Prologo

  Ylfrem, quindici anni dopo la caduta di Glicine.

 Secondo qualche Centauro, era segno che sarebbe stata una giornata molto significativa per la storia di Ylfrem.

  Il frinire delle cicale accompagnava i passi frettolosi di Shyra all’interno della radura. Finalmente aveva trovato l’uscita dall’intricata foresta! Non lo avrebbe mai ammesso, ma quel luogo la spaventava un po’: emanava una strana potenza, un calore magico che sembrava provenire dagli Alberi. Una strana sensazione di sentirsi osservata la faceva sentire a disagio. Ma aveva una missione importante da compiere, poco importava se l'imbarazzo la impacciava.

La vita di Shyra finora non era stata granché eccitante: la scuola, la famiglia, persino gli amici, componevano un’enorme bolla, in cui la ragazza era obbligata a vivere una vita profondamente squallida, vuota.

  Una prigione che soffocava ogni sensazione, ogni piccola fragile idea era spezzata dalla insopportabile noia di vivere…

  Una gabbia che bloccava ogni timido tentativo di tentare qualcosa di nuovo, di vincere le proprie paure. Ogni scopo, ogni sogno, era cancellato da un senso di grigio, da un senso di vuoto, che le inaridiva il cuore.

Le parole non dette alle poche persone care si facevano sempre più pesanti, creandole un groppo in gola che non dava pace. E che le impediva di dire ciò che non aveva mai detto.

  Un circolo vizioso, opaco, che andava fermato.

  Ma con quale forza di volontà, se la sua non era mai esistita?

  E ora, dopo quindici anni di squallida medocrità, si era sentita pronta. Pronta a prendere la sua decisione, pronta a costruirsi un suo futuro, senza gli impicci degli altri. 

 Non sapeva come le fosse venuta in mente quell'idea: era da quindici anni che ci pensava, ma c'era qualcosa che glielo impediva.

  E all'improviso, quella barriera era crollata, lasciando spazio a un nuovo sogno, che stava velocemente prendendo forma nella sua testa: una nuova vita.

  A Macoro aveva tutto. Cioè, tutto quello che all'apparenza conta: abitava in una villa piuttosto antica e lussuosa, la Ferrari di suo padre non era niente male, gli amici non mancavano, a scuola aveva una media impeccabile, da un paio di mesi si era persino messa insieme al ragazzo più carino del liceo. 

 Cos'altro poteva mai desiderare?

  All'improvviso, si era accorta di non sentire alcun affetto nei confronti né dei suoi amici, né del suo stesso ragazzo, a cui mandava 10 sms al giorno con scritto un appassionato "Ti amo".

  Persino coi suoi genitori, si era accorta di non provare nessun attaccamento. Tra loro e lei c'era come una barriera invisibile, fredda, che li separava. Una barriera impenetrabile ed invisibile, che Shyra non aveva aveva notato.

  La sensazione di confusione, che le aveva imprigionato ogni pensiero, si era dissolta.

  E contemporaneamente, la scelta di aprire quella porta aveva invaso la sua mente, all'improvviso.

  Quella decisione si era impossessata di lei, e ormai tutto era diventato chiaro, lasciandola senza fiato.

  Fissava la parete davanti a sé, sbalordita. 

Non si sarebbe mai aspettata una cosa del genere: era in un corridoio, con molte porte.

Dove andare?

 Di nuovo, il dubbio si insinuò nella sua mente. L'idea di tornare indietro ritornò, bruciante.

 Dei passi sulle scale fermarono la lotta segreta tra una parte della sua mente che voleva tornare indietro e un'altra parte che invece desiderava andare avanti, e aprire ognuna di quelle misteriose porte, per scoprire, scoprire, scoprire...

 D’impulso, aprì la porta che la attraeva di più. Era di un rosa chiaro, delicato.  

 Abbassò la maniglia e spinse forte, senza successo.

 Era chiusa a chiave.

  I passi risuonavano sempre più vicini, finché una voce tonante gridò il suo nome.

  Doveva sbrigarsi.

  Shyra spalancò la porta più vicina a sé. Nella fretta della sua corsa, non fece nemmeno caso al delicato color bianco del legno.

  Si accorse che, invece di una stanza, la porta nascondeva una sottile membrana.

  Shyra la sfiorò, e quel leggero tessuto iniziò a tremare.

  La ragazza chiuse gli occhi e cadde in un tunnel senza fondo.

Shyra aprì gli occhi, e rimase subito colpita dal meraviglioso brulicare di vita che le si rivelava da ogni singolo dettaglio di quel luogo così magico. Si guardava attorno, meravigliata.

  Era rannicchiata ai piedi di una quercia enorme, che sembrava vecchia di millenni: il legno era molto secco e a tratti addirittura sgretolato, di sicuro ne aveva passate tante. Ma nonostante tutto, il legno emanava un calore, una potenza che dava segno di essere sopravvissuta per secoli. Una potenza che ispirava rispetto.

Persino le formiche verdi che zampettavano sul tronco sembravano farlo con cautela.

  Si trovava in una strana radura, illuminata da un sole cocente.

Se a Macoro il rigido vento invernale aveva reso le strade deserte, qui il caldo era soffocante, e l’aria… sembrava raccogliere dentro di sé la brillante scìa della vita.

Sugli alberi degli uccelli cantavano, come se le preoccupazioni, le ansie della vita per loro non esistessero.

Per un istante, Shyra desiderò ardentemente essere con loro. Doveva essere bello non pensare a niente, e cantare solo per il gusto di farlo, per sentire le labbra sciogliersi in u inno alla pace.

