Prologo

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Lasciarsi

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"Non è fantastico, qui, Ginny?"
Ginny si coprì con il lenzuolo mentre rotolava sulla schiena nel grosso letto. Sì, era fantastico: finalmente lei e Harry avevano ripreso a fare l'amore dopo tantissimo tempo e sapeva che era merito della loro vacanza in Romania.
"Sì, Harry, è molto bello" lo assecondò.
"Che ne diresti se… se rimandassimo il ritorno?"
Ginny sospirò: sapeva che sarebbe successo. Harry, a due anni dalla sconfitta di Voldemort, sembrava un'anima in pena. All'inizio erano stati i giornalisti e i sensi di colpa a dargli problemi, poi, quando il mondo magico aveva iniziato a riprendersi, lui era rimasto indietro: aveva partecipato alla ricostruzione di Hogwarts e a tutti gli altri eventi, sì, aveva sorriso e stretto mani, l'aveva abbracciata e baciata in pubblico, ma lui era cambiato. Ginny era consapevole del fatto che nessuno di loro era rimasto incolume al combattimento e allo svolgersi della battaglia, che le ferite che una guerra causa al cuore, all'anima e alla mente sono peggiori di quelle del corpo, ma Harry sembrava l'unico a non riuscire ad andare avanti. Come se non ci provasse neanche, era assente al mondo e le giornate avevano iniziato a passare senza di lui.
Il bel mondo lo stava abbandonando: dopo un primo assedio veramente pesante, anche i giornalisti avevano iniziato a lasciarlo stare e, se Ginny aveva pensato che sarebbe stato meglio, alla fine aveva capito anche lei che Harry stava elaborando male il tutto. L'unica era stata portarlo via dall'Inghilterra.
Aveva scritto a Charlie, spiegando al fratello quanto fosse grave la situazione, e lui aveva accettato di ospitarli per quella che Ginny aveva presentato a Harry come una vacanza.
"Harry…"

"Ginny, davvero, non c'è fretta di tornare, in fin dei conti…" la interruppe Harry, pensando che lei avrebbe fatto storie e, essendosi già preparato il discorso perché ci stava pensando da qualche giorno, si preparò a sostenere la sua opinione.
"Harry, ascoltami: so che non sei felice a casa. Qui ti ho visto: sei un'altra persona, sei quel ragazzo di cui mi sono innamorata la prima volta che l'ho visto e, allo stesso tempo, sei cresciuto e maturato. Hai ragione, dovresti rimanere qui. Penso addirittura che non dovresti più tornare stabilmente in Inghilterra, se ciò dovesse farti tornare l'uomo con cui vivo da sei mesi…"
Appena la fidanzata sospirò, Harry ne approfittò per interromperla e continuare a perorare la sua causa. "Ho fatto richiesta di trasferimento al Ministero e mi è stato concesso! Sono così felice che la pensi come me, pensavo che avresti…"

Ginny sorrise di un sorriso mesto e gli accarezzò la guancia con il dorso delle dita. "Hai chiesto un trasferimento senza parlarne prima con me?" Stranamente, non era arrabbiata. Lei capiva perfettamente tutto: era solo triste.
Harry spalancò gli occhi: probabilmente non aveva pensato al fatto che avrebbe dovuto parlarne prima con lei anche se, in fin dei conti, avrebbero dovuto sposarsi da lì a qualche mese e quello non era il miglior modo per iniziare una relazione duratura. Ma, ancora, capiva. E capiva anche che non era normale: non era normale che a lei stesse bene. Anche se voleva che lui fosse felice, non avrebbe dovuto essere così rassegnata all'idea di perderlo.
Quando Harry l'aveva lasciata per andare a cercare gli Horcrux il suo cuore si era spezzato e lei aveva sofferto così tanto che pensava di morirne, mentre in quel momento…

"Scusa, io…" Harry non sapeva cosa dire: lei non sembrava arrabbiata, ma qualcosa gli diceva che non era tutto giusto. "Se non avessero accettato non ti avrei detto niente…"
"E non ti sembra che non sarebbe stato corretto neanche questo?"
Come? Harry non capiva. "In che senso?"
"Dovremmo parlare di quello che non va, progettare un futuro insieme, quelle cose lì che fanno le coppie. Non lasciare che sia il Ministero a decidere il nostro avvenire…"
La voce della ragazza si abbassò e divenne quasi triste, ma Harry capì che non era contraria così si sentiva molto confuso.
"Quindi? Non ho capito…"

Ginny sospirò, portandosi a sedere. Era come se quel movimento le avesse dato il coraggio per fare quello che stava facendo. "Tu resta qui, Harry. Io… io torno a casa. Voglio stare vicino alla mia famiglia e sto per diventare titolare in squadra. Non voglio trasferirmi…"
"Ma puoi giocare a Quidditch ovunque! Puoi fare le selezioni qui in Romania e…"
"Harry, sono nelle Holyhead Harpies e, ora che finalmente ci sono riuscita, non voglio ricominciare da un'altra parte. Ho sempre adorato la squadra, è il mio sogno da quando ero piccola: voglio giocare con Gwenog."
"Così preferisci lasciarmi!"
"Preferisco essere felici in due, Harry."

Harry sbuffò e si portò le mani dietro la nuca, guardando il soffitto. Cosa fare? "Harry, ascoltami…" iniziò Ginny, sdraiandosi accanto a lui e prendendogli un braccio per appoggiarci la testa e farsi abbracciare. "Tutti e due ci meritiamo di essere felici. E se non possiamo esserlo insieme… dovremo esserlo separati. Ma non per questo dobbiamo odiarci o cose così. Io ti voglio bene e te ne vorrò sempre" disse, poco dopo, e anche lui si rese conto che le sue parole erano vere. Tristi, ma vere. Lei non sarebbe stata felice lì con lui, lontano dalla sua famiglia, avrebbe dovuto ricominciare la sua carriera da capo, e giocare nelle Holyhead Harpies era sempre stato il suo sogno: non poteva costringerla a fare una scelta così drastica.
Annuì e l'abbracciò stretta. "Avevamo appena ripreso a fare l'amore…" disse, sconsolato.
Ginny rise e lui si voltò verso di lei. "Sapevo che ti interessava solo questo!"
Come? No no… "No, è che…" Harry sentì il viso andare a fuoco: non voleva dare quell'impressione.
"Harry, va tutto bene. Sono contenta anch'io di questo. E non ho intenzione di sospenderlo. Dobbiamo recuperare quattro mesi prima della mia partenza!"
Harry la guardò con uno sguardo sornione. "La passaporta è programmata per il ritorno fra quattro giorni…"
"Quindi dovremmo darci dentro!" rispose lei, sorridendo, facendo cadere il lenzuolo e salendo a cavalcioni sul corpo del ragazzo.

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***Eccomi con una nuova storia! Sì, lo so che ne ho ancora qualcuna da finire, ma questa... questa è da un po' che è in lavorazione e io non vedevo l'ora di pubblicarla. Prometto che finirò anche le altre (mi sembra che ne siano rimaste SOLO - 😅 due) e prometto che sarò  costante con la pubblicazione (visto che ho già metà storia, non dovrebbe essere un problema grosso, ma chi lo sa... 😅)

Intanto grazie a tutti perchè sia che stiate leggendo perchè mi conoscete o perchè vi piace la coppia (prima esperienza per me) mi state leggendo. Prometto di non deludervi (O almeno ci proverò!). 

Ah, non per ultimo, diciamo che ultimamente ho guardato i Bridgerton e mi sono divertita a infilare qualche riferimento al 1800 - anche se molto moderno, devo ammettere! 🤭 )

Grazie ancora

Il San Mungo

Otto mesi dopo

Ginny sbuffò ancora guardando l'orologio: era mezz'ora che stava aspettando il medimago in quel piccolo corridoio e nessuno l'aveva ancora chiamata. L'infermiera le aveva detto già due volte di sedersi e di aspettare, confermando che qualcuno l'avrebbe chiamata a breve.
Odiava il San Mungo, non le piaceva stare lì: le ricordava tutti i ricoveri che c'erano stati dopo la battaglia di Hogwarts e tutte le cure che avevano dovuto fare per riprendersi. Si guardò le braccia e si sentì calda: anche il viso le scottava e un dolore sordo le martellava la testa. Iniziava a sentirsi stanca e stressata: ma aveva paura che sarebbe peggiorato tutto se fosse andata a casa senza farsi vedere da un Medimago, quindi era obbligata ad aspettare che la visitassero.
Il corridoio non era molto grande: c'erano tre sedie contro il muro delle due pareti che si fronteggiavano, le uniche senza porte; alle sue spalle c'era una finestra, ma girarsi per guardare fuori le provocava dei giramenti di testa, così Ginny rimase a osservare davanti a sé, controllando le due porte scorrevoli che si aprivano automaticamente quando passava un Medimago o un infermiere.
La signora seduta al di là del corridoio, sembrava avanti con l'età, sicuramente più vecchia di sua madre e più giovane di sua nonna, ma il suo viso, anche se rigato dal tempo, mostrava una bellezza invecchiata bene, anche se sembrava molto stanca. Non avendo niente da fare, Ginny tentò di attaccare bottone.
"Lei aspetta da molto?" chiese, quindi.
La donna, con la pelle olivastra e gli occhi scuri, le sorrise. "Sono qui da più di un'ora, cara".
Un'ora? Ginny incassò le spalle: anche lei avrebbe dovuto aspettare così tanto tempo? E perché, visto che non c'era nessun altro, non era venuto qualcuno a chiamarle? Annuì e si alzò in piedi, per contenere il nervosismo con qualche passo, nonostante la testa continuasse a girare.
"Signorina si sieda, non può stare in piedi" la sgridò dopo poco un'infermiera, comparsa dalla porta scorrevole.
"È tanto che aspettiamo, non riuscivo più a stare seduta. Mi sa dire quando arriverà il medimago?"
"Quando arriverà, lo vedrà. Si sieda e aspetti."
Ginny sospirò e si risedette un po' nervosamente e lanciò un'occhiata alla donna seduta oltre il corridoio, che le sorrise paziente.
"Ma la signora è qui da più di un'ora, dobbiamo davvero aspettare così tanto?" domandò ancora, cercando comunque di non essere maleducata.
L'infermiera lanciò un'occhiata alla donna e poi sbuffò rumorosamente e borbottò: "Questa pazza è sempre qui…" E sparì oltre l'altra porta scorrevole in fondo.
Ginny la ignorò e sorrise ancora alla strega. "Niente da fare, mi spiace…"
Anche la donna sospirò. "È sempre così, qui" confermò lei.
"Viene spesso?" si informò. Magari aveva una malattia magica che necessitava di cure continue. Per un attimo, Ginny ebbe pietà di lei e sperò che tutto quello che facesse non le desse grossi problemi.
"Sì, ma spesso non ricordo il perché sono venuta…" Come? La ragazza alzò un sopracciglio: che avesse ragione l'infermiera? La sua faccia probabilmente parlava per lei, perché la donna continuò a spiegare. "Mi capita, in alcuni momenti, di ritrovarmi qui senza capire perché ci sono, così ora non mi considerano più molto attendibile…"
"Ma come? Probabilmente lei è sotto un incantesimo o qualcosa del genere!" Un Confundus dato bene o un Imperios, lasciano dei vuoti di memoria, le infermiere dovevano prestare attenzione e non sottovalutare la cosa.
"No, ho spiegato al medimago che mi aveva visitato le prime volte, cosa sentivo e lui mi ha visitato, non sono sotto l'effetto di alcun incantesimo."
"Per fortuna!"
"Sì, per fortuna…" La donna sospirò e guardò per un attimo fuori dalla finestra del corridoio: il giardino sottostante era bellissimo, pieno di alberi in fiori e aiuole colorate. "È che così non so cosa mi stia succedendo… A volte accade anche quando sono a casa e non so mai perché…"
Oh, che brutto! Era vero, però: non sapere era peggio di ricevere l'esito di una brutta malattia.
"Hanno detto che sono diventata vecchia e che è normale, invece io so che non è così. Ma non riesco a dimostrarlo. Quando arrivo qui e spiego che non ricordo perché sono venuta, ma mi sembra di non stare bene, chiamano mio figlio e mi fanno riportare a casa. E nessuno vuole più visitarmi. Ho sperato di incontrare un medimago diverso, oggi. È come se mi rendessi conto che è una cosa importante, che si stanno sbagliando, ma non capisco perché e come spiegarlo…"
Ginny si alzò e attraversò il corridoio per sederle vicino. "Ha provato a scrivere una sorta di diario? Anche in più momenti del giorno, scrivere cosa fa, cosa mangia, se qualcosa le sembra strano… Se lei riuscisse a scrivere perché sente il bisogno di venire qui, subito, prima ancora di farlo, potrà spiegare ai Medimaghi cosa è successo. E se lo fa per qualche giorno di fila e nota che c'è una ripetitività, sicuramente si riuscirà a capire cosa le provoca i vuoti di memoria. Se dice che è qualcosa che le succede, e non perché sta invecchiando, io le credo. E noi conosciamo il nostro corpo e la nostra mente, se sappiamo che una diagnosi è sbagliata, non dobbiamo arrenderci!"
La strega le sorrise e le diede ragione, dicendole che avrebbe seguito il suo consiglio. Ginny frugò nella borsetta e le allungò una penna auto-inchiostrante del TiriVispi, mentre si sedeva su una sedia vuota accanto a lei. "Lo scriva adesso, che deve farlo, così quando tornerà a casa non lo scorderà".
La strega fece apparire con la bacchetta un biglietto di pergamena e iniziò a scrivere poche parole con una calligrafia elegante e fina. Staccò gli occhi dalla pergamena e notò che sotto le sue unghie c'era della terra. Era strano, perché per il resto era pulita e curata. Ma sapeva che quando sua madre lavorava in giardino, brontolava perché faceva fatica a pulirsi le mani.
"Si occupa di giardinaggio?"
Gli occhi della strega si illuminarono. "Sì, ho un roseto e qualche piccola aiula. La settimana prossima dovrebbero sbocciare dei nuovi fiori, ne sto aspettando almeno una decina, non vedo l'ora che succeda. Sai io non uso la magia per le coltivazioni, come fanno molte, mi piace che rispettino i loro tempi… Ho un piccolo giardino d'inverno nel retro di casa mia, lì a volte la magia sono costretta a usarla, ma cerco di non farlo spesso, solo d'inverno. Ho anche…"
La donna le raccontò molte cose e Ginny ebbe l'impressione che non fosse una vecchia svampita come pensava l'infermiera. L'ascoltò con interesse mentre le spiegava dettagli di fiori e piante da far impallidire la professoressa Sprite di Hogwarts, ma il giardinaggio non era l'unica cosa di cui le piacesse parlare e Ginny sorrise mentre le raccontava aneddoti di famiglia e altre piccole cose. Mentre narrava di vicende passate, la strega muoveva le mani e quando le agitò un po' di più, Ginny notò dei piccoli puntini blu sulle sue dita e sui palmi delle mani: si vedevano solo quando le alzava verso la luce, dava quasi l'impressione che fossero ricoperte di polvere magica.
"Miss Weasley, ora può entrare" esordì l'infermiera, aprendo la porta da dove era sparita poco prima.
"Ma la signora è qui da…" rispose lei, girandosi verso la strega: era arrivata prima di lei ed era giusto che avesse la precedenza.
"Mrs Madeleine sta aspettando che il figlio venga a prenderla. Lo abbiamo fatto chiamare. Venga" ordinò quindi l'infermiera.
Ginny si alzò lentamente e si girò verso la strega per salutarla. Avrebbe però voluto dire a qualcuno della polvere che aveva notato sulle sue mani, ma di sicuro non lo avrebbe raccontato a quell'infermiera odiosa. Forse al figlio, sì, a lui poteva farlo sapere. O anche a lei, nel caso suo figlio non le avesse creduto.
"Non preoccuparti, cara, vai pure!" esclamò la strega, sventolando la mano davanti al suo viso per indicarle di obbedire all'infermiera. Uno strano profumo le riempì le narici.
"Mrs Madeleine, scriva anche che deve…" Improvvisamente le parole le morirono sulle labbra e nella mente: cosa doveva dirle? Un leggero giramento di testa le fece perdere la concentrazione.
"Venga, su, non aveva fretta?" la provocò l'infermiera e Ginny, che non riusciva a capire cosa fosse successo, annuì senza dire più niente.
Quando si girò verso il corridoio, prima di entrare nell'ambulatorio, notò che Mrs Madeleine la osservava e cercò di sorriderle.
La donna aggrottò la fronte e scribacchiò di nuovo sulla pergamena, ma Ginny non riuscì a leggere cosa avesse scritto.

***

"Mamma, sto uscendo. Torno domani a trovarti. Kikky sa come trovarmi, comunque, nel caso ci fosse bisogno… Sicura, allora, che non vuoi venire?" chiese il ragazzo, per l'ennesima volta.
La strega sospirò, alzando gli occhi dal lavoro a maglia e guardando il figlio. "Divertiti e non pensare a me, starò bene a casa, stasera. Ti sei ricordato la boîte?"
Blaise rise e annuì, toccandosi una tasca dei pantaloni eleganti dove aveva incantato e rimpicciolito quella che sua madre continuava a definire la boîte. Era l'inizio di maggio e quella sera la luna sarebbe stata quasi piena. La luce sarebbe stata giusta, il cielo era sereno e lui sapeva come cogliere le sfumature più belle della notte. Soprattutto nel giardino della villa di Stin'sen, dove quella sera si sarebbe tenuto il ballo del Ministero della Magia.
"Non riesci proprio a chiamarla con il suo nome, vero?" Si chinò su sua madre e le fece una carezza materna sulla testa: stava invecchiando e, anche se spesso ai figli non piaceva l'idea, doveva accettare il fatto che avrebbe avuto sempre più bisogno di lui.
Blaise aveva sempre saputo che il fatto di essere stato concepito tardi gli dava il grosso svantaggio di veder invecchiare sua madre prima del tempo, ma constatarlo ogni giorno di più, gli dava qualche pensiero.
"Mia nonna la chiamava così: la boîte. Non riesco a usare un nome diverso!" La strega ridacchiò mentre incantava il gomitolo e si metteva più comoda sulla poltrona. "Lo sai che non sono totalmente rimbambita, vero? So che si chiama macchina fotografica!" Il tono di sua madre divenne stizzito, mentre pronunciava le ultime frasi, e lei piuttosto nervosa.
Blaise annuì, poco convinto: sua madre aveva superato la sessantina e, per quanto non volesse ammetterlo, stava perdendo colpi.
La strega sbuffò ancora e si allungò allo scrittoio per prendere un piccolo plico di pergamene. Quando la sua mano agguantò anche una lunga piuma rossa e oro, Blaise si fece più attento: doveva l'aveva presa? Non era una di quelle di sua madre. Si avvicinò velocemente e lanciò un'occhiata alla pergamena quando vide la madre scrivere. Cercò di decifrare la sua calligrafia senza avvicinarsi troppo, ma lei se ne accorse.
"Mi spii, Blaise? Non posso neanche più scrivere i miei pensieri in santa pace?"
"Cosa scrivi, mamma? Devi mandare un gufo a qualcuno?" chiese allora, cercando di sbirciare ancora.
Lei scosse le spalle e lo liquidò con una mano, coprendo la pergamena.
"Adesso che mi ci fai pensare, voglio mandare un gufo a quella ragazza… Chissà se le piacerebbe venire qui, e vedere il mio giardino. La settimana prossima sono sicura che sbocceranno i fiori nuovi…"
Chi? Quale ragazza? Blaise capì che avrebbe fatto tardi alla festa, ma doveva assolutamente capire cosa stesse combinando sua madre.
"Di chi parli?"
"Ieri, al San Mungo, c'era una ragazza che aspettava di essere visitata insieme a me; abbiamo chiacchierato un po'..."
Blaise sospirò: sperò che chiunque avesse incontrato sua madre non pensasse che fosse una preda facile e volesse circuirla.
"Ah. E ti ha detto che vuole vedere i tuoi fiori?" chiese, guardingo: la strega era piuttosto suscettibile, negli ultimi tempi, e lui voleva indagare senza che lei se ne accorgesse.
"No, abbiamo solo chiacchierato. È stata molto gentile e ultimamente non lo sono in molti, là al San Mungo…"
Il ragazzo si morse un labbro al pensiero che la donna avesse ragione: neanche lui era stato molto paziente con la questione delle visite in ospedale. "Mi spiace, mamma…" Lei lo liquidò ancora con la mano e sorrise: per un attimo a Blaise ricordò la madre che era stata quando lui era un adolescente.
La donna fece dondolare la piuma colorata e lo guardò piegando la testa. "Dici che le andrebbe di venire a vedere le rose e quei nuovi fiori che mi ha regalato Rachel? Potrei dirle che voglio restituirle la piuma…"
"Ti ha dato lei la piuma?" chiese quindi, tirando fuori la bacchetta mentre la madre annuiva.
"Me l'ha prestata quando mi ha detto di scrivere le cose per non dimenticarle."
"Ti ha consigliato questo?" domandò, di nuovo, Blaise, incuriosito: non era una cosa malvagia, effettivamente. Se sua madre non si ricordava più le cose, scriverle l'avrebbe aiutata a capire tutto ciò che aveva iniziato a scordarsi e farsene una ragione. Forse così si sarebbe fatta aiutare. Non aspettò la risposta della madre e chiese ancora: "Quindi è una medimago?" In quel momento voleva soltanto scoprire chi fosse la famosa ragazza, assicurarsi che non fosse un problema e uscire.
"No, lei era in fila per essere visitata e abbiamo parlato un po' perché l'attesa si era fatta lunga. Alla fine è stata chiamata di corsa e non ho avuto l'occasione per restituirle la penna… E neanche di chiederle come si chiamasse."
Blaise puntò la bacchetta e controllò con un incantesimo che la penna non contenesse tracce di magia oscura. Va bene fidarsi, ma era meglio essere sicuri. Sua madre sbuffò pesantemente e l'appoggiò in grembo. "L'avevo già controllata io, ma mi fa piacere che pensi che sia rimbambita."
"Non intendevo questo, mamma…"
"Comunque…" lo interruppe lei, con lo stesso cipiglio che aveva qualche anno prima, sfogliando diverse pergamene che aveva in grembo fino a prendere un biglietto. "Ho sentito l'infermiera mentre la chiamava e ho scritto subito il suo cognome, per non scordarlo, e poi a casa ho controllato sulla mia copia del Magician Directory e ho scoperto il suo nome completo: guarda!" esclamò, contenta come una bambina a cui avessero regalato un dono.
Blaise prese il foglietto che la madre gli porgeva con interesse: non sembrava per niente una donna svampita dall'età, anzi, e contento abbassò gli occhi per leggere cosa ci fosse scritto sulla pergamena. E imprecò. Forte.
Porca Morgana! Ginny Weasley?

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*** Beh, io volevo pubblicare lunedì, ma non ho resistito... 😅  chissà se anche voi  avete voglia di leggere quanto io ne ho di pubblicare! Buona lettura a tutti!

Il ballo a Stin'sen House

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Ginny sospirò e si distese sul copriletto aprendo le braccia.
"Cosa ti metti stasera?" La rossa alzò appena le palpebre e guardò Hermione da sotto le ciglia.
"Il pigiama?" ironizzò, sospirando.
"Dai, Ginny, è un ballo del Ministero! E stasera ci sarà proprio tutto il mondo magico, pensa che viene anche Shakebolt! Mi ha promesso che parleremo della mia campagna per il C.R.E.P.A!" esclamò entusiasta.
Interessante come un vermicolo in uno stivale, pensò la rossa, ma non ebbe il coraggio di dirlo ad alta voce: non voleva offendere Hermione, anche se considerava il C.R.E.P.A una perdita di tempo. La ragazza richiuse gli occhi e girò la testa per non farsi vedere dall'amica: le piacevano i balli, ma odiava quelli del Ministero: la gente era indiscreta, spettegolava e cercava di scoprire i segreti degli altri. In pratica come a Hogwarts, però più in grande. Molto più in grande.
"A te piace andarci perché nessuno parla alle tue spalle…" la rimproverò, quando non le venne in mente un motivo sufficiente per declinare l'invito.
"Sicuramente parleranno anche alle mie spalle, ma… indovina? Non mi interessa!" Hermione ridacchiò come non aveva mai fatto neanche da ragazzina. No, a lei non interessava davvero. Forse perché su di lei si dicevano solo cose belle. Perché lei aveva salvato il mondo magico. Perché lei era una delle persone più importanti e la gente faceva a gara a mostrarsi gentile e a farle favori. Sospirò: non voleva sembrare invidiosa o ingrata, ma aver lasciato che Harry rimanesse in Romania ed essere tornata a casa ad affrontare i pettegolezzi di tutti, da sola, l'avevano un po' provata.
"Vieni anche tu, magari verranno anche Neville e Luna…" Ginny annuì, ormai convinta: la sua assenza avrebbe fatto chiacchierare molto di più della sua presenza e lei si sarebbe comunque arrabbiata a leggere le bugie che i vari giornali scandalistici avrebbero propinato ai lettori. Forse, se non avesse dato modo di parlare di sé, non avrebbero scritto niente. Almeno avrebbe visto gli altri.

Hermione sorrise e accarezzò i capelli dell'amica. Sapeva che aveva bisogno di distrarsi e chi lo sa, forse anche di conoscere gente nuova: la sua relazione con Harry era naufragata, ma lei doveva solo guardare avanti.
"Devi solo svagarti un po'…"
Ginny si alzò dal letto e si tolse l'accappatoio. "La mia idea di svago è differente dalla tua, mi sa… Comunque mi sono svagata la settimana scorsa, nel letto di…" iniziò, girando le spalle a Hermione e mostrando la schiena e la parte posteriore delle braccia all'amica.
"Santo Merlino!"
"Oddio, no, non proprio così tanto" disse Ginny, voltando il viso verso di lei, fraintendendo la sua esclamazione. "Non un disastro, ma niente di così eclatante, purtroppo… Era solo Richard del…"
"Lascia stare il sesso, sto parlando delle tue braccia! Che hai fatto? Sono… bordeaux, proprio rosso fuoco, molto più dei tuoi capelli!" spiegò Hermione, indicandola.

Ginny alzò le spalle mentre si infilava la biancheria.
"Ah, sì, mi sono scordata di mettere la lozione solare, e ieri quando abbiamo fatto l'allenamento mi sono scottata, ma non preoccuparti: sono stata al San Mungo e mi hanno curato. Guarda, in faccia sto benissimo!" disse ancora, lanciando uno sguardo alla piccola toilette che c'era in fondo al suo letto e cercando di guardarsi allo specchio.
"Sì, il tuo viso è abbronzato, ma le tue braccia…" disse ancora Hermione, scrutandola con la fronte aggrottata. "E perché solo gli avambracci sono così… rossi?" chiese ancora, avvicinandosi e prendendole una mano, e osservando la linea quasi perfettamente orizzontale che, sul bicipite, divideva la pelle chiara con cui era nata da quella abbrustolita dal sole.
"È perché indosso la T-shirt mentre faccio allenamento" spiegò. Qualcuna delle altre ragazze aveva iniziato ad arrotolarsi le maniche sulle spalle, così da abbronzarsi più uniformemente, ma lei non ci aveva pensato, né le interessava particolarmente.
"Ma si vedrà con il vestito! È senza maniche…" constatò Hermione, osservando l'abito che avrebbe dovuto indossare l'amica: era verde, di molte tonalità e di una stoffa leggera, così impalpabile al tatto da sembrare magico, ma era smanicato.
"Allora vorrà dire che non verrò!" Merlino, perché non ci aveva pensato prima? Quella era un'ottima scusa!
"No, no. Dovrei avere uno scialle. Aspetta che lo cerco."
Hermione guardò dentro la sua borsetta allargata con un incantesimo di estensione e ci infilò dentro tutto il braccio. "Uffa, ma dov'è? L'ho preso su, sono sicura…" borbottò.
"Ma non occorre, Herm…"
"Sì, ce l'ho, ce l'ho!" esclamò dopo poco, interrompendola. Hermione tirò fuori dalla borsetta uno scialle bianco di pizzo. Molto carino a dir la verità, ma non proprio nello stile di Ginny.
"Mmm…" mormorò la rossa, mentre Hermione apriva del tutto la stoffa. "Non vorrei dire, ma non ci sta molto bene…"
La riccia impugnò la bacchetta e, senza neanche parlare, incantò lo scialle che divenne nero e lucido, lo appoggiò sul vestito steso sul letto e anche Ginny dovette ammettere che faceva la sua figura.
Sospirando annuì e acconsentì ad andare al ballo.
"Dove hai detto che sarà, stavolta? A casa di chi?"

*

All'ennesimo 'Ti trovo bene… e Harry come sta?' Ginny pensò che avrebbe preferito farsi torturare con mille cruciatus piuttosto che rimanere un altro minuto lì. Come avrebbe voluto potersi smaterializzare a casa, ma poi chi l'avrebbe sentita sua madre e la sua fissa per il galateo magico? I coniugi Stin'sen erano una coppia bigotta ed esageratamente pomposa, se non fosse stata in compagnia della sua famiglia avrebbe volentieri suscitato un po' di clamore, solo per scandalizzarli. Il problema era che erano ben visti al Ministero e sua madre le aveva lanciato occhiate di fuoco ogni volta che aveva pensato -solo pensato!- di dire qualcosa di sconveniente. Così, con un enorme sforzo di autocontrollo, aveva sorriso e ringraziato quando l'etichetta lo richiedeva.
Per fortuna la dimora degli Stin'sen era maestosa, oltre che bella ed elegante così si guardò intorno, cercando, nell'enorme sala, un posto dove nascondersi. Così poteva dire di essere rimasta e che non l'avevano vista perché stava chiacchier… ehm… intrattenendo una conversazione interessante con qualcuno di importante. Chiunque.
Mentre ascoltava con un orecchio solo il Ministro McRiggen che spiegava a Hermione, Ron e al resto della sua famiglia, di come avesse salvato un manufatto raro da una tomba egizia che stava per cadere nelle mani di una squadra di babbani, Ginny pensò che fosse il momento buono per sparire oltre le tende del salone e vedere cosa ci fosse al di là delle colonne che fiancheggiavano la grande sala.
Mentre camminava velocemente per impedire a chiunque di fermare la sua fuga, vide il tavolo del buffet e un elfo che stava facendo apparire spuntini e dolci nei vassoi poco prima vuoti. Oh, sarebbe sicuramente passata di lì prima di nascondersi! Magari si sarebbe seduta da qualche parte a mangiucchiare qualcosa e si sarebbe anche tolta le scarpe: quei dannati sandali con il tacco erano uno strumento di tortura!
Quando arrivò davanti al tavolo adocchiò velocemente ciò che le interessava e allungando prima un braccio e poi l'altro, prese un grosso dolcetto con crema e frutta e un bicchiere di vino. Il fatto che riuscì a fare tutto senza mai fare cadere lo scialle, che le dava un bel po' di noia, né intingerlo nei vassoi e piatti da portata, la fecero sorridere e decidere di aver preso la giusta decisione. Camminò spedita verso l'unica tenda che vedeva slacciata e si intrufolò dietro, per scoprire una veranda chiusa che correva lungo tutta la lunghezza della sala, che rimaneva seminascosta agli occhi di tutti, dietro alle spesse tende allacciate. Con una smorfia, piegò un po' una gamba e poi l'altra, controllando se in quella stanza ci fosse una panchetta o un posto per sedersi ma non ne vide, forse perché era molto buio, perché alla fine sembrava il posto adatto per imboscarsi e riposare. Sospirando, si dedicò all'altro suo interesse urgente: il cibo.
Mentre addentava il dolcetto, lo scialle le cadde nell'incavo del gomito e lei si maledisse ancora per non essere rimasta a casa. Provò a dare dei colpi con il braccio, ma quel dannato scialle non ne voleva sapere di tornare al suo posto e lei non riusciva neanche a prendere la bacchetta, con le mani occupate.
"Weasley, proprio te cercavo!"
Ginny sobbalzò mentre lasciava cadere sia il dolcetto che lo scialle e si voltava verso una delle voci più fastidiose che ricordava.

*

Blaise osservava tutto il locale da dietro la colonna centrale della sala da ballo, protetto dalla tenda di velluto. Conosceva Stin'sen House abbastanza bene e sapeva da dove poter controllare la situazione senza essere visto.
Da quando aveva lasciato la casa della sua infanzia un piccolo tarlo continuava a martellargli in testa: perché sua madre aveva scritto quelle cose proprio su Ginny Weasley? Era un caso che si fossero incontrate oppure la piccola rossa aveva cattive intenzioni con la donna? Purtroppo da quando sua madre aveva iniziato ad avere problemi di concentrazione e di perdita di memoria, Blaise era diventato più protettivo nei suoi confronti e forse anche un po' paranoico.
E non aveva smesso di pensare a lei, alla Weasley. L'aveva cercata nella folla delle danze, ma non l'aveva vista, e aveva pensato che quella sera non fosse venuta, fino a quando non l'aveva notata in un gruppetto di persone che si erano fermate a parlare con McRiggen, vicino al palco dell'orchestra.
Conoscendo la fama della parlantina del Ministro, si era messo comodo, pensando che lei e la sua famiglia sarebbero stati rapiti per almeno un'ora.
Fu così con interesse e piacevole sorpresa che seguì quella piccola fiamma vestita di verde, quando la vide indietreggiare e scappare letteralmente dalla situazione: attraversò la sala diretta al tavolo del buffet e poi si incamminò velocemente nella sua direzione.
Blaise aveva spento la lampada alle sue spalle, facendo un passo indietro e lasciando quel tratto nella penombra, mentre le altre luci illuminavano lo spazio, così da poter osservare la ragazza senza farsi vedere, quando capì che avrebbe attraversato le colonne e le lunghe tende per nascondersi.
Lei non lo aveva visto, così come aveva immaginato, ed era entrata con le mani impegnate, si era guardata intorno, ma non verso di lui, e aveva addentato un dolce che stringeva delicatamente fra le dita. La sentì borbottare quando una parte del suo vestito cadde, scoprendole le spalle e lui rimase a contemplare quella piccola figura mentre si agitava: non la vedeva da Hogwarts, ma aveva visto e letto qualcosa di lei sui giornali, dopo la fine della guerra magica. Fece un passo e capì che quello che le copriva le spalle era uno scialle e che lei non riusciva a tirarlo su per rimetterlo al suo posto. Ma quello che lo incuriosì furono le sue braccia: la sua pelle era strana e cambiava colore improvvisamente in una linea diritta. Come quella volta che aveva fotografato il mare calmo in pieno giorno: un orizzonte, quasi. Quando capì che era l'abbronzatura, una strana sensazione si accoccolò dentro di lui. Lei iniziò a fare dei movimenti strani e Blaise capì che non avrebbe lasciato andare ciò che teneva in mano per prendere la bacchetta, così impugnò la sua, avvicinandosi.
La chiamò, e forse esagerò un po', perché lei si spaventò e lasciò cadere il dolce sul pavimento, schizzandogli le scarpe di crema, mentre una fragola rotolava verso di lui, e lo scialle lo seguì subito dopo, depositandosi sulla macchia sul pavimento.
"Santo Merlino, Zabini! Mi hai fatto cadere il dolcetto!" esclamò, quando lo riconobbe. Blaise rise: era divertente quasi quanto a scuola.
"Anche il tuo scialle si è rovinato" constatò, chinandosi e prendendolo con la mano, nonostante avesse la bacchetta in pugno. Purtroppo quando hai un'educazione rigida alle spalle, non riesci sempre a schivarla e spesso le cortesie vengono fuori da sole; anche per le persone che non se lo meritano.
"Vabbè, quello mica dovevo mangiarlo, posso pulirlo con un incantesimo!" mormorò sconsolata, continuando a guardare il pavimento.
Blaise si avvicinò, pulendosi le scarpe nel frattempo, e le allungò lo scialle, pensando se dovesse o meno offrirsi per andargliene a prendere un altro: decise di non farlo. No, non era proprio il caso.
"La tua abbronzatura è…" Indeciso su cosa dire, il ragazzo si fermò e lei si girò verso di lui, con la mano libera sul fianco, ignorando lo scialle che lui le porgeva, pronta a brontolare ancora. E Blaise l'avrebbe anche ascoltata se in quel momento non avesse visto la linea curva, proprio sotto la base del collo, che le segnava l'abbronzatura. Non riuscì a fermare lo sguardo che volò giù, scese sul petto e si fermò sulla scollatura, generosa, del vestito. La pelle candida spariva sotto a quel tessuto che sembrava impalpabile e lui si immaginò la ragazza a seno nudo: doveva essere una visione…
Deglutì sperando che lei non se ne accorgesse e riportò lo sguardo sul suo viso: la sua pelle era più scura che sul petto, ma sembrava comunque morbida e vellutata. Per un attimo desiderò accarezzarle una guancia con il dorso della mano, ma si trattenne: lei era sempre la ragazzina strafottente di Hogwarts, anche se ora sembrava più… interessante.
"Cos'hai da ridire sulla mia abbronzatura?" chiese allora, con cipiglio combattivo, quando lui non continuò.
Con un sospiro, come se avesse a che fare con un bambino piccolo, Blaise pulì lo scialle con la bacchetta e glielo allungò di nuovo. "È… interessante" concluse, incapace di pensare altrimenti, mentre lei prendeva l'indumento e aggrottava la fronte.

Ginny rimase basita più dalla sua espressione che da ciò che aveva detto. E neanche si accorse della gentilezza che lui le aveva fatto, ridandole lo scialle pulito.
"È un modo carino per insultarmi?"
"Ti sembra che abbia bisogno di carinerie per insultarti?" rispose invece lui e Ginny fu ancora più confusa.
"Ok…" disse, stringendosi al petto lo scialle che aveva in mano e guardando verso la pista da ballo sorseggiando il suo bicchiere di vino. "E perché hai detto che mi stavi cercando?" domandò subito dopo aver controllato gli altri della sua famiglia: solo Hermione si era accorta che non era più con loro e si guardava intorno furtivamente per individuarla. Ginny alzò la mano con il bicchiere quando il suo sguardo si posò verso di lei e l'amica annuì in risposta.

Blaise si avvicinò alle tende, praticamente l'unico accesso al loro covo, cercando di capire chi stesse salutando, quando la ragazza si voltò di scatto verso di lui: non si aspettava che fosse così vicino e sussultò quando per poco non si scontrarono. Subito dopo, lei finì velocemente il vino che le era rimasto nel bicchiere e fece un passo indietro.
"Sembra che tu abbia incontrato mia madre, ieri…" esordì, anche se era molto meno sicuro di prima di voler fare quella conversazione: non stava andando come aveva previsto e sembrava una cosa più difficile da gestire di come avesse pensato.
La Weasley, come se avesse perso interesse nei suoi confronti, fece qualche passo e tornò a guardare fuori dalle tende: ciondolava il bicchiere vuoto come se ne volesse ancora ma non fosse sicura di voler uscire da lì.
Così, per paura che tornasse verso il buffet, si avvicinò ancora a lei: gli piaceva l'idea che prima fosse stata a disagio, nel vederlo così vicino.
"Ti sbagli, Zabini. Non…"

Ginny iniziò a sentire caldo, nonostante il vino fosse freddo al punto giusto, o forse proprio per il vino, e sentì un brivido percorrerle la schiena e farla tremare. Poteva quasi dire di sentire goccioline di sudore freddo sulla schiena; forse si stava ammalando.
Quando Zabini si avvicinò ancora, capì che lo stava facendo apposta e non volle dargli la soddisfazione di vederla arretrare, così rimase ferma e alzò lo sguardo su di lui: erano passati tre anni da quando lui aveva finito la scuola e lei non lo aveva praticamente mai più visto, così fu sorpresa di quei piccoli cambiamenti che notò. Cose piccole e grandi; sembrava più alto: nonostante lei portasse quei tacchi che le stavano facendo malissimo, il moro la superava di un bel po' rispetto all'ultima volta che lo aveva incrociato nei corridoi di Hogwarts. E le sue spalle sembravano leggermente più ampie. Anche il suo torace, sotto la camicia immacolata, dava l'idea di essere più solido di quello di un adolescente. Non aveva niente da invidiare ai giocatori di Quidditch che lei frequentava abitualmente. Quando arrivò al suo sguardo obliquo, notò che i suoi occhi ridevano. Probabilmente di lei, così tornò a guardare la pista, ma senza staccare la mente dal suo viso: aveva una bocca bellissima, Ginny lo aveva sempre saputo, con labbra carnose e invitanti, ma ora si era fatto crescere una barbetta curata, come tutto il resto d'altronde, e lei dovette ammettere che aveva guadagnato punti su quell'aspetto.
Sicuramente era ancora un altezzoso e un arrogante, però. Quelli come lui, anche se belli, erano sempre delle persone da evitare come la Spruzzolosi.
Fu così con un po' di freddezza che gli rispose: "Ti sbagli, Zabini. Non…"
Davanti ai suoi occhi apparve un biglietto di pergamena e lei dovette spostare la sua attenzione. Non che ci fosse qualcosa di così importante da guardare sulla pista.
"Allora perché ho trovato questo?"

Blaise si trovò infastidito dal fatto che lei, dopo averlo osservato, si fosse girata verso la sala con quell'espressione disgustata in viso. Non che gli interessasse la piccola Weasley, su questo era certo, era solo per il fatto che non gli piaceva che qualcuno, neanche lei, non lo trovasse una visione attraente. Vabbè che a lei piaceva quel troll di Potter…
Deciso a riavere la sua attenzione, tirò fuori dalla tasca della giacca il biglietto che aveva scritto sua madre e glielo mise sotto al naso con un po' di arroganza.
La ragazza lo prese in mano e lo lesse mentalmente, mentre lui continuava a guardare il suo viso in cerca di espressioni involontarie.
Lui comunque lo aveva letto così tante volte da saperlo a memoria.

'La ragazza è molto carina e gentile. Le piacciono i fiori ed era interessata a ciò che dicevo. Mi ha consigliato di scrivere quello che faccio per non scordarmi niente.

Ha i capelli rossi e gli occhi profondi. Quando sorride diventa molto bella. Mi ricorda un po' la mia giovinezza.

Miss Weasley. Anche lei ha avuto un momento di perdita di memoria. Come la mia. Uguale.

Nome completo Ginevra Molly Weasley, nata nel 1981".

Ginny allungò di nuovo il biglietto a Zabini. "Tua madre è Mrs Madeleine?" chiese allora e vide il viso del moro annuire. "Sì, l'ho incontrata al San Mungo, ieri. Io c'ero andata per via della scottatura…" sospirò, guardandosi un avambraccio: si era scottata le braccia e il viso. Erano riusciti a guarirla facilmente, ma la sua pelle era rimasta comunque bicolore. Era stata Gwenog a insistere perché andasse al San Mungo, se fosse stato per lei, sarebbe andata a casa e si sarebbe sparsa una pozione alla calendula.
"E le hai detto di scriversi tutto quello che fa."
Non era una domanda e infatti Ginny non la interpretò come tale. "Diceva che aveva dei vuoti di memoria ma senza essere sotto incantesimo…" Alzò le spalle: le ricordava troppo il suo primo anno a Hogwarts, anche lei soffriva di vuoti di memoria, ma veniva posseduta dall'anima di Voldemort.

Blaise prese il biglietto che lei gli porgeva e per un attimo il suo sguardo si fermò sulla ragazza, anche se lei non lo guardava. Le disse ciò che aveva detto la madre e lei alzò le spalle in un gesto forse infantile, ma che agli occhi di Blaise divenne molto eccitante visto che il suo seno si mosse leggermente, alterando la sua normale corporatura.
Blaise pendeva dalle sue labbra, mentre la rossa spiegava quello che era successo; un po' per quello che gli stava dicendo, del fatto di sua madre, e un po' per il resto: il suo viso, il suo atteggiamento, tutto di lei gli sembrava interessante in quel momento. Però doveva rimanere concentrato! Scosse la testa, provando ad allontanare altri pensieri che non fossero quelli di ciò di cui lei stava parlando ma, subito dopo, il suo discorso venne interrotto da Draco e Theo che irruppero nel locale senza preavviso e con irruenza.

Ginny stava spiegando a Zabini com'era andata al San Mungo quando, senza accorgersene, venne investita da Malfoy e Nott, che la interruppero con la loro presenza ciarliera e ingombrante.
"Oh, Miss Weasley, che piacere! Come stai?" gongolò Nott, vedendola, e Ginny poté quasi notare un'occhiata di apprezzamento affettata, mischiata a tanto alcool.
"Non dire niente su mia madre!" le intimò Zabini sottovoce, stringendole un braccio con un po' di forza e uno sguardo duro e glaciale, così inaspettato che lei non riuscì a fare nient'altro che annuire.
"Theo, è la Piattola, non c'è bisogno che tu sia gentile, né tantomeno galante…" lo sgridò con un ghigno Malfoy.
"Malfoy, devo riconoscere che non sei cambiato di una virgola: infantile, stupido e arrogante come una volta!" si lasciò scappare la ragazza, sbuffando e facendo una smorfia.

"Oh, Wealsey, sembri un incantesimo riuscito male! Cosa ti è successo alle braccia? Ti sei scambiata con qualcuno durante la smaterializzazione?" Blaise scosse la testa alle parole di Draco, piuttosto alticcio, mentre si avvicinava alla ragazza allungando una mano per prenderle un braccio. "Oh, comunque due colpi te li darei lo stesso…" E con quelle parole la trapassò con uno sguardo lascivo. La ragazza arricciò il naso dal disgusto mentre faceva un passo indietro per non farsi neanche sfiorare da lui e Draco dovette rimanerci male, perché subito dopo l'assalì a parole. "Sempre che io mi abbassassi a toccare una come te… piccola traditrice del…" Le parole vennero a mancare al biondo perché lei aveva spiegato lo scialle per ricoprirsi e il suo gesto aveva messo in mostra il decolté che, qualunque cosa dicessero gli altri, da sempre meritava e parecchio, secondo Blaise. "Comunque immagino che ormai tu abbia le ragnatele, lì sotto, visto che Potter è via da quasi un anno…" E con una brutta risata la indicò.
A Blaise avrebbe dato fastidio il suo comportamento se non fosse stato colpito dalle sue parole.
"Potter ti ha lasciato?" chiese il moro, guardandola con interesse e la rossa si morse un labbro senza dire niente né ricambiare nessun tipo di sguardo. Ma cosa si era perso?

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****Eccomi qui! Ho pubblicato oggi perchè poi non ci sono più fino a martedì e non volevo lasciare troppo tempo fra un capitolo e l'altro (e sì, avete visto come sto cercando di 'fare la brava'? 🤭 Spero di continuare  così. Per ora buona lettura e  buone vacanze a chi  si farà questo  weekend lungo.  Baci a tutti!

La prima foto

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"Theo, ma dove… Oh, ma quanta gente qui…" La voce della Greengrass, la biondina Serpeverde che aveva lasciato Hogwarts l'anno prima del suo, fece girare Ginny verso le tende e capì che quel posticino non era così intimo come aveva immaginato, osservando le tre Serpeverde che oltrepassarono le colonne, ma ringraziandole mentalmente per la distrazione che offrivano.
Con un cenno salutò la più giovane delle Greengrass con cui la Grifondoro aveva scambiato qualche parola l'ultimo anno di scuola e ignorò la Bulstrode, che comunque le ricambiò il favore.
Osservò con poco interesse la più grande delle Serpeverde provarci spudoratamente con Zabini e Nott, e notò le occhiate furtive che la giovane Greengrass lanciava invece a Malfoy che ci provava esageratamente con sua sorella. Valutò l'idea di tornare in sala, alla mercé di tutto il mondo magico, pur di non rimanere lì ad assistere a quella che pensava si sarebbe trasformata in un orgia.
"Perché non chiedi anche a me di ballare, Daphne? Poi potremmo…" Il biondo stuzzicò la ex compagna di casa, anche se a Ginny sembrò che Malfoy in verità giocasse con qualcosa di più grande di lui. La Serpeverde gli diede una risposta sagace che la Grifondoro non ascoltò, ma notò lo sguardo triste che la giovane ex verde argento aveva in volto.
"Draco, se vuoi ballo io con…"
"Oh, per le scarpe sporche di Merlino!" borbottò sottovoce Ginny quando capì la situazione.
"Come?" le chiese curioso Zabini, e lei si girò verso di lui senza quasi rendersene conto.

"Quella ragazza è cotta. Potrebbe finire male..." rispose la rossa sottovoce e Blaise si stupì del fatto che lei avesse capito, dopo pochi minuti, ciò che loro sapevano da sempre: Astoria moriva dietro a Draco da quando lo conosceva. Vide la ragazza avanzare di qualche passo e avvicinarsi alla sorella di Daphne. "Vieni con me" disse e, senza aspettare risposta, prese per un braccio la biondina per trascinarla via, uscendo da quell'anfratto nascosto.

Ginny, come spesso succedeva, non pensò alle conseguenze del suo gesto e trascinò la giovane Greengrass fuori da quella trappola mortale. Lei sapeva cosa voleva dire morire dietro a qualcuno che non ti aveva in nota; sapeva cosa significava aspettare con ansia che lui si accorgesse di te e attendere una sola parola, un solo sguardo o qualunque altra cosa che ti facesse capire che lui voleva ciò che volevi tu. Ma Draco Malfoy non era Harry Potter: poteva essere un guaio. Mentre oltrepassava la barriera delle tende per tornare nella sala da ballo, si girò e vide lo sguardo di Malfoy che osservava la ragazza andare via: qualcosa dentro di lui era all'erta, ma non voleva ammetterlo. O forse, non poteva. Ginny capì che la cosa era strana, come se Malfoy volesse dire qualcosa verso la ragazza ma non lo facesse per un qualsiasi motivo. Pensando che fosse colpa di tutte quelle persone che erano lì con loro, non si sentì in colpa a trascinare via la biondina che, stranita, non aveva posto resistenza.
"Ma dove andiamo?" chiese invece, innocentemente, quando raggiunsero lentamente la metà del salone.
"Lontano da Malfoy, Greengrass" rispose semplicemente e quando la biondina tentò di protestare continuò. "Da quanto tempo va avanti questa situazione?" La ragazza spalancò gli occhi e scosse la testa in un momento di tristezza, mentre gli occhi le si riempirono di lacrime. "Ok, vediamo di smetterla di correre dietro a qualcuno che non ha intenzione di aspettarti".
"Che vuol dire?"
"Che ora lascerai perdere Malfoy e ti guarderai intorno. Ho il presentimento che presto sarà la ex Serpe bionda a correre dietro a te."
Si diresse decisa verso il buffet e si fece riempire il bicchiere da uno degli elfi. "Perché non prendi da bere anche tu?" La giovane annuì un po' stranita e prese un calice posato su uno dei vassoi. "Vieni, intanto ti spiego fino a che punto puoi spingerti prima di farti veramente male".

Blaise aveva osservato le due ragazze andarsene, senza fare niente: la Weasley aveva uno sguardo determinato e lui, che aveva l'impressione di aver capito cosa fosse successo, ne fu quasi orgoglioso.
"È migliorata, la piccola Weasley, eh?" constatò Theo, avvicinandosi a lui, per guardare la rossa che se ne andava verso il tavolo del buffet.
"Mmm… Forse…" ammise Blaise. Non voleva scoprirsi, non lo faceva mai, in nessuna situazione: a poker, quando giocava con gli altri, né nella vita, quando c'erano in ballo sentimenti e segreti.
"Stai attento che Draco potrebbe arrivare prima di te" sussurrò ancora Theo, che lo conosceva da una vita, e Blaise cercò di capire cosa stesse dicendo, mentre si allontanava ammiccando nella sua direzione.
Come? A lui non interessava la Weasley! Ma quando si voltò verso il biondo, pensò che non avrebbe gradito per niente che ci provasse anche con lei. Beh, a meno che la Weasley non lo rifiutasse apertamente, si disse, ripensando a quando poco prima si era spostata per non lasciarsi toccare. Si odiò per quel pensiero che gli stava riempiendo la testa, ma gongolò del fatto che, quando si era avvicinato lui, lei non si era spostata.
Tentando di pensare ad altro, mise le mani in tasca e trovò il biglietto di pergamena che aveva appena fatto leggere alla ragazza: sua madre! Non avevano parlato di sua madre. Deciso ad andare a cercarla, - solo per quello, per nessun altro motivo! – uscì nel salone e si diresse dietro alle ragazze.
Le vide mentre si avvicinavano al buffet e osservò la rossa farsi riempire il bicchiere vuoto e fare un cenno ad Astoria per indicarle di prenderne uno anche lei.
Le ragazze si spostarono verso la fine del tavolo e Blaise osservò la Weasley continuare a parlare alla bionda, che annuiva e pendeva dalle sue labbra. Si mise le mani in tasca e cercò di avvicinarsi a loro senza farsi vedere: voleva mettersi in una posizione comoda per controllare ciò che avrebbe fatto la ex Grifondoro. Astoria l'ascoltava come se fosse sotto l'effetto di un incantesimo e la cosa lo incuriosiva parecchio: gli piaceva osservare l'atteggiamento delle persone, lo aveva sempre aiutato nella vita, soprattutto negli affari e quando giocava a Poker. Sapeva che Draco si toccava la punta naso quando bleffava, mentre se aveva in mano delle carte buone gli veniva un tic al sopracciglio. Theo tendeva a fare una smorfia con la bocca quando mentiva e se era agitato si passava la mano aperta sul retro dei pantaloni. Daphne si mordeva il labbro e stirava il naso quando si arrabbiava  e Astoria, vabbè che Astoria fosse cotta di Draco lo sapevano praticamente tutti. E Blaise sorrise al pensiero che se ne fosse accorta subito anche la Weasley.
Fece qualche passo, per cercare di trovarsela, se non proprio di fronte, almeno ai tre quarti del profilo, per riuscire a capire cosa stesse dicendo: aveva una discreta abilità nel leggere le labbra.
Dopo pochi minuti, le ragazze vennero raggiunte da due tipi che, anche se davano l'idea di essere arrivati lì ciondolando, Blaise ebbe l'impressione che avessero adocchiato le loro prede già da qualche minuto.

Ginny notò Richard Stonewall, del Puddlemere United,  avvicinarsi a lei e alla Greengrass e non seppe se fosse il caso di allontanarsi con una scusa o lasciare che lui arrivasse da loro. Forse, se fosse stata da sola, avrebbe fatto un bel dietro front e si sarebbe avventurata sulla terrazza e probabilmente avrebbe continuato fino in giardino senza fermarsi, nonostante il mal di piedi. Ma non avrebbe potuto abbandonare la ex Serpeverde senza destare sospetti. E poi non le piaceva scappare. Sospirò e rimase in attesa che si avvicinasse.
"Buonasera, ragazze!" esordì Richard quando fu abbastanza vicino da salutarle senza dover alzare la voce.
"Chi è questa incantevole fanciulla?" chiese Rudolph Fastball, compagno di squadra di Richard, cacciatore come lei, osservando la Greengrass con un'occhiata interessata. "Ci hanno presentato, cara?"
Ginny sospirò con finto rimprovero e Richard ammiccò verso di lei. "Balli con me, Ginny?"
Per una volta contenta di avere una buona scusa, la ragazza scosse il capo. "Sono con la mia amica Astoria…" disse, voltandosi subito verso la Greengrass: si chiamava Astoria, giusto?
"Oh, terrò io compagnia ad Astoria" propose Fastball con un elegante baciamano e Ginny notò che la bionda era divertita e, forse, iniziava a godere del fatto che qualcuno l'apprezzasse.
"Andate pure" disse infatti, prima di tornare a rivolgersi a quello che era diventato il suo cavaliere. Beh, c'era dire che la Greengrass si riprendeva subito da una delusione.
"Va bene" acconsentì, alzando una mano e lasciando che il ragazzo gliela prendesse. Magari la prossima volta avrebbe spiegato alla Greengrass cosa fosse un linguaggio in codice. Quando iniziò un nuovo ballo si avviarono insieme verso il centro della pista e Ginny sentì subito gli occhi dei presenti sulla sua schiena. Sentì anche diverse voci che si abbassavano quando, ballando, gli passavano vicino. Cercò di non pensarci e sorrise nonostante tutto: Richard era un bravo ragazzo, ballava bene ed era anche carino.

Blaise si allungò a prendere un bicchiere di vino quando vide il ragazzo che si era avvicinato alla Weasley, circondarle la vita con la mano, mentre si allacciava a lei per ballare. Una sensazione strana gli prese l'esofago e scese fino alla bocca dello stomaco, così, pensando che fosse qualche tipo di arsura, si scolò il bicchiere velocemente e ne afferrò al volo un altro direttamente dal vassoio di uno degli elfi.
Osservò, con quella che doveva essere fin troppa attenzione, la coppia e si avvicinò per riuscire a vederli bene in viso: lui era un tipo muscoloso e Blaise pensava di averlo già visto, forse giocava a Quidditch, ma non si ricordava di quale squadra facesse parte. E sorrideva. Troppo. Il suo sguardo si posò più volte sulla ragazza davanti a lui e Blaise ebbe l'impressione che anche lui avesse notato la linea dell'abbronzatura che aveva acceso pensieri peccaminosi nella sua testa. Lui sorrideva dolcemente e la guardava con tenerezza, ma anche con uno sguardo di chi avesse già assaggiato il dessert: fra loro c'era qualcosa, era abbastanza sicuro che fosse così.
Quando lesse sulle sue labbra 'ci siamo divertiti' per un attimo trattenne il respiro e si maledisse per dove si era posizionato perché non riusciva a vedere il viso di lei. Cosa gli stava rispondendo? Se ne sarebbe andata via con lui? Sospirò e vuotò velocemente un altro bicchiere: se lei se ne fosse andata avrebbe dovuto trovare un altro modo per parlarle. E per chiederle se fosse vero o meno che anche lei aveva avuto un vuoto di memoria come sua madre. Li osservò volteggiare e vide il volto sorridente della ragazza ogni volta che lui la faceva girare. Stava perdendo tempo ed era un po' nervoso. Quando la musica di quel ballo finì, ebbe quasi l'idea di andare da loro, di prenderla per mano e obbligarla a ballare con lui. Sempre soltanto per la questione di sua madre.
La vide tornare verso Astoria e l'altro damerino, dotato di muscoli e probabilmente un giocatore anche lui, e i ragazzi continuarono a chiacchierare fino a quando Blaise vide la bionda annuire e accettare di ballare: finalmente qualcuno che la invitava senza guardare prima sua sorella, pensò. Si scoprì a pensare come la cosa gli facesse piacere, ma i ragazzi rimasti soli erano un'attrazione più interessante dei ballerini e non riuscì a toglier loro gli occhi di dosso.

Ballare le piaceva un sacco, quello che non le piaceva erano i pettegolezzi, le foto rubate e le bugie. Ginny cercò di non pensarci e ringraziò il cielo che Richard, che lo sapeva, tentò in tutti i modi di distrarla e di non pensare al fatto che fossero in mezzo alla pista. Quando le ricordò della loro serata di tre giorni prima, sorrise con tenerezza: lui era veramente gentile, ma sotto molti aspetti le ricordava Harry e aveva paura che fosse uno dei motivi per cui aveva accettato di uscire con lui.
La loro serata era finita bene, si erano divertiti davvero e non era stato male neanche il sesso, ma lei glielo aveva detto: "Niente obblighi, divertiamoci e basta". Ma non era quello che cercavano i ragazzi? Sesso senza impegni? Perché insistere?
Lui, alla fine del ballo, dovette aver capito la situazione perché non insistette più e non smise di essere comunque gentile. E lei aveva ripreso a sentire male ai piedi. Come avrebbe voluto togliersi le scarpe!
Quando Astoria e Fastball tornarono dal ballo, Richard le disse che se avesse cambiato idea, avrebbe saputo dove trovarlo e le baciò il dorso della mano prima di andarsene insieme al ragazzo.
"Mia madre mi sta chiamando… Weasley, ti spiace se vado…" Astoria le aveva posato una piccola mano sulla spalla e Ginny si girò per scusarsi. "Certo, certo, scusami se ti ho rapito…"
"Oh, no, grazie mille, invece!" rispose lei, con gli occhi che brillavano. Chissà, forse a volte bastava poco per acquisire un po' di fiducia in se stessi, pensò Ginny e le fece un cenno del capo mentre la guardava andarsene.
Ginny rimase sola giusto qualche minuto, o forse di più, quando pensò di andare a cercare il resto della sua famiglia, prima che un piccolo gufo di pergamena le sbatté sul viso per caderle in mano e spiegarsi per ritornare un foglio aperto.
Lo lesse velocemente, si guardò intorno sorridendo e poi, in un gesto veloce e che non avrebbe calcolato nessuno, si diresse verso la fine della sala, per imboccare un corridoio e uscire di nascosto dal retro.

Blaise vide la Weasley rimanere da sola dopo che il damerino, con un sorrisino, veniva scaricato e si allontanava, e dopo che Astoria ebbe sentito il richiamo di Mrs Greengrass che la chiamava con un cenno.
Pensò che fosse il momento giusto per andare a parlarle: chissà, magari l'avrebbe stuzzicata e presa in giro per il ballo con quella sottospecie di dandy. Ghignò al pensiero di darle fastidio, camminando lentamente verso di lei, quando la ragazza alzò gli occhi sorridendo a un gufo di carta e lesse il biglietto con gli occhi che brillavano, per poi, subito dopo, scappare via da una porta laterale. Per un attimo si sentì escluso, se avesse alzato gli occhi ad altezza uomo, avrebbe visto che stava arrivando da lei, che la stava cercando, ma non lo aveva fatto. Anche se non era escluso che se ne andasse comunque. Chi le aveva scritto? Un suo amante? Il tipo di prima? Avevano fatto una sceneggiata per qualcuno e poi si vedevano di nascosto? Per un momento pensò quasi di esserne la causa, per poi scuotere la testa e darsi del cretino.
Vabbè. Guardò verso una finestra aperta e vide la luna nel cielo. Al diavolo la Weasley, era la luce giusta per le foto. Si diresse verso il guardaroba e recuperò mantello e scopa: era arrivato il suo momento.

*

Dopo venti minuti, Blaise aveva fatto un bel po' di foto: al cielo, alla dimora di Stin'sen dall'alto, ai fiori del giardino, a qualche creatura che girava di notte. Aveva uno scatto bellissimo di un gatto nero a cui erano brillati gli occhi quando aveva fatto la foto.
Dei risolini e un mormorare sottovoce dalla parte meno luminosa del giardino gli fecero capire che qualche coppietta aveva deciso per un po' di privacy, così si avvicinò per curiosare e quando vide Theo con una ragazza dai lunghi capelli mori, tornò a volare lontano. Scosse la testa: quel ragazzo si sarebbe messo nei guai. Sperò che, almeno questa volta, la ragazza fosse maggiorenne. E che lui si sarebbe ricordato il suo nome il giorno dopo. Fece un altro giro in cielo con la scopa, ma decise di azionare un incantesimo di dissimulazione su di lui e la firebolt che cavalcava.
Scattò altre foto e, quando ormai pensava di aver finito, sentì un fruscio e un'esclamazione poco signorile venire da una panchina nel giardino sul retro, da dove si poteva accedere tramite una scalinata un po' scomoda e quindi che in pochi usavano.
Si avvicinò, convinto che fosse qualcuno che aveva più di un motivo per stare così nascosto, così prese già in mano la macchina fotografica, azionando lo zoom con un incantesimo di sua invenzione e guardò nell'obbiettivo per non farsi scappare la cosa.
Quello che vide, però, per poco non lo fece cadere dalla scopa: la Weasley, seduta sulla panchina, stava voltando il viso lentamente, mentre sorrideva, verso qualcuno e in quel momento gli parve così bella che Blaise pensò che ci si sentisse così, sotto un incantesimo. Le labbra della ragazza e i suoi occhi sorridevano felici, niente di ciò che lui aveva visto nella sala o mentre ballava, un sorriso che le illuminava il viso, rendendola bella come una fata di primavera.
Blaise era rimasto incantato, ma le sue mani avevano agito d'impulso, immortalando quel gesto per sempre nella macchina. Quando la pellicola speciale scivolò fuori dalla macchina fotografica, Blaise la guardò, osservandola per un minuto buono prima di metterla via e tornare a guardare la ragazza per capire cosa fosse stato a provocarle quella reazione.

