Un veloce saluto alle carissime fan che mi scrivono sempre!

Beatrix:carissima,non c’è bisogno di scusarti.Ti ringrazio per aver recensito e che ti piaccia sempre di più la storia.Eh si!Adesso Sayuri verrà trascinata chissà dove ma sicuramente il viaggio non sarà tanto tranquillo.Con Ace accanto ci sarà da fare e anche tanto ma lascio a te il giudizio!Purtroppo non ho in mente la Beatrix di final fantasy 9 ma ti ringrazio per aver trovato la mia Sayuri delicata e letale,anche sull’inquietante non ci avevo fatto mai caso

MBP:un caloroso ringraziamento anche a te,cara!Sono felice che il mio personaggio ti incuriosisca e sono certa che ti piacerà il modo in cui incuriosirà Ace.

 Yuki689:ti ringrazio per il commento,per prima cosa.Sono felice che ti piaccia come tratto i pensieri dei personaggi.Cerco nel farlo nel modo più semplice.Ho provato a immaginare nella mia perversa testolina come potrebbe reagire Sayuri alla notizia dell’esecuzione di Ace.E’ stata un’esperienza di venti minuti intensi ma abbastanza soddisfacente anche se non credo che metterò quella parte,comunque per ora mi concentro sui capitoli attuali che sono già un bel da fare per muà!Ti ringrazio ancora e mi inchino,eh si mi inchino,davanti anche alla tua magnifica storia che attendo di leggere con impazienza questo venerdì!

Il Quartier Generale della Marina era forse uno dei posti più insidiosi che esistessero al mondo. Alcuni dicevano che l'isola fosse invisibile perchè ricoperta da una fitta nebbia argentata che, silenziosa, le conferiva quell'alone di mistero e paura che tenevano lontani i più vigliacchi. Marineford non era la meta preferita dai pirati poichè rappresentava la sede dove uomini potenti aventi ferrei principi non guardavano in faccia nessuno. Non facevano distinzioni, loro seguivano quella cosa che amavano tanto chiamare protocollo e quella stessa sera il personale era impegnato come sempre in faccende politiche della massima importanza, gran parte delle quali erano top secret. Le autorità si trovavano nel bel mezzo di una riunione quando uno dei vari lumacofoni del centralino cominciò a squillare. Appena dettata la notizia, l’ufficiale incaricato percorse il lungo corridoio dalle pareti chiare, per poi annunciare la sua presenza davanti ad un ampia porta scorrevole.

“Avanti!” disse una voce autoritaria e profonda.

L’ufficiale non si fece attendere più di tanto e aprì la porta per poi entrare in una stanza dal tatami color prato, arredata con mobili grandi e sontuosi; in fondo ad essa vi era una scrivania dai angoli molto elaborati dove il grande ammiraglio Sengoku, meglio conosciuto come il Misericordioso, stava revisionando i rapporti appena pervenuti. La lunga barba legata in più punti era appoggiata sulla scrivania e gli occhi fissi su alcuni fogli, leggevano da dietro un paio di tondi occhiali dalla montatura azzurra. Fuori dalla finestra tirava una leggera brezza e l’inseparabile capretta bianca ne sembrava rapita, tanto che all’entrata dell’uomo non si mosse di un millimetro.

L’uomo avanzò verso la scrivania con passo controllato, stando con la schiena ritta e il berretto ben sistemano in testa.

“Signore, abbiamo appena ricevuto una comunicazione da Rogh Town: pare che il contatto con Portuguese D.Ace sia fallito”

L’illustre autorità alzò la testa verso il suo subordinato e si sistemò i piccoli occhiali tondi con l’indice; indubbiamente era deluso per la non riuscita della missione ma in fondo era sempre stato ben conscio che parlare a quattrocchi con un pirata era molto più difficile che dargli battaglia con spade e cannoni. In poco tempo quel ragazzo era riuscito a farsi un nome, ad eliminare pirati che avevano molta più esperienza di lui e di conseguenza, a meritarsi una taglia da capogiro. I primi articoli riportati dalla cronaca avevano fatto in modo che il mondo intero lo conoscesse. Un’altra spina del fianco, aveva pensato la prima volta che i soldati l’avevano incontrato.

“E’ comprensibile" disse intrecciando le dita "Quel ragazzo seppur giovane non si lascia di certo avvicinare con così tanta facilità. Abbiamo altro?” domandò pacato.
“Si, signore. Sembra che nella cittadina sia stata avvistata un’altra fuorilegge di primo livello, per giunta in compagnia di Pugno di Fuoco” e gli consegnò la locandina che ritraeva la suddetta ricercata “E' Sayuri, il Bianco Giglio. Purtroppo anche di lei si sono perse le tracce”

Sengoku fissò a lungo il volto della ragazza prima di inspirare ed espirare profondamente. In quell’era chiamata pirateria i fuorilegge più giovani erano sempre i più pericolosi, fatta eccezione per alcuni veterani che non demordevano nella loro battaglia. La ragazza era colpevole di aver sconfitto tutta da sola la Triade nera e di aver rubato da diverse basi operative mappe e documenti riguardanti le attività commerciali nel mare meridionale. Novanta uomini, di cui alcuni erano possessori dei frutti del mare, addestrati al Quartier Generale, capaci di neutralizzare più di sei navi pirata messe assieme, sconfitti da un solo pirata e per giunta da una ragazza. Quando aveva letto il rapporto quasi stentava a crederci.

“Fate rientrare le truppe. E’impensabile ottenere un contatto diretto con l’uso della forza se l’obbiettivo è diplomatico. Chiamate il maresciallo Hiroya e ditegli di tenersi pronto; per il momento manderemo in ricognizione una semplice sentinella. Non appena riceveremo la posizione di Pugno di Fuoco, fate in modo che lo raggiunga immediatamente”

Il nome Sayuri significava giglio, anche se la sola semplice abbreviazione Yuri indicava quei fiori.
I gigli rappresentavano la dolcezza, ma erano meglio conosciuti come il simbolo della purezza e la ragazza rispecchiava alla perfezione quella qualità: era cortese, educata, con un animo immacolato e innocente, incapace di mentire, decisamente molto più femminile di quanto lo potessero essere alcune nobildonne altezzose ma il motivo principale che aveva spinto il Governo Mondiale a darle il soprannome di Bianco Giglio non si basava sul suo nome ma ad una particolarità che spiccava sul suo corpo: dietro la spalla destra era stata tatuata una coppia di gigli bianchi a grandezza naturale, di cui alcuni fili d’erba si diramavano, attorcigliando un quarto del suo braccio, abbellendolo con piccole foglioline e qualche bocciolo non ancora sbocciato dei suoi fiori preferiti, simboli di un ricordo a lei caro.

Non appena la nave aveva preso il largo il suo nuovo capitano l’aveva presentata alla ciurma, composta da una trentina di persone che nel capire che dopo immane tempo avrebbero finalmente avuto a bordo una femmina, saltarono per la gioia.

“Fammi capire, Ace: hai fatto a botte con questa ragazza per poi trascinarla sulla nave e reclutarla senza chiedere una sua opinione?”
Il capitano annuì sorridendo e aggiunse “La situazione richiedeva una decisione veloce”
L’altro non parve contento “Sei incredibile” sbuffò. Poi, nel guardare la nuova arrivata, disse: ”Una donna a bordo. Non è che la cosa mi vada a genio ma sei tu il capitano...”

Nel guardarsi un po’ in giro, la castana incrociò lo sguardo di quell’uomo che stava parlando con Ace: il suo nome era Donnie, Don per gli amici, ed era il medico-cecchino dell’equipaggio. Alto e smilzo, era un venticinquenne con occhi semichiusi aventi piccole occhiaie che li adornavano, conferendogli una espressione perennemente assonnata e svogliata; il leggero strato di barba non curato che gli copriva il mento e che risaliva per le basette, gli dava molti più anni di quanti ne avesse. Girava con indosso un berrettino di lana grigia, che non mancava mai di portare insieme ai suoi strumenti per apprestare delle cure di emergenza e il fucile a tracolla: aspetto a parte, era un medico in tutto e per tutto e non avrebbe mai permesso che uno dei suoi compagni morisse. Che si trattasse di emorragie o di semplicissimi tagli, si assicurava sempre che non fosse nulla di grave e che ciascun uomo presente su quella nave stesse al meglio. Il suo atteggiamento ingannava gli estranei perchè sapeva fargli credere di avere una possibilità di vittoria quando invece non ne avevano alcuna. Era intelligente e sapeva valutare con attenzione se la situazione lo richiedeva.

“Vieni con me. Non che ne abbia voglia ma ti darò un’occhiata” senza troppi complimenti, sottrasse la neo-arruolata dalle grinfie della ciurma, che non mancò di fulminare il medico con sguardo omicida.
“A volte non lo capisco proprio: prima ci dice di non combinare casini, poi è lui il primo a fare baraonda” brontolò mentre la visitava nel suo piccolo studio medico “E per giunta con una femmina!” aggiunse.

La stanza era ordinata, pulita, con leggero odore di disinfettante alle pareti. I pochi strumenti visibili erano in ordine, lucenti e senza imperfezioni. Un altro segno di quanto Don tenesse alla sua mansione. Parlava ma al tempo stesso si assicurava che non avesse nulla di rotto. Considerato chi era stato il suo avversario, era bene che facesse una visita completa. Dal canto suo, Sayuri non sentiva il bisogno di cure ma non volle contraddire il parere del dottore. Ancora si chiedeva il perché fosse lì, anzi, come fosse finita lì e perché non aveva opposto resistenza quando Ace l’aveva portata sulla nave ma tanto ormai era tardi per domandarselo così come dubitava che la sua imbarcazione fosse dove l’aveva lasciata. Ormai era lì, su quella nave e il tempo non avrebbe spostato le lancette indietro appositamente per lei.

“D’accordo, sei a posto. Un po’di riposo e sarai perfetta. Puoi andare”

Adesso era di nuovo sul ponte.

L’aria fresca le riempiva i polmoni, accarezzandole i capelli e dandole un piacevole senso di benessere. Levò il capo in alto, osservando il vessillo dipinto sulla bandiera legata alla cima dell’albero maestro, identico a quello stampato sulla vela principale: un classico jolly roger ma con indosso un cappello arancione alle cui spalle vi era un’enorme picca viola che ricopriva il teschio sorridente. Un disegno originale, che le abbozzò un sorriso sul viso. Camminò sulla destra, vicino alla balaustra, gettando di tanto in tanto un occhio al mare, tranquillo e senza onde.

“Che te ne sembra?” le domandò qualcuno lì vicino.

Ace era appoggiato con i gomiti al timone. Sayuri lo raggiunse e si sedette in cima alla scalinata di legno che rialzava quel tratto della nave.

“Devo dire che esteticamente non ha nulla da invidiare alle altre navi”
“E la ciurma?”
“Di buona compagnia ma credo di non piacere molto al medico di bordo” affermò pensierosa
Il moro scoppiò a ridere “Non farci caso! E' sempre….”

Non terminò la frase che cadde ancora una volta preda della narcolessia.

“Oh, santo cielo! Ace, tutto bene? Ace!”

Lo scosse delicatamente ma come era accaduto al locale, non riuscì a svegliarlo. Riprovò ancora e fallì. Eh,no: di svegliarsi proprio non se ne parlava.

Temo dovrò farci l'abitudine. Pensò sorridendo.

Non potendo fare altro, lo adagiò a terra e prese il timone. Di disturbare qualcuno che governasse la nave non se ne parlava: era perfettamente in grado di farcela da sola e inoltre non voleva svegliare nessun membro della ciurma. In fondo era arrivata nella prima parte della rotta maggiore con le sue sole forze, con la sua Flywind.

A ripensare alla sua barca, sospirò sconsolata. Quella era stata l'unica nota amara in tutta la serata. Dopo mezz’ora, il ragazzo si destò dal suo sogno con un ampio sbadiglio. Rimase perplesso per qualche secondo quando constatò di essere steso a terra e non vicino al timone dove teoricamente sarebbe dovuto essere. Poi realizzò come potevano essere andati i fatti e si rivolse a Sayuri.

“Sono crollato, vero?”
“Si, come un sasso” gli confermò lei.

Ace lasciò che continuasse lei a dirigere la nave, almeno così se si fosse nuovamente addormentato, si sarebbero risparmiati episodi che vedessero l’intera ciurma impegnata a recuperare la rotta perduta.

“Ace...” cominciò poi lei “Perché hai voluto che divenissi un membro della tua ciurma? Io potevo anche far parte di un'altra banda di pirati...”

Quella era una possibilità plausibile. Che garanzie aveva che non appartenesse ad un’altra ciurma? Era vero, c’erano molti pirati solitari ma per la gran parte, erano maschi. Sayuri era partita col presupposto di vedere il mondo senza nessuno. E poi...non sapeva niente di lei: conosceva il suo nome e la taglia che pendeva sulla sua testa, eppure..aveva scorto qualcos’altro. Qualcosa di natura riservata, segreta e che aveva attratto la sua curiosità come il miele faceva con le api.

“Era praticamente impossibile che navigassi con altra agente” le rispose “Ho visto le persone che c’erano e credimi, nessuno di loro era abbastanza accreditabile come tuo capitano quindi ho pensato “Perché non chiederle di unirsi alla mia ciurma?”. Ti ho sfidato perché mi hai incuriosito molto ma la verità era che mi serviva un pretesto per portarti sulla nave. Sembravi così sola.”

Rimase a bocca aperta quando le diede quella risposta. Era come se fosse stata la cosa più naturale del mondo; gliela aveva detto senza peli sulla lingua e con un sorriso a trentadue denti. D’accordo, chiunque davanti a una risposta del genere si sarebbe offeso o avrebbe alzato il tono di voce. Praticamente le aveva appena detto che aveva deciso già antecedentemente al loro scontro che lei facesse parte della sua ciurma. E senza neanche chiederlo! Lui gli sorrideva con naturalezza e con la convinzione che questo un po’l’avrebbe fatta ribollire dalla rabbia e invece la sua nuova alleata non si scompose, esattamente come aveva fatto prima.

“Ti ho fatto questa impressione?” gli domandò ricambiando il sorriso
“Solo alla fine. Inizialmente non credevo nemmeno che fossi un pirata” le confessò
“Eh eh! Non sei il primo a dirmelo: diversa gente che ho avuto modo di conoscere è rimasta piuttosto sorpresa davanti alla mia identità”
“Posso immaginarlo”

Finirono col parlare tutta la notte. Di quel che avevano fatto, con quanti avversari si erano scontrati, dei posti che avevano visitato ma per la maggior parte del tempo era stato Ace a parlare. Sayuri era rimasta al timone, guardandolo e ascoltandolo senza interromperlo come una bambina davanti alla favola della buonanotte che la mamma soleva raccontare ogni sera. Fu solo quando centrò un argomento in particolare che la ragazza si stupì ancor di più e lo interruppe, affascinata.

“Davvero? Vorresti sconfiggere Barbabianca?” gli domandò impressionata Sayuri
“Esatto” le rispose affermativamente.

La persona di cui stavano parlando era conosciuto come Edward Negate, alias Barbabianca: era stato il grande rivale del Re dei Pirati, Gol D.Roger e per tanto si era meritato l’onore di essere considerato il Re dei Mari, il simbolo della pirateria. Insieme ad altri uomini, conosciuti al mondo come imperatori, navigava nella acque del nuovo mondo, la seconda parte della rotta maggiore. Le innumerevoli battaglie con i grandi del passato avevano infierito sulle sue condizioni fisiche ma ciò nonostante niente gli aveva impedito di continuare la corsa verso il trono lasciato dal vecchio rivale. Era testardo e convinto della propria forza, altrimenti perché sarebbe ancora lì a inseguire il suo sogno?

“Per diventare il Re dei Pirati è necessario prima sconfiggere il Re dei Mari” proseguì con assoluta serietà ”Trovare il One Piece non significa soltanto raggiungere il limite estremo della rotta maggiore ma confrontarsi con tutti gli altri avversari per dare prova del proprio spirito e se voglio arrivare in fondo, devo misurarmi assolutamente con l’ostacolo più grande”

Era il suo sogno, quello di poter vivere come credeva e come voleva. Ne era sempre stato convinto ma nonostante la ragazza trovasse il tutto alquanto stupendo, un lato di sé rimaneva dubbioso sulla questione di Barbabianca. Quel pirata non era uno qualunque e per quel che sapeva, batterlo richiedeva forze ben superiori a quelle umane eppure Ace in quel momento era così serio, così intenzionato ad andare contro Barbabianca, che niente sarebbe stato in grado di fermarlo. Poteva vedere la sua determinazione a occhio nudo, come un aura rossiccia che saliva in alto e si disperdeva nella notte, risplendendo come un fuoco vivo.

“E tu? Ce l’hai un sogno?” le domandò il moro, con gli occhi fissi sull’orizzonte pieno di stelle.
“Io? Beh...” esitò un attimo prima di rispondere ”Se devo essere sincera non ne ho uno in particolare. Sono partita unicamente per vedere il mondo, scoprire che posto sia e vedere fin dove posso arrivare”

Fu solo una sfuggevole impressione ma Ace avvertì un impercettibile incertezza nelle sue parole. Le sue parole gli erano suonate così...strane. Per un attimo, aveva intravisto negli occhi della ragazza muoversi qualcosa: uno strano riflesso blu scuro che era apparso e sparito in un solo istante, senza più farsi vedere. Una risposta del genere non se l’aspettava. Ci avrebbe creduto se non fosse stato per quel lampo nei suoi occhi. Un lampo la cui natura era più intricata di qualunque emozione provata sino a quel momento. Sayuri era appena arrivata e già stava occupando uno spazio personale nella sua curiosità, che doveva essere assolutamente soddisfatta. Anche se sfuggevole, quel lampo bluastro si era riflesso nei suoi occhi nel medesimo istante in cui gli aveva risposto. Cosa poteva essere di tanto misterioso da far nascere in lui quel voler sapere silenzioso? Non ebbe modo di rifletterci sopra perché cadde ancora una volta in un attacco di sonno che lo tenne occupato fino all’alba. 

Buone feste a tutti quanti!auguro buone vacanze natalizie a tutti gli iscritti a Efp,a coloro che leggono la mia storia e a chi recensisce!Prima del capitolo,come sempre,passo a ringraziare chi ha lasciato le proprie opinioni:

Maya90:Benvenuta carissima!prima cosa,ti ringrazio per aver scritto,fa sempre piacere avere nuovi fan.Per rispondere alla tua recensione,ti posso dire che avevo già in mente di inserire una storia antecedente ai fatti che stanno accadendo in questo momento,e che mi stanno facendo tenendo col fiato sospeso.L’ho postata,anche se non del tutto completa per due motivi:primo,adoro il personaggio di Ace (anche se ora il pover uomo sta patendo le pene dell’inferno).Secondo,non sarei stata capace di dare un possibile seguito quindi ho optato per qualcosa di diverso,ovviamente con un mio personaggio di invenzione di cui sono estremamente orgogliosa (facciamo più di uno perché non conoscendo i membri effettivi della ciurma di picche ho dovuto improvvisare).

MBP:Visto come sono messa,per la comparsa del grande babbo ci vorrà ancora un po’ (alcuni capitoli non li ho trascritti a computer ma con le vacanze di natale spero di portarmi notevolmente avanti)Ma non ti preoccupare!Ho già in mente cosa fare per l’entrata in scena del vecchio!

Beatrix:Beh,che evo dire…Don è un po’ pessimista.Ho creato questo personaggio senza troppa fatica,anche perché sognavo di metterne uno di questo stampo nella mia storia.Si,è polemico ma in fondo è buon compagno (vedrai più avanti).Per quanto riguarda Sayuri,posso dirti che la sua gentilezza e il suo carattere sapranno affrontare al meglio il carattere del medico-cecchino.

Yuki689:La mia Sayuri incuriosisce parecchio.Modestamente sono felice che susciti così tanta curiosità e per quanto riguarda il suo passato posso solo dire una cosa.E’ la parte dove meglio ho cercato di esprimere i miei sentimenti,immedesimandomi in lei.Per il resto,dovrai aspettare (se anticipo tutto adesso,tanto vale che smetta di spostare,no?)

A cinque mesi dalla sua entrata, Sayuri era diventata a tutti gli effetti uno degli elementi di spicco nella ciurma dei pirati di picche. La sua forza fisica e intellettuale erano paragonabili solo alla sua dolcezza d’animo, le avevano fatto guadagnare il rispetto dei suoi compagni,che le rivolgevano la parola con l’appellativo “sorella Yu-chan”, la navigatrice. Non era un genio innato ma grazie alle conoscenze apprese dai documenti e da alcuni testi studiati quand’era piccola, era in grado quasi sempre di confermare se c’era un pericolo o meno.

Solo tre persone le davano del "tu" ed erano gli altri ufficiali più in vista: per primo il capitano Ace, con cui ormai aveva stretto una solida amicizia, il medico-cecchino Don, che le rimproverava spesso (ma mai con cattiveria) del suo essere troppo indulgente e infine da Bonz, il cugino minore di Don. Bonz era il cuoco di bordo e addetto all’artiglieria pesante, denominato per tale motivo cuoco cannoniere. Caratterialmente e fisicamente non assomigliava per nulla al cugino: era molto robusto, con la faccia gonfia, di un bel colorito rosso. Portava una larghissima maglia bianca che per via della grande mole sembrava lo stesse strangolando, lasciando così scoperta la pancia, lievemente trattenuta dall’inseparabile grembiule abbinato a dei pantaloni marroni. Come persona era bonaria, forse un tantino lento a capire le cose ma sicuramente un affidabile compagno di battaglia. Passava le giornate in cucina a sperimentare e creare nuovi sapori e pietanze oppure nell’armeria, a giocherellare con polvere da sparo e affini, sperando che la sua creatività potesse riversarsi anche in altro: quando si trovava lì, tutti si tenevano alla larga.

“Tutti a tavola!” il suo vocione rimbombava in ogni angolo della nave.

La cucina, suo indiscusso regno era grande e circolare, divisa in due parti: la prima ospitava il lungo tavolo dove la ciurma mangiava, la seconda invece era occupata dai fornelli, dalla dispensa e dalla sua stanza da letto, nascosta dietro una tenda rossa. Capitava che ogni tanto l’ispirazione lo cogliesse nel cuore della notte, così si alzava e si adoperava senza disturbare nessuno. Una cosa era certa: dopo aver assaggiato uno dei suoi piatti, si era capaci perfino di mangiare le pietre. Carne, alghe, alligatori, insetti...lui trovava sempre il modo di cucinarli e se la ciurma si trovava ancora nel mondo dei vivi e senza problemi di stomaco, voleva dire che se la cavava bene.

“Lucertole marine arrosto! Sayuri,assaggiale! Devi mettere un po’ di carne su quelle ossa” esclamò euforico.
“Bonz, mettiti gli occhiali. Stai parlando con la scopa” gli disse Don

Purtroppo, il suo unico difetto era proprio la vista: più cieco di due talpe messe insieme, si dimenticava sempre di mettersi gli occhiali, salvo quando doveva cucinare. Senza era perso e anche chi gli stava vicino se stava armeggiando con delle palle di cannone.

“Toh! E' vero!”
“Sei proprio irrecuperabile” sospirò l’altro “Come fai a dimenticartene sempre?”
“Non prendertela con lui, Don. E’solo un po’ distratto, non c’è niente di male” lo difese la ragazza.

Il medico-cecchino sbuffò sconsolato e continuò a mangiare.

Ace, lì vicino, era occupato con il suo enorme piatto colmo d'almeno trenta lucertole. Quando il proprio capitano possedeva uno stomaco profondo come un buco nero, tre erano le cose per fronteggiarlo: pazienza, ottima cucina e un enorme armadio stipato di provviste sotto le mani. Praticamente era come dover saziare due ciurme contemporaneamente ma quasi non ci si faceva caso se a tavola si rideva e scherzava. Sayuri era l’unica che si stupiva in continuazione nel vedere un solo essere umano mangiare così tanto e non riusciva mai a trattenere una risata, che si amplificava quando puntualmente il capitano crollava con la faccia nel piatto o cadeva all’indietro per via della narcolessia.

Era felice di stare lì. Lo era davvero e ogni giorno quella sensazione cresceva in lei,rigogliosa come una pinaticella ben accudita. Quella felicità..che mai avrebbe potuto pensare di raggiungere con qualcuno, adesso si stava materializzando.

“Sorella Yu-chan, qualcosa non va?” le domandò qualcuno
“Oh, niente. Ero solo soprappensiero”

Si era alzata dal tavolo dopo dieci minuti ed era uscita all’aria aperta.
La temperatura era aumentata, faceva più caldo ma la leggera brezza marina rendeva quella giornata perfetta e piacevole ai sensi. Stiracchiandosi le braccia, andò sul ponte rialzato per dare una controllata alle mappe d navigazione. Tutto il materiale tecnico era sparpagliato su un tavolo: oltre alla carta che la ciurma possedeva, utilizzava anche quelle requisite nelle basi della Marina. Queste segnalavano isole che spesso venivano utilizzate come “rifornimento” ma ancora non aveva avuto modo di scoprire di cosa e inoltre solo di alcune aveva un aspetto completo ed erano quelle considerate zone vietate ai civili. Raccattando altri fogli, cominciò a lavorarci con attenzione,cercando di non commettere errori.

“Uhm..vediamo un po’, se la corrente che stiamo seguendo è questa, la prossima isola disterebbe...”
“Ehi, eccoti qui!” Ace arrivò alle sue spalle “Non dirmi che hai già finito di mangiare”
L’amica gli sorrise “Sono a posto così e poi volevo prendere una boccata d’aria”
“Sarà ma rimango dell’idea che dovresti sforzati un po’ di più.”
“Eh eh! Mi spiace ma sai bene che non sono una mangiona“

Sorrideva, esattamente come la sera che l’aveva conosciuta. Sorrideva a tutti, mostrandosi gentile, cordiale, con un’eleganza e una semplicità nel suo modo di essere, impareggiabile. Era anche bella, molto, e ogni giorno lo diventava sempre di più, tanto che Ace si accorgeva di come i suoi uomini la guadavano, sentiva i vari apprezzamenti nei suoi confronti e nel profondo di sé non poteva negare che avevano ragione, eppure...per certi aspetti, per molti di questi, lui non la conosceva come avrebbe desiderato.

Da dove proveniva? Come aveva fatto a diventare così forte? Per quale ragione era una pirata se il suo sogno era solo quello di vedere il mondo? Non aveva esitato a domandarglielo più di una volta ma a ogni sua domanda giungeva una risposta si esauriente, che tuttavia lo spingeva a pensare che la castana non voleva realmente confidarsi. Forse preferiva tenersi per sé i fatti personali e questo era comprensibile; di certo non l’avrebbe mai forzata a parlare contro la sua volontà. Qualora avesse voluto, lui l’avrebbe ascoltata ma fino a quel momento, gli sarebbe sempre ronzata in testa un’unica domanda: chi era Sayuri?

“Ace? Qualcosa non va?”
“Uh? No, è tutto a posto” le rispose subito. Grazie al cielo, era sceso dalle nuvole appena in tempo per risponderle. Non poteva distrarsi con lei vicino.
“Ti chiamo quando ho finito di segnare la rotta. Va bene?”
“D’accordo.”

“Magari è una giovane sposa scappata dall’altare per evitare un matrimonio combinato” suppose quella stessa sera Don
“Una che deve sfuggire ad un matrimonio non si va a nascondere in un covo di pirati” replicò Ace.

Lui e il medico-cecchino erano gli unici rimasti sul ponte. Sopra di loro, il cielo era stato avvolto dal classico manto blu scuro che sostituiva il gemello più chiaro. Le nuvole lo coprivano parzialmente ma senza enunciare pioggia.

“Pensi che sia una spia?” gli domandò l’amico sistemandosi il berretto di lana grigia.
“Tu lo pensi?”
Don roteò gli occhi al cielo e poi mormorò qualcosa del tipo:“E’solo una supposizione ma se vuoi la mia reale opinione, credo che le donne siano le creature più problematiche di questo mondo e la nostra bella navigatrice non fa eccezioni”

Nel dirlo ne era fermamente convinto. Non odiava la ragazza ma l’esperienza passata con le due figure femminili della famiglia (la madre e la sorella) gli avevano insegnato diverse regole, come non contraddire mai e poi mai una donna se questa era sul piede di guerra o cercare di capire a cosa stesse pensando in quei momenti di assoluta dolcezza che venivano alternati da attimi di depressione, isteria, rabbia e furia assassina. Delle bombe ad orologeria, ecco come le vedeva: se si prendeva il filo giusto si era salvi, altrimenti tanti saluti.

“Io la trovo in gamba. Sa il fatto suo ed è un eccellente combattente. Mi basta sapere che qui si trova bene e che non si senta fuori posto”

Che ci fosse qualcosa o meno, avrebbe rispettato la sua privacy. In fondo,anche lui non voleva che certi dettagli della sua famiglia venissero scoperti.

“Sarà ma rimane comunque troppo gentile” borbottò Don
“Ne parli come se fosse un reato” sghignazzò Ace col suo fare divertito
“E in parte lo è; si sa, troppa gentilezza può uccidere”
Ace scosse la testa “Sei davvero un pessimista di primo ordine”
Don contraccambiò “Ha parlato il capitano”

Don non odiava Sayuri e questo Ace lo sapeva. Il suo riferimento che la gentilezza, se eccessiva, poteva uccidere era un modo per dirgli che anche lui aveva capito che dietro al semplice sorriso della ragazza c’era molto di più. Ne aveva sentito l’entità ma lei era così maledettamente brava nel mascherare ogni sua singola emozione, che a volte non riusciva a distinguere quale fosse il vero o il falso. Durante il loro combattimento, aveva riconosciuto in lei un avversario totalmente diverso da quelli affrontati fino a quel momento: era forte, calma, animata da un spirito combattivo privo di ostilità, puro, esattamente come lei appariva ai suoi occhi e a quelli degli altri.

C’era anche la determinazione di non perdere, aveva avvertito anche quella ma poi sulla nave, quando si era parlato dei propri sogni, quel bagliore blu che era guizzato nei suoi occhi l’aveva come avvertito di mantenere le distanze. Si impensieriva ogni qualvolta ci pensava e tutte le volte che capitava ma dal canto suo, non voleva, almeno una parte di sé, non voleva impicciarsi dei fatti personali dell’amica. Sentiva che non era giusto voler scoprire cosa fosse quel riflesso nei suoi occhi o perché le sue parole avessero un che di studiato. Non aveva alcun diritto su di lei, eppure ben presto si sarebbe ritrovato a pensarla diversamente da ora.

Salve a tutti!per festeggiare il capodanno ho deciso di inserire due capitoli come segno di ringraziamento a chi legge e scrive!vorrei poter rispondere a tutte voi come faccio di solito ma visto che bene o male mi hanno chiesto la stessa cosa,penso che risponderò con una sola risposta:Ho creato Sayuri e tengo nascosta la sua personalità perchè mi riesce difficile dire tutto in un solo colpo.I miei capitoli sono lunghi sei o sette pagine di word perchè se tento di inserire più cose temo che mi venga un brutto lavoro e so che questo a volte comporta anche molta pazienza anche per chi legge perchè si,aspettare una settimana è tanto,per questo ho deciso di postare due capitoli,per svelarvi qualcosina e per farvi un regalo(che spero apprezzerete)per fine annio!I miei più sinceri auguri di fine anno!Buona lettura

L’isola che la ciurma dei pirati di picche si stava apprestando a raggiungere, era conosciuta come Giungle River, la terra delle bestie infernali. Si trattava di creature uniche, mitologiche e dalle miste origini, tutte accomunate fra loro da un implacabile impulso famelico. Nel grande blu erano considerati dei mostri terrificanti, che non potevano essere domati ne tanto meno vivere con quelle che loro consideravano prede, per tale motivo l’isola era disabitata e considerata pericolosa.

“Bestie infernali? Stiamo parlando delle stesse che si dicono essere chiuse a Impel Down a fare la guardia ai prigionieri?” domandò Don. 
“Proprio quelle. Ho sentito dire che la Marina è obbligata a catturarle direttamente nei loro habitat e che le trasportano fino alla prigione di stato. Visti i detenuti, vogliono assicurarsi che non escano dalle celle” raccontò Ace
“Bestie infernali...chissà se sono buone da cucinare” si domandò Bonz

Mancava poco all’attracco. L’isola si stagliava imponente davanti a loro, ricoperta da una ricca vegetazione fittissima, escluso un minuscolo lembo di sabbia che costituiva la spiaggia. La calde e limpidissime acque circondavano quella terra selvaggia, sbattendo sulla superficie rocciosa di alcune scogliere mentre il vento si divertiva a insinuarsi fra le fronde dei grandi alberi e adirittura nell'acqua pur di farla guizzare in cielo. Ace cercava con gli occhi un possibile punto dove ormeggiare la nave; la spiaggia era perfetta ma decisamente troppo scoperta. Se la Marina fosse passata lì per caso, l’avrebbe vista senza ombra di dubbio.

Anche Sayuri stava cercando un buon posto.

“Possiamo attraccare lì” consigliò infine la ragazza indicando un punto più distante da dov’erano “Se seguiamo la corrente fredda che circonda l’isola, eviteremo anche di imbatterci nei mostri marini”
“Anche i dintorni sono infestati?” le chiese il cuoco-cannoniere.
“Potrebbe essere. Ci troviamo pur sempre in una zona sconosciuta ed è meglio essere prudenti, anche se non credo le bestie vogliano esporsi al dì fuori dell’isola”continuò lei.
“Ti riferisci al clima, vero?”

Ace ci aveva azzeccato.
Le bestie infernali vivevano solo su isole il cui clima girava intorno ai quarantacinque gradi. Alcune, quelle di Impel Down, erano riuscite ad adattarsi ma ciò derivava dal fatto che fossero state catturate e allevate in cattività. Per quanto fossero temibili, quelle libere erano totalmente incapaci di sopravvivere in un territorio diverso dal loro, privo dei requisiti di cui necessitavano. Potevano allontanarsi per un paio di chilometri ma non appena la temperatura scendeva anche di un solo grado, il loro organismo ne risentiva, tanto che dopo quindici minuti erano già morte. Almeno questo era ciò che si sapeva ma non era da escludere che quelle presenti a Giungle River si fossero adattate anche a climi più freddi. L’imprevidibilità era una delle loro caratteristiche più enigmatiche.

“Non è conveniente che tutti lascino la nave. Rimarremo giusto il tempo di permettere al log pose di registrare il magnetismo del posto.” affermò il capitano “ Io e Sayuri andremo in ricognizione. Bonz, tu pensa le provviste. Don, lascio a te il comando”

Una volta attraccati, gli uomini si disposero a seconda della mansione recapitata. Inizialmente, la ragazza sarebbe dovuta andare insieme al cuoco ma la prospettiva di lasciare Ace solo, in mezzo alla giungla, con il suo immancabile problemino della narcolessia, aveva fatto si che Don suggerisse alla navigatrice di lasciare Bonz al suo destino e di assicurarsi che il capitano non si perdesse o non si addormentasse per strada.

“Pensi che sia stato giusto lasciare andare Bonz da solo?”
“Non devi preoccuparti. Se si tratta di lui, gli unici che rischiano la pelle sono i mostri di quest’isola” le assicurò.

Ora che ci rifletteva con più attenzione, Bonz era un vero e proprio esperto nel cacciare selvaggina, l’autorità fatta a persona. Del resto, con quello che mangiavano, sicuramente non era uno che si faceva troppi problemi a sporcarsi le mani per sfamare i suoi compagni e questo gli faceva onore, solo che di tanto in tanto il suo entusiasmo nel cacciare qualunque cosa avesse quattro zampe o più, a volte era preoccupante, come in quel caso per esempio. Cosa poteva uscire con un cuoco euforico per la caccia e delle bestie infernali improntate a mangiare tutto ciò che era piccolo e indifeso? Sayuri si risparmiò la risposta.

Quando lei ed Ace entrarono nella foresta sembrò che dietro di loro si fosse chiuso qualcosa di invisibile alla vista e al tatto; le alte piante, con le loro chiome, oscuravano l’ambiente, rendendo il posto più afoso e oscuro. Cespugli spinosi si annodavano al terreno e rumori sconnessi circondavano lo stretto sentiero su cui camminavano i due ragazzi. Il verde mostrava a loro anche meraviglie floreali molto pittoresche ma poco rassicuranti e ad ogni loro passo dovevano stare attenti a dove mettevano i piedi, per evitare di finire dentro a qualcosa che li avrebbe visti protagonisti di situazioni spiacevoli.

Camminavano col sudore che imperlava la loro fronte, con diversi occhi indiscreti che li osservavano da dietro.

“Siamo già stati scoperti” disse Pugno di Fuoco abbozzando un sorriso di sfida
“Direi proprio di si” concordò l’amica.

Nel esatto preciso in cui si fermarono, quattro ombre fuggiasche si mossero alle loro spalle e con velocità balzarono davanti agli invasori, bloccando loro la strada.

“Chimere” sogghignò il capitano battendo i pugni.
“A giudicare da come ci guardano, devono averci scambiato per il loro pranzo” dedusse la ragazza.

Le bestie si mostravano minacciose e pronte alla lotta, con le bocche traboccanti di saliva. I loro corpi erano tesi, con tutto il peso riversato sulle zampe anteriori da galline; il muscoloso collo ospitava due teste, una da leone e l’altra da capra, che fissavano senza battere ciglio la carne viva, agitando la coda serpentesca. Ringhiavano e belavano all’unisono, a volte battibeccando fra loro ma senza mai scordare cosa avessero davanti. Contemporaneamente si avventarono su Ace e Sayuri.

Con qualche colpo ben assestato, il ragazzo colpì la prima chimera, scagliandola contro la compagna, mandandole così a terra entrambe. Queste, una volta rimessesi in piedi, gli furono subito addosso e lui non perse tempo: con un balzo saltò in aria e scansandosi, afferrò la coda di una delle bestie e la scaraventò contro una quercia rinsecchiata. Poi, sempre a mezz’aria, evocò dalle sue di dita il fuoco e lo indirizzò contro la seconda chimera che, investita dalle fiamme prese ad agitarsi, impazzita. Ace tornò con i piedi per terra richiamando l'elemento e quella si accasciò al suolo mentre la compagna, ripresasi, tentò di azzannarlo al braccio, sia con la testa di leone che con la coda. Era veloce ma per gli standard di Pugno di Fuoco non era nulla di impressionabile, tanto che con un solo colpo l’afferrò per la gola e la lanciò in aria, lontano da dov’erano.

“Non male ma potevano fare di meglio”

Nel girarsi, vide che anche l’amica si era sbarazzata delle altre due ma limitandosi unicamente a fargli perdere coscienza.

“In fondo, siamo noi gli intrusi” disse lei sorridendo.

 

Ad ogni loro passo, la foresta mutava aspetto e il caldo e l’oscurità si addensavano come un miscuglio omogeneo. Alberi dai larghi tronchi si ammassavano vicini tra loro e l’erba arrivava a sfiorare e solleticare le loro ginocchia. A lungo andare, si accorsero che quel paesaggio perennemente verde stava cambiando man mano che si adentravano nell'isola: notarono la presenza di diverse pareti rocciose, tagliate da numerosi solchi dove alberi rinsecchiti emergevano dolenti e il rumore di artigli che grattavano il duro suolo si faceva sempre più forte. Sayuri e Ace si guardavano in giro attentamente,consapevoli di essere osservati in quel ambiente molto spoglio.

Tra i mille occhi che li scrutavano, qualcun altro aveva già osato mettere il muso fuori dal proprio rifugio per tentare di racimolare il pranzo ma senza riuscirci. Si videro davanti serpenti lunghi almeno una decina di metri tentare di ingoiarli, piccoli basilischi dal piumaggio spennacchiato cimentarsi nella caccia di prede troppo ostiche e altre creature bizzarre ma sempre pronte ad attaccarli. In più di due ore di esplorazione si erano lasciati alle spalle una scia di bestie svenute e private della loro aggressività. Non avevano paura e proseguirono fino a quando non giunsero davanti a un altro ostacolo: davanti a quella che sembrava essere una zona più inoltrata, vi era un grifone grande quanto un elefante. La ragazza si stupì della sua mole, perché non immaginava certo di vederne uno, figurarsi poi di quelle dimensioni. Le ali, seppur piegate, erano di un bianco chiarissimo e fremevano di potersi slanciare in tutta la loro eleganza. Il corpo da leone, molto più possente di quello delle chimere e fortunatamente privo di code di serpente, si ergeva maestoso e immobile, con la testa d’aquila che con fierezza osservava i due ragazzi, grattando con gli artigli,senza alcun istinto, l’erba.

Era magnifico, un perfetto simbolo di fierezza e magnificenza. Sayuri si ritrovò come incantata davanti a quel animale il cui animo era luccicante quanto l’oro. Ace la pensava allo stesso modo: era un gran bel esemplare della sua specie.

Il grifone non li attaccò e continuò a rimanere fermo, esattamente dov’era, con il becco affilato puntato contro le loro teste.

Questo è il mio territorio. Andatevene.

Il suo sguardo trasmetteva quel messaggio e i due lo recepirono alla perfezione. Cambiando direzione, si avviarono verso le conche di roccia. In fondo era come aveva detto la castana qualche attimo prima: gli intrusi erano loro e quell’animale era stato il più intelligente che avessero incontrato fino a quel momento visto che il suo unico intento era proteggere il proprio spazio e non quello di staccare a entrambi la testa.

“Mi domando cosa ci sia lì dentro”

L’intera boscaglia era svanita nel nulla; diramata, aveva lasciato il posto a un terreno grigio e avido, scuro come la pece che si assottigliava nei stretti passaggi presenti nelle pareti rocciose,le stesse che avevano scorto prima. Potevano vedere i loro piedi venire circondati da una nebbiolina che fuoriusciva come fosse sangue. Un’altra zona a cui dovremo prestare ancor più attenzione, pensò Sayuri. Era inevitabile che oramai dovessero guardarsi intorno ogni secondo.

“C’è solo questa via. Entriamo a dare un’occhiata” disse Ace
“…….”
“Che cosa c’è, Sayuri?”
“Ah...niente. Perdonami, ero soprapensiero” solo pochi attimi prima un forte brivido le aveva percorso la schiena, come un sonoro avvertimento.

Facendo attenzione a dove mettevano i piedi, si addentrarono negli squarci: i passaggi si rivelarono meno opprimenti del previsto, tanto che dopo appena dieci minuti ne erano già usciti, con il risultato di ritrovarsi in quella che sembrava essere una parte dimenticata del posto.
Era un covo dove la natura era stata letteralmente imprigionata da sottili fili bianchi appiccicosi, addensati tra loro, che andavano a formare motivi centrici d’ogni dimensione, ovunque in quello spazio. Quella roba ricopriva perfino il terreno, sbuffando sotto i passi degli esploratori: la cosa più impressionate però rimanevano quella abnormi masse bianche ai piedi degli alberi o sospesi dai loro rami, aventi grossi fori da cui provenivano strani suoni non ancora identificato.

“Ragni. E anche belli grossi” esclamò Ace ma controllando comunque il tono della sua voce “Siamo finiti nel loro nido”

Gli bastò guardare le enormi prede imprigionate nelle ragnatele o rinchiuse nei bozzoli per capire che non erano esattamente dei ragnetti grandi quanto delle biglie. Dovevano essere grandi abbastanza da distruggere una o due corazzate della Marina ben allestite.

Calcando i suoi passi con estrema leggerezza, Ace iniziò ad avanzare.

“Cerchiamo di non fare rumore, d’accordo Sayuri?...Sayuri?”

Nel chiamarla, vide che non era più al suo fianco ma bensì a qualche metro da lui, con le mani strette al petto e gli occhi spalancati, rivolti al terreno.

Attorno a loro, scricchiolii e sibili iniziarono a farsi sentire con più insistenza.

“Sayuri, stai bene? Cosa succede?”

Non ricevette risposta. Si preoccupò quando nell’assottigliare lo sguardo, si accorse che stava tremando, scossa da brividi insoliti; non l’aveva mai vista reagire in quella maniera, anzi non l’aveva mai vista tremare. Udiva la sua voce bisbigliare qualcosa,in continuazione, col respiro corto e sfuggente .

“Sayuri, parlami!”

Come la prese per le spalle, lei si accucciò a terra, nascondendo la testa fra le mani. A quel punto lo scricchiolio divenne più forte,rieccheggiando in quella parte di foresta; dagli involucri bianchi e da qualsiasi altro punto coperto dalle ombre, zampe coriacee e pelose si mossero, trascinando i corpi mollicci e pieni di veleno dei padroni, dalla cui bocca traboccavano zanne bavose. Svegli e affamati, i ragni erano pronti a giocare al gatto e al topo.

Davanti all’intera colonia riunita pronta a divorarli, Ace non si tirò indietro ma invece di gettarsi verso di loro rimase dov’era, davanti alla castana, ancora inginocchiata a terra. Qualunque cosa avesse, non era nelle condizioni di poter combattere. Con il fuoco dalla sua parte, eresse un muro di fuoco attorno ai primi audaci, che sibilarono impauriti davanti al loro peggiore nemico; altri, ancora nascosti, uscirono e tesero le zampe verso di Pugno di Fuoco che da prima schivò e poi passo ad un contrattacco devastante. Li stava respingendo ma a suo malgrado non si era accorto che uno degli aracnidi era riuscito ad aggirare le sue difese; gli occhietti della bestia puntarono la ragazza e silenziosamente le scivolò dietro le spalle. Era quasi sul punto di ferirla ma come le sfiorò il braccio, quella scappò via urlando.

“No, Sayuri! Aspetta!!”

Troppo tardi. La sua voce non l’aveva raggiunta e lei ormai era fuggita via utilizzando lo stesso passaggio da cui erano venuti.

Non la posso lasciare sola!

Allontanò del tutto i ragni, scatenando un vero e proprio incendio all’interno del nido per poi correre immediatamente dietro la ragazza. Una volta fuori, si guardò attorno velocemente fino a quando non scorse una figura umana a notevole distanza da dov’era. Sayuri era piegata in avanti, con una mano stretta alla corteccia e col fiatone che la costringeva ad alzare e abbassare il petto pesantemente. La raggiunse subito.

“Sayuri, eccoti. Si può sapere che ti è preso? Perché sei...?”

Allungò la mano verso di lei ma come fece per girarla, la ragazza, impaurita, lo scansò bruscamente ma nel farlo perse l’equilibrio.

“Attenta!”

Ace l’afferrò nel tentativo di non farla cadere ma, troppo sbilanciato, finì anche lui con l’essere trascinato giù con la giovane; rotolarono lungo la discesa, come fossero dei sassi, finchè la loro caduta non venne prontamente fermata da un cespuglio.

Ohi, ohi...che male...

Sayuri aprì gli occhi, sbattendo più volte le palpebre.

Si sentiva dolere la schiena ed era leggermente stordita dal volo appena compiuto. Non ricordava bene cosa fosse successo, sapeva solo di essere corsa via: il seguito al momento le sfuggiva. Tentò di alzare la testa ma qualcosa glielo impedì: su di lei gravava un peso indefinito, che non le stava bloccando soltanto la testa ma addirittura tutto il corpo. Era come schiacciata a terra e per il colpo appena subito, gli arti momentaneamente non rispondevano ai suoi comandi.

Stranamente, avvertì qualcosa di diverso su di sé e ciò non era provocato dal peso che la opprimeva ma da altro. Qualcosa di caldo e...umido, proprio all’altezza della bocca. Era piacevole, molto delicato al tatto. Che cosa poteva essere..?

Appena focalizzò meglio, vide che chi le impediva di alzarsi era Ace: il capitano le era involontariamente caduto addosso ma ciò che la irrigidì fu il comprendere la natura di quella sensazione fin troppo piacevole: le labbra del moro si erano sovrapposte alle sue, in un bacio fugace, che per l’imbarazzo da parte di entrambi si stava prolungando più del dovuto.

“Scusami!” Ace si tirò su con le braccia “Non avevo intenzione di..non volevo...” cercava di scusarsi ma era troppo agitato per farlo come adeguatamente.
“N-no. E’...colpa mia, sono...sono io quella che è scappata” balbettò lei rossissima.

Il ragazzo le si tolse di dosso e la aiutò ad alzarsi ma evitando accuratamente di guardarla direttamente negli occhi. Dal canto suo, Sayuri era totalmente persa e teneva le mani sul suo cuore, che galoppava freneticamente fuori controllo. In quel momento, era così tesa, che nell’avvertire uno strano rumore in lontananza, sussultò.

“Non..saranno...?” pregava che non si trattasse degli innominabili dalle otto zampe.
“Non credo. Sembra essere qualcosa di molto più grosso”

Ace accostò l’orecchio all’aria, cercando di capire di cosa si trattasse; il suono era ovattato, estremamente regolare e si stava avvicinando.

“E’ un battito d’ali” constatò “E viene verso di noi. Nascondiamoci”

Il buon senso che si ritrovava, gli aveva suggerito di sospendere i combattimenti fino a tempo indeterminato. Non sapeva cosa stesse arrivando di preciso, quindi doveva prendere la decisione più saggia che il suo subconscio gli stava suggerendo. Insieme alla compagna, si fece largo tra la natura, fino a scovare quello che cercava: un enorme albero, alla cui base era stata scavata una rientranza grande abbastanza da ospitarli. Si nascosero al suo interno, giusto per vedere sorvolare sopra l’intera foresta un volatile a dir poco che gigantesco, dalle fattezze identiche a quelle di un avvoltoio ma con un piumaggio molto più sgarciante. Come dimensioni si avvicinava a quelle di una balena adulta della rotta maggiore e il suo passaggio aveva temporaneamente oscurato quei piccoli spiragli dove la luce filtrava, anche se data l’ora, di luce ne era rimasta ben poca. Il tramonto stava pian piano lasciando posto alla sera.

“Ci converrà rimanere qui fino a domattina. Non è sicuro proseguire” decise il moro sedendosi a terra “E speriamo che qui la notte non sia troppo lunga”

Buon 2010 a tutti!prima di lasciarvi al capitolo ringrazio come sempre chi recensisce ma ovviamente anche chi legge e trova la storia interessante!Vi avviso che purtroppo,non so quando dovrò far formattare (non so come si dica bene) il computer e purtroppo non disponendo di chiavetta (iella nera!)ho dovuto stampare tutto il lavoro.Per ora i documenti sono ancora sul computer ma se mai dovessi rallentare la pubblicazione è solo perchè dovrò scriverli nuovamente anche se spero nell'avvento di un miracolo.Comunque ci tengo a continuare questa storia,quindi non preoccupatevi!per ora è tutto a posto ma se in futuro non riuscissi più ad aggiornare con regolarità non dovete preoccuparvi perchè anche se con un pò di ritardo posterò!

Yuki689:ciao carissima!si,Ace finalmente ha scoperto qualcosa di Sayuri.La paura dei ragni mi nata dal nulla,volevo qualcosa di semplice ma che sortisse il giusto effetto.A dire la verità ho un amico che sofre di questa fobia ma non avendolo mai visto davanti ad un ragno non posso immaginarmi quanto sia terribile ma deve esserlo davvero perchè il solo nome lo fa irrigidire.

Beatrix:uhm...che dire Sayuri non è esattamente di ghaccio altrimenti l'avrei fatta più seria e senza sorriso comunque era necessario una scena simile altrimenti qualcuno mi avrebbe squartata viva.Purtroppo ci vorranno altri capitoli prima di arrivare a quello che tutti mi chiedono ma non preoccuparti:chi ha pazienza alla fine viene premiato!

“Si può sapere, di grazia, dove cavolo eravate finiti?! Sono rimasto a fare il palo tutta la notte!” sbottò Don con la faccia tiratissima.

La mattina era arrivata presto a Giungle River; i tenui raggi del sole si erano fatti strada tra il fogliame, svegliando di buon ora i due pirati, cosicché si incamminassero sulla via del ritorno. Sul ciglio della passerella avevano incrociato Don, a cui ora erano al cospetto, che li fissava con un espressione parecchio stanca e scocciata per l’abnorme ritardo, mentre loro rimanevano fermi dov’erano, come colpevoli di un atto a dir poco imperdonabile. E sorridevano pure, come se non fosse successo nulla di particolare! All'umore del medico-cecchino, ciò non giovò affatto.

“Rilassati. Abbiamo ispezionato qualche zona di troppo e alla fine ci siamo fermati a riposare” gli spiegò Ace raggiante.
“Fammi un piacere: fa sparire quel sorriso prima di accecarmi” brontolò il compagno.

Non doveva proprio aver dormito. Apriva e chiudeva gli occhi così lentamente che a momenti sarebbe potuto crollare a terra con l’eleganza di un sacco di patate, ma potevano forse criticarlo? Gli era toccata una ronda notturna più lunga del necessario.

“Ci dispiace moltissimo. Non volevamo attardarci” si scusò immediatamente la ragazza, dispiaciuta “Il nostro ritardo è più che altro colpa mia”

Si astenne dallo spiegare il perché del ritardo e si astenne ancor di più sui dettagli, come quello di aver dormito ad una distanza troppo ravvicinata con il capitano. A malapena conteneva il proprio rossore e le sensazioni scaturite. Il medico-cecchino la guardò con un cipiglio interrogativo ma disse:

“Colpa più o meno, l’importante che siate qui interi. Ah, a proposito, capitano, dovrei dirti una cosa”

Adesso il suo sguardo era cambiato. Emanava un che di serio, scaturito molto probabilmente da quello di cui doveva parlargli. Ace intuì immediatamente quel cambiamento. Don non anticipò nulla fintanto che rimasero sul ponte ma una volta arrivati nello studio personale di lui, gli parlò dell’accaduto, riassumendo il tutto in una sintesi concisa e piena degli elementi di maggiore rilevanza.

“Una sentinella? Ne sei sicuro?”
“Si. Quell’uccellaccio è rimasto a fissare la nave per un bel pezzo e poi se ne è volato via, ma sicuramente non per sgranchirsi le zampe”

Col cappello da cowboy arancione che gli copriva la parte superiore del viso, l’amico non poteva vedere concretamente l’espressione del moro, ma a giudicare dal momentaneo silenzio creatosi era evidente che Ace stava valutando la situazione con tutti i mezzi a sua disposizione. La linea della bocca era piegata in un angolatura negativa, rivolta verso il basso.

“Probabilmente la Marina ci è alle costole da quando siamo fuggiti da Rogh Town. Avranno mandato le sentinelle con il solo scopo di rintracciare la nostra rotta”

La nave era salpata e si era allontanata subito dall’isola delle bestie infernali, tuttavia qualcosa non andava. Certo, c’era la possibilità che la Marina saltasse fuori da un momento all’altro per attaccarli ma non era questo che faceva rimuginare così tanto Pugno di Fuoco: perché dopo tutto quel tempo, i marine li stavano ancora cercando? Non aveva senso. Avevano persino sguinzagliato le sentinelle per scovarli, il che era veramente strano, perché quei gabbiani, da quel che sapeva, solitamente non venivano impiegati di certo per ingaggiare un combattimento.

Non cercavano lo scontro fisico ma qualcosa di ben diverso, fuori dagli schemi.

Anche Don la pensava allo stesso modo. Il governo non era tipo da prolungare un inseguimento più del dovuto, era troppo rischioso e soprattutto dispendioso, tuttavia ciò non toglieva che stesse facendo di tutto per intercettarli. La ragione ancora rimaneva ignota, ma l’istinto stava suggerendo a Ace che non lo sarebbe stato ancora per molto.

Nella cucina, Bonz saltellava gioiosamente come un bambino felice nell’aver ricevuto in regalo il gioco più bello del negozio: girava intorno ai fornelli fischiettando, movendo il faccione e sorridendo allegramente come una pasqua. Era soddisfatto di sé stesso, aveva fatto una buona caccia e stava mostrando il tutto a Sayuri, seduta lì vicino ma, anche se col fisico si trovava lì ed ogni tanto faceva sentire la sua voce al cuoco, la mente era bloccata da tutt’altra parte.
L’esperienza vissuta a Giungle River era stata...decisamente fuori dal comune. Tra tutti i pericoli possibile e inimmaginabili, aveva finito per imbattersi in quei cosi pelosi che scatenavano in lei ricordi orribili e sensazioni che le facevano accapponare la pelle. Quel brivido alla schiena l’aveva avvertita e alla fine era accaduto il peggio. Era stato davvero orribile non riuscire a controllarsi, ma quello che proprio non poteva perdonarsi era il fatto che Ace, il capitano, l’avesse vista in quelle condizioni. Avrebbe ceduto l’anima al diavolo se solo fosse servito a non farla reagire a quel modo ogni qualvolta si trovasse di fronte agli aracnidi. Sconsolata, si lasciò sfuggire un sospiro troppo lungo e Bonz lo udì da dietro il bancone.

“Che cos’hai, Sayuri? Sei stanca? Hai mal di pancia?”
“Come? Oh, no sto bene. Sono solo sollevata dall’essere andata via dall’isola” gli rispose

In parte era vero, ma non poteva di certo confessare il resto. Se solo pensava a che cos'era accaduto dopo essere scappata dal nido, rischiava di diventare nuovamente bordò.

Si portò l’indice e il medio della mano sinistra vicino alle labbra, come a voler rievocare ancor più concretamente quel ricordo.

Aveva dato un bacio a Ace, il suo primo bacio.

Certo, non era accaduto per volontà di entrambi, pensò lei. Era stato un caso, in fondo se non fosse scappata via in quel modo e non l’avesse respinto, non sarebbero rotolati giù per quella discesa e...e se solo andava avanti col pensiero temeva di tradirsi con parole o espressioni senza volerlo. Erano rimasti accanto per tutta la notte, vicini. Se chiudeva gli occhi anche solo per un minuto, poteva ancora percepire su di sé quel braccio che le aveva cinto delicatamente le spalle, il calore del suo corpo, i suoi occhi...

Avvampò a quei pensieri. In quel momento, davanti al moro, non aveva trovato la forza per reagire: si era sentita vulnerabile e quello era stato l’unico aspetto che l’aveva intimorita. Aveva imparato che con le persone era sempre bene cercare di capire quali fossero le loro reali intenzioni prima di dargli una fiducia immeritata. Non aveva mai amato essere avvicinata, ma davanti a Ace...perché tutto era stato diverso? Aveva paura di trovarsi ancora indifesa, ma al coltempo, si era sentita al sicuro, protetta, tanto che era riuscita ad addormentarsi fra le sue braccia. Una nuova vampata di calore le colpì la faccia, tanto che dovette coprirsela con le mani per non farsi vedere.

Oh, santo cielo...che cosa mi succede? Che cosa mi succede?

Bonz, che ormai la guardava da un pezzo da dietro il bancone, si domandava se l’amica non stesse covando l’influenza.

“Sayuri, sei sicura di non volere nulla? Ti posso preparare certi piatti con tutto quello che ho preso!” già si sfregava le mani all’idea di cucinare la carne delle bestie infernali.
“Ti ringrazio, ma credo che per oggi eviterò di mangiare”
“Cosa? Non puoi non mangiare! Guarda che cosa ho preso!”

C’era silenzio sulla nave. Una tranquillità unica, che univa la ciurma nel suo lavoro, nonostante ce ne fosse poco al momento.

Don era al timone e Ace se ne stava di vedetta. Col vento favorevole e un clima stabile, la nave procedeva senza alcun problema, in tutta calma e serenità, ma seppur la giornata fosse ricca di sole, poteva essere rovinata dall’arrivo ben poco desiderato di nemici dalla candida divisa; dai calcoli fatti insieme al medico, la sentinella molto probabilmente aveva già provveduto a riferire la loro posizione alle navi più vicine. Potevano essere lì fra qualche giorno, forse una settimana o magari nel giro di qualche  minuto, chi poteva saperlo?

Ce ne erano di domande a cui pensare ma un improvviso attacco di sonno aveva colpito il capitano su due piedì, allontanandolo da tali quesiti istantaneamente.

Don alzò la testa verso la cima dell’albero maestro e lo vide appisolato, con una gamba che pendeva nel vuoto.

“Speriamo almeno che non cada” boffocchiò sistemandosi il berretto

Anche se fosse precipitato da quell’altezza nemmeno se ne sarebbe reso conto tanto ronfava. Mezzogiorno era da poco passato e a breve Bonz li avrebbe chiamati per il pranzo. Il cugino già immaginava cosa avesse preparato il parente, considerando l'euforia vista nei occhi del cuoco prima di chiudersi nel suo regno, ma non volle indagare ulteriormente. La cucina non era affare che gli riguardava, almeno se quella non incideva sul suo stomaco, questo era sottointeso.

Fece per sgranchirsi le braccia,quando...

“AAAAAAAAAAAHHHHHHHH!!!!!!!!!!!!!” 

Quell’urlo assordante allertò tutti quanti. Il capitano si svegliò di soprassalto, rischiando di cadere di sotto. Riconobbe subito chi era stato a gridare: Sayuri. Immediatamente, si precipitò di sotto, seguito da tutti i presenti radunatisi.

“Che accidenti è stato?”
“Non era sorella Yu-chan?!”
“Proveniva dalla cucina, andiamo a vedere!”

Corsero in direzione dell’urlo, armati come se dovessero andare all’arrembaggio ma non appena ebbero raggiunto la parte della nave da cui era partito il grido, si videro passare davanti una figura impossibile da distinguere: era schizzata fuori dalla porta con una velocità sovraumana e aveva percorso l’intero corridoio continuando a ripetere:

“Ragni! Ragni! Ragni! Ragni! Ragni! Ragni! Ragni! Ragni! Ragni! Ragni!!!!!!!!!”

Ci volle un po’ a capire cosa fosse successo. La ciurma era rimasta a fissare il corridoio come se quello potesse rispondergli, ma Ace già conosceva la natura del problema; sporse la testa in avanti e guardò dentro l’abitacolo e vide il cuoco che teneva fra le mani due tarantole grandi quanto dei meloni. Esattamente come pensavo, si disse mentalmente. Quando anche il resto della ciurma volle sapere nel dettaglio la situazione, il moro non potè fare altro che raccontare tutta la santa verità. La cosa suscitò non pochi visi allibiti.

“Un’aracnofobica. Questa ci mancava” sospirò Don portandosi una mano sulla fronte “L’ho sempre detto che le donne sono problematiche”

Per lo spavento, la povera Sayuri si era nascosta in cima all’albero maestro, all’interno del posto vedetta. Vederli per due volte di fila in un così breve lasso di tempo stava decisamente mettendo alla prova il suo self-controll. Avere quei..esseri così vicino al viso le aveva fatto mancare il sangue dalle vene e praticamente si era messa a urlare senza rendersene conto. Era ancora seduta con il respiro affannato quando Ace oscurò il sole con la sua presenza.

“Eccoti qui!” esclamò sorridente “Ci avrei scommesso che saresti venuta qua”
Lei abbassò lo sguardo per poi rialzarlo quasi subito “E' stato più forte di me” disse.

Non era agitata come la prima volta. Parlava bene ed era in grado di riconoscere chi aveva vicino. Con parte del viso celato dal cappello, Ace era sollevato nel vederla in sé.

“Devo chiedere scusa a Bonz” aggiunse poi lei con la ritrovata calma “Non ha colpa, non poteva sapere della mia fobia”
“Se è per questo nemmeno gli altri ne erano a conoscenza. Hai cacciato un urlo talmente forte che credevano fossimo sotto attacco”

Stava ridendo. Trovava la cosa divertente; non si sognava di prendere in giro l’amica, voleva solo che anche lei trovasse il lato buffo di quella vicenda per non dover pensare troppo allo spavento. Sayuri ne era consapevole ma non riusciva a sorridere. Il suo cuore aveva ripreso a battere velocemente e avvertiva un’ondata di calore tentare di impossessarsi delle sue viso.

“Mi sento una sciocca” riuscì infine ad abbozzare un sorriso “La mia è proprio una paura infantile”
“Guarda che non c’è nulla di cui vergognarsi. Io mi addormento senza neanche accorgermene”

Stettero a fissarsi per qualche minuto e poi scoppiarono a ridere entrambi. Nessuno a quel mondo era perfetto. I pregi e i difetti di una persona potevano essere tanti o pochi e per quanto i provasse ad apparire sempre al meglio, la verità emergeva inesorabilmente almeno nel maggiore dei casi. A volte si vuole dimostrare qualcosa agli altri, altre si critica chi considerato strano o stupido. Si passa più tempo a parlare di cose insensate,di opinioni contrastanti e alla fine si diventa un semplice osservatore,che nel profondo desidera di aver il coraggio di dire o fare quel che gli pare, infischiandosene se quello che faceva era stupido o meno. In quel momento, sia Ace che Sayuri ridevano per i loro difetti, gli stessi che li rendevano per quel che erano e non se ne vergognavano. A volte basta una semplice risata per sistemare tutto.

“Che ne dici di andare a mangiare un boccone? A me è venuta una certa fame” le propose il moro
“D’accordo. Effettivamente un certo appetito è venuto pure a me”

Scesero dall’albero maestro e con gli stomaci reclamanti, si diressero verso l’interno della nave, quando qualcosa attirò l’attenzione della castana. Si fermò a guardare un punto preciso della balaustra, dove vi era un elemento estraneo, che stava perfino contraccambiando il suo sguardo.

“Ace, guarda”

Buon mercoledì a tutti voi!eccoci col decimo capitolo!prima di lasciarvi,ringrazio(come sempre)chi mi scrive!

Alala:uh,una nuova arrivata!fa sempre un grandissimo piacere avere qualcun'altro che scrive!sono contenta che ti piaccia la storia e anche che Ace sia il tuo personaggio preferito!(poverino,ora sta patendo le pene dell'inferno,speriamo almeno che riescano a tirarlo giù dal patibolo alla svelta).Grazie ancora e spero che anche questo capitolo sia di tuo gradimento.

 Yuki689:eccomi qua!per cominciare,posso dire che le feste sono andate più che bene!divertimento allo stato puro accompagnato da cenoni da far scoppiare la pancia!quando si è in buona compagnia scatenarsi è inevitabile ma siamo ancora vivi,nonostante gli innumerevoli botti lanciati!(alcuni dei miei amici si sono perfino divertiti a far saltare nel tombino dei minuscoli petardi).Per quanto riguarda la storia,sono felice che ti piaccia come stia andando e come Sayuri reagisce davanti a certe cose.Si potrebbe dire che su questo fronte lei sia mooolto ingenua e che quindi necessita di un paio di lezioni sull'amore ma io preferisco tenermela così,è troppo pucciosa e lo posso dire tante volte perchè l'ho creata io!Per quanto riguarda quello che hanno visto,non preoccuparti!con questo capitolo la tua curiosità sarà del tutto colmata!Ah,dimenticavo:di recente hanno messo un avviso sul sito e visto che cercavano fict da segnalare come le storie più belle ho messo la tua e quella di MBP:se ci sono delle storie che meritano di essere lette sono le vostre!

 MBP:carissima,non c'è bisogno di arrivare a questi sistemi!non è una tragedia se non si recensisce,perciò metti via la frusta e rilassati.Come ho appena detto a Yuki,tutto quello su cui siete curiose sarà pianato in questo capitolo.Ogni volta che mi sento dire che Sayuri è tenerissima quando si trova davanti a dei ragni me la immagino e mi viene sia da ridere che da piangere,con Don poi che afferma che le donne sono gli esseri più problematici che esistano stiamo in campana!Devo chiederti scusa se non recensisco mai la tua fict:la sto seguendo e mi piace tantissimo anche  perchè Keyra è davvero simpatica e ci sono rimasta di sasso quando sua madre non l'ha riconosciuta.Quelle medicine che prende non mi convincono per niente e nemmeno chi sta cercando di farle del male ma confido nelle tue doti di scrittrice e prego che la nereide si salvi e riesca anche a dichiararsi a chi sappiamo noi!Ho segnalato la tua fict e quella di Sayuri nel concorso perchè sono quelle che più seguo e ti ringrazio per aver fatto altrettanto con la mia anche se sono ancora agli inizi.Mi imbarazza un pochino che una mia storia sia presa così in considerazione ma ti ringrazio tanto,tanto,tanto!

 Maya90:Ciao ragazza!ti ringrazio per gli accorgimenti(a volte nemmeno mi accorgo di fare questi errori) e per la tua sincerità;non mi vengono molte cose da dirti però ci tenevo comunque a scriverti qualcosa perchè altirmenti mi sarei sentita un animale a non farlo e poi avrei provato dei rimorsi di coscenza spaventosi!L'idea dei ragni grandi come meloni era esattamente quello che cercavo da tempo:a seconda delle dimensioni Sayuri reagisce in maniera diversa,quindi ti lascio immaginare ogni sua reazione a tutti i tipi di ragni esistenti al mondo.Non so perchè abbia pensato ai ragni ma sono stata la prima cosa che mi è venuta in mente.I serpenti non mi piacciono e il buio era troppo classico quindi ho cercato qualcosa di semplice ma assolutamente perfetto per farle rizzare i capelli.

 Beatrix:mia carissima Beatrix,sono commossa per i tuoi suggerimenti riguardo il mio attuale problema tecnico.Purtroppo non posso attuare il tuo consiglio per il semplice fatto che non ho un secondo computer:mio padre ne ha un altro ma ce l'ha sempre dietro e non riuscirei mai a recensire regolarmente(minimo dovrei aspettare un mese o forse mai..)ma fortunatamente presto si procurerà un paio di chiavette (Dio,si è ringraziato il cielo) col quale potrò stare serena,visto che anche lui deve salvari alcuni suoi lavori.Ti ringrazio per la premura,comunque sei stata davvero gentile.Passando al capitolo,sono contenta che Don cominci a piacerti:lo so è un scostante e borbotta sempre ma in fondo è una persona buona a modo suo,anche se bisticcia sempre con il povero Bonz.Lui è un bonario in tutto e per tutto e la povera Sayuri dopo aver avuto a che fare per i ragni era logico che nel vederli così da vicino si mettesse a gridare in quel modo.Per quanto riguarda quel che ha visto...beh,leggi e vedrai!!a presto!!

La sentinella gabbiano era comodamente appollaiata sul legno della balaustra. Di tanto in tanto si sistemava le piume delle ali, arruffandole e lisciandole col becco, ma per il resto, rimaneva immobile esattamente come un animale impagliato. Oltre al berretto e agli occhiali ,questo al collo portava un lumacofono verde, in attesa che qualcuno si degnasse a fare la prima mossa.

Ace avanzò lentamente verso il volatile e non appena gli fu vicino, allungò il braccio,prendendo tra le mani l’apparecchio e avviando così la comunicazione.

“Biro-biro! Sto parlando con Portuguese D.Ace, detto Pugno di Fuoco?” la voce trasmessa al lumacofono era maschile e pacata.
“In persona. Chi parla?”
“Nessuno da cui debba tenersi alla larga: sono il maresciallo Hiroya. E’da diverso tempo che cerchiamo di rintracciarla”

Il moro aveva visto giusto. Quelli della Marina erano sulle sue tracce da quando aveva lasciato Roght Town.

“E quale sarebbe il motivo?” domandò lui.
“Una questione diplomatica che vorrei esporle di persona. Sono stato incaricato di occuparmi dell’intera faccenda e le posso assicurare che non attaccheremo ne lei ne i suoi compagni” gli assicurò

Certo che lo promettevano visto che, anche volendo, non sarebbero riusciti a sopraffarli. Da dietro, Sayuri attendeva il da farsi; stava memorizzando chiaramente le parole dell’ufficiale della Marina e trovava molto strano che volessero incontrare Ace. Quell’uomo aveva parlato di una questione diplomatica, quindi poteva supporre che si trattasse di una proposta o qualcosa del genere.

Quando il volatile se ne andò, il capitano si voltò verso di lei.

“Raduna la ciurma sul ponte. Sentiamo che cosa vogliono”

Appena quindici minuti dopo, la nave del maresciallo Hiroya ancorò a una decina di metri da quella della ciurma dei pirati di picche. Esteticamente era ben diversa dalle classiche corazzate da guerra che si vedevano in giro: possedeva una linea più elegante e fine, costruita con legni chiari e rossicci.
Il marchio del Governo Mondiale era dipinto sulla vela maestra e sotto ad essa vi erano una ventina di ufficiali che attendevano sull’attenti, mentre l’autorità diplomatica si dirigeva con due guardie verso la nave pirata a bordo della scialuppa. Gli uomini di Ace erano sparpagliati sul ponte alla giusta distanza in caso di mosse false da parti dei nemici. Sayuri era seduta sulla scalinata di legno e guardava il capitano con animo quieto. Non temeva la presenza di quei uomini, così come Don, anche se lui pareva più seccato del normale vista l’inaspettata e poco gradita visita della Marina.

“Speriamo si sbrighino. Non mi va che si freddi il pranzo” disse col solito tono scocciato.

Come i forestieri salirono, il silenzio si intensificò ancor di più. Hiroya, avvolto nel suo completo bianco, segnato da un’elegante fascia rossa dai risvolti dorati, appariva sicuro di sé, quasi amichevole. Alle sue spalle, le guardie sembravano non respirare tanto erano immobili. Si era scelto due gorilla nella speranza di avere qualche possibilità in più di essere ascoltato da tutti e in quel frangente, non soltanto il diretto interessato ma bene o male, tutti lo stavano squadrando come fosse un alieno invasore.

“Buon pomeriggio, sono il maresciallo Hiroya” si presentò cordialmente “Spero di non aver interrotto il vostro pranzo”
Speri male, idiota! Stavamo giust’appunto per sederci!

