Aveva deciso inoltre di non dormire nella stessa cabina come gli aveva imposto quando si erano confrontati perché aveva capito di averlo fatto soffrire abbastanza e che la sua presenza avrebbe solo peggiorato la situazione in cui si trovava.
Barbanera secondo quello che gli aveva raccontato Lucius e poi averlo visto con i suoi occhi aveva preso molto male il suo abbandono e aveva sofferto, tutt'ora soffriva ma nonostante il cuore spezzato aveva deciso di riprenderlo con sé e chissà quanto doveva fargli male la sua sola presenza.
Per cui come poteva dopo avergli inflitto quel colpo basso aggiungere dolore andando a stuzzicare la ferita aveva pensato che dormire nel medesimo posto li avrebbe aiutati ad aprirsi, parlare, avrebbe aiutato lui a far capire il suo gesto e l'altro a perdonarlo o almeno comprendere i motivi della sua decisione, ma sarebbe stato solo ingiusto nei suoi confronti.
Stede in quei giorni si era dato molto da fare, aveva smesso di cercare a tutti i costi un dialogo con lui, non che si fosse arreso ma parlando anche con gli altri gli avevano fatto capire che forse lasciandogli un po' di spazio e tempo si sarebbe avvicinato di sua spontanea volontà, inoltre era molto più saggio non provocarlo o farlo arrabbiare, questo gli avrebbe garantito di rimanere sulla nave senza il rischio di venire cacciato.
Ovviamente se Edward per esasperazione fosse giunto a quella decisione se ne sarebbe pentito ogni giorno e il suo umore sarebbe drasticamente peggiorato, come se già non fosse abbastanza instabile e fuori da ogni controllo.
Stede si limitava a chiedergli se voleva consigli sulla prossima mossa, o semplicemente su dove andare, lo faceva solo quando lo vedeva di buon umore e in quei giorni sembrava essersi almeno calmato e non sprizzava odio da ogni poro.
Sembrava che sulla nave fosse scesa una sorta di calma dopo la tempesta o prima chi poteva saperlo Barbanera se ne andava in giro sempre agghindato come un piccolo procione sofferente, quella faccia pitturata di nero che secondo lui serviva a incutere timore in realtà faceva pensare a tutti quelli che lo incontravano che avesse avuto un crollo nervoso o una crisi di mezza età precoce.
Sulla nave però la ciurma malgrado fosse stata abbandonata e maltrattata capiva il suo stato d'animo, non lo giudicavano per il modo in cui aveva deciso di difendere se stesso e non lo prendevano in giro per quel trucco così esagerato.
Certo ne avevano ancora timore anche se Stede aveva loro assicurato che non sarebbero stati toccati, però i loro cuori induriti dal mare ma ancora buoni non erano immuni alle sofferenze di un uomo che ormai era chiaro a tutti soffriva per amore.
Il suo umore era sempre ballerino e altalenante, faceva meno scenate preferendo rimanere chiuso nella sua stanza, c'erano giorni in cui persino beveva meno del solito e questo aiutava a mantenere una sorta di equilibrio precario ma pur sempre ben accetto.
<< Edward... >>
<< Cazzo Bonnet proprio non ce la fai vero? >>
<< A fare che? >> domandò l'altro sollevando un sopracciglio.
<< Ti ho ripetuto un milione di volte che voglio mi chiami capitano o Barbanera. >>
<< Scusa se non riesco a chiamarti diversamente dopo settimane intere in cui ti ho chiamato Ed >> si difese il pirata grattandosi il viso incolto, la barba che si stava facendo crescere a volte gli dava uno strano prurito.
<< Vedi di impegnarti allora >> lo recriminò puntandogli un dito contro.
<< Non potresti chiudere un occhio almeno su questo? >> gli domandò l'altro speranzoso.
<< Vuoi essere ascoltato o no? >>
Stede sospirò amaramente e rispose << sì. >>
<< E allora usa il nome giusto. >>
<< Va bene ma per un giorno a settimana potrò chiamarti col tuo vero nome >> propose con gli occhi che gli si accesero di una nuova luce.
<< Come se fosse una cazzo di festa della domenica? Tu sei pazzo. >>
<< Sì esatto! E tu mi chiamerai col mio. >>
<< Non se ne parla >> scosse negativamente la testa Barbanera, non voleva cedere a ciò che gli proponeva quell'uomo perché sapeva che se avesse iniziato ad accontentarlo allora poi sarebbe ricaduto nella sua rete e avrebbe finito per soffrire di nuovo.
<< Avanti E...Capo, sto facendo tutto quello che mi chiedi senza dire una parola, non cerco più di convincerti a parlare con me, so cosa vuoi dimostrare e io voglio fare il contrario ma se non mi lasci nemmeno provare come faccio? >>
<< Puoi mandarmi via quando vuoi o uccidermi, sei tu completamente al comando però non togliermi anche la possibilità di provare a dimostrati qualcosa. >>
I suoi occhi erano così colmi di desidero, speranza e supplica, colpirono il cuore di Edward che aveva in bocca quel no che si rifiutava di uscire, non riusciva proprio a rifiutargli niente quando era davanti a quello sguardo, strinse forte i pugni spostando il viso di lato.
<< D'accordo Bonnet, ma il giorno lo decido io. >>
Stede si illuminò di gioia e batté le mani davanti a sé << fantastico, grazie! >>
<< Allora cosa eri venuto a dirmi? >>
Il pirata gentiluomo cadde completamente dal pero, << oh io...credo di essermelo dimenticato. >>
<< Bonnet >> ringhiò Edward stringendo un pugno per la frustrazione, possibile che riuscisse a farlo passare dalla calma al nervosismo in così poco tempo?
<< E' solo che la nostra conversazio...- >>
<< TERRA! >> gridò Buttons.
<< Oh ecco cos'era e inoltre volevo chiederti se potevamo...se potevi consentire ai ragazzi una giornata libera, se la meritano con tutto il lavoro che hanno fatto, abbiamo delle provviste da prendere e ho notato che ci sono alcuni sacchi di polvere da sparo bucati, ce ne servono dei nuovi. >>
<< E con quali cazzo di soldi potremmo prenderli? >>
<< Siamo pirati, non dobbiamo per forza comprarli >> gli fece un occhiolino furbo che servì solo a far tintinnare fastidiosamente il cuore di Barbanera.
<< Bonnet come pensi di rubare dei giganteschi e pesanti sacchi? >>
<< Se mi lasci fare ho un piano. >>
<< Va bene ma per l'altra cosa la risposta è no, io non concedo giorni liberi >> in realtà non era vero ma si stava impuntando solo perché era stato lui a consigliarlo.
<< Sai anche tu che è importante creare un clima sereno sulla nave se non vuoi che ti leghino i piedi a un'ancora e ti buttino in mare. >>
<< Con canzoni e parlarne insieme e stronzate simili come facevi tu? >>
<< Non esattamente così se non vuoi, ma almeno l'essenziale glielo devi >> disse determinato Stede.
<< Se non sbaglio hanno tentato di ammutinare anche te con i tuoi mezzucci. >>
Il biondo ex capitano sospirò << hai ragione ma è stata solo un'incomprensione, non avevo ancora capito cosa desiderassero da me i miei uomini. >>
<< Vuoi cadere sempre in piedi >> lo accusò capriccioso Edward.
<< E tu sei testardo, se vuoi io continuo a lavorare ma loro lasciali riposare, cosa ti costa? >>
<< Tu ti sacrificheresti per loro? >> domandò stupito.
<< Farei questo e altro per quei ragazzi così leali e comprensivi. >>
<< E va bene basta che ti levi dai piedi! >> sbraitò stufo di starlo a sentire, quando ci si metteva era impossibile ragionare o averla vinta e infatti lo ringraziò con entusiasmo e corse a dare la notizia alla ciurma, contro la propria volontà un sorrisino gli nacque sulle labbra pitturate di nero.
Accolsero tutti festosamente quella novità disperdendosi subito in piccoli gruppetti per tutta l'isola, Pete e Lucius per esempio decisero di meritarsi un pranzetto di coppia, erano riusciti a racimolare qualche moneta dopo che Stede li aveva trovati e potevano permettersi un discreto pasto.
<< Sono contento che il capo sia tornato >> disse il più alto.
<< Barbanera? >>
<< No tesoro parlo di Stede, lo so che la rabbia di Edward è tutta colpa sua ma sta tentando di rimediare e grazie a lui possiamo anche riposare. >>
<< Sì non hai tutti i torti, ma io ancora non mi fido totalmente... >>
<< Soprattutto dopo quello che è successo a te >> disse Pete, Lucius si intenerì e gli sorrise dolcemente.
<< E' stato orrendo ma l'ho superato, adesso dobbiamo fare in modo che le cose tornino come prima >> spiegò sistemandosi la giacchetta bordeaux e prendendo il suo fidanzato sottobraccio.
<< Pensi sia possibile? >>
<< Sì, con un piccolo aiuto >> rispose Lucius con un sorrisetto furbo.
Intanto Stede passeggiava tranquillamente calpestando la terra polverosa che si alzava in nuvole marroncine fluttuando per pochi centimetri per poi ricadere, teneva le mani dietro la schiena e un sorriso leggero spiccava sul suo volto, si sentiva bene, certo con Edward aveva ancora molto da fare per ottenere il suo perdono e la sua fiducia ma quello che era successo quel giorno lo considerava un piccolo passo avanti.
Guardava tutte quelle bancarelle che lo circondavano, vendevano gli oggetti più disparati, da perle a collane, frutta e verdura, tessuti preziosi o di bassa qualità, insomma ogni sorta di cosa ti potesse venir in mente di volere lì c'era, le persone si accalcavano, strillavano e litigavano per avere l'ultimo pezzo, uomini e donne chiamavano a gran voce per attirare l'attenzione sui loro prodotti, sembrava quasi che l'urlo più alto indicasse una merce più preziosa.
I suoi occhi vennero attratti da un pezzo di seta rossa che spiccava come una goccia di sangue tra gli altri tessuti bianchi e beige da cui era circondata, si avvicinò colto da un'improvvisa curiosità, lo prese tra le mani sentendone la consistenza sulle dita, aveva già tenuto in mano un oggetto simile, anche quello che stringeva ora sembrava vecchio e spiegazzato ma sempre bello, si domandò se potesse essere lo stesso.
Credeva fosse strano che Edward avesse deciso di separarsene, sembrava tenerci molto e doveva essere il ricordo di qualcuno a cui sicuramente aveva voluto bene, non aveva fatto in tempo a chiedergli la storia di quel pezzo di stoffa pregiata anche se avrebbe voluto saperne di più.
Dentro il suo cuore qualcosa urlava a gran voce che non si stava sbagliando, che si trattava proprio di quel fazzoletto che gli aveva messo in tasca la sera della festa, quando i loro corpi erano stati attratti l'uno dall'altro, le loro anime erano desiderose di avere di più ma qualcosa li aveva fermati.
Forse il fatto che dovevano ancora conoscersi bene, che non erano sicuri di quello che provavano e soprattutto se anche l'altro provasse le stesse cose, quella notte si erano semplicemente avvicinati creando un ponte dove a un certo punto se fossero stati fortunati si sarebbero incontrati.
Anche se non sapeva il motivo per cui avesse voluto liberarsene decise che doveva riprenderlo, qualcosa nel suo cuore gli diceva che era importante così chiese al venditore quanto costava, la cifra purtroppo era molto alta e le sue tasche non erano più piene di quell'oro come una volta.
Certo avrebbe potuto tentare di rubarlo ma non voleva farlo con un oggetto così prezioso che stava a cuore al suo Edward, sentiva che avrebbe voluto ottenere quel bel pezzo di seta donando una parte di se stesso.
Se avesse avuto i soldi quelli sarebbero stati sufficienti, il suo scopo era far capire all'uomo che amava che era disposto al sacrificio, che non voleva più le cose facili o ignorare i problemi, il fatto di non voler rubare quell'oggetto voleva essere un segno simbolico.
Non era più l'uomo che dopo essere fuggito lasciando una misera lettera e portando con sé una parte del suo patrimonio era tornato come se niente fosse, aveva capito che le sue azioni avevano delle conseguenze ma non poteva cavarsela solo rinunciando al suo denaro.
Doveva dimostrare con ogni azione possibile che le sue parole erano sincere e che quando era partito con quella piccola scialuppa non aveva intenzione di tornare facendo finta di niente come con la sua famiglia, il suo scopo era dimostrare di aver capito i suoi sbagli e lo avrebbe fatto.
<< Mi scusi buon uomo io vorrei comprare questo pezzo di seta ma non ho soldi. >>
<< Non potrei guadagnarmelo diversamente? >>
Il padrone della bancarella lo guardò male, considerandolo come un altro di quei poveracci che volevano fare i ricchi senza sporcarsi le mani.
<< Senti ometto io non ho tempo da perdere con gentaglia come voi, questa roba è preziosa e nelle tue sporche mani sarebbe solo rovinata. >>
Stede rimase ferito da quelle parole, si rese conto di come potevano sentirsi tutte quelle povere persone che ogni giorno venivano trattate così, capì molto meglio la reazione che ebbe Edward quando quell'uomo lo aveva chiamato asino, chissà quante altre volte aveva dovuto sopportare ingiurie del genere e forse anche in momenti in cui non si poteva difendere.
Il magone gli strinse la gola a quel pensiero ma non poteva lasciarsi vincere dai sentimenti proprio ora aveva uno scopo e doveva portarlo a termine ad ogni costo.
<< Ha ragione su quello che dice ma questo pezzo di seta è molto importante per me, la prego solo di darmi una possibilità. >>
<< Non le creerò problemi glielo assicuro inoltre qui è pieno di gente dove potrei fuggire? >>
L'uomo che in fondo non era cattivo ma solo indurito dagli anni e dai piccoli furti che aveva subìto si lasciò addolcire da quella persona che sembrava così tanto desiderosa di avere quel semplice pezzo di stoffa.
<< D'accordo puoi restare ad aiutarmi >> disse.
Sul volto di Stede comparve un'emozione di gioia, i suoi occhi brillarono e l'uomo rimase completamente stupito, non aveva mai visto nessuno così felice di dare una mano.
<< Grazie lei è davvero molto gentile! >>
<< Se mi volti le spalle finisci in prigione chiaro? >>
<< Chiarissimo >> e iniziò ad aiutare il mercante con le faccende di cui aveva bisogno.
Diverse ore dopo passarono da quelle parti Olu e Jim che stavano tornando da una locanda dove avevano preso due drink belli freschi per avere un po' di tregua da quel caldo afoso che sembrava aver colpito l'isola da giorni, fu Jim ad accorgersi di Stede, lo fissò con incredulità e poi fece cenno al suo compagno che dovette sbattere le palpebre più volte quando lo vide anche lui, si avvicinarono curiosi di sapere che cosa stesse succedendo.
<< Capo? >>
<< Oh ragazzi! >> Stede li accolse con la sua solita espressione luminosa, sembrava che nulla potesse stancare o affliggere quell'uomo, anche quando si ritrovava in preda allo sconforto riusciva sempre ad uscirne più motivato di prima e niente era in grado di toglierli il sorriso.
<< Come ve la state passando? >> domandò mentre piegava alcuni tessuti con garbo.
<< Noi bene...ma tu? >> rispose Jim sollevando un sopracciglio.
<< Divinamente >> rispose per poi distogliere l'attenzione da loro << signora la prego di non...- >>, si ritrovò con il viso macchiato di un liquido di dubbio gusto e purtroppo anche quelle preziose stoffe erano rovinate.
Il mercante si sarebbe certamente arrabbiato, lo aveva lasciato solo un attimo, e adesso si trovava con la merce rovinata, avrebbe dovuto lavorare molto di più per ripagare quel debito.
<< Mi dispiace non potervi dare l'attenzione che meritate, ma sono un po' occupato >> spiegò.
<< Lo vediamo, ma perché stai qui? >> domandò Olu?
<< Voglio comprare questo pezzo di seta ma non ho i soldi, così sto lavorando per ripagarlo. >>
I due della ciurma rimasero molto colpiti e inteneriti da quella situazione, non sapevano nulla di quel fazzoletto e sul perché Stede fosse così desideroso di comprarlo ma la sola idea che si stesse dando tutta quella pena li fece sorridere e desiderare di poterlo aiutare.
<< Cavolo capitano...se potessi darti qualcosa io, ma ho solo qualche moneta >> disse sentendosi mortificato Olu.
<< Nemmeno se mettessimo insieme i nostri soldi potremmo ottenere qualcosa >> anche Jim mostrò il desiderio di aiutarlo e questo era sufficiente a far sciogliere il cuore del capitano.
<< Oh no ragazzi, vi ringrazio ma non dovete aiutarmi, è una cosa che devo fare da solo. Devo dimostrargli che...bé è una storia lunga. >>
<< Vi prego solo di non dire niente a Edward. >>
<< Certo capitano, siamo bravi a mantenere i segreti >> rispose Olu guardando Jim con un sorrisetto che ricambiò, Stede pure sorrise e presto si salutarono.
Quando il mercante ritornò il pirata dai capelli dorati aveva già venduto parecchie delle merci che però purtroppo non erano abbastanza per ripagare il danno alle tende, ovviamente aveva spiegato la situazione a quel gentile uomo che gli aveva dato il permesso di lavorare, il problema per lui non era aiutarlo ma quanto sarebbero rimasti sull'isola, Edward era imprevedibile e poteva cambiare idea anche all'ultimo secondo.
Barbanera per l'appunto si era ritirato in una piccola taverna, un buco fatiscente frequentato da poveri diavoli che non sapevano dove altro andare e delinquenti, tracannava sorsate d'alcol di pessima qualità come se fosse acqua mentre Izzy lo guardava serio in volto, amava aver risvegliato il Kraken ma odiava quando il
suo capitano si riduceva in quelle condizioni diventando una specie di spugna vivente, aveva sempre detestato quando si lasciava troppo andare con l'alcol, diventava intrattabile, a volte troppo tenero mentre prendeva pessime decisioni che a lui poi toccava sistemare.
Quante volte si era trovato a chiedergli di smetterla, che quella bottiglia doveva essere l'ultima per la serata ma riceveva in cambio solo un ghigno e una risposta "Izzy tu non sai divertirti."
Altre volte invece soprattutto da quando era successo qualcosa con Bonnet e lui lo aveva indotto a smettere di piangersi addosso e ritornare ad essere la leggenda che era stato un tempo, le sue reazioni erano molto più violente, aveva perso il conto ormai degli oggetti che gli aveva lanciato addosso, bottiglie, stivali, bicchieri, una volta aveva persino rovesciato la scrivania tentando di colpirlo, solo che era finito per caderci lui stesso sopra e a Izzy era toccato il compito di risollevarlo e farlo mettere a letto.
Tutte le volte che accadevano scene simili si ripeteva dentro la sua testa che era un male necessario, e che se per avere Barbanera in tutto il suo splendore doveva sopportare quelle scenate allora lo avrebbe fatto, dentro di sé però c'era una vocina che gli ripeteva che quello non era il Re dei mari di un tempo, era solo l'ombra di ciò che era stato, era un burattino che si muoveva solo perché sollecitato da qualcuno, era l'espressione peggiore del dolore che si manifestava attraverso la feroce rabbia che covava al suo interno.
<< Izzy questa roba fa schifo >> disse Edward posando la bottiglia sul bancone.
<< Purtroppo capo è l'unica cosa che possiamo permetterci per ora >> rispose guardandolo, era girato verso di lui e teneva un braccio appoggiato a quel misero legno imbruttito che fungeva da separé con il resto del locale.
<< Allora cerchiamo di fare meglio >> ringhiò spazzando con un gesto della mano la bottiglia che rotolò fino a rovesciarsi a terra, alcune persone si voltarono sentendo quel frantumarsi di vetro, mentre altre forse abituate a quelle vicissitudini non sussultarono nemmeno, Izzy sospirò pesantemente, conscio di essere di fronte a un'altra delle sue crisi.
"Lo faremmo se tu non fossi così impegnato a perdere tempo con quegli idioti e ti decidessi sul serio a fare il pirata" voleva rispondergli ma era conscio che provocarlo in quel modo non sarebbe servito a ottenere ciò che voleva, lo avrebbe solo fatto arrabbiare di più e forse sarebbe finita con una rissa o un dito in meno.
Se la prima volta che lo aveva mutilato era stato per lui fonte di gioia perché credeva di aver riavuto il suo capitano, una seconda lo avrebbe solo fatto sentire umiliato e privo di qualsiasi forma di potere, sapeva di avere un ascendente su di lui che con il tempo si era però raffreddato fino quasi a scomparire.
Con il ritorno di Barbanera Izzy aveva creduto di essersi ripreso quel piccolo posto che gli spettava nella testa di Edward ma in realtà non c'era più lo spazio per niente, quella mente così geniale era diventata un vortice di confusione che nemmeno il suo stesso padrone riusciva a governare.
<< Ed calmati troveremo tutto quello che...- >>
<< Non dirmi di calmarmi fottuto stronzo >> ringhiò scendendo dallo sgabello e facendolo cadere, lo prese per la camicia strattonandolo malamente.
<< Persino quel bastardo di Bonnet si è dimostrato meglio di te nell'avere un piano! >> sbraitò sentendo un nodo alla gola pronunciando quel nome, Izzy invece si raggelò e l'odio per quell'omuncolo crebbe a vista d'occhio.
<< Cosa vuoi dire? >> domandò tentando di mantenere in equilibrio sia lui che il suo capitano che traballava per l'ubriacatura.
<< Ha detto che le cose non dobbiamo per forza comprarle >> rispose lasciandolo andare, aprì e richiuse le braccia con un sorrisetto idiota sul volto.
<< E sai una cosa Izzy? Ha ragione e tu invece mi parli di trovare un modo, stronzate >> singhiozzò traballando.
<< E' ovvio che mi riferissi...- >> ma il primo ufficiale venne ancora interrotto.
<< Non è ovvio un cazzo! >>
Nel locale era sceso un certo silenzio, guardavano tutti quella scena certi che presto tra quei due sarebbe scoppiata una rissa, in quel momento arrivò il locandiere che era andato in magazzino a prendere alcune cose.
<< Che cosa succede qui? >> domandò attirando su di sé gli sguardi dei due che erano in piedi.
Edward si gelò sul posto quando vide quella figura che assomigliava tanto anzi troppo all'uomo che gli aveva spezzato il cuore, era una copia più alta e muscolosa di Stede, aveva folti capelli biondi, ondulati dietro, occhi di un candido color nocciola e il viso un po' più squadrato, anche la voce era simile, possibile che il mondo ce l'avesse così tanto con lui da ferirlo in ogni posto che andava.
Da quando era scappato dalla marina ogni cosa gli parlava di lui, aveva dovuto liberarsi di tutte le sue cose o quasi per riuscire a staccarsi di dosso quell'immagine che continuava a dargli il tormento sia di giorno che di notte e ora questo, come faceva a smettere di pensare a lui se si trovava la sua copia pronta a ricordargli che Stede esisteva e che lo aveva annientato emotivamente.
Un odio viscerale si espanse all'interno del suo petto riverso contro quell'uomo inconsapevole e privo di colpe, che non sapeva di trovarsi di fronte non solo a Barbanera, ma anche alla sua nemesi che si era risvegliata dal profondo degli abissi, non era giusto incolpare quella persona, prendersela con lui perché non poteva certo conoscere la sua storia, questo gli diceva la voce di Edward nella sua testa, ma quella parte di lui ormai era stata imbavagliata e seppellita ed era diventata solo un eco lontano.
Lo fissava in un silenzio rabbioso respirando a fatica, i suoi polmoni si alzavano e si abbassavano tentando di racimolare più aria possibile, gli occhi erano iniettati di sangue e Izzy non si sarebbe stupito se dalle sue narici fosse uscito del fumo grigio.
<< Tu chi cazzo sei per parlarmi così? Hai idea di chi io sia? >>
<< Non mi interessa sinceramente, questo è il mio locale, chi vuole creare problemi può andarsene >> rispose quello con coraggio senza distogliere mai lo sguardo.
Barbanera rise, una risata quasi isterica e breve, guardò il suo primo ufficiale e disse.
<< Questo qui, ci sta cacciando Iz...vuole che ce ne andiamo >> e rise di nuovo, Izzy accompagnò la sua risata solo per dargli corda, sapeva che quello era un momento critico e non si sarebbe mai azzardato a impedire al suo capitano di fare qualsiasi cosa volesse.
Sul locale era sceso un profondo silenzio come nebbia che si posa sulle colline, erano tutti in attesa e quelli che avevano più paura non osarono andarsene perché il minimo rumore avrebbe significato la fine, era come una tacita regola e certo nessuno voleva finire tra le vittime di quel pazzo.
"Ed non farlo" la voce di Stede esplose nella sua testa causandogli un profondo dolore, ne aveva abbastanza di lui e dei suoi sciocchi consigli.
<< STA ZITTO BONNET! >>
<< Non puoi dirmi cosa fare! >> ringhiò ma quando si voltò vide solo la figura di Izzy che lo guardava scioccato, allora quella era un'allucinazione, stava diventando pazzo per colpa sua, come una furia prese la rincorsa e si fiondò sull'uomo che stava dietro al bancone saltandolo, voleva mettergli le mani al collo ma quello fu più veloce e riuscì non solo a scostarsi ma anche ad afferrare Edward, bloccarlo e spingerlo con un tonfo sopra al bancone.
Barbanera si dibatteva inferocito e irato da quella costrizione, dall'essere stato battuto e bloccato, ma la cosa che gli faceva più male era che a fare ciò era stato un uomo che assomigliava tanto a quello che amava, gli occhi gli si riempirono di lacrime che però non lasciò libere di scendere.
<< Lasciami! >> si dibatté ma l'altro era più forte, Izzy stava per intervenire quando venne preceduto dal locandiere che lo minacciò pacatamente.
<< Tu stanne fuori o dovrai portare via il suo cadavere, ho una pistola qui sotto. >>
<< Per quanto riguarda te ti informo che qui dentro nessuno ha mai dato problemi, e quelli che lo hanno fatto se ne sono amaramente pentiti. >>
<< Se hai dei disagi che ti affliggono vatteli a risolvere fuori da qui. >>
Gli parlava vicinissimo all'orecchio tenendo il suo corpo massiccio premuto contro il suo, Edward si sentiva a disagio e rabbioso ma la sua volontà di combattere venne spenta mano a mano da quella voce che se pur determinata e dura gli parlava con gentilezza.