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***Eccomi! Sono tornata giusto oggi e ho pensato di continuare a pubblicare. Che dite, ho fatto bene? Grazie a chiunque legga!

Il ricatto

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Ginny si era seduta ad aspettare Neville in giardino, perché i piedi avevano iniziato a farle male, in uno dei soliti posti dove si rifugiavano lei e gli altri quando la situazione diventava pesante. Lo aveva sentito arrivare e, non appena si era girata e lo aveva visto, gli era corsa incontro ad abbracciarlo: non si vedevano da due settimane.
"Avevo pensato che non saresti venuto: Luna mi ha detto che Hannah non stava bene…"
Neville sorrise e si passò una mano fra i capelli. "Hannah è a casa, si è coricata, ma io avevo bisogno di vederti…"
Come? Ginny aggrottò la fronte mentre si risedeva sulla panchina. "È successo qualcosa?" Si sganciò un sandalo e appoggiò il piede scalzo sull'erba: il fresco della rugiada sotto le dita e la pianta le diede un sollievo immane.
Il sorriso di Neville si fece più ampio mentre metteva una mano in tasca. "No, no, è solo che…" iniziò, per poi estrarre qualcosa di piccolo. "Guarda: l'ho trovato!" esclamò solamente e la ragazza non ebbe bisogno di sapere nient'altro, mentre spalancava gli occhi felice: l'anello!
"Fammelo vedere!" Ginny non riuscì a contenere la gioia che le aveva preso il petto: Neville avrebbe chiesto a Hannah di sposarlo! Allungò la mano verso di lui, ma quando le mostrò la scatolina scura, praticamente gliela strappò di mano: non riusciva più ad aspettare!
Un'esclamazione poco decorosa le scappò dalle labbra, ma non se ne preoccupò: erano nel giardino sul retro e non era interessante come quello che dava sulla sala da ballo, non c'erano angoli bui dove amoreggiare e aiuole fiorite dove passeggiare, era una enorme e intricata giungla di cespugli e alberi, niente di romantico: un fazzoletto di cortile, con sentieri di ghiaia e panchine scomode. Non c'era nessun altro oltre a loro. Almeno erano vicino a uno dei piccoli lampioni e lei riuscì a vedere bene l'anello.
"È bellissimo, Neville, scommetto che le piacerà un sacco!"
Il ragazzo lo riprese in mano e lo guardò ancora, come se avesse bisogno di un'ulteriore conferma. "Speriamo" mormorò solamente.
Ginny si intenerì: Neville aveva un cuore d'oro e si meritava di essere felice. Gli appoggiò una mano sull'avambraccio e sorrise mentre lo rassicurava ancora.
"Grazie, Ginny" disse, ancora imbarazzato.
Lei si sganciò anche l'altro sandalo. "Lascia che mi tolga queste assurde scarpe e ti abbraccio come si deve, sono così felice per te!"

Neville rise e si chinò verso di lei, sapendo che odiava i tacchi e che le facevano sempre male i piedi, e Ginny alzò le braccia verso di lui, circondandogli il collo. "Sei sempre la solita!" rise lui, sedendosi sulla panchina accanto a lei, e mettendo via la scatolina. "Hai ballato?" le chiese allora, guardando le scarpe abbandonate nell'erba, mentre lei scopriva i piedi e muoveva le dita laccate di uno smalto verde intonato al vestito.
"Sì, non sono riuscita a dire di no al Portiere del Puddlemere United, te lo ricordi? Lo abbiamo visto due settimane fa al party dei Goldstein…"
Neville annuì. "Te lo avevo detto che avevi fatto colpo!"

Ginny sentì le guance prendere colore: per fortuna c'era buio e non doveva vedersi molto. Ma Neville la conosceva bene e rise gettando la testa indietro quando vide la sua espressione. "Sono sempre in ritardo, eh? È già successo?" La ragazza annuì e fece un sorriso. "E com'è?"
Ginny alzò le spalle. "Non è male, ma…"
"Non è quello giusto, vero?"
Sospirò. "No…" Alzò gli occhi al cielo e guardò la luna: nessuno sembrava giusto per lei. Neanche Harry Potter, il salvatore del mondo magico. "E poi è così simile a Harry…" Forse non esisteva un ragazzo giusto per lei…
"E Harry come sta? L'ultimo gufo che ho ricevuto è più di un mese fa."
"È molto impegnato, ma sono andata a trovarlo due settimane fa e sta bene."
Neville alzò un sopracciglio. "Sei andata in Romania?" Ginny, come prima, arrossì. Sapeva che lui aveva capito cosa era successo e che non approvava. "Non dovresti tornare là se non riesci a dirgli di no…"
"Non facciamo niente di male, Nev. È solo sesso!" Si stupì a difendere Harry.
"Ma così nessuno dei due riuscirà ad andare avanti…"
"Ma come faccio? L'ho lasciato io!"
"Non per questo devi sentirti in colpa."
"Non mi obbliga mica!" lo giustificò ancora, rendendosi conto che era la verità: non si sentiva mai obbligata con Harry, ma non era più come prima: avrebbero dovuto davvero andare avanti. Oppure…

Blaise per poco non cadde dalla scopa: dalle parole di Draco aveva capito che fosse stato Potter a lasciare lei e non il contrario. Stranamente la cosa gli fece quasi piacere. Anche aver scoperto tutte quelle cose, gli fece piacere, pensò con un piccolo ghigno, mentre dondolava sulla scopa: potevano tornargli utili.
"E se andassi anch'io in Romania? Secondo te dovrei…" La voce della Weasley era bassa e incerta, Blaise non l'aveva mai sentita così insicura: si fece attento.
"Ti direi che è una brutta idea, Ginny. Sarebbe una scelta tua, ma forse devi solo andare avanti e vivere…"
"E se non riuscissi ad andare avanti, Neville? E se…" Blaise osservò la ragazza mentre, nervosa, si passava la mano fra i capelli.
"Hai di nuovo fatto quel sogno?" Il tono preoccupato di Paciock fece aggrottare la fronte all'ex Serpeverde.
La ragazza annuì. "Sembra che da quando non mi occupo più dei problemi di Harry io sia di nuovo in balia di… quello". Di cosa stava parlando?
"Non devi occuparti di qualcun altro, Ginny, devi occuparti di te. Devi affrontare la cosa. Sei andata dallo psicomago?"
La Weasley disegnò un cerchio a terra con il piede e sospirò. "È più facile se sono altre cose a occupare la mia mente. Da quando non tento più di rendere felice Harry…"
"Devi essere felice tu! Non eri felice con Harry, non raccontarti balle."
"Però non sognavo in continuazione la battaglia di Hogwarts. Bellatrix non tentava di uccidermi nel sonno…"
"Adesso ti uccide?" chiese il ragazzo, voltando il viso verso di lei, ma la ragazza scosse la testa.
"No: mi sveglio mentre lei scaglia l'incantesimo. Non salto per schivarlo e non mi uccide, è come se io rimanessi… in attesa."
"Effettivamente è quello che ti sta succedendo…"
"Cosa?"
"Sei in attesa di risolvere questa situazione."
Lei non rispose e si morse un labbro, forse pensando a cosa dire. Ma la sua espressione era seria e quando Blaise pensò che sarebbe scoppiata a piangere, lo stupì, non facendolo. Paciock le circondò le spalle con un braccio e la strinse verso di sé, mentre lei appoggiava la testa sulla sua spalla. Fece una foto, anche se si odiò, e nel momento in cui la pellicola saltò fuori dalla macchina, rimase a guardarla, come a chiedersi se avesse potuto fare qualcosa.
Continuò a lanciare occhiate verso la panchina e poco dopo la ragazza rimase sola: sembrava un po' triste. Posò i piedi sul sedile e con un sospiro si abbracciò le gambe piegate.
Blaise storse il naso e, abbassandosi, tolse l'incantesimo di dissuasione.

"Weasley, che situazione romantica!" esclamò, sperando di riuscire a farla arrabbiare: non gli erano mai piaciuti musi e lacrime. Lei sobbalzò e per poco non cadde dalla panchina.
"Per i denti di Godric, Zabini, vuoi proprio farmi morire di spavento, oggi?"
Lui sorrise: c'era riuscito. "È molto più divertente di un Avada Kedavra!"

Ginny sospirò rumorosamente mentre Zabini si sedeva accanto a lei, posando la scopa alla panchina. "Che facevi?" gli chiese, corrugando la fronte. "Mi spiavi?"
"Ti piacerebbe, eh?" le rispose, ammiccando. Lei arricciò il naso: ma quanto era odioso!
"Mi piace scattare fotografie. È stato un caso" spiegò, ma poi, come se si fosse pentito di aver detto quella frase, tirò fuori due fotografie e ghignò. "Foto che potrebbero interessare a qualcuno, guarda!"
La ragazza lanciò un'occhiata curiosa a ciò che teneva in mano e vide, stampato sulla pellicola, il momento in cui Neville le aveva fatto vedere l'anello e lei che sorrideva. Non si era accorta della cosa, ma aveva mosso la testa e sembrava proprio che stesse annuendo. Spalancò gli occhi quando capì ciò che intendeva il moro e, senza neanche guardare l'altra foto, si allungò verso di lui per strappargliela di mano.

Blaise si era aspettato una reazione del genere da parte sua. Era stato attento a capire quando lei si sarebbe arrabbiata e avesse provato a rubargli le foto, così non era impreparato: allungò il braccio oltre la panchina allontanandola dalla sua portata.
"Brutto Troll!" gridò, mentre lui rideva.
"Dici che qualcuno potrebbe pensare che lo stesse chiedendo a te?" disse il ragazzo, mentre faceva finta di osservare la foto, sempre tenendola lontana.

Poco dopo lui nominò uno dei giornali scandalistici che Ginny odiava tanto e si bloccò, stupida da quel colpo basso: perché?
"Sarebbe un gesto esagerato anche per uno come te. Non puoi essere così infame!"
Zabini, a sentire quelle parole, fece una faccia strana: se Ginny non lo avesse conosciuto così bene, avrebbe pensato quasi che fosse rimasto colpito da ciò che lei aveva detto, ma probabilmente era stato qualcos'altro a stupirlo. "Comunque Neville chiederà a Hannah di sposarlo proprio domani, quindi non faresti in tempo!" mentì, consapevole del fatto che sapeva benissimo che Neville voleva farle la proposta alla fine di maggio.
"Potrei provare…" rispose lui e, abbassando appena la mano, sussurrò: "Non dovrei dirtelo, ma si capisce subito quando menti, sai?" E rise ancora.
In preda al nervoso, lei si sporse ancora e tentò di rubargli la foto. Ma lui fu più veloce, abbassò la mano verso la bacchetta, con un 'Evanesco' la fece sparire e, prima che lei potesse fare qualsiasi cosa, le posò le mani in vita per rimetterla al suo posto.
"Smettila di saltarmi addosso, o potrei iniziare a pensare male! Non ti bastano più Potter, il giocatore e tutti gli altri?"
Il tocco del ragazzo le provocò un brivido strano, qualcosa di istintivo e primordiale, ma non ci diede troppo peso, pensando alle parole che lui aveva appena pronunciato.

Quando il viso della ragazza divenne rosso sotto all'abbronzatura, Blaise sentì uno strano formicolio al petto. Lei però si arrabbiò subito e gli diede una manata sul braccio. "Non sono una put… Oh, vaffanculo, Zabini! Perché mi tormenti?"
Blaise le fermò il braccio quando si rese conto che lei stava per prendere la bacchetta e, seriamente, disse: "Non l'ho mai pensato".
Stranamente, la Weasley dovette credergli perché la sua mano rallentò e, anche quando prese la bacchetta, non gli lanciò nessun incantesimo. "Cosa vuoi da me?" chiese ancora. Per un attimo Blaise ebbe qualche fantasia a cui mai la sua bocca avrebbe dovuto dar voce: erano tutte compromettenti e riguardavano lui e la ragazza che gli sedeva vicino e ben pochi vestiti. Quando si immaginò a baciarle le labbra, dovette tirarsi indietro e passarsi una mano fra i capelli per tornare alla realtà.

Lui non rispose subito e Ginny pensò che non avesse capito. "Cosa vuoi in cambio delle foto?" domandò di nuovo, più precisa. Non voleva tirare in ballo Neville. La sua vita era già incasinata così, che almeno non ci andassero di mezzo i suoi amici…
"Le foto?" La voce di Zabini era strana, ma lei non ci diede peso.
"Sì, genio, cosa vuoi per darmi le foto che hai fatto? Non penso tu voglia soldi… Cioè, spero di no, perché io proprio non ne ho…" blaterò poco dopo, come se parlasse da sola.

Blaise decise di cogliere al volo l'occasione e provò a prendere due piccioni con una fava. "Voglio che tu vada a trovare mia madre, che passi del tempo con lei e le dici che ti piacciono i suoi fiori" disse, con calma e pazienza come se avesse premeditato tutto da giorni.
"Da tua madre?" chiese lei, confusa. Aggrottò in un modo molto grazioso il naso e Blaise pensò che se lei avesse avuto il dono della Legilimanzia, gli avrebbe tirato un pugno o più probabilmente una fattura. O forse tutte e due.
"Sì, devi essere gentile con lei e capire se le sta succedendo qualcosa. Se i suoi vuoti di memoria sono veramente causati dall'età o invece…"

Ginny annuì mentre il ragazzo le dava le indicazioni. Ma che cosa strana: perché ricattarla per una cosa così? Lei lo avrebbe fatto anche se glielo avesse chiesto come favore: Mrs Madeleine le era anche simpatica. Non riusciva a crederci che fosse figlio suo. Per paura che poi le chiedesse qualcos'altro, però, non glielo disse.
"Voglio prima vedere tutte le foto che hai fatto" dichiarò. Non era abituata a cedere così facilmente, non quando cresci in una casa con tanti fratelli.
"Dammi la tua bacchetta."
Cosa? "Perché dovrei darti la mia bacchetta?"
"Pensi che sia un Troll? Vuoi vedere le foto per farle sparire."
Ginny alzò gli occhi al cielo. "A parte il fatto che mi stai ricattando e ti starebbe solo bene, ma no, non lo farò. Hai la mia parola" spiegò.
"E dovrebbe bastarmi?" Lo sguardo del ragazzo era curioso, come se lui non capisse se poteva fidarsi o meno.

Blaise osservò la ragazza alzarsi dalla panchina e camminare a piedi nudi sull'erba: fece qualche passo e poi posò la bacchetta su un masso piatto che giaceva vicino al sentiero di ghiaia. Tornò verso di lui e sorrise enigmatica. "Non farò niente senza averle viste" disse ancora.
Il ragazzo osservò la bacchetta della ragazza sul sasso e poi guardò di nuovo lei. Annuì. Impugnò la bacchetta e fece comparire le foto che aveva scattato. Quasi tutte. Quella dove lei era da sola non gliela mostrò. Tanto lei voleva vedere solo quelle 'incriminanti'. Gliele mostrò tutte e quattro: quella in cui lui le dava l'anello e lei sorrideva, quella dove Paciock si chinava ad abbracciarla e altre due, di quando erano seduti vicino sulla panchina. Effettivamente agli occhi di un estraneo, loro sembravano due piccioncini. Sorrise del fatto di sapere benissimo che non era così.
"Ok. Andrò da tua madre e poi mi ridarai le foto."
"Una volta sola?" chiese lui, dubbioso.
"Ci andrò più volte. Ma la settimana prossima voglio le foto" trattò.
"E se non scoprissi niente?" Si stava agitando e lui non si agitava mai.
Lei sbuffò silenziosamente e arricciò il naso. "Vedrò di scoprirlo".
Blaise annuì: non poteva fare nient'altro che crederle.
"È vero che hai avuto anche tu un vuoto di memoria?" le chiese, ricordandosi di ciò che aveva letto sul biglietto.

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***Scusate se sembra interrotto a metà (beh, non è che lo sembra, è che è proprio così...) Ma se lo mettevo tutto diventava troppo pesante... Mi farò perdonare pubblicando la seconda parte prima della settimana prossima, promesso.

Profumo di Vetiver

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Ginny si morse il labbro inferiore, pensando a quando aveva avuto quel vuoto di memoria al San Mungo, e poi annuì. "È stato strano… Non pensavo se ne fosse accorta… Ma sì, è vero. Mi è successo mentre ero seduta vicino a lei…"
"Potrebbe essere qualcosa di collegato?"
"Io penso di sì. Mi ricordo che avevo visto qualcosa che volevo dirle di tenere d'occhio, ma quando poi glielo stavo dicendo, me lo sono scordato."
"Qualcuno potrebbe averti fatto un incantesimo confundus?"
La ragazza scosse il capo. "C'era solo l'infermiera con noi…"
"E se qualcuno si fosse nascosto? E se…"
Ginny tornò vicino al ragazzo e si risedette sulla panchina quando capì che lui si stava agitando, preoccupato per sua madre. Si intenerì, suo malgrado. "Non c'era nessuno nascosto. Dubito che qualcuno voglia far del male a tua mamma, Blaise" lo tranquillizzò, usando il suo nome, abbassando la voce e posandogli una mano sul braccio. Non c'erano nascondigli, né lo spazio a sufficienza per una persona invisibile, sempre a patto che esistesse un altro mantello oltre a quello di Harry, che era in Romania. "Vedrai che sarà qualcosa di… stupido. Qualcosa che si potrà risolvere facilmente…"
Sperò che le sue parole potessero tranquillizzarlo, nonostante il fatto che l'avesse appena ricattata.

Blaise pensò che il vuoto di memoria fosse una prova tangibile sul fatto che stesse succedendo qualcosa di poco chiaro e voleva assolutamente scoprirlo. Ma sapeva anche che, quando c'era lui, sua madre era un po' prevenuta. Aveva preso in simpatia la Weasley e lui aveva bisogno di battere quel ferro finché fosse stato caldo. E poi chissà, magari ci poteva scappare qualcosa di buono, pensò osservando la ragazza chinarsi a recuperare la sua bacchetta. Prima di darle troppa fiducia, comunque, fece sparire le foto.
"Come ha fatto tua madre a sapere come mi chiamo?" gli chiese lei, dopo poco, tornando verso di lui.
"Sapeva il tuo cognome. A casa ti ha cercato sul Magician Directory e ha scoperto il tuo nome completo."

Ginny strizzò gli occhi. Che cosa? "Dove mi ha cercato?"
Blaise sospirò, come se dovesse spiegare a un babbano il libro delle famiglie magiche. "Voi non lo avete? È la pubblicazione annuale dove sono segnati tutti gli alberi genealogici dei maghi residenti nel Regno Unito."
"Ah!" rispose lei e a Blaise venne il dubbio che non ne fosse a conoscenza. "E ci sono anch'io?"
Lui la guardò chiedendosi se lo stesse prendendo in giro o meno. "Non sei una strega? Voi Weasley fra l'altro, facendo parte delle sacre ventotto, siete fra le prime famiglie in ordine…"

A Ginny sembrò di sentire un po' di risentimento nella sua voce. "Voi Zabini non vi ci siete?" chiese.
Lui le lanciò uno sguardo di fuoco. "Non sai chi fa parte delle sacre ventotto?" le domandò, stupito. Ginny alzò le spalle.
"Non è che mi interessi tanto…"
"Disse quella che ne fa parte!" Lei scosse ancora le spalle. "Che ingrata…" borbottò e Ginny gli rise in faccia. Poco dopo rise anche lui e la ragazza rimase incantata da quel suono.

Blaise non riusciva a crederci: a lei non interessava niente! Quando scoppiò a ridere non riuscì a trattenersi e si sentì un po' un Troll. Forse stava smaltendo il nervosismo con una risata isterica.
"Come faccio ad andare da tua madre? Non so come arrivare a casa vostra. In teoria non so il suo nome e non posso neanche usare la metropolvere…"
"Ti vengo a prendere domani mattina e ti accompagno io. Poi mi allontano con una scusa" propose lui.
La Weasley scosse il capo. "La mattina mi alleno".
"Con il tipo con cui hai ballato?" chiese Blaise, prima di riuscire a trattenersi.

Ginny alzò di nuovo gli occhi al cielo. "Vuoi il mio aiuto o vuoi continuare a fare il Troll?"
"Magari mi interessa…" rispose lui, alzando le spalle con finta innocenza e facendo un sorrisino di scherno.
"Magari dovresti preoccuparti di più per tua madre!" E così dicendo si chinò a prendere un sandalo e, dopo aver accavallato le gambe, si accinse a infilarlo. Quando non sentì niente da parte sua, si pentì di avergli dato quella risposta. Finì di allacciarsi la scarpa alla caviglia e si rivolse di nuovo a lui.
"Scusa, Zab…" Ma si interruppe quando lo vide, con in mano la macchina fotografica, alzarsi dalla panchina.

Blaise aveva visto due Jobberknoll che si rincorrevano, in volo, in una danza a semicerchio evocativa: dovevano essere in amore.
Prese velocemente la macchina fotografica che aveva appeso alla scopa poco prima e si alzò per avvicinarsi con cautela. Era uno spettacolo indescrivibile e lui sapeva quanto l'evento fosse raro: avrebbe potuto vendere le foto a qualche rivista specifica.
Appellò la scopa quando i due uccellini si alzarono ancora di più dal terreno e lui non riusciva più a inquadrarli. Si alzò in volo silenziosamente e li seguì, un po' a distanza, sperando di non perderli di vista.

Ginny seguì i movimenti dell'ex Serpeverde, affascinata e con la bocca aperta. Quando poi, in volo senza mani, lui iniziò a scattare foto, non riuscì più a guardare i Jobberknoll, e la sua attenzione venne catturata tutta dal ragazzo. Quando lui si avvicinò di più, lo vide scomparire nella notte: doveva aver attivato un incantesimo di dissuasione! Se prestava attenzione poteva ancora scorgerlo, in cielo, ma era un po' faticoso, l'incantesimo era buono: ecco come aveva fatto prima a non farsi vedere.
Inaspettatamente i due animaletti tornarono verso di lei e verso il lampione dove si trovava, così si alzò in piedi per osservarli meglio: sembravano una coppia innamorata. Oh, che beffa del destino! Anche i Jobberknoll volevano farle sapere di aver trovato un compagno per la vita, mentre per lei non c'era nessuno.
Si morse il labbro e pensò di tornare a sedersi quando un fischio, un fruscio del vento, passandole vicino all'orecchio, la fecero tornare sull'attenti: un altro JobberKnoll, dal colore più scuro, un blu cobalto, si stagliò contro la coppietta e andò a sbattergli contro.
"No!" gridò lei, quando il nuovo arrivato colpì a becchettate uno dei due uccellini, iniziando una lotta silenziosa ma violenta. Corse verso di loro e cercò di dividere i due animali, ma loro si spostarono più in alto.
"Stai ferma, lascia che se la sbrighino da soli". Zabini, accanto a lei, aveva appoggiato la scopa, mostrandosi: l'incantesimo di dissuasione funzionava solo con i movimenti veloci, tipo quelli, appunto, del volo sulla scopa.
"Ma si ammazzeranno!" esclamò, preoccupata.
"Stanno lottando per la compagna. Lei sarà di chi vince" spiegò ancora.
"E l'altro morirà?" chiese, spalancando gli occhi.
Lui la osservò con uno sguardo divertito. "È la natura…"
"Ma non dovrebbe scegliere lei? Lei decide e l'altro se ne va. Dovrebbe essere così: niente litigi, niente… uccisioni…"
"Ci sono femmine che non sanno scegliere. O non vogliono. E va a finire che poi stanno con tutti e…"
Lei spalancò gli occhi. "Hai origliato quando ho parlato di Harry!" esclamò, arrabbiata e offesa.

Blaise ammiccò verso di lei e vide, con piacere, le sue guance cambiare sfumatura. "Io non giudico, se tutti sono d'accordo…" Alzò le spalle, continuando a scattare foto, senza spiegare davvero la sua frase.

La voce di Zabini, in quel momento, al buio, in quel posto un po' freddo, sembrò a Ginny così roca da essere quasi sexy. Un rumore inconfondibile di una zuffa la fece girare ed esclamare qualcosa senza più prestare attenzione al ragazzo: i due uccellini sarebbero morti tutti e due se nessuno fosse intervenuto!
Fece un passo avanti zoppicando, perché indossava solo un sandalo e la differenza di tacco era fastidiosa, e allungò la bacchetta per fermare quella rissa.
Con la mano in alto, si prese una beccata su un dito, e mentre la bacchetta cadeva e lei ritirava la mano, quella che doveva essere la femmina si mise in mezzo nella lite. In meno di un minuto ci fu un susseguirsi di beccate e diverse piume si staccarono dal loro appiglio per volare sopra di lei: una era ridotta così male che si rovinò, sgretolandosi e facendo cadere dei pezzettini così piccoli da sembrare una pioggia di polvere. Polvere blu!

Blaise aveva osservato, dal mirino della macchina fotografica, la Weasley mettersi in mezzo in quel corteggiamento e venire beccata poco prima che uno dei due spiumasse l'altro: lui lo aveva già visto, non era neanche uno scontro dei più violenti. Quando una piuma si dissolse, frantumandosi, lei spalancò gli occhi e si voltò verso di lui, gridando: "Polvere blu! Polvere blu! Tua madre… lei… lei… blu… qui, qui… la polvere!"
Cosa? Cosa stava dicendo di sua madre? Blaise lasciò cadere la macchina appesa al suo collo, scese dalla scopa e fece un passo verso di lei: scalza, piena di pezzetti di piume e mentre si succhiava un dito fra le labbra, invece di sembrargli una senzatetto, gli fece ribollire il sangue nelle vene.

Ginny raccolse la bacchetta e si avvicinò alla panchina, posandocela sopra. Si chinò ad afferrare il sandalo rimasto e se lo infilò senza sedersi, tentando di allacciarselo saltellando su un piede solo. Ma lei non aveva mai saltellato su una scarpa con il tacco. "Blu! Era blu! Era… strana… sì, sì… Blu…"
Cercava di saltellare, infilarsi la scarpa e spiegare dei puntini sulla pelle della donna. Ma, facendolo tutto insieme, fu qualcosa di molto confuso. E più si rendeva conto che era confuso, più si agitava pensando che se fosse riuscita a fare le cose ancora più velocemente, sarebbero venute meglio. Sbagliava, naturalmente: riuscì solo a peggiorare il tutto.

Blaise scosse la testa e le andò vicino per trattenerla per le spalle. "Calmati" disse, con tranquillità, ma si sentiva tutto, tranne che calmo e tranquillo.
Lei lasciò andare la scarpa e si ritirò su: gli arrivava alle spalle, ma anche così piccola, era difficile tenerla. "È stata quella! Sì, sono sicura! Per fortuna l'ho visto adesso! Ecco cos'era!" spiegò, agitando la mano verso il punto in cui i Jobberknoll si erano azzuffati poco prima e si erano dileguati appena lei aveva iniziato a gridare.
La Weasley continuava a ciarlare e ad agitarsi e lui la teneva ancora per le spalle. "Erano le sue mani! E quando le ha sventolate così…" continuò, guardandolo con gli occhi spalancati e un'agitazione pregna di isterismo, secondo Blaise.
"Calmati, non si capisce niente…"
Blaise lasciò che lei dimenasse ancora le mani e poi alzò gli occhi al cielo: forse era isterica davvero. Doveva schiaffeggiarla? Provò a scuoterla per le spalle ancora un pochino, ma lei non capì.
"Ma mi hai sentito? Hai capito cosa…" Stufo di continuare a provare senza arrivare da nessuna parte fece l'unica altra cosa che gli venne in mente al posto di prenderla a schiaffi: si chinò, posò le labbra sulle sue e finalmente lei si zittì.

Ginny spalancò gli occhi quando sentì la bocca di Zabini cercarla e lambirla lievemente. Sentì le sue labbra aprirsi e la morbidezza di lui accarezzarla con delicatezza. Non fece niente, troppo stupita da quello che stava succedendo: non ricambiò il bacio, non si lamentò, non ebbe reazione.
Poi, un profumo intenso e stuzzicante le riempì la mente e lei chiuse gli occhi, come per arrendersi a una magia potentissima; quando fu lì lì per schiudere le labbra pensando a come sarebbe stato assaporare quella sensazione così nuova, lui si mosse e la sua barba le solleticò la guancia, e lei quasi sospirò, prima di tornare alla realtà.
"Cosa stai facendo?" esclamò, forse con voce troppo acuta, più rivolta a se stessa che a lui. Stava baciando Zabini, un ex Serpeverde, un altezzoso purosangue, un…
Fece un passo indietro, ma non si ricordava delle scarpe slacciate e perse l'equilibrio. Il ragazzo fu lesto e l'afferrò per la vita, impedendole di cadere.

"Per Salazar, Weasley, non taci neanche quando vieni baciata?" Blaise si assicurò che lei fosse stabile e poi la lasciò andare.
"Perché mi hai baciato?" chiese lei, con gli occhi sgranati.
"Perché non stavi zitta! Non si capiva niente di ciò che dicevi ed eri isterica. Sembrava meno brutto che darti uno schiaffo."
"Volevi darmi uno schiaffo?" La sua voce era incredula e per un attimo pensò che lei avrebbe preferito che lo avesse fatto. Alzò le spalle.

Ginny quasi divenne isterica davvero. Lui voleva schiaffeggiarla e alla fine l'aveva baciata? E lei che aveva pensato di ricambiare! Ma… ma che Troll!
"Ma sei matto?" chiese, aprendo le braccia e poi incrociandole sotto al seno, nervosa. Lui aveva capito quello che aveva provato?
"Ha funzionato. Ora puoi ricominciare con più calma. Parlavi di una polvere blu…"
La ragazza sbuffò rumorosamente e si avvicinò alla panchina, posando il piede sul bordo e chinandosi finalmente ad allacciare il cinturino: tanto valeva che facesse qualcosa che non implicasse guardarlo, visto come si sentiva.
"Sei proprio un troll! Vabbè, sì, tua madre aveva sulle dita della polvere blu. Ha agitato la mano e…" Mostrò il gesto che aveva fatto sua madre quando aveva sventolato le dita e la polvere si era sparsa in giro. Forse le era finita un po' addosso, per quello aveva avuto quel vuoto di memoria. "…e io mi sono scordata quello che volevo dire. Sai che polvere è?"

Blaise scosse il capo in risposta, ma lei non avrebbe potuto vederlo perché era chinata a sistemarsi il sandalo e non guardava verso di lui. E non poteva neanche sapere che la gonna l'era scivolata di lato, scoprendole tutta la gamba. Né che lui la stava guardando. Con attenzione. Molta attenzione. Troppa attenzione.
Quando si raddrizzò e tornò a girarsi verso di lui, riuscì a togliere in tempo lo sguardo per non farsi beccare.
"Lo sai?" chiese ancora, infatti.
"Non ne ho la più pallida idea. Dici che è quello che le fa perdere la memoria?"
Lei alzò le spalle e si mise a posto lo scialle che le era scivolato di nuovo. "Al diavolo!" imprecò, con nervosismo, impugnando la bacchetta e facendolo sparire nella notte. "Sì, sono abbastanza sicura" rispose.
Forse aveva ragione. Ma doveva averci a che fare molto spesso, a giudicare dal fatto che si scordava le cose frequentemente e non se le ricordava neanche dopo del tempo, come invece era successo alla Weasley.
La Weasley… Blaise si passò una mano fra i capelli, che sua madre si lamentava fossero troppo lunghi, e osservò la ragazza davanti a lui mentre si guardava le scarpe e si osservava il vestito. Baciarla era stato un errore. Un errore madornale. Avrebbe dovuto davvero darle uno schiaffo. Lo avrebbe colpito di meno. E non continuerebbe a sentire sulle labbra quel sapore dolce e fruttato che aveva la sua bocca.
"Ci sei, Zabini?"
"Sì, certo. Stavo pensando alla polvere…" mentì.
Lei annuì, senza dubitare delle sue parole. "Ci vediamo domani, allora?" Lui annuì.
"Ti mando un gufo" disse, così a caso, quando si rese conto che c'era bisogno che dicesse qualcosa.
"Ok, bene" rispose lei. Senza salutarlo si incamminò verso la scalinata che riportava all'interno della tenuta, un insieme di gradini rozzi e inuguali, che rendeva difficile la discesa in quel giardino; forse era per questo che era poco frequentato.
La osservò allontanarsi, incapace di dirle qualsiasi cosa che la facesse restare, fino a quando lei si voltò verso di lui, con uno sguardo incerto.
"Tu… Il tuo profumo… è cedro. Cedro e…"
Blaise sorrise, forse perché sapeva che lei era troppo lontano per vederlo.
"Vetiver, Weasley, è vetiver."
Lei annuì e poi girò il viso per osservare la scalinata. Appoggiò la mano sulla balaustra che fiancheggiava i gradini e tornò a guardarlo. "È buono" disse, prima di tornare alla festa.

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***Eccomi! Avevo promesso di pubblicare la seconda parte prima della settimana prossima, quindi eccoci qui! Buona lettura, ragazzə

Ciliegie e Mela Verde

"Ciliegie!" esclamò Blaise a un certo punto, come colto da un'intuizione.
"Come?" Draco alzò a malapena gli occhi su di lui, troppo concentrato sulle carte, mentre Theo lo guardò corrugando la fronte.
"Chiedo all'elfo di portarti delle ciliegie, Blaise?" chiese allora il moro.
Blaise scosse la testa, chiudendo in un mazzo le carte che aveva in mano. La Weasley sapeva di ciliegie. Doveva averne mangiate prima che lui la baciasse, perché non ne aveva sentito il profumo per tutta la sera. Anche sui dolcetti era sicuro che ci fossero fragole e non ciliegie. Dannazione, perché continuava a pensarci?
"Anzi, sì, fai portare delle ciliegie; che siano grosse e scure. E dolci" acconsentì subito dopo: forse così si sarebbe tolto dalla testa quel pensiero.
Le ciliegie comparvero dopo neanche un minuto e, per ironia della sorte, la ciotola che le conteneva era dello stesso colore dei capelli della ragazza a cui Blaise cercava di non pensare.
"Sei strano stasera, Blaise" disse Draco, ridacchiando, mentre allungava la mano a radunare le fiches che aveva vinto perché l'amico si era ritirato.
"Ho dei pensieri…" buttò lì. Se fosse stato il caso, avrebbe preferito parlare dei suoi dubbi sulla madre piuttosto che del bacio alla ragazza.
"Sì, femminili…" Il cugino di Theo, Hermes, aveva la vista lunga, secondo Blaise, ed era anche una persona discreta, ma in quel momento lui non avrebbe ammesso niente.
"In verità, ci hai preso, ma non quello che immaginate voi: mia madre ha fatto delle visite al San Mungo e stiamo aspettando tutti gli esiti…" Sperando che Merlino lo scusasse per quella pantomima, pregò che avesse ragione la Weasley e che sua madre non avesse problemi di salute. La Weasley!
Prese una ciliegia e la osservò mentre Theo controllava le carte mescolarsi senza imbrogli, in attesa del giro successivo. Come aveva richiesto, le ciliegie erano grosse e scure; la mise in bocca e il suo succo dolce gli riempì il palato: buonissime, ma ancora non bastava, non era la stessa sensazione. Ne mangiò altre ma, anche se tutte al massimo del loro sapore, nessuna lo soddisfò.
Quando perse ancora, si alzò e prese il mantello, posato sullo schienale della sedia. "Io vado; serata grama…"
Gli amici lo salutarono e Theo gli augurò qualcosa per la madre, ma Blaise non prestò la giusta attenzione e gli fece solo un cenno del capo.
Una volta a casa sbuffò e lanciò il mantello su una delle poltrone, dirigendosi nella stanza adibita allo studio. Capendo che non sarebbe riuscito a togliersi dalla testa quel piccolo demone rosso e il sapore dolce delle sue labbra, si sedette alla scrivania e tirò fuori la prima foto che aveva fatto alla ragazza: quella di quando era sola sulla panchina e si voltava all'arrivo di Paciock, sorridendogli.
Si allungò a stappare l'ultima boccetta di inchiostro magico e, dopo aver preparato una pergamena pulita, fece la punta alla penna con il temperino e la intinse nel liquido nero.
Appoggiò la foto accanto a sé e iniziò a tratteggiare linee e segmenti finché sul foglio bianco l'immagine del volto della Weasley non iniziò a sorridere a lui.

***

"Dove hai detto che vai?" Ginny si voltò alla voce di Hermione che, sulla porta, sbirciava quello che faceva; salutò anche Luna che, sdraiata sul letto della rossa, giocava con la sua collana di tappi.
"Entra, Herm" la invitò, di sicuro non voleva parlare di Zabini sul pianerottolo di casa sua: alla Tana c'erano orecchie dappertutto. Dopo che l'amica ebbe seguito il suo suggerimento, e dopo che ebbe chiuso la porta, Ginny si voltò verso di lei mentre si spazzolava i capelli e li arrotolava intorno alla mano prima di fermarli sulla testa con una piuma. "Vado dalla madre di Zabini" iniziò a spiegare e raccontò, anche a lei, quello che era successo al San Mungo e la sera prima. Quasi tutto.
"Quello che non ho capito è perché mi abbia dovuto ricattare con le foto di Neville. Se lui me lo avesse chiesto, sarei comunque andata da sua madre. Fra l'altro sembra una signora così gentile, mi sa che lui è stato adottato in segreto…" disse alla fine, sospirando e prendendo l'unguento per le labbra che le aveva dato Luna quando si era scottata.
Hermione alzò le spalle.
"Forse lui non è abituato a questo genere di cose. Magari chi frequenta lui non fa niente per niente…" La voce di Luna era bassa: non aveva bisogno di alzare il tono per farsi sentire, perché ora, anche se strano o sconveniente, quello che diceva veniva ascoltato con attenzione.
"È una cosa triste, ma può essere" commentò Hermione, guardando Ginny che, davanti allo specchio, si spalmava le labbra che divennero di un rosso fuoco, prima di brillare e tornare del loro colore naturale.
"Sì, molto triste. Pover…."
"Ah, no! Povero Zabini proprio no!" Ginny interruppe la frase di Luna e questa la guardò sorridendo, inclinando la testa.
"No?"
"No. Lui è proprio…" La rossa si interruppe e fece una smorfia allo specchio.
"Proprio come?" chiese Luna con innocenza.
Ginny si voltò verso di lei, ma quando la guardò, non fu sicura che la sua domanda fosse veramente innocente e non nascondesse altri fini. Sentì le guance andare a fuoco al pensiero del bacio che le aveva dato Zabini. Sì, perché lei non aveva fatto niente, era stato lui a baciarla, lei non aveva neanche ricambiato. Ci aveva pensato, però, ma non era stata tanto stupida da farlo. E meno male, visto che lui l'aveva baciata solo per farla stare zitta perché era isterica. Ma ci aveva pensato, e un po' di rabbia per questa cosa continuava a provarla. Nei confronti di Zabini e nei suoi stessi confronti. Sbuffò e fece un'altra smorfia: sembrava che Luna le leggesse nella mente, sapesse perfettamente tutto ciò e lo stesse facendo apposta.
"È un Troll" disse, prima di volgere lo sguardo altrove e smettere di guardare l'amica.
"Ti accompagnamo?" le chiese allora Hermione, quando la vide prendere il mantello leggero.
"No, mi vedo con Zabini davanti al Tiri Vispi e lui ci materializza davanti a casa sua. Non ho capito bene perché, ma penso che preferisca che sua madre non lo veda, quindi poi entrerò da sola."

Hermione annuì, per lei effettivamente era logico, e guardò l'amica smaterializzarsi dopo averle salutate.
"I suoi occhi hanno brillato" disse Luna, mentre si alzava dal letto per tornare a casa.
"Come?" chiese Hermione, girandosi verso di lei.
La biondina prese il mantello dalla sedia vicino alla scrivania e lo ripiegò. "Quando ha parlato di Zabini che faceva la foto ai Jobberknoll, mentre era sulla scopa…"
"Dici che è interessata a lui?" Hermione aggrottò le sopracciglia e guardò verso la scrivania, dove l'amica si era specchiata, prima di smaterializzarsi. Possibile? Zabini?
"Io dico solo quello che vedo. E mentre parlava di lui le sono brillati gli occhi. Non succedeva da tempo."
Hermione annuì, ripensando alle parole dell'amica. "Però poi lo ha quasi insultato. No?"
Luna rise. "Sì. Non sembra che sia per lo stesso motivo?"
"Come?" Hermione faceva sempre fatica a capire Luna, anche se le voleva bene, erano spesso su due mondi a parte.
"Lui le fa brillare gli occhi e la fa arrabbiare: Zabini non la lascia indifferente."
"Oh!" Hermione capì e sorrise.

***

"Zabini…"
Blaise si voltò al suono della voce della ragazza che stava aspettando e, come colto con le mani nel sacco, sobbalzò.
Lei dovette accorgersene perché aggrottò la fronte e si avvicinò di un altro passo. "Tutto bene?" chiese, guardando l'orologio sopra la vetrina. "Non sono in anticipo…"
No, lei non era in anticipo. Era lui che si sentiva strano.
La prese per un braccio e la trascinò in un vicolo secondario. "Avevo detto dietro al Tiri Vispi, non… qui!"
La Weasley rise, alzando le spalle. "E che differenza fa? Dietro, davanti… Ci siamo trovati comunque, no?" Blaise sospirò: quella ragazza era impossibile. "O non volevi farti vedere con me?" domandò, ammiccando provocante. "Ti rovino la reputazione con i tuoi amici?"

Ginny scosse il capo ridendo, mentre lui sbuffava. "Non voglio che nessuno sappia dei vuoti di memoria mia madre e non vedo altri motivi per cui dovrei frequentarti…" Zabini volse altrove lo sguardo e non la guardò.
Oh. Giusto.
"Ok, va bene. La prossima volta sarò più discreta…" acconsentì lei, guardandosi intorno.
Zabini alzò un sopracciglio mentre tornava a guardarla. "Sicura di esserne capace?"
Ginny sbuffò e arricciò il naso in una smorfia.

Blaise dovette di nuovo spostare lo sguardo: quella ragazza era ingestibile. Maledettamente intrigante, ma ingestibile. Sapeva quale sarebbe stato un altro motivo per frequentarla, ma non voleva ammetterlo con se stesso, figuriamoci con qualcun altro. Quando lei si sporse verso di lui, notando il suo sacchetto, i suoi capelli gli passarono proprio sotto al naso e Blaise sentì un profumo dolce e invitante riempirgli i polmoni: mela verde. Mela verde e qualcos'altro, ma di sicuro non ciliegie.
"Che hai comprato? Giornali scandalistici?"
"Io non leggo i giornali scandalistici!" esclamò, per poi inclinare la testa. "Weasley… hai una piuma nei capelli…" disse, un po' confuso.
"Sì, sì, ce l'ho messa io" rispose lei, senza alzare lo sguardo dal sacchetto. "Non leggi i giornali, dicevi? Ah, ma è un sacchetto del Tiri Vispi! Ora sono proprio curiosa!" Lei si passò una mano sui capelli e il profumo tornò a sfiorargli i sensi.
Blaise si chiese perché, a quel gesto, sentì tirare i pantaloni. Perché quella ragazza, così priva di grazia e finezza, gli faceva quell'effetto? E perché non gli succedeva mai con le altre damigelle carine e graziose che incontrava per strada o ai balli? Forse perché con loro aveva già avuto a che fare.
Cercò di sistemarsi i pantaloni senza farsi vedere e pensò che il suo corpo stesse subendo il fascino di ciò che aveva sentito la sera prima: una ragazza disponibile era sempre desiderabile, chiunque lei fosse, si mentì da solo.
"I giornali scandalistici sono una perdita di tempo" spiegò con tono saccente, quasi con stizza: doveva mantenere le distanze da lei. Fece un passo indietro. "E poi, non dovevi essere discreta? Perché non impari anche a essere educata e a non impicciarti di ciò che non ti riguarda?" chiese, forse un po' troppo duramente.

Ginny alzò uno sguardo duro su di lui, alzando un sopracciglio: cioè, lei era lì a fargli un favore e lui la trattava così? Pensò di fare dietrofront e di smaterializzarsi a casa, quando si ricordò delle foto: lei non gli stava facendo un favore, lui la stava ricattando. Però quello che aveva detto sulle riviste patinate era giusto. Forse avrebbe dovuto iniziare anche lei a ignorarle. In fin dei conti non aveva ancora controllato se avessero scritto qualcosa su di lei. Lo osservò incantare il sacchetto e frenò l'impulso di scoprire cosa avesse comprato per non dargli l'opportunità di dire altro.
Ma lui continuò lo stesso e Ginny lo lasciò finire con calma, perchè Zabini era partito in quarta. "Non dovresti comportarti un po' meglio? Non dico proprio da signora, posso capire che non ne saresti mai capace, ma almeno provare a essere come le altre? Sai… posata, aggraziata, elegante nei modi…"
Lei gli lanciò un'occhiataccia. "Zabini, non so se te ne sei accorto, ma io non sono proprio come le altre…"

Blaise pensò che lei volesse fare una battuta ma poi, a metà della frase, avesse cambiato idea o le fosse venuto in mente qualcosa di brutto, perché il suo tono cambiò. Fu quasi dispiaciuto della cosa.
"Sì che me ne sono accorto…" brontolò lui sottovoce, ma lei per fortuna non se ne accorse. Lei non era neanche il suo tipo, santo Salazar! A lui piacevano quelle ragazze fini, possibilmente bionde con gli occhi chiari, che sorridono, parlano poco e non ribattono in continuazione. Beh, una così, però l'aveva già avuta. E non era andata bene.

Ginny pensò per un attimo, ma solo per un attimo, di avere effettivamente qualcosa che non andasse bene, ma poi scosse le spalle e scacciò quel pensiero.
"Andiamo? Non ho tutto il giorno" disse, un po' scontrosa.
"Sì, andiamo. Ti lascio davanti a casa di mia madre e poi torno qui, che ho dei giri da fare…"
"Oltre al Tiri Vispi?" Tornò a punzecchiarlo lei, ritrovando il sorriso. Lui alzò gli occhi al cielo, come se avesse a che fare con un bambino piccolo e Ginny trovò la cosa ancora più divertente. "Se oggi scopro qualcosa di interessante, mi svelerai cosa hai preso?" propose giocosamente, ma il suo tono lo fece scoppiare a ridere.
"Certo che sei un'impicciona… Come fa Potter a sopportarti?"

Quella frase scappò dalle labbra di Blaise senza che lui se ne accorgesse, ma se ne pentì quando notò che gli occhi della ragazza si adombrarono per un secondo. Poi lei tornò a sorridere. Un sorriso diverso, triste forse, ma tenace. "Non mi sopporta, è scappato in Romania…" sussurrò e non lo guardò, spostando tutta la sua attenzione su un bimbetto al di là della strada.
"Se scopri almeno due cose interessanti, ti dico cosa ho preso" acconsentì il ragazzo, alzando il prezzo, capendo di voler perdere nel momento in cui lei non tornò a punzecchiarlo.
La Weasley non rispose e annuì e basta. Ma in che casino si era messo? Le porse il gomito piegato, per farsi prendere sottobraccio, ma lei gli guardò la manica della camicia aggrottando la fronte. "Che c'è?"

Zabini sbuffò ancora, le prese una mano e se la passò sotto al braccio, facendola posare all'interno del suo gomito e, subito dopo, Ginny sentì lo strappo della smaterializzazione.
Quando comparvero davanti al portone di una bellissima villa vittoriana, prima ancora di guardarsi intorno, tolse velocemente la mano dal suo braccio e cercò di minimizzare l'imbarazzo.
"Tutto ok? Nausea?" le chiese lui, con uno sguardo preoccupato.
"No, no, tutto bene…" mentì. Quella strana sensazione non era dovuta alla smaterializzazione di certo. Ma a cosa era dovuto? "Bello qui…" disse, poco dopo, per vuotare la mente.

"Sì, sì, ascolta…" Blaise le fece le ultime raccomandazioni, liquidando il suo complimento: sua madre non doveva sapere che era stato lui a mandarla da lei. Doveva raccontare che l'aveva cercata sul Magician Directory e si era presentata per vedere i suoi fiori.
La Weasley disse qualcosa sul fatto che non avesse senso, ma lui scosse le spalle: in fin dei conti poteva dirle quello che voleva, visto che sua madre non si ricordava molto neanche della visita al San Mungo. "Ma se le dici che ti ho chiesto io di venire, diventerà sospettosa e non riuscirai a scoprire niente, perché pensa che io stia esagerando…"
"E se invece le raccontassi di come mi stai ricattando? Anche a quel punto penserebbe che stai esagerando?" lo punzecchiò lei, ma sorrise, come a smentire le sue parole.
"Ti giuro, Weasley, che avrei preferito che mia madre avesse incontrato chiunque altro al San Mungo, invece di vedere te. Chiunque altro a cui avrei potuto chiedere tranquillamente di venire qui e…"
Lei sbuffò e fece un passo verso la porta, bussando con il batacchio. "Magari se me lo avessi chiesto decentemente, invece di ricattarmi, avrei acconsentito anch'io a venire tranquillamente! Anch'io sono interessata a scoprire…" Il suono forte e deciso del ferro si sentì all'interno della casa, come se rimbombasse in ogni stanza.
"Ma non è vero!" la interruppe Blaise, prima che finisse. "Lo stai facendo solo perché non ti ho dato scelta! E probabilmente ti impegnerai un po' di più soltanto perché sei un'impicciona e vuoi sapere cosa c'è nel sacchetto…"

"E poi sono io quella che pensa male…" Ginny scosse la testa, parlando da sola e subito dopo, quando si sentirono dei passi al di là del portone, si voltò verso di lui, dicendo: "Qualunque cosa tu abbia comprato, te l'ha venduta mio fratello e, se volessi, potrei scoprire cos'è stasera a cena, razza di Troll!" Dal suo sguardo, la ragazza capì che lui non ci aveva neanche pensato, così scosse la testa e sospirò come se avesse a che fare con un pixie particolarmente fastidioso. "E ora sparisci!" ordinò e lui si smaterializzò nello stesso istante in cui si aprì la porta.
Continuò a guardare lo spazio occupato dal ragazzo poco prima e si voltò lentamente quando sentì la porta iniziare ad aprirsi. Appena riconobbe la persona sull'uscio, però, il suo sorriso svanì.
"Parkinson?" esclamò, stupita.

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***Eccomi! Vi ero mancata almeno un po'? Per ora buona lettura, gente, e spero che i miei ragazzi vi piacciano. 

A casa di Mrs Madeleine

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"Parkinson?" esclamò, stupita, Ginny.
"Weasley? Che ci fai qui?" rispose, più stranita di lei, la ex Serpeverde, sulla soglia di casa.
Ginny girò ancora il capo verso il punto in cui era sparito poco prima Zabini e poi tornò a guardare la ragazza. "Sono venuta a trovare Mrs Madeleine. È in casa? Mi ha invitato lei" disse allora, entrando nell'ingresso con passo sicuro.
"Oh. Sì, certo… Se ti ha invitato…" La Parkinson chiuse l'uscio alle sue spalle e, continuando a guardarla con sospetto, l'affiancò e la guidò in quella casa enorme. Era entrata in un atrio molto ampio, da cui si vedeva, in fondo, una scalinata che saliva per dividersi in due balconate che avvolgevano tutta la stanza lungo il suo perimetro fino a ricongiungersi sopra alla porta d'entrata. Ginny cercò di non mostrare troppo stupore, ma non aveva mai visto una casa del genere al suo interno. Vide due corridoi illuminati da delle lampade al piano superiore e rimase a guardarli, come se con l'immaginazione potesse intuire dove portassero e come fossero le stanze che raggiungevano.
"Di qua, Weasley…" La Parkinson la guardò corrugando la fronte e indicandole un corridoio illuminato a lato della scala. La rossa annuì, cercando di mantenere una certa spavalderia.
Camminarono una accanto all'altra studiandosi, ma senza dire niente, e Ginny continuava a chiedersi cosa ci facesse lì e, dalla sua espressione, capì che se lo stava chiedendo anche l'altra.
Prestò poca attenzione ai dipinti alle pareti, ma lanciò un'occhiata lo stesso all'ambiente: non voleva perdersi niente, né le espressioni della mora, né quella casa grandissima ed elegante. Appoggiati ai muri c'erano delle credenze da ingresso con pizzi e vasi dai fiori colorati.
"Mrs. Madeleine mi raccontava di alcuni nuovi fiori che aveva e mi ha invitato a passare per vederli sbocciare" bleffò, quando il silenzio si fece insopportabile e ci passarono davanti, inspirando un delicato profumo.
"Dei nuovi fiori?" chiese allora la mora, guardandola perplessa e con sospetto.
"Sì… fiori che aveva… ehm… piantato?" Lo sguardo della Parkinson si fece tetro e la squadrò da capo a piedi, quando dovette capire che non sapeva niente di giardinaggio.
"Capisco" disse solamente, ma Ginny si sentì morire sotto al suo sguardo. Per fortuna poco dopo entrarono in un salottino delizioso, dove Mrs Madeleine sedeva in poltrona, sventolandosi con un ventaglio, mentre davanti a lei osservava un ferro da maglia intrecciarsi con un gomitolo.
Accanto a lei, seduta su un divano poco distante, una ragazza dai riccioli castani leggeva un libro ad alta voce, mentre dall'altra parte un tavolino rotondo reggeva un altro vaso di fiori. Eh sì, i fiori le piacevano particolarmente, pensò sorridendo. Quando entrò anche la Parkinson, subito dietro di lei, sbuffò sonoramente e Ginny si voltò a guardarla, stupita. La ragazza però non la degnò di un'occhiata e disse ad alta voce: "Maddie, Ginny Weasley è venuta a trovarti. Dice che vi siete viste… Dove hai detto che vi siete già incontrate?"
Ginny fece un sorriso di circostanza verso quella strega che le aveva rivolto la domanda a tradimento: lei non le aveva detto dove si erano conosciute.
"Salve, Mrs Madeleine! Si ricorda di me? Mi aveva detto di passare per vedere…"
La madre di Zabini, quando posò lo sguardo su di lei, sorrise e Ginny capì che l'aveva riconosciuta. Le fece così piacere che si avventurò sicura per la stanza.
"I fiori. Sì, cara mi ricordo. Ma non sono ancora sbocciati, mi spiace. Pensavo di aver detto la settimana prossima…" Quando il viso della donna si fece insicuro, Ginny pensò di aver sbagliato a parlare e andò in suo soccorso.
"No, no, me lo aveva detto, sono io che sono passata lo stesso…" disse ancora, guardandosi intorno.
"Ma cara, hai fatto bene. Vieni, siediti, non stare in piedi. Rachel, puoi far portare il tè per Miss Weasley?"
"No, non si preoccupi, non voglio disturbare…"
La ragazza accanto a Madeleine chiuse il libro di scatto e si alzò. "Nessun disturbo, abbiamo tè per tutti, vero zia Maddie?" Rachel, come l'aveva chiamata la madre di Zabini, le si avvicinò sorridendo e le allungò la mano. "Ciao sono Rachel, la nipote di Madeleine" si presentò.
"Io sono…" iniziò Ginny, in risposta, ma la Parkinson alle sue spalle, sbuffò e lei si interruppe, voltandosi a guardarla mentre stringeva la mano alla cugina di Zabini.
La mora scosse le spalle e prese la parola. "Lei è Ginny Weasley. Veniva a Hogwarts con noi…" spiegò, trapassando Ginny con uno sguardo di fuoco.
"Noi?" chiese Rachel e la ragazza tornò a guardarla: aveva un profumo molto intenso, come se se ne fosse messo in abbondanza. Fiori, pensò Ginny, ma non riuscì a riconoscere la varietà.
"Rachel, ti ricordo che io e Blaise eravamo tutti e due Serpeverde e abbiamo frequentato la scuola insieme…" La voce della Parkinson era fastidiosa e il suo tono pesante, come se fare conversazione le costasse fatica e fastidio e Ginny immaginò che non fosse solo nei suoi confronti, a giudicare da come guardava la ragazza."Oh, eri Serpeverde anche tu?" le chiese, alzando un sopracciglio, la nipote di Madeleine.
Ginny scosse appena il capo sorridendo. "No, ero Grifondoro. Io ero con…"
"Oh, Grifondoro!" esclamò entusiasta lei, facendole un gran sorriso. "Eri con Potter, ecco dove ti avevo già visto!"
Ginny si morse una guancia, cercando qualcosa da dire, ma fu fortunata perché in quel momento un elfo si materializzò accanto a lei, con un vassoio, una teiera e tre tazze: non era mai stata così contenta di bere il tè.
"Non sei rimasta sorpresa quando ho nominato Blaise…" La Parkinson si sedette su una delle poltrone, continuando a osservarla, mentre si accomodava sul divano accanto a Rachel, che aveva iniziato a versare il tè.
"Blaise?" chiese, fingendo stupore.
"Blaise è il figlio di zia Maddie…" iniziò a spiegare la ragazza mentre allungava una tazza alla strega più anziana.
"Sì, e tu non eri sorpresa, Weasley. Sapevi già che è suo figlio?"
Ginny mescolò la sua tazza pensando a cosa rispondere: Zabini non si era presentato sulla porta con lei per non far sapere a sua madre che si conoscevano, così che la donna non pensasse che lei fosse lì per controllarla. Forse non era il caso di ammettere di conoscerlo. Poteva sempre far credere che non li avesse collegati l'uno con l'altra. Sorrise alla Parkinson e lei aggrottò ancora di più le sopracciglia.
"Lo so adesso" confermò, ma guardando la ex Serpeverde capì che non le credeva. Non aggiunse niente, però. Avvalorare troppo una causa rischia di far accadere l'effetto opposto.
"Adesso…" La mora mescolò anche lei il suo tè e continuò a guardarla male. "Dicono che ti hanno visto al party degli Stin'sen, ieri" disse ancora.
"Sì, ti hanno informato bene: ero lì" rispose, come se parlasse con una spia.
"C'era anche Blaise."
"Sì, e un sacco di altra gente, Parkinson. Non ho detto che non l'ho mai visto, ho detto che non sapevo fosse suo figlio" spiegò, con tono quasi annoiato.
"E come hai trovato la casa? Come hai fatto a venire qui?" insistette la mora.
"Basta ragazze, non litigate. Maddie, vuoi un po' di latte?" Rachel diplomaticamente mise fine a quel battibecco, ma le due ragazze continuarono a guardarsi duramente.
"Potresti chiamarmi Maddie anche tu: mi farebbe veramente piacere" propose poco dopo la strega alla rossa.
Quando Ginny acconsentì, più per fare un dispetto alla Parkinson che per altro, quest'ultima sbuffò ancora, ma più silenziosamente.
"Tornerò domani. Oggi hai molte visite…" disse la mora poco prima di finire il tè. Poi si alzò, andò vicino alla donna e la baciò sulla guancia, mormorandole qualcosa all'orecchio a cui la signora Madeleine rispose annuendo e con un sorriso.
Lanciò alle due ragazze sedute sul divano uno sguardo indecifrabile e poi, dopo un freddo saluto, si smaterializzò.
"Devi scusarla, Ginny" esordì poco dopo Rachel. "Pansy non è cattiva, è solo una ragazza… ombrosa, sì diciamo così" disse, scusando la ex Serpeverde.
"E ora sta affrontando un brutto momento" rincarò la dose Maddie, appoggiando la tazza sul piattino.
"Davvero, zia? Mi dispiace molto per lei, non lo sapevo. Che genere di brutto momento? Problemi di soldi?" chiese ancora con interesse la ragazza.
Maddie scosse il capo, come se non volesse parlarne e poi sventolò una mano, liquidando la questione.

Ginny rimase ancora un'oretta. Lasciò che Mrs Madeleine le raccontasse altri aneddoti, come al San Mungo, anche se adesso che sapeva che il figlio di lei era Zabini, tutto prendeva un aspetto più divertente.
Rachel si occupò della zia con così tante piccole attenzioni e non la lasciò da sola un momento, che lei non poté chiederle niente su ciò di cui avevano parlato al San Mungo, ma pensando di tornare presto a trovarla, non se ne preoccupò troppo.

***

Blaise alzò una mano quando vide la figura incappucciata della Weasley entrare nel pub, uno dei bui locali che c'erano a Notturn Alley, e lei si diresse subito verso di lui.
"Perché qui, Zabini?" gli chiese, sedendosi sulla panca proprio nell'angolo vicino a lui. La ragazza si guardò intorno mentre faceva cadere il mantello accanto a lei.
"Ho preferito un posto poco frequentato per…" iniziò Blaise, ma guardandosi intorno anche lui, capì che forse aveva commesso un errore.
"Per non farti vedere con me, ho capito. Ma proprio qui?" La Weasley arricciò il naso quando il suo sguardo si posò, nell'angolo opposto del locale, su un mago addormentato che russava con la testa appoggiata al tavolo e una mano nel piatto dove doveva aver appena mangiato una zuppa. "Io non mi farei vedere qui neanche da sola!"
Blaise scosse le spalle per non ammettere il suo errore. "Dai, facciamo presto…"
Lei si riscosse subito e tornò a guardarlo. "Perché mi hai mandato quel gufo? Pensavo che ci saremmo visti direttamente domani pomeriggio".
"Ho delle novità urgenti."
Blaise sospirò: aveva scritto alla ragazza appena aveva scoperto che sua madre quella mattina era andata alla Gringott ed era entrata nella camera di sicurezza, senza sapere bene cosa avesse preso. Per fortuna Theo, che lavorava in banca, gli aveva accennato di averla vista, altrimenti lui non lo avrebbe mai saputo.

Ginny stava ascoltando Zabini che gli raccontava della visita della madre alla Gringott, quando vide una ragazza tarchiata portare un cestino di ciliegie verso il fondo del locale. Per essere un posto così tetro e malfamato, però, il cibo doveva essere buono.
"Dovete ordinare?" chiese con voce poco cortese la ragazza che, tornando indietro verso il bancone, aveva notato il loro tavolo vuoto.
"No, grazie" rispose lei, continuando a osservare il cestino delle ciliegie sul tavolo in fondo.
"Non potete rimanere senza ordinare: è una regola del locale."
"Oh. Sì, ok, aspetti…" rispose Ginny, allungando la mano sul menù: poteva sempre prendere la cosa meno cara della lista. O forse l'acqua sarebbe stata gratis?

Nel momento in cui la Weasley prese il menù, Blaise ci appoggiò una mano sopra e allungò alla cameriera una manciata di monete, con l'intento di comprarsela: non voleva che fossero disturbati. "Portaci due burrobirre" ordinò.
Lei sorrise melliflua e riconoscente, e annuì. Accanto a lui la Wealsey sbuffò e disse: "Nella mia puoi aggiungere dello sciroppo di ciliegia?"
La ragazza, che stava ancora guardandosi la mano, alzò gli occhi su di lei, corrugando la fronte. "Del… cosa?"
"Sciroppo di ciliegia. Si fa con le ciliegie, lo zucchero e l'incantesimo addensante…" Il tono tagliente della ragazza fece quasi ridere Blaise.
"Portaci un cestino di ciliegie e siamo a posto, grazie". Blaise mise la mano in tasca e tirò fuori altre monete e la ragazza spalancò gli occhi annuendo.
"Subito, signore."
"Le hai dato troppi soldi" brontolò la Weasley e lui scosse le spalle: quello non era un problema. Tirò fuori dalla tasca del mantello un plico di pergamene e le appoggiò sul tavolo.
"Abbiamo altro di cui preoccuparci."

Ginny non sapeva bene cosa dovesse dire per il fatto che avesse pagato l'ordinazione e si concentrò su ciò che lui aveva appoggiato sul tavolo: fogli di pergamena scritta con una calligrafia fitta e minuta. "Cos'è?" chiese.
"Il diario di mia madre. Quello che tu le hai consigliato di fare: scrivere ciò che le succede. Questo è ciò che ha scritto ieri e oggi" disse. Ginny neanche alzò lo sguardo dal tavolo e girò verso di lei le pergamene: non riusciva a leggerle, però, sembravano scritte in… "È francese" spiegò lui e la ragazza annuì.
"Io non so il francese" ammise Ginny tornando a guardarlo. "Riguarda la visita alla Gringott?" chiese ancora, sbirciando i fogli.
Zabini scosse le spalle e poi si passò una mano fra i capelli: erano scuri alla luce delle candele e un po' più lunghi di quando andavano a scuola e quando lui fece scorrere la mano fino alla nuca, notò che si arricciavano sul collo. Il pensiero di voler sapere se fossero morbidi come sembravano le fece scorrere un brivido lungo la parte bassa della schiena.
"Neanch'io. E non so cosa ci sia scritto. Potrebbe riguardare la Gringott, o potrebbe essere altro… Quando ero piccolo mia madre mi aveva insegnato un po' di francese, ma poi quando sua sorella morì, non l'ha più parlato con me."
Zabini guardò da un'altra parte e lei non disse niente: sembrava una confessione intima, così cercò di non essere indiscreta.