In sostanza il messaggio subliminale che l’intera ciurma stava mandando con occhi assatanati era quello. Praticamente erano sul punto di addentare il primo boccone quando Sayuri era entrata in cucina e aveva chiesto a tutti quanti loro di raggiungere Ace sul ponte. Fu facile per il maresciallo avvertire l’ostilità nei suoi confronti, ma non era tipo da badare a certe cose. Gli bastò guardare rapidamente i presenti per leggere il disappunto nei loro volti, tranne in quello di una fanciulla dai lunghi capelli castani, che sedeva su delle scale, con occhi privi di sentimenti negativi. Tra le tante teste che c’erano, lei era un’incognita.

“Sayuri, il Bianco Giglio” pronunciò elargendo un ampio sorriso “Questa è davvero una bella sorpresa. Non immaginavo che tra le file dei pirati di picche ci foste anche voi”

Si esibì in un piccolo inchino per dimostrare tutta la sua galanteria. Era un uomo aristocratico e benché fosse su una nave pirata, davanti a un bella fanciulla, che fosse ricercata o meno, era sempre buona educazione mostrarsi dei gentiluomini, a differenza di alcuni individui rozzi e senza alcun rispetto per il genere umano.

“La vostra locandina non le rende abbastanza giustizia” continuò lui.
“La ringrazio, ma se non erro, non siete qui per me, ma per parlare con il mio capitano. Quindi, vi prego, continuate col vostro discorso” esordì ricambiando il sorriso.

Se il maresciallo si fosse girato in quel preciso momento, si sarebbe ritrovato inondato dalla furia che aleggiava minacciosa nell’aria. La sua attenzione si era spostata sulla giovane e questo non era stato affatto gradito, specie perché gli occhi dell’ufficiale si erano soffermati per diversi secondi sulla sua figura fisica, prima di aprire bocca. Sarà pure stato un diplomatico, ma dentro rimaneva sempre un uomo. L’intera ciurma era molto unita e gran parte di loro, per non dire tutti, vedeva la ragazza come una dolce sorella, gentile e sempre pronta a dare una mano.

Più di tutti, c’era Ace a non gradire quella situazione. Non era così stupido da perdere la testa su due piedi per una cosa del genere, ma non sopportava che la ragazza venisse guardata a quel modo, con occhi troppo ambigui. Anzi, non gli era piaciuto nemmeno il fatto che quel mammalucco le avesse rivolto la parola come se fosse un’amica di vecchia data.

“Mi sembra giusto” affermò il maresciallo, voltandosi verso l’interessato
“Arrivi velocemente al punto” tagliò corto il moro ancor prima che l’uomo potesse aprir bocca.
“Certamente. Dunque, la Marina mi ha mandato qui per esporle una proposta di una certa importanza. Abbiamo osservato a lungo le vostre "imprese" e il suo essere così in vista non è potuto sfuggire ai nostri occhi“ si schiarì per bene la voce e poi continuò “Pertanto, dopo averne discusso a lungo, il Governo Mondiale, desidererebbe che lei accettasse di unirsi alla flotta dei sette”

Ci fu ancora più silenzio di quanto non ce ne fosse di già. E anche parecchio sgomento. Poi, pian piano, mormorii e sibili si diffusero tra le ciurma. Occhi allibiti e spalancati non credevano a quanto avevano appena udito. Non si trattava di uno scherzo, anche perché l’altezzoso maresciallo non si era minimamente scomposto e nulla di quel che rappresentava lasciava trapelare un elemento di ironia. Dal profondo del suo spirito, Ace era sorpreso della proposta ma esternamente si limitò ad alzare le sopraciglia come segno di aver capito bene il messaggio.

Sempre seduta, Sayuri osservava il tutto con mente razionale, elaborando pensieri semplici e logici con l’innata tranquillità di cui era dotata: la flotta dei sette era conosciuta in tutto il mondo come una delle forze portanti su cui si reggeva l’equilibrio mondiale. A comporre quel ristretto gruppo erano famigerati pirati la cui stessa natura umana era assai dubbiosa; il perché avessero scelto di portare un guinzaglio al collo, nessuno lo sapeva così come nessun’altro si azzardava a chiamarli cani del governo. Seppur avessero legato la loro vita a un accordo, i loro nomi erano sinonimi di terrore, potere e forse follia.

Di quei sette, la ragazza conosceva di nome soltanto Drakul Mihawk, soprannominato Occhi di Falco, il migliore spadaccino del mondo. Aveva sentito parlare anche di un altro, ora che ci rifletteva attentamente, ma non ne ricordava il nome.....

A chi veniva proposto di entrarci, erano riconosciute abilità e atti straordinari. Ace era forte, giovane, intraprendente, forse a volte un pò troppo sicuro di sé, ma indubbiamente era una persona che sapeva quello che voleva e che ogni qualvolta gli si presentava l’occasione, non mancava di dimostrare chi era e fin dove poteva spingersi per quello in cui credeva e difendeva.

Sayuri era consapevole con chi navigasse e a cosa tenesse per questo non si stupì quando il capitano, davanti a tutti, disse:

“Non mi interessa. Rifiuto”

Agli occhi sbigottiti si allegarono le bocche spalancate delle guardie dietro al maresciallo Hiroya. Quasi toccavano il suolo, tanto erano aperte. Lievemente sconvolto, l’autorità sbattè le palpebre più volte.

“Come? Rifiuta?” ripetè sorpreso il marine.
“Si. Non mi interessa affatto entrare nella flotta dei sette. Ho altri progetti” dichiarò schiettò. "Riferisca questo al Governo Mondiale"

Alle sue spalle la ciurma esultò con le braccia rivolte al cielo.

“Ci avrei scommesso che avrebbe risposto così” sogghignò Don.

I membri della Marina si guardarono tra di loro, senza parlare. Fermi dov’erano, osservavano il tutto senza cercare di smuovere la loro posizione. Il maresciallo Hiroya espirò, pensando già a come stilare il suo rapporto che poi sarebbe finito nelle mani dei suoi superiori ma d’altro canto, il suo dovere l’aveva fatto e insistere era del tutto fuoriluogo.

“Dunque è intenzionato a rifiutare l’offerta?” gli domandò per l’ultima volta.
“Si e non intendo ripetermi. Come vede, vorremmo proseguire il nostro viaggio”

La tentazione di aggiungere “E se ti azzardi a guardare Sayuri ancora un volta in quel modo, giuro che ti dò fuoco all’istante” era molto forte, ma si trattenne. Ora che non avevano più motivo di disturbarli, potevano anche andarsene.

“D’accordo. Non ho intenzione di rubarvi altro tempo”

Non si dilungò più di tanto anche perché neanche lui non voleva perdere tempo. Con tocco leggero si sistemò l’elegante copricapo e tornò sui suoi passi, seguito dalle fidate guardie. Ogni membro della ciurma seguì senza battere ciglio con lo sguardo la piccola scialuppa dirigersi verso la nave, per poi vederla allontanarsi senza tentare alcun assalto.

“Che scocciatori! Venire qui a interrompere il nostro pranzo” sbottò Don.
“L’hai detto! Per colpa loro ho dovuto cucinare tutto da capo!” esclamò indignato il cuoco col matterello in mano, ben alzato e pronto a colpire.
“Posa quell’affare e mettiti gli occhiali prima di cadere con la faccia in giù” lo rimbeccò il cugino. “Comunque se ne sono andati e quindi possiamo festeggiare senza altre rogne. Bonz, gli occhiali ce li hai sopra la testa!”
“Davvero? Toh, hai ragione!”

Quella stessa sera si festeggiava per il ben servito che Ace aveva dato alla Marina. Un ben servito con i fiocchi, perchè il maresciallo Hiroya non sembrava aver gradito la risposta, ma ormai nessuno ci dava più peso visto che erano presi a fare baldoria.

Avrebbe fatto meglio ad evitarsi il disturbo di venire, anzi, di setacciare i mari per poterli cercare.

“Che stupidi! La Marina pensava davvero di patteggiare con Ace!”
“Di che ti stupisci? Piuttosto che battersi preferiscono tenersi buoni chi può difenderli!”

I calici di birra si alzarono per l’ennesima volta, accompagnati da urla d’ammirazione. Era da parecchio che non festeggiavano con tanta vivacità e ora che avevano un’ottima ragione per farlo, si stavano scatenando come non mai. A volte le risate diventavano più forti perché Ace stesso crollava in preda alla narcolessia ma dopo qualche minuto si riprendeva come niente e continuava a mangiare o a scherzare con la ciurma. Sayuri da dov’era, si trovava a suo agio. Don era accanto a lei e borbottava qualcosa sul fatto che con tutto il casino che stavano facendo rischiavano di farsi sentire da qualcuno ma intanto anche lui si stava scatenando come un pazzo e lo stesso equivaleva per il cugino Bonz, da una parte intento a sfornare pietanze e dall’altra a non perdere gli occhiali durante le sue ridicole ballate con le padelle.

A dire la verità, lei era l’unica che stesse un po’ quieta, ma ciò era dovuto al fatto che non era abituata a tanto frastuono, in senso positivo. Non aveva mai preso parte a una festa del genere e quindi preferiva rimanere un pochino in disparte anche se il solo guardare la faceva sentire serena.

“Ehi, stavo pensando a una cosa. Anche sorella Yu-chan ha un taglia altissima ed è anche molto forte. Secondo voi perché non hanno fatto la proposta anche a lei?” domandò uno lì accanto
“Hai ragione! Prima di entrare a far parte della nostra compagnia, ha dato non pochi grattacapi alla Marina, senza contare che ha fatto tutto da sola!” si aggiunse un secondo.
“Sorella Yu-chan, che ne pensi?”

Cinque o sei teste si voltarono verso di lei, seduta in un angolo con un semplice bicchiere d’acqua mezzo pieno. I bianchi riflessi che s’andavano a increspare sulla superficie, si spostavano ad ogni suo minuscolo movimento. Tutti volevano sentire la sua opinione e ne erano incuriositi perché quella domanda era sorta per caso, dal nulla, ma aveva suscitato in quei pochi che se lo erano domandato un desiderio di conoscenza.

“Se devo essere sincera, penso che si siano basati sul fatto che mi sono limitata a mettere in difficoltà i loro traffici nel mare meridionale. Certo, anche io mi sono imbattuta in alcuni pirati, ma sicuramente non erano nulla di così straordinario, senza contare che non mi piace attirare l’attenzione più del dovuto. E poi....” sorrise “Tra me e Ace c’è una notevole differenza: lui è molto più forte di me. Credo che la Marina si sia basata sul nostro grado di pericolosità e ha scelto lui come il più idoneo a cui fare la proposta”

L’esauriente e ben esposta spiegazione della castana soddisfò i presenti. Si era limitata a dire ciò che pensava realmente e non vedeva altro da aggiungere. Se mai le avessero proposto di entrare a far parte della flotta dei sette, anche lei avrebbe rifiutato. Non aveva nullo contro quel gruppo, solo voleva difendere ciò che la identificava e la rendeva quello che era, almeno in parte: la sua libertà. Era uno dei valori, uno dei pochi e più preziosi, che possedesse e non voleva perderlo. Un tempo sarebbe stato sicuramente l’unico ma ora la situazione era notevolmente cambiata. Faceva parte di una ciurma, aveva degli amici e un capitano da seguire. Lo stesso capitano su cui la sua mente a volte, se isolata dal resto del mondo, si soffermava più a lungo del previsto.

A volte temeva quelle sensazioni ma il suo cuore le diceva di fidarsi perché forse quelle stesse sensazioni, le avrebbero fatto bene all’anima. Era tentata a immergersi in uno dei suoi ragionamenti razionali e concisi ma per quella sera poteva anche farne a meno. C’era pur sempre una festa e bisognava divertirsi.

“Ehi, Sayuri, vieni qui! Vieni!”

Dal fondo del tavolo, Ace la stava chiamando allegramente.

Non fece nemmeno a sedersi vicino a lui, che lo vide cadere all’indietro con le dita serrate attorno a un enorme cosciotto di carne.

“Ace!” era inutile. Quando lo vedeva cadere da così vicino, non poteva non stupirsi.
“Ah ah ah ah!! Ragazzi, il capo è crollato ancora!! Ah ah ah ah!!!”

Salve a tutti!Lo so,è sabato è di solito non aggiorno prima di mercoledì ma visto che mi sono portata tanto avanti con i capitoli e lo studio,ho pensato di poter aggiungere un capitoletto per farvi felici!!

Yuki 689:cara sono contenta che Hiroya ti sia piaciuto e ancor di più la gelosia che è sorta in Ace,ero davvero tentata di fargli dare fuoco al marine!Il fatto che il marine ti abbia ricordato Sanji mi fa piacere,anche lui è uno dei mie personaggi preferiti (ma dopo Ace!qualcuno si degni di farlo scendere dal patibolo,abbiate un pò di cuore e che accidenti!).Scusa,un attimo di delirio.So che Ace e Sayuri sono carini ma ci vorrà ancora un pochettino prima di vederli in una scena per così dire "sciogli cuore"ma non temere:è molto ma molto vicina!

MBP:avere delle lettrici energiche come te è davvero il massimo!Si,Hiroya è un pò marpione ma ha fatto la sua parte e non lo si rivedrà più(spero).Ti volevo dire 2 cose:la prima è che Sayuri non conosce di persona un membro dela flotta dei sette ma ne ha sentito solo parlare,secondo riguarda la tua fict:appena si scoprirà chi sta drogando la povera Koral farà bene a tenersi pronto perchè gli sarà recapitato un pacco bomba anonimato!Non si può fare questo a una madre e a una figlia tanto carina!Non si può!

La notizia del declino da parte di Pugno di Fuoco a far parte della flotta dei sette si era sparpagliata in tutto il mondo dopo solo una settimana. I giornali avevano divulgato quanto c’era da sapere, con tanto di immagini e citazioni da parte del maresciallo Hiroya, a cui erano state affidate le trattative.

Nel leggere il quotidiano, soffermandosi con particolare interesse su quel articolo, Edward Newgate scoppiò a ridere fragorosamente.

“Guraguragurahh!!! Ma guarda! Gli hanno proposto di entrare a far parte di quella combricola e lui ha detto di no!Guraguragurahhh!!!”

Bevve un gran sorso di sakè dall’inseparabile bisaccia, per poi riporla al fianco del suo enorme trono e riprendere a leggere il seguito. Accanto a lui, le flebo allestite supportavano le cure mediche già ben eseguite dall’equipe personale composto prevalentemente da infermiere. Versava in condizioni delicate ma stare fuori all’aria aperta era dieci volte meglio che rimanere chiuso in una stanza, bloccato a letto e con solo un monotono soffitto da guardare.

“I tempi sono proprio cambiati!” rise tra i baffi “Cercano di tenerli al guinzaglio quando sono ancora in fasce. Che ne dici, Marco?”

Lanciò il giornale a un venticinquenne, con insoliti capelli biondi riuniti in cima alla testa e sguardo socchiuso. Sul mento spiccava un piccolissimo accenno di barba, maggiormente eclissato dalle pelle abbronzata.

La camicia aperta dava in bella vista il tatuaggio stilizzato del vessillo di Barbabianca.

“Sembra un tipo in gamba. Magari strafottente dalla faccia ma in gamba” giudicò il suddetto nel osservare la foto e l’articolo allegato.

La cosa non suscitava in lui alcuno stupore.

“Fammi un po’ vedere”

Il biondo passò l’insieme di fogli a Jozu, il comandante della terza flotta. La sua stazza era enorme, contenuta in una grossa armatura rossa e nera sbracciata, che lasciava libere le braccia scure e muscolose. Il muso arcigno, incorniciato da una capigliatura nera tirata e bislacca era ulteriomente marcato dai spessi lineamenti che ne definivano il volto. Gli occhi, del medesimo colore, scrutavano la foto con accanto l’articolo senza tralasciare il minimo particolare e a fine analisi, passò il giornale all’ultimo dei tre presenti, borbottando qualcosa di incomprensibile. I suoi grugni rimanevano un mistero, perché non si capiva mai se stesse parlando bene o male di una determinata cosa.

“Secondo me glielo hanno chiesto troppo presto. E’ uno che ha avuto parecchia fortuna, tutto qui” disse con tono rocco e profondo
“Parli in questo modo perché desideri verificare se quel che si dice è vero” lo ammonì la persona di fianco a lui.

L'ultimo dei uomini di Barbabianca non aveva ancora espresso la sua opinione al riguardo. Anch’egli ora stava leggendo quant'era riportato sul giornale ma la sua attenzione era rivolta più in basso, nell’angolo destro della prima pagina, dove c’era una seconda foto, più piccola, a cui era allegata una nota a detta sua molto interessante. Un ampio sorriso gli increspò il volto, rendendo il suo umore ancora più buono. Non era tanto preso dall’articolo riguardante Portuguese D.Ace ma dal fatto che sotto si parlasse, anche se con minor importanza,di un suo nuovo membro nella ciurma, una certa Sayuri.

“E comunque, Jozu” continuò “Se gli hanno fatto la proposta significa che ha del talento e anche la signorina qui sotto deve aver attirato l’attenzione per essersi meritata un posto accanto al suo capitano”

Satch era il comandante della quarta flotta, un eccellente spadaccino apprezzante anche il corpo a corpo, maniera efficace per testare con più adeguatezza le capacità del proprio avversario. Come età era sospeso tra i ventisei e i ventinove anni ma nessuno in realtà poteva affermare specificatamente quanti ne avesse: era una persona socievole, fiduciaria e dall’aria sapiente, contornata da un'immancabile allegria.

Con i suoi capelli biondo chiaro tirati all’insù, un pizzetto nero appuntito sul mento e il classico sorriso da “Ehi, facciamo amicizia?” amava poter dire quello che pensava nel modo più elegante che conosceva.

Jozu, a quella risposta da parte del compare, rispose con un “Tsk!” scocciato. Lui aveva una certa esperienza, navigava da tempo, sicuramente più di quel capitano dei pirati di picche e per quanti cambiamenti ci fossero stati, era convinto che offrire un posto d’alto livello a un moccioso fosse sbagliato ma ciò non toglieva che in quel caso la pensasse in maniera diversa e così anche suo padre e i due amici. Quello sembrava sapere il fatto suo e di talento pareva averne anche parecchio. Ora bisognava solo verificare il tutto di prima persona.

La risata di Barbabianca riecheggiò nuovamente sulla nave con vigore. Trovava divertente vedere come la Marina cercasse nuovi alleati ma lo era ancora di più quando questi rifiutavano, specie se volevano prendersi la sua testa. Non che fosse una novità, in molti volevano ambivano a tale obbiettivo ma era sempre uno spasso vedere i nuovi arrivati che puntavano a spodestarlo dal trono del re dei mari.

I giovani hanno troppa voglia di crescere in fretta. Decisamente troppa.

Dal giorno della visita della Marina, il tempo era trascorso molto in fretta, trasportato da una marea placida ma silenziosamente veloce nella sua ritirata. Mancava poco ormai per arrivare al nuovo mondo e davanti a quella verità, tutte le battaglie trascorse sembravano essere state totalmente dimenticate.

L’arcipelago Shabondy era vicinissimo.
Una volta superata quella tappa obbligatoria, sarebbero entrati ufficialmente nel seconda metà della rotta maggiore, la più vasta e pericolosa. Non tutti ci arrivavano e non tutti ci tornavano perché era evidente che alcuni non potevano nulla contro quella parte di mondo così ostile. C’era gente che sapeva guardarsi le spalle e gente che invece non sapeva proprio a chi affidarsi e questo poteva fare la differenza il più delle volte.
Quando navigava per conto suo, Sayuri aveva valutato attentamente più di una volta l’ipotesi di spingersi fino all’arcipelago ma sapeva benissimo che doveva essere pronta visto che essendo sola, non poteva che contare sulle proprie forze; il buonsenso che possedeva valeva più di quello di una ciurma intera ma prima di poter arrivare a una meta tanto famosa quanto affollata da marine, pirati e Draghi Celesti, doveva governare il suo haki alla perfezione: lei apparteneva alla tipologia dell’attacco, la più comune ma non per questo la più debole.

L’haki era conosciuto come lo spirito vitale, la forza interiore di una persona che si manifestava quando questa possedeva un grande carisma o fosse mosso da ideali così vigorosi da rendere la sua determinazione inarrestabile. Suo nonno le aveva raccontato di tale potere poco prima di morire e gli aveva confidato la sua certezza del fatto che anche lei ne era dotata.

“Non sono solo il coraggio o i sogni a renderci forti e dimostrare la propria superiorità esclusivamente per vanità, è da persone senza morale e spina dorsale. Ogni cosa, persona, pianta a questo mondo possiede uno spirito e lo manifesta nella forma che più preferisce”
“Intendi dire tutti? Anche io, nonno? Ho anch’io uno spirito?”
In quella occasione, lui le aveva sorriso e accarezzato la testa “Chi lo sa. Sta a te il compito di scoprirlo. La tua anima è pura e innocente e rispecchia la tua indole gentile. Non è simbolo di debolezza, questo ricordalo bene. Ci saranno persone che ti vorranno fare del male, persone che non si faranno scrupoli a ferirti ed è allora che dovrai agire seguendo i tuoi principi. La ricerca della forza interiore, di questa ambizione è lunga e difficile ma so per certo, piccola mia, che tu saprai sempre distinguere il bene dal male. Mantieni gli occhi fissi su quello che desideri e vedrai che dopo ogni cosa ti apparirà più chiara”

Quando il suo dolce nonno era venuto a mancare, aveva deciso che per dare fondo alle sue parole doveva andare via dall’isola. Visitò due o tre posti nuovi e su questi si fermò per addestrarsi a sviluppare l’haki. La meditazione si era rivelata essenziale; entrare in contatto con la natura, gli animali, ogni elemento presente e armonizzarli tra di loro, era risultato facile se la mente non era occupata da null'altro che non fossero libertà e silenzio ma Sayuri, matura per carattere, era sempre stata consapevole che durante uno scontro non poteva trovare quei elementi a sua disposizione e quindi aveva imparato a crearsi un proprio spazio nella sua mente, uno spazio dove il panico e la paura non sortivano alcun effetto.

Già dalle sue prime battaglie con alcuni pirati era riuscita a mettere in pratica quei pochi frutti del suo speciale allenamento ma per affrontare veri pirati, quelli che stavano nel nuovo mondo, doveva essere ancora più forte, più di quanto lo fosse stata contro Ace a Rogh Town.

 

Avevano fatto sosta su una piccolissima isola disabitata per permettere al log pose di registrare il magnetismo. Ad occhie e croce, occorrevano quasi tre giorni, giusto il lasso di tempo che disponevano per ultimare i preparativi prima di arrivare all’arcipelago. Non ci sarebbe stati per molto visto l’elevato rischio che si presentava. La Marina era in agguato e con i draghi celesti in giro, capaci di chiamare un ammiraglio in caso di bisogno, era bene evitare certi colpi di testa.

Era quasi tutto pronto, mancava solo che il log pose iniziasse a puntare la prossima meta ma ciò che premeva in quel momento ad Ace, era sapere dove fosse finita la sua navigatrice.

Sayuri era sparita, di nuovo. Da quando avevano ormeggiato la nave, la ragazza si era occupata di quel che doveva fare, per poi dirigersi sull’isola, dicendo soltanto che sarebbe tornata verso il tramonto. E così aveva fatto per quei due giorni.

“Bonz, hai visto Sayuri?” domandò il moro.

Il cuoco sbucò da dietro l’armadio della cucina col suo bel faccione rosso. Era occupato a pelare patate a non finire.

“Credo sia andata al solito posto. Se non è sulla nave o lì, allora non lo so”

Il posto inteso era un’ampia radura poco distante dalla spiaggia, dove il verde lussureggiante accerchiava una piccola cascata alla cui base si era creato un lago anch’esso minuscolo.

Ad Ace era quasi sfuggito di mente.
Scese dalla nave e percorse il breve tratto boschivo, fino a raggiungere il luogo designato.

Come previsto, la castana era lì ma non ad allenarsi con i sai o col karate come aveva fatto in quei ultimi due giorni, dove lui le aveva fatto anche da avversario, giusto per rendere la cosa ancora più impegnativa; sedeva su delle rocce su cui l’acqua della cascata si infrangeva. Le sue gambe erano incrociate, gli occhi chiusi e le mani raccolte nella classica posizione per meditare, col il viso rilassato e concentrato.
Sayuri meditava senza che il peso dell’acqua la disturbasse, senza che nulla attorno distogliesse la sua attenzione da quel che stava facendo. I capelli aderivano alla pelle della schiena, coperta solo dal reggipetto nero e su di essi, piccole perle d’acqua fredda li facevano risplendere. Gli stivali, la camicetta a maniche corte e il piccolo zaino erano vicini alla riva del laghetto.

Anche se Ace si trovava a distanza, poteva avvertire su di sé e intorno a sé la manifestazione dell’ambizione che si amalgamava con le forze naturali lì attorno. Nell’avanzare, captò che la sorgente era proprio la ragazza: stava provando ad espandere il suo haki nella zona circostante. Era un azione difficile la sua e spesso si sentiva addirittura vibrare il terreno visto che cercava di raccogliere tanto potere e di concentrarlo unicamente dentro di sè.

Il rumore della cascata le impediva di sentire i suoni esterni ma la sua mente era aperta, capace di percepire anche il più piccolo dei cambiamenti nell’equilibrio circostante.

La vedeva così concentrata e presa che non volle disturbarla. Decise di sedersi ai piedi di un albero, aspettando silenziosamente che finisse ma dopo nemmeno mezz'ora di resistenza, cadde appisolato come suo solito.

“Ace? Ace, svegliati. Coraggio, Ace”

Qualcuno lo stava chiamando. Era un voce molto gentile e paziente, niente a che vedere coi gli strepiti e le grasse risate degli uomini. Della sua ciurma, conosceva solamente una persona che soleva svegliarlo senza prenderlo a schiaffi o tirandogli addosso un secchio d'acqua; aprì gli occhi e stropicciandoseli un pò, si trovò faccia a faccia con il volto sorridente di Sayuri. I lunghi capelli le ricadevano oltre le spalle ed erano ancora bagnati. Doveva aver smesso di allenarsi da poco.

“Hai dormito bene?” gli domandò lei.
“Come sempre” si diede la spinta e si alzò in piedi stiracchiandosi le braccia “E tu? Col tuo allenamento?”

La castana abbassò lo sguardo per qualche istante, per poi rialzarlo nuovamente verso il capitano. Aveva lavorato sodo ma non era giunta a dove sperava e questo un po’ la deludeva. Anche se riusciva ad ampliare il suo spirito tanto da far vibrare l’acqua e le rocce che la circondavano, il contatto era stato pressa poco latente. Non possedeva l’haki del re e per tale ragione certe tecniche non le erano consentite, eppure era certa di poter ideare qualcosa di suo, di innovativo e allo stesso tempo così potente da lasciare allibita sé stessa, solo che le ci voleva tempo. Tempo e ancora molto allenamento.

“Devo dire che ho ancora molto da perfezionare” rispose infine alzandosi anche lei da terra "Sono parecchio lontana dal livello che vorrei raggiungere"

Era difficile ipotizzare una data precisa, di lavoro ce ne era ancora.

Ace le poggiò una mano su una spalla “Non scoraggiarti. Sei una delle persone più forti che conosca, quindi ce la farai senz’altro” le assicurò certo che sarebbe riuscita a raggiungere il suo obbiettivo.

Le parole del moro sapevano sempre come infondere fiducia in Sayuri. Era ben a conoscenza che doveva farne ancora di strada. Era giovane e per molti aspetti, ancora inesperta ma non aveva fretta. Non intendeva diventare più forte per primeggiare contro qualcuno, no, lei voleva proteggere quella sua libertà, ciò che era, da qualcosa che non poteva essere abbattuto con un pugno o un calcio. Il suo era un nemico invisibile e più infido di qualsiasi mente contorta e sudicia e per quanto lei fosse ponderata e sapesse controllarsi, rimaneva pur sempre un essere umano e presto sarebbe venuto il momento in cui non sarebbe stata più in grado di reggere quel peso.
Dietro a quei occhi color cioccolato, Ace vedeva qualcosa di più che la semplice gentilezza. Sayuri la mascherava bene e si mostrava sempre così serena ma oramai il moro era convinto, anzi era certo al 100%, che l’amica celasse qualcosa. Poteva domandarglielo? Ovvio, ma che cosa avrebbe ottenuto se non il fatto di volersi impicciare della vita altrui? Non ci teneva a essere invadente ma gli aveva promesso che non si creassero situazioni in cui lei soffrisse e adesso, che poteva dimostrare la veridicità delle sue parole, doveva tacere per non dare vita a qualcosa di irreversibile.

Come aveva pensato l’altra volta, aspettare era la sola cosa che poteva fare ma più la guardava più provava altro, oltre che a curiosità. Indubbiamente, la sua amica era una bella ragazza, molto graziosa e questo cominciava a essere un fattore piuttosto rilevante. A volte si ritrovava a guardarne i movimenti o a studiarne i più piccoli particolari e nel farlo dimenticava tutto il resto, come se non potesse pensare ad altro, eppure nel farlo rievocava anche un forte senso di gelosia: ricordava ancora bene come Hiroya l’aveva osservata con troppa malizia prima di parlargli e questo l’aveva irritato parecchio. Non c’era niente di strano nel guardare un persona se questa era affascinante ma ad Ace non piaceva affatto che la gente guardasse Sayuri come fosse un oggetto: quel pirata a Rogh Town, per esempio, era la personificazione della superficialità e indubbiamente di gente come lui ce ne era anche fin troppa. Gente che se ne infischiava, gente che non esitava a compiere gesti brutali anche a discapito di altre persone e  lui quelle categorie non poteva sopportarle.

“E’ tardi” disse uscendo dal suo groviglio di pensieri “Meglio tornare alla nave. Domattina salperemo presto”
“D’accordo. Ace”
“Che cosa c’è?” da come lo guardava, il moro sperava che volesse rivelargli qualcosa.
Ancora una volta la ragazza gli rivolse un grande sorriso “Ti volevo ancora ringraziare per i giorni scorsi. Combattere contro qualcuno è sempre il modo migliore per allenarsi e tu mi hai aiutato molto. Grazie mille”

Non era andata come pensava. Quel riflesso blu nei suoi occhi era comparso e scomparso in un solo istante e lui si era ritrovato ancora un volta a dover ignorare l’assillante domanda che cantilecchiava nella sua testa però in fondo era contento perché leggeva nel ringraziamento dell’amica una veridicità dolce e sincera.

“Figurati!” esclamò subito “Quando hai bisogno, sai dove trovarmi. Ma non è che stai tentando di superarmi, vero?” buttò lì con fare divertito guardandola con gli occhi seminascosti dal cappello.
Lei rise “Eh eh! Non credo di potermi paragonare a te. Mi hai già battuto una volta”
“Sbagliato, abbiamo pareggiato” la corresse “Su, adesso andiamo. Sei bagnata e comincia a fare freddo. Non voglio che tu ti ammali”

La premurosità che Ace aveva nei suo confronti la riscaldava più di un bagno bollente. Fu una vera fortuna che gli camminasse a pochi passi di dietro e non di fianco, altrimenti avrebbe notato il suo viso cambiare colore. Anche prima, quando l’aveva guardata da vicino, stava per arrossire ma fortunatamente era riuscita ad uscirne. Ogni giorno, sentiva quella sensazione crescere sempre di più e ogni volta nei suoi pensieri, compariva l’immagine del moro senza che lei lo volesse. Forse le stava capitando quello a cui tante sue coetanee capitava. Forse si stava....affezionando in maniera profonda a lui.

Mirando la schiena del ragazzo, ebbe un balzo al cuore. Le spalle erano larghe, i muscoli ben sviluppati e i contorni del suo corpo erano luminosi per via del tramonto a cui stavano andando incontro.

Se solo ripensava a Rogh Town, a Giungle River e a ogni momento passato sulla nave, il suo cuore galoppava senza ritegno.

Il sentimento che provava nei confronti di Ace cresceva a dismisura e lei si sentiva come persa in una landa sconosciuta, con un che di paura e sicurezza ad assalirla. Desiderava allungare la mano ma anche di rimanere dov’era per evitare di fare qualcosa di sbagliato o insensato e più guardava la sua schiena, più cresceva il desiderio di appoggiarvisi come fosse un rifugio sicuro.

Si provava questo quando si voleva tanto bene a una persona? Succedeva questo quando si era...innamorati?

Innamorata. Io sono..innamorata di Ace?

Eccoci arrivati a mercoledì e come sempre vi porto un nuovo capitolo della mia fict!Buona lettura a tutti quanti!

Maya90:ciao carissima!mi ha fatto piacere che abbia apprezzato la parte su Barbabianca.Prima di poterla mettere sono andata a leggermi le loro schede e a crearmi un immagine mentale di cosa potessero dire cercando di rispecchiare al meglio il loro carattere.Ti dico subito che hai azzeccato sul buon animo di Satch perché nonostante le future apparenza si dimostrerà essere un amico prezioso!Marco l’ho subito immaginato un pochino scontroso ma in fondo è un pirata con le spalle sulla testa e non voglio di certo rovinarlo (a fare il rompiscatole c’è già Don!).Per Jozu invece ho dovuto improvvisare perché non avevo proprio idea di come fosse.L’ho guardato in faccia è ho pensato ad un carattere un pochino burbero,tutto qui.Spero che col tempo mi venga in mente altro.Per quanto riguarda l’haki prima di ogni altra cosa mi sono andata a informare:l’haki dell’attacco è quello che usa Sayuri però visto e penso che ciascuno lo sfrutti a sua maniera,ho pensato che nonostante non fosse totalmente incisivo come quello del re,potevo comunque farlo diventare uno dei punti di forza della mia protagonista.Per ora ha rispecchiato le classiche caratteristiche mostrate nel manga,ma in futuro chissà…..Spero solo di non sforare troppo!So che sei curiosa di vedere Ace contro il vecchio Barbabianca e ti dico fin da subito che ci sto lavorando adesso.Sto dando gli ultimi ritocchi ma se ti può rendere felice,dopo questo capitolo e un altro ancora c’è una grande sorpresa!

MBP:non mi sarebbe dispiaciuto vederti arrossire,in fondo non credo di aver detto nulla di male!le scene a contatto con a natura e la meditazione devo dire che sono una delle mie preferite(non ti dico le altre dovrai tenerti la curiosità su questo).Ho cercato di essere il più realista possibile e ci ho messo un po’ perché a volte io tendo ad essere un tantino perfezionista e anche se alla fine sto a rileggere più di una volta mi scappa sempre qualche errore di grammatica,sigh!Per quanto riguarda Sayuri….eh si,comincia a rendersene conto ma non essendo mai venuta a contatto con la parola amore,sarà dura e visto che su questo lato è inesperta credo che dovrò inventarmi un bel modo per spingerla a fare i passi successivi anche se la tradizione vuole che sia l’uomo a fare il primo passo!ma se ne caso non ci riuscisse non è che potresti chiedere alla tua Key-chan di impartire un piccola lezione alla mia Sayuri in fatto di sicurezza?sugli altri fronti,esclusi i ragni,se la cava egregiamente ma su questioni di cuore forse un piccolo consiglio non guasterebbe,anche se io l’adoro così!!

Beatrix:innanzitutto calmati:so cosa significa avere problemi con la linea,lo so mooooolto bene e posso immaginare anche i tuoi impegni e per questo non devi scusarti.Come o già detto in precedenza,non è un dramma se non si recensisce subito o non si recensisce affatto.Grazie per aver apprezzato la rapida apparizione di Barbabianca;sono convinta che sguardo truce a parte e l’esagerata considerazione della sua forza,dietro a tutto questo di nasconda il vecchio buon cuore di un babbo pronto a proteggere i suoi figli!è l’aspetto che più mi piace di questo imperatore.Passando alla seconda parte della recensione…davvero hai visto Avatar?io devo ancora andare a vederlo ma il solo guardare le immagini mi ha fatto accapponare la pelle per l’eccitazione.Una natura del genere non l’ho mai sognata neppure io,è sicuramente di un altro pianeta,imparagonabile alla nostra.L’haki come hai detto tu è una forza difficile da gestire ma avendo già un buon punto di partenza,realizzarlo su misura per Sayuri è stato facile:la meditazione la aiuta a mantenere la calma anche durante le lotte e inoltre fa parte del suo allenamento standard,quindi è quasi d’obbligo.Nel rivedere le altre recensioni,alla fine salta fuori sempre una cosa:Sayuri agli occhi di tutti è tenera.Se vuoi avere un immagine concreta basta che pensi alla piccola Hinata di Naruto.Il fatto che reagisca così è perché non sa come comportarsi davanti a queste strane sensazioni e a forza di arrossire e chiedersi il perché non si scateneranno delle tempeste interiori ma veri e propri maremoti!A proposito,qual è la tua fict?mi piacerebbe leggerla,visto che tu sei così gentile nel farlo con la mia.Magari è li sotto il mio stesso naso,molto probabile e nemmeno la vedo!in questo caso devo chiederti scusa io!

Yuki689:ehi si!quando si è di buon umore e soprattutto più avanti del solito si ha voglia di autopremiarsi!La razionalità di Sayuri è dovuta proprio a come è stata cresciuta e il volersi migliorare sta proprio per tenersi pronta contro i pericoli del nuovo mondo.Lo so,ora mi chiederai in che modo è stata cresciuta e si vorrà sapere per una buona volta chi è questa ragazza ma ti dico una cosa che sicuramente ti farà piacere:il quattordicesimo capitolo tratterà del passato di Sayuri e credimi per scriverlo mi sono consumata le mani!Se questa settimana andrà bene posterò il tredici sabato quindi mercoledì prossimo (Se il computer è ancora qui e spero che ci sia)scoprirai la verità,tu e tutte le altre!Se non succederà nulla o sabato prossimo o mercoledì successivo!Non dico altro,ne su Ace ne su Sayuri altrimenti mi tradisco da sola.Io stessa mi sto già incatenando alla scrivania per trattenermi all’aggiornare all’istante ma devo resistere,altrimenti perdo il ritmo e non va bene.Spero che Ace faccia subito la pace con Yume perché non mi piace vederli separati,anche se devo ammettere che sarei stata molto curiosa di vedere Yume centrare Ace con un comodino…ih ih ih!

L’arcipelago Shabondy era un insieme di isolette vicinissime alla sacra terra di Marijoa, residenza dei cinque astri della saggezza. Si trovava vicino alla Red Line, divisa in due principali zone, l’anarchica e la turistica. Un posto singolare, disseminato da alberi detti Grove che delimitavano le diverse aree. Per quanto affascinante fosse, non poteva essere definito un luogo tranquillo perché non era altresì che un crocevia di persone dalle mille sfaccettature.
Dietro all’apparente stupore si nascondeva qualcosa di orribile e deplorevole, incolore e freddo come il ghiaccio. A Sayuri il posto non era mai piaciuto sia per il commercio degli schiavi, una cosa disgustosa e raccapricciante, sia anche per la continua sensazione di oppressione: durante il tragitto per arrivare alla zona dove venivano rivestite le navi, si era sentita maledettamente osservata da occhi che non provavano minimamente a essere indiscreti. Oltre alla presenza dei Draghi Celesti, i discendenti di coloro che avevano fondato il Governo Mondiale, la cui stima per gli uomini era pressoché inesistente, c’erano anche pirati che vantavano taglie e gesta fin troppo allettanti per i cacciatori di teste. In realtà si era mostrata molto più interessata a vedere il paradiso sommerso degli uomini pesce, la leggendaria isola situata sotto la Red Line e Marijoa ma prima di ogni altra cosa, doveva adempiere ai compiti affidatile dal capitano.

Insieme a Don si era occupata delle trattative per il rivestimento della nave mentre Ace si era misteriosamente eclissato per poi comparire cinque minuti prima della fine del lavoro, con in mano quello che gli occorreva per la loro prossima meta; il mercato del posto offriva molto più di quanto l’occhio umano non vedesse e se pagati bene, i commercianti erano disposti a vendere le loro merci più preziose. Ciò che il moro mostrò a loro dopo aver superato il paradiso sommerso non era che un semplice eternal pose che da tempo sperava di poter trovare.

Sayuri, Don, Bonz e il resto della ciurma, ignoravano la meta che si apprestavano a raggiungere ma fu il loro stesso capitano a illuminarli,diversi giorni prima dell’arrivo.

“Yukiryu? Non ne ho mai sentito parlare” ammise la ragazza.
“Nemmeno io” si associò il cuoco cannoniere.
Don sospirò pesantemente chiudendo gli occhi “Siamo messi davvero bene. Tra tutte le isole che ci sono, lui vuole andare lì”

I primi due si guardarono confusi per poi rivolgere l’attenzione sul medico-cecchino, che sbuffò nel sentirsi così apertamente osservato.

“L’isola di Yukiryu...” iniziò come sempre svogliato “Pare sia essere la base di Shanks il Rosso”

Bonz spalancò la bocca e sgranò così tanto gli occhi che quasi rischiarono di perforargli le lenti dei suoi occhiali scuri mentre Sayuri emise un semplice “Oh” di stupore.

Il pirata menzionato dall’amico era uno dei quattro imperatori che navigavano nel nuovo mondo. Si sapeva ben poco di lui, tranne il fatto che era in grado di tener testa a un pirata come Barbabianca. Don alla notizia, aveva reagito come sempre ma in quel momento la sua faccia stava sottintendendo anche “Non vorrà cimentarsi in un suicidio precoce?”.

La prospettiva di un futuro incontro/scontro con Barbabianca era assai allettante quanto immergersi in una vasca piena di mosconi, scorpioni e cavallette ma doversela vedere anche con un altro di quel calibro senza conoscere le intenzioni del capitano, era davvero rassicurante.

“Perché stiamo andando proprio là?” Bonz era stato l’unico a trovare le parole per chiederglielo.
“Questioni personali” si limitò a dire Ace.
“Che immagino tu ci terrai nascoste fino al momento opportuno” disse il medico-cecchino.
“Esatto ma non dovete preoccuparvi. Non ho intenzione di scontrarmi con lui” rispose il moro sorridendo.
“Meglio così...”boffocchiò Don calcandosi il berretto in testa "Mi sto ancora preparando psicologicamente per il Re dei Mari.."
“D’accordo” Sayuri si alzò da dov’era e si diresse verso l’interno della nave “Vista la meta, sarà opportuno organizzarci al meglio delle nostre possibilità. Non abbiamo molte informazioni sull’isola ma cercherò qualcosa che possa tornarci utile”

Era interessata a vedere quel territorio governato dall’imperatore rosso. Non capitava tutti i giorni di andare a fare una visita ad un pirata così in vista e lei si sentiva quasi onorata. Nel guardare le carte a sua disposizione, iniziò a far lavorare il cervello come una perfetta macchina oliata e man mano che proseguiva, si immergeva ancora di più nel suo lavoro, controllando il controllabile, senza tralasciare nulla. Ogni piccolezza poteva sempre tornare utile e lei visto il suo ruolo doveva farsi una chiara idea del territorio verso cui erano diretti; non c’erano molti strumenti o informazioni in suo possesso e ciò la svantaggiava ma voleva ugualmente non trovarsi impreparata davanti a quel luogo sconosciuto. La sua silenziosa determinazione era unita anche al voler aiutare il suo capitano a incontrare il pirata ma non di certo a conoscerne il motivo.

La curiosità non era mai stata il suo forte, aveva sempre evitato di impicciarsi della vita privata delle persone altrui, per rispetto nei loro confronti ma questo non significava che quando questi fossero stati in difficoltà, lei se ne sarebbe stata in disparte. Una cosa che non sopportava era l’ingiustizia e a quel mondo ce ne era anche troppa.

 
Appena quattro giorni dopo, raggiunsero l'obbiettivo prestabilito.

Yukiryu era un isola invernale del nuovo mondo, avvolta dal un leggero manto di nebbia che la oscurava davanti agli occhi dei navigatori.
Quel che la ciurma potè constatare fin da subito era che oltre a essere interamente ricoperta di ghiaccio, possedeva una morfologia molto irregolare, stravagante; archi di roccia grandi quasi quanto le montagne si ergevano con le loro gobbe innevate e sotto di essi la natura dormiva placidamente. Era grande, molto grande, il che avrebbe reso ancor più difficile la loro ricerca. Essendo un imperatore, il Rosso sapeva nascondersi nei posti più remoti dei suoi territori proprio per non essere disturbato o attaccato dalla Marina o da visitatori indesiderati. La temperatura doveva essere sicuramente sotto zero ma per fortuna la ciurma si era ben attrezzata con abiti pesanti, anche se il povero Bonz stava già dando forti segni di congelamento.

“Etciuu!!!! F-F-F-Fa freddo! Fa t-tanto freddo!” balbettò battendo i denti.
“Mi dispiace Bonz ma quello che indossi era l’unico cappotto che ti andasse bene” Sayuri si era impegnata a fornire a tutti quanti dei vestiti adatti ma per il povero cuoco-cannoniere la ricerca aveva portato esiti non del tutto felici; il cappotto trovato rischiava di scoppiargli addosso.
“Non..n-non p-preoccuparti..non s-sento c-c-così tanto f-freddo...ETCIUU!”

I suoi poderosi starnuti si disperdevano come echi fragorosi nell’ambiente circostante. Nessuno si sarebbe stupito di vedere cadere la neve da quei enormi archi di pietra. Sopra le loro teste, il cielo non dava segno di voler cambiare; anche se in quel momento non nevicava, poteva succedere da un momento all’altro e questo avrebbe costituito un bel problema.

“ETCIUU! ETCIUU!!!”
“Bonz! Abbi la compiacenza di metterti le mani sulla bocca. Non ci tengo a beccarmi una lavata gratuita di germi” lo rimbeccò Don coprendosi con le braccia “Usa almeno un fazzoletto!”
“Uh..sci..dov..?” biascicava con gli occhi lucidi e il naso rosso senza trovare qualcosa con cui pulirsi.
“Nella tasca, insieme a quei dannati occhiali che dovresti indossare!” gli urlò esasperato il cugino.
“Ho capito! Sei davvero insopportabile quando fai così, sfido poi che gli altri parlino male di te!” esclamò
“E chi parlerebbe male di me?!” sbottò.
“Non te lo dico, brontolone!” e gli fece la linguaccia.
“Sempre meglio essere un brontolone che un’enorme talpa cieca!”
“Non sono una talpa!” esclamò con denti appunti a mò di squalo.
“Oh scusami, non è giusto che insulti le talpe...SOTTOSPECIE DI SALAME ACCECATO!”
“PESSIMISTA DEI MIEI STIVALI!”
“VUOI FARE A BOTTE?!”
“PERCHE’ NO?!”

C’era di buono che quella assurda e insensata conversazione avesse fatto scordare a Bonz il freddo che solo pochi secondi fa lo stava letteralmente congelando.Era come guardare due poli opposti che cercavano di trovare dei punti di connessione ma senza riuscirci e Sayuri, che si vedeva spesso come la rappacificatrice, se ne stava volontariamente in disparte come il resto della ciurma, ben consapevole che i due cugini non avrebbero di certo dato inizio a una battaglia all’ultimo sangue, anche se si stavano pestando a vicenda. Strano poi che Don avesse perso le staffe così velocemente, non succedeva mai: probabilmente anche a lui il freddo non piaceva così tanto. Se mai la situazione fosse degenerata ancora di più, l’acqua gelida del mare avrebbe rinfrescato le idee ad entrambi.

Ace era già sceso a terra. Da sotto il suo cappello arancione, i suoi occhi osservavano quello spazio immacolato senza tralasciare il benché minimo centimetro; sotto quella coltre di neve bianca si nascondeva il vero aspetto dell’isola e Shanks il Rosso non solo conosceva alla perfezione quel posto ma era favoreggiato dal clima stesso. La neve rendeva tutto uguale e ingannava anche la vista più fine. Sicuramente si era rintanato in un posto isolato, dove nessuno sarebbe mai andato a cercarlo oppure stava proprio sotto il loro naso, chi poteva dirlo. Lui sapeva soltanto di doverlo trovare, non importava come. Doveva trovarlo perché quella sarebbe stata la prima e ultima occasione.

“Quando vuoi Ace, noi siamo pronti” lo avvisò Sayuri affiancandolo.
“Bene” si voltò in direzione della nave “Sapete tutti cosa fare. Mi raccomando, niente azioni istintive o colpi di testa. Ricordate che non siamo qui per combattere”

La quiete dell’isola dava a pensare che ogni cosa lì dormisse profondamente, piante e animali compresi ma in realtà quel gelo soporifero non era stato in grado di sortire il suo magico effetto su alcuni individui che conoscevano mnemonicamente tutto ciò che riguardava il loro territorio. Proprio due di quei individui, stavano osservando dall’alto della loro postazione i nuovi arrivati. Con un lungo cannocchiale, Yasop aveva già individuato chi doveva tener maggiormente sotto controllo mentre al suo fianco Rockstar, trasmetteva al lumacofono le brevi informazioni che il cecchino gli stava passando.

“Si sono divisi in tre gruppi” disse “Il primo è rimasto a controllare sia la nave che la costa mentre il secondo si è diretto verso gli archi che si trovano ad est e sono guidati da un uomo massiccio. L’ultimo gruppo è composto solo da tre persone e si dirigono verso il castello” informò velocemente.
“Il capitano sarò sicuramente nell’ultimo gruppo” aveva detto una voce al lumacofono “Che ne pensi, Shanks?”

Si udì una quarta voce in sottofondo, appena percettibile. Sembro dire qualcosa ma solo l’uomo che gli era vicino riuscì a comprendere che cosa avesse detto.

“Tenete d’occhio il terzo gruppo e appena arrivano nei pressi del castello, rientrate”comunicò.
“Eh eh! Il capo vuole accoglierli come si deve, eh?” ridacchiò Yasop

L’amico dall’altro capo del lumacofono gli rispose affermativamente.

 
L’intera foresta di pini era attraversata da un ampio sentiero che partiva dalla costa per poi giungere in un qualche punto remoto dell’isola.

Ace, Sayuri e Don stavano camminando su quest’ultimo con l’intenzione di scoprire dove questo portasse. Il medico-cecchino si teneva a due passi di distanza davanti ai compagni per controllare che non entrassero nel raggio d’azione di qualcuno cosicché da avvertirli con un segnale da lui inventato. Sayuri era nel mezzo e si occupava di tener sotto controllo i lati della strada; dietro ad essa si stagliavano alberi, archi di pietra, neve e altre strutture non molto visibili. Essendo rapida, poteva intervenire in aiuto dei suoi amici. Stando per ultimo, Ace controllava che la situazione alle sue spalle rimanesse immutata; sarebbe stato sufficiente innalzare un muro di fuoco per proteggere i suoi compagni e far fallire così l’attacco del nemico. Ognuno di loro era consapevole del proprio ruolo bene, visto che quel piano era stato ideato e studiato nei minimi particolari ancor prima che approdassero a Yukiryu e nonostante le intenzioni fossero pacifiche, non era detto che l’accoglienza potesse essere delle migliori.

Camminavano su una linea immaginaria, senza accelerare o rallentare il passo. Ciascuno si preoccupava di non farsi sfuggire nulla, o peggio, di abbassare la guardia.

“Bene, io mi fermo qui” sentenziò Don.

Erano davanti ad un bivio; la strada si diramava in un piccolo sentiero aperto che conduceva verso alcuni piloni di pietra particolarmente ampi, circondati da alcune collinette. La postazione ideale per chi doveva tenere sotto controllo qualcosa o qualcuno. Lì la foresta era meno folta.

“Qui ci penso io. Voi andate avanti”
“D’accordo. Avvertici se trovi qualcosa” gli disse il moro.
“Tranquillo. Al primo sospetto, vi chiamo”
“Fai attenzione” si aggiunse la ragazza
“Come sempre. Buona fortuna anche a voi, spero che la pesca vi vada bene”

Si era deciso di dividersi ulteriormente una volta inoltrati nella foresta. Don era stato il primo e a lui spettava il compito di verificare che un posto come quello in cui si era fermato fosse l’avanposto di qualcuno; se avesse trovato delle tracce, con un po’ di fortuna, avrebbero mosso passi da gigante ma questo dipendeva tutto da quel che trovava e se trovava qualcosa. Ace e Sayuri ripresero a camminare senza cambiare la loro posizione. Man mano che avanzavano, il numero degli alberi diminuiva e il sentiero sembrava che si stesse aprendo ancora di più. Stiamo per arrivare alla meta, pensarono all’unisono e quando finalmente si fermarono, ne ebbero la piena conferma.

Da dove si trovavano, si estendeva un enorme prato grande quanto due campi di grano messi insieme, circondati dalla foresta di pini circolare, notevolmente allargata. Ben visibile, una mastodontica montagna innevata si stagliavano sovrano su tutto il paesaggio, con la cima coperta dalla stessa nebbia argentea che avvolgeva l’isola. Ai suoi piedi, con grande stupore dei due, c’era un palazzo. Un grande palazzo totalmente ghiacciato, ricoperto fino alla base di spesse lastre di ghiaccio azzurro scuro. Era imponente ma esprimeva un forte senso di angoscia e malinconia; al suo fianco, semicoperto dai pini, vi era un lago, anch’esso ghiacciato, solo che la lastra si avvicinava a un bel bianco perla luccicante che mostrava i suoi bei riflessi nonostante la mancanza del sole.

Sia Ace che Sayuri si avvicinarono e poterono scorgere la presenza di altre costruzioni, case popolari, ridotte alla stessa maniera.

“Mi domando da quanto tempo si trovino in questo stato” si chiese Sayuri mantenendo un tono di voce basso.
“Non saprei risponderti con certezza ma credo più di una decina d’anni” azzardò il capitano.

La castana guardò in direzione del castello: era praticamente ai piedi della montagna, quasi attaccato ad essa. Proprio dove c’era l’edificio, la zona si ampliava ancora di più, in una piazza dalla neve battuta che portava nei pressi del lago oppure in direzione della montagna. Quando ebbero raggiunto il palazzo di ghiaccio, si fermarono nuovamente per procedere ad un ulteriore divisione, quand’ecco che il lumacofono della tasca di Ace cominciò a squillare. Dall’altro capo c’era Bonz, al quale era stato affidato il lato est dell’isola.

“Ace, la zona qui è completamente deserta. Non ci sono tracce del passaggio di uomini” lo informò subit.o
“Ne sei sicuro?”
“Si, Abbiamo controllato più volte; non ci sono impronte, rami spezzati o cose del genere. E’tutto intatto. Forse si trovano in una zona più interna” suppose.
Che è esattamente dove siamo noi pensò automaticamente Sayuri.

C’era da aspettarselo che quella ricerca non avrebbe dato esiti subito favorevoli. Non stavano giocando a nascondino con un principiante, affatto. Ace diede rapide istruzioni al cuoco, dicendogli di non muoversi e di mantenere la posizione e se nel caso avesse trovato qualcosa di avvertirlo. Chiuse la chiamata e rimise il lumacofono nella tasca del proprio cappotto. A quanto pareva, non rimanevano che loro due e Don.

“Controllerò il palazzo e i dintorni ” affermò sicura Sayuri.

Il vento cominciava ad alzarsi piano. A breve la neve sarebbe scesa. Non sapevano quando di preciso ma presto si sarebbero trovati a dover aguzzare la vista molto più di quanto stessero facendo in quel momento.

“Bene. A me non resta che la montagna” disse Ace. Contemplando per qualche secondo quest'ultima, si rivolse nuovamente all’amica “Tieni gli occhi aperti”
Per tutta risposta, ricevette il tipico sorriso dolce e rassicurante di lei “Anche tu e speriamo di trovare quel che cerchiamo” affermò con ottimismo.

Beatrix:sapevo che avresti reagito così nel vedere la fine del capitolo ma data la situazione,la protagonista meritava uno spazio più ampio e ben fatto.Noto con piacere che il tuo amore per la ciurma di Shanks perfora il mio schermo come i cuori di Sanji alla vita di una bella fanciulla.Effettivamente quando un personaggio piace,saremmo disposti a tutto,compreso dargli una mano o navigare al suo fianco.Ti ci immagino al fianco di Shanks a combattere,scommetto che è un cosa che ti alletta!!Ahimè non ho potuto dare omaggio alla Red Force perché non avevo proprio idea di dove ficcarla ma non preoccuparti!Shanks farà la sua comparsa a breve,giusto per deliziarti prima dell’addio definitivo(e adesso chissà come verrò colpita da un mattone….)

Yuki689:festeggiare?quando ho visto Ace libero ho fatto i salti mortali fino al soffitto e ho ballato come una cretina per la felicità!ero pazza e non lo nascondo!!!dopo essere stata col cuore in mano per questo povero ragazzo (accidenti,Oda!se volevi farmi venire un colpo ci sei riuscito!!)finalmente abbiamo goduto della vista di quello che per tanto tempo abbiamo aspettato!!Fossi stata lì avrei fatto il pelo e il contro pelo a chiunque avesse provato ad avvicinarsi!!ora sono troppo curiosa di vedere il seguito,spero solo che non muoia nessuno,almeno non Barbabianca;il vecchietto mi è simpatico.E ovviamente rivolgo anche la mia curiosità verso la fine della tua fict.Oddio mi si stringe il cuore!spero che nel seguito ci sia ancora Ace o Yume,va benissimo anche Asuka!!!

Angela90:non posso che essere d’accordo con te cara!Ace è il mio personaggio preferito e anche l’occhio merita la sua parte!Un bel ragazzo non si può ignorare,specie lui.Felice di averti a bordo e grazie per il trovare carina la mia Sayuri;non credevo che la sua paura dei ragni fosse così contagiosa,è una effetto che non credevo di ottenere…

Maya90:io ho già dato 2 esami e devo darne uno a febbraio ma per ora non me ne preoccupo (è inglese).Sta tranquilla,in questo capitolo si avranno molte risposte e spero anche molto stupore perché ho passato l’intero martedì pomeriggio a rivedermelo e spero sia venuto bene.Sul capitolo 571 non posso che essere d’accordo con te….Dio,finalmente il miracolo è avvenuto!!!e adesso via con la fuga o col massacro!!

MBP:eh eh dopo il mio successo,modestamente dovevo festeggiare alla mia maniera e quale modo migliore se non offrire l’incontro di Ace e Shanks?in verità ho più volte revisionato questa parte,sia per la pubblicazione sia perché sentivo che mi mancava qualcosa e gira e rigira alla fine è uscito così ma se è piaciuto non ho più nulla da temere!!!

 Il mio sogno è trovare un sogno.

Cercarlo significa vivere? Non lo so perché io non so se ho il diritto di questa mia vita o di questo mio desiderio.

Non so cosa sia un sogno ma lo desidero così tanto perché forse può darmi la felicità che ora non ho.

Anche se cammino, respiro, osservo..sto forse vivendo come dovrei fare? Non lo so..

Ho paura a trovare la risposta.

Ho paura a guardare indietro.

Ho paura di quello che sono.

Ma io..chi sono?

Se ne era andata unicamente per non rovinare la festa agli altri e anche per poter rimanere un po’ da sola con sé stessa.
La neve scendeva leggera e delicata dal quel cielo sporco di grigio, cancellando lei sue orme senza alcuna fatica. Non aveva addosso il cappotto o i guanti, era uscita senza avere in testa una meta precisa, dimenticandosi così di indossarli. Voleva solamente stare da sola.

Camminava, guardando di tanto in tanto in avanti, ma alla fine si ritrovava sempre a guardare i suoi piedi portarla chissà dove e sospirava, come per cercare di non provare quel senso di oppressione che la stava facendo stare a quel modo. Neppure sapeva cosa sentisse. Nel prendere quel vecchio giornale di una settimana era stata colta dallo sgomento; qualcosa in lei si era spezzato e l’aveva distrutta in mille pezzi, permettendo che quell’entità, che per tanto tempo aveva rinchiuso, di uscire all’aperto. Autonomamente, il suo corpo si era mosso come fosse stato manovrato da un burattino e si era allontanata, senza comprendere cosa stesse provando.

Niente, il nulla. Nel vedere la foto allegata all’articolo, l’impulso di gettare a terra il giornale con tutta la sua forza non era emerso; una parte di sé aveva voluto farlo, aveva voluto distogliere lo sguardo, ma l’altro l’aveva spinta con mano silenziosa a guardare, a leggere quelle righe, a farle rimbombare nella sua testa da una vocina stridula e divertita.

Pensavi davvero di esserti lasciata tutto alle spalle? Sei davvero un stupida!  Le diceva.

Si fermò e nel levare lo sguardo su quanto la circondava, vide di trovarsi nei paraggi del palazzo di ghiaccio. Scossa da diversi brividi, si strinse le braccia intorno al petto, accorgendosi solo allora di non essere coperta a dovere. Gli abiti avevano già assorbito una buona quantità d’acqua, rendendoli umidi e bagnati.

Pazienza. Si disse Adesso non posso tornare di certo indietro.

Non era dell’umore adatto per festeggiare.

Si era allontanata subito perché l’impellente bisogno della solitudine era stato fin troppo forte perchè lei lo rifiutasse. Raggiunse il lago che affiancava il sontuoso edificio e andò a sedersi su una delle poche panche poste sotto le fronde di un albero innevato di cui ignorava il nome. La neve avvolgeva la sua chioma, creando una leggera penombra dove lei era seduta, riparandola dalla neve che fioccava dal cielo. C’era uno strano silenzio lì. Quando nevicava, il paesaggio diventava irreale, tutto bianco, ma con un che di magico. La gente rimaneva ipnotizzata, con la mente bloccata e incapace di riprendere a funzionare eppure quella di Sayuri era sempre stata attiva, in continua elaborazione di ragionamenti semplici e studiati. Anche adesso le era impossibile fermare il suo stesso subconscio poiché si stava addentrando in quell’antro oscuro dove le porte sigillate dal suo stesso spirito erano state spalancate.

Le porte di pietra che conducevano alla vera Sayuri, si affacciavano su un mondo che in cui lei aveva vissuto tempo addietro. Il suo passato.

 
Quell’incubo che cercava di perseguitarla ad ogni occasione di debolezza era cominciato ancor prima che lei nascesse.

Poco più di vent’anni prima, un'isola del Mare Meridionale era stata assalita da alcuni pirati di ritorno dal Grand Line. Si erano divertiti a saccheggiare, a uccidere gente innocente, ma uno di loro in particolare aveva goduto a violentare una giovane donna del villaggio, mentre i suoi compagni massacravano davanti ai suoi occhi carichi di disperazione il fidanzato. Furono giorni neri, i più brutti che quell'isola avesse mai vissuto, e quando gli invasori si stancarono, se ne andarono via a cercare un’altra isola da depredare. Gli abitanti che erano riusciti a salvarsi, avevano ricostruito le proprie case, coltivato nuovi raccolti e ricominciato a vivere; si erano fatti coraggio, ma non quella bella donna, che poco prima dell’orrore era prossima alle nozze. Era stata privata del suo sogno, del suo amore, della persona che sempre l’aveva fatta sorridere e per di più, dopo qualche settimana...scoprì di essere incinta.

Aspettava un bambino da quel pirata. Voleva abortire, ma il coraggio le veniva meno ogni volta, così come quando il pensiero di suicidarsi e falla finita per sempre le accarezzava con fare ingenuo l’animo già distrutto. Alla fine, dopo nove mesi, nacque una bimba, ma la cosa non allietò nessuno. In lei scorreva sangue nero, il sangue di un pirata, il pirata che aveva distrutto tutto il loro lavoro e stroncato vite innocenti e loro sapevano, erano ciecamente convinti, che sarebbe stata mela marcia. Un mostro come il padre....

La donna voleva sbarazzarsene, far si che fosse la Marina ad occuparsene, ma come poteva senza prove? La voce si sarebbe sparsa e allora si che non avrebbe più potuto guardare in faccia chi le dava ragione. Era costretta a tenerla, ma non a volerle bene. L’odio represso dalla tristezza provata, la tristezza data da quell’ingiusto allontanamento dal sua amato era riemerso e ora voleva solo dare sfogo alla sua rabbia contro l’unica, vera responsabile.

Non le avrebbe dato nulla, se non un minimo di cibo. Nemmeno un nome.
Non le avrebbe permesso di abbracciarla, ne di chiamarla mamma, perché non lo meritava e mai l’avrebbe considerata sua figlia.
Avrebbe infierito su di lei come era giusto che meritasse. Era colpa sua, solo sua se non poteva più essere felice. Per questo doveva pagare. Per questo doveva soffrire.

 
Cinque anni erano passati da allora e la bambina era evitata da tutti. Non c’era un solo abitante che si comportasse diversamente. Lei era piccola e pertanto, molte delle cose che le accadevano intorno le erano sconosciute, ma, ogni volta che passava per le strade, davanti alle case o ai piccoli negozi, il suo cuoricino le doleva terribilmente. Tanti puntaspilli le pungevano il petto in continuazione e lei non sapeva darsi risposta per quel continuo malore che la colpiva con meticolosa regolatezza.

“Ma deve proprio passare di qui?”
“Tsk! Se penso a quella povera donna. Occuparsi di quella...”
“Avrebbe dovuto gettarla in mare. E’ stata troppo buona”

Sentiva quelle parole sempre, costantemente, come in quel preciso istante, e nonostante provasse male, continuò a camminare verso casa come se nulla fosse, con in mano un mazzolino di margherite bianchissime. Proprio perché era una bambina, erano certi che non capisse le loro parole, quindi non si disturbavano a parlare a voce alta quando passava o li guardava e in parte era vero; non capiva, ma sentiva comunque male, però quel giorno si stava sforzando ancora di più per ignorare quello strano pizzicorio appuntito.

Piaceranno sicuramente alla mamma. Pensò nel guardare i fiori che teneva tra le mani.

Era felice, perché era convinta che portandole qualcosa di bello, lei le avrebbe sorriso. Aveva faticato tanto per mettere insieme quella semplice composizione, ma la sua fatica sarebbe stata ripagata ben presto, così pensava. Non le importava se le sue ginocchia erano sbucciate o se sulle braccia o sul viso avesse dei lividi provocatile dai bambini che si divertivano a trattarla come un fosse un sacco dell’immondizia, voleva solo che finalmente la mamma, la sua mamma, le sorridesse.

“Sono tornata! Mamma, ti ho portato un regalo!”

La casa in cui viveva era piccola, grande abbastanza per ospitare due persone. La stanza dentro cui era appena entrata in cui la bimba stava in penombra, illuminata debolmente dalla luce del tramonto. Seduta al centro, dove vi era il tavolo, c’era l’altra persona che occupava l’abitazione, una donna dai lunghissimi capelli dorati il cui volto era celato dietro a quest’ultimi. La bimba compì un piccolo passo in avanti verso la figura seduta a poca distanza, che si alzò lentamente dalla sedia, lasciando che la folta chioma bionda ricadesse lungo la schiena.
Era snella, con una pelle vellutata e due occhi azzurri cielo impareggiabili. Gli anni non avevano intaccato la sua bellezza. Per la piccola era bellissima, come un angelo, eppure il suo sguardo era perennemente spento, inespressivo, e questo l’aveva sempre impaurita, insieme a molte altre cose....

“Guarda, mamma, sono delle margherite. Le ho raccolte per te” le aveva detto sorridente porgendole il dono.

La donna la guardò, immobile, con gli occhi socchiusi e arrossati, fissi sui fiori. Attorno a lei, un grigiore spettrale sembrava infondersi nella stanza, fino a coprirla interamente, rendendo quello spazio spiacevole sia al tatto e alla vista. La bimba avvertì quel brusco cambiamento e percepì un gelido brivido percorrerle la schiena mentre la figura materna le si avvicinava sempre di più, diventando sempre più grande e inquietante. La piccola provò ancora più paura.

“Non...non ti piacciono, mam...?”

L’adulta non le permise di continuare; le schiaffeggiò le mani, buttando a terra i fiori raccolti. Alcuni di questi si ruppero, altri invece si salvarono.

“Mam...”
“Non chiamarmi in quel modo. Ti ho detto di non chiamarmi mai in quel modo” sibilò austera.
“Ma io.....ahia!”

La donna l’aveva schiaffeggiata con forza inaudita in faccia, gettandola a terra. Il suo rancore era così forte che come le molte volte precedenti, non si accontentò di una semplice sberla. Doveva ricordarle chi era, cos’era.

“Che cosa vuoi che me faccia dei tuoi insulsi fiori?!?”

La afferrò per i capelli e iniziò a prenderla a pugni. La colpiva senza avere in mente un punto preciso, bastava che soffrisse. Ignorava la mano che le doleva, ignorava le sue grida, ignorava volontariamente tutto quello che aveva lì attorno; ciò che la muoveva, le bastava per non vedere altro.

“Smettila, mamma! Mi fai male!” la supplicò in lacrime cercando di divincolarsi.
“Non chiamarmi mamma! Non nei hai alcun diritto!!” le urlò questa.

I suoi colpi infierivano dove capitava e la rabbia, l’odio, per non parlare dell’umiliazione subita, la stavano dominando completamente. Teneva stretta quella colpa per i capelli e non le importava se le stava facendo male. Non le importava affatto.

“Ti prego, mamma! Mi stai facendo male!” supplicò ancora la piccina.
“Ti sto facendo male? Ti sto facendo male?! BUGIARDA! Che ne sai tu, stupida!!”

La gettò con forza nell’angolo, con estrema noncuranza, piangendo quel rancore che le infiammava il sangue. Piangeva sempre, ogni volta che la vedeva, la sentiva, la picchiava....era più forte di lei.

La piccola, raggomitolata al fianco del grosso armadio, alzò la testa spettinata con fare tremante.

“M..Mam…”
“Ti ho detto di non chiamarmi in quel modo!! Non sono la tua mamma e tu non sei mia figlia!! Sei soltanto un errore, un errore, hai capito, stupida?! UN ERRORE!!! Non sei che uno sbaglio!! Non meriti niente da me, NIENTE!!! Ma perché…..” si accasciò a terra, distrutta e con voce roca e sommersa dalle lacrime, pronunciò le sue ultime parole guidata e sollecitata da tutto il suo io: “PERCHE’ DIAVOLO SEI NATA?!?!?”

I bambini indesiderati, nelle cui vene scorreva sangue pirata, erano considerati figli del diavolo. Affinché non ci fossero eredi, la Marina provvedeva ad ucciderli quand'erano ancora in fasce. Era inconcepibile, crudele, ma il Governo Mondiale non aveva altra maniera per impedire che generazioni future prendessero il posto di quelle vecchie.

La bambina non conosceva quella legge. Sapeva soltanto che l’essere la discendente di un pirata la rendeva agli occhi degli altri una persona cattiva, indipendentemente da come lei fosse dentro.
Non c’era giorno che non si guardasse e vedesse i lividi, i tagli sul suo corpicino.
Non c’era giorno che non provasse quel dolore al cuore quando la gente la guardava in quel modo.
E non c’era giorno in cui i bambini emulassero le gesta dei grandi eroi della Marina su di lei. Gli adulti erano stati così stupidi da trasmettere la repulsione anche ai loro figli: tra i tanti episodi a suo discapito, quello del pozzo rimaneva il più indelebile. Le pareti di pietra umide e scivolose, il pochissimo spazio, l’acqua gelida e sporca che la ricopriva fino al petto, i ragni che le sibilavano contro....

Aveva chiamato aiuto tantissime volte, ma nessuno era venuto ad aiutarla. Erano sempre passati oltre. Ne aveva udito sempre i passi allontanarsi il più velocemente possibile. Era rimasta per un’intera giornata lì dentro e quando finalmente c'e l'aveva fatta ad uscire, se ne era tornata a casa ma ad attenderla, c’era stato qualcosa di ancora più sconcertante. Arrivata malconcia, si era fermata davanti alla casa, con solo il vento lì attorno. Con occhi stanchi e confusi, aveva guardato quella costruzione come se la vedesse per la prima volta, con occhi sgranati e il cuore scombussolato. La porta, le finestre e perfino il camino, erano state inchiodate da pesanti assi di legno, con tanti chiodi. Il tutto era stato fatto quand’era rimasta imprigionata nel pozzo.

Alla fine, la sua....quella donna aveva deciso di abbandonarla definitivamente.

Se ne era andata via.
Lei girò intorno alla casa, come a voler cercare uno spiraglio da cui poter entrare, ma non trovò nulla. Fu inutile rimanere sul posto. L'abitazione non si di certo sarebbe aperta magicamente per lei. Aveva fame, freddo, ma trattenne il tutto con le forze richiamate a tempo di recod; gli abitanti del villaggio non le avrebbero dato nulla, quindi non le restò altro da fare che cercare qualcosa nei dintorni che l'aiutasse a sopravvivere.

“Ehi, guardate! Quella stupida è ancora qui!”

Un giorno mentre cercava qualcosa da mettere sotto i denti, alcuni bambini l’avevano vista con in mano delle mele raccolte dai alberi vicini al bosco. Mele ricercate a lungo perché nel bosco si poteva entrare entro un certo limite e di solito in quella fascia non c’erano alberi che ospitassero frutta.

“Che credi di fare?! Non puoi raccogliere queste mele!!” il capogruppo gliele buttò a terra e le schiacciò con i suoi stessi piedi.

La bambina tentò di recuperarli e finì col farsi male alle mani.

“A feccia come te non serve altro che la prigione! Questa è roba nostra!” la schernì gettandola a terra.
“Appena la Marina avrà le prove verrà qui e ti porterà in prigione, insieme a tutti gli altri. E' lì che meriti di stare!” le disse un altro.

