[prompt usato: AU!Internet ] 
 

Nel silenzio della camera si poteva sentire soltanto il costante ticchettio delle dita impazienti di Nora sulla tastiera del portatile. Bloccata nel suo appartamento per un piede rotto, stava combattendo la noia iscrivendosi ad una semplice chat di dialogo. Gli occhi azzurri fissavano un piccolo schermo olografico, l'immagine profilo scelta era una foto scattata proprio pochi minuti prima e lampeggiava di verde per indicarne la recente attività. 
Poi era stata smistata in una pagina completamente vuota, con uno sfondo blu e una rilassante melodia asari di benvenuto. 
In realtà Nora non era molto avvezza a queste frivolezze, ma quel pomeriggio si stava davvero annoiando. Lesse ancora una volta il nome utente che aveva usato... nulla di originale, ne era consapevole, ma era anche la prima parola che le era venuta in mente. Ragazza bionda. Non aveva scritto nulla di sbagliato dato che era bionda e anche una ragazza. Anche se aveva più di ottocento anni ormai. Da quando si era risvegliata al Nexus aveva smesso di contare i compleanni. Lì, in quell'enorme stazione spaziale il tempo diventava irrilevante. Quasi superfluo dopo tutto quello che era accaduto ai primi coloni un anno prima: le razioni di cibo che non bastavano per tutti, lo spaesamento nel ritrovarsi da soli e senza istruzioni nel bel mezzo del nulla cosmico. E le rivolte, finite con una manciata di morti e tantissimi esiliati. Fu un anno difficile per quel primo insediamento nella Galassia di Andromeda e lei lo ricordava ogni volta che si fermava a pensare. Per questo preferiva non essere mai ferma se non quando dormiva. Nemmeno per mangiare riposava un momento. 

<< Utente Kv'var-de*_111 è stato aggiunto alla chat. >>

" Uh? "

Lo scampanellio d'avviso della chat anticipò l'arrivo di un secondo utente nella finestra di dialogo e tutti i pensieri neri di Nora sparirono all'istante. 

" Oh, questa sì che è una novità. "

L'immagine stilizzata di un elmo particolare e l'illeggibile nome erano chiaramente di origine yautjana. Curiosa sul perché uno della razza più dominante della Galassia stesse perdendo il tempo su extranet non esitò un solo istante nel presentarsi. I Yautja furono una scoperta pericolosa al loro arrivo con il Nexus, ci furono diversi scontri che coinvolsero tutte le razze aliene presenti e più di una volta la stazione dovette essere riparata dai danni delle continue battaglie. Ci misero sei interminabili mesi per dare vita ad un traduttore vocale adatto e ad instaurare così un trattato di tregua. Ora alcuni yautjani più giovani prendevano coraggio nell'andare e venire dal Nexus al loro pianeta natale per delle brevi visite. In quell'occasione si era sempre all'erta, ma c'era anche scambio culturale, seppur difficile, di cibo e conoscenze scientifiche. Quegli alieni dalla faccia di un granchio erano avanti anni luce rispetto perfino ai salarian, menti geniali dell'intera Via Lattea.
Nora su di loro possedeva ben poche informazioni, se non qualche pettegolezzo delle riviste della giornalista Keri T'Vessa, e la maggior parte riguardavano la sfera sessuale del loro ciclo vitale. 

- Girl_Blonde101 scrive: Ciao yautja! (｡◕‿◕｡) -

Prima di inviare il messaggio si assicurò di tradurlo perfettamente nella lingua madre dell'alieno, fortunatamente in suo aiuto arrivò l'intelligenza del portatile che possedeva una sconfinata libreria digitale di dizionari e traduttori adatti per ogni occasione. Soddisfatta del proprio cordiale saluto, Nora si sistemò più comodamente sulla poltrona, giocando con una ciocca dei lunghi capelli biondi e dondolando distrattamente la gamba buona.
La risposta non si fece attendere. 
 

Un suono di errore le arrivò stridulo dal microfono del computer e le scappò una smorfia di disappunto nel sentirla. 

" Come non detto... "

Il traduttore non traduceva bene, aveva bisogno di parole più semplici se voleva avere una conversazione quanto meno ai limiti della decenza con lo yautjano. In fretta spiegò all'utente alieno il suo problema usando meno parole possibili, e altrettanto in fretta l'utente capì e risolse.
 

- Girl_Blonde101 scrive: Esatto! (≧ω≦) -

Dopo quell'inizio stentato, finalmente la conversazione si avviò senza alcun intoppo. O quasi... Viper, lo yautjano, parlava a monosillabi. Nora dovette fare non poca fatica per tirargli fuori le parole dalla tastiera e le due lingue differenti aggiungeva altra difficoltà. Mise il broncio quando dovette togliere le emoticon dalle sue frasi, ma Viper continuava a chiederle perché le metteva e che lo confondevano soltanto, così dopo quattro domande tutte uguali decise di poterne anche fare a meno per quella volta. Tutto pur di non leggere ancora da parte sua: << perché quei simboli? >> a ripetizione. 
Due ore passarono in un lampo e Nora iniziò a conoscere un po' di più quella strana razza dalla pelle a scaglie e macchie. Raccontò di sé, presentandosi come una degli operai di costruzione nei blocchi residenziali della stazione e di quanto le piaceva passare il tempo libero passeggiando nei giardini idroponici. Lui al contrario fu avaro nelle descrizioni, ma quando toccarono l'argomento caccia fu come aver aperto il vaso di Pandora! Viper era più vanitoso della sua migliore amica Niarala, non faceva altro che decantare le proprie capacità di caccia e le aveva addirittura mostrato un completo elenco di tutte le creature uccise fino a quell'anno. Ed era lunghissimo. Un po' di tristezza le salì agli occhi nel riconoscere tre nomi tipicamente umani e ringraziò di non averli mai conosciuti.
Conosceva solo a grandi linee le leggi degli Yautja, la loro esistenza si basava su un sistema di caccia sportiva su ogni tipo di razza aliena. Più era forte e più valeva la pena ucciderla. Erano considerati da tutti alla stregua dei barbari del pianeta Kadara, con l'unica cosa a differenziarli era un codice etico rigoroso: gli yautja non davano la caccia a donne incinte e bambini, anziani e malati. Chiunque non era in grado di difendersi. Fortunatamente nel Nexus erano in molti ad essere comuni civili, erano su Andromeda per colonizzare, non avviare un'ennesima guerra di conflitto aliena. E forse fu anche quello a salvarli dalla Grande Caccia. 

- Girl_Blonde101 scrive: E cosa ci fa un blooded su una chat? -

Non riusciva più a negarlo, era davvero curiosa. Gli yautja non trascorrevano il loro tempo in relax come facevano umani o asari. Non li si vedeva al bar o fermi a parlare tra di loro per il solo gusto di scambiarsi due parole. Loro non si fermavano mai, sempre in movimento. Sempre indaffarati con le loro astronavi e le cacce. Per non parlare dei lunghi periodi mensili che passavano negli harem...
Quindi sì, Nora era mortalmente curiosa su Viper e aveva girato attorno alla domanda troppo a lungo.
 

