Prefazione

È solo una storia che mi sto raccontando

Anche quest’anno l’inverno volgeva al termine e lasciava spazio ad una timida primavera, che iniziava a dar segni della sua presenza attraverso i fiorellini di ciliegio che iniziavano a spuntare audaci dai rami degli alberi della via.
Laura si sentiva a suo agio, camminava lentamente mentre tornava a casa dall’università. Amava quella via, soprattutto in quel periodo, le sembrava così accogliente, soprattutto ora che la stagione fredda stava finendo.
Aveva sempre adorato i fiori di ciliegio, le ricordavano tanto una mano solida e gentile che sapeva darle una carezza, la mano di chi conosceva il valore del duro lavoro nei campi, dell’amore della famiglia, della difficoltà dei sacrifici, ma anche della gioia di poterne godere i frutti : suo nonno, il suo adorato nonno Gabriele, le aveva insegnato tutto questo.
A pensarci bene, anche se non aveva mai avuto una figura paterna, forse quel pensiero non era corretto : lei aveva avuto un nonno ed un padre in un’unica persona. In fondo, non le era mancato proprio niente.
Con un sorriso fece un sospiro, si obbligò a sorridere, e si disse che sapeva che non era vero, che come era sua abitudine fare quando stava male, si stava raccontando una storia, ma la verità era che non poteva mentire,almeno a sé stessa.

 
Suo padre non sapeva minimamente chi fosse, persona assente nella sua vita, figura assolutamente immaginaria nelle notti insonni, quando da bambina piangeva e si chiedeva perché a scuola tutti i papà andassero a prendere i loro figli e a lei no. Laura era convinta che il suo papà un giorno, esattamente nel giorno del suo compleanno, sarebbe arrivato e le avrebbe portato un bellissimo regalo, dei fantastici cioccolatini di cioccolato bianco e che le si sarebbe avvicinato a braccia aperte dicendole “ Ehy piccola, scusami per non esserci stato finora!” .
E così nella mente di Laura questa piccola illusione era andata avanti fin dalla più tenera età, e non riusciva ad ammettere a sé stessa che semplicemente suo padre non la desiderava o non voleva far parte della sua vita. Era una cosa troppo grande da accettare per una piccina.
Anno dopo anno, compleanno dopo compleanno, Laura indossava due maschere : quella felice e sorridente , per non far preoccupare mamma Roby che le organizzava sempre festicciole super allegre con i suoi compagni di classe. E la sera, quella della delusione, dato che il suo papà non era arrivato ,la piccola si rendeva conto che anche questo compleanno lo avrebbe festeggiato senza di lui.
Diceva alla sempre-presente mamma Roby di lasciare una bella fetta di torta per lui nel frigo nel caso in cui l’indomani fosse arrivato. E puntualmente ogni anno quella fetta di torta veniva divisa tra mamma e figlia.
Laura tentava con grande sforzo di celare la profonda delusione  dovuta a quella labile speranza , e mai avrebbe confessato alla sua adorata genitrice che ogni notte dopo il suo compleanno il suo cuscino veniva ormai quasi d’abitudine inondato da un mare di lacrime.


Dal momento che Laura non riusciva ad affrontare la realtà e soprattutto ad accettare che un papà non potesse non volere una figlia, si mise in mente che molto probabilmente la colpa fosse  sua : pensò che in seconda media  il motivo della sua assenza fosse il non essere abbastanza brava a scuola. E quindi, spinta da questo pensiero, durante la seconda media  Laura si impegnò moltissimo per diventare più brava nella materie scientifiche, e nello sport, che erano effettivamente le due aree in cui non  era troppo brillante.
Voleva che tutti si accorgessero di quanto fosse brava, e anche le sue professoresse ad un certo punto avevano iniziato a rendere partecipe dei progressi della figlia perfino mamma Roberta.


Ovviamente quest’ultima era estremamente felice e compiaciuta dei miglioramenti di Laura , tant’è che un giorno, uscendo da scuola le disse “ Laura sono veramente contenta! Anche se sai che non mi posso permettere grandi regali oggi ti porto in pasticceria a mangiare quella fantastica torta di mele che ti piace tanto!” . Nel sentire quelle parole Laura spiccò un salto di gioia ed esclamò senza pensare “ Puoi chiamare Papà? Possiamo andare tutti e tre assieme! Ora sarà contento di poter stare con me”.
Laura si pentì un istante dopo nel vedere l’espressione mista di tristezza e rassegnazione negli occhi color nocciola della madre ed è per questo che le disse subito dopo “ Mami, senti io questa volta però voglio il tiramisù me lo concedi?” La madre, nascondendo una lacrima rispose “ Ma certo tesoro, oggi bisogna festeggiare il tuo bel voto in matematica, quindi tutti i dolci ti sono permessi”.
Laura ben presto comprese che non poteva menzionare assolutamente i suoi pensieri riguardanti papà  alla madre, mai avrebbe voluto vederla piangere ancora , tuttavia nel suo cuore non vedeva l’ora che arrivasse il giorno del suo compleanno perché si era davvero preparata bene stavolta: Papy non sarebbe mancato di sicuro!


 Ogni anno , aggiungeva qualcosa nel suo aspetto in modo da rafforzare l’immagine che si era creata di lui....L’anno prima si era immaginata un uomo alto e robusto, con occhi e capelli castani, vestito in modo elegante e dalla voce calda che entrava dalla porta di casa sua dicendole “ Laura, tesoro, scusa il ritardo! Papi ha avuto tanto da lavorare”. Adesso le piaceva pensare che per farsi perdonare sarebbe entrato con uno splendido ramo di rose rosa, i suoi fiori preferiti e un bellissimo regalo per lei confezionato ad arte con un bel biglietto di auguri con sopra scritto “Auguri alla mia fantastica e bellissima figlia Laura”.
Laura , che era una ragazzina molto disciplinata a scuola, in realtà era anche un maschiaccio, amava giocare a calcio con i ragazzini e mal tollerava giocare a giochi tranquilli con le sue compagne di classe. Ma quando arrivava il suo compleanno voleva assolutamente vestirsi in modo femminile in modo che il suo papà potesse rendersi conto di quanto fosse anche bella oltre che brava.
Quell’anno in particolare non aveva chiesto nulla a sua madre se non un completino nero e bianco davvero grazioso, che una volta indossato lasciò di stucco anche perfino mamma Roby “Sei bellissima tesoro, sembri una donnina”.Si sentiva un po’ a disagio nell’indossare dei vestiti così insoliti, ma era sicura che con quella bella gonna nera e quella splendida camicia bianca il suo papà si sarebbe senz’altro ricordato di lei.


Ma come tutte le illusioni anch’essa venne infranta e lasciò a pezzettini il cuoricino della povera Laura.
Da quel momento, poco a poco quell’amore platonico verso il padre si trasformò in rancore, un rancore sempre più forte, in una rabbia accecante che Laura stessa non era consapevole di provare.
Fino  a che qualche tempo dopo non accadde qualcosa che portò la stessa Laura a capire che non tutto il male viene per nuocere.
Ma questa è un’ altra storia.
 
 
 

La stazione di Milano Cadorna il lunedì mattina sembrava il luogo dove la fretta veniva celebrata . Letteralmente orde di persone scendevano da treni molto spesso in ritardo e camminavano a passo rapido per giungere ai loro posti di lavoro per non ricevere l’ennesima strigliata dal proprio capo.
“Certo che il lunedì mattina sono sempre tutti incavolati!” mormorava tra sè  e sè scendendo dall’ennesimo treno in perenne ritardo. Guardando l’orologio si chiese se Manuel l’avesse aspettata per andare insieme all’università o se si fosse già incamminato.

Ma la figura di un ragazzo biondo e alto di fianco all’edicola con il suo immancabile Eastpack grigio le tolse immediatamente  ogni dubbio dalla mente. “Ciao Manu! Scusa per il ritardo! Aspetti da molto?” “ No puffa, tranquilla mi sono preso il frappuccino di Starbucks mentre ti aspettavo!” E mentre lo diceva ne porgeva uno anche lei. “Spero che sia ancora caldo”. Questo era uno dei motivi per cui Laura adorava letteralmente Manuel. Quella gentilezza così genuina e mai scontata di fronte ad un carattere come il suo, che talvolta diventava scorbutico per un nonnulla.

Sì,era proprio così . Manuel con quei gesti di affetto così inaspettato si era conquistato la sua parte genuina e si era poco a poco trasformato nel suo migliore amico. Afferrò il Frappuccino di Starbucks e disse “Vedi che ho occhio, me li scelgo bene gli amici! Grazie Manu! Sai che voglia di iniziare il lunedì con la lezione economia aziendale, non è proprio il mio forte, ma la devo dare!” “Eh sì puffa, ti conviene proprio darci dentro, pensa che prima te la togli meglio è!”
Per Manuel a parole era sempre tutto molto semplice. Talmente semplice che quasi ci credevi che lo fosse. Ma il realismo innato di Laura la portava sempre a pensare che non fosse proprio così. E l’atto pratico le dava ragione. Manuel era il classico figliolo un po’ scanzonato e che prendeva le cose forse un po’ troppo alla leggera. Se non superava un esame, la sua famiglia per motivarlo lo portava a mangiare l’aragosta.

E questa cosa aveva sempre disturbato non poco Laura, che aveva ben altri trascorsi. La cosa divertente è che quando Manuel lo raccontava, ne andava anche fiero e si stupiva e non capiva il perché Laura si stizzisse tanto. In realtà il reale perché non lo capiva neanche lei . Forse in fondo, un po’ lo invidiava, e poi aveva dei modi così pucciosi nei suoi confronti che proprio non riusciva ad arrabbiarsi con lui o a dirle che cosa realmente le desse fastidio.
E poi in fondo era la famiglia di Manuel, che importava a lei se quando veniva bocciato agli esami i suoi genitori lo portavano a mangiare l’aragosta nel ristorante più costoso di Milano? L’unico fatto reale che le veniva in mente è che  con i soldi del conto di quel ristorante Laura avrebbe dovuto lavorare un mese come baby sitter per pagarsi gli studi e che quindi la riteneva una spesa inopportuna e soprattutto poco efficace, dal momento che Manuel aveva spesso di queste crisi d’identità universitaria.
Ecco forse esisteva la parola giusta per definire il suo miglior amico Manuel : un tenero viziato. Era però anche capace di viziare gli altri e a Laura piaceva farsi viziare da lui. Era una sensazione che aveva provato molte poche volte nella sua vita.
“ E tu come va la preparazione dell’esame di Economia Politica? Hai intenzione di farti portare ancora a mangiare l’aragosta per motivarti a studiare?” chiese Laura in modo assai ironico “In verità non mi spiacerebbe affatto, ma è già il terzo tentativo, mi sa che non c’è aragosta che tenga, a questo giro ci devo riuscire!” Soddisfatta della risposta Laura si incamminò spedita verso l’università . “Ehy puffa hai messo il turbo?” “ Eh sì, e mi sa che conviene che lo metta anche tu,se no rischiamo di arrivare tardi!”.
Manuel sorrise e la seguì . “ Sai perfettamente che due passi tuoi corrispondono ad uno dei miei perciò posso anche non mettere il turbo!” Risero e si avviarono spensierati ciascuno alle proprie lezioni.

La campana che decretava l’inizio della pausa pranzo iniziò a suonare. Per fortuna, la lezione di Economia Politica dopo un po’ diventava davvero complicata da seguire, e Laura aveva il cervello in totale black out.
Aveva decisamente voglia di un po’ di aria fresca, un caffè, e di assaporare con calma il suo pranzetto che si era preparata con perizia il giorno prima. Prima di tutto però doveva andare al bar a comprarsi una bottiglietta d’acqua perché l’aveva finita.
“ Manuel tu per caso devi andare al bar? Oggi è una bella giornata, ti va se pranziamo in giardino?” ma si accorse che non avrebbe avuto risposte alle sue domande perché Manu non era al suo fianco.
“Ma dove diamine si è cacciato quel ritardatario cronico?” si chiese Laura fra sé e sé cercandolo  con lo sguardo fra la moltitudine di studenti che lasciavano l’aula 110 , la famosa Aula del Giudizio, talmente bella maestosa e grande, che creava sempre un certo imbarazzo specialmente quando uno studente vi entrava per la prima volta.
Era persa fra i suoi pensieri quando Laura vide Manu che stava parlando con lei.  Si sentì come un nodo in gola e il nervoso che le ribolliva nel sangue : fu automatico dare le spalle e incamminarsi da sola verso il Giardino delle Vergini.


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“ Accidenti che fame! E poi in questo momento non me ne frega niente di sapere cosa sia l’oligopolio, ho solo voglia di staccare, sono 4 ore che sono qua  e mi esplode la testa!”
Manuel stava iniziando a sentirsi decisamente stufo e non vedeva l’ora di poter finalmente lasciare l’aula del Giudizio per poter pranzare con la sua puffa e sparare un po’ di battutacce facendola indispettire. Non sapeva esattamente perché, ma quella sua espressione corrucciata che poi si trasformava in un sorriso radioso lo faceva stare meglio, e gli faceva venire voglia di vederla sorridere un po’ più spesso.
Il biondino perennemente spettinato aveva sempre pensato che il sorriso donava davvero a quella puffa piena di energia perennemente corrucciata . Era perso nei suoi pensieri quando vide entrare Serena.
Lei non aveva bisogno di grandi presentazioni, quando lei entrava in qualsiasi posto sembrava che il tempo si fermasse per un attimo, che delle trombe l’annunciassero e che una sfilata di moda stesse per avere inizio : un corpo longilineo ed armonioso, lunghi capelli lisci e biondi che incorniciavano un visino da bambolina truccato con maestria perfino alle 8 del mattino.
Passando di fianco al suo banco Serena fece l’occhiolino a Manuel, e lui rimase di sasso. La campanella suonò e lei veloce come una pantera si avvicinò a lui e gli chiese con fare pietoso “ Manuel, ti prego mi passeresti gli appunti della lezione di oggi?” “ Sono stata in ufficio da mio padre e non mi sono accorta dell’ora!” “Ok biondina, ma solo per stavolta che non diventi un’abitudine!” “ Oh grazie Manu!Per sdebitarmi se vuoi ti offro il pranzo!” disse Serena sorridendo, “ Oh ti ringrazio ma avrei già un impegno con…“e si girò verso dove era seduta Laura fino ad un momento prima ma ora il banco era vuoto.
Manuel rimase sorpreso nel vedere che la puffa se ne fosse già andata, ma Serena non rimase con le mani in mano e rispose prontamente “ Bè, se il tuo impegno se ne è andato, allora non hai ragione per rifiutare il mio invito!” . A quel punto il biondino non aveva argomenti per controbattere. Cercò Laura tra la moltitudine di studenti che stavano uscendo ma non riuscì a vederla.
“Ma dove diavolo è andata quella puffa imprevedibile?” disse tra sé e sé, e senza risposta seguì quasi rassegnato Serena che lo prese per mano e lo guidava verso uno dei ristorantini poco lontano dall’università.

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Istinto. Rabbia. Impulso. Solitudine. Gelosia.
Ma non è possibile. Non ci penso minimamente. Gelosa di chi poi? Di quell’imbecille? Più questo pensiero le rimbalzava nella mente più lei lottava per scacciarlo via.
L’inverno stava lasciando spazio ad una timida primavera, e nel giardino delle Vergini  dell’università c’era un’atmosfera così tranquilla e accogliente che Laura si sentì subito più a suo agio.
Un rapido sguardo alla sua panchina preferita e in men che non si dica si ritrovò seduta  nel suo angolo preferito dell’Università.
Il Giardino delle Vergini dell’Università Cattolica di Milano era sempre stato uno dei suoi luoghi preferiti , uno dei pochi in cui non si sentiva  a disagio, forse perché era un posto accogliente, invitante, ma solitario, che non pullulava di ragazze effervescenti  che facevano a gara per mostrare l’ennesimo accessorio alla moda , che lei non si sarebbe potuta permettere.
Ma a pensarci bene, non era un luogo così solitario per lei. Il Giardino delle Vergini lo aveva scoperto per la prima volta con Manuel : in teoria c’era una diceria quel giardino, fino agli anni ’50 l’ingresso era concesso solo alle ragazze vergini dell’Università, ma poi con gli anni quell’utilizzo era andato in disuso.
Semplicemente ora era accessibile a chiunque riuscisse a trovarlo, perché in realtà questo piccolo e grazioso giardino era davvero nascosto , e in quell’istante un ricordo riemerse dalla sua memoria…

Quel pomeriggio , durante un quarto d’ora accademico stava correndo da un’aula all’altra con Manuel per non arrivare in ritardo a lezione, ma all’improvviso lui aveva decretato che doveva assolutamente comprare un pacchetto di sigarette altrimenti non ce l’avrebbe fatta a reggere altre due ore di lezione senza fumare,tanto valeva entrare un po’ in ritardo per lui.
“ Va bene, ritardatario cronico, se sei più lento di un pensionato e hai bisogno di prenderti le tue sigarette io mi affretto e inizio ad entrare. Poi ti passo gli appunti!” esordì lei con sguardo ironico. Manuel, preso in contropiede,la guardò con aria da cane bastonato dicendole “ Ma puffa! Che amica sei? Perché non vieni con me a prendere le sigarette? “ “ Ah sì ? Sentiamo e cosa ci guadagnerei io per perdere mezz’ora di lezione? “ “ Bè,ci guadagni che ti offro il cappuccino del bar che ti piace tanto!” la guardò lui con quegli occhioni blu di cui lei aveva un gran debole.
“ E d’accordo, stavolta hai vinto tu! Se però il prof ci scopre dico che è colpa tua!”  disse lei in tono irriverente scoppiando alla fine in una fragorosa risata, talmente contagiosa che alla fine si ritrovarono entrambi a ridere senza rendersi conto di quale corridoio avessero preso .
Presi dai loro discorsi non si erano accorti del fatto che avevano sbagliato strada e che quella parte di Università non la conoscevano. “ Manu, tu hai idea di dove sia la tua macchinetta di sigarette?” “Onestamente non ne ho la più pallida idea”  rispose lui un po’ incerto.
Fu in quel momento che si trovarono di fronte al Giardino delle Vergini : un piccolo angolo di Cattolica fuori dal tempo e dallo spazio, talmente grazioso e accogliente che sembrava per un attimo di aver cambiato dimensione.


In quel momento Laura si accorse che alcune gocce le stavano cadendo sul volto. Stava iniziando a piovigginare, e persa com’era nei suoi ricordi non aveva realizzato che il tempo stava cambiando molto velocemente : il tiepido sole di qualche minuto prima stava cedendo il passo ad un acquazzone.
In quel momento però Laura si rese conto che i suoi occhi erano umidi: “ma che diamine vuol dire? Perchè ora sto piangendo ? Credo sia il caso di rientrare e andare a prendermi il caffè!” .
Si alzò , fece per sistemare il suo zaino e lo vide : con due cappuccini da portare via in mano e il sorriso caldo di sempre. A lei mancò un battito per l’emozione, le sembrava di rivedere un’altra persona in quell’istante, tuttavia la sua solita irriverenza l’ebbe vinta ed esclamò “ E tu che ci fai qui?” “Bè se non sbaglio dovevamo pranzare qua assieme, solo che te ne vai sempre via prima” “Potrei dire che sei tu che sei sempre in ritardo!” disse lei senza accorgersi che stava quasi urlando.
“L’importante è che ora ci siamo ritrovati!”, disse lui dolcissimo e in un attimo la baciò con un tocco delicato sulle labbra lasciandola senza fiato.
 

Rimasero così .  Racchiusi in un bacio per un istante che pareva essere allo stesso tempo troppo eterno ma anche troppo breve .
Lui si distaccò leggermente e la osservò per un momento. Lei era senza parole, visibilmente sorpresa, ma allo stesso tempo imbarazzata.
Laura in un attimo prese il suo zaino e corse via il più velocemente possibile. In quel momento l’unica cosa che voleva fare era scappare, il suo cuore batteva all’impazzata e dentro di sé quelle lacrime che appena versato  ( sì lo sapeva erano lacrime le sue) avevano lasciato il posto ad una gioia infinita che si stava esprimendo in quell’assurdo batticuore.
Si ritrovò fuori dall’università e senza pensarci due volte entrò in un bar, prese posto sul primo tavolino che aveva trovato e si disse che era il momento di darsi una calmata. Quella mattinata l’aveva destabilizzata emotivamente, e aveva bisogno di fare il punto della situazione.

“Signorina, gentilmente, mi può dire la sua ordinazione? “ disse quasi spazientito il cameriere ad un certo punto “ Do you speak English? “… Laurà lo guardò di soprassalto e disse semplicemente “ Una mezza di acqua naturale grazie”. Il ragazzo la guardò stranito e le chiese “ Qualcos’altro? “ ed  in quel preciso istante le venne in mente il cappuccino che Manuel aveva preso per lei poco prima di… “ ehm un cappuccino per favore”, il cameriere fece cenno di assenso e se ne andò.
Era successo. Manuel l’aveva baciata. E lei di tutta risposta era scappata via. Ma perché diamine si stava comportando in quel modo? Perché era scappata via? E soprattutto perché era così maledettamente felice? E perché prima era scoppiata a piangere? Tutto in un momento le fu tremendamente chiaro.


E realizzò che aveva lasciato il biondino da solo dopo che lui l’aveva baciata. Cosa starà pensando lui adesso? Di sicuro adesso mi odierà e penserà che sono un idiota.
Quel giorno le cose avevano preso una piega davvero inaspettata. E tra tutte ciò che era successo Laura era perfettamente consapevole di due cose : Manuel le piaceva proprio tanto , anche se non aveva mai avuto il coraggio di ammetterlo a sé stessa e dopo quanto era successo, ora non aveva proprio il coraggio di guardarlo in faccia. No non poteva affrontarlo . Non ora.
Diede uno sguardo all’orologio. Erano le 15,30. La prima lezione del pomeriggio era quasi giunta al termine, ma non era la prima che avrebbe perso quel giorno. Laura si incamminò verso la stazione per andare a casa.
Aveva bisogno di mettere un po’ in ordine le sue idee.
Alle lezioni perse ci avrebbe pensato poi.


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Era stato un istante. Era stato più forte di lui.  Le era sembrata così graziosa e tenera in quell’istante che non ebbe modo di ragionare.
Baciarla era stato un istante. Favolosamente lungo ma anche tremendamente labile allo stesso tempo. E la cosa peggiore era che lei era fuggita via alla velocità della luce. La puffa aveva messo il turbo ed era scappata in ritirata. Lo faceva sempre tutte le volte che si trovava in difficoltà e non sapeva come reagire.
Proprio come quella volta quando da ragazzini il giorno del suo compleanno lei si era nascosta nel suo posto segreto dopo che si era resa conto che il suo papà non sarebbe venuto neanche quella volta a farle gli auguri .
Si sedette sulla panchina dove fino a qualche istante prima era seduta lei e sorseggiò inavvertitamente uno dei due cappuccini che aveva con sé. Ormai era quasi freddo, ma poco importava. Era assorto nei suoi pensieri . Con la mente ritornò a tanti anni prima, al giorno del 13 esimo compleanno della puffa.


Lei indossava un vestitino veramente grazioso. Sembrava una bambolina. E ricordava chiaramente come ogni tanto i suoi occhioni dessero uno sguardo fugace alla porta da cui evidentemente sperava di vederlo arrivare. Lui. Il tanto aspettato papà.
Ma purtroppo quell’aspettativa così grande, allo stesso modo si trasformò in un ‘ enorme delusione. La sua mamma e quella della Puffa erano molto amiche. Quasi tutte gli invitati alla festa erano andati via e anche quel giorno fu un attimo.
Laura era seduta sul divano del piccolo salotto un momento prima e un istante dopo era sparita. Lei e il suo grazioso vestitino. Lei e i suoi occhioni irriverenti ed espressivi.
 A Roby, la mamma della puffa , venne un colpo. Tutti si misero a cercarla e anche quel giorno iniziò a piovigginare. In quel momento a Manuel venne in mente dove potesse essersi cacciata la puffa. Nel giardino del condominio, c’era un cespuglio molto grande con dei rami molto fitti in superficie, ma dentro in realtà era molto spazioso e lui sapeva che la puffa era solita nascondersi  quando la realtà diventava troppo pesante da reggere.
Manuel corse giù e si avviò verso il cespuglio “segreto”. Apparentemente non sembrava esserci nessuno. Ma non era esattamente così. Infilò la testa e diede un’occhiata. La sua intuizione era corretta. Eccola lì la puffa ranicchiata ed in lacrime. Lui entrò nel cespuglio e si mise silenzioso al suo fianco ad osservarla.
Lei non si accorse subito della sua presenza, se non quando sentì una mano accarezzarle la testa . Alzò lo sguardo e disse “ Papi?” non appena vide il biondino la delusione le si dipinse in volto, e sibilò “ e tu cosa ci fai qui?” . Lui non sapeva esattamente cosa rispondere e disse la cosa più ovvia “ sono tuo amico ecco perché sono qui! Non mi piace vederti piangere!”.
Lei lo osservò poco convinta, e continuò a guardarlo. Forse Manuel non era poi così stupido come pensava. In fondo l’aveva trovata e ora la stava accarezzando. Quasi quasi le stava quasi simpatico. Ora non esageriamo. “ Sta piovendo!” esclamò lei . E fece per alzarsi . “ Ti stanno cercando tutti. Solo io però sono riuscito a trovarti . E ti troverò sempre” Lui le prese la mano e l’accompagnò fuori dal cespuglio.
Si avviarono mano nella mano verso casa. Lui quasi la trascinava. Lei lo osservava , si fermò e con i suoi occhioni gli chiese sotto la pioggia : “ Davvero tu sei mio amico? “ e lui con fare deciso affermò “ Ma certo, gli amici ti trovano sempre!”. Lei sorrise e ripresero la strada verso casa.

Quella volta Laura era scappata via perché il suo papà non era venuto per il suo compleanno. Da quel giorno non aveva mai più fatto cenno al suo papà. Però adesso la puffa era scappata via da lui. Doveva capire perché . E in un attimo gli fu chiaro ciò che doveva fare. Ossia ciò che aveva fato da sempre : trovarla, d’altronde erano amici. Glielo aveva promesso.

L’ultima parte della giornata era trascorsa in maniera quasi spensierata.  A Laura parve davvero quasi surreale , visti i trascorsi di solo qualche ora prima. Ma non era di sicuro un problema.
Sua madre le aveva raccontato del suo viaggio di lavoro. Era veramente entusiasta del contratto che appena firmato per una delle più esclusive strutture ricettive del sud Italia.  Questo le avrebbe fatto fare un figurone con i responsabili dell’agenzia turistica che le avevano affidato l’incarico, e cosa ancora più importante, le sarebbe fruttato un guadagno extra che di certo male non faceva.
Laura si ricordava bene le ristrettezze nelle quali era cresciuta, e proprio non riusciva a staccarsi dal concetto che il denaro fosse importante . O per meglio dire, il vile denaro era funzionale, non importante.  Ci sono cose che sono essenziali che i soldi non potevano acquistare. Come l’amore di suo padre, ma quella era un’altra storia, un pensiero che scacciò non appena si affacciava nella sua mente.
 
Diede un’occhiata al cellulare. Nessuna chiamata. Manuel non le aveva mandato neanche un messaggio. Silenzio. Ma stavolta si trattava di un silenzio diverso. Non era piacevole, sapeva di amarezza, e nostalgia, e solitudine. Quanti sentimenti negativi tutti assieme….
Decise che era il caso di  sfogarsi : dal fondo dell’ultimo cassetto della scrivania estrasse il suo diario. Prese la penna ed iniziò a scrivere di getto. Era quasi un gesto catartico. Ora stava un pochino meglio. Poteva anche provare ad andare a dormire, e il suo sguardo andò verso il suo zainetto.
 
Taschino in basso, prese dall’astuccino la bottiglietta delle “maledette”. Merda. Perché non si era sincerata di controllare anche quante gocce restavano prima di tornare a casa invece solo di rassicurarsi di non aver perso l’intera boccetta? Stanotte non avrebbe dormito senza la sua dose di tranquillante.
Ecco svelato il mistero delle maledette : esse servivano a farla riposare, e Laura aveva scoperto che senza di loro non riusciva più a dormire bene. Il fatto di esserne dipendente la faceva imbestialire, ma allo stesso tempo non aveva ancora deciso di sbarazzarsene all’atto pratico.
Il suo restava un desiderio, un’intenzione che ancora non si era trasformato in un vero obiettivo. Questa sua condizione la frustrava profondamente, ma soprattutto ciò che la preoccupava ancora di più era che l’aspettava una nottata in bianco.  Con tutti questi pensieri negativi si  mise sotto le coperte e cercò di prendere sonno.
Ciò che non sapeva era che quel pensiero “scomodo” che lei aveva lasciato fuori dal portone di casa, in realtà si era annidato al margine della sua mente, e aspettava solo un momento di debolezza per farsi avanti e scatenare l’inferno.
Ma Laura di tutto questo era ignara. Assolutamente ignara. Non sapeva di certo che il peggio doveva ancora arrivare.
 
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Un abitino bianco. Una camicetta rossa. Voci chiassose . Risate.
Una canzone . 
Una canzone conosciuta. Una canzone di compleanno. Le candeline. La torta .
Una bimba molto felice, con il suo vestitino bianco e la sua camicetta rossa. Un sorriso così allegro che era così contagioso che pur non volendo  mi veniva da sorridere mio malgrado.
“ Ma dove sono? Cosa sto guardando? E soprattutto perché mi trovo qui?” .
 Laura si faceva delle domande, si sentiva in una dimensione fuori dal tempo fuori dallo spazio, e suo malgrado nonostante lo volesse con tutte le sue forze, non riusciva, non riusciva a venire fuori da quello strano ambiente ovattato . Sentiva un nodo nello stomaco, eppure questa volta non riusciva a fare quello che veniva meglio . Fuggire.
Quel profondo stato di angoscia la inchiodava con dei fili invisibili a guardare quello strano teatrino che stava sfilando davanti ai suoi occhi attoniti.
 
Una bimba felice  a cui mancavano due denti davanti, ma che nonostante questo sorrideva più che poteva alla vita. Una giovane donna con i capelli castani lunghi che guardava con occhi luminosi quella splendida creatura : sua figlia .
“Laura, vieni vieni qua c’è una sorpresa per te! Lo vuoi il tuo regalo?” “ Oh sì mammiiii che belloooooo!”.
 Un pacchetto che venne ben presto aperto e che conteneva ciò che per la bimba rappresentava un tesoro.
 
“Il mio cicciobello!” disse Laura tra sè e sè. “ Oh mio Dio!Ma quella sono io! Ma perché sto vedendo questa scena?”
Ma il malefico teatrino di strane scene non aveva smesso di sfilare, e Laura non riusciva a fermarlo,  perché lei aveva solo una certezza in quel frangente : quel teatrino andava fermato, o sarebbe finita male, ma il motivo non lo capiva ancora.
“ Ehy piccola, lo zio Alfredo sta andando via! Salutalo e ringrazia”, ma la bambina non sembrava molto propensa . In quel momento il suo sorriso si spense per lasciare il posto ad una soggezione mista a paura. La piccina scappò a chiudersi nella sua stanza. E mamma Roby disse allo zio “ Mi spiace, non so cosa le sia preso! “ ; a quel punto l’uomo assunse un’espressione che a Laura fece venire i brividi.
“Mamma no! Ti prego non farlo, non farlo entrare nella mia stanza urlò”
“ Se vuoi posso entrare nella sua stanza almeno la saluto e la tranquillizzo è un problema?” disse l’uomo con voce ferma.  Roberta, la madre di Laura lo osservò un attimo, poi si decise a fare un sorriso di circostanza e disse in modo non troppo convincente : “ Va bene Alfredo, sono sicura che le farà piacere ! In fondo sei il suo zio preferito”.
“Mamma non voglio quell’uomo nella mia stanza! Salutalo e mandalo via!” urlava Laura in preda all’angoscia. Ma non fu così. Il teatrino malefico stava volgendo alla scena finale.
L’uomo assunse un’aria compiaciuta. Non se lo fece ripetere due volte ed entrò nella stanza di Laura.
La scena si dissolse in un istante. Si dipanò nell’aria  una nebbia lattiginosa e in lontananza poteva udire una voce di una bimba che piangeva.
Un vestitino bianco. Una camicetta rossa. Il sorriso caldo e contagioso era sparito per lasciare spazio alle lacrime e ad un senso di sporcizia.
Piango ma le lacrime non puliscono la mia sporcizia .
La mia anima è sporca e non so come ripulirla.
Posso solo cadere. In un baratro buio e oscuro fatto di silenzio . Il silenzio seppellirà tutto.
La nebbia lasciò spazio ad una fitta oscurità.
Un urlo. Pianto . Angoscia. Il cuore che martella veloce.
 
Laura aprì gli occhi.  Laura era sporca . La sua anima era sporca. Ora lo sapeva.
Il suo cuore batteva all’impazzata e le mancava il fiato . Non ebbe bisogno  di farsi troppe domande. Sapeva che qualcosa dentro di sé lottava per riemergere dai ricordi, ma lei aveva sempre fatto in modo di fuggire ogni qualvolta sentiva il suo essere ribollire per quell’angoscia apparentemente immotivata.

SARAI MIO!

La sveglia suonava implacabile. Una mano spuntava fuori dal letto e goffamente cercava la sveglia con l’obiettivo di fermare il prima possibile quel rumore molesto, ma senza grande successo.
Spazientito dal frastuono il ragazzo afferrò la sveglia e finalmente la spense! “Che palle!” esclamò spazientito, guardò l’ora e si accorse che era già arrivato il momento di alzarsi e di iniziare la giornata.
“Manuuuuuel è tardi, datti una mossaaaaa!” come diavolo faceva sua madre ad essere così energica anche alle 7 del mattino? Che nervi che gli faceva venire quando strimpellava in quel modo!
Noncurante dei richiami di sua madre si alzò, e non appena uscì dalla sua stanza fece un saluto alzando la mano destra e digrignado fra i denti un essenziale “ Giorno, sono sveglio!”.
Anna, la madre di Manuel, era una donna eccezionale : suo figlio semplicemente l’adorava. Era cresciuto abituato alla sua presenza, era stato desiderato, amato, vezzeggiato e coccolato . Sua madre gli aveva dedicato tutto il tempo e le energie possibili, rinunciando anche alla realizzazione professionale per lui.
“ Tesoro, io scappo in ufficio! Ho appuntamento con Roberta per fare colazione, ti avevo avvisato no? “ esclamò mentre stava cercando di infilarsi i tacchi , e inciampando nel mentre.
Manuel fece un cenno di assenso con la testa mentre andava verso il bagno. Sua madre lo investì con un altro fiume di parole che si conclusero con dei saluti e in una porta che si chiudeva di fretta.
Finalmente il ragazzo si ritrovò solo in casa. Uscì dal bagno e andò in cucina dove si ritrovò con la colazione già pronta. Prese posto e iniziò ad addentare il toast che sua madre le aveva lasciato insieme al caffè ancora caldo e al cioccolatino che tanto apprezzava. Piccoli gesti che gli facevano capire quanto sua madre l’amasse con ogni fibra del suo essere.
“E Anna, ho già 22 anni e continui a prepararmi la colazione come se ne avessi 10!” sorrise tra sè e sè  ed in quel preciso istante le venne in mente l’immagine della puffa che esclamava “ Certo, ma le cose andrebbero diversamente se tu ti alzassi un po’ prima al mattino e gliela preparassi tu per una volta la colazione!” “ Ma puffa, già è tanto se mi alzo per andare in università al mattino, figurati se ora mi metto a farle la colazione! Comunque so già cosa stai per dirmi… che sono un…”    “VIZIATO SENZA SPERANZA”.
Chissà forse aveva ragione lei .
 La puffa. L’aveva baciata.
E lei era scappata via.
Chissà come stava. Doveva saperlo.
Si alzò e si disse che doveva muoversi o sarebbe arrivato in ritardo anche quella mattina.
Provava un profondo senso di malinconia, una sorta di malessere interiore che lo intrappolava in un senso di negatività quasi destabilizzante. E che lo bloccava.
Uscì di casa e si avviò verso la stazione . Era immerso dai suoi pensieri quando squillò il cellulare. Era sua madre : “ Manuuuuuuuuuuuuuel! Stai andando in università ? Sei già uscito? “ “ Ehm sì, perché?” “ Devi farmi un favore tesoro, ho lasciato sul mobile di fianco all’ingresso un plico di documenti! Devi tornare a casa, prenderlo e portarlo a casa di Robi dopo le 18 quando finisci le lezioni!Ero di fretta e  mi sono dimenticata di portarlo con me! Si tratta di un documento di lavoro molto importante e  Robi deve lavorarci stasera! Me lo fai questo favore?” “ Va bene mamma, tranquilla! “ la rassicurò Manuel, seppur di malavoglia. “ Grazie tesoro, ricordati! “ .

Manuel era felice che sua madre avesse ricominciato a lavorare.  Non aveva certo dimenticato quanto lei avesse sofferto dopo la separazione dei suoi. E quanto fosse costato a lui cercare di starle vicino mantenendo la sua facciata di ragazzo sereno, quando in realtà si sentiva la terra mancargli sotto i piedi.
A pensarci bene anche in quell’occasione la puffa gli era stata vicino e lo aveva sostenuto .
Fece un sospiro di rassegnazione “Maledizione! Gira e rigira mi viene sempre lei in mente!” Guardò l’orologio e si accorse che con ogni probabilità quella mattina avrebbe perso il solito treno, senza dimenticare il fatto che doveva tornare a casa a prendere i documenti da dare a Roberta.
Solo in quel momento si rese conto che Roberta, oltre ad essere la socia di sua madre, era anche la mamma di Laura. Accidenti, non era certo il momento ideale per passare a casa sua e vederla!
Si disse che quello non era il momento adeguato per farsi pippe inutili! Ormai aveva baciato Laura e se ne sarebbe assunto le conseguenze! Doveva vederla e affrontarla : d’altronde lei non avrebbe potuto scappare per sempre.
Fece dietro front e tornò a casa a prendere i documenti che sua madre gli aveva indicato. Guardò l’orologio e decretò che doveva muoversi se non voleva perdere anche il treno successivo per andare all’università.
 
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Serena sedeva fra le ultime file dell’aula 110. L’aula del Giudizio.
Da lì avrebbe visto senz’altro quando Manuel sarebbe arrivato. Quel ragazzo aveva davvero uno strano effetto su di lei : le faceva venire il nervoso da un lato e dall’altro non riusciva a non pensare a lui.
Si chiedeva perché fosse sempre così sfuggente con lei. Giusto il giorno prima l’aveva invitato a pranzo per ringraziarlo per gli appunti e lui stava quasi per rifiutare se lei non lo avesse messo spalle al muro, facendogli notare che la sua morettina lo aveva bidonato da un momento all’altro senza neanche avvertirlo.

Quella tipa lì lei la detestava proprio! Si chiedeva cosa ci trovasse Manuel in lei! Ma di sicuro non aveva dubbi, non appena se ne fosse presentata l’occasione, Serena avrebbe preso nuovamente l’iniziativa e questa volta il suo biondino non avrebbe potuto resisterle…. D’altronde nessuno ragazzo le aveva mai detto no, e lui non sarebbe stato certamente il primo!
Diede uno sguardo alla porta d’ingresso, e pensò che forse quel giorno era quello giusto, Manuel faceva il suo ingresso per la lezione di Marketing da solo, senza la ragazzetta odiosa. Serena sorrise tra sè e sè e si disse “Caro Manuel, quest’oggi non mi sfuggirai! Ti accorgerai che non esiste solo quella mocciosetta!”.

Quando Laura si alzò dal letto quella mattina, aveva il respiro accellerato e sudava freddo. Una sensazione orribile. Ogni volta che si ritrovava in “astinenza”, oltre a dormire di un sonno pessimo, i suoi sogni diventavano più vigili, ma questa volta si era trattato di qualcosa di più di tutto questo.
“La mia anima è sporca…” le era venuto in mente il sogno e zio Alfredo… e tutte le volte che ripensava a quella situazione le iniziavano a pulsare le tempie e ad avere un mal di testa sordo.
“Non posso certo andare a lezione in queste condizioni!” si disse. Sua madre era già uscita per andare a lavoro. Guardò l’orologio e si accorse che a quest’ora avrebbe già dovuto essere sul treno. Ma nella sua mente sapeva che quel giorno la sua priorità era un'altra. “ Devo prima di tutto andare dal dottore per farmi ordinare la ricetta delle maledette, e poi passare dalla farmacia per procurarmele”.Si odiava profondamente per essere dipendente da quelle gocce, ma forse iniziare ad ammetterlo a sè stessa era l’inizio di un processo di consapevolezza che forse l’avrebbe portata ad uscirne.


Si preparò un caffè e si mise davanti al computer e cercò su google il nome del farmaco che stava prendendo “Benzioadepine”. Vennero fuori tantissimi risultati tra cui “effetti dipendenza benzioadepine”.
Scorse velocemente i risultati e decretò che questa cosa richiedeva un tempo piuttosto lungo per la ricerca, per affrontare il problema aveva bisogno di conoscere bene il suo nemico.
Vide una ricerca piuttosto interessante riguardo il farmaco che stava assumendo da più di un anno e decise di stampare tutto. Si mise sotto la doccia e in meno di mezzora era pronta per uscire.
Prese tutti i fogli che aveva messo in stampa e li mise dentro una cartelletta di plastica. Si armò di penna ed evidenziatore. Aveva decisamente bisogno di fare il punto della situazione su tante cose. Senza pensarci troppo decise che quel giorno sarebbe andata nel suo posto preferito, al lago Maggiore. Controllò su internet gli orari del treno.
Pianificò che il treno delle 11 sarebbe stato l’ideale! In poco tempo aveva pianificato la sua giornata :sarebbe andata dal dottore a ritirare la ricetta, in farmacia a prendere le maledette e subito dopo sarebbe andata al lago. Ora si sentiva molto, ma molto meglio.
Preparò il suo zainetto con tutto il necessario e uscì di casa. La sua stanza era decisamente sottosopra, ma poco male, sua madre non era solita entrare nella sua stanza, e mal che vada le avrebbe detto che era di fretta. Si chiese se aveva dimenticato di mettere via qualcosa di importante. Ma non se ne curò e iniziò la sua giornata.


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Manuel era seduto al suo solito banco e sentiva le parole che diceva il professore, ma quella mattina il suo quaderno degli appunti era esattamente come la sua mente : un foglio totalmente vuoto. Stava cercando di auto convincersi del fatto che non riusciva  a concentrarsi sulla lezione per via del ritardo, ma dentro di sè sapeva chiaramente che non era così.
Quella sensazione di blocco e smarrimento aveva preso totalmente possesso della sua persona e non riusciva in alcun modo a distogliere i pensieri dalla puffa , ed inoltre sapere che anche oggi non si fosse presentata a lezione non era certo un buon segno. Continuava a chiedersi come stava e cosa stesse facendo in quel momento.

“ Ehy biondino stai bene? Ehy Manuel mi senti” la voce di Serena aveva assunto un tono piuttosto preoccupato! Si accorse della fanciulla dagli occhi color ghiaccio e le rispose tentando di rassicurarla “ Scusami Serena, è che oggi non mi sento in gran forma! Mi spiace se ti ho fatto preoccupare” . Serena lo guardò con aria poco convinta, diede un’occhiata al suo quaderno degli appunti totalmente in bianco e disse “ Bè, non hai proprio una bella cera. Mi spiace che tu non stia bene. Ti va di venire a mangiare un panino? “ .
Proprio in quel mentre il biondino si era accorto che l’Aula del Giudizio era quasi vuota, e che la lezione di Marketing era finita da un pezzo. Decise che continuare a alimentare pensieri negativi non gli sarebbe certo stato di giovamento e cercò di rispondere in modo il più gioviale possibile, indossando la maschera del ragazzo sereno che ormai si era abituato ad indossare per un lungo periodo della sua vita “ Va bene Serena, accetto volentieri il tuo invito! Ma ad una condizione : stavolta offro io !” La ragazza lo guardò sorridendo ed esclamò : “ E va bene”, e poi inarcando un sopracciglio aggiunse con fare saputello” Vorrà dire che questa volta sarò io a passarti gli appunti della lezione, ho dato un’occhiata al tuo quaderno degli appunti e non mi pare sia stata una mattinata molto produttiva per te!” . Manuel scoppiò in una risata e disse “ Certo signorina Serena che a lei non sfugge proprio nulla!Ti ringrazio, andiamo a mangiarci questo bel panino, mi è perfino venuta una gran fame”. E insieme si avviarono verso la paninoteca dell’Università.


Manuel stava sorridendo e Serena ne era lieta. Vederlo così assente dal mondo , seppur per un breve istante di tempo , l’aveva preoccupata e non poco. Eppure quel ragazzo così scanzonato sembrava nascondere qualcosa nel suo sguardo, e lei ne era attratta non poco . Scacciò improvvisamente quei pensieri, d’altronde il suo principale obiettivo era far cadere Manuel ai suoi piedi  per poi scaricarlo, e in quello lei era bravissima. E il biondino che le stava accanto non avrebbe fatto eccezione.
Il ragazzo si sentiva a disagio con quella ragazza che sembrava appena uscita da una rivista di moda : ai suoi occhi appariva semplicemente “ troppo”. Per un momento provò a chiedersi troppo cosa? Troppo bella, troppo alla moda, troppo “chic”, troppo piena di sé. E soprattutto, si chiedeva perché cercasse sempre di attirare la sua attenzione con la fila di pretendenti che aveva!
Con la “puffa” invece era molto diverso : con lei si sentiva “connesso”, spesso non aveva neanche bisogno di dilungarsi in spiegazioni eccessive , che lei con la sua acutezza sapeva arrivare dritta al cuore della questione. Lei lo capiva come nessun’altra. E si chiese cosa ci facesse in quel momento accanto a Serena.


Stava addentando un gustoso panino al prosciutto, quando gli venne spontaneo dire “ Mi devi scusare, ma penso che per oggi tornerò a casa”. Stava mentendo, e si odiava per quello, ma non riusciva a trovare un altro modo per uscire da quella situazione incresciosa.
Vide la delusione dipingersi sul volto della fanciulla che però dissimulò subito dicendo “ Se vuoi possiamo saltare insieme le lezioni oggi! Neanche io ho una gran voglia di seguire i corsi pomeridiani! Fanno dei bei film in centro…”
A quel punto Manuel non aveva scelta. La linea morbida non serviva con Serena , e allora avrebbe cambiato registro “ Senti Serena, io ti ringrazio, ma ho delle cose urgenti da fare oggi… DA SOLO “ . Cercò di imprimere fermezza nelle ultime due parole, e la ragazza a quel punto si tolse la maschera : “ Perchè mi eviti sempre Manuel? Non ti rendi conto della fortuna che hai ad avere una come me che si interessa a te? “ , nel dire queste frasi non si accorse che stava quasi urlando, al punto che i ragazzi attorno a loro iniziarono a osservarli.

 
Manuel era in difficoltà, il disagio che provava si stava trasformando in rabbia, e tuttavia riuscì a contenersi ancora nella risposta !  “ Infatti, penso che una ragazza come te non avrà problemi a trovare qualcuno che gli dedichi l’attenzione che desideri o sbaglio? “ il suo tono di voce era apparentemente calmo, ma il suo ghigno nascondeva come una provocazione alla quale la ragazza esplose immediatamente “ Che cosa? Una nullità come te osa rifiutarmi? E per chi poi? Per una mocciosetta insignificante e assolutamente sciatta! Non hai proprio gusto Manuel!” .
Ed ecco che quella rabbia che il ragazzo stava cercando di contenere prese il sopravvento e avvampò in tutto il suo ardore : “ Come fai a dire questo di una persona che neanche conosci? Quante volte hai parlato con lei ? Cosa sai di lei? Il tuo modo di valutare le persone la dice lunga sulla tua persona ! Sarai anche uno splendido contenitore, ma troppo vuoto e pieno di sé!” . Profondamente adirato , Manuel se ne andò senza più degnare Serena di uno sguardo.
 

ANGOLO DELL'AUTRICE : Volevo condividere con voi un paio di considerazioni : in questo capitolo ho cambiato l'impaginazione? La trovo più "liscia e leggibile"! Voi cosa ne pensate?
Entriamo nel cuore della vicenda, anche se ancora le carte da scoprire sono molte : Laura soffre di una dipendenza da benzioadepine. Avevo nel cuore questa storia da almeno due anni. Voi cosa ne pensate ? Io lo trovo un tema attuale, di cui si parla sempre troppo poco.
Al nostro Manuel sono proprio girate le scatole!hihihi! Ma cosa succederà adesso? Come  reagirà la spocchiosa Serena di fronte a questo umiliante insulto? E cosa farà Manuel?Continuate a seguirmi e a darmi i vostri feedback!
Lady

Laura si sentiva in pace con sé stessa. A volte si stupiva delle emozioni che riusciva a provare dopo aver vissuto situazioni non esattamente piacevoli. Ma aver deciso di dedicare un giorno a sé stessa e di riflettere su cosa fare era qualcosa che la faceva stare bene. Non sapeva esattamente dove l’avrebbe portata quella decisione, ma se ciò che le trasmetteva era positivo non poteva essere sbagliato.
Il treno aveva da poco superato la fermata di Varese città, e da lì, il paesaggio cambiava rapidamente : da una coltre di palazzi grigi si iniziava a intravedere la collina, il verde, ed infine lui…. Il suo amato lago. Laura amava profondamente il Lago Maggiore, ed in particolare era affezionata a Laveno, la sua destinazione.


 La ragione di questo affetto per quel luogo era abbastanza complicata da spiegare, forse era semplicemente perché ogni qualvolta si sentiva triste o aveva bisogno di fare chiarezza in sé stessa, era sempre andata lì. La calma del lago, l’atmosfera rilassante che si respirava, quel delizioso cappuccino accompagnato dal croissant ripieno al pistacchio, la vista di quello specchio d’acqua che sembrava accoglierla senza giudizio, insomma  stava bene in quel luogo e riusciva quasi sempre a ritrovare il suo centro; e se proprio non trovava una soluzione immediata al dilemma, perlomeno riusciva a identificare delle azioni da mettere in atto per cercare di mettere in atto una strategia per arrivare ad aggiustare il problema.

Era ben consapevole che in questo caso non ce l’avrebbe fatta da sola. Decisamente questa volta avrebbe avuto bisogno di aiuto.  Ma stavolta non si sarebbe fatta influenzare da sua madre, ciò che era più corretto fare era cercare una professionista della quale lei fosse riuscita a fidarsi, compito alquanto arduo, ma non impossibile. Le venne in mente un ricordo, qualcosa che in passato la fece soffrire molto.
“Mamma, ti ho detto che non voglio più proseguire la terapia con Gabriella, ha dei modi che non mi piacciono! “ ..si ricordò di quello scontro con sua madre, uno dei pochi, ma che per lei era imprescindibile!
“ Laura però glielo devi dire in qualche modo non fare la bambina!Hai bisogno di aiuto dopo quello che ti  è successo, non puoi lasciare le cose così!”  La ragazza sentì montarle addosso una rabbia implacabile che non riusciva a gestire.
“ Sì mamma ,lo so perfettamente che non posso lasciare le cose così, ma non è Gabriella che può aiutarmi, sento che con lei sto peggio, ed inoltre tutte quelle medicine che mi sta facendo prendere consultandosi con il suo amico psichiatra che neanche mi ha visitato non mi va più di prenderle!Mamma io non sono pazza, ho bisogno di un aiuto diverso, non di lei!” Laura lo disse con una tale rabbia, risolutezza e disperazione che Roberta seppe solo dirle un semplice “ Va bene stella , troveremo un’altra via allora . Perdonami io volevo solo aiutarti”. E chiuse la porta della stanza di Laura.


A Laura le si strinse il cuore pensando a quello scambio con sua madre, e ancor di più al ricordo di quella Gabriella. La realtà era che non avevano più parlato del discorso. Quella dottoressa le aveva fatto prendere due tipi di farmaci : uno psicofarmaco che avrebbe dovuto stimolare la produzione di serotonina e  quello aveva smesso di prenderlo con “conseguenze limitate” diciamo . Ma il reale problema erano le maledette.
Le prendeva ormai da più di un anno e mezzo e la verità era che senza di esse non riusciva a dormire decentemente, e quando non ne aveva a sufficienza andava in crisi. “ La verità è che sono come una tossicodipendente, l’unica differenza è che questa droga è legalizzata!” . Quanti sentimenti negativi provava per questa situazione! Ma ormai era arrivata a  Laveno e il lago si presentava a lei in tutta la sua maestosa tranquillità ed eleganza.
Laura diede un sospiro di sollievo nel vedere tanta bellezza e disse a sè stessa per rassicurarsi “ Ok, sono arrivata!” . Diede un’occhiata all’orologio .Erano quasi le 12,30. Chissà se avrebbe fatto in tempo a prendere il suo cappuccino e il  croissant al pistacchio  nel suo bar preferito? Senza perdere tempo accellerò il passo verso il bar sorridendo : era il momento di diventare il primo sostegno di sé stessa.

 
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Manuel uscì dall’università a passo sostenuto. Un paio di persone lo avevano salutato ma lui andava dritto.
Rabbia. Nervosismo. Rifiuto
In genere era una persona piuttosto calma e non era solito lasciarsi trascinare in quel modo dai sentimenti negativi che provava. Ma questa volta non ci era proprio riuscito!
Aveva trattenuto, aveva tollerato , aveva provato con le buone maniere ad allontanare quella Serena che già lo faceva sentire a disagio in quanto la trovava troppo spocchiosa e pedante per i suoi gusti, ma nel momento in cui si era messa a criticare la sua Laura non ci aveva visto più ed aveva reagito in modo implacabile!

Si fermò un istante. Si era appena reso conto di quello che aveva appena detto a sè stesso : “ la sua Laura”! Non provò nessuna sensazione di stupore o di rifiuto; semplicemente si stava dando dell’imbecille da solo. Se davvero provava qualcosa per la sua puffa l’unica cosa che doveva fare era andare da lei: al diavolo le paure! Se anche lei lo avesse rifiutato doveva tentare di chiarire con lei l’accaduto e dirle che quel bacio non era stato un semplice istinto : lui voleva baciarla sul serio , e da tanto tempo. Da quando era successa quella storia circa due anni prima lui non aveva occhi che per lei. Starle accanto era diventato naturale così come respirare.


Diede un occhio all’orologio. Erano le 13 quasi. Molto probabilmente Laura non sarebbe venuta a lezione quel giorno , cosa molto strana in effetti, perchè lei era sempre molto ligia al dovere. Ci teneva molto ai suoi studi, sapeva quanta fatica le costava pagare le rette dell’università vista la situazione economica poco favorevole in cui si era trovata la sua famiglia. Il suo caso era molto differente : suo padre, quantomeno, non aveva mai fatto mancare nulla dal punto di vista economico a lui e a sua madre. Quasi come per lavarsi la coscienza di tutte le sue altre numerose mancanze, ogni mese arrivava il lauto assegno di mantenimento a lui e a sua madre. Finchè sua madre , con sua grande gioia, non aveva deciso di reagire e di riprendere in mano la sua vita mettendosi in società con la mamma della puffa.

Vide un bar nelle vicinanze. E lì probabilmente nessuno dei suoi compagni di università lo avrebbe disturbato.  Il treno per tornare a casa sarebbe partito tra un’oretta, quindi, aveva a disposizione un po’ di tempo per pranzare con calma e mettere ordine tra le sue idee : prese posto,ordinò un panino e qualcosa da bere. E gli venne in mente il momento in cui sua madre le aveva comunicato che avrebbe iniziato a lavorare con Roby, la sua più grande amica, e madre di Laura. All’inizio la cosa gli parve strana, non era abituato al fatto che sua madre lavorasse, ma vederla così felice, dopo diversi anni davvero difficili dalla separazione con suo padre, non poteva che essere positivo.
Era grato a Roberta di aver coinvolto sua madre in quel progetto  di lavoro nel campo del turismo : ed in effetti le due donne stavano avendo un discreto successo. Pensò che la cosa migliore da fare fosse chiamare la mamma della puffa e mettersi d’accordo con lei per portarle il plico di documenti, e lì , avrebbe approfittato per parlare con Laura.
“ Ciao Roby, sono Manuel, scusa il disturbo. “ “ Ciao Manu! Caro! Allora dopo le 15 torno dall’ufficio se puoi portarmi il plico  il prima possibile te ne sarei grata, abbiamo un lavoro importante da presentare con tua madre, e stamattina nella fretta si è dimenticata! Mi spiace farti perdere tempo” “ Ma figurati, è un piacere! Per le 15.30 passo di lì. Ok?” “ Perfetto, tu sì che sei efficiente, mica come tua madre!” esclamò ridendo Roberta. Manuel pensò per un attimo da chi avesse preso la puffa quel lato ironico e irrivente. La salutò e chiuse la conversazione. Doveva andare.

Per fortuna il treno partì puntuale dalla stazione di Milano Cadorna. Il biondino non stava più nella pelle. Non vedeva l’ora di poter rivedere Laura. Voleva parlare con lei, abbracciarla, scusarsi, chiarirsi. Aveva bisogno di lei. Gli sembrò il viaggio più lento del mondo, ma alle 15.20 era davanti al portone di casa della puffa. Citofonò. Entrò nel palazzo un po’ antico e Roberta lo accolse molto calorosamente.
“Manuuuu! Grazie mille ! Sei un tesoro!Ti preparo subito un cappuccino! “ iniziò a investire il ragazzo con un fiume di parole, che molto sinceramente lui non ascoltò del tutto. Ad un certo punto disse, con fare non troppo convinto “ Avrei degli appunti per Laura, posso lasciarglieli?” “ Ma certo caro, entra pure nella sua stanza e lasciaglieli sulla scrivania, ora non è in casa quella testa matta. Mi ha mandato un messaggio dicendo che andava al lago Maggiore perché aveva qualcosa di importante da fare. Non mi ha spiegato esattamente cosa.” Manuel apprese l’informazione e disse con l’intento di indagare “ Al lago Maggiore dove? Mi aveva accennato qualcosa se non sbaglio” . Mentii ancora quel giorno . Ma lo sapeva che era per qualcosa di importante. O almeno di questo lui era convinto.
“Allora, se conosci Laura, sai che lei ogni tanto va a Laveno in solitaria. Dovresti sapere anche che quella pazzerella ogni tanto ama proprio viaggiare in solitaria. Un po’ la capisco sai. Però , io non ti ho detto nulla” sorrise con sguardo complice. Manuel le fece l’occhiolino e aggiunse solo un “ Le lascio gli appunti sulla sua scrivania in camera e poi vado.” Aprii la porta della stanza di Laura ma in realtà non aveva appunti da lasciarle. Però  gli cadde l’occhio su un quaderno sopra la scrivania, un po’ appartato dal resto del plico di libri di studio messi in ordine.
Istintivamente lo aprii e lesse qualcosa che gli fece mancare un battito . La prima pagina e la data di un anno e mezzo prima.
Odio maledettamente questo Xanax che mi ha ordinato Gabriella, ma sento che almeno con questo riesco a dormire e per un attimo a dimenticare l’inferno che ho dentro.


Non riusciva a credere a ciò che stava accadendo . Non solo sua madre era stata vittima di quell’incubo, ma anche la puffa era esattamente nel mezzo di quel vortice. Maledizione! Doveva capire cosa stava succedendo. Si odiò con tutto sé stesso. Prese quel quaderno e lo mise dentro lo zaino. Uscii dalla stanza e salutò Roberta. “ Grazie Manu, passa più spesso”.
Il ragazzo dentro di sé era un turbine di emozioni. Ritornò alla stazione . Sapeva che non sapeva tornato a casa quel giorno. Doveva andare a Laveno e nel frattempo, durante quelle due ore di viaggio,  attraverso quel quaderno avrebbe cercato di fare amicizia con il lato oscuro che Laura le aveva volutamente nascosto.


ANGOLO DELL'AUTRICE : eccoci nel vivo della vicenda ... Manuel è sconvolto e ha scoperto qualcosa di importante... ma allo stesso tempo, stiamo scoprendo qualcosa di importante sul passato non così roseo del nostro biondino. Cosa succederà ? Riusciranno a ritrovarsi i nostri protagonisti ?
Attendo le vostre impressioni....
 
 
 
 

Il lago Maggiore faceva da cornice ad una giornata di sole “quasi estiva”. Laura si avviava con passo felpato ad iniziare la salita verso il giardino del parco Terrazze di Laveno.
In verità, era un giardino piuttosto poco conosciuto , piuttosto poco curato, ma anche dalla vista mozzafiato, e la giovane si ritrovò sorridendo a pensare “ Si vede che i giardini  poco conosciuti e dal fascino nascosto sono proprio la mia specialità!”. Il clima era veramente caldo, e durante la salita Laura si chiese se una bottiglietta d’acqua sarebbe stata sufficiente per quel pomeriggio; poco male, oramai era quasi arrivata e non aveva assolutamente nessuna intenzione di tornare indietro e dover rifare la faticosa passeggiata.

Entrò dal cancello di ferro battuto ormai arrugginito e vide con sollievo che la fontana appena fuori dal giardino funzionava ancora . Laura provò a girare la manopola della fontana e la risposta fu positiva! E ad un certo punto le venne in mente quello che le avrebbe detto Manuel con aria schizzinosa “ Puffa, ma ti fidi a bere quell’acqua radioattiva?!”. Scoppiò a ridere da sola ed esclamò “ Ma accidenti! Sei una persecuzione! Ci sei anche quando non ci sei!” e dentro di sè un pensiero prese forma, ma lo ricacciò immediatamente … ormai era una specialista in questo “ Ed è anche e soprattutto per questo che ti amo”.

Infastidita dai suoi stessi pensieri, riempii la bottiglietta d’acqua fresca di dubbia origine della fontana ed entrò nel giardino : era esattamente come se lo ricordava. Alla sua sinistra dei mattoncini rossi che lasciavano pensare che in tempi lontani quelle fossero le fondamenta di una qualche abitazione antica ormai in decadenza. Su quali fossero le origini di quell’abitazione Laura aveva provato  a documentarsi più volte, ma aveva trovato ben poche informazioni che potessero soddisfare quella sua curiosità.
E poi, adesso aveva ben altre e più urgenti situazioni a cui dedicare la sua attenzioni, e non era più il caso di rimandare. Lasciò alle sue spalle quei resti storici di dubbia provenienza e fece l’ultima salita che la ripagò di tutta la fatica fatta fino a quel momento : il promontorio di Laveno baciato dal sole si ergeva di fronte a lei in tutta la sua maestosità e la ragazza rimase a contemplarlo per un bel po’. Decise di sedersi su una delle panchine all’ombra, e quando la sua vista fu sazia, aprii lo zainetto ed estrasse il fascicolo, due evidenziatori, una penna ed un quaderno degli appunti per creare le sue preziose mappe concettuali.
Si mise di buona lena ed iniziò a leggere quel documento scientifico sulle benzioadepine e scoprii che quello che temeva era reale : questo tipo di cura era adatta per brevi periodi di tempo e a lungo andare l’utilizzo di questo tipo di sostanza avrebbe provocato la così tanto famigerata dipendenza.


Sospirò. Smise per un momento di leggere . E pensò a tutte le volte che non riusciva a dormire quando non aveva preso la sua “dose” di maledette. Talvolta le era capitato di trascorrere delle notti totalmente insonni, o nel migliore dei casi, di addormentarsi all’alba per qualche ora per dormire di un sonno vigile e per nulla ristoratore, dove le capitava di fare quei sogni angoscianti che tentava ogni volta di scacciare.
Proprio come le era successo la sera prima : nel ricordare la sensazione di quel sogno un brivido le corse lungo la schiena e sentì la sua concentrazione venire meno . “Maledizione! Laura sai perfettamente che se continui  a evitare tutto questo non riuscirai mai a venirne a capo”. Decise che sarebbe andata avanti nella lettura , ma aveva un languorino allo stomaco. Diede un’occhiata all’orologio e si accorse che erano le 16 passate. “ Eh lo credo che ho fame! In tutta la giornata ho fatto solo colazione, anche se si può dire che quella colazione fosse proprio da regina! “ e con il pensiero tornò a quello splendido cappuccino accompagnato dal croissant di pistacchio.