Non facevano altro che ripetere le stesse parole che i genitori trasmettevano con il loro disprezzo. Gli adulti non si sarebbero abbassati a picchiare una bambina, per questo avevano trasmesso l’odio ai figli e li avevano avvertiti. Se erano loro a farle male, non c’era nulla di sbagliato e se qualche estraneo chiedeva, loro rispondevano che le scazzottate tra bambini non erano niente di così grave da imporre un rimprovero. Ma di estranei non ce ne erano e di buona gente ancora meno, quindi per quel tipo di problema non c’era di che preoccuparsi.

“Per aver rubato le mele dal bosco devi essere punita!” decretò il capo gruppo
“Gettiamola nel pozzo!” propose un terzo.

Alla parola “Pozzo”, la piccola rabbrividì per la paura. Ricordava ancora fin troppo bene quanto aveva pianto prima di riuscire ad uscirne. Lì supplicò, ma fu tutto inutile, non l’ascoltarono. Non voleva finire ancora lì dentro, ne era terrorizzata. Totalmente dominata dal panico, si alzò in piedi e scappò via verso il bosco.

“Ehi, sta scappando! Prendiamola!”

Iniziarono a rincorrerla ma avendo più vantaggio di loro, riuscì a non farsi catturare. Quando oltrepassò il confine segnato dal villaggio, i bambini smisero di rincorrerla, sicuri che da lì non sarebbe mai uscita. Quella parte dell'isola era inesplorata e pertanto ritenuta pericolosa. Sapeva di non averli più alle calcagna, ma la piccola continuò imperterrita nella sua corsa, con le lacrime agli occhi e, a forza di andare avanti senza una meta, finì per perdersi. Era sola, in quel posto spettrale e non aveva la benché minima idea di dove andare. Oltretutto, era così affamata e stanca da non reggersi più in piedi. Camminò con l’unico desiderio di trovare qualcosa che potesse essere commestibile ma, ad ogni passo, le sue forze diminuivano drasticamente.

Infine, debole, cadde ai piedi di una grande quercia e riuscì appena a rannicchiarsi per trovare un po’ di calore fra le sue stesse braccia. Lì, fece l'unica cosa concessale: si mise a piangere, come solo una bimba triste e sola poteva fare. Non aveva più niente, non aveva mai avuto niente e adesso che era ancora più sola, con le sue lacrime, non voleva far altro che piangere fino a morire. Pianse in silenzio e quando le forze le vennero a mancare completamente, cadde in un sonno profondo.

Se scomparissi qui....lei ne sarebbe ancora più felice....

Quel pensiero le era apparso in mente poco prima di sprofondare nel buio.

“Povera piccola, ti odiano per quello che sei, vero?”

A domandarglielo, era stato un anziano signore che l’aveva trovata mentre passeggiava in cerca di funghi. Aveva raccolto quel fagottino tremolante, portandoselo a casa senza pensarci due volte. La bambina, ridestatasi al suono di quella voce si era spaventata, aspettandosi di subire il trattamento da cui era riuscita a fuggire, ma poi, qualcosa l’aveva fatta calmare. Quell'anziano uomo...la stava guardando diversamente da tutta la gente del villaggio: in quelle iride azzurrine, quasi bianche, lei vide...la gentilezza. L'uomo scrutava quel cucciolo umano con comprensione, qualcosa che la piccola non seppe interpretare con certezza. Sapeva chi era, ogni tanto passava nei dintorni del villaggio e poteva immaginare fin troppo bene perché l’avesse trovata in mezzo al bosco, magrolina e svenuta.
Con un grande stupore da parte di lei, questo non si dimostrò come gli altri: le permise di restare. Lui era vecchio e solo e non voleva nient'altro che un po’ di compagnia, così da rallegrarlo. Non appena riacquistò le forze, la bimba potè uscire alla luce del sole. Nel guardarsi in giro, vide che la casetta che l’ospitava si trovava ai piedi di un’altissima scogliera, ricoperta da un fresco tappeto di erba che si estendeva in ogni direzione, con una spiaggia al di sotto d'esso, dove i paguri e i gabbiani zampettavano in tranquillità. Incosciamente, la bambina si ritrovò a contemplare quel panorama con occhi incantati, traboccanti di meraviglia: era un posto bellissimo. Poteva vedere addirittura il mare e stare lì per ore e ore a guardarlo, senza che nessuno la rimproverasse.

“Ti piace?” le domandò l’anziano sedendosi accanto a lei.
“........”
“Ancora in silenzio, eh? Eh eh, non ti biasimo. Con quello che hai passato, fidarsi delle persone è qualcosa che forse non ti riuscirà mai”

Le sue parole rispecchiavano quella realtà in cui lei era ancora invischiata e da cui avrebbe fatto emergere le sue capacità, il suo talento. Più guardava il mare e più il senso di vuoto nato in lei si ingrandiva, rinchiudendola come una gabbia faceva con un uccellino. La sofferenza le opprimeva il cuore come a pochi. Dovette passare un po’ di tempo prima che riuscisse finalmente a parlare, a fidarsi e fu difficile, ma quel vecchio seppe aspettare pazientemente; quando provò a comunicare con lui, non tentò in alcun modo di zittirla, ma si dimostrò disponibile, desideroso di ascoltarla. Sedevano sempre sulla loro sponda privata e la scena ricordava tanto un nonno in compagnia della nipotina, solo che le parole di lei non esprimevano alcuna felicità.

Al contrario, l’anziano signore, che un tempo era stato un valente marine, le raccontò quel che ricordava delle sue avventure. Si era spaventata quando le aveva detto chi era, perché temeva che la volesse portare in prigione. In realtà, una simile intenzione lui non l’aveva mai avuta.

“Tu sei la figlia di un pirata e questo non si può cambiare. Le persone ti guarderanno sempre per quello che pensano e non per quello che sei. Ti allontaneranno e ti odieranno, ma questo perché sono abituate e credere a quel che i loro occhi vedono. L’apparenza offusca la vista e la mente di tantissime persone e spesso anche la loro testardaggine, li rende più stupidi di quanto già non lo diano a vedere” le disse un giorno, sempre sulla spiaggia “E’ vero che quelli come te vengono cercati e uccisi per impedire che il sangue maledetto continui a vivere, ma io ritengo che un figlio non debba pagare per le colpe del genitore. Anche se sei considerata diversa, devi sempre tenere a mente che decidi tu chi essere, non una persona, non il tuo passato. Nessuno, solo tu”
“E come faccio a sapere chi sono?” gli aveva chiesto tristemente. Non aveva neppure un nome.....
L’anziano le sorrise e la prese per la mano “Vieni, ti voglio mostrare una cosa”

La condusse sul retro della casa, proprio dove c’era il suo tesoro. Protetti da un piccolo recinto di legno, vi erano dei bellissimi gigli bianchi, fragili quanto meravigliosi. I petali, di un candore puro, risplendevano sotto la luce del sole e godevano ogni tanto dell’acqua che il loro padrone si premurava di dargli. I gambi sottili e spessi esibivano foglie verdi brillanti con la punta arricciata. Erano pochi, massimo cinque, ma trattati con riguardo e amore; non ostentavano a nascondere la loro bellezza, il loro rigoglio e le piccole goccie d’acqua che ne abbellivano i petali li rendevano ancora più incantevoli.

Di tutti i fiori che aveva visto, la piccola trovò in essi qualcosa di raro, unico e inimitabile.

“Sayuri” disse infine l’uomo.
“Uh?”
“E’ il tuo nome. Significa giglio. A una bambina che presto diventerà una donna splendida occorre un nome altrettanto splendido. Questo è ciò che ti posso dare ma se vuoi veramente vivere come tutti quanti, allora trova il tuo sogno e inseguilo. C’è chi parte con il proprio da realizzare ma chi non sa cosa cercare, va per mare guidato dal fato”

Sayuri. Il suo nome. Indicava purezza. Indicava un fiore la cui bellezza era così ricercata che perfino le ombre la bramavano. Nel guardare quei fiori, la piccola percepì qualcosa, simile ad un battito. Qualcosa in lei aveva ripreso a vivere, a sperare e le venne voglia di sorridere per la felicità. Aveva un nome, un nome che le piaceva, anche se inizialmente si era imbarazzata. Sayuri le appariva un nome così raffinato, grazioso mentre lei era....beh, ancora non lo sapeva.

“Non ti piace? E' un nome da angelo” le disse dolcemente l’anziano per colmare la sua lacuna.
“N-no, mi piace....solo che non credo di essere un angelo. Gli angeli sono più belli e hanno anche le ali” gli rispose titubante.

Per caso, quando era ancora in convalescenza, aveva trovato un libro vicino al comodino e nel sfogliarlo, era rimasta totalmente incantata nell'ammirare l’immagine di quei esseri magnifici, candidi, con grandi ali bianche, che volavano in cielo. Possedevano lunghe chiome dorate e occhi azzurri celestiali, per non parlare della loro pelle nivea e di come il loro corpi fossero avvolti da veli del medesimo colore delle ali.

“Oh, le tue ali sono diverse dalle loro. E’ ancora troppo presto perché tu possa spiccare il volo”
“......Nonno”
“Che cosa c’è?” gli domandò premurosamente lui.
Sayuri lo guardò con i suoi occhi color cioccolato “Che cos’è un sogno?”
“Uh?”
“Tu mi hai detto che per vivere è necessario avere un sogno, ma io non so neppure che cosa sia. E’ davvero così importante averne uno?”
“Più di quanto credi, piccola mia” le rispose prendendola in braccio “Sognare è la sola cosa che divida gli uomini dalle bestie ma se questa non ti basta, allora dovrai cercare da sola il suo significato”

Doveva aspettare per sapere ma lei continuava a pensare che Sayuri fosse un nome addirittura troppo bello per lei e che il sogno tanto menzionato, fosse qualcosa di intoccabile, ma il suo nonno ci credeva e pian piano anche lei volle provare a pensarla allo stesso modo. Fu quando compì sette anni, che chiese al suo tutore di insegnarle le arti marziali. Da tempo ne era affascinata e voleva apprendere il sapere dell’anziano affinché potesse difendersi da sola, di modo tale da identificarsi come qualcun altro. Se doveva cercare il suo sogno, voleva essere in grado di dimostrare di essere meritevole di tale ricerca. Non si trattava di un capriccio, perché quand’egli accettò, prese sotto la sua ala un talento senza eguali.

Le insegnò da prima i principi sacri, come non uccidere o infierire per puro divertimento, poi le basi del karate. La piccola allenava corpo e mente e lo faceva con una calma e una pazienza innata che molti non possedevano, tanto che quando ne fu in grado, rese più suo quello stile, adattandolo alle sue esigenze. Gli occhi di quella persona ormai chiamata nonno, in quei pochi anni videro crescere una bambina dall’animo nobile, incapace di odiare, forse addirittura troppo maturo per una ragazzina della sua età, ma tutta quella ponderatezza serviva a contenere il dolore che da tempo non soleva più sentire. La sua forza cresceva giorno dopo giorno, quel fiore stava lentamente cominciando a sbocciare e lui l’aveva notato, non solo mentalmente ma anche fisicamente; i suoi petali si abbellivano, la figura diventava più armoniosa, rendendola più graziosa e bella, proprio come lui aveva sempre immaginato. Anche se la vista lo stava abbandonando del tutto, riuscì a vedere quella ragazzina che sempre si mostrava gentile e sorridente verso di lui, trasformarsi in un gioiello che avrebbe attirato a sé molte persone.

Quando poi raggiunse i dodici anni, il pover uomo, ormai stanco, la lasciò nuovamente sola, ma con parole confortanti e di incoraggiamento:

“Sei diventata forte mio piccolo angelo bianco, ma..hai ancora tanto da imparare e le tue ali sono molto lontane dall’essere viste da tutti. Il mondo è pieno..di persone che non esiteranno a farti del male” le aveva detto “Persone che distruggeranno, derideranno quello che difendi, ma non devi mai abbassare la testa o mostrarti per come loro ti voglio. La libertà...è già tua, difendila. Adesso mostrami...mostrami dove puoi arrivare”

Era morto quando aveva dodici anni, lasciandola sola ma non più amareggiata. Quei anni passati ad allenarsi le erano serviti a creare un confine tra il presente e il passato, a concentrarsi unicamente sulla ricerca di qualcosa che la spingesse ad andare avanti. Aveva la sua libertà, doveva proteggerla perché al momento non aveva nient’altro. Quando aveva abbandonato l’isola non si era voltata indietro, ma, prima di cimentarsi nella corsa della sua vita, aveva voluto fare in modo che quei gigli che tanto le piacevano venissero con lei, per questo, quand'era giunta nella prima terra del suo viaggio, si era fatta tatuare i suoi tesori sulla spalla destra. Da lì in poi aveva vissuto come meglio credeva e pensava che sarebbe bastato impegnarsi a fondo per arrivare laddove non era ancora giunta ma forse, per tutto quel tempo, si era soltanto illusa di poter fare finta di niente, di vivere felicemente, di poter ignorare che sangue le scorresse nelle vene, di trovare il suo sogno..

Che diritto ho di cercare qualcosa che non merito, se mi faccio condizionare così apertamente dal mio passato?

Si strinse le mani attorno alle braccia.
Per la prima volta, dopo tanto tempo, dai suoi occhi fuoriuscirono delle lacrime. Sin da quand’era bambina non aveva più pianto e in quel momento, nemmeno si era rese conto di quel che stava facendo. Teneva gli occhi chiusi, senza sentire freddo, cercando di dare una risposta a tutte le domande a cui non aveva mai trovato soluzione e sentondosi una stupida. Quei anni passati col nonno erano stati i soli attimi felici della sua vita e quando lui se ne era andato, si era fatta coraggio, proseguendo il suo cammino ma dentro di sé, si era sentita ancora una volta abbandonata. Non aveva colpa quell’uomo, così come quella donna.
Col tempo aveva imparato a valutare ogni situazione con molta attenzione e nel ripensare a quei cinque anni passati con lei, era giunta alla conclusione che chi aveva sofferto più di tutti era stata proprio quella donna che non voleva farsi chiamare mamma. Lo aveva accettato per quello che era, e non poteva replicare, ma allora....perché adesso stava così male?

Se mi vedessero in questo stato... non mi riconoscerebbero. Pensò

“Sayuri?”

Al suono di quella voce spalancò gli occhi. Rigida sia per il freddo che per volontà sua, rimase immobile, avvertendo quella presenza familiare alle sue spalle.

Incespicò nel respirare e quando finalmente riuscì a voltarsi, si sentì sprofondare definitivamente. A pochi passi da lei, con uno sguardo decisamente allarmato, c’era la persona che meno avrebbe desiderato che la vedesse in quello stato pietoso.

“Ace...sei qui” 

Buongiorno a tutti!eccoci finalmente arrivati a mercoledì!un ringraziamento speciale a tutti quanti,spero che la storia continui a piacervi e che continuiate a seguirla!faccio un saluto particolare a Yuki689 per la stupenda riuscita della sua fict “Ambizione e fuoco”,decisamente una storia che merita di essere letta e riletta.Ragazza,sei grande!!Ah,ovviamente,saluto anche le carissime che mi recensisco,tranquille non mi sono dimenticata di voi!!

Beatrix:cara,sono contenta che il capitolo(per quanto triste sia stato)ti sia piaciuto,ma se tu hai provato nausea solo a leggerlo,io avrei dovuto auto-flagellarmi mentre lo scrivevo.Come hai detto tu,è una capitolo fondamentale e hai azzeccato anche il fatto che per riuscire a sbrogliare questa situazione,ci vorrà tempo.Non tutto può essere risolto con una manciata di secondi e di parole.E’ vero,ci ho messo tanto e l’ho messa sul tardi questa parte ma unicamente perché prima non ci sarei riuscita.Mi occorreva un momento particolare,non saprei dirlo con esattezza.Se svelavo tutto subito o a pezzi,non mi sarei gustata al meglio il mio risultato,quindi ho preferito farvi tenere sulle spine,e qui in effetti sono stata un pochino cattiva…Sai che sono d’accordo con te sul fatto di alcune persone che credono che queste cose siano da bambini?ma che si facciano gli affari loro:noi siamo quel che siamo e non è mica un reato guardare cartoni o scrivere fict su di essi:guarda me,ho 20 e piuttosto di farmi passare per una che va in discoteca ogni sabato (non è vero,le odio) preferisco sedermi col mio migliore amico e giocare alla paly,wii che sia oppure andare in fumetteria e immergermi alla ricerca di qualche nuovo bel manga da leggere(One piece lo seguo su internet,ormai vivo di spoiler!)

Maya90:ehilà,eccomi qua!non avevo idea che tu vivessi di flashback specie i commoventi ma a pensarci bene sono le parti che ti fanno più piangere se questi sono veramente tristi.Il fumetto che mi hai indicato lo già sentito ma non l’ho mai letto:per caso il sottotitolo era “il demone dell’illusione”?credo fosse così ma comunque ne ho solo sentito parlare.Di che scena si tratterebbe?sono curiosa perché magari adesso scopro di aver erroneamente imitato qualcuno…

Angela90:eh si,carissima!ci sono voluti la bellezza di 13 capitoli ma finalmente ci siamo arrivati!purtroppo ti dico subito che non rivelerò cosa Sayuri ha visto sul giornale,per il semplice fatto che questo elemento mi occorre per una parte che verrà più in là.Se l’avessi messo qui,avrei dovuto riscrivere quasi tutti i capitoli e credimi sarebbe stato un duro lavoraccio!Comunque ho messo qual cosina che sicuramente ti farà piacere ma non ti dico niente perché se no rovino la sorpresa!

Yuki689: immagino di aver sortito un effetto scioccante su di te,sicuramente ti saranno serviti i defibrillatori o qualcosa del genere.Non sai la gioia che ho provato nel leggere la tua recensione,tutti quei complimenti,tuoi che degli altri,mi hanno fatta arrossire…!Se devo essere sincera,non ho trovato difficile trattare un simile argomento,anche se al momento,mentre scrivevo ascoltavo musica molto triste e mi immedesimavo nel personaggio.Volevo qualcosa che nel mondo di One piece risultasse normale ma al tempo stesso terrificante,perché lì è normale che i figli dei pirati vengano trattati a quella maniera (li manderei tutti al rogo!) e non pensavo che avrei riscontrato un accomunanza con Ace perché questa parte l’avevo pensata prima di sapere tutto l’ambaradam sul vero padre di Ace (cavolo,lì è stato veramente un momento di shock,chi se lo aspettava!).Come hai detto tu,tutti hanno il diritto di vivere solo che a volte dubitano di questa verità e Sayuri è una di queste;lo so,è un personaggio inventato,però visto che l’essere il figlio di un pirata è un tema si parlato ma molto vago,ho pensato di mostrare come il genere umano può reagire davanti ad esso:davanti alle apparenza,tutti sono bravi a picchiare e a guardar male,non importa se sei diverso;quel che hai nel sangue per loro conta più di chi sei dentro,bene o male,questa è la mentalità di chi non sa guardare.Volevo mostrare qualcosa di diverso e sono felice che sia stato apprezzato ma la strada e ancora lunga e gli ostacoli sono molto numerosi,questo è solo l’inizio.

MBP:Ok,dalla tua reazione ho capito che ti sei commossa!mi ha fatto tanto piacere che tu abbia trovato belli i discorsi tra Sayuri e il nonno;in realtà alcuni li ho inseriti durante la rilettura visto che ho sentito l’impellente bisogno di aggiungere quel tocco che porta a quel senso di completezza che ti fa dire “si!adesso è perfetto!”.So che ci è voluto tempo,molto tempo,però alla fine ci sono arrivata e spero che questo capitolo ti renda tanto felice,come tu hai reso felice me nel dare vita alla battaglia contro quel tritone che presto vedrà le stelle!

A festa inoltrata Ace si era accorto dell’assenza di Sayuri. La cercò lì intorno e nel chiedere ad alcune persone quasi del tutto imbevute di alcool, scoprì che era uscita senza dare spiegazioni a nessuno. Praticamente si era dissolta nel nulla e questo l’aveva trovato strano, un po’ troppo strano visto che in tre l’avevano chiamata e lei li aveva ignorati completamente. Non pensandoci due volte, il capitano dei pirati di picche aveva ripescato il suo cappotto e lasciato la festa, dirigendosi all’esterno con l’intenzione di cercarla, anche perché aveva notato che il suo cappotto e i suoi guanti erano rimasti lì nella sala; ciò andò a rafforzare ulteriormente la sua apprensione. Uscito, aveva controllato i dintorni del palazzo ghiacciato ma senza trovarla. La neve scendeva e con ogni buona probabilità aveva cancellato le sue impronte. Levò gli occhi al cielo, per poi togliersi momentaneamente il cappello dalla testa e scrollarsi la neve di dosso. Non gli sarebbe dispiaciuto tornare al nascondiglio e riprendere a fare baldoria con la ciurma ma prima d’ogni altra cosa, voleva assicurarsi che Sayuri stesse bene.

Era certo che fosse lì vicino, magari proprio a due passi da dove si trovava lui. Riprese a camminare, dirigendosi verso il piccolo lago ghiacciato che affiancava l’ex edificio reale, dove alcuni alberi dormivano sotto la coltre di neve da tempo indefinito.

Lì, sotto una di quelle fronde bianche, c’era Sayuri, seduta su una panca di pietra.

Le andò subito incontro ma si bloccò non appena fu capace di vederla distintamente. Quel che vide ribaltò il suo umore di punto in bianco, spiazzandolo: la ragazza teneva gli occhi chiusi e le guance arrossate per il freddo erano rigate  da sottili stille d’acqua. Stava piangendo. Ace avvertì all’istante una morsa terribile attanagliargli l’intero torace, contorcergli e stritolargli il cuore senza alcuna pietà, come fosse un panno inutilizzabile.

 Piangeva stringendosi le mani attorno le braccia, inerme a pensieri che lui non poteva ne vedere ne sentire.

Sayuri.

Fu come se tutto il suo essere fosse tenuto fermo da una forza invisibile che gli impediva addirittura di parlare. Il freddo di quel posto non era nulla in confronto a quello che stava provando. Lui non risentiva della temperatura del posto perché era fatto interamente di fuoco ma quel gelo spirituale l’aveva trafitto sotto forma di una lancia acuminata e spessa. Nella sua mente era ben impressa l’immagine di una Sayuri sorridente, graziosa, con un vistoso tatuaggio raffigurante dei gigli a decorarle la spalla, che lo guardava con occhi tanto celestiali da incantare chiunque li avesse guardati. L’immagine di una persona incantevole a cui molto spesso pensava e di cui non poteva fare a meno. Incantevole. Era la sola parola che la potesse definire ma adesso Ace....vedeva un’altra persona, una Sayuri triste, che piangeva da sola...

“Sayuri?”

Il suo nome, che prima era solo riuscito a pensare, ora l’aveva detto. Lei aprì gli occhi e si voltò verso di lui, sollevando di poco il busto.

“Ace....sei qui”

Con l’indice della mano sinistra la vide scacciare le lacrime che le bagnavano il volto ma era inutile che ormai nascondesse ciò che già era stato notato.

“Tu stai piangendo...” mormorò avanzando verso di lei. Non ci poteva ancora credere.

La castana lo guardò per qualche secondo prima di spostare la visuale sulla neve caduta a terra. Non si aspettava che fra tutti, proprio lui, la vedesse così.

“Non è niente” mormorò sorridendo dolcemente con gli occhi bassi, coperti dalla frangia “A-Avevo...avevo bisogno di stare un po’ sola con i miei pensieri...tutto qui”

Nel guardare quella foto, tutta la sua vita era riemersa in superficie in un solo colpo, decisamente troppo pesante perché lei lo sopportasse. Nella sua mente non udiva che il rumore di migliaia di vetrate distrutte, le urla di quella donna, quella spregevole risata che continuava a ripeterle, ridendo, che era un errore e che quella donna aveva ragione. Strinse i pugni congelati e lasciò scappare un flebile singhiozzo che non sfuggì però al moro ormai di fronte a lei.

“Ti prego di scusarmi, Ace” cominciò nuovamente con gli occhi chiusi “Ma non me la sento di tornare alla festa. V-Vorrei stare.....”

Le parole le morirono in gola quando nell’aprire gli occhi, vide Ace inginocchiato davanti a lei, impensierito e con le mani che stringevano le sue. La neve scendeva ancora e l’anima di Sayuri era appena tornata da un viaggio che aveva riaperto tutte le sue vecchie ferite, dilatandole il doppio. Rivivere quei momenti, anche solo con la mente, aveva fatto si che altre lacrime, altre sottili lacrime sfuggissero al suo controllo e che la privassero di tutte le sue energie. Quella bambina non aveva mai smesso di esistere in lei. Rappresentava chi era veramente, la vera Sayuri che Ace ora riusciva a scorgere in quei occhi color cioccolato tanto tristi: vedeva una sofferenza, un dolore così grande che al suo cospetto si sentiva piccolo e inutile. Un dolore volutamente relegato, strettamente personale, diverso da altri e per questo più orribile. I suoi occhi scuri scrutavano la castana, così dolce e bella, il cui volto ora era rigato da stille d’acqua che scendevano da occhi socchiusi e soffermi su di lui, carichi di incertezza. Vestita con abiti leggeri, tremava e sussultava per il freddo e per l’emozione. Era quanto di più splendido e triste ci fosse al mondo. La osservava e Ace non poteva distogliere lo sguardo, ne era ipnotizzato ma al contempo rattristato..

Non potendo star fermo senza far nulla, accentuò la stretta sulle mani della ragazza, riscaldandone le dita una a una.

“Dimmi che cosa ti fa male, Sayuri. Dimmi che cosa ti fa stare così male” le chiese, schiarendosi la voce.

La ragazza socchiuse le labbra in un brivido. Aprì gli occhi del tutto e si morse il labbro inferiore nel sentirsi totalmente in bilico. La presa che Ace aveva sulle sue mani era come una corda che la teneva sospesa verso la luce, verso il presente; il calore che sprigionava, che le infondeva, che le impediva di scappare via, le stava regalando un sentimento che mai aveva provato ma il cui nome era oscurato dal suo terrore. Abbassò il capo sconsolato e lo scosse in segno di negazione.

“Perdonami...” sussurrò con voce rotta “Ma non..non posso. Se lo faccio..io cadrò nel buio”
“Non succederà. Ci sono io con te e non permetterò che ti accada nulla!” affermò seriamente accentuando la presa

Sayuri nutriva un fiducia smisurata nelle sue parole. Aveva il cuore sul punto di esplodere e si sentiva così indecisa e impaurita al tempo stesso, che l’unica cosa che riusciva a fare era piangere. Ace era lì e per quanto stesse provando a correre verso di lui, le mura che si era costruita si ergevano troppo in fretta perché lei potesse raggiungerlo ma anche se quelli fossero rimasti semplice pietra, lei non avrebbe mai avuto il coraggio di avvicinarsi. Con un sorriso tremolante volle ringraziarlo, perché mai nessuno si era fermato per lei ma poco dopo quel sorriso scomparve, sconfitto da quel dolore persistente e Ace capì che per lei non era ancora tempo di aprire le porte di quella parte della sua anima ad una persona al di fuori di sé stessa. Non era ancora pronta.

“Scusami, Ace....scusami” ripetè con un filo di voce “Per quello che sei, dovrei essere capace di parlartene; non ho...non ho mai avuto nessuno di così vicino come voi ragazzi e avervi nella mia vita è m-molto importante adesso perché m-mi fa stare bene. M-Mi piace poi parlare con te, s-sei il primo vero amico c-che ho, però io....io non ci riesco, è più forte di me. Scusami, scusami tanto ma n-non ce la faccio...” si portò una mano alla bocca per trattenere i singhiozzi.

Fu colta dall’ennesima sensazione di sgomento quando sentì una mano accarezzarle la guancia sinistra e asciugarla dalle lacrime. Non ebbe modo di calmarsi, perché Ace compì un ulteriore gesto che la paralizzò completamente: nell’attimo in cui si sentì tirata verso il basso, si ritrovò con il viso appoggiato alla spalla del moro e con le mani premute contro il suo petto. Ace la stava stringendo a sé. Lì, il suo cuore rallentò drasticamente.

“Non hai alcun obbligo nei miei confronti e se non vuoi parlarne rispetterò la tua decisione. Dimmi solo una cosa: quand’eri bambina, ci sei caduta per sbaglio nel pozzo?” le domandò con un misto di calma e serietà.

Scombussolata per il calore che le braccia di Ace le stavano infondendo, Sayuri sospirò e nascose la testa nell’incavo del collo del ragazzo con le guance piene di lentiggini. Poi, appena qualche istante dopo, scosse debolmente la testa mormorando:

“No"

Finalmente Ace ne aveva avuta la prova. Sin da Giungle River, aveva percepito qualcosa di sbagliato in Sayuri e ora sapeva di cosa si trattava; riguardava fatti antecedenti al loro incontro, fatti a cui lui era estraneo ma che ora voleva conoscere. L’aveva abbracciata per non doverla vedere ancora piangere e per scaldarla come meglio poteva. La Sayuri che aveva sempre visto, era una persona gentile, amorevole, dal comportamento molto simile a quello di una madre premurosa che sapeva sempre cosa dire nella maniera più semplice e candida possibile, ma che nascondeva dentro di sé un male così grande che neppure lui poteva immaginare. Non era una maschera, pensava, perché se avesse mentito se ne sarebbe accorto molto prima. No, lei si era sempre limitata a dire le cose entro un certo margine e se aveva omesso qualche dettaglio, era solo per non dover essere costretta a raccontare fatti a lei spiacevoli ma adesso che l’aveva colta in quello stato, non riusciva a fare altro che a pensare quanto fosse straziante vederla piangere. Era orribile e non voleva che accadesse ancora. Prima o poi avrebbe dovuto affrontare i suoi incubi e allora sarebbe stato più difficile ma per il momento, avrebbe fatto l’impossibile per scacciarli via.

“Sei gelata” mormorò nell’allentare di poco la presa “Quanto tempo sei rimasta ferma?”

Fu logico che lei non gli rispondesse. Si limitò a rannicchiarsi ancor di più contro il torace del ragazzo, come fosse una bambina impaurita dall’uomo nero sbucato dall’armadio della propria stanza appositamente per spaventarla. Tremava e ogni volta che Ace la toccava, doveva fare attenzione per non peggiorare la situazione. Non sapeva se avesse smesso o no di piangere ma almeno non singhiozzava più.

“Ce la fai ad alzarti?” le chiese gentilmente lui.

Per la seconda volta, lei non gli diede cenno di vita; nel provare a mettersi in piedi avvertì che le gambe della ragazza tremavano troppo per reggere il peso del suo corpo e quindi rinunciò all’impresa, accentuando ancor di più presa che aveva su di lei. Averla così vicino e stringerla a sé come fosse da sempre stata sua stava facendo crescere in lui un fortissimo senso di protezione nei confronti di quella poverina. Non era soltanto la gelosia che provava quando qualcuno la guardava intenzionalmente, non era il senso di pace che provava quando ci parlava o semplicemente le stava accanto; era qualcosa di molto più forte e incontrollabile ma che adesso voleva solo esprimere al fine di tranquillizzare Sayuri. Non la voleva più vedere in quello stato, non voleva più vederla piangere. La sentiva inerme, incapace di reagire, rannicchiata al suo torace. Levò una mano per poi posarla sulla testolina castana e accarezzarla dolcemente. La sentì gemere e stringersi ancora di più. Avvertiva il suo respiro irregolare, il petto alzarsi e abbassarsi a scatti irregolari ma a ogni carezza si calmava, lasciando che quel male uscisse e non la tormentasse più al momento.

Brava, piccolina, sfogati. Ne hai davvero bisogno.

Percepì una strana sensazione partigli dallo stomaco, risalirgli in gola e infine elettrizzargli le labbra. La vicinanza di Sayuri lo invogliava a spingersi oltre a quell’abbraccio ma sentendo quanto fosse scossa, temeva che l’avrebbe  ferita ancora di più. Il solo fatto di stringerle il corpo stava esercitando una forte pressione sul suo autocontrollo e nonostante si stesse più volte ripetendo che fosse sbagliato, era sempre più tentato a superare quella soglia che ormai stava a due centimetri dai suoi piedi.Quando le chiese nuovamente se era in grado di alzarsi, stavolta la castana annuì leggermente. Sempre attaccata a Ace, si mise in piedi e poi lentamente si allontanò per riprendere un po’ d’aria; il suo viso era accaldato, rosso, con gli occhi lucidi e i capelli arruffati con qualche ciuffo appiccicato alla guancia. Nell’istante in cui provò a darsi un veloce ripulita, avvertì qualcosa di soffice e caldo scivolarle sulle spalle: Ace si era tolto il giaccone e l’aveva dato a lei.

“Ace, no” riuscì a dire “E’ il tuo e q-qui fa freddo...” balbettò cercando di restituirglielo.
Il moro le impedì di farlo, sorridendole: “Si e tu sei senza cappotto, guanti, fradicia come un pulcino e se non ricordo male, anche sprovvista del potere del frutto Foco Foco. Sta tranquilla, io posso stare benissimo senza indumenti pesanti” la rassicurò sistemandole una seconda volta il cappotto sulle spalle “Se ti ammalassi mi sentirei mortalmente in colpa” aggiunse poi con più solennità.

Sayuri sussultò, divenendo se era più possibile, ancora più rossa. Ace le era pericolosamente vicino e le stretta alle sue spalle la immobilizzava più di prima. I loro nasi si sfioravano e gli occhi del moro rispecchiavano un sentimento che lei non riusciva a decifrare correttamente, un che fermezza e sicurezza rassicuranti, dolci ma il solo sentire il caldo respiro del ragazzo scaldarle il collo le bastò a fermarle il cuore definitivamente. Aveva la forte impressione che Ace la stesse nuovamente attirando a sé e dal canto suo, era quel che il moro stava facendo; un piccolo gesto, un piccolo gesto contenente tutto quello che serviva per riavere il suo sorriso, per far cessare quelle lacrime e per sentirla ancora più vicina, questo voleva fare Ace. Gli mancava così poco....ma alla fine dovette fermarsi. Lo aveva visto ancora: quel riflesso blu negli occhi di Sayuri, stava a indicare che era ancora impaurita, troppo perché venisse stravolta un seconda volta.

Meglio di no.

Si allontanò di qualche centimetro, tornando alla giusta distanza, tenendo le mani sulle spalle di ella perché non tentasse di restituirgli nuovamente il giaccone. C’era di buffo, che quando arrossiva faceva tanta tenerezza, come in quel momento.

“Ace..”
“Tienilo tu. Non ne ho bisogno” le ripetè con sicurezza.

Per Ace non era davvero un problema rimanere a mezze maniche. Già indossava i suoi classicissimi pantaloni neri, lunghi fino al ginocchio, senza risentire della ghiacciaia e sembrava stare a suo agio. Controllare la propria temperatura era un bel vantaggio, almeno per chi possedeva il Rogia del fuoco. Capendo che sarebbe stato totalmente inutile insistere, Sayuri si strinse ancor di più nel cappotto, calmando il proprio corpo da quei tremiti incontrollabili. Era come se il ragazzo non avesse mai smesso di abbracciarla e la piacevole emozione di pochi secondi prima si stesse amplificando annebbiando tutto il resto.

“Va un po’ meglio?”
“Si, grazie”
“Perfetto. Dai, vieni con me”
“Dove?”
“Aspetta e vedrai”

Le prese la mano e cominciò a condurla lontano dal lago e anche dal palazzo, immergendosi nella radura che li circondava. Sayuri non capiva dove volesse andare ma rimase in silenzio domandandosi cosa volesse fare il suo capitano. La mano di Ace era caldissima e lei a stento controllava i propri tremiti a quel contatto. Improvvisamente, si rese conto di essere una vera e propria vigliacca. Se solo fosse stata più coraggiosa, gli avrebbe confessato ogni cosa ma la sua debolezza e la paura che tutto venisse a galla in un sol colpo glielo avevano impedito. Non meritava tanta compassione da quel ragazzo così premuroso, si sentiva un mostro. Non era degna di provare un affetto così profondo per lui ma non poteva farne a meno.

Oh, Ace....non sai quanto mi dispiace....

Raggiunto il punto desiderato, Ace si fermò, lasciandole la mano; erano giunti in uno spazio circolare, ampissimo, dove il poteva vedere il cielo senza che i rami ne impedissero la totale vista.

“Perfetto, qui può andare” affermò il moro.
“E’perfetto per che cosa?”

Il ragazzo si voltò verso di lei “Ora lo vedrai ma prima devi chiudere gli occhi”

La castana continuava a non capire dove volesse arrivare il capitano. Erano un po’distanti dalla montagna e lì non c’era niente se non un quintale di neve e alberi.

“Devo chiudere gli occhi?” ripetè con un filo di voce
“Esatto. Fidati di me”

Come poteva non fidarsi? Solo pochi secondi prima aveva rispettato il suo volere e non aveva insistito troppo sul perché l’avesse trovata in lacrime. Gli obbedì e chiuse gli occhi, avvertendo i passi del moro allontanarsi da lei di qualche metro. Non aveva idea di cosa volesse fare.

“Non sbirciare” le disse.
“Non lo farò” gli promise.

Non disse più nulla e attese con le mani strette in petto. Di tanto in tanto sentiva alcuni fiocchi di neve sfiorarle la pelle del viso ma non se ne preoccupò più di tanto, così come ignorò quello strano silenzio da sembrava poter uscire qualcosa di nuovo. Ace era a diversi metri da lei, percepiva benissimo la sua presenza ma non capiva cosa stesse facendo. Si tratteneva dal parlare perché temeva di disturbarlo in un momento cruciale ma un pochino era curiosa di aprire gli occhi e vedere cosa stesse combinando. Adesso non sentiva neppure il freddo, era come se fosse scivolato via dal suo corpo, insieme a parte di quel masso che le doleva sia il corpo che l’anima; anche se era ancora lì, lei se ne era distanziata e a breve lo avrebbe nuovamente sepolto.

“Ace...adesso posso chiederti perché hai voluto portarmi proprio qui?” gli domandò infine.
Lo sentì nuovamente avvicinarsi “Mi occorreva più spazio altrimenti non sarebbe stata la stessa cosa” si limitò a dire “Apri gli occhi”

Sayuri annuì con la testa e nel dischiudere le palpebre, sussultò rimanendo a bocca aperta: ai piccoli batuffoli di neve che scendevano dal cielo, si erano unite delle luci di ugual dimensione, gialle e luminose, che danzavano e si libravano in ogni direzione di quello spazio. Nell’allungare un mano per toccarne una, la castana avvertì un leggero calore sprigionato da quello piccola sfera di luce. Pensò alle lucciole come prima ipotesi ma, nel sfiorarle, comprese che erano un’altra dimostrazione di come Ace sapesse gestire il frutto del diavolo Foco Foco.

Lucciole di fuoco, pensò. Era un nome che calzava a pennello.

Oscillavano attorno a lei senza ferirla e si disperdevano in cielo per poi tornare giù a ballare un altro po’.

“Ace, come hai....?”
“Non è niente di così speciale” ridacchiò lui.

Il moro era ad un paio di metri da lei, con i palmi delle mani rivolti in avanti; le sue mani erano illuminate dalla stessa luce delle lucciole, solo con un pò più di intensità. Creava quelle luci senza alcuno sforzo e le controllava con perfetta maestria. Il giallo luminescente delle lucciole si confondeva con il bianco azzurro dei fiocchi di neve creando uno scenario irripetibile e Sayuri non poteva che sorridere per la felicità.

“Sono stupende, Ace” gli disse voltandosi nella sua direzione, meravigliata “Non avevo mai visto niente di simile in vita mia”
“Sono contento che ti piacciano” affermò “E che ti sia tornato anche il sorriso”

Era vero. Adesso Sayuri non avvertiva più il dolore di prima. Quello spettacolo l’aveva incantata a tal punto da farla librare in cielo tanto da immaginare di danzare tra la neve e le lucciole di fuoco come un allegro spiritello della neve. Non era mai successo che dimenticasse così in fretta ma Ace era riuscito dove da sola non era mai arrivata e questo significava molto. In lei non stava crescendo soltanto un grande sentimento affettivo nei confronti del ragazzo ma anche un che di rispetto, una sorta di giuramento che avrebbe suggellato con una promessa solenne. Si voltò di nuovo verso di lui, con le mani intrecciate dietro la schiena.

“Ti ringrazio per non avermi chiesto niente, Ace” cominciò lei dolcemente.
“Sarei stato uno stupido a....”
“Io non so...per quanto tempo ancora potrò resistere” continuò interrompendolo “Ma anche se adesso non riesco a dirti nulla, voglio che tu sappia che non ti tradirò mai, ne come amica ne come alleata e ti prometto, che in un modo o nell’altro..io ti farò diventare il Re dei Pirati. Hai la mia parola, Ace”
E forse..quando sarò pronta, riuscirò a dirti quel che provo per te.

Quella promessa, quel giuramento era stato detto si con dolcezza ma anche con una sottintesa determinazione che Ace afferrò immediatamente. Le parole di Sayuri riflettevano verità e anche ringraziamento, non c’era inganno o falsità, non erano state dette per compensare qualcosa, no; la promessa di Bianco Giglio era semplicemente sincera e Pugno di Fuoco la accettò come se fosse stata scritta su carta e suggellata da un timbro invisibile. Adesso che vedeva Sayuri sorridere, si sentì più sollevato. Poteva resistere ancora un po’ anche lui se il traguardo significava vederla sorridere sempre e starle accanto senza che si ferisse. Le si avvicinò, arrivandole col mento poco al dì sopra della testa.

“Torniamo al covo. Si sta facendo tardi”

Eccomi qua (di nuovo);nonostante sia una settimana di esami,trovo sempre il tempo di postare la fict.E’ il mio unico svago,quindi senza non saprei proprio cosa fare.Dopo aver passato lo scorso venerdì con il defibrillatore (ho visto lo spoiler 573,non dico altro)mi sono fatta coraggio e ho pensato “Oda non avrà davvero intenzione di fare quel che penso?”.Questo lo pensavo prima di leggere le anticipazioni del 574.Vi lascio immaginare il mio attuale stato perché non ho il coraggio di aggiungere altro.Prima di lasciarvi al capitolo (Beatrix,so che lo adorerai perché c’è chi sai tu),ringrazio come sempre chi recensisce:

Maya90:cara,non ti scusare per il ritardo,capita e comunque il tuo capitolo meritava.Grazie anche per i complimenti,però andateci piano,io sono una che arrossisce all’istante se gli si fanno i complimenti ma già lo sai!Non ricordarmi la scena della Merry,li ho pianto sul serio(è stato un momento così toccante,sniff…).Ho sempre adorato le lucciole di fuoco,da quando l’ho visto (in giapponese con i sottotitoli italiani,gli episodi sono molto più eccitanti)me ne sono  innamorata e quando ho pensato a un modo per risollevare Sayuri,ho avuto la bislacca di idea di utilizzare qualcosa di veramente speciale:mi rifiutavo di mettere i nomi in italiano,senza offesa ma sono un insulto quelli di Ace (imperatore fiammante non può essere minimamente paragonato a Dai enkai entei,l’imperatore di fuoco).Lo ripeto,guardare gli episodi in giapponese con i sottotitoli in italiano è tutta un’altra cosa.Mi ha davvero sollevato quando ho letto che non avevo imitato quel fumetto,mi sarebbe venuto un colpo.Mi sono scervellata per essere crudele e un po’ risento i rimorsi ma ormai è andato,quindi non ci possiamo più fare nulla!!

Yuki689:tesoro,leggere i tuoi complimenti mi fa andare su di giri!anche gli altri ovviamente,mi fate tutte sorridere,arrossire,non riesco a smettere.Amica mia,so che aspetti con tanta pazienza il momento in cui Ace si dichiarerà ma ti chiedo di avere ancora più pazienza perché quel momento fa parte di un altro momento che a sua volta fa parte di tutto il mio contorto piano che reggere questa storia.Ma se la cosa ti può stuzzicare,ti dico che presto avverrà qualcosa di molto interessante!

Angela90:eccomi qua!Mi fa piacere che il capitolo ti sia piaciuto e che i sentimenti di Ace non passino inosservati.Vedrai,presto accadrà qualcosa ma non dico cosa altrimenti rovino tutto e tanti saluti!!

MBP:non fatico a vederti a terra con una miriade di cuoricini che spuntano come funghi dal tuo corpo.Effettivamente se fosse Ace a farmi l’hotarubi potrei schiattare a terra e andrei in paradiso più che soddisfatta.E dire che mi pareva di aver fatto il capitolo troppo sdolcinato.Adoro le scene mielose ma non troppo.Ti dirò,sono più portata a descrivere dei sad chap (capitolo tristi).Se ho in mente quello che voglio mettere per iscritto con allegata una canzone triste mentre lavoro,sono capace di tirare fuori l’impensabile e quando voglio so essere crudele.

Beatrix:amica mia,non posso che essere d’accordo con te.Di Ace sapevo ben poco ma sin dal primo incontro è stato amore a prima vista e saperlo in prigione mi ha quasi ucciso.Si è solo un personaggio inventato ma quando si legge qualcosa di bello,ci si innamora sempre di qualcuno in particolare e a me è capitato di appassionarmi al signore della fiamme!Forse esagero ma penso che anche tu abbia la stessa opinione;prova a immaginare Shanks al posto di Ace,come minimo andresti dritta filata a Marineford e uccideresti tutti quelli che ti capitano a tiro.Dopo ciò che ho visto nel 573,stavo letteralmente per morire e dopo aver intravisto le anticipazioni del 574…beh,non posso dire niente,perché in fondo non potevo di certo pretendere un miracolo(anche se ancora ci spero ma non troppo).Sono felice che tu abbia apprezzato la correttezza di Ace…e anche che tu abbia trovato un fidanzato,anche se col caratteri di Smoker;tranquilla!di solito gli orsi fingono di essere brontoloni ma in realtà sono dei coccoloni!forse mi sbaglierò ma magari chissà…..Se mi capita un persona come Ace,caratterialmente,me ne innamorerei subito!Ah,dimenticavo:sono ancor più contenta che Sayuri ti piaccia.Sai pensavo di averla fatta un po’ troppo perfetta;si,il fatto di non odiare ma la verità è che l’ho pensata così sin dall’inizio e non volevo omettere qualcosa che mi piaceva per sostituirlo con qualcosa che non mi andava a genio.

Per la prima volta nella sua vita, Sayuri si sentiva in una posizione di stallo, da cui non riusciva ad uscire. Avvertiva qualcosa di strano agitarsi nella sua anima, simile alla marea che si alzava al chiaro di luna e si abbatteva dolcemente sulla sabbia e che continuava a infrangersi al solo pensiero di quanto era capitato poche ore prima. Ace l’aveva colta in un momento debole, ben peggiore di quello passato a Giungle River, dove le sue innumerevoli ferite si erano aperte senza che lei potesse controllarsi, consolandola come nessun’altro aveva mai fatto. D’altro canto, prima della sua entrata nella ciurma dei pirati di picche, non aveva fatto altro che contare unicamente sulle proprie forze, perché chi tentava di avvicinarla non era mai per esserle amico; non aveva mai permesso a nessuno di avvicinarsi alla sua sfera emotiva più intima. Tranne a Ace. Nel istante in cui l’aveva tirata a sé, abbracciandola sotto quell’albero, le tenebre che la tenevano imprigionata si erano diramate senza lasciare traccia. La tentazione di scoppiare a piangere era stata così forte che a fatica l’aveva cacciata indietro; aveva singhiozzato ma quel calore che aveva provato, che l’aveva avvolta per proteggerla a tal punto da rasserenarla,aveva fatto si che le sue lacrime si fermassero. Il viso gli si infiammò nel ricordare quanto il suo volto fosse stato pericolosamente vicino a quello del ragazzo. Se si fosse sporta lo avrebbe....

BLUSH!

Il viso le andò letteralmente in fiamme, tanto che dovette nasconderlo dietro le mani per non andare avanti con quella scenetta mentale. Ricordava bene come la guardava, così deciso e rassicurante. Ricordava bene la sensazione di incatenamento che aveva provato nel incrociare i suoi occhi e ricordava ancor di più quel piacevole e del tutto sconosciuto senso di impotenza che l’aveva immobilizzata mentre la distanza  tra loro due si riduceva sempre di più. Era assurdo che provasse così tanto imbarazzo visto che già lei il suo capitano si erano accidentalmente scambiati un bacio a Giungle River. Preferì non approfondire i ricordi altrimenti la situazione sarebbe degenerata irreversibilmente.Si raggomitolò ancora di più, scuotendo la testa. Le mani le coprivano ancora il viso. Sdraiata su delle casse di legno scuro lasciate in uno dei tanti corridoi di pietra dove le finestre filtravano la luce azzurrognola della luna, stava utilizzando come coperta provvisoria il cappotto che Ace molto gentilmente le aveva prestato. Era perfino rimasto a farle compagnia per la notte nel caso fosse stata tormentata da possibili incubi ma tanto quelli non l’avrebbero raggiunta cogliendola di sorpresa visto che si era svegliata senza più riuscire ad addormentarsi. Colta da brividi, si era destata con una gran sete e nell’alzarsi aveva notato che Ace non era più lì. Prima era seduto a terra con la schiena appoggiata alle casse mentre ora era letteralmente sparito; si sarà trovato un posto per dormire, aveva pensato subito.

“Uhm...che sete...” mugugnò poi insonnolita.

Scese dalle casse avvolgendosi col cappotto e una volta che ebbe indossato gli stivali, partì alla ricerca di una cucina o qualunque posto potesse avere qualcos’altro oltre agli alcolici. Non stette a chiedersi dove fosse finito di preciso il ragazzo, era già era stato fin troppo gentile e poi i suoi problemi personali doveva risolverseli da sola; anche se ancora non sapeva bene come,ci sarebbe riuscita con le sue sole forze. Non voleva mettere in mezzo nessuno, ne Don, Bonz, gli altri componenti della ciurma, ne Ace. Sopratutto Ace. Continuò a girare per i corridoi, a percorrere diverse scalinate ma senza riuscire ad orientarsi; senza neppure sapere il come, si era ritrovata nella sala grande dove si era tenuta la festa e dove ora si stava esibendo un coro di russi non tanto armonioso. Da dove era, Sayuri intravide Don sdraiato a terra, con una bottiglia di liquore in mano e Bonz, vicino a lui che dormiva beatamente abbracciando un pollo. Tipico del cuoco- cannoniere dormire a stretto contatto con del cibo.

“Niente da fare. Vediamo se riesco almeno a tornare al punto di partenza” sospirò.

Poteva stare lì tutta la notte ma alla fine si sarebbe ritrovata con un pugno di mosche tra le mani e magari persa in chissà quale punto di quel singolare posto; lasciando perdere la sua ricerca,tornò sui suoi passi, sperando di trovare la strada giusta.

“Ma guarda, ero convinto che dormissero tutti”

Quando la castana ebbe svoltato l’ennesimo angolo, nemmeno si era immaginata di trovarsi faccia a faccia con Shanks il Rosso. Era così stanca che non aveva percepito la sua presenza o ancora più semplicemente, pensò, lui non stava manifestando l’haki.La giovane sbattè gli occhi un paio di volte per avere la conferma di non stare sognando e subito spostò un ciuffo dietro l’orecchio senza nascondere la sua sorpresa.

“A quanto pare non sono l’unico a cui piace girovagare di notte. Cercavi qualcosa?”

A Sayuri occorsero ben quattro secondi per formulare, raccogliere ed esprimere i propri pensieri in parole.

“Ecco...” cominciò “Diciamo di si. Mi chiedevo se ci fosse una cucina da qualche parte, volevo dell’acqua” gli disse anche se la sete ormai le era quasi passata.

Non se ne accorgeva ma l’uomo la stava osservando con cipiglio interrogativo ma lei era così ingarbugliata nei suoi pensieri, che non faceva altro che strofinarsi le palpebre ed emettere leggeri sospiri.

“Hai l’aria di una che ha un bel groviglio di problemi” constatò col sorriso sulle labbra.

Ecco. Colpita e affondata. Se perfino l’onorevole imperatore si era accorto che in lei quella notte c’era qualcosa che non andava, evidentemente sul suo viso doveva esserci scritto “Povera anima in pena che cerca di dimenticare questa giornata”. Escluso il momento passato con Ace, il resto era da buttare via.

“Tutto a posto?” le domandò movendo due passi in avanti.

Solo in quel momento, Sayuri si accorse che in mano teneva un boccale di birra ma quello che c’era al suo interno non era birra o alcool ma una bevanda dall’odore dolciastro, simile alla camomilla ma dal colore rossastro. Oltre al chiedersi cosa stesse bevendo il Rosso, Sayuri cercò di dire qualcosa, qualunque cosa ma quando riuscì ad aprir bocca, si ritrovò a dover accettare un secondo boccale di quella bevanda,spuntato fuori dal nulla.

“Bevi, ti farà sentire meglio. Scalda e fa passare anche la sbronza più pesante, lo so per esperienza” le assicurò con sorriso ancor più ampio “Ti andrebbe di farmi un po’ compagnia all’aperto? Rischierei di perdere l’altro braccio se svegliassi qualcuno dei miei compagni” ridacchiò

Effettivamente svegliare qualcuno nel pieno di una sbronza poteva essere molto fatale e Sayuri non ebbe motivo di rifiutare quella proposta, anche perché il sonno oramai le era passato e una chiacchierata privata con uno dei quattro imperatori non era cosa da tutti i giorni. Seguì l’uomo fino a giungere ad un balcone esterno, scavato e modellato dalla natura stessa. Fortunatamente aveva smesso di nevicare e ora le nuvole si erano diramate, mostrando così il blu nero della notte. Erano in alto e la nebbia che  qualche ora prima impediva di vedere la cima della montagna,ora si era andata a nascondere sotto i suoi piedi,nascondendoli. Parevano essere al di sopra del mondo perché il silenzio che si udiva era irreale e quel buio rendeva l’atmosfera ancora più estranea ma senza quella sfumatura di paura che di solito aleggiava nei cimiteri o nelle lande desolate colorate di grigio. Si trovavano su un isola come tante altre, non doveva apparire così strano ma invece lo era. Sayuri guardava di sotto e immaginava di vedere miriadi di persone camminare, parlare, senza accorgersi di essere osservati in tutti i loro movimenti. Nonostante sentisse del terreno sotto i suoi stivali,si sentiva librare in aria insieme a un castello sospeso fra le nuvole, come quello delle favole.

“E’ davvero comodo avere il proprio nascondiglio all’intero di una montagna” mormorò la ragazza sempre nel guardare in basso.
“Si, ha i suoi vantaggi. Però devo ammettere che ogni tanto è sgradevole isolarsi dal resto del mondo, anche se voi siete riusciti a trovarci con facilità” affermò Shanks nel sedersi su un panca posto vicino alla parete rocciosa.
“Lei ci è venuto incontro e ci ha facilitato la ricerca”
“Uhm..vero ma siete stati comunque in gamba” ammise sorridendo “Allora, che cosa ti ha spinto ad andartene dalla festa?”
Sayuri strabuzzò gli occhi “Come se ne è accorto?” si trovò a dire.
Shanks rise “Se non ricordo male, sei l’unica ragazza presente in tutta l’isola”

La castana si diede della stupida per aver fatto una domanda tanto scema,però era sorprendente di come il Rosso avesse tenuto d’occhio la situazione anche con in atto dei festeggiamenti tiratardi. Da quel poco che aveva visto prima di andarsene, gli era parso che l'imperatore fosse totalmente preso a divertirsi e a porre ad Ace altre domande su Rufy, il fratello minore. Dietro all’apparente maschera sempre pronta a divertirsi, si nascondeva un uomo serio che prendeva molto a cuore le sue responsabilità e i suoi compagni.

“E poi Ace nel non trovarti, è partito in quarta a cercarti” aggiunse mantenendo quel sorriso smagliante

Sayuri cominciò a sentire distinatamente che la posizione di stallo in cui era invischiata stava diventando troppo opprimente. Shanks stava solo mostrando a parole quello che vedeva e lei era rientrata in quella confusione mentale a cui solo pochi minuti prima aveva appena dato un ordine come a tutte le vicende con cui aveva a che fare. Certo non poteva rimanere in silenzio,non davanti a un pirata di quel calibro, la sua educazione la stava spingendo a fare la mossa successiva sotto forma di mani invisibili che gli davano colpetti alla schiena.

“Avevo soltanto bisogno di prendere una boccata d’aria” cominciò calma e senza lasciar trasparire alcun’altro sentimento nella sua voce “Così ne ho approfittato per riordinare i miei pensieri”

A volte aveva la netta impressione che il suo comportamento la rendesse di ghiaccio.
Il solo fatto di essere gentile e educata nel rispetto dei suoi simili e che non finisse definitivamente i propri avversari la rendeva agli occhi degli altri odiabile. Per tanti anni, le persone che aveva incontrato, i cosiddetti colleghi con cui si era scontrata, per non parlare della Marina, l’avevano definita come una diversa, una persona altezzosa che col suo modo di fare credeva di essere superiore a chiunque. Una persona indossante una maschera perennemente su di una verità tanto semplice quanto nauseante ma non le era mai importato delle opinioni degli altri,perché non erano suoi amici: lei si comportava a quel modo, era un pirata diverso da altri perché quello era puramente il suo carattere. La sua incapacità di odiare forse poteva essere ritenuta falsa per chi considerava i pirati dei fuorilegge, dei senza cuore ma lei era così. Odiare non serviva a nulla se non a fare del male a sé stessi; se lei avesse odiato come quella donna aveva fatto con lei, probabilmente sarebbe morta anni addietro. Non avrebbe fatto che il gioco di quelle persone: vederla diventare quello che più temevano al mondo, diventando un mostro.

“E che cosa sei riuscita a ricavarne?” le domandò Shanks infine.
Lei si morse il labbro e rispose, alzando gli occhi verso l’uomo “....Che forse in fondo, sono una persona davvero stupida” rispose con voce bassa. “Mi sono sempre impegnata in quello che credo e non ho mai avuto ripensamenti ma il fatto di navigare con qualcuno, mi ha esortata a dare un nuovo volto a tutto ciò che fino a questo momento avevo considerato con un particolare metro e nel ripensare a quanto ho fatto, sono arrivata alla conclusione di non aver fatto molti passi avanti. Potrei direi di non averne fatti affatto” affermò con sorriso malinconico.

Abbassò nuovamente gli occhi. Forse era vero. Lei si era sempre tenuta a distanza, si era sempre comportata come una principessa irraggiungibile ma le persone che si era trovata avanti non volevano certo farsela amica senza avere dei doppi fini. Si era scontrata con altri pirati, sconfiggendoli e mostrandosi più forte di loro; aveva sconfitto la triade nera perché trovava i loro loschi affari alquanto disgustosi e inconcepibili. Rispettava la vita altrui ma non le ingiustizie commesse da queste; sapeva vedere bene le persone per quello che erano e fino a quel momento tutte quelle con cui aveva avuto a che fare, anche se per breve tempo, non erano meritevoli dell’unico elemento su cui lei riponesse sicurezza: la fiducia.

 Quella parola assumeva un significato prezioso quanto il diamante e lei non era il tipo da dispensarla ovunque e con chiunque perché a malapena ne conosceva il reale potenziale, esattamente come il sogno che stava cercando.

“Hai pensato di esserti liberata di una cosa che ti procurava non poco fastidio e invece te la sei ritrovata davanti senza preavviso, giusto?” le domandò seriamente l’uomo, riportandola coi piedi per terra.

La ragazza si trovò costretta a dover far salire i suoi occhi fino all’altezza della testa del Rosso. Per quanto fosse strano, davanti a sé aveva uno dei quattro imperatori. Era completamente diverso da come se lo aspettava; Barbabianca era imponente e bastava sentirne pronunciare il nome per cadere a terra scombussolato mentre il rosso era tutt’altro che spaventoso. Quello che vedeva non era che un comune uomo sui trentasette anni, con i capelli scarlatti, un leggero accenno di barba e baffi ad abbellirgli parzialmente la faccia e un lungo mantello nero a coprirgli il braccio mancante. Per l’aspetto assomigliava ad un qualunque essere umano, era normale ma al tempo stesso non lo era. I suoi occhi mostravano uno spirito vitale diverso da quello di cui lei era padrona, uno spirito cento volte più forte, devastante e sicuro del suo,uno spirito che sapeva richiamare a sé persone diverse e unirle sotto un unico tetto di avventure, viaggi, tutto quello che nella vita viene considerato come magico e senza limiti. Solo un uomo potente come lui poteva arrivare a tanto e racchiuderlo in sé senza lasciare che questo traboccasse inutilmente.

“Ci sono cose a questo mondo che non possiamo risolvere da soli” cominciò lui “Perché troppo grandi per una singola persona. Basta guardare alcune isole e vedere le città costruiteci sopra; non è stata una sola persona a realizzarla ma più persone che hanno collaborato al fine di ottenere qualcosa che li accomunava”

Che parlasse per esperienza o meno, la ragazza provò una strana sensazione: quell’uomo aveva combattuto tante battaglie ed era stato ferito innumerevoli volte ma ne era sempre uscito vivo senza mai vantarsi o accaparrarsi il merito di una vittoria. Non amava particolarmente la guerra ma credeva nei suoi ideali e li percepiva anche in quel momento, anche se erano invisibili. Nessuno aveva mai scoperto cosa volesse il Rosso realmente ma era certo che l’avere una ciurma piena di persone stravaganti e allo stesso tempo sorprendenti fosse una sua prerogativa per farsi riconoscere quel pochino. Solo chi era a stretto contatto con lui poteva immaginare cosa gli passasse in quella testa sorridente ed enigmatica.

“Ma se queste cose fossero diverse da un nemico da sconfiggere?” domandò lei stringendo il boccale con entrambe le mani.

Cercava di rimanere il più impersonale possibile.

“Non significa niente” le rispose sorridendo ”Ci sono tanti modi per affrontare un ostacolo ma tante persone preferiscono evitarlo o ricacciarlo indietro e questo è uno dei motivi per cui esiste il rhum. Vivere senza affrontare dei problemi, ignorarli o credere che questi non esistano non è vivere.” affermò con rinnovata serietà
“E lei pensa che affrontarli da solo sia sbagliato?”
“Oh no. Avere la consapevolezza di ciò che ti assilla è simbolo di maturità e cercare di affrontarli non è certo da stupidi, solo che se non ci si riesce da soli si può sempre chiedere aiuto a chi è disposto a darti una mano. Guarda me, sarò anche considerato uno dei più forti uomini che esistano ma non so nemmeno come si cucina un uovo in camicia!” ridacchiò.

Chiedere aiuto....

Era una cosa a cui Sayuri non era del tutto estranea;dovendo combattere, si era ritrovata in piccoli episodi dove le era capitato di aiutare una persona o due davanti a dei prepotenti che spadroneggiavano la loro arrogante autorità ma non le era mai successo di venire ricambiata o aiutata da qualcuno d’esterno.

“Sayuri” cominciò nuovamente il Rosso, richiamando la sua attenzione “Si vede che sei una ragazza matura e intelligente ma credimi, chiedere aiuto ai propri amici per un problema non è un crimine,al contrario. Se chiederai un loro consiglio, loro sapranno dartelo. In questo modo dimostrerai che ti fidi di loro e loro ricambieranno nell’aiutarti. Come credi che sia arrivato fin qui?”

Le parole dell’onorevole Shanks aprirono le porte di una nuova via che Sayuri non aveva mai intrapreso. Nel bere la tisana, sentì il liquido dolciastro scenderle in gola e sparpagliarsi in tutto il corpo, dandole un brivido di piacere e calore. La via che vedeva non era buia ne piena di nebbia ma bianca, come un foglio; toccava a lei disegnarci sopra, colorarlo e abbellirlo come meglio preferiva. Ora non viaggiava più sola, aveva degli amici. Amici con cui rideva e che voleva difendere perché era una loro compagna. Amici per cui sarebbe sempre stata disponibile. Amici di cui poteva fidarsi e che avrebbero ricambiato in eguale modo la sua fiducia. Adesso anche lei aveva qualcosa a cui tenere a cuore soltanto non sapeva che da questi poteva ricevere forza e sincerità. Sorrise lievemente, nascondendo gli occhi dietro la frangia.

“Onorevole Shanks, le potrei fare un ultima domanda?” domandò con tono dolce.
“Chiedi pure”
“Non vorrei essere invadente ma posso domandarle come ha fatto a perdere il braccio sinistro?”

In tanti gli avevano fatto quella domanda e lui non si era mai stufato di ripetere la risposta. Tutti si chiedevano come fosse stato possibile che lui, Shanks il Rosso, fosse tornato dal mare settentrionale senza un arto e senza il suo inseparabile cappello di paglia, compagno di tante scorribande. I tanti nemici affrontati  gli avevano arrecato ferite lievi e profonde ma da cui si era sempre ripreso. Quand’era tornato nella rotta maggiore, lo stupore nel vederlo privo di un braccio aveva lasciato tutti quanti molto sorpresi ma egli non se ne era mai lamentato, anzi; ogni qualvolta glielo domandassero, lui stringeva con l’altra mano la spalla e sorrideva con una sicurezza tale da spaccare le pietre.

“Ho solo fatto una scommessa con una persona” le confessò con un sorrisetto furbesco “E sono certo che non mi deluderà”
“Sembra aver riposto una grande fiducia in questa persona” intuì la ragazza.
“Certo e come ti ho appena detto, sono sicuro che non mi deluderà”

 
Era l’una passata e Sayuri era di nuovo in giro a cercare il punto di partenza. Ora che il sonno le era tornato, era quasi tentata di fermarsi in un qualunque punto ci fossero state delle casse o qualcosa su cui stendersi e mettersi a dormire senza preoccuparsi più di nulla, solo che lì in giro non c’era niente su cui sdraiarsi e l’idea di dormire sul pavimento si stava facendo sempre più incalzante anche se la prospettiva di svegliarsi con un gran bel mal di schiena la scoraggiava un poco. C’era di buono che ora non stava patendo più il freddo di prima ma l’avrebbe provato di nuovo se non si fosse mossa invece di guardarsi intorno in cerca di una possibile soluzione.Poi, nemmeno a desiderarlo, trovò un posto dove riposarsi; alcune casse, insieme a dei sacchi erano stati lasciati lì ai lati e lei ne approfittò per stendersi sopra. Lì o da un’altra parte non avrebbe fatto alcuna differenza. A ritrovare la strada ci avrebbe pensato la mattina successiva. Tastò i sacchi per vedere se potesse sdraiarci sopra. Erano morbidi, decisamente più comodi delle dure e spigolose casse di legno.

“Sempre meglio che dormire per terra” affermò nel sistemarsi.
“Direi di si, visto che il pavimento qui è piuttosto spigoloso” disse Ace comparendo alle sue spalle.
“Ace! Credevo fossi andato a dormire”
“No, ero solo andato a recuperare questo” tra le mani reggeva il suo lungo cappotto rosso, quello che si era dimenticata di indossare quand’era uscita “Nel sonno stavi tremando e così sono andato a cercartelo”

Il cuore mancò un battito. Ace le era rimasto accanto per tutto quel tempo e si era preso pure il disturbo che non patisse freddo. Riuscì a controllarsi e a non arrossire ma avvertì una piacevole ondata di calore pervaderla e farla sorridere con tutta la dolcezza possibile. Le premure del moro verso di lei continuavano sempre più a rasserenarla e si sentì nuovamente in colpa nel avvertire quel blocco all’altezza della gola, pieno di spine.

Non sai quanto vorrei dirti che...che....

Perfino mentalmente non le riusciva di dire che gli voleva bene. Che lo amava. Non sapeva bene cosa la rendesse tanto sicura che il sentimento che provava per lui fosse realmente amore ma voleva credere che fosse quello perché ormai difficilmente poteva pensare che fosse qualcos’altro. Ace solo riusciva a farla stare bene. Aveva un posto speciale nel suo cuore e per quanto il dolore persistente cercasse di farla desistere, stesse provando ad ingannarla dicendogli che se solo avesse detto la verità lo avrebbe perso, lei non avrebbe smesso di provare quel caloroso affetto che provava nei suoi confronti.
E dire che quando lo aveva incontrato a Rogh Town aveva pensato che mai lo avrebbe più rivisto, che dopo quel breve dialogo avrebbe proseguito il suo cammino da sola come sempre aveva fatto sin dall’inizio. Lei non era una persona che si scomponeva facilmente ma in presenza del moro e quando meno se lo aspettava si sentiva così tanto vulnerabile da fargli paura. Giungle River ne era stata una prova però ora quel forte senso di timore non era più così tanto pressante e se quel misto di confusione ed estraniamento che provava quando Ace le era accanto non era altresì che amore, allora era anche a disposta a soffrire un pochino di più perché non voleva perdere quel piacevole calore che le scaldava l’anima,non voleva perderlo. E anche se adesso non poteva far nulla se non tacere, il desiderio di trovare quel coraggio mai avuto per parlare apertamente come mai aveva fatto, cominciò a farsi largo in lei.

“Oh Ace, non dovevi. Adesso sto bene, non dovevi disturbarti ancora”
“Non dire sciocchezze” la rimproverò con filo di serietà “Non posso perdonarmi che tu stia male. Quindi adesso mettitelo”
“Soltanto se tu accetti di metterti il tuo” replicò dolcemente lei “Nemmeno io potrei perdonarmi di vederti ammalato” disse infine nascondendo l’imbarazzo.
“Per quanto mi riguarda, potrei stare anche solo con i pantaloni indosso e non congelerei al contrario di qualcun altro”

Cocciuto fino alla fine ma Sayuri non se la prendeva perché quella sua testardaggine era a fin di bene e questo la rasserenava e al tempo stesso le faceva battere il cuore. Anche se era fatto interamente di fuoco, la ragazza non se la sentiva di tenere e di usare il cappotto di Ace.

“Ace, prendilo per favore. Fallo per me. Sto bene” gli chiese ancora senza mutar tono.

Il moro alzò gli occhi per poi chiuderli ed emettere un lieve sospiro di rassegnazione.

“D’accordo ma solo perché sei tu a chiedermelo. Sia chiaro che se ti vedo tremare di freddo questa notte ti ci lego col cappotto” l’avverti scherzosamente puntandogli il dito contro.
“Eh eh! Come vuoi tu”     

Buon mercoledì!lasciando a parte quanto sta succedendo nel mondo di one piece,concentriamoci su questo capitolo che sarà l’inizio di una parte molto,molto movimentata.Avviso fin da subito che forse nelle prossime settimane aggiornerò di sera,dipende dai miei orari di universitari (a dir poco che infernali,arrivo a casa a tardo pomeriggio,sera ormai).Detto questo,passo a ringraziare chi come sempre mi lascia qualche piccola recensione!(chiedo  scusa per la brevità ma ero un pochino di fretta,sorry!)Perdonate anche eventuali errori di ortografia!

Yuki689:Non sai che bello quando ho letto la tua rencesione!è davvero una soddisfazione riuscire a incentrare il carattere di un personaggio,specie se compare uno volta su diecimila come hai detto tu.L’incontro era doveroso,anche perché mi occorreva per forza un capitolo di mezzo se così possiamo dire!Come ho detto la volta scorsa,molti particolare occorrono per il mi diabolico e intricato progetto che spero di riuscire a portare a termine,ora con l’università il tempo per scrivere si è ridotto alla sera,i weekend,durante gli intervalli.Spero che l’ispirazione non mi abbandoni,mi serve per il gran finale!Sulla tua richiesta di avere Sayuri come sorella credo di poterti accontentare solo a un patto:prestami la tua Yume e forse ci penso,io la adoro quella ragazza!!

Maya90:ehi,si non capita tutti i giorni di parlare a tu per tu con un imperatore!potessi farlo io,avrei tante cose da dire….Come hai detto tu,occorre qualcosa di buono in questo momento e continuare la mia storia credo sia la cosa più giusta perché bene o male che siano andate e cose,Ace rimarrà ugualmente il mio personaggio preferito;vuoi la verità?anch’io spero in un miracolo ma se mai non accadesse…beh,non potremo dire che Oda non ci ha risparmiato i colpi di scena.Ti ringrazio tanto per l’abbraccio,ci vuole proprio!!

MBP:non scusarti,è normale;Oda ci ha tirato un tiro mancino che ricorderemo negli annali di one piece.Se avessi tra le  mani chi so io credo che verrei incarcerata a vita e condannata direttamente a morte ma almeno mi sarei tolta una bella soddisfazione.Congratulazioni per non esserti arresa e per aver continuato la fict(Bellissima vorrei aggiungere);se avessimo smesso di scrivere per tu sai cosa,credo che non avremmo mai potuto identificarci come scrittrici.

Beatrix:cara mia,sapevo che avresti apprezzato il capitolo.Riuscire a centrare la personalità del rosso non è stato proprio facile visto che compare pochissime volte quindi ho dovuto prima informarmi,analizzare,mettere tutto insieme e infine incrociare le dita:il risultato mi è parso buono.Shanks è un sognatore particolare che sa quello che vuole e spero sinceramente di vederlo presto in One piece (credo che ora stia combattendo contro Kaidoh).Mi fa piacere che ti sia “innamorata di Sayuri”:l’estremo riverenza deriva appunto dal suo carattere,non poteva di certo darle del tu,è pur sempre molto educata!Se Ace e lei ti fanno ridere aspetta di leggere quello che ho scritto qui….

Angela90:ciao tesorino!!inutile che ti dica che mi fa piacere che tu apprezzi il fatto che Ace e Sayuri si avvicinino e che soprattutto io abbia centrato il carattere di Shanks;non sei la sola a dirmelo ma grazie comunque,fa sempre piacere ricevere dei complimenti anche se finisco sempre per imbarazzarmi,non sono abituata!