<< Ora vi accompagno fuori, siete banditi da questo posto ovviamente, tu comincia ad andare avanti >> disse riferendosi a Izzy mentre legava i polsi di Edward con una corda, giusto per sicurezza e prendeva la pistola, il primo ufficiale fece come gli aveva detto senza fiatare, capiva che non era la situazione giusta per ribellarsi, l'uomo spinse Barbanera sul selciato polveroso, gli riversò un'ultima occhiata che però non era di rabbia come si sarebbe aspettato ma solo di compassione e poi tornò dentro al suo locale.
Izzy liberò il suo capo sempre rimanendo in silenzio, lo osservò alzarsi, non si preoccupava di ripulirsi i vestiti dalla terra che si era appiccicata su di essi, invece il suo pensiero era di prendersela con lui, perché non aveva fatto niente, era stato debole rimanendo a guardare il suo capitano che veniva umiliato da un idiota qualunque che forse proprio l'ultimo arrivato non era.
Rimase sempre zitto mentre subiva quello sfogo, quella rabbia feroce che si abbatteva su di lui, non gli importava di non meritarla, bastava solo che Barbanera rimanesse ciò che era, forse un giorno se sarebbe stato abbastanza fortunato avrebbe potuto vederlo risorgere dalle ceneri, fino a quel momento sapeva che non doveva fiatare, perché era stato lui a risvegliare la belva e non aveva diritto di lamentarsi dei suoi metodi.
<< Torniamo dentro e uccidiamolo! >> sbraitò
<< Edward! >> lo prese per il braccio mettendosi davanti a lui.
<< Non è il caso, se iniziamo a inimicarci tutti poi non avremo più un posto dove andare. >>
<< Che cazzo Izzy cosa abbiamo fatto fino a ora? >>
<< Non abbiamo ucciso come dei fottuti idioti del cazzo. >>
<< Uccidere la ciurma di una nave non è la stessa cosa di entrare in ogni bettola e sparare a caso, senza motivo. >>
<< Barbanera sei sempre stato temuto e rispettato ma finirai per farti detestare, la gente tramerà di ucciderti ad ogni angolo se inizi a comportarti come un pazzo. >>
Edward aveva lo sguardo vuoto mentre ascoltava le sue parole, le sopracciglia corrugate segno che quella brillante mente ponderava le nuove informazioni, il respiro tornò a placarsi e una strana stanchezza lo assalì di colpo.
<< Torniamo alla nave >> disse solo prima di incamminarsi.
Era ormai quasi calata la sera quando i primi mercanti cominciavano a chiudere e svuotare le loro bancarelle per la notte, Stede aveva faticato come un matto per riuscire a vendere più merce preziosa possibile, aveva persino fatto consegne e pulito alcuni recipienti dove venivano smistati i tessuti, ma quello sforzo se pur gli fosse valso parecchio denaro non era abbastanza per ripagare del danno alle tende.
Quelle gli aveva spiegato l'uomo erano il capo più prezioso che aveva ed erano molto rare, come si può immaginare il pirata si sentiva davvero sconfortato, se avesse avuto fortuna avrebbe potuto tornare il giorno dopo e continuare l'impresa, se invece Edward avesse deciso di ripartire lui doveva dire addio a quel bel pezzo di seta rosso.
<< Ragazzo, per oggi hai lavorato abbastanza >> disse il mercante incrociando le braccia.
<< Se potesse tenere aperto un altro po' sono sicuro che...- >>
L'uomo estrasse da un piccolo cassetto quella semplice stoffa preziosa, la porse a Stede sorridendo guadagnandosi un'occhiata confusa da parte di quel giovane che lo aveva aiutato a lavorare.
<< Io...non capisco. >>
<< Te lo sei abbondantemente guadagnato >> spiegò l'uomo ingentilendo i tratti del suo viso.
<< Ma...quelle tende... >>
<< Non so chi sei o perché stai facendo tutto questo per un piccolo fazzoletto che avresti potuto rubare, ma con il tempo in cui sei stato qui ho capito che hai una volontà di ferro e un animo buono. Per questo ti meriti di potertene andare senza più pensare al resto. Non preoccuparti per le tende né per me, so quello che dico e soprattutto quello che faccio, accetta il mio dono. >>
Stede prese delicatamente la seta dalle mani dell'uomo come aveva fatto la prima volta con Edward, nemmeno avesse paura di stracciarla o sporcarla, spiccava il rosso sangue nelle sue mani chiare e in quel momento a lui sembrò di tenere stretto il cuore dell'uomo che amava, deglutì a quel pensiero e ringraziò vivacemente il mercante che gli aveva fatto un così bel dono.
Aveva capito che quel ragazzo dai biondi capelli teneva davvero molto all'oggetto che gli aveva consegnato non voleva fosse costretto a partire avendo fatto tanto lavoro per nulla, in fondo non era stato lui a sporcare la merce ma una signora maleducata e quindi dargli comunque il fazzoletto gli sembrava la cosa più giusta da fare.
<< Grazie, grazie davvero, lei è un buon uomo... >>
<< Spero ti porti fortuna >> disse lui con un sorriso, poi lo osservò allontanarsi, sembrava essere avvolto da una luce dorata tutta sua, come se avesse un sole personale che lo illuminava ovunque andasse, era uno strano ma caro ragazzo ed era entrato nelle grazie di quella persona che all'inizio era sembrata tanto dura con lui.
Intanto Buttons che stava anche lui facendo ritorno alla nave vide un piccolo mercatino dove in un angolo c'erano ammassate gabbie contenenti gabbiani che se ne stavano lì tristi a starnazzare implorando per la libertà.
Alcuni guardavano verso il cielo vedendo che altri volatili come loro erano liberi di volare e mangiare pesce fresco in quantità.
Quella triste visione strinse il cuore di Buttons, gli tornarono in mente il povero Karl e Olivia, immaginò quanto sarebbero stati depressi se costretti a stare rinchiusi in minuscole gabbie invece che sorvolare l'oceano come erano soliti fare.
Decise quindi di dare una lezione a quella gente che stava trattenendo contro la propria volontà quelle creature indifese si avvicinò lentamente e appena i commercianti non guardavano aprì tutte le gabbie, ovviamente i pennuti messi di fronte a quella nuova situazione rimasero un attimo perplessi, allora Buttons prese una delle gabbie e la scosse appena permettendo al prigioniero di volare via, gli altri vedendo la scena seguirono presto l'esempio e in un attimo un gracidio di volatili, e rumori di legni e reti che si scontravano tra loro si espanse nell'aria attirando l'attenzione di tutti.
Naturalmente i proprietari di quella bancarella furono prima sorpresi e poi irati da quella situazione, videro quell'uomo che urlava verso il cielo istigando tutti i gabbiani a volare via.
<< Che cosa fai pazzo!!! Guarda che hai fatto! >> gridò una donna.
Il marito si avvicinò al pirata con fare minaccioso, lo prese per il colletto e urlò.
<< Adesso dovrai ripagarci! >>
Stava per dargli un pugno quando qualcuno lo interruppe.
<< Che cosa sta succedendo? Buttons? >>
<< Ahoy capitano, ho solo liberato dei poveri prigionieri >> spiegò.
<< Quest'idiota ha mandato in fumo i miei guadagni, e adesso deve pagare! >>
Stede proprio non capiva la situazione, fu il suo sottoposto a spiegargli che cosa aveva fatto, ed era molto orgoglioso del suo operato.
<< Va bene, ma non è necessario arrivare alle mani, signori vi ripagheremo del danno subìto. >>
L'uomo lasciò con uno strattone la camicia di quello che secondo lui era solo un povero matto che si divertiva a fare scherzi e rovinare la gente.
<< E come? Non sembrate avere soldi. >>
<< No infatti, ma se avete del lavoro da sbrigare lo faremo volentieri per voi, vero Buttons? >> domandò, lui non sembrava molto convinto ma l'occhiata che gli lanciò il capitano lo convinse a dargli corda.
<< Mia figlia ha una locanda, i camerieri se ne sono andati perché lei non può pagarli >> spiegò la donna che si era appena avvicinata.
<< Le farebbe comodo una mano. >>
<< Volentieri >> rispose Stede, e mentre andavano verso il posto si avvicinò all'altro pirata e parlando a bassa voce disse << la prossima volta se devi liberare qualcuno assicurati di scappare in fretta. >>
<< Sì capitano >> rispose lui convenendo che fosse la cosa giusta da fare.
Sembrava che quel giorno fosse eterno e non finisse mai, aveva lavorato dalla mattina vendendo tessuti e merce di valore, ora gli toccava un turno di chissà quante ore in un locale, non aveva mai dovuto lavorare seriamente in vita sua, o meglio quei lavori umili e faticosi dove bisognava darsi da fare, e non sapeva proprio se ne era portato.
La ragazza che li accolse e a cui i genitori spiegarono la situazione era molto carina, alta, con i capelli arancioni legati in una bella treccia e gli occhi sembravano quasi argentati, erano di un colore davvero particolare.
Spiegò loro cosa c'era da fare e come farlo nel modo migliore per risparmiare tempo, Stede dubitava che sarebbero stati in grado di ricordarsi tutte quelle cose e sperò che non accadessero altri disastri, era ansioso di tornare da Edward e dargli quella seta preziosa che ora stava comoda e al sicuro nella sua tasca.

Intanto sulla Revenge...

<< No >> Edward spintonò Buttons da un lato, prese a correre evitando tutti quelli che audacemente tentarono di fermarlo, con un salto degno di un canguro saltò al di là del corrimano piombando con un tonfo sulla scialuppa dove stava Stede, era stata una mossa rischiosa, quel salto cieco poteva farlo finire in mare o peggio, ma fortunatamente l'unico pericolo che corsero fu di ribaltare la barca e il crepacuore per Bonnet.
Il ginocchio lo punse con una fitta lancinante, avrebbe sicuramente pagato le conseguenze di quel salto per giorni ma non gli importava, l'unica cosa che contava era impedire a quel pazzo di farsi ammazzare.
<< Ed per l'amor di dio sei diventato matto!? >>
Tutta la ciurma si era affacciata per vedere le sorti del loro secondo capitano.
<< Non ti lascio andare da solo >> ansimò Barbanera.
Lo sguardo del pirata gentiluomo si addolcì.
<< Ne abbiamo già parlato... >>
<< No, tu hai parlato, io sono rimasto in silenzio ad ascoltare le tue stronzate. >>
Intanto le lievi onde causate dall'impatto iniziarono man mano a calmarsi.
<< Scordati che io ti porti fino alla bocca della morte >> riprese Stede sedendosi a braccia incrociate.
<< Come vuoi, vorrà dire che non andrai nemmeno tu. >>
<< A loro non pensi!? >> sbottò il pirata biondo alzandosi forse troppo velocemente, rischiando di perdere l'equilibrio.
<< Sono ragazzi in gamba Bonnet, dovresti avere fiducia nei tuoi uomini >> rispose secco Edward.
<< Proprio tu mi vieni a parlare di fiducia? >>
<< Li hai abbandonati su un'isola, Lucius è quasi morto e vogliamo parlare dei tuoi uomini? Dove sono? >>
<< Molti sono morti per salvare la tua cazzo di vita, mentre gli altri sono sulla mia nave, sotto mio ordine! Io mi fido di loro a differenza tua che non sei stato in grado di affidargli un ostaggio! >>
Stede accusò il colpo zittendosi, mentre Barbanera gli puntò un dito contro.
<< Un capitano deve infondere fiducia ai suoi uomini, e tu non lo fai. >>
<< Non è sacrificandoti che farai di te un ottimo capo dei pirati. >>
La ciurma che stava confabulando tra loro sul possibile esito di quella conversazione fu delusa di vedere che era sfociato tutto in un nuovo, sfiancante litigio.
<< E se li lasciassimo qui? >> propose Roach.
Jim gli tirò uno scappellotto.
<< Sei matto? Di piani stupidi ce ne sono già stati abbastanza claro? >>
Olu gemette sentendosi preso in causa.
<< Jim ha ragione, da ora in avanti nessuno verrà abbandonato, niente più segreti o piani improvvisati. >>
<< Però se ci ammutinassimo e tu prendessi il posto di capitano potresti prendere decisioni migliori, e non finiremmo ogni volta a rischiare la vita >> continuò Roach.
<< Non ha tutti i torti >> rispose Wee John.
Il giovane scosse la testa.
<< No, no ragazzi non se ne parla, io non ammutinerò proprio nessuno e non voglio essere capitano. >>
<< Però così potremmo tornare indietro a trovare i nostri amici >> disse Franchie.
<< Dios mío che branco de imbecilli! Se non lo hai notato chico rischiamo già la vita, siamo pirati! >>
<< Ascoltate non è ammutinandoci che troveremo una soluzione, se vogliamo rimanere uniti e trovare Lucius e Pete dobbiamo agire come una squadra, però... >>
<< Però? >> dissero tutti in coro guardandolo speranzosi di un'idea.
Nella scialuppa stava avendo luogo una faida, Edward e Stede si contendevano il remo, ancora in disaccordo su chi sarebbe dovuto andare oltre le punte rocciose.
<< Ed non è il momento di essere testardo, lascia questo coso! >>
<< Lascialo tu, se volevi andare da solo avresti dovuto spararmi! >> ringhiò Barbanera strattonandolo.
<< Sai che non avrei mai potuto farlo. >>
<< Sei solo un codardo e un bugiardo Bonnet! >>
Stede tirò con più forza il remo verso di sé, la piccola imbarcazione dondolava rischiando di farli cadere ad ogni scossa.
<< Allora perché ci tieni tanto a salvarmi la vita? >> gridò sicuro che non avrebbe avuto risposta.
<< PERCHE' NON SOPRAVVIVREI ALLA TUA MORTE >> urlò Barbanera strattonando violentemente il remo, Stede rimasto scioccato da quelle parole, aveva allentato la presa e inevitabilmente quel pezzo di legno finì in acqua.
I due pirati parvero non essersene nemmeno accorti, nei loro occhi c'era solo il riflesso dell'altro, il volto del gentiluomo era una maschera di incredulità mentre l'altro era teso e ansimante con l'inizio di una lacrima agli angoli degli occhi.
<< Ed...- >>
<< Sta zitto, non parlare, non parlare >> Edward si accasciò seduto con le mani che gli coprivano la faccia, si sentiva morire, il petto gli faceva male e sentiva la testa pulsargli come se fosse stata colpita da qualcosa.
Stede si chinò e senza timore gli prese i polsi scostandogli le mani dal viso.
<< Torniamo alla nave e affrontiamo tutto ciò che ci aspetta dall'altra parte da veri capitani. >>
Barbanera lo guardò e gli fu grato di non aver fatto parola di ciò che gli aveva detto, era troppo scosso per quella verità che aveva urlato, o meglio che gli era uscita così senza nemmeno rendersene conto, annuì solamente seguendolo poi sulla scalinata che li avrebbe portati in cima alla loro Revenge.
Gli occhi di tutta la ciurma erano puntati su di loro, ma ebbero la grazia di non proferire parola, quel dialogo era qualcosa che sarebbe dovuto rimanere tra i capitani e visto che questo per ovvie ragioni non era stato possibile la cosa migliore che potevano fare era fingere di non aver sentito niente.
<< Buttons. >>
<< Capitano Bonnet >> Olivia gli si posò sulla testa.
<< Voglio che punti dritto verso l'uscita >> ansimò quasi senza fiato.
<< Subito capitano >> e si diresse al timone.
<< Voi altri preparatevi, se ci sarà da combattere dovremo dare il meglio di noi >> fissò Barbanera deglutendo, poi prese da parte Olu mentre la nave cominciava a muoversi.
<< Nel caso venissimo abbordati dalla marina, anzi ancora prima che accada voglio che porti Edward al sicuro. >>
Olu lo guardò sgranando gli occhi.
<< Io? Ma come faccio, lui è mille volte più forte ed esperto di me. >>
<< Devi almeno provarci Olu ti prego, io ho...fiducia in te. >>
<< Ma se non dovessi farcela? >>
Stede gli appoggiò una mano sulla spalla.
<< Sei uno degli uomini migliori che abbia mai conosciuto, sono vivo grazie al tuo prezioso aiuto, non potrei lasciarlo in mani migliori. >>
Il giovane pirata ci pensò su, era una grossa responsabilità e poteva finire molto male, ma poi guardò il suo capitano, voleva solo proteggere l'uomo che amava e in quel momento capì che erano molto simili, anche lui aveva fatto di tutto per proteggere Jim e avrebbe continuato a farlo, per questo accettò quella folle richiesta.
<< Portalo nei passaggi segreti e assicurati che ci rimanga fino a che il pericolo non sarà passato. >>
<< Capitano? >>
<< Sì Olu? >>
Si strinse nelle spalle.
<< Sai che non puoi fare così ogni volta, se sceglierete di continuare questa vita i rischi ci saranno sempre. >>
<< Lo so ma non voglio finisca nelle mani della marina, almeno per questa volta voglio tentare di proteggerlo a modo mio. Sono disperato Olu, è senza controllo a causa mia e se agisse senza ragionare? >>
Mentre la nave procedeva lentamente la sua corsa verso l'insenatura che li avrebbe riportati in mare aperto, lui continuava a pensare alle parole del suo capitano, proprio in quel momento vide Edward che si appoggiava alla balaustra e fissava con aria cupa gli spuntoni di rocce che tenevano al sicuro solo per ora la Revenge, la sua stessa voce gli tornò in mente.
"Niente più segreti o piani avventati" aveva detto ai suoi amici.
<< Capitano...Barbanera posso parlarti? >>
Quando si voltò, il giovane marinaio si ritrovò a pensare quanto fosse decisamente meglio avere davanti il vero Edward Teach, quello senza trucco spaventoso sugli occhi.
<< Dimmi ragazzo, non abbiamo tutto il giorno >> la voce roca del comandante lo riscosse dai suoi pensieri.
Andarono a parlare in privato, in quella che era stata la cabina di Stede, Barbanera non si curò di fare il minimo di ordine, calciò solo una bottiglia vuota che rotolando finì sotto un pesante mobile, Olu tentò di non fare caso a quel disordine, non voleva dargli l'idea sbagliata di un giudizio da parte sua.
<< Volevo parlarti del capitano Bonnet. >>
Le antenne di Edward si drizzarono all'istante, in quegli occhi scuri come gli abissi si accese una scintilla di luce, e i lineamenti di solito duri e impenetrabili del capo dei pirati si ammorbidirono, se pur di poco, il giovane si trattenne dal sorridere scorgendo in quella reazione una piccola speranza che tutto si sarebbe presto sistemato.
<< Lo sai che non mi piace parlare di lui. >>
"No ma lui ti piace" voleva rispondere Olu ma si trattenne.
<< E' una cosa seria, lui mi ha...chiesto di proteggerti >> disse quasi inciampando sulle sue stesse parole.
Edward scoppiò a ridere pensando scherzasse, alzò lo sguardo su di lui e vedendolo serio capì che non c'era alcuno scherzo.
<< Non mi stavi prendendo in giro? >> domandò spostandosi una ciocca di capelli dalla spalla.
<< Sembra assurdo, io lo capisco, davvero. Ma lui è venuto da me chiedendomi di tenerti al sicuro, e io non potevo credere alle mie orecchie perché tu sei Barbanera, è ovvio che non hai bisogno di me. Ma credo che lui si senta privo di scelte capitano, ha il terrore di perderti e non potendo parlare con te si è rivolto al sottoscritto in un tentativo disperato. >>
<< Quello che voglio dirti è che Stede teme per la tua incolumità, darebbe la vita per proteggerti ma secondo lui non è abbastanza. Io non avrei dovuto parlartene ma...- >>
<< Allora perché lo hai fatto? >> domandò il più grande sollevando un sopracciglio brizzolato, Olu deglutì spostando lo sguardo.
<< Perché penso tu debba sapere quanto tiene a te, ora se vuoi punirmi o dirlo a lui io... >>
Edward si alzò dal letto sospirando, si avvicinò a lui con passo lento che sembrava tenere il ritmo con il cuore del giovane pirata, gli posò una mano sulla spalla facendolo leggermente sussultare.
<< Ciò che succede tra te e il tuo capitano non sono affari miei >> poi si incamminò ma venne fermato proprio quando si trovava davanti alla porta.
<< Lo sono invece, perché lui si sta facendo in quattro per tutti noi e per te ma tu ti ostini a non vederlo! >>
L'oscurità del kraken a quelle parole prese il sopravvento, nessuno doveva osare parlargli in quel modo, si voltò scuro in volto e proprio mentre stava per sfogare la sua ira contro il suo sottoposto passò di lì Jim.
<< Ehi qué está pasando aquí? >>
<< Niente >> disse scuotendo la testa Olu, voleva evitare che diventasse a sua volta un bersaglio dell'ira di Barbanera.
<< Bien. Il capitano ci vuole sul ponte, tutti quanti >> disse poi rivolgendo un'occhiata severa a Edward.
Proprio quando stavano per raggiungere gli altri si sentì un boato e la nave si inclinò facendo perdere l'equilibrio ai tre.
<< Che cazzo sta succedendo? >> domandò il flagello dei mari.
<< Buttons!? >>
<< Capitano abbiamo incontrato una roccia >> gridò quello tenendo il timone, Stede si mise una mano nei capelli.
<< Impossibile, qui non dovrebbero esserci rocce nascoste, io l'avevo letto >> il suo sguardo svettava da una parte all'altra, aveva le sopracciglia corrugate e piccole pieghe alla radice del naso, non poteva sopportare l'idea di aver messo i suoi uomini in una trappola mortale, doveva calmarsi, respirare e pensare, ma gli veniva difficile considerando l'emergenza.
Una mano si posò sulla sua spalla. Un tocco che conosceva bene e avrebbe riconosciuto fra mille.
<< Non sempre quello che si legge nei libri corrisponde a verità, il mare è imprevedibile e ci si deve aspettare di tutto. >>
Edward? Lo stava davvero confortando?
Spostò lo sguardo e il suo cuore quasi non cedette, di fronte a lui c'era proprio la persona che amava e che ogni notte sognava dirgli parole di pace, la sua espressione era più rilassata di quella che era abituato a vedere di solito, per quanto riguarda Barbanera nemmeno lui sapeva cosa lo aveva spinto ad agire così.
Aveva visto Stede andare quasi nel panico ed era intervenuto, come se fosse la cosa più naturale del mondo offrire conforto a quell'uomo che lo aveva lasciato straziato, gli veniva facile come respirare malgrado la rabbia che sosteneva ancora di sentire.
Il pirata biondo, forte dell'appoggio del suo co-capitano diede l'ordine di andare a vedere se ci fossero stati danni dovuti all'impatto, non era stato molto forte quindi c'era la possibilità che la fortuna avesse baciato la Revenge un'altra volta.
<< Capo! La cosa buona è che non stiamo imbarcando acqua. >>
<< E quella cattiva? >> domandò timoroso.
<< Nave in avvicinamento. >>
<< Chi è l'idiota che si infilerebbe qui dentro? A parte noi ovviamente >> si domandò Edward ad alta voce, senza curarsi di aver mortificato Stede.
<< Non possiamo andare in avanti o rischiamo di danneggiare veramente la nave >> disse Fang.
<< Va bene ragazzi, c'è un modo di scendere su quelle rocce laggiù, spingere la Revenge mentre Buttons sta al timone? >> chiese il pirata gentiluomo.
Barbanera guardò gli spuntoni a sua volta, effettivamente non era un'idea da buttare, ma non gli avrebbe impedito di essere raggiunti dall'altra nave, comunque di lì dovevano uscire in qualche modo.
<< E' rischioso ma si può fare >> disse sporgendosi in avanti.
<< Ivan, Fang, Wee John e Olu andrete voi. >>
Mentre la ciurma si preparava ad agire Ed si avvicinò a loro.
<< Mi raccomando dovete allontanarvi non appena la nave si muove, non un secondo di ritardo. >>
Era terribilmente serio ma nonostante questo aveva saputo infondergli fiducia, e soprattutto i due uomini dell'equipaggio di Bonnet percepirono una sorta di apprensione, sembrava quasi che ci tenesse a loro e non volesse finissero male.
Scesero con l'umore sereno e solleticato da quella non tanto sbagliata possibilità, avrebbero fatto del loro meglio, anzi avrebbero portato a termine il compito con successo e forse sarebbero riusciti davvero a convincere Edward ad andare a cercare i loro amici, non tutto era perduto.
Con non pochi sforzi la Revenge tornò ad allinearsi all'unica via d'uscita e una volta recuperato parte dell'equipaggio che era sceso di sotto la nave si mise in marcia, in poco raggiunsero l'uscita e per buona pace di tutti non c'era nessun galeone della marina all'orizzonte.
Restava un unico problema o meglio un dubbio, l'imbarcazione che avevano visto dietro di loro li avrebbe presto raggiunti.
Una nebbia improvvisa che assomigliava più a fumo li avvolse, non ci volle molto per Edward di capire cosa stesse accadendo.
<< No, cazzo. >>
<< Fate andare più veloce questa cazzo di nave! >> strillò ma la sua voce venne coperta da un fragore, urla di uomini e scalpiccio di piedi, erano stati appena abbordati.
<< Ed cosa... >>
<< Preparati a combattere >> disse solo.
Nel mezzo di quel trambusto Edward cercava con lo sguardo il mandante di tutta quella baraonda, conosceva benissimo la sua identità e mentre atterrava uomini gridava il suo nome.
<< WILLIAM! >>
Quando la nebbia si fu diradata i due capitani si ritrovarono l'uno di fronte all'altro, uno con l'espressione furiosa e l'altro scioccato.
<< Barbanera? >> balbettò
<< SMETTETE DI ATTACCARE >> gridò ai suoi uomini, ma era troppo tardi, il danno era fatto.
<< Che cazzo pensavi di fare? >> strillò il flagello dei mari avvicinandosi e prendendo l'uomo per il bavero.
<< I-io non pensavo fossi tu! Non avete la bandiera, come potevo riconoscerti? >> si giustificò.
<< DannazioneWilliam. >>
La voce di Stede distrasse entrambi.
<< Svedese! >>
Era a terra con la maglietta sanguinante e privo di sensi, il pirata gentiluomo si chinò su di lui, cercò con lo sguardo gli altri constatando con orrore che molti erano feriti, prese a respirare forte, i suoi polmoni si espandevano troppo in fretta richiedendo sempre più aria, era nel panico ma doveva mantenere la lucidità.
Edward gli fu accanto aiutandolo a portare l'uomo giù in cabina, contemporaneamente anche William dava ordini ai suoi uomini.