Tirò fuori dallo zainetto i suoi due sandwich preparati con estrema cura: uno era con il prosciutto crudo e formaggio, piuttosto classico, mentre l’altro era con pomodorino tagliato a pezzettini , surimi e lattuga, acompagnato da un filo di maionese . Li divorò in men che non si dica . E alla fine si dichiarò soddisfatta del suo pranzetto in solitaria.
Iniziò a soffiare un piacevole venticello per la collina e a Laura venne un’idea : si sarebbe appoggiata all’albero e avrebbe finito di leggere la seconda parte del fascicolo lì. Sembrava veramente un posto accogliente e poi  lei adorava studiare nella natura, soprattutto quando era sola con sé stessa.
Prese il suo zainetto e preparò la nuova postazione : si mise seduta sotto quella splendida quercia godendosi la brezza del parco. Pensò che in quel momento l’unica cosa che le mancava era un buon caffè per favorire la concentrazione visto il deficit di sonno della notte precedente. Ma la cosa non la preoccupava affatto, si sentiva così rilassata ed in pace con sé stessa in quel luogo.
Si rimise a leggere e scoprii che il processo di sospensione delle “maledette” non era affatto semplice: a quanto pare , c’erano davvero tantissimi tipi di benzioadepine e il nome del farmaco commerciale che lei prendeva era lo Xanax, che corrispondeva all’alprazolam, ed in sostanza questo tipo di ansiolitico aveva un tempo di emivita molto breve nel sangue,e per sospenderle sarebbe stato necessario sostituire il farmaco con un ‘altra sostanza similare, chiamata diazepam che aveva un tempo di emivita più lungo.
C’erano molte tabelle , con moltissimi schemi, a seconda del tipo di benzioadepina e a Laura sentii che i suoi occhioni stavano diventando sempre più pesanti, talmente pesanti che senza accorgersene cadde in un sonno profondo. Accarezzata dalla brezza del parco delle Terrazze, la giovane non aveva assolutamente pianificato quel  piacevole sonnellino ristoratore dopo la notte quasi insonne che aveva trascorso.
 


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Quando Manuel scese dal treno venne accolto da un piacevole venticello. Il ragazzo diede uno sguardo al panorama, era veramente piacevole : una grande e rilassante distesa d’acqua si presentava di fronte a lui e giusto in quella un traghetto stava partendo verso Intra, la sponda piemontese del lago Maggiore.
Il biondino capii perché la puffa amasse tanto quel posto : in effetti , arrivando dalla caotica Milano, sembrava veramente di respirare all’improvviso pace e tranquillità. “ Ecco , la puffa! Ero così preso dalle mie congetture che non ho pensato a dove potesse essersi cacciata” . Sbuffò. Di certo Laveno non era una metropoli, ma non era neanche così piccola! Ad ogni buon conto, era arrivato fin lì, non si sarebbe certo lasciato scoraggiare adesso.
“ Scusa ragazzo, lo sai che tra 5 minuti riparte l’ultimo treno per Milano della giornata vero?” la voce proveniva da un addetto della stazione . Manuel lo fissò incredulo. “ No che non lo so! Ma come mai?” “ Stasera e stanotte ci saranno lavori in corso  per un problema a Gemonio e la linea verrà ripristinata solo domattina!”. Manuel lo ringraziò correndo e iniziò a correre per salire sul treno che stava per ripartire per Milano.
D’altronde Roberta, la madre della puffa, le aveva detto che Laura sarebbe ritornata in serata, e previdente com’era doveva trovarsi per forza su quel treno . O ancor meglio , avrebbe già preso il precedente. Laura non era come lui che viveva alla spera in Dio e faceva le cose sempre all’ultimo momento. Anche quelle importanti. Soprattutto quelle.


Salii sul treno come un pazzo, iniziò a correre per tutti i vagoni urlando “Puffa ci sei ? Puffa mi senti?” ma niente! L’unico che gli rispose con tono alquanto alterato fu il controllore che gli disse “ Allora giovanotto! Faccia un po’ di silenzio e mi mostri il suo biglietto!”. Manuel, alquanto in difficoltà alzò le mani e disse  “ Ma io sto cercando qualcuno , non devo prendere questo treno!” “ Il treno sta per partire , adesso! La prego di scendere” sentenziò sempre più alterato il suo interlocutore.
Il biondino scese dall’ennesimo treno. Non sapeva più se ridere o piangere. La situazione aveva decisamente del surreale e ci si era tuffato di testa senza pensare nè ragionare. Di due cose era certo : non aveva idea di dove fosse la puffa, e sarebbe stato bloccato a Laveno fino all’indomani mattina. Davvero, nulla da dire, si diede del pirla da solo!
Dubitava fortemente che Laura fosse ancora a Laveno, sicuramente si era premunita e aveva preso il treno precedente, al contrario di lui. L’unica cosa ragionevole da fare era cercare una pensione nella quale poter pernottare e prendere il primo treno l’indomani mattina per non perdere ancora le lezioni all’università.
Stava anche pensando cosa avrebbe potuto raccontare a sua madre, non era solito inventare bugie, e ciò nonostante non poteva certo raccontarle l’accaduto. “Che disastro! Sono un emerito disastro” disse a sé stesso mentre usciva dalla stazione .


Camminava sul lungolago e aveva la testa altrove. Non si era minimamente accorto di un fulmine che stava correndo nella sua direzione con uno zaino in spalla. Lo scontro fu inevitabile e Manuel si ritrovò a terra “Ma si può sapere dove diamine guarda quando va …” non fece in tempo a mettere a finire la frase finchè non si rese conto di chi era la persona con la quale aveva avuto questo piccolo incidente di percorso : la puffa.
Laura , era caduta anche lei, lo aveva riconosciuto, ma non riusciva a proferire parola . Lo guardava con quegli occhioni fissi, quasi sul punto di scoppiare in lacrime.  E fu ciò che accadde. Laura si mise a piangere e a mugugnare parole senza senso “Manuel… io… cosa ci fai qui? Non volevo venirti addosso, io…iooo”.
Il biondino fece la cosa che sapeva fare meglio. L’abbracciò , in silenzio. E Laura smise di piangere. E dentro di sè sorrise perchè capii che se  Manu era ancora amico del silenzio, allora era ancora suo amico. E per una volta, per la prima volta , fece qualcosa che non era molto abituata a fare. Ricambiò , seppur in modo maldestro il suo abbraccio.
La puffa non se ne rese conto, perché il suo viso era coperto dal forte abbraccio del biondino, ma ora anche le guance del viso di Manuel erano rigate di lacrime , ma lacrime di felicità. In tutti questi anni, era la prima volta che la sua puffa l’abbracciava.
 
 
 

Il sole volgeva al tramonto e si specchiava nella gentile distesa del lago Maggiore diramando il suo rossore nell’acqua che iniziava via via a tingersi di un rosso vermiglio.
Quella che fino a poco tempo prima si era rivelata essere una leggera e piacevole brezza si trasformò in men che non si dica in una venticello piuttosto freddo che iniziò a soffiare sul lungolago di Laveno.
Quasi tutti i  passanti che in quel momento stavano rientrando  nelle  loro abitazioni dopo una giornata di lavoro percepirono quasi all’istante l’improvviso sbalzo di temperatura e istintivamente si coprirono con una giacca o un foulard primaverile . Tutti, tranne una giovane coppia che si abbracciava teneramente nella piazzatta del lungolago.

Loro non si accorsero che si era alzato il vento e non si accorsero neanche dello splendido paesaggio che li circondava. L’unica cosa che in quel momento riuscivano a percepire era la presenza dell’altro. E si stringevano così forte, come se avessero paura che uno dei due potesse scappare o sparire da un momento all’altro.
Manuel si accorse che dai suoi occhi stavano sgorgando copiosamente delle lacrime, che seppur  fossero di gioia, non voleva assolutamente fossero viste dalla puffa.  Si avvicinò una mano al viso con l’obiettivo di asciugarle, ma non fece in tempo che la puffa lo guardò e domandò preoccupata “ Manu ma perché piangi?” . 
Laura stava per fare un passo indietro, ma lui non glielo fece fare, la strinse ancora ed accampò una scusa “ Non so se hai notato, visto che sei alta come una puffa, ma si è alzato il vento e gli occhi hanno iniziato a lacrimarmi”; Laura non sembrava molto convinta e chiese nuovamente con sguardo indagatore “ Ah sì ? E sentiamo da quando hai gli occhi delicati? Che io sappia non mi risulta!” “ Lui scoppiò a ridere e disse           “ Fantastico adesso devi pure sapere se ho gli occhi delicati, sai com’è! Mal comune mezzo gaudio! C’è a chi lacrimano gli occhi con il vento e chi con la pioggia! Non vedo dove stia il problema” E a quel punto Manuel la guardò dritta negli occhi e lei rimase senza parole. Pensò solo che gli occhi di Manuel fossero bellissimi.

Rimasero a guardarsi per una quantità di tempo che nessuno dei due avrebbe saputo calcolare a posteriori, solo, ad un certo punto, l’orologio del campanile iniziò a suonare e i due giovani si resero conto che erano ormai le 7 di sera passate e che iniziava davvero a fare freddino, visto che ormai era quasi buio. “ Accidenti il treno! Roby si preoccuperà di certo,  Manu dobbiamo decisamente darci una mossa o torneremo a casa tardissimo stasera e già oggi ho saltato l’università e anche ieri pomeriggio, insomma non è da me…. “ la fanciulla continuava a farfugliare senza sosta , si vedeva che era visibilmente agitata e imbarazzata, ma il ragazzo le mise le mani sulle spalle e disse con fermezza : “ Laura , calmati. Stanotte siamo bloccati qui!”


Lei lo fissò incredula e un sorriso poco convinto le si dipinse in volto “ Manuel, se questo è un altro dei tuoi scherzi del cavolo non è di mio gradimento!”. Il biondino perse un po’ della sua fermezza e tentò di spiegare la situazione “ Il problema è che stasera faranno dei lavori di riparazione della linea a Gemonio, e il tratto Gemonio- Laveno sarà ripristinato solo domattina! Me lo ha notificato un addetto alla stazione quando sono arrivato qui, e c’era anche un cartello a testimoniarlo” . Lei abbassò lo sguardo e si zittii per qualche secondo, che però al ragazzo parve un tempo infinito, decisamente infinito.
“ Ok, mettiamo che tu mi dica il vero, sei imbranato, ma non sei di certo un bugiardo, ne convieni che siamo nei guai vero?” Laura alzò lo sguardo e stavolta fu lei a guardarlo dritto negli occhi. In quel preciso istante Manuel si rese conto della situazione in cui si trovavano, fu colto da un improvviso moto di imbarazzo ed iniziò a parlare quasi sottovoce, quasi per paura di non voler dire qualcosa che potesse offenderla o ferirla , visto ciò che aveva in mente “ Puffa, in realtà guaio è una parola grossa, molto grossa! Ci sono cose peggiori! Se sei d’accordo, avvisiamo le nostre mamme che siamo qua insieme, e cerchiamo un posto dove pernottare questa notte…. e poi domattina ritorniamo. Che ne pensi?” Il ragazzo non aveva il coraggio di guardare Laura in faccia tanto si sentiva a disagio, aveva una tremenda paura che lei lo avrebbe frainteso, o che lo avrebbe preso per maniaco o che si sarebbe improvvisamente arrabbiata, come era suo solito fare del resto quando diceva qualcosa che lei non condivideva.


Invece le cose non andarono così “ Per me può andare bene. Non vedo altre opzioni. Il punto è che ho due problemi e vorrei  sottoporteli : come spiego a mia madre che passo la notte con te? Ed in secondo luogo, io non ero venuta qui con l’idea di passare la notte, non mi posso permettere un hotel e ho lasciato la mia carta prepagata a casa.” Lui rimase impressionato : non solo non si era preso una delle sue solite sfuriate, ma aveva analizzato velocemente la situazione e posto sul tavolo due questioni pratiche . Perciò Laura non lo stava rifiutando. Tirò un sospiro di sollievo e portandosi una mano sotto il mento iniziò a pensare ad alta voce “ Lasciami pensare… allora potremmo dire che ci siamo trovati qua per studiare in previsione della sessione d’esame dato che a te questo posto rilassa molto, e poi possiamo dire che siamo rimasti bloccati qua per via dei lavori. Direi che è una bugia bianca.”
Laura a sua volta lo guardò dubbiosa ed esclamò “ Certe volte mi stupisco della tua perspicacia! Dovresti tirarla fuori più spesso!” E lui replicò ancora serio “ Non ho finito ciò che stavo dicendo. Non mi interrompere!”. Laura rimase sorpresa perché Manuel era sempre sorridente e scanzonato, ma le poche volte in cui lo vedeva serio non riusciva a contraddirlo. Lui continuò e ciò che disse tu in tono talmente deciso e perentorio che non permetteva replica “ Per quanto riguarda il discorso economico quello non è un problema perciò non c’è neanche bisogno di stare a discutere. D’altronde mio padre ha un’unica utilità nella mia vita, se si presenta l’occasione, tanto vale sfruttarla.” Sorrise , di uno di quei sorrisi amari.

 
Laura lo osservò, e lo abbracciò un’altra volta. Si limitò a dirgli “ Grazie Manu, lo apprezzo davvero molto!”. Il ragazzo , in silenzio, ma con decisione, la prese per mano e si incamminarono per il lungo lago in direzione opposta a quella alla stazione. La ragazza, solitamente così indomabile, lo lasciò fare. Era una sensazione piacevole quella che stava provando.  Manuel, il “suo” Manuel pensò , le stava tenendo la mano, e la stava guidando. Avrebbe voluto chiedergli dove, ma non subito. Voleva aspettare ancora un po’ .Giusto un po’.
 
Ma non ci fu bisogno di chiedere . Il biondino ad un certo punto si fermò e diede un occhio all’hotel più bello del promontorio lavenese .  Innanzi a loro vi era una splendida entrata in stile vittoriano con la scritta “ Hotel  Charme” . “ Ecco puffa, per stasera potrai sentirti una principessa!” . Ancora una volta, Laura non riuscì a proferire parola. Lo guardò con gli occhioni sempre più sorpresi. Lui lo interpretò come un tacito assenso, le riprese la mano che aveva lasciato andare giusto per qualche secondo ed entrarono.
Si trattava sicuramente di un  hotel di lusso, e la ragazza alla reception guardò i due ragazzi con fare stupito, pensando fra sé e sé che due sbarbatelli del genere non si sarebbero potuti permettere di pernottare in quella struttura. Alzo il sopracciglio e chiese con aria  professionale, che però nascondeva una punta di saccenza “ C’è qualcosa che posso fare per voi?” .
 
A Manuel, che aveva colto il sarcasmo nella voce della receptionist, venne in mente Serena, con la quale aveva avuto un simpatico scambio giusto quella mattina, e tirando fuori con classe la sua American Express Gold si limitò a rispondere “ Una doppia matrimoniale per questa sera, con vista lago e colazione in camera.”
A questo punto la signorina dietro il bancone si ricompose e disse “ Oh ma certo, dovreste solo lasciarmi i documenti, e mettere una firma qui”. Il ragazzo si stupiva sempre di come certe donne cambiassero totalmente di fronte ad una carta di credito . Odiava profondamente quel tipo di donna. Si era messo in mente che fosse una donna del genere colei che aveva portato via suo padre dalla sua famiglia.  Allontanò immediatamente da sé quei pensieri, portò a termine la transazione e ritirò le chiavi della stanza. “Al quarto piano, può arrivarci se prende il primo ascensore sulla destra. Per qualsiasi cosa sono a vostra disposizione “ sorrise la receptionist.


Manuel  salutò con un cenno e finalmente si accorse di Laura, la quale alla fine riuscì ad esclamare solo “ Manu, davveroo…. Io ti giuro che te li ridò tutti i soldi di stasera!” . Era talmente buffa, era sicuro , conoscendola, che dire una frase del genere le fosse costato tantissimo; sarebbe scoppiato a ridere in un’altra circostanza, ma non lo fece , perché sapeva quanto alla ragazza costasse accettare l’aiuto altrui. Perciò le mise una mano sopra la testa, l’accarezzò  e si limitò a dire “ Guarda puffa, ho avuto davvero una giornataccia,  e onestamente ho una gran fame! Ti va se per stasera accantoniamo il discorso e ne riparliamo domani?” . Lei abbassò lo sguardo e fece cenno di sì col capo. Lui la riprese per mano e si avviarono verso l’ascensore che li avrebbe portati nella stanza dove avrebbero pernottato quella notte.
 
 
 
 

“Ehm si mami, hai ragione, avremmo dovuto essere più attenti, ma sai com’è eravamo talmente presi  dal ripasso per l’esame di Economia Politica che ci sarà da qui a breve che davvero non ci siamo accorti del tempo che passava e… niente siamo bloccati qui fino a domattina!”
Roberta,  annuì pensando fra sè e sè che sua figlia era davvero pessima nel mentire : dalle scuse che stava farfugliando era chiaro che Manuel le avesse omesso che era passato da casa per portarle un plico di documenti e che era stata lei stessa a dirgli che Laura si era presa un giorno di pausa dalle lezioni per andare a Laveno.
Così come la figlia, neanche la madre era avvezza a mentire, e perciò liquidò la conversazione con un “ Va bene tesoro, ci vediamo domani in serata allora. Io tornerò tardi perchè ho un incontro di lavoro importante. Mi raccomando, domani prendete il treno giusto per tornare a casa, e non saltate nuovamente le lezioni! So che ti lascio in buone mani, salutami Manuel” e chiuse la conversazione.
“ Mi lasci in buone mani di chi? Guarda che non sono più una bambina e so badare perfettamente a me stessa!” strimpellò Laura risentita. Ma non ebbe modo di ricevere alcuna risposta perché sua madre aveva già chiuso la conversazione.


Dalla porta del bagno sentì una risata cristallina che precedette Manuel che usciva dalla doccia indossando l’accappatoio : non appena lo vide Laura passò improvvisamente dal risentimento all’imbarazzo. Non si era mai resa conto di quanto Manuel fosse attraente, o meglio , in realtà lo aveva sempre saputo, ma non si era mai soffermata a guardarlo e a provare tanta “attrazione”.
Divenne rossa in viso e il biondino, che si era accorto della reazione della ragazza disse con molta dolcezza “ Puffa, il bagno è libero. Se ti va dopo la doccia possiamo uscire per vedere cosa c’è qua intorno per andare a mangiare un boccone!” In effetti lo stomaco di entrambi stava borbottando. Questo approccio così dolce e anche pratico dissolse in un attimo la palpabile tensione velata di imbarazzo che si era creata tra i due. Laura riprese coraggio, lo guardò negli occhi e rispose semplicemente “ Mi pare un’ottima idea!” e andò in bagno.


Non appena la puffa entrò in doccia Manuel prese il cellulare e compose il numero di Anna, sua madre   “ Ciao Anna, scusa se ti avviso solo ora. Volevo solo dirti che stanotte non rientro, comunque sto bene e ci vediamo domani sera a casa. “ Il suo tono era secco e diretto e lasciò molto spiazzata sua madre, la quale si limitò a dire “ Ok tesoro, mi stavo preoccupando , visto che sei sempre solito avvisarmi per tempo se non torni a casa. Domani con Roberta abbiamo un incontro importante di lavoro. Ci vediamo in serata sul tardi allora. Ah, grazie ancora per essere andato a portare il plico di documento, sai ultimamente non so più dove ho la testa!”
Dal tono di voce di sua madre Manuel percepì che era visibilmente a disagio, lui raramente era così secco ed evasivo con lei, ma non aveva alcuna voglia di darle spiegazioni , e di sicuro non in quel momento. Perciò, con l’obiettivo di rassicurarla e di chiudere la conversazione il più velocemente possibile rispose “ Va bene mami, a domani, in bocca al lupo per il vostro incontro di lavoro” “Crepi!” Esclamò Anna. Ma il ragazzo non sentì la risposta , aveva già interrotto la comunicazione.


Il ragazzo si infilò i pantaloni e rimase a dorso nudo. Si sedette in uno dei due lettini della stanza e pensò a cosa stava facendo : da quando era uscito iracondo dall’università quella mattina dopo lo scontro con Serena ne erano successe letteralmente di tutti i colori, si era lasciato trasportare dall’istinto e non era da lui. Eppure era lì, avrebbe condiviso la stanza con la sua puffa e stava veramente bene con sé stesso, a prescindere da tutto. Solo quel pensiero lo faceva stare bene.
“Sai Manu che hai avuto una grande idea? In effetti ho una gran fame e forse so anche dove potremmo andare a cenare stasera! ”  Esclamò Laura mentre usciva dalla doccia, già vestita, ma solo con i capelli ancora leggermente umidi. 
Lui si girò e la guardò .Con quei capelli ancora leggermente bagnati e quel visino da bambolina era veramente bella. Avrebbe davvero voluto  distogliere lo sguardo , ma non ci riusciva.
Ma a quanto pare la cosa era reciproca: Laura lo vide a dorso nudo, e pensò ancora una volta che Manuel aveva veramente un bellissimo corpo, quelle spalle larghe e quelle braccia muscolose al punto giusto, per non parlare poi di quegli occhi azzurri in cui si perdeva ogni volta.
“Ehm, dovresti metterti la felpa “ disse lei timidamente. Stavolta quello ad arrossire fu lui. “Vado a finire di asciugarmi i capelli e a truccarmi un attimo, un quarto d’ora e sono pronta!”.
 
 
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Anche se era ormai ora di cena, e di solito Roberta non era solita prepararsi il caffè durante le ore serali, per quella volta fece un’eccezione : avrebbe lavorato fino a tardi al plico che le aveva portato Manuel quel pomeriggio.
Il ragazzo era stato gentile, ma c’era qualcosa che non le tornava : è chiaro che lui e Laura non si fossero messi d’accordo per andare a Laveno, altrimenti  il biondino non le avrebbe certo chiesto la destinazione della figlia.
Sapeva perfettamente che i due ragazzi erano uniti da una profonda amicizia che li legava fin da quando erano ragazzini, e in cuor suo aveva sempre sperato che fra loro potesse nascere qualcosa di più.
Quel pomeriggio Manuel gli era parso non il ragazzo allegro e scanzonato di sempre : era palesemente turbato, nonostante lui cercasse di celarlo, e soprattutto dopo che era uscito dalla stanza di Laura, a suo dire per metterle degli appunti sulla scrivania, aveva assunto un’aria quasi angosciata.
Sì alzò un momento dalla sua postazione di lavoro ed entrò nella stanza di Laura: il piano di lavoro era vuoto e non c’era nessun quaderno degli appunti. Che il ragazzo le avesse mentito? Roberta era confusa.
Sorseggiò il suo caffè e pensò al da farsi : una parte di lei avrebbe voluto confidarsi con Anna, la madre di Manuel , nonché sua più cara amica e socia di affari , ma ripensando agli ultimi trascorsi della donna e al rapporto speciale che si era creato tra madre e figlio, decise che non era il caso, almeno per ora.
Si sedette sul sofà in pelle nera del soggiorno, si adagiò sullo schienale e bevve l’ultima goccia della sua tazza di caffè : era convinta che Laura non c’entrasse nulla, Manuel era andato a cercarla a sua insaputa, e se c’era qualcuno a cui avrebbe dovuto chiedere spiegazioni sull’accaduto, quello era proprio il ragazzo.
Avrebbe aspettato il momento opportuno e solo parlando con lui avrebbe sciolto il bandolo della matassa. Non aveva fretta, si fidava del biondino. Ma non amava i sotterfugi, soprattutto quando di mezzo c’era sua figlia. Soddisfatta delle sue riflessioni , si alzò dal divano, sciacquò la tazza e ritornò alla sua scrivania.  Il plico di documenti per la presentazione dell’indomani l’aspettava e nessuno lo avrebbe svolto al posto suo ! Perciò per darsi la carica Roberta si disse “ Ed ora mio caro lavoro, non ti temo!” . Si sedette e si mise all’opera.

Questo bacio era profondamente diverso dal primo che si erano scambiati solo due giorni prima. Quanto il primo sapeva di stupore ed innocenza, il secondo aveva il gusto della consapevolezza e dell’attrazione, una profonda e completa attrazione, che a timidi passi si stava trasformando in passione.
Manuel, vedendosi conto che la puffa non aveva alcuna intenzione di fuggire stacco per un momento le labbra dalla ragazza, e la guardò, per la prima volta con uno sguardo diverso. Laura dal canto suo, si agganciò al suo sguardo e lui prese coraggio e la baciò con più audacia: le loro lingue si incontrarono, si incrociarono e diedero inizio ad una fantastica danza, quella dell’amore.

La ragazza indossava una camicetta e Manuel iniziò, molto timidamente, quasi per chiederle il permesso , a sbottonare  i bottoni. Si avvicinò al suo orecchio e bisbigliò : “ Posso?” “Sì!” la risposta della fanciulla non si fece attendere. Aveva il cuore in gola, si sentiva eccitata e imbarazzata allo stesso tempo, non sapeva esattamente cosa stava per accadere, ma ciò di cui era sicura è che desiderava moltissimo quel rapporto con Manuel .
Con una delicatezza ed una dolcezza squisita, il giovane dopo essersi tolto il suo maglione, poco a poco iniziò a spogliare la ragazza, mentre sbottonava la sua candida camicia, poteva intravedere i suoi seni attraverso il reggiseno, e in quel momento si sentì ardere di desiderio e tuttavia voleva godersi quel momento e cercò di contenersi per quel che poteva. Iniziò a baciare i seni della ragazza, la quale si tolse totalmente la camicia, e per il piacere  che Manuel le procurava si ritrovò a fremere di piacere, lasciando che i capelli le cadessero all’indietro, e che il giovane potesse vedere il suo collo scoperto.

Neanche fosse un vampiro lui si avventò sul collo di lei, lasciandosi andare sempre di più alla lussuria e sentire i gemiti di lei lo facevano ardere ancora di più. Laura si sentiva inebriata dal piacere, l’unica cosa che desiderava era che lui andasse avanti. Ad un certo punto, quasi fosse una bimba , Manuel la sollevò tra le sue braccia e l’appoggiò sul letto, e le chiese “ Sei a tuo agio puffa? “ “ Lei fece cenno di sì col capo guardandolo con occhi languidi. Pensò che Manuel fosse un ragazzo bellissimo e non si era mai resa conto di quanto avesse desiderato così a lungo quel momento, ma aveva paura di qualcosa, c’era qualcosa dentro di lei che la bloccava e in quel momento non riusciva a focalizzarla.
Lui iniziò a baciarle il basso ventre, vedere quel pancino piatto e il suo corpo tonico lo lasciava senza fiato, tutto si immaginava ma mai avrebbe pensato che la puffa fosse così bella, molto di più di quanto si aspettasse.

Ad un certo punto però mentre andava un po’ più giù con i baci si rese conto di qualcosa che lo mandò in panico : gli occhi di Laura lacrimavano, silenziosamente e disperatamente. Si dimenticò del desiderio, si dimenticò del piacere, di tutto. Solo chiese “ Puffa che succede? Ho fatto qualcosa che non dovevo? “ “No Manu, perdonami, non è colpa tua, è solo che, la mia anima è sporca ed io non riesco ad andare oltre finchè è così”. Lui l’abbracciò stretta  a sè. E le disse solo “ io ti aiuterò e non ti sentirai più sporca, perché non lo sei!”. Lei ricambiò l’abbraccio e scoppiò a piangere, pianse lacrime amare che sapevano di oblio, di dimenticanza e di amarezza, lacrime che erano lì, sepolte, apparentemente dimenticate, ma che un ragazzo dagli occhi blu era riuscito a tirare fuori dal profondo della sua anima.
Laura pianse fino a che non si addormentò esausta. Il suo viso ora aveva un’espressione serafica di chi aveva finalmente trovato un momento di pace da un’agonia di cui Manuel aveva sempre percepito, ma mai capito la reale causa.


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La puffa dormiva profondamente abbracciata a Manuel nel suo lettino . Lui si staccò da lei e si assicurò che la ragazza stesse ancora dormendo e che non si fosse svegliata poco dopo il leggero distacco di lui.
Con estrema attenzione il biondino si allontanò dal lettino e si avviò verso il suo. Si sentiva stanco, tremendamente stanco. Era passato un solo semplice giorno, ma in poco più di dodici ore la sua vita era stata totalmente travolta : aveva un dubbio nella mente, un quesito atroce continuava a scalpitare in maniera assolutamente inquieta nella sua mente.

Ormai sapeva che quelle che Laura prendeva, quelle che nel suo diario chiamava “le maledette” dovevano essere un farmaco che l’aiutava a riposare, ma ciò che più lo spaventava non era l’addizione in sé : uscirne, con il giusto supporto ed il giusto approccio era possibile, ma ciò che più feriva Manuel era il non sapere perché Laura fosse entrata in questo trip senza apparente via di uscita.
Aveva bisogno di conferme, lo “doveva “ fare. E per la seconda volta, nel giro di poche fece qualcosa di cui si sapeva si sarebbe vergognato profondamente, ma non poteva fare altrimenti, era qualcosa che riteneva necessario, voleva almeno capire un piccolo pezzo di quel puzzle che a piccoli pezzi, troppo piccoli, prendevano forma nella sua mente.

Si ricordava perfettamente come erano fatte le gocce che prendeva sua madre, e mentre pensava a quei tremendi momenti della separazione di suo padre ed al difficile periodo che Anna aveva attraversato , Manuel agì d’impulso, per l’ennesima volta. Accese la torcia dell’ iphone per non svegliare la puffa e aprii il suo zaino. O meglio iniziò aprendo la tasca dell’East pack più esterna: a prima vista c’era solo un astuccio e delle banali cose da ragazza, come l’abbonamento , il burro cacao, e un piccolo astuccio non così in vista in un angolo. Lo toccò. E rabbrividì. Senza averle ancora viste, riconobbe la forma del farmaco che assumeva sua madre.

Aprire l’astuccio e ritrovarsi in mano con le maledette fu un attimo. Manuel lesse con attenzione il nome del farmaco “Xanax”. Lo strinse con forza tra le mani. Si ranicchiò su se stesso e pianse. Pianse lacrime amare, di delusione, di dolore, di dispiacere , di rammarico fino a che non le ebbe  esaurite tutte. Ora aveva  avuto la conferma che cercava : sia sua madre che la puffa avevano lo stesso problema, ossia una dipendenza da benzodiazepine.
Conosceva le conseguenze che una cosa del genere poteva portare e il solo pensiero che Laura fosse in una situazione del genere gli fece provare una rabbia incredibile,  una furia senza precedenti. Strinse “le maledette “ in mano con rabbia. Fosse stato per lui avrebbe scaraventato il flacone per terra e lo avrebbe distrutto in mille pezzi. Ma sapeva che non era il modo giusto di agire. Perciò rimise il flaconcino nell’astuccio, e richiuse lo zaino come se mai nessuno lo avesse violato.

Si mise nel suo lettino, guardò l’orologio che segnava quasi le 3 di notte : accidenti! Non avrebbe dormito quasi per nulla quella notte! Puntò la sveglia per le 6.30 e sperò di addormentarsi subito.
Era inquieto, profondamente inquieto. Diede un’occhiata alla sua puffa che dormiva ancora come un angioletto e il suo sguardo assunse un’espressione dolcissima “ Puffa mi devi scusare se mi sono fatto i fatti tuoi, spero che non mi odierai per questo in futuro, ma la tua anima non è sporca, farò il possibile per aiutarti, ma prima devo sapere”. Pensò al diario di Laura, e prese consapevolezza che quella era la chiave per aggiungere qualche pezzo di quell’intricato puzzle che stava prendendo posto nella sua mente.

Sempre con lo sguardo verso di lei alla fine Manuel cedette alla stanchezza e si addormentò : il suo sonno però non era tranquillo e profondo come quello di Laura, una lacrima solcava gli occhi del ragazzo nelle braccia di Morfeo che in un solo giorno aveva scoperto troppe cose dolorose.
E quante già ne aveva vissute nella sua giovane vita, ma almeno  quelle le conosceva. Ma almeno in quel caso conosceva il nemico. Ciò che più lo preoccupava era l’ignoto e il non sapere cosa tormentava la puffa. Insieme ce l’avrebbero fatta. Ne era sicuro.

Una debole luce penetrava dalla fessura della tapparella e Laura aprii gli occhi : per un istante si chiese dove si trovasse e aveva dei ricordi molto confusi . Si stropicciò gli occhi, si stiracchiò e immediatamente rammentò quello che era successo il giorno prima. Si guardò intorno alla ricerca di Manuel e lo trovò che dormiva profondamente nel lettino affianco al suo.

Lo osservò mentre dormiva: sembrava veramente un bimbo indifeso. Invece fino a poche ore prima aveva tirato fuori un carattere che mai si sarebbe aspettata da lui. Questo lo aveva reso ancora più affascinante ai suoi occhi.

Fece per alzarsi ma nell’alzare la coperta si rese conto che indossava solo le sue mutandine e che la sua camicetta era del tutto slacciata!

Vergogna. Imbarazzo. Eccitazione.

Si rimise nel letto, e d’impulso si coprii. Non riusciva a ricordare bene gli ultimi dettagli della serata. O meglio, loro si erano…

Sì! Si erano baciati e anche appassionatamente. Laura sentii come un brivido pervaderle il corpo. Cercò di ricostruire la scena : lui l’aveva appoggiata con delicatezza sul letto, la stava baciando delicatamente e poi… il nulla.
Lei non si ricordava più nulla. Accidenti! L’unica cosa che sapeva è che doveva aver dormito e senza aver preso le “maledette” con sé. Questo era veramente strano. Erano secoli che  riusciva a dormire senza le sue goccie e invece aveva riposato anche profondamente. Si sentiva riposata e piena di energia.

Guardò l’orologio e vide che erano le 6.30. Il suo sguardo andò verso Manuel e a quella sveglia che stava per suonare. La fermò. Non voleva svegliare il biondino. A dire la verità lei odiava buttare giù dal letto le persone a meno che non ci fosse una ragione più che valida. E l’istinto le diceva che lui si era addormentato da poco.

Si vestì, preparò il suo zainetto, si sistemò i capelli con la spazzola e con il correttore e il lucidabbra cercò di rendere il suo aspetto il più presentabile possibile.
Guardò l’ora del check-out : bisognava lasciare la stanza entro mezzogiorno. Fantastico!  Probabilmente senza la sveglia Manuel si sarebbe svegliato più o meno per quell’ora. Ma poco male, le avrebbe passato lei gli appunti delle lezioni del mattino, glielo doveva.

Si fermò un attimo a pensare a cosa esattamente volesse dire quello che aveva appena pensato : insomma, era tutto successo così rapidamente e  lei non aveva neanche avuto il tempo di fare mente locale. L’unica cosa di cui era certa però è che si sentiva immensamente felice, ed il motivo era chiaro : lui era venuto a cercarla, lui le voleva bene e di questo ne era certa.

Si muoveva per la stanza con estremo silenzio perché non voleva assolutamente svegliarlo: prese dallo zainetto il suo quadernino. Strappò una pagina facendo attenzione a non fare troppo rumore e scrisse un messaggio “ Grazie di cuore di tutto. Ti lascio dormire in pace. Stasera passo da te a portarti gli appunti della giornata dormiglione! A più tardi. Laura”. Piegò in due il messaggio in modo che fosse ben visibile, lo appoggiò sul comodino accanto al letto del ragazzo e se ne andò chiudendo la porta dietro di sè facendo attenzione a non sbatterla.
                                                                                                                                                                             *****************

Laura guardò la porta dell’hotel che aveva appena richiuso dove Manuel stava ancora dormendo immemore, ignaro del fatto che la ragazza avesse spento la sveglia che lui aveva puntato. Diede uno sguardo alla porta e disse “ Fai bei sogni adorabile dormiglione!” e se ne andò spedita verso l’uscita dell’hotel.

Nell’uscire guardò verso la reception per vedere se c’era la ragazza che la sera prima era stata parecchio sgarbata con loro e che Manuel con un certo stile era riuscito a rimettere al suo posto ! Certo che il suo Manuel quando voleva ce l’aveva il carattere!

Si fermò improvvisamente. E disse ad alta voce “ Il mio Manuel? Laura tu devi aver preso qualche botta in testa stanotte, altro che!” e si mise a ridere da sola. Guardò l’orologio. Erano le 7.05. Il treno che andava a Milano Cadorna non sarebbe partito prima di una mezzora. Fece il biglietto in anticipo e ne approfittò per prendere la sua colazione preferita : cappuccino e cornetto con crema. Era felice ed era in vena di viziarsi un po’.
Divorò letteralmente la colazione, timbrò il biglietto e salii sul treno per Milano con destinazione : Università Cattolica. Aveva perso un giorno e mezzo di lezione e non era proprio da lei. Ma ora si sentiva in gran forma e avrebbe recuperato il tempo perduto.

Il treno delle 7.30 mattino non si fermava in tutte le stazioni così come quello che aveva preso il giorno prima, e il paesaggio cambiò molto velocemente : il suo prezioso lago lasciò ben presto spazio a paesaggi cittadini composti da noiosi palazzi di cemento. E questo voleva dire ritorno alla normalità.

Quest’ultima parola le fece venire in mente qual’era la ragione per cui fosse andata a Laveno. Riprese in mano i fogli che stava studiando il giorno prima al giardino le Torrazze e ricominciò a leggere esattamente dal punto in cui era rimasta. Non aveva assolutamente tempo da perdere. Doveva avere più elementi a disposizione possibili per capire il problema in cui si era cacciata e chiedere aiuto.
Sì! Questa volta avrebbe chiesto aiuto!E non avrebbe escluso Manuel, in qualche modo sarebbe riuscita a dirgli la verità, o almeno, quello che lei ricordava, perché in realtà aveva dei forti punti di black-out. Forse Roby le avrebbe potuto dare qualche suggerimento. L’unica cosa di cui era sicura era una: da sola non ce l’avrebbe fatta e per una volta si era decisa a chiedere una mano alle persone che più amava.

Il viaggio si rivelò molto più veloce del previsto e senza rendersene conto in men che non si dica la stazione di Milano Cadorna veniva annunciata. Laura scese velocemente dal treno e si avviò verso l’università: una dura giornata di lezioni l’aspettava e lei avrebbe dovuto prendere appunti per due.
A questo pensiero sorrise tra sè e sè ed accellerò il passo.

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Era seduta nel suo solito posto nell’aula 110 per la consueta lezione di Economia Politica del giovedì mattina. Il suo aspetto era impeccabile  come sempre : make up perfetto senza la minima sbavatura anche di prima mattina, capelli raccolti in un’ordinata coda di cavallo, leggins neri , stivaletti con il tacco e camicia aderente grigio perla.

Serena da questo punto di vista rasentava quasi la perfezione : sempre curatissima, mai un capello fuori posto, sempre gentile con i compagni di corso, sempre disponibile e sapeva che “ovviamente” nessuno dei ragazzi della facoltà avrebbe mai declinato un suo invito.
Era perfettamente consapevole della sua bellezza ed avvenenza, e il rifiuto che quell’insulso biondino le aveva somministrato lei non l’aveva certo dimenticato. Lo avrebbe obbligato a chiederle scusa e gli avrebbe fatto capire che lei non era un involucro senza contenuto. Teneva d’occhio l’entrata per vedere se la sua preda si sarebbe presentata a lezione questa mattina.

Probabilmente si era pentito di come l’avesse trattata in pubblico e si vergognava a farsi vedere di nuovo di fronte a lei ,o almeno questo era quello che alla bella Serena piaceva pensare, ma dentro di sé sapeva perfettamente che la realtà era diversa. E fu precisamente in quel momento che vide entrare lei, quell’insulsa mocciosa! I suoi commenti su di lei avevano scatenato le ire di Manuel, e lui se ne era andato lasciandola sola!Gliel’avrebbe fatta pagare e come!
Osservò con attenzione la sciatta ragazzina e vide come sorrideva. Ebbene quel sorriso incrementò la sua rabbia e la sua voglia di vendicarsi. Entrambi si sarebbero resi conto di cosa significava fare un torto a lei, a Serena Vanotti, la nipote del rettore!
 
 
 

Laura entrò con aria grintosa e allegra in quella da tutti denominata l’aula del Giudizio, ossia la numero 110 della sede centrale dell’Università Cattolica. Era grande , imponente, molto simile ad un’arena solo che al posto degli spettatori vi erano degli studenti e lo spettacolo principale era la lezione anziché una lotta all’ultimo sangue tra gladiatori.
Tuttavia, anche se ancora inconsapevole , una silenziosa lotta era già cominciata da tempo: dai banchi più in alto,gli occhi di Serena osservavano attenti quelli di Laura, che abitudinaria e metodica come sempre si era seduta nel suo banco in terza fila nell’area sinistra dell’aula. Ciò che stupì la biondina fu il non vedere Manuel e la cosa la portò a fare diverse congetture.

Forse i due avevano discusso e cercavano di evitarsi, era la spiegazione più plausibile. Quei due erano sempre assieme e il fatto che ieri Manuel l’avesse trattata in quel modo proprio nel giorno in cui quell’insulsa mocciosa fosse assente e che all’indomani lui non si fosse presentato a lezione mentre lei sì le dava parecchio da pensare. Ad ogni buon conto le sue ipotesi avevano bisogno di conferma e fu per questo che decise che avrebbe indagato.
“ Il modo migliore per conoscere il tuo nemico è fartelo amico”  sorrise fra sè e sè a quel pensiero e dopo aver preso quella decisione riuscì a seguire il resto della lezione in modo più efficiente e con maggiore lucidità.

                                                          
                                                                                                                                                                    *******************
 

Il suono della campana indicava la fine della lezione. Laura guardò l’ora stranita. Era talmente presa dal prendere appunti che l’ora era letteralmente volata e si era resa conto che aveva capito poco alcuni concetti perché si era persa la lezione del giorno precedente.

Avrebbe dovuto chiedere gli appunti  qualcuno. Ma non sapeva se Manuel fosse andato a lezione il giorno prima. “ Pazienza”pensò tra sè e sè “ Al massimo cercherò di integrare gli appunti con i concetti del libro anche se ci vorrà un bel po’ più tempo”.
“ Ehy ciao! Come stai bella? Ho visto che ieri non eri a lezione!” la nostra puffa non fece in tempo a girarsi e vide una splendida ragazza bionda che le sorrideva in modo gentile. Si chiese se effettivamente stesse parlando con lei, ma poi si accorse che era quella ragazza, colei con la quale Manuel quel giorno stava intrattenendo una conversazione.
Si mise sulla difensiva e disse in un soffio “ Ehm sì, comunque tutto bene grazie.” Si rese conto di essere stata troppo secca nella risposta, in fondo lei non le aveva fatto niente, e perciò aggiunse con non troppa convinzione “ E tu come stai?”. A  Serena non sfuggì lo sguardo di disappunto che aveva assunto Laura, ma mantenne l’aria della persona gentile e disponibile e proseguì nella sua pantomima “ Se per caso ti servissero gli appunti di ieri te li lascio volentieri, li ho già copiati in bella calligrafia, spero che siano chiari e leggibili per te. Sai ieri Manuel non sembrava stare benissimo, ed è tornato a casa dopo le lezioni del mattino, perciò penso che i miei possano risultare più chiari dei suoi”. 
Con estrema sicurezza ed eleganza le passò gli appunti all’interno di una cartelletta trasparente e non diede alla castana il tempo di rispondere “ Ecco qui, se non ci aiutiamo tra colleghi“. La puffa si sentiva a disagio e stupita nello stesso tempo : non aveva alcuna ragione razionale per essere scortese, ma non le veniva neanche da essere gentile. Farfugliò un semplice “Grazie”. E fu in quella che l’astuta Serena fece la sua prima mossa “ Ah tesoro, visto che ci sono ne approfitto : questo fine settimana festeggerò il mio compleanno all’Hollywood, una splendida discoteca in Corso Como.  Ovviamente avremo tutta l’area vip prenotata e passeremo una splendida serata. Ti lascio questo bigliettino così potrai entrare nella lista. Ti aspetto, mi farebbe estremamente piacere se tu venissi. Ovviamente è richiesto Dress Code, ma sono sicura che farai un figurone! Ti aspetto, ci divertiremo moltissimo!” . La salutò con un ultimo finto sorriso smagliante e senza aspettare la risposta di Laura se ne andò con passo sicuro. Mentre se ne andava la puffa non fece a meno di guardarla e pensare “ Certo che è veramente uno schianto! “


Diede un’occhiata al biglietto che le aveva lasciato: la festa si sarebbe tenuta due giorni dopo, il sabato sera. Ovviamente non aveva la benchè minima intenzione di parteciparvi , ma d’altronde Serena non le aveva nemmeno dato il tempo di risponderle. Il suo tono era gentile , questo è vero, ma anche sicuro e perentorio di chi non ammette rifiuti.
“ Poco male “ pensò “ Non amo questo tipo di eventi, odio la gente snob che vi partecipa, ed inoltre non ho nulla di elegante da mettermi. E soprattutto non vedo perché dovrei spendere denaro per partecipare al compleanno di una persona che neanche conosco”. Molte ragazze del corso avrebbero risposto perché l’Hollywood è una location cool e soprattutto alla moda: ad onor del vero era proprio per quello che la nostra morettina non amava perdersi in conversazioni con questo tipo di persone. Le reputava davvero noiose e poco interessanti, avevano poco in comune con lei : lei preferiva prendere da bere anche nel bar dietro casa ma con persone con le quali si sentiva a suo agio. Non sentiva certo il bisogno del locale alla moda o del vestito firmato per essere felice.
 “Mi basta Manuel” ancora una volta imprecò contro sè stessa quando aveva questo tipo di pensieri e diede un’occhiata all’orologio. “Santo cielo devo correre inizia l’ora di Marketing!” E con passo svelto si diresse verso l’aula dove si sarebbe tenuta la lezione successiva.
 
                                                                                                                                                   *******************


La cameriera bussò più volte nella stanza dell’hotel ma non ottenne nessuna risposta. Ad un certo punto iniziò a bussare in maniera più decisa. Ormai l’ora del check- out era passata da 10 minuti. La porta si aprii ed un ragazzo con i capelli spettinati e a dorso nudo disse con aria super assonnata “ Mi dica “.
La donna disse con aria spazientita “ L’ora del check-out è passata da quasi un quarto d’ora signore, dovrebbe liberare la stanza”. Manuel sbarrò gli occhi “ Check-out?Ma che ore sono?” . “ Le 12.15 in questo momento signore. “ Il  tono della signora delle pulizie fu gentile, ma deciso.
Il biondino sobbalzò “Oh mio Dio! E Laura dove è andata? Perchè non mi ha avvisato?” .A questo punto la signora perse proprio la pazienza e rispose infastidita “ Non ho idea di chi sia Laura nè la ragione per la quale non l’abbia svegliata. Tuttavia se entro 15 minuti non lascia la stanza sarò obbligata a farlo sapere in reception dove le applicheranno il sovrapprezzo!”.

Dopo essersi reso conto di aver iniziato la giornata con l’ennesima figura da cioccolataio Manuel rispose con tono rassegnato “Avvisi e faccia  pure applicare il sovrapprezzo. Devo fare la doccia e sistemarmi. Per le 14 la stanza sarà libera”. Chiuse la porta e si guardò attorno. Le tapparelle erano abbassate , ma dalla luce che veniva dalle fessure il sole doveva essere già alto nel cielo. Alzò le persiane e guardò l’orologio : erano ormai le 12.20.
Sbuffò e si sdraiò  sul letto con  “ Ma che diamine! Possibile che Laura non mi abbia svegliato! “Si girò verso il comodino al lato per prendere il cellulare e vide un foglietto. Lo prese e lesse il contenuto “ Grazie di cuore di tutto. Ti lascio dormire in pace. Stasera passo da te a portarti gli appunti della giornata dormiglione! A più tardi. Laura”. Il suo cuore mancò un battito. Si mise le mani fra i capelli e sorrise come un bambino a cui avevano appena comprato il suo giocattolo preferito “Sembra che la puffa stia imparando ad essere una persona gentile. Questo non me l’aspettavo” disse tra sè e sè in modo ironico, ma in realtà si sentiva davvero pieno di gioia.
Con un balzo si alzò dal letto e disse “ Ok Manuel, le lezioni di oggi sono andate! Tanto vale rendermi presentabile, mangiare un boccone e tornare a casa ad aspettare la puffa”. Entrò in doccia e poco dopo un’ora era fuori dall’hotel.
Aveva una certa fame e la pizzeria dove aveva cenato la sera prima con Laura non gli era affatto dispiaciuta, e l’idea di rimangiare quella pizza con rucola e gamberetti lo convinse : “ ok si torna alla Lampara. Tanto il treno è tra un’ora esatta. Se mi do una mossa dovrei farcela”.

Prima però aprii il suo zaino e prese un “prezioso” quaderno e lo tenne in mano, era il diario di Laura. “Tu mi sarai molto utile, io ho un milione di domande e tu dovrai aiutarmi a trovare le risposte che cerco”. Entrò nella pizzeria, e sorrise al ricordo di quello che era successo poche ore prima nel medesimo posto.
Si sedette in un tavolino isolato, aprii il quaderno, e si mise a leggere con estrema attenzione come a volerne “divorare” in un certo qual modo il contenuto e “ farlo suo”.

Quel giorno le lezioni erano solo mattutine e perciò prima dell’una Laura era già libera. Sapeva che sua madre non ci sarebbe stata a casa per pranzo e perciò decise di comprarsi un semplice toast e di prendersi un momento per sè nell’angolo preferito della sua università : il Giardino delle Vergini.
Non aveva una gran fame ad onor del vero, la colazione nel suo bar preferito di Laveno era stata piuttosto abbondante, ed anche la cena il giorno prima . Vide la panchina dove si era seduta solo un paio di giorni prima e vi si sedette, solo che rispetto ad un paio di giorni prima il suo stato d’animo era completamente diverso : quel giorno il suo spirito era in totale tumulto, era consapevole di aver provato un violento impulso di gelosia, non era riuscita a gestirlo ed era scappata via.

E poi…  Manuel come al solito l’aveva trovata , l’aveva baciata, ed era fuggita di nuovo.

Sorrise. Il suo sorriso era dolce ed ironico allo stesso tempo. “Avrei un futuro da velocista se solo mi fossi cimentata nella carriera atletica”. Aprii il suo zainetto e riguardò gli appunti presi quella mattina : sapendo che avrebbe dovuto passarli a Manuel li aveva scritti con particolare impegno e precisione, e poi, istintivamente aveva dato uno sguardo al foglio che le aveva passato lei, quella ragazza sempre impeccabile. Perfino la sua calligrafia era perfetta.
Sbuffò e incrociò le braccia quasi a voler mettere il broncio a sè stessa : “Maledizione Laura, non mi sembra che prima d’ora tu avessi mai fatto confronti con le altre ragazze, non te ne è mai importato nulla finora, sei sempre stata determinata nei tuoi obiettivi! Perchè mai ora dovresti sentirti così insicura o in deficit?”. Aveva detto quelle parole ad alta voce e dopo essersene resa conto si guardò in giro per assicurarsi che nessuno l’avesse sentita farfugliare frasi senza senso.

O meglio, un senso ce l’avevano e come, ma Laura faticava ad essere onesta con sè stessa, figuriamoci l’aprirsi con gli altri. La riteneva una missione impossibile. E tuttavia si rendeva conto che non poteva continuare di certo a nascondersi dietro a un dito : aveva deciso che avrebbe dovuto chiedere aiuto, e probabilmente continuare ad essere così riservata e poco socievole non era qualcosa di positivo per lei.
Le era venuta in mente sempre lei, che quella mattina si era offerta con estrema gentilezza di passarle gli appunti del giorno prima : forse l’aveva giudicata male. Essere belle e curate non è certo una colpa, così come non lo è avere una famiglia abbiente. A quel pensiero la puffa si sentì un po’ in colpa. Riguardò il bigliettino che le aveva passato Serena e registrò il suo numero sul cellulare. Decise che ne avrebbe parlato con Manuel, magari lui avrebbe potuto darle un punto di vista diverso , in fondo non era sbagliato farsi delle amiche. Probabilmente per imparare ad aprirsi era proprio ciò di cui aveva bisogno.

Il suo toast era finito. Ed anche il tempo della sua pausa. Era ora di incamminarsi verso casa, di prendere il treno e di portare come promesso gli appunti al suo biondino preferito : “ Chissà a che ora si sarà svegliato senza la sveglia quel dormiglione scansafatiche!”. E in quella si ricordò che gli aveva scritto che sarebbe passata in serata a portargli gli appunti. Erano appena le 13.30 e per tornare a casa ci avrebbe messo non più di un’ora.
Anche se era fuori casa dalla mattina precedente in realtà non aveva alcuna voglia di rientrare subito, e così le venne in mente di fermarsi un paio d’ore a studiare nella biblioteca dell’università, l’idea le parve proprio ottimale in quel frangente.

Ma proprio mentre cambiava direzione per raggiungere l’aula studio la sua attenzione fu attirata da delle voci femminili, ed in particolare da una  che conosceva molto bene :”Oh Serena questo maglioncino ti calza davvero a pennello , ti sta proprio divinamente! Potresti dirmi in che boutique l’hai comprato? Sembra proprio di ottima fattura!” . Istintivamente Laura si fermò e si mise ad ascoltare quella conversazione  e capii al volo di chi era la voce che stava per dare la risposta :” Oh bè, vedo che hai buon occhio Sara, ad onor del vero è di Cristina Spagnoli, me l’ha portato mia madre giusto un paio di giorni fa durante uno dei suoi giri di shopping, al principio non mi piaceva, ma poi dopo averlo provato devo dire che non è affatto male!” “ Oh Serena, a te sta tutto benissimo, e questo lo puoi dire senza falsa modestia!” sviolinò l’altra ragazza. Di tutta risposta lei fece una risata compiaciuta che sapeva di soddisfazione. Si vedeva lontano un miglio quanto fosse abituata ad essere adulata.  
Il vociare sparì e Laura si accorse che effettivamente le ragazze si erano allontanate. Si appuntò il nome “Luisa Spagnoli”. Non lo aveva mai sentito ed era curiosa di capire di che tipo di negozio si trattasse. Dopo di che si affrettò e si diresse verso l’aula studio. Non aveva ancora finito di leggere quel documento che si era scaricata da internet il giorno prima e sapeva quanto fosse importante conoscere il nemico per poterlo combattere.

 
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Era ormai scoccata l’ora di pranzo nel lavenese, e il sole si specchiava alto con orgoglio attorniato da un limpido cielo azzurro.
La fumante pizza con rucola e gamberi che Manuel aveva ordinato giungeva al tavolo designato e il biondino chiuse il “prezioso” quadernino della puffa e fece gli onori alla pizza divorandola in men che non si dica. Un caffè preso velocemente e il ragazzo si ritrovò ben presto sul treno del ritorno.

Pensò che quel giorno non aveva esattamente senso andare in università, visto che le lezioni erano finite nell’ora in cui lui si era svegliato. “ A volte so essere veramente un pigrone senza speranza, Laura ha proprio ragione” pensò rimproverando sè stesso, ma c’era un altro pensiero che lo disturbava, molto di più dell’essersi svegliato a mezzogiorno : l’oggetto del suo senso di colpa si trovava dentro il suo zaino.
Lo aveva preso di impulso, senza ragionare, e non era da lui fare una cosa simile e tuttavia l’istinto non gli diede torto . In quel diario erano racchiuse informazioni che per lui erano una fitta al cuore. Ogni volta che leggeva una pagina iniziava  a rendersi conto che era ignaro di cose che avrebbe voluto sapere, di cui avrebbe voluto essere partecipe, perché lui sapeva, anche se in modo indiretto, cosa significasse passare per quel calvario.

Il paesaggio cambiava rapidamente, ed in men che non si dica, l’allegro specchio d’acqua assolato che era il lago maggiore, lasciava spazio poco a poco alla pianura, avvicinandosi sempre di più a Varese, non era ancora arrivato a destinazione , gli mancava ancora poco più di una mezzora, ma Manuel non potè fare a meno di pensare che spesso il mondo che ci creiamo attorno cambia velocemente e noi neanche ce ne accorgiamo, o forse molto più semplicemente ciò che i nostri occhi vedono e percepiscono è semplicemente il frutto di una realtà soggettiva.

Lui aveva sempre visto la puffa come una ragazza senza vie di mezzo : estremamente forte ed estremamente fragile, con un carattere talmente imprevedibile  che talvolta lo spiazzava.  E forse è proprio questo ciò che più gli piaceva di lei.Non sapeva mai cosa aspettarsi : o una ragazza allegra ai limiti dell’irriverenza con cui era veramente uno spasso passare il tempo, o una corazza armata taciturna pronta a sparare cannoni o a scappare in ritirata se facevi qualche passo falso.

Ciò nonostante mai avrebbe pensato che Laura stesse vivendo lo stesso problema di cui era stata vittima sua madre : ebbene sì, anche Anna, in seguito al tradimento di suo padre con un’altra donna e al divorzio era caduta in uno stato di apatia, e per poter riuscire a dormire aveva iniziato a prendere quel maledetto farmaco . Si ricordava perfettamente con quasi un nodo allo stomaco i pianti sconnessi di sua madre chiusa in camera che si stordiva con quel farmaco per via del dolore che provava.

E rammentava con dovizia di dettagli anche i sentimenti contrastanti che provò in quel periodo che per lui rappresentò un vero incubo : da una parte comprendeva il dolore di sua madre, aveva perso l’uomo con cui aveva condiviso gran parte della sua vita, ma dall’altra avrebbe voluto farle capire, che nonostante tutto la sua esistenza non era finita, aveva ancora lui , suo figlio e prima o poi avrebbe dovuto reagire.
Gli venne in mente quel spiacevole episodio in seguito al quale sua madre decise che avrebbe reagito. Certo, da una parte avrebbe fatto volentieri a meno, ma dall’altra pensò che in quel caso non aveva opzioni, e si stupì nel pensare che anche in quell’occasione aveva agito di impulso.

Ma nonostante tutti questi flashback e questi tristi pensieri, lo stato d’animo di Manuel era combattuto da sentimenti contrastanti : da una parte era felice per quello che era successo con la puffa la sera prima, dall’altra parte era ben consapevole del fatto che avrebbe dovuto affrontarla. Lo avrebbe fatto, sarebbe stato onesto con lei, non aveva alcuna intenzione di continuare a nasconderle nulla, e nonostante ciò non poteva fare a meno di temere la reazione della puffa .

Laura non era così concentrata come avrebbe voluto essere. Ogni tanto fissava il suo orologio e le sembrava che il tempo scorresse troppo lentamente.
Non erano neanche le 15!
Leggeva una riga ed il suo pensiero andava altrove “ Forse dovrei veramente iniziare ad aprirmi e ad avere nuove amicizie”. Dopo di che rendendosi conto che aveva perso totalmente la concentrazione, ricominciava a scorrere i fogli stampati di fronte a lei e un altro pensiero la investiva “Manu sarà senz’altro stupito e contento di questa mia iniziativa, d’altronde mi ha sempre rimproverata di essere asociale a volte!”.

Manuel. Sorrise.
Si accorse che stava sorridendo. Sbuffò.
“Ok è ufficiale. Sto perdendo il mio tempo qua dentro. Tanto vale che torni a casa! Per fortuna che stamane gli appunti li ho presi con attenzione!”

Si alzò e si diresse verso l’uscita dell’ateneo , ma mentre lasciava la biblioteca sentì nuovamente il vociare delle ragazze di poco prima. Si fece coraggio. Aveva deciso che si sarebbe aperta e che avrebbe cercato di farsi nuove amiche! Si avvicinò al gruppo di ragazze che a quanto pare stavano andando in biblioteca quando Laura fu fermata da una voce che ben conosceva:
“ Oh che piacere rivederti! Oggi a quanto pare ci incrociamo spesso”. Era lei. Serena.

Stessa voce con tono perentorio che non ammetteva repliche. Stesso sorriso gentile. Così innaturale da sembrare finto pensò fra sè e sè  la puffa, ma invece di fare la diffidente come al solito rispose con finta disinvoltura “ Eh sì! Stavate andando in biblioteca? La troverete quasi vuota e riuscirete a studiare in tranquillità!”. A quel punto Serena fece uno sguardo strano, era come se avesse percepito il cambiamento in Laura, o quantomeno la sua voce si fece melliflua come a voler ad ogni costo apparire “accondiscendente”.

Si avvicinò e le soffiò quasi in viso : “ Oh grazie per il prezioso suggerimento!”. Laura si sentiva in soggezione, ma dissimulò un’altra volta : “ Di nulla Serena!A proposito, ti volevo ringraziare per questa mattina, sei stata molto gentile… e “ tentennò” a proposito di sabato … bè volevo dirti che ci sarò molto volentieri!”.
Sul viso di Serena si dipinse un ghigno per un istante ma Laura non lo percepì.  La parlò ancora con quel tono mellifluo quasi sottovoce “ Oh Laura è magnifico! Ci divertiremo moltissimo! La festa è alle 22 come è scritto nel bigliettino!”.Sorrise di quel sorriso innaturale che destabilizzava non poco la nostra puffa e lei cercò di ricambiarlo con altrettante innaturalezza. “ Ah Laura, tesoro una cosa! Ovviamente già lo sai, ma all’Hollywood il Dress Code è d’obbligo, ma sono sicura che era qualcosa che avevi già tenuto in conto!”.

Le sue amiche fecero una risatina complice a quella frase . Laura non ebbe il tempo di rispondere e rimase con le parole non dette : “ E cosa sarebbe di grazia il Dress Code?”. Il suo sesto senso le suggeriva che forse era meglio non aver posto una domanda simile a Miss Perfezione. Sicuramente Manuel le avrebbe spiegato di cosa si trattava.
La biondina dai lunghi capelli e il suo sciame di amiche si erano allontanate e si ritrovò di nuovo da sola. Il suo pensiero andò subito a Manuel. Pensò che aveva davvero tante cose da raccontargli e da chiedergli. Anche se in realtà era in largo anticipo affrettò il passo per andare verso la stazione perché non vedeva l’ora di vederlo.


                                                                                                                                             *************
                         
Manuel rientrò a casa. Aprii la porta, diede un’occhiata in giro e si ricordò che quel giorno sua madre e quella della puffa avrebbero avuto un importante impegno lavorativo, e probabilmente sarebbero rientrate proprio tardi.
Si tolse lo zaino e la giacca e si sdraiò sul comodo divano color crema del salotto.
Guardò l’orologio. Erano quasi le 17 e al pensiero che da lì a poco si sarebbe rivisto con Laura provò un attimo di agitazione.

Andò davanti allo specchio del bagno e si chiese come avrebbe iniziato a dare le sue spiegazioni alla puffa riguardo al diario:

“Ecco vedi, ieri a Laveno non ci sono arrivato per caso. Ero venuto lì a cercarti perchè mia madre mi aveva chiesto di portare dei documenti di lavoro alla tua, così sono passato da te e Roberta mi ha detto dov’eri.
Allora ho chiesto a tua madre se potevo entrare in camera tua con una scusa, sono entrato e ho visto questo: senza pensarci troppo l’ho preso e ho deciso di venire a cercarti”

Troppo sintetico.
Decise che avrebbe optato per un’altra versione.

“Ciao puffa, devi sapere che ieri quando non ti ho visto in Università mi sono preoccupato e mi sono sentito in colpa per quello che era successo il giorno prima….eeee”
Si fermò. Gli venne in mente Serena! Quell’oca giuliva!

“Che palle! In qualche modo riuscirò a dirglielo!”. In quel momento sentì il cellulare vibrare. Lupus in fabula: - Ciao dormiglione! Tra una mezzoretta passo da te a portarti gli appunti! Confermami se ci sei. Laura-
In meno di 30 secondi Manuel le aveva mandato il suo messaggio di conferma.

Il biondino decise che era il caso di accogliere la puffa come si deve! Si diresse verso la cucina e aprii il frigo!Il suo viso assunse uno sguardo compiaciuto : “Ottimo direi! Se mi sbrigo posso preparare un ottimo aperitivo, d’altronde lei ama lo Spritz!”
Mise l’aperol  ed il prosecco nel frigo e si mise a preparare le tartine : per essere un ragazzo se la cavava abbastanza bene in cucina,lo rilassava, e poi nel periodo in cui sua madre aveva sofferto di depressione dopo la separazione dal padre in qualche modo aveva dovuto arrangiarsi.
Dopo una ventina di minuti di preparazione poteva dirsi soddisfatto del risultato : i piatti con le tartine per l’aperitivo erano pressappoco perfetti e in un attimo anche lo Spritz con il ghiaccio sarebbe stato pronto! Manuel preparò tutto sul terrazzo di casa, dove ogni tanto cenava con sua madre nelle sere estive. Si disse che nonostante tutto era fortunato, non tutti potevano avere un attico come il suo e godere di quella vista. Tutto sommato suo padre qualcosa di utile l’aveva fatto! Sorrise di un sorriso amaro, ma quando sentì il citofono suonare questi pensieri sparirono al volo!
 
