieme. Perché bacia così bene…altro che Dean»

«Per Merlino, Ginny… Harry è come un fratello per me… io… no sul serio non voglio sentirlo» commentò Hermione mentre sentiva che i lobi delle orecchie le stavano diventando dello stesso colore dei capelli della Weasley «E non posso fare questi discorsi ad Harry… passerei alla storia per aver ucciso il bambino sopravvissuto per la vergogna. E Ron lo seguirebbe a breve. Sei solo una ragazzina Ginny… datti tempo»

«Non sono una ragazzina, Hermione. Ho quattordici anni e mezzo. E ho tutto il diritto di fare le mie scelte» ribatté fissandola con gli occhi socchiusi mentre si rilassava nel liquido tiepido che le avvolgeva «Così come le hai fatte tu lo scorso anno.»

«Io ne avevo quindici, ti ricordo. Ed era diverso...» borbottò Hermione ma venne ben presto interrotta

«Era diverso perché non vi siete frequentati prima ma avete subito passato la prima notte insieme? O perché vi siete nascosti per un anno? Draco è di giugno, se non sbaglio, quindi aveva più o meno la mia età. E, credimi, a quanto si dice non sei stata la sua prima. Ma questo dovresti già saperlo. Così come che non mi sto riferendo solo a Pansy»

Hermione sospirò «Ero arrabbiata Gin. Offesa. Mi sembrava che nessuno mi avrebbe guardato in quel modo mai nella mia vita. Ed è arrivato lui, all’improvviso, finalmente senza quella maschera che porta sempre» Dannazione, non stava uscendo bene. Detta così sembrava quasi che Draco avesse approfittato di un suo stato mentale «No aspetta. Intendo dire che io ero disperata, lui era terrorizzato e abbiamo abbassato le difese. Ed è stato un bene, perché altrimenti avrei continuato a pensare a lui come un dannato serpeverde viziato e petulante incapace di stringere alcun tipo di rapporto sincero...»

La rossa la stuzzicò tirando appena fuori la lingua, l’acrimonia di poco prima scomparsa «Lo sai che è davvero viziato e petulante, vero? Fortuna sua che è bello…»

«Ehi, Weasley, già le mani. Tu hai già Harry, razza di ingorda» rise Hermione. Poi alzò le mani in segno di resa «E va bene, cercherò di far capire ad Harry che voi due dovete parlare. Ma niente più di questo. Io non c’entro niente, è una decisione solo vostra. Poi se tu vuoi usare i tuoi mezzi di persuasione, chi sono io per impedirtelo. Solo state attenti, ok?»

«Merlino sia lodato.» sorrise immergendosi completamente, senza però farsi sfuggire l’occasione «Tu piuttosto. hai mai pensato che se continuate con questa storia un giorno potresti avere tanti piccoli mezzosangue biondo platino che ti corrono intorno? E posso solo immaginare quanto potrebbero essere testardi…»

Hermione per un attimo dimenticò come si deglutiva, rischiando di strozzarsi con la sua stessa saliva. Bambini? Chi diavolo aveva parlato di bambini? Erano degli adolescenti, santo cielo. chi diavolo pensava ai figli a quindici anni? 

«Davvero non ci hai mai pensato? State insieme da un anno ormai… lui ha conosciuto i tuoi, giusto? E tu sei stata presentata ufficialmente ai suoi… e credimi è una cosa grossa» Hermione guardò l’amica. Era genuinamente sorpresa, come se trovasse impossibile che non le fosse venuto in mente che avrebbe potuto… voluto... oh insomma…. passare il resto della sua vita con Draco.

«No… Gin. non è così» cerco di articolare, mentre con orrore le diventava sempre più chiaro che nel mondo magico le cose andavano diversamente rispetto a quello babbano. «E poi pensavo che questa assurdità riguardasse solo… i purosangue…»

«Beh, tecnicamente i miei genitori sono maghi e anche i miei nonni lo sono, quindi secondo gli standard di quel razzista del tuo fidanzato anche io sono una purosangue. Ma forse intendevi dire quelli ricchi? Quindi i babbani come fanno? Si frequentano così, per perdere tempo?» chiese, un lampo di incredulità negli occhi.

No, non era perdere tempo. Era prendersi il lusso di crescere e cambiare.

O più semplicemente di non essere ossessionati da un anello al dito. Dannazione, pensava che quelle emerite stronzate fossero appannaggio di quei decerebrati della cricca del padre di Draco.

E invece...

Ripensò velocemente a tutte le coppie che conosceva. Non erano molte a dire la verità quindi il conto era piuttosto semplice

Arthur e Molly. Conosciuti ad Hogwarts, sposati poco dopo il diploma.

Lily e James Potter. Conosciuti ad Hogwarts, sposati dopo il settimo anno.

Andromeda e Ted Tonks. Conosciuti ad Hogwarts, fuga dopo il diploma e matrimonio.

Dei Malfoy neanche voleva parlare. Matrimonio combinato o no, quei due erano talmente tanto spostati che non andavano neanche presi in considerazione.

Ecco …c’erano Tonks e Remus. Visto la differenza di età loro di certo non si erano conosciuti da ragazzini. Anche se… 

Dannazione. Erano neanche due anni che stavano insieme e ora già stavano per sposarsi ed avere un bambino.

Ma che razza di problema avevano nel mondo magico? Non potevano crescere e al massimo convivere come le persone normali? O semplicemente non farsi prendere dall’angoscia?

«Sirius non si è mai sposato, no? Né mi pare si sia fidanzato da adolescente» tentò, ben sapendo di starsi infilando in un vicolo cieco

Ginny la guardò quasi con compassione: «Beh, diciamo che ha avuto il suo bel da fare, incluso l’evitare di essere ucciso dalla sua famiglia e a godersi la sua libertà dopo essere stato diseredato. E quando è finita Hogwarts… beh lo sai, non credo che abbia avuto modo di fare molta vita sociale.»

Ovvio.

La rossa posò i gomiti sul bordo della piscina, allungando le gambe e girandosi a guardarla «E’ una bella cosa amare qualcuno, no? Tu non ami Draco?»

Si. No. Forse. Non aveva una risposta corretta alla domanda che in realtà Ginny stava facendo. Amava Draco profondamente e stupidamente come solo gli adolescenti fanno.

Ma amava quel Draco. Il Draco di Hogwarts che perdeva tempo per non fare i compiti di erbologia, Il Draco che passava le notti a studiare le pozioni per fare bella figura con il suo professore preferito, il Draco che aspettava con ansia gli allenamenti di Quidditch per volare.

Il Draco del presente. Non quello del passato, bullo e razzista. E soprattutto non sapeva niente di quello del futuro. Né voleva saperlo al momento.

Soprattutto perché ancora non sapeva lei cosa volesse fare del futuro.

«Beh, la prossima volta che vedi Narcissa Malfoy diglielo che non sai se vuoi essere la prossima Lady Malfoy, potresti evitarle di morire di crepacuore prima dei quarant’anni. Anche se daresti un grosso dispiacere a mia madre, adora che si sia ficcata in questa situazione e ora non sappia come uscirne» rise Ginny per dissipare la tensione, per poi aggiungere in tono più allegro «Oh ma insomma, come siamo passate dal parlare di sesso a …questo?»

Questo. Narcissa Malfoy che si era cacciata in quella situazione non diseredando il figlio o spedendolo ad Ilvemory o chissà dove. Facendola entrare in casa sua. Tenendo un party per il lancio del progetto suo e di Pansy. Venendo a salvare i suoi genitori.

Beh, ad essere onesti era venuta per il figlio, se non ci fosse stato avrebbe probabilmente lasciato che Bellatrix e i Lestrange li torturassero tutti a morte. Ma nella mente di quella bionda psicolabile e snob probabilmente erano solo dettagli.

Lei era la situazione che metteva in imbarazzo l’aristocratica Narcissa Malfoy nata Black e che rendeva la principessa di Serpeverde oggetto di pettegolezzi e derisione.

Persino da parte di una donna eccezionale come Molly.

Per un attimo le girò la testa, la concezione di buono e cattivo che sfocava sempre più nella sua testa, rendendo sempre più labile quella netta divisione che si era sempre creata.

Ordine della Fenice, Grifondoro, babbanofile: buoni

Purosangue, Serpeverde, elitisti: cattivi.

Era così semplice. Così chiaro, prima di conoscere Draco.

Era talmente persa in quel ragionamento che non si rese neanche conto che Ginny aveva continuato a parlarle, cambiando argomento.

Respirò a fondo, cercando di concentrarsi sulle parole dell’amica, lasciando che tutto il resto scivolasse via, dissolto nel vapore dolcemente profumato

«Sai che la Montmorency prenderà parte ad Imbolc?» 

Hermione sbatté le palpebre, come se fosse il calore a non farle sentire bene «Ma non era una cosa dei Serpeverde. Cosa c’entra lei? Non credo abbia studiato in questa scuola…Tonks dovrebbe conoscerla, no? Più o meno hanno la stessa età o»

Ginny scosse le spalle «Non so che dirti... ma me l’ha detto lei stessa ieri, quando sono rimasta dopo la lezione»

Per la seconda volta in pochi minuti la strega più intelligente della sua generazione rischiò di affogare «Tu... cosa? Come? Quando? Perché? Oh Gin…ma perché perdi tempo con quella materia insulsa?»

Per la prima volta vide le labbra della rossa serrarsi, irritate «Non è insulsa, Hermione. Capisco che non ti piaccia ma … credimi, non lo è. La Montmorency mi ha invitato a prendere il tè e abbiamo parlato. Di me, della mia famiglia, di come mi sento. Addirittura mi ha chiesto dei miei zii, Gideon e Fabian, come mi sentissi per la loro morte. E mi ha detto che sono portata, molto portata per quella materia. E dopo avermi fatto le carte mi ha detto che sto per capire finalmente il mio ruolo nel mondo»

Hermione abbassò gli occhi, mordendosi la lingua per non dare di nuovo della ciarlatana ad un insegnante di divinazione. almeno non una che sembrava avere il rispetto di Ginny Weasley, cosa non da poco: «Ed è questo che vuoi, Gin? Capire il tuo ruolo nel mondo?»

Le labbra della Weasley si rilassarono nuovamente in un sorriso «E non è quello che vogliamo tutti, Hermione?»

Si. no. Forse. Chissà.

Per una volta Hermione Granger, la migliore studentessa di Hogwarts, non sapeva quale fosse la risposta giusta.

Si limitò a chiudere gli occhi e rilassarsi, in silenzio, mentre la sabbia della grande clessidra accanto a loro iniziava finalmente a scorrere per la prima volta da quando erano entrate.

***

Imbolc era sempre stata una festa importante da dove veniva lei. Il giorno della rinascita, la fine dell’inverno e la celebrazione della Madre di tutti. Ogni albero del Reame del Lago veniva adornato con dei lunghi nastri colorati, magicamente stregati per rilasciare una dolce melodia ogni volta che il vento li faceva ondeggiare mentre si recavano al grande albero, ciascuna con una candela in mano, avvolte dal profumo fragrante dell’incenso e delle erbe.

E ora, per la prima volta dopo averne tanto sentito parlare da sua madre, si trovava a festeggiarlo nel mondo magico. Ad Hogwarts, quella scuola di cui tanto spesso aveva sentito parlare da ragazzina. Alla quale aveva chiesto così tante volte di poter andare. In fondo se a sua nonna era stato concesso, perché a lei no?

Ma la Dama del Lago aveva detto che non era la cosa giusta per lei. Che ognuno ha il proprio destino e per lei non era quello di imparare la magia del Mondo di Sopra.

Era rimasta pertanto piuttosto sorpresa quando era stata chiamata dalla Signore che le aveva chiesto se la sentiva di intraprendere quella missione. 

Niamh sfiorò appena il tatuaggio del tralcio di vite che le avvolgeva il braccio sinistro partendo dalla base del dito medio e risalendo sino alla spalla, che rispose al suo toccò avviluppandosi ancora di più, le linee delle foglie che ondeggiavano come se toccate dalla brezza leggera del mattino.

Si era sentita esplodere il cuore di gioia, girandosi appena a guardare suo madre, il cui sguardo tuttavia si era fatto cupo come il cielo in quei giorni: un tetto plumbeo e pesante, squarciato da lampi improvvisi, ben diverso da quello terso a cui era stata abituata.

La magia del Lago non era riuscita a neutralizzare del tutto la profonda e oscura magia della collana, la cui pietra aveva assorbito nel corso dei secoli la potenza maligna di chi lo aveva custodito, a partire da Salazar Serpeverde sino a quello che aveva imparato a conoscere come Lord Voldemort. E che giorno dopo giorno, anno dopo anno, aveva scalfito in due decenni la bolla protettiva del Lago Nero, incrinando quel passaggio dei due mondi e rovinando il perfetto equilibrio del loro reame.

Sapeva che sua madre aveva partecipato a foraggiarla, non aveva mai nascosto quello che lei e Nicholas avevano fatto per entrarne in possesso, né di essere stati loro a consegnarla a Lord Voldemort. Forse era per questo che non si era opposta al suo viaggio, sebbene fosse evidente quanto fosse contraria, visto come continuava a mordersi l’interno della guancia ogni volta che sembrava stesse per parlare.

Mise su il mantello nero, fermandolo con la spilla a forma di oroboro che era appartenuta alla famiglia della madre di sua madre da generazioni, il simbolo delle officianti del Reame del Lago.

Sarebbe stata lei a condurre la cerimonia quella sera, a condurre quelle giovani donne al cospetto della Madre e a farle riconnettere con la loro vera energia interiore.

Ed ancora più importante sarebbe stata l’iniziazione di tre delle più potenti giovani streghe di quella generazione, i cui nomi più volte le erano apparsi in sogno sin da piccolissima.

Pansy Eloise Parkinson.

Hermione Jane Granger.

Ginevra Molly Weasley.

Due purosangue ed una nata babbana.

Una serpeverde e due grifondoro.

L’astuzia, l’intelligenza e il coraggio.

Forse era un peccato che loro non lo sapessero ancora.

O forse no, pensò con un ghigno simile a quello di sua madre, mentre calava bene il cappuccio sulla testa e prendendo in mano il suo Grimorio.

Da lontano una civetta le ricordò che non c’era più tempo da perdere.

Era ora di dare inizio alla cerimonia.

Con la pelle ancora calda e profumata dal bagno Ginny ed Hermione avevano indossato la lunga tunica verde con il cappuccio che Pansy aveva dato loro. Avevano entrambe provato a far notare che era assolutamente inutile, visto che nessuno le avrebbe viste ma Pansy era stata irremovibile e aveva minacciato di inseguirle per tutto il castello al termine del rituale per assicurarsi che non si fossero messe i loro ridicoli abiti da natababbana e babbanofile par loro.

«Davvero non abbiamo mai fatto caso che metà popolazione femminile di Serpeverde spariva durante la notte? Cos’è quando hanno il primo ciclo gli danno il biglietto di ingresso?» bisbigliò Ginny mentre scendevano affacciandosi nel corridoio e notando la lunga fila di cappucci color smeraldo che uscivano silenziosamente dalla Sala comune di Serpeverde «E comunque è discriminatorio. Capisco la storia del Serpente e tutto…ma non dovrebbero esserci queste festicciole private in un posto come Hogwarts»

Il grande portone di pietra si aprì senza fare rumore, permettendo alle ragazze di sciamare verso l’esterno, accolte da una notte stellata particolarmente tiepida per essere i primi di febbraio.

Hermione si fermò a respirare, incredula. Era certa di aver già sentito quell’odore di fiori appena sbocciati e rugiada del mattino, di acqua dolce del lago e balsamica di aghi di abete.

L’odore stesso della foresta, aveva pensato al tempo, in un luogo sospeso nello spazio e rintanato nelle pieghe del passato. L’odore del Bosco di Hogsmeade.

Lanciò guardinga un’occhiata a Pansy, il viso inespressivo come le statue a guardia del Castello. Il respiro appena più affannoso del solito tuttavia la tradiva, nonostante l’estremo sforzo di autocontrollo che stava esercitando su sé stessa. Anche lei aveva riconosciuto il profumo ne era certa. E anche lei vedeva apparire nella mente le immagini di quella sera, sempre meno avvolte dalla nebbia.

Vi porterò lì dove la terra è sempre fertile. Dove l’acqua è il cielo e la terrà è morbida. Dove non c’è inizio e non c’è fine

Un tuono rimbombò mentre un lampo illuminava la notte. Ginny alzò gli occhi al cielo, pensierosa: la notte era limpida, tersa, nemmeno un accenno di nuvola che potesse giustificarlo. Poi notando che il gruppo stava iniziando a spostarsi verso la Foresta Proibita prese per il braccio Hermione, che sembrava persa dietro uno di quei suoi ragionamenti impossibili e la costrinse ad accelerare. Se avessero perso quel branco di disagiate purosangue avrebbero rischiato di rimanere fuori dalla cerimonia. E non era solo l’idea di dover spiegare a quella folle della Parkinson di aver mancato a quella che sembrava essere un’ossessione.

No, se doveva essere sincera Ginevra Molly Weasley sentiva come se dei fili invisibili la trainassero, unendo tutti gli attimi non solo del suo passato, ma anche di chi era venuto prima di lei. Una forza invisibile la spingeva insieme al gruppo, quasi una goccia di uno stesso fiume in piena che non poteva essere arginato. Non si era mai sentita inadeguata o fuori posto in vita sua, ma quello che sentiva quella sera era che se c’era mai stato un posto e un luogo in cui doveva essere era lì, ad Hogwarts, a seguire gente con cui non avrebbe neanche diviso uno scones, in una notte troppo calda e profumata per essere ancora inverno.

Man mano che si inoltravano nella foresta le chiome degli alberi si chiudevano sopra di loro, impedendogli di scorgere il cielo stellato. Eppure era facile seguire il sentiero, bastava seguire la luce calde delle decine di candele che le ragazze incappucciate tenevano in mano, il rumore dei passi sulla terra umida l’unico rumore attorno a loro. Persino gli animali sembravano accompagnarli in silenzio.

Forse fu per quell’irreale mancanza di suono che quando udirono lo scricchiolio del fuoco quasi sussultarono, ancora prima di sentirne il calore. Una dopo l’altra la fila di ragazze si dispose ordinatamente in cerchio attorno al falò, ancora con i cappucci in testa e la candela accesa davanti a loro. Davanti al fuoco c’era una donna che volgeva loro la schiena, ben visibile il segno di un serpente che si mordeva la coda ricamato in argento brillante che spiccava contro la stoffa verde smeraldo. 

«Millicent, Eloise, per favore allontanatevi, siete troppo vicine» sebbene ancora non riuscissero a vederla in viso quella voce vellutata e profonda era inconfondibile anche prima che tirasse giù il cappuccio rivelando una cascata di capelli chiarissimi.

Per un attimo Hermione si trovò a ricordare una chioma simile appena scossa dal vento e la stessa fissità della figura, quasi ieratica, di Arael Malfoy di fronte ad un albero di melo eternamente in fiore. Fu però costretta ben presto a concentrarsi su questioni più pragmatiche, quando Ginny la strattonò per impedirle di muoversi. Quel piccolo spazio che la Montemorcy aveva appena creato era perfetto per loro due. E dallo sguardo assassino di Pansy appena coperto dal bordo del cappuccio era evidente che la Weasley non fosse la sola a pensarlo.

Che la Parkinson le avesse tradite? Che avesse raccontato del Mantello dell’Invisibilità ad un professore? Harry le avrebbe uccise… anche perché, senza alcun motivo apparente, la professoressa di divinazione sembrava avere una predilezione per Piton, che di certo non avrebbe impiegato troppo tempo ad associare uno degli oggetti più preziosi e rari del mondo magico ai Malandrini.

Una dopo l’altra le candele volarono via dalle mani delle studentesse, galleggiando morbide verso l’alto, due stanghe sottili non allineate unite in alto, la fiamma che iniziò a tremolare appena la strega più grande iniziò a tracciare segni infuocati nell’aria con la bacchetta.

La prima era una croce incrociata, come quella che aveva trovato mentre la voce di Niamh risuonava alta e limpida nel silenzio della notte.

Che il caro Inverno possa riposare,

mentre la Terra inizia a fremere

che ogni creatura possa rinascere al cospetto della Dea

Anche gli alberi attorno a loro sembrarono reagire, le fronde che iniziavano a stormire riempiendo l’aria di quel rumore ritmico e ancestrale.

La bacchetta si alzò di nuovo, questa volta tracciando un cerchio.  Ginny le si strinse addosso, mentre iniziava d’improvviso ad alzarsi un forte vento. Ci mancava solo che il mantello dell’invisibilità si alzasse, rivelando la loro presenza sgradita a quel congresso.

Nel fuoco la Triplice ritorna,

accarezzando benevola le nostre menti.

È il momento della nascita, mentre la Terra freme di vita,

La strega indirizzò la bacchetta verso le fiamme, mentre una lunga striscia infuocata si alzava seguendo docile il movimento del polso della donna e nell’aria si diffondeva sempre più forte un odore dolce e rassicurante, come una sera d’estate alla Tana, sdraiati nel prato a guardare le stelle e a parlare di tutto e niente, l’odore dell’erba e del calore del giorno appena trascorso ancora sulla pelle.

Di nuovo, da lontano il fragore dei tuoni riempì di nuovo la notte, talmente forte da far tremare l’aria attorno a loro mentre sotto gli occhi esterrefatti di Hermione e Ginny l’elegante lingua di fuoco assumeva l’inequivocabile forma di un serpente che strisciò accanto a tutte loro, lento e ipnotico.

Nessuna delle Serpeverde si mosse, le bocche che si muovevano in una litania senza fine, incapaci di staccare lo sguardo affascinato dal rettile fatto di fiamme che accattivante e morbido strisciava tra i loro corpi, la lingua di lava che saettava nell’aria.

Un primo cerchio e poi un altro, l’essere girava sempre più veloce creando dei cerchi perfetti, talmente rapido che ad un certo punto era impossibile distinguerne l’inizio e la fine.

L’eterno fluire del tempo. Il passato e il presente che si incrociavano.

L’oroboro, lo stesso che adornava la schiena di Draco.

Ginny per un attimo sentì lo sguardo della Montemorcy fisso su di loro, gli occhi neri che brillavano anche nell’oscurità e le fiamme che danzavano creando dei giochi di luce incandescenti sui capelli argentei.

Sei una di noi Ginevra Weasley.

Poi tutto divenne buio. Mentre cadeva dolcemente in terra non aveva paura, neanche quando anche la mano di Hermione accanto a lei divenne più debole, segno che anche lei stava per perdere conoscenza.

***

Quando sentì un bussare ritmico e pesante alla porta, come se qualcuno stesse colpendo il legno con qualcosa di metallo, pensò che fosse un’allucinazione o qualche pubblicità. Andromeda era al San Mungo quella sera, Remus da Sirius e Nymphadora ad Hogwarts. Fosse stato Arthur avrebbe usato il campanello babbano, quell’uomo era dannatamente affascinato da tutto ciò che riguardava i babbani. Una volta l’aveva tenuto un pomeriggio intero per farsi spiegare esattamente il funzionamento della macchina per il caffè. Senza scordarsi quando, durante una cena di Natale, gli avesse chiesto cosa fosse un preservativo. E Molly… beh Molly aveva sempre le mani piene quando andava a trovarlo, rimproverando bonariamente Andromeda di non cucinare pasti sostanziosi e sani. Anche se sarebbe stato più esatto dire che sua moglie non cucinava affatto. Al massimo, quando pensava di fregarlo facendo qualcosa di carino, ordinava al ristorante e se lo faceva consegnare a casa, sporcando anche appositamente qualche padella.

Il fatto era però che non sapeva neanche come cucinare un uovo al tegamino senza bruciarlo, quindi era davvero poco credibile che se ne uscisse con piatti troppo elaborati.

Ma amava che lei si desse tutto quel daffare per lui, dopo tanti anni.

E poi in fondo se c’era una cosa che quella donna sapeva fare era scegliere sempre le cose migliori.

Era andato in cucina a prendersi una birra quando sentì di nuovo quel rumore ritmico, sempre più pressante. E visto che al momento in TV stavano trasmettendo la Premier League, decisamente non veniva dal suo amato elettrodomestico appositamente modificato per funzionare anche con la magia.

Stupito e con ancora la bottiglia in mano andò ad aprire.

«Ma cos’è oltre che natobabbano sei anche sordo?» la voce annoiata e fastidiosa gli arrivò con qualche secondo di ritardo, come se anche il suo cervello si rifiutasse di realizzare che lì, davanti a lui, sull’uscio della sua bellissima casa, c’era Lucius Malfoy.

«Hai intenzione di invitarmi ad entrare? O dobbiamo restare qui come gargoyles?» chiese con un sorriso talmente falso che per un attimo si chiese se non fosse sua figlia che gli stesse facendo uno scherzo di pessimo gusto.

Senza aspettare risposta quella patetica scusa di essere umano entrò, senza nemmeno far finta di non soppesare lo sguardo su ogni singola mattonella.

«Puoi far smettere questo frastuono, per cortesia? Si può sapere cosa stavi facendo?» chiese guardando con disgusto la televisione, da cui proveniva la voce di un telecronista piuttosto agitato. Perfetto, grazie a quello stronzo aveva anche perso il gol del Manchester.

«Guardavo un porno» rispose, ben sapendo che l’uomo non aveva minimamente idea di cosa stesse parlando e sperando ardentemente che prima o poi si sarebbe trovato a ripeterlo in un’occasione formale, magari davanti al Ministro della Magia o qualche ambasciatore con ascendenze babbane.

«Perché hai degli omini che corrono in questa scatola?» domandò con voce chiaramente disturbata

«E’ una maledizione che ho lanciato sui babbani. Chi mi sta antipatico è costretto a rimanere lì per sempre» sbuffò passandosi una mano tra i capelli chiari

«Veramente?» Lucius aveva alzato un sopracciglio e lo guardava sorpreso, quasi ammirato, a dire il vero.

«No, idiota. È una partita di calcio. È come il Quidditch ma senza volare più o meno» tentò conciliante, sperando che quel borioso si degnasse di dire perché stava disturbando il suo perfetto mercoledì sera da scapolo.

Lucius in risposta sospirò pensieroso squadrando «Per Salazar Serpeverde, cosa ci troverà mai Andromeda in te resta un mistero»

Ted prese un lungo sorso di birra ghiacciata, reprimendo l’istinto di maledirlo «Beh, sappiamo tutti quello che invece Narcissa vede in te. E che a quanto dice la Gazzetta potrebbe facilmente decidere non essere più abbastanza.»

Il mago di fronte a lui scosse la testa condiscendente «Ted, Ted, Ted… mio piccolo ingenuo di un Tassorosso… eppure Andromeda mi aveva detto che eri intelligente. Anzi, credo che abbia usato il termine brillante. Decisamente a sproposito direi»

«Su di te usa molti altri aggettivi… e direi che sono tutti piuttosto accurati» rimbeccò Tonks appoggiandosi allo stipite della porta e guardando l’ultima persona al mondo che avrebbe mai voluto avere come ospite ficcanasare nel suo soggiorno.

Per tutta risposta Lucius ridacchiò, non gli era sfuggito quel lieve accenno di gelosia che aveva sentito nella voce di suo cognato e aveva tutta l’intenzione di sfruttarlo il più possibile «Oh, credimi non ho bisogno di usare troppa immaginazione. E sono tutti meritati… sia nel male… che nel bene direi» 

«Malfoy, perché sei qui? Se cerchi mia moglie oggi è impegnata a lavoro. Quindi gradirei se te ne andassi…e ancora di più se non facessi mai più ritorno. E soprattutto smetti di mandare regali inappropriati»

«Si, certo lavoro. Diciamo che tua moglie…» rispose calcando più del dovuto sulla parola, come a voler ribadire ancora una volta l’assurdità della cosa «…sarà impegnata tutta la sera e ho pensato di passare a trovarti. E non fare finta che il regalo che ho fatto a Drom non ti sia piaciuto»

Ted rimase in silenzio, deciso ad ignorare quel neanche sottile sottotesto secondo il quale non solo Andromeda gli aveva mentito, ma era qualcosa di cui Lucius Malfoy era a conoscenza.

«Non ti sembra un regalo proprio appropriato da fare alla sorella di tua moglie, per lo più felicemente sposata?» chiese, mordendosi la lingua, perché in fondo davvero non si poteva lamentare visto quello che aveva portato.

Il sorriso dell’uomo si fece più accentuato, squadrandolo «Mi sembra più che generoso a dire il vero e anzi dovresti ringraziarmi. Entrambi a dire la verità. Non so se l’hai notato ma c’era la parte per lui e per lei. Spero che tu sia stato un gentiluomo e abbia iniziato dalla sua» aggiunse malizioso.

Lucius stava rigirando tra le mani una fotografia di Ted e Nymphadora da piccola insieme ai suoi genitori, continuando a scuoterla.

«Imbecille è babbana, non si muove. E non sei vecchio per queste cose?» lo riprese Tonks esasperato togliendogliela di mano e posandola al suo posto con attenzione.

«Povera Andromeda...» celiò prendendo ora in mano quella del matrimonio, questa volta magica. Alla vista di Arthur e Molly Weasley, i loro testimoni che lo salutavano allegri, fece una smorfia di disgusto «Sanguesporco, Tassorosso, sovrappeso e frigido. Ma come si dice. L’amore è cieco»

Ted ringhiò: «Te lo chiederò solo un’altra volta… Perché sei qui? Non dirmi che finalmente ti sei deciso ad accettare la terapia…» 

Il ghigno di Malfoy si fece ancora più evidente, ma non c’era alcuna traccia di ilarità negli occhi grigi «Oh andiamo, Ted. È così che tratti il tuo cognato preferito? Sono queste le maniere che vi insegnano i babbani?»

«Io non ho cognati Malfoy. Non ho fratelli o sorelle e li tuoi amati Black hanno ripudiato Andromeda tanto tempo fa, solo perché aveva scelto me, invece di qualcuno dei vostri»

Uno sbuffo «Si vede che non hai mai avuto il piacere di conoscere Lady Black. E a tal proposito vorrei farti notare che negli ultimi dodici anni sono io che mi sono dovuto sorbire tutti gli eventi comandati, mentre tu te ne stavi a guardare dei cretini in calzoncini che corrono avanti e indietro come imbecilli. Per Merlino, Ted... ma che senso ha? Preferirei guardare i miei elfi domestici che puliscono l’argenteria con le orecchie»

Ted gemette mentre il suo molto poco gradito ospite se ne andava verso la cucina.

«A proposito di elfi, non ce ne sono da voi vero? Cosa deve fare un pover’uomo per avere un tè?»

«Forse ti sfugge il fatto che non sei propriamente gradito» con un cenno con la bacchetta e la televisione si spense, lasciandoli nel silenzio «Ma visto che sembra che a che a quelli come voi pare non interessare di disturbare, se proprio hai intenzione di rovinare la mia serata siediti e dimmi cosa diavolo sei venuto a fare»

Lucius riapparve dalla cucina e si sedette con estrema riluttanza su quella che era la sua poltrona preferita, maledetto lui e tutti i suoi ascendenti, accavallando una gamba sull’altra e guardandolo con un sorrisetto.

«Vuoi che me ne vada, Ted?»

«Pensavo di avertelo detto chiaramente. Cosa c’è oltre l’imperius il tuo Oscuro Padrone ti ha dato in regalo anche dei problemi di udito?»

«Si vede che sei figlio unico. Hai problemi di egocentrismo» celiò giocherellando con il lungo bastone da passeggio, improvvisamente centro della sua attenzione.

«Non voglio neanche pensare ai problemi che avresti tu, se già sei così pur avendo due fratelli» commentò Tonks accomodandosi sul divano e richiamando un paio di birre, babbane ben inteso, ed offrendone una all’insopportabile essere che aveva deciso di rovinare la sua serata e che ora sembrava aver finalmente deciso di chiudere la boccaccia, cosa di cui non sapeva se essere contento, visto che forse avrebbe solo prolungato la sua agonia. Dopo aver passato diverse settimane ad osservare Draco chiuso nel suo ostinato mutismo per tutto il tempo, non poté fare a meno di notare la somiglianza con l’uomo davanti a lui. 

E non era solo per via dell’insopportabile senso di superiorità che Lucius aveva evidentemente trasmesso al figlio. No, c’era di più.

C’era la paura, la vergogna, il dolore.

Forse anche per quell’uomo impossibile c’era una flebile speranza.

Sempre che si fosse deciso ad affrontare quello che aveva fatto.

«Sto ancora aspettando, Malfoy.»

«Mio figlio» iniziò per poi fermarsi.

Ted rimase in silenzio, aspettando la domanda.

«So che avete iniziato» si arrestò un attimo, come cercando le parole più giuste «... a vedervi»

Vedersi era la parola giusta, visto che per le prime sedute Draco era rimasto in silenzio a fissarlo con aria strafottente, ma l’aveva messo in conto. Era stato invece piuttosto sorpreso di quando si era presentato furente alla loro seduta sventolando la gazzetta del profeta con la foto della madre. E poi era stato piuttosto difficile farlo stare zitto per almeno cinque minuti, o perlomeno fargli riprendere fiato.

«Voglio sapere cosa ti ha detto» disse infine Malfoy appoggiandosi allo schienale in attesa.

Ted prese un sorso dalla bottiglia, mentre la birra offerta al suo sgradito compagno di serata era ancora sul tavolino, intatta.

«Non sono uno dei tuoi elfi, Malfoy. Né uno dei tuoi sottoposti al Ministero, vedi di ricordartelo» chiarì, per poi aggiungere «Ma anche se me lo chiedessi gentilmente la risposta sarebbe sempre la stessa: No»

Lucius sbuffò. Un suono estremamente simile a quello del figlio ogni volta che si provava a nominare la foto incriminata.

«Oh andiamo Tonks. e dire che mi sei anche debitore» sibilò

«Io non ti devo niente, Malfoy. E comunque esiste una cosa chiamate segreto professionale»

Di nuovo quel suono «Stronzate babbane»

Oh bene era la prima volta che lo sentiva imprecare da quando lo conosceva, a differenza del suo prezioso pargolo che aveva dimostrato di avere un vocabolario piuttosto ricco in tale settore.

«Dopo tutto quello che ho fatto per te… Va bene, dimmi il tuo prezzo.»

Ted alzò gli occhi al cielo

«Ti stupirà ma la mia dignità e professionalità non sono in vendita. E per la centesima volta, tu non hai mai fatto niente per te»

Lucius alzò di nuovo un sopracciglio squadrandolo: «Ah no? Ti ricordo tutte le volte che ho beccato te e quella sciroccata di Andromeda nello spogliatoio di Quidditch e non ho detto niente. E tu non giocavi nemmeno, per Merlino! Avete rischiato di traumatizzarmi!»

Fu la volta di Ted di guardarlo con sufficienza «Tenendo conto che tu e la Carrow a momenti scopavate sulla cattedra di Lumacorno, eviterei certe affermazioni. Senza menzionare anche di tutte le altre che ti sei fatto mentre stavate insieme e senza alcun rispetto per la privacy e la decenza»

Per un attimo la maschera di indifferenza dell’uomo davanti a lui parve cadere, ma ben presto il mago riprese il suo atteggiamento strafottente ma Ted non ne rimase granché impressionato. Ancora una volta non poté fare a meno di notare un certo riflesso nelle azioni di Draco, quelle piccole crepe che sembravano aprirsi ogni volta che nominava Cassandra Nott: la mascella che si irrigidiva, le mani che si contraevano, il lieve incassarsi delle spalle.

Lucius però continuò, con tono più leggero elencando «Due: il generoso dono di nascita che ho fatto a tua figlia, nonostante non ti dovessi assolutamente niente, visto che, come hai ben chiarito tu non siamo propriamente parenti. O amici. O conoscenti. Anzi, a dire il vero più parlo con te e più me lo chiedo… come hai fatto a convincere Andromeda Black a sposarti?»

Ted diede l’ultimo sorso alla birra ormai più calda «Sarà il mio fascino. O la mio onestà. Che c’è Malfoy sei geloso? Narcissa non ti basta?»

Il ghigno si fece più pronunciato «Forse sei tu quello geloso, Ted» disse strascinando il suo nome «Cos’è vuoi sapere se la tua cara mogliettina e io abbiamo avuto dei trascorsi? Interessante. Te lo dico se mi dici cosa ti ha detto mio figlio, è uno scambio equo»

Fu il turno di Tonks sbuffare «Non disturbarti, Andromeda è stata piuttosto chiara su questo. Piuttosto che venire con te si sarebbe chiusa gli organi riproduttivi, e sto citando praticamente a memoria. E visto che nel frattempo abbiamo avuto una figlia… direi che la risposta già la so»

«Le Black sono melodrammatiche, è un peccato che tu ancora non l’abbia capito. Però è bello sapere che tu ti sia sentito in dovere di chiedere» Un lampo negli occhi grigi «Comunque tornando al mio di figlio...»

«No. E non ti azzardare ad usare il libro come terzo punto»

«Oh, non l’avrei fatto. Ma lieto di constatare che lo consideri un favore, forse non sei pessimo come pensavo. Quindi, sul serio non vuoi dirmi cosa ti ha detto Draco?»

«Di te, di tuo padre, della tua ex fidanzata? Di chi vuoi sapere Malfoy?» lo stuzzicò Ted, saggiandone la reazione.

Ancora una volta era stato solo un attimo, ma aveva notato come la bocca si era contratta a quell’accostamento. Il mago si chinò verso il suo ospite, con fare cospiratorio, appoggiando gli avambracci sulle ginocchia.

«Vuoi davvero sapere come sta tuo figlio dopo quello che ha passato?» chiese a voce bassa, poco più di un mormorio.

Il biondo annuì appena chinandosi a sua volta. Finalmente quello stupido natobabbano sembrava ragionevole.

«Beh allora chiediglielo» rispose Tonks afferrando la birra ancora tra di loro e rifreddandola con un tocco della bacchetta.

Lucius si alzò di scatto, imprecando contro i Tassorosso, i nati babbani e quell’idiota di Andromeda Black che si era andata a sposare un demente del genere prima di uscire furioso, sbattendo la porta.

Fece un tale rumore che neanche sentì il rumore della smaterializzazione, eh sì che doveva essere piuttosto evidente da quanto era furente.

Ripreso il suo posto sulla poltrona Ted riaccese il televisore. Il Manchester si era fatto rimontare, maledetto Malfoy e i suoi sotterfugi idioti. Si, perché ormai la serata era rovinata, al di là del risultato della partita.

Sua moglie gli aveva mentito. Non era al San Mungo ma da qualche parte a fare qualcosa di cui non aveva voluto parlargli e di cui Malfoy sapeva qualcosa. 

Qualcosa in cui c’entrava la sorella, sicuramente.

Qualcosa da purosangue.

Qualcosa che lui non avrebbe mai potuto capire, per quanto si sforzasse.

***

Draco era salito sulla torre di astronomia, cercando di scorgere un segno del rituale a quella distanza. Eppure sapeva bene che qualunque cosa accadesse sarebbe stata ben tenuta celata agli occhi di chiunque non fosse stato ammesso al rituale.

Sperava solo che la Granger stesse bene. Avrebbe dovuto rifiutare di invitarla, dire a Pansy che la sua era solo una stupida ripicca, che non c’era alcuna ragione al mondo per cui una natababbana dovesse finire a partecipare a quel rituale cos’ esclusivo.

È pericoloso, visto che c’erano mille cose che potevano andare storte.

Rigirò tra le mani il biglietto che aveva trovato sul suo letto quella mattina, costringendosi a respirare a fondo.

Doveva essere uno scherzo di pessimo gusto, Non c’erano altre spiegazioni.

Sto arrivando a prenderti, piccolo mio

Stracciò il cartoncino in mille pezzi, con rabbia lanciandoli nel vento che sferzava le pietre e guardandoli roteare vorticosamente.

Quella grafia l’avrebbe riconosciuta anche sepolta tra migliaia di altre. L’aveva vista mille volte, in tutti quei bigliettini che lo convocavano a Villa Nott o al Secret Place.

Ma lei era morta da quasi un anno.

Doveva esserci una spiegazione logica.

Doveva esserci.

L’aria era densa di un fumo acre e penetrante che l’avvolgeva come una coperta. Sentiva le erbe che sprigionavano tutto il loro profumo, in una cacofonia di aromi che aggrediva i suoi sensi e le bruciava i polmoni. Chissà quante di quelle belle ampolle di vetro colorate solitamente ordinate con maniacale perfezione contenevano veleni.

Forse alla fine tutte.

E poi l’inchiostro scaldato che esalava in volute scure, le parole che si accartocciavano nelle fiamme, disperdendosi per sempre nel vento, immortali.

Se fosse stata ancora la vecchia lei si sarebbe disperata, sentendo il rumore di migliaia di libri che diventavano velocemente cenere, i lunghi tendaggi della biblioteca leccati dalle fiamme che si trasformano in delle grandiose torce pronte a scatenare quella furia.

Sì, era stato davvero perfetto il posto scelto per scatenare l'ardimonio proprio lì, dietro il cancello del reparto proibito, dove la magia fluiva più forte.

Si diceva che la torre di Grifondoro fosse più alta di quella di Corvonero per una manciata di centimetri grazie ad un pennone dal quale svettava il vessillo rosso e oro, innalzato dopo la costruzione, quando uno dei primi studenti di notte si era arrampicato fin là sopra per sancire la prima e sempiterna vittoria della sua casa. Nessun Corvonero sano di mente avrebbe mai osato tanto e ormai il danno era fatto… la bandiera blu e argento sarebbe sempre sventolata un palmo più sotto di quella dei Grifoni.

Eppure quel pugno di centimetri era ben visibile a quella distanza, la notte tinta di viola e verde mentre le pietre i sbriciolavano per il calore. Un colore così innaturale per un incendio che non dava adito a confusione.

Quella era magia oscura.

Potente magia oscura.

E lei era ferma, in lontananza a guardarla. Senza paura. Senza dolore. Senza rimorso.

Si perché lei, Hermione Jane Granger, la strega più brillante della sua generazione, natabbabana, prefetto di Grifondoro aveva appena distrutto un sogno durato secoli chiamato Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts

Hermione si alzò di scatto, boccheggiando come se sentisse ancora l’aria sfuggirle dai polmoni risucchiata nel vortice dell’incendio e corse alla finestra aprendola di scatto, incurante dell’aria gelida della notte che le sferzava il viso.

E soprattutto ignorando i lamenti delle sue compagne di dormitorio, che ancora tra le braccia del sonno non volevano arrendersi a quel brusco cambio di temperatura.

Cercò di contare fino a dieci, lentamente, sincronizzando il suo respiro in modo da far rallentare il battito cardiaco impazzito. 

Era stato tutto così reale... se solo chiudeva gli occhi poteva sentire il calore delle fiamme, l’odore denso e penetrate nel fumo. E soprattutto poteva sentire quella magia oscura che scavava in lei per trovare la forza, la fonte stessa che alimentava le fiamme distruttrici.

La stessa di quella sera quando avevano salvato Narcissa, solo amplificata di mille volte.

Se solo ti lasciassi andare

Si girò di scatto, cercando da dove provenisse quella voce ma nel dormitorio non c’era nessuno, a parte le sue compagne addormentate.

Eppure le era sembrato di scorgere qualcosa in fondo alla stanza.

Chiuse lentamente la finestra, scacciando quel pensiero.

No, doveva essere razionale. Non era niente, solo il riflesso del battente dorato su una delle specchiere della stanza. L’aveva sempre detto che tutti quei grandi specchi a figura intera erano solo un assurdo spreco di spazio. Sarebbe stato molto più utile farci delle librerie o delle mensole per gli oggetti personali, invece di stupidi oggetti davanti ai quali quelle idiote delle sue compagne di corso sembravano passare l’intero pomeriggio.

Per un attimo le sembrò di sentire Pansy dentro la sua testa che le dava dell’elfo domestico, tanto per essere gentile. Aveva anche provato a regalarle un set completo di pozioni e creme per i capelli e non dimenticava certo di quando si era svegliata con quella psicotica che la riempiva di creme.

Un po’ però le mancava, almeno era manifestamente e dichiaratamente pazza. Non come alcune delle sue compagne che facevano sempre la parte degli zuccherini e invece erano delle arpie.

Ok, doveva calmarsi, stava diventando fin troppo acida per i suoi gusti. Sbuffando mise la vestaglia cremisi di morbidissimo cachemire che sua madre le aveva regalo per Natale in pendant con il pigiama di seta, affermando per qualche assurdo motivo che il normale pigiama con gli orsetti del cuore non andasse più bene. Pansy, tanto per tornare in tema della sua mania di controllo, aveva aggiunto di sua sponte un intero set di culottes dello stesso tessuto, approfittando dello strano appoggio di Jane Granger per entrare di soppiatto a casa sua e farle sparire i tre quarti dei suoi vestiti.

Si, forse alla fine erano meglio Lavanda e amiche di una fissata con l’abbigliamento intimo altrui purosangue e Serpeverde.

Prese al volo la sua sacca e si buttò sul divano della sala comune, accoccolandosi accanto al fuoco, rannicchiata sotto una delle coperte lasciate a disposizione. Sebbene fosse già passata la prima settimana di febbraio e nonostante le stupidaggini della Montemorcy su Imbolc e la rinascita, fuori il clima era ancora estremamente rigido. E dentro l’incubo le attanagliava ancora il cervello con le sue lunghe dita gelide.

A proposito di Imbolc... doveva dire che più passava il tempo, più apprezzava il suo regalo, sebbene finora avesse visto per la maggior parte insulti a tutti i Grifondoro in generale e ai Weasley in particolare da parte del suo amato serpeverde borioso.

Adorabile serpeverde irascibile che non vedeva da quando si era risvegliata dopo il rituale, visto che come lei si era rimessa in piedi lui aveva contratto una non si sapeva bene che forma grave di influenza ed era stato confinato a Serpeverde sino a data da destinarsi.

O meglio, prima era andato in infermeria ma visto che stava dando di matto perché lei non rispondeva, aveva pensato bene di rubare le pozioni di Madame Pomfrey e buttarle già a casaccio. Non era successo niente di che, tranne il fatto che avesse deciso di prendere la sua scopa per raggiungerla sulla torre di Grifondoro, dove era certo fosse rinchiusa per qualche motivo. Beh per farla breve, e con grandissimo divertimento di Harry, la cosa non era andata come aveva preventivato e si era trovato spiaccicato in terra. Cosa ancora più stupida, si era fatto curare da Theo e Blaise, che però avevano trovato la cosa talmente divertente da non riuscire a fare un incantesimo decente in due, e quindi la cosa era andata di male in peggio.

Quindi al momento Draco Lucius Malfoy, dopo essere scampato ad un tentativo di decapitazione da parte di Piton e probabilmente della Pomfrey, era confinato a data di destinarsi nel dormitorio di Serpeverde con un termometro magico e due compiti: misurarsi la febbre ogni due ore e non mettere piede fuori da quel dannato dormitorio.

Ma per fortuna aveva ancora il suo diario. E aveva ancora molto da imparare sui costumi babbani.

D’altronde alla sua età i ragazzi babbani si mandavano messaggini stuzzicanti sul cellulare che iniziava a spopolare. Loro avevano di meglio.

Aveva appena aperto la copertina rigida quando vide apparire poco al di là della sala comune metà rossa di Ginny Weasley. E sembrava parecchio infuriata a dire il vero.

Con chi non era difficile scoprirlo visto che a ruota si vide una testa scarmigliata dai capelli neri e l’aria completamente stralunata mentre appariva a pezzi togliendosi il mantello dell’invisibilità.

«Oh, andiamo Gin, non fare così non ti stavo offendendo»

Per tutta risposta la ragazza, in pieno stile Molly Weasley, si girò con uno sguardo che avrebbe potuto tranquillamente incenerire anche il basilisco nella camera dei segreti.

«Se ti dico che non mi sono fatta un dannato tatuaggio, Harry, vuol dire che non mi sono fatta il dannato tatuaggio. Cosa pensi che sia una dannata demente che non si ricorda se e quando si è fatta fare un disegnino sulla pelle» ringhiò. Tre dannati di seguito: livello di guardia.

Anche a quella distanza lo straniamento sulla faccia del bambino sopravvissuto era ben visibile. Sbatté un paio di volte gli occhioni verdi, cercando evidentemente di unire le parole in una frase di senso compiuto che non gli costasse la defenestrazione da quella che era la seconda torre più alta del castello dopo quella di astronomia. O almeno lo sarebbe rimasta sino a quando i gemelli non avessero attuato il loro piano per celebrare i MAGO di innalzare magicamente il pennone come ultimo saluto di addio, dimostrando una volta e per tutte la supremazia dei Grifondoro, provocando probabilmente un infarto a Piton e una possibile condanna della McGranitt per studenticidio, se mai fosse possibile usare quella parola...

Hermione rimase come paralizzata, non sapendo se fosse il caso di palesare la sua esistenza in quella che sembrava essere la prima lite tra la sua coppia preferita e cercare di calmare gli animi, o piuttosto fingersi morta.

A dissipare ogni dubbio ci pensò Grattastinchi, che aveva approfittato dell’apertura della porta per fare, finalmente, il suo ingresso maestoso nella sala comune, ululando neanche fosse un lupo mannaro.

Ondeggiando la coda fulva e paffuta con aria supponente si lanciò sul divano in braccio alla sua padrona, iniziando a fare la pasta sulle gambe della sua adorata umana, purtroppo molto poco protette dal tessuto sottile del pigiama.

Offeso dalle rimostranze di Hermione si buttò quindi in un angolo del divano in velluto mélange di tutti i toni del rosso, raggomitolandosi in modo da darle completamente la schiena. Poi dopo un ultimo, grande sbuffo decise che era ora del pisolino.

Ed Hermione poteva dire esattamente dove era stato finora, visto che al collo aveva un collare nuovo che sembrava fatto di una pelle così morbida che non osò neanche chiedersi di cosa fosse fatta. E Merlino inondasse i sotterranei se scopriva che glielo avesse fatto fare su misura e soprattutto che ci fossero davvero incise le lettere GGM che era sicura di aver intravisto prima di alzarsi per il dolore.

I grandi occhi color cioccolato di Ginny la guardarono per un attimo, indagatori. Poi avanzò a passo di marcia, prima di buttarsi con la stessa grazia di Grattastinchi poco prima accanto a lei. Si girò sollevano il maglione sul fianco, rivelando una porzione di pelle bianchissima sulla quale spiccava inequivocabile il disegno di fiore nero.

Per un attimo ad Hermione si mozzò il respiro. 

Quel disegno lo aveva già visto, ne era sicura.

Ma non ornava il fianco di Ginevra Weasley.

Il braccio teso, la bacchetta ancora carica di energia per la potenza dell’incantesimo proibito appena lanciato, la maglia nera che ricadeva morbida lasciando scoperto quel pezzo di pelle che conosceva bene eppure le sembrava così estraneo.

Con dita tremanti tirò su la mancia destra della vestaglia, mentre i suoi occhi non riuscivano a staccarsi da quelle linee nere sinuose ed intriganti.

E lì, sul suo avambraccio da sveglia, nella sala comune di grifondoro con il suo migliore amico e quella che poteva considerare sua sorella, lo vide.

Un fiore nero.

Esattamente come quello di Ginny.

Come quello del suo sogno

«Ma che cazzo…» Fu l’unica cosa che riuscì a dire Harry strofinandosi la cicatrice come se gli bruciasse.

E quello, ormai lo sapevano, di certo non era un buon segno.

***

«Hai intenzione di restare ancora per molto tumulato in questa stanza a piangerti addosso?» Pansy si buttò sul suo letto senza alcun tatto o rispetto al fatto che fossero le tre di notte e forse poteva stare dormendo.

Ma no, lo conosceva troppo bene, sapeva perfettamente che già di suo passava più notti sveglio che addormentato.  E inoltre quell’intera situazione lo stava facendo impazzire.

«Parla piano e se Blaise si sveglia senza fare le sue otto ore di riposo di bellezza diventerà una furia. E no, non basterà nemmeno Theo a calmarlo» borbottò facendole spazio nel letto. Pansy gli posò una mano sulla fronte, facendo una smorfia «Ma hai ancora la febbre? Non è che ti sei preso qualche malattia strana da babbani?»

Draco sbuffò «Spiritosa ma simpatica come sempre. Piuttosto vuoi smetterla di dimenarti come una dannata sirena senz’acqua?  È piantala di urlare o giuro che ti do in pasto allo Zabini risvegliato»

Il suddetto serpeverde, sentendosi nominato un po’ troppe volte, emise uno sbuffo nel sonno, segno fin troppo pericoloso che era prossimo a trasformarsi nel mostro che tutta Serpeverde aveva imparato a temere sin dal suo primo anno.

Un tocco di bacchetta e le pesanti tende di broccato verde smeraldo si chiusero attorno al letto. 

Silencio.

«Parkinson, non è che vuoi approfittare di me? No perché secondo me la Granger ti fa il culo a strisce, sappilo» chiese Malfoy con un ghigno appoggiandosi contro i cuscini e squadrandola da sotto un ciuffo di capelli che gli ricadeva scomposto sulla fronte.

C’era qualcosa che non andava in Pansy. La conosceva da anni e la loro amicizia si era cementata con e senza vestiti. Sapeva quanto le piacesse provocare, cercare sempre di essere quella superiore, che non veniva toccata da nulla, quella che conduceva il gioco.

Eppure ora sembrava solo spaventata.

«Tutto bene Pans?» chiese, questa volta con più urgenza.

Pansy rimase in silenzio, ancora a gambe incrociate alla fine del suo letto, giocherellando con il bordo della casacca del pigiama da uomo, di un color argento intenso, le lunghe gambe lasciate libere.

«Voglio uccidere Potter» disse con un filo di voce, gli occhi ancora bassi.

Draco sbuffò «Non dirlo a me. Sono cinque anni che lo desidero»

«No, sul serio. Non passa notte in cui non lo vedo morto» continuò testarda

«Anche io sono serio. Credimi alcuni dei sogni migliori della mia vita. Una volta ho sognato che moriva soffocato da un boccino d’oro. Devo ammetterlo: è stata una delusione quando ho visto i suoi stupidi capelli dritti a colazione» continuò senza batter ciglio «Ahia, ma perché mi hai dato un calcio?»

«Perché non mi stai a sentire? Cos’è a forza di frequentare amanti degli elfi domestici sei diventato stupido e sordo?»

«Ti hanno mai detto che se fossi un filo più gentile potresti ottenere di più?» chiese imbronciato guardando le sue iniziali sul quaderno color argento illuminarsi. Era segno che la Granger aveva aperto il suo. E quando iniziava a scrivere…Merlino cosa riusciva a tirare fuori.

Però ora c’era Pansy davanti a lui e decisamente non stava bene.

«Tua madre non mi sembra che abbia mai utilizzato la gentilezza quando vuole qualcosa.» divagò la mora continuando a non fissarlo, ora l'oggetto del suo particolare interesse erano le lunghe unghie a forma allungata.

«No, ma di solito non gira neanche troppo intorno alle cose. E neanche tu, a quanto ricordo. Vogliamo ricordare come hai risolto il problema di tuo padre?» tentò pungolandola con un dito «Andiamo, Pans. Mi dici cosa hai? Mi stai facendo paura»

Pansy si buttò sul suo cuscino, rannicchiandosi sotto le coperte. Le sue coperte.

«È iniziato quando siamo tornati. Ogni sera, ogni maledetta sera. Come chiudo gli occhi lo vedo… sanguinante, morto. E non è la cosa peggiore» mormorò ancora ad occhi chiusi

Draco si sdraio accanto a lei, cercando di mantenere il massimo della distanza che gli consentiva il letto. Perché per quanto rispetto avesse per la Granger, di certo non avrebbe passato la notte sul pavimento. 

«Ti ripeto, Potter morto raramente può essere considerato la cosa peggiore al mondo»

Un occhio si aprì appena, scrutandolo sospettosa «Neanche se l’ho ammazzato io?»

«Piton credo che ti farebbe direttamente Capocasa. E molti di noi sarebbero più che felici di non sentirlo nominare continuamente. Io di certo perlomeno» concesse, ignorando la voce che gli diceva che la grifondoro del suo cuore, nonché migliore amica dello Sfregiato, avrebbe dato di matto se l’avesse sentito.

Pansy rimase in silenzio per un po’ soppesando la risposta.

«Non voglio diventare un’assassina» mormorò

Draco si morse le labbra per non commentare che in fondo, a quanto ne sapeva, quel passo era già stato fatto.  Propese per il silenzio. In fondo se aveva imparato una sola cosa in vita sua era che con le donne della sua vita era meglio stare in silenzio quando erano depresse. O arrabbiate. O in generale, era quasi sempre una buona tattica, peccato che gli riuscisse raramente di metterla in pratica.

«E se ti dicessi che c’è di più?» continuò Pansy continuando a scrutarlo dagli occhi semiaperti

«Più di ammazzare Potty ogni notte invece di fare dei sani sogni erotici?»

Per tutta risposta Pansy iniziò a sbottonarsi la casacca del pigiama, indugiando una volta arrivata all’altezza del costato.

Prima che potesse chiederle che diavolo stesse facendo però i suoi occhi furono attratti dall’anomalia di quelle linee nere che si intrecciavano dando vita ad un disegno inequivocabile per lui che già lo aveva visto mille volte, ma mai sulla sua amica.

«Cosa cazzo è» sibilò sentendo una furia gelida montargli dentro. Senza attendere una risposta scese dal e se ne uscì dalla camera, alla ricerca d’aria.

Che Severus desse pure di matto, che lo mettesse in punizione, che gli impedisse di andare ad Hogsmeade fino alla fine dell’anno.

Non aveva importanza perché se avesse continuato così non ci sarebbe arrivato alla fine dell’anno, sarebbe di certo impazzito prima. D’altro canto non sarebbe stato né il primo né l’ultimo tra i Black a perdere il senno. E anche dal lato Malfoy non è che fossero proprio sanissimi.

Perché se con molta difficoltà riusciva a non pensare continuamente alle urla dei babbani torturarti in quella lontana sera di dicembre, ai loro occhi che si chiudevano per sempre, ora, dove tutti dicevano che fosse al sicuro, si sentiva nuovamente in trappola.

Prima gli era sembrato di vederla dietro di lui.

Poi aveva iniziato a sentire la sua voce che lo chiamava nel sonno.

Poi aveva trovato quel biglietto.

E ora il tatuaggio: un fiore nero formato solo da sottilissime linee intrecciate.

Un bucaneve, a quanto aveva detto lei, senza mai spiegare la ragione.

Il tatuaggio di cui Cassandra Nott, nata Carrow, andava così fiera.

***

C’erano pochi dubbi, la lezione di Difesa contro le Arti Oscure era diventata ben presto la classe preferita dalla maggior parte degli studenti, fatte salve poche, evidentissime eccezioni.

Persino Tiger e Goyle sembravano aver lasciato alle spalle l’animosità per quello che consideravano il tradimento di colui cui erano stati l’ombra per quattro anni, affascinati da quella professoressa così giovane e bella che un secondo prima ti sorrideva dolce e quello dopo ti mandava con il culo per terra. A volte riuscivano addirittura a fare fatica a ricordare che fosse una sporca mutaforma.

Persino durante quella lezione sui Succubi, sfortunatamente solamente teorica, era riuscita a spiegare in un modo che persino loro erano riusciti a capire. Di certo era amatissima tra gli studenti, quanto e forse anche un filo di più di quanto era stato Lupin. Certo il fatto che trattasse di demoni sessualmente promiscui e di sesso fino allo sfinimento poteva essere parte del suo fascino.

Per la prima volta in vita loro, invece, Harry Potter e Ron Weasley avrebbero voluto infilarsi api frizzole nelle orecchie.

Per Merlino... ma quella benedetta ragazza doveva proprio aver preso i peggiori difetti di sua madre, incluso il suo essere sempre e completamente a suo agio anche quando parlava di cose… come quelle?

E in quel momento, con Ginny infuriata e Pansy che pretendeva che lei e il grifondoro non avessero mai avuto una storia, non era assolutamente di nessun aiuto.

Ron si girò a lanciare un’occhiata furtiva all’ultimo banco, cercando uno scorcio di pelle diafana a contrasto con un caschetto nero come le ali dei corvi.

E dire che a lui quei dannati pennuti non erano mai piaciuti. Molto meglio i gufi, senza alcun dubbio.

Era distratta da qualcosa, preoccupata a quanto poteva dire anche a quella distanza... Lo capiva da come continuava a scarabocchiare sulla pergamena davanti a lei, senza prestare alcuna attenzione alle parole di Tonks, da come si mordeva il labbro inferiore per una volta senza rossetto. 

Posò gli occhi sulla linea del collo, notando quanto le sue spalle fossero contratte. Se solo quella dannata testarda gliene avesse dato l’occasione avrebbe saputo lui come farla rilassare.

E a dirla tutta gli sarebbe anche bastato andare a prendere un frullato al cioccolotto ad Hogsmeade, che nonostante le temperature rigide sapeva che quella sciocca altezzosa serpeverde adorava. E lo sapeva perché l’ultima volta che erano stati lì, qualche mese e venticinque anni prima, lo aveva convinto a provarlo, nonostante lui avesse detto più volte che fosse un’assoluta follia. Ma lei era così bella e per una volta non lo trattava come se fosse il rospo di Neville perso nel fango e lui si era lasciato convincere.

Ed aveva dovuto ammettere che era delizioso, quasi quanto toglierle i residui dalle labbra con un bacio e sentirla ridere, finalmente libera, insieme a lui.

E poi semplicemente le aveva presa la mano e avevano fatto una passeggiata, in grado di dimenticare chi fossero nella loro vita futura. 

Con fastidio notò che Nott, seduto tra la Parkinson e Zabini si era chinato a sussurrare qualcosa alla ragazza. Ed avrebbe giurato che quello che finora aveva considerato uno dei pochi elementi perlomeno passabili di Serpeverde avesse pronunciato il suo nome.

E non solo perché da bambino i suoi fratelli gli avevano fatto un corso accelerato di lettura delle labbra in modo da capire sempre cosa si stessero dicendo i genitori (e Percy in via incidentale, in modo da sapere quando aveva spifferato cose che non doveva). L’indizio principale era il fatto che tre paia di occhi lo stavano fissando, in tutte le gradazioni e sfumature di odio dall’onice di Pansy all’azzurro scuro di Theo.

Fortuna che il furetto era ancora rinchiuso in quarantena, altrimenti avrebbe di certo colto l’occasione per fare uno dei suoi stupidi commenti senza alcun senso. Soprattutto quando urlò girandosi e trovandosi di fronte non Tonks in anfibi, cargo e maglione oversize ma la professoressa McGranitt in piena tenuta classica da strega che lo guardava scuotendo la testa.

«E questo per ricordarvi che la vostra prossima lezione è quella di Trasfigurazione. E su hop hop miei piccoli studenti svagati, è ora di andare» ghignò la figura autoritaria, mentre la severa crocchia grigia si trasformava in una cascata di capelli color indaco e i tratti riacquistavano la solita morbidezza mentre gli studenti sghignazzavano.

Dopo un’iniziale difficoltà ormai l’imprevedibilità e la spontaneità di quella strana professoressa avevano conquistato anche le studentesse più restie che ormai pendevano dalle sue labbra. «Pansy, Hermione potreste fermarvi per cortesia, devo parlarvi»

Ron e Harry si scambiarono un’occhiata preoccupata. Non c’era ragione, alcuna ragione plausibile perché la richiesta di quelle due fosse richiesta congiuntamente. C’erano solo tre cose che univano quelle due streghe: l’essere prefetto, l’aver preso parte al viaggio nel passato e, secondo i rispettivi amici, avere dei gusti orridi in fatto di uomini.

E in tutte e tre le ipotesi non c’era motivo per cui Tonks richiedesse loro di saltare la lezione della McGranitt.

«Non preoccupatevi, la professoressa McGranitt non se la prenderà a male. Harry puoi consegnarle questo per cortesia?» ordinò con un sorriso che non lasciava dubbi al fatto che non avrebbe accettato un no come risposta. Da nessuna delle parti coinvolte «E chiudi la porta quando esci, grazie.»

Mugugnando dentro di sé che lui non era un dannato gufo e che era certo che qualsiasi cosa fosse successo tanto prima o poi Hermione glielo avrebbe detto, quindi non c’era alcun motivo per spedirlo a lezione, optò per un più ragionevole cenno della testa afferrando al volo il bigliettino color senape.

Poi insieme a Ron uscì mestamente per ultimo, cercando di muoversi con la maggior lentezza possibile.

«Harry, Ron se non vi muovete vi faccio volare direttamente io nell’ala Est. E credetemi potreste dover schivare troppi muri per uscirne illesi» cinguettò Tonks sedendosi sulla cattedra.

Ma perché tutte le donne importanti della loro vita dovevano avere quel caratteraccio?

Quello era un mistero che né Harry James Potter, né Ronald Billius Weasley avrebbero mai saputo risolvere.

Forse dovevano chiedere a Sirius.

O forse, conoscendolo, era meglio di no.

***

«Allora possiamo saltare la parte in cui fate finta che va tutto bene e mi dite cosa diavolo sta succedendo?» chiese Tonks dondolando le gambe sulla cattedra e osservandole ai lati opposti dell’aula, ciascuna ancora seduta al banco che aveva occupato durante la lezione.

«Questo è un sopruso. Non puoi utilizzare il tuo ruolo di insegnante per trattenerci qui. Granger andiamo tira fuori uno dei tuoi stupidi discorsi sul rispetto dei diritti…» commentò Pansy tirando spostando il peso sulla sedia e allungando le gambe sul banco, guardando Tonks con aria di sfida.

«Nonostante trovi che sia estremamente maleducata e assai poco gradevole direi che Pansy ha ragione» commentò Hermione condiscendente, lanciandole però uno sguardo torvo «Ma oserei anche dire che se non toglie i piedi da una proprietà della scuola si beccherà una fattura gambemolli tra meno di cinque minuti»

Tonks alzò le spalle «Fai pure, non è un mio problema. Anzi potrei anche dare cinque punti a Grifondoro se sei particolarmente brava»

«Provaci e vedrai cosa succede al tuo bel visino Granger» soffiò la serpeverde mentre Hermione protestava

«Come SE sono particolarmente brava? Sai benissimo che sono fantastica con le maledizioni» sbottò

«E modesta soprattutto» chiosò l’Auror continuando a fissarle impassibile «E prima che continuiate con questo teatrino vorrei dirvi che sebbene sia giovane ho già i miei di servizio e soprattutto dopo che siete state nel passato dovreste aver capito che in confronto a mia madre siete delle dilettanti.»

Le due rimasero in silenzio, guardinghe. Era tutta la mattina che Hermione aveva cercato di parlare con Pansy ma quella continuava a sfuggire all’ultimo, sgusciando via in una maniera che faceva di certo onore alla sua casa.

Il fatto è che non capisse davvero che problemi avesse. Se c’era qualcuno che doveva essere arrabbiato erano lei e Ginny che erano state lasciate da sole nella foresta proibita svenute, visto che di certo non era stata la serpeverde a portarle da Tonks. Eppure dalla sera di Imbolc era evidente che la mora avesse fatto di tutto per evitarle. E Blaise e Theo non sembravano disposti a fare da mediatori.

Era il caso di dire a Tonks del tatuaggio? E se si fosse rivelato solo uno scherzo di pessimo gusto delle Serpeverde? O addirittura della Montemorcy, visto che era lei che aveva guidato il rito. E doveva tirare dentro anche Ginny? 

Il flusso dei suoi pensieri tuttavia fu interrotto da un rumoroso plop umidiccio, mentre Peeves faceva la sua apparizione, stranamente non accompagnata da qualche scherzo di cattivo gusto. Si avvicinò a Tonks con fare circospetto bisbigliando qualcosa all’orecchio, ma le uniche cose di intellegibile che riuscirono a sentire furono Hogsmeade e studentessa.

Né a Pansy né ad Hermione sfuggì come gli occhi grigio scuro di Nymphadora si fossero incupiti, estremamente attenta ad ogni parola che un altrettanto fin troppo compito Peeves stava bisbigliando con fare cospiratorio.

Quando ebbe finito di parlare la ragazza rimase in silenzio ancora per un attimo, come se stesse valutando quanto le era stato appena detto. 

«La nostra chiacchierata è soltanto rimandata, ragazze.»

Appena varcata la soglia Hermione si alzò e puntò la bacchetta su Pansy mentre la porta si chiudeva dietro di lei.

«La nostra invece direi che è appena cominciata»

Pansy la guardò con un ghigno «Sempre detto che quel cappello ammuffito è ora che vada in pensione»

***

Nelle sue stanze Niamh guardava pensierosa le carte che aveva davanti a lei. Non erano mai state il suo metodo di divinazione preferito, o almeno non quanto sua madre, ma era tutta la mattina che sentiva che la chiamavano. Era per quello che aveva utilizzato tutte le lezioni per far esercitare i ragazzi con i tarocchi. Aveva sperato che le fantasiose interpretazioni degli studenti la distrassero. Ma ogni volta le tornava in mente la sua stesa, la stessa che aveva davanti.

La papessa, il Bagatto, il Mondo, gli Amanti, Il Carro.

Singolarmente non erano carte negative, ma insieme le trasmettevano un senso di urgenza e pericolo. Quello che era certo era che le cose stavano per cambiare velocemente e di certo non in bene. Stava per arrivare qualcuno, qualcuno così egocentrico e pieno di sé da non perseguire i propri motivi, qualunque fosse stato il prezzo. E poi c’era una minaccia più nascosta, qualcosa di strisciante che dall’ombra stava tirando i fili.

Passò le mani sulle carte, ancora una volta.

La sensazione divenne più forte e lo vide chiaramente.

La morte stava per abbattersi su Hogwarts.

Eccoci tornati ad una connessione stabile con il consueto aggiornamento del lunedì. 
Purtroppo rimarrà un aggiornamento settimanale perchè l'hard disk dove avevo salvato gli ultimi capitoli ha deciso di rompersi, quindi li sto riscrivendo di nuovo... diciamo che sarà un'occasione per migliorarli , o almeno lo spero.
Dopo questa breve premessa aggiungo solo visti i numeri delle visualizzazioni è molto probabile che tu non abbia letto il capitolo XII ( il XIII è stato letto circa un quintuplo del precedente. Sono certa che niente che possa aver scritto io possa essere letto cinque volte quindi posso mettere la mano sul fuoco che è sfuggito visto l'aggiornamento quasi contemporaneo dei due capitoli).
 