Dopo essersi lasciati alle spalle Yukiryu, l’isola delle perle si stava sempre facendo più vicina. Fu una gioia per molti della ciurma potersi togliere gli indumenti pesanti e passare a quelli più leggeri; il freddo dell’isola invernale era stato più che sufficiente a farli desiderare il caldo del deserto, specialmente a Bonz.

Per tutto il tragitto del ritorno e il tempo impiegato per la partenza, Sayuri era rimasta assorta nei i suoi pensieri, senza parlare: il piccolo colloquio avuto con l’imperatore rosso era una questione su cui era indecisa se parlarne o meno a Ace ma gran parte del suo ragionamento la improntava a scegliere di tenersi per sé quell’episodio, almeno per ora. Era stato a dir poco sorprendente come quell’uomo le avesse aperto la mente su una prospettiva totalmente diversa da quelle che era solita vedere e ancora adesso ci ripensava con tutta calma, nonostante fosse concentrata sul suo lavoro di navigatrice; la mano sinistra impugnava la piuma d’oca la cui punta era bagnata di inchiostro nero mentre la destra teneva ferma il foglio e ogni tanto spostava indietro le ciocche dei suoi lunghi capelli dietro l’orecchio. Lavorare alla realizzazione di nuove cartine l’aveva sempre rilassata: non prendeva quel fare come fosse un lavoro, le faceva piacere perché ogni foglio diventava una testimonianza di un dato luogo che aveva visitato. Yukiryu non sarebbe rimasta impressa nella sua memoria solo per l’incontro col Rosso o per il suo sfogo con Ace: lo avrebbe ricordato come il punto d’inizio di una sua nuova veduta del mondo.

“Oggi sei fra le nuvole” affermò Don nel ripulire i suoi strumenti.

Entrambi si trovavano nella stessa stanza a lavorare senza troppe distrazioni.

“Può capitare. Sono pur sempre un’umana” gli rispose lei distinta e sempre tenendo sott’occhio contemporaneamente il log pose e la cartina.

Dopo una sbronza con i fiocchi, la mente di Don diventava temporaneamente così lucida da non lasciarsi mai scappare nessuna anomalia che riguardasse le cose o le persone. Se ripensava a quanto era successo dopo quelle tredici birre bevute tutte d’un fiato, a Sayuri quasi scappò uno sbuffo divertito, che non sfuggì al medico-cecchino.

“Strano, pensavo che santa Sayuri fosse perfetta sotto tutti i punti di vista, esclusi quei adorabili aracnidi a otto zampe” ironizzò col suo tono lievemente pessimista. Alla ragazza parve quasi di scorgere un lieve risolino in quell’affermazione.
“Ti dò l’impressione di essere perfetta?” gli domandò sorridente
“No, mi dai l’impressione di una persona che dubita di sé stessa” replicò colpendo il punto della situazione “Problemi?”

Don era uno svogliato. Un individuo dal carattere poco improntato a sorridere come fosse la felicità in persona e si sapeva. Era sempre schietto, non gli passava mai per la testa di occultare pensieri e parole con termini più eleganti: se diceva una cosa, la diceva a modo suo e se doveva rimproverare qualcuno, non esitava a farsi odiare. Era persona insopportabile per chi non era in grado di vedere cosa avesse davanti al naso ma lo faceva unicamente per dimostrare che mentire, anche se a fin di bene, era sempre sbagliato. Era una persona su cui si poteva contare e che teneva alle persone, agli amici che contraccambiavano la sua fiducia e Sayuri lo sapeva, altrimenti non si sarebbe interessato al suo umore. Anche se considerava le donne gli esseri più problematici al mondo, non poteva certo ignorare la ragazza, anche se a volte non riusciva proprio a capire la sua insulsa e a volte esagerata generosità ma la verità era che in fondo, molto in fondo, ormai la considerava un’amica e vederla assorta a quel modo lo aveva spinto a pensare che forse anche lei poteva avere dei problemi.

“No, stavo solo riflettendo su una cosa che mi è stata detta” si limitò a dire lei “E a forza di pensarci ho capito che se voglio trovare ciò di cui ho bisogno, devo impegnarmi come si deve, senza lasciarmi condizionare da qualunque cosa mi si pari davanti” gli disse elargendo un sorriso dolce dalle sfumature determinate.
Don sospirò “Per renderti così pensierosa deve essere qualcosa di grosso. Mi auguro che tu l’abbia risolta veramente questa faccenda, altrimenti se la prenderanno con me”
“Eh eh, non ti preoccupare: nel caso qualcuno sospettasse di te, negherei il tuo coinvolgimento e comunque ora sto bene” gli assicurò tornando alle sue carte.
L’amico parve più sollevato “Meglio così ma forse questo dovresti dirlo a Ace. Per tutto il tragitto fatto per tornare alla nave non ha fatto che guardarti con un’espressione cupa” le rivelò.

A quella novità, Sayuri distolse nuovamente l’attenzione dalle mappe, con il rischio che il log pose le sfuggisse dalla mano.

“Quando si è accorto che mancavi alla festa è venuto subito a cercarti e quando stamattina l’ho visto, era come se fosse appena stato a un funerale. E’successo qualcosa?”

Nel ruotare gli occhi verso sinistra, inclinando insieme la testa, la ragazza vagò con la mente indietro nel tempo. Il suo attimo di debolezza le era costato più di quanto pensasse ma alla fine aveva ottenuto qualcosa che l’aveva rinsavita: conforto.Ace le era rimasto accanto per tutto il tempo necessario,le era sempre apparso col volto sorridente ma probabilmente si era lasciata convincere troppo velocemente dalle sue stesse impressioni se adesso veniva a sapere che si stava ancora preoccupando per lei; non avendogli detto nulla al riguardo, era logico pensare che attualmente i suoi pensieri si fossero tramutati in domande prive di risposte e questo a Sayuri dispiaceva, perché non voleva vedere Ace soffrire per causa sua ma non voleva nemmeno confessargli ogni cosa o meglio, non poteva. Sentirsi una stupida ingrata non bastava, lei non era pronta ad aprirsi ma di certo non avrebbe lasciato il ragazzo con quella preoccupazione e con quell’ansia a tormentarlo.

“Non mi sono sentita bene e lui mi ha aiutato” rispose all'amico guardandolo dritto negli occhi.

Il medico-cecchino smise di passare il panno sui suoi strumenti nel sentire gli occhi della castana su di sé. C’era qualcosa di diverso in lei e ne ebbe conferma nel vedere quel riflesso blu guizzare nei suoi occhi, che subito scomparì dietro a un che di più intenso e meno enigmatico. Non era capace di vedere cosa ci fosse oltre, quella sorta di forza invisibile che accerchiava la ragazza lo respingeva come fosse una corrente ostile. Poi però, la vide sorridere con più spontaneità e quell’ostilità percepita, si acquietò, lasciandolo finalmente a capire cosa avesse spinto Ace a cercarla e farsi tante domande su di lei. Per certi versi, rimaneva ancora un mistero ma tutto sommato, nei profondi recessi del suo animo, ma davvero molto in fondo, non considerava quella ragazza poi così problematica ma mai lo avrebbe detto a voce. Costava tempo e fatica trovare le parole giuste e in quel momento era già preso a pulire i suoi strumenti da laboratorio.

“Vado a cercarlo. Finirò il lavoro più tardi” gli disse lei uscendo dalla stanza.

Abozzando quello che teoricamente doveva essere un sorriso, Don asserì mentalmente che quella era la cosa giusta da fare.

“Ace, posso entrare?”

Sayuri aveva bussato tre volte alla porta della cabina del capitano ma senza mai avere una risposta.Constatato che non si trovasse lì, lo cercò in cucina e nelle altre stanze, chiendo ai suoi compagni, per poi ritrovarsi sul ponte con niente tra le mani. Ace non si trovava da nessuna parte. Quando voleva, il moro sapeva eclissarsi ma la ragazza era sicura che prima o poi lo avrebbe trovato; non poteva di certo aver deciso di farsi un bella nuotata in mezzo al mare visto che sarebbe andato a fondo come un pezzo di piombo, quindi doveva trovarsi sulla nave per forza.Nel levare gli occhi al cielo, si confrontò con la luce del sole, che di tanto in tanto veniva deviata dalle vele gonfiate dal vento e nel guardare l’albero maestro, ebbe un intuizione; si arrampicò fino in cima e una volta arrivata, riversò i suoi occhi sulla figura seduta nell’abitacolo.

“Ace”

Il giovane capitano dei pirati di picche era comodamente seduto all’interno della vedetta: il cappello arancione con i vari decori nascondeva gran parte del viso, esclusa la bocca, piegata in una linea all’ingiù. Dalla posizione pareva che stesse dormendo ma non appena sentì pronunciare il suo nome, con il dito indice alzò il copricapo dalla falda intarsiata di perline rosse, per vedere chi lo stava chiamando.

“Sayuri” disse nell’apostrofare un sorriso storto “Che succede?”
Per tutto il tragitto fatto per tornare alla nave non ha fatto che guardarti con un’espressione cupa.

Nel ripensare all’affermazione fatta da Don, una forte amarezza investì la navigatrice . Leggeva in Ace l'astio e nonostante la stesse osservando con quell’espressione sorpresa e allegra, Sayuri si sentiva ugualmente in colpa. Era fin troppo brava a criptare le persone, era una sua dote: non era tanto per i segni o i gesti che compivano ma più che altro, per il brusco cambiamento che avveniva nella loro forza vitale, così lei la chiamava: aveva sempre visto la determinazione di Ace come una sottile fiamma cremisi alzarsi orgogliosa in cielo, per potersi mostrare a tutti quanti senza alcuna vergogna. Ma ora quella forza si era notevolmente affievolita ed era nera come la pece, senza alcun riflesso, totalmente opaca.

“Ti stavo cercando. Va tutto bene?”
Ace aggrottò le sopraciglia ancora più sorpreso “Certo, perché me lo chiedi?”
“Ecco..” cominciò cercando le giuste parole “Avevi un espressione così rabbuiata che ho pensato stessi pensando a qualcosa di poco piacevole.” confessò.

Nel rilassare i muscoli del viso, Ace respirò con un che di sorpreso negli occhi; un misto di serietà e calma lo coprì interamente, nonostante avvertisse il sentimento di Sayuri cercare di rimanere laddove doveva stare. La sua abilità, sviluppata con anni e anni di esperienza, le stava mostrando un lato del ragazzo che le faceva paura; le sembrava di camminare nel buio e che non ci fosse modo per tornare indietro. Aveva tante possibilità di centrare il primo passo quanto quelle di sbagliare e peggiorare le cose ma in quel momento, non voleva ne addentrarsi ne tornare indietro; poteva capire bene in quale condizione emotiva lui si trovasse, lo immaginava bene, perché era identica alla sua e quindi era ben conscia che l’unico modo d’agire possibile era quello di non insistere.

“So che non è affar mio ma non voglio che tu mi sorrida solo per rassicurarmi. So che c’è qualcosa che ti angustia e non volevo che insorgesse per causa mia. Non ti chiederò nulla ne ti assillerò, perché so bene che davanti a certi problemi si vuole essere forti abbastanza da affrontarli da soli, però se il motivo del tuo rabbuio è insorto per colpa mia, allora voglio scusarmi”

Anche lei aveva notato che Ace era strano, non solo Don ma temeva di toccare un tasto troppo intimo se solo avesse provato ad approfondire la conversazione. Ogni persona tendeva a nascondere qualcosa dentro di sé, anche se si trattava di insignificante e Sayuri ne sapeva qualcosa e pertanto, se Ace avesse preferito non parlare di certe cose, lei non sarebbe stato tanto sciocca da indurlo a confessarle quel che preferiva tenere per sé. Forse era un po’tardi per pensare ai dettagli ma quella sua consapevolezza era risorta con l’immagine di quell’abbraccio sotto la neve. Lì Sayuri aveva percepito un secondo sentimento oltre a quello di conforto: nel chiudere gli occhi, lo rievocò come stesse chiamando a sé l’haki e alla fine lo percepì nuovamente vicino a sè: Ace le aveva trasmesso comprensione. Si era creata un’affinità in quell'istante, un legame tanto sottile quanto forte, che gli occhi della castana vedevano come un filo violaceo legare il suo polso a quello del moro.

Nello stargli di fronte, nel viaggiare sotto il suo comando, aveva compreso che quel che più gli piaceva di lui, che la incantava tanto da farla vacillare, era il vederlo sorridere; il sorriso di Ace era spensierato proprio come quello di un bambino, sincero in ogni sua sfaccettatura e quando lo vedeva dipinto sul volto del ragazzo a cui voleva tanto bene, si lasciava avvolgere volentieri dalla sua allegria. Non sapeva bene che reazione si aspettasse dal suo capitano dopo avergli detto quel che pensava ma vederlo scoppiare a ridere, portandosi la mano sulla fronte, la ammutolì di punto in bianco.

“Tu sei davvero incredibile!!” esclamò calmando le proprie risate con la castana che lo fissava incredula.

Si alzò in piedi e nel portarle una mano sulla testa, le disse: ”Non riuscirò mai a capirti! Stai sempre a preoccuparti per gli altri e mai per te stessa e ti scusi come se avessi commesso un reato imperdonabile. Sei davvero troppo buona! Ah ah ah ah!!” continuò allegro nell’accarezzarle i capelli dolcemente. I loro visi erano molto vicini, come l’ultima volta.

 Sayuri si sentì ancor più persa di prima e la mano di Ace sulla sua testa non la stava aiutando a mettere in ordine le sue idee. Non si era sbagliata, le sue percezioni non l‘avevano mai ingannata, però Ace non le stava mentendo con quella risata, affatto.

“Ace..”

Funse da richiamo quel pronunciare il suo nome con un che di timore nel fondo. Sayuri lo guardava tendendo una mano stretta al petto mentre con l’altra si reggeva per non cadere all’indietro. L’aver fatto emergere inconsapevolmente qualcosa di oscuro, la spinse amaramente a dubitare di quella risata e quando poi scorse quel cenno di serietà tornare sul viso di Ace, ne ebbe la piena conferma. Quell’alone nero non si era dissolto del tutto. Era ancora lì, e da come Ace cercasse di occultare i suoi occhi, era evidente che di qualunque segreto si trattasse, per il ragazzo sembrava essere davvero imperdonabile.

“Si è vero” esordì tetro ”C’è una cosa di me che preferisco tenere nascosta. Quando ti ho vista piangere mi è sorto un dubbio che mi ha fatto pensare a questo fatto. Non ne vado affatto orgoglioso, anzi...mi disgusta” sibilò.

Il suo sguardo si era assottigliato a tal punto che le pupille erano ridotte a due fessure. A Sayuri fece di nuovo paura. Non lo aveva mai visto con quell’espressione, era un’altra persona, completamente diversa dal vispo e allegro ragazzo che conosceva. Nonostante la sorpresa, non distolse lo sguardo. Doveva essere pronta ad aiutarlo.

“Tu hai le tue ragioni per non dirmi nulla e come ti ho già detto, rispetto il tuo volere ma riflettendoci ho pensato, e di questo sono sicuro, che tu al contrario di me hai pagato delle pesanti conseguenze ed è per questo che vederti piangere mi ha fatto così male”

Strinse i pugni e nuovamente il cappello oscurò il suo viso, cosicché potesse nascondere a tutti quello che il suo stato d’animo stava esprimendo ma Bianco Giglio potè comunque avvertire che quello che Ace stava reprimendo con il solo pensiero, era un rancore così sviscerato e immenso che gli dava la nausea anche solo sfiorarlo. Avevano una cosa in comune ma entrambi la tenevano nascosta per non dover odiare o soffrire. Sapeva di condanna, una condanna decisa ancora prima che si incontrassero, che nascessero.Ace aveva visto in Sayuri una forza così grande da essere paragonata solo a quella che l’aveva fatta piangere e per questo si era sentito un verme, perché non era riuscito a impedire che il male interiore della ragazza la toccasse. Se quello che pensava era vero, allora avrebbe dovuto dirle di non rattristarsi e di non stare a pensarci, perché quella persona o quelle persone non avevano fatto altrettanto, che non meritavano le sue lacrime ma la giovane era così sensibile, che più che per se stessa, guardava gli altri, dimenticandosi invece di quanto poteva essere felice e questo a lui non andava giù. Nel sentirsi sfiorare e infine toccare la spalla, l’ostinazione e quella repulsione che stava autoalimentando svanirono. Sayuri era lì, con la sua dolcezza a placare anche l’istinto più violento. Ormai la sua presenza era diventata indispensabile, che neppure ricordava da quanto fosse lì.

“Resta qui, con tutti noi” gli chiese “Non possiamo andare avanti senza il nostro capitano”

Era il suo modo di dirgli che andava tutto bene e che avrebbe mantenuto la sua promessa. A quel punto Ace fu pervaso da una quiete purificatoria, che lo trascinò via da quei pensieri e lo riportò lì, dove c’era lei. Afferrò saldamente quella mano per fargli capire che era ancora lì e ci sarebbe rimasto.

Io ti farò diventare il Re dei Pirati. Hai la mia parola, Ace.

Ed Ace non ebbe più motivo di rivangare nel passato.

Nell’incatenare i suoi occhi neri a quelli color cioccolato della ragazza, calò un silenzio privo di imbarazzo e di parole. Inconsapevolmente, si erano trovati e nello stringere con più vigore la mano della ragazza, Ace tornò definitivamente nel presente; la pace che si creava ogni qualvolta lei fosse nelle vicinanze, era si dirompente ma al tempo stesso calma e silenziosa, tranquilla come il leggero vento che piegava i morbidi fili d’erba di un prato. Fin dall’inizio era rimasto incuriosito da quella ragazza ma solo dopo averla guardata negli occhi, aveva compreso perché fosse così particolare: le iridi marroncine nascondevano fascino e dolcezza, potere e calma ,beltà e candore. La sua sola presenza, bastava perché quel magnetismo che esercitava senza intenzionalità, attirasse a sé anche i meno curiosi. La sua natura elegante, i lineamenti fini e la sua volontà forte e pura quanto il diamante, la rendevano identica, se non superiore, a una principessa ,anche se irraggiungibile per via di quello strano senso di distacco che si creava intorno a lei e che fermava chi voleva conoscerla più a fondo. Era buona e gentile ma riservata e solo lui aveva avuto la cocciutaggine necessaria per fare quello che altri nemmeno avevano pensato di compiere; difatti, adesso lei faceva parte della sua ciurma e questa era stata una piccola grande vittoria che sempre gli avrebbe fatto piacere ricordare, anche se al momento aveva un altro tipo di vittoria nella testa che lo faceva sorridere furbescamente. Un piccolo episodio accaduto la notte precedente per essere più esatti.....

FLASHBACK

Era incredibile.
Ace non riusciva proprio a prendere sonno ed era quasi giunto al punto di desiderare che la narcolessia lo colpisse nonostante quella si presentasse sempre in momenti poco richiesti come il pranzo. Tutta Yukiryu dormiva placidamente sotto quella brillante coltre di neve, tranne lui.

Sbuffò, rilasciando dalla bocca un piccola e calda nuvoletta d’aria, per poi sistemarsi il capello in modo tale da coprirgli la parte del superiore del viso, stropicciandosi gli occhi con il pollice e l’indice; tempo sette secondi e optò per toglierselo, sospirando pesantemente una seconda volta e passandosi una mano fra i capelli neri. In verità non era stanco, affatto ma desiderava comunque crollare come spesso gli capitava di fare in altre occasioni, puramente per smettere di vedere impressa nella sua mente quell’immagine che gli stava straziando il cuore, arrivando addirittura a togliergli il respiro; vedeva ancora Sayuri piangere e quando tentava di allungare la mano, lei si allontanava, fino a diventare un punto a malapena distinguibile nel buio. Percepiva il gelo provato in quel momento di shock, i suoi occhi lucidi e rossi, la sua paura salirgli su per la schiena e spezzargli la spina dorsale in tantissimi pezzettini.
Era ancora tutto lì, nella sua mente, vivo e pulsante come un organo. La vedeva nella sua mente ma nella realtà lei stava dormendo su alcuni sacchi dietro di lui, tranquilla e senza agitarsi nel sonno. Nel girarsi di schiena e senza fare alcun rumore, si mise in ginocchio cosicchè da guardarla dall’alto verso il basso; era sdraiata sul fianco sinistro, con un braccio piegato sotto la testa mentre e l'altro vicino al ventre piatto. Il petto si alzava e si abbassava regolarmente e il suo respiro era talmente effimero che solo a una distanza molto ravvicinata si poteva sentire. I lunghi capelli le ricadevano sulla spalla scoperta dal cappotto, le folte ciglia femminili erano ben evidenti come i dolci lineamenti che contornavano il suo viso, un poco rossiccio per la temperatura. Le labbra, uniche a non risentire del freddo, erano appena dischiuse.

Mi stai tentando in una maniera indicibile, piccola Sayuri. Si ritrovò a pensare quando, senza volerlo, si piegò in avanti, dandosi appoggio con gli avambracci.

Il denominarla piccola non era un fattore ricollegato alla sua età o alla sua altezza; non poteva sapere che quella giovane era nata solo due mesi dopo di lui ma ugualmente la ricollegava a quell’aggettivo perché da Gungle River in poi, fino a qualche ora prima, aveva scorto in lei la sua reale facciata; una bambina dal volto semicoperto dai capelli, rigato dalle lacrime e dal sorriso incurvato all’ingiù. Con l’indice e il medio della mano destra, le accarezzò i capelli con tocco invisibile, fino a far discendere le dita lungo la linea dello zigomo, per poi solleticarle la guancia rosea. E intanto il suo volto veniva accarezzato dal respiro di lei, sempre più vicino. Non sarebbe stato affatto corretto a farlo, anzi sarebbe stato veramente sleale e subdolo: quella che si apprestava a baciare non era una persona qualunque ma Sayuri, la piccola e dolce Sayuri che aveva promesso di non far soffrire. Se la parte ragionevole di lui gli stava imponendo categoricamente di allontanarsi da lei, la parte istintiva, dettata dal cuore, non faceva che affermare l’insufficiente quantità di ragioni necessarie a fermarlo. Il semplice fatto di sapere che era sbagliato, fece comparire quel suo sorrisetto da canaglia istantaneamente, che trasformò in qualcosa di più sognante nel mentre si soffermava ancora un attimo sul viso della castana.

Non era che un semplice bacio quello che voleva darle, non era altro che il suo voler soddisfare un capriccio e un desiderio egoistico il suo. In fondo, lui rimaneva pur sempre un uomo e il fatto di essersi frenato prima, davanti alle lacrime di lei, lo sollecitava a compiere quel gesto all’insaputa della bella ragazza.

E dire che ho promesso di non ferirti. Pensò mentre le sue labbra andavano a toccare quelle addormentate di lei.

FINE FLASHBACK.

“Ace? Va tutto bene? Ace, mi senti?”
“Ah!”

Scosso dal tocco leggero della mano di Sayuri, Ace sbattè un paio di volte le palpebre, ridestandosi così da quel ricordo così vivido e vicino. Raccolta una buona manciata di secondi per mettere in ordine le idee, sorrise allegramente alla ragazza, sistemandosi come di consuetudine il cappello. La castana lo guardava confusa, con la testa piegata di lato e con quel lieve velo di preoccupazione rivolto unicamente a lui.

“Anche se avevi gli occhi aperti ero convinta che fossi caduto in un altro attacco di narcolessia. Non mi rispondevi” gli disse.
“Ah ah! Non ho ancora raggiunto un simile livello e poi credo che nemmeno mi accorgerei di avere gli occhi aperti se dormo” rise portandosi una mano sulla fronte.
“Penso di si, però devo ammettere che avevi un espressione felice” sorrise lei.
Si, ed è meglio che non ti dica il perché.

In quel momento era combattuto tra la voglia di sorridere e il leggero senso di colpa che gli stava urlando di essere un vero e proprio approfittatore. E intanto la dolce Sayuri si stava preoccupando per nulla, ignara di cosa il suo capitano avesse combinato. Quel suo lato ingenuo era così tenero e buffo che era paragonabile solo a quando arrossiva: uno spoettacolo davvero unico...

“Ma sono contenta...” mormorò poi lei addolcita “Almeno ti ho distratto. Davvero Ace, ho realmente temuto che ti fossi allontanato da tutti”

....però la sua preoccupazione, quella particolare preoccupazione che rivolgeva a lui, gli dava un senso di benessere interiore. Era risaputo che Bianco Giglio si preoccupasse prima della vita degli altri e poi della sua ma era palesemente ammirevole il fatto che lei fosse sempre lì, pronta anche solo ad ascoltare. Tecnicamente era lei quella che aveva passato un brutto momento ed era sempre lei quella il cui dolore non voleva lasciare libera ma ciò nonostante, agiva secondo il suo volere e sorrideva per farsi forza e andare avanti. Sorrideva per non dover far preoccupare gli altri e si impegnava nel farlo perché ora aveva degli amici e questi amici non dovevano penarsi per lei.

“Sta tranquilla, non ho intenzione di andare da nessuna parte, non senza di voi” la rassicurò.
“Mi fa piacere sentirtelo dire”
“Ehi,voi due!! Se avete finito di fare i piccioncini, il pranzo è pronto!!!!” urlò dal basso Don.

“Terra in vista!”

L’isola delle perle era piuttosto piccola, spesso non segnalata sulle mappe ma comunque abitata da un considerevole numero di persone; i pochi che ne conoscevano l’esistenza, sapevano che lì e soltanto lì si praticava l’elaborazione delle perle ed anche il loro commercio. Le acque attorno al teritorio ne erano cariche e gli uomini pesce si occupavano di raccoglierne la giusta quantità per poi lasciare che gli alleati umani le trasformassero in gioielli da rivendere ai vari mercati marittimi e terreni: era un lavoro svolto in perfetta armonia e senza intoppi.Sayuri era curiosa di visitare l’isola e di scoprirne le meraviglie considerando il fatto che il log pose ci avrebbe impiegato si e no quattro giorni a registrarne il magnetismo, se i suoi calcoli erano esatti. Era contenta che fossero arrivati almeno così avrebbe visto Ace più rilassato, anche se una vocina interiore le stava suggerendo di non esserne tanto sicura e per quanto cercasse di ignorarla, alla fine, come attraccarono, non potè che pensare che quella sua vocina interiore aveva più che ragione.

Da lontano si vedeva il paese ma quel che aveva attirato l’attenzione, si trovava proprio a qualche metro da dove avevano attraccato la nave: lui era lì, accompagnato da altri tre individui.

Il primo da destra era alto, con la pelle bagnata e grigiastra, le cui fattezze rispecchiavano alla perfezione quelle di uno squalo bianco; il fisico imponente e muscoloso, classico negli uomini pesce, era accompagnato da un’espressione austera, scocciata, ben poco propensa ad ascoltare una conversazione.Non indossava che un kimono sguarcito dalle maniche strappate, con solo un grossa cintura nera a simboleggiarne il livello e una grossa pinna sulla schiena che spiccava in maniera assai vistosa.Più in basso, si aveva un pesce martello molto anziano, dalle lunghe e folte sopracciglia bianche che coprivano i piccoli occhi tondi. Se ne stava seduto a terra e fisicamente parlando, le sue fattezze erano pressochè identiche a quelle di un bambino di sei anni ma un ulteriore occhiata ben più accurata, permise ai nuovi arrivati di scorgere in quella creatura molta più forza interiore di quanto i suoi muscoli mostrassero; tra le braccia conserte teneva un lungo bastone marrone scuro, che quasi si confondeva con le vesti da samurai avente indosso.Il terzo colpì molto di più l’attenzione perché non era un uomo pesce ma bensì un essere umano, più precisamente un ragazzino: alto, smilzo e coi capelli rossicci che gli ricadevano sui occhi azzurri che teneva fissi sulla ciurma appena arrivata, portava stretto alle spalle un lungo fucile a tracolla. Se avessero dovuto azzardare sull’eta, gliene avrebbero dati 16. Don riconobbe in lui un cecchino.

Ed infine, c’era lui: un enorme squalo balena dalla pelle bluastra, con una barbetta nera e ispida accompagnata da curiose sopraciglia arrotolate. Sosteneva lo sguardo di Ace senza lasciar trapelare alcuna incertezza o paura. Il kimono che indossava era rosso, con risvolti neri e maniche larghe che arrivavano fino ai polsi.

Il vederlo in prima persona, permise a Sayuri di indentificarlo come Jimbe, il Cavaliere del Mare, un membro della flotta dei sette, l’individuo di cui non ricordava il nome.

“Sei Jimbe della flotta dei sette, vero? Piacere di conoscerti, mi chiamo Ace” si presentò il moro. Dal tono, il capitano dei pirati di picche non era sorpreso, anzi: era come certo che l’avrebbe trovato lì.
“So chi sei” grugnì l’uomo pesce “E penso di conoscere la ragione della tua presenza su quest’isola ma per essere sicuro te lo chiederò ugualmente: perché sei venuto qui?”

Di certo sapeva come usare le parole. La diplomazia doveva essere un suo punto forte perché Sayuri aveva ben analizzato ogni dettaglio di quelle frasi, partendo dal tono e terminando coi movimenti: si era dimostrato rilassato ma non del tutto propenso a fornire quello che il suo capitano voleva e inoltre, non aveva gesticolato o stretto i pugni: era sicuro di sé e di quel che diceva.

“Speravo di trovarti” cominciò Ace “So che puoi dirmi qualcosa di molto interessante”
“Bada a quello che chiedi e come lo chiedi, umano! Devi portare rispetto al sommo Jimbe!” scattò qualcun'altro.

A parlare era stato lo squalo bianco, in un attacco d’ira improvviso.

“Togai!” lo rimproverò il Cavaliere del Mare. Il suo volto si era oscurato “Controlla il tuo istinto”

Il discepolo annuì e tornò al suo posto “Chiedo scusa maestro” disse con voce più controllata.

Anche se di sfuggita, Sayuri lo udì pronunciare “Tsk!Umani..”

Anche Don e Bonz se ne erano accorti.

“Che cos’è che vuoi sapere, Portuguese D.Ace?” gli domandò per la seconda volta tornando a fissarlo.

Il silenzio era dominante e tutti attendevano con trepidazione, sollecitati dalla tensione. Da dove si trovava la castana, era impossibile vedere cosa fosse dipinto sul viso del capitano ma poteva già ben intuirlo basandosi sul suo carattere: un sorriso di sfida, storto, che si alzava da sinistra per poi scendere a destra.

“Voglio incontrare Barbabianca”

Se prima il volto del flottaro era rabbuiato parzialmente, ora lo era del tutto: i suoi dubbi dunque erano veri e le parole di Ace a tale riguardo non gli erano piaciute per niente. La sua terra era in pace grazie a quell’uomo e sentirsi debitore non poteva compensare completamente a quel gesto; per tale motivo, a quella risposta, strinse i pugni e assottigliò gli occhi nel rispondergli.

“Non se ne parla. Per quanto ne so potresti essere un assassino. Vuoi forse sfidarlo?”
“E anche se fosse?”

La situazione era entrata nel vivo di quel conflitto apparentemente passivo. Ciascuno dei presenti era paragonabile a una corda di violino davanti all’incombente realtà di uno scontro con gli uomini pesce ma non tutti erano dei pezzi di legno; Don reggeva già nella mano destra il suo fucile e Bonz era in posizione d’attacco, con i pugni serrati.Sayuri si teneva pronta all’evenienza, con le gambe pronte a scattare. Dei tre alleati di Jimbe, Togai era quello più ansioso di scendere in campo, gettando da parte la sottile arte della pazienza a sua disposizione. Erano pronti ma non si avvertì alcun segnale, non si vide alcuna scintilla far scattare quei fuochi contrapposti. Jimbe era ancora lì, con una proposta che di certo non implicava consegnare liberamente informazioni sul Re dei Mari.

“Lottare qui sarebbe indecoroso, ci sono vite che non devono essere coinvolte tuttavia non ti posso permettere di incontrare il vecchio. Se vuoi continuare questa discussione, spostiamoci al santuario di Fisher Tiger. Noi due soli” propose.

Il santuario nominato dallo squalo balena si trovava nella zona più remota dell'isola delle perle; si trattava di un lembo di terra unicamente ricoperto di rocce che periodicamente veniva isolato dal resto dell’isola dalla alta marea, che creava dei vortici impossibili da aggirare o superare. La marea saliva per qualche giorno per poi ritirarsi e scoprire il sentiero e il momento in cui questa si sarebbe presentata era vicino; proprio per questo, Jimbe aveva chiesto a Ace di andare là e da solo. Nessuno li avrebbe disturbati.

“D’accordo ma a una condizione”
“Quale sarebbe?”
“L’incolumità. Per tutta la durata della nostra “discussione”, i tuoi servitori non dovranno attaccare la mia ciurma e viceversa. Non voglio che nessuno dei miei compagni rimanga coinvolto e nemmeno tu sembri il tipo da lasciar correre inutili ai tuoi alleati”
“Mi sembra giusto. Accetto” rispose. Si avvicinò alla costa e si preparò ad immergersi “Per arrivare al santuario ci vuole un giorno ma a nuoto diminuiremo drasticamente il tempo. Hai un mezzo con cui seguirmi?”

Non c’era bisogno che glielo chiedesse perché Ace si era già fatto portare giù lo Striker, la sua comoda imbarcazione alimentata dal suo stesso fuoco. D’aspetto, si avvicinava a quello di una tavola da surf monoposto, con una piccola vela ai cui piedi era stato costruito un motore che potesse immagazzinare il fuoco del moro e gli permettesse così di viaggiare a velocità elevatissime.Con quello avrebbe potuto tenere testa anche a uno squalo balena come Jimbe.

“Fa attenzione Ace. Non è un avversario da prendere sottogamba” lo avvisò Sayuri leggermente preoccupata.
“Sta tranquilla. Ci parlo soltanto” le assicurò facendole l’occhiolino.
“Si, per due secondi” si aggiunse Don col tono di chi sapeva come realmente si sarebbero svolte le cose.
“Hai così poca fiducia in me?” sghignazzò il moro.
“Non è una questione di fiducia, solo che conosco il tuo ego come le mie tasche” replicò.
“Già, sappiamo tutti che non ti piace perdere” incalzò Bonz.
“Siete davvero simpatici quando volete” sbottò lui “Quando ritorno facciamo i conti”
“Lo sai che vogliono solo aiutarti. Non lo dimostrano ma anche loro sono preoccupati” rivelò la ragazza.
“Parla per te, Sayuri” brontolò Don, schioccandole uno sguardo malefico.
“Ma è vero. Io sono preoccupato e anche tu lo sei” aggiunse bonariamente il cugino.
“Cuciti quella bocca e mettiti gli occhiali” sibilò stizzito il medico-cecchino.

La pantomima creata servì ad alleggerire quel momento ma quando Ace partì con lo Striker seguendo a ruota il membro della flotta dei sette, il silenzio calò nuovamente. I tre alleati dello squalo balena si erano defilati immediatamente, ritenendo la loro presenza del tutto inutile.

“Sarà una lunga attesa” affermò Don
“Lo credo anch’io. Avranno molto di cui discutere”disse Sayuri.
“Immagino ma stare qui come delle belle statuine non servirà a nulla. Vediamo di organizzarci” boffocchiò dirigendosi sulla nave.
“D’accordo” fece per seguirlo ma poi si voltò un ultima volta verso il mare, lasciando che la brezza marina gli sollevasse i capelli.
Speriamo che vadi tutto bene. 

Buonasera a tutti!prima di lasciarvi al capitolo,saluto coloro che seguono e recensiscono la fict,in particolare porgo i miei saluti alla nuova arrivata Sachi Mitsuki.E’ sempre bello conoscere gente nuova,è un po’ come allargare la propria famiglia!Magari vi aspettavate un capitolo movimentato visto il precedente ma questo sarà tranquillo ma come ho già detto,molte piccole parti occorrono per formare qualcosa che verrà svelato più avanti quindi se siete curiosi continuate a leggere!passiamo alle recensioni!

MBP:ciao carissima!beh,non si può dire che Ace sia un santarellino,almeno nelle nostre fict!noi due sappiamo bene che è gentile ma a noi piace vedere anche quel suo lato da “canaglia”,per così dire.Jimbe poi,lo costruito basandomi sulla sua morale;è un uomo…anzi no,un pesce d’onore ma anche lui è una testa calda (anche qui sono andata a informarmi) visto che già dall’aspetto non è una personcina che si fa mettere sotto i piedi da qualcuno.Se poi fosse stata lì  anche la tua Keyra forse l’isola sarebbe saltata in aria…ih ih ih!ovviamente la tua nereide è sempre ben apprezzata,si intende!!

Maya90:cara la mia Maya, che bello sentirti dire queste cose!con tutto quello che sta succedendo,le tue parole mi rendono più calma e felice;ora come ora voglio solo poter fare una cosa:continuare a scrivere in tranquillità senza lasciarmi influenzare da niente e da nessuno.Dopo il 575 (e li si sono avverate tutte le mie previsioni;sapevo che il maledetto sarebbe saltato fuori!) ho calcolato e valutato con razionalità la situazione e sono arrivata a una conclusione(una delle tante,specifichiamo):caschi il mondo io darò sangue e anima per questa fict,dovessi lavorarci anche la notte io la porterò a compimento!!(prende fuoco e incendia la casa).Sono così contenta che trovi i vari momenti salienti ben descritti e dire che alcuni li ho messi due giorni prima di pubblicare il cap.Ogni volta faccio così:rileggo,sento che manca qualcosa e aggiungo.Anche io penso che Jimbe sia un personaggio che esprime fascino,è uno che sa come gestire la situazione;sin da Impel Down mi è piaciuto (Anche Iva-chan e i suoi dolcetti,i suoi uomini,è un personaggio davvero esuberante e particolare).One piece è ricco di personaggi davvero stravaganti!

Yuki689: tesoro mio!Ah!lo sapevo che mi dicevi così ma tanto nemmeno io posso cederti la mia Sayuri;la mia principessa dei gigli non si tocca!Va beh,scherzi a parte…direi che la scenetta di Ace che ruba un bacio innocentemente a Sayuri è stata gradita assai.Altra cosetta aggiunta poco prima della pubblicazione.Ci ho pensato su e ho detto “Ma si,vediamo un po’ che cosa ne esce”.Credo che se Sayuri lo venisse a sapere arrossirebbe e si chiuderebbe in cabina o forse diventerebbe una statua di sale come quando vede i ragni….uhm,non saprei.Acqua in bocca,almeno fino al momento propizio ih ih ih!!Devo avvisarti che questo è una capitolo tranquillo,le battaglie inizieranno dal prossimo.Questo è stato creato precedentemente in un puro momento di folle ispirazione che mi serviva per il mio solito e intricato progetto che ovviamente vedrai anzi vedrete più in là.Forse sono un po’ lenta ma se non faccio le cose come voglio sono capace di piantarle lì e di non muovere più un muscolo.

Beatrix:a-ah!te l’ho fatta!te l’ho fatta!te l’ho fatta!te…Sdeng!colpita da un mattone.Pensavi che non fosse successo proprio niente?beh mi spiace ma volevo lasciarvi di sasso e direi di esserci riuscita alla grande!A dir la verità Ace si sentiva più soddisfatto che in colpa,chissà come mai….E dire che penso sempre di scrivere cose troppo sdolcinate ma se ti è piaciuto questa scappatella,chiamiamola così,ti lascio immaginare il dopo….Visto che trattavo il passato di Ace,la presenza di Jimbe era d’obbligo quanto quella di Shanks,se no come facevo a dare un senso alla storia?

Angela90: Non posso che essere d’accordo con te!a momenti mi sono vista arrivare sciabole e mannaie perché tutti volevano sapere il passato di Sayuri e adesso che ho pubblicato questa scena credo pretenderanno di più…aiuto!!Ora che sono impegnata con lo studio,un orario da suicidio,la scrittura è la mia sola ancora di salvezza e anche te e tutte le altre!!

Sachi Mitsuki: ben arrivata e benvenuta!non scusarti per non aver recensito,come dico agli altri non è mica una colpa!sono contenta che la storia e alcuni suoi pezzi in particolari ti siano piaciuti (sto pensato di aggiungere altre scene con i ragni ma ancora non ho ben pensato come).Rispondo subito alla tua domanda sul giornale letto dalla mia protagonista:quella parte non l’ho ancora svelata perché è necessaria per un capitolo in particolare,già in elaborazione ma non preoccuparti:tutto verrà svelato a tempo debito,perciò non preoccuparti e goditi la storia!!

Erano passati quasi quattro giorni dalla visita di Jimbe e Ace ancora non era tornato. La nave, ormeggiata a poca distanza dal paese, era così silenziosa da apparire come abbandonata ma all’interno di essa, la curiosità, la preoccupazione e il dubbio, si fondevano come il metallo a contatto con il fuoco, scombussolando ogni singolo componente della ciurma. Il posto di vedetta era costantemente occupato e il lumacofono tenuto sotto stretta sorveglianza; stare lì fermi, con quel mattone addosso mentre il proprio capitano se la vedeva con un membro della flotta dei sette era pressoché straziante, specie per loro che avevano le mani legate; Bonz per esempio, non faceva che camminare su e giù per la cucina.

In teoria, non c’era motivo per cui penarsi tanto: il loro capitano era Ace Pugno di Fuoco, un avversario ostico contro cui i nemici affrontati fino a quel momento non avevano avuto alcuna possibilità di vittoria. Davanti a una sfida non si tirava indietro, nemmeno se il nemico era il triplo di lui; voleva sempre primeggiare, dimostrare che era il migliore e per quanto quel suo lato orgoglioso a volte fosse un po’ sfrontato, era una persona responsabile, che sapeva analizzare la situazione usando il cervello, sempre pronto a proteggere i propri compagni e ideali. Aveva accettato di continuare la discussione con Jimbe al santuario di Fisher Tiger esclusivamente con la condizione che i suoi seguaci non attaccassero la sua ciurma e viceversa. Don aveva ostentato e ostentava ancora quella sua svogliata impassibilità standosene semi-sdraiato contro l’albero maestro, con il berretto che gli scendeva sugli occhi e anche Sayuri si mostrava calma e fiduciosa ma con meno disinvoltura del solito.

“Non so tu Don, ma io comincio a essere seriamente preoccupata per Ace. Sono già passati quasi quattro giorni. Pensi che stia bene?”

Fra tutte le ansie che aleggiavano, quella di Sayuri era in assoluto la più forte. Insieme al medico-cecchino, era l’unica che non stesse cercando di creare un solco sul ponte della nave ma ciò non toglieva che fosse preoccupata; di tanto in tanto si torturava il labbro inferiore senza nemmeno accorgersene e guardava il mare senza scorgerci nulla che le interessasse. Era già passato diverso tempo, forse troppo, e lei cominciava a pensare che Ace non stesse affrontando la questione con il semplice uso delle parole.

“Conoscendolo, starà sicuramente facendo valere le sue opinioni a suon di fuoco e fiamme. Come sempre” fu la risposta schietta dell’amico.
“Non posso che essere d’accordo con te ma mi preoccupa il fatto che ci stia mettendo così tanto” confessò guardando il compagno.

Sedette sulle scale portando le mani in grembo.

Anche se si mostrava sempre tranquilla e parlasse serenamente, il velo d'ansia che si mischiava al suo tono di voce, era inconfondibile. Anche lei cominciava a dare segni di cedimento. Quel timore le stava letteralmente stritolando il cuore, facendole male dolore ogni qualvolta pensasse a Ace. Sfiorò con le proprie dita il tatuaggio che portava sulla spalla, come se potesse consolarla ed espirò profondamente, come per liberarsi di un decimo di quel peso ma inutilmente. Non poteva non fare a meno di chiedersi se il capitano non stesse correndo dei grossi rischi.

“Don, tu che cosa ne pensi?”
“Cosa ne penso? Penso che se continuerai a rimanermi così vicino e a chiedermi cosa ne penso ogni quarto d’ora, mi metterai più ansia di quanta tu ne abbia” sbottò irritato ”Ti ricordo che quell’enorme sushi ambulante fa parte della flotta dei sette e che il nostro signore della fiamme è un tipo molto testardo quando si tratta di menar le mani, senza contare che l’argomento per cui quei due sicuramente si stanno sicuramente prendendo a sassate è Barbabianca, persona che disgraziatamente incontreremo in un futuro prossimo!” e concluse quello sfogo con un "Che accidenti!" ben udibile.

Sayuri tacque, evitando di porre ulteriori domande all'amico; era evidente che il suo umore stava passando in una fase oltre l'irritabile, dove ogni cosa diveniva una potenziale miccia. Anche lui non ne poteva più di stare lì senza potersi muovere e il fatto che le avesse risposto così era la prova lampante di quanto desiderasse prendere a randellate qualcuno.

“Però in effetti...” fece lui con tono più accondiscendente e alzando il berretto dagli occhi “La cosa comincia a farsi un po’ troppo lunga e il bello è che noi siamo qui con le rag...a fare le belle statuine”

Era riuscito a correggersi in tempo prima che Sayuri indietreggiasse con il viso sbiancato. L’ultima cosa che voleva era doverla tirare giù dall’albero maestro. Nell’alzarsi dalle scale, la giovane lisciò le pieghe della lunga maglietta color lilla dalle spalline sottili che lasciava scoperto interamente il tatuaggio, sistemando così anche la grossa cintura marrone che teneva ferma la maglia. Sotto portava dei jeans corti che le arrivavano appena un dito sopra le ginocchia e dei stivaletti marrone scuro. Al polso, come sempre, stava l’immancabile log pose. Nel tirarsi indietro i lunghi capelli sciolti, si diresse verso la passerella.

“Scendo a fare due passi. Se succede qualcosa, puoi avvertimi col lumacofono” lo avvisò
“Si, si..” borbottò Don nell’abbassarsi nuovamente il berretto sugli occhi.

Quel giorno la via principale era poco affollata. La gente era presa a lavorare nelle botteghe,alcune costruite di recente, altre più antiche e vecchie dei proprietari. L’artigianato e la lavorazione delle perle erano nati lì e rappresentavano il fulcro di quel commercio, grazie alla vasta presenza di quest’ultime attorno all’isola.Sayuri camminava con passo lento guardando i pochi negozi molto distrattamente, con la mente offuscata da altri pensieri.
L’aria era ricca di profumi salmastri e la natura che si scorgeva poco distante da lì -una folta foresta-, divideva quella zona civilizzata da quella che periodicamente veniva isolata dal mare. Era là che era stato eretto il santuario in onore di Fisher Tiger ed era sempre là che si trovava Ace. Gli abitanti del posto l’avevano costruito appositamente per il loro liberatore; anche se in tanti non ci credevano, esseri umani e uomini pesce avevano condiviso lo stesso tetto: erano stati degli schiavi. L’orrore viveva ancora dentro di loro ma andavano avanti con la testa alta e proteggendo la libertà trovata e lavorando con passione: gli uomini pesce si occupavano della raccolta delle perle con moderazione e gli uomini, grazie alle tecniche apprese da quest’ultimi, le lavoravano.

La castana aveva provato dispiacere nell'apprendere la loro storia ma per quanto essa fosse ingiusta, nulla la distoglieva dal pensiero di Ace contro un membro della flotta dei sette, un membro che rispettava Barbabianca e che non avrebbe permesso che un pirata pericoloso come il moro attentasse alla sua vita.Se solo avesse potuto sapere se stava bene....

Ma aveva dato la sua parola di rimanere lì ad aspettarlo e se fosse andata ad aiutarlo o solo per assicurarsi che fosse vivo, le avrebbe mancato di rispetto. Credeva in Ace ed era l’affetto che provava nei suoi confronti a farla stare così in pensiero ma non voleva disobbedire al suo volere, anche se ciò richiedeva tutto la sua calma.

“Ohi, ohi! Che dolore..!”

Nel distaccare il suo stato emotivo dai propri pensieri, fermò il suo avanzare a pochissimi metri da un fatto che la spinse a intervenire: un’anziana signora era caduta a terra e faticava a rimettersi in piedi.

“Aspetti, la aiuto a rialzarsi”

Accorsale subito in contro, Sayuri si accovacciò accanto all’anziana, accertandosi che non si fosse fatta male gravemente.

“Sente dolore da qualche parte?” le domandò premurosamente.
“Ohi, ohi...” gemette nuovamente “Solo alla schiena...ohi!”

Aveva tentato di alzarsi ma nel darsi la spinta, un’acutissima fitta alla zona lombare aveva rischiato di farla finire a terra una seconda volta. Fortunatamente, Sayuri era lì pronta a sorreggerla.

“Non si sforzi, finirebbe solo col peggiorare. Se vuole, la posso accompagnare a casa” si offrì.

Gli occhi della nonnina brillarono. La faccia lievemente abbronzata, mostrò rughe e pieghe profonde che si contraevano in posizioni diverse ogni volta che ella cambiava espressione, come in quel momento.Nell’afferrare mentalmente la risposta positiva che il sorriso della nonnina le stava trasmettendo, la castana se la caricò sulle spalle e partì alla volta della casa dell'anziana.

“Mi auguro che stia comoda” le disse dopo un po’.
“Non temere, sto già molto meglio. Alla mia età, acciacchi del genere sono frequentissimi. Ma tu piuttosto, sai che sei molto forte? Hai un aria così fragile che non l’avrei mai sospettato”
“Non è niente di che” sorrise “Da questa parte, giusto?” s’accertò
“Si, non è molto lontano. Ancora non mi ha detto il tuo nome bambina” domandò indirettamente, curiosa.
“Oh, mi chiamo Sayuri, signora. Piacere di conoscerla”
“Sayuri, eh?” mormorò lei “E’ davvero un bel nome”

 
Pochi minuti dopo, raggiunsero finalmente la loro destinazione, in un vicolo poco frequentato e anche piuttosto malandato, una zona lontana dai lavori e dalla maggior parte della gente. Sayuri si stupì molto perché più che una casa, quella che stava osservando assomigliava, no, era un tendone di medie dimensioni dove solitamente risiedevano quei indovini che si vantavano di saper leggere il futuro. La stoffa era di un viola scuro abbastanza impolverato e sopra l’entrata vi era stata appesa una piccola insegna di legno, con delle lettere scritte in corsivo da quanto poteva vedere; purtroppo erano sbiadite, impossibili da leggere. Ora che rifletteva con attenzione, la castana non aveva dato troppo peso al vestiario della nonnina ma nel farla scendere con cautela, si era accorta che questa indossava una lunga gonna fatta da vari drappelli ricoperti da più veli impolverati di brillantini, tutti dalle diverse tonalità d’arancione, con sopra uno splendido scialle rosso, anch’esso pieno di brillantini, che lasciava scoperti i secchi avambracci, di cui uno ricoperto da bracciali d’oro. Anche alle mani e agli orecchi portava degli ori e i capelli neri erano raccolti in un alto e semplice chignon.

Nonostante fosse molto in là con gli anni, quel tipo d’abbigliamento e quei accessori le stavano bene, perfetti per il suo lavoro di osservatrice del futuro. Sayuri la vide dirigersi verso l’entrata e scostare la tenda delicatamente ma invece di ringraziarla nuovamente e sparire dietro ad essa, rimase sul ciglio di quel tendone, come a voler aspettare qualcosa.

“Non possiedo molto denaro ma ci tengo a ripagarti della tua gentilezza quindi, per sdebitarmi, sarò ben felice di predirti il futuro” le disse.
La ragazza sbattè un paio di volte le palpebre, stupita per l’offerta. “Oh, ma non deve, io...”
“Su, su! Non ti mangio mica, sai? Coraggio, entra” insistette.

Ancor prima che potesse risponderle una seconda volta, l’anziana le prese il polso e la portò dentro la tenda; nel sentire quelle dita raggrinzite e ossute toccargli la pelle, fu colta da un freddo brivido che la elettrizzò. La stanzetta era circolare, con solo alcune candele ai lati d’essa ad illuminarla debolmente cosicché il buio rimanesse rintanato sul soffitto. Al centro c’era un tavolo coperto da un grande tovaglia di velluto nero, su cui era posata una sfera di medie dimensioni, lucidissima e completamente trasparente. L’indovina la invitò ad accomodarsi mentre a sua volta si sedeva sistemandosi lo scialle; dopo pochi attimi di esitazione, l'ospite si sedette, seguendo con attenzione i movimenti dell’anziana; la vide finire di armeggiare con la parte superiore del suo vestito e infine portare il volto all’altezza de suo, sorridendo cosicchè le labbra colorate di rosso sbiadito fossero messe in risalto.

“Allora mia cara, per cominciare, porgimi la mano destra” le chiese dolcemente.
“Va bene” rispose anche se un po’incerta.

Alzo il braccio e lo rivolse all’indovina che con entrambe le mani, prese la sua, portandosela vicino. Con gli neri occhi, osservò le linee presenti sul suo palmo, lasciando che il dito indice scorresse leggero su alcune d’esse.

Sayuri era certa di non aver nulla da temere da quella misteriosa vecchina ma non poteva non ammettere a sé stessa di provare un leggero senso di disagio.Le mani di quella donna era così fredde...

“Uhm..sei molto difficile da scrutare. Le linee della tua mano sono un bel rompicapo” affermò nel spostare i suoi profondi occhi su quelli color cioccolato della giovane.

Sorrise. Le era capitata una persona interessante a sua detta; erano pochi quelli a cui non riusciva a leggere la mano per identificare quale fosse la loro personalità, le emozioni e la vita. La sua vocazione era fin troppo diversa da quella fasulla e inesistente delle truffatrici con cui era solita a scontrarsi. Lei era stata colta in tenera età dal potere della divinazione ed aveva sempre preso il suo mestiere molto seriamente, anche perché questo gli permetteva di far luce laddove i suoi clienti non ci riuscivano.

“E va bene. Visto che non riesco leggere la tua mano, consulteremo le carte divinatorie. Sono molto più potenti e quindi mi servirà anche il tuo aiuto”

Le lasciò la mano per poter estrarre dallo scialle uno splendido mazzo di carte decorate con motivi artistici dai colori scuri e ipnotici. Per creare quel mazzo la sibilla aveva viaggiato in lungo e in largo e solamente chi aveva, per così dire, il dono, poteva criptare il messaggio che infondevano. Le mischiò un paio di volte e poi le dispose sul tavolo in tre file da otto.

“Ora, scegli tre carte: una da ciascuna fila. Mi raccomando, scegli con attenzione, lascia che sia il tuo cuore a guidare la tua mano”
“D’accordo.”

Trovava il tutto abbastanza..misterioso, non sapeva in che altro modo definire quella seduta spiritica. Le ombre sopra la sua testa danzavano, dandole un impercettibile senso di inquietudine ma non voleva interrompere quel momento ne tanto meno farsi spaventare da delle forme astratte. La luce delle candele ondeggiava con movimenti fluidi e regolari, distorcendo la posizione di queste ultime, rinchiuse nella tenda viola. Lo strano profumo dolciastro che aleggiava le riempiva i polmoni dandole l’impressione che curiosi spiriti osservasse in trepida attesa la sua prossima mossa. Prendendo un bel respiro, Sayuri chiuse gli occhi, lasciando che il cuore le indicasse le carte da toccare: dopo pochi minuti prese la terza carta dalla prima fila, l’ottava dalla seconda e la quinta della terza, consegnandole all’anziana che, nell’osservarle, sorrise soddisfatta.

“Uhm..esattamente come immaginavo” disse nel prendere tra le mani la prima carta.

Bianco Giglio si mostrò confusa e la donna voltò nella sua direzione la carta che reggeva tra le dita scure: il disegno mostrava un angelo indossante una veste luminosa e bianca, che reggeva tra le mani una moltitudine di fiori che gli si impigliavano nei lunghi capelli castani. La pelle di un color candido bianco perlaceo stringeva quei fiori come fossero un tesoro e sorrideva come se stesse portando speranza agli sventurati. Alle sue spalle, stavano un paio di ali dalle sfumature rosee, grandi e piegate.

“Sei una ragazza molto bella, con un animo innocente e..oh, si. Come l’acqua” e mostrò la seconda carta: una mare cristallino, animato da onde dalle diverse tonalità di blu “Hai un animo placido, gentile che quando si agita tuttavia diventa inarrestabile ma da quel che vedo, non sei propensa ad essere una persona violenta visto che...”

Alzò l’ultima carta. Il suo tono di voce si era abbassato,diventando mesto e cupo. La carta raffigurava una donna, dai lunghi capelli neri mossi, vestita con un lungo abito nero dal tessuto leggero, diviso in tanti drappelli. La sua pelle bianca, quasi cerea, era ben diversa da quella dell’angelo: abbracciava possessivamente una piccola luna appena più pallida di lei. Dagli occhi azzurri di quella donna, scendevano lacrime che bagnavano la stessa luna e alle sue spalle, il paesaggio era triste, scuro come la notte. Una natura morta.

“...Il tuo dolore è così grande da far sopprimere il tuo odio. Ma tu non puoi odiare, perché sei una bambina fin troppo buona, eppure, temi la paura di liberare quella sofferenza, non è così, Sayuri?”

Una giovane dalla bellezza semplice ma invidiabile...
Un animo puro e gentile capace di diventare inarrestabile come l'oceano in tempesta...
Un dolore nascosto....

Si, quelle tre figure rispecchiavano a grandi linee chi era Sayuri. Adesso sentiva le parole bloccate in gola, mentre continuava a guardare le carte. Le prime due non erano un segreto ma la terza rifletteva il suo vero io, lo stesso che aveva rinchiuso anni addietro, lo stesso che non voleva far vedere ad Ace ma che per sua disattenzione, era riuscito a sfuggirle, seppur di poco.

Ace!

Nel pensare nuovamente al ragazzo, sussultò. Lui era ancora con Jimbe, lontano da lei e da tutti gli altri suoi compagni. La preoccupazione la assalì rapidamente e per calmarsi si portò una mano al petto, lì dove il suo cuore rischiava di scoppiare.

“Bambina mia: so per certo che hai sofferto e che la grande forza interiore di cui sei dotata e il tuo carattere ti permettono di tenere imprigionato tutti ciò che ti ferisce ma...” e sorrise nel continuare “Vedo che in te c’è qualcos’altro. Qualcosa di molto forte e a giudicare da come sospiri, direi che si tratta di amore”

La sibilla aveva pigiato il tasto giusto. Sayuri arrossì, spostando la mano che le reggeva il cuore vicino alla bocca. Gli occhi persi di prima l’avevano tradita e la sibilla aveva interpretato i suoi gesti come delle prove schiaccianti alla sua ipotesi.

“Lei..come...” balbettò.
“Oh, mia cara. Sono stata giovane anch’io e so riconoscere quando una persona è follemente innamorata di qualcuno oppure ha solo una cotta passeggera e tu non sembri essere una persona superficiale. In questo momento sei preoccupata per la sua vita, giusto?”

Sayuri annuì e la anziana sorrise con più ampiezza, rimettendo in ordine le carte e facendole scomparire dal tavolo.

“Sei smarrita e anche molto confusa ma è perfettamente naturale: il tuo è un primo amore” le spiegò “Ed è sempre il primo amore ad essere il più dolce e allo stesso tempo il più complicato ma non devi spaventarti; forse quello di cui necessiti è fare luce su ciò che provi per questa persona perché io vedo che provi un forte sentimento per questa persona e desideri fare tutto il possibile per lui. Bambina mia...” E le prese la mano “Nel tuo cuore ci sono cose che non potrai mai dimenticare. Cose che continueranno a tormentarti e che non potrai incarcerare per l’eternità. La sola via che ti si apre è quella di mostrare a questa persona chi sei e far si che lui ti accetti per quella che sei. Cerchi la felicità ma devi permettere anche a quest'ultima di avvicinarsi”

Era la verità quella che avvertiva nelle parole dell’anziana. Niente a quel mondo era duraturo, lo sapeva, come sapeva che prima o poi si sarebbe ritrovata faccia a faccia con i fantasmi del suo passato, solo che ancora..non era pronta. Anche a Yukiryu, davanti a Ace, non era riuscita a dire quello che avrebbe dovuto dire, perché non si era sentita all'altezza.

“Signora, so bene che non devo nascondere le mie paure ma vede, se le rivelassi ancor prima di sentirmi in grado di affrontarle io...sprofonderei nelle tenebre”

Lei avrebbe continuato a resistere, giorno dopo giorno, finchè avrebbe potuto. Non desiderava che Ace, Don, Bonz e tutti i suoi amici, conoscessero quel suo lato nascosto. Non voleva raccontarlo adesso, non sarebbe riuscita a sopportare una possibile delusione. Voleva solo che si fidassero di lei e che contassero sul suo appoggio. Proprio come aveva detto a Ace. L’anziana, dal canto suo, non potè che comprendere lo stato d'animo in cui era immersa la giovane. Avvertiva il suo dolore, lo vedeva come una spirale dai colori tetri circondare e tenere prigioniera quell’aura bianca e fragile che era lei.

“Se sei consapevole del tuo dolore, io non posso fare altro che credere che un giorno vivrai ancor meglio di quanto tu faccia adesso. E ora, lascia che mi sdebiti completamente, scrutando nel tuo futuro”

Avvicinò a sé la sfera trasparente, inspirando ed espirando profondamente. Richiamò a sé tutta la sua concentrazione, tutto il suo potere per vedere con gli occhi della mente quello che il futuro di quella giovane le riservava.

“Ciò che vedrai in questa sfera, potrebbe essere una traccia del tuo destino” le disse solenne “Ma potrebbe darsi che esso allora si sarà intrecciato ad un’altra persona e che la sfera mi mostri un evento che vi vedrà entrambi uniti”

Non appena la sibilla portò le mano intorno al prezioso oggetto e iniziò la lettura d’essa, Sayuri raccolse i suoi pensieri, le sue preghiere e le concentrò sull’unica persona che contava più della sua stessa vita: voleva sapere se Ace, in quel preciso istante, stesse bene, voleva solo sapere quello. Teneva in grembo le mani congiunte e pregava con gli occhi chiusi, con l’animo sospeso tra la terra e il burrone alle sue spalle. Voleva sapere soltanto quello e sarebbe stata contenta anche così ma non appena la sibilla richiamò la sua attenzione, aprì gli occhi lentamente e li posò sulla sfera.

Fu colta da uno stupore che bloccò ogni suo pensiero e focalizzò tutto il suo essere sul tondo oggetto: non era più trasparente e le candele che illuminavano la tenda si erano spente tutte quante nello stesso istante. Avvolta da un sottile buio, Sayuri vedeva agitarsi all’interno della sfera di cristallo, un fuoco cremisi che danzava e ardeva orgoglioso, quasi volesse uscire da quella tonda prigione. Emetteva una luce così radiosa che la giovane ne rimase totalmente rapita; trasmetteva sicurezza, forza, calore, un che di indomabile e assolutamente libero. La luce dalle mille tonalità rosse e arancioni illuminava il suo viso e si rifletteva nei suoi occhi come fossero due specchi perfetti. Poi, accade qualcosa che la spaventò: dai margini della sfera comparve qualcosa di anomalo: piccole onde oscure cominciarono a diventare più spesse, più grosse e il fuoco non gradì affatto la loro presenza. Iniziarono a lottare, turbinando all’interno della sfera con ferocia ma più il fuoco cercava di prevalere e più quell’oscurità nera diventava sempre più grande finchè, dopo poco, quella non lo inghiottì interamente. Vide le sue ultime luci, le luci di quel fuoco che l’aveva stregata, sparire tra quelle lingue nere e poi....lo sentì.

Un tintinnio. Uno suono metallico che non aveva mai sentito. Secco, duro...e freddo.

Non udì o vide nient’altro e la sfera tornò linda e trasparente come era prima.

“Uhm....un cattivo segno” ne dedusse la vecchia “Si direbbe quasi che questo sia stato un avvertimento”

Sayuri avvertì un’immensa fatica addossarsi sul suo petto, costringendola a respirare affannosamente e con gli occhi rivolti non più sulla sfera ma sulla tovaglia nera: nella sua mente balenava una certezza ineccepibile, una paura concretizzata. Quello che aveva visto non era stato il suo futuro. La sibilla prima di cominciare l’aveva avvertita che ci sarebbe stata la possibilità di vedere il futuro di un’altra persona se questa fosse stata legata a lei e lei, in quel preciso momento, aveva intravisto il futuro di Ace e aveva paura perché non capiva cosa avesse scorto di preciso ma intuiva che fosse comunque un pericolo per l’incolumità del ragazzo.

“Quando accadrà?” domandò. Il suo respiro era pesante.
“Non ora bambina mia ma non significa che non accadrà” le ripose mestamente.
“Lei sa dirmi come posso impedirlo?” le chiese come fosse una supplica.
L’anziana scosse la testa “Dipende che cosa vuoi impedire. Se riuscirai a dar forma a questa visione forse potrai aiutare chi ti sta a cuore ma ricorda: non potrai impedire che succeda. Puoi solo cambiare qualcosa ma non tutto quanto”

Si sentì ancor più smarrita di quanto già non fosse. In un futuro prossimo, sarebbe capitano qualcosa ad Ace e forse, nemmeno il grande affetto che provava per lui, avrebbe vinto la volontà del destino perché al mondo c’erano forze più potenti dell’amore. La sibilla le parlò di forze oscure, nascoste nell’animo degli uomini e quell’oscurità che aveva visto sconfiggere il fuoco era la più potente e la più infida che esistesse. Il solo pensiero che potesse capitare qualcosa al moro, le fece dolere il cuore. La sola consolazione che le alleggeriva quello stato, era che non stava succedendo ora. Si, Ace stava combattendo contro il cavaliere del mare ma non sarebbe capitato nulla che già non conoscesse. Il suo capitano era forte ma adesso, che aveva visto, che aveva scorto il futuro, si chiedeva come e in che modo avrebbe cambiato quella visione.

Un fuoco, un’oscurità e un suono metallico. Cosa posso significare?

Sin da quando aveva ringraziato la sibilla ed era tornata nel centro del paese, Sayuri non aveva fatto altro che pensare e ripensare a quei tre elementi chiave della premonizione. Riviveva con la mente quanto aveva visto e cercava di focalizzare qualche cosa che gli fosse sfuggito, ripensava alle parole della donna che gli diceva di fare attenzione a quell’oscurità, perché era la più malvagia che esistesse.

E’ nascosta. Solo con gli occhi dello spirito la potrai vedere ma attenta: saprà ingannarti usando parole sincere.

Anche quella frase era un mistero e per quanto ci ragionasse sopra, sapeva solo di non dover mai abbassare la guardia. Le voci attorno a lei le fecero capire di essere tornata nel vivo di quel posto e questo la sollevò un po’. Quel quartiere logoro e isolato le aveva fatto una brutta impressione ma la sua non era altro che suggestione creata dalla sua ansia per Ace. Si sedette su un muretto e scrollò all’indietro i capelli con la mano indossante il log pose.

Devo tranquillizzarmi; andrà tutto bene. Presto Ace tornerà e noi partiremo per una nuova isola. Si disse prendendo un bella boccata d’ossigeno.

Si ripeteva questo mentre una forte esplosione, proprio dove era stata ormeggiata la nave, attirò l’attenzione di tutti. Grida animalesche echeggiarono da lontano e ombre non ben definite si dibatterono contro qualcosa di più piccolo rispetto alle loro dimensioni. Nel realizzare il pericolo, Sayuri saltò giù dal muretto e prese a correre verso l’esterno del paese, esattamente dove c’era la nave. Fece più in fretta che potè e quando arrivò, spalancò la bocca per quello che i suoi occhi le mostravano: chi tentava di assalire la nave non era che una murena gigante. La bestia dibatteva la testa e il corpo giallognolo, mostrando i denti fini e aguzzi, concentrando quei suoi minuscoli occhi sulla preda. Era stata immobilizzata e quando questa tentò di liberarsi, Don la colpì agli occhi con un paio di colpi del suo fucile, accecandolo. Un tiro da maestro, che si concluse con la grossa mazza chiodata di Bonz che ricadde pesantemente sulla testa del mostro, spedendolo a mollo nell’acqua privo di sensi.

“Don! Bonz! Che cos’è successo?” domandò allarmata raggiungendo entrambi.
Il medico-cecchino la guardò col viso contratto per l’indignazione “A quanto pare qualcuno ha deciso di non rispettare l’accordo”
“Devono essere stati i seguaci del cavaliere del mare” constatò Bonz “Solo loro possono averci mandato contro questo bestione! Fino a un'ora fa le acque era calmissime”
“E ne manderanno ancora. A questo punto non abbiamo scelta se non quella di raccogliere il guanto di sfida, altrimenti continueranno a mandarci contro i mostri di tutti i mari”continuò Don.

La visita di quella murena gigante non era stata affatto gradita. Evidentemente i seguaci di Jimbe dovevano aver pensato che senza il capitano nelle vicinanze, sterminare la ciurma sarebbe stato un lavoretto da cinque minuti. Si sbagliavano di grosso se credevano veramente che si sarebbero fatti mettere i piedi in testa da quei sbruffoni e lo avrebbero dimostrato presto, con uno scontro alla pari. La tranquillità di quei giorni era cessata non appena quella murena era comparsa dal nulla, portando il chiaro messaggio dei seguaci di Jimbe; loro lì non erano i benvenuti. Che l’ordine di attaccarli fosse un’iniziativa o una direttiva data dallo squalo balena loro non lo sapevano ma piuttosto che stare lì a incassare colpi, sarebbero scesi in battaglia mostrando contro chi si erano messi.

“Don, suggerirei di dirigerci verso il santuario di Fisher Tiger. Probabilmente loro sono già la ad aspettarci” disse Sayuri.
“Uh? Come fai a dirlo con tanta sicurezza?” le domandò il cuoco-cannoniere sistemandosi gli occhiali.
La ragazza si inumidì le labbra e spiegò velocemente il perché della sua affermazione “Questo è il loro territorio” cominciò “E vogliono combattere nei posti dove più saranno agevolati. Se rimanessimo qui, continuerebbero a mandare mostri marini e a pochi passi da qui si trova il paese e lì c’è della gente innocente. Non possiamo permettere che qualcuno ci rimetta e temo che loro pur di provocarci, siano pronti a usare qualunque mezzo”
“Allora diamogli una bella lezione!” urlò uno dei compagni.
“Non possiamo starcene qui con le mani in mano! Il capitano non è ancora tornato!” si aggiunse un altro.

C’era un’altra possibilità che Sayuri aveva calcolato: la presenza di più seguaci. Loro ne avevano visti solo tre ma poteva darsi che alcuni fossero rimasti nascosti e che adesso stessero attaccando Ace ma lei aveva cancellato fin da subito quell’idea: anche se l’aveva osservato per poco, Jimbe le era parso piuttosto rispettoso e ben improntato a mantenere la disciplina. Se teneva all’onore come pensava, allora Ace stava bene, per modo di dire.

“Calmi! Sayuri ha ragione” intervenne Don placando i compagni “Ci hanno spedito il loro invito personale e noi non possiamo declinarlo ma non possiamo neppure coinvolgere chi non centra e visto che sono solo in tre se escludiamo lo stesso Jimbe, non ci resta che rispondergli per le rime, anche se la cosa non mi eccita per niente” trattenne un forte sbadigliò, poi continuò “Voi tutti rimarrete qui e fermerete qualunque cosa tenti di mangiarvi. Bonz, pensaci tu”
“Tranquillo cugino” lo assicurò lui rafforzando la presa sulla mazza.
“Io e Sayuri andremo al santuario. Ci terremo in contatto con il lumacofono e qualunque cosa succeda, cerchiamo di non ridicolizzare il nome che portiamo sulle spalle” 

Eccomi qui,in anticipo per giunta!mi sorprendo di me stessa!Finalmente inizia la parte movimentata della storia;avviso fin da subito,non sono particolarmente brava a descrivere i combattimenti,non ho mai compreso il perché..Beh,io ci ho provato,spero solo di aver fatto un buon lavoro ma questo lo deciderete voi!Se mai ci fossero degli errori grammaticali,perdonatemi fin da subito,l’ho riletto e corretto in fretta!

Maya90:te lo ripeto Maya,non c’è bisogno ne di scusarsi della brevità della recensione ne del ritardo,sta tranquilla!Per fare queste recensioni ho utilizzato la sola e unica mattinata in cui non devo svegliarmi alle 6.30 del mattino.Mi chiedi se l’oscurità sia collegata a Teach?chi lo sa…visto che si trattava di dare un occhiatina al futuro e visto che questo è incerto perché non mettere qualche presagio che faccia preoccupare la protagonista?va beh,è già preoccupata a sufficienza ma questo si è visto.Come ho detto sopra,non sono molto brava nel descrivere i combattimenti,qui il mio realismo è piuttosto scarso ma ci sto lavorando,spero comunque che come inizio non sia così catastrofico.