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Laura suonò alla porta di casa e prontamente il biondino aprii con un finta disinvoltura, in realtà dentro di sè era super agitato.
“Benvenuta Miss Puffa !” Esordì ironico aprendo la porta. La ragazza elargì uno splendido sorriso ed esclamò “ Ma buonasera Mister Dormiglione!Fammi indovinare, prima delle 11 non ti sei alzato dal letto!”
Manuel sbuffò fintamente offeso mettendosi le mani sui fianchi “ Mi sopravvaluti si vede! Devi sapere che mi ha svegliato la signora delle pulizie a mezzogiorno” “Sei proprio un caso disperato!” rispose Laura e si mise a ridere di gusto. La sua risata era veramente contagiosa e anche lui fu contagiato dal suo buonumore.
“Prima che io mi dimentichi… eccoti qua gli appunti delle lezioni di stamattina” e glieli consegnò con estrema serietà . Il biondino la guardò e disse “ Oh grazie mille! Ho pensato ad un modo per sdebitarmi a questo proposito!” “Sdebitarti di cosa? Sono solo appunti!”. Lui la prese per mano e lei si fece guidare da lui, proprio come la sera prima.


“Ecco qua, spero ti faccia piacere! “ esclamò il ragazzo mostrando la tavola che aveva preparato per l’aperitivo! La puffa era senza parole! “ Ma io AMO LO SPRITZ E L’APERITIVO! Grazie mille dormiglione!”
I due presero posto e Laura iniziò a sorseggiare il suo amato Spritz e chiese “ Ma lo hai preparato tu? Veramente è buonissimo!”. Manuel  compiaciuto disse “ Anche le tartine sono opera mia! Sai che non me la cavo male ai fornelli!” “ Oh ma è fantastico! Allora non sei solo bravo a dormire! Chissà quante altre qualità nascoste hai… “ disse lei in un soffio con sguardo malizioso. Lui non riuscì a rispondere perché lei riprese a parlare “ Non avevo mai fatto caso alla vista meravigliosa che si può ammirare da casa tua! Davvero magnifica!”. Manuel guardava il profilo della puffa che sorrideva e i suoi splendidi occhi castani che quel pomeriggio erano così luminosi  e disse in un soffio “ Anche tu sei radiosa in questo momento!”.

Lei si girò. Arrossii e lo guardò negli occhi : “ A dire il vero neanche tu sei male!”. Sorrise.
Si guardarono e sorrisero entrambi in quel silenzio che sapeva solo di loro e di complicità.

Laura ad un certo punto ruppe quel silenzio dicendo tutta agitata : “ Manu, Manu! Devo dirti una cosa e ho bisogno del tuo aiuto!”. A lui per un momento andò storto lo Spritz, ma riuscì comunque a dissimulare una finta calma che non provava. “Tu che hai bisogno del mio aiuto?Più che volentieri, ma è strano che tu me lo chieda! Devo preoccuparmi? “ e in queste ultime parole si fece serioso. “ No assolutamente” e lei sorrise per rassicurarlo “ Devi sapere che ho deciso di cercare di farmi qualche amica in università, d’altronde me lo hai detto sempre tu che a volte ho la socievolezza di uno scimpanzé!”.
Manuel si tranquillizzò e si mise a ridere “ Sì in effetti è vero!Farti qualche amica non è per nulla una cattiva idea! Brava puffa!” “ A questo proposito mi sono già portata avanti! Devi sapere che oggi, una nostra compagna di corso di Marketing, quella ragazza bionda che si chiama Serena mi ha  prestato i suoi appunti di ieri e mi ha perfino invitata al suo compleanno all’Hollywood questo sabato! Ed è qui che subentra il tuo aiuto!”.
“Serena chi??? Serena cosa?? Ma che diamine ti è..” non riuscì a finire la frase il biondino. Questa volta il sorso di Spritz gli andò di traverso sul serio e iniziò a tossire ….
Laura si preoccupò : “ Manu.. Manu… Stai bene?”.

Dopo aver tossito per quasi 5 minuti di seguito, Manuel riprese a respirare in modo più o meno tranquillo. Laura lo guardava con sguardo preoccupato e gli chiese “ Posso fare qualcosa? Stai meglio? Sei paonazzo in volto!”.
Lui la guardò e si limitò a dire “ Tranquilla, ora va meglio” “ Ok ora per favore raccontami un po’ questa storia delle nuove amicizie. Sono curioso” cercò di rassicurarla sfoggiando un sorriso per nulla convincente!
La puffa proseguì “ Va bene!Allora se sei curioso continuo a raccontarti! Devi sapere che stamattina ho fatto un po’ fatica a seguire la lezione proprio perchè ieri mattina ero assente perchè avevo deciso di andare a Laveno… ma a proposito come mai eri a Laveno anche tu?”

Manuel fece fatica a deglutire per il disagio e cercò in qualche modo di deviare il discorso dicendo “ E come che ti sei imbattuta in Serena?” “ Ecco giusto… hai ragione! Allora ho fatto una gran fatica a seguire la lezione perchè mi mancavano chiaramente dei concetti di collegamento che immagino il prof abbia spiegato il giorno prima… ed ecco che alla fine della lezione lei appare chiedendomi come stavo!”.
Il biondino faceva sempre più fatica a trattenere i suoi pensieri e le sue reazioni e pur tuttavia voleva assolutamente ascoltare il racconto di Laura che nel frattempo aveva ripreso a parlare “ Tu non ci crederai, ma quando l’ho vista mi sono sentita in imbarazzo perchè io con lei non avevo mai parlato più di tanto, ed inoltre mi ha sempre dato l’impressione di essere molto snob!” 

“ Chapeau alle tue impressioni puffa” pensò Manuel con ben chiaro in mente gli avvenimenti del giorno prima. Ma evitò di interrompere Manuel la quale ad un certo punto e sorrise “ Ma Manu, evidentemente mi sbagliavo! Sai perchè? Mi ha prestato di sua iniziativa gli appunti del giorno prima, e mentre io per via del mio imbarazzo e della mia timidezza a stento sono riuscita a ringraziarla, lei mi ha perfino invitata alla sua festa di compleanno di sabato all’Hollywood!”.
“ Ma accidenti Laura! Tra tutte le ragazze che ci sono in università, fra tutte le persone che frequentano i nostri corsi, proprio Serena dovevi andarti a scegliere come amica?!? Proprio lei! Per andare dove poi? All’Hollywood! Se non ricordo male tu odi quei posti o forse oltre ad essere un dormiglione sono anche uno smemorato?”. Manuel aveva sbottato. Il suo tono era polemico e per nulla comprensivo, e la puffa sapeva che quando la chiamava per nome significava che le possibilità erano due : o era estremamente serio o alterato. Le fu immediatamente chiaro che si trattava della seconda opzione.

Laura avrebbe voluto chiederle il perchè di quella reazione, le sarebbe piaciuto davvero chiedere una spiegazione, ma decise di desistere, perchè per una volta che era contenta di aver fatto nuove amicizie non si sarebbe fatta rovinare l’idillio dalle reazioni fuori luogo del biondino. Rimase stizzita. Lo Spritz era finito.
Si alzò dalla sedia e si limitò a dire: “ Volevo solo condividere con te una cosa che mi aveva reso felice, ma evidentemente ho sbagliato dal momento che molto probabilmente sei solo geloso del fatto che io possa farmi nuove amicizie!” Concluse con tono di chi non ammetteva repliche.
“ Io geloso di quella?Ma neanche per sogno! Hai proprio sbagliato a capire! Tu non sai chi è Serena!In realtà lei….” ma fu interrotto da una voce molto alterata . “ Lo scoprirò da me chi è in realtà! Ti ringrazio per lo Spritz!Domani rendimi gli appunti ne ho bisogno per rimettermi in pari!”. Dopo di che diede le spalle e se ne andò.

Manuel non fece neanche per inseguirla. La lasciò andare .
“ Tsk … sei proprio una testona! Voglio proprio vederti quando scoprirai la vera natura di quella serpe!”. Finii di bere il suo Spritz in solitaria e rimase seduto in terrazza immerso nei suoi grigi pensieri.


                                                                                                                                                               **********************

      
Il sole era tramontato da un pezzo, e iniziava a fare freschino.  Il biondino non se ne era neanche accorto, come se fosse in trance, e guardando l’orologio si disse : “ Accidenti, tra poco arriverà Anna, non è proprio il caso che io mi faccia trovare così di malumore, non dopo quella telefonata così sbrigativa di ieri sera!”.
Prese il cellulare e chiamò sua madre, la quale rispose al volo “Ehy Manu, come va? Tra un po’ sono a casa!” “ Ciao Anna, ecco volevo chiederti se avevi già cenato. Perché nel caso avevo pensato di ordinare del sushi d’asporto ti va?” “Quando vuoi sai essere adorabile ! Ma certo che mi va, e metti pure del prosecco in frigo, stasera ho voglia di brindare con te!” “ Oh fantastico mamma! Allora inizio ad ordinare così per quando arrivi il sushi sarà già pronto ad aspettarti… insieme a me!”.

Chiuse la telefonata e si stupì di averla chiamata “mamma”. Per lui era così innaturale. Da quando suo padre se n’era andato , in realtà tutto si era sentito tranne che figlio e da allora aveva iniziato a chiamarla semplicemente Anna. Non sapeva spiegarsi esattamente il perchè ma riteneva questa cosa assolutamente positiva.
“Basta con le pippe mentali, almeno per stasera!”. Si sforzò di sorridere, e ordinò il sushi. Il prosecco era già in frigo in realtà, ma sua madre voleva brindare, perciò era necessaria una bottiglia assolutamente nuova. Andò in quella che una volta era la “cantina” di vini di suo padre, ed estrasse una bottiglia di Chardonnay che dopo pochi secondi era al fresco.
Per la seconda volta nel giro di poche ore si mise a preparare la tavola per una donna. Decise di apparecchiare in modo semplice ed essenziale, due calici dalla linea classica, i piatti adibiti al sushi con uno stile minimalista, tovaglioli coordinati con la tovaglia e accese una candela per rendere l’atmosfera più accogliente : “ma vedi te se oggi mi devo ritrovare ad apparecchiare per  le donne più importanti della mia vita anzichè studiare!” pensò tra sè e sè. Ma non si stupiva più di simili pensieri che bussavano nella sua mente, ormai ne era più che consapevole.

Proprio in quella sentii girare le chiavi della serratura e la porta aprirsi “Manu, sono a casa! Mi fiondo in doccia e sono pronta per il nostro sushi!” disse sua madre con voce stanca, ma soddisfatta. Il ragazzo la guardò e le sembrò di vedere qualcosa di diverso in Anna, una luce diversa negli occhi, non avrebbe saputo esattamente come definirla, ma aveva l’impressione che sua madre fosse felice e che i tempi bui fossero davvero alle spalle.
Anna indossava una gonna nera, decolletè color carne ed una camicia color crema molto aderente : nonostante i suoi quasi 50anni sua madre era davvero una bellissima donna. Manuel la guardò ma non rispose immediatamente al saluto . Lei lo stuzzicò : “ Cos’è abbiamo perso la parola giovanotto?” “Scusami, è che oggi sono un po’ rimbambito! “ e si mise a ridere. “ Comunque il sushi dovrebbe arrivare tra poco, perciò fai pure con calma, stasera ti vizio io visto che hai voglia di brindare!”. La donna annuì sorridendo e andò in camera sua a prepararsi.

Circa una mezzoretta dopo madre e figlio erano riuniti attorno a quella tavola apparecchiata con così tanta cura. Manuel andò in  cucina e prese lo Chardonnay. Lo aprì con una certa eleganza e versò il contenuto nel calice di Anna pavoneggiandosi “ Madame… mi permetta!”
Lei si mise a ridere : “ Oh ma che cavaliere mio figlio!”
Ad un certo punto però l’espressione di lei si fece più seria. Lo guardò dritto negli occhi, che avevano un’aria determinata che poche volte il ragazzo aveva visto in sua madre .
“Allora tesoro, ti chiedo di darmi un po’ della tua attenzione, perchè anche se probabilmente per te non cambierà poi moltissimo, per me oggi è una giornata importante: come ben sai oggi io e Roby avevamo un importante incontro di lavoro per aggiudicarci la gestione di una location turistica in Croazia. Si trova nell’isola di Veglia, attualmente non ci sono strutture che promuovono un pacchetto di servizi così completo ed originale come il nostro, ed il responsabile, dopo vari ripensamenti ha finalmente deciso di firmare il contratto con noi.”
“ Oh mamma ma questo è straordinario! Sono davvero orgoglioso di voi! E soprattutto di te ovviamente”

“ Aspetta giovanotto, non ho finito. Questo significa anche che non avrò più bisogno di assegni di mantenimento da parte di tuo padre, e che d’ora in poi lui dovrà provvedere solo alla sua quota. Francamente sto anche pensando di vendere questo appartamento e di comprare qualcosa di diverso, ma questa è una scelta che vorrei facessimo insieme. Non hai idea di cosa significhi per me sentirmi una donna finalmente capace di poter badare a me stessa dopo quello che ti ho fatto passare….” si interruppe perché una lacrima stava solcando il tuo viso.
“ Mamma, su dove vivere lo decideremo, non è quello l’importante. Non hai idea di quanto io sia felice di vederti finalmente serena dopo tutti questi anni.” “Senza di te non ci sarei riuscita” disse Anna in un soffio.
“Forse è vero…” ammise Manuel “ ma neanche io sono esente da errori da rimproverarmi!”.
Anna lo guardò stupita “ Fai forse riferimento ancora a quell’episodio?”.Il biondino annui incapace di proferire parola. “Oh suvvia! Credo che senza quel tuo schiaffo probabilmente mi sarei lasciata andare alla depressione e non avrei più reagito!Smettila di sentirti colpevole per qualcosa di cui, colpevole non sei! Me lo prometti?” L’ultima frase fu pronunciata in tono estremamente deciso, un’altra cosa a cui Manuel non era minimamente abituato.
“Va bene mamma, posso solo dirti che ci proverò, ma non garantisco il risultato!Ma ora ti va di goderci la nostra cena? Per fortuna il sushi non si raffredda!” disse in tono molto dolce. La madre gli accarezzò i ricci come fosse ancora un ragazzino e disse “ Prima il brindisi! A noi! Al mio fantastico figlio e alla nostra nuova vita!”. Brindarono e divorarono il sushi in tempi record.
 
                                                                                                                                            ***************

Manuel si trovava in camera sua. Aveva tra le mani gli appunti della puffa e li stava trascrivendo poichè aveva intenzione di restituirglieli il giorno dopo in università.
Mentre scriveva si rendeva conto che quegli appunti erano stati presi davvero con cura, e complice il dolcissimo momento appena trascorso con sua madre, si rese conto che forse non aveva tutte le ragioni.
In fondo Laura che ne sapeva di quello che era successo il giorno prima tra lui e Serena? Ed inoltre avrebbe potuto dirle le cose in modo molto diverso e non sbottare in quel modo. La puffa stava iniziando ad aprirsi e lui aveva reagito in maniera troppo impulsiva.

Avrebbe rimediato. Doveva rimediare.

Il punto è che non sapeva come fare. In primis c’era il discorso del diario da chiarire. E già quello lo mandava in tilt. Ora ci mancava la faccenda di quell’oca di Serena. Non si fidava affatto di lei, ma non le avrebbe permesso di prendersi gioco della sua puffa per soddisfare chissà quale egoistico e superficiale bisogno.
“Ok, ho appena finito di trascrivere gli appunti, e lo zaino per domani è pronto!” Era la 1 passata e la sveglia era per le 7 in punto. Per sicurezza aveva messo la doppia sveglia, così  non avrebbe avuto scuse per rimanere a letto!
Non sapeva come, ma era certo che in qualche modo sarebbe riuscito a mettere apposto le cose. E mentre ancora pensava al viso imbronciato della sua puffa fu accolto dalle braccia di Morfeo.
 
 
 
 
 
 
 

Ormai era quasi buio quando Laura rincasò. Non andò direttamente a casa, ma si fece una passeggiata per calmarsi. Aveva passato tutto il giorno a fantasticare su come sarebbe stato rivedere Manuel, si era alzata presto e l’aveva lasciato dormire togliendogli la sveglia dal cellulare, aveva preso gli appunti con particolare cura per portarglieli a casa.

Insomma era stata gentile nei suoi confronti, e anche lui era stato davvero adorabile nel preparare quel bell’aperitivo in terrazza, solo che poi non appena aveva fatto cenno a Serena aveva cambiato espressione e modo di fare. Dal Manuel dolce e premuroso a cui era abituata si era ritrovata di fronte decisamente un’altra persona! Non l’aveva quasi mai visto così nervoso , quasi aggressivo nei suoi confronti. Tranne quella volta…

“Sei un vero idiota! Dovrai darmi delle spiegazioni per questa tua sclerata, non è da te c’è qualcosa che non so forse?! Forse ti piace Serena?!” esclamò tra sè e sè sempre più nervosa.
Si interruppe e ripensò alla scena di un paio di giorni prima in cui li aveva visti parlare insieme e lei era scappata via.
“Gelosa. Certo, sono gelosa! Ma comunque non ha senso ugualmente la sua reazione!” Si stupì del fatto che non cercava più di reprimere i suoi sentimenti. Ormai lo sapeva che Manuel le piaceva moltissimo, ed era anche convinta del fatto che la gelosia fosse naturale quando si provano dei sentimenti per qualcuno. Ma avrebbe dovuto imparare a gestirla quella fiamma indomabile che le si accendeva in certe situazioni.

Si fermò ed urlò ad alta voce “ Manueeeeeeeeel sei un idioooooootaaaaaaaaaaaa!!” . Scoppiò a ridere da sola e si sentì meglio. “ Se qualcuno mi vedesse penserebbe che sono fulminata!” .
“In effetti se non ti conoscessi penserei proprio questo”disse una voce alle sue spalle. Roberta con un sorriso di scherno la guardava sorridendo, trattenendosi per non scoppiare a ridere.
“ Mamma… io? Hai sentito tutto?” chiese la ragazza super imbarazzata. “ Bè, credo che probabilmente lo abbia sentito tutto il palazzo, non solo io! Ma non ti preoccupare, avranno pensato che sarà qualche ragazza gelosa arrabbiata col suo fidanzato!” affermò con il suo solito sarcasmo mettendo l’accento sull’ultima parola. Roberta talvolta adorava provocare la figlia, era l’unico modo che conosceva per suscitare in lei una reazione e farsi un’idea di ciò che stava succedendo.

Reazione che infatti non tardò ad arrivare! “ Mamma , ma insomma!Ti sembrano cose da dire? Il fidanzato di chi? Chi pensi che abbia un fidanzato? Cosa stai insinuando?” sibilò la ragazza alquanto alterata.
“ Oh io non insinuo nulla cara! Che tu fossi arrabbiata con un certo Manuel credo sia un dato di fatto. Ma non ti preoccupare , non ti chiederò spiegazioni. Se vorrai parlarmene sai che puoi contare su di me. Sei grande abbastanza” sentenziò Roberta. Laura abbassò lo sguardo e si arrese. Non aveva alcuna voglia di parlare ancora di quell’idiota,e dopotutto non è normale mettersi ad urlare insulti in mezzo alla strada. Si sentiva profondamente in imbarazzo, e si limitò a dire in un soffio “Grazie mamma, lo so che ci sei.”

Lo stomaco di Roberta iniziò a fare degli strani rumori e lei esclamò “ Ho una gran fame figlia mia, e tanta voglia di festeggiare! Che ne dici se ordiniamo una bella pizza e ti racconto come è andato quell’importante incontro di lavoro di cui ti parlavo?” . In realtà l’umore di Laura non era dei migliori, però il buonumore della madre era come al solito contagioso, e perciò rispose con un “ Ma certo mamma mi farebbe proprio piacere!”.
Rientrarono a casa e Roberta prese il telefono per ordinare le pizze “ Immagino tu voglia una diavola come al solito o sbaglio? “ chiese per avere conferma. Alla puffa venne in mente il ricordo di quella che era solo  la sera prima , ma dopo aver litigato con Manuel le sembrava fosse passato un secolo.

“Pianeta Terra chiama Laura! Va bene la pizza diavola signorina?” richiese sua madre in tono ironico. La ragazza la guardò e rispose “Assolutamente sì mamma!”  dissimulando un’allegria che non provava.

Le pizze arrivarono e madre e figlia si misero a tavola. Mamma Roby divorò la pizza in meno di dieci minuti, e quando la finì esclamò con soddisfazione : “ Oh,ora si che si ragiona! Figlia mia , devi sapere che oggi finalmente ci hanno dato l’incarico di gestione di alcune strutture ricettive in Croazia! Il contratto è stato firmato, e non hai idea di quanto io sia felice!”. Laura ebbe un impulso di gioia che non seppe trattenere e la abbracciò!
“ Tesoro mio, che meraviglia questo abbraccio, non ci sono abituata!” disse in tono quasi commosso la madre. “ No mami, è che sono felice per te, so quanto duramente tu abbia lavorato per questo progetto e la strinse più forte.”
 Fu allora che anche Roberta ricambiò l’abbraccio della figlia e pensò tra sè e sè “Caro Manuel, se è questo l’effetto che fai su Laura, posso solo ringraziarti, lei non è mai stata avvezza agli abbracci e al contatto fisico, che  magia hai usato?”. E mentre stringeva forte a sè sua figlia una lacrima solcava il suo viso. Una lacrima di felicità.
                                                                                                                                                                       
                                                                                                                                                                       *******************
 
Quella sera la puffa prima di andare a dormire si ricordò di loro, delle “maledette”, e si rese conto che per la prima volta dopo un anno e mezzo si era assolutamente dimenticata di prenderle ed era comunque riuscita a dormire.
In fondo Manuel era Manuel. E anche se lui aveva avuto quella sparata apparentemente senza senso, in fondo non è che lei avesse agito in modo migliore. Si sdraiò sul suo lettino e si rese conto che era veramente stanca. Era stata una giornata intensa.  Aveva fra le mani la boccettina delle “maledette” e disse in tono quasi di sfida “ e se facessi a meno di voi anche stasera? E se facessi a meno di voi per tutta la vita?”.

Guardò quella boccetta. Apparentemente così innocua. E le venne in mente anche cosa aveva provato quando aveva iniziato a farne uso. Per un paio di mesi le sembrò la “panacea” per tutti i mali.

Un po’ come quando fai il patto col diavolo : al principio vedi solo i lati positivi, poi però quando ti accorgi che ogni cosa ha il suo prezzo, ormai è troppo tardi.

E lei si era resa conto di essere entrata nel circolo della dipendenza da benzodiazepine quando oramai tornare indietro era diventato difficile.
“ Ma difficile non significa certo impossibile!”. Questo pensierò le diede come una nuova carica di energia. Si alzò di colpo dal letto e si mise alla ricerca del suo diario. Aveva proprio bisogno di sfogarsi e fare il punto della situazione.
Ma, perbacco, nel solito posto non c’era. Nei suoi cassetti neppure. Si ricordò che prima di decidere di andare a Laveno aveva dormito malissimo proprio perchè si era accorta troppo tardi che aveva finito il farmaco di cui ormai, ahimè non riusciva più a fare a meno.
“Certo, ieri mattina quando mi sono alzata ero abbastanza poco lucida, e posso aver messo il diario ovunque!!Di sicuro non è uscito da questa casa!Credo che abbia più senso cercarlo domani perchè ora potrei svegliare mamma che era davvero stanca morta!”.

Con una certa riluttanza, prese il suo bicchiere d’acqua in cucina, aprii l’ormai nota boccetta ed iniziò a contare le gocce, fino ad arrivare a 30.
“La realtà è che per scappare da un problema ora mi ritrovo in un altro ancora più grande. Devo trovare il coraggio di parlarne con Manuel, da sola non ce la posso fare.”
Prese il cellulare e digitò di impulso un messaggio su whatsup :

“ Grazie per l’aperitivo di stasera. Gli appunti puoi darmeli anche nei giorni prossimi, non ho tutta questa fretta. Laura”.

Un passo indietro. Un messaggio distensivo. Non era proprio da lei.
Ma il loro rapporto era più importante di un’inutile bisticcio. Di questo ne era profondamente convinta.

Fece appena in tempo a puntare la sveglia per l’indomani che le “maledette” e la stanchezza fecero il loro soporifero effetto.

“Maledetta sveglia” fu il primo pensiero di Manuel non appena aprii gli occhi. Si affrettò a spegnere quel fastidioso rumore e dato che aveva messo di proposito lontano il cellulare in modo da non poterlo raggiungere con il braccio fu costretto ad alzarsi per prendere in mano il rumoroso aggeggio.
Non appena lo spense però gli si dipinse un messaggio sul volto: aveva appena letto il messaggio di Laura. Guardò l’ora : erano le 7 del mattino. Se si fosse dato una mossa sarebbe riuscito a farle una sorpresa.
Si preparò in un lampo. Si aggiustò alla meno peggio la folta chioma di ricci e afferrando lo zaino disse ad Anna :” Mami devo scappare via un po’ prima stamattina, ci vediamo stasera!” “ Va bene tesoro, la colazione? “ “ Non ti preoccupar…” non riuscì a finire la frase che la porta si era già chiusa dietro di lui.

In pochi minuti il biondino aveva già preparato tutto il suo piano : la prima tappa sarebbe stata il panificio, dove avrebbe preso due croissant al pistacchio. La seconda tappa sarebbe stato il bar sotto casa di Laura da cui sarebbe uscito con due cappuccini d’asporto. E la terza, se la fortuna l’avesse assistito, sarebbe stato il cancello che varcava l’abitazione della puffa. L’avrebbe aspettata lì.
In meno di 20 minuti aveva fatto tutto. Quando voleva in effetti sapeva essere un lampo. Erano le 7.35. Di solito da casa della ragazza alla stazione ci voleva circa un quarto d’ora a piedi. Sarebbe uscita di lì a poco. Ce l’avrebbe fatta. Era ottimista.
                                                                                                                                                                 *************
 
Quella mattina Laura si alzò come sempre alle 6.45. Stranamente si svegliò prima del suono della sveglia. Anche se la sera prima si sentiva molto stanca, ora si sentiva piuttosto riposata. Afferrò il cellulare, sperando di vedere una risposta di Manuel , ma così non fu.
Le sue aspettative vennero deluse. “Ok è proprio un’idiota! Non si merita neanche che io ci perda il mio prezioso tempo!”.Andò in bagno a farsi una doccia veloce cercando di essere silenziosa e di non svegliare sua madre, la quale l’aveva avvisata che la mattina successiva ne avrebbe approfittato per dormire un po’ di più visto che aveva diversi arretrati dovuti alle intense giornate lavorative di quella settimana piuttosto impegnativa.
Si vestì e decise di indossare qualcosa di diverso dal solito : un paio di leggins neri un po’ attillati ed un maglioncino rosa. Si guardò allo specchio. Non era del tutto convinta, ma si era messa in mente che se voleva cambiare era il caso di sperimentare in ogni settore, anche nel look.

Si asciugò la chioma castana con il diffusore e decise di lasciare i capelli sciolti sulle spalle. Ed ora l’unica cosa che le mancava da sistemare era il viso: un po’ di crema idratante, un leggero ombretto color carne ed un po’ di mascara. Non era abituata a truccarsi, ma si piaceva. Avrebbe dovuto farlo più spesso.
Diede un’occhiata all’orologio: erano le 7.40. Doveva muoversi ad uscire o avrebbe fatto tardi. Afferrò il suo zaino ed uscì di casa.
Andava davvero di fretta e non si accorse che proprio al lato del cancello c’era la sagoma di qualcuno a lei familiare che non appena la scorse la salutò con un “Buongiorno Puffa! Hai dormito bene?”
                                                   
                                                                                                                           **********************

Doveva ammetterlo. Non se lo aspettava proprio. “ Manuel cosa ci fai qui?” esclamò in tono forzatamente serio, ma che sotto i baffi celava un gran sorriso.
“ Bella domanda! Ti ho portato la colazione! Croissant al pistacchio e cappuccio a domicilio!” rispose frizzante strizzando l’occhiolino.
Lei sorrise. “Oh Manu…. Sei …sei… bè …grazie!”.
Lui le indicò una panchina nel parchetto affianco. “Senti puffa, ti va se ci sediamo un attimo lì a fare colazione insieme? Anche se perdiamo l’8.03 possiamo prendere il diretto delle 8.11! So che è meno comodo e probabilmente dovremmo fare il viaggio in piedi, ma vorrei dirti alcune cose… adesso.”

Lei annuì.

Si sedettero sulla panchina e lui esclamò :” Wow fantastico i cappuccini sono ancora cald!”.

Lei voleva dirgli quella frase, non era solita  chiedere spiegazioni,bensì  era molto più abituata a chiudersi a riccio, ma così facendo non era felice, ed intuiva che era il caso di fare qualcosa di diverso.
Così decise di togliersi il peso tutto di getto e parlò come una macchinetta “ Senti Manuel io non ho capito perché ieri hai reagito in quel modo non penso di aver fatto niente di male e mi spiace se ti ho risposto male se c’è qualcosa che non so ti prego di dirmelo “ dopo di che fece un sospiro di sollievo perché nonostante la fatica, ci era riuscita di cuore e sperava che il ragazzo avesse compreso ciò che lei volesse dirgli.
Lo guardò. Lui la stava osservando e sorrideva “Bè?” disse lei quasi stizzita. “Sei molto carina oggi puffa. Non so cos’hai di diverso ma sei molto carina!” .
“Ecco ora pensa di non rispondere alla mia domanda cambiando discorso”iniziò a pensare Laura. Ma iniziò a sentire la voce di Manuel che a tentoni stava cercando di formulare un discorso.
“Il punto è che.. la mattina che tu non sei venuta in università io e Serena abbiamo avuto un battibecco piuttosto acceso, e sapere che tu voglia fare amicizia con lei non mi rende entusiasta. Tuttavia tu non lo potevi sapere e me la sono presa con te ingiustamente. Mi dispiace.”

Silenzio. Laura apprezzò la spiegazione del biondino. Avrebbe voluto chiedergli il motivo, ma in fondo non erano fatti suoi, e se avesse voluto glielo avrebbe detto lui.

Lei si alzò e prese le tazze ormai vuote del cappuccino e le gettò nel cestino. Guardò e disse con voce allegra “Che ne dici se ci affrettiamo per andare a prendere il diretto? Andrà a finire che scambieranno anche me per una ritardataria cronica per colpa tua!” ricominciò con il suo tono irriverente.
Manuel annuì soltanto. L’unica cosa che fece fu afferrare la sua mano con estrema dolcezza e dire in un soffio “Andiamo puffa!”. E così, mano nella mano, si incamminarono verso la stazione.
 
                                                                                                                                          ******************

Dal suo attico di  Corso Como, Lorenzo stava sorseggiando il suo primo caffè mattutino. Con i suoi occhi color ghiaccio scrutava con soddisfazione tutto ciò che lo circondava : la cucina color crema modello americano che con un grande open space si affacciava sulla sua terrazza finemente cesellata da marmi toscani. Un mix di modernità ed arte, che erano un piacere per la vista e dall’alto il panorama che poteva osservare gli dava un’estrema sensazione di sicurezza e controllo.
 
 Osservava la città che già di primo mattino si svegliava e si metteva in moto. Adorava Milano e tutto ciò che essa rappresentava : la bellezza, la moda, i soldi, le marche, il lusso, la parvenza.
 E soprattutto amava ostentare ciò da cui essere derivavano : il potere. Ovviamente non poteva dire apertamente questi suoi pensieri, poiché il perbenismo della capitale economica d’Italia non gliel’avrebbe certo permesso.
La reputazione e la posizione innanzitutto. Questo era un must della borghesia milanese.

 Era già pronto per iniziare la sua giornata : la sua 24 ore in pelle nera era appoggiata alla sedia in legno finemente lavorata al lato della porta d’ingresso.
Diede un’occhiata rapida all’applicazione del suo cellulare dove erano segnati tutti gli appuntamenti della giornata.
Entro un’ora avrebbe dovuto essere in ufficio seduto nella sua splendida poltrona in pelle dell’università. Era talmente assorto nei suoi pensieri che non si accorse della presenza di sua figlia che lo stava osservando da un po’ cercando di attirare, con scarso successo, la sua attenzione.

Quella mattina Serena era di ottimo umore. Era riuscita ad incrociare suo padre per colazione, che stava già bevendo il suo caffè e gli sorrise, e ne approfittò per discorrere un po’ con lui con l’obiettivo di ricordare una cosa per lei estremamente importante .
“ Buongiorno Papà! Volevo dirti che per domani, in occasione del mio compleanno, per il pranzo che faremo assieme domani avevo pensato al Gardenia. So che ti piace molto. Ho prenotato per le 13 che ne dici?”.
Lorenzo, il padre della ragazza, nonché il rettore dell’università, la guardò con sguardo perplesso inarcando un ciglio :” Gardenia ? Compleanno? Oh tesoro!Mi devi perdonare, ma domani ho un’importante pranzo di lavoro che non potevo assolutamente rimandare. Sai, l’avvocato Pirotta, quell’importante affare immobiliare di cui mi parla da mesi…”concluse con tono perentorio di chi riteneva conclusa qualsiasi discussione .

Vide lo sguardo della figlia adombrarsi e allora fece ciò che era solito fare in quelle occasioni. Aprii il suo portafoglio e porse una manciata di banconote alla figlia strizzando l’occhio in segno di complicità. Le lasciò sul tavolino a fianco della tazzina del caffè, ormai terminata e se ne andò dicendo “ Ecco con questi potrai andare a pranzo con il tuo ragazzo e fare tutto lo shopping che vuoi!Stasera tornerò tardi. Se non ci vediamo buon compleanno Serena”concluse in modo freddo e sbrigativo.
Se ne andò. La ragazza sentì la porta di casa chiudersi alle sue spalle.  Si lasciò cadere sul divano in pelle nera ,il cui unico pregio era la bellezza estetica, la verità  era che lo trovava estremamente  scomodo e poco accogliente, proprio come suo padre. A quel pensiero si ranicchiò sulle ginocchia, se le strinse al petto e si mise a piangere copiosamente. Le sue lacrime sapevano di tristezza, rassegnazione e solitudine.

La campanella stava suonando e Manuel  e Laura arrivarono a lezione per il rotto della cuffia. Tutti gli studenti avevano già preso posto presso l’aula del Giudizio pronti per la lezione.
“Ecco lo sapevo! Da quando ho a che fare con te mi hai traviata! Sto diventando una ritardataria cronica anche io!” sussurrò lei allegramente,ma a  bassa voce per non disturbare la lezione, mentre apriva il suo zainetto e afferrava il suo quaderno degli appunti.

Manuel ricambiò con un sorriso, ma mentre apriva il suo zaino per prendere gli appunti, nello scorgere tra i suoi libri il diario della puffa cambiò espressione e il suo cuore perse un battito.
“Manu! Sei sicuro di stare bene?” Lui la guardò senza rispondere e Laura insistette con aria preoccupata “ Tutto ok? Sei diventato improvvisamente pallido!”.
Gli mise una mano sulla fronte per sincerarsi che stesse bene“ Non mi sembra che tu abbia la febbre!”.
“Scusami puffa! Sto bene !” la rassicurò lui con aria per nulla convinta.”Ora seguiamo la lezione ok?”.

Nonostante avesse detto quelle parole, Manuel non prestò la benché minima lezione quella mattina alla spiegazione della professoressa di Economia Aziendale. Il suo unico pensiero era “Come diamine faccio ora a spiegare alla puffa il discorso del diario? Si arrabbierà di sicuro, ma non è questo ciò che mi spaventa. Ciò che non potrei sopportare è sapere che lei potrebbe perdere la fiducia in me.”
I pensieri continuavano a frullare nella sua mente in modo confuso e poco lucido senza riuscire a trovare una soluzione. Ed inoltre continuando ad essere così poco attento durante le lezioni non avrebbe fatto una gran figura nella sessione d’esami ormai prossima. Sua madre sarebbe rimasta profondamente delusa.

Madre. Roberta.Ecco che gli venne l’illuminazione.

Avrebbe affrontato Laura e le avrebbe detto la verità, ma se c’era qualcuno che poteva aiutarlo a chiarire quella situazione a dir poco intricata quella era sua madre.
Gli venne in mente quell’episodio di due anni fa circa.

Lui e la puffa avevano appena cominciato l’università e da un po’ di pomeriggi , non appena passavano per il parchetto vicino al bar della stazione Laura fissava un uomo con 3 bambini piccoli. Lo fissava con sguardo carico d’odio. Era qualcosa che non riusciva bene a decifrare l’emozione che traspariva dagli occhi della puffa, lui non l’aveva mai vista in quello stato, succedeva ormai da un paio di settimane.
Era qualcosa di quasi impercettibile, una persona meno attenta probabilmente non se ne sarebbe neanche accorta. Lui avrebbe voluto chiederle spiegazioni, ma ogni volta che puntualmente tornavano a casa e passavano dinnanzi a quel maledetto parco, c’era sempre quell’oscuro personaggio che giocava con tre bimbi, che  Manuel pensava fossero i suoi figli.

Quel medesimo pomeriggio però accadde qualcosa di diverso : uno dei tre piccoli, cadde dall’altalena e iniziò a piangere. L’uomo prontamente andò verso di lui e cercò di consolarlo. Sembrava un bravo padre.
Accadde allora che Laura disse una frase con una voce talmente ruvida che gli fece raggelare il sangue in quel momento e glielo faceva raggelare ancora adesso al solo pensiero. Sussurrò : “ Manu, a te è mai successo di pensare che qualcuno meriti di morire?”. Fu un istante.
Lui rimase raggelato. E il pensiero di ciò che accadde dopo lo fece stare male sul serio.

Manuel si prese una pausa dai suoi pensieri e si rivolse a Laura. “ Puffa scusami, vado a prendermi un attimo un caffè al bar, non mi sento proprio in forma stamattina? Vuoi per caso un altro cappuccino?” Lei lo guardò con fare preoccupato ma si limitò ad un “ No grazie io sono apposto così, non ti conviene tornare a casa? Non hai una bella cera!”.
Lui la guardò e disse : “ Tutto sommato non hai tutti i torti puffa. Tanto questa settimana è andata così, da lunedì tornerò ad essere uno studente modello!” disse tra il serio ed il faceto. Lei si risollevò , vedendo che comunque lui scherzava “ Certo, bisogna vedere di che anno!”. Lui afferrò il suo zaino e le disse “ Io vado, ti mando un messaggio in serata puffa, se hai bisogno scrivimi!”. E se ne andò senza aspettare la risposta di lei.

                                                                                                                          *************

Laura osservò la figura di Manuel che lasciava l’aula e si chiudeva la porta alle sue spalle con una noncuranza che non gli apparteneva. 
Sembrava che avesse la testa da tutt’altra parte, e di sicuro i pensieri che affollavano la sua mente dovevano essere tutt’altro che piacevoli. Doveva indagare. Ma sapeva anche che il biondino era estremamente riservato e non amava che le persone gli stessero addosso.
“Mi ha detto che mi avrebbe mandato un messaggio in serata, perfetto, attenderò che si faccia sentire lui, in caso contrario gli manderò un messaggio io domani!Nel frattempo, dal momento che ultimamente è veramente un mollaccione negli studi, tanto vale che mi impegni per fargli avere degli appunti presi come di deve!”.

Al pensiero degli appunti le venne in mente lei, l’oggetto del bisticcio con Manuel della sera precedente. Doveva assolutamente restituire gli appunti che Serena le aveva prestato con molta gentilezza, e le avrebbe anche chiesto cosa significasse “quella cosa”, ossia il dress code. Avrebbe di gran lunga preferito chiedere a quello scansafatiche, ma non ce n’era stata occasione.
D’altronde voleva provare a fare amicizia, perciò era comunque un argomento di conversazione. Non appena terminò la lezione, durante il quarto d’ora accademico, Laura si guardò intorno in cerca di “Miss Perfezione”. Sorrise al suo pensiero, ma non poteva fare a meno di denominarla in quel modo. D’altronde Serena risultava impeccabile in qualsiasi cosa facesse.

Di solito era sempre circondata dal suo gruppo di amiche che la assecondavano in ogni sua affermazione, ma non oggi. La vide,era seduta sul suo banco con la testa appoggiata sui libri. Si vedeva da lontano che non era la “solita Serena” di sempre . Si chiese dove fossero le sue inseparabili compagne di corso.
Ma non diede troppa retta ai suoi pensieri. Si avvicinò alla ragazza con l’intenzione di restituirle gli appunti e quando si avvicinò la vide sovrappensiero e con un’espressione assolutamente assente.
“Serena, ti disturbo? Volevo restituirti gli appunti che mi hai gentilmente prestato ieri!” . Quest’ultima non si era minimamente resa conto che Laura si era avvicinata a lei e rimase estremamente stupita nel vederla. La osservò con occhi attenti e disse “ Oh Laura! Grazie, non c’era bisogno che me li restituissi così velocemente!”. Le diede una rapida occhiata e si rese conto che era molto più carina di quanto pensasse : quei leggins neri e quel maglioncino aderente rosa le stavano benissimo. Inoltre era truccata in modo molto leggero, ma sembrava quasi un’altra persona rispetto al solito.

La puffa è sempre stata una ragazza estremamente sensibile ed intuitiva, e secondo lei c’era qualcosa che non quadrava : “Si vede lontano un miglio che Miss Perfezione non è al top, magari potrei…” non finì neanche il pensiero che si ritrovò a rispondere “ Ma figurati, tu sei stata così gentile con me ieri… ed inoltre ecco…” Laura ebbe un momento di esitazione, ma poi concluse la frase” mi sembra che il tuo sguardo sia triste, so che non abbiamo un rapporto molto stretto, ma se per caso vuoi parlare, credo che a volte tirare fuori quello che hai dentro possa solo fare bene”.
Era già la seconda volta che riusciva a tirare fuori quello che aveva dentro nel giro di poche ore. Questa cosa le diede coraggio, ma la cosa che più la colpì fu la reazione di Serena. La biondina la guardò, anzi la squadrò con uno sguardo tra lo stupore e l’incredulità ed esclamò “ Mi stai dicendo che ti sei preoccupata per me?” .
Laura rispose come se fosse la cosa più ovvia di questo mondo con estrema sicurezza “Direi proprio di sì, te lo ripeto, non ti conosco bene, ma so riconoscere uno sguardo triste!”.

Senso di colpa. Stupore. Tristezza. Imbarazzo. Vergogna.


Serena la guardò dritto negli occhi e le disse con molta franchezza “Ci hai visto giusto! Ti va di pranzare assieme dopo questa lezione? Forse fare quattro chiacchere potrebbero  farmi bene!” .
Sorrise.
E la puffa si accorse che per la prima volta la sua voce aveva un tono più fresco e cristallino, aveva perso quel tono perentorio di chi non ammette repliche.
“Va bene Sere! Allora a dopo!”. Il tempo a disposizione era finito e la lezione stava per ricominciare.
Laura tornò a prendere posto nelle prime file.
Miss Perfezione invece si alzò ed uscì dall’aula.
                                                                                               
                                                                                                                                      ******************
 
“Come diavolo ha fatto? Cos’ha la sfera magica quella ragazza?”
La mente di Serena era in totale subbuglio. Mai, e poi mai nessuna delle sue amiche in Cattolica si era preoccupata per lei e per il suo stato d’animo. Era sempre stata vezzeggiata, adulata, ammirata. Ma oggi, quando si era isolata, nessuno, a parte Laura si era avvicinata a lei.

“Purtroppo è vero. Mi sento tremendamente triste. Mio padre mi ha dato veramente diverso denaro per farmi fare tutto lo shopping che desidero, ma…. Ciò che volevo… ciò che volevo…”

Si sedette sulle panchine del giardino principale dell’Ateneo. Delle lacrime stavano solcando il suo viso ma non voleva farsi vedere così, se le asciugò immediatamente.

“Ciò che volevo era poter pranzare con lui, trascorrere del tempo con lui. Ho fatto di tutto per essere considerata degna della sua attenzione, eppure…”

Ripensò alle parole che le aveva detto Manuel il giorno prima quando era sbottata di fronte al suo rifiuto.
Non riusciva esattamente a capire cosa provava in quel momento, ma non era più sicura di essere dalla parte della ragione. Dopo che Laura le aveva letto nel cuore, e sentiva che qualcosa dentro di lei si era spezzato.

“ Non le ho neanche chiesto che tipo di piatto preferisce!” pensò.

Prese il cellulare e prenotò un tavolo per il Gardenia, lo stesso ristorante dove avrebbe voluto andare l’indomani con suo padre per il suo compleanno. Prenotò per  due sperando che Laura avrebbe gradito.
Si alzò dalla panchina con un sorriso soddisfatto.
E anche se aveva appena pianto rientrò in aula con un sorriso ed il cuore un po’ più leggero. Non sapeva esattamente perché,ma si sentiva un po’ meno sola.
 
 
 

La campanella che suonava decretava la fine del quarto d’ora accademico, ma non certo il tumulto di pensieri che stava avendo luogo nella mente di Laura.
Non riusciva ancora a crederci! Quella splendida ragazza bionda che ai suoi occhi rasentava la perfezione, l’aveva invitata a pranzare assieme!
A pensarci bene, era la prima volta che in università riceveva un invito a pranzare con qualcuno che non fosse Manuel, e lui lo conosceva già da prima.

E ad essere ancora più analitici tutto ciò era successo proprio perché lei non si era mai avvicinata a nessun altro che non fosse lui. Quando era entrata in Cattolica il suo obiettivo era studiare e lavorare sodo per laurearsi il più velocemente possibile e diventare economicamente indipendente.
Inoltre era perfettamente consapevole del fatto che sua madre non avrebbe potuto pagarle gli studi, e lavorare come baby sitter part-time era l’unico modo che aveva trovato per poter conciliare le lezioni con un lavoretto che le permettesse di pagarsi gli studi.

Certo, i primi due anni di università non erano stati per niente facili, ma con molta buona volontà era riuscita a dare quasi tutti gli esami e a non pesare economicamente su mamma Roby.

E poi…. era avvenuto il fattaccio. Prima i sogni, gli incubi, il dubbio, poi…..

NO! Non era il momento adeguato per dare adito a questi pensieri : Laura si era sempre considerata diversa dai “figli di papà” di quell’università.

Aveva sempre deciso di vedere ciò che non poteva avere, ma la realtà era che poteva e voleva iniziare a vedere le cose da un altro punto di vista, e almeno “tentare “ di ottenere ciò che le mancava! Quando Manuel  non c’era, si sentiva tremendamente sola e fuori luogo, e questa sensazione non la faceva stare bene.
Quando vedeva i gruppi di ragazze scherzare di cose “futili” all’interno dell’ateneo aveva sempre provato un pizzico di invidia, ma ogni qualvolta quest’emozione cercava di venire in superficie, lei la sotterrava insieme ad un’altra marea di emozioni e sentimenti che aveva paura di affrontare.

Aveva compreso. Sapeva che quello non era il modo giusto. E che prima o poi quel vaso di Pandora sarebbe esploso. Era già esploso un anno e mezzo prima, e anziché affrontare la situazione aveva deciso di risigillare il tutto con “le maledette”.
Adesso però sapeva che aveva bisogno di superare e affrontare tutto questo. Non voleva più sentirsi sola, non voleva più sentirsi fuori luogo. Voleva uscire da quel guscio. Per questo l’invito di Serena a pranzo per lei era così importante e si sentiva felice all’idea che qualcun altro oltre il suo Manuel l’avesse presa in considerazione.

La campanella suonò un’altra volta. E decretava la fine delle lezioni mattutine: il suo foglio degli appunti era totalmente bianco così come la sua mente! Era talmente assorta nei suoi pensieri che si era totalmente dimenticata di dover prendere appunti!
Accidenti! Avrebbe chiesto a Serena, d’altronde gli appunti che le aveva passato giusto qualche giorno prima erano stati presi in modo encomiabile.

Con lo sguardo cercò la ragazza per vedere dove fosse, ma una voce alle sue spalle la sorprese

 “ Ehy Laura, sono qui! Se ti va possiamo andare, abbiamo due ore di pausa prima dell’inizio delle lezioni pomeridiane”.

La puffa la osservò, e si accorse che comunque i suoi occhi, anch’essi azzurri, ma di un azzurro diverso da quelli di Manuel, erano ancora velati di una tristezza che cercava di celare. Tuttavia il suo tono di voce aveva perso quel tono perentorio di chi non ammette replica e aveva assunto un mix di malinconia e dolcezza.

“ Certo!Andiamo pure!” Esclamò Laura, afferrando il suo zainetto e affiancandola. Le due ragazze si guardarono sorridendo e si avviarono verso l’uscita dell’aula del Giudizio.
 
                                                                                                                                                       ***********

“Quest’anno non vincerò di sicuro il premio di studente modello, ma ora DEVO togliermi questi tremendi dubbi che ho in testa, o non riuscirò più a guardare Laura in faccia!!”.

Manuel era totalmente assorto nei suoi pensieri mentre lasciava l’ateneo, e nonostante si sentisse in colpa per la sua condotta da studente tutt’altro che esemplare degli ultimi giorni, era convinto che fosse giunto il momento di iniziare a fare chiarezza.
Come era solito fare in questi momenti stava agendo in maniera impulsiva, perciò decise di prendersi un cappuccino, il secondo della giornata e di sicuro non sarebbe stato l’ultimo. Aveva bisogno di riflettere con lucidità e perciò si diresse verso Il giardino delle Vergini, nel loro posto magico.
Si lasciò cadere sulla panchina rendendosi conto che provava un reale senso di spossatezza : essere poco leali e fingere, soprattutto con le persone a cui voleva un gran bene, non era proprio da lui. Era perfettamente conscio del fatto che non poteva andare avanti così.

La menzogna per lui era come portare un macigno che diventava ogni giorno più pesante, e se non se ne fosse liberato, sarebbe presto finito schiacciato da questo fardello così pesante.
Aprì lo zaino, afferrò il cellulare e cercò il numero di Roberta, la madre della puffa.

Non esitò e la chiamò.

Non dovette attendere a lungo, due squilli e la voce squillante e accogliente di Roberta esclamò :

 “ Buongiorno Manuel! Che piacere sentirti… stavolta non mi devi portare nessun documento di lavoro immagino, o sbaglio?”

Le ultime parole pronunciate dalla donna avevano un tono indagatore, e Manuel sentì l’ansia salirgli al petto, ma cercò di dissimularla

“ Ciao Roberta, scusami il disturbo. No, nessun documento. Anzi, c’è qualcosa che devo restituire, e non sono gli appunti di Laura. L’altro giorno, quando sono venuto a casa vostra gli appunti universitari erano solo una scusa per entrare in camera di Laura. E ad onor del vero non sapevo minimamente che lei quel giorno fosse andata a Laveno. L’ho appreso da te e l’ho raggiunta subito dopo.”

Silenzio.
Manuel iniziò a temere la reazione della donna. Non si aspettava questo silenzio, ma ad un certo punto, dall’altro capo del telefono iniziò a sentire lo scoppiare di una fragorosa risata.
“ Roberta, scusami, non capisco perché ridi” bisbigliò il biondino quasi risentito.
“ Hai ragione, mi devi scusare , ma ad onor del vero sapevo quasi  tutto. E mi aspettavo che prima o poi mi avresti chiamata. Capisco perché mia figlia sia così affezionata a te. Sei un ragazzo leale Manuel, ti ho visto crescere ma stai diventando un uomo in gamba.”

Il ragazzo rimase esterrefatto dalla reazione di Roberta, che però non aveva ancora finito di parlare.

 “ Se non sbaglio oggi le lezioni ci sono anche nel pomeriggio, ma se sei qui al telefono con me dubito tu abbia intenzione di frequentarle. Oggi avevo deciso di prendermi una giornata di riposo. Laura non tornerà a casa prima delle 18. Passa quando vuoi. Per quelle che sono le mie possibilità cercherò di darti le risposte che cerchi.”

La risposta di Manuel non si fece attendere “ Grazie Roberta. Tra un’oretta sono da te.”

Il senso di spossatezza che provava era improvvisamente sparito. Finì l’ultimo sorso del suo cappuccino e si alzò con decisione.

Mentre stava dirigendosi verso l’uscita dell’ateneo però vide in lontananza qualcosa che lo stupì non poco : Serena e la puffa stavano uscendo dall’aula del Giudizio una di fianco all’altra ridendo e scherzando.
Erano solo loro due , e Miss Perfezione non era circondata dal pollaio di finte amiche del quale era solita circondarsi.

Istintivamente si nascose per un attimo e le osservò, soprattutto il suo sguardo si posò su Laura : stava sorridendo in modo genuino, e sembrava a suo agio.

“ Chissà che la puffa riesca a far scendere dal suo piedistallo quella gallina starnazzante, io di lei non mi fido affatto!”.

Aspettò che le due ragazze fossero lontane abbastanza da non essere notato, e si avviò a passo rapido verso la stazione
.
Lo aspettava un confronto molto importante : quello con la verità!

ANGOLO DELL'AUTRICE : che ne pensate dell'evoluzione della storia? Riuscirà Manuel ad arrivare a capo della situazione e a scoprire la verità? E Serena e Laura ? E come reagirà Laura quando scoprirà tutto?
Pubblicherò ogni fine settimana un capitolo! Tra venerdì e domenica aspettatevi sempre un nuovo episodio!
Grazie a tutti coloro che mi leggono e che recensiscono questa storia per me così importante!
Un grosso bacione,
Lady

ANGOLO DELL'AUTRICE : ho tardato un pò nella pubblicazione perchè questo è stato in assoluto uno dei capitoli più difficili da scrivere per me. Spero di cuore che lo abbiate apprezzato!

Quel giorno, lo stesso sole che a Manuel appariva spavaldo e indifferente, a Laura e Serena apparì come complice di una giornata che inaspettatamente si stava rivelando piacevole e significativa.
Mentre uscivano dall’ateneo la puffa si ricordò del fatto che non aveva preso appunti durante la lezione precedente, e decise di chiedere aiuto a lei.  

“Ehm Serena, senti, mi scuso se ti apparirò sfacciata, ma il tuo invito mi è apparso tanto piacevole quanto inaspettato… ed ero talmente  immersa nei miei pensieri che… bè, per arrivare al sodo, mi puoi prestare gli appunti dell’ultima ora?” accompagnò l’ultima frase con un tono di supplica che, pur di malavoglia, fece sorridere Serena.
“Ti fai tutti questi problemi solo per questo? Tranquilla, te li passo volentieri, anche se ammetto che i miei appunti di oggi non credo siano stati presi con molta perizia… non sei l’unica con la testa fra le nuvole quest’oggi!”
“ Wow visto e considerato che tra poco più di un mese abbiamo gli esami della sessione estiva devo dire che siamo messe bene!” Scoppiò a ridere di gusto Laura.
“ Mi sono proprio sbagliata su di te, dietro quella tua riservatezza si nasconde qualcosa di molto piacevole” pensò tra sè  e sè la biondina.
“ A proposito, non amo essere invadente, tuttavia sappi che se hai voglia di parlare con me del perché oggi hai la testa fra le nuvole , bè, penso di essere una buona ascoltatrice.” Disse Laura in un soffio.
Serena provò una sensazione molto strana, ma estremamente piacevole, per la prima volta nella sua vita si sentì accettata, non giudicata, e non sentí il bisogno di indossare una maschera, per non apparire ciò che non era.
“ Sai, mi spiace non averti neanche chiesto se ti piacesse o se ci fossi mai stata, ma ti sto portando a pranzare nel posto preferito di mio padre, si chiama “La Gardenia”!” .

La ragazza si bloccò non appena si accorse che stava parlando di lui, di suo padre. Non ne aveva voglia. Non in quel momento.

Laura vide il posto dove la stava portando, e anziché evitare il problema come spesso aveva fatto in passato, decise che sarebbe stata sincera   :  
“ Serena, io apprezzo moltissimo il tuo invito, ma vedi, purtroppo non mi posso proprio permettere di pranzare in un luogo simile… se vuoi qui vicino c’è una piadineria fantastica! Tanto l’obiettivo è trascorrere del tempo insieme piacevolmente o sbaglio?”

Tempo. Piacevolmente insieme.

“Questa ragazza ha il potere di mandare in corto circuito la mia mente! Era più che chiaro per me che l’avrei invitata e avrei pagato io il conto, ma probabilmente per lei non lo è. Sembra arrivare proprio da un altro mondo profondamente diverso dal mio, eppure la cosa mi piace.”

Decise che avrebbe accettato.

“ Va bene Laura, proviamo questa piadineria!Ma promettimi in cambio, che un giorno verrai insieme a me al Gardenia”

“ Molto volentieri! Quando avrò messo da parte i soldi necessari, e quando mi accorgerò che andare in quel posto ti renderà felice, anzichè triste, ci andremo assieme! E questa è una promessa!” esclamò la puffa in modo deciso.
Serena stava iniziando ad abituarsi all’insidiosa perspicacia di quella ragazza, che sembrava leggerle la mente ed il cuore come un libro aperto.

Mentre le due ragazze si avviavano verso la piadineria suggerita dalla puffa alla biondina venne in mente una frase la cui fonte in quel momento non ricordava:

“ Spesso le persone tendono a dare ciò di cui hanno bisogno”. Non poteva fare a meno di chiedersi quale fosse il bisogno di quella strana ragazza che aveva al suo fianco, ma in quel momento si sentiva bene e a suo agio. E andava bene così.
                                                
                                                                                                                                                              ************
 
Roberta si era resa conto che Manuel aveva lasciato l’appartamento. Aveva visto la disperazione sul suo volto. E nonostante ciò non era riuscita a fare nulla.
Non si era ancora alzata dal divano di pelle nera su cui era sprofondata , sentendosi inerme e senza energie.

Guardò l’orologio :erano  quasi le 16.

I pezzi di vetro del bicchiere che il giovane aveva fatto cadere giacevano ancora al suolo, come se fossero anch’essi vittime di quella situazione così schiacciante, ma così reale.

Pensò che Laura sarebbe tornata da lì a poco, e solo l’idea di doverle dare spiegazioni le diede l’impulso di alzarsi e di ripulire ogni cosa.

Sapeva che non era la cosa corretta da fare, e iniziò a rendersi conto che spesso scegliamo inconsciamente il silenzio come rimedio alle emozioni represse, ma essa non è assolutamente una soluzione.
Finchè non decidiamo di affrontarle e processarle, quelle emozioni diventano sempre più pesanti, quasi dei fardelli che ci abituiamo a portarci dietro nel nostro quotidiano.
E forse la soluzione più semplice ce l’aveva lì a portata di mano e non aveva mai voluto vederla, aveva preferito sotterrare tutto quel marciume pur di non provare dolore .

Aveva preferito “non vedere”, “non pensare”, “non realizzare”, fingere che non fosse successo niente.

Ma quel niente in realtà era solo un vaso di Pandora che prima o poi sarebbe stato scoperchiato.

Nel suo cuore provò una forte ammirazione per Manuel . Dopo tutto quello che il giovane aveva passato, non doveva essere stato per nulla semplice decidere di parlare con lei.

Le tempie iniziarono a pulsare con veemenza. La sua cara emicrania era tornata a farle visita.

Decise che non si sarebbe fatta vedere da Laura in quelle condizioni. Non aveva intenzione di farla preoccupare.

Le scrisse un messaggio via whatsapp dove le diceva che per il resto della giornata sarebbe rimasta a riposo poiché le era venuto un attacco di emicrania.

Prese un paio di pastiglie di antidolorifico e si coricò sul letto.

Pensò a sua figlia e alla sua dipendenza dalle maledette e per un momento si immedesimò nei suoi panni :

Quanto dolore devi aver provato tesoro mio per aver desiderato dimenticare tutto?

L’antidolorifico fece effetto e la donna si addormentò con un’espressione assai malinconica in volto.
 
 

Le due successive ore di lezione erano di inglese e per Laura non era un problema prendere appunti. Si era spesso chiesta se non avesse sbagliato facoltà e non sarebbe stato meglio per lei scegliere lingue anzichè economia.
Ma in quel momento si sentiva talmente di buon umore che non aveva voglia di darsi il tormento con i suoi soliti dubbi esistenziali. Se avesse ritenuto opportuno cambiare facoltà lo avrebbe fatto.

Le due ore volarono, e mentre era sul treno sulla via del ritorno la ragazza estrasse il cellulare dallo zaino. Controllò i messaggi per vedere se Manuel le avesse scritto, ma del ragazzo nessuna traccia.
Le aveva detto che le avrebbe scritto e lei si era ripromessa che non lo avrebbe cercato.

Aveva tantissima voglia di chiamarlo e di raccontargli tutto quello che era successo, ma non voleva risultare pedante.
Perciò si disse che gli avrebbe scritto un messaggio per chiedergli se fosse stato disponibile ad accompagnarla alla festa di compleanno di Serena. Un messaggio le sembrava il giusto compromesso tra una telefonata ed il nulla.

E se….Fu Laura stessa a bloccare il pensiero!
“ Uffa vorrei tanto chiedergli aiuto per scegliere cosa indossare domani per la festa! Vorrei tanto fare un giro per negozi, non sono avvezza a queste cose, invece Manuel ha davvero buon gusto! Ma come faccio a chiederglielo?”

Una voce dentro di lei, quella voce che ultimamente stava imparando ad ascoltare, sembrava dirle qualcosa come:

“ Come fai a chiederglielo? Semplicemente fallo!”

La puffa si chiese se fosse davvero così semplice, ma senza neanche rendersene conto si ritrovò a digitare il messaggio su whatsapp:

-Ciao Manu! Spero che tu stia un po’ meglio, stamattina non avevi una bella cera! Comunque non preoccuparti, ho preso tutti gli appunti anche per te. Vedrai, troverai un modo per sdebitarti… ed in effetti un modo ci sarebbe eccome: domani,come sai, Serena festeggia il compleanno e mi ha detto di dirti che sarebbe felice se tu mi accompagnassi. A questo proposito… ti andrebbe di venire alla festa con me e di aiutarmi a scegliere il vestito da indossare? Io non ho idea di cosa sia un dress-code, ho chiesto delucidazioni a Serena, ma lei mi ha rassicurata dicendomi che per lei basta che io ci sia! Fammi sapere, un bacione, puffa”-

“Lo invio o non lo invio?” si chiese la ragazza titubante.

“Uff invialo e basta!” Disse la vocina intraprendente a cui ultimamente Laura dava sempre più retta.

Decise di inviarlo.

“Ok, ormai il guaio è fatto!” mormorò tra sè e sè la ragazza ad alta voce.
“ Mal che vada mi dirà di no! Ma almeno ci ho provato”.
Vide che il messaggio dava solo una stanghetta. Manuel doveva avere il cellulare spento o senza copertura.
Appoggiò la testa sullo schienale del sedile del treno.
E si chiese come stesse il biondino. La fermata successiva sarebbe stata la sua.
Era stata una giornata davvero sorprendente. E si sentiva felice .
Avrebbe avuto tutto il tempo di condividere questa  gioia con il suo Manuel.
 
                                                                                                                                                                 ***********
 
Ormai il sole stava calando quando Manuel ritorno in sè.

Era rimasto seduto nel retro delle scale del palazzo di Laura per almeno tre ore . Se ne rese conto guardando l’orologio. Erano ormai le 18.
Era decisamente il caso di tornare a casa.
Si sentiva apatico, non aveva voglia di nulla.
L’unica cosa di cui aveva bisogno era di rimanere solo con sè stesso.

Si avviò verso il portone del palazzo della puffa, ma proprio un attimo prima che lei potesse vederlo intravide una sagoma che riconobbe al volo: quella di Laura che tornava a casa dall’università.
Di impulso si nascose dietro un cespuglio, poichè non aveva alcuna voglia di essere visto in quelle condizioni.
Fece giusto in tempo. Un paio di secondi più tardi e la puffa si sarebbe accorta di lui e giustamente gli avrebbe chiesto spiegazioni.
Ma sembrava che lei non si fosse accorta di nulla.
Si fermò ad osservarla. E non potè fare a meno di pensare che quel giorno fosse particolarmente bella.