<< Aiutate a portare i feriti di sotto! >>
Visto che anche il medico della Revenge era ferito, il capitano della nave che li aveva attaccati offrì il suo aiuto, anche tra loro c'era qualcuno che sapeva il fatto suo in fatto di medicina e ricucimenti, in quel baccano nessuno aveva avuto il tempo di riflettere e porsi domande, la priorità erano gli uomini feriti.
Jim aveva riportato solo una ferita superficiale al braccio, che era poi stata prontamente disinfettata e fasciata, ma certo quel trattamento non poteva calmare il suo animo, prese per il collo uno di quelli che li avevano attaccati puntandogli il pugnale alla gola, quello si difese e iniziò una lotta tra loro.
<< Jim fermati! >> gridò Barbanera.
Si fermò tenendo sotto tiro l'uomo.
<< Yo prendo ordini solo dal capitano Bonnet >> disse glaciale guardandolo con quegli occhi che sembravano essersi trasformati.
<< Jim, lascialo andare. Per ora >> disse serio Stede.
<< Vediamo che cosa hanno da dirci. >>
A Edward tremarono le ginocchia, adorava quando prendeva le redini della situazione, il suo viso assumeva i contorni seri e impavidi di un vero e cazzuto comandante, se Bonnet avesse voluto aveva la capacità intrinseca di diventare pericoloso tanto quanto lui, si riscosse da quello stupido pensiero decidendo di scacciarlo con le parole.
<< Lui è...- >>
<< Non tu, lui >> fece Stede scoccando un'occhiata prima al suo co-capitano e poi all'altro pirata che rimase incredulo di fronte a quella scena, chi era costui che aveva zittito Barbanera senza conseguenze? Doveva essere molto pericoloso, oppure c'era un altro motivo per cui quella bionda testa non era ancora saltata.
Dal canto suo Ed non aveva fiatato per rispetto, perché quello che aveva davanti non era più lo Stede Bonnet di una volta, ma un capitano che stava difendendo la sua ciurma tentando di mantenere il controllo, e per quanto lo odiasse non poteva ignorare il codice, e soprattutto non poteva ignorare quanto risultasse bello e splendente in quel momento.
<< Mi chiamo William, sono il capitano della Golden e credimi se avessi saputo che su questa nave si trovava Barbanera non vi avrei mai attaccati. >>
<< Non devi scusarti, in fondo siamo pirati, è cosi che funziona no? >>
Il comandante della nave nemica tremò sentendosi esposto e studiato da quello sguardo, non sembrava un uomo pericoloso quello che gli stava davanti, ma nei suoi occhi c'era qualcosa di glaciale, come una scintilla pronta a esplodere in un momento qualsiasi, e poi se anche Barbanera gli portava rispetto non poteva commettere l'errore di sottovalutarlo.
<< Suppongo di sì >> rispose William.
<< Conosci Edward da molto? >>
Edward, pochi avevano il permesso di chiamarlo per nome.
<< Da quando eravamo ragazzi, non abbiamo proprio navigato insieme, le nostre scorribande si limitavano alla terraferma. >>
Stede non rispose.
<< Ad ogni modo mi dispiace sul serio...- >>
<< Piantala di scusarti, se non fosse per Barbanera non avresti avuto pietà né di me né della mia ciurma. Sembra che la sua presenza sia il nostro porta fortuna viste le volte in cui siamo sopravvissuti grazie a lui. Non ti perdonerò per quello che hai fatto ai miei uomini, ma non ti biasimo. Se vuoi parlare con il tuo vecchio amico fa pure, ma ti chiedo di andartene in fretta, noi dobbiamo partire e purtroppo già una volta ho commesso l'errore di lasciare a bordo qualcuno di cui non mi fidavo e ne ha pagato le conseguenze un innocente >> dopo ciò rivolse uno sguardo a Buttons, il suo riferimento era ovviamente rivolto al povero Karl.
Sexy, era l'unica parola che frullava tra i neuroni di Ed, se fossero stati in tutt'altra situazione i suoi pantaloni avrebbero avuto un enorme problema probabilmente.
<< Tu chi cazzo sei per parlare così al nostro capitano!? >> gridò uno degli altri pirati.
Oh, non doveva farlo.
Si ritrovò con un polso girato e un pugnale puntato in faccia.
<< Sono il capitano di questa nave e in quanto tale uso il linguaggio che voglio. >>
Infuriato l'altro si ribellò alla mossa ma venne redarguito dal suo capitano.
<< Stephen piantala! >>
<< Come sarebbe il comandante? Io pensavo che...- >>
<< Che fosse Edward? >> rispose Stede.
<< Lo è anche lui, ma questa nave in origine era mia e lo è ancora, ma non posso negare appartenga anche a lui >> spiegò rivolgendo lo sguardo a Barbanera.
William era un pirata in gamba, astuto e rispettato da molti altri capitani che navigavano le acque, per certi versi aveva dei lati del carattere che somigliavano molto al pirata gentiluomo, non era uno che seminava panico e terrore, solitamente durante gli abbordaggi cercava di uccidere meno gente possibile, preferendo mutilare o ferire, e quando si trovava ospite di un'altra nave era molto rispettoso del capitano e degli uomini a bordo.
Sapeva essere brutale ma anche gentile, era un'ottima combinazione tra Stede ed Ed, soprattutto venerava quest'ultimo, erano rimasti molto amici e anche se tra i pirati vigeva la diceria che erano tutti in attesa di fottersi a vicenda, tra loro due non era mai successo.
<< E' tutto molto confuso >> commentò William grattandosi una tempia.
<< Ci stanno prendendo per il culo! >> gridò di nuovo l'uomo tentando di attaccare Bonnet, con il solo risultato di trovarsi faccia al muro, le gambe del pirata biondo tremavano nonostante stesse tenendo sotto tiro quel pirata, aveva paura e questa mischiata al nervosismo poteva far commettere cose delle quali ci si sarebbe pentiti in seguito.
Barbanera lo sapeva bene, per questo si avvicinò a lui e per la seconda volta in quella giornata gli posò delicatamente la mano sulla spalla.
<< Bonnet calmati... >>
Stede si scostò malamente da quel tocco.
<< Non toccarmi! >> urlò poi si rese conto di ciò che aveva fatto, i suoi occhi si inumidirono, strinse le labbra e lasciò la stanza.
<< Edward, mi dispiace aver creato tutto questo casino. >>
<< Lascia perdere, le cose erano messe male ancora prima che arrivassi tu. Ma non mi va di parlarne, prendi i tuoi uomini e vattene. >>
<< Sicuro di stare bene? >> domandò William corrugando le sopracciglia, l'altro si limitò a lasciare a sua volta la stanza, prima di risalire sulla Golden il capitano ordinò ai suoi uomini di aspettarlo lì, lui raggiunse il suo vecchio amico.
<< Ti avevo detto di andartene. >>
<< Lo sai che non faccio mai ciò che dici Teach, vorrei solo essere certo di lasciarti in buone mani. >>
Ed sollevò le spalle senza voltarsi.
<< Sono Barbanera... >>
<< Lo so e per questo ti sto chiedendo se stai bene, so quanto sia pesante avere il tuo ruolo. >>
Edward non rispose.
<< Dov'è Izzy? >>
A quel nome le spalle di Barbanera si irrigidirono.
<< Izzy è un traditore >> disse stringendo la balaustra.
<< Cosa? Ma non... >>
<< E' così e basta, devi fidarti William. >>
<< Lo hai ucciso? >> domandò l'amico.
<< Ha avuto la decenza di andarsene da solo. >>
Si girò a guardarlo, i capelli sale e pepe gli sventolavano davanti agli occhi, se li scostò con una mano.
<< William, se ti raccontassi tutto quello che è successo usciresti di testa, sai bene che la vita dei pirati è imprevedibile e che dovremmo avere la decenza di non fidarci di nessuno. >>
<< Io mi fido di te >> disse l'altro capitano avvicinandosi di un passo.
<< E io di te, non so se questo ci rende meno forti ma non mi importa, forse non sono stato un così bravo comandante. >>
<< Ma che dici Edward, avrà avuto i suoi motivi, anche se mi sembra assurdo. Era così legato a te. >>
<< Non abbastanza Will, comunque è stato bello rivederti. >>
<< Anche se la prossima volta non tentare di fare fuori il mio equipaggio. >>
William ridacchiò.
<< Un giorno mi racconterai come ci sei finito qui? >>
Barbanera guardò l'orizzonte prendendo un respiro.
<< Se le cose andranno bene, ti offrirò una bevuta e vedremo cosa ne salterà fuori. >>
<< Ci conto >> fece l'occhiolino l'altro.
Si abbracciarono dandosi un amichevole pacca sulla spalla, il tutto sotto lo sguardo di un pirata biondo che si ritirò in cabina sotto i crampi della gelosia
Una volta salpata la Golden, Edward diede l'ordine di partire, fortunatamente le ferite che avevano riportato alcuni membri della ciurma non erano gravi, solo quella dello Svedese era un po' più profonda ma niente che non si potesse risolvere con un po' di riposo.
La sera giunse in fretta e d'accordo con tutti decisero di attraccare nei pressi di una piccola isoletta che avevano incontrato lungo la rotta, Stede non si era visto per tutto il viaggio, e visto che era ora di cena la ciurma si ritrovò nella saletta adiacente alla cucina per mangiare.
<< Es un pericolo! >>
<< Jim... >>
<< Olu da quando llegamos aquí non abbiamo fatto altro che finire in situazioni assurde. >>
<< Il capitano Bonnet non sapeva comandare ma almeno...- >>
<< Non è che possiamo dare tutte le colpe a Edward >> lo difese Franchie stranendosi lui stesso di prendere le sue parti.
<< Poi siamo pirati, la nostra vita è questa >> aggiunse.
<< Mi meraviglio che proprio tu lo difenda chico, Barbanegra rappresenta solo un pericolo per nosotros. >>
Edward rimase in ascolto di quelle parole, furono come tante lame affilate e sottili che gli penetravano il cuore, erano peggio di ricevere una pugnalata nella carne e come poteva biasimarli, avevano ragione, lui non avrebbe dovuto sentirsi così colpevole, un tempo avrebbe mutilato chiunque avesse osato pronunciare frasi del genere mentre adesso era tutto diverso.
Stede...era tutta colpa sua, gli era entrato nelle ossa con quei suoi modi da galantuomo, quei sorrisi che spaccavano l'anima, lo avevano cambiato.
Izzy avrebbe detto rammollito, ma lui non si sentiva così, era solo stanco di essere quello che tutti si aspettavano fosse, lo era già da prima, Bonnet aveva contribuito a tirar fuori quella natura che teneva nascosta a tutti, ma anche senza di lui era certo che prima o poi avrebbe mandato a fanculo quella vita fatta di sangue, finendo per morire da solo su una spiaggia deserta.
Il pirata gentiluomo gli aveva dato una famiglia, persone su cui poter contare, certo gli aveva fatto male ma era tornato e con lui tutti quanti, quelli che aveva quasi ucciso o fatti schiavi, chiuse gli occhi appoggiandosi alla parete, poi strisciò in cucina rimanendo sulla porta, la ciurma si zittì e sei paia d'occhi si puntarono su di lui.
<< Mi dispiace per quello che è successo oggi >> disse solo, loro rimasero in silenzio, osservandolo come se gli fosse spuntata un'altra testa, strinse le labbra e uscì senza aggiungere altro, mentre camminava sentì piangere da dietro a una porta.
Chiuse gli occhi bloccandosi.
"Debole" gli suggerì la voce di suo padre.
Aprì la porta di scatto forzando se stesso a rimanere impassibile, ma non fu affatto facile, Stede sollevò il viso rigato dalle lacrime, le asciugò via con la manica della camicia bianca, era strano non vedergli addosso tutti quei pizzi e fronzoli, ma stava bene anche così, questi nuovi vestiti gli davano un'aria più matura.
<< Perché stai piangendo? >>
Il biondo sollevò le spalle guardando un punto indefinito sul pavimento.
<< Non lo so nemmeno più, forse per quello che è successo oggi, o per Lucius e Pete oppure... >> soffiò.
<< E non c'è bisogno che tu mi ripeta quanto sia pericolosa questa vita, lo so da me. >>
Edward sbuffò una risata sedendosi accanto a lui, curandosi di mantenere le dovute distanze, un'inspirazione di troppo del suo profumo, il calore del suo corpo e il frusciare causale dei vestiti contro i suoi avrebbero potuto farlo crollare, e lui non voleva, non era pronto.
<< Bonnet, tu hai visto appena le croste di quello che significa essere un pirata. Non hai idea delle mostruosità che ci sono là fuori, uomini che muoiono per sbaglio, amputazioni, sono appena l'inizio...Non hai nemmeno scalfito la roccia. >>
<< E come avrei potuto? Con tutto quello che è successo, sicuramente sarei morto ancora prima di provarci se non fossi arrivato tu. La verità è che non ero tagliato per fare il pirata, mi sono buttato in un'impresa più grande di me senza tenere conto delle conseguenze. >>
<< Io volevo solo creare una mia identità... >> confessò con voce roca, asciugandosi l'ennesima lacrima.
<< Il pirata gentiluomo >> ghignò Barbanera in ricordo di quei tempi.
<< Già...e anche quello è stato un caso, un uomo mi ha detto che somigliavo più a un gentiluomo che a un pirata ed io ho approfittato dell'idea, non sono per niente originale. >>
<< Chi di noi lo è? >>
<< Tu >> rispose Stede voltandosi verso di lui.
Ed per la prima volta da quando si erano ritrovati voltò consapevolmente il viso per incontrare i suoi occhi.
<< Che tu ci creda o meno ci sono state altre barbe prima della mia, forse sono meno conosciuti e poi dai chi di noi non si crea un nome di battaglia con la cosa che lo caratterizza di più? >>
Stede sorrise sentendosi sollevato.
<< Per me la tua barba è la migliore. >>
Edward si sfregò la leggera peluria che stava cominciando a ricrescergli sul volto, tornò a guardare il pavimento con lo sguardo vacuo, perso in qualcosa.
<< Allora perché mi hai lasciato? >>
Il cuore del pirata biondo perse un battito, era la prima volta che Edward decideva di affrontare la conversazione di sua spontanea volontà, rimanendo anche tranquillo.
<< Perché ho avuto paura di partire con te, ricominciare abbandonando le nostre vecchie vite, i nostri nomi, ci aspettava una vita da fuggiaschi e io non ero pronto. >>
<< Se non te ne eri accorto lo eravamo già, pensi che la marina non ci avrebbe dato la caccia comunque? >>
<< Ma almeno avremmo avuto le nostre identità e poi mi terrorizzava l'idea che tu ti fossi legato a me a tal punto da abbandonare tutto, so che non volevi più essere Barbanera ma addirittura farti catturare...Ho pensato che Badminton avesse ragione, che in un certo senso ti avessi portato alla rovina perché non avevi deciso da solo di raderti e lasciare la pirateria. Sei stato costretto per salvare me. >>
<< Nessuno mi ha costretto a fare niente. Mi sono consegnato alla marina perché non potevo permettere ti catturassero o ti uccidessero, l'ho fatto più per me che per te forse, perché avevo capito che continuare a vivere senza la tua presenza sarebbe stato impossibile. Sarei tornato a stare uno schifo e a comportarmi anche peggio. >>
Stede deglutì sentendosi ancora più un verme di quando avevano iniziato a parlare, Edward aveva scelto di essere felice accanto a lui, o almeno di provarci mentre lui aveva dato per scontate troppe cose, si era arrogato il diritto di decidere per entrambi condannandoli all'infelicità.
<< Io non so come chiederti scusa Ed, ti assicuro che non sono andato via per farti del male o perché non volevo partire con te. Quello che hai detto vale lo stesso per me, sono stato più felice in quelle settimane insieme che in tutta la mia vita. >>
<< Non so se riuscirò mai a perdonarti... >> disse Barbanera sospirando pesantemente, il pirata biondo strinse le labbra sentendo la gola bruciare e fargli male.
<< Va bene, lo accetto. Permettimi però di provarci ogni giorno, finché avrò vita >> rispose Stede mordendosi il labbro inferiore.
<< Sei serio? E se non ti perdonassi mai? >> Edward si voltò a guardarlo, voleva leggere la risposta nei suoi occhi, sembravano così sinceri.
<< Almeno non avrei il rimpianto di averti lasciato andare una seconda volta. >>
<< Vorrei poterti credere Stede >> pronunciò il suo nome con riverenza, gli uscì tremante come un soffio appena accennato, Bonnet chiuse gli occhi godendosi quell'istante meraviglioso, era così bello sentirglielo pronunciare con quel tono dolce a cui era abituato e che non sentiva da tempo, due lacrime solcarono le sue guance, poi delle dita sfiorarono il suo mento facendolo vibrare di piacere.
Edward sfiorò il suo labbro inferiore con il pollice, quello stesso labbro che aveva baciato mesi prima e che gli mancava terribilmente.
In realtà no, quelle due metà carnose le aveva assaggiate nuovamente, ma quello era stato un bacio d'addio o almeno lui lo aveva percepito così, Stede si stava sacrificando per salvarli e forse la reazione giusta sarebbe stata arrabbiarsi, perché lo stava lasciando di nuovo, lo aveva baciato con l'inganno però...
Però non riusciva più a vedere in Stede Bonnet una minaccia, solo la sua più grande debolezza, per questo non riusciva a dire quelle parole, dirgli "io ti perdono" avrebbe significato mettersi a nudo nuovamente, ma tutte le volte che ci pensava tornava con la mente al molo e a quanto si era sentito stupido e solo.
<< Mi lasceresti prendere il tuo corpo se lo volessi, adesso? >> domandò Barbanera con un fil di voce, la mano tremante che ancora sfiorava quel bel viso.
<< No Ed...Non sei un oggetto da usare e semplicemente gettare via. >>
<< Ma sarei io ad usare te >> rispose il pirata, a quel punto Stede riaprì gli occhi ed Edward tolse la mano posandola sulla panca tra loro.
<< E' questo che vuoi? Ti farebbe sentire meglio se mi usassi? >> chiese Bonnet con tono arrendevole, nemmeno le sue corde vocali sembravano più rispondere ai suoi comandi, Ed schiuse le labbra e scosse la testa.
<< No, per niente. Credo che cadrei e morirei senza più rialzarmi, il kraken mi prenderebbe definitivamente. >>
<< Tu non sei il kraken >> soffiò Stede.
<< Sì invece e lo hai visto con i tuoi occhi. >>
<< Non mi ha impedito di amarti però >> rispose il pirata biondo con una vena acuta di coraggio.
<< Non puoi amare un mostro Stede, dai mostri si scappa, e tu lo hai fatto. >>
<< Ma sono tornato >> tremò allungando una mano e posandola su quella di Edward.
<< Questo cosa ti fa pensare? >>
<< Che sei pazzo Bonnet. >>
<< E se adesso mi mettessi a uccidere ogni persona che incontro? >> si alzò scostandosi da quel contatto, i suoi occhi vagavano per la stanza senza trovare un punto preciso in cui fermarsi, gesticolava e la sua voce era carica di un'emozione più simile alla disperazione che alla rabbia.
<< Se uccidessi tutta la tua ciurma e non mi fermassi più, se prendessi degli ostaggi e cominciassi a divertirmi con loro, mutilandoli e...- >>
<< Edward... >>
<< E ferendoli con la spada e li lasciassi morire...- >>
<< Ed. >>
<< Se ti costringessi a guardare mentre...- >>
<< Edward! >>
Lui si zittì improvvisamente portato via da quel vortice nero in cui stava lentamente scivolando, finalmente il suo sguardo riuscì a legarsi a qualcosa, quello di Stede, fermo e dritto davanti a lui.
<< Non lo farai perché tu non sei così. >>
<< E tu che ne sai? Certo non potresti amarmi, smetteresti di farlo alla prima vittima. >>
Stede si leccò appena le labbra, sollevò le spalle gonfiando appena il petto.
<< Se lo facessi io? Mettiamo caso che questa vita mi cambiasse a tal punto, tu mi ameresti ancora? >>
Barbanera rimase spiazzato da quella richiesta, sbuffò un'insicura risata guardandolo di sbieco.
<< Non potresti mai >> disse.
<< Perché? Sì è vero adesso sono debole, ma potrei sempre diventare più forte, potrei allenarmi e sì forse morirei al primo scontro ma mettiamo caso che non sia così, se mi trasformassi totalmente, uccidendo senza guardare più in faccia nessuno, tu potresti ancora amarmi? >>
Ci fu un istante di silenzio teso, Edward non rispose, faticava a immaginarsi quell'uomo togliere la vita a una persona.
<< Ora vedi che la tua domanda non ha senso? >>
Si avvicinò scostandogli una ciocca di cappelli dal viso, il capitano dei pirati che quel giorno non si era messo il trucco nero sugli occhi rimase fermo, non si scostò da quel contatto, corrugò le sopracciglia e nel suo sguardo si poteva vedere tutto il timore che aveva di essere ferito di nuovo.
<< Desidero tu tenga in mente una cosa, con o senza di me sei una persona che ha valore Ed. Non sono io a renderti diverso, tu puoi essere chi vuoi in qualunque momento e questo indipendentemente da chi ti sta accanto. Sei una bella persona Edward Teach, e se c'è una cosa che ho imparato da questa avventura, è che non dobbiamo permettere agli altri di dirci chi possiamo o non possiamo essere, le parole possono ferire più di una spada ma siamo noi alla fine a scegliere chi vogliamo accanto. >>
A quelle parole il cuore di Barbanera prese a battere come da tempo non faceva, o forse era lui ad aver smesso di ascoltarlo, gli sembrava di essere tornato agli inizi quando guardava quel biondo e improvvisato pirata illuminargli l'anima e stupirlo con ogni meravigliosa sciocchezza.
Voleva perdonarlo, il mare, il cielo e forse solo Dio sapevano quanto lo desiderasse, ma i tentacoli del kraken si erano tesi a tal punto da non permetterglielo, solo per una fortunata coincidenza la ciurma non era morta ma se non fosse stato così?
Indietreggiò di qualche passo.
<< Mi dispiace Stede >> quella fu la cosa più umana che riuscì a dirgli.
Edward.
Quello che Izzy denigrava, rifiutava e minacciava.
Edward con gli occhi lucidi, gonfi di lacrime.
Con la vestaglia rossa, i capelli sciolti e senza barba.
Edward che piangeva nella vasca, una seta dorata a fargli da coperta.
Quello che si emozionava, che sapeva sorridere, confidarsi e consolare.
Ed, dal cuore tenero e bisognoso d'affetto.
Non se n'era mai andato.
Il kraken non lo aveva ucciso o soffocato stringendolo sotto i suoi tentacoli viscidi e oscuri.
Edward era lì, rimasto nel molo del suo cuore aspettando il suo pirata gentiluomo che gli allungasse la mano, non era vero che aveva smesso di aspettarlo, aveva continuato fino a quando le loro navi non si erano incontrate.
E quella chioma bionda gli aveva fatto scattare i battiti di quell'organo rosso che aveva nel petto, si era rotto, bloccato e Stede come niente lo aveva fatto tornare a funzionare.
<< Ed... >>
<< Mi dispiace, i-io non... >> voltò le spalle e si diresse a passo spedito verso l'uscita.
<< Edward ti prego non scappare, non così, guardami. >>
Lui strinse i pugni mordendosi forte le labbra, gli occhi chiusi pieni di lacrime che non lasciava uscire.
<< Voltati ti prego, non voglio tu ti allontani con il cuore spezzato o peggio sentendoti in colpa. >>
Barbanera singhiozzò voltandosi lentamente.
<< Io sono un mostro Stede >> cadde in ginocchio portandosi una mano alla bocca.
Il pirata gentiluomo lo raggiunse inginocchiandosi davanti a lui, gli prese i polsi anche se Edward faceva resistenza, era perso nel suo dolore ma questa volta non lo avrebbe lasciato annegare.
<< Il fatto che tu non riesca a perdonarmi ti rende umano Ed... >>
<< No... >> si scostò alzandosi e correndo via, lontano da lui che con la sua vicinanza continuava a spezzarlo, sentiva qualcosa graffiargli dentro, dibattersi per uscire da quella gabbia che aveva creato lui stesso, salì sul ponte alla ricerca degli altri, gli bastò trovare quei pochi che erano lì e a tutti sembrò di rivedere quell'Edward che era tornato alla nave, sconvolto e triste e che aveva chiesto un tè.
<< Domani mattina partiremo all'alba, troveremo i vostri amici >> non diede il tempo di rispondere che si ritirò nella sua cabina, lasciando gli altri a bocca aperta a chiedersi che cosa fosse appena successo.

Le acque erano favorevoli, calme e invitanti, l'azzurro del cielo si rifletteva in quello specchio cristallino, la ciurma lavorava di buona lena sapendo che presto avrebbero fatto ritorno in quel posto che aveva inghiottito i loro amici.
Molte le domande che si ponevano, erano salvi? Li stavano aspettando? Li avrebbero ritrovati? E soprattutto non erano certi sarebbero voluti tornare a navigare con loro.
Le ferite stavano via via guarendo, lo Svedese stava meglio anche se ancora doveva stare a riposo e quella situazione non gli era del tutto spiacevole, il capitano Bonnet sentendosi tremendamente in colpa aveva ordinato a tutti di trattarlo come un re e lui in quella situazione ci si era adagiato.
Era bello per una volta essere servito e avere qualcuno che si prende cura di te.
I due capitani si facevano vedere poco in giro, e questo dava modo agli altri di rilassarsi e godersi finalmente un po' di tranquillità dalle urla di Edward e le suppliche di Stede, senza Izzy poi era una pacchia, nessuno che li tirava per capelli o barba, che sbraitava e li sfiancava di lavoro.
Si poteva dire che avevano tutti un pensiero condiviso, ovvero che quella pace potesse in qualche modo continuare, Franchie aveva azzardato l'ipotesi che se avessero trovato Lucius e Pete ci sarebbe potuto essere anche Izzy, e avrebbe voluto salire a bordo anche lui ma era un male minore, lo avrebbero accettato pur di riavere i loro amici.
<< Le cose devono cambiare, se sale sulla nostra nave non possiamo permettergli di trattarci come schiavi, a questo punto non mi interessa cosa dice Edward. >>
<< Franchie ha ragione, e poi non abbiamo mai un piano, stiamo andando completamente alla cieca. >>
<< Adesso concentriamoci su Lucius e Pete, quando li avremo trovati parleremo con i capitani. Ivan e Fang siete d'accordo?
<< Sì, le settimane senza Bonnet sono state le peggiori, Barbanera non è mai stato così fuori controllo >> disse Ivan.
<< Ciurma, il capitano >> annunciò Buttons facendo voltare tutti.
<< Ehi ragazzi >> salutò Stede.