- Girl_Blonde101 scrive: Oh... capisco. Quindi cerchi informazioni su di noi, le hai trovate? -
 

- Girl_Blonde101: Ehi! Non mi hai chiesto nulla di nulla in più di due ore che siamo qui! -

Passarono diversi minuti senza che Nora ricevesse alcuna risposta da parte di Viper, il che le permise di prendere una pausa dal computer e ripescare una merendina dal cassetto della scrivania. Ebbe soltanto il tempo di scartare con cura l'involucro di alluminio che il microfono emise un trillo. Lesse la risposta di Viper mentre iniziava a masticare un goloso brownie al cioccolato 
e caramello, il suo preferito. Si prese tutto il tempo necessario per rispondergli, non le stava chiedendo aiuto come pensava dalle loro frasi precedenti, ma anzi, glielo ordinava proprio!

" Che faccia tosta! "

Lamentò la propria indignazione alla stanza vuota mentre finiva di masticare a bocca aperta come una bambina.

" Egocentrico e pure arrogante! Tipico maschio alpha, puah! "

Era pronta a chiudere tutto, chat e utenza, ma proprio quando stava per farlo ecco che arrivò un altro messaggio di Viper.
 

Non capì una sola parola di quello che le aveva scritto e anche il traduttore si rifiutò di tradurlo per lei. Ma l'insistenza con cui le scriveva la fece divertire almeno un pochino e un angolo delle labbra si curvò in un piccolo sorriso. Forse poteva concedergli un'altra occasione... forse. 
Gli scrisse chiedendogli perché lo chiedeva a lei aiuto se degli umani non ne voleva sapere affatto. La risposta che le arrivò la lasciò senza altro da aggiungere, con addosso la fastidiosa sensazione di pietà nei confronti di Viper. 
 

L'arrivo degli Yautja nel Nexus generò tanta paura e razzismo sia negli umani che nel resto delle razze aliene. Il loro orrendo aspetto fisico da rettili umanoidi non aiutava tra l'altro.
La sconfinata curiosità con cui era cresciuta Nora le aveva permesso di non provare alcun tipo di antipatia o diffidenza nei confronti di chiunque e le fu di enorme aiuto per non cadere nella trappola della rabbia. L'astio che leggeva negli occhi dei suoi compatrioti le faceva più paura dei Kett. 
Per questo non si era tirata indietro nel chiacchierare con uno Yautja. Nora era fortemente convinta che, con la dovuta accortezza e con intelligenza, ci potevano essere le basi per una solida alleanza fra tutti gli alieni conosciuti. 
Così tanto sangue era stato versato nel corso degli anni dalla scoperta delle antiche rovine spaziali su Marte nel 2148 fino ad oggi, nel pieno dell'anno 2185. E Nora era stanca di vederne ancora sulla sua strada. Era donna umana semplice: nata e cresciuta in una famiglia agiata sulla Cittadella, divenuta ora un'operaia edile del Nexus dopo aver seppellito i genitori sulla Terra prima dell'attacco finale dei Razziatori. 

- Girl_Blonde101 scrive: D'accordo, ci sto. Vediamoci domani al Vortex Lounge dopo che avrò finito la visita medica, inizieremo dagli archivi del centro culturale. E vedremo se riuscirò a metterti in quella zucca vuota un po' di informazioni inter-specie! -
 

- Girl_Blonde101 scrive: ... la vedo moooooolto dura... a domani blooded arrogante! -
 

 

NOTE D'AUTRICE

* cacciatore
** carne morbida, usato comunemente dagli yautja per indicare gli umani 
*** letteralmente " umano "
**** " accidenti a te, umana! "

Nel momento in cui Viper mise un piede nel locale tutto quanto si zittì attorno a lui. Congelati dalla sua inaspettata presenza, umani, asari e perfino i turian presenti smisero di bere e ballare, chiacchierare perfino, immobili a fissare con un misto di espressioni negative lo yautjano appena entrato al Vortex. Luogo d'incontro con l'umana Nora.
Grazie alla maschera facciale e alle numerose migliorie che aveva applicato al programma del visore interno, poté vedere nel dettaglio ogni singola faccia che lo stava fissando. Ma neanche i volti più corrucciati lo avrebbe toccato minimamente, il risentimento era reciproco e ormai vi era ben abituato. Dovevano ringraziarlo invece, aveva fatto loro la cortesia di non portare armi sulla stazione rispettando, di malavoglia, tutte le inutili regole a cui il suo clan era tenuto a rispettare per una convivenza il minimo pacifica. 
Viper osservava quegli stolti pyode amedha con disprezzo, pensando che non avevano ancora capito che la loro era una mera cortesia quella che stavano concedendo, se avrebbero davvero voluto, il Nexus sarebbe caduto nelle loro mani in qualsiasi momento e senza alzare una sola arma contro. 
Ma sì, che restassero in quella fittizia bolla di sicurezza! Non capiva affatto perché l'Anziano capo clan dava a quei primitivi tanta importanza... li vedeva inferiori su tutti i fronti: forza militare, potenza fisica, tecnologia. Su ogni singola cosa. 
Ma in quella perfetta visione di ciò che erano, Viper era in difetto. O così l'Anziano continuava a dirgli. " Sei troppo sicuro di te, giovane lama! Troppo arrogante e non curante di ciò che va ben oltre uno yautja. "
Viper era troppo di tutto. E allora? Il troppo non era meglio di meno? Peccato che il suo spiccato narcisismo non gli consentiva di vedere al di là del proprio clan.
Con passo sicuro e il petto gonfio d'orgoglio per ciò che era, Viper raggiunse l'ultima postazione di divani liberi e ci sprofondò senza grazia, spalancando le gambe per mettersi più comodo e poggiando i gomiti lungo il bordo del morbido schienale. 
Una volta accertati che lo yautja non era lì per menar le mani, gli altri clienti del bar si rianimarono, ma nessuno degli addetti si precipitò da lui per servirlo. 
Sotto la maschera metallica Viper chiuse gli occhi e lasciò che soltanto i rumori gli parlassero: orribile musica, un bicchiere caduto a terra, un breve battito di mani, le risate gioiose di una umana e il continuo chiacchiericcio rapido di un salarian. Il traduttore installato nella maschera gli permetteva di capire ogni sussurro, ma erano soltanto insignificanti chiacchiere frivole. Poi, quando fosse ormai sicuro dell'inutilità di quell'incontro, un suono diverso lo attirò. Un lieve cigolio che si ripeteva dopo un fruscio e diventava sempre più presente ad ogni secondo, sempre più forte come se si stesse avvicinando proprio a lui. 
E fu in quel momento che Viper riaprì gli occhi. Davanti a lui c'era un'umana sorridente, giovanile, dai piccoli occhi azzurri e un semplice intreccio di capelli biondi.

