Kokitsune e gli altri si muovevano silenziosi nella foresta, anche se cominciavano a nascere i primi sospetti: e se fosse stata un’imboscata? La volpe li stava conducendo in una trappola? Fidarsi è bene, ma non fidarsi è meglio, dice un detto… Ma lei aveva dato la sua parola.

Kokitsune: -Lucci! Lucci!-

Chiamava lei, entusiasta. Il leopardo, che stava sonnecchiando all’ombra di un albero nella radura, si erse sulle quattro zampe, aspettando l’arrivo del gruppo. Kokitsune gli corse incontro e strofinò la sua testa contro di lui, per salutarlo.

Kokitsune: -Ecco qui! Loro ci aiuteranno!-

Lucci: -Sono alquanto scettico a riguardo-

Kokitsune: -Ma non devi! Ammetti che ci sia una cura…-

Lucci: -Ammetti anche che NON ci sia una cura…-

Kokitsune: -… Ragazzi, mi dovete aiutare! Quando Rob si mette in testa una cosa è impossibile fargli cambiare idea!-

Chopper: -Potrei avvicinarmi a controllare… Ahem… E’ sicuro?-

Disse la renna, diffidente.

Kokitsune: -Sì, che domande! Non farà nulla, vero Lucci…?-

Lucci: -Sarà, ma sono le tue parole contro la mia volontà…-

Kokitsune: -… E’ il suo modo per dire che non ti farà nulla-

Chopper: -Non sono molto convinto, ma mi avvicino, ok?-

Lucci si risedette, guardando dritto negli occhi Chopper. Si muoveva come pronto a un imminente attacco, ma il leopardo non reagì.

Chopper: -Sei già nella forma animale? Ti rimangono ancora ricordi, sensazioni, percezione di te stesso… Siamo vicini alla fase conclusiva. Ti è mai capitato di trovarti in un posto senza ricordare come ci sei arrivato?-

Lucci: -No, non ancora-

Chopper: -Ti viene spontaneo attaccare piccoli animali *gulp*… E sbranarli?-

Lucci: -Sì, e non sono il solo…-

Disse lui, indicando con un cenno della testa Kokitsune, che stringeva tra le zanne un coniglio e lo percuoteva con movimenti del robusto collo, schizzando sangue dappertutto.

Kokitsune: -Uhm? Che c’è?-

Chopper: -Temo che ci sia poco tempo per lei, signor Lucci… In quanto a Kokitsune, beh, lo spuntare delle code sarà un chiaro segnale per capire a che punto è con la trasformazione-

Lucci: -… Metti in conto che, man mano che le spuntano le code, aumentano anche le sue dimensioni. Prima che le venisse la prima coda, era grande quanto una normalissima volpe-

Chopper tradusse, ma Rufy affermò:

Rufy: -Noi vi aiuteremo, costi quel che costi!-

Kokitsune: -Mhm… Grazie… Ma non solo per l’aiuto, ma… Di tutto. Tu… L’hai cambiato. Così come hai cambiato me-

La volpe balzò addosso al ragazzo, leccandogli la faccia come un affettuoso cucciolo.

Franky: -Lo vuole mangiare!-

Zoro: -Ma no… Sta solo dimostrando la sua gratitudine, lo so persino io… Basta che non la mostri anche a me-

Kokitsune: -Oh, quasi mi dimenticavo di te!-

Disse, avventandosi sul cyborg, scodinzolando felice.

Franky: -Blargh, adesso puzzerò di bava di cane!-

Rufy: -A me sta simpatica!-

Franky: -Lo dici tu che sei fatto di gomma, per te è nulla una bestia di duecentocinquanta chili che ti salta addosso famelica…-

Robin: -Che esagerazione!-

Franky: -Ma come?! Guarda quelle zanne! Quegli artigli! Quegli occhi! E’ assetata di sangue! E’ una macchina da combattimento con il pelo!-

Kokitsune smise subito di leccargli la faccia e si ritrasse, evidentemente offesa. Stava di nuovo trattenendo le lacrime, non poteva permettersi un atto di debolezza di fronte a ‘quei pirati’. Sorrise. Era triste, ma sorrideva.

Kokitsune: -Sai, non è una cosa carina da dire-

La volpe tornò umana, nuda, senza vergogna.

Kokitsune: -ORA puoi ripetere quello che hai detto?! Ma già, certo…-

Ignorando i fiumi di sangue che uscivano dal naso di Sanji, Kokitsune continuò ad avanzare verso il cyborg, che a sua volta indietreggiava.

Kokitsune: -… Un ANIMALE non ha sentimenti, non è vero? Sono solo un pezzo di carne per te, vero?! Ecco… Guarda che cosa hai fatto!-

La volpe ora singhiozzava, piangeva calde lacrime.

Sanji: -Ma ti consolo io, cara!-

Neanche un attimo che lei si buttò tra le sue braccia, stringendosi come se da questo dipendesse la sua salvezza.

Kokitsune: -Tutto quello che ho sempre voluto è stato amare ed essere amata…-

Lucci: -Che scenate, ogni volta! Questa faccenda ti sta proprio rovinando! Sei diventata debole, Kokitsune! Io non ho bisogno di gente debole come te!-

Kokitsune: -Non è colpa mia…-

Lucci: -VI AIUTERO’! Sono stufo…-

Kokitsune: -… *tira su col naso*-

Lucci: -… Dei suoi inutili piagnistei-

Kokitsune: -Io… Pensavo che tu fossi cambiato…-

Lucci: -Pensavi male-

Sanji: -Su, calma… Non sopporto vedere una donna piangere…-

Kokitsune: -Tu… Tanto gentile, eppure sei un pirata… Grazie anche a te-

Disse lei, tornando istantaneamente volpe.

Sanji: -Un momento! A loro però li hai ringraziati con un bacio! Almeno, dal punto di vista di una volpe…-

Chopper: -Comunque… Non sarà facile trovare un antidoto… Dovremo sicuramente salpare verso altre isole-

Kokitsune: -Io vengo con voi-

Lucci: -Anche io. Chi baderà a quella frignona, altrimenti?-

Kokitsune: -Lucci… Sei cattivo… Sei tornato come quando ci siamo conosciuti…-

Lei continuava a piangere, in silenzio, camminava a fianco di Rufy e Zoro. Lucci invece rimase molto più indietro a loro.

Lucci: -Mi dispiace, Ko… Ho dovuto farlo… Spero che non mi odierai per questo-

Quella notte, sulla nave, Kokitsune sperimentò per la prima volta come fosse mangiare e bere da una scodella. Evitava il leopardo, cercava la compagnia della ciurma, lasciandolo solo. Poi, si assicurò che tutti andassero sotto coperta a dormire, si alzò su due zampe e si appoggiò al bordo della Sunny, in modo da vedere la luna e le stelle luminose specchiarsi nell’acqua marina. Aveva smesso di ‘frignare’ da un po’, ma poi ricominciò di nuovo. Chopper, tuttavia, era rimasto nascosto a guardarla, fino a quando non si decise e le chiese…

Chopper: -Perché piangi, signora Kokitsune?-

La volpe stava sorridendo. Perché Kokitsune aveva imparato a sorridere anche quando era triste…

Kokitsune: -Se vuoi che te lo dica, anche tu devi darmi la tua parola… Che non lo dirai a nessuno-

Chopper: -Mi potranno anche affogare, ma io non dirò mai quel che mi dirai tu-

Kokitsune: -Eheh, grazie. Fa sempre bene parlare con qualcuno… Sai, quando guardo quest’acqua scura, e il riflesso della luna, mi viene voglia di tuffarci dentro, anche se questo significherebbe morire, per me… Ed è questo che intendo fare-

Chopper: -Co… Cosa? Perché?-

Kokitsune: -Se non riusciamo a trovare una cura, io diventerò un mostro. Un mostro che distruggerà tutto e tutti, che non distinguerà nemici da amici. E’ per questo, che intendo togliermi la vita…-

Chopper: -Tu…-

Kokitsune: -Sì… Io amo i miei amici, e sono pronta a morire per loro. Mi dispiace solo per tutte le cose che avrei voluto fare, che so, avere dei figli e un marito al mio fianco. Un po’ come finiranno, a quanto vedo da come vi comportate tra di voi, come Rufy e Nami o Franky e Robin…-

Chopper: -Tu non morirai!-

Kokitsune: -Oh, sarebbe così bello… Io voglio vivere, ma non se la mia esistenza causa dolore agli altri… Le parole che mi ha detto Franky mi hanno fatto pensare… E se io avessi un lato oscuro, che non posso in alcun modo evitare? Sono una macchina da combattimento…-

Chopper: -Ma non è vero!-

Kokitsune: -E’ stato bello parlare con te, ma ora voglio dormire. A domani-

Chopper: -Vieni giù, qui fa freddo!-

Kokitsune: -Non importa… E’ niente, in confronto a quel che il mio cuore prova…-

Kokitsune si acciambellò e chiuse gli occhi. Chopper le portò una coperta e poi se ne andò.

Il mattino dopo, Kokitsune si svegliò sentendo Robin che le faceva dei grattini dietro le orecchie. La volpe le strofinò la testa contro le gambe come un grosso gatto e poi scese giù nelle cucine per fare colazione.

Sanji: -Hai fame, eh? Aspetta…-

Il cuoco prese un grosso pezzo di carne da un container, la tagliò a fettine e accese il fuoco sotto la pentola che aveva appena messo sul fornello.

Sanji: -… Le preparo un bel filetto, che ne dice, signorina?-

Kokitsune: -Ti sbrighi sì o no?-

Sanji non poteva capire quello che lei stava dicendo, ma la sentiva abbaiare e vedeva la codona folta scodinzolare, quindi lo prese come un ‘sì’.

Sanji: -In arrivo… Solo un po’ di pazienza-

Mentre Kokitsune aspettava impaziente, Nami fece il suo ingresso. La volpe emise un debole ringhio: la ragazza dai capelli arancioni non le andava a genio, dopo quello che aveva fatto a Kalifa e il ceffone che le aveva dato parecchi mesi prima, che lei non aveva ancora scordato.   