Non aveva senso. Tutta quella storia non aveva senso. Perché se Ron non aveva capito dove fossero, lei non aveva dubbi. Si girò intorno cercando di imprimersi nella mente ogni dettaglio, ogni stonatura, ogni dannato particolare che l’aiutasse a capire cosa diavolo stesse succedendo.

Non avevano troppo tempo, prima o poi qualcuno si sarebbe accorto della loro assenza, sempre che non avessero già notato una stupida apertura in una delle pareti della scuola.

E la colpa era solo di quel demente di un grifondoro dai capelli rossi: se non si fosse incaponito a trascinarla giù per quel dannato corridoio ora lei non si sarebbe trovata in quella situazione

Eppure c’erano così tanti indizi… davvero era così stupido?

Per prima cosa quella coperta che Weasley aveva preso dal divano di velluto al centro della sala e stretto sulle spalle della Tassorosso sotto shock.Una dannata coperta patchwork che sembrava venire dritta dritta da quel buco dimenticato da Dio de la Tana. O peggio.

Si avvicinò alla libreria sfiorando con le dita i dorsi dei libri rilegati in pelle, accarezzando appena le lettere in rilievo: demoni, folletti, incubi, volumi babbani di narrativa... e poi una cornice dove cinque giovani ragazzi in divisa da grifondoro la salutavano ghignando. Li aveva conosciuti quei ragazzi, insopportabili e spacconi. Uno morto da eroe, una da traditore, uno che si nascondeva dal mondo per celare la sua vera natura e un evaso da Azkaban più o meno riabilitato. In una parola: i malandrini. E poco accanto un’altra foto, più grande di una bambinetta dai capelli rosa e il becco da papera in braccio ai suoi genitori.

No, niente aveva senso.

E poi quella stanza… la Corvonero inerte sul pavimento aveva dei grossi lividi e dei profondi tagli sulle parti di pelle visibile e l’ormai piuttosto nota espressione sofferente di chi aveva provato sulla sua pelle diverse maledizioni senza perdono. Ma se davvero erano dove pensava lei.. com’era possibile che nessuno lo avesse sentito? Chi era così malato da aver fatto una cosa del genere in una stanza con i disegni ad acquerello alle pareti e gli scaffali che traboccavano di piante aromatiche?

Nymphadora Tonks per quanto potesse avere dei difetti incomprensibili, che nella sua mente erano nell’ordine essere una mutaforma, un Auror e una Tassorosso, di certo non era una che si metteva a rapire e torturare studentesse.

O almeno se non poteva escludere in toto la propensione alla tortura, sapendo da chi provenissero metà dei suoi geni, non lo avrebbe mai fatto senza una fottuta buona ragione.

Ma da lì a dire che fosse impazzita e avesse iniziato a maledire gli studenti ci correva tutta la strada fino a King’s Cross.

All’interno di Hogwarts per di più. Perché ne era assolutamente certa, quella era la stanza privata della professoressa di difesa delle arti oscure. La pianta carnivora con il fiocco in testa non lasciava adito a dubbi,

No, decisamente non c’ era una spiegazione logica al momento.

E quindi ancora una volta toccava a lei risolvere la questione, visto che il suddetto grifondoro sembrava incline solo a stare lì a fare le coccole all’altra idiota piagnucolante. Puntò la bacchetta sulla fronte della Abbot «Ti consiglio di non mentire, Hannah. Cosa diavolo è successo qui?»

«Pansy che cazzo stai facendo?» ringhiò Ron stringendo ancora di più a sé la Tassorosso e guardandola come se fosse appena uscita di senno «E’ sotto shock. Dobbiamo portarla dalla Pomfrey»

«Levati Weasley, o giuro che maledico anche te. Non ti pare strano che due volte su due la nostra piccola e dolce Hannah sia stata vittima di un attacco? Anni e anni di vita con un maniaco psicopatico mi hanno insegnato a non credere alle coincidenze»

«Voglio andare a casa» piagnucolò la Abbot stringendosi al bordo del mantello del ragazzo e seppellendo la testa nella sua spalla 

«Te lo chiederò solo un’altra volta» sibilò la serpeverde continuando a tenerla sotto mira.

«Metti. Via. La. Bacchetta» sillabò Ron digrignando i denti e guardandola come era da tanto tempo che non faceva, un lampo di puro odio negli occhi azzurri.

«Signorina Parkinson, credimi sono tentato anch'io di usarla su Weasley ma sono quasi certo sia contrario alle politiche della scuola».

Pansy si girò di colpo, rimettendo la bacchetta all’interno del mantello il più velocemente possibile mentre Piton li superava velocemente chinandosi sulla Abbot e scostando Ron di malagrazia. Poco dietro di lui, senza alcuna fretta, fece il suo ingresso la figura elegante della Montmorency, che si fermò invece vicino al corpo della Corvonero, guardandola pensierosa.

Piton passò lentamente la bacchetta sul corpo della ragazza ancora tremante mentre una profonda ruga gli si disegnava sulla fronte. Ripeté lo stesso procedimento altre due volte, sempre più lentamente, con gli occhi che diventavano simili a due fessure.

«Signorina Abbot, fortunatamente non sembri aver riportato delle lesioni troppo gravi. Sono certo che potrai andare in infermeria con l’aiuto di Parkinson e Weasley» disse infine aiutando la studentessa ad alzarsi. Poi con uno sguardo di ghiaccio sul grifondoro aggiunse «E quando dico infermeria, intendo dire che dovete andare diretti da Madame Pomfrey, senza fermate intermedie. E poi mi spiegherete cosa diavolo stavate facendo qui voi due»

Ron stava per ribattere quando Pansy gli diede una gomitata che lo fece piegare in due. Non era il momento di mettersi a fare i polemici. Non con Piton. Non dopo che erano stati beccati ad infrangere platealmente le regole che gli erano state date poco prima. Non con una ragazza maledetta e una morta accanto a loro.

«Li accompagno io» disse improvvisamente Niamh con gli occhi ancora fissi sui tralicci di vite che si stringevano sui polsi della ragazza, girandole leggermente la mano e rendendo ben visibile un segno rosso inciso sulla pelle della Turpin: brevi segni verticali che si intersecavano tra di loro «Tanto qui c’è poco che possa fare, tra poco sarà pieno di professori»

Poi si chinò verso Hanna, fissandola quasi senza sbattere le palpebre «Ricordi chi ti ha portato qui?»

La Abbot rabbrividì ma sostenne lo sguardo «E’.... è stata la Tonks. Peeves è venuto a dirmi di raggiungere la professoressa e l’ultima cosa che ricordo è di essere entrata in questa stanza. Poi mi sono svegliata e lei era già così.  Mentre ero priva di sensi ho sentito la voce della Tonks... lei… lei ha detto… lei ha detto… lei … ha detto che dovevo prepararmi per questa sera, che sarebbe venuta a prendermi. E che era inutile che urlassi, è pieno di incantesimi silenzianti»

«Per questa sera?» chiese Niamh alzando un sopracciglio chiarissimo mentre Hannah senza parlare indicava un punto alle spalle della Professoressa dove brillavano dei segni argentei sulle pareti scure. Se alla sinistra e alla destra i disegni erano opachi, quello in centro riluceva in rilievo: un cerchio perfetto, di un intenso bianco lattiginoso. Non c’era dubbio che cosa rappresentasse

«Oh andiamo... che stronzata. Remus non farebbe mai una cosa del genere. E tantomeno Tonks… è un Auror e che cazzo!» sbottò Ron, rendendo dosi finalmente conto di cosa significasse quello che finora aveva addebitato ad uno stato confusionale «Sono certo che c’è una spiegazione»

«Silenzio» tuonò Piton senza riuscire a coprire il lamento della Abbot che aveva iniziato a dondolare sul posto urlando come se la stessero colpendo di nuovo.

Senza dire un’ulteriore parola la Montmorency prese Ron e Pansy per il braccio e iniziò a trascinarli fuori, chiudendo con un cenno del capo la porta dietro di sé.

Camminarono in silenzio fino a metà corridoio, poi, improvvisamente, le loro gambe si mossero verso un corridoio secondario e poi nella prima stanza libera.

Niamh passò davanti a loro, chiudendo la porta alle loro spalle, con un mezzo sorriso e la bacchetta ancora in mano: «Scusate, ma non mi sembrate dei tipi molto collaborativi. E io non ho troppo tempo da perdere» disse tamburellando con le dita sulla bacchetta «Quindi ora mi farete vedere esattamente i vostri ricordi»

«E se non volessimo? Davvero pensa di farla franca? Non può maledire degli studenti senza conseguenze» sputò Ron mentre Pansy alzava gli occhi al cielo. 

«Tipo quando Malocchio Moody ha trasfigurato uno studente in un furetto? O dopo che Voldemort è stato sulla testa di Raptor per chissà quanto? Oh andiamo. dirò che sembravate impazziti e io vi ho dovuto fermare per evitare che poteste farvi male. D’altronde il professor Piton vi aveva avvertito» tubò «Quindi, signor Weasley possiamo fare le cose semplici e mi dite tutto e dimenticate questo piccolo intermezzo o posso usare la forza. Certo non è detto che dopo il Confundus voi abbiate ancora la mente intatta… ma secondo alcuni non sarebbe una gran tragedia, no?»

«Oh andiamo, piantiamola con questa sceneggiata. Cosa vuole sapere?» sbottò infastidita Pansy, che ormai sapeva riconoscere una sconfitta, mentre la professoressa le rispondeva con un sorriso

«Molto bene, Pansy. Dieci punti a Serpeverde. E direi che puoi cominciare dall’inizio, vale a dire cosa diavolo vi è venuto in mente nell’aprire una porta con un sigillo maledetto» rispose Niamh liberandoli dall’incantesimo e appoggiandosi al muro «E se fossi in voi non eviterei i dettagli. E soprattutto non cercherei di scappare: non riuscireste mai a correre più veloce dei miei incantesimi. E non credo che Severus vi verrà ad aiutare»

***

«Granger, scusa eh…non è che io mi lamenti di non stare a fare il giro dei corridoi alla ricerca di segni strani. E ovviamente amo passare il tempo con te» iniziò Draco con voce petulante guardandola con aria annoiata «Ma per Salazar Serpeverde quando mi hai trascinato fuori dalla riunione pensavo ad una situazione ben diversa. Più intima. Io e te…qualche angolino nascosto... un po’ di idromele d’annata che Blaise riesce sempre a rimediare.... per la miseria Granger, non ci vediamo da giorni e tutto quello a cui pensi è trascinarmi in biblioteca. Sono offeso»

«Ah davvero? Sicuro che non preferiresti stare a fare il tuo giro di ronda con la Edgecombe? No perché è più di una volta che ti becco a flirtare con lei» rispose acida passandogli un volume dalla pila che aveva davanti «E poi sei più bravo con le ricerche di Ron ed Harry»

«Gelosa, Granger?» ridacchiò soddisfatto anche per il complimento che era riuscito a scucirle tirandosi su e beccandosi un’occhiataccia da Madame Prince, evidentemente ben poco contenta di qualcuno che continuava a parlare nella sua biblioteca «E per la cronaca io non stavo affatto flirtando ma piuttosto ti stavo assecondando. Hai detto che devo essere gentile e tutte quelle stronzate lì sul fatto che devo parlare alle persone. E quando lo faccio dai di matto. Mi confondi»

«E per parlare con le persone quella ti deve mettere le mani addosso?»

«Sei assurda. Non mi pare che io abbia mai fatto storie quando ti vedo attaccata a Sfregiato o Lenticchia o ad uno dei suoi fratelli fotocopia. Nemmeno io faccio i salti di gioia sai? E poi si può sapere cosa stai cercando con tanta foga?»

Hermione si fermò un attimo a guardarlo sgranando gli occhi dorati «Ma Harry e Ron sono come fratelli per me. E così i gemelli. E Charlie. E Bill. E persino Percy. Non puoi metterli a paragone con una …»

Per fortuna la definizione che aveva in mente quando vide Draco salutare qualcuno dietro di lei con uno dei suoi ghigni caratteristici che non indicavano mai nulla di buono.

«Marietta…» disse senza neanche voltarsi chiedendosi per la centesima volta se non avesse ragione Harry quando le aveva chiesto con cosa si fosse drogata per innamorarsi di Malfoy.

«Scusate, non volevo interrompervi» disse la Corvonero con un sorriso, sedendosi senza alcun invito accanto ad Hermione. Per sua fortuna aveva scelto quel lato del tavolo. E ancora più per sua fortuna stava tenendo le sue lunghe manacce lontane dai suoi preziosi libri e non solo dal suo strafottente fidanzato che mancava poco si mettesse a riderle in faccia.

«Ma no, figurati. Siamo tutti amici, vero Granger? Basta con questo elitarismo» la stuzzicò «Non stavi dicendo proprio questo? Che dobbiamo essere tutti una grande e felice famiglia come nei tuoi cosi animati nella scatola con gli omini dentro»

«Film. Si chiamano film, e se ti degnassi di venire a babbanologia lo sapresti.» chiese lei di rimando rimettendosi a sfogliare il grosso tomo sui simbolismi delle piante, ricavandone solo uno sbuffò. Si girò verso la Edgecombe indicando il libro che quella teneva stretto «Ti serviva qualcosa?Hai bisogno di aiuto per la lezione sui loi e il voodo?»

La Corvonero la guardò un attimo interdetta «Oh questo… no, lo stavo riportando.Veramente volevo chiederti di Weasley»

«Ron?» chiese dubbiosa Hermione prima di sorridere platealmente mentre Malfoy diventava ancora più pallido del solito

«Lenticchia?» fece eco il serpeverde.

Marietta iniziò a giocherellare una penna sul tavolo, rigirandola nervosamente.

«Beh si… volevo sapere… ecco se si vede con qualcuna. Ci sono delle voci che abbia una storia con la Parkinson...» continuò mentre Hermione con il miglior ghigno della sua carriera le toglieva dalle mani la penna, prima che la rovinasse.

«Ma che cazzo di problema avete?» fu l’ultimo commento di Draco, incredulo ed offeso dal fatto che la Edgecombe non ci stesse provando con lui ma con quello sfigato dai capelli rossi dell’amico di Potter. Già a malapena sopportava che Pansy si fosse presa una sbandata, ma quello poteva capirlo… erano ancora gli effetti nefasti delle maledizioni dello scorso anno. Le sarebbe passata «Comunque bella mia, ti do due consigli: primo fatti controllare la vista. E, secondo, stai lontano da Lenticchia… Pansy potrebbe non prenderla bene. È un po’ nervosetta ultimamente»

Un po’ nervosetta forse era l’eufemismo del secolo. E a dirla tutta non gli sarebbe dispiaciuto troppo vederla cadere rovinosamente per le scale. Non dopo che gli aveva preferito quel pezzente della donnola

«Ma se avete tutti un carattere così adorabile nella vostra casa» lo stuzzicò Hermione, addolcendo la vincita con una carezza sul braccio, incurante per una volta del tono sospettoso e scocciato dei tacchi di madame prince che si avvicinavano. «Scherzi a parte, non sono io la persona con cui dovresti parlare, mi dispiace. Non credo che Ron sarebbe contento se parlassi dei fatti suoi in giro.»

«Silenzio» sbottò esasperata la Prince arrivata vicino al loro tavolo «Signorina Granger, mi meraviglio di lei.»

«Ma stia zitta, che non c’è nessuno a parte noi. Chi dovremmo star disturbando, i fantasmi?» rimbeccò Draco protettivo, prima che Hermione riuscisse a zittirlo

«Cinque punti in meno a Serpeverde, Signor Malfoy. E prima che continui è il caso che ve ne andiate. Per oggi avete finito» rimbeccò la bibliotecaria stizzita prima di chiudere i libri con un colpo di bacchetta e farli volare a posto sugli scaffali.

Questa volta sarebbe stato il turno di Hermione di arrabbiarsi per un simile trattamento oltraggioso ma la Edgecombe la prese per il braccio e la costrinse ad alzarsi, spingendola verso la porta.

Hermione però non era affatto nello stato d’animo di lasciar correre. Erano giorni che era preoccupata, ancora con gli effetti di un rituale oscuro e uno stramaledetto tatuaggio che non si spiegava sul braccio, stava per tornare indietro per dirne quattro a quella dannata bibliotecaria quando Draco la bloccò e la prese di peso portandola fuori, neanche fosse un uomo delle caverne.

«Cazzo Granger, piantala di prendermi a calci. Merlino sembri tanto piccolina ma pesi quanto Potter» disse molto poco carinamente appena messa giù, le sacche dei libri che volteggiavano accanto a loro.

Evidentemente aveva voglia di morire quella sera, non c’era altra spiegazione. Probabilmente quella giornata sarebbe stata ricordata come la fine della dinastia dei Malfoy-Black, il che non poteva di certo considerarsi una gran perdita.

E inoltre se ne stava lì, con la sua aria da cucciolo bastonato, mortalmente offeso per la sua reazione «Guarda che io stavo evitando che facessi qualcosa di cui poi ti saresti pentita amaramente per il resto dei tuoi giorni. E soprattutto dei miei. Io già mi ti immagino alla cerimonia del diploma che tiri fuori questa storia»

«Tu non ci arrivi ai MAGO se provi un’altra volta a comportarti come un dannato neandertaliano.» ringhiò prendendo la sacca e rimettendola a spalla

«Non chiamarmi babbano» rispose lui scioccato «Sono certa che stai facendo rigirare nella tomba più di un mio antenato»

«Sordo oltre che scemo.Come mi dispiace, sono affranta per i tuoi antenati snob e con la puzza sotto al naso, credimi» rispose cercando di colpirlo con il tomo di pozioni avanzate, cosa che tra l’altro aveva anche un effetto catartico. Draco però rise, cercando di pararsi da quell’assalto.

«Sei buffa quando ti arrabbi così sai? È come in quella foto in cui pensavi di essere spaventosa ed eri un batuffolo» le disse con un ghigno, fermandole il braccio che continuava ad agitare contro di lui. Quando però lei trasalì lasciò immediatamente la mano, sconcertato.

«Ti ho fatto male?» chiese con la voce che non riusciva a trattenere l’orrore, mentre iniziava a blaterare parole su parole «Merlino, scusami scusami. Cazzo Granger non penserai sul serio che volessi farti male, vero? Dai fammi vedere»

«No, non sei stato tu... è che mi fa male da qualche giorno» rispose prendendogli il viso e cercando di tranquillizzarlo, visto che sembrava prossimo all’iperventilazione. Sospirando e tenendolo d’occhio tirò su la manica della felpa, rivelando il fiore nero sull’avambraccio, giusto il tempo di farglielo vedere.

Lo sguardo di Draco sembrò cambiare d’improvviso, quali si fosse messo una maschera invisibile che si adattava perfettamente alle sue fattezze ma cambiandole completamente: gli occhi si erano fatti di acciaio fuso, perdendo ogni morbidezza e sfumatura di azzurro, le labbra erano strette così come la mascella serrata.

«Vi credete divertenti?» sibilò allontanandosi di un passo. Hermione lo guardò stralunata, non riuscendo a capire quel cambiamento tanto repentino ed esagerato al punto che sembrava tornato ad essere il Draco Malfoy di poco più di un anno prima, quando sembrava che la sola idea di condividere la sua stessa aria sembrava disgustarlo «Almeno Pansy si è degnata di infilarmisi nel letto e farmelo vedere. Tu cosa diavolo stavi aspettando? Di un po’... è per questo che non volevi venire a letto con me eh? Pensavi di nascondermelo?»

«Draco... ma cosa ti succede? Te ne avrei parlato ma prima volevo capire cosa diavolo fosse. E poi cosa cavolo vuol dire che Pansy ti si è infilata nel letto, scusa?» chiese sbuffando e chiudendo lo spazio tra di loro, mentre lui istintivamente si tirava di nuovo indietro, fino ad incontrare il muro.

«Come. Diavolo. Te. Lo. Sei. Fatto» sputò ogni parola come se fosse pervaso da una furia gelida, mentre le mani si chiudevano a pugno.

«Punto primo non urlare, non sono uno dei tuoi elfi domestici, con i quali, comunque non dovresti urlare» rispose lei altrettanto furente, incapace di credere a quella scena di rabbia senza motivo «Punto secondo, come ti ho detto NON LO SO, è per questo che ti avevo chiesto di venire a fare delle ricerche con me»

«No, tu mi hai solo trascinato in biblioteca e non ti sei degnata di dirmi un cazzo. Scommetto che Potter lo sa, vero?»

«Se vuoi proprio saperlo, si. Ma solo perché lo ha anche Ginny. Anzi se ne sono accorti per primi. E ora, di grazia vuoi piantarla di fare queste sceneggiate e degnarti di dirmi cosa cazzo ti prende?» rispose ponendoglisi davanti per evitare che come al suo solito fuggisse via appena la situazione diventava per lui ingestibile.

Il ragazzo aprì la bocca un paio di volte, senza che però ne uscì alcun suono, mentre Hermione osservava con orrore lo sguardo divenire sempre più plumbeo e ottuso, segno inequivocabile che stava ricadendo nella vecchia abitudine di occludere.

«Draco Malfoy, non ti azzardare a lasciarmi sola, capito?» gli disse prendendogli nuovamente il viso e costringendolo a guardarla «E poi parleremo del perché il mio gatto ha un collare che costa probabilmente quanto una borsa di Hermès. e non ti azzardare a rispondere che non sai chi cazzo sia Hermès»

Inaspettatamente il riferimento a Grattastinchi riuscì a rompere la barriera che si stava formando tra di loro ed Hermione lasciò la presa sorridendo quando sentì finalmente quella risata dolce che riservava a quando erano soli «Beh in effetti no, non ho idea di chi sia,ma immagino sia qualcuno dai gusti raffinati. E come vedi il nostro gatto ha buon gusto, deve aver preso da me»

«Credevo avessimo già chiarito che è il mio gatto, non il nostro» lo prese in giro stringendosi a lui, la mano sul petto che finalmente sentiva il cuore smettere di battere all’impazzata

«Non credo proprio, Granger. Puoi fare di meglio» le disse continuando ad abbracciarla. E al diavolo se in quel momento fosse passato Piton, tutto ciò che desiderava era sentirla calda e rassicurante contro di sé, l’unica in grado di allontanarlo dagli incubi della sua mente «E scusami davvero, non volevo parlarti in quel modo»

Hermione sospirò sollevandosi sulle punte dei piedi per baciarlo «Non importa. Mi dispiace,non volevo tenermelo nascosto, volevo solo trovare prima una spiegazione logica. So che tendi a preoccuparti in maniera eccessiva per me»

«Beh, visti i tuoi trascorsi con lo Sfregiato e Lenticchia… quante volte avete rischiato di morire dall’inizio di Hogwarts?» borbottò posando la fronte sulla sua e spostandole un ricciolo dal viso. Quando si arrabbiava i suoi ricci diventavano ancora più ingestibili e lui ogni volta si trovava a chiedersi come facesse ad essere allo stesso tempo la cosa più bella e più terrificante che avesse mai visto.

«Vuoi dirmi perché questo tatuaggio ti ha sconvolto così tanto? Parla con me» chiese invece la grifondoro come urgenza, con la paura che quello spiraglio si chiudesse di nuovo 

Draco sospirò, chiudendo gli occhi ed appoggiandosi al muro, le mani ancora intrecciate alle sue. Rimase in silenzio per quello che ad Hermione sembrò un tempo infinito. Poi finalmente, con voce quasi atona ammise «Cassandra era ossessionata dai bucaneve neri, tutte le sue stanze erano pieni di questi fiori. Eli disegnava ossessivamente... E di certo il fatto che tu, Pansy e la Weasley ora lo abbiate non mi sembra una cosa di cui essere felici. Non dopo tutto il resto...» dissolse la fine della frase in un gesto stizzito, lasciando che si perdesse nel corridoio.

Hermione rimase in silenzio mordendosi le labbra. No, decisamente non era un indizio rassicurante. Però … perché Ginny? 

«L’hai mai sentita parlare di Imbolc? Sono certa che sia legato qualcosa successa quella sera. E la ricerca in biblioteca... il bucaneve è simbolo di rinascita, di purezza. Decisamente non è un caso»

«Cazzo. Cazzo. Cazzo.» iniziò a sbraitare allontanandosi da lei «Non dovevo coinvolgerti. Anzi non dovevo venirti dietro quella sera... dovevo fare quello che avevo preventivato e sarebbe stato meglio per tutti. Niente, NIENTE di questo sarebbe successo se per una volta avessi fatto la cosa giusta»

«Draco Malfoy, la prima volta che hai fatto la cosa giusta in vita tua è stato quando mi sei venuto dietro la sera del Ballo del Ceppo, quindi non voglio sentire stupidaggini. Beh, forse la seconda se consideriamo vera la storia della pagina sul basilisco» rispose la grifondoro tirando fuori per precauzione la bacchetta. Draco sembrava troppo vicino ad una vera e propria crisi e pronto a scomparire come al solito. E se fisicamente c’era poco che potesse fare per bloccarlo, Merlino fosse dannato se glielo avrebbe permesso, a costo di pietrificarlo «Sembri Harry quando inizia a dire che non dovremmo aiutarlo perché è lui che attira la sfortuna»

Non riuscì ad udire la risposta di Draco, probabilmente condita da una serie di insulti sul suo migliore amico nonché speranza dei maghi perché la Prince uscì di corsa dalla biblioteca, quasi travolgendoli.

«Immediatamente nei vostri dormitori» ordinò, in preda ad un’agitazione che mai aveva visto nell’algida e compassata bibliotecaria «Anche lei signorina, Edgecombe, non pensi che non l’abbia vista»

Mentre Madame Prince li prendeva entrambi per il braccio, suscitando la veemente reazione di Draco, Hermione guardò sospettosa Marietta Edgecombe che le passava accanto come se nulla fosse. Da quanto era lì, nascosta nell’ombra? 

E soprattutto perché aveva fatto finta di andarsene quando erano stati cacciati dalla biblioteca?

***

C’era qualcosa che non andava, poteva dirlo con certezza anche se non sapeva esattamente cosa fosse. Era più una sensazione, qualcosa che lo colpiva alla bocca dello stomaco, stringendolo con forza. Voldemort era lì, da qualche parte, ferito ma non vinto, poteva sentirlo nella cicatrice che spesso riprendeva a bruciargli. E ancora di più quando si insinuava nei suoi incubi, mostrandogli dei lampi del suo passato.

Occhi colmi di paura improvvisamente vitrei.

Le grida di dolore.

L’eccitazione attorno a lui, quel senso di potere senza confini che sembrava inebriarlo.

Il frusciare del corpo pesante ma aggraziato di Nagini che si muoveva attorno a lui, facendo schioccare la lingua disgustosa nell’aria.

E il salone di Villa Black, pieno di musica e di luce, il collo bianco ed elegante di Bellatrix mentre chiudeva la collana con l’Horcrux, soddisfatto. Certo che nessuno avrebbe mai potuto risalire alla pietra.

Immortalità.

Potere.

E poi era di nuovo fuori, la notte umida e fredda, silenziosa, solo il terrore a riempire la strada. Camminava sicuro, le luci che si spegnevano mentre avanzava ghignando, fino ad arrivare all’incrocio.

Sono lì, mio signore

La voce oscena di Peter Minus accanto a lui, il disgusto che provocava persino in Lord Voldemort un uomo che per paura tradiva la famiglia che si era scelto.

Godric Hollow e la casa dove avevano trovato la morte i suoi genitori che finalmente si rendeva visibile.

Dieci passi. Tutto quello che lo separava dalla vera immortalità. Dieci passi e due morti in più prima di far scomparire l’unico ostacolo alla sua eterna grandezza.

Dieci passi e Lord Voldemort sarebbe stato leggenda.

Avada Kedavra.

Quelle parole continuavano a risuonare, il lampo verde era l’ultima cosa che vedeva prima di svegliarsi madido di sudore, gli occhi di un giovane Tom Riddle, lo stesso che aveva incontrato nella camera dei segreti.

Entrò nel dormitorio, approfittando del fatto che fossero tutti nella sala comune, ancora troppo presto per andare a dormire. Avrebbe voluto aspettare Ron per farlo, ma non sapeva quando sarebbe tornato dal giro di ronda con Pansy. Con quei due non si sapeva mai cosa aspettarsi: avrebbero potuto decidere di smetterla finalmente di farsi la guerra e, sebbene lui fosse estremamente contrario e disgustato alla sola idea, accettare di mettersi insieme per la sanità mentale di tutti. O, in alternativa, avrebbero potuto decidere di sfidarsi a duello e provocarsi seri danni a vicenda.

Senza contare che Ron era spesso distratto e per sua stessa ammissione a volte non sapeva perché reagisse in quel modo. Anche in merito all’incidente dell’appuntamento con Ginny in cui si era presentato invasato come se fosse stato colpito da cento caccabombe, si era scusato in mille modi. E, cosa ancora più preoccupante, aveva ammesso di non aver avuto idea del perché si fosse comportato così, anzi, diceva addirittura di non ricordare pressoché nulla sino al momento in cui si era trovato nel campo, vestito di tutto punto, con Pansy che lo rincorreva brandendo la bacchetta.

Si sedette in terra, il pezzo di vetro che gli aveva dato Sirius per comunicare tra le mani, rigirandolo nervosamente, incerto se contattare il suo padrino. Era sicuro che lui li avrebbe capiti, non avrebbe detto niente a nessuno, evitando di far preoccupare inutilmente Molly e gli altri. Ma c’era una cosa che non voleva che sapesse. Lui aveva capito come rintracciare Voldemort, attraverso i suoi sogni. Se glielo avesse detto però Sirius Black si sarebbe precipitato lì.

Ma Harry Potter per una volta non voleva fare la cosa giusta.

Dopo aver visto i suoi genitori, Frank, Alice, Cornac e tutti gli altri che avevano perso la vita per mano suo, dopo averli sentiti morire mille volte nei suoi incubi, lui, Harry Potter, il bambino della profezia, la speranza dei maghi, il bambino sopravvissuto voleva solo una cosa: Vendetta.

Era ancora immerso nei suoi pensieri quando sentì un urlo provenire dal dormitorio femminile.

Uscì di corsa, infilando velocemente lo specchio sotto il letto, in modo da nasconderlo parzialmente, travolgendo Fred e George poco fuori dal dormitorio, i primi a scattare appena sentito l’urlo.

«Si può sapere cosa diavolo succede?» chiese ad Angelina mentre la ragazza usciva dal lato femminile, sorreggendo una pallidissima Patil, talmente sconvolta da sembrare incapace di camminare con le sue gambe.

Dietro di lei apparve Ginny, scura in volto.

«Dov’è Hermione?» chiese senza rispondere alla domanda di Harry.

«Ginny, che succede?» chiese nuovamente prendendole il braccio, subito affiancato dai gemelli,

«Qualcuno è entrato nel loro dormitorio, Harry. E ha pensato bene di disegnare una grossa runa sulla parete del letto di Hermione.

«Ok, è c’è bisogno di fare tutto questo casino? Per la miseria, abbiamo scritto ben di peggio su quello di Percy» sbottò George passandosi una mano tra i capelli seccato. Tutto quel trambusto per uno stupido scherzo.

«Non è un gioco, fratello. Non credo che qualcuno copra di sangue un’intera porta solo per inciderci una runa»

La nausea lo colpì ancora prima che Ginny parlasse. Non c’era neanche bisogno che lo dicesse. Tutto intorno a lui girava sempre intorno a quella parola.

Morte.

Era ormai notte inoltrata quando Ronald Weasley riuscì finalmente a rientrare nella sala comune, scortato personalmente dalla McGranitt e da Nick -Quasi-Senza-Testa.

Dopo aver ripetuto decide di volte la sua versione della storia gli sembrava che ogni singola parola che uscisse dalla sua bocca fosse una serie vuota di consonanti e vocali cui non corrispondeva un reale significato. Prima c’era stata quella dannata psicolabile della professoressa di Divinazione, e Merlino solo sapeva cosa gli avrebbe fatto passare Hermione quando avrebbe scoperto che quella sensazione che aveva su di lei si era dimostrata più che fondata. Poi Silente, che prima li aveva ascoltati senza proferire parola e poi li aveva fatti ricominciare, e ancora, e ancora.

Poi la McGranitt, Piton, Madame Pomfrey che voleva sapere se avessero sentito qualche odore strano o visto qualche sostanza particolare per scongiurare che Hannah fosse stata avvelenata o peggio. E Flitwick, la Sproute, persino Hagrid e Thor erano venuti di gran carriera, rischiando di travolgere elfi, professori e statue.

E quella era stata la parte facile. 

Lo era stato meno quando erano arrivati gli Auror. In un primo momento era stato quasi sollevato, certo che Kingsley e gli altri si sarebbero fatti una gran risata nel sentire che l’assassina fosse Tonks. Beh forse una risata no, visto che era morta una ragazza... ma insomma avrebbero spazzato via quell’insulso cumulo di stupidaggini.

Ma a quanto pareva la faccenda non era stata affidata alla sua squadra, essendo la stessa di Tonks, con l’assurda scusa che avrebbero potuto inquinare le indagini.

Il che non solo era assurdo ma addirittura oltraggioso.

Per fortuna che almeno avevano permesso Kinglsey e a Malocchio Moody, ovviamente quello vero, di assistere sia a quello che era stato un vero e proprio interrogatorio nei suoi confronti che a quello della Abbot appena si fosse ripresa.

E a peggiorare il tutto ci si era messa Pansy, decisa a dare il peggio di sé, visto che ad ogni domanda, ad eccezione di quelle risposte estorte in quell’aula lontana da tutti, aveva risposto con non so, sono confusa, non ricordo, se lo dice lei.

In tutto aveva contato settantasette risposte evasiva.

E nonostante fosse tentato di rispondere allo stesso modo era convinto che così facendo avrebbero solo confermato i sospetti su Tonks, cosa che quella dannata testarda sembrava non riuscire a comprendere. Neanche quando Silente glielo aveva espressamente detto. Niente, inutile… forse a parlare con la statua di Serpeverde avrebbe avuto più successo.

Probabilmente avrebbe avuto più successo a far ragionare il basilisco che un dannato esponente di Serpeverde, garantito.

Avrebbe voluto chiarire ancora il punto, o perlomeno riuscire a chiederle se stesse bene, ma appena quell’assurdo omino che diceva essere un rappresentante del Ministro se n’era andato Piton aveva preso quasi di peso la sua studentessa e l’aveva portata giù nei sotterranei. Sparita, andata, bum.

Non che la McGranitt fosse stata più tenera. Per tutto il tragitto verso la torre di Grifondoro aveva continuato a borbottare qualcosa circa il fatto di trasformarlo in un cornetto acustico, almeno era certa che per una volta sarebbe stata ascoltata. Ron stava per controbattere che in quel caso non ci sarebbe stato nessuno dall’altro lato del cornetto e quindi rischiava di essere un oggetto inutile, ma il passo di marcia della sua capocasa e il fatto che non fosse così certo fossero delle minacce a vuoto lo dirottarono verso un più accomodante silenzio.

«E Signor Weasley, anche se sono certa che i suoi amici ti staranno aspettando dietro quella porta ti prego di non dare di matto anche tu. Già abbiamo avuto abbastanza drammi oggi, senza contare quel dannato sangue sulla porta che non sembra andarsene via in alcun modo. E trovarmi a sperare che sia solo uno scherzo di pessimo gusto la dice lunga su quanto sia stata pesante questa serata. Quindi dentro e zitto» disse prima di spingerlo di malagrazia attraverso la porta della sala comune, prima di sigillarla prima che lui riuscisse ad emettere un suono.

Quando si girò, tuttavia, non ebbe dubbi sulle parole della professoressa. Nonostante fossero quasi le quattro del mattino nessuno sembrava aver intenzione di dormire a Grifondoro.

E tutti sembravano ansiosi di sentire la sua storia.

Di nuovo.

***

«Ok, adesso ricomincia da capo. Ed evita di dire stronzate» Draco continuava a camminare avanti e indietro nella stanza, incapace di stare fermo.

Pansy alzò gli occhi al cielo, esausta, per poi concentrarsi sulle gambe appoggiate alla testiera del letto del serpeverde.

«Turpin morta. Tonks andata. Abbot dice che è stata lei. Cosa non ti è chiaro?» chiese esasperata «E col cavolo che io vado nel mio dormitorio stasera, Malfoy. Quindi se vuoi dormire vedi di trovarti un altro posto, il tuo bel letto me lo prendo io come risarcimento per lo stress che mi ha causato questa serata»

«Hanno ammazzato una studentessa dentro Hogwarts e tu pensi sul serio a dormire?» chiese buttandosi infine in terra a gambe incrociate accanto a Theodore. «E comunque non è possibile. Mia cugina sarà anche una bastarda mutaforma mezzosangue e pure Auror ma non è un’assassina.»

No, non ci pensava in realtà. Solo che non voleva restare sola. E nel suo di dormitorio dalla notte di Imbolc tirava un’aria più che pesante. Ma era meglio mettere le cose in chiaro

«Sei sempre così carino nelle descrizioni» non poté fare a meno di commentare Blaise, che era rimasto stranamente in silenzio durante tutto il racconto di Pansy «E sono certo che tua cugina apprezzerà lo sforzo, sempre che riesca ad uscirne viva»

Nero, grigio, blu. Tre paia d’occhi si girarono a fissarlo orripilati

«Oh andiamo... è una dei più giovani Auror dai tempi della prima guerra magica. O è impazzita sul serio oppure qualcuno sta cercando di incastrarla. Ed in questo caso se davvero hanno spiccato un mandato di cattura come hai sentito significa che è finita in un gioco molto, molto, pericoloso. E deve averlo capito anche lei, altrimenti perché sparire?»

«E se l’avessero rapita? Forse chi ha aggredito la Abbot ha aggredito anche lei» tentò Draco pensieroso.

No di certo non poteva credere che quella sciocca Tassorosso avesse sul serio ammazzato qualcuno. Una studentessa per di più. E all’interno di Hogwarts.

«Forse sono i geni dei Black, avete l’omicidio facile in famiglia» offrì Blaise, meritandosi uno schiaffo da Theo «Ehi, è solo un’ipotesi!»

«Può darsi» concesse Draco «Ma di solito danno dei segni di squilibrio. Voglio dire, non è che sia del tutto normale, ma dal passare da organizzare lezioni folli in mezzo alla foresta a torturare una Corvonero ce ne passa. Senza dimenticare che a quanto dice lei, la Abbot si è salvata per un soffio» 

«Ma lei non sembrava essere stata torturata, vero Pansy?» chiese Nott riportando l’attenzione sulla ragazza, ricevendone solo un cenno di diniego con la testa «E non è strano? Voglio dire devi essere davvero davvero idiota per uccidere qualcuno e lasciare in vita il testimone. Sarebbe bastato un’Avada Kedavra e avrebbe risolto, nessuno sarebbe mai risalito a lei»

«Quale parte di impazzire non ti è chiara? Siamo tutti d’accordo che non è un comportamento razionale ma non vedo il motivo per cui la nostra piccola, dolce e paffuta come uno zuccotto ripieno di cioccolato Tassorosso dovrebbe lanciare un’accusa simile» sbottò Blaise. Dannazione perché nessuno sembrava accettarlo? Se c’era una cosa che aveva imparato da sua madre nel corso degli anni era di non fidarsi mai di nessuno.

«Polisucco? In fondo Crouch ci è andato avanti quasi un anno…» 

A Pansy, seppur ancora sdraiata sul letto di Draco ed intenta ufficialmente ad ammirare il baldacchino di velluto verde, non sfuggì che Draco aveva serrato la mascella a solo sentire quel nome.

«Voglio sperare che quella patetica scusa di preside abbia migliorato la sicurezza in questa razza di scuola dopo quello che è successo lo scorso anno. E quello prima. E quello prima ancora. Ah e non dimentichiamoci di Raptor…»

Le rimostranze sulla gestione di Silente, mai abbastanza nella mente di un Malfoy, furono però interrotti da un bussare frenetico alla loro porta, seguito da una serie di colpi.

Mentre gli altri rimanevano ancora fermi, Theodore si alzò sbuffando sulla pigrizia dei suoi compagni di stanza, per ritrovarsi travolto da Astoria Greengrass, quasi rotolata nella stanza.

«Tori, che succede?» Draco si era immediatamente alzato per sorreggerla, notò per prima cosa l’estremo pallore della ragazza, che sembrava incapace di tenersi in piedi. Poi lo sguardo gli si posò sulle mani strette sul suo avambraccio, in una mossa disperata.

Ormai aveva imparato a riconoscere quelle macchie.

«Stai bene? Sei ferita?» chiese ansioso, tastandola delicatamente ma rapidamente per vedere se ci fosse qualche ferita aperta. Ad un primo controllo non sembrava.

Quindi? Da dove veniva quel sangue?

La ragazza sembrò seguire il suo sguardo, inorridita, il respiro che si faceva sempre più affannoso.

«Io… io non so cosa sia successo. L’ultima cosa che ricordo era che stavo andando dalla Montemorcy…».

«Alle tre di notte avevi appuntamento con la Prof? Va bene che è strana…ma mi pare un filo troppo» Blaise la guardava con sospetto, tamburellando contro la mascella definita.

«No.… era poco dopo cena...ricordo di aver bussato ma non mi ha risposto...E poi… poi...» strinse più forte il braccio di Draco, gli occhi semichiusi, come se stesse cercando di recuperare l’immagine di poche ore prima che le sfuggivano «E’ l’ultima cosa che ricordo… poi mi sono svegliata nel mio letto, in questo stato…Sono andata a cercare Daphne… ma non c’è… non c’è nessuno in camera vostra. Io… io speravo fosse qui»

«E invece no. Abbiamo solo Parkinson come vedi» rimbeccò di nuovo Zabini «Sei sicura? Quindi un attimo prima eri nella Torre e quella dopo nei sotterranei, diverse ore dopo, con le mani sporche di sangue. Serata interessante…»

La ragazza sostenne il suo sguardo, le lacrime ancora che le riempivano gli occhi ma cercò di mantenere la calma mentre parlava, staccandosi da Draco che però non diede segno di voler retrocedere di un passo.

«Voglio solo trovare mia sorella. Vi prego solo questo.»

«E di un po’ cosa dovrebbe dirti di tanto importante tua sorella?»

«Blaise!» ringhiò Theodore lanciandogli uno sguardo di fuoco 

«Io… pensavo fosse un sogno …era tutto così confuso… c’era tanto sangue.» Astoria iniziò a tremare, le parole che uscivano mute dalla sua bocca. Poi, con voce rotta dal terrore, riuscì’ finalmente a dire quello che aveva avuto timore anche solo di pensare «E Daphne era in terra… credo che questo sangue sia suo»

Draco e Pansy si scambiarono un’occhiata, mentre Blaise ghignava, incerto se sentirsi soddisfatto per aver capito che c’era qualcosa che non andava, oppure darsi dell’idiota per non essersi fatto i fatti suoi.

Un morto a Corvonero era già una cosa brutta.

Una Tassorosso che diceva di essere stata torturata peggio

Un’insegnante accusata del suo omicidio era follia.

Ma Astoria Greengrass che uccideva sua sorella?

Quello era davvero troppo.

Mentre stringeva Astoria cercando di calmarla Draco sembrò notare uno strano riflesso nello specchio. Un’ombra scura che passava veloce.

E c’era di peggio.

Ancora una volta aveva avuto l’impressione di vederci un volto.

Il suo volto.

Una breve occhiata a Theo gli diede però almeno una buona notizia: non era pazzo. 

***

«Oh Miss, che gioia. Non è morta» oltre il fischio fastidioso che le rimbombava nel cervello, le parole gracchiate dalla voce stridula riuscivano a penetrarle il cervello. Le seguì al ritroso, sino a quando non si fecero talmente vicine che riuscì ad aggrapparsi ad esse riprendendo conoscenza.

Il bambino… 

Si alzò di scatto, la mano sul ventre come se potesse sentire qualcosa.

«Non si preoccupi Miss, il piccolo è al sicuro Miss, cresce bene… si cresce proprio bene. E si è anche divertito» chiocciò ancora l’esserino. Nymphadora cerchi di mettere a fuoco da chi proveniva quella voce. Grandi occhi azzurri globulosi sopra un lungo naso appuntino ma leggermente all’insù, due lunghe orecchie che dondolavano al ritmo della testa oscillante, sormontate da un vistoso fiocco rosa confetto.

«Sei un elfo di Hogwarts? Piacere io sono…» iniziò tendendole la mano, che l’elfa iniziò a scuotere vigorosamente, saltellando.

«Nymphadora Tonks, figlia di Andromeda Black e di Ted Tonks. So bene chi è lei Miss, ho conosciuto la sua mamma tanto tempo fa.»

«Tonks. Solo Tonks» scattò l’Auror automaticamente, mentre l’elfa non sembrava affatto turbata «O Dora, se preferisci. Conosci mia madre?»

L’elfa annuì di nuovo prima di chiederle «Posso toccarle la pancia, Miss? Voglio farle sentire il piccolo. Cockey è molto brava sa? E poi la signora si è tanto raccomandata che Cockey stesse attenta alla signorina Nymphadora, oltre che al signorino. Ma lui sta bene, Miss. Proprio bene… anche se Miss Granger non approva gli elfi domestici. No, no. Ma lei non sa…» poi si zitti di colpo, iniziando a premerle le dita puntute sul ventre.

«La signora? E come conosci Hermione? E il padroncino… non starai parlando di Draco Malfoy, vero?» chiese sempre più confusa. E c’era un’unica persona che si potesse preoccupare della progenie del diavolo «Sei un elfo di casa Malfoy?»

«Anche la piccola padroncina si è tanto raccomandata. Le sta molto simpatica, sa Miss Ed è strano…se è come la padroncina la piccola padroncina non ama molto la gente. E soprattutto i mezzosangue, sa? Ma lei è strana forte sa? Una mezza Black mutaforma…».

«Ah io sono strana?» riuscì a ringhiare prima di ammutolirsi quando un suono simile ad un torrente d’acqua in piena riempi l’aria.

«Vede Miss, il piccolo mutaforma sta bene. Tutto la sua mamma, se posso dire» ripeté l’elfa soddisfatta schioccando la lingua «Che vuol dire piccolo mutaforma? E poi è troppo presto per sentirlo»

Improvvisamente l’elfa le scoccò uno sguardo offeso «Per i maghi forse, Miss. Non per Cockey. Cockey sa. Quando il padroncino era nella pancia Cockey lo faceva sempre per la padrona. Che dolore per gli altri bimbi. Ma Cockey non può fermare la natura. No, No. Ma la padrona piangeva e piangeva…»

Vedendo gli occhi riempirsi di lacrime e la voce risalire di due ottave Nymphadora iniziò ad agitarsi. Non era quello il momento di una crisi isterica «Ok, scusami non volevo offenderti. Ti ringrazio tanto, Cockey. Mi hai reso molto felice. Ma ora grazie ma devo andare, devo tornare ad Hogwarts. L’ultimo ricordo che ho ero nel mio ufficio e stavo prendendo una cioccolata calda con tre studentesse. Erano venute a parlarmi…» disse rendendosi conto con orrore che i ricordi le sfuggivano di mano.  Ricordava il rumore di una bussata alla porta, una testa bionda che faceva capolino con uno dei libri che le aveva prestato per il corso. Aveva detto qualcosa circa una lezione, se non ricordava male… e poco dopo era entrata anche un’altra ragazza, Lisa Turpin di Corvonero. Le era sembrato strano, ma non ci aveva fatto più di tanto caso, anzi forse era finalmente giunto il giorno in cui quell’odio tra le case sarebbe destinato a finire. Aveva detto loro di accomodarsi e una delle aveva tirato fuori una borraccia, dicendo che avevano portato qualcosa di caldo per farsi perdonare l’intrusione.

Un sapore dolce, caldo, dall’aroma di cioccolata.

Ma al secondo sorso aveva capito che non lo era.

E poi il rumore di una tazza in terra, un sapore acre in gola. E la porta che si apriva.

Era riuscita a vedere solo le scarpe mentre cadeva in terra, dandosi dell’idiota per essersi fatta fregare come una principiante.

Ma chi avrebbe mai pensato di doversi proteggere da due studentesse di sedici anni?

Il tonfo di un corpo accanto a lei. 

«Sono brava con l’imperius eh? Prendi la bacchetta della mutaforma mentre io sigillo questo posto, non devono esserci dubbi che sia stata lei in preda ad un raptus. La pozione farà effetto a breve, e tanti saluti alla mezzosangue. Io intanto mi preoccupo di questa qui» la voce era talmente gelida e trasfigurata per un attimo sperò che fosse solo un incubo terribile, uno di quelli di cui aveva letto in quel libro di incantesimi maledetti. 

Poi qualcuno si era chinato su di lei e le aveva strappato un capello. un attimo dopo davanti ai suoi occhi la sua stessa faccia la guardava ghignando. Peccato che con la mutaforma la polisucco non funzionasse perfettamente… se il viso era il suo, gli occhi erano rimasti del colore originario.

«Ma come sono arrivata qui?» chiese rendendosi conto con orrore che quelle che ricordava non erano voci di un incubo, ma le urla di dolore di una ragazzina che moriva torturata accanto a lei, senza che riuscisse a muovere un muscolo.

«Cockey è stata avvertita che stava succedendo qualcosa. Ma Cockey poteva prendere solo lei e il bambino. E poi per la ragazza non c’era più niente da fare. Cockey doveva fare il suo dovere e l’ha portata in salvo. E poi è arrivata tanta gente, Miss. Cockey non poteva portarla indietro. Vogliono arrestarla, sa? E Cockey non può permettere che vada ad Azkaban, no no. Che direbbe la padrona? E la padroncina? E la piccola padroncina? No, no. non è possibile» continuò scuotendo con foga la grande testa, il fiocco che oscillava pericolosamente tra le orecchie.

La gola le si seccò all’improvviso, mentre la mano cercava inutilmente la sua bacchetta.

Una ragazzina era morta.

E pensavano fosse stata lei.

«Hai detto che sei stata avvisata… chi? Chi ti ha detto che dovevi venire a salvarmi?»

Un plop accanto a lei.

l’ultima persona che si sarebbe aspettata, con un’espressione seria che non gli aveva mai visto sul volto solitamente sempre piegato in una risata.

«Peeves?»

Il poltergeist annuì, torcendo il cappello da giullare tra le mani. Centinaia di anni e finalmente aveva nella stessa scuola Nymphadora Tonks e i gemelli Wesley e poi tutto andava in malora.

«Nessuno fa caso ad un elfo miss… Peeves le ha distratte e Cockey ha portato via Miss» disse l’elfa soddisfatta allungando inutilmente un biscotto fragrante al poltergeist e guardandolo offesa quando questo gli attraversò l’esofago trasparente indenne.

Quello sarebbe stato l’anno migliore della sua vita da fantasma.

E invece si era trasformato in un incubo

«Io… io ho provato a fermarle…ma è stato tutto inutile. Sono malvagie, Tonks… hanno detto che utilizzeranno il maleficio senza anima se ne avessi parlato a qualcuno» disse con una strana sfumatura d’ansia nella voce «Non posso tornare a Hogwarts... mi faranno a brandelli»

Il maleficio per bruciare gli spiriti, disperdendoli nel nulla. Incapaci di andare avanti, distrutti in mille pezzi ciascuno con un frammento di coscienza.

Una fine orribile, un incantesimo bandito da secoli.

Tonks batté nuovamente le palpebre. Ne aveva letto di recente. In quello stesso libro in cui c’era il maleficio che aveva colpito le studentesse ad Hogwarts.

«Hanno parlato di un cavallo» chiese confusa, ricordando quella strana cantilena mentre era priva di sensi

Di nuovo accanto a lei l’elfa cominciò a gemere, torcendosi le mani.

«No no no, Miss. Non può essere … non è possibile Miss. Non esiste più quel libro, Miss. La padrona l’ha nascosto quest’estate quando è caduto sulla testa di Miss Granger. I padroni hanno discusso tanto, Miss. Quel libro doveva essere sparito da decenni, Miss» blaterò affastellando le parole e tirandosi le orecchie in preda all’ansia «La padrona ha detto che se lo avesse rivisto in giro avrebbe fatto crollare il Maniero. E a Cockey piace il Maniero. Miss. Cockey ha la sua stanza, sa? E ci sono tutti i ricordi dei padroncini quando erano piccoli… erano così carini, Miss…»

Poi d’improvviso smise di divagare e abbassò la voce, quasi in un bisbiglio «Stia qui Miss, non esca per nessun motivo. Stanno per accadere cose terribili ad Hogwarts, Miss. Cockey deve andare. Cockey deve parlare con la padroncina Niamh»

e con un sonoro plop sparì.

Tonks si appoggiò al muro, chiudendo gli occhi e cercando di riordinare le idee.

Poi d’improvviso li sbarrò.

Se Cockey era un elfo dei Malfoy… cosa diavolo c’entrava Niamh Montemorcy?

Aveva sempre saputo che c’era qualcosa che non le quadrava in quella ragazza, ma non era mai riuscita a capire cosa. E c’era un’altra cosa che le era appena venuta in mente, il motivo per cui era rimasta nel suo studio quel pomeriggio: era stata lei a chiederle di vedersi, aveva detto che doveva parlarle di qualcosa di molto importante.

E poteva davvero essere un caso che stesse accadendo tutto questo proprio ora che c’era lei ad Hogwarts? E non poteva di certo dimenticare tutte quelle domande.

«Sei ricercata. E non nel senso buono del termine» continuò Peeves ronzandole intorno «Ero nello studio di Silente poco fa… credono alla versione della Tassorosso. Anche se il fratello dei gemelli e quella stramba Serpeverde hanno cercato di dirgli che non può essere. Sarebbe bastato così poco… pochi minuti prima e anche loro sarebbero morti. Mi spiacerebbe sai? Ron ha senso dell’umorismo. Non come Fred e George ma…» 

Ma Tonks non sentiva più quello che stava dicendo Peeves. Doveva concentrarsi per capire come tornare ad Hogwarts. Non c’era dubbio… qualcuno aveva fatto di tutto perché lei fosse fuori gioco. E se sospettavano di lei significava che Moody non era stato messo a capo delle indagini.

Quindi Harry Potter in quel momento era solo e senza protezione.

E ancora gli Horcrux non erano stati tutti distrutti.

***

Sirius Black ormai aveva scordato da tempo cosa significasse dormire. Esattamente da quella notte in cui James e Lily erano morti, quando il suo intero mondo era crollato.

Ad Azkaban dormire significava abbassare le difese, non avere il controllo. E lui si era ripromesso una cosa, appena il giudice aveva pronunciato la sua sentenza: che non avrebbe mai permesso loro di strappargli la verità. Doveva rimanere in sé, ogni minuto era necessario, in ogni momento poteva succedere qualcosa che gli avrebbe permesso di scappare, di andare ad assicurarsi che il piccolo Harry stesse bene.

E trovare quello sporco viscido schifoso traditore di Peter.

E allora si era aggrappato ai ricordi, fingendo di essere tornato nel dormitorio di Grifondoro, il respiro regolare di Remus da un lato e James che anche nel sonno era incapace di stare calmo, ingaggiando lotte immaginarie con coperte e cuscini.

Più di una volta nel corso della notte si era allungato per silenziarlo. E anche per tirargli un calcio, giusto per ricordargli che in quella stanza non dormiva solo lui, scatenando una serie di epiteti non proprio gentili nei suoi confronti. Ma dall’erede della famiglia Black smistato a Grifondoro qual era di certo aveva sentito ben di peggio.

Chiuse gli occhi, appoggiandosi di nuovo allo schienale della poltrona di pelle morbidissima, cercando di concentrarsi sull’ultima volta che erano stati tutti insieme… il giorno prima del matrimonio di James e Lily, in una delle case che Alphard gli aveva lasciato in dono, opportunamente nascosta nei pressi di Diagon Alley. Poche settimane dopo e tutti loro avevano dovuto prendere la via della clandestinità.

Eppure quell’ultima sera erano stati felici.

E molto, molto, molto ubriachi a dire il vero.

Kreatcher apparì davanti a lui, lo sguardo ancora più arcigno del solito.

«Il lupo mannaro è qui, signore. E sembra ancora più cencioso del solito» disse disgustato «E si è portato anche il guercio zoppo e senza naso. E quell’altro dalla faccia arcigna. A quest’ora della notte. Zotici senza ritegno» 

Era evidente che l’elfo avesse pochissimo rispetto per Malocchio Moody, soprattutto da quella volta in cui lo aveva sentito parlare male di Regulus e aveva cercato di infilarlo con l’alabarda del prozio Vega, casualmente caduta dall’alto

Ma Sirius neanche ci fece caso. Remus a quell’ora della notte non era un evento così raro… Ma Malocchio e Kingsley sì. Doveva essere successo qualcosa di grosso.

Harry…

Quando si materializzò al piano di sotto, la sua ansia non si placò affatto.

Remus era pallido come raramente lo aveva visto in vita sua, gli occhi spiritati. Per sicurezza diede uno sguardo all’orologio con le fasi lunari che portava sempre.

Bene, almeno il problema della trasformazione lo poteva evitare. Non che non si fidasse delle pozioni di Moccius ma…

Dora

Tonks

omicidio

Hogwarts

fuggita

cadavere

sparita

Harry sta bene era l’unica cosa che era riuscito a comprendere.

Per il resto una valanga di parole, nessuna di senso compiuto se messe in fila una con l’altra. E la cosa lo faceva preoccupare ancora di più. Di tutti loro Remus era sempre quello più pacato, riflessivo, capace di mantenere la calma anche nelle situazioni più concitate, anche quando lui e James avevano rischiato di uccidersi stupidamente. Il che non era accaduto poche volte a dire il vero.

E anche al processo, il suo processo, era rimasto impassibile. a guardarlo con quegli occhi tristi, come se fosse svuotato. Quello era la cosa che gli aveva fatto più male, l’idea che lui davvero potesse crederlo un traditore.

E poi quando era rinato Voldemort era stato lui a chiedere a tutti di mantenere la calma, che la partita non era ancora chiusa, che dovevano restare concentrati.

E ora rantolava parole senza senso, incapace di respirare normalmente, gli occhi verdi cupi come il bosco di notte.

Lo prese per le spalle e lo scrollò forte, fino a quando finalmente non lo vide reagire, un bagliore negli occhi che gli confermava che si, il suo amico era ancora li.

«Dicono che ha ucciso una studentessa, Sirius. Una ragazzina di sedici anni. Che l’ha torturata e pugnalata più e più volte…» disse con le mani nei capelli, incapace di mantenere il controllo “Hanno trovato un incantesimo accanto al corpo. Dicono che l’ha fatto per il bambino… per evitare che diventasse come me» 

Ancora una volta quelle parole gli sembravano senza senso. 

«Se è uno scherzo non è divertente» riuscì solo a dire

Stava ancora cercando di trovare qualcosa di sensato da rispondere quando dal camino uscì come una furia sua cugina, seguita da Ted.

Neanche il tempo di salutare ed era arrivata con la bacchetta al collo di Moody.

«Cosa diavolo facevi tu mentre accusavano mia figlia, eh?»  ringhiò.

Malocchio si limitò ad incrociare le braccia davanti a sé, fissandola con l’occhio buono «Stavo cercando di capire come aiutarla. E abbassa la bacchetta, sai bene che sono il capo Auror. Ho ucciso decine di mangiamorte, non mi fa paura una che non è mai scesa in campo negli ultimi vent’anni» 

Pessima mossa. Per un attimo Sirius pensò che avrebbe dovuto spiegare perché in casa sua, quella di un ex condannato ad Azkaban, da molti ritenuto ingiustamente scagionato, ci fosse il cadavere della leggenda degli Auror. 

Poi per fortuna Ted e Kingsley si misero di fronte ai due, dividendoli e trascinandoli dai capi opposti della stanza.

«Drom, non è il momento. Dobbiamo trovare Dora, non litigare tra di noi» 

«E come pensi che la possiamo trovare Ted? Visto che loro, i suoi stessi colleghi ed amici, pensano che sia un’assassina? La verità è una… avete sempre avuto paura di lei» 

Ted le bloccò il viso e la fissò a lungo, poggiando la fronte contro la sua «Calmati. Sai bene che non è così. Se fosse così non ci avrebbero avvertito, no?»  chiese poi rivolgendo un cenno di intesa a Kingsley che annuì.

«E ora che abbiamo assolto ai convenevoli in puro stile Black, qualcuno mi può spiegare che cosa cazzo sta succedendo?» chiese Sirius facendo segno a Kreatcher, nascosto non troppo bene dietro la porta, di portare da mangiare. E da bere soprattutto.

«Quale parte di questi dementi pensano che mia figlia abbia ucciso una studentessa non ti è chiara? Sei diventato stupido o solo sordo?»  commentò sua cugina rifiutando con un gesto secco il bicchiere di whiskey incendiario che le aveva offerto.

Ted alzò gli occhi al cielo, prendendolo e scolandolo di un fiato.

«Si l’ho sentito ma converrai con me che è una grande stronzata» rispose senza colpo ferire, ben abituato al caratteraccio dei suoi parenti.

«E’ quello che ha raccontato Hannah Abbot, però. Testimone oculare» commentò Moody sedendosi sulla poltrona accanto al fuoco «L’ho sentita con le mie orecchie. È stata molto precisa... » 

«Troppo» concluse Kingsley per lui

«Ma non c’erano segni di imperio su di lei» rimbeccò l’Auror meditabondo. fissando le fiamme «Certo se me l’avessero fatta interrogare forse avrei potuto trovare qualcosa… ma ci hanno tolto il caso»

«Cosa?»  Sirius si fermò a mezz’aria, la tazza che si riempiva di liquido bollente sino a trasbordare, ma neanche sentì il dolore.

«Il Ministero ci ha tolto il caso… dice che siamo troppo coinvolti» spiegò Kingsley lanciando un blando epismendo sulla mano ormai ustionata di Sirius, che rimaneva impassibile a fissare un punto imprecisato nel vuoto.

«Anzi l’hanno già chiuso. Hanno spiccato un mandato di arresto per mia figlia. Dopo poche ore dall’arrivo» concluse Ted, una calma innaturale che però non riusciva a nascondere l’incrinatura di rabbia e paura della voce.

«L’hanno contrassegnata come fuggitiva pericolosa. L’ordine è di catturarla…»  improvvisamente la voce di Remus fendé l’aria, bassa in modo innaturale eppure capace di tacitare tutti gli altri rumori «Viva o morta» 

«Col cazzo» fu l’unica cosa che riuscì a commentare, quasi all’unisono con sua cugina «aver fatto questo giochetto con me, ma che io sia dannato a Serpeverde se permetterò che succeda di nuovo qualcosa del genere. Sta tranquillo Remus, a Dora non succederà niente. E neanche al bambino» 

Si era lasciato fregare quindici anni prima, quando aveva pensato di non avere più niente per cui lottare e la sua vita era finita tra le macerie di Godric’s Hollow.

Ma questa volta no, questa volta nessuno l’avrebbe passata liscia.

Parola di Sirius Black, Grifondoro, animagus.

E soprattutto uno dei due Malandrini viventi.

Avrebbe dato fuoco all’intero Ministero se si fosse reso necessario.

E guardando Andromeda e Ted era sicuro che non l’avrebbe fatto da solo.

«Tu e le tue stramaledette premonizioni» Severus era entrato come un tornado sbattendo la porta dietro di sé prima di riversale addosso la sua stizza, l’umore nero come il mantello che svolazzava irritato ad ogni passo «Sei come quella pazza di tua madre»

«Vuoi che aggiungiamo anche l’infarto di un professore alla lista dei problemi di questa scuola? Visto che sei qui suppongo che tu abbia trovato la Greengrass» rispose annoiata, continuando a dondolarsi sulla sedia di edera e vite a mezz’aria «Siediti e prendi un po’ di tisana alla lavanda e tiglio, ti calmerà»

Piton le rivolse uno sguardo disgustato «Io non mi siedo su quei … cosi. La gente normale si siede su cose come sedie, divani, poltrone, per Merlino. Non su quattro cuscini buttati sul pavimento. E comunque si l’ho trovata, anche se di certo non grazie a te»

Davanti al suo lungo naso adunco levitò una tazza in porcellana ricolma fino all’orlo di un liquido dolce e profumato mentre la strega continuava ad ignorarlo, tamburellando invece pensierosa sui tatuaggi.

«Veramente ti ho detto io di cercarla da Hagrid. E mi hai dato della pazza. Bevi» ripeté solo con voce atona.

«Sei pessima come tutti quelli della tua famiglia. Credete di poter comandare tutti a bacchetta. Vuoi rispondermi? Avevi detto che avresti parlato con la giovane Tonks… Beh non mi pare che sia stata una conversazione molto proficua, se posso permettermi» ringhiò Severus chinandosi su di lei «Una ragazzina è morta e un’altra ci è andata vicina, lo capisci? E quello che pare un sigillo è apparso in ogni dormitorio. E cosa diavolo ci facesse una mia studentessa in giro per la foresta proibita di notte ancora qualcuno me lo deve spiegare. Buon per lei che Madame Pomfrey l’ha messa in osservazione in infermeria. Indovina un po’... dice di non ricordare niente»

«Anche Grifondoro?» chiese improvvisamente interessata «Quarto o Quinto anno?»

«Granger o Weasley? Di la verità, è questo che vuoi chiedermi. Merlino si può sapere perché sei ossessionata da quelle due? Su una porta del quinto anno di ogni casa» rispose allontanandosi nuovamente e facendo volteggiare con un gesto della mano la tazza che continuava a seguirlo «E non bevo quella porcheria, si sente lontano un miglio che è drogata»

«Sei davvero bravo come dicono allora. Il che è un bene, perché devi aiutarmi a capire cosa diavolo sta succedendo» chiosò girandosi a guardarlo, posando un piede scalzo sul tappeto soffice per fermare il dondolio «Cosa hai trovato sul corpo della Abbot? Quello che non hai consegnato a Madame Pomfrey, intendo. O al ministero. O al tuo vecchio amico Auror»

«Quel macellaio non è mio amico, Niamh» rispose con voce appena udibile ma tagliente come una lama affilata, tirando fuori una fialetta dall’interno della larga manica nera del mantello. Al suo interno, un grumo di quella che sembrava ambra nera «Era ancora fresca quando l’ho raccolta dalla nuca della Abbot»

Niamh si alzò e prese delicatamente l’ampolla tra le mani, rigirandola pensierosa.

E d’improvviso le ritornò in mente la sua visione, quella cui aveva cercato di porre rimedio. Nymphadora Tonks, il bel volto trasfigurato dalla rabbia, che infieriva su un corpo, il rumore del sangue che usciva dalle ferite che copriva ogni rumore, persino la sua stessa voce mentre la chiamava, ben conscia che non l’avrebbe mai potuta sentire mentre sopra di lei, incuranti e aggraziate, tre falene dalle ali scure volteggiavano leggere.

Aveva sentito una voce, distante come se fosse attutita da qualcosa, come se dovesse attraversare una superficie

Prepara il mio ritorno, mio piccolo cavallino. Lavora per me e per la gloria del Signore Oscuro

E una risata che le aveva fatto ghiacciare il sangue nelle vene.

Quando rovesciò il contenuto della fiala sulla mano, il senso di nausea divenne così forte che fu costretta a sedersi in terra.

«E’ la stessa magia che sta avvelenando il Regno del Lago, Severus. Chiunque sia vuole distruggere questo posto»

Severus sbuffò sedendosi di malagrazia accanto a lei mentre faceva ruotare con estrema delicatezza il grumo scuro nella fiala. Poi con un gesto del tutto alieno al suo modo di essere le mise una mano sulla schiena, in quello che doveva essere un tentativo di calmare il suo respiro affannoso.

«Benvenuta ad Hogwarts, Niamh. E che Merlino ci assista per una volta» sbuffò «E ora gradirei davvero una tazza di tè»

«E un pochino di droga?» chiese alzando le mani di fronte all’occhiata truce del professore di Pozioni «Per Ecate, se ti farebbe bene. E anche una spruzzata di senso dell’umorismo»

«Detto da una Malfoy…»

***

Una cascata dorata morbida sotto le sue dita. La linea delicata del collo, che aveva dovuto frenarsi dal baciare. Il suo petto che si alzava e abbassava piano, al ritmo finalmente lento del suo respiro. Avrebbe potuto guardarla dormire per ore, solo per godersi il momento in cui avrebbe aperto di nuovo gli occhi, ancora tra il sonno e la veglia. Un momento così intimo che mai aveva vissuto con nessun’altra. Anche con Cassandra, sebbene fosse rimasto più volte a dormire dai Carrow, era sempre tornato in camera sua. Non era mai stato particolarmente incline a condividere nulla, tantomeno il suo letto e il poco sonno che riusciva a concedersi ogni sera. 

Eppure con lei era certo che avrebbe potuto passare i suoi giorni e le sue notti in quel modo. Ma al momento non era possibile, e non solo perché che lei si infilasse nel suo letto al dormitorio era probabile quanto lui smistato a Grifondoro. Il problema principale, era liberarsi dal fidanzamento senza farsi uccidere da Abraxas. Certo aveva sperato che Bellatrix risolvesse il problema alla radice, ma chissà perché una volta tanto aveva avuto un comportamento moderato limitandosi a farla quasi impazzire.

Peccato, sarebbe stato davvero un colpo di fortuna. E invece ora si trovava con una fidanzata psicolabile per la quale provava solo odio ma che rischiava di dover sposare comunque e l’amore della sua vita che non avrebbe mai accettato di fare l’amante. E con tutto il cuore neanche di aspettarlo troppo. Nessuna Black era nota per la sua pazienza. Nessuna. E Narcissa non faceva di certo eccezione, anzi.

Ma al momento l’unica cosa che voleva fare era andare da sua sorella ed ammettere che si, nonostante riuscisse ad essere una grandissima spina nel fianco e avesse l’odioso vizio di fare la saputella, anche quella volta aveva ragione: era pazzamente innamorato di Narcissa Black, la principessa di ghiaccio di serpeverde.

Non si era accorto che aveva aperto gli occhi, troppo perso nei suoi pensieri.D’improvviso si trovò due laghi blu a fissarlo, rilassati. E felici, si disse. Come se non avesse voluto vedere nessun altro.

“Ciao”

Quasi dimenticò la voce di Cassandra nella sua testa che continuava a ripetere L’ho fatto per te. L’ho fatto per noi. Era novembre e lui forse per la prima volta era felice.