Non suonò il citofono come era solita fare. Ma tirò fuori le chiavi per aprire il cancello del primo portone.

“Si vede che non sono l’unico che non ha voglia di farsi vedere in questo stato dopo il confronto di oggi con Roberta” pensò in modo estremamente perspicace il giovane.

Dopo di che con passo svelto Laura si avviò verso il portone interno del suo palazzo e sparì alla sua vista.
Dando un’ultima occhiata preoccupandosi di non essere visto Manuel sgattaiolò fuori e si diresse verso casa.
“Non so se sentirmi idiota o pirla!” pensò tra sè e sè.
“Diamine! Che situazione del cazzo!” Sbuffò.

Si sentiva apatico ed impotente. Ma c’era una cosa che aveva sollevato un po’ il suo morale.
Anche se la puffa era passata con passo veloce, al giovane non era sfuggito un particolare : lei era sorridente, e quell’espressione così luminosa in viso gliel’aveva vista ben poche volte.
Solo questo era bastato a farlo stare un po’ meglio.

Rientrò a casa e per una volta fu felice di sapere che sua madre sarebbe rientrata tardi.
Decise che avrebbe avvisato Anna per farle sapere che era un po’ stanco e che sarebbe andato a dormire presto, in modo da non farla preoccupare .
Prese il cellulare e si accorse che era ormai spento da ore, probabilmente si era scaricato e non se ne era neanche accorto.
Lo mise in carica, e non appena si accese si accorse che aveva diversi messaggi che richiedevano la sua attenzione, ma per quella sera non avrebbe dato retta a nessuno.
Si limitò a scrivere il messaggio a sua madre e si chiuse in camera sua.
Si lasciò cadere sul letto inerme e rimase lì, incapace di fare e pensare qualsiasi cosa.
“Se per un  giorno resto spento, non faccio del male a nessuno” e mentre lo pensava Morfeo decise di dargli tregua e di accoglierlo nel mondo dei sogni.

ANGOLO DELL'AUTRICE : DEVO DIRE CHE NON MI ASPETTAVO CHE AVREI RICEVUTO TANTI MESSAGGI PRIVATI PER QUESTA STORIA. SONO FELICE DI SAPERE CHE QUESTA STORIA VI STIA PIACENDO, SOPRATTUTTO POICHE LE TEMATICHE TRATTATE MI STANNO PARTICOLARMENTE A CUORE. MANUEL DOPO IL CONFRONTO CON LA MADRE DI LAURA è VERAMENTE A PEZZI, MA C'E ANCORA UNA COSA CHE DEVE FARE , LA PRINCIPALE : AVERE IL CORAGGIO DI AFFRONTARE LAURA!  CE LA FARà?
UN GROSSO BACIONE,
LADY

Il sole penetrava timidamente dalle fessura di una tapparella che non era stata abbassata del tutto la sera precedente. Manuel aprii gli occhi e non appena si rese conto di essere sveglio realizzò di sentirsi più stanco della sera precedente.

Si sentiva vuoto, tremendamente vuoto : ogni tipo di prospettiva gli appariva insulsa e senza senso. Il racconto di Roberta lo aveva investito come un treno in piena corsa e non riusciva ancora a ragionare in modo lucido sulla questione.
Si alzò dal letto con l’intenzione di abbassare del tutto la tapparella, e si accorse che indossava ancora i vestiti del giorno precedente.

“Se stessi spento anche oggi non penso potrebbe accadere nulla di male, in fondo è sabato, non mi pare di aver preso nessun tipo di impegno…”

“ Manu… Manuel sei sveglio? Scusami, volevo solo avvisarti che io vado!” era la voce di sua madre.

Il ragazzo socchiuse la porta della camera, non aveva nessuna voglia di mostrarsi con i vestiti del giorno prima ad Anna, si sarebbe certamente preoccupata e non voleva .
“ Ehm sì in realtà sono un po’ rimbambito, non ho capito. Dove vai?” sussurrò il biondino in un soffio.
“Come dove? Non ti ricordi che io, Roberta ed un paio di amiche abbiamo organizzato da tempo un fine settimana alle terme? Tornerò lunedì sera tesoro. Ti ho lasciato la colazione pronta. Scusa se ti ho svegliato. “
Certo, ora se la ricordava benissimo la storia del fine settimana fuori casa. “ Non ti preoccupare mami, divertiti!Torno a dormire” disse il ragazzo chiudendo la porta.
Anna non era del tutto convinta, o era molto assonnato oppure c’era qualcosa che non andava : “ Tutto bene Manuel? “ si sincerò un’ultima volta.
Il ragazzo cercò di rassicurarla “ Sì, tranquilla,ho solo sonno! Avvisami quando arrivi!Notte”.
La donna si convinse del fatto, ormai confutato, che il figlio fosse un inguaribile dormiglione e rispose :
“ Certo tesoro, buon fine settimana anche a te!”.

Se ne andò e si chiuse la porta alle sue spalle in modo discreto, cercando di fare il meno rumore possibile.
Manuel emise un sospiro di sollievo.
Nel suo intimo era veramente contento di potersene stare per conto suo senza dover fingere di fronte alla madre che tutto andasse per il meglio, quando in realtà si sentiva morire dentro.
Un paio di giorni guardando anime, giocando ai videogiochi e ordinando cibo da uber-eats non era esattamente il suo solito modo di trascorrere il week end, ma visto lo stato di apatia che lo affliggeva gli sembrava l’opzione più allettante in quel momento.
“ Chissà forse un bel week-end stile nerd è proprio quello che mi ci vuole”.
Sorrise, di un sorriso amaro.
Si ributtò nel letto e si riaddormentò poco dopo immerso in un sonno senza sogni.


                                                                                                                                                      *********

Laura si svegliò come sempre di buon ora. Voleva preparare la colazione per Roberta perché sapeva che quel week- end non sarebbe stato speciale solo per lei, ma anche per sua sua madre, per Anna ed un paio di loro amiche.
Si ricordava perfettamente del loro fine settimana alle terme di Sirmione, e non potè fare a meno di pensare che sua madre aveva lavorato davvero sodo negli ultimi mesi, decisamente si meritava un po’ di relax.

Inoltre la sera prima non l’aveva neanche vista poichè aveva avuto uno dei suoi attacchi di emicrania, glielo aveva fatto sapere via messaggio.
Sperava di cuore che stesse meglio. Si mise all’opera e anche se non era una gran cuoca era comunque in grado di preparare una colazione come si conviene : sua madre adorava i brunch con uova fritte, pancetta e caffè caldo. Era sicura che l’avrebbe gradito.

Inoltre erano quasi le 9, da lì a poco Roberta si avrebbe dovuto alzarsi per forza visto che l’appuntamento con le altre era alle 10.
Erano da poco passate le 9.15 quando finalmente la porta della camera da letto di sua madre si aprì.
Roberta aveva l’espressione di chi aveva dormito poco e male, ma non appena vide Laura le sorrise .
“Buongiorno tesoro! Che profumino!”
La ragazza sorrise a sua volta e la prima cosa che fece fu sincerarsi sulla sua emicrania.
“ Buongiorno a te mami! Come va la tua emicrania?Stai meglio?”
“ Oh sì grazie ! Sai che l’antidolorifico che prendo è forte e mi rintontisce un po’, ma fa il suo lavoro, il mal di testa è sparito!”
“ Ti ho preparato una colazione che so che gradirai!” esclamò allegra Laura, e la invitò a sedersi a tavola.

Mamma e figlia si sedettero a fare colazione e Roberta letteralmente divorò il brunch preparato dalla figlia.
“ Figlia mia tu decisamente mi vizi troppo!” Esclamò mentre si gustava con soddisfazione l’ultimo boccone di pancetta.
Laura guardò l’orologio e l’ammonì “ Figurati mami, l’ho fatto volentieri! Ma… ti ricordi vero che tra poco dovrai ritrovarti con Anna e le altre per il week end a Sirmione?”.
Roberta fece un’espressione che agli occhi della figlia parve esilarante “ Certo che mi ricordo del week-end. Ma mi ero dimenticata fosse oggi!”.
Guardò l’orologio e esclamò : “ Va bene è ufficiale!Tua madre sta invecchiando! Per fortuna che ho preparato ieri mattina la valigia!”.

Dicendo questa frase si alzò e andò in camera a prepararsi in modalità speedy-gonzales.

“ Certe volte penso che non perde la testa semplicemente perchè ce l’ha attaccata al collo” pensò la puffa tra sè e sè.

Mentre Laura con calma finiva il suo caffelatte annuiva alle varie frasi che sua madre continuava a farfugliare mentre si affrettava a prepararsi e si muoveva da una stanza all’altra della casa.
“Tesoro, ricordati che faremo il week-end lungo e torneremo perciò venerdì sera…”
“Sì mamma, lo sapevo già”
“ Ah Laura, i soldi te li ho lasciati nel solito posto nel caso ne avessi bisogno”
“ Sì mamma, come sempre”
“ Tesoro, ho fatto la spesa e il frigo è pieno, però nel caso mancasse qualcosa te la cavi vero?”
“ Sì mamma, starai via tre giorni, non tre anni!”
“ Laura….”
Laura si spazientì.
“ Ascolta Roberta, fra esattamente 5 minuti passano le tue amiche e non sei ancora pronta. Qua è tutto sotto controllo. Finisci di prepararti e divertiti! Ho superato la maggiore età da un po’!”  esclamò la ragazza in tono alquanto deciso, ma con una vena ironica.

La donna si zittì.

“ Va bene tesoro, io vado”. Le diede un bacio sulla guancia e si chiuse la porta alle spalle.

La prima cosa che fece la ragazza non appena si ritrovò sola fu andare in camera sua ed accendere il cellulare.
Il suo messaggio del pomeriggio precedente non era ancora stato visualizzato da Manuel.

Decisamente c’era qualcosa che non andava.

Nel pomeriggio sarebbe andata da lui. Non era solita far questo tipo di sorprese, ma era preoccupata
Il biondino le aveva detto che le avrebbe mandato un messaggio la sera prima, e non solo non glielo aveva mandato, ma non aveva neanche risposto al suo.
Manuel non era avvezzo a non rispondere o a non mantenere le promesse. Non di proposito. Se non si era fatto vivo doveva essere successo necessariamente qualcosa.
E lei doveva sapere che cosa.
                                                                 

Sua madre se ne era appena andata lasciando un gran disordine in salotto e nel bagno.

Laura sorrise.

Doveva proprio aver perso il senso del tempo se si era dimenticata che oggi era il “gran giorno” della partenza per il week-end alle terme.
Inconsapevolmente un pensiero la colse alla sprovvista .

Anche lei aveva perso qualcosa, e si trattava di un oggetto estremamente importante, ossia il suo diario.

Ormai erano quattro o cinque giorni che non si sfogava sul suo amato diario, e ora che era finalmente sola in casa aveva tutto il tempo per poterlo cercare in tranquillità.
D’altronde non aveva certo le gambe, doveva trovarsi  necessariamente in casa .

Decise di farsi una lunga doccia e poi si sarebbe messo a cercarlo con calma.

Dopo di che il suo pensiero andò ancora a lui,al suo biondino preferito.

Guardò l’orologio e vide che erano da poco passate le 10 : sicuramente quello scansafatiche prima di mezzogiorno non si sarebbe alzato .
Sarebbe passata da lui dopo pranzo, aveva estremamente bisogno di vederlo e di parlargli per raccontargli tutto ciò che era successo il giorno prima con Serena.
Si sarebbe ricreduto su di lei. Ne era certa.
 
                                                                                                                                                                              ************
 
Manuel aprì gli occhi. Diede un occhiata all’orologio e vide che erano le 13 passate.

Si alzò di scatto.

“ Ma quanto diavolo ho dormito?”

Prese il cellulare e lo accese per vedere se sua madre gli avesse scritto qualcosa per avvisarlo circa il suo arrivo a destinazione.
Nulla.

Osservando con più attenzione il display  si accorse che c’era un altro messaggio che non aveva ancora letto. Ed era della puffa!

-Ciao Manu! Spero che tu stia un po’ meglio, stamattina non avevi una bella cera! Comunque non preoccuparti, ho preso tutti gli appunti anche per te. Vedrai, troverai un modo per sdebitarti… ed in effetti un modo ci sarebbe eccome: domani,come sai, Serena festeggia il compleanno e mi ha detto di dirti che sarebbe felice se tu mi accompagnassi. A questo proposito… ti andrebbe di venire alla festa con me e di aiutarmi a scegliere il vestito da indossare? Io non ho idea di cosa sia un dress-code, ho chiesto delucidazioni a Serena, ma lei mi ha rassicurata dicendomi che per lei basta che io ci sia! Fammi sapere, un bacione, puffa”

Guardando l’ora di invio si accorse che era del pomeriggio precedente, e lui le aveva promesso che le avrebbe scritto.

“Accidenti!E ora che faccio?” esclamò fra sè e sè.

Si fece una doccia veloce per schiarirsi le idee e divorò la colazione che sua madre gli aveva lasciato pronta diverse ore prima.
Sorrise pensando a sua madre. Era sinceramente contento del fatto che potesse godersi un week-end con le amiche . Dopotutto quello che era successo Anna sembrava finalmente aver ritrovato la serenità.
Lo stesso non poteva però dire per Roberta, ossia la mamma della puffa. La donna si portava dietro un fardello di non poco conto, e ora questo peso era anche il suo.

Sospirò. “Al diavolo!Deprimermi non servirà di certo a migliorare le cose!”

Afferrò il cellulare e iniziò a digitare la risposta per Laura.

“ Ciao Puffa! Mi devi scusare ma ieri ero in modalità off e ho riacceso solo ora il cellulare. Sto molto meglio e sarei molto contento di venire con te stasera al compleanno, anche se quella tipa come ti ho già detto , non mi piace per niente. Per quanto riguarda il dress-code, se vuoi passo da te verso le 15.30 così prendiamo insieme il treno per Milano e andiamo a fare un giro in centro per negozi?Fammi sapere,Manuel”

Senza pensarci troppo inviò il messaggio alla ragazza.
Sempre con il cellulare in mano andò in salotto e ordinò il suo pranzo a domicilio con ubereats : un doppio cheeseburger era proprio ciò di cui aveva bisogno!

“E menomale che solo poche ore fa avevo deciso che avrei passato il week end in casa tra videogiochi e cibo a domicilio come un vero nerd! Dopo un messaggio di Laura ho cambiato idea in cinque minuti!”.

Sorrise al pensiero.
E iniziò a preparare la tavola mentre aspettava il suo pranzo.
                     
                                                                                                                                                                    ***********

 
Ma dove diamine era finito?
Laura davvero non riusciva a capacitarsi della cosa!

Aveva messo a soqquadro tutta la sua stanza e del suo diario nemmeno l’ombra.

La sua ricerca si era estesa in altri punti della casa, dove avrebbe potuto lasciarlo in un momento di distrazione, ma nulla, non era riuscita a trovarlo!
Le venne in mente di chiamare sua madre per chiederle se avesse visto il suo amato quadernetto rosa, ma non le sembrava proprio il momento adatto per disturbarla.
Cercò di tranquillizzarsi e si disse che al momento opportuno sarebbe saltato fuori.

Tuttavia, aveva un dannato bisogno di sfogarsi con il suo diario.

Istintivamente, aprì il cassetto del suo materiale da cancelleria ed estrasse un altro piccolo quaderno, sempre color rosa acceso.
Non ci pensò neanche un istante .Prese la penna, scrisse la data di quel giorno ed iniziò a scrivere.
Mentre lo faceva divenne consapevole di quanto per lei sfogarsi sul suo diario fosse terapeutico.
Poco dopo chiuse il suo “nuovo diario”e lo mise dentro una scatola bianca in fondo all’armadio.
“Così ci penserai due volte prima di sparire!” sussurrò la ragazza fra sè e sé.

Ma non fece in tempo a finire la frase che sentì il suo cellulare vibrare. Pensò che fosse sua madre ormai arrivata a destinazione a Sirmione, e invece no.

Era lui. Il suo Manuel.

Lesse la risposta tutta d’un fiato. E il suo cuore iniziò ad accelerare.

“ Ciao Puffa! Mi devi scusare ma ieri ero in modalità off e ho riacceso solo ora il cellulare. Sto molto meglio e sarei molto contento di venire con te stasera al compleanno, anche se quella tipa, come ti ho già detto , non mi piace per niente. Per quanto riguarda il dress-code, se vuoi passo da te verso le 15.30 così prendiamo insieme il treno per Milano e andiamo a fare un giro in centro per negozi?Fammi sapere,Manuel”

Sorrise di un sorriso luminoso.

Manuel stava meglio e avrebbe passato il resto della giornata con lei.

Guardò l’orologio e vide che erano le 13.30 passate.

“ Mannaggia Manu! Avvisarmi prima no eh? Ho perso un sacco di tempo a cercare il diario e ancora non ho neanche pranzato” esclamò la ragazza con tono fintamente scocciato.
Ma poi si mise a ridere da sola ! Sapeva perfettamente che lo adorava anche per quello.
Decise di accantonare per quel giorno la ricerca del diario e iniziò a prepararsi il pranzo.

Da lì a poco sarebbe arrivato Manuel. Si sentiva piena di gioia al solo pensiero.

Manuel non amava complicarsi la vita per ciò che riguardava il vestire : il suo stile era sempre stato piuttosto sportivo, e al contrario del padre il quale sembrava essere nato in giacca e cravatta, non aveva mai amato il look troppo elegante.

“ Il punto è che non hai mai ancora preso niente troppo sul serio Manuel!”.

Uno dei rimproveri più frequenti di sua madre fece capolino nella sua mente , e non l’aveva mai compreso fino in fondo.

La sua vita in fondo era sempre stata “ semplice” : le scelte che aveva compiuto fino in quel momento erano state quasi “automatiche”.
Non aveva mai approfondito più di tanto la questione, ma il punto era proprio quello.
Andare a scuola, uscire con gli amici, una famiglia anche piuttosto serena, un padre con una posizione, università privata : non si era mai realmente soffermato su come volesse davvero costruire la sua vita.

La prima volta che si rese conto che le cose stavano per cambiare fu quel giorno che entrò nello studio di suo padre.

Gli venne in mente quell’immagine nitida nella mente, neanche fosse un flashback:

Avrebbero avuto ospiti a cena quella sera e sua madre Anna aveva bisogno di una bottiglia di brandy per preparare le capesante gratinate al brandy che Manuel tanto adorava.
Non appena gli chiese di prendergliela il ragazzo si avviò con entusiasmo verso lo studio di suo padre che in quel momento era fuori per lavoro.
Aprii con un certo timore la pesante porta in legno che conduceva nell’ufficio dove suo padre era solito rinchiudersi fino a tarda sera , e una volta entrato senza guardarsi troppo in giro andò direttamente verso il mobile in legno scuro  dove si trovavano gli alcolici.
In un attimo trovò la bottiglia che sua madre gli aveva chiesto e stava per uscire, quando qualcosa attirò la sua attenzione.
Un piccolo pacchettino color blu scuro avvolto da un nastro color argento molto elegante giaceva in un angolo della scrivania, accompagnato da un bigliettino scritto a mano.
Il biondino riconobbe al volo la calligrafia del padre :
“ Il completino che avevi l’altra sera mi ha fatto impazzire, ma questo sono sicura che lascerà ancora di più il segno. Non vedo l’ora di vedertelo addosso e di “assaggiarti” piccola. Il prossimo week-end sarai mia!”
La bottiglia di brandy gli scivolò di mano.
“ Manuuuuuuuuuuuuuuuu cos’è successo?” la voce di sua madre tuonò  non appena la bottiglia cadde infrangendosi contro il pavimento.
Il ragazzo imboscò il pacchettino e il bigliettino in un cassetto.
D’impulso rispose ad Anna che nel frattempo era entrata nello studio .
“ Scusa mamma stavo scivolando e ho fatto cadere la bottiglia. Per fortuna ho visto che ce ne sono due , almeno le capesante stasera le mangiamo” disse con tono apatico, che voleva apparire realistico e soprattutto dispiaciuto, ma
 senza successo.
“ Ah Manuel! Sei il sempre il solito distratto, l’importante è che non ti sei fatto male, lascia fare a me che rischi di tagliarti”.
E mentre parlava Manuel lasciò lo studio di suo padre.

Fu in quel momento che qualcosa si spezzò nel ragazzo.

Non il tradimento.
Non il fatto che un matrimonio potesse finire.
Ma la menzogna, continua e ripetuta nel tempo, così come aveva fatto suo padre con sua madre era qualcosa che non sarebbe stato in grado di gestire.

Da dopo quell’episodio si rese conto che fra lui e suo padre si era creata una crepa che sarebbe diventata sempre più profonda : ogni piccola bugia non faceva che peggiorare le cose, che portarono inevitabilmente a incrinare i rapporti tra padre e figlio .

Strinse la mano in un pugno ed esclamò : “ Giudico lui, ma io non sono certo migliore. Da quanti giorni mi dico che devo affrontare Laura e non l’ho ancora fatto?”
Non avrebbe mai perdonato suo padre per la modalità nella quale aveva agito, ma aveva bisogno in primis di perdonare se stesso per aver fatto un’azione di cui non andava fiero : aver preso il diario della puffa.

Avrebbe deciso più tardi come si sarebbe vestito per la serata. Aveva un appuntamento con Laura.

Promise a se stesso due cose : la prima fu che avrebbe fatto il possibile per rendere speciale quella serata alla ragazza, e che avrebbe tenuto d’occhio Miss Perfezione e il suo gruppo di oche giulive nel caso in cui avessero messo in difficoltà Laura.
E la seconda fu che finita la festa, Manuel le avrebbe parlato.

 Quella sera sarebbe stato il momento della verità e non avrebbe potuto aspettare oltre.
Non se lo sarebbe perdonato.
Di una cosa era certo : il come costruisci la tua vita è fondamentale.

E lui non voleva commettere gli stessi errori del padre, non voleva basare la sua relazione con Laura su una bugia.
                                                                                                                               
                                                                     *****
 
Laura si sentiva letteralmente “euforica”!

Si trovava in camera sua, di fronte allo specchio della sua stanza intenta a truccarsi.
Si stupiva di sè stessa e delle sue reazioni : non aveva mai dato troppo peso al suo modo di vestire, anzi spesso il suo obiettivo era quello di passare il più inosservata possibile.
Ma quel giorno che era uscita per andare all’università con quel maglioncino color cipria un po’ più attillato e gli stivali si sentiva decisamente a suo agio.

“Non so cosa tu abbia fatto, ma oggi sei decisamente più carina”.

Questo le aveva detto Manuel il giorno prima quando si era vestita in quel modo e si era truccata.
Si sentì fremere ed esclamò a se stessa “ Ma i commenti di Manuel non c’entrano assolutamente nulla!”.
Si riguardò allo specchio e sorrise.

Non era vero. Se si era vestita in quel modo era perchè aveva capito che al biondino piaceva.

Anche se, il tutto era partito da un suo forte desiderio interiore di cambiare le cose.

Laura ridiede un’occhiata all’orologio del soggiorno.
Erano le 15.30. Mancavano ancora 15 minuti all’appuntamento e molto probabilmente il nonsonomaipuntuale Manuel sarebbe arrivato con altrettanti minuti di ritardo.

Istintivamente la ragazza aprii lo zaino ed estrasse la cartelletta che conteneva tutta le informazioni sulle benzodiazepine che aveva iniziato a leggere due giorni prima.
Andò nel salotto e si sedette sul divano in pelle nera tanto desiderato da sua madre.
 Lei in realtà lo trovava troppo informale, per non dire scomodo.
Tuttavia, mentre attendeva  si mise lì e ricominciò a leggere con molta attenzione.

Il suo sguardo si crucciò poichè lesse cose davvero poco incoraggianti : dunque questa sostanza creava una dipendenza da non poco conto, e fare a meno delle “maledette” non sarebbe stato certo un cammino semplice da portare avanti.
Il concetto che le rimase impresso in mente fu che la diminuizione dalle gocce avrebbe dovuto essere “lenta e costante”, in modo  che il corpo possa abituarsi in modo graduale e quasi “senza accorgersene” alla disassuefazione dal farmaco. Stava per leggere i sintomi comuni causati dall’astinenza dalle benzodiazepine, ma in quel momento suonò il campanello della porta di casa.

“ Mannaggia, di solito Manuel suona al citofono! Chi sarà alla porta?”

La ragazza si avvicinò e dallo spioncino vide la figura del biondino.
Il suo cuore iniziò a martellare. Aprii di impulso la porta e lo abbracciò fortissimo.
“ Manuuu! Mi hai fatta preoccupare ieri sera!” fu tutto quello che riuscì a dirgli mentre lo abbracciava.
 
Il ragazzo ricambiò il suo abbraccio e Laura si sentì in pace come solo con lui riusciva ad essere.
“ Non mi hai ancora detto come stai” sussurrò la ragazza.
Ma non fece in tempo a finire la frase che due labbra carnose, soffici e gentili si posarono sulle sue.

Le sensazioni che provava Laura erano contrastanti : si sentiva stretta da un abbraccio caldo e pieno di affetto , mentre le labbra che l’avvinghiavano erano passionali e audaci.

Dopo una leggera presa iniziale dolce e affettuosa avevano iniziato una danza con quelle della puffa e ora i due ragazzi si erano stretti in una presa che li lasciò quasi senza fiato.
Manuel avvicinò le labbra al collo della ragazza e iniziò a torturarla dolcemente, la sentiva gemere di piacere e questo anziché farlo desistere lo spronò ad andare avanti.
Sapeva perfettamente che non era nè il luogo nè il momento adatto per avere simili approcci, ma non riusciva minimamente a controllarsi.
Il desiderio iniziava a prendere il sopravvento, quando ad un certo punto Laura spalancò gli occhi e disse con un soffio di voce

“ Manu ma cosa?!”. Gli venne in mente tutto quello che aveva cercato di dimenticare nelle ultime ore.

L’abbracciò a sè ancora una volta ed esclamò “ Oh scusami puffa!Scusami davvero!”
E lasciò andare Laura.
Lei lo guardava con un’aria interrogativa, ma non sembrava adirata o indispettita.

La puffa si avvicinò e lo guardò negli occhi con fare dolce ma deciso
 “ Manu, sei strano! Sei sicuro di stare bene?” . La sua voce aveva un tono pacato ma un po’ preoccupato.

Lui strinse i pugni e cercò di sopprimere quella sensazione di profonda angoscia che lo tormentava.

Rispose solo con una semplice frase di circostanza
“ Certo che sto bene puffa! Sei pronta per lo shopping?”.
Cercò di abbozzare un sorriso che non convinse Laura .
Lei decise di passare oltre, ma decise che avrebbe indagato. Conosceva bene il biondino e sapeva che c’era qualcosa che non andava. Tuttavia Manuel era estremamente riservato e sapeva bene che non avrebbe tirato fuori il rospo facilmente, perciò tanto valeva cercare di metterlo a suo agio.

“ Prima di andare ti va uno Spritz?” chiese la ragazza.
“ Potrei mai dire di no ad uno Spritz?”esclamò lui.

Entrarono in casa e Laura iniziò a parlare a raffica. Si vedeva lontano un miglio che era euforica ed eccitata per gli ultimi eventi  avvenuti il giorno precedente.

Manuel si impegnò davvero per cercare di ascoltarla, tuttavia non riusciva a concentrarsi e ad avere una conversazione normale con lei.

Ascoltò solo tre parole : Roberta. Mal di testa. Dimenticata del week-end alle terme.
Gli venne in mente l’episodio del giorno prima.
Di sicuro doveva essere dura anche per Roberta convivere con un peso simile. E ora quel fardello era anche il suo.

Ma …lui non era di certo un santo. Anzi, doveva assolutamente dirle la verità perché non poteva più andare avanti così.
Strinse un’altra volta i pugni.

Il disagio che provava stava diventando opprimente.

Appoggiò lo Spritz che stava sorseggiando e guardò Laura dritto negli occhi.

“ Ascolta puffa, c’è qualcosa che voglio dirti. La verità è che …” il suo tono di voce era estremamente serio.
Laura, la quale stava continuando con il suo racconto, si interruppe e disse :
“ Certo Manuel, sai che puoi dirmi tutto quello che vuoi. Puoi contare su di me!”

Ma non riuscì a finire la frase che il suo cellulare iniziò a squillare.

“ Oh  diamine! Serena mi sta chiamando! Non capisco. Credevo che avrebbe pranzato con suo padre oggi! Scusami un secondo” e dirigendosi verso il salotto rispose alla telefonata.
Manuel alzò gli al soffitto ed esclamò contrariato :
“ Serena! Sempre Serena! Ancora Serena! Sta diventando una specie di incubo questa ragazza!”
          
                                                                                                                                                                  **********
Laura rientrò in cucina visibilmente innervosita.

“ Manuel, cambio programma! A fare shopping ci andremo più tardi!Adesso dobbiamo andare a casa di Serena!”
“ Dobbiamo andare dove? E perché mai dovremmo andare noi? Voglio dire un conto è accompagnarti alla festa di quella tizia, un altro è scattare a comando non appena fa i capricci!”
Lauro lo fulminò con lo sguardo.
“ Capricci? Essere da sola il giorno del proprio compleanno ti sembra che sia fare i capricci?”.
“ E perchè deve chiamare te? Non c’è il suo sciame di oche giulive a consolarla?”
“ Manuel giuro che non ti capisco! Come mai ce l’hai tanto con Serena? C’è per caso qualcosa che non so?”
La ragazza utilizzò un tono estremamente indagatore nell’ultima frase da lei pronunciata.

Manuel si diede dell’idiota. Laura era tutto fuorchè sciocca. Era chiaro che si sarebbe fatta due domande se lui fosse andato avanti con quell’atteggiamento senza fornire ulteriori spiegazioni .
E francamente l’ultima cosa di cui aveva voglia era complicarsi ulteriormente la vita per via di quella biondina spocchiosa piena di sè.
A quel punto, con tono poco convinto disse “ E va bene puffa, andiamo da Serena. Hai ragione tu. Nessuno dovrebbe rimanere solo il giorno del proprio compleanno.”
Laura di rimando gli indicò la porta e i due uscirono con passo veloce.
                                         
                                                                                                                                      ***********
I due ragazzi stavano passeggiando lungo corso Como a Milano.  

Laura seguiva con attenzione le indicazioni di Google Maps per raggiungere l’indirizzo che Serena le aveva fornito, mentre Manuel , vistosamente controvoglia la seguiva senza proferire parola.
Lungo il tragitto si limitò ad ascoltare ciò che la puffa gli aveva raccontato ed era rimasto alquanto sorpreso nel sapere che Serena aveva perso la madre e che il rapporto con il padre fosse così travagliato.
Tuttavia, nonostante questo, non riusciva ad empatizzare con lei. 

 Inoltre se c’era una cosa che non sopportava nelle persone era l’ incongruenza : fino a pochi giorni prima la biondina non si era fatta nessuno scrupolo a provarci con lui e a denigrare Laura in sua presenza.
Ora invece era improvvisamente diventata la sua più cara amica. Quella da chiamare nei momenti più bui.
No, decisamente Manuel non era convinto del cambiamento di Serena e si sentiva profondamente circospetto nei suoi confronti. Avrebbe osservato la situazione e se qualcosa non lo avesse convinto sarebbe intervenuto.

“Eccoci! Siamo arrivati!” esclamò Laura. Il flusso di pensieri del ragazzo venne interrotto ed il biondino si limitò ad annuire e a seguire la ragazza dentro uno dei palazzi più antichi di Milano.

L’abitazione di Miss Perfezione si trovava all’ultimo piano.

“ Si tratta proprio bene la signorina Misssoloiohoiproblemipoveriplebei!” si fece scappare Manuel.
“Sicuramente starà piangendo nel suo lussuoso attico, d’altronde come si suol dire, meglio piangere su una Ferrari che su una Cinquecento no? “ esclamò sarcastico.
Laura si fece scappare una risata ma poi cercò di redarguire il ragazzo : “ Come devo fare con te? Quando una situazione non ti va a genio diventi impossibile!” ma al biondino non sfuggì il sorrisino di sottofondo che la puffa aveva appena accennato.
“ Lo so che Serena appare come una saputella altezzosa,ma ti assicuro che è in realtà molto diversa da come appare!” tentò di dire Laura in sua difesa.
“ Ah sì sì! Hai proprio ragione, sicuramente è molto diversa da come appare, su quello non ci sono dubbi!”.

Quando arrivarono all’ultimo piano e le porte dell’ascensore si aprirono, Laura non fece in tempo ad uscire che subito Serena si fiondò tra le sue braccia.
“ Laura, grazie di essere venuta, mi sentivo così sola!” .

Manuel si sentiva decisamente in imbarazzo. Si ricordò che l’ultima volta che le aveva parlato fu per difendere Laura e per dirgliene quattro.
E nel giro di pochi giorni riecco la medesima persona che piangeva tra le braccia della puffa.
Irritato, si schiarì la gola in modo vistoso  per far capire a Miss Perfezione che  Laura non era sola.
 
Serena alzò gli occhi e non appena si accorse della presenza di Manuel li spalancò.
“ E tu cosa ci fai qui?” esclamò sorpresa.
“ Sai com’è! Laura aveva un appuntamento con me e ha ricevuto la tua chiamata!” rispose impassibile.
Serena si ricompose e disse dispiaciuta a Laura :
“ Ehy mi dispiace non volevo disturbarti ! Avresti potuto dirmelo che eri con Manuel!”

Laura stava per rispondere quando il biondino con il medesimo tono di voce freddo e inespressivo ribattè   “ Sì, Laura avrebbe potuto dirtelo, ma sai, lei si è preoccupata per te, e quindi eccoci qui!”.

Serena comprendeva il punto di vista del ragazzo e sapeva di essere in torto .
Lo guardò negli occhi ed esclamò in tono fermo
“ Hai proprio ragione! Laura è speciale! Per favore entrate in casa” e terminò la frase con un timido sorriso.

Il biondino era sconcertato.

Dov’è finita la creatura insopportabile di qualche giorno prima? Non capisco! Certo che questa tipa ha proprio sbagliato facoltà,anziché economia avrebbe dovuto dedicarsi alla recitazione.
Sicuramente il pomeriggio aveva preso una piega inaspettata per i due ragazzi, ma Laura era desiderosa di stare vicino alla sua amica il giorno del suo compleanno e Manuel ormai era stato trascinato dentro una situazione che per lui aveva del surreale.

Avrebbe potuto inventarsi una scusa e lasciare le due ragazze sole a confidarsi, ma non lo fece. Decise che avrebbe voluto vedere come si sarebbe evoluta la situazione.
Inoltre avrebbe fatto tutto il necessario affinchè Laura trascorresse una gran giornata. E  poi….
Anche per lui era giunto il momento di tirare fuori i suoi scheletri dall’armadio.

La casa di Serena era decisamente impeccabile : un mix di antico e moderno sapientemente mescolati.
Ogni singolo mobile o suppellettile sembravano essere stati creati per essere esattamente dove si trovavano.

Laura non si sentiva troppo a suo agio in quel luogo, seppur fosse estremamente elegante e ben arredato gli sembrava un luogo asettico.

Un luogo che lasciava spazio solo all’apparenza.

Un luogo che non badava troppo alla sostanza.

E quell’attico rispecchiava in toto l’immagine che Manuel aveva di Serena. Molta apparenza ma poca sostanza.

La puffa era assolutamente certa che il ragazzo si sarebbe ricreduto sulla sua amica. Aveva solo bisogno di tempo.

“Cosa posso offrirvi?” chiese con gentilezza Miss Perfezione.
“ Non voglio niente grazie! Piuttosto, raccontaci cos’è successo! Pensavo che oggi avresti pranzato con tuo padre al Gardenia” sussurrò Laura con l’obiettivo di far sputare il rospo a Serena.
Serena esitò un attimo, ma poi iniziò a sfogarsi : “ Hai ragione Laura, in effetti è proprio così! Ieri sera è tornato tardi da lavoro , e così gli ho lasciato un bigliettino nel suo studio dove gli dicevo che avevo prenotato al Gardenia oggi alle 13.30” .

Si interruppe. Una lacrima stava solcando il suo viso.

Laura la portò verso il divano e le chiese facendola sedere : “ E poi cos’è successo Sere?”
Serena la guardò con occhi malinconici e disse tutto d’un fiato “ Proprio nulla! Mi ha mandato un sms alle 13 dicendomi che non poteva liberarsi perchè aveva un impegno urgente con l’avvocato Pirotta Alfredo per un affare immobiliare! Non mi ha neanche fatto gli auguri!” .
Si appoggiò sconsolata sulla spalla di Laura e iniziò  a piangere sommessamente.

Manuel non poteva credere a quello che aveva appena ascoltato.

Si avvicinò con fare serioso verso Laura e la biondina piangente e sussurrò “ Ascolta Miss Principessa, con chi aveva un appuntamento urgente tuo padre per non festeggiare con te il giorno del tuo compleanno?”
Laura lo guardò stranita.
E  Serena fece altrettanto.
E ripeté  “ Con l’avvocato Alfredo Pirotta per concludere un affare immobiliare. Ma perché me lo chiedi? A te che cambia?”

Il ragazzo azzardò un sorriso sarcastico.

“ Perché te lo chiedo Miss Principessa? Bè, perché si da il caso che  l’avvocato Pirotta Davide sia mio padre!E ti assicuro che conoscendo il tipo, quando deve concludere un affare, è capacissimo di mettere sotto pressione chiunque!”.

Non appena Manuel finì di pronunciare quella frase Serena rimase in un primo istante esterrefatta. Sapeva che la vita era piena di coincidenze, ma non riusciva a capacitarsi realmente della situazione.
Fece un respiro e cercò di esprimersi con un tono di voce apparentemente calmo, ma che in realtà non riusciva a reprimere  tutta la sua curiosità ed il suo stupore.

“ Va bene Manuel, ammetto che io e te non siamo partiti col piede giusto, e capisco il tuo dissapore nei miei confronti. Ma non riesco a capacitarmi di quanto mi abbia. appena detto Come fa l’avvocato Pirotta ad essere tuo padre? Voglio dire lui è l’amico single per eccellenza di mio padre. Non ha mai neanche accennato all’esistenza di un figlio!”

A quelle parole il viso di Manuel si crucciò ed i suoi occhi assunsero un’espressione quasi glaciale.

A Laura colpì molto quello sguardo, era qualcosa che non aveva mai intravisto neanche da lontano in lui, sempre così dolce , sempre così presente.

Semplicemente non sembrava più lui. Non sembrava più Manuel.

Senza neanche rendersene conto il ragazzo iniziò a parlare con un tono di voce neutro, quasi asettico come l’arredamento della casa di Serena. Sembrava non provare la minima emozione in ciò che stava esprimendo.

“ Non mi stupisce sai Serena? Devi sapere che mio padre ha lasciato mia madre dopo parecchi anni di matrimonio per un’altra dopo aver avuto una relazione parallela per diversi anni. Per quanto mi riguarda dopo la loro separazione il mio unico pensiero è stato cercare di stare il più vicino possibile a mia madre che era caduta in una forte depressione. “

Serena era sempre più sconvolta, mai si sarebbe aspettata che un ragazzo scanzonato come Manuel si potesse portare dietro un  fardello così grosso.

“E con tuo padre come è andata a finire?” Si azzardò a chiedere con voce quasi tremante.
“ Con mio padre? Non lo vedo da tre anni. Al principio ha tentato un approccio con me. Dal canto mio non gli ho mai lasciato uno spiraglio. Ero troppo adirato per quanto aveva fatto a mia madre. Ma ha ritenuto più semplice mantenere un rapporto basato sulla cosa che meglio comprende : il denaro. Ogni mese puntualmente ricevo il suo succulento bonifico di mantenimento e lui si lava la coscienza in questo modo”.

A Serena venne in mente  il gesto compiuto da suo padre pochi giorni prima , probabilmente anche suo padre deve aver pensato che sarebbe stato sufficiente compensare la sua assenza con una manciata di banconote.

“ Forse siamo più simili di quanto non credessi Manuel, so cosa vuol dire ricevere soldi come se questi potessero sostituire l’affetto di un padre.”

Laura non riusciva più a reggere quei discorsi. Da qualche minuto a questa parte la sua testa era diventata sempre più pesante.
Si limitò a dire “ Scusate ragazzi, non mi sento troppo bene. Torno a casa”. E si avviò decisa verso la porta di ingresso senza lasciare il tempo a Serena e a Manuel di rispondere.
 
                                                                                                             ***********

Manuel si alzò e si precipitò verso la porta di ingresso. Ma prima di andarsene disse alla biondina :
“ Anche se dalle azioni opinabili, io e te un padre ce l’abbiamo Serena. Laura il suo non l’ha neanche mai conosciuto. Stasera ci vediamo alla tua festa. Indossa il tuo sorriso migliore, ne avrai bisogno tu, ed anche Laura!”.

Non aspettò la risposta di Miss Perfezione.

Le fece un occhiolino di intesa e uscì rapido dalla porta. Doveva capire come stava la sua puffa.

 Serena rimase letteralmente di sasso. Nel giro di pochi minuti aveva scoperto cose che l’avevano lasciata davvero senza parole.
Provava emozioni contrastanti : in parte era felice di sapere che Manuel non le riservava rancore, dall’altra parte si era resa conto,   non senza una certa amarezza, che non avrebbe più cercato di conquistare il biondino.

Il legame che c’era tra lui e Laura era talmente palpabile che solo uno stolto non lo avrebbe notato.

Era anche convinta che fra loro sarebbe potuta nascere anche una bella amicizia.
Più avanti.
Voleva bene a Laura. Era la prima vera amica che si fosse preoccupata genuinamente per lei, non si meritava certo un trattamento del genere.

Decise che avrebbe dato retta a Manuel . In fondo lei un padre lo aveva, e col tempo sarebbe riuscita a ricostruire un legame con lui.
Andò in camera sua e guardandosi allo specchio indossò l’accessorio che donava di più ad ogni donna : il suo splendido sorriso.
                                                                     
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Laura percorreva con passo incerto Corso Como.  Il suo sguardo era perso e i suoi pensieri confusi.

Era successo un’altra volta.

Aveva agito di impulso senza neanche rendersene conto.

Il flusso di pensieri di cui era vittima la agitava profondamente e non riusciva a esserne padrona.

Lo stato d’animo che ne derivava era alquanto frustrante.

“ Ma che diamine avranno quei due da lamentarsi in fondo? Intendo dire mi dispiace infinitamente che i genitori di Manuel si siano lasciati e che la madre di Serena non ci sia più. Ma loro un padre ce l’hanno.
Si possono ricordare in qualsiasi momento il loro volto, io del mio non conosco neanche le fattezze . E questa cosa è tremenda!”
Senza che lei se ne accorgesse visualizzava sempre l’immagine di lei da piccola con un vestitino rosso. E un senso d’angoscia terribile che le opprimeva il petto. Quasi a mancarle il respiro.
Aveva un estremo bisogno di loro. Delle tanto odiate, ma anche tanto necessarie “maledette”.

Con la mano andò a frugare nella consueta tasca, e stava per prendere il consueto astuccio.
La sua mano era incerta, tremante, ma si aggrappava a quella che in quel preciso momento era la sua unica solida certezza.

Ma nel momento in cui stava per aprire la bustina che conteneva le gocce fu colta di sorpresa da un abbraccio.

Qualcuno la stava abbracciando con quel consueto calore a cui ormai aveva accettato di abbandonarsi senza remore.

Era lui . Il suo Manuel.
Lui semplicemente l’abbracciò e la strinse a sè.

Lei non riuscì a dire nulla, era come paralizzata in quel momento. Con l’abbraccio del biondino anche i suoi pensieri angoscianti si erano dissolti come neve al sole.

Lui avvicinò le labbra all’orecchio della ragazza  e sussurrò : “ No puffa, questa volta non prenderai le maledette. Non sei sola. “

Le lacrime iniziarono a rigare il viso della ragazza. Tutte le sue difese crollarono.

Non aveva più voglia di niente se non di rimanere lì, in quel limbo tra felicità e angoscia che provocava in lei quasi uno stato di dolce torpore.

Fece l’unica cosa che aveva imparato a fare da poco : si girò e ricambiò con affetto l’abbraccio del ragazzo.

Manuel sorrise di un sorriso amaro.

Era arrivato il momento della verità, dove non c’era più spazio nè per le bugie, nè per le omissioni.

Lo Starbucks di Corso Como non le era mai parso così accogliente : i tavolini in legno scuro accompagnati dalle panche ben intagliate creavano un’atmosfera piuttosto intima e Laura si sentì quasi in imbarazzo nel rendersene conto.
“Signorina, eccole il Suo Frappuccino!” una voce dolce e a tratti ironica giungeva alle sue spalle.

Laura sorrise nel vedere Manuel col suo adorato frappuccino alla nocciola.
“La verità è che adoro più lui rispetto al frappuccino!”
La puffa sorrise a quel pensiero mentre prendeva tra le mani la calda e gustosa bevanda che Manuel le stava porgendo.
“ Mi fa piacere vederti sorridere!” sussurrò Manuel nel suo orecchio.
La ragazza iniziò a sorseggiare il frappuccino e osservò il ragazzo.

Notò che era molto pensieroso e sulle sue.
Il biondino si sentì osservato e si volse verso di lei “ Perchè te ne sei andata in quel modo? “ chiese in maniera quasi brusca.
Laura non era abituata a quel tipo di approccio, il ragazzo era sempre stato molto delicato e dolce con lei, e questo cambio di registro la stupì non poco.
Ma non era la prima volta che rimaneva sorpresa da Manuel quel giorno e decise di non scomporsi.
La richiesta di Manuel era lecita e decise di rispondere con estrema sincerità :
“ Manuel il problema è che io non so come spiegartelo, ma certe volte agisco di impulso, ed è qualcosa di più forte di me che non riesco a gestire!”
“Capisco, ma almeno sai dirmi cosa ti è venuto in mente  quando hai deciso di andartene. Cos’è che ti ha dato fastidio? Il fatto che io e Serena stessimo parlando dei nostri padri? “
“ Almeno voi avete la possibilità di poterli vedere i vostri padri, io del mio non ricordo neanche il volto!”

Il volto di Laura si riempì di lacrime.

Ma rimase sconcertata  poiché questa volta Manuel non l’abbracciò.
Rimase fermo nella sua posizione e fissava dritto davanti a lui.
La puffa provò un senso di disagio.

Iniziò a pensare a che cosa stesse pensando il ragazzo, ma non dovette attendere a lungo.
“ Puffa, voglio essere sincero con te: io non so cosa significhi crescere senza conoscere il proprio padre, ma ti assicuro che non so cosa sia meglio tra il non conoscere il proprio genitore o averne uno che si è comportato come il mio! Permettimi il beneficio del dubbio!”
Le mani del giovane erano appoggiate sul tavolo. Le serrò in due pugni .
Il suo tono di voce era basso.
Ma sembrava ringhiare rabbia, rancore.
E dolore.
Laura lo percepì chiaramente.
E per una volta fu lei a prendere l’iniziativa. Avrebbe voluto tanto abbracciarlo, ma non si sentiva pronta per un passo del genere. Non ancora.
Appoggiò il frappuccino ormai quasi freddo sul tavolo e accostò le sue mani calde su quelle di Manuel.
“Scusami Manu, ho pensato solo a me e me ne sono andata. Tu per me ci sei sempre stato, e invece io me ne sono andata.”
Il biondino non si aspettava questo tipo di reazione da parte della puffa.
I suoi pugni serrati si sciolsero come neve al sole a contatto con le mani calde della puffa.
Non si era mai accorto di quanto potessero essere calde e piccole quelle mani.

Una lacrima solcò il viso del ragazzo.

Una lacrima di consapevolezza che ricordava al ragazzo che era giunto il momento affrontare i suoi demoni.
“ Ti ringrazio puffa, ma tu non ti devi scusare di nulla. Sai , credo tu abbia ragione su Serena, non credo che sia una cattiva ragazza,penso semplicemente che abbia bisogno di un’amica come te.”
Laura fece un’espressione alquanto ironica “ Te lo avevo detto che eri partito prevenuto e che si meritava un’opportunità. Devi sapere che lei non ha neanche la madre. Se ci penso sono stata veramente un’egoista ad andarmene via così. Le devo delle scuse.”
“ Sono sicuro che saprà capirti Laura. Su questo non ho dubbi. Ora però devi dirmi una cosa” disse in tono improvvisamente serio Manuel posando il suo sguardo sulla ragazza.
La puffa notò il suo tono di voce grave e serioso e si limitò a sussurrare “ Cosa vuoi sapere Manu?”
“ Hai provato un profondo senso di agitazione e ti è venuta voglia di prendere “le maledette”? È per questo che ti sei allontanata?”.
Lo sguardo del ragazzo era sempre fisso su di lei.

Laura all’inizio non si scompose e iniziò a parlare con estrema naturalezza:
“ Bè sì, purtroppo è qualcosa che ormai faccio quasi automaticamente da un anno e mezzo ormai. Ogni volta che mi viene quel senso di angoscia  è come se mi si annebbiasse la mente e in quel preciso istante vedo ricordi vaghi e confusi. È orribile, è come se mi mancasse il fiato. È solo prendendo le maledette che dopo un po’ mi sento me….”

La ragazza si interruppe.

All’improvviso tutto le parve così chiaro e lampante.
Perché stava dicendo queste cose a Manuel? Lui le sapeva già, le aveva lette!
Ecco che fine aveva fatto il suo prezioso diario!

Rimase in silenzio.
Scostò le sue mani da quelle del ragazzo.
Manuel abbassò lo sguardo.
 Lei aveva capito.
 Non c’era ombra di dubbio.

Lo guardò dritto negli occhi e gli chiese solo :
“ Perchè Manuel? Perchè hai letto il mio diario? Io mi fidavo di te!”.
Il ragazzo agganciò il suo sguardo e rispose quasi infervorato :
“ Chiariscimi il tuo concetto di fiducia Laura! Un anno e mezzo fa quell’uomo ti stava quasi facendo soffocare se io non fossi intervenuto. Tu hai deciso di non confidarti con me, ma i tuoi comportamenti sono sempre stati strani …. Pensi forse che io sia uno sciocco?”

Laura si alzò dalla panca. Afferrò il suo zainetto e fece per andarsene.

La sua mente era in subbuglio.

Aveva appena varcato la soglia d’uscita del locale quando si sentì afferrare per un polso.

Era Manuel. I suoi occhi imploravano una risposta che lei non sapeva o non voleva dargli.

“ Laura non puoi andartene così. Devi spiegarmi perché non ti sei mai confidata con me. Non capisci che io per te…”.

Non riuscì a terminare la frase.

Laura si girò verso di lui .

Era furente. I suoi occhi bruciavano di rabbia rovente.
 Il biondino non l’aveva mai vista così.
“ Non ho mai pensato che tu fossi uno sciocco Manu…. fino ad oggi. Anzichè leggere di nascosto il mio diario non avresti potuto chiedermi molto semplicemente cosa mi stesse succedendo?”
Le sue ultime parole erano singhiozzanti. Laura stava cercando di trattenere le lacrime.
Non aspettò la risposta di Manuel.  Gli diede nuovamente le spalle e se ne andò.

Stavolta lui non la seguì.
“ Avrei potuto farlo puffa, ma non ne ho avuto il coraggio. Perdonami. Non hai capito che io ti amo?”
Quest’ultima frase cadde nel vuoto e non giunse alle orecchie dell’interessata che con passo veloce  e deciso si era ormai  allontanata.
La sagoma di Laura si faceva sempre più piccola risucchiata dal via-vai  della folla di Corso Como di un un normalissimo sabato pomeriggio.
Manuel la guardò fino a che sparì alla sua vista appannata dalle lacrime che copiose solcavano il suo volto.

NOTE DELL'AUTRICE : infine, dopo 33 capitoli Laura scopre la verità sul diario! Cosa succederà adesso? Ne approfitto per ringraziarvi tantissimo perchè mi rendo conto che questa storia vi sta piacendo molto e vi sta interessando! Grazie a tutti per le recensioni, i messaggi e per dedicarmi il vostro tempo!
Un abbraccio,
Lady

Quel sabato la giornata era iniziata bene!
Il cielo era di un timido azzurro e il sole mostrava timidamente la sua presenza: nel primo pomeriggio  aveva deciso di farsi avanti e nelle ore centrali  era addirittura apparso spavaldo e allegro al punto da far credere  per qualche ora che l’estate fosse più prossima del previsto.
La stessa cosa si poteva dire per lo stato d’animo di Laura : si era alzata quella mattina con i migliori propositi, preparando la colazione per sua madre e pensando che quel giorno sarebbe stato speciale visto che alla sera si sarebbe festeggiato il compleanno di Serena.
Quando Manuel si era presentato a casa sua baciandola all’improvviso il  cuore della ragazza aveva iniziato a martellare senza chiederle il permesso, ma aveva deciso di viverselo quel momento di calda e preziosa felicità.

Calda. Preziosa.

Ed effimera.

Quante cose sono effimere in questa vita? Forse molte di più di quelle che pensiamo.

“Manuel….”

A quel pensiero sentì come una sensazione di vuoto che la opprimeva all’altezza dello stomaco.
Era una sensazione strana, difficile da spiegare.
Laura si sfiorò il viso con un la mano.
“Acqua? Accidenti, si è messo a piovere e non me ne sono neanche accorta!”
La pioggia iniziò a cadere più decisa e la ragazza sprovvista di ombrello si ritrovò a cercare riparo sotto i portici di un palazzo.
Dopo essersene andata dallo Starbucks aveva iniziato a camminare senza meta e non si era accorta né di dove fosse, né di quanto tempo fosse passato.
Diede un’occhiata all’orologio. Segnava le 18 passate.
Si guardò attorno e riconobbe quello che era il portico della casa di Serena dove era stata giusto qualche ora prima.

Agì di impulso. Non pensò neanche che sarebbe stato educato chiamarla prima per sapere se fosse disponibile.
Suonò il citofono di casa della sua amica.
Una voce a lei ormai familiare rispose “ Sì, chi è? “
Laura tentennò.
“ Chi è? “ ripeté la voce della ragazza al citofono.
La puffa iniziò a singhiozzare e riuscì a malapena a dire :” Se..rena … sono io!”
La biondina rispose prontamente : “ Laura vieni su! Sta diluviando fuori!”.
Aprì il portone e Laura si avviò verso casa della sua amica.
 
                                                                                                                                                       **********
 
Serena si stava guardando allo specchio con aria critica, ma allo stesso tempo soddisfatta. Dopo che Laura e Manuel se ne erano andati aveva deciso di seguire il consiglio di quest’ultimo e di indossare il suo miglior gioiello, ossia il suo sorriso.

Ma al di là di tutto,era giunto il momento di essere onesta con sè stessa. Lei era di natura vanitosa : adorava curarsi e vedersi bella.
 E la questione non si limitava alla sua persona : ricevere complimenti circa il suo aspetto estetico dagli altri era qualcosa che le dava una gran soddisfazione, ma che ora della fine non l’aveva mai resa felice.
Il sorriso, così come le aveva fatto intendere Manuel , era l’emblema di qualcosa di più profondo : rappresentava il simbolo della ricchezza interiore, della felicità.

“ Dell’accettazione”.

Quel pensiero sfiorò per la prima volta nella vita la sua mente.
Con Laura si era sentita accettata per la prima volta nella sua vita. Si era sentita a suo agio come mai le era successo in vita sua. Non aveva sentito l’esigenza di apparire, ed essere semplicemente sé stessa era qualcosa di estremamente appagante.
Una sensazione che non aveva mai provato prima.
Mentre era immersa nei suoi pensieri suonò il citofono.

“ Che strano! Non aspetto nessuno quest’ora!” esclamò la ragazza, ma nel momento in cui rispose e sentì in lontananza una voce disperata e singhiozzante non ebbe alcun dubbio.
Era Laura.
Che diavolo era successo?
Vide che fuori stava piovendo e si avviò verso il pianerottolo per accogliere la sua amica che stava arrivando con l’ascensore.
Non appena la vide fece fatica a riconoscerla: il suo volto sempre sorridente ora era il ritratto della tristezza e non sapeva esattamente cosa avrebbe potuto fare per aiutarla.

Ma avrebbe fatto il possibile.

La puffa era bagnata come un pulcino e Serena la invitò in casa dove regnava un caldo tepore dovuto ai riscaldamenti accesi e al camino in salotto che creava un’atmosfera quasi accogliente nonostante l’arredamento quasi asettico.
Quasi come un automa Laura si fece togliere il cappottino umido e la biondina le chiese “ Ti va un bel tea caldo ? E ti porto anche degli splendidi biscottini ! Sono sicura che infreddolita come sei non potrai non apprezzarli! Ora accomodati qui tranquilla in salotto! In dieci minuti ti preparo tutto e sono qui con te! Tu intanto fai come se fossi a casa tua!”.

Serena si diresse verso la cucina per preparare un tea caldo alla sua amica. Mentre parlava con Laura aveva cercato di dissimulare la sua preoccupazione, ma il suo sguardo corrucciato tradiva le sue buone intenzioni.
Mentre preparava il tea per lei e Laura la sua mente era un turbinio di pensieri.
“ Ma cosa diavolo sarà successo tra lei e Manuel? Perchè Laura è da sola sotto questa pioggia? E lui dove si sarà cacciato? Inoltre non posso certo chiederle cos’è successo in modo brusco! Laura è estremamente riservata e dire la parola sbagliata in questo momento sarebbe controproducente! Mi limiterò a starle vicina, così come ha fatto lei con me, e se avrà voglia di parlare… io sarò lì ad ascoltarla.”
Quest’ultima opzione rassicurò Serena e si convinse che in quel frangente sarebbe stata la forma migliore di agire nei riguardi della puffa.
                                                        
                                                                                                                                       ************
 
Laura si era seduta sul divano del salotto di casa della sua amica. Il camino era acceso e le trasmetteva un caldo e rassicurante torpore. Solo questo era sufficiente per farla sentire un po’ meglio.
Mentre aspettava il ritorno di Serena che in quel mentre si trovava in cucina a preparare un tea caldo non potè fare a meno di pensare a quanto fosse fortunata ad avere trovato un’amica come lei  che l’aveva accolta senza alcun preavviso.
Si era auto convinta che agire di impulso fosse sbagliato a prescindere visti i risultati che aveva spesso ottenuto fino a quel momento.

Ma forse non era proprio così. Stava iniziando a cambiare il suo modo di essere ed i suoi pensieri.
E forse è anche per questo che anche i suoi comportamenti le sembravano diversi.

In quella vide la figura di Serena rientrare e appoggiare il vassoio con il tea e i dolcetti sul tavolino di fronte al divano.
La biondina assunse un tono di voce piuttosto dolce e quasi sussurrato “ Ecco qua il tea di cui vado tanto fiera : per te ne ho preparato uno ai frutti rossi, per me il classico inglese. Scusami, non ti ho neanche chiesto se ti piacesse, ho seguito la mia intuizione!”. E concluse sorridendo.
Laura la guardò con fare quasi intenerito e rispose a sua volta “ Cioè io vengo a casa tua senza farmi annunciare,e tu ti scusi per non avermi chiesto se gradisco il tea ai frutti rossi? Semmai quella che si deve scusare sono io Sere!”.
La biondina non aveva intenzione di portare fin da subito la comunicazione su temi troppo seriosi e si affrettò a dire : “ Assaggia il tea e sorseggialo finchè è caldo, sono sicura che non potrà che farti stare meglio! E anche quei dolcetti di accompagnamento che ho messo sul vassoio sono davvero squisiti! Nei momenti no è importante coccolarsi un po’!”

Non aveva appena finito di pronunciare quella frase che si morse la lingua poichè aveva appena fatto il contrario di ciò che si era riproposta. Sperava vivamente che Laura non avesse fatto caso a quanto aveva appena detto, ma non aveva fatto i conti con la perspicacia della puffa.
“ Il tuo tea è veramente buonissimo! Il sapore di frutti rossi è come una dolce e calda  carezza per chi si sente giù di tono”. E nel mentre decise di prendere un biscottino che la sua amica aveva portato in accompagnamento alla calda e delicata bevanda.
Lo assaggiò e sul suo volto si dipinse un timido sorriso : “ Sere, questi dolcetti sono a dir poco libidinosi! Dove li hai comprati?”
La biondina era contenta del fatto che  Laura gradisse :” Arrivano dalla pasticceria vicino alla nostra università, è una delle preferite di mio padre. Ogni tanto compro questi biscottini perchè piacciono molto anche a lui! Ma il pezzo migliore sono quei bignet con crema pasticcera! La crema è così delicata che vorresti non finisse mai!”.
Durante la descrizione di quei dolcetti Serena assunse dapprima un’espressione malinconica, probabilmente legata al pensiero del padre, ma subito dopo il modo in cui la ragazza descrisse la bontà di quei bignet fece scoppiare Laura in una fragorosa risata.
“ Sei pazzesca Serena! Tu sempre attenta alla linea, al cibo di qualità e poi scopro che sei una golosa ingorda peggio di me!”. La puffa aveva iniziato a ridere a crepapelle e al principio Miss Perfezione non la prese bene.
Assunse un’espressione corrucciata ed esclamò fintamente stizzita “ Io cerco di consolarti e tu ridi di me e della mia ingordigia!”.
Poi non riuscì più a trattenersi e scoppiò a ridere anche lei : “ Laura in realtà è così, sono una gran golosona, ma non lo dire in giro!”.
 Posò le sue mani affusolate e curate su quelle della puffa e le due si guardarono con uno sguardo complice.
“ Grazie Sere! Sei riuscita a farmi ridere nonostante il mio stato d’animo sia tutt’altro che allegro.”

La puffa non aspettò che Serena le dicesse qualcosa ma iniziò a parlare tutto d’un fiato. Aveva bisogno di tirare fuori ciò che aveva dentro. Ne aveva una necessità estrema.
“ Devi sapere che mi sento come dire… tradita. Io ho sempre avuto fiducia in Manuel. Lui da che io ho memoria c’è sempre stato. Sempre. Ogni qualvolta mi sentissi sola o a disagio lui appariva. Senza che io chiedessi nulla. Per me lui è….ecco….lui è speciale!”

Serena provò una stretta al cuore sentendo quelle parole. Ma decise di non dare retta ai suoi sentimenti.
Aveva già rinunciato a Manuel .
Ciò che fece invece fu stringere forte le mani di Laura, non si era mai accorta di quanto fossero piccole e calde le mani della sua amica.

Laura la guardò e riprese “ Ecco… devi sapere che io ho un diario nel quale mi sfogo e dove ho scritto tutti i miei problemi, anche quelli che io stessa non riesco ad affrontare. Soprattutto quelli! Era qualche giorno che non trovavo il mio diario… e oggi ho scoperto che in realtà ce l’aveva lui! Ti rendi conto? Manuel ha invaso la mia privacy senza neanche chiedermelo!! Io mi sento….delusa.”
E mentre pronunciava quest’ultima frase Serena si accorse che delle lacrime rigavano il volto della puffa.
Si fermò ad osservarla : in quel momento sembrava fatta di cristallo. Aveva paura che avrebbe potuto spezzarsi da un momento all’altro, ma era cosciente ormai del fatto che Laura era allo stesso tempo fragile e forte.