Nami: -Oh, buongiorno Sanji! Ciao volpina!-

La navigatrice fece per accarezzarla, ma Kokitsune ringhiò ancora più forte come avvertimento. Nami allora decise di ignorarla.

Nami: -Che profumino! Cosa stai preparando?-

Sanji: -Oh, Nami chan, che complimento detto da te! E’ la colazione per la nostra ospite-

Nami: -Per… Lei?-

Sanji: -Sì, ma ovviamente, posso preparare anche per te, dolcezza-

La volpe, seccata da quelle smancerie, tornò di sopra. Franky e Robin sembravano essersi appartati da qualche parte, perché li sentiva chiaramente e, scommetteva, in atteggiamenti poco consoni. Fece una smorfia disgustata, la loro felicità sembrava farla star male.

Kokitsune: -Per lo meno, dopo partiamo-

Chopper: -Kokitsune… Kokitsune!-

Kokitsune: -Sì?-

Chopper: -Ho… Ho trovato… La cura… Ma non ti piacerà-

Kokitsune s’illuminò improvvisamente, felice.

Kokitsune: -E qual è? Qual è?-

Chopper: -E’ un particolare Frutto del Diavolo. Basta un morso da un ‘fruttato’ per tornare normali, per sempre, lui e i suoi più cari amici ma a un prezzo spaventoso. Dal momento che le tue labbra toccano il Frutto, comincerai a svanire nel nulla, come un sogno. Questo oggetto si trova in un’isola chiamata “L’Occhio del Diavolo”-

Kokitsune: -Oh… Non… Non importa…-

Chopper: -Non sembri tanto convinta-

Kokitsune: -Dico davvero! Se questo può farli tornare normali… Sarò io a mordere il Frutto. Morirò io. Ho scelto il mio destino, e nulla mi farà cambiare idea!-

Chopper: -Ma… Potremmo trovare qualche altra soluzione… Se mi dai ancora un po’ di tempo…-

Kokitsune: -No. Non mentirmi, non infondermi false speranze. Solo… Non dire niente a Lucci. Mi avevi dato la tua parola. Pensavo fosse cambiato… La mia morte non sarà vana, salverò molte vite… Solo una cosa-

Chopper: -S… Sì…-

Kokitsune: -Non piangere per un vecchio demone-

Disse lei, lasciando Chopper con le lacrime agli occhi.

Mentre tornava alle cucine, incappò in Franky e Robin. Si tenevano per mano, erano felici. La volpe rideva, ma era triste. Non avrebbe mai provato la gioia di essere amata, ma che gliene importava, se tutta la sua vita era stata sofferenza? O meglio… Non avrebbe dovuto importargli niente…

Robin: -Adesso partiamo. Pronta?-

Kokitsune: -Siete così felici… Vi invidio. Voi non potete capire quello che vi sto dicendo, siete così carini… Che io mi sento sempre più un mostro senza sentimenti…-

Lei annuì e si affacciò al bordo della nave. Guardava l’isola che stavano per lasciare, con sguardo vacuo e assente. Dava l’addio a posti che non avrebbe mai più rivisto. Pensava ai suoi amici che, al ritorno di Lucci, si sarebbero chiesti dove erano finiti e perché lei non era con lui.

Kokitsune: -Io sono pronta alla morte, ma i miei amici sono pronti per il dolore…?-

Lucci: -… Di che cosa stai parlando, Ko?-

Kokitsune: -Oh!-

Sobbalzò lei. Lucci era seduto dietro di lei, l’osservava con fare arrogante, come se stesse parlando con lei solo per infastidirla.

Kokitsune: -Nulla-

Lucci: -Kokitsune, per quanto tu ti possa impegnare, non sarai mai capace di mentire. Cosa ti frulla in quella testolina di canide che ti ritrovi?-

Kokitsune: -Pensieri da ‘debole’-

Disse lei, andando via, innervosita.

Sentì che la nave si stava muovendo: erano di partenza. Cercò e si accoccolò ai piedi di Robin, che era seduta su una sdraio. Sentì il suo corpo diventare più grande: le stava crescendo la seconda coda. Ora era grossa quanto un orso.

Rufy: -STIAMO PARTENDO!-

Chopper: -Ho una cosa importante da dire! Tutta la ciurma, con me di sotto!-

La renna avrebbe detto dove si trovava il Frutto agli altri. Kokitsune guardò il cielo: chissà cosa c’era, oltre la Morte…   

Un’ora dopo, Chopper e gli altri tornarono dalle cabine di sotto. Avevano ascoltato la renna, sapevano della decisione di Kokitsune.

Rufy: -Sai… Se tu non… Insomma… Se solo tu potessi essere viva anche dopo… Ti chiederei di unirti alla ciurma-

Franky: -Ehi, tu! Volpe… Mi dispiace… NON STO PIANGENDO!-

Disse il cyborg, quando vide l’espressione interrogativa di lei, nonostante piangesse come una fontana.

Franky: -Chopper ci ha detto tutto… Sono commosso! Non avrei mai pensato che dietro tutta quella pelliccia e quei muscoli potesse nascondersi un cuore d’oro come il tuo!-

Kokitsune: -Non giudicare un libro dalla sua copertina-

Franky: -Ti prego perdonami! Non volevo offenderti, l’altro giorno!-

Robin: -Kokitsune… La prima volta che ti ho vista, ho pensato che tu non fossi altro che una schiavetta del Governo… Un’assassina. Ma poi mi hai mostrato un briciolo di umanità, o forse provavi solo pietà per me… Hai cercato di difendermi da Spandam. Ma eri anche troppo orgogliosa per accettare aiuto… E ora ti sacrificherai per tutti noi…-

Chopper: -Allora…-

Kokitsune chiese mentalmente aiuto agli spiriti della sua famiglia (che le aleggiavano sempre intorno sotto forma di fuochi fatui azzurri) per aiutarla a tornare un attimo umana. Ci riuscì, e si inginocchiò di fronte a Chopper.

Kokitsune: -Sono pronta. Ma prima, voglio esprimere il mio ultimo desiderio…-

Si rialzò, aprì le braccia verso il cielo e inspirò profondamente. Gridò:

Kokitsune: -… Voglio un viaggio pieno di risate!-

La trasformazione durò un istante. Lei tornò immediatamente volpe, ma almeno, era stata ascoltata. Lucci arrivò in quel momento, e Kokitsune si allontanò in fretta.

Lucci: -Magari esteriormente sembra cattiva… Delicata e a modo suo dolce, Kokitsune, ma con una volontà che nemmeno io riesco a piegare-

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Kalifa: -Io ancora non ci posso credere… Non ci posso credere…-

L’ex-segretaria e i restanti membri del CP9 avevano deciso, ormai da giorni, di andare a cercare i loro amici nella foresta. La donna era inginocchiata ai piedi di un albero, dove c’era legato il nastro rosso che legava i lunghissimi capelli di Kokitsune, il cappello di Lucci e gli occhialetti che Jyabura portava sempre.

Kalifa: -… Non saranno… No…-

Kaku: -Non credo che siano morti, se è quello che pensi. Solo ieri abbiamo sentito il ruggito di Kokitsune-

Kalifa: -Come… Come fai a sapere che è lei?-

Kaku: -Io ho mangiato un frutto Zoan, noi animali ci capiamo e ci riconosciamo-

Blueno: -Senti Kaku… E’ vero che voi animali avete anche un buon fiuto?-

Kaku: -Beh, Kokitsune e Jyabura sono canidi… Loro dovrebbero avere un buon senso dell’odorato…-

Kalifa: -Forse ho capito dove vuoi arrivare! Bisogna prendere il toro per le corna!-

Blueno: -Hey!-

Kalifa: -Non tu! Però mi serve un’esca… Kumadoriiii…-

Kumadori: -Yo yoi, sì?-

Un attimo dopo…

Blueno: -Non. È. Esattamente. Quello. Che. Intendevo-

Kalifa: -Come no? Vuoi dire che il tuo piano non era far spogliare Kumadori e sistemarlo solo e indifeso nella foresta per attirare Kokitsune?-

Blueno: -L’hai capito ora! Kokitsune non è una depravata! Almeno credo… In compenso ha dei gusti molto strani, dato che trova affascinante anche Kuzan-

Kumadori: -Yo yoi… Sento freddo…-

Kalifa: -Allora pensa a qualcosa di meglio!-

Blueno: -Sì, ma prima facciamo rivestire quel poveretto prima che qualche bestia feroce lo scambi per una bistecca-

Kalifa: -Fatelo SENZA di me, queste sono molestie sessuali-

Blueno: -Però sei tu che hai avuto la bella pensata!-

Kaku: -Concordo-

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Chopper: -Dovremo fermarci su nove isole prima di arrivare alla destinazione. A quanto ne so, il Frutto è protetto da delle prove, ma non penso che tutte le isole abbiano una prova…-

Robin: -Ho letto a proposito in alcuni vecchi libri ormai perduti. Una volta superate le prove, che pare siano ‘solo’ sei, si aprirà la ‘porta’ per l’Altro Mondo. Il resto, una leggenda, parla di una creatura che conserva il Frutto in attesa che qualcuno lo mangi. Questa entrerà dentro il Frutto e si unirà a chi darà il morso, per poi guidarla ‘oltre’…-

Chopper: -Oltre dove?-

Robin: -Non lo so. Non ricordo altro-

Nami: -… Non l’avrei mai detto, ma… Non so dove si trovano queste isole!-

Robin: -Arcipelago Sancta, le isole si chiamano Abaddon, Asmodeus, Astaroth, Chamuel, Jehoel, Leviathan, Kokabiel, Seraphiel, Ramiel-

Nami: -Nomi altisonanti… Beh, sarà una buona occasione per aggiornare le mie carte-

Zoro: -Sarà, ma respiro aria di guai…-

Kokitsune: -Eheh… Non vedo l’ora. Però non posso che ridere a quello che mi direbbe Lucci… “Brava, vai a farti ammazzare!”-

Chopper: -Kokitsune… Questo è umorismo nero!-

Kokitsune: -Lo so… Sto cercando di sdrammatizzare…-

I nomi delle isole sono tutti nomi di Angeli nella mitologia ebraica e cristiana. Il fatto che le isole siano nove è un riferimento ai “Nove Cori Angelici”, divisi in tre “sfere”:

(Prima Sfera) I Consiglieri Divini:

1) Serafini

2) Cherubini

3) Troni

(Seconda Sfera) I Governatori Celesti:

4) Dominazioni

5) Virtù

6) Potestà

(Terza Sfera) I Messaggeri Celesti:

7) Principati

8) Arcangeli

9) Angeli

Andando avanti con la storia approfondirò su ogni angelo (alcuni, come il Leviathan, non sono veri e propri angeli ma mostri biblici. In questo caso, il Leviatano è un serpente marino colossale, la sua comparsa secondo la Bibbia indica l’arrivo dell’Apocalisse, se non sbaglio).