Lucius si agitò nel sonno, allungando una mano come per indicare qualcosa, un disegno ormai sparito di cui era rimasta traccia solo nella magia che aveva portato avanti.

Il rumore della porta che si chiudeva dietro di lui, tagliando fuori la voce gioviale di Lumacorno e le risposte secche e concise dell’avvocato. Respirò a fondo, sentendosi leggero per la prima volta dopo tanto tempo.

Era libero. Lord Voldemort aveva mantenuto la sua promessa. perché era chiaro che c’era lui dietro tutto questo, l’unico in grado di imporre i propri desideri su Abraxas.

Si guardò il palmo della mano, cercando di vedere un segno, qualcosa di tangibile che gli dicesse che davvero era successo, che il fidanzamento con Cassandra era stato sciolto.

Che per la prima volta in vita sua aveva la possibilità di scegliere.

E c’era solo una persona che avrebbe scelto tutti i giorni della sua vita.

Te ne pentirai, Lucius. Un giorno ripenserai a tutto questo e capirai che hai fatto la scelta peggiore della tua vita. La voce di Cassandra, bassa e minacciosa gli arrivava attutita come se stesse parlando attraverso un muro. La guardò un attimo, forse vedendola per la prima volta, proprio ora che era diventata una completa estranea. Non provava niente per lei, come se non avesse passato ore ad assaporare la sua pelle, a scoprire insieme nuovi piaceri, nuovi limiti. Come se non avessero condiviso quella strada che li aveva portati davanti al Signore Oscuro e che ora li trovava di fronte ad una porta chiusa, serrata come il loro passato.

Niente. Come le sue parole che lasciò scivolare in fondo alla mente, un brusio irritante mentre si allontanava veloce. Quella sera avevano una missione da compiere: uccidere almeno uno dei Prewett, l’ultima prova per Lord Voldemort. Ma dopo… dopo ci sarebbero stati solo capelli dorati e occhi color zaffiro.

Il freddo improvvisamente gli mozzò il respiro, facendolo rabbrividire anche sotto le pesanti coperte finemente ricamate e appositamente stregate. Narcissa si svegliò sentendo il marito accanto a lei agitarsi. Gli posò delicatamente una mano sulla spalla, chiamandolo piano, come faceva sempre quando aveva uno dei suoi incubi. Ma questa volta non funzionò, l’uomo sembrava troppo perso dietro qualcosa, gli occhi che si muovevano rapidi sotto le palpebre e le labbra serrate.

Bellatrix, Rodolphus e Rabastan erano stati processati quasi subito dopo la cattura. Quando gli era arrivata voce che neanche avevano provato a difendersi, anzi, avevano approfittato del tribunale per proclamare ancora una volta la loro fedeltà al Signore Oscuro, non ne era stato affatto sorpreso. Lo aveva detto a Bellatrix tanto tempo prima che quel suo caratteraccio l’avrebbe fatta finire nei guai. Avrebbe dovuto dargli retta. E soprattutto avrebbe dovuto seguire il piano di Narcissa, come aveva fatto lui, anche se gli era costato quasi un mese di interrogatori in cui aveva dato nomi, fatti, circostanze che avevano portato alla cattura di decine dei suoi ex compagni. E in cui aveva dovuto fingere fino alla nausea di non essere mai stato realmente cosciente delle sue azioni.

Non che gli importasse granché a dire il vero. Gli unici che non avrebbe mai sacrificato sarebbero stati i suoi fratelli, ma erano morti da tempo ormai e nessuno si era preoccupato di loro, ovviamente. Non c’era stata nessuna indagine sulla morte di Nicholas. Se l’era cercata avevano detto.

E Arael… perché nessuno era andato a casa di Theodore Nott a capire perché una giovane donna incinta avesse deciso di porre fine alla sua vita nelle gelide acque del Lago Nero a centinaia di miglia di distanza da casa sua?

Ma quello era il passato. Ora doveva concentrarsi perché avesse un futuro, perché quelle settimane non fossero state inutili. Doveva tornare dalla sua famiglia, l’unica cosa che contasse realmente.

Ed aveva alzato gli occhi, cercando tra i volti ostili quello di sua moglie, la sua roccia, la sua ancora di salvezza. Si era concesso un sorriso quando l’aveva vista entrare, elegante e sicura come la prima volta che l’aveva vista ad Hogwarts: il profilo elegante, i capelli dorati raccolti in uno chignon basso, il vestito impeccabile blu oltremare che le illuminava l’incarnato. Ma subito gli si era spento sulle labbra quando si era girata e aveva notato i grandi occhi grigi che lo guardavano confusi, la testolina bionda appoggiata alla sua spalla, le labbra che sembravano muoversi per dire qualcosa, piegandosi troppo in giù tremolanti. Narcissa stava parlando con qualcuno alla sua destra, non riusciva a capire chi fosse. Ma vedeva benissimo che suo padre era vicino, troppo vicino al suo bambino. E accanto a lui Cassandra, che lo fissava con un sorrisetto soddisfatto. Si era chinata su Draco mormorando qualcosa e accarezzandogli la nuca. Narcissa si era girata di scatto, spostando il bambino che ora sembrava improvvisamente pietrificato. Ma ci aveva messo troppo, un secondo di troppo, lo capiva solo ora. 

«Lucius. Lucius. Non è reale. stai sognando» tentò Narcissa piano senza ottenere risultati, il ritmo del respiro dell’uomo che si faceva sempre più veloce.

La pelle del bambino che bruciava contro la sua, i lamenti sempre più deboli di Draco, stremato al punto da riuscire a mala pena a gemere dal dolore, lo sguardo disperato di Narcissa che glielo aveva tolto di braccio per cercare di calmarlo, la ruga sulla fronte di Severus mentre tentava pozione su pozione, inutilmente, lo sguardo folle di Abraxas dietro le sbarre delle segrete del Maniero.

«Dimmi cosa gli hai fatto» aveva cercato di mantenere la calma, le dita che fremevano sulla bacchetta. Sarebbe bastato poco, un Avada Kedavra e non avrebbe più visto quell’uomo disgustoso. Mai più.

«Ti sto facendo un favore, ragazzo. Dovresti ringraziarmi. finalmente potrai liberarti di quella patetica scusa di erede che hai generato e poi sicuro anche quella stupida puttana sentimentale che ti sei sposato se ne andrà. E potrai ricominciare e per una volta non essere quell’essere inutile che sei. Cos’è era troppo difficile generare più di un erede? Da quanto sei sposato… otto anni? E un’unica gravidanza portata a termine… con quell’inetto…» sputò l’uomo, ringhiando oltre il dolore della cruciatus che Lucius aveva lanciato e modificando la sua voce in un’orrida imitazione di quella di Draco «Voglio il mio papà. Ecco cosa continuava a piagnucolare quell’idiota di tuo figlio. Oh ma non ti preoccupare, gliel’ho tolto io il vizio… alla fine finalmente diceva l’unica cosa che avrebbe dovuto dire dall’inizio: Perdonatemi»

«Dimmi cosa gli hai fatto ed eviterò di farti a pezzi mentre sei ancora vivo. sibilò puntandogli la bacchetta alla fronte «Non tentarmi… ho anni di cortesie da ripagarti»

Nonostante il dolore Abraxas gli rise in faccia «Io ti ho reso un uomo, semmai. Ingrato, ma pur sempre un uomo… anche se non hai il coraggio di fare quello che va fatto per via di quella dannata Black, sapevo che il Maniero si sbagliava, lo sapevo… sei solo uno stupido. Lo sei sempre stato. Ma almeno pensavo che potessi fare l’unica cosa che ti abbia mai chiesto»

«Sta zitto» urlò Lucius, mentre l’aria attorno a lui tremava al ritmo della sua stessa rabbia «Sciogli la maledizione. Ora. E lascerò che ti ritiri nelle Ebridi, mentre chiunque altro, Draco incluso, ti crederà morto per qualche malattia. Vaiolo di Drago che dici?» All’inizio era stato il pensiero di finire ad Azkaban e lasciare la sua famiglia a fermarlo dall’uccidere quell’uomo nell’istante in cui l’aveva visto infierire su Draco. Ma poi il bambino aveva iniziato a tremare, la febbre sempre più alta, il respiro sempre più affannoso e dolorante. Avevano chiamato tutti i medimaghi che conoscevano, obliviandoli uno dopo l’altro, mentre Severus in un angolo assumeva uno sguardo sempre più corrucciato e l’emicrania di Narcissa aumentava sino a farla restare immobile accanto a Draco, entrambi incapaci di trattenere anche solo un sorso d’acqua tra le labbra riarse. Era stato in quel momento che aveva capito che Abraxas si era spinto ben oltre quel baratro che pensava fosse già abbastanza ripugnante. Non voleva solo punire Draco. Voleva ucciderlo.

«Non oseresti» ringhiò Abraxas di rimando, guardando  sbigottito il suo ultimogenito, che per la prima volta in vita sua sosteneva il suo sguardo. No. questa volta non avrebbe ceduto. Non sapeva se esserne vagamente fiero o disgustato

Aveva perso. Lucius lo aveva capito nel momento stesso in cui aveva abbassato lo sguardo. Ma c’era qualcosa, un guizzo malevolo che sul momento non aveva colto, troppo preoccupato per Draco.

«Voglio Cassandra. Chiamala, è l’unica che scioglierà la maledizione. E mi assicurerai che lei avrà accesso in qualunque momento al mio... come direbbe quella snob di tua moglie... posto speciale»

Lucius annuì, sollevato. Col senno era stato un gran peccato che Narcissa non fosse con lui, lei di certo avrebbe capito che era lei la mente. Qualcosa che aveva covato da tempo, certa che prima o poi sarebbe riuscita a vendicarsi. Lui invece ovviamente non ci aveva pensato, neanche quando poco dopo era arrivata lei, il profumo di rosa e oud che la precedeva avvolgente e penetrante, i grandi occhi allungati che lo scrutavano con un sorrisetto divertito. 

«Firmalo e il tuo prezioso bambino vivrà» aveva detto in tono dolce come il miele, scrutandolo. Aveva provato rabbia in quel momento, un odio feroce anche per sé stesso e per il tempo steso con lei. Ma aveva firmato. La pergamena che si era sigillata nel momento stesso in cui aveva staccato la piuma dal foglio. Un patto che nessuno avrebbe potuto più sciogliere.

Poco dopo un elfo era venuto a chiamarlo. Il padroncino e la padrona finalmente sembravano stare bene.

Si era girato senza pensare alle conseguenze, come un’idiota. Neanche aveva sentito il confundus arrivare. Debole, vista la protezione del Maniero eppure sufficiente a nascondere fino a quel momento cosa fosse successo. Di chi fosse realmente la colpa. Solo un pezzo di carta che sanciva quella che pensava una cesura netta tra la sua famiglia e quel folle di suo padre, con l’unico obbligo di lasciare che Cassandra Carrow ormai Nott andasse a visitarlo.

Senza quel pezzetto di memoria sembrava un accordo ragionevole, le Ebridi esterne abbastanza lontane e  non averlo ucciso per non rischiare di essere portato ad Azkaban assolutamente coerente. Ed era tutto vero, solo che non era tutta la verità.

Ti porterò via tutto quello che ami, l’ultima cosa che lei gli aveva sussurrato prima di sparire.

E con quella minaccia che aveva nascosto in fondo ai ricordi per troppo tempo, finalmente Lucius Malfoy si svegliò.

La prima cosa che vide, con suo grande disgusto fu l’elfo mastro di casa che si torceva le orecchie, l’eco di quella voce già dispersa con gli ultimi brandelli della notte.

«La diseredata urla in giardino, Padrone» squittì infine prima di scomparire, giusto in tempo per non essere schiantato.

***

Quei due avrebbero fatto meglio ad avere una buona scusa per aver chiuso l’ingresso principale. E di certo non poteva essere perché si era presentata un paio di volte senza essere invitata.

«Alla buon’ora» ringhiò vedendoli entrare nel salotto in stile orientale, dove le sembrava di stare aspettando da un’eternità «Ted aveva ragione, non dovevo venire.»

Narcissa la guardò perplessa, massaggiandosi le tempie «Ti rendi conto che sono le quattro di mattina, vero? E ti prego non urlare, ho già la testa che mi scoppia» si lamentò accoccolandosi sul divano rivestito in seta grezza, una macchia glicine in mezzo al blu.

«Ecco, ci mancava anche questa. Come se non fosse già abbastanza grave» sbuffò crollando accanto a lei, la testa tra le mani. Erano da quando Shackebolt era venuto a bussare alla loro porta che le sembrava di essere in un incubo del quale non riusciva a svegliarsi. Chissà forse anche lei era stata vittima di quell’incantesimo che aveva trovato Nymphadora… forse era solo un terribile incubo e in realtà la sua bambina stava bene ed era al sicuro, a ridere e scherzare da qualche parte.

Sentì il tocco leggero di sua sorella accarezzarle i capelli, lentamente «Drom, che succede?» chiese appoggiando il mento sull’incavo della spalla.

Avrebbe voluto rispondere in maniera dettagliata, raccontare di come erano stati svegliati poche ore prime dal bussare frenetico di Kingsley, di quell’insieme di frasi incoerenti che l’Auror aveva rovesciato su di loro, della corsa a casa di Remus e poi da a Grimmauld Place.

E infine di quella sentenza che era arrivata dal Ministero, Ma non ce la faceva, le parole erano solo schegge impazzite che rimbombavano nella sua testa.

Non sapeva neanche perché fosse finita li. Aveva ragione Ted, dovevano pensare ad un piano, dovevano cercare Dora, il posto migliore dove andare era dai Weasley non di certo lì. Anche Charlie era stato avvertito e di sicuro avrebbe trovato il modo di mettersi in contatto con loro, e Bill aveva detto che per l’ora di colazione sarebbe arrivato… e che si sarebbe portato dietro rinforzi. Ad occhio e croce quella biondina francese di cui Molly si lamentava sempre.

Si, forse quello sarebbe stato un piano razionale. Solido. Come Ted.

Ma lei in quel momento aveva bisogno di qualcuno che avrebbe capito se avesse deciso di far saltare in aria il Ministero.

«Nymphadora è sparita» riuscì infine a dire, poi aggiunse con stizza «O meglio, secondo il Ministero si è data alla fuga dopo aver ucciso una studentessa e averne torturata un’altra»

«Cosa?» la mano di Narcissa si era fermata incredula «Chi? Quando? Dove?»

Andromeda fece un gesto stizzito «Una ragazza di Corvonero, se ti dicessi il nome ti direbbe qualcosa? Ma sta tranquilla il tuo prezioso figlio sta bene, è la mia che è in fuga braccata da quelli che fino a qualche ora prima erano i suoi stessi compagni. E ora pare che abbiano avuto il mandato di catturarla…»

«Viva o morta, presumo» 

«Lucius!» 

«E’ la verità. Lo so io e lo sa benissimo anche lei» rispose l’uomo in tono piatto. Dava loro le spalle, chino sul camino borbottando qualcosa.

«Severus cosa dice?» tentò di nuovo Narcissa, accarezzandole la schiena e lanciando un’occhiata di avvertimento al marito «Sono certa che non abbia creduto ad una stupidaggine del genere»

Andromeda sbuffò stizzita «Il tuo caro Severus. uguale a tutti gli altri. Anzi, se proprio vuoi saperlo sono stati lui e quella professoressa nuova a raccogliere per primi l’accusa delle Abbot... là Montemorcy se non sbaglio»

Narcissa e Lucius si scambiarono uno sguardo perplesso. Draco aveva parlato di una nuova professoressa di Divinazione e Severus aveva commentato laconico che in fondo peggio per pochi mesi non avrebbe potuto fare chissà quali danni, soprattutto visto chi andava a sostituire. Quello che non aveva mai detto, tuttavia, era come si chiamasse.

Con uno sforzo non indifferente la strega tentò di concentrarsi nuovamente su quella storia assurda «E perché l’avrebbe fatto?»

Incapace di restare ancora seduta Andromeda si alzò e iniziò a camminare per la stanza, i passi nervosi attutiti dal soffice e alto tappeto, i petali dipinti di rosa che cedevano appena sotto la sua angoscia in un mare blu.

«Moody dice che hanno trovato un incantesimo nel suo studio. Pare che sacrificare un paio di vergini garantirebbe di evitare quella stupida storia della maledizione della mutaforma» disse con rabbia, mentre un paio di vasi scoppiavano, i pezzi di porcellana bianca e azzurra che si sparpagliavano per la stanza. Era da quando era piccola che sentiva quella voce, prima bisbigliata e poi, dopo che la sua relazione con Ted era diventata di dominio pubblico, sempre più urlata. Una volta addirittura una strega aveva fermato lei e Nymphadora a Diagon Alley, per sputargliela in faccia. Come se essere una mutaforma potesse essere una malattia, qualcosa da nascondere, un’anomalia genetica degradante di cui lei, purosangue Black che aveva infranto le regole ancestrali procreando con un natobabbano, era la responsabile.

Non c’era bisogno di aggiungere che quella donna non era tornata a casa incolume Anzi doveva ringraziare che aveva la bambina con lei, altrimenti sul serio l’avrebbe lasciata a gemere e farsela sotto dal dolore davanti alla gelateria di Florian Fortebraccio.

«Stupidaggini» commentò Lucius, schioccando le dita per richiamare un elfo per pulire quel disastro. Anche lanciando un reparto niente avrebbe potuto riportare i suoi preziosi vasi centenari all’originale valore. A volte, semplicemente, le cose rotte non tornavano più a posto, non importava quanta magia si potesse usare. Quello che era successo a lui, in fondo.

«E’ la prima cosa intelligente che ti sento dire da un po’, e senza commenti stupidi sul fatto che non ci siano più vergini ad Hogwarts... sono stupita» commentò Andromeda lasciandosi nuovamente cadere esausta in poltrona. Ora che anche la rabbia sembrava averla abbandonata si sentiva come svuotata. Impotente.

«Beh, se fosse stato vero tua madre avrebbe ucciso ogni singola ragazza che le fosse capitata tra le mani vent’anni fa. Sai bene che razza di personcina deliziosa sia… Voleva che facessi non so che test per scongiurare che potessi in qualsiasi modo trasmettere dei geni babbani... senza contare i tentativi dei miei amabili suoceri di convincere Draco a prendere il cognome Black» 

«Lucius» sibilò Narcissa esasperata «E smettila di giocare con il camino… si può sapere chi diavolo stai chiamando a quest’ora della mattina?»

«Il nostro avvocato. E con quello che lo paghiamo meglio per lui che abbia risposto subito» commentò continuando a scrutare le fiamme «Verrà a parlare con te e tuo marito tra un paio di ore, gli ho mandato l’indirizzo di casa tua»

«Beh potevi anche dirmelo, non credi?» sì stizzi Andromeda. Conosceva l’avvocato di cui parlava Lucius, lo stesso che l’aveva difeso al processo. E già aveva abbastanza problemi senza dover evitare che Ted lo schiantasse alla prima illazione o commento poco gentile «E poi io e Ted non staremo a casa oggi. dobbiamo andare da Molly ed Arthur per parlare.»

A quel nome sentì Narcissa irrigidirsi seccata accanto a lei.

«Certo. fatti aiutare dalla tua preziosa Molly Weasley. Vai … corri.» commentò velenosa, mentre il marito sospirando le si sedeva accanto, prendendole la mano.

«Cissy…» riuscì solo a dire Andromeda stancamente. Non aveva tempo per quelle stupide gelosie. Non aveva le forze «Io voglio solo trovare mia figlia ed assicurarmi che lei e il bambino stiano bene… chiedo troppo?» 

«E allora per una volta smetterai di comportarti come una dannata testarda maniaca del controllo e farai come ti dico. Ora vai a raccattare quel… si insomma tuo marito e andrete a casa ad aspettare Trevorny. Lo ascolterete in silenzio, risponderete a tutte le sue domande… sì a tutte» disse Lucius fissandola e alzando un dito della mano libera per bloccare le sue proteste «E farete tutto quello che lui vi dirà. E lo farete in silenzio. Non parlerete con la stampa. Non parlerete con il Ministero se non in sua presenza. Neanche con i colleghi di tua figlia. Ogni cosa che uscirà dalla vostra bocca dovrà avere la sua approvazione. Sono stato chiaro?»

Andromeda si morse la lingua per evitare un commento velenoso «E’ cosi che hai scampato Azkaban? Facendo la marionetta di un avvocato? Di..  è stato lui a suggerirti quella stupida scusa dell’imperius?»

Lucius non rispose, limitandosi a stringere più forte la mano di Narcissa. 

«Vuoi che tua figlia abbia una possibilità?» chiese eludendo la sua domanda. Ma era ovvio che la mente dietro quella sceneggiata non fosse l’avvocato. Lui si era limitato a renderla legalmente inattaccabile. Sapeva bene che il piano proveniva da una certa strega bionda con cui condivideva una parte del patrimonio genetico.

La stessa che la fissava in quel momento «Ci penseremo noi a te, Drom. Tu devi solo fidarti. Come io ho fatto con te quando Draco era in pericolo»

Solo per un attimo Andromeda si sentì a disagio, quel tarlo che la tormentava dall’estate scorsa sulla salute di Draco che non era mai riuscita a dipanare e di cui aveva potuto parlare solo con Piton. Ufficialmente non c’era niente, gli esami erano buoni, ma c’era qualcosa che non le tornava. Non ne aveva parlato con Narcissa, troppo labile il sospetto per caricare sua sorella di un ulteriore peso. Ma ora non aveva tempo. C’era solo una cosa che importava. trovare Nymphadora prima che lo facesse chi l’aveva incastrata.

Prese il biglietto rigirandolo tra le mani. «Andrà tutto bene. E poi abbiamo chiesto a Cockey di dare un’occhiata anche a Nymphadora» le disse con un’ultima carezza Narcissa, prima che Andromeda sparisse nel camino, diretta alla Tana. Forse Lucius aveva ragione, doveva accettare quell’aiuto, male non avrebbe fatto. Ora doveva solo convincere Ted.

Appena sua sorella fu sparita, Narcissa si girò verso il marito «Hai chiamato Severus vero?»

Lucius annuì, lo sguardo cupo come il temporale

«Ci ho provato …» rispose appoggiandosi al bracciolo accanto a sua moglie e fissandola «Ma non è stato possibile. L’intera Hogwarts è isolata. Ordine degli Auror»

Narcissa sospirò, massaggiandosi le tempie.

Per qualcuno forse era rassicurante sapere che l’ordine di sicurezza del mondo magico si occupasse della questione.

Ma per lei non lo era affatto.

Anzi, era un vero e proprio incubo, E la giornata non sarebbe migliorata, visto che erano attesi entrambi a Villa Black, Merlino solo sapeva il perché.

 Una parte dei ricordi di Lucius fanno riferimento ai capitoli precedenti di questa "saga"
- Capitolo 11 di "Quel che è stato, Quel che sarà" quando attende in infermeria che Narcissa si svegli dopo il rituale della sera prima per salvarla;
- Capitolo 25 di "Quel che è stato, Quel che sarà" la scena della rottura ufficiale del fidanzamento tra Lucius e Cassandra ( spoiler: Cassandra riceve qualcosa in quest'occasione.. più avanti tornerà)
- La sera in cui Abraxas tortura Draco... ci sono ripetuti accenni a quando succede sia nel capitolo finale di "Il Calice della VIta" che ogni volta che Draco fa il figlio abbandonato con Lucius ( dove abbonda il fluff fino alla nausea ma io li amo). Non ho mai pubblicato la storia su quello che è accaduto perchè la trovo inutile.. Abraxas è folle e sadico e vuole eliminare l'erede che non ritiene all'altezza. Di nuovo. 

Era stata proprio una gran fortuna che la sua copia del Cavillo fosse stata consegnata il giorno prima, pensò distrattamente sfogliando l’articolo sulle strane farfalle dalle ali dipinte con i teschi che si erano viste troppo spesso ad Hogwarts dal loro rientro mentre con una parte del cervello ascoltava distrattamente le voci concitate dei suoi compagni di casa intenti in una fitta conversazione con Flitwick. Cercò di riconoscerle: una di sicuro era Cho Chang, ormai aveva imparato a conoscere il suono dei suoi singhiozzi anche ad un dormitorio di distanza ma questa volta non sembrava particolarmente triste, anzi. A dire il vero era da qualche giorno che non l’aveva sentita piangere. Guardò il ciondolo con le fasi lunari che portava al collo, pensierosa. Certo a dirla tutta era un po’ presto per la visita del loro Direttore, ma in fondo erano settimane che lei diceva che sarebbe successo qualcosa. Aveva provato ad avvisare i suoi compagni che la biglia della disperazione era diventata rossa ma tutti l’avevano liquidata come paranoica dicendo che non doveva dare retta ai vaneggiamenti di suo padre.

«Ehi stramba, esci da lì sotto... ci vogliono tutti in sala comune»Ava Quirdick, una delle sue compagnie di dormitorio, si era chinata sotto il suo letto sollevando la coperta e la stava fissando con un sopracciglio alzato.

Luna Lovegood la guardò per un momento, cercando di capire cosa ci fosse che non andava. Forse era quello strano odore dolciastro misto ad incenso, oppure il fatto che continuasse a rigirarsi nervosamente il braccialetto di ambra e quelli che sembravano semi di zucca. O ancora poteva essere l’ombra che le era passata negli occhi. Forse se avesse avuto i suoi occhiali speciali lo avrebbe saputo dire meglio. Ma nel suo nascondiglio era buio ed era già difficile decifrare i caratteri anche senza le sue lenti speciali.

«Arrivo» si limitò invece a dire strisciando fuori dal letto e infilandosi in tasca un batuffolo di polvere che assomigliava incredibilmente ad una leprotta.

«Perché tutti urlano?» chiese in tono svagato ad Ava che si fermò alzando gli occhi al cielo.

«Nessuno vede Lisa Turpin da due giorni. E poi c’è quello…» disse spazientita indicando la porta di una delle camere del quinto anno «Per Merlino, come diamine è possibile che tu non ti sia accorta di niente? Si è svegliata l’intera torre di Corvonero quando Terry Booth l’ha visto ».

Luna si avvicinò ai segni di bruciatura ma prima che riuscisse a toccarli la Quirdick la fermò stizzita «Per Priscilla Corvonero... ma sei stupida?»

La ragazza si limitò a sorridere, stringendo la copia del cavillo e iniziando ad inspirare rumorosamente. «Iperico. Non lo senti? È la stanza di Lisa, Marietta e Cho, vero?»

«Non ti sfugge niente eh... e ora se vuoi sbrigarti, manchi solo tu» rispose Ava alzando gli occhi al cielo e spingendola verso la sala comune.

Mentre scendevano gli ultimi gradini della scala a chiocciola sembrarono quasi scontrarsi con un muro di disperazione. Vicious era in piedi sopra una scrivania, accanto la professoressa McGranitt, i prefetti e il capocasa A quanto ne sapeva era la prima volta che un altro professore era stato visto nella sala comune.

«Dov’è il preside?» chiese ad Ava che però non rispose, limitandosi a fare un gesto sbrigativo con la mano, i grani del braccialetto catturarono per un attimo la luce che iniziava a filtrare dalle graziose finestre ad arco. Si sedettero in terra sul soffice tappeto blu notte con le stelle ricamate, lo specchio del soffitto che contribuiva a rendere tanto speciale la loro sala comune.

«Signorina Lovegood, è rimasto qualcun altro che tu sappia su nei dormitori?» chiese Vicious in torno urgente. Luna scosse appena la testa in segno di diniego, la mente che continuava a sentire uno strano ronzio di sottofondo, come uno sbattere d’ali impazzito contro il vetro. Ma pur sforzandosi non riusciva a vedere niente.

«Dov’è Lisa?» chiese Marcus Belby, seduto a gambe incrociate poco distante da lei, il braccio attorno alle spalle del suo migliore amico, Eddie Carmichael, che sembrava disperato. A quanto ricordava quei due stavano insieme dal Ballo del Ceppo. In effetti quella sera erano nate strane coppie, si trovò a riflettere. Anche se, se l’avessero chiesto a lei avrebbe detto che Draco Malfoy era innamorato di Hermione Granger dalla prima volta che l’aveva visto mentre la guardava di sottecchi durante la colazione quattro anni prima, ovvero alla sua prima colazione ad Hogwarts.

Vicious e la McGranitt si scambiarono un’occhiata tesa, poi il loro professore finalmente sembrò ritrovare la voce.

E mentre una fredda coltre di incredulità, paura e dolore calavano sui suoi compagni lei continuava a cercare l’origine di quello strano rumore. Perché in fondo lo sapeva già da tempo che sarebbe successo qualcosa.

La biglia di sua madre l’aveva detto. E quella raramente sbagliava. 

L’ultima volta si era illuminata il giorno della terza prova del torneo tre Maghi.

E la prima che ricordava era il giorno in cui sua madre Pandora era morta.

***

Villa Black e i suoi lucidi pavimenti di marmo italiano talmente brillanti da potercisi specchiare diedero loro il benvenuto, insieme ad una rappresentanza di elfi domestici che li attendevano all’ingresso.

«Miss, che piacere vederla a casa» squittì l’elfo prendendo con deferenza il mantello e i guanti che la strega aveva porto distrattamente, lo sguardo che vagava per la stanza, cercando un appiglio con l’ultima volta che c’era stata dopo il funerale di Bellatrix. Niente era rimasto identico, seppur cambiando solo di tono: le pareti con una punta più di tortora, i mobili disposti in maniera diversa, i quadri spostasti. D’altronde riarredare la casa e sputare veleno facendo in modo che potesse sembrare un complimento erano i due principali modi di passare il tempo a Villa Black.

«Vuole darmi le sue cose, Signore?» un secondo elfo di cui ovviamente non ricordava il nome si fece avanti mentre Lucius quasi gli tirava addosso il suo mantello ringhiando «Un’ora a partire da adesso... se non ti trovo qui davanti tra sessanta minuti in punto con le nostre cose ti triturerò le orecchie, capito?» 

L’elfo sparì con un plop non sembrando tuttavia particolarmente turbato e non senza aggiungere «Solo i padroni possono triturare le orecchie di Esfy. »

Lucius sospirò esasperato, era in quella casa da pochi minuti e già gli sembravano ore. Neanche gli elfi avevano il buongusto di fare finta che fosse un ospite gradito e non gli era sfuggito affatto l’appellativo che aveva rivolto a Narcissa. Merlino, possibile che tutti in quella casa non avessero che occhi per Bellatrix e Rodolphus? Quello era esattamente il motivo per cui aveva sempre evitato il più possibile ogni visita che non fosse più che obbligatoria, meglio se con tanta gente da non essere costretto a parlare con i suoi suoceri per più tempo di qualche convenevole.

«Andiamo, prima sentiamo cosa hanno da dirci e prima ce ne andremo » Narcissa si alzò appena sulle punte dei piedi per dargli un bacio sulla guancia  prendendolo sottobraccio, un po’ per rassicurarlo e un po’ per evitare che tentasse come al suo solito di inventarsi una scusa e scomparire « E grazie»

«Cinquantotto minuti»fu l’unico commento che riuscì a cavargli, anche se non era sfuggito a Narcissa il lieve sorriso all’angolo della bocca mentre salutava con un cenno del capo uno dei quadri dell’ingresso, dove era apparsa una figura familiare «Sai che prima o poi dovremmo riprovare quella splendida riproduzione dei bagni dei prefetti che avete qui? Ho ricordi piuttosto frustranti a proposito… anzi non ne ho affatto... il che è piuttosto seccante»

«Direi che è per questo che ne abbiamo fatto realizzare una altrettanto bella a casa nostra» rispose Narcissa stringendosi più forte al suo braccio mentre contava i passi che la separavano dal salone dove li stavano aspettando «E credimi in questo momento vorrei davvero essere»

«Amore mio, ti ringrazio della fiducia ma non credo di essere in grado ora. Inizio ad avere un’età sai... e lo stress non aiuta» commentò con un ghigno a bassa voce accarezzandole una mano «Forse dovrei accettare i suggerimenti di Severus sulle pozioni... anche se a dire il vero mi sono sempre sembrati più commenti maligni che di aiuto»

«Non fare lo sciocco, pensa se mia madre ti sentisse»Narcissa sorrise mentre la sua presa si faceva più rilassata. Pensare alle piccole cose quotidiane, alla normalità di una vita di coppia, a quando finalmente sarebbe stata fuori di lì era quello che le serviva, e lui lo sapeva, come sempre, doveva concentrarsi, mettere su una maschera e cercare di tenere botta. Suo padre non l’aveva mai considerata più di tanto, troppo affascinato da Bellatrix, troppo seccato da Andromeda. E sua madre... quand’era piccola le permetteva di stare in sua presenza solo quando doveva mostrarla alle sue amiche, come fosse l’ultimo gioiello che si era comprata.

Nei due anni in cui era rimasta sola a Villa Black in attesa di entrare ad Hogwarts aveva incontrato i suoi genitori si e no un paio di volte al di fuori delle feste ufficiali. Ed entrambe le volte aveva dovuto prendere un appuntamento.

Ma quello era il modo in cui generazioni di purosangue erano stati educati, l’unico modo per crescere dei perfetti esponenti della nobile e antichissima casa dei Black. E chiunque usciva dal seminato veniva letteralmente bruciato via. Quando Andromeda era scappata tutte le sue foto, i suoi effetti personali e persino ogni cosa che potesse riguardarla alla lontana era sparita dal giorno alla notte. Nel corso dell’ultimo anno si era chiesta più volte cosa avesse provato sua madre a cancellare una figlia, far finta che una parte di lei non fosse mai venuta al mondo.  Lei non ci sarebbe mai riuscita. Non avrebbe mai potuto neanche solo pensare di far finta che Draco non fosse mai esistito, non parlare di lui, rifiutarsi di sentire la sua voce. Era certa che sarebbe impazzita. E sapeva altrettanto bene che Lucius non glielo avrebbe mai chiesto, che nonostante per loro la sola idea che il loro figlio si fosse innamorato di una natababbana fosse inconcepibile non avrebbe mai osato neanche pensare di diseredarlo. 

In quell’ultimo anno, nonostante tutto, aveva capito che aveva sposato l’uomo giusto.

«Finalmente siete arrivati» commentò in tono secco Drusilla Black senza degnarli di un secondo sguardo «E invece di stare sempre attaccati avresti potuto impiegare un po’ più di tempo a scegliere il vestito. Quella gonna è troppo stretta, ti evidenzia tutti i difetti»

«Sua figlia non ha difetti, Lady Black, forse dovrebbe parlare con il suo medimago personale... sa, non bisogna sottovalutare i problemi di vista. Possono essere un segno di qualcosa di più serio» Lucius era scattato tagliente ancora prima che lei potesse tirare fuori una scusa, uno stupido meccanismo che ormai era entrato a far parte di lei. Era una donna di quasi quarant’anni eppure ancora permetteva a sua madre di ferirla con quegli stupidi commenti. Perché ne era assolutamente certa, non c’era niente che non andasse nel suo abbigliamento.

«Non è un bene illudere la propria moglie, Lucius. Né parlare in quel tono a tua suocera. Se non avessi conosciuto i tuoi genitori mi chiederei davvero chi sia stato a darti un’educazione»rispose a tono la donna accettando seccata il leggero baciamano del genero, un gesto ripetuto talmente volte sin da bambino che era privo di ogni significato.

Cygnus Black, seduto in poltrona rigido ed impettito e con aria estremamente annoiata con in mano quello che sembrava whiskey incendiario, nonostante fosse tarda mattinata. Un pieno cliché dei ricchi purosangue, non c’era che dire. Accanto a lui un uomo distinto e una creatura che raramente lasciava quello che era il suo regno se non per delle faccende estremamente importanti. E che ovviamente riguardavano il denaro, essendo il Goblin a capo della Gringott.

«Avvocato, devo dire che la sua presenza mi lascia perplesso. E io che immaginavo una tranquilla riunione di famiglia» commentò Lucius, accomodandosi sul divano, la mano stretta ancora a quella di Narcissa. Era certo che i suoi suoceri stessero tramando qualcosa. Meglio per loro che non tirassero di nuovo fuori la questione del cambio di cognome per Draco... davvero non era il momento.

«Quello è il sigillo dei Lestrange o sbaglio?» l’occhio di Narcissa era andato sulla pergamena che l’uomo teneva in mano con una sottile deferenza che non le era sfuggita.

«Acuta osservatrice» le labbra dell’uomo si tesero in quello che non si capiva fosse un sorriso di apprezzamento o di noia «Come di certo ricorderà il mio studio si occupa di trasmissioni ereditarie»

«Come ben sa però Rabastan, Bellatrix e Rodolphus Lestrange sono morti, purtroppo. Non dovrebbe andare da Clarisse Lestrange invece che qui?» commentò acido Lucius al suo fianco passandole una tazza di tè profumato che era apparso davanti a loro. Era un vecchio trucco che aveva imparato da sua madre: tenere sempre qualcosa in mano per evitare di schiantare qualcuno.

«Lady Lestrange è già al corrente e non ha sollevato obiezioni. D’altronde con un contratto del genere non avrebbe avuto senso» concluse l’uomo rifiutando secco la tazza che gli veniva offerta. Cafone senza educazione, pensò Narcissa socchiudendo gli occhi e cercando di capire dove diavolo volesse andare a parare. «Allora iniziamo dalle domande preliminari, se non vi spiace non ho troppo tempo. Lady e Lord Black mi hanno già rassicurato della vostra identità»

Narcissa alzò appena un sopracciglio dorato, limitandosi a squadrarlo dall’alto in basso.

«Ha davvero bisogno dei miei genitori per sapere chi siamo? Non legge la Gazzetta del Profeta?»

«A dire la verità no, Lady Malfoy. Non ho molto tempo. E per questo gradire continuare con la prossima domanda... avete un solo figlio, giusto?» continuò, la voce piatta, mentre tamburellava sul suo quaderno in pelle rilegata.

«Questo non gliel’hanno assicurato i padroni di casa? Strano...» commentò Lucius, la voce che iniziava a tendersi ma la postura ancora rilassata.

«Mi possono dire solo quello che sanno…. allora leggo qui che il ragazzo si chiama Draco Lucius Malfoy e il 5 giugno compirà 16 anni, è corretto?»

«Corretto» replicò secca Narcissa, lo sguardo furente che si spostava ora sui suoi genitori. Se solo avessero ritirato fuori la storia del matrimonio era la volta buona che avrebbe mandato al diavolo le remore da brava figlia ben educata.

«E siamo assolutamente certi che sia figlio di entrambi? Avete fatto un test?» continuò continuando a scribacchiare, con lo stesso tono con cui avrebbe chiesto in quale casa era stato smistato.

«Mi sta chiedendo se ho tradito mio marito, avvocato?»

L’uomo scrollò le spalle «Non è detto. Ho visto suo figlio in foto e assomiglia molto a suo marito. Ma potrebbe essere un incantesimo di dissimulazione. Oppure potrebbe essere stato lui a concepire un bambino con un’altra donna e poi aver fatto finta che fosse vostro. Da quel che leggo qui ha partorito a casa e senza che una medimaga fosse presente al parto per testimoniare »

«Come diavolo osa anche solo pensare una cosa del genere?» questa volta non c’era traccia di amabilità neanche camuffata nella voce di Lucius, Narcissa ebbe appena il tempo di mettere la mano sulla sua, per evitare che tirasse fuori la bacchetta o peggio. Ci mancava solo che sua madre iniziasse una lagna perché c’era sangue di avvocato sul tappeto edoardiano.

«Tre anni per avere un erede è tanto» si limitò a commentare suo padre, riempiendosi di nuovo il bicchiere «Anche se maschio».

Ancora una volta quella parte della sua vita che sembrava finalmente chiusa era tornata con forza: il biasimo degli altri, la gioia della gravidanza e poi il baratro di disperazione in cui si trovava ogni volta. E pensare che per gli altri invece sembrava tutto così semplice...

«Amore, andiamo. So che l’ora che ho accettato di soffrire non è ancora passata ma non starò qui a farci offendere» riacquistata una parvenza di calma, Lucius si era alzato in piedi, offrendole la mano. «Dove diavolo è quello stupido elfo?»

«Ha un motivo per fare queste domande o ha solo deciso che deve vedere quanto velocemente sono in grado lanciare una maledizione?» si era invece limitata a commentare Narcissa, sfidandolo con lo sguardo. Era stanca di fare la perfetta dama di società, la bella bambolina che sapeva solo organizzare feste. Per un attimo le tornò in mente il discorso della Granger di un anno prima.

L’uomo mantenne la sua espressione impassibile, mentre una dopo l’altra sembrava spuntare una serie di caselle dalla sua lista « Fa parte della clausola, Lady Malfoy. Bellatrix Lestrange, nata Black, in data 21 dicembre 1970 ha fatto un patto vincolante alla presenza di Rodolphus e Rabastan Lestrange, testimoni e cofirmatari. Ed era presente anche suo marito... questa è la sua firma, no?» disse Goldstein aprendo il sigillo e porgendole la pergamena.

20 dicembre 1970… Il giorno in cui avevano preso il marchio nero. No, non poteva essere un caso, Lucius lentamente si sedette di nuovo accanto a sua moglie, un ricordo che iniziava ad emergere attraverso il velo in cui sembrava avvolta gran parte di quella notte.

Lucius iniziò a leggere, le parole che faticavano a formare un senso comune nella sua mente, facendo da contraltare alla sua voce interiore

Io Bellatrix Black e Io Rodolphus Lestrange, nel pieno possesso delle nostre facoltà mentali, - come se mai lo fossero stati.

Nel giorno  del nostro impegno di fronte alla società magica e davanti agli avi e al sacrificio di questa notte- vale a dire la strage di Babbani che avevano fatto a Londra, molto prosaica come descrizione.

nel caso della nostra morta prematura e senza eredi- un evento con una probabilità di accadimento pari al cento per cento.

disponiamo che tutto il nostro patrimonio vada al figlio o ai figli di Narcissa Mira Black e Lucius Septimus Malfoy, se mai dovessero nascere, che Merlino ci aiuti se davvero accadrà

Seguivano poi esaltazioni e lodi a Lord Voldemort ma quella parte potevano tralasciarla.

Lucius e Narcissa si scambiarono uno sguardo, esterrefatti. Era certo che sua moglie stesse meditando di decapitarlo ma ad essere onesti Lucius di quella notte ricordava poco. Troppe cose erano successe: dalla paura per non poter consegnare il canto Di Amergin a suo padre, all’eccitazione per quello che sarebbe successo, all’adrenalina della strage...

Si a pensarci adesso era tutto terribile.

Ma allora… allora, era parso sublime.

«No» disse Narcissa 

«Assolutamente no» ribadì Lucius «Ci manca solo che diventi ancora più ricco»

E che abbia libero accesso a tutti gli artefatti oscuri dei Lestrange, avendo però il tatto di non dirlo ad alta voce.

L’avvocato però sembrava assolutamente sordo, firmò la pergamena senza dare un cenno e porgendo loro la chiave che il goblin teneva in mano « Vi stavo solo informando per cortesia. Dal compimento dei sedici anni avrete un anno di tempo per informare vostro figlio, altrimenti dovremmo pensarci noi. Era una clausola di sua sorella, Lady Malfoy, se devo citare le testuali parole per evitare che Cissy dia di matto, odia non avere il controllo della situazione. E ora se volete scusarci… conosciamo la strada» disse prima di allontanarsi a lunghi passi sino alla porta d’ingresso della VIlla dove fu lasciato libero di smaterializzarsi.

«Tu lo sapevi?» sibilò Narcissa verso sua madre «È per questo che ci hai fatto venire, vero?»

Druella si limitò a sorseggiare il suo tè «Mi ha scritto Clarisse quando è stata avvisata. E non fare quella faccia che ti vengono le rughe.  Dovresti ringraziarmi, invece: ho pensato che un terreno neutro fosse migliore. Sciocchi come siete avreste cacciato via il povero avvocato in malo modo. »

«Finalmente quel ragazzo fa qualcosa di buono» riemerse la voce di suo padre «Quando hai tirato fuori quell’assurda scusa che stesse frequentando la natabbabana per avvicinarsi ad Harry Potter ho pensato che fosse la tua ennesima stronzata, Lucius.  E invece… tutti sappiamo qual è la conditio sine qua non per accedere ad un’eredità dei Lestrange»

Già lo sapevano tutti. O almeno i bene informati. Niente che si potesse provare ovviamente. Nulla di scritto.

Ma c’era una tradizione tra la famiglia Lestrange: l’erede del primogenito doveva uccidere un babbano per accedere all’eredità,

Come se non bastasse il marchio nero, che continuava a sapere essere sul braccio di loro figlio.

Ormai non c’erano dubbi: Draco aveva ucciso qualcuno.

Draco, il loro bambino biondo e che aveva paura dei temporali, era un assassino.

La testa di Narcissa sembrò esplodere, la rabbia che fomentava il suo stesso mal di testa.

«Andiamo a casa. E non azzardatevi a dire mezza parola a Draco» disse seccata guardando i suoi genitori con una tale fermezza che per un attimo ricordò Bellatrix «Ah, madre e se proprio vuoi saperlo non ero sola quella notte: c’era Andromeda con me, è stata lei ad aiutarmi a partorire.»

Poi senza più voltarsi indietro si avviò a lunghi passi fuori dalla stanza, facendo ben attenzione a sbattere la porta dietro di loro con tale forza da far tremare le preziose statue in cristallo sui tavolini.

E tornati a casa aveva intenzione di fare lo stesso con ciascuna delle cinquantadue stanze del Maniero, a costo di passarci un’ora, Poi forse si sarebbe calmata abbastanza da farsi spiegare da suo marito come diavolo avesse fatto a dimenticare una cosa del genere.

***

In un’altra casa, non troppo distante geograficamente, un’altra coppia di coniugi si guardava altrettanto in cagnesco.

«Non capisco come sia stato possibile che tu abbia acconsentito a perdere il nostro tempo per sentire quell’idiota di un legale invece di andare a cercare nostra figlia» aveva commentato Ted appena aveva sentito la porta di casa chiudersi «Molly ed Arthur hanno organizzato una riunione dell’ordine per noi e invece abbiamo passato due ore a sentire i vagheggiamenti di uno che per lavoro salva il culo ai mangiamorte»

Andromeda lo fissò incrociando le braccia e appoggiandosi allo stipite della porta, la testa dritta come sempre, i vestiti perfetti come se non avesse altro pensiero al mondo. Ma lui la conosceva bene, ogni centimetro della sua pelle, ogni ricciolo lucido, ogni modo in cui le sue labbra si piegavano prima di dire qualcosa, il secondo in cui le parole si formavano nella sua mente prima di lasciarle uscire. E ora notava le occhiaie più accentuate, il modo in cui si appoggiava stancamente spostando il peso all’indietro sui tacchi che si era ostinata comunque a portare, come se il peso del mondo fosse sulle sue eleganti spalle. Ma era proprio per quel motivo che si sentiva così furioso. Non dovevano essere lì da soli a prendere ordine da un azzimato e pomposo legale della famiglia Malfoy. Dovevano stare con quelle persone che c’erano sempre state negli ultimi vent’anni, che li avevano protetti e sostenuti, accolti quando quelli da cui ora sua moglie si era rifugiata avevano girato loro le spalle.

«Ted so che non ti piace quell’uomo. O meglio che non ti piace chi ci ha messo in contatto con lui» iniziò stancamente

«Dici? Ma dai, perché non dovrebbe piacermi uno che ha fatto comunella con quelli che hanno torturato e ucciso i miei genitori?» rispose gelido, per poi aggiungere dopo una pausa «Siamo onesti Drom. Da quando hai ripreso i rapporti con tua sorella minore non sei più la stessa»

Per un attimo la donna che aveva davanti che lo squadrava con un sopracciglio curatissimo alzato non era più la sua splendida e amatissima moglie da due decenni, ma l’ Andromeda Black altezzosa e saccente che era prima di mettersi insieme. Che poi fosse quella di cui si era innamorato era un altro discorso.

«Se non fossi sconvolto perché nostra figlia è stata accusata di omicidio direi che sei geloso, Ted. E un cretino»

Questo era davvero troppo «Questa è esattamente una cosa che direbbe quella smorfiosa di tua sorella. O quell’egocentrico di tuo cognato. Eravate amici un tempo, no? Cos’è ti stanno facendo rimpiangere i bei vecchi tempi da ricca stronza purosangue?»

«Una ricca stronza purosangue che si è innamorata di uno stupido natobabbano. Per Merlino Ted ma cos’è che ti dà così fastidio nel fatto che riveda mia sorella? Hai deciso persino di occuparti del figlio. Perché tutto questo astio proprio adesso? Non credi che abbiamo problemi più urgenti?»

Ted si avvicinò di un passo chiudendo lo spazio tra di loro e prendendole le mani «Aiutare il ragazzo è una cosa Drom. Dimenticare quello che hanno fatto quelli come Lucius Malfoy è un altro. E tua sorella lo ha coperto, credi sul serio che non abbia capito che c’è lei dietro ogni cosa che gli è andata bene? Davvero non lo capisci? Come faccio a fidarmi del fatto che vogliamo aiutarci se fino a poco fa consideravano Nymphadora un abominio?»

Andromeda sospiro chiudendo gli occhi. Non aveva una risposta certa. Avrebbe potuto raccontare a Ted di tutte le volte che Narcissa le era corsa dietro da bambina implorando per la sua attenzione, o di come ancora potesse leggere il dolore dell’abbandono nei suoi occhi. O, ancora, di come sapesse istintivamente che se Lucius aveva offerto il suo avvocato era perché genuinamente credeva fosse la soluzione migliore. O di come la sua parte razionale ed ancestrale sapesse che era una strategia intelligente. Ma non avrebbe capito. Neanche lei capiva fino in fondo. C’era un’unica cosa che potesse dire «Fidati di me. Sai bene che per me non c’è nessuno più importante di te e Nymphadora. Nessuno»

Ted si avvicino sino a posare la fronte sulla sua, portando le sue mani sul suo petto «Nessun rimpianto?»

Andromeda si sollevò appena per baciarlo sulle labbra «Mai. E ora andiamo a Grimmauld Place, sono certa che ci staranno aspettando suo pieno di guerra»

«Con te e per la nostra famiglia sono pronto a tutto » disse Ted tendendole la mano prima di gettare della polvere nel camino.

«Tutto » ripeté lei «Beh stai molto attento a ripeterlo davanti a Sirius… se c’è una cosa che gli ha sempre difettato è il senso della misura»

***

Quando furono chiamati tutti in sala grande non era di certo per il pranzo, nonostante in pochi avessero anche solo sbocconcellato la colazione servita nelle sale comuni.

Al loro ingresso solo il tavolo di Corvonero era già arrivato, un’aura scura che gravava su tutti loro, molti con gli occhi rossi di pianto. Era evidente che già fossero stati informati. Perché erano lì allora?

Draco entrò tra i primi a Serpeverde insieme a Pansy ed Astoria, ciascuno impaziente di trovare qualcuno, ma solo uno di loro ebbe fortuna. 

Daphne Greengrass era seduta al suo solito posto, composta e con le mani sul grande tavolo di legno. Solo lo sguardo assente e un pallore più accentuato del solito tradivano il suo disagio. Astoria le fu subito addosso, abbracciandola stretta.

«Stai bene? Per Merlino, Piton continuava a dire che non dovevo preoccuparmi ma non riuscivo a togliermi dalle mente che fosse successo qualcosa di terribile» le disse continuando a tastarla come  volesse sincerarsi che non ci fossero davvero quelle ferite che era certa di aver visto in quello che non sapeva più neanche come chiamare.

Daphne annuì in silenzio, la tempia poggiata su quella della sorella «Sono solo un po’ frastornata. Dicono di avermi trovato nella foresta proibita ma io davvero non so come ci sono finita. E credimi, Piton me l’ha chiesto molte, molte, molte volte»

«Ti sei persa un bel disegnino col sangue sulla nostra porta, Daph. E prima ancora il ritrovamento di un cadavere e un interrogatorio con gli Auror e tutto il cazzo di ministero»

I grandi occhi azzurri delle sorelle Greengrass, così simili da confondersi quasi, la guardavano sgranati mentre lei si spostava verso il secondo anno, per assicurarsi che nessuno della loro casa finisse nei guai, con un Piton già sull’orlo di una crisi per la temporanea scomparsa della Greengrass.

«Ah non te l’eri persa questa parte Tori? Beh credo proprio che tanto ce lo staranno per dire. Non vedo altro motivo per cui ci abbiano radunati tutti qui a quest’ora» commentò Blaise pensieroso sedendosi di fronte a loro, cercando di tenere a freno Draco che continuava a muoversi nervoso sulla panca, girandosi in continuazione verso l’entrata.

Poco dopo però entrarono i Tassorosso, in silenzio neanche gli fosse stato detto di nuovo che era morto Cedric Diggory. Mancava la Abbot, ovviamente. Pansy li guardò sfilare ordinatamente, dietro la Sproute. Davvero credevano che fosse stata la mutaforma? Merlino neanche loro potevano essere cosi stupidi. Si girò per osservarli meglio e non potendo fare a meno di notare che Rose Zeller e Heidi McCoy stavano guardando con insistenza nella loro direzione. O meglio nella direzione dell’iperattivo biondo seienne accanto a lei. Se non ci fosse stato Piton a spingerlo a forza verso quelli del primo anno un paio di volte ricordandogli che gli avrebbe fatto crescere la spilla da prefetto in fronte se non si fosse deciso a comportarsi come tale sarebbe di certo già corso verso la torre Ovest da quanto si dimenava

«Ma quello non è il fratello sfigato dei Weasley» Theo accanto a loro indicò col mento verso il palco, dove di solito sedevano i professori. Capelli rossi ingellati, espressione vacua, un completo gessato che solo secondo la definizione di un Grifondoro poteva essere considerato smart business, sempre che sapesse almeno cosa significasse, un colletto rigido e alto che pareva strozzarlo ma di cui sembrava molto fiero, e una pila di carte sotto braccio. Si, quello decisamente era quello dei Weasley che si era diplomato l’anno precedente: il noioso e arrogante caposcuola che un paio di volte avevano provato a far inseguire da qualche bolide. Accanto a lui c’erano un altro paio di quelli che sembravano altrettanto stupidi impiegati del Ministero. Poi c’erano gli Auror che li avevano interrogati. E proprio al centro, lì dove di solito si trovava Silente si trovava quella stupida vacca dalla faccia di rospo che le aveva fatto ripetere la stessa storia centinaia di volte.

In quel momento però la tozza figura in quell’orrido completo rosa color gomma di Drobble andata a male avanzò tacchettando con la grazia di un erumpet sino al podio. Di nuovo c’era qualcosa che non andava… Silente era sparito nuovamente ma quel punto non avrebbe dovuto prendere la parola la McGranitt?

Involontariamente incrociò lo sguardo con Ron al tavolo di fronte, chino a borbottare qualcosa con Harry. Era evidente che anche a loro non avessero detto niente. E il fatto che lo spilungone avesse ignorato i richiami della sua moltitudine di fratelli … per Salazar Serpeverde ma cosa diavolo stava accadendo?.

Una vocina fastidiosa e falsa come il suo permesso per entrare nel club per maggiorenni le arrivò alle orecchie, costringendola di nuovo ad uno sforzo di concentrazione. L’ultima volta che aveva visto un tale cattivo gusto nel vestire era quando le avevano mostrato i lavori di quella stilista che avevano trovato morta dopo aver assassinato Burke. Beh più o meno, decisamente non era un mistero che fosse stata Arael Malfoy a stregarla per riuscire a prendere la pietra di Salazar. E con quel gusto poi… chi era lei per giudicare la zia di Draco? Lei l’avrebbe soffocata in quegli stupidi lustrini, anche solo per aver attentato alla sua capacità di vedere.

«Inizia una nuova era per Hogwarts. Da questo stesso momento Albus Silente non è più il preside di questa scuola e per decisione del Ministro in persona sarò io ad occuparmi di voi. Basta stupidaggini: niente Quidditch, niente uscite ad Hogsmeade, niente passeggiate dopo il coprifuoco. Una vostra compagna è stata uccisa e il Ministero ha già individuato la responsabile» gracchiò. Ovviamente la notizia della morte della Turpin non era più un mistero per nessuno. Ma Merlino un minimo di tatto.  Agitò la bacchetta e accanto a lei apparve una foto di Tonks e Lupin, scattata non dà molto ad Hogsmeade a giudicare dai vestiti «Nymphadora Tonks, ex Auror ed ex professoressa di questa scuola, è ricercata in tutto il paese. Chiunque sarà trovato ad aiutarla sarà espulso immediatamente e poi processato dal Wizegamot, minorenne o no. Sono stata chiara?»

una mano si alzò dai grifondoro « E lei sarebbe?»

Il sorriso finto si tese in quello che era una maschera «Dolores Umbridge, signor Potter, la nuova Preside della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts»

Dopo pochi giorni era chiaro a tutti che Dolores Umbridge non fosse solo una zelante funzionaria del Ministero con una capacità di apertura e flessibilità mentale inferiore a quella di un vermicolo ma anche un’acida, passivo- aggressivamaniaca del controllo con una vomitevole fissazione con il rosa e secondo Ginevra Weasley una frigida stronza.

Per Hermione Granger tuttavia due erano le qualità peggiori.

Primo, era una razzista.

Secondo, una grandissima incompetente.

E tra le due non sapeva cosa fosse peggio.

Entrambe le cose erano state chiare sin da quando se l’erano ritrovate seduta sulla cattedra che era stata di Remus e di Tonks. Persino Lockhart e addirittura il finto Moody erano stati meglio.Almeno loro avevano provato ad insegnare. Certo Crouch Junior con una disgustosa predilezione per le maledizioni senza perdono e Gilderoy Lockhart… beh almeno era bello da guardare.

Davanti a lei invece, in un completo color rosa caramella avariata e con i piccoli piedi tozzi che battevano impazienti, la nuova Preside della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, era stata da subito l’emblema della grettitudine mentale, nonostante il sorriso fintamente dolce con cui li aveva accolti.

Fino a quel momento in ogni lezione erano stati liberi di sedersi dove preferivano, le uniche eccezioni costituite da Piton e dalla Mc Granitt che esasperati dai loro litigi quando Draco invece di prendere appunti si metteva a tamburellare sulle sue gambe avevano imposto loro di mettersi ai lati opposti della stanza. Ma almeno durante gli intervalli delle lezioni potevano stare insieme senza problemi se non qualche occhiata esasperata.

L’Umbridge invece aveva imposto una rigidissima separazione tra le Case: secondo il memorandum che avevano ricevuto quella mattina era chiaramente indicato che ogni interazione con qualcuno che non fosse della stessa casa doveva essere approvato da un professore. Persino le aule studio erano state dedicate in base all’appartenenza e così i tavoli della biblioteca. Un livello che neanche Salazar Serpeverde in persona avrebbe raggiunto.

Ma se il primo punto aveva causato pochi malcontenti e principalmente tra le coppie miste, il secondo aveva causato un vero e proprio tentativo di rivolta che quell’odiosa donnetta aveva sedato senza battere ciglio mentre lei e i suoi assistenti lanciavano un immobilicorpus sugli studenti. Ora, a parte il fatto che nella sua prima ora da Preside aveva già usato degli incantesimi punitivi sugli studenti, cosa inimmaginabile, quello che aveva fatto aveva dell’incredibile: tutte le attività extra scolastiche dal Quidditch ai gruppi di lettura erano state bandite.

Infine il terzo punto, quello che aveva lasciato senza parole l’intero corpo studenti peggio delle caramelle attaccadenti dei fratelli Weasley: testuali parole ogni forma di fisicità interpersonale era proibita.

Addirittura, da brava bigotta qual era, ragazzi e ragazze dovevano stare ad almeno un metro di distanza, pena la perdita di punti per la propria casa oltre ad una punizione personale. Anche agli studenti dello stesso sesso non andava meglio, la Umbridge aveva detto con un tono di zucchero che avrebbe fatto vomitare anche un diabetico che chiunque fosse stato sorpreso in atteggiamenti sospetti sarebbe stato costretto a portare dei braccialetti respingenti, ogni volta che due portatori si fossero avvicinati troppo.

«Io non ci posso credere che quel imbecille di Percy sia davvero così imbecille. Ah quando lo diremo a mia madre lo rincorrerà con la scopa sino a Diagon Alley, garantito. Imbecille» aveva bofonchiato Ron, starnutendo rumorosamente. Dopo averli inzuppati, infatti, l’Umbridge aveva permesso loro di asciugarsi solo dopo aver finito il suo interminabile discorso.

Se fossero stati in una situazione normale si sarebbe girata e avrebbe riso con lui ed Harry, rincuorata dall’idea di una Molly Weasley che inseguiva inferocita il suo figlio finora impeccabile. E anche a quello che avrebbero escogitato Fred e George per fargliela pagare.

Ma ora, forzata a stare lontana dai suoi due migliori amici, incasellata in un posto assegnato tra le fila delle studentesse, tra Patil e la Reid, entrambe piuttosto determinate ad ignorarla, per la prima volta in vita sua si era trovata ad odiare Hogwarts.

Provò a girarsi per cercare lo sguardo di Draco, nella prima fila dei Serpeverde a sinistra della sala e quattro file dietro di lei. Era dalla mattina che non lo vedeva e anche lì non è che fosse stato proprio amichevole nei confronti della preside, ringhiando del fatto che a lui non gliene poteva fregare di meno della Corvonero morta. Io una ragazza. E il Quidditch… chi cazzo è così demente da cancellare il Quidditch? Erano state le sue quasi esatte parole che gli avevano provocato oltre che una doccia fredda, un silencioe un invito a raggiungere la preside quella sera stessa.

«Dieci punti in meno a Grifondoro, Signorina Granger. Guardi il foglio davanti a lei, dietro non c’è niente che deve interessarla la voce dell’Umbridge era ancora fintamente dolce, ma la forza con cui sbatté la mano ricoperta di pacchiani anelli sul tavolo non lasciava dubbi sulla sua reale natura.

Mordendosi la lingua Hermione si costrinse a guardare il foglio che aveva sul banco, con sopra il suo nome.

«È per conoscerci meglio» tubò l’Umbridge con un sorriso che non riusciva ad illuminarle gli occhi porcini.

Batté di nuovo le palpebre, incredula mentre la mano si alzava per un automatismo.

Ma evidentemente c’era stato qualcuno più veloce di lei.

«Status di sangue dei genitori? È seria?» il ringhio del bambino sopravvissuto dall’ultima fila non aveva nulla da invidiare alla sua forma di animagus.

«Come ho detto, Signor Potter, è per conoscervi meglio. E non sono tenuta a darvi spiegazioni sui miei metodi. Se proprio doveva fare un appunto inopportuno sarebbe stato meglio chiedere cosa scrivere alla domanda sulla professione dei genitori, non crede?» chiese premendo per un attimo le labbra tra di loro in segno di stizza.

«Eroi di guerra dice che va bene? » rimbatté Harry con stizza, gli occhi verdi che fiammeggiavano « O vuole che metta quella di Sirius Black, il mio padrino?»

La mascella della Umbridge si tese di nuovo, la faccia che sembrava sempre più quella di un rospo.

«Galeotto sfuggito alla giustizia non è una professione, signor Potter. E altri dieci punti in meno a Grifondoro»

Prima che Harry azzannasse sul serio la nuova preside emerse dal lato opposto la voce dal tono sempre vagamente annoiato di Draco quando si rivolgeva a qualunque adulto che non fosse persino sopra i borbottii e le imprecazioni non proprio trattenute di Ron ed Harry,

«E il suo?» 

L’Umbridge si limitò a guardarlo, gli occhi che per un momento fiammeggiarono prima di inclinare con finta dolcezza la testa « Il mio cosa signor Malfoy? Il mio lavoro? Sono una funzionaria del Ministero addetto al controllo della Magia. Il mio compito è ripristinare l’ordine in questa situazione di caos»

«E non quello di proteggerci? Strano» non poté fare a meno di commentare Hermione « E sono certa che Draco intendesse il suo status di sangue visto che è così importante…»

La Umbridge batte di nuovo la mano tozza e ingioiellata sulla tavola «Basta con queste insolenze. Dieci punti in meno a Grifondoro per i commenti inopportuni della signorina Granger. E ora silenzio. avete mezz’ora per compilare il questionario. E non voglio sentire una parola…» sibilò, la sua vera natura sempre meno celata dietro la maschera di finta preoccupazione per gli studenti.

«Non si preoccupi, ho avuto la mia risposta» commentò acido, deciso ad avere l’ultima parola.

Ultima in tutti i sensi, visto che poi l’intera classe si trovò silenziata nuovamente.
 

***

Le lezioni non erano mai parse così lunghe e noiose. Aveva cercato in ogni modo di raggiungere la Granger ma ogni volta che provava ad avvicinarsi appariva una sorta di cherubino ciccione con elmo e uno strano pungolo che dava la scossa a dividerli. E decisamente quel giorno quel maledetto volatile obeso dalla forma umana aveva avuto un gran da fare.

Dopo la cena, silenziosa più per lo stress della giornata che per lo sgomento per la morte della Turpin, avevano dovuto riportare tutti direttamente nella sala comune. Già entrando con il gruppo del primo anno Draco aveva avuto l’impressione che c’era qualcosa, l’ennesima, che non andava.

No, quello stupido vecchio rospo non poteva averlo fatto sul serio: la loro bellissima sala comune con gli enormi divani di pelle scura davanti al fuoco e le nicchie dove si trovava sempre qualcuno appartato, ora era divisa in due da un orrido muro a sinistra del quale spiccava il disegno di una farfalla e a destra quello di un corvo. Persino il Barone Sanguinario che li attendeva all’ingresso sembrava sconsolato. Piton al contrario, nonostante si mantenesse impassibile, sembrava in grado di poter pietrificare qualcuno con il solo sguardo.

Draco si scambiò un’occhiata preoccupata con Blaise, appena entrato anche il gruppo del quinto anno. Si, non era sicuramente una questione solo di estetica: quel muro non stava solo spaccando quella che era sempre stata la loro casa, l’unico posto sicuro per molti di loro. Divideva la famiglia che si erano scelti: perché se lui, Theo e Blaise almeno potevano ancora contare gli uni sugli altri, ora Pansy era da sola dietro quella porta che rendeva la loro casa per la prima volta un luogo estraneo. Per fortuna che almeno c’erano Astoria e Daphne con lei… sempre che anche quelle due non decidessero di impazzire.

Vide Theo socchiudere gli occhi pensoso, l’ultimo del loro anno ad attraversare la soglia, dopo l’ennesimo sbuffo di Piton, raggiungendoli nel nuovo spazio comune, decisamente più angusto e persino più tetro del precedente.

Inoltre la compagnia non era di certo migliorata. Però se c’era una cosa che aveva imparato dai suoi era l’importanza di tenere stretti i nemici. E se c’era una viscida serpe su cui contare in un lavoro di pubbliche relazioni fittizie quella decisamente era Blaise Zabini, per questo mentre il suo suddetto migliore amico stava per rintanarsi nella loro stanza lo bloccò su un braccio e lo spinse senza troppe pretese sul divano, dove già un nutrito gruppo di Serpeverde del quinto e sesto anno stava bivaccando, con aria fin troppo soddisfatta.

«Era ora che finalmente questa schifosa scuola avesse una preside decente» commentò compiaciuto Atticus Flint lanciandosi sul divano«Anche a voi hanno fatto indicare se siete dei sanguemarcio?»

Fortuna che quei quattro zotici esplosero in una risata degna dei troll delle caverne che coprì l’imprecazione che gli era sfuggita dopo che Blaise, per farlo tacere, gli aveva rifilato una gomitata non troppo gentile al fianco. Forse però non fu abbastanza visto che poco dopo si trovò l’intera comitiva che lo fissava.

Si fermò per un attimo, chiedendosi come fosse possibile che solo poco un po’ di un anno prima sarebbe stato li su quel divano, a fare la stessa battuta di quel mago da strapazzo con i denti storti. O meglio, lui sicuramente l’avrebbe detta con più classe mentre dentro di sé la sola idea di non poter più rivedere la Granger lo faceva impazzire e al contempo avrebbe pensato che quello era davvero un segno del destino.

Spero che la prossima sia la Granger.

Le sue stesse parole gli risuonavano in testa, ancora più crudeli di quando le aveva pronunciate, la stessa sensazione di panico che lo attanagliava. Aveva ragione Potter quando gli diceva che era un dannato bullo senza cervello, ma era così che era stato cresciuto, con la sola idea di poter entrare in confidenza con un natobabbano più inverosimile di comprare abiti di seconda mano.

Respira, Draco, Respira.  

La voce di Ted si faceva strada lentamente tra i suoi pensieri, come un’onda lontana che si infrange sulla sabbia. Istintivamente si trovo a giocherellare nella tasca del mantello con una delle rune che gli aveva dato il natobabbano marito della diseredata da usare come forma di meditazione quando si sentiva agitato o sentiva di perdere nuovamente il controllo. Accarezzo con un dito la forma ormai divenuta famigliare della runa

          Protezione.

«Beh Malfoy, forse è la volta buona che ti dimentichi della tua nuova ossessione. Per Salazar Serpeverde, quando mi hanno detto che era al Galà di Natale dei tuoi ho faticato a crederci.Abbiamo sempre saputo che tua madre ti farebbe fare qualsiasi cosa…ma una sanguemarcio…. Beh diciamo che forse era impegnata a pensare ad altro, visto l’articolo sulla Gazzetta».

Forse era stato Flint. O Pucey. O Crabbe… beh no, forse lui no il concetto era troppo articolato per quel troglodita.

Non importava. E non importava quanto meditasse o quanto in passato fosse stato bravo a metter su una facciata di indifferenza. Prima la scoperta del tatuaggio su Hermione, poi la stupida Corvonero morta e quell’idiota dalle trecce di Tassorosso che accusava sua cugina, poi Dafne sparita ed Astoria in una crisi di nervi. E infine era dalla sera precedente che non poteva neanche avvicinarsi alla Granger.

Era stanco, nervoso e voleva solo rinchiudersi nella stanza delle Necessità con la ragazza. Non stare in quella stanza minuscola con quattro imbecilli che abusavano della sua pazienza.

E lui di pazienza non ne aveva mai avuta.

Forse il panciuto natobabbano Tassorosso marito della diseredata avrebbe dovuto dargli una runa che gli impedisse di tirare un pugno a Flint, senza che Blaise riuscisse a fermarlo. O convincerlo che iniziare a sbattere ripetutamente e violentemente la testa dell’imbecille contro il tavolinetto di ebano nero, prima che Vincent e Greg si buttassero su di lui per fermarlo.