“ Ciao! È molto che aspetti? “

Il rumore che aveva ascoltato prima riguardava la sedia a rotelle con cui ella si muoveva, ma non ne capì la presenza. Da ciò che vedeva l'umana non possedeva danni alla spina dorsale o ai muscoli circostanti. Inclinò leggermente la testa di lato per proseguire la scansione oculare, ma Nora intercettò i suoi pensieri mentre si portava più vicina al bordo del basso tavolino in mezzo a loro due.

" Piede rotto. E con le stampelle non riesco a camminare. Sono così scomode! "

Ed eccola lì la frattura. Un ammasso di viti e morsi metallici tenevano assieme le piccole ossa che componevano la parte centrale dell'arto. Stava cicatrizzando bene però, il dottore che l'aveva curata sapeva il fatto suo, poteva vederlo chiaramente... per quanto i metodi applicati a parer suo gli sembravano antiquati di secoli di evoluzione.

" Come? "

Viper aveva pronunciato quella singola parola nella propria lingua, un complesso sovrapposizione di ringhi gutturali simili a quelli di un leone e ticchettii dovuti ai quattro artigli della bocca affilati che graffiavano tra loro ogni volta che li muoveva. Ma tutto ciò che Nora avrebbe sentito sarebbe stata quella singola parola perfettamente tradotta in automatico dal microfono installato nella maschera.

" Oh, una sciocchezza. "

La vide voltarsi verso uno dei servitori del bar e alzare la mano per attirare l'attenzione. Poi tornò a concentrarsi su Viper.

" Il mio lavoro consiste nel costruire appartamenti sul Nexus lo sai, te l'avevo detto ieri, vero? Beh, nella mia squadra è presente anche qualche biotico eeeeee niente, stavo installando dei pannelli per una camera quando Mike, uno dei biotici, si sbagliò e riuscì a farmi cadere addosso una delle travi che usiamo come passerella. SBAM! Trenta chili e passa di maledettissimo acciaio secchi sul piede. "

" Dovresti circondarti da ooman più affidabili, poteva andarti peggio e morire con disonore. "

" Sì, beh... aspetta! Cosa intendi con morte disonorevole? "

“ Una morte stupida. “

“ Ah. “

Quella che per lo yautja era una semplice verità, per Nora equivaleva ad un insulto. Ma questo Viper non riuscì a capirlo e si chiese il perché si fosse ammutolita tutta d'un colpo. La sera prima era stata un fiume di parole. Parlava, parlava, parlava... lo schermo del suo computer da polso non aveva smesso di trasmettere frasi e discorsi che personalmente aveva capito solo a metà, e adesso invece puzzava di fastidio. Quasi rabbiosa. Perché?
Soffermandosi sui propri pensieri più del dovuto, Viper riprese a fissarla. Una ooman così stramba era un soggetto di studio interessante, la sua sola vista gli procurava domande e grattacapi. Lei non sembrava minimamente spaventata dalla sua presenza, eppure Viper si stagliava su di lei in oltre due metri di altezza e con un peso non indifferente di quasi duecento chili. Tra il suo clan era uno dei più massicci e tra le altre razze incuteva paura anche solo camminando in mezzo a loro con il volto coperto e disarmato. 
Adesso trovava fastidioso l'odore di rabbia di Nora, che stonava nettamente tra l'ansia che emanavano gli altri presenti.
E questo era soltanto uno dei quesiti che Viper si ritrovava a dover decifrare riguardanti Nora. 

" Puzzi di rabbia. "

Lo disse come l'ennesima ovvietà, ma lei alzò lo sguardo da un pezzo di carta che un'asari le aveva portato e i suoi occhi furono glaciali. Vide chiaramente l'azzurro schiarirsi in una distesa di neve mentre continuava a fissarlo. Di colpo interessato, Viper si sciolse dalla posa svogliata in cui era stato fino a quel momento e aveva tutta la sua attenzione. Riconosceva la sfida anche in un volto buffo come il suo.
L'umana lo stava sfidando... e la cosa non lo infastidiva minimamente! L'ennesimo perché da aggiungere ad una lista mentale già affollata.

" Che cafone! Avevo capito da ieri che eri arrogante e potevo passarci sopra, ma farmi insultare così non ci sto! Trovati qualcun'altra ooman che ti aiuti! "

Viper non mosse un muscolo mentre lasciava che Nora si sfogasse su di lui, che cercava ancora di capire come l'aveva insultata. Vide le guance dell'umana farsi sempre più rosse e l'odore di furia farsi sempre più pungente attorno a lei. Era furiosa a dir poco. Ma continuava a non capire, se voleva insultarla avrebbe usato parole diverse e nella propria lingua! E poi l'offesa non era nell'indole comune degli yautja, le loro femmine li avrebbero evirati in pochi secondi e senza ripensamenti se solo avrebbero osato tanto. Non era saggio né conveniente insultare per loro, ecco. Ed era un'accortezza che riservavano a tutti gli alieni incontrati, senza alcuna eccezione. E Viper teneva sinceramente tanto a restare con l'organo riproduttivo intatto fino alla morte. 
Bastarono pochi secondi per l'umana sparire dal locale, così com'era arrivata, e lasciare Viper da solo. Quest'ultimo respirò a fondo, il torace, decorato di ossa e pellicce di prede uccise negli anni, si alzò e si abbassò ad un ritmo lento e calcolato. I piccoli crani animali, intrecciati alla rete termica che portava sotto il pettorale di cuoio, tintinnarono minacciosamente. In realtà nella reazione di Nora non c'era nulla di nuovo, molti scappavano da lui abbastanza in fretta, ma in quell'occasione una piccola diversità c'era. Ed era degna della più completa attenzione.
Nora non era fuggita, lo aveva letteralmente lasciato lì come una sorta di punizione emotiva. 
Le sue mascelle risuonarono in vari click mentre si alzava con calma dal divano, ormai sformato sotto tutto quel peso, ed esternava il proprio stupore. L'Anziano voleva che studiasse di più gli alieni alleati? Bene, ma avrebbe deciso lui chi osservare, come e quando.
Ora aveva una nuova preda, diversa dalle altre, con cui avrebbe dovuto trattare diverse strategie e azioni fuori dalla normalità a cui era abituato. Studiare, ma non uccidere.
Senza emettere alcun rumore, Viper si estraniò da tutto ciò che lo circondava e, unendo le mani davanti al torace, disse la frase di rito che segnava l'inizio di una nuova Caccia. Un gesto che ogni yautja era solito fare davanti alla statua del Dio Paya, per assicurarsi la benedizione del nobile e antico guerriero conquistatore.

" Thin-de le'hasuan 'aloun'myin-del bpi-de gka-de hasou-de Paya. "*
 
Il blooded Viper aveva aperto la propria Caccia personale e la sua preda adesso era Nora Ternion.