Poteva immaginare la delusione dell’amica, ma non era del tutto d’accordo con le sue conclusioni.
L’avvicinò a sè e l’abbracciò con dolcezza.
Le accarezzò i lunghi capelli castani. Non si era mai accorta di quanto fossero sottili e lisci e morbidi i capelli di Laura, sembravano i capelli di una bambola.
Ad un certo punto la puffa sussurrò : “ Grazie per avermi accolta ed ascoltata Serena. Tu cosa ne pensi di ciò che ti ho raccontato?”
Serena la guardò negli occhi e le parlò con franchezza “ Sei davvero sicura di voler conoscere il mio parere?”
“ Certo!” la rassicurò Laura.
Udendo questa risposta la biondina abbandonò ogni remora “ Dunque Laura,mi hai appena detto che Manuel ti ha deluso perché ha letto il tuo diario segreto senza dirti nulla. Ed è normale, è corretto che tu ti senta così. Diciamo che è come se lui avesse violato in un certo qual modo la tua intimità.O sbaglio?”
“ Sì è esattamente così!”
“ Ecco, tuttavia dopo un primo momento di delusione, che per carità , è comprensibile, io andrei oltre. E cercherei di capire il perché di questo gesto. Conosco poco Manuel, ma abbastanza per poter affermare che non mi sembra il tipo che legge i diari altrui se non ce n’è un valido motivo. Molto probabilmente lo ha fatto perchè è successo qualcosa che lo ha fatto preoccupare. E come tu stessa hai detto poco fa, lui c’è sempre stato senza che tu gli chiedessi mai niente. Forse amica mia è giunto il momento di cambiare questa pessima abitudine. Direi che è giunto il momento di parlare con le persone che si preoccupano per te e anche di imparare a chiedere aiuto quanto è necessario. Una persona, per quanto possa volerti bene, non può sapere ciò che ti passa per la testa se tu non glielo dici.”
Queste parole giunsero a Laura come piccole lame di ghiaccio che le fecero male. Erano taglienti come solo la verità oggettiva poteva essere.
Rimase in silenzio. Un silenzio pregno di pensieri contrastanti.
Aveva bisogno di processare quelle parole e carpirne il senso più profondo.
Guardò la sua amica e le sussurrò “ Parole dure le tue Sere. Devo ammettere che non me le aspettavo! Ma prometto che ci rifletterò a fondo”.

In quel momento Serena guardò l’orologio e si accorse che erano quasi le 20 ed esclamò:
“ Oh cielo! Alle 22 dobbiamo essere all’Hollywood e non siamo ancora pronte!”.
Laura , presa dagli eventi della giornata, si era totalmente dimenticata sia del compleanno della sua amica che dei festeggiamenti previsti per quella sera e disse con aria costernata :
“ Oh Sere! Non solo ti ho rubato un sacco di tempo, ma non ho neanche nulla da mettermi per questa sera! Se prendessi ora il treno e tornassi indietro a casa non tornerei mai per tempo. Inoltre avevo deciso che questo pomeriggio sarei andata in giro per negozi per cercare qualcosa di carino da mettermi e invece…”.
La biondina assunse un tono rassicurante : “ Ma tesoro,che problema c’è? Ti prepari con me e ti presto qualcosa! Più o meno abbiamo la stessa taglia e sono sicura che stasera dopo che ti avrò aiutato a scegliere il look , trucco e parrucco nessuno ti riconoscerà!”
La puffa non era molto convinta. “ A dire il vero io non sono molto esperta, anzi il mio stile come sai è molto semplice!”
Serena ormai era lanciatissima : “ Facciamo così : fidati di me! E poi giudicherai a lavoro finito! Non ho assolutamente intenzione di modificare il tuo stile, ma di valorizzarlo. Se vuoi vai pure a fare la doccia o un bagno caldo se ti va e poi ci mettiamo all’opera. Puoi pure usare uno degli accappatoi puliti che trovi all’ingresso.”
Laura continuava ad essere incerta sul da farsi, ma incalzata dalla sua amica decise di darle retta. Si avviò verso il bagno ed era sicura che un bel bagno caldo non avrebbe potuto farle che bene.
 
 
 
 
 
 
 

Quel pomeriggio lo Starbucks di Corso Como pullulava di gruppi di giovani apparentemente allegri e spensierati.
A parte lui. Manuel non aveva neanche la voglia di guardarsi attorno.

Il suo stato d’animo era profondamente alterato e in preda a sentimenti contrastanti : da una parte capiva ciò che la puffa gli aveva comunicato, ossia la sua delusione. E se ne rammaricava profondamente.
Dall’altra parte avrebbe gradito un po’ più di comprensione da parte di Laura. Non era certo sua abitudine spiare o stalkerare la privacy altrui.
Dal suo punto di vista il suo atto era assolutamente giustificato dal bisogno spasmodico di saperne di più sul passato della puffa.
E l’unico motivo di questa sua necessità quasi primordiale era semplicemente dettato dal voler comprendere fino in fondo il malessere della ragazza che amava.
Ripensò alle ultime parole che Laura  aveva pronunciato un attimo prima di voltargli le spalle :
“ Non ho mai pensato che tu fossi uno sciocco Manu…. fino ad oggi. Anzichè leggere di nascosto il mio diario non avresti potuto chiedermi molto semplicemente cosa mi stesse succedendo?”

Secondo lei sarebbe bastato chiederglielo. Come se si frequentasse.

Era molto più semplice aprire o addirittura forzare cassaforte di una banca che comprendere cosa celasse Laura nei suoi pensieri.
Sempre così mutevole, nei suoi pensieri affaccendata, un secondo prima sorrideva e ti prendeva in giro in tono irriverente per poi cambiare totalmente d’umore un momento dopo.
E spesso lui non riusciva a comprenderne la ragione.

Di sicuro il suo comportamento non era stato eticamente corretto, ma non aveva sbagliato secondo il suo personale modo di vedere.

E se la puffa non fosse stato in grado di comprenderlo probabilmente lui non avrebbe più potuto fare nulla per lei.

L’aveva compresa e sostenuta sempre nel corso della loro amicizia.
Se per lei un unico errore era sufficiente a spezzare ciò che c’era fra loro probabilmente, anzi sicuramente non ne valeva la pena.

Quel pensiero lo faceva star male.

Dentro di sè nutriva una ragionevole speranza del fatto che Laura sarebbe tornata sui suoi passi, ma per una volta lui sarebbe rimasto fermo.
Perdonarlo o meno doveva essere una sua scelta e lui doveva lasciarla libera di agire.

Diede un’occhiata fuori. Sembrava che stesse spiovendo.
Finì il suo cappuccino, pagò e si avviò verso casa.
Aveva bisogno di stare da solo  e ora che si era tolto quel peso che da tanto, troppo tempo gravava sulla sua coscienza, doveva riflettere e processare tutto ciò che era successo.
Uscì dallo Starbucks , ma si rese conto che stava ancora piovigginando.
Alzò gli occhi al cielo e si rese conto che il grigiore delle nuvole corrispondeva in qualche modo al suo stato d’animo : rammaricato, costernato, a tratti apatico.
Si infilò il cappuccio della felpa per non bagnarsi troppo, e si avviò con passo moderato verso la stazione.
Non si guardò troppo attorno, ma in quel tumulto interiore si accorse di un’insegna di un ristorante dove andava spesso con i suoi genitori fino a poco prima della loro separazione.

“ Le Gardenie”.
Sorrise.
“ Certo che anche se poi le cose sono andate storte, fino a quando sono stati insieme i miei genitori mi hanno reso davvero felice”.
E questa era davvero una fortuna.

Mentre si avviava alla stazione i suoi pensieri lo travolsero come un fiume in piena.

Rigidità.  Estrema rigidità.

Aveva giudicato in modo  davvero assolutistico suo padre e aveva deciso di allontanarlo dalla sua vita senza dargli nessuna possibilità di dialogo, confronto o spiegazione.
Lo stesso aveva fatto per Serena.
Oggettivamente si rendeva conto che le sue motivazioni avessero un forte peso dovuto ad eventi oggettivi, ma ora che era lui a trovarsi dall’altra parte, ossia da quella dell’imputato, si chiedeva se poteva esserci un modo diverso di affrontare certe situazioni.
“Come posso pretendere che Laura sia comprensiva nei miei confronti, quando io sono stato implacabile con mio padre, e con Serena stessa, sulla quale mi sono oggettivamente sbagliato?”

Tutti questi dubbi che continuavano a fare capolino nella sua mente lo rendevano profondamente inquieto.

Ed impotente.

Ma gli venne in mente ciò che aveva scoperto quel pomeriggio riguardo Serena e di quella strana coincidenza riguardo i loro padri.
Forse c’era qualcosa che poteva fare. Ma aveva bisogno di un attimo di stacco.

Arrivato in stazione vide che il treno era già pronto sul binario.
Salì e si sedette sul primo posto che trovò libero.
Pochi minuti dopo il treno partì e Manuel lasciò Milano.
Quella sera non sarebbe andato alla festa di Serena, ma con un po’ di fortuna, avrebbe fatto per lei qualcosa di meglio.
                                                                                                                                                           
                                                                                                                                                                            *************
 
Laura aveva accettato l’idea di prepararsi a casa della sua amica non tanto perchè ne fosse convinta, ma essenzialmente per due motivi : aveva visto Serena così entusiasta all’idea di poterle dare qualche consiglio di moda, trucco e parrucco, e, ragione assai più concreta, dopo quanto accaduto con Manuel non avrebbe fatto in tempo a tornare indietro e prepararsi, e soprattutto non aveva nulla di adeguato da mettersi.

Entrò nell’antibagno e si rese conto che la sua amica era proprio abituata ad un altro mondo : accappatoi piegati e asciugamani piegati in modo molto preciso . Al lato della camera uno specchio forgiato con una splendida cornice di metallo argentato donava a quella semplice anticamera un’aria antica e rilassata.

“ Oh cielo, quando andrò a vivere da sola voglio anche io un bagno così!” esclamò Laura.
Alle sue spalle sentì delle sonore risate. La ragazza si girò e vide la sua amica che le disse con naturalezza :
“ Sono lieta che ti piaccia questo antibagno, e questo specchio ad onor del vero lo aveva scelto mia madre, è una delle poche cose che papà ha tenuto dopo la sua morte.”
“ In effetti è bellissimo, semplice ma di classe!” ne convenne Laura.
“ Comunque, vedo che non hai aperto ancora la porta scorrevole del vero bagno,sono venuta solo a consigliarti di rilassarti nella vasca idromassaggio e di usare questa! Falla sciogliere nella vasca, il suo effetto è speciale!”
Laura inarcò un sopracciglio e prese il pacchettino che le stava porgendo con convinzione la sua amica. Lesse solo distrattamente una scritta “Lush”.
Serena le indicò la porta scorrevole davanti a lei che portava al bagno e le sussurrò “ Buon relax tesoro!”.

La puffa lasciò scorrere la porta e davanti a lei si aprì un piccolo paradiso : ai suoi occhi quello che Serena chiamava bagno poteva essere considerata una “minispa”.
Sulla destra vi erano i servizi in marmo lucido blu scuro, perfettamente lucidi tanto da brillare, mentre sulla sinistra c’era lei, una meravigliosa vasca idromassaggio.
Laura si tolse i vestiti con estrema timidezza, e iniziò a far scorrere l’acqua dell’idromassaggio.
Prese tra le mani il pacchetto di lush e lo aprì per poi accorgersi che Serena le aveva portato una bomba da bagno chiamata “Snowfairy”. In pratica si trattava di una palla che andava sciolta nella vasca e la cui funziona era quella di creare una fantastica schiuma e un piacevole profumo per rendere l’esperienza del bagno “indimenticabile”.
La puffa non era avvezza a quel genere di cose, ma non appena vide l’effetto della pallina rosa sciogliersi nell’acqua e lasciare una scia di schiuma dello stesso colore decise che non c’era nulla di male nel coccolarsi un po’.
In punta di piedi entrò nella  vasca idromassaggio e una volta nell’acqua si sentì decisamente più rilassata.

A Laura sembrava di essere avvolta in un abbraccio di profumata dolcezza, e in quella si rese conto di avere il viso pieno di lacrime.
“Manuel…” fu un pensiero veloce, ma fulminante.
Ma la puffa era ancora estremamente ferita per quanto era successo. Aveva bisogno di tempo per processare il tutto.
La ragazza si lasciò andare totalmente alla schiuma e al profumo avvolgente di cannella che quella magica palla  esalava.
Chiuse gli occhi e semplicemente si rilassò e nella sua mente solo un pensiero aleggiava vago e gentile :
“Grazie Serena, sei davvero un’amica!”.

Manuel tornò a casa molto prima di quanto avesse pianificato.
Si chiuse la porta alle sue spalle e si accasciò sulla poltrona del salotto. L’orologio segnava le 19.
Per un attimo si era dimenticato che sua madre fosse via per il week-end, e se da una parte questo lo consolava perchè non avrebbe dovuto fingere per non farla stare in pensiero,d’altro canto il silenzio e la solitudine che regnavano in quella casa risultavano davvero opprimenti.

“ Sbagliato! La solitudine opprime il tuo cuore, e te la porterai ovunque se prima non l’affronti!”

Eh sì, poteva mentire agli altri, ma di certo non a sè stesso.
Nei suoi 25 anni di vita se c’era una cosa che aveva imparato era che i dispiaceri nella vita vanno guardati dritto negli occhi e processati. Solo in questo modo col tempo riusciremo a liberarcene e ad andare avanti.
Invece le due donne più importanti della sua vita di fronte alle difficoltà avevano reagito in modo totalmente diverso : avevano deciso di appartare il dolore rifugiandosi in un farmaco che dona loro un temporaneo sollievo, ma che di certo non risolve alla radice il problema.

Ovviamente le due donne in questione erano sua madre Anna e la puffa.

Del dolore della prima conosceva tutte le sfumature, lo aveva vissuto con lei ed era stato anche il suo dolore, anche se per lui era totalmente diverso.
Ed in qualche modo era riuscito a scuoterla mentre lei era nel suo abisso.
Gli venne in mente un flashback che aveva accantonato in uno degli angoli più reconditi della sua mente.

Erano i primi di dicembre di due anni prima.
Manuel stava rientrando a casa dalle lezioni e l’atmosfera natalizia attorno a lui lo rendeva profondamente malinconico.
Quello sarebbe stato il primo Natale che avrebbe trascorso senza suo padre.
Se lo immaginava a spassarsela con la sua nuova compagna dall’intimo fiammante,mentre lui sarebbe rimasto solo con sua madre, il cui umore nelle ultime settimane era andato peggiorando fino a toccare la più profonda depressione.
Anna aveva reagito molto male alla separazione, non si sarebbe mai aspettata che la sua famiglia, alla quale aveva dedicato tutta sè stessa avrebbe potuto un giorno andare distrutta.
Non riusciva a farsene una ragione e ultimamente trascorreva le sue giornate a letto nella sua stanza , con la luce spenta, e cercava sollievo nel grigio torpore che le donava il far uso di benzodiazepine.
Erano più i momenti in cui la trovava addormentata , stordita dall’effetto di quei farmaci, che quelli in cui era lucida ed in grado di parlare.
Gli venne un’idea per tentare di scuoterla.
Le avrebbe proposto di andare a fare un giro in centro il giorno successivo con la scusa di comprare qualche regalo. Per lo meno sarebbe uscita di casa e si sarebbe un attimo svagata.
Gli parve un’ottima iniziativa e decise che si sarebbe messo all’opera non appena rientrato in casa.
Al suo arrivo nessuno lo salutò.
Ma aveva poca importanza. Ci aveva fatto l’abitudine.
Si diresse verso la camera di sua madre e aprì la porta. Come di consueto giaceva lì sul letto e la luce era spenta.
La accese e disse dissimulando un’allegria che non provava :

“ Ciao mamma! Allora sei ancora a letto? Hai scambiato la notte col giorno? Sono venuto perché ho un’idea da proporti!”

Ma non ebbe alcuna risposta.

Manuel decise che non avrebbe desistito. Si avvicinò al letto e sfiorando delicatamente la mano di sua madre, le disse quasi sussurrando :
“ Ciao mamma, sai , mentre tornavo dalle lezioni ho visto che tutti si stanno dando da fare per il Natale, e invece noi non abbiamo neanche tirato fuori l’albero e le decorazioni. Che ne dici se domani pomeriggio andiamo a fare un giro in centro così iniziamo a prendere qualche regalo?”
Le reggeva la mano con estrema dolcezza  ed il tocco venne percepito da Anna che finalmente aprì gli occhi.
Erano completamente vitrei ed il tono di voce che uscì dalle labbra diede spazio ad una voce roca ed apatica
“ Manuel se vuoi vai da solo a comprare i regali di Natale. Non ne ho voglia. Lasciami qui in pace per favore”
E richiuse gli occhi.
Il ragazzo assunse un tono più nervoso e contestò severo:
“ Insomma Anna, per quanto tempo ancora hai intenzione di andare avanti così? Sei sempre qui sdraiata ormai da settimane!! Hai intenzione di lasciarti morire solo perchè papà se ne è andato con un’altra! Sempre a prendere quelle schifose pastiglie che non fanno altro che farti dormire! Quando deciderai di affrontare la realtà?”
La donna riaprì gli occhi e il suo sguardo da vitreo divenne dapprima collerico e poi disperato. Urlò fuori di sè :
“ Sì Manuel è esattamente questa la mia intenzione! Voglio lasciarmi morire! Non me ne frega niente dei regali, non me ne frega niente del Natale! Tu e tuo padre eravate la mia famiglia, la mia ragione di vita, e ora non mi è rimasto più niente …. Non vedo perché dovrei andare avant….”

Anna non riuscì a finire la frase.

Una mano si avventò con rabbia sulla sua guancia destra lasciandole un segno violaceo e il suo viso si riempì di lacrime.

Manuel strinse i pugni e replicò con voce rassegnata :
“ Perfetto! Assolutamente perfetto! Papà se ne è andato e tu vuoi lasciarti morire perché hai perso la tua famiglia che era la tua unica ragione di vita. Peccato Anna, perchè sai, anche io pensavo di far parte della tua famiglia e sono tre mesi che aspetto che esci da quella porta e che ti decidi a ricominciare a vivere!Se le cose stanno così, non verrò più a disturbarti. Sei libera di vivere la tua vita come ritieni più opportuno.”

Uscì e si chiuse la porta alle sue spalle.

Sentì sua madre esplodere in un lungo e amaro pianto.
Pianse tutte le lacrime che aveva.

Ma dal mattino successivo cambiò tutto.

Manuel si alzò come di consueto per andare a lezione ma non si era accorto che sua madre era in piedi e gli stava preparando la colazione.
Lo accolse con un sorriso e gli disse : “ Buongiorno tesoro! Ecco qui la tua colazione! Vado a farmi la doccia, e se l’offerta vale ancora, questo pomeriggio verrei volentieri in centro a prendere qualche regalo di Natale”.
Il ragazzo non proferì parola ma fece un cenno di assenso.

Sorrise.

Evidentemente il trattamento d’urto aveva funzionato.

Quello era stato l’inizio della ripresa.
Certo, avrebbe dovuto intraprendere un lungo cammino per riprendersi dalla depressione in cui era caduta ed eliminare quelle maledette benzodiazepine di cui non riusciva a fare a meno quando il dolore diventava più forte di lei.
Quello era un percorso che si sarebbe concluso a Verona.

Ma quella era un’altra storia.

Lo stomaco di Manuel stava iniziando a brontolare e istintivamente il ragazzo andò verso il frigorifero sperando che sua madre gli avesse lasciato una delle sue prelibatezze che era solita preparare quando andava via.
Aprendo l’anta del freezer il biondino vide una splendida miniteglia di lasagne preparate da Anna da scongelare e poi da mettere direttamente nel forno.

Sorrise all’idea.

Tolse quella piccola teglia dal freezer  e decise che quella sera aveva voglia di trattarsi bene.
Andò nella stanza che una volta era l’ufficio di suo padre e che adesso era adibita a “cantina dei vini”.
Prese una bottiglia di Cartizze e la mise nel frigo.

Aveva bisogno di fare mente locale.
Si fece una doccia più lunga del solito e uscendo dal bagno indossò solo l’accappatoio.
D’altronde un lato positivo dell’essere soli è la totale libertà d’azione no?
Prese la bottiglia di Cartizze e afferrò un calice che riempì generosamente.
Lo bevve avidamente.

“Non era affatto male.” Pensò  soddisfatto.

Se ne riempì un secondo calice altrettanto generoso.
Ma decise che questo se lo sarebbe gustato.
Era esattamente ciò di cui aveva bisogno per portare a termine ciò che aveva in mente.
Diede un’occhiata alla miniteglia di lasagne che si era scongelata al punto giusto e la mise nel forno.
Una mezzoretta e sarebbe stata pronta.

“ Una mezzora è esattamente il tempo di cui ho bisogno”.

Prese il suo calice di bianco ed il cellulare e andò a sedersi sulla poltrona del salotto.
L’idea gli era venuta mentre stava andando verso la stazione di Milano per andare a prendere il treno.
In quel mentre aveva pensato fosse una sciocchezza poichè emozione e razionalità spesso collidono, ma raramente vanno di pari passo.
Ma dopo averci ragionato aveva deciso che fosse una cosa sensata quella che stava per fare.

Finì il secondo calice di Cartizze tutto d’un fiato e digitò quel numero.
Si sorprese di come se lo ricordasse a memoria dopo tutto quel tempo.
Il telefono dall’altro capo stava squillando.
Dopo qualche squillo rispose una voce tanto conosciuta quanto sorpresa :
“ Manuel, che sorpresa! A cosa devo questa tua chiamata?”
“ Ciao papà! Nulla di speciale, mi hai detto tu di chiamarti se avessi avuto bisogno di un favore o sbaglio?”
“ Devo dire che vai dritto al sodo e non perdi tempo! Comunque sì è vero, dimmi Manuel di cosa hai bisogno?”
“ Tu conosci un certo Lorenzo Ghezzi o sbaglio?”
“ Oh vedo che ti sei fatto furbo figlio mio! Buon sangue non mente!” .
A Manuel questo commento diede enormemente fastidio, tuttavia decise di andare in fondo alla cosa e di non perdere di vista il suo obiettivo.
“ Bè se lo dici tu! Perché dici che mi sono fatto furbo Alfredo?” gli venne spontaneo prendere le distanze e assumere un tono più neutro.
“ Che domande Manuel! Lo sai perfettamente che Lorenzo Ghezzi è il rettore dell’università che frequenti! Cosa vuoi che faccia? Vuoi che metta una buona parola per farti passare qualche esame ?”

A Manuel si raggelò il sangue e la repulsione che provava per quell’uomo andò aumentando esponenzialmente. Non avrebbe mai pensato che il padre di Serena fosse il rettore dell’università e ancor meno poteva immaginare che suo padre avrebbe pensato che suo figlio potesse essere così sfacciatamente opportunista.
Pur tuttavia doveva mantenere i nervi saldi e rispose con tono fermo e sarcastico:

“ No papà, d’altronde per quel che ne so io lui neanche sa che hai un figlio, o mi sbaglio?”
Dall’altra parte il ragazzo percepì silenzio e disappunto.
Dopo qualche secondo suo padre continuò : “ E va bene Manuel. Dimmi esattamente cosa vuoi. Per quanto riguarda i nuovi accordi per il mantenimento ho già parlato con tua madre. Lei non vuole più  avere nulla da me ma volevo dirti a questo proposito che è mia intenzione alzare la cifra del tuo assegno mensile…”
Il biondino iniziava a dare segni di cedimento.
Doveva arrivare al punto e doveva farlo velocemente, altrimenti le cose avrebbero preso una brutta piega.
“ Non ti ho chiamato per questo papà. Devi sapere che Lorenzo Ghezzi, il rettore della mia università, ha una figlia. Questa ragazza è una mia amica e oggi è il suo compleanno. Per poter pranzare con te lui ha rinunciato a pranzare con sua figlia!”
“ Lo so bene che ha una figlia, oltretutto un gran pezzo di ragazza! Cos’è ci hai messo gli occhi sopra Manuel?”
“ Ascolta papà ciò che voglio che tu faccia è che tu dica al tuo amico che è corretto che onori in qualche modo l’impegno che aveva preso con sua figlia per il suo compleanno. Anche loro avevano l’abitudine di andare insieme alle Gardenie. Se quel posto significa ancora qualcosa per te hai il potere di fare una buona azione.”
Suo padre tentennò. “ Manuel… io…”
Il tono di voce del ragazzo divenne incalzante : “ Papà dovresti conoscere meglio di me la loro situazione. E quindi? Qual’è la tua risposta?”
Alfredo sospirò, rassegnato : “ Quindi dirò a Lorenzo che anche io ho un figlio, visto che l’avevo omesso per i miei assurdi sensi di colpa. Va bene Manuel, non mi hai mai chiesto niente in questi anni. Se per te questa cosa è importante vedrò cosa posso fare.”
“ Per me è molto importante. Sono sicuro che farai tutto il necessario. Buona serata”
E chiuse la conversazione.

Dalla cucina un delizioso profumino fece capire al biondino che la sua cena era pronta.
La giornata era stata tutt’altro che semplice.
Ma si era tolto ben due enormi pesi dalla coscienza : aveva detto la verità alla puffa ed era riuscito a telefonare a suo padre.
Si sentiva decisamente più leggero.
A pancia piena e con un altro paio di calici di Cartizze sarebbe riuscito sicuramente a prendere sonno.

Buonasera a tutti voi fantastici lettori che seguite la mia storia , recensite, e mi mandate un sacco di messaggi privati!
Vi ringrazio di cuore, e voglio spendere due paroline sui prossimi capitoli che verranno.
Questo è un capitolo di passaggio, ma estremamente utile per inserire un personaggio che più avanti nella storia diventerà estremamente importante :Silvia.
Il prossimo capitolo invece, posso considerarlo uno di quelli che io chiamo "ad effetto".
Grazie mille per l'affetto con il quale mi seguite, ammetto che non me lo aspettavo proprio!
Un bacione

Erano ormai quasi due ore che Laura ascoltava i consigli di Serena su trucco e parrucco e la sua pazienza era sul punto di esaurirsi.
Il fantastico effetto rilassante dell’idromassaggio era svanito non appena la biondina aveva iniziato a proporle i vari outfit per la festa : il suo sorriso era radioso e sembrava non vedesse proprio l’ora di “conciare Laura per le feste”.
O meglio per la sua festa.

L’armadio di Serena consisteva in una fantastica cabina armadio che aveva lasciato la puffa a bocca aperta.
Ogni singolo angolo era adibito a un tipo di indumento differente , ma la sua amica si era subito lanciata sugli abiti da sera e aveva fatto provare a Laura ogni tipo di vestito le potesse sembrare interessante.
“ C’è qualcosa che manca Laura! Sì, eppure non riesco a capire che cosa! A dire la verità hai un bel fisico, molto più tonico e snello di quel che pensassi. Eppure tra tutti gli abiti che ti ho fatto provare non ce n’è uno che mi convinca!Tu che ne pensi?” chiese con sguardo laconico e quasi rassegnato portandosi la mano sotto il mento in gesto di apertura.
“ Vuoi che io sia sincera Sere?” sussurrò Laura con voce sfinita.
Lei non era proprio fatta per provare mille abiti. Anzi era qualcosa che odiava. Tuttavia non voleva essere scortese con la sua amica che si era mostrata così gentile e disponibile nei suoi confronti.
“ Ecco vedi, il tuo stile è molto ricercato, solo che questi sono “i tuoi panni” e io in realtà sono più essenziale, più semplice” la puffa cercava di spiegare il suo punto di vista ma non era sicura di essersi spiegata nel modo giusto.
Ma aveva sottovalutato la perspicacia di Serena che stava riflettendo sulle parole appena pronunciate dalla sua amica.
“ Mmmm… molto interessante, linee semplici, pulite ma…raffinate! Cribbio come ho fatto a non pensarci prima, penso di avere ciò che fa per te!”
La biondina entrò decisa nella cabina armadio e rientrò con in mano un abito nero. Lo porse a Laura e disse con aria decisa : “ Provati questo, sono sicura che è quello che stiamo cercando!”.

Laura lo prese e lo indossò con cautela.

Per la prima volta, dopo un’ora e mezza di prove quello che vide allo specchio non le dispiacque affatto.
Uno splendido tubino nero, che lasciava la schiena scoperta fasciava in modo quasi perfetto il suo bel corpo tonico mettendo in risalto la sua figura snella ed il vitino stretto.
“ Dalla tua espressione direi che ci ho azzeccato!”.
La puffa annuì : “ Oh sì mi piace molto!”
“ Fantastico!Adesso dobbiamo pensare a come acconciare i capelli! Se non sbaglio avevo detto alla mia parrucchiera di venire qui verso le 21”
Serena diede un’occhiata all’orologio ed in effetti erano le 20.50.
“ Oh cielo! Devo ancora indossare il mio di abito! Fai una cosa Laura : scegli pure dalla mia cabina le scarpe e il soprabito che preferisci! Per trucco e parrucco ci penserà Silvia, è una parrucchiera fantastica!Dobbiamo essere pronte per le 22.30 massimo perchè a quell’ora ho il taxi prenotato per l’Hollywood! Sarà una serata divertente!”
Serena era raggiante. Andò a cambiarsi e lasciò Laura sola con i suoi pensieri.

Da una parte l’entusiasmo della sua amica l’aveva contagiata irrimediabilmente, dall’altra però c’è da dire che una parte di lei si sentiva un po’ un pesce fuor d’acqua : cabine armadio, idromassaggio, parrucchiera , locali, taxi, abiti di lusso.
Tutto questo mondo la metteva un po’ a disagio.

“Però Serena non si è fatta certo problemi a venire con me in piadineria, ed inoltre è la sua festa di compleanno, non posso certo esimermi!”

Mentre era immersa in questi pensieri entrò nella cabina armadio e diede un’occhiata a tutte le scarpe e ai soprabiti della sua amica. Erano tutte bellissime, ma ai suoi occhi risultavano tremendamente scomode perché troppo alte.
Già si immaginava a fare un ruzzolone con quei trampoli nel bel mezzo della festa davanti a tutti.
“ Oh ci manca solo che faccia una figura da cioccolataia cadendo con questi trampoli!” esclamò fra sé e sé con voce sconsolata.
Alle sue spalle le risate di Serena la colsero di sorpresa.
“ Chissà perchè, ma ero quasi sicura che avresti sparato una frase di questo tipo non appena avresti visto i miei tacchi!” disse continuando a ridere.
“ La fai facile tu! Io uso quasi sempre le sneakers!”
Serena la squadrò con lo sguardo e sussurrò: “ Aspetta! Le ho sia bianche che nere, io indosserò quelle bianche, ma quelle nere sono sicura che ti piaceranno!”
E mentre finiva quella frase la biondina tirava fuori un paio di sandali  alla schiava neri, il cui tacco non era troppo alto, ma i cui lacci che arrivavano fino al polpaccio lasciarono Laura a bocca aperta.
“Ecco, come puoi vedere io indosserò queste bianche con gli Swaroski, ma vorrei che tu indossassi quelle nere. Vado a cambiarmi! Per favore se dovesse suonare il citofono apri, dovrebbe essere Silvia, la pettinatrice” e senza aspettare la risposta di Laura se ne andò a cambiarsi.
La puffa prese fra le mani le splendide scarpe che le aveva consigliato la sua amica. Erano veramente splendide. Semplici e allo stesso tempo molto sexy.
Le indossò e con timore si guardò allo specchio.
“ Wow sono splendide! Devo dire che Serena è veramente avanti in fatto di moda! Ho fatto bene a dirle le mie perplessità, ha saputo cogliere al volo il mio “stile”… semmai io abbia uno stile”

In quella suonò il citofono e Laura andò ad aprire.

Come previsto era Silvia, la parrucchiera che la sua amica aveva contattato.
Non appena entrò in casa si rivolse a Laura come se la conoscesse da tutta la vita.
“ Oh scusami cara il ritardo! Ma con questa pioggia di sabato sera a Milano non si sa davvero dove parcheggiare! In questa zona poi è un incubo! Comunque piacere io sono Silvia, lavoro negli studi Rai come truccatrice, ma conosco Serena fin da quando era piccina. O meglio conoscevo bene anche la sua cara mamma”
Laura annuì. In realtà non immaginava che la “parrucchiera” di Serena fosse solo una professionista che lavorava in Rai.
Mentre stava cercando le parole giuste per tirare fuori una frase di senso compiuto arrivò Serena che la salutò spumeggiante abbracciandola!
“ Oh Silvia! Che piacere vederti! Scusami se non sono venuta subito ad accoglierti, ma mi stavo vestendo!”

E dicendo ciò fece notare l’abito che indossava.

Laura era senza parole. Le uniche che riuscì a mettere assieme furono “ Sei veramente stupenda Sere!”
Silvia l’abbracciò e disse “Sei splendida tesoro. Più passa il tempo e più diventi bella come la tua mamma!”
Questa frase ebbe l’istantaneo l’effetto di rattristire all’istante la biondina.
La parrucchiera, che era anche un’amica si accorse subito di aver detto una cosa fuori luogo e sussurrò : “ Perdonami tesoro, ho parlato senza pensare. Sei splendida. Questo abito sembra fatto  apposta per te!”
Serena la guardò cercando di sorridere e disse : “ A dire il vero lo è!”.
L’abito, di un rosa corallo lungo dietro e corto davanti fino all’altezza del ginocchio , fasciava completamente il fisico longilineo della biondina, facendola sembrare una vera Lady.
Laura continuava a guardarla sbalordita e solo dopo qualche istante riuscì a trovare le parole giuste :
“ Sai cosa sembri Sere? Una di quelle fighissime principesse moderne!”
“ Mai espressione fu più calzante!” ne convenne Silvia.
“ Ma insomma mi prendete in giro adesso!” esclamò Serena con fare da finta vittima.

E tutte e tre scoppiarono a ridere.

“ Facciamo così Silvia : io ti preparo un bel caffè, e tu inizi a truccare e a pettinare Laura!” esclamò Serena senza dare all’altra possibilità di replica mentre si dirigeva verso la cucina.
Silvia sorrise e si rivolse a Laura :
“ Secondo te ho possibilità di replica? Allora cominciamo da te tesoro!Inizierei dai capelli e poi passerei al trucco!”

 Indicò la postazione trucco in camera di Serena e aprì il suo trolley.

Laura aveva visto quella valigia e si era chiesta quale fosse la ragione per cui quella signora si fosse portata quel trolley.
Nel momento in cui lo aprì rimase , per l’ennesima volta nel giro di poche ore, sconvolta dalla quantità di trucchi ed aggeggi che Silvia possedeva.
La parrucchiera, una donna sui 45-50 anni, era una simpatica biondina con i capelli raccolti a chignon e dai lineamenti non esattamente fini , ma che avevano un certo fascino nel loro insieme.
Il fisico della donna era asciutto, probabilmente era una persona che ci teneva molto a mantenersi in forma nonostante gli anni.
Ma ciò che colpì Laura erano i suoi occhi color miele, di una dolcezza incredibile.
Mentre era immersa nelle sue riflessioni la donna ruppe il ghiaccio.
“ Vediamo un po’, tu devi essere Laura! Devi sapere che Serena mi ha parlato molto di te!Dunque, cara Laura, come ti piacerebbe acconciare i tuoi bei capelli castani?”
“ Ehm… ad onor del vero vorrei una piega mossa con i boccoli sulle punte”
“ Stile bambolina? Penso possa fare al caso tuo! Poi però per il trucco lascia fare a me ok?”
Laura annuì.
Mentre vedeva Silvia armeggiare con i suoi strumenti le chiese :
“ Ma davvero ti servono tutte quelle cose per truccarci e pettinarci?”
Silvia scoppiò a ridere : “ Bè, in realtà nel mio lavoro ne uso molte di più!”
Le espressioni stupefatte di Laura erano impagabili.
Silvia pensò che dovesse essere una ragazza molto diversa dalle solite amicizie interessate che era solita avere Serena.
La donna prese il phon e una spazzola e con maestria iniziò il suo lavoro.
Laura si sentiva stranamente a suo agio con lei, non ne riusciva a percepire il motivo, ma osservando il modo che aveva di rapportarsi con Serena era convinta che non si trattasse solo della sua parrucchiera.
In men che non si dica Silvia finì la parte dei capelli e dopo una spruzzata veloce di lacca  alla chioma della ragazza esclamò :
“ Allora bambolina, guardati e dimmi se ti piace!”
La puffa si guardò allo specchio con aria soddisfatta :
“ Sono splendidi questi boccoli! Inoltre sei stata velocissima!”
“ Beh, la pettinatura che mi hai chiesto è molto semplice! Ora per il trucco però ci vorrà un po’ più di tempo, perciò abbi pazienza e fidati di me!”
La puffa nel rispondere finse una sicurezza che non aveva:
“ Va bene Silvia! Mi fido di te!”.
La donna armeggiò nel suo trolley ed iniziò a tirare fuori 3 o 4 fondotinta.
Nel mentre le disse “ Hai degli occhioni molto espressivi bambolina, stasera vediamo di farli risaltare in tutta la loro bellezza che ne dici? Da quanto mi ha detto Serena non sei molto abituata a truccarti vero?”
“ Oh a dire il vero non mi trucco quasi mai!”
“ Ti dirò un segreto : neanche io!”
“ Non ci credo! E cosa te ne fai di tutti questi trucchi?”
“ Semplice :trucco gli altri! “.

Laura scoppiò a ridere! Una truccatrice che non si truccava.

Dopo aver fatto la base Silvia si concentrò sugli occhi : “ Hai degli occhi molto particolari Laura, dovresti truccarli più spesso, anche se in modo leggero. Non è difficile, se vuoi ti insegno volentieri.”
“ Oh sei molto gentile, ma non voglio approfittare!”
“ Nessun disturbo! Una sera che sei qua da Serena, ci troviamo e ti insegno!”
“Tu non sei solo la parrucchiera di Serena. Sei anche una sua amica vero?” chiese d’un soffio Laura.
Era curiosa di saperne qualcosa di più.
“ Sei perspicace. Beh, amica è limitativo. Per me Serena è come una figlia. Devi sapere che io ero la miglior amica di Emma”
“Emma?” chiese la puffa con aria interrogativa.
“ Sì, la madre di Serena. Le ho fatto una promessa, ma finora non mi sembra di essere riuscita a mantenerla.”
Quest’ultima frase Silvia la disse sottovoce, quasi come se stesse parlando con sé stessa.
“ Silvia, Laura è pronto il caffè!” esclamò Serena rientrando nella stanza con un bel vassoio e tre tazzine calde fumanti.
Laura avrebbe voluto saperne qualcosa di più,ma decise che avrebbe approfondito in un altro momento.
Si guardò allo specchio e non riusciva a crederci.
Si vedeva diversa. Si vedeva bella.
La biondina le passò la sua tazza di caffè :
“ Oh Laura sei splendida! Silvia è davvero bravissima! Forza bevi il tuo caffè stasera dobbiamo essere cariche!”
“ Signorina a me tu sembri già elettrica!” esclamò Silvia.
“ In effetti!” ne convenne Laura.
“ Sembra che in poco tempo voi due abbiate fatto squadra contro di me!” si stizzì Serena sorridendo però di sottecchi.

Le tre scoppiarono a ridere.

Laura si guardò allo specchio e si vide allegra, sorridente.

Fuori pioveva a dirotto.

Per un momento il suo pensiero andò ancora una volta a Manuel, ma lo fermò.
Ci avrebbe pensato dopo. Ora voleva godersi quella serata con Serena e con questa nuova conoscenza che però le era piaciuta fin da subito.
Silvia.
Laura era contenta perchè Serena in realtà era meno sola di quanto Laura pensasse.
Sarebbe stata una serata fantastica.

Serena diede un’occhiata allo specchio: per la prima volta si vide veramente “splendida”. Non per falsa modestia, ma sapeva perfettamente di essere una bella ragazza, d’altronde fino a poco tempo prima aveva sempre puntato tutto sull’estetica, ma quella sera era “diverso”.

Si era immaginata varie volte quella sera, e adorava immaginarsi sempre con outfit diversi a seconda dell’occasione, ma mai nella vita si era immaginata che per la sera del suo compleanno si sarebbe sentita così felice e così “piena”. Era una sensazione veramente appagante che non aveva mai sperimentato prima.
“Sere, devo dire che sei veramente una principessa luminosa!” esclamò frizzante Laura non appena vide il lavoro ultimato da Silvia, che oggettivamente si era dimostrata essere una grande professionista, oltre che una persona squisita e genuinamente affezionata a Serena.
“Lauretta sei davvero troppo gentile!” sussurrò la biondina, la quale effettivamente era davvero soddisfatta della pettinatura stile Elsa di Frozen che rendevano il suo look semplice ma sofisticato, ed il trucco effetto vedo- non vedo avevano reso la sua pelle quasi liscia come una pesca.
“Silvia ti ringrazio, sei davvero fantastica, non so come fai a capire sempre al volo quello che effettivamente desidero ogni volta che mi affido a te!”.
La donna era molto soddisfatta del suo lavoro, ma era ancora più colpita dall’espressione che aveva Serena quella sera: la sua amica aveva ragione nel definirla luminosa, ma Silvia aveva l’occhio lungo  e aveva percepito che c’era qualcosa di più.

E probabilmente, la “chiave” della faccenda stava proprio in quella nuova amicizia stretta dalla sua pupilla.

Silvia osservò un momento le due ragazze che si abbracciarono felici. La “bambolina” ( così aveva soprannominato Laura) era veramente un tipetto particolare : molto attenta alla sua amica, e allo stesso tempo sembrava assolutamente “un pesce fuor d’acqua” rispetto alle altre amiche di Serena, con le quali parlava solo di marche, moda, dell’ultima marca di profumo o di make up.
La “bambolina” era assolutamente stupita dalla bella casa di Serena,ma le sembrava più una specie di castello delle fiabe, e sembrava non interdersene minimamente di trucco e parrucco, ma proprio per questo era speciale, proprio perchè autentica.

Finalmente la sua pupilla aveva trovato un’amica degna di questo nome. E ora che aveva fatto il suo lavoro, si accorse che si era fatto tardi e che era ora di andare.
“ Principesse” disse in tono volutamente ironico “ ora che la vostra Fata Madrina ha fatto la sua magia, ritorna a casa a caricare le pile perché ne ha proprio bisogno!”.
Laura e Serena scoppiarono a ridere e quest’ultima la guardò con sguardo supplichevole :
“ Silvia ti sono grata per esserti presa cura di noi stasera! Vero che domani verrai a pranzare qui con noi? So che papà non ci sarà domani per un impegno di lavoro, e vorrei tanto che tu e Laura domani pranzaste con me!”
Laura assunse un’aria pensierosa. In effetti quando si era rifugiata a casa di Serena in preda all’ansia non aveva minimamente pensato al fatto che non avrebbe saputo come tornare a casa, visto che di notte i treni non funzionavano e che lei non aveva la patente.

Quasi le avesse letto la mente la biondina le disse :
“ Ehi Lauretta, non dirmi che non avevi considerato cosa fare dopo la festa! Io avevo già dato per scontato che avresti dormito qui, e dato che tua madre non tornerà prima di lunedì penso che non sia un problema per te fermarti qui a pranzo da me! Sono sicura che non te ne pentirai!”
La guardò con il suo sguardo da micio abbandonato e Laura si sentì presa in contropiede:
“ Ehy ehy, va bene! Per me è solo un piacere Serena, sarà un grande piacere per me pranzare con te domani, ma nel primo pomeriggio prenderò il treno per tornare a casa perché ho davvero tante cose in arretrato con l’università…”
“ E va bene! Aggiudicato! Vedrai Silvia sarà divertente!”
Silvia scoppiò a ridere : “ Certo che quando ti metti in testa una cosa è veramente impossibile dirti di no! E va bene tesoro! Domani alle 13 sarò qua per pranzo! Divertitevi ragazze!”
Prese il suo trolley e il suo impermeabile e se ne andò.

“ Lauretta dobbiamo andare anche noi. Il taxi che avevo prenotato ci sta aspettando!”
“ Accipicchia che donna organizzata! Non mi dire che ne hai prenotato uno anche per il ritorno!”
“No ecco quello no! Lo stavo facendo ma poi sei arrivata tu ed è stato molto meglio così!”
Laura la abbracciò e sussurrò : “ Grazie mille Sere, non so come avrei fatto se non ci fossi stata tu. Mi sentivo così triste!”.
Serena si stava per commuovere , ma cercò di dissimulare e per sdrammatizzare esclamò : “ Se ora mi metto a piangere che ne sarà del nostro trucco!”
Laura sorrise e Serena ricambiò con dolcezza il suo abbraccio.
“ Sappi che se c’è qualcuno che è stato davvero di aiuto, quella sei tu Lauretta! Sono felice che tu sia con me stasera”.
Le ragazze si presero per mano e andarono a prendere il taxi che le stava aspettando.
 
 
***
 
Lorenzo diede uno sguardo alla stanza dove aveva prenotato la sua “serata paradisiaca”.
L’hotel era decisamente di suo gusto e la giornata aveva portato i frutti sperati.
In particolare il pranzo d’affari  con l’avvocato Pirotta era stato impegnativo : di certo era un uomo difficile da soddisfare, ma essere giunti ad un accordo che apportava ad entrambi gli introiti sperati era per lui fonte di grande soddisfazione.

Alfredo era per lui un amico, ma a volte i sentimenti e gli affari possono portare a delle divergenze.
Lo sapeva per esperienza.
Ma grazie alle sue ottime abilità comunicative così non era stato.

E ora si “meritava” decisamente un momento di “svago”.

Lasciò cadere la sua 24ore in pelle sul letto. E diede un’occhiata all’orologio.
Erano da poco passate le 20.
Aveva tutto il tempo per rilassarsi, prima di godersi a pieno il suo “relax”, che se non ricordava male non sarebbe arrivato prima delle 22.
Era ormai da tempo che il suo modo di rilassarsi era diventato la visione di splendide gambe in autoreggenti, che pur di ricevere il tanto desiderato assegno avrebbero fatto di tutto pur di compiacerlo.

Non si era mai guardato dentro per chiedersi se quello che faceva per sconnettere fosse giusto o sbagliato.
Lo faceva stare meglio. Riusciva ad andare avanti.
E questo gli bastava.

Era ormai da quasi 18 anni che non riusciva a guardarsi dentro.
Ogni volta che solo ci provava un sorriso dolce e ammaliante e due occhi azzurri lo investivano a pieno.
Ed era un dolore troppo forte da riuscire a gestire.
D’istinto aprò il frigo bar.

Come sempre era ben fornito.

“ Ottimo… ho bisogno di qualcosa di forte”.

La scelta ricadde sul Jack Daniels.

Lorenzo se ne versò un’abbondante bicchiere e lo trangugiò spasmodicamente.
Si slacciò il nodo della cravatta e si appoggiò all’elegante poltrona.
Respirò profondamente.
“ Forse un secondo bicchiere non sarebbe male” pensò.
Mentre se ne stava versando un altro generoso calice sentì il suo cellulare di lavoro squillare.
“ Ma chi diavolo può essere a quest’ora del sabato” ringhiò.
Alfredo Pirotta.
“ Diamine, cosa vorrà a quest’ora?!”.

Ma l’esperienza gli aveva insegnato a dissimulare quando voleva ottenere un obiettivo. Anche a fingere sfacciatamente quando era necessario.
“Buonasera Alfredo, qual buon vento!” disse in modo assolutamente fintamente disponibile.
“Ciao Lorenzo, scusami se ti disturbo a quest’ora” sussurrò una voce poco convinta all’altro capo del telefono.
“ Nessun disturbo. Dimmi qual è il problema?”
“ Ecco, non so bene come introdurre questo discorso, perciò andrò diretto al punto. Devi sapere che ho un figlio che frequenta la tua Università!”
Lorenzo inarcò un sopracciglio in segno di stupore. Si conoscevano da almeno un paio di anni e mai Alfredo aveva accennato alla presenza di un figlio. Addirittura di un figlio ventenne che frequentava la sua Università.
“ Capisco, hai la mia attenzione” disse Lorenzo che non aveva capito esattamente dove volesse arrivare il suo amico.
“ Diamine Lorenzo, non hai idea di quanto questa cosa mi imbarazzi. Tu mi hai conosciuto quando ancora stavo con Chiara, ma devi sapere che da quando ho divorziato mio figlio non ha mai voluto saperne di me.
E probabilmente avrà le sue ragioni. Lui conosce tua figlia e sa che tu sei suo padre e che sei mio amico. Mi ha telefonato chiedendomi se potessi trascorrere del tempo con lei in occasione del suo compleanno perchè per lei è estremamente importante.”
Lorenzo rimase senza parole. Le parole che Alfredo aveva appena pronunciato lo lasciarono inerme.
“ Lorenzo sei ancora in linea?”
L’uomo rispose con una domanda :
“ Posso sapere come si chiama tuo figlio?”
“ Si chiama Manuel. Mi dispiace se sono stato invadente. Mi scuso. Ti auguro serata Lorenzo”
“ A te” e chiuse la chiamata.
 
Lorenzo era rimasto esterefatto. Ne aveva vissute tante nella vita, ma mai si sarebbe aspettato quella sera una telefonata del genere.

Stupore.Dolore.Apatia.
Andò in bagno e si guardò allo specchio.
Cos’era diventato?

Ritornò a sedersi su quell’elegante poltrona, e sul tavolino a fianco vi era ancora il secondo calice colmo di Jack Daniels che lo attendeva.
Lo bevve tutto d’un sorso.
Prese il cellulare e decise che per quella sera non si sarebbe goduto il suo momento di svago.
Si fece una doccia e si sdraiò sul letto matrimoniale del suo lussuoso hotel.
Di nuovo, un ‘altra volta quell’immagine lo investì.

Quel sorriso luminoso e ammaliante.

Quegli occhi azzurri che tanta felicità gli avevano donato.

Quella chioma bionda così soave.

“ Oh Emma! Cosa sto facendo?”ringhiò  a sé stesso.

La bottiglia di Jack Daniels che fino a un paio d’ore prima era colma adesso era completamente vuota.
E Lorenzo Ghezzi, l’autorevole rettore dell’università si addormentò.
Il suo volto era solcato da numerose lacrime, ma appariva rilassato e in pace come non lo era da tempo.

Un costume nero piuttosto sexy fasciava in modo armonioso il corpo di Roberta. L’acqua calda della sorgente di Sirmione aveva un odore sulfureo piuttosto forte ma neanche così spiacevole e la sensazione di relax che la donna stava provando era veramente appagante.

“ Decisamente è stata un’ottima scelta quella di dedicarci un week end alle terme!” pensò la donna fra sè e sé.

Tuttavia, nonostante tutto attorno a lei fosse quasi perfetto, Roberta sapeva bene che un contorno piacevole non può far sparire i tuoi demoni interiori, soprattutto se gli eventi contingenti li avevano fatti destare da poco.
Il pensiero della donna andò al confronto avuto con Manuel il pomeriggio precedente. Si sentiva profondamente in colpa per aver detto parte della verità al ragazzo. Ora il figlio della sua miglior amica si sarebbe portato dietro un fardello che forse non meritava di portare.

“O forse sì.”

D’altronde era stato lui stesso a voler sapere cosa stesse succedendo a Laura. Era stato lui a presentarsi per ben due volte a casa sua : la prima per prendere di nascosto il diario, la seconda per chiedere spiegazioni sul disagio di Laura.
La donna aveva visto crescere Manuel, da bambino era diventato uomo.
“Certo essere stato il punto di riferimento di Anna, cioè sua madre, dopo la separazione, è stato sicuramente un modo per farlo crescere troppo in fretta”.
Tuttavia Roberta non poteva sentirsi responsabile anche di quegli eventi, l’unica cosa che aveva valutato era che stimava Manuel.

Considerava più uomo lui di tanti uomini dall’età più matura che spesso le giravano attorno.

Decise che aveva fatto la scelta giusta.

“ Non è stata una scelta sbagliata. Manuel è un uomo e soprattutto vuole molto bene a Laura. Non è stato un errore dirgli “parte della verità”
Forse il problema era proprio quello. Lui se ne è andato via prima che lei potesse spiegargli la piega che avevano preso le cose.

E forse, vista la situazione , si disse che sarebbe stato ragionevole spiegargli tutto quello che c’era da sapere su Laura.
Il pensiero tornò alla figlia.
Il senso di colpa nei confronti di Laura stava diventando insostenibile.

Razionalmente sapeva di aver fatto di tutto e di più per lei.

Crescere da sola una figlia non era certo stato semplice e solo recentemente aveva trovato una stabilità economica che aveva permesso a Laura di lasciare il lavoro di baby sitter con il quale era riuscita a pagarsi i primi due anni di studi presso un’università così costosa come la Cattolica.
Sorrise a quel ricordo e pensò che in fondo qualcosa di positivo lo aveva fatto : Roberta era sempre stata una donna tenace che aveva lottato per raggiungere i suoi obiettivi.
E Laura non era certo da meno.
I suoi pensieri iniziarono a vagare e rivisse una scena di un passato non troppo lontano, di circa tre anni prima.

Avevano appena finito di cenare. Roberta si sentiva davvero parecchio stanca.
Lavorare come impiegata 10 ore al giorno poteva sembrare un lavoro comune e neanche troppo faticoso, ma la cosa che più le pesava era portare avanti la casa e tutte le spese ad esse associate : affitto, spesa, bollette, rata della macchina e imprevisti.
Ogni mese riusciva a pagare tutto per il rotto della cuffia e mettere da parte un gruzzoletto le sembrava sempre di più pura utopia.
Ricorda ancora con estrema tenerezza il momento in cui dopo cena, portandole il caffè Laura la guardò dritto negli occhi con molta determinazione dicendole :” Mamma se hai un po’ di tempo è importante, dovrei parlarti!”.
Roberta mise da parte carta e penna con la quale stava facendo i suoi conti e disse pacatamente alla figlia.
“Certo tesoro, ti ascolto”
Laura non perse tempo:
“ Mamma so che quanto sto per dire potrebbe non avere la tua approvazione ma io voglio continuare a studiare, voglio fare l’università!”
Roberta provò sentimenti contrastanti di fronte a questa dichiarazione : era felice che la figlia volesse continuare gli studi, ma dall’altro canto questo significava più ore di lavoro ed una spesa in più.
“ E so anche cosa voglio studiare : voglio fare economia alla Cattolica. Ho assistito a vari open day e la specializzazione in marketing che propone è assolutamente quella che penso possa fare per me!”
La donna provò un senso di profondo disagio, se già pagare una rata dell’università statale sarebbe stato complesso, fare lo stesso con una privata diventava pressoché impossibile.
Laura si accorse del disagio provato dalla madre e aggiunse prontamente :
“ Ovviamente la rata dell’università me la pagherò io!Mi sono informata anche sui costi e avrei già trovato un lavoretto che penso possa fare al caso mio!”.
La donna strabuzzò gli occhi : “ Tu cosa? Fammi capire perché stai andando troppo veloce figlia mia!”
Laura sorrise e ripetè in modo quasi canzonatorio “ Penso di essere stata piuttosto chiara: da settimana prossima inizierò a lavorare come baby sitter al pomeriggio in modo da mettermi da parte i soldi per settembre. Mancano ancora sei mesi. Penso che dovrei farcela!”
Roberta la ammonì : “ Guarda che studiare e lavorare non è certa un’impresa semplice tesoro!”
“ Mamma ho già deciso. Volevo dirtelo da un po’ ma non ero riuscita a trovare il momento adeguato. Sei sempre così presa…. “

E aveva ragione. Roberta era stata forse poco presente con la figlia, ma non aveva molta scelta. Se voleva garantirle una vita dignitosa doveva lavorare.
Era decisamente orgogliosa di lei e mai avrebbe pensato che di lì a poco la sua piccina avrebbe iniziato ad avere quei problemi.

E la cosa che più la faceva sentire in colpa è che mai e poi mai si sarebbe aspettata che la persona di cui si fidasse di più in assoluto l’avrebbe pugnalata in quel modo.

Certi ricordi la rendevano veramente vulnerabile e la cosa che più la faceva soffrire era che ancora non era riuscita a trovare la quadra per aiutare sua figlia.
Quando aveva mandato Laura in cura dalla sua amica psicologa le era sembrato di fare la cosa giusta.

Romina, la sua amica psicoterapeuta , le era sempre sembrata una persona di un certo spessore a livello professionale, ma forse si era lasciata ispirare positivamente dalla falsa sicurezza che trasmetteva quella donna, e seppur in buona fede, anche lì aveva commesso un errore non di poco conto.

I suoi malinconici pensieri vennero interrotti da una voce conosciuta:
“ Roberta allora, sta per cominciare l’aperitivo? C’è anche lo Spritz,non vorrai mica perdertelo!”

Esclamò Anna con voce squillante . Il suo sorriso era veramente luminoso e Roberta non voleva certo rovinarsi quel week end dai suoi tristi pensieri.

Decise che al ritorno avrebbe affrontato come si conveniva la situazione e soprattutto che avrebbe parlato con Manuel, ma ora era giusto godersi quel momento che con tanta impazienza aveva pianificato con le sue amiche.

“ Wow  lo Spritz! Ovvio che no! Adesso arrivo, tienimi un posto Anna!” esclamò la donna dissimulando alla bene e meglio un falso sorriso, scacciando via quei pensieri che gironzolavano per la sua mente.
 
***
Serena e Laura si rintanarono nel taxi riparandosi dalla pioggia che aveva iniziato a cadere sempre più fitta negli ultimi minuti.

“ Uff ci manca solo che dopo tutto il tempo per prepararci ora ci ritroviamo con la pettinatura rovinata ed il trucco sbavato! “ sbuffò la biondina alquanto scocciata.

L’autista, un ragazzo giovane sulla trentina non potè fare a meno di sorridere di sottecchi nell’udire questo commento , ma il suo tono rimase comunque professionale :
“ La signorina Serena Ghezzi giusto? Se non sbaglio la sua prenotazione è per l’Hollywood giusto?”
“ Sì, esatto, sempre se riusciamo ad arrivarci “ confermò la ragazza alquanto imbronciata per via della pioggia.
“ Perfetto, andiamo allora!”e l’autista avviò l’auto verso la destinazione.

Laura osservava in silenzio la pioggia che con il incedere solenne sembrava creare un’atmosfera alquanto surreale.
Nonostante il maltempo il centro di Milano pullulava di macchine i cui fari della luce proiettavano la loro presenza sui finestrini della berlina nera che ospitava le due ragazze.

“ Wow non mi aspettavo tanta gente a Milano centro il sabato sera!” esclamò Laura con tono meravigliato.

Era talmente autentica nel suo stupore che Serena non potè fare a meno di sorridere per burlarsi bonariamente della sua amica.
“ Laura ammetto che a volte hai delle uscite che mi fanno pensare che arrivi dal paese degli unicorni!”
La puffa fece uno dei suoi sorrisetti maliziosi, ma altrettanto prontamente rispose a tono :
“ Sai nel mondo di noi plebei, gli unicorni talvolta sono solo un’utopia!” e scoppiò a ridere.
La risata di Laura era davvero contagiosa e Serena la seguì a ruota.

Il tassista non potè fare a meno di esclamare :
“ Certo che siete proprio una botta di vita in una serata come questa! Sapete che faccio? Vi faccio scendere dal retro dove l’ingresso è coperto e così non rischiate di bagnarvi e rovinare le vostre impeccabili mise…anche se , lasciatemelo dire, non ne avete neanche troppo bisogno”.
E fece un’occhiolino complice alle due amiche mentre faceva una piccola deviazione di percorso per condurre le due ragazze verso l’uscita sul retro.
“ Oh grazie mille! Sarà davvero una gran figata non dover entrare dall’ingresso principale, potremmo entrare in incognito e vedere cosa dicono i nostri compagni di corso ahahah” esclamò Serena divertita.
Laura non le rispose, non era molto interessata ai pettegolezzi o a ciò che potesse dire la gente di lei, ma non voleva rovinare il buon umore che finalmente Serena aveva recuperato.
Il ragazzo fermò il taxi dove aveva promesso e si accomiatò dicendo :
“ Eccovi arrivate sane e salve… all’asciutto..” indicando  la tettoia sovrastante.
E passando un biglietto da visita a Laura aggiunse: “ Se per caso avete bisogno di me al ritorno, questo è il mio contatto. Io sono Andrea! Divertitevi!”.
E così come era apparsa la berlina se ne andò sparendo nel buio della notte milanese che stava per avere il suo inizio per le nostre due affiatate fanciulle.

Serena e  Laura, non appena scesero dal taxi si avviarono verso l’entrata dell’Hollywood. La musica echeggiava al di fuori e fiumane di giovani erano fuori a fumare sorseggiando un drink.
La puffa provò per l’ennesima volta un forte senso di disagio, non era assolutamente abituata a quei luoghi affollati e dentro di sè si chiese se ne fosse valsa la pena.

Ma d’altronde , nonostante i suoi dubbi aveva deciso che per Serena sarebbe valso la pena fare un’eccezione!

Ed inoltre ricordò a sè stessa quel momento in cui si era guardata allo specchio e aveva deciso che avrebbe cercato di iniziare a cambiare , e di aprirsi agli altri. Solo in questo modo sarebbe riuscita ad ottenere qualcosa di diverso.
Tuttavia, istintivamente, non potè fare a meno di aggrapparsi a Serena e di sussurrare :” Sere, io non so se ce la faccio!”.

Si aspettava una reazione stizzita da parte della sua amica , ma la biondina invece si girò verso di lei e le disse con tono comprensivo :

 “ Lo immagino Lauretta, in realtà dopo aver trovato un’amica come te non so neanche io se questo è ciò che voglio!Tuttavia siamo qui, molti dei nostri compagni di corso sono meglio di ciò che credi!Viviamo al meglio questo momento e pensiamo a divertirci!Ti va?”
Mentre pronunciava le ultime due parole prese la sua amica per la mano, Laura gliela strinse e Serena lo considerò un tacito assenso.

Con fare deciso la biondina si incamminò verso l’ingresso sul retro ed entrò. Non appena individuò la figura di un ragazzo in giacca e cravatta non si dimenticò di indossare la sua maschera da signorina altezzosa e esclamò con fare pseudo stizzito:
“ Buonasera!”
Il ragazzo la osservò con sguardo favorevolmente colpito e rispose insicuro : “ Mi dica pure signorina!”
Serena fece un occhiolino di intesa a Laura e esclamò :
“ Lista vip a nome Ghezzi! Può gentilmente accompagnarci? “ il suo tono era assolutamente affabile ma anche di chi non ammetteva replica.
Tuttavia il ragazzo osò chiedere con fare alquanto insicuro:
“ Certo signorina, ma dovreste dirmi entrambe il vostro nome e cognome, sa com’è! Devo verificare se siete incluse nella lista!”

La scena che avvenne subito dopo agli occhi di Laura risultò alquanto esilarante , poiché Serena assunse un tono alquanto scandalizzato :
“ Ossia Lei sta insinuando che io, Serena Ghezzi, la festeggiata dovrebbe rendere conto a lei e fornirle il mio nome e cognome?”
Il giovane , che già aveva aveva dei modi piuttosto impacciati, di fronte a questa dichiarazione non seppe più cosa dire ed ebbe la reazione che la biondina aveva previsto.
“Veramente signorina Ghezzi, mi scusi tantissimo, sono desolato!”
Serena aveva ottenuto la reazione che voleva ed era diventata implacabile :
“ Non mi importa nulla di quanto lei si senta a disagio!O ci farà arrivare entro 15 minuti una bottiglia di Champagne al nostro divanetto privato, o sarò costretta a segnalare il suo comportamento poco professionale alla direzione!”
Il ragazzo non ebbe modo di obiettare :” Certo signorina , due bottiglie di Champagne! Gradisce il Mohet?”
“ Sì, è accettabile, direi che un Mohet e un don Perignon sono sufficienti! Oltre che ovviamente due cocktail per me e e la mia amica! Due Maithai al mango per l’esattezza! E ora ci faccia accompagnare!”
Il poveretto chiamò un altro incaricato alla sicurezza che accompagnò le due ragazze verso la famosa area VIP.

Laura aveva osservato tutta la scena super meravigliata, a stento riusciva a trattenere le risate di fronte al teatro montato dalla sua amica !
Ma quando si allontanarono dal malcapitato scoppiò decisamente a ridere esclamando : “ Serena sei fantastica! Come hai fatto a farti offrire due bottiglie di Champagne così sul nulla?”
La sua amica si tolse la maschera da snob e tornò ad essere sé stessa : “ diciamo che… conosco certi meccanismi di chi si pavoneggia con i soldi, e li sfrutto… a mio vantaggio!”
E  scoppiò a ridere anche lei!

***
 
Iniziarono a salire l’elegante scalinata che portava alla sala VIP, quando il ragazzo che faceva loro da guida indicò con estrema professionalità e sicurezza :
“ Signorine, questa è l’ala destinata alla festa in onore di Serena Ghezzi! Benvenuti all’Hollywood, e per ogni cosa, siamo a vostra disposizione! Tanti auguri signorina Serena!”.
Sul viso della biondina apparve un sorriso di tacito assenso e il ragazzo dello staff se ne andò.