  Un sorriso sciolse il gelo delle sue labbra e della sua mente duramente provata a causa della sua decisione. Non era stato per niente facile per lei decidere di aprire la porta azzurra.

  Attorno a lei, tutto tranquillo. Quella radura era un piccolo paradiso: ogni essere vivente di quel posto, pianta o animale che fosse, racchiudeva in sé l'allegria della vita in tumulto ma allo stesso tempo un senso di pace, di tranquillità.

  Ma.. c’era qualcosa nell’aria, che faceva disperdere le foglie al vento, che rendeva il cielo così luminoso, che scorreva nella terra. Avvertiva una presenza, appena percettibile eppure potente, attorno a sé. Una presenza insistente, straordinaria, che scorreva negli alberi, strisciava nell’erba, volteggiava nel cielo. La misteriosa presenza la avvolse, la circondò di calore. La ragazza sorrise di nuovo, estasiata da quella leggera ma decisa forza che le penetrava nel cuore, riempiendolo di ricordi, misteriosi ricordi dimenticati nell’oblio, che, come frammenti di sogni, ritornavano a galla dopo molto tempo...

  "Shyra!", la chiamava una voce femminile calma e piena di calore.

 La ragazza non riusciva a vedere la donna che parlava. Era dentro un'altro corpo, che teneva gli occhi chiusi. E allora tutto il mondo era nient'altro che buio. Riusciva a sentire le sensazioni di quella bambina: doveva essere una bambina, si sentiva chiusa in un corpo molto piccolo. La bimba gorgogliava felice, mentre un dolce sciroppo riempiva la sua bocca di un morbido sapore di verdura tritata. Ne voleva ancora: le sue piccole, delicate manine si proiettarono verso la donna. Nel farlo, la bambina aprì gli occhi, e Shyra intravide diverse figure sfocate, che la guardavano.

La donna commentò:  "Non avrai mica intenzione di mangiarti te da sola un intero Fiore Verde? Sei piccola ma già così golosa...".

Tiepide risate cristalline risuonarono nell'aria.

La scena cambiò.

Doveva essere cresciuta, le immagini erano molto più nitide. 

Cavalcava veloce su un enorme prato fiorito, in groppa ad un cavallo bianco.

Il prato sembrava essere sconfinato, ed era pieno di fiori meravigliosi, che Shyra non aveva mai visto. Il vento giocava con i suoi lunghi capelli.

Sponò il cavallo ad accellerare. Ebbe l'impressione di volare: un senso di libertà dominava ogni cellula del suo corpo, l'adrenalina pulsava nelle vene.

 Si risveglio, come da un sogno. Quelle immagini l'avevano turbata.

  Incantata e stupita da quell’oceano di sensazioni, sfiorò il tronco dell’albero con la mano, e subito ritrasse le dita spaventata: aveva sentito chiaramente che qualcosa pulsava dentro l’albero.

 Si allontanò dalla pianta, e si guardò attorno vigile, come per stare in guardia da un pericolo imminente.

 Ma era un luogo così luminoso, inebriante.. impossibile da temere.

  La presenza la abbracciò, la accolse tra le sue braccia invisibili, e senza accorgersene, Shyra si distese sull’erba morbida, cullata da un canto melodioso e arcano scivolò dolcemente in un sonno profondo.

......

 Si svegliò quando il sole ormai tramontava.

 All’improvviso la radura, prima brulicante di vita, si chiuse in uno strano, inquietante silenzio.

 Qualcosa si mosse, nel fitto bosco. Uno strano presentimento le fece salire un groppo in gola.

  All’improvviso, una luce accecante la abbagliò. Cadde a terra, folgorata da tanto splendore.

  Stranamente, non era spaventata. Anzi, una placida sensazione di pace le riempì il cuore.

  Quando gli suoi occhi si abituarono all’intensità della luce, scorse una figura che le si avvicinava lentamente, anche se la fitta nebbia azzurrina che si era formata impediva di vederla chiaramente.

  Era un cavallo, un bellissimo cavallo bianco. Nei suoi occhi si leggeva una saggezza, un alone di intelligenza profonda, che non aveva mai visto in nessun animale, quella creatura aveva qualcosa di più.

  D’un tratto capì: dalla fronte spuntava un lungo corno a spirale.

Immediatamente, la triste consapevolezza di vivere in un sogno la prese, all’improvviso. Quel luogo, e soprattutto quell’animale, erano.. da sogno. Così belli e perfetti, mai avrebbe immaginato di vivere un sogno simile. Peccato che presto sarebbe arrivato il momento del risveglio. E il bel sogno sarebbe diventato solo un paio di immagini sfocate, e presto sarebbe svanito per sempre dalla sua memoria.

  “Ma perché svegliarsi?”, si chiese Shyra, avanzando verso l’unicorno.

  L’animale… sorrise, o meglio, la sua espressione del viso era quanto più si avvicinasse ad un sorriso.

L’unicorno si chinò verso di lei, facendo avvicinare e il suo lungo corno al petto di Shyra. La ragazza si spaventò: quel cavallo meraviglioso le avrebbe forse conficcato il suo corno dritto in cuore?

  L’unicorno probabilmente si accorse del suo timore, la fissò con i suoi occhi cristallini e subito una morbida sensazione di quiete la tranquillizzò. Il corno sfiorò il suo petto, si fermò nel punto dove il cuore di Shyra batteva tranquillamente, e il mondo attorno a lei iniziò a vorticare furiosamente.

  Immediatamente cadde a terra, e non si mosse più.