Kokitsune: -Il suo canto?-

Rufy: -Eh? Di che cosa? Con chi parlavi?-

Kokitsune: -Lo vorrei sapere anch’io!-

Come per assecondarla, il silenzio venne rotto da una voce bellissima. Di donna, rilassante come il canto che avevano sentito quando erano giunti sull’isola.

Seraphiel: -… Il canto della nostra Signora e Salvatrice-

Zoro: -Qualcuno ha parlato!-

Kokitsune: -E’ il serafino! E’ davanti a voi!-

Rufy: -Un che?-

Robin: -Un serafino. Un angelo molto potente. In genere, appaiono a persone in punta di morte…-

Zoro: -L’avevo detto che ci saremmo cacciati nei guai…-

Kokitsune: -… Comunque, la creatura mi ha detto che questa è una prova e che noi ci troviamo in Via Sacrificum…-

Zoro: -Non mi dice nulla di buono, questo nome-

Sanji: -A proposito, chissà perché si chiama cos…-

In quel momento, da una delle tante strade, spuntarono come dal nulla parecchie frecce dirette verso il cuoco. La volpe, come d’istinto, gli si parò davanti e venne colpita. La punta delle armi le perforava la pelle, ma lei non si lamentava. Poi si accorse con orrore che il suo corpo assorbiva le frecce. Uno degli aspetti della sua trasformazione finale: non poteva essere ferita fisicamente.

Kokitsune: -Via Sacrificum, la Via del Sacrificio. Quest’onore tocca a me, non credete?-

Provarono quasi la metà delle strade, incappando ovviamente in numerose altre trappole: Rufy protesse Nami da dei pugnali provenienti dal cielo grazie al suo corpo di gomma, Sanji allontanò Zoro da un muro che apparentemente, se toccato, trascinava a sé il malcapitato e lo faceva sparire nel nulla. Alla fine riuscirono a cavarsela, anche se feriti e sanguinanti.

Seraphiel: -Molto bene-

Un altro lampo di luce, e tutti si trovarono sulla Sunny. Era parecchio strano, ma a quanto pare avevano superato la prova, perché il mare tremò: poco lontano, un’altra isola stava emergendo dalle acque, bianca anch’essa. La nave, fatto ancora più strano, partì da sola.

Franky: -Ma… Ma che diavolo succede?!-

Nami: -C’è qualcosa… C’è qualcosa sotto la nave!!!-

Un ruggito potentissimo. Non erano stati né Kokitsune né Lucci, ma qualcosa di ben peggiore. Il mare gorgogliò, e davanti alla Sunny si levò la testa di una bestia enorme: il Leviatano, un enorme serpente dotato di scaglie durissime, impenetrabili a cannoni o spade. Il mostro marino sibilò, la lingua scattava fuori dalla bocca a intervalli regolari, ‘fiutava’ l’odore delle sue vittime. Si girò verso la ciurma, impotente, le squame nere e lucide che brillavano al sole, pronto all’attacco, quando qualcosa lo fermò. Era ancora il canto di donna. Il Leviatano, obbediente, li trascinò fino a un’isola ben oltre quella che era appena emersa: li portò in un luogo tetro, un’altra isola, ma nera. Non c’era nessuna dolce musica ad accoglierli, ma una nebbia nella quale si celavano demoni, che ridevano maligni al loro passaggio. La serpe si inabissò, sparendo nei fondali.

Kokitsune: -Questa è l’isola di Abaddon…-

Lucci: -Come fai a saperlo?-

Kokitsune: -Non lo so… E’ come se l’avessi sempre saputo…-

Gli occhi di lei si illuminarono di un bagliore rossastro, tremava da capo a piedi. Due lunghi baffi di fuoco azzurro le crebbero ai lati del naso. Diventò appena più grande, la terza coda si era appena materializzata fra le altre due.

Kokitsune: -… E’ il demone del frutto che ho mangiato! Non c’è altra spiegazione! Sento come di conoscere questo posto… Di conoscere tutti i suoi segreti…-

Chopper: -Può capitare, ma… Vuol dire che… Che il Frutto che hai ingerito proviene da qui!-

Kokitsune: -I… I miei genitori… Sarebbero arrivati qui?! O forse, qualcuno aveva già scritto il mio destino… Da quando sono nata…-

Zoro: -Sempre così filosofica oppure solo quando sei in punto di mor…-

Sanji gli impedì appena in tempo di finire la parola, che Lucci si era girato con aria interrogativa verso Kokitsune.

Kokitsune: -… In punto di morbosa vena poetica-

Lucci: -… Se lo dici tu-

Lei tirò un sospiro di sollievo.

Stava già abituandosi che presto sarebbe morta. Si preoccupava solo di non farlo sapere al compagno.

Lucci: -Comunque, come ti dicevo sulla nave… Potremmo fare qualcosa insieme. Ti va?-

Kokitsune: -Sì… Non ci vedo nulla di male. Dopotutto, ho chiesto…-

Chopper: -… Un viaggio pieno di risate…-

Disse la renna, nascondendo una lacrima.

Kokitsune: -Esattamente. Che ne dici se facciamo sentire ai demoni qui intorno che è meglio non darci fastidio?-

Lucci: -Prima le signore-

Kokitsune: -Che galante. Hai preso lezioni dal biondino con il sopracciglio strano?-

*Sanji si ritira in un angolino*

I due ruggirono.

Una fiammata li avvolse entrambi, facendoli sparire. I Mugiwara, sbigottiti, non credevano ai loro occhi.

Rufy: -Sono… SONO STATI POLVERIZZATI!-

Robin: -No… Sembra che siano appena stati portati da qualche altra parte, in quest’isola… Via Purgatorium, la Via della Purificazione dei peccatori… Non mi stupirei se anche noi venissimo portati lì, ma sembra che sia una cosa tra loro due-

Intanto, Kokitsune e Lucci erano stati portati al cospetto di un diavolo dalla testa umana, animalesca, e il corpo di leone.

Kokitsune: -E’… E’ un angelo?!-

???: -Più esattamente… Sono un angelo caduto. Come voi due. Io sono Valefor, il Duca dell’Inferno. Il demone che comanda dieci legioni di diavoli-

Kokitsune: -Che… Che cosa vuole?-

Valefor: -Tu devi essere “l’agnello sacrificale”… Ho sentito parlare di te dalla nostra Signora…-

Lucci: -Cosa vuoi dire con questo?-

Valefor: -Sono fatti tra la tua amichetta e Noi… Benvenuti nella Via Purgatorium, peccatori. Dovrete espiare le vostre colpe, prima di andarvene di qui-

Lucci: -I nostri peccati?!-

Valefor: -Io ti conosco! Posso dire tranquillamente che sentirmi dire da te in questo modo scandalizzato ‘peccati’ mi suona parecchio strano! Tu sei l’assassino della CP9! Molte persone sono morte, GRAZIE a te…-

Kokitsune: -Lui è pentito! Non è più come una volta!-

Valefor: -E tu, invece, un altro diavolo. Un diavolo dalle sembianze di Dio Drago. Sei quella che ha ingerito il frutto Kon Kon! Tutto sta andando come previsto-

I due vennero inghiottiti dalle fiamme, che a Kokitsune non facevano ovviamente effetto, ma Lucci sembrava soffrirne indescrivibilmente. Lei gli si accostò contro, avendo la capacità di diventare fuoco freddo, ma venne scaraventata via con un cenno della mano del demone.

Valefor: -Ecco come Noi puniamo i peccatori come lui. Che senta il dolore di tutta la gente morta a causa sua. Per te e per lui, questa è la prova… Tu stai già provando il dolore di veder soffrire chi più ami-

Kokitsune: -Lui… Lui è mio amico! Smettila! Lascialo andare!-

Valefor: -Non puoi obbligarmi. In ogni caso, non sta bruciando veramente, non riporterà danni fisici permanenti. Forse-

La volpe ululò di dolore. Se quella era la seconda prova, poteva immaginare le altre che si sarebbero parate loro davanti.

Leviatano: E’il nome di una creatura biblica. Si tratta di un terribile mostro marino, simile a un serpente, dalla leggendaria forza presentato nell'Antico Testamento. Tale essere viene considerato come nato dal volere di Dio. Dal punto di vista allegorico, il Leviatano rappresenta spesso il caos primordiale, la potenza priva di controllo, benché biblicamente sia più spesso espressione della volontà divina e "simbolo della potenza del Creatore".

Abaddon: E’ un demone citato nell'Apocalisse ed in altre scritture sacre appartenenti alla cultura ebraica e cristiana. Il suo nome deriva dall'ebraico, e significa perdizione. È la trascrizione di una parola ebraica utilizzata come nome proprio per indicare il nome dell'Angelo dell'Abisso nell'Apocalisse di Giovanni (cap.9, versetto 11 e cap. 20, versetto 1) simmetrico all'Angelo dell'Abisso in Giobbe (cap 33, versetti 23 e 24).

Valefor: Un giudice infernale della mitologia cristiana, rappresentato appunto come leone con la testa umana o di asino.