<< Scusate mi sono fatto vedere poco, ma avevo bisogno di stare solo. Come vanno le cose? >>
<< Bene, anche Ed...Barbanera non si è fatto vedere >> disse Franchie.
<< Ma ci ha permesso di tornare a cercare Pete e Lucius >> rispose entusiasta Roach.
Stede rimase a bocca aperta, davvero lo aveva fatto?
<< Ve lo ha detto lui? >>
<< Sì e sappi che queremos hablar con voi due cabrones una volta trovati gli altri. >>
<< Non abbiamo più intenzione di stare ai vostri capricci. >>
Il pirata biondo deglutì annuendo.
<< Certo Jim, avrete il nostro ascolto. >>
<< Spero valga anche per Edward >> rispose stringendo il manico del pugnale.
<< Te lo garantisco >> rispose congedandosi seguito da Olu.
<< Scusa capitano per i suoi modi, non ha digerito molto la prigionia...- >>
<< Giustamente >> rispose Stede.
Olu si mise le mani in tasca sospirando.
<< E tu? Ti è andato giù l'essere stato abbandonato? >>
<< Non è stato bello però... Tu ti sei guadagnato il nostro perdono, Edward...non ha tentato di fare passi falsi, è già qualcosa. Ma Stede...se Jim continuasse a non fidarsi di lui e decidesse di andarsene io...- >>
<< Olu è ovvio che l* seguirai e io non ti impedirei di farlo, siete liberi, tutti quanti. >>
Il giovane spostò lo sguardo stringendosi nelle spalle.
<< E Barbanera... >>
<< A lui ci penso io >> rispose Stede.
<< Grazie capitano >> sorrise.
<< Sei un brav'uomo >> disse alla fine.
<< Sono contento che lo pensi >> rispose Bonnet prima di allontanarsi.
Cercò Edward in ogni angolo della nave, desiderava parlare con lui, il fatto che avesse deciso spontaneamente di cercare gli altri lo aveva lasciato stupito ma non voleva dare a se stesso false speranze riguardo loro due, dopo l'ultima discussione non si erano più rivolti parola, ma questa volta toccava a lui rompere il silenzio.
Mentre camminava con lo sguardo che svettava in giro venne fermato da Fang.
<< Se cerchi il capitano e in vedetta. >>
<< Oh, grazie Fang >> sorrise dandogli una pacca sulla spalla, chiedendosi poi come facesse a saperlo.
Le sue mani sudavano strette a quelle corde che lo avrebbero portato la su in alto, dove tanti mesi prima avevano condiviso pane e marmellata, tra le dita stringeva proprio un piattino con due fette belle piene facendo attenzione a non farle cadere durante la salita.
Si fermò qualche istante a contemplare quella figura leggendaria con i capelli lunghi e sciolti che svolazzavano al vento, poi prese posto accanto a lui appoggiando le prelibatezze che aveva portato vicino a loro.
<< Ti ho portato qualcosa da mangiare >> disse per rompere il ghiaccio.
Edward lo degnò di uno sguardo, quando vide quel bel pane morbido con sopra la confettura che tanto amava gli venne l'acquolina in bocca e i ricordi sbocciarono come petali dolorosi uno dietro l'altro, era a un solo passo dal cedere ma qualcosa dentro di lui lo fece desistere.
<< Non ho fame. >>
Stede ci rimase male, ma non poteva certo sperare di risolvere tutto con una merenda.
<< L'hai più mangiata da quando...- >>
Barbanera gli rivolse un'occhiataccia.
<< Hai ragione pessima domanda, ma mi chiedevo perché avessi conservato questi e i miei libri invece...- >>
<< Bonnet non lo so per quale cazzo di motivo ho conservato la tua stupida marmellata, forse per non morire di fame, perché non avevo voglia nemmeno di fermarmi a fare provviste. Ho conservato anche i tuoi maledetti vestiti e per quelli non ce l'ho una spiegazione, vuoi sempre sapere il motivo di tutto ma non sempre c'è. >>
<< Va bene, calmati, non volevo farti arrabbiare. >>
<< Bè ci sei riuscito >> sbottò Barbanera.
<< Scusa >> sussurrò Stede.
<< Scusa, scusa, vaffanculo tu e le scuse. >>
Il pirata gentiluomo rimase in silenzio, ormai aveva capito che Edward era un cane che abbaiava ma raramente mordeva.
<< Se assaggiassi un po' di questa marmellata ti addolciresti sai. >>
L'altro si girò guardandolo incredulo, ma faceva sul serio?
Stava per andarsene quando si ritrovò l'indice di Bonnet, sporco di marmellata, davanti alla faccia.
<< Che cazzo fai? >>
<< Assaggia >> disse l'altro in tono giocoso.
<< Non leccherò il tuo cazzo di dito Bonnet, scordatelo >> ma avrebbe voluto farlo, il mare sapeva quanto, guardava quella bella falange sottile tesa per lui, era come il richiamo di una sirena e in più quella dolcezza di cui era macchiata lo ingolosiva parecchio.
Avrebbe voluto succhiarlo così tanto da farlo diventare viola, anzi non glielo avrebbe più restituito, così imparava a offrirgli invitanti pezzi di carne senza curarsi delle possibili conseguenze, Stede doveva avere più cura del suo corpo, e glielo avrebbe voluto far capire, era come offrire pesce fresco ad uno squalo.
<< Non devi per forza leccarlo, puoi sempre usare il tuo dito per prendere la marmellata >> spiegò gentilmente Stede come se stesse parlando ad un bambino.
<< Non usare quel tono condiscendente con me >> sbottò Edward sentendosi offeso.
<< Dai non fare il testardo, guarda che lo faccio io se non lo fai tu. >>
Barbanera commise l'errore di voltarsi, voleva scostargli il braccio ma Stede fu più veloce, con un gesto rapido gli sfiorò le labbra sporcandole di bella marmellata viola, Edward se le leccò istintivamente venendo investito da quel sapore dolce e asprino che gli piaceva tanto.
Il suo meccanismo di difesa lo fece reagire, si spinse indietro dando modo all'altro capitano di finirgli addosso per costringerlo ad assaggiare tutta la marmellata di cui aveva riempito il dito, seguirono istanti di lotta delicata, Edward teneva bloccato in alto il polso di Stede che cercava di raggiungere nuovamente quelle belle labbra.
<< Piantala cazzo, non è divertente! >>
<< Io mi sto divertendo un mondo invece, voglio solo farti assaggiare. >>
<< Non voglio niente da te, quindi spostati o ti butto giù >>
Intanto il gioco di forza continuava, Barbanera non provava veramente rabbia, in realtà quella situazione gli stava piacendo anche troppo secondo i suoi gusti, il suo corpo sentiva delle sensazioni che solo un idiota avrebbe ignorato, il tutto peggiorò quando quel biondo si mise a cavalcioni su di lui, i suoi movimenti erano totalmente innocui, dovuti all'ilarità del momento, ma il pirata steso a terra non poteva ignorare le scosse al bacino ogni volta che Bonnet ci strusciava inavvertitamente il suo.
Di questo passo i vestiti di pelle gli avrebbero fatto un brutto scherzo, facendo scoprire le sue carte, così lasciò andare le braccia di Stede decretando la sua resa.
<< Va bene, mi arrendo cazzo! Ma levati di dosso. >>
Il capitano originario della Revenge troneggiava su di lui vittorioso, Edward si sentiva eccitato anche se non era seduto sopra di lui, ma semplicemente sentire quelle cosce un tempo fasciate di seta che lo stringevano lo faceva andare fuori di testa.
Stede gli posò una mano sulla gabbia toracica, sentire il cuore dell'uomo che amava sotto le dita era così bello, lui pensava battesse così forte per la breve lotta, non poteva immaginare che cosa stesse realmente accadendo nella mente di Barbanera.
<< Calmati >> gli disse.
<< Sono calmo! >> sbraitò l'altro tentando di alzarsi, ma venne respinto.
<< Shh >> fece Stede prima di avvicinare nuovamente il dito a quelle belle labbra, l'unica soluzione era lasciarlo fare pensò sentendosi totalmente sopraffatto, chiuse istintivamente gli occhi quando il fresco della confettura toccò il suo labbro inferiore, il pirata gentiluomo si muoveva con abilità e con una delicatezza unica come se gli stesse mettendo il rossetto, Edward moriva dalla voglia di emettere un gemito di soddisfazione ma forte del suo autocontrollo riuscì a trattenersi.
<< Ecco qui >> soffiò Stede.
<< Sei bellissimo. >>
A quel punto Barbanera aprì gli occhi, sentiva le labbra umidicce e appiccicose, vi passò la lingua sopra e Stede deglutì di fronte a quel gesto, i suoi occhi languidi studiavano l'uomo che stava sotto di lui con desiderio e affetto, sembrava essere tornato l'Edward che aveva conosciuto, quello che riusciva a tenere a bada i suoi demoni interiori.
<< Allora com'è? >> domandò schiarendosi la voce.
<< Buona >> rispose Ed non riconoscendo più la sua.
Stede si leccò il dito succhiando via il poco residuo che ci era rimasto sopra, quello era troppo, Edward si lasciò sfuggire un mugolio leggero e subito le sue guance si colorarono di un vivo rosso, idiota e debole si disse, come aveva potuto lasciarsi andare così.
Da vero cavaliere il pirata biondo non commentò l'accaduto, sorrise solamente come solo lui sapeva fare, mandando il cuore del terrore dei mare a farsi fottere definitivamente.
<< Sai Ed... >> cominciò posando anche l'altra mano su quel petto forte.
<< Mi piacerebbe sapere che sapore ha questa marmellata sulle tue labbra. >>
Un nuovo colpo per quell'organo rosso e una fitta al bacino, doveva rifiutarlo, come si permetteva di fargli richieste così indisponenti dopo che lo aveva trattato come una pezza da piedi, ma non riuscì a dire nulla, trovandosi completamente alla sua mercé, Stede non vedendo rifiuti si chinò a baciare quella bella bocca ancora viola e caramellata.
Edward si sentì travolto non appena le loro labbra si unirono, chiuse gli occhi portando istintivamente le mani sugli avambracci fasciati dalla maglietta bianca, presto il bacio si trasformò in qualcosa di più caldo, dove la lingua del biondo venne invitata a banchettare con quella di Barbanera.
Il pirata gentiluomo mugolava vergognosamente, e per quanto la rabbia fosse ancora forte e la ferita viva, Edward era pur sempre un uomo innamorato che aveva tra le braccia la persona che amava, gli afferrò i fianchi con le mani e se lo spinse addosso causando un gemito a entrambi.
Forse era stato fin troppo irruento e bisognoso, ma il suo bacino lo stava implorando e lui non poteva più ignorarlo, Stede prese quel gesto come un permesso e si sdraiò completamente sopra di lui, lasciò scivolare le sue mani sulle braccia dell'altro, da un lato sentiva la pelle nuda e calda, dall'altro c'era la pelle della giacca che era più fredda solida.
Quella semplice differenza gli dava alla testa senza saperne l'esatto motivo, le loro dita erano intrecciate sul pavimento e tra un bacio e l'altro c'era solo la pausa per prendere qualche breve respiro, la barba bionda grattava su quella brizzolata, si graffiavano a vicenda e Barbanera sentì il bisogno di toccare quel viso un tempo così liscio e delicato.
Si staccarono lentamente sollevando le palpebre nello stesso istante, Edward lo guardava inerme, attendendo che fosse l'altro a fare una mossa, a dire qualcosa, lui non aveva parole, sentiva solo un uragano dentro, l'unica forza che aveva era quella di baciarlo ancora.
Stede sorrise, un linea appena accennata, come se temesse che sorridendo troppo avrebbe potuto rovinare tutto.
<< Non credere che mi scuserò per quello che ho fatto >> disse con un filo di voce.
Edward non rispose, si sollevò con il busto senza distogliere mai lo sguardo da quei begli occhi nocciola che tanto amava, lui aveva le sopracciglia corrugate, allungò una mano posandola sulla guancia ispida e bionda di Stede, era una sensazione strana, quella barba sottile gli faceva il solletico sotto il palmo, mostrò un sorriso appena accennato ma erano le parole quelle a non venirgli.
Si sentiva bene? Sì, dannatamente bene.
Era ancora arrabbiato? Sì, no, forse, non lo sapeva.
Amava quell'uomo? Dannatamente sì.
<< Ti piace? >> domandò Bonnet lasciando che esplorasse la sua faccia per il tempo che desiderava.
<< E' strano, ho sempre toccato solo la mia di barba, mai quella di qualcun altro. >>
<< Perché non l'hai più tolta? >> domandò genuinamente Barbanera.
<< Non ti piace? >>
<< Sì...Sono solo curioso. >>
Stede gonfiò il petto poi lasciò andare il respiro dalle narici.
<< Era un modo per dire addio del tutto al vecchio Stede >> spiegò.
<< A me piaceva, era un po' isterico ma ci avevo fatto l'abitudine >> disse Edward addolcendo lo sguardo.
<< Ma ti ha fatto del male Ed, non so se potrò mai perdonarlo per questo. >>
<< Se non ti perdoni tu come pensi possa farlo io? >>
Il pirata dai capelli dorati sollevò le spalle.
<< Forse spero tu possa dare una possibilità al nuovo me. >>
<< Allo Stede barbuto? >>
Bonnet ridacchiò e la sua barba grattò la mano che era ancora appoggiata alla sua guancia, a Barbanera piaceva quella sensazione.
<< Proprio a lui, ma se non ti piaccio con questa posso sempre toglierla >> le sue insicurezze erano tornate a fargli visita.
<< Tu vuoi piacere a me? >>
<< Non era chiaro? >> rispose Stede sollevando appena l'angolo di un sopracciglio, Edward si strinse nelle spalle, spostò il viso di lato sospirando piano.
<< Tranquillo Ed, la mia capacità in queste cose è pari all'abilità di essere un pirata >> ridacchiò ma vide che l'altro era già perso altrove con lo sguardo.
Allarmato gli prese il viso tra le mani.
<< Non andartene Edward, resta con me, stiamo solo parlando. >>
I loro occhi si incrociarono, in quelli scuri che solitamente erano macchiati di grasso si poteva leggere il conflitto interiore che il loro proprietario stava vivendo.
<< Se vuoi pensarci... >> provò a dire scostandogli i capelli dalla fronte.
<< Pensare a cosa? >> domandò Edward.
<< A questo, noi due. >>
<< Stede non c'è nessun noi due e mai ci sarà. >>
Quelle parole furono una vera pugnalata, gli occhi del pirata gentiluomo si riempirono di lacrime.
<< Ma prima... >>
<< E' stato uno sbaglio >> rispose freddo mentre gli scostava la mano dal viso.
<< Ma... >> Stede invece, non aveva parole.
<< Come la mettiamo quando ti stancherai di me e mi lascerai ancora? >>
<< Ma io >> le lacrime che scendevano rapide gli impedivano di rispondere, il suo cervello era in tilt, sentiva solo una forte morsa al petto che gli impediva di respirare.
<< E' questo che accadrà, perché io e te siamo troppo diversi, sono stato uno sciocco a illudermi di poterti piacere, ma un fiore non potrebbe mai vivere in un terreno arido. >>
<< Edward... >> singhiozzò prendendogli le mani ma quello le ritirò, gli spezzava il cuore vederlo piangere così, ma dovevano entrambi accettare la dura verità.
<< Stede... Forse il mio perdono lo hai avuto dal momento in cui sei salito qui sopra, inciampando come un idiota sui tuoi stessi stupidi piedi >> il tono che usava era morbido, non lo stava insultando, ma semplicemente ricordava quel momento con affetto, ora che una parte di oscurità lo aveva lasciato libero di respirare, anche Stede sorrise asciugandosi una lacrima ma dentro di sé sentiva che quel discorso sarebbe finito in un modo che gli avrebbe spezzato il cuore.
<< Ma il resto è stato solo una bugia che mi sono raccontato, non ci potrà mai essere altro tra noi. >>
Il pirata biondo si coprì la faccia con le mani continuando a singhiozzare, le lacrime non volevano smettere di scendere e sentiva il respiro mancargli, piangeva, piangeva sentendo di star perdendo tutto, Edward lo aveva perdonato ma non lo voleva, e questo se possibile faceva ancora più male.
L'altro capitano abbassò le spalle, sconfitto da quell'immagine straziante, strinse la mascella e si leccò le labbra, un tempo le lacrime supplichevoli degli uomini che invocavano la sua pietà non gli facevano alcun effetto, ma quello che stava piangendo non era uno qualunque.
Allungò una mano andandogli a sfiorare quella bella chioma bionda, sospirò lentamente, era meraviglioso sentire i suoi capelli tra le dita.
<< Stede...basta piangere. >>
Ma a quelle parole i lamenti si fecero ancora più forti, allora Edward lo prese per i lembi della camicia e lo tiro a sé, scontrandolo contro il suo petto, gli strinse le braccia intorno alla schiena e posò il viso sulla sua testa, Stede si schiuse da quell'involucro che era diventato e lo abbracciò a sua volta, bagnando di gocce salate quella giacca di pelle che tempo prima aveva pulito dal sangue.
<< E' meglio così, credimi. >>
<< Forse lo è per te! >> sbottò il biondo scostandosi da quella stretta.
<< Scusa, non volevo urlare. >>
<< Non preoccuparti >> rispose Edward.
<< Credi davvero che questo risolverà le cose tra noi? Ignorare quello che sentiamo. >>
<< Che tu senti Stede, io non ho mai detto niente. >>
<< Bel bugiardo che sei Edward, ma capisco, lo dici solo per ferirmi. Non ti sembro già abbastanza sconvolto? Devi per forza infierire? >>
Barbanera scosse il capo, convinto di avere ragione, Stede era un pietra preziosa, di quelle rare che il mondo sporcherebbe guardandola troppo, mentre lui era solo un pezzo di carbone, un semplice sasso che la gente si diverte a prendere a calci o gettare in acqua.
<< Bonnet non farne un dramma...- >>
<< Lo capisci che mi stai uccidendo!? >> rispose il pirata gentiluomo in preda al panico, quella freddezza mascherata da indifferenza era la cosa che gli faceva più male.
<< Io sto così per...per te >> disse asciugandosi l'ennesima riga umida dalla guancia.
<< E tu dov'eri quando ero io a piangere come un imbecille sotto un mare di coperte!? >>
Stede si zittì di fronte a quello sfogo, mandò giù il nodo che sentiva stringergli la gola.
<< Stavo tornando >> rispose con la voce rotta.
<< Stronzate, non avresti mai dovuto andartene, quello che dici di provare è solo la curiosità per un giocattolo nuovo...- >>
<< Come puoi...- >>
<< STA ZITTO ADESSO! >>
<< Se ti sta bene quello che posso offrirti resta altrimenti vattene, non mi arrabbierò e nemmeno mi sfogherò sulla tua ciurma, puoi anche portarla con te se vuoi. Ho capito che sono stato io a sbagliare, credere che tu potessi amarmi, ridicolo. Non sono più arrabbiato ma nemmeno farò di nuovo la figura dell'imbecille, ti perdono Stede, ma non posso... >>
Faceva male dirlo.
Era dura.
<< Non posso amarti. >>
Stede stava per replicare quando qualcuno da sotto chiamò la loro attenzione.
<< Capitani, abbiamo visite! >>
<< Eddy! >> chiamò una voce.
<< Will? >> domandò Edward e lo stomaco di Bonnet si strinse in una morsa.
<< Gli avevo detto di andarsene. >>
<< Non preoccuparti >> iniziò Stede, aveva l'espressione seria, e le lacrime si erano asciugate del tutto.
<< Va pure da lui, sicuramente è meglio di me, tutti i tuoi amici lo sono >> disse freddo cominciando a scendere dalle corde, una volta sceso fissò il nuovo arrivato.
<< Se qualcuno dei miei viene soltanto sfiorato tu e il tuo Eddy finite fuori dalla nave. >>
Era stato glaciale, persino l'equipaggio rimase interdetto di fronte a quella scena, si ritirò in una stanza sbattendosi la porta alle spalle, nessuno ebbe il coraggio di dire una parola, pochi della ciurma avevano capito che cosa era accaduto, il loro capitano era geloso.
<< Che cazzo ci fai qui? Non ti avevo detto di starmi alla larga? >>
<< E voi perché lo avete fatto salire? >>
William gli mise un braccio intorno alle spalle.
<< Non sgridarli, è solo che avevo nostalgia di un vecchio amico, e visto che ci siamo incontrati per puro caso mi sembrava stupido sprecare l'occasione. >>
<< Dove siete diretti? >>
Edward si scostò malamente.
<< A Roatán. >>
<< Cerchiamo i nostri amici >> rispose lo Svedese, attirandosi lo sguardo pungente di Barbanera.
<< Che cosa gli è successo? >> domandò Will.
<< Nessuno fiati! William siamo amici, ma stai superando il limite, io non ti voglio qui e nemmeno voglio che ti butti in un'impresa che non ti riguarda. >>
Il capitano dell'altra nave si leccò le labbra e incrociò le braccia.
<< Ma potrei esservi utile, ricordi quando combattevamo fianco a fianco? >> domandò con gli occhi che sbrilluccicavano, Ed roteò i suoi infastidito.
<< Quello che facevamo erano piccoli furterelli e qualche volta ci siamo scontrati con qualche commerciante irritato o criminale come noi. >>
<< Il succo è lo stesso, avanti Eddy, prometto che non ficcherò il naso negli affari tuoi e starò ai tuoi ordini. >>
Barbanera sbuffò contrariato, poi gli venne un'idea.
<< Va bene... >>
L'altro si illuminò.
<< Ma deve essere d'accordo anche l'altro capitano di questa nave, Stede. >>
A quel punto le speranze del giovane marinaio sembrarono vacillare, per grande gioia di Edward che a stento tratteneva il sorriso, era certo che Bonnet non avrebbe più accettato nessuno dopo Calico, e lo aveva detto lui stesso.
<< Qualcuno vada a chiamare Bonnet, sempre se Will vuole ancora restare >> lo fissò furbescamente.
<< Certo che voglio! >>
Stede venne convinto a fatica a lasciare l'angolo in cui si era rifugiato, quando si presentò sul ponte aveva l'aria di chi fosse stato appena condannato a morte, ironia della sorte, non degnò Edward di uno sguardo, i suoi occhi si puntarono all'istante su William.
<< Capitano Bonnet, volevo chiederti il permesso di navigare con voi per un po'. >>
<< Perché? >> domandò il pirata biondo con sospetto.
<< Sarò sincero, è da una vita intera che non vedo Edward, quando ci siamo incontrati per caso mi è sembrato un dono del destino, ma visto che lui mi aveva chiesto di andare via e anche tu ovviamente, me ne sono andato ma poi ho pensato di riprovarci, non voglio sprecare questa occasione. >>
Barbanera sentiva dentro di sé il solletichio vittorioso di quando Stede lo avrebbe guardato negli occhi e risposto con un secco "no."
<< Vi aiuterò a trovare i vostri amici, e se ci sarà da combattere avrete un alleato prezioso. >>
<< Come sai... >> iniziò il biondo lanciando uno sguardo pungente a Barbanera.
<< Oh non è stato lui a dirmelo, lo ha fatto uno dei vostri, ma è stato un caso davvero. Ti chiedo solo di valutare la mia proposta. >>
No, no, no pensava Edward.
<< D'accordo puoi restare, non mi interessa quello che fate tu e il mio co-capitano, ma come ti ho detto, un passo falso e ti sbatto fuori. >>
Edward per poco non ingoiò la sua stessa lingua per la sorpresa.
<< Cosa!? >>
<< Bonnet! >>
Stede allungò la mano con il palmo rivolto verso di lui per farlo tacere.
<< Non ho finito se non ti dispiace, ordinerò a tutti di starti alle costole e di non perderti di vista nemmeno un secondo. Non fraintendermi William, ti rispetto e sicuramente sei un grande pirata ma ho già imparato a mie spese cosa significa fidarsi. >>
Will allungò la mano con un sorriso sincero.
<< Sarà un piacere navigare con voi, e ti do la mia parola che non te ne pentirai. >>
Il pirata gentiluomo strinse quella mano forte e callosa con un po' di titubanza.
<< Possiamo parlare? >> si sentì strattonare per la manica.
Barbanera lo trascinò lontano da tutti.
<< Che diavolo ti prende? >> domandò di botto, facendo sollevare le sopracciglia bionde dell'altro.
<< Non so di cosa parli >> rispose spostando lo sguardo.
<< Non fare il finto tonto, perché lo hai fatto restare? Quando è salito la prima volta hai fatto una mezza scenata e adesso invece hai cambiato idea? >>
<< E guardami quando ti parlo! >> sbottò
Gli occhi nocciola che ora erano molto tristi e lontani lo fissarono, obbedendo a quell'ordine quasi gridato istericamente.
<< Così sai cosa ho provato io tutte le volte in cui ti parlavo e tu guardavi il muro, e ti supplicavo di guardare me >> rispose Stede con un nodo alla gola.
<< Era diverso e tu lo meritavi lo sai bene. Ora rispondi alla mia domanda. >>
<< L'ho fatto perché mi andava. >>
<< Vaffanculo Stede! >>
<< Ascolta Edward io sono stanco sinceramente, non importa quello che faccio, tanto tu fai sempre di testa tua, non mi dai retta e posso anche umiliarmi qui davanti a tutti che per te non sarebbe abbastanza, quindi vuoi stare con il tuo amico? Stacci pure, non mi interessa, basta che la mia ciurma non venga toccata, William non mi sembra un idiota come Calico. Spero di non sbagliarmi ovviamente. >>
Barbanera lo fissò con sgomento, quell'intera frase non aveva alcun senso.
<< Io non volevo restasse, contavo su di te >> gli disse abbassando la voce.
<< Ah adesso sono abbastanza affidabile da prendere decisioni? >>
<< Quello che è successo tra noi esula dai nostri ruoli >> disse Edward serio.
Stede si lasciò andare ad una risata soffocata.
<< Adesso sono i nostri ruoli. >>
<< Piantala Bonnet. >>
<< No tu finiscila è tuo amico, pensaci tu. Non avete cose divertenti da fare tipo legarvi una corda alle dita dei piedi e lanciarvi giù dalla nave? >>
<< Ti stai rendendo ridicolo. >>
<< Sai che novità, tutti sono meglio di me ai tuoi occhi >> rispose con il magone e si allontanò, Edward aveva gli occhi lucidi, tremava e lo seguì all'interno, nei corridoi.
<< Non è vero e tu lo sai. >>
Il pirata biondo abbassò le spalle.