NOTE D'AUTRICE

* " Impara i doni di tutti i luoghi, o finisci nella danza degli Dei caduti. "

<< DISORDINI AL VORTEX >>
L'umana e lo yautja più chiacchierati dell'ultima settimana fanno ancora parlare di sé!

“ Ahi!! “

Nora saltò sul posto quando le venne toccato il piede infortunato, strizzò gli occhi e attraverso le palpebre chiuse vide mille stelle per l'improvvisa fitta di dolore. Era salita sull'Hyperion, l'ultima Arca approdata sul Nexus dell'Iniziativa Andromeda, per una visita di controllo. Per una settimana, giorno dopo giorno, la donna si recava dal dottor Harry Carlyle da quando le aveva tolto il tutore e più che camminare si ritrovava a dover saltellare come un pyjak, rifiutando categoricamente stampelle e sedia a rotelle. 
Tenendo un datapad tra le mani con la sua cartella clinica aperta e in lettura, Carlyle alzò appena un sopracciglio per assumere un'espressione perplessa.

“ SAM, inizia una scansione del piede sinistro e mandala sullo schermo per piacere. “

La voce elettronica della IA dell'Hyperion rispose con tono affermativo e cortese uscendo dal factotum attivo sul polso del dottore. Un fascio di luce arancione le illuminò il piede e la radiografia venne illustrata quasi immediatamente sul piccolo schermo nero del datapad su cui il dottore lavorava. Nora rimase in attesa, sentendo l'uomo rimuginare e annuire con se stesso, si chiese quanto ancora sarebbe stata costretta al lavoro d'ufficio... iniziava ad annoiarsi nonostante la pacata presenza di Kesh, la krogan aveva sempre una parola gentile e non interferiva mai anche se ogni suo consiglio era ben accetto. Ma tra le scartoffie da leggere, progetti da approvare e email a cui rispondere le giornate di Nora stavano diventando tutte uguali. Quasi rimpiangeva il breve periodo di malattia che aveva passato in casa, almeno lì poteva spezzare la noia con un olofilm e uno snack.

" Doc? "

Nora provò a richiamare il dottore, quei costanti borbottii iniziavano davvero a metterle ansia e non la nascose.

" Com'è la situazione? "

Alla sua voce Harry alzò finalmente gli occhi dalla scansione non lasciando trapelare alcuna emozione. Si limitò a dirle l'essenziale, con il suo solito tono pacato.

" Le fratture si stanno saldando bene, presto potremo togliere i fermi e l'uso delle stampelle. Per adesso però temo che dovrai continuare con le applicazioni di medi-gel giornaliere. “

 

Nascosto nel mantello di mimetizzazione, Viper utilizzava il rampino per spostarsi in modo sicuro da uno scompartimento all'altro del Nexus. Dopo la sceneggiata di Nora al Vortex alcuni alieni della stazione avevano iniziato a cercarlo. Facevano domande, gli si fermavano di fronte, lo interrompevano nei suoi allenamenti quotidiani... c'era una in particolare che lo filmava alla minima occasione, una di quelle femmine dalla pelle bluastra e la voce diplofonica. Da allora aveva preso l'abitudine di attivare il mantello e spostarsi attraverso le zone più alte, dove poteva usare a proprio vantaggio impalcature e archi strutturali. In questo modo teneva costantemente sott'occhio ogni spostamento di Nora, attendeva da giorni l'occasione di trovarla da sola dato che nell'appartamento adesso erano sempre in due. Lei e un'altra umana. 
Quella caccia personale gli stava costando più di quanto era inizialmente disposto a spendere, tempo e pazienza. E per entrambi Viper ne aveva davvero poco. Doveva concludere in fretta l'intera faccenda o sarebbe esploso, ormai neanche gli interessava più l'obiettivo che inizialmente voleva raggiungere, era diventata una faccenda d'orgoglio. Sentiva il bisogno di averla vinta, di riuscire a dominare quella piccola umana impertinente con ogni mezzo necessario. Nessuno gli aveva mai sporcato la faccia volontariamente, nessuno avrebbe mai osato tanto con uno yautja. Sarebbe stato disposto anche a scendere a patti con lei, non era una bestia senza intelletto come un Kainde Amedha*, ma che Paya** gli fosse testimone: Viper avrebbe avuto il suo trofeo con ogni mezzo concesso.
Il popolo del Nexus avrebbe solo da ringraziarlo se non aveva ancora portato le armi a bordo. Se prima gli erano indifferenti adesso provava un gran fastidio soltanto a vederli ronzare attorno.
Ad interrompere quel pericoloso flusso di pensieri fu il bip d'attivazione del Sat-Com che gli indicò con un pallino luminescente l'entrata di Nora nei giardini idroponici. Nell'esprimere tutta la sua soddisfazione, Viper aprì le due mandibole superiori emettendo anche dei piccoli versi gutturali simili alle fusa di un gatto. Era appollaiato sul parapetto delle ventole di aerazione già da qualche ora, in paziente attesa. Come ogni giorno l'umana si fermava lì a fissare le piante. Non ne capiva il senso, ma glielo vedeva fare anche per un'ora o più. Forse era la loro guardiana? Nel clan le femmine sciamane si occupavano personalmente di far nascere le erbe per le guaritrici, ma Nora le guardava e basta. Un'altra stranezza umana che richiedeva un chiarimento al più presto. Ora doveva solo aspettare e trovare il momento giusto in cui sarebbe stata sola. Quindi, ticchettando nervosamente tra loro le quattro mandibole puntute, Viper attese.

Nora sospirò di sollievo quando arrivò alla ringhiera di vetro che circondava l'enorme albero centrale dei giardini. Dal piano superiore aveva un'ottima visuale della chioma sempreverde e rimase lì, ad ammirarla in ogni minimo dettaglio. Quella sosta giornaliera avrebbe fatto riposare il piede rotto e una mente troppo preoccupata. Quel posto al mattino presto non era neanche affollato, l'ideale per trovare un po' di quella quiete che cercava. A volte le bastava la calma che quel piccolo paradiso floreale le infondeva, solo così avrebbe poi avuto la forza di affrontare il resto della giornata. Sorrise appena mentre lasciava andare un secondo sospiro tremulo, le erano sempre piaciuti gli alberi, le sembravano così forti e imponenti... da bambina era convinta che se fosse riuscita a scalarne uno abbastanza alto allora avrebbe toccato il cielo con le dita! Così immenso da farle venire i brividi lungo la schiena. Si era arruolata nell'Iniziativa Andromeda proprio per quello: per vedere nuove stelle e nuvole. Nuovi colori e sfumature per soddisfare quel piccolo desiderio di bambina. Ma dopo tutto quello che era successo nel Nexus adesso guardava fuori e ne aveva soltanto paura. L'impatto con il Flagello e i Kett fu tremendo, perfino ricordarlo le era doloroso. 
<< Nora, assegnata alla classe operaia per codardia. >>, ecco cosa avrebbe dovuto davvero scrivere nel suo curriculum. Nella stazione c'era un gran bisogno di lavoratori come lei, le costruzioni sembravano non finire mai, così restava lì dentro al sicuro. Lontana dal nero che vedeva al di fuori. Sua cugina invece fu più temeraria di lei, studiare la scienza del suolo le aveva procurato un biglietto di andata per Eos, il primo pianeta che avevano provato a colonizzare. L'aveva vista partire con un sorriso smagliante, pronta a ribaltare l'intero pianeta da sola, ma dopo un paio di mesi i messaggi che le mandava erano diventati sempre più amareggiati. E adesso, a distanza di un anno, non le arrivavano più neanche quelli.  
 