MBP:ecco un’altra che chiede perdono..guarda che non devi chiedermi scusa di niente e nemmeno le altre!siamo ragazze occupate in fondo!la tua coalizione con Yuki è stata di stimolo,visto che inizialmente il mio progetto era ben diverso da un happy ending…no,sul serio,inizialmente,visto che non conoscevo gli eventi ho pensato di fermarmi fino ad un certo punto che ora non specificherò ma poi ci ho ripensato e ho trovato una bomba di soluzione!non svelo niente,ho scritto qualcosa a mano:non riuscendo a scrivere capitoli ordinatamente,quando vengo colta dall’ispirazione scrivo subito per non dimenticare.Non dico che non ci saranno altre parti tristi,però posso affermare che serviranno al fine della realizzazione del mio diabolico piano (togliamo diabolico perché altrimenti mi vedrò arrivare lettere minatorie a raffica…)

Yuki689:cara,non scuotere la mia Sayuri,sii buona con lei!lo so che aspetti il momento in cui i botti scoppieranno e finalmente si daranno un bacio come si deve(che credi,anch’io non vedo l’ora di postare il capitolo in questione) ma la verità,e l’ho già detto,è che io sono lenta e visto che in mezzo ci sono altri episodi,questo sarà messo più in la ma non toglierò scene dove loro sue dovranno confrontarsi per questioni che ovviamente non posso essere trattate con due semplici paroline.Riguardo alla tua minaccia legata alla pretesa dell’happy ending….mi hai fatto tanta pauraaaaaa!!!,non si minacciano così le povere autrici indifese!e io che ti credevo carina e gentile,prima mi fai i complimenti per come scrivo poi mi minacci con un’occhiata truce.Sei cattiva Yuki,guarda che mi metto a piangere!no,scherzo,io ti voglio bene e lo so che a te i sad ending non piacciono ma non temere,ho quel che fa al caso tuo,fidati della buona e vecchia Ale,quindi posa qualunque arma tua abbia in mano e aspetta!

Sachi Mitsuki:dunque mia cara,tralasciando quel che sta capitando nel mondo di Oda,ti poso assicurate che qui Ace non morirà neppure se arrivasse il diluvio universale o l’apocalisse.Ace non si tocca!questo capitolo è un  po’ più corto rispetto agli altri ma da qui in poi iniziano i combattimenti(che spero siano all’altezza delle tue e delle aspettative delle altre).Cara,volevo informarti che il passato di Sayuri l’ho già trattato,è il capitolo 14.Ace si vedrà qui,in un piccolo spezzettone quindi ti tranquillizzo subito e per quanto riguarda il benedetto bacio…abbi tanta pazienza!Lo so che la prima volta è capitano per caso,la seconda perché Ace voleva soddisfare un suo capriccio,la terza…mistero!visto che i momenti tra quei due sono molto importanti sto cercando di renderli i più belli della fict e questo richiede ogni fibra del mio corpo e della mia concentrazione;ci saranno momenti dove dovranno confrontarsi come ho detto a Yuki che serviranno ad entrambi e poi alla fine chissà…Scusami ma se spiattello tutto adesso che figura ci faccio?di nuovo,benvenuta e sempre felice che questa fict ti piaccia tanto!

Beatrix:dolce Bea,se Don fosse qui ti direbbe che “ehi,ma per chi mi hai preso?”e altre robe sul fatto che gli uomini non hanno paura di rovinarsi le mani durante un combattimento.Don non sembra ma anche lui ci sa fare,avrai un piccolissimo assaggio  in questo capitolo ma il resto lo vefrai successivamente.Ti confermo che la murena è stata inviata da quei tre.Non ti preoccupare,quei due sanno come cavarsela,come ben presto vedrai!La parte relativa alla predizione è servita proprio a uno scopo preciso,come hai pensato:sarà il punto d’inizio di molte vicende per così dire,perché riguarderanno Sayuri ma ora non posso dirti molto,solo che la fase del frutto del diavolo Dark Dark è già in cantiere come molte altre;volevo trovargli una storia decente e credo che quella pensata sia la migliore;la sola cosa che posso dirti,se sei abbastanza curiosa,di continuare a leggere perché da qui in poi tutto sarà molto più interessante.Come hai detto tu,si brancolerà nel buio ma non temere,a fare luce ci penserà la sottoscritta!

Angela90:wow non pensavo che quella frase suscitasse tanto effetto!ciao carissima,anche tu piena di impegni eh?come tutti del resto…sigh,voglio una vacanza!io e il mio adorato Pc,soli soletti!La parte del solco sul ponte è stata un inserimento dell’ultimo minuto,dovevo pur rendere ancor più realistica la situazione e se non arrivava la murena,alla fine al posto del ponte ci sarebbe stato un bel buco.Per rispondere alla tua domanda devo dirti che Don inizialmente l’avevo creato così svogliato e pessimista perché volevo qualcosa di diverso.In realtà mi sono accorta dopo di averlo reso simile a Shikamaru e visto che viaggiavo sulla stessa lunghezza d’onda,ho pensato di osservare bene questo personaggio per prendere le qualità che più mi sembravano simpatiche,per il resto della ciurma li ho inventati tutti senza alcun particolare riferimento,in pratrica sono tutti farina del mio sacco,Sayuri per prima.Tornando alla predizione della sibilla devo dire che ho messo inquietudine un po’ a tutti,specie alla mia protagonista ma per ora questo non inciderà sui prossimi scontri.Spero solo di scriverli bene!

In lontananza, Don e Sayuri potevano sentire le urla dei cittadini e il rimbombo dei colpi di cannone diretti contro i mostri marini che stavano cercando di conquistare la costa. I due si trovavano già al di fuori del paese, quasi vicini all’entrata della montagna; non potevano fermarsi, ne girarsi a guardare come stesse andando la situazione, anche se un quadro generale di quanto stava capitando già se l'erano fatto. Avevano fiducia in Bonz e in tutti gli altri, erano più forti di quanto l’apparenza desse a vedere e quindi potevano indirizzare le loro menti su altro, come per esempio, raggiungere il santuario il più velocemente possibile; dovevano risalire l’intera montagna e poi scendere lungo la fiancata posteriore senza sprecare tempo e forze necessarie, ma la presenza dei tre alleati di Jimbe rendeva la missione delicata e incerta per alcuni aspetti. Non avevano alcuna informazione su di loro, come la gran parte dei nemici affrontati in passato, ne quali fossero le loro abilità e i loro poteri ma non potevano di certo tirarsi indietro solo perché non sapevano cosa li aspettasse. Non sarebbero stati pirati se non avessero corso qualche rischio.

I mostri marini erano stati indirizzati verso la costa solamente per dimostrare che i loro avversari a quel patto non ci stavano e questo era bastato per spingere la ciurma di Pugno di Fuoco a contrattaccare, anche se a dirla tutta, i membri dell'equipaggio erano convinti che quei tre se ne sarebbero stati buoni considerata la parola data allo squalo balena. Entrati nella foresta, il medico-cecchino e la navigatrice iniziarono la loro scalata superando alberi, saltando su rocce e sfrecciando tra i cespugli, salendo sempre più in alto come se avessero le molle sotto i piedi. La vegetazione era rigogliosa ma man mano che procedevano, tendeva a diminuire e a lasciar posto esclusivamente al terreno roccioso.

“Quei bastardi hanno decisamente passato il segno. Sguinzagliarci addosso quella bestiaccia strisciante e bavosa...” digrignò Don.
“Sicuramente la loro intenzione era quella di approfittare dell’assenza di Ace. Sono convinti che senza di lui, la nostra forza bellica diminuisca nettamente e credono dunque di poterci battere con più facilità” spiegò razionalmente Sayuri senza mai smettere di guardare dritto davanti a sé.
“Un motivo in più per prenderli a calci in culo” replicò l’uomo sempre più irascibile “Merda! Disturbarmi durante il mio pisolino. Credo non sappiano quanto sia sconveniente svegliare in malomodo una persona quando questa dorme beatamente!”

L’umore di Don era sempre volto al pessimismo, alla svogliatezza e alla passività ma una cosa andava ben ricordata se si voleva vivere tranquillamente sotto lo stesso tetto: al pomeriggio si concedeva una sua oretta di riposo, ora sacra e da non considerare stupida visto che si parlava di un medico e i medici, si sa, studiano anche di notte per approfondire e ampliare sia teoricamente che sperimentalmente le proprie conoscenze. Svegliarlo durante questo suo sonno senza un buon motivo, equivaleva a morire per mano di droghe letali senza la somministrazione dell’anestesia.

Nel loro proseguire, la salita si fece più ripida e i suoni sempre più distanti. Non sapevano da quanto corressero ma a differenza delle comuni persone, loro erano decisamente molto più resistenti: potevano andare avanti anche per giorni se l’occasione lo richiedeva. Don balzava da una pietra all’altra con agilità invidiabile e Sayuri era fresca come una rosa. La fatica non li toccava ne invogliava le loro menti a pensarla ma più si avvicinavano alla vetta, più il loro sesto senso trillava come un doppio campanello d’allarme; sino a quell'istante era andato tutto fin troppo bene ed era impossibile che durasse ancora. Se davvero quei tre avevano intenzione di ostacolarli, presto o tardi si sarebbero fatti vivi.

“Don, fa attenzione!”

Neanche a desiderarlo, il primo ostacolo era arrivato, anzi visto il numero, era più corretto dire i primi: da molti metri più avanti a loro, numerosi rovi color verde muschio emersero dal terreno e scivolando giù per la discesa, cercarono di colpirli con velocità che superava la norma umana: pieni di spine appuntite e pericolosamente grossi,questi strisciarono lungo il pendio come serpenti e una volta alzatisi, si abbatterono sulla roccia, spaccandola e frantumandola in pezzi più piccoli nel tentativo di colpire i due pirati.

“Che accidenti..?!”
“Arrivano!”

Ritiratisi per pochissimi secondi, quei giganteschi rami viventi ripartirono all’attacco da destra; Don e Sayuri si divisero, schivando il secondo assalto e con un balzo atterrarono al sicuro, stavolta pronti ad attaccare. L’uomo scattò in avanti issandosi sulla schiena la fidata arma di metallo e contemporaneamente la castana, armata dei suoi inseparabili pugnali sai, si spostò lateralmente.

“Sprecare dei proiettili per delle insulse piante sarebbe davvero stupido” e difatti, Don colpì uno dei rovi con un pugno così devastante da travolgere altri due suoi simili, sbattendoli contro gli alberi. “Per voi basta e avanza questo”

Nonostante il magro corpo, il medico-cecchino vantava una forza fisica al dì fuori della norma. Non a caso era uno dei membri più forti della ciurma dei pirati di picche.

Agli altri tre rimanenti ci pensò Sayuri: con un colpo netto ed elegante, tranciò buona parte dei loro corpi, come fossero fatti di burro. Questi caddero e si contorsero freneticamente, per poi smettere di agitarsi. I due compagni si scambiarono uno sguardo di sostegno e annuirono a vicenda, pronti a riprendere la loro corsa ma quei rovi, dopo appena qualche attimo di inazione, ripresero a muoversi, comprese le loro parti tagliate, ricresciute sotto gli occhi allibiti dei due umani. Ondeggiando con più dinamismo, rizzarono in piedi, irrobustendosi ancor più di prima.

Non poteva essere così facile. Pensò Sayuri alzando la guardia.
“Grandioso. Ricrescono pure! Dio, come odio le erbacce..” sbottò Don sistemandosi il berretto.

Come ricevuto uno stimolo, i rovi si piegarono verso il basso, cercando di colpire l’uomo con velocità assurda. Don schivò l’attacco ma questi non si fermarono e continuarono nel loro tentativo: il medico non potè far altro che schivare quelle erbacce che si muovevano come fruste, arrivando anche a sbattere il mento per terra pur di non farsi beccare. In un primo momento, Sayuri avrebbe voluto andare ad aiutarlo ma era rimasta ferma dov’era, colta da un illuminazione. Davanti a sé c’erano i rovi che aveva appena tagliato, insieme ai nuovi venuti ma questi non parevano sapere che lei fosse così vicino a loro: si muovevano lentamente, ondeggiando a destra e sinistra e tenendo i loro corpi ben sollevati. Apparentemente non vi era nulla di strano ma lei era a meno di tre metri da loro e questi non solo non si spostavano, ma nemmeno parevano essersi accorti della sua presenza. I loro movimenti era lentissimi, come se fossero addormentati, in attesa di qualcosa che li spronasse a muoversi.

E’ davvero strano. Mi hanno attaccata fino a questo momento mentre adesso sembrano non avvertire della mia presenza. Deve esserci qualcosa che li fa scattare, a meno che....

Pose velocemente gli occhi prima su Don e poi di nuovo sulle piante che la sovrastavano. La sua intuizione poteva essere giusta, doveva solo verificare di persona se ciò che aveva elaborato fosse vero; Lentamente, spostò la gamba sinistra, facendo strisciare volontariamente la suola dello stivale contro la roccia. Immediatamente, i rovi accuminati si riscossero e attaccarono esattamente ai loro piedi, proprio dove lei si trovava. Balzando all’indietro con un salto mortale, la ragazza atterrò su una roccia per poi gettarsi a terra con una capriola laterale prima che la pianta riuscisse ad afferrarla.

Lo sapevo. Adesso ho capito come fanno ad attaccarci.

Allontanandosi rapidamente, raggiunse l'amico e lo trascinò via dal raggio d’azione delle cosidette erbacce, allontanandosi da loro. Nel vederli cadere nello medesimo stato di smarrimento precedente, Sayuri si fermò e, per precauzione, si nascose insieme al compagno dietro ad alcuni alberi.

“Perché ci siamo allontanati? Dobb...”

Lei gli fece cenno di non parlare “Mantieni basso il tono di voce o ci sentiranno. E’così che riescono a captare i nostri movimenti, col rumore” gli spiegò nel sporgere la testa poco al dì fuori della roccia.
Don alzò le sopraciglia, sopreso “Come hai fatto ad arrivarci?”
“Grazie a te. E’ stato quando si sono rialzati che mi è sorto il dubbio: prima hai parlato loro ti hanno sentito mentre i rovi vicino a me non si sono accorti di nulla. E' come se fossero ciechi, basano i loro attacchi a seconda di quello che sentono”
Don annuì con la testa. Il ragionamento non faceva una piega e non lasciava vuoto alcun buco “Ottima deduzione ma anch’io penso di aver scoperto qualcosa di utile. E’ da prima che ci penso e credo che ormai sia una cosa certa”
“Di che si tratta?”

Lui gli indicò con l’indice il punto esatto da cui i rovi erano fuoriusciti, esattamente dove i loro corpi ancora risiedevano nel terreno. “E’ logico pensare che queste non sono comuni piante da giardino. Il fatto che siano comparse all’improvviso, proprio in questo punto, mi ha fatto capire che dobbiamo essere vicini alla vetta ma anche, che queste non solo vogliono difendere qualcosa ma anche, che hanno tutta l’intenzione di non farci passare”

“Quindi se seguiamo il tuo ragionamento, dovrebbe esserci qualcuno nei dintorni che le controlla, è questo che vuoi dire?”
“Esatto. E’ possibile che l’individuo si trovi più avanti, forse proprio sulla vetta. Probabilmente questi rovi sono la manifestazione di un potere scaturito da un frutto del diavolo e chi li comanda, deve trovarsi per forza da queste parti, in alto se seguiamo questo ragionamento; come hai detto tu, queste erbacce ci attaccano solo se avvertono del rumore, quindi è sicuro che il nostro amico, non vedendoci, non può indirizzare correttamente le sue pianticelle” concluse.
“Se le cose stanno così, allora ci basterebbe semplicemente evitarli” suggerì la ragazza.
“Si, è l’unica soluzione (il peggio verrà quando entreremo nel raggio d’azione di questo bastardo). Pronta a correre?”
Sayuri gli sorrise amichevolmente “Ti seguo”

“Occhio ragazzi! Ne arriva un altro!”

La costa dov’era ormeggiata la nave si stava pian piano trasformando in un campo da guerra dove cadaveri di mostri marini si ammassavano l’uno sopra l’altro sotto i colpi di cannone e i pugni inferti dai pirati. Il fatto che quelle creature fossero disumanamente enormi avvantaggiava i pirati in fatto di velocità; non si erano fatti scoraggiare o impaurire da quelle bestiacce da colori sgargianti e dai denti aguzzi e avevano impugnato le loro armi senza esitazione, dando mostra di un lavoro di gruppo impeccabile, perfetto contro un nemico primitivo che si limitava a far uso della sua forza senza cooperare con i suoi simili.

Dopo la murena dal corpo giallognolo, si erano visti impegnati contro un paio di serpenti marini dalla muta blu cobalto e un granchio gigante dalla corazza rossa rubino, decisamente difficile da rompere con il solo utilizzo dei pugni; in quel momento se la stavano vedendo con un’altra murena, grande come la prima ma dai colori più vivaci, richiamanti l’arcobaleno, che sotto il sole sembravano mescolarsi tra di loro. Abbatterne uno alla volta era il solo modo efficace per mantenere il vantaggio e per ora sembrava funzionare perfettamente; sorprendevano il nemico con colpi leggeri al fine di indebolirlo e, una volta distratto distrarlo, Bonz gli dava il benservito con una bella mazzata su cranio.

In fatto di forza fisica, era l’unico che potesse rendere incosciente un mostro marino grande quanto una fortezza della Marina. Nel affondare la sua arma sulla testa dell’ennesimo mostro, il cuoco-cannoniere saltò giù da quest’ultimo per atterrare rumorosamente a terra, sprofondando un po’ nel terreno mentre il nemico, appena colpito, stordito per il colpo, barcollò pericolosamente per poi cadere in mare con un tonfo sordo che inondò tutta la spiaggia.

“Bene, ne abbiamo sistemato un altro!” gioirono alcuni.
“Non perdiamoci d’animo! Ne stanno arrivando altri, dobbiamo resistere finchè il capo e gli altri non tornano!” urlò Bonz alzando la mazza.

Il santuario di Fisher Tiger non era che un piccolo altare di roccia scolpito dagli umani e dagli uomini pesce in onore del loro salvatore. Sopra l’asse lineare e liscio era stata messa una lastra circolare su cui era stato inciso il simbolo che aveva coperto il segno dell’artiglio dei draghi celesti: non era che un semplice sole ma il pensiero di non vedere più tatuato sulle propria pelle quell’orrore, rendeva quel simbolo ancora più significativo e importante, come un nuovo inizio, una seconda possibilità. Fisher Tiger aveva fondato la ciurma dei pirati del sole per riscattare chi era sull’orlo del precipizio, in particolare i suoi fratelli: non aveva salvato solo i suoi simili ma anche esseri umani, giganti, e molte altre razze per il semplice fatto che erano tutti degli esseri viventi e come tali, non potevano essere schiavizzati da dei loro simili, da chi si credeva addirittura un Dio, nonostante lui stesso odiasse gli umani.

Persone che trattavano gli abitanti di quel mondo come se fossero dei ornamenti per le loro case, a cui potevano dare un prezzo, su cui potevano imporsi perché di loro proprietà.....non esisteva niente di più deplorevole e disgustoso dell’asta di Shabondy. Li prendevano, li vendevano e più erano belli e in salute, più il loro prezzo saliva e sia il venditore che il cliente ci guadagnavano egregiamente. Bisognava essere privi di cuore per dare un prezzo alla vita umana e metterla sullo stesso piano di un oggetto inanimato. Gli abitanti dell’sola delle perle avevano patito tutto questo e cosa potevano fare se non rendere omaggio a quell’individuo, a quell’uomo pesce, che nonostante la sua repulsione per gli esseri umani, non si era lasciato abbindolare dalle discriminazioni e aveva donato la libertà a tutti quanti?

Il santuario era stato il loro ringraziamento, per onorare la sua memoria eppure in quel momento, quel piccolo fazzoletto di terra grigia non era il terreno su cui si stava svolgendo una celebrazione in segno di elogio ma un combattimento dove due opinioni differenti si stavano dando battaglia come due titani scatenati; le parole erano durate ben poco, senza contare che quello su cui dovevano discutere civilmente aveva già trovato la sua conclusione ancor prima di arrivare al santuario. Nonostante Ace vantasse il potere del fuoco, la forza mostruosa di Jimbe, allegata alle sue arti marziali, stava riuscendo a mettere a dura prova tutte le sue capacità.
La sua intangibilità non era più del tutto sicura ma questo non cambiava nulla: anche senza essa, rimaneva mostruosamente forte per competere contro quella dello squalo balena. Botti simili a scosse di terremoto stavano devastando la zona, sbriciolando la pietra in granelli di sabbia e rendendo l’aria carica di elettricità e polvere; più quei due andavano avanti, più tendevano a mostrare il peggio di sé.

“Stai mettendo a dura prova la mia pazienza, Pugno di Fuoco. Arrenditi” gli consigliò Jimbe con tono che non ammetteva obbiezioni.

Le zanne laterali che sporgevano dalla sua bocca si erano imbrattate di sangue, cosi come per il viso bluastro, percorso da strisce scarlatte luccicanti.

“Spiacente, ma io non prendo ordini da nessuno” replicò Ace arrogantemente. La sua mano divenne incandescente, pronta a colpire “Dovresti aver capito che ho la testa più dura della tua”

Il suo sorriso strafottente ricalcava le sue parole, infondendo un doppio senso di irritazione che Jimbe a stento poteva sopportare in silenzio.

Il Cavaliere del Mare digrignò i denti e inarcò le ciglia arricciate nel vedere il braccio del ragazzo spostarsi all’indietro, nella consueta fase di caricamento. Lui stesso era cosciente di essere una testa calda e nemmeno a lui piaceva prendere ordini da qualcun altro al di fuori di sé stesso; doversi confrontare con una persona che aveva in comune con lui quei due punti era più faticoso perché richiedeva una dose extra di pazienza. Carattere a parte, era un pirata che odiava i pirati e per quanto suonasse strano, il titolo che vantava gli occorreva solo per poter assicurare la continua armonia sull’isola degli uomini pesce che tempo addietro quell’uomo, a sua detta, dall’onore più grande del suo, aveva ristabilito. Il paradiso marino era diventato un mercato incontrollabile, barbarico e i suoi abitanti non facevano che soffrire e perire per mano di chi passava di lì.

In quella terra dalle sfumature blu, dai giardini di corallo brillante, si era scatenato un inferno rosso come il sangue, così denso da oscurare le acque e farle sprofondare nell’oblio assoluto. Sarebbe andato perso se quell’imperatore, il più anziano e il più leggendario dei quattro, non avesse imposto la sua volontà come una legge inattaccabile: Barbabianca aveva placato il caos scatenatosi anni addietro e nessuno si era più permesso di rapire o sfruttare gli abitanti della sua terra ed era per tale ragione che adesso voleva a tutti i costi impedire che quel tipo lo incontrasse. Era il minimo che poteva fare.

“Hiken! (trad: pugno di fuoco!)”

Ace spinse in avanti il braccio destro, rilasciando tutta la sua potenza in quell’unico attacco. L’Hiken era una della sua armi più micidiali, un concentrato di fuoco allo stato puro completamente inarrestabile; occupava un raggio d’azione molto ampio ed era capace di distruggere diverse flotte navali in un solo colpo, lasciando al loro posto cumuli galleggianti di legno e vele. Nell’istante in cui Jimbe si vide arrivare addosso quel colpo dall’immenso potere distruttivo calcò per bene i piedi per terra e richiamò a sé tutta la sua concentrazione senza tentare di scappare. Già sapeva che non sarebbe servito, non avrebbe mai fatto a tempo e quando avvertì sulla propria pelle il calore di quella tecnica bruciare sempre di più, aprì gli occhi, pronto a contrattaccare.

Una cosa doveva sempre tenere a mente: il karate non era soltanto forza fisica ma anche mentale e nel caso degli uomini pesce, la concentrazione richiesta era tre volte superiore a quella umana se la lotta si svolgeva sulla terra ferma. In acqua, si era molto più agevolati.

“Pugno spacca 5000 tegole!”

Lo squalo balena sferrò un pugno potente nel vuoto, rilasciando tutta la concentrazione raccolta in esso: appena lo fece, l’aria cominciò ad agitarsi e a convogliarsi fino a creare un’onda d’urto che fermò la rapidissima avanza del pugno di fuoco di Ace. L’onda creatasi e il fuoco, si mischiarono, aggrovigliandosi fra di loro, fino ad annullarsi completamente.Nel vedere il proprio fuoco neutralizzato a quel modo, Ace sentì la propria schiena venire percorsa da un forte brivido d’eccitazione: quella sfida si stava facendo sempre più impegnativa, decisamente allettante per uno che voleva sfoderare tutta la sua potenza senza costrizioni. Sogghignò divertito. Data l’assenza di civili e considerato chi aveva davanti, lo scatenarsi era decisamente un obbligo impossibile da rifiutare.

“Interessante. Non immaginavo che le tue arti marziali fossero in grado di annullare addirittura il mio attacco” si sorprese.
“Come ti ho detto prima, non posso permettere che tu veda il vecchio. Le tue intenzioni non mi piacciono affatto quindi lascia perdere” affermò irremovibile l'avversario.
“Ah, allora sei sordo d’orecchi” disse il moro col suo solito sorriso furbesco “Ti ho detto che io non prendo ordini da nessuno”
Lo sguardo di Jimbe si assottigliò ancora di più “Allora credo che farti abbassare la cresta non sarà sufficiente” 

Finalmente mercoledì!salve a tutti quanti,come state?spero bene,io sono semidistrutta.Vi porto il ventesimo capitolo come mia personale soddisfazione per essere riuscita a rimanere in piedi dopo i primi tre giorni della settimana (lo ripeto,questi orari mi stanno uccidendo);è un po’ corto ma spero ugualmente che lo apprezziate!volevo mettere anche il ventunesimo visto ieri era il mio compleanno (sono arrivata ai ventuno,sto diventato sempre più vecchia) ma non ci sono riuscita visto che ancora devo rileggerlo e correggerlo.Prima di iniziare,ringrazio le dolcissime sei che sempre mi scrivono le loro opinioni sulla fict e già che ci sono,se qualcuno vuole,lascio la mia e-mail visto che finalmente l’ho sistemata:cortinovis-alessandra@virgilio.it

Maya90:eccola qui,un’altra reduce di guerra!ciao tesorino,immagino tu sia molto stanca.Ti comprendo benissimo,io ho scritto le risposte delle recensioni in quei pochi minuti che avevo a disposizione.E’ così bello che ti sia piaciuta la scena della descrizione della terra di Jimbe e che ti piaccia il nostro sushi ambulante,come Don lo chiama!davvero,i combattimenti sono il mio tallone d’achille,ma se sono stati apprezzati allora devo aver fatto un buon lavoro.Non ti preoccupare,il vecchio Barbabianca salterà fuori molto presto ma non anticipo nulla,come sempre!abbi fede in me!

Yuki689:wow,hai recensito il capitolo alle 2.56 del mattino.Mi sento onorata!grazie per la tua approvazione e sostegno nell’affermare che nemmeno a te le scene di combattimento non piacciono e grazie anche per la minaccia.No,sto scherzando,ogni tanto è giusto impugnare il forcone e puntarlo alla schiena di chi potrebbe rendere felici o tristi i proprio lettori.Il tuo indirizzarmi sulla strada corretta è stato d’aiuto!so cosa rischio,quindi rinfodera le armi e se sei così gentile,passami il libretto di istruzioni così vedo cosa devo evitare o meno.Non voglio rischiare.

MBP:Marta-chan!un’altra che ha apprezzato la parte sull’asta di Shanbody!grazie cara e ringrazia anche Key-chan…ah,Sayuri ti saluta!a forza di complimenti rischio di rotolare a terra tutta gongolosa sospirando come una cretina ma è sempre bello sentire cosa ne pensano i lettori di questa storia.Non pensavo di rispecchiare il manga,ma devo dire che ci sto provando(vedi l’anima trasudare dal corpo).Come ho detto tempo fa a Maya,lavorerò giorno e notte su questa fict,per rendere onore a quel sant’uomo di Ace dalla schiena da dieci e lode(e qui cito Keyra)(gli altri li mettiamo un passettino indietro) e per dare un vero happy ending alla sua vita (non escludo momenti molto SAD!) 

Beatrix:la mia Bea a momenti che si strozza col cibo per recensirmi?tesoro,mi fai piangere dalla felicità.So di aver tralasciato qualche errore ma come ti ho detto (e ti ringrazio per la comprensione)il mio tempo a disposizione è un po’ scarso,sorry!Che ti devo dire poi…i sad moments sono il mio punto di forza,ma anche quelli dove c’è bisogno di dire la propria opinione (sto elaborando una cosina che però si vedrà molto più in avanti);non so perché ma mi riescono meglio di qualunque altra cosa.Non nominiamo i tremors;grossi,bavosi,striscianti…dei vermi formato extralarge!che schifo,che schifo,che schifo!Lo scazzo di Don ci voleva,nessuno può interrompere il suo sonnellino.Bonz è fatto di tutt’altra pasta ed è più commestibile del cugino che invece è insipido e spigoloso.Ha anche lui i suoi lati buono in fondo (molto,molto,mooooooolto in fondo).Lasciando a parte momentaneamente la santità della mia protagonista,mi concentro su Ace;visto il suo orgoglio,farlo un pochino strafottente era un mio diritto,anche perché nella sua scheda c’era scritto che era un pochino arrogante se si trattava di dover primeggiare (come sempre io mi informo)ma credimi,contro la mia dolce e tenere Yu-chan non si comporterebbe così!

Angela90:carissima!eh,svegliare Don nel bel mezzo del suo sonnellino pomeridiano è come assicurarsi la morte.La vigliaccata dell’attacco a distanza serviva solo per mostrare che i miei personaggi sanno far funzionare il cervello e anche perché non volevo mollare subito i combattimenti più grossi,ci vuole un po’ di suspance!Devo trovarmi d’accordo con te su Jimbe;prima come sempre mi informo sul sito di one piece,perché sono sempre curiosa di sapere;specie se poi si parla di spoiler non riesco a smettere!non sapevo bene come descriverlo nella mia fict ma immaginando la fedeltà nei confronti di Barbabianca e quello che il bianco ha fatto per l’isola e che cosa lui stesso rappresenti,capire il perché del suo comportamento è stato facile.Come è venuto, è venuto ma se piace allora ho fatto un buon lavoro!!

Sachi Mitsuki:un’altra gioia che mi fa i complimenti per la descrizione dell’asta di Shanbody;ragazze voi mi farete morire!non ti scusare per le domande perché non sei l’unica immersa nello studio fino al collo.I deliri poi qui sono all’ordine del giorno,perciò sei liberissima di lasciarti andare quanto ti pare (beh,evitando di mandare a fuoco la casa o distruggerla,questo è certo)

La semplice e veloce strategia elaborata da Don e Sayuri si era rivelata assolutamente efficace contro quelle erbacce spinose: era bastato schivare i loro attacchi e continuare a salire il più velocemente possibile perchè queste non udissero più alcun suono e quindi finissero addormentate: nel voltarsi verso il basso, per assicurarsi di non avere più i rovi alle calcagna e vedendoli caduti in quello stato di trance, i due ebbero un ulteriore conferma del successo del loro piano. Purtroppo, altri si presentarono pronti ad accoglierli e man mano che si avvicinavano sempre più alla vetta, questi divenivano più svegli e veloci ma non abbastanza pericolosi da costringere la navigatrice e il medico-cecchino a fare sul serio.

Quasi vicini alla cima, Sayuri e Don si stavano cimentando in quella corsa ad ostacoli con tutta la loro determinazione. Per quanto quelli ci provassero, i due pirati era di gran lunga più forti e abili di loro e nonostante il loro avanzare li stesse portando dritti verso il loro fautore, quelle grasse liane spinose non potevano fare nulla per fermarli; anche se venivano tagliate o sballottate, si rialzavano tardi e chi dovevano ostacolare, proseguiva senza mai fermarsi o indugiare. La loro salita continuò seguendo quel ritmo e a poco a poco, i rovi smisero di inseguirli, rimandendo indietro con la foresta, divenuta più piccola per permettere alle rocce di dominare sul monotono paesaggio. Ciò consentì ai due di rallentare per camminare con più calma ma senza che l'attenzione diminuisse.

“Non mi convince per niente. E’impossibile che li abbiamo seminati così di punto in bianco” affermò Don.
“Come fai a esserne sicuro?”
L’amico le fece cenno col polline di guardare i grandi fori sparpagliati qua e là che avevano perforato le rocce e il terreno “Prima mi sono sbarazzato di alcune di quelle erbacce e queste invece di ricrescere come hanno fatto le altre, si sono rifugiate all’interno dei loro buchi. Inizialmente non ci ho dato troppo peso mai poi mi sono accorto che il numero dei rovi che ci ostacolava, è diminuito man mano salivamo. Si sono ritirati di loro spontanea volontà e questo mi porta a pensare ad una sola cosa”
“Dobbiamo essere vicini alla vetta” concluse Sayuri per lui.
Già, e lui ci sta aspettando con qualche bella sorpresina. Pensò Don nell’osservare il paesaggio con aria guardinga.

La morfologia della montagna era completamente cambiata: l’intera zona era rimasta rocciosa ma presentava alti piloni chiari a forma di matita che delimitavano il sentiero e che rendevano incerta la visuale. Don li definiva punti d’osservazione, perfetti per chi prediligeva il combattimento a distanza senza sporcarsi le mani.

Perfetti per un cecchino. Precisò mentalmente

Si trovavano a una buona altezza, con il sole ormai in procinto a tramontare e per giunta senza vento. Nella loro attuale posizione, non c’era da preoccuparsi: non potevano muoversi con tutta la libertà, questo era certo ma nemmeno il nemico poteva agire liberamente, non con tutti quei ostacoli che coprivano il sentiero e che dunque offrivano un alta percentuale di fallimento. Avrebbe perso troppo tempo a mirare e inoltre si sarebbe scoperto facilmente, senza contare che se solo ci avesse provato, a tendere un agguato in quella zona, non avrebbe fatto altro che dimostrare la sua stessa stupidità.

“Siamo quasi arrivati in cima. Occhi aperti Sayuri” l'avvisò.
“D’accordo”

Non appena ebbero sorpassato la zona adornata di colonne,giunsero davanti al loro secondo ostacolo.

“Tu guarda questo maledetto..”si ritrovò a dire Don storcendo il naso.

Si trovavano sul ciglio di una discesa che portava all’interno di una conca circolare,rinchiusa da una liscia parete rocciosa bianca:l’interno di questa era colma di rovi che traboccavano in ogni direzione,come un vaso straripante d’acqua.Erano presenti anche un paio di punti di osservazione identici a quelli appena sorpassati,la cui base era immersa in quella natura spinosa;esclusi quelli,il resto era totalmente ricoperto da quelle odiose erbacce,compresa la via per oltrepassare la montagna e dunque scendere verso il santuario.Per il momento,era impossibile confermare la sua esatta posizione perché non la si riusciva a vedere.

“Non è che per caso hai delle cesoie con te?”ironizzò Don.
“No, mi spiace.Purtroppo credo che dovremo passare lì dentro. E’ l’unica via”disse grave la ragazza guardando in basso laddove erano diretti.
“Sapevo che l’avresti detto” sospirò sconsolato “E va bene, immergiamoci e cerchiamo di uscirne alla svelta. Comincio a non poterne più di tutto questo verde”

Non avendo molte altre scelte,anzi,non avendone affatto,discesero il piccolo tratto di sentiero e si fecero strada tra i rovi con non poca fatica:notarono subito la differenza con quelli precedenti,questi infatti erano più coriacei e grossi,tanto da ridurre ogni passaggio a delle piccole fessure strettissime.Al loro interno,la luce non riusciva a filtrare e così i due pirati erano costretti a vagare in una penombra dalle sfumature verdognole e arancioni.
Attaccarli sarebbe stato una pessima idea;non godendo di ampio spazio come nella foresta,rischiavano di non uscire più da quel labirinto spinoso,senza contare che poi,i movimenti lenti e anormali di quei cosi stavano facendo nascere nella mente del cecchino un dubbio che si era quasi subito concretizzato in una convinzione.Lui era un esperto nello studiare il terreno e nel sfruttarne i vantaggi e in quel preciso momento,nel osservare con estrema minuziosità i movimenti di quei rovi,capì tutto quello che c’era da sapere.

“E’ davvero un gran bastardo” sentenziò con loquacità.
“Deduco che tu abbia scoperto qualcosa di interessante”constatò invece Sayuri con un sorriso gentile.
“Certo che si. Ascolta bene e vedi di memorizzare quanto ti dico perché mi serve il tuo aiuto se vogliamo liberarci di questi cosi”

I vortici creatisi per l’innalzamento del mare rendevano impraticabile il passaggio per il santuario di Fisher Tiger ma Togai e il vecchio maestro non si trovavano lì per tentare l’impossibile. Dalla spiaggia potevano udire perfettamente i leggeri rimbombi dei colpi che venivano sferzati al santuario; il rumore dei vortici li copriva, rendendo i suoni ovattati ma ogni tanto si poteva vedere qualche roccia venire smossa con forza o colonne di fuoco elevarsi alte in cielo per poi riversarsi con forza a terra. Dopo più di due giorni, quei due stavano ancora combattendo e questo a Togai, l’uomo pesce dalle fattezze richiamanti quelle di uno squalo bianco, cominciava a dare fastidio. La maggior parte del tempo l’aveva passata a digrignare i denti e a tener sotto controllo l’entrata in caso i sudici esseri inferiori, così gentilmente chiamati da lui, avessero tentato di andare ad aiutare il loro compagno. La pazienza era una delle virtù a cui scarsamente si era dedicato negli allenamenti così come l’autocontrollo, la modestia e il rispetto per l’avversario, per questo non era che un semplice allievo la cui forza tuttavia poteva mettere in seria difficoltà anche il più imponente degli uomini.

Seduto su una roccia piana, il vecchio pesce martello dalle ridotte dimensione, invece di agitarsi e inquinare l’aria con cattive vibrazioni, era immerso in uno stato di assoluta meditazione; sembrava non respirare tanto era immobile. A differenza dello squalo bianco, lui la pazienza la sapeva praticare molto bene, anche se non aveva replicato quando quest’ultimo aveva deciso di venire meno al patto stabilito dal sommo Jimbe. L’appostarsi sulla spiaggia, nonostante ci fossero i vortici che rendevano il passaggio innavigabile, a detta di lui, era inutile e del tutto privo di rispetto.

“La tua irrequietezza mi distrae. Vedi di calmarti, Togai” lo rimproverò calmo l’anziano aprendo per metà gli occhi
“Fa silenzio vecchio! Sai quanto me ne importa al momento! Ci sono cose più importanti a cui pensare!” esclamò furente l’altro smettendo di andare avanti e indietro.
“La tua insubordinazione nei confronti del Cavaliere del Mare non è più importante delle presenza di quelle persone” replicò freddo e distaccato “Hai forse dimenticato i sacri principi del karate degli uomini pesce?”
“Certo che no!Tengo alla nostra terra più della mia stessa vita ed è già tanto che sopporti la presenza di altri umani su questo rispettabile suolo!”

Il vecchio pesce martello dalla pelle lucida e marrone scosse la testa nel richiudere le palpebre. Parlare con Togai non era che un spreco di tempo, considerata la sua smisurata impulsività, grande quanto il suo essere discriminatorio. Fin dall’inizio aveva il sentore che l’allievo avrebbe architettato qualcosa per dimostrare ai pirati chi comandava lì ma la verità era che quella faccenda non gli riguardava e disobbedire a Jimbe, equivaleva a mancare di rispetto al più valoroso dei guerrieri la cui vita era consacrata alla nobile arte del karate; tra gli uomini pesce e gli esseri umani c’erano stati e c’erano ancora molti dissapori ma la differenza era che adesso entrambe le fazioni, se così si potevano chiamare, avevano imparato a rispettare i propri territori e chi ci abitava e questo grazie anche al prezioso contributo dato da Barbabianca.

Con l’inizio dell’era della pirateria l’isola degli uomini pesce, trovandosi proprio sotto alla Red Line e a Marijoa, era divenuta un passaggio obbligatorio per chi puntava ad andare nel nuovo mondo ma per sfortuna dei suoi abitanti, era diventata anche un luogo irriconoscibile sotto tutti i punti di vista e solo l’intervento del Re dei Mari aveva riportato la pace; rivendicando quel territorio come il suo ogni azione bellica, anche la più piccola ,era cessata. Nessuno era tanto stupido da volersi mettere contro il più anziano degli imperatori, l’uomo che si avvicinava maggiormente a toccare il trono del re dei pirati. Jimbe faceva parte della flotta dei sette unicamente per assicurarsi che sull’isola non capitassero incidenti come quello accaduto in precedenza.

“Togai, devo forse ricordarti che, aspetto a parte, siamo tutti degli essere viventi?” gli domandò tentando di parlare con l’intelletto dell’allievo che coi suoi muscoli.
“Non ricominciare con i tuoi insulsi discorsi sulla vita, vecchio! Noi siamo esseri superiori, non siamo pari a nessuno, sia nell’intelletto che nella forza fisica!”
“Se non erro, Ojo è un essere umano” gli ricordò lui.

Ojo non era che il ragazzino dalla capigliatura rossastra che attualmente mancava all’appello, colui a cui era stato affidato il controllo della parte più alta della montagna.

“Lui è un eccezione” affermò Togai, moderando il tono “E’ stato cresciuto come uno di noi, quindi ha idee diverse dai suoi simili. A me non va affatto a genio che il maestro Jimbe difenda un imperatore, anche se questo ha reso la libertà alla nostra patria. E’ pur sempre un essere umano, come quel piratuncolo da strapazzo. Vedrai, il maestro gli sbriciolerà le ossa per bene e la stessa sorte toccherà a quei altri sudici dei suoi compagni” sogghignò malvagio.
“Può darsi che questa sorte tocchi a te se non moderi il linguaggio” replicò serio l’anziano.
“Tsk! Non essere ridicolo! Non sarò mai inferiore a quei vermi!” affermò con ostinazione.

“Quel bastardo ci sta osservando” mormorò Don squadrando con attenzione ogni angolo con occhi vigili “I rovi si muovono su sua decisione e pertanto è capacissimo di tenerci qui dentro per sempre” era convintissimo di quel che diceva, così com’era convinto che il loro avversario fosse un cecchino.
“Dove pensi si stia nascondendo?” gli chiese Sayuri tenendo alta la guardia.
“Probabilmente su uno di quei spuntoni. Sono gli unici a non essere ricoperti da questi cosi e noi da qui non siamo in grado di vedere dove sia esattamente mentre lui può farci secchi quando vuole”

Sentirsi in trappola come un topo era una sensazione che Don difficilmente sopportava. Loro stessi si erano inoltrati in quel cespuglio appuntito formato extralarge ma non avevano avuto alternative se volevano proseguire oltre. Il vantaggio ora ce l’aveva quel cecchino che sicuramente voleva divertirsi a far perdere la pazienza ad entrambi prima di ucciderli e purtroppo per i due pirati, il tempo a disposizione continuava a diminuire sempre di più. Inspirando profondamente, l'uomo col berretto di lana richiamò a sè la calma e l'astuzia, fondendole per trovare una scappatoia; non potevano lasciarsi dominare dall’istinto proprio adesso e fino a li c’era arrivato, figurarsi farsi fregare su die piedi. Il loro avversario era un cecchino, una persona che prediligeva il combattimento a distanza invece di quello ravvicinato e per giunta, si serviva dei poteri di un frutto del diavolo.

Come informazioni erano poche ma sufficienti per elaborare un semplice stratagemma che forse poteva portare dalla loro parte un po’ di quel vantaggio che sicuramente sarebbe tornato utile a tempo richiestro. Raddrizzandosi il berretto, focalizzò il fulcro della sua idea proprio sull’abilità acquisita del nemico; avevano constatato di persona che quei rovi potevano ricrescere se tagliati ed era questo dettaglio ad essere il principale componente del suo espediente appena escogitato ma per portare a compimento l’opera, era necessario un ulteriore passo, l’ultimo e il più importante.

“Ascolta Sayuri, questi rovi sono la manifestazione di un potere derivante da un frutto del diavolo, giusto?” s’accertò.
“E’ l’ipotesi più accreditabile”
“Perfetto, diciamo pure che lo sono sicuramente. Saresti capace di richiamare a te l’haki e riversarlo in un attacco molto potente?” gli domandò
“Potente quanto?”
“Potente da distruggere tutti i rovi presenti nella zona” precisò.

La conca in cui si trovavano era molto ampia, superava i dieci metri, su questo potevano esserne sicuri ma precisamente avevano idea quanto fosse realmente grande. Nel suo ragionare, Don aveva dedotto che l’unica cosa che poteva neutralizzare i rovi e dunque liberare il passaggio era l’haki di Sayuri. L’abilità della ragazza avrebbe liberato il passaggio e consentito così il proseguimento di quella folle corsa ma quel che impensieriva il medico-cecchino era proprio la riuscita dell’attacco. Richiamare così tanto haki e poi rilasciarlo in un solo colpo avrebbe sfiancato l’amica e dubitava di poterla difendere quando quel maledetto sarebbe saltato fuori, senza dimenticare poi...che c’erano ancora il pesce martello e lo squalo balena da sistemare. La sua sola richiesta aveva fatto intuire a Sayuri il piano che aveva progettato.

“Non è necessaria tutta la zona” si corresse velocemente ”Limitati a una ventina di metri. Pensi di riuscirci senza svenirmi fra le braccia?”
“Penso di si”

Era meglio non rischiare. L’influenza dello spirito vitale su quei rovi ne avrebbe fermato la crescita ma era sicuro che il cecchino avversario ne avrebbe richiamati a sé altri. Dovevano sfruttare quei pochi secondi a disposizione per riuscire a proseguire. Nel vedere Sayuri afferrare saldamente i suoi sai e chiudere gli occhi per richiamare la dovuta concentrazione, il compagno compì qualche passo indietro per lasciarle il dovuto spazio, distanziandosi di un metro da lei data la scarsità di quest’ultimo. Lui non era un esperto dell’ambizione ma le poche volte che l’aveva vista utilizzare dall’amica, gli era bastato per farsi una chiara idea di quanto dovesse essere utile, specie contro chi vantava i poteri dei frutti del diavolo; all’idea che la ragazza si stesse allenando per potenziarlo, gli sorse il pensiero di cosa sarebbe successo se fosse riuscita addirittura a battere Ace.

Volendo, poteva farlo ma se i suoi ragionamenti erano corretti, e lo erano perché lo diceva lui, santa Sayuri sarebbe sempre stato un passettino indietro rispetto al capitano.Afferrando il fucile con la mano destra, si piegò leggermente sulle ginocchia e quando vide la compagna aprire gli occhi e le braccia, compiendo un ampio disegno circolare in aria, si preparò a scattare.

“Recall of Ambition: Wind Liberator! (trad: richiamo dell’ambizione: vento liberatore!)”

Ai piedi della ragazza si creò un vortice che nell’ingigantirsi spazzò via ogni rovo, da prima alzandoli e poi tagliandosi in più parti, fino ad abbattersi sul alcuni spuntoni rientranti nel raggio d’azione dell’attacco; il vento risalì in aria esattamente come una tromba d’aria e trascinò al suo interno tutto ciò che poteva essere sradicato. L’unico punto quieto era dove Don e Sayuri si trovavano; lanciata la tecnica, l’uomo si diede una spinta in alto e saltò su uno degli spuntoni di roccia, impugnando il fucile contro una seconda figura presente a due metri da lui, sorpresa della loro mossa. Era il ragazzino dai capelli rossicci.

“Lo sapevo che ti nascondevi qui, bastardello” sogghignò Don “ Presto Sayuri, prosegui! Al moccioso ci penso io!”

Rimanere lì ad intrattenere il nemico era il suo piano fin dall’inizio; anche se l’haki aveva bloccato i rovi, quel ragazzino poteva comunque dare del filo da torcere. Nonostante la giovane età, vantava un talento da non sottovalutare, cosa che Don era deciso a non fare e dal canto suo, Sayuri conosceva bene lo sguardo che l’amico aveva in quel momento e non ammetteva repliche. Aveva trovato il suo avversario e lei lì era soltanto d’impiccio. Rivolgendogli una piccola preghiera di fortuna, corse verso il passaggio appena liberato, iniziando così la sua discesa, accompagnata dal manto notturno che si stava lentamente sostituendo a quello color arancione tipico del tramonto.

“Non credere di averla vinta. Quella ragazza non ci arriverà mai al santuario. Togai glielo impedirà” lo informò Ojo nel tentativo di far vacillare la sua sicurezza
“Pensa alla tua di vita e non a quella degli altri” gli consigliò vivamente Don, accentuando la presa sull’arma “Con la sonora lezione che ti sto per dare, la pianterai di infastidire la gente con le tue stupide erbacce” 

Buon pomeriggio a tutti!nuova settimana,nuovo capitolo!prima di ringraziare chi come sempre mi lascia delle recensioni,voglio fare un saluto speciale a tutte le persone che hanno messo la mia storia nei preferiti e nelle seguite!lo so,sono in ritardo,ho scoperto solo di recente come si faceva a vedere(l’ho detto,io e la tecnologia siamo su due pieni diversi).Ah,dimenticavo,grazie a tutte per l’avermi augurato buon compleanno!Già che ci sono volevo anche mandare un saluto alla cara Yuki689;ciao carissima,ti sto immaginando immersa in libri,appunti e scartofie varie,spero che la mia fict ti posso alleggerire dal tuo mattone di studio!spero di sentirti presto e che tu stia bene,un abbraccio!! 

Preferiti:

Agentekuruta.

 Alala.

Angela90.

Beatrix.                                                                                                             

MBP.

Nico83.

Sachi Mitsuki.

Yuki689.

Fenicex8.

Seguita:

Himechan.

Kei87.

Lady death.

Maya90.

E ricordata da :

Dance.

Bene,e ora ringraziamo!

MBP:wow,una mia coetanea,che bello!!la tua Keyra ha ragione,Togai è un personaggio da prendere a pugni ma non temere,tutto verrà sistemato a tempo debito.Tranquilla per il super ritardo,sai che comprendo bene le vostre situazione;io per ora mi ritengo fortunata a riuscire ad aggiornare puntualmente,spero di continuare così ancora per un bel po’!

Beatrix:ah,è così hai 24 anni,eh?beh,ti dirò,in tre mi hanno detto che sono vecchia perché tra i miei amici sono tra quelli che sono più in là con gli anni;in realtà il 21 non mi piace molto come il numero,preferivo il 20 e il 17,non chiedermi perché,però mi ci trovavo bene. Conosci anche tu metal gear?ragazza,devo stringerti la mano,perché anch’io lo adoro,da piccola passavo sere intere a giocarci col mio papà!il primo era spettacolare,non lo dimenticherò mai!grazie per i complimenti sui combattimenti ma io aspetterei ancora un po’ visto che in ballo c’è ancora qualcuno;Togai l’ho reso così bastardo che non farai fatica a odiarlo ma vista la scarsa disponibilità di tempo,qui ho messo solo Don e un piccolo anticipo del prossimo.C’ è anche qualcos’altro ma non svelo niente!uf,questo creare movimento mi sta sfiancando la mente!è difficile pensare a qualcosa di buono e che non sia una roba fuori dagli schemi!

Maya90:oh,amore sei più piccola di me…che tenera!sei ancora più zuccherosa del solito,mi riempi di complimenti.Il razzismo nella mia fict ormai è un tema importante, innanzitutto per il passato della mia protagonista (cavolo,quanto frustate che mi sono dovuta dare per quello che ho scritto) e secondo perché la questione dei figli dei pirati sarà il fulcro di molti discorsi che si vedranno più in là:ora,non so quanto sarà lunga la fict,forse più di quaranta capitoli.Non mi importa se ci metterò tanto,dopo aver visto le vicende di one piece spoiler comincio a sospettare che Oda non sappia più dove sbattere la testa;sono certa che lui sa dove vuol fare arrivare la storia ma so bene che molti (moltissime fan)sono rimasti di sasso per quanto accaduto a Marineford ed è per questo che voglio impegnarmi a dar vita a una visione alternativa che rispetti lo stile di one piece.Forse è un po’ stupido,ma voglio ugualmente tentare e spero che tu e tutti quelli che stanno leggendo o che leggeranno la mia storia,sapranno capire le mie intenzioni.

Sachi Mitsuki:tesorino…per prima cosa,vorrei dirti che la protagonista non si chiama Yuri ma Sayuri!secondo..buon mercoledì!la ditta da te chiamata “Ace in fire” forse avrà la parcella salata come dici tu,ma pagherei ugualmente solo per vedere chi so io davanti agli occhi!!ok,abbandoniamo il delirio prima che sia troppo tardi.Purtroppo devo dirti che Shanks non ricomparirà,scusami!al momento la mia storia non prevede una sua seconda entrata in scena.Spero che la febbre ti sia passata ma sai,vedere Scary movie con la temperatura più alta della norma può avere terribili effetti collaterali,oltre agli sproloqui mentali.Eè meglio mettersi a letto,sotto le coperte e dormire tanto tanto!io sto iniziando ad avere la tosse e credevo di averla scampata!giuro che vado in facoltà anche se dovessi trascinarmi per tutta la salita!

Angela90:oh,ammalata anche tu come Sachi?cara se a 19 ti senti così,io allora dovrei essere già nella tomba in via di decomposizione!ok,è evidente che oggi non riesco a trattenere il mio lato pazzo.Spero che tu sia guarita e che il mio capitolo ti abbia risollevato di morale e di salute!

Anche se aveva sfoderato l’haki prima del necessario, Sayuri non provava stanchezza nel discendere velocemente il lato coperto della montagna. Gli allenamenti fatti l’avevano rafforzata ulteriormente. Chiamare a sé l’ambizione non era facile, specie nelle situazioni dove il panico era solito stare in agguato per poi assalire la vittima con un continuo crescendo ma lei aveva da tempo imparato a controllarsi e a sfruttare l’innata tranquillità di cui era dotata, anche nelle situazioni più critiche. Più volte si era ritrovata con le spalle al muro e le lance puntate alla gola ma era sempre riuscita a uscirne indenne, ribaltando la situazione a proprio favore: era solita utilizzare i sai e le arti marziali apprese ma l’haki lo evocava solo in caso di estrema emergenza.

Se ne avesse sempre fatto uso, non si sarebbe migliorata come invece voleva fare, senza contare che non riusciva ancora a tenerlo attivo a lungo; il suo massimo era di sette minuti, dopo di che le conseguenze potevano variare a seconda di chi aveva di fronte e verso quale esito la battaglia si stesse volgendo. Contro Ace era stata costretta a utilizzarne più del dovuto perché la sua intangibilità l’aveva messa in una situazione da cui difficilmente sarebbe uscita usando soltanto pugni e calci e alla fine, si era ritrovata con un bel mal di testa e un leggero senso di mancamento. L’haki era un potere straordinario, la dimostrazione della propria determinazione ma non era la sola forza di cui disponeva e a breve lo avrebbe dimostrato sul campo di battaglia.

Aveva impiegato tutta la notte a scivolare silenziosamente lungo il fianco della montagna e solo con le prime luci dell’alba, iniziò a scorgere il piccolo lembo di terra roccioso separato dal resto dell’isola; Ace stava ancora combattendo contro Jimbe,se lo sentiva. Preoccupazione per il capitano a parte, doveva trovare pensare alla maniera di attraversare quel tratto di mare pieno di vortici; aspettare che la marea arretrasse significava perdere altro tempo ma nell’istante in cui finalmente giunse in riva al mare, comprese che non sarebbe rimasta con le mani in mano, ne tantomeno le sarebbe stato concesso di pensare a come aggirare l’ostacolo marino; Togai e l’anziano pesce martello erano lì ad attenderla, come due guardiani devoti pronti proteggere l‘entrata di un antico tempio sacro.

“Ma guarda. Ne è arrivato uno ed è per giunta una femmina!” esclamò lo squalo bianco sogghignando “Non mi aspettavo che qualcuno fosse rimasto vivo”
“E noi non ci aspettavamo che rompeste il patto anche a scapito di innocenti” replicò Sayuri calma “Se desideravate battervi contro di noi, perché non parlarne apertamente? Siamo pirati ma non significa che abbiamo perso il dono della parola”

Nemmeno il tono strafottente dell'uomo pesce poteva scalfirla. Il suo scudo costruito interamente di pazienza le permetteva di elevarsi ad un livello superiore rispetto a dove stava Togai. Il vecchio, sempre seduto sulla sua roccia, aveva semiaperto gli occhi nell’avvertire la presenza della giovane e ora, nel guardala, ne studiava i movimenti e le parole.

“Taci, insulsa umana! Ti credi superiore a me, eh?!” esplose l’energumeno.
“Non ho detto e non credo a una cosa simile” replicò lei.
“Bugiarda!” e le puntò contro il dito ”Scommetto che ti diverte guardarmi con quei tuoi occhietti da saccente. Una femmina che si permette una tale azione non merita che essere punita” sibilò mostrando i denti.

Voleva che provasse paura, terrore e che implorasse pietà ma i suoi metodi ortodossi non funzionavano su chi era capace contenere le proprie emozioni e Sayuri, che già di per sè era incapace di odiare, non potè che trovare quell’individuo semplicemente maleducato e molto irascibile. Non dubitava che fosse forte, era pur sempre un uomo pesce e per quanto fosse tranquilla, agli occhi del nemico, lei appariva come sfrontata e meritevole di una punizione per la presunta mancanza di rispetto.

“Per essere un individuo devoto alle arti marziali, il suo comportamento lascia molto a desiderare: risponderle a tono sarebbe il modo peggiore per affrontare il discorso ma se devo essere sincera, credo che lei faccia troppo affidamento alla sua posizione. Per quanto mi riguarda, non mi ritengo superiore a nessuno e considero ogni essere vivente come mio pari, non come mio inferiore” affermò lei con assoluta eloquenza.
“Un’ottima considerazione” si complimentò il vecchio senza scomporsi. La sua voce spinse Sayuri a voltarsi nella sua direzione “A giudicare da quanto ho sentito, mi sembra di capire che tu sia stata addestrata alle arti marziali, vero?” le domandò con un cenno di curiosità.
“Si, signore. E’ esatto”
“CHI TI HA CHIESTO DI IMPICCIARTI, VECCHIO?”

Per l’essere stato messo da parte in quella maniera, Togai frantumò col pugno una roccia lì vicino. Ai lati dei suoi occhi, diverse nervature pulsavano, pompando sangue a volontà, come per alimentare la sua rabbia.

“Vecchio..” sibilò furente “Questa è un umana. Una stupida, inutile, misera e insignificante essere umana. Cosa vuoi che possa servirle aver praticato le arti marziali? E' risaputo che il karate degli uomini pesce è la sola arte dominante in tutto il mondo. E’ la migliore, il resto sono solo volgari imitazioni creati da stupidi esseri inferiori convinti di poter primeggiare con noi!”
“La tua è solo sciocca convinzione” mormorò lui “Discriminare le arti altrui è un atto deplorevole e del tutto privo di onore e tu non sei nella posizione per criticare chi invece dimostra più sale in zucca di te. Ti ricordo che tu hai imparato solo le basi”

Sayuri non potè che essere d’accordo con l’anziano sulla questione del rispetto nei confronti di altri stili di lotta. Anche suo nonno le aveva insegnato i principi e l’onore che si doveva portare davanti ad un arte diversa da quella che si rappresentava, anche se l’esponente in questione la stava discriminando con tutta la sua rabbia e non se la stava prendendo solo con lei ma anche contro un suo stesso simile.

“Sai solo recitare a memoria delle regole più vecchie di te e non è con le regole che si difende l’onore!” replicò ostinato.
“Mi permetto di dissentire” si intromise lei.
“Tu cosa?!”
“Ha capito bene. La sua opinione sulle arti e sugli esseri umani mi disgusta profondamente. Insultarmi non la renderà più forte e credere che delle regole non possano giovare a nessuno e sbagliato quanto le sue affermazioni. Ci sono persone che dedicano la propria vita a questi principi e li seguono perché vedono in essi una via che li porterà alla correttezza e all’armonia. Forse le arti marziali di noi esseri umani non saranno incisive quanto le vostre ma posso assicurarla che non per questo, siamo da meno” parlò con occhi fissi su di lui. Non aveva mostrato alcun segno di esitazione nel parlare.

Era ferma, sicura, convinta delle sue parole e del loro significato come fossero il suo credo. Per Togai, quella replica e quello sguardo impertinente furono come la goccia che fece traboccare il vaso. Non poteva più sopportare la parlata di quella presuntuosa umana; le avrebbe strappato la lingua a morsi tanto la odiava, così non avrebbe più avuto modo di sputare ridicolaggini. Era pronto a scattare in avanti e lanciarsi contro quella bipede con tutto il suo peso quando improvvisamente il vecchio scese dalla sua roccia e con rapidità innaturale si mise al suo fianco, bloccando la sua futura avanzata con la semplice punta bastone. A malapena Sayuri aveva colto i suoi movimenti, era stato velocissimo.

“Che diavolo fai?” ringhiò.
“Questo scontro seguirà le regole delle arti marziali e se non le rispetti verrai cacciato dall’isola degli uomini pesce” lo minacciò con freddezza “Ragazza, se anche tu sei stata addestrata al combattimento corpo a corpo come hai detto, allora saprai come si svolge un combattimento fra due arti differenti”

Ovviamente Sayuri ne era al corrente. Quello in cui si stava per cimentare era un scontro regolare, che non prevedeva l’uso delle armi, dell’haki, di colpi alle spalle e di nessuna forma d'inganno. Un semplice combattimento a mani nude, il più semplice di tutti. Annuendo col capo e volgendo un inchino in segno di rispetto, assunse la posizione di guardia, con le mani prive di armi e calcando bene i piedi a terra. Ancora una volta i suoi occhi non trasmetterono altro che sicurezza. Il non vederla tremare come molti avevano fatto, fece fremere di impazienza lo squalo bianco.

“U-uh! E va bene!” esclamò Togai preparandosi “Vorrà dire che prima di strapparti quella tua lingua impertinente a morsi, ti insegnerò a stare al tuo posto, piccola pezzente!”

“Dannata peste....”

La conca dove Don aveva deciso di fermarsi era diventata un campo di battaglia sotto tutti i punti di vista. Dopo che Sayuri si era dileguata, portandosi via anche gli ultimi raggi di sole, il blu nero della notte aveva coperto ogni cosa, compreso il terreno di gioco dei due cecchini, che per tutta la durata delle ore diurne, avevano combattuto sferrando numerosi colpi e cercando di avvicinarsi l’uno all’altro per potersi attaccare con più aggressività. I soli rumori che si erano uditi e che si udivano tutt'ora, erano gli spari di due fucili differenti che tentavano di colpire un bersaglio mobile e vivente ma fino a quel momento, nessuno dei due si era ancora deciso a cadere, mantenendo il punteggio in perfetta parità. L’aria era impregnata del forte odore della polvere da sparo e la natura lì intorno si era diramata per paura di venire anche solo ferita. Seduto dietro a una roccia, con le gambe piegate e i gomiti appoggiati alle caviglie, Don meditava, respirando con un lieve accenno di affanno e tenendo le braccia penzolanti nel vuoto. Il fucile era poggiato alla sua spalla, con la cintura dell'imbragatura attorcigliata al braccio di lui e la canna piuttosto rovente per il costante utilizzo.
La fronte lucida imperlata di sudore lo accaldava come il resto del corpo, sospeso in uno stato di tensione e tranquillità che gli faceva desiderare una quantità spropositata di acqua ghiacciata dove lasciarsi sprofondare.

Non sarebbe male...che cavolo, perché non mi sono portato dietro la borraccia?!

Sbuffò ma senza emettere fiato. Anche il più piccolo respiro poteva costargli la vita.

Con l’ultimo colpo, aveva sprecato ben 24 proiettili e nessuno di questi era riuscito a bloccare il nemico. Storse il naso in segno di sdegno e si passò una mano sul viso, scacciando la stanchezza accumulata durante quelle ore buie e liberandosi anche del sudore accumulato; quel ragazzino cominciava a stargli seriamente sui nervi, saltellava di qua e di là come se avesse delle molle sotto i piedi! Era svelto e sapeva giocare bene le sue carte anche a distanza ravvicinata. Nella sua personale tabella del giudizio, lo svantaggio era considerato come un set di padelle che si abbattevano una per una sulla sua povera testa: in poche parole, un umiliazione coi fiocchi. Se si aggiungeva poi che chi gli stava bagnando il naso era una moccioso con diversi anni in meno di lui, la cosa superava la fascia che poneva il limite fra l’essere inaccettabile e l’essere imperdonabile.

Diventerei lo zimbello di tutti se mi facessi battere da questo marmocchio ma devo ammettere che è davvero bravo. Se non mi invento qualcosa, rischio di rimetterci lo scalpo!

Il suo udito lo allarmò. A diversi metri da lui si potevano sentire dei leggeri e quasi impercettibili passi. Ojo lo stava cercando. Calma, si ripeteva Don, niente panico. Non c’era motivo di allarmarsi. Nello studiare il suono dei suoi passi,capì che si stava dirigendo a destra, esattamente dalla parte opposta da dove si trovava lui ma non era detto che i suoi occhi fossero rivolti nella medesima direzione. Un bravo cecchino doveva essere capace di vedere anche dietro la propria testa senza girarsi. Tutto stava nell’udito ma in quel momento quella regola non era ciò di cui Don aveva bisogno; gli occorreva un diversivo, qualcosa che gli consentisse di spostarsi e magari di immobilizzare il suo avversario. Sgranò gli occhi, illuminato dai suoi stessi pensieri che gli avevano appena suggerito indirettamente la strategia per ribaltare la situazione. Immobilizzare! Ecco la parola giusta!

Senza far alcun rumore che potesse allertare il nemico, estrasse dalla tasca interna due piccoli coltellini che utilizzava per prestare le piccole cure mediche insieme ad una boccetta di vetro bianca e un sacchetto di pelle nera contenente della polvere da sparo. Con un laccio legò per bene i due coltelli attorno alla bottiglietta e nuovamente aspettò che il ragazzino si facesse avanti: lo sentiva camminare, avvicinarsi ma doveva attendere che si spostasse almeno un po’ a sinistra, nel giusto punto che lui desiderava. Era un rischio alto, perché tutto dipendeva in gran parte dal caso e il suo avversario poteva far sfumare il suo piano se solo avesse proseguito sulla destra come stava facendo. Nel tentativo di scacciare la tensione, l’uomo con l’immancabile berretto di lana grigia smosse la bocca mordendosi il labbro inferiore. Doveva essere veloce, non poteva commettere alcun errore.All’improvviso, lo sentì; il nemico si era spostato a sinistra, anche se di poco.

Dandosi la spinta uscì allo scoperto, mostrandosi al ragazzino dai capelli rossi, già pronto a prendere la mira ma Don fu più veloce di lui e gli lanciò contro i due coltelli legati alla bottiglietta di vetro, sperando che il rossino non evocasse proprio in quel momento i suoi rovi; istintivamente, Ojo sparò, centrando la bottiglia e nell’istante in cui il fragile materiale venne a contatto con il proiettile,questo andò in frantumi in una piccola esplosione che liberò un liquido che bagnò parzialmente il ragazzo.

“Che cosa....?” lo sentì dire.

Il liquido era incolore, freddo, con un aroma molto forte, simile all’alcool usato per disinfettare le ferite. Non ebbe il tempo di chiedersi cosa fosse, perché Don era pronto a rincarare la dose con un secondo assalto; gli lanciò contro il piccolo sacco di pelle nera infiammato e lui fece in tempo ad allontanarsi prima che questo scoppiasse, generando una piccola esplosione nella conca. L’ondata di calore e fumo creata dall’enorme botto lo investì, accecandolo momentaneamente ma senza inibire i suoi affinati sensi; anche se il fumo gli stava offuscando parzialmente la vista, intravide una figura astratta e nera dirigersi verso di lui e i passi che udiva, provenivano dalla stessa direzione. Avrebbe approfittato della situazione se solo fosse riuscito a imbracciare il fucile.

Ma che..il mio corpo! Non riesco a muovermi!

L’azione progettata velocemente nella propria mente non riuscì a concretizzarsi. Gli occhi del ragazzino dai capelli rossi si tinsero di stupore: il braccio non rispondeva ad alcun stimolo e quando tentò di alzarlo, quello rimase lì, penzolante come se fosse privo delle ossa. Le dita che stringevano l’impugnatura sciolsero la loro presa, facendo cadere l’arma a terra e subito dopo anche lui si ritrovò in ginocchio e infine a pancia in giù, con la povere insidiata nelle narici. Non capiva, il suo corpo era pervaso da una strana sensazione, era....completamente paralizzato. Essa si era riversata nel suo corpo e lo aveva investito arto per arto, come il veleno di un serpente. Tutto in lui era addormentato, perfino i muscoli ma ogni singola percezione era ancora attiva: poteva provare dolore sulla sua pelle nonostante la paralisi.

“Però! Non pensavo che facesse subito effetto” esordì Don stupito a due metri da lui.
“B-Bastardo....che mi hai....?” perfino la sua bocca aveva qualche difficoltà a muoversi.
“Non ti agitare. Ho semplicemente fatto ricorso alle mie doti di medico. Ti ho anestetizzato” spiegò.

Il volto del ragazzino si colmò di rabbia così grande che sostituì il suo sbigottimento fino all’ultima goccia. Quel maledetto gli aveva lanciato contro la bottiglia di proposito perché era certo che gli avrebbe sparato contro. Ciò spiegava l’odore simile all’alcool ma non era sufficiente per spiegare l’esplosione creata. Era talmente furente che ogni ragionamento logico era impossibile da costruire o anche solo da formulare; più guardava quel pirata dal berretto grigio, più gli veniva voglia di tirargli un pugno in faccia.

“In teoria questo anestetico agisce nel giro di dieci minuti se inalato ma vista la situazione ho pensato di accorciare i tempi: la polvere da sparo che ho lanciato serviva unicamente per creare abbastanza calore da permettere all’anestetico di impiegare meno tempo e così di subito entrare in azione ed, essendo molto forte, ha agito come di conseguenza” avvicinandosi a lui, allontananò con il piede l’arma, per inginocchiandosi vicino al suo viso “L’effetto durerà un quarto d’ora e non subirai effetti collaterali quindi, non appena finisce, ti consiglio di levare le tende” gli suggerì
“Non intendi finirmi?” gli domandò aspramente. Se ne avesse avuta la possibilità gli avrebbe sputato in faccia.
Don lo guardò come se stesse fissando un alieno“Non ci penso nemmeno. Ho sprecato troppe pallottole e poi sono stanco. Mi hai fatto correre per tutta la notte. Non prendertela a male, sei stato bravo e anche coerente, ti sei battuto ad armi pari senza ricorrere ai poteri del frutto del diavolo e questo ti rende onore.” gli concesse

“Tsk! Io non gioco sporco come Togai” sibilò distogliendo lo sguardo.
“Meglio così ma anche se avessi imbrogliato te le avrei suonate di santa ragione. Sei ancora un pivellino!”

Ojo non replicò. Borbottò qualcosa tra sé e sé, per poi appoggiare la testa a terra senza più rivolgere la parola a quell’odioso uomo che l’aveva messo con le mani nel sacco. Solo perché aveva qualche anno in più di lui non significava che fosse più forte o astuto. L’aveva salvato il fatto di essere un medico, tutto qui! Senza i suoi intrugli puzzolenti non sarebbe scampato al suo fucile, su quello ne era certo.Non avendo più motivo di restare, il medico-cecchino si alzò in piedi e, facendo scricchiolare i muscoli del collo, si incamminò con l’intenzione di proseguire nella stessa direzione presa da Sayuri quando, improvvisamente, il lumacofono nella sua tasca cominciò a vibrare e ad emettere il classico suono di chiamata.

“Qui Don. Che succede Bonz?” domandò nell’aprire la linea, sapendo già con chi avrebbe parlato.

Ricevette parole confuse, veloci e anche allarmanti,un miscuglio incomprensibile che avrebbe confuso chiunque lo stesse ascoltando. C’era ansia in ogni sillaba, panico, una paura che avrebbe messo in ginocchio chiunque. Scorrevano veloci quelle parole, a volte si mangiavano a vincenda, tanto da rendere il discorso frammentato eppure Don, tra tanta confusione, comprese il messaggio di quella chiamata e sgranò gli occhi nel mettere insieme pezzi per formare il filo del discorso.

“Stai scherzando, vero?! Avete controllato bene?!”

La bocca gli si aprì, sconcertata e quelle domande si trasformarono in un grido. Con quella notizia, il panico discese lungo la gola per colpire il cuore, che intensificò il proprio ritmo al solo sentirsi ripetere quel già aveva udito bene in precedenza. Gettò gli occhi da prima su Ojo e poi sul sentiero che gli si presentava, per infine voltarsi di scatto verso quello da cui era venuto insieme a Sayuri. Se avesse proseguito, avrebbe sprecato più tempo ma se invece fosse tornato indietro, ci avrebbe impiegato di meno e inoltre, si sarebbe occupato immediatamente dei possibili feriti. Visto il nuovo pericolo che stava per arrivare, tutti quanti dovevano essere almeno capaci di reggersi sulle proprie gambe ma non poteva non chiedersi se l’amica sarebbe riuscita a occuparsi dei due rimasti da sola. Si diede dello stupido mentalmente; Sayuri era forte, più di quanto il suo bel viso grazioso desse a vedere e sicuramente i due uomini pesce non l’avrebbero fermata con tanta facilità. Poteva solo fidarsi della sua convinzione, della fiducia che riponeva nelle abilità della castana, nulla di più.

“Prepara la nave e di a tutti pronti! Se ci sono feriti gravi, portateli sotto coperta, gli altri li voglio tutti sul ponte! Io cercherò di arrivare il prima possibile!” ordinò.

Chiuse la comunicazione e caricandosi il fucile in spalla, cominciò a correre nella direzione opposta a quella che teoricamente avrebbe dovuto seguire. Era uno stato di massima allerta, non poteva esserci di peggio e proprio in quel momento! Come se non avessero già abbastanza problemi con il Cavaliere del Mare. Scosse la testa freneticamente; no, non era il momento di star lì a pensare a cosa stavano per andare in contro ma piuttosto a come potevano gestire quel caos che stava per raggiungere dimensioni apocalittiche.