Blaise fu contento di avere una distrazione, in quel momento, e osservò la ragazzotta di prima arrivare verso di loro con un vassoio, le burrobirre e le ciliegie.
Quando si chinò sul tavolo notò che la sua camicetta era più sbottonata di quando aveva preso l'ordinazione, perché, avendolo fatto proprio di fronte a lui, mostrò una buona parte di quel seno generoso. Blaise alzò gli occhi sul suo viso e vide che sorrideva. Ammiccò in risposta e la ringraziò. Poi la ragazza se ne andò dopo avergli lanciato un'occhiata intensa.
"Scommetto che stasera non dovrai neanche pagarla, quando la seguirai di là" disse la Weasley, accanto a lui.
"Cosa?" chiese Blaise, convinto di aver capito male. Di cosa blaterava?
Lei prese una ciliegia dalla ciotola sul tavolo e la mise in bocca, lasciando il picciolo fuori dalle labbra. "Sto dicendo che non…" Innervosito dal fatto che lei parlasse con la ciliegia in bocca e che lui non riuscisse a toglierle gli occhi dalle labbra, sbottò: "Non ho mai pagato per fare sesso!"
Ma la ragazza rise e gli lanciò uno sguardo sornione. "Sì, certo" acconsentì svogliata, poco dopo, quando lui non disse niente. Ma la Weasley, quella nanerottola rossa, alta quanto mezza bacchetta, lo stava davvero prendendo in giro? E perché non riusciva a difendersi? Quando la sua lingua sbucò dalle labbra e il picciolo roteò su se stesso, pensò di aver perso il lume della ragione. "Cosa stai facendo?" esclamò, impugnando il rametto della ciliegia.
"Ehi!" ribatté, quando lui le tirò fuori il picciolo e il nocciolo dalla bocca. "Cos'è, le avevi ordinate solo per te?"
Blaise, incredulo, scosse la testa: non poteva reagire così. Non poteva. Guardò verso la cameriera, che sembrava disponibile anche se non altrettanto attraente ai suoi occhi, ma non era dietro al bancone.
"Non si mangiano così le ciliegie…" la rimproverò, e si sentì la McGranitt nei suoi giorni migliori. "Non è… decoroso…"

Ginny sbuffò e prese un'altra ciliegia. Ma cosa voleva da lei? "Ti sembra un party del Ministero, qui?" chiese, ironica. Perché doveva stare attenta alle buone maniere in quel pub trasandato che puzzava di burrobirra vecchia?
"Oh Santo Salazar, Weasley, bisognerebbe portarti in giro legata!"
Ginny rise, subito dopo aver lasciato cadere un altro picciolo con attaccato il nocciolo, sul tavolo: era un gioco che facevano alla Tana e quelli che vincevano sempre erano lei e suo fratello Fred. Quel pensiero le diede un po' di malinconia e senza accorgersene si morse il labbro inferiore senza riuscire a ribattere.

Blaise la vide zittirsi e rattristarsi e un po' gli dispiacque, così cercò di rimediare. "Ti devono piacere molto, le ciliegie, ne hai mangiato anche ieri sera, anche se non so dove tu le abbia trovate, visto che non erano al buffet."
"Come? Non ho mangiato ciliegie, ieri."
"Sì, che le hai mangiate" insistette lui. Certo che lo aveva fatto! "Tu… profumavi… di ciliegie" precisò. Non era riuscito a dire che lei sapesse di ciliegie, perché continuava a sentirlo sulle labbra e non gli piaceva quella cosa, se glielo avesse detto magari gli avrebbe riso in faccia.
"Veramente il mio profumo è mela verde e latte zuccherato…" precisò lei e Blaise dovette ammettere che aveva ragione, perché quel pomeriggio lo aveva sentito quando si era chinata su di lui.
"Tutti profumi dolci… Strano. Anche se effettivamente le mele verdi sembrano dolci dal profumo e poi dentro sono acide. Forse si adatta bene, dai" la stuzzicò, facendole un buffetto su una guancia, come ai bambini piccoli, quando si sentì vulnerabile.
"Simpatico, Zabini…" disse ironicamente. "Il profumo me lo prepara Luna e dice che invece è adatto a me perché… Ah, aspetta, ieri avevo messo l'unguento per le labbra alla ciliegia, come doposole. Anche quello me lo ha preparato Luna… Sì, hai ragione. Non pensavo si sentisse il profumo…" disse poi, allungandosi a prendere la burrobirra posata di fronte a lui. "Quello che mi avevano dato al San Mungo aveva un sapore terribile e non volevo metterlo, così lei me ne ha preparato uno alla ciliegia, anche se ora vorrei mangiarmi il vasetto…" La sua bocca, che non aveva ancora smesso di osservare, sorrise ancora.
"Che fai?" chiese ancora Blaise, quando capì che voleva bere dal suo bicchiere. Iniziava a sentirsi un imbecille, infastidito perché continuava a pensare al bacio della sera prima e forse il suo tono fu un po' troppo nervoso.
"Bevo la tua burrobirra…" spiegò lei prima di bere, per poi prendere un lungo sorso.
Incredulo dal fatto di essere coinvolto in quella storia con una ragazza che si comportava in modo così assurdo, afferrò il bicchiere davanti a lei e lo portò alle labbra: doveva tenere impegnati i sensi. Quella storia delle ciliegie lo aveva piegato come un adolescente infestato di ormoni. "Sono abbastanza sicura che quella" continuò, indicando con il capo la cameriera che li stava ancora guardando dal bancone, "abbia sputato nella mia".
Blaise iniziò a tossire, sputacchiando quel sorso che aveva appena bevuto e poi indicò le pergamene: era meglio finirla al più presto. "Devo scoprire cosa c'è scritto qui e perché lo ha scritto in francese".

Ginny si sentì in colpa per la burrobirra, così propose: "Potrei chiedere a Fleur, mia cognata… Però se tu avessi qualcun altro, in ballo, sarebbe meglio…"
"Potrei chiedere a mia cugina, ma non voglio che sappia…" Zabini si passò ancora una volta la mano nei capelli e Ginny dovette volgere lo sguardo perché la cosa iniziava farla sentire strana. Come se fosse troppo sensibile. E lei non lo era mai stata.
"Non vuoi che sappia di tua madre. Ok, ci sta. Va bene, dai, fammi fare una copia…" Tirò fuori la bacchetta e la puntò verso le pergamene. "Ge…"
"Niente magia!" La cameriera, che non doveva aver tolto loro gli occhi di dosso, fu subito davanti al tavolo a indicare un cartello appeso al muro alle sue spalle: Ginny si voltò e lesse il divieto di fare incantesimi all'interno del locale e la comunicazione che le smaterializzazioni erano protette da un incantesimo.
"Ma… perché?" chiese lei, così stranita dalla cosa.
"Ci sono stati disordini e il padrone non ammette più l'uso della magia da parte dei clienti."
"Assurdo…" Ginny scosse la testa e poi si voltò a guardare il ragazzo: ma dove l'aveva portata?

Blaise, infastidito dalla cosa, raccolse le pergamene con le mani e le fece sparire nella tasca del mantello, appoggiato accanto a lui; raccolse il suo e anche quello della ragazza. "Andiamo" disse allora, prendendo la Weasley per un braccio e alzandosi: appena fuori dal locale si sarebbero smaterializzati altrove.
"Oh, aspetta!" La ragazza, che doveva aver capito le sue intenzioni, si allungò verso il tavolo prendendo, con la mano libera, il cestino di ciliegie. Blaise la trascinò fuori dalla porta d'entrata e si smaterializzò subito.
Una volta a casa, appoggiò la bacchetta sullo svuotatasche dell'ingresso, prese le pergamene dal mantello e le mise vicino alla bacchetta, poi appese l'indumento.
Quando si voltò verso di lei per prendere anche il suo, notò che aveva fatto qualche passo verso il salotto. "Carino qui, è casa tua?" chiese, voltandosi appena e osservando un affresco che troneggiava sopra il divano.
Blaise annuì e, raccolte le sue cose, la raggiunse, accendendo tutte le lampade.
"Potevamo andare in un altro pub…"
"Qui non ci disturberà nessuno" disse Blaise, appoggiando le pergamene sul tavolino davanti al divano e dividendole.

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Il sogno

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Ginny si morse il labbro inferiore e poi lo raggiunse vicino divano. Avrebbe preferito un posto pubblico, ma si sarebbe fatta andare bene casa sua. Mise le ciliegie sul tavolino e appoggiò il mantello al bracciolo di una poltrona.
"Perché hai preso su le ciliegie?" le chiese Zabini, guardando il cestino.
Ginny alzò una spalla. "Le hai pagate, no? Anzi, avrei preso anche la burrobirra, se me ne avessi dato il tempo!"
"La burrobirra ce l'ho" disse lui, alzandosi per sparire oltre una porta. Quando tornò con due bottigliette di vetro, le sorrise. "E non è sputata" precisò, ammiccando. Ginny rise, prese una delle burrobirre che lui le stava porgendo, e si sedette sul divano; guardò le pergamene che lui aveva sistemato in ordine, mentre beveva il primo sorso: buona. Zabini sedette accanto a lei.
"Dici che qua c'è scritto cosa è andata a fare oggi alla Gringott?"
Lui scosse le spalle mentre beveva a collo anche lui. "Non saprei. Ma se ha prelevato del denaro non me lo ha detto".
"L'hai vista oggi?" gli chiese, guardando l'etichetta sulla bottiglietta: era artigianale e aveva un buon sapore, anche se sembrava più alcolica di quella che beveva di solito.
"Sì. Mi ha anche detto che sei andata a trovarla". Ginny sorrise e poi si voltò verso di lui.
"Mi è sembrata contenta…"

Blaise dovette bere ancora quando il sorriso che le curvò le labbra si fece maledettamente sincero. "Sì, lo era. Spera di rivederti" constatò.
Lei annuì e tornò a guardare le pergamene. "Ci tornerò. Ma la prossima volta sarebbe carino se mi informassi prima su chi potrei trovare a casa sua: oggi ero del tutto impreparata a vedere la Parkinson. E anche a lei non ha fatto molto piacere".
Blaise spalancò la bocca: Pansy a casa sua? Davvero? Era successo qualcosa?
"Pansy? Non sapevo che fosse lì. Non era una visita programmata" disse, elaborando la cosa. "Pensavo ci fosse Rachel…"
"Sì, c'era anche lei. È stata molto più gentile della Parkinson. Mi ha offerto il tè e non ha insinuato niente, lei…"
Il ragazzo si fece attento e alzò un sopracciglio. In che senso? "Perché, Pansy cosa ti ha detto?"
La Weasley gli spiegò di come Pansy avesse tentato di metterla alle strette per capire cosa ci facesse lì, tentando di farla cadere in contraddizione davanti a sua madre e a Rachel. "Mi continuava a chiedere se sapessi che lei è tua madre. Non ricordandomi cosa dovessi dire ho spiegato che non lo sapevo e che ne ero venuta a conoscenza in quel momento. Però la cosa ha incuriosito tua mamma, sai? Non sapeva che ci conoscessimo, quando la Parkinson se ne è andata ha parlato di te un sacco…"
"Davvero?" Blaise aveva qualche dubbio.
"Te lo giuro. È stato spassoso. Soprattutto quando ha raccontato di cosa facevi da piccolo. Rideva anche tua cugina."
"Mia cugina?" chiese. Non aveva detto che Pansy se ne era andata?
"Sì, Rachel. Non è tua cugina? Chiama tua mamma 'zia'…" La ragazza si voltò verso di lui e per un attimo a Blaise sembrò di tornare al giorno prima nel giardino dei Stin'sen. Quando si voltava in quel modo, il suo viso prendeva una prospettiva veramente interessante. Gli dispiacque quasi di non aver la macchina fotografica in mano. O la penna. Poi si ricordò della foto che aveva sulla scrivania dello studio e per poco non si strozzò con la burrobirra: lei non doveva vederla! Non che avesse intenzione di portarla da nessuna parte in casa. L'immagine della sua camera da letto fece capolino fra i suoi pensieri, ma la scacciò.
"È la figlia del fratello di uno dei mariti che ha avuto in passato. Sarà anche sua nipote, ma di sicuro non è mia cugina" sentenziò.
Lei non disse niente e annuì, senza chiedergli altre spiegazioni e Blaise gliene fu grato.
Prese un altro sorso e la osservò ancora mentre raccontava ridendo e gesticolando con la mano libera. C'era da dire che quando non ce l'aveva con lui, era veramente simpatica. Ad un certo punto si agitò, muovendosi di più e una ciocca di capelli le finì sul viso. Per poco non allungò la mano per spostargliela e, quando lo fece lei, senza malizia né intenzione, dovette frenare le dita che gli prudevano da tanto voleva una scusa per toccarla. Ma cosa gli stava succedendo? Non gli interessava la Weasley! Forse era troppo tempo che non stava con una donna. Sì, forse era quello. Ripensò alla cameriera del pub, ma poi la ragazza accanto a lui scoppiò a ridere e Blaise si perse ancora.

Ginny prese fiato dopo aver raccontato un aneddoto di quando era piccola che le aveva fatto venire in mente la madre di Zabini mentre spiegava cosa combinava suo figlio da adolescente. "Oh, scusami, mi sono persa… Dicevamo? Ah, sì… le pergamene… Posso farmene una copia?" Si allungò a prendere un foglio e tentò di leggerlo, ma lei non sapeva davvero il francese. In più la donna aveva una grafia stretta e minuta, e i fogli erano pieni di righe fitte: si sarebbe fatto fatica a leggerli anche se fossero stati scritti in inglese. "Forse conviene riscriverli… non si leggono benissimo…"

Blaise le prese di mano un foglio e dovette ammettere che aveva ragione: si capiva poco. E le parole erano piccole piccole. "Te li ricopio" disse, alzandosi e andando a prendere il necessario nel suo studio. Sperò che lei non lo seguisse, ma continuò a guardare il corridoio, come se si aspettasse che lo facesse. Quando tornò, lei era ancora sul divano e stava osservando un foglio contro la luce della candela.
"Se hai un dizionario, potremmo iniziare a tradurre qualche parola, che dici? Magari non capiamo tutto tutto, ma…"
Lui le allungò una piuma, ma lei sfilò quella che aveva fra i capelli e la sua chioma le cadde sulle spalle in una cascata di colore, profumi e sensazioni nuove per lui. "Ce l'ho" sorrise, mostrandogliela.
Prese una pergamena e si chinò per leggere quella già scritta e intingere la penna nell'inchiostro.
Blaise afferrò un'altra pergamena e fece lo stesso, cercando di ignorare tutto ciò che quella ragazza emanava.

***

Due ore dopo erano ancora alle prese con la trascrizione e un tentativo di traduzione. Le pergamene erano diventate tante una volta ricopiate con una grafia più ampia. E la loro traduzione faceva cilecca. Riuscivano a tradurre solo alcune parole, mentre altre facevano più fatica. Non aveva ancora saputo niente della polvere blu, né della visita alla Gringott, ma se l'era immaginato che alla prima visita non potesse scoprire molto.
Quando lei sbadigliò, Blaise le consigliò di andare a casa. "Qua finisco io. Ti faccio avere tutto domani così puoi andare da tua cognata e chiederle se la nostra traduzione è corretta. Anche se dubito…" propose lui, osservando una pergamena: effettivamente quelle parole non davano frasi di senso compiuto.
Lei si stirò come una gatta e piegò il collo da un lato all'altro, massaggiandoselo con la mano. "È solo che oggi l'allenamento è stato più tosto del solito. Abbiamo una partita contro i Bats e Gwenog ci tiene a tenerci in movimento…"
"I Ballycastle Bats?" Prese un sorso di burrobirra e annuì. Blaise sorrise: tifava i Bats ed era a una loro partita che aveva assistito la prima volta che era stato allo stadio, da bambino. "Sono la mia squadra preferita!"
Lei storse il naso e fece una smorfia con la bocca. "Immaginavo. Sono la squadra più osannata. E sono dei palloni gonfiati, arroganti e pieni di sé…"
"O magari sono i più forti e sei invidiosa?"
Il disgusto sul suo viso durò poco, ma Blaise riuscì a scorgerlo e quando lei scosse le spalle, cercando di liquidarlo, aveva capito che c'erano cose interessanti dietro a quella ragazza.
"Sono forti, hai ragione. Infatti ci alleniamo due ore in più tutti i giorni. Non vedo l'ora di giocare e tornare alla normalità…"
"Quindi di solito non è così? Normalmente non vi allenate quotidianamente?"
"Certo che ci alleniamo, è un lavoro! Se tu lavorassi, sapresti che bisogna farlo tutti i giorni…" lo stuzzicò lei, ridendo, e lui sorrise: era strano, ma iniziava a prenderci gusto.
"E che ne sai? Magari ho un lavoro anch'io…" disse, strizzando un occhio.
Lei arricciò il naso, divertita. "Contare i tuoi soldi è un lavoro?"
"Sì, effettivamente. Diciamo che gestisco il mio patrimonio. E lo faccio quotidianamente, quindi è un lavoro."
"E di solito ti credono?" Blaise aggrottò la fronte a quella domanda.
"Chi?"
"Quelli a cui lo racconti!" La Weasley rise ancora e si stropicciò un occhio come una bambina piccola: Blaise si sentì quasi in colpa.
"Faccio un po' di tè? O di caffè?"
Lei annuì. "Vada per il caffè".
Blaise si alzò e andò in cucina.
"Hai scoperto qualcosa sulla polvere blu?" le chiese a voce alta, ma la sua risposta arrivò strascicata e un po' confusa, secondo lui. "Non ho capito, che hai detto?" Alzò di nuovo la voce ma questa volta non sentì proprio niente. Velocemente finì di scaldare l'acqua e mise in infusione il caffè direttamente nelle tazze, così da poter tornare subito in salotto. Naturalmente la cosa non fu così veloce come lo avrebbe fatto uno qualsiasi dei suoi elfi domestici.
"Weasley, non ho… Ah…" La ragazza si era appisolata sul divano. Blaise portò lo stesso tutte e due le tazze sul tavolino e una la posò davanti a lei, prima di bere la sua e fermarsi a osservarla: aveva la testa appoggiata di lato sullo schienale e il suo petto si alzava e abbassava a un ritmo regolare. Cosa doveva fare? Doveva svegliarla e mandarla a casa? Sembrava che stesse bene, era quasi un peccato farla muovere. Si alzò portandosi dietro la tazza e si avvicinò a una delle finestre, aprendola per fumare per poi tornare a guardarla. La Weasley a casa sua era una cosa strana. Ma non ci aveva pensato due volte, quando le aveva preso il braccio e si era smaterializzato. Si accese una sigaretta e continuò a volgere lo sguardo al divano, nonostante tutto. Lei si era tolta le scarpe già da un po' e indossava un paio di jeans e una t-shirt; un abbigliamento informale e casual, che a Blaise fece venire in mente il suo vestito della sera prima, anche se ora le sue braccia erano tutte dello stesso colore: doveva aver preso il sole anche quel giorno. Beh, il giorno prima, pensò, guardando l'orologio: essendo passata la mezzanotte, era già domani. Finì la sigaretta ma lasciò la finestra aperta: una leggera brezza entrava, aiutandolo a tenersi sveglio. Tornò a sedersi vicino a lei e, con riluttanza, tentò di non guardarla più e di tornare a fare quello che stava facendo poco prima.
Poco dopo lei si agitò e rabbrividì, lamentandosi e stringendosi nelle spalle. Blaise alzò gli occhi e, impugnando la bacchetta, fece comparire una coperta leggera: non sarebbe servita a fare molto caldo, in fin dei conti era maggio, ma l'avrebbe almeno aiutata a mantenere il calore del corpo. Mentre gliela stendeva addosso, notò che anche la linea dell'abbronzatura sotto il collo non era più marcata come la sera prima, ma aveva preso colore anche lì, fin sotto lo scollo appena largo della maglietta. La sua pelle era comunque più chiara di quella delle persone che conosceva, ma almeno non diventava chiazzata di rosso quando si abbronzava, come le altre persone fulve. Per un attimo si chiese fin dove si fosse abbronzata. Aveva usato una maglietta più piccola? Uno di quegli affari che le donne usano quando fanno sport? Oppure lo aveva fatto direttamente in costume? L'immagine della ragazza totalmente abbronzata con i seni bianchi gli fece smuovere il basso ventre. Ma cosa stava pensando? Lasciò cadere la coperta su di lei e si scostò velocemente: aveva altro di cui occuparsi che sbavare dietro a una come la Weasley!
Le lanciò comunque un'altra occhiata quando lei si mosse ancora, gemendo o mormorando qualcosa. Per i venti minuti successivi però non riuscì a concentrarsi: il respiro lieve della ragazza era intervallato dal fatto che lei si agitasse nel sonno, ma Blaise non ci fece troppo caso: secondo lui, lei non stava mai ferma, e questo comprendeva anche il riposo notturno. Tornò al suo caffè e alle pergamene cercando di fare finta che lei non ci fosse.
Quando però lei iniziò ad agitarsi di più e a scalciare la coperta, si girò completamente a guardarla, e quando vide che stava piangendo e che muoveva le braccia, capì che stava sognando. O meglio, stava avendo un incubo. Appoggiò la tazza sul tavolino, questa volta senza prestare troppa attenzione alle pergamene, con l'intenzione di svegliarla e calmarla. Ma quando le fu più vicino lei si raddrizzò, spalancando gli occhi e gridando: "Non voglio morire!"

*

"Avada Kedavra!"
La voce di Bellatrix le rimbombava nelle orecchie, mentre lampi di luce verde sembravano colpire da tutte le parti. Accanto a lei c'erano Luna e Hermione e, tutte e due, alzavano la bacchetta; una volta per proteggersi, una volta per attaccare.
Per un attimo, la strega la guardò, con il suo sguardo vacuo e spaventoso, due occhi rotondi che la seguivano, e la sua bocca si piegò in un ghigno crudele.
"Avada Kedavra!" gridò ancora e questa volta la bacchetta puntò dritta verso di lei. Il lampo verde serpeggiò, come se fosse incerto, come se potesse muoversi e contorcersi, e decidere da solo dove andare.
Ginny lo guardò avvicinarsi e poi, senza muoversi, gridò: "Non voglio morire!"

*

Ginny si destò di colpo e capì di aver sognato nel momento stesso in cui aprì gli occhi: non era raro che sognasse la battaglia e il momento in cui Bellatrix le scagliava la maledizione era incisa nella sua mente in modo indelebile. Nella realtà era riuscita a saltare e a schivarla agilmente, nel sogno… Nel sogno non riusciva a reagire e sperava soltanto di non venire uccisa.
Guardandosi intorno, si passò una mano fra i capelli prima di focalizzare dove si trovasse, poi vide Zabini che, davanti a lei, aveva uno sguardo preoccupato.
Subito dopo, lui fece una cosa strana: si accovacciò nello spazio fra il divano e il tavolino e, guardandola in viso, le chiese se stesse bene. Ginny annuì in risposta, senza crederci davvero, e si passò una mano sul viso: le guance erano bagnate, doveva aver pianto. Imbarazzata, volse altrove lo sguardo, per paura che lui potesse leggerle negli occhi qualsiasi cosa.
"Stavi sognando…" disse e lei annuì ancora: si sentiva vulnerabile e non le piaceva per niente.

Blaise avrebbe voluto allungare una mano e accarezzarle una guancia. Cosa sarebbe successo se lo avesse fatto? Lei cosa avrebbe pensato? E lui cosa avrebbe provato?
"Stavi sognando…" Ma che cosa stupida da dire! Blaise si sentì un idiota.
"Sì… Io… Mi capita spesso. Hogwarts, la battaglia… Sogno che… " Si bloccò e spostò la coperta, stupendosi di trovarla lì. Blaise annuì.
"Sogni di morire?" le chiese, a voce bassa.
"Non voglio parlarne" disse, alzandosi in piedi. Lui si tirò indietro e si sedette sul tavolino.
"Perché? Era solo un sogno, vuol dire che qualcosa dentro di te…"
"Ho detto che non voglio parlarne."
Blaise alzò una spalla, cercando di sdrammatizzare la cosa. "Per essere una che non sta mai zitta, non…"
"Tu non c'eri, taci!"
Blaise si bloccò quando lei lo interruppe e rimase di sale al tono della sua voce: neanche quando lo offendeva a Hogwarts era così dura.

Vedendo l'espressione del ragazzo, Ginny si pentì di aver detto quella frase. "Scusa, io… Posso andare in bagno?" chiese, cercando di tirarsi su, senza guardare verso di lui.
Zabini annuì e le indicò una porta, dicendole di andare in fondo al corridoio. Senza aspettare altro, si alzò dal divano e sparì dalla stanza.
Ci mise qualche secondo prima di orientarsi e abituarsi al buio, perché aveva lasciato la bacchetta sul tavolino in salotto, così a tentoni arrivò fino alla fine del corridoio e aprì la porta del bagno. Per fortuna la finestra non era serrata e la luce della luna e dei lampioni illuminava un po' la stanza. Si lavò il viso e si guardò allo specchio per quel poco che riusciva a vedere ma, anche al buio, il suo riflesso stava male quanto il suo animo.
Si sedette sulla tavoletta del water e sospirò, guardando fuori dalla finestra. Di solito le succedeva a casa, di notte, quando era da sola. Non le era mai successo con qualcuno, perché evitava accuratamente di rimanere a dormire a casa degli altri. Aveva iniziato a sognare quel momento in cui correva il pericolo di venire uccisa quasi subito dopo la fine della battaglia, ma aveva smesso quando Harry aveva iniziato a soffrire di depressione. Era come se lei, impegnata a occuparsi di Harry, non avesse avuto tempo per fermarsi a pensare a cosa era successo e ora, che il ragazzo era lontano, la sua mente avesse ripreso a pensare troppo.
Doveva trovare il modo per risolvere la situazione.

Blaise continuò a guardare la porta socchiusa che dava sul corridoio senza rendersene conto e quando lei tornò e lo guardò direttamente in faccia capì che si era ripresa. Senza controllarlo, le fece un cenno con il capo e la ragazza ricambiò senza dire niente.

Ginny tornò in salotto e si avvicinò al divano, prendendo la tazza del caffè e bevendo un sorso: era così freddo che tossì e lo sputò. Sentì Zabini ridere e lo osservò mentre si avvicinava a lei dal davanzale della finestra, dov'era a fumare.
"L'ho fatto tempo fa, ora sarà imbevibile anche riscaldato" constatò lui, guardando la tazza con la brodaglia scura.
"Lo rifaccio io" propose lei, facendo un passo verso la cucina, dove lui era sparito prima che si addormentasse.
"Aspetta" disse, allungando una mano e posandogliela sul braccio.
Ginny dovette alzare lo sguardo su di lui per guardarlo, perché, Santo Merlino, lui era così maledettamente alto! "Cosa?"
Zabini le lasciò il braccio velocemente. "Fai del tè."

Blaise si avvicinò al tavolino mentre lei beveva il caffè e rise quando lo sputò: lo aveva fatto quasi un'ora prima, di sicuro era diventato una brodaglia fredda.
Quando la Weasley si offrì di rifarlo, pensò che volesse evitarlo per quello che aveva detto prima, così l'aveva fermata prima che lasciasse il salotto. Quello che non aveva previsto era che il suo sguardo, quando lo aveva posato su di lui, fosse così dannatamente intenso. I suoi occhi nocciola erano enormi, e lei sembrava così vulnerabile e forte allo stesso tempo, come se avesse combattuto una tempesta e fosse rimasta in piedi, ma stremata.
Desiderò ancora allungare la mano, staccarla dal suo braccio e accarezzarle la guancia e i capelli, posare le dita su quella pelle ora dorata dal sole, e scoprire se lei sapesse di buono anche al tatto. La cosa lo sconvolse così tanto che staccò la mano da lei con la stessa velocità con cui lo avrebbe fatto se si fosse scottato.
Imbarazzato, ma non incline ad ammetterlo, volse lo sguardo altrove. "Fai del tè, è meglio" le ordinò e non la guardò per vedere se avesse capito o meno.

Ginny si diresse in cucina, stranita da ciò che era appena successo: quando Zabini l'aveva toccata, aveva avuto l'impressione che il suo tocco fosse delicato ma sicuro, come lei si immaginava che fosse il ragazzo in verità, e quando lo aveva guardato, non era riuscita a togliere gli occhi dalle sue labbra. Si ricordava la barba dal giorno prima, quando l'aveva sentita sulla pelle, mentre un brivido l'aveva scossa, accucciandosi proprio in fondo al suo stomaco. Oh, come desiderava toccare il suo pizzetto! Voleva posargli la mano sulla guancia e muoverla lungo le curve del suo viso. Aveva sempre pensato che lui avesse i lineamenti troppo marcati per essere anche solo interessante, ma ora dovette ricredersi.
Sospirò e annuì: avrebbe preparato il tè, poteva farlo, lo aveva fatto un sacco di volte anche a casa sua.
In cucina trovò il bollitore sulla stufa e lo riempì sotto il rubinetto, nel lavello, e poi lo rimise al suo posto. Accese il fuoco intanto che cercava tazze e foglie di tè. Con naturalezza aprì sportelli e pensili, sbirciò sulle mensole e aprì cassetti: era semplice, come se fosse sempre stata lì.
Dopo aver sistemato le tazze e le altre cose, aspettò che il bollitore fischiasse e, nel frattempo, iniziò a pensare.
Aveva reagito così poco prima, perché sapeva che aveva bisogno di distrarsi e quello era il modo migliore che conosceva, non perché fosse interessata a Zabini come persona. Ne era sicura.
I sogni erano riniziati solamente perché ora che aveva smesso di preoccuparsi di chi aveva intorno (la sua famiglia, Harry, il rapporto fra Hermione e Ron) la sua mente vagava libera e probabilmente si annoiava. Sì, doveva essere per quello.
Allungò un dito e tracciò il contorno di una tazza, disegnando un cerchio perfetto. Doveva solo trovare un modo per tenersi occupata. O per tenere la sua testa occupata.
Sorrise quando capì come risolvere tutti e due i problemi: doveva trovare qualcuno con cui fare spesso del buon sesso e smettere di pensare alle cose brutte.
"Oh, che idea originale: un trombamico! Come farai a sceglierlo? Organizzerai dei provini come per il Quidditch?"
Ginny spalancò gli occhi alla voce del ragazzo sulla porta della cucina.

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Una lezione per due

Blaise sentiva il bollitore fischiare senza zittirsi, così si preoccupò e si diresse verso la cucina. Quando entrò, trovò la ragazza davanti alla stufa, mentre giocava girandosi fra le mani una tazza da tè vuota: non si era accorta che il bollitore era pronto.
"Devo trovare qualcuno con cui fare sesso per smettere di pensare alla battaglia" disse lei, alla tazza. Blaise capì che era assorta perché non si era mossa di un millimetro e non si era neanche girata verso di lui quando aveva messo piede in cucina. Ma cosa aveva detto?
Fece una battuta stupida quando si rese conto di non riuscire a deglutire. Aveva sentito le stesse cose che aveva provato anche lui poco prima? Per questo aveva detto quella frase? Capì che non si era accorta di niente quando lei sobbalzò al suono della sua voce. Oh, fantastico.
"Come?" chiese lei, aggrottando la fronte, ma con un'espressione stanca.
"Per scegliere con chi fare sesso. Farai dei provini? E come li farai?"
Lei non disse niente, troppo stralunata e confusa: Blaise pensò che non si fosse accorta di aver parlato ad alta voce.
"Io non…" iniziò, ma la sua incertezza durò poco. "Non penso siano fatti tuoi, comunque!" Blaise rise: quando lei non aveva quello sguardo triste era molto meglio. E la situazione poteva diventare interessante, nonostante tutto: stuzzicarla era qualcosa di giocosamente divertente.

Ginny sentì l'imbarazzo salirle sulle guance: lo aveva detto davvero? Era convinta di averlo solo pensato! Ciò che aveva pensato poco prima e la frase che aveva sentito lui si confusero nella sua mente che era troppo impegnata a gestire il suo corpo stanco e provato.
Zabini si avvicinò a lei e le passò vicino per prendere il bollitore che, se ne accorgeva in quel momento, stava fischiando indicando che l'acqua era alla temperatura giusta.
Lo osservò versare il liquido in una delle tazze e preparare un infusore, poi si voltò verso di lei, guardandola divertito. Fece un passo nella sua direzione e Ginny ebbe l'impulso di farne uno indietro, ma si trattenne e il ragazzo, che dovette capirlo, rise quando lei ondeggiò senza muoversi.
Le prese la tazza dalle mani e preparò anche il suo tè. "Effettivamente non sembra che ci sia bisogno di selezioni, no? Hai il tipo che gioca a Quidditch e Potter in Romania… Hai anche qualcun altro fra cui scegliere?" Ginny sbuffò. Rumorosamente. E lui sorrise ancora in quel modo, quando si voltò a guardarla. Ma poi divenne serio. "In verità penso che questa non sia la soluzione migliore al problema che hai avuto di là, prima…" E, come se volesse lasciarle spazio, tornò a guardare la tazza e a preparare il filtro per il suo tè. Le diede tutto il tempo per dire qualcosa, per difendersi, per contraddirlo, ma lei non disse niente. Anche perché non sapeva cosa dire.
Il ragazzo le passò la tazza e lei la circondò con le mani, scaldandosi come se fosse stata una fredda serata invernale. "Però funziona…" disse solamente, senza voler dire niente sul suo 'problema'.

Blaise le lanciò un'occhiata e quando la vide guardare il tè non se la sentì di dire nient'altro: anche Draco aveva passato brutti mesi dopo la battaglia. Con la bacchetta radunò le cose su un vassoio, per portarle facilmente nell'altra stanza. Lo fece levitare, ma poi ci ripensò e tornò a posare lo sguardo su di lei, che guardava ancora la tazza che teneva fra le mani. "Sarebbe come curare i sintomi ma non la malattia che li genera".
La Weasley finalmente alzò gli occhi e il suo sguardo si fece leggero. "Però è una cura divertente…" Blaise rise, nonostante tutto.

Zabini scoppiò a ridere e lei si sentì meglio. Appoggiò la tazza sul vassoio che aveva preparato, così da essere sicura di non rovesciarla e continuò: "Con la persona giusta, comunque, non con chiunque", ci tenne a precisare.
Fece girare la tazza, in un gesto ossessivo di nervosismo. Senza sapere il perché, non voleva che lui pensasse cose sbagliate. "Anche se immagino che se lo avesse detto un maschio, nessuno avrebbe pensato male di lui". Non alzò ancora lo sguardo. "Quando certe cose le dicono le ragazze, invece, si scatena il finimondo. Almeno le donne sono sincere, mettono subito in chiaro la cosa, mentre spesso i maschi giocano sporco e imbrogliano…" Ma stava davvero dicendo quelle cose a Zabini, un ex Serpeverde, che non frequentava da tre anni e con cui non aveva niente in comune?

Blaise si posò una mano sul mento: quello che diceva era vero. Anche Nott era un tipo così, anche lui usava il sesso per tenere la sua mente lontana da ciò che gli faceva male. E probabilmente non era totalmente sincero con le sue partner. Ma lui non lo avrebbe mai ammesso. Non voleva dare ragione alla Weasley. Neanche se l'aveva. Si sentiva un po' stupido, ma era come se non volesse perdere colpi ai suoi occhi.
"Spesso le donne non sono così sincere, in verità. Non è scontato che ciò che dicono sia ciò che vogliono davvero…"
La Weasley fece una smorfia strana: probabilmente a lei non sarebbe mai venuto in mentre di giocare sporco. Ma ci stava, era una ex Grifondoro e loro erano tutto un: 'verità e solidarietà'. "Ti è successo?" chiese, curiosa. Scosse le spalle, non voleva parlare con lei delle sue questioni private, così si difese con la migliore tecnica che conosceva: l'attacco.
"Quindi è per questo che vai in Romania così spesso? Per scopare con Potter?" Con sua sorpresa, la Weasley arrossì, e molto: doveva averci preso. Divertito per averla messa in difficoltà, non lasciò la presa. "Cos'è non ti basta? Per questo dicevi a Paciock che volevi trasferirti da lui?"
"Sei un impiccione, non dovevi origliare!" lo accusò e Blaise non riuscì a non ridere.
"Ti svelo un segreto, Weasley, se voi ragazze non foste così esigenti con le altre cose, ammettereste che si può davvero fare sesso con chiunque."
"Con chiunque no, non dire stupidaggini. Forse voi fate così, ma per noi è diverso, non…"
Blaise si sentì piccato sul vivo. "Sì, certo, voi siete lì con i vostri buoni propositi: 'un ragazzo deve farmi ridere, deve essere una brava persona, deve guadagnare un tot, altrimenti non lo guardo neanche' e poi invece passa il primo troll che vi fa eccitare e ci scopate senza tanti problemi…"

Ginny capì che lui parlava di qualcosa di personale, ma la cosa non riuscì a fermarla dal dire: "Non funziona così! Se una persona non ti piace non riesce neanche a farti…" Lei non riuscì a finire la frase che il ragazzo, con uno sguardo duro in volto, fece un passo verso di lei, le posò le mani sui fianchi, e la spinse fino al ripiano della cucina vicino al lavello, per poi farle scivolare dietro di lei e imprigionarla con il suo corpo.
Incredula e incapace di muoversi, proprio come era successo per il bacio, lei rimase lì a fare niente, con il respiro in gola e il cuore che scoppiava, mentre osservava il suo viso infastidito, prima che i suoi occhi si riempissero di qualcosa di troppo intenso per essere analizzato.

Blaise non ci aveva visto più: quando aveva detto quella frase così assurda e falsa, si era scagliato contro di lei, bloccandola contro il mobile. Lei era ancora piccola di statura, ma il suo corpo era cresciuto nei punti giusti, lo poteva riscontrare in quel momento, mentre le si premeva contro. Spinse una gamba fra le sue, obbligandola ad aprire le cosce mentre la imprigionava sempre di più.
Allungò una mano alla sua nuca e infilò le dita fra i suoi capelli, facendola avvicinare a lui. Lei non fece resistenza e la cosa gli diede quasi fastidio, come se avesse voluto che lo contraddicesse, a voce o a gesti. Ma lei non fece niente, proprio come la sera prima, quando l'aveva baciata. Pensando che così avrebbe dovuto ammettere di avere torto, allungò una mano verso la tasca posteriore dei jeans e prese la bacchetta, puntandola verso di lei per far evanescere la sua t-shirt, prima di abbandonarla sul ripiano.
Si allontanò solo per poter soddisfare la curiosità sulla sua abbronzatura e sentì il basso ventre agitarsi quando vide il contrasto, poco sopra il reggiseno di pizzo, fra la pelle dorata e quella intima, che non aveva preso colore.
Impazzendo, colpito da qualcosa di troppo sconosciuto per essere compreso appieno, le fece inclinare la testa, mettendo in mostra il collo, che seguì con il polpastrello, in un tocco delicato e leggero, scoprendo che effettivamente tutto di lei era buono. Si chinò su quella pelle dorata, eccitante e dannatamente morbida e baciò, leccò e morse fino a quando non la sentì tremare. Mela verde, aveva detto, e per la prima volta quel profumo fece perdere a Blaise il controllo su di sé. Riprese a far scorrere le dita e le passò sulla spalla nuda, oltrepassando la spallina del reggiseno e continuando il suo viaggio sulla schiena. Lei rabbrividì ancora e lui si sentì potente, mentre scendeva con lo sguardo. Sul suo fianco, appena sopra la cintura dei jeans, scorse quello che doveva essere un tatuaggio: il manico di una scopa dondolava e una pluffa, che partiva da sotto la stoffa, faceva un volteggio intorno alla scopa per finire nell'anello di un palo di Quidditch, sullo sfondo. Rimase incantato e desiderò soltanto vedere il disegno al suo completo. Doveva toccarlo. Lasciò la sua testa e le posò la mano in vita, muovendo le dita sulla parte lombare della schiena, mentre lei si inarcava contro di lui; ma anche così non riusciva a vederlo tutto.
Era così minuta: lui con una mano riusciva a coprirle il fianco e ad accarezzare, con il pollice, la scopa che spariva nei jeans, insinuandosi sotto l'orlo con un tocco leggero e sapiente. Lei si agitò ancora. Tornò a posare le labbra su di lei e la sua lingua giocò ancora, scendendo dal collo, e lei si sporse di più verso di lui, anche se Blaise non seppe dire se ne fosse cosciente o meno e, forse, anche questo fatto lo rese ancora più agguerrito. Scese ancora, tracciando baci umidi, fino a quando non trovò il pizzo del reggiseno e allora sì, solamente lì, si rese conto di quello che stava facendo e di dove sarebbe finito se avesse continuato. Voleva darle una lezione, spiegarle come fosse facile cadere sotto la passione della lussuria, ma non voleva che lei potesse dire che era successo anche a lui e che non era riuscito a controllarsi. Anche se quella ragazza gli mescolava dentro così tante sensazioni che faceva fatica a starci dietro.
Lei gli affondò tutte e due le mani nei capelli e strinse le dita in un gesto incontrollato, gemendo sottovoce; Blaise non capì più niente. Non riuscendo a staccare le labbra da lei, continuò a baciare quella pelle calda come se non avesse fatto mai nient'altro nella vita e lei si inarcò ancora. L'idea assurda, ma così vera, che fosse veramente meglio fermarsi lo fece arrancare prima di arrivare a spostarle il pizzo per scoprirle un seno.
Si fermò e con lo sguardo salì di nuovo verso il suo viso: lei aveva chiuso gli occhi e si mordeva il labbro inferiore. Pensò di mandare al diavolo tutto e baciarla ancora; di lasciar perdere quello che si erano appena detti e di non pensare a niente. Pensò quasi di prenderla lì, sul piano della cucina e al diavolo tutte le sue teorie. Dovette aspettarselo anche lei, perché le sue labbra si mossero, schiudendosi al passaggio della sua lingua. Quando lei aprì gli occhi e lo guardò, capì che aveva intuito quello che stava pensando e improvvisamente si fece impassibile, tornando al suo iniziale intento.
"Te lo dicevo: chiunque può far eccitare una ragazza. Guardati: io nemmeno ti piaccio e avrei potuto tranquillamente..." Ma non finì la frase, lasciandola andare e facendo un passo indietro.
Avrebbe voluto farle dire il suo nome. Mentre gemeva, con voce rotta dal piacere. Mentre baciava il suo tatuaggio. Anche la parte che non riusciva a vedere. Ma non glielo avrebbe detto.

Ginny spalancò gli occhi alle parole del ragazzo, stupita dal suo tono freddo e distaccato, dopo quello che era appena successo.
Arrabbiata, nervosa e profondamente delusa da se stessa e da come si era lasciata imbrogliare, arricciò le labbra in un gesto stizzito.
"Sei proprio un troll, Zabini!" esclamò, prima di allungarsi a prendere la bacchetta che era rimasta sul ripiano, appellare il mantello e le scarpe dal salotto e smaterializzarsi.

Blaise la guardò sparire senza dire niente. Si passò però una mano sul cavallo dei pantaloni: era un troll davvero.

***

"C'è un pacchetto per te, Ginny. È sul tuo letto!" La voce di Molly oltrepassò la cucina per raggiungere la figlia nel soggiorno della Tana, appena lei fece il suo ingresso dal camino.
Ginny seguì la voce della madre e la raggiunse in cucina. "Grazie, mamma" disse, chinandosi a dare un bacio sulla guancia della madre che, seduta, incantava dei fagioli che iniziarono a sgranarsi da soli. "Di chi è?"
"Non saprei. Non ho riconosciuto il gufo. Ma era grosso così" spiegò, aprendo le braccia e indicando con le mani qualcosa di grosse dimensioni. "E non aspettava risposta: se n'è andato dopo averlo posato in camera tua".
Ginny piegò il capo e corrugò la fronte: chi poteva essere? Pensierosa, appellò un coltello e tagliò una fetta dalla torta che sua madre teneva sul piano in cucina. La mise in bocca e iniziò a masticare mentre riattraversava la cucina e imboccava il primo gradino.
"Ginny! Non sbriciolare in giro per casa!" La ragazza quasi non sentì la raccomandazione della madre e, con malcelata curiosità, si incamminò per le scale.
Finì la torta prima ancora di raggiungere il terzo piano. Si girò prima di entrare in camera e con la bacchetta fece sparire ogni traccia di briciole, così che sua madre sarebbe stata contenta.
Entrò in camera e vide subito sul letto un involucro in carta da pacchi e nastro da viaggio. Il nastro era chiuso con un sigillo in ceralacca verde e quando lo prese in mano Ginny si fermò a osservarlo: era di un verde intenso, con inciso quello che sembrava un albero e tre parole a semicerchio, ma fece fatica a leggerle, erano troppo piccole: probabilmente era uno stemma di famiglia.
Mentre infilava il dito sotto la ceralacca per rompere il sigillo alzò gli occhi al cielo. Doveva essere il simbolo di un purosangue altezzoso e solo uno aveva interesse a scriverle: Zabini.
Ruppe anche il pacchetto e la maglietta che aveva indossato la sera prima cadde, lavata e perfettamente stirata, sul copriletto.
Ginny, per un attimo, sentì le guance farsi calde, ma subito le passò, al pensiero di quello che lui aveva detto subito dopo averle fatto provare le sensazioni più intime ed eccitanti che avesse mai provato.
Si fermò a pensare a quello che era successo, al corpo del ragazzo premuto contro il suo e le sue mani calde che la sfioravano provocando brividi passionali in tutto il suo essere. E aveva ragione, comunque: si era eccitata così tanto che se lui l'avesse baciata non sarebbe stata inerme, questa volta, lo avrebbe assecondato e, probabilmente, non si sarebbe fermata lì.
Per fortuna era rimasta così sorpresa dal suo gesto da non aver reagito subito, altrimenti ora avrebbe avuto ancor più motivi per essere arrabbiata con se stessa invece che soltanto con lui. Si sentiva così strana al pensiero di essersi immaginata che lui avesse accettato quella sorta di invito al sesso, che comunque lei non gli aveva fatto, e non che volesse darle una lezione. Ma d'altronde perché stupirsi? Era solo un arrogante che pensava di avere il mondo ai suoi piedi. Sospirando decise di non pensarci più.
Sbirciò dentro al pacchetto, notando che conteneva dell'altro e quando lo rivoltò, sul letto caddero anche un mazzetto di pergamene e un foglietto.
Le pergamene le riconobbe: erano quelle che avevano ricopiato la sera prima. Lui doveva aver finito di scriverle dopo che lei si era smaterializzata.
Prese il foglietto sospirando e lo lesse.

Ti ricordo che abbiamo ancora in ballo un patto e che devi mantenere la tua parola per poter riavere indietro le foto.

Come detto ieri, oggi devi andare da mia madre. Vedi di andarci e non obbligarmi a venirti a cercare.

Non era firmato. Ma tanto non c'era bisogno. Sospirò e fece una palla della sua pergamena: lo avrebbe fatto perché voleva, non di certo perché la stava ricattando!
Si diresse verso la scrivania e prese il necessario per scrivere e rispondere per le rime, quando decise di lasciar perdere e intestò la pergamena a qualcun altro.

***

Blaise guardò ancora l'orologio, ma non seppe dire se la Weasley fosse in ritardo o meno. Non si erano messi d'accordo con l'orario e si era totalmente scordato di scriverlo sul biglietto. E se non fosse venuta? E se fosse stata ancora arrabbiata per la sera prima e avesse deciso di lasciar perdere? Sperò che il suo gufo fosse stato abbastanza convincente, ma lei non gli aveva risposto così non sapeva nemmeno se lo avesse visto o meno.
Però prima di smaterializzarsi da casa sua aveva detto che sarebbe venuta… Il nervosismo che gli dava l'impotenza, gli fece passare una mano fra i capelli.
"Hai i capelli troppo lunghi… Dovresti tagliarli". La voce della madre lo riportò al presente, ma facendolo crollare subito dopo: la ragazza lo aveva preso per i capelli in un gesto così eccitante che lui, pensandoci, faticava ancora a controllarsi e di sicuro non li avrebbe tagliati per un bel pezzo.
Fece un giro del salottino con lo sguardo e poi tornò a guardare la madre.
"Perché non ti siedi? Sembri un po' agitato…"
Ubbidientemente obbedì, sedendosi sul divano accanto al vaso blu con i girasoli, ma contraddisse subito la strega. "Non sono agitato..." iniziò, ma si fermò all'occhiata che gli lanciò la donna dal lavoro intrecciato che aveva in grembo. "Sono stranito, mamma!" Decide di puntare tutto su quello. "Perché ti ha colpito così tanto la Weasley?" Una domanda innocente. Che si sarebbe volentieri fatto da solo.
Sua madre alzò una spalla e sorrise. "È stata gentile senza avere nulla in cambio. Non sapeva chi fossi e, nonostante ciò, mi ha aiutato. E ti dirò, a parte quel colore orrendo che aveva su viso e braccia, mi pareva molto carina e spontanea. Per fortuna ieri stava meglio, non sembrava più…"
"Una smaterializzazione riuscita male?" buttò lì Blaise, quando la descrizione della madre si fece così accurata da provocargli pensieri strani.
Madeleine lo guardò male. "Non sei per niente educato. Lei mi piace perché mi ricorda un po' me tanti anni fa…" La donna tornò a guardare il lavoro che aveva in grembo e Blaise si sentì quasi cattivo. "Anche a Hogwarts vi insegnavano a chiamare i vostri compagni con l'appellativo di cortesia? Anche noi dovevamo sempre rivolgerci agli altri con 'Mademoiselle Moreau' o 'Monsier Bertrand', a Beauxbatons…" Il suo sguardo scappò verso l'alto e Blaise ci vide un po' di malinconia.
"No, mamma, semplicemente chiamiamo per cognome chi non è un nostro amico…"
La donna tornò velocemente a guardarlo. "Non eravate amici?"
Blaise alzò una spalla. "Non proprio… Fra Serpeverde e Grifondoro non c'è mai stato un gran feeling…"

Madeleine storse il naso. Aveva sentito anche Rachel e Pansy dire qualcosa del genere. Ma perché i ragazzi erano così divisi? Per cosa, poi? Per una casa differente? A Beauxbatons anche se erano in case diverse, c'erano amicizie solidissime fra le persone. Anche lei ed Eloise erano state smistate diversamente, nonostante fossero sorelle, e non è che avessero smesso di parlarsi. Scosse il capo.
"Non è che si va d'accordo con tutti… E poi lei ha sempre sostenuto che mi dessi delle arie e che fossi arrogante. Non era di certo una mia amica!"
Ma la donna fece fatica a trattenere una risata. "Ma te lo diceva in faccia o alle spalle?"
"In faccia! Hai capito che tipo era? Cioè, che tipo è."
Madeleine non riuscì più a non ridere. "Probabilmente aveva ragione. Sei spesso un po' arrogante e autoritario. Te lo dico spesso anch'io!"

Blaise sbuffò: non era la stessa cosa. "Scommetto che ti fa ammattire" disse ancora la donna, lanciandogli un'occhiata divertita sotto le ciglia.
Stufo della piega che stava avendo la discussione, decise di cambiare argomento. "Cosa stai facendo, lì?" chiese, indicando il lavoro che aveva in grembo.
La strega sorrise, alzando quella che sembrava una palla di corda intrecciata. "Ti piace? È un unicorno all'uncinetto. Non è carino?" Blaise alzò le spalle. Che ne sapeva, lui, se fosse carino o meno? Gli sembrava solamente una palla con gli occhi.
Quando sua madre iniziò a blaterale di cachemire e materiali, si alzò, pronto per scappare. Salutò la donna e si incamminò verso l'ingresso: si sarebbe assicurato che la Weasley arrivasse, prima di andarsene. Oppure sarebbe andato a cercarla.
Il rumore del batacchio lo fece sospirare come se avesse trattenuto il respiro e guardò Kikky, una degli elfi, aprire il portone di casa. Fece un passo di lato dietro a una colonna per non farsi vedere e rimase a guardare che l'ospite fosse proprio chi si aspettava.
"Ciao, sono Ginny Weasley e sono venuta a trovare Mrs Maddie; è in casa?" La voce della Weasley, oltre a confortarlo, gli sembrò particolarmente allegra. Forse perché lei era così, in fin dei conti. Anche quando le cose si mettevano male, come quando parlava di Potter o quando aveva fatto quell'incubo la sera prima, lei sembrava sempre riprendersi e mostrarsi allegra. Forse era questo il suo segreto.
Kikky la fece entrare, spiegando che sua madre si trovava nel salottino del ricamo e la ragazza entrò con entusiasmo, una risata, i suoi corposi e profumati capelli e… una bambina. Una bambina?
Blaise spalancò gli occhi quando lei fece scendere dal fianco una bambina con i capelli biondi e gli occhi blu, che si guardava intorno con meraviglia. La prese per mano e l'accompagnò dentro casa.
"Vieni, Vic, entriamo. Vedrai che Mrs Maddie sarà gentilissima e ti farà portare di sicuro dei biscotti."
"Otti" ripeté la piccola.
Blaise le osservò mentre guidava la bambina con passi piccoli e pazienti e le faceva vedere cose che lui non aveva mai notato.
"Guarda lì, quel quadro, hai visto che bello quell'unicorno? Se aspetti un attimo, lo vedrai correre via: appena ci vedrà, sparirà oltre la cornice. Penso abbia paura delle persone… Guarda!"
Mentre ci passavano vicine, dall'altra parte da dove si trovava lui, l'animale bianco spiccò un balzo prima di scappare, nascosto dal muro, verso il giardino d'inverno. Non ci aveva mai fatto caso, ma doveva veramente aver paura delle persone, perché appena loro passarono, lui tornò a sbirciare con il muso oltre la cornice e la Weasley si girò, ammiccando verso il quadro. "Ti ho beccato!"
L'unicorno si nascose ancora e lei rise, facendo ridere anche la bambina che osservava la scena. Quando si incamminarono verso il salottino del ricamo, l'animale tornò a guardare, ma questa volta loro non si voltarono più. Blaise poté notare la delusione sul suo muso. "Ti capisco benissimo…" disse, prima di smaterializzarsi.

***Eccomi! Scusate il ritardo, ma il caldo mi uccide, anche se mi piace molto. Spero che la storia continui a piacervi. Grazie per le letture!

Little Vee

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-

Ginny infilò la busta nel becco di Leotordo e lo guardò andare via, appoggiata al davanzale della finestra. Si girò, prese le pergamene, e senza neanche controllarle le infilò nella tasca del mantello sbuffando. Odiava quando le ordinavano di fare le cose.

Scese velocemente le scale, portando il mantello sul braccio e gridando a sua madre che sarebbe uscita. "Vado da Bill e Fleur, ci vediamo stasera!" Non ascoltò la risposta della donna, prese una manciata di polvere dal camino e la buttò nel focolaio prima di gridare: "Villa Conchiglia!"

* 

Ginny si guardò intorno nel salotto di Fluer e subito dopo pensò che avrebbe dovuto smaterializzarsi fuori dall'abitazione e bussare per entrare. Guardò verso il portone d'ingresso: faceva ancora in tempo a uscire?

"Ginnì!" esclamò la cognata, vedendola sul tappeto davanti al camino. La bionda scese sorridendo la scala che portava ai piani superiori e le andò incontro. "Che piacere!" le disse, prima di abbracciarla.

Ginny, che prima della guerra non aveva mai avuto molta simpatia per Fleur, sorrise in risposta e ricambiò l'abbraccio. "Come state? Era un po' che non venivo a trovarvi…"

Quando si staccò da lei, la francese storse il naso. Ginny poté notare le occhiaia che aveva sotto gli occhi e la stanchezza sul suo viso. "Che succede?"

"Quel piccolo mostro non dorme mai!" esordì con gli occhi sbarrati e Ginny scoppiò a ridere. "Non ridere! Non. Ridere!" Poi si passò una mano sul viso stanco e non riuscì a trattenere una risata. "Vieni, preparo un tè…"

Ginny seguì la cognata in cucina e l'aiutò prendendo le tazze e la zuccheriera. Sapeva che Victoire, la bimba di Fleur e Bill, non dormiva molto ed era una bambina molto vivace, in più aveva iniziato a camminare molto presto, così c'era sempre da stare attenti a dove andasse. Quando il bollitore fischiò, la padrona di casa versò il liquido in due tazze, ne allungò una a Ginny e poi, quando lei la prese, non la lasciò andare, costringendola a guardarla.

"Che succede, Ginnì?"

Ginny corrugò la fronte. Che domanda era? "In che senso?"

"Non vieni mai a trovarmi. E l'ultima volta è stata quando…" Ginny sospirò. Era vero, per quanto avesse accettato Fleur come parte integrante della famiglia e sapesse benissimo che era la compagna perfetta per Bill, non andava a trovarla spesso. Per questo aveva chiesto a Zabini se lui conoscesse qualcun altro a cui chiedere per il diario di sua madre. E l'ultima volta che era stata a Villa Conchiglia era stato con Harry, poco prima che partissero per la vacanza in Romania.

"Devo chiederti un favore…" iniziò, allora. Era così brutto, non andava mai a trovarli e lo faceva solo quando aveva qualche tornaconto. Però li vedeva quando andavano a mangiare alla tana, non è che non li calcolasse proprio, così sorrise, sperando che Fleur non ci pensasse troppo.

"Oh, che bello, dimmi, se posso essere utile…" Fleur sembrava quasi contenta. Ginny alzò un sopracciglio, ma decise di non darci troppo peso, si allungò a prendere le pergamene da dentro la tasca del mantello che aveva appoggiato alla spalliera di una sedia e sciolse il fiocco del nastrino che le legava fra di loro.

"Abbiamo… Ho trovato delle pergamene scritte in francese, ma lo sai che io non lo conosco… Ho bisogno di sapere che c'è scritto…" prese i fogli e li aprì come un mazzo di carte sul tavolo. Gli occhi di Fleur si riempirono di meraviglia. Ma quella ragazza stava bene?

"Non sai quanto mi manca il francese…" confessò, prendendo la prima pergamena.

"Guarda che lo abb… L'ho riscritto io, quindi potrebbero esserci degli errori, ma è una sorta di diario…" La biondina alzò su di lei uno sguardo curioso. "Cosa c'è? Non si capisce la mia scritt..."

"Questa non è la tua scrittura, Ginnì."

Stranamente, Ginny sentì le guance scaldarsi. Ma perché, poi? "Mmm, ok l'ho fatto insieme a un'altra persona… Ma puoi aiutarci?"

Fleur abbassò di nuovo gli occhi su quella meraviglia: parole in francese! Il suo francese! Cercò di capire se i fogli avessero un senso logico e ne scambiò di posto due quando capì che erano stati erroneamente invertiti.

Aveva da poco iniziato a leggere quando il pianto di Vic si sentì dal piano di sopra. La ragazza alzò gli occhi al soffitto: ma quella bambina non poteva dormire almeno quel giorno? Sua figlia era la sua creatura adorata, la bambina più bella del mondo, la più intelligente… ma non dormiva molto fin da quando era nata e lei iniziava a non poterne più. Aveva provato di tutto, tutti i trucchetti e consigli che aveva trovato in giro, nessuno funzionava. E la bambina dormiva ancora pochissimo.

Sospirò profondamente e si alzò, mentre lasciava le pergamene sul tavolo. "Vado a prendere Vic e torno. Non te ne andare" ordinò alla cognata.

Ginny guardò la bionda salire le scale e aspettò pazientemente che tornasse da basso con in braccio la sua nipotina.

La bimba, quando la vide, emise un verso strano, probabilmente cercando di ripetere il suo nome e Ginny batté le mani quando la vide.

"Vieni da me, Little Vee. Vieni dalla zia Ginny. Zia Ginny. Zia. Ginny…" cantilenò, mentre prendeva la nipotina dalle braccia della madre e lei si sedeva per tornare a guardare le pergamene.

Giocò un po' con Vic, facendole battere le mani e provocando un po' di rumoroso baccano, quando notò che Fleur le lanciò due o tre occhiate stanche. "Qui avete scritto male: 'Niece', non 'Neeve', è nipote. Una nipote femmina. Dice che una nipote è andata a trovarla e le ha portato…"

Ginny si sporse, cercando di prestare attenzione, ma Vic, non contenta di non essere considerata, allungò una manina e afferrò una pergamena stropicciandola in parte.

"No, ferma, ferma!" La voce della madre fu così acuta che la bambina si bloccò, per poi scoppiare a piangere subito dopo.

La ragazza osservò lo sguardo della cognata posarsi stancamente sulla figlia e scuotere la testa. Quando chiuse gli occhi, capì che aveva bisogno di un po' di tempo. E di stare da sola. Sua madre aveva detto qualcosa sul fatto che a volte fosse pesante occuparsi tutto il giorno di un bambino piccolo.

"Ascolta, perché non ti riposi un po'? Qui non c'è fretta. Puoi andare a coricarti e…"

"Vic…" iniziò a ribattere la francese, scuotendo la testa.

"Little Vee viene con me. Mi occupo io di lei, oggi" disse, colpita da quell'idea che sembrava meravigliosa. Prese la piccola e la fece sedere sul tavolo, con le gambette e il viso verso di lei. "Ci vieni con me, Little Vee? Andiamo a fare un giretto mentre la mamma dorme un po'? Ti porto a spasso…"

Fleur era titubante. Ma era anche stanchissima. Aveva una gran voglia di mettersi a letto. O di fare una doccia. O di mettersi a letto subito dopo aver fatto la doccia. O il contrario. Doveva decidere. Ma voleva riposarsi. Vic sarebbe stata bene con Ginny. E se Ginny se la fosse vista brutta, sarebbe andata da Molly, lei conosceva Vic e sapeva come tenerla.

"Sicura?" disse, sperando che lei non cambiasse idea dopo averla così illusa.

"Certo. Ora io e la mia bellissima nipotina andiamo fuori…" disse ancora, prendendo le manine della bambina e guidandole per farle fare delle ovazioni da stadio di Quidditch. Vic rideva estasiata.

Ginny sorrideva contenta. Avrebbe preso su Vic per andare da Madeleine. Sì, era un'ottima idea. Sorrise ancora a Fleur: sembrava veramente stanchissima. Come se non dormisse dal giorno in cui era nata la figlia.

"Magari prendi su…"

Ginny le sorrise e poi tornò a parlare con la piccola. "Prendiamo su tutto, vero Little Vee? Tutto quello che ci serve!"

"Ok, va bene. E quando sarete tornate, ti avrò scritto una traduzione decente. Dov'è che avete letto 'macellaio'?" Fleur scosse la testa, sorridendo leggera e Ginny seppe di aver preso la decisione giusta.

E dopo pochi minuti, lasciò Villa Conchiglia con in braccio la bambina, diretta a casa della madre di Zabini.

*

Sbatté forte il batacchio solo per far ridere Vic e la piccola rise fino a quando la porta non si aprì e uno degli elfi di Madeleine aprì il portone.

In imbarazzo come il giorno prima con la Parkinson, balbettò qualcosa mentre entrava in casa e posava Vic per terra: tenere un bambino in braccio era divertente finché non ti facevano male le braccia.

L'elfa le disse di andare direttamente nel salottino del ricamo, dicendo che l'avrebbe preceduta per annunciarla e, ricordandosi che era il nome della stanza del giorno prima, esattamente come l'aveva chiamata Rachel, si diresse sicura attraverso sale e corridoi.

Trovò la porta aperta e, non sapendo bene come ci si comportasse in certi momenti, bussò delicatamente sullo stipite di legno prima di entrare. "Permesso… Mrs Madeleine?" la chiamò, quando la vide in poltrona, chinata su un lavoro a maglia.

L'elfa apparve davanti alla strega, spaventando Ginny e Vic, che iniziò a gnolare. "Madame Zabini, Miss Weasley è venuta a trovarla."

Maddie alzò gli occhi dal lavoro quando sentì il pianto di un bambino e, subito dopo aver visto Ginny e una deliziosa creatura bionda, Kikky l'annunciò.