Forse avrebbe davvero dovuto. Almeno avrebbe evitato che Blaise e Theo dovessero intervenire schiantando i due energumeni e portandolo via di peso, ancora recalcitrante.

«Cazzo Malfoy, ma sei impazzito? E dire che la Umbridge sta mettendo solo in pratica una proposta di tuo padre» sputò Flint cercando di rialzarsi in piedi, sorretto da Pucey.

In quel momento la porta sbatté di colpo e fece il suo ingresso Piton, ancora più cupo in volto. Li squadrò ad uno ad uno: Flint con un vistoso occhio nero e un rivolo di sangue che gli scorreva lungo il volto sino a insozzare il colletto una volta candido, i due scimmioni repliche degli scimmioni padri con cui aveva avuto il dispiacere di condividere qualche anno di scuola che guardavano inebetiti prima lui, poi Flint e poi il terzetto davanti a loro composto da un impeccabile Blaise Zabini che mostrava un sorriso smagliante a trentadue denti, falso come il tentativo di nascondere la bacchetta spianata nella manica del mantello, un Theodore Nott che lo guardava con quei suoi occhioni da orfano innocente come se davvero lui potesse cascarci e infine uno scarmigliato, digrignate e imbufalito Draco Malfoy. E se le ultime due cose ultimamente erano accadute spesso, la prima era davvero una rarità.

Non ci voleva di certo un genio a capire cosa fosse successo. Ventiquattrore lontano dalla Granger e già dava di matto: geloso come i Black e incauto come i Malfoy. Una pessima combinazione, e di certo lui l’aveva sempre detto.

«Problemi?» chiese alzando un sopracciglio, con un tono che non lasciava adito a dubbi.

Flint lanciò una breve occhiata a Draco, che nel frattempo stava ringhiando contro Blaise e il suo tentativo di sistemargli i capelli all’indietro.  Per un momento era evidente che avrebbe voluto denunciarlo ma per una volta fu abbastanza intelligente da tacere, mugugnando invece qualcosa circa l’essere inciampato nel nuovo tappeto.

«Molto bene. Allora tu vieni in infermeria con me, mentre voi adesso andrete tutti nelle vostre stanze e il primo che fiata passerà la notte nella foresta proibita. E non tentatemi, questa sera davvero non sono in vena» commentò con tono glaciale. Poi di scatto prese il polso di Draco, tirandolo a sé «Tu no. La… Preside» e qui il tono di disgusto era evidente anche ai più sprovveduti «Vuole vederti.»

Finse di ignorare l’imprecazione del ragazzo. In fondo non poteva di certo dargli torto.

Quella psicopatica in rosa con l’ossessione per i gatti riusciva a spaventare anche lui che per anni aveva fatto il doppio gioco con Voldemort.

Già. Voldemort. Chissà in quale angolo si nascondeva. Perché se era certo di una cosa era che il Signore Oscuro aveva subito un terribile colpo con la distruzione dell’Horcrux della gemma, ma di certo non era stato sconfitto. Non ancora.

Deglutì. Non con il figlio di Lily ancora in vita.

E lui ancora una volta doveva rimanere nell’ombra, un testimone silenzioso, in attesa che il Signore Oscuro facesse la sua mossa. Silente era stato chiaro.

«Restate qui e fate tutto quello che vuole la Signora Umbridge», erano state le ultime parole prima di scomparire.

«Preside Umbridge»aveva rimbeccato subito uno dei suoi lacchè.

«Un titolo è solo un titolo Signor Weasley. È chi l’intenzione che lo rende tale», si era limitato a rispondere Silente con il suo sorriso fintamente svagato, mentre lui aveva dovuto trattenersi dallo schiantare quello stupido spilungone dai capelli rossi che a malapena aveva tollerato l’anno precedente come studente « Così come chiamare assassino qualcuno non lo rende tale.»

Ma qualcuno era morto e lui sentiva la magia oscura nell’aria.

Di nuovo.

E questa volta era rimasto solo. Busso tre volte velocemente alla porta della Umbridge, prima di spalancare la porta di scatto, giusto in tempo per vedere Potter alzarsi praticamente ringhiando. Per un attimo gli sembrò di rivedere quello stupido di James. Stesso atteggiamento strafottente, stesso mento alzato in segno di sfida, stesso sguardo di puro disgusto per l’autorità. Ma ad essere onesti questa volta non poteva dare torto al giovane Potter.

«Ah Signor Malfoy, eccola qui. Signor Potter può andare, sono certa che ci saranno altre occasioni per parlare» cinguettò con quella vocetta acuta. Severus Piton respirò profondamente, guardando la teiera di finissima porcellana che faceva bella mostra sul tavolo della Preside.  La conosceva quella dannata teiera, anzi benissimo visto che un giorno una psicopatica bionda in tacchi alti e impeccabile vestito blu oltremare abbinato ai guanti e al cappellino si era presentata a casa sua , in uno dei pochi giorni che non passava ad Hogwarts, accompagnata da uno stupido elfo con un fiocco in testa con quella stessa teiera e un intero set di tazze abbinate, blaterando qualcosa sul fatto che non avrebbe più permesso che uno come lui bevesse il tè in una banale teiera da dieci falci. Dopo mezz’ora di rimbrotti reciproci e solo con l’idea che accettando quello stupido pezzo di ceramica la facesse finalmente smettere di parlare di banalità simili, aveva accettato il regalo. E a dire il vero da allora l’aveva usata ogni singolo giorno. Era il 31 ottobre del 1982, un anno esatto dalla morte di Lily Evans, il suo fiore reciso troppo presto, bellissima come quegli stessi gigli bianchi che ornavano delicati e meravigliosi la porcellana blu. Blu, il colore preferito di Lily.

Forse Narcissa non aveva mai approvata il suo amore per quella strega, nata babbana e grifondoro. E di sicuro aveva uno strano modo di comunicare che rasentava la follia, ma quello era il suo modo di chiedergli scusa e di stargli vicino in un momento così difficile per lui. Solo anni dopo, insospettito, aveva capito che quello stupido oggetto da corredo aveva una qualità davvero unica: riusciva a neutralizzare ogni tipo di veleno o pozione. Quando le aveva chiesto spiegazioni, Narcissa si era limitata a sbattere gli occhioni azzurri, versandogli il liquido caldo e aromatico nelle tazze abbinate, ciascuna con un fiore diverso che si apriva sotto i loro occhi, chiosando un «Con il caratteraccio che ti ritrovi, mi sembra poco probabile che nessuno tenti di ucciderti»

Certo, come se lui non sapesse riconoscere praticamente ogni tipo di veleni solo dall’odore. Ma non era questo il punto. C’erano due cose che lo infastidivano enormemente, in quella situazione. La prima erano le manacce tozze e grossolane su una cosa che gli apparteneva. La seconda che qualcuno fosse entrato nelle sue stanze e avesse preso qualcosa senza il suo permesso.

E c’erano solo due persone che potevano fare una cosa del genere. Entrambe legate con il suo figlioccio sbuffante e recalcitrante che non aveva fatto altro che lamentarsi nel lungo tragitto tra i sotterranei e il nuovo ufficio. Lo spinse dentro senza troppe cerimonie, mentre Harry Potter usciva sbuffando.

«Severus, forse vuoi provare a parlare tu con il giovane Signor Potter? Sembra che sia piuttosto … ostile alle mie richieste»

Severus represse l’istinto di lanciarle una fattura orcovolante, ammettendo che in fondo avrebbe avuto solo la conseguenza di migliorarla esteriormente e di fatto si sarebbe ritrovato solo con un mucchio di scartoffie da compilare, anche nel caso in cui fosse riuscito a far passare Draco o Potter come colpevoli. E tra l’altro doveva essergli sfuggito il momento in cui aveva detto a quel rospo vanesio vestito di rosa che poteva dargli del tu.

«Le posso assicurare che Potter non ha mai ascoltato niente di quello che io abbia detto in cinque anni… solo un cane può aiutare un altro cane» commentò trascinando dentro Malfoy. Un breve lampo in quegli occhi verdi come quelli di Lily gli diede un briciolo di speranza: forse aveva ragione Silente… qualcosa dell’intelligenza della madre doveva aver ereditato.

«Sfregiato» lo senti dire a mo’ di saluto, in un tono però che presupponeva molto di più del solito disgusto che vomitava addosso a chiunque. D’altronde tale madre tale figlio…Era un miracolo che Narcissa non gli avesse messo addosso degli incantesimi protettivi per evitare che chiunque lei non ritenesse all’altezza, ovvero il 98% della popolazione, gli si avvicinasse. E a pensarci ora forse sarebbe stato meglio. «Cos’hai fatto al polso?»

«Mi sono slogato il polso per le nuove regole, contento furetto? » sibilò quello di rimando, non mancando di spintonarlo passando. Severus fece finta di nulla, sperando solo che Potter salisse di corsa a contattare quell’altro degenerato di Sirius Black, prima che chiudessero anche le altre vie di comunicazione. Già posta e camini erano stati sigillati e lui non poteva rischiare di farsi scoprire, eppure non poté fare a meno di notare anche lui come il giovane Potter tenesse il polso rigido, né come si fosse affrettato a tirare giù il maglione della divisa appena aveva visto il suo sguardo posarsi un attimo più a lungo di quello che si sarebbe aspettato.

Se avessero cacciato anche lui non sarebbe rimasto nessuno ad Hogwarts a proteggere gli studenti dalla magia oscura che iniziava ormai a trasudare dalle pareti a parte Minerva. E anche per lei sarebbe stata solo questione di tempo.

«Ora puoi andare Severus, sono certa che io e Draco possiamo parlare da soli» - la voce fastidiosa gli penetrò anche dietro quel blando velo di occlusione che metteva su sempre in questi casi. E a giudicare dalla postura più rigida del solito e dallo sguardo più metallico che azzurro che gli rivolse prima che chiudesse la porta, non era il solo in quella stanza ad occludere.

«Ha dei gusti raffinati » si limitò a commentare il ragazzo, alzando appena un sopracciglio.

Severus chiuse la porta dietro di sé.

Doveva avere fiducia. Gli aveva insegnato bene. Fin troppo a dire il vero.

E ora doveva andare a parlare con Niamh. Non sapeva a che gioco stesse giocando quella squinternata ma era evidente che ben presto sarebbe finita anche lei sulla lista nera di Dolores Umbridge.

E sulla sua, visto che di certo c’era lei e quel dannato elfo che le squittiva sempre addosso dietro il furto della sua maledetta teiera.

Per Salazar…doveva smettere di pensare a quella dannata teiera... già c’erano abbastanza storie sul molliccio di Longbottom di qualche anno prima, non c’era certo bisogno di alimentarle con racconti di lui che borbottava come Augusta Longbottom.

 ***

Ognuno aveva il proprio stile e metodo preferito per occludere: c’era chi cercava di calmare la propria mente immaginando le acque limpide e calme di un lago, chi cantava la stessa canzone nella propria mente decine e decine di volte perdendosi nella melodia, chi ripeteva a memoria un testo sino a quando le parole perdevano di significato e restavano solo le singole lettere, chi immaginava il cielo d’estate sino a quando le stelle si spegnevano una ad una. Lui invece aveva sempre preferito l’idea delle pozioni per calmare la propria mente, soffermandosi sul bollore di un calderone immaginario sino a quando non sentiva più niente se non l’odore rassicurante così simile a quello del laboratorio di pozioni, mentre tutto ciò di cui nessuno doveva sapere veniva imbottigliato con cura in piccole ampolle colorate.

Per questo ora era lì con la sua migliore postura: la schiena ben eretta ma non rigida, le gambe rilassate e non perfettamente parallele e le mani morbidamente sul bracciolo della sedia, mentre con l’espressione più neutra che riuscisse a trovare osservava l’infinita serie di piattini in ceramica con gatti miagolanti che ornavano l’intera parete. Sua madre diceva sempre che bisognava trovare un argomento di conversazione cui aggrapparsi ogni volta che si incontrava qualcuno di nuovo. Beh di certo quello non sarebbe stato l’arredamento di interni. O la moda in generale, a quanto pareva.

E decisamente non sarebbe stato Harry Potter, era già chiaro che non fosse tra le fan dello Sfregiato Sopravvissuto.

Il che non era strano visto che quell’idiota era dall’estate precedente che continuava a sbandierare ai quattro venti che il Signore Oscuro era rinato, solo per garantire a quel cane del suo padrino la piena immunità. Ovviamente anche lui sapeva bene che lo psicopatico era risorto, tanto più che lui ci aveva quasi rimesso le penne nel processo. Ma quello che i dannati Grifondoro non sembravano capire era l’importanza della discrezione. L’aveva sempre detto lui che erano tutte fanfare e trombe squillanti e poca intelligenza.

Sentì l’incubo in rosa ripetere il suo nome e si costrinse a concentrarsi su di lei. Si chiese distrattamente quando fossero entrati così in confidenza da essere chiamato con il nome di battesimo.

«Scusi, stavo osservando tutte le migliorie apportate a questo posto» mentì, stupendosi quando il rospo con il rossetto sembro credere a quella che sembrava una cazzata troppo grossa anche per lui.

«Bello, vero? Si vede che hai gusto» tubò in risposta « Stavo leggendo il tuo questionario e ho alcune domande, se non ti dispiace»

Draco annuì, inarcando appena un sopracciglio.

«Qui c’è scritto che il tuo nome completo è Draco Lucius Malfoy, vero? E sei l’erede di Lucius Malfoy, quindi»chiese con la voce che scivolava appena su quella parola che l’aveva tormentato per tanti anni. Erede.

«Così dice mia madre. Narcissa Black, ha presente? Sono quasi certo che il mio secondo nome venga da li. Pensi che qualcuno dice anche che gli somiglio » disse con tono casuale, come se non le avesse appena dato dell’imbecille incapace anche solo di aprire la gazzetta del profeta.

L’Umbridge non perse un colpo, mentre uno dei gatti miagolava così forte da incrinare la porcellana.

«Si, l’ho vista di recente. Come tutti del resto. E pensare che sembrava una donna così …glaciale, direi» commentò con un tono che non riusciva a nascondere l’astio dietro quelle parole. Allora si era sbagliato... la Gazzetta del profeta l’apriva e come. «Quindi al momento è anche l’unico erede della famiglia Black, corretto? I Lestrange non hanno avuto figli a quanto mi risulta»

«Di una parte della famiglia Black, visto che Sirius è vivo e scagionato...» corresse meccanicamente. Evidentemente la parte mondana era di suo grande interesse.

«Per il momento» ribadì la Umbridge, in tono seccato. Quindi non era solo Potter il problema. Interessante.

«Quindi posso presumere che non abbia mentito sullo status di purosangue di entrambe i suoi genitori, vero?» continuò quella incrociando le dita tozze. Troppi anelli, troppo pacchiani. E decisamente non avrebbe mai potuto suonare il piano.  Istintivamente si tocco i suoi, così in contrasto con l’oro e l’ambra di quelli della donna...Sanctimonia Vincet Semper.La purezza prima di tutto. La famiglia prima di tutto. La voce di Nicholas era talmente vicina che per un attimo ebbe la certezza che sarebbe entrato da quella porta per tirarlo fuori da quella situazione, per sempre sospeso nei suoi diciassette anni.

Rimase in silenzio, aspettando. Era evidente che c’era altro dietro quell’inutile sfilza di domande. Era evidente che già sapeva le risposte. Le sapevano tutti.

«Eppure non mi risulta ancora alcun fidanzamento ufficiale»

La domanda seguente lo spiazzò a tal punto che per un attimo quasi perse la concentrazione. Si focalizzò sulla scatolina di zucca con sonagli che ornava la scrivania, l’unico oggetto non pacchiano, rosa o ricoperto di merletti di quella bolgia di cattivo gusto.

«Come scusi? Credo che mi sia sfuggito il momento in cui la vita privata degli studenti è diventata affare della scuola» rimbeccò con uno sbuffo, incrociando le braccia davanti al petto.

«Il mantenimento dello status quo è sempre stato uno dei principali obiettivi del Ministero, mio Caro. E dove iniziare se non dalle fondamenta dell’istruzione?» continuò mentre le labbra dipinte di fucsia si stendevano in un sorriso inquietante.

«E il mantenimento dello status quo sarebbe quello di impedirci di socializzare? O di giocare a Quidditch? O..» cercò di scegliere accuratamente le parole «di frequentare chi vogliamo? Crede che sia una mossa saggia per l’elettorato?»

L’Umbridge scoppiò in una risatina simile a quella di un cavallo «Oh, per una certa parte dell’elettorato di sicuro. L’unica che conta. Guarda qui… in fondo ho solo deciso di dare finalmente spazio alle proposte di una persona che conosci molto bene. Sanctimonia Vincet Semper e Toujours Pur.  Sono i motti della tua famiglia, o sbaglio?»

Incredibile, pensò Draco con un ghigno... era riuscita a storpiare tanto il latino quanto il francese in una stessa frase. Quella decisamente non proveniva dall’ambiente dove era cresciuto lui, nonostante tentasse disperatamente di dimostrare il contrario. Si sporse appena per prendere il foglio che gli stava porgendo.

Ed eccolo lì, nero su bianco, la madre di tutte le assurdità, quella che aveva sentito sin da quando era solo un bambino. Divisione tra figli di maghi e natibabbani. Supporto e sviluppo della storia e della tradizione del mondo magico. Eliminazioni di materie superflue e dannose. Rivalutazione del personale docente.

Si, in fondo era da lì che nasceva tutta quella serie di stupidaggini della Umbridge, solo che quel vecchio rospo in rosa aveva aggiunto il suo tocco di imperante bigottismo.

E poi capì perché gli era sembrato tutto così famigliare, come se l’avesse già sentito cento volte. Era perché in effetti l’aveva sul serio sentito cento volte. Perché la firma in fondo a quel foglio la conosceva bene, aveva addirittura cercato di falsificarla un paio di volte per autorizzare degli acquisti non proprio ortodossi, procurandosi un sacco di guai.

Lucius Septimus Malfoy 

Quella era la dannata firma di suo padre.

Che davvero ci fosse lui dietro tutto questo? In fondo la purezza del sangue era sempre stata l’ossessione di tutta la sua famiglia. E ora che la figlia della diseredata era nei guai era molto probabile che i suoi stessero facendo quello che avevano sempre fatto: saltare sulla barca del vincitore. Sempre che prima non fosse tutta una recita.

« Ora che ci siamo capiti vorrei chiederti qualche informazione su quello che è successo lo scorso anno, durante la finale del Torneo Tre Maghi. So che sei stato vittima di un incidente»

Finalmente aveva smesso di girarci attorno, pensò Draco socchiudendo gli occhi.

«Quello in cui sono quasi morto, intende? Se ha letto i registri sa bene che non ricordo nulla, a parte essere stato rapito mentre andavo a vedere il Torneo. Da Barty Crouch Jr, ricorda? Il Mangiamorte che aveva preso il posto di Malocchio Moody per un anno… »

« E che ha ricevuto il Bacio del dissennatore per essere sfuggito.» tagliò corto, evidentemente in imbarazzo per quella cantonata gigantesca del Ministero che aveva messo tutti loro in tremendo pericolo « Quindi tu mi confermi che quello che dice il Signor Potter sono solo bugie»

Di nuovo Draco si trovò spiazzato dal cambio di attenzione. Ecco il perché di tanto astio nei confronti di Potter «Del fatto che l’hanno quasi ucciso per garantire la rinascita di V…»

«Non. Dire. Il. Suo. Nome» per la prima volta da quando era iniziata quella conversazione la preside sembrò lasciar cadere quella maschera da strega di mezz’età il cui unico obiettivo era garantire il benessere degli studenti. Si sistemò i capelli respirando affannosamente per calmarsi « Te lo richiedo di nuovo. Lo scorso anno qualcuno dice che c’è stata una cerimonia proibita con il vano tentativo di far rinascere Colui che non deve essere Nominato ovviamente fallito. E che ci fossero i tuoi genitori li. Capisci vero che nel caso tu decidessi di seguire questa linea le cose potrebbero diventare sgradevoli per tutti? Significherebbe che le voci su tuo padre e il suo coinvolgimento nei Mangiamorte erano vere… il che è assurdo, no? Sappiamo tutti che è stato scagionato perché sotto imperius… sarebbe un peccato finire ora ad Azkaban»

 Nonostante all’esterno potesse sembrare impassibile, dentro di sé Draco si ritrovò ad essere il bambino di cinque anni terrorizzato dall’idea che potessero portare via suo padre. Era davvero troppo piccolo per ricordarsi davvero come si fosse sentito quel mese in cui Lucius era stato via per il processo, eppure era rimasto qualcosa dentro di lui, un grumo di terrore che un giorno gli Auror sarebbero venuti e avrebbero distrutto tutto. Come sempre.

Merlino ma perché la mezzosangue mutaforma aveva scelto di diventare un Auror? Non poteva fare un lavoro normale se proprio doveva? A dire il vero non era male come insegnante…ma Auror…

La donna sembrò scartabellare per un attimo in un altro faldone, quasi sovrappensiero «Sei molto amico della signorina Parkinson, vero?»

Perso nel filo dei suoi pensieri Draco per un attimo rimase senza parole, limitandosi ad annuire mentre il batrace colorato gli allungava soddisfatto una pergamena. La prese con riluttanza, mentre le lettere gli ballavano davanti gli occhi fino a perdere il senso. Quello non era un compito di uno studente ma una dichiarazione del Wizegamot.

La rilesse da capo, sperando che avesse smesso di aver capito male la sua lingua madre.

«Cosa vorrebbe dire, Preside? Il tribunale si è già espresso sull’emancipazione di Pansy» riuscì finalmente a dire.

La strega inclinò la testa con fare accondiscendente, socchiudendo le labbra sbordate di rossetto pacchiano mentre un gatto dietro di lei miagolava così forte da aver fatto venire gli incubi a tutti i topi nel raggio di cento miglia « Una decisione affrettata, a mio avviso. Come si fa a togliere una figlia alla madre? La povera lady Parkinson è cosi disperata…»

«Signora Parkinson» corresse in automatico Draco, rendendosi conto troppo tardi che era stato un modo della Umbridge per metterlo alla prova. Tutti sapevano che i titoli onorifici erano solo di poche famiglie e che di certo i Parkinson, per quanto ricchi non erano tra l’élite dell’aristocrazia purosangue del mondo magico. 

«Già, perdonami, ho fatto confusione con tua madre…sai per me davanti alla legge siamo tutti uguali» ridacchiò soddisfatta «Ma come dicevo ho chiesto un riesame del caso e sembra che il nuovo consiglio sia d’accordo con me»

Draco digrignò i denti «E quindi vuole togliere l’eredità a Pansy e gettarla tra le grinfie di quell’arrivista alcolizzata della madre»

Aveva parlato in un modo che avrebbe dovuto farla infuriare, invece quella si limitò a sorridere ancora di più, uno strano lampo negli occhi freddi come quelli di un serpente « Oh ma quello dipende solo da te, mio caro. Come puoi notare non è stata ancora protocollata. Se farai il bravo e collaborerai farò in modo che quella lettera si perda e ci vorrà tempo perché qualcuno se ne accorga... oserei dire il tempo per la signorina Parkinson di compiere diciassette anni» tubò

Draco deglutì a vuoto, sentendo la gola riarsa come se non bevesse da mesi: era sempre stato un egoista viziato, ma ora stava a lui cercare di mettere insieme i pezzi. Riconosceva lo sguardo di quella donna. Non era ricca, non era affascinante, non era purosangue e a dirla tutta neanche particolarmente intelligente. Ma era affamata di potere, poteva quasi sentire il suo desiderio che la logorava ad ogni respiro.

E se c’era una seconda cosa che aveva imparato dai suoi genitori era quella di non attaccare mai direttamente chi era mosso da un odio e una motivazione così feroce. Diplomazia e politica in fondo gli scorrevano nelle vene, era solo il caso di mettere in pratica anni di insegnamenti. Aveva visto centinaia di volte i suoi in occasioni mondane, aveva visto come preparavano le loro strategie che fosse in politica, negli affari o in società. Tutti i balli, tutti gli incontri formali, tutte le colazioni di lavoro e le volte in cui aveva dovuto ascoltarenoiosissimi discorsi cercando di sembrare interessato… ecco forse finalmente avevano una ragione d’essere.

Non poteva tradire Pansy, non dopo tutto quello che aveva passato. Sanctimonia vincet semper. Pansy era la sua famiglia in fondo. E in passato aveva dimostrato che per proteggere la sua famiglia, da buon serpeverde e da buon Malfoy era disposto a calpestare chiunque. Potter incluso.

«Non ricordo niente, Preside. Ma dubito fortemente che ci sia mai stato nulla del genere. I miei erano ad una cena quella sera» mentì spudoratamente sfoderando il suo miglior sorriso, sicuro che ancora una volta le fossette e l’aria innocente che riusciva a mettere su lo avrebbero salvato.

L’Umbridge batté le mani, il metallo degli anelli che sbatteva insieme alle mani grassocce.

«Ne ero certa. E ora, mio caro Draco, vorrei parlarti di un’altra cosa. Che ne diresti di far parte della mia Squadra d’Inquisizione?»

Draco represse la nausea che gli era salita solo a sentire quel nome, costringendosi a mostrare invece il suo sorriso più accattivante «Mi sembra un’ottima idea, Preside»

E mentre quel rospo elencava tutto quello che avrebbe dovuto fare Draco Malfoy sperò solo di riuscire a spiegare tutto alla Granger, prima che qualcuno riuscisse a convincerla che l’aveva tradita.

Potentia Para Vis.

La potenza prima di tutto.

E lui a quel gioco di certo non avrebbe perso.

Piccolo cambio di programma: per le prossime settimane la pubblicazione sarà la domenica ( e appena finirò di rivedere gli ultimi capitoli passeremo finalmente a due). Siamo rimasti per molto tempo fermi.. ancora un po' di pazienza ma poi le cose peggioreranno molto velocemente.
Ti ricordo la bacheca Pinterest per capire dove andrà a parare questa storia



Dieci, Undici, Dodici,Tredici. Ormai aveva perso il conto di quante volte aveva misurato e scandagliato palmo a palmo ogni centimetro di quella stanza, sperando di trovare una fessura, una crepa, qualsiasi cosa che le permettesse di evadere ma anche quella volta le pareti liscissime non fornirono nessun appiglio. Si sedette sbuffando a gambe incrociate sul pavimento di pietra, accarezzandosi il ventre.

«Non preoccuparti, la mamma troverà il modo di tirarci fuori da questo casino... anche perché sono certa che il tuo papà starà dando di matto non avendo notizie di noi. E Merlino non voglia che inizi a seguire le proposte di Sirius» borbottò chinando la testa di lato per osservare Il fremito delle foglie del bosco nel grande dipinto davanti a lei, l’unico abbellimento stilistico di quella stanza circolare. Ogni volta che lo osservava non c’era nessuno, solo decine e decine di alberi di ogni forma e dimensione. Eppure era certa di aver intravisto almeno una volta una figura dai lunghi capelli neri che si aggirava nell’oscurità della foresta.

Un pop secco accanto e lei e il profumo delizioso le segnalarono che aveva nuovamente degli ospiti: quella strana elfa che l’aveva portata in salvo, o almeno che a suo dire l’aveva fatto, era venuta ad intervalli regolari a portarle da mangiare ogni sorta di cibo delizioso, dagli zuccotti appena sfornati al suo pasticcio preferito, passando per ogni tipo di bevanda.

«Severus me l’aveva detto che eri testarda come tua madre... ma per la Signora almeno lei a quest’ora avrebbe capito che è inutile passare le ore con l’orecchio attaccato ai muri di pietra. Forse aveva ragione la mia di madre voi: voi Tassorosso siete strani»

Decisamente quella non era lo strano elfo con il grande fiocco.

«Niamh..» disse a mezza bocca mentre davanti a lei appariva una piccola tavola coperta da una candida tovaglia di lino ricamata «Direi che le posate d’argento sono un filo pretenziose visto che mi tieni prigioniera. E tua madre quindi ha frequentato Hogwarts?»

La strega stirò le labbra in un ghigno divertito accomodandosi ed invitando a fare altrettanto «Non c’è motivo per mangiare come dei trogloditi, Nymphadora. E per la centesima volta non sei prigioniera»

«Quindi posso andarmene?» rimbeccò l’Auror  sedendosi a sua volta ma rifiutandosi di toccare il cibo, nonostante quello fosse uno dei suoi piatti preferiti, e di certo l’unico che sua madre avesse mai imparato a cucinare. Ma dall’odore decisamente non era opera di sua madre «E piantala di chiamarmi Nymphadora»

Niamh piluccò una delle verdure di accompagnamento «Ma è il tuo nome no? Comunque non capisco questa voglia di farti portare ad Azkaban... mi dicono che non sia un gran bel posto» la strega si fermò a guardarla «No direi di no, visto il colore che hanno assunto i tuoi capelli»

«Mi rifiuto di credere anche per un momento che Moody e Kinglsey possano essersi bevuti la storia che sia stata io. Forza, convincimi del contrario» la sfidò incrociando le braccia davanti al petto mentre l’altra la fissava con gli occhi neri che non tradivano nessuna particolare emozione, se non una certa aria di sufficienza che non riusciva mai totalmente a levarsi di dosso.

«Oh su questo hai ragione, peccato che a nessuno interessi quello che hanno da dire. Pare che  l’idea di una mutaforma mezzosangue Auror che uccida una studentessa per evitare che il suo bambino possa prendere i geni da lupo mannaro del padre sia una storia che deve essere raccontata a tutti i costi. Sei già stata dichiarata colpevole Nymphadora, e prima lo accetterai meglio sarà per tutti, almeno possiamo provare a salvarti la vita» commentò tranquillamente continuando a tagliare minuziosamente il filetto in piccoli pezzi prima di portarseli alla bocca  «Dovresti mangiare, non fa bene al bambino questo tuo sciopero della fame. Credi che Cockey non mi abbia detto che non hai toccato cibo? Se non ti piace possiamo farti portare altro, non  è un problema. Cockey è sempre felice di cucinare e ha un debole per le donne incinta… mia madre dice che quando aspettava me cercava di rimpinzarla come un ippogrifo»

Nympadora sbatté di nuovo gli occhi, allontanando il piatto con una mano, il solo odore della carne le stava dando il voltastomaco. Come poteva anche solo pensare a mangiare in quel momento? Se quello che la strega aveva detto era vero la situazione era più grave del previsto.

«Perché io? In fondo non sono neanche in servizio attivo al momento e tra pochi mesi sarò in congedo di maternità ufficiale» chiese, rivolgendosi più a sé stessa che alla sua compagna di cena «Devo contattare Remus, fargli sapere che sto bene. E mio padre… Merlino non oso pensare come stiano lui e la mamma. Sono certa che lei stia escogitando qualche piano folle al limite del legale»

Niamh la guardò un attimo mentre davanti a lei il piatto spariva per fare posto ad una zuppa di zucca e cardamomo «Meglio? Se mangi almeno quella poi puoi avere il dolce. E comunque no, non puoi avvertire nessuno, mi dispiace»

«Piantala di trattarmi come una ragazzina, per Merlino» sbottò l’Auror resistendo all’impulso di tirare contro il muro la cocotte di porcellana smaltata color lapislazzulo con tutto il liquido bollente e profumato di spezie «Pensi che non sappia come mandare un messaggio ai miei senza farmi scoprire?»

«E va bene, prima il dolce. Certo che mai avrei detto che tua madre ti avesse viziata così tanto,sai? »Un secondo pop e la zuppa si trasformò in un tortino al cioccolato dall’aspetto morbidissimo «La scuola è chiusa, sigillata oserei dire, nessuno al momento può entrare o uscire e anche tutte le comunicazioni sono bloccate. Ordini della nuova preside. Un essere alquanto sgradevole se vuoi sapere la mia. E di certo sprovvista di buon gusto… dovresti vedere i suoi cerchietti.»

Poi di fronte all’espressione attonita della ragazza di fronte a lei continuò «Silente è stato cacciato e la scuola commissariata da un’acida babbiona con un gusto orrido per i vestiti. Anche agli elfi è stato messo un bracciale per evitare che possano smaterializzarsi. Quella stupida faccia di rospo… ero certa che non avrebbe pensato agli elfi… e invece quell’idiota lentigginoso ha avuto la geniale idea di suggerire di bloccare anche loro»

Ancora una volta, così come quando aveva origliato la conversazione tra Silente e Piton, la terra sembrò aprirsi sotto di lei, inghiottendo tutte le sue certezze. Silente era Hogwarts. Silente era casa, si ripeté ancora una volta. Com’era possibile che si fosse lasciato cacciare?

Istintivamente riprese in mano la forchetta, staccando un boccone piccolissimo della torta e portandolo alla bocca e mentre la glassa le si scioglieva dolce e avvolgente come il palato le sembrò di sentire la voce calda e rassicurante di Remus.

La cioccolata aiuta sempre, le bisbigliò immaginario ma così reale che poteva sentire il tocco delicato delle lunghe dita che le accarezzavano tenere la guancia. Risalì quel tocco all’indietro, inanellando tutti i  ricordi degli ultimi mesi, lasciando che fossero le sue mani e il suo respiro a calmarla.

«Silente cacciato e io accusata.. è evidente che qualcuno aveva bisogno di averci fuori dai piedi, e anche piuttosto in fretta. Come si chiama la nuova preside?» disse infine riallacciandosi a quella domanda che era rimasta nell’aria.

«Dolores Umbridge. Mai sentita?» rispose Niamh appoggiandosi allo schienale e accavallando le gambe, fissandola con curiosità questa volta

Tonks scosse la testa, pensierosa. Quel nome non le diceva niente…ma c’era un altro dettaglio che prima non aveva notato «Hai parlato di un deficiente lattiginoso.. sai chi è?»

«Capelli rossi, sguardo vacuo, un abito di pessimo gusto…qualcuno che conosco direbbe che è un Weasley» la stuzzicò con un ghigno «Oh non guardarmi così, dovresti vedere cosa gli hanno detto i fratelli»

Percy? Persino Percy era dalla loro parte? Certo non era mai stato il suo Weasley preferito ma non c’era verso che potesse essere malvagio. Restò in silenzio continuando meccanicamente a mangiare la torta, lasciando che fossero i suoi ricordi e sensazioni a trovare il bandolo della matassa. Quando ebbe finito si versò una tazza di tè caldo dalla teiera che ora faceva bella mostra di sé accanto al suo piatto.

«Ultimamente stavo facendo delle ricerche sul Sine Requiescat.. o meglio su una sua versione modificata. Sai di cosa parlo?» chiese ricordando del discorso avuto con sua madre qualche settimana prima. C’era un’unica cosa di cui lei e Silente si stavano occupando insieme ed erano gli attacchi subiti a partire dal ventuno dicembre. E il preside era stato concorde con lei sui resti trovati sulla Abbott dopo l’attacco.

«Conosco l’incantesimo ma so per certo che la persona che l’ha usato l’ultima volta è morta, uccisa molti anni dopo dalla sua stessa vittima . Inoltre il libro con l’incantesimo è contenuto a diverse miglia di distanza da qui a quel che ne so» rispose la bionda, mentre i tatuaggi sulle falangi sembravano danzare mentre tamburellava distrattamente sulla tovaglia.

«E se non fosse morta sul serio? Se avesse solo finto? Oppure chi l’ha uccisa ha deciso di utilizzare la maledizione come uno strumento perverso di vendetta. Hai detto che il libro è a diverse miglia da qui. Dové? Sai chi lo ha? Non sono riuscita a trovare l’incantesimo originale ma sono certa che una sua versione modificata sia stata usata negli attacchi» chiese impaziente Tonks, iniziando a camminare a larghi passi per la stanza, incapace di restare seduta.

Niamh continuò ad osservarla, spostando lo sguardo tra lei e il dipinto alle sue spalle, sembrava quasi cercare una risposta tra quegli alberi. Sembrò soppesare a lungo qualcosa, giocherellando con la lunga treccia quasi bianca che le ricadeva sulla spalla destra. 

«Se sia morta o meno dovresti dirmelo tu, visto che eri li. E non credo proprio che nostra zia  ti farebbe una cosa del genere, nonostante tu sia una mezzosangue con geni mutaforma per via della maledizione dei Black» disse infine, mentre nel dipinto il vento sembrava aumentare di intensità, i rami degli alberi che ormai fremevano come colpiti da un tornado.

Fu il turno di Nymphadora di fissarla senza parlare, i capelli che assumevano una strana sfumatura violacea più vicina all’indaco, prima di diventare improvvisamente di un caldo colore dorato. Tra se e sé i vari pezzi delle settimane precedente iniziarono finalmente ad unirsi «Quindi avevo ragione. Cockey è l’elfo dei Malfoy»

«Cockey non è l’elfo dei Malfoy» si limitò a commentare Niamh agitando la mano come se avesse appena detto una sciocchezza «O meglio, ha deciso di continuare a rimanere lì dopo che la nonna è morta ma non lo definirei l’elfo dei Malfoy»

«Non interrompermi. Sto seguendo un filo logico» la zittì di rimando, quasi in automatico, ogni parola che usciva dalla bocca di quella che non sapeva ancora se fosse la sua carceriera o la sua salvatrice che rendeva sempre più vivido il quadro « E tu a quanto ho capito dovresti essere la giovane padroncina. Però se fossi la sorellastra del figlio del demonio non avremmo una zia in comune. Sempre che tu non sia figlia di Bellatrix e in quel caso…no non voglio neanche pensarci a che razza di essere potrebbero aver generato quei due. Draco in confronto sembrerebbe un cucciolo di Mooncalf»

Una risata cristallina ruppe l’aria tesa che si era formata mentre l’incredulità si dipingeva mista ad orrore sul viso dell’Auror.

«Oh ma allora sei davvero figlia di Andromeda Black. Si nostra zia, di sangue per te e acquisita per me. E a proposito.. ti sta bene il biondo sai?» Niamh si alzò continuando a ridere e porgendole la mano « Piacere di fare di nuovo la tua conoscenza, Nymphadora Tonks. Montmorency è il cognome di  mia nonna materna. Da dove vengo io i cognomi hanno poco senso ma nel vostro mondo il mio sarebbe Nott. Per la Signora, non credevo davvero che qualcuno non collegasse le due cose ma ormai è fatta.. e tanto ormai non puoi dirlo a nessuno. E’ un piacere sapere di non essermi sbagliata su di te»

L’Auror sembrò ancora più spaesata, riluttante a stringere la mano di quella ormai perfetta sconosciuta che si limitò a fissarla con un sorrisetto inclinando la testa.

No, non era un sorrisetto quanto un ghigno… un ghigno che aveva visto solo in un’altra persona. E poi c’era Cockey, il riferimento alla zia di sangue, quegli assurdi capelli biondi.

«Niamh Vivianne Nott Malfoy, figlia di Arael Morgaine Malfoy e di quel gran bastardo di Theodore Nott Senior»continuò facendo schioccare la lingua in una risata trattenuta «E quindi si, abbiamo degli zii in comune. E ora siediti, già che ci sei ti racconterò tutta la storia. Tu però questa sera farai un pasto decente, siamo d’accordo?»

Tonks annuì, sedendosi diligentemente sul divano di velluto accanto al camino. Poteva resistere a torture e ai morsi della fame ma se c’era un suo punto debole quello era di certo la curiosità. D’altronde era sempre figlia di quell’impicciona di sua madre.

***

Quando erano tornati nel loro dormitorio persino la Signora Grassa sembrava volerli evitare ad ogni costo: quando chiese loro la parola chiave non si fermò a chiacchierare, non fece alcuna battuta sui comportamenti licenziosi dei giovani studenti, non tentò di cantare alcuna aria d’opera storpiando le parole. Lì per lì le era sembrato strano ma poi aveva avuto la conferma che ci fosse qualcosa che decisamente non andava quando aveva visto la MGgranitt, scura in volto come poche altre volte in quei cinque anni, attenderli di fronte a due porte. Li aveva accolti con un discorso breve ed asciutto in cui sarebbe stato chiaro anche al più sbadato del primo anno che per lei l’intera situazione aveva del surreale.

I Grifondoro sono leali e coraggiosi e seguiremo le regole della Preside pro tempore Umbridge. Aveva detto, non senza aggiungere con un tono non troppo contenuto In attesa del ritorno del Preside Silente, calcando bene la voce sulle parole pro tempore e ritorno.

Reprimendo un grumo di rabbia Hermione alzò il mento e si avviò decisa verso la porta con il disegno delle ali della farfalla, fermandosi appena un attimo a guardare Ron, rigido accanto al suo gruppo. Da quando l’avevano salvata dal Troll nel bagno quella sera lontana del loro primo anno erano stati inseparabili. E sebbene avessero rischiato la vita ogni anno, ogni singolo maledetto anno, Hermione non si era mai pentita di averli seguiti, di essersi lasciata condurre in quel viaggio che mai avrebbe fatto da sola.

Non erano solo amici, non erano solo il Golden trio, erano la sua famiglia, quella che si era scelta e che avrebbe scelto ogni giorno. Si soffermò a guardare i capelli rossi di Ron, di una sfumatura più vicina al rame che al rosso quasi rubino di Ginny o a quello color zenzero di Fred e George, gli occhi azzurri brillanti che aveva ripreso da Molly, le labbra sottili che teneva serrate e quasi non riconobbe il bambinetto che aveva conosciuto sul treno mentre cercava il rospo per Neville. 

«Sta attento ad Harry» mormorò appena, senza che uscisse un fiato di voce, ben sapendo quanto Ron fosse diventato abile a leggere il labiale. Lui annuì, continuando a fissarla, poi sorrise mentre i loro compagni sfilavano tra di loro.

Infine fu il suo turno di varcare la soglia. Si ripeté tra sé che era solo una situazione temporanea, che doveva solo dormirci e studiare in quelle stanze, che ben presto sarebbe tornato tutto alla normalità delle chiacchiere a tarda sera, degli abbracci e delle risate.

Chiuse un attimo gli occhi, sperando che bastasse a cancellare quella visione, ma quando li riaprì la nuova sala comune era sempre li: gli stessi colori caldi, gli stessi tessuti ricchi ed opulenti, una replica perfetta dei camini della precedente, ma era come se tutto il calore fosse stato risucchiato via.

Il grande specchio sopra il caminetto centrale le rimandò una visione quasi spettrale, un’estranea con il suo volto ma un’espressione imperturbabile, la stessa che aveva indossato nei mesi a serpeverde.

Ginny fu in un attimo accanto a lei, uno sguardo di puro fuoco negli occhi castani, mentre ancora masticava maledizioni contro il fratello maggiore resosi colpevole di quell’abominio ai suoi occhi 

«Andiamo Herm, sono certa che avrai un bel po’ da scrivere sul tuo diario stasera.» le bisbigliò all’orecchio «Se vuoi ti aiuto»

Si, il diario… aveva ancora un modo per parlare con Draco, per dirgli che lei non si sarebbe arresa. Come aveva detto la McGranitt i grifondoro erano dei guerrieri, leali e coraggiosi. Aveva affrontato altri mostri prima e non si sarebbe fatta impaurire da una stupida e miope burocrate dalla bacchetta troppo corta.

Sarebbe tornata da Draco, a qualunque costo. Lo aveva trovato una volta e di certo non l’avrebbe perso ora.

«Un diario? Ma che carina» cinguettò Lavanda improvvisamente accanto a loro «Non ti facevo tipo da diario segreto, Hermione. Certo che ora avrai molto più tempo a disposizione senza un fidanzato prima da tenere segreto neanche avesse la peste e poi da sbaciucchiare in faccia a tutti. E senza i tuoi noiosi articoli per la vostra rivista...certo un peccato che non potrai farti fare un’altra bella foto da mettere nella pagina mondana»

«Dimmi, Lavanda, cos’è che ti dà fastidio esattamente? Che Hermione abbia un ragazzo, che sia Draco Malfoy, che sia una strega brillante e intelligente e che abbia una voce e delle cose da dire o semplicemente un insieme di tutto questo?» ringhiò Ginny mettendosi tra di loro

«O forse, ci siamo un po’ tutte scocciate del fatto che ve ne andiate in giro come se foste migliori di noi, Weasley. O forse dovrei già chiamarti Potter?» commentò gelida Vicky Frobisher a pochi centimetri dalla sua faccia, spingendo Lavanda indietro

Per un attimo Hermione ebbe il serio timore che Ginny decidesse di replicare la performance di Pansy dello scorso anno del bagno con Patil e di certo una rissa avrebbe solo provocato danni a tutti loro, guai di cui non avevano bisogno al momento. Sfoderando la sua migliore imitazione del sorriso di circostanza su cui Narcissa Malfoy l’aveva costretta ad esercitarsi per quasi un’ora, posò una mano sulla spalla dell’amica, rivolgendosi al gruppetto di fronte a loro:

«Beh tecnicamente io sono più brava a scuola e Ginny è la migliore sul campo da Quidditch. E se fossi in voi eviterei di tirare troppo la corda, sia mai che una fascia per capelli non basti questa volta» 

«Sapevo che eri stata tu» ringhiò 

Hermione sbatté di nuovo gli occhi con fare innocente «Nessuna prova, nessun crimine. Ma non mettere alla prova la mia pazienza: come hai detto ho molto tempo ora a disposizione e mi annoio facilmente. Se invece vorrai imparare qualcosa sai bene che ci sono sempre»

«Dai su andiamo a dormire, siamo tutte molto stanche e nervose, rimandiamo i litigi a domani che dite?» Angelina Johnson aveva parlato in tono leggero ma in un modo che non ammetteva repliche poggiando un braccio sulle spalle di Hermione mentre Katie Bell lo faceva con Ginny in quello che sembrava piuttosto un placcaggio «E no, non inizieremo a farci le trecce a vicenda per passare il tempo, piuttosto mi butto dalla finestra. Quindi ora a letto e domani cercheremo di sopravvivere a quello che speriamo sia il più breve tempo possibile senza sesso e senza Quidditch. Fortuna che Baston non c’è o si sarebbe soffocato con il boccino»

«E senza sesso da Quidditch» bofonchiò Katie continuando a trattenere Ginny che sembrava intenzionata a spiegare a Lavanda e Patil un paio di cosette allo stile Weasley. A dirla tutta non sapeva se assomigliava più a Molly infuriata o ad una versione di Pansy senza trucco e con i capelli rossi.

Hermione inspirò a fondo cercando di calmarsi e ragionare. Quella guerra era durata abbastanza e al momento non aveva né il tempo né energie da sprecare. Se c’era una serpeverde da cui imparare quella non era di certo Pansy quanto piuttosto una fin troppo simile a lei, quella che era nota come la strega più brillante della sua generazione e che al momento doveva sentirsi disperata all’idea di sua figlia ingiustamente accusata di omicidio e costretta alla fuga, braccata da coloro che fino a poco tempo fa considerava degli amici.

E a dirla tutta con Lavanda aveva un dente particolarmente avvelenato dai tempi in cui pensava di essere innamorata di Ron. A ripensarci adesso le veniva quasi da ridere: si era convinta di amare Ron perché lui era casa, era un abbraccio familiare, qualcuno che sapeva ci fosse sempre per lei, nonostante tutto. I libri erano sempre stati il suo modo di comprendere le cose, la magia innanzitutto ma Ron... Ron era stato il suo modo di viverle: lui era nato nel mondo magico e le aveva fatto scoprire quella realtà nuova che sebbene le appartenesse a volte faticava a comprendere. Come quando si era sorpreso che lei ed Harry non conoscessero le fiabe di Beda e il Bardo. O quando le aveva spiegato cosa quell’insulto che Draco le aveva rivolto davanti a tutti, sputandolo fuori come veleno.

SangueSporco.

Draco, cresciuto con la convinzione che chiunque non fosse un purosangue fosse inferiore.

Draco che sin da bambino aveva sentito storie su Voldemort.

Draco che per anni aveva fatto finta di ignorarla, di non voler neanche posare gli occhi su di lei per paura di contaminarsi.

Draco che la rincorreva su per le scale  dopo il ballo del ceppo.

E Draco che le diceva che era bella, arrotolandosi i suoi ricci sul dito ridendo perché lei alzava gli occhi al cielo, fingendo distacco quando era solo imbarazzo. 

Draco che veniva a casa sua e mangiava la pizza sul divano con i suoi genitori babbani guardando un film di Natale.

Draco di cui non sentiva il sapore da giorni al punto di chiedersi se fosse stato tutto solo un sogno

Ma lei era Hermione Jane Granger e sarebbe sparita la magia dal mondo prima che lei accettasse tutto questo.

Tese la mano a Lavanda, sorridendo esausta «Facciamo una tregua che dici?In fondo siamo nella stessa Casa. Mi dispiace per i tuoi capelli, ma sono ricresciuti a quanto vedo e sono persino più belli di vita»

Lavanda guardò sospettosa per un attimo prima di prenderle la mano « Angelina ha ragione, siamo solo stanche. E forse sono davvero un po’ invidiosa di te… beh non dei tuoi capelli però»

Hermione digrignò i denti, ingoiando l’insulto che le era salito alle labbra. In fondo era un piccolo prezzo da pagare per quello che aveva in mente.

Doveva trovare Tonks e poi Silente sarebbe tornato. E se c’era qualcuno che potesse trovarla quella era lei ma se non poteva contare su Harry e Ron per via di quelle assurde regole di certo doveva cercare di avere più alleati possibili.

«Esatto... stessa squadra. Baston ce lo diceva sempre: non litigate tra di voi ma conservate le energie per gli avversari. In particolare per quelle serpi viscide dei sotterranei… ehm scusa Hermione ma davvero Malfoy ogni volta che lo vedo giocare spero si schianti contro gli spalti, senza offesa.» commentò Katie lasciando finalmente andare Ginny.

«Nessuna offesa, capisco lo spirito agonistico» si rilassò la grifondoro  aprendo la porta del loro dormitorio e tenendola aperta «E in confronto a quello che dice Harry sono quasi complimenti. Che dite andiamo a dormire?»

«E’ un peccato però se si dovesse rovinare il viso, ha degli zigomi così carini. Odioso ma bello, capisco perché sia così popolare. E ha anche le fossette, sai che non ci avevo mai fatto caso? Eravate così carini in quella foto! E il tuo vestito quanto ti è costato? Sei andata da Madame Malkin? E gli orecchini? E i capelli… Merlino deve avere avuto un collasso quando ti ha visto.. anche se non stavi poi così male» Lavanda la prese sottobraccio, un torrente di parole in piena.

Ginny ridacchio dietro di lei, superando Parvati rimasta in silenzio per tutto il tempo appoggiata al muro. Di certo era una cosa buona aver ristabilito la pace.

Ma rispondere a tutte quelle domande inutili..

Per Godric Grifondoro ma in che guaio si era cacciata?

****

Sirius Black era seduto al grande tavolo di legno nero fissando assorto un punto indefinito davanti a lui, rigirando tra le mani uno spicchio di vetro lucente, quasi immune al caos di carte e libri che regnava attorno a lui.

Remus era dall’altra parte del tavolo tormentandosi i capelli, la testa china sul grande tomo rilegato in pelle davanti a lui. Kinglsey e Moody, infatti, erano riusciti a far scomparire tutte le ricerche di Tonks prima che arrivasse la seconda squadra. Nessuno aveva avuto il coraggio di perquisirli e anche quei pochi e zelanti nuovi membri che potevano averci pensato era ben presto stato distolto da quello stolto progetto da qualche occhiata dell’occhio finto di Malocchio Moody. Anche se non era più Crouch quell’uomo era una leggenda e di certo non bastavano quattro burocrati in giacca e cravatta ad impaurirlo.

Kreatcher apparve accanto al tavolo, portando due whiskey incendiari e una caraffa d’argento piena di acqua fresca. Nessuno gliel’aveva chiesta ma a Grimmauld place quando c’erano momenti difficili la padrona ordinava sempre il whiskey. E sebbene odiasse che il suo regno fosse stato profanato da un’orda di mezzosangue, sanguesporco, babbanofili e persino lupi mannari aveva promesso al padroncino Regulus che si sarebbe preso cura del traditore del sangue, se mai fosse tornato.

E lui sarebbe diventato un elfo libero e ridotto a servire ai tavoli di un pub di quart’ordine prima di venire meno alla promessa fatta al padroncino.

Però quei due erano davvero degli zucconi. Riprese la Gazzetta del Profeta sbattendola per aprirla. In prima pagina c’era una foto della mutaforma mezzosangue con i capelli dritti mentre insegnava in piedi sulla cattedra, mentre i ragazzi sotto di lei sembravano in preda ad un prurito insostenibile.

Lezione sull’Excito Prurignis, evidentemente, lo sapeva benissimo persino lui. Il traditore e il padroncino si divertivano un mondo ad esercitarsi sugli ospiti di Grimmauld Place, in particolare con le amiche di bridge magico della padrona.  Ma quella stupida pennivendola aveva insinuato fosse un modo per torturare gli studenti. come se qualcuno scegliesse un incantesimo così banale per torturare qualcuno.

Se l’avessero chiesto a lui avrebbe tirato fuori ben più di quello. Anzi, più di una volta era stato tentato di utilizzarlo quando la casa era stata invasa da Harry Potter e l’orda di strani personaggi che l’accompagnavano, la natababbana dai capelli ingestibili  inclusa. A dire il vero nessuno sembrava preoccuparsi troppo dei propri capelli in quel gruppo. Cose da pazzi. Cose da mezzosangue.

«Stupidaggini» borbottò mentre il giornale veniva strappato in mille pezzi che iniziarono a volare per la stanza « Fosse stato possibile, Lady Druella l’avrebbe fatto tanti anni fa»

«Per la prima volta siamo d’accordo su una cosa, vecchio mio. E questo è quasi più strano di tutto il resto» commentò Sirius bagnandosi appena le labbra.

«Oh e ha fatto tante ricerche, eh Signore. Era venuta anche qui a cercare.. aveva chiesto alla padrona se pensava che uccidere il natobabbano avrebbe fatto rinsavire Miss Andromeda. Ma la padrona ha detto che non c’era niente da fare. Se la mela è marcia è marcia. E come darle torto»  continuò a bofonchiare mentre spingeva con il lungo dito uno dei fogli, nella speranza che quei due idioti capissero cosa cercare.

Aveva sentito parlare di quell’incantesimo tanto tempo prima, quando aveva accompagnato il padroncino Regulus da quell’odioso essere allora conosciuto come il signore Oscuro. Quando erano entrati una donna dai lunghi capelli scuri era accanto a quell’uomo e ne stavano parlando. All’inizio pensava fosse Miss Bellatrix, ma quando si era girata aveva capito che non era lei. E che non gli piaceva come guardava il padroncino, lo  stesso modo in cui lui guardava i nuovi elfi che perdevano servizio.

«Regulus grazie di essere venuto» aveva detto l’uomo con una voce sibilante «Stavamo giusto parlando di un incantesimo che Cassandra ha provato tempo fa… stavamo giusto pensando che tu potresti  darci una mano con la ricerca che dici? Sei così portato»

Il padroncino aveva preso il foglio mimando una deferenza che Kreatcher sapeva non avere più e gli aveva dato una lettura veloce « Vi porterò quello che chiedete mio Signore, ma non credo di essere in grado di realizzare l’incantesimo»

Bugie, Kreatcher lo sapeva benissimo. Il padroncino avrebbe potuto creare quell’incantesimo, lui lo sapeva bene. Ma era stato ben zitto. Se il padroncino non voleva farlo c’era un motivo e lui lo avrebbe rispettato sempre. Lo guardò occludere in maniera talmente sottile che neanche quella donna che lo guardava fisso se ne accorse. Schioccò le labbra in una risata di scherno «Oh non preoccuparti mio piccolo Black. A quello ci penserò io»

Voldemort si era unito alla risata «Mia giovane Cassandra, ambiziosa come sempre»

«Sempre» aveva risposto lei, la voce metallica che si perdeva dietro di loro.

E ora quell’incantesimo era diventato realtà. Lo riconosceva. Peccato che non potesse parlarne senza infrangere la promessa al padroncino.

E lui non avrebbe mai disubbidito al padroncino.

Mai.

Dall’incontro con l’avvocato a Villa Black nel Wiltshire per giorni se non settimane sia a Lucius che a Narcissa era sembrato di dover camminare su schegge di vetro acuminate e non solo perché appena rientrati a casa la rabbia di Narcissa era esplosa al punto da distruggere la maggior parte delle vetrate dell’ala ovest del piano terra dove si era materializzata da sola, Lucius sparito chissà dove.

Dopo la sera del gala di Natale, infatti, il rapporto tra i coniugi Malfoy era stato appeso ad un filo sottile, appena ricucito dall’idea di un voto di protezione talmente potente che se Lucius l’avesse infranto ferendo nuovamente Draco avrebbe dovuto rinunciare alla sua magia per sempre. E se c’era un’unica cosa che Lucius Septimus Malfoy amava più di sé stesso e del suo orgoglio era la magia. L’idea di vivere senza gli era inconcepibile, un orrore peggiore di qualsiasi cruciatus. Per inciso era chiaro persino a lui che in un simile tormento sarebbe stato solo, perché sua moglie non avrebbe mai vissuto un altro giorno insieme a lui indipendentemente dal prezzo da pagare.

Aveva provato a superare la cosa, a cercare una spiegazione logica,eppure quella rabbia era cresciuta giorno dopo giorno sino a quando anche la corazza che Narcissa si era costruita nel corso degli anni era esplosa, un pomeriggio di aprile in cui nuovamente Lucius appena rientrato era sparito.

«Come diavolo ha fatto a passarti di mente di dirmi che tu e mia sorella avevate stretto un patto del genere? Cos’è pensavi che non l’avrei mai scoperto?»  aveva urlato quando finalmente lo aveva trovato nell’ala nord mentre apriva freneticamente i cassetti della scrivania di una delle sue stanze da ragazzo. Non era solo il fatto che Draco avrebbe ereditato una mostruosa quantità di denaro e proprietà ad un’età ridicolmente giovane e senza che loro potessero gestirlo a preoccuparla. Draco sarebbe diventato finanziariamente indipendente ben prima del previsto e anni prima di aver accesso al suo fondo fiduciario quando ancora di certo non aveva né la maturità né la stabilità mentale per gestire la situazione. Renderlo probabilmente il mago più ricco di Inghilterra non avrebbe fatto altro che peggiorare entrambe le problematiche, senza contare che sarebbe stato capace di spenderle per comprarsi davvero una squadra di Quidditch. O peggio... non era un mistero per nessuno che sin da piccolo aveva sempre voluto un drago da compagnia una volta scoperto il significato del suo nome… non si sarebbe poi stupita più di tanto se avesse trovato il modo di comprarsene uno di contrabbando.

E poi si sentiva ferita come non capitava da anni, tagliata fuori dalle persone che amava: Lucius e Bellatrix avevano fatto un accordo che riguardava lei e neanche si erano degnati di chiedere il suo parere. Ma non era quella la cosa peggiore. No, quello che la faceva realmente andare in bestia era scoprire che il suo perfetto bambino che correva a rifugiarsi tra le sue braccia quando fuori c’era un temporale aveva ucciso delle persone.

A rigor di logica non avrebbe dovuto essere un gran problema, anzi un onore per la famiglia Black, ma in quel momento il suo cuore era solo colmo di dolore, il respiro che le si mozzava all’idea di aver fallito come madre, lo stesso pensiero che la tormentava da un anno e che ora urlava nella sua testa.

Lucius si era fermato un attimo a guardarla, quasi sorpreso della sua furia  a scoppio ritardato« Io te l’avevo detto che quello era il marchio nero e che dovevamo insistere con Draco. Ma tu no. Continuavi a ripetere che dovevamo lasciargli il suo spazio… che dovevamo essere comprensivi..» 

«Ah e ora la colpa sarebbe mia? Ti è venuto in mente del perché non volessi pressarlo? Forse perché come si tocca l’argomento Draco inizia ad occludere e sai bene che Andromeda ha detto che ne ha fatto un uso troppo intensivo in passato e ora deve limitarsi. Senza contare quello che gli hai fatto tu quando lo hai scoperto. È questo che vuoi? Che nostro figlio abbia paura di noi? No ti prego, illuminami perché evidentemente io da sola sono troppo stupida per arrivarci » 

Il cassetto di legno si era chiuso con rabbia al punto che i ragazzi nelle fotografie sul pianale caddero in terra, rivolgendo ai due uno sguardo offeso.

«Mi sembra che quella sia un’abilità che viene dalla tua famiglia, sbaglio? Tutti sanno che i Black sono famosi per le loro doti di occlumazia e legimanzia. Peccato che tu abbia deciso di non mettere in pratica quest’ultima di recente. Come se sul serio facessi quello che ti dico, poi. Piantala»  sibilò spostandosi verso la stanza attigua, dove si trovava una parte della libreria e la maggior parte dei suoi oggetti personali.

«Non ti azzardare ad andartene mentre ti parlo! Quindi è tutta colpa della mia famiglia, Lucius? Vogliamo dire cosa ha ereditato dalla tua? Torture, odio e quel dannato Marchio Nero. Ti ha portato via da me una volta, non lascerò che rovini anche mio figlio»  gridò Narcissa esasperata raggiungendolo e prendendolo per il braccio sinistro, le unghie perfettamente curate che spingevano sul tessuto pregiato della giacca, attraverso la camicia, sino a dove, sebbene invisibile, il marchio nero avrebbe marchiato per sempre la pelle dell’uomo che amava. E ora anche di suo figlio.

Lucius si fermò, l’energia che fino a quel momento sembrava averlo divorato esaurita, mentre rimaneva appoggiato al mogano scuro, senza guardarla.

«Sono un padre orribile, è questo che vuoi che ti dica? Hai sul serio bisogno di sentirlo ad alta voce? Lo so Narcissa, ti posso assicurare che lo so da solo, senza che mia moglie me lo ricordi continuamente. Vuoi dirmi di nuovo che sono come mio padre? Avanti, fallo… come se io non me lo ripetessi di continuo»  disse con voce atona continuando a guardare davanti a sé «La sera in cui io ho preso il marchio nero…» 

Il dolore di Lucius era talmente tangibile che la avvolse come un mantello, soffocando la sua rabbia. Narcissa sospirò, abbandonando ogni idea di scontro diretto. Gli passò le braccia attorno alla vita, stringendosi al suo corpo così famigliare e al contempo così estraneo in quel momento, quando lui era perso dietro a ricordi di cui lei non avrebbe mai fatto parte.

Attese in silenzio, il viso premuto contro la sua schiena.

«Quella sera... Merlino Cissy io non so neanche come spiegarlo; ero così… euforico. Ed ubriaco. Ricordo che avevo passato i giorni precedenti in preda all’angoscia: mio padre mi aveva ordinato di portargli il canto di Amergin in cornico e io non riuscivo a trovarlo in alcun modo, sebbene avessi chiesto a chiunque conoscessi o potessi comprare. E prima che me lo chiedi sì, è lo stesso che è stato usato nella cerimonia di Lord Voldemort» 

Narcissa accentuò appena la stretta, desiderando quasi fondersi in lui, convincersi che quella sera di giugno, quella in cui avevano visto Cassandra tagliare la gola a Draco fosse ormai un ricordo lontano. Rabbrividì all’idea che fosse stato Lucius a consegnare quell’incantesimo. Davvero non ne sapeva nulla? Sul serio non era a conoscenza di cosa significasse chiedere al figlio di essere il responsabile per la preparazione del calice? Affondò i pensieri nel tessuto spesso della giacca, cercando di cancellarli tra le pieghe. Non poteva permettersi dubbi, non avrebbe mai più potuto vivere un solo giorno con quell’uomo. Si ripeté che non era possibile che lui sapesse: aveva visto quanto fosse distrutto dopo che Draco aveva rischiato di morire, sentiva la sua paura, notte dopo notte.

Lucius sembrò quasi accarezzare la sua paura con dita tremanti, le mani che stringevano appena le sue in un tocco delicato ma disperato.

«Lord Voldemort ci aveva convocati tutti nella Londra babbana quella sera, aveva detto che sarebbe stato il primo giorno della nostra vita»  anche senza vederlo sentì che stava tirando le labbra in un sorriso amaro «Ed in fondo lo è stato davvero» 

«Ricordo che Bellatrix era elettrizzata in qui giorni: ingenuamente avevo pensato che fosse per la festa di fidanzamento ma poi divenne chiaro che era per questo incontro speciale»  mormorò intrecciando le dita con le sue.

Lucius annuì appena «Si, persino i miei fratelli sembravano agitati… il che era strano. Il fatto è che non ricordo chi me lo abbia dato ma posso ancora ricordare il senso di sollievo che provai poco prima di entrare. Avevo il canto in mano e lo consegnai subito a mio padre appena arrivò. Ti giuro Cissy non l’ho mai letto... e a dire il vero non ne sarei neanche stato in grado. Io… io non sapevo che facesse parte del rituale… sapevo solo che per quella sera ero salvo» 

C’era una porta tra di loro, una che non era mai stata aperta. Di certo Narcissa aveva un’idea piuttosto precisa di cosa significasse essere al servizio di Lord Voldemort ma, semplicemente, aveva deciso da tempo di scegliere di ignorare i dettagli. La guerra con i babbani era sempre stato qualcosa che poteva chiudere fuori dal ricco portone decorato di casa sua, una barbaria necessaria che non aveva mai insozzato i pavimenti tirati a lucido del Maniero, neanche quando suo marito tornava nel cuore della notte ancora sporco del loro sangue e della loro paura.

«C’era un party all’albergo quella sera, una sorta di festa di Natale di un gruppo di ricchi babbani annoiati che pensavano che la magia fosse qualcosa su cui potessero mettere le loro mani, qualcosa che potevano comprare. Era un oltraggio troppo grande da sopportare... ... per quello Lord Voldemort aveva deciso che avremmo iniziato da loro»  Lucius sembrò perso dietro il ricordo mentre con il dito continuava a scandagliare il dorso dei libri. Finalmente sembrò trovare quello che cercava. Ne prese uno in mano, aprendolo nel punto in cui era stato infilata tra le pagine una vecchia foto come segnalibro.

Si girò verso sua moglie lasciando cadere il libro in terra passandogliela «È di quella notte poco dopo che avevamo preso il marchio nero. L’ha scattata Rabastan, era l’ultima del suo rullino magico… le altre beh… puoi immaginare cosa ci fosse sopra» 

Narcissa si costrinse a guardare la foto, vincendo l’angoscia che le stringeva lo stomaco. Se solo Lucius non le avesse detto quello che avevano fatto sarebbe sembrata una serata normale, quasi da copertina di magazine per giovani adulti: tre ragazzi in abiti da sera che esultavano e gridavano in mezzo ad una strada anonima, nel pieno di tutta la loro bellezza e gioventù. Bellatrix la guardava, eternamente diciasettenne, i capelli corvini che contrastavano con la pelle candida, quell’aura incontenibile di energia che l’aveva sempre accompagnata era ben visibile anche in foto. Danzava e ridere e girava su sé stessa coinvolgendo prima Lucius e poi Rodolphus in quella folle danza.

«perché questa foto? perché ora?»  chiese allontanandosi da lui sino ad aprire la grande finestra. Uscì fuori sul balconcino, respirando a fondo l’aria ancora fresca dell’inizio della primavera. L’ala nord dove si trovavano era sempre stata quella più esposta al vento che veniva dalle montagne, respirò a fondo, cercando di togliersi dalla mente l’immagine del palazzo in fiamme alle spalle di due delle persone che amava.

Lucius si appoggiò sulla ringhiera accanto a lei, dando le spalle ai giardini « Per ricordare. Per capire. È stato il primo marchio nero, è diverso da tutti quelli degli altri che Lord Voldemort ha concesso ma quello di Draco è uguale ai nostri. Ci sentivamo potenti Cissy, invincibili. Il mondo era nostro e aspettava solo noi. Siamo tornati dai Lestrange e il padre di Rodolphus aveva preparato questo banchetto con champagne a fiumi... sai che non bevevo mai ma quella sera mi sentivo cosi… diverso. Abraxas non poteva farmi niente perché Voldemort pubblicamente mi aveva lodato e non sarei di certo tornato a casa…anche Arael e Nicholas erano spariti chissà dove. Abbiamo bevuto e poi Rabastan ha tirato fuori le sue pozioni e… beh le cose sono andate fuori controllo. Ricordo molto poco di quella sera ma sono certo che fossi così felice perché sapevo che niente si sarebbe più interposto tra di noi. Avevo fatto la mia parte, Lord Voldemort mi aveva assicurato che mi avrebbe aiutato... ricordo di aver detto qualcosa a tua sorella sul fatto che stessi contando le ore perché il giorno dopo sarebbe iniziata la mia nuova vita, che ti avrei convinta a perdonarmi e ti avrei chiesto di sposarmi e che avremmo formato una famiglia»  

«E lei ti ha proposto di fare un patto per un nostro futuro figlio erede dei Lestrange?»  chiese alzando un sopracciglio dorato. No, decisamente quello non era da Bellatrix.

Lucius non poté fare a meno di sorridere al ricordo «A dire il vero prima ha riso fino alle lacrime, mi chiamato sciocco sentimentale, poi ha vomitato perché aveva bevuto troppo anche se ha dato la colpa a me e infine ha preteso un bicchiere di whiskey incendiario per ripulirsi la bocca »  

Ecco si, quello decisamente era più da Bellatrix.

«Credo…Io credo che sia stata un’idea di Rodolphus, ricordo che aveva fatto un commento sul fatto che sarebbe stata la cosa più vicina ad un erede che avrebbe mai avuto»  l’uomo scosse la testa cercando di riacciuffare dei brandelli di memoria intossicati da alcol e droghe di cui aveva scordato persino l’esistenza per più di due decenni «I giorni seguenti sono confusi, lo sai. So di essere al fidanzamento ma le cose non devono essere andate come previsto visto che mi sono risvegliato il giorno dopo al Maniero con un gran mal di testa e nessuna notizia da parte tua» 

Il flusso dei ricordi fu però interrotto dall’arrivo di un grande gufo grigio che volò radente verso di loro lasciando cadere una lettera, la prima da quando c’era stata l’uccisione della ragazza.

Finalmente Draco dava notizie di sé, pensò Lucius aprendo la lettera mentre la fotografia che fino a quel momento teneva in mano cadeva in terra.

Poi però rimase interdetto, passando la lettera a Narcissa senza parlare.

Era la grafia di Draco, era il gufo di Draco, persino la firma era indubbiamente la sua. Eppure non c’era niente di Draco in quelle parole.