In un momento Nora avvertì subito il cambiamento nell'aria. Un lieve spostamento alle sue spalle e un nuovo odore: terra bagnata e qualcosa di aspro. Non ci fu bisogno di chiamarlo per nome, neanche di girarsi verso di lui, aveva riconosciuto immediatamente il proprietario di quella strana combinazione olfattiva. Un brivido lungo tutta la spina dorsale la scosse e spalancò gli occhi azzurri a ciò che aveva di fronte, ma non riuscì a nascondere il lieve tremito delle mani che stringevano la ringhiera con troppa forza. L'ombra di Viper calò su di lei, ma non sentì alcun tocco addosso. Soltanto il regolare respiro amaro che le alzava le ciocche più corte dei capelli lasciati sciolti sulle spalle. 

" Ancora tu? Non ti è bastato il bicchiere in faccia dell'altra sera? "

Attraverso il traduttore del Factotum, che portava come un lungo guanto olografico che partiva dal gomito fino a ricoprirle le dita, riuscì a parlargli e a capirlo con molta più facilità di quando si sentivano via chat su Extranet. Quello di Viper invece era una forma più grezza, poco fluida,  alcune frasi suonavano veramente male. 

" Non ricordarlo. "

" No, eh? Di tanti momenti in cui scusarti lo hai trovato proprio mentre ero ubriaca, stanca e ancora incazzata con te. Bel lavoro cacciatore.  "

I borbottii e i sibili che le diede come risposta le fecero mordere la lingua per non oltrepassare la soglia dell'impertinenza. Dopo aver conosciuto Viper aveva capito di non poter comportarsi con lui come faceva con uno della sua stessa specie. Poteva sfidarlo a parole, ma nulla che potesse realmente insultarlo. O la lancia da combattimento yautjana sarebbe stata l'ultima cosa che avrebbe visto nella vita. 

" Io non devo scuse a te. "

" Ovviamente. "

Con una smorfia sprezzante Nora si voltò, appoggiando questa volta la schiena e i gomiti alla lastra di vetro, ma facendo comunque attenzione a non caricare tutto il peso sul piede malconcio. Viper era davanti a lei, ma non lo vedeva veramente. Era come osservare una finestra rotta. Percepiva la sua sagoma, ma i lineamenti erano distorti e incolori. Assomigliava molto a una delle abilità mimetiche che usavano gli Spettri attraverso il Factotum, ma quella era tutt'altra tecnologia...

" Cosa vuoi Viper? "

" Le risposte che ho chiesto a te nel primo incontro. "

E così lo yautja non era riuscito a studiare da solo? Quel breve pensiero la fece sorridere divertita, ma anche un pochino soddisfatta. Ben gli stava. Sicuramente il suo orgoglio gli aveva impedito di chiedere a qualcun altro e da chi era tornato? Da lei. 

" Sei troppo maleducato perché io abbia la pazienza necessaria ad istruirti. Perché non sei andato al centro culturale? "

Avvertì un altro spostamento d'aria che mosse lo "lo specchio yautjano", e Nora si divertì ad immaginarlo incrociare le braccia al torace, corrucciato come un bambino capriccioso. Per essere un alieno  Viper era molto umano nelle espressioni, e purtroppo per lui questo lo rendeva meno spaventoso e più buffo, almeno ai suoi occhi. E forse per lui contavano solo quelli. 

" Senza permesso. "

" Ah, capisco. Sì, Tann sa essere un gran rompipalle quando si mette d'impegno. "

Rimasero in silenzio per qualche secondo, Nora era combattuta su cosa dirgli. Era ovvio che oltre a lei avrebbe trovato difficile che qualcun altro lo aiutasse. Nessuno sano di mente si avvicinerebbe ad uno yautja con tranquillità, perfino la banchina dov'è attraccata la loro nave era deserta. Anche se doveva ammettere che negli ultimi giorni alcuni matti avevano già rivolto la parola a Viper, ma quelli erano soltanto alla ricerca di un fenomeno da baraccone. Presto anche loro si sarebbero stufati con quella storia di "Romeo e Giulietta del Nexus".

" Viper non so... "

" Sei l'unica che mi risponde. "

Quel colpo basso non se lo aspettava. Le aveva rivolto le stesse parole della prima volta che si erano sentiti in chat, nella stessa identica maniera e situazione. Il cacciatore stava giocando bene le sue mosse per convincerla.

" Egocentrico e pure arrogante, tipico maschio alpha. "

Gli rispose con un timido sorriso, ripescando dalla sua stessa memoria il primo parere che ebbe di lui. Passare il tempo libero che le restava con un alieno che sopportava a malapena non era il suo piano migliore. Trovava Viper un gran narcisista e non riusciva a mandarlo giù quel tipo di comportamento, ma era anche vero che un occasione del genere non si ripeteva tutti i giorni. Gomito a gomito con un'altra civiltà... chissà quanto avrebbe potuto scoprire sulla sua razza! Aveva passato seicento anni come un surgelato, sacrificato ogni amicizia che aveva coltivato prima della partenza e per cosa? Montare impalcature e firmare carta straccia? Cazzo, no! Era lì per conoscere oltre ciò che già sapeva, e quello includeva una fottuta nuova galassia pericolosa e nuove razze aliene. Così, mentre quel monologo interiore metteva in lei radici più profonde, Nora si raddrizzò come poté e cercò lo sguardo nascosto di Viper al di là della mimetizzazione.

" Okay, accetto, ma ci saranno condizioni a cui anche un bastardo come te dovrà sottostare. Quindi o così o niente, caro mio. "

Come risposta i suoni che uscirono dal traduttore alieno ebbero tutto il sapore di una sconfitta per Viper e di una vittoria per Nora. 