"Grazie, Kikky, puoi andare" disse, rivolta alla creatura domestica, poi si alzò e andò incontro alla ragazza sorridendo. "Ginny! Ma chi è questa bellissima bambina?" Si avvicinò ancora alle streghe e, proprio mentre Ginny spiegava chi fosse, si chinò davanti alla bimba. "Mi scusi, Maddie, è mia nipote. Sua madre aveva bisogno di riposarsi un po', così mi sono offerta di…" Ma la strega non l'ascoltava più. "Come ti chiami, piccola?" le chiese, allungando una mano verso di lei. La piccola sorrise nel vederla e le prese un dito con tutta la mano. "Vee!"

"Come?" domandò, gioendo di quella vocetta piccola e melodiosa.

"Lei è Vic. Victoire Weasley, per la precisione. Ma io la chiamo Little Vee , perché lei è una piccola Veela, vero, cucciola?" disse, prendendo la bambina per i fianchi e facendola girare in aria, mentre la piccola scoppiava a ridere: era meraviglioso vederle e sentirle.

Si sedette sul divano quando sentì le lacrime salirle agli occhi.

Ginny vide la strega sedersi e passarsi un fazzoletto sul viso. Che era successo? "Maddie… si sente bene?"

La donna sorrise tristemente. "Sì, scusami cara, stavo solo pensando che avrei voluto dei nipotini e…"

O Santo Godric Grifondoro! Ginny si passò una mano fra i capelli, imbarazzata: cosa avrebbe dovuto rispondere? "Ehm… Forse Zab… suo figlio… prima o poi… Sì… troverà qua… Cioè… Bo… " rispose, piuttosto indaffarata a tenere sotto controllo i pensieri; non sapeva cosa dire, ma era sicura che dire a una madre che per suo figlio sarebbe stato difficile trovare qualcuno che lo sopportasse non era una bella cosa.

Maddie sospirò: stava mettendo la ragazza a disagio e non voleva. "So che è presto, lo so. E so che i bambini sono impegnativi, non capricci da prendersi così! Blaise, quando era piccolo mi ha fatto dannare! Era così vivace…" Sospirò al ricordo di quegli anni intensi. Prima di andare a Hogwarts Blaise era davvero un bambino scapestrato. E quando si trovava con i suoi amici, poi… Ripensò anche a Bert, ma decise di non parlarne con la ragazza per non rattristarla.

"Davvero? Ma… ne è sicura? Za… Blaise, il Blaise che conosco io?" La voce della ragazza era divertita e incredula e Maddie rise ancora della sua espressione. La osservò sedersi mentre lanciava occhiate alla bambina che aveva iniziato a trotterellare da sola in giro, così si sedette vicino a lei, sul divano.

"Oh, sì, proprio lui!"

Ginny ascoltava la madre di Zabini parlarle ancora del figlio e scoprire quante marachelle avesse fatto da ragazzino la fece ridere tantissimo: lei lo aveva conosciuto a scuola, quando già, in coppia con Malfoy, facevano a gara a chi fosse più serioso e pomposo. Non avrebbe mai ammesso di essere così sorpresa. Ma lo era stata anche quando aveva scoperto che volava così bene sulla scopa.

Era ancora presa dalle sue fantasticherie che non si accorse che Vic si era avvicinata al lavoro a maglia di Maddie, allungando le manine. Quando tentò di tirare un filo, la trattenne. "No, Vic, stai ferma…" Una volta anche lei si era lasciata tentare dai ferri di sua madre, ma Molly si era arrabbiata quando aveva scoperto che lei aveva sfilato tutte le maglie dai ferri perché convinta così di aiutarla.

"Lascia, lascia stare. Ora lo metto via" la tranquillizzò.

"So che se salta una maglia è un casino, mia madre mi terrorizza ancora…"

"Oh, non è un lavoro a maglia, guarda…" le spiegò, mostrando il lavoro: effettivamente non sembrava un maglione o una sciarpa o una coperta, come le cose che faceva Molly. Mise in un cestino una palla di fili intrecciati e tirò fuori un'altra cosa: il pupazzo di uno snaso. "Oh! Mia madre non fa questi!" esclamò, prendendolo in mano e osservandolo: era proprio un pupazzo a tutto tondo, con le zampe, la testa e le orecchie.

"È uncinetto, non uso i ferri da maglia. E mi piace fare i pupazzi. Di solito li faccio per l'associazione… Come si chiama? Ah, Sì. La Magical Children!" Oh! Sì, conosceva anche lei quell'associazione. Ogni anno organizzava eventi e cene per raccogliere fondi per il San Mungo e altre attività di beneficenza. Lei aveva sempre partecipato, con Harry.

Vic aveva visto un pupazzo fra le mani della zia e si era buttata verso di lei. Non camminava ancora bene, più che altro trotterellava e si lanciava di qua e di là, sperando di trovare qualcosa a cui reggersi, ma quella volta non ci pensò molto, troppo impegnata a osservare il pupazzo. Fece quei tre o quattro passi e poi si lasciò cadere contro le gambe di Ginny, allungando le manine e allargando le braccia.

Ginny non vide Vic arrivare, e si spaventò quando la piccola abbracciò il pupazzo senza lasciarlo più andare. Oh, Merlino! E ora?

Maddie sorrise quando vide la bambina ridere mentre stringeva le manine intorno allo snaso. "Vic…" aveva iniziato Ginny, ma la donna le aveva posato una mano sul braccio per interromperla. "Portatelo a casa. Te lo regalo. Io ne farò un altro al più presto, tanto non ho niente da fare…"

Ginny non disse niente, ma annuì. Dover strappare un giocattolo dalle mani di un bambino non sarebbe stato per niente facile. Ringraziò e poi seguì con lo sguardo Vic che continuò il suo trotterellare verso la porta finestra che dava sul terrazzo.

"È ora di andare, va… prima che lei diventi ingestibile…" disse, allora, alzandosi.

"Perché non facciamo una passeggiata in terrazza? Gira intorno alla casa, così ti faccio vedere anche il giardino" propose la donna e Ginny acconsentì. "Chiamo Kikky e poi usciamo" disse ancora, prendendo la bacchetta.

L'elfa apparve appena la padrona di casa l'ebbe chiamata e Ginny si guardò intorno: aveva già notato che c'erano vasi da fiori un po' dappertutto, quindi il giardino doveva essere pieno di fioriture diverse. Aveva visto più di un tipo di fiore, in quei giorni, e l'unico che lei conosceva erano i girasoli che troneggiavano in un vaso blu alla sua sinistra. Si avvicinò per osservarlo meglio: effettivamente era proprio del colore della polvere che aveva visto sulle mani di Maddie al San Mungo. E lei aveva le mani sporche di terra.

Si voltò verso la donna, ma lei era girata verso l'elfa. "Miss Rachel non è venuta. Faccio portare il tè più tardi?" Mentre la donna annuiva e dava altre istruzioni, Ginny fece un altro passo e allungò una mano per toccare il vaso, quando il rumore di un vetro che sbatte le fece voltare lo sguardo verso la portafinestra: Vic picchiava la manina libera contro lo stipite della porta, tentando di aprirla.

"Vic, ferma. Ferma…" Raggiunse la bambina e la prese in braccio, per assicurarsi che non combinasse guai, e tornò verso il vaso che aveva attirato la sua attenzione.

Allungò una mano, accarezzando uno dei girasoli e poi scendendo giù, lungo lo stelo e sfiorare la ceramica decorata.

"Little Vee, ricordati 'vaso blu', se dovessi perdere la memoria, ok?" bisbigliò alla piccola, che però non la stava guardando. Stava per toccare un intricato disegno a mosaico, quando la voce di Maddie la fece trasalire. "Andiamo?" chiese infatti la donna e Vic si agitò in braccio a lei, tentando di scendere.

"Sì" rispose Ginny, colta di sorpresa come se stesse commettendo un reato. Fece scendere la bambina e, velocemente, posò il palmo sulla superficie del vaso. A parte una leggera freschezza, nient'altro attirò la sua attenzione. Tolse la mano e se la guardò: pulita, niente puntini. Da un lato fu contenta, perché se anche avesse trovato la soluzione al problema, se la sarebbe scordata e non sarebbe servito a niente, ma dall'altra, era ancora pensierosa.

"Ginny, vieni?" La ragazza si girò verso il portafinestra, dove  Maddie teneva per mano una Vic abbastanza smaniosa di uscire sul terrazzo.

"Sì, arrivo."

Snasi e Galeoni

-

-

Ginny cercò di controllare la camminata buffa e trotterellante di Vic e al tempo stesso di guardare il giardino.
"Vuoi fare una passeggiata giù, fra i sentieri? C'è un gazebo molto carino al centro del parco" le chiese a quel punto Maddie, vedendo il suo interesse.
Ginny scosse il capo. "Maddie, posso chiederle una cosa?"

Maddie aggrottò la fronte e si fece attenta: la ragazza sembrava pensierosa. "Dimmi, cara" rispose, continuando a passeggiare lungo la terrazza che costeggiava l'abitazione.
"Io… ieri sono venuta perché ero preoccupata per i suoi vuoti di memoria, non sono capitata per caso per vedere i fiori…" Ginny sembrava quasi in imbarazzo, come se si vergognasse di fare quella confessione.
"Io posso solo ringraziarti. Pensavi che se me lo avessi detto mi sarei arrabbiata?"

Ginny alzò una spalla in un gesto forse un po' infantile, ma di sicuro non decoroso, di fronte a una donna dai nobili natali com'era lei. Si sentiva un'imbrogliona, perché anche se aveva ammesso di essere andata lì per quello, non le aveva detto dell'incontro con suo figlio. Degli incontri. E delle altre cose. Si sentì un po' a disagio a ripensare a quello che era successo la sera prima e si passò la mano fra i capelli.
"Io mi sono ricordata di una cosa… Si ricorda quando, prima di entrare nello studio del medimago io ho avuto…"
"Il vuoto di memoria?" concluse per lei la donna. Ginny questa volta annuì. Maddie era sveglia e in gamba, nonostante tutto.

Maddie rimase in silenzio un attimo. Forse aveva trovato un'alleata. Forse lei non l'avrebbe guardata con compassione come facevano le altre. Nessuna aveva dato importanza alla cosa, né le sue stesse parenti, né le sue amiche.
"Mi ricordo che lo hai avuto" disse.
"Un po' riesco a capire quello che prova, sa? È stato veramente… brutto. Sì, brutto."
Maddie sorrise. "Potresti darmi del tu. So che sembro vecchia, ma…"

Ginny, che stava pensando al suo primo anno a Hogwarts, quando Voldemort si impossessava del suo corpo e della sua mente, e lei si svegliava nel bagno di Mirtilla Malcontenta senza sapere cosa fosse successo, decise di tornare a sorridere e di accontentare la strega. "Va bene. Penso proprio di poterlo fare" concesse, con lo stesso tono con cui una regina avrebbe concesso un favore a un suddito. Maddie dovette comprendere la cosa perché ridacchiò un po'. "È successo ancora? Ieri? O Oggi?" Un po' si sentì male, perché sembrava che stesse circuendo quella dolce signora. Ma non poteva dirle che sapeva del diario, della Gringott e di aver visto suo figlio.
"No. Beh, non che io ricordi, comunque. Ormai non posso escludere niente. Ho scritto alcune cose…" Fece una pausa e Ginny intuì che stava soppesando cosa dirle e cosa no. Apprezzò la cosa, perché voleva dire che comunque era vigile e per niente rimbambita. "Ma me le ricordo tutte. Mi spiace, non posso raccontartele, però, perché riguardano altre persone…"
La ragazza annuì, anche se avrebbe voluto sapere davvero. Ancora si sentì di imbrogliarla.
"Hai raccontato a qualcuno delle perdite di memoria, negli ultimi giorni? A Rachel, forse? Ti sei confidata con lei? O con la…" Cercò di non chiamare la Parkinson per cognome, cercando di identificare le persone che le giravano intorno.
"No. Non l'ho più detto a nessuno. Mi… vergogno. Quando ho provato ad accennare la cosa, non tutti hanno capito che ero seria e non volevo sembrare… stupida."
Gli occhi della donna si riempirono di lacrime e Ginny vide la fatica che fece per non cadere nella tristezza.
Mise un braccio intorno alle spalle della strega e le si avvicinò. "Non devi vergognarti. Appena capiremo che succede, risolviamo tutto…" cercò di tranquillizzarla.
"Blaise pensa che io stia diventando vecchia e che non sia più…" La donna sospirò e non riuscì più a parlare.
"Za… Blaise è un maschio, cara Maddie, e come ogni essere maschile, non potrà mai capire le donne. Fidati di me: sono cresciuta con sei fratelli!"
Maddie rise e si asciugò le lacrime. Ginny aspettò il tempo giusto, lanciando occhiate in giardino per permetterle di ricomporsi e poi chiederle della polvere blu. Si voltò verso di lei e aprì la bocca quando vide che stava guardando altrove sorridendo, ma venne interrotta prima ancora che potesse dire qualsiasi cosa.
"PUFF!" gridò Vic e Ginny, che per un attimo si era scordata di lei, si voltò verso la parte finale della terrazza, dove la bambina aveva lasciato cadere il pupazzo per terra e stava battendo le mani contro il vetro di una portafinestra.
"Vic!" esclamò, avendo paura che si facesse male, e accelerò il passo verso la piccola. "Vic, cosa fai?" le chiese ancora, allontanandola dalla finestra e prendendola in braccio.
"PUFF" disse ancora la piccola, indicando la finestra e alzando le mani con le dita aperte. Ginny la guardò, ma non vide niente. Appena Madeleine si avvicinò a loro, si scusò ancora.

Maddie guardò attraverso il vetro e corrugò la fronte, notando qualcosa di strano. Tentò di aprire la porta finestra, ma questa era chiusa dall'interno, così si smaterializzò per oltrepassare il vetro. Una volta dentro si girò velocemente e aprì il chiavistello per far entrare le ospiti.
Ginny la guardava con uno sguardo strano. "Maddie… Va tutto bene?"
Ma la strega era troppo impegnata a guardarsi intorno. "C'è qualcosa che non va..." disse, più a se stessa che alla ragazza.

Lo sguardo della donna impensieriva Ginny. Entrò nella stanza e fece scendere la bambina, cercando di capire cosa avesse spinto Maddie a preoccuparsi così tanto.
Il locale dove erano entrate sembrava uno studio: una scrivania, una grossa scrivania, troneggiava sul lato sinistro della stanza, un po' discostata dalla finestra. Sul lato da dove c'era la portafinestra c'era un piccolo divano rosso, proprio accanto alla scrivania, mentre sull'altro lato c'era un mobile, quella che sembrava una credenza, ma che Ginny dubitava contenesse bicchieri e chincaglierie. Un vaso rosso conteneva delle margherite bianche. Sulla parete sopra la scrivania c'erano dei documenti incorniciati. Lanciò un'occhiata veloce, ma dovevano essere stemmi di famiglia e altre cose di cui lei non era a conoscenza. Vero, Blaise era fissato con quelle cose lì, riguardanti la rispettabilità della famiglia, il casato e le altre cose. Si ricordò vagamente il discorso fatto sull'elenco delle sacre ventotto.
Alla sua destra, invece, una grossa libreria colma di libri riempiva tutta la parete. Hermione avrebbe fatto salti di gioia. In basso, il mobile aveva delle ante che coprivano il contenuto alla vista.
"Puff!" eclamò di nuovo Vic, alzando le braccia in aria e ridendo scuotendo le dita. In quel momento Ginny si ricordò di quando Ron e George avevano giocato con la piccola, smaterializzandosi e insegnandole a urlare "Puff!" quando sparivano.
Ginny si chinò davanti alla bambina. "Hai visto qualcuno che si smaterializzava, Little Vee?"
La piccola annuì, cercando di saltare, ma finì solamente per girare su se stessa e Ginny dovette afferrarla al volo prima che cadesse.

"È un gioco che le hanno insegnato i miei fratelli, Maddie. È una cosa stupida, avrà visto qualcuno che si è smaterializzato…" Maddie si voltò verso la ragazza: non era una cosa stupida. "Forse ha visto uno degli elfi…" disse ancora lei.
"Questo è lo studio di Blaise, nessuno ha il permesso di entrare, solo io e lui. Neanche gli elfi senza permesso, possono…" Non andava bene. Non andava bene per niente.
Si guardò intorno ancora, per capire cosa le sembrasse così strano. La bambina fece un passo verso di lei e si addentrò nella stanza, ma poi la superò e guardò nello spazio fra la scrivania e il mobile di mogano. "Puff!" ripeté ancora la piccola, indicando il tappeto e ridendo.
"Vic… Torna qui…" Ginny si avvicinò, ma Maddie fu la prima ad arrivare vicino alla bambina. E spalancò occhi e bocca dalla sopresa: per terra, sul tappeto c'era un sacchetto di velluto viola e delle monete erano sparse lì vicino.
Si voltò verso la ragazza e poi si chinò anche lei vicino alla piccola. "Vic, qualcuno ha fatto 'puff'? C'era qualcuno e ora non c'è più?" Lei annuì ancora, ma questa volta non rise più, probabilmente iniziava a sentire la tensione che si stava creando. Qualcuno era entrato nello studio di Blaise e lei non sapeva chi fosse stato. Cercò di sorridere alla bambina e la accarezzò sulla testa per tranquillizzarla. "Va tutto bene, Vic sei stata bravissima a dircelo".

Ginny si avvicinò alle streghe e vide anche lei quello che aveva fatto spalancare gli occhi di Maddie: un sacchettino di velluto e una decina di monete erano sparpagliate sul tappeto. Visto che la donna si era come paralizzata vicino a Vic, decise di oltrepassarle e andare dietro alla scrivania.
"C'è uno sportello aperto, vieni a vedere" disse a Maddie, indicando per terra, ma senza chinarsi o sparire oltre la scrivania. Maddie si avvicinò e annuì quando vide la piccola antina della cassettiera della scrivania.
"Lì c'è la cassaforte" spiegò e la ragazza la vide piegarsi e guardarci dentro. "È vuota" constatò.
"È giusto?" chiese. Loro non avevano una cassaforte, quindi a parte i soldi non aveva la più pallida idea di cosa dovesse contenere.

Maddie scosse le spalle. "Non lo so. Non l'ho mai usata. Dovrei chiedere a Blaise".
Poi Ginny disse una cosa che la stupì. "Può chiamare un elfo? Ci sarà una gerarchia, qualcuno che comanda, o uno di quelli più vicino a lei…"
"Posso chiamare Kikky" rispose, senza capire bene. La ragazza annuì, così lei batté le mani e chiamò l'elfa, che si materializzò subito.

Ginny vide Vic spaventarsi e andarle vicino: non era abituata agli elfi. "Eri tu, prima, qui dentro?" chiese all'elfa, anche se conosceva già la risposta.
La piccola elfa scosse il capo facendo un passo indietro e torcendosi le mani.

Maddie vide Ginny prendere in braccio la bambina e annuire, voltandosi a guardare verso di lei. "Lo avevo immaginato, ma bisognava chiedere".
La donna fece un cenno con il capo: era giusto.
"Kikky, hai visto qualcuno qui, adesso? C'era qualcun altro in casa oltre a me e alle mie ospiti?"
L'elfa fece un altro passo indietro e scosse ancora il capo. "Kikky non ha fatto niente, Mrs Zabini. Non ha fatto niente…" Kikky si stava impaurendo e la strega lo capì perché l'aveva chiamata per cognome.

Ginny si intenerì. "Oh, Kikky, lo sappiamo che non hai fatto niente, ma abbiamo bisogno di te per sapere chi avrebbe potuto essere qui poco fa e aver fatto questo" spiegò indicando i soldi per terra. L'elfa non aveva ancora visto le monete e quando successe, spalancò gli occhi. "Non è stata Kikky, Kikky non farebbe mai… Se vuole Kikky sistema…"
Maddie si passò una mano fra i capelli e sospirò di nervosismo. A Ginny ricordò così tanto suo figlio, che involontariamente sorrise. "Maddie, vuoi sederti?" Quando la donna annuì, l'accompagnò al divano e la fece sedere, poi si voltò ancora verso l'elfa.
"Può essere stato un elfo, Kikky, ad aprire la cassaforte?"
L'elfa scosse il capo. "Nessuno degli elfi conosce la combinazione della cassaforte, Miss Weasley".
Ginny annuì e tornò vicino alla cassaforte per vedere se effettivamente era stata aperta o scassinata. Non sembrava essere stata forzata, ma lei che ne sapeva?
Guardò di sottecchi Maddie e vide che si stava asciugando il viso con un fazzoletto di stoffa. Forse avrebbe dovuto portarla via da lì.
Si alzò e le andò vicino. "Senta, che ne dice di andare via di qua? Possiamo lasciare qualche incantesimo e far venire il Ministero a indagare su questa…"

Maddie spalancò gli occhi: il Ministero no! L'avrebbero saputo tutti. "No, non raccontarlo a nessuno. Non voglio che si sappia che qualcuno è entrato in casa mia e ha toccato…" Guardò inorridita la scrivania: cos'altro avevano toccato? Erano stati solo in quella stanza? Oppure? Erano in altre stanze?
"Kikky, fai controllare la casa da tutti. Tutta la casa. E vieni a dirmi se qualcos'altro è fuori posto."
Vide Ginny annuire e sorridere. "Brava, Maddie!"
Quando poco dopo Kikky tornò, riferì che tutti gli elfi avevano controllato e niente sembrava fuori posto.
"Quindi è entrato solo qui?" chiese, forse più a se stessa che a lei, la ragazza. Effettivamente sembrava così. "Maddie, ti va di controllare il sacchetto? Sai quante monete potesse contenere in origine, e di cosa si tratta?"
Maddie annuì, ma non se la sentiva di alzarsi: la testa le girava vorticosamente. "Puoi portarmelo qui? Mi sento un po'…" Non riuscì a finire la frase e strinse forte, con la mano, il bracciolo del divano.

Ginny si chinò a prendere il sacchetto e le monete e le raccolse sulla mano prima di portarle alla donna. Kikky continuava a guardare in basso, ma ormai aveva imparato come erano fatti gli elfi, non era una segno di colpevolezza.
"Kikky, tu conosci questo sacchetto? Sai perché era nella cassaforte?"
"Mrs Madeleine lo ha messo lì" rispose subito l'elfa.

Maddie alzò la testa dalle monete: Kikky stava mentendo! Non era stata lei a farlo! "Io non entro qui da tanto tempo, Kikky, stai dicendo una bugia".
L'elfa sgranò gli occhioni e colpì l'anta di legno con la testa. "No, no Mrs Maddie, Kikky non sta dicendo che lei sta mentendo, ma Kikky non dice bugie! E non lo farebbe mai, Kikky vuole bene a Mrs Madeleine. Kikky…"

Ginny alzò una mano e sbuffò piano: quando facevano così, gli elfi erano un po' una scocciatura. "Va bene, Kikky, va bene… Sai quando è successo? Quando Mrs Madeleine è venuta in questa stanza? Ed è successo spesso?"
L'elfa sgranò ancora gli occhi. "Kikky non sa quante volte è successo. Kikky non vuole spiare la signora. Kikky ha solo visto ieri Mrs Madeleine tornare a casa e portare il sacchetto nello studio. Io non ho visto nient'altro.
"E dove lo avrei preso, quel sacchetto, secondo te?" chiese la madre di Zabini. Era sempre più stranita e Ginny glielo leggeva in faccia.
"Lei ha detto di essere stata alla Gringott. Kikky non sa se è vero, non sa niente. Kikky sa solo quello che Mrs Madeleine ha detto. E ha detto di essere stata alla Gringott…"

Maddie spalancò gli occhi a quella frase: Kikky non avrebbe mai mentito. E il sacchetto era veramente uno di quelli che c'erano nella camera blindata. Ma lei non lo ricordava! Perché c'era andata? Perché aveva preso del denaro? E, soprattutto, chi era in casa sua che sapeva dove l'avesse messo, visto che lei non ne era a conoscenza? Improvvisamente il mondo intorno a lei iniziò a girare e lei sentiva la testa scoppiarle.

L'elfa era sempre più spaventata, i suoi occhi erano enormi e continuava a sbattere la testa contro l'anta del mobile.
Ginny non ne poteva più di quella scena. Corse verso l'elfa e la tenne ferma per le spalle. "Smettila, Kikky, mi stai facendo venire il mal di testa! Anzi, lo stai facendo venire a Mrs Madeleine, non vedi come sta male?" si corresse alla fine, sapeva che gli elfi facevano ogni cosa per i loro padroni e sicuramente si sarebbe contenuta se avesse saputo che stava recando danni alla sua.
"No, no, Kikky non vuole che la padrona stia male! No, non è colpa di Kikky!"
L'elfa continuò ad agitarsi e la ragazza sbuffò, pensando di lasciar perdere, e abbassò lo sguardo, sgranando di nuovo gli occhi: le mani dell'elfa erano ricoperte di polvere blu!
Subito si staccò da lei, cercando di mettere più spazio possibile fra loro due.
Si voltò verso Maddie, ma vide che guardava con occhi spaventati il sacchetto. Ginny sapeva che era andata alla Gringott e il fatto che lei non se lo ricordasse ci stava tutto. Ma non sapeva se dovesse dirglielo o no.
Avrebbe dovuto parlare con Zabini. Ma si sentiva in colpa verso Maddie.
"Kikky, dove ti sei sporcata le mani?" sussurrò, per non farsi sentire dalla strega.
Kikky si guardò le mani e sgranò gli occhi. "Kikky non lo sa! Kikky non sa niente!" Quando riniziò a colpire il legno con la testa, Ginny sbuffò rumorosamente: non avrebbe cavato uno snaso dal buco.
Si avvicinò a Maddie e l'aiutò ad alzarsi.
"Maddie, hai un'amica dove andare? Intanto che vediamo di capire cosa è successo?"

Maddie sgranò gli occhi: non aveva capito che non voleva far sapere a nessuno quello che le stava succedendo?
"No, non voglio andare da nessuna parte. Resto qui…" Si bloccò quando si guardò intorno, come se non riuscisse a riconoscere la stanza: qualcuno era entrato in casa sua. In casa sua. Non era più al sicuro, visto che non sapeva chi fosse. Sicuramente chi le aveva detto di andare a prendere i Galeoni nella camera blindata era la stessa persona che poco prima era nella stanza. Poteva essere chiunque. Ma lei non se lo ricordava. E non lo aveva scritto. Aveva letto il diario che aveva iniziato a scrivere e non c'era nessun riferimento né alla Gringott, né alle monete, né tantomeno allo studio. Non si sentiva totalmente al sicuro. Ma non voleva andare da nessuna parte.
"Vuoi andare da tuo figlio? Non so dove sia, ma possiamo…" La ragazza si girò verso il centro della stanza quando sentirono un sonoro russare: la piccola Vic si era addormentata sul tappeto, dimenticata da tutti.
Scosse il capo. "Non saprei dove andare senza dare spiegazioni. E non voglio dover spiegare qualcosa che non so…"

Ginny guardò la bambina, l'elfa che era rimasta seduta contro la libreria e poi la strega. Doveva parlare con Zabini. Dovevano guardare la stanza e lui sarebbe riuscito a cavare qualcosa dall'elfa. Ed era meglio che Maddie non ci fosse.
"Ho avuto un'idea. Andiamo a prendere il suo lavoro all'uncinetto, così andiamo via."
Maddie si alzò, docile, ma poi la guardò. "E dove andiamo?"
Ginny sorrise. "Alla Tana!"

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***Eccomi, scusate il ritardo, ma sono stata ammalata...

Il Tiri Vispi

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Blaise stava guardando la vetrina del negozio 'Accessori da Quidditch di qualità' e sospirò: in esposizione c'erano tutti i gadget delle squadre di Quidditch e il suo occhio continuava a cadere sul verde e sull'oro dei polsini, delle divise e degli scaldamuscoli delle Holyhead Harpies, cercando di non pensare alla Weasley.
Ma certo che doveva pensare a lei! Doveva assolutamente sapere come fosse andata a casa di sua madre e perché avesse portato una bambina a casa sua.
Aveva incontrato il consulente ed era passato alla Gringott: era entrato nella camera di sicurezza, ma non aveva trovato niente fuori posto, ma chi avrebbe potuto dirlo? Non controllava sempre ogni cosa, anche se il denaro sembrava esserci tutto.
Era passato dal fotografo e aveva comprato un po' di pellicola speciale per l'esposizione notturna e le foto degli animali, aveva altre commissioni da fare, ma non riusciva a staccarsi da quella vetrina.
Sospirò, voltandosi verso la strada. Lanciò uno sguardo all'orologio e pensò di andare a chiamare Theo per fare un aperitivo prima di cenare. E prima di vedere la Weasley. Sempre che lei si facesse vedere: non si erano messi d'accordo. Fece qualche passo lungo il marciapiede e, sull'altro lato della strada vide il Tiri Vispi. La ragazza gli tornò in mente, ma questa volta erano altri i pensieri che gli occuparono il cervello e sua madre non fece capolino neanche una volta.
Mise le mani in tasca e si fermò a guardare la vetrina da lontano. Uno dei gemelli Weasley, George, perché Fred era morto durante la battaglia di Hogwarts, uscì sul marciapiede e con la bacchetta pulì l'insegna, incantando subito dopo una scopa e spazzando davanti all'entrata e alle vetrine.
Quando alzò gli occhi e lo vide, gli fece un cenno con la mano, muovendola per invitarlo a entrare. Blaise si guardò intorno e quando capì che stava proprio cercando di attirare la sua attenzione, attraversò la strada per raggiungerlo.
"Zabini, eri tu che cercavi l'inchiostro movente colorato, l'altro giorno?"
Blaise si fece attento: i fratelli Weasley vendevano alcuni tipi di inchiostro per fare degli scherzi e uno, quello movente, aveva scoperto che era utile per realizzare i suoi disegni. Annuì lentamente e seguì George in negozio.
"È arrivata la nuova fornitura. Sono misti, ma sono sicuro che ci siano anche degli inchiostri colorati moventi. Cioè, ci sono quelli coprenti, immagino ci siano anche gli altri…"

George si voltò verso l'ex Serpeverde e lo osservò con la coda dell'occhio: quando lo aveva visto entrare al Tiri Vispi la prima volta pensava che fosse venuto solo per attaccar briga, ma poi si era dovuto ricredere e lui aveva fatto un giro tranquillo del negozio e si era mostrato interessato ai tipi di inchiostro per gli scherzi.
Verity, la ragazza che li aiutava da quando avevano aperto, aveva detto che l'inchiostro era uno scherzo interessante e che sarebbe andato a ruba ed effettivamente così era stato fra i ragazzini che frequentavano la scuola. Cosa ci trovasse di interessante Zabini, invece, non lo aveva ancora capito.

Blaise notò l'occhiata del rosso, ma fece finta di niente: sapeva che si stava chiedendo cosa ci facesse con un inchiostro per fare scherzi, ma non aveva intenzione di spiegarglielo. Lo seguì fino al reparto di cancelleria e lo guardò aprire una scatola.
"Ecco qui. Sì, anche il movente colorato" disse, poco dopo, leggendo delle etichette e passandogli una boccetta.
Blaise la prese e guardò il colore: verde, verde smeraldo. "Interessante" sostenne, mentre faceva girare la boccetta e roteare il liquido al suo interno. Avrebbe dovuto usare la magia o sarebbe riuscito a fare le sfumature con la piuma sottile? Doveva provare. "Quali altri colori hai?"
George annuì e tornò a frugare nella scatola. "Blu, viola, un rosa pastello, giallo fluo… ah, anche questo. Cos'è? Arancione? Forse zucca o melone? C'è solo il codice, devo guardare il catalogo…"
Blaise rimase incantato alla vista del boccetto: era il colore dei capelli della Weasley. Sì, anche di suo fratello, forse. Ma era il suo. Si fermò quando fece il gesto di strapparglielo dalle dita e, lentamente come se non gli importasse molto, lo prese in mano. Lo passò in linea d'aria vicino ai capelli del rosso senza farsi notare e sorrise quando notò che erano proprio uguali. "Lo prendo" disse, questa volta con enfasi.

George aggrottò la fronte, ma poi scosse le spalle e gli chiese se volesse solo quello. Quando Zabini scelse altre boccette (quasi tutti i colori disponibili, a dir la verità), si diressero insieme verso il bancone con la cassa. Gli fece il conto e cercò di intavolare il discorso per sapere a cosa gli servissero, quando Leotordo entrò nel negozio svolazzando, passando attraverso una finestrella rimasta aperta.
Mannaggia a Leotordo che aveva distratto l'attenzione, pensò, notando che anche il moro aveva alzato il viso per guardarlo. O forse poteva prenderlo a tradimento, prima che il gufo arrivasse fino al bancone? Probabilmente era solo sua madre che gli chiedeva se sarebbe tornato per cena o meno.

Blaise alzò gli occhi al suono strano di uno svolazzare d'ali. Un piccolo, anzi, un piccolissimo gufo entrò al Tiri Vispi da uno spiraglio, probabilmente, quel pennuto non aveva bisogno di molto spazio.
Abbassò gli occhi per mettere via gli acquisti e vide il rosso spostarsi di lato nella sua direzione. Brutto segno: voleva qualcosa.
"Devi fare degli scherzi?" chiese, con una finta noncuranza che Blaise aveva già adocchiato.
Non volendo rispondere, il ragazzo alzò di nuovo il viso verso l'alto, ma poi corrugò veramente la fronte: il gufo o quello che si spacciava per essere un gufo, stava volando verso di loro.
"Ma… chi è?" chiese, più per distrarre il ragazzo che per vero interesse.
Il gemello alzò le spalle e sospirò. "Il gufo è di mio fratello. A casa lo usiamo quando è fuori quello di famiglia… Immagino sia mia madre, non preoccuparti…" rispose lui, guardando di nuovo verso l'uccello.
Blaise osservò il volo un po' arrancato di quella palla di piume e continuò a guardarlo per non incrociare lo sguardo del Weasley impiccione. A tentoni mise via i suoi acquisti e salutò, continuando a non guardarlo, facendo un passo verso la porta, quando il gufo si posò in fondo al bancone, lontano dal suo padrone, ma vicino a lui.
"Ma cosa…"

George osservò Leotordo zampettare verso la fine del bancone e allungare il becco, che stringeva una busta color avorio, verso il moro. Ma cosa…?
Pensando di aver confuso il volatile con qualcos'altro, lo osservò bene, ma effettivamente era proprio Leotordo.
"Leo… Sono qui…" Che il povero uccello si fosse rincretinito? Si avvicinò, ma il piccolo gufo zampettò ancora verso l'ex Serpeverde.

Imbarazzato, Blaise, prese la busta dal becco del gufo e questi volò via. Stranito, guardò prima il rosso e poi il nome sulla busta: era veramente per lui, non si era sbagliato.
"Oh, è davvero per te…" constatò, una volta avvicinatosi. "Mia madre ti invita a cena?" gli chiese subito dopo, con un sorriso strano. Blaise non seppe cosa rispondere.
Poi Weasley guardò meglio la busta e corrugò la fronte, facendo un verso strozzato con la bocca. Si girò verso di lui, ma notò che aveva ancora gli occhi sulla pergamena. Quando li tirò su, come se volesse osservarlo meglio, tutto il suo cameratismo era sparito: i suoi occhi si erano fatti a fessura e Blaise immaginò quasi che gli stesse lanciando una fattura non verbale. "Quella è la scrittura di mia sorella" disse solamente. Oh, Merlino!
Blaise infilò nella tasca interna della giacca la missiva e si voltò per andarsene. "Non saprei. Non mi ha mai scritto" rispose, contento di poter dire la verità.

George fece un salto al di là del bancone e impugnò la bacchetta, spostando alcune scatole e bloccando la strada all'ex Serpeverde. "Dove stai andando?" gli chiese.
Zabini si voltò verso di lui, sospirando. "Senti, non lo so perché mi ha scritto. Ma se avesse voluto fartelo sapere, te lo avrebbe detto, no? Ora devo andare".

Blaise si era girato di nuovo e si toccò il fianco per estrarre la bacchetta per liberare la strada. "Perché non la leggi qui?"
"Perché non sono affari tuoi."
"Se non avessi niente da nascondere, non avresti problemi a leggerla davanti a me!" insistette ancora.
Blaise sospirò. "Potrei avere molto da nascondere. Ma non quello che pensi tu. Non… tua sorella" confessò alla fine, velocemente. Se avesse avuto veramente una tresca con la Weasley, sarebbe stato più facile. E più interessante. Scosse il capo a quel pensiero, come se non volesse ammettere di averci pensato ininterrottamente quella notte. E quella mattina. E nel pomeriggio.
Weasley lo guardò ancora male, ma poi dovette cedere. Annuì e spostò le scatole con la bacchetta, per lasciarlo andare.

George era abbastanza combattuto, ma non poteva fare molto di più. A volte gli sembrava che senza Fred anche il suo coraggio fosse andato a farsi seppellire.
Guardò il ragazzo che si incamminava verso la porta, mentre una figura minuta sbucava dal locale dietro il bancone.
"Ginny!" esclamò.
"Ciao, George. Mamma vuole sapere se torni a cena. Se non torni, mandale un gufo e salutami Angelina!" Velocemente come era arrivata, Ginny sparì dietro agli scaffali, mischiandosi alla folla e agli scherzi disposti nei vari espositori. George fece appena in tempo a capire quello che gli aveva detto. Ma come faceva a sapere che quando non tornava a cena era perché andava a casa di Angelina?
Ma poi Ginny si bloccò quando vide l'assiolo che si beccava le piume della coda girando in tondo su se stesso, in cima a uno scaffale. Si voltò verso il fratello e chiese: "Perché Leotordo è qui?"
George sorrise di quel sorriso che lo faceva assomigliare ancora di più a Fred. "Hai mandato un gufo a Zabini e lui era qui quando lo ha ricevuto" spiegò.
Ginny spalancò gli occhi e le sue sopracciglia formarono un disegno curioso. "E cosa ci faceva qui?"
George scosse le spalle: doveva ancora capirlo anche lui. "Comunque… ti sembra il caso di scrivere quelle cose?" bleffò.

Ginny inclinò la testa: quali cose? Aveva scritto a Zabini di farsi trovare dietro al Tiri Vispi, ma non pensava che lui fosse proprio dentro al negozio! "Perché ho portato sua madre alla Tana? Mamma ha detto che ho fatto bene… Dici che non dovevo?"
Per un attimo pensò di aver agito d'impulso e di non aver fatto la scelta migliore. "Sua madre?" chiese uno stralunato George e dalla sua espressione Ginny capì che non sapeva cosa ci fosse scritto nella missiva che aveva mandato con Leotordo: la stava imbrogliando!
"George!" esclamò, per sgridarlo e lui dovette capire perché scoppiò a ridere: era una cosa così strana, risentirlo ridere, che la ragazza non riuscì più a essere arrabbiata con lui.

Blaise aveva strappato la busta di pergamena con le dita mentre si avviava all'uscita del negozio. Aveva letto le poche righe velocemente: la Weasley voleva che si facesse trovare al più presto nel vicolo dietro al Tiri Vispi, scrivendo quanto fosse urgente. Poi aveva rincarato la dose, pensando che lui non capisse la gravità della cosa, perché subito dopo aveva aggiunto che aveva portato sua madre a casa sua, per un'emergenza.
Il ragazzo si bloccò a leggere quelle parole e imprecò. E dovette farlo ad alta voce perché una donna con un bambino piccolo per mano si voltò verso di lui e lo guardò malissimo. Blaise la ignorò e valutò se tornare indietro al bancone per chiedere a Weasley di accompagnarlo a casa sua o almeno di fargli usare il camino, quando sentì una voce perfettamente chiara e udibile gridare: "George!" e la risata del ragazzo rosso. La Weasley! Avrebbe riconosciuto la sua voce ovunque. E probabilmente anche il suo profumo, pensò mentre a grandi falcate tornava indietro verso la cassa.
Quando arrivò al bancone vide la ragazza con le mani sui fianchi e uno sguardo di rimprovero sgridare suo fratello, mentre lui scoppiava di nuovo a ridere. Il viso di lei si trasformò in un'espressione così dolce che Blaise ne rimase colpito: non l'aveva mai vista. Né tantomeno l'aveva mai rivolta a lui.
"Ehi…" disse, senza sapere bene se potesse interrompere la cosa. La Wealsey si girò verso di lui e la sua espressione si ridimensionò, ma non tornò arrabbiata.
"Zabini…" mormorò, per poi tornare a guardare il bancone.
"Oh, Zabini! Indovina chi c'è a casa nostra…" Weasley ridacchiò, prendendolo in giro.
La Weasley lo raggiunse subito, tirandolo per la manica per farlo allontanare.
"Questa me la paghi, George!" gli gridò lei, ma il suo tono non era per niente allarmante. "Scusa…" iniziò lei, appena misero piede fuori dal locale. "Mi ha teso una trappola e gli ho detto di tua madre, mi è…" Lei si staccò velocemente da lui quando notò che lo stava ancora tirando per il braccio. "…scappato…" Sospirò ancora, come se fosse stanca e si passò una mano fra i capelli.

Ginny dovette riordinare le idee per poter mettere insieme tutte le cose da dire a Zabini: c'era troppo in ballo e tutto sembrava importante per poter scegliere da cosa iniziare. "Tua madre… è a casa mia" mormorò, quando un gruppetto di persone le passò vicino per andare verso il Ghirigoro. "Sul suo diario c'è scritto che…" Ma la sua voce fu talmente veloce che si mangiò le parole e lui non dovette capire, visto che aggrottò la fronte, così provò a rispiegare. "Abbiamo visto… no, in verità l'ha visto Vic, e ha detto 'puff', come quando si smaterializza qualcuno… e poi c'erano i galeoni sul tappeto, così abbiamo chiamato l'elfa, ma lei aveva le mani sporche di blu e tua madre si è spaventata per la cassaforte aperta e io…" Ginny si rendeva conto di gesticolare un po' a casaccio e di parlare a vanvera, così si bloccò subito quando il ragazzo si avvicinò di un passo e la prese per le spalle.
"Respira."

Blaise aveva visto gli occhi della Weasley muoversi troppo velocemente perché lei potesse essere lucida o anche solo obiettiva o sensata. Se non l'avesse conosciuta abbastanza bene, avrebbe pensato che avesse sniffato della polvere di drago.
Si avvicinò a lei quando pensò che la sua testa si muovesse troppo in fretta e le potesse cadere, e la prese per le spalle. "Respira" le disse.
La ragazza smise immediatamente di parlare e i suoi occhi si sgranarono, aprendosi di più: non c'era traccia della persona che aveva sgridato il fratello poco prima.
"Ti prego, non baciarmi…"
Blaise si bloccò per quella sorta di confessione, ma poi lei scosse la testa. "Scusa, non intendevo… Mi sento strana, stanca e…"
"Respira, Weasley" ripeté, ignorando le sue parole e sperando di riuscire a nascondere la sua vera reazione e rimanere impassibile Su una cosa però, lei aveva ragione: doveva essere stanca e lui lo sentiva dal tono della voce. Anzi, non sembrava stanca: sembrava sfinita.
"Non volevo dire…" Lei tentò di passarsi una mano fra i capelli, ma le sue mani, ancora sulle sue spalle, glielo impedirono e Blaise si sentì in colpa per la situazione: la sera prima lei era già stanca ed era rimasta con lui fino a notte fonda per… Blaise si spostò da lei quando si ricordò del loro incontro a casa sua. Neanche lui aveva più dormito dopo, anche se non lo avrebbe mai ammesso, ma non si era allenato per tutta la mattina, almeno. "Vuoi… sederti?" chiese, guardandosi intorno e cercando un posto adatto.

Ginny scosse il capo. Non voleva sedersi, voleva fare presto. Anche se si sentiva davvero stanca… Ma aveva un sacco di cose di cui metterlo al corrente… Anche se forse avrebbe potuto farlo da seduta. No, meglio di no.
"No, no. Se mi siedo non mi rialzo per una settimana. E poi devo dirti un sacco di cose! Tua madre è…" Abbassò la voce quando si spostò per far passare un ragazzino che entrò correndo nel negozio. "Merlino, mi dispiace, Zabini, l'ho detto a George. Ma lui mi aveva fatto credere… e poi tu eri qui, come facevo a sapere… e poi lui ha riso… non lo vedevo ridere da così tanto che non ho avuto il coraggio di…" Si passò di nuovo una mano fra i capelli: forse sarebbe stato meglio sedersi davvero e al diavolo tutto. Si voltò verso l'entrata del Tiri Vispi, ma quando si ricordò che Zabini voleva discrezione, si girò velocemente verso il vicolo dove gli aveva detto che si sarebbero incontrati, e lo fece così velocemente che perse l'equilibrio.
Il ragazzo le fu subito accanto e imprecò sottovoce mentre la riafferrava per le spalle. "Mia madre sta bene?" le chiese.
Ginny annuì. "Sì, è a casa mia e sta bene. Lei e mia mamma hanno preso il tè e ora stanno facendo unicorni all'uncin…eee…ttoooo". Sentì la propria voce strascicata e sbadigliò senza rendersene conto. Girò la testa, guardandosi intorno, ma ciò che la circondava sembrava strano. "Sai che mi sembra che tutto stia… girando…" Poi si fece tutto buio.

***

La Weasley si mosse e si agitò come la notte prima sul divano. Blaise alzò lo sguardo dalla scrivania e si alzò quando lei iniziò a borbottare nel sonno. Raggiunse la ragazza sul divano e si sedette accanto a lei, appoggiandole una mano sulla spalla. "Weasley… Weasley…" la chiamò, sussurrando ma con voce ferma.

Hermione aveva appena lanciato un incantesimo e Bellatrix lo aveva scansato con una magia, ridendo. La sua voce era isterica e la sua risata esaltata mentre muoveva di qua e di là la bacchetta, e quando si girò verso Luna, i suoi occhi divennero vacui e il suo sguardo vuoto mentre puntava la bacchetta verso la Corvonero.
All'ultimo, prima di scagliare l'incantesimo, si voltò verso Ginny e il suo sorriso divenne inquietante, mentre la metteva a fuoco. "Vieni piccolina, vieni da zia Bella…" Le puntò contro la bacchetta e Ginny, che aveva capito di stare sognando, sentì la bacchetta così pesante che il suo braccio sembrava incapace di movimento.
Doveva reagire. Doveva almeno provarci… Non poteva lasciarsi morire. Non ancora.
"No!" gridò.

"Weasley!" La voce di Zabini la fece destare di colpo, mentre le sue mani la scuotevano per le spalle e lei si metteva seduta. "Svegliati, Weasley…"
Ginny spalancò gli occhi quando si trovò davanti al viso del moro che la guardava con uno strano cipiglio. Si rese conto di aver trattenuto il respiro solo nel momento in cui tornò a respirare e cercò di capire dove fosse. "Zabini?" chiese, mentre lui la lasciava andare.
"Ti sei addormentata, Weasley" le spiegò.
Oh. Girò la testa, ma non capì bene dove si trovasse: era una stanza che non conosceva. "Dove… dove siamo?"

Blaise si alzò e tornò verso la scrivania, dove aveva lasciato la bacchetta: si era alzato di corsa lasciando tutto lì, senza curarsi di niente. "Nel mio studio" spiegò. Poteva dirle che l'aveva portata a casa sua quando era svenuta per la stanchezza? Per un attimo si chiese se lei si domandasse perché era sul divano nel suo studio invece che nel letto degli ospiti. Nel caso le avrebbe detto che non voleva perderla di vista. Abbassò gli occhi a quella bugia neanche pronunciata e prese la bacchetta per far sparire tutte le pergamene, le piume e gli inchiostri.

Ginny tentò di alzarsi dal divano. "E perché siamo qui?" chiese ancora, posandosi una mano sul collo: il sogno di Bellatrix era ancora nella sua testa, ma questa volta non l'aveva sconvolta come la sera precedente. Forse perché la strega non aveva fatto in tempo a scagliare l'incantensimo.
"Come dicevo… ti sei addormentata…" spiegò lui, mentre iniziava a incantare le cose che c''erano sulla scrivania.
"Io non mi addormento in giro, così!" esclamò, schioccando le dita e avvicinandosi a lui per vedere cosa stesse facendo.

Blaise la vide avvicinarsi e cercò di muoversi per far sparire tutto. "Sei svenuta, allora" precisò, allungando un braccio per impedirle di vedere il piano della scrivania. Lei si voltò verso di lui con la fronte corrugata, forse per il suo gesto o forse per quello che le aveva detto.
"Davvero?" Si portò una mano fra i capelli e si morse un labbro fra i denti: sembrava preoccupata. "E da quanto… sono qui?"
"Due ore" rispose lui e la Weasley spalancò gli occhi.
"Merlino! Due ore? Dovevi svegliarmi! Tua madre, i galeoni, Vic…" I suoi occhi iniziarono a vagare, ma questa volta lei sembrava pienamente in possesso di tutte le sue facoltà.
"Sì, Weasley, so tutto. Mia madre sta bene ed è alla Tana, e tua madre è stata molto gentile. Hai fatto incantare casa mia affinché non ci entrasse nessun altro a parte me e mia madre e…"
"Te l'ho detto io? Non ricordo… Ho della polvere blu, forse?" La Weasley abbassò lo sguardo sulle mani e cercò i puntini blu.
Blaise si girò verso di lei solo una volta finito di incantare tutte le pergamene. "Me le ha dette Kikky. E sì, c'era della polvere blu. Lei ne aveva addosso…"
La ragazza alzò su di lui i suoi occhi e Blaise per poco non perse il filo del discorso. Si fermò abbastanza a lungo perché lei dicesse: "Merlino! Avevo visto la polvere! Dovevo starci lontano!"
Blaise sorrise involontariamente. "In verità, no. Sei stata… brava. Hai scritto tutto qui, guarda…" Prese la pergamena che gli aveva dato Kikky e gliela mostrò.

Ginny prese quel foglietto e lo lesse: era la sua scrittura, ma lei non ricordava di aver scritto quelle parole. Erano poche righe, ma aveva riassunto le cose, Maddie alla tana, l'incantesimo a casa di Zabini e tutto il resto. Oh.
"Non me lo ricordo…" disse, allungando il biglietto indietro al ragazzo.
"Sì, lo avevi previsto. E hai detto a Kikky di venirmi a cercare se entro una determinata ora non fossi andato da loro."
Davvero? Rabbrividì, ma senza provare freddo e si passò i palmi sulle braccia, in un gesto forse di consolazione. Spaesata, si guardò intorno: non era nel salotto del giorno prima. Ancora più a disagio, sospirò.

Blaise capì che la cosa la disorientava, così le chiese se volesse andare in bagno. Il suo sguardo vacuo mentre annuiva lo preoccupò un po', ma non disse niente quando la guardò uscire dalla stanza. Tornò alla scrivania e chiuse tutte le boccette rimaste aperte, mentre puliva le piume che aveva usato. Non avrebbe fatto riapparire le pergamene finché non fosse stato di nuovo solo in casa.

Ginny uscì dal bagno un pochino meno frastornata: si era data una rinfrescata e sentiva proprio il mondo girare diversamente.
"Comunque dobbiamo parlare di un sacco cose…" esordì, tornando da Zabini.
Lui era al di là della scrivania e alzò la testa quando mise piede nella stanza.
"Tipo?" I suoi occhi la guardarono con uno sguardo così intenso che Ginny sentì una fiammata sulle guance. Ma cosa le stava succedendo? Il ricordo della sera precedente le riempì la mente, ma lei scosse la testa, come se ciò bastasse a scacciarlo.

Blaise ebbe paura che lei volesse parlare di come le era saltato addosso la notte prima. Non era sicuro di riuscire a mantenere la parte del 'volevo darti una lezione' senza lasciare che il suo corpo lo imbrogliasse un'altra volta.
Ma la Weasley, invece di rispondere, si avvicinò alla scrivania e, anche se continuava a guardarlo, non disse niente fino a quando non lo affiancò, piegando la testa verso il piano di legno. "Inchiostro? Ecco cosa hai comprato al Tiri Vispi!" esclamò, sorridendo e allungando la mano verso una delle boccette.
Lui l'afferrò prima che notasse che era quello con l'inchiostro arancione, che lui aveva preso solo perché era dello stesso colore dei suoi capelli e lo allontanò dalla sua vista, decidendo quale fosse il male minore. "Se vuoi parlare di ieri…"
La Weasley alzò uno sguardo serio su di lui. "Tu vuoi parlarne?" gli chiese.
Forse poteva farle vedere gli altri colori. Forse avrebbe potuto farle vedere come li usava… Scosse le spalle. "Immagino di dovermi scusare…"

Ginny capì dal suo tono che avrebbe preferito raccogliere mandragole senza cuffie, piuttosto che parlare di quello che era successo. Stranamente, non ne aveva voglia neanche lei. Non era ancora riuscita a spiegarsi perché avesse reagito così, né cosa avrebbe fatto se fosse successo ancora. Ma non gli era piaciuto quello che lui aveva insinuato, anche se era vero.
"Possiamo non parlarne. Tanto, penso che non capiterà più, giusto?"

Lei era tornata a guardare la scrivania. Aveva allungato la mano verso un altro vasetto, ma si vedeva che il suo interesse era diverso da prima. Blaise la lasciò fare senza dire niente, ma lei non aspettò che lui rispondesse.
"Però potresti scusarti per il tono della lettera che ho ricevuto oggi. Quello non mi è piaciuto per niente."
Il resto invece sì? Blaise fece una fatica immane a non fare quella domanda. E per un attimo si odiò per la sua convinzione che lei avrebbe avuto quella reazione con chiunque. "Pensavo che avresti mollato…"
"Sai, Zabini, non so chi frequenti di solito, ma ti ho promesso il mio aiuto e io sono una persona di parola."
Non sapeva cosa rispondere. Lui difficilmente si fidava delle persone. "Le foto…"

Ginny sbuffò e lanciò in aria il vasetto di inchiostro che aveva in mano per riprenderlo al volo. "Pensi davvero di avermi ricattato, Zabini? Pensi che non avrei potuto dirti di no se non mi fosse interessato aiutare tua madre o scoprire cosa le succede? Pensi davvero che quattro foto in cui abbraccio il mio miglior amico avrebbero fatto più danni di otto mesi di sottintesi cattivi, malevoli e dannatamente falsi che ho letto su di me sui giornali?"
Quando lo guardò, capì che lui non ci aveva proprio pensato e aveva creduto di averla in mano. "Senti…" riprovò, ma lui la interruppe. "Non succederà più" la liquidò, ma non con superficialità e neanche con sufficienza. Lui sembrava… provato. Annuì senza chiedere a cosa si riferisse di preciso. "E comunque, per quel che vale, ho letto brutte cose anche su di me, sui giornali. Non so se lo fanno ancora, perché ho smesso di leggerli. Come dicevo, dovresti provarci anche tu".
Stranamente, Ginny annuì. Era vero, glielo aveva già suggerito e lei aveva già tentato di seguire il suo consiglio: non aveva più aperto un solo giornale. Neanche se ne avesse avuto l'occasione. E se ne era infischiata beatamente. Decisa ad andare avanti, sospirò.
"Bene. A questo punto andiamo a prendere Maddie e la portiamo a casa, parliamo con Kikky e intanto ti spiego cosa ha letto Fleur nel diario" concluse lei, lasciandosi alle spalle la situazione.

Blaise annuì, d'accordo su tutto. Beh, quasi tutto. "Andiamo prima da Kikky, non voglio interrogarla insieme a mia madre" rispose.
La Weasley corrugò la fronte. "Interrogarla? Non…"
"Mi sa che non conosci gli Elfi. Non ho detto torturarla, Weasley. Ma lei non ci dirà niente se non chiediamo."
"Oh. Va bene. Però dovremo andare a prendere tua madre, fra poco sarà ora di cena alla Tana e torneranno tutti. Sarà difficile non far sapere…"
Blaise alzò le spalle. "Non è necessario tenerla nascosta. Oramai la tua famiglia sa: va bene così. Però possiamo andarla a prendere, se preferisci".
La piccola rossa si passò una mano fra i capelli, come se fosse a disagio. "Non sapevo cosa fare, l'elfa che non stava ferma con le mani sporche di polvere, Vic che si era addormentata sul tappeto, tua madre spaventata… Come una bambina sono corsa da mia mamma…"
"Sei stata gentile e anche tua madre" la rassicurò. Un po' perché era vero e un po' perché lei lo stava aiutando e non si meritava nient'altro.

Ginny annuì, contenta del fatto che almeno qualcosa fosse stato risolto. "Ok, allora andiamo alla Tana" disse, sventolando una mano verso di lui. Quando Zabini l'afferrò, la guardò negli occhi e lei pensò di mancare la destinazione, ma poi cercò di non farsi più distrarre e si concentrò sulla smaterializzazione.

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La Tana

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Blaise atterrò insieme alla Weasley nel cortile di una strana casetta composta da più costruzioni una sopra l'altra. Il ragazzo guardò verso l'alto e poi riabbassò lo sguardo sulla ragazza accanto a lui. "Potresti dire che è interessante come lo era la mia abbronzatura dopo che mi sono scottata" suggerì lei, divertita, quando dovette notare la sua espressione stupita.
"Lo penso davvero. Di tutte e due" precisò lui e per un attimo, il divertimento della ragazza vacillò, come se lei avesse subito attacchi da tutta la vita e non fosse abituata a un complimento. Sperò che non fosse così.
"Andiamo dentro" disse lei, semplicemente, e aprì una porta a vetri che dava sul cortile.
Si ritrovarono in una piccola veranda e poi subito in una cucina alquanto strana: piccola e disordinata, ma che profumava di dolci e di vita. A una lunga tavola erano accostate una panca e diverse sedie, tutte diverse, come se fossero state aggiunte nel corso del tempo e non tutte insieme.
Quando si voltò verso i fornelli, vide uno svogliato Ronald Weasley che stava mangiando un pezzo di dolce, in piedi nei pressi del lavello. "E tu che cosa ci fai qui?" esclamò, con la bocca piena, sputacchiando sul pavimento, quando lo riconobbe.
Chissà se sarebbe riuscito a inghiottire tutto il boccone in un solo colpo…
"Ron, che schifo! Sembri un…" Blaise non sentì la Weasley sgridare il fratello, troppo impegnato a pensare a come formulare una frase d'effetto.
"Io e tua sorella siamo venuti a parlare con i tuoi per il nostro fidanzamento" gli disse poco dopo.
"CHE COSA?" gridò la rossa, girandosi verso di lui e interrompendo l'insulto al fratello, mentre lui iniziava a tossire come se si stesse soffocando.

Ginny vide Zabini scoppiare a ridere e alzò gli occhi al cielo, avvicinandosi a Ron e dandogli delle sonore pacche sulla schiena. "Che troll che sei, Zabini…" disse, quando capì che lo aveva fatto apposta per sconvolgere suo fratello.
"Scusa, non ho resistito" ammise lui, alzando le mani e sorridendo come un bambino. Diede un'altra sonora pacca sulla schiena di Ron e nascose un sorriso, perché era stato divertente davvero.
"Ma cosa cavolo… Ginny, ma davvero?" chiese il rosso, una volta che ebbe mandato giù il boccone.
"No, troll. Ma così la prossima volta impari a parlare con la bocca piena."

Weasley gli lanciò uno sguardo incazzato e nervoso e Blaise alzò le spalle con un sorriso fintamente innocente. "Giurami che non è vero" mormorò, al suo indirizzo, appena riuscì di nuovo a parlare.
Blaise aspettò che la rossa si allontanasse da lui e si avvicinò. "E chi lo sa…" mormorò, in modo che sentisse solo lui. Ammiccò e sorrise al suo indirizzo.
"Ginny!" urlò il ragazzo e l'ex Serpeverde dovette fare uno sforzo immane per non scoppiargli a ridere in faccia.

Ginny alzò di nuovo gli occhi al cielo quando sentì il fratello gridare il suo nome. "Ron, smettila di urlare. Dov'è la mamma?"
Ron indicò con il capo la porta che dava sul salotto. "È di là con una signora. Stanno chiacchierando da più di un'ora. E mamma non ha ancora preparato la cena…"
Ginny aprì appena la porta e sbirciò verso il divano: sua madre e Maddie stavano effettivamente chiacchierando, mentre i fili dei lavori che avevano davanti a loro si intrecciavano insieme ai vari ferri del mestiere. Aprì appena di più la porta e mostrò a Zabini la vista delle due streghe che se la stavano ridendo. Lui sorrise guardando il salotto e Ginny dovette imporsi di togliere lo sguardo da lui.

"Tu sai chi è?" Ron si avvicinò alla porta e si fermò dietro alla sorella: essendo più alto di lei riusciva a vedere il divano perfettamente.
Ginny si girò verso di lui, ma non disse niente e lanciò uno sguardo velocissimo a Zabini, che era accanto a lei, ma fu così veloce che quasi dubitò di averlo visto.
Il moro si girò verso di lui e non dovette alzare lo sguardo: già questo gli diede fastidio. "È mia madre" spiegò, tornando a guardare verso il salotto.
"Quindi è vera la storia del fidanzamento?" O porca Morgana!
"Che fid… Oh, Ron, non sei quello sveglio della cucciolata, vero?" Ginny alzò gli occhi al cielo e scosse la testa, mentre Zabini rideva sottovoce. Ehi! Ma cosa stava succedendo?
"Ma…"
"Weasley, non preoccuparti: non è vero". Il tono del moro era un po' strafottente, proprio come era lui e Ron si adombrò un pochino, ma non voleva dargliela vinta.
"Allora perché non porti via tua madre così la mia può cucinare?" gli chiese.

"Ron! Ma ti sembra una cosa da dire?" La Weasley si voltò con gli occhi spalancati verso il rosso. Poi lo guardò con uno sguardo di scuse. Blaise si sentì in imbarazzo per lei e incazzato con lui. "Non fare caso a Ron…"
"Come non fare caso a me? È in casa mia!" ribatté quel troll di suo fratello.
La ragazza lasciò andare la porta del salotto, che si richiuse, e andò verso la credenza, aprì uno sportello e prese un barattolo di latta.
"Tieni, Ron, la tua cena!" disse, lanciandogli il barattolo. Weasley fece fatica a prenderlo al volo e questo la disse lunga a Blaise su perché fosse lei a giocare professionalmente e non suo fratello.
"Cos'è?" chiese, guardando l'etichetta.
"Fagioli" gli rispose la ragazza, con stizza.
Il rosso aprì il barattolo e guardò il suo contenuto. "Ma… sono crudi?" chiese, continuando a guardarci dentro. In men che non si dica, lei tirò fuori la bacchetta e la puntò verso il contenitore.
"Incendio" mormorò, ma la sua voce era sicura come se l'avesse urlato.
Quando la latta prese fuoco, Weasley gridò e lanciò il tutto verso il soffitto, ma il barattolo non cadde: si fermò in aria, una palla di fiamme rosse e arancioni che galleggiava nella cucina della Tana. "Finite incantem" disse una voce dalla porta posteriore della cucina, quella che dava sul cortile e tutti si voltarono verso la nuova arrivata.

"Ragazzi…" Con un tono così simile alla McGrannitt, Hermione impedì l'incendio e lo spargimento di barattoli e fagioli crudi proprio mentre entrava a casa di Ron.
"Herm, ha iniziato lui…" disse Ginny: lei lanciò un'occhiata al fidanzato e Ron ebbe il decoro di abbassare lo sguardo.
"Mi deridevano…" tentò di giustificarsi.
"Sei un toglodita. E pensi solo a mangiare!" esclamò Ginny, puntando di nuovo la bacchetta ma senza sfoderare magie.
Hermione sospirò: da quando Ginny non stava più con Harry il suo rapporto con Ron era peggiorato tantissimo. E lei non riusciva ad aiutarli.

"Ricordami di non farti mai arrabbiare, Weasley."
Ginny si girò alla voce di Zabini, impregnata di un po' di ammirazione, ma lei non se ne accorse. "Portiamo a casa Maddie" disse solamente.
Ron si inalberò. "Dove vai? E dove mangi?"
La ragazza sbuffò e mise via la bacchetta. "Perché non ti fai gli affari tuoi?"
"Sei mia sorella: sei un affare mio."
"Ma cosa ti interessa di dove mangio? Non esiste solo il cibo!" La rossa si girò verso Hermione, ma da lei non ebbe appoggio.
"Ginny…" iniziò.
"Hermione!" esclamò invece, quando la sentì pronunciare il suo nome. Si avvicinò a lei, ignorando il fratello. "Devo chiederti una cosa!" esclamò, girandosi poi verso Zabini.