Tra tutti, proprio lui....! Non ci credeva, doveva essere per forza un incubo.

Merda, siamo nei guai fino al collo! Qui non c’è un secondo da perdere!!

Ordunque,oggi tocca a me  aggiornare!come sempre saluto tutti i miei lettori e auguro buona lettura,sperando che il capitolo sia di vostro gradimento!!!!un saluto speciale a tutte queste persone e anche a chi si limita soltanto a leggere!!!!!Come avrete capito,questo capitolo tratterà del combattimento di Sayuri;io ho fatto del mio meglio,a voi il giudizio!!!!

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Beatrix: cara la mia Bea,sono contenta che Sayuri ti faccia ridere.Si,forse l’ho fatta troppo educata ma ci stava così bene che non ho voluto cambiare niente di lei.Eì stato davvero divertente creare la scena tra quei due.lui impaziente e lei tutta posata che non se la prendeva nemmeno se gli lanciava addosso i sassi;Togai è odioso,lo so,e qui lo odierai di più ma non preoccuparti.Troverà ciò che gli spetta!il povero maestro fa bene a vergognarsi di lui!Dunque ti piace fare il cecchino?certo,ha il suo fascino,piace molto anche a me;rimanere lì appostati nel silenzio e non appena qualche testa nemica spunta fuori dall’angolo..tram!devo darti ragione sulla faccenda del lumacofono,ma sai di solito succede così in one piece,credo,si chiama sempre dopo un combattimento ma forse avrei dovuto davvero applicargli il silenzioso….muble muble….Addirittura un capolavoro il combattimento di Don?tesoro,non farmi arrossire!lo so che vorresti strozzarmi per aver inserito questa scena di panico dove non si sa chi sta arrivando ma come sempre,non posso rivelare nulla (tranquilla,Bonzino è vivo!almeno questo spero ti consoli)

 MBP:la tua Key-chan è sempre incoraggiante!non temere,ci pensa la dolce navigatrice a quel baka senza cervello e educazione.Con Don dovevo pur fargli far bella figura,altrimenti mi presentava una lettera di dimissioni e poi chi trovavo come sostituto?!panico!!Marta-chan,non temere,quando il gioco si fa duro,le belle fanciulle come noi sono pronte a menar le mani!!

Yuki689:Oh cielo,addirittura due recensioni,una per ciascun capitolo!troppo buona la mia Yuki,ti abbraccerei!!!!non scusarti per il ritardo,come sempre capisco che la nostra vita è piena di libri,appunti e…beh,almeno qui non voglio parlarne.Non sai che gioia è sentirti dire che la mia Sayuri piace sempre di più;si,Togai troverà la sua calma snervante ma nemmeno il supremo degli insulti la potrà smuovere la mia navigatrice!E Don….beh,o gli davo un combattimento decente o dovevo cercarmi un altro medico-cecchino entro 24 ore,il che sarebbe stato difficile.Si ha penato per batterlo,come farà Sayuri.Certo non posso farli vincere subito tutti senza uscirne feriti,almeno un pochino,sarebbe esagerato!E poi è giusto che davanti a un pericolo,dietro ce ne sia un altro!non posso farli rilassare,One piece si basa anche su continue lotte e pericoli senza attimi di tregua!Non stare a penarti se non riesci a recensire subito,è normale!io stessa mi stupisco di riuscire a recensire puntualmente.

Maya90:eh si,finalmente siamo arrivati alla parte dove volano pugni,calci,fiamme..tutto l’arsenale possibile!Togai l’ho dovuto per forza fare così odioso,giusto per creare un’antagonista perfetto per la calma della mia dolce Sayuri.Certo,Don è stato ineccepibile ..(la verità?mi ha puntato il fucile dietro la nuca e ha detto “ho mi fai fare bella figura oppure questa storia finisce qui”).Certe persone sono così permalose…e dire che l’ho creato io così!apprezzo io tuoi sospetti ma ti prego,tu e tutte le altre,teneteveli per voi,se no che sorpresa è?!Ah,complimenti ancora per la tua storia,so di averlo già detto ma adesso che Rouge è finalmente sulla nave,non so se saranno più movimentati gli scontri con la marina e Barbabianca o i battibecchi di Rouge e Roger (io propendo per il secondo).

Angela90:sei ore di fisica più due di analisi di matematica?!?!?!?!?!tesoro che orrore!!!!!dov’è la finestra che così la faccio finita subito?scusa il mio delirio,ho sudato cinque anni di liceo per levarmela dai piedi.Allora mia cara,non devi temere per Sayuri:quando una ragazza è innamorata è capace di tutto ma proprio di tutto!Don ti ringrazia per i complimenti,dicendo che era il minimo visto che tutta la fatica l’ha dovuta fare lui..non starlo a sentire,è un brontolone!Anche tu,sui tuoi sospetti…ferma lì!no,non importa siete libere di fare congetture ma evitate di metterle per iscritto,aspettate almeno un paio di capitoli.

Sachi Mitsuki:eccola qui,la mia giapponesina(per il nome si intende).Hai 15 anni?oh ma che carina,sei piccolina,tenera,un amore!(scusa,mi viene naturale essendo avanzata di un anno.)Dunque odi anche tu Togai?benissimo,allora posso aprire ufficialmente il fan club “odiamo Togai!” (chiedo perdono,non ho trovato un nome decente!si accettano suggerimenti!) .Io aderisco alla ditta “Ace in fire”,è molto più gratificante!non ti preoccupare per la mal lettura,ho preso spunto anch’io su un dizionario e visto che i gigli sono i miei fiori preferiti,l’ho trovato perfetto per il mio personaggio!

L’alba era giunta da poco più di due ore e aveva portato con sé un corteo di colori dorati che ne simboleggiavassero la magnificità: lentamente, il blu della notte si attenuò, schiarendosi in un tenue azzurro accompagnato da grigie nuvolette che riflettevano una graziosa luce rosea mentre il sole giallo si svegliava dal suo sonno quotidiano. Ogni onda che si veniva a creare in mare catturava un po’ di quel bagliore mattutino, per poi giungere a riva e cimentarsi in un ultimo e spettacolare salto, che andava a infrangersi sulla spiaggia rocciosa dagli angoli sabbiosi. Uno spettacolo meraviglioso e suggestivo ma non abbastanza da far interrompere il duello di Sayuri e Togai; il karate degli uomini pesce si scontrava con le arti marziali umane come fossero due correnti ostili che tentavano di trovare un breccia da sfruttare a loro vantaggio; il primo reincarnava la forza bruta e il puro istinto omicida che contraddistingueva un uomo da una bestia mentre la seconda simboleggiava l’eleganza di un arte mai spenta. L’aggressività contro la raffinatezza; due termini che dicevano tutto.

Lo squalo bianco aveva adoperato la classica tattica dei suoi simili; girava intorno alla sua preda, studiandola e sogghignando come se potesse già sentire la vittoria nelle sue mani e man mano che si avvicinava, aumentava la velocità. Dopo una prima serie di colpi sferzati la ragazza, improntata sulla difesa, si teneva pronta a ricevere il prossimo attacco del suo avversario.

“E’ quasi un peccato doverti picchiare. Scommetto che quei bastardi dei Draghi Celesti pagherebbero bene per divertirsi con te” sibilò continuandole a girare intorno “Forse così la smetterebbero di cacciarci”

Sayuri ignorò le sue parole e l’astio che trasmettevano. Distrarsi anche solo per qualche secondo le sarebbe stato fatale: Togai era deciso a ucciderla e a dimostrare tutta la sua superiorità come essere vivente. Non poteva nemmeno più impensierirsi per Ace, doveva avere la assoluta concentrazione su di sé per poter sfruttare al meglio tutte le sue capacità. Inspirando, piegò le ginocchia e strinse i pugni; non appena lo squalo scattò in avanti, quasi scomparendo dalla sua vista, si scansò, evitando così di essere colpita dal suo pugno devastante, che non risparmiò il terreno su cui solo pochi secondi prima si era soffermata.
La rabbia per l’averla mancata si ingrossò ancora di più, tanto che l’avversario le fu subito addosso come una furia; sferrò una coreografia di pugni e calci ben studiata, con l’intento di non lasciarla o anche solo di permetterle di compiere qualsiasi forma di contrattacco. Sayuri schivava ma non stava cercando di scappare, al contrario: quel genere di combattimento dove la forza fisica veniva considerata l’elemento chiave per vincere non era il primo in cui si era imbattuta e quindi sapeva come comportarsi. Nell’evitare un calcio, si preparò a ricevere il gancio destro che stava per arrivarle in faccia: elevando dal basso la mano sinistra, a palmo aperto, cambiò la traiettoria dell'attacco con tocco secco. Questo si disperse l’aria e lei rincarò la dose colpendolo in pieno mento con una capriola all’indietro. Togai cadde a terra con del sangue che gli colava dalla bocca, più furioso che mai mentre la ragazza atterrava elegantemente sui suoi piedi a poca distanza da lui.

“Uhm..astuta l’umana” affermò il vecchio abbozzando un sorrisetto.
“Tu....piccola carogna...hai solo avuto fortuna!!” urlò l'avversario alzandosi in piedi.

Il vecchio non la pensò allo stesso modo. Vedeva la ragazza rimanere con la guardia ben alzata, fresca come una rosa e soprattutto, perfettamente calma e rilassata. Agli inizi del combattimento, si era limitata a studiare il suo nemico e aveva realizzato fin da subito che in fatto di forza fisica, gli uomini pesce erano nettamente superiori dei comuni esseri umani quindi, se lo avesse affrontato cercando di primeggiare con i suoi soli muscoli, molto probabilmente si sarebbe solo fratturata le mani o peggio se si fosse lasciata dominare dall’istinto. La tattica  della giovane stava nello sfruttare a suo vantaggio la forza di Togai ;più il colpo era veloce e ben caricato, più l’impatto sarebbe stato tremendo se questo fosse andato a segno, ma per sua sfortuna, l’allievo non si era accorto della piccola pecca che aveva quel suo cocciuto modo di fare; a quella velocità, il colpo poteva solo che andare dritto e bastava un semplicissimo tocco per mandarlo a monte e Sayuri stava esattamente adoperando quello schema.
Annullando il suo attacco lo scopriva e poteva colpirlo nei suoi punti più deboli e senza dover sprecare troppe energie, cosa che invece lo squalo bianco stava facendo. Gli occhi del maestro guizzarono sul colpo successivo; Togai concentrò peso e rabbia in entrambi i pugni, uniti in uno, la cui fulmineità era visibile quanto una corrente azzurra che pareva generarsi dalle nocche. Invece di schivare, Bianco Giglio attaccò un punto preciso di questi e in men che non si dica, lo squalo si ritrovò con le braccia all’aria e il torace scoperto: la pelle grigia e allenata di questo venne prima colpita da una gomitata orizzontale poi, rapidamente, la ragazza sollevò l’avanbraccio per colpire, sempre col la mano chiusa, il brutto muso viscido dell’uomo pesce. Infine, lo mandò a terra con un calcio rotante. Il malcapitato non potè non coprirsi il muso con le mani palmate, ringhiando per l'ennesima volta.

“Togai, mantieni la calma e concentrati” gli disse l'anziano con l’indiretto tentativo di aiutarlo.
“Taci! E' la mia battaglia e non voglio sentire volare una sola mosca!!”

Non c’era modo che lo ascoltasse; trasudava orgoglio, odio e arroganza come fossero fluidi verdognoli mischiati ad un rosso color sangue. Si ripulì col dorso della mano il sangue e sputò il restante per terra, senza mai distogliere lo sguardo dall’umana.

Ti credi furba, eh?! Aspetta che ti metta le mani addosso..

Stava ghignando. Sayuri lo vedeva distintamente ghignare come se avesse appena trovato la soluzione a tutti i suoi problemi. Avvertì la sua insana presunzione avvelenare il terreno e toccarle le gambe, provocandole un calore che però lei trovò inspiegabilmente freddo e pungente. Lo osservò alzarsi, con entrambi i pugni serrati, sempre più deciso a continuare e nel vederselo arrivare nuovamente contro, si preparò a difendersi quando, tutto a un tratto quello si bloccò a pochi metri e gli lanciò contro una strana polvere color nocciola; istintivamente lei si portò le mani agli occhi, ma la quantità di quella polverina sottile era stata sufficiente a ricoprirla e dunque accecarla.

“I miei...!!” gemette lei tenendosi le mani sul viso e cercando di togliersi di dosso quella che poi era sabbia.
“Togai!!” lo rimproverò duramente il maestro.
“Stupida umana!!” esultò vittorioso.

Le diede una spallata poderosa, gettandola contro una roccia e bloccandole il collo col braccio. Sayuri tossicchiò violentemente, col respiro mozzato e più si divincolava, più la presa sul suo collo si accentuava.

“Siete sleale” riuscì a dirgli con gli occhi chiusi.
“Non mi dire....”sogghignò.

SBAM!

Con l’altra mano libera le aveva sferrato un pugno in pieno stomaco. La spinse più in alto, in modo tale da farle toccare il terreno con le punte dei piedi.

“Sono curioso di vedere quanto tempo ci impiegheranno le tue ossa a rompersi” si chiese con un che di sadico nella voce.

SBAM!

La colpì una seconda volta.

SBAM!

Una terza...

SBAM!

Una quarta...

SBAM!

Una quinta e così via...

Togai infieriva sul suo stomaco, sul torace, sulle costole e anche sul viso. Voleva sentirla urlare ma dalla bocca della giovane castana non fuoriusciva nulla, nemmeno un suono simile a un rantolo di dolore, se non dei rivoli di sangue. Sayuri resisteva anche se a malapena riusciva a percepire la parte centrale del suo corpo. Doveva reagire prima che fosse troppo tardi, non poteva fermarsi lì: le braccia erano schiacciate contro la parete rocciosa e quindi non potevano arrivarci ma forse le gambe.....

Lo squalo bianco era così preso a massacrarla e a ridere che si accorse tardi del calciò che gli arrivò in pieno torace: la ragazza aveva alzato la gamba e piegato il ginocchio per poi raddrizzarlo e colpirlo con tutta la sua forza. Come da lei sperato, l'avversario sciolse la sua presa e si allontanò, tenendosi una mano sulla parte dolorante. Sayuri boccheggiò a carponi, riuscendo finalmente a respirare l'ossigeno che per lunghi e interminabili secondi le era mancato. Le mani poggiate in avanti erano il suo unico sostegno, ciò che le impediva di finire sdraiata a terra. Accusava un dolore lancinante nelle diverse zone fisiche tartassate, avvertiva le sue ossa vibrare ed emettere suoni anormali, ma non ci badò; nel rimettersi in piedi, scoprì di potersi muovere, stupendosi della sua stessa resistenza.

Era stata fortunata ma ciò non compensava la sua disattenzione; il suo avversario era riuscita a coglierla di sorpresa. Ansimando, squadrò lo squalo bianco, pulendosi gli occhi e togliendo i pochi granelli di sabbia rimasti a darle fastidio. Non poteva vedersi il viso ma a giudicare dalle fitte che le stavano circondando l’occhio, immaginò un grosso livido nero e viola attorno ad esso e forse anche sulla guancia destra, per non parlare del labbro spaccato. Il sapore del sangue le riempiva sia le narici che la gola, ne percepiva il lieve calore mentre questo colava a lato della sua bocca, per poi gocciolare sul terreno.

“Ti reggi ancora in piedi. Piccola presuntuosa, che cosa credi di fare, eh?! Stai solo rimandando la tua condanna. Non puoi vincere così come non può vincere il tuo patetico capitano! Affrontare il sommo Jimbe non è cosa da tutti e quello stupido e insulso essere umano si ritroverà con gli arti spappolati, ma non preoccuparti: la stessa sorte toccherà pure a te, così vi ritroverete subito insieme nell’aldilà!”

Alla sua ennesima offesa, Sayuri strinse le labbra, contrariata per poi lasciare la presa ed espirare. Se prima non considerava quelle parole come uno scherno, ora non poteva di certo ignorarle apertamente.

“Per quanto mi riguarda, non mi interessa essere presa in giro” iniziò senza rabbia nella voce “Ma le proibisco di parlare male del mio capitano. Forse ai suoi occhi non è nulla di speciale, ma le posso assicurare che è molto più forte di quanto appaia” gli rivelò lei indurendo il tono, rendendolo neutrale, quasi freddo. Il suo suonava come un avvertimento che non doveva essere sottovalutato.
“Oh, e questo dovrebbe farmi paura? Se il tuo capitano è così forte perché allora non è qui ad aiutarti?” la stuzzicò malignamente.
“Forse è ancora impegnato a mostrare al sommo Jimbe che non è insulso e patetico come l’ha definito lei. Ci terrei a farle notare che anche il Cavaliere del Mare non è presente e quindi, posso supporre che le trattative col mio capitano non si siano ancora concluse”
“Tsk! Che essere insulso....tu speri davvero che quell’omuncolo possa battere un maestro come il sommo Jimbe?!?” esplose.
“No, io non spero. Mi fido semplicemente di lui” rispose riposizionandosi “Come le ho già detto, il mio capitano è molto forte, ma devo avvisarla che nemmeno io sono da meno e visto che sembra non crederci, ora glielo dimostrerò” 

Ad ogni suo respiro i polmoni bruciavano come una foresta in fiamme e reclamavano pietà. Il suo corpo scottava ed era teso in ogni suo punto, coperto di lividi, tagli, tutti imbrattati di sangue. Ogni muscolo contratto stava andando oltre a tutti i limiti imposti al fisico umano ma lui non poteva definirsi normale e per tanto, molti di quei limiti non lo potevano fermare. Alcune ciocche nere ribelli gli ricadevano in avanti, scompigliate come il resto dei capelli. Era in ginocchio, con una mano appoggiata a terra e gli occhi ostinati rivolti al suo avversario.
Ace era vivo ma malridotto e Jimbe versava nel medesimo stato, col fiatone e la veste rovinata in diversi punti. Erano allo stremo, nulla avrebbe potuto confermare l’opposto, ma piuttosto che ammetterlo, avrebbero continuato la loro crociata autodistruttiva senza preoccuparsi se ci sarebbe stato un dopo per loro. L’orgoglio li univa, li spingeva a combattere per motivi differenti, ma che per volere del destino, si erano incrociati. Avevano perso la cognizione del tempo, avevano proseguito quello scontro infierendo l’uno sull’altro, senza risparmiare colpi, col risultato di trovarsi in parità, che per loro non equivaleva a nulla di risolto.

“Che c’è? Sei stanco, Pugno di Fuoco?” gli domandò in una sorta di rantolo provocatorio.
“Eh eh, questo dovrei dirlo io, visto che tra noi due, sei il più anziano. Alla tua età certi sforzi fanno male alla salute” lo canzonò l'altro apostrofando un sorriso furbesco.

La sua fronte era sfregiata da un taglio aperto che continuava a perdere sangue. Il liquido scarlatto discendeva lungo il viso, tracciando due linee che passavano dall’occhio sinistro fino ad arrivare al mento. La sua camicia color canarino a maniche corte era ridotta uno straccio, impossibile da recuperare. Il Cavaliere del Mare non aveva usato mezze vie per fargli capire che non intendeva in alcun modo permettere che qualcuno mirasse alla vita del Bianco ma nemmeno Ace ci era andato leggero con lo squalo balena; fuoco a parte, la sua forza fisica era bastata per slogargli la spalla e spingerlo a considerare l’idea che si era trovato un avversario decisamente meno morbido rispetto ai precedenti.
Jimbe digrignò le zanne e con estrema fatica si rimise in piedi contemporaneamente a Ace. Mossi più dal loro istinto che dalle proprie gambe, si scontrarono: entrambi sferrarono un pugno, riuscendo a colpirsi seppur in punti diversi. I loro colpi producevano un suono sonoro che si espandeva e coinvolgeva ciò che stava lì attorno. Dagli attacchi potenti e inimitabili, erano passati alla più classica, ma pur sempre efficace forma di combattimento preferita dai pirati: una comune e sana scazzottata. La mano più che pesante di Jimbe colpiva Ace come fosse cementata in ogni zona visibile e il ragazzo faceva altrettanto, restituendo tutto quello che lo squalo balena gli stava cortesemente dando. Si colpirono in faccia per l’ennesima volta, allontanandosi per l’urto violento che quel contatto aveva scaturito, rotolando a terra.

“Non pensare di averla vinta” sibilò Jimbe affannato.
“E chi lo pensa? Io lo so e basta. Sei più stanco di me, cadrai a terra senza accorgertene” gli assicurò col fiatone
“Sempre che tu non lo faccia prima di me, Pugno di Fuoco”




Quando Sayuri aveva fermato di non essere da meno del suo capitano, Togai con la sua sfacciataggine non aveva minimamente preso in considerazione quelle parole, facendo entrare e uscire dagli orecchi come fossero aria. Un grosso errore. La sua presunzione lo stava accecando e ogni suo colpo finiva a vuoto, mentre la ragazza non soltanto stava dando prova di grande calma, ma di una compostezza nei movimenti che le consentivano di combattere senza sprecare inutili energie.
L'uomo pesce era così addirato che le venature contornanti le sue tempie erano sul punto di esplodere e il maestro, perfettamente seduto sulla roccia, non potè far altro che sospirare per la stupidità del suo allievo; la forza bruta non serviva assolutamente a niente se la mente era colma di rancore, ma Togai si rifiutava categoricamente di ascoltare i suoi consigli, di calmarsi, permettendo così alla sua avversaria di prevalere senza troppa fatica.

Assistendo all'ennesimo smacco, il pesce martello contrasse le lunghe e bianche sopracciglia, stanco di vedere come la nobile arte dei uomini pesce stesse degenerando nelle mani dello squalo.

"Togai, adesso basta" proruppe.
"Che?! Vecchio, che vai a blaterare?! il combattimento non è ancora finito!!" esclamò quelo guardando con fare assatanato il più anziano.
"Invece lo è. Sei troppo irrequieto, non riesci a concentrarti e non fai che sprecare le tue energie in colpi troppo prevedibili. E' evidente che questa giovane ti è superiore quindi, se vuoi salvarti dall'umiliazione, vedi di smetterla"

Togai, a quelle parole riluttanti, digrignò i denti appuntiti. Guardò con quanto più disprezzo aveva quella sudicia umana che lo stava surclassando e la rabbia crebbe a tal punto da traboccare più di quanto già non stesse facendo.

"Superiore? Questa bastardella mi sarebbe superiore?" rise come se avesse appena ascoltato una barzelletta "Stronzate! Questi bipedi non potranno mai esserci superiori, è imp..."
"La tua bassa considerazione nei loro confronti ha già decretato la tua sconfitta" ribadì severamente il maestro "Non riesci a vedere la realtà per quello che è e ti ostini a combattere usando solo la forza fisica. Stai disonorando il buon nome delle nostre arti marziali e questo non lo posso accettare" lo rimproverò duramente.
"Io...cosa?!"

Il pesce martello lo trafisse coi suoi occhi, impedendogli di parlare ulteriormente. Lo squalo bianco aveva superato ogni limite e se prima aveva taciuto sulla sua condotta, ora non poteva rimanere impalato nel mentre l'allievo sconsacrava il loro stesso essere. Un guerriero doveva saper riconoscere anche i propri limiti, ma evidentemente la cocciutaggine di Togai era troppo dura perchè quel concetto gli si inculcasse bene nella testa.

"La sfida finisce qui" decretò per poi guardare Sayuri "Hai il permes...."

SBAM!

Con un pugno poderoso, Togai aveva appena frantumato una roccia, sbriciolandola in tanti sassolini dalle differenti dimensioni. L'attenzione tornò su di lui immediatamente, esortando la pirata a rialzare la guardia, pronta al prossimo attacco.

"Non finisce proprio niente.....NON FINISCE PROPRIO NIENTE!!" tuonò lui con l'astio dipinto sul muso.

Braccia e gambe tremavano per la rabbia: la sua pelle umida e grigiastra si era irrigidita, mettendo in bella mostra le sempre più numerose venature. La bocca, piena di denti agusti digrinò, contorcentosi all'unisono coi piccoli occhietti neri saettanti.

"Questa sudicia e immonda essere umana.." rantolo coi pugni ben stretti "Non se ne andrà da qui per nessuna ragione. E tu..." e si rivolse al maestro "Dovrai stare a guardare"

Senza neppure aspettare la replica del pesce martello, Togai focalizzò la sua attenzione sulla ragazza, ferma e pronta a scattare.
La doveva acchiappare, doveva riuscire a prenderla, ma se con le "buone" non era riuscito nel suo intento, allora voleva dire che forse, con un piccolo aiuto non del tutto corretto, la questione sarebbe volta a suo vantaggio.

Con questo smetterai di saltellare di qua e di là.....

Il vederlo sogghignare, allertò Sayuri. 
Aveva in mente qualcosa, ne era certa, e il vederlo estrarre qualcosa dalla tasca dei pantaloni la convinse ancor di più. Non sapeva ben dire cosa fosse, il pugno di quell'essere occultava completamente l'oggetto, ma di qualunque cosa si trattasse, non doveva abbassare la guardia. I tendini delle gambe erano pronti a sorreggere ogni suo movimento ma, quando credette di doversi preparare ad evitare un nuovo assalto, vide con suo grande orrore l'uomo pesce scagliarsi verso l'anziano.

Oh no!

Inconscia del piano archiettato a suo carico, Sayuri si lanciò rapidamente versodi lui con l'intenzione di fermarlo; le sarebbe bastato deviare il suo attacco ma, quando gli fu di fianco, questo modificò nuovamente le sue intenzioni e l'afferrò per il polso prima che lei potesse scansarsi.

"Cos..?!"
"Presa!!"

Caricato il pugno, Togai colpì violentemente la ragazza, infliggendole un danno maggiore grazie al oggetto metallico che indossava attorno alle dita: un tirapugni.

In quel frangente, gli occhi color cioccolato della ragazza si dilatarono, accentuando il dolore inflitto: percepì le propria carne venire lacerata dalle punte di quell'accessorio, arrivado a incrinare le costole coperte dagli strani muscolari. La maglietta le si impregnò di sangue e per il colpo cadde in ginocchio ma Togai, insoddisfatto, la volle vedere nuovamente agonizzare e così, rigirò le punte del tirapugni di modo che scalfisse con più incisività le ossa già danneggiate.

"Whaaa!!"
"Fa male, stronzetta? Questo è quel che ti meriti per esserti messa contro gli uomini pesce!" esclamò ritraendo la mano ma sempre tenendole il polso con l'altra.

In ginocchio e coi capelli che le coprivano il viso, Sayuri si ritrovò alla disperata ricerca di ossigeno. Le fitte di dolore si manifestavano ogni qualvolta che il diaframma accoglieva i suoi respiri ansimanti. Strinse i denti, ma non riuscì a non rimproverarsi per l'essersi fatta raggirare per la seconda volta: avrebbe dovuto capirlo subito che il suo avversario non avrebbe esitato nuovamente di attaccarla facendo leva su mezzi sleali e se adesso si ritrovava alla sua mercede, la colpa non poteva essere che sua.

"Che cos'è che dicevi, vecchio? Che questa stupida mi è superiore? AH AH AH AH!" rise lo squalo "Guarda, non ci è voluto niente per sottometterla!"
"Sei uno sconsiderato e pagherai le conseguenze della tua sfrontatezza" lo riprese glaciale l'anziano.
"Tu vaneggi! Questa lurida feccia ha avuto quel che si meritava! Nessuna creatura che abiti queste terre può considerarsi al di sopra di noi, nemmeno quell'idiota del suo capitano!" esclamò "Sfidando il maestro Jimbe ha decretato la sua condanna"

Volgendo i piccoli occhi tondi sulla ragazza, immobile e apparentemente sconfitta, Togai alzò la gamba con tutta l'intenzione di schiacciarle la faccia a terra.

"Ognuno deve imparare a stare al proprio posto ed è ora che impari il tuo" sibilò.

Affondò il piede con slanciò ma, anzichè comprimerle la guancia, questo venne fermato dalla mano libera di Sayuri: inebetito, Togai spinse ancor di più, ma la ragazza lo aveva ben afferrato e, nonostante la ferita, stava riuscendo a trattenerlo egregiamente.

"Mi pareva di essere stata chiara" mormorò lei accentuando la presa "Lei è libero di schernirmi, ma non si deve permettere di offendere il mio capitano"

Ringhiando lo squalo bianco tentò di schiacciarla ma più tentava di sopraffrarla, più il suo piede contraeva fatica e la cosa in lui destò non poco stupore. Con la testa ancora china, Sayuri tese il suo braccio per imprimerci ancora più forza, decisa a impedire che il suo avversario offendesse le persone a lei care. Poichè di finirla civilmente non ve ne era la possibilità, non potè fare altro che appellarsi alla sola scelta rimasta: abbatterlo definitivamente.

Non aveva voluto ascoltare i consigli del suo maestro e ora ne avrebbe pagato le conseguenze.

Sollevò il piede del proprio avversario con tanta fulmineità da sbilanciarlo: colto il momento giusto, si alzò in piedi per passare al contrattacco.

"Quarto plenilunio: Danza della Madre Terra!"

Con una mano sorreggente il fianco ferito, Sayuri cominciò a tartassere il torace muscolosodi Togai seguendo una sequenza di mosse imparate a memoria nell'arco del suo addestramento: ogni suo colpo era preciso e diretto. Utilizzando soltanto l'indice e il medio, comprimette alcuni punti muscolari come a volerci tracciare una mappa e, all'ultimo, roteò su sè stessa per terminare l'attacco con un colpo di palmo aperto; colpendolo proprio sotto il mento, Togai venne scaraventato all'indietro, per poi cadere a terra coi occhi rivoltati all'insù e il sangue uscente dalla sua bocca.

"Sono desolata, ma lei...non mi ha dato altra scelta" ansimò ritraendo il braccio.

Dovette chinarsi leggermente in avanti per reprimere altre fitte dolorose. Le costole pulsavano e l'attacco appena eseguito aveva richiesto daparte sua una resistenza coriacea. Avrebbe fatto bene a sedersi, ma la presenza dell'anziano pesce martello negò tale possibilità: sebbene si fosse limitato ad osservare, niente escludeva che volesse scontrarsi con lei. Saltato giù dalla roccia, si avvicinò all'allievo svenuto, scossendo la testa debolmente, insegno di delusione.

"Te la sei andata a cercare" sospirò. Poi, guardò la ragazza "Sei libera di passare. Il santuario è davanti a te"
"Grazie..." mormorò "Un momento, per favore: come faccio per raggiungerlo?"

Il mare era troppo agitato perchè si potesse attraversare quel tratto semplicemente nuotando. Guardare quelle correnti e pensare a come sorpassarle era veramente difficile: a parte volare, come avrebbe fatto?
Stette per distogliere gli occhi quando, tutto ad un tratto, scorse qualcosa di insolito: vicino a uno dei vortici, vi era una strana  e astratta ombra avente due curiosi fili alle estremità. Continuava a girare, ma senza emergere dall'acqua.

"Quello è il pesce gatto di mare" le disse lui prendendo Togai e trascinandolo via "Esce fuori dalla sua tana quando le correnti iniziano a formarsi. Quando sarà abbastanza vicino, lasciati portare da lui e arriverai al santuario"

Con quelle ultime parole, il maestro se ne andò, senza neppure dare il tempo a Sayuri di ringraziarlo per quella piccola gentilezza.
Avvicinatasi alla riva, attese per una buona mezz'ora che la creature fosse sufficientemente vicina e, quando fece emergerela schiena scura, ci saltò sopra per poi aggrapparvisi senza che lui risentisse del suo peso.








 

Eccomi,come sempre auguro un buon mercoledì a tutti voi!prima di passare al capitolo ci tengo a ringraziare come al solito tutti coloro che leggono la fict:in particolare agentekuruta-alala-angela90-Beatrix-fenicex8-maya90-MBP-nico83-Sachi Mitsuki-Yuki689 per aver messo la fict nei preferiti,Himechan-key87-lady death-TopazSunset per averla messa nei seguiti e infine Dance semplicemente ricordandola.Ah,ovviamente non mi dimentico di chi leggere semplicemente,spero di soddisfarvi con la storia ma se ci fosse qualcosa che non vi pace potete sempre dirmelo!(attualmente sono ad un punto morto:ho le idee ma non so come buttarle giù,che guaio!).Volevo poi approfittare del tempo libero ritagliato per scrivere ma credo che lo userò per portarmi avanti con altre cose,ma per ora riesco ancora a postare decentemente,anche se la mole di lavoro adesso si sta facendo sentire ancora di più….sigh!va beh,lasciamo a parte la tristezza e continuiamo,il mercoledì mi rallegra solo perché aggiorno la fict e spero tanto che rallegri anche voi,quei pochi minuti che bastano ad alleggerire la curiosità!

MBP:cara la mia Marta-chan!la tua Key-chan ti ha preceduta!dunque si,sembra irreale che Sayuri rimanga sempre così composta ma sai cosa si dice,bisogna sempre guardarsi da quelli troppo tranquilli e Togai ha fatto lo stupido errore di prenderla sotto gamba,anche se lui era destinato fin dall’inizio a prenderle di santa ragione!(e qui l’autrice e la sua creazione fanno un bel inchino e raccolgono le rose lanciate).Felicissima che il combattimento ti sia piaciuto,come ho già detto svariate volte i combattimenti sono il mio tallone d’achille:il solo modo che ho per rampare fuori è mettermi al computer posizionandomi come “il pensatore” e pensare.Per scene triste,la sera è perfetta ma questa è un’altra storia.(Parla Sayuri:Keyra ti ringrazio per i complimenti,la tua enfasi è un’ondata di energia inesauribile.Continua così e vedrai che diventerai ancora più forte)Ok,ci teneva a salutarla,visto che ha apprezzato i pon pon sventolati dalla nereide in suo onore!Ovviamente non manco di ringraziare anche te ma toglimi una piccolissima curiosità:sabato sono andata a Milano per vedere la fiera del fumetto.Non è che ci sei andata pure tu????visto che hai detto che anche tu eri stata via tutto il giorno ho fatto questo ragionamento perché sei di Milano.Ti sei di Milano,vero?oh santo cielo,forse mi sto confondendo…!!!

Beatrix:dolce Bea!no,no,Sayuri è stata onesta fino alla fine e ha saccagnato di botte quell’idiota di Togai soltanto a mani nude.Niente haki,tutta farina del suo sacco!Ha voluto barare ma tanto ha perso,mica lo lasciavo vincere e che accidenti!Non ti preoccupare per Ace e Jimbe,cinque giorni passati a darsele dovrebbero essere stati sufficienti,altrimenti arrivo io a porre fine al duello,in stile Nami;un bel pugno in testa a tutti e due!no,sono feriti entrambi e io non sono così energica come la rossa,oddio dipende da come mi gira..ok,torniamo al commento!spero che anche il seguito sia di tuo gradimento perché non ho ancora finito,anzi,potrei dire di avere appena iniziato (risatina sadica).

Maya90:la mia Maya!che posso dire,Togai l’ho creato appositamente per essere odiato.Dunque,ora tutti i tuoi sospetti,dubbi,quel che sono verranno svelati e vedremo se ci ha azzeccato anche se scommetto che ci hai preso in pieno.Grazie per la parte dei blocchi;io di sera mi metto a scribacchiare un po’ e solo quando poso la penna,spengo la luce per dormire mi viene l’ispirazione.E’ strano,perché dopo riaccendo la luce,annoto quanto ho pensato e rispengo la luce.Se aspetto la mattina successiva non ricordo più nulla e tanti saluti all’ispirazione.Comunque grazie,perché alla fine ho scritto la prima parte di un capitolo che ritengo il mio secondo orgoglio (dopo il passato di Sayuri).Che posso dirti?ti auguro buona ispirazione anche a te,sono sicura che il seguito della tua fict sarà spettacolare,io lo attendo con trepidazione!

Sachi Mitsuki: uh,la mia piccola Sachi!dunque ti dico subito che per il fan club “odiamo Togai” le iscrizioni sono aperte,quindi se desideri farlo nero sei la benvenuta ma,sai pensavo di ampliarlo anche ad altri personaggi ma per ora è solo un progetto.Eh si,la mia Sayuri un pochino le ha prese ma l’importante è che sia ancora viva.Eè carina tranquilla ma se deve combattere non si tira indietro!Dunque tu mi ha chiesto come faccio aggiornare così presto’è semplice mia cara,il mercoledì è l’unico e sottolineo l’unico giorno in cui riesco a combinare qualcosa.Si certo,anche negli altri giorni qualche secondo libero c’è l’ho però ultimamente mi sto dando da fare in vista degli esami di maggio;sembrano lontani ma il lavoro da fare è tanto (e qui mi vedi sommersa di libri e fotocopie).La mia speranza è di continuare con questo ritmo,altrimenti dovrò sfruttare le ore notturne ma passando ad altro,davvero ha in mente una storia?posso chiederti la trama?ok,mi freno subito perché altrimenti non mi calmo.Il segreto per scrivere è non avere mai fretta;non deve essere una cosa obbligatoria ma un hobby piacevole,libero.Infatti scrivere è il mio hobby,per questo attendo il mercoledì per scrivere.Al martedì arrivo a casa giusto un’oretta prima per scrivere le recensioni e tutto ma questa è un’altra storia.Anch’io all’inizio non sapevo come fare così prima ho iniziato a scrivere un bel po’ di capitoli come mi venivano,poi ho provato a postare una volta alla settimana.Ovviamente prima rileggevo e controllavo (e qui chiedo scusa per alcuni errori ortografici che sfuggono al mio occhio) ma se per adesso la fict non dispiace,perché non continuare?a parte che continuerei ugualmente ma tu non devi preoccuparti:prenditi il tempo che ti serve e se può esserti d’aiuto la sorellona Ale-san ti aiuterà!d’accordo ora sono io a divagare…Ah,volevo ringraziarti per la recensione sulla fict “ho bisogno di dirti che”,sei stata davvero gentile!io adoro Hinata-chan,è un amore!!!!

Angela90:eccomi qua!prima di tutto,facciamo un inchino al signor Chuck Norris e ai suoi onorevoli calci volanti e poi possiamo anche prendere a calci nel sedere lo squalo bianco.Sta tranquilla,Sayuri lo ha massacrato per benino e adesso non si rialzerà per un bel pezzo.Si è stato sleale (accidenti,l’ho scritto io…) ma ride bene chi ride ultimo e lui è stato così scemo da sottovalutare il potere femminile,cosa da evitare perché noi ragazze quando vogliamo sappiamo essere molto convincenti (basti pensare a Nami;se gli si parla di soldi scatta sull’attenti).Dunque,posso dirti solo che qui ci sarà un attimino di tregua,ma solo un minuscolo attimino perché non ho ancora finito con le scene di combattimento (ok,mi cucio la bocca prima di parlare troppo).Buona lettura!!!

Dopo qualche minuto passato a cavalcare la creatura marina, Sayuri balzò giù dal pesce gatto gigante, rischiando di slogarsi entrambe le caviglie; nel dare una rapida occhiata ai dintorni adocchiò subito lo Striker di Ace e, traballante, cominciò a correre verso l’unica via accessibile. Superò la piccola spiaggia e percorse tutta la salita rocciosa costeggiata da grigie pareti fatte del medesimo materiale, mantenendo una’andatura semiveloce, senza mai fermarsi. Anche se non perdeva più sangue, il dolore non era diminuito, anzi le stava invadendo il corpo come fosse un veleno inarrestabile, freddo e paralizzante; incespicava nel muovere correttamente le gambe, respirava con sempre più fatica e i giramenti di testa divenivano insistenti e sempre più influenti. La slealtà di Togai era stata a dir poco che ripugnante ma la sua stessa disattenzione, il cadere nelle sue trappole con tanta facilità aveva fatto la sua parte e anche se era riuscita a vincere, non poteva non pensare che se solo fosse stata un po’ più sveglia, non si sarebbe procurata quelle ferite. Non percepiva dolore nel mezzo e questo un pò la impensierì perché qualcosa di rotto doveva avercelo sicuramente ma al momento, non era la sua condizione fisica a starle a cuore bensì quella di qualcun altro e questa superava di almeno tre misure qualsiasi altra cosa. Costrinse le sue gambe ad aumentare il passo in uno sforzo dettato unicamente dal suo status emotivo.

Ace....Ace!

Teneva ben premuta la mano sulla ferita, usandola come tampone provvisorio, inspirando grandi manciate d’aria e rigettandole fuori con prepotenza. Se espandeva i propri sensi era certa che avrebbe sentito l’eco dei pugni che si scontravano, i loro movimenti, la terra tremare, qualcosa per cui l'isola si lamentasse ma invece....non sentiva nulla. Ora che era finalmente riuscita ad arrivare al santuario di Fisher Tiger, percepiva solo il vento tentare di spingerla all’indietro e solleticarle scherzosamente la pelle. Un dubbio le sfiorò la sfera emotiva. C’era qualcosa che non quadrava: quel silenzio non stava facendo che aumentare la sua ansia e la sua paura di andare avanti. Non voleva tornare indietro -anche se temeva quel che avrebbe visto-, ormai era lì e camminare sui suoi passi sarebbe stata pura vigliaccheria. Pochi minuti dopo, giunse in prossimità dello spiazzo dove il santuario era stato eretto; l’intero posto era un campo costituito unicamente di roccia, con spuntoni d’ogni forma e dimensione, privo anche del più piccolo filo d’erba. A Sayuri non occorse molto prima di focalizzare le profonde spaccature createsi sul terreno e i solchi che ne rendevano la struttura ancora più irregolare: la gran parte dei piloni era stata distrutta, come fatti esplodere da tanti petardi messi insieme. L’intera area era stata rasa al suolo da un tifone di dimensioni abnormi; un tifone scatenato da due entità parecchio in conflitto dovette aggiungere mentalmente Sayuri.

Zoppicando di qualche passo, sobbalzò nell’individuare chi cercava: a diversi metri da lei, c'erano Ace e il sommo Jimbe, a terra, con la pancia in giù, sfiniti e coi corpi martoriati, anche se quel termine non poteva descrivere a pieno il loro stato. Scioccata, la ragazza si portò una mano alla bocca nel vedere com’era conciato il ragazzo. Entrambi erano ancora coscienti e da come si guardavano, la giovane non potè che dedurre due cose: la prima era che, da quanto vedeva, non si erano chiariti per niente e la seconda che, piuttosto che arrendersi, quei due stavano cercando di darsele a suon di occhiate assassine pur di dimostrare chi tra i due fosse il più testardo.

In quel modo allora, potevano andare avanti all’infinito. Assurdità a parte per come ancora cercavano di malmenarsi, dopo cinque giorni erano ancora lì: Ace non aveva ceduto, anzi, stava cercando di tirarsi su e Jimbe era preso nella stessa azione. Attorno a loro si era allargata un chiazza scura dal sapore metallico e ad ogni movimento, le loro ferite non facevano che sgocciolare, lasciando ricadere il sangue che metteva in evidenza la profondità dei colpi e i terribili effetti che i loro corpi avevano dovuto subire. Se si aggiungevano anche quei sibili ossei che infestavano l’aria come spiriti maligni, quello non poteva che essere un macabro concerto reso più digeribile dall’alone di fierezza e orgoglio che entrambi i contendenti emanavano. Per quanto volesse andargli incontro e dirgli di smetterla, Sayuri rimase lì dov’era, cercando di non farsi notare e di non cadere a terra. Quella era pur sempre la battaglia di Ace e, condizioni disastrose a parte, non poteva andare lì e interromperlo. Glielo aveva promesso.

“Sei resistente, Pugno di Fuoco. Te ne devo dare atto!” gli riconobbe il Cavaliere del Mare con voce rocca.
“E tu, per essere un pesce che dice di amare la pace, hai la mano piuttosto pesante” replicò lui mantenendo alto l’orgoglio che infuocava il suo sguardo.
“Tsk! La tua arroganza ti sarà fatale, Pugno di Fuoco. La tua forza e la mia saranno anche sufficienti a ridurci in fin di vita ma non potranno mai bastare per competere contro quell’uomo. La sua potenza è assoluta” lo avvertì riuscendo finalmente a mettersi in piedi.

La sua bella veste rossa e nera ormai era logora, piena di strappi e macchie scarlatte, così come la sua pelle bluastra e i capelli crespi, ancora più ribelli di quanto già non fossero: Il codino alto che teneva legati i ricci si era sciolto e ora quelli ondeggiavano liberi solleticando li ciglia arricciate del membro della flotta dei sette.

“Staremo a vedere” fece spavaldo Ace alzandosi in piedi.

La tempesta tra quei due sembrava essere passata ma non perché avessero risolto le loro divergenze ma perché erano oltre al limite della sopportazione; ricoperti d’ogni genere di ferite ,avevano consumato ogni singola energia, sforzato i loro muscoli fino alla distruzione ma ciò nonostante, Sayuri continuava a vedere nitidamente i loro spiriti rimanere accesi come luci nell’oscurità: l’aura rossiccia di Ace si disperdeva lungo il terreno, mischiandosi a quella del sommo Jimbe, simile alle dolci e lente onde marine bluastre dell’oceano. Lo squalo balena respirava con difficoltà, rocamente, sbattendo le palpebre più volte per scacciare la stanchezza e con la spalla sinistra che perdeva sangue più di tutto il corpo messo insieme. Le zanne scarlatte avevano perso ogni candore.

“Io ti ho avvertito, Portuguese D.Ace” pronunciò infine “Se sfiderai Barbabianca perderai la vita ma se davvero miri alla sua testa, allora sarà lui a trovarti”
“Bene, lo attenderò a braccia aperte”

Si, l’arroganza non gli mancava di certo, nemmeno nelle situazioni dove l’ironia assumeva la forma dolente di una spina nel fianco. L’espressione stanca e rassegnata del flottaro fu l’ultima cosa che sia Pugno di Fuoco e Bianco Giglio videro prima che se ne andasse a fatica dal sentiero che stava alle sue spalle. Era identico a quello percorso da Sayuri e con molta probabilità, conduceva a una seconda spiaggia, verso il mare aperto. Era finita, adesso era veramente finita. Il silenzio calato ne era la prova. Perfino il cielo si stava schiarendo, come a voler annunciare lui stesso il termine di quella lotta, regalando qualche spiraglio solare prima offuscato dalle nuvole grigiastre che circondavano l’isola. Lentamente, la ragazza uscì dal suo nascondiglio e richiamò l’attenzione dell’amico.

“Ace?”

Nel voltarsi il moro la vide, sorpreso di trovarla lì. Da prima, rimase a fissarla poi, barcollò pericolosamente verso di lei; compì due passi ma non riuscì a mantenersi in equilibrio e cominciò a cadere in avanti, senza riuscire a darsi freno. Intuito il pericolo, l'amica scattò in avanti, correndo ad aiutarlo e gli passò un braccio intorno alla vita e l’altro attorno al suo collo, fermando così la sua caduta. L’ulteriore sforzo richiesto senza preavviso le costò molto ma ella non emise alcun gemito ne cedette alla tentazione di lasciarsi andare. Ogni dolore, parola o pensiero che si potesse ricollegare al suo stato fisico, stava venendo messo a tacere dal suo cuore non rivolto a sé stessa.

“Ace, stai bene?!”

Quasi le era venuta a mancare la voce. La prospettiva di avere delle costole rotte non era delle migliori ma in quel momento, tutto il suo io preoccupato era rivolto unicamente al moro. Le priorità riguardavano lui e nessun’altro e questo comprendeva anche il suo stesso stato di salute. Era sollevata di vederlo vivo ma terribilmente in ansia per le condizioni in cui versava.

“Argh! Maledizione...”imprecò lui.

Sembrava che tutti i colpi ricevuti si stessero concentrando in un’unica grande esplosione. Ora che la tensione e l’adrenalina si erano esaurite, i muscoli finalmente si erano potuti rilassare e per sua sfortuna, poteva sentire quel che il suo corpo fino a quel momento aveva trattenuto con tanta fatica e pazienza.

“Non ti sforzare.” gli disse lei con voce velata dalla preoccupazione “Oh, Mio Dio, devo portarti subito da Don..uh!”

Per quanto desiderasse fare quel che aveva appena detto, nemmeno lei poteva muoversi liberamente. La ferita si era riaperta e sentiva la maglietta già incrostata di sangue, inumidirsi e bagnarsi nuovamente di liquido ematico. Si sedette a terra sempre sorreggendo Ace, cercando di non compiere movimenti bruschi. Se solo avesse potuto chiamare Don col lumacofono....ma a causa del combattimento contro Togai, l’oggetto si era rotto. Se ne era accorta quando stava navigando sul pesce gatto di mare. Inoltre, non poteva nuotare in quelle condizioni e lo Striker era un imbarcazione studiata appositamente per fa si che solo Ace potesse utilizzarla ma al momento il ragazzo non era neppure in grado di alzare un braccio. Erano bloccati al santuario e senza possibilità di andarsene con le proprie gambe.

Non posso fare altro che aspettare e sperare che Don e gli altri arrivino presto. Pensò

Aveva paura nel sentire il corpo rovente di Ace a contatto col suo. Era dannatamente febbricitante ma ciò era dovuto solo allo scontro, senza contare che quelle ferite non gli giovavano affatto. Sayuri provava un immenso dispiacere nel vederlo così sofferente: la sua camicia era ridotta a brandelli, praticamente era a buttare e lasciava a vedere il tatuaggio che portava sul braccio sinistro, che poi era il suo nome trascritto con una esse di troppo, opportunamente sbarrata. Ad averlo così vicino provava anche esitazione, smarrimento ma era talmente in pena per lui che stava ignorando qualunque segnale il suo cuore le stesse mandando.

“Sayuri..posso chiederti un favore?” gli domandò col fiatone.
“Si, dimmi pure. Che cosa ti serve?”

Le parole le uscivano sempre più trafelate ma il briciolo di coscienza che la teneva sveglia, la stava spingendo ad andare ancora oltre alle linee di quel confine immaginario che poi si trovava nella sua mente. Sentì Ace cercare di respirare profondamente prima di riuscire a chiederle quel che l’avrebbe messa in una posizione da lei considerata non proprio imbarazzante ma che ugualmente, aveva saputo già paralizzarla in precedenza.

“Posso sdraiarmi....sulle tue gambe?”gli domandò con un filo di voce.

Stavolta il suo cuore riuscì ad intortirla. Di colpo, sussultò con la bocca semiaperta, lasciando che le guance impolverate si imporporassero di un lieve rossore.

“Vuoi sdraiarti?” ripetè lei.
“Si....non riesco a star seduto.” rispose faticosamente “Per favore..”

Come poteva dirgli di no? Stava soffrendo, lo vedeva fin troppo bene. Addolcendosi all’istante, come sempre faceva quando le si chiedeva aiuto, decise di accontentarlo.

“D’accordo. Non muoverti”

Se fosse stato in un momento diverso, sicuramente si sarebbe chiesta il perchè di quella domanda e con ogni probabilità il suo petto avrebbe preso a vibrare ritmicamente per l’emozione. Fosse stato un qualunque altro momento di pura pace, probabilmente sarebbe avvampata vistosamente e poi forse avrebbe addirittura tirato le cuoia ma lì era diverso: Ace era in uno stato a dir poco pietoso, con quasi un piede già nella fossa ed era più che logico che nelle sue condizioni cercasse un po’ di riposo e lei non poteva e non voleva di certo negarglielo: con estrema cautela, lo fece sdraiare a terra, con la testa appoggiata alle sue gambe, appena vicina al ventre.

“Va meglio?” gli domandò con premurosità mischiata a preoccupazione.
“Si...anf...grazie, Sayuri”
“Di nulla, ma adesso cerca di riposare. Rimango io sveglia”

Lui sorrise, ringraziandola nuovamente, avvertendo una sua mano toccargli la nuca corvina, lasciando l’altra abbandonata sul fianco.

Lo vedeva tenere gli occhi chiusi per la stanchezza, il viso arrossato e la fronte imperlata di sudore, dove alcuni fili neri, quali erano i suoi capelli, erano rimasti intaccati. Con la mano libera, allungò le fini dita sino alla sua fronte, laddove c’era un taglio ancora luccicante e con fare delicato e attento, gli spostò di lato i ciuffi ribelli. Fu sufficiente quel piccolo gesto a rasserenare fisicamente e mentalmente anche lei; per quanto fosse strano, non provava alcun imbarazzo o incertezza, anzi....le piaceva averlo così vicino, che la sua vita fosse nelle sue mani e che lei potesse difenderla.
I dubbi, i pensieri e le domande che tante volte si era posta soltanto guardandolo, erano scomparsi dietro a un velo di assoluta dolcezza dipinto ora sul suo volto, sotto forma di un amichevole e confortante sorriso. La sua era una situazione nuova, che la stava confortando in un certo senso: anche se il suo fisico stava cedendo, era più propensa ad abbandonarsi a quel momento di pura e assoluta quiete che occuparsi di sé stessa, perché aveva come la sensazione, che ciò sarebbe durato ancora per poco.

I suoi occhi marroni seguivano i più piccoli particolari di quel quadro, come se ne stessero cogliendo la bellezza in ogni punto; vedeva il torace scoperto del moro abbassarsi e alzarsi lentamente,stanco e affaticato. Avvertiva il suo respiro rilasciare ogni pressione sostenuta fino a quel momento. Percepiva il suo corpo come fosse sul punto di bruciare. Se fino a quell'istante era stata lei ad aver bisogno di lui, ora si stava verificando il contrario. Levò il capo guardandosi a destra e a sinistra, cercando di udire un suono o delle voci familiari ma nulla di quello che sperava diede segno di vita. Non aveva idea di quanto tempo fosse passato e il non saperlo continuava a farle girare la testa in un continuo allarme silenzioso.

“Chi ti ha conciata in quella maniera?” fu poi la domanda di Ace.

Nel posare nuovamente gli occhi color cioccolato su di lui, notò che i suoi erano aperti e che la stavano scrutando con un che di profondo.

“Credevo stessi dormendo”
“E’ quello che farò non appena mi avrai spiegato cosa è successo in mia assenza e perché sei ridotta a quel modo” le disse affannato e calmo ma senza nascondere una nota di serietà.

Anche se aveva opportunamente coperto parte del viso con i propri capelli, al capitano non era sfuggito il gemito che si era lasciato scappare in precedenza, ne la grossa ferita all’altezza delle costole e nemmeno il suo trascinare a fatica le parole. Pure lei doveva aver sostenuto un duro combattimento e, domanda iniziale a parte, cominciò ad elaborare la più semplice delle spiegazioni che potesse combaciare con la presenza della navigatrice lì.

“Abbiamo avuto dei problemi con i discepoli di Jimbe, ma non preoccuparti, siamo riusciti a risolvere la questione” spiegò con sintesi perfetta.

Emise un rantolo di approvazione. Era esattamente quel che aveva pensato. Per quanto quello squalo balena si fosse dimostrato testardo come un muro fatto di cemento armato, non gli era parso tanto meschino da approfittare della sua presenza lì per attaccare i suoi compagni. Pensò a un complotto fatto a sua insaputa, organizzato da chi mal sopportava la loro presenza sull’isola. Un forte colpo di tosse lo rinsavì dai suoi pensieri; Sayuri si era portata la mano alla bocca per trattenerlo ma Ace, nel vedere un leggero rivolo di sangue oltrepassarle le dita e colare sul dorso, si allarmò. Fu istintivo alzare il braccio verso di lei e prenderle la mano. Non seppe neppure come fece perché il suo corpo era contrario a quello che il suo cervello gli stava impartendo.

“Anche tu faresti bene a riposarti. Dovresti vederti, sei irriconoscibile” le disse abbozzando un lieve sorriso dei suoi.
“Se devo essere sincera, il tuo aspetto è molto più terribile del mio”
“Beh, che posso dire? Jimbe mi ha quasi ammazzato” mormorò con lieve sarcasmo e chiudendo gli occhi.

Anche se era un uomo con una forza decisamente superiore alla media, rimaneva pur sempre un essere umano. Benché avesse dimostrato di sapere resistere anche contro i colpi più cruenti e spezza ossa del membro della flotta dei sette, non poteva di certo non accusare gli enormi segni di stanchezza e Sayuri ,che versava in una condizione simile, a malapena riusciva a rimanere cosciente. Ottenere un pareggio non era esattamente quel a cui mirava, anzi, lui i pareggi non li aveva mai mandati giù; era orgoglioso, a volte arrogante se l’avversario era fatto della medesima pasta ma in fatto di combattimenti, lui voleva essere il migliore e non era certo un segreto. Nell’appoggiare la mano sul torace, si accorse di tenere ancora stretta quella della castana e fu colto da un flashback illuminatorio: seppur odiasse a morte i pareggi, contro la ragazza aveva ottenuto uno di questi e cosa insolita, non aveva preteso la rivincita. Forse perchè poi l’aveva trascinata sulla sua nave nominandola automaticamente come nuovo membro della sua ciurma senza interpellarla. Anche prima di arrivare a Shanbody l’argomento era stato tirato in ballo e lui non aveva mosso ciglio.

Aprì di nuovo gli occhi e si ritrovò a guardare il cielo macchiato di nuvole, come se non potesse vedere altro mentre la sua mente rivangava indietro a quei momenti: si, aveva ottenuto un pareggio ma la cosa ormai non gli importava più e questo perché il suo avversario non era una persona qualunque: si parlava di Sayuri e lei non la si poteva di certo definire una nemica. Quando si trovava in sua compagnia, era come se tutto il risentimento di una vita si appianasse e lasciasse il posto a una calma e placida marea cristallina. Il solo guardarla o pensarla gli infondeva una pace interiore che purificava ogni male, sia interiore che esteriore. La sua dolcezza era paragonabile al morbido abbraccio di una dea invisibile a molti, tranne che a lui. Il solo sentirla carezzargli la fronte per spostargli i capelli dagli occhi, l'avrebbe fatto cadere nel più tranquillo e protettivo dei sonni; non era che un gesto innocente ma ugualmente Ace si sentiva privilegiato nel riceverlo.

“Mi piace” mormorò nel riaprire ancora una volta gli occhi.
“Che cosa?” domandò lei senza capire a cosa si stesse riferendo.
“La tua apprensione. E’ davvero piacevole. Quando ti preoccupi per gli altri diventi ancora più dolce”
La castana contenne il rossore mentre Ace la guardava “E’ normale. Come potrei non essere in pensiero per te e per gli altri? Io…” esitò “Tengo...a tutti voi”
Ace le strinse la mano “Lo so...” mormorò nel chiudere gli occhi definitivamente.
Per questo ti voglio sempre con me.

Anche adesso, esserle sdraiato così vicino, percepire le sue dita toccargli la pelle della fronte e stringere quell’altra piccola mano che poteva colpire e sconfiggere avversari addirittura il doppio di lei, gli stava infondendo una pace mai provata e ora più che mai non voleva perderla, ne tanto meno cederla a qualcun altro. Fin dall’inizio, fin dal suo incontro a Rogh Town, quella ragazza dai modi affabili l’aveva affascinato abbastanza da non doversi porre inutili domande. L’aveva sfidata perché voleva verificare di persona quanto fosse forte e l’aveva portata sulla sua nave trovando insensato che una persona così bella fosse sola.

“Immagino che non ti abbia detto nulla riguardo a Barbabianca” intuì lei nel cogliere in quel suo lungo silenzio un che di amaro per il risultato avuto.
“Già, ci toccherà a cercarlo nella vecchia maniera ma non prima di aver messo sotto i denti qualcosa: sto morendo di fame” affermò assonnato. Un lieve gorgoglio proveniente dalla sua pancia concretizzò le sue parole.
“Eh eh! Appena verranno a recuperarci, potrai mangiare tutto quello che desideri, a patto che ti riposi adeguatamente” gli promise lei.
“Si....affare fatto” disse con sorriso soddisfatto.

Riposo con allegata una mangiata coi fiocchi. Si, l’idea gli piaceva ma per il momento stare lì solo con Sayuri, in quella posizione, gli era più che sufficiente.

“Mi auguro che Don e gli altri non siano incappati in altri problemi. Tu che cosa ne pensi, Ace?”

Non udì alcuna risposta.

“Ace?Ac..oh..”

Nell’abbassare il capo, vide che il moro ormai era riuscito a prendere sonno. I lineamenti del viso si erano ammorbiditi,finalmente rilassati e il respiro non era più così pesante e difficoltoso. Gli occhi di lei si addolcirono ulteriormente. Poteva biasimarlo? In fondo aveva combattuto contro un membro della flotta dei sette, contro il Cavaliere del Mare, era più che logico che fosse crollato inavvertitamente sotto i suoi occhi. La sua mano, ancora avvolta da quella del ragazzo, rimase appoggiata lì, dove batteva il suo cuore; ne avvertiva chiaramente il battito, potente e regolare e, senza volerlo, arrossì.

Si è addormentato. Deve essere veramente esausto.

Un forte giramento le colpì la testa, tanto da farle chiudere ermeticamente gli occhi. Rimanendo seduta non ne risentiva ma i colpi inferti cominciavano a farsi sentire anche se era ferma. Quello strano vuoto che le infastidiva la testa le stava facendo mancare l’aria,come fosse appesantita. Ormai non sentiva neppure le gambe. Nell’abbassare ancor di più la testa, lasciò che la sua fronte si appoggiasse al palmo della sua mano appena alzata. L’altra era rimasta unita a quella di Ace.

“Uh....la mia testa…” gemette.

Doveva resistere, lei non era messa così tanto male come il suo capitano; se non fosse stato per la scorrettezza di Togai, non avrebbe provato quel forte senso di mancamento e nausea ma quel che era fatto era fatto, quindi non poteva fare altro che prendere un bel respiro, scuotere il capo in segno di negazione e vegliare sul sonno di Ace fino all’arrivo di Don.

“Allora, Bonz, ci sei riuscito?”
“No! Il lumacofono non da nessun segnale! Probabilmente quello che aveva Sayuri deve essersi rotto!!”
“Merda!”

A metà del tragitto di ritorno, Don era salito a bordo della nave già diretta al santuario di Fisher Tiger, compiendo un balzo ampio quanto quello di un leopardo nel pieno della caccia. Quando il cuoco-cannoniere lo aveva avvertito dell’imminente pericolo, si era letteralmente catapultato di sotto, come se fosse stato inseguito da un centinaio di marine armati fino ai denti. La sua non era rabbia ma panico, puro panico per quello che stava per arrivare e per quello che stava per capitare a tutti quanti loro. La situazione già era improntata sul difficile ma con quell’arrivo del tutto imprevisto, si stava avviando verso un conflitto irreversibile. Il punto di non ritorno.
Gli uomini schierati cercavano di favorire la navigazione affinché la nave fosse più veloce ma ogni sforzo era inutile; anche se continuavano a tenere sott’occhio il loro nuovo avversario, quello si trovava diversi metri più in avanti di loro, con maggiore velocità e favorito dai venti, tanto da essere diventato un piccolo puntino nero a malapena distinguibile. Le mani del medico-cecchino erano ben salde al timone, con la mente piena di una miriade di pensieri e angosce incomprensibili. Che fosse stato il caso a far si che si incontrassero ora questo lui non lo sapeva ma di una cosa era certo: Ace non si sarebbe tirato indietro anche a costo di perdere la vita e la prospettiva di perdere il capitano non era certo quella che lui si era immaginato all’inizio della battaglia contro gli alleati di Jimbe.

“Don, li stiamo perdendo!” avvisò la vedetta.
“Di questo passo arriveremo tardi. Che facciamo?” gli domandò Bonz seriamente.

Sotto pressione, l’uomo si passò una mano sul berretto, grattandosi nervosamente la nuca e assottigliando le pupille come fosse un gatto. Non andava bene, non andava per niente bene! Vista l’andatura, non ce l'avrebbero fatta ad anticiparli. La corrente li stava spingendo nella direzione giusta ma quel maledetto sarebbe ugualmente arrivato prima grazie all'enorme vantaggio di cui disponeva.

Staranno sicuramente utilizzando una corrente d’immissione o come cavolo si chiama, non c’è altra spiegazione.  Pensò nervoso.

Deglutì al formulare un pensiero mai fatto sino a quel momento: anche se fossero arrivati prima di lui, che differenza avrebbe fatto? Avevano appena finito di darle agli uomini pesce, il capitano e la navigatrice sicuramente necessitavano di riposo come tutti loro, come diavolo avrebbero potuto affrontare un secondo combattimento in un lasso di tempo così stretto? Ok, non era la prima volta che capitava, se l’erano sempre cavata egregiamente in situazioni come quelle ma, dannazione, quello che si stavano impegnando a sorpassare non poteva essere definito un nemico come tutti gli altri e loro stavolta non si trovavano nemmeno nella posizione di provare a competere contro quel mostro di assoluta superiorità. Ma ovviamente di tirarsi indietro, non se ne parlava: erano pirati non delle donnicciole strillanti!

Dannazione, però! Tra tutti, proprio il peggiore doveva capitare..

“Proseguiamo e cerchiamo di raggiungere il santuario il più velocemente possibile. Se ci sarà da combattere, cosa probabile, non ci tireremo indietro. Vi ricordo che Ace e Sayuri sono bloccati laggiù”

Non sapeva con certezza se la ragazza ce l’avesse fatta a sconfiggere i membri rimanenti di quel gruppo del sushi ambulante ma una vocina interiore gli stava dicendo con sfrontata sicurezza, che l’avrebbe trovata insieme ad Ace.

“Avanti, cerchiamo di darci una mossa!”

Silenzio.
Silenzio e anche buio.

Li percepiva vicini e amalgamati tra di loro. Intorpidita sia nelle mente che nel corpo, Sayuri si destò da quel torpore aprendo gli occhi come spaventata e sussultando. Senza volerlo si era addormentata. La sensazione di essere in mille pezzi la pervadeva come una malattia incurabile e i polmoni le bruciavano come se avesse ingerito fuoco invece che aria. Spostò gli occhi semichiusi sull’ampia zona rocciosa: deserta e mezza devastata, esattamente come l’aveva scorta solo qualche minuto prima. Ace dormiva placidamente e questo la tranquillizzò un po’ ma solo per qualche istante; una leggera brezza proveniente dalle sue spalle le solleticò il collo, facendole sollevare la testa e aprire del tutto gli occhi. Non era tutto uguale. Quello non era il silenzio vuoto e privo di forze magnetiche che influenzava le persone che vi si trovavano al suo interno, ne il vuoto silenzio di pace in cui fino a quel momento lei e Ace erano stati immersi. Quel silenzio stava portando qualcosa di nuovo, venuto da molto lontano; anche se debolmente, l’udito di Bianco Giglio accolse il leggero e lento movimento delle onde farsi più veloce, come rotta da qualcosa di grosso, di imponente.....

Che sia Don con la nave?

Fu il suo primo pensiero ma provvide a cancellarlo mentre realizzava che quella corrente proveniva nella direzione opposta a quella da cui era venuta, la direzione presa dal sommo Jimbe. Il suono delle onde si faceva sempre più forte, più veloce; si stava abbattendo su qualcosa, forse lo scafo di una nave ma da dove si trovava non aveva che un modo per verificarlo: andare a controllare di persona. In fondo all’animo non si sentiva sicura perché nel guardare il sentiero vedeva quella corrente salire e annebbiargli la vista. Provava un insolito freddo, ma il sentirsi spinta da mani invisibili era più forte dei suoi stessi timori. Con molta cautela, poggiò Ace a terra e si alzò in piedi tenendosi il fianco ferito. Poteva darsi che stesse perdendo momentaneamente la vista ma quella nebbia si stava facendo più fitta e l’immensa spossatezza che era insita in lei sollecitava il suo corpo a protestare per l’aver preso a camminare,anche se lentamente. Appoggiando la mano libera sulla parete che rinchiudeva il passaggio, Sayuri discese lentamente fino a sentire i propri piedi toccare il piano: il mare era davanti a lei, udiva il fuscio dell’acqua arrivare a riva e poi tornare indietro per ripetere l’azione.

La fonte di quella corrente si trovava davanti a lei: avvolta dalla nebbia grigio argentea, vide una figura immensa troneggiare nei pressi della riva. Un galeone? No, quel che scorgeva era molto più grande. Fu quando compì qualche altro passettino avanti, che quell’alone cominciò a diramarsi e a mostrare i colori di quella forma e la forma stessa. Da prima calmo, il cuore di Sayuri iniziò a battere energicamente nell’istante in cui aveva levato gli occhi poco al di sopra della sua testa, portandola dallo semplice stato confusionale e di sbigottimento, a pura paura. Batteva così forte il suo cuore che il respiro rischiava di morirgli in gola. Di quella sagoma sbiadita ora vedeva un solo e significativo particolare: un enorme polena sorridente a forma di balena che troneggiava sull’intera spiaggia.

Non può essere...

Voci estranee e flashback fugaci si accompagnarono a quella vista sconcertante; la sua mente le mostrò ogni cosa senza che lei l’avesse chiesto; un’informazione ascoltata da alcuni pirati, il nome di quella nave, la forma della polena, unica nel suo genere....

Tutto quel che aveva sentito, ricordato, ora si stava manifestando nell’unica forma concreta che era possibile e nel vederla, nel realizzare che non era un miraggio ma solo la nitida e drastica realtà, socchiuse la bocca ancor più spaventata. C’era solo una nave che si distingueva dalle altre per l’aver come polena una balena di quelle dimensioni......

Non adesso!!

Una risata, poderosa e impertinente,con una sfumatura roca risuonò nell’aria. Era la sua risata e anche se Sayuri non l’aveva mai sentita, chi altri poteva essere?

Udì dei passi. Passi pesanti e vicini a dov’era lei. Anche se era rimasta paralizzata, la castana raccolse quel poco coraggio trovato nel raschiare il fondo delle sue energie psichiche e abbassò gli occhi per guardare dritto davanti a sé. Come lo vide, la paura svanì; nel vederlo ebbe l’impressione di morire, tutto il suo io si fermò bruscamente, lasciandola vuota e con occhi vacui ma sempre presenti.

Davanti a lei c’era Barbabianca.

“Guraguraguragura!!!! Allora, chi sarebbe il pazzo che ha tanta voglia di tagliarmi la testa?!”

Eccomi qua!spero che abbiate passato una buona pasqua e pasquetta e che abbiate mangiato tanto cioccolato (io devo smaltirne un bel po’ in parenti,amici e affini).Dunque,infine ci siamo,è comparso Barbabianca!ammetto che questa parte,alcuni di questi capitoli mi sono riusciti difficili da scrivere ma spero ugualmente di aver reso bene la mia idea,se avete apprezzato i precedenti:prima di passare alle recensioni saluto chi ha messo la storia nei preferiti:agentekuruta-alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-maya90-MBP-nico83-Sachi Mitsuki-Yuki689-Giulio91.Chi nei seguiti:Himechan-key87-TopazSunset e chi l’ha ricordata:Dance.

Passiamo ai ringraziamenti!

Maya90:ciao carissima!wow,addirittura uno dei migliori?non farmi arrossire o inizio a gongolare come Chopper e non smetto più!sono tentata di chiederti quali consideri i migliori ma tralasciamo altrimenti passo a vorticare nella stanza come Sanji quando vede una bella ragazza.Non nego che ho goduto nel scrivere la parte di Sayuri che veglia sul sonno di Ace:come hai detto tu,il nostro pover uomo ha bisogno si di riposo!grazie anche per il piglio arrogante,vista la sua eccessiva fiducia era logico che almeno su quel punto un pochino orgoglioso lo fosse.Parlando di Newgate non è un personaggio per cui impazzisco,però mi piace moltissimo la sua personalità e la sua filosofia:è particolare il fatto che tratti i suoi uomini come fossero i suoi figli,a dirti la verità non mi è mai parso che volesse diventare proprio a tutti i costi il re dei pirati,per quelle poche volte che l’abbiamo visto e per come l’hanno descritto,è sempre stato una persona tranquilla (si fa per dire) che amava il suo stile di vita e che era più interessato a trovare un tesoro ben più grande del one piece a mia detta:una famiglia.E’ innegabile,è un uomo che sa quel che vuole e anche se forse non ha visto le stesse cose di Roger ne ha viste di ugual numero ma diverse (non penso nemmeno che il re dei pirati abbia visto tutto il mondo,in fondo lui è arrivato a Raftel ma non è detto che oltre non ci sia altro!questa piccola parentesi rientrerà in un mio capitolo più in avanti,moooolto più in avanti,se non cambierò il mio progetto!) e,si,mi è dispiaciuto molto che se ne sia andato (mai quanto Ace,però,ho visto il 580,le ultime pagine e mi stava venendo male).Ti dico subito che Sayuri non ha nulla a che fare con Barbabianca:i flashback erano ricorrenti a delle voci che lei aveva udito nel suo viaggio solitario,nulla di speciale.

Sachi Mitsuki:oh santo cielo!il mio migliore capitolo!sei troppo buona!!!ora sono io che impazzisco!calmati anche tu,perché mi sembri sul punto di morirmi di infarto.A posto?bene,allora:eh si,alla fine è arrivato il vecchio Barbabianca.Lui è d’obbligo visto che Ace è il suo secondo comandante quindi in qualche modo dovevo cacciarlo dentro.La marina,il buster call,Smoker e tutto l’ambaradam lasciamoli pure la dove sono,ora abbiamo altre gatte ben più grosse da pelare.Mi ha davvero chiamato Ale-san?non so sentirmi onorata o cosa ma potrei farci l’abitudine,uh uh1!(risata altezzosa).Non c’è bisgono di tanto,hai detto che questo è il mio migliore capitolo (adoro questa ragazza,ti abbraccerei fino allo sfinimento)cosa posso chiedere di più??