(Fonte: Wikipedia)

La tortura durò parecchio, ma Kokitsune non sapeva quanto. Una volta che le fu permesso di avvicinarsi a Lucci, lo prese dalla collottola e lo trascinò vicino a sé, emanando fuoco freddo. Gli strofinò la testa contro le spalle, per aiutarlo a rialzarsi, mentre il Duca li guardava divertito.

Kokitsune: -Avanti… Alzati… Non voglio scarrozzarti per tutto il tempo! Su…-

Lucci: -Eh… Cosa è successo?-

Kokitsune: -Non preoccuparti... E’ tutto finito…-

Valefor: -Disgustosi. Mai vista una simile manifestazione di debolezza!-

Kokitsune: -Se per te essere deboli vuol dire amare… Allora io sono la debolezza in persona!-

Rispose lei, prima che il diavolo li rispedisse irato da dove li aveva presi.

I Mugiwara si spaventarono quando ricomparvero all’improvviso nel turbine di fiamme.

Chopper: -Lucci non sembra stare bene! Ha delle gravi ustioni!-

Kokitsune: -Andiamocene subito! Alla Sunny!-

Il gruppo obbedì. Rufy e Chopper trascinarono il leopardo in una stanza a parte, su un lettino. Poi si affrettarono a partire dall’isola, sperando che il Leviatano non si rifacesse vivo.

Chopper: -Si rimetterà, signora Kokitsune. Ma è meglio che non vada da lui, ora. Sta dormendo-

Kokitsune: -Capisco. Aspetterò finché non si alzerà… Vorrei trascorrere quanto più tempo possibile con lui, prima di morire-

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Nel frattempo, Lucci sognava…

C’era Kokitsune che danzava con il suo shakujo, stranamente rosso, e lui che la guardava senza poter fare nulla. Davanti a lei, l’enorme sagoma di una volpe-drago a nove code. Dietro, invece, c’era una pantera nera che le teneva fissi gli occhi sulla nuca, come se la stesse controllando o le stesse leggendo la mente. Eppure, aveva già visto quella pantera… Ma dove?

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Dopo qualche giorno, il leopardo si era completamente ripreso. Inoltre, avevano avvistato una nuova isola all’orizzonte, bianca come il latte. Un buon segno.

Kokitsune: -Manca poco… All’Occhio del Diavolo-

Lucci: -Tra poco finirà anche il nostro viaggio, allora-

Kokitsune: -Già. Non vedo l’ora. Poi sarà tutto finito…-

Lucci: -Sai, ho fatto un sogno strano, la sera scorsa… C’eri tu che ballavi. Davanti a te una sagoma gigantesca di animale e dietro, invece, una pantera nera-

Kokitsune: -Stavi sognando quella scocciatrice che abbiamo incontrato sulla ‘nostra’ vecchia isola? Non è che ti piace, eh?-

Lucci: -Ma neanche per idea-

Kokitsune: -Molto bene-

Lucci: -Sei gelosa?-

Kokitsune: -No. Ma mi sembra una poco raccomandabile, ecco-

Lucci: -Sì… Come no-

Kokitsune: -Va bene, hai vinto! Sono gelosa, contento?-

Lucci: -Sì-

Kokitsune: -Certo che ci provi gusto a farmi innervosire-

Lucci: -Puoi dirlo-

Kokitsune: -Non ti è bastato prendermi in giro, quando ci siamo conosciuti la prima volta, vero?!-

Lei si era improvvisamente fatta seria, evitava il suo sguardo.

Lucci: -Sei davvero una sciocca. Non capisci nemmeno quando uno scherza?-

Kokitsune: -Forse dovresti evitare di sembrare sempre così serio, allora. Sei fraintendibile… Oooh, non riesco a tenere il broncio con te-

Lucci: -E’ diverso. Tu non riesci a tenere il broncio con nessuno-

Kokitsune: -Tu invece sei bravissimo, eh? Comunque… Lucci, secondo te, cosa c’è dopo la morte?-

Lucci: -Perché me lo chiedi?-

Kokitsune: -E’ interessante sapere le opinioni altrui-

Lucci: -Va bene. Per me non c’è nulla. Solo il vuoto-

Kokitsune: -Davvero? Io invece la penso diversamente…-

La Sunny attraccò all’isola bianca. Il paesaggio era molto bello, non potevano nascondersi pericoli lì. Ora avrebbero semplicemente dovuto trovare una delle vie rimanenti.

Kokitsune: -Sai… Ora che ci penso, appena ci siamo conosciuti… Non correva di certo buon sangue, eh?-

Lucci: -Sì… Ma più per causa mia, se ti ricordi-

Kokitsune: -Mi ricordo ancora quando hai cercato di uccidermi… Già a quindici anni applicavi la Giustizia Oscura-

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Kokitsune: -Accidentaccio… ‘Sta cicatrice brucia!-

Kokitsune si era appena ripresa dallo svenimento di quando le avevano impresso la cicatrice, in una delle basi della Marina. Ora passeggiava lungo la strada di ciottoli, le vie piene di gente. Alcuni si giravano a guardarla, altri fingevano di non vederla. L’avrebbero presa nella CP9, forse… Se così fosse stato, avrebbe dovuto sopportare l’idea di avere Lucci come capo.

Kokitsune: -Però non capisco… Perché devo avere come superiore uno che è tre anni più piccolo di me?! Maledetto nano…-

???: -Non sta bene parlare così di chi è MIGLIORE di te-

Kokitsune: -Chi è…?-

La volpe si girò: c’era qualcosa nascosta nell’ombra, tra due case. Lei si avvicinò. Era in un vicolo buio, alcune cassette di frutta o verdura erano accatastate agli angoli… Ma c’era anche un bambino. Un bambino morente, coperto di sangue.

Kokitsune: -Oh, cielo! Cosa ti è accaduto…!!!-

Qualcuno le lanciò in faccia un oggetto, che le scivolò addosso per poi cadere a terra: era un pomodoro, ma la volpe non se ne accorse, dato che non vide nessuno e quel bambino aveva bisogno di aiuto…

???: -Allora… Adesso mi credete? Pensate ancora che non sia… Instabile?-

La voce, che proveniva da dietro di lei, era quella di Lucci. Era accompagnato da due Marines armati fino ai denti, che le puntavano le pistole alla testa, pronti a sparare al minimo movimento falso.

Lucci: -Una come lei ucciderebbe senza pensarci due volte i suoi stessi compagni. Lasciate che me ne occupi io!-

Marine: -Accordato-

Kokitsune sentì un forte colpo dietro alla testa e perse di nuovo i sensi. Quando si risvegliò, poté  vedere tutta la piazza dove prima stava passeggiando. Era sera. Qualcuno l’aveva legata a un pezzo di legno, a forma di croce. Addosso, attorno alla vita, solo un panno bianco, la cicatrice era ben visibile. Sotto di lei, ai suoi piedi e tutto intorno, paglia. Le braccia erano legate dietro la croce, dai polsi, con delle manette di un materiale sconosciuto. Non si sentiva alcuna pelliccia addosso... Umana, ma imbavagliata, e anche le sue caviglie nude erano legate alla croce. C’era praticamente tutta la città, davanti a lei. Sentì dei passi… Era sempre lui. Lucci.

Lucci: -… Questa strega malvagia si è macchiata di un crimine orribile! Ha ucciso un innocente, un bambino! Poi ha tentato di divorarlo, guardatele le labbra, sono ancora sporche del suo sangue!-

Kokitsune: -Mhm!-

Lucci: -E’ inutile che provi a difenderti! Guardatela! Sarebbe capace di ucciderci tutti, di tagliarci la gola mentre dormiamo, per appagare la sua sete di sangue! La sua sentenza è ormai decisa, che valga da esempio a tutti… La morte!-

Le si avvicinò, in mano una corda. Kokitsune cercò di dimenarsi, di urlare la sua innocenza, ma il ragazzo le circondò il collo con l’oggetto e lo legò alla croce. Subito da quest’ultima si formò una corona di spine, che le circondò la fronte, facendola sanguinare. Lucci prese una fiaccola che gli venne data da una donna in lacrime, e la buttò tra la paglia ai piedi della volpe che prese subito fuoco.

Lucci: -Non avresti dovuto insultarmi, demonio… A proposito… Quel moccioso l’ho ridotto io in quel modo… Ti ho incastrata. Io ti ho lanciato quel pomodoro, per far sembrare la tua bocca sporca di sangue… Ti concedo le tue ultime parole, prima di tirare le cuoia, donna volpe…-

Sussurrò lui. Kokitsune capì che, anche se avesse urlato quel che aveva sentito, nessuno l’avrebbe creduta. Si limitò quindi ad accasciare la testa, mentre Lucci le sollevava il tessuto che le impediva di parlare, e a dire…

Kokitsune: -Perdonalo… Non sa che cosa sta facendo…-

Lucci: -Con chi parli? Io sono perfettamente consapevole delle mie azioni!-

Kokitsune: -Allora… Tu devi avere seri problemi… Perché…-

Cominciava a perdere coscienza di nuovo. Il fumo del rogo la stava intontendo poco a poco.

Kokitsune: -… Tu non sei nessuno per decidere della vita altrui. Non sei nessuno… Perdonalo-

La volpe ricevette uno schiaffo molto forte. Ma non pianse…

Lucci: -Illusa…-

Kokitsune: -Perdonalo… Perdona tutti loro… Kyrie Eleison…-

Il ragazzo si allontanò. Il fuoco arrivava alle ginocchia di lei, che iniziò a tossire rumorosamente. Qualcuno gridò “Muori, assassina!”, poi sentì un “LEI E’ INNOCENTE!”. Iniziò a piovere, Kokitsune sorrise e chiuse gli occhi, perdendo la percezione di sé stessa, gioendo che qualcuno avesse realizzato le sue preghiere.

Quando si risvegliò, Kalifa le stava facendo vento con un pezzo di carta.