Gli occhi di Serena erano raggianti : in principio non era affatto convinta del fatto che quel locale fosse il luogo adeguato dove poter festeggiare il suo compleanno, ed in effetti non era affatto “raffinato” , ma le sue compagne di corso glielo avevano altamente consigliato poiché era il “top” del momento.
Se voleva che il suo compleanno fosse indimenticabile avrebbe dovuto “assolutamente “ celebrarlo lì.
Non appena le sue compagne di corso la videro la accolsero raggianti, facendole gli auguri e complimentandosi per lo splendido abito, per l’eccellente scelta della location e per non si sa quali altre cose poiché Serena ad un certo punto smise di ascoltarle.

Certo, sicuramente festeggiare il compleanno all’Hollywood sarebbe stato un evento “indimenticabile”.Perfetto ! Su questo non c’era ombra di dubbo!
Ma indimenticabile per chi? Sicuramente molti suoi compagni di corso ne avrebbero parlato per giorni, definendola una delle feste di compleanno più “chic e bla bla bla”…
Ma in fondo a lei che gliene importava?
Una festa all’Hollywood non avrebbe certo colmato il senso di solitudine che si era impadronito di lei non appena si era accorta che Laura non era più al suo fianco.
Iniziò a guardarsi intorno con aria preoccupata, e non era riusciva proprio a scorgerla da nessuna parte.
Era sparita nel giro di qualche secondo dalla sua visuale.
Avrebbe voluto andare a cercarla , ma una mano ferma l’afferrò per il polso in modo gentile.
Si trattava di Tony.
L’ultima persona che avrebbe voluto vedere.

***
Non appena Serena era stata accolta con tanto entusiasmo dalle sue amiche, Laura fece quello che era più brava a fare nei momenti in cui si trovava a disagio : ossia dileguarsi.
Si era rintanata in un angolo della sala Vip, e alla sua destra vi era una tavola con vari stuzzichini presentati in modo superbo e dei calici di prosecco.
Ne afferrò uno e iniziò a sorseggiare, sperando di diventare parte integrante della tappezzeria, ma a quanto pare il suo desiderio non venne realizzato poiché una voce a suo fianco iniziò a cercare di attaccar bottone :
“ Ehy ciao! Anche tu a disagio a quanto pare!”
Laura non aveva neanche il coraggio di girarsi per vedere chi le stesse parlando, ma il ragazzo al suo fianco a quanto pare non si era fatto intimidire dal primo tentativo andato a vuoto.
“ Le cose sono due : o te la tiri o sei estremamente timida!” esclamò la stessa voce di fianco a Laura, la quale di fronte ad una frase simili esclamò con fare stizzito:
“ Scusa ma stai parlando con me?” e finalmente, senza pensarci troppo si girò alla sua destra e non appena visualizzò chi aveva al suo fianco rimase stupefatta.
Un ragazzo alto, sarà stato almeno 1.80 , la stava osservando con sguardo incuriosito e non appena ascoltò la risposta della puffa quasi scocciata scoppiò a ridere.
“ Eh sì piccolo peperino mi stavo rivolgendo proprio a te! Piacere mi chiamo Alessandro!” esclamò in tono rilassando porgendo la sua mano per presentarsi.

Laura rimase colpita dall’altezza del ragazzo e dal suo modo di porsi così allegro ma allo stesso tempo dal suo sguardo indagatore, proprio di chi non si lascia sfuggire nulla.
“ E va bene , soprassediamo il fatto che mi hai appena accusata di tirarmela!”esclamò la puffa assumendo il suo solito tono irriverente di chi lascia cadere le difese e porgendo a sua volta la mano “ Piacere, io sono Laura, e non mordo!”.
Alessandrò sorrise di rimando e stringendo la mano della ragazza cercò di intavolare una conversazione :
“ Quindi se non te la tiri, significa che sei timida! Bè, ti capisco, anche io talvolta mi trovo in difficoltà in questo tipo di contesti!” ammise in un soffio lo spilungone.
“ E se ti trovi tanto in difficoltà in questo tipo di contesti come mai partecipi?” chiese di rimando Laura incuriosita da questo ragazzo così spontaneo.
“ Lo vedi quel ragazzo laggiù? Ecco quello che sta importunando la festeggiata, si da il caso che sia il mio migliore amico e ci teneva particolarmente a venire a questa festa. Si è messo in mente che vuole conquistare Serena e mi ha trascinato qui!”
Laura pensò che quel ragazzo era davvero interessante e la confessione che le aveva fatto meritava di essere approfondita :
“ Capisco, ma tu pensi che il tuo amico abbia qualche chance con la sua preda?”
Alessandro si portò la mano sotto il mento, quasi dovesse riflettere per poter rispondere a quella domanda:
”Francamente non credo! Serena ha quel modo di fare piuttosto come dire, “affabile “ con tutti, quasi finto oserei dire, ma non ha mai lanciato segnali eloquenti a Tony secondo il mio punto di vista. Eppure lui si è messo in mente che la conquisterà! Santa pazienza!”
Laura non potè fare a meno di osservarlo mentre le rispondeva, e notò che il suo profilo era quasi perfetto, quasi “disegnato”.
Non si poteva definire un bel ragazzo, ma di sicuro era un tipo interessante, ed inoltre il suo modo di porsi la faceva sentire a suo agio, e di questo le era grata.
Inoltre era d’accordo con Alessandro quando diceva che Serena aveva un modo di fare affabile, in alcuni tratti “quasi finto” e non  potè fare a meno di rimarcarlo dopo che il ragazzo ebbe finito di parlare.
“ Bè,penso che in parte tu abbia ragione riguardo l’atteggiamento di Sere. Io penso che lei quando si trova in pubblico si sia abituata ad indossare una specie di maschera per poter piacere agli altri.”
Alessandro rimase molto colpito da ciò che aveva appena avuto modo di ascoltare.

Questa ragazza lo aveva colpito a prima vista perchè, nonostante l’oggettiva bellezza, era l’unica che non cercava in tutti i modi di farsi notare, anzi osservandola  meglio sembrava avere l’aria di chi volesse quasi voler  “sparire” da quel posto in cui si trovava “quasi per sbaglio”.

Voleva conoscerla meglio e vedendo il calice di Laura quasi vuoto le chiese in tono garbato :
“ Ti va di sorseggiare un secondo calice di prosecco in un luogo un pochino più rilassante?”
Laura tentennò. “ A dir la verità mi piacerebbe, ma sono qui con la mia amica, e ora lei è impegnata a conversare, e mi scoccerebbe non poco lasciarla sola”
“ Capisco. La tua amica è molto fortunata. Ti va di sederci su quel divanetto allora? Risulta appartato alla vista degli altri, ma allo stesso tempo hai una visuale su tutta la zona Vip, e di sicuro potrai seguire la tua amica con lo sguardo!”.
A Laura sembrò un’ottima soluzione e acconsentì.
Non appena si sedettero Alessandro ne approfittò per fare una domanda a Laura, era desideroso di conoscere quante più cose possibili su quella strana ragazza :
“ E così Laura che facoltà frequenti? Io sono all’ultimo anno di Filosofia!”
“ Ah ecco perchè !” esclamò Laura sorridendo.
“ Ehm… perché cosa?” chiese di rimando lo spilungone!
“ Mi devi scusare Alessandro, ho il tremendo vizio di pensare ad alta voce! Mi succede sempre anche con Manu!”
Chissà come mai ma quest’ultima cosa che aveva appena sentito diede quasi fastidio al ragazzo che si assicurò immediatamente di chiedere:
“ Manu chi sarebbe? Forse il tuo ragazzo? Sai com’è , non sarebbe il massimo prendersi un cazzotto da un fidanzato geloso !” esclamò ironizzando.
Laura rispose di rimando “ Ma no figurati! Manuel è… cioè.. sì lui è solo un amico!” con tono non proprio convinto.

Alessandro avrebbe gradito proseguire la conversazione con Laura, ma la puffa venne travolta dalla sua amica che l’afferrò per la mano di slancio urlando “ Laura dove ti eri cacciata! Ti sto cercando da mezzora!”.
E la sua amica era niente di meno che …. LA FESTEGGIATA!
E lui era andato a dire che il suo amico Tony si era invaghito della festeggiata proprio alla sua amica!
Si mise le mani fra i riccioli ribelli e si diede mentalmente del pirla!

***

Serena strinse forte a sè  la sua amica ed esclamò:
“ Lauretta vieni! Fra poco arriva la torta e lo champagne , m soprattutto prima di tutto voglio che tu stia con me! Ti va di provare un Mythay? Posso dire che sia il mio cocktail preferito!”
La puffa non riuscì a dirle di no, e vedendo la faccia stupita di Alessandro si rese conto di quanto lui si sentisse in imbarazzo riguardo la confessione che il ragazzo le aveva fatto poco prima sul suo amico Tony.
Di sicuro lo spilungone non poteva sapere che la sua amica fosse la festeggiata.
Si sentiva in deficit nei confronti del ragazzo e per fargli comprendere che non l’avrebbe tradito sussurrò nell’orecchio allo spilungone :
“ Dai Ale, vieni anche tu a prendere questo cocktail stravagante con noi! Non tradirò la confidenza che mi hai fatto, promesso!” e con un occhiolino si allontanò letteralmente trascinata via da Serena.
Il ragazzo fece un sospiro di sollievo e senza farselo ripetere due volte seguì le due ragazze verso l’area cocktail.


***
“ Ehy Ale, non mi dire che ti sei messo a fare la corte all’amica della festeggiata?” sussurrò Tony ad Alessandro.
“ Va là, stavamo solo facendo due chiacchere!Ti ricordo che sono qui perché quello che deve fare colpo stasera sei tu non certo io “ sussurrò lo spilungone con fare modesto.
Tony, che era tutto fuorchè uno sciocco esclamò :
“ Non pensare che non ti abbia visto, ad ogni buon conto sono a buon punto, vedrai che molto presto la figlia del rettore sarà una delle mie vittime, d’altronde nessuna sfugge al fascino di Tony!”
Alessandro evitò di rispondere, quando Tony iniziava a bere diventava alquanto odioso.


***

Serena si accomodò con Laura in uno dei divanetti della zona VIP con in mano due calici del suo cocktail preferito :
“ Sai Laura, ci tengo moltissimo a farti assaggiare questo drink! In assoluto è il mio preferito! Ma berlo con la mia migliore amica non ha assolutamente prezzo!”
La puffa la guardò sorridendo e sorseggiandolo esclamò
“ Accidenti Serena è buonissimo! Sa di mango , è eccezionale!Stasera mi ubriacherò se continuo così” scoppiò a ridere.
La sua risata era altamente coraggiosa e ben presto anche la festeggiata la seguì a ruota.
D’un tratto la musica di sottofondo cambiò e il dj decise di mettere qualcosa di romantico, estremamente romantico.

Unchained Melody.

Alle spalle di Laura un ricciolino spilungone sussurrò con voce galante :
“ Permette questo ballo signorina?”
Le prese la mano e la fanciulla si ritrovò in men che non si dica a ballare un lento con Alessandro.
Si guardò attorno e non potè fare a meno di vedere che anche Serena stava ballando con l’amico dello spilungone.
Che si fossero messi d’accordo? Doveva essere necessariamente così.
Si mise in punta di tacco per poter comunicare con Alessandro :
“ L’ho capito sai! Tu ed il tuo amico vi siete messi d’accordo?” sorrise di  un sorriso complice.
Alessandro la guardò da capo a piedi : così piccola ,quasi “tascabile”, ma così speciale ai suoi occhi.
Forse complice un bicchiere di troppo, non potè fare a meno di trattenersi.
“ Non è proprio così disinteressato il mio aiuto piccola, mi piaci!”
E detto questo la baciò senza se e senza ma con fare audace e appassionato.

Inaspettatamente, Laura si sentiva a suo agio in quell’ambiente a lei così così estraneo, eppure nel giro di pochi secondi la situazione si capovolse: quel bacio così istintivo l’aveva lasciata senza fiato.
 Alessandro era così apparentemente timido, ma allo stesso tempo decisamente ardito.
Il suo bacio l’aveva lasciata stupita, ma la cosa che più la stupì fu la sua reazione : non si tirò indietro ed anzi nel momento in cui si rese conto che la ragazza non lo stava respingendo Ale si fece più audace, si insinuò con la lingua tra le sue labbra ed iniziarono una sottile ma incantevole danza.

Serena, la quale a pochi metri stava ballando con l’amico di Alessandro, un certo Tony, il quale la stava annoiando terribilmente con le sue continue chiacchere non potè fare a meno di notare ciò che stava succedendo e strabuzzò gli occhi!
“Ma cosa diamine stava combinando Laura?”.
Non fece in tempo a concludere quel pensiero che lasciò il ragazzo  con cui stava ballando e si diresse a passo diretto e infuriato verso Laura.

La prese per il polso e la trascinò ai servizi

La puffa non ebbe modo di reagire a quell’uragano biondo che la portò via da Alessandro e suo malgrado decise di non porre resistenza.
Le girava un po’ la testa , forse aveva bevuto un po’ troppi bicchieri di prosecco.

“ Si può sapere che diamine ti passa per la testa? Fino a un’ora fa piagnucolavi per Manuel  e ora baci il primo belloccio che si avvicina a te?”
Serena era davvero infuriata! E Laura non sapeva davvero come giustificare la sua condotta. E perciò non disse nulla. Il suo sguardo dispiaciuto però parlava per lei.
Ma Serena fu implacabile :
“ Non pensare di cavartela così! Ti piace forse Alessandro? Ammetto che non è uno stupido come quel suo amico, ma ora vorrei che rispondessi chiaramente alla mia domanda : ti piace forse Ale? Ti piace più di Manuel?”

Laura aveva ascoltato in silenzio tutto il tempo e in preda ai sensi di colpa non aveva replicato, ma quest’ultima uscita di Serena le era parsa piuttosto infelice :

“ Va bene Sere, ammetto che ho agito con leggerezza! Ma non lo so se mi piace più Manuel o Alessandro! Me lo hai detto tu di divertirmi e di non pensarci troppo o sbaglio ? E poi perché ti interessa così tanto saperlo? D’altronde anche tu stavi ballando con un ragazzo che hai appena definito uno sciocco! Cosa ti fa infuriare tanto Sere? C’è qualcosa che non so?”

Nell’ultima frase di Laura il suo tono di voce si fece più indagatore. Decisamente c’era qualcosa che non le tornava in quella reazione decisamente spropositata ai suoi occhi.

La biondina si era resa conto di aver fatto un passo falso. Evidentemente i suoi sentimenti per Manuel erano ancora piuttosto vivi, ed era naturale, non poteva certo spegnerli così come si fa con un interruttore.

Si era lasciata andare e la sua amica era tutt’altro che sciocca. Decise che avrebbe cercato di dissimulare, con la speranza che Laura lasciasse cadere l’argomento.
Stavolta quella senza parole era lei. Aveva agito in maniera impulsiva e lo sapeva. Ciò nonostante cercò di dire con tono dispiaciuto:
 “ Hai ragione anche tu Laura! Solo che non conoscendo bene quell’Alessandro mi è venuto spontaneo agire così, ti chiedo scusa! Sei qui per divertirti, non certo per sorbirti i miei interrogatori!”

Come però si aspettava Laura non era certo un’ingenua :
 “ Ma se sei stata tu a dire che non è certo uno sciocco come il suo amico Tony!Significa che un po’ lo conosci o sbaglio?” chiese Laura che ancora non era convinta delle spiegazioni che le stava fornendo Serena.
“ Ma va figurati, non ci vuole certo una laurea in psicologia per accorgersi che chiunque è più intelligente di Tony!” scoppiò a ridere la biondina.
“Ma scusa, allora perché ci stavi ballando un lento? “ venne spontaneo chiedere a Laura.
“ Sei curiosa di saperlo? Allora vieni con me e vedrai! Ci sarà proprio da ridere! Prima però sistemiamoci il trucco!”affermò decisa la ragazza tirando fuori una piccola pochette e il rossetto.
“ Ma io non ho nulla per sistemare il trucco!” ammise la puffa.
“ Non ti preoccupare! Usa pure la mia pochette!”
“ E va bene miss Perfezione Serena Ghezzi!” la prese in giro Laura che finalmente aveva lasciato cadere ogni ostilità! E scoppiò a ridere!
“ Uff odio quando mi prendi in giro così!” fece la finta offesa Serena.
“ Oh lo ben so! Ed inoltre me ne devi una! La prossima volta che ti bacerai con un ragazzo che non mi convince potrò portarti via e tu non potrai dire beh!”
“ E va bene hai vinto tu puffa! Mani in alto” Ammise Serena con tono arrendevole.

Le due scoppiarono a ridere e si sistemarono il trucco prima di rientrare in sala dove due ragazzi un po’ impazienti e confusi  le stavano aspettando, senza sapere che reazione avrebbero avuto visti i recenti trascorsi.
***
Silvia rientrò a casa dopo quella che si era appena rivelata essere una giornata davvero impegnativa.

Si tolse lo spolverino inzuppato d’acqua e si mise sotto una doccia bollente con l’obiettivo di rilassarsi.
Adorava farsi delle lunghe docce bollenti prima di andare a dormire.

Uscita dalla doccia si infilò il morbido accappatoio di cotone per potersi asciugare in tranquillità.

Non mancò prima di dare uno sguardo veloce alla sua siluette. E non poté fare a meno di sorridere.
Nonostante i suoi 45 anni, il suo fisico aveva ancora una forma smagliante da fare invidia a certe ventenni.
D’altronde il suo lavoro di truccatrice si basava moltissimo sull’immagine, e lei stessa non poteva negare che amava vedersi in forma e rendersi attraente.
Certo,le esperienze che aveva vissuto negli anni le avevano fatto maturare  una consapevolezza che ormai per lei era diventata quasi una certezza : non bastava certo un bel corpo per rendere una relazione appagante. Ci voleva di più. Molto di più. E lei quel qualcosa in più non l’aveva ancora trovato.

Era quasi mezzanotte e aveva decisamente voglia di una bella tisana rilassante prima di andare a dormire: aprendo la credenza, la sua scelta ricadde su quella ai frutti rossi.
Si rilassò sul divano con la sua tisana e si ricordò che per il giorno dopo aveva un appuntamento per “pranzo” con quelle due pazzerelle.
A pensarci bene, non aveva mai visto la sua “pupilla” con quella luce negli occhi.  Serena doveva essere davvero felice di aver trovato una vera amica, una persona sulla quale contare genuinamente.
Quasi come una sorella.

Non appena le venne in mente quella parola si ricordò che quella sera avrebbe dovuto chiamare Romina, ma la serata con le ragazze era trascorsa con tanta serenità e leggerezza che se ne era totalmente dimenticata.
Diede un’occhiata al cellulare e vide ben 5 tentativi di chiamata e un numero infinito di messaggi.
Questo tipo di atteggiamento di sua sorella le dava davvero una gran noia.

E dire che era una psicoterapeuta.

Tutte le volte che aveva a che fare con lei si convinceva sempre di più che faceva bene a nutrire una certa diffidenza verso tutta quella categoria professionale, anche se era consapevole del fatto che generalizzare non era certo un atteggiamento assennato.

“ Ciao Silvia, se non sbaglio stasera dovevamo sentirci”
“ Ehy Silvia, perché non rispondi? Va tutto bene?”
“ Silvi ho tanto bisogno di chiacchierare con te! Ma dove sei finita?”

Questi erano i tipi di messaggi che era solita inviarle sua sorella quando ertrava in crisi. Fino a qualche mese prima si preoccupava di più  per lei ed era decisamente più presente nella sua vita.
Ma ultimamente si era decisamene stancata e aveva deciso che avrebbe cambiato atteggiamento.
Contò fino a 10 e respirò profondamente e le rispose in modo educato , ma deciso.

“ Ciao Romina, ho lavorato fino a tardi e mi sento molto stanca. Ho decisamente voglia di rilassarmi questo fine settimana. Ci sentiamo nei prossimi giorni. Buon fine settimana, Silvia”

E lo inviò.

In passato si sarebbe sentita profondamente in colpa nell’assumere un comportamento così distaccato nei confronti della sorella. Ma dopo tutto ciò che era accaduto lo riteneva assolutamente fondamentale per la sua serenità personale.
Ripensandoci bene sua sorella non era sempre stata così : era peggiorata in modo impressionante negli ultimi due anni, da quando aveva scoperto che non avrebbe potuto diventare madre e si era creata quella situazione incresciosa con quella ragazza che seguiva in terapia.

Dopo quell’episodio qualcosa si era spezzato inesorabilmente in lei e tutti i timori e le paure che aveva tenuto dentro erano venute a galla improvvisamente, dipingendo una realtà assolutamente inaspettata e alquanto oscura : la sorella aveva proiettato in quella ragazzina tutta la sua voglia di essere madre ed era uscita totalmente da quello che era il suo personale ruolo di psicoterapeuta.

La paziente , spaventata da quella circostanza assolutamente surreale , aveva fatto l’unica cosa che in quel momento era nelle sue risorse : ossia fuggire da una situazione in cui anziché trovare supporto si ritrovava ad affrontare ulteriori e complesse problematiche che derivavano da una psicoterapeuta che aveva perso il suo centro e non riusciva ad ammetterlo neanche a sé stessa.

Quell’episodio così delicato e anomalo aveva messo sua sorella Romina di fronte ad una cruda realtà : aveva fatto un grosso errore sia a livello umano che professionale e se voleva uscirne l’unico modo era quello di prenderne atto e lavorare seriamente su sé stessa.
Ma questo passo sua sorella non l’aveva ancora compiuto .Era più facile fare la vittima, prendersela con gli altri, dare la colpa alla vita, al destino , all’universo anziché fare la cosa allo stesso semplice , ma anche più difficile : guardare in faccia la realtà, accettarla e fare qualcosa per migliorarla assumendosi la responsabilità delle proprie azioni.

Ma Silvia si sentiva parecchio stanca e non aveva alcuna intenzione di entrare in un circolo vizioso  di pensieri negativi proprio poco prima di andare a dormire.
Si sentiva molto stanca. Mise la sveglia per l’indomani di buon ora e andò a dormire.

Serena e Laura uscirono dal bagno ridendo e scherzando, e nel vederle così sorridenti e spensierate Tony e Alex si guardarono con sguardo spiazzato poiché non erano passati neanche 10 minuti da quando la biondina furente aveva trascinato Laura ai servizi.

Con un sorriso raggiante Serena si rivolse ai due giovani esclamando :

“ Scusate ragazzi se vi abbiamo fatti attendere!”

Laura era un po’ più silenziosa e taciturna. Non riusciva ad essere spigliata come la sua amica né tantomeno a seguire i suoi cambi di umore così repentini.
Avrebbe voluto chiederle diverse cose, perché lei per sua natura era abituata a cercare di comprendere gli stati d’animo delle persone a cui teneva. Ma era chiaro che quello non fosse il momento adeguato.
Serena stava indossando una delle sue maschere e il suo modo imprevedibile di essere talvolta la spiazzava e la affascinava allo stesso tempo.
La biondina fece l’occhiolino a Laura, segno che la puffa avrebbe dovuto tenerle il gioco, e Laura fece del suo meglio per non scoppiare a ridere.

Tony, che non appena vedeva Serena cambiava espressione e assumeva lo sguardo da pesce lesso, era piuttosto pendente dalle labbra della festeggiata.

“ Oh non c’è problema! Noi aspetteremmo anche ore due bellezze così!”.

Non era dello stesso avviso Alex , che proprio come Laura osservava con fare poco convinto la situazione.
Si sentiva quasi in imbarazzo per quanto il suo amico a volte perdesse la lucidità di fronte alla presenza di Serena e gli venne spontaneo avvicinarsi a Laura e sussurrarle all’orecchio :
“ Guarda Tony non è un mostro di intelligenza! Tra noi ragazzi fa sempre lo spaccone dicendo che tutte cadono ai suoi piedi, ma non appena vede Serena il suo quoziente intellettivo si dimezza!”
Per la seconda volta nel giro di pochi secondi la puffa trattenne a stento una risata, ma si trattenne e gli sussurrò a sua volta nell’orecchio :
“ Si dimezza solo? Si vede proprio che sei suo amico! Guarda che sguardo da imbesuito che ha!”
Alex scoppiò a ridere come un matto e Laura gli andò dietro.

Serena vide la complicità che c’era tra quei due e pensò che non era il caso di reagire come poco prima.

Esclamò invece :
“ Tony, che ne dici di offrirci quello champagne favoloso di cui mi parlavi poco fa?”
Tony ovviamente non si ricordava neanche a che tipo di champagne facesse riferimento la biondina. Sicuramente doveva averlo detto per cercare di apparire brillante. Ma ora si sentiva preso in contropiede e non poteva fare certo cattiva figura!
Perciò, cercò alla meno peggio di improvvisare:
“ Ma certo mia principessa, e anche voi siete miei invitati! Venite vi offro una splendida bottiglia di …. Don Perignon!”

Il fare da spaccone era la sua specialità, e senza pensarci troppo fece l’ordine al cameriere e strisciò con disinvoltura la carta di credito.

 Il prezzo della bottiglia non sfuggì all’occhio attento di Laura ed Alex : ben 338 euro!

“ E adesso cari amici miei alla salute della nostra festeggiata! Buon compleanno Serena!”
I calici eccheggiarono e si unirono anche gli auguri di tutti gli invitati.

Arrivò la sfavillante torta di cioccolato bianco ordinata con accuratezza da Serena che con gioia, con il sottofondo di un allegro “Tanti Auguri”, strinse la mano della sua amica Laura , la quale prontamente le sussurrò:

“ Sere è il momento!Il desiderio! ”

La biondina chiuse un secondo gli occhi e in silenzio espresse il suo più intimo desiderio.

Riaprì gli occhi e la puffa si accorse di quanto fossero luminosi.
Laura pensò di aver capito quale fosse il desiderio di Serena.
Era convinta che ciò che la sua amica avesse espresso fosse il suo più grande sogno .

Le venne in mente la canzone che le cantava sempre la sua Mami Roberta quando era piccola :
 
“I sogni son desideri di felicità,
tu sogna e spera fermamente,
dimentica il presente ,
e il sogno realtà diverrà…”
Quella era la canzone di Cenerentola suoi sogni. Ma quella era una favola. La vita tutta un’altra cosa.
Laura era d’accordo col fatto che bisognasse sperare, ma dimenticare il presente era profondamente sbagliato
Per superare qualsiasi situazione era necessario agire, altro che sognare e sperare .
 
Per un’attimo il pensiero di Laura andò ad un paio di occhi blu e ad un abbraccio dolce ed intenso allo stesso modo. Le mancò per un attimo il respiro, ma quello era il momento peggiore per pensare a Manuel.

“ Ehy Laura stai bene?” le chiese Alex con sguardo attento e preoccupato.
Lo spilungone aveva abbassato la sua testa ed ora poteva vedere gli occhi di Alessandro da vicino : erano molto diversi da quelli di Manuel, di un color miele davvero fuori dal comune.
Ma soprattutto sembrava che quegli occhi avessero la straordinaria capacità di leggerle dentro.

“ Scusami è solo che c’è moltissima gente e per un attimo mi è mancata l’aria”. Mentii
.
Alex sapeva perfettamente che quella era una bugia, ma ne approfittò a suo vantaggio.

“ Che ne dici allora se andiamo un  secondo fuori a prendere una boccata d’aria? La tua amica è letteralmente stata presa di soprassalto da tutti gli invitati che le vorranno fare gli auguri e darle il regalo. Per una buona mezzoretta non verrà a trascinarti via….”

Non aspettò la risposta della ragazza. Con fare gentile e attento le afferrò la mano e la portò sul retro, esattamente dal portone da cui erano entrate e dove le aveva lasciate il tassista.
La puffa ebbe un brivido di freddo. In effetti non aveva il suo soprabito.

Fu allora che Alex fece un gesto estremamente galante : si sfilò la sua giacca e la mise con gentilezza sulle spalle della puffa.

“ Va meglio?” sussurrò lo spilungone.
Laura si sentiva stranamente a suo agio con quel ragazzo. E non rispose subito.
“ Scusami Alex, vedi io non sono così spigliata come Serena” cercò in qualche modo di dire una frase di senso compiuto.

Stavolta però il ragazzo non aprì bocca. Rimase in silenzio.

Entrambi si misero a contemplare la visione di Milano in versione notturna.
Al contrario di poche ore prima le strade erano silenziose. Il caos sembrava essersi completamente dileguato.
Aveva da poco smesso di piovere e la luce dei  fari delle strade adiacenti illuminava  le gocce che  ancora cadevano diventando sempre più sottili come in un elegante e sinuoso intreccio , creando un rumore di sottofondo quasi rilassante e un’atmosfera quasi surreale.

Entrambi erano lì e Laura si chiese se anche Alex fosse un amico del silenzio.

Il ragazzo decise che doveva terminare ciò che poc’anzi era stato interrotto.

Si avvicinò alla puffa e la baciò ancora, acostando le sue labbra a quelle della ragazza .
Con delicatezza questa volta.

Le loro  lingue questa volta non iniziarono quella danza che era stata interrotta.

Alex la guardò dritta negli occhi e le sussurrò “ Non hai bisogno di essere spigliata come la tua amica. Ai miei occhi sei anche fin troppo espressiva.”

Lo sguardo  di quel ragazzo era veramente ipnotico e Laura non riusciva  a distogliere lo sguardo da quegli occhi color miele così intriganti.

Ancora una volta non disse nulla.

Ma poi si sforzò e riuscì a chiedere quello che aveva in mente :
“ E visto che per te sarei anche fin troppo espressiva cosa avresti colto caro il mio filosofo?” ironizzò cercando di apparire meno impacciata ma lo spilungone non abboccò.
“ Elementare cara bambolina : c’è qualcuno che ti piace. E anche parecchio. Ma non è il tuo fidanzato. “

Laura tacque. Era veramente sbalordita.

Lui diede un’occhiata all’orologio e disse suo malgrado :
“ Credo che dovremmo tornare perché tra poco la tua amica tornerà come un ciclone ad accusarmi di rapimento… ma prima sappi che…”
Si avvicinò all’orecchio della puffa e disse con voce decisa : “ Mi piaci bambolina. Il ragazzo che ti piace avrà del filo da torcere.”

Afferrò ancora una volta la mano di Laura e fece appena in tempo a imboccare le scale per salire in area vip che la voce acuta di Serena li accolse :

“ Laura vieniiii!! La torta è buonissima! Ho aspettato te per assaggiarla !”

Serena lanciò un’occhiataccia allo spilungone e non fece assolutamente nulla per dissimularla.

Alex si chiese cosa avesse fatto di male per essere trattato con tanto astio dalla biondina.
Ma non si scompose .
 Anzi.

 La situazione si faceva intrigante e mettendosi una mano sul mento mentre osservava le due amiche assaggiare la torta pensò che avrebbe cercato di risolvere l’enigma.

Si guardò attorno in cerca dell’amico e lo vide seduto sconsolato su una poltrona mezzo ubriaco.
Aveva fatto flop. La figlia del rettore lo aveva abbindolato facendosi offrire una costosissima bottiglia di don Perignon e lui come al solito aveva abboccato.
Si sedette accanto a Tony e gli chiese :
“Allora a quando le nozze?”
“Vedrai ormai è questione di poco e presto sarò il fidanzato della figlia del rettore. Avrai un amico raccomandato … non è forte?? Comunque hai visto come mi guardava, Serena è proprio una gran figa!”
“ Oh sì sì! Ti guardava con l’aria del pollo da spennare e ci è riuscita!338 euro per un nulla di fatto! Bingo amico! Sei un grande!” sghignazzo e gli diede una paccata sulla spalla.
Tony lo guardò sconsolato e gli disse “ Dai fammi compagnia!” e andarono insieme al  bar a prendersi due cuba libre ben carichi.

La festa si stava concludendo. Ma Alex si considerava soddisfatto . Non aveva fretta ed era sicuro, che nonostante il cuore della bambolina fosse impegnato, lui non gli fosse del tutto indifferente.

Serena salutò gli ultimi invitati con il solito sorriso di circostanza, anche se in lontananza Laura poteva notare che i suoi occhi brillassero di felicità , segnale di quanto la sua amica fosse genuinamente contenta di come fosse andata la serata.

Non appena fu libera dai “convenevoli di circostanza”, la biondina abbracciò Laura e le disse con voce davvero calda :
“ Grazie mille Laura, non hai idea di quanto io sia contenta!! Grazie mille a te per essere venuta!Per la prima volta non mi sono sentita sola in mezzo a tanta gente, ma al contrario sicura e rassicurata anche solo dalla tua presenza!” e dicendo queste parole l’abbracciò fortissimo a sé”.

La puffa sorrise a quella dichiarazione di affetto così genuina e ricambiò l’abbraccio.
Serena la prese per mano e disse con decisione :
“ E ora torniamo a casa! Ammetto che sono veramente stanca  … e poi domani verrà Silvia a pranzo te lo ricordi vero?”
“ Oh io sì! Spero che se lo ricordi anche lei!” esclamò Laura.
Stavano per uscire dal locale quando Serena disse agitata:
“ Oh Cribbio! Ho dimenticato di prenotare il taxi del ritorno!”
Fu a quel punto che Laura tirò fuori il bigliettino da visita del ragazzo che le aveva accompagnate.
“ E se provassimo a chiamare lui? “ sussurrò facendo un occhiolino all’amica.
“ Non vedo tante opzioni”.
Laura estrasse il cellulare e compose il numero del tassista.

Dopo pochi squilli una voce giovanile rispose all’altro capo del telefono :
“ Sì sono Andrea. Mi dica…”
Laura tentennò… “ Dunque io sono Laura, mi hai lasciato il tuo biglietto da visita  quando…”
“ Tranquilla ho capito tutto! Siete le ragazza dell’Hollywood? Vi passo a prendere per riportarvi a casa! L’unica cosa è che ci metterò una ventina di minuti perché devo finir. Rimanete dentro, non state in giro a quest’ora mentre mi aspettate. Vi aspetterò sul retro dove vi avevo lasciate.  A tra poco” e chiuse al volo.
Aveva fatto praticamente tutto lui.
“ Ebbene?” chiese Serena ansiosa, che detestava non avere le cose sotto controllo.
“ Ha detto di attendere che in 20 minuti sarà qui!”
“ Perfetto allora! E che facciamo in questi venti minuti? Qua stanno chiudendo accipicchia!”

Mentre si rimettevano i soprabiti e si avviavano verso l’uscita un ragazzo del locale si avvicinò a Serena e le disse :
“ Signorina, onorati di essere stati scelti per celebrare il suo compleanno! Ancora auguri e saluti a suo padre!”
Lo sguardo della biondina si rattristì. E Laura lo capì al volo.
Ma nonostante tutto rispose con educazione :
“ Grazie a voi per aver svolto il tutto in modo magistrale! Porgerò i suoi saluti a mio padre! Arrivederci!”

E dopo aver pronunciato quelle parole, istintivamente prese la mano di Laura e la trascinò velocemente verso l’uscita, anche se in realtà avevano tempo in  abbondanza.

Da quelle parti stava passando un ragazzo di colore, uno di quei classici che vendeva i braccialetti come regalo e poi ti “obbligava” a lasciargli un’offerta.
Si avvicinò alle ragazze con un tono cordiale.
“ Amiche, regalo voi braccialetto!”.
Laura, stava per rispondere con il suo consueto :
“ No grazie”
Ma in quel mentre Serena fece qualcosa di inaspettato che la stupì.
“ Quei bracciali servono da sigillo per far realizzare un desiderio giusto? “
“ Si giusto! Però desiderio più forte se due persone con forte legame mettono braccialetto esprimendo desiderio”.


A Serena brillarono gli occhi.

Laura la guardava sbalordita : la sua amica stava tirando fuori un lato fanciullesco che proprio non avrebbe mai immaginato possedesse.

E allora sorrise.
“Che colore vuoi amica?” disse il ragazzo di colore.
“ Rosso “ disse decisa Serena.
“ Bello rosso! Amore, passione ! Esprimi desiderio!”.
Serena si concentrò e il ragazzo le annodò il bracciale.
Ora era il turno di Laura.
“ Amica, colore vuoi?”
La puffa era indecisa, ma ad un certo punto disse :
“ Azzurro”.
“ Bello colore, azzurro, speranza, emozione. Esprimi desiderio.”
Laura chiuse gli occhi ed espresse ciò che più il suo cuore intimamente gli suggeriva.
Il ragazzo di colore esclamò :
“ Ciao belle grazie! Tanta fortuna” e se ne stava per andare.
“ Ehy aspetta!” esclamò la biondina e le porse una banconota da dieci euro.
“ Mi puoi dire come ti chiami ragazzo?” .
Un sorriso si dipinse sul volto del ragazzo :
“ Mai nessuno vuole sapere nome di nero : io sono Willy!Grazie amiche , voi siete come sorelle ora!”
E se ne andò salutandole con un sorriso.


****

“ Ehy ragazze tutto bene? “
Una voce conosciuta sopraggiunse alle loro spalle.
Un po’ alticcia e Serena esclamò :
“ Che palle! Può essere un ragazzo tanto appiccicoso?”

Si trattava di Tony.

“ Sì grazie Tony.Tutto bene! “ rispose Laura in modo educato, dato che Serena sembrava visibilmente scocciata dall’arrivo del giovane.
“ Ehy Tony che combini?” e poco dopo ecco sopraggiungere il suo amico.
Altra voce ben conosciuta.
Soprattutto alle orecchie di Laura.
“ Ehy ragazze ci si rivede!” esclamò lo spilungone.
“ Volete un passaggio per caso? “

Laura stava per rispondere che avevano prenotato un taxi che stava per arrivare, ma ci pensò lo stesso Andrea.

“ Eccomi ragazze, scusate l’attesa”.
“ Grazie del pensiero “ sussurrò Laura.

“ Mandami un messaggio quando arrivi a casa “ le sussurrò Alex, lasciandole un fogliettino nella tasca del sobrabito di Laura.

“ Grazie della serata ragazzi!” Esclamò Serena secca ed entrò nel taxi.
Laura dal canto suo sorrise e li salutò con un gesto della mano. Ma non mancò di notare quanto la sua amica fosse scostante nei confronti dei due giovani.
Era seriamente interessata a chiederle delucidazioni a riguardo.

***

Andrea era molto più rilassato rispetto a quando aveva accompagnato le due giovani all’Hollywood e ora il suo modo di porsi era molto più gioviale e rilassato.
“ Allora vediamo se mi ricordo bene vivi in  corso Genova giusto?”
Serena parve abbandonare la sua aria stizzita e rispose ad Andrea in modo molto più allegro :
“ Sì, vedo che hai ottima memoria vedo!”.

Laura che aveva osservato il tutto non riuscì più a trattenersi.
“ Sere io non riesco a capirti certe volte! Perché hai trattato Tony con tanta freddezza? Ora della fine ci ha solo chiesto se era tutto ok e se volessimo un passaggio?”
Serena le rispose con un’occhiataccia e rispose in modo molto secco.
“ Non è certo quello il motivo! Pensi che sia piacevole doversi sorbire uno che fa la bella faccia davanti a me e poi  va a dire in giro che si fidanzerà presto con la figlia del rettore? Come posso trattare con gentilezza un tipo simile Laura?”.

La puffa rimase di stucco. E non rispose perché non sapeva cosa dire.
In effetti aveva rimproverato Serena senza prima sapere quali fossero le sue ragioni. Ed in effetti i suoi motivi erano più che validi.

Serena la osservò e pensò che forse la sua schiettezza potesse aver in un certo qualmodo ferito la sua amica.
In tono distensivo esclamò:
“ Laura io non so te… ma ho una gran fame! Conosci una di quei posti come li chiamo io… da plebei, ma che alquanto pare sono anche piuttosto appetitosi?”
Laura sorrise di rimando.
“ A dire il vero non saprei, non vivo molto la Milano notturna!”ammise in tono dispiaciuto la puffa che non sapeva come accontentare la sua amica.
“ Bè se volete posso portarvi io in un bel posto da plebei” esclamò Andrea.
“ Se non è troppo lontano da dove vivo volentieri” acconsentii Serena.

Il ragazzo sorrise di rimando e fece una piccola deviazione.

Poco distante da dove viveva la biondina c’era uno di quei furgoncini che vendeva hamburger, kebab e pizza.
“Cosa vi piacerebbe ragazze?” chiese il giovane.
“ Per me un Kebab” disse Laura.
Serena era poco convinta.

In realtà non sapeva cosa scegliere.

“ Vieni con me ti suggerisco io “ disse il ragazzo.
Non appena la biondina scese dal taxi Andrea rimase di sasso.
Non l’aveva ancora vista bene ed in effetti era una ragazza bellissima.
Serena si guardò nello specchietto che aveva nella sua borsetta e si accorse di quanto tutto il rimmel ed il mascara fossero sbavati.

“ Cielo lo so di non essere una bella visione col trucco mezzo sciolto” sussurrò con voce intimidita.
“ Ma va sei incantevole!” esclamò il ragazzo.
Non le diede il tempo di rispondere ed aggiunse
“ La scelta della tua amica è ottimale, ma io a quest’ora ho sempre voglia di un panino con una salamella”
“ Ok allora lo prenderò anche io !” disse Serena con tono coraggioso quasi dovesse affrontare una di quelle sfide di vita o di morte.

Laura si stava godendo la scena dalla macchina e poi scese.
Vide che di fronte al furgoncino c’erano dei tavolini e ne occupò uno.
Non appena tutto fu pronto Andrea prontamente pagò tutto lasciando di sasso Serena.

“ Mah… sono io ad aver detto di avere fame! “
“ Ma sono io ad aver detto di conoscere un posto che faceva al caso tuo, e poi ho fame anche io! La fame chimica del sabato sera!”

Vide che Laura aveva occupato un tavolino e tutti e tre si sedettero a gustarsi il loro bottino ipercalorico.
La puffa già sapeva che ci sarebbe stato da ridere, ed infatti mentre addentava il suo Kebab, iniziò ad osservare Serena, la quale disse in tono intimidito.
“ Senti Andrea, ma questo panino con salamella, ecco, non si usano le posate?”
Il ragazzo sorrise e rispose :
“ Ehm no… qui le migliori posate sono le mani”
Laura le venne in aiuto .
“ Sere è come per la piadina” le sussurrò che stava già per scoppiare a ridere.
Ma cercò di trattenersi.
 
***
Serena si guardò attorno e si chiese cosa diavolo stesse combinando : erano le 4 del mattino e si trovava seduta in un tavolino di dubbia provenienza a mangiare un panino con salamella offertole da un tassista appena conosciuto.
Il posto era tutt’altro che elegante, ma la compagnia era assolutamente piacevole.
Tra le più divertenti che avesse mai trovato in vita sua.

Da quando Laura era entrata nella sua vita le cose avevano preso una piega veramente imprevedibile.

Aveva iniziato a frequentare posti inusuali, per non dire plebei.
Ma quei posti erano frequentati da persone vere.
Persone che si impegnavano ogni giorno per ottenere un decimo di quanto lei già avesse.
Aveva una fortuna sfacciata, ma non se ne era mai resa conto.
Aveva dato tutto per scontato.
Ma c’era una cosa che stava realizzando in quel preciso momento :
con quelle persone vere, da quando lei aveva stretto amicizia con Laura, si sentiva molto più FELICE ED APPAGATA.
E quello era il regalo più bello.
 
Serena guardò il suo panino alla salamella con aria di sfida: lo afferrò con entrambe le mani e gli diede un primo, vorace morso.
E lo gustò. La carne era veramente gustosa, e quel tocco di maionese una vera delizia.
Le si aprì una voragine nello stomaco : che fosse quella la fame chimica?
Di getto diede un secondo morso e l’idea che si stava facendo su quello strano   panino con la salamella divenne assoluta certezza : era buonissimo.
La ragazza iniziò a divorarlo con gusto seguita dallo sguardo esilarante di Laura e Andrea che ad un certo punto, non riuscirono più a trattenersi e scoppiarono a ridere di gusto, lo stesso gusto che Serena stava provando nella sua nuova scoperta di quel piatto plebeo.
Andrea la osservò e le disse gentilmente :
“ Signorina, è di suo gusto? “
Serena aveva ancora la bocca piena ma rispose :
“ Oh sì moltissimo! Ho fatto proprio bene a seguire il tuo consiglio!”

Il ragazzo diede un’occhiata all’orologio ed esclamò :
“ Fanciulle, io devo lasciarmi,ho un’altra corsa e il dovere mi chiama”.
Si alzò e si avviò verso il taxi che era parcheggiato a pochi metri.
Serena si alzò e seguì il giovane dicendogli :
“ Andrea, per favore, dimmi quanto ti devo e per il panino e per la corsa!”
Il giovanotto la guardò con aria molto seria e rispose sicuro :
“ Nulla! Se non sbaglio è il tuo compleanno! “

La biondina si diede un attimo un’occhiata allo specchietto che teneva nella borsetta e dopo essersi accorta di avere il muso sporco di maionese disse :
“ Ti ringrazio tantissimo e mi scuso! Con questa faccia sporca chissà che impressione ti ho fatto! Scusami sono desolata!”
Andrea la guardò dritta negli occhi e le rispose in modo molto serio :
“ Tu? Impressione? Te l’ho già detto prima che sei assolutamente incantevole!”.

Serena rimase di stucco.

Il ragazzo, che era davvero di fretta, salì in macchina, le fece un’occhiolino e se ne andò a tutta velocità.

La biondina era rimasta senza parole. I complimenti del giovane l’avevano colta di sorpresa e lei non aveva saputo cosa rispondere.
E lasciare un tipo come Serena senza parole, era davvero un fatto più unico che raro.
Stava per ricominciare a piovere.
Laura si avvicinò alla sua amica ed insieme si avviarono verso casa della biondina.

Le lezioni erano finite e Laura era sul treno sulla via del ritorno.
Era abbastanza nervosa. Aveva perso per un soffio quello precedente ed ora il treno su cui si trovava appariva ai suoi occhi infinitamente lento.
“ Se non sapessi che Davide rischia di non trovare nessuno davanti a scuola non mi preoccuperei, ma se va avanti così accidenti…”
Per fortuna, dopo un tempo che a Laura parve incessante, la ragazza scese dal treno e si mise a correre a perdifiato verso la scuola di Davide.
Erano le 16.17 e da lì a 5 minuti i bambini avrebbero iniziato ad uscire da scuola.
Il cuore di Laura martellava .
Odiava profondamente arrivare in ritardo.
“ Mannaggia a me! Avevo promesso a mia madre che sarei stata in grado di gestire sia le lezioni che il lavoro da baby sitter per potermi pagare le rette dell’università, ma se vado avanti così verrò licenziata alla prima settimana!”.
Infine arrivò.
Grazie al cielo e soprattutto alla sua corsa a perdifiato era giusto arrivata per il rotto della cuffia.
Si mise di fianco alla cabina, il punto di incontro dove si trovavano ogni giorno con il piccolo Davide.
“ Ciao Laura!” lo vide arrivare sorridente.
“ Ehy ciao Davide!” rispose la ragazza con il fiatone.
“ Ci scommetto che hai corso per arrivare puntuale!” esclamò il ragazzino.
Davide aveva solo 7 anni, faceva la seconda elementare, ma di sicuro non mancava di perspicacia.
“ Ho una notizia bella ed una brutta. Quale vuoi sapere per prima? “ esclamò Laura cercando di deviare il discorso.
“ Bè direi quella bella!”rispose il bimbo sorridente, mentre timidamente le prendeva la mano per attraversare la strada mentre si avviavano al parco.
“ Allora… la notizia bella è che ho portato la merenda !” esclamò la puffa cercando di creare una certa suspance.
“ Menomale, ho proprio fame!” esclamò Davide soddisfatto.
“ La brutta è che si tratta di una briosche alla marmellata, e so che non è proprio la tua preferita “ sussurrò Laura con la voce un po’ dispiaciuta. Purtroppo se ne era accorta solo sul treno che aveva preso la briosche sbagliata.
“ Ma la fame risolve tutto!E io ne ho tanta!” sentenziò il ragazzino.
“ Oh Davide sei proprio uno spasso!” esclamò Laura.
“ Mi porti al parco a giocare?” chiese Davide con i suoi occhioni in versione micio di Shreck.
Laura gli accarezzò la testa con affetto e rispose “ Non c’è bisogno che tiri fuori la carta degli occhi dolci, era già mia intenzione portarti al parco. Conviene approfittarne visto che la scuola è appena cominciata, tra qualche settimana arriverà il freddo quello vero e allora dovremo inventarci come giocare a casa!”
“ Sei la baby-sitter migliore del mondo!” urlò Davide ad alta voce mentre addentava la briosche alla marmellata con appetito!
Aveva proprio ragione : la fame risolve tutto.
Ma quando arrivarono al parco e Davide corse felice verso lo scivolo, Laura lo vide.
Era lì che giocava vicino all’altalena con tre bambini.
La più grande avrà avuto più o meno l’età di Davide.
Si sedette sulla panchina senza perdere d’occhio il bambino ed iniziò a tremare.
 
Gli occhi di Laura si aprirono di scatto ed un senso di vuoto la colse alla bocca dello stomaco. Si alzò di colpo e le girò vertiginosamente la testa.
Le mancò il fiato : ma che diamine aveva sognato?
Doveva assolutamente riprendere il controllo.
Appoggiò la schiena alla sponda del letto. E iniziò a respirare lentamente cercando di fare mente locale.
Serena. La festa. Alessandro.
Quel bacio.
Le mancò un battito.
Il taxi. Le risate con Serena.
Il panino alla salamella.
E tanto tanto alcool.
Troppo.
 
Aveva ricostruito le ultime ore e cercò di non fare troppo caso all’orribile sensazione che le aveva lasciato quel sogno. Si ripromise però che non appena sarebbe arrivata a casa lo avrebbe scritto nel suo nuovo diario.
Quello che non era stato violato da nessuno.
“Manuel chissà come stai e cosa pensi. Chissà se mi odi. Sono sicura che non lo hai fatto con cattive intenzioni, e poi hai ragione tu. Io certe cose non le ho mai voluto affrontare, ed ecco perché mi ritrovo a…”
Si alzò e andò a prendere il solito astuccio dentro il suo zainetto.
Le maledette erano sempre lì.
Laura diede un’occhiata all’orologio. Erano le 7.
“ Assurdo ho dormito solo 3 ore. Magari se prendessi queste potrei dormire qualche ora in più. Se non sbaglio Silvia non dovrebbe arrivare prima di mezzogiorno”.
Puntò la sveglia del telefono alle 11 e prese le maledette.
Poco dopo la puffa sprofondò nel suo sonno senza sogni che le faceva richiudere ogni volta quel vaso di Pandora che ormai da tempo era sul punto di esplodere.
 
***

Quella mattina, Manuel si era ripromesso che quel pomeriggio lo avrebbe dedicato a studiare economia politica. Ed era genuinamente convinto delle sue intenzioni.
Ma quando quel pomeriggio, dopo aver dedicato la mattinata al nuoto e dopo aver pranzato, si sedette sulla scrivania con una tazza di caffè caldo fra le mani, la sua volontà iniziò a vacillare.
Decisamente aveva resettato tutti i concetti che aveva imparato negli ultimi mesi, non era stato per nulla costante nello studio e l’idea dell’esame che incombeva da lì a due mesi lo innervosì.

“ Devo assolutamente modificare il mio approccio con lo studio!”

E prese tra le mani tutto il plico di appunti presi da lui, e quelli che gli aveva passato la puffa negli ultimi tempi quando lui era stato assente.
“Finora me la sono sempre cavato con le secchiate finali, e infatti ho 5 materie indietro rispetto a Laura che per un anno e mezzo ha perfino lavorato part-time! D’ora in poi cercherò di fare amicizia con il concetto “costanza” a cui sembra che io abbia l’allergia.”
Decise che da quel giorno avrebbe dedicato religiosamente un paio d’ore allo studio di quella materia in modo da recuperare tutto il tempo che aveva perso.
Bevve l’ultimo sorso di caffè e diede un’occhiata all’orologio.
Erano le 14.30.

Fece una cosa che non aveva mai fatto prima.
Mise il cellulare in modalità volo in modo da non essere disturbato.

“E ora mia cara economia politica… a noi due!”
E si mise a studiare con tutta la concentrazione possibile.
E non smise fino a che non ebbe bisogno di bere un goccio d’acqua poiché iniziava a sentire la gola che gli pizzicava.

Si alzò dalla scrivania, afferrò il cellulare e andò in cucina con l’intenzione di bere qualcosa.
Vide una lattina di coca-cola nel frigo.
Era proprio ciò di cui aveva bisogno.
La aprì e ne sorseggiò avidamente il contenuto.
Ora sì che stava molto meglio. Diede un’occhiata al cellulare vedendo che il sole iniziava a tramontare.
Erano le 18.30.

“Accidenti. Alla fine mi sono concentrato davvero sullo studio! Anche se ora ho la testa un pallone. Strano che non si siano fatti sentire nè Tony nè mia madre”

Si era totalmente dimenticato di averlo messo in modalità volo.
Non appena tolse la modalità volo gli arrivarono le notifiche di tutti coloro che lo avevano cercato.
Il suo pensiero andò alla puffa.
Diede una rapida occhiata : 3 tentativi di chiamata di sua madre e un paio di messaggi di Tony.

Nessuno da parte di Laura.
“ Dovrei smetterla di pensarci! Ho fatto tutto il possibile e anche di più!” si rimproverò mentalmente.
Ma sapeva perfettamente che sarebbe stato impossibile o quasi smettere di pensare a lei….
“ Devo imparare a farci il callo, prima o poi passerà”.

Lesse il messaggiò di Tony:
“ Ciao Grande, come ti dicevo stasera se mi confermi ci troviamo in pizzeria alle 21 ok? La pizzeria è quella dei tempi- La fornace- Te la ricordi? Confermami , così prenoto!”
Il messaggio era di due ore prima e Manuel si affrettò a rispondere :
“ Confermo, e chi se la dimentica quella pizzeria dopo gli allenamenti? A dopo, cercherò di essere puntuale ! ahahahha! “.
“ Tu puntuale? Vuoi far nevicare in primavera? Dai non farmi ridere! A dopo!”
Tony rispose al volo e quella risposta lo fece sorridere. In effetti la puntualità non era esattamente il suo forte.
Eh sì, distrarsi e uscire gli avrebbe fatto solo un gran bene.
Chiuse i libri soddisfatto.
Per oggi aveva fatto abbastanza. Doveva solo continuare così.
 
 
Tornò nella sua stanza e in poco tempo fu fuori casa diretto alla pizzeria dove era solito trovarsi con i suoi amici dopo l’allenamento con la squadra di pallanuoto.
Si stupì di come avesse messo da parte tutta quella che era stata la sua vita fino a poco prima del divorzio dei suoi.
Prima il divorzio, poi la crisi di sua madre, poi la puffa.
“ Direi che l’epoca del baby-sitter è finita! Adesso è il momento di pensare  di più a me e ai miei obiettivi”.
Varcando la soglia dell’ingresso  in pizzeria riconobbe al volo Tony che si stava sbracciando per farsi notare. Osservando con più attenzione si accorse che il suo amico non era solo. Era accompagnato da un altro ragazzo piuttosto alto con i capelli ricci.
Manuel non si ricordava di averlo mai visto prima, ma vide di buon occhio la situazione.
“ Socializzare non potrà farmi altro che bene!”.
Salutò Tony con un sorriso e si presentò all’altro :
“ Piacere io sono Manuel!”
Lo spilungone ricambiò a sua volta :
“ Piacere Manuel! Gli amici di Tony sono anche miei amici! Io sono Alessandro!”
I tre si sedettero e ordinarono tre birre bionde. Per cominciare.

La sveglia suonò puntuale alle 11.30.

Serena aprì gli occhi pensando che avrebbe dormito volentieri un altro paio d’ore.
Guardò l’ora sul cellulare e si ricordò che Silvia sarebbe arrivata per mezzogiorno.

Andò svogliatamente in bagno e si riguardò allo specchio. Per fortuna non si spaventò come poche ore prima .
Si ricordò di quello che era successo poche ore prima e si chiese se fosse stato un sogno , un’allucinazione o forse realtà.

Decise che non era il momento ideale per pensarci.

Si preparò velocemente un caffè nero molto forte senza zucchero e si sedette sulla poltrona del salotto asettico che faceva da anticamera allo studio di suo padre.
Mentre guardava il panorama fuori con gli occhi ancora assonnati si chiese se Laura stesse ancora dormendo e come avesse trascorso la notte.
Dopo aver sorseggiato lentamente il suo adorato caffè mattutino la biondina fece mente locale e prese il cellulare per ordinare quello che aveva in mente dalla sera precedente quando aveva invitato anche Silvia a pranzo da lei.
Sarebbe stato un pranzo un po’ diverso.

Digitò il numero della Creperie ed una voce molto professionale rispose dall’altra parte.
“ Buongiorno, La Creperie. In cosa posso aiutarla?”
“ Buongiorno, sono la signorina Silvia Ghezzi,e vorrei ordinare 3 brunch a domicilio. Solita formula. E ovviamente vorrei anche 3 cocktail mimosa. Per le 13.00 se possibile. L’indirizzo è .. “
Dall’altra parte venne interrotta.
“ Oh signorina Ghezzi che piacere ! Non c’è bisogno, il suo indirizzo è già registrato! Alle 13 riceverà il suo brunch come richiesto con i 3 cocktail Mimosa. Desidera altro?”
“ No per oggi è tutto. La ringrazio molto. Buona domenica”.

E la biondina chiuse la telefonata soddisfatta.

Guardò il cellulare e andò a mettersi la vestaglia e a sistemarsi i capelli.
Silvia sarebbe arrivata da lì a poco.
Serena iniziò a preparare la tisana ai frutti rossi che tanto le piaceva.
Dopo pochi minuti ecco suonare il citofono di casa.

Puntuale come un orologio svizzero la sua amica entrò e come era prevedibile non si presentò a mani vuote.
“ Ciao splendore! Buongiorno! Come puoi vedere stamattina sono passata dalla pasticceria ed ecco qua una delle tue torte preferite! Ancora auguroni!”
Serena la abbracciò. Quel giorno si vede che la fortuna aveva deciso di baciarla.
“ Silvia, davvero sei un tesoro! Tra la torta di ieri sera, il pranzo di oggi e la cena che mi aspetta diventerò grassa solo in un week end!” esclamò felice.
“ Tu grassa? Ahahahah tu non sai cosa vuol dire essere grasse tesoro! Ma c’è un dettaglio che non mi torna : cena di stasera? Con chi sarebbe se non sono troppo invadente?” chiese in tono complice.

Alla biondina le si illuminarono gli occhi.
“Oh cavolo volevo dirlo a entrambe ma visto che me lo chiedi così non posso trattenermi, anche perché a dire il vero non mi sembra ancora vero : papà stasera ha deciso di invitarmi a cena nel nostro posto per il mio compleanno!”.
A Silvia mancò un battito. Non poteva crederci. Era davvero felice.
Non potè fare a meno di abbracciarla forte e sussurrarle :
“ Sai tesoro, non mi aspettavo un simile passo da parte sua. Ma se Lorenzo davvero ha fatto questo dopo pranzo, dopo che ti sarai fatta una dormita, ci penserò io a sistemarti per uscire. Me lo concedi?”
“ Oh Silvia, e me lo chiedi pure? Quando ti vedo all’opera mi sembra di vedere la fata Turchina compiere miracoli! Sarò bellissima stasera!”

La donna la abbracciò quasi commossa.
Avrebbe voluto tanto chiamare Lorenzo.

Ma dopo tutto quello che era successo tra di loro sapeva perfettamente che non sarebbe stata la scelta migliore.

Serena si distaccò e chiese :
“ Silvia tu pensi di poter rimediare a queste occhiaie? “
“ Lo hai detto tu che sono la fata Turchina! Ma certo che sì! Ma la tua amica sta ancora dormendo?”

La biondina assunse uno sguardo pensieroso.
“Che abbia preso le maledette per dormire? In questo caso aspetterò che si svegli di suo, non andrò a disturbarla, anche se spero che si alzi per  il Brunch!”.

Fece un sospiro e rispose invece :
“ Ah sì! Ieri sera è stata una nottata esplosiva! Silvia, ti ho preparato la tua tisana ai frutti rossi. Il brunch dovrebbe arrivare per le 13.Se suonano puoi aprire tu? Io ne approfitto per fare una bella doccia”
E mentre parlava in modo così animato e felice porgeva la tisana alla sua amica truccatrice.
“ Va bene tesoro, tranquilla fai pure la doccia. C’è ancora tempo prima delle 13.”
Serena non se lo fece ripetere due volte e corse in bagno a farsi la doccia.
 
***
 
Silvia aveva tra le mani la sua tazza fumante il cui profumo le ricordava una bevanda che conosceva molto bene : quella dei frutti rossi.
La bevevano sempre assieme lei ed Emma.

Avrebbe tanto voluto mandare un messaggio a Lorenzo.
Disagio.
Senso di colpa.
Brividi.

Si sentiva tremendamente in colpa nei confronti della sua amica.

Quasi veramente avessi tradito la sua fiducia.

Ma si rendeva conto che era una storia passata.
Lei e Lorenzo erano entrambi affranti e disperati dalla perdita.
Lui aveva perso la propria moglie, compagna, amica. Il suo tutto.
Lei aveva perso la sua migliore amica e sorella, colei con la quale aveva condiviso tutto, gioie e dolori.
 
Ricordava ancora quel senso di smarrimento e quasi incredulità.

Emma se ne era andata e aveva lasciato una piccola indifesa che aveva tutta la vita davanti.
E questa piccola avrebbe affrontato ogni singolo giorno senza la sua mamma.
Probabilmente aggrapparsi l’uno all’altro era stato qualcosa di istintivo e primordiale.
Era quasi un afferrarsi agli strascichi di qualcosa che non vuoi lasciare andare. Effimero, e nonostante tutto essenziale.
Più tenti di afferrarti al ricordo più lui inesorabilmente se ne va e diventa sempre più scolorito, fumoso, quasi un bianco e nero di tempi lontani.
L’unica cosa indelebile è il dolore che tagliente come una punta di diamante ti toglie il fiato ogni volta che il nebuloso ricordo fa capolino nel tuo cuore.
Lui non ti abbandona mai. Il dolore della perdita è qualcosa con cui impari a convivere, ma che non si attenua.
Si dice che il tempo curi tutte le ferite.

Mai detto fu più sbagliato. Il tempo è tiranno. E non aspetta nessuno.
L’unica cosa che fa è andare avanti inesorabile.

E tu puoi scegliere se fermarlo e afferrarti anche al dolore pur di non lasciarti morire. Oppure provare ad andare avanti.

E Lorenzo finalmente dopo 15 anni aveva deciso che era il momento di andare avanti.

Prese il cellulare e senza pensarci troppo compose il messaggio:

“ Serena mi ha detto che stasera cenerete assieme nel vostro posto per festeggiare il suo compleanno. Sono felice per voi. Ora è il momento di andare avanti.
Silvia”

E lo inviò.

Si accorse che mentre era immersa nei suoi pensieri si era commossa poiché copiose lacrime solcavano il suo viso.

Diede un’occhiata al suo specchietto e cercò di asciugarsi le lacrime.

Non era certo sua intenzione farsi vedere così.

“ Grazie Silvia, è tempo di andare avanti per Serena ma anche per noi. Grazie per questo messaggio. Se qualche volta ti va possiamo bere un caffè. Mi farebbe piacere.
Un bacio,
Lorenzo”.

A Silvia mancò un battito per l’emozione.

Non si aspettava certo una risposta. Sorrise. Ma decise che non avrebbe proseguito la conversazione.
Oggi era la giornata di Serena e doveva essere lei e solo lei protagonista.

Fu distratta da una voce assonnatissima che stava bofonchiando :
“ Ciao Silvia! Non ho scentito la svegliaaa!”
E accompagnò il saluto con un fragoroso sbadiglio.
“ Buongiorno bambolina assonnata! Ci si rivede eh? Lo vuoi un caffè? Così magari ti svegli un po’!” chiese in tono scherzoso.
Laura annuì.
Era veramente assonnata  e un buon caffè era proprio ciò di cui aveva bisogno.
Si sentiva a suo agio con Silvia e Serena. Le sembrava in un certo qual modo quasi di essere a casa.

Laura si trovava seduta sullo sgabello della cucina americana della sua amica.