Angela90:Angelina! si,si le ragazze tranquille sono sempre le più imprevedibili!sto lavorando a una particina che vedrà Sayuri molti imprevedibile (purtroppo ci vorrà un bel pezzo prima che salti fuori ma sai com’è,quando l’ispirazione ti chiama tu devi scrivere per non dimenticare!). In momenti come quelli che stanno vivendo i mie due protagonisti la citazione “Oh merda” è perfetta.La situazione non è delle migliori,anzi stanno naufragando negli abissi più oscuri ma non disperiamo!Tu pensi che la sottoscritta non abbia un piano di riserva?ok,non è proprio un piano ma è comunque di grande effetto,spero vi piaccia.

MBP:Marta chan!oh,che peccato,a saperlo prima per la fiera;io ci sono andata di sabato con alcuni miei amici e siamo rimasti lì fino un quarto le cinque;contanto che eravamo in piedi dalle sei e mezza,sono tornata a casa anch’io per le sette e mezza.Beh,è andata così!passando alla tua recensione,credimi,se Ace e Jimbe avessero avuto ancora a disposizione altre energie come minimo affondavano l’isola;tranquilla,Sayuri non ha nulla a che fare con Barbabianca,ha sentito solo delle voci in giro sul suo conto,nulla di più altrimenti sarei qui a scervellarmi sul come avrei potuto cacciare nel passato della mia protagonista un personaggio così grosso,in tutti i sensi.Per il resto ormai il suo passato è noto al 90%,quindi non ci sono altri scheletri nel suo armadio,ne ho messi anche troppi!

La paura è definita come quella emozione che spinge il corpo e l’anima a bloccarsi e a far esitare la persona davanti a qualcosa o qualcuno, in particolare per farla vacillare, e, forse, se è sufficientemente forte, a farla cadere nel vuoto. La paura si trova ovunque, nessuno ne è immune, esiste da sempre ed è capace di far rabbrividire le persone a tal punto da farle desiderare di essere in un altro posto. Quando assume forma concreta, si diverte a comparire quando meno ce lo si aspetta, magari durante il sonno o quando i pensieri sono troppo bianchi e luminosi.
E’ come un mastino che, una volta adocchiata la preda, non la lascia più e quando riesce finalmente ad averla tra le zanne, la gusta con terrificante lentezza, infliggendo un’agonia unica che si proverà solo quella volta, perché dopo forse non si potrà più sentire ne toccare nulla. Il più delle volte, una persona tende a fuggire da questa, correndo come se non potesse fare altro e quando è convinto di non doversene più preoccupare, quella le si presenta davanti, sogghignante e sfacciata. Correre non è mai una buona idea. Lo puoi fare per un po’, ma la sola scelta sensata è prendere atto della situazione e affrontare ciò che ti rende inerme senza pensare a cosa succederà.

Sayuri conosceva bene la paura, ma in quel momento era ben diversa da quella che tempo fa le spiegò il nonno. Barbabianca non rappresentava un suo personale punto di svolta, ma un grosso traguardo che col tempo si sarebbe presentato, annunciando così una battaglia senza colpi di scena. Era consapevole che, navigando con Ace, prima o poi, lo avrebbe incontrato, ma non si aspettava di vederlo adesso, lì, davanti a lei, nel momento meno opportuno di tutta la sua vita. Era troppo presto e non avevano chance di batterlo. Lei non aveva chance di batterlo, essendo lì da sola.

“Guraguraguragura!!!! Allora, dove sarebbe il pazzo che dice di volermi tagliare la testa? Sono curioso di conoscerlo!!” esclamò, esordendo un ampio sorriso di sfida sotto quei lunghi baffi bianchi tirati all’insù.

I suoi occhi calarono sulla persona a poca distanza da lui. Era una ragazza malandata e a giudicare dall’espressione, anche fin troppo sorpresa di vederlo. Bianco Giglio deglutì al venire localizzata, annaspando l’aria che le stava attorno con avidità; la sola presenza di quell’uomo bastava a farla vacillare, ma non sarebbe caduta. Il solo pensiero di Ace in quello spiazzo, la incoraggiò a rilassare spalle e gambe, espirando con occhi concentrati. Era una pazzia quella che voleva compiere, ma scarse erano le alternative e di scappare, non se ne parlava; aveva paura, ma questa era fronteggiata dal suo coraggio che la esortava a fare quello che per lei era giusto. Da dietro la schiena fece comparire i suoi lunghi e spessi sai, impugnando l’elsa di ciascuno d’essi come se potessero infonderle ancora più forza.

“Ehi, sembra che ci sia qualcuno di sotto” esordì Marco atono.

I comandanti della prima, terza e quarta flotta erano a rimasti a bordo della nave sotto l’ordine del capitano, insieme al resto degli uomini. Il biondo dalla capigliatura ad ananas aveva seguito la discesa del padre ed era stato il primo a notare la presenza di una seconda persona in quella spiaggia desolata.

“E’ una ragazza” affermò Jozu, aguzzando la vista e tenendo le braccia conserte.
“Non una comune ragazza” s’aggiunse Satch, sorridendo “Se non ricordo male è Bianco Giglio, dei pirati di picche. Mi chiedo cosa voglia fare in quelle condizioni” si domandò con un fil di serietà nel tono.

Sayuri non si preoccupava di essere guardata da occhi estranei, era fin troppo presa a non distogliere gli occhi da Edward Newgate. Le braccia erano distese lungo i fianchi, con le mani ben salde attorno al metallo delle armi. Era stanca, la testa tentava di indurla a sedersi e lasciarsi abbandonare al sonno e gli occhi non le erano mai sembrati così tanto pesanti: fortunatamente, era ancora sufficentemente lucida da non cedere. Il suo sguardo stava combattendo contro quello del Re dei Mari e anche se la sua forza era pressochè schiacciante tanto da avvertire su di sè la potenza del suo spirito, non era benaccetta a volgere gli occhi da altra parte. Se era contro la morte che doveva battersi, non avrebbe esitato a difendersi, anche se il dolore fisico stava impiegando ogni possibile strategia per farla desistere. Porgendo in avanti il busto si inchinò, in segno di rispetto ed educazione per quello che a breve sarebbe divenuto il suo avversario.

“E’ un onore potervi incontrare, maestà” affermò calma “La vostra fama è ben conosciuta e meritata, ma non posso dire che la vostra presenza qui sia la benvenuta: sono desolata, ma non posso permetterle di andare oltre. Se è il mio capitano quello che vuole, allora dovrà prima liberarsi di me” gli disse irremovibile.

Raddrizzandosi, levò le braccia orizzontalmente, come segno di sbarramento, senza muoversi da dov'era.

Barbabianca all’udire tale frase scoppiò a ridere con più fragore “Bambina, tu ha coraggio! Dalle tue parole, immagino che questo tuo capitano debba essere molto vicino!” appurò con sorriso beffardo ”Ma, dimmi, non avrai davvero intenzione di metterti contro di me?”
“Lo farebbero anche i suoi uomini, se la sua vita si trovasse in pericolo” fu la sua risposta. Tossì violentemente, sputando sangue. ”Perciò le ripeto, che non la posso lasciar passare. Mi dispiace” continuò mascherando la fatica e il dolore in gola.

Era stupita di sé stessa. Non avrebbe mai pensato di poter parlare a Barbabianca e di rispondergli, di tenergli testa almeno nel dialogo. Probabilmente quello era l’unico fronte dove avrebbe avuto più possibilità di mettere a segno qualche punto.

Devo trovare il modo per tenerlo impegnato. Ma come?
“Hai un bel fegato a dirmi che non mi lascerai passare, te ne devo dare atto, ma non mi sembri in condizione di dettare regole!” ridacchiò lui, squadrandola dalla testa ai piedi.
" (Purtroppo ha ragione. Non..) COUGHT!!” tossì ancora e stavolta più forte.

Nel levare la mano dalla bocca, la vide nuovamente sporca di sangue. Era peggio di prima, quasi stava perdendo la cognizione di ciò che la circondava, ma il fatto di essere ancora miracolosamente in piedi, la spronò a far valere le sue parole; sforzandosi di non cedere chiuse gli occhi e richiamò a sé l’haki, concentrandolo da prima nel suo petto, poi nei sai. Ne accumulò una quantità enorme tanto da far vibrare i sassolini che in tutta tranquillità se ne stavano fermi sulla spiaggia.

Se è contro di lui che devo dare il massimo, allora dimostrerò tutto il mio valore....

Non poteva combattere contro quell’uomo usando le solite tecniche. Non poteva sperare di confrontarsi con lui come se fosse un comune mortale. Richiamò con ancor più vigore il proprio spirito vitale, ignorando la sua testa e lo sforzo immane che stava chiedendo al suo corpo. Le orecchie le fischiavano come ad avvertirla che si stava spingendo troppo in là, in quella zona ignota e minata che poi si trovava oltre a tutti i suoi confini fisici e psichici.

....la mia ambizione, e la farò brillare come non mai!

Doveva lanciare un attacco potente, il più devastante che avesse mai provato a creare. Si, era rischioso nelle sue condizioni, senza contare che lei, l’haki, lo utilizzava a piccole dosi: non era certa di poterlo sfruttare in grandi quantità, c’era la possibilità che perdesse il controllo e che gli effetti collaterali d'esso finissero per immobilizzarla. La terra tremò ancora di più, tanto che i ciottoli si innalzarono di qualche centimetro da terra e l’aria interruppe il suo flusso, come se il tempo fosse stato appena congelato.

Sono qui per questo e non mi tirerò indietro.

Non aveva alcuna speranza di vincere, ma non avrebbe permesso che Ace lo incontrasse, non adesso almeno. Come avrebbe potuto batterlo, se era uscito quasi ammazzato dallo scontro contro il sommo Jimbe poco più di un’ora fa?

Sarebbe stato un suicidio e nonostante lei confidasse nelle capacità del suo capitano, nonostante credesse in lui ciecamente, in quel momento, aveva paura per la sua vita, perché il Re dei Mari stava ad un livello che non era nemmeno visibile ai suoi occhi. Strinse ancor di più le dita attorno al metallo del manico dei sai, sentendolo diventare caldo e mentre lei si preparava a dimostrare tutta la sua forza di volontà, lui se ne stava lì, a braccia conserte, a ridacchiare sotto i baffi, incuriosito dalla sua azione.

“Ma guarda questa bambina! Sa usare l’haki!” esclamò lui, con un lievissimo cenno di sorpresa il vecchio ”Bene, vediamo un po’ quanto sa agitarsi!”

Le sue mani stavano bruciando tanto le facevano male e le ossa parevano sul punto di sciogliersi. Non aveva altro modo per definire quel vortice d’aria che la circondava e che a ogni passo giungeva con più velocità al punto di rottura; era lei stessa a richiamare tutto il suo spirito vitale, ma non si stava armonizzando con la natura come solitamente faceva in allenamento, no. La sua volontà dipendeva unicamente dal voler difendere una persona al di fuori di sé stessa. Stava superando quei limiti da cui si era sempre tenuta a debita distanza ma non le importava; era così decisa a proseguire nel suo intento da essere disposta a farsi male seriamente.

Se lo incontrasse adesso....

Sapeva bene quanto Ace fosse deciso a seguire il suo sogno. Glielo aveva raccontato non appena salita sulla sua nave e ancora adesso quelle parole le risuonavano incessantemente nella memoria.

....che ne sarebbe del suo sogno?!

Non era un segreto che quel ragazzo fosse incredibilmente testardo; benchè ragionasse e agisse con adeguata intelligenza durante le battaglie, Sayuri temeva che davanti a Barbabianca avrebbe ceduto fin troppo facilmente al suo istinto e alla sua troppa fiducia in sé.

 Ace!

Aveva paura che morisse, ne aveva davvero tanta e anche adesso che si apprestava ad attaccare il Bianco era più preoccupata per lui che per sé stessa. Temeva che quel sogno che l’aveva incoraggiata a prendere quella decisione svanisse per sempre, senza avere l'opportunità di tornare, ma fino a quando avrebbe continuato a resistere e a combattere, non avrebbe permesso a nessuno di intaccarlo. In quel sogno lei aveva scorto qualcosa di diverso ma che pian piano le era apparso giusto e meritevole d’esistere. Qualcosa in cui la sua immagine si era riflessa, per mostrarle qualcosa di più che una sagoma astratta...

“Ace, che cosa intendi fare quando sarai diventato il Re dei Pirati?”
“Che cosa?”

Entrambi si trovavano sul ponte. Erano passate appena due settimane dall’entrata di Sayuri nella ciurma e ormai ritrovarsi di notte, davanti al timone a parlare del più e del meno, era diventata una loro personale tradizione. Alla domanda sul cosa fosse il suo sogno, Sayuri aveva guardato lo scuro orizzonte che si prostrava infinito ai suoi occhi. Dalla sera in cui avevano parlato delle loro ambizioni, in lei era sorta una piccola vena di curiosità riguardante lo scopo del suo nuovo capitano. Nel giocherellare con il log pose si era girata verso di lui, guardandolo con un misto di dolcezza e curiosità negli occhi.

“So che il Re dei Pirati è solo un nome per indicare il più forte di questi, ma mi chiedevo se avessi qualche obbiettivo in particolare, una volta che avrai raggiunto la meta oltre a ciò che ti sei prefisso per il tuo viaggio” si spiegò meglio.

Qualche sera prima avevano chiacchierato sulle loro aspirazioni, anche se quel più si era aperto era stato il ragazzo. Nel sentirlo affermare di voler diventare il Re dei Pirati, le era venuto spontaneo porgli un ulteriore quesito, per verificare se ciò che il moro aveva detto fosse voler dimostrare la propria superiorità oppure puntare a qualcosa di diverso da un sogno vuoto dettato da puro egoismo.

"Si, c’è una cosa che voglio fare. Una cosa a cui non voglio rinunciare” affermò serio abbassando gli occhi sul timone. Aveva un che di laconico nella voce.
“E te la sentiresti di rivelarmela?”

Davanti a quei occhi, i suoi occhi, Ace non potè non tacere. Si sciolse in un leggero sorriso per poi mutare e tornare a com’era pochi attimi prima.

“Non è un mistero che tutti vogliano contendersi questo titolo e arrivare per primi all’One Piece. L’era della pirateria è nata anche per questo, ma solo quelli che hanno le carte in regola posso sperare di proseguire su questa rotta e non si tratta solo di essere forti o di avere tanti uomini al proprio seguito” esordì “Conta quello che hai dentro e cosa ti spinge a puntare all’irrealizzabile e sono convinto che tutti quanti abbiano diritto di vivere rincorrendo il proprio sogno”

Le parole uscivano e si distribuivano in frasi cariche di rammarico, specie le ultime, appena capaci di contenere cosa realmente volessero significassero. Il cappello di Pugno di Fuoco era calato su parte del suo viso esattamente come quando voleva starsene per i fatti suoi o quando era così immerso nei suoi pensieri da rendere indecifrabile l’espressione dipinta sul suo volto. Il lucido legno del timone venne stretto e compresso fra le sue dita, controllate come fossero delle marionette al fine di contenere sensazioni identiche alla repulsione per quello che si stava movendo in lui. Una volta certo che non si lasciasse scappare qualcosa,riprese a parlare.

“Però, Sayuri, alcune di queste persone sono costrette a vivere con il pensiero riguardante il fatto se sia giusto restare a questo mondo, anche se inconsapevolmente si sono fatti carico di colpe non loro. Non c’è bisogno che ti dica che noi pirati veniamo considerati come fonti di disordine, devastazioni, tutto quello che ti viene in mente e quando sono convinti di essersene liberati, per proteggersi, provvedono a cercare e a sbarazzarsi dei figli”

Il tiepido venticello notturno si alzò giusto appunto per carezzare i capelli castani della ragazza e solleticare la pelle nascosta sotto d’essi. A quel tocco, un brivido partì dal basso e risalì lungo la sua spina dorsale calcando per bene il suo passaggio su ciascuna delle vertebre: con bocca semichiusa, Sayuri non potè che comprendere a pieno le parole del ragazzo. Le riguardavano più di quanto lui pensasse, ma nel contenere alla perfezione la fitta proveniente dal suo cuore, si spinse a parlare con l’innata dolcezza di cui era dotata per venire incontro al suo amico.

“Vorresti che non provassero questo forte senso di colpevolezza, non è così?”

Era a conoscenza degli avvenimenti capitati poco più di vent’anni prima: appena pochi giorni dalla esecuzione di Gol D.Roger, il Governo Mondiale, al cui apice risiedevano i cinque astri della saggezza, aveva approvato la pubblicazione e la pratica riguardante la legge sui figli dei pirati; in qualche modo si era sparsa la voce che il Re dei Pirati avesse un figlio e allora il governo aveva incaricato la Marina di trovare sia lui che la madre e di ucciderli, per evitare che il sangue di quel demonio scorresse ancora. Quella legge tuttavia, venne espansa a tutti, in modo tale da diminuire drasticamente il numero di marmaglia che ora o in un immediato futuro, avrebbe potuto creare grossi problemi. In sostanza, questo era quello che lei aveva sempre saputo perché imparato a proprie spese e il suo caro nonno non aveva mancato a spiegarle il disprezzo che provava per quella legge, che riscuoteva brividi in chi la trovava cruda e senza ritegno per la vita umana.

Ma, purtroppo, esistevano persone che vedevano nella Marina e nel Governo mondiale i soli a poter fermare quella stupida situazione creatasi e vedevano nei loro provvedimenti l’autenticità della giustizia. D’altronde, non tutti i pirati erano dei sognatori e se solo Sayuri si metteva a scavare e ad aprire quelle porte che aveva chiuso al mondo intero, poteva confermare la veridicità di quella voce. Non tutti erano sognatori, molti erano solo uomini che puntavano ad arricchirsi, senza credere in niente e in nessuno. Per loro i sogni, l’era dei sogni, non era che ciarpame buono soltanto per finire nella spazzatura. Il ricordo di quella notte era dentro di lei e non stava a rappresentare una semplice conversazione ma una prova del fatto che Ace puntava ad arrivare così in alto per ottenere qualcosa di diverso e forse lei non avrebbe mai saputo la verità che si celava dietro a tanta determinazione, ma quel ragazzo le ispirava simpatia e comprensione e ascoltarlo, cercare di essere un appoggio anche solo d’amicizia, era un buon modo per dimostrargli che in fondo, anche lei, voleva la stessa cosa.
Voleva vivere ed essere certa che ne fosse meritevole e la sola vicinanza di quel suo nuovo strano amico sorridente che l’aveva trascinata sulla sua nave dopo essersi battuto con lei la invogliava sempre di più ad essere sicura di sé.

“Voglio provare a vivere come meglio credo e a navigare con tutti voi. Per ora mi basta questo e se un giorno arriverò a tagliare il mio traguardo, allora sarò soddisfatto” affermò infine, guardandola dritta negli occhi.

Le bastava chiudere gli occhi nel cuore della notte per ripensare a quelle parole e a credere di poter cambiare la sua strada. Non era la sola figlia indesiderata, ce ne erano tanti altri come lei e per quanto la vita fosse diversa per ciascuno di loro, la sola cosa che li accomunava era il fatto che un giorno o l’altro, avrebbero dovuto fare i conti con quelle immense colpe ereditate. Ace voleva vivere la sua vita al meglio, costruendoci dei bei ricordi fatti di amici e battaglie, il traguardo era qualcosa che avrebbe raggiunto soltanto se fosse stato soddisfatto di sé stesso e Sayuri, voleva poterlo aiutare. Dentro il suo animo, avvertì la sua ambizione traboccare, pronta per essere rilasciata e per mostrarsi al cospetto dei presenti.

Ho promesso che ti avrei fatto diventare il Re de Pirati, Ace, e ho intenzione di tener fede alla mia parola.

La sensazione di trovarsi davanti a delle entità soprannaturale che l’avrebbero giudicata per quello che era e per quello in cui credeva era così palpabile che poteva percepire quei occhi coperti dalla nebbia come fossero davanti a lei. Non aveva paura, non doveva perché lei era certa di essere nel giusto, perché era sicura che ciò che si stava per apprestare a fare non era altro che proteggere sia il suo sogno che la promessa fatta a Ace. Se ciò che doveva dare era una dimostrazione del suo coraggio e di quanto tenesse ai suoi compagni, non avrebbe voltato le spalle a nessuno di loro.

Tu devi andare avanti, Ace...

Le sue mani erano del tutto insensibili, così come la mente e gran parte del fisico; non escludeva la possibilità di morire, ormai incalzante e percepibile come un requiem, ma tornare sui suoi passi sarebbe stata pura vigliaccheria. Incrociò le braccia e piegò lievemente la schiena, pronta a lanciarsi mentre quella corrente si scatenava al massimo della sua forza.

....e realizzare il tuo sogno!!
"Recall of Ambition: Double Mircing Knifes! (trad: doppio taglio a mezzaluna!)”

Corse per un paio di metri per poi compiere un balzo e lanciare così due fendenti di un bianco luminescente, grandi come archi, contro Barbabianca; il suono prodotto da quell’attacco era simile a uno leggero stridio creato per rompere il vento e al suo passaggio la terra veniva tagliata come assoluta semplicità. Nel rilasciare tutta l’ambizione di cui era dotata, Sayuri, ancora sospesa in aria, guardò la scena senza staccarvile gli occhi di dosso: osservò i due archi correre e avvicinarsi fra di loro fino a diventare un unico e grande fendente, pronto ad abbattere ogni ostacolo sulla sua strada; si trovava ancora a mezza’aria quando spalancò gli occhi, scioccata, nel vedere il Re dei Mari prendere con una mano, un’alabarda incredibilmente pesante, alzare il braccio e tranciare la sua solida ambizione come fosse carta straccia.
La lama di quell’arma gigantesca, grande quasi quanto il suo padrone, aveva compiuto una semplice slamata da sinistra verso destra e nel farlo, non solo aveva vanificato l’attacco della giovane, ma aveva perfino rilasciato un’ondata di puro haki che la investì, trapassandola  e mandandola in frantumi come uno specchio.

Non può...!
"WHAAAAAAAAAA!!!!!!”

Venendo a contatto con quell’haki, perché era haki, Sayuri avvertì tutto il suo corpo paralizzarsi, esplodere nel vivo del dolore, per poi cominciare a spegnersi definitivamente come fosse una candela consumata dalla fiammella. I sai le sfuggirono dalle mani e volò ancora più in alto di quanto non fosse già, per poi atterrare sulla schiena, senza nemmeno aver provato a cader correttamente. Quell’ambizione, quell’attacco era stato troppo per lei e per il suo fisico già malconcio, ma anche se si fosse ritrovata nel pieno delle sue forze, non avrebbe potuto fare nulla se non arrendersi all’evidenza. Quello non era uno comune haki come il suo, ma l’haki del re conquistatore, il più raro e micidiale. La differenza tra le due ambizioni era schiacciante, imparagonabile. Era stato come se un enorme mano invisibile l’avesse trapassata e infine sbattuta a terra, schiacciandola con tutta la pressione che riusciva a generare. Per il colpo, aveva smesso di respirare tanto era stato dirompente.

“E’ andata giù con un solo colpo” proruppe Jozu secco.
“Che cosa pretendevi? Erà già malridotta ancora prima che questo scontro iniziasse” gli fece notare Satch.   
“Sarà, ma si sta rialzando” seguì Marco, appoggiando i gomiti sul parapetto della nave ”Sembra che non le sia bastato”

Sei occhi, più gli altri due del grande imperatore si riversarono sulla figurina che con somma fatica stava cercando almeno di mettersi seduta sui suoi talloni. Tremava violentamente per il colpo e ormai, stanca com’era, la testa le rimbombava, girandole più forte che mai. Tirò in avanti le braccia e fece strisciare le gambe fino al mettersi a carponi, con il capo ancora abbassato, incapace di fare movimenti più sciolti e liberi. Cadde in avanti, ma subito piegò i gomiti e si rimise nella medesima posizione di prima, sputando sangue dalla bocca. Al Bianco era basta un solo colpo per atterrarla, un colpo semplice, secco, che aveva tagliato perfino ciò che era intagliabile.

“Non ce la può fare. Con quella ferita al fianco e il colpo inferto da papà, muoversi in quelle condizioni è impossibile” decretò il comandante della prima flotta.
“ Era scontato fin dall’inizio la sua sconfitta” affermò Jozu inespressivo.
“Speriamo solo che papà non abbia esagerato. A volte tende a calcare un po’ troppo la mano” aggiunse l'altro biondo, con l’occhio più rivolto alla ragazza che al padre.

Ancora una volta Sayuri tossì, sputacchiando altro sangue. Emettendo una serie di rantoli tremanti rantolo, cercò di girarsi e incespicando più volte, i suoi occhi annebbiati intravidero la figura di Barbabianca, ferma e immobile,abbassare l’arma. La vedeva come un ombra dai colori sfocati, nulla di più. Non rivolse la sua mente ad alcun pensiero o desiderio in particolare, a malapena riusciva a distinguere il bianco dal nero. Era esausta, sfinita, troppo per continuare. Ondeggiava tra il mondo dei vivi e quello del sonno pericolosamente, come fosse sotto l’effetto di qualche droga e ansimava per la mancanza d’aria. Andare avanti le era impossibile, ma fintanto che rimaneva cosciente, poteva ugualmente riprovare. Impossibile, formulò lei con la mente offuscata.

Lui era troppo in là e lei nemmeno riusciva a sollevare le braccia. Se doveva andarsene almeno era contenta di averci provato, non avrebbe avuto alcun rimpianto o vuoto morale in questo. Sola cosa le stava rendendo quel momento ancora più difficile: la possibilità che Ace scoprisse la sua assenza e al posto suo trovasse anche lui l’eguale destino che adesso la attendeva a braccia aperte. No, si disse, Ace è forte e potrebbe pareggiare, anzi, pareggerà sicuramente. Il perché lo avesse pensato le era sconosciuto. Lo sentiva dentro di sé, non aveva altro modo per spiegarselo, ne il dovuto raziocinio per pensarci; chissà come, per quanto drastica fosse la situazione, non riusciva ad avvertire il dolce e freddo soffio della morte venire a prenderla. Ogni paura era svanita, una piccola stella rilucente le batteva in fondo al petto martoriato e le urlava di credere in un miracolo o qualcosa che gli si avvicinasse.

Mi spiace tanto, capitano...non posso fare più di così.....

Le tenebre si annidarono nei suoi occhi e la inghiottirono senza alcuna fatica. Barcollò indietro per poi iniziare a cadere come fosse vuota e inutilizzabile, senza neppure avvertire le fiamme della colonna di fuoco di Ace ergersi attorno a lei. Comparsa insieme al voce del moro che evocava quel colpo, la torre si eresse alta nel cielo, fino a convogliare nuvole scure attorno ad essa, dove la cima sembrava arrivare a toccare il cielo. Le fiamme che l’avevano costruita salivano in senso orario, ripetendo quel movimento all’infinito, senza mai fermarsi. Una mano infuocata fermò la caduta della giovane, che subito venne sollevata da terra e stretta vicino a un corpo più in fiamme della colonna stessa, come una luce dalla forma umana, il cui calore non feriva chi non era o rappresentava una minaccia. Improvvisamente, quella costruzione elementale diminuì il suo spessore,fino a scomparire nel nulla, richiamata verso il basso; le ultime lingue di fuoco vennero concentrate in un unico punto ed infine Ace, con in braccio l’amica priva di sensi, squadrò con occhi presuntuosi e anche furenti quel vecchio relitto che lo fissava con la stessa strafottenza.

“Mi stavi cercando, vecchio?!”

Bene,siamo arrivati ad un altro mercoledì e quindi ad un altro capitolo.Dedico questo capitolo a Sachi Mitsuki per aver segnalato la mia fict nella sezione delle storie scelte (grazie carissima!).Bene siamo arrivati ad un altro momento cruciale:speriamo di aver fatto le cose per bene!prima di passare i ringraziamenti,ringrazio chi ha messo la fict nei preferiti:agentekuruta-alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP-nico83-Sachi Mitsuki-sibillaviola-yuki689.Nei seguiti:13este-HimeChan-key87-TopazSunset.Chi nelle ricordate:Dance.E ovviamente a chi semplicemente la legge!!

Yuki689:whaaaaahhhh!!sei tornata,e mi ha lasciato addirittura tre recensioni!!temevo di non sentirti più!!(ok,mi calmo e riprendo a respirare…)Allora, da dove posso cominciare?beh,prima di tutto ti dico grazie e ti mando un abbraccio virtuale,perchè mi sei mancata tanto tanto!!!!.Dunque,il signor Togai le ha prese (come ben hai letto) ma questo era scontato perché si,come hai detto tu,Sayuri può essere molto ostica in battaglia visto il suo carattere placido.Mi verrebbe da dire altro su questo ma mi trattengo e vado avanti.Il momento “soli,soletti” occorreva anche perché non potevo di certo far piombare dal cielo Barbabianca in quattro e quattr’otto,quindi la scenetta romantica era l’unica maniera per farli respirare quei cinque minuti e per farmi contenta (ho bisogno di mettere quei teatrini dove ci sono loro due,se no do di matto).Si,forse hai ragione a dirmi che sono sadica (e ci sto andando ancora leggero,sappilo) ma in One piece quei poveri Mugiwara affrontano nemici su nemici senza avere un solo attimo di pace,pertanto l’entrata immediata e teatrale del signore dei mari era doverosa (anche perché poi non avevo altre idee su come introdurlo),così come l’intervento della mia pupilla,anche se le ha prese;il dialogo l’ho ritoccato più volte perché lo volevo rendere molto emotivo e palpabile e anche questo capitolo l’ho rivisto più di una volta,anche se non sono molto sicura del lavoro;volevo mettere parolaccia,almeno nell’ultima parte ma mi sono trattenuta dall’essere troppo volgare,spero comunque che sia riuscito bene e che non mi siano scappati degli errori ortografici (questa settimana sono di fretta e infatti sto scrivendo di sera adesso)

MBP:Marta-chan!eh si,hai ragione!cosa non si farebbe per Ace?Sayuri ci ha provato,ora tocca a lui e spero di aver reso bene tutta la sua cocciutaggine in questo capitolo (ho cercato di immaginare più volte lo scenario e l’unica cosa che vedevo erano pugni capitomboli e altri pugni).Ahimè quando si vuol bene rendere una cosa è difficile metterla per iscritto,starei ore e ore a rileggere quanto ho prodotto anche solo per correggere una sillaba.Bene,spero che la scazzottata di Ace ti piaccia!

TopazSunset:wow,benvenuta!va beh,avevo visto che seguivi la mia storia ma non mi aspettavo di ricevere altre recensioni.Sono così felice che potrei mettermi a gongolare come Chopper!grazie per la tua recensione e per il tuo apprezzamento verso la mia fict (addirittura bellissima…non fatemi piangere per la felicità!!!).Non vedo l’ora di vedere il seguito della tua,almeno saprò come sdebitarmi.

Maya90:carissima!che dire,ho fatto ricorso alla classica entrata all’ultimo minuto,funziona sempre e anche di più se a salvarti è Ace!la mia povera Sayuri è andata giù con un colpo solo ma almeno è andata giù con la testa alta!(accidenti,visto che non potevo farla vincere contro Barbabianca,diamole almeno un’inquadratura carica di onore).I comandanti di Newgate li ho messi apposta per dare loro una presentazione fugace dei loro caratteri ma più in là avranno un po’ più di spazio (Satch quel cincinino di più,Jozu ahimè fino adesso è quasi invisibile,non riesco a metterci tutti).Questa parte mi ha fatto sudare perché sinceramente non avevo idea di come impostarlo;l’ho riletto e strariletto in cerca di un’ispirazione aggiuntiva ma nulla,niente,nada,nisba!a parte qualche accorgimento è uguale alla prima stesura,detto questo….vuoi sapere se hai vinto qualcosa essendo il centesimo recensore?ti va bene tutta la mia gratitudine con allegato un abbraccio mozzafiato?ok,magari uno striscione con su scritto a caratteri cubitali “Maya90 forever!!”,eh non ho proprio idee..

Angela90:aaah,furbacchiona,ti piacerebbe essere tra le braccia di Ace,eh?prendi un numero e mettiti in coda allora,non sei di certo la sola(purtroppo anch’io sto aspettando il mio turno).Scherzi a parte,quanto hai ragione nel dire che il cioccolato è la rovina della dieta.Io so resistere,perché non sono una mangiona di dolci ma quando hai fra le mani quel particolare cioccolato che ti piace così tanto,un pezzettino tira l’altro e…beh alla fine il guaio è fatto!Mi chiedi dei momenti romantici?tesorino,cara….eh eh….i momenti romantici sono in fase di elaborazione ma (aspetta,posa il forcone!!)nei prossimi capitoli ho inserito qualcosa che stuzzicherà tutte voi (lo so,finisco per tirarla per le lunghe ma fidatevi,anzi fidati di me,che al capitolo romantico ci arriveremo e quando ci arriveremo sarà come aver fatto scoppiare la terza guerra mondiale).

 Beatrix:caspite,due recensioni addirittura!vuoi farmi schiattare di felicità?in questo caso è meglio che chiami Chopper e lo tenga pronto per farmi un massaggio cardiaco.Si,i tre comandanti che se ne stanno tranquilli e beati a guardare lo scontro ha un che di comico,già che c’ero potevo fargli bere anche il tè con i biscotti. (o the,cavolo non ricordo mai come si scrive).Effettivamente trovarsi davanti a quel colosso non è la situazione più allegra del mondo,visto che è il miglior modo per passare a miglior vita (tanto vale andare dritti al patibolo e uccidersi con le proprie mani).Si,la mia Sayuri è andata giù come un castello di carte ma si è fatta onore,come hai detto tu.Figurarsi se la facevo stramazzare al suolo senza un degno combattimento,l’alabarda era d’obbligo e anche il salvataggio di Ace in extremis!quello era assolutamente da mettere,anche se non so dove tu abbia visto del sensuale in tutto questo (lo scellerato però ci stava benissimo,visto che è una delle parole perfette per definire quell’amorevole testa calda).Tu vorresti essere tra le braccia di Shanks?tesoro,io sono in coda per avere lo stesso privilegio con Ace,anche se sono l’autrice di questa fict!dopo quello,potrei morire felice e senza alcun rimpianto!ora quella che sta delirando sono io ma quando scrivo è una reazione perfettamente normale,anche se a volte incontrollata…

Sachi Mitsuki:la piccola Sachi che sempre recensisce per prima!si,dovevo farlo finire così,ci vuole la suspance,il pathos e tutto l’ambaradam possibile.Sei alle prese con le interrogazioni?io a maggio ho gli esami d’università e mi sto portando avanti ma credimi,sto già sudando adesso!!d’accordo,chiudiamo qui con lo studio,questa fict è una scappatoia alla vita di noi povere studentesse!anche tu aspetti le scene amorose?dovrai pazientare ancora un pochino,io do pezzettini e poi vado con la mazzata finale,ma tranquilla,presto arriverà!Ace si era conciato male ma secondo te uno scellerato come lui (prendo in prestito il termine di Bea) si tira indietro a battersi contro il re dei mari?leggi questo capitolo è vedrai cosa intendo dire.Un’ultima cosa:ti ringrazio per aver segnalato la mia fict per essere messa nella sezione delle storie scelte (arrossisce e gongola alla chopper).Grazie,grazie grazie grazie ti abbraccerei sei potessi ma mi limito a farlo virtualmente!!GRAZIE!!

Ace era ancora avvolto dal carezzevole manto della tranquillità e del sonno quando percepì qualcosa di diverso in quel suo stato di dormi-sveglia. Anche se stava cercando di godersi quei minuti di pura e ricercata tranquillità, una minuscola parte dì sé era rimasta sveglia, in allerta, e adesso trillava come un campanella dal suono crescente e stridulo. Il suo corpo era disteso orizzontalmente per terra e le sue dita non stavano che stringendo l’aria invece della mano di Sayuri.
Provò smarrimento sia che per la mente che per il corpo; entrambi cominciarono a reagire a quella condizione,a svegliarsi, ma subito quel senso di privazione era stato sostituito da semplice sgomento quando udì un urlo provenire in direzione della spiaggia. Con gli occhi già aperti e fissi sul cielo era balzato in piedi con ritrovate energie nel sentire quella voce familiare e carica di sofferenza rompere il silenzio e disperdersi al vento. La consapevolezza che fosse accaduto qualcosa alla castana era divenuta più forte ad ogni suo passo, in quella camminata trasformatasi in corsa; l’aria aveva un sapore diverso, era più densa, carica di elettricità frizzantina fresca e incontrollabile.

Nel stringere i pugni e aumentare il passo, Ace tradusse quel brusco cambiamento come la dimostrazione lampante che lì, su quello spiazzo di pietre grigie, vi era la presenza di un elemento nuovo e sicuramente ostile. Il respirare quella elettricità mischiata all’ ossigeno gli restituiva le energie perdute e lo invogliava a proseguire,a scoprire quale fosse la sorgente di tutto ciò e quando finalmente era giunto in quella spiaggia, provò l’uguale sensazione che provava un maratone quando raggiungeva il traguardo tanto agognato, solo che al posto della felicità e della soddisfazione per aver completato il giro, in Ace c’era qualcosa di simile all’eccitazione e all’odio.

La prima gli scorreva veloce nelle vene e pompava il sangue a una velocità mostruosa, incapace di fermarsi e l’odio glielo faceva ribollire, rendendolo incandescente, di fuoco come era il suo corpo intero prima di tornare allo stato umano. Anche se esteriormente appariva malridotto e incapace di sostenere un combattimento, dentro di sé Ace si sentiva scoppiare di energia rinnovata ma regalata da un emozione che pretendeva che quanto dato venisse utilizzato per qualcosa che meritasse di essere visto. Era scattato in avanti alla sola vista della ragazza e ne aveva impedito la caduta, evocando la colonna di fuoco, presentandosi contemporaneamente al nuovo arrivato. Ogni briciolo della sua forza, del suo orgoglio, di tutto quello che lo rappresentava si stava comprimendo in un unico, minuscolo punto e si preparava ad esplodere come un piccolo big ben.

La fredda austerità che gli velava gli occhi era dedicata interamente a Barbabianca, che alla sua comparsa aveva fatto sfoggio dello stesso sorriso che aveva rivolto a Sayuri. Non c’era bisogno di un testimone per capire che cosa fosse successo e nel riversare i suoi occhi neri sulla ragazza che teneva in braccio tanto avidamente sospirò leggero, lasciando trasparire una nota di amarezza per il non essere arrivato prima da lei, che non aveva fatto altro che impedire uno scontro dall’esito già deciso in partenza. Sin da prima si era accorto di quanto fosse conciata male e nel vedere quella ferita sul fianco riprendere a sanguinare, il suo viso prima sofferente spegnersi del tutto, il moto di rabbia già insito in lui crebbe ancora di più.

“Allora vecchio, se non sbaglio è me che stai cercando!” tuonò in seguito, recuperando l’ira lasciata momentaneamente in disparte “Bene, mi hai trovato! Adesso vediamo se sei così forte come dicono!!”

Con quell’atto di sfida aveva totalmente vanificato l’intenzione della castana di tenerlo alla larga dall’imperatore; sapeva di farle un torto ma al momento era il suo istinto che stava avendo la meglio e ogni tentativo di dissuaderlo da quel combattimento si stava rivelando del tutto inefficace. La rocca risata del Re dei Mari si propagò nella spiaggia, amplificata di modo che anche le rocce potessero imprimere nella loro inesistente memoria quel suono tanto potente.

“Che moccioso impertinente! Per essere uno che sta per crepare, ne hai di energie da vendere, guraguraguragura!!!!!” sfociò in una risata più ampia.
“L’unico qui che ci lascerà la pelle sei tu!” sibilò Ace con lingua tagliente.

Non era mai stato così tanto sicuro in vita sua ma forse quella sua nuova forza scoperta era unicamente dettata dalla voglia di distruggere il più grande degli ostacoli con le sue stesse mani; alla fine l’occasione che aveva tanto cercato stava davanti a lui e se si fosse tirato indietro non avrebbe fatto altro che la figura del codardo ma piuttosto che alzare i tacchi e sperare in un momento più propizio, dove non fosse già reduce da una battaglia, si sarebbe ucciso mordendosi la lingua. Dal canto suo, Barbabianca non faceva che ridere divertito, come sempre aveva fatto da quando era sbarcato su quel piccolo lembo di terra. Con occhi sfrontati alzò la sua pesante alabarda appoggiandone la base sul terreno e affilando le pupille, restringendole in quella sua espressione beffarda e sogghignante.

Quello non era il primo che ambiva a prendersi la sua testa ma trovava sempre uno spasso quanto sbraitassero prima di finire con la faccia per terra. Sotto quei suoi prorompenti baffi all’insù, bianchissimi, non nascondeva di certo la sua smisurata superiorità perché era risaputo -lui stesso non mancava mai di ripeterlo o di dimostrarlo- che fosse molto egocentrico e confidasse nella sua forza, anche oltre i limiti concessi. La schiera delle cosiddette medaglie d’argento che lui e il vecchio rivale Roger si erano lasciati alle spalle era grande quanto quella dei nuovi volti che ogni giorno tentavano di mirare alla sua vita e non c’era momento in cui non dimostrasse chi comandava,ovvero lui.

“Dunque è la mia testa quel che vuoi,moccioso?” esordì prorompente “D’accordo, accomodati pure. Vieni a prendertela, se ci riesci!!” lo sfidò sfociando nell’ennesima risata.

Lo strascico del lungo cappotto che gli avvolgeva le spalle toccò di poco il terreno ai suoi piedi, strusciando lievemente mosso dal vento. Deboli raggi solari squarciarono le nuvole per colpire alcune chiazze della spiaggia e illuminare di più l’ambiente. Dietro Barbabianca, la Moby Dick era così immensa che difficilmente la si sarebbe potuta considerare una semplice nave; la polena a forma di balena sorridente pareva sul punto di prendere vita e di abbassare gli occhi appositamente per gustarsi in prima linea quello scontro ma ovviamente non sarebbe stata la sola: oltre ai comandanti, l’intera ciurma di Barbabianca era curiosa di vedere quanto l’avversario del loro babbo avrebbe resistito prima di crollare e cadere a terra.
Eppure all’appello mancava ancora qualcuno, non tutti gli spettatori erano presenti ma ciò non importava a Pugno di Fuoco; lui non voleva nessun’altro lì se non il vecchio, per questo arretrò, in cerca di un posto dove poter mettere Sayuri al sicuro; nel posarla a terra, a debita distanza, in modo che non venisse ulteriormente coinvolta, Ace udì voci a lui familiari, voci che urlavano il suo nome con un enfasi tale da spaccare ciò che era solido e astratto. Voci accompagnate da passi veloci,spronati dalla voglia di fermarlo e dall’evitare il peggio. Voci amiche ma in quel momento oscurate dalla sua cocciutaggine.

“Ace, fermati!!” gli urlò Bonz.
“Capitano è una pazzia!!”
“Quello ti ucciderà!!”

Rimessosi in piedi e nuovamente di fronte a Barbabianca, Ace si voltò parzialmente e vide tutti i suoi compagni correre giù per la discesa e tentare di raggiungerlo prima che commettesse la regina di tutte le pazzie; assottigliando lo sguardo e storcendo la bocca, si voltò nuovamente in avanti e allargò le braccia, con i palmi della mani ben aperti.

“Enjomo! (trad:rete di fuoco!)”

Dal terreno roccioso fuoriuscì una lunga linea di fuoco che provvide a separare Ace dal resto della ciurma. Invece di chiuderla e utilizzarla come fosse una cupola, esattamente come aveva fatto durante il combattimento contro Sayuri, Ace si era limitato a lasciare la rete al suo stato originale: un muro di fuoco alto e impenetrabile che offuscava la vista dei suoi compagni.

 “Ace, che diavolo fai?! Vieni via!!!” la voce di Don oltrepassò il muro eretto e giunse fino alle orecchie del moro.
“Andatevene immediatamente!! E' pericoloso se rimanete qui, io posso farcela anche da solo!!” ordinò.
“Ace non scherzare, quello ti uccide! Per una volta, metti da parte quel tuo stramaledetto orgoglio e vieni via prima di rimetterci la pelle sul serio!!”

Era del tutto scontato che Ace non lo stesse ad ascoltare. Oramai si era spinto oltre la linea del non ritorno e volente o nolente, non avrebbe avuto possibilità di tornare indietro anche se a chiederlo erano i suoi stessi compagni. Braccia e gambe erano un fascio di nervature verdastre visibili a occhio nudo e la fronte imperlata sia di sudore che di sangue secco riluceva come una sfera di cristallo. Lo stile di combattimento degli uomini pesce si era rivelato essere dannoso per il suo fisico visto che in parte Jimbe era riuscito a colpirlo, nonostante godesse dell’intangibilità del rogia di fuoco ma la scarica di adrenalina immediata ricevuta, simile all’innesco contemporaneo di più bombe lo aveva rimesso in piedi come fosse nuovo. L’eccitazione intrisa di rabbia gli si gonfiava in petto e doveva inspirare e espirare lentamente per alleggerire quella tensione che aleggiava tra lui e l’imperatore.

“Capitano, fermati!!” gli urlarono ancora.
“Vi ho detto di andarvene! Don, prendi Sayuri, ha bisogno di cure!!!”

Dall’altra parte del muro incandescente, il medico-cecchino abbassò gli occhi fuori dalle orbite e intravide una figura distesa a pochi metri da dove si trovava ;con ampi passi, fu subito accanto alla compagna svenuta e nell’inginocchiarsi al suo fianco, le prese il polso per controllarne il battito. Imprecò mentalmente e anche di brutto. Era debole e bisognava fare qualcosa per quella ferita al fianco prima che si infettasse o desse vita a complicazioni irreversibili. Non stette a chiedersi come diavolo avesse fatto a finire in quelle condizioni, non ce ne era il tempo; anche se non era in pericolo di vita,ogni secondo poteva ribaltare quella instabile certezza in una atroce realtà senza ritorno e l’ultima cosa che Don voleva era ritrovarsi con un suo compagno morto sul tavolo operatorio.

“Ace!” urlarono altri vanamente.
“E’ UN ORDINE!!”

Quello fu l’ultima frase che gli sentirono pronunciare; improvvisamente le fiamme si alzarono ancora di più, rendendo il muro ancor più impenetrabile e accecante, azzerando così ogni loro tentativo di raggiungerlo .Emanava un calore così intenso che il solo guardarlo avrebbe fatto sciogliere gli occhi a chiunque, per non parlare di quella luce dalle sfumature rossicce e arancioni; solo il sole poteva eguagliare un simile bagliore.

Barbabianca inarcò le sopraciglia, fingendosi sorpreso “Ma come, non vuoi che partecipino?” gracchiò con quel sorrisetto beffardo sempre stampato sulle labbra coperte dai baffi.
“Da capitano a capitano...” cominciò il più giovane prendendo il fiato necessario “Ti chiedo di lasciarli andare. In cambio, non mi muoverò da qui. Per te basto e avanzo solamente io” affermò con irremovibilità.

Da semplice sogghigno, il divertimento del vecchio divenne una risata ancor più ampia e sonora, per poi spegnersi ma senza far sparire nel nulla quella sua sicurezza e sfacciataggine che si insinuava nei suoi piccoli occhi. Quel bambinetto lo faceva morire dal ridere per quel suo atteggiamento dirompente ed esageratamente sicuro di sè; era pazzo se credeva di potercela fare da solo, ne doveva avere anche troppo di fegato per pensare di poterlo battere ma gli riconosceva il fatto di voler difendere la sua ciurma anche a scapito della sua stessa vita.
Ora comprendeva un pochino meglio l’intenzione dell’altra bambina che aveva cercato di sbarrargli la strada. Si grattò la testa inclinandola di un lato; forse aveva esagerato a colpirla con tutto quell’haki ma non l’aveva uccisa e questo bastava a compensare la sua esagerazione, almeno secondo il suo rapido e grossolano ragionamento.

“Che mocciosetto. Fammi vedere se oltre a urlare sai anche come ci si batte! Hai detto di voler la mia testa? Avanti, vieni a prenderla!” lo provocò con voce grossa.

“Con piacere! Hiken! (trad: pugno di fuoco!)”

Non intendeva perdere altro tempo e l’attacco lanciato funse da sigillo alle sue parole; aveva caricato il braccio all’indietro e l’aveva rilanciato in avanti,più mosso dall’istinto che dal proprio corpo. La dimensione, il calore sprigionato da quell’agglomerato di fiamme, superò di gran lunga tutti i suoi colpi precedenti. Le lingue di fuoco che lo contornavano si disperdevano nell’aria per poi tornare nel corpo principale diretto verso quell’unico obbiettivo che davanti ad esso non aveva battuto ciglio e ancora non si degnava di muoversi. Al passaggio di quella tecnica, le fredde rocce iniziarono a scaldarsi, a scottare, per poi bruciare infine sciogliersi; la scia lasciata dal pugno di fuoco non si sarebbe cancellata come si soleva fare con una gomma davanti a un errore di grafia.

“Che impeto...” boffocchiò il vecchio alzando nuovamente l’alabarda “Tipico di voi esaltati!”

Se Ace non fosse stato lì a vederlo con i suoi occhi mai ci avrebbe creduto: dilatò gli occhi e la bocca nel vedere il suo attacco di apertura venire tagliato perfettamente a metà e svanire come per magia, lasciando solo presente il vapore prodotto dal suo passaggio. Dal terreno, quell’aria bollente e densa annebbiò per qualche secondo la zona circostante, per poi andare dispersa insieme al clima più fresco della stagione. Riprendendosi da quel momentaneo shock, il capitano dei pirati di picche inarcò la bocca in un sorriso storto, all’ingiù, digrignando sia per la sorpresa che per lo smacco e scattò in avanti con gambe tese e cariche.

Non fece caso ai tendini doloranti, non poteva permettersi di farsi colpire da quella lama o dallo stesso Barbabianca: la scarica rilasciata per distruggere l’Hiken gli era arrivata addosso, scombussolandolo e rischiando di metterlo in ginocchio. Quale fosse la reale potenza di quello spirito vitale, era consapevole di non vederla ma non di immaginarne la disumanità. Caricò su di lui per poi spostarsi con quanto più rapidità possibile all’ultimo minuto, pronto a colpirlo ma nell’attimo in cui si accinse a rilasciare il fuoco accumulato sulle punte delle dita, successe l’indicibile; non ebbe il tempo di rendersene conto e venne colpito dietro la nuca, da un pugno più grosso della sua stessa testa, che lo fece sbattere a terra fino a far riempire il terreno di profonde incrinature.

Sentì la terra, il suo corpo sprofondare e l’osso del collo emettere un suono acuto, diverso da quelli percepiti e provati sino a quel momento. Lì per lì credette di esserselo rotto sul serio ma avvertendo ancora un minimo indispensabile di sensibilità presente, lo alzò insieme al resto del corpo,ancora intero se così poteva definirsi. L’avere la pelle dura quanto la sua cocciutaggine si rivelava sempre utile anche se in quel momento, tutto il suo io interiore che esteriore urlava confuso e disorientato. A carponi, si portò una mano dietro il collo dolorante e alzò gli occhi verso chi l’aveva colpito: Barbabianca era lì, a poco più di un metro da lui.

Che cosa?! Non si è neppure spostato?!

Sputò sangue dalla bocca, ansimando per la batosta appena presa. Vide doppio per qualche secondo prima di recuperare le percezioni rimaste; puntando i piedi per terra si alzò e compiendo qualche balzò indietro, ripristinò le giuste distanze, senza mancare di guardare quel vecchio in cagnesco.

“Guraguragura! Marmocchio, cosa credevi di fare cercando di cogliermi di sorpresa?!” esclamò sfoggiando la sua presunzione.

Ad Ace si rivoltò lo stomaco nel sentire l’imperiosità di quel vecchio schiacciarlo più di quanto avesse fatto il suo pugno.

“Chiudi il becco! Sono ancora in piedi!” sibilò a denti stretti.

Il fiato per rispondergli non gli mancava di certo ma le forze per sostenersi erano in netta diminuzione e non facevano che disperdersi nel vuoto esattamente come i suoi primi assalti. Con la schiena inarcata, la bocca spalancata in cerca di ossigeno e le mani appoggiate alle ginocchia, la mente del moro lavorava freneticamente, surriscaldata dalla pressione ma senza riuscire a creare qualcosa di innovativo che potesse portarlo un po’ in vantaggio. Voleva attaccare e infierire. La tentazione di richiamare il Dai Enkai, il grande banchetto di fuoco, lo stava tentando sotto forma di una sottile melodia utilizzata per incantare i serpenti ma si tratteneva dal farlo; il solo fatto che Barbabianca se ne stesse lì fermo, mentre lui si stava scervellando per trovare la giusta strategia gli dava sui nervi ma se si fosse fatto completamente abbindolare dall’istinto, senza ragionare, non avrebbe fatto altro che rivestire la figura del bambino sovraeccitato dall’emozione di compiere la più grande delle stupidate e l’ultima cosa che voleva in quel momento, era per l’appunto comportarsi come un bambino avventato e inconsapevole del pericolo.

Non che sfidare il più pericoloso dei pirati, da solo e in condizioni dolose fosse sinonimo di prudenza, se così si poteva dire,ma quello era un lato della situazione che Ace aveva volutamente ignorato. In quel momento, dove il tempo stava andando alla rallentatore, quel pizzico di ragione che sempre aveva fatto la differenza, gli stava illustrando in maniera sintetica e comprensibile i pro e i contro di quella possibilità: il grande banchetto di fuoco era l’iniziazione che introduceva automaticamente l’Entei, l’imperatore di fuoco, un piccolo sole grande quanto un’isola, capace di radere al suolo quest’ultima facendola inabissare. Era quanto di più devastante possedesse nel suo arsenale e l’ampiezza del suo raggio era sufficiente per spazzare via ogni cosa, compresi i suoi compagni. Questo lo frenava. Il potere del suo fuoco si sarebbe espanso molto più di quanto potesse immaginare su due piedi e l’ultima cosa che voleva era compromettere l’incolumità dei suoi amici.

Devo riflettere. C’è sicuramente un modo per attaccarlo. Pensò richiamando la calma.

Fu colto da un forte sbalzo di pressione: cosciente di star chiedendo troppo a sé stesso, stropicciò le palpebre scuotendo la testa in segno di negazione. Il suo sfiancamento precedente già assorbito dai muscoli e dalle ossa, sommato alla percossa di Barbabianca, lo stavano conducendo oltre quella linea nera che portava all’autodistruzione e all’oblio. La vista gli stava giocando brutti scherzi e le gambe stavano perdendo la poca sensibilità rimasta, tanto che le sentiva tremare sotto i propri palmi. Doveva sbrigarsi ma non sapeva cosa fare, come dare una svolta significativa a quel duello.

“Forza moccioso! Non dirmi che sei già stanco!” lo esortò il vecchio, fingendosi sorpreso.

Ace tacque, quasi al culmine della sopportazione.

“Va bene, allora attacco io” mormorò quelle parole come se fossero le ultime che il moro avrebbe udito.

Il ghigno apparentemente sadico, stampato perennemente sotto i bianchi baffoni, allarmò il moro così tanto da fargli provare dei forti brividi gelidi lungo la schiena. La mossa di Barbabianca superò di gran lunga tutto quello che aveva visto nella sua giovanissima carriera di pirata: lo osservò alzare il braccio libero e colpire l’aria come fosse solida e spaccarla; il rumore emesso era identico a quello di uno specchio che si incrinava per poi rompersi in mille pezzi. Ace vide delle crepe nere comparire da sotto il pugno dell’uomo e diramarsi di qualche centimetro prima di udire un rumore più forte e allarmante; la terra tremò, si spezzò sotto i suoi piedi ma in maniera assai diversa da quel che si vedeva in un normale terremoto. La terra si contorse e infine si sollevò come fosse un’onda anomala, pronta a colpire chiunque si trovasse nel suo raggio d’azione,compreso il capitano dei pirati di picche.

Maledizione!
"Kyou Kaen!(trad: specchio di fuoco!)” urlò.

Evocò un anello di fuoco sospeso a mezz’aria e lo ingigantì con un movimento rotatorio, fino a fargli assumere una forma circolare e consistente che potesse difenderlo da quei massi: provvide a inginocchiarsi e a tendere ancor di più le braccia per fortificare lo specchio di fuoco. L’urto con quelle rocce fu molto brusco: Ace rischiò di essere sbalzato via ma puntò bene i piedi per terra e aumentando la potenza della sua barriera, continuò a contrastare con assidua ostinazione il massiccio attacco del bianco. Era come stare sotto una pioggia di meteoriti incontrastabili e il moro nemmeno si accorgeva che il calore sprigionato dal suo potere stava diminuendo inesorabilmente: non era così potente da sciogliere le rocce - o anche solo di fermarle - e quando sperò che quel enorme e spigoloso flutto fosse passato, ecco che la terra sotto i suoi piedi, proprio dove teoricamente doveva essere al sicuro, esplose come colpita da una palla di cannone.
Accortosene tardi, Ace venne sbalzato via e rotolò per qualche metro, arrivando vicino alla rete di fuoco da lui eretta. Sputò altro sangue, tossicchiando per l’urto e nel tentivo di mettersi in ginocchio, ricadde a terra di lato. Si era mosso troppo alla svelta.

Maledizione.....Maledizione..!!!

Muovendosi con più lentezza riuscì a sedersi sui talloni,mantenendo il capo chino, matido di sudore e sanguinante. Se prima il suo corpo urlava pietà, ora stava strepitando così tanto da renderlo sordo. I polmoni erano sul punto di collassare, così come il collo, le braccia, le gambe.....tutto. La stanchezza era così dolorosa che anche stare fermo era una tortura. Qualunque potere possedesse Barbabianca.....lo stava distruggendo completamente ma nonostante ciò,si rimise in piedi, traballando.

“E’ tutto qui....quello che sai fare vecchio? E’ tutto qui il tuo potere, eh?! IO SONO ANCORA IN PIEDI!!!”

Sorretto dalla sua smisurata fiducia o meno Ace era lì in piedi, sul punto di collassare ma ugualmente in piedi.

In piedi, davanti al suo ostacolo più grande.
In piedi, davanti a un giudizio dove tutte le sue abilità erano state richieste e valutate.
In piedi, davanti al traguardo per cui si era preparato.

Ormai non gli importava cercare una strategia, non gli importava ricordare che la rabbia gli stesse offuscando la mente distogliendolo dalla concentrazione di una. Non era che una questione d’orgoglio tra di loro, tra due individui estremamente orgogliosi.

“Se credi davvero di potermi battere così facilmente ti sbagli” mormorò barcollando in avanti “Continuerò ad alzarmi fino a quando non sarai tu a cadere” sibilò con l’ultimo fiato d’ossigeno rimastogli.

Ancora una volta, la risposta del Re dei Mari fu una risata sfacciata.

“Guraguraguragura!!!! Hai ancora la forza per parlare a vanvera ma non credo ti servirà laddove ti manderò!!” tuonò ancor più divertito e stavolta con vera sorpresa.

L’acqua che infine aveva riempito il grande vaso fino all’orlo iniziò a traboccare; Ace scattò in avanti dritto verso Edward Newgate, urlando come se potesse servire a imprimere ancora più forza in quel suo ultimo gesto disperato. Gli arrivò vicino ma non abbastanza da mandare a compimento il suo tentativo; il Bianco lo aveva afferrato saldamente con una sola mano e senza troppi preamboli, abbandomnò momentaneamente l’alabarda per assestargli il colpo di grazia, come se il suo braccio fosse stato il martello e Ace il chiodo da fissare sul muro. Venne scaraventato a terra con disumanità ancor più grande della precedente e il terreno si ruppe nuovamente. Il polverone alzatosi coprì entrambi, rendendoli parzialmente invisibili agli occhi della Moby Dick e degli altri spettatori. Il rombo prodotto aveva perfino fatto tremare il mare e le fiamme della barriera di fuoco, ancora incredibilmente in piedi.

“Quello doveva fare male” affermò Satch.
“Già ma non credo gli sia bastato. Se quelle fiamme non sono ancora svanite, significa che è ancora vivo, almeno per metà” constatò Marco nell’indicare l’Enjomo.
“Non potrà comunque ribaltare la situazione, anche se papà ci va leggero” si aggiunse Jozu.

D...Dannazione……..

Stava imprecando.
Mentalmente ma stava imprecando il che lo portava ad arrivare alla quanto semplice ma sconvolgente deduzione che fosse ancora vivo, almeno che il suo spirito lo fosse; per quanto riguardava il corpo, dopo quell’ultimo assalto si sarebbe rifiutato di eseguire i suoi ordini e di alzarsi. Aveva gli occhi aperti ma vedeva ugualmente nero per il fatto di essere schiacciato sulla terra a pancia in giù. Era sprofondato e l’odore di umido mischiato con la polvere gli stava invadendo le narici, impregnate del sapore metallico del sangue. Fu colto da brividi involontari. Si, era ancora vivo e lo era anche il suo fisico. Per quanto la spossatezza, il desiderio di lasciarsi cadere in un sonno profondo fossero incalzanti e invitanti, Ace si rifiutò categoricamente di cedere per propria debolezza: non aveva dimenticato l’Enjomo, non aveva dimenticato il confine creato appositamente per difendere i suoi compagni; se perdeva coscienza, automaticamente la rete sarebbe svanita e conoscendo bene i suoi uomini - e li conosceva molto bene- faticava nel vederli lontani dal santuario.
Come lui, erano delle teste di legno e avrebbero gettato la dignità al vento pur di non essere dei codardi, anche se gli era stato espressamente ordinato di andarsene. Senza sapere come, mosse il braccio abbandonato lungo il fianco e piegandolo, lo portò in avanti seguito dall’altro. Il dolore non era più visibilmente udibile. Forse era ancora presente e lui era talmente scombussolato da non sentirlo ma nemmeno gli interessava saperlo; con le mani piantate a terra levò il busto all’indietro, fino a farlo rialzare. Le gambe erano state piegate per facilitare l’operazione.

“Uhm...sei ancora vivo” osservò l'imperatore nel vederlo muoversi. Stavolta i suoi occhi e la sua voce parevano aver rilasciato una nota di sorpresa ma ciò era ridotto a un sussurro appena percettibile nella mente di Ace. “A pensarci bene, sarebbe stato un vero peccato se fossi morto. Hai grinta da vendere” continuò.

Aveva messo da parte momentaneamente quella sua rocca e profonda risata per parlare con solennità rispettosa. Con immane sforzo, Pugno di Fuoco alzò la testa; la voce del vecchio continuava a perdere consistenza. Capiva le parole, le sentiva rimbombare nelle orecchie e ampliarsi nella sua testa accompagnate da altri rumori ovattati a lui sconosciuti. Lo fissava con quell’astio che solo con gli occhi poteva esprimere e il sole, finalmente uscito allo scoperto, colpiva la sua figura, oscurandolo.

“Qual è il tuo nome ragazzo?” gli domandò infine lui.
“Anf…..A….Ace. Portuguese D.Ace” rantolò con un filo di irascibilità.
“Ace, eh?” riacquistò l’abbandonata risata “Guraguraguragura!!!!! Bene ragazzo, ho visto abbastanza per farmi un opinione sul tuo conto! Il momento in cui lascerai questi mari non è ancora arrivato! Se ti piace così tanto causare rovina e distruzione, allora fallo portando il mio vessillo sulla tua schiena e continua finchè ne hai voglia!!” esclamò.

La confusione che stava provando nell’ascoltarlo si amplificò nettamente, rendendo quelle parole chiare,concise e irripetibili. Ace sgranò gli occhi per lo sgomento e li aprì ancora di più nel sapere cosa stava per aggiungere quel bastardo; lo vide allungare il braccio e tendergli la mano, sorridendo come aveva fatto sin dall’inizio dello scontro.

“Diventa mio figlio” gli propose.
“Cos....?!” non aveva parole.
“Sei uno che non abbassa la cresta neppure davanti alla morte e questo ti fa onore” lo anticipò con voce ferma ma soddisfatta “La tua ciurma ti rispetta come capitano e come uomo per quello che ogni giorno offri a tutti loro. Le persone che considerano la propria libertà uno stile di vita sono quelle che meglio sanno apprezzare i valori del mare e i doni che ha da offrire. Se davvero tieni alla tua indipendenza come io penso, allora sali sulla mia nave e dimostrami quanto puoi dare a quest’era!”

Lo sgomento di Ace mutò; era allibito e sentiva quel nuovo stato di stupefazione toccare il suo apice e scendere velocemente nel baratro dove la rabbia si stava riorganizzando. Se prima non aveva parole per esprimere quanto aveva dentro di sé, ora qualcosa c’era. Sentiva la rabbia montare come un vulcano sul punto di esplodere,e quando eruttò, Ace trovò la risposta perfetta da rifilargli. Quattro parole che esprimevano tutto la sua opinione riguardante quella proposta insensata:

“NON PRENDERMI IN GIRO!!!!”

Buon pomeriggio a tutti voi!finalmente inizia ad arrivare un po’ di calura e le giornate sono ben  più piacevoli rispetto qualche mesetto fa!come sempre vi porto il nuovo capitolo,sperando di non aver tralasciato errori di ortografia(se ce ne sono scusatemi ma in questi giorni ho avuto solo il tempo di dargli una veloce occhiata per modificarlo e per mettere le recensioni).Ringrazio ovviamente chi ha messo la storia nelle loro preferite:agentekuruta-alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP-nico83-Sachi Mitsuki-sibillaviola-Yuki689.Chi nelle ricordate:13este-HimeChan-kei87-TopazSunset.E chi la ricorda:Dance.

Un grazie speciale a tutti coloro che soltanto la leggono e ancora un enorme grazie a Angela90-Maya90 e Sachi Mitsuki per aver segnalato la mia fict per il concorso con i personaggi più originali,siete state veramente gentili,grazie di tutto cuore!

MBP:Marta-chan!al solito,non ti scusare!(io ho ripreso le lezioni questo lunedì dopo che all’università hanno finito i colloqui finali per le lauree e adesso seguo le ultime lezioni che mi rimangono:sono sommersa dalla psicologia fino alla punta dei capelli!).Se devo dirti la verità il “NON PRENDERMI IN GIRO” volevo farlo sembrare un pochino più volgare ma non è proprio il mio stile,anche se forse sarebbe stato adatto mettere qualche parolina più cazzosa,come direbbe Key-chan.Beh,oramai è fatta,mando il seguito e spero sarà interessante!forse avrei dovuto chiedere consiglio a lei,è più maschile,in senso buono ovviamente!la adoro e anche Sayuri le è affezionata!

Maya90:ma quale imperdonabile!io riesco ad aggiornare solo perché al mercoledì rientro prima ma poi appena lo metto online mi fiondo da tutt’altra parte (ultimamente però devo dire che riesco a stare seduta al computer un po’ più del solito,spero che con i nuovi orari non succeda un pastrocchio,al massimo mi vedrete postare di sera).Il dover attendere un capitolo è si snervante ma alla fine quando lo vedi e lo leggi,non si può non pensare che tanta attesa sia stata ben ripagata:la tua storia poi è bellissima,meravigliosa,quindi prenditi il tempo che ti occorre!avviso da adesso che gli scontri,quelli spezza ossa per il momento si fermeranno qua,ora la vicenda si farà un pochino più tranquilla (non tanto per via di una cosetta che nel prossimo capitolo si farà sentire)ma assicuro la presenza di altri scontri,promesso!Ah,giusto:ho inserito una personcina che ti piacerà (spero ti piaccia),uno dei primissimi personaggi da me ideati;qui è citata,la si vedrà il capitolo successivo.Ah,prima che me ne dimentichi……..grazie,grazie,grazie,grazie!!!quando ho visto la segnalazione mi sono commossa,grazie mille,sei un amore!!!voi e la fict siete uno dei miei orgogli!(salticchia come una pazza,spargendo fiori nella stanza).Non pensavo di aver creato un personaggio così singolare,davvero non ne avevo idea ma forse perché voi vedete la storia in un’altra prospettiva e allora…..aaahh,sono felice,felicissima!!!

Giulio91:oh,da lettore a recensore!sei il primo ragazzo a cui mi capita di rispondere!!apprezzo che ti piaccia Don,vedrai con lui non ho ancora finito!tranquillo,non lo lascio da parte altrimenti poi dove lo vado a prendere un altro come lui?va bene,scusa il piccolo sproloquio:addirittura epico il venticinquesimo capitolo…con tutti questi complimenti potrei andare in paradiso anche adesso mai poi chi continua la storia?è ancora lunghetta,forse mi verranno sui 50 capitoli.Sicuramente non la troncherò di punto in bianco (inizialmente volevo farla finire ad un certo punto che ora non rivelerò perché potrebbe costarmi molto ma poi grazie alle sollecitazioni…facciamo adorabili minacce,ho deciso di cambiare il finale e dilungarmi,così siamo tutti contenti!).Oh,ho visto che aggiornerai presto!tranquillo,leggerò senz’altro i tuoi lavori e sono curiosa di vedere chi inserirai!Iva-chan mi ha fatto morire ma il migliore resta sempre Bon-chan (nessuno segue la gay way come lui,è l’amicizia con la A maiuscola!).Certo,nessuno può superare Ace  però gli altri non sono da disprezzare (tranne Teach e Akainu,quelli meritano solo una morta lenta e dolorosa,cosa che gli auguro con tutta l’anima).Scusa,quando parto e succede spesso,difficilmente riesco a fermarmi.Comunque puoi contare su di me per i tuoi lavori,sei già nei miei preferiti,quindi non temere,ti farò sapere cosa ne penso!

Angela90:carissima!non parlarmi di matematica….uno dei miei tanti incubi di cui finalmente sono riuscita a sbarazzarmi:elementari,medie e liceo mi sono bastati!sono ancora in coda per essere abbracciata da Ace ma Sayuri ha l’esclusiva (la povera autrice si mette nell’angolino in piena depressione.E chi sono?!?uffa!).Addirittura mi sono migliorata nel descrivere i combattimenti?aaaah…..basta ragazze io coi complimenti muoio,altro che balletto alla Chopper,qui schiatto a terra con un triplo infarto anche se ho 21 anni!questo capitolo segna la svolta,per così dire:adesso inizia la seconda parte,e anche quella in cui adesso sono ancora impegnata (sto mettendo appunto due capitoli molto speciali..).Qui ci sono più personaggi e il dramma è che non tutti hanno parti centrali,alcuni solo veloci comparse (scusate ragazzi ma tutti non mi ci state!)Don e Marco però li metto,forse non che sorseggiano il tè insieme ma qualcosa di sicuro me la faccio venire in mente.Un milione di grazie per la segnalazione,davvero non dovevi!quando l’ho vista ho pensato “un’altra?!”.Voi volete viziarmi ma siete adorabili!

Sachi Mitsuki:un’altra segnalazione e stavolta per il personaggio più originale??amore,non merito così tanto!sono imbarazzata e al tempo stesso contenta:la mia dolce piratessa di picche (bella trovata a proposito) è cresciuta…sniff…..whaaaa,la mamma è tanto contentaaaaa!!!!ok,adesso basta ci vuole un po’ di contegno!allora,noto con piacere che questo capitolo ti ha fatto sganasciare dalle risate,soprattutto la battuta finale di Ace.Congratulazioni per aver recuperato storia,il coro angelico te lo sei meritato davvero,l’ho sentito perfino io!si,i due hanno fatto danno,specie Ace (il vecchio l’ho fatto rimanere fermo in mobile ma tanto la situazione non sarebbe cambiata di molto se l’avessi fatto muovere:anzi,forse sarebbe volta al peggio,con il totale inabissamento dell’isola).Beh,che posso dire?spero che il seguito sia altrettanto emozionante!

Buio e silenzio.
Erano gli unici elementi di quel desolato panorama dove Sayuri continuava a vagare senza trovare via d’uscita; se provava a guardarsi le mani non scorgeva altro che il nero di quel posto, denso come la pece ma totalmente inodore. Era una sensazione nuova quella, palpabile e tiepida allo stesso tempo, priva di freddezza o spigolosità: non temeva quel buio stranamente, lo percepiva temporaneo, la cui durata era strettamente collegata a qualcosa che stava succedendo al suo esterno. Il tempo pareva non esistere e dunque era inconsapevole da quanto si trovasse lì, però ora cominciava ad avvertire su di sé come delle braccia invisibili che la stavano sollevando da terra, portandola in alto, verso la superficie. Ora il buio non era più così buio e l’aria non era priva di odore: inspirò un profumo dolce e pulito, come di fiori appena colti e nel percepire il proprio corpo e la propria mente risvegliarsi stropicciò gli occhi, cogliendo nuove sensazioni come l’avvolgente calore che la stava proteggendo e il benefico tocco di alcune fasciature che la stringevano dolcemente laddove era stata ferita; nell’aprire finalmente gli occhi scoprì di trovarsi in un letto, sdraiata sul fianco sinistro e con la certezza di non essere sulla nave dei pirati di picche. Era una stanza nuova quella, ben illuminata e con tutto l’indispensabile; da dov’era, Sayuri intravide un secondo letto attaccato alla parete di legno scuro opposta alla sua.

Tra i due letti c’erano due comodini con sopra una lampada nel mezzo; nel schiarire ancor di più la vista provò a mettersi seduta ma finì col cadere sul materasso, con il viso contratto in una lieve smorfia sofferente: il dolore fisico apparentemente scomparso si era aggiunto prepotentemente alle nuove sensazioni scoperte da poco. Nel portarsi una mano sul fianco fasciato, riuscì a raddrizzarsi e a tirarsi su,anche se con non poca fatica e dolore. Ora che il suo corpo stava cominciando a risvegliarsi, pareva essere diventato talmente sensibile ad ogni stimolo che lei non riusciva a non udirlo.