NOTE D'AUTRICE

* letteralmente " carne dura ", è la definizione che gli yautja usano per indicare lo xenomorfo del fandom Alien
** il nome del loro Dio, guerriero conquistatore

Andromeda  CULTURAL EXCHANGE

Il centro culturale del Nexus aveva da poco aperto al pubblico finalmente, c'era voluto soltanto la presenza del Pioniere umano e una seconda colonizzazione di Eos per poter portare a termine il progetto. Nora aveva partecipato alla costruzione dei primi blocchi della struttura, quindi era con un pizzico di orgoglio che osservava da fuori il lavoro ultimato dalle altre due squadre. Vicino alla porta principale c'era Avina di nuovo attiva, con la IA finalmente sistemata a dovere, che dirigeva all'interno gli ultimi civili scongelati e ancora un po' spaesati. Li capiva, anche lei aveva provato lo stesso smarrimento all'inizio.

" Ooman. "

Il traduttore sgraziato di Viper la raggiunse assieme al tipico pizzicore elettrostatico che accompagnava sempre l'uso del mantello mimetico di Viper. Infatti non ebbe neanche bisogno di voltarsi, lui era già apparso di fronte a lei, con la sua solita aria annoiata e le braccia incrociate sul torace.

" Ciao! "

Quasi saltellando con le stampelle per l'impaccio che le creavano al minimo movimento, Nora si avvicinò di qualche passo allo yautja con il sorriso sulle labbra. Era agitata, non riusciva a negarlo, ma nel senso più positivo del termine: non le capitava tutti i giorni di avere l'attenzione di una nuova civiltà tutta per sé e aveva intenzione di non sprecare neanche un momento delle due ore che aveva chiesto come permesso a Tann.
Soltanto lei sapeva la fatica che aveva dovuto fare per poter organizzare quell'uscita culturale tra loro due! Burocrazia a non finire perché, parole di salarian " Sarai gli occhi e la coscienza della tua razza. " Che tradotto voleva dire " Fai in modo di non attirare ulteriori scandali da bar, grazie mille. "
Fu con quelle ammonizioni già relegate in un puntino lontano lontano della sua galassia mentale personale che Nora oltrepassò lo yautja con decisione e gli fece cenno con le dita di seguirlo verso l'interno del centro. I passi pesanti di Viper non si fecero attendere, così come le occhiate sgomente dei passanti che li osservavano.
Una volta all'interno del centro vennero accolti dagli altoparlanti sempre attivi che spiegavano l'esistenza dell'Operazione Andromeda. Con divertimento notò subito come Viper dovette inclinare la testa da un lato, sempre nascosta da un casco chiuso, per poter permettere al traduttore di afferrare ogni parola. 

" Allora? Come ti sembra? "

Incapace di star tranquilla, Nora aveva spalancato un braccio verso il lungo corridoio, addobbato di ologrammi e testi di ogni genere, come a far notare l'ottimo lavoro svolto dai loro storici addetti al progetto di archiviazione.
 

" Dove sono le vostre battaglie? Questo... non c'è nulla qui che mi dica come affrontarvi nella Caccia. "

Dire che Viper era rimasto deluso da ciò che stava imparando era veramente riduttivo. Due ore chiuso lì dentro e cos'aveva imparato? Che i turian erano una milizia al servizio degli altri, che le asari erano una delle civiltà più antiche, ma votate all'arte delle parole superflue. L'unico conflitto che aveva trovato degno di nota era quello tra i salarian e i krogan, ma non spiegava nulla. Gli ologrammi parlavano di nascite dimezzate con la scienza e con l'inganno e Viper non capiva il perché mettere a tacere una razza così ben promettente... per non parlare del gesto in sé, per gli yautja manomettere la propria discendenza era considerato imperdonabile. Il futuro della razza non si sfiorava neanche con un artiglio. Non c'erano storie di grandi conquistatori, del dominio e dell'obbedienza. Tutto quello che l'umana gli aveva detto era tutta roba inutile per lui e si rifiutava di credere che tutte quelle razze si erano riunite in un unico viaggio lungo seicento anni soltanto per scoprire nuovi pianeti. Non potevano essere stati così superflui, perfino gli yautja nonostante i secoli passati a vivere nelle navi-madre tornavano sempre al loro pianeta natale. Sempre. Era nel sangue, la chiamata di una matriarca amorevole.
 

 Contrariato si voltò verso Nora, ferma davanti alla figura immobile di una donna umana in armatura rossa e nera, ma non la raggiunse. Lei sembrava non essere neanche lì, come se stesse rivivendo un sogno ad occhi aperti da un'altra parte. O un incubo... attraverso la vista ultravioletta che il casco gli donava notò subito l'irrigidirsi della muscolatura e lo scricchiolio della mascella serrata. E puzzava di rabbia mista a paura. Di sconfitta e nostalgia. In qualunque ricordo si fosse rifugiata l'umana sentiva che la stava turbando ogni secondo in più che osservava quell'ologramma di donna soldato. 
Decise di avvicinarsi con cautela, le femmine in quello stato erano sempre imprevedibili, e con un artiglio attivò Avina, che comparse immediatamente al loro fianco. 

" Comandante Rheena Jane Shepard. Umana, Spettro del Consiglio della Cittadella, appartenente alle forze speciali N7 dell'Alleanza dei Sistemi Terminus. "

La descrizione dell'umana fu una lunga lista di encomi e medaglie ottenute nella sua vita fino alla morte, caduta nell'ultima battaglia del Pianeta Terra. Una serie di voci nel dettaglio attirarono però la sua attenzione e tutte avevano la stessa parola in comune: Razziatori. Ben presto sotto il suo sguardo severo gli ologrammi cambiarono, la donna soldato scomparve e vi furono soltanto grossi giganti metallici a circondare un piccolo pianeta: la storia di una delle sconfitte più dure della Via Lattea. 

" Siete fuggiti. "

La mente dello yautja stava ricomponendo tutti i piccoli indizi che la storia della donna soldato gli aveva fornito mentre si voltava deluso verso Nora. E l'accusava.

" Siete fuggiti dalla battaglia. "

La vide tremare nelle spalle, non gli disse una parola. La vide nascondersi nei suoi stessi abiti, il capo chino nel classico segno di sottomissione. Di colpa.
 

Stordita, Nora alzò la testa dalle ginocchia. Aveva pianto e imprecato, si era scagliata contro Viper quando l'aveva accusata di codardia e gli era crollata addosso come un manichino dai fili spezzati. Sentì la gola bruciare, gli occhi ancora umidi. Il suono... quel maledettissimo suono dei Razziatori che le rimbombava nella testa in un loop infernale. Non c'erano notti in cui non riusciva a toglierselo dalla mente. Il rumore della loro sconfitta. 
Lentamente, nell'intorpidimento di un sonno troppo agitato, si schiarì la gola e si guardò realmente attorno. 

" Dove...? "

Si ritrovava rannicchiata su una specie di parete a specchio, ovale, fuori c'era lo spazio infinito della Galassia Andromeda e il volto enorme di un pianeta dalle sfumature azzurrognole. Gli interni neri erano avvolti da cavi, schermi e tecnologie che non riconosceva. Uno stanzone circolare che si diramava in due cubicoli. Di sottofondo c'era il confortante ronzio di un motore acceso. 