Si guardò attorno con aria parecchio assonnata, ma la sensazione di tranquillità che sentiva dentro di sé era incredibilmente reale e non aveva intenzione di destarsi con troppa fretta. Quel piacevole torpore era così piacevole.
Sentiva Silvia armeggiare in cucina con la macchina del caffè e un piacere aroma di cacao invadere la stanza. Da tanto tempo non si sentiva così coccolata. Sua madre era sempre stata talmente presa da lavoro che non aveva mai avuto il tempo di “vezzeggiarla”.

E doveva ammettere, che ora che la conosceva, era veramente magnifico farsi viziare un po’ di tanto in tanto.
“L’unico che mi ha sempre coccolato è sempre stato lui. E io l’ho dato per scontato senza pensare a cosa potesse pensare dentro di sé.”
Questo nuovo pensiero scomodo assalì la mente di Laura, la quale poco a poco riacquistò lucidità e senza rendersene conto si ritrovò davanti uno splendido cappuccino fumante con tanto di schiuma e cacao sopra.

“ Et voilà!” esclamò la voce squillante di Silvia che era stata silenziosa per tutto il tempo.

Finalmente la puffa spiaccicò parola : “ Grazie mille Silvia! Sei davvero gentile, non fa minimamente invidia al cappuccino del bar!” si complimentò Laura.
“ Bè in effetti, mentre studiavo mi sono arrangiata a fare diversi lavoretti per mantenermi, tra cui il mio preferito in assoluto è sempre stato la barista! Non ti do però il croissant perché tra poco arriverà il Brunch. La nostra peste bionda ci tiene particolarmente a fartelo assaggiare!”.
Laura sorseggiò la schiuma del cappuccino e fu intimamente grata a Silvia di quella confidenza. Il fatto che anche lei da giovane avesse dovuto arrabattarsi tra vari lavoretti per mantenersi la fece sentire meno a disagio.
Dopo averlo bevuto a piccoli sorsi esclamò : “ Sai Silvia, il tuo cappuccino è veramente buonissimo! Si vede proprio che ti piace prepararlo! E inoltre anche io fino ad un anno e mezzo fa circa lavoravo per potermi mantenere alla Cattolica. E questo mi faceva sentire estremamemente a disagio in quel branco di snob. L’unica con cui non mi sento a disagio in realtà è serena.”
La donna fece un ampio sorriso e le accarezzo la massa di capelli disordinati con estremo affetto :
“ E dimmi un po’ bambolina dal pelo arruffato? Chi avrebbe più ragione di sentirsi a disagio? Tu o loro? Tu conosci il valore del denaro e hai già idea di cosa significhi lavorare per guadagnarselo, semmai quelli che dovrebbero essere a disagio sono proprio loro!”.

Laura rimase impressionata. In effetti non l’aveva mai vista da un punto di vista diverso.
Ed inoltre il punto di vista di Silvia era quello di una donna matura che sapeva quello che diceva.
Lei era diventata una truccatrice di successo e si era pagata la scuola. Ed era orgogliosa dei suoi trascorsi.

Le sorrise e sussurrò : “ Grazie mille! Non l’avevo mai vista in questo modo e devo dire che quello che hai detto mi ha fatto riflettere! Chissà magari potrei tornare a fare la baby-sitter! E dovrei anche imparare che non dovrei sentirmi da meno degli altri solo perché non posso permettermi certi vestiti”
Silvia rimase un po’ perplessa quando Laura parlò del fatto di aver fatto la baby-sitter fino ad un anno e mezzo prima.
“ Va là, pensò, è pieno di ragazze che hanno lavorato come baby-sitter!” e scacciò immediatamente quel pensiero indesiderato, che tuttavia iniziò a mettere radici in quel momento.
Esclamò invece a voce :
“ Esatto bambolina! Così mi piaci! E ora , quando Miss Principessa uscirà dal bagno, corri a farti la doccia e a sistemarti quei peli arruffati! Il tuo primo brunch deve essere mangiato al meglio non credi? “.
Laura si guardò allo specchio e ne convenne :
“ Mamma mia che capelli! Vado a darmi una sistemata!”.

Proprio in quella una voce dall’altra parte della casa gridò :
“ Buongiorno Lauraaaa! Il bagno principale con l’idromassaggio è libero, se vuoi andare approfittane, io ho appena finitoooo!Trovi phon, piastra e spazzola sotto il mobiletto dove c’è lo specchio nell’antibagno!!”
La puffa scoppiò a ridere : “ Grazie Serenaaaaaaaa! Ora vado!”.
E senza perdere un attimo di più si avviò verso il bagno. Ma prima si fermò e si girò verso Silvia:
“ Grazie Silvia! Davvero, è bello parlare con te. Sono felice che Serena abbia un’amica come te!”.
Non diede alla donna il tempo di rispondere.
Ma la truccatrice sorrise di gusto e comprese perché la sua pupilla si fosse tanto attaccato a quella ragazza così dolce e così fuori dal comune.

***

Non fece in tempo a salutare Laura che come un ciclone rientrò Serena dopo aver fatto la doccia ed essersi sistemata per bene esclamò :
“ Non sono ancora arrivati quelli della Creperie vero Silvi?”
“ Non ancora tesoro, manca poco comunque, che dici iniziamo ad apparecchiare la tavola? Se non sbaglio avevi detto alle 13.15”
“ Hai ragione! Ma prima ti prego sistemami solo la base per il viso… ho la faccia da scappata di casa!”
Silvia scoppiò a ridere :
“ Una scappata di casa… in casa! Siediti qui, ci vorranno due minuti di numero”.

In men che non si dica la donna prese una palette dalla sua borsa e con una spugnetta iniziò a lavorare sul viso di Serena. Dopo di che prese un’altra piccola palette di correttori e sistemò le occhiaie e l’incarnato, usando un tono rosato, che ben si addiceva alla carnagione chiara della ragazza.
“ Guardati allo specchio e…accontentati per ora! Nel tardo pomeriggio, prima del “tuo appuntamento galante” , ti sistemo come si deve!”

La biondina si osservò con attenzione e si guardò infine con aria soddisfatta! Non fece in tempo a dire nulla che suonò il citofono :
“ Cavoli devono essere quelli della Creperie!”.
Corse alla porta e accolse i fattorini che portarono tutto quello che la ragazza aveva ordinato poco prima.
Serena e Silvia si misero di buona lena ad apparecchiare la tavola e a sistemare i piatti con un certo senso estetico , al punto tale che quando una decina di minuti dopo la puffa si presentò in cucina esclamò :
“ Oh mio Dio! E chi è passata di qui la fata Madrina? Ma è semplicemente meraviglioso!!”.
“ Oh no amica mia! In realtà devi sapere che Silvia non è brava solo a truccare, quando si tratta di apparecchiare la tavola o fare decorazioni è una maga!” le disse passandole un calice slanciato con una bevanda dall’aspetto colorato e allegro.
“ E ora brindiamo a questo meraviglioso pranzo!”
Laura non fece in tempo a chiedere cosa fosse esattamente la bevanda che le aveva passato la sua amica, ma brindò con allegria :
“ Cin cin! Alla nostra e al super compleanno della mia migliore amica Serena!”
Le due si abbracciarono con affetto e Silvia fu tanto felice di vedere quella scena così affettuosa.

Sebbene Laura non avesse fame, non appena vide la quantità di cose sfiziose che c’erano sul tavolo si rese conto che è proprio vero che l’appetito vien mangiando:
“Oh mio Dio! Queste uova sono meravigliose… per non parlare dei croissant… e a proposito.. Sere che cos’era quella bibita che mi hai passato? Forse, anzi togli il forse, ho bevuto un po’ troppo ieri sera e mi è venuto il dubbio!”
La biondina fece gli occhi da angioletto e sussurrò :
“Oh mi ero dimenticata di dirtelo! Si tratta di un cocktail leggero che si chiama Mimosa… ma tanto pomeriggio ci faremo una bella pennichella Lauretta! Poi devo prepararmi, o meglio Silvia mi aiuterà a prepararmi per il mio appuntamento!”
Laura si trovò un momento in difficoltà :
“ Appuntamento? Mi sono forse persa qualche puntata?”

Serena si rese conto che non lo aveva ancora detto a Laura , ma era talmente entusiasta che parlò tutto d’un soffio senza pensare che quello che stava per dire  potuto dire avrebbe potuto turbare la puffa.
“ Stasera mio papà mi ha invitata a cena nel nostro ristorante! Ed è tutto merito di Manuel! Non so esattamente cosa sia successo, ma Manuel ha fatto un mezzo miracolo con mio padre!”.

Laura rimase di sasso. Non proferì parola.
E fu lì che Serena si accorse di aver detto qualche parola di troppo.

“ Scusami Lausa ,mi sono fatta prendere dall’entusiasmo! Forse non avrei dovuto nominare Manuel,ma l’ho fatto!”
La puffa  si guardò attorno e fissò sia la sua amica, così dolce ed entusiasta all’idea della cena con suo padre. Il suo sguardo si posò poi  Silvia, quella donna così abile nel fare tante cose, ma che probabilmente non doveva aver avuto una vita così semplice.
Aveva il sorriso di chi ne aveva passate tante e, nonostante tutto, continuava a sorridere.
E senza rendersene conto si ritrovò il viso rigato di lacrime :
“ Sere , credimi, sono così felice per te, ma allo stesso tempo mi rendo conto di essere stata una stupida! Ho dato dell’idiota a Manuel , quando l’idiota di tutta questa storia sono io !”.

Si chiuse a riccio e si mise a piangere sommessamente.
Silvia non disse nulla, semplicemente le accarezzò la testa con estrema delicatezza e sussurrò alla biondina.
“ Tesoro, tu non c’entri niente, ma a volte piangere è la cosa migliore che possiamo fare. Dovremmo tutti imparare ad accogliere con gratitudine le nostre lacrime.”
E per qualche minuto, mentre la puffa piangeva tutte le lacrime che aveva trattenuto fino a quel momento, Serena e Silvia rimasero in silenzio.
Erano anche loro amiche del silenzio.
E forse, anche per questo, erano amiche di Laura.
 
 

“Chi non muore si rivede!” esclamò Tony mentre brindava con i suoi due amici facendo schioccare allegramente i calici di birra.
“ Che brindisi inquietante!” esclamò Alessandro ridendo, e non si dimenticò di aggiungere “ Io nel dubbio mi tocco!”.
Manuel scoppiò a ridere spensierato e pensò che forse aveva fatto bene ad accettare l’invito, ed aggiunse tra il serio ed il faceto  “ Con tutto l’affetto il nostro Tony non è mai stato un genio con le parole!”.
Alessandrò annui : “ Eh sì Manuel, lo hai notato anche tu? Ne convengo!”.
“ Sicuramente sono bravo a trovare gli amici stronzi!” esclamò Tony facendo il finto offeso.
“ Dai Tony, che non ci crede nessuno che ti sei offeso!” lo canzonò Alessandro.
Manuel cercò di cambiare argomento e fece una di quelle domande che si è solite fare dopo tanto tempo.
“ Allora Tony è una vita che non ti vedo! Cosa mi racconti? A quante ragazze hai spezzato il cuore?”.
Lo sguardo di Tony si fece davvero sconsolato .
“ Amico, caschi male! Domanda di riserva?”.

Il biondino non pensava di aver fatto una domanda infelice, d’altronde fino ad un paio di anni prima se lo ricordava felicemente fidanzato.
“ Mi sa che mi sono perso qualche puntata. E Valentina ? Mi ricordo che eravate affiatatissimi”.
“ Hai un’ottima memoria! Il problema è che non era affiatata solo con me, ma anche con… “ e indicò con un dito Alessandro.
Manuel assunse uno sguardo alquanto sorpreso.
“ Mi stai forse dicendo che stava allo stesso tempo con entrambi?”.
Ed entrambi annuirono con la testa.
“ Assurdo! Di solito siamo noi uomini a fare questi giochini, a quanto pare anche le ragazze….” E il biondino non ebbe il tempo di finire la frase.
“ A quanto pare anche le ragazze a volte sanno essere molto furbe e spezzare il cuore di noi poveri maschietti con i loro occhi dolci!”

A Manuel vennero in mente quegli occhi color miele colmi di delusione che gli comunicavano quanto lui fosse stato idiota nel leggere il suo diario.

“ Assolutamente avete ragione! Anche le donne sanno essere stronze quando vogliono! A noi!” propose un altro brindisi il biondino.
“ Manuel, perché non ritorni a giocare a pallanuoto con noi? Alessandro si è unito poco dopo che tu hai mollato, ma ammetto che la tua mancanza si sente ancora?”
Alessandro lo guardò con uno sguardo di ammirazione ed esclamò : “ Ah quindi saresti tu il famoso Manuel, quel Manuel!”

Il biondino non sentiva se sentirsi lusingato o imbarazzato dalla richiesta e dai commenti appena ricevuti :
“ Tony, apprezzo moltissimo i tuoi complimenti, ma sono parecchio indietro con gli studi, e non so se riuscirei a reggere i ritmi della squadra”
“ Ma scusa, stamattina avevi detto che avevi voglia di riprendere ad allenarti no? Perché non passi a trovarci senza impegno uno di questi pomeriggi e provi a vedere come ti trovi? “
Manuel si sentiva davvero in difficoltà, ma allo stesso tempo sapeva che si sarebbe pentito se gli avesse detto un no tondo.
Cercò di temporeggiare e rispose in modo franco :
“ Non hai idea di quanto mi piacerebbe ed in questo periodo penso proprio che mi farebbe bene, ma non ti prometto niente Tony.”
“ Ok Manu, a me le promesse non piacciono. Ti aspetto martedì alle 18”.
“ Ritiro quello che hai detto, anche non sei un genio con le parole, certe volte ci sai proprio fare!” sorrise il biondino.

Questa volta fu Alessandro a prendere l’iniziativa cercando di cambiare argomento.
“ Manuel, mi diceva Tony che anche tu frequenti la Cattolica. Dato che non ci siamo mai incrociati mi chiedevo che facoltà frequentassi!”
“ Non è certo un segreto di stato ! Frequento Economia e Commercio e sarei in teoria al terzo anno, anche se appunto sono parecchio indietro con gli esami per via di…varie vicissitudini”.
Il biondino decise di riassumere i suoi casini degli ultimi due anni con l’espressione varie vicissitudini.

Aveva decisamente di una serata leggera e spensierata e non aveva voglia di parlare di situazioni che aveva deciso di lasciare alle sue spalle. O almeno sperava. Perché a quanto pare a volte il destino ha più fantasia di noi.

Tony esclamò assumendo un’espressione assolutamente sconvolta :
“ Ma allora devi conoscere per forza quella pezza di gnocca della figlia del rettore?”
Questa frase fu accompagnata da uno sconsolato Alessandro che esclamò :
“ E ci risiamo con la solita litania!”
Manuel si sentiva decisamente preso in contropiede. Altro che lasciarsi alle spalle il passato….
“ Sì sì so chi è , d’altronde non è certo una che passa inosservata !” cercò di liquidare il discorso il biondino.
“ E tu Ale che facoltà frequenti?” chiese Manuel più per  cambiare tema  che per reale curiosità.
Alessandro lo guardò con aria pensierosa , e non si lasciò sfuggire il fatto che il ragazzo avesse deliberatamente argomento, ma rispose senza alcun tipo di problema :
“ Ah guarda, studio la facoltà dei futuri disoccupati, filosofia, e la verità è che mi piace molto!”
“ Sai, mi sono sempre chiesto se avesse più senso studiare qualcosa che ti piace piuttosto che qualcosa per trovare più facilmente un lavoro! In questo i miei mi hanno certamente influenzato, in realtà economia mi piace anche, ma a volte mi sembra che frequentare mi faccia perdere più tempo che altro!” disse tutto d’un botto Manuel, quasi come se dovesse liberarsi d’un peso.
“ Ah bè, con me sfondi una porta aperta : io frequento solo i corsi che secondo me vale la pena se no studio per i fatti miei o a casa o in biblioteca, e come metodo per me è efficace, infatti sono alla pari con gli esami!”
A Manuel gli si illuminarono gli occhi :
“ Davvero! Cavolo ci stavo pensando oggi pomeriggio… pensavo di comprare gli appunti di qualcuno che ha già frequentato il corso e di usare quelli come traccia per studiare per i fatti miei.”
Alessandro disse :
“ A pensarci bene ho un paio di amici che hanno finito economia un paio di anni fa. Posso chiedere se hanno gli appunti di alcuni corsi se ti va!”
“ Se mi va? Mi faresti un favore immenso!”
“ E così se studi a casa avresti anche tempo per venire agli allenamenti di pallanuoto per scaricarti un po’ i nervi. E il cerchio si chiude!” disse Tony in un tono che non ammetteva repliche.
“ E va bene Tony! Mi arrendo! Un giorno di questa settimana passo senz’altro “ disse Manuel.

Guardarono l’ora e si era fatta decisamente ora di rientrare . Pagarono il conto e si diedero appuntamento martedì agli allenamenti.
Mentre tornava a casa il ragazzo era piuttosto pensieroso, e i suoi pensieri erano come al solito contraddittori : da una parte era lieto di aver ritrovato l’amicizia di Tony, un ragazzo semplice, ma sicuramente leale.
L’altro suo amico non lo aveva ancora inquadrato, sicuramente non era un ragazzo convenzionale, e qualcosa gli suggeriva che fosse molto più sveglio di Tony, ma era stato gentile con lui, e perciò poco male.
L’unica cosa che non gli garbava molto era che Tony avesse una cotta per Serena e sicuramente per lui avrebbe potuto essere una noia. Ma d’altronde il mondo è piccolo e non si poteva avere tutto nella vita.
Sperava solo che le complicazioni col passato finissero li.
Stava cercando di lasciarsi il ricordo della puffa alle spalle, e sicuramente l’idea di studiare a casa per recuperare il tempo perso gli sembrava una strategia vincente.
Tutto sembrava procedere per il meglio, ma non appena si mise le mani in tasca alla ricerca delle chiavi fu percorso dal panico: non le trovava. Dove diamine erano finite?

Laura pianse fino a quando esaurì tutte le sue lacrime. Ad un certo punto torno in sé e si accorse che al suo fianco Serena e Silvia la stavano accarezzando e sorridevano.

La donna, abbozzando un sorriso sussurrò in tono amorevole :“ Bambolina, e ora che ne dici di assaggiare la torta che ho portato per finire come si deve questo bel pranzo?”
La puffa si asciugò le ultime lacrime che le rigavano il viso e si sforzò di apparire più allegra di quanto fosse in realtà :
“ Ma certo Silvia! Poi dovrò stare a dieta per una settimana per smaltire l’alcool di ieri sera e il pranzo di oggi, ma per la mia Sere questo ed altro!”

In men che non si dica Silvia tirò fuori dal frigo una torta di mele farcita con crema pasticcera dall’aspetto davvero invitante.
Serena aveva gli occhi a forma di cuoricino :
“ Certo che hai davvero un’ottima memoria Silvi! Ammettilo che te lo ricordavi che si tratta del mio dolce preferito!”
E mentre stava per prendere coltello e forchetta per iniziare a tagliare le forchette la bionda la fermò e disse con fermezza :
“ Cosa pensi di fare senza prima aver espresso il tuo desiderio e averci permesso di brindare?” la rimproverò amorevolmente Silvia.
Laura ne convenne. “ Eh sì Sere. Ricordati esprimi il desiderio e poi soffia la candela!”
Silvia accese la candela e Serena si concentrò e ripetè per la seconda volta il medesimo desiderio, sperando che la telefonata ricevuta quella mattina da suo padre non fosse frutto dei fumi dell’alcool o della sua fervida immaginazione.
“ O forse della mia disperazione!”pensò tra sé e sé la biondina.

Ci fu un ulteriore brindisi tra le tre amiche. Questa volta  più intimo e Laura mentre assaporava la torta si sforzò di dire qualcosa che aveva in mente da quando aveva smesso di piangere.
“ Ragazze, io vi ringrazio! Ho pianto come una matta e voi mi siete state vicino e non mi avete giudicata. Per me siete veramente delle amiche. Grazie di cuore.”
Poi guardò Serena negli occhi e si alzò.
“ Sere sono così felice che tu stasera possa festeggiare con tuo padre! So quanto ci tenessi!” e detto questo la abbracciò stretta a sé.
La festeggiata dal canto suo si sentiva in difetto nei confronti della puffa e decise di risponderle con altrettanta sincerità:
“ Laura, io ti ringrazio! E anzi mi scuso per aver nominato Manuel! Mi è scappato senza pensarci, e in quel momento ero così felice ed entusiasta che non avevo pensato al fatto che in questo momento voi due …ecco … “
La biondina si interruppe e si trovò in imbarazzo.
Ma  la puffa le venne in soccorso :
“ Fai riferimento al fatto che abbiamo litigato? In fondo è un problema fra me e lui, e anzi, ad onor del vero sono veramente felice che lui abbia in qualche modo fatto riflettere tuo padre … anche se mi chiedo  come abbia fatto..”
Entrambe pensarono la stessa cosa. E si guardarono negli occhi consapevoli di aver avuto la stessa intuizione :
“ Manuel ha contattato suo padre, è l’unica cosa che mi viene in mente. Non ci sono altre opzioni. Se ti ricordi ieri pomeriggio quando tu hai detto il nome di tuo padre lui ha fatto uno sguardo stupito, ma subito dopo ha detto che tuo padre ed il suo sono amici”.
L’analisi di Laura era molto realistica. Ma la puffa non aveva ancora finito:
“Sono più di due anni che Manuel non parla più con suo padre. Da quando i suoi si sono lasciati e ha scoperto che suo padre aveva una relazione parallela. Sua madre ha avuto una forte depressione e per lui è stato molto duro starle vicino ed aiutarla. Deve essere stato complesso per lui chiamare suo padre e parlargli della tua situazione.”
Il suo tono di voce era inespressivo, quasi come se la ragazza stesse parlando ad alta voce.
Ma ciò che disse colpì ancora di più Serena che per un momento invidiò la puffa, poiché sapeva perfettamente che il cuore del biondino batteva solo per lei.
Scacciò via quel pensiero e disse con fermezza :
“ Certo, deve essergli costato, ma deve anche essere stato piuttosto incisivo. Ti assicuro che mio padre non è un tipo così mansueto ed è ben difficile farlo rinsavire o ragionare su qualcosa se lui decide che non vuole vederla. Ho un forte debito verso Manuel. Questo è indubbio!”  affermò Serena con il tono di chi non ammette repliche.
Ma non aveva finito la sua disquisizione, poiché rivolse a Laura una domanda con tono deciso :
“Cosa pensi di fare Laura? Vuoi lasciare le cose così come stanno tra di voi o per una volta pensi di agire?”
La puffa evitò il suo sguardo, fissò ciò che rimaneva della sua fetta di torta e con tono titubante, sussurrando disse :
“ Certo che voglio agire! Io andrò da lui e mi scuserò, sempre che lui sia disposto ad ascoltarmi!”.
Serena si ritenne soddisfatta e non disse più nulla.

A questo punto intervenne Silvia, che aveva assistito in silenzio a tutta la scena :
“ Bè, ammettere i propri errori è una cosa saggia. Se poi lui non sarà disposto ad ascoltarti ci penserai, ma è giusto che tu faccia un passo se per te questo Manuel è una persona davvero importante”.
“ Lo è credimi, e molto!” esclamò Laura in tono deciso.
La donna assunse un’espressione estremamente emozionata
“ La mia pupilla stasera festeggerà con suo padre e questa bambolina cercherà di fare pace con il suo fidanzato! Sono più agitata io di voi!”.
Laura e Serena scoppiarono in una fragorosa risata.
Silvia aveva la straordinaria capacità di sapere dissipare ogni tensione con una genuinità straordinaria.
La puffa pensò che fosse davvero una persona speciale.
 
***

Il pomeriggio trascorse tra chiacchere e le due ragazze ne approfittarono per farsi truccare da Silvia.
Dopotutto avevano entrambe le loro ragioni per apparire al meglio. Dovevano affrontare un momento delicato per loro e sicuramente vedersi bene le avrebbe aiutate ad essere più a loro agio.

Erano quasi le 19 e stava iniziando a farsi buio quando la puffa affermò:
“ Serena, Silvia vi ringrazio con tutto il cuore. Ma è il momento che io vada. Tra una ventina di minuti dovrebbe partire il treno e non vorrei fare troppo tardi per la mia importante missione”.
La biondina assunse un’espressione triste all’idea di doversi separare da Laura, ma anche lei da lì a poco sarebbe dovuta uscire per vedersi finalmente con il suo adorato papà.
La abbracciò e disse :
“ Va bene Laura, però promettimi che per qualsiasi cosa mi chiamerai, ed in ogni caso puoi venire qui quando vuoi, ormai lo sai!”
“ Ma certo Sere! In bocca al lupo per stasera e domattina ci diremo tutto a lezione!”
“ Puoi contarci!”
Silvia ne approfittò per intervenire :
“ Bambolina, non ti preoccupare te lo do io uno strappo fino a casa tua o a casa del tuo bello!”
“ Ma no Silvia davvero!”
“ Non ammetto repliche!” esclamò la truccatrice.
“ E va bene!Grazie mille!” sussurrò la puffa imbarazzata da tanta gentilezza.

In realtà la donna non voleva correre il rischio di incrociare Lorenzo, il padre di Serena.
Desiderava fortemente vederlo. Ma non in quel momento.
Si avvicinò a Serena , la ammirò compiaciuta del suo make up ed esclamò :
“ Sei una stella splendente tesoro! E stasera splendi ancora di più ! Goditi la serata con tuo padre! Ti chiamo domani!”.
L’abbracciò forte e accompagnata dalla puffa lasciò la casa della biondina.

***

Fuori era buio da un pezzo e Laura si sentì in un certo qual modo grata a Silvia anche per quel passaggio.
In macchina c’era un piacevole silenzio, interrotto ad un certo punto dalla canzone “Try” di Pink.

La puffa adorava le parole di quella canzone e si ritrovò a canticchiarla :

“ When there is a flame someone is going to get burn”
Quando c’è una fiamma qualcuno inevitabilmente si scotterà

“ But just because it burns it doesn’t mean you are goin to die”
Ma solo perché scotta non significa che morirai.

“ You’ve just to go on and try and try and try”
Devi solo andare avanti e tentare , tentare…tentare
 
“ Sai bambolina anche io adoro questa canzone, penso che sia fondamentale avere il coraggio di lottare per le cose importanti”  sussurrò empaticamente Silvia.
Laura la osservò mentre guidava. Quella donna  era molto criptica alle volte. Le sarebbe piaciuto conoscerla di più.
In qualche modo le ricordava qualcuno, ma non avrebbe saputo dire chi.
“ Silvia non abito lontano da qui dovresti….”
La donna la interruppe :
“ Sbaglio o la tua idea era andare da lui?”

Già. Maledetta  indecisione.

“ Hai ragione, Manuel vive qua vicino gira a sinistra e prosegui dritto!”.

In quel momento squillò il cellulare di Silvia. Sullo schermo appariva il nome di Romina.
“ Che seccatura!” esclamò la donna sbuffando e chiuse la chiamata .
“ Se è per me rispondi pure non ci sono problemi!” la rassicurò la puffa.
“ No bambolina questa Romina è veramente stressante , tu non c’entri nulla!”

Laura scoppiò a ridere.

“ Si vede che a volte certi nomi li scelgono con il lanternino : anche io avevo una psicoterapeuta che si chiamava Romina e a tratti diventava davvero stressante… ecco Manuel vive qui sulla destra. Puoi lasciarmi qui!”
Il suo tono era quasi spensierato, ma quelle che nella mente di Silvia prima erano delle ipotesi effimere, ora stavano prendendo forma.

“ Una psicoterapeuta di nome Romina? Possibile che sia lei la ragazza che ha mandato in crisi mia sorella? Non può essere, deve essere una coincidenza”
Moriva dalla voglia di fare altre domande a quella strana ragazza, ma si rendeva conto che era tutto fuorchè il momento adeguato.

“ Va bene bambolina. Eccoti a destinazione. Ora tira fuori il tuo coraggio e vai!” si sforzò di dire in tono allegro.
“ Lo farò! Grazie di tutto Silvia!”.
Laura prese lo zainetto, scese dalla Ka blu di Silvia e la salutò sbracciandoti fino a che la macchina non sparì alla sua vista.

***

Nel momento stesso in cui la puffa si ritrovò sola iniziò a perdere quella sicurezza che aveva acquisito nelle ultime ore grazie agli incoraggiamenti delle sue amiche.
Diede un’occhiata all’orologio : erano quasi le 20.
Chissà se  Manuel era in casa.
Si avvicinò al portone del citofono quando pestò qualcosa sotto i piedi.
Abbassò lo sguardo e riconobbe subito quell’oggetto : il portachiavi col simbolo della Ferrari di Manuel era inconfondibile.
 
 
 
 
 

Manuel era davvero in difficoltà.
Vista l’ora era buio pesto, e questo sicuramente non lo avrebbe aiutato nella ricerca delle chiavi.
Si aiutò con la torcia del cellulare e fece il percorso verso la pizzeria e a ritroso. Cercò con molta attenzione, ma iniziava a perdere le speranze e il nervoso si stava impossessando di lui.

“ Maledizione! Ma è possibile che non me ne vada mai bene una? Ieri è successo quello che è successo… oggi mi impongo di fare andare bene le cose e …”

Di colpo sentì uno strano tintinnio metallico alle sue spalle.
Si girò di colpo per capire di cosa si trattasse ed improvvisamente…. eccola.
Lei. Che lo guardava . Sorridendo.

“ Stai cercando queste ?” chiese in tono dolce.
Lui non disse niente.
Tra i due si creò uno strano silenzio.

Ma Laura si ricordò la canzone di Pink e si disse che doveva almeno provarci.
Strinse forte i pugni e abbassò lo sguardo.
“ Senti Manu, so che non mi merito il tuo perdono e che ti ho trattato malissimo. Ma mi sbagliavo, non  avevo capito quanto fossi preoccupato per me, e la vera idiota sono io che non ho mai avuto il coraggio di confidarmi con te sebbene tu mi sia stato sempre vicino.”

La puffa aveva il fiatone e il volto rigato di lacrime. Guardava verso il cemento per terra e non aveva il coraggio di guardare il biondino in volto.
A Manuel mancò un battito.
Avrebbe voluto abbracciarla e dirle che era tutto ok, ma qualcosa lo bloccava.

Le si avvicinò e sussurrò con tono neutro :
“ Grazie per aver trovato le mie chiavi. Mi hai risparmiato un bel problema”.
Laura gliele passò e lui evitò accuratamente di toccarla.
Il biondino le prese e si avvicinò verso il portone con l’idea di tornare a casa.

La puffa agì di impulso. Corse verso di lui e lo afferrò per le spalle.
“ Manuel ti prego, non te ne puoi andare così. Tu sei l’unico con il quale io non mi senta sporca”.
E dicendo questo si ranicchiò giù su sé stessa.
Si sentì crollare all’improvviso.
Un’affermazione del genere non l’aveva mai detta né confessata nemmeno a sé stessa. Si sentiva senza fiato e in preda alle vertigini. Le sembrava di essersi affacciata sull’orlo di un’abisso che le faceva un’immensa paura.
E si rendeva conto che forse era troppo tardi . Quell’abisso avrebbe dovuto esplorarlo da sola.

Passò qualche secondo che a Laura parve un’eternità.
“ Ehy puffa , stai bene?”
Manuel si era rannicchiato anche lui alla sua altezza e ora la guardava dritto negli occhi con sguardo preoccupato.
“ Sì, penso di sì.” Affermò lei cercando in qualche modo di ricomporsi.
Si alzò in piedi e sussurrò.
“ Credo sia meglio che io vada a casa.”

Non sarebbe riuscita a gestire un altro gesto di freddezza da parte di lui.
Non in quel momento.
Mentre stava per incamminarsi la ragazza sentì che la sua mano venne saldamente afferrata dal ragazzo.
Si girò verso di lui con fare interrogativo :
“ Ti accompagno a casa. Non mi sembra tu stia benissimo”.
Lei non rifiutò.
Lui non le lasciò la mano e insieme si incamminarono verso casa di Laura.

***

I due camminavano a passo lento mano nella mano.
Un colpo di aria fredda lì investì in pieno.
Erano ormai le 11 di sera passate e la ragazza fu scossa da un brivido.

Manuel non le chiese se avesse freddo. La conosceva troppo bene. Era troppo orgogliosa per ammetterlo.
Stacco per un momento la mano dalla sua , si tolse la giacca e gliela mise sulle spalle.
Lei lo guardò e sussurrò un timido :
“ Grazie mille!”
“ Figurati! Ma dimmi un po’, da quanto tempo eri lì ad aspettarmi?”
“ Da non molto, circa due ore e mezza!”
Manuel si fermò.
“ E perché non mi hai chiamato? Non fa certo caldo a quest’ora? E la primavera non è ancora iniziata!”
“ Perché non avevo il coraggio di farlo!” ammise lei.

Lui rimase spiazzato dalla sua sincerità.
Nel frattempo erano arrivati a casa della puffa.
“ Eccoti qua, sana e salva a casa!” sorrise lui.
Lei gli si avvicinò.
Lo abbracciò stretto.
Si mise sulle punte e le sussurrò all’orecchio con una voce timida e titubante, ma allo stesso tempo fremente di desiderio :

“ Non voglio che tu vada via. Resta con me stanotte.”

Ed in quel momento in Manuel ogni resistenza si sciolse.

La guardò dritto in quegli occhioni color miele.
La voleva.
La desiderava ardentemente.
Ormai da tempo. Troppo tempo.

Le afferrò con dolcezza il viso e la baciò teneramente.
Non vi era nessuno davanti al portone di casa della ragazza.
Solo due giovani che si stavano baciando appassionatamente incuranti del vento che si stava alzando.

Dopo averla baciata con estrema delicatezza lui la strinse forte a sé e disse :
“ Non c’è niente che desidero di più al mondo puffa, ma devi promettermi una cosa !” disse lui con dolce fermezza.
“ Cosa? “ chiese lei sorpresa.
“ Se per qualsiasi motivo, anche la più remota sciocchezza decidessi di fermarti, dovrai dirmelo. Non dovrai fare niente che tu non voglia perché… io ti amo Laura. Ti amo da molto tempo. E non voglio fare più nulla che possa ferirti. ”

Gli occhi color miele della puffa si riflettevano in quelli blu di Manuel.
Lei lo abbracciò più forte che poteva e gli sussurrò all’orecchio :
“ Te lo prometto Manuel… e anche io, anche io ti amo.”

 E stavolta fu lei a prendere l’iniziativa e a baciarlo con un’intraprendenza e una passione che accesero ancora di più il giovane.
Le loro lingue presero a danzare dapprima in modo soave, ma ben presto il loro ritmo divenne sempre più incalzante ad un punto tale che i due rimasero senza fiato.
Laura prese le chiavi di casa e disse :
“ A casa farà sicuramente meno freddo!”.

Stavolta fu lei a prenderlo per mano e a condurlo verso il suo appartamento.
I due ragazzi erano soli e la notte giovane.
Le loro madri sarebbero tornati solo all’indomani dal loro week-end alle terme.
Si chiusero il portone alle spalle.
La luna dapprima timida , aveva raggiunto ora il massimo della sua luminosità, quasi volesse anch’essa spiare e sapere cosa sarebbe successo da lì a poco.

Note della lettrice : da parte mia era doveroso scrivere qualcosa dopo questo capitolo. E appena scattato il giorno di San Valentino, e i nostri due piccioncini si sono ritrovati. Di sicuro non è finito tutto a tarallucci e vino, ma era da troppi capitoli che Manuel e Laura non si ritrovavano. Spero che questo capitolo vi abbia emozionato, almeno quanto abbia coinvolto me nello scriverlo!
Ringrazio infinitamente alex, marc, ele , giada e tutte le persone che seguono con affetto da tempo questa storia.
Ci ritroveremo settimana prossima per spiare insieme alla luna cosa combineranno i nostri protagonisti.... 
un grosso bacione,
Lady

 

Laura non era del tutto lucida mentre afferrava la mano di calda di Manuel e lo portava verso casa sua.
Mentre erano nell’ascensore agì d’impulso un’altra volta e lo baciò.
Lo baciò con passione, intensità e coinvolgimento.

Manuel si sentiva in difficoltà.

Era in preda a sentimenti contrastanti : da una parte il desiderio di lei cresceva ogni secondo di più, dall’altra la consapevolezza del tormento interiore della ragazza lo frenavano.
Era assolutamente consapevole della fragilità di Laura. E anche se la desiderava ardentemente, non voleva fare altri errori.
Si chiese se la puffa fosse realmente consapevole di ciò che stava facendo, l’aveva sempre vista come una bambolina un po’ fragile che avrebbe potuto spezzarsi da un momento all’altro.
Ma in quel preciso istante stava scoprendo un lato della ragazza che non conosceva.
Stava venendo fuori la donna, l’amante.
La passione.
E desiderava proprio lui.
Arrivarono davanti alla porta dell’appartamento e lei l’aprì molto velocemente.

Una volta dentro la ragazza ebbe l’accortezza di accendere solo la lampada del salotto.
Ancora una volta, prese per mano il ragazzo e lo condusse verso il salotto.

Si sedettero.

Manuel non riusciva più a tenere dentro i suoi pensieri e ancora una volta chiese :
“ Laura, ascolta, so che abbiamo discusso, ma non è assolutamente necessario farlo adesso. Non devi in alcun modo forzarti.”
La puffa sorrise. Non si era mai resa conto fino a che punto Manuel si preoccupasse per lei. Aveva dato tutto per scontato.
Ma adesso era giunto il momento di cambiare le cose. Sarebbe stata chiara e onesta con lui. O almeno avrebbe fatto del suo meglio per farlo.
Gli strinse la mano e si avvicinò ancora una volta al suo orecchio e gli sussurrò:
“ Comprendo appieno le tue perplessità, tuttavia, dimmi, i baci che ci siamo scambiati prima ti sembravano forzati?”
“ No affatto.” Ammise lui.
“ Anche se non riesco ancora a capire cosa succede nella mia testa, tutto quello che posso dirti è che con te va bene. Con te mi sento me stessa.E anche io ti desidero. Credimi Manuel, ti prego!”.

Per Manuel le parole ora non erano più necessarie.
Aveva compreso . Lei era stata più che chiara e le credeva.
Le mise una mano dietro al collo e la baciò.
Uno di quei baci che lasciavano senza fiato.
La dolcezza aveva lasciato spazio ad una passione avvolgente e ansimante i baci di Manuel erano passati dalla bocca al collo.
Indugiando solo un momento lui le tolse il maglioncino che lei indossava e rimase sopraffatto dalla sua bellezza : quel reggiseno a balconcino in pizzo bianco, quei seni così sodi lo mandavano fuori di testa.
Le sfilò con leggiadria il reggiseno e la fece sdraiare sul divano. Le baciò i seni, giocò con i suoi capezzoli.
Laura era in preda ad un turbinio di emozioni fortissime. Da un lato credeva che ciò che stava vivendo fosse un sogno surreale , dall’altro era consapevole che era esattamente ciò che voleva da tempo, solo che non aveva mai avuto il coraggio di ammetterlo soprattutto a sé stessa.
Manuel continuò a baciarla e ad esplorare il suo minuto, ma splendido corpo, arrivò alla zona del basso ventre e poter toccare e assaporare quel ventre piatto lo mandava fuori di testa.
Con non poco indugio slacciò i jeans della ragazza guardandola e lei gli sorrise in gesto di assenso e complicità.
Le mutandine in pizzo che indossava erano coordinate con il reggiseno in pizzo che le aveva sfilato poco prima.

Si tolse a sua volta i vestiti e iniziò a baciare la sua parte intima da sopra gli slip.
La sentì gemere di piacere.
Ogni suo gemito , ogni suo sorriso, il suo sapore, ogni cosa di lei lo mandava fuori di testa e aveva paura che se da lì a poco lei si fosse tirata indietro avrebbe fatto una fatica immensa a non perdere il controllo.
Con estrema cautela le sfilò gli slip….
Avvicinò il viso al suo e le sussurrò:
“ Sei splendida, molto più di quanto non mi potessi immaginare” e con dolcezza la baciò.
Piano piano il suo membro entrò in lei.
Cercò di essere il più delicato ed attento possibile e non gli sfuggì un piccolo urlo di dolore che scappò alla ragazza quando sentì che era completamente dentro.
La loro danza dell’amore iniziò . Dapprima lenta e delicata, poi sempre più incalzante e appassionata.
Lui non smetteva mai di baciarla e di darle piacere, lei sorrideva e si lasciava trasportare.
Ad un certo punto lei emise un gemito di piacere che portò il biondino al culmine dell’eccitazione e a quel punto non riuscì a trattenersi.
Entrambi erano stremati e intrisi dei loro sapori.
Lui prese una coperta che era giusto al lato del divano e la mise sopra di loro che si addormentarono così, nudi e abbracciati, dopo aver unito per la prima volta le loro anime ed i loro corpi.
 
***

Il sole penetrava dalla finestra del salotto dell’appartamento di Laura.
La tapparella era stata abbassata solo per tre quarti e il sole birichino aveva inizato a far notare la sua presenza sostituendosi alla curiosa luna.
La ragazza aprì gli occhi.
“ Il salotto di casa mia. Che strano…”
Un ciuffo biondo le ricadde sul viso.
Si girò e vide Manuel che si era addormentato dopo quello che era successo la sera prima.
Sorrise.
La stava abbracciando anche mentre dormiva e l’aveva coperta in modo da non farle prendere freddo, mentre probabilmente quello che aveva preso più freddo quella notte era stato lui.

La puffa si alzò con estrema cautela e abbassò totalmente la tapparella. Sapeva quanto Manuel fosse sensibile alla luce quando dormiva e non voleva svegliarlo. Con la stessa attenzione lo coprì e andò un attimo in cucina sincerandosi di essere silenziosa il più possibile.
Portò con sé i suoi vestiti e si rivestì.
Diede un’occhiata all’orologio.
Erano le 6 del mattino.
“ Accipicchia sono le 6 del mattino!” pensò.

Ma si ricordò anche di non aver preso le maledette la sera prima, e per non averle prese dormire anche solo cinque ore era decisamente un successo.
Si preparò un bel caffè forte. Ne aveva bisogno.
Mentre lo sorseggiava guardando la città alle prime luci dell’alba si rese conto dentro di sé di provare una profonda gioia.

Mai prima di allora si era sentita così felice e grata alla vita.
Aveva l’amicizia di Serena e Silvia e l’amore di Manuel.
Non si era mai sentita così ricca.

Decise che sarebbe scesa al bar sottocasa per prendere la colazione per lei e per Manuel.
Per una volta avrebbe fatto lei una sorpresa a lui.
Scese nel bar sottocasa e in men che non si dica avrebbe preparato due cappuccini.

“ Mi sa però che mi toccherà aspettare! Quel dormiglione…”
“ Buongiorno puffa!” spuntò Manuel dalla porta della cucina, indossando solo i jeans ancora a dorso nudo.
Laura lo guardò e non potè fare a meno di fissarlo e di pensare quanto fosse bello e desiderabile.
Arrossì.

Lui la abbracciò e le sussurrò all’orecchio :
“ Allora chi sarebbe il dormiglione?”
“ Oggi escluso, di solito lo sei. Non mi aspettavo che ti saresti svegliato così presto. Entrava troppa luce nella stanza?” si sincerò lei.
“ No affatto! Sarei andato avanti a dormire per ore, ma ieri prima di…. “ si interruppe un attimo.
“ Ecco prima di vederci avevo deciso che stamattina mi sarei alzato presto per andare ad allenarmi in piscina e… “
Lei lo interruppe.
“ In piscina? E le lezioni te le sei forse dimenticato?”
“ No affatto! Ma ho deciso che andrò solo un paio di volte a settimana  in università a seguire i corsi che mi interessano e che ritengo davvero utili. Sono davvero troppo indietro con lo studio per frequentare corsi che non ritengo importanti.”

Laura era stupita. Non aveva mai sentito Manuel parlare con tanta serietà.
“ Quindi vuoi studiare da casa? Ma come farai con gli appunti delle materie che non abbiamo in comune? Non frequentiamo lo stesso indirizzo di specializzazione.”
Si preoccupò lei sentendosi responsabile.
“ Non ti preoccupare puffa. Ho un amico che mi aiuterà a recuperare gli appunti dei corsi che non riuscirò a frequentare, ed in ogni caso posso sempre rimodulare il tutto se lo ritenessi necessario”.

Le sembrava serio e determinato. Laura non ebbe nulla da ridire.
“ Quindi oggi non verrai a lezione ?” chiese con voce un po’ malinconica.
“ No puffa, non verrò. Ma che buon profumino!”
 Diede un’occhiata ai croissant che Laura aveva preso e preparato su un vassoio per la colazione.
“ Dammi un paio di minuti e sarà pronto anche il cappuccino!” esclamò lei.
Mentre lei armeggiava in cucina lui le chiese da finto tonto:
“ Hai dormito bene? “
“ In realtà per non aver preso le gocce direi di sì. Devi sapere che 5 ore sono un gran risultato”.

Lui non rispose. Aveva avuto la risposta che cercava. Quella notte la puffa non aveva preso le maledette.
Non appena la ragazza mise in tavola cappuccino e brioches il ragazzo li divorò avidamente.
Dopo di che le stampò un bacio sulle labbra.
“ Sei un tesoro!”
La puffa arrossì.
“ Manuel, io credo che… “ disse assumendo un tono di voce più serio….
“ Che dobbiamo farci una bella chiacchierata io e te.” concluse lui la frase.
Sorrisero.
“ Il punto è che ci sono alcune cose che non sai, su quel diario non c’è scritto tutto e altre che non riesco ancora bene a capire nemmeno io”.
“ Puffa non è proprio così, io so molte più cose di quelle che pensi , ma i pezzi del puzzle li allineeremo assieme!”  pensò il ragazzo stringendo i pugni con rabbia.
Laura lo guardò preoccupata.
“ Va tutto bene? Ho detto qualcosa che non va forse?”
Lui le strinse la mano e si sforzò di rassicurarla :
“ Stavolta non sarai da sola. Ci sarò io con te. E poi, ad onor del vero, anche io ho i miei bei scheletri nell’armadio.”

Laura diede un’occhiata all’orologio. Da lì a un quarto d’ora sarebbe dovuta uscire di fretta per andare a prendere il treno.
“ Tra poco devo andare Manu. Scusami”
“ Figurati, puffa. Anzi, grazie per la colazione!”
“ Comunque , per gli appunti di economia politica non ti preoccupare, te li passerò io. Quelli di marketing chiederò a Serena.”
“ Così mi fate sentire uno sfruttatore !” esclamò il ragazzo.
“ Ma figurati! Ti scoccia se te li porto domani in serata? Stasera tornano le nostre mamme dal week-end e mi piacerebbe stare un po’ con lei!Ti va bene se ci vediamo domani pomeriggio?”
Manuel si ricordò dell’allenamento di pallanuoto. E della promessa che aveva fatto a sé stesso. D’ora in poi avrebbe pensato un po’ anche a sé.
“ Facciamo così puffa. Se ti va bene mercoledì sera andiamo a mangiare insieme la pizza e ci facciamo una bella chiacchierata. Domani proprio non posso, ho già un impegno!” esclamò lui sorridendo.
“ Va bene! E pizza sia!”.
Lui si rivestì ed entrambi lasciarono casa della puffa.

Nel momento in cui dovevano salutarsi lei si intimidì.
“ Bè…allora…. “
Lui l’abbracciò forte e la baciò.
“ Allora ci vediamo mercoledì puffa. Ti scrivo un messaggio stasera. Buona giornata!”
E si salutarono.
Lei iniziò a correre come una matta per non perdere il treno.
E lui rimase a guardarla fino a che la sua figura non scomparve in fondo alla via.
“ A quanto pare perdere le chiavi di casa non è poi così male” pensò tra sé e sé e si diresse verso casa deciso a portare avanti i suoi buoni propositi sullo studio in solitaria.
 

Dal suo grande appartamento nella periferia di Como Romina poteva ammirare un paesaggio invidiabile : la sua vista spaziava, poteva ammirare il viale centrale dove tre volte alla settimana si svolgeva il tradizionale mercato comasco, fino al lago in lontananza,che poco prima del crepuscolo assumeva una bellezza disarmante. La brunetta dai capelli corti con sguardo malinconico osservava il calar del sole, sorseggiando un calice di vino rosso. Quella era l’unico momento della giornata in cui vivere a Como diventava quasi sopportabile.

Quella pigra cittadina non le era mai andata troppo a genio per mille motivi.

Eppure apparentemente non mancava nulla : ristorantini di un certo livello, i vicoli del centro, negozi e boutique esclusive.
Per non dimenticarci dell’affascinante lago che faceva da cornice alla cittadina : nelle tiepide giornate primaverili poter fare una passeggiata da quelle parti era decisamente rilassante e per certi tratti sicuramente più salutare della caotica Milano.

Ma Romina era ben consapevole della realtà : quando ti porti dentro un dolore, in qualunque luogo tu possa essere, anche il più bello del mondo, non lo soffocherà.
“Quella ferita continuerà a sanguinare finché tu non deciderai che è giunto il momento di risanarla”.

La frase di sua sorella continuava ad echeggiarle nella mente, l’ultima volta che si  erano viste, ormai qualche settimana prima le aveva parlato con dolcezza, ma anche con estrema fermezza.
Silvia non la stava rimproverando, semplicemente le stava dicendo la realtà dei fatti.

Ma la mal tollerava  anche per questo. Lei era in quello stato e sua sorella non l’aveva neanche degnata di una telefonata in tutto il week-end!
Di impulso diede una rapida occhiata al cellulare, e sententosi rifiutata perfino da Silvia per l’ennesima volta scagliò il telefono per terra, quasi fosse lui il responsabile del suo disagio.
Trangugiò ciò che rimaneva del calice di vino e abbassò la tapparella.

Quel giorno neanche il momento del crepuscolo sembrava darle un po’ di pace.

L’unica soluzione dal suo punto di vista era cercare di indurla quella pace a cui tanto anelava, ma che non riusciva  a trovare.

 Andò in cucina, aprì lo stipite e prese una boccetta in vetro.
 Riempì un bicchiere d’acqua e iniziò a contare le gocce che stava vi versando nel quasi stesse creando un incantesimo o una nenia ipnotizzante.
Il dolore che aveva dentro era sempre più feroce e metterlo a tacere diventava ogni giorno più impegnativo. Quando si ritenne soddisfatta Romina bevve tutto d’un sorso la medicina che aveva versato nel bicchiere.
Quasi come un automa andò nella sua camera, dove un letto sfatto l’attendeva. Si adagiò con noncuranza sotto le coperte e chiuse gli occhi, attendendo che la magica medicina che aveva appena preso sortisse il suo effetto.
Non passarono neanche dieci minuti che la donna si ritrovò addormentata vittima di un sonno senza sogni.
 
***
 
Dopo aver lasciato la bambolina davanti a casa dello suo spasimante, la mente di Silvia iniziò ad andare a ruota libera e a fare ipotesi e supposizioni.
La situazione le pareva fin troppo surrealista per avere un fondamento. Si vede che aveva visto troppe serie televisive su netflix.

Eppure… eppure…

La donna mentre guidava per rientrare nel suo appartamento in un piccolo comune della periferia milanese iniziò a collegare vari elementi.
Una ragazza che frequentava l’università estremamente riservata, ma allo stesso tempo dotata di una straordinaria genuinità.
Si chiamava Laura.
E questa era l’ipotesi numero uno.
Ma fino a lì, poco male.

Quante ragazze del milanese di nome Laura si erano rivolte ad una psicologa durante il periodo dell’università?
Ne avrebbe contate a decine se avesse fatto una ricerca più approfondita.

Ma quel commento finale riguardo la telefonata che aveva ricevuto mentre stavano arrivando.
Quello restringeva di gran lunga il raggio di azione.
Quante ragazze di nome Laura potevano affermare di aver avuto a che fare con una psicologa di nome Romina che era insistente con le telefonate?

“Non può essere lei” pensò tre sé e sé la donna a denti stretti.

Stava cercando di trovare il bandolo della matassa quando ad un certo punto, mentre era ferma ad un semaforo le venne in mente il dettaglio che avrebbe potuto confermare o smentire i suoi sospetti.
Sua sorella le aveva confidato che aveva conosciuto quella ragazza tramite una sua amica, che altri non era la madre di questa fantomatica Laura.
Non si ricordava minimamente del nome di questa donna, ma parlando con sua sorella avrebbe potuto ricavarlo, e poi o da Serena o da Laura stessa avrebbe potuto poi riavere una controprova in qualche modo.

Quando scattò il verde la donna cambiò destinazione tutto d’un tratto.
Diede un’occhiata rapido all’orologio.
Erano le 21 passate.
Ci avrebbe messo al massimo 40 minuti per arrivare a Como.

Nel mentre prese il cellulare della sorella e cercò di chiamarla ma sembrava spento o staccato.
“ Faccio prima ad andare direttamente da lei!” esclamò la donna.
Non aveva ben chiaro come avrebbe fatto a giustificare a Romina il motivo di quella visita non annunciata.

Era da parecchio che non si faceva vedere. Figuriamoci poi in tarda serata.
“ Potrei fingere un pentimento per la mia freddezza e dirle che ero preoccupata per lei”.
Non sapeva se sarebbe stata capace di fingere fino a questo punto.

La realtà era che aveva provato in tutti modi che lei conosceva ad aiutarla, ma sapeva perfettamente che non poteva in nessun modo essere di supporto a qualcuno che aveva il solo obiettivo di vittimizzarsi e lamentarsi.
“Cazzo! Eppure lei una volta non era così!”

Era inutile mentire a sé stessa.

Odiava ammetterlo ma sua sorella non era stata più la stessa da quando aveva scoperto che il suo ex marito non ne voleva sapere di avere figli.
La delusione. Il divorzio. La solitudine. L’incontro con questa ragazza così fragile e quel bisogno di volerle fare da madre a tutti i costi.

Quando la realtà era ben diversa.
Questa fantomatica Laura una madre ce l’aveva già.
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso per sua sorella.

Romina aveva decisamente perso il centro.

La sua solitudine e il suo bisogno ossessionante di diventare madre si erano proiettati totalmente verso quella ragazza.
Ma la realtà era che lei era solo la sua psicoterapeuta.
Tutto quello che venne dopo, la denuncia e quant’altro diedero le diedero il colpo di grazia.
Erano ormai due anni che aveva smesso di esercitare e si stava lasciando vivere.
“ O morire” pensò Silvia con amarezza.
Immersa totalmente dal flusso dei suoi pensieri non si era accorta che era praticamente arrivata a destinazione.

Quasi in preda ad un’isterica euforia la bionda scese dalla macchina e corse verso il citofono del palazzo.
Suonò. Ma non ottenne risposta.
Riprovò varie volte.
Il nulla.
Riprovò a chiamare al cellulare ma continuava a risultare staccato.

Dopo vari tentativi ritornò delusa dentro la sua Ka e accese la radio.

“ Mi piacerebbe aspettarla pensando che sia fuori a svagarsi, ma la realtà più probabile è che si sia presa uno di suoi intrugli di farmaci maledetti per poter dormire.”

E in quel caso neanche le palle di cannone l’avrebbero svegliata.
Almeno non finchè sarebbe durato l’effetto di quei maledetti sonniferi.
“Maledizione a te e a quelle schifezze che ingurgiti!” urlò con rabbia.
Diede un pugno sul cruscotto della sua macchina e si lasciò andare ad un triste e sconsolato pianto.

Pianse tutte le lacrime che aveva tenuto dentro di sé negli ultimi mesi.
E probabilmente molte altre ne sarebbero uscite, ma decise che quella storia non finiva lì.

In settimana sarebbe sicuramente ripassata e avrebbe ottenuto le informazioni che cercava. Silvia era sempre stata una donna determinata quando qualcosa per lei diventava importante.
E questa era più che importante. Prioritaria era il termine appropriata.
Riaccese la macchina e con uno sguardo rassegnato e gli occhi ancora umidi riprese la strada per tornare a casa.
Aveva solo voglia della sua buona tisana ai frutti di bosco e del suo letto caldo per processare tutto quello che era successo durante quell’intensa domenica di marzo.

Laura e Silvia se ne erano andate ormai da quasi mezz’ora e all’improvviso Serena iniziò a provare un profondo senso di agitazione .

Quella casa che fino a pochi minuti prima era stata sede di momenti allegri e festosi grazie alla compagnia delle sue due amiche, in men che non si dica si era trasformata in un luogo silenzioso, dove l’assenza di ogni rumore creava un’atmosfera quasi surreale.

La biondina iniziò a sentire l’ansia che l’assaliva e si impadroniva di lei .

I pensieri più negativi fecero capolino nella sua mente e lei in men che non si dica ne divenne una passiva vittima :

“ E se realmente tutto quello che è successo stamattina fosse stata frutto della mia fervida immaginazione? D’altronde avevo dormito poco… se mio padre non mi avesse mai chiamato ?”

Il dubbio ed il timore iniziarono a torturarla . Non sarebbe riuscita a reggere un’ulteriore delusione da parte di suo padre se le cose fossero andate male un’altra volta.

“ E se invece andassero bene? Hai mai provato a soffermarti su questa possibilità?”

Serena si alzò e andò verso la sua stanza. Una volta entrata si guardò allo specchio.
Poteva dirsi più che soddisfatta del suo look semplice, ma comunque raffinato, e quanto al trucco, bè Silvia era veramente un’artista che sapeva fare benissimo il suo lavoro.
Quel pensiero che si era affacciato nella sua mente placò tutto d’un tratto l’ansia che si stava impadronendo di lei.

Se lo meritava decisamente il beneficio del dubbio.

 Inoltre, tutti i pensieri negativi a cui aveva dato retta fino a pochi giorni prima che cosa le avevano apportato : tristezza, amarezza, dolore?

“ No così non funziona Sere! Permettiti di crederci! Permettiti di pensare che le cose con tuo padre possano andare meglio!”

Sorrise. Di uno di quei sorrisi speranzosi.
Forse Manuel non aveva tutti i torti. Il sorriso è davvero l’accessorio più bello di ogni donna.
E mentre si osservava allo specchio il suo cellulare iniziò a suonare all’improvviso.
Il numero di Lorenzo appariva chiaramente sul display.
Serena fisso l’immagine per un momento ancora incredula. Decisamente non era abituata a ricevere telefonate da suo padre.
Rispose.

“Tesoro mi devi scusare ma ho 10 minuti di ritardo. Se inizi a scendere riusciamo ad arrivare “quasi” puntuali al “nostro” ristorante”.

A questo punto il sorriso divenne assolutamente spontaneo e non solo speranzoso.

“ Certo papà.Dammi 5 minuti e sono già giù.Sono già pronta!”

Prese al volo la sua borsetta ed un cappottino bianco precedentemente selezionati e si avviò alla porta.
Il cuore le batteva forte, troppo forte. Neanche fosse al primo appuntamento con il suo fidanzato.

***

Quando la biondina arrivò sotto casa riconobbe al volo la mercedes nera di suo padre.
Da che aveva memoria lui aveva avuto sempre e solo mercedes come automobili.
Entrò con il cuore che le stava rimbalzando in gola dall’emozione, e nonostante tutto cercò di mostrarsi sicura di sé.
Lorenzo la guardò e per la prima volta non distolse lo sguardo.
Tuttavia non disse nulla, anche se ai lati della sua bocca parve disegnarsi un timido sorriso.

“Ho fatto prima che ho potuto!” esclamò Serena cercando di sciogliere un po’ l’imbarazzo che si era creato tra di loro.
“Nessun problema” sussurrò lui. E nel mentre azionò il tergicristalli perché la pioggia iniziava a cadere più fitta.
“ Diamine ha iniziato a piovere!” disse la ragazza con un tono di voce alquanto dispiaciuto.
“ Non hai di che preoccuparti, il mio ombrello è piuttosto grande, e tu ci starai benissimo! “ esclamò lui con un tono di voce quasi affettuoso che lasciò Serena quasi interdetta.
“Grazie,papà!” si limitò a dire.

Nella sua mente la biondina pensò che se Laura avesse potuto assistere alla scena sicuramente avrebbe riso, perché era davvero un’occasione più unica che rara vedere la propria amica in imbarazzo e, letteralmente, senza parole.

“ Spero di non aver rovinato nessun programma con questo invito improvviso…” sussurrò Lorenzo dissimulando a fatica un forte disagio.

Serena osservò il profilo di suo padre mentre stava guidando.
Senza falsa modestia, era veramente un bell’uomo. Anzi, probabilmente con gli anni doveva anche aver acquisito un certo fascino.
Lui si accorse di essere osservato e si girò un secondo verso di lei.

“ Tutto bene tesoro?”.

Serena si sentì colta in fallo ed esclamò :
“ Oh sì sì! Sai è da tanto che non ti vedevo così da vicino, e stavo pensando a quanto tu possa essere potenzialmente affascinante!”

Lorenzo aggrottò le sopracciglia e disse in un tono tra lo scherzoso ed il polemico :

“ Ragazzina, cosa significa potenzialmente affascinante?Non hai idea di quanti cuori io riesca ancora a spezzare!”

La biondina scoppiò a ridere di gusto.

“Lo ben so signor Rettore! Non era di certo mia intenzione offenderla, anzi secondo quello che è il mio stile, voleva anche essere un complimento!” ci tenne a precisare tra una risata e l’altra la ragazza.

Serena rimase sorpresa nel vedere per la prima volta dopo un tempo infinito un vero sorriso dipinto sul volto del padre.

“Ah però! Se è questo è un complimento potenziale, non oso pensare a come la prenderò quando mi farai una critica!”.

Sorrise anche lei, stavolta di un sorriso colmo di dolcezza e affetto.

“Papà, non avevo nessun impegno ed inoltre sono felice di essere qui con te stasera. Non hai idea di quanto. E riguardo al tuo successo con le donne… non ho nessun dubbio al riguardo” sussurrò con voce complice.

Lorenzo continuò a guidare.

Quasi come se stesse pensando ad alta voce disse :
“ Sicuramente non mi posso lamentare ma fino ad ora ne ho amata solo una nella mia vita. E tu sei uguale a lei”

Serena rimase senza fiato.

Nel frattempo erano arrivati al ristorante e ci volle qualche minuto prima di riuscire a parcheggiare .

“ Aspetta, ti apro io la portiera. Vengo io con l’ombrello. Non sia mai che ti  faccia bagnare proprio per festeggiare il tuo complenno!”

La biondina era stupita da tanta galanteria, ma accettò di buon grado.
Non appena il padre le aprì la portiera e lei scese dalla macchina si trovò vicina a lui faccia a faccia.
Lui per la seconda volta quel giorno non scostò lo sguardo, come era solito fare, ma le sussurrò in un orecchio :

“ Sei bellissima, proprio come lei. E d’ora in poi non mi perderò più nessuno dei tuoi compleanni, se me lo permetterai!”

Serena rimase senza parole e il suo cuore mancò un battito.
Non pensava che la felicità avesse quel sapore. Probabilmente non era mi stata così felice in tutta la sua vita.

Di tutta risposta prese suo padre a braccetto e disse :

“Mi hai promesso una fantastica cena e da domani sarò a dieta! Sono curiosa di sapere se penserai lo stesso dopo che avrai pagato il conto!”.
“ Mannaggia a te!”scoppiò a ridere Lorenzo.

E mentre padre e figlia sotto un grande ombrello grigio scuro si avviavano verso il loro ristorante, la ragazza si accorse di avere il viso solcato da lacrime.
Se suo padre le avesse chiesto qualcosa a riguardo, di sicuro lo avrebbe rimproverato perché non era stato in grado di ripararla come si deve dalla pioggia.
 
 
 

Romina aprì gli occhi e se li stropicciò. La sensazione di stordimento che provava era ancora molto forte.
Ci mise qualche minuto a recuperare un po’ di lucidità mentale.

“Devo averne proprio prese troppe di gocce” 

Ma non finse neanche senso di colpa o rabbia verso sé stessa.
Il sentimento che provava ormai da mesi e che diventava sempre più forte era una  rassegnazione mista ad angoscia nei momenti peggiori.

E la sera prima aveva avuto un altro dei suoi attacchi di disperazione.