Kalifa: -HEY! Kumadori, signora Yamanbako! Si sta svegliando Kokitsune! E’ viva!-

Kokitsune: -Oh… Aspetta… Cos’è quest’odore di affumicato?-

Kalifa: -Sei tu, testa di pigna!-

Era distesa su un letto molto grande, e qualcuno doveva averla coperta di cubetti di ghiaccio ormai sciolti, perché si sentiva bagnata e fredda. Era di nuovo nella sua solita forma.

Yamanbako: -Sbaglio o ti avevo detto di tenertela stretta, la vita?!-

Kokitsune: -Io… Sono innocente! Non ho ucciso nessuno!-

Kumadori&Kalifa: -Lo sappiamo-

Yamanbako: -Quei tipi della Marina non devono essere tanto svegli, se non distinguono il pomodoro dal sangue-

Kokitsune: -Ma… A proposito… La marina?!

Yamanbako: -Ho sistemato tutto io, tranquilla. Mi daranno un po’ di noie, ma me la caverò-

Kokitsune: -Signora… Io…-

Yamanbako: -Non devi scusarti. E’ stato quel bambino malvagio… Quel Lucci. L’ho visto, stamattina, che minacciava un altro bambino! Ma tanto non mi avrebbero mai creduta, se l’avessi raccontato in giro!-

Kumadori: -Yo yoi… Ricordati che nessuno dovrebbe mai essere condannato per quello che appare. Yo, il vero mostro qui è quel Lucci-

Kokitsune: -Sì… Hai ragione-

Lei alzò una gamba: dal ginocchio in giù, era completamente nera, così come l’altra. Il pelo bruciato era ancora tiepido.

Kokitsune: -Cavolo, grazie per avermi salvata, già mi immaginavo spalmata con la salsa per il barbecue… Non è un pensiero confortante-

Kalifa: -Non scherzare su queste cose! Ti hanno quasi crocefissa e dato fuoco! Facevi impressione!-

Kokitsune: -Secondo voi riporterò ferite permanenti…? Ahi! Ho qualcosa incastrato tra i capelli… E’ una spina-

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Lucci: -… Infatti, mi vergogno di me. Grazie per… Beh, per avermi riportato con i piedi per terra con le tue parole, ai bei tempi-

Kokitsune: -Figurati. Io invece ringrazio te, per… Ecco… Avermi fatto capire quanto può cambiare una persona-

Franky: -Mi dispiace interrompervi in questo bel momento, ma direi che siamo arrivati-

Il cyborg indicò una scalinata bianca molto alta e ampia, tanto che sarebbero potute passare tranquillamente cinque persone insieme una accanto all’altra. Le scale arrivavano fin oltre le nuvole, fino a una luce splendente.

Rufy: -Avanti! Andiamo, forza e coraggio!-

 Kyrie Eleison: E’ una preghiera della liturgia cristiana. E’ un espressione greca tradotta come “Signore pietà’, ma anche come ‘Dio abbi misericordia’. Il significato originario, però, è del rito bizantino e significa ‘Signore, mostraci la tua benevolenza’. Nel rito tridentino veniva pronunciato dopo l’atto penitenziale.

Appena la grossa volpe mise una zampa sulla scalinata, avvertì come una forte scossa. Balzò indietro per lo spavento, tremando.

Chopper: -Cosa c’è?!-

Kokitsune: -Mi… Mi è sembrato… E’ come se fossi stata trafitta al cuore da qualcosa…-

???: -Benvenuti, viaggiatori, in Via Compatior. Affinché la ‘penitente’ possa espiare i suoi peccati e quindi arrivare al Frutto, deve superare la prova. Questa consiste nel portare una croce infuocata sulla schiena nuda, fino alla fine della scalinata, verso la luce. Che tutti gli altri stiano indietro!-

A parlare era la solita voce di donna. Alle zampe di Kokitsune si materializzarono delle catene di agalmatolite, che la tramutarono subito in umana, e poi una grossa croce, parecchio più grande di lei, le si materializzò sulla schiena. La volpe umana era già visibilmente in difficoltà per via del peso dell’oggetto, che poi prese subito fuoco. Era come quando aveva diciotto anni… Le toccava anche essere umiliata, con uno straccio bianco alla vita, per coprire le sue nudità. Era la stessa identica tortura.

Il gruppo tentò di andare ad aiutarla, ma come una barriera invisibile li teneva lontani. Lei urlò per il dolore della cicatrice, che bruciava come quando le venne impressa, sanguinava nuovamente macchiando le scale di rosso. Sentì dietro di sé il ruggito di Lucci richiamarla, ma non poteva girarsi. Doveva iniziare la scalata.

Non fu un’impresa facile. Sentiva delle voci prendersi gioco di lei, voci maligne che le ripetevano ‘mostro’, ‘diavolo’, ‘reietta’. Il fuoco le bruciava la pelle e i capelli, la consumavano lentamente e dolorosamente, ma lei avrebbe sopportato questo e altro pur di arrivare fino alla sua meta. Non poteva permettersi di mollare proprio ora… Anche se non era neanche a metà tragitto.

Sentì un ‘schiava del Governo’ e un nuovo dolore fisico: come una frustata. Qualcosa rideva… Non era una sola. Erano tanti piccoli demoni rossi che la flagellavano con dei frustini dotati di cinghie di cuoio, alle quali estremità erano attaccati artigli di acciaio che le strappavano la pelle.

Kokitsune: -Ngh… Questo non è il paradiso… E’ l’inferno! STO BRUCIANDO! STO BRUCIANDO VIVA, MANNAIA AL GOVERNO LADRO!-

Urlò, nel tentativo di scaricare la sua sofferenza. Si domandò se i suoi amici potessero sentirla, dato che era arrivata molto in alto. Una volta arrivata in cima, si chiese come avesse fatto. Era ridotta malissimo, stava per morire schiacciata sotto il peso della croce e per le perdite di sangue, ma venne avvolta dalla luce e si sentì in perfetta forma. Le catene che le cingevano le caviglie scomparirono e lei riprese istantaneamente le sembianze di volpe. Subito le crebbe una quarta coda, e il corpo diventò appena più grande. Sentiva che era tornata sulla nave, perché era appoggiata su un’amaca molto ampia ma anche molto resistente e tutti le stavano attorno, la muovevano, sembrava addormentata.

Kokitsune: -Sangue… Sento odore di sangue!-

Chopper: -Oh no! La trasformazione… Sta perdendo il controllo!-

Kokitsune: -Uccidere… Uccidere… UCCIDERE!-

La renna le buttò in faccia l’intero contenuto di un grosso secchio d’acqua. Funzionò, perché Kokitsune scosse la testa e si guardò con fare interrogativo intorno.

Robin: -Ci hai fatto prendere un colpo! Abbiamo sentito una voce dire ‘la penitente ha superato la prova’, poi ti abbiamo vista accasciata a terra! Così ti abbiamo portata qui. Possiamo partire-

Kokitsune: -Per… Per fortuna sta per finire… Finirà tutto… Vero?-

Robin: -Sì… Sarà tutto finito…-

Disse l’archeologa, carezzando il lungo orecchio nero e bianco di Kokitsune, che passava i suoi lunghi baffi su di lei.

Kokitsune: -Lo sento… Sei dispiaciuta. Perché? Io sono solo un mostro-

Robin: - Tu sei solo una donna intrappolata nel corpo di un mostro… Dentro sei una persona molto dolce… Chi altri si sacri…-

Kokitsune: -Sssshhh!-

Robin: -Scusami… Chi altri rischierebbe la vita per salvare anche chi non conosce?-

Kokitsune: -Devo farlo. Anche i miei amici perirebbero, altrimenti. E questo non lo posso permettere-

Rufy: -Ma tu… Devi per forza, insomma… Fare quel che devi fare?-

Kokitsune: -Sì… A volte, prima dell’amore, viene la sicurezza mondiale. Che vuoi che sia la mia morte, rispetto a quella di tutta la gente di questo mondo? E ora, se non vi dispiace, vado da Lucci-

Il leopardo era seduto lontano dalla piccola folla che accerchiava la volpe. Non gli piaceva stare in mezzo alla mischia.

Lucci: -Beh?-

Kokitsune: -Sto bene. Pensavo che tu fossi preoccupato per me-

Lucci: -Lo sono. Ma sembra che tu sia a posto, dato che ti sei alzata e sei venuta qui-

Kokitsune: -Acuta osservazione. Sai che manca ancora un’isola e abbiamo finito?-

Lucci: -A quanto dice quella Robin, poi dovrebbe aprirsi una via per l’Occhio del Diavolo-

Kokitsune: -E poi saremo finalmente liberi-

Lucci: -Non vedo l’ora di scoprire che cosa ci diranno, quando torniamo alla nostra isola, gli altri-

Kokitsune: -Kalifa mi farà una bella ramanzina, se mi va bene-

Lucci: -Aspetta… Senti, so che sei un pochino stupida…-

Kokitsune: -Ma come ti permetti?!-

Lucci: -… Per certi argomenti! Comunque… Non sono il tipo da dire queste cose a una donna o a qualunque altro essere, ma… Mi piaci. Sei una brava persona-

Kokitsune: -Okkk… Poi?-

Lucci: -Penso che… Che potremmo essere più che amici…-

Kokitsune: -Wow, lo penso anche io! Possiamo essere migliori amici! Però non devi tenermi il muso ogni volta-

Disse lei, saltellando e al contempo scuotendo come un terremoto la Thousand Sunny…

Lucci: -Non è quello che intendevo…-

Kokitsune: -No? Non esiste qualcosa più grande dell’amicizia! Almeno, non che io sappia…-

Lucci: -Guarda cosa mi stai facendo dire… L’amore. Quello è anche più grande-

Kokitsune: -Ma io lo provo già! Per tutti voi!-

Lucci: -Non dico quello per gli amici, ma un altro…-

Kokitsune: -Mai sentito. Qual’è?-

Lucci: -… Quello che provano due persone-

Kokitsune: -Cosa stai cercando di dirmi?-

Lucci si appoggiò una zampa sul muso, scoraggiato. Tuttavia, non la biasimava: era già tanto che sapesse amare gli amici, nonostante ne avesse avuti solo due in passato, quindi non era da stupirsi che non conoscesse altro.