Era una lettera concisa, in cui brevemente loro figlio raccontava ad entrambi delle nuove regole, delle lezioni e di sentirsi finalmente al sicuro.

Diceva di essere entrato nella squadra di inquisizione, qualunque cosa fosse.

Ma non c’era una lamentela, una tiritera sul fatto che gli avessero tolto Quidditch e ragazza, nessun commento sul modo di vestire della nuova preside che anche nelle foto della Gazzetta del Profeta riusciva a ferire gli occhi, nessuna richiesta di intervenire.

E poi quella notizia.

Io ed Hermione Granger non siamo più una coppia, sono certo che ne siate contenti.

No, decisamente c’era qualcosa che non tornava.

***

Quando l’Umbridge gli aveva dato la penna per ricopiare la frase Non devo dire bugie in quella stanza troppo piena di cianfrusaglie e odore dolciastro di fiori quasi morti e miagolii di gatti aveva pensato che sarebbe stata una serata estremamente noiosa ma che tutto sommato poteva farcela, si trattava solo di stringere i denti, un po’ di pomata una volta tornato in dormitorio e qualche incantesimo imparato da Hermione avrebbero risolto il problema della mano indolenzita.

Persino quando aveva iniziato a sentire il dolore di mille aghi acuminati che gli ferivano la pelle morbida del palmo non aveva collegato le due cose, talmente improbabile che una professoressa si divertisse a torturare i suoi studenti che neanche gli era balenato nella testa. Neanche Piton nei suoi sonni più selvaggi era arrivato a tanto.

E poi le lettere si erano formate brucianti e sanguinolente sotto i suoi stessi occhi e aveva capito che quella donna era indubbiamente e irrimediabilmente folle. Come era stato possibile che qualcuno al Ministero avesse anche solo pensato di affidarle una Scuola?

Seduto sul letto chiuse ed aprì il pugno, cercando di ignorare il dolore che ritornava come uno stiletto affilato ogni volta che muoveva la mano. Era la terza volta che subiva quella punizione da quando quell’idiota dalla faccia di rospo aveva preso il posto di Silente.

Ed ogni volta il motivo era sempre lo stesso.

Lei si rifiutava di ammettere che Voldemort fosse tornato e continuava ad accusare la gestione di Silente, e in modo molto poco implicito lui, della morte di Cedric, oltre ad iniziare ogni lezione con un elenco di tutte le nefandezze secondo lei commesse da Tonks e da Remus sul quale pendevano non uno ma ben tre peccati capitali: essere un lupo mannaro, il futuro marito di Tonks e il migliore amico rimasto in vita di Sirius Black, quella che sembrava la sua maggiore spina nel fianco. Il Gargoyle vestito di rosa non perdeva infatti occasione di dileggiare il suo padrino, facendo da cassa di risonanza alle tesi della Gazzetta del Profeta secondo la quale la registrazione di Peter Minus fosse solo un’abile manipolazione da parte di un mago oscuro che si era comprato il biglietto di uscita da Azkaban sfruttando la morte di un ragazzo e quella che era sembrata una follia di massa che aveva coinvolto alcuni nostalgici di colui che non deve essere nominato.

Una rimpatriata finita male, insomma. Ma lui aveva visto Voldemort rinascere, sentito il suo potere maligno che si irradiava nuovamente e nonostante fosse stato di certo indebolito da quando erano tornati continuava ad avere quegli incubi orribili. No, non erano incubi, erano ricordi. Solo che non erano i suoi.

«Devi dirlo a Sirius, Harry. Quella donna è pazza»  Ron si era seduto accanto a lui sul letto, i grandi occhi azzurri sgranati per l’orrore mentre Harry tirava velocemente giù la manica del pigiama.

«E cosa pensi che farà? Arriverà qui urlando e minacciando di morte di Umbridge e bene che vada lo arresteranno. Se hanno incastrato Tonks perché non farlo con Sirius Black... a quanto pare è il mago più odiato di ogni tempo e senza distinzione di classe sociale o di sangue»  sbuffò amaramente cercando di concentrarsi sui compiti. Dovevano scrivere una ricerca di due pagine sui significati delle rune nella divinazione e lui non era riuscito neanche a scriverne mezza. Ron sospirò allungandogli una pergamena scritta fitta fitta « Hermione l’ha nascosta nella statua all’ingresso … per fortuna che Grattastinchi si è messo a fare un baccano infernale quando sono entrato…e per baccano infernale intendo che mi si è attaccato al polpaccio con le unghie e con i denti sino a quando non sono andato a controllare»  disse mostrando i segni rossi che spiccavano ancora sulla pelle.

Harry tirò un sospiro di sollievo, leggendo veloce tra le righe con un ghigno: era evidente che quella fosse opera di Hermione, non solo perché aveva anche usato un incantesimo di copiatura della sua calligrafia ma addirittura aveva inserito qualche imprecisione qua e là per renderla assolutamente credibile.

«Merlino, se si alleasse con Fred e George non oso immaginare cosa tirerebbero fuori»  borbottò acchiappando al volo la sua rana di cioccolata ed offrendone metà ad Harry che rifiuto scuotendo la testa. L’occhio gli cadde poi su un piccolo appunto fatto a matita:

Mr. Saint e Mr. King c’è chi va e chi viene domani all’ora del Tè

«Come rendere complicato un messaggio semplice »  bofonchiò in maniera Ron mentre le lettere mutavano sotto il suo sguardo incredulo

Perché non possiamo fidarci di nessuno, Ronald

Poi così come la scritta era apparsa scomparve e sulla pergamena fu come non ci fosse mai stato alcun segno della penna magica di Hermione Granger

«A volte mi fa paura»  si limitò a commentare Ron grattando la testa di Edwige che gorgogliò soddisfatta 

Harry si pizzicò il dorso del naso cercando di rilasciare la tensione sulla fronte, poi aggiunge a voce bassissima «Non dirlo a me. Credo che quei mesi a Serpeverde siano stati un errore imperdonabile» 

«L’errore imperdonabile ha dei capelli osceni e un’insana passione per i pavoni»  bofonchiò Ron «Che Godric Grifondoro voglia che almeno da questa situazione assurda ne è uscito qualcosa di buono: il furetto si è tolto dai piedi per grazia di Merlino. E neanche Hermione potrà più scusarlo dopo quello che ha fatto» 

Harry rimase in silenzio, massaggiandosi il polso e ripensando all’assurda scena della cena di qualche giorno prima quando il borioso gufo di Draco Malfoy aveva mosso il suo regale deretano piumato per percorrere quei pochi metri che separavano il tavolo dei Grifondoro da quello dei Serpeverde e lasciare una lettera sul piatto di Hermione.

Il che era già strano, visto che in teoria anche quel tipo di scambi non erano ben visti. La bigotta color gomma da masticare avariata sembrava infatti convinta che si potesse rimanere incinta anche attraverso dei messaggini, il che rendeva evidente tanto la sua stupidità quanto il fatto che nessuno l’avesse mai degnata di una seconda occhiata con qualche recondito interesse sessuale. O interesse. Insomma, quella non capiva proprio niente.

E poi la lettera si era aperta e quelle parole disgustose erano rotolate per tutta la sala grande, in un silenzio irreale interrotto solo dal boato di gioia di una parte non trascurabile dei presenti e non solo di quelli vestiti in verde e argento. L’odio per quella coppia diversa sembrava una delle poche cose che accumunavano gli studenti indipendentemente dalla loro casa, sangue o ceto. Disgustoso.

C’era stato poco tempo però per preoccuparsene perché ben presto aveva dovuto bloccare Ron, pronto a saltare alla gola di Malfoy. E poi Piton li aveva presi entrambi per il mantello e sbattuti fuori dalla sala, tra le risate di molti mentre Hermione era uscita pallida e sconvolta rincorsa da Ginny.

Evidentemente l’ondata di umiliazione era bastata alla Umbridge che stranamente aveva deciso di non punirli, anzi si era dimostrata quasi gentile con Hermione nei giorni successivi. Ma la sua sceneggiata non aveva fregato nessuno, si vedeva lontano un miglio che gongolava come il grosso batrace che era.

Nonostante l’odio per Malfoy persino Harry non poté fare a meno di notare una certa incongruenza con le parole del suo migliore amico e soprattutto con quanto lo avesse visto felice in passato« Sei serio Ron? Dimmi, cosa stavate facendo tu e Pansy prima di trovare la Turpin?» 

«Mi stava prendendo a calci, se proprio vuoi saperlo e mi tirava i capelli. E non in un momento di passione. Anche se prima devo dire che c’è stato qualche momento interessante…per un attimo mi è sembrata quasi una ragazza normale» 

Silenzio. Harry di certo non era mai stato un mostro nel corteggiamento e se Ginny non avesse preso l’iniziativa sarebbe stato ancora lì a unire le sue lentiggini con un dito immaginario nei suoi sogni. Anche se …dannazione… ora non poterla vedere faceva ancora più male. E condividere una stanza con Ron non aiutava. Per fortuna che c’era Neville e le sue erbette.

«Ron. Ti prego, se mai dovessi riuscire a riparlare con Pansy non dirle mai e poi mai una cosa del genere: non saprei proprio come spiegare a tua madre che non potrebbe avere più nipotini da te in futuro»  lo pregò ad occhi sgranati, non osando immaginare la carneficina che ne sarebbe seguita. Lui ai tempi quando aveva fatto irritare Pansy se l’era cavata con una strage di vestiti. Ma Ron…. beh di certo non si sarebbe salvato.

«A proposito di mia madre. Posso usare Edwige? Vorrei mandare una lettera a casa piena di insulti per Percy. Pare che quella di Fred e George non abbia avuto risultato… non ho visto neanche una strillettera. Forse Leotordo si è perso»  commentò sbadigliando prima di emettere un grido di dolore«Ahia! Ehi Edwige, che ti prende? Non dirmi che te la sei presa per il mio commento su Leo» 

«Sono giorni che è strana. Davvero non ve ne siete accorti? Sparisce per la maggior parte del giorno. E ieri quasi si portava via uno degli anelli della Umbridge che aveva lasciato sul tavolo… per un soffio non se ne sono accorti»  Edwige era saltata ora sulla spalla di Neville, entrato in quel momento nella stanza inciampando per via del peso della pila di libri e vasi che cercava di far lievitare davanti a sé, frullando le ali in segno di approvazione « Forse sente che il rospo non sembra aver una gran simpatia per lei » 

La civetta in tutta risposta emise un verso basso e lugubre, come a rimarcare che neanche lei aveva una grande considerazione della nuova preside

Harry lasciò cadere il compito per concentrarsi su Edwige che continuava ad agitarsi. Era stato cosi impegnato con le punizioni della Umbridge e i compiti con cui tutti i professori li avevano sommersi probabilmente per evitare la nascita di qualche rissa da non aver avuto neanche il tempo di pensare a sgattaiolare nella stanza delle necessità con Ginny né a concentrarsi su qualcosa che non fosse il suo odio viscerale per quella stupida e patetica scusa di professoressa.

«In effetti è strano... neanche da Charlie e Bill ho avuto notizie ora che ci penso… e la lettera di papà era piuttosto strana…neanche un commento su qualche aggeggio babbano di cui devo chiedere a te od Hermione»  commentò Ron alzandosi per cercare il biglietto che aveva ricevuto qualche giorno prima e ora sepolto sotto la pila di maglioni, pergamene e carte di cioccorane. Poi ancora immerso nella ricerca, la testa nascosta sotto il letto urlò «Neville! Tu notizie da tua nonna?» 

Neville guardò Harry come se a Ron fossero appena cresciute tre teste «Mah... a dire il vero poche… le avevo chiesto anche di mamma ma mi ha detto che non è andata a trovarla per via di un raffreddore»  borbottò, poi un lampo negli occhi «Il che è inusuale, in tutti questi anni sono pochissime le volte in cui non è andata. E ancora meno quelle in cui è stata malata…ha una salute di ferro» 

Ron emerse ricoperto da batuffoli di lanuggine, di certo non per colpa degli elfi quanto piuttosto per la quantità di cose che il più giovane dei Weasley tendeva ad infilare sotto il letto al punto che anche Molly Weasley aveva deciso di non voler combattere quella battaglia, ringhio «Dean! Seamus! Voi?» 

I due, impegnati in una ferrata quanto clandestina partita di gobbiglie alcoliche appena lanciate sul mercato da Fred e George furono costretti ad interrompersi guardandolo allo stesso modo in cui si guardano i matti.

Ron però non desistette «Notizie dal mondo babbano? Qualsiasi notizia? Dean tua madre che dice? I tuoi fratellastri?» 

Seamus aprì e chiuse la bocca senza emettere alcun suono. Ripensando alle ultime lettere. A dire il vero non ci aveva fatto caso ma ora a mente fredda le notizie erano molto… scarse. Nessun accenno alla partita del Chelsea o ai concerti ad Hyde Park o alle liti per la televisione.

«Forse è il momento di usare anche quell’altra cosa, che dici?»  chiese infine il rosso ad Harry, che annuì titubante.

Voleva prendersi la sua vendetta e lasciare Sirius fuori dai guai, ma una sbirciatina allo specchio in fondo non poteva fare male, tanto per assicurarsi che a Grimmauld Place tutto procedesse bene e che Sirius non fosse sul piede di guerra più del necessario.

Ora dovevano solo aspettare che tutti andassero a dormire, d’altronde come aveva detto la strega più intelligente della sua generazione davvero non potevano fidarsi di nessuno: era risaputo che ad Hogwarts anche i muri avessero le orecchie e non solo in senso metaforico.

***

Dall’altro lato del muro che divideva la casa comune di Grifondoro neanche Hermione Granger riusciva a dormire, nonostante l’incantesimo di protezione sulle tende rosso vermiglio del suo letto a baldacchino. Erano giorni e giorni che rimuginava su quanto stava accadendo: tutto era iniziato la sera di Imbolc, ne era certa ma allora cosa c’entrava Tonks?

Sollevò la manica del pigiama passando le dita sulla grana irregolare della pelle e seguendo le linee sottili del tatuaggio, riflettendo. Aveva provato a chiedere informazioni alla Sproute e alla McGranitt cercando di dissimulare il perché fosse improvvisamente interessata ai bucaneve ma entrambe non le avevano rivelato nulla che non sapesse già: il simbolo della rinascita, della purezza, del passaggio dal dolore ad un nuovo inizio. Il fiore perfetto per Imbolc insomma. Aveva anche tentato di fare ricerche in biblioteca ma quella stupida incompetente aveva censurato la maggior parte dei libri: così come il loro manuale pratico di difesa contro le arti oscure era diventato una sorta di album illustrato per bambini con problemi cognitivi anche la maggior parte dei libri più interessanti era stata messa sottochiave lasciando solo poche e pressoché inutili pubblicazioni. Per fortuna che Piton e la McGranitt si erano rifiutati di abbassare i loro standard qualitativi, con gran dispiacere di gran parte degli studenti che già gongolavano all’idea di fare e rifare le stesse quattro cose che avevano imparato dall’inizio dell’anno: quando anche i loro libri erano stati riformulati si erano limitati a lasciarli prendere polvere sugli scaffali, limitandosi a lezioni orali. In pratica i loro quaderni erano diventati loro stessi dei libri di testo, sicuramente più interessanti e completi di quegli obbrobri che la scuola aveva iniziato a propinare.

E quindi a malincuore doveva ammettere che al momento aveva tre opzioni, di cui solo la prima la soddisfaceva parzialmente: farsi dare il mantello dell’invisibilità e sgattaiolare in biblioteca, rompere ogni possibile incantesimo di protezione che fosse stato messo ( e questa era la parte che in realtà la intrigava maggiormente) e passare notti insonni nella  ricerca di qualche informazione utile anche se al momento gli unici indizi che aveva erano tatuaggio, bucaneve, nero, Imbolc e folle professoressa di Divinazione alla guida di un rituale ancestrale superata nella sua personale classifica di odio solo dall’inetta fagiana vestita di rosa che rispondeva al nome di Dolores Umbridge. E parlando dell’insegnante di quella materia inutile che Merlino solo sapeva perché Ginny continuasse a seguire quella era la sua seconda opzione: se era stata scelta lei per guidare la cerimonia doveva esserci un motivo e forse poteva aiutarla almeno a restringere il campo di ricerca. La terza e ultima era chiedere a Piton, il cui odio per la Umbridge era pari almeno a quello della McGranitt ma che di certo aveva un non trascurabile bagaglio di esperienza con le arti occulte.

Un angolo della sua mente le ricordò il sogno di quella sera in cui aveva scoperto il suo marchio…tatuaggio, si corresse automaticamente, in modo talmente vivido che sentì di nuovo il calore avvolgente e inebriante che le era sembrato la pervadesse di energia e per un attimo si ritrovò di nuovo lì, a guardare la scuola che bruciava con un potere immenso tra le mani.

I limiti sono solo nella tua mente le sussurrò estranea all’orecchio. Hermione si girò di scatto, la bacchetta in mano ma non trovò nessuno. Con il cuore ancora in gola scostò leggermente i tendaggi cercando di capire chi fosse riuscito a superare la sua barriera di cui andava così fiera. Ma nel dormitorio non c’era nessuno a parte le sue compagne addormentate, il loro respiro regolare che rompeva appena il silenzio, nessun baldacchino tirato. Lavanda, Padma e persino la Frobisher sembravano profondamente addormentate, rilassate in un modo che lei non riusciva più a concedersi dalla sera in cui Tonk era stata accusata di omicidio.

Ormai erano settimane che era alla macchia…chissà se aveva trovato un posto sicuro per sé e per il bambino. Chissà se era riuscita a comunicare almeno con sua madre o con Remus, solo per dire loro che stava bene. Che fosse innocente non era nemmeno da mettere in dubbio.

Loro erano sorvegliati, l’aveva capito benissimo: la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, quella che doveva essere la loro casa sicura lontana da casa era diventata una sorta di bellissima prigione. Persino il collegamento che avevano usato lo scorso anno con Grimmauld Place era stato bloccato, lo aveva verificato lei stessa pochi giorni dopo il golpe della Umbridge.

Sentì un brivido sulla nuca, come se qualcuno la osservasse ma anche in quel caso non c’era nessuno. O meglio, nessuno di visibile, si ripeté: nel tempio della magia non poteva certo far affidamento sugli occhi.

Ritornò a letto velocemente rinnovando l’incantesimo e per ogni ulteriore protezione infilandosi sotto il piumone come fosse una tenda fino a quando il respirò non si normalizzò. Solo in quel momento tirò fuori da sotto il materasso il quaderno che le aveva regalato Draco.

Erano giorni che si illuminava ma non aveva mai avuto il coraggio di aprirlo. Non dopo quello che era successo… la paura di scoprire che fosse tutto vero era troppo anche per lei.

Invece quando l’aprì c’erano solo due parole

Ti amo

Hermione non poté fare a meno di sorridere. Se c’era una cosa che non si potesse accusare Draco Malfoy era di non andare dritto al punto

                                                         Sei sveglio?

Hermione tamburellò sulle pagine, mentre una linea d’inchiostro che si formava e poi spariva indicava che Draco stesse scrivendo e cancellando, scrivendo e cancellando.

Stai bene? Qui è il delirio. Ci sono brutti piani qui sotto. Molto brutti. Di un po’ non avrai creduto alla mia lettera vero?

Quella in cui mi lasciavi platealmente dandomi della mezzosangue approfittatrice? O quella in cui mi accusavi di averti maledetto?

Sono stato bravo vero? Ci sono cascati tutti, Greg mi ha organizzato un festino a base di burrobirra di contrabbando e quando sono rientrato nel dormitorio mi hanno addirittura dedicato un coro. Sono circondato da imbecilli.  Ovviamente stavo fingendo. Blaise e Theo dicono che era troppo esagerato ma io non credo...

Vediamo se saprai farti perdonare. Hai scoperto qualcosa?

Sai che sono bravo a farmi perdonare. Merlino Granger… non sai davvero quanto mi costi fare finta di niente quando sei seduta al tuo posto e pianifichi l’omicidio della megera. Sei sexy quando trami nell’oscurità lo sai?

Sei prevenuto, come fai a dire che sto tramando qualcosa? E poi sempre meglio di stare a sentire quelle stupidaggini che ha il coraggio di chiamare lezioni. Concentrati. --che hai scoperto?

Non sono prevenuto... ti conosco! Ti mordicchi il labbro in un certo modo…Salazar quanto mi manca vederti con la divisa da serpeverde mentre organizzi la resistenza e cerchi di uccidere i miei zii. A proposito come sta Sfregiato? Mi sa che dopo questi mesi avrà più di una cicatrice. Digli che mi dispiace, è un imbecille ma non si merita questo.

Hermione rabbrividì. Aveva notato da tempo le linee rosse sul polso di Harry ma non era mai riuscita a chiedergli spiegazioni. Ora però con Draco che faceva da spia nell’ufficio della Umbridge non aveva più dubbi di cosa stessa accadendo.

E quindi ora toccava a loro rimettersi in gioco. Non avrebbe permesso che quella stronza vincesse. Non di nuovo. Avevano sofferto troppo per lasciare la scuola in mano ad una folle burocrate.

La resistenza… l’esercito che avevano organizzato nel passato. Certo come aveva fatto a non pensarci prima? La stanza delle necessità non sarebbe servita solo a lei e Ginny riabbracciare finalmente Harry e Ron. No, potevano fare molto, molto di più.

Draco Malfoy, sei pronto a diventare un Grifondoro?

Piuttosto mi butto dalla Torre di Astronomia. Ma per te farei qualunque cosa. Qualunque. Piccola strega intrigante.

Forse gli aveva chiesto troppo, pensò sorridendo ma in fondo aveva bisogno più di un Serpeverde in quel momento. A riprova che ancora una volta avesse ragione, Grattastinchi sbucò sotto le coperte facendo le fusa rumorosamente e prendendo a testate il quaderno.

Dì al nostro gatto che lo saluto E di farsi vedere ogni tanto

Il MIO gatto ti risaluta e dice che verrà presto. Molto presto e con Grandi Notizie. A proposito… Hai da fare sabato pomeriggio?

Te l’ho già detto che sei una piccola strega intrigante?

Hermione sogghignò nell’oscurità, godendosi i pensieri di Draco, ricordando il suo odore e il suo tocco leggero sulla sua pelle. Sono un po’ di pazienza. o forse molta visto che non credeva certo che la vista di Harry Potter e Ron Weasley potesse essere considerata romantica o afrodisiaco dal Serpeverde del suo cuore.

Non voleva pensarci ora però, né a quello che sarebbe successo se avesse fallito. Per quella sera erano solo loro due, un diario e una notte intera davanti.

Pensare che solo qualche settimana prima avrebbe fatto i salti di gioia all’idea che Silente fosse finalmente stato estromesso dalla scuola le fece avere un tale moto di rabbia che dovette stringere il pugno fino a sentire le unghie affilate penetrarle nel palmo per evitare di scoppiare in una risata folle che avrebbe fornito la prova definitiva alle sue compagne di casa per testimoniare della sua mancanza di giudizio. Pansy si morse le labbra, cercando di trattenere gli insulti ma, anche se ben nascosta all’interno del suo baule nel dormitorio, sapeva benissimo che quella dannata lettera la stava fissando con lo stesso odio e ferocia con cui lei pensava a quelle odiose lettere che ballavano sulla carta.

Sua madre aveva avanzato una nuova richiesta affinché la sua emancipazione legale e il conseguente trasferimento della maggior parte dell’eredità venisse cancellata e il Wizegamot la informava che il suo caso era al momento oggetto di verifica da parte dei funzionari preposti. 

Avrebbe voluto parlarne con Draco, sentire i commenti sarcastici di Blaise sull’evidenza che sua madre fosse fuori di testa per aver preso chissà quale strana malattia dai suoi amichetti disagiati in cerca di una sciocca con le tasche piene di soldi, farsi rassicurare da Theo che avrebbero trovato il miglior legale per assisterla e che quelle erano solo sciocche ripicche ma che non doveva darci troppo peso o Blaise le avrebbe detto che le sarebbero venute le rughe.

Dal giorno in cui aveva ricevuto la dannata lettera il tempo si era congelato, condensato in un grumo di ansia e noia che non riusciva a ingoiare e che le bloccava il respiro ogni volta che la sua mente tornava li, a quelle parole. 

Oggetto di valutazione.

C’era forse migliore per definire la sua stessa esistenza sinora? Le sembrava di essere tornata di nuovo indietro a quelle sere di inizio primavera in cui si sentiva come se il suo futuro non esistesse, come se l’unica cosa che potesse fare fosse solo quella di esistere, stancamente e uguale a sé stessa un giorno dopo l’altro.

Ma ora che aveva respirato davvero, che si era sentita libera di prendere il proprio destino tra le dita quell’idea le sembrava intollerabile, un fardello troppo pesante persino per lei che aveva imparato a chiudere fuori il mondo con un battito di ciglia perfettamente incurvate e nere come il pizzo che sua madre continuava a far finta di indossare a segno della sua vedovanza.

La nuova sala comune era silenziosa come mai era stata e non solo per via dell’ora tarda: sembrava che quella segregazione forzata avesse tolto ogni energia persino alle sue compagne più fanatiche del nuovo ordine sociale di Hogwarts, come loro stesse l’avevano definito. Lei si era adeguata, plasmata ancora una volta all’idea che il mondo aveva di lei, prostrata a quell’immagine di ricca, stronza, Serpeverde che ormai le calzava come una seconda pelle. E che indubbiamente era perfetta per lei, come le aveva più volte ricordato Draco.

Solo che ora sapeva di essere di più di un involucro purosangue dallo stile impeccabile e i capelli perfetti che valeva solo quanto il suo conto alla Gringott: nel corso dell’ultimo anno aveva scoperto di poter lottare per sé stessa e non lasciare che la vita le scivolasse accanto, di avere dei veri amici che non l’avrebbero abbandonata, non l’avrebbero lasciata scomparire un giorno dopo l’altro al punto da non riconoscerla se non nell’ombra di un ghigno. Si era messa in pericolo in un modo che mai avrebbe pensato e aveva sacrificato parte di sé per riemergere più forte. 

Chiuse gli occhi strizzandoli forte sperando che insieme alla luce anche quei pensieri fastidiosi sparissero.

Non era solo il ricordo di quello che era successo la notte di dicembre di un passato troppo vicino a tormentarla: sin dalla sera del primo incontro con Lord Voldemort aveva capito che sarebbe arrivato un momento in cui se il loro piano avesse funzionato avrebbe dovuto scegliere se seguire quella strada fino in fondo, spingersi così in là da non poter tornare indietro, oppure scappare ed abbandonare tutto. Solo Draco era così’ ingenuo da pensare che se la sarebbero cavata con un paio di sorrisi e discorsi infuocati. Lui non c’era quando torturavano i babbani nel cuore della notte a casa sua, non aveva mai visto il loro sguardo che implorava di aiutarli, non aveva mai capito fino in fondo la vera parola di sanguesporco. Era solo un termine che gli era stato inculcato, un modo per ribadire la superiorità della sua famiglia ma non ne aveva mai compreso il reale significato. Non sapeva del suono che faceva nelle risate che superavano perfino le urla delle cruciatus.

Non fino a quella sera.

Per lei era stato quasi liberatorio: per un attimo era stato come se tutte le sue paure si fossero realizzate, era diventata esattamente quello che ci si aspettava da lei, l’unica cosa che suo padre avesse mai apprezzato. Poi era successo qualcosa di inaspettato..un giorno dopo l’altro aveva scoperto la gioia di un’avventura nuova, l’eccitazione di essere a capo di Ambwitchious, seppur con la Granger tra i piedi, l’idea che ci fosse qualcuno ad Hogwarts ad aspettarla cui non importasse nulla del suo passato, che l’aveva vista cadere in terra e l’aveva aspettata, attendendo che si rimettesse in piedi e continuasse ad essere lei, semplicemente. Non più buona, non più accomodante, non migliore.

Semplicemente lei, Pansy Parkinson: stronza ricca e serpeverde.

Anche se, a dire la verità, a lui non aveva mai raccontato il suo segreto più grande, quello che la tormentava ogni notte: l’eterna e continua morte del bambino sopravvissuto. C’era una vocina dentro di lei, una che non riusciva più a scacciare perché nulla ormai poteva fare da contraltare: era Harry Potter il motivo di tutti i suoi problemi, se lui fosse scomparso sarebbe potuta tornare alla vita di prima. Avrebbe potuto essere di nuovo felice.

Si rannicchiò sulla poltrona di pelle davanti al fuoco. Nonostante ormai aprile avesse decisamente bussato alle porte del Castello, l’aria della notte era ancora fredda, acuita dal ricordo delle labbra di Ron sulle sue poco prima che tutto cambiasse.

«Non riesci a dormire neanche tu?» la voce di Daphne Greengrass la distolse dai suoi pensieri, facendole per un attimo dimenticare il viso esangue del bambino sopravvissuto che l’ossessionava da settimane.

«Direi di no... Dì la verità Daph… strascichi della tua piccola avventura notturna o sei emozionata per la grande notizia dell’anno?» commentò grata ghignando e raggomitolandosi meglio sulla grande poltrona mentre l’altra si sedeva stancamente sul divano accanto a lei.

La bionda fece una smorfia « Non mi vedi? Non so se sia peggio questo nuovo regime ad Hogwarts o sentire Millicent che parla del fidanzamento con Tiger. Strano no? Quei due in cinque anni si saranno scambiati dieci parole e ora parlano addirittura di non terminare i MAGO. O almeno è quello che dice Millie. è triste no? L’idea che rinunci a tutto per sposarsi»

Pansy sbuffò. A volte aveva l’impressione di essere circondata da stupidi grifondoro sotto polisucco «Direi che già il fatto di superare i GUFO quest’anno sarà la loro massima ispirazione accademica. E onestamente per me se entrambi si levassero dai piedi non sarebbe una gran perdita.»

Daphne giocherellò con il bordo della vestaglia verde bosco « Ti capisco. Ormai non si parla d’altro della purezza del sangue…sembrano di nuovo tutti invasati come lo scorso anno… il padre di Elettra è membro del Wizegamot e pare le abbia detto che ben presto la scuola sarà vietata ai natibabbani. Pare che la Umbridge li odi…è per questo che ci ha fatto compilare il questionario alla prima lezione»

La Pansy Parkinson di qualche mese prima le avrebbe riso in faccia, limitandosi a commentare che non sarebbe stata di certa la cosa peggiore mai capitata… e anche la Pansy che era ora stava per farlo quando però si rese conto di una piccola fitta di dolore, lì dove metaforicamente secondo la gente avrebbe dovuto trovarsi il suo cuore se mai ne avesse avuto uno. Che se ne andasse metà degli inutili studenti della scuola le importava poco. Ma niente natibabbani significava niente Granger. E fosse dannata se mai lo avesse ammesso ad alta voce ma si era affezionata a quella dannata sotuttoio. E poi doveva aiutarla a riprendersi il magazine, dopo che il suo piano per sbarazzarsi del rospo color caramelle avariata era andato in fumo.

«A proposito di natibabbani…quello non è il gatto della Granger» chiese stupefatta Daphne indicando il grosso felino rossiccio che avanzava soddisfatto e con aria di sfida, ondeggiando la lunga coda paffuta fino ad arrivare davanti a loro e sedendosi sulle zampe posteriori, in attesa.

Daphne allungò una mano per accarezzarlo ma il ringhio basso e profondo e l’occhiata che le rivolse Grattastinchi la fecero desistere. 

«Quel gatto non fa niente per niente…onestamente credo che stia prendendo tutti i vizi di Draco» ridacchiò la mora frugando nella borsa e porgendo un paio di palline al formaggio al gatto «Vedi che ti penso sempre? Sei tu che ti sei fatto vedere poco quaggiù…E non guardarmi come se mi fosse cresciuta una seconda tesa, Greengrass. Quest’ammasso di peli qui è migliore della maggior parte dei nostri compagni di scuola…voleva persino mangiarsi quel traditore di Minus. Magari l’avesse fatto… e invece no, quell’idiota del suo padrone gliel’ha impedito. Stupido Lenticchia»

Daphne la guardò sorridendo e alzando le mani in segno di resa, limitandosi a fissarla ridacchiando «Hai un debole per i rossi, Parkinson. Anzi sai che ti dico. Mi sa che Grattastinchi somiglia a Weasley sai?»

«Stai forse dicendo che questo splendido gatto è un grifondoro, pieno di lentiggini e spelacchiato?»ringhiò mentre il gatto in questione si stiracchiava iniziando a farsi le unghie sul laterale della poltrona, guardandole entrambe di sottecchi.

«Parole tue, non mie. Io avrei detto che entrambi riescono a farti sorridere…ma in effetti ora che mi ci fai pensare…» ridacchiò alzandosi e incamminandosi verso il loro dormitorio « Provo ad andare a dormire qualche ora, sperando finalmente di riuscirci. Buonanotte Pansy. Buonanotte Weasley-gatto»

Grattastinchi ne approfittò per saltare sul divano, li fino a dove poco prima era seduta la Greengrass fissando Pansy immobile come una statua.

«Non prendertela, tu sei molto più intelligente di Weasley. E hai molto più stile» lo consolò prendendolo finalmente in braccio e stringendolo addosso «Anche se detto tra me e te un po’ mi manca... Anche se lui non porterebbe mai una cosa bella come questo collare» aggiunse accarezzandolo mentre lui faceva le fusa soddisfatto.

«E questo cos’è…Merlino ma davvero ti hanno messo anche una targhetta?» prese tra le dita il piccolo ciondolo argenteo dove spiccavano le lettere G.G.M. sbuffando incredula. Di certo un’idea di Draco, dubitava fortemente che la Granger fosse anche solo d’accordo. Sotto i suoi occhi però le lettere si piegarono e dispiegarono fino a formare una serie di parole. 

Sorrise. Allora era vero che anche lui la pensava. Stupido Weasley.

***

Quando un Weasley, non contando ovviamente per quell’idiota di Percy, veniva chiamato da un professore non era mai per una buona ragione e Ginny Weasley non pensava davvero di essere un’eccezione alla regola anche se davvero non poteva rimproverarsi granché durante la lezione di divinazione, se non aver tirato un paio di calci alla sua compagna di tavolino quando aveva iniziato a piagnucolare di metodi per vedere nei sogni il volto dell’anima gemella ma era stato del tutto accidentale, un riflesso del fatto che quella dannata stupida della nuova preside le avesse vietato non solo di frequentare i suoi amici ma anche solo di dare un bacio innocente sulla guancia ad Harry. E pensare che ci aveva messo quasi due anni a fargli ammettere che fosse innamorato di lei. Aveva atteso paziente che finalmente il velo sui suoi occhiali eternamente storti si dipanasse e iniziasse a capire che lei non era solo la sorellina di Ron, o peggio ancora la povera Ginny che era stata posseduta dai Tom Riddle. Tante volte aveva pensato di marciare nel loro dormitorio e dirgli chiaro e tondo quello che provava ma quando l’aveva visto fare lo scemo dietro Cho Chang era stata presa da un tale moto di stizza da andare dritta da Dean Thomas e baciarlo, proprio lì davanti a tutta Grifondoro. Peccato che Harry non sembrava averlo notato. O almeno era quello che pensava lei: secondo i commenti acidi di quella serpe di Malfoy Harry l’aveva notato eccome. A quanto pareva aveva passato gran parte del loro forzato passare del tempo insieme a prenderlo in giro e sebbene a volte provasse il desiderio di colpirlo con la mazza da battitore di Fred su quella testa dura platinata sino a fargli uscire le sue stupide teorie classiste dalle orbite, doveva ammettere che la cosa le aveva provocato una non troppo sottile soddisfazione. E quella scenata in sala grande poi… davvero quelli della sua casa ci erano cascati? Merlino che insieme di deficienti vestiti di verde e argento con robe troppo costose che erano.

E il Quidditch. Maledizione quanto le mancava. Quell’irritante rospo vestito peggio del divano di zia Romilda non solo le aveva tolto la possibilità di cavalcare la sua scopa, ma anche  Harry, ora che finalmente sembrava aver accettato il fatto che non sarebbe apparso Ron con la testa in fiamme alle loro spalle se l’avesse vista nuda. E delle due cose non sapeva bene quale la rendesse più frustrata.

Sali lentamente le scale che portavano allo studio accanto alla sala di divinazione, lanciando un’occhiata nostalgica all’ormai deserto campo da Quidditch che si vedeva in lontananza ed immaginando che nel cerchio centrale apparisse per magia l’immagine di quell’idiota della Umbridge legata mani e piedi… oh come si sarebbe divertita a provare le sue migliori mosse da cacciatrice… ed era certa che Tonks avrebbe approvato. Anzi, era molto probabile che non avrebbe esitato a provarne un paio lei stessa. Chissà dov’era ora. Era certa che fosse riuscita a mettersi al sicuro, in fondo dopo sua madre probabilmente era la strega più cocciuta e piena di risorse che conoscesse. E da brava Tassorosso capace che avrebbe anche pensato di perdonare il grasso batrace. Ma non c’era problema, quando tutto sarebbe finito ci avrebbe pensato lei a ricordarle tutto quello che le aveva fatto passare. Aveva già pronta una lista.

Il pensiero di lei che caricava con tutta la sua forza uno dei suoi tiri micidiali da far arrivare sul naso porcino dell’Umbridge era talmente soddisfacente che si accorse solo all’ultimo che la porta dello studio della Montemorcy non era chiusa. Si avvicinò allo spiraglio, ben attenta a non lasciarsi vedere visto l’ospite davvero poco gradito della sua professoressa.

Giacca in angora pelosa color rosa ciclamino e un odore di patchouli e naftalina che le fece venire ancora una volta in mente la prozia di sua madre e una tozza bacchetta di legno appoggiata sul tavolo, unita ad una vocetta stridula e fintamente accondiscendente.

La Montemorcy era seduta davanti a lei e le tornò in mente il discorso fatto una vita fa con Hermione e Pansy in biblioteca all’inizio dell’anno: da quell’angolazione era impossibile non notare i capelli assurdamente chiari lasciati sciolti e lo sguardo gelido negli occhi ridotti a fessura …Merlino, era la peggior versione femminile di Draco Malfoy con gli occhi neri che le riuscisse a venire in mente. E anche quel modo di porsi, la tesa alta e il ghigno con cui guardava la Umbridge…davvero se avesse dovuto scommettere avrebbe messo cento galeoni sul fatto che quella fosse almeno in parte una Malfoy.

E lei non scommetteva mai se non era sicura di vincere.

Senza far rumore tirò fuori una delle orecchie origlianti dei gemelli che teneva dissimulata in borsa... Da come si stava scaldando il rospo quella conversazione sembrava parecchio interessante.

«Vedo che ha parecchi tatuaggi, mia cara. Può spiegarne il motivo?»la Umbridge la guardava chinando la testa tonda da un lato e picchiettando sulla cartellina che si portava sempre dietro quando decideva di annoiare i professori con le sue stupide ed inutili domande «Non crede che siano diseducativi?»

Niamh si limitò a guardarla con espressione impassibile, mentre dentro la sua mente quello stupido essere che aveva deciso di complicarle ulteriormente la vita veniva sbalzata all’indietro fino al muro dove il suo ridicolmente corto collo da erumpet si sarebbe incastrato in uno dei rami di tasso appuntiti che spuntavano dalle pareti. Sarebbe bastato così poco...

Peccato che se avesse messo fine velocemente alla sua patetica vita avrebbe dovuto lasciare di corsa quel mondo e tornare nel Reame del Lago senza aver portato a termine la sua missione.

«Mai sentito parlare di tatuaggi magici, signora Umbridge» chiese con aria annoiata senza smettere di fissarla e sperando in un fenomeno spontaneo quanto implausibile di autocombustione.

La Umbridge arricciò il naso con fare disgustato ma senza smettere di portare su quel finto sorriso accondiscendente «Preside, se non la dispiace.Piuttosto desueti non crede? Ed anche con una nomea piuttosto…peculiare direi. Molti criminali li portano, Sirius Black ad esempio, lo conosce? »

A dire la verità no. Ed anche sua madre era stata piuttosto avara di notizie a riguardo, evidentemente non considerando degno di nota chiunque non fosse passato per Serpeverde, soprattutto se con quel cognome.

«Il padrino di Harry Potter, vero? » chiese imitando quel suo tono zuccheroso che le faceva venire voglia di affogarla nel tè alla lavanda e ricevendone in cambio uno sbuffo irritato.

«Un criminale reazionario sfuggito alla giustizia e che vuole sovvertire l’ordine sociale, Merlino sa perché. Spero che non abbia dato peso alle assurde teorie che circolano sui giornali ad opera di quei facinorosi. Pensi che il suo migliore amico, quello rimasto vivo intendo, è un lupo mannaro. Si figuri che addirittura ha insegnato qui, uno scandalo. E ovviamente anche quell’assassina a piede libero fa parte del gruppo, Silente è stato troppo ingenuo e queste sono le conseguenze, mia cara.»

La strega bionda si appoggiò meglio sullo schienale tamburellando con le dita sul bordo del mazzo di carte reprimendo la voglia di infilzarle la bacchetta in un occhio «E anche il giovane Potter rientra nel gruppo dei …come li ha definiti? ...facinorosi?»

La donna davanti lei squittì eccitata «Il peggiore, mi creda. Ha visto con quale sfacciataggine continua a sfidarmi… e le baggianate del suo padrino… è il primo a riportarle ad Hogwarts! Il primo. È proprio di lui che volevo parlarle...»

Finalmente qualcosa di utile visto che da quando quell’idiota in rosa vomito aveva messo quelle assurde regole era pressoché impossibile che il suo piano originario riuscisse. Aveva sperato che la giovane Parkinson riuscisse ad entrare in contatto con la sua vera essenza e invece ora si trovava ad almeno un metro e mezzo da Potter. Purtroppo ricominciare da capo con Ronald Weasley era fuori discussione e con un uomo la magia del lago era molto meno potente.

«Mi sembra che Potter si fidi stranamente di lei, sarà perché è giovane o forse per il suo aspetto»anche questa volta il naso della Umbridge si arricciò come se avesse sentito un odore sgradevole, poi si avvicinò chinandosi verso di lei, bisbigliando in tono cospiratorio « Deve aiutarmi a dimostrare che Potter è un pazzo pericoloso per la società al pari del suo padrino. Anzi, peggio. Quel povero ragazzo morto lo scorso anno…è tutta colpa sua sa? E non mi stupirei se fosse stato complice della Tonks»

Niamh alzò un sopracciglio sorpresa senza dire nulla lasciando che la Umbridge continuasse, ora nuovamente ad un tono normale «Quel povero Amos Diggory, un uomo distrutto, non sa quante lettere ha scritto per denunciare l’accaduto ma nessuno lo ha mai ascoltato»

«Tranne lei» si limitò a commentare seccamente. 

La donna annuì soddisfatta e giuliva «Esatto, mia cara. E quando finalmente l’ho ricevuto mi ha raccontato tutto. Tutto! Potter è sempre stato geloso del vero campione di Hogwarts…un po’ strano come sia finita poi no? E per togliersi dagli impicci ha tirato fuori quell’orrenda storia della rinascita di Lei sa chi. Un padre esemplare mia cara, devastato dalla perdita di quel figlio così brillante, quando gli ho detto che me ne sarei occupata ha pianto di gioia, sa? Un momento così toccante» sospirò rivivendo quel momento di assoluto potere in cui un uomo adulto distrutto dal dolore si era prostrato ai suoi piedi affinché portasse avanti quell’assurda crociata evidentemente derivata da una mente deviata dalla sofferenza. «Mi ha regalato anche questo, in segno di apprezzamento. Oh anche Caramell è rimasto così colpito»

Niamh guardò le dita grassocce che si agitavano davanti a lei, non capendo quali dei pacchiani anelli fosse il prezioso cadeau.

«Ed era in una confezione così carina mia cara, una scatolina deliziosa con dei pendagli di zucca dipinta a mano da lui. È un artista sa, un vero artista»

Improvvisamente l’aria nella stanza sembrò perdere ogni calore. Durò solo un attimo, come l’ombra che passò sulle luci tremolanti.

«Oh ma è tardi, mia cara, che sbadata. Ora che siamo d’accordo devo proprio andare. E poi prima ha detto che aspettava qualcuno, no?» disse di nuovo con quella vocina stucchevole alzandosi di fretta e sistemandosi la giacca pelosa.

«Un attimo. Prima ha detto che era venuta a chiedermi due cose ma mi ha parlato solo di Potter. L’altra?» chiese mentre notava uno strano movimento dietro la porta. Che la Weasley fosse già arrivata? Eppure quando la Umbridge spalancò la porta non c’era nessuno.

«Oh le volevo chiedere una profezia, una piccina piccina, tanto per dimostrarmi la sua utilità. Ma credo proprio che per il momento abbia già trovato il perché della sua permanenza nella scuola, no?»

Niamh rimase a fissare la figura tozza che si allontanava con passi piccoli e pesanti lungo il corridoio di marmo, mentre quella strana sensazione tornava a tormentarla alzando gli occhi al soffitto dove spiccava un circolo dipinto di rune. La Umbridge non aveva reagito in alcun modo alla protezione, segno che non era sotto alcun maleficio. Eppure c’era qualcosa in quella donna che la spaventava a morte. E soprattutto sentiva che le stava decisamente nascondendo qualcosa, anche se le sue carte rimandavano indietro solo l’immagine di una marea nera che si infrangeva per poi ritirarsi indietro.

***

Ormai era passato più di un mese da quando aveva avuto notizie le ultime di Dora e ancora non riusciva a capacitarsene, gli sembrava di vivere costantemente dentro un incubo dal quale non riusciva a svegliarsi. Molly, Arthur, Sirius e gli altri si erano avvicendati per non lasciarlo mai solo, convincerlo a dormire almeno alcune ore per notte e non passare giorni interi senza chiudere occhio mentre guardava e riguardava i fascicoli che stava studiando lei prima di scomparire.

Dopo diversi tentativi andati a male un giorno Sirius si era presentato con Kreatcher e invece di mettersi con lui nella sala da pranzo come al solito lo aveva preso di peso e trasportato a Grimmauld Place insieme ad ogni incartamento, dicendo che se fosse stato un vero amico non lo avrebbe mai lasciato solo in quella casa con i quadri dei suoi orridi antenati snob e quell’odioso elfo domestico che lo detestava ma non si decideva a smollare. Erano apparsi direttamente nel salone di Sirius, accompagnati dai borbottii di Kreatcher sul declino inesorabile della antichissima e nobile famiglia dei Black e di come, ancora una volta, il padroncino Regulus non sarebbe mai stato così idiota.

A ruota erano poi arrivati anche Andromeda e Ted, alternandosi in modo che almeno uno di loro restasse sempre a casa sebbene entrambi sapessero che Nymphadora non li avrebbe mai contattati direttamente rischiando di metterli in pericolo. Eppure c’era sempre quella flebile speranza di un gufo, un messaggio tra i quadri, persino una cartolina babbana. Erano certi che lei avrebbe trovato il modo di mettersi in contatto e ogni giorno che passava si dicevano che quello successivo sarebbe stato quello giusto, che sarebbe accaduto qualcosa

E quindi ora erano insieme in una delle sale da pranzo più grandi di Wilburga Black a guardare giorno e notte libri proibiti e malefici vari ma almeno Kreatcher si premurava di fornire pasti sani ad orari regolari, sempre quando non era impegnato a discutere con Molly quando portava uno dei suoi meravigliosi manicaretti fatti con amore e capaci di farli sentire meglio ad ogni boccone anche se solo pochi minuti.

Quando sentì bussare alla porta quel pomeriggio di metà aprile quindi né Sirius né Remus si preoccuparono più di tanto, immaginando che fosse uno dei membri dell’ordine della fenice, sperando per un attimo persino in Mocciosus, fosse mai che si rendesse veramente utile.

Neppure il rumore dei tacchi sul parquet che Kreatcher tirava a lucido ogni giorno li preoccupò più di tanto visto che Andromeda nonostante la preoccupazione e gli anni lontani dalla sua famiglia sembrava non aver abbandonato ancora dopo due decenni lo stile tipico di ogni serpeverde purosangue che conoscesse, vale a dire inutilmente elegante e stupidamente scomodo, tacchi alti inclusi. Remus sorrise pensando a quante volte aveva visto Dora e la madre battibeccare su quell’argomento, così simili nel carattere eppure così distanti nello stile e nel gusto. Lo sguardo negli occhi però era sempre stato lo stesso e lui si ritrovava in mezzo a guardare come se si trovasse davanti ad uno specchio deformante.

Lo squittio di gioia di Kreatcher, solitamente di umore nero ogni volta che qualcuno si presentava a portare lo sporco del mondo esterno all’interno della sua perfetta dimora della famiglia che serviva, fu però il primo segnale che qualcosa che non andava.

Il secondo era stata l’imprecazione affatto contenuta di Sirius quando aveva alzato gli occhi dal libro che stava studiando.

«È così che tratti gli ospiti Sirius? Non ti è rimasto proprio niente dell’educazione che ti è stata data?» commentò sarcastica la donna con voce tagliente togliendosi il mantello grigio perla e affidandolo a Kreatcher che lo prese con uno strano sorriso soddisfatto.

Sirius non si mosse di un millimetro squadrando la cugina con astio «Io di solito non ho ospiti ma amici che considero la mia famiglia e che non hanno bisogno di essere salutati con mille salamelecchi. E poi ci sei tu, una visitatrice inaspettata e affatto gradita. Cos’è dovrei offrirti il tè come se mi facesse piacere vederti?»

«Grazie, accetto volentieri. Darjeeling se lo hai, una zolletta e una lacrima di latte» rispose come se non avesse sentito una parola di quello che il cugino aveva detto e avvicinandosi al tavolo sino a prendere uno dei tomi rilegati in mano, sfogliandolo distrattamente «Buon pomeriggio anche a te, Remus. Non preoccuparti non me la prendo per la tua mancanza di buone maniere»

«Perdonami, Narcissa, ma mia moglie incinta è accusata di omicidio e non ne ho notizie da più di un mese. Adempiere ai delicati e sottili tecnicismi dell’alta società non è in cima ai miei pensieri, come potrai ben immaginare» rispose Remus senza scomporsi chiedendosi con sospetto cosa ci facesse quella donna li. Non era mai stato un uomo vendicativo ma ricordava perfettamente la campagna sua e del marito contro la sua posizione ad Hogwarts una volta venuti a conoscenza della sua condizione di lupo mannaro. Sebbene Andromeda sembrasse nuovamente in buoni rapporti con la sorella minore e lui avesse deciso da tempo di non immischiarsi in quel rapporto, senza dubbio appoggiava più il cauto distacco di Ted. Anche Dora non si era mai fidata di quei due e di sicuro non avrebbe iniziato lui adesso.

Kreatcher si materializzò di nuovo facendo fluttuare il servizio di porcellana dipinta a mano che aveva proibito vigorosamente a tutti loro di usare al punto da farsi venire una crisi isterica quando Arthur un giorno aveva preso in mano la lattiera, seguito da Andromeda.

«È arrivata anche la diseredata»si limitò a commentare l’elfo, il suo solito saluto appena addolcito da una punta di acido e disgusto in meno rispetto al solito.

«Del tè, Drom?» chiese Sirius con un ghigno appena la vide, riempiendo una tazza e porgendogliela da perfetto gentiluomo «E se facessi sparire tua sorella potrei aggiungere una fetta di torta»

«Le ho chiesto io di venire, Sirius, sta buonino su» la cugina ignorò l’offerta mentre accarezzava affettuosamente il braccio della sorella.

«E non ti sei neanche degnata di arrivare in tempo» bofonchiò la bionda a denti stretti, sfilando la tazza da sotto il naso di Sirius e accomodandosi sulla sedia, proprio accanto a Remus.

«Ufficialmente Dolores Umbridge è sottosegretario anziano del Ministro e membro di spicco del Wizegamot...» iniziò Narcissa 

«E la principale firmataria della legge di restrizione sui Lupi Mannari» commentò Remus senza smettere di rileggere per la milionesima volta il rapporto sugli incidenti del ventuno dicembre.

«Anche delle numerose richieste di riesame dell’assoluzione di Sirius, a dire il vero. E di un paio di denunce mai accettate per sedizione sia per Harry che per Sirius.  Negli anni passati invece ha redatto diverse proposte per la riforma della società magica e il censimento dei natibabbani. Proposte che ufficialmente non hanno mai visto la luce o l’appoggio pubblico di Caramell e tantomeno la sua firma diretta: le ha fatte presentare da vari attaché e personaggi secondari del Ministero ma in un modo o nell’altro sono tutti legati a lei » continuò rivolta verso la sorella, come se lui e Sirius fossero solo le ennesime suppellettili costosi di quella stanza.

«Scommettiamo che so in che casa era stata smistata ad Hogwarts?» commentò sarcastico Sirius «Quindi sappiamo che è una stronza passivo aggressiva e codarda. Una perfetta serpeverde direi. Sai dirci anche qualcosa di utile su come entrare ad Hogwarts o salvare Dora per caso? Ahia, Drom non prendermi a calci, sei scortese»

«Quale parte di piantala non hai capito Sirius? Non hai undici anni e abbiamo qualcosa di più importante da fare che le tue stupide scaramucce da studente. Hanno annullato le vacanze di Pasqua a quanto mi ha detto Cissy, davvero vuoi aspettare altri due mesi prima di vedere Harry?  A proposito hai provato nuovamente con lo specchio?»

Black sbuffò irritato alzando le mani «Niente, non funziona, è come se fosse immerso nel dannato Lago Nero. Arthur e Molly hanno ricevuto delle lettere in cui dicono che va tutto bene ma non me la bevo. Non c’è niente che vada bene in questa situazione schifosa»

Narcissa tirò fuori la lettera di Draco passandola alla sorella « Per una volta sono d’accordo con Sirius. Questa non l’ha scritta mio figlio, ne sono certa. Ma Caramell continua a dire che la situazione è sotto controllo, che la Umbridge è il suo braccio destro e si fida di lei ciecamente, che fa solo il bene della scuola. Ma io non mi fido di una sporca mezzosangue con un fratello magonò … e non guardatemi così tecnicamente è una mezzosangue: sua madre era una babbana e suo padre un personaggio di terz’ordine. Quando i suoi hanno divorziato madre e fratello sono stati cacciati fuori dal mondo magico e lei  ha troncato tutti i rapporti, trovare notizia di loro non è stato semplice, devo ammettere che è stata brava. Ma non abbastanza. Potevate chiedere ai vostri preziosi Weasley,comunque, pare che uno dei loro innumerevoli pargoli sia uno degli assistenti di quella donna orribile»

«Ma chi Percy?» chiese Remus stupefatto. Aveva sempre avuto un debole per quel ragazzo così calmo e ossessionato dall’ordine. Quando era stato suo studente aveva trovato una mente brillante, forse un filo oscurata dalla precisione e dalla pedanteria ma nondimeno un giovane mago estremamente dotato. Forse sentiva anche una certa vicinanza: sapeva benissimo cosa significasse essere quello calmo e riflessivo in un gruppo di scalmanati «Non mi ha scritto nulla, eppure ci sentiamo regolarmente»

«Sempre detto di non fidarsi di chi non prova a dare fuoco alle tende del salotto» non poté fare a meno di borbottare Sirius sottovoce, meritandosi un doppio calcio sotto il pesante tavolo settecentesco che occupava la maggior parte della sala.

«Oh... a quanto pare la vostra famigliola di straccioni preferita non è così adamantina come pensate, sono davvero affranta » cinguettò Narcissa portandosi la tazza alle labbra soddisfatta, ignorando il ringhio di Sirius di fronte a lei.

«Tu hai un problema con i Weasley cugina, lasciatelo dire. E ora che sappiamo che una rancorosa e subdola strega che odia i babbani e farebbe di tutto per mandarmi ad Azkaban è responsabile dei nostri figli come pensi che questo ci aiuti? E come ci aiuta a ritrovare Tonks?»sibilò Sirius, interrotto però da uno sbuffo di Remus

«Quindi è tutto legato a quello che è successo lo scorso anno, giusto? Caramell non ha fatto altro che minimizzare, rifiutandosi di accettare che Voldemort sia rinato. Anche la deposizione di Dora non è mai stata resa pubblica. Però tutto questo mi sembra eccessivo. Perché incastrarla? Solo per far entrare lei ad Hogwarts?» chiese l’ex professore chiudendo infine il fascicolo di fronte a sé, cercando di capire come mettere insieme quei pezzi di informazione che sembravano non riuscire ad incastrarsi neanche con il migliore degli incantesimi.

«Hai provato a corrompere quella sottospecie di graphorn in gonnella? Ho visto delle foto... Merlino ma non potresti portarla a fare compere? O a una qualsiasi delle tue futili e superficiali attività da ricca viziata quale sei» frecciò il padrone di casa in tono leggero ma letale, versando finalmente una tazza di tè al suo migliore amico e passandogliela.

«O forse potresti portartela a letto che dici? Per una volta potresti essere utile, razza di ingrato»

«Come al solito dimostri di non capire niente, sciocca vanesia che non sei altro. L’hai detto tu che mi odia... Merlino sei davvero la stupida oca che sembri.»

Le luci dietro a Sirius tremolarono pericolosamente lanciando sui due cugini una serie di ombre inquietanti e pericolose ma Sirius sembrò ignorare l’evidente rabbia crescente della cugina.

«Sono certa che la maggior parte delle persone con cui fai sesso ti odino, Sirius. Odio, amore, passione... alla fine sono tutte facce della stessa medaglia, no?»

Sirius ghignò afferrando al volo quell’uscita infelice «Non stiamo parlando del tuo matrimonio, Narcissa»

Andromeda intercettò appena in tempo il pesante fermacarte del prozio Orion colpisse con estrema violenza l’elegante nuca del padrone di casa.

Tentando di riacquistare la calma la poco benvoluta ospite si lisciò la gonna del completo color perla, incrociando infine le mani sul tavolo e fissando Sirius con un sorrisetto divertito «Perdonami, per una volta ho pensato che fossi disposto a fare qualcosa di più che pensare a te stesso ma evidentemente mi sono sbagliata. Hai parlato di nostri figli, parli sempre di Potter come un fratello…e infatti come hai fatto con il tuo vero fratello appena devi scendere dal tuo prezioso piedistallo sbatti la porta e te ne vai»

La donna non aveva finito di parlare che il ringhio di Sirius era cresciuto di un’intensità tale che se non lo avesse avuto di fronte avrebbe pensato che si fosse definitivamente trasformato nel Gramo. Solo gli anni di esperienza nei quali aveva evitato che il caratteraccio di Sirius lo portasse ad essere espulso da Hogwarts per aggressione permisero a Remus di bloccarlo prima che scagliasse una maledizione senza perdono proprio lì’, nel salotto di Grimmauld Place, facendo sì che orde di Auror si riversassero nella casa e dando l’ennesima prova alla Umbridge del fatto che fosse stato un errore averlo assolto.

«Sai quanto ti ha aspettato Regulus mentre tu passavi il tuo tempo a giocare alla tua nuova famigliola? E quando è morto non ti sei neanche degnato di farti vedere al funerale» sibilò di nuovo Narcissa, soddisfatta di aver avuto l’ultima parola, visto che quello che usciva dalla bocca del cugino aveva più forma animale che umana.

«Ora basta» era stata Andromeda a parlare, la voce tremante di rabbia così densa che persino Kreatcher che stava entrando in quel momento, probabilmente per dare manforte alle accuse di negligenza di Sirius nei confronti del fratello, si fece silenziosamente indietro, senza proferire parola «Mia figlia e mio nipote sono in pericolo e io non ho intenzione di sprecare un solo attimo del mio tempo a sentire voi due che replicate il Pranzo di Natale del 1965».

I due cugini si guardarono un’ultima volta con odio, poi entrambi riacquisirono la loro postura naturalmente elegante come se nulla fosse successo. Per un attimo Remus fu grato a sua suocera, anche se una parte della sua mente continuava a chiedersi cosa diavolo potesse accadere ad una festa di famiglia dei Black, se quelle erano le premesse.

Tentò di riportare la conversazione verso un terreno più neutrale, e soprattutto più utile «Altre idee che non coinvolgano la prostituzione?»

Narcissa gli sorrise appena come se lo vedesse per la prima volta, annuendo «La Umbridge è ossessionata da Caramell, farebbe qualsiasi cosa per lui. Quindi solo lui può darci le risposte che cerchiamo»

«E come pensi di fare? Invitarlo a casa tua per un party e firmargli un assegno? Credo che tu ci abbia già provato, no?»Remus alzò gli occhi al cielo, esasperato. Quasi gli dispiaceva che Sirius non l’avesse azzannata.

Lo sguardo che i cugini Black si scambiarono non gli piacque per niente. E tantomeno lo rassicurò la risposta di Andromeda, mentre sedeva nuovamente tranquilla sorseggiava il suo tè.

«Non dovresti mai sottovalutare il potere di persuasione di un Black, Remus. Ormai dovresti saperlo»

Draco sbuffò impaziente guardando di nascosto l’orologio nel taschino del mantello: ormai mancava pochissimo all’appuntamento che gli aveva dato la Granger ma né Crabbe né Goyle sembravano volersi staccare di un centimetro da lui, neanche gli avessero lanciato un carpe retractum, sempre che avessero finalmente capito come fare dopo cinque anni ad Hogwarts.

A dire la verità era ancora sorpreso a distanza di anni che li avessero ammessi, aveva sempre dubitato fortemente delle capacità espressive dei suoi ex bestioni da guardia e per lungo tempo era stato convinto che fosse stato Lucius a corrompere il Consiglio dei Governatori per tenerloi sotto controllo, una sorta di baby sitter a costo zero e dalle lunghe braccia sgraziate. O forse, come diceva sempre Cassandra, a lui piaceva pensare di avere un clone ancora giovane che se ne andava in giro per Hogwarts e i figli fotocopia di Crabbe e Goyle servivano perfettamente allo scopo.. se non fossero stati più grandi di lui avrebbe persino pensato che li avesse costretti a procreare al solo scopo di completare il quadretto. Sapendo quanto suo padre fosse egocentrico in effetti era un pensiero più che verosimile.

Ok, doveva smettere o a furia di pensare a quei due insieme, specialmente appiccicati e con le rispettive lingue in gola, gli sarebbe venuto un ictus. Avrebbe pagato qualsiasi cifra per potersi strappare quei ricordi, metterli in un calderone e dargli fuoco ma la Granger aveva tirato su una tiritera di mezz’ora sul fatto che doveva crescere e superarla e non poteva usare la magia per  una cosa così stupida. Per Salazar non la finiva più… per fortuna che aveva trovato un modo più che piacevole per farla stare zitta. Metodo che avrebbe volentieri utilizzato di nuovo se solo quei due avessero finalmente deciso di levarsi di torno.

Erano una decina di minuti che provava a lanciare un blando confundus contro le due zucche vuote davanti a lui che durasse giusto il tempo di permettergli di sgattaiolare via  ma ogni volta quei due testoni continuavano a girarsi, blaterando di quella stupidissima e grottesca farsa chiamata fidanzamento. Merlino, che bambini brutti che avrebbero avuto. E neanche particolarmente intelligenti, sempre che Millie non trovasse un donatore di sperma con una migliore capacità di comprensione di testi complessi, cosa di cui, onestamente, dubitava. A pensarci bene..nell’ultima lettera di sua madre non c’era alcun commento a quello che indubbiamente sembrava il fatto di maggior rilevanza dell’anno … certo sempre dopo la notizia della sua rottura con la Granger. Possibile che nessuno avesse scritto a casa dopo la sua sceneggiata? Eppure lo avevano portato in trionfo neanche avesse preso il boccino sotto il naso di Potter mentre il bambino sopravvissuto finiva infilzato come un pollo arrosto dal pennone del campo da Quidditch…

La vista di Theodore che veniva loro incontro con la spilla della squadra di inquisizione ben in vista sul mantello e la sua solita aria innocente, falsa come un galeone d’oro in mano ai Weasley, fu l’unica cosa che gli evitò di spedirli con un everte statim direttamente nei sotterranei. Quello e la ben visibile figura di Piton poco dietro che gli lanciò uno sguardo di avvertimento ben visibile anche a quei metri di distanza.

«Vincent, Gregory… finalmente! Vi ho cercato ovunque» tubò Theo guardando con la coda dell’occhio dietro di sé mentre Piton imboccava il corridoio verso la torre Nord con uno svolazzare di mantello «Volevo avvisarvi che vi sta cercando la McGranitt per dei compiti non consegnati..fossi in voi mi nasconderei nei dormitori prima di  incontrarla. O prima che Piton torni dal suo rendez-vous con la Montemorcy»

«Andate pure tranquilli, ci pensiamo io e Theo a fare la ronda… sia mai che troviamo Potter e Weasley che si sbaciucchiano in un angolo.. sarebbe Natale per la Umbridge» ghignò Draco ringraziando mentalmente Theodore Nott e la sua capacità di mentire degna della casa di cui portava i colori.

Neanche il tempo di lanciare un incantesimo rallegrante e quei due erano spariti, quasi inciampando nelle loro stesse scarpe.

«Mi sa tanto che dovrò farlo da solo la ronda eh? Non preoccuparti, l’aggiungerò alla lunghissima lista di favori che mi devi» commentò Theo facendogli l’occhiolino prima di scomparire «Ah e ha ragione la Granger, devi iniziare ad essere più cauto con quel quaderno. Va bene che quei due sono idioti ma ora che ce li ritroviamo di nuovo in stanza è difficile anche per loro credere alla storia che stai scrivendo le tue memorie»

Non ebbe neanche il tempo di aggiungere che le sue memorie sarebbero state molto interessanti, invece, altro che Gilderoy Lockhart. Le streghe avrebbero fatto la fila per sapere tutti i segreti dell’ultimo erede di casa Malfoy. Ma non c’era tempo e in fondo non era neanche così importante: la Granger lo stava aspettando e qualunque battuta arguta volesse fare la sola idea di sentire il tocco delle sue labbra, il suo respiro nel suo gli fece lo stesso effetto del miglior incantesimo Languelingua mai lanciato.

***

La stanza che aveva richiamato era un insieme dei suoi ricordi più belli, una sorta di nicchia felice e confortevole che potesse darle quell’ultima spinta di cui aveva bisogno e ovviamente l’aspetto migliore era che fosse stracolma di libri. Aveva bisogno di loro, di sentire che le sussurravano suadenti dagli scaffali di una libreria di noce che ricordava fin troppo quella di Malfoy Manor dove aveva passato l’estate, parole che danzavano sotto i suoi occhi insegnandole ogni volta a guardare il mondo da una nuova prospettiva. Il mondo stava andando a rotoli e quella stupida della Umbridge continuava a  trattarli come bambocci con dei libri da colorare blaterando sul fatto che non ci fosse alcun bisogno per loro di imparare come difendersi ora che il Ministero aveva messo in sicurezza la scuola. Addirittura aveva osato dire che l’unico pericolo lì fuori era rappresentato da Nymphadora Tonks ma ormai era certa che fosse già morta, vittima della sua stessa follia. Riuscire a bloccare Harry e Ron prima che le saltassero alla gola era stato particolarmente difficile, soprattutto dovendo lanciare gli incantesimi senza farsi vedere, ma alla fine ci era  riuscita  dando fondo ad ogni briciolo di forza di volontà, incanalando quella rabbia bruciante nel suo nuovo progetto. Voleva vedere la Umbridge cadere e Tonks rientrare ballando sul suo cadavere al costo di smontare l’intera Hogwarts pietra per pietra.

Ma c’era una cosa che forse le mancava più delle lezioni, più dei libri, più dei pomeriggi passati con Harry e Ron ai tre manici di scopa o con Hagrid, più delle sere passate nella sala comune di Grifondoro a ridere e scherzare.

Quando la parete bordeaux, così simile a quella stanza che l’aveva accolta come una seconda casa quando ancora tutti la consideravano una saccente imbranata dai capelli crespi e la risposta sempre troppo pronta, si aprì le sembrò che il tempo si fosse fermato.  Draco era fermo sulla porta senza dire nulla con un sorriso enigmatico sulle labbra, fissandola come se fosse la prima volta che la vedeva in vita sua. Hermione si morse le labbra, nervosa. Per un attimo  le passò per la mente l’idea che davvero fosse passato al nemico, che nulla di quello che le aveva scritto sul loro quaderno fosse vero. Non ebbe neanche il tempo di un secondo pensiero del genere perché un attimo dopo lui aveva chiuso lo spazio tra di loro, le mani sulle guance, tra i capelli, sulle spalle e le labbra che premevano con forza sulle sue.

Erano passate poche settimane ma ad entrambi erano parsi anni interi.

«Granger» le sussurrò con le labbra ancora appoggiate alle sue, appena il tempo di un respiro prima che fosse lei a cercarlo di nuovo,ad attirarlo a sé, le mani che correvano tra i capelli, la nuca piegata, la linea dritta delle spalle e poi per il bavero del mantello. In quel momento l’unica cosa cui riusciva a pensare era il suo respiro contro il suo, baciandolo a sua volta con la stessa impazienza, mentre le mani si aggrappavano alle sue spalle, per poi vagare sulla schiena, dalla vita sino a quei capelli assurdamente chiari anche alla luce delle candele fluttuanti.

«Granger» ripeté come se stesse lanciando un incantesimo che in un folle tentativo di recuperare tutti i baci e i respiri persi, i risvegli mancati e le risate che non avevano potuto nascondere nelle pieghe di quella stanza o negli angoli di un corridoio, l’odore dei primi fiori che iniziavano a sbocciare ad Hogwarts in delle passeggiate senza meta che non avevano mai avuto luogo.

Draco la spinse verso la scrivania,dandole appena il tempo di prendere il respiro, le mani che la stringevano che sembravano volersi fondere in lei.

«Mi devi un san Valentino, Malfoy»rise fingendosi offesa staccandosi leggermente ma con le braccia ancora attorno al collo di Draco che sbuffò infastidito, slacciandosi la cravatta verde e argento.