Lo sguardo nocciola della ragazza non abbandonò Blaise, come se volesse domandargli qualcosa e, immaginando che riguardasse la storia di sua madre e lei volesse il permesso di parlarne, lui annuì. Notò con la coda dell'occhio che Weasley si era fatto più attento e non toglieva gli occhi da loro due. Ora che sembrava preoccupato davvero non era più divertente.
"Sai se ci sono magie o pozioni che sugli elfi agiscono diversamente che su di noi?" La domanda della Weasley poteva sembrare confusa, ma lui che sapeva la storia della polvere blu sulle mani di Kikky, poteva capirla perfettamente.
"Gli elfi non sono creature come noi. Se pensassi al fatto che non hanno bisogno della bacchetta per fare magie e che possono smaterializzarsi e materializzarsi a Hogwarts senza problemi, non avresti bisogno di fare questa domanda."
Tutti e tre si girarono verso il rosso che aveva appena detto la cosa più sensata che Blaise gli avesse mai sentito dire.
"Ha ragione. Probabilmente su Kikky la polvere non fa effetto. Per questo lei si ricorda tutto…" constatò poi ad alta voce, a nessuno in particolare, visto che loro non sapevano niente.

Ginny annuì. "Ma ha detto che non lo sapeva…"
"Potrebbe voler dire qualsiasi cosa. Bisogna fare domande mirate se si vuole una risposta precisa da un elfo" rispose Zabini. Ah.
"Di che parlate?" chiese Hermione, che non era ancora riuscita a dire niente.
Ginny guardò ancora il moro e lui spiegò in breve la faccenda della polvere blu, di come avessero avuto il sospetto che sull'elfa fosse inefficace, mentre sulle persone influiva sulla memoria a breve termine. Ma ora voleva proprio parlare con l'elfa: aveva un sacco di domande da farle.
"Ok, dai andiamo, abbiamo già perso tempo…" Ginny si avvicinò all'ex Serpeverde per prenderlo per una manica e trascinarlo nell'altra stanza, quando la voce di Ron la bloccò. "Dove sei stata oggi?"

Ron aveva visto Hermione osservare con uno strano sguardo sua sorella che si avvicinava a quello snob di un purosangue e i suoi occhi addolcirsi: ah no, non andava per niente bene!
Così si ricordò di George che gli diceva di avere visto Ginny tre ore prima e che non l'aveva più trovata quando l'aveva cercata fuori dal Tiri Vispi. Non era stata con Zabini, vero?
"Dove sei stata oggi?" le chiese, forse con tono sospettoso e probabilmente troppo duro, perché si sentiva proprio così.
La sorella si girò verso di lui, ma notò le sue guance arrossarsi: oh per Godric! "Io…" Per fortuna non guardò il moro, ma Ron non si sentiva tranquillo lo stesso.
"Non sarete stati a letto insieme!" gridò.
"Ronald!" lo sgridò Hermione.
"Che cazzo…"
"Tua sorella ha solo dormito" disse Zabini, con un tono neutro, interrompendo la ragazza.
Cosa? E dove?

Hermione si fece attenta: le parole del moro sembravano serie e sincere e le misero addosso un po' di preoccupazione.
"Non è vero!" esclamò Ginny, voltandosi verso l'ex Serpeverde che assottigliò gli occhi stranito dalla sua reazione.
Ron imprecò. "Lo sapevo! Lo sapevo!"
"Tu non sai proprio niente" disse ancora Zabini, con un tono calmo e pacato, ma lanciando strane occhiate a Ginny. "Lei…"
"Io niente!" L'occhiata che la rossa lanciò al ragazzo avrebbe potuto uccidere e Hermione capì che nascondevano qualcosa.
"Avete fatto sesso! Siete due… Oddio Ginny e chi glielo dice a Harry…"

Ginny si infiammò così tanto che la lampada accesa sul camino lampeggiò, mentre si avvicinava al fratello. "Tu non devi dire niente a nessuno! E poi non c'è niente da dire!"
"Ginny… Sono sicura che Ron non intendeva…" Hermione tentò di scusare il fidanzato ma la rossa le lanciò un'occhiataccia.
"Io invece sono sicura del contrario!" urlò Ginny, interrompendola.

Hermione sospirò: ormai i loro litigi erano sempre più frequenti.
"Ginny, cosa sta succedendo?" La riccia si voltò verso la porta della cucina, da cui era appena entrata Molly, che aveva sentito i figli litigare.
"Sta succedendo che tuo figlio fa il troll!" Lo sguardo della ragazza fulminò Ron e Hermione sperò solamente che, almeno quella volta, non si sprigionasse della magia involontaria: l'ultima volta era scoppiato un intero vasetto di inchiostro e loro avevano usato l'incantesimo 'gratta e netta' fino allo sfinimento per ripulire la stanza del ragazzo.

Molly sospirò guardando prima un figlio e poi l'altra: quei ragazzi l'avrebbero fatta diventare matta. Ma poi decise di lasciare perdere. Si girò verso Ron e gli chiese: "Hai aggiunto tu della valeriana al mio tè? Oggi aveva un sapore strano e abbiamo preferito usare un'altra miscela di erbe, ma poi ho analizzato il liquido e…"

Ron sentì le orecchie colorarsi di fuoco, mentre Hermione prendeva le sue difese. "Molly, Ron era solo preoccupato. Sapeva che non dormivi e voleva aiutarti aggiungendo un po' di valeriana per farti rilassare…"
"Hai aggiunto delle erbe di nascosto al tè? Ma che ti passa per il cervello? Ma ce l'hai un cervello?" Il tono di voce di Ginny era altissimo e lei sembrava isterica. Ron si sentì in colpa: sapeva che era una cosa pericolosa da fare, Hermione glielo aveva detto, ma sua madre dormiva male da qualche tempo e lui era preoccupato, visto che nessun altro si era posto il problema.
"Ma scusa, cosa dovevo fare?" le chiese, allargando le braccia e alzando le spalle in un gesto di scuse.

Ginny sentiva il fuoco dentro. Aveva bevuto il tè di sua madre, ecco perché era quasi svenuta dalla stanchezza. "Dovevi dirmelo! L'ho bevuto io, il tè della mamma, oggi! Io sono quasi crollata per strada per la stanchezza!"
"Ma no, è impossibile, avevo detto a Ron le dosi precise: mezzo cucchiaino ogni libbra di tè. Non poteva assolutamente fare quell'effetto!" lo difese Hermione.
"Mezzo cucchiaino? Sei sicura, Herm?" Tutti si girarono verso Ron che sorridendo imbarazzato si portò una mano alla nuca. "Penso di averne messo un cucchiaio grosso ogni libbra. Ma poi mi sembrava poco e ne ho aggiunto…"
A quelle parole, gli occhi di Hermione si spalancarono e Molly fece un verso con la bocca, coprendosela subito dopo con la mano. Ginny, invece, puntò su di lui la bacchetta. "Brutto troll che…"
Quando si sentì bloccare il braccio, si girò stupita verso Zabini.

Blaise pensò di fermare la rossa prima che facesse scoppiare la cucina di casa sua. Aveva notato che la lampada alle sue spalle aveva iniziato a lampeggiare e la luce andava e veniva: doveva fermarla altrimenti fra magia involontaria e quella volontaria, Weasley non sarebbe sopravvissuto.
Quando la ragazza si voltò verso di lui, aveva gli occhi infuocati. Ed era fantastica, il fuoco che lei aveva dentro avrebbe smosso il mondo intero. Per fortuna si trovavano in compagnia di sua madre e di suo fratello, altrimenti non era detto che sarebbe riuscito a trattenersi da saltarle addosso: era estremamente eccitante.
Poi, come se lui avesse pronunciato un incantesimo, solo guardandolo, lei si calmò. Blaise fece scorrere la mano sulla pelle nuda del suo braccio e, lentamente, come guidata dalle sue carezze, lei perse tutto il nervosismo e la sua bacchetta si abbassò verso il pavimento.

"Ron. Sei. Un. Coglione."
Ginny, imbarazzata per quello che era appena successo, si diresse verso la porta che dava sul cortile, ma quando passò davanti al fratello si fermò e sussurrò, solo per lui. "Mamma fa fatica a dormire perché è in menopausa. Se ne avessi parlato con me, te lo avrei detto. Coglione" ribadì subito dopo, per poi uscire dalla cucina.
Una volta fuori, sospirò e perse un po' di rigidità. Quando adocchiò la panchina che aveva costruito Charlie prima di trasferirsi in Romania, si andò a sedere per calmarsi.

"Eri preoccupato per tua madre, io lo capisco."
Ron si voltò verso Zabini che, sinceramente, gli stava lanciando un ramo d'ulivo. Gli fece un cenno con il capo.
"Ma Ron, non è come dopo la battaglia, io non riesco a dormire perché…" iniziò sua madre, ma lui non voleva assolutamente parlare di certe cose.
"Sì, mamma, Ginny mi ha appena detto come stanno le cose…" Si passò una mano sulla nuca, ancora, e cercò di non fare più la figura dello stupido.
Hermione guardava tutti e due con lo sguardo corrucciato: lei sapeva solo quello che le aveva detto lui. "Scusa, Herm, se ti ho messo in mezzo…"
"Dovresti scusarti con lei. Quello che hai fatto è stato pericoloso. Avrebbe potuto stare male. Se avesse preso la scopa avrebbe potuto avere un incidente…"
"Ma mia mamma non usa la scopa, Herm!"
"Penso parlasse di tua sorella" disse Zabini, ma anche Ron dal suo tono capì che non voleva infierire. Annuì. Sì, poteva cadere dalla scopa. Ma non era tutta colpa sua se sua sorella faceva fatica ad addormentarsi e non era totalmente sveglia. E loro dovevano saperlo.
"Non è stata tutta colpa mia, comunque. Ginny non dorme di suo. Ogni volta che torno, a qualsiasi ora, la luce in camera sua è accesa. Ti assicuro che se oggi era stanca non era stato sicuramente per il tè che aveva bevuto". Ci tenne a ribadire. Che non dessero la colpa a lui di tutto, almeno!
Tutti lo guardarono meravigliati. Cos'è non gli credevano?

Blaise alzò un sopracciglio quando nessuno ribadì niente e si stupirono alle parole del rosso. In casa non sapevano degli incubi della ragazza, quindi?
"Ehm…" iniziò, schiarendosi la voce. "Grazie, Mrs Weasley, per aver tenuto compagnia a mia madre. Ora noi togliamo il disturbo…" continuò, facendo un passo verso la porta della cucina.
"Ah no, ragazzo mio, tua madre non va da nessuna parte prima di aver assaggiato il mio pasticcio di carne. C'è in ballo una scommessa sulla ricetta più buona! Se non vuoi fermarti a cena, vai pure, possiamo accompagnare a casa noi, Maddie."
La signora Weasley aprì la porta che dava sul salotto e chiese ad alta voce verso il divano: "Vero, Maddie, che resti a cena?"
Blaise vide sua madre alzare gli occhi dal lavoro a maglia e lo guardò. "Ciao, Blaise, ti spiace se resto qui? Immagino vorrai interrogare tu, Kikky, vero?" rispose, per poi guardare la donna e scambiarsi un'occhiata per lui indecifrabile.
Oh. Sua madre sembrava… felice. Aveva iniziato a non uscire più volentieri di casa da quando aveva avuto problemi con la memoria e ora…
Vabbè. Annuì. "Ti vengo a prendere dopo."
"Possiamo accompagnarla a casa noi, dopocena. Maddie dice che hai… delle cose da fare e lei qui è tranquilla."
In quel momento Blaise capì come la signora Weasley riuscisse a capeggiare una famiglia numerosa: il suo tono, anche se le parole erano gentili, sembrava fortemente un ordine e lui non riuscì a dirle di no. Ma poi la donna si avvicinò a lui e sussurrò solo per le sue orecchie: "Mi prenderò cura dei tuoi affetti. Tu prenditi cura dei miei".
Blaise corrugò la fronte e lei fece una smorfia strana come se fosse quasi infastidita dal fatto che non avesse capito subito. Con il capo indicò la porta della cucina che dava sul giardino e poi tornò in salotto. Frastornato, Blaise si voltò verso gli altri, ma loro non avevano sentito le parole della strega.
Ancora stranito, borbottò un saluto e uscì nel cortile.

Hermione guardò la porta chiudersi alle spalle del moro e sorrise. "Hai visto?" chiese a Ron.
"Cosa? Che mia sorella mi fa sempre fare figure di m…"
"Ronald!" esclamò, indignata, lei. "Non dire parolacce!"
Ron sbuffò. "Ginny mi ha appena dato del coglione. Non mi sembra che tu le abbia detto qualcosa".
Hermione fece una smorfia con la bocca, ma poi sospirò. "Ron… perché non gli mandi un gufo?"

Ron spalancò gli occhi. A chi?
"A chi dovrei scrivere?" chiese, nonostante sapesse benissimo cosa intendesse e cercasse di ignorarlo.
"Ron…"
"Vorrei ricordare a tutti, che lui non ha lasciato soltanto Ginny, ma ha abbandonato anche me."
Ecco ora lo aveva detto. Harry Potter lo aveva abbandonato. E non era tornato indietro come aveva fatto lui nel bosco. No, si stava costruendo una vita felice. Quello stronzo.

*

Blaise vide la sagoma della ragazza seduta sulla panchina e si avvicinò.
"Ciao" le disse.
Lei alzò gli occhi su di lui e poi tornò a guardare verso il bosco, senza rispondergli né invitarlo a sedere.
Lui si accomodò lo stesso. "Hai una bella famiglia" esordì.

Ginny tornò a guardarlo: la stava prendendo in giro?
"Dico davvero" confidò, mettendo una mano alla tasca dei pantaloni. Per un attimo lei pensò che tirasse fuori la bacchetta e le facesse un 'Oblivion' per cancellarle quel ricordo, ma lui tirò fuori un portasigarette e ne prese una.
Ginny non disse ancora niente. Quando Zabini gliene offrì una, scosse il capo, tornando a guardare il bosco.
"Tuo fratello George mi ha teso un'imboscata per riuscire a capire cosa mi avessi scritto nella lettera. Lenticchia ha quasi avuto un infarto quando ho fatto quella battuta su di noi e tua…"
"Ron aspetta pazientemente che Harry torni. E pensa che dovrei farlo anch'io, così tutto tornerà come prima. Tu non c'entri niente. E neanch'io, a dir la verità" rispose lei, interrompendolo.
"E tua madre vuole proteggerti. Sei fortunata" concluse Zabini, ma anche lui guardava verso il bosco mentre si accendeva la sigaretta.
"Non sono totalmente d'accordo" mormorò e si sentì una bambina piccola.
"Sei andata da tua madre quando non sapevi cosa fare e lei ti ha soccorso, hai chiesto aiuto a tua cognata e anche lei è stata contenta di aiutarti, i tuoi fratelli sono pronti a duellare per te… Sei amata."
Dal tono di voce del moro, Ginny capì che la stava invidiando. Com'era la sua vita? Non disse che aveva sempre criticato lei e la sua famiglia perché le sembrò di essere infantile: probabilmente era il suo modo per reagire a quella che sentiva come un'ingiustizia. E il fatto era che aveva ragione: si era rivolta alla sua famiglia, era una cosa che faceva sempre. Perché, per quanto la criticasse e avesse da dire, lei li amava, tutti. Ed era anche per loro che non aveva voluto trasferirsi lontano. Annuì senza dire niente e Zabini iniziò a tirare boccate di fumo.
"Così, anche tuo fratello aspetta il ritorno di Potter, eh?" le disse dopo un po', quando nessuno dei due parlò più.
"Come tutto il mondo magico? Sì."
"Ma tu no". Non era una domanda. E infatti Ginny non rispose.

Blaise guardò la ragazza di sottecchi: lei sospirò e appoggiò i palmi sulla panchina, piegandosi un po' in avanti. "Tu sai già che non tornerà" continuò.
"Sì." Lei si morse il labbro. Più volte. "Lui non era felice qui. Non con…" Si morse di nuovo il labbro.
"Dubito che il problema fossi tu."
"Sì, so anche questo. Ma è difficile. Ogni volta che vado a trovarlo cerco di ricordarmelo, ma è, appunto, difficile."
"Così difficile che stavi pensando di trasferirti?"
Lei si voltò velocemente verso di lui. "Oh, ma hai fatto un corso di legilimanzia?"
Blaise, nonostante tutto, rise. "Butti sempre tutto sul ridere, vero?"
"Conosci un modo migliore per affrontare le cose brutte?"
Per un attimo, il ragazzo si stranì. "Sono una cosa brutta da affrontare?" le chiese.
Lei scosse le spalle. "Non lo so. Non ti riconosco più. A scuola lo eri: era facile".
Alzò gli occhi al cielo e il tramonto buttò una luce strana su di lei. Avrebbe voluto avere la macchina fotografica e immortalare quel momento.
"Dicevi che ero un pallone gonfiato e che mi davo delle arie…" Non confessò che la insultava perché sapeva di non piacerle. Aveva sempre sperato di sbagliarsi.
Ma lei rise e Blaise la guardò di sfuggita. Voleva sentire la sua risposta. Voleva che lei gli rispondesse. Aspettò che finisse.
"Tu ERI un pallone gonfiato che si dava delle arie!"

Nel momento in cui lo disse, un po' Ginny si vergognò: era davvero così o lo pensava perché lui era un Serpeverde e girava sempre con Malfoy che odiava Harry? Eh, per un attimo ebbe il dubbio.
Zabini non disse niente, ma lei non voleva continuare quella conversazione, perché aveva paura che l'avrebbe messa a disagio, così si alzò. "Andiamo da Kikky?"
Il ragazzo la imitò. "Non sei stanca?"
"Sono più curiosa di sapere cosa sta succedendo. E poi non vuoi sapere cosa ha scoperto Fluer sul diario?"

Blaise annuì: si era scordato. Strano, di solito non gli sfuggiva niente. "Non è che hai intenzione di usare la storia di mia madre per 'tenerti occupata la testa', eh?" le chiese, un po' serio e un po' no. Lei alzò le spalle.
"E perché no? Sembra che la mia idea del sesso non sia così buona, secondo qualcuno!" Ammiccò e rise. Blaise la guardò sempre più divertito, perché sapeva che era riferito a lui e la cosa lo faceva sentire in un modo che non aveva ancora definito, ma non era male per niente.
"Non è che adesso che ti ho convinto di questa cosa mezzo mondo magico tenterà di lanciarmi maledizioni, vero?"
Lei rise ancora, ma la sua risata fu meno spontanea e più nervosa. "Dubito che ci sia qualcuno così interessato…" disse, guardandosi la punta di una scarpa per un momento, ma poi tornò a guardare verso casa sua. "Dai, andiamo a prendere Maddie…" Si avviò verso la porta della cucina, ma Blaise la fermò, bloccandola con la mano.

Quando lui la prese per un braccio, il cuore di Ginny fece una capriola. E un'altra. Si voltò verso Zabini piena di aspettativa, sperando forse che… che cosa? Che le dicesse che lui era interessato? No. Sì.
Ma quando si voltò, lui le disse: "Mia madre resta qui, sono d'accordo di andare da Kikky solo noi due".
Oh. Va bene.

Blaise le porse il braccio e lei corrugò la fronte. "Materializzazione congiunta: hai fatto proteggere casa anche da te, puoi entrare solo se ti materializzi con me" spiegò e lei annuì arricciando il naso, in un gesto che Blaise iniziava ad apprezzare.
"È che come lo fai tu… non ci sono abituata" disse lei, posandogli la mano all'interno del gomito.
"Ed è una cosa buona o no?"

Ginny rise mentre sentiva lo strappo della materializzazione. Quando apparvero nell'atrio della casa di Maddie, lo lasciò andare lentamente. "Non lo so. Non riesco a capire se sei molto rigido tu o sei solo elegante e io una…" Si interruppe per non dire quello che stava pensando, perché non ci avrebbe fatto una bella figura e si voltò a guardare il quadro con l'unicorno.
"Può darsi che sia rigido io" ammise lui, passandole vicino e Ginny capì che lo aveva detto per lei, perché non si sfigurasse ai suoi stessi occhi.
Lo seguì lungo il corridoio che portava al salottino di Maddie, ma lo oltrepassarono: lui probabilmente stava puntando allo studio con la cassaforte.

Blaise ora era concentrato sullo studio, ma poi si ricordò un'altra cosa e si voltò verso di lei. "Che c'è scritto sul diario?" le chiese, senza fermarsi.
Gli occhi della Weasley per un attimo brillarono, come se quella domanda, o la risposta che lei avrebbe dato, la entusiasmasse. "Oh, sembrano più pettegolezzi, ma effettivamente potrebbe essere una cosa interessante. Fleur dice che secondo lei lo ha scritto in francese perché racconta cose… intime, così io ho immaginato che non volesse che potesse leggerlo chiunque."
Blaise si fermò di colpo, voltandosi e lei gli finì addosso. "Su mia madre?"
La Weasley non se lo aspettava, infatti non fece niente per evitare lo scontro. "Ma no! E se anche ci fossero state cose così, non te lo avrei detto! No, sono su una sua nipote. Mi sono subita una lezione di grammatica da mia cognata perché non avevo saputo riconoscere la differenza fra 'neve' e 'nipote'…" Come se non fosse successo niente, la ragazza si scollò da lui e fece un passo indietro alzando le spalle mentre spiegava, come se stesse rivivendo quel momento.
Oh. Una sua nipote? Rachel? Oppure? "Una nipote? E chi?" Blaise arricciò le labbra: chi poteva essere?
"Oh, pensavo potessi dirmelo tu. Siete in tanti? Una nipote sposata, comunque. Sembra che lei abbia dei problemi con il marito…" Blaise alzò le spalle.
Raggiunse la porta dello studio e poi chiamò l'elfa. No, non erano in tanti. Ma sua madre aveva almeno quattro nipoti e tre erano sposate. Di chi parlava? Però il fatto che lo avesse scritto in francese forse era un aiuto in più. Forse non c'entrava solo il fatto della lingua diversa perché nessuno lo leggesse, ma proprio…

Ginny entrò con lui nello studio, ma il ragazzo sembrava distante anni luce dal quel posto: capiva che stava pensando, così, quando apparve l'elfa, prima che lei iniziasse a tremare e a sbattere la testa di qua e di là, le chiese: "Kikky, a parte Rachel è venuto qualcun altro, nell'ultimo mese, a trovare Mrs Maddie?"

Blaise la guardò e lei sorrise alzando le spalle: era curiosa e lui non era stato abbastanza veloce a chiederlo per primo a Kikky. Si voltò verso di lei e notò che l'elfa era abbastanza a suo agio con la ragazza.
"Solo Miss Pansy. Mrs Greengrass è venuta all'inizio di aprile. Lady Narcissa è passata due settimane fa, prima di andare in vacanza al lago."
Mmm. "Oh, e la signora Malfoy non è ancora tornata dalle vacanze, quindi?" chiese la rossa e Blaise la guardò corrugando la fronte. Alzò le spalle in quel modo che lui stava iniziando a chiedersi se sarebbe mai riuscito a disegnarlo. "Se sono due settimane che non si fa vedere, lei non c'entra niente. Una di meno" spiegò, mentre Kikky confermava. "E quale delle Greengrass è venuta? Astoria? Sua sorella? Non capisco questa distinzione fra nomi e cognomi…" ammise lei.
"Gli elfi usano i cognomi per le persone che frequentano poco la casa. Usano i nomi per i parenti e gli amici stretti o intimi. 'Mrs Greengrass' è la madre delle ragazze, altrimenti avrebbe detto 'Miss'."
"Oh!" Il sorriso che dipinse le labbra della rossa si fece peccaminoso, come se avesse scoperto qualcosa di segreto e piccante. Il ragazzo corrugò la fronte: a parte il fatto che lei era imprevedibile, non aveva la più pallida idea di cosa potesse aver pensato.
"Non sapevo conoscesse la madre di Daphne e Astoria, però" ammise, pensando di cosa avrebbero potuto parlare le due. Quando lo disse il sorriso non cambiò sul viso della Weasley. Tentò di non farci caso, di ignorarla, ma non ci riuscì. "Si può sapere a cosa stai pensando?" sbottò, subito dopo, quando lei non spiccicò parola.

Ginny ridacchiò: l'elfa aveva chiamato la Parkinson per nome più di una volta. Se, come sosteneva Zabini, era perché fosse un'amica stretta, immaginò che fra i due ci fosse stato qualcosa di intimo. Si sentiva un po' come a scuola quando aveva beccato Percy a baciarsi con Penelope in un'aula vuota.
"Amici intimi… Anche le tue… ex?"
"COSA?" Il tono del moro si fece così strano che Ginny per poco non gli scoppiò a ridere in faccia.
"Chiedevo se chiamasse per nome anche le tue ex…" Beh, effettivamente lei aveva dato per scontato che non avesse una ragazza in quel momento, visto quello che era successo nel giardino e la sera prima a casa sua, ma non era scontato.

Blaise spalancò gli occhi e si fermò: quella ragazza era fuori di testa, e perché le era venuto in mente una cosa così… stupida? "Non… Bo…" Poi si ricordò di Chastity e si bloccò.
La Weasley però, quella piccola e cocciuta impicciona, si voltò verso Kikky e le chiese a bruciapelo: "Chiami per nome le ragazze che hanno o hanno avuto una relazione con Mr Zabini?" Ma prima che l'elfa potesse rispondere, si girò verso di lui. "Comunque, 'Mr Zabini' ti invecchia di cinquant'anni, più del tuo comportamento e dei tuoi modi".
Blaise si avvicinò a lei scuotendo la testa: impossibile. Aveva già pensato che lei fosse 'impossibile'? Sicuramente, perché non pensava altro. Cosa voleva dire, poi, che il suo comportamento era da vecchio? A lui non sembrava proprio! E comunque… "Leinon mi chiama così. Vero Kikky? Lei mi chiama per nome. Non ti ho appena spiegato la differenza?"
"Kikky chiama 'Mr Blaise', Mr Blaise" confermò, un po' stranita da ciò che doveva dire.
"Carino…" lo prese in giro lei, ma senza farsi sentire dall'elfa.
"Puoi chiamarmi anche tu così" concesse, lanciandole uno sguardo obliquo.
"Per nome?" domandò, con uno sguardo perplesso.
"Mister" la corresse. La risata della rossa riempì la stanza e Blaise si ritrovò a sorridere di nascosto.

"Quindi?" chiese Ginny, voltandosi verso Kikky: parlare con l'elfa le stava veramente piacendo. "Chiami per nome anche le sue ex?" domandò velocemente, indicando il moro.
Kikky allargò le spalle. "Kikky chiama per nome solo Miss Chastity. Ma lei non viene più… Kikky non sa se altre…"
Oh. Cavolo. Quindi la Parkinson non era una sua ex? Ma non c'era gusto così!
"Ora basta!" Il tono duro dell'ex Serpeverde fece girare Ginny verso di lui: aveva capito dall'espressione sul suo viso che la situazione era cambiata. Forse era perché aveva nominato quella… come aveva detto che si chiamava?
"Scusa, è stata colpa mia, non sgridare Kikky…" Ginny si avvicinò all'elfa che aveva sbarrato gli occhi e la fermò prima che desse capocciate contro al mobile. "Kikky, ti prego, non farti del male…"

Blaise si passò una mano fra i capelli e sospirò: non stavano andando da nessuna parte. Si avvicinò alla scrivania per avere qualcosa da fare. "Comunque sei un'impicciona" disse, chinandosi a guardare dentro la cassaforte, dove avevano riposto le cose che avevano trovato in giro.
"Pensavo di scoprire qualcosa di peccaminoso su di te e la Parkinson, non pensavo di scatenare la tua…"
"Pansy è mia cugina!" esclamò Blaise, interrompendola. Si era alzato da dietro la scrivania perché troppo basito e infastidito da ciò che lei aveva appena insinuato.
La rossa spalancò gli occhi e per una volta lui rimase incantato dal fatto che non avesse niente da ribattere. "Tua cugina? Oh…"
"Sì, e fra l'altro penso che sia di lei che mia madre parla nel suo diario…" Si chinò ancora e la piccola Weasley lo raggiunse dietro la scrivania. "Ma non ti ho ancora detto cosa c'è scritto!"
Lui alzò le spalle mentre allungava la mano dentro alla cassaforte per prendere il sacchetto che conteneva i galeoni: il velluto era blu!
"Problemi con il marito. È scritto in francese. Due più due, non è una lezione di Aritmanzia avanzata!" spiegò, alzando un dito alla volta.
"Puoi fare due più due se conosci i numeri, Zabini! Così… no. Io… non sapevo… Mi hai fatto andare da Fleur per niente?" Lei era quasi sconvolta. Come? No, no era stata utilissima.

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Il Magician Directory

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Ginny si infiammò alle sue parole: perché farla andare da Fluer per il diario se lui sapeva già tutto? Perché tutta la storia di ricopiare e tradurre? Lo aveva fatto per… per cosa? Di sicuro non per quello che era successo la sera prima. Si morse il labbro al pensiero di essere stata usata. Usata e beffata. Zabini non voleva dirle tutto. E lei, invece, gli stava raccontando tutto quello che sapeva. "Senti, capisco che magari sono stata impicciona e che questa Caroline non c'entri niente. E va bene. Ti sei arrabbiato e non vuoi parlarne; mi sembra giusto. Ma è corretto che sappia anche io le altre cose importanti per questa faccenda! Non mi hai detto neanche della Parkinson quando ti ho detto di averla vista qui. Non puoi fare così. Altrimenti non ti aiuterò più…" Sentiva da sola che la sua frase sembrava più una lagna da bambina piccola, ma non riusciva a farci niente.
"Sei arrabbiata perché non ho avuto una storia con Pansy?" le chiese. Ginny sbuffò: come al solito non capiva niente.
"Voi maschi capite solo quello che volete…" Poi alzò le spalle. "Sai cosa, Zabini? Vai avanti da solo, io…"

Quando lei tirò fuori la bacchetta per smaterializzarsi, Blaise, forse per la prima volta in vita sua, ebbe paura di non vederla più. "Aspetta!" esclamò, girando intorno alla scrivania con in mano il sacchetto di velluto, ma quando con il ginocchio colpì il legno, imprecò e cadde per terra.
"Zabini… stai bene?" gli domandò la ragazza, avvicinandosi con la fronte corrugata. "Kikky vai a prendere…"
"Sto bene!" gridò lui, agitando il sacchetto in direzione dell'elfa.
La rossa si chinò e il suo sguardo si fece ancora più perplesso. Con la bacchetta indicò i suoi pantaloni e con un incantesimo che lui non conosceva, li strappò all'altezza del ginocchio per vedere il danno. "Ci vuole il ghiaccio o la pomata…"
"Non c'è bisogno: sto bene, ho detto. Non…" Ma quella piccola tempesta alzò gli occhi al soffitto e pigiò la mano sul suo ginocchio, facendogli stendere la gamba suo malgrado: vide le stelle e urlò.
"Kikky mi porti del ghiaccio per favore?"
"Subito, Miss We…"
"Per Godric, 'Miss Weasley' mi ricorda la McGranitt quando mi sgridava a Hogwarts…" borbottò a mezza voce, scuotendo la testa.
"Come devo chiamare la signor…"
"Vai a prendere il ghiaccio" ordinò Blaise, interrompendola, e l'elfa sparì.
"Fa molto Hogwarts, Wea…?" Il ragazzo si bloccò quando lei alzò uno sguardo duro su di lui: non riuscì a chiamarla per cognome: era sicura che qualcuno riuscisse a sgridarla? "Mi sarebbe piaciuto vedere la scena: "Miss Weasley, la smetta subito di lanciare maledizioni a quelli che la guardano male!" tentò di scherzare, imitando la McGranitt e sapeva di riuscirci bene.

Ginny sospirò. "Sei proprio un troll…"
Zabini sorrise. "Vero". A quell'affermazione non riuscì a non ridere e, per un attimo, pensò che fosse un momento intimo e bellissimo, ma Kikky si materializzò subito dopo allungandole un sacchetto di stoffa con dentro del ghiaccio.
"Grazie" disse, stranita dalla sensazione che aveva appena percepito. Così prese il ghiaccio e lo appoggiò sul ginocchio del ragazzo.
"Posso farlo da solo" le suggerì lui, prendendole dalla mano il sacchetto e tenendolo in posizione da solo. Quando si alzò da terra, lo guardò senza aiutarlo, ancora in confusione.

Blaise si sedette sul divano: aveva bisogno di mettere un po' di spazio fra loro. Lasciò la presa sul ghiaccio e sventolò il sacchetto di velluto.
"Ok. Forse potresti aver ragione. Ma solo le informazioni per… questo. Nient'altro."
Lei sorrise. "Certo. Non voglio sapere di Caroline. Cioè sì, sono curiosa, ma non devo per forza sapere…" Si sedette accanto a lui e prese il sacchetto di velluto dalle sue mani. "Cos'ha di particolare?" chiese, subito dopo, così da dargli l'opportunità di cambiare argomento.
"Non si chiama Caroline. Si chiama Chastity" la corresse, nonostante non volesse parlarne. Ma poi sospirò: nessuno, a parte lui, Rachel e Pansy, sapevano cos'era successo di preciso. Non lo aveva raccontato neanche a Draco o Theo: non era sicuro che avrebbero capito, aveva dato solo vaghe spiegazioni.
"Oh, scusa" rispose la rossa, ma senza convinzione. Aprì il sacchetto e tirò fuori i galeoni. "Quindi la nipote di cui parla tua madre nel diario è la Parkinson?" chiese, subito dopo. Infastidito dal fatto di non capire se lei non fosse davvero interessata o facesse finta, sbuffò.
"Penso di sì. Pansy è la figlia della sorella di mia madre. Loro sono… erano… sì, insomma francesi…"
"E da qui il fatto che avesse scritto in francese…"
"Sì, Pansy non so se lo conosce, è probabile, però. Per questo…" continuò Blaise.

Ginny fece roteare fra le dita un galeone come le aveva insegnato Fred e lo studiò come se contenesse i segreti del mondo. "Ma è sposata?" chiese. Nel diario si parlava di problemi con un marito, ma Kikky la chiamava 'miss' quindi era un po' confusa.
"Sì, ma non so bene come sia la faccenda… Il suo matrimonio c'è stato poco dopo che…" Zabini si fermò e sospirò, prendendole un galeone dal sacchetto. "Diciamo che quando lei si è sposata io non ero in piena forma e non ho ben seguito la cosa…"
"È sposata da poco o che? Che vuol dire che non hai 'seguito la cosa'?"

Blaise alzò le spalle. "Il matrimonio dovrebbe esserci stato il mese scorso, mi sembra. Non ci sono andato, non mi ricordo. Ma mia mamma sì. E so che da quando è morta mia zia, anni e anni fa, Pansy viene qui da lei quando ha bisogno di una…"
"Quando ha bisogno di una mamma. Sì, forse capisco. Ma allora perché Kikky la chiama Miss? Kikky! Dove sei? Vieni subito qui!"
La Weasley faceva presto a prendere confidenze con i luoghi, le persone e gli elfi. Kikky si materializzò subito. "Kikky è qui" disse, facendo un delizioso inchino. Ehi! Ma a lui aveva mai fatto una riverenza simile?
"Kikky, perché chiami la Parki… mmm aspetta…" disse, arricciando il naso. Blaise capì che non sapeva come formulare la domanda in modo semplice.
"Kikky, Ginny vuole sapere perché chiami Pansy 'Miss' anche ora che è sposata."
La Weasley si voltò verso di lui con uno sguardo così stranito che lui la ricambiò. Non voleva sapere quello? Perché lo stava guardando così?
"All'inizio Kikky si sbagliava. Non c'era abituata.. E miss Pansy ha detto di continuare a chiamarla così. Diceva che andava bene comunque, visto che ora il suo matrimonio sarà annullato. E dice che non le piace quando la chiamano 'Signora'."
"ANNULLATO?" domandarono insieme, quasi gridando.
L'elfa continuò a guardarli con l'espressione un po' vuota.
La rossa si girò verso di lui. "Tu lo sapevi?" Blaise scosse il capo. "Però sapevi che aveva problemi…" Questa volta alzò una spalla.
"Non ho prestato molta attenzione. E Pansy… A dir la verità, non ne abbiamo mai parlato… Ultimamente non ci siamo visti molto; non so che tipo di problemi ha o potrebbe avere…"
"Va bene. So di essere impicciona e pettegola, e so quando devo farmi gli affari miei, ma…" disse, facendo girare lo sguardo per la stanza. "Non dovremmo mandare via Kikky prima di discutere così? E se poi glielo va a dire?" sussurrò verso di lui, per non farsi sentire dall'Elfa, probabilmente.
Blaise scosse la testa: non aveva proprio capito come funzionassero gli elfi. "Non racconterà mai niente di ciò che accade qui.  È un elfo domestico, non…" tentò di spiegarle, ma poi alla fine concluse che fosse più facile mandare via Kikky e basta. Annuì e disse a Kikky di smaterializzarsi.
La ragazza guardò l'Elfa sparire e poi si voltò di nuovo verso di lui.
"Dicevamo… Pansy potrebbe avere problemi economici? Perché qui abbiamo qualcuno che sta cercando di circuire tua madre per spillarle del denaro. Che sia una nipote o solo qualcuno che frequenta questa casa, non lo sappiamo, ma qui c'è da stringere il cerchio se vogliamo saltarci fuori."
Blaise annuì e sospirò. "Allora, sul diario che so leggere, quello che lei sa che io leggo, parla solo di Pansy e Rachel. Solo loro la vengono a trovare spesso negli ultimi tempi: lei si vergogna del fatto di scordarsi le cose, così non ha invitato più nessuno e molte sue amiche sono in vacanza in campagna, ora. Quindi rimangono solo loro. Ma, appunto, di Pansy non dice quasi niente…"

Ginny si morse un labbro e guardò il soffitto. "E Rachel? L'ho vista solo una volta, ma mi è sembrata gentile e disponibile".
Zabini spostò lo sguardo da lei. "Rachel può essere falsa e meschina, se vuole".
La ragazza alzò di nuovo un sopracciglio a quella confessione: quando aveva specificato che Rachel fosse nipote di sua madre ma non sua cugina, aveva avuto lo stesso tono duro. "Qualcosa mi dice che sei di parte. È successo qualcosa che ti ha fatto arrabbiare con Rachel? Potrebbe essere una ripicca nei tuoi confronti?"

Blaise scosse il capo. "No. Lei era in torto e lo sa. Io non le ho fatto niente. E poi, vuole bene a mia madre, non le farebbe del male". Sperò di non sbagliarsi.
"Fondamentalmente nessuno ha fatto del male fisico a tua madre. Stanno solo cercando di farle prelevare galeoni di nascosto dalla camera e portarglieli via. Sei andato alla Gringott? Hai guardato quanti galeoni mancano?"
Blaise sospirò. "È questo il guaio" spiegò, prendendo dalle mani della rossa il sacchettino di velluto blu. "Questo non viene dalla nostra camera di sicurezza alla Gringott…"
La Weasley si stupì. "No? E da dove viene?"
"Da quella di mia madre."
"Tua madre ha una camera sua?" La Weasley sembrava stupita: effettivamente era difficile che una donna avesse una camera di sicurezza personale, al di fuori di quella di famiglia.
"Mia madre ha avuto… qualche marito prima di…" Blaise si passò una mano fra i capelli.
Era una storia complicata e i pettegolezzi ogni tanto tornavano a fargli girare la testa. Erano gli stessi per cui suo padre aveva litigato con la sua famiglia di origine e per cui sua madre non aveva più contatti con loro.

Ginny capì che per lui parlarne era un problema. Così si alzò e gli allungò il sacchetto. "Non devi dirmi tutto tutto. Va bene" concesse.
Zabini la guardò con un misto di gratitudine e ammirazione che le fecero accaldare le guance. Si girò per non farsi vedere e si diresse verso la libreria di fronte alla scrivania solo per mettere distanza fra di loro e nella conversazione.
Spulciò i titoli sui dorsi dei libri, solo per tenersi impegnata, fino a quando non ne trovò uno che le fece fare un versetto. Allungò la mano e prese il volume, sfilandolo dagli altri.

Blaise si alzò e la raggiunse: lei aveva trovato il Magician Directory.
"Magician Directory…" lesse lei e il suo sguardo divenne quasi divertito. "Il libro maledetto…" Poi lo aprì e sfogliò le pagine, fino ad arrivare all'albero genealogico della sua famiglia.
"C'è anche Little Vee!" esclamò, leggendo il nome della nipotina e la sua data di nascita: 2 maggio 2000.
Blaise annuì. "Viene aggiornato tutti gli anni" spiegò, ma poi lei sospirò e, tenendo il libro aperto con una mano sola, con l'altra passò il dito sul nome del fratello Fred e sulla data di morte.
Lo scatto che fece fare al libro quando lo chiuse per poco non spaventò il ragazzo, ma avrebbe dovuto aspettarselo: non era una persona che rimuginava, si piangeva addosso o si lamentava. Lei reagiva e sembrava possedere una notevole quantità di risorse inaspettate: sarebbe stata una fantastica Serpeverde, pensò per un attimo.
"La morte di un fratello ti resta dentro per tutta la vita…" Neanche si accorse di averlo detto ad alta voce. Ma lei dovette capire tutto.
"Avevi fratelli, Zabini?" chiese, sbarrando gli occhi. Quando lui non rispose lei tornò a guardare il libro e fece il gesto di riaprirlo: no!
"No! Non farlo…" Pensò di fermarla e allungò la mano verso di lei, ma si sentì male, la testa iniziò a girargli e si guardò intorno spaesato; forse per la prima volta, il mondo iniziava a non essere più un posto sicuro. La stanza ondeggiò e la rossa fece cadere il libro a terra, quando alzò gli occhi su di lui.
"Non cadere. Non cadere" sussurrò. Gli prese la mano e, lentamente, lo accompagnò a sedersi per terra. "Fai piano. Piano, ecco…" Lo guidò ancora, fino a quando lui non si sedette sul tappeto e lei si inginocchiò davanti a lui.

Quel dannato ragazzo aveva più segreti di tutti quelli che conosceva messi insieme! Lo fece sedere per terra e poi si mise davanti a lui, per capire se stesse ancora male. Gli prese il viso fra le mani. "Va meglio?" gli chiese e lui la guardò con uno sguardo così strano che si preoccupò. Ma subito dopo annuì e tentò di alzarsi. "Stai fermo" gli intimò con fermezza Ginny e lui, stranamente, obbedì.

Blaise non voleva essere lì. Si sentiva così vulnerabile e aveva una paura fottuta che lei potesse approfittare della cosa. Ma le sue mani erano calde e lo erano anche i suoi occhi.
"Stai fermo" ordinò e il ragazzo non si mosse più.
Per un po' non dissero niente e rimasero in silenzio così, con lei che gli accarezzava le guance e lo guardava con dolcezza.
"La tua barba punge" infranse il silenzio, dopo un po', e Blaise rise. "È una cosa molto… eccitante. L'altra sera…" continuò, facendo scorrere le dita lungo il mento, guardandogli le labbra e sospirando a mezza bocca.
Il ragazzo però non riuscì a stare zitto. "Mi hai detto tu di non baciarti più!" mormorò, scontroso. Lei non voleva, lo aveva detto chiaramente quando erano a Londra.
"Non voglio che mi baci quando ti sembro isterica o perché vuoi darmi una lezione! Vorrei baciarti per… Che idiota, cosa sto dicendo…" Sospirò più forte e fece per togliere le mani dal suo viso, ma Blaise riuscì ad afferrarle un polso.
"Allora baciami tu" suggerì, sottovoce.

Ginny aveva abbassato lo sguardo e si stava girando per spostarsi da lui quando il ragazzo aveva pronunciato quelle parole, impedendole di allontanarsi. Tornò a guardarlo e ciò che vide in quelle pozze scure le agitò il petto. Non voleva che lui la baciasse ancora perché pensava che lo avrebbe fatto solo per dispetto, per dimostrarle qualcosa o per qualsiasi altra stupidaggine, mentre lei voleva solo baciarlo per godere delle sue labbra. I suoi occhi le stavano dicendo, però, che forse si stava sbagliando e che a lui sarebbe piaciuto.
Senza farselo dire due volte, si chinò sul suo viso, perché in ginocchio era più alta, e coprì la sua bocca con la sua. Questa volta non rimase inerme, sapeva già cosa voleva: schiuse le labbra e lasciò che la sua lingua incontrasse quella di lui, che rispose, lasciando che i loro pensieri si mischiassero.
Tornò a posargli le mani sulle guance e poi le fece scorrere fino alla nuca, passandole fra i capelli mossi. Gli tirò appena indietro la testa e lui l'assecondò, posandole le mani sulla schiena e avvicinandola a sé.
Blaise sapeva di peccato e di avventure. Di corse sulla scopa e di vento fra i capelli. Le sue labbra erano morbide e quando iniziò a darle piccoli morsi, pensò di svenire dal piacere. Era solo un bacio, con cui la stava divorando, ma riusciva a svegliarle pensieri intimi ed eccitanti che pensava sopiti e sepolti.
"Mi hai chiamato per nome, prima…" sussurrò, quasi ansimando.
"Se vuoi, lo faccio ancora" propose lui, abbandonando la sua bocca per posarle le labbra lungo il collo. Non fu sicura di aver replicato qualcosa, ma sperò di aver risposto affermativamente.
Quando le sue mani scivolarono sotto la maglietta e si posarono, calde e morbide sulla sua pelle, la ragazza sospirò e tornò a cercargli le labbra, massaggiandogli la testa con le dita.
"Miss Ginny! Miss Ginny!" La voce dell'elfa la fece girare verso la porta dello studio, dove Kikky si era appena materializzata, correndo verso di lei e mostrando le mani tinte. "Kikky ha trovato la polvere blu! Kikky sa da dove viene! E miss Ginny aveva detto che Kikky doveva dirglielo subito se lo avesse scoperto!"
L'unica cosa che riuscì a pensare Ginny in quel momento, fra le braccia del moro, l'unico che avesse baciato con vero piacere negli ultimi mesi, fu che se Kikky si fosse avventurata su di loro, si sarebbero scordati tutto.
"No!" gridò, spalancando gli occhi e guardando Zabini, che la guardava con uno sguardo stranito. Gli mise una mano sul petto e lo spinse via, sperando di riuscire a spostarlo perché fosse lontano dalla portata di Kikky, mentre lei indietreggiava sulle ginocchia. Qualcuno doveva ricordarsi di quel bacio e lei non sapeva dove sarebbe finita la polvere, ma se fossero stati abbastanza lontani, uno dei due avrebbe salvato il ricordo.

"No!" aveva gridato lei e Blaise era rimasto sconvolto dal tono spaventato della sua voce. Non voleva farsi vedere da Kikky? Perché aveva urlato? Non aveva senso, la cosa. Quando lo spinse via con la mano ebbe il timore che lei si fosse pentita di essersi lasciata andare e nel momento in cui lo guardò spalancando gli occhi non riuscì a capire niente.
Per fortuna Kikky, che stava correndo, riuscì a fermarsi quando le andò vicino e sventolò le mani sulla ragazza senza sbatterle addosso: una pioggia di puntini blu cadde dall'alto, perché lei era ancora inginocchiata per terra ed era più in basso dell'elfa.
Oh, Kikky aveva capito da dove venisse la polvere!
"Fantastico!" esclamò, nonostante fosse ancora turbato da prima. "Hai sentito cosa ha detto Kikky?" chiese, direttamente alla rossa.
Lei starnutì due volte e poi lo guardò con gli occhi lucidi, come se fosse stata a contatto con qualcosa che le provocasse un'allergia.
"Che il matrimonio della Parkinson verrà annullato? Sì, ne abbiamo parlato prima…"
"No, Ginny, quello che ha detto adesso: ha trovato la polvere blu!"
Notò la ragazza aggrottare la fronte e guardarsi intorno spaesata. "Ah…" disse, con poca convinzione. "Ma perché mi hai chiamato per nome?"
Blaise spalancò la bocca: lei si era scordata del bacio!

I Fiori Blu

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Ginny si guardò intorno spaesata, ma poi vide Kikky e, grazie alle parole di Zabini, capì la situazione: la polvere blu. Kikky aveva sparso la polvere che annebbiava la memoria.
"Ho scordato quello che è successo?" Il moro annuì e lei sospirò. "E che è successo?"
L'altra volta aveva lasciato un biglietto in cui aveva scritto quello che probabilmente si sarebbe scordata, ma questa volta no.

"Perché non ho lasciato istruzioni come l'altra volta?" chiese, alzandosi in piedi. "E perché siamo sul tappeto?"
Blaise si passò una mano fra i capelli. "Non hai fatto in tempo. Kikky è arrivata all'improvviso e non si ricordava che ti avrebbe fatto perdere la memoria se ti avesse sventolato le mani addosso…" Lanciò uno sguardo duro all'elfa, ma poi rinunciò: era arrabbiato, ma alla fine non era colpa sua. Prese la bacchetta e si sistemò i pantaloni, che erano rimasti stracciati.
"Kikky non voleva che Miss Ginny scordasse tutto. Kikky si scusa, non voleva! Mr Blaise, Kikky…"
"Oh, Kikky smettila e taci" la rimproverò lui. La rossa gli allungò la mano per aiutarlo ad alzarsi e Blaise la prese solo per avere il pretesto di toccarla.
"Dimmi cosa mi sono scordata, poi ascoltiamo Kikky."
Blaise stette zitto, ma poi vide il Magician Directory per terra. Fece due passi, si chinò e glielo fece vedere. "Questo lo ricordi?"
La ragazza si avvicinò a lui e gli prese il libro fra le mani. "Il Magician Directory!" esclamò e Blaise capì, dalla sua sorpresa, che non se lo ricordava. Quando iniziò a sfogliarlo e capitò sulla pagina della sua famiglia sorrise. "C'è anche Vic" disse, sempre sorridendo.
"Già…" rispose lui. E il suo tono fece girare verso di lui la Weasley. O Ginny? La Weasley, finché non capiva cosa si ricordasse.
"Oh, per Grodric, l'ho già detto?" Il suo naso si arricciò in un gesto che ormai Blaise conosceva benissimo. Annuì sorridendo e alzando le spalle. "Come sono prevedibile e banale…" mormorò, a se stessa. Chiuse di scatto il libro, esattamente come aveva fatto prima, ma a lui non diede fastidio che lo avesse fatto allo stesso modo, gli lasciò, invece, un senso di familiarità.

Ginny si passò una mano sulla testa. Era nervosa: non sapere cosa fosse successo le ricordava il suo primo anno a Hogwarts quando veniva posseduta da Voldemort e dopo non si ricordava più niente. Ma stavolta era più strano, i suoi vuoti erano a intermittenza. E sapeva che prima o poi, se non avesse avuto altri contatti con la polvere blu, avrebbe probabilmente ricordato. Ma chissà quando. E chissà che le volte che aveva agito su di lei non avessero causato danni irreparabili.
"Odio non ricordare. Capisco tua madre perfettamente. Forse dovresti tenerla lontana da qui per un po'. Avere in continuazione questi vuoti deve essere devastante…" confidò.
Il moro annuì e le andò vicino. "Dimmi l'ultima cosa che ti ricordi" propose.
Ginny ci pensò, ma si sentiva ancora confusa. "Allora…" si guardò di nuovo intorno. Vide Kikky che, in un angolo, si torceva le mani, aspettando solamente il momento di parlare.

"La Parkinson è tua cugina ed è sposata. E non hai avuto una storia con lei. Mi è dispiaciuto. Avevo immaginato pettegolezzi interessanti…" Blaise osservò la rossa che ironizzava sulla situazione. Non disse niente, perché gli sembrava che lei stesse sforzandosi per alleggerire il tutto. "Hai avuto una storia con una tipa di nome Caroline. No, mi hai corretto. Era un altro nome…" Si voltò verso Kikky ma lei non disse niente, continuando a guardare nel vuoto. "Zabini, perché mi ricordo solo cose che riguardano te?" Ma non aspettò risposta, perché subito dopo le vennero in mente altre cose. "Aspetta; hai detto che il denaro veniva dalla camera blindata di tua madre e non da quella di famiglia!" Lo guardò, finalmente, e lui annuì incoraggiandola.
Blaise l'ascoltò e l'aiutò nei buchi di memoria quando raccontò tutto quello che si erano detti. La camera, Pansy, il denaro, la polvere blu. Ma lei non si ricordava del bacio. E Blaise non sapeva se dirglielo o meno. Era stata una sua iniziativa, ma non voleva parlarle del perché si fossero trovati avvinghiati sul tappeto. E quel suo 'No', gridato quando aveva visto Kikky gli dava l'idea di doverne parlare in privato. E magari non in quel momento. Pensò di mandare via l'elfa, ma la ragazza si girò verso di lei e, stando a distanza, le chiese di raccontare quello che aveva scoperto.

Ginny fece un passo verso Kikky, ma poi si fermò stando a distanza. "Scusa se non ti vengo vicino, ma la polvere che hai sulle mani…"
"Kikky lo sa. E Miss Ginny aveva capito che avrebbe perso la memoria. Anche l'altra volta Miss Ginny lo aveva detto. Aveva detto: "Kikky quando te lo chiederò, dovrai dirmi tutto quello che hai visto o che ti ho detto io…"
"Davvero?" Ginny si voltò verso il moro. Lui fece qualche passo per avvicinarsi, ma lei lo tenne a distanza. "Non avvicinarti troppo…"

Come? Blaise si sentì ferito da quella frase. Forse per quello che era successo poco prima. Magari lei si ricordava tutto e faceva finta per non dover ammettere che… Che cosa, Blaise? La Weasley non sembrava il tipo da giochetti e da fronzoli inutili, era più il tipo che se voleva qualcosa se la prendeva o la faceva. Non era il tipo da sciocche sviolinate, da far finta, per poi… Lei non era Chastity.
Dal suo sguardo, però, lei dovette capire che lui aveva frainteso perché sorrise e spiegò sottovoce: "Se ci imbrattasse di nuovo di polvere, andrebbe a finire che saremmo in due a non ricordarci più niente ed è il caso che uno di noi si ricordi sempre tutto quello che abbiamo scoperto".
Blaise annuì. Quindi era per questo che lo aveva allontanato durante il bacio? E come fare a chiederlo? E lei poteva saperlo davvero? Se lo sarebbe ricordato?
Ancora preso da mille paranoie, si perse la domanda che la Weasley fece a Kikky e rimase stupito dalla sua risposta. "Sono i fiori blu che lasciano cadere la polvere. Quelli di cui Rachel ha portato i semi: gli agapanti".
"I fiori di Rachel non sono ancora spuntati, però" constatò la ragazza, girandosi verso di lui. Blaise alzò una spalla: non sapeva niente di fiori. Né di che cosa avesse portato Rachel a sua madre.

Ginny non capì bene l'espressione di Zabini, così chiese a Kikky dove si fosse sporcata le mani in quel momento. "Nella stanza di Mrs Maddie" rispose.
"Sono solo lì?"
L'Elfa scosse il capo. "Sono un po' in tutte le stanze, ma Miss Pansy ha detto a Kikky di cambiarli e di mettere altri fiori. Dice che quelli non vanno più bene."
Ah. Era stata la Parkinson a dirle di cambiarli? Si girò ancora verso il moro e lui la guardò con lo sguardo corrucciato. "Pansy non voleva più i fiori?" domandò, ma non a lei in particolare.
"Che sia stata lei, allora? Forse aveva paura di essere scoperta. O forse avevano già svolto il loro compito?" Ginny si girò di nuovo verso l'elfa. "La Parkinson sapeva che la polvere fa perdere la memoria?"
L'elfa iniziò a torcersi le mani e a sbarrare gli occhi. "Kikky non lo sa. Miss Pansy non lo ha detto. Kikky non può rispondere…" Come notò che aveva l'intenzione di dare una capocciata contro la porta, cose verso di lei. Non riuscì a fermarla e la prima volta che sbatté le testa, il rumore fu per lei assordante.
"Va bene così, Kikky, va bene così. Non sbattere contro quella porta, porca Morgana!" esclamò, un po' provata. Si girò verso il ragazzo e gli gridò contro: "Diglielo anche tu, Zabini! O inizierà a dare testate al muro!" Perché lui era così tranquillo e pacifico, praticamente sempre, e lei si faceva prendere dall'agitazione?

Blaise si avvicinò lentamente alle due: ma non doveva stare lontano? Lo avrebbe preferito anche perché non sapeva ancora cosa raccontare alla rossa di quello che era successo dopo che aveva fatto cadere il libro.
"Dai, Kikky, smettila, non vedi che Ginny si agita se inizi a farti male?"
"Perché quando parli a lei, mi chiami Ginny?"
Blaise alzò le spalle. "Lo hai detto tu che chiamarti per cognome fa molto la McGranitt che ti sgrida…"
"Oh…" Il suo viso divenne rosso e si intonò ai capelli. "Giusto… Ma non intendevo… Non devi…" Ricordandosi di quello che si erano detti mentre si baciavano, Blaise aspettò di capire se lei si fosse ricordata. "Non sei obbligato…"
Quando capì che lei non si era ricordata niente, ci rimase male. "Ok" rispose, solamente.
Lei dovette fraintendere la sua espressione, perché divenne ancora più rossa. "Vabbè, chiamami come vuoi. Ma io non ti chiamerò 'Signore'!"
Nonostante tutto, Blaise scoppiò a ridere.

Ginny sorrise di nascosto e si voltò verso l'elfa. "Dai Kikky, non…" Purtroppo l'elfa riprese proprio in quel momento a dare testate alle porta. "No, Merlino, no!" gridò lei.
Zabini in pochissimo l'affiancò e prese Kikky per le spalle, bloccandola contro il muro vicino alla porta. "Smettila subito, Kikky" ordinò, con voce calma, come se le avesse detto di andare a raccogliere le patate. "E tieni ferme le mani".
L'elfa si immobilizzò come incantata da una bacchetta. Oh. Così?
Si voltò verso di lui e il moro la guardò con uno sguardo curioso. "Che c'è?"
"Come cazzo fai a rimanere sempre così calmo?"
Lui alzò una spalla e lasciò andare Kikky. "Farsi prendere dal panico non serve a niente…"
"Ma tu sei troppo calmo comunque. Non è… normale che tu sia così controllato. Ti lasci mai andare, Zabini? Fai mai qualcosa di istintivo? Tipo…" Si interruppe perché la sua frase avrebbe potuto avere un doppio senso e lei non voleva darglielo. Non questa volta, non dopo che le era venuto in mente ciò che era successo in cucina. C'era da dire però che se quando si faceva prendere dall'istinto era quello ciò che faceva, era una cosa che gli riusciva bene.

"Fuori dal mio controllo, intendi? Raramente. Ma mi è capitato" ammise lui, mentre faceva un passo indietro.
"Davvero? E cosa deve succedere perché accada?"
Blaise alzò una spalla in un gesto che avrebbe dovuto sembrare noncurante ma che non lo fu. "Disastri, morti improvvise, tradimenti…"
La rossa aprì la bocca e i suoi occhi si allargarono così tanto che avrebbero potuto occuparle tutta la faccia. "Ma dici davvero?"
"Pensi di essere l'unica ad avere incubi per un evento tragico? Pensi di essere l'unica ad aver subito sfighe nella vita?" Riuscì a fermarsi prima di dire altro di cui si sarebbe pentito.
"Oh… Mi… dispiace" mormorò lei, abbassando gli occhi. Ma perché le aveva risposto così? Si passò la mano fra i capelli, infastidito dal proprio comportamento.
"Scusami. Io non sono sempre calmo, sbotto all'improvviso" tentò di giustificarsi.
"Quando sbotto io, a casa scoppiano le uova" mormorò lei sottovoce verso di lui, in una sorta di confidenza, ma che ebbe un effetto devastante sul suo basso ventre. E lui ci credeva. L'aveva vista: era spontanea, istintiva, mai falsa. Non sorrideva per nascondere qualcosa, ma perché le piaceva affrontare la vita così. Era una forza.
"Vorrei vederlo, una volta. Ma dopo aver visto te e tuo fratello, preferirei che non fossi arrabbiata con me..."

Ginny rise piano, ma l'opinione che aveva di lui stava cambiando. Si portò una mano al viso: si sentiva strana.
"Tutto bene?" le chiese lui, ma non era sicura della risposta anche se annuì comunque. "Kikky, come si arriva al posto dove sono i fiori che mettevi nei vasi?" domandò direttamente all'elfa, per deviare i pensieri.
"Passando dal giardino. Kikky può accompagnare Miss Ginny e Mr Blaise, se loro vogliono."
Ginny si voltò verso il moro e anche lui annuì, girandosi verso la porta finestra. Quando l'elfa le passò davanti per fare strada, la ragazza le disse di fermarsi un attimo, poi, prese la bacchetta e la puntò verso le sue mani. "Evanesco" pronunciò, ma la polvere non sparì. "Merlino…" mormorò.

Blaise la vide mordersi il labbro. "Per una volta devo dare ragione a mio fratello: gli elfi sono diversi…"
Lui si avvicinò e le mise una mano sulla schiena, come per consolarla. "Vero. Ma può darsi che si possa fare lo stesso…" mormorò, osservando il suo viso rattristato. "Kikky, riesci a far sparire la polvere dalle tue mani?" domandò, a voce più alta.
"Certo". L'elfa annuì e si guardò le mani, senza effettivamente fare niente.

Ginny si impensierì: non c'era riuscita? "Ma…"
Zabini, al suo fianco, rise. "Giusto. Ho sbagliato io: Kikky, fai sparire la polvere dalle  tue mani e portaci a vedere dove hai raccolto i fiori" le ordinò.
Kikky obbedì prontamente: la polvere blu sparì in un battito di ciglia e poi l'elfa si girò per riprendere il cammino. Si smaterializzò e riapparve fuori dalla finestra.
"Per tutte le tuniche di Merlino!" La ragazza spalancò la bocca.
"Lo avevo detto che bisogna sapere come chiedere le cose agli elfi… Vieni, seguiamola". La mano del moro, ancora sulla sua schiena, le provocò un piccolo, caldo piacere e Ginny si lasciò guidare, forse per la prima volta, verso la finestra.
"Piccoli elfi stronzetti…" mormorò sottovoce, mentre si avvicinava ad aprire la porta a vetri che dava sul terrazzo. "C'è quasi buio, però…"

Blaise sorrise della sua esclamazione e accese la bacchetta prima di uscire, ma senza togliere il contatto da lei. Non voleva lasciarla. Era abbastanza sicuro che la Weasley non si fosse mai lasciata guidare da nessuno e che in quel momento stesse godendo di un privilegio più unico che raro.
"Ti piace ballare, Weasley?" Le chiese. Per ballare la donna, il più delle volte, doveva lasciarsi condurre dall'uomo. Ma Blaise era sicuro che lei non avrebbe lasciato il comando a qualcun altro. L'immagine di lei nuda che si stringeva un lenzuolo al petto, gli riempì la mente: e a letto, come sarebbe stata?
La ragazza girò il viso verso di lui e lo guardò dal basso. "Ma non dovevamo chiamarci per nome?" chiese la rossa, senza rispondere.
Lui alzò una spalla. "Ci proverò".
"Sì, mi piace ballare. Perché questa domanda?" domandò subito dopo.
"Curiosità" ammise lui.

Ginny lo guardò stringendo gli occhi, per valutare se fosse sincero o no, ma non lo capì. Alla fine scosse le spalle. E, quando vide l'elfa smaterializzarsi prima della scalinata che portava al giardino, allungò il passo.
Zabini rimase indietro e per un attimo lei pensò che si sarebbe materializzato anche lui in fondo alle scale, ma non lo fece: doveva essere quella sorta di galateo di educazione di cui parlava tanto sua madre.
"Quindi se ti incontrassi a un ballo, la prossima volta, e ti invitassi a ballare, diresti di sì?"
Ginny si bloccò a quella domanda: che voleva dire? Il ragazzo però continuò a fare due o tre passi e quando si fermò e si girò, se lo trovò di fronte.
"Questa non è curiosità" costatò.