<< Non sforzarti di essere gentile, l'avermi perdonato non ti costringe a trattarmi con i guanti. >>
<< Nessuno mi costringe a fare niente Stede, forse è questa la cosa che non ti è mai stata chiara. >>
Stede si voltò, aveva gli occhi lucidi e sentiva che non sarebbe riuscito a trattenere le lacrime ancora a lungo, dentro di sé si agitava un tormento, era felice che Edward lo avesse perdonato o almeno lui diceva così, ma quella voragine che lui stesso aveva spaccato tra loro, ancora non si era richiusa.
<< Torna da lui Ed, non perdere tempo con me >> disse mordendosi forte il labbro e voltandosi, ormai le prime gocce gli cadevano dagli occhi, Barbanera si affrettò a raggiungerlo facendolo voltare malamente tirandolo per un braccio.
<< No ora tu resti e mi parli cazzo. Hai rotto le palle alla tua ciurma con questa storia del cazzo, persino io mi sono aperto con te e indovina chi è stato l'unico che non lo ha fatto!? Tu! Bell'ipocrita del cazzo sei. >>
<< L'ho fatto ora Edward! E' da quando sono tornato che ti dico come mi sento, quello che ho provato e perché ho fatto ciò che ho fatto! >>
<< E' TROPPO TARDI STEDE! >> gli urlò contro.
Il pirata gentiluomo arricciò le labbra.
<< Allora vedi che ho ragione, mi avrai anche perdonato ma io per te sono davvero morto quella notte, mi guarderai e vedrai sempre quello che ti ha spezzato il cuore, quindi se permetti non mi va di rimanere a guardare mentre ti scambi sguardi e risate con il tuo amico, oppure la mia punizione non deve mai avere fine? >>
<< Se ti può consolare Ed vivrò il resto della mia vita con il tormento per come mi sono comportato, e con il cuore spezzato per averti perso. Volevi che parlassi e ti dicessi i miei sentimenti, bè sono questi, mi hai rifiutato e ho dovuto accettarlo ma fa male Edward. Lo so che me lo merito, ma ti prego non infierire più del dovuto. >>
<< Gli hai permesso tu di restare >> fu quello che riuscì a dire Barbanera e nel petto di Stede qualcosa si ruppe, lo guardò con profondo dispiacere, con la voglia di urlargli contro tutto il suo dolore ma non disse nulla, semplicemente voltò le spalle e andò a chiudersi in quella stanza che ormai era diventata il suo rifugio dalla realtà.
<< Cazzo! >> imprecò Edward sbattendo un pugno contro la parete legnosa, uscì dalla nave attirandosi gli sguardi preoccupati di tutti.
<< Che avete da guardare? Tornate al lavoro! >>
William si avvicinò a lui.
<< Va tutto bene? >>
<< No cazzo Will, è evidente! Ci mancavi tu e il tuo piombare qui all'improvviso. >>
<< Ero preoccupato per te >> rispose l'altro con un tono di voce basso.
<< Fanculo, nessuno te lo ha chiesto. >>
<< Non ce n'è bisogno, sono tuo amico. >>
<< Ma se non ci vediamo da anni Will! >>
L'altro capitano strinse i pugni, non era più il Barbanera che ricordava, era cambiato qualcosa, glielo leggeva negli occhi e avrebbe tanto voluto si confidasse con lui.
<< La verità è...che ero curioso >> confessò sollevando le spalle, Edward corrugò le sopracciglia fissandolo.
<< Quello Stede...sembrava tenerti in pugno. >>
<< Nessuno mi tiene in pugno, capito!? >> gridò afferrandolo per la camicia.
<< Aspetta, aspetta, mi sono spiegato male. Quello che volevo dire era che sembravi condiscendente con lui, come non lo sei stato con nessuno. >>
<< Governiamo entrambi la nave, è logico che lo lasci fare. >>
Will rise.
<< Andiamo Eddy... >>
<< Comunque non sono affari tuoi. >>
<< Hai ragione scusa, posso godermi un'ultima avventura insieme al mio amico, senza finire tra voi due? >>
<< Che cazzo significa ultima? >>
Le pupille di William tremarono.
<< N-Niente. >>
<< Non prendermi per il culo >> ma l'altro si scostò dandogli le spalle, Barbanera lo fece voltare, aveva cambiato completamente espressione.
<< Senti, tu non sei costretto a parlarmi delle tue faccende e io lo stesso. >>
<< Sei sulla mia nave, se vuoi restare devi dirmi cosa ti sta capitando. >>
<< Sono malato Edward va bene? Non so quanto mi resta...so solo che è una cosa che a volte mi debilita e non posso andare avanti a lungo con questa vita. >>
Barbanera si sentì crollare un pesante macigno addosso, era abituato alla morte ovviamente, ma Will, anche le volte in cui lo aveva visto ferito sembrava che la voglia di vivere gli sgorgasse dagli occhi, era più giovane di lui e non poteva credere che presto si sarebbe ridotto a un semplice corpo inerme e malaticcio.
<< Ma che cazzo Will... >>
Il più giovane aveva gli occhi lucidi.
<< Quando ti ho rivisto per me è stato un miracolo, come se il destino volesse farmi un ultimo regalo. >>
<< Ma poi tu eri immerso in chissà cosa e ho capito che non avresti avuto tempo per me, non volevo nemmeno dirti della malattia per non farmi compatire. >>
<< Però non ce l'ho fatta a starti lontano...mi dispiace >> due lacrime piene e lucide gli sgorgarono dagli occhi, Edward lo tirò a sé stringendolo in un abbraccio, quando si staccarono Will se le asciugò.
<< Sicuro di potercela fare? >> domandò Barbanera, conosceva l'amico, e sapeva che se gli avesse impedito di fare ciò che desiderava lo avrebbe soltanto umiliato.
<< In qualche modo dovrò morire Eddy >> sorrise amaramente, cercando di confortare quel gigante che era diventato padrone dei mari, come se fosse lui ad averne bisogno.
<< Mi piacerebbe non fosse a causa mia. >>
<< Barbanera non è tipo da sensi di colpa, soprattutto quando riguardano cose che non può controllare. >>
Edward annuì leccandosi appena le labbra, aveva gli occhi lucidi ma non voleva farsi vedere troppo vulnerabile, in fondo lui aveva solo il cuore diviso a metà, e forse con un po' di fortuna un giorno avrebbe potuto aggiustarlo, ma William...Non poteva tornare indietro in alcun modo.
Lo abbracciò dandogli qualche affettuosa pacca sulle spalle.
<< Non farmi pentire di averti detto sì. >>
<< Hai la mia parola capitano >> gli fece l'occhiolino ed Edward lo spinse ridacchiando.
<< Tu però non dire niente di...- >>
<< Figurati Will, nemmeno mi ricordo cosa hai detto. >>
Verso sera mentre Fang era al timone gli altri si ritirarono in cucina per gustarsi la loro meritata razione, era meno rispetto a quando erano partiti con Bonnet ma almeno non erano costretti a raschiare gli avanzi dal fondo delle pentole, Stede uscì dalla sua stanza come un topolino in cerca di formaggio, voleva qualcosa per placare la nausea che da ore sentiva agitargli lo stomaco, magari un pezzo di pane.
La ciurma lo salutò allegramente, lui con lo sguardo, come se non potesse farne a meno, scandagliò quei volti alla ricerca di quello che amava di più, non c'era cosa che Edward potesse dirgli da farlo desistere, lo avrebbe sempre cercato, tra mille volti e profumi, sicuro di riconoscerlo anche di spalle tra una folla di persone che andavano nella stessa direzione.
<< Dov'è Edward? >> la sua bocca parlò per lui.
<< E' in cabina con il capitano William, ha chiesto di portargli la cena lì >> rispose quasi entusiasta di quella notizia.
<< Roach! >>
<< Amico dai... >>
<< Chiudi la bocca! >>
Furono i richiami dei suoi amici, lui li guardò stranito, non capendo che cosa ci fosse di sbagliato in ciò che aveva detto, era la verità.
<< Nella mia cabina... >> sussurrò Stede arricciando le labbra.
<< Tutto bene capitano? >> domandò Olu.
<< S-Sì io...volevo solo...questo >> rispose prendendo metà di una pagnotta e correndo via.
<< Eres proprio un imbécil! >> lo rimproverò Jim dandogli una cucchiaiata in testa con il mestolo di legno.
<< Ahu, ma che ho fatto? >>
<< Qualcuno dovrebbe parlare con lui? >> domandò Franchie.
<< Jim forse sarebbe la persona giusta >> propose timidamente lo Svedese.
<< ¿Que? Solo perché soy una donna tu credi che io...- >>
<< N-No...cioè io...- >>
Olu sospirò trascinando la sedia all'indietro.
<< Calmatevi vado io, e per favore non parlate di certi argomenti con il capitano. Siamo già abbastanza nei guai. >>
Intanto Stede era fermo davanti a quella che un tempo era stata la sua cabina, quante colazioni o pranzi aveva condiviso con Ed, e ora lui era lì con un altro, stavano ridendo, da quando loro due non ridevano più così?
Lasciò cadere il pane a terra e filò via, le lacrime che pungevano per uscire, era stato masochista da parte sua fermarsi davanti alla porta, lo sapeva ma non aveva potuto evitare e ne aveva pagato le conseguenze, stava più male di prima.
Quando Olu trovò la metà della pagnotta a terra capì subito cosa fosse successo, la raccolse e sospirò, non si sentiva più sicuro di volergli parlare, in fondo che cosa poteva dirgli? Che le cose si sarebbero risolte, che sarebbe andato tutto bene, le solite frasi che si dicono a qualcuno che è triste, ma gli sembravano tutte così stupide e inutili.
<< Ehi amor, ¿qué te pasa? >>
<< Jim >> si voltò.
<< Vorrei che Lucius fosse qui >> sussurrò.
<< Lui sapeva sempre cosa dire, io non so... >> sospirò pesantemente, Jim gli posò una mano sulla spalla.
<< Tu cosa vorresti sentirti dire se fossi in Stede? >> domandò, Olu si strinse nelle spalle, provandosi a mettere nei panni del suo capitano.
<< Io vorrei solo che le cose con la persona che mi piace andassero bene... >>
Jim sorrise accarezzandogli una guancia.
<< Forse al capitano basta avere qualcuno che gli sia vicino. >>
Il ragazzo annui baciandol* sulle labbra.
<< Grazie. >>
<< Te aspetto fuori. >>
Stede se ne stava rintanato in un angolino avvolto dalle coperte, con le braccia si stringeva le ginocchia, piangeva sentendosi nuovamente quel fallito che tutti si erano impegnati a fargli credere di essere, quando era partito per tornare sulla Revenge aveva un obbiettivo, quello di chiedere perdono a Edward, non sapeva cosa sarebbe successo una volta salito a bordo, si sarebbe potuto ritrovare con una spada infilzata nel cuore ma non gli importava.
Si rese conto di essere stato stupido, credeva che ottenuto il suo perdono le cose tra loro sarebbero con il tempo migliorate, che avrebbero potuto riprendere da dove si erano lasciati e invece lui gli aveva chiaramente detto che non ci poteva essere più niente, se lo meritava, sì non poteva essere diversamente, Edward era già stato troppo buono a concedergli una seconda possibilità e passare sopra a quello che era successo.
Non poteva pretendere altro, sarebbe stato egoista da parte sua ma allora perché non riusciva a smettere di pensare a quelle labbra appiccicose di marmellata che avevano risposto al suo bacio con tanta avidità?
In quel momento sembrava che lo desiderasse tanto quanto lui, si era quasi commosso quando lo aveva sentito rispondere e non rifiutarlo, ma le lacrime avrebbero rovinato tutto così le aveva trattenute dentro di sé, forse Edward lo amava a sua volta ma l'idea di riprovarci era troppo spaventosa, temeva ancora di essere abbandonato.
O probabilmente era solo l'eccitazione del momento.
Sospirò sentendo la porta aprirsi.
<< Capitano? >>
<< Ehi...sono qui >> rispose con voce fioca.
Il pirata si avvicinò sentendo il cuore spezzarsi nel vedere il suo capitano ridotto in quelle condizioni, lo aveva visto piangere altre volte ma in quei casi ciò che gli ci voleva era una bella spinta di incoraggiamento, mentre ora non sapeva proprio come comportarsi per lenire quelle ferite.
Prese posto accanto a lui, ricordando quando tempo prima Lucius lo aveva consolato in merito alla rottura, prendendo lui stesso le redini della situazione.
<< Ho trovato questo a terra >> disse mostrandogli il pane.
Bonnet sollevò lo sguardo tirando su col naso, si asciugò un occhio con il dorso della mano.
<< Oh grazie, deve essermi scivolato. >>
<< Stede... >> Olu sospirò.
<< Non devi fingere, lo abbiamo capito tutti da un pezzo che ti piace Edward ed è chiaro che tu stia soffrendo a causa sua. >>
<< Io l'ho fatto soffrire per primo >> disse stringendo le labbra.
<< Devi dirgli quello che provi o vuoi passare la vita nascosto qui a piangere? >>
Si asciugò l'ennesima lacrima.
<< Lo sa...e lo accetta e la cosa buffa è che mi ha anche perdonato. >>
<< Cosa? Ma allora perché...- >>
<< Quello che c'era prima tra noi non può più tornare, evidentemente ha capito le mie ragioni ma quello che ho fatto è stato troppo grave e...Non si fida di me, non così tanto da consegnarmi nuovamente il suo cuore >> trattenne un singhiozzo e spinse la testa all'indietro sbattendola contro la parete.
<< Ti ha detto chiaramente che non prova niente? >> domandò il giovane.
<< No...anzi il contrario, oppure...io non lo so. >>
<< Scusa se mi permetto capitano, ma se lui non ha negato tu dovresti provarci, va da lui, dimostragli che può fidarsi...- >>
<< E' quello che ho fatto da quando sono qui! Ma non basta... >>
<< Fagli vedere cosa si perde >> suggerì con un sorrisetto.
<< Che intendi? >> domandò Stede.
<< Fino a prova contraria sappiamo che Edward ci tiene ancora a te, dimostragli che non ti sei arreso, conquistalo. >>
Il capitano sorrise appena valutando quella possibilità.
<< Non so nemmeno come ho fatto la prima volta. >>
<< A maggior ragione! Adesso ne sei consapevole, sfruttala a tuo vantaggio. >>
Stede sospirò nuovamente sconfortato.
<< Ma adesso c'è quel William, sembrano andare molto d'accordo. >>
<< Capitano non puoi vedere in ogni suo amico una potenziale minaccia, non ne uscirai più credimi. >>
<< Se non funzionasse? >>
<< Funzionerà! >> esclamò il pirata dandogli una pacca sulla spalla, Bonnet sorrise ringraziandolo di essere così paziente e di esserci nei momenti bui, e soprattutto per non averlo giudicato, era importante per lui avere qualcuno su cui poter contare, non solo come uomo in battaglia ma anche come amico.
La mattina seguente mentre tutti erano fuori per occuparsi delle faccende, il pirata gentiluomo si intrufolò nella sua vecchia cabina sicuro che per un po' non avrebbe avuto incidenti, aprì l'armadio segreto sperando ci fosse rimasto ancora qualcosa, non era più come la ricordava, adesso era disordinata con alcuni gilè a terra e molto più spoglia ma fortunatamente alcuni abiti c'erano.
Ad alcuni completi mancava la parte superiore o inferiore, come se Edward si fosse divertito a separare tutte le coppie, certo non si sarebbe fatto fermare da un particolare così insignificante paragonato al suo obbiettivo, lo stile era il suo cavallo di battaglia e avrebbe tirato fuori un look adatto da quelle poche cose che aveva.
<< Eddy sei qui? >>
<< Oh cazzo >> mormorò Stede nascondendosi.
<< Ma che diavolo... >> William entrò nella stanza segreta, curioso di sapere che cosa fosse e a cosa servisse, a quel punto Bonnet scivolò fuori e la chiuse mormorando delle scuse a bassa voce.
<< Ehi, tiratemi fuori! >>
Corse a perdifiato fino alla sua stanza, lanciò malamente i vestiti in un angolo e di nuovo si precipitò fuori raggiungendo Olu, lo prese per le spalle.
<< Ho fatto un casino. >>
<< Che? >>
<< Io non volevo, ma lui mi ha sorpreso... >>
<< Stede respira e raccontami dall'inizio. >>
Il biondo deglutì.
<< William è rinchiuso nell'armadio segreto. >>
<< Armadio segreto? >>
<< Sì storia lunga...Ma adesso come faccio? >>
<< Liberalo no? >> rispose il giovane pirata.
<< Se lo faccio racconterà tutto a Edward, ho bisogno che lo tieni lontano dalla cabina per un po'. >>
Olu sospirò, perché doveva finirci sempre lui tra quei due?
<< Vedo cosa posso fare ma tu sbrigati. >>
<< Grazie, mi hai salvato! >> e lo abbracciò.
Barbanera proprio non sapeva come c'era finito in quella situazione, in una scialuppa, a pesca, con uno dei suoi uomini.
L'idea di pescare era stata di Buttons perché erano rimasti quasi completamente a secco di provviste, e per arrivare a Roatán ci voleva ancora un po' e del buon pesce non gli avrebbe fatto di certo male, lui era stato d'accordo ma certo non si aspettava di andarci lui stesso.
<< Allora di cosa volevi parlarmi? >>
<< Bè ecco io... >> le mani gli sudavano strette alla canna da pesca.
<< Volevo dirti grazie. >>
<< Grazie? >> domandò perplesso sollevando un sopracciglio grigio.
<< Sì, per aver deciso di tornare indietro. >>
<< Scherzi vero? Mi stai prendendo per il culo? >> si stava innervosendo.
<< Mi hai portato su questa cazzo di barca solo per dirmi grazie! >>
Olu sudava non sapendo più cosa inventarsi, accidenti a Stede e ai suoi piani improvvisati.
<< Avevi detto che era importante. >>
<< Lo è! >> si leccò le labbra secche.
<< Nessuno di noi è abituato a questo ma se il capitano Bonnet mi ha insegnato una cosa è questa, dire quello che si prova è molto importante e io, malgrado quello che è successo ci tenevo a parlare con te, perché per un periodo siamo tutti andati d'accordo. Ti consideravo il mio capitano...- >>
<< Adesso non più? >> domandò Edward.
Il ragazzo rimase in silenzio qualche attimo.
<< Ci ho messo un po' ma ora mi fido nuovamente di te e di Stede, so che forse non ti interessa, e magari non vuoi nemmeno questo tipo di rapporto e se è così d'ora in avanti lo rispetterò, ma volevo farti sapere che sono contendo di come si stanno mettendo le cose, di essere tornato. >>
<< Non saranno come prima ragazzo. >>
<< Lo so e va bene così, non mi aspetto certo che cambi tutto ma va meglio di prima no? >>
Ed sollevò e abbassò le spalle.
<< Possiamo dire di sì. >>
Olu sorrise deglutendo.
<< Ma non osare mai più trascinarmi in cose come questa senza che siano seriamente importanti. >>
<< S-Sì certo, capitano. >>
Intanto Stede aveva liberato William dalla sua improvvisata prigionia.
<< Che diavolo ti è saltato in mente, perché mi hai chiuso lì dentro!? >>
<< Non volevo dicessi a Edward di avermi trovato lì. >>
<< Perché mai avrei dovuto dirglielo? >> ringhiò.
<< E' tuo amico. >>
<< Questo non significa mi metta in mezzo agli affari suoi, e per quanto ne so sei anche tu capo di questa nave, puoi andare dove ti pare. >>
Bonnet deglutì.
<< Solo se fosse stato in pericolo avrei agito. >>
<< Ma non mi sembrava ci fossero cose pericolose in quel armadio o cosa diavolo sia. >>
<< Ti chiedo di non farne parola con lui, non so cosa ti ha raccontato...- >>
<< Niente, non mi ha raccontato nulla ma da quello che vedo non sembra ve la passiate bene. >>
<< Abbiamo dei discorsi in sospeso, e sto cercando di rimediare, ma ho bisogno della massima descrizione. >>
<< Bastava dirlo subito capitano Bonnet. >>
<< Puoi chiamarmi Stede, se vuoi >> disse sorridendo sollevato, gli porse la mano, Will la strinse.
<< Hai la mia parola, Stede. >>

Il capitano Bonnet aveva messo su un piano più che perfetto, studiato nel minimo dettaglio, ogni uomo della ciurma aveva il suo ruolo e si era ritrovato persino con un alleato inaspettato, ed era ciò che stava raccontando a Jim e Olu mentre si provava combinazioni diverse degli abiti che aveva racimolato.
<< E' un sollievo che quel William non sia come Calico >> una smorfia comparve sul suo viso.
<< Privo di stile e rozzo ecco com'era, mentre lui sembra gentile e disponibile. >>
<< Capitano di la verità, ti piace solo perché non fa il filo a Edward. >>
Stede arrossì, mascherando la sua agitazione con un colpo di tosse.
<< Non è affatto vero. Con questo addosso sembro un pagliaccio >> piagnucolò.
<< Vuoi spiegarmi perché dobbiamo essere noi ad aiutarlo con estos malditos vestiti? >> domandò seccat* Jim.
<< Perché Lucius non c'è >> rispose ridacchiando il suo fidanzato.
<< Quel chico, quando lo prendo giuro che lo strangolo. >>
<< Okay ragazzi che ve ne pare? >>
<< Sì, estés bien. >>
<< Non male capo. >>
La faccia del gentiluomo si rabbuiò.
<< Sono orrendo vero? >>
<< Ma se abbiamo appena detto che stai bene! >>
<< Olu ha detto non male >> mugugnò.
Jim lo colpì su un fianco con una gomitata.
<< Intendevo che ti stanno bene capitano. >>
<< Ti ringrazio ma non devi dirlo solo per farmi stare meglio. >>
<< Ehi...ne hai saltato uno >> disse Jim indicando un mucchietto di stoffa.
<< Oh che sciocco, grazie Jim >> chiocciò correndo a prendere quegli abiti, sperando rappresentassero la sua salvezza, li provò subito e...
<< Wow. >>
<< Capo yo non faccio mai complimenti ma questi abiti ti stanno da dio. >>
<< Barbanera ti cascherà letteralmente ai piedi >> esclamò entusiasta Olu.
Il viso di Stede si illuminò come il sole in estate, sorrise apertamente facendo scivolare le mani su quei tessuti preziosi, era strano sentire la sensazione della seta addosso dopo tanto tempo, i suoi nuovi vestiti gli piacevano ed erano molto più comodi per i movimenti, ma non poteva negare quanto gli piacesse ancora indossare vestiti preziosi.
<< Siete sicuri? >> domandò con l'emozione nella voce.
<< Sicurissimi >> risposero in coro.
<< Va e spacca capo! >>
<< Grazie, siete stati veramente indispensabili e ovviamente verrete ricompensati. >>
<< In qualche modo >> aggiunse ricordandosi che non disponeva più di tutte le sue ricchezze.
Coraggio, qualcosa di cui pensava essere privo ma che aveva dovuto tirare fuori nei momenti più disparati, lo aveva anche quando con passo lento procedeva verso la cabina di Edward, ma una volta lì davanti iniziò a sentire il cuore martellargli nelle orecchie, emetteva un rumore sordo che mandava il suo eco al resto del corpo, le viscere annodate, lo stomaco chiuso e la testa che gli pulsava.
Si asciugò più volte le mani sui pantaloni non avendo altro da utilizzare, era nervoso e le sue gambe non ne volevano sapere di muoversi.
"Ricordati di respirare" gli disse una voce dentro di sé e lui seguì quel consiglio, chiuse gli occhi, riempì i polmoni d'aria e poi la buttò fuori lentamente, quando sollevò le palpebre si sentiva già meglio, perlomeno i suoi arti erano tornati ad obbedirgli, colse subito l'occasione ed entrò.
La tavola era già perfettamente apparecchiata sotto sua indicazione, certo avrebbe desiderato fosse molto più bella ma di cose eleganti sulla Revenge ne erano rimaste ben poche, sorrise, la ciurma si era impegnata ed Edward sarebbe arrivato di lì a poco, strinse i pugni per darsi coraggio.
<< Forza Stede, puoi farcela. >>
No. Non poteva.
Non appena Edward aveva varcato la soglia Stede aveva sentito il terreno crollargli sotto i piedi, il pirata vestito di nero era rimasto spiazzato, bloccato sul posto, la visione di Stede coi riccioli e i vestiti pieni di merletti e ricami lo aveva lasciato senza fiato, riportandolo con la mente a quei tempi andati dove poteva ogni giorno sentire quel buon profumo di lavanda e rifarsi gli occhi con tutte quelle stoffe colorate.
<< Ed... >> gracchiò.
<< Che cazzo significa tutto questo? >> domandò brusco corrugando le sopracciglia.
Possibile che quell'uomo fosse sempre così nervoso?
<< Desideravo invitarti a cenare con me, è da un po' che non lo facciamo...- >>
<< E c'è un motivo >> disse freddo.
<< Sì, ma visto che le cose sono un po' cambiate pensavo sarebbe stato carino riprendere le vecchie abitudini, almeno per questa sera. >>
Edward lanciò uno sguardo alla tavola apparecchiata.
<< Una stupida cena non mi farà cambiare idea...- >>
<< Ma io non... >> prese un respiro.
<< Voglio solo cenare con te, senza secondi fini. >>
<< Perché ti sei vestito in quel modo? >>
Stede si umettò le labbra.
<< Ci tenevo. >>
<< Ora... >> disse avvicinandosi, scostò la sedia e fece cenno a Edward di sedersi.
Lui titubò un po' ma sentiva un calore espandersi nel petto, nessuno mai in vita sua era stato così galante nei suoi confronti, solo Stede, era sempre e solo lui a fare la differenza come se quell'uomo fosse diverso da ogni singolo essere presente sulla terra.
Prese posto senza dire una parola, Stede fece scivolare la mano in una carezza leggera dietro alle sue scapole, non sapeva dire se quel gesto fosse stato casuale o fatto di proposito ma la sua unica certezza era il brivido lungo la schiena che aveva provato.
<< Perché c'è una saponetta? >> domandò Barbanera prendendola mentre l'altro si sedeva.
<< E' alla lavanda >> rispose il pirata biondo mentre Edward si portava quel pezzetto di sapone al naso, ne ispirò il profumo e venne invaso dai ricordi, la gola gli si strinse a tal punto che dovette schiarirsela più volte.
<< Sapevo quanto ti piacevano, e quando sono partito ne ho presa una per darla a te, è l'unica cosa che ho portato con me. >>
La posò corrugando le sopracciglia brizzolate, quella situazione gli stava facendo provare sentimenti contrastanti, lo faceva sentire confuso.