«Dovevi davvero metterti questi..cosi? Non ci vediamo da settimane e ci metto un sacco a toglierteli, rischiamo di finire ancora prima di cominciare»  lagnò con un ghignò rubandole un bacio a fior di labbra « Però sai che mi farò perdonare.. prima o poi. Giuro che se i miei non ci lasciano la villa in Costa Azzurra per le vacanze è la volta buona che mi faccio venire un esaurimento. Dopo quello che abbiamo passato me lo merito di vederti in bikini tutto il giorno»

In quel momento, con le labbra di Draco sul suo collo e le lunghe dite che scivolavano sotto il maglioncino leggero per la prima volta in vita sua Hermione Granger  si chiese se la sua nomea di strega più intelligente della sua generazione non fosse immeritata. Quando aveva pensato a quel pomeriggio le era sembrato l’unico ritaglio di tempo in cui far coincidere tutto senza essere scoperti, la fiamma della vendetta aveva bruciato ogni altro pensiero. Ma ora, ora che il profumo della pelle di Draco si fondeva con il suo, la stoffa della camicia leggermente aperta che mostrava un lembo di pelle solitamente candida ora arrossata per il suo tocco, faticava a credere di aver avuto un’idea cosi idiota.

«Draco.. Draco ….no..non c’è tempo» riuscì a mormorare mentre la lingua di lui scivolava pericolosamente lungo la linea del collo, succhiandole appena la pelle sensibile poco sotto l'orecchio. ignorando le sue proteste e continuando a mordicchiarle la pelle sottile.

«Granger io ti ringrazio della fiducia ma sul serio, fossi in te non avrei aspettative così alte» ridacchiò lanciando il maglione dai bordi verde e argento sopra una grande poltrona di broccato color smeraldo e iniziando a sbottonarsi la camicia guardandola perplesso «Comunque in questo tuo arredamento folle un letto potevi anche metterlo eh, non capisco perché dobbiamo stare scomodi. Di la verità è un feticcio babbano… Merlino, se siete strani, La prossima volta facciamo che scelgo io..sembra di essere nella mente di un arredatore folle. C’è gente che è stata cacciata in malo modo per un cuscino di una tonalità sbagliata..»

Hermione scese dalla scrivania, il fiato ancora corto, cercando di mettere più distanza possibile tra di loro e ripetendosi mentalmente il nome di Tonks come un mantra. Per Godric Grifondoro, come diavolo aveva fatto a non pensare che dopo non essere stati insieme per così tanto tempo ritrovarsi in una stanza isolata, da soli, non le avrebbe fatto venire voglia di mandare all’aria i suoi progetti di vendetta almeno per un pomeriggio?

«Draco, senti … non c’è molto tempo» iniziò.

Lui la guardò sgranando gli occhi «Già l’hai detto»

«E’ stato difficile trovare un momento in cui entrambi potessimo assentarci senza destare sospetti»

Draco, seduto in poltrona a slacciarsi le scarpe si fermò a squadrarla di sottecchi «In effetti potevamo pensarci prima, ma ho la Umbridge attaccata al collo neanche fosse un vampiro. Non ho capito se vuole scoparsi me o la mia famiglia a dire il vero, continua a farmi domande sui miei al punto che Blaise sospetta voglia organizzare una cosa a tre. E ovviamente ha pensato bene di descrivermi nel dettaglio i suoi sospetti. E si, se te lo stai chiedendo, Blaise ha una memoria piuttosto vivida»

Hermione emise un gemito di disgusto: «Si l’ho notato. Odia Harry quasi quanto sembra affascinata da te»

«Il che mi farebbe dire che ha buon gusto, se non fosse una vecchia beota che odia le persone e che mi impedisce di vedere la mia ragazza e di giocare a Quidditch. Posso capire che ce l’abbia con il sesso..ma per Salazar Serpeverde…il Quidditch? Chi è che non ama il Quidditch?».

Chiunque abbia un briciolo di senso di conservazione, pensò Hermione, maledicendo ulteriormente quello sport che aveva regalato  degli splendidi addominali al suo fidanzato cercatore che non l’aiutavano affatto a smettere di pensare di sbarrare l’entrata della stanza delle necessità e a chiudersi lì dentro con lui fino a che non fosse venuto Gazza a stanarli.

«Dobbiamo salvare Tonks. E far ritornare Silente» ripeté ad alta voce, cercando di convincersi ancora una volta che essere una grifondoro leale e coraggiosa significava anche sacrificare i propri desideri. Dannazione, forse era la prima volta in vita sua che rimpiangeva di non essere stata smistata a Serpeverde.

Un paio di occhi grigi la guardarono perplessi come se fosse impazzita «Giuro che vorrei seguirti ma sono certo che te ne stai per uscire con un’immane stronzata»

«Non possiamo fare sesso. Non adesso almeno» disse infine con un lungo sospiro, chinando la testa quasi neanche lei volesse credere a quello che stava dicendo.

«Mi stai lasciando Granger? Se è per quella scenata che ho fatto.. te l’ho detto, era una farsa!Merlino avevi detto che avevi capito» sbottò lui mettendo il muso e  alzandosi per raggiungerla«Vedi.. per una volta che faccio una cosa che fareste voi stupidi Grifondoro…»

«A chi cazzo hai detto stupidi, furetto? E per la miseria copriti! Non sei un cazzo di California Dream Man».

Draco si girò orripilato sentendo quella voce. Per carità l’odiava meno di qualche mese prima, ma di certo la sua idea di appuntamento non prevedeva un terzo incomodo. E se anche avesse avuto una fantasia del genere,di sicuro non sarebbe stato con il bambino sopravvissuto. Prima che potesse chiedere cosa diavolo ci facesse lì, o persino chi diavolo fosse un California Dream Man e perché per Merlino lui dovesse credersi un rozzo americano, si trovò sbalzato via sino a sbattere contro la grande libreria d’angolo, finendo per finire sommerso rovinosamente da decine e decine di tomi.

«Cosa diavolo pensi di fare, Malfoy» Ron era arrivato poco dopo Harry e tutto quello che aveva visto era Hermione seduta con la testa tra le mani e il figlio di mangiamorte mezzo nudo che cercava di avvicinarsi a lei.Il che era decisamente abbastanza per farlo andare su tutte le furie.

«Ronald Ma che ti prende?» Hermione era scattata in piedi incredula non solo della reazione di Ron ma soprattutto di non essere riuscita a bloccarla in tempo.

«Già Ron, perché? Stava così bene zitto e senza camicia» Ginny aveva fatto il suo ingresso, ridacchiando e stringendosi ad Harry  per dargli un bacio veloce bisbigliando «Scherzo, tu sei molto meglio»

«Ti piacerebbe» riuscì a borbottare il Serpeverde , massaggiandosi la testa dove era caduto un volume di almeno mille pagine,scacciando via la mano di Hermione che cercava di tastarlo.

«Dovresti metterti gli occhiali, piccola Weasley» un’altra voce femminile, annoiata. Ron si girò di scatto, ancora con la bacchetta in mano «Perlomeno però tu sei più intelligente del tuo stupido fratello…Per Salazar Serpeverde credo che tu sia l’unico di tutta la scuola che ha creduto a quella patetica sceneggiata»

In quel momento per Ron nella stanza calò il silenzio. Non sentiva più le maledizioni di Malfoy, ne i tentativi di Hermione di convincerlo a lasciarsi curare, né i baci di Harry e Ginny. Sparirono tutti, sullo sfondo.

In quel momento c’era solo lei, capelli neri dalla piega perfetta e labbra rosse imbronciate e il suo profumo di vaniglia e olibano che quasi lo intossicava nel calore del sonno.

«Pansy» riuscì solo a dire cercando di scacciare dalla sua mente l’idea del suo corpo nudo accanto al suo in quell’attico di Diagon Alley, gli occhi che si aprivano nel tepore di una mattina d’inverno di una vita precedente.

«Lenticchia» accennò lei, ancora immobile, senza staccare gli occhi neri da lui.

In quel momento entrò l’ultimo componente del gruppo: il passo felpato, lo sguardo sornione e la ricca coda fulva che ondeggiava ad ogni passo. Si guardò un po’ in torno, facendo le fusa. Poi senza alcun preavviso si avvicinò a Ron e gli affondò i denti affilati nel polpaccio.

Mentre il fratello urlava di dolore , Ginny scoppiò in una risata.

«Per la miseria Ron, davvero il gatto è più intelligente di te. E baciatevi , per Merlino!Non abbiamo tutta la sera..qui c’è una guerra da organizzare»

***

Nel Devon la primavera sembrava essere già arrivata: l’aria era dolce e profumata dei primi fiori che si schiudevano, in una perfetta armonia con l’odore di quel poco che rimaneva della crostata di crema e rabarbaro. La Tana era sempre lì, profumata ed accogliente, sempre pronta ad un abbraccio.

Anche quando la padrona di casa non era di buon umore.

«Non capisco perché Fleur non ti piaccia, è una brava ragazza. E’ coraggiosa, determinata e sembra amare davvero Bill. E poi è molto carina, non vuoi dei bei nipotini Molly?» chiese Sirius seguendo Molly nel giardino di erbe aromatiche del retro della Tana. Quella mattina Bill gli aveva mandato un gufo chiedendogli  di incontrarsi dalla madre per aggiornarlo sulle ultime novità, ma a quanto pareva non aveva informato la madre che si sarebbe presentato in compagnia.

Molly gli lanciò un’occhiataccia da dietro il rosmarino.

«Hai sentito quello che ha detto di mio figlio? Percy non vuole rasgionare, è uno scomplisce di quella orruenda donna» ripeté facendo il verso alla francese, infilzando la zappa da giardinaggio nel terreno quasi volesse pugnalarlo «E Bill la guardava come se stesse dicendo la cosa più intelligente del mondo»

Sirius rise arrotolando la cartina di una sigaretta babbana «E’ innamorato Molly.Ma questo non toglie che lei abbia ragione. Anche Narcissa ha detto…»

«Narcissa Malfoy? Oh andiamo Sirius non mi dirai che dopo Andromeda anche tu hai deciso di rincretinirti dietro quell’inutile snob? Di certo non devo ricordarti che è grazie a quelli come lei e suo marito che abbiamo perso le persone che amavamo..» uno gnomo da giardino scelse quel momento per fare la sua sfortunata apparizione, che ebbe però il pregio di lasciare la possibilità a Molly di esibirsi in una delle sue migliori prove da battitrice anche con un attrezzo da giardino senza dover finire la frase.

Il mago sospirò, lasciando che il fumo formasse una piccola nuvola odorosa di tabacco. No, di certo non aveva dimenticato le colpe di sua cugina, come quelle di nessuno dei suoi parenti. I suoi genitori erano stati tra i primi seguaci di Voldemort  e lo stesso Regulus era rimasto intrappolato in quella tela asfissiante.

Scosse la testa allontanando il ricordo di suo fratello bambino che lo inseguiva per le stanza di Grimmauld Place, pregandolo di giocare con lui e con quello stupido di Kreatcher, odioso già vent’anni prima.

Si trovò Molly che lo fissava, i capelli scarmigliati per lo sforzo e lo stesso sguardo brillante con la quale l’aveva conosciuta appena fuori da Hogwarts.«Lo farai vero? Seguirai quell’assurdo piano?» 

Sirius annuì in silenzio.

«Sirius Black, come è possibile che tu non dia mai retta  alla voce della ragione?» chiese esasperata, Adorava quell’uomo ma a volte le faceva venire voglia di rincorrerlo con una scopa stregata

«Tipo quando rifletti e senti una voce che ti spinge a farlo, che è assolutamente un’idea perfetta e che sarà grandioso?» chiese Sirius sbattendo i grandi occhi grigi con fare innocente e tirando un’altra boccata «E poi c’è quell’altra, fastidiosa e petulante che ti dice di piantarla?»

«Esattamente! E la seconda si chiama voce della ragione». 

«Ah ma quella non è la voce della ragione E’ solo Remus. O Ted, se chiedi a mia cugina» rispose il mago ghignando e avvicinandosi «E visto che non sono qui, posso dare retta all’altra vocina, quella simpatica»

Molly gli lanciò uno sguardo di fuoco, incrociando le braccia. «E quella di chi sarebbe sentiamo?»

«Ma la mia, è ovvio. Ho una voce davvero melodiosa, sai?»I lunghi anni di Azkaban non avevano affatto intaccato il fascino innato dell’ultimo erede della nobile e antica famiglia dei Black, nonostante fosse quanto di più distante possibile dai purosangue elitaristi e snob dei suoi parenti. Di certo capiva perché sin da ragazzino facesse strage di cuori, pensò Molly colpendolo scherzosamente quando si chinò a darle un bacio sulla guancia per salutarla prima di scomparire con un piccolo plop.

Sirius ispirò a fondo tirandosi su il bavero della giacca di velluto grigio, infastidito da quel cambio di clima repentino rispetto al calore dolce della Tana. Chissà se Molly aveva capito che stava mentendo prima.. quella che sentiva non era la sua di voce, ma quella di James.

Aveva promesso di prendersi cura di Harry ed era certo che il suo migliore amico se fosse stato lì non avrebbe avuto dubbi su cosa fare. Qualsiasi cosa per Harry. Qualsiasi. Persino fidarsi di un piano escogitato dalle sue cugine.

E per una volta la supposta voce della ragione non aveva dubbi. Sebbene sapesse che era una cosa forse folle e senza senso ma che per Merlino se avrebbe funzionato.

Si guardò intorno storcendo la bocca in una smorfia. Era una vita che non tornava in quel posto… dalla vigilia del primo giorno di Regulus ad Hogwarts quando in un impeto di spirito di fratellanza, vale a dire perché Remus gli aveva dato il tormento, aveva deciso di accompagnare il fratello minore a fare spese. O almeno ci aveva provato, prima di incrociare Bellatrix ed Evan e lasciarli tutti e tre lì mentre lui correva dai suoi amici. Troppi Serpeverde tutti insieme, anche per Knocturn Alley.

Esattamente come in quel momento, pensò accendendosi una sigaretta con la punta della bacchetta ed espirando lentamente, quasi con ostentazione.

«Ce ne hai messo di tempo» commentò rivolto all’aria scura della notte.

Rumore di tacchi sulle pietre levigate, uno sbuffo di sufficienza, un profumo floreale e appena cipriato che increspava le note pungenti di quel vicolo. 

«Non pensavo saresti venuto. Sicuro di essere pronto?»

Due occhi blu che lo fissavano dietro il cappuccio ancora ben calato, il solito sguardo di riprovazione  e superiorità. Ma c’era qualcosa dietro, qualcosa che poteva riconoscere nel suo stesso volto.

Preoccupazione.

«Qualsiasi cosa per Harry» rispose con sincerità esalando un’ultima boccata prima di far sparire il mozzicone con un tocco di bacchetta.

Senza rispondere la cugina gli diede le spalle e iniziò a camminare lungo il vicolo buio, una delle traverse meno conosciute e frequentate di Knocturn Alley, schivando leggera i pochissimi passanti intabarrati in pesanti mantelli che facevano finta di non vederli.

Quel posto puzzava di magia oscura, di cattiveria e di disperazione. Sperava di non dover mai più sentire quell’odore nauseabondo dopo Azkaban e invece ora gli penetrava di nuovo nella pelle e nella mente, allungando le sue sudice dita in tutto quello che aveva costruito.

Ma come aveva detto avrebbe fatto qualsiasi cosa per Harry. Narcissa aveva ragione, c’era qualcosa che non andava ad Hogwarts. E lui doveva scoprirlo.

La strega si fermò di fronte ad un muro di mattoni che si confondeva nel sudiciume di altri decine di muri tutti uguali, disegnando con la bacchetta tre ovali perfetti prima di picchiettare tre volte nel punto in cui le sottili linee di luce verde che si intravedevano sui mattoni si intrecciavano. Il muro tremò un attimo prima che le pietre scivolassero una sull’altra, rivelando una porta di legno lucidissimo che si aprì sotto il tocco guantato della cugina.

«Prima le signore» disse con un ghigno tenendo la porta aperta mentre Narcissa entrava senza degnarlo di uno sguardo. Ghigno che gli si trasformò in un sorriso quando vide due delle sue persone preferite in quella stanza: l’altra sua cugina, quella non pazza. E Remus.

Ah si e poi c’era il Ministro della Magia legato e tenuto sotto scacco da sua cugina, quella non pazza.

Beh secondo gli standard dei Black almeno.

***

«Dovresti essere molto fiera dei tuoi studenti, stanno diventando dei piccoli rivoltosi» sorrise Niamh versandole una tazza di tè mentre lei stava studiando le fotografie che le aveva portato «Cockey avanti racconta»

Tonks alzò appena la testa «Cosa?»

«Oh Miss si, proprio quello che hanno fatto quando Cockey li ha conosciuti. Anche se allora Miss Granger era a Serpeverde insieme alla  mamma di Miss, e alla padroncina, e al padroncino, e all’altro padroncino e al giovane padroncino… stava così bene con quei colori Miss. Si, si.. e il giovane padroncino era così felice…» iniziò a squittire mentre Niamh alzava gli occhi al cielo.

«Arriva al punto Cockey, te ne prego»

L’elfa saltellò mentre la tavola ingombra di pergamene si riempiva di dolcetti e piccoli sandwiches bianchi riempiti con ogni cosa fosse riuscita a trovare in cucina «Oh sì Miss. Si incontrano nella Stanza delle Necessità. Il giovane Harry Potter insegna gli incantesimi, deve sentire Dobby come ne parla. E’ così fiero del giovane Harry Potter. E poi c’è Miss Granger, il signorino Ron e i suoi fratelli.. no quello stupido che ha messo il bracciale a Cockey ..no..no»

«Si, si, abbiamo capito: una gran sfilza di Grifondoro con una spruzzata di Corvonero e di Tassorosso… e di un po’ come si chiamano? Forza Cockey ho sentito te e Dobby parlarne entusiasti» la stuzzicò Niamh prendendo un sorso di tè.

L’elfa batté le mani eccitata «Esercito di Silente,Miss! Non è bellissimo, Miss! E l’ha pensato Miss Granger»

Tonks sbatté un paio di volte le palpebre  incredula prima di scoppiare in una risata all’idea di un elfo dei Malfoy ( perché qualunque cosa dicesse Niamh a lei Cockey continuava a sembrare un elfo dei Malfoy) fosse così eccitata per qualcosa che riguardasse Silente.

«E tuo cugino e la sua cricca? Non dirmi che hanno già abbandonato la barca? A quanto ho capito sono entrati in quella che viene definita Squadra di inquisizione è corretto?Che nome vomitevole» commentò l’Auror cercando di scacciare l’elfa che continuava a cercare di metterle le mani sulla pancia. Per Tosca Tassorosso, Niamh non stava scherzando, era davvero ossessionata dalle donne incinta!  E per quanto ogni volta sentire il battito del suo piccolo Teddy le scaldasse il cuore, avere le dita dell’elfo conficcate nel ventre mentre  cercava di addentare un tramezzino con l’insalata di pollo con una mano e l’altra sfogliava foto di rune insanguinate apparse sulle porte dei dormitori era troppo anche per lei.

Fu la volta di Niamh di sorridere «Si sono messi in testa di fare il doppiogioco quindi ufficialmente non prendono parte a nessuna riunione, ma ogni volta fanno in modo di essere di ronda…sempre quando Draco non trova il modo di sgattaiolare dentro la stanza della Umbridge alla ricerca di chissà che cosa»

«E ha trovato niente?» chiese Tonks sistemando una accanto all’altra le quattro foto e mettendo al centro  la foto del cadavere di Lisa Turpin.

Niamh scosse la testa tirando fuori una foto miniaturizzata e ponendola sopra quella della studentessa morta: «Niente che non abbia già trovato io, vale a dire veritaserum che usa con gli studenti e una data segnata nella sua agenda. Ti dice niente?»

Tonks la guardò a lungo, cercando un filo comune tra tutti quegli elementi «Maggio? C’è qualche data speciale che cade di maggio? Andiamo sei tu quella fissata con i solstizi e tutta quella roba li»

Niamh sbuffò rivolgendole uno sguardo offeso che per un attimo la fece ridere, fin troppo simile a quella del suo viziato cugino «Quella roba li? Nymphadora Tonks come puoi da strega definire le festività quella roba li?»

«Forse perché tutto questo casino è iniziato con il rituale di Imbolc che tu hai guidato? E non fare la serpeverde con me, so benissimo che anche tu ti sei accorta che c’era qualcosa che non andava. E’ per questo che mi hai lasciato Hermione e Ginny come due sacchi di patate fuori dal mio studio? Certo potevi anche avvisarmi che avrebbero avuto quei tatuaggi… per Merlino sai che pensano sul serio che io non lo sappia? Me l’ha detto Cali chiedendomi se fosse un motivo per togliere ad Hermione la spilla di Prefetto e a Ginny il posto in squadra. E poi capisco che a te piacciono ma avresti anche potuto chiederglielo no?»

La strega bionda la guardò sbigottita «Tatuaggi? Sulla Granger e la giovane Weasley? Cosa? Come?Quando?»

«E su Pansy Parkinson. Andiamo non dirmi che non c’entri niente..hanno uno stile molto simile a quelli che hai tu..» rispose l’Auror  indicando il tralcio di vite che ornava il polso destro della ragazza, come se si trattasse di una cosa ovvia «Anzi quando tutto questo sarà finito direi che è il caso di farli sparire..Molly non la prenderà bene se Ginny torna a casa tatuata. Di un po’ anche tu hai un bucaneve nero nascosto da qualche parte?»

Per un attimo a Nymphadora sembrò che la mano della strega di fronte a lei tremasse leggermente, una frattura di appena pochi secondi sull’espressione solitamente impassibile della donna. Poi in un attimo riassunse la sua compostezza, quell’ombra di preoccupazione che era certa di aver intravisto sparita come se non ci fosse mai stata mentre prendeva un altro sorso di tè.

«Dimmi tutto quello che hai scoperto sul sine requiescat, per favore. E non tralasciare nulla, non abbiamo molto tempo» chiese posando la tazza e fissandola con uno sguardo senza alcuna emozione.

Occlumanzia, ne era certa. perché ora? Cosa le stava nascondendo quella donna? Era trasalita quando aveva parlato del bucaneve e subito dopo si era ritirata in sé sino a creare quella corazza. Cosa c’era che non le diceva?

Tonks si morse il labbro, incerta se continuare. Poi guardò nuovamente le foto davanti a lei con la data e sentì qualcosa agganciarsi finalmente nella sua mente, un minuscolo pezzettino di realtà che trovava la sua collocazione.

Quella data… davvero poteva essere una coincidenza.

«Niamh.. il conto alla rovescia.. ricordi quando mi hai detto che ero presente quando la persona che ha usato l’incantesimo l’ultima volta fosse morta uccisa da Narcissa Malfoy?»

La strega annuì impercettibilmente, in silenzio.

«Quella data.. è un anno e un giorno esatto da quando è successo.. e non serve certo che ti dica io che in certe culture è un periodo di tempo importante… ci sono storie nelle arti oscure.. storie sul ritorno dei morti.. e queste rune…» disse indicandone una dopo l’altra.

Cavallo.

Morte.

Fuoco.

Attrazione.

«Una sorta di cerimonia per il ritorno dei morti? Ma allora.. Harry è in pericolo. Se ha usato lui la prima volta cercherà di nuovo di ucciderlo. E’ per questo che la Umbridge lo odia tanto?»

Niamh scrollò le spalle interdetta, continuando a tamburellare sul tavolo senza proferire parola, mentre dietro di lei gli alberi del dipinto sembravano colpiti da una tempesta.

Quando aveva proposto di spostarsi da lei non aveva di certo pensato che Sirius e il suo amichetto lupo mannaro avrebbero accettato ed era stata davvero una leggerezza da parte sua: avrebbe dovuto ben sapere che il suo fastidioso cugino non avrebbe mai perso l’occasione per denigrare ogni singola pietra di cui era fatto il Maniero, con  un riguardo speciale a tutti i proprietari  sino al primo Malfoy che avesse mai messo piede sul suolo inglese. Quello, unito all’idea di saccheggiare la collezione di vini pregiati era stato un richiamo troppo allettante per quello che sembrava un diciassettenne nel corpo di un uomo adulto.

«So che ti piace farti passare per straccione ma Alphard ti ha lasciato abbastanza galeoni da non rubare in casa d’altri» sbuffò Narcissa vedendo Sirius rientrare nel suo studio privato con un paio di bottiglie della riserva speciale tampinato da Krippy che cercava al contempo di attaccarsi alle lunghe gambe per bloccare il mago ed evitare che il prezioso bottino d’annata finisse in terra.

« E visto che non sei mai stato povero in vita tua sono certa che tu sappia che quello che hai in mano è Château Lafite del 1787 che per definizione non si beve ma si colleziona» continuò la padrona di casa richiamando con un accio la bottiglia di due secoli prima che finisse per essere bevuta a sfregio dall’ultimo erede maschio della nobilissima e sempre pura famiglia dei Black e passandola a Krippy.

«Sai che ha fatto parte della collezione privata di un presidente americano? Uno dei babbani che odi tanto» la canzonò il cugino affatto impressionato, tirando fuori da sotto la giacca lo Sherry di Massandara più o meno coetaneo della bottiglia che la cugina gli aveva sottratto.

«Un ladro schifoso che si appropria di cose al di fuori della propria comprensione e disponibilità, si lo so. Ti ricorda qualcuno?» ringhiò la strega arrendendosi e decidendo che un liquore da oltre cinquemila galeoni fosse una spesa accettabile se fosse servita a farlo stare zitto.

«Possiamo per favore concentrarci? Abbiamo appena obliviato il Ministro della Magia dopo averlo trattenuto contro la sua volontà e voi state qui a battibeccare come vecchie pettegole. Avete sentito quello che ha detto Caramell? Pensano che Nymphadora sia scappata… o peggio» Andromeda era rimasta in silenzio sino ad allora, cercando di tirare le fila di quello che erano riusciti a sapere da Caramell e l’insolita gravità della maggiore dei Black sembrò calare sulla stanza come una cappa in grado di spegnere persino gli animi più infiammati.

Si, perché nonostante non l’avrebbero mai ammesso, l’adrenalina correva ancora in circolo tanto per Sirius che per Narcissa, consapevoli di essere su un filo sottile tra l’atteggiamento tipico dei Black di prendere qualsiasi cosa volessero senza pensare alle conseguenze e la paura di poter perdere tutto quello che avevano entrambi cosi faticosamente raggiunto, seppur con percorsi diametralmente opposti.

Narcissa si sedette accanto alla sorella  stringendole la mano in un tentativo composto di conforto «Non preoccuparti Drom, sono certa che sia al sicuro da qualche parte. E’ sempre figlia tua no? Sei riuscita a nascondere Ted a Bellatrix per anni, se ha preso un decimo del tuo carattere ce la ritroveremo a brindare alla caduta del Ministero. O peggio. E poi almeno adesso abbiamo qualche indizio in più.»

«Non pensavo fossi così brava con la Legimanzia, Narcissa» fu Remus a rompere il silenzio che era calato sulla stanza, quando persino Sirius sembrava aver perso la voglia di irritare la cugina con qualche battuta sul puff ceruleo probabilmente di pelle di elfo.

«Neanche io pensavo fossi capace di un confundus così perfetto, a dire il vero» concesse la donna con un cenno del capo «Anche se sono stupita del fatto che Andromeda abbia permesso a te di farlo»

Ignorando il commento della sorella Andromeda aveva ripreso il discorso interrotto dal futuro genero:

 «Quindi ora sappiamo che la soffiata sull’uccisione della Turpin in realtà è arrivata qualche ora prima che avvenisse l’omicidio, che Dora era preoccupata per qualcosa che era accaduto ad Hermione e Ginny qualche giorno prima e che c’è stata un’insolita ondata di energia maligna nei dintorni di Hogwarts la notte del primo febbraio» concluse lanciando un’occhiata obliqua a Narcissa «Credi sul serio che sia una coincidenza?»

«Imbolc? Andiamo non credo proprio che i Weasley lo festeggino come lo intendete voi. Sbaglio Remus? Nelle famiglie purosangue normali è una festa come un’altra. E poi sappiamo tutto che, nonostante Narcissa speri vivamente in qualche colpo di scena davvero implausibile, Hermione è una natababbana. E che io sappia nessun natobabbano è mai stato ammesso alla cerimonia di Imbolc, o sbaglio?» chiese Sirius chinandosi in avanti sulla poltrona, improvvisamente attento.

La donna sospirò alzando gli occhi al cielo «Solo perché nessun natobabbano è mai stato smistato a Serpeverde. E cosa ne vuoi sapere tu, lo sai bene che è una sera riservata alle donne. E anche se fosse come avrebbero fatto a partecipare senza essere notate? Posso forse accettare che Pansy non abbia detto niente ma …Merlino, davvero credi che nessun’altra studentessa le avrebbe notate? Sono certa che un paio di loro le odino particolarmente»

Remus e Sirius si scambiarono un’occhiata complice. Certo era Harry ad avere il Mantello dell’Invisibilità ma davvero potevano escludere che non lo avesse prestato alla sua migliore amica e alla sua ragazza? La domanda non era tanto il come o il se, quanto piuttosto il…

«Perché mai due ragazze intelligenti come Hermione e Ginny dovrebbero prestarsi alle vostre festicciole segrete?» aggiunse Sirius schivando appena in tempo un busto di ottone che volava nella sua direzione. Invece di schiantarsi contro la parete dipinta a mano con peonie bianche, tuttavia, quella che doveva essere un’opera d’arte contemporanea acquistata ad un’asta esclusiva qualche anno prima venne intercettata e fini per rotolare pigramente sul pavimento

«Oh andiamo, non i miei regali per cortesia!» una voce strascinata e annoiata dietro di loro ebbe l’effetto di una doccia gelida « Cos’è una riunione di famiglia cui non sono stato invitato? O è solo una scusa per saccheggiare le mie riserve?»

«Può forse esistere un Black in una stanza senza alcol? Andiamo Malfoy, sai bene che è praticamente impossibile. Stiamo festeggiando l’addio al celibato di Remus, cos’è non hai abbastanza stanze in cui rintanarti a giocare con i tuoi oggettini di magia nera?» sbuffò Sirius vuotando il bicchiere con aria di sfida, guardando in realtà di sottecchi la cugina stranamente rigida.

«Che sciocco che sono. Pensavo che stesse brindando alla vostra idiozia. Sbaglio o avete detto di aver obliviato Caramel? Narcissa cos’è sei impazzita? E Lupin per la miseria… almeno tu.. non eri quello sano di quel gruppo di disagiati? Nessuno ha pensato che rischiate Azkaban?» ringhiò ancora sulla porta ma venne interrotto da Andromeda

«Cosa c’è per il tuo Signore Oscuro va bene ma per mia figlia no? La stanno usando, lo capisci? Sanno benissimo che lei non c’entra niente ma vogliono il suo cadavere per dimostrare che stanno facendo qualcosa. Si rifiutano di ammettere che Voldemort è rinato, si rifiutano di ammettere che c’è qualcosa di oscuro che sta travolgendo Hogwarts, l’unica dannata cosa a cui pensano è far credere al mondo magico che tutto vada bene. Di un po’ sei stato tu a suggerirla? E’ una cosa molto da te.. fin troppo direi. Sai mi sta venendo il dubbio che sia tutto una tua maledetta macchinazione»

«Andromeda!» Narcissa sbottò esasperata, cercando di capire come uscire da quella situazione. Lucius non doveva essere lì ma in Bulgaria da Karkarov e quello era uno dei motivi per cui aveva deciso di attuare il piano quel giorno. Era certa che lui le avrebbe detto che dovevano avere pazienza, fidarsi dei loro contatti, continuare a fare ricerca. Ma lei era stufa di aspettare, di attendere che una pedina lanciata nel vuoto portasse a qualche risultato, sedersi a guardare i fili che venivano tirati in maniera impercettibile.

«Ti ricordo che c’è anche mio figlio dentro quella scuola. Pensi sul serio che abbia messo io quell’idiota?»

«E tu sul serio credi che possiamo dimenticare quanto tu abbia cercato di cacciare Silente in passato? O che ci sia decisamente la tua mano dietro le nuove disposizioni che vietano ai lupi mannari di insegnare?» Sirius si era alzato di scatto, arrivando sino ad un palmo da Lucius, gli occhi grigio scuro dei Black che lanciavano lampi di rabbia «Non sarebbe neanche la prima volta che sei invischiato in un’aggressione ad Hogwarts»

«Ti sbagli, razza di patetica scusa di purosangue che non sei altro. Io non ho mai aggredito nessuno ad Hogwarts.. al contrario di qualcuno di mia conoscenza che ha cercato di far uccidere Severus... uh guarda ed entrambe le persone coinvolte sono in questa stanza» rispose cantilenando con un sorrisetto aggirando il grifondoro e appoggiandosi sul bracciolo del divano dove era seduta nuovamente Andromeda massaggiandosi la fronte pensierosa «E poi piantatela a con questa storia! Vi fa solo comodo che qualsiasi cosa accada sia colpa di qualcun altro? Dove sono i vostri preziosi Auror?Ah già .. stanno dando la caccia a tua figlia! E di un po’, Andromeda tuo marito sa di come hai passato il pomeriggio? O farai come ad Imbolc quando non gli hai detto che avresti passato la serata con tua sorella? Al piccolo Tassorosso non interessa trovare vostra figlia?»

«Sta zitto Lucius» la voce di Narcissa si era fatta tagliente come una lama, gli occhi azzurri che si accendevano di uno sguardo pericoloso «Non ti permettere di parlare cosi a mia sorella»

«Non devo permettermi? Voi organizzate il rapimento del Ministro alle mie spalle e io non devo permettermi di parlare a tua sorella in questo modo? A casa mia?» 

«Casa nostra, punto primo. E poi non abbiamo rapito il Ministro, l’abbiamo solo temporaneamente distratto da un disdicevole e poco fruttuoso incontro con la sua amante e per Merlino lascia che te lo dica…ci vuole coraggio visto il soggetto» rispose la donna agitando la mano libera in aria come a voler dissipare quella marea di sciocchezza, mentre l’altra stringeva ancora il braccio della sorella stranamente pensierosa, ritrovandosi per un attimo quattordicenne a litigare nei giardini di Hogwarts con quello che allora considerava la piaga più grande della sua vita e che incidentalmente pochi mesi dopo era diventato il suo grande amore.

«Disse l’uomo che ha fatto in modo che il diario di Tom Riddle finisse nel calderone di Ginny Weasley. Trovi delle similitudini con la situazione attuale? La Turpin era una mezzosangue no? Tanto per usare le tue parole.. E anche Dora lo è..anzi peggio.. ed è addirittura incinta di un lupo mannaro.. e ormai tutti sanno che sua madre è una Black.. chissà che non ti sia venuta voglia di tornare ai vecchi metodi».

Sirius si girò di colpo, la rabbia che provava verso quell’uomo inutile travolta dal dolore e dalla furia repressa fino a quel momento di Remus. Se per lui c’era stata una vena di eccitazione, seppur nella preoccupazione per Harry, per il suo più caro amico si trattava continuamente e solamente di un incubo.

In quel momento però tutte le luci magiche nella stanza esplosero, lasciando solo il tempo di lanciare un protego sull’area di conversazione per evitare di essere colpiti da schegge impazzite di finissimo vetro veneziano soffiato a mano, una volta eleganti lampadari e applique sottili come il filo di acramantula e cesellate come il più delicato dei merletti e ora solo mille splendidi coriandoli acuminati.

«Ora basta. Tutti quanti. Ormai quel che è fatto è fatto. Caramell non ricorderà nulla e noi possiamo tentare di capire cosa diavolo stia accadendo. Sappiamo che la Umbridge si è interessata alla scuola dopo la morte di Diggory, che è una fanatica delle regole e che è un’arrampicatrice sociale»

Lucius ghignò «Disposta a qualsiasi cosa a quanto sembra. Ho dovuto scavare un bel po’ ma ho scoperto che ha fatto di tutto per eliminare le sue origini. Sua madre è una natabbabana e suo fratello un magonò ma da quando è entrata ad Hogwarts nessuno ne ha mai sentito parlare. Sono andato a trovare suo padre mentre voi vi trastullavate a fare i piccoli rapitori. Mi ha detto che suo fratello si è suicidato qualche mese fa e lei si è presentata al funerale con un uomo sconosciuto. Era la seconda volta che la vedeva in poco tempo dopo anni di silenzio»

«E non serve che tu dica la data vero?» sospirò Andromeda alzandosi e iniziando a camminare per la stanza, cercando di capire cosa le stesse sfuggendo. Era come vedere dietro un vetro appannato... c’era cosi vicina..

«Ad Imbolc, anche se non credo che sappia neanche cosa significhi. Ma la cosa strana è un’altra... pare che fosse in coma quando si è improvvisamente risvegliato, ha bofonchiato qualcosa di incomprensibile e ha appiccato il fuoco nel suo reparto chiudendosi dentro e finendo arrostito come un’oca» continuò Lucius in tono piatto, come stesse parlando del tempo, tirando fuori una fotografia «E qui ecco la volta precedente in cui Dolores Umbridge ha fatto visita a suo fratello… notate niente ?»

Remus prese la fotografia babbana, avvicinandola. Poi lo vide, nascosto sotto il polsino del maglione. Un tatuaggio.

«Cos’è un fiore?» chiese lanciando un engorgio e passando la fotografia a Sirius, che la guardò perplesso.

«Sono perplesso anche io di sapere di cosa si tratti ma direi che è uno strano bucaneve…nero? Merlino chi si fa tatuare una cosa del genere?»

Gli occhi delle Black si erano fatti improvvisamente attenti, mentre inconsapevolmente Narcissa sfiorava con le dita il lembo di pelle coperto dal vestito dove sapeva esserci un tatuaggio fin troppo simile.

«Già chissà chi» mormoro Andromeda lanciando un’occhiata tagliente all’uomo accanto a lei, improvvisamente ancora più pallido «E tra una visita e l’altra sai che fine ha fatto la Trelawney?»

«L’insegnate di divinazione?» chiese l’uomo perplesso, lo sguardo ancora fisso su Narcissa.

Andromeda fece un segno di assenso con il capo «Caramell ci ha detto che ha avuto una visione i primi giorni dell’anno:Hogwarts travolta dalle acque del Lago Nero , decine e decine di corpi di studenti sparsi sino ad Hogsmeade. Nella versione breve sai bene che la profezia vera e propria può essere ascoltata solo dal destinatario della profezia»

«Il che potrebbe essere un problema» chiosò Sirius sedendosi di nuovo in poltrona, godendosi il senso di puro straniamento nel volto del padrone di casa «Visto che è morta»

«Morta? E sarebbe..» il sopracciglio di Lucius si alzò appena, incerto prima che la soluzione di quel mistero gli si rivelasse grazie al ghigno del più giovane dei Black «Oh cazzo»

Cassandra.

Quando si sarebbe liberato di lei?

***

Ormai Nymphadora Tonks poteva dire di conoscere ogni singola fessura di quelle stanze circolari in cui era rinchiusa: ne aveva studiato ogni mattone, ogni piccola crepa, controllato ogni alito di vento, studiato ogni arrivo dell’elfo e di Niamh.

Ogni singolo attimo in cui non era impegnata a fare ricerche e a studiare i documenti che le avevano portato aveva esplorato, saggiato, valutato.

Ed infine era arrivata alla sua conclusione: la finta insegnante di divinazione non si materializzava. Era vero che appariva all'improvviso ma ogni volta era come se aspettasse il momento giusto in cui lei era di spalle per scivolare guardinga e far finta di essersi smaterializzata. Si avvicinò al quadro del bosco, quello che sembrava sempre attirare la sua attenzione, studiandolo per l’ennesima volta. E come sempre ebbe l’impressione di vedere qualcuno nascosto tra gli alberi...certo era solo una suggestione, un’idea nella sua testa ma gli anni dell’addestramento le avevano insegnato a non ignorare mai il suo istinto, lo stesso che l’aveva portato ad accettare il posto di professoressa pro tempore quell’anno, quando tutti le dicevano che avrebbe solo dovuto rimanere a casa a riposare.

Il bambino nel suo ventre sembrò condividere la sua angoscia al pensiero del suo amato Remus in pensiero per lei. Poteva immaginarselo come se fosse lì davanti a lei con il volto pallido e tirato, gli occhi stanchi per il mancato sonno e il tentativo di sorridere nonostante tutto. Ancora una volta sperò che non si facesse trascinare in qualche idea assurda: nonostante fosse sempre stato quello più serio, pacato e riflessivo del gruppo sapeva bene che non c’era niente che potesse spaventarlo .se non l’idea di perdere di nuovo coloro che amava. E con altrettanta certezza era sicura che non ci fosse nulla che non avrebbe fatto per ritrovare lei e il bambino. Remus Lupin poteva apparire un dimesso e pacato ex professore di arti oscure, ma lei sapeva bene cosa fosse: un leale e coraggioso eroe di guerra. E lei lo amava tanto per la sua dolcezza quanto per il suo coraggio.

Immersa nei suoi pensieri registrò appena l’ingresso di un’ombra furtiva con la coda dell’occhio, sperando ancora una volta che fosse Peeves. Da quando era venuto a trovarla al suo risveglio non si era visto e Niamh le aveva detto che, con grande soddisfazione della Umbridge, sembrava se ne fossero perse le tracce.

Eppure era certa che non potesse abbandonare quello che era stato il suo parco giochi per centinaia di anni, specialmente in una situazione del genere. Quella coltre di tristezza e serietà che era caduta sulla secolare scuola di magia e stregoneria di Hogwarts doveva essere insopportabile per uno come lui...ma se lo conosceva, ed era certa di farlo dopo sette anni in cui era stato la sua migliore spalla, era sicura che non potesse semplicemente darsi alla macchia abbandonando gli studenti alla tristezza e alla disperazione.

Quando qualcosa di caldo e peloso le si strusciò sulle gambe trasalì, lanciando in aria le pergamene che stava studiando, la bacchetta sguainata.

Poi guardò in basso, dove un grasso felino dal manto fulvo appena interrotto da uno splendido collare in pelle grigia e l’’espressione scocciata la guardava con aria di sufficienza, seduto sulle zampe posteriori.

L’Auror si accovaccio in terra ,grattando con fare circospetto la grossa testa del gatto.

«Grattastinchi?E tu cosa ci fai qui»chiese stupita mentre il felino in tutta risposta le cercava di artigliare una mano, fortunatamente senza riuscirci «Ehi ma si può sapere che ti prende?»

Il gatto sbuffò iniziando a scrollare la testa con sempre maggior vigore, il ciondolo d’argento attaccato al collare che tintinnava do ogni sua mossa, prima di lanciare una serie di miagoli acuti lasciandola perplessa: con lei Grattastinchi si era sempre dimostrato più che gentile, quasi affettuoso. Di certo non sembrava un incrocio con una banshee.

E poi capì: non si stava lamentando o cercando di attaccarla. Semplicemente cercava di attirare la sua attenzione sulla lucida medaglietta che continuava a far oscillare. Quando la prese tra le dita non poté fare a meno di sorridere, vedendo le lettere GGM fondersi metallo prima di riapparire , serpenti lucenti sul metallo.

Non sei sola

Finalmente placato, Grattastinchi le avvicinò la grossa testa al viso, dandole una leccatina di incoraggiamento mentre il piccolo Teddy sembrava fare una capriola al ritmo della sua commozione

Per l’ennesima volta si ripeté che era solo la sua immaginazione, che il bambino era troppo piccolo per poterlo sentire. Eppure era li, un’ increspatura nell’acqua, un battito all’interno del suo cuore che le dava la forza per andare avanti.

Non poteva arrendersi.

Non adesso.

Nonostante il pericolo. Toccò il pelo ruvido del gatto: era caldo, asciutto, pulito. Quindi in qualche modo era ancora all’interno di Hogwarts.. ecco perché non era in grado di materializzarsi. E i suoi sospetti sull’ingresso di Niamh nella stanza erano fondati.

Doveva riuscire ad arrivare all’ufficio di Silente.. sapeva che avrebbe trovato un modo da li per mettersi in contatto con Remus. Doveva esserci.. Silente non sarebbe mai stato così sciocco e sprovveduto da permettere ad uno zelante funzionario del  Ministero di isolare Hogwarts.

«Portami da loro» sussurrò al gatto che la guardava inclinando la testa pensieroso. Come se l’avesse capita Grattastinchi restò ancora un attimo seduto immobile come una statua. Poi con un ultimo miagolio simile ad un grido di guerra si mosse .

Si fermò un attimo a guardarla, perplesso.

Poi prese la rincorsa e saltò contro il muro di pietra.

Tonks prese un grosso sospirò e  lo segui, chiudendo gli occhi, ricordandosi la prima  volta che aveva attraversato il binario nove e tre quarti, fiera e senza paura, sotto gli sguardi sornioni e benevoli dei suoi genitori.

Prese una breve rincorsa, senza pensare, senza credere neanche per un secondo che avrebbe solo trovato della pietra gelida e centenaria contro il suo corpo.

La stanza era piccola ma lei cercò di guadagnare tutta la velocità possibile, saltando solo all’ultimo, il corpo proteso in avanti in un disperato tuffo verso la libertà.

Doveva crederci. Era quella l’essenza della magia, quello che nessuno babbano avrebbe mai potuto afferrare. Non doveva neanche per un attimo pensare che non avrebbe avuto successo, che le pietre non si sarebbero sfaldate e fuse di nuovo insieme per accogliere il suo corpo come avevano fatto con quello di Grattastinchi.

La realtà era energia e l’energia poteva sempre essere plasmata, erano state le prime parole della McGranitt in un settembre così lontano che le sembrava appartenere ad un’altra vita, ad un’altra persone, ad una Nymphadora Tonks dalla cravatta gialla e nero e i capelli rosa fragola, una tazza zannuta nello zaino e una foto della sua famiglia ben nascosta in fondo al baule.

Tassorosso:dedizione, duro lavoro , gioco di squadra.

Ci aveva creduto con tutta sé stessa.

E ci credeva ancora,nonostante tutto

E ancora una volta quella che era stata la sua casa lontana da casa non la tradì.

Atterrò rotolando ed imprecando su un soffice tappeto violaceo mentre l’aria satura di incenso le toglieva il respiro. Si rimise in piedi imprecando ed osservando la stanza: morbidi cuscini colorati in terra, una sorta di poltrona a forma di mezzaluna che pendeva dal soffitto attaccata ad un tralcio di vite, specchi a forma di fasi lunari che ornavano ogni parte della stanza, un grande letto con le tende grigio perle tirate.

Quella era decisamente la stanza privata di Niamh, pensò trattenendo un ghigno… ecco perché riusciva ad entrare ed uscire senza essere vista. 

C’era qualcosa in quella donna che non la convinceva, sentiva che le stava nascondendo qualcosa anche dopo quella che era parsa un’assurda confessione sui suoi genitori, sulla sua infanzia, sulla Dama del Lago e il motivo per cui era stata mandata nel loro mondo. Sapeva che stava dicendo la verità eppure c’era un’ombra che non riusciva a dissipare, qualcosa che sentiva stesse evitando di raccontare.

SI avvicinò circospetta alla scrivania ordinatissima. Fin troppo: le penne d’oca erano disposte per grandezza e colore, le pergamene accuratamente raccolte , i cristalli riposti in un cestino ricoperto si salvia e sale grosso.

Provò ad aprire i cassetti senza trovare alcuna resistenza. Anche lì nulla di sospetto, solo banali effetti personali e mazzi di erbe aromatiche, tarocchi avvolti nella stoffa bianca, rune di vario tipo custodite in sacchetti di velluto, ciotole d’argento e tavolette di legno. Alcuni libri impilati sul comodino, una brocca con acqua limone e lavanda.

Tutto molto, troppo ordinario.

Ancora una volta la sua mente tornò al primo settembre di tanti anni prima, quando sua madre prima di salire sul treno le aveva sussurrato un’ultima raccomandazione.

Se vuoi nascondere qualcosa mettila sotto il naso di tutti.

Prese in mano un quaderno anonimo, dalla copertina logora di pelle scura, posto in bella vista sulla scrivania. Lo sfogliò piano: appunti senza interesse, qualche idea per una lezione, le indicazioni per trovare le varie classi, descrizione varie di piante e fiori.

Revelio

Al tocco della bacchetta disegni e caratteri sembrano affondare tra le pagine, diventate intonse per un momento.

Poi riemersero, non più caratteri conosciuti ma un insieme di segni e cifre.

Tonks sbarrò gli occhi.

Anche se non avrebbe dovuto conosceva quell’alfabeto, quell’insieme segreto di rune che veniva rivelato alla cerimonia per diventare prefetti di Tassorosso. Una conoscenza segretissima che si perdeva esattamente nel momento in cui si lasciava la scuola per l’ultima volta, consegnando la spilla. Una cerimonia privata tramandata da secoli.

Qualcosa che nessuno al di fuori dei prefetti avrebbe dovuto sapere. Peccato che una volta per una scommessa persa con Charlie Weasley si fosse trasfigurata in Penny Atwood, prefetto del suo stesso anno, proprio il giorno in cui aveva ricevuto il dono della conoscenza dell’alfabeto segreto. Ufficialmente era stato un modo per permettere a Penny e Charlie di passare un giorno clandestino nella sala delle necessità. Quando li aveva finalmente trovati con gli occhi ancora brillanti per le ore passate insieme aveva provato a spiegare cosa fosse successo, a raccontare quell’assurda situazione. Tutti e tre avevano concordato di mantenere il segreto: Penny avrebbe chiesto a Tonks di tradurre per lei se mai fosse servito e nessuno avrebbe mai scoperto quel loro piccolo inganno. D’altronde l’alternativa sarebbe stata all’espulsione per tutti e tre.

In quel momento Nymphadora Tonks sperò ardentemente di aver rifiutato quel giorno, di non aver mai avuto la possibilità di conoscere quell’alfabeto.

E soprattutto si maledisse per essersi mai fidata di Niamh Montmercy. D’altronde come poteva aver riposto fiducia in una figlia di due mangiamorte?

Quelle lettere non lasciavano adito al dubbio.

Niamh non stava cercando di salvarli.

Il suo unico obiettivo era salvare il Lago Nero.

E a quanto pare il modo migliore per riuscirci era uccidere Harry Potter.

Sentì delle voci dietro la porta, Niamh era entrata nel suo studio insieme ad una studentessa. Si avvicinò alla porta,spiando dalla fessura della chiave ma la ragazza le dava le spalle, l’unica cosa che riusciva ad intravedere era la sciarpa verde e argento che portava al collo . Nymphadora si appiattì contro il muro, il quadernino ancora stretto addosso, chiedendosi in che guaio si fosse cacciata.

***

Narcissa passò le dita delicate nell’acqua calda sollevando leggera una bolla profumata di eliotropo e violetta guardandola senza vederla sul serio. Si sentiva allo stesso modo, la sua vita che aveva creduto perfetta era sottile e fragile al punto che sarebbe bastato un soffio per farla sparire, come se non fosse mai accaduto niente.

Chiuse gli occhi appoggiandosi al bordo della vasca di marmo nella vana speranza che il mondo ricominciasse ad avere un senso.

Riprese in mano la fotografia della sera in cui Lucius aveva ricevuto il marchio nero, cercando un indizio ,un qualunque indizio che le spiegasse come diavolo fosse possibile che a vent’anni e più di distanza lo stesso marchio fosse comparso su braccio di loro figlio in una sera d’inverno, passando un dito leggero su quei volti che aveva così tanto amato. Com’era possibile che quel ritratto della gioia fosse dovuto ad un massacro? E lei dov’era quella sera? Per quanto si sforzasse non riusciva a ricordare esattamente. Probabilmente stava provando il vestito per il giorno dopo, come nel migliore stereotipo della sciocca vanesia che tutti avevano sempre pensato fosse.

Il Lucius nella foto sembrò girarsi per rispondere a qualcuno… probabilmente i suoi fratelli, ora visibili in foto, intenti a parlare con una coppia di ragazzi dall’aria stranamente famigliare. Troppo.

Capelli neri a caschetto, quel modo di spostare il peso da una gamba all’altra quando era nervosa che le aveva rimproverato mille volte. Quella ragazza somigliava in modo impressionante a Pansy..e di certo non si trattava di Eliza, se non ricordava male neanche era ad Hogwarts quell’anno.

E il ragazzo con lei, quello che Arael stava abbracciando poco distante. Narcissa sbatté gli occhi. Non aveva mai visto Arael abbracciare nessuno che non fossero Nicholas o Lucius. A dire la verità raramente interagiva con qualcun altro. E quel ragazzo era certa di non averlo mai visto.

Il Lucius sedicenne si girò nuovamente a parlare con Rodolphus, accennando con il capo a quella strana coppia , il viso così in primo piano da poter leggergli le labbra, un vizio che aveva preso da bambina quando spiava le grandi cene a Villa Black. O almeno pensava di poterle leggere. perché non era possibile che avesse capito bene.

Draco non viene.

Rodolphus aveva annuito e Bellatrix scosso la testa  annoiata.

Poi la fotografia tornò all’inizio, i denti bianchi e gli occhi brillanti che sorridevano alla camera mentre dietro di loro le fiamme iniziavano ad alzarsi nella notte di Londra. 

***
 

Era ormai la sera della domenica, ed Harry camminava a passi decisi lungo il corridoio del quarto piano, pieno di energia e con ancora addosso  la scarica delle lezioni nella sala delle necessità. L’incontro era stato un successo pari se non superiore a quello che avevano organizzato nel passato. SI erano presentati tutti: Non solo i Weasley ,Angelina e Neville, ma anche Dean, Seamus ma anche studenti di Tassorosso e Corvonero, inclusa Luna che aveva cianciato tutto il tempo di farfalle e malefici e Cho Chang e Marietta.

E lui, finalmente era riuscito a fare il famoso discorso che si era preparato nel passato e che grazie a Malfoy e Parkinson e tutti quei dannati serpeverde non era riuscita a portare a termine, e Ginny era accanto a lui,la mano nella sua e il profumo di vaniglia e caramello salato che gli ricordava i giorni felici a Grimmauld Place.

Era così immerso nei suoi pensieri che non si accorse dei cigoli della pietra sopra di lui, incurante della scintilla che sembrava essere uscita dall’oscurità.

Prima che se ne rendesse conto qualcuno lo aveva spinto con forza contro la parete. Aprì gli occhi a fatica, massaggiandosi la testa che gli scoppiava, mentre con la coda dell’occhio gli sembrò notare una figura femminile svanire nell’ombra.

Davanti a lui c’era Dobby, i grandi occhi globulosi che lo fissavano «Harry Potter deve stare attento. Harry Potter è in pericolo ad Hogwarts» lagnò con voce stridula indicando un punto alle sue spalle.

Harry si girò sgranando gli occhi: li dove era lui pochi minuti c’era lui, adesso un enorme masso di pietra nera era caduto dal soffitto, aprendo una voragine nel pavimento di pietra.

Harry deglutì a vuoto.

Forse Dobby aveva di nuovo ragione.

Quando qualcuno aveva riportato alla Umbridge della semi decapitazione del BambinoSopravvissutoAVoldemortMaForseNonAdHogwarts,ovviamente da intendersi come un’unica parola, la Preside sembrava molto più scocciata dal tempo perso per le riparazioni piuttosto che del fatto che il corridoio del quarto piano ora avrebbe potuto essere un’opera di arte contemporanea recanti resti di colui che una volta era conosciuto come la speranza dei maghi.

Il grasso batrace l’aveva osservato con quei suoi occhietti vacui e perfidi con sospetto, come se fosse stato lui a far si che uno stramaledetto parallelepido di travertino per poco non gli sfondasse il cranio.

Ed ovviamente era partito il terzo grado del perché e del percome lui si trovasse li proprio in quel momento, da solo per giunta, mentre Gazza lo guardava dondolandosi eccitato da una gamba all’altra, evidentemente nel non troppo nascosto pensiero di poter sul serio tirare fuori le sue catene.

«Forse Potter aveva deciso per una volta di non perdere tempo in chiacchiere inutili con Weasley» si era intromesso Piton con voce strascinata e petulante «O più probabilmente stava cercando un’aula studio vuota in cui schiacciare un sonnellino, non è vero Potter?»

Prima che potesse rispondere era entrata la McGranitt come una furia, il disappunto per non essere stata chiamata che sprizzava da ogni poro del suo essere, che senza dire una parola lo afferrò per il braccio e iniziò a trascinarlo verso la sala comune di Grifondoro, incurante delle proteste della stronza vestita di rosa secondo cui non aveva ancora finito di interrogare il giovane Potter sui suoi inusuali giri di metà pomeriggio.

Dopo averlo fatto entrare di forza nella torre di Grifondoro l’aveva vista girare i tacchi e ripercorrere a passo di carica le grandi scalinate, persino i dipinti che cambiavano quadro per paura della sua ira. Quando Baston gli aveva raccontato che era stata una giocatrice di Quidditch di prim’ordine non era riuscita a figurarsela su una scopa mentre volava aggressiva schivando bolidi ed avversari. Ma ora a dirla tutta avrebbe preferito essere colpito dal bolide stregato del primo anno piuttosto che rischiare di affrontare la sua ira.

Da quel momento e per tutta la settimana successiva si era sentito un sorvegliato speciale tanto dalla Umbridge quanto dalla sua adorata capo casa che sembrava aver dato al gatto di Hermione il compito di non stargli mai a più di cinque passi di distanza, fatta eccezione per le lezioni, quando si sedeva immobile fuori alla porta ad aspettarlo mostrando soddisfatto gli artigli a chiunque provasse a scacciarlo. E sebbene di certo Grattastinchi non potesse essere considerato un amorevole micino dal pelo morbido e le fusa facili, nemmeno la Umbridge né Mrs Norris erano riuscite a farlo desistere dalla sua guardia silenziosa.

I giorni che lo separavano dal nuovo incontro nella sala della necessità erano parsi eterni, poteva quasi vedere come nel giro di poco persino il tempo fosse cambiato: non c’era più alcuna traccia del rigido inverno appena passato e sebbene la primavera ancora faticasse ad entrare nel vivo gli alberi avevano iniziato a riempirsi di nuovo di foglie mentre i primi fiori iniziavano a fare capolino negli ordinati giardini attorno ad Hogwarts ed era certo che anche l’orto di Hagrid iniziasse a dare i suoi frutti, nonostante l’assenza del suo proprietario. Con un senso di magone per quella capanna vuota e silenziosa senza Hagrid o Thor a riscaldarla, Harry si sentì stringere lo stomaco molto più di quando era quasi morto. Dopo la cacciata di Silente e la taglia su Tonks Hagrid era sparito dal giorno alla notte, senza una parola o un biglietto, lasciandolo nell’angoscia di non sapere se gli fosse successo qualcosa. Una parte di lui sperava che avesse trovato Tonks e ora la stesse proteggendo, nascondendola in chissà quale anfratto di una qualche foresta dimenticata dai maghi che solo il buon Hagrid poteva conoscere.

Ma finalmente quel giorno era arrivato di nuovo.. aveva chiesto a Ginny di arrivare un po’ prima giusto il tempo di stare insieme un’oretta prima che arrivassero tutti. Sapeva di chiederle molto, in fondo già era un miracolo riuscire a non farsi scoprire una dozzina di studenti di ogni età e casa che sgattaiolavano guardinghi per i corridoi vagando senza particolare scopo ma aveva un urgenza più che fisica di vederla.

Voleva affondare nella sua pelle che sapeva di erba fresca e di volo in alta quota, ora più che mai che era costretto a rimanere con i piedi per terra.

Per questo quando entrò nella sala gli sembrò quasi di rivivere quanto accaduto nel passato, quando quel viscido serpente dalla testa platinata lo aveva spinto dentro a tradimento, facendo quasi rotolare dentro al camino.

Questa volta si trattò più di incespicare nei suoi stessi passi ma l’effetto e sopratutto la causa era fin troppo simili.

«Ti alleni per il balletto, Potter?» 

Ed eccoli li davanti a lui, seduti sul divano di pelle crema che di certo fino a quel momento non c’era mai stato quando avevano richiamato la stanza, tutti intenti a piluccare da pompose alzatine piene di frutta fresca, crostatine alla marmellata di albicocche e piccoli tramezzini poco più grandi di un boccone, neanche fossero una dannata cartolina dei peggiori stereotipi della nobiltà inglese, non uno ma ben quattro serpeverde.

E accanto a loro, pacifici come se fosse assolutamente normale e non stessero rivelando il loro più grande segreto a quattro serpi di cui nonostante tutto non si sarebbe mai fidato c’erano Hermione, Ron e persino la sua amata Ginny, che, fortunatamente per il suo amor proprio, appena lo vide si alzò di scatto travolgendo il fratello che stava cercando di convincere Pansy ad ingoiare intera una tartelletta del peso specifico di un Gargoyle e gli corse incontro abbracciandolo stretto.

«Ti sei fatto attendere» Blaise Zabine lo guardò con aria annoiata mentre con le gambe accavallate tamburellava  con le dita sul bracciolo della poltrona «Non mi piace attendere»

«A me non piaci  tu, direi che siamo apposto. Posso sapere perché questi qui sono a rovinare il mio tempo di qualità con la mia ragazza?» sbuffò con le mani ancora sulla vita di Ginny e il fortissimo desiderio di schiantarli tutti quanti. Era diventato bravo, dopotutto, anche se con Hermione di mezzo…

«Ma come cazzo parli Sfregiato? Tempo di qualità? Neanche i quadri dei miei trisavoli parlano cosi» lagnò Draco alzando gli occhi al cielo «E comunque vorrei ricordarti che poco più di un paio di settimane fa sei stato tu a rovinare il mio  sabato pomeriggio»

Hermione e Ginny si lanciarono un’occhiata esasperata. Decisamente i loro di sabati erano stati rovinati in maniera ben peggiore e non erano certo li a lagnarsi

«Abbiamo saputo del tuo…incidente, Harry» 

Sentendosi chiamare per nome da qualcuno con cui aveva a malapena condiviso qualche pasto in sala comune e sempre a debita distanza, Harry si mise sulla difensiva sedendosi accanto a Ron«Io non lo chiamerei incidente, Nott. Direi che qualcuno ha provato a farmi fuori» 

Hermione prese mentalmente l’appunto di contare fino a quindicimila prima di colpire il suo quasi decapitato miglior amico «Quello che vuole dire Theo, Harry, è che nei sotterranei si è sparsa la voce…» iniziò per venire subito interrotta da Pansy

«Che ben presto brinderemo alla tua dipartita» concluse velocemente per lei alzando il bicchiere di cristallo ricolmo di quello che di certo non era un innocuo infuso di foglie e acqua bollente guardandolo torvo come se gli avesse fatto un torto. Poi aggiunse a mezza bocca più a sé stessa che agli altri «E non per colpa mia»

«Cosa?» chiese Harry cui non era sfuggito quella piccola parte di frase masticata tra i denti, mentre  i serpeverde sembrarono scambiarsi uno sguardo strano,come se quei dannati maledetti sapessero bene a cosa si stesse riferendo ma ovviamente ben guardandosi da spiegarlo «E dove sono Fred e George?»

«Distraggono Gazza e testano i nuovi scherzi che stanno progettando» rispose Ron chiedendosi ancora una volta perché fosse in una dannata sala piena di Serpeverde. Pansy gli andava bene…ma gli altri tre…per Merlino.

«Ok concentrati, Potter. Parlavamo della tua dipartita. Di nuovo..» Draco si era alzato spezzando quel silenzio denso che sembrava calato tra di loro «Però Hermione dice che Ginevra ha una teoria..»

«Non chiamarmi Ginevra, furetto» replicò svelta Ginny lanciandogli uno schiantesimo che lo mancò di pochissimo andando a colpire la statua di bronzo di Serpeverde che solo ora notava accanto alla porta.

Draco sbuffò sistemandosi i capelli «Che maniere.. Come dicevo però …Ginny, va bene così? Posso chiamarti Ginny?» aspettò l’assenso della giovane Weasley prima di proseguire più tranquillo «Ecco Ginny dice che c’entra la Montemorcy»

Harry sgranò gli occhi.

«Senti io posso capire Piton, la Umbridge sicuramente, mi arrischio a dire di non essere particolarmente simpatico a Rufus perché probabilmente sa benissimo che non ho seguito mai una sua lezione per intero senza distrarmi... Ma la Montmercy per Merlino… è l’unica..»

«Se dici che è l’unica che ti difende giuro che ti faccio ingoiare la teiera. Sei il cocco della McGranitt, di Silente, della Pomfrey, di Madame Broom.. e per Salazar Serpeverde persino la Sproute ha un debole per te e sei davvero pessimo ad erbologia» Pansy lo aveva interrotto, brandendo pericolosamente l’oggetto in questione, lasciando ben pochi dubbi sul fatto che fosse una minaccia a vuoto.

«L’ho sentita parlare di te con la Umbridge, è gentile con te solo per farti fidare di lei. E credimi mi dispiace molto» aggiunse Ginny stringendogli la mano «Se ti può consolare c’ero cascata anche io…è sempre stata così carina con me. Non faceva che dirmi quanto fossi speciale, quanto sia raro che ci sia una settima figlia femmina e quanto potenziale io abbia»

«Comunque a me questa storia dei sette figli ancora non mi torna» sussurrò Draco sedendosi di nuovo accanto ad Hermione.

«Malfoy giuro che si ricominci con la storia dei pavoni o degli elfi domestici…»minacciò Ron in tono così convincente che per una volta Draco Malfoy tenne per sé le sue poco lungimiranti e sicuramente affatto cordiali similitudine tra la famiglia Weasley e gli animali di casa sua. Anche perché ovviamente, lui propendeva per la superiorità dei pavoni, eccezion fatta per la piccola Weasley che per qualche strano motivo sembrava stargli simpatica.

Harry rimase in silenzio, mettendo il broncio, mentre aspettava inutilmente che qualcuno dei suoi amici intervenisse in suo favore.

Cosa che non avvenne, perché quando Hermione si decise finalmente a parlare lo fece solo per avvalorare quell’assurda teoria «Ve l’ho sempre detto che ha qualcosa di strano…»

«Io per strano avrei detto “sorella bastarda del furetto” ma fa niente» la interruppe Ron con nonchalance, litigandosi con Ginny le ultime porzioni rimaste di dolce.

Fu la volta di Draco rimanere interdetto in attesa di una difesa dei suoi compagni di casa che non venne..anzi sembravano tutti piuttosto presi a guardarlo come se lo vedessero per l prima volta.

«Sai che in effetti quei capelli» mormorò Blaise inclinando la testa e mettendo una mano davanti agli occhi in modo da coprirsi il volto «Oh ecco guarda arriccia il naso come se stesse sentendo un odore sgradevole… è uguale»

«E anche il viso..per la miseria sembra una versione più grande e femminile di Draco . Peccato per gli occhi. E per le fossette..ma quelle le ha riprese dai Black..Cassandra non faceva che sottolineare come ti dessero un’aria da idiota» chiese Theo continuando a fissarlo silenzioso ignorando il suo sbuffo a quel commento. Poi aggiunse dopo una lunga riflessione «Ho visto una foto di tua zia una volta a Villa Nott. Era con tua nonna. Assomigli a loro vero?»

E fu in quel momento che qualcosa  nelle mente di Draco fece click. Non aveva mai dato importanza a quel lato della sua famiglia, suo padre era stato estremamente parco di informazioni. C’era la storia dei Malfoy, quella dei Black.. persino qualche accenno ai Rosier probabilmente una delle poche cose di cui avesse parlato con sua nonna materna.

Ma l’altra nonna, quella che aveva incontrato un giorno lontano in cui si era intrufolato da ladro nella sua stessa casa, quella di cui non aveva mai pronunciato il nome e di cui nessuno parlava mai.

«Montemorcy de Aval» mormorò come se avesse visto un fantasma, lo sguardo fisso su Hermione.

«Vivienne Montemorcy de Aval»

Lui e Pansy si guardarono, consapevoli di quello che stava per dire «Vivianne Montemorcy de Aval in Malfoy. Quella non solo assomiglia a mia nonna. Ha anche il suo cognome»

«Quindi mi stai dicendo che hai anche dei parenti psicolabili di cui non sei a conoscenza? Che dire furetto, non finisci mai di stupirmi» bofonchiò Harry schivando la tazza di porcellana blu che era volata nella sua direzione.

Hermione era rimasta in silenzio, mentre finalmente la nebbia che aveva avvolto i suoi ricordi si diradava. Aveva già sentito quel nome ne era certa.. 

Un profumo di fiori , l’odore metallico delle acque dolci del lago, il vento tiepido che le accarezzava il volto, voci dimenticate nel passato che si accavallavano.

Pansy, Arael, Andromeda, una cacofonia che risuonava nella sua testa.

E poi c’era la sua voce, antica come il mondo.

La dama del Lago.

Morgaine.

E’ il nome che le ha dato sua madre.

Lady Malfoy era una di voi.

Ogni cinquanta anni una delle mie figlie sale nel vostro mondo nella famiglia de Aval.

«Arael è morta» la voce di Pansy era secca, pesante come un macigno «Suicida nel Lago Nero. E se questo spiega il luogo che ha scelto di certo non come avrebbe fatto a sopravvivere la bambina che aspettava»

«Forse è di Lucius…sei sicuro che tuo padre non abbia avuto un’altra figlia?» Blaise aveva osservato Theo per tutto il tempo in silenzio. Ormai aveva imparato a conoscere ogni sua espressione, ogni piega del viso, ogni minimo segno di tensione. Era certo che gli stesse nascondendo qualcosa. E se lo stava facendo di certo non era un buon segno.

«E’ vivo e io sono nato dopo quindi direi di escluderlo. Possiamo concentrarci per favore? Ipotizziamo che mia nonna si sia fatta un amante e Merlino solo sa come sia sopravvissuto e questo o questa abbia avuto figlia che è la professoressa che è arrivata qui per caso. Chi se ne frega, tanto mica può reclamare l’eredità. Nella mia famiglia si cercano dif are fuori gli eredi che nonn vanno a genio ma niente figli bastardi riconosciuti. E non guardarmi coì, Granger... cosa avrò detto mai... In ogni caso vi ringrazio del vostro interesse verso i miei futuri galeoni ma risolviamo prima la questione in cui pare che voglia aiutare a fare secco la pestilenza dei Maghi qui presente, oltre che a renderlo ancora più sfregiato» sbuffò risedendosi con un tonfo «E che Salazar mi aiuti Theo se ti sento un’altra volta nominare quella puttana psicopatica giuro che mi faccio internare a Tassorosso»

«Ti stupiresti di quanto i Serpeverde possano essere amichevoli con i Tassorosso» ghignò Hermione… oh di certo non era il momento adatto ma quando finalmente tutto quello sarebbe finito per Merlino quanto si sarebbe divertita a spiattellare la verità sui genitori della Dama del Lago al suo adorabile e orgoglioso Serpeverde. Forse anche più della prima

«Però Draco ha ragione, dobbiamo concentrarci. Lei ha guidato il rituale di Imbolc, lei sembra ossessionata da Harry…» iniziò ad elencare Hermione  contando con le dita mentre non riusciva a togliersi quella fastidiosa sensazione dal fondo del cervello che ci fosse qualcosa che ancora le sfuggiva.