L’ultima isola emerse tre giorni dopo, esattamente sotto di loro, piantando la nave nella terra.

Nami: -E ora che si fa? Non possiamo più muoverci!-

Kokitsune: -La posso spostare io, quando dovremo tornare. Adesso rimane l’ultima prova-

Caricatasi tutti sul groppone, la volpe balzò giù dalla nave. L’isola era un misto tra quella di Seraphiel e quella del Duca Valefor.

Dato che ho dimenticato di mettere i riferimenti del capitolo precedente, li metto qui:

La crocifissione: La crocifissione era, al tempo dei romani, una modalità di esecuzione della pena capitale e una tortura terribile. La pena della crocifissione era tanto atroce e umiliante che non poteva essere comminata a un cittadino romano. Era applicata agli schiavi e agli stranieri. In genere, era preceduta dalla flagellazione. Durante l'Impero Romano, la fustigazione era normalmente eseguita prima della crocifissione: erano utilizzate comunemente fruste con piccoli pezzi di metallo oppure con delle ossa alle estremità. Questo stratagemma portava facilmente ad una deturpazione e seri traumi, come la lacerazione della pelle o la perdita di un occhio. Perdendo molto sangue, a causa delle ferite riportate, la vittima subiva un forte shock ipovolemico

La volpe, assicurandosi che tutti fossero ben aggrappati, prese la rincorsa. Sentì Lucci piantarle gli artigli nella carne, ma non le fece alcun male.

Kokitsune: -Ora… Voglio che qualunque cosa accada, vi teniate tutti ancora più attaccati al mio corpo! Ci siamo intesi?-

Franky: -Eh, leonessa? Più appiccicati di così non possiamo!-

Kokitsune: -Io non sono una leonessa… Comunque! Proverete tutti come una sensazione di soffocamento, ma durerà un istante-

Franky: -Che vuoi far…-

Kokitsune aveva percorso tutta la vegetazione bianca ed era arrivata al confine dell’isola, un burrone nero dal quale usciva una luce di color rosso cupo. Balzò senza timore nel baratro e prese fuoco. Era una sensazione abbastanza inusuale, diventare intangibili: lei era abituata, ma loro non avevano mai fatto quell’esperienza. La volpe era già una grossa entità di fuoco azzurro, loro invece erano piccole fiammelle del medesimo colore.

Kokitsune: -Allora? Che ne dite?-

Rufy: -Ehi! Cosa hai fatto? Stiamo volando!-

Kokitsune: -Sono in grado di trasformare in fuoco i ‘passeggeri’ che porto in groppa. Così qualunque cosa accada siete intangibili e non soffrite il caldo… Voi magari non lo percepite, ma io sì. Sembra di stare in una fornace-

Kokitsune modellò le fiamme azzurre, trasformandole come quando era in carne e ossa, una grossa volpe mista a un drago. Lucci diventò, ovviamente, un leopardo, Zoro una tigre, Robin un serpente, Nami una fenice, Rufy un kirin.

Sanji: -Perché noi non prendiamo alcuna forma?-

Kokitsune: -Strano…-

Nami: -Noi non abbiamo fatto niente! Abbiamo preso questa forma involontariamente!-

Kokitsune: -Aspettate! Io sono il ‘drago’, Zoro è la ‘tigre’, Robin il ‘serpente’, Nami la ‘fenice’, Rufy il ‘kirin’… Un’altra prova!-

Zoro: -Come fai a dirlo?-

Kokitsune: -Avanti! Non ti dicono nulla le nostre trasformazioni?-

Toccarono bruscamente terra, ma non si fecero nulla. Un tunnel si era aperto nella parete nera come il carbone. Aveva un aspetto ben poco invitante, ma dovevano andare per forza.

Lucci: -Non ci faremo nulla… Per quanto dura, la trasformazione?-

Kokitsune: -Fino a quando non vi faccio tornare  normali, non c’è pericolo-

Lucci: -Sicura?-

Kokitsune: -Sì! Te lo assicuro io!-

Lucci: -E’ proprio questo che mi preoccupa… Lo assicuri TU-

Kokitsune: -Stai zitto, nano-

Si guardarono negli occhi, lei offesa, lui con espressione di sfida.

Arrivarono tutti in fondo alla galleria, dove trovarono alla parete un enorme orologio di pietra. Al centro c’era un cerchio azzurro con un dragone d’oro che teneva quattro perle, due nelle zampe anteriori e due in quelle posteriori. Attorno al cerchio, altri animali in oro che sembravano rincorrersi: un serpente, una tigre, una fenice e un kirin. Davanti all’orologio, cinque statue dei rispettivi animali, anch’esse in oro.

Zoro: -Ora capisco-

Nami: -Cosa?-

Zoro: -L’orologio e le statue hanno a che fare con queste trasformazioni. Ma che bisogna fare?-

Kokitsune: -Forse… Vediamo se è quello che penso io-

Disse lei, ‘entrando’ nella statua del drago. Questa si mosse, gli occhi diventarono rubini rossi. Era di dimensioni umane. Robin, Zoro, Rufy e Nami fecero lo stesso.

Nami: -Bene. Adesso abbiamo un corpo-

Robin: -Guardate l’orologio!-

La terra tremò, e al posto del drago con le perle si materializzò una porta che andava ancora più in profondità.  

Zoro: -Dovremmo andare?-

Kokitsune: -Sì. Prima finisce tutto questo e prima tu potrai tornare dal tuo fidanzatino-

Zoro: -… DI CHE COSA STAI PARLANDO?!-

Kokitsune: -Avanti… Lo sai. Il tuo fidanzatino col sopracciglio a ricciolino… Sono brava con le rime, vero?-

La volpe-drago corse verso la porta, inseguita da Zoro che di certo non aveva intenzioni amichevoli. Rufy, Nami e Robin si affrettarono a raggiungerli, ma il resto della ciurma rimase indietro. Quella porta aveva permesso solo a loro cinque di entrare…

Zoro: -SE TI PRENDO, ALL’USCITA TI TRASFORMO IN UNA PELLICCIA!-

Kokitsune: -SE USCIAMO DI QUI!-

Robin: -Non dovrebbero urlare così… Potrebbe essere pericoloso, non sappiamo cosa ci aspetta!-

Rufy: -VOGLIO URLARE ANCH’IO!-

Nami: -MA CHE SEI, IDIOTA?!-

Robin: -Ma cosa ho fatto di male…-

Il Quilin è un animale leggendario della mitologia cinese. In giapponese, si chiama Kirin, che vuol dire anche giraffa. Ha il corpo squamato, le zampe di cavallo e il muso di drago, ed ha un corno al centro della testa.

Il dragone, la fenice, il serpente (o tartaruga), la tigre e il kirin sono cinque animali ‘Spiritualmente dotati’ della mitologia Cinese. Sono un gruppo di quattro creature magiche che presiedono i destini della Cina, e rappresentano le forze primordiali degli animali piumati, corazzati, pelosi e con squame. Questi quattro animali sacri sono: Bai Hu (la tigre) o Ki-Lin (l'unicorno) per l'Ovest; Gui Xian (la tartaruga o il serpente) per il Nord; Lòng (il drago) per l'Est; e, per il Sud, Feng (la Fenice).

Una volta che Zoro e Kokitsune smisero di rincorrersi e di urlare, arrivarono alla fine della galleria. Erano sicuri che, se non fossero stati fuoco puro, sarebbero morti carbonizzati in un secondo.

Zoro: -Capolinea… Guarda, c’è un enorme masso che blocca la strada, non c’è modo di proseguire!-

Rufy: -Dobbiamo distruggerlo! Gom Gom…-

Nami: -Siamo fuoco! I tuoi colpi non farebbero nulla!-

Kokitsune: -Faccio io-

Disse lei. Tra le fauci d’oro si materializzò il suo shakujo.

Kokitsune: -Rosen Kreuz!-

Un rapido movimento del collo in avanti ed ecco l’oggetto scagliarsi al centro del masso, distruggendolo.

Kokitsune: -Ci vuole precisione e forza. E’ un po’ come usare lo shigan…-

Zoro: -… In termini comprensibili a tutti?-

Kokitsune: -Mira al centro con forza ed ecco fatto-

Robin: -Kokitsune… Guarda laggiù!-

Rufy: -Quello è…-

Kokitsune: -L’Occhio del Diavolo!-

Una sala grande quanto una cattedrale, al soffitto numerose stalattiti. Al centro della grotta un piedistallo, e su di esso un Frutto del Diavolo di forma ovale, bianco e lucente. Peccato solo che fosse circondato da un fiume di lava incandescente, e che l’unico modo per raggiungerlo fosse quello di traversare a nuoto il tutto.

Rufy: -Avanti! Prendiamo quel coso!-

Nami: -Sei stupido?! Siamo statue d’oro! Sprofonderemmo come niente nella lava!-

Kokitsune: -E inoltre non possiamo abbandonare questi ‘corpi’ provvisori… Sento una strana forza che ci blocca-

Zoro: -E allora che si fa?-

Robin: -… Kokitsune, Zoro, ruggite!-

Kokitsune&Zoro: -Cosa?-

Robin: -Provate a ruggire! Con un po’ di fortuna, faremo cadere quelle stalattiti dal soffitto!-

Zoro: -Io non ho mai ruggito in vita mia!-

Kokitsune: -Non è difficile! Comunque, anche se le facessimo cadere?-

Robin: -Potremmo usarle come ponte. Sono certa che galleggeranno benissimo-

Kokitsune lanciò il primo ruggito, che echeggiò nella grotta. Le stalattiti tremarono.