<< Ma se non la vuoi... >> fece per allungare la mano ma venne preceduto.
<< Non ti azzardare, è mia. >>
Stede ridacchiò, sentendosi più sereno visto che la tensione di prima sembrava essersi alleggerita.
<< La cena dovrebbe arrivare tra...Oh eccoli qui. >>
Roach e Buttons entrarono portando con loro dei vassoi che posarono sul tavolo, sollevarono i coperchi mostrando dei gustosi pezzi di carne e verdure.
<< Da dove viene questa roba, non avevamo praticamente niente in dispensa. >>
<< Abbiamo avuto un aiuto inaspettato, il tuo amico William è stato molto gentile a condividere con noi le sue provviste. >>
<< Quello stronzo, sono stato a pescare su una fottuta barchetta del cazzo, non poteva dirlo prima.  >>
Il pirata gentiluomo si schiarì la voce.
<< Diciamo che era un po' impegnato in quel momento. >>
<< Grazie ragazzi, potete andare >> disse gentilmente e i due si defilarono.
Iniziarono a mangiare forse entrambi con un po' troppa foga, era da tempo che non si godevano un pasto decente e quel buon cibo era davvero cucinato a regola d'arte e probabilmente anche gli ingredienti facevano il loro lavoro, Edward mugugnava ad ogni boccone facendo quasi strozzare Stede.
<< Che ti prende? >> domandò ingoiando l'ennesimo pezzo di carne con sopra la salsa, l'altro arrossì.
<< N-Niente è che...bè non hai mai fatto quei suoni mentre mangiavi. >>
Barbanera lo guardò indignato.
<< Certo che li facevo. >>
<< No ti dico. >>
<< Sì invece, Stede se permetti so meglio di te il modo in cui mangio. >>
<< Evidentemente non ti sei mai ascoltato, ricordo ogni nostro pranzo insieme e non hai mai fatto nulla del genere. >>
A quella frase il battibecco si fermò per dare spazio ai loro sguardi, si guardarono intensamente come se stessero dialogando con gli occhi, quelli di Edward erano grandi, scuri e lucidi, un pozzo illuminato dalla luce lunare, Bonnet amava osservarli desiderando di perdercisi e annegare al loro interno.
Edward si schiarì la voce levandosi da quel momento troppo intenso.
<< Comunque visto che il corpo è mio decido io quali suoni faccio o non faccio. >>
Stede rise.
<< D'accordo hai ragione >> disse alzando le mani.
<< Ovvio, io ho sempre ragione >> rispose bevendo un sorso di vino.
<< Come siamo modesti >> disse divertito Stede.
<< Che cazzo significa? >> domandò Barbanera.
<< Quando qualcuno non si dà molte arie, non si pavoneggia. >>
<< Bè cazzo io mi pavoneggio eccome, fanculo al resto. >>
E di nuovo il biondo gentiluomo rise, Edward lo guardò sorridendo a sua volta, gli piaceva la sua risata ed era una delle cose che gli erano mancate di più.
<< Niente quantità esorbitante di posate? >>
<< Mi sembravano un inutile spreco di spazio >> rispose Bonnet facendogli l'occhiolino.
<< Le avresti volute? >>
<< Cristo no amico, mi mandano letteralmente nei matti. >>
<< Hai ragione, a noi bastano queste e una buona compagnia >> sorrise e gli sembrò di vedere le guance dell'amico colorirsi ma forse era stata solo una sua impressione.
<< Assaggia questa >> disse poi passandogli una salsina dal colore aranciato.
<< Anzi aspetta. >>
Stede prese un pezzetto di pane, la spalmò sopra e gliela passò.
<< Guarda che ce le ho le mani >> borbottò Barbanera prendendo la fettina.
<< Ma davvero? >> lo schernì il biondo.
Edward addentò il boccone, ma non appena la sua lingua entrò in contatto con la salsa gli occhi cominciarono a lacrimargli, la lasciò cadere sul piatto imprecando e sputacchiando.
<< Cazzo Stede brucia! >>
Bonnet agitato prese un bicchiere d'acqua e glielo passò.
<< Coraggio bevi. >>
Edward ne mandò giù ben cinque prima di riprendere un colorito normale.
<< Scusa, io credevo ti piacesse... >>
<< Volevi avvelenarmi! >> ringhiò asciugandosi gli occhi scuri.
<< No sciocco, l'ho mangiato anche io e...Sai una cosa, sei esagerato. >>
<< IO? >>
Stede riprese posto.
<< Oh sì, ti diverti ad essere drammatico. >>
<< Cazzo tu mi mandi a fuoco la lingua e io sarei quello drammatico. >>
<< Il solito drammatico >> disse agitando una mano, si stava divertendo un mondo.
<< Ha parlato quello che ha mandato a fuoco una nave di ricchi snob >> brontolò Edward.
<< L'ho fatto per difenderti, e non me ne pento, erano degli stronzi. >>
Gli occhi di Barbanera si allargarono, un sorrisetto gli comparì sul volto.
<< Senti, senti che linguaggio poco adatto a un gentiluomo. >>
<< Guarda che io le dico le parolacce, in casi particolari ovviamente >> sollevò le sopracciglia con aria solenne.
<< Io non ti ho mai sentito >> rispose l'altro arricciando il naso.
<< So meglio di te quello che faccio, se permetti Edward >> lo guardò con la faccia divertita e gli occhi pieni di una luce carica di malizia.
<< Come va la lingua? >>
<< Mh? Ha smesso di ardere >> rispose grattandosi la leggera peluria sale e pepe.
<< Fa vedere >> disse Stede.
<< Che? >>
<< Fammi vedere >> ripeté alzandosi e chinandosi verso di lui, prese il suo mento tra indice e pollice, Edward aprì la bocca senza nemmeno rendersene conto, il cuore gli batteva forte, poteva sentire il profumo delicato di Stede invadergli le narici.
<< E' un po' arrossata ma sta bene >> disse poi lasciando scivolare la mano sulla guancia ispida in una delicata carezza, Barbanera chiuse la bocca deglutendo, erano ancora vicini, a una distanza pericolosa per due persone che si amano, Stede dischiuse le labbra avvicinandole a quelle di Edward che non si mosse anzi abbassò le palpebre, ma quanto furono a un passo dallo sfiorarsi qualcuno entrò in cabina interrompendo la magia.
<< Capitani, desiderate altro? >>
<< Ops...scusate non volevo interrompervi. >>
Il pirata dai capelli dorati si scostò umettandosi le labbra, teneva ancora una mano sulla spalla di Barbanera, lo guardò scusandosi con lo sguardo come se si sentisse colpevole anche di quell'interruzione, mentre Ed avrebbe solo voluto uccidere Roach e il suo pessimo tempismo.
<< Tranquillo, vieni >> disse Stede sforzandosi di non sembrare irritato.
<< Mi chiedevo se volevate il dolce. >>
<< Sì, sarebbe splendido >> sorrise, di quel suo sorriso genuino che faceva sentire le farfalle nello stomaco a Edward.
<< Forse è meglio finirla qui, non ho più molta fame. >>
<< Ma Ed...Pensavo ci stessimo divertendo. >>
<< Allora cosa devo fare col dolce? >> interruppe Roach frapponendosi tra i due.
<< Portalo >> disse uno.
<< Lascia stare >> rispose l'altro.
Edward si accigliò poi commise l'errore di alzare lo sguardo e gli occhi languidi di Stede, colmi di dispiacere lo fecero desistere, sospirò.
<< D'accordo portalo, ma sbrigati. >>
<< Bonnet tu sarai la mia rovina >> disse mentre ingoiava un cucchiaino di dessert.
<< Riesci sempre a farmi fare ciò che vuoi... >>
<< E' incredibile come io non abbai alcun potere quando ci sei tu. >>
Stede lo ascoltava attentamente ma Edward guardava dritto davanti a sé, come se quelle frasi fossero rivolte più a se stesso.
<< Se fosse vero non starei qui a supplicare un minuto del tuo tempo. Hai idea di quanta paura avevo mentre organizzavo questa cena, il terrore che tu mi dicessi di no, che mi rifiutassi. Ci ho dovuto pensare mille volte prima di decidermi, e poi i vestiti...Chi sapeva se erano la scelta giusta o no. >>
Barbanera arricciò le labbra, sentendo una strana voglia di mettersi a piangere.
<< Ti faccio paura Stede? >>
<< Non sei tu a farmi paura, ma quando mi allontani, anche se le tue ragioni sono giuste io mi sento morire. >>
<< E' come se ogni volta mi cascasse un'intera casa in testa, e le macerie finiscono ogni volta nel mio petto accumulandosi in modo terribilmente crudele. >>
Edward sospirò spostando lo sguardo verso il basso.
<< Che cosa volevi ottenere con questo? >>
<< Niente, te l'ho detto, solo la tua compagnia che mi manca. >>
<< Stede...Il problema è che tutte le volte che mi avvicino a te poi mi rivedo su quel molo, è un'immagine che non se ne va mai, per questo preferisco tenerti distante. Perché ogni fottuta volta è un dannato colpo al cuore, sembra che il dolore sia andato via e invece riemerge come una bestia marina che non vuole saperne di morire. >>
Bonnet lo ascoltava attentamente non perdendosi una parola, voleva seriamente capire come si sentisse e comprendere fino in fondo i motivi che lo spingevano a tenerlo distante, aveva immaginato più volte la sensazione che si prova quando vieni lasciato, ma sentirla da chi l'aveva vissuta sulla propria pelle era totalmente diverso.
A parti inverse lui lo avrebbe perdonato?
Se lo era domandato tante volte, e la risposta era sempre stata sì perché un tempo non credeva di meritare l'amicizia né tanto meno l'amore di un grande marinaio come Barbanera, probabilmente avrebbe passato i giorni in solitudine a piangere e vedendolo fare ritorno gli sarebbe corso tra le braccia.
Forse nemmeno quella reazione era del tutto sana, se qualcuno ti promette di venire con te e poi ti molla senza una parola un minimo di rabbia è giusto provarla, Edward aveva ragione, erano diversi seppur le ferite avevano lasciato loro le stesse cicatrici.
In quel momento il biondo gentiluomo realizzò che non avrebbe risolto niente continuando a lottare, a stringere quella corda che gli stava lacerando la pelle delle mani, c'era un'unica verità che non poteva essere modificata ma questo non significava che sopra le macerie di qualcosa che era stato distrutto non si potesse creare qualcosa di nuovo.
<< Ed...Se per questa sera fingessimo che non sia successo nulla di quello che ci ha portati a questo punto, se facessimo finta di essere ancora in una di quelle notti di tanto tempo fa dove condividevamo un drink prima di andare a dormire e parlavamo dei fatti della giornata, pensi sarebbe possibile? >>
Edward si mise a pensare, la sua fronte era corrugata e suoi occhi svettavano da una parte all'altra per poi fermarsi di colpo sulla figura del suo co-capitano.
<< Tu vuoi che io dimentichi? >>
<< No, che entrambi, solo per oggi lo facciamo >> rispose con un fil di voce Stede.
<< A quale scopo? >>
<< Me lo hai detto tu stesso, non c'è sempre una spiegazione a tutto, ma se vuoi saperlo io credo che ci meritiamo un momento di serenità, siamo stati mesi a lottare con le nostre ferite, litigi e suppliche ci hanno fatto compagnia per tutto il viaggio. Non sarebbe bello se potessimo allentare un po' la tensione? >>
<< E se poi il vecchio Edward desiderasse qualcosa che il nuovo me non accetta? >>
Stede sorrise confortevole.
<< Una volta lasciata questa stanza i vecchi noi rimarranno qui con qualsiasi cosa sia successa. >>
A Barbanera batteva forte il cuore, era una richiesta allettante, mettere da parte i vecchi rancori per godersi la compagnia reciproca, era da quell'alba che lo desiderava e adesso che ne aveva la possibilità sarebbe stato stupido non coglierla, vero?
Deglutì umettandosi le labbra.
<< Accetto >> disse con la voce resa sottile dall'emozione, il sorriso sulle labbra del suo compagno d'avventure si allargò diventando se possibile più luminoso.
<< Ma cosa dobbiamo fare, voglio dire i vecchi noi cosa farebbero? >>
<< Io ho un'idea capitano Teach. >>
Allungò la mano verso di lui, Ed vi posò sopra la sua e venne tirato in piedi, i loro corpi erano molto vicini, quasi si sfioravano, potevano sentire il calore provenire dall'altro e un brivido piacevole percorse la spina dorsale di entrambi.
<< Balleresti con me? >> domandò Stede con gli occhi che gli brillavano, Edward deglutì di nuovo sentendo l'eccitazione crescere, dischiuse le labbra tentando di bagnarle con la lingua.
<< Senza musica? >> riuscì a chiedere.
<< A questo possiamo rimediare >> rispose staccandosi da quel bel contatto, facendo sentire Barbanera di nuovo vuoto e freddo.
Quando Stede rientrò in cabina al suo seguito si trovava Franchie che teneva in mano il liuto.
<< Vuoi ballare davanti a lui? >> domandò timidamente, guardando confuso quel raggio di sole che gli stava davanti.
<< Sì, lui suonerà e noi ci lasceremo andare, ti dà fastidio? >>
Edward scosse la testa rilassando la fronte.
<< Credevo lo desse a te >> confessò.
Stede non rispose, anzi la sua risposta fu un gesto, lo prese mettendogli una mano sul fondo della schiena e con l'altra prese quella tatuata del compagno, Franchie iniziò a suonare una melodia dolce, leggera ma anche malinconica, sembrava essere stata composta per loro, i due capitani cominciarono a muoversi cullati da quelle note soavi che riempivano la stanza, si guardavano negli occhi e ad un certo punto si sorrisero.
La musica aleggiava continua avvolgendoli e trasportandoli in una dimensione solo loro, a Edward quella sensazione ricordava vagamente una delle fiabe che Stede aveva letto molto tempo prima, parlava di due amanti che avevano affrontato mille difficoltà pur di stare insieme e alla fine ci erano riusciti, però quella favola non aveva il lieto fine e c'era voluta un'altra storia per risollevare il morale della ciurma che era caduto a picco.
Bonnet aveva tentato di spiegare loro che non tutti i racconti finiscono bene, ma gli altri avevano ribattuto che già la vita era dura, almeno in un racconto inventato le cose potevano andare meglio, Edward si era divertito quel giorno, non c'era modo di avere la meglio su quei ragazzi quando si mettevano in testa qualcosa e alla fine anche Stede aveva dovuto arrendersi e dar loro ragione se non voleva che quel dibattito durasse fino alla mattina dopo.
<< Ricordi quella volta in cui hai raccontato quella storia deprimente? >>
Stede rifletté qualche istante riportato alla realtà dalla voce di Barbanera.
<< Oh sì, non mi hanno dato pace nemmeno l'avessi scritta io, e tu ammettilo te la sei goduta. >>
<< Decisamente amico, era troppo divertente vederti arrampicare sugli specchi >> rise.
<< E poi ero curioso di sapere come te la saresti sbrigata. >>
<< Non c'era modo di spiegargli il mio punto di vista >> borbottò Stede.
<< Avevano ragione loro cazzo, la realtà è una merda, chi scrive potrebbe almeno avere il buon senso di dare un lieto fine. >>
Le sopracciglia bionde si corrugarono verso l'alto.
<< Tu davvero pensi che tutte le favole dovrebbero finire bene? >> domandò mentre continuavano a danzare, Franchie si chiese se dovesse smettere di suonare ma visto che i due non dicevano niente decise di strimpellare ancora, almeno fino a nuovo ordine.
<< Ovvio! >>
<< Pensa se una persona vive una vita terribile, decide di leggere un libro per rilassarsi e si ritrova una cosa deprimente. >>
<< Per ovviare a questo esistono le trame >> spiegò Bonnet.
<< Sì ma a volte non si capisce, in tutti i libri che hai letto era scritto il finale nella trama? >>
<< No in effetti. >>
<< Quindi sei d'accordo con me che una storia triste può capitarti tra le mani anche se non la cerchi. >>
Stede si ritrovò ad annuire.
<< Però sai...ci sono persone a cui piacciono le storie tristi. >>
Barbanera fece una smorfia.
<< Pff matti, capisco quelle dell'orrore ma perché deprimerti di proposito? >>
<< Non lo so, forse si leggono per sentirsi meno soli, o per confortarsi sapendo di non essere gli unici a soffrire >> rispose Stede con uno sguardo malinconico, il loro movimento era diventato più un dondolio.
<< Ma quelle sono solo stupide storie inventate >> ribatté Ed.
<< A volte i racconti traggono ispirazione da storie realmente accadute >> disse alzando lo sguardo su di lui, si fermarono continuando a guardarsi, anche la musica rallentò mentre Franchie spostava lo sguardo da loro al suo strumento, il capitano gli fece cenno con una mano.
<< Puoi andare Franchie, grazie >> lo disse senza staccare gli occhi da Edward.
<< Che ne dici di un drink? >>
<< Ottima idea co-capitano >> sorrise Stede staccandosi da lui.
<< Non aspettarti roba raffinata >> disse mentre trafugava negli armadietti alla ricerca di una bottiglia che fosse abbastanza piena per entrambi.
<< Me ne farò una ragione >> ridacchiò Bonnet mentre tirava al centro della stanza il divanetto che era stato spinto in un angolo.
Tutti quei recipienti di vetro vuoti, o pieni a metà, mezzi rotti, il vuoto e le ragnatele nei mobili gettarono Barbanera in un profondo sconforto, arrivò persino a vergognarsi di quello che era diventato, ma per quella sera poteva non pensarci, così ingoiò il senso di colpa e prese la prima bottiglia piena che gli capitò in mano.
<< Ecco qui >> versò il liquido ambrato in due bicchieri poi si mise a sedere di fianco all'altro pirata.
<< Le tue riserve sono finite alcune in mare mentre altre me le sono scolate, che spreco... >> si intristì.
<< Ehi... >> Stede gli toccò un ginocchio.
<< Ricordi cosa abbiamo deciso? >>
<< Sì ma i vecchi Ed e Stede avrebbero bevuto qualcosa di buono >> rispose Edward, sentendosi lui stesso come un bambino piagnucoloso.
Stede bevve un sorso di quel liquore che gli fece storcere il naso.
<< Buono >> tossicchiò.
<< Stronzate, stai mentendo >> lo accusò divertito.
<< No assaggia, senti il sapore che scende giù per la gola riscaldandola, le note floreali, agrumate della buccia d'arancia e se sei abbastanza attento puoi percepire anche un leggero sapore di caramello che addolcisce l'insieme. >>
Edward aveva chiuso gli occhi mentre buttava giù quel pessimo scotch che attraverso le parole di Stede si era trasformato in uno dei liquori di massima qualità, era stato incredibile, aprì gli occhi di scatto guardando l'amico.
<< Come cazzo hai fatto? >>
<< E' il potere della visualizzazione. >>
Barbanera arricciò le sopracciglia, possibile che l'uomo che aveva davanti conoscesse così tante cose e fosse per lui fonte continua di scoperte.
<< Sarebbe? >>
<< Hai mai immaginato di essere in tutt'altro posto rispetto a dove eri? >> domandò il gentiluomo mettendosi più comodo e appoggiando il bicchiere a terra, accanto al piede del divano.
<< Sì, può darsi. >>
<< E il tuo pensiero è diventato talmente forte da farti sentire odori e suoni che non c'erano realmente. >>
Lo sguardo di Edward era perso in qualche ricordo ma vivo, le parole di Stede gli stavano riportando alla mente momenti in cui aveva davvero desiderato di trovarsi da tutt'altra parte, ma inaspettatamente non sentiva dolore.
<< I colori >> soffiò.
<< Immaginavo sempre tanti colori, il verde dell'erba era talmente tanto forte da accecare e il mare era cristallino, ci potevo vedere dentro i pesci che sembravano pietre preziose, molte volte allungavo la mano e ne prendevo uno, luccicava tanto da farmi stingere gli occhi. >>
Quando puntò lo sguardo su di lui Stede stava sorridendo.
<< E' la stessa cosa che abbiamo fatto ora >> spiegò.
<< Non credevo si potesse fare anche con i sapori. >>
<< Possiamo fare tutto Edward, tutto quello che ci passa per la testa >> si passò una mano tra i biondi capelli.
<< Da bambino cosa sognavi? >>
<< Stede... >> borbottò arrossendo spostando lo sguardo, poi si ricordò della regola.
Buttò giù un altro sorso d'alcol.
<< E va bene, sognavo di vivere in un enorme castello dalle pareti chiare e grandi collone di pietra bianca, le scale dovevano essere lucide tanto da potermici specchiare, la mia stanza aveva un letto enorme con coperte viola e cuscini così morbidi da sembrare nuvole. Era un castello magico perché stava nel cielo, e io dalle enormi vetrate potevo vedere l'azzurro e l'arcobaleno, non c'erano mai tempeste e poteva essere raggiunto solo da chi possedeva un unicorno magico. >>
A quel punto si zittì fissando Stede.
<< Non ridere, ero un bambino. >>
<< Trovo che sia bellissimo Ed, e l'idea dell'unicorno è geniale. >>
<< Se un giorno ti stancassi di fare il pirata potresti scrivere un libro >> disse dandogli una pacca sulla spalla.
<< Seh e come? >>
<< A leggere e scrivere si può sempre imparare, e se non ti va hai qui il perfetto aiutante >> rispose solenne.
<< E tu scriveresti tutto ciò che mi passa per la testa? >> domandò Edward poco convinto.
<< Certo. >>
<< Anche se...che ne so, volessi far scopare una sirena con un drago? >>
A quel punto Bonnet scoppiò a ridere.
<< Vedi che non mi prendi sul serio >> incrociò le braccia mettendo il broncio.
<< No, no scusa, è che mi sono immaginato la scena >> bevve un sorso di liquore.
Aveva le guance arrossate e un sorrisetto da ebete, gli occhi nocciola erano languidi con le palpebre semi abbassate.
<< E poi come farebbero a fare...ehm... >> gesticolò con le mani, segni talmente imbarazzanti che Edward dovette fermarlo.
<< Non lo so amico, mica ci ho pensato >> rispose spostandosi una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
<< Sì perché sai, le sirene non hanno...ecco loro...- >>
<< Ho capito Stede, ma mica devo scrivere i dettagli, mi limito a raccontare la vicenda, un drago e una sirena scopano, fine. >>
<< Che storia avvincente, così non la leggerebbe nessuno >> singhiozzò.
<< Sentiamo allora saputello tu come la metteresti? >> incrociò nuovamente le braccia, qual semplice gesto mise in risalto la sua muscolatura, Stede sussultò sentendo un calore improvviso espandersi dal bacino, dovette spostare lo sguardo per non far cadere la sua mente in pensieri poco casti.
<< In primo luogo ci vuole una trama, questi due dovranno pur incontrarsi. >>
<< Il drago salva la sirena? >>
<< Mmm scontato >> rispose Bonnet.
<< La sirena salva il drago >> tentò nuovamente Barbanera.
<< Come fa? >>
<< Ah Stede va al diavolo, non scriverò mai un fottuto libro con te! >> sbottò facendo ricadere la braccia sul divano.
<< Non è colpa mia se ci vogliono un sacco di accorgimenti >> si difese tentando di non riprendere a ridere.
<< Siccome la storia è mia, e tu ti sei offerto di scriverla, starai zitto e scriverai tutto ciò che dico senza fiatare altrimenti... >>
<< Altrimenti? >> sollevò le sopracciglia dorate in uno sguardo che di docile non aveva niente.
<< Mi punirai capitano? >> domandò con voce lasciva sfiorandogli il braccio con l'indice.
Tutto quell'alcol gli aveva dato alla testa, ad entrambi probabilmente e non riuscivano più a controllare le loro emozioni.
<< Che domande, è ovvio che lo farei >> rispose cacciando quel brivido che stava scuotendo il suo corpo.
<< E come? >> quegli occhi nocciola erano così languidi che le rotelle nel cervello di Barbanera si bloccarono di colpo, il bastardo si morse anche il labbro impedendogli di formulare una risposta concreta.
<< Potrei legarti mani e piedi e imbavagliarti, per poi costringerti a guardare mentre faccio scrivere le mie idee a qualcun altro. >>
<< Questo sarebbe davvero crudele capitano >> lo stava prendendo in giro, Edward lo sapeva ma quel gioco gli stava piacendo troppo.
<< Non avrei per niente voce in capitolo? >>
<< Assolutamente no >> si schiarì la voce sentendosi profondamente stupido.
<< Oppure potrei farti rimanere nudo, sul ponte della nave mentre si sta scatenando una tempesta. >>
L'unica parola che il cervello di Bonnet percepì era nudo.
<< Nudo? >> domandò infatti.
<< Sì così moriresti di freddo e impareresti la lezione. >>
Stede si passò la lingua sulle labbra.
<< E dopo mi sarebbe concesso di scaldarmi? >>
<< Forse, probabilmente sì ma dipende dal tuo comportamento. >>
<< Potresti scaldarmi tu stesso >> propose il biondo con malizia nella voce.
Edward deglutì sentendosi andare a fuoco.
<< Non credo sia il caso >> rispose poco sicuro.
<< Sai bene che un capo magnanimo ottiene più facilmente il rispetto dei suoi dipendenti >> disse continuando a sfiorare con le dita quelle belle braccia, le fermò sul petto giocherellando con la cerniera della giacca.
Lo guardò e fu un errore, perché in quel momento capì che non poteva più resistere.
<< Fanculo Stede Bonnet >> imprecò prima di avventarsi sulle sue labbra, gli strinse il viso con le mani e finirono sdraiati su quello scomodo divanetto, Barbanera lo stava letteralmente divorando mentre l'altro emetteva mugolii di soddisfazione che gli mandavano il sangue alla testa.
Quando aveva accettato quella cosa era questa la sua paura, che sarebbero finiti a baciarsi come due ragazzini, perché conosceva bene i desideri del vecchio Edward, ed erano esattamente gli stessi del suo se stesso del presente.
<< Ed... >> gemette mentre l'altro gli baciava il collo lambendone la pelle fino a farla arrossare.
Stede gli infilò una mano tra i capelli ansimando piacevolmente, due lacrime spuntarono ai lati dei suoi occhi chiusi, erano lacrime di gioia.
<< Edward baciami... >> lui sollevò il viso posizionandolo a pochi centimetri da quello del pirata gentiluomo, i loro nasi si sfioravano, Stede aveva lo sguardo perso e innamorato mentre in quello di Barbanera c'era una scintilla di desiderio che da tempo si era spenta, lo accontentò e più volte si staccava per guardarlo poi lo baciava di nuovo.