«E io sono certo di aver visto una sagoma femminile che sgattaiolava via, poco dopo la mia tentata decapitazione» aggiunse Harry interrompendola «E poi lei è l’unica persona che conosciamo con quei tatuaggi strani»

«A parte Draco» commentò con fin troppa soddisfazione Pansy schioccando le labbra mentre Ron emetteva un ghigno disgustato. 

Il giovane Malfoy sentì ben sette paia di occhi di ogni forma , colore e grado di fissità della pupilla fissarlo neanche fosse stato un dannato ippogrifo e loro alla prima lezione di cura della creature magiche con il bestione. Bestione, che per inciso, sembrava essersela data a gambe.

«E qualcun altro che Draco non vuole che nomini» aggiunse Theo sfoderando il suo miglior sorriso e sbattendo gli occhioni azzurri che aveva ereditato dalla madre.

«La madre?»

L’uscita di Ron ebbe il potere  di scatenare il caos nella stanza. Fu una questione di un attimo prima che Draco tirasse fuori la bacchetta lanciando uno schiantesimo che fortunatamente quanto inspiegabilmente venne deviato di pochi centimetri dalla testa del rosso.

«Ehi cazzo stavi per colpire me! Si può sapere che ti prende?» si lagnò Pansy, mentre con le lunghe unghie dipinte che riuscivano a penetrare anche attraverso la grana della maglia fino ad intaccargli la pelle «E tu… Merlino ma sul serio hai polpa di zucca in testa?»

«In effetti da piccolo Mamma diceva che non mangiava altro» mormorò distratta Ginny mentre osservava fissa un punto imprecisato alle spalle del fratello. Quella deviazione era stata davvero strana..né lei, né Harry, Ron ed Hermione avevano fatto in tempo a rispondere eppure la preziosa testa a volte poco pensante di suo fratello era ancora saldamente ancora al suo posto intatta.

Talmente intatta che Pansy riuscì ad infilarci  due scones grondanti di marmellata dorata prima che riuscisse a replicare. Scones che sembravano estremamente bollenti visto i mugoli di piacere misto a dolore che provenivano dalla bocca impastata di burro e farina di Ron che si limitò a tirare fuori dal mantello una copia della famigerata copia della Gazzetta del Profeta gettandola verso Hermione che dovette strapparla letteralmente dalle fredde mani di Draco, pietrificato giusto un secondo prima che facesse la Gazzetta in coriandoli talmente piccoli che gli elfi l’avrebbero scambiati per briciole di crumble di mele.

In un attimo le furono tutti intorno, sbirciando da dietro le sue spalle. Persino Pansy e Blaise avevano perso il loro solito aplomb di finta indifferenza e si stavano litigando la visuale migliore. Era bastato un engorgio e la foto era ora della stessa grandezza di uno schermo del cinema, se mai qualcuno in quella sala a parte Harry ed Hermione avesse saputo cosa fosse.

Il mare in lontananza, la brezza lenta e pigra che muoveva le palme, le ombre delicate del grande cappello di paglia sul viso. E poi li, proprio dove finiva una ciocca di capelli biondi, nascosto solo parzialmente tra la fascia del bikini e il copricostume traforato portato aperto, se si guardava bene c’erano delle linee sottili ed intrecciate.

«Certo che l’hai guardata bene, eh Weasley» commentò Pansy a denti stretti pizzicandogli con forza il braccio.

«Sei un depravato, Lenticchia» aggiunse Blaise con uno sbuffo disgustato volgendo poi la sua attenzione a Draco ancora pietrificato ma da qui sembrava provenire un ringhio che cresceva d’intensità di ora in ora «E poi ti lamenti di me … potrei sentirmi offeso sai?»

Hermione strinse distrattamente la mano a Draco, nel ben conscio inutile tentativo di confortarlo, poi un tocco di bacchetta e quel quadratino di pelle divenne tutto il loro campo visivo.

E li, caddero tutti i suoi dubbi.

Ron aveva ragione: Narcissa Malfoy aveva un tatuaggio praticamente identico al suo se non per il colore.

Il suo era bianco, le pennellate che si distinguevano appena sulla pelle, linee sottili e delicate. Il loro invece era scuro, denso…

Potente.

Si era quella la parola che le rotolava sulle labbra ma non aveva il coraggio di dire ad altra voce. E non era solo per non ricordare quella sensazione del sogno di quella notte che sembra ormai troppo lontana per essere stata vera.

Ricordava un’altra sera, quella prima che la loro vita cambiasse, quando Draco era rimasto sconvolto che portasse sulla pelle un tatuaggio così simile a quello di Cassandra, un segreto che fino a quel momento non aveva rivelato a nessuno, neppure a Ginny.

Cassandra, Narcissa, Pansy, Ginny, lei. C’era una sola cosa che tutte loro avevano in comune. Ed era Draco.

La grande pendola dal quadrante d’ottone scandì che l’ora a loro disposizione era terminata… pochi minuti e i membri dell’esercito di Silente avrebbero attraversato quella porta.

Guardò Draco accanto a lei, ancora perfettamente immobile anche se sciolto da ogni maleficio, gli occhi plumbei senza alcuna traccia del ragazzo che amava, il segno che ormai aveva conosciuto bene che aveva nuovamente chiuso tutti fuori dalla sua mente.

«Risolverò tutto» gli sussurrò in un soffio nell’orecchio appoggiando la fronte contro la sua.

«Insieme» mormorò lui chinandosi a baciarla.

Lei annuì guardandolo alzarsi scrollandosi invisibili quanto inesistenti pelucchi dalla divisa impeccabile, lo stemma del prefetto ben in vista «E ora andiamo. Abbiamo un dovere da compiere»

«Spaventare a morte ragazzini del primo anno e fare la lista dei cattivi alla Umbridge?» chiese Harry seduto in poltrona massaggiandosi la cicatrice pensieroso.

«Quella è un piacere non un dovere, Potty» ghignò Draco ancora sulla soglia.

«E quella sarebbe il dovere, furetto?»

«Salvarti il culo» concluse prosaicamente Blaise studiando la propria espressione allo specchio «E ora andiamocene: troppi Grifondoro tutti insieme mi fanno venire le rughe Come sorridere,  Merlino Weasley inizia a smettere di fare quelle espressioni o sul serio assomiglierai ad una scopa di saggina secca»

Hermione scosse le spalle, mentre una sottile frusta strisciava dalla sua bacchetta sino alle caviglie di Blaise. Un leggero tocco del polso e l’arrogante Serpeverde si trovò a sbattere il suo prezioso faccino contro la dura pietra.

«Molto bene Hermione, dieci punti a Serpeverde,, oh scusa ..Grifondoro, che sbadata..errore mio»tubò Pansy passandole accanto e dandole una pacca sulla testa in segno di apprezzamento e al contempo sbrigandosi a sparire oltre la porta prima di subire lo stesso trattamento di Blaise.

***

Nel momento stesso in cui aveva messo piede fuori dalla stanza delle necessità continuava a risentire quel nome rimbombargli in testa. Quello che nessuno ti spiegava dell’Occlumanzia era che il velo che calava con il resto del mondo non impediva di fermare il torrente di pensieri, ricordi e rimorsi che gli vorticavano continuamente in mente.

Così come non gli impediva di essere profondamente e dolorosamente consapevole che la Granger passasse ogni minuto possibile con qualcun altro . Qualcuno che non avrebbe mai potuto essere lui. L’ipotesi che lui o Pansy, o Blaise o Theo partecipassero a quelle riunioni del supposto Esercito di Silente non era mai neanche stata presa in considerazione. C’erano Grifondoro che fino al giorno prima avevano sputato su Potter, accusandolo di inventarsi storie per manie di protagonismo, stupidi Tassorosso bravi al massimo ad annaffiare alberi da cui sarebbero cresciute le bacchette, e Corvonero piagnucolanti bravi al massimo a risolvere i rebus. Serpeverde? Neanche a parlarne, ovviamente.

Certo, se avesse dovuto essere del tutto oggettivo o onesto, cosa che mal si confaceva al suo essere abituale, la maggior parte dei membri della sua casa si erano mostrati meno che entusiasti delle nuove regole della Umbridge ed era altrettanto probabile che se avessero ottenuto un vantaggio avrebbero venduti tutti loro.

Però, c’era un immenso però, anzi più di uno.

Prima di tutto quando avevano fatto la stessa cosa nel passato la Granger se n’era uscita con quella storia della pergamena stregata e chiunque in qualsiasi tempo e spazio sarebbe stato in grado di capire che non stava scherzando e che davvero qualcosa di terribile sarebbe accaduto.

Poi era anche vero che persone come Theo o le sorelle Greengrass si erano sempre dimostrate più che accomodanti in passato e il Trio dei miracoli al piano di sopra lo sapeva benissimo. Lenticchia ad esempio, tanto per dirne uno, poteva anche pensarci un po’ prima a mettersi in contatto con Pansy.

E, terzo, perché quei tre erano così idioti da fidarsi di chiunque? Davvero credevano che bastasse non avere una divisa verde e argento per essere brave persone? Quando la Granger se n’era uscita con quell’idea l’aveva pregata di mantenere il gruppo di disagiati contenuto, pochi e fidati se proprio dovevano. E invece no, come al solito aveva dovuto fare di testa sua.

E poi c’era un’altra cosa che gli ronzava in testa. Si sentiva di certo in colpa per non aver ricollegato il suo cognome di sua nonna ma in fondo l’aveva letto di sfuggita da qualche parte. Per tutti era sempre stata semplicemente Lady Vivianne Malfoy. Per lui un quadro silenzioso che si limitava a fissarlo, un nome che non veniva mai pronunciato da suo padre, una figura poco più che sbiadita, un cartiglio tra tanti.

Lei, Nicholas, Arael. Suo padre non parlava mai di loro, neanche per sfuggita ed erano sempre rimasti figure indistinte.

Ma lui li aveva conosciuti ora, sentiva ancora le loro voci nella testa, il tocco delicato di Nicholas sulle spalle, il profumo di Arael accanto a lui che disegnava sul tavolo di una sala comune. 

Il tatuaggio… Arael aveva parlato di tradizioni di famiglia, un’arte che si tramandava di madre in figlia. E di cui quindi era morto con lei. Eppure sembrava che anche sua madre ne avesse uno, assurdamente simile a quello di Cassandra

Che fosse una coincidenza?

Oppure... oppure c’entrasse suo padre? In fondo era lui l’unico elemento che univa sua madre e la psicopatica con cui era stato fidanzato. Ed era sempre stato lui a consegnare il canto di Aemergin a Voldemort, lui a lasciare che Cassandra stesse con Abraxas, lui che aveva firmato la richiesta per la separazione delle case ad Hogwarts.

Lasciò che l’acqua bollente gli scivolasse sulle spalle e lungo la schiena fino al tatuaggio fatto quel giorno lontano, cercando di sciogliere quella tensione impossibile che sentiva sulla nuca, come ci fosse una mano invisibile che premeva forte per tenerlo giù e non permettergli di respirare.

Beh non era esatto... non era solo Lucius il punto di unione di tutti loro. 

Che fosse lui la causa di quello che stava accadendo?

Scese i tre gradoni di marmo fino ad immergersi nella vasca ricolma di bolle, godendosi il calore quasi opprimente del bagno dei prefetti e lasciandosi accogliere da quel calore rassicurante.

Era così stanco.. a volte gli sembrava di dover lottare persino per tenere gli occhi aperti ed ogni briciolo della sua energia era profuso nel mantenere quella maschera di indifferenza che doveva portare.

Sentì il sonno calare lentamente su di lui, i muscoli che finalmente si rilassavano. Cercò di lottare contro le palpebre che diventavano sempre più pesanti, il corpo che si abbandonava finalmente cullato dal rumore rassicurante dell’acqua che ribolliva profumata di latte e caramello, lo stesso di quelle notti nell’attico di Diagon Alley quando la Granger si alzava in punta di piedi  e tornava con una tazza dolce e profumata a stendersi accanto a lui. Il tepore rassicurante del letto mentre fuori la neve cadeva lenta, il suo respiro regolare che lo cullava.

Scivolò lentamente nel sonno, sconfitto in quella lotta che non aveva più le forze di combattere.

Non c’era luce attorno a lui ma non aveva paura di perdersi. Conosceva quel posto, ci aveva passato ore ed ore a giocare da bambino , ogni volta che riusciva a sfuggire dall’occhio vigile di sua madre, con gran disperazione degli elfi domestici. Sapeva che non doveva farlo e che sarebbe stato un problema quando l’avessero trovato.

Eppure sentiva un richiamo inarrestabile, una sorta di voce suadente che lo chiamava come il canto delle sirene. Una voce che finora non aveva mai riconosciuto, ma che ora risuonava chiara nella sua mente e nella sua memoria.

Nicholas. 

Iniziò a correre a perdifiato,i piedi che si muovevano da soli senza neanche pensare, era come se il suo corpo sapesse perfettamente dove andare.

Scappa Draco, Scappa.

 la voce di suo zio rimbombò ancora tra gli alberi, un frusciò nella notte. Se solo avesse avuto con sé la sua bacchetta… dove diavolo era finita?

Senza fiato si trovò in uno spiazzo che non aveva mai visto, troppo lontano perché ci arrivasse senza essere scoperto e riportato di forza dentro casa.

L’intero spazio era occupato da un grande albero di tasso, le cui fronde maestose sembravano fremere anche nell’aria immobile che li circondava mentre ai suoi piedi un coniglio bianco dalle grandi orecchie sembrava fissarlo come a volergli dire qualcosa. Draco si accovacciò il più lentamente possibile, cercando di non spaventarlo, allungando la mano verso la bestiola in modo che sentisse l’odore.

Il coniglio mosse le orecchie trepidante, poi con un balzò spari nell’oscurità della notte. Imprecando tra sé e sé Draco si avvicinò al tronco dell’albero, li dove un attimo prima c’era la creatura immacolata. E li inciso sul legno come se fosse stata passata una lama incandescente c’erano delle linee. Ci passò il dito, titubante, cercando di seguire con la mente le cicatrici del legno, gli occhi bassi per non vedere subito.

Eppure era chiaro anche così, la sua pelle che non riusciva a tradirlo.

Due ali, un corpo sottile, graffi sulla corteccia.

E sotto una data.

Vicina, troppo vicina.

«Malfoy.. ehi Malfoy…È vero che sei quasi affogato? Cioè veramente?»bisbigliò Ron con un grosso ghigno appena Draco Malfoy prese posto nel banco di fronte a loro, seduto tra Blaise Zabini e Theodore Nott. Quei due ormai avevano preso il posto dei sorpassati Tiger e Goyle e sebbene decisamente esteticamente ed olfattivamente più gradevoli per lui non faceva una gran differenza. Il succo era sempre lo stesso: il dannato furetto platinato non riusciva a stare da solo senza rischiare di restarci secco neanche avesse tre anni.

Era da giorni che voleva chiederglielo, da quando entrando nel bagno dei prefetti Mirtilla Malcontenta era apparsa facendogli quasi venire un colpo e raccontandogli con voce lamentosa che il povero Draco era stato ripescato dal suo caposcuola e solo grazie al suo tempestivo intervento.

Povero Draco? Chi diavolo era così idiota da addormentarsi in una vasca d’acqua calda grande più di cinquanta iarde? Ovviamente la risposta era un Serpeverde troppo abituato ad essere riverito da elfi domestici e guardie del corpo grosse quanto un gorilla.

Ron aveva rischiato di scivolare sul pavimento bagnato mentre tentava di rivestirsi in tempi record per schizzare da Harry a raccontargli tutto, ma proprio tutto. Dettagli sordidi inclusi vizio che Mirtilla sembrava aver osservato molto bene la scena. Doveva ricordarsi di non togliersi mai e per nessuno motivo il costume.

«E cos’è questa storia che blateravi di un coniglio? Se vuoi puoi far travestire Zabini da coniglio pasquale» sghignazzò Harry appiattendosi contro il banco, cercando di trattenersi dal rotolarsi in terra all’idea della piaga di Hogwarts con la pelle incartapecorita dall’acqua bollente che blaterale di un coniglietto. E diceva pelle solo per rispetto ad Hermione.

«Fottetevi tutte e due… Voi e questa... roba» sibilò tra i denti senza girarsi lanciando all’indietro l’adorabile regalo che Harry e Ron avevano trasfigurato con così tanta cura, posizionandolo proprio al suo solito posto, con un bel fiocco rimediato dall’ultima confezione di zuccotti alcolici che aveva mandato Sirius prima che li rinchiudessero peggio che ad Azkaban.

«Paperella di gomma, Signor Malfoy. Un oggetto alquanto grazioso se mi consenti. Sono certa che qualche suo compagno di Casa saprà spiegartelo meglio...» uno sguardo alla sezione verde e argento che la fissava come se stesse parlando una lingua sconosciuta «Mhmm… magari no, ma sono certa che il Professor Piton sarà più che lieto di insegnarti a cosa serva»

La McGranitt era entrata in quel momento, il mantello che svolazzava e un sorriso a trentadue denti che non vedevano dai tempi in cui aveva trascinato Harry Potter da Oliver Baston. Forse anche lei iniziava a sentire la mancanza del Quidditch. O forse aveva fatto un passaggio di troppo nella serra privata della Sproute.

L’occhiata che si scambiarono i Grifondoro era esattamente speculare a quella dei Serpeverde, o almeno di un certo trio dell’ultima fila. Hermione smise persino di sfogliare rumorosamente i propri appunti, troppo furiosa dopo quella che aveva sentito. Davvero Draco era fortunato che la Umbridge impedisse i contatti tra di loro o si sarebbe trovato col suo elegante collo da purosangue imbecille più lungo di almeno dieci centimetri e senza alcun uso della magia. E doppia fortuna sua che dovesse fare finta di non volerlo neanche vedere, altrimenti neanche tutte gli incantesimi impastoianti sarebbero bastati a tenerla lontana da sbattergli il tomo di trasfigurazione sulla zucca.

Come se non avessero già abbastanza problemi nell’organizzare la resistenza e cercare di evitare che qualcuno facesse fuori Harry ancora una volta senza che il suo ragazzo rischiasse di finire affogato all’interno della scuola con la morte più stupida che mente umana avesse mai potuto immaginare all’interno della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. 

E non pensasse neanche di saltare il loro incontro previsto per quel giovedì sera. Ci avevano messo giorni e ogni fibra del suo essere calcolatore e ossessionato dalla pianificazione per trovare quell’incastro perfetto. E convincere Harry e Ron a lasciarle la stanza per farsi i fatti suoi era stato estenuante. Avrebbe dovuto davvero darsi molto da fare per farsi perdonare.

«Allora, mie cari ragazzi» la voce stranamente garrula della McGranitt la riportò alla realtà «Ho una novità per voi. No signorina Granger abbassa la mano, non riavremo i vecchi libri di testo. E no, signor Finnegan non potete andare a Hogsmeade. No, signor Thomas, non riprenderanno le partite di Quidditch. E Signor Potter…no. Purtroppo.» continuò lanciando una lunga occhiata a ciascuno di loro e rispondendo alle loro domande senza che aprissero bocca. Forse non era così difficile visto che gli occhi del bambino sopravvissuto lampeggiavano da dietro le lenti degli occhiali tondi il suo desiderio che la notizia fosse che la Umbridge si fosse strozzata con il pasticcio e finita calpestata dagli elfi nelle cucine. A quanto pareva però la vita era ancora una volta crudele con lui e non voleva dargli soddisfazione.

La McGranitt camminò lenta tra i banchi con un ghigno di soddisfazione «Come ben sapete con le nuove regole della Preside Umbridge non possono esserci interazioni tra studenti di sesso opposto» iniziò storcendo appena la bocca nel pronunciare quel titolo seguito da quel cognome, rendendo evidente almeno ai suoi studenti che non erano i soli a desiderare ardentemente che sparisse in una nuvola rosa dolciastra e nauseante così come era arrivata

«Anche tra quelli dello stesso sesso, glielo posso assicurare» masticò Blaise massaggiandosi il polso con una punta di astio talmente evidente che non pochi della sua casa si girarono a guardarlo stupiti di fronte a quella palese mancanza di rispetto per quella che sembrava la loro eroina. Eppure al giovane Serpeverde di certo non era andata giù la scarica che gli era arrivata quando aveva provato a dare un bacio, per di più, assolutamente casto a Theo nella sala comune. Per vendicarsi aveva poi aspettato il prefetto del sesto anno nel corridoio ben nascosto nell’ombra del secondo piano lanciandogli addosso una delle fialette urticanti dei fratelli Weasley che dopo un paio di passaggi erano arrivate tra le sue mani. Il fatto che poi fosse stato accusato un povero e tenero Tassorosso del terzo anno era stata solo la ciliegina sulla torta.

La McGranitt rimase in silenzio lasciando che l’assurdità di quelle regole della Umbridge si depositasse ancora una volta nell’aria «Come stavo dicendo nessuno vieta agli studenti dello stesso sesso di stare vicini…e non credo che potrà cambiare qualcosa, visto che altrimenti non avremmo abbastanza aule e i sonorus degli insegnanti dovrebbero essere così potenti che finireste per seguire mezza lezione di erbologia e mezza di trasfigurazione... immagino già i disastri. Concorda, signor Zabini?»

Blaise annuì appena, senza staccare gli occhi dalla professoressa che continuava a camminare avanti e indietro per la sala, come se stesse aspettando il momento giusto di lanciare la bomba. Non si prospettava nulla di buono. Mai, mai fidarsi di un Grifondoro. Quante volte l’aveva detto a Draco? Ma quello niente, se ne stava lì a guardare la Granger di sottecchi come un dannato cucciolo di crup. 

«Quindi ho deciso che per le prossime settimane lavorerete in coppia»

Grifondoro e Serpeverde si lanciarono un’occhiata tra di loro... beh in fondo non era andata male, chissà perché la McGranitt sfoggiava quel sorriso da gatto che sta per attaccare.

E infatti poco dopo attaccò.

Si avvicinò aggraziata alla scrivania dove faceva bella mostra di sé una scatola quadrata rosso lacca.

Un tocco di bacchetta e due pezzetti di carta saltarono fuori, spiegandosi da soli nell’aria

Harry Potter & Draco Malfoy

«Oh ma guarda, che assoluta casualità» ghignò apertamente la professoressa godendosi gli sguardi esterrefatti degli studenti mentre altre coppie di bigliettini si dispiegavano nell’aria a ritmo continuo «Vediamo quali altre coppie ci riserva il destino»

Hermione Granger & Pansy Parkinson

Blaise Zabini & Ronald Weasley

Lavanda Brown & Millicent Bulstrode

Theodore Nott & Neville Longbottom

Cali Patil & Daphne Greengrass

Seamus Finnegan &Tiger Goyle

E ancora e ancora mentre la McGranitt sembrava fare le fusa da quanto era soddisfatta, solo Godric Grifondoro in persona sapeva il perché.

****

Una delle prime cose che aveva imparato su sua sorella sin da bambina era quanto fosse testarda, permalosa e irascibile, specialmente quando era irritata o preoccupata. E altrettanto presto aveva imparato che c’erano due cose che funzionavano: la prima era blandirla e cercare sottilmente di ingannarla, la seconda era prenderla di sorpresa quando aveva le difese abbassate.

E di certo non aveva tempo per la prima, visto che ormai Nymphadora era sparita da troppo tempo. Era per quello che si era presentata a casa sua un pomeriggio tranquillo di metà aprile, poco prima di quelle che avrebbero dovuto essere le vacanze pasquali con un gran sorriso e una torta alle carote glassata alla vaniglia che proveniva da quella piccola pasticceria deliziosa dove sgattaiolava sempre quando era poco più di una bambina dalla coda di cavallo dorata e i leziosi vestitini da bambolina.

Krippy l’aveva squadrata con sospetto, bofonchiando ancora una volta quanto fosse inappropriato presentarsi senza essere stata invitata.

«Prima che finisse ad Azkaban Bellatrix si faceva annunciare per caso? Lo sai che la tua padrona è mia sorella? O ti è sfuggito questo piccolo particolare, impegnato come sei a covare rancore?» chiese con tono zuccheroso sbattendo le lunghe ciglia, ricavandone solo un lungo sguardo astioso da parte dell’elfo domestico «Chissà perché ma lo sospettavo. Ora da bravo accompagnami da Narcissa. E quando vado via ricordami che devo comprare un regalo a Dobby per compensare gli orridi anni passati in vostra compagnia»

«La padrona è nella biblioteca» disse con una smorfia mentre masticava imprecazioni contro quello sciagurato elfo ingrato che aveva abbandonato la famiglia per fare lo sguattero ad Hogwarts, come quell’altra chiacchierona che era sparita da mesi «E a Krippy piaceva Mrs. Bellatrix. Lei capiva come ci si deve comportare»

«No, amico mio, quella era pazzia, è ora che te ne renda conto. E ora se vuoi scusarmi… conosco la strada. Non certo grazie a te devo dire» continuò «Piuttosto renditi utile e porta i piatti e qualcosa da bere prima che arrivi»

«Non si mangia in biblioteca!» urlò Krippy tirandosi le orecchie come in preda all’isteria «Ci sono i libri!»

Andromeda alzò un sopracciglio fingendosi incredula «Davvero? Mi stai dando una notizia sconvolgente. Muoviti che non ho tutto il pomeriggio» 

Percorse tutta l'intermendabile serie di gallerie e salottini, i passi attutiti dalla ricca guida color cremisi che docile si piegava sotto i suoi piedi, superando un’infinità di quadri dai volti impassibili e annoiati che non facevano che bisbigliare al suo passaggio, una carrellata di snob risalenti ai tempi di Elizabetta Prima. Tutti tranne uno, il penultimo Lord di Malfoy Manor.

Li dove avrebbe dovuto esserci Abraxas Malfoy, proprio nel punto più lontano rispetto alle sale di rappresentanza, la cornice dorata riccamente decorata con foglie di vite in rilievo era vuota, come se l’ospite del dipinto fosse troppo preso da altro per essere presente.  O forse, non c’era mai stato nessuno sin dal principio in un assurdo gioco di riflessi sul nulla.

La grande porta in noce della biblioteca si aprì docile senza alcun rumore rivelando non la solita sala in cui scaffali meticolosamente curata in cui scaffali ripieni di tomi di ogni forma e misura facevano bella mostra di sé rilasciando nell’aria l’odore confortante ed antico delle parole che custodivano. Se c’era una cosa che aveva mai invidiato a sua sorella era quella stanza. Si poteva tenere le decine di stanze, l’argenteria ricercate e il giardino d’inverno. Persino l’isola ai caraibi non l’attirava.

Ma quella biblioteca privata... Merlino forse avrebbe anche sopportato di vivere con Lucius per quella dannata biblioteca.

Beh, forse anche no…quello era davvero troppo.

Ora però quello che considerava il suo Sancta Sanctorum per derivazione, quel tempio della magia scritta, il suo angolo preferito di quella abnormità di stanze dagli orpelli troppo costosi, l’unico posto per cui potesse provare anche solo un briciolo di desiderio che non fosse casa sua, bene proprio quello era sprofondato nel caos: i libri una volta ordinatamente suddivisi per genere, autore e anno di pubblicazione giacevano ora alla rinfusa, le coste aperte poggiate sulle scrivanie, sul divano, sul pavimento. E in mezzo a tutto quel caos c’era sua sorella minore seduta in terra che sfogliava una pagina ingiallita dopo l’altra così concentrata da non notare quasi la sua presenza.

«Krippy lo aveva detto che la signora era impegnata» gongolò l’elfo apparendo di nuovo accanto a lei con un pop inutilmente rumoroso con il solo scopo evidente di infastidirla. 

Narcissa alzò appena lo sguardo indicando un punto della stanza imprecisato dove aguzzando la vista Andromeda riuscì a scorgere un tavolino rotondo miracolosamente sopravvissuto al tornado che sembrava aver colpito l’intera stanza, dove Krippy si affrettò a sistemare tazze e piattini e da ultimo, con un’ultima occhiata rancorosa all’ospite, anche il dolce che questa aveva portato. Per un attimo sembrò ponderare l’idea di aggiungere qualcosa ma l’occhiata tagliente di Narcissa lo fece desistere, preferendo ritirarsi in dignitoso silenzio piuttosto che contrariare la padrona, che già ultimamente sembrava piuttosto nervosa.

«Fai ricerche su un fiore sorella? Che so un bucaneve…bianco magari.» cinguettò accomodandosi in terra di fronte a lei « Tipo quello che ti sei tatuata come un’idiota prima di sposarti? E che ora stranamente ritorna... a che gioco state giocando tu e quell’altro demente?»

I grandi occhi azzurri di Narcissa si spalancarono per un attimo di sorpresa, prima di fremere di rabbia « Quell’intrusa... quella che aveva portato Severus quella sera... eri tu! Come hai potuto farmi una cosa del genere?»

«Evitare che ti facessi legare l’anima a quell’idiota dalla prima incompetente che avevate trovato al mercato nero? Già, idiota io che come al solito mi preoccupo per te mentre tu pensi sempre e solo a te stessa» 

«Disse quella che se ne è andata via lasciando solo un misero biglietto»

«Cresci, Narcissa. Pensi sul serio che per me sia stato facile abbandonarti? E cosa avresti fatto se ti avessi parlato di Ted? Saresti corsa a raccontare tutto a Bellatrix, sperando come sempre che ci fosse qualcun altro a risolvere i problemi al posto tuo. Tutto perché la tua bolla non venisse incrinata! E non azzardarti ad andartene mentre ti sto parlando, ti posso assicurare che non hai abbastanza stanze in questa casa per nasconderti da me» rispose Andromeda alzandosi a sua volta e inseguendola in un complicato percorso attraverso le librerie. Improvvisamente Narcissa si fermò nello stesso punto in cui l’aveva trovata mesi prima

«Vuoi che parliamo di quello che hai fatto tu per proteggere la tua di bolla, sorella? Vediamo un po’» disse fingendosi pensierosa «Non so… rifiutare di vedermi quando sono venuta a cercarti in lacrime dopo che ho avuto il secondo aborto ti basta? O vogliamo parlare di come tu mi abbia tenuto nascosto per mesi che tua figlia stava indagando sullo stesso maleficio che Cassandra usò su di me? Oppure del fatto che sono certa che tu sappia perché diavolo mio figlio appaia in una foto venticinque anni prima che nascesse? E non ti azzardare a minacciarmi in casa mia, soprattutto non dopo che ti intrufoli qui cercando chissà che cosa con la scusa della sorella amorevole»

Per la prima volta da molti, moltissimi anni Andromeda Tonks, nata Black, rimaneva senza parole, le frasi di Narcissa che le vorticavano in testa, accuse e rancori rimaste congelate nel corso dei decenni. 

«Narcissa, ascoltami. Io non sto fingendo nulla, tengo a te, l’ho sempre fatto e se non ti ho detto nulla è stato solo perché non potevo farlo. Anche in merito all’incantesimo, cosa avrei mai dovuto dirti? Che Dora aveva trovato un collegamento con una maledizione di cui sei l’ultima vittima conosciuta? Forse tu hai dimenticato ma io ricordo bene lo strazio di vederti su quel letto, incapace persino di muoverti. E poi non era lo stesso incantesimo, se proprio vuoi saperlo, funziona sullo stesso principio ma al contrario: tu non potevi dormire, secondo Dora le vittime non riuscivano a svegliarsi» la voce di Andromeda era bassa, incapace di nascondere quella vena di dolore, tornando per un attimo ad essere la sedicenne spaventata di fronte al letto dell’infermeria mentre il suo mondo cadeva in pezzi. 

«Lupin dice che è per quello che hanno deciso di incastrarla. E voi vi fidate del vostro caro futuro genero, no? Come fai a dirmi che non c’entro niente? Credi che sia idiota, Andromeda? Credi che non abbia visto che tutte le carte che erano a Grimmauld Place riportavano la data del ventuno dicembre? Giorno guarda caso in cui Bellatrix è scappata da Azkaban. Lo stesso in cui mio figlio è tornato a casa completamente diverso da come è uscito la mattina. E ti aspetti ancora una volta che io ti creda quando dici che non ne sai niente?» gli occhi di Narcissa si erano assottigliati sospettosi e la guardava come se la stesse valutando.

Andromeda sospirò alzando gli occhi al cielo, si era scordata di quanto Narcissa potesse essere testarda ma dannatamente perspicace dietro quell’aspetto da ricca purosangue annoiata «Siediti. Beviamo qualcosa di caldo e mangiamo quel dolce assurdamente decorato che ti piace tanto come quando eravamo ragazzine. Io ti racconterò quello che posso e tu mi dirai tutto quello che sai del tuo tatuaggio»

Le due sorelle si guardarono un attimo, ciascuna soppesando quello che l’altra poteva offrire e soprattutto quanta parte di verità sarebbe stata disposta a rivelare, poi lentamente, sempre senza levarsi gli occhi di dosso come se temessero che l’altra potesse lanciare un incantesimo alle spalle e fuggire, si sedettero una davanti all’altra, mentre le tazze si riempivano di un liquido caldo e dolcemente profumato.

Narcissa sorrise riconoscendo l’odore ed osservando il fondo della sua tazza dove in trasparenza era ben visibile il sigillo di protezione. Non c’era dubbio... gli elfi di Malfoy Manor erano stati addestrati bene. Guardò la sorella sorseggiare il tè mentre lei piluccava la torta alle carote, lasciando che l’impasto burroso e speziato le riempisse il palato. E attese.

Se c’era la sua famiglia di mezzo non c’era niente che Narcissa Malfoy non avrebbe fatto. Non era nei suoi piani drogare sua sorella per estorcerle la verità ma dopotutto era lei che si era presentata a casa sua quel pomeriggio, così come sua era stata l’assurda idea che una bevanda calda cancellasse l’averle mentito per mesi.

Andromeda arricciò appena il naso «Piccola intrigante. Cosa c’è qui dentro? Non è veritaserum vero?»

«Sai bene che è illegale detenerlo, sorella Ma no, non è veritaserum. Ti senti più tranquilla ora?» rispose poggiando la tazza e chinando la testa da un lato studiandola « Iniziamo dal principio… il marchio nero che ha Draco sul braccio è vero?»

«Tanto quello di Bellatrix. O di Lucius. Non te l’ha detto? Eppure dovrebbe essere in grado di riconoscerlo, tutti i suoi amici ce l’hanno»

Narcissa rimase in silenzio, tamburellando sul tavolino.

«Prima di continuare però voglio dirti una cosa. Io non ti ho mai cacciata, non avrei mai potuto farlo. Non sei mai venuta da me Cissy, nonostante tutto non ti avrei mai mandato via, anche se per te sarebbe stato più sicuro»

Narcissa deglutì a vuoto, il dolore di quella giornata che tornava a colpirla. Ma non era il momento, non poteva distrarsi «Forse sopravvaluti la sincerità delle persone accanto a te. In ogni caso non è questo il punto, voglio che mi dici cosa diavolo è successo il ventuno dicembre e cosa cercavi in casa mia qualche tempo fa.»

«Il libro del maleficio proveniva da questa casa, me lo disse Lucius stesso. Ed Hermione mi ha confermato che quest’estate era qui…ma è sparito. Sai che fine ha fatto?»

«Hermione Granger? Cos’è quella dannata natababbana si è messa a fare l’inventario dei libri in casa mia? E io che le ho permesso di girare liberamente qui dentro... Lucius l’aveva detto che era una pessima idea…ma io le ho voluto dare fiducia…mai, mai fidarsi di un grifondoro...»

Andromeda rimase in silenzio frenando appena per un attimo le parole che le erano salite subito alla bocca «Cissy … lui è l’unico punto in comune. L’unico che sapesse del canto di Amergin, l’unico che avesse contatti con Cassandra. Senza contare che tu e lui siete gli unici a poter entrare indisturbati in questa biblioteca e lui era l’unico a parte me e i fratelli che sapesse che il libro del maleficio venisse da questo posto. Ma Arael e Nicholas sono morti e il libro è sparito. E’ quello che stavi cercando vero? E non riesci a trovarlo neanche tu. Forse non l’ha fatto apposta e le cose gli sono solo sfuggite di mano…»

La padrona di casa non rispose limitandosi a fissare un punto imprecisato nelle finestre di vetro colorato «E’ ora che tu vada a casa, Andromeda. Ted ha bisogno di te»

***

«Chissà se Gazza ha trovato il nostro regalo» Fred e George sembravano di ottimo umore, girovagando per la stanza delle necessità distribuendo ovetti di cioccolata ricoperti di zucchero che uscivano da una gallina multicolore a dimensione naturale che era fin troppo somigliante a Ron.

«I cioccolatini ripieni di quella pozione che crea bolle che durano una settimana?» chiese Ginny senza troppo interesse, dando un colpo alla pignatta movente che le rilasciò immediatamente un’imprecazione colorita e una generosa porzione di dolci.

«Una grande risorsa se mi permetti, Gin. Vero, Fred?» chiocciò George mettendo un braccio attorno alle spalle di Angelina che non smetteva di pungolare la giovane pignatta rossiccia.

«Utile per saltare compiti in classe, feste in famiglia ed incombenze varie. Nessuno vuole mangiare con una faccia pustolosa davanti. Senza contare del bonus schizzo nei cioccolatini speciali» rispose Fred buttandosi sul divano accanto a Katie ancora accaldata per il duello e rubandole un bacio al sapore di burrobirra.

«Siete disgustosi. E ritrasformate quel povero Ron, per la miseria» commentò Katie Bell ridacchiando mentre Ginny ed Harry si sedevano accanto a loro.

«Ma no, lascialo così è cosi carino… sono sicura che anche la Parkinson approverebbe. Secondo me è più tipa da cioccolato al latte, anche se finge di preferire il fondente» ridacchiò Ginny stiracchiandosi nell’abbraccio di Harry e allungandosi sull’intero divano sino a mettere i piedi in faccia al fratello che tuttavia continuò imperterrito a baciare il collo di Katie, scacciandola con una mano.

«Non parlarmi di Pansy, per favore. Sono accoppiata con lei da due giorni e già mi sta mandando ai matti» Hermione li raggiunse dopo aver corretto Cho e Neville che ancora continuavano ad esercitarsi sui manichini, nonostante tutti gli altri si stessero già rilassando di fronte al camino.

La pignatta davanti a loro continuò ad agitarsi ad un ritmo forsennato, rilasciando deliziosi ciccolatini dai colori pastello ad ogni passo «Oh, per la miseria siete seri?»

Un tocco di bacchetta e sul soffice tappeto persiano intrecciato a mano dagli intricati disegni color cremisi ed oro, era apparso un imbronciato Ron Weasley, mezzo nudo e coperto solo da uno dei cuscini ricamati a mano con impunture in oro.

«Stai diventando pretenziosa, Granger. Arredi in tessuto, peonie nei vasi, persino un pianoforte a coda nell’angolo che Merlino solo sa a cosa possa servire. Di’ la verità, prima di lasciarti libera Narcissa Malfoy ti ha fatto qualche maleficio» la prese in giro Angelina allungando le gambe chilometriche coperte dal tessuto sottile dei jeans tagliati ad arte sul tavolino di ebano che chissà perché ricordava ad Hermione incredibilmente quello di un certo giardino dell’ala ovest «Ma onestamente preferisco quando la stanza la richiami tu e non Harry o Ron… nel primo caso dire spartano è poco nel secondo…»

«Ehi! Ti ricordo che prima o poi verrai ad una cena di famiglia. E io ho mille trucchetti per farti odiare da mia madre. Vuoi che persino Fleur le risulti simpatica? Io non credo proprio» borbottò Ron drappeggiandosi sulle spalle una delle coperture dei divani, mentre tentava di trasfigurare le tende in una maglietta e pantaloni di dubbio gusto, scartandoli immediatamente.

«In confronto ad una Serpeverde snob noi brilleremo sempre, Ron caro. Senza contare che è uno dei membri più attivi della squadra di inquisizione» rispose la Johnson con un ghigno passandogli una burrobirra e modificando il tessuto della maglia che Ron teneva in mano sconsolato in modo che sembrasse meno da Peeves e più da normale quindicenne «Ma in ogni caso complimenti per il tuo Patronus…vorrei riuscire ad evocarne uno come il tuo un giorno»

«Pensa di lasciare mio fratello e vedrai come verrò potente» rimbeccò Ron schivando la prevedibile maledizione lanciata nei suoi confronti, commentando pigramente servendosi di una generosa dosa di torta alle mele «Siete diventati lenti, sarà l’età?»

In quel momento un grosso rospo argentato si fece largo tra di loro, coprendo l’intera distanza tra i manichini e il divano, prima di dissolversi in una scia lattea.

«Un rospo? Io non riesco a crederci» Neville si gettò sul tappeto sconsolato, prendendosi la testa tra le mani « Tutta questa fatica per uno stupido rospo»

Harry, Hermione e Ron si guardarono, uno stesso groppo alla gola. Avevano già visto quel grasso grosso batrace lattiginoso dalle macchie argentee più scure, leggero e docile. Qualcosa che avevano già visto, in quella stessa stanza, in delle sere lontane di dicembre. Il patrono di una ragazza dalla faccia tonda e l’aria da folletto, dalle grandi ambizioni e un coraggio senza pari

Sentivano ancora la sua risata cristallina riempire la stanza, i grandi occhi verdi riempirsi di allegria di fronte a quella forma insolita. E la voce baritonale di Frank risuonare allegra Sei proprio strana, Alice. E tu sei banale, Frank.

Ron ingoiò quel grumo di commozione che gli era risalito a tradimento, cercando di trovare le parole per descrivere quella che ricordava come una bomba di energia, così diversa dalla crisalide che avevano incontrato al San Mungo.

«Mia madre mi ha detto che era il patrono della tua. Forse è per quello che tua nonna ti ha regalato Oscar» mentì «Fossi in te ne sarei fiero. E’ un patronus perfetto, Neville. E sei uno tra i primi a riuscirci.»

«In effetti il rospo è un animale nobile, non capisco perché sia così bistrattato. In America è considerato una rappresentazione della Grande Madre. E in Oriente è simbolo di saggezza e rigenerazione» la voce calma e pacata di Luna Lovegood era riuscita tagliare quell’aria densa di imbarazzo e dolore che sembrava essersi formata appena evocato il fantasma di Alice troppo menomata per essere considerata tra i vivi e dal cuore troppo resiliente per trovare la pace tra i morti «E poi è così carino»

«E’ anche portatrice di salute. Forse ne avremmo bisogno un po’ tutti in questo periodo. Soprattutto viste le falene che girano» proseguì svagata mentre continuava a giocare in controluce con i fiochi raggi che passavano attraverso le vetrate colorate, una fedele replica di quelle che Hermione aveva visto a Villa Black, in quegli ultimi minuti in cui aveva danzato con Draco, lasciando che le preoccupazioni e le paure scivolassero via al ritmo della musica.

«Non avete letto l’ultimo numero del Cavillo? Sono settimane che girano falene dalle ali con i disegni di teschio ad Hogwarts. Mio padre dice che sono il segno di anime perdute che cercano di rientrare nel mondo… e lo sapete bene…l’energia non si crea e non si distrugge. Quindi perché una vita torni nel mondo…» disse con tono svagato osservando chissà quale riverbero nascosto-

«C’è bisogno di una vita che se ne vada» concluse Hermione sforzandosi con tutta sé stessa di non guardare Harry.

«Non solo una, a volte se l’anima è disperata ne possono servire più di una. Forse è a questo che serviva la morte della Turpin...ad aprire la via» continuò Luna come se stesse parlando del tempo «Posso avere del miele per favore?»

Ron le versò una tazza dalla teiera apparsa davanti a loro senza proferire parola.

Luna di certo era la persona più stramba che avesse mai conosciuto. Persino più della zia Romilda. Eppure non riusciva togliersi dalla mente che avesse ragione.

E chissà perché il suo primo istinto era quello di correre nei sotterranei.

***

Krippy era rimasto di pessimo umore tutto la sera, quasi un riverbero di quello di Lady Narcissa. Sperava solo che non si trattasse ancora di problemi con il padrone, anche se li aveva sentiti nuovamente litigare furiosamente. Era inaccettabile, non avrebbe mai permesso che il Lord e la Lady del Maniero divorziassero, ne andava del suo onore di elfo. Cosa sarebbe successo se uno dei due avesse lasciato il Maniero? Si sarebbe forse ritrovato a fare la fine di Krippy con quell’orrido cugino della Padrona, traditore del sangue e babbanofilo?

Giammai! Piuttosto si sarebbe tumulato in una delle intercapedini delle stanze fino a quando il Maniero stesso non avesse deciso di crollare su sé stesso per l’onta. Non bastava che il giovane padroncino fosse andato fuori di testa per quella natababbana…ora anche la diseredata. Che parola terribile alle sue orecchie... ci si metteva a rovinare la sua casa perfetta.

Senza farsi sentire da nessun altro, quadri inclusi, strisciò nell’ultima stanza del corridoio, quello che era stato lo studio della compianta Lady Vivienne in cui nessuno entrava mai. Nessuno lo sapeva, neanche il padrone, ma il grande quadro di un notturno sulle acque scure di un lago nascondeva un segreto: le placide acque dipinte assorbivano i suoi e le voci di quello che accadeva dietro di esso, proprio lì, dove si trovava ora la padrona con la sorella dagli orridi gusti. Con un dito puntuto toccò il dipinto, proprio come la padrona gli aveva insegnato, un tratto orizzontale e uno verticale, e poi un cerchio tracciato a fior di tela.

E le voci improvvisamente lo travolsero.

Due mesi.

Due mesi che non aveva notizie di Nymphadora. Due mesi da quando aveva ricevuto l’ultima lettera frettolosa in cui le prometteva un racconto divertente su due regali speciali che le erano stati consegnati fuori dalla porta e in cui le chiedeva di mandarle via gufo il suo libro preferito da bambina perché voleva dimostrare a Remus che non leggeva al bambino solo di mutilazioni, creature oscure e maledizioni. Come se quel racconto non fosse perlomeno… inusuale. Sembrava passata una vita da quando Ted le guardava mentre le leggeva quelle pagine e i capelli di Nymphadora diventavano di un blu brillante cosparso di piccoli puntini bianchi simili a stelle e gli occhi perdevano la loro forma umana e si trasformavano in bottoni e ridacchiava dicendo che decisamente aveva preso tutto dalla mamma in quanto a gusti discutibili. 

“Solo perché tu sei banale e le leggeresti solo le Fiabe di Beda il Bardo. O chissà quale scempiaggine babbana in cui le streghe sono cattive» borbottava lei di rimando, accarezzando i capelli morbidi e profumati della figlia mentre tornava lentamente normali man mano che il suo respiro diventava regolare.  Ted si accoccolava accanto a loro, stringendole entrambe in un abbraccio e bisbigliandole nell’orecchio «A me piacciano le streghe cattive, sai? Specialmente quelle che fanno solo finta di esserlo»

Poi alzava la voce quel tanto da farsi sentire dalla bambina «Dove vanno tutte le streghe migliori del mondo?»

«Tassorosso» mugugnava Dora mentre scivolava nel sonno «Come la mamma»

E ogni volta entrambi ridevano all’idea dell’adolescente che era stata smistata a Tassorosso.

Ancora adesso, ripensandoci, seppur lo stomaco le si stringesse alla sola idea di non poter più riabbracciare la sua bambina, le veniva da sorridere al pensiero.

Hanno addirittura le copertine patchwork, Drom! Ti rendi conto?
Non l’aveva mai detto a Ted, ma ogni volta nella mente le ritornava in mente la voce di Lucius orripilato che tentava di convincerla che la cosa peggiore che avesse mai fatto in vita sua fosse entrare a Tassorosso a recuperare Ted quando la maledizione su Narcissa sembrava ormai impossibile da sciogliere.

Due settimane.

Due settimane da quando aveva parlato l’ultima volta con Narcissa, due settimane da quando aveva accusato Lucius di sapere molto più di quanto dicesse. No, non era esatto, l’accusa che aveva mosso era duplice: non solo sapeva cosa stesse accadendo ad Hogwarts ma in qualche modo ne era responsabile. Si era resa conto di essere andata troppo in là quando aveva visto un’ombra scura negli occhi azzurri di sua sorella, prima che la chiudesse fuori, una porta di ghiaccio spesso che la respingeva. Era sempre stata brava con l’Occlumanzia, l’aveva coltivata negli anni come uno dei fiori rari dei suoi giardini d’inverno. E ora la usava come un'arma contro di lei.

Cos’erano due settimane di fronte a vent’anni di silenzio? Forse doveva solo accettare che l’ultimo anno era stata solo una parentesi dovuta alla necessità, troppo distanti i percorsi che avevano intrapreso troppi anni prima per poter fare finta di nulla. E la morte di Bellatrix continuava a pesare tra di loro: se per Andromeda la sorella maggiore era morta tanti anni prima, quando aveva deciso di seguire Voldemort in quella spirale di follia, Narcissa non si era mai riuscita a staccare dalla sua ombra. Probabilmente se non avessero tentato di uccidere Draco sia lei che Lucius li avrebbero lasciato che Bellatrix e Rodolphus continuassero con la loro missione, forse li avrebbero persino nascosti, spedendoli in chissà quale posto sperduto del mondo. Come se si potesse nascondere Bellatrix… nessuno era mai riuscito a piegarla ed era certa che si sarebbe gettata dalle scogliere di Azkaban piuttosto che stesa  al sole in qualche isola dimenticata da Merlino mentre beveva cocktail alla frutta con buffi ombrellini colorati sopra.

Per un attimo le ritornò in mente un pomeriggio in spiaggia di tanti anni prima, Bellatrix che rideva e cantava sulla spiaggia, i ricci neri scomposti dal vento e la risata ancora non distorta dall’odio che si infrangeva contro il rumore delle onde.

Ci era stata di nuovo anni dopo, su quella stessa spiaggia, con Ted e Nymphadora l’estate prima che entrasse ad Hogwarts. E saltare con lei da quella stessa roccia, i suoi capelli che diventavano rosa fucsia per l’eccitazione e gli occhi splendenti, le aveva confermato ancora una volta che aveva fatto la scelta giusta.

In questo Ted aveva sempre avuto ragione, c’era una parte di lei che non poteva eliminare. Così come Bellatrix aveva rinunciato a tutto, persino alla sua stessa libertà per Lord Voldemort e Narcissa aveva sacrificato quelli che credeva principi incrollabili per Draco, lei avrebbe fatto qualsiasi cosa per Nymphadora e Ted… e se questo implicava rinunciare a sua sorella ancora una volta, seppur con estremo dolore, non avrebbe esitato. E neanche ad uccidere Lucius se fosse servito.

Aveva vagato per più di un’ora uscita dal lavoro immersa nei suoi pensieri, il corpo che bramava tornare dal calore rassicurante di Ted ma la mente che cercava di distaccarsi, di recuperare quel briciolo di obiettività che le serviva per capire cosa fare. Era come essere davanti ad un puzzle babbano di quelli che piacevano tanto a Ted ma con le tessere tutte girate… sapeva di avere tutti gli elementi, ma non riusciva a metterli insieme.

Quando aprì la porta pensò di aver avuto un’allucinazione: sentiva la voce calda e baritonale di Ted rimbombare come sempre per la casa. Farfalle? Ah no falene. di male in peggio. Aveva orrore di quei cosi e ricordava benissimo quando Bellatrix il giorno dopo la sua festa di fidanzamento aveva dato di matto quando aveva trovato una falena dalle grandi ali grige morta in camera. Maledizione, se solo avesse ricordato quanto era accaduto nei giorni precedenti... doveva esserci un collegamento con la missione dei ragazzi e quanto stava accadendo a Dora… se solo quella dannata nebbia si fosse alzata…

E intrecciata a quella amata di Ted la voce calma e vellutata di Remus, sempre pacata, incapace di commenti banali. Non era mai stato noioso né comune, neanche quando da ragazzino sembrava scomparire tra l’esuberanza di James e l’alterigia di Sirius. Gli aveva fatto simpatia sin da subito, sin da quando Sirius l’aveva incontrata sulla torre di Astronomia per farsi raccontare nei dettagli delle reazioni che aveva avuto nei sotterranei l’ammissione di un Black tra i Grifondoro. Merlino, come gli brillavano gli occhi nel raccontare degli amici che aveva incontrato, la stessa che ancora in fondo poteva scorgere nei profondi occhi grigi. Ma se Sirius scontava di aver vissuto i primi anni dell’età adulta prigioniero non solo di Azkaban ma anche della sua sete di vendetta, Remus era cresciuto in quel dolore, era diventato un uomo. E quando Nymphadora le aveva confessato di essersi innamorata (aveva usato subito quell’aggettivo, senza esitazioni come al solito, dritta al punto) nonostante la differenza d’età, di carattere e il bagaglio di sofferenza che l’uomo si portava dietro, si era sentita felice, quasi sollevata. Si sarebbero sostenuti, consolati, protetti a vicenda, senza paura. Proprio lei con Ted, anche quando lo accusava di un essere un noioso Tassorosso natobabbano con la fissa per le verdure biologiche. Lui la chiamava arrogante sapientona incapace persino di tosare il pane e poi ridevano in cucina con le labbra ancora. sporche della marmellata di fragoline di Bosco della Tana che Molly non mancava mai di mandare loro e che si litigavano come ragazzini mentre Nymphadora li guardava disgustata mettendo su un becco da papera starnazzante.

C’era una terza voce, però.Una voce che mai si sarebbe immaginata di sentire nella sua sala da pranzo, soprattutto non mentre chiacchierava amabilmente con suo marito. Certo, sempre di esseri disgustosi e ora continuavano a vagheggiare di presagi di morte ma, nonostante tutto di una maniera molto cordiale. Troppo a dire il vero.

Forse era definitivamente impazzita e non si trovava nell’atrio rassicurante di casa sua con i mobili di vetro e metallo che avevano scelto con tanta cura perché non sopportava nulla che le ricordasse la sua casa natale, ma piuttosto nelle stanze imbottite del San Mungo insieme a Frank e Alice.

Entrò nella stanza, superando un cumulo di disegni lanciati come in una scia disordinata in colori prima più sgargianti e poi sempre più tenui che partiva dall’ingresso sino alla porta del suo studio, fermandosi sulla porta infastidita. Era la seconda volta in vita sua che non sapeva esattamente cosa dire, ed era passato troppo poco dalla prima perché l’accettasse serenamente. Ora però era chiaro il perché Ted non stesse parlando con Remus nel suo di studio, o nel salone. Non voleva contaminare i suoi spazi con la presenza dell’ospite.

«Ciao amore, hai fatto una passeggiata?» Ted. il suo adorato e adorabile Ted aveva tirato fuori quella sua espressione da cucciolo Tassorosso innocente che l’accenno di barba di qualche giorno non contribuiva affatto a dissimulare. 

«Lo sta dicendo perché hai le scarpe sporche di fango. Cos’è ti sei persa in un campo dal San Mungus a qui?» Lucius Malfoy era seduto in poltrona, la sua poltrona, quella in pelle che aveva fatto arrivare direttamente da Firenze ed era stata un regalo di Ted per i suoi quarant’anni e la guardava ghignando, evidentemente estremamente divertito dal modo in cui il suo sguardo passava senza soluzione di continuità da suo marito, al suo futuro genero al suo una volta migliore amico. Poi senza cambiare di un  muscolo la sua posizione o il sorrisetto divertito continuò in francese « Où sont passées tes bonnes manières, Drom?  C’est une question de politesse qui nous fait dire bonjour, merci, au revoir… C’est le minimum.Ou as- tu oublié?»*

« Ça dépend de mon humeur et de la personne avec qui je me trouve, espéce d'idiot!»** la risposta le era salita alle labbra nella stessa lingua, un rigurgito automatico del suo passato. Tutti i purosangue, o almeno tutti i purosangue provenienti da famiglie come la loro, venivano educati in casa prima di andare ad Hogwarts e se c’era una cosa dalla quale nessuno era mai riuscito a sfuggire erano le lezioni di francese. Black, Rosier, Malfoy.. avevano tutti radici in Francia ed erano tutti ben orgogliosi di mostrarle. Un altro, inutile sfoggio di arroganza «E comunque non ho ancora capito perché sei qui»

Il ghigno di Lucius se possibile si fece ancora più smaccato e decisamente non era un buon segno. Decise quindi di rivolgersi ai due adulti nella stanza, che però sembravano fin troppo interessati ai disegni che avevano davanti. Alla fine Ted ammise quasi con nonchalance

«Tuo cognato ha il brutto vizio di presentarsi non invitato…e non è neanche la prima volta»

«Già l’ultima volta tuo marito è stato piuttosto scortese… mi ha cacciato via in malo modo. E solo perché non voleva essere disturbato mentre guardava quel…come l’hai chiamato? Ah sì porno» continuò tamburellando distratto sulla scrivania mentre Remus ed Andromeda lo guardavano stranito prima di scoppiare in una fragorosa risata.

«Guarda che è a lui che piace guardare quegli omini piccolissimi in quella scatola strana. E sono così rumorosi, per Merlino…» continuò l’uomo infastidendosi di fronte a quei due idioti ed Andromeda Black, no Andromeda Tonks, che erano quasi caduti in terra per le risate.

«Ti prego dimmi che hai dato mostra di questo tuo nuovo lessico da babbanofilo in qualche riunione importante» lo implorò la strega asciugandosi una lacrima uscita per il troppo ridere e avvicinandosi al marito, dandogli un bacio sulla guancia«Merlino, se ne avevo bisogno. Grazie Ted, vedi che ho avuto ragione a sposarti?»

Lucius rimase in silenzioso lanciando uno sguardo velenoso verso Ted «Piantatela, siete disgustosi. Vi ricordo che il lupo mannaro dall’orrenda camicia color fango è vostro genero, più o meno. E io non sono pronto a vedervi sbaciucchiare come due adolescenti»

«Oh andiamo, è solo un bacio innocente, e tu sei l’ultimo a poter fare la predica visto quanto si lamenta tuo figlio. E credo che a Remus non dispiaccia pensare che anche dopo vent’anni si può essere ancora innamorati e sessualmente…»rimbeccò Andromeda passandogli accanto e dandogli un pugno sulla spalla, esattamente come faceva ad Hogwarts quando se ne usciva con qualcosa di estremamente stupido.

«Drom!» la bloccò Ted alzando gli occhi al cielo esasperata mente a Remus veniva da ridere nonostante tutto, ricordando tutte le volte in cui Nymphadora era andata da lui lamentandosi del fatto che sua madre fosse assolutamente senza filtri su certi argomenti. In particolare ricordava benissimo la prima conversazione che lui aveva avuto con Andromeda Tonks, dopo che la loro relazione era stata resa pubblica. Così come capiva perfettamente Ted, più riservato. Sebbene Dora pensasse di essere l’esatto opposto di sua madre, ancora una volta si sorprese a pensare quanto fossero in realtà uguali.

«Merlino che schifo» commentò invece Lucius, lo stesso broncio e la stessa aria offesa che aveva Draco ogni volta che tirava fuori l’argomento di manifestazioni pubbliche di affetto da parte di chiunque di età superiore ai vent’anni, specialmente qualcuno con cui fosse imparentato «Comunque devi ringraziare il piccolo lupacchiotto qui per la mia presenza»

«Potresti per un momento smetterla di trovarmi dei ridicoli soprannomi? Sei infantile. E sei qui solo perché non avrebbe venduto i quadri a Sirius, quindi grazie ma la tua parte l’hai fatta e puoi anche andartene» Remus rifiutò con un cenno cortese del capo il bicchiere colmo di liquido ambrato e speziato che gli offrì Andromeda.

«Se sei così nervoso ora che il bambino ancora non è nato aspetta che non ti faccia dormire per due anni. O che decida di presentarsi agli orari più impensabili in camera tua. O, peggio, che inizi l’adolescenza… Merlino, è un miracolo che non mi sia venuto un infarto. E tu già non sembri molto in salute…» commentò l’ospite molto poco gradito mettendosi più comodo sulla sedia e ritrovando il consueto ghigno «Per la miseria Black, ma non hai qualcosa di analcolico in questa casa?»

«Bevi e sta zitto. E voi due spiegatemi di cosa sta blaterando... sono entrata da dieci minuti e ho sentito solo lamentele» Andromeda si era appoggiata sulla scrivania prendendo in mano uno dei disegni e osservandolo con attenzione.

«Avete detto che la Umbridge si è iniziata ad interessare di Hogwarts dopo l’assassinio del povero Cedric Diggory e che ha cercato di accusare Harry della sua morte. E chi è la persona che non ha smesso di dare la colpa di tutto questo ad Harry?» Remus aveva disposto una serie di disegni davanti a lei. Erano indubbiamente tutti della stessa persona ma c’era qualcosa di diverso nel tratto che diventava sempre più nervoso, i colori sempre più scuri ed opprimenti «E no, non ha quindici anni e non è la versione più carina di questo qui»

«Amos Diggory? Ma per Salazar Serpeverde, Ted… era un tuo compagno di casa, no? Lo abbiamo incontrato ad un paio di cene... mi è parso cosi…» Andromeda si morse la lingua prima che la parola noioso le uscisse di bocca «...tranquillo. Un padre di famiglia esemplare»

Ted storse il naso, tanto al fatto che la sua adorata moglie avesse ripreso ad intercalare le frasi con il suo piuttosto discutibile fondatore della Casa come quando aveva sedici anni, quanto dell’aggettivo che secondo lei descriveva meglio quello che era stato il suo caposcuola.

«Panciuto, noioso e stucchevole? Si, il Tassorosso perfetto direi. Anche se a quanto pare gode di un discreto successo… da quando si è ritirato in quella sua specie di casa dispersa nel nulla tra i babbanofili e soprattutto dopo la clamorosa morte del figlio i suoi quadri sono schizzati alle stelle… mi è costata una piccola fortuna convincere il suo gallerista a venderli. Ma ecco qui la produzione dell’ultimo anno di Amos Diggory. E non pensate neanche per un attimo che possa portarli a casa mia, non ho abbastanza stanze per nasconderli a Narcissa» Lucius aveva esitato un attimo mentre prendeva in mano uno degli ultimi disegni prima di alzarsi ed avviarsi verso la porta «Aspettavo te, comunque, mi accompagni?»

«Sono certo che tu possa seguire un corridoio dritto da solo, Malfoy. Credimi non c’è il rischio che ti perda. Come hai fatto notare più volte è una casa piuttosto modesta» commentò Ted a mezzabocca, continuando a studiare i disegni.

«Dovremmo chiamare Sirius, Arthur e Molly. Guarda qui… » Remus aveva richiamato di nuovo l’attenzione del suocero mentre impilava le chine una sopra l’altra «Sono certo che ci sia un incantesimo come quello della mappa del Malandrino, vedi queste piccole incisioni. Dobbiamo solo trovare la parola per rivelare il contenuto»

«Muori, Potter, muori.. Che dite? Io la userei se…»la frase iniziata per infastidire quei due gli era morta in gola. Se Draco fosse morto. Il solo pensiero orribile era tornato guardando quel disegno, dove nell’intreccio dei rami aveva visto un simbolo che credeva appartenesse solo ai suoi incubi. Mi prenderò tutto quello che ami. La voce di Cassandra rimbombava nella sua testa al punto che per un attimo non sentì neanche la voce di Andromeda accanto a lui.

E se non fosse solo un sogno? Se davvero avesse cercato di ucciderlo già tanti anni prima? Perché quella svitata della professoressa di divinazione aveva avuto una profezia che riguardava una persona morta un anno prima?

Quasi senza accorgersene si ritrovò in strada, una tranquilla e comune strada in un sobborgo residenziale vicino a Diagon Alley, Una libreria, un negozio di genere alimentari, un paio di ristoranti, un caffè. Eppure vedeva da lontano il grande palazzo in stile liberties dove si trovava l’attico dove si rifugiava spesso con i fratelli durante le vacanze. Quando erano da quelle parti con Draco e Narcissa non era mai salito con loro, adducendo una serie di scuse ed impegni. La verità era che aveva paura di cancellare i ricordi con i suoi fratelli. Era passato così tanto tempo dall’ultima volta che c’era stato… ricordava di essere passato insieme a Nicholas ed Arael pochi giorni prima della festa di fidanzamento…prima della sera in cui avevano ricevuto il marchio nero. Ma a fare cosa? Chi era andato a trovare? E perché ricordava di essersi preso un pugno in un occhio?

«Ehi cos’è hai finito le scorte di energia negativa? O ti sta venendo un ictus? Ti prego dimmi che non ti serve assistenza medica, già ho troppe cose a cui pensare»quasi trasalì quando sentì il tocco delicato sul braccio. Osservò per la prima volta davvero la donna che aveva di fronte, qualcuno che in teoria gli sarebbe dovuto apparire totalmente estraneo dopo che per due decenni le loro strade avevano preso direzioni opposte. «Non farlo di nuovo. Non adesso» si limitò a dire fissandole il volto stanco «Farò di tutto per trovare tua figlia, te lo prometto. Ma tu non abbandonarci di nuovo»

Non era stata solo Narcissa a perdere una sorella quando se n’era andata nella notte lasciando solo un biglietto. Prima Nicholas, poi Arael e infine lei. Era così furioso con tutti loro. 

«E’ stata lei a dirmi di andarmene questa volta, Lucius. E sono sicura che dicesse sul serio, conosco mia sorella» si limitò a commentare la donna abbassando gli occhi e tirando fuori una scatolina argentata dalla tasca del pantalone di seta grezza. Tamburellò un paio di volte sul coperchio intarsiato prima di tirare fuori due sigarette ed allungargliene una «Dillo a Ted e ti uccido con le mie mani»

«Hai ancora questo pessimo vizio Black? Però vedo che conservi i miei regali» Lucius si permise di sorridere, accendendole la sigaretta con un tocco di bacchetta. Quante volte erano sgattaiolati nei giardini di Hogwarts per fare lo stesso. Beh prima che iniziasse ad uscire con Narcissa, visto che la riteneva un’abitudine disgustosa «E tu non dirlo a tua sorella. Non è il caso di farla arrabbiare in questo momento»

«So che le hai detto che pensi che sia colpa mia. Lo credi davvero?» chiese Lucius, quella domanda che gli tarlava il cervello da quando Narcissa gli aveva riversato contro i sospetti di sua sorella.

La strega scosse i riccioli bruni, incerta «In tutta sincerità? Non lo so. Però sei l’unico punto di collegamento in tutto questo casino»

Rimasero così, in silenzio, sul bordo di una strada anonima in un anonimo sera di inizio primavera.

«Vieni a trovare tua sorella. Sta male, il suo mal di testa non fa che peggiorare. E il dannato elfo che strilla in giro per casa blaterando assurdità non aiuta di certo. Merlino giuro che se non se la smette di dire che mia sorella non è morta lo trasformo in mangime per i pavoni»

Andromeda rimase con la mano a mezzaria «Cosa?»

«Cosa, cosa? Di Narcissa e il mal di testa o Krippy che dice che mia madre ha dato il libro che, e cito testualmente, la diseredata cerca con tanta foga nella casa del padrone a mio figlio o che mia sorella sarebbe finita in qualche assurdo luogo non luogo nel profondo del lago nero? Ah e anche mia madre veniva da lì, pensa te. E anche tutte quelle donne che ci hanno fatto i tatuaggi magici. Dopo la terza volta che l’ho minacciato di tagliargli le corde vocali e mettergliele come fiocco in testa finalmente l’ha smessa»

Andromeda si sentì pervadere da una vertigine così forte che quasi non cadde in terra. La sera di Samhain, il bosco di Hogsmeade, la signora del Lago… i ricordi affioravano uno dopo l’altro, come una valanga. 

«Forse so come entrare ad Hogwarts Malfoy. Ma ci serve l’aiuto di Cockey» disse facendo scomparire la sigaretta. Al diavolo l’antistress ...ora aveva una speranza.

L’uomo la guardò perplesso «Mi dispiace deluderti ma Cockey è ad Hogwarts. Narcissa aveva un brutto presentimento e ha convinto Severus a farla prendere dal vecchio barbagianni nelle cucine della scuola. In teoria doveva guardare anche tua figlia., ha un’ossessione per le donne incinta. Per Merlino come è possibile che tu la conosca?»

Andromeda batté un piede in terra per la frustrazione. Dannati Malfoy, mai che ne facessero una giusta. Però se Cockey era ad Hogwarts forse sul serio si stava prendendo cura di Nymphadora ovunque fosse.

Sentì Ted e Remus che la chiamavano eccitati da dentro la casa. Evidentemente avevano trovato qualcosa, da come urlavano.

«Di a Narcissa che passerò a trovarla» disse prima di correre di nuovo dentro, lanciando velocemente un incantesimo rinfrescante per cancellare ogni odore di fumo.

Lucius la guardò mentre si affrettava a rientrare, la minuscola finestra sul passato che si era chiusa nuovamente. Non erano più i ragazzini di un tempo né lo sarebbero mai stati.

Quando le aveva detto che l’avrebbe aiutata a trovare la figlia non stava mentendo, ma di certo non le stava dicendo tutta la verità. Neanche quella volta era riuscito a chiederglielo, il momento giusto che svaniva sempre. Come si fa a domandare a qualcuno in pena per il proprio figlio se quello di qualcun altro ha qualcosa che non va? Aveva notato il suo sguardo quando Severus aveva detto che Draco aveva una strana febbre, così come lo osservava facendo finta di nulla.

Ma se dopo il ricovero gli era parso quasi normale, ora alla luce dei suoi incubi e al malessere di Narcissa tutto appariva diverso. Doveva riuscire a scoprire cosa avesse fatto Cassandra e cosa c’entrasse Nymphadora.

Rimasse ancora lì un altro po’, a guardare un anonimo portone di un’anonima casa in un’anonima via. Poi con un plop si smaterializzò.

****

«Per Godric Grifondoro ma la smette mai di piovere?» 

«Queste sono sì e no due gocce d’acqua passeggere, non credo proprio che qualcuno possa chiamarla pioggia.»Charlie gli lanciò un’occhiata obliqua mentre bussavano al portone di una delle palazzine a tre piani a poche stazioni di metroflu dal Ministero della Magia.

Charlie si strinse nella giacca troppo leggera che si era portato dietro, mormorando un leggero incantesimo riscaldante.