Blaise la guardò negli occhi: lei era sincera e ci teneva a contraccambiare la cosa. "Beh, un po' sì."
"Perché vorresti ballare con me?" chiese lei, riprendendo a camminare. Blaise la raggiunse e camminò al suo fianco, cercando allo stesso tempo di non perdere d'occhio Kikky e di seguire la conversazione. Ma quando fu sul punto di rispondere, la ragazza tornò alla carica. "E non rispondere curiosità!"

Lui rise e Ginny si sentì un po' stupita dalla piega che aveva preso la cosa. Ma c'era bisogno davvero di sapere perché lui volesse ballare con lei? No, non c'era. A meno che… "Guarda che è se per far finta che vuoi corteggiarmi per non dover dare spiegazioni se ci vedono insieme, possiamo fingere di essere amici e basta" chiosò.
"Come?" Lui sembrava davvero stranito.
"Se hai bisogno di spostare l'attenzione da tua madre, va bene, ma non c'è bisogno di metter su una sceneggiata. Si possono frequentare anche gli amici…"

"Giusto…" l'accontentò Blaise, sospirando: non era quello che aveva avuto in mente, ma magari poteva accontentarsi. O forse no. "E con i tuoi amici, balli?" le chiese. Com'è che era partito con l'idea che non sarebbe mai riuscito a interessargli una ragazza come lei, per finire a non riuscire ad accettare un no per un dannato ballo?
Continuarono a camminare e superarono il gazebo.
La ragazza si voltò verso di lui, sempre stranita, ma con un sorrisetto che neanche si rendeva conto di fare, probabilmente. "Vuoi ballare con me? Balliamo qui, adesso. Non c'è bisogno di andare a un ballo. Con Neville ho ballato tantissime volte nei giardini delle ville che ospitavano i gran galà del Ministero!" La rossa si girò verso di lui e alzò le braccia in attesa di un immaginario cavaliere.
E con Potter? Anche con lui ballava nei giardini? Blaise riuscì a non chiedere per orgoglio. Si sentì molto Grifondoro e sbuffò, mentre le si avvicinava. Lei dovette interpretare male il suo gesto e scosse le spalle, facendo cadere le braccia. "Allora niente…" E quello che gli diede più fastidio fu che non sembrò rimanerci male.
"Ma non hai neanche un vestito adatto. O le scarpe…" ribatté, illuminandola con la bacchetta e osservando i suoi vestiti: i jeans che la fasciavano e le scarpe da ginnastica. Merlino, ma perché gli interessava? Doveva accettare e basta!
Abbassò la bacchetta e la spense: rimase solo la penombra data dai lampioni che costeggiavano il vialetto.
Ginny sorrise e fece un passo verso di lui per sussurrargli all'orecchio. "Ho ballato così tante volte scalza, che ormai non presto più attenzione a cosa indosso quando mi diverto" confessò, e il suo respiro, come la sua risata e la luce nei suoi occhi, riempirono la mente di Blaise di troppi pensieri peccaminosi. Dovette fermarsi e lasciarla andare: non riusciva ancora a dare un nome a quelle emozioni.

Ginny tornò a camminare lungo il vialetto che stavano percorrendo fino a quando, dopo una leggera svolta, si ritrovarono in una nicchia del giardino, una zona quasi isolata da alcune siepi punteggiate di fiori bianchi. "Per la sottana di Morgana!" esclamò, appena passò sotto un archetto intrecciato di piante e si ritrovò davanti una vetrata con una distesa di fiori blu al suo interno. Cos'era? Una serra?
Si voltò verso Zabini, che non aveva ancora visto lo spettacolo e stava mormorando: "Niente abito, niente scarpe, niente comportamento adeguato…"
La ragazza tornò indietro e lo prese per un braccio per velocizzare la cosa. "Sì, Sì, Mister calma e perfezione, abbiamo già constatato che non sono una signora, vieni a vedere, e subito!" Lo trascinò fino a quando anche lui vide la distesa di fiori dietro al vetro. "Porco Salazar sotto a un…"
Ginny alzò gli occhi al cielo.

Blaise si ritrovò davanti a tutto quel blu illuminato da piccoli lampioni accesi come se fosse pieno giorno. Stava imprecando come un povero babbano senza futuro, ma la ragazza gli diede una manata sul ventre per fermarlo. "Ehi. Vabbè che non mi impressiono, ma non esagerare: potresti risultare un umano anche tu, Mr Zabini!" lo stuzzicò. Quando si voltò verso di lei, notò che stava trattenendo una risata, ma poi divenne seria subito dopo, tornando a guardare il giardino d'inverno.
"Cos'è? Perché hai una serra in cortile?"
"È il giardino d'inverno. Un luogo dove mettere le piante più delicate quando inizia a fare troppo freddo. Mia madre ci coltiva i fiori durante la brutta stagione, perché le manca farlo. Quest'anno abbiamo già portato fuori tutte le piante, di solito è inutilizzato, d'estate. Oppure ci rimangono gli attrezzi" spiegò, corrugando la fronte e passandosi una mano sul mento. Mentre si accarezzava la barba gli venne in mente il bacio nello studio e lanciò un'occhiata alla ragazza accanto a lui, cercando di capire se per caso le tornasse in mente qualcosa.
Fu deluso.
"Cosa facciamo? Entriamo? E se poi… ci scordiamo tutto?" Lui alzò le spalle: non sapeva cosa fare e doveva trovare una soluzione. A tutto. "Secondo me, tua madre non lo sa che sono qui…"

Ginny si avvicinò, ma rimase comunque a distanza. "Kikky, Mrs Maddie è a conoscenza che questi fiori sono qui?"
L'elfa scosse la testa. "Kikky non lo sa".
"Chi li ha piantati?" La voce di Zabini non tradì nessuna emozione, mentre continuava a guardare il vetro, avvicinandosi lentamente.
"Miss Rachel ha portato i semi" dichiarò.
"Li ha piantati lei?" L'elfa scosse le spalle e si stritolò le dita delle mani mentre si vergognava di non poter rispondere per la seconda volta.
La ragazza sbuffò leggermente. "Ma tu cosa pensi?"

Blaise si voltò verso di lei: cosa stava facendo? "Gli elfi non hanno opinioni!" esclamò.
Ginny si girò, lanciandogli un'occhiata dura. "E tu che ne sai? Sono esseri con una magia superiore alla nostra, perché non dovrebbero avere un'opinione personale? Ci scommetti che se chiediamo a lei cosa pensa di tutta questa faccenda ci dice subito come stanno le cose?"
Lui scosse la testa. "No. Non funziona così" insistette.
La ragazza sbuffò più forte e si avvicinò all'elfa, che aveva raggiunto il moro davanti alla vetrata. "Si entra da qui o da dentro?" chiese, facendosi distrarre dalla composizione della struttura.
"Da tutte e due le parti, normalmente, ma l'ingresso da dentro la casa è bloccato, adesso. La porta è lì, comunque" rispose lui, indicando una parte della vetrata. "Vuoi entrare?" le domandò, ma alzò un sopracciglio.
"Vorrei vedere i fiori da vicino, sì. Ma tanto poi non mi ricorderei niente…" Frustrata, sospirò. "E se tu stessi dalla porta mentre io vado vicino ai fiori? Kikky, che fiori sono quelli?" chiese subito dopo, senza aspettare la risposta del ragazzo.
"Sono Agapanti, miss…" Ginny la interruppe prima che dicesse di nuovo il suo nome.
"Mai sentiti…" Si voltò verso Zabini e lui scosse le spalle.

Blaise tornò a guardare i fiori attraverso la vetrata. "Quindi sono questi fiori che perdono la polvere blu?" Quando l'elfa annuì, lui non la vide, così si voltò e si trovò la ragazza vicino: lei aveva visto Kikky affermare la cosa.
"Ma sono così tutti gli Agapanti o solo questi?" chiese, nello stesso momento in cui lo pensò anche lui.
"Non ero così bravo in erbologia, mi sa… Forse il tuo amico…"
"Neville!" esclamò lei, e Blaise sentì una morsa strana stritolargli lo stomaco, vedendo i suoi occhi brillare. Ehi, ma Paciock non sposava un'altra? "Neville una volta mi ha spiegato" iniziò, posandogli la mano sul braccio e abbassando la voce con fare cospiratorio "come si possono rendere magici i fiori!"
Nervoso per come lei fosse felice della cosa, brontolò. "Potevi dirlo prima…"
La sua mano si spostò dal suo braccio per dargli una leggera spinta sulla spalla. "Ehi! Apprezza ciò che ti viene dato. Ti sto dicendo che forse so come sia possibile che facciano scordare le cose". Si voltò verso Kikky e lo abbandonò. Per un attimo pensò di allungare la mano per trattenerla o una cosa così, ma poi non lo fece.
Mi hai baciato. Mi hai baciato. Cerca di ricordartelo…

Ginny raggiunse l'elfa e si chinò verso di lei. "Kikky, sei tu a innaffiare i fiori?" L'elfa scosse il capo e indicò un bidone che si vedeva attraverso il vetro, proprio in mezzo alla distesa blu. Lei si voltò verso Zabini sorridendo: forse aveva capito. "Ora ci tocca entrare davvero" disse.
Lo chiamò con la mano e iniziò a spiegargli cosa avesse in mente.

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***Ecco il capitolo! Scusate il ritardo, ma l'ultima settimana prima delle ferie è sempre un putiferio...

Buona lettura a voi e buone vacanze a me! 😊

Confidenze

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"Cerca di ricordarti tutto tu, va là, perché se ho capito giusto, come mi avvicino, potrei scordarmi qualcosa…" spiegò lei, mentre abbassava la maniglia della porta a vetri che dava sul giardino. Blaise la seguì e con la bacchetta accese le lanterne inutilizzate in quel momento.
"Mmm, forse è meglio che lo faccia io…" mormorò, ma non troppo convinto.
"No, no, Zabini. Sono abbastanza convinta che non crederesti a niente di ciò che ti direi, quindi vado io."
Ah, davvero? Blaise alzò un sopracciglio e le lanciò un'occhiata. "Che c'è?"
"Niente" rispose. Possibile che prima lo avesse spinto perché Kikky non gli facesse dimenticare ciò che era successo? L'elfa stava correndo verso di loro. Forse si sarebbero scordati tutti e due del bacio se fossero rimasti vicini. Possibile che lei avesse intuito questa cosa e avesse voluto… Voluto cosa? Dimenticarla o cercare di salvare la sua, di memoria? Scosse le spalle, troppo confuso. "Niente" ripeté ancora.
Ma lei si fermò e i suoi occhi si socchiusero, sospettosi.
"Mi stai nascondendo qualcosa?"
"Chi? Io? E cosa dovrei nasconderti?" bleffò, ma la sua voce tremò: a poker era molto più facile, dovette ammettere.
Lei continuò a guardarlo diffidente. Poi si girò e si incamminò verso il centro del giardino. Sua madre aveva voluto delle vere aiuole di terra, perché adorava i fiori e aveva detto che voleva coltivarli anche con la brutta stagione. Lo stretto sentiero che ci passava in mezzo arrivava dritto al bidone da cui partivano i tubi di irrigazione.
Blaise osservò la ragazza che, senza neanche un tentennamento, camminava in mezzo al blu. Non aveva ancora raggiunto la fine del sentiero che si voltò: il suo sguardo era  strano e, alla luce delle poche lanterne del giardino, lui non riusciva a decifrare la sua espressione. Allungò una mano verso uno dei fiori ma, prima di toccarlo, disse: "Dimmi che non ti ho detto niente".
Come? Blaise fece un passo in avanti e poi un altro. Non si avvicinò al confine dell'aiuola. "Dimmi che ciò che è successo prima che me lo scordassi, non è qualcosa di imbarazzante, triste o penoso che ti ho raccontato su di me o su…" Si interruppe e il ragazzo notò i suoi denti torturare il labbro inferiore.
Doveva tranquillizzarla, e subito. "No" rispose lui, la voce ferma e alta. Lei continuò a mordersi il labbro e alzò su di lui uno sguardo strano: non gli credeva? Cosa avrebbe potuto raccontargli di così brutto? Ora Blaise avrebbe voluto saperlo.
"Sei… sicuro?" La tristezza nella sua voce gli spezzò il petto. Avrebbe mentito se fosse stato il caso. Ma per fortuna non dovette farlo.
"Te lo giuro" disse solamente e poté vedere il sollievo colorarle il viso.
"Me lo giuri sulla nostra finta amicizia?" Sorrise e si girò verso il fiore che stava per toccare.
"Certo" concluse Blaise, ma pensò che lei non lo ascoltasse più. Avvicinò il naso al fiore e inspirò profondamente.
"Hanno un buon profumo, sai?" Ridacchiò e avvicinò le dita ancora un po', ma senza sfiorarlo neanche. Poi, con un gesto fulmineo, diede un colpo al gambo e fece un passo indietro: una pioggia di polvere cadde per terra, ma non la sfiorò.

"Non dovevi guardare l'acqua di irrigazione?" le chiese Zabini e Ginny si riscosse.
"Giusto. Mi stavo…" Il suo naso si arricciò, in una smorfia divertita "…scordando".
Prese la bacchetta e si avvicinò al bidone. "Specialis Revelio!" esclamò.
Parole brillanti e in bella grafia salirono verso l'alto come spirali di una pozione in un calderone caldo. Bacche di Vischio, Radice di Valeriana e Acqua di fiume Lete furono le parole che comparvero e sparirono in un soffio. Prima che comparisse l'ultimo ingrediente, Ginny si voltò verso il moro. "Eri bravo in pozioni, Zabini?" gli chiese e lui annuì, ma non in risposta alla sua domanda, stava soltanto seguendo le lettere.
"Pozione scordarella" disse, sospirando.

Blaise fece un passo indietro. Qualcuno aveva architettato tutto: i fiori, i vuoti di memoria, la credibilità di sua madre e i suoi dubbi, i galeoni, il furto in casa sua… Gli girò di nuovo la testa, ma questa volta non si sarebbe seduto per terra. Sentì la calma di sempre lasciare il posto all'irritabilità. Un'emozione devastante gli lambì lo stomaco tutto in un colpo, improvvisamente. Lo fece tremare, digrignare i denti e spalancare gli occhi: sentì il tutto salirgli al petto, alla gola, alla mente. Tirò fuori la bacchetta e la puntò contro un ammasso di vasi di terracotta che giacevano in un angolo. "Reducto!" urlò senza riuscire più a contenersi e questi saltarono in aria, facendo un gran casino e rompendosi in mille pezzi quando si fracassarono contro il pavimento. Si girò ancora, come in preda a un incantesimo oscuro, e puntò la bacchetta contro una grossa pianta di limone. Questa esplose e lui gridò ancora più forte dalla rabbia, quando le foglie e i piccoli fiori volteggiarono davanti ai suoi occhi. Con la mano agguantò un rametto sopravvissuto alla sua ira e strinse forte il pugno per demolirlo. Il dolore che sentì quando il legno gli bucò la pelle del palmo servì soltanto ad alimentare il suo voler distruggere tutto.
Rabbia, odio, impotenza, irritazione e acredine gli si annidarono nel petto, alimentandosi ogni volta che la sua bocca urlava un incantesimo. Iniziava a sentire il sudore colargli sul viso, senza che lui potesse fare niente per fermare le gocce che, intrepide, continuavano a solcargli la pelle. Solo più tardi capì che erano lacrime di rabbia. Il suo braccio si muoveva da solo, in un'incredibile autonomia e indipendenza. La voglia di spaccare tutto era forte, decideva per lui e fu solo quando puntò la bacchetta in mezzo ai fiori e vide lei, che si bloccò improvvisamente.

Ginny non aveva paura. Sapeva che la calma spesso era solo frutto di tempeste che sarebbero scoppiate. E ora questa era scoppiata. Glielo aveva letto in faccia: la paura di non riuscire a proteggere qualcuno era qualcosa di insidioso che cresceva sotto pelle, nella mente e nel petto. L'impotenza del non poter controllare la situazione ti facevano dubitare di te, del mondo, di chi avevi accanto. E non potersi fidare di nessuno era tremendo, ti lasciava vuoto e secco come una pianta che ti sei scordato di innaffiare.
Ma non aveva paura. Sapeva che lui non ce l'aveva con lei, ma con se stesso, glielo leggeva in faccia, negli occhi, nelle lacrime che gli solcavano il viso. Quando gli oggetti intorno a lei iniziarono a vorticare e frantumarsi si protesse con un incantesimo e aspettò che il tutto, come una tempesta, facesse il suo e passasse.

Blaise abbassò lentamente la bacchetta e richiuse la bocca. Ginny scosse la bacchetta e tornò sui suoi passi.
Quando lo raggiunse, il suo viso non tradiva paura o disapprovazione: lei era tranquilla.
"Va meglio?" gli chiese solamente e lui annuì, incapace di dire una parola qualsiasi: non gli piaceva aver avuto quella reazione davanti a lei, ma non era riuscito a controllarsi.
Si girò a guardare dove fosse Kikky e la rossa, vedendo cosa stava facendo, spiegò: "Kikky si è smaterializzata subito".
Blaise annuì ancora e lasciò che lei gli si avvicinasse. "Tu no" disse solamente e lei sorrise di un sorriso triste.
"Io no" confermò. "Immaginavo che la tua calma e la tua compostezza prima o poi potevano scoppiare. Nessuno può essere veramente così".
"Sei rimasta per criticarmi?" chiese ancora.
"Sono rimasta per aiutarti a pulire."
"Pulire?" Blaise si guardò intorno, spalancando gli occhi. Lui non avrebbe pulito! "Non ho…"
"Fidati: se ora pulisci, ti ricorderai di quello che hai fatto e la prossima volta, invece di 'scoppiare' imparerai a lasciare andare le cose un po' per volta."
Lei non disse nient'altro e puntò la bacchetta verso il muro macchiato di terra e dove diversi cocci di vaso si erano conficcati ma poi, prima di esprimere qualsiasi incantesimo, si voltò verso di lui, guardandolo con intenzione.
"Potremmo chiamare Kikky e farlo fare a lei" disse, senza convinzione e avvicinandosi, ormai rassegnato.
"Lei potrebbe farci da mangiare, in verità: io ho saltato la cena" propose la ragazza.
Blaise la osservò ed ebbe quasi l'impressione che lei arrossisse.
"Va bene" acconsentì, avvicinandosi a lei e iniziando a incantare il muro. "Ma facciamo coì: puliamo e dopo andiamo fuori a mangiare".
Mentre faceva roteare la bacchetta, Ginny rise. "Sempre per la nostra finta amicizia?"
"Solo per quella!" Stette al gioco lui.
"Allora dovrò iniziare a chiamarti Blaise?" Fece un altro passo e si allontanò da lui per riparare altri vasi e radunare degli attrezzi.
"Potresti" disse, con finta accondiscendenza, rendendosi conto che per lui lei era già 'Ginny' e non più 'La Weasley'.
Insieme continuarono a pulire.

***

"Pensavo saremmo andati nel pub dell'altro giorno…" Blaise non capì bene il tono della ragazza. Voleva tornare in quel postaccio? Non andava bene dove l'aveva portata? Osservò l'insegna magica del 'Tasty Magic' un po' perplesso: erano davanti a uno dei ristoranti più famosi e rinomati del mondo magico e lei faceva storie?
"Non va bene, qui?" chiese, abbassando lo sguardo per guardarla.
"Mmm… Sì, sì…" rispose, ma lei non sembrava convinta. E quando mentiva, glielo si leggeva in faccia.
"Non potresti mai giocare a poker, ragazzina. Dove vuoi andare?"
Lei scosse le spalle.

Ginny non era il tipo da rifiutare un invito e i posti eleganti non erano un problema, neanche quando era vestita come una magonò e aveva passato l'ultima ora a pulire un giardino dalla terra. Ma il Tasty Magic non le piaceva. Era elegante, tutti ne cantavano le lodi, le ragazze del mondo magico impazzivano quando venivano invitate lì e tutto il resto. Ma a lei non piaceva. Non piaceva perché era un covo di giornalisti e l'ultima volta che c'era stata poi sulla gazzetta del profeta erano apparse troppe foto sue e di Harry con didascalie fraintendibili.
"Da un'altra parte" disse solamente.

Blaise annuì e la prese per mano prima di smaterializzarsi. Era parecchio tardi e non era sicuro che ci fosse un altro posto aperto a quell'ora.
"Casa tua?" chiese Ginny, stranita, quando si materializzarono davanti al camino spento. Blaise alzò le spalle.
"È tardi per cenare. Al Tasty Magic avrebbero fatto uno strappo per me, ne sono sicuro perché ci vado spesso, ma non saprei dove altro andare…"

Ginny annuì al suo ragionamento: non ci aveva pensato. "Ok, allora torno subito…" disse, guardandosi intorno.
"Dove vai?" Blaise corrugò la fronte, confuso.
"A casa. Mia madre lascia sempre del cibo per chi torna tardi: lo vado a prendere."
E senza lasciargli dire nient'altro, si smaterializzò.

*

Fu solo dopo tre quarti d'ora che lei si materializzò di nuovo. Ma Blaise non la sentì, perché era nello studio a disegnare, dove si era sistemato subito dopo aver fatto la doccia.
Lei comparve sull'uscio, con in mano una teglia, e bussò alla porta aperta: fu in quel momento che si accorse di lei e la vide. "Ciao" lo salutò quando alzò gli occhi dalla scrivania.
Per poco non rovesciò la boccetta di inchiostro per lo spavento. "Scommetto che pensavi che non sarei più tornata…" Ginny fece un passo verso di lui e Blaise allungò una mano alla bacchetta iniziando a far sparire le pergamene.
"Ancora segreti, Zabini?" lo stuzzicò la ragazza, con un sorriso divertito in viso ma, anche se si avvicinò a lui, non cercò di sbirciare.
"Non dovevamo chiamarci per nome? In nome della nostra falsa amicizia?" le chiese lui, per spostare l'attenzione dalle sue cose.

Ginny rise perché aveva capito il suo intento e poi divenne subito seria. La parola 'falsa' non le piaceva. Le dava una brutta sensazione.
"Ma è la stessa cosa di 'finta', che è l'aggettivo che usi tu" la contraddisse il moro, quando glielo disse. Ginny alzò le spalle.
"Se lo dico io so di preciso il significato che voglio dargli" spiegò, ma lui aggrottò ancora la fronte. "Però va bene, ti chiamerò per nome. Vado in cucina a mettere nei piatti questo ben di dio. Se hai fame raggiungimi, Blaisuccio!"

Blaise alzò gli occhi al cielo: le ragazze erano difficili e complicate. Con un incantesimo riordinò tutto e la raggiunse in cucina. "Comunque pensavo che non tornassi più davvero…" disse, prendendo posate e piatti.
"Mio fratello si era finito tutto. Mia madre era così dispiaciuta che ha preparato dell'altro con ciò che aveva in dispensa. E nel frattempo mi ha obbligato a farmi la doccia: sapevi che volevi portare al Tasty Magic una ragazza con la terra fra i capelli?" Ginny si passò una mano sui capelli, probabilmente nel punto dove aveva trovato tracce di sporco, e lui non poté fare a meno di notare che erano stati raccolti nel suo modo disordinato e tremendamente sexy. La piuma che lei portava per fermarli gli stuzzicava ancora quella fantasia di sfilargliela per farli cadere. Se fosse stata nuda, poi, sarebbe stato perfetto.
Blaise scosse le spalle e quando lei si girò per allungargli un piatto pieno sentì il suo profumo inconfondibile. Neanche questo aiutava a staccarsi da certi pensieri. "Non ci ho pensato…"
Ginny lo guardò con finta sopresa. "Strano, dopo aver blaterato di vestiti adatti e scarpe adeguate… Forse hai ragione: ti fa male frequentarmi!"
Lui sbuffò dicendo che non aveva mai affermato niente di simile, mentre si sedeva e lei rise ancora mentre si sedeva dall'altra parte del tavolo. Blaise si scoprì affamato e affondò la forchetta in quello che sembrava il più profumato pasticcio di formaggio del mondo.
"Stavo pensando…" iniziò, subito dopo i primi bocconi, lei.
Blaise alzò gli occhi al cielo: non stava zitta neanche mentre mangiava?
Lei rise della sua espressione: probabilmente aveva intuito ciò che pensava. Iniziava a diventare divertente. "Intendevo il problema dei fiori e di Maddie…"
"Ne abbiamo parlato prima quando abbiamo portato a casa mia madre, ricordi?" Lei liquidò la sua frase. Ma era vero, erano andati a prendere sua madre alla Tana, erano tornati a casa e le avevano mostrato il giardino d'inverno: lei non si ricordava nulla. Ma erano arrivati al compromesso che nessuno sarebbe potuto entrare in casa a parte lei e Blaise, così la strega aveva deciso di rimanere lì, sentendosi più tranquilla, e si era ritirata nelle sue stanze con serenità. Blaise era convinto che quell'atteggiamento era dovuto al pomeriggio che la donna aveva passato alla Tana, ma non volle esprimere ad alta voce il suo pensiero. Avrebbe gioito della situazione e basta.

"Intendevo…" Ginny allungò una mano per prendere uno dei bicchieri che aveva posato sulla tavola, scoprendo che si era scordata di riempire la caraffa di acqua.
Blaise tirò fuori la bacchetta, la puntò verso il mobile che fungeva da dispensa e appellò una bottiglia di vino. Quando la stappò puntò la bottiglia verso di lei e in una muta domanda le chiese se ne volesse.
Ginny alzò una spalla, annuendo, e allungò il bicchiere verso di lui. Non era abituata al vino, ma stavano mangiando, quindi pensò che non ci sarebbero stati problemi. Lui riempì il suo bicchiere e poi il proprio: non era abituata neanche alla galanteria.
"Dicevo… Potremmo tendere una piccola trappola alla Parkison e scoprire perché…"
"Pensi sia stata Pansy, quindi?" la interruppe il moro.
Beh, e chi altro poteva essere? La Parkinson aveva ordinato agli elfi di cambiare i fiori, quindi sapeva che erano gli agapanti il problema, mentre nessun altro ne era a conoscenza. E chi ne era al corrente doveva essere chi li aveva coltivati nel giardino d'inverno e innaffiati con la pozione scordarella. Era stato premeditato. Era stato fatto per riuscire a spillare a Maddie i galeoni. Spiegò i suoi dubbi al moro, ma lui non disse niente, l'ascoltò e basta. Ginny non seppe dire se fosse perché non le credeva o se stesse veramente riflettendo sulle sue parole.
"E poi: perché annullare il matrimonio dopo così poco tempo? Deve essere successo qualcosa. E perché scomodarsi per farlo annullare e non divorziare e basta? Non ti sembra tutta una faccenda strana?"
"Bisognerebbe scoprire se i problemi che ha sono di natura economica e se mio zio è conoscenza della cosa. Divorziare comporta delle spese e delle colpe, potrebbe macchiare la reputazione, mentre l'annullamento cancella tutto e basta. Comunque è vero, per ora tutto il denaro che lei ha portato nel matrimonio è di suo marito e finché non chiede l'annullamento non rivedrà neanche una falce…"

"Davvero? E perché?" La voce della ragazza era stupita e sorpresa. Blaise sospirò.
"Ci atteniamo a una vecchia legge magica sul matrimonio in cui la sposa non può avere proprietà fino a quando non nascer…"
"Ma che stronzata!" esclamò Ginny e questa volta non fece neanche finta di essere scandalizzata di essersi lasciata scappare una parolaccia, cosa che aveva iniziato a fare quando lui si lamentava del suo comportamento. Blaise alzò le spalle: era così e basta, per lui.
"Penso che sia ancora così."
"Ma Bill e Fluer…" iniziò lei, probabilmente il matrimonio di suo fratello era l'unico di cui avesse conoscenze strette.
"Ehi, Weasley, non ho detto che è l'unica legge. Alcuni mariti che ha avuto mia madre, per esempio, non se ne sono avvalsi. Ma molti di noi ancora la seguono."
"Intendi voi snob purosangue? Può essere, Zabini". L'occhiata che gli lanciò era minacciosa, ma lui non riuscì a rimanere serio. L'aveva stuzzicata chiamandola per cognome e lei aveva ricambiato.
La vide fare una smorfia e brontolare mentre spostava il cibo nel piatto. Dal nervoso, sempre borbottando fra sé, prese il bicchiere e lo vuotò tutto di un sorso. Senza neanche pensarci, Blaise glielo riempì di nuovo.
"E se qualcuno non fosse d'accordo?"
"Sono accordi prematrimoniali" spiegò, alzando le spalle: per lui era una cosa semplice.
"A voi maschi va sempre tutto liscio…" brontolò ancora. Ma poi tornò a guardarlo. "Ma tuo zio è d'accordo? E tu, tu sei d'accordo?" Blaise si strinse nelle spalle e lei sbuffò ancora. "Ti meritavi una sorella. Forse saresti stato più evoluto se ti avessero toccato i tuoi, di soldi!"
Blaise rise e questo la fece arrabbiare ancora di più.

Ginny brontolò ancora, ma poi tornò sull'argomento principale. "Comunque bisogna tenerla d'occhio. Io domani pomeriggio ho un impegno, dovresti proprio pensarci tu…"
"Dove vai, domani?" le chiese Blaise, stranito.
Come? "Ma a te cosa interessa?" domandò in risposta lei.
"Dai, dimmelo" la stuzzicò, con uno sguardo sornione. "Vai in Romania? A vedere se il letto di Potter può essere scaldato?"
"Sei un idiota. Ma lo sapevo già."
"Dai…"

Blaise sperò che il suo tono di voce e il suo sguardo fossero quelli giusti di quando bleffava a poker. Faceva finta che non gli importasse, ma in realtà si sentiva inquieto: lei sarebbe tornata da Potter per scordarsi dei sogni? Per tenere la mente occupata con il sesso? Merlino, il solo pensiero gli faceva stridere i denti.
"Potrei dirti cosa faccio domani solo se mi dici se ti capita spesso quello che è successo nella serra…" La Weasley, perché quando aveva quello sguardo era 'la Weasley', gli ricordò che era cresciuta con sei fratelli e che non le era mai stato regalato niente.
"Potrei stupirti" rispose lui, prendendo il vino e sorseggiandone un po'.
"Fallo: sono qui apposta" disse lei, ammiccando e prendendo il suo bicchiere: di nuovo lo vuotò in un sorso.

"L'ultima volta è stato quattro mesi fa" esordì il moro, dopo quello che a Ginny parve un'infinità di tempo. Quattro mesi? Quando diceva che gli era successo quella cosa che lo aveva distratto dal matrimonio di sua cugina? Oh, sembrava interessante. E con chi si era arrabbiato? Con gli elfi che non avevano stirato bene i suoi vestiti? Con il folletto che non gli aveva contato bene i soldi?
Ginny alzò lo sguardo dal piatto con un'espressione vittoriosa e divertita, ma quando notò il viso di lui, si pentì di averlo chiesto: Blaise si pulì la bocca con il tovagliolo che aveva sulle gambe, guardandola fisso come se volesse sfidarla, e lei pensò di avere già perso.
Lui con tutta calma finì di pulirsi, bevve l'ultimo sorso di vino che aveva nel bicchiere, se ne versò ancora e si allungò a riempire anche il suo. Ginny mosse una mano per dirgli che non ne voleva più, ma lui la guardò con uno sguardo intenso e lei non solo si sentì obbligata ad accettare, ma lo bevve quando lui prese in mano il suo.
"Ero fidanzato con una ragazza" iniziò, dopo che si era appena bagnato le labbra e poi la guardò ancora, sfidandola a fare una battuta, ma lei non disse niente. "Ci saremmo dovuti sposare per il mio compleanno. Diceva che sarebbe stata una data perfetta… E io ci avevo anche creduto…"

Blaise pensò di aver bevuto un Veritaserum: stava raccontando un particolare intimo della sua vita a una ragazza che praticamente aveva sempre snobbato e ora, solo perché lei gli aveva detto 'parla', non riusciva a stare zitto. "Sono andato in Italia a prendere dei documenti per il matrimonio e volevo farle una sorpresa…" Prese ancora il bicchiere, ma lo guardò a lungo prima di berlo.

Merlino, Merlino, Merlino! Ginny quasi si pentì di averglielo chiesto. La sua voce, la sua espressione, il suo sguardo; tutto in lui trasudava sofferenza. Aprì la bocca per dirgli che se voleva avrebbe potuto smettere, ma lui le lanciò un'occhiataccia e lei non disse niente. Chissà, forse aveva proprio bisogno di sfogarsi con qualcuno.

La rossa aveva aperto la bocca per interromperlo e lui quasi sbuffò. "Sì, sono nato in Italia, siamo venuti qui quando ero piccolo" precisò.
Dallo sguardo di lei, Blaise capì che non era quello che voleva dirgli, ma poi annuì, appoggiando la forchetta a lato del piatto, così continuò.
"Non ero riuscito a trovare tutto quello che mi… serviva…" Blaise sentì l'imbarazzo crescergli dentro: perché stava raccontando proprio tutto? Non c'era bisogno di farle sapere anche che voleva cercare informazioni sulla famiglia di suo padre, quei parenti di cui non si ricordava e con cui sua madre aveva smesso di avere contatti.  "Ma avevo ottenuto i documenti per il matrimonio un giorno prima del previsto e mi ero fatto dare una passaporta speciale. Pensai di fermarmi in un locale per mangiare, prima di andare da lei, ma…" Fece un'altra pausa.

Ginny non riusciva a togliere gli occhi dalle sue labbra. "Andai a lavarmi le mani e sentii, nel bagno accanto, quello delle streghe, dei rumori inequivocabili…"
Santo Godric, sesso nel bagno di un ristorante?" Blaise rise della sua espressione, alzando un sopracciglio.
Stavolta ti ho stupito io, eh?" chiese, con tristezza. Lei gli fece cenno di andare avanti.
"E comunque sì, c'era una coppia che stava facendo sesso in bagno. Quando uscirono io e la mia fidanzata ci trovammo faccia a faccia."
"Porco M…" esclamò, prima di censurarsi da sola. "Mi disp… E poi, che è successo? Hai dato di mat… cioè… è successo lì, nel locale?"
Lui scosse la testa.

Blaise bevve ancora un po' di vino. La parte dopo lo faceva sentire uno psicopatico. "No. Ho lasciato che loro tornassero al tavolo e mi sono seduto a quello accanto."
"Per Godric, davvero?" Blaise non la guardò e bevve ancora vino, per poi continuare a osservare il bicchiere.
"Sono rimasto per tutta la cena. Lei continuava a lanciarmi occhiate, ma lui invece era all'oscuro di tutto e molto tranquillo. Si sono fatti una bella cenetta: c'erano le candele sul tavolo e lui ha ordinato anche le ostriche sussurrando a un certo punto che erano afrodisiache…"
Quando la guardò di sottecchi, notò che la rossa lo guardava con uno sguardo strano, sembrava triste ma, almeno, non sembrava compassionevole.
"Alla fine mi sono alzato e ho pagato anche per loro."
"Davvero?!" Lei quasi cadde dalla sedia. Sì, era un idiota, lo sapeva. Alzò le spalle. "Sei un signore, lasciatelo dire!"
Come? Blaise spalancò gli occhi. "In che senso?"
"Avresti dovuto strapparle tutti i…"
"Ginny!" esclamò, interrompendola, pensando che avrebbe detto qualcosa di molto scandaloso, ma allo stesso tempo scoppiò a ridere. "Per Salazar, hai perfettamente ragione: qualsiasi cosa volessi dire, avrei dovuto!"

Ginny sorrise di un piccolo sorriso, mentre osservava il suo viso distendersi e rallegrarsi. "No, in verità ho spaccato tutto il mio studio quando sono tornato a casa, poco dopo" ammise il moro.
"Sei controllato anche quando ti arrabbi" concluse lei. "Mi… spiace. Deve essere stato bruttissimo, essere traditi quando si ama…"
"Non ho detto che l'amavo" precisò Blaise.
"Beh, non è che ci si arrabbi così, per niente, di solito."
"Ero arrabbiato perché aveva tradito la mia fiducia, mica perché aveva tradito me."
"Guarda che non succede niente se dici che l'amavi, sai? Non è che ti cade il pisello o qualcosa di simile" ribatté e lui rise ancora. Ma… perché? Era una cosa divertente?
"Ho detto che non l'amavo perché è vero."
"Ma dovevate sposarvi!"
"Non ci si sposa solo per amore, sai?"
"E poi guardi male me quando dico che voglio trovare qualcuno per fare sesso!" sbottò.

Blaise versò l'ultimo vino a metà per tutti e due. "In verità ti ho detto che non giudico. Perché è vero. Preferisco di gran lunga una ragazza che mette le cose in chiaro fin da subito, piuttosto che una che giura amore fedele a uno e poi si fa trombare in un bagno da un altro."
La osservò mentre alzava gli occhi al cielo e sorrise della sua finta esasperazione. "Quindi anche se non ci si sposa per amore bisogna essere fedeli?"
Lui annuì, stringendosi nelle spalle. "Fidati: siete strani voi, non noi…" Prese il bicchiere e lo portò alle labbra. "E allora perché volevate sposarvi?"
Blaise sospirò silenziosamente. "Immagino che lei volesse i miei soldi. Io…" Afferrò la bacchetta e appellò un'altra bottiglia di vino.
"E tu che volevi?" Stappò la bottiglia e ne versò ancora.
"Ora me lo chiedo anch'io. Non lo so" mentì. Blaise voleva qualcuno che tenesse a lui. Era difficile da spiegare ad alta voce. Forse era anche stupido o infantile: voleva qualcuno che non lo giudicasse o passasse il tempo a criticarlo per qualcosa che non era, come quando a Hogwarts i ragazzi Serpeverde lo prendevano in giro perché non era nelle sacre ventotto e dicevano che mentiva quando sosteneva di essere purosangue. Voleva così tanto essere accettato anche dalla famiglia di suo padre, che non conosceva, ma da cui non era mai stato accettato. Forse voleva far parte di qualcosa. E iniziare a essere parte di una coppia gli era sembrata una buona idea.

Ginny osservò il suo viso pensare. Le aveva detto una bugia, qualcosa lo stava facendo impensierire, o forse lo aveva fatto senza neanche saperlo.
"Come si chiamava?" chiese, invece, come per intuizione.
"Te l'ho detto, Cha…"
"La sua famiglia, intendo. Come faceva di cognome?" insistette lei e lui si bloccò: doveva averci visto giusto. "Fammi indovinare: fa parte delle sacre ventotto?"
Blaise annuì in silenzio, giocando con il gambo del bicchiere.
La ragazza pensò di provare a indovinare, ma non si ricordava chi ne facesse parte. Sicuramente Malfoy c'era, e anche i Parkinson, ma gli altri? Chi erano? Merlino, in quel momento avrebbe voluto averle studiate per bene! Decise di lasciarlo stare e non volle insistere.
"Almeno ti avrà dato una spiegazione per ciò che hai visto" chiese, riprendendo in mano la forchetta e addentando un boccone di pasticcio.
Lui sospirò. "Sì, beh… ha detto che lo aveva conosciuto e che…"
"Si è innamorata?" chiese, cercando di capire, ma lui scosse la testa.
"Non penso, ma immagino che le piacesse andarci a letto comunque. Come ben sai, non è necessario essere coinvolti emotivamente per il sesso!" Ginny sentì l'astio del suo tono in tutte le parole che le rivolse, come se fosse colpa sua, per poi sentirlo sospirare. "Scusami, non dovevo dire…"
Lei sventolò la mano che impugnava la forchetta per dirgli che non se l'era presa.
"Lascia stare. Perché pensi che non ne fosse innamorata? Magari…" tentò di giustificarla.
Blaise alzò un sopracciglio e scosse le spalle. "Forse perché altrimenti avrebbe lasciato me per stare lui?" Oh, giusto. Abbassò lo sguardo verso il piatto. "Comunque non era l'unico. Diciamo che lei non è il tipo che si accontenta. Perché dover scegliere se si può avere tutto?" Ah. Ginny riprese a mangiare. "E tu? Hai mai tradito Potter?"

La ragazza alzò su Blaise uno sguardo così triste che lui si pentì di averle fatto quella domanda.
"Io amavo Harry. Gli sono stata accanto quando è caduto in depressione e anche nei momenti più brutti, quando sembrava che non andassimo da nessuna parte. E anche quando lui non aveva neanche più voglia di vivere, mentre era pesantissimo anche solo stargli vicino, io non l'ho mai tradito."
Blaise annuì come se capisse. Come se sapesse perfettamente che lei avrebbe potuto farlo con facilità, perché le occasioni non le erano mancate. E il fatto che non si fosse vantata di ciò, gliela fecero apprezzare ancora di più.

"Quand'è il tuo compleanno?" domandò Ginny, quando il silenzio stava per diventare pesante, per cambiare argomento.
"Venerdì" rispose lui.
Come? "Il prossimo venerdì?" esclamò.
Blaise annuì. "Perché?"
"Dovevi sposarti questo venerdì e tu sei lì così… così calmo?"

Blaise rise. Lei era istintiva e passionale. Metteva tutta se stessa in quello che faceva e si vedeva. Lei non sarebbe mai stata… calma.
"Cosa devi fare domani, allora?" tornò a chiederle, prendendo la forchetta, ma notando che il piatto era vuoto.
Lei divenne rossa sulle guance: probabilmente doveva andare in Romania davvero. O da uno degli altri. O chissà, forse aveva trovato un nuovo candidato giusto.
"Ecco perché hai detto che chiunque avrebbe potuto far eccitare una ragazza e che poi…" disse lei, come se non avesse sentito la sua domanda.
Blaise però non voleva più sapere niente, il pensiero di quello che le aveva detto e di come le era saltato addosso, ora, erano vergognosi. Si alzò, scontroso, e la interruppe. "Perché non torni a casa?"

Ginny alzò un sopracciglio per il cambiamento di argomento. Cosa era successo da fargli mutare così atteggiamento? Era perché avevano detto che non avrebbero più parlato dell'altra notte? Era volubile, il ragazzo. E tanto.
Si alzò anche lei e portò il piatto nel lavandino. "Non fare lo scontroso, Blaisuccio. Ora me ne vado…" Appoggiò il piatto e il bicchiere e gli lanciò un'occhiata sorniona da sotto le ciglia. "Come ti chiamano le tue ragazze quando siete a letto? Bla? Bla Bla?"

Blaise non riuscì a non ridere. E lei sorrise sincera. "Comunque domani accompagno Astoria a fare shopping…" gli confidò.
"Astoria?"
"Non si chiama Astoria, la Greengrass?" Il volto della rossa assunse un'espressione allarmata e lui scosse le spalle ridendo.
"Sì, sì, è giusto. Mi sembrava… strano. Tutto qui."
"È strano, effettivamente: non mi piace lo shopping. Ma non sono riuscita a dirle di no…."
"Tu che non riesci in qualcosa? Sicura di essere veramente Ginny Weasley?" la stuzzicò, allungando una mano verso di lei e dandole un buffetto sulla guancia.
"Spiritoso. È solo che le ho detto di stare lontano da Malfoy e ora che mi ha ascoltato, sembra che non abbia nessun appoggio per frequentare qualcun altro, così tocca a me."
Blaise annuì. Anche a lui piaceva il fatto che Astoria non stesse più attaccata al mantello di Draco.
"Le farà bene."
"Sveglierà quel troll di Malfoy."
Non lo guardò mentre lo diceva, ma per Blaise fu come se si fossero scambiati una confidenza intima: lei aveva capito che a Draco piaceva Astoria, fondamentalmente, sotto tutti quegli strati di stronzaggine.
Quando finirono di sparecchiare, lei si mise a lavare i piatti. "Lascia, ora chiamo Kikky e…"
Lei alzò le spalle e scosse la testa. Aprì il rubinetto e insaponò le poche stoviglie, con gesti esperti, senza accorgersene. Capì che non aveva usato la bacchetta apposta, come se fare quel piccolo lavoro manuale la stesse aiutando a pensare. Si guardò intorno e recuperò uno strofinaccio e l'aiutò.
"Blaise…" Il moro si girò mentre finiva l'ultimo pezzo da asciugare e la guardò, stupito che lo avesse chiamato per nome senza prenderlo in giro e con un tono così serio. E intenso. Si immaginò la sua stanza da letto in penombra e lei che si rotolava nuda sotto il piumone.
Merlino, non ci pensare!

Quando il ragazzo si girò, con un'espressione stupita in volto, Ginny si morse il labbro. Avrebbe potuto chiederglielo? O sarebbe sembrato strano? Voleva dormire a casa sua. Dormire davvero. Ma sembrava una domanda più indecente che chiedergli di andare a letto insieme.
"Sì?" chiese lui, quando lei non disse altro.
"Ricordati di controllare quello che fa la Parkinson. Buonanotte". E detto questo, si smaterializzò a casa.

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***Eccomi! Scusate il ritardo, ma sono stata in vacanza. Buona lettura ragazzi!

Chiacchiere, vestiti e burrobirre

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"Così, hai visto la piccola Weasley abbastanza spesso, di recente. O sbaglio?"
Blaise fece finta di non aver sentito e Theo, che lo conosceva bene, rise perché aveva capito che lui lo stava facendo apposta. "Dovremmo aspettarci degli annunci importanti?" chiese ancora, mentre osservava con attenzione la vetrina di un negozio di abiti femminili.
Blaise sbuffò. Cosa ci facevano lì? Non erano a Diagon Alley, non era uno dei posti che frequentavano, non c'erano sale da gioco, non c'erano club per maghi.
"Chi altri lo sa?" domandò, invece di rispondere, infilandosi le mani in tasca e sbuffando. Anche se lo sapevano i fratelli di lei, pensava che la notizia non fosse ancora arrivata ai suoi amici.
"Io non l'ho detto a nessuno…"
Il moro annuì: bene. "E come lo hai scoperto?"
"Me lo hai detto tu, adesso."
Cosa? Blaise si girò di colpo verso l'amico che si voltò verso di lui con un piccolo ghigno in viso: Merlino!
"Come hai fatto a capirlo?" Qualcosa doveva comunque averlo tradito e voleva capire cosa.
"L'ho nominata tre volte. Per tre volte ti sei irrigidito e hai cambiato discorso in modo strano. Ma la tua espressione non è mai stata arrabbiata, anzi..." Blaise corrugò la fronte: quelle erano cose che faceva lui, di solito. "Non guardarmi così, me lo hai insegnato tu!"
"Ti ho insegnato cosa?"
"A notare i dettagli."
Blaise non disse più niente e Theo tornò a guardare la vetrina. "Ci sei andato a letto?"
"No" brontolò.
Theo si voltò a guardarlo ancora e gli lanciò un'occhiata obliqua: Blaise sapeva cosa stava pensando, ma lui non era d'accordo. "Potrebbe essere una soluzione per il tuo problema".
"Io non ho problemi" sostenne, anche se la sua voce traballò un pochino. Poi, tentando di cambiare discorso, chiese: "Si può sapere cosa ci facciamo qui?"
"Il tuo problema, uno solo, per fortuna, si chiama Chastity. Finché non riuscirai a lasciarti quella storia alle spalle, non andrai avanti" dichiarò Theo, come se fosse un gran intenditore.
Se il suo problema fosse stata Chastity, lo avrebbe superato tempo prima. E poi, comunque… "Non funziona."

"Cosa non funziona?" Theo si voltò di scatto verso l'amico più per il tono che aveva usato che per le parole che aveva detto.
"Il sesso" precisò Blaise, volgendo lo sguardo da lui. Merlino, lo sapeva anche lui che non funzionava! Però aiutava! Il moro dovette capire qualcosa dal suo sguardo, perché continuò. "O per te sta funzionando?"
Theo non rispose e il suo viso si pietrificò. Non voleva rispondere. Lentamente tornò a guardare la vetrina: lei non c'era.
"No, non funziona. Ed è sempre peggio."
"Tu sei innamorato, è diverso" lo sostenne Blaise. Già, bella scusa di merda. "Io non ero innamorato. Volevo solo…"

Blaise alzò le spalle e si ritrovò, nel giro di due giorni, a dover spiegare che era stato il suo orgoglio a essere ferito e non il suo cuore. E non sapeva cosa fosse peggio. E ci aveva provato, a usare il sesso, ma non aveva funzionato. Cioè, come aveva detto a Ginny, era come tentare di prendere un Drago con un retino per farfalle: non bastava.
"La Weasley" disse ancora Theo. Sì, aveva capito.
"Ti ho detto che non…"
"È qui" precisò il moro, indicando con il dito il vetro.
"Dentro?" Stupore e sorpresa, per non parlare di una buona dose di eccitazione, sollevarono Blaise da quello stato pensieroso: lei era dentro a un negozio di abiti da cerimonia? E che doveva fare? Sposarsi?

*

Il pizzetto di Blaise le solleticava il viso e lei iniziava a trovare la cosa piuttosto eccitante. Gli portò le mani fra i capelli e gli passò i polpastrelli sulla cute: lui gemette e Ginny si sentì potente. Quando le sue mani si posarono sulla schiena e la strinsero a lui, sentì il suo corpo rispondere al calore di quello del moro.
Parole incomprensibili le uscirono dalle labbra, nei pochi momenti in cui riprendevano fiato, sentendo un brivido scorrere fino al grembo.
La bocca di lui scivolò via da lei, percorrendo prima la linea del collo, giocando con la sua pelle, leccando e mordendo, per poi scendere ancora.
Le sue dita stringevano ancora i capelli di Blaise e lei lo guidò delicatamente verso il suo seno, mentre sospirava d'urgenza.
Blaise, con un ghigno che le diede un brivido, la spinse delicatamente e lei si ritrovò sdraiata sul tappeto dello studio in casa di Maddie. Lo tirò verso di sé e lui si stese appoggiandosi sui gomiti, mentre i loro bacini si incastravano e i suoi occhi scuri la guardavano pieni di desiderio. Poteva sentire il calore del suo corpo attraverso i vestiti. Ma perché avevano ancora i vestiti? "Ti voglio dentro di me" disse, posandogli le mani sulle guance, accarezzandogli la barba prima di baciargli le labbra. La sua bocca famelica le fece capire che la cosa era reciproca. Ma allora cosa stava aspettando?
Il ragazzo le spostò una ciocca di capelli dalla fronte in un gesto delicato e lei sentì il petto vibrare: era così intimo. Quando aprì la bocca per parlare, però, la sua voce fu orrenda. E femminile. "Ti sto annoiando?"
Come? Spalancò gli occhi.

Ginny aveva appoggiato la guancia sulla mano e chiuso gli occhi solo per due secondi. Solo due, ne era sicura.
"Ti sto annoiando?" La voce di Astoria, questa volta divertita, la svegliò del tutto. Ginny si guardò intorno, dispiaciuta di non essere su un tappeto morbido a baciare le labbra di Blaise.
"No, certo che no…" rispose meccanicamente, come quando quella domanda gliela faceva Hermione mentre studiavano in biblioteca a Hogwarts.
Merlino, era un sogno!
La biondina sorrise, materna: quella ragazzina sembrava un'ingenua, ma in verità era molto in gamba.
"È solo che scegliere vestiti non è proprio il mio passatempo preferito" ammise lei, cercando di mettersi dritta su quella poltrona sofficissima. Ma perché le facevano così comode che poi uno ci si addormentava su? "Avrei preferito una burrobirra al pub in fondo alla strada…"
"Tu hai già un vestito?" le chiese, allora, innocentemente, la piccola Greengrass.
"Un vestito per cosa?" rispose, corrugando la fronte: Ginny aveva una manciata di abiti, presi con l'aiuto di sua cognata e Hermione, con cui andava ai balli del Ministero. Loro le dicevano cosa mettere e lei le ascoltava. Non le piacevano molto i vestiti (e le scarpe con il tacco!) ma ne aveva qualcuno giusto per le occasioni importanti. Non disse che cercava di evitare le 'occasioni importanti' da quando aveva lasciato Harry, visto che tutti la fermavano per parlare di lui che, essendo lontano, non poteva soddisfare le loro curiosità.
"Per la serata di beneficenza del Magical Children!" esclamò la ragazza, stranita dal fatto che potesse essersi scordata un evento così importante, probabilmente.
L'organizzazione sportiva che si occupava del campionato di Quidditch nazionale aveva aderito anni prima a organizzare una cena di beneficienza con tanto di asta benefica del materiale delle varie squadre a favore dell'associazione che si occupava dei bambini. E ora si ripeteva tutti gli anni.
Ginny sospirò. "Oh, non penso di andarci" ammise.
Astoria si sedette sul bracciolo della poltrona e con fare materno le prese una mano. "Deve essere difficile per te, scusa se non ci ho pensato… È per via di Potter? Perché lui non ci sarà?"
Come? Ginny spalancò gli occhi, sorpresa. Cosa stava dicendo? "Ma no! Cioè, sì, anche. Ma soprattutto perché più che un evento benefico è un grande palco dove si viene esibiti e a me non piace per niente…"
Astoria continuò a guardarla con tenerezza e a Ginny iniziò un po' a dare fastidio. "Scommetto che Richard sarebbe onorato di venire con te. Ieri sera diceva che…"
"Ieri sera? E dove lo hai visto?"
"Oh, io e Rudy siamo usciti insieme a lui e…"
"Non starai correndo un po' troppo con Fastball, Greengrass?" le chiese subito, interrompendola e cercando di cambiare argomento.
Il sorriso che illuminò il viso della biondina avrebbe potuto rischiarare una notte di luna nuova. "No. Ci stiamo conoscendo. E per la prima volta, fare qualcosa da sola, senza mia sorella e la sua compagnia, mi fa stare bene".
Ginny annuì: lei sembrava convinta e in fin dei conti era merito (o colpa?) sua se aveva conosciuto Fastball.
"Stai attenta, però".
"È una vita che sto attenta, Weasley…" Il suo tono di voce era quasi triste e Ginny ebbe un po' di simpatia per lei.
"Perfetto. Allora, chiamami Ginny e cerchiamo un vestito più scollato di questo, così il tuo Rudy dovrà lottare contro i pantaloni oltre che contro gli avversari!" Astoria rise e si guardò il vestito.
"Sì, hai ragione: sembro un'educanda… E io ho altre intenzioni per la serata…". Il suo viso si dipinse di un sorriso birichino e Ginny spalancò gli occhi.
"Oh!"
"Pensavi fossi una stupida che si immola al primo biondo che incontra e aspetta che lui si accorga di lei, eh?"
"Cosa? No, no… Beh, sì lo avevo pensato…" ammise la rossa, sincera. Quella ragazza le stava piacendo. Molto.

Astoria sapeva benissimo quello che la gente pensava di lei. Non aveva mai nascosto il suo amore per Draco, ma non per questo la sua vita si era fermata.
"Lo pensano tutti, immagino. Deve essere perché quando c'è lui io…"
"Tu diventi molto protettiva" concluse per lei Ginny Weasley, probabilmente aveva dosato le parole per non essere offensiva e Astoria l'apprezzò un po' di più. Annuì. " E pensano sia una tua debolezza…" Ancora si mosse per affermare la cosa.
Per la prima volta, si trovò a dare spiegazioni. Cioè, per la prima volta aveva trovato qualcuno che l'ascoltasse. "Io penso che amerò sempre Draco. E so che non è detto che staremo insieme, che formeremo una famiglia e tutto il resto. Non ho intenzione di stare qui ad aspettare che lui si accorga di me. Se non mi vuole, che sia così. Ma quando ha bisogno, io ci sono".
"Lui ha bisogno?"
Astoria si trovò a raccontare brevemente del periodo subito dopo la guerra, quando il mondo magico era in festa per la caduta dei mangiamorte, e Draco era devastato, la sua famiglia sfasciata e tutto il resto. Draco si materializzava a casa sua, in camera, e passavano la notte insieme. Le prime volte lui non diceva niente e lei lo teneva abbracciato e basta, poi, giorno dopo giorno, avevano iniziato a parlare e spesso si era trovata anche lei a confidarsi.
"E non avete mai fatto…"
"No" rispose, prima che lei finisse la domanda. Ciò che c'era fra lei e Draco era molto più intimo del sesso. Il suo amore per lui era nato quando lei era ancora innocente e sarebbe durato per sempre, così, un amore effimero, senza che sfociasse per forza in qualcosa di più. Chissà se lei poteva capirlo. Probabilmente sì, era la persona che poteva capirla più di tutte: tutta Hogwarts sapeva che lei si era innamorata di Potter a prima vista e che lo era rimasta anche dopo. Beh, forse adesso non lo era più.
"Siete amici, dici… Non avete mai fatto sesso e non ti importa se lui ci prova con le altre… Non sarebbe il caso di chiarire la questione fra voi? Magari se lui lo sapesse tu potresti…" Ginny si bloccò quando una strega passò loro vicino e Astoria notò un po' di apprensione sul suo viso.
"Beh, immagino che lui abbia capito quello che provo… Ma non ho intenzione di morire per lui, se è questo che ti preoccupa. E l'ho proprio imparato da te" confessò.

"Da me?" Ginny si alzò in piedi, stranita.
Ascoltò Astoria che le spiegava di aver sentito lei e Hermione parlare dei suoi sentimenti per Harry al suo quarto anno e di come l'amica le avesse consigliato di essere più se stessa e di vivere la sua vita. E di come l'aveva vista mentre iniziava a crearsi una sua vita fatta di amici, fidanzati, Quidditch e tutto il resto. Oh, era vero: Hermione era sempre una grande, aveva salvato più di una vita di adolescenti innamorate, il merito era soprattutto suo.
Ginny annuì e si risedette per ascoltare. Era così stranita nell'ascoltare le storie della ex Serpeverde, convinta che loro fossero così diversi dagli altri, per poi scoprire che invece l'anima ha gli stessi bisogni anche se appartiene a persone diverse.
Il biondo l'aveva consolata quando l'anno prima era morta sua nonna: loro parlavano e Ginny, da Malfoy, non se lo era proprio aspettato. Trovavano conforto una fra le braccia dell'altro. Ma allora perché non stavano insieme? Se lui era a conoscenza di quello che Astoria provava, perché non si erano messi insieme?
"Lui non me l'ha mai proposto. Non ha mai detto che mi vuole…" Astoria si interruppe e si morse il labbro. Ginny non seppe bene cosa fare, ma le prese un braccio e la strinse. Però era strano, a lei era sembrato che Malfoy fosse interessato, a dir la verità.
Ma non lo disse e la bionda continuò a parlare. "Sai, mi sono confidata con Pansy e anche lei…" Ginny drizzò le orecchie: la Parkinson! Non aveva pensato di prendere informazioni sulla ragazza, ma poteva essere una buona idea. Beh, poteva esserlo se non si fosse persa il resto della frase.
"Che ti ha detto la Parkinson?"
"Di andare avanti e di non smettere di vivere."
Oh. Non lo avrebbe mai detto. Pensò a come far cadere il discorso sulla ex Serpeverde, quando la ragazza sospirò forte e lei si bloccò.
"Ma ora…" iniziò, ma Astoria si alzò e Ginny decise di provarci in un altro momento.
"Beh, almeno ora esci con Fastball. Com'è? Sembra carino.." Ginny non disse che a confronto con Malfoy sembrava una tartina alla frutta contro una mela ammaccata caduta dalla pianta.
"Rudolph sa che sono complicata. Gliel'ho detto. Ma abbiamo deciso che vediamo come va. Chi lo sa, magari è la volta buona oppure…."
"Oppure speriamo che sia almeno bravo a letto!"
Astoria divenne rossa sulle guance e si guardò intorno. "Ehi, non gridare! Sì, è quello che avevo in mente, ma non c'è bisogno di farlo sapere a tutti…"
Ginny rise e sventolò una mano per liquidare la cosa. A lei non interessava cosa pensassero gli altri. Almeno finché non iniziavano a comparire titoli di giornali falsi.
Astoria si alzò dalla poltrona e tornò verso gli attaccapanni dove erano esposti gli abiti, per scegliere un vestito più scollato.

Venti minuti dopo, le ragazze uscirono dal negozio e Astoria reggeva una borsa con un abito, un paio di scarpe, delle calze di seta fine, un completo intimo e delle giarrettiere. Ginny aveva guardato il tutto con un certo distacco, mentre la ragazza, evidentemente abituata al lusso e a non battere ciglio sui prezzi, pagava gli acquisti.
"Ci fermiamo per la burrobirra? Che dici, me la merito?" Ginny ammiccò.
"Sì, così vediamo se riesco a convincerti a venire alla cena di beneficenza…"
Ginny sbuffò. "Ti ho detto che non verrò. Di' a Richard di invitare qualcun'altra."
Astoria storse il naso e la bocca. "Però una volta potremmo uscire noi quattro, senza il galà di beneficenza. Lui sembra davvero interessato a te, sai? Cos'ha che non va?"
"Non ha niente che non va. È perfetto, Astoria, è perfetto."
"Ed è un male?" Ginny vedeva perfettamente che la bionda non capiva.
"Troppo gentile, troppo accondiscendente, mi dà sempre ragione… È perfetto, ma…"
"Santo Salazar, ma è noioso!" Astoria scoppiò a ridere.
"Già. E poi è troppo simile a Harry… ho bisogno di altro, ora" disse ancora, e per chiudere la questione le fece l'occhiolino e cercò di buttarla su argomenti che magari lei non avrebbe affrontato in mezzo alla strada.
"Oh…" La bocca di Astoria si fece tonda e Ginny ne approfittò per incamminarsi verso il pub: non aveva declinato la burrobirra, giusto? "Intendi…" La ragazza si fece pensierosa e Ginny continuò a guardarla mentre camminavano, più per infastidirla e impedirle di andare avanti con il discorso, che per altro. "Se intendi ciò che ho capito io, so io chi potrebbe…" La voce di Astoria era così bassa che Ginny dovette fermarsi per avvicinarsi a lei. Merlino, era anche più alta e dovette allungarsi per sentire cosa volesse dire. "Sì, se vuoi fare…"
"Sesso" la interruppe e Astoria annuì.
"Conosco chi…" iniziò ancora, ma poi il suo sguardo si alzò e guardò qualcosa dietro alle sue spalle.
Conosceva qualcuno che faceva sesso a pagamento o qualcuno che volesse farlo con lei? Cosa stava per dire? Ginny stava morendo di curiosità. "Chi?" chiese: quella ragazza era piena di sorprese.
"Blaise!" esclamò e la rossa spalancò gli occhi. Chi? "Theo! Cosa fate qui?" Ginny capì che non stava più parlando con lei e si girò, notando i due ex Serpeverde.

Blaise aveva visto le ragazze mentre uscivano dal negozio, subito dopo che Theo gliele aveva indicate. Parlottavano vicine e la bionda aveva una grossa borsa di acquisti, mentre la ex Grifondoro non aveva niente. Ah, ecco.
La prima a vederli fu Astoria, che li chiamò a gran voce, facendo girare la rossa verso di loro. "Ragazzi! Cosa fate qui?" chiese, sorridendo, la sorella di Daphne.
"Niente."
"Theo cercava una ragazza" disse invece lui, ignorando l'occhiata omicida che gli lanciò l'amico, prima di tornare a sorridere canzonatorio e rivolgersi alle ragazze.

Ginny inclinò la testa quando vide lo sguardo che i ragazzi si scambiarono, ma poi Nott si dedicò ad Astoria, facendole un po' di moine e prendendola sottobraccio.
"Chi stavi cercando, Theo?" chiese, con quel suo tono innocente e gentile.
"Ma stavo cercando te, mia bellissima Astoria!" le aveva risposto lui, infilando la mano all'interno del gomito e stringendola a sé senza esagerare. "Dove stavate andando?" chiese ancora, prima che la bionda potesse ribattere qualsiasi cosa sulla sua frase stucchevole.
"Ho promesso a Ginny una burrobirra, perché è stata così carina da aiutarmi a scegliere un vestito, nonostante si annoiasse a morte."
"Burrobirra? Interessante, vi accompagniamo."
"Ma…" Ginny si voltò verso Blaise che stava corrugando la fronte e stringeva gli occhi: probabilmente gli stava guastando i piani.
I due ragazzi si allontanarono in direzione del pub e Ginny rimase dietro con il moro che sospirò e poi allungò una mano a indicare la strada, come per un invito.
Si incamminarono insieme anche loro, ma senza toccarsi.