Kokitsune: -Avanti, Zoro!-

Zoro: -E’… E’ una cosa stupida! Non lo farò mai!-

Kokitsune: -Allora temo che dovrò convincerti con le cattive… Eravate voi che mugolavate, qualche sera fa, tu e Sanji? Perché io facevo ronda sul ponte della nave e ho sentito dei rumori sottocoperta… Ed erano maschili. Certo che dovevate darci dentro, perché le vostre cabine sono molto lontane dal ponte-

Zoro: -CHE COSA STAI DICENDO?! BUGIARDA! NON E’ VERO! STAVO SOLAMENTE…-

Kokitsune: -Robin! Guarda!-

Disse la volpe-drago, indicando il soffitto: il piano era riuscito, le urla in alternativa al ruggito avevano funzionato. Le stalattiti caddero, formando delle piattaforme. Erano abbastanza grandi da permettere a uno di loro, per volta, a salirci sopra.

Robin: -Strano… Io sapevo che il Frutto del Diavolo si trovasse al centro dell’isola dal quale prende il nome…-

Kokitsune: -Oh, avanti! Se prendo quel coso e lo mordo la facciamo finita all’istante!-

Robin: -No… FERMA! ASPETTA!-

Ma era troppo tardi: Kokitsune aveva appena agguantato l’oggetto tra le zampe dorate, che quello le si era polverizzato tra gli artigli. La lava ribollì, mentre la terra cominciò a tremare.

Robin: -ERA UNA TRAPPOLA!-

Kokitsune: -E IO CHE NE SAPEVO, SCUSA?! ANDIAMO!-

Kokitsune era andata da sola a prendere il finto Frutto, così cercò di riattraversare il lago incandescente quanto più velocemente poteva, rischiando più volte di cadere.

Rufy: -Dobbiamo tornare in superficie e avvertire gli altri!-

Kokitsune: -E soprattutto dobbiamo abbandonare subito l’isola! Non posso portare tutti voi sulla schiena per sempre!-

Rufy: -E inoltre, la Sunny è a terra!-

Corsero di nuovo da dove erano venuti, fino alla porta che aveva concesso solo a loro di passare, e il resto del gruppo che era rimasto fuori li guardò, interrogativo. Spiegato frettolosamente il motivo della loro corsa, anche loro, sottoforma di fuochi azzurri, li seguirono.

Kokitsune: -Non posso volare con questo ‘corpo’! E anche voi! Dovete sbarazzarvene! Ora dovremmo riuscirci…-

Kokitsune ‘balzò’ fuori dalla statua nella sua solita forma di volpe infuocata, Rufy, Zoro, Nami e Robin fecero lo stesso e le saltarono in groppa. Così fecero anche gli altri.

Kokitsune: -Ora, una volta fuori, vi farò tornare tutti normali, dovrete tenervi ancora più forte, la risalita sarà molto… Ventosa-

La lava, intanto, aveva percorso la galleria, sciogliendo le statue in oro. La volpe fece tornare tutti in carne ed ossa, poi spiccò un salto verso il bordo dell’isola dal quale si era buttata prima.

Kokitsune: -Vediamo se ci riesco… Geppou!-

Tutti quanti si sentirono schiacciati dalla pressione dell’aria. Ma non c’era tempo da perdere, bisognava andarsene. Arrivata in cima, Kokitsune disarcionò bruscamente tutti poco lontano dalla Sunny, tanto che per il contraccolpo volarono in avanti, cadendo direttamente sul ponte.

Kokitsune: -Tenetevi!-

La nave tremò, la volpe le aveva appena dato una testata. Poi ancora, ma stavolta si sollevò: l’animale l’aveva issata in groppa. La trascinò fino al mare, poi la rilanciò sollevando un’onda gigantesca. Poi salì anche lei, ben attenta a non sfondarla con il suo peso.

Rufy: -Presto! Franky, allontaniamoci!-

Franky: -Agli ordini!-

La lava bruciò tutte le piante color avorio dell’isola, carbonizzandole. A contatto con l’acqua, si sollevò tanto di quel vapore da rendere invisibile tutto l’ambiente circostante. L’umidità era molto alta, e c’era quasi lo stesso caldo della grotta.

Franky: -Accidenti! Non vedo dove andiamo…!-

Sentirono qualcosa strisciare sotto la nave: il Leviatano. Di colpo, la Sunny sfrecciò a velocità folle verso un gorgo marino appena formatosi al centro dell’arcipelago. Sembrava che la bestia volesse entrarci dentro.

Chopper: -E’ la fine! Moriremo tutti!-

Robin: -No… ORA siamo…-

Kokitsune: -… All’inizio della mia fine-

Robin: -L’Occhio del Diavolo-

Stranamente, entrare dentro quel vortice fu come addormentarsi e svegliarsi all’istante: non si trovavano negli abissi marini, ma in una stanza molto ampia, di pietra vecchia.

Lucci: -Dove siamo finiti?-

???: -Ooohh… Io ti conosco. Sei il leopardo con la cicatrice che ho incontrato tempo fa-

Una pantera nera era appena comparsa da una porta di luce comparsa davanti a loro. Era Damu.

Kokitsune: -Tu!-

Damu: -E tu, invece, sei la volpe… Certo che ti sei proprio lasciata andare… Ma vedo che finalmente sei giunta a destinazione-

La creatura si erse su due zampe, il pelo diventò una lunga veste nera, e il corpo quello di una donna dai lunghi capelli corvini e gli occhi gialli.

Kokitsune: -Co… Cosa?!-

Sanji: -CHE MERAVIGLIA!!!-

Zoro: -Non è roba per te-

Lucci: -Mhm. E allora?-

Damu: -Kokitsune Seirei… Io sono la custode della Cura. Hai superato tutte le prove che erano state preparate, liberandoti quindi dai peccati, rendendoti degna del Frutto-

Kokitsune: -Oh… Beh, grazie, immagino…-

Damu: -Il Frutto si trova nella porta dopo di me. Se vuoi seguirmi…-

Damu fece entrare Kokitsune nella porta di luce adiacente. Sembrò essere sparita nella parete come un fantasma.

Damu: -Molto bene. Il tuo sacrificio non sarà vano…-

Lucci: -… Il tuo sacrificio?-

La donna sparì anch’essa nella luce, che scomparve, lasciando al suo posto il muretto di pietra.

xLusty: Ci ho messo molto per scrivere quel capitolo, infatti. Ascoltano musica triste a palla (stavo sentendo ‘The Biggest Dreamer’, la opening giapponese di Digimon Tamers, versione ‘piano’ su youtube).

Beh, Jyabura direbbe tutto pur di non dire che si stava ‘dimostrando debole’

Lucci: -ESTERNARE I PROPRI SENTIMENTI NON E’ DA DEBOLI!-

Kaku: -Oh cielo… Che ti succede?! Tu non diresti mai queste cose!!!-

Kalifa: -Si chiama psicosi traumatica, Kaku-

Che bello, mi seguirai anche nella prossima fic! *w*

… In cui Zoro, Nami e Rufy sono le tre iene òçò

Comunque non dire che quella fanfic era brutta, perché mi ha fatto ridere ed era davvero simpatica. Ne farai una dal punto di vista di Sanji? òçò

Kokitsune si trovava nel pezzo di terra galleggiante, come quando aveva visto per la prima volta Seraphiel. Era tornata umana. I fiori si muovevano sotto la delicata spinta del vento. I fuochi fatui che le aleggiavano attorno non c’erano più, attorno a lei ora c’erano otto volpi quasi umane, compresa sua madre adottiva.

Kokitsune: -Mamma!-

Tamamo: -Guarda laggiù-

Indicò la mamma volpe, con un cenno della mano nera coperta di pelliccia, oltre il bordo erboso.

La donna obbedì e si sporse giù, aspettandosi di vedere solo le nuvole, e invece no: vide i suoi amici soffrire in silenzio per lei, Kalifa singhiozzare perché ormai non riusciva più a versare una lacrima. Sembrava che fossero a pochi passi da lei, e invece erano più lontani che mai, non potevano vederla.

???: -Vuoi rivederlo?-

Kokitsune: -Chi è?-

Davanti a lei comparve il serafino di luce, che ripeté la domanda.

Kokitsune: -Mamma…-

Tamamo: -Il tuo posto è lì, con loro. Non è ancora arrivato il tuo momento. Io e i tuoi fratelli stiamo bene, ma ora vai e inizia a vivere, figlia mia-

Kokitsune: -Però… Voi tornerete con me?-

Tamamo: -Non hai più bisogno di noi. La tua famiglia ti aspetta-

Kokitsune: -Allora… Sì, voglio rivederlo-

Seraphiel: -Il tuo desiderio sarà esaudito. Ora che Damu è morta, noi angeli siamo di nuovo al servizio del nostro Signore. Lasciati cadere dalle nuvole-

Kokitsune obbedì.

Andò a perdersi istantaneamente tra le nubi rosate del mattino, guidata da un forte vento. Poi si sentì cadere con rapidità crescente, come una meteorite. Dopo ancora, sentì uno ‘splash’ e lei che sprofondava in acqua. Si era raggomitolata su se stessa, ma quando sentì il liquido rinfrescante addosso si stiracchiò per bene. Non stava più affondando.

Kokitsune: -Che succede…-

Pensò. Si passò le mani sulle guance: le cicatrici non c’erano più. Si passò le mani sul corpo: non aveva nessuna pelliccia, ma la pelle. Le labbra non erano più nere, ma di un rosa delicato. Sentiva delle voci in lontananza, voci parecchio familiari attutite dall’acqua. Nuotò fino in superficie e lasciò fuoriuscire appena la testa, giusto quanto bastava per lasciar fuori il naso. Davanti a lei c’era l’isola che aveva lasciato insieme a Lucci, e i suoi amici erano sulla riva sabbiosa che cercavano di capire la fonte del rumore di prima.

Kokitsune: -Ora gli faccio una bella sorpresa-

Si immerse di nuovo e usò con attenzione il geppou per muoversi più velocemente sott’acqua.

Lucci era seduto a pochi metri dall’acqua, a lanciare pietre contro la superficie. Kalifa gli era seduta vicino, con un fazzolettino di pizzo fradicio. Poco lontano, Kaku e Jyabura, che tuttavia si ignoravano a vicenda: il fatto che non litigassero come sempre sottolineava la gravità del momento. Gli altri dovevano essere a procurare qualcosa da mangiare a tutti.