Aveva imparato ormai a conviverci, quanto meno quei farmaci riuscivano a spegnere il suo stato vigile e a stordirla per qualche ora.
Sapeva , era assolutamente consapevole del fatto che quello non era assolutamente il modo migliore di andare avanti.
Si limitava a sopravvivere, e a vittimizzarsi.
Provava rabbia e rancore verso ciò che le aveva detto sua sorella Silvia l’ultima volta.

E tuttavia , pur essendo consapevole di quanto fosse tutto sbagliato, non riusciva a trovare la forza per risollevarsi dal tunnel nel  quale era caduta e che la spingeva sempre più in basso.
Aprì il frigo e si accorse che aveva dimenticato di fare la spesa.
Non era rimasto proprio nulla di commestibile.
“Posso sempre ordinare qualcosa con Deliveroo” pensò tra sé e sé.

Ma quando alzò la tapparella del salone la luce di un sole allegro e luminoso la investì in pieno.
Rimase un attimo spiazzata e guardò lo splendido panorama che si presentava di fronte a lei : Como era in piena attività quel lunedì mattina e la luce del sole si rifletteva sul lago in lontananza.

Sul volto di Romina si disegnò un sorriso amaro.
“ Chissà forse anche io posso fare una passeggiata in una giornata così soleggiata”.

Sì fece una rapida doccia, si vestì in modo presentabile indossando uno dei quei taller di un color acceso che era solita portare prima di trasformarsi nell’ombra di sé stessa e si guardò allo specchio.
Decise che un po’ di rossetto rosso fuoco non avrebbe stonato.

Indossò la sua stola di lino color panna, il suo cappotto scuro, e guardandosi allo specchio si disse che nonostante la tristezza malcelata nei suoi occhi , una passeggiata non avrebbe certo potuto farle male.
Prese la borsa, le chiavi e senza troppa convinzione uscì di casa.
 
***
Dopo aver salutato Laura, Manuel tornò a casa.
Quella mattina il cielo di aprile si mostrava in tutta la sua luminosità : l’azzurro esuberante faceva elegante mostra di sé come a voler dichiarare al mondo che la primavera non era più prossima, ma bensì ormai in corso.
Il ragazzo fece un profondo sospiro e si avviò verso la sua dimora.  Il suo morale era alle stelle, si sentiva quasi “ubriaco di felicità”. Le cose avevano preso una piega totalmente inaspettata, e si sentiva colmo di buoni propositi e anche…. di sonno.
La notte precedente era stata piena di sorprese, ma anche carente del giusto sonno ristoratore.
“Mannaggia a te  Puffa…pensavo che sarei riuscito a ricominciare senza di te, e invece sono ancora più sotto di prima….”
Gli vennero in mente alcuni dettagli della notte precedente, ed il solo pensiero lo mandava fuori di testa.
Mentre tirava fuori le chiavi della porta di casa per aprire il portone ripensò a quella frase che la ragazza gli aveva confessato fuori dai denti:

“Solo senza di te non riesco a sentirmi sporca”.
 
Da una parte era onorato di sapere che lei si sentisse a suo agio con lui, ed era certo che fosse davvero così.
L’aveva capito da ciò che gli aveva detto.
L’aveva compreso guardandola negli occhi , pieni di lacrime, ma desiderosi e sinceri.
L’aveva fatta sua e lui sapeva che era quello che volevano entrambi dal loro profondo.

Ciò non toglie che Laura aveva un problema di non poco conto, e lui in qualche modo voleva sentirsi utile, voleva essere parte attiva nel suo processo di recupero.

Ma il lavoro più importante avrebbe dovuto farlo lei.

E fu allora che gli venne in mente qualcuno che sicuramente avrebbe potuto aiutarla.
Anche sua madre era stata vittima delle maledette.
Per motivi e situazioni diverse, ma in ogni caso Manuel era comunque convinto che la sua esperienza avrebbe potuto essere significativa per la brunetta.
Non appena entrato in casa, senza perdere troppo tempo il ragazzo prese i libri e si mise a studiare Economia Politica. Aveva deciso che per una volta sarebbe stato coerente con le sue scelte.
Era una sensazione che lo rendeva soddisfatto e che lo faceva stare bene.

***
Sapeva perfettamente di essere in ritardo pazzesco, eppure Laura non aveva nessuna voglia di accelerare il passo.
Sapeva perfettamente che avrebbe perso il treno , ma per una volta, poco le importava se fosse arrivata in ritardo.
Si sentiva leggera, quasi come se fosse su una nuvola : era in preda ad un mix di emozioni tra loro contrastanti e non riusciva a capire esattamente cosa provasse.

Sicuramente la riappacificazione con Manuel l’aveva resa felice. Quando era in sua compagnia riusciva a sentirsi realmente se stessa.

“Sono perfino riuscita a dirgli come mi sento in certi momenti, siamo addirittura arrivati a…”.

In quel mentre si bloccò.

Non riusciva ancora a realizzare di essere riuscita a fare l’amore con lui. Era riuscita a superare ogni sua paura e anzi, era stata proprio lei a spingerlo in quella direzione.
Le emozioni che si portava dentro ripensando a quell’esperienza erano incantevoli e dolcissime. Lui era stato semplicemente perfetto.

E la mattina successiva era perfino riuscita  a dirgli quante ore fosse riuscita a dormire senza vergogna.
Senza sentirsi a disagio nell’ammettere la realtà : la sua dipendenza dalle “maledette”.
Manuel non aveva battuto ciglio di fronte alla sua affermazione.

“ Bè, in fondo ha letto il mio diario. Chissà se ha letto ogni cosa e chissà che idea si sarà fatto della situazione”.

Un’altra cosa l’aveva lasciata molto sopresa : il fatto che lui le avesse detto che non avrebbe frequentato più le lezioni come prima, e che si sarebbero visti mercoledì sera.
In un certo qual modo era come se si fosse allo stesso modo avvicinato, ma anche allontanato da lei.

“ Laura non essere così insicura, dovresti averlo capito che Manuel ti vuole bene. E poi ha detto chiaramente che mercoledì avreste parlato…”

E sì, di sicuro avevano davvero parecchie cose da dirsi.
Lei stessa non avrebbe saputo da dove iniziare a raccontare tutto l’abisso e il dolore che si portava dietro da quasi due anni.
Tutto il dolore che aveva cercato di mettere a tacere prendendo le “maledette” .
Non che fossero loro il nemico.
Quelle gocce non erano nient’altro che l’effetto di qualcosa di molto più profondo che non era riuscita ad affrontare e che ora con estrema forza stava riemergendo.

“Accipicchia, mi gira proprio la testa stamattina. Eppure 5 ore di sonno non sono poi così poche.”

Decisamente la ragazza non si sentiva in gran forma quella mattina.
Sul treno per distrarsi diede un’occhiata al cellulare per vedere se la sua amica Serena le avesse scritto qualche messaggio, ma non aveva ricevuto nulla.
Che strano.
Dal canto suo neanche lei le aveva scritto nulla. Era stato tutto così improvviso che non aveva ancora avuto tempo per fare mente locale e raccontare tutto alla sua amica.

“ Accidenti, ma che mi succede stamattina? Mi gira moltissimo la testa! Mi prenderò un cappuccino durante la prima pausa.” Pensò la puffa mentre scendeva dal treno.

La sua andatura era molto più lenta del solito, e lei si sentiva decisamente sottotono.
Ma non diede troppo peso al suo malessere.
Diede un’occhiata all’orologio e si accorse di essere in ritardo. Troppo in ritardo.
Aumentò l’andatura mentre si dirigeva verso l’Aula Magna.
Mentre stava per aprire la Porta della grande aula si rese conto che la lezione era già iniziata e che la professoressa di Economia Politica la guardava con sguardo di disapprovazione.
O almeno disapprovazione le parve. Si guardò attorno alla ricerca di Serena, ma non la trovò.
All’improvviso tutto attorno a lei divenne nebuloso.
Sentì le gambe venirle meno e delle voci attorno che la chiamavano.
Nel giro di qualche secondo tutto divenne buio e silenzioso.
Laura era svenuta perdendo i sensi.
 
 
 

 P.S: scusatemi per l'assenza, so di aver latitato, ma sono di nuovo qui! Ve l'aspettavate il rientro in scena di Alessandro? Cosa succederà? E padre e figlia quanto sono pucciosi?

Quella mattina Serena si svegliò con un sorriso stampato in volto. Non c’era nessuno in casa in quel momento, suo padre era già andato via da un po’, ma lei al pensiero della sera prima non poteva non sorridere.
“ Sono sicura che d’ora in poi saremo una famiglia!” pensò fra sé e sé .

Si fece una rapida doccia e andò in cucina per prepararsi la colazione.
Vide sul tavolo una bustina ed un sacchetto:
“ Spero che ti piaccia questo croissant alla crema. Ci vediamo stasera tesoro”

Serena rimase senza parole.

Era passata dal niente al tutto. Non si riusciva a spiegare il perché del cambiamento di suo padre : o meglio riusciva a spiegarselo ma le sembrava molto semplicemente troppo bello per essere vero.
Sapeva che sicuramente Manuel ci aveva messo lo zampino.
Intuiva che qualcosa aveva a che fare il fatto che i loro padri fossero amici.

“ Non appena ne avrò l’occasione dovrò assolutamente trovare il modo per ringraziare Manuel, mi ha fatto un regalo grandissimo, e … insomma un modo lo troverò!”
Si preparò rapidamente un caffè e iniziò a gustarsi il croissant che le aveva lasciato Lorenzo.
“ Veramente divino!” esclamò. E se lo gustò in totale beatitudine in barba alla dieta.

Uscì di corsa in quanto non voleva assolutamente arrivare in ritardo a lezione.

Mentre stava per prendere la metro le venne in mente che era dal giorno prima che non degnava il suo cellulare di uno sguardo!
Aveva promesso che avrebbe fatto sapere sia a Silvia che a Laura come sarebbero andate le cose e invece non si era ancora fatta viva.

Bè a Laura avrebbe fatto prima a raccontarlo di persona , tanto da lì a pochi minuti si sarebbero trovate a lezione.
Per quanto riguarda invece Silvia l’avrebbe chiamata durante l’ora di pranzo senza ombra di dubbio.
Scese come di consueto alla fermata di Sant’Ambrogio e camminò spedita fino all’Aula del Giudizio.

Pensava di essere in ritardo invece mancavano ancora circa diezi minuti all’inizio della lezione.
Si guardò intorno ma non vide né Laura, né Manuel.
Si sedette più o meno al centro dell’aula dove la visione era ottimale e prese il cellulare.

In men che non si dica la campanella suonò.
“ Diamine Laura, dove ti sei cacciata ? Ho un sacco di cose da raccontarti!” pensava tra sé e sé la biondina impaziente.
Il professore entrò e prese posto davanti alla cattedra con la sua solita aria annoiata.
Quello che accadde subito dopo fu come un flash : Laura che entrava in aula con aria stanca e che dopo un paio passi perdeva i sensi e si accasciava al suolo.
“Lauraaaaa!”
 Non fece neanche in tempo a realizzare quello che stava succedendo che corse in suo aiuto.
 
***
 
Le sembrava proprio un brutto incubo.
La sua amica giaceva a terra incosciente e non sembrava voler riprendere conoscenza.
Sentì alcune voci attorno a lei.
“ Conviene chiamare la famiglia!”
“ Qualcuno la conosce?”
“Portiamola in infermeria!”
“ Ci penso io a portarla!”

Questa voce l’aveva già sentita da qualche parte. Alzò lo sguardo ed esclamò infuriata :
“ E tu che diamine ci fai qui?!”
“Ehm, frequento anche quest’università! Qualcosa da ridire?” sussurrò un Alessandro alquanto infastidito.
“ E comunque non è il momento di perdersi in sciocchezze, portiamola in infermeria!”.

Serena decise che avrebbe indagato più tardi.

Si stizzì e disse solo “ Va bene”.

La portarono in infermeria e venne messa sotto osservazione.

L’infermiera la visitò un attimo e lasciò tutti fuori dalla porta nel mentre.

Nell’attesa la biondina alzò il sopracciglio e partì all’attacco alla volta di Alessandro :
“ Senti tu non mi piaci e non mi convinci per niente! Sei stato utile per portare Laura in infermeria! Ora puoi gentilmente sparire?Grazie!”

Alessandro si spazientì.

“Accidenti a te Miss Gentilezza! Mi chiedo cosa ci trovi il mio amico di tanto speciale in te!”
“ A me non interessa affatto il tuo pensiero! Nessuno te lo ha chiesto! Ora puoi anche sparire!”
Serena non fu da meno e ripartì alla carica.
“Ascolta, neanche tu mi piaci e neanche a me interessa il tuo pensiero nei miei confronti! Vorrei rimanere e accertarmi che Laura stia bene tutto qui! Me lo concedi un’armistizio?” disse con fare ironicamente supplicante.
Serena lo guardò con fare poco convinto, lo osservò e sussurrò:
“E sia! Ma non appena te ne sarai sincerato sparirai è chiaro?”
“ Oh grazie Miss Gentilezza per la sua Reale Concessione!” la sbeffeggiò  prontamente Aessandro.
La biondina decise che quel tipo non meritava ulteriore risposta.

Proprio in quel frangente l’infermiera aprii la porta e disse:
“ Entrate se volete!”
Serena si precipitò dentro e chiese agitata:
“ Allora come sta la mia amica?”
La ragazza in camice fu sintetica :
“ Sembra stare bene , deve aver avuto un malore. Lei conosce la famiglia? Può mettersi in contatto con loro?”
La biondina pensò che la madre di Laura sarebbe tornata quella sera dal week-end lungo e l’unico che le veniva in mente era Manuel.
L’avrebbe contattato subito.
“ Ci penso io “ si limitò a dire la ragazza.
“ Bene allora per ora potete rimanere qui in attesa che riprenda conoscenza. Quando si sarà svegliata sarà meglio che mangi qualcosa e che vi sinceriate che torni a casa accompagnata. Le prescrivo le analisi che è auspicabile che faccia.”
La donna si mise a scribacchiare e Serena si limitò ad annuire.
“ Certamente. Grazie mille”

***

La stanza dell’infermeria dell’università Cattolica di Milano sembrava veramente una dimensione a se stante.
I muri in mattoncino a rilievo uniti a quell’arredamento bianco cangiante quasi asettico erano un accostamento che a Serena non piaceva affatto.
Le mancava quasi l’aria in quella stanza e la presenza di quel tizio fastidioso di sicuro non era di aiuto.

Prese il cellulare e gli disse con fare stizzito:
“ Io vado a fare una telefonata. Tu resta qui e vedi di comportarti bene! Non approfittartene di lei mentre è svenuta! Sappi che ti osservo e non mi fido di te!”

Alessandro la guardò esasperato :
“ Ma cosa diamine avrò mai fatto per doverti sopportare! Va bene Miss Isterica, resterò qui! Fai pure con calma….”
Chissà come mai gli veniva spontaneo usare quel tono strafottente nei confronti di quella biondina isterica.

La ragazza abbandonò la stanza e finalmente solo, tirò un sospiro di sollievo.

“ Accidenti bambolina! Ci hai proprio fatto prendere uno spavento… e poi mannaggia a te! Ma che amiche hai? Quella più che un’amica mi sembra una matta appena scappata dal manicomio…” sbuffò.
La osservò meglio e il suo sguardo si addolcì:
“ Forse è solo molto preoccupata per te e questo è il suo modo di dimostrarlo”.
Le accarezzò una mano e rimase assorto nei suoi pensieri.

***

Serena si trovava nell’atrio. Si appartò e chiamò Manuel.

Aveva il cuore in gola per mille motivi.
Voleva avvisarlo dell’accaduto e capire come gestire la situazione.
Voleva ringraziarlo per aver parlato con suo padre…
Voleva…

Ma la priorità era Laura.

Il telefono squillò e non dovette aspettare a lungo una risposta:
“ Pronto? Sere?”
“ Ciao Manuel! Scusami se ti disturbo ma… ti devo parlare?”
“ Parlare? Di cosa?” esclamò lui poco convinto.
La biondina parlò di getto :
“Senti.. Laura non sta bene, stamattina ha avuto un malore ed è svenuta Ora è in infermeria e non si è ancora svegliata…”
Dall’altra parte ci fu un attimo di silenzio.
“Cosa?” esclamò Manuel.
Ma Serena non ebbe il tempo di controbattere o di dire nulla.
“ Il tempo di arrivare. Aspettatemi lì.”

Il ragazzo chiuse la telefonata.

La biondina non avrebbe voluto far preoccupare Manuel, ma non aveva altre alternative.
Inoltre lui avrebbe saputo come avvisare la madre di Laura e come gestire meglio la situazione.

Il cuore le batteva per l’emozione.

Decisamente no, i suoi sentimenti per il biondino non se n’erano ancora andati.

Sospirò, e tornò con passo spedito verso l’infermeria.
 
***
 
Poteva  sentire in lontananza il vociare dei bambini che giocavano spensierati a nascondino.

La giornata era splendida : il sole alto nel cielo contorniato da un azzurro vivace che gli faceva da cornice, una leggera brezza le accarezzava il viso e la faceva sentire in pace con il mondo.
“ Tana libera tutti!” sentì in lontananza lo strillo vivace di una bimba, che correva veloce con l’obiettivo di vincere quella  manche di nascondino .

Laura si sentiva bene con sé stessa, quasi intoccabile. La pace che provava era davvero ultraterrena.
Ma quella sensazione non durò che pochi istanti, nel giro di pochi attimi tutto cambiò : il cielo da azzurro iniziò a diventare grigio, nuvoloni minaccianti apparvero e la dolce brezza divenne un freddo vento tagliente che non lasciava scampo.

Il vociare dei bambini scomparve , rimase solo una bimba nel prato : Laura la riconobbe subito non appena intravide i riccioli ed un vestitino rosso e bianco.
Lei era da sola, si guardava attorno .

Lui arrivò , la prese per mano e la portò via.
“ Lasciala in pace! Tornatene da dove sei venuto!” avrebbe voluto urlare la ragazza con disperazione, ma la voce le rimase nella gola riarsa.
Avrebbe voluto muoversi e correre da lei per portarla via da lui, ma suo malgrado si ritrovò bloccata e incapace di muoversi.
Calde lacrime disperate solcavano il suo viso, ma lei non poteva fare nulla se non piangere e guardare impotente.

***

“ Laura…”
“ Laura…”
“ Ehy Laura svegliati!”
La brunetta riconobbe la voce della sua amica, ed insieme alla sua un’altra che le pareva di conoscere ma che non riusciva chiaramente a distinguere.
Aprii gli occhi e cercò di mettere a fuoco l’ambiente : una stanza piccola, piastrelle bianche,un armadietto con delle medicine.
 La luce della finestra era troppo forte per lei e dovette richiudere gli occhi per un momento.
“ Laura mi senti?” la voce di Serena la stava scuotendo, si sentiva dal tono che era agitata e preoccupata.
“ Sono qui Sere” sussurrò la ragazza con un tono di voce appena percettibile.
Aveva sete e si sentiva la gola totalmente secca.
“ Ehy tu, dato che sei qui vedi di andare a procurarti qualcosa da bere ! Non vedi che Laura ha la gola secca? Dai muoviti! Vedi di renderti utile!”
Esclamò la biondina con voce di stizza verso l’altra persona che era nella stanza, ma che Laura non era ancora riuscita ad identificare.
La brunetta riaprì gli occhi e osservò la sua amica :
“ Dove mi trovo?” chiese confusa.
“ Hai avuto un malore non appena entrata in aula questa mattina! E per lo spavento me lo stavi per far venire anche a me! Ora sei in infermeria! Come ti senti?”
Laura sbarrò gli occhi con aria sorpresa. Addirittura era svenuta.
“ Mi sento un po’… spaesata” sussurrò cercando di alzarsi e nel vedere come le girava ancora la testa.
E nel riconoscere chi stava entrando in infermeria in quel momento  con una bottiglietta d’acqua in mano gliela fece girare ancora di più :
“ Ale, ma cosa ci fai tu qui?”….

Aveva corso come un folle per prendere il primo treno.
Era tutto sudato e aveva il cuore che gli martellava in petto sia a causa della corsa, che della preoccupazione.
Non appena aveva ricevuto la telefonata di Serena Manuel  aveva chiuso di corsa , preso la prima cosa a caso trovata nell’armadio, ed era corso a prendere il treno.

“ Ok Manuel, il treno ci mette comunque mezz’ora per arrivare a Milano, mettiti l’anima in pace e comincia a ragionare!”

Diede un ‘occhiata in giro e si accorse di quanto il treno fosse mezzo vuoto a quell’ora: in effetti quando non era l’ora di punta era molto più comodo viaggiare, ed era anche molto più semplice trovare un posto  a sedere.
Individuato un posto a 4 totalmente vuoto si avvicinò e si lasciò letteralmente cadere sul sedile : era stravolto, aveva agito di istinto e si rendeva conto che non aveva ancora fatto la cosa più elementare … cioè avvisare sua madre e di conseguenza Roberta, visto che erano assieme alle terme!

“Ma a quest’ora saranno sulla via del ritorno, avrà davvero senso farle preoccupare ora che sono per strada?”

Decise che visto che comunque sarebbero rientrate in serata attendere gli sembrava la cosa più sensata: voleva prima accertarsi di persona di quali fossero le reali condizioni di Laura.
Si chiese se potessero essere dovute in un certo qual modo alle  maledette che non aveva preso la sera prima :

“ Maledizione se così fosse la disintossicazione sarà molto più dura del previsto!”

Il viaggio fu più breve del previsto e in men che non si dica si ritrovò alla stazione di Milano Cadorna-
***

“ Oh vedo che ti sei reso utile!” esclamò con tono di voce estremamente sarcastico vedendo le bottiglie d’acqua che Alessandro portava con sé.
Laura non potè fare a meno di sorridere.
Il suo pensiero andò alla festa di compleanno della sua amica : non aveva dimenticato la reazione , a suo modo di vedere le cose estremamente esagerata, avuta dall’amica.

“ Chissà forse voleva solo proteggere il mio rapporto con Manu, chissà…”

La brunetta era immersa nei suoi pensieri, quando venne investita dalle parole di Serena :
“ Laura come ti senti? Ci hai fatto prendere un bello spavento lo sai?” esclamò sinceramente preoccupata.
La ragazza si sentiva bene, sebbene i suoi sensi fossero ancora intorpiditi:
“ Mi spiace tanto Sere, io sto bene, solo mi sento un po’ sottosopra!” rispose la ragazza che provava un profondo senso di colpa.

“ Hai per caso sete bambolina?” sussurrò infine Alessandro con voce melliflua. Laura lo guardò e assentì con la testa.
Il ragazzo le passò una bottiglietta d’acqua fresca e la bevve avidamente : la sua gola totalmente arsa ne trasse un grande senso di sollievo.
“Grazie Ale, ne avevo davvero bisogno! Ma a proposito tu che ci fai qui?” chiese nuovamente la ragazza.
Lo spilungone venne preso in contropiede, ma proprio nel momento in cui stava per proferire una risposta la conversazione venne interrotta un’altra volta.

“ Laura come stai?” esclamò un preoccupato Manuel che fece la sua entrata correndo col fiatone.
“ Manu ma tu che ci fai qui? “ esclamò sorpresa la brunetta.
“ L’ho avvisato io !” intervenne prontamente Serena.
“ Ma Sere, non c’è n’era certo bisogno! Manu deve studiare!” sussurrò Laura intimidita ma venne interrotta da un tono piuttosto infastidito del ragazzo.
“ Ha fatto benissimo invece! Chi altro avrebbe dovuto chiamare accidenti! “

Proprio in quel frangente il biondino si accorse della presenza di Alessandro altrettanto sorpreso ed esclamò :
“ Ale tu che ci fai qui? “
Lo spilungone fece uno dei suoi sorrisetti furbi. Certe volte il mondo è davvero più piccolo di quanto pensiamo e giusto in quella un pensiero lo investì :

“ Allora  è lui il Manu a cui la bambolina faceva riferimento alla festa dell’altra sera.”

Sorrise tra sé e sé.

“Ci rivediamo Manuel che piacere! Ho conosciuto Laura e la festeggiata  alla festa dell’altra sera!” e gli fece un sorrisino complice riferendosi alle confidenze che si erano scambiati con Tony la sera precedente.

Il biondino comprese ma non era del tutto convinto e in ogni caso questa coincidenza non spiegava la sua presenza in quel preciso momento.
Decise che per il momento c’erano altre priorità , ma non accantonò quel dubbio su cui avrebbe indagato più tardi.

Si rivolse a Laura:

“ Mi fa piacere sapere che ti sei ripresa, ma cosa è successo? Cosa ti ricordi?”

La brunetta fece mente locale e rispose :

“ Dunque mi sentivo abbastanza bene fino a quando non ci siamo salutati Manu. Poi sul treno ho iniziato a sentire la testa un po’ pesante e che mi girava e questa sensazione è andata via via peggiorando fino a che…. “ tentennò
“ Fino a che non sei entrata in aula” concluse la frase Serena.
“ Sei stata molto imprudente Laura, perché non ti sei seduta ad un bar a prendere qualcosa o non mi hai mandato un messaggio? “ chiese Manuel.
“ Sarei venuto a prenderti lo sai!
“ Non volevo disturbarti, ed inoltre non pensavo certo che sarei svenuta, non mi era mai successo prima d’oggi!” sussurrò la ragazza con voce strozzante.
Si sentiva profondamente in colpa e a disagio . Era sull’orlo del pianto.
Manuel comprese che stare a farle il terzo grado non avrebbe certo giovato al suo benessere.
Le prese la mano e le sussurrò in tono dolce : “ Adesso se ce la fai torniamo a casa ti va? Nel mentre valutiamo cosa è meglio fare!”
“ Manuel credo che non sia il caso di far prendere il treno a Laura dopo quello che è successo ne convieni?” suggerì Serena con tono pratico.
“ A questo proposito ho una proposta : che ne dici se chiamo Silvia? “ guardò Laura aspettando una risposta.
“ Può essere una buona idea!” assentì la brunetta.
“Guarda oltretutto lavora qui vicino! Vado a chiamarla!”.
E senza aspettare oltre uscì dall’infermeria.

Alessandro non era uno sciocco, e capii al volo che la sua presenza in quel momento si stava rivelando di troppo, perciò molto tranquillamente fece per andarsene :
“ Laura mi fa piacere sapere che stai meglio! Per qualsiasi cosa sai dove contattarmi!”
“ Grazie mille Ale per la bottiglia d’acqua!”
“Figurati! Ci vediamo Manuel! Una di queste sere andiamo a bere qualcosa!” e senza aspettare la risposta di quest’ultimo se ne andò.

Il biondino era piuttosto taciturno : dentro di sé si sentiva molto infastidito da quella frase che aveva detto Alessandro.
Quel “ Per qualsiasi cosa sai dove contattarmi proprio non gli andava giù”.
Ma dall’altro canto non aveva proprio voglia di fare il terzo grado alla sua puffa in quella situazione. Non era il momento adatto.
Quest’ultima lo osservava con uno sguardo preoccupato, si chiese cosa stesse pensando il ragazzo.
Dopo qualche istante strinse forte a sé la sua mano e sussurrò :
“ Manuel sto meglio, scusami se ti ho fatto preoccupare. Non volevo”
Manuel aveva lo sguardo basso, ma chiese con tono grave:
“ So che non è il momento adeguato, ma dove hai conosciuto Alessandro?”

Ed ecco che Laura provò per la prima volta una sensazione nuova : il panico.
“ Oddio , adesso cosa rispondo? Non posso certo dirgli quello che è successo! Non così, non ora! E come?”
Il biondino, si accorse che Laura stava tergiversando, e allora decise di guardarla negli occhi.
“ Ecco ci siamo conosciuti alla festa di Serena, era con un suo amico, un certo Tony, il quale è un tipo un po’ particolare…”

“ Particolare? Laura come sei magnanima!! Quel ragazzo è veramente un pesantone che vive nel suo inframondo! A quanto pare va in giro a dire che io molto presto sarò la sua ragazza, ma a quanto pare non ha ancora avuto neanche il coraggio di dichiararsi!” esclamò Serena con fare teatrale mentre rientrava in infermeria.
Laura la guardò con occhi grati.
“ Te ne devo una Sere! Mi hai salvata da una situazione davvero complicata!”

Inaspettatamente Manuel scoppiò a ridere :
“ Ci hai proprio preso Sere! Tu pensa che ha detto la stessa cosa a me e ad Alessandro ieri sera, a quanto pare si è proprio preso una cotta per te!”
“Decisamente utile solo per farsi offrire da bere !” lo schernì Serena con aria di sufficienza .
Poi cambiò tema ed espressione e si rivolse a Laura :
“ Tesoro ce la fai ad alzarti? Tra poco Silvia dovrebbe arrivare e dato che è in pausa pranzo non mi va di farla aspettare più del dovuto!”
“ Sì certo!” esclamò convinta Laura la quale fece per scendere dal letto dell’infermeria.

La sua convinzione venne meno però quando appoggiò i piedi al suolo : le girava parecchio la testa e non si sentiva in forma.
Un attento Manuel la prese per mano e le disse :
“ Ti aiuto io non preoccuparti!” e iniziarono a camminare a piccoli passi per uscire dall’università.

Serena comprese che sarebbe stato meglio se lei fosse andata avanti per accogliere Silvia e indicare con precisione la strada ad i suoi amici : in questo modo Laura avrebbe dovuto camminare il meno possibile e la sua amica truccatrice non avrebbe dovuto attendere più di tanto.

Quando la biondina li lasciò soli la puffa si chiese se Manuel sotto sotto stesse ancora pensando a quella domanda a cui lei non aveva risposto o se se ne fosse in qualche modo dimenticato.
Di certo non sarebbe stata lei a ricordarglielo, dal momento che aveva la coscienza sporca.
 
 
 

Silvia ricevette la telefonata di Serena proprio quando si stava preparando per andare in pausa pranzo.
Il suo cellulare iniziò a vibrare all’improvviso e quando la donna vide il nome di “Serena “ sullo schermo rispose immediatamente :
“ Cosa c’è tesoro? Volevi raccontarmi la seratina con papà direttamente a voce?” esclamò con voce allegra.
“ Silvia, in realtà ho un problema. Laura non è stata bene. Puoi passare da qui così la riportiamo a casa in macchina?”
“ Certo cara! Parto subito, se non c’è troppo traffico in un quarto d’ora dovrei essere lì!” e riattaccò la chiamata.
“Sarà il caso che mi affretti!” pensò la donna allarmata.
Aveva notato una nota di preoccupazione nella voce di Serena, sebbene la biondina stesse cercando di dissimularla.
Salì in macchina, puntò il navigatore su Largo Gemelli e si avviò.
La musica della radio le teneva compagnia mentre il traffico milanese era in uno dei suoi peggiori momenti : la cosa positiva della donna era che non si lasciava sopraffare dal nervoso per cose similari, piuttosto metteva su la sua musica preferita e cantava a squarciagola all’interno del suo abitacolo.
Certo chi la guardava avrebbe sicuramente potuto pensare che le mancasse qualche rotella, ma anche se ciò fosse vero, se ne disinteressava ampiamente!

***
Serena aveva lasciato i due piccioncini soli e a passo veloce si era fatta strada verso Largo Gemelli,  in modo da farsi pronta per quando la sua amica sarebbe arrivata.
Sperava sinceramente che il suo intervento di poc’anzi fosse sufficiente affinchè Manuel non facesse troppe domande a Laura su Alessandro : era decisamente il momento peggiore e anche lui, era certa, lo sapeva.
Anche se quella frase di Alessandro, “ Se hai bisogno di me sai dove trovarmi”, sicuramente avrebbe dato fastidio a chiunque.
E la biondina l’aveva trovata decisamente fuori luogo.
In realtà tutto di quello spilungone era fuori luogo.
La sua stessa presenza in quel momento era totalmente indesiderata.
A proposito, cosa diavolo ci faceva lì in quel mentre?
Ora  che ci pensava, non riusciva proprio a spiegarselo.
Se gli fosse capitato alla vista, sicuramente avrebbe approfittato dell’occasione per fargli un discorsetto e redarguirlo come meritava : no! Decisamente non lo sopportava! Quello sfacciato e insolente! Aveva proprio una faccia tosta non da poco!!

Mentre era lì con lo sguardo perso nel vuoto immersa nei suoi pensieri, la ragazza venne distratta dal suono di un clacson . Si girò in direzione del suono e a pochi metri vide Silvia con l’espressione più indagatrice che mai:
“ Allora signorina? Come mai così pensierosa?”
“Accipicchia Silvia!Scusami! Sei qui da tanto?”
“ Ma va figurati, giusto qualche minuto!”
“ Dov’è Laura?Come sta?” chiese pragmaticamente la donna.
“ Sta arrivando con Manuel! Se non ti scoccia vado loro incontro…  pochi minuti e sono di ritorno!”
Silvia non aveva troppa fretta, quel giorno avrebbe potuto arrivare anche alle 16 dato che non aveva particolari appuntamenti subito dopo pranzo.
Sorrise annuendo, e osservò come la ragazza spariva in lontananza.

***

“ Come va? Ti senti molto affaticata? “ chiese Manuel.
Laura in realtà stava iniziando a sentirsi meglio,si sentiva abbastanza debole, ma soprattutto ciò che la faceva star peggio era quella sensazione di avere la testa pesante, non sapeva spiegarlo con parole corrette, l’unica cosa di cui era certa era quanto fosse opprimente il malessere che provava in quel momento.
“ Mi sento un po’ rintontita, ma ce la faccio.”
Sorrise . E Manuel ne fu lieto.
Tuttavia non era molto convinto di quanto Laura stesse dicendo, soprattutto perché la conosceva piuttosto bene: lei era sempre stata piuttosto vitale e attiva, si vedeva lontano un miglio che qualcosa non tornava.
“Sono quasi convinto che le maledette centrino qualcosa” pensò tra sé e sé, ma decise che avrebbe aspettato che Laura fosse a casa, prima di parlarne con lei, ed eventualmente confrontarsi sulla questione.
Proprio in quell’istante i due ragazzi videro Serena andare loro incontro.
“ Allora come va Laura? Guarda Silvia e già arrivata e vi sta aspettando.” Sussurrò indicando la macchina della loro amica.
“ Tu vieni con noi Sere no?” chiese la brunetta quasi timidamente.
“ Ti assicuro che mi piacerebbe, ma ora che sei con Manuel sei certamente in buone mani, e se non sbaglio stasera dovrebbe tornare tua madre giusto?”
Laura assentii. Gli ultimi giorni erano stati talmente intensi che si era quasi dimenticata del rientro di sua madre.
“ Hai ragione!”
“ Inoltre ho già perso le lezioni mattutine, quantomeno voglio frequentare quelle pomeridiane. Non preoccupatevi, poi passerò gli appunti a entrambi!”
In quel preciso momento Manuel si rese conto che Laura aveva ragione su Serena : l’aveva giudicata male troppo presto. Non avrebbe mai pensato che questa biondina dall’apparenza snob si sarebbe rivelata un’amica così preziosa.
“ Grazie Sere di tutto! Sono davvero felice che tu e Laura siate buone amiche! Grazie mille per avermi avvisato tempestivamente oggi e per esserle stata vicina fino ad ora!”
Le parole di Manuel erano davvero sincere e piene di stima.
Serena lo percepì e lo guardò dritto negli occhi.
Per un breve, brevissimo momento il suo cuore mancò un battito : il biondino aveva sempre uno strano effetto su di lei.
“ Ad onor del vero… se c’è qualcuno che deve dire grazie per qualcosa di estremamente importante… bè quella sono io Manuel”.
Il ragazzo comprese che quella telefonata aveva avuto l’effetto sperato. Gli era costata, ma ne era valsa la pena.
La brunetta , totalmente ignara dei sentimenti dell’amica, fu davvero lieta di sapere che le ostilità fra Manuel e Serena erano veramente cessate.
“ Oh hai visto Manuel! Certe volte sei veramente un testone! Avevo ragione su di lei! E ora anche voi potete essere buoni amici!” esclamò Laura con tono soddisfatto.
Manuel sdrammatizzò esclamando :
“ Ah e così il testone sarei io? Ma senti un po’ chi parla?”
Serena scoppiò a ridere di gusto e disse :
“ Ragazzi siete uno spasso, venite vi accompagno da Silvia!”
Una volta arrivati aprì la portiera dietro per far accomodare Laura e indicò a Manuel di sedersi a lato della conduttrice.
Dopo di che si avvicinò a Silvia e sussurrò :
“ Non ho troppo tempo per le presentazioni ufficiali, comunque lui è Manuel!” e poco dopo fece l’occhiolino alla sua amica in segno di complicità.
Silvia sorrise e si limitò a dire :
“ Ahh! Quel Manuel!”
“ Silvia, io scappo a lezione, ci sentiamo più tardi in serata ok?Grazie mille di tutto” e dopo aver dato un’occhiata all’orologio scappò in volata verso l’università poiché la lezione stava per cominciare.
A quel punto Silvia diede un’occhiata dietro e fece un sorriso caldo a Laura:
“ E quindi ci ritroviamo?!? Come stai? Ti riporto a casa allora? E molto lontano da dove ti ho lasciata ieri sera?”
“ Sto molto meglio Silvia, grazie! Sì, casa mia è proprio molto vicino a dove mi hai lasciata ieri sera…. Ossia  a casa di Manuel!”
Sentendosi chiamato in causa il ragazzo diede un’occhiata alla donna alla guida e timidamente si presentò :
“ Piacere io sono Manuel”
“ Tranquillo mio caro! La tua fama ti anticipa!” esclamò con fare malizioso  la donna mentre puntava il navigatore e si metteva in viaggio .
L’espressione confusa di Manuel era impareggiabile e dato che non sapeva come comportarsi osservò Laura con l’aria di chi si aspetta una spiegazione.
Ma Silvia lo anticipò!
“ Mi devi scusare non ti volevo mettere in imbarazzo! Devi sapere che ieri ho pranzato con Laura e Serena, e chiacchierando , tra una cosa e l’altra, il tuo nome è venuto fuori nei discorsi!”
Laura fece un sospiro di sollievo e in quel momento pensò che la spiegazione di Silvia in qualche modo era in un certo senso dovuta : dopotutto era stata lei a lanciare il sasso e a mettere Manuel in difficoltà.
Il ragazzo decise , per la seconda volta quel giorno, di sdrammatizzare ed esclamò :
“ Ah spero proprio che non abbiano parlato troppo male di me!”
Silvia stette allo scherzo e sussurrò :
“ Caro ragazzo mio, questo non ti sarà mai dato saperlo, come dire… in questo caso vale il motto contrario ,si dicono le peccatrici, ma non il peccato!” e scoppiò a ridere.
“ Andiamo bene !” rispose lui tra il divertito e il rassegnato.
Dopo questo scambio, Laura prese parola :
“ Silvia, grazie di cuore per la tua disponibilità!”
“ Ma figurati tesoro! Piuttosto… cos’è successo? Ti va di spiegarmelo?”
La brunetta cercò di mettere assieme le idee :
“ Dunque, fino a quando ero con Manuel, mi sembrava di stare bene. I problemi sono cominciati quando sono salita sul treno : ho iniziato a sentire un forte mal di testa unita ad una sensazione di pesantezza. Una volta scesa dal treno, mentre arrivavo all’università  tutto intorno a me ha iniziato a girare, una sensazione davvero orribile!”
La donna assunse un’espressione pensierosa e chiese :
“ Ti era mai successo qualcosa di simile prima?”
A Laura venne in mente quella mattina che era andata a Laveno, quando non aveva preso le gocce perché erano finite : aveva avuto la stessa sensazione di giramento di testa e di pesantezza.
“ Sì, qualcosa di simile mi era successo quando non avevo assunto la consueta dose delle maledette” ammise la ragazza quasi in un sussurro.
Silvia fece un sorriso sarcastico, mentre  l’espressione del viso di Manuel suo viso cambiò istantaneamente : si inseriosì moltissimo, ma rimase in religioso silenzio ad ascoltare.
“ E ieri sera come è andata con le maledette?” indagò la donna.
“ Non le ho prese” ammise la ragazza.
“ E se colleghi questa cosa all’alcool del giorno prima devo proprio dire che la cosa non mi stupisce ! Lo so per esperienza osservando tutte le cazzate che ha combinato mia sorella che certi farmaci provocano dipendenza e smettere di prenderli improvvisamente può creare dei forti sintomi di astinenza!”
Laura annuì dispiaciuta.
“ Non pensavo che sarebbe successa una cosa simile!”
“ Dovresti prendere la cosa con più senso di responsabilità Laura, la salute in ballo è la tua!” esclamò la donna con tono grave.
“ Ora lo so!”
Manuel strinse i pugni e si diede dell’irresponsabile.
“ E dire che io ho avuto esperienza diretta con mia madre, avrei dovuto saperlo, e invece!”
Dentro di lui iniziava a svilupparsi un senso di colpa che lo logorava da dentro, ma fece finta di nulla.
E dopo qualche istante, all’interno dell’auto iniziò a regnare il silenzio.
Laura dentro di sé lo percepì come un silenzio amico : tutti stavano riflettendo e nessuno voleva aggiungere ulteriori parole sulla questione.
Sapeva che sia Silvia che Manuel erano estremamente preoccupati per quella situazione, ma non volevano farglielo pesare più di tanto. E qualsiasi frase avessero aggiunto in quel contesto, sapevano che Laura l’avrebbe interpretata come un ulteriore rimprovero nei suoi confronti.
Fu profondamente grata loro e promise a sé stessa che avrebbe fatto del suo meglio per non farli stare più in pensiero per lei.
 
 
 
 

Il pomeriggio volgeva al termine e il parchetto iniziava a svuotarsi.
Alberto, con sguardo quasi assente, continuava a spingere la giostrina , senza rendersi conto che questa era ormai vuota.

Il vociare allegro dei bimbi era stato in breve tempo sostituito dal cigolio della giostrina che oltre che datata , iniziava ad essere anche arrugginita.
Una bimba, con voce supplichevole , sussurrò :
“ Dai papà, spingi… spingi…più forte!”
L’uomo non fece caso alle richieste della piccola, semplicemente continuava a spingere allo stesso ritmo, quasi avesse il pilota automatico.
“ Papà, ma così è brutto, non mi piace neanche un po’! Mi sto annoiando!! Papà mi ascoltiiiii?”

La voce della bimba iniziò a manifestare insofferenza e ben presto alzò la voce e si mise a urlare cercando di attirare l’attenzione del padre.
Questi alzò lo sguardo infuriato, le urla moleste della piccola  lo stavano facendo innervosire, senza cercare di comprendere minimamente le ragioni della piccola si limitò a proferire :
“ Evelyne, stai zitta!”
Il suo monito su accompagnato da un ceffone che colpì in pieno volto la bimba.

Le urla strepitanti sparirono all’estante per essere sostituiti dai singhiozzi disperati di Evelyne che cercò di zittirsi all’istante.
Il suo cuoricino stava galoppando all’impazzata, ma doveva necessariamente cercare di calmarlo, quando papà diventava nervoso l’unica cosa giusta da fare era sparire e diventare invisibile.

Così era sicura che non avrebbe più fatto innervosire papà.
Era decisamente stata cattiva, non avrebbe dovuto fare i capricci.
Se fosse stata più tranquilla Papà non gli avrebbe dato quello schiaffo.
Lei e i suoi fratellini dovevano essere irrimediabilmente dei bambini cattivi, altrimenti non poteva spiegarsi il perché di tante cose….
Se si fossero comportati meglio la mamma non se ne sarebbe andata e Mattia sarebbe ancora lì con lei.

Calde lacrime rigarono il viso della bimba che pianse in silenzio.
A quel punto Alberto si avviò verso casa e Evelyne lo seguì.
Si era chiesta tante volte cosa sarebbe successo se lei avesse deciso di non seguirlo.

Una parte di lei avrebbe tanto voluto correre lontano da Papà e chiedere aiuto.
Ma si colpevolizzava profondamente solo per pensare questa cosa :avrebbe dovuto cercare di comportarsi meglio, e forse sì, se ci fosse riuscita probabilmente il Papà avrebbe iniziato a volerle bene.
Scrutò dal l’espressione assente di Alberto, e a sua volta abbassò lo sguardo rassegnata.

Decisamente anche oggi aveva deluso Papà.

Si avviò verso casa e non provò neanche ad afferrare la sua mano. Non aveva intenzione di farlo arrabbiare ulteriormente.

***
Laura si sentiva piuttosto nervosa. Sapeva che quello scambio con sua madre le avrebbe procurato ulteriori preoccupazioni , ma si rendeva conto che era giunto il momento di porre fine a quel circolo vizio.
Era da tanto, troppo tempo che la ragazza non si sentiva libera di potersi confidare con sua madre , ora mai le cose non dette erano diventate talmente tante che poco a poco si era costruito un muro tra loro due, un muro che la faceva soffrire e che impediva qualsiasi tipo di riavvicinamento.

Forse, era giunto il momento di iniziare a creare un crepa in questo muro di silenzi che si costruito tra di loro …
“ E se fosse troppo tardi?” questo pensiero si insinuò nella sua mente, creandole un nodo nello stomaco.

“ Nipote mia, ricordati sempre che per rimettere in ordine,devi sempre prima creare disordine. Certo sarebbe facile fare subito delle cose fatte bene, ma non è così che funziona il mondo…”

Il pensiero di nonno Gabriele la tranquillizzò. Quanto gli mancava suo nonno e le sue sagge parabole di vita.
Ebbene, si disse che era pronta a creare disordine per poter ricostruire le cose in un modo diverso.

Una mano calda strinse la sua.
Manuel la osservò di soppiatto e le sorrise.
E decisamente no. Questa volta non sarebbe stata da sola, ci sarebbe stata Manuel con lei.
Le cose sarebbero andate senz’altro per il meglio.

Roberta si sedette nella poltrona accanto al divano dove vi erano i ragazzi ad attenderla, cercò di mostrarsi tranquilla, ma il suo tono di voce la tradì :
“ Allora ragazzi come è andato il fine settimana senza le vostre vecchie in giro per casa?”
La brunetta si ammutolì, ma per fortuna intervenne Manuel con la risposta pronta :
“ Vediamo, diciamo che ce la siamo cavata… è stato un un week-end …intenso, se così si può definire” e nel finire la frase il biondo lanciò un’occhiata complice a Laura.
Quest’ultima sorrise di rimando e prese fiato :
“ Vedi mamma è stato talmente intenso che ieri sera ho dimenticato di prendere le solite pastiglie che prendo per dormire, che stamattina sono svenuta in classe. Ora sto bene, ma non avrei di certo mai pensato ad un effetto collaterale simile!”

Ecco lo aveva fatto. Aveva lanciato la bomba e ora aveva paura degli effetti della sua esplosione.
Ma l’effetto non fu certo quello da lei temuto.
Roberta abbandonò il suo finto savoir faire e assunse un’espressione affranta.
Abbandonò la tazzina del caffè ormai vuota sul tavolino in legno intarsiato di fronte al divano in pelle nera e si portò le mani sul viso.
“ Sono così dispiaciuta tesoro mio, se solo non ti avessi presentato quella psicologa mia amica certe cose non sarebbero successe…”
Alcune lacrime rigarono il suo viso.
Laura l’aveva vista davvero poche volte in quello stato e sapere che lei era la causa di quel dispiacere la fece sentire profondamente in colpa.
L’abbracciò e le disse : “ Mamma non è certo colpa tua, mi hai vista in difficoltà e hai fatto quello che hai potuto. Se Romina si è comportata in un certo modo, la responsabilità non è nostra.”

Il suo tono era dolce, ma risoluto.
La ragazza era assolutamente convinta di quello che diceva. Aveva riflettuto parecchio su quella questione, e sapeva che l’unica responsabile era quella folle della sua ex psicologa la quale a sua volta avrebbe avuto bisogno di una specialista probabilmente.

Manuel osservò con attenzione la scena e capii che c’erano vari pezzi ancora mancanti del puzzle : avrebbe voluta fare diverse domande alla sua puffa , ma comprese che non era il momento adeguato.
Ed inoltre, era proprio il caso che togliesse il disturbo: a quanto pare, Laura e sua madre quella sera avrebbero chiacchierato a lungo, ne avevano un profondo bisogno, e la sua funzione, che era quella di aiutare la puffa a rompere il ghiaccio, era già stata svolta con successo.
Sì alzò, fece un sorriso a Laura, e la salutò.

Lei avrebbe voluto alzarsi per abbracciarlo e accompagnarlo alla porta, ma allo stesso tempo in quel momento non riusciva a staccarsi dalla sua mamma.
Il ragazzo uscì dall’appartamento e si chiuse delicatamente la porta alle spalle.
A passo tranquillo si avviò verso casa.
Fu accolto dall’incedere della sera : una brezza gentile gli accarezzò il viso e una luna  tre quarti faceva capolino nel cielo.
Il vento aveva spazzato via ogni nuvola ed il cielo era inaspettatamente limpido.

“Che giornate intense e colme di avvenimenti, mi ritrovo a sperare che i prossimi giorni possano essere un po’ noiosi, almeno potrei avere la scusa per studiare un po’..”
Sorrise tra sé e sé, consapevole del fatto che molto probabilmente se la stava raccontando.
Pensò a Laura e sorrise. Era decisamente innamorato perso di lei e anche se ammetterlo a sé stesso era dura, oramai ne era pienamente consapevole.
Decise che le avrebbe mandato un messaggio, si ritrovò in men che non si dica a digitare sul suo cellulare :

“ Cara puffa, me ne sono andato perché mi sembrava proprio il caso di lasciare te e Roby a raccontarvela, sembra proprio che ne abbiate un tremendo bisogno.
Quanto alle maledette prendi la dose solita, ne abbiamo parlato anche stamane ricordi? Domattina presto passo da te, ovviamente facciamo colazione assieme vero?
Sogni d’oro,Un bacio, Manu”

Rilesse il contenuto un paio di volte, e sentendosi soddisfatto lo inviò senza stare a pensarci troppo.
Si riavviò verso casa a passo spedito. Anche lui aveva la sua “vecchia” che lo aspettava a casa.
 

Angolo dell'Autrice : era da un pò che non pubblicavo un angolo dell'autrice, ma a quest'altezza ne sentivo il bisogno... ebbene ... cosa ne pensate? Lo so, sentite che i pezzi del puzzle si complicano, o forse state iniziando a fare le vostre ipotesi.
Chi pensate che sia Alberto? E cosa ne pensate degli sviluppi tra Laura e la sua mamma? Iniziate ad avere un'idea su quale sia il trauma interiore di Laura?Attendo le vostre recensioni e le vostre idee, commenti e quant'altro!! Grazie di cuore per tutto l'affetto che state dimostrando verso questa storia e la sua autrice!
L'autrice ringrazia facendo riverenze... un bacione e a presto ( tra 15 giorni circa).
Lady
 

Laura si sentiva travolta da mille emozioni contrastanti : da una parte avrebbe voluto rinfacciare molte, molte cose a sua madre.
Perché non le aveva proibito di prendere determinati farmaci?
Perché non si era resa conto prima che la sua amica Romina stava attraversando un periodo particolare?
Perché….
Poi però, vederla così fragile e indifesa l’aveva bloccata.

E le venne voglia di consolarla, nonostante in un certo senso, si fosse considerata  sempre lei la vittima della situazione.
“ Probabilmente il mio modo di vedere la situazione è un po’ limitato, perché finora mi sono limitata a vedere le cose unicamente dal mio punto di vista…”

Prese la mano di sua madre e fece ciò che avrebbe voluto fare molto tempo fa: molto semplicemente, le chiese aiuto.
“Mami, vedi al di là di tutto quello che è successo,il punto è che quelle gocce che Romina mi ha ordinato per calmarmi io le uso praticamente tutte le sere per dormire, e se non le prendo, in pratica passo la notte in bianco oppure… svengo. Pensavo che sarei stata capace di gestire da sola la riduzione di quelle maledette, solo che in realtà credo di aver bisogno di una mano…”
Romina rimase piuttosto colpita dalla franchezza di sua figlia. Era sempre stata una ragazza piuttosto orgogliosa e riservata, e non era mai successo che le avesse chiesto aiuto in questo modo.
La guardò dritto negli occhi, e cercò di essere altrettanto onesta :
“ Tesoro, farò ciò che mi è possibile per poterti aiutare, e questa è una promessa! L’unica cosa che ti chiedo però è di iniziare ad abbattere questo muro che si è creato tra di noi… e l’impressione che ho è proprio che le prime cose non dette non siano iniziate nel momento in cui hai iniziato a fare psicoterapia con Romina, o sbaglio?”

La ragazza sbiancò improvvisamente. Il suo primo istinto fu quello di negare l’evidenza, ma per la prima volta dopo tanto tempo fece qualcosa di diverso,poiché iniziava a diventare consapevole del fatto che nascondere la realtà non l’avrebbe portata da nessuna parte se non nella posizione dove si trovava ora.
E nella sua situazione attuale ci era arrivata a piccoli passi, una menzogna dopo l’altra. E non si trovava assolutamente a suo agio.

Sapeva che era necessario iniziare a sbrogliare la matassa, e sapeva che le sarebbe costato caro. Iniziò a parlare sperando di non dire cose troppo fuori luogo :
“ Ecco mami, ci hai visto giusto. Non so davvero come spiegartelo e giuro che non so da dove iniziare, ma tutto è iniziato da degli strani sogni, il cui significato non riuscivo a comprendere. So solo che ogni volta che facevo questi sogni o avevo questi flash back non riuscivo più a rimanere lucida. Nel sonno urlavo e mi svegliavo senza fiato e piangendo. Si trattava di qualcosa di orribile. Almeno da che prendo le maledette queste cose succedono meno…”

La madre l’abbracciò.
“ Stai piangendo anche ora tesoro.” Sussurrò .
Laura non se ne era resa conto.
Ricambiò l’abbraccio.
“ Non mi avevi mai parlato con tanta sincerità e sono sicura che a partire da oggi le cose andranno meglio perché io ti aiuterò. Ora cerca di tranquillizzarti e assicurati di prendere il numero di gocce che tu e Manuel avete deciso essere quello più congruo. Poi domani ne riparleremo meglio. Per cena ti va se preparo hamburger e un po’ di verdura? “
La brunetta rimase interdetta:
“ Mami hai per caso parlato con Manuel senza che io lo sapessi?”
Roberta sorrise.
“ No tesoro, ho solo tirato a indovinare. E a quanto pare non mi sono sbagliata. Manuel è assolutamente prezioso per te, non pensare che io non me ne sia accorta…”
La ragazza divenne rossa come un peperone.
“ Cioè sì, importante, ma non è solo importante, vedi io…”
La donna scoppiò a ridere e si diresse verso la cucina.
“ Metto su gli hamburger a cuocere e disfo le valigie!Dai un ‘occhiata alla cottura per favore!”
E dicendo questo Laura si ritrovò da sola in salotto.
Si sentiva un po’ più tranquilla. Era stata decisamente una giornata difficile per lei. Ma, nonostante tutto si sentiva bene.
Sapeva che non era sola e questa la faceva sentire più forte.
***
 
Lorenzo era uscito dal suo ufficio in  fretta e furia.
Già era in ritardo, come se non bastasse una telefonata di lavoro all’ultimo momento aveva peggiorato ulteriormente la situazione.
Nonostante tutto, perse ulteriori secondi preziosi per dare un’occhiata ulteriore al suo cellulare.
A quanto pare, Silvia non gli aveva ancora risposto.

“ Forse sta lavorando e non ha potuto”pensò cercando di trovare una spiegazione razionale.

Ma un altro pensiero un po’ più negativo fece capolino nella sua mente.

“ O forse, molto semplicemente , non ha voluto.”

Accese la macchina e si diresse a casa.
Non aveva intenzione di alimentare quei pensieri negativi  e perciò decise di fermarsi in pasticceria per prendere un dolce che aveva visto spesso nel frigo di casa nei mesi precedenti.

“Chissà se alla mia ricciolina bionda farà piacere..” si chiese tra sé e sé mentre rientrava a casa.

***

Serena era rientrata a casa appena prima che il corriere con il suo sushi suonasse al citofono.
“ Che tempismo!”  pensò, mentre entrava in salotto con la cena in mano.

Appoggiò il sushi sul tavolo in cucina e si mise ad apparecchiare il tavolo, non senza prima lasciare in frigo una bottiglia di vino bianco.
“ Mannaggia! Immagino che non sarà fresco abbastanza!”

Si rimproverò.

E proprio in quella sentì la chiave della porta di casa che girava e pochi istanti dopo vide Lorenzo fare la sua comparsa.
“ Signorina, mi scusi il ritardo!” sussurrò facendo l’occhiolino e aprendo il frigo a sua volte per mettere dentro il dolce che doveva necessariamente essere conservato al fresco.
Dando una rapida occhiata alla tavola già apparecchiata esclamò :
“ Ma complimenti! Ti sei portata avanti!”
Serena con sguardo indagatore non poteva fare a meno di chiedere :
“ Papà cosa hai messo in frigo?”
“Dai signorinella, poi lo scopri, dai mettiamoci a tavola che o una discreta fame!”

Serena tirò fuori il vino ed esclamò :
“ Uffa, non è abbastanza fresco!”
“ Poco male!” disse Lorenzo, ed estraendo il ghiaccio dal freezer fece un occhiolino alla figlia :
“ Questi sono i trucchi dei ritardatari perenni come me che non vogliono rinunciare ad un bicchiere di vino fresco!”
“ Caro papà, allora mi sa che diventerò una tua alunna!” scoppiò a ridere Serena.

Padre e figlia si sedettero a tavola e iniziarono a gustarsi il sushi.
Entrambi non sapevano se dare maggior merito alla fame o al sushi, ma nel giro di 15 minuti spazzolarono tutto.
“ Devo dire tesoro che questo sushi davvero merita! Mi è piaciuto molto! Sai che non pensavo?” disse sinceramente stupito Lorenzo.
“ Oh ne sono contenta papà! Almeno la parte finale della giornata si è conclusa senza imprevisti!” esclamò la biondina senza pensarci troppo.
“ E di grazia quali imprevisti sarebbero accaduti durante la giornata? “ chiese il padre con tono indagatore.
“ Non ti preoccupare papà, non ho certo intenzione di tediarti!” minimizzò Serena.
“ Se non mi interessasse non te lo chiederei. Se ti va di parlarne, hai tutta la mia attenzione.” Dichiarò serio Lorenzo.

“ E va bene papà.” Si arrese Serena “ in pratica oggi una mia cara amica ha avuto un malore in università. In pratica ha perso i sensi e io ho dovuto chiamare prima Manuel e poi Silvia per portarla a casa. Nel frattempo c’era quello stalker in mezzo che mi faceva perdere la pazienza e io ero davvero molto preoccupata per Laura.” spiegò tutto d’un soffio.
Lorenzo era più confuso di prima, ma percepì che sua figlia era piuttosto agitata, e d’altronde non doveva neanche essere troppo abituata a confidare i propri problemi.

Decise che avrebbe fatto delle domande più semplici per cercare di comprendere meglio la situazione.

“ Immagino tesoro quanto tu ti sia innervosita. Ma dimmi come sta la tua amica adesso? “
Serena era sempre più stupita. Non era di certo abituata ad avere una relazione con suo padre, ancor meno si sarebbe immaginata di avere a che fare con un padre attento alle sue problematiche.
“ Sembra stare un po’ meglio. Manuel l’ha portata a casa insieme a Silvia.”
“ Manuel. Intendi forse il figlio del mio cliente? Insomma intendi quel Manuel?”
Serena arrossì. “ Sì, lui. Perché?”
A Lorenzo non sfuggì la reazione imbarazzata della figlia.
“ Dimmi tesoro, a te piace Manuel?”
“ Ma papà che domande mi fai?E comunque lui è il fidanzato della mia migliore amica.”
“ Comprendo. Deve essere un ragazzo in gamba comunque. E in ogni caso non mi hai risposto no.” Indagò ulteriormente.
“ Sì è in gamba.” Assentì Serena con tono stizzito.

E poi cercò di cambiare discorso.
“ E comunque poi Silvia li ha portati a casa in macchina!”
Non appena sentì il nome di Silvia ,Lorenzo aguzzò le orecchie :
“ Ma scusa Silvia mica stava lavorando oggi? A che ora li ha riportati a casa?” chiese con fare interessato.
Serena rispose senza troppi problemi :
“ Lei è sempre super gentile con me, sai papà? Appena l’ho chiamata è venuta al volo, penso che non sia neanche riuscita a pranzare decentemente!”
“ Ma poi nel pomeriggio quindi doveva lavorare?” chiese il padre.
“ Oh sì doveva rientrare necessariamente per le 16 perché doveva truccare gli ospiti per due trasmissioni che sarebbero andate in onda in serata e nel tardo pomeriggio!”
“ Ah ecco! Allora era impegnata! Capisco, capisco…” esclamò Lorenzo con un sospiro di sollievo.

Peccato che quella sua esclamazione fosse più diretta a sé stesso che a Serena, la quale a sua volta si stupì e incuriosita chiese a suo padre:
“ Non sapevo fossi così interessato a Silvia … c’è forse qualcosa che non so?” chiese ammiccante.

Lorenzo per dissimulare prese il suo calice di vino ormai semivuoto e disse con finta indifferenza:
“ Ma figurati, volevo solo sapere se tu l’avessi disturbata durante l’orario di lavoro sai com’è!”

Sul volto della biondina si dipinse un sorriso sornione. Non voleva mettere troppo in imbarazzo suo padre, ma un ultimo, ultimissimo tentativo voleva farlo :
“ Eh no non lo so com’è papà! Vuoi forse spiegarmelo tu? “ chiese Serena.

Il rettore non sapeva più come uscire da quella situazione. Sapeva che sua figlia si era mangiata la foglia, ma non aveva voglia di tirare fuori l’argomento in quel momento, perciò cambiò discorso :
“Certo che te lo spiego io signorinella : apri il frigo e prendi quel bel pacchetto che ho messo dentro appena sono arrivato. Se non sbaglio la confezione è azzurra.”

La biondina non aspettava altro.
Decise che non avrebbe indagato ulteriormente per quella sera, se era vero che su padre nutriva interesse per Silvia se ne sarebbe sicuramente accorta.
Sorridendo fra sé e sé scartò la confezione che aveva portato suo padre, e con sua enorme sorpresa trovò una piccola torta di tiramisu al Matcha, uno dei suoi dolci preferiti.
“ Ma papà, come facevi a saperlo?”
“ Spirito di osservazione tesoro! Dai finiamo la nostra cenetta in bellezza e il dolcezza ti va?”
Serena non ebbe nulla a che ridire : tagliò due fette di quel delizioso dolcetto e se lo gustò con suo padre.

Non fece neanche un cenno al fatto che volesse farla ingrassare o al fatto che non era solita mangiare dolci la sera : era troppo felice di averlo ritrovato, e da quel giorno in poi avrebbe cercato di goderselo il più possibile.
Quando ebbero finito di godersi la cenetta Lorenzo sussurrò :

“ Tesoro non ti preoccupare, sparecchio io. Dopo vado un po’ nel mio studio che devo finire di lavorare su alcuni documenti. Domattina a che ora inizi le lezioni? “
“ Domani inizio in seconda ora papà, non devo correre per fortuna!”
“ Non vado di fretta nemmeno io domani. Allora se ti fa piacere se vuoi possiamo bere un caffè assieme domattina.” propose Lorenzo.
“ Volentieri papà. Io alla mattina mi preparo sempre un caffè americano lo preferisco”
“ Proprio come tua madre.” Sussurrò lui.

Serena spalancò gli occhi. Rimase molto colpita da quella considerazione.

“ Papà, mi parlerai di lei prima o poi?” si azzardò a chiedere.
“Certo tesoro, ma non come ti aspetti tu!”
“ E perché?”

“ Perché ogni volta che ti guardi allo specchio tu parli anche di lei tesoro mio.” Disse quasi sottovoce.
Le accarezzò con dolcezza il viso con la mano.

Si alzò e mentre se ne andava verso lo studio non si dimenticò di dire :
“ Buonanotte tesoro. Ci penso io ad sparecchiare. A domani”
“ Buonanotte papà” si limitò a rispondere la ragazza.

La biondina si alzò e si diresse verso la sua stanza.
Era stata una giornata decisamente intensa e si sentiva decisamente stanca.
Si mise il pigiama e non appena sfiorò il letto cadde in un sonno profondo senza sogni.