Mi hai baciato. Mi hai baciato tu.
Il pensiero di confessarglielo non riusciva ad abbandonare la sua mente. Ma poi, Blaise non glielo disse.
"Non dovevi tener d'occhio la Parkinson?" domandò. "Che ci fai qui?"
"Pansy oggi è in visita in Cornovaglia a dei parenti di suo padre. Tornerà stasera dopo cena" spiegò e lei annuì, ma arricciò le labbra.
"E Maddie come sta? Sei andato da lei, oggi?" gli chiese ancora, senza alzare troppo la voce e Blaise apprezzò il gesto.
"Sono andato a trovarla stamattina, ma si è lamentata di me tutto il tempo, dicendo che stavo sempre in mezzo ai piedi e che criticavo quello che faceva, così sono venuto via."
Lei rise e Blaise dovette spostare lo sguardo dal suo viso. "Scommetto che è vero: hai passato il tempo a dirle cosa fare e come, eh?" Blaise si stranì al pensiero che avesse ragione e, suo malgrado, dovette ammetterlo, così annuì mettendosi le mani in tasca. "Lo so che lo fai a fin di bene, dai" gli disse, posandogli una mano sul braccio e lui si sentì quasi imbarazzato dalla cosa, come se avesse dodici anni. "Ma effettivamente sei proprio pesante quando lo fai!" concluse, dandogli una pacca forte sotto la spalla, ridendo di lui.

Ginny si era sentita accaldata quando gli aveva appoggiato le dita sul braccio e aveva deciso subito di trasformare quel gesto in qualcos'altro, nel timore di fare qualcosa che non sarebbe andato bene per quel momento lì.
Si sentiva strana quando era in sua presenza, ma non riusciva a spiegarsi il perché. Era come se dovesse capire bene come stavano le cose e non le era mai successo. Lei non doveva mai ragionare troppo, su niente. E di solito non lo faceva. Ma quando era con quel ragazzo, era diverso.
Senza aggiungere altro si voltò e allungò il passo verso la coppietta che li precedeva, continuando a parlare con il moro, ma senza stargli troppo vicino.
Quando entrarono nel locale, Nott li condusse direttamente a un tavolo in fondo e le invitò ad accomodarsi. Lei e Astoria si sedettero e i ragazzi dissero che sarebbero andati a ordinare al bancone.

"Per me un tè nero pomeridiano, allora. Con latte e zucchero" disse la bionda, girandosi poi verso la sua accompagnatrice. "Ma Ginny penso che preferisca una burrobirra, giusto?"
La ex Grifondoro annuì. "Sì, per l'amor di Merlino, se sento ancora qualcuno nominare una delle mille sfumature del bianco e come si usa, penso che vomiterò…"
Blaise rise e alzò allo stesso tempo gli occhi al soffitto. "Immagino. Ci vuoi lo sciroppo di ciliegia?" domandò, incurante delle due occhiate che ricevette dagli amici.
La ragazza annuì ancora, senza essere sorpresa del fatto che lui se lo ricordasse e con noncuranza si chinò verso Astoria dicendole qualcosa che fece ridere la più giovane.
I due amici si diressero al bancone e per tutto il tragitto Blaise riuscì a fingere di non notare lo sguardo incuriosito di Theo.
"Non pensavo che foste così intimi" esordì l'amico come posò le mani sul pianale di legno e lui stava aspettando proprio il momento in cui avrebbe detto qualcosa.
"Infatti non lo siamo. Ti ho detto poco fa che non andiamo a letto insieme" quasi si giustificò.
"Guarda che ho capito. L'intimità è una cosa diversa dal sesso" precisò Theo, alzando un dito per chiamare il barista.
Come? Blaise aggrottò la fronte mentre l'amico faceva le ordinazioni: il tè per Astoria e altre tre burrobirre. "Che cosa ci vuole dentro, la tua ragazza?" chiese, girandosi verso di lui.
"Sciroppo di ciliegia" spiegò al barista e il mago annuì, dicendo che avrebbe portato lui al tavolo le ordinazioni, per poi sparire nel retro. I due ragazzi tornarono verso il fondo del locale.
"Non mi hai corretto."
"Sei un idiota, era fiato sprecato" constatò, ma sapeva che aveva ragione: non aveva precisato che Ginny non era la sua ragazza. Theo rise.

Quando tornarono al tavolo, le due ragazze parlottavano ancora. Le due teste vicine, i visi rilassati, Theo notò anche Astoria sorridere: di sicuro stare un po' lontano dalla sorella le faceva bene. O forse era proprio la Weasley.
"…sì, anche Pansy l'ha detto…" Quando sentì quella frase, il ragazzo drizzò le orecchie.
"Cosa ha detto Pansy?" chiese, con tono neutrale.
"È un segreto, Nott. Se te lo rivelassimo, poi dovremmo ucciderti" scherzò la rossa, ammiccando nella sua direzione. Prese la battuta per quello che era e fece un sorriso tirato.

"No, dai, scherzavo. Sembra che sia stata molto disponibile con Astoria, tutto qui. Non che io la conosca bene…" Ginny sperò che la sua frase non fosse troppo mielensa e che spronasse anche il moro a darle la sua opinione sulla Parkinson, perché era vero: lei non la conosceva per niente, praticamente. E doveva farsi un'idea per la questione dei fiori e della memoria di Maddie.
"Pansy è una bacchettona. Sempre lì a dire che siamo tutti stupidi e sbagliamo qualcosa. Per fortuna si è sposata e non si è più fatta vedere. Sai com'è, quando sposi l'unico nipote di Ollivander…" La voce del ragazzo era pregna di qualcosa a cui Ginny non riuscì a dare un nome, forse invidia, stizza o addirittura rabbia. Ma l'unica domanda che fece fu: "Ollivander quello delle bacchette?"
"Già. Un tipo nobile. Sai com'è, non uno come noi…" precisò ancora. Oh, anche fra i Serpeverde purosangue c'era una gerarchia di nobiltà? Interessante. E la Parkinson un po' la puzza sotto al naso ce l'aveva già a scuola.
"Stanno arrivando le nostre ordinazioni!" disse Astoria quando nessuno parlò per qualche istante e il silenzio si era riempito di imbarazzo.

Blaise avvicinò la sedia a quella della ragazza cercando di spiegarle: "Non nominare Pansy: lei e Theo hanno avuto dei trascorsi e non si sono lasciati bene…"
La bocca della rossa disegnò un cerchio e poi annuì, ma il ragazzo fece fatica a staccare gli occhi dalle sue labbra e ci riuscì solo quando lei prese il bicchiere per bere.
"Ehi, non facciamo un brindisi?" propose subito Theo, tornato al solito ciarlare superficiale.
"E cosa dovremmo festeggiare?" gli chiese la rossa, fermandosi dal bere il primo sorso.
"Oh, lo so io, ma io posso brindare solo con il tè…" Astoria si versò un po' di liquido ambrato nella tazza e dosò latte e zucchero, prima di afferrare il manico e alzarla verso il centro del tavolo. "A Ginny. Che è gentile, simpatica e mi ha accompagnato anche se si è così annoiata da addormentarsi in poltrona al Lady's Witch!" E tutti fecero tintinnare i bicchieri.
"Ti sei addormentata dentro al negozio?" domandò Blaise a bruciapelo e Ginny annaspò prima di rispondere, perché sapeva cosa le volesse chiedere con quella frase.
"Anche a me succede, Weasley, sono dannatamente comode quelle poltrone. Ci faccio di quelle dormite…" Theo stava sdrammatizzando nel suo solito modo di fare e Astoria ridacchiò e spalancò la bocca, facendogli un sacco di domande su quando fosse successo.
Mentre i due chiacchieravano, Blaise si sporse ancora verso la rossa. "Non va bene" disse solamente e lei non negò.
"Lo so, Zabini" rispose, un po' sostenuta, ma lui sentì della stanchezza anche nella sua voce, così cercò di non infierire.
"E dovevamo chiamarci per nome. O sbaglio?"
"Ti chiamerò Blaise solo quando smetterai di sgridarmi…" brontolò simpaticamente lei.
"Così non capiterà mai, Weasley!" la prese in giro e Ginny non riuscì a trattenere una risata.
"Hai ragione, dovrò abituarmi…" Nonostante tutto, la ragazza prese ancora il bicchiere e lo fece toccare contro il suo, prima di bere ancora. "Ci vediamo stasera?" gli chiese subito dopo, ma senza alzare la voce.
Blaise rimase stranito dalla sua domanda. Perché avrebbero dovuto vedersi? Non avevano nessun motivo. Beh nessuna scusa per via di sua madre, ma qualche motivo lui era sicuro di riuscire a trovarlo. Ma il viso della ragazza era davvero stanco e lui, guardandola, non riusciva a capire se fosse una domanda dovuta o interessata.

Theo aveva sentito la domanda della Weasley, così aveva studiato il viso dell'amico: gli avrebbe fatto bene uscire con lei. Vederla o fare quello che diceva che non facevano quando stavano insieme. Ma sapeva che lui non si sarebbe lasciato andare facilmente. O sì? La piccola rossa aveva il potere di smuovere la rigidità del suo amico? Provò ancora a osservarlo ma non capì bene cosa gli passasse per la testa: era dannatamente bravo a nascondere qualunque cosa a chiunque. Sorrise della situazione: lei forse era quella giusta. E Theo sapeva bene che mille ragazze non valevano un decimo di quella giusta.

"Stasera…"iniziò il moro dinoccolato, ma subito Astoria lo riportò all'ordine.
"Guarda che stasera c'è la festa a sorpresa per il compleanno di Millicent. Non farete come l'anno scorso che siete venuti per mezzora e poi ve la siete filata…"
"Millicent? Stasera?" Astoria vide lo sguardo spaesato di Blaise e sbuffò: facevano sempre così.
"Siete sempre i soliti! Fate finta di dimenticarvi e poi Millie ci rimane male… L'ultima volta pensava che foste arrabbiati con lei!"
"Ma no, non siamo mica arrabbiati, solo…" Theo fece uno dei suoi soliti sorrisini prima di finire la frase e Astoria scosse ancora la testa.
"Non vi interessa niente di lei! Dovremmo essere tutti amici, Porco Merlino!"
Se c'era una cosa che la bionda non sopportava era quando le persone snobbavano Millie: lei sapeva che in verità era dolce e carina, anche se subito sembrava che avesse un carattere un po' scontroso. In verità lei pensava che si meritasse l'amicizia degli altri molto più di Daphne, ma non lo avrebbe mai detto ad alta voce.

"Non fatemi arrabbiare Astoria, che poi dice parolacce!" Ginny si stupì dell'agitazione dell'amica e sorrise divertita, mettendole un braccio sulle spalle.
"È solo che mi fa innervosire quando fanno così solo perché Millie non è…" Astoria si impappinò, e Ginny immaginò che non volesse dire niente di negativo sull'amica. Nonostante la Bulstrode non le fosse molto simpatica, apprezzò così tanto la lealtà della bionda che tentò di darle man forte.
"Non potete proprio mancare, allora" disse con convinzione, guardando i due ragazzi distrattamente.

"Potresti venire anche tu, Weasley, visto che ci tieni così tanto…" la stuzzicò il moro, sorridendole con intenzione e Blaise fu infastidito sia dal suo atteggiamento sia dall'occhiata che si scambiò con la ragazza.
"In verità, Nott, penso che andrò a cena da mio fratello…" rispose lei con nonchalance e Blaise ebbe il dubbio che prima la sua domanda fosse stata fatta per questo e non per il fatto che avrebbe voluto vedere lui. Si passò una mano sulla barba inconsapevolmente, lasciando andare i pensieri e senza seguire più la conversazione.

Ginny non aveva nessuna intenzione di andare alla festa di compleanno della Bulstrode e, da quel poco che ricordava di lei e dallo sguardo che le aveva lanciato alla festa del Ministero, era sicura che neanche alla ex Serpeverde sarebbe piaciuta la cosa. Così tirò fuori l'invito di Charlie e si divertì un mondo a ribattere con Nott che doveva aver capito che era una scusa e andò avanti un po' prima di abbandonare la discussione.
Lanciò due o tre volte qualche occhiata a Blaise, ma lui sembrava che pensasse ad altro e non le chiese di andare con loro neanche una volta.

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Strascichi

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Blaise sospirò: la festa a sorpresa di Millicent, organizzata da Astoria e Daphne, era, fondamentalmente, una cosa carina, ma lui continuava a pensare alla rossa.
"Allora, Astoria cronometrerà il tempo che passiamo qui, immagino, quindi prima di un'ora e mezza non potremo andarcene…" Theo si materializzò al suo fianco come se avesse davvero usato la magia.
"E dove dovremmo andare?" gli chiese Blaise.
"A casa di Montague c'è una serata poker. Ma probabilmente ci sarà Goyle…" Draco apparve al lato destro di Blaise, anche lui con un bicchiere in mano.
"Goyle?"
Draco annuì alla muta domanda di Theo. "Sì. È a casa per un po', poi tornerà in America. L'ho visto oggi pomeriggio e mi ha detto che deve sostenere un esame di incantesimi antichi…"
Goyle, dopo la battaglia di maggio, quando aveva rischiato la vita nella stanza delle cose nascoste, aveva deciso di andarsene dal Regno Unito. Aveva raggiunto una cugina che abitava in America del Nord e si era trasferito iniziando a frequentare anche l'accademia. Non era comunque diventato una cima, ma stare lontano da Draco lo aveva aiutato a migliorare. E Draco se ne rendeva conto perfettamente, così cercava di evitarlo quando erano insieme agli altri e di lasciargli il suo spazio.
"Posso scrivere a Hermes e organizzare qualcosa…" propose Theo e gli altri si girarono verso di lui, annuendo.
"Un'ora e mezzo, dicevi?"
"Forse anche un'ora e un quarto."
Blaise guardò l'orologio. "Da quanto siamo qui?"
"Una vita…" rispose Draco, sorseggiando un liquido ambrato dal bicchiere rotondo. "Certo che poteva venire anche Pansy…" Blaise sapeva che Draco non era a conoscenza della situazione fra Theo e sua cugina, così non disse niente.
"Sarà impegnata con suo marito…" Il tono del moro era infastidito e stizzito, ma Draco non se ne sarebbe accorto neanche se Theo avesse detto chiaro e tondo cosa pensasse di Oscar Ollivander. Blaise non gli disse che lei aveva problemi con il marito e che il suo matrimonio sarebbe stato annullato.
Quando Millicent scartò un pacchetto e tutte le ragazze ridacchiarono i tre sbuffarono per l'ennesima volta.
"Ma se ne accorgeranno davvero se sparissimo adesso?"
"Forse se ci assentiamo per un'oretta e poi torniamo non se ne accorgerà nessuno…" propose ancora Theo.
Blaise annuì: si poteva provare. Tanto li avrebbero sgridati comunque per non aver partecipato attivamente alla festa, tanto valeva essere rimproverati per qualcosa di serio.
Si smaterializzarono tutti e tre nello stesso momento senza neanche mettersi d'accordo.

***

"Ginny… mi dispiace, io non…"
"Harry, non è colpa tua…"
"Non era mai successo e oggi…"
Ginny sbuffò. Questa cosa che Harry era sempre convinto che fosse colpa sua, iniziava a infastidirla. Dover consolare qualcuno richiedeva troppe energie e lei si sentiva troppo stanca anche per alzare gli occhi al cielo. "Non funziona più" concluse lei e lui annuì.

*

La lingua di fuoco verde si muoveva lenta e sinuosa verso di lei, ma non fece niente. La guardò arrivare e non riuscì neanche a muovere la bacchetta. Poco prima che il lampo la colpisse si svegliò di soprassalto, urlando come se l'avesse colpita una Cruciatus.

Ginny spalancò gli occhi e si passò una mano fra i capelli, prima di guardarsi intorno. Harry allungò una mano verso il comodino e si infilò gli occhiali. "Ora gli incubi ce li hai tu…" disse solamente e lei poté solamente annuire. "Vorrei poterti aiutare e invece non riesco neanche più a…"
Ginny si voltò verso di lui, inginocchiandosi sul letto e quasi stupendosi di trovarsi vestita: si ricordò cos'era successo prima che si addormentasse.
"Non è colpa tua, Harry, al massimo dovrei scusarmi io."
"Perché?"
"Perché ti sto dicendo che è finita definitivamente e che non tornerò più per…" Ginny indicò il letto. "Per questo".
Harry annuì. "Lo avevo immaginato. Ma tornerai qualche volta? Da… amici? Non voglio perdere…"
"Beh, a dir la verità, potresti venire in Inghilterra anche tu, sai?" Ginny pensò anche a suo fratello.
"È difficile per me…"
"È difficile anche per chi è rimasto a casa. Ron pensa che tu lo abbia abbandonato!"
La faccia stupita di Harry era troppo innocente perché stesse fingendo. "Non ho abbandonato Ron!"
Ginny sospirò e, per la prima volta dalla depressione di Harry, parlò un po' troppo francamente. "Tu hai abbandonato tutti. Sei fuggito qui, sperando di trovare qualcosa di meglio, ma non hai fatto passi avanti. Abiti in questa tenda che è bella…" Si alzò dal letto e si infilò le scarpe, mentre gesticolava con le mani per indicare ciò che avevano intorno. "È bella, ma non è un posto dove vivere. Trovati una casa, vai avanti. Torna nel Regno Unito, vai a trovare Ron, Hermione e anche mia mamma. A mia madre farebbe veramente piacere constatare che stai bene. E, per l'amor del cielo, Harry, trovati una ragazza. O un ragazzo. Non aspettare me per…" Il suo sguardo si posò di nuovo sul letto.
"Sì, ho capito. E penso tu abbia ragione, comunque."
Ginny sospirò, contenta: non pensava che potesse essere così facile. Beh, si era immaginata una bella nottata d'amore, prima di lasciarsi, ma quella non c'era stata. E non per colpa di Harry. Era lei che non era riuscita a lasciarsi andare.
"Ho sempre ragione, io" disse, cercando di sdrammatizzare la situazione. Harry si alzò e girò intorno al letto per andarle vicino, sorridendo.
"Ti vorrò sempre bene, lo sai, vero?" Ginny annuì quando sentì una lacrima pungerle un occhio: non voleva piangere quindi preferiva non parlare. "E hai ragione anche su Ron e i tuoi genitori. È ora che io decida cosa fare della mia vita" concluse.
"Anch'io ti vorrò sempre bene, Harry. E mi dispiace non essere riuscita a…"
Il moro, da quel gentiluomo che era, prese la mano della ragazza e si portò le sue dita alle labbra. "Spero che con lui andrà bene come meriti" disse.
Con chi? Ginny pensò subito a Blaise. Possibile che in verità Ron avesse scritto a Harry e gli avesse raccontato di loro? Anche se Ron non sapeva niente, non sarebbe stata la prima volta che parlava senza cognizione di causa. Ma no, non lo aveva fatto di sicuro. O gli aveva parlato di qualcun altro solo per farle un dispetto?
"Lui chi?" chiese quindi.

Harry rise e alzò le spalle. "Chiunque tu abbia pensato mentre lo dicevo. Ho visto il tuo sguardo e ti assicuro che una volta, quello, era per me".
Rise ancora quando notò le guance della ragazza tingersi di un tenero imbarazzo.

***

Blaise era sul balcone dell'appartamento di Hermes che fumava una sigaretta quando Draco si materializzò al suo fianco.
"È una bella serata: né troppo caldo né…."
Il moro si voltò, quasi inconsapevole del fatto che si notasse lo stupore sul suo viso. "Mi parli della temperatura, Draco?"
Il biondo tirò fuori il portasigarette e ne prese una. "So che hai visto Astoria, oggi" esordì direttamente, mentre tirava dal filtro per far accendere la punta.
Ah, ecco. Questo era più normale. "Te l'ha detto Theo?"
"E so che si è comprata un vestito nuovo…"
Il moro aggrottò le sopracciglia: dopo il meteo, Draco voleva parlare di vestiti? E su cosa avrebbero discusso? Stoffa?
'È meglio la seta o la mussola per un abito da pomeriggio, secondo te?' Si immaginò di sentirlo chiedere.
"Sì. Mi sembra di aver capito che fosse bianco."
Draco si girò verso di lui, con uno strano ghigno in viso. "Bianco? Blaise, perdi i colpi. Da quel che so io è avorio…" Poi il suo sguardo si fece serio per un attimo e tirò di nuovo dalla sigaretta.
"Cosa vuoi, Draco? Non capisco…"
"Era con la Weasley. E sembra che lei abbia chiacchierato tanto con te…" Merlino! Nott aveva già aperto la bocca? Quel bastardo… Come se gli avesse letto i pensieri, Draco si aggiunse a precisare: "Me l'ha detto Daphne".
Oh. Daphne? "Ah."
Draco fece un sorriso triste. "Sì, voleva raccontarmi un pettegolezzo su di te e invece mi ha raccontato un sacco di cose su…" Il suo tono triste era coperto in parte dall'alcool che aveva bevuto.
"Sono ancora lontano dal capire…" Cosa voleva da lui? Gli interessava Ginny?
"La Weasley sa perché Astoria si è comprata un vestito nuovo? Perché quello che aveva stasera non era nuovo…" Ah! Ecco! Contento del fatto che lui non fosse interessato alla rossa, fu comunque contento che lei avesse ragione: magari Draco si sarebbe scantato.
"Forse dovresti chiederlo direttamente ad Astoria, se ti interessa così tanto."
"Non mi interessa!" mentì lui, così velocemente e male che Blaise fece fatica a non ridergli in faccia.
"Certo..." lo assecondò con ironia e Draco sbuffò. "Senti…" iniziò, pensando di approfittare dell'occasione: aveva bisogno di sapere. Solo così avrebbe saputo se come pensava di muoversi fosse la cosa giusta. Draco non fece notare di averlo sentito e rimase a fumare la sigaretta guardando il cielo. "Dopo la battaglia di Hogwarts…" Finalmente Draco si voltò verso di lui, ma non disse ancora niente. "Quando tutto è finito, tu… Hai avuto… Strascichi?"
Draco alzò un sopracciglio e Blaise notò che il suo sguardo si era fatto più attento. "Astoria ti ha raccontato delle notti insonni?"
Cosa? Astoria cosa? E di che notti parlava? "Mmm, no, in verità no. Ma mi chiedevo se qualcuno che avesse vissuto…"

Draco sospirò, si appoggiò alla ringhiera del balcone con i gomiti e lanciò con una pinghella il mozzicone della sigaretta anche se non l'aveva finita. "Non conosco nessuno che era a Hogwarts quella notte che non ne abbia un ricordo devastante" disse solamente. Difficile da spiegare a chi non l'aveva vissuto. Gli studenti Serpeverde erano usciti dalla scuola e lui era l'unico, oltre a Goyle e Tiger a essere rimasto, dei suoi amici. Ne era uscito in ginocchio. Subito era sembrata una gran cosa: il potere, i mangiamorte, Tu-sai-chi… Poi, dopo aver schivato l'Ardemonio e la morte stessa, la sua mente si era confusa. E contorta. Lo sapeva perfettamente.
Ancora adesso, dopo tre anni, non era sicuro di essere al sicuro. A volte aveva paura di morire, di uccidere qualcuno o soltanto di perdere una persona a cui voleva bene.
Si voltò verso Blaise e, forse per la prima volta, notò nell'amico uno sguardo rispettoso. Sinceramente rispettoso. Vide il moro annuire.
"E cosa hai fatto per…"
"Non se ne esce, Blaise, se è questo che mi vuoi chiedere" lo interruppe.

Blaise sentì una stilettata al petto. Come se gli avesse lanciato una cruciatus, sentì un male a cui non riuscì a dare un nome: Ginny non sarebbe mai più stata bene?
"Io pensavo che uno psicomago…"
"Oh, sì, certo. Se ti piacciono, gli spicomaghi sono senz'altro di aiuto…" Il tono del biondo era a metà fra il depresso e l'arrogante.
"Draco, non si può aiutare chi non vuole essere aiutato. Tu sicuramente, sei uno di questi, ma non tutti…"
"Forse io sono così marcio che non si può fare niente" rispose lui, afferrando la ringhiera e stringendo i pugni così forte che le sue mani divennero ancora più bianche. "Ma per altri, potrebbe essere davvero d'aiuto. Dietro Diagon Alley, sulla fine di Lime Street c'è uno psicomago specializzato in queste cose: molte persone sono andate da lui dopo la battaglia di maggio. Se vuoi, ti passo il suo contatto" spiegò.
"Non sei marcio, Draco. E dovresti smetterla di pensarlo. Lei prima o poi si stancherà e allora sarà troppo tardi."
Come se lui non avesse parlato, o forse in reazione proprio a quello che aveva detto, Draco si chinò in avanti, continuando a stringere la ringhiera.

"Chi è?" chiese Draco, per sviare l'attenzione da lui. "È la Weasley? Dicono che…"
"Qualsiasi cosa si dica in giro sulla Weasley, è sbagliata, Draco. Lei è molto di più e…"
Oh? Ma… davvero? Blaise si zittì subito, come se avesse parlato senza accorgersene. Nonostante tutto, il biondo sorrise e poi annuì. "È sempre stata in gamba, la Piattola. Te la ricordi al settimo anno?" Il moro annuì e si guardò le mani. "Era sprecata, con Potter" disse ancora, stupendosi da solo, e ancora Blaise non disse niente. "Forse, con accanto la persona giusta, qualsiasi cosa si può risolvere. Vedrai che andrà tutto bene…"
Blaise finalmente alzò gli occhi su di lui. "Potrei dirti la stessa cosa" rispose.
Draco tornò a guardare il cielo.

***

"Weasley, oggi hai fatto proprio schifo. Fammi un altro allenamento così e ti sostituisco la prossima settimana."
Ginny annuì alla voce di Gwenog Jones: era vero, aveva fatto un allenamento pessimo. Non riusciva a concentrarsi e una volta era quasi scivolata dalla scopa. "Hai ragione, Gwenog, mi dispiace. Sono solo un po' stanca…" si scusò.
Il capitano delle Holyhead Harpies la guardava con uno sguardo duro mentre due delle altre ragazze le sorpassarono verso lo spogliatoio: la partita contro i Ballycastle Bats stava mettendo a dura prova la pazienza del loro capitano, che era un po' nervosa, e Ginny lo sapeva benissimo, ma era stanca davvero e non poteva farci molto.
Le due rimasero da sole in fondo al campo, vicino ai tre pali, e Ginny osservò con la coda dell'occhio Angelina sparire oltre la porta dell'edificio degli spogliatoi.

Gwenog osservò il viso della ragazza e solo guardandola bene dovette ammettere che sembrava davvero stanca. Era sempre così brava a nascondere le cose che non ci aveva fatto caso. Ma così non andava bene. Dormiva di notte? Cosa faceva? Andava a divertirsi? Lei aveva bisogno della sua squadra e che le giocatrici fossero tutte in piena forma!
Le andò vicino e la squadrò senza tanti complimenti. "A che ora sei andata a letto ieri sera?" le chiese a bruciapelo. Stranamente, Ginny, arrossì. Oh, Santo Merlino! "Spero di non doverti obbligare all'astinenza fino alla partita, Weasley!" la sgridò.

Ginny spalancò gli occhi: non sapeva se essere triste o divertita dall'equivoco che stava insinuando Gwenog. "No, io…"
"Ginny, c'è un tipo che ti sta aspettando."
"E chi è?" diede voce ai suoi pensieri.
Lexi, una biondina dal fisico muscoloso, era tornata indietro e le indicava un ragazzo in fondo al prato, vicino alla tribuna. E ammiccò, alzando le sopracciglia quando guardò verso di lui. "Non saprei, ma è carino. Se non lo vuoi tu, passalo" disse, e rise mentre raggiungeva le altre nello spogliatoio.
Le due ragazze si girarono verso la direzione indicata da Lexi e Ginny si lasciò sfuggire un'esclamazione sorpresa quando riconobbe Blaise. Cosa ci faceva lì, in Galles?
Non notò subito Gwenog che si stava avvicinando minacciosamente al ragazzo.

Blaise vide Gwenog Jones, una donna sulla trentina, dalla pelle scura, alta poco meno di lui e dalla lingua tagliente, nonché capitano dell'unica squadra unicamente femminile del Regno Unito, camminare spedita verso di lui, ma non si preoccupò. Neanche quando notò la sua espressione furiosa.
"Chi sei e cosa fai qui" gli chiese, anzi, gli ordinò di rispondere, sbattendo il manico della scopa che teneva in mano sul terreno.
"Sono Blaise Zabini, un amico di Ginny Weasley, Gwenog. Sono venuto a prenderla, non sono un tifoso fanatico, tran…"
Non finì la frase che lei lo interruppe subito, aggrottando la fronte e osservandolo meglio. "Dove ti ho già visto?"
Blaise era preparato, così fu veloce e pronto a rispondere. "A Hogwarts, nel 1996".
"Lumaclub?" chiese ancora lei e Blaise annuì. Poi Gwenog si voltò verso Ginny che pensò bene di incamminarsi verso di loro e si rigirò velocemente.

Ecco dove lo aveva visto! Al Lumaclub. Gwenog si ricordò che anche Ginny era a quella cena, perché era lì che l'aveva incontrata per la prima volta.
Si conoscevano davvero. E si ricordava qualcosa riguardante a sottili battutine. Sbatté ancora la scopa per terra (dalla parte del manico, per non rovinare le setole che rendevano stabile la sua Firebolt); quanto si conoscevano?
"Vedi di farla dormire di più, questa ragazza. Non voglio togliervi il sesso fino alla partita, ma non mettetemi alla prova."
Il sorriso di Blaise sparì: come? Cosa?

Ginny allungò il passo quando sentì Gwenog dire le stesse cose che aveva detto a lei, mentre era con Blaise. "Gwenog, noi… siamo solo amici" spiegò, mentre lanciava al moro uno sguardo di scuse.
"Tu non dormi e se non è con lui che…"
La rossa sospirò. "Non dormo per altri motivi. Ma sto risolvendo la cosa. Per la partita sarò in forma, te lo giuro" promise, sperando che bastasse e di non dover spiegare nient'altro.

Gwenog guardò la rossa: sembrava seria, seria come non lo era mai stata. Sapeva di essere odiosa, ma ogni volta che aveva a che fare con Finbar Quigley, la sua sanità mentale ci rimetteva e lei si innervosiva: quanto odiava quell'uomo disgustoso!
Avrebbe potuto dare alla ragazza il beneficio del dubbio. E fondamentalmente anche in quello stato era più brava di tre riserve messe insieme. Va bene, l'avrebbe lasciata stare. Annuì e si voltò di nuovo verso il moro che aveva conosciuto da Lumacorno.
"In che casa eri?" gli chiese e al ragazzo brillarono gli occhi.
"Serpeverde, signora" rispose, con tono provocatorio. Stranamente la cosa la fece ridere. Lei gli mostrò il polso, alzando la manica della divisa.

"Mi piace" disse ancora la giocatrice, mentre lo stemma di Salazar Serpeverde gli fece l'occhiolino dalla pelle scura della ragazza. Blaise lanciò un'occhiata a Ginny, che però sorrise divertita e allo stesso tempo alzò gli occhi al cielo in un'espressione di finta esasperazione. Poi la Jones tornò a rivolgergli la parola. "Cosa fai venerdì sera?"
Blaise corrugò la fronte, ma prima di riuscire a rispondere, Ginny lo prese per un braccio e tentò di trascinarlo via dicendo: "Che bella sorpresa che mi hai fatto, Blaise! Andiamo a mangiare qualcosa che sono affamata! Ciao Gwenog, ci vediamo domani!"
Il suo sguardo era così strano e il suo tono troppo entusiasta per essere sincero. E poi non si era neanche lamentata di ciò che lui aveva fatto, quindi era abbastanza sicuro che non fosse tutto a posto.
"Ehi, aspetta, aspetta…" La voce del capitano li bloccò, nonostante la rossa cercasse ancora di trascinarlo via. "Ti piacerebbe venire a una cena e incontrare tutti i giocatori di Quidditch del paese?"
Come? Certo! Ginny al suo fianco sbuffò forte e gli lasciò andare il braccio. "Così è sleale…" disse. Cosa era sleale? Le due ragazze si guardarono e per un attimo Blaise pensò di essere di troppo.
"A mali estremi…" La mora ghignò un pochino e il suo viso la rese perfettamente Serpeverde.
"Chiedigli qual è la sua squadra preferita, prima…"
"No! Tifi per i Bats?" La Jones lo guardò con uno sguardo di disapprovazione, come la McGranitt quando sbagliava un incantesimo. Senza accorgersene, annuì.
"Non capisco cosa stia succedendo. E non mi piace non capire. Cosa c'entra la mia squadra preferita di Quidditch?"

Ginny sospirò ancora, lanciando un'occhiata omicida alla compagna di squadra, che resse il suo sguardo benissimo. Poi si girò verso Blaise: aveva ragione, meritava una spiegazione.
"Venerdì sera, al Enchanted Plaza ci sarà una cena di beneficenza organizzata dall'associazione Magician Children. Saranno presenti tutte le squadre di Quidditch al completo e metteranno all'asta le divise dei giocatori…"

Blaise alzò tutte e due le sopracciglia: ma era fantastico, il sogno di chiunque, probabilmente. "Beh, in verità quest'anno la signorina qui presente voleva disertare l'invito…" spiegò lei, lanciando un'occhiata alla ragazza.
"Gwen, il tavolo è pagato, l'associazione riceverà la nostra offerta comunque e so già chi si aggiudicherà la mia divisa: non c'è bisogno che venga anch'io…"
La mora si voltò verso Blaise, come se dovesse precisare anche a lui come stavano le cose. "Quel coglione di Potter non c'è e lei non vuole venire…"
Ginny sbuffò. "Ti ho detto che Harry non c'entra. È che è una farsa e io odio quando…"
"L'anno scorso ti sei divertita!" Ginny si morse il labbro e Blaise capì che era vero.
"Hai bisogno di un accompagnatore?" chiese Blaise, direttamente alla rossa.

"No" rispose Ginny.
Perché era vero. "Dai, Ginny, lui è anche più carino degli altri due che te lo hanno chiesto…"
"Gwenog, anche mio fratello è più interessante di Philip Browne!" E la mora rise, annuendo.
Poi si voltò di nuovo verso di lui. "Hai un bel vestito?" Lo squadrò con occhio critico, ma poi lei tornò a sorridere e a guardarlo in viso. "Penso di sì, vero?" Il moro riuscì solamente ad annuire, ma l'occhiata che si scambiò con Gwenog fu indecifrabile per lei.
"Sei dei nostri. Convincila a vestirsi di verde!" disse, dandogli una pacca sulla spalla e facendo un passo indietro. La indicò con un cenno del capo e, ammiccando, sorrise trionfante.
"Non mi vestirò di verde!" esclamò subito Ginny, indignata come se le avesse detto di doversi presentare nuda.
"Visto? Ti ho fatto accettare l'idea. Ci vediamo venerdì!" E ridendo, si girò per dargli le spalle e salutò a gran voce sventolando una mano di lato.
Blaise sorrise e Ginny scosse il capo. "Cosa c'è? Ti sembra di entrare da Mielandia, vero?"

Blaise annuì divertito. "Sì. E poi ha detto che sono carino" precisò.
La rossa rise mentre scuoteva ancora i suoi capelli. "I gattini sono carini… E poi non ci cascare: ti ha invitato solo perché ha capito che sei ricco: punta ai tuoi galeoni!"
Blaise sorrise ancora. "Allora ne porterò parecchi".
Quando rise anche lei, avrebbe voluto prenderle la mano. "Sai, vero, che sarà disastroso? Ci saranno un sacco di fotografi e giornalisti, faranno insinuazioni…"
"Sulla nostra finta amicizia?" la stuzzicò lui, ma lei questa volta non stette al gioco e lui un po' ci rimase male.
"Ho le spalle larghe, non è un problema. E poi io non leggo i giornali, lo sai" disse, stringendosi nelle spalle: lei sembrava così stanca che non volle darle quella preoccupazione.
"Comunque è una bella serata, di solito, su questo Gwenog ha ragione: ti divertirai."
"E tu?" le chiese.
"Io non lo so. Vedremo. Speriamo solo di…"
Blaise si avvicinò di nuovo a lei e le prese la mano in un gesto intimo ma amichevole. "Io ho le spalle larghe per tutti e due, se ci sarà bisogno".
Il sorriso di lei era diventato troppo mesto per dire qualsiasi cosa.
Passarono due o tre minuti in cui nessuno disse niente e poi lei finalmente ruppe il silenzio. "Allora? Cos'eri venuto a fare?" chiese sorridendo e Blaise fu così orgoglioso del suo coraggioso buon umore che fu quasi tentato di dirle una bugia.

***

"Tu sì che sai come conquistare una ragazza, Zabini!" esclamò lei quando Blaise la portò a pranzo in un piccolo locale italiano dove servivano spaghetti con sugo di polpette.
Quando si sedettero, lei, nonostante la stanchezza dell'allenamento, del battibecco con il capitano e quella della doccia, fu molto ciarliera e lui lasciò che raccontasse tutto quello che voleva. Non disse niente neanche mentre mangiavano e Ginny continuava a elogiare il piatto come se non avesse mai mangiato pasta in vita sua.
"La cucina italiana è buonissima. Chissà che mangiate che ti fai quando vai in Italia…"
"Non vado mai in Italia…" ammise lui.
"Come? E perché? Non vai mai dai tuoi parenti?" Blaise scosse le spalle e arrotolò gli spaghetti sulla forchetta.
"Io… pensavo che tu ci tenessi… Hai tutti quei… non so come si chiamano… quei cosi appesi nello studio. Quelli dove ci sono le scritte…" Ginny gesticolò una mano in aria mentre cercava di rendere comprensibile le sue parole. Il moro sorrise.
"È la spiegazione scientifica?" Quando lei arrossì, si sentì in colpa così le illustrò il tutto senza freni. "Gli stemmi araldici che hai visto nello studio riguardano la famiglia di mia madre. Quella di mio padre… Non so molto. Quattro mesi fa sono andato in Italia per ottenere il certificato di nascita, per il matrimonio, e speravo di riuscire a trovare anche qualcosa sulla mia famiglia ma…"
"Non sai niente dei parenti di tuo padre?"
Blaise scosse il capo.

"Loro non vedevano bene il matrimonio con mia madre. Lei era più… grande di lui e aveva già una certa esperienza di…" Ginny notò come la voce gli mancò tentando di spiegare e si ricordò tutti i pettegolezzi che giravano a Hogwarts.
"Intendi le precedenti relazioni di Maddie?" Blaise annuì, guardandola fissa, come se volesse sfidarla a dire qualsiasi cosa.
"Precedenti matrimoni, comunque. Fossero state semplici relazioni, forse…" Ginny sapeva che la madre di Blaise era famosa per la sua bellezza in gioventù e per il fatto che si fosse sposata più volte, rimanendo sempre vedova. Non sapeva se fosse vero o meno, ma c'era anche chi sosteneva che le avesse fruttato un'enorme ricchezza.
"E quindi?" Blaise alzò le spalle.
"Quando mio padre è morto, mia madre ha deciso di trasferirsi in Inghilterra, vicino a mia zia e…"
"La mamma della Parkinson!" Blaise annuì quando lei lo indicò con il dito, facendogli capire che stava seguendo il discorso.
"…e non ha più avuto contatti con loro."
"Se loro non l'avevano accolta bene, ha fatto bene ad andarsene. No?" Blaise chinò lo sguardo sul piatto e mangiò in silenzio per un po'. Certo che aveva fatto bene. E sapeva che era giusto, però… Però a lui sarebbe piaciuto lo stesso sapere di più.

"Pensavo che quel coso di ceralacca sul pacco con disegnato l'albero fosse della famiglia Zabini…" Ginny portò la mano che impugnava la forchetta vicino al mento e guardò verso l'alto.
"Ti ho spedito un pacco?" le chiese lui, stranito.
"Mi hai spedito la maglietta quando…" la ragazza si bloccò al pensiero di quando avevano amoreggiato nella sua cucina. "Quando mi hai ricattato via gufo…" concluse poi, cercando di ironizzare con un tono leggero.

Blaise ripensò a quel momento ed ebbe qualche difficoltà a parlarne senza sentirsi un troll. "Veramente ti ho ricattato di persona" disse, stando al suo gioco.
Lei sorrise e a Blaise andò di traverso il boccone. "Vero. Anzi, quando mi darai le foto di Neville? In fin dei conti sono stata brava…" Lo guardò ancora sorridendo e lui, di nuovo, non riuscì a dire niente.
Annuì senza rispondere davvero. "Il sigillo è probabilmente l'unica cosa che mia madre si è portata dietro. Non vuole ammetterlo, ma ad alcune cose ci tiene. E non posso siglare i miei gufi con il cognome di un altro". E gli piaceva usarlo spesso, come se potesse essere una compensazione.
"Mi spiace."
Blaise corrugò la fronte. Per cosa le dispiaceva?
"Per cosa?" le chiese e Ginny alzò lo sguardo imprigionandolo con gli occhi.
"Sembra che tu abbia sofferto molto" spiegò, semplicemente. E lui sentì un calore strano colmargli il petto.

"Comunque… Non mi hai detto quando mi ridarai le foto. Sembra che tu sia molto bravo anche a non rispondere, sai?" Ginny gli fece l'occhiolino, cercando ancora di sdrammatizzare la situazione.
"Quando te le meriterai" la prese in giro lui e Ginny rise perché aveva perfettamente capito che era sollevato dal non dover continuare la conversazione.
"Non vuoi sapere perché sono venuto al campo?" le chiese poi e la ragazza posò la forchetta, stranita: è vero, non ci aveva più pensato.
"Non volevi offrirmi il pranzo?" bleffò, guardando i piatti che venivano portati via da una lesta cameriera.

Blaise pensò che fosse il momento di essere seri. Seri quanto la questione richiedeva.
"No. Sono…"
"Vuoi dire che dovrò pagare io?" Nonostante tutto, Blaise non riuscì a non ridere.
"Volevo essere serio, per una volta…"
"Vuoi chiedermi di fare qualcosa che non mi piacerà, giusto?"
Blaise si bloccò: sì era proprio così! Cioè, sperava che a lei piacesse, ma… Ma come aveva fatto a capirlo? E perché aveva accettato comunque? Ginny aveva lo sguardo serio quando lo guardò, e lui, soltanto con un'occhiata, capì perché lei fosse così. Così intelligente e coraggiosa.
"Vorrei che tu vedessi una persona."
"Chi? Per tua madre?"
Scosse il capo. "Per te".
La cosa le fece alzare un sopracciglio: non ci aveva pensato? "Vuoi che io faccia qualcosa… per me?"
"Sì" rispose. Era una cosa strana? Perché aveva usato quel tono?
"Ah. E chi dovrei incontrare?"

-

Preparativi

Ginny lo osservò alzarsi e offrirle la mano. L'afferrò e si lasciò guidare fino al bancone, dove lui sussurrò qualcosa al proprietario e poi uscirono in strada: era sempre più confusa. "Sei pronta?"
"No, mi spaventi" ammise.
Lui alzò gli occhi al cielo in un gesto fintamente esasperato. "Dai, fidati di me, per una volta".
La rossa sospirò. "Sulla nostra finta amicizia?" chiese, cercando di rimanere leggera e di potersi lasciare andare lo stesso.
"Niente di finto, adesso."
Ginny annuì e quando lui le prese tutte e due le mani e sentì lo strappo della smaterializzazione, chiuse gli occhi.
Quando li riaprì erano in una piccola stanza dai toni caldi del legno, sui muri c'erano quadri e arazzi magici e tutto intorno, con gli schienali contro alle parenti, una fila di sedie con i braccioli.
"Dove siamo?"
Ginny fece appena in tempo a domandare, che alle sue spalle si aprì una porta e un mago con la barba brizzolata, gli occhiali rotondi e un caldo sorriso, la salutò. "Ginny Weasley?"

Blaise osservò la ragazza guardarlo stranita e poi tornare a girarsi verso lo psicomago: poté capire l'attimo preciso in cui lei realizzò la cosa. Lei si morse il labbro e gli lasciò le mani, senza dire niente, quando lui si presentò, spiegando la sua professione. Sperando che lei non si arrabbiasse o comunque reagisse male, le sussurrò: "Ti aspetto qui, se vuoi, quando…"
E lei si voltò verso di lui annuendo, prima di sparire dentro la stanza con il mago.

Ginny osservò la stanzetta e si voltò quando lo psicomago chiuse la porta alle sue spalle. Per un attimo si sentì in trappola, poi lui le disse di accomodarsi, indicando una poltrona e, lì vicino, un sofà. Lentamente si avvicinò alla poltrona e notò un porta fazzoletti appoggiato a un tavolino fra la sua poltrona e quella dove si sedette lo psicomago. "Non ho intenzione di piangere" esordì, sedendosi.
"Non sei obbligata a fare niente, ma potrai fare ciò che ti senti".
Oh. Va bene.
"C'è qualcosa di cui vorresti parlare?"
Ginny scosse il capo, ma poi, lentamente, iniziò a raccontare.

***

Blaise aveva letto tutte le riviste presenti sul tavolino nella sala d'attesa e diede, distrattamente, un'occhiata all'orologio: era passata più di un'ora.
Si alzò in piedi e si passò una mano fra i capelli, avvicinandosi all'unica finestra che dava sulla strada.
Guardò con poco interesse il paesaggio fatto di strade ed edifici e si girò solamente quando sentì aprirsi una delle porte che davano sulla stanza.

Ginny fece un passo oltre la porta e si sentì quasi diversa. Ma sapeva perfettamente di non essere diversa. Era il fatto di aver fatto qualcosa di nuovo a farglielo provare. Notò lo sguardo di Blaise, preoccupato, forse perché aveva dovuto passare dal bagno e starci quasi venti minuti, e gli fece un cenno con il capo.

Blaise quasi sospirò, quando la vide uscire, facendogli capire che la sua mente aveva pensato troppo, divagando su pensieri troppo tetri per essere reali: lei non era svenuta, non era morta e la sua mente non era impazzita. Ginny stava bene. Tentò di sorriderle, ma il suo sguardo serio e l'occhiata che gli lanciò velocemente, per poi girarsi verso lo psicomago, glielo impedirono.
Con un cenno del capo nella sua direzione, prese la porta d'uscita e sparì oltre le scale.
"Ehm… Arrivederci, medimago…" salutò, alzando una mano e uscendo anche lui dalla stanza.

Bruce Normoon guardò i ragazzi uscire. Aveva visto poche occhiate come quelle che si erano scambiati loro ma di una cosa era sicuro: c'erano sguardi che valevano più delle parole.

*

"Non ti dirò quello che ci siamo detti là dentro" esordì lei, una volta usciti dal portone dell'edificio. Blaise ne fu contento perché il suo silenzio era sempre preoccupante, visto quanto parlava in ogni occasione.
"Va bene". Ginny girò il viso verso di lui, senza smettere di camminare, ma non aggiunse nient'altro. "Sei arrabbiata con me?" le chiese, perché doveva assolutamente sapere.

Ginny si fermò: arrabbiata? No. Beh, subito lo era stata. Forse più infastidita che arrabbiata, ma comunque non ne era stata felice. Ma ora…
"No, non lo sono."
"Oh, bene."
"Ma non…"
"Non devi fare niente. Non hai nessun… obbligo. Non verso di me, né verso qualcun altro. Come dicevo, ti ho portato dal Medimago Normoon per te, per te e nessun altro. E non devi tornarci per forza se non ti piace l'idea o…" Blaise si era fermato accanto a lei, imitandola, e si era girato per guardarla in viso.
Ginny sentì quasi di scoppiare a piangere un'altra volta, come era successo poco prima. Si era chiusa in bagno e ci aveva messo venti minuti prima di riprendersi e riavere un aspetto normale.
"Non ti dirò niente. Ma ci tornerò, anche se non so come andrà. Per ora posso dirti solo una cosa: grazie" concluse, sperando di chiudere il discorso: non le piaceva parlare troppo delle cose che la riguardavano così profondamente. Poi, in un slancio spontaneo, l'abbracciò.

Blaise rimase di sale quando la rossa gli strinse le braccia intorno. Era minuta e piccola, ma la sua stretta era forte e potente, esattamente come lei. Ci mise un attimo a rendersi conto della cosa, poi ricambiò il gesto.
Quando si staccarono lei non lo stava guardando e Blaise notò che aveva gli occhi lucidi, così si infilò le mani in tasca e spostò lo sguardo anche lui.
"Ora devo proprio andare a casa, però…" disse Ginny dopo un po' e il moro annuì.
"Ci vediamo, allora…" la salutò e la guardò mentre si smaterializzava.
Era andata bene, giusto?

Ginny gli fece un cenno con il capo e si smaterializzò a casa: aveva bisogno di stare da sola. E chissà, forse sarebbe riuscita a dormire un pochino. Si sentiva più stanca di quando aveva finito l'allenamento.
"Ginny, sei tu?" La testa di sua madre comparve dalla porta della cucina quando lei si materializzò in salotto.
"Sì, mamma sono io."
"La prossima volta che non torni a pranzo, per favore scrivimi. Sai che mi preoccupo!" Ginny sorrise quando sua madre sparì in cucina e la seguì.
"Hai ragione, mamma, scusami. È che c'è stato un… contrattempo. Non succederà più…"

Molly alzò il viso dal tavolo su cui si era riseduta e riappoggiò la piuma vicino alla pergamena. Un contrattempo?
"Tutto bene? Qualcosa di grave?" chiese, osservando la figlia entrare in cucina.
Lei scosse il capo. "No, niente di grave, solo… Sono andata da uno psicomago, mamma" le confidò e Molly sorrise.
"Hai fatto bene. Com'è andata?"
Ginny alzò una spalla. "Non lo so. Ma non mi è dispiaciuto". Dal suo tono e dal fatto che il suo sguardo non rimase fisso su di lei, Molly capì che non avrebbe ricevuto molto di più: probabilmente la figlia non era ancora pronta a parlarne.
"Allora è andata bene" sentenziò, sorridendole e leggendo la pergamena che stava scrivendo.

Sua madre sorrise e riprese a concentrarsi sulla pergamena davanti a lei. Ginny notò la busta vicino al calamaio e le chiese: "A chi stai scrivendo?"
"A Maddie" rispose, senza alzare gli occhi dalla lettera. Oh. A Maddie?
"E che vi scrivete?" domandò, sedendosi accanto a lei, cercando di sbirciare.
"Non sono affari tuoi, signorinella!" la sgridò bonariamente e Ginny alzò un sopracciglio.
"Come?" chiese, allora, stranita da quella risposta.
"Perché non vai un po' a riposarti? Hai l'aria stanca…"
Capendo che sua madre voleva liquidarla per rimanere da sola, decise comunque di seguire il suo consiglio e si diresse in camera sua: forse avrebbe potuto provare a dormire un po' davvero.

*

Ginny fu svegliata dalla voce di Ron che urlava sulla scala. Merlino! Non riusciva a dormire neanche quando non aveva il problema dei sogni!
Si alzò, afferrando la vestaglia e uscendo sul pianerottolo già pronta a gridare contro il fratello, quando si scontrò con Hermione che saliva le scale con un grosso libro in mano. Hermione!
"Ciao Ginny, ti abbiamo svegliato? Scusaci…" esordì la riccia, con un'espressione preoccupata in viso. "È che Percy ha invitato i genitori di Audrey a cena per venerdì e Ron ha dato di matto quando…"
"Venerdì?" chiese solamente la rossa, come se avesse capito solo quello. Venerdì sarebbe stato il compleanno di Blaise. E a Ginny venne in mente un'idea.
"Hermione! Vieni dentro!" esclamò, tirando il braccio dell'amica e facendola entrare in camera sua. "Ho bisogno di un piacere…"

"Se posso, volentieri" rispose Hermione che adorava aiutare le persone. Poi, quando Ginny le chiese informazioni e aiuto sulle biblioteche italiane, parlando di Ministeri e altri uffici burocratici, i suoi occhi si illuminarono. Andare in Italia? Sicuramente!

***

Ginny atterrò sul tappeto della Tana dopo essere uscita dal camino. Si sentiva stanchissima, quei tre giorni erano stati impegnativi: gli allenamenti, le visite a Maddie, girare per biblioteche con Hermione; tutto insieme era diventato un po' pesante. E lei ancora non dormiva bene. Avrebbe dovuto tornare dallo psicomago martedì, ma sapeva anche che riposarsi un po' le avrebbe giovato. E non poco.
Ma era contenta di come era riuscita a trovare tutto quello di cui aveva bisogno. Sorrise tastando le pergamene timbrate che aveva nella borsa: quella era l'unica cosa che le sembrava conclusa e le dava soddisfazione.
"Portami con te!" Ron si materializzò quasi davanti ai suoi occhi prima che salisse la scala.
"Cosa stai dicendo?" Ginny gli girò intorno, pensando che stesse facendo lo stupido e prese a salire la scala.
"Stasera verranno a cena i genitori di Audrey. Ti prego, posso venire con te alla festa di beneficenza? George è stato invitato da Angelina e se a casa non ci sarai neanche tu…"
"E quindi?" Ginny si girò verso il fratello, che la stava seguendo gradino per gradino.
"Sarò da solo con Percy, la sua fidanzata e tutti i genitori!" sbottò Ron, alzando le braccia in un gesto disperato.
"Non puoi chiedere a Hermione di venire qui? O di andare a mangiare fuori?"
"No…" Ron si infilò le mani in tasca, con espressione colpevole. "Mamma ci tiene. Voi avete una buona scusa per non esserci, ma io no. E Hermione dopo che ti avrà aiutato, non rimarrà, deve andare da sua nonna, io pensavo che tu non ci andassi…"
Come? "Aiutarmi a fare cosa?" chiese la rossa, come se avesse sentito solo quello.

Ron sbuffò: le ragazze non capivano mai niente. "A prepararti, immagino". Il rosso alzò le spalle. Sua sorella imprecò e si girò per correre sulla scala.
Ehi, ma non gli aveva detto se poteva andare con lei!
"Ginny!"
Corse dietro di lei e la fermò sul primo pianerottolo. "Allora?"
"Allora cosa?" Ginny sembrava impaziente di salire e anche un po' agitata.
"Posso venire con te e George? Ti accompagno io, così non sei da sola…"
"No, Ron, non puoi venire, ci vado già con qualcuno" spiegò lei, riprendendo la scala.
Come? Ma che storia era? "E con chi ci vai?"

Ginny sospirò pesantemente al tono della voce del fratello. "Non sono affari tuoi. E ora scusami, devo… prepararmi…" disse, infastidita da tutto. E sì che fino al quel momento era andato tutto bene.
Salì le scale e si trovò di fronte Hermione prima ancora di arrivare al secondo piano: la riccia e Angelina stavano scendendo i gradini, verso di lei. "Ginny!" esclamarono insieme, sorridendo felici nel vederla. Stranamente felici di vederla. Strano. Molto strano.
"Sembrate piuttosto… entusiaste… mi stavate aspettando?" chiese, guardinga, domandandosi se ci fosse un inganno da qualche parte. Guardò lungo la scala: forse c'era di mezzo uno scherzo di George? Sentì Ron salire dietro di lei e si girò. E se si fossero tutti messi d'accordo per giocarle… che cosa? Non stava diventando troppo sospettosa? Sì, forse sì. Ma era colpa del fatto che dormiva ancora troppo poco.

"Sì, ti stavamo aspettando… Volevamo…" Hermione si incartò, consapevole del fatto di non essere brava a raccontare bugie. Anche perché non le piaceva mentire. Bastava dire la verità, no? No, a volte no pensò, osservando il viso dubbioso dell'amica.
Si girò verso Angelina che sorrise leggera e alzò una spalla.
"Pensavo di prepararci insieme: Hermione si è offerta di darci una mano" spiegò, indicandola. La riccia annuì.

Mmm. Ginny non era del tutto convinta: l'anno prima non si erano preparate insieme. Preparate per cosa, poi? In fin dei conti era una cena, mica la finale della Coppa di Quidditch! Poi capì. E rise. "Vi ha mandato Gwenog?"
Quando le ragazze annuirono si sentì più leggera: la sua allenatrice aveva paura che disdicesse all'ultimo minuto! Rise ancora al pensiero.

***

"Come sei elegante…" Blaise guardò Theo che stava già bevendo, nonostante non fosse neanche l'ora di cena. Il moro si specchiò e si aggiustò la cravatta. Voleva essere elegante: Gwenog si era raccomandata e lui ci teneva a fare bella figura.
"Non ti ho mai visto quella cravatta…" continuò a torturarlo l'amico, giocando con il bicchiere.
"L'ho comprata per un occasione speciale e non l'ho poi messa…" confessò.

Theo alzò lo sguardo dal liquido ambrato e guardò l'amico nel riflesso dello specchio. "Il matrimonio?" Blaise annuì e lui si sentì quasi in colpa. Per scacciare quella brutta sensazione vuotò il bicchiere in un solo colpo.
Si alzò e andò a posarlo sul comò accanto allo specchio. Subito Blaise lo fece sparire con un Evanesco della bacchetta e Theo alzò gli occhi al soffitto. "Potresti smetterla di essere così rigido. Non succede niente se…"
"Non mi piacciono le macchie che il bicchiere bagnato lascia sul legno. Non sono rigido" spiegò il moro, ma lui gli rise in faccia.

"Sei rigido. Almeno ammettilo!" La voce dell'amico era strascicata per via dell'alcool, ma a Blaise diede comunque fastidio perché ci leggeva anche una buona dose di sincerità.
"Anche Ginny me lo dice…"
Theo fischiò. "Chiami la Weasley per nome? Buono. E quand'è che te la porterai a letto?"
"Smettila. Lo sai che mi dà fastidio quando fai certe ileazioni…"
Ma Theo continuò, come se non lo avesse sentito o, più probabile, come se volesse ignorarlo. "Stasera uscite insieme: è un appuntamento e dubito che tu lo abbia fatto solo per incontrare Finbar Quigley. O per lo meno, spero che tu abbia almeno pensato all'eventualità che potreste finire nudi e…"
Blaise sbuffò e sciolse il nodo alla cravatta per rifarlo, interrompendo l'amico con il suo gesto. "Certo che ci ho pensato, Theo, cosa credi, che sia fatto di marmo?"
Era un'eventualità, ma non sapeva come comportarsi. Lei non aveva più fatto passi verso di lui, dopo il bacio nello studio, e Blaise era veramente confuso: a lui piacevano le cose chiare e questa non lo era. Ginny era imprevedibile, non riusciva mai a capire cosa le passasse per la mente. Di solito evitava ragazze così. Di solito. Ma stavolta…
Riprovò a riannodarsi la cravatta, ma non ci riuscì e si innervosì di nuovo.

Theo rise: Blaise che perdeva compostezza era una novità. E sembrava una cosa buona.
"Sarebbe ora che tu dimostrassi di non essere fatto di marmo…"
Si guardò intorno, prese la bacchetta per far apparire un bicchiere pulito e tornò verso il tavolino nella camera che fungeva da guardaroba a casa di Blaise. Si sedette e si versò ancora del liquore.
Osservò ancora l'amico rifarsi il nodo alla cravatta e ghignò nella sua direzione. "Effettivamente sembri piuttosto agitato. Chissà, forse non hai tutto sotto controllo come ti piacerebbe…"
"Sai, non ho comprato questa cravatta per il mio matrimonio" rispose alla sua beccata, girandosi a guardarlo e ricordandogli che era stato un Serpeverde anche lui.
Theo incassò il colpo: se non era per il suo, doveva essere l'acquisto per il matrimonio di qualcun altro. E quell'anno si era sposata solo Pansy. Non resse lo sguardo dell'amico e vuotò di nuovo il bicchiere.

"Non c'è bisogno di essere così stronzi" lo rimproverò il moro e Blaise si rigirò verso lo specchio, facendo un nuovo nodo: aveva ragione. Anche perché si era ripromesso di non parlare di Pansy con Theo.

"Hai ragione. Potresti smetterla, allora" disse, rimettendolo al suo posto. Notò l'amico annuire, ma senza guardarlo e versarsi ancora da bere.
Theo si rialzò e barcollò verso di lui. "Va bene. Ma sai come la penso: lei potrebbe farti bene. Potrebbe essere la tua distrazione…"
"No. Lei… Io non…" Blaise si bloccò nel suo movimento. Era difficile da spiegare cosa rappresentasse per lui Ginny Weasley, visto che non lo sapeva neanche lui, ma di sicuro non voleva che fosse solo una distrazione. E non voleva essere la sua! Il moro si avvicinò per aiutarlo a far girare il lembo di stoffa, quando notò che non ci riusciva perché continuava ad avere la mente altrove.
"Penso di aver capito" disse.
"Dubito" mormorò, osservando Theo annodargli la cravatta con una precisione troppo perfetta per lo stato in cui era.
"Fidati che…"
"Non è come nessuna di quelle che frequenti tu!" esclamò, cercando di difendere la ragazza, nonostante questa volta non l'avesse offesa nessuno.
"No. Direi che è più una Pansy, eh?"
Blaise sospirò forte: possibile che Theo avesse ragione?

Theo sorrise tristemente mentre osservava l'amico rendersi conto della cosa. Beh, almeno la Weasley non si era sposata con un altro.

***

"Non andarci giù pesante con il trucco, lo sai che non mi piace…" Ginny dovette mettere un sacco di freni e paletti alla fantasia delle due ragazze e sospirò, guardando il soffitto.
"Quando Gwenog me l'ha detto, non ci credevo: Zabini!" Angelina brandì la bacchetta come se dovesse affrontare un drago e non un'amica che non voleva farsi acconciare.
"Io, invece, ci sono rimasta male: perché non me lo hai detto?" la rimproverò, invece, Hermione, mentre si avvicinava dall'altro lato.
Le ragazze l'avevano praticamente rapita quando era tornata a casa, lamentandosi di avere poco tempo per prepararla. Preparare cosa, poi? E mentre la truccavano e le sistemavano i capelli, si era pure dovuta subire rimproveri e assurde ipotesi sdolcinate sul suo accompagnatore. Beh, non che a lei sarebbe dispiaciuto se la serata avesse preso una svolta passionale, ma non ne avrebbe parlato con loro, visto quanto stavano chiacchierando inutilmente! E poi comunque non sarebbe successo niente: lo psicomago le aveva detto che per non cadere nella trappola del sesso come distrazione, non avrebbe dovuto avere rapporti con nessuno per un periodo.
Ginny sbuffò senza contenersi. "Ragazze, non è un appuntamento romantico: Gwenog lo ha obbligato a venire!"
Le due future cognate si lanciarono un'occhiata e sorrisero. "Obbligato? Sei sicura? Non mi sembra il tipo che si sente obbligato a invitare una bella ragazza se non vuole…"
Ginny sospirò, alzando i palmi delle mani. "Siamo davvero solo amici. E poi", si girò verso la compagna di squadra. "Appena saprai qual è la sua squadra preferita, ti sarà meno simpatico!" esclamò con in intenzione.
Angelina fece una smorfia perché capì subito. "I Bats?" Ginny annuì, convinta che così avrebbe lasciato perdere l'argomento e avesse iniziato a prepararsi, invece di torturarla, ma la moretta alzò una spalla con un sorriso. "Anche Demelza tifava i Bats. Ma sai, quando non conosci personalmente i giocatori, sembra una bella squadra, da fuori."
Ma come? Li stava giustificando? Ginny fece un'altra smorfia. Però era vero: anche lei prima di conoscere Finbar aveva pensato che fosse parte di una squadra forte e affiatata. Vabbè, forti lo erano. Per fortuna lei aveva sempre adorato le Holyhead Harpies e conoscere da vicino Gwenog non era stata una delusione come poteva succedere quando vedi il tuo idolo da vicino. Era convinta che chi avesse conosciuto Finbar Quigley, invece, fosse rimasto molto deluso: quel tipo mostrava di sé un personaggio che in verità non esisteva ed era un misogino arrogante e presuntuoso. Nel mondo del Quidditch lo sapevano tutti.
Quando Angelina iniziò a prepararsi fu contenta, perché anche l'attenzione di Hermione si era spostata e lei poté finalmente concentrarsi sulle cose importanti. Si guardò allo specchio e, sinceramente, quello che vide le piacque molto: erano state brave e leggere. Quello era il suo stile, si piaceva. E a Blaise sarebbe piaciuta? Uno strano calore le salì al viso. Ma stava arrossendo? Ma davvero? Lei non arrossiva! Forse. Si avvicinò per osservarsi meglio e non notò subito che le altre due la stavano guardando con uno strano sguardo.
"Cosa avete da guardare?" le apostrofò, appena se ne accorse, e loro ridacchiarono.
"Ma niente… Però mi chiedevo… se non avessi avuto niente da nascondere, non avresti avuto motivo di non dirlo alla tua famiglia…" insinuò Hermione, facendo finta di fare qualcosa intorno ad Angelina. Ginny le lanciò un'occhiataccia quando tentò di parlare ancora: sperò che capisse che la storia dell'Italia non doveva uscire dalla loro confidenza. Per fortuna Hermione dovette capirlo.
"Ti ho detto perché: non è un invito e tutti avrebbero pensato cose che non ci sono" chiarì la rossa, sfiorandosi una guancia: il rossore non c'era, doveva esserselo immaginato.
"O perché non volevi ammettere che invece lo è?"
"E anche perché non volevo fare questa conversazione. Ma perché, invece, tu non rimani a cena stasera con il povero Ron? Sembra proprio distrutto dal fatto che non ci sarai!" Cercò di cambiare argomento e fu contenta quando notò l'espressione di Hermione.