Kokitsune: -Geppou!-

Schizzò fuori dall’acqua come un proiettile, dritta sul leopardo, che non ebbe neanche il tempo di chiedersi cosa fosse successo. Kalifa, dacché era seduta, saltò in piedi per lo spavento. Lucci strisciò di schiena contro la sabbia per almeno un metro, la nube che si era levata li nascondeva alla vista.

Kokitsune: -Ti ho atterrato-

Lucci: -Che diavolo succede… Aspetta!-

Kokitsune: -Smettila di toccarmi, maniaco. Queste sono molestie sessuali-

Lucci: -KOKITSUNE?!-

Kokitsune: -In carne ed ossa. A meno che io non sia un mio sosia-

Il leopardo si alzò così in fretta che Kokitsune cadde sulla sabbia, coprendosi con i lunghi capelli fradici che le arrivavano fino alle caviglie.

Kalifa: -E’ KOKITSUNE!-

Kokitsune: -Sì, hanno capito tutti, non c’è bisogno che lo urli ai quattro venti-

Kaku: -Kokitsune?!-

Kokitsune: -Sìììì! Come ve lo devo dire?!-

Jyabura: -Idiota! Ci hai fatto prendere un colpo!-

Kokitsune: -Che bello sapere che ti sei preoccupato per me, lupastro-

Lucci le toccò il viso, poi le spalle, poi la cicatrice. Era vera, non un illusione che si sarebbe scomposta in tante lucine. Stava sorridendo, ma questa volta, era contenta.

Kokitsune: -Beh? Non hai mai visto la candida pelle di una fanciulla?-

Lucci: -Sono felice che tu non sia… Non sia all’altro mondo-

Kokitsune: -Anche io. Ho un sacco di cose da raccontarvi. Ma ora che cosa aspetti a baciarmi?-

Lucci: -Che tu me lo chiedessi-

Kokitsune era sempre stata una tipa diretta. Più che un bacio, però, gli diede un morso sulle labbra, facendogli sangue.

Kokitsune: -A te piace tanto il sangue. Ma anche a me…-

Kaku: -Hey, voi due! Prima che possiate appartarvi, vorrei riferire alla signora volpe che ho qualcosa che potrebbe interessarle-

Kaku aveva tra le mani due frutti. Uno era azzurro, con dei motivi a forma di fiamma bianchi, e l’altro invece era giallo e con le orecchie da volpe. L’una volta volpe lasciò stare Lucci ed esaminò gli oggetti.

Kokitsune: -Sembra che quando mi sono separata dal mostro, anche il frutto si sia diviso in due… So già cosa voglio-

Lei diede un morso al frutto azzurro, poi prese quello giallo e lo contemplò.

Kokitsune: -Adesso non corro più rischi. Direi che quest’altro posso tenerlo da parte. Ora voglio raccontarvi tutto il viaggio!-

Lucci: -Preparatevi, sarà una storia MOLTO lunga-

Kalifa si gettò addosso a Kokitsune, abbracciandola forte.

Kalifa: -… E pensare che ti avrei persa per sempre… Non ti lascerò mai più partire da sola, MAI PIU’!!!-

Kokitsune: -Calma! Il viaggio, beh… E’ stato bello da morire!-

Kalifa: -Ko, basta con l’umorismo-

Kokitsune: -Ok, ok!-

Entro quella stessa sera, tutti seppero quel che era accaduto durante la loro assenza. Erano seduti davanti a un bel fuoco, sulla spiaggia, più uniti che mai.

Kalifa: -Dunque… Tu sai dov’è lo One Piece? Qual è il tesoro di Gol D. Roger?-

Kokitsune: -Non lo so. Anche quando Damu ha cercato nella mia testa, non ha trovato nulla… Che dire, quel vecchio pirata sapeva come non far cadere i suoi ricordi in mani, o zampe, sbagliate-

Kalifa: -Infine, anche tu sei una figlia di pirati…-

Kokitsune: -… Già. Che ironia, vero? Potremmo darci anche noi alla pirateria… Combattere contro lo stesso Governo! Non è emozionante?-

Lucci: -Stai calma. Non correre troppo. Non volevi una bella famiglia?-

Kokitsune: -Sì! E potremmo solcare i mari, tutti insieme! Magari potremmo unirci ai Mugiwara!-

Lucci: -Se è quello che vuoi-

------------------------ Dieci anni dopo…

Una bambina correva disperata tra le braccia della madre, inseguita da un ragazzetto che teneva in mano un grosso ragno, in una foresta.

???: -Mamma, mamma! Lichter mi fa i dispetti!-

Kokitsune: -Lichter, quante volte io e tuo padre ti abbiamo detto di non fare i dispetti a tua sorella?-

Lichter: -Ma mamma! Lei ha detto a zio Kaku una bugia!-

Kokitsune: -E’ vero, Sarabi?-

Sarabi: -… Sì, mamma-

Kokitsune, ormai quarantunenne, carezzava i capelli ricci e castani di sua figlia. Quest’ultima aveva preso sia dalla madre che dal padre, la pelle lattea di lei e le sopracciglia di lui. Aveva sette anni.

Kokitsune: -Cosa ti ho sempre detto a proposito delle bugie?-

Sarabi: -… Che le bugie hanno il naso lungo e squadrato come quelle dello zio Kaku-

Kokitsune: -… A parte?-

Sarabi: -Che le bugie non si devono mai raccontare, mai mai mai-

Lichter: -Allora posso…-

Kokitsune: -No, Lichter, non puoi mettere quel ragno tra i capelli di Sarabi-

Il ragazzino si imbronciò. Era quasi identico alla madre, la chioma nera e selvaggia, gli occhi cerchiati ma di un grigio molto scuro, i due nei sulla fronte. Il resto l’aveva preso da suo padre, Lucci. Sulla spalla aveva appoggiato un pappagallino, ancora un pulcino. Il ragazzo aveva dieci anni.

Lichter: -Allora posso metterlo nella maglietta alla figlia della tua amica Robin?-

Kokitsune: -Come te lo devo dire? No! Chi ti ha insegnato queste cose?!-

Lichter: -Papà-

Pappagallino: -Bugiardo, bugiardo! Cra!-

Kokitsune: -Sicuro…?-

Lichter: -Ohhh, si è fatto tardi! Ciao mamma!-

Kokitsune: -Attento! La foresta non è luogo per bambini, anche se hai il potere del frutto Kon Kon! Vai dagli zii nella radura!-

Lichter: -La foresta non è pericolosa per il futuro Re dei Pirati! Io, Tsunami, Franny e Sarabi un giorno solcheremo i mari! Troveremo il tesoro di Monkey D. Rufy! A dopo, mamma!-

Sarabi: -Mammina, posso andare con Lichter?-

Kokitsune: -Ma certo. Solo non cacciatevi nei guai!-

La bambina seguì suo fratello, scomparendo tra la vegetazione. Un fruscio tra le piante ed ecco un grosso leopardo con una cicatrice sulla schiena comparire e sedersi accanto a lei.

Lucci: -E pensare che a te non piacevano i bambini-

Kokitsune: -Hai detto bene, non PIACEVANO-

Lucci: -Ti ricordi? Non ti piacevo neanche io, parecchi anni fa…-

Kokitsune: -Vero. Ah, per la cronaca, ti ho perdonato il fatto che mi hai crocifissa, mi hai dato fuoco, mi hai chiamato pipistrello, iena e…-

Lucci: -… E io ti ho perdonato per la piccola bugia di dieci anni fa-

Kokitsune: -A proposito, perché non torni umano?-

Lucci: -Mi piace stare a ricordare il nostro passato. Quando eravamo bloccati nella forma animale. Quando ne avrò voglia, mi ritrasformerò. E poi in questa forma mi viene meglio cacciare. Secondo te dovremmo dirgli che abbiamo conosciuto il famoso Re dei Pirati, Monkey D. Rufy, ai bambini?-

Kokitsune: -Naaah. Lasciamo che lo scoprano da soli. Non ricordi cosa ha detto, prima di lasciarci i suoi pargoli, Rufy? ‘Non dite loro nulla’-

Lucci: -Già. Però è strano… Siamo partiti come nemici mortali, e siamo finiti amici per la pelle-

Kokitsune: -La loro bambina è un tesoro! E’ così dolce che me la mangerei, ma ho perso l’abitudine alla carne umana da quando non posso più trasformarmi nel mostro, konkon. E a Lichter piace tanto… Mi sa che un giorno finiremo imparentati con quel pirata! Però Rufy è davvero forte… Alla fine è riuscito a coronare il suo sogno…-

Lucci: -Anche noi adesso abbiamo coronato il nostro sogno-

Kokitsune: -Sai, ancora no! Io voglio altri bambini!-

Lucci: -A… Altri bambini?! Non ti sembra di esagerare…-

Kokitsune: -Voglio altri sette figli!-

Lucci: -SETTE?!-

Kokitsune: -Konkonkon! Dovresti vedere la tua faccia! Anche da leopardo arrossisci, sai?!-

Lucci: -Non provarci mai più-

Kokitsune: -Konkon, va bene! Vado da Robin, è con Franky nell’accampamento dall’altra parte dell’isola-

Kokitsune si trasformò istantaneamente in una leonessa di fuoco azzurro… Ma in realtà era una volpe. Una grossa volpe con i lunghi baffi e nove code. Fece quattro salti e si inoltrò nella foresta.

Lucci: -Mhmm… Altri sette figli… Ci farò un pensierino-

Disse Lucci sornione, seguendo la creatura di fuoco nella foresta.

Sarabi: Dallo swahili, significa ‘miraggio’.

Lichter: In tedesco, ‘luci’.

Entrambi chiamano Kaku e gli altri ‘zii’. Perché sono come una grande famiglia :3

Tsunami è figlia di Rufy e Nami, Franny invece di Robin e Franky.

(Avevo poca fantasia XD)