" Sulla mia nave personale. "
 

Da una delle due camere adiacenti comparve la massiccia figura di Viper, non riusciva a vederlo nell'oscurità dello spazio, ma lo riconobbe anche dalla voce del traduttore a cui ormai si era abituata. Non si mosse mentre lo vedeva sedersi a terra, proprio di fronte a lei, e voltare lo sguardo verso il pianeta. Più sopra il Nexus vegliava su di loro. 

" Perché? "

Confusa, Nora cercò di riordinare i pensieri mentre si scompigliava i capelli ancora più annodati. Ricordava l'ologramma di Shepard al centro culturale, ricordava le accuse di Viper sul perché le Arche erano ad Andromeda e ricordava la rabbia con cui si era mossa dopo. Ma poi?

" Sei debole, sei svenuta, e i vostri turian si stavano agitando. Qui possiamo parlare. Se ce la fai. "

Il tepore della navicella spaziale di Viper la cullò come l'abbraccio di una madre mentre passava lo sguardo agitato oltre lo specchio, verso i lontani brillanti filamenti aranciati del Flagello. Non era mai stata così dentro lo spazio, quand'era sulla Cittadella non si era mai azzardata ad avventurarsi fuori dal Sistema e l'unica volta che aveva viaggiato verso la Terra aveva tenuto gli occhi serrati dalla paura per tutto il tempo. Ora invece erano aperti. Ed erano stanchi. 

" Riconosco quello sguardo. Lo hanno tutti loro. "

" Loro chi? "

" I sopravvissuti. "

" Prima ci davi dei codardi. "

" Ero deluso da ciò che avevo intuito. "

" E adesso invece? "

" Voglio che mi racconti ciò che hai vissuto. Tu eri lì, i tuoi occhi non mentono. Il tuo corpo teso non mente. "

Sbuffò stanca Nora, ricordare era un supplizio a cui ormai la sua mente era abituata, ma dargli una voce? Era tutta un'altra storia. E di cosa doveva parlare? Si era ritrovata al centro di molti scontri, ma perché riportarli a galla? A che scopo? Posò gli occhi sullo yautja, quell'improbabile conoscenza aliena che si era ritrovata ad avere al fianco. E di come si sentiva stranamente protetta da tutto quando sentiva il suo sguardo su di lei. Perché più volte lo avvertiva, nascosto sotto la protezione del Mantello, quando usciva di casa fino a quando ne faceva ritorno la sera. Sembrava vegliare su di lei e non la spaventava. 
E allora parlò. Parlò di quando la Cittadella venne invasa dai geth, delle colonie umane sparite, di quando casa sua venne rasa al suolo dai mercenari di Cerberus, di quando stava andando a seppellire i genitori sulla Terra e aveva visto i Razziatori scendere dal cielo come ragni. Di come il suo primo amore venne schiacciato sotto quei tentacoli di metallo. Di come Shepard l'aveva trovata all'alba della prima grande battaglia, nascosta sotto le macerie mentre si stringeva al petto il corpo distrutto del suo amore.
Nora parlò e Viper non la fermò. Neanche una volta. 

<< Utente Kv'var-de_111 è offline. >>
 

<< Utente Girl_Blonde101 è offline. >>

 

“ Ooman? “

Nella luce accecante dei neon accesi di un magazzino impolverato, tra travi, plastica e imballaggi ancora da scartare, Viper notò il corpo rannicchiato e tremante di Nora, che piangeva tutte le sue lacrime in silenzio dietro un pannello di vetro bianco. L'udito ipersviluppato gli fece captare ogni sua minima vibrazione, i piccoli singhiozzi che la scuotevano da cima a fondo senza pietà. Notò a parte le stampelle con cui si muoveva negli ultimi giorni, gettate a terra con poca cura. Forse lanciate per la piccola stanza in preda alla rabbia.
Si avvicinò con cautela, senza fare il minimo rumore, era senza maschera e ricordava bene che lei non lo aveva mai visto a volto scoperto. Non voleva spaventarla. Non che si ritenesse brutto, ma era stato più volte messo in guardia dal Capo Clan che specialmente gli umani erano fin troppo sensibili sul fattore aspetto fisico e per non dover sconvolgere troppo la loro banale normalità invogliava sempre a tenere gli elmi di battaglia addosso sul Nexus. Ma quel giorno Bastion gli aveva spaccato il suo a metà dopo esserci caduto sopra come un animale durante gli allenamenti. Non sapeva neanche come poterla capire se gli avesse parlato, il suo traduttore risiedeva proprio dentro i programmi del visore incorporato. Forse non era davvero il momento migliore per stare con lei, convenne alla fine, ma comunque si avvicinò ancora e appoggiò una mano sul bordo della lastra vetrata per annunciare la propria silenziosa presenza. 
 

“ Viper... “

Sentì il proprio nome sotto quel fagotto di carne e stoffa, ma non osò muoversi più di così, l'istinto gli diceva che era arrivato in un momento di fragilità dell'umana, proprio come quando l'aveva trasportata sulla sua navicella personale. 

“ L'hanno uccisa. Quei maledetti. Me l'hanno uccisa. “

Come pensava, non riuscì a capire una singola parola, ma non si diede per vinto e rimase lì con lei, ascoltando il suono di quella voce spezzata.

“ Me l'hanno detto oggi, hanno ritrovato il suo corpo tra le macerie dell'insediamento 1 di Eos. Il Pioniere Ryder mi ha anche riportato la sua olomedaglia. “

Poi la vide riemergere da se stessa, strofinarsi gli occhi gonfi con la manica della maglietta e alzare lo sguardo verso il suo. Se ne ebbe paura o timore non lo diede a vedere, spalancò soltanto i grandi occhi azzurri per aprire poi le labbra per far uscire un pianto tremolante. In una mano serrata a pugno notò il bagliore metallico di una medaglietta identificativa mentre Nora alzava l'altra libera verso di lui. Non Osò neppure respirare quando avvertì le sue piccole dita bianche sfiorargli la pelle squamosa del volto, un tocco tanto delicato su di lui gli sembrava più alieno della propria razza. Lo fece sentire strano, incerto. Perché? Lentamente Viper piegò un ginocchio per raggiungerla a terra, lasciando Nora libera di vagare sui suoi lineamenti affilati con la curiosità di una bambina il giorno di Natale. Ci fu un momento. Un attimo esatto di comprensione quando i loro sguardi diversi s'incontrarono. 