"Ma lui lo sapeva che sarei andata da mia nonna! E l'invito ai genitori di Audrey è arrivato dopo. Se lui avesse accettato subito di venire con me, ora non farebbe tutte queste storie!" Hermione era infastidita dal comportamento del fidanzato, ma non poteva esprimere tutto quello che pensava, altrimenti avrebbe rovinato la serata alle amiche. Così si girò verso Angelina.
"In verità, nessuno pensava che George sarebbe stato invitato alla cena di beneficenza e non ci sarebbe stato…" insinuò con finta innocenza, con un sorriso sornione, verso la giocatrice che sorrise con leggerezza.
"Dai, non lo avrei detto nemmeno io!" rispose lei alla piccola provocazione.
"Ma smettila!" La voce di Ginny precedette di poco il cuscino che le lanciò addosso, che fece ridere tutte e tre le ragazze.

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***Eccomi! Il capitolo è corto e forse un po' di passaggio, ma no potevo fare diversamente. PRometto che il prossimo sarà, almeno, divertente.

La cena di Beneficenza

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Blaise bussò alla porta della Tana, imbarazzato: non aveva pensato a questi dettagli quando aveva accettato di accompagnare Ginny alla cena. George Weasley, il gemello dei Tiri Vispi, gli aprì l'uscio in abito elegante: la piccola rossa gli aveva detto che lui era stato invitato dalla Johnson e che sarebbero andati insieme alla cena.
"Zabini?" Il suo viso mescolava imbarazzo e stupore, ma subito dopo si trasformò in un sorrisetto strambo. "Zabini!" ripeté, con un tono diverso.
"Già…"
"Dai, entra, non sono ancora pronte". Gli fece cenno di entrare e, come se fossero sempre stati amici, lo invitò vicino a uno strano pendolo con molte lancette, prima di sparire oltre la porta della cucina. Non sapendo dove sedersi, guardando il divano pieno di vestiti piegati, decise di avvicinarsi al camino e di rimanere in piedi.
Pensò al fatto che il rosso fosse troppo stupito nel vederlo, così immaginò che Ginny non avesse detto loro che quella sera lui l'avrebbe accompagnata. Non seppe dare una spiegazione alla cosa: in fin dei conti perché nasconderlo? Ormai anche la famiglia della ragazza avrebbe dovuto sapere che loro si frequentavano. Come amici. O come finti amici, ci tenne a precisare fra sé e sé, con poca convinzione.
Si sentì la bocca secca e fu con piacere che vide il rosso tornare dalla cucina con due bicchieri e una burrobirra.
"Ci vuole, eh?" Riempì i bicchieri e fece tintinnare il vetro contro il suo. Blaise annuì senza dire niente. Sperò soltanto che non aspettasse di essere fuori dalla Tana per dargli qualche stoccatina.
"Ron, smettila! Ti ho detto di no!" La voce di Ginny riempì il salotto prima ancora di fare la sua comparsa e, da quello che sentì, Blaise capì che lei era nervosa e seccata: fantastico, pensò ironicamente, già non ci voleva andare, se fosse anche stata intrattabile, poteva essere pesante. Ma poi si ricordò che si trattava di Ginny: lei non metteva il muso per ore intere, non diventava scontrosa o rispondeva male perché seccata da situazioni che non le piacevano.
"Dai, Ginny, tanto tu… Per i denti di Merlino! Zabini?" esclamò il rosso, scendendo la scala per primo e vedendolo vicino al camino. Subito dopo si fermò e si girò verso la sorella. "Preferisci portare lui, invece di tuo fratello?" Alzò il viso verso i gradini, parlando con un tono indispettito e, Blaise lo sentì benissimo, un po' invidioso.
Stava per rispondergli lui, quando anche Ginny scese l'ultima curva della scala a chiocciola e Blaise scordò qualsiasi cosa stesse pensando, mentre il sangue gli scivolava tutto verso il basso: lei era bellissima.
Quella piccola sirena aveva un vestito nero da sera che le sembrava dipinto addosso. Non era stretto, non era largo, doveva essere stato sistemato magicamente perché le si posava addosso morbidamente, e il vestito camminava con lei. Era senza maniche, con una morbida scollatura rotonda, e scendeva semplicemente fino ai piedi, calzati in sandali dello stesso colore. Con una mano reggeva una piccola borsetta e sul braccio era piegato il suo mantello: c'era da dire che quando voleva poteva fare la sua figura. E che figura! Almeno finché non apriva bocca.
Ma anche quando lo faceva era difficile toglierle gli occhi di dosso: si era dipinta le labbra di un rosso scuro che gli ricordava una varietà di ciliegie dolcissime e Blaise pensò che lo avesse fatto apposta. Pian piano che continuò a osservarla notò che la sua pelle era stata truccata e i suoi occhi messi in evidenza da spennellate di bacchetta esperta e i suoi capelli erano raccolti dietro, lasciando però svariate ciocche a caderle sulle spalle. Quando voltò appena la testa, vide una spilla fra la sua chioma fulva e quasi si dispiacque che lei non avesse la solita piuma in testa. La stessa piuma che quella notte aveva sognato di toglierle per scioglierle i capelli.

Ginny sbuffò, finendo di scendere le scale. Scosse la testa e, prima ancora di guardarsi intorno nella stanza, gridò: "Mamma, Ron mi sta infastidendo!"
"Non è vero!" esclamò lui, spalancando gli occhi, sapendo benissimo che la madre lo avrebbe sgridato perché era tutto il pomeriggio che si lamentava della cena e lei non poteva assolutamente dargli corda.

Molly fece capolino dalla cucina. "Scusate, ma dovevo assolutamente incantare l'arrosto e… Oh, Blaise!" esclamò, rivolta ai due giovani che aspettavano vicino al camino. Per un attimo si fermò, stranita dal fatto che il figlio di Maddie fosse nel salotto insieme a George, ma poi si riscosse velocemente perché aveva tantissime cose da fare. "Spero che almeno uno dei miei figli abbia fatto gli onori di casa…" continuò, avvicinandosi e lanciando un'occhiata al rosso in abito elegante, sistemandogli il colletto. Lo sperava davvero. Il moro era il primo ragazzo che Ginny faceva entrare in casa da quando Harry se ne era andato e lei non voleva assolutamente che le cose potessero andare male.
"Si è comportato benissimo, Mrs Weasley" confermò il ragazzo, lanciando un'occhiata a George, che annuì.
Subito dopo si voltò verso gli altri figli, che stavano ancora bisticciando in fondo alle scale e si avvicinò a loro. "Basta: Ron, smettila di fare il bambino e Ginny, sii più gentile!" Fece finta di non vedere la linguaccia che la figlia fece al fratello e la smorfia infastidita di Ron, tornando a voltarsi verso gli altri. "Ci vuole una foto, però. Siete tutti così belli! Arthur! Prendi la macchina fotografica! Angelina dov'è?" domandò, per poi gridare verso i piani superiori, salendo il primo gradino: dove si era cacciato suo marito?

Blaise alzò la mano che reggeva il bicchiere per salutare Ginny, quando lei si voltò verso di loro e li vide: subito dopo sorrise e si avvicinò. "Cos'è? Firewhisky?" La ragazza gli fece un cenno del capo e gli rubò il bicchiere.
"Mmm, no: è burrobirra". Alzò un sopracciglio e lanciò una strana occhiata a George, che alzò le spalle.
"Andrà bene comunque". Chinò la testa, come per squadralo e i suoi occhi lo percorsero da capo a piedi, trasmettendogli uno strano brivido. Brivido? Perché quella ragazza sapeva suscitare queste cose solo con lo sguardo?. "Stai molto bene. Spero che Gwen non ti abbia obbligato anche a comparti un vestito così elegante!"
"Come?" Si guardò. "No, no, io avevo già questo vestito…"
"Oh, perfetto. Non avrei mai voluto che avessi speso dei soldi" lo interruppe, vuotando il bicchiere in un solo sorso, come se fosse nervosa.
"Ginny, non devi bere subito dopo aver messo il rossetto!" La voce della Granger l'anticipò quando scese le scale. E la rossa alzò gli occhi al soffitto prima di voltarsi verso di lei. "Stai dicendo che non potrò mangiare e bere, stasera?" Fu quasi divertente, il tono che aveva usato sembrava fintamente esasperato e subito dopo si voltò verso di lui, sorridendo: sembrava più rilassata, come se battibeccare con le amiche l'aiutasse. Blaise rimase stranito dal fatto che lei non sembrasse una maschera artificiale come le altre ragazze quando si truccavano. "Mi stanno facendo impazzire, non vedo l'ora di andarmene. Se dicessi qualcosa sul sesso orale e il rossetto, dici che Hermione lascerebbe perdere?" sussurrò, ammiccando verso di lui. Blaise per poco non si strozzò.

"Angelina, sei bellissima!" La voce del fratello fece girare Ginny, che si sistemò accanto a Blaise, come se fosse il posto dove si metteva solitamente.
"Aspetta che veda cos'ha sotto…" confidò al moro, mentre osservava George avvicinarsi ad Angelina e aiutarla a indossare il mantello sopra al bellissimo vestito verde mela che indossava.
Il moro si girò e si chinò un po' verso di lei. "Una cosa tipo il ballo del ceppo per quelli degli ultimi anni?" Ginny rise annuendo.
"Più in grande, ma una cosa così. Immagino che stasera…" Si interruppe quando capì che avrebbe potuto dare un'impressione sbagliata. Sbagliata? Osservò il profilo di Blaise che si era girato a osservare anche Ron, mentre continuava a battibeccare con Hermione, e pensò che forse non sarebbe stato male davvero se anche la loro serata fosse finita in quel modo. Ma dopo quello che era successo, non capiva come mai lei continuasse a pensare a lui in quel modo, sapendo benissimo che a Blaise lei non interessava.
Beh, era semplice, perché non si possono imbrigliare le emozioni e, esattamente come con Harry i primi anni, anche se lei era interessata, non era detto che l'altra persona ricambiasse. E poi era stupido continuare a pensarci, non solo lui non la voleva, ma per la sua salute mentale, lo psicomago le aveva consigliato di astenersi dal sesso, per non cadere nella tentazione. Sperava solo che avesse ragione.
Si voltò verso la credenza dove era appoggiata la bottiglietta di burrobirra e se ne versò ancora. Doveva essere la sua maledizione e stavolta non poteva neanche uscire con un altro!

"Il tuo vestito non è un po' troppo scollato, Ginny? Non ti sta per niente bene…" Il rosso lanciò uno sguardo corrucciato alla sorella e Blaise si voltò verso di lei.
"Secondo me è bellissima" rispose immediatamente, cercando di difenderla, senza neanche pensarci, ma la ragazza gli rispose insieme a lui e non fu sicuro che lei avesse sentito. Ma la Granger, vicino alla Johnson, lo sentì e gli lanciò un'occhiata sorniona.
"Dovresti farti i fatti tuoi, troll" lo apostrofò Ginny, quando riportò l'attenzione verso di loro: i battibecchi fra i due dovevano essere all'ordine del giorno e Blaise immaginò che non passasse giorno senza che loro litigassero.
"Ma se sembri una…"
"Ronald!" La voce della Granger riempì il salotto e lei gli lanciò un'occhiataccia, così Weasley non disse più niente.
"Eccoci qui!" La madre dei ragazzi tornò in salotto con una macchina fotografica di vecchia fattura e Blaise un po' si pentì di non aver portato la sua.

Molly si avvicinò ai ragazzi. "No, mamma, non c'è tempo per le foto, dobbiamo andare…" Ginny, come aveva immaginato, aveva tentato di scansarla, ma lei voleva assolutamente immortalare quel momento. George e Angelina si erano ufficialmente buttati allo scoperto, nonostante lei avesse avuto più di qualche sospetto da un bel po', e non si sarebbe lasciata scappare l'occasione.
"Angelina, togliti il mantello, cara. E mettiti vicino a George, così vi faccio una bella foto. Tu, Ginny, preparati. E non voglio sentire storie!"

La ragazza sbuffò: forse pensava di evitare le foto, pensò Blaise. Ma alle donne non piacevano le fotografie? "Mi dispiace" sussurrò vicino alla sua spalla e poi si voltò, mostrandogli la schiena.
Blaise rimase di stucco e non riuscì a rispondere che a lui non dispiaceva dover fare le foto, perché fu distratto dall'abito della ragazza: ecco cosa intendeva suo fratello! Era scollato sulla schiena! Quella pelle candida, leggermente dorata, dove non si vedeva il segno del reggiseno nell'abbronzatura, invogliava a pensieri poco consoni in una stanza piena dei parenti della rossa. Si sentì la bocca diventare secca e per un attimo pensò di allungare la mano e toccare quelle efelidi che sembravano attirare l'attenzione come piccole stelle. Chissà se la sua pelle era morbida come sembrava. O come si ricordava.
Fece un altro sforzo per non gemere o allungare le mani, e quando lei si girò a guardarlo dovette fraintendere la sua espressione perché subito dopo disse:"Dai, muoviamoci, così prima facciamo questa dannata foto, prima ce ne andiamo…" Lo prese per un braccio e lo trascinò vicino a George, che stringeva la vita di Angelina da dietro, sorridendo all'obbiettivo.

"Mamma, solo una foto, ok?" Ci provò Ginny, ben sapendo che sua madre non si sarebbe accontenta di meno di cinque foto. Ma quando vide che anche Hermione aveva fatto apparire una macchina fotografica, sbarrò gli occhi: in quanti avrebbero immortalato quel momento? In troppi! "Herm…"
"Zitta e sorridi. Zabini, mettile un braccio dietro e appoggiale la mano sul fianco" ordinò al moro e Ginny fu abbastanza stranita dal fatto che lui obbedisse senza fare storie.
Alla fine fecero tantissime foto, da soli, affiancati e con Blaise che la cingeva da dietro, poi con George e Angelina. Per tutto il tempo il moro le fece battutine e lei ridacchiò in tutte le foto, nonostante non avesse voglia di farle.
Quando capì che lui aveva intuito il suo atteggiamento e lo aveva fatto apposta, stava per ringraziarlo, ma poi il ragazzo si allontanò per riprendere i mantelli e lei non disse più niente.
"Come si va? Smaterializzazione?"

La ragazza scosse il capo. "Passaporta. La cena è su invito. E massimo due persone a invito" disse, subito dopo verso il fratello, che era rimasto a guardare tutta la scena con uno sguardo corrucciato e arrabbiato. Blaise ebbe quasi pietà di lui. Annuì verso Ginny e aspettò che gli mostrassero l'oggetto che li avrebbe condotti alla famosa serata: una scopa in miniatura. Un biglietto di pergamena annodato al manico dichiarava esplicitamente: "Miss Ginny Weasley +1".
Guardò di nuovo verso Weasley e lui lo fulminò con uno sguardo: resistette a fargli un sorriso in cambio perché non voleva rendere difficile le cose alla ragazza così non lo fece. Non perché voleva ingraziarselo, assolutamente no. E poi non voleva che pensasse male della sorella. Davvero? Gli interessava davvero? Sì, stranamente, quella volta, lo pensò davvero.

Ron squadrò Zabini per tutto il tempo e lui, nonostante lo avesse visto, non disse niente. Pensò di andargli vicino per manifestare il suo scontento, quando Hermione, che si stava scambiando foto con sua madre, gli andò vicino.
"Hai visto come stanno bene insieme?" Gli posò una mano sul gomito, mostrandogli una foto: Zabini aveva un braccio dietro la schiena di sua sorella e si chinava su di lei a dirle qualcosa nell'orecchio. Tolse lo sguardo prima che Ginny scoppiasse a ridere, tanto lo aveva già visto quando era successo.
"Non mi piace come la guarda…" spiegò, disgustato dalla cosa.
"Scherzi? L'accarezza con gli occhi…" Cosa? Ma era impossibile!
"Vorrà spogliarla, al massimo!" Cercò di non alzare troppo la voce, ma era sicuro che se il moro si fosse girato in quel momento sarebbe riuscito a pietrificarlo solo con lo sguardo.
"Beh, anche quello non sarebbe male. Secondo me ne ha bisogno."
"Non voglio parlare di queste cose, lo sai!"
Ma Hermione alzò le spalle con un sorrisetto furbo e si allontanò da lui per raggiungere i ragazzi che si stavano preparando.

Ginny si lasciò aiutare a indossare il mantello, cosa che aveva sempre fatto da sola, e in men che non si dica, dopo i saluti a Hermione e ai suoi genitori, dopo aver lasciato che George e Angelina andassero per primi, lei e Blaise toccarono la passaporta dell'invito e furono catapultati nell'atrio del Enchanted Plaza, il locale da ricevimenti più grande e inn della Londra Magica.

*

"Sei pronto? Anche qui ci saranno foto…" spiegò Ginny e vide Angelina lanciarle un'occhiata materna.
"Ho le spalle larghe, ricordi?" rispose Blaise e Ginny sperò che fosse vero davvero.

Blaise non era mai stato assediato così tanto da foto, flash, reporter e paparazzi, soprattutto considerato che avevano dovuto camminare per neanche un centinaio di metri. Non fu una cosa semplice, erano stati proprio assediati, ma il suo autocontrollo lo aiutò tantissimo. E riuscì a sorridere per tutto il tempo. Anche quando alcune domande, che non fecero neanche a lui direttamente, gli avrebbero fatto sfoderare la bacchetta e lanciare maledizioni e incanti senza perdono.
Quando finalmente riuscirono a entrare nella sala da pranzo più grande e maestosa del Enchanted Plaza, lei sospirò. "Grazie".  Ora iniziava a capire cosa intendesse. Fu contento di essere riuscito a mantenere la sua promessa e di non essere crollato. Ma, d'altronde, lui non era abituato a crollare.
Non le rispose niente, ma le appoggiò la mano sulla parte bassa della schiena e la guidò verso il fratello, facendosi largo fra le persone. Si strinse di più a lei anche quando non c'era bisogno solo per sentire il suo profumo. Quando si voltò verso di lui, finalmente con un sorriso, sperò che lo avesse capito anche lei.

***

"Ma Gwenog dov'è?" chiese Ginny quando si trovarono con le altre all'open bar per l'aperitivo.
"Non si è ancora fatta vedere."
"Forse arriverà un po' dopo."
"Ah, bo…"
Le frasi si susseguirono mentre le ragazze osservarono tutti i giocatori sfilare vicino all'entrata: con un susseguirsi di cenni del capo e mani alzate, osservarono amici, colleghi, rivali e sportivi entrare nella sala.
Finbar Quigley venne accolto con un applauso e lui alzò tutte e due le braccia in segno di vittoria e continuò a stringere mani e a scrivere autografi nella piccola folla che era riuscita a intrufolarsi dentro, mentre alcuni folletti li spingevano fuori. Le ragazze applaudirono in modo educato e molto, molto contenuto.
Quando entrarono Rudolph Fastball e Astoria Greengrass, lei era molto elettrizzata e si guardava intorno con meraviglia: Ginny era abbastanza sicura che non fosse il locale addobbato a far sì che la festa fosse incredibile ai suoi occhi.
Le lanciò un sorriso e un cenno della mano quando i loro sguardi si incrociarono e le mimò con le labbra e un dito che si sarebbero parlate nel corso della serata, quando notò che aveva visto Blaise accanto a lei.

Blaise notò quando Astoria si accorse di lui, ma non riuscì a decifrare la sua occhiata perché, accanto a lei, vide la compagna del giocatore che aveva ballato con Ginny al party dai Stin'sen e lui rimase di sale: Chastity. Porca Morgana! Dovette gemere o fare qualche verso perché la rossa si girò.
"Tutto ok?" Alzò su di lui uno sguardo preoccupato e gli appoggiò al braccio la sua piccola mano calda.
Blaise annuì, ma a lei si corrugò  la fronte e il ragazzo non resse il suo sguardo.

Ginny aveva visto Blaise sbiancare e un lampo di stupore (o terrore?) attraversargli il viso, ma ora era tornato come prima e per un attimo non capì se se lo fosse immaginato o se lui se lo fosse lasciato scappare inavvertitamente per poi ricomporsi.
"Sicuro?"
Lui annuì ancora, girandosi per non guardarla e lei dovette farselo bastare.

Blaise notò il fatto che lei non fosse convinta, infatti si voltò e controllò tutta la sala ma, non conoscendo Chastity, non avrebbe mai potuto immaginare la situazione.
Infatti fu con sollievo quando si voltò verso di lui e lo spinse verso il bancone del bar. "Mi stavo scordando…" Fece un cenno al barista e ordinò qualcosa di più forte. "Oggi è il tuo compleanno…" Il barista fece apparire due bicchieri rotondi e Ginny ne prese uno, porgendoglielo. "Tanti auguri!"
Blaise lo prese ridendo e lei fece tintinnare il suo bicchiere con il suo. "Non si usa magiare una torta, in questi casi, di solito?"
"Di solito, sì, Zabini. Ma io non so cucinare. Però, mi viene bene ordinare Firewhisky invecchiato a un Open Bar!" Lei ridacchiò, facendogli l'occhiolino prima di bere.
Il ragazzo la osservò prendere un sorso di liquore con l'atteggiamento di chi non avesse mai fatto altro nella vita e rise quando tossicchiò perché probabilmente non era abituata. Appoggiò il suo bicchiere e le batté la mano sulla schiena, in un gesto contenuto, mentre le toglieva il liquore dalle mani. "Mi sa che non è una cosa che fai spesso, eh?" le sussurrò all'orecchio quando smise di tossire, ma non staccò la mano da lei: la fece lentamente scivolare fino alla fine della schiena.
"Ubriacarmi? No, non lo faccio mai, ma stasera un po' di alcool potrebbe aiutarmi a far passare la serata…"
"Far passare la serata? E io cosa ci faccio qui?"
"Tu impedirai a chiunque abbia voglia di rimorchiarmi, di farlo". La sua voce era sicura.
"Ah, davvero?" Blaise era divertito.
"Certo, ti sei visto?" Gli posò una mano sul bicipite, in un gesto che forse per lei era scontato, ma lui sentì molto intimo. "Neanche mio fratello ha avuto il coraggio di dirti niente…"
"Beh, potrei essere inetto e non saper neanche usare la bacchetta!"
"Certo, ma noi non lo diciamo a nessuno, no?"
Ginny si riprese il bicchiere, ma era ancora vicino a lui e non aveva fatto niente per staccarsi dalla sua mano. "E ricordiamoci che dobbiamo festeggiare anche il fatto che non ti sei sposato con quella là!" E così dicendo ribatté il bicchiere contro il suo e lo finì. "Ti è andata bene, in fondo…"
"Già…" Non sapeva cosa dire, così bevette anche lui, in occasione del suo compleanno.
"E poi ho un regalo per te!"
"Per me?" Blaise era stupito. Un regalo? Per lui? Ma… davvero?
"E cosa…"
"Per i denti di Merlino!" Lei, però, lo ignorò, facendo un passo verso l'entrata e spalancando gli occhi.
Blaise si girò verso la porta: la Jones era entrata al braccio di un'altra donna.

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***Eccomi, scusate il ritardo (e il capitolo corto) spero di riuscire a pubblicare ancora fra qualche giorno.

Che la festa abbia inizio

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Il piccolo coro di urla ed esclamazioni di vittoria partì dal bar del locale e il capitano delle Holyhead Harpies sorrise alla sua squadra.
"Ecco perché voleva che il tavolo fosse al completo!" La rossa applaudì e mandò baci volanti in direzione della porta, prima di raggiungere il suo capitano.
Blaise capì in quel momento cosa fosse lo spirito di squadra. Non lo aveva mai provato, non aveva mai giocato a Quidditch, non aveva mai fatto sport o avuto hobby di collaborazione e anche al club dei duellanti a Hogwarts si era tutti contro tutti.
Un po' fu invidioso di quelle ragazze. Le vide abbracciarsi e dirsi parole non proprio carine, anzi alcune erano veri e propri insulti, ma i loro toni erano così affettuosi e sinceri, i loro sorrisi accattivanti e i loro modi così teneramente fisici, che riuscì a vedere oltre le parole.
Si scambiò uno sguardo con Weasley e uno con un ragazzo alto e dinoccolato con gli occhiali e vide in tutti i suoi stessi pensieri.

Ginny non riusciva a crederci: Gwenog aveva portato la sua compagna! "Se me lo avessi spiegato subito, avrei fatto in modo di accettare fin dal primo momento".  La ragazza rise abbracciando il capitano e salutando Vanessa, la sua compagna.
"Doveva essere una sorpresa anche per voi. Mi ricorderò le vostre facce per tutta la vita. E avevo bisogno della squadra al completo" spiegò poi, voltandosi verso la sala: Quigley le osservava tutte dall'angolo in fondo, seduto al bancone dell'altro bar con accanto una biondona con le labbra molto gonfie.
"Ci saremo sempre per te, lo sai."
Quando Gwenog venne raggiunta anche da altre persone, Ginny fece un passo indietro e si scontrò con Blaise, che, ancora vicino al bancone del bar, stava chiacchierando con George e gli altri accompagnatori.
"Oh, scusami" disse, spostandosi, e lui l'aiutò a non cadere, continuando a parlare, posandole una mano sul fianco.

Blaise stava spiegando a Tom, il ragazzo alto e biondo, come i folletti gestissero gli investimenti e come invece lo faceva lui, trovando nel suo interlocutore un interessante conversatore.
Non si era neanche accorto di aver abbracciato Ginny finché non aveva adocchiato l'occhiata che suo fratello George aveva lanciato alla sua mano e lì si era reso conto di quello che stava facendo. Ma aveva realizzato che quel gesto gli piaceva molto, lo faceva sentire bene toccarla, sentirla vicina e riempirsi la mente del suo profumo. Lo sguardo che la ragazza gli lanciò - divertito o invitante? Non riusciva a capirlo – gli fece accalorare il viso. Non che su di lui si notasse molto, per fortuna.
Qualcuno le chiese qualcosa su Gwenog e la rossa rispose con un sorriso e agitando le mani, poi disse una cosa che lo colpì. "Sai, non siamo giocatrici, noi siamo una squadra!" E subito dopo si voltò quando venne raggiunta dalle altre. Blaise non aveva mai provato quella sensazione. E più frequentava Ginny, più iniziava a pensare di non poter più vivere senza provarlo. Ma era una cosa strana, soprattutto per lui. Si tirò un po' il colletto, allentando appena la cravatta.
"Andiamo al tavolo, ormai si stanno sedendo tutti" Il gruppetto iniziò a defilarsi, per seguire la Jones che dava ordini anche fuori dal campo.
"Sicuro di star bene?" Ginny rimase indietro con lui, osservandolo. Blaise scosse le spalle: lei aveva capito quello che aveva provato e pensava che fosse un problema della serata.
"Certo."
"Non è per Gwenog, vero?" domandò ancora, ma abbassando la voce. Come? Pensava che a lui potesse dare fastidio il fatto che avesse dichiarato in pubblico la sua omosessualità? Ma Santo Merlino, no!
"E perché dovrebbe?"

Ginny si stava spazientendo: prima era sbiancato e poi aveva fatto quella faccia… O lui le stava mentendo, oppure… "So che non abbiamo finito di parlare. Del tuo compleanno, del tuo mat…"
"Perché non andiamo a sederci con gli altri?" la interruppe, e lei capì che voleva liquidare la sua frase. Va bene, poteva farlo. Annuì.
"Non vuoi neanche sapere del tuo regalo?"

Blaise sorrise: quella ragazza era intenibile, e a lui piaceva sempre di più.
Ed era curiosissimo per il regalo.
"No" mentì, ma lei lo capì perché ridacchiò divertita, così le confidò: "Non ammetterò mai di non stare nella pelle, sappilo. Soprattutto perché so che mi stuzzicheresti e basta!"
"Oh, Zabini, sai quanto avresti bisogno di essere stuzzicato un po'?" Il suo viso si addolcì e per un attimo, Blaise vide lo stesso sguardo che aveva visto in sua madre quando gli aveva detto di prendersi cura di lei. Dovette reprimere la voglia di accarezzarle una guancia con il dorso delle dita.
Blaise era in imbarazzo, e alla fine scosse la testa bleffando come se fosse divertito dalla sua frase, per poi voltarsi verso la Johnson che li stava chiamando per raggiungere il tavolo.
"Andiamo" disse solamente, prendendola per mano e trascinandola verso gli altri. Non si accorse di aver spostato la sedia per la ragazza fino a quando non sentì una risatina dall'altro lato del piano rotondo e allora alzò gli occhi, stupito del fatto che nessuno lo stesse facendo.
"Hai fatto bene a venire con lui, Ginny: Ron non ti avrebbe mai spostato la sedia!" George ammiccò in direzione della sorella e lei gli rispose a tono, ma poi gli lanciò un'occhiata così dolce che lui non disse più niente.

*

La serata stava procedendo bene e su una cosa la rossa non gli aveva mentito: Blaise si stava divertendo. Effettivamente lei non gli aveva mai raccontato bugie, su niente.
I ragazzi erano simpatici e anche la Jones era una persona alla mano.
Era nella sala con tutti i giocatori di Quidditch del Regno Unito e l'unica cosa a cui riusciva a pensare era alla risata della ragazza accanto a lui.
Avevano già portato gli antipasti e, prima ancora di finire il primo, Blaise notò che lei aveva mangiato poco. Troppo poco. Ma il suo bicchiere era vuoto.
"Devo andare in bagno. Chi viene con me?" La Johnson si alzò e lanciò uno sguardo alla tavola.
"Vengo io, Angie. Ho bevuto così tanto che devo… Ehm, sì… fare un salto in bagno anch'io…" Ginny si era alzata e aveva sorriso. Se anche aveva bevuto tanto quanto sembrava voler far notare, lo reggeva bene.
"Prendi la pochette, così ti sistemi il rossetto…" le suggerì la mora, quando la raggiunse per dirigersi verso il bagno.
"E perché dovrei rimetterlo? Tanto mangio, e sicuramente bevo, ancora…"
"Prendila e basta, su…" La Johnson aveva lanciato un sorriso tremolante verso il tavolo e la Jones aveva riso e si era scambiata un'occhiata con la rossa, come se solo loro due condividessero un segreto.
Una volta che le ragazze si furono allontanante, George scalò due sedie e si sedette al posto della sorella.
"Mi devo preoccupare per quello che sta succedendo Ginny?" Blaise alzò un sopracciglio senza rispondergli subito. Ecco: sapeva che prima o poi gli avrebbe sferzato un colpo basso.
"Non so di cosa tu stia parlando… Noi siamo solo amici" rimarcò ancora. Ormai quella frase iniziava a dargli sui nervi.
Il rosso lo guardò come se dovesse decidere se credergli o no. Immaginò che fosse proprio così.
"No? Quindi non dormirà a casa tua?" Blaise si trattenne dal dire che se Ginny quella notte fosse andata a casa sua non sarebbe stato per dormire.
"Dovrebbe?" Scelse di fingere un'innocenza che non aveva mai avuto: non voleva comunque inimicarsi i suoi fratelli.
"Non ha dormito da te, in queste notti?"  Il moro capì che la sua domanda era sincera.
"No. Pensavo che dormisse alla Tana" ammise, troppo sorpreso da riuscire a formulare qualsiasi progetto di pensiero e un possibile bleff.
"Oh. Ah…" Blaise non riuscì a pensare lucidamente. Dove cavolo dormiva quella ragazza? Effettivamente sembrava meno stanca del giorno che era andato al campo, ma ancora non sembrava in forma. Per non parlare che secondo lui aveva mangiato poco e bevuto più di quello che avrebbe dovuto.
"Forse allora… Oh, Angelina, sei tornata!" George si girò verso la ragazza e tornò a sedersi al suo posto, probabilmente felice di non dover continuare la conversazione.
Blaise si voltò verso la mora e le chiese dove fosse Ginny.
"Si è fermata a parlare con la Greengrass: era così agitata e ha detto che doveva assolutamente raccontarle una cosa". La mora si sedette sorridendo.
Il ragazzo si voltò nella direzione indicata dalla giocatrice e vide le due ragazze vicino al bancone del bar: per non pensare a dove lei potesse aver passato quelle notti, si concentrò sulla giovane vicino alla rossa. Aveva ragione Draco: aveva un vestito color avorio.

*

Ginny e Angelina erano uscite dal bagno, quando avevano visto Astoria correre verso di loro. La bionda era molto agitata, ma sorrideva come estasiata da qualcosa. "Astoria! Mi sa che ti stai divertendo, vero?" Ginny le fece l'occhiolino.
"Oh, per Salazar, Ginny, non mi avevi detto che saresti venuta con Blaise!" Tutte e tre si voltarono verso il tavolo verde e oro delle Holyhead Harpies e videro il moro e il rosso parlare seduti vicini.
Per i denti di Merlino, cosa stava facendo George? Spalancò gli occhi al pensiero di cosa potessero dirsi: fra l'altro erano girati di spalle tutte e due e lei non riusciva a vedere le loro facce.
"Vado io, non preoccuparti" mormorò Angelina, con un lieve tocco della mano sul suo braccio. Doveva aver pensato anche lei che George probabilmente la stava mettendo in imbarazzo con le cose da 'fratello maggiore'.
"Grazie" sussurrò.

Astoria aspettò che la Johnson si allontanasse e subito dopo prese Ginny per un braccio, gesticolando in modo poco contenuto, senza riuscire a contenere l'agitazione.
Ginny le aveva detto che non sarebbe venuta e poi la ritrovava lì, con Blaise, e con Richard che continuava a guardare il suo tavolo per capire chi fosse il suo accompagnatore. Astoria non gli aveva ancora detto che lo conosceva, visto che lui non glielo aveva chiesto, altrimenti non avrebbe più smesso di farle domande. Ma neanche Chastity aveva detto che sapeva chi era, e cercava di distrarlo, nonostante anche lei continuasse a guardare da quella parte.
Lanciò un'occhiata al tavolo del Puddlemere United, notando che più di una persona stava guardando verso di loro, così, nervosa e un po' agitata, prese la rossa per un braccio e si spostarono verso il bancone del bar, che era nascosto alla loro vista.
"Sai con chi è venuto Richard?"

Ginny si stupì della domanda: pensava che Astoria l'avrebbe subissata di domande su Blaise e invece… Alzò le spalle.
"Non doveva venire con sua cugina? E comunque non mi interessa, può…"
Astoria sbuffò e fu così strano che la rossa quasi si preoccupò.
"Sai chi è Chastity Fawley?" E Ginny si sentì impallidire. Chastity? La famosa Chastity di Blaise? Come aveva detto che si chiamava di cognome? Era una delle sacre ventotto? Vabbè, ma quante ragazze si potevano chiamare 'Chastity' nel mondo magico? Quante traditrici, poi, potevano avere quel nome?
"La fidanzata di Blaise?" Come era fatta quella ragazza? Allungò il collo verso il tavolo dei giocatori blu oltremare, cercando di spiare i volti oltre il bancone circolare del bar.
Astoria la scosse e la rossa dovette riportare l'attenzione su di lei. "Ex fidanzata. Non dovresti essere tu quella nuova?"
Ginny emise una risatina nervosa. Molto nervosa. Si passò una mano sulla testa, ricordando solo dopo di non dover scompigliare l'acconciatura con un gesto di irrequietezza. "No. Noi non… Siamo amici…" Per finta, per lo più, si costrinse a ricordarsi, ma per lei le cose erano cambiate. E molto. "Per i denti di Merlino! Praticamente Blaise è stato costretto a venire, oggi, nel giorno del suo compleanno, del suo mancato matrimonio e ci trova… lei…" Lanciò ancora un'occhiata al tavolo e vide una ragazza dai lunghi boccoli biondi, ordinati e acconciati con nastrini intonati al vestito, dalla carnagione delicata e i modi raffinati che, chinata accanto a Richard, gli mormorava qualcosa. Quando lei alzò lo sguardo i loro occhi si incrociarono: per Godric, era davvero molto bella. Poi lei si alzò in piedi e la vide incamminarsi verso di loro.
"Sta venendo qui" sussurrò alla bionda.

Astoria si voltò e poi trascinò Ginny più lontano. "Visto che sai già, sappi che lei non ha smesso un attimo di guardare verso il vostro tavolo. Sembra che non abbia più visto Blaise da quando si sono lasciati e…"
"Tu sai perché si sono lasciati?" la interruppe la ex Grifondoro.
Come? No, Blaise non lo aveva detto a nessuno. E aveva disertato anche il matrimonio di Pansy per non dover dare spiegazioni, visto che si era tenuto dopo pochissimo.
Scosse il capo e capì che lei invece lo sapeva. "Perché, tu lo sai?"
Ginny annuì, ma non disse nient'altro. Oh. Lei non era sicura che qualcuno della loro compagnia lo sapesse, forse Theo, che era quello più vicino a Blaise. Di sicuro non lo sapeva Draco e neanche Daphne.
Se Blaise si era confidato con lei, cosa che non faceva con nessuno, un motivo c'era. E non doveva essere totalmente innocuo. "Solo amici, eh? Cara Ginevra Weasley, mi sa che mi devi parecchie spiegazioni!"
"Merlino, mi hai chiamato con il mio nome per intero. Non lo fa più neanche mia madre! Comunque sì, solo amici: come te e Draco, direi. Ma con meno smielanza e più parolacce."
Astoria rise nonostante tutto: ok, aveva capito.
Guardò ancora verso il tavolo, e notò che Chastity, in verità, aveva deviato ed era andata a salutare qualcun altro, ma continuava a guardare verso di loro.
"Continua a guardare di qua… Mi farà un sacco di domande, appena tornerò al tavolo…" mormorò, scontenta.
"Inventati quello che vuoi. Ti reggerò il gioco. Dille che sono… Non so… Chi potrei essere?"
"Ma tu sei Ginny Weasley, e lei lo sa già!" Astoria ridacchiò della tattica che la rossa voleva usare, tralasciando cose importantissime.

Già, era vero. Ginny si morse il labbro: tutti la conoscevano. Tutti sapevano che era la ex di Harry Potter, il salvatore del mondo magico. "Ah, giusto, Harry…" rispose, un po' demoralizzata: per una volta pensare di essere qualcun altro le avrebbe dato un po' di respiro e lasciato spazio per la fantasia.
Ma Astoria rise e si chinò su di lei. "Guarda che Richard le ha fatto una testa così su di te, e penso che di Potter non le abbia raccontato proprio niente!" Come? Oh. Richard.
"E cosa le avrà detto?" Merlino, cosa avrà raccontato Richard, di loro? Era un perfetto gentiluomo anche su quelle cose lì, vero?
"Di sicuro le ha detto che sei una giocatrice di Quidditch molto agile e temuta" disse.
Oh, davvero? Beh, in fin dei conti era vero. "Ascolta, ci vediamo domani?" le chiese la bionda.
Perché avrebbero dovuto vedersi? "Per far che?"
Astoria sorrise sorniona. "Stasera potrei tenerla lontana dal vostro tavolo. Ma in cambio voglio che domani mi racconti tutto!"
Ginny la guardò stranita: cosa avrebbe dovuto raccontarle? "Riguardo a cosa?"
"Alle molte parolacce e la poca smielanza" Astoria le face l'occhiolino. La guardò divertita, alzando un sopracciglio. Ma davvero? "Non scordarti che ero una Serpeverde!" E Ginny rise.
"Allora dovrai raccontarmi tutto anche tu" concesse, tornando a guardare verso il fondo della sala. Notò Blaise voltato verso di loro con la fronte aggrottata: era ora di rientrare. "Torno al tavolo".
"Va bene. Speriamo che vada tutto bene…"
Ma certo che sarebbe andato tutto bene! Cosa avrebbe potuto andare storto?

*

"Tutto bene?" Blaise non riuscì a non chiederglielo quando la rossa tornò al tavolo, sotto gli occhi di tutti.
"Oh, sì, Astoria sta sperimentando cose nuove ed è elettrizzata. Domani andremo a prendere qualcosa da bere e mi racconterà tutto". L'ultima parte della frase, Ginny la disse senza guardarlo e Blaise non capì bene il motivo: stava mentendo o gli stava nascondendo qualcosa? Si passò una mano fra i capelli: la questione delle sue notti fuori lo stava mandando in paranoia. Ma in fin dei conti cosa si aspettava? Lei era quello che sua madre avrebbe chiamato 'spirito libero' e quella serata non era un appuntamento. Lei non voleva neanche venirci; la Jones l'aveva costretta a partecipare e lui si trovava lì per caso. Loro non erano una coppia. Non facevano sesso. Non erano neanche amici.
"Potremmo ballare". La Jones si alzò e prese la mano della compagna, per portarla sulla piccola pista davanti al palco.
"Comunque non mi hai detto che c'era Chastity, qui…" mormorò la rossa, spostandosi verso di lui, in modo che nessun altro potesse sentirla.
Chastity! Giusto, ecco cosa poteva averle raccontato Astoria!
"Non ti ho neanche detto che è venuta con il tuo amico". Blaise sapeva che lei non gliela avrebbe fatta passare liscia, quando lo avesse scoperto, ma fu contento del fatto che non lo avesse detto ad alta voce.
"Dobbiamo parlare."
"Oh, che brutta frase. Di solito serve per lasciarsi o litigare. Per noi che non stiamo insieme che vuol dire?" Cercò di sembrare scherzoso e di prenderla alla leggera: non gli piaceva parlare di questioni private e infatti già il fatto che lei sapesse della storia di Chastity, per lui era una novità. E si pentì di averglielo raccontato. Cosa gli era passato per la mente?
"Andiamo in bagno". Tutti si alzarono per andare a ballare e loro rimasero soli al tavolo, ma probabilmente lei non voleva parlare lì. Lo prese per un braccio e, senza dargli tempo di tirarsi indietro, lo trascinò lontano dal tavolo, mischiandosi tra la piccola folla.
Ma Blaise non voleva parlare di Chastity. Si fermò e lei dovette fare lo stesso.

"Non vengo in bagno."
Ginny alzò gli occhi al cielo. "Verrò io in quello degli uomini, non preoccuparti."
"Potremmo parlare mentre balliamo" propose: si voltò  a guardare il centro del locale, dove molte coppie stavano danzando al suono di un piccolo quartetto d'archi.
Come? Voleva ballare con lei? "Ah, oggi il mio vestito ti aggrada?" lo stuzzicò, pensando che la stesse prendendo in giro, facendo un passo verso di lui in modo giocoso.

Blaise la guardò negli occhi: aveva uno sguardo divertito, facendo riferimento alla sera nel giardino a casa di sua madre. Si era avvicinata a lui così tanto che riusciva a sentire il suo profumo e probabilmente anche quello della sua pelle. Sentì un formicolio al basso ventre e cercò di risponderle con un'occhiata come la sua, ma capì da solo di fallire, quando lei non abbassò gli occhi. Tutto di te, mi aggrada.
"Sì" confermò, lasciando cadere uno sguardo carezzevole lungo il suo corpo.

Ginny spalancò gli occhi, sorpresa perché lei lo stava prendendo in giro e lui, invece di stare al gioco, voleva ballare. Ma forse, era proprio questo il gioco, pensò subito dopo. Lui le porse la mano come quando si smaterializzavano e, non riuscendo a ribattere qualcosa velocemente, la prese, lasciandosi guidare lungo la pista.

Blaise notò che lei non aveva detto più niente e che, una volta al centro del locale, aveva alzato le braccia verso di lui, ma senza guardarlo o scherzare ancora. Cosa era successo? "Così Astoria ti ha detto di Chastity?" Andava bene parlare anche della sua ex, l'importante era che lei riprendesse a parlare con lui.
Ginny annuì, ma ancora non disse niente e lì, Blaise si preoccupò.

Doveva tornare al tavolo al più presto. Ginny sentiva la mano di Blaise sul suo fianco che l'accarezzava, ogni volta che si spostava o si muovevano secondo la musica. Era devastante. Si sentiva quasi eccitata dal suo tocco. Da quando lo psicomago le aveva detto di non pensare più al sesso come alternativa per i pensieri, lei aveva iniziato a sentirsi in trappola. Era una cosa strana: non aveva fatto niente, prima dell'incontro con il medimago, ma da quando lui glielo aveva negato, le sembrava di non pensare ad altro. E odiava il fatto che Blaise lo avesse predetto.
"Ohi… Tutto bene?"
Ginny alzò lo sguardo su Blaise e mentì spudoratamente. "Sì. E comunque, scusami, hai ragione: se non vuoi parlare di lei, non c'è problema, sono fatti tuoi. Pensavo soltanto che avresti potuto dirmelo. Pensavo che noi…"

Blaise sentì la sua voce piena di tristezza. E il fatto che non lo stesse accusando, non fosse arrabbiata, ma soltanto delusa, lo fece sentire in colpa.
"Ehi, chi sei tu? Pensavo che mi avresti attaccato con mille domande e poi… mi chiedi scusa e mi dici che ho ragione? Hai chiuso Ginny Wealsey in un momento che non guardavo e ti sei sostituita a lei con una polisucco?" Cercò di scherzare.
Lei, per fortuna, sorrise. "Sono una rompipluffe, vero?"
Sei perfetta così.
Blaise si meravigliò soltanto di averlo pensato. Cercò di reprimere un sospiro, ma lei continuava a guardarlo così, per togliere l'attenzione, staccò la mano dal suo fianco e la fece girare in una piroetta che non ci stava per niente con la musica che stavano suonando.

"Oh!" esclamò Ginny, divertita dalla cosa. "Quindi vorresti che ti facessi un sacco di domande?" L'espressione sul suo viso fece ridere la ragazza.
"No, non voglio incasinarmi da solo. Ma non voglio perdermi il mio regalo e se devo tenerti buona per…"
"Tenermi buona? Ehi, così sembro un gattino!"
"Un gattino carino? Non dicevi che il termine 'carino' andava bene per i gatti?" Lui rideva, mentre la faceva girare ancora un po'.
Poi Ginny annuì, molto più rilassata di prima.

"Grazie" disse lei e Blaise fece finta di non capire.
"Per cosa?" Si sentiva un troll, ma aveva bisogno di farselo dire.
"Per essere così… gentile. Con me". Stranamente lei non si imbarazzò della cosa.
"Ti ricordo che lo sto facendo per il mio regalo, non montarti la testa, Weasley!"

Ginny sorrise come se lui le avesse fatto un complimento e poi arricciò il naso. "Giusto. Magari te lo farò penare un po', allora. Dovrai… mmm non lo so… Ora ci penso e sono sicura che qualcosa mi verrà in mente!"
Blaise aprì la bocca per parlare, quando dal palco si sentì la voce di qualcuno incantata con un sonorus. Tutte le coppie che stavano ballando si fermarono e ascoltarono il mago sul pulpito che aveva iniziato un discorso di ringraziamento e di presentazione.
"Ora aprono l'asta per le maglie dei giocatori. Hai portato i tanti galeoni che avevi detto?" Si girò verso di lui, prendendolo in giro mentre applaudiva in una pausa del discorso."Certo, ho…" iniziò lui, ma poi si interruppe, mentre lei osservava una coppia camminare verso di loro: Richard e Chastity li avrebbero raggiunti a breve.

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Uno, due, tre: asta aggiudicata!

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Blaise si era interrotto quando aveva notato che lo sguardo di Ginny si era posato oltre di lui e che si era fatto strano. Si voltò per vedere cosa avesse notato, e osservò Chastity e il giocatore del Puddlemere United che si avvicinavano a loro. Oh, beh, tanto valeva estrarre la mandragola subito.
"Buonasera, Ginny". Il ragazzo si avvicinò e si girò verso di lui, porgendogli la mano. "Piacere, Richard". Doveva ammettere che sembrava una persona a modo.
"Blaise" rispose, stringendogli la mano e notando poi anche Chastity che si fermava accanto a lui, sorridente.
"Lei è Chastity". Da perfetto gentilmago, non immaginò neanche che non ci fosse bisogno di una presentazione e Blaise non riuscì a non farselo stare simpatico per questo.
"Ciao, sono…" iniziò la rossa, dopo aver fatto un cenno al ragazzo e aver fatto un passo verso Chastity.
"So benissimo chi sei: so parecchie cose su di te!" Il tono di Chastity, la contrario di quello di Ginny, non sembrava particolarmente entusiasta, ma sapeva nasconderlo bene e solo una persona attenta ai dettagli avrebbe potuto capirlo.

"Oh, sarà il caso che io non ti dica quello che ho sentito su di te, invece!" ribatté Ginny, quando notò lo sguardo con cui la ragazza la stava osservando. Ma cosa voleva da lei? Forse pensava che fra lei e Blaise… Lanciò un'occhiata al ragazzo: lui non disse niente, ma il suo viso assunse un'espressione sorpresa e forse divertita, mentre alzava un sopracciglio. Richard invece rimase sorpreso e basta: Ginny pensò che non sapesse di Blaise. "Sto scherzando, scusami. Sapevo che Richard sarebbe venuto con una cugina molto bella, ma effettivamente nessuna voce è stata alla tua altezza".

Blaise corrugò la fronte: cosa stava dicendo? Perché non aveva detto niente? "Ah, siete cugini?" chiese con noncuranza, visto che la cosa non lo interessava minimamente ma non sapeva cosa dire.
"Eh, sì. Sapete, sono single da poco e Richard è stato così carino da invitarmi stasera, per farmi distrarre un po'… Vero, Richie?" Chastity ridacchiò in un modo un po' volgare e, secondo Blaise, disse quella cosa di essere single solo per lui.
Il giocatore, che non sembrava a conoscenza di niente, annuì in modo distratto.
"Oh, single da poco? Deve essere brutto, quando è successo a me, ero distrutta. Distrarsi è il modo migliore per andare avanti. Io non sarei riuscita, però, ad affrontare un evento del genere…" Ginny si morse un labbro e si guardò intorno: Blaise capì dalla sua espressione affranta che stava ripensando a quei momenti; probabilmente, anche se aveva lasciato lei Potter, doveva essere stata una cosa sofferta.
"Oh, per me non ci sono problemi, sai sono una persona che non si piange mai addosso. Cerco sempre di darmi una mossa, e poi adoro i ricevimenti così grandiosi."
Blaise aspettò che Ginny le rispondesse a tono, ma quando non lo fece si meravigliò e tornò a guardarla. Lei alzò lo sguardo e gli sorrise, come se nascondesse un segreto e lì capì che era vero: non le aveva risposto perché non c'era bisogno. Ginny era una persona che dava l'importanza giusta anche a una relazione finita e non si sarebbe vantata di ciò.
"Sì, penso che Ginny si sia fatta un'idea. Dimmi: hai già messo gli occhi su qualcun altro? O lo hai fatto mentre stavi ancora insieme al tipo di prima? Pensavi di sposarti anche con lui o che?"

"Cos…" La bionda spalancò la bocca, guardando il ragazzo con gli occhi sbarrati.
"Scusateci, Gwenog ci sta chiamando. Fra un po' aprono l'asta delle divise… In bocca al drago, Richard!" Ginny prese per un braccio Blaise e lo trascinò via dal centro della pista, mentre il presentatore stava ancora parlando. "Uno: quando si vuole scoprire le carte, bisogna farlo bene. Dovresti saperlo, visto che giochi e ti vanti di essere bravo…"
"Io sono bravo!" esclamò Blaise, stranito, mentre raggiungevano il tavolo.
"E secondo: avvisa la tua spalla quando vuoi fare una scenetta, perché lei potrebbe non capire le tue intenzioni e poi finisce male."
Blaise divenne serio e la fissò con uno sguardo penetrante. "Sei la mia spalla?"
Ginny sbuffò e alzò gli occhi al soffitto. "Sembra che solo io conosca il concetto di squadra, fra noi due…"

Blaise si fece serio davvero. Cosa stava dicendo? Loro erano una squadra? "Senti, capisco che tu lotti in continuazione fra il non volerti fidare di qualcuno e voler comunque far parte di qualcosa, ma dovrai pur prendere una posizione, no? E qui ora ci sono solo io che…"
Colpito da quello che aveva detto lei, e confuso fra il fatto di voler negare tutto e ringraziarla per essere così sveglia, lui alzò le spalle e non disse niente: perché lei lo conosceva così bene? E perché lui si sentiva così vulnerabile per questo fatto?
Arrivarono al tavolo e si sedettero, ma la rossa continuava a scuotere la testa. "Guarda che non ho detto niente di…"
"Avremmo potuto farlo meglio. E metterla in ginocchio. Se volevi vendicarti di lei, dovevamo…"
"Non volevo vendicarmi. Non mi è piaciuto quello che ti ha detto: non sei una che si piange addosso."
Il rumore di un applauso lo interruppe e loro rimasero a osservarsi.

"L'hai fatto per quello che ha detto a me?" Quando il moro annuì, Ginny sentì veramente il calore salirle sulle guance. E sul collo, e sul petto. Sentiva caldo dappertutto. "Non dovevi" disse, forse un po' dura, perché non sapeva come interpretare la cosa. E poi, lei lo aveva fatto per lui, aveva contato fino a dieci e non aveva risposto subito, come avrebbe fatto di solito. Non solo non aveva aperto bocca, ma non aveva neanche tirato fuori la bacchetta. Fermarsi l'aveva aiutata a non sbottare in escandescenza e, quando si erano guardati, le era sembrato che non ci fosse più bisogno di dire niente. Si era sentita così bene. Doveva assolutamente scoprire come facesse lui a comportarsi sempre così.
"Lo so. Ma l'ho fatto lo stesso". Blaise iniziò a battere le mani.
"Magari ci vendichiamo dopo, che dici?" Ginny gli fece l'occhiolino e batté le mani.
"Perché no?"
Poco dopo iniziò l'asta: le divise di tutti i giocatori vennero portate, una per una sul palco e, in ordine alfabetico, iniziarono a venderle in favore dell'associazione dei bambini.

"Come funziona?" Blaise si rivolse a Tom, il tipo con cui aveva parlato di investimenti. "Dobbiamo comprare le divise delle ragazze?" Aveva notato che, soprattutto le prime divise, erano state comprate dallo stesso tavolo della squadra.
"No, lo fanno solo quelli che non ricevono offerte: sono le squadre meno popolari. Qui", indicò il tavolo con il capo, "non ci sarà bisogno".
Blaise annuì.
Effettivamente, quando arrivarono le prime divise verde scuro, non ci furono tentennamenti e le aste non rimasero mai senza offerte. La divisa della Jones, forse perché era il capitano, era salita a più di cento galeoni.
Quando arrivò sul palco la divisa nera con il pipistrello rosso di Finbar Quigley, dei Ballycastle Bats, Blaise si tirò su, facendosi attento. Il folletto che faceva da banditore aveva iniziato a leggere qualche informazione sul giocatore, come era successo per tutti gli altri, e dal fondo del locale si alzò un grosso applauso. Il moro si girò: il pubblico che era stato fatto entrare per l'asta era in visibilio. Più della metà dei presenti doveva essere lì per lui. Oh, Merlino, sarebbe stato difficile aggiudicarsi la divisa. Si preparò a spendere molti galeoni. Ma d'altronde lo sapeva già.
L'asta iniziò e man mano il prezzo si fece sempre più alto.
"Non fai un'offerta?" sussurrò al suo fianco la rossa, quando vide che non aveva alzato la bacchetta neanche una volta.
"Aspetto. C'è troppa gente."
"Come?" Lei corrugò la fronte in quel modo che Blaise aveva iniziato a disegnare da poco.
"Quando gli altri saranno alla fine del loro budget, io inizierò a giocare" confidò, cercando di non farsi distrarre.

Oh. Ginny non capì bene cosa intendesse, ma intuì il suo gioco quando, man mano, la maggior parte degli offerenti smise di alzare la bacchetta e fare offerte e  rimasero solo in due.
E a quel punto Blaise alzò la mano aggiungendo dieci galeoni all'ultima offerta. Tutti rimasero zitti e quando il banditore batté il primo colpo con la bacchetta, l'asta riprese.
Alla fine Blaise rimase quasi per ultimo, fino a quando Ginny non vide Quigley impugnare la bacchetta: oh-oh, non andava bene.
Sembrava che Blaise avesse finalmente vinto l'asta, quando un elfo domestico apparve in fondo del locale e dichiarò un'offerta anche lui, a nome del proprio padrone, senza dire chi fosse.
Blaise fece un'offerta più alta, ma subito Ginny lo bloccò con una mano sul braccio. "Fermati" sussurrò.

Blaise si voltò verso di lei. "Perché?"
La ragazza gli indicò l'elfo che aveva appena superato la sua offerta di solo mezzo galeone e sussurrò al suo orecchio. "È l'elfo di Quigley: quando lui pensa che l'asta non sia abbastanza importante, lo fa intervenire per alzare le offerte. Solo che è già la più alta, non capisco perché stavolta lo stia facendo. Forse…"
La ragazza si voltò a guardare il tavolo dei Bats e Blaise vide l'occhiata che il giocatore lanciò a Ginny e qualcosa nel suo petto si smosse. Quei due erano intimi? No, non sembrava. Ma il giocatore avrebbe voluto, secondo Blaise. Oh sì, quel bastardo la stava spogliando con gli occhi, nella sua occhiata viscida. Niente a che vedere con il cugino di Chastity: almeno lui l'aveva guardata anche con ammirazione. Quigley la stava divorando. Si voltò verso la ragazza e notò che aveva tolto lo sguardo dal tavolo. Merlino, quel troll lo stava usando. Usando per fare un dispetto a lei?
"Ci ha provato con te?" le chiese, alzando la bacchetta e facendo un offerta di poco più alta di quella dell'elfo. Tutta la sala era silenziosa. Solo il suo tavolo stava borbottando e Blaise sentì le ragazze bisbigliare fra di loro.
"Come fai a saperlo?" Lei aveva strabuzzato gli occhi, confermando la sua domanda. Ora Blaise era a metà fra il deluso e l'incazzato nero. Anche se immaginava che non fosse successo niente, non riuscì a non chiederle: "E tu?"
"Io, cosa?"
Il nervosismo gli faceva friggere le budella. "Ci sei stata?"
Ginny gli lanciò uno sguardo durissimo e per un attimo pensò che avrebbe generato magia involontaria. "Ti ricordi quando ti ho detto che non andavo con chiunque?"
Blaise sentì il cuore riprendere a battere e il respiro rifarsi regolare. "Non volevo offenderti" ribadì.

Ginny fece finta di crederci. Odiava Quigley perché ci aveva provato con lei quando aveva iniziato a frequentare il mondo del Quidditch ed era solo una riserva. Lo detestava perché era convinto di poter avere tutto quello che voleva e si credeva un essere superiore. Si era fatto avanti quando ancora stava con Harry, pensando che lei lo avrebbe tradito soltanto perché il più importante dei giocatori di Quidditch glielo aveva proposto. Al suo rifiuto subito lui aveva riso, pensando che lei stesse facendo la preziosa, ma dopo, quando aveva capito che non era un atteggiamento, si era arrabbiato. Era tornato alla carica anche qualche mese prima, dopo che lei e Harry si erano lasciati: probabilmente non capiva come mai una ragazza dovesse rifiutare uno come lui.
Ma Ginny sapeva che lui ci provava sempre con tutte; sapeva anche, però, che normalmente si teneva lontano dalle Holyhead Harpies. Perché si fosse fissato così tanto con lei, non lo sapeva proprio.
"Giuro che non volevo offenderti. Ero solo…" Blaise le appoggiò le dita sul braccio, prima di continuare. "Confuso. Non avevo capito…"

Blaise si dovette mangiare la lingua per non dirle che era geloso e aveva girato la cosa sul fatto che non conosceva veramente Quigley. Ma ora iniziava a farsi un'idea. Alzò ancora il braccio che impugnava la bacchetta.
"Non fare altre offerte: quel troll non…"
"Non ho intenzione di farmi fregare da un tipo che manda avanti il suo elfo" spiegò e lei lo guardò stranita per poi scuotere la testa.
Subito dopo un leggero brusio si alzò dal tavolo nero con disegnato il pipistrello scarlatto e Blaise capì che gli stessi compagni di squadra di Quigley gli stavano intimando di smettere. Lui ghignò e scosse il capo, puntando la bacchetta e l'elfo fece un'altra offerta.
Fu solo quando un folletto si materializzò al suo fianco, sussurrandogli qualcosa all'orecchio che lui annuì.
Capendo che era finita, Blaise fece la sua ultima offerta; l'elfo non disse più niente, il banditore batté tre volte la bacchetta e confermò il prezzo dell'asta: 512 galeoni.
Uno scroscio di applausi partì dal fondo del locale, ma Blaise non ci fece tanto caso. Osservò invece Quigley che, incurante di come si era appena comportato, con un bel sorriso, si era alzato, si era sistemato la cravatta ed era andato a prendere la divisa per portarla a lui come vincitore.
Tutti gli altri, prima di lui, si erano alzati per andare incontro ai giocatori, per abbracciarli e ridere con loro sul tappeto che conduceva al palco, fare foto e altro, ma Blaise rimase seduto e aspettò che Quigley camminasse fino al loro tavolo. E Quigley non fu contento della cosa. Blaise lo capì dal suo sguardo quando intuì che lui non si sarebbe alzato.
"Complimenti per l'asta" disse il giocatore, una volta arrivato davanti al suo tavolo, tendendogli la divisa. Forse si aspettava che si alzasse, ma Blaise, ancora, rimase seduto.
"Già, nonostante qualche piccolo imbroglio, ma alla fine me la sono aggiudicata". Sentì tutto il tavolo trattenere il fiato. Per fortuna il loro scambio di battute non si sentì oltre.
"Potresti farla indossare alla tua ragazza, stasera, quando te la scopi" lo provocò, con arroganza e tono borioso, lanciando un'occhiata di sbieco a Ginny.
"Se questo è l'unico modo che hai per entrare nel letto di una donna…" Blaise alzò una spalla come se gli importasse poco e tutto il tavolo applaudì alle sue parole, ma lui non si fece distrarre e continuò a guardare il giocatore negli occhi. Lo vide incassare il colpo senza rispondere niente, ma lanciò un'occhiata alla ragazza al suo fianco. Ginny, stavolta, non abbassò lo sguardo e sorrise di un sorriso vittorioso.
Appoggiò la mano sulla spalliera della sua sedia e sorrise all'uomo davanti a lui, in un gesto quasi di possesso. Quigley fece un sorrisetto di circostanza e poi fece un passo indietro, alzando la mano per salutare tutto il locale e ricevere un applauso anche lui.

Ginny non sapeva cosa dire: per la prima volta era rimasta senza parole. Osservò Quigley andarsene e continuò a sorridere. Fu solo quando sentì le dita di Blaise accarezzarle la schiena che si voltò verso di lui. "Sei stato un signore. Devi insegnarmi come si fa". Era vero: lei avrebbe dato in escandescenza, mentre lui era rimasto calmo e tranquillo. A volte gli invidiava quel suo atteggiamento.

Blaise scosse il capo perché non poteva dirle che era meglio essere come lei che come lui, ma venne distratto dagli altri che iniziarono a fargli i complimenti e a parlargli, mentre l'asta andava avanti.
Quando il banditore chiamò il nome di Ginny, sapeva già, perché glielo aveva detto lei, che sarebbe stata l'ultima asta e che il papà di una bambina ricoverata al San Mungo si era presentato per aggiudicarsi la divisa e allo stesso tempo fare una donazione all'associazione.

Furono due o tre gli offerenti per la divisa di Ginny, ma alla fine, rimase solo il padre di Juliet, la bambina che lei aveva conosciuto il mese prima.
Gli lanciò un'occhiata e lui sorrise nel vederla, alzando una mano per salutarla.
In quel momento si sentì un'offerta dal tavolo vicino al banditore e tutti, straniti, girarono la testa verso il capitano dei Ballycastle Bats. Cosa stava facendo?