Non fecero nulla di più che baciarsi per tutta la notte, accarezzandosi e invertendo le posizioni più volte, per quanto il desiderio di prendersi a vicenda fosse forte in loro, sentivano che farlo proprio quella sera era sbagliato.
E poi entrambi avevano vissuto solo il lato sessuale dell'amore, Stede per dovere matrimoniale ed Edward con qualche scappatella che finiva sempre troppo presto senza mai lasciarlo davvero appagato, invece con Stede era tutto di verso, quei baci lunghi e caldi erano ciò che più si avvicinava al raggiungimento della felicità, non ne aveva mai abbastanza e anche il suo compagno di avventure sembrava perdersi in quei tocchi e desiderarne sempre di più.
Mugolava spingendosi verso di lui e tirandolo a sé, lui non poteva fare a meno di chiedersi quali suoni sarebbero usciti da quelle belle labbra sottili in ben altri contesti, e questo pensiero lo spingeva ad approfondire sempre di più quel bacio afferrando con le sue mani quei capelli dorati così dannatamente soffici.
Si addormentarono esausti senza nemmeno rendersene conto, con la mandibola che gli doleva, stretti l'uno tra le braccia dell'altro in quello scomodo divano, in una posizione improponibile che avrebbe fatto urlare i loro corpi l'indomani.
La testa di Barbanera era appoggiata sul petto del pirata gentiluomo che si alzava e abbassava a ritmo del suo respiro regolare, lui aveva una mano infilata tra i capelli brizzolati e l'altra sulla schiena fasciata dalla maglietta nera, entrambi si erano tolti le giacche per via del caldo allucinate che gli era venuto e anche in quel momento le loro labbra avevano trovato il modo di non staccarsi quasi mai.
Il primo a svegliarsi fu Stede che non appena mosse un muscolo la schiena gli diede una profonda stilettata di dolore che lo fece gemere e digrignare i denti, aprì gli occhi sentendosi inizialmente confuso senza capire cosa fosse quel peso tiepido che sentiva addosso, quando lo realizzò il suo cuore perse un battito.
Edward era profondamente addormentato tra le sue braccia, non se n'era andato né si era allontanato, gli occhi nocciola del pirata si riempirono di lacrime, dovette deglutire più volte il magone che gli stringeva la gola, svegliarsi accanto alla persona che ami era una delle sensazioni più belle che avesse mai sperimentato.
Per quanto il corpo gli dolesse per nulla al mondo si sarebbe azzardato a muoversi con il rischio di svegliarlo, prese ad accarezzargli delicatamente la nuca facendo passare le dita tra quei fili argentati e continuò così fino a quando anche gli occhi scuri e profondi dell'uomo che teneva tra le braccia non si aprirono sul mondo.
Dovette sbattere più volte le palpebre prima di mettere a fuoco i contorni del luogo un cui si trovava, sentiva qualcosa di morbido reggergli la testa e un solletichio piacevole tra i capelli, emise un suono che stentò anche lui a riconoscere poi quando si tirò su e vide il volto sorridente di Stede il suo cuore si fermò.
<< Buongiorno Edward. >>
Si leccò le labbra secche e impastate dal sonno sentendosi ancora ubriaco da tutti quei baci.
<< Sei rimasto >> disse solo e la voce nemmeno gli uscì, sembrava più un rantolo.
<< Qui è dove voglio essere >> rispose il pirata biondo azzardando una carezza a quel viso ispido, Edward si tirò su gemendo a sua volte per il dolore dovuto alla posizione scomoda che aveva assunto durante la notte, non sapeva nemmeno lui come dovesse sentirsi a riguardo, la sera prima era stata una parentesi tra il grigio e le liti che li accompagnavano, non era nemmeno previsto si addormentassero insieme e invece era successo.
Stede si era persino svegliato prima di lui, preferendo rimanere ad accarezzargli i capelli quando poteva benissimo svegliarlo per alzarsi, gli occhi gli diventarono lucidi, lo odiava, voleva odiarlo, doveva mantenere la parola data a se stesso di non ricaderci più ma...
<< Ehi...che ti prende? >> domandò con quella voce gentile avvicinandosi cautamente.
<< Quindi adesso ci comporteremo come se questa notte non sia mai accaduta? >>
Il pirata gentiluomo spostò lo sguardo, gli tornarono in mente le sue parole ed effettivamente era quello che aveva detto, qualunque cosa fosse successa sarebbe rimasta confinata dietro le porte di quella cabina e loro avrebbero ripreso i loro ruoli.
Edward avrebbe continuato ad avercela con lui, a rifiutarlo.
Stede a struggersi per questo.
Era maturato ma continuava ad avere pessimi piani.
<< Niente cena... >> disse Edward.
<< Nessun ballo... >> continuò Stede.
<< Niente bacio >> lo dissero contemporaneamente alzando lo sguardo l'uno verso l'altro, nessuno dei due voleva davvero dimenticare, sui loro volti si poteva leggere lo stesso desiderio e infatti non ci misero molto ad avvicinarsi e baciarsi di nuovo, Edward corrugò le sopracciglia proprio come aveva fatto la prima volta mentre Stede gli appoggiò una mano dietro la nuca spingendolo più verso di sé.
Proprio in quel momento Franchie bussò alla porta facendoli staccare e spostarsi ai lati del divano, nemmeno fossero due ragazzini beccati dal supervisore.
<< Capitani? >> entrò timidamente il pirata, loro si schiarirono la voce, Stede si alzò rassettandosi i vestiti.
<< Dimmi pure Franchie. >>
<< Disturbo? >>
<< No! >> fecero in coro, il giovane li guardò confuso poi decise che meno si intrometteva nelle loro faccende meglio era.
<< Siamo arrivati >> disse.
<< Cioè manca davvero poco. >>
<< Oh fantastico! >> esclamò il pirata gentiluomo.
<< Non è fantastico? >> domandò voltandosi verso Edward che annuì solamente.
Ma Franchie rimaneva ancora lì impalato anche se aveva già dato l'annuncio, quindi Stede comprese che forse c'era anche altro.
<< Devi dirci ancora qualcosa? >>
<< Ehm...è che non abbiamo un piano, ci servireste voi due. >>
<< Oh >> fece Bonnet chiudendo delicatamente la mano a pugno.
<< Arriviamo subito, puoi andare ora grazie. >>
Franchie annuì dileguandosi certo che in quella stanza stesse succedendo qualcosa di strano.

Izzy si svegliò con la testa che gli doleva, in quel fottuto posto aveva perso la cognizione del tempo, non riusciva a capire se fosse giorno o notte, sentiva solo incredibili fitte alle ferite che gli avevano provocato e il suo corpo era più debole del solito a causa della scarsissima razione di cibo con cui venivano tenuti in vita.
La testa di Lucius era appoggiata contro la sua spalla, sonnecchiava beato come se non fossero una situazione del cazzo, il primo ufficiale lo scosse chiamandolo.
<< Spriggs. >>
<< Spriggs cazzo, vuoi levarti. >>
Un mugolio e poi l'altro aprì gli occhi scostandosi, anche lui sentiva le membra pesanti, come se non avesse dormito affatto, sbadigliò causando un'irritazione da parte del suo compagno di prigionia.
<< Ben svegliato, goduto il riposino? >> disse ironicamente.
<< Mmm sì grazie, più o meno >> ma evidentemente il giovane era ancora troppo addormentato per cogliere l'ironia.
<< Tu hai dormito? >> domandò con la voce impastata dal sonno.
<< La pianti di parlare come se fossimo in un fottuto villaggio vacanze! >>
Lucius alzò gli occhi al cielo e si esibì nell'ennesimo sbadiglio.
<< Sei così nervoso già di prima mattina? >>
<< Per quanto ne sappiamo idiota potremmo essere nel cuore della notte >> sbraitò voltandosi verso di lui, ma la sua faccia cattiva non aveva più lo stesso effetto di una volta.
<< Comunque io sono appena sveglio e non mi va che mi si venga urlato contro >> stiracchiò le gambe, le braccia e i polsi gli facevano un male cane visto che erano ancora legati.
<< Oh scusami principessa >> rispose sempre con ironia.
<< Ti perdono Izzy, vista la situazione, ma ti pregherei di non farlo più. >>
Quel piccolo stronzetto voleva proprio morire.
<< Credimi Spriggs arriverai a pregarmi. >>
Doveva essere una minaccia ma Lucius la interpretò in modo totalmente diverso, sorrise malizioso guardandolo con quegli occhioni contornati da lunghe ciglia che sbattevano come quelle di un cerbiatto.
<< E' una minaccia? >> domandò utilizzando un tono di voce basso e suadente che però Izzy non colse, almeno non subito.
<< Ovvio, ma sei diventato scemo? >>
Poi però la vide, quella scintilla di malizia e il suo volto si trasformò in qualcosa di molto simile a un pomodoro.
<< Sei disgustoso Spriggs! >>
<< Io non ho detto niente, stai facendo tutto da solo signor Hands. >>
Dio quel tono di voce...
<< Piantala ok!? Con me non puoi fare così, non sono il tuo caro Pete o chiunque altro con cui fai questo genere di cose! >>
<< E non chiamarmi signor Hands! >> sbottò.
Lucius sgranò gli occhi divertito.
<< Ma se da quando ci siamo incontrati non fai altro che dirmi di chiamarti così! >>
<< Bè è diverso, la tua è solo una presa per il culo e non sono così imbecille da non capirlo! >>
Il giovane si morse le labbra, forse quella situazione orribile non era poi tutta da buttare.
<< Va bene Izzy...Posso chiamarti così almeno? >>
<< Non chiamarmi proprio >> disse spostando lo sguardo, certo che sarebbe morto per una crisi di nervi causata da quell'idiota, e non per essere stato ucciso da quei cazzoni che li tenevano imprigionati.
<< Credi che moriremo? >> domandò dopo poco Lucius.
<< Una domanda intelligente finalmente. >>
<< Non sto scherzando >> disse cercando il suo sguardo, Izzy appoggiò la testa contro il muro con un sospiro.
<< Non lo so, la cosa certa è che non siamo in una bella condizione, loro sono armati, e quel bestione è il doppio di noi...- >>
Lucius ridacchiò.
<< Già, somiglia tanto a Barbanera vero? >> poi però si pentì vedendo la faccia del primo ufficiale scurirsi.
<< Scusa...Io non penso spesso a quello che dico. >>
<< No hai ragione, gli assomiglia e io devo farmi passare questa cosa quindi... >>
<< Comunque non riesco a pensare a un piano efficiente, ci tengono legati e divisi, se anche ci liberassimo non servirebbe a molto, entrano da noi preparati e sono convinto che anche quando viene solo quella donna gli altri due sono dietro alla porta armati fino ai denti. >>
<< Mi dispiace...Siete in questo casino per colpa mia >> sospirò abbassando lo sguardo.
<< Che sia colpa tua è un dato di fatto, non ti indorerò la pillola e non sarò carino con te, se vuoi sentire stronzate io non sono la persona giusta. >>
<< Non è che mi sentirei meno in colpa se tentassi di confortarmi, i tuoi insulti li merito tutti. >>
<< Ah Spriggs cazzo, così non è divertente. >>
<< Cosa? >> domandò lui sollevando appena un sopracciglio.
<< Prendermela con te se non ti difendi, è come sparare su un cadavere cazzo. >>
<< Questo dice molte cose di te >> disse il giovane rasserenando l'espressione.
<< Ti piace quando ti tengo testa >> ghignò vedendo che il più grande non rispondeva.
<< A me piace quando tutti lo fanno, i rammolliti non li sopporto. >>
<< Quelli che si mettono a piangere come neonati mi danno solo la nausea. >>
Il giovane sorrise dolcemente, ormai vedeva oltre la corazza.
<< A me non sei sembrato debole quando ti ho trovato che stavi male. >>
<< Tu sei tu ragazzino, se fossi partito con la ciurma di Barbanera saresti morto da un pezzo. >>
<< Ma non è successo >> rispose Lucius.
<< Sei stato solo fortunato. >>
<< Pensala come vuoi Izzy, ai miei occhi continuerai ad essere un uomo forte e determinato anche se dovessi metterti a piangere. >>
Izzy spostò lo sguardo incapace di sorreggere quello profondo e limpido del giovane.
<< Non è che viva per la tua approvazione >> gracchiò sentendo la gola improvvisamente stretta.
<< Vivere per quella di Edward non ti ha portato molto lontano però, forse dovresti smetterla di combattere per gli altri e capire cosa vuoi davvero. Possibile che oltre al desiderio di soddisfare il tuo capriccio egocentrico non ci sia nient'altro che desideri? Prima di incontrarci eri davvero così felice? Edward ti soddisfava così tanto. >>
Alcuni ricordi presero il sopravvento nella mente del primo ufficiale, era ormai qualche anno che il suo capitano non era più quello di una volta, delegava tutto, persino agli abbordaggi più semplici non partecipava, vagava senza una meta dirigendo la sua attenzione verso la prima cosa che gli sembrava interessante, così avevano trovato Bonnet.
La colpa non era di quel damerino, aveva accusato lui del declino di Barbanera ma probabilmente era stato solo la goccia che aveva fatto traboccare il vaso, la scintilla di fuoco in una miccia pronta ad accendersi, sarebbe successo comunque, forse più tardi ma Edward a un certo punto lo avrebbe lasciato alla sua sorte se non fosse morto prima.
Digrignò i denti schiacciato da quella consapevolezza e in un moto di rabbia, stanchezza e dolore cominciò a piangere con singhiozzi che scuotevano forte il suo petto, non aveva spazio nemmeno per la vergogna, la sua mente era piena solo del suo capitano che gli diceva addio.
<< Izzy! >> squittì Lucius non aspettandosi quella reazione.
<< Non conto un cazzo per lui, non ho mai contato niente >> teneva le palpebre strette ma le lacrime trovavano comunque il modo di scendere e bagnargli le guance, Lucius si spostò, fortunatamente aveva le braccia legate in avanti e così sollevandole riuscì con le dita a sfiorare la pelle arrossata di quell'uomo che era in preda al dolore.
Lui non si mosse continuando a singhiozzare a denti stretti e a ripetere le stesse frasi.
<< Non è così Izzy... >> la sua voce era dolce, nessuno mai aveva usato quel tono con lui, voleva rispondergli ma la sua bocca era piena di saliva dovuta a quel pianto che sembrava non avere alcuna voglia di spegnersi.
<< Lo volevi distruttivo e lui lo è diventato, quando lo hai venduto agli inglesi te la sei cavata con un misero pugno e non ti ha nemmeno fermato quando hai sfidato Stede a duello e sai perché? >>
Izzy singhiozzò qualcosa che sembrava tanto una risposta ma Lucius non ne era molto convinto, decise di continuare.
<< Perché ti vuole bene, sei suo amico e si fida di te. Probabilmente anche lui soffre dei tuoi atteggiamenti ma non te ne ha mai parlato perché siete uno più testardo dell'altro...->>
<< Preferirà sempre Bonnet a me... >> il suo petto si scuoteva per i continui singhiozzi.
<< Edward è innamorato, ma la cosa che sembri non capire è che lui rispetta le tue decisioni. >>
<< Non sentirebbe mai la mia mancanza se me ne andassi al diavolo! >> strillò.
<< Io credo proprio di sì, solo che non lo ammetterebbe mai. Quando vuoi bene a qualcuno o lo ami devi essere pronto a lasciarlo andare, rispettare le sue decisioni, altrimenti non è più un rapporto tra due persone che provano affetto ma diventa una lotta al potere. >>
Il pianto del primo ufficiale si fece via via più calmo, sembrava che le parole di Lucius avessero avuto effetto su di lui, aprì gli occhi che erano ancora pieni di lacrime, le ultime due gocce scesero incastrandosi nei peli sul mento, guardava dritto davanti a sé mentre il respiro rallentava minuto dopo minuto.
Spriggs aveva ancora le dita appoggiate su una parte di quel viso che sembrava improvvisamente ringiovanito, le maggior parte delle tensioni che lo segnavano erano sparite, era più disteso e rilassato, quello sfogo gli aveva sicuramente fatto bene permettendogli di buttare fuori tutto il dolore, la frustrazione e le emozioni che per anni gli avevano corroso l'anima.
Lucius pensò che sicuramente si sarebbe scostato dal suo tocco, ma ciò non accadde e ne rimase meravigliato.
<< Va meglio? >> domandò a voce bassa.
Izzy annuì piano senza voltarsi, il giovane sorrise rimanendo in silenzio, era la cosa migliore in quel momento visto la quantità di parole che erano uscite da quelle labbra che solitamente sputavano solo veleno, certo sarebbe stato meglio essere in una situazione totalmente diversa e forse chi lo sa avrebbe potuto azzardare un abbraccio ma andava bene anche così, era riuscito a vedere il vero Izzy, quello capace anche di provare sentimenti, stava per dire qualcosa quando dalla porta entrò Elizabeth.
Entrambi si voltarono verso di lei che ghignò mettendosi le mani sui fianchi.
<< Bene, bene vedo che la reclusione ha dato i suoi frutti. >>
<< Liz ti prego non... >> iniziò spostando il busto in avanti, tentando di coprire il corpo del primo ufficiale.
La donna si chinò appena sorridendo.
<< Ma guardati, non sei cambiato per niente, sempre pronto a fare il traditore. >>
Il giovane pirata la guardò confuso.
<< Chi lo dice adesso al tuo amichetto pelato che te la fai con questo? >>
<< Ti piace vero? >> domandò usando un tono tagliente.
Lucius deglutì spostando lo sguardo, non voleva dire niente, aveva il terrore che qualsiasi parola sarebbe stata usata contro di lui.
<< Forse mi sono sbagliata >> si sollevò cominciando a fare avanti indietro.
<< Ti chiedo scusa Lucius, facciamo così, diglielo, dì che non ti piace e non provi niente >> ghignò mentre Lucius rimase senza parole, sgranò gli occhi e il cuore cominciò a battergli forte.
<< Avanti non è difficile. >>
Niente. Silenzio e lei cominciò a spazientirsi, tirò fuori la pistola puntandogliela contro.
<< Se non lo dici ti sparo, e questa volta mirerò al cuore. >>
Izzy si voltò di scatto verso di lui.
<< Avanti Spriggs >> disse con una sorta di panico nella voce.
Lucius si morse le labbra, era nervoso, non voleva dirlo, non voleva, sudava e sentiva freddo insieme.
Elizabeth tolse la sicura.
<< Spriggs per l'amor del cielo che ti prende!? >>
<< Dille la verità, che cazzo ci vuole? >> disse sentendosi sempre più confuso dall'atteggiamento del giovane.
<< I-Io... >>
L'uomo più grande si rilassò pensando si fosse deciso.
<< N-non posso Elizabeth... >> la voce gli usci scossa, come un piccolo rantolo, una lacrima lasciò l'occhio destro.
Gli occhi del primo ufficiale si spalancarono increduli.
<< Come sarebbe che non puoi, quella ti ammazza cazzo. >>
Elizabeth sollevò gli occhi al cielo, certo che era proprio tonto.
<< Te lo spiego io, la verità è che gli piaci. >>
Izzy sollevò l'angolo della bocca in un riso nervoso.
<< Stronzate. >>
<< Avanti non lo vedi idiota! Lucius alzati e vieni qui. >>
<< Mi dispiace Izzy >> disse tremando mentre con difficoltà si alzava.
<< Non volevo lo scoprissi così >> aggiunse, il primo ufficiale cercava il suo sguardo senza trovarlo, era scioccato e non ci poteva credere.
<< Oh che dolci, ma tranquilli avrete modo di rivedervi all'inferno. >>
<< No aspetta! >> gemette Izzy tentando di fare forza sulle sue stesse gambe, Liz gli puntò la pistola contro.
<< Non-un-passo-in più. >>
Prese Lucius per la manica della giacca strattonandolo mentre teneva sotto tiro l'altro pirata, lui trattenne un gemito di dolore per via della ferita alla spalla.
<< Oggi uno di voi stronzi morirà, e sarai proprio tu a decidere chi prima di morire a tua volta. >>
<< Andiamo! >>
Sparò un colpo che colpì il muro vicino a dove stava Izzy, il giovane gridò per lo spavento e le lacrime non poterono fare a meno di lasciare i suoi occhi, usciti loro fece il suo ingresso Ace che si avvicinò con passo pesante al primo ufficiale che lo guardava in cagnesco.
<< In ginocchio >> ordinò.
<< Preferirei pulire le scarpe al fottuto re, piuttosto che inginocchiarmi al cospetto di uno scimmione. >>
Ace si leccò le labbra, una voglia matta di mettere in atto il suo sadismo, Liz gli aveva dato il via libera e ora poteva divertirsi come voleva, soddisfare il suo incessante bisogno di ridurre le persone a supplicare la sua pietà.
<< In ginocchio o vado di là e sparo a sangue freddo ai tuoi amici. >>
Izzy rabbrividì ma non era uno sciocco.
<< Lei ti ucciderebbe, non sei tu che comandi cane. >>
<< Ti sfugge una cosa, io non sono il suo straccio. Ora ti metti giù o vuoi rischiare? >>
Lo odiava, il suo corpo bolliva nemmeno fosse fatto di fuoco, sentiva lo stomaco contorcersi e la bile risalirgli lungo la gola per la rabbia, si inginocchiò ringhiando, non avrebbe rischiato di prendere una decisione sbagliata, l'uomo che aveva davanti era ancora più folle di lui.
<< Guardami. >>
Gli occhi del primo ufficiale erano umidi, si sollevarono lentamente, strinse la mascella sentendo tutta la frustrazione che lo attanagliava in una morsa feroce, guardava quell'uomo che si imponeva su di lui come una montagna, solo Edward avrebbe potuto trattarlo così, avrebbe accettato solo dal suo capitano di essere trattato come una fottuta nullità, da Barbanera si sarebbe lasciato anche calpestare e lo avrebbe fatto pur di riaverlo.
Provò disgusto verso se stesso, si era lasciato tagliare un mignolo ed era stato felice, ma cosa aveva ottenuto? Niente.
Edward non lo avrebbe mai trattato così senza un motivo, cazzo, aveva ragione Spriggs, riusciva a pensare solo al suo dannato capo quando lì l'unico ad essere in pericolo era lui e Barbanera non c'era a salvargli la pelle.
<< Dimmi dov'è? >>
<< Dov'è chi? >> domandò Izzy confuso.
<< Il tuo capitano stronzetto. >>
<< E io come dovrei saperlo, sono stato chiuso in questo buco di merda per tutto il tempo! >>
Gli arrivò uno schiaffo che gli riaprì la ferita al labbro.
<< Modera il tono pidocchio, voglio sapere la sua prossima mossa, dimmi dove era diretto. >>
Izzy si leccò il labbro sentendo il sapore metallico del sangue, spostò solo lo sguardo verso di lui.
<< Anche se lo sapessi, non lo verrei a dire a te cazzone. >>
<< Ah capisco, fedele al tuo capitano fino alla fine, che bravo ragazzo. >>
<< Ma dov'è lui ora? >>
Il primo ufficiale mandò giù il magone, tremava per il nervosismo e tentava di non pensare al fatto che Edward lo avesse mollato fregandosene.
<< Non mi pare sia corso a salvarti. >>
<< Lui è Barbanera >> tremò con la voce roca.
<< E' abituato a perdere gli uomini, non può certo rischiare la sua vita per noi. >>
Dio come gli aveva fatto male pronunciare quelle parole.
<< Ma tu sei il primo ufficiale o sbaglio? >>
<< Ne troverà un altro, migliore di me >> tirò su col naso impedendo alle lacrime di scendere.
Ace gli poggiò lo stivale sporco sulla gamba, Izzy ci sputò sopra per mostrargli il suo disprezzo.
<< Attento che te lo faccio pulire poi. >>
<< Conosco la vostra storia, Barbanera e il suo primo ufficiale in comando, sempre insieme, uniti e leali. Mai visti due pirati più fedeli l'un con l'altro, dubito ti lascerà qui a marcire. >>
<< Su questo ti sbagli, io l'ho tradito due volte e lui non verrà mai, non aspettarti che piombi qui all'improvviso, sarebbe un'attesa vana. >>
<< Io credo tu mi stia mentendo >> disse pulendosi lo stivale sui vestiti di Izzy, poi vide la mutilazione al piede.
<< E' stato lui a farlo? >> domandò girandogli intorno e fermandosi dietro di lui, il pirata non rispose.
<< Perché lo stai cercando? >> chiese voltando lo sguardo, Ace rispose piantandogli un calcio tra le scapole che lo fece cadere a terra con un gemito, l'uomo gli girò nuovamente intorno chinandosi poi davanti al suo viso, lo prese per i capelli tirandoli appena.
<< Credevo che uno come Barbanera tenesse i suoi cagnolini un po' più ammaestrati, comunque io ed Elizabeth sappiamo esserci una bella taglia sulla sua testa, prima non ci interessava ma le cose sono cambiate, si sono fatte molto più interessanti. >>
<< Non lo avrete mai luridi bastardi! >>
Quella mano pesante lo lasciò andare, sentiva la cute pizzicargli, non c'era punto del corpo che non gli facesse male, Ace gli riservò qualche calcio ben piazzato e lui si ritrovo ad urlare per il dolore, voleva che tutto finisse, sperava di morire, che mettessero fine alla sua vita perché non ce la faceva più, non aveva le forze per lottare ancora e lui non si era mai arreso, ma prima era diverso, era il suo capitano a dargli la forza, combatteva per lui e vinceva per lui.
Ma adesso Edward lo odiava, non avrebbe più voluto rivederlo, che senso aveva continuare ad insistere?
Se non poteva avere il suo perdono, nemmeno dopo mille suppliche la mano misericordiosa di Barbanera l'avrebbe toccato, era una nullità, un codardo buono a nulla, la vergogna di ogni pirata che si rispetti, nessun uomo si era mai macchiato di tradimento così tante volte verso il suo stesso capitano.
Izzy piangeva mentre Ace continuava a infierire su di lui, i lividi sul suo corpo non avrebbero mai raggiunto il numero di quelli che aveva nel cuore.
<< Ed... >> singhiozzò con le lacrime che gli scendevano bollenti sulle guance.
<< Perdonami Edward. >>
<< Vuoi il suo perdono, vediamo se te lo darà quando scoprirà che ti sei fatto mutilare da un altro nello stesso modo che ha usato lui. >>
Quelle parole furono sufficienti a svegliarlo, un brivido gelato lo percorse e anche se aveva male dappertutto strisciò in modo da allontanarsi dal suo aguzzino.