“ Era la mia migliore amica, la sorella che non avevo mai avuto. “

Altre lacrime si aggiunsero a quelle asciutte quando tornò a parlargli. Gli sembrò che avesse perso qualcosa o qualcuno, il nome Nera ricorreva spesso in quelle frasi spezzate dal pianto. 
Sentiva l'odore acre della tristezza tutt'attorno alla sua piccola umana e lui non aveva la più pallida idea di come alleviare quel dolore infinito. Così decise di fare l'unica cosa che conosceva meglio, nel modo più naturale possibile. Giusto o sbagliato che fosse,trattò Nora come una sua pari. Davanti a lui aveva una femmina addolorata, non gli interessava sapere altro. Così si chinò su di lei e la raccolse con tutta la delicatezza possibile, la sistemò tra le sue braccia e la strinse al petto iniziando a fare rumori gutturali di fusa per calmarla. Lentamente scivolò lungo una parete con la schiena fino a sedersi sul pavimento freddo. Sentì Nora rannicchiarsi come un cucciolo, nascosta sotto le braccia possenti e la mascella. Soffiò tra i suoi capelli, quei bizzarri filamenti gialli era ovunque su di lui a fargli il solletico, ma non se ne curò nemmeno. Rimase fermo nella sua posizione, ascoltando i battiti impazziti del cuore dell'umana e il respiro affaticato. 

“ Viper... “

“ Krk? “

“ Grazie. “

E in quel preciso momento Viper ebbe il pensiero più strano mai provato prima, ma che lì per lì lo accolse anche con una certa curiosità: il fatto innegabile che lui avrebbe trovato tutto il tempo che sarebbe servito a Nora per farla stare meglio. 

 

 

<< Salve.Sono Jien Garson,fondatrice dell'Iniziativa Andromeda. Sono qui per darti il benvenuto in una nuova galassia. >>

<< Tu sei Nora Ternion, codice salario 13-C, operaia attiva. Il tuo supervisore è il Direttore Tann. In base alle attuali necessità del personale, il tuo prossimo periodo di vacanze pagate sarà tra: 587 giorni. >>
 

<< La tua nuova abitazione è stata scelta su Habitat 6: l'eden pianeta giardino, dal clima temperato e in grado di sostenere qualunque vita. >>
 

Sullo schermo apparve quella che a Nora le era sembrata la più fiabesca di tutte le ambientazioni disponibili alla colonizzazione fin'ora viste. Si era immaginata spesso a scalare quei buffi alberi ombrello nei giorni liberi, o rilassarsi in riva di quelle colline bagnandosi con l'acqua cristallina di quel limpido oceano. O era un enorme lago? Quel dettaglio non detto l'aveva mandata in confusione allora. 

“ Voeld. “

“ Ci sei già stato? Com'è adesso? “

Vide Viper annuire con un cenno del capo, ma sembrò quasi restio a risponderle. Ma le disse che era talmente cambiato che l'aveva riconosciuto nell'immagine dagli alberi. Quelli erano rimasti inconfondibili anche se intrappolati in torri di ghiaccio e cumuli di neve. Le parlò del loro primo scontro con i kett, proprio su quel suolo gelido, assieme agli angara. Quel pianeta ormai era diventato il principale luogo di Caccia del suo clan e campo di battaglia per gli angara. Lì gli scontri erano all'ordine del giorno e i kett proliferavano come pyjak. 

“ Ottimo terreno per trofei di Caccia. “

E chissà perché a Nora quella risposta non stupì. Guardò un'ultima volta con rammarico quelle immagini paradisiache per poi spegnere l'intera parete a schermo e raggiungere la piccola balconata che dava sulla parte più caotica della stazione: il Centro Operativo. Guardava turian e salarian spostarsi da una parte all'altra del Centro, tra l'ufficio militare e il piccolo laboratorio scientifico del professor Herik e la sua squadra. Dalla stanza penitenziaria invece si poteva sentire il sommesso pianto di una turian disperata, nonostante il dolore che doveva provare cercava in tutti i modi di non farsi sentire troppo, e nessuno la degnava di un'occhiata. Ognuno dei presenti aveva il suo problema a cui far fronte, lei stessa non aveva più voglia di aiutare il prossimo... quello che era successo prima dell'arrivo del Pioniere umano aveva sfiancato tutto il Nexus. Tentando di soffocare la disperazione di quella turian sconosciuta nelle proprie orecchie, Nora si voltò verso Viper e si portò una mano al collo, giocherellando con il particolare ciondolo che portava sempre con sé. Aveva passato un intero pomeriggio a setacciare i laboratori della scientifica alla ricerca di una provetta o una boccetta abbastanza piccola da farla diventare una collana non troppo appariscente, ma al tempo stesso in grado di contenere la ghiandola luminescente che Viper le aveva fatto come dono una settimana prima. La luce azzurra che emanava nel buio l'aiutava a scacciare le ombre quando andava a dormire. Per non parlare del fatto che la riportava con la mente a ciò che era successo tra di loro quella volta... al solo ricordo lo stomaco sembrò andarle a fuoco per l'agitazione che provava. E non sapeva dire se per un tacito accordo o semplicemente per una mancanza, ma nessuno dei due ne aveva più riparlato. Nora avrebbe tanto voluto affrontare il discorso, chiedergli il perché, non le piacevano le cose non dette, per lei tutto doveva essere ben chiaro fin dall'inizio. Tra loro era iniziata come una specie di hobby, un po' forzato da parte di Viper ma andava bene, poi ci fu rispetto reciproco e ben presto divennero la coppia di amici più bizzarra del Nexus. 
E adesso invece? Su Havarl qualcosa era successo e l'aveva scombussolata per bene. Tre giorni dopo l'unica cosa che Viper le aveva detto al riguardo fu: “ Per il tuo bene non fuggire mai più in quel modo da me ooman. “ Nora provò in tutti i modi a spiegargli che era soltanto un gioco, uno stupido gioco da bambini, ma lui non volle sentir ragione. Glielo aveva perfino fatto promettere a voce. 
E se tutto quello che era successo fosse stato il frutto di un grosso fraintendimento? 

“ Ooman, se devi dire qualcosa a me, fallo. “

A riportarla al presente ci pensò Viper stesso, il soggetto alieno del proprio cruccio. Ma ebbe soltanto la forza di negare con un cenno del capo e deglutire il nodo in gola che le si era creato al solo pensiero di discutere con lui. Nonostante la forte amicizia che li legava infastidire uno yautja non era la cosa più saggia che poteva fare nella vita. 
Fortunatamente per lei a salvarla da quella situazione ci pensò il proprio factotum, che si attivò come un faro lungo tutto il braccio destro. La piccola schermata olografica di una email in arrivo le si aprì tra le dita. 
Tann la voleva assieme alla sua squadra operativa su Havarl, una delle strutture scientifiche aveva subito danneggiamenti che richiedevano riparazioni immediate. La navicella disponibile sarebbe partita tra poco più di un'ora. 

<< ANCORA SCIENZIATI RAPITI SU HAVARL >>
I Roekar prendono in ostaggio le strutture scientifiche stazionate su Havarl! Si contano già 2 vittime e 8 feriti, tra di loro anche un'operaia umana mandata lì per un guasto soltanto ieri. 
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