«Non hai idea di quanti mi manchi l’Egitto.  Merlino me lo sogno quell’inverno mite. Se non fosse per Fleur altro che Gringott…Ma cosa diavolo sta facendo lì dentro? Sto congelando»

«Da quanto sei diventato così piagnucolone, fratello? Merlino sembri…»

«Percy! Sorpresa! Non sei contento di vedere i tuoi fratelloni?» Bill aveva spintonato via Charlie prima che finisse la frase, affrettandosi ad abbracciare con foga il fratello minore che se ne rimase impietrito senza muovere un muscolo.

«Non ho ricevuto il vostro gufo» borbottò sguisciando via dalla stretta e rimanendo ancora sulla soglia.

«Ma quale gufo e gufo. Andiamo… guarda siamo anche passati a prendere della burrobirra e del fish and chips? Non mi dirai che hai già cenato, vero? E poi Charlie ha bisogno di un po’ di sano cibo unto e saporito. Hai sentito che ha iniziato una dieta macrobiotica? Per Godric Grifondoro. Voglio proprio vedere come lo dirai alla mamma. E non venire mai a trovarmi a casa, Fleur è minuta ma mangia come Fred e George messi insieme» Bill si era fatto strada senza attendere l’invito di Percy, ancora sulla soglia verso la piccola cucina, dove aveva iniziato ad apire uno sportello dopo l’altro alla ricerca di piatti.

«No, non lo sapevo. Così come non mi sembra che tu sia degnato di parlami di Fleur» commentò Percy con una smorfia mentre Charlie gli passava un braccio attorno alle spalle spingendolo verso il piccolo tavolo dove Bill aveva iniziato a disporre il cibo ancora fumante «Delacour, immagino. Per Merlino, Bill da quanto la conosci? Un anno? E già parli come se viveste insieme? E’ inappropriato»

Bill si fermò un attimo, la burrobirra stappata in mano ignorando i gesti del fratello che gli faceva segno di lasciar perdere«Inappropriato, Perce? Per chi?»

Gli occhi di Percy fiammeggiarono «Per me. Io ho lavorato sodo per ottenere il mio posto al Ministero…»

«Oh sì l’abbiamo sentito. Bel risultato» la risposta era uscita più tagliente di quello che avrebbe voluto mentre Charlie alzava gli occhi al cielo.

«Quello che voleva dire Bill» tentò di mediare il maggiore cercando di lampeggiare con gli occhi al fratello di chiudere il becco e trattando Percy come faceva con i draghi nervosi «E’ che siamo rimasti sorpresi dal fatto che non ci hai detto nulla...»

Percy si divincolò dalla presa «Come se a voi interessaste il mio lavoro... io sono quello noioso no? Non sono il dragonologo, né quello che lavora come spezzincantesimi alla Gringott…»

«Lavorava, ora gli tocca stare in ufficio» Charlie tentò di mediare rimediando una smorfia da entrambi i fratelli.

«Ed è una cosa terribile, vero? E invece a me piace stare in ufficio, mi piace rendermi utile con il mio cervello. Ho una fidanzata, lo sapete? No perché a voi non è mai interessato nulla di me. Solo perché sono il fratello di mezzo» i capelli di Percy avevano assunto una strana sfumatura 

«Per Merlino Percy non ricominciare con questa storia. Tu NON sei il fratello di mezzo, tecnicamente è George. O Fred… ancora ho dei dubbi su chi sia nato prima, sono quasi certo che anche da neonati sarebbero stati in grado di fregare la medimaga» Bill guardava esasperato il fratello «E stai facendo freddare il cibo come sempre, con le tue menate. Forza, siediti e smettila di comportarti come se avessi cinque anni»

«Io l’ho sempre detto che bisognava fargli un segno sul tallone come si fa con i draghi appena nati... in fondo il carattere è quello» Charlie si era soffermato sulla fila di fotografie ordinatamente disposte sul mobiletto accanto al divano «E’ questa la tua ragazza? Carina... come si chiama?»

«Penelope. E lo sapreste se mi aveste mai chiesto come sto. Ma tanto io sono il solito e noioso Percy, vero?» sbottò riprendendo la fotografia e risistemandola esattamente al suo posto.

«Oh andiamo... forza siediamoci a mangiare insieme. E’ da tanto che non lo facciamo. Se non ti piace il fish and chips possiamo andare al ristorante qui sotto... ho visto che c’è un indiano che non sembra niente male. A te piace no? Ricordi quando siete venuti a trovarmi a Bombay e hai mangiato così tanto chicken pulao da stare male?»

«Come mai tutto questo interesse, Charlie? Sarà che vi ha mandato la mamma per convincermi a farvi entrare ad Hogwarts? Come mai tutto questo improvviso interesse per me?» la porta alle spalle di Percy si era aperta fragorosamente mentre il mago indicava furiosamente l’ingresso «E io odio le spezie. Quello era Ron. Io sono rimasto a casa con Bill e i gemelli perché non potevamo permetterci di venire tutti a trovarti. Anzi Bill nel frattempo era chissà dove con la fidanzatina di turno»

Charlie si avvicinò ancora cercando di sembrare conciliante «Percy, stammi a sentire. Capisco che tu possa sentirti tagliato fuori da tante cose e mi dispiace, ma è la vita. Stanno dando la caccia a Dora, davvero credi che possa aver ucciso una studentessa? Andiamo è di famiglia!»

«Di famiglia? Come no» Percy sembrava aver perso la sua rabbia e gli era rimasto uno strano ghigno sulla faccia «Un’altra che non faceva che tormentarmi quand’ero piccolo. Ed ora fuori, e portatevi via quel coso puzzolente prima che mi infesti casa»

«Quando sarai rinsavito vedi di mandarmi una lettera. E nel frattempo prega che nessun altro tiri le cuoia» aveva ringhiato Bill prendendo Charlie per un braccio e trascinandolo via «E ricordati sempre che meglio tradire un superiore che la propria famiglia».

La porta dietro di loro si chiuse con una tale forza che per un attimo l’intero palazzo sembrò tremare. Fecero appena in tempo a schivare pezzi di pesce fritto e patatine fragranti che come proiettili impazziti erano volati nelle loro direzioni.

Bill ne afferrò uno al volo mettendoselo in bocca mentre si sedeva sugli scalini dell’ingresso del palazzo, osservando in silenzio il fratello. 

«Perché hai preso quella foto? Cosa credi che non se ne accorga?» chiese infine indicando con il mento la tasca superiore della giacca. Charlie sorrise e tirò fuori una foto ufficiale del ministero in cui Percy stringeva soddisfatto la mano alla Umbridge, in tenuta da membro del Wizegamot.

«Oh ma io spero proprio che se ne accorga invece. Anche perché gli ho lasciato qualcosa che dovrebbe aiutarlo a riflettere. Non come una certa persona di mia conoscenza che gli ha fatto scivolare chissà quale oggetto proibito nella borsa da lavoro» sorrise mentre tendeva una mano al fratello aiutandolo a rialzarsi.

Bill scosse le spalle con noncuranza, l’orecchino a forma di zanna che riluceva alla luce del lampione «Al massimo non ancora approvato. E speriamo che quell’imbecille non se ne accorga»

«Forse ha ragione lui, Bill. l’abbiamo dato sempre per scontato. E’ solo geloso…» sospirò il minore dei Weasley alzando lo sguardo verso l’appartamento del terzo piano «Ma a dire la verità sono stato distante da tutti. Mi vuoi raccontare un po’ di questa Fleur…al momento ho solo la versione della mamma…e … beh direi che vorrei sentire un’altra campana»

Inaspettatamente Bill rise, ben conscio della lingua tagliente di Molly Weasley «Oh, vedrai. Quelle due finiranno per andare d’amore e d’accordo, garantito. Pensa che stava valutando di fare il provino per entrare alla scuola per Auror…è stata proprio Tonks a suggerirle…»la frase gli mori in bocca ripensando all’ultima volta che erano andati a cena tutti insieme a casa di Tonks e Remus, in quella che era stata la loro prima uscita ufficiale. Avrebbe voluta presentarla a Charlie ma lui era chissà dove nel mondo e Percy aveva ragione, non gli era venuto in mente lui ma quella che considerava un’altra sorella minore.

Charlie sorrise dandogli una pacca sulla spalla, mentre si incamminavano in silenzio verso Grimmauld Place. Si guardò un’ultima volta indietro, sperando che Percy stesse guardando la fotografia che gli aveva lasciato, quella che teneva sempre nel portafoglio e da cui non si separava mai. Il natale del 1980, il primo in cui erano stati tutti insieme, contando anche Ginny che all’insaputa di tutti stava crescendo nella pancia appena arrotondata della loro madre, Ron in braccio a lui e Bill che cercava di fermare Fred dal tirare un grosso libro sulla testa di Percy, accoccolato sulle ginocchia di Arthur mentre George rideva folle alla faccia da papera di Nymphadora. L’ultimo Natale in cui Voldemort era ancora in vita, l’ultimo di terrore. Un terrore che sperava con tutto il cuore che Percy decidesse di non far tornare più.



 

* Che fine hanno fatto le tue buone maniere, Drom? Andiamo è buona educazione dire buongiorno, grazie, arrivederci. E' il minimo sindacale. Cos'è te ne sei scordata?
*** Beh dipende dal mio umore e da chi mi trovo davanti, razza di idiota.

Rimanere vagamente attento durante le ore di lezione diventava sempre più difficile, nonostante sentisse lo sguardo di riprovazione di Hermione persino durante Divinazione dove non aveva mai messo piede dopo la prima lezione del terzo anno. Come se davvero gli potessero interessare quei dannati GUFO tra la Umbridge che si divertiva a torturarlo, Silente sparito, tentativi di decapitarlo per fortuna finiti male e dulcis in fundo quelle terribili immagini che gli continuavano a vorticare nelle mente.

Ormai erano più le ore che passava sveglio a rigirarsi nel letto nel dolore bruciante della cicatrice che non gli dava tregua e ricordi incessanti degli omicidi perpetrati nel corso degli anni da Voldemort che quelle in cui riusciva a riposare. E ogni volta, immancabilmente, la sera di Halloween in cui i suoi genitori erano morti tornava a tormentarlo.

Aveva pensato di poter chiudere gli occhi per un attimo, giusto il tempo di riposarli un secondo, mentre la professoressa blaterava del valore simbolico dell’acqua e bla bla bla e una serie di altre scempiaggini che aveva smesso di ascoltare da almeno dieci minuti. Acqua … acqua del fiume vicino alla Tana, la pelle di Ginny profumata di sole e dell’erba, il calore dolce dell’estate …

E poi gli arrivò una vigorosa gomitata nello sterno, tale da farlo accasciare dal dolore sul tavolino basso davanti a loro.

Stava per imprecare contro il suo migliore amico in un modo tale che persino Draco Malfoy si sarebbe sentito imbarazzato quando invece della conosciuta e rassicurante faccia coperta di lentiggini di Ronald Weasley si era trovato di fronte due occhi neri allungati che spiccavano su un volto pallido ed affilato.

«Non hai lezione dopo la mia vero?» chiese continuando a scrutarlo con il viso privo di espressione. Harry annuì impercettibilmente «Molto bene, allora credo proprio che sia il caso che resti a farmi compagnia. Voi invece potete andare. Theo, Draco muovetevi invece di restare li a guardarmi come se mi fosse cresciuta una seconda testa»

Malfoy aveva aperto e chiuso la bocca senza dire un suono limitandosi a lanciargli un’occhiataccia.Certo, come se per lui fosse piacevole …

Era ormai mentalmente preparato allo stile delle conversazioni  della Umbridge, magari con bastoncini d’incenso acuminati invece di penne a scarificargli la pelle, ma almeno aveva qualcosa di più decente da guardare che quell’orrido rospo vestito di rosa vomito. E quindi era rimasto li, seduto con le braccia incrociate e un tono di sfida. Ci provasse a fare del suo peggio, non le avrebbe dato la soddisfazione di pregare di smetterla. Così come piuttosto che darla vinta alla Umbridge si sarebbe fatto murare a Privet Drive con Piton.

La professoressa però gli aveva fatto cenno di seguirlo nello studio privato attiguo all’aula di divinazione, dove lo aveva fatto sedere in terra accomodandosi accanto a lui sul tappeto alto e soffice.C’era un buon odore li dentro, fresco e rassicurante. Verbena, forse?

Era ancora intento a cercare di capire cosa diavolo stesse accadendo e dove volesse andare a parare quando si trovò tra le mani un bicchiere di burrobirra schiumante che avrebbe fatto invidia a quella dei tre manici di scopa.

«Oh andiamo, non fare finta che sia la prima volta che vieni trattato in  modo speciale.. Credi che non sappia che la McGranitt ti ha addirittura offerto un biscotto? Per Ecate, da come me l’hanno descritta credo che sia un evento talmente eccezionale che ogni singolo quadro della Scuola che non sia stato rimosso per affiggere quegli orribili annunci pacchiani ne parlerà per i prossimi due secoli» commentò  mentre buttava giù un sorso di burrobirra.

Harry rimase in silenzio guardingo mentre in testa gli rimbombavano gli ammonimenti di Ginny. Era tutta una farsa. Quella donna voleva solo consegnarlo con un bel fiocco alla Umbridge in modo che potesse cacciarlo dalla scuola con il primo pretesto possibile e con destinazione Azkban magari.

«Vedi niente di dove è lui in questo momento?» chiese improvvisamente la strega alzandosi per andare a cercare qualcosa nella libreria lasciandolo spiazzato.

«Cosa?» riuscì a dire sbattendo le palpebre cercando di togliersi dalla testa quella confusione che la privazione di sonno e  le visioni non facevano che accentuare, al punto che a volte credeva di essere ancora immerso nel Lago Nero «Chi?»

Niamh alzò gli occhi al cielo esasperata allungandogli un libro dalla copertina grigia di tessuto senza alcuna scritta «Per la Signora, mi avevano detto che eri sveglio.. su andiamo:il Signore Oscuro, Colui-che non deve essere nominato e altre baggianate del genere. Insomma Lord Voldemort. Lo vedi? »

Harry deglutì a vuoto, spiazzato.Non aveva mai sentito nominare il suo nome prima da nessuno che non fosse Silente, Ron od Hermione. E di certo mai da una sconosciuta professoressa che giocava con le rune per distrarsi e che sembrava divertirsi con la sua mente come Ron da Mielandia.

«Ehi, stai bene? Guarda che nella burrobirra non c’era niente eh» continuò andandosi a sedere sull’amaca di vimini che pendeva dal soffitto, dondolandosi con un piede e continuando a fissarlo con un pizzico di insofferenza che gli ricordava davvero troppo il dannato Malfoy.

Prima che potesse rispondere la porta dello studio si aprì senza troppe cerimonie  « La signorina Greengrass mi ha detto che il Signor Potter è tuo improvviso ospite. Che succede?» il tono di Piton era piatto come al solito, vagamente annoiato, ma l’occhiata di disgusto che rivolse al giovane Potter seduto in terra con un boccale di burrobirra davanti evidentemente bevuta a metà era talmente evidente che quasi poteva sentirla parlare.

Niamh tirò le labbra in un ghigno, ancora una volta fin troppo simile a quello del furetto «Ma che brava la signorina Greengrass. Visto che sei qui credo che sia ora di cominciare le lezioni private»

Piton rimase in silenzio, mentre il boccale di Harry volava lontano dalle mani del ragazzo, alzatosi in piedi a disagio «Professore non so di quale lezioni stia parlando ma le assicuro che il mio orario è già pieno»

«Anche senza Quidditch e gitarelle ad Hogsmeade,Potter? Sarà per tutto questo studio che il tuo rendimento in Pozioni è passato da deprorevole a vomitevole? » strascicò Piton affatto impressionato.

«Beh magari se non mi avesse messo in coppia con Malfoy anche lei…» borbottò Harry a mezzavoce mentre il sopracciglio scuro di Piton si arcuava sempre di più. Già l’idea di fare coppia con l’odiato serpeverde con la McGranitt era stata pessima ma le ore di Piton seduti al calderone con il furetto erano una vera e propria tortura

«In divinazione invece è molto bravo » tubò Niamh vuotando il suo bicchiere senza smettere di sogghignare «Chissà che non scoprirai un vero talento anche tu»

«Ne dubito» era stata la risposta laconica di Piton continuando a guardarlo come se fosse ricoperto di escrementi di ippogrifo con la diarrea.

«Ma talento in cosa?Insomma di cosa state parlando» era esploso , il mix di privazione di sonno, dolore e rabbia più forte di qualsiasi idea di punizione che potesse venire in mente a quei due psicopatici dei suoi professori.

«Occlumanzia, Harry. E meglio per te se ti impegnerai sul serio. O davvero non ci sarà speranza per nessuno di noi» Niamh era ora accanto a Piton, il mento sulle mani incrociate sulla spalla dell’uomo. Harry non seppe mai se era stato per lo shock di vedere l’essere più asociale del mondo interagire in modo così intimo con un altro essere umano o il riferimento alla catastrofe imminente o ancora le mille paranoie che Hermione sembrava aver sviluppato per l’occlumanzia dopo che il deficiente platinato si era quasi mandato in coma a fargli abbassare la guardia.

Qualunque cosa fosse quando il Legimens gli penetrò nel cervello come una lama arroventata seppe per certo di essere un idiota. 

Ginny l’aveva detto che non avrebbe dovuto fidarsi.

***

Kreatcher non aveva mai avuto un buon rapporto con i maghi e le streghe, fatta eccezione per il padroncino Regulus. E questo era risaputo.

Quello che invece in pochi sapevano  era che non aveva un buon rapporto neppure con quelli della sua specie, mai avuto. Quando c’era la padrona a Villa Black aveva dei sottoposti sotto di sé sui quali riversare il suo malumore. Ma dopo la sua morte quei viscidi pusillanimi se n’erano andati, non essendoci più un erede dei Black a Grimauld Place.

Beh alcuni erano morti e forse lui c’entrava giusto un pochino, ma quella era un’altra storia.

Il punto della situazione era che ora toccava a lui onorare la memoria del padroncino. Avrebbe voluto strapparsi il cervello dalle orecchie come minacciava di fare la defunta padrona quando si arrabbiava pur di non ricordare quel sorriso stanco prima di partire per la grotta, la voce del padroncino calma e rassegnata. Non aveva urlato nemmeno quando erano nella grotta, ghermito da artigli infernali che lo trascinavano in basso, nell’acqua così scura da non riuscire a vederne il fondo. Gli aveva solo ordinato di andarsene e non parlarne mai con nessuno.

Ma prima, a casa erano stati altri gli ordini del padroncino.

Prenditi cura di Sirius.

Sul momento aveva pensato che anche il padroncino fosse impazzito,in fondo non sarebbe stato il primo dei Black. Ma vedendo che lui non rispondeva si era abbassato alla sua altezza e l’aveva guardato fisso, con quegli occhi grandi che Kreatcher vedeva ancora nei suoi sogni.

Promettimelo Kreatcher.

Non un ordine da padrone a servo. Ma una promessa, come ad un amico.

E sebbene sentisse il cuore pompargli così tanto da rischiare di uscirgli dal naso adunco e sapesse benissimo che se la padrona avesse scoperto una cosa del genere avrebbe usato la sua pelle per rivestire i cuscini del salotto, Kreatcher aveva promesso.

Ed era per quello che ora, a più di dieci anni di distanza, quando quasi nessuno parlava più del padroncino, era li, in una cucina estranea, con un elfo capo che lo guardava nello stesso modo sprezzante che lui riservava a chiunque altro, abbaiando ordini a destra e a manca, mentre una piccola testa essiccata dalle lunghe orecchie penzolanti lo guardava da uno scaffale.

Elfo fortunato Krippy, elfo fortunato davvero.

«La sciagura è entrata in questa famiglia e solo Krippy fa qualcosa. Solo Krippy sa. Da quando la sanguesporco … » si morse la lingua facendo un verso di disgusto «Non si può neanche chiamare così, la padrona non vuole. Dice che mi stacca la lingua se me lo risente dire. Dice che il padroncino è felice… ma felice cosa, dice Krippy? »

Kreatcher ciondolò la testa in approvazione «Sanguesporco, mezzosangue, lupi mannari… cosa avrebbe mai detto la povera padrona..»

«E gli elfi…non esistono più gli elfi domestici di una volta. Prima quella Cockey, poi lo stupido Dobby che preferisce fare l’elfo libero… e poi…quel viscido, schifoso traditore li» continuò indicando con il lungo dito puntuto la testa essiccata poggiata sulla mensola in alto mentre faceva volare contro il muro un pentolone ricolmo di vellutata di zucca e patate ringhiando verso due elfi accanto ai fornelli «Troppo sale, stupido che non sei altro. Vuoi che Krippy serva ai padroni un concentrato di sale e grassi?Piuttosto Krippy serve te a spezzatino »

Ah che bei tempi quando anche lui poteva spadroneggiare nelle cucine di Grimmauld Place. Ma non poteva farsi vincere dalla nostalgia, era li con una missione.

«E lady Narcissa parla mai del padroncino Regulus?»chiese fingendo un tono casuale, lisciandosi la fodera lisa che quell’idiota del suo padrone continuava a fargli trovare pulita e stirata ogni mattina, addirittura con una spruzzata di profumo dai toni balsamici.

Krippy gli lanciò una lunga occhiata sospettosa, poi con uno schiocco delle lunghe dita gli fece cenno di seguirlo attraverso i lunghi corridoi scuri, attraverso le scale di marmo e poi di nuovo dalla parte opposta rispetto alle cucine , fino ad una stanza dalle porte chiare e le pareti azzurre dipinte a piccoli tocchi. 

«E’ lo studio privato della padrona. Non azzardarti a toccare niente o Krippy avrà un nuovo oggetto d’arredo» ringhiò mostrando i denti gialli ed avanzando ciondolando verso uno dei mobili in stile chinoiserie dove si trovavano una serie di cornice argentee talmente lucide che Kreatcher era in grado di vedere ogni singola macchia sulla pelle raggrinzita di Krippy.

L’elfo di casa Black storse il naso, la sua padrona non era mai stata una sentimentale e di certo non aveva mai tenuto alcuna foto in nessuna camera della casa. L’unica rappresentazione della famiglia erano i ritratti ufficiali ordinatamente esposti nel luogo preposto della casa. Non stupide cose animate da quattro soldi. La padrona non l’avrebbe mai permesso. Non era una stupida sentimentale, no no. La padrona sapeva come doveva essere mandata avanti una famiglia di purosangue.

No..no..

Oh andiamo Kreatch, che ti costa? E’ solo una piccola foto. Non ti fa niente, vedi?

Il padroncino è impazzito? Il padroncino deve aver battuto la testa? Si chini, faccia vedere a Kreatcher.

Ma quale battuto la testa. Sono serio. Perché non vuoi fare  una foto con me? Pensi che non sia abbastanza fotogenico? E su,cosa ti costa? 

Il padroncino allora ha le febbre. O una maledizione.. forse quegli stupidi Grifondoro amici del traditore del sangue. Oh ma Kreatcher ora andrà da quei mentecatti e gli farà sputare la verità. Il padroncino aspetta qui con una tazza di té caldo e Kreatcher torna in un batter d’occhio con le loro lingue da appendere al camino.

No, Kreatcher. Nessuna maledizione. E sarei lieto se evitassi di andare in giro a minacciare di tagliare lingue. Voglio solo fare una foto insieme e non voglio ordinartelo. Vuoi fare  una foto con me, Kreatcher, per favore? Consideralo il regalo di Natale per me, ora che Sirius è andato via.

Kreatcher era rimasto impietrito, le dita ferme in uno schiocco che lo avrebbe portato dritto dritto nella casa di quegli stupidi Potter dove il cane si era rintanato dopo aver abbandonato la famiglia. Il padroncino voleva una foto con lui? Davvero? Era rimasto immobile mentre le labbra si tiravano verso una forma innaturale, qualcosa che non aveva mai sperimentato, gli angoli della bocca che si tendevano stranamente verso l’alto.

Click

Visto Kreatcher non era poi così difficile. Guarda siamo venuti benissimo!

«Ecco lo sapevo.. un altro elfo impazzito da eliminare. Aspetta qui che faccio venire Woppy…  è bravissima con la mannaia, grande elfo quella li…altro che la …» Krippy lo aveva pungolato con un dito dalle lunghe unghie giallastre .

Ma Kreatcher in quel momento non poteva parlare, uno strano grumo che gli chiudeva le corde vocali del collo raggrinzito mentre guardava il giovane padroncino che rideva su una panchina di Hogwarts il giorno dei suoi GUFO. Il migliore del suo anno. Il migliore dai tempi di quell’altra traditrice del sangue di Andromeda Black.

Ma Krippy non poteva saperlo. Per fortuna che riuscì a ritornare in sé proprio quando una grassa elfa con le braccia possenti che fuoriuscivano dalla fodera per cuscini color cipria stava per alzare una grosso coltello affilato contro il suo testone, riuscendo a schiantarle  e farla volare via nel corridoio.

«Krippy sa mantenere un segreto? Krippy vuole aiutare i suoi padroni?» chiese sospettoso mentre la fotografia volava via lontano, tornando all’esatto posto che aveva occupato qualche minuti prima.

Krippy annuì con il testone ciondolante guardandolo di soppiatto.

«E allora Krippy deve far trovare questo a Lady Narcissa. Ma non una parola sul fatto che Kreatcher è stato qui. Non una. O sul serio la tua lingua diventerà la calza di natale di quel cane del mio padrone» disse solennemente tirando fuori dalle tasche un quadernino minuscolo con sopra la costellazione del Leone.

Il vecchio elfo annuì con fare grave prendendo con una strana deferenza l’oggetto chiudendolo tra le mani «Servirà a salvare il giovane padroncino? La padrona non può sopportare di perdere anche il giovane padroncino e Krippy ha promesso alla  padroncina di prendersi cura del padrone e del padroncino quando sarebbe arrivato. Anche se Krippy è arrabbiato con la padroncina. Se ne è andata lasciando tanta rabbia nel padrone che era il padroncino, no no non si fa così. A Krippy avrebbe potuto dirlo. Krippy avrebbe mantenuto il segreto.»

Kreatcher scosse la testa,annoiato: A dire la verità non gli interessavano granché i problemi famigliari dei Malfoy. Lui aveva promesso al padroncino Regulus di prendersi cura del traditore del sangue che si ostinava a chiamare fratello. E se un elfo domestico non avrebbe mai disubbidito ad un ordine, di certo Kreatcher non sarebbe mai venuto meno ad una promessa. Pensò al suo unico tesoro, la fotografia che custodiva con cura nella sua stanzetta a Grimmauld Place e che guardava ogni notte prima di chiudere gli occhi.

Il padroncino sarebbe stato fiero di lui, ne era sicuro.

Se solo fosse stato li…

Poi con uno schiocco di dita sparì lasciando un elfo con un grosso coltello e uno intento a spazzare via ogni traccia del loro passaggio dietro di sé.

***

La casa era stranamente silenziosa quando Sirius rientrò con Ted e Remus a Grimmauld Place.

«Kreatchuruccio sono a casa! E ho fatto anche la spesa! Indovina un po’... viene tutto da Harrod’s, il negozio babbano che odi tanto» chiamò Sirius lasciando che le decine di sacchetti di carta decorati fluttuassero allegri verso la cucina.

«Chissà cosa ti affascinerà mai così tanto di quel posto. Davvero avevi bisogni di comprare quattro tipi diversi di uova?Merlino, io sono cresciuto a Knightsbridge  e giuro che non sono mai andato a comprare uova di quaglia» sorrise Ted tirando fuori una confezione in cartone dipinto «Però hanno sempre i migliori cioccolatini del mondo. Credo che sia stato proprio grazie a questi che Andromeda ha accettato di sposare un natobabbano»

«Nah… è stato solo per scappare da quella pazza di mia zia e delle sue sorelle, mi dispiace deluderti Ted. E ora visto che non vedo arrivare il mio adorabile elfo domestico urlante per aver portato cibo babbano nella sua cucina direi che è ora che mi metta ai fornelli, Charlie e Bill stanno arrivando e non sarò certo io a lasciare i figli di Molly Weasely senza cena»

Sirius e Ted si lanciarono un’occhiata preoccupata.

«Sirius…» 

«Si, Felpato»

«Tu ricordi cosa è successo l’ultima volta che hai detto che sapevi cucinare, vero?Quando hai dato fuoco alla cucina di Euphemia…» iniziò non riuscendo a fare a meno di sorridere al ricordo di un compassato Sirius Black poco più che diciasettenne che lanciava incantesimi spezzafiamme nella cucina dei Potter come se non fosse successo nulla. E il tutto perché aveva deciso che quel Natale avrebbe cucinato lui i biscotti.

«Ti ricordo che non hai nessuna prova che sia stato io ad alzare accidentalmente troppo la fiamma e a distrarmi mentre scrivevo una lettera piccante a Marlene non notando che il forno avesse preso fuoco…»

«Andromeda l’unica volta che ha provato a cucinare è riuscita a bruciare persino delle pentole che non stava utilizzando. Come abbia fato rimane un mistero ma ho preferito non indagare,onestamente. E Remus, mi dispiace dirtelo ma credo che Dora abbia ereditato le abilità culinarie della madre»

«L’ho vista versare il latte direttamente nella scatola dei cereali…è la sua idea di preparare la colazione » Lupin non poté fare a meno di sorridere al ricordo di Nymphadora con addosso solo la sua camicia e i capelli rosa sciolti sulle spalle mangiava con gusto seduta al tavolo della loro cucina quegli orrendi cereali dal gusto fruttato che comprava in un supermercato babbano e che adorava. Avrebbe dato qualunque cosa per poter tornare al quel momento, avvicinarsi a lei e sfiorarle la pelle morbida e profumata di toffee e vaniglia, sentire il calore del suo corpo appoggiato al suo.

«Se devo essere sincero gliel’ho insegnato io,era il nostro rituale del sabato mattina.. comperavo appositamente delle piccole confezioni … si divertiva così’ tanto a vedere sua madre dare di matto e accusarci di essere dei porlock dalle sembianze umane» Ted gli posò una mano sulla spalla nel vano tentativo di consolarlo, ritornando con la mente a quei week end spensierati fatti di dolci profumati e risate.

«E a proposito di fuoco…siete sicuri di quello che avete visto nei quadri del padre del povero ragazzo morto?» chiese Sirius infilandosi un grembiule nero inamidato e squadrando le patate come se stesse valutando delle gemme preziose.

«Quei dipinti sono inquetanti, Felpato» Remus gli aveva tolto i tuberi di mano, poggiandoli delicatamente sulla tavola «E comunque credo che sia il caso di mandare un gufo al ristorante qui dietro… non vorrai mica spiegare ad Arhur e Molly perché i loro figli sono stati vittima di un avvelenamento da cibo vero?»

«Cosi mi offendi, Ramoso! Davvero pensi che possa essere così terribile?»

«Onestamente,Sirius? Preferirei bere la prima pozione che trovo in salotto piuttosto che mettere in bocca qualsiasi cosa cucinata da te. E poi credo sia già tardi… » 

«Inoltre mi concentrei su altro… sono certo che Malfoy abbia notato qualcosa su quei dipinti. Qualcosa che ovviamente si è ben guardato dal condividere» Ted lo aveva iniziato a spingere verso la sala da pranzo con il camino d’ingresso da dove li a poco sarebbero arrivati Bill e Charlie.

Il tempo di arrivare in sala e stappare un paio di burrobirre e le fiamme del camino si illuminarono di verde mentre i maggiori degli Weasley facevano il loro ingresso spazzandosi via la cenere di dosso, seguiti da un’esile ragazza dai lunghi capelli biondi legati in una coda di cavallo.

«Coucou, mes chers amis» Sirius sembrava estremamente divertito dalla presenza imprevista della francese, gli occhi grigi che brillavano divertiti, probabilmente divisi tra la consapevolezza del fatto che doveva esserci qualcosa di estremamente urgente e il pensiero di come avrebbe tessuto le lodi della ragazza a Molly per il solo gusto di vederla fumare. Perché c’era una cosa che lui aveva capito da un pezzo e che la Molly si rifiutava di ammettere da mamma chioccia qual era che quelle due avevano molto più in comune di quanto pensassero. E no sit trattava solo dell’amore per Bill.

«Non parliamo franscese, per favoire. Sto scercando di imparae la vostra lingua ed è irritante non poterlo fare, n’est pas» la voce di Fleur era come un burro di rose ma lo sguardo negli occhi era tagliente e determinato.

Come detto, una giovane Molly Weasley d’oltre manica.

Sirius alzò le mani in segno di scusa invitando i suoi ospiti ad accomodarsi.

«Purtroppo ho solo dei cioccolatini da offrire,il mio elfo ha deciso di sparire proprio oggi. Ted…» sorrise sedendosi in poltrona e facendo un gesto eloquente verso la raffinata confezione poggiata in un angolo.

«Sono certo che i ragazzi non hanno fame. E poi il cioccolato prima di cena fa male» rispose il Tassorosso senza scomporsi, accomodandosi sul divano ed accavallando le gambe, seguito da Lupin.

«Veramente io un scioccolatino lo mansgerei vuolentieri. Cosa sc’è dentro? Noisette?» cantilenò Fleur ondeggiando i lunghi capelli color del grano con un sorriso mentre la scatola viaggiava verso di lei.

Metà veela, non c’era dubbio. E decisamente ostinata, pensò Ted guardando con rammarico il prezioso cioccolato lavorato a mano con fiori di tè e frammenti di nocciola del Piemonte pralinata che scrocchiava goloso sotto i denti perfetti della francese invece che sotto quelli di sua moglie.

«E’ un piacere fare la tua conoscenza, Fleur. Ma se non sono indiscreto… posso chiederti come mai sei qui?» indagò studiandola. Anche ad uno meno esperto di lui era evidente che quei tre stessero fremendo per qualcosa.

Scambiandosi un’occhiata con il fratello maggiore Charlie tirò fuori una fotografia e la passò a Ted.

«Vedi l’anello della Umbridge?» chiese il ragazzo sedendosi accanto a lui ed indicando la grossa pietra chiara che ornava le dita tozza dell’orrida strega mentre stringeva la mano di Percy.

Remus e Sirius si avvicinarono curiosi , cercando di capire cosa ci fosse di così strano. 

«Sbaglio o c’è un puntino all’interno? Cos’è uno di quegli orridi gioielli di ambra con un insetto morto imprigionato dentro?» chiese con un sincero moto di disgusto.

«Una… come hai detto che si chiama nella vuostra lingua Bill.. balena?» Fleur si era voltata verso il ragazzo seduto sul bracciolo della poltrona accarezzandogli il braccio con una mano, mentre con l’altra prendeva un dischetto allo zenzero e scorze di limone candite.

«Falena, tesoro. F-a-l-e-n-a» 

«Uorribile in ogni caso. Non abbiamo quei …cosi à Paris, per fortuna» rispose la strega arricciando il naso.

«Neanche qui, di solito. E infatti mi sono ricordato di un articolo uscito sul Cavillo tempo fa»commentò Bill allungando una copia sgualcita del giornale, risalente a qualche mese prima «Xenophilus Lovegood ha spesso teorie strampalate ma forse questa volta ha ragione. E parla di una strana presenza di questi insetti a partire dal solstizio d’inverno guarda caso»

Remus sorrise «Devo dire che qualche volta l’ho trovato davvero interessante. E Dora l’adora, ogni volta che arriva si affretta a nasconderlo per paura che lo legga prima io di lei  e glielo sgualcisca»

«Ecco, questa è una cosa che ha ripreso dalla madre. Considera che abbiamo dovuto fare due abbonamenti diversi alla Gazzetta del profeta per non litigare ogni mattina.» sorrise Ted mentre sfogliava pensieroso l’articolo in questione, comparandolo con la fotografia.

«Questo però non spiega perché vi siate presentati qui tutti e tre, eccitati come se aveste appena scoperto la stanza delle necessità»

Bill sbuffò «A proposito di quello,...non sarebbe stato carino dirci come richiamarla? Io ho passato anni ad Hogwarts cercando di nascondermi nei posti più impensabili e poi arrivano anni dopo i miei fratelli minori che ne parlano come se fosse la stanza attigua a quella di Grifondoro»

Charlie rimase in silenzio, fingendosi estremamente interessato al cioccolatino che aveva in mano, rimediando un’occhiataccia da parte del fratello «Vuoi forse dirmi che tu lo sapevi? L’hai sempre saputo e non mi hai mai detto niente?La McGranitt mi ha quasi beccato nei bagni con la Karasu di Corvonero!»

Gli occhi azzurro ghiaccio di Fleur lampeggiarono minacciosi «Quella scialba donnetta che abbiamo incontrato  à la patisserie qualche giurno fa? Mon Dieu, Bill.. c’est così ordinaire» borbottò la francese in uno strano miscuglio di lingue, per poi finire con una serie di definizioni non proprio galanti che fecero sorridere Sirius da dietro la spalla di Remus.

«Non vorrei rovinare questo bel momento tra fratelli ma ritornando alla domanda di Remus… perché siete qui? A parte darci una fotografia che avete evidentemente rubato a casa di Percy.» incalzò il padrone di casa con un ghigno mentre i Weasley lo guardavano con lo sguardo da cuccioli indifesi che lui stesso avete usato più di una volta «E non provate a dirmi che non è vero,l’ho inventato io questo gioco.»

Bill e Charlie si scambiarono un’occhiata furtiva«Diciamo che l’abbiamo scambiata con qualcosa che sicuramente ha più valore. O almeno speriamo che lo abbia» 

«Oh mon dieu, ma che drammatisci che sciete. Comunque, quando Bill mi ha fatto vedere la  fotò mi sciono ricordata di una cuosa » il bel viso di Fleur si era illuminato di eccitazione mentre tirava fuori dalla borsa una sacchetto nero, rovesciandone il contenuto sul tavolino basso davanti a loro, accanto alla confezione dorata ormai vuota.

Davanti a loro una grossa goccia d’ambra tagliata sembrava assorbire la luce della stanza. Remus si chinò a guardarlo senza toccarlo, solo la punta della bacchetta che ne sfiorava la superficie mentre la resina sembrava iniziare a tremare sotto lo sguardo sempre più cupo dell’ex professore di difesa contro le arti oscure.

«Speculum Evanesco» si affrettò a lanciare l’incantesimo a più riprese, mentre uno dopo l’altro tutti gli specchidi Grimmauld Place sparivano. Poi ancora con le narice dilatate per l’adrenalina aggiunse «Forse sono stato un po’ precipitoso, ma meglio evitare che la falena si liberi. E’ un’anima intrappolata. O meglio una parte di essa. E soprattutto non è niente di buono.»

«Non dirmi che il buon vecchio Voldie ha creato una versione 2.0 degli Horcrux, ti prego» sospirò Sirius mentre richiamava una scatolina di ebano nero « Cimelio di famiglia, serve a conservare gli artefatti oscuri. Anche se credo che quel coso pacchiano abbia bisogno di qualcosa per attivarsi, no Remus? E lo spiegherai tu a Kreatcher perché sono spariti gli specchi»

Poi rivolse la sua attenzione ai ragazzi ancora seduti davanti a loro, gli occhi che brillavano per l’eccitazione invece che per la paura e gli venne da sorridere nonostante tutto. Forse lui e Remus non erano gli unici Malandrini in quella stanza.

«Fleur, tu stai bene? Vuoi che ti facciamo visitare da Andromeda? » chiese Ted  mentre la faceva volteggiare davanti a sé, osservandola .

Fleur scosse la lunga coda bionda, divertita «Io sto benissimo, merci. Non ho mai tuoccato quella cosa uoscena. L’ho solo tenuta come memoir di Hogwuarts, e poi quel ragazzo era stato così scegntile… ne ha consegnata una a ciascuno di noi. Anche Viktor mi ha detto di averne una ma lui l’ha sgettata via mentre tornava a Durmstrang…»

«Se mai vi sposaste ricordami di raccontare al matrimonio di quel bel ricordo che conservi di quando vi siete conosciuti ed incidentalmente sei entrata in possesso di un pezzo di anima malvagia. Sarà esilarate.Merlino e io che pensavo che venire in Inghilterra sarebbe stato un mortorio» rise Charlie per poi farsi improvvisamente serio «Dora mi aveva scritto per sapere se ero a conoscenza di qualche infestazione magica di insetti volanti, ora che mi ricordo, ma le ho risposto che a meno che non si fosse trattato di draghi io ne sapevo ben poco»

Tutti gli occhi si concentrarono ora sulla francese, poi finalmente Ted spezzò il silenzio «Chi è che ti ha dato quel ciondolo, Fleur?»

La ragazza scosse le spalle «Non scio il suo nome… è venuto da noi poco prima della terza pruova…era così… charmant direi… et parlava un très bon francese»

Nella mente di Sirius iniziò a delinearsi un sospetto «Era un portafortuna?»

Fleur annuì «Disceva che sarebbe stato un ricordo del Torneo Tre Maghi, comunque fosse andatai»

«Fammi indovinare… oltre ai modi raffinati aveva anche una sciarpa verde e argento vero?Ed una gran spocchia» continuò mentre richiudeva la scatola, sigillandola con un incantesimo ulteriore. Era vero che aveva bisogno di essere attivata, ma perché rischiare.

Di nuovo la testa bionda annuì «Ma non conoscuo il suo nome… era troppo piccolo per me e non presto troppa attenzione. Sono abituata che la sgente mi faccia dei regali…»

«Ti prego dimmi che non aveva i capelli biondi, gli occhi grigi e la faccia a punta» commentò Ted pensieroso. Se era stato Draco avrebbe significato che tutto quello che era successo lo scorso anno non era mai accaduto davvero,sono una complessa pantomima. E lui aveva passato ore a parlare con il ragazzo. Possibile che si fosse sbagliato a quel punto? Sentì Remus dietro di lui scartabellare tra le pile di ricerche che si erano accumulate nei mesi, fino a tirare fuori una vecchia gazzetta del profeta del Gala dei Malfoy, quello in cui il marchio nero era apparso nel cielo.

La aprì alle pagine della cronaca mondana porgendolo alla ragazza, indicando una foto scattata prima del caos, in cui erano ben visibili la maggior parte dei ragazzi presenti «Lo vedi tra questi?

La bionda si avvicinò mentre la fronte si curvava nello sforzo di concentrazione, poi dopo un paio di secondi indicò un volto sulla carta «Eccolo qui.. è lui… accanto a Ronald e a quell’altra strana ragazza che gli piasce tanto»

Il tutto era iniziato da un ragazzino, uno studente come tanti, qualcuno che non aveva degnato di un secondo sguardo, di cui nessuno si era mai preoccupato.

Quando aveva visto Potter entrare rassegnato nello studio di Piton per un attimo, ma solo per un attimo, aveva temuto che quel grandissimo imbecille dello Sfregiato si fosse fatto scoprire e Piton stesse preparando un veleno per risolvere definitivamente il problema. Poi aveva riflettutto che sicuramente il padrino di Harry avrebbe fatto un casino infinito se il suo figlioccio fosse stato ritrovato cadavere e altrettanto sicuramente avrebbe accusato Piton, con cui sembrava avere il dente particolarmente avvelenato.

Ora, anche considerando che Severus avrebbe facilmente creato qualcosa che persino SIlente in persona avrebbe avuto difficoltà a rintracciare, conoscendolo era probabile che non si volesse trovare a passare il resto della sua vita a schivare i tentativi di vendetta di Sirius Black. E per esperienza personale, sapevano entrambi quanto qualcuno di quella famiglia potesse essere tenacemente rancoroso.

Quindi non era quello il motivo. Che la Umbridge avesse deciso di far divertire anche Piton nella tortura di San Potter? Altrettanto improbabile, quella era matta da legare e anche decisamente sadica,di certo non si sarebbe  persa lo spettacolo.

Ma non era stato un caso isolato. Ogni sera l’ex golden boy si avviava con la faccia da cane bastonato verso il laboratorio di Pozioni, fermandosi e sospirando ogni volta prima di bussare. Ad essere onesti il sopiro era condito da una serie colorita di improperi  a mezza bocca, però doveva concedergli che quando lo aveva visto fissarlo nel corridoio non aveva cercato di lanciargli una fattura stordente neanche una volta, limitandosa lanciargli uno sguardo disgustato a sua volta.

E ogni sera, alle dieci puntuale come il discorso di incoraggiamento della mattina del batrace color vomito, la voce altrettanto poco entusiasta di Piton annunciava: Entra,Potter

Maledetto Potter. Il giorno seguente aveva cercato di estorcergli che cosa diavolo stesse accadendo, ma non era stato abbastanza bravo per una votla a nascondere i suoi reali sentimenti.

«Sei geloso, Malfoy? Ti rode che il tuo professore preferito non ti tratti più come il suo cucciolotto adorato? Che peccato… vedi, guarda la McGranitt… di certo non spenderebbe dieci minuti da sola in una stanza con te neanche se dovesse insegnarti come non cadere dalla scopa»,aveva ghignato Potter soddisfatto, fremendo dalla voglia di andare a raccontare a tutta Grifondoro quello che aveva appena scoperto.

«Beh non è che i tuoi voti in Pozioni siano migliorati eh… schifo facevi e schifo continui a fare senza poter copiare dalla Granger»,ringhiò tra i denti, profondamente infastidito dall’espressione gongolante di Potter.

Impiegò i due giorni seguenti a fare congetture, pedinando Potter ogni sera e stressando Blaise e Theo fino allo sfinimento ad ogni ora del giorno e della notte. Ma ogni volta, invariabilmente, tutto terminava davanti quella porta ostinatamente chiusa. Aveva anche provato a scrivere alla Granger ma anche quella sembrava fare orecchie da elfo. Certo non si poteva lamentare di quello che aveva scritto, ma per Salazar Serpeverde era certo che Potter avesse parlato con la piccola Weasley e senza alcun dubbio lei ne aveva parlato con Hermione visto che per il resto era circondata da una massa di decerebrate. Ergo, ancora una volta si era trovato a chiedersi come diavolo avesse fatto ad innamorarsi di una grifondoro guerrafondaia, permalosa e dispettosa. 

Come se quelli fossero difetti poi…

«Io comunque non capisco cosa hai da scrivere su quel coso.»

Il grugnito di Greg lo fece trasalire. Quando diavolo era entrato nella stanza? E soprattutto perché non lo aveva fatto con il suo solito passo da erumpet ubriaco?

«Insulti per Potter: non voglio scordarmene qualcuno visto che ora ho poco tempo» rispose Draco, chiudendo velocemente il quaderno e facendo finta di non vedere l’occhiataccia che gli aveva rivolto Blaise, i cui occhi scuri lampeggiavano Quante stracazzo di volte ti ho detto di fare attenzione con quel dannato quaderno? in maniera talmente lampante che sarebbero state visibili anche dalla torre di Corvonero.

«Posso vederli? Sono certo che potrei utilizzarne qualcuno per gli altri Grifondoro…Per Salazar Serpeverde perché la Umbridge ha accettato questa stupida cosa del lavoro in coppie. Persino Piton ora ci si è messo.»

Greg si era seduto pesantemente sul suo letto cercando di prendergli il diario dalle mani. Fortuna che grazie alla pratica fatta nel passato, nonostante piuttosto che ammetterlo avrebbe pereferito cantare in rima l’amore per i Tassorosso davanti a tutti gli ospiti del Galà di Natale di sua madre, riuscì a lanciare una fattura gambemolli che fece caracollare il povero Gregory a meno di dieci centimentri dalle sue preziose lenzuola immacolate mentre il diario si sigillava e tornava in fondo al suo baule.

E tutti sapevano che sua madre aveva messo tanti di quegli incantesimi protettivi su quello che era meglio per tutti se neanche provavano ad avvicinarsi.

«Lo sai che ha una fobia per il suo letto… credo che a malapena sopporti che si sieda lui» Theo era rannicchiato in una delle poltrone immerso in un libro. O meglio era quello che sembrava voler far credere, visto che a Draco non era sfuggito che non girava una pagina da almeno dieci minuti. «E comunque non mi sembra che tu te la passi cosi male con Finnegan, no?»

Il tono era stato casualmente elegante, come sempre. Eppure c’era una strana sfumatura nella voce, appena una crepa subito camuffata.

«E poi diciamolo, non credo che saresti in grado di ripeterli. Nè quello stupido mezzosangue dalle orecchie a punta in grado di apprezzarli. Draco tende ad essere verboso sai? Glielo dico sempre che è uno spreco con Potter ma lui niente…» Blaise si era seduto accanto a Theo, le braccia incrociate e una smorfia di disgusto sulla faccia. «Tutti quei pomeriggi passati a leggere libri vecchi ed inutili… per cosa poi? Se lo chiedi a me uno spreco di tempo»

«Ma nessuno te l’ha chiesto»lo interruppe Draco lanciandogli un’occhiataccia.

«Vedi? Siamo migliori amici e tu non tieni mai in conto quello  delle mie opinioni nella maggior parte dei casi. Ed è un peccato, io ho delle meravigliosi opinione, lo sai», commentò serafico versandosi un liquido scuro da una fiaschetta d’argento con il suo monogramma sopra.

«Meravigliose come quelle che mi hai convinto a ripetere alla moglie dell’Ambasciatore Bulgaro alla Cena di Mezza Estate? No, perchè io ricordo che non è che siano state particolarmente apprezzate né da lei né tantomeno dai miei…» sibilò, grato del diversivo ma Merlino se se l’era legata al dito visto quello che era successo dopo.

«Sai bene che io non parlo bulgaro. Ringrazia la famiglia di tuo padre e i legami con Durmstrang… credo che sia l’unico che è stato costretto ad imparlarlo da piccolo. E poi se sei facilmente influenzabile non è mica colpa mia. Ed avevo ragione… quel vestito la faceva assomigliare ad un grosso ocamy che aveva ingurgitato un divano di dubbio gusto» sghignazzò al ricordo non solo della faccia della donna quanto del fatto che lui era riuscito a rimanerne fuori, sgattaiolando via da sua madre e facendo gli occhioni dolci quando Draco era stato così stupido da ripetere ad alta voce la sua similitudine.

Theo era rimasto in silenzio, sebbene ricordasse perfettamente il casino che era successo. Anche senza capire una parola di quello che aveva detto era evidente dalla faccia che aveva fatto Lucius a sentirlo che Draco si era messo in un mare di guai. E anche se erano solo bambini  non gli era piaciuto il modo in cui Blaise se l’era svignata, né il sorrisetto soddisfatto che aveva fatto lei .

«Beh sono certo che farai un bel discorso, allora»bofonchiò Goyle rimettendosi in piedi 

Draco alzò un sopracciglio chiarissimo « Quale discorso, scusami?»

«IL discorso» ripeté testardo il serpeverde altrettanto confuso

«Ripetere la stessa parola dando enfasi all’articolo non credo che aiuterà. Non è molto sveglio sai… forse è colpa di tutto il veleno che si è bevuto lo scorso anno come un idiota.. troppo presto per scherzarci su? Per Merlino sei permaloso come tutti i Black, sul serio… dovreste farlo aggiungere al motto di famiglia» ,Blaise continuava ad osservarli con un sorrisetto senza scomporsi, divertito da quello scambio tra due che sembravano non parlare neanche la stessa lingua. Guardando la faccia impassibile di Theo che continuava a scrutarli però, decisamente gli passò il buonomore che l’idea di stuzzicare Draco come ai vecchi tempi aveva suscitato.

«Ancora no… in fondo alla fine ti sei liberato della sanguesporco. E se va tutto va come deve andare ben presto ci libereremo di tutti loro.» Goyle sembrò per un attimo aver perso tutta la goffa confusione di poco prima, uno sguardo stranamente vivido che Draco non ricordava di avergli mai visto. Incassò il colpo, reprimendo l’istinto di lanciargli una maledizione ben più forte di quella che l’aveva fatto finire col grosso deretano in terra.

«Possiamo tornare al punto principale, per cortesia? Quale discorso?» ripeté, cercando vanamente di non farlo sembrare un ringhio quanto piuttosto un tono vagamente interessato. Come faceva prima? Non sapeva bene perché ma ora occludere gli era diventato estremamente faticoso. Forse perché doveva farlo quasi costantemente davanti alla Umbridge ma si sentiva talmente sfinito che l’idea di doversi preoccupare anche di fronte a quell’idiota gli faceva sanguinare il cervello.

Greg si avvicinò con fare circospetto facendo arricciare il naso a Draco. Non solo non gradiva l’intrusione del proprio spazio personale da qualcuno che non fossero pochissime, selezionate persone, ma in più c’era un odore strano nell’aria. Non era spiacevole,anzi, eppure sembrava totalmente alieno rispetto a quello che era stato fino ad un anno prima la sua ombra. Era qualcosa di umido, stantio, eppure con una nota dolce di miele che lo rendeva affatto sgradevole.

«La Preside sta organizzando una grande festa… una serata speciale, ha detto. Pensa che finalmente potrò stare un po' con Millicent… e dopo… dopo, sarà tutto diverso…» disse in tono cospiratorio, come se per gli altri fosse chiaro di cosa diavolo stesse parlando. Poi con un ghigno aggiunse: «Sono certo che ti toglierai delle belle soddisfazioni. Ah si, finalemente saranno fieri di te»

«Greg, quando Blaise ti offre da bere, ti prego, rifiuta. Lo sai che solo lui è in grado di reggere quell’intruglio. Si può sapere di cosa cazzo stai parlando?»

«Oh vedrai sarà divertente», gongolò Goyle mentre Draco sentiva un brivido freddo corrergli lungo la schiena. «Finalmente Hogwarts diventerà il posto che avrebbe sempre dovuto essere»
Lanciò un’occhiata ad un altrettanto sbigottito Blaise rimasto a mezz’aria con la fiaschetta in mano.
Theo al contrario non aveva mai alzato lo sguardo, continuando a fissare senza realmente vederla la stessa identica paggia su cui era fermo dall’inizio. Poi con un gesto stizzito scaccio una falena che si era posata sul bracciolo.

***

«Sbaglio o sul divano ci sono peli rossicci?» Elettra Furbisher guardava con disgusto il palmo della mano, seduta nella sala comune femminile, mentre Millicent sfogliava rumorosamente una rivista di moda. Pansy la degnò appena di un’occhiata, sperando che la Greengrass chiudesse la bocca sul fatto di aver visto più di una volta Grattastinchi entrare ed uscire indisturbato dalla sala comune e guardando invece con invidia le belle pagine patinate. Avrebbe potuto essere il secondo numero di Ambwitichious, o almeno la sua bozza, se quella dannata bigotta a forma di barilotto di burrobirra troppo truccato non avesse deciso di proibire qualsiasi attività extrascolastica, inclusa la direzione sua e della Granger del primo magazine per e di giovani streghe che aveva fatto tanto scalpore nel mondo magico.

Non è appropriato. E poi siete troppo giovani per avere opinioni aveva detto con un sorriso coperto da troppo rossetto rosa orchidea che la rendeva giallo ittero.

Oh io un’opinione piuttosto chiara ce l’avrei. Soprattutto in merito alla sua inutile presenza qui.O sul suo bisogno di trovarsi un hobby.

«Oh per la miseria, chi se ne importa. Sarannodi qualche stupido mezzosanguee» aveva commentato Millicent annoiata.

«Cerchi qualcosa per la promessa, Millie?» Daphne era in terra,, impegnata a rileggere i suoi appunti di Pozioni, la sua grande preoccupazione per i Gufo. 

«Non è un po’ presto? Comunque bella collana Millie. Non te l’ho mai vista…. un regalo di Goyle?» chiese la sorella strizzando gli occhi, smettendo per un attimo di giocare con le carte che aveva in mano e che continuava ad incastrare una sull’altra, in un equilibrio precario.

Pansy, che fino a quel momento era rimasta in un angolo, ostentando la solita aria annoiata troppo interessata a laccarsi le unghie di un tenue rosa, l’unico colore permesso dal batrace, per occuparsi di quelle discussioni, tanto più che probabilmente il suo unico commento sarebbe stato che neanche il vestito più costoso di Diagon Alley sarebbe riuscito a rendere un minimo elegante una festa di quei due. Con il padre di Goyle morto e la scarsissima propensione allo studio di quell’idiota del figlio e della di lui futura moglie già quell’estate ci sarebbero state le promesse e poi appena diciasettenni il fidanzamento vero e proprio. A quanto pareva tra le priorità del Ministero non c’era che gli studenti portassero a compimento tutti e setti gli anni di studio ad Hogwarts. 

Era tutto così squallido.

Certo quei due non erano due cime ma quale sarebbe stato il loro futuro? Erano entrambi più che benestanti ma avevano ben poco altro da offrire. Eppure entrambi sembravano così entusiasti.

Per un attimo sentì una nota sensazione di panico risalirle dalla bocca dello stomaco, che si affrettà a dissimulare annunciando di dover scappare perché in ritardo per il suo turno di ronda. 

«Sicura di stare bene? Sei molto pallida.» chiese Astoria cercando di seguirla ma Pansy minimizzò con un gesto della mano.

«Probabilmente mi sono rimasti sullo stomaco quei dolcetti alle mele.Se continuano a farci mangiare così probabilmente dovremmo ordinare le uniformi di due taglie in più» disse velocemente affrentandosi ad uscire.

La Greengrass aprì la bocca come per dire qualcosa ma evidententemente ci ripensò, riprendendo invece il suo posto accanto alla sorella maggiore.

Pansy chiuse la porta del dormitorio dietro di sé, immergendosi nel silenzio rassicurante del corridoio semideserto.

«E’ quasi l’ora del coprifuoco, cosa diavolo ci fate ancora in giro? Evaporate prima che vi tolga un punto per ogni stupido pois sulla tua stupida gonna»ringhiò nei confronti di due Tassorosso che le lanciarono un’occhiataccia prima di fare dietrofront e defilarsi nel loro territorio.

Stupidi Tassorosso. Era tutta colpo loro se si trovavano in quella situazione. Se quella imbecille della Abbott avesse tenuto la boccaccia chiusa a quest’ora lei sarebbe stata a fare il giro di ronda con Draco e non da sola come una sfigata, o meglio ancora a farsi esplorare dalle lunghe dita da elfo domestico di Weasley, Ecco questa era buona, doveva segnarsela per quando l’avrebbe rivisto. Era certa che l’avrebbe fatto infuriare. E quando si infuriava diventava appassionato. Doppio bonus per lei.

Il silenzio era l’unica cosa che ricavava dai suoi giri da Prefetto, minuti vuoti che si trasformavano in ore in cui cercaa di svuotare la mente al suono dei suoi passi lungo il corridoio di pietra.

Non avrebbe mai pensato di dirlo ma era felice di essere fuori dai sotterranei e soprattutto felice di non sentire più il chiacchiericcio noioso e sempre uguale delle sue compagne.

Ormai quei discorsi sui sanguesporco le facevano venire il voltastomaco.

SIcuro la Granger doveva averle passato qualche strano germe babbano che l’aveva fatta ammalare di una strana malattia per la quale non riusciva più a sorridere all’idea di una classe fatta di soli serpeverde. O al pensiero di Potter che per una volta non era il cocco dei professori.

A proposito di Potter… perché c’era un idiota stranamente somigliante a lui, quei capelli osceni visibili al buio, in piedi sulla balustra del corridoio del terzo  piano?

si avvicinò piano cercando di capire con chi diavolo stesse parlando visto che davanti a lui c’era solo il vuoto.

Non erano parole, però. Una serie di sibili e risucchi che risuonavano inquietanti nel buio della sera.

E poi lo vide avanzare: un piede nel vuoto,l’altro ancora sul marmo ma già proteso in avanti.

Fu il suo corpo a decidere per lei ancora prima della sua mente, il Levicorpus che usciva  dalla sua bacchetta senza che realizzasse che forse quella era la volta buona di provare a vedere se sul serio elimando lo Sfregiato le cose sarebbero tornate a com’erano in quel breve periodo di grazia in qui non aveva grifondoro tra i piedri ma una nuova vita davanti.

Potter si rialzò scomposto in aria, urlando di lasciarlo andare, nuovamente presente a sé stesso. Stizzita terminò l’incantesimo lasciando che il regale deretano del Bambino Spravvissuto sbattesse contro il freddo pavimento di pietra, lanciando un’imprecazione molto poco adatta a quello che veniva considerato il ragazzo d’oro.

Poi senza dire una parola si girò e tornò da dove era venuta.

***

Era rimasto davanti a quel cancello per un tempo che gli era parso eterno, un’ombra tra le ombre, cercando di intravedere nell’oscurità della notte i fantasmi del passato.

Quanti pomeriggi  aveva trascorso in quella casa? Molti, tanti, sicuramente troppi. 

Poteva sentirla ancora, imprigionata tra le mura esterne anonime, quella paura che lo divorava. Paura di non essere abbastanza, paura di perdere tutto, paura di non sapere mai chi fosse sul serio. Ed era per quello che aveva amato ritrovarsi li, le mattinate passate nel letto e i pomeriggi seduto ad ascoltare Lord Voldemort. Tutto era violentemente ammantato di dolcezza in quella casa: dalle labbra di Cassandra sulla sua pelle a quelle di Lord Voldemort che prometteva  a tutti loro un nuovo mondo fatto su misura per i suoi desideri.

Si sedeva sul divano accanto a Bellatrix e ai Lestrange, godendo di quella posizione di particolare rilevanza e inebriandosi di quell’energia selvaggia che riusciva ad instaurare in tutti loro con poche parole vellutate. Lord Voldemort non aveva mai urlato in quella casa, non aveva mai neanche alzato la voce, non ce n’era bisogno. Non c’era stata una singola volta in cui avesse usato la magia contro di loro: li vezzeggiava, li blandiva, li rassicurava, si proponeva allo stesso tempo come loro protettore e loro istigatore. Aveva sorriso conciliante quando avevano iniziato a parlare di uccidere i babbani. Aveva ridacchiato benevolo quando aveva saputo della babbana morta che Rodolphus e Bellatrix avevano prima torturato e poi portato fin dentro Hogwarts. Si era congratulato con lui e Bellatrix dopo la strage di quel buco dimenticato da Merlino di Babbanofili. Quando si era rivolto a lui per chiedergli aiuto si era dimostrato premuroso e disponibile, l’aveva salvato dall’ira di Abraxas, liberato dal fidanzamento con Cassandra e dato il suo benestare per poter frequentare Narcissa senza che ci fossero conseguenze.

Ricordava ancora come si sentiva quella sera, così leggero e felice come non era mai stato, convinto che se avesse seguito l’Oscuro Signore niente avrebbe mai potuto farlo sentire ancora inutile e spaventato come accadeva quando si risvegliava nelle segrete del Maniero dopo uno degli accessi d’ira di suo padre.

Ma mentre loro credevano di essere i nuovi padroni del mondo, in realtà l’Oscuro Signore li stava legando a sé con dei lacci invisibili e crudeli, pronto a smembrarli se avessero deciso di tradirlo. Aveva iniziato a tirare lentamente, così lentamente che neanche se n’era accorto.

Ma ora si sentiva soffocare.

Vedeva distintamente sé stesso seduto all’interno di quella casa a ridere e a scherzare, senza notare che i suoi fratelli si allontanavano pian piano da quel piano folle.

Non si era reso conto di come Nicholas fosse diventato sempre più cupo e schivo dopo la sera di dicembre in cui avevano preso il MarchioNero. Anzi, se voleva essere brutalmente onesto almeno con sé stesso sebbene gli provocasse un dolore tale da sentirsi esplodere in mille pezzi, non gli importava. Ricordava la litigata furiosa che avevano avuto proprio li. O meglio, ricordava di aver urlato come un folle,accusandolo di averlo tradito, dopo che Lord Voldemort aveva detto che ci avrebbe pensato ma non era il momento per rompere il fidanzamento tra Nichole e Narcissa. Ricordava Arael che cercava di farlo smettere, di farlo ragionare. E ricordava il silenzio di Nicholas, velato di una profonda tristezza.

Ci penserò io, aveva detto. Ma lui non ci aveva creduto, non aveva più fede in nessuno se non in Lord Voldemort.

L’ultimo sabato pomeriggio in quella casa prima degli ultimi esami, il silenzio rancoroso che aveva rivolto ai suoi fratelli quando aveva comunicato seccamente che sarebbe andato prima dai Lestrange, come desiderava lord Voldemort, una volta arrivati a King’s Cross.

E tu cosa desideri, Lucius? gli aveva chiesto Nicholas, scrutandolo. Ma lui non aveva mai risposto, si era limitato a girarsi a raggiungere Bellatrix e gli altri nel salone principale.

Non l’avrebbe rivisto mai più se non in una bara. Avevano detto che erano stati gli Auror ma dopo quello che gli aveva portato Andromeda aveva finalmente capito la verità.

Era stato Abraxas ad ucciderlo. Non era morto in quella casa, torturato da Malocchio Moody. Crouch e gli altri lo avevano portato li già cadavere, il monito che nessuno era intoccabile o un sacrificio per dare una scusa all’estate di sangue che avrebbero scatenato, chi poteva dirlo . E Lord Voldemort di certo aveva avallato il piano.

E poi c’era un altro fantasma, non un ricordo ma un’immagine che lo tormentava ogni volta che chiudeva gli occhi e provava a dimenticare.

L’idea di Draco che percorreva quella stessa strada, provando la stessa paura che provava lui da ragazzo ogni volta che tornava a casa gli era insostenibile. Aveva pensato di scappare qualche volta? Girarsi e correre a perdifiato sino alle carrozze per rifugiarsi al sicuro del castello? Sicuramente si. Eppure c’era stato qualcosa di più forte: paura, una paura ancora più grande di quello che sarebbe accaduto dietro quella porta: Draco aveva detto che Abraxas aveva minacciato di uccidere Narcissa, un incubo instillato sin da bambino e dal quale non si era mai distaccato, l’idea di essere il responsabile della morte di sua madre talmente inconcepibile da preferirgli la sicurezza del dolore di quelle ore. Poteva sentirlo ancora quel terrore ancestrale così chiaro quando l’aveva confessato sul divano del suo studio, i grandi occhi grigi striati dell’azzurro di Narcissa lucidi di febbre.

Ma c’era un’altra verità, quella che continuava a tormentarlo, qualcosa che aveva solo accennato. Draco era convinto di non aver un luogo sicuro a cui tornare, che se anche fosse sfuggito a suo nonno sarebbe stato del tutto inutile perché lui, suo padre,non gli avrebbe mai permesso di uscire da quell’incubo.

A ripensarci adesso c’erano stati tanti di quegli indizi, davvero come poteva essere stato così cieco? La verità era che non aveva voluto vedere, aveva ragione Draco quando l’aveva accusato di essersi sempre voltato dall’altra parte. Conosceva Cassandra, conosceva suo padre, come aveva potuto pensare che sarebbe bastato accontentarli e lasciare che si frequentassero in quell’isolamente imposto ad Abraxas?

Aveva chiuso gli occhi di fronte a quello che era successo a Nicholas, abbracciando tutto l’odio che provava e riversandolo contro tutti coloro che osteggiavano l’Oscuro Signore. Perchè in fondo era colpa loro se suo fratello era morto, di quella feccia della società che se l’era presa con un ragazzino appena uscito da Hogwarts.

Li aveva chiusi ai mezzi sorrisi sardonici e ai commenti accennati di Cassandra cui non aveva mai dato peso nel corso degli anni. Chissà quanto si era divertita negli anni a lanciare qui e là dettagli, parole, gesti che avrebbe potuto collegare così facilmente se solo avesse voluto. In quel momento l’unica cosa che desiderava con tutto se stesso resa che quello che aveva raccontato Abraxas prima che l’uccideseero fosse falso. Che non gli avessero davvero fatto quelle cose orribili.

E avrebbe davvero voluto chiuderli un’altra volta, rifugiarsi nel suo studio, nel vortice di strette di mano ed accordi da centinaia di migliaia di galeoni, chiacchiere vuote e di circostanza. L’ennesima cena di gala,l’ennesimo incontro al Ministero, una campagna di beneficenza di cui non avrebbe ricordato il motivo una volta tornati a casa. Avrebbe dato qualsiasi cosa per girarsi ed andarsene, dimenticare dove aveva già visto quel segno inciso in tutte le tavole di Diggory. Dannato Tassorosso, inutile come sempre.

Ma non poteva. Non quella volta.

Alzò la bacchetta, disegnando nell’aria lo stesso incantesimo di apertura che usava da ragazzo, in quella che adesso gli sembrava una vita talmente lontana da sembrargli finta. La porta si aprì docilmente sotto il suo tocco, come se lo stesse aspettando, come se non fosse passato un giorno da quegli ultimi giorni dei suo quindici anni.

La stessa età di suo figlio. L’età in cui aveva preso tutte le decisioni sbagliate.

A parte una, ovviamente. 

Salì lentamente le scale cercando di svuotare la mente, lasciando che le voci del passato gli scivolassero accanto senza distrarlo. Per un attimo si girò indietro, quasi dovesse chiamare qualcuno fermo all’inizio della scalinata ma ovviamente dietro di sé non c’era che il vuoto di una casa ormai disabitata.

La camera di Cassandra era al secondo piano, sulla destra,ma non era li che doveva andare. Ricordava bene di una stanza chiusa perennemente a chiave,in fondo al corridoio. C’era entrato solo una volta, quando, approfittando del fatto che lei dovesse essere in infermeria, era andato a cancellare qualsiasi traccia potesse aver lasciato quando erano andati a cercare il libro. Si era premurato di farsi vedere ai Tre mManici di Scopa e poi in silenzio, approfittando del tasso alcolemico di Tiger e Goyle, era scivolato verso la casa. Quando era entrato tutto era silenzioso, nessun segno di presenza. Tranquillo era quindi salito al piano superiore, deciso a passare meno tempo possibile in quella casa. Ma proprio quando stava per andarsene aveva notato quella porta stranamente aperta, e dentro quello che non aveva mai pensato di sentire. Si era avvicinato cercando di fare meno rumore possibile, seguendo quel suono sottile e così estraneo, fino a poter sbirciare nella fessura lasciata aperta.

Li, all’interno di una stanza senza luce, con le finestre coperte da spesse tendaggi rossi, Cassandra Carrow, la ragazza che sembrava non avere reazioni umane, stava piangendo di fronte ad un grande ritratto di una giovane donna che le somigliava terribilmente.

Era rimasto in ascolto, impacciato. Decisamente non era mai stato bravo a consolare qualcuno. Come avrebbe poi reagito Cassandra?L’aveva minacciata di una maledizione orribile e di certo entrambi sapevano che non stava scherzando. 

Eppure li in ginocchio, persa la solita algida compostezza, sembrava così indifesa e fragile.