<< No, bastardo questo non lo farai! >> gridò con la poca voce che gli era rimasta in gola, Ace lo prese per la caviglia strattonandolo, gli levò la scarpa, tirò fuori un coltello passando la fredda lama su quella piccola falange carnosa, il mignolo dell'altro piede.
<< No cazzo io ti ammazzo! >>
<< Quante storie, così almeno camminerai pari >> e rise mentre lo tirava verso di sé, Izzy riuscì a divincolarsi rimettendosi in piedi ma era troppo spossato e debole per lottare e poi dove avrebbe potuto scappare?

La ciurma della Revenge insieme all'equipaggio della Golden fecero come avevano stabilito, si divisero e cercarono per quelle strade polverose i loro amici, chiesero informazioni a ogni persona che si imbatteva nel loro cammino, non fu facile ma alla fine riuscirono ad avere o meglio estorcere delle voci che avevano iniziato a girare al porto.
<< Credete possano essere loro? >>
<< Tre sono tre. >>
<< Ma perché qualcuno avrebbe dovuto portarli via? >>
<< Per esperienza personale meglio controllare, dare un'occhiata >> disse William.
<< Sì ma da dove iniziamo? Non abbiamo idea del luogo in cui potrebbero essere stati rinchiusi, sempre se si tratta di una vera pista >> era stato Edward a parlare, il nervosismo era iniziato a salirgli da quando sempre più persone avevano concordato sullo stesso tema, ovvero che su quell'isola era successo qualcosa di strano, qualcuno aveva giurato di aver visto della gente che veniva caricata su una carrozza.
<< Ci sarà qualcuno que sabe más di tutti aquí. >>
<< Qualcuno come Jackie la spagnola. >>
Edward l* guardò.
<< Non hai tutti i torti. >>
<< Come facciamo a sapere di chi si tratta? >> domandò Stede.
<< Semplice, torturiamo qualcuno finché non parla. >>
Il pirata biondo deglutì.

La nave brulicava già di buona parte dei suoi occupanti che non avendo compiti da svolgere avevano deciso di dedicarsi alla prima cosa che gli veniva in mente, Buttons scrutava l'orizzonte con aria pensosa, Jim affilava i coltelli, Roach aveva preparato la colazione per tutti grazie alla generosità di William.
Dylan si era svegliato di buon mattino, aveva atteso per un paio d'ore poi vedendo che non arrivava decise di cercarlo aiutato da Fang, entrò piano in quella piccola stanza che era stata prima di Edward quando era arrivato sulla Revenge, Lucius dormiva beato tra le braccia di Pete e a lui si strinse il cuore ma doveva svegliarlo.
<< Lucius... >>
<< Ehi... >> lo scosse piano e quello ancora scosso per i precedenti accadimenti si svegliò di colpo, causando il risveglio anche del suo compagno.
<< Tranquillo sono io >> disse Dylan.
<< Scusa non volevo spaventarti. >>
Il giovane dai capelli castani si sfregò gli occhi.
<< Non preoccuparti sono ancora un po'... >> fece una smorfia.
<< Che succede? >> domandò l'altro pirata sdraiato accanto a Lucius.
<< Niente di grave, volevo solo dire che me ne sto andando >> rispose Dylan.
A quel punto l'attenzione dello scriba era tutta per lui, si mise seduto e Pete si rannicchiò dietro di lui in ginocchio sul materasso.
<< Di già? Pensavo saresti rimasto. >>
<< E per fare cosa? Tu qui hai la tua vita, stai bene e io sento il bisogno di tornare alla mia, voglio andare a casa Lucius. >>
<< Ma...Non abbiamo preparato niente, potremmo accompagnarti se vuoi >> disse guardandolo preoccupato.
<< Sì non è un problema, non credo che i nostri capi avrebbero qualcosa in contrario >> aggiunse Pete facendo sorridere l'altro che si sentì supportato.
<< Vi ringrazio, ma dopo quell'avventura ho voglia di rimanere da solo, camminare e navigare fino a casa. Siete stati tutti gentilissimi con me e ve ne sono grato, ma se restassi so che soffrirei e finirei per diventare un ingrato scorbutico. >>
Lucius si alzò per abbracciarlo, lo strinse fortissimo.
<< Mi mancherai e anche se in un modo orribile sono felice di averti rivisto. >>
Dylan si staccò sorridendo, gli accarezzò il viso.
<< Anche io, abbi cura di te mi raccomando, anche se so di lasciarti in buone mani >> disse guardando Pete, gli fece l'occhiolino poi tornò a guardare il suo vecchio amico.
<< Non posso lasciarti andare via così, senza niente... >>
<< A questo ci ha pensato il vostro...cuoco credo. Mi ha preparato delle provviste, e a dire il vero ho trovato un sacco con dentro oltre che il cibo anche cose molto utili. >>
I due pirati sorrisero.
<< Sarai sempre il benvenuto qui sulla Revenge. >>
<< Lo so e ve ne sono grato >> disse prima di lasciare un leggero bacio sulle labbra a Lucius e andarsene, lui rimase a guardare fino a che non vide la porta chiudersi poi si girò verso Pete che lo chiamò a sedersi accanto al lui.
<< Come va la spalla? >>
<< Bene credo, brucia solo un po' >> rispose arricciando il naso.
<< Devi fartela medicare. >>
<< Grazie mammina >> disse ridendo.
<< Non scherzo Lucius. >>
<< Dici che sarei meno carino senza un braccio? >>
Pete gli lanciò un'occhiataccia.
<< Su quel fronte non cambierebbe niente ma suppongo sia scomodo >> rispose.
<< D'accordo ti prometto che lo farò, ma prima dammi un bacio >> Pete sorrise e lo baciò dolcemente, Lucius poi si alzò con un pensiero e iniziò a guardarsi intorno nervosamente.
<< Meglio se vado...devo controllare alcune cose. >>
<< Tesoro guarda che puoi dirlo che vuoi andare da Izzy. >>
Il giovane deglutì sentendosi colpevole ma l'altro gli sorrise dolcemente.
<< Non devi giustificare il fatto che sei preoccupato per lui, e poi ammetto che ho cambiato un po' idea, voglio dire ha tentato di salvarti quindi non posso detestarlo come prima. >>
L'altro si morse nervosamente le labbra.
<< A proposito di questo, forse io dovrei parlarti. >>
<< Ci sarà tempo per tutto >> rispose Pete facendogli l'occhiolino, Lucius si avvicinò chinandosi a baciarlo.
<< Grazie. >>
Lo scriba della Revenge si avviò lungo il corridoio verso la cabina, quando vi entrò trovò Stede con in mano la vestaglia rossa.
<< Stede? >>
<< Lucius! >>
<< Che sorpresa vederti qui >> disse sorridendo, sembrava un tantino nervoso.
<< Già anche per me, anche se tecnicamente è la tua stanza. >>
<< Stavo solo cercando...questa >> rispose sollevando la stoffa che teneva stretta.
Lucius annuì sollevando un sopracciglio, stava sicuramente accadendo qualcosa.
<< Va tutto bene? >> domandò
<< Oh sì >> sorrise raggiante.
<< Ho solo bisogno di un bel bagno. >>
<< Che ti è successo? >> chiese il ragazzo, notando le macchie scure sul volto del capitano.
<< Storia lunga... >> rispose Stede.
<< Tu stai bene? >>
<< Sì...- >>
Stede si avvicinò.
<< La spalla come va? >>
<< Brucia un po' ma inizia ad andare meglio. >>
<< Prenditi tutto il tempo che ti serve per riposare, d'accordo? >> gli appoggiò la mano sul braccio in segno di conforto.
<< Grazie capitano, ti hanno detto qualcosa di Izzy? >>
Si voltarono entrambi a guardare il fondo della stanza, dove sul letto si trovava sdraiato il primo ufficiale ancora dormiente.
<< Non ho ancora visto nessuno questa mattina, ma quando mi sono avvicinato per prendere la vestaglia gli ho dato un'occhiata e il respiro sembra regolare, volevo giusto occuparmi di voi prima di dedicarmi a me. >>
Lucius sorrise, quando era tenuto prigioniero era soprattutto questo che gli era mancato, la sensazione di vivere in una grande famiglia, con il suo capitano che più di quello sembrava una figura paterna amorevole, la gola gli si strinse e gli occhi si inumidirono, Stede gli sfiorò la spalla buona.
<< Ehi va tutto bene? >>
<< S-Sì...Solo è bello essere tornati >> rispose mordendosi le labbra.
<< Anche noi siamo molto felici di riavervi sani e salvi, tutti quanti >> disse voltandosi verso Izzy e poi di nuovo verso di lui.
<< Stede se vuoi mi occupo io di chiamare il medico e parlerò con gli altri, così tu puoi fare quello che devi, penso che hai bisogno di rilassarti tanto quanto noi. >>
<< Oh Lucius sei gentile ma un capitano deve adempiere ai suoi doveri >> rispose, sembrava che una nuova luce lo circondasse.
<< E' che mi avrebbe fatto bene distrarmi un po'... >> confessò il giovane.
Il capitano allora capì.
<< Se te la senti puoi occuparti tu di Izzy, chiamare il medico e tenerlo d'occhio nel caso si svegli. >>
<< Davvero? >> domandò illuminandosi.
<< Ma certo, non stancarti troppo però. >>
<< Grazie capitano. >>
Stava per congedarsi quando venne fermato.
<< Stede... >>
<< Dimmi. >>
<< Barbanera lo hai...visto? >>
Il cuore del pirata biondo fece una capriola e il suo volto non poté non illuminarsi di un sorriso istantaneo.
<< Sì, noi...ci siamo incontrati questa mattina. >>
<< Lui sta bene? >>
<< Sta bene >> sorrise Stede, gli occhi brillarono come stelle.
<< Mandagli i miei saluti quando lo vedi...cioè se lo vedi >> gli fece l'occhiolino, il suo capitano arrossì, lo salutò allontanandosi, decisamente stava accadendo qualcosa di strano e se era quello che pensava lui presto le cose a bordo sarebbero tornate quelle di prima se non meglio ma adesso aveva altro a cui pensare.
Con il cuore più leggero si avvicinò al giaciglio del primo ufficiale, sembrava fosse solamente in uno stato beato di sonno ma il suo viso raccontava una storia diversa, aveva ancora dei lividi, il labbro inferiore era rosso e gonfio, in alcuni momenti le sopracciglia si corrugavano e la sua pelle faceva degli strani tic, probabilmente stava sognando e Lucius sapeva bene quali sogni o meglio incubi popolavano la sua mente.
Azzardò a sedersi accanto a lui sul materasso e non sulla sedia, sentiva il bisogno di stargli vicino, voleva percepire il calore di quel corpo debole vicino al suo, come se servisse a dargli forza, desiderava si svegliasse ma aveva il terrore che una volta accaduto se ne sarebbe andato, il fatto che Edward lo aveva portato in braccio fino alla nave e gli avesse dato il suo letto non dava nessuna garanzia che fosse disposto a tenerlo bordo, sempre se Izzy avesse voluto rimanerci.
Lo accarezzò da sopra le coperte.
<< Izzy... >>
In quel momento entrò il medico della Golden che era rimasto sulla nave su ordine di William per dare una mano, aveva dato un'occhiata anche alla sua ferita e gli era sembrato competente e veramente interessato ad aiutarli.
<< Roach dov'è? >>
Il dottore lo guardò confuso.
<< Il cuoco...che è anche un dottore >> rispose velocemente.
<< Oh lui, sta preparando la colazione per i capitani, dopo devo visitare anche te >> disse rimanendo freddo, tolse le coperte al primo ufficiale e il giovane si avvicinò allarmato.
<< Perché lo scopri? >>
<< Devo medicargli i piedi >> rispose iniziando a sfasciare la garza.
<< Come sarebbe i piedi? Lui ne ha solo uno feri...Oh >> fu l'unica esclamazione che gli venne quando vide che entrambe le falangi mancavano, evidentemente quando Elizabeth li aveva separati qualcuno era andato da Izzy a torturalo.
<< Spostati e lasciami fare >> gli ordinò e Lucius obbedì senza fiatare.
Quando erano fuggiti non se ne era accorto troppo preso dalla fuga, lo aveva solo visto tra le braccia di Barbanera e sapendolo in salvo non aveva dato peso a nient'altro se non raggiungere il più in fretta possibile la loro nave, chissà quanto deve avergli fatto male, odiò chiunque lo avesse ridotto così poi si ricordò che quell'altra donna era insieme ad Elizabeth nella stanza con loro, quindi l'unico era Ace, lo detestò profondamente, strinse le labbra sentendo gli occhi bruciare.
Quando il medico finì di controllare il primo ufficiale si rivolse a lui.
<< Ti fa male? >> domandò vedendo quegli occhi chiari luccicare.
<< No...cioè non molto >> rispose Lucius con la voce roca.
<< Siediti >> disse e prese a rovistare nella sua borsa, poi lo aiutò a togliersi la maglietta facendo attenzione a non riaprire i punti.
<< Come sta Izzy? >>
<< Per ora entrambe le ferite sono pulite, se continua così presto starà bene >> rispose sfasciandolo e iniziando a medicare.
<< Ahu >> mugolò.
<< Non fare il bambino >> lo rimproverò il medico.
<< Potresti dimostrarti un po' più comprensivo >> borbottò Lucius.
<< La comprensione >> poggiò gli strumenti e prese la fascia pulita.
<< Non aiuta a guarire né me a fare meglio il mio lavoro. >>
Il giovane sospirò rivestendosi.
<< Pensi si sveglierà? >> domandò alla fine.
<< Questo non posso saperlo, dai lividi che ha sembra abbia subito diverse percosse, non così gravi da danneggiarlo in maniera permanente, non so perché non si sia ancora svegliato, forse la sua mente lo sta difendendo dal dolore ma per ora l'unica cosa che possiamo fare è attendere. >>
<< Va bene...grazie. >>
Il dottore uscì lasciandolo nuovamente solo con Izzy, si mise a sedere accanto a lui guardandolo con dispiacere, sembrava non ci fosse limite alla sofferenza di quell'uomo, mentre erano rinchiusi si era aperto così tanto con lui, non poté fare a meno di chiedersi come sarebbero state le cose tra loro una volta sveglio, e se quell'ennesimo trauma avrebbe comportato dei cambiamenti significativi nell'atteggiamento del primo ufficiale.
Decise di rimanere lì per tutto il tempo, non avrebbe mangiato né dormito, si sentiva divorare le viscere dal senso di colpa, il cuore era pesante e dilaniato, certo Izzy si era sempre dimostrato severo con tutti loro ma ora sapeva bene che non era cattivo e con i giusti modi e tempi lo avrebbe dimostrato anche agli altri.
Nel corso della giornata si susseguirono varie persone nella stanza, Pete gli aveva portato del cibo di cui lui aveva forzatamente spizzicato qualcosa, persino Stede era andato a vedere come andavano le cose, l'unico che non si era fatto ancora vedere era Edward e questo innervosiva il giovane che sapeva quanto il primo ufficiale avesse bisogno di sentire accanto il suo capitano, più volte aveva sentito il desiderio di uscire e trascinare quel testardo di Barbanera lì dentro, ma poi il pensiero che Izzy si svegliasse da solo lo faceva desistere e così rimaneva seduto trattenendo dentro di sé tutte quelle parole che avrebbe voluto urlare.

Edward Teach era sempre stato un pirata molto cauto e attento, i suoi abbordaggi erano studiati nei minimi dettagli, niente veniva lasciato al caso e anche se qualche pazzo osava sfidarlo invadendo il suo spazio finiva in mare nel giro di pochi secondi, proprio perché il capitano Barbanera pensava a tutto, prevedeva le mosse dei nemici e anche i loro stessi pensieri, conosceva il modo di agire dei sanguinari più famosi ed era in grado di capire come avrebbero attaccato i vari nemici.
Tutto questo però non lo aveva preparato a ciò che stava per succedere, per quanto fosse previdente non si sarebbe mai aspettato di subire un agguato nei corridoi della sua stessa nave, una mano lo afferrò per il braccio strattonandolo all'interno di una stanza semi buia, la porta venne chiusa con un tonfo e lui spintonato contro di essa, dopodiché un paio di labbra calde attaccarono le sue facendogli passare quel senso di allarme che aveva provato, lasciò cadere la mano dal manico del pugnale e artigliò quei fianchi che conosceva bene.
<< Stede... >> ansimò.
<< Sì capitano? >> domandò lui sollevandosi in punta di piedi di modo che fossero ancora più vicini e a contatto.
<< Sei impazzito, avrei potuto colpirti >> sussurrò sulle sue labbra.
<< Come vedi non te ne ho dato il tempo, era tutto perfettamente studiato nei minimi dettagli, ho avuto un buon maestro sai >> disse accarezzandogli il petto, da quella posizione poteva sentire il cuore di Edward che batteva all'impazzata.
<< Però se non ti dispiace puoi sempre colpirmi in un altro modo >> soffiò con voce roca spingendosi verso di lui, Edward vide bianco, lo afferrò per il bacino e ribaltò le posizioni, ora era il pirata gentiluomo ad essere premuto contro la porta.
<< Stede porco cazzo mi fai girare la testa, prima sei ingenuo e insicuro poi mi parli in questo modo come se dalla tua bocca non fosse uscito altro che cose sporche e fottutamente eccitanti. >>
<< Distrarre e confondere il nemico, non è così che si fa? Anche se tu non sei un nemico, ma il senso è lo stesso no? >>
Il pirata biondo soffiava sulle sue labbra senza mai raggiungerle e nemmeno sfiorarle, questo stava facendo impazzire Barbanera.
<< Mi sei mancato così tanto >> disse sfiorando i loro nasi insieme, Edward deglutì ingoiando un gemito.
<< Ci siamo lasciati solo due ore fa. >>
<< Decisamente troppe >> sussurrò Stede.
<< Sai Ed pensavo a una cosa, dovremmo prenderci un giorno solo per noi due, giuro che non ti farò uscire dalla stanza nemmeno per mangiare. >>
Edward premette la fronte contro quella dell'altro.
<< E io ti farò dimenticare come cazzo ti chiami. >>
<< E' una promessa Edward Teach? >> domandò mugolando e sfiorandogli il viso con le mani.
Barbanera lasciò scivolare le sue mani sulle natiche di Stede e azzardò una stretta, il pirata gentiluomo emise un mugolio che arrivò dritto al bacino di Edward oltre che alle orecchie, era certo che si sarebbe affezionato troppo in fretta a quei mugolii e che durante la giornata gli sarebbero mancati.
Si baciarono nuovamente accogliendosi nelle rispettive bocche, erano diventati un groviglio di corpi e labbra umide e calde, quello che era considerato il flagello dei mari si scioglieva ogni qual volta l'uomo che amava gli passava le dita tra i capelli, sollevandosi poi per baciarlo ancora meglio, il tempo non aveva importanza, quando si staccarono non sapevano nemmeno quanto ne fosse passato e nemmeno gli importava.
<< Ciao... >> sussurrò sorridendo, gli occhi nocciola persi e innamorati, l'altro pirata deglutì sentendosi completamente travolto da quelle emozioni, non aveva mai provato una cosa simile e non ne aveva mai abbastanza, quel mero desiderio carnale che aveva sperimentato nei confronti di altre persone non era niente in confronto a ciò che desiderava fare con quel pirata dai capelli dorati, sentiva il desiderio di sperimentare anche per lunghe ore, studiare ogni punto di quel corpo bellissimo e appuntarsi mentalmente le reazioni.
<< A cosa stai pensando? >> domandò Stede a bassa voce percependolo distante.
<< A te >> rispose sentendo improvvisamente le corde vocali troppo secche, Bonnet arrossì credendo che non si sarebbe abituato forse mai a sentirsi dire certe cose, il suo petto era caldo ma non in senso fisico, percepiva un tepore che gli abbracciava il cuore facendolo stare immensamente a suo agio, in un impeto di audacia gli baciò il naso aspettando poi di vedere la sua reazione, erano entrambi estranei a quel tipo di attenzioni ma il pirata gentiluomo stava scoprendo che gli venivano naturali quasi come respirare.

Le due navi erano pronte a salpare dopo gli ultimi saluti, gli uomini piano piano salivano a bordo e sull'isola erano rimasti Stede, Edward, Lucius che parlavano con il primo ufficiale della Golden, a loro si aggiunse Izzy avvicinandosi con un'aria seria, l'uomo dell'altra ciurma si congedò nel caso avessero da dirsi cose che non lo riguardavano.
<< Sulla Golden cercano un capitano e hanno chiesto a me di esserlo >> confessò senza troppi giri di parole, sul viso degli altri tre si aprirono espressioni di stupore, Stede sollevò le sopracciglia, Barbanera abbassò le spalle e temette che avesse accettato, gli dispiaceva perderlo dopo che avevano chiarito le loro incomprensioni, quello che ci rimase peggio però fu Lucius.
<< E tu hai accettato? >> domandò non riuscendo a nascondere il tono allarmato.
Izzy lo guardò poi spostò lo sguardo su Edward.
<< Iz sai che sulla Revenge sei il benvenuto, se ti devo dire la mia preferirei tu restassi ma non devi farlo per me, noi siamo a posto e se quello che desideri è andare per la tua strada non sarò io a tarparti le ali. >>
Il giovane scriba lo guardò scioccato, poi in preda al malumore strinse i pugni avviandosi verso la nave, Stede lanciò un'occhiata a Edward che annuì e lui seguì il ragazzo lasciando i due amici da soli a parlare.
<< Tu credi che sarei in grado di comandare ridotto in queste condizioni? >> domandò, il suo capitano si strinse nelle spalle poi sorrise.
<< Per me saresti capace di fare il culo a chiunque anche se ti mancasse una gamba. >>
Ridacchiarono insieme mentre sulla nave si stava consumando un dramma.
<< Andatevene non voglio parlare con nessuno! >>
<< Lucius avanti non puoi fare così. >>
Il giovane era seduto su un barile con le braccia incrociate, dava le spalle a Bonnet e Pete, si girò a fissare il capitano per un secondo per poi voltarsi di nuovo.
<< Ah! Senti da che pulpito. >>
<< Quello che voglio dire è che nemmeno hai ascoltato la sua decisione. >>
<< Ma cosa sta succedendo? >> domandò Pete sentendosi confuso.
<< Ti spiego dopo >> rispose il biondo.
<< Era abbastanza chiara Stede e tu non hai fatto niente per impedire a Edward di dire quelle sciocchezze. >>
<< Ascolta Lucius per prima cosa Ed aveva le sue ragioni per parlare così, e comunque non lo ha certo sbattuto fuori ma gli ha dato la possibilità di scegliere, tu non avresti fatto lo stesso?  >>
Sapeva bene che il suo capitano aveva ragione, si sentiva un tale egoista in quel momento ma una parte di lui non voleva smettere di pensare che qualcosa avrebbero potuto fare per convincere Izzy a rimanere con loro.
<< Non mi va di parlarne >> rispose secco.
<< Che sta succedendo qui? >> era la voce di Edward ad aver parlato, Stede benedisse il suo arrivo provvidenziale e si allontanò di qualche metro lasciando Pete con il giovane.
<< E'arrabbiato perché abbiamo lasciato andare via Izzy >> in quel momento proprio lui li raggiunse sentendo tutto il discorso.
<< Dov'è quell'idiota? >> domandò proprio a pochi passi da Lucius che sentendo la sua voce si voltò sorpreso.
<< Izzy... >>
<< Sei rimasto! >> squittì con forse fin troppo entusiasmo, poi si alzò avvicinandosi.
<< Sono stato tentato di andarmene ma poi ho pensato che questi due >> indicò Edward e Stede.
<< Sarebbero sicuramente morti senza di me. >>
<< Oh...ehm...io sono contento >> disse Lucius sorridendo ma quel sorriso non arrivava agli occhi, e il suo tono nascondeva una punta di delusione.
<< Ed, Pete venite un attimo con me >> i due pirati seguirono il gentiluomo, Izzy all'inizio parve confuso, si guardò intorno a disagio poi fissò quello stupido ragazzino dall'aria così afflitta, odiò quello che stava per fare ma dentro di sé si era accesa una nuova consapevolezza, un sentimento che non poteva ignorare o lo avrebbe trasformato come la prima volta e lui non voleva più ricaderci.
<< Spriggs. >>
<< Sì? >>
<< Mi reggeresti i bastoni un attimo? >>
<< Certo >> rispose e lo raggiunse prendendoli, si guardarono per un istante, Lucius appariva confuso non sapendo il motivo di quella richiesta.
<< Che co... >> non fece in tempo a terminare la frase perché Izzy lo aveva afferrò per i lembi della giacca tirandolo a sé facendo scontrare le loro labbra, il giovane pirata rimase con gli occhi spalancati, si aspettava di tutto ma non quello, poi li chiuse giusto il tempo di godersi quel breve contatto.
Quando il primo ufficiale si staccò lui sollevò le palpebre sfarfallandole, le mani dell'uomo erano ancora aggrappate alla sua giacca e Lucius non aveva parole, per la prima volta in vita sua non sapeva come reagire.
<< Se lo dici a qualcuno ti ammazzo >> fu la minaccia di Izzy, anche se nel suo tono non c'era alcun segno di questa.
<< S-Sì certo...sicuro >> deglutì in risposta.
L'uomo più grande lo lasciò.
<< Ridammi i bastoni adesso >> disse riprendendoseli, voltò le spalle e mosse qualche passo verso il ponte.
<< Aspetta Izzy >> Lucius lo raggiunse.
<< Questo cosa vuol dire? >> domandò mordendosi le labbra carnose.
<< Ah...Non tediarmi con le tue stupide domande adesso >> rispose seccato, ma il ragazzo almeno una cosa doveva chiederla, la più importante.
<< Succederà ancora o... >>
<< Dipende >> disse stringendo i manici dei bastoni.
<< Da cosa? >> domandò il giovane.
<< Se tu vuoi che succeda >> non lo stava guardando, si sentiva ancora troppo vulnerabile per trattare certi argomenti a cuore aperto.
Lucius sorrise.
<< Sì che lo voglio >> rispose con la voce che tremava leggermente.
<< Bene >> disse Izzy tirando su col naso.
<< Adesso cosa dovrei...- >>
<< Sta zitto e lasciami andare, ne riparleremo dopo. >>
<< Sì...d'accordo >> annuì Lucius e rimase fermo a guardare il primo ufficiale che si allontanava, sentiva le labbra formicolare ancora, sorrise mordendosele leggermente e ritornò con la mente al pensiero che solo pochi giorni prima aveva fatto, tutto si sarebbe sistemato aveva pensato e stava succedendo esattamente questo.