“Che bello, ti sei svegliata!” squittì una voce a lei del tutto nuova.

La porta della camera si era aperta e nella stanza era entrata una ragazzina sui quindici, sedici anni, indossante una graziosa uniforme color confetto rosa da infermiera, con tanto di cappellino, calze e scarpe ballerine col fiocco dello stesso colore. Il viso a forma di cuore era valorizzato da grandi occhi viola scuri, animati da una luce giocosa e da un larghissimo sorriso da bambina. Già con quei caratteri particolari appariva davvero bizzarra ma la cosa che la rendeva davvero buffa, erano i capelli a caschetto neri,scompigliati sulle punte; alcune ciocche del lato sinistro erano state colorate di un azzurro celeste intensissimo mentre il destro di fucsia. Con quei occhioni, i capelli e il fatto che stesse cercando di reggere un vassoio pieno zeppo di cibo e medicinali cercando di non perdere l’equilibrio, non vi era parola più idonea di buffa per definirla. Alla castana ricordò molto quelle bambole di porcellana vestite con abiti pieni di pizzi e merletti, solo che questa era a grandezza umana e la stava affiancando con un piatto di mele e un bicchiere colmo di tè caldo.

“Eravamo convinte che non ti saresti svegliata prima di una settimana e invece sono passati appena tre giorni e mezzo!” continuò posando sul comodino il piatto e la bevanda calda cosicchè potesse cingergli le spalle con il braccio “Ce la fai? Sai, non dovresti sforzarti”
“S-si, io..urgh!” non terminò la frase che venne colta da un forte capogiro.
“Non devi agitarti, sei ancora debole! Ah, dimenticavo di presentarmi: io sono Akiko e se te lo stai chiedendo, ti trovi nel reparto infermieristico della Moby Dick” la informò aiutandola a mettermi semiseduta.
“La...Moby Dick?” sussurrò la castana.

Qualcosa non quadrava. Mente e corpo lavoravano all’unisono, i suoi sensi intorpiditi stavano riprendendo lucidità ad ogni secondo e i ricordi momentaneamente ridotti a brandelli venivano ricuciti come pezze di un'unica grande tela. Quando questi ebbero ripreso il loro posto,tutto quello che prima Sayuri non riusciva a focalizzare fu illuminato da una luce rivelatoria: aveva visto il sommo Jimbe andarsene e subito dopo aveva ingaggiato uno scontro contro Barbabianca. Se era vero che si trovava sulla Moby Dick, allora non poteva che esserci un’unica spiegazione: aveva perso ma ciò non era di certo una cosa di cui doveva stupirsi. Doveva essere successo qualcosa dopo che era svenuta ma al momento non ricordava nulla se non quella corrente smisurata di potere colpirla in pieno petto e scaraventarla a terra.Al solo rammentarlo, il suo corpo gemette e lei con lui.

“Hai bisogno di più riposo. Quando ti abbiamo portato qui eri davvero malconcia” le disse l’infermierina.
“Non devi preoccuparti. Mi sento già molto meglio” mormorò

Lentamente portò le gambe fuori dal letto; i suoi piedi nel toccare il pavimento ripresero sensibilità. Se mai avesse avuto fra le mani uno specchio, il vetro avrebbe riflesso l’immagine di una giovane donna avente indosso una camicia da notte azzurra a maniche lunghe, che gli arrivava poco al dì sopra delle caviglie. Portava fasciature su gran parte del corpo, compresi i polsi, le caviglie e un bel cerotto bianco su una delle due guance.Le gote arrossate, gli occhi vacui per la stanchezza non ancora smaltita del tutto e i lunghi capelli puliti ma più gonfi del solito le conferivano un aspetto lunatico e non era una constatazione da negare visto che ancora non si era del tutto ripresa da quello stato di sonno in cui era caduta pochi giorni prima.

“Oh no! Non ti devi assolutamente alzare!” esclamò la più piccola spingendola delicatamente a sedersi “Maya mi ucciderebbe se ti vedesse fuori dal letto! Oltre ad un paio di costole rotte avevi un emorragia piuttosto estesa ed ematomi su tutto il corpo che non hanno fatto altro che ingigantirla! Nelle tue condizioni non devi muoverti e se fai anche un solo passo fuori da questa stanza, non sarai la sola a doverne pagare le conseguenze!” la avvisò come se lei stessa stesse rischiando la vita e a giudicare dalla lieve disperazione impressa nei suoi occhi, stava dicendo la verità.
“Per favore, ho soltanto bisogno di una boccata d’aria. Vorrei anche vedere se i miei compagni stanno bene” chiese debolmente.

La seconda ragione era quella che più gli stava a cuore. Essendo svenuta non era a conoscenza di quanto era accaduto successivamente e se lei si trovava sulla nave dell’imperatore a ricor di logica doveva per forza esserci anche il resto della ciurma, Ace compreso. Davanti alla potenza di Barbabianca non aveva potuto fare praticamente nulla, anche se fosse stata in perfette condizioni fisiche. Non osava pensare che cosa fosse successo al moro e a tutti gli altri e questo le stava procurando un rilevante peso al livello del torace, composto da timore, angoscia e paura. Dentro di sé percepiva la speranza battere ma la ragione le imponeva di pensare che il suo capitano, tanto forte quanto scellerato, non fosse salito di propria iniziativa sulla nave di colui che considerava il suo più grande ostacolo. Aveva imparato a conoscere Ace in ogni suo aspetto e sapeva fin troppo bene che in un combattimento voleva eccellere ed essere il migliore anche quand’era svantaggiato. La parola arrendersi non apparteneva al suo vocabolario così come il pareggio, che era un che di poco digeribile perché lasciava comunque un sapore amaro in bocca,un senso di incompiutezza al posto di un risultato concreto e irreversibile.

Aveva sfidato Barbabianca nonostante fosse malridotto? Si.
Si era deciso a sconfiggerlo anche a costo di morire? Si.
Aveva escluso tutta la ciurma al fine di tenerli lontani da quel combattimento? Ancora una volta si.

Era certa che fosse andata così anche perché al momento non poteva pensare ad un’alternativa valida.
Il mettere in mezzo i propri amici in una battaglia pericolosa era l’ultima cosa che Ace voleva. Era in grado di valutare le situazioni attentamente e di capire fino a che punto arrivava il livello di pericolosità presentatosi; il Re dei Mari superava ogni mappa, schema, qualunque rappresentazione grafica possibile il che stava a significare che se solo lo avesse voluto, li avrebbe uccisi tutti quanti. Eppure lei era ancora lì, viva e in un letto. Qualcosa le sfuggiva e necessitava di sapere, altrimenti l’agitazione che si stava movendo in lei, sarebbe cresciuta ulteriormente ma per avere un quadro completo della situazione doveva uscire dalla stanza...

“So che vorresti uscire” cominciò Akiko dandole le spalle per armeggiare col coltello e tagliare le mele “Ma credimi, è meglio se prima ti riposi. Anche i tuoi amici sono qua, solo che Maya li ha sistemati nell’infermeria grande e visto che dista un po’ dal nostro reparto speciale, è logico che tu ti stia domandando dove siano, però credo che a quest’ ora si trovino sul ponte; facevano così tanto rumore che temevamo ti svegliassero, così Maya li ha sbattuti fuori. Quando si arrabbia diventa una furia, non sai quanto fa paura! Se adesso dov....”

Nel voltarsi nuovamente con il tè in una mano e il piatto con le mele sbucciate nell’altro, Akiko bloccò la sua squillante parlantina per tacere, come tramutata in una statua di sale: quei pochi secondi di distrazione erano stati sufficienti per permettere a Sayuri di scivolare silenziosamente fuori dalla stanza senza compiere il più piccolo dei rumori. La brunetta non aveva neppure udito il rumore della porta che si chiudeva.

“E-Ehi dove sei? Non fare scherzi,esci, ovunque tu ti sia nascosta, non è diverte!...Sei ancora qui, vero?”

Come risposta ricevette un silenzio di tomba inquietante. Dopo sette secondi, lanciò in aria sia la bevanda che le mele e fece volteggiare la testa in ogni direzione, presa dal panico.

“No...No, No, No, No!!!” urlò infine portandosi le mani nei capelli.

Come un vortice incontrollabile rastrellò ogni centimetro della stanza, senza trovare l’infortunata. Poi scoppiò a piangere disperata.

“Whaaaaaa!!! Maya mi ucciderààààààà!!!!!!!”

Non era ben consapevole che cosa fosse accaduto di preciso dopo che aveva urlato a Barbabianca di non voler entrare a far parte della sua ciurma ma nell’aprire gli occhi, con la testa dolorante quanto un dopo sbornia con i fiocchi e scoprire di essere ancora vivo e vegeto sul ponte della Moby Dick, non gli fece mai così tanto desiderare la morte. A persone ostinate come lui la sconfitta non era che un marchio indelebile che bruciava ogni qualvolta lo si toccasse o lo si menzionasse; faceva male ma non era certo distruttivo quanto la clemenza mostrata dal proprio avversario. Uno schiaffo dato con un guanto d’algamatolite non era minimamente paragonabile a quella sorta di mostro che stava letteralmente divorando il fegato di Ace pezzo per pezzo. Era seduto su quell’immenso ponte, con la schiena appoggiata all’enorme parapetto, le gambe incrociate e la testa fra le mani come se non avesse la più pallida idea di come fosse stato possibile ritrovarsi in quella situazione così assurda e impensabile.

“Certo che per essere uno a cui le hanno date talmente di santa ragione da rischiare di lasciarci la pelle, ti sei ripreso piuttosto in fretta!” esclamò un biondo individuo seduto sul parapetto e con la schiena rivolta al mare.

Il suddetto in questione, la cui curiosa capigliatura a ciuffetto saltava subito all'occhio, era il comandante della quarta flotta di Barbabianca, Satch. Il seguire la vicenda da semplice spettatore per poi trasformarsi in co-protagonista insieme ai suoi compagni, per porre fine a quella veloce scaramuccia dall’esito scontato non sembrava averlo toccato, anzi; il solo fatto di trovarsi vicino a Ace tutto tranquillo e pimpante poteva soltanto significare una cosa:

“Ah, dimenticavo di presentarmi: io sono Satch, il comandante della quarta flotta. Visto che da adesso staremo sotto lo stesso tetto, che ne dici di fare amicizia e di berci qualcosa per suggellare la nostra nuova alleanza?”
“VAI AL DIAVOLO!!!” gli urlò il moro come risposta.

Si era presentato con un sorriso così smagliante che per il malumore di Ace era risultato efficace quanto un pugno nello stomaco.

“Scontrosetto, eh? E' normale, non sei il primo a reagire così. Scommetto che non hai idea di come tu sia finito qua, vero? Tranquillo, te lo riassumo in poche parole: dopo che papà te le ha suonate, sei collassato a terra e la barriera che avevi eretto, si è dissolta. La tua ciurma è accorsa subito per venire a riprenderti ma abbiamo provveduto a calmarli. Non preoccuparti, sono ancora tutti interi, si trovano nell’infermeria grande, a quest’ora saranno già in piedi” spiegò con sintesi impeccabile.

I muscoli facciali di Pugno di Fuoco si distesero lievemente e nel sollevare la testa dalle mani, sospirò con un che di sollievo nel cuore: era contento che nessuno dei suoi avesse perso la vita, non se lo sarebbe mai perdonato. Lasciò che gli avambracci ricadessero in mezzo alle gambe e che i gomiti combaciassero con le ginocchia. Sospirò nuovamente. Un piccolo pezzo di quel pesante piombo che aveva dentro di sè si era staccato dall’agglomerato generale ma non era sufficientemente grande da far dissipare quella rabbia che ancora gonfiava quel lato del suo carattere duro quanto il coccio.

“Ehi” borbottò infine lui alzando la testa in direzione dell’altro uomo.
“Si?”
“Davvero vi va bene così? Che stia senza catene o manette?” chiese seriamente.

Essere sconfitti da un ciurma avversaria e portati sulla nave di quest’ultima comportava l’essere considerati dei prigionieri. Teoricamente, la prassi era quella ma da quanto gli era appena stato detto e nella condizione in cui si trovava, Ace non si vedeva come prigioniero di guerra e non solo per il non essere legato; era come se la sua strada si fosse divisa in due rami che prendevano vie totalmente diverse da quelle che sempre si era prefissato e questo non faceva che accrescere l’umiliazione che andava a incidere sul proprio onore. Quel genere di clemenza lui non poteva accettarla,si rifiutava categoricamente di guardarla in faccia, almeno per quanto gli riguardava.

“Per quanto ci riguarda, siete liberi di andare a spasso per la nave come vi pare e piace. Se papà ha voluto così, non vedo perché debba contraddirlo. Credo ti trovi simpatico” sghignazzò l’altro.

Ace non poteva dire di provare lo stesso per quel vecchio visto che la sua simpatia nei suo confronti era alta quanto il desiderio di unirsi alla sua ciurma.

“Eccoti qua finalmente” esordì una voce familiare, pacata ma con accenno di sorpresa.

Nel voltare di scatto la testa verso sinistra,pugno di fuoco vide arrivare affannosamente qualcuno nella sua direzione. Don era sbucato da dietro una delle tante porte che conducevano all’interno della nave, con il suo inseparabile berretto di lana grigia a coprirgli i capelli; camminava con passo veloce, facendo leva sulla gamba destra, segno che la compagna non poteva sostenere completamente il peso del suo corpo. Le immancabili occhiaie sotto gli occhi erano appena più marcate del solito ma non c'era bisogno di impensierirsi perchè quell'ornamento faceva già parte del suo aspetto estetico. Essendo già di suo un medico, sapeva che compiere azioni avventate,sia piccole che grandi,non giovava affatto alla salute se questa era stata messa in pericolo ma di certo camminare con passo affrettato solo per compiere qualche metro e infine sedersi, non era abbastanza per essere reputato avventato nella scala medica stilata da Don. Ovviamente i risultati variavano a seconda del paziente.

“Però! Credevo di trovarti in condizioni peggiori” confessò il medico-cecchino nell’osservarlo accuratamente.
“Posso dire la stessa cosa di te, anche se ricordo chiaramente di avervi detto di andarvene”
L’amico alzò un sopraciglio con fare scettico “Ascolta, anche se avessimo seguito il tuo consiglio non sarebbe cambiato nulla: alcuni di loro si erano già premurati di sequestrare la nave quindi tanto valeva tentare la sorte con un ultimo ed magistrale gesto eroico, anche se alla fine abbiamo fatto la figura dei perdenti” spiegò con quella sua ironia pessimistica che mai sarebbe morta “Senza offesa” aggiunse nel incrociare un’occhiata a dir poco omicida.

Prendersela col passato non serviva a nulla. Si passò una mano nei capelli lievemente ondulati cercando di riacquistare la calma e la lucidità necessaria per fronteggiare quella situazione.

“Gli altri stanno tutti bene?” chiese poi Ace.
“Per il 99% della ciurma, te compreso, posso confermare che siamo tutti coscienti e in grado di camminare” gli rispose sistemandosi la benda che gli fasciava la mano destra.
La risposta non soddisfò appieno il capitano dei pirati di picche “Che intendi dire con il 99%?”
Nel mettere insieme le parole, Don spostò lo sguardo in basso a destra,per poi chiuderlo e infine riaprirlo, rialzandolo verso il capitano “Non posso affermare che tutti quanti stanno bene perché all’appello manca Sayuri. Lei è stata portata in un reparto speciale e da allora non si è più vista”

Quell’assenza di peso appena provato e assorbito si incrinò bruscamente, ingigantendosi addirittura il doppio. Spalancò gli occhi quasi a voler esprimere a parole, anzi a urla il suo pretendere di sapere altro. Come di getto, rievocò tutte le immagini che la riguardavano, che l’avevano vista protagonista in quell’intervallo tra la fine della battaglia contro Jimbe e la venuta dell’imperatore. Nello scandagliare centimetro per centimetro la sua memoria rivisse quel senso di pace che solo la castana era in grado di diffondere e lo sentì sfiorargli il torace appena guarito accompagnato da quello strano senso di alienazione che l’aveva cullato in un sonno ristoratore, con lei lì vicino preoccupata. Era venuta al santuario per verificare che stesse bene e aveva lottato insieme agli altri, il suo corpo ne era il primo e fondante testimone. Il suo viso era impresso nei suoi occhi come se l’avesse davanti a sè e lo guardava con quel misto di dolcezza e timore che sempre mostrava quando temeva per una vita diversa alla sua. Serrò la mascella nel seguire quel flusso memonico ma si fermò bruscamente per chiedere ulteriormente a Don altre notizie ma purtroppo l’amico scosse la testa, affermando altre notizie cattive. Tra quelle rientrava per giunta una chiara e lampante contestazione sul suo lavoro di medico!

“Non pensare male, ci ho provato in tutti i modi a estorcere delle informazioni su cosa cavolo sia questo reparto speciale ma quell’assatanata dai capelli viola non faceva che ripetere che in qualità di capo dell’equipe infermieristico, decide lei come trattare i pazienti e che io, in qualità di infortunato, dovevo stare zitto e rimanere fermo. Bah, valle a capire le donne! Sempre con quei loro atteggiamenti di preferenza fra i loro simili! Alla santa da una stanza privata e a noi ci ammassa tutti in un obitorio! Tsk, questa è discriminazione.." parlava come se il gentil sesso fosse una razza animale invece che umana.

Oltre alle botte perfino una ramanzina sul come doveva fare il proprio lavoro e per giunta da una donna dalla gonnellina troppo corta! Nella sua appena rinnovata e personale tabella del giudizio, quella situazione riscontrata meritava un solo e unico voto inderogabile: inaccettabile. Si, non era un voto ma solo perchè non aveva trovato di meglio e nonostante considerasse le donne gli esseri più problematici ed enigmatici della terra - e anche isterici - offenderle non era nel suo stile. Costava troppo stare lì a rimuginare sul termine perfetto con cui spiazzarle e poi se si approfondiva troppo, quelle solevano alzare il tono di voce ad un livello così acuto da provocare danni irreparabili all’udito.

“L’importante è che stia bene” mormorò Ace calandosi il cappello in modo tale da nascondere gli occhi.
“Ah, state alludendo alla ragazza con i sai, vero? Quando sono andato a vedere come stava ancora dormendo. E’ davvero carina vista da vicino, sembra una principessa!” si intromise Satch sorridendo innocentemente. Il suo momentaneo silenzio aveva fatto si che i presenti si dimenticassero di lui.
“Tu hai fatto cosa?” il rantolo di Ace era più simile ad un ruggito sottomesso.
Ci siamo, sta per scorrere del sangue... Predisse Don alzando gli occhi al cielo.

Per essere una persona che voleva semplicemente fare amicizia, Satch si stava dimostrando un po’ troppo audace per i gusti di Ace. Non capiva se il suo atteggiamento fosse naturale o studiato al fine di provocarlo e vedere quanto tempo impiegasse a reagire come lui sperava. Si morse più volte il labbro inferiore, fino ad inumidirlo ma solo per evitare di lasciar trapelare ulteriore astio. Anche se fisicamente stava ancora recuperando le forze, il suo spirito aveva ripreso a bruciare con una potenza paragonabile solo ad un incendio indomabile tanto grande da distruggere un’isola intera. Ace era di buon senso, rifletteva sempre - quasi sempre in verità- prima di agire ma in quel frangente, la tentazione di incenerire il comandante della quarta flotta era esclusivamente tenuto a freno dal volere vedere di persona Sayuri. E poi cos’era quella storia che era andato a vederla mentre lei dormiva?

“Ace, Don. Siete qui”
“Parli del diavolo…” rise Satch.

Silenziosa e invisibile come l’aria, la ragazza era giunta alle loro spalle senza che questi se ne accorgessero. Gli occhi dei suoi due compagni e anche del biondo si posarono immediatamente sulla sua figura, traballante ma che ugualmente si stava sforzando di rimanere in equilibrio. Scalza, la camicia da notte lasciava scoperte caviglie e polsi, mostrando così i bendaggi apportati. La piccola scollatura della veste faceva intravvedere che anche al petto erano state applicate delle fasciature.

Meno male. Pensò automaticamente Ace nel vederla.

La quiete parve infine mettere totalmente da parte il malumore del capitano dei pirati di picche. Nell’alzarsi in piedi e nel raggiungerla, il moro non ruppe mai il contatto visivo fra i suoi occhi e quelli socchiusi della giovane. Nel scorgere con più attenzione quel suo ondeggiare, le afferrò delicatamente le spalle per scongiurare il rischio che cadesse a terra.

“Sayuri, stai bene?” le chiese piano.
“Ah..si, sono solo un po’ frastornata” rispose esitante. Era inutile. Se Ace le si avvicinava troppo o la sfiorava, era inevitabile che lei sussultasse o diventasse rossa “E voi tutti state bene? Lo chiedo perché non ricordo bene cosa sia accaduto..” mormorò cercando di rendere più chiara la sua voce.
“Rilassati: orgoglio morto a parte, respiriamo ancora” la informò Don rimasto seduto ”A parte Bonz che ancora è bloccato a letto. Non ti allarmare, ha fatto solo una mega indigestione di carne” sbottò.

Bianco Giglio sorrise. Se il medico-cecchino aveva la forza per brontolare, allora significava che si era ripreso. Vedere Ace vivo le aveva tolto un peso così grosso dall’anima che per la felicità non potè non sorridere e anche se stava sentendo male al corpo ora sveglio del tutto, comprendendo di essersi alzata troppo presto e che quelle fitte sarebbero peggiorate se non fosse tornata a riposare, voleva ugualmente rimanere lì e resistere: aveva fatto così tanta strada per riuscire a trovare il ponte esterno che ora non aveva più forze di compiere altri passi. Rimanere anche solo in piedi si stava rivelando più faticoso di alcune sue battaglie passate personali contro la Marina. Mosse un piede in avanti ma lo poggiò male e finì per ritrovarsi in ginocchio soltanto perché Ace ancora le stava tenendo le spalle.

“Sayuri!”
“Non è niente” lo rassicurò flebile “Mi fanno soltanto male un po’ le gambe. Sto bene, davvero”
“Barbabianca le ha date anche a te di santa ragione?” le domandò Don ironico.
“A quanto pare...” mormorò lei.

Finalmente seduta, sentì il dolore alleviarsi e i muscoli forzati stendersi e respirare. Non aveva camminato tanto ma quei passi fatti per trovare la strada  giusta gli erano sembrati infiniti, uno più dolente dell’altro ma il traguardo aveva compensato la fatica provata: Ace le cingeva le spalle con un braccio per evitare che cadesse indietro. Ciò le donava calore e sicurezza ma anche la classica paralisi a cui mai si sarebbe abituata.

“Ehilà! Ben svegliata, principessa!” esclamò Satch con abbagliante allegria. “Hai dormito bene?”
“Oh...” cominciò incerta “B..Buongiorno a lei.”

A forza di parlare con tono più alto, diverse teste si erano voltate più di loro, più precisamente verso la ragazza in camicia da notte che per arrivare al ponte aveva girato senza meta nell’intricato interno della nave fatto di corridoi, stanze, porte, legno e chiodi. Era perfettamente normale considerare un labirinto un territorio mai visto e visitato ma la Moby Dick era fin troppo imponente per poter essere esplorata in un solo giorno; internamente era divisa in settori anche se l’unica zona che pareva mantenere le distanze dagli altri abitacoli erano gli alloggi privati delle infermiere,il reparto speciale-così da loro chiamato - e ovviamente le stanze dove veniva curato il capitano quando la sua salute gli imponeva di rimanere al coperto -. Sayuri ricordava di aver percorso molti corridoi tutti identici fra loro e forse di aver incrociato qualcuno ma al momento era sotto l’effetto di qualche anestetico e più che come un essere umana si era aggirata all’interno della nave come un fantasma. Anche adesso la vista non era del tutto ben messa a fuoco ma almeno riusciva a distinguere le persone, a dare un contorno ai loro corpi e man mano che riacquistava visibilità, si sentiva più pesante.

“Mi chiamo Satch, sono il comandante della quarta flotta” si presentò nuovamente scendendo dal parapetto “E tu sei Sayuri, dico bene?”

Ace gli scoccò l’ennesima occhiataccia da sotto il cappello. Un’occhiataccia che Satch raccolse al volo. Le dita del moro accentuarono la loro leggera presa sulla spalla coperta della ragazza, senza che lei se ne accorgesse.

“Si, sono io. Molto piac...”
“TI HO TROVATO!!”

Una quarta voce si era intromessa con irruenza e panico; Akiko era comparsa dalla stessa porta da cui era uscita Sayuri, col viso rosso, gli occhi fuori dalle orbite e la mano attaccata la porta per tenerla spalancata. Compiendo una veloce camminata coi piedi quasi attaccati al suolo raggiunse il quartetto,attirando per la seconda volta l’attenzione dei curiosi che stavano lì attorno.Aveva corso e si vedeva chiaramente dal bel colorito assunto dalle guance e dal leggero fiatone che le alzava e le abbassava ritmicamente il torace.

“Perché ti sei alzata dal letto?!” piagnucolò sedendosi di fronte alla castana come se le gambe non potessero più reggerla “Non devi sottovalutare la gravità delle tue ferite, se compi sforzi troppo eccessivi potresti morire dissanguata e io ti avrei sulla coscienza, senza contare che Maya mi ucciderebbe!!”

Da come agitava le braccia al vento, la sua paura di essere scoperta dalla presunta Maya doveva essere più che fondata. Parlava velocemente, con voce acuta, piena d’ansia e a volte borbottando tra sé e sé qualcosa che i presenti non riuscivano a tradurre. Satch stava sghignazzando, Ace e Sayuri la guardavano confusi, come se stesse osservando una poverina sull’orlo della disperazione e Don borbottava qualcosa del tipo “Sempre a piagnucolare queste femmine....”

“Ti prego, torna a letto! Ti prego, ti prego, ti prego, ti pregooooo!! Satch, aiutami a portarla a letto!!” supplicò lei rivoltosi all’amico.
“Non ce ne è bisogno” anticipò Sayuri alzandosi in piedi con molta cautela “Non occorre che altre persone debbano disturbarsi. Posso camminare tranquillamente per conto mio”
“Sarà, ma sei almeno cosciente di avere un lenzuolo al posto del viso?” Don alludeva al colore di quest’ultimo. Il rosso delle guance era spirato via nel venire a contatto con la fresca aria di mare.
“Non preoccuparti, sto bene e poi io non sono l’unica ad essere stata ferita quindi non ce bisogno che tutti si preoccupino esclusivamente di me” gli assicurò sorridente.

Nonostante il volto fosse rilassato e non tradisse il suo reale stato, dentro di sé sentiva un male crescente al livello del fianco, laddove le costole erano state rimesse apposto. L’occhio medico esperto di Don la sondava con tanta scrupolosità che pareva essere in grado di guardare al dì sotto dei vestiti e Ace...beh, Ace si era alzato in piedi, aiutandola a mantenere l’equilibrio, pronto con normale disinvoltura a riaccompagnarla all’interno della nave ma Sayuri gli fece cenno con la mano che adesso poteva lasciarla.

“Va tutto bene Ace, posso farcela fino all’infermeria. Camminare non è poi così faticoso e le gambe non mi fanno più tanto male” gli disse con dolcezza.
“Preferisco venire. Sei pallida e voglio assicurarmi che tu non ti senta male per strada” replicò.
“Ti ringrazio, però non è meglio se prima ti fai curare anche tu? Hai più ferite di me e dovresti riposarti adeguatamente” era più forte di lei. Non ce la faceva a non preoccuparsi e di questo Ace sorrise.
“Non penarti inutilmente: ho già dormito a sufficienza e poi non mi va di rimanere qua sul ponte. Accompagno te e poi vado a vedere gli altri, sempre se riesco a orientarmi” le disse con quel suo sorriso sghembo.

Un’altra qualità che rendeva il moro una persona particolare era il suo grande senso dell’orientamento:era come la narcolessia, andava a scatti. Una volta riusciva ad andare dove desiderava e nell’altra invece era capace di ritrovarsi su un’isola diversa da quella in cui aveva approdato. Sayuri sorrise sommessamente nel ricordare il perché Don avesse insistito - passivamente, sia chiaro - perché accompagnasse Ace nell’esplorazione di Giungle River: se non cadeva addormentato per la narcolessia, si perdeva con scarsissime probabilità di tornare al punto di partenza.

“E’ vero, gli altri. Come stanno? Nessuno di loro è ferito gravemente,vero?”
“Uffa, ti ho appena detto che siamo vivi e che respiriamo ancora tutti quanti. Fallo anche tu” le consigliò Don in una sorta di borbottio,grattandosi la guancia.
Ancor più sollevata, Sayuri si rivolse ad Akiko “Ti chiedo scusa ma non potrei essere trasferita insieme agli altri nell’infermeria grande? Sono i miei compagni vorrei stare con loro”
“No, no, no, no, no! Non puoi assolutamente!” scattò lei scuotendo la testa “Adesso non posso spiegarti il come e il perchè, quindi per favore vieni con me! Ti preeeeeeego!!!”

La stava supplicando con due occhioni che Sayuri non potè non sorridere. Era proprio buffa quella Akiko, le ispirava troppa tenerezza. La sua disperazione assomigliava in tutto e per tutto a quella dei bambini quando rompevano qualcosa e tentavano di nascondere l’incidente ai genitori con pessime doti bugiarde. Nell’annuire, venne letteralmente presa per il polso e trascinata dalla piccoletta al coperto, seguita a ruota da un Ace divertito.

“Interessante ...”mormorò Satch nel lisciarsi il pizzetto nero.

Don si voltò verso di lui. guardandolo con espressione interdetta.

“Il tuo amico è sempre così disponibile con lei?”
“Perché lo chiedi?”
“Pura curiosità”
Figurarsi, questo trama qualcosa. Pensò Don.

Distolse il contatto visivo e si alzò in piedi dando una raddrizzata al berretto.

“Penso che chiederò alla principessa di unirsi alla mia flotta” affermò il biondo con decisione e contentezza allo stesso tempo.
“Non credo che accetterà. Fossi in te non glielo chiederei nemmeno” gli consigliò il medico-cecchino con tono distaccato.
“Tentare non nuoce” replicò sempre più convinto il biondo.

Don non era tanto sicuro della validità di quelle parole, visto che conosceva bene sia Sayuri e Ace, in particolare Ace e non era così scemo da non capire che nella mente e nell’animo del ragazzo si fosse costruito apposta un posto speciale per la ragazza. Entrambi erano suoi amici, anzi, se doveva dirlo con parole sue, gli unici esseri dotato di un intelligenza compatibile alla sua. Non che gli altri suoi compagni fossero degli imbranati, tra di loro c’era una buona amicizia e cooperazione che via via si era ramificata, incatenandoli tutti quanti con i pregi e i difetti ma Ace e Sayuri li aveva sempre percepiti come persone più vicine,quasi dei fratelli. Aveva imparato a conoscerlo in tutto e per tutto ma da quando Sayuri si era aggiunta alla ciurma di picche, non era più convinto di ciò,perché lei era diversa; era buona e quando lei era nelle vicinanze, lui sorrideva con più allegria. Anche se per il momento la calma regnava, la sua durata era destinata a scivolare via silenziosamente e con una rapidità tale che nemmeno si sarebbero accorti della tempesta che ne avrebbe preso il posto.

Qui la battaglia non è ancora finita. Pensò guardando il cielo e vedendo il capriccioso sole nascondersi dietro alle nuvole. 

Eccomi qua,salve a tutti!dunque,adesso possiamo anche dare il via alla seconda parte fict!in teoria la vera svolta si avrebbe un attimo più avanti (fate due capitoli,uno se riesco a fare il lavoro che mi sono prefissa nella mente) ma anche qui non mancherà la mia creatività,almeno spero:come molti voi mi hanno fatto notare,ora avrò fra le mani molto su cui lavorare e quel che ho fatto spera sia apprezzabile;chiedo scusa se ci saranno degli errori di ortografia e le solite cose ma adesso che si avvicina maggio sono più impegnata che mai e ho giusto il tempo di postare e basta(stranamente anche in orario,mi faccio paura..)Bene,passo subito a ringraziare  chi ha messo la fict nei preferiti:agentekuruta- alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP-nico83-Sachi Mitsuki-sibillaviola-Yuki689.Chi nelle seguite: 13este-HimeChan-kei87-HUNTERGIADA-TopazSunset.Chi nelle ricordate:Dance.E ovviamente anche tutti coloro che semplicemente leggono sono degni di ringraziamento,grazie a tutti!

MBP:Ma-chan!ora ho un bel mucchietto di cose da raccontare?eh si,si direbbe di si.Ovviamente io ci ho aggiunto qualcosa di mio e ho scritto il tutto nel modo che più rispecchia la mia personalità creativa;mi auguro che piaccia perché si,questa parte adesso è importante e molti capitoli di questa seconda parte sono stati più volti riscritti (stavo sprofondando tra fogli cartacei a forza di correzioni e nuove versioni).E’ vero ci sono tante cose e ho provato a inserirle tutte ma la prima volta è uscito un disastro quindi ho dovuto ridimensionare,allungare alcune parti quindi…beh,leggi e vedrai.Per Satch poi ho ritagliato una parte personale e Maya…eh eh…lei occorreva come guida nel mondo dell’amore,dove la mia Yu-chan è un tantino carente.

Maya90:tesorino,ciao!!si lo so:ora posso sbizzarrirmi quanto voglio e spero che questi capitoli vi soddisfino:è la mia seconda stesura perché la prima era veramente orrenda,il risultato di un mix di schifezze che pensavo potessero dare vita a un puzzle ben colorato e che invece si è rivelato un fallimento colossale;ho dovuto togliere molte cose anche perché in questi giorni ho proprio il tempo di postare e basta (alla sera scrivo le risposte e riguardo velocemente per togliere qualche errorino e se scappano..amen!).Satch lo voluto trattare personalmente visto che nessuno conosceva bene la sua personalità,quindi lo vedremo di tanto in tanto saltare fuori come un fungo nei momenti meno opportuni,ih ih ih!Tranquilla,qui la tua omonima farà la sua comparsa e spero sia di tuo gradimento:come per gli altri,la prendo a pezzi,giusto per renderla interessante.Se presi a tocchetti i personaggi sono più ammirevoli,almeno così mi è stato detto!

Giulio91:amico mio,davvero pensavi che avrei fatto finire la storia in questo modo?se l’avessi fatto mi sarei trovata davanti alla porta di cosa una folla inferocita armata fino ai denti pronta a spellarmi viva.Mica posso lasciare la mia Sayuri così,qui ci va di mezzo sia il mio progetto che la mia vita (mi sento come se avessi una spada di Damocle appena sopra la testa,glom!).Ebbene si,si può dire che adesso sta per iniziare la seconda parte del racconto che forse sarà lunga anche più della prima,ci sarà ancora un bel po’ di roba da leggere;io poi che adoro dilungarmi e aggiungere cosine in più sono terribile ma è il mio stile e mi atterrò a questo fino alla fine.Spero che questi capitoli possano soddisfarti perché si è la parte dove da il via alla sua crociata personale ma l’ho resa a modo mio:ho provato a dare totale spazio al moro ma il risultato è stato un diastro,non si capiva niente.Qui si vede un’inizio ma mi auguro che sia soddisfacente,anche perché l’ho riscritto tutto.Ho pensato di metterne due in uno ma veniva enormemente lungo,quindi dovrete portare pazienza (a meno che non riesco ad aggiornare in anticipo,cosa un po’ difficile però;vedrò quel che si può fare..).Per quanto riguarda Maya,lei la prenderò a dosi,come faccio sempre:un passettino per volta e la apprezzerete come il grande Donnie Don (almeno così mi auguro)

Beatrix:Bea-san!(posso chiamarti così?)non scusarti per il ritardo,comprendo cosa significhi anche se intuisco che la mia fatica non sia grande come la tua,quindi non preoccuparti,tanto la fict non scappa da nessuna parte!mi vengono le lacrime agli occhi nel leggere che hai apprezzato Barbabianca in tutta la sua enormità,io me lo sono sempre immaginato abbastanza egocentrico riguardo sulla sua forza e anche molto sicurò di sé ma questo già si vedeva anche senza la mia storia:Ace ci ha provato e si è spento come un cenerino,come hai detto tu ma mica potevo farlo vincere,ti sembra?lui poi è così testardo ma in fondo gli vogliamo bene per quello che è!immagino che Akiko ti sarebbe piaciuta,l’ho creata apposta per essere tenera e con gli occhioni sbrilluccianti:praticamente la bambolina da coccolare e abbracciare fino allo sfinimento (whaaaa,il solo dirlo mi fa venire voglia di stritolarla!).Si,Don sospetta che tra i due ci sia un rapporto speciale,che accidenti soltanto uno cieco e sordo non lo capirebbe,poi Satch…uhm,no su lui sto zitta per ora,ih ih ih!non voglio spifferare niente di niente,quindi ti tocca leggere carissima!

TopazSunset:carissima!non invidiare il mio stile che è il tuo è bellissimo;ognuno ha il suo e deve andarne fiera,specie poi se si riesce a migliorarlo!Akiko è una sorta di mascotte nell’equipe infermieristico (un po’ come chopper) e Maya ovviamente è la “schiavista” che prende a frustate chi non fa il proprio dovere (no,non è così crudele però ha il polso di ferro,come intuirai qui).Addirittura magistrale il modo in cui gestisco gli eventi?basta,mi fate morire!(piange per la commozione)

Angela90:ti piacerebbe vedere quella testolina ad ananas di Marco e quel brontolone di Don sorseggiare tè,eh?posso solo immaginarmela perché non avrei mai il coraggio di metterla,non sono proprio i tipi da fare una cosa del genere.Akiko e Maya saranno lei due infermiere che maggiormente compariranno ma le altre le lascio come cornice (troppi personaggi rischiano di farmi scoppiare la fict) e Don…..ih ih,lui le donne non le sopporta,esclusa Sayuri!mai contestare il suo parere medico!la piccola Akiko poi l’ho creata appositamente per essere piccola e tenere,esattamente come un peluche da coccolare!SWEET LOVE!!

Sachi Mitsuki:Sachi-chan!!vuoi sapere quando si baciano quei due?ah ah ah!!!no,scusa non volevo:in verità per la grande scena romantica ci vuole ancora un pochino ma in compenso ho sparpagliato qua e là dolci teatrini che allieteranno l’attesa.Se potessi la metterei subito la scena tanto chiesta ma non posso,proprio non posso altrimenti la storia perde tutto il senso e le cose lasciate appositamente indietro per rendere quel momento ancora più idilliaco! Per quanto riguarda poi Akiko, non ha dato la risposta  a Sayuri non perché non sapesse rispondergli ma perché voleva evitare che Maya scoprire la sua disattenzione,altrimenti non l’avrebbe trascinata dentro la Moby Dick.

“Che belle! Davvero le hai realizzate tutte tu?”
“Si, certamente”

Akiko sospirò con fare sognante. Era seduta su una sedia, vicino al letto di Sayuri e tra le mani reggeva alcune mappe realizzate da quest’ultima. Tutti gli effetti personali della giovane pirata, abiti e materiali compresi, erano stati sistemati nella stanza cosicche potesse utilizzarli.

“Sei bravissima! Io non riesco neppure a fare un quadrato giusto e dire che disegnare mi è sempre piaciuto” rivelò la più piccola ammirando i colori a pastello usati per creare delle sfumature più scure per il mare.

Altri due giorni erano passati dal suo risveglio e Sayuri ancora non poteva uscire. L’essere relegata in quella stanza, seppur soleggiata e accogliente, la faceva sentire esattamente come un uccellino in gabbia e ogni volta che guardava al di fuori dell’oblo, sospirava e pregava che il tempo scorresse più velocemente in modo tale da poter varcare quella soglia poco distante da lei e andare così dai suoi compagni. Desiderava poterli vedere visto che ancora non gliene era stata data la possibilità e anche loro volevano verificare con i loro stessi occhi che lei, da loro battezzata sorella Yu-chan, stesse bene ma gli ordini dati dalla forza maggiore che incuteva terrore ad Akiko erano stati categorici: l’accesso al reparto infermieristico era proibito a qualsiasi essere vivente di sesso maschile e così la sua sola compagnia, ben accetta ovviamente, era la tenera corvina, ora affascinata nel vedere tutti i suoi lavori. Benchè fosse l’infermiera più giovane e non fosse “Dotata” come le altre sue colleghe, la sua intelligenza compensava più che a sufficienza la mancanza di un corpo più adulto e flessuoso. Non era un caso che facesse parte dell’equipe infermieristica personale di Barbabianca: amava il suo lavoro, metteva anima e corpo anche nei lavori più semplici e questo le faceva onore.

“Yu-chan, da quanto tempo sei in mare?” le domandò con curiosità non troppo esuberante.

Era partita con l’intenzione di conoscere ogni aspetto della sua nuova amica e dato il suo ricovero, poteva approfittare di quel tempo di riposo imposto alla più grande per fargli tutte le domande che voleva. Inoltre l'avrebbe controllata e di conseguenza non avrebbe mancato ai propri doveri di infermiera. 

“Da molto. Ho iniziato a viaggiare a dodici anni ma ho incontrato Ace poco più di un anno fa” rispose completa, consapevole che gli avrebbe posto la domanda riguardante la sua appartenenza alla ciurma dei pirati di picche.

Akiko ascoltò attentamente ogni sua risposta, annuendo come a voler far intendere che stava seguendo. Le domande le uscivano veloci, spontanee, dettate dalla sua voglia di conoscere tutto sulla sua nuova compagna di stanza: amava stare a sentire la gente raccontare, era come ascoltare delle storie sempre nuove,ricchi di esperienze, che i libri a volte omettevano o descrivevano con poca enfasi. L’essere un’infermiera gli offriva il vantaggio sia di aiutare i suoi amici sia di farsi narrare da loro avventure in luoghi stravaganti e pittoreschi e immaginarsele nella sua testolina. Certo, non sempre erano belle e ricche di colore quelle storie, ne era consapevole visto che il periodo in cui vivevano tutti quanti loro era anche pieno di pericoli ma quello era pur sempre un modo di vedere il mondo in tutti i suoi aspetti, positivi e negativi e la qualità di essere una sognatrice coi piedi ancorati per terra l’aiutava a non distrarsi più di quanto le capitasse spesso.

“E come hai incontrato Ace?” domandò poi con occhi luccicanti.
“Eh eh, questa è una parte piuttosto particolare” ammise grattandosi la guancia con l’indice.

Il ricordare il suo primo incontro con pugno di fuoco le mise un buonumore nostalgico. Era passato molto tempo da allora ma ancora sentiva quel momento più vicino rispetto a molti altri. Sorrise sommessamente, come sempre e guardò Akiko che trepidamente attendeva la risposta.

“Ci siamo incontrati in una delle prime isole della rotta maggiore, a Rogh Town . Se devo essere sincera, il nostro fu più che uno scontro, ci demmo battaglia nel porto durante la notte” raccontò lei

Divertita da quelle immagini ormai appartenenti al passato, narrava come se le avesse vissute solo pochi attimi prima e la corvina a ogni passo, sgranava gli occhi, stupendosi. Aveva ottime ragioni per reagire a quella maniera: fin da subito aveva compreso che Sayuri era una persona ponderata, gentile e intelligente. Aveva faticato a credere che fosse una pirata, sia per l’aspetto che per il carattere ma conoscendola meglio e soprattutto ascoltandola, aveva capito che dietro a quei occhi così tranquilli e luminosi si nascondeva una volontà d’acciaio. Era rimasta incantata dal suo coraggio di affrontare a soli dodici anni i pericoli che il mare poteva offrire, tanto da non essere in grado di penetrare più a fondo negli occhi dell’amica.

Ancora non poteva sapere che la castana sapeva bene come nascondere ciò che non voleva che la luce vedesse ma questo solo perché non si era avvicinata a farle domande ancor più personali ma anche se gliele avesse poste, lei di certo non si sarebbe comportata diversamente; si sarebbe limitata a dire lo stretto indispensabile, inducendo indirettamente l’infermiera a non toccare più l’argomento. La capacità della ragazza di celare i più oscuri segreti della sua vita era paragonabile soltanto a quella di attirare le persone semplicemente guardandole con quei suoi occhi color cioccolato ipnotizzatori. Indubbiamente non lo faceva di sua volontà, ogni ragazza se molto bella sapeva attirare su di sé l’attenzione anche solo camminando ma anche in questo aspetto, Sayuri si differenziava per il semplice fatto che erano pochissime le giovani piratesse che avevano il coraggio di navigare nello stesso mare insieme a uomini che vedevano in lei e nelle sue coetanee, solo uno piacevole svago con cui divertirsi fin quando si voleva. Molte erano le qualità che la rendevano diversa, speciale, anche più delle altre ma solo una sorgeva nel preciso momento in cui la si guardava: il mistero. Da lì le strade che potevano definire quella ragazza erano molte e alcune impensabili.

“Vi siete dati battaglia? Cioè, vi siete picchiati?” sussurrò allibita lei.
“Esatto” confermò lei.
“Ma allora come ha fatto a convincerti a salire sulla sua nave?”
“Più che convincermi mi ci ha trascinata senza chiedermi nulla. Ero già diventata un membro della sua ciurma senza neppure saperlo” sorrise.
“Tipico dei maschi! Prendono senza chiedere!” proruppe una terza voce.

La porta si era spalancata e nella stanza era giunta la tanto temuta capo infermiera Maya, colei che aveva messo a tacere Don, guadagnandosi istantaneamente la sua antipatia: vestiva esattamente come Akiko, fatta eccezione per gli stivali a tacco alto leopardati che gli superavano le ginocchia e la fascetta rossa stretta al braccio che ne segnava il rango nel reparto da lei organizzato. Nel vedere il suo superiore, la corvina si alzò in piedi e spostò la sedia di lato in modo tale da lasciarla passare.

“Buongiorno Maya” la salutò Sayuri cortesemente.
“Buongiorno a te, cara. Allora, come ti senti oggi? Oh, vedo con piacere che il tuo bel viso ha ripreso colore” si compiacque nel vedere l’ospite migliorata ancor di più “Vediamo le costole”

Le fece alzare la camicia da notte con l’aiuto di Akiko mentre lei, col suo occhio esperto esaminava la zona interessata. Tastò delicatamente le ossa, a volte premendo con più forza nel voler verificare se queste si fossero saldate a dovere ma facendo scorrere le dita con leggerezza, senza alcuna fretta; essere frettolosi non portava mai a nulla di buono, specie se la vita che si ha tra le mani non è la propria.

“Bene, sembra che tu sia tornata in piena forma e fortunatamente i tagli non hanno lasciato cicatrici. Sarebbe stato un vero peccato per una bella ragazza come te: le cicatrici per gli uomini varranno pure come medaglie al valore ma per noi donne non sono certo dei gioielli da sfoggiare, non credi?” le domandò alzando lentamente gli occhi su di lei con quel fare sensuale che solo certe donne poteva esercitare.
“Non avevo mai considerato le cicatrici come dei marchi. Fino ad ora non me ne ero mai preoccupata più di tanto” confessò Sayuri sistemandosi la camicia da notte “A proposito Maya, come stanno i miei compagni? Si sono ripresi tutti quanti?”
La capo infermiera sbuffò portandosi una mano alla fronte “Mi pare di avertelo già detto: stanno tutti quanti bene. Sono in piedi e pimpanti abbastanza da assillarmi ogni giorno per chiedermi se possono vederti, compreso il tuo bel fidanzato. Ho dovuto minacciarlo di legarlo con delle catene di algamatolite ma grazie al cielo, i tuoi amici hanno avuto il buon senso di prenderlo di peso e portarlo fuori dal mio raggio d’azione”
La castana sbattè più volte le palpebre “Ace non è il mio fidanzato. Io e lui siamo buoni amici” riuscì a dire correndo il rischio che la parola “fidanzato” potesse suonare più acuta delle altre.
“Ma davvero?” domandò la più grande maliziosa. Nel sedersi direttamente sul letto, di fianco a lei, si inumidì le labbra truccate dal rossetto color cremisi, socchiudendo gli occhi dalla folte ciglia per poi rialzarli verso di lei “Eppure la sua insistenza mi ha lasciata molto perplessa: non dico che un capitano debba trascurare i suoi compagni ma appena ha saputo che avevo vietato l’accesso ai non autorizzati, non ha fatto altro che aggirarsi nei dintorni chiedendomi se ti fossi aggravata. Dovevi vederlo, preoccupato unicamente per te....un po’ troppo premuroso per un buon amico, no?”

Akiko rise divertita mentre Sayuri tentava con tutte le sue forze di non avvampare; i suoi occhi marroni luccicanti erano intrecciati a quelli di Maya, rossi, dalle maliziose sfumature scure, e nel sentire le guance diventare più calde comprese fino a che punto poteva spingersi la capacità di quella donna di metterla con le spalle al muro,quando l’argomento era Ace. Maya era una di quelle persone sicure di sé, autoritarie, che sapevano dirigere il gioco se questo era allettante e soprattutto molto difficile: non era un caso che fosse l’unica capace di obbligare Barbabianca a smettere di bere il suo buon sakè quando doveva prestargli le cure quotidiane e non a caso era la capo infermiera della Moby Dick.

Venticinquenne, alta, con un corpo ben sviluppato e slanciato, Maya guidava le sue diciassette seguaci come fossero un piccolo esercito contro la battaglia più grande che il mondo della medicina avesse impartito: occuparsi della salute dell’uomo che più si avvicinava a diventare il prossimo Re dei Pirati. I lunghi capelli viola ondulati, le coprivano tutta la schiena combaciando perfettamente coll’ambiguo colore dei suoi occhi, lievemente valorizzato da un leggero ombretto rosa sulla pelle nivea e dalle labbra carnose, rosse per via del rossetto. A volte le ragazze tendevano a truccarsi per apparire più appariscenti ma anche senza trucchi Maya risultava comunque una donna bellissima che poteva permettersi il lusso di stare bene con qualunque make-up. Lei poi, con quella deliziosa frangetta e i capelli curati, ulteriormente valorizzati dal cappellino da crocerossina posto proprio in mezzo alla testa come fosse una corona, assomigliava a una regina di beltà invidiabile e dal carattere indomabile. Le altre infermiere di certo erano ben in grado apparire al meglio e soprattutto di fare bene il loro lavoro ma Maya era unica, aveva quella marcia in più che le consentiva di essere la migliore, la numero uno, che l’aveva fatta eccellere laddove altre non erano arrivate.

“Allora tesoro, vuoi dirmi come stanno le cose tra te e il tuo capitano?” le domandò infine scandendo le parole con un tono quasi sensuale.

La castana si sentì esattamente come un piccolo topolino che il grosso gatto faceva rotolare fra le zampe prima di divorarlo in un sol boccone. La bocca e gli occhi della donna erano contorti in quell’espressione maliziosa, dolcemente sicura delle proprie ipotesi e che non lasciava via d’uscita alla vittima puntata.

“Non c’è niente di speciale se non un’ottima amicizia” fu la riposta preparata e controllata di lei.

La capo infermiera sospirò chiudendole palpebre, riaprendole lentamente per guardare Akiko con sguardo complice e poi tornare su di lei.

“I tuoi occhi ti stanno tradendo cara ” le fece notare.
“C-Come?”
“Tu sei innamorata!” le rivelò la corvina vivacemente.
“E direi anche da parecchio tempo” aggiunse Maya con calma trionfante “L’amore non si può di certo dissimulare”

Inutile. Quando si trattava di Ace e dei suoi sentimenti, inevitabilmente Sayuri alzava più barriere di prima mostrandosi calma come in una comune conversazione: fino a quel momento non aveva mai avuto seri problemi a nascondere il tutto e questo perché lei era una maestra nell’occultare i propri sentimenti.
Si era sempre premurata di maturare con le proprie forze e di ragionare con la testa sulle spalle perché certi argomenti richiedevano tutta la sua attenzione ma l’amore....su quello lei non sapeva nulla; l’affetto che provava per Ace era smisurato e lei nella sua semplicità, era certa di esserne innamorata perché da moltissimo tempo non poteva più considerarlo come un amico e nemmeno un fratello ma c’erano tante cose che non capiva e tante che la frenavano. Non sapeva descrivere bene cosa fosse quell’ondata di calore che provava ogni volta che lo vedeva avvicinarsi, ne capiva perché ogni volta sentiva il cuore battere all’impazzata e le parole morirle in gola. Quando superava quella soglia,si sentiva indifesa e provava un po’ di paura perché non riusciva a immaginare cosa potesse esserci oltre ed era a quel punto che dubitava di sé stessa,per tale motivo ogni volta rifletteva bene e cercava di estrapolare qualcosa di nuovo che potesse in qualche aiutarla. Ora però, l’essere torchiata da quelle due le rendeva tutto più difficile da gestire, senza contare che lei non aveva mai parlato con delle ragazze....

“Sembri confusa” proferì Maya.
“.....Lo sono un pò” mormorò la castana intrecciando le dita e guardandosele con un che di assente nello sguardo.
“Perché non glielo dici?” azzardò Akiko.

Dirglielo...

Sorrise sommessamente ma senza alcuna allegria. Come poteva se nemmeno sapeva bene cosa fare? Se ancora non aveva la forza di aprirsi, in che modo avrebbe potuto confessare i suoi sentimenti? No, almeno questo non poteva, non doveva farlo vedere alle sue due nuove amiche. Almeno quello....doveva rimanere nascosto dov’era. In fondo nel fingere e nel mascherare i suoi sentimenti era sempre stata maledettamente brava e se si applicava poteva anche essere inavvicinabile. Si, era insensato e ripeterselo non faceva che confermare la veridicità di quell’unica realtà che ormai faceva parte di lei: era una stupida perché se soltanto l’avesse voluto, avrebbe potuto lasciarsi andare a Yukiryu, quand’era tra le braccia di Ace, quando finalmente dopo tanta oscurità aveva scorto una luce liberatrice in fondo a quel tunnel che percorreva sin dalla sua nascita. Ma non l’aveva fatto. Aveva detto di no perché era terrorizzata; terrorizzata di scoprirsi di mostrare a qualcun altro quello che era e anche se Ace l’aveva rassicurata con parole dolci e gentili, non se l’era sentita di ripagarlo con ricordi orribili e incancellabili,non in quel momento.

“Yu-chan, perché non glielo dici e basta?” domandò di nuovo la corvina.
“Akiko, sai bene che con la fretta non si risolve nulla, specie l’amore. Per quello è necessario avere bene in mente che cosa si vuole” la rimbeccò Maya.
“Lo so ma se si tira troppo la corda poi c’è il rischio di non avere nulla fra le mani” replicò la più piccola corrucciando le labbra.
“Scusatemi..”
“I rischi fanno parte della vita; se non ci si mette in gioco non si potrà mai sapere di cosa si è capaci. Vivere nell’incertezza non serve a nulla” continuò la capo infermiera voltandosi verso l’apprendista.
“Appunto! Perchè non proviamo a...?”
“Scusatemi” Sayuri dovette alzare un po’ la voce per non correre il rischio di venire messa da parte. Doveva impedire che quella piacevole e tranquilla conversazione si trasformasse in una missione dai risvolti imbarazzanti e disastrosi.

Le teste colorate di Akiko e Maya tornarono a guardarla, mettendo da parte i loro dialoghi di coppia: la castana dovette ammettere che la corvina, nonostante fosse più giovane di lei, parlava con una spigliatezza invidiabile, senza vergognarsi dell’intimità di certi argomenti. Probabilmente ciò era dovuto dal fatto di essere circondata da figure femminili più grandi di lei e quindi con un “bagaglio culturale” ben più ampio del suo e che non faticavano a trattenere. Sospirò mentalmente comprendendo che lì, l’unica inesperta era lei.

“Pensate sia possibile lasciarmi uscire a prendere una boccata d’aria?” chiese affabile.
“Prima ci devi dire cosa provi per Ace!” la ricattò Akiko gonfiando le guance.
“Non vedo cosa dovrei dire” affermò vaga, sorridendo per il faccino che la corvina stava elargendo.
“Ehi!”
“Akiko, basta” la rimproverò ancora una volta la donna alzandosi dal letto “E’ evidente che questo non è il momento per indagare ne per agire. Dobbiamo attendere che gli eventi si sviluppino almeno un po’, no?”

Era ben evidente che Maya aveva i suoi limiti di invasività rispetto alla più piccola ma ciò non rassicurava molto la castana: gli sguardi delle infermiere si erano uniti contro di lei senza un fine malvagio ma ugualmente poco rassicurante, specie quello scarlatto della più grande, decisa a non mollare la presa tanto facilmente. Evidentemente dovevano stare preparando qualcosa per un eventuale occasione futura, occasione che vedeva lei protagonista insieme a qualcuno che loro speravano di coinvolgere il più presto possibile. Erano simpatiche, due brave ragazze ma quella astratta alleanza creatasi la induceva a pensare di non abbassare la guardia davanti a situazioni che non poteva gestire combattendo come era solita fare. Aveva letto una curiosità maliziosa nei loro occhi, una curiosità che avrebbe scavato a fondo di quelle questioni rosee, continuando nel suo operato fino a quando non sarebbe giunta a qualcosa di così eclatante per cui valesse la pena saltare dalla gioia. Emise un leggero sospiro come per dire che presto o tardi si sarebbe dovuta confrontare con problemi ben più grossi di quelli presentatile fino ad ora ma al momento, nell’alzarsi in piedi e chiedere il permesso di poter uscire, non era quello che la preoccupava maggiormente....

“D’accordo” acconsentì la più grande ”Dopotutto è giusto che tu esca all’aperto. Akiko, accompagnala: la nave è molto grande e perdersi qui è facile per chi sale la prima volta. Ah, i tuoi vestiti sono nell’armadio. Meglio se ti cambi, non è conveniente che tutti gli uomini a bordo ti vedano in camicia da notte. Una volta è stata più che sufficiente, vero Akiko?” calcò le ultime parole in modo tale che la corvina, già irrigidita per il tono freddo e accusatorio della superiore, capisse che lei sapeva tutto e che a breve le sarebbe arrivata un punizione coi fiocchi.

La povera quindicenne evitò di guardare negli occhi la capo reparto, immaginando da sé l’espressione austera e troneggiante che la rendeva spaventosamente gigante davanti a lei, piccola come una briciola di pane, inerme, e senza potersi scusare perché in fondo la disattenzione era stata sua. Fu quando Sayuri la prese per mano e la portò fuori dalla stanza che finalmente riuscì a respirare.

“Mi dispiace, Akiko. Uscendo senza permesso ti ho messo nei guai” disse la più grande “Sono così terribili le sue punizioni?”
“Ecco, come dire...” cercò di cominciare “No, in fondo sono lavoretti che un’apprendista deve ugualmente svolgere e poi non devi scusarti di nulla: ormai è passato e poi non è certo la prima volta che vengo...glom! Punita da Maya” le sue ultime parole erano state ridotte ad un flebile e acuto sussurro.

Rabbrividì nel far scorrere il lungo elenco di lavoretti impostigli dalla superiora: i primi giorni a bordo della Moby Dick erano stati impegnativi e lei aveva avuto modo di fare sua quella routine che ora sopportava senza ostentare fatica. Da sempre era stata una persona che imparava alla svelta e questa sua qualità si era ulteriormente rafforzata grazie a Maya e ai suoi provvedimenti che puntualmente si presentavano per via della goffaggine di lei: Akiko era volenterosa ma a volte si faceva prendere dal panico per le cose più stupide e alla fine del pandemonio si ritrovava ad affettare più di dieci chili di cipolle, a sterilizzare con lo spazzolino ogni singola stanza che venisse utilizzata a scopo medico, a lavare da sola le vele di scorta della nave oppure a imparare come si sbucciano le mele, cosa che fino a quel momento non le era mai riuscita visto che alla fine del suo macabro operato si ritrovava sempre tra le mani un torsolo tutto deforme al posto del tondo frutto ben sbucciato,pronto per essere mangiato.
Quando poi doveva preparale per il capitano era la tragedia delle tragedie. La pesantezza di quei lavoretti variava a seconda della gravità del disastro e Maya sapeva bene come incutere terrore nella piccola corvina perché indubbiamente sapeva quali tasti del suo animo doveva pigiare per far si che lei scattasse. Sayuri aveva avuto modo di conoscere il lato tenero e comprensivo della formidabile capo reparto ma da quanto la coinquilina gli aveva spifferato, era consigliabile non farla arrabbiare ne disubbedirle. Maya disponeva di molti assi nella manica, molti di cui neppure Akiko era a conoscenza.

“Mi prenderò le mie responsabilità: se qui c’è qualcuno che ha colpa, sono io. Sono uscita di nascosto dalla stanza nonostante tu mi avessi detto di non muovermi” affermò dolcemente risoluta.

Se c’era una cosa che poteva fare era dare alla donna una versione chiara e completa di quanto fosse accaduto al suo risveglio ed evitare che la sua amica dai capelli colorati venisse punita inutilmente. Gli occhi della piccola si allargarono, luccicando come due piccoli fari violacei nella notte.

“Lo faresti davvero?????” le domandò trasformando quel suo viso a cuore in un’amorevole musetto compassionevole.
“Certo” rispose lei con naturalezza disarmante.

Ebbe appena due secondi per riuscire a sostenere il peso dell’amica, saltatale addosso per la felicità e abbracciandola come fosse un peluche gigante.

“Whaaaaa!!! Grazie Yu-chan, grazie, grazie, grazie, grazie!!! Ti voglio tanto bene!!! Prometto che non ti chiederò più niente di te e di Ace!!!” scoppiò.

L’essere su una nave nemica, tenuti in uno stato che non poteva essere definito prigioniero, senza catene e controllo era quanto di più umiliante c’era per chi come Ace possedeva un carattere testardo e orgoglioso. Il non poter accettare la situazione e il voler a tutti  i costi far capire che tipo di pirata Barbabianca avesse portato sulla sua nave era ciò che più preoccupava Sayuri; ora che era libera di uscire poteva camminare nei corridoi e cercare i suoi compagni, in particolare il suo capitano. Il presentimento che la stava allarmando da un po’ di tempo era riconducibile a un nodo allo stomaco molto inquieto, che si stava agitando a tal punto da arrivarle al petto e fermarsi lì, continuando a martellare con troppa euforia; la calma vissuta stava per perdere definitivamente il suo effetto ne era fin troppo sicura. Era sicura che adesso qualcosa sarebbe accaduto. Passeggiava con andatura più lenta del solito e gli occhi non facevano che guardare senza una ragione precise le assi di legno che si dilungavano linearmente e Akiko,al suo fianco,osservava quel suo distacco improvviso.

“Yu-chan, non ti senti bene? Vuoi tornare in camera?” domandò lei nell’incurvare la testa per poterla vedere meglio.
“Uh? oh, no Akiko. Ero solo sovrappensiero”

Percorrevano silenziosamente quel palazzo navale di legno e porte senza dar peso agli altri, salendo sempre più in alto con l’intenzione di giungere sul ponte per godersi il resto della giornata. La castana si reputò fortunata ad essere in compagnia con la corvina, l’interno della nave era davvero intricato. Si domandava come avesse fatto la prima volta a trovare la strada per il ponte.

“Ho come un presentimento” le rivelò con voce dolce ma al tempo stesso dubbiosa “E’ difficile spiegarlo perché neppure io so dargli una forma concreta, però non posso negarne l’esistenza”
“Forse sei solo ansiosa di vedere i tuoi amici e Ace” ipotizzò l’altra.
“Potrebbe essere” eppure non ne era completamente convinta.

Aumentò l’andatura, chiudendo gli occhi solo per pochi istanti prima di aprirli e sollevarli verso il fondo del corridoio, dove altre strade di diverse dimensioni si diramavano. Il solo modo che aveva per riuscire ad appianare quel nodo era soltanto uno: trovare Ace. Stette per imboccare le scale,seguita da Akiko, quando il suo udito non percepì più il silenzio.Si fermò, voltando la testa all’indietro con movimento rapido e secco: alle loro spalle proveniva un rumore sordo che continuava a crescere, tanto da far tremare alle pareti. Il rumore di qualcosa che si rompeva,del legno che si piegava per poi spezzarsi inesorabile. Nel sentirlo vicino a dov’erano,con elegante rapidità Sayuri prese per il polso Akiko, portandosela dietro le spalle e con l’altra mano libera impugnò uno dei suoi sai.

SBAM! CRASH!!

“Whaaa! Che succede?!?”

Ad esattamente due metri da dove si trovavano le ragazze, la parete era stata prima rigonfiata e poi aperta da un’esplosione così forte da sollevare addirittura le assi del pavimento anziché il classico polverone; qualcosa l’aveva sfondata, spaccata, producendo un botto assordante,per poi terminare la sua corsa contro la parete opposta. Akiko per lo spavento aveva urlato, affondando le unghie nelle spalle di Sayuri e nascondendo la testa dietro la sua schiena cercando di farsi ancora più minuta. Con la guardia alzata,perfettamente calma e concentrata, Sayuri aguzzò la vista, coi riflessi pronti a scattare:senza muoversi di un solo centimetri, puntò i suoi occhi marroni sulla figura che aveva creato quella voragine nella parete: appena realizzò chi fosse abbassò all’istante il braccio armato col pugnale e rilasso i muscoli per correre definitivamente verso quella persona che non era altresì che.....

“Ace!”

Bianco Giglio gli fu subito accanto, pronta a offrirgli il proprio aiuto per alzarsi ma quello si rimise i piedi, tenendosi il naso sanguinante senza aver neppure notato la sua presenza; fu quando volse il capo alla propria destra per seguire la direzione presa dal moro che la castana scorse quella lunga serie di buchi creatisi nelle pareti precedenti all’ultima che aveva frenato la corsa di Ace. Le teste sportesi per vedere l’accaduto, da prima visibilmente allibite, avevano riversato l’attenzione sul fondo di quel tunnel scavato nel legno.

“Ehi, ma ti è dato di volta il cervello?!”
“Secondo me vuole farsi ammazzare...”

Domande come quelle volarono libere sotto forma di sussurri invisibili e vennero chiaramente ignorate dal ragazzo. L’impulso di Sayuri di chiedere al capitano se fosse tutto a posto venne messo a tacere dalla sua stessa coscienziosità; gli occhi di Ace erano accecati da un sentimento simile all’odio e alla non rassegnazione, uniti in un muro così denso e alto da coprire tutto ciò che gli stava attorno, lei compresa. Tacque quando lo vide ripercorre a grandi e ben calcati passi la strada da lui creata,lasciandosi dietro una scia rossastra emanante un emozione molto simile, se non identica, all’ira.

“Ace...”

Lo vide andare via,senza che la sua voce potesse raggiungerlo.

“Principessa, fattelo dire: il tuo capitano non conosce la discrezione” proruppe una voce allegra e familiare.

Satch era comparso di fianco ad Akiko, sobbalzata per l’essersi accortasi solo in quel momento della sua presenza. Era esattamente come l’aveva visto la prima volta ,solo che alla cintura portava una spada infoderata nella sua elsa: non era una katana, le dimensioni della lama erano troppo grandi così come per lo spessore e non era nemmeno una sciabola. Sayuri potè solo classificarla, a prima vista, solo come un’arma pesante ma ben capace di ferire se usata da un guerriero abile e con un’esperienza tale da potersi definire un veterano. Rinfoderando il sai, la navigatrice si levò in piedi, raggiungendoli.

“Vedo che ti sei ripresa. Allora, che te ne pare della Moby Dick?”
Lei esitò per qualche secondo, ancora presa dall’avvenimento accaduto “Non ho ancora avuto modo di visitarla a dovere”
“Perfetto! Akiko puoi andare, ci penso io alla principessa” esordì il comandante cercando di cacciare via senza troppi preamboli la quindicenne.

La corvina lo guardò in cagnesco, gonfiando le guance, per nulla decisa a muoversi da lì. Si avvinghiò al braccio della castana come fosse una ventosa, cercando di trasmettergli con gli occhi il seguente messaggio: “Scordatelo!”. Semplice e conciso. La ragazza, lievemente impietrita per l’imbarazzo, si sentì come una corda che stava per essere tirata da entrambi i lati. Se doveva essere sincera, dopo aver visto Ace e intuito il perché di quel volo pazzesco attraverso le pareti, visitare la Moby Dick da cima a fondo era l’ultimo dei suoi desideri; immaginando che parlare con lui sarebbe stato pressoché impossibile, la sua unica possibilità per concretizzare ciò che la sua mente aveva elaborato era di andare a chiedere personalmente a Don e a Bonz cosa stesse capitando, con la certezza che quanto aveva appena visto non era che l’inizio. 

Buon mercoledì a tutti!siamo al ventottesimo capitolo(28 ma ancora ne mancano per finire questa fict)Bene,vi lascio subito al seguito ma prima,come sempre i dovuti ringraziamenti:Preferiti: agentekuruta- alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP-nico83-Sachi Mitsuki-sibillaviola-Yuki689.Seguiti: 13este-HimeChan-kei87-HUNTERGIADA-TopazSunset-happylight.Ricordata:Dance.E ovviamente a chi legge soltanto,anche voi siete apprezzatissimi!!

Yuki689:Yuki-chaaaaaaaaaannnnnn!!!!!!!!!!!!(la stritola fino all’asfissia)carissima,da quanto tempo!!anche tu impegnatissima immagino;non sei la sola,io sono piuttosto in ansia per questi esami,più studio e più mi pare di dimenticare quanto ho imparato;gli appunti mi dicono una cosa i libri un’altra,non so più dove sbattere la testa.Va beh,lasciamo un attimo da parte il lato depressivo dell’essere una studente universitaria e passiamo a te:lieta che ti sia piaciuta la testardaggine di Ace e che questa rispecchi tutto il suo carattere:è una testa dura al cento per cento,secondo te gettava la spugna al primo colpo?Anche tu sei stata contagiata dalla piccola Akiko;l’ho creata appositamente per essere un “amorino”;bene o male prima di arrivare al ponte ha ribaltato mezza nave ma alla fine è riuscita a trascinarla dentro e Satch….ih ih ih,la vicenda tra lui,Ace e Sayuri sarà molto interessante,dico solo questo per non rovinare niente!Satch è uno dei personaggi che ho più messo in rilievo e sarà dunque un po’ più presente degli altri;non sostituisco però Don e Bonz,i miei due cugini incompatibili,loro rimarranno dove sono e faranno ugualmente la loro grande figura (specie il primo).

Giulio91:eccomi qua!si,dopo un po’ di azione le scene femminili saltano fuori ma solo per mettere in crisi la mia povera protagonista;è già nel pallone per conto suo quindi necessita di un piccolo aiuto sulle questioni di cuore,almeno così riordinerà le idee.Maya in versione vecchietta tirannica?mi spiace ma l’ho creata così:il fatto è che nel vedere tante belle infermiere prendersi cura di Barbabianca ho pensato di dover creare una capo-reparto degna di guidare quell’equipe e poi l’aspetto fisico e il carattere già ce li avevo in testa pertanto non ci ho pensato due volte e l’ho inserita.Mi fa piacere poi che patteggi per Don,qui lo si vedrà e spero che la sua presenza venga ancora più gradita,come questo capitolo.Ho fatto del mio meglio,spero basti anche perché questo capitolo,come altri è stato riscritto più volte (i primi tentativi erano un disastro assoluto).

MBP:Marta-chan!Maya e Akiko sono state ben apprezzate a quanto ho visto,Maya poi credo che con Keyra avrebbe il suo da fare ma questa è un’altra storia,avrà già molto da fare con Sayuri (sta inviando segnali di fumo,qualcuno prima o poi li vedrà).I giornaletti?nemmeno se fossero l’ultima risorsa sulla terra li userei,senza offesa,i tuoi sono stati spassosi anche se  Key-chan ha avuto molto da ridire,ma tanto poi è riuscita comunque ad avere Ace (wiii!!!!congratulazioni!!!).Satch ti fa ridere?aspetta,io non ho ancora iniziato con lui ma ti assicuro che qual cosina ho messo ma più avanti.Si,la dichiarazione prima o poi arriverà (quell’attimo poi):ho i miei tempi ma se c’è,c’è quindi non preoccuparti!per ora mi preoccupo solo di aver reso bene questi capitoli,ce l’ho messa tutta e spero siano usciti decentemente ma i lettori siete voi pertanto tocca a voi giudicare.

Maya90:tesoro!eeeeh,lo sapevo che la mia Maya avrebbe colpito:l’ho creata appositamente per comandare le infermiere al servizio di Barbabianca,una come lei dovevo inserirla così come Akiko con quei suoi grandi occhi luminosi.Ti dirò,Marco comparirà qualche volta ma lo lascerò un pochino da parte per dare maggior rilievo ad altri personaggi ma in qualche dialogo salterà fuori.Don mi sta già puntando la canna del suo fucile alla tempia quindi lui sarà presente.Beh,non posso far altro che incrociare le dita e vedere come va,anche se forse più avanti prenderò una pausa di una settimana per dedicare ancora più tempo allo studio,devo vedere come organizzarmi…(buuuu,sono tanto in ansia!!!!)

Sachi Mitsuki:Sachina mia!!!dunque,fammi capire:hai un gattino tutto bianco e con gli occhi azzurri di nome Ice ma che potresti chiamare Ace perché simile???allora,primo di tutto deve essere una amore da coccolare (tranne per le unghie credo),secondo se fosse un gattino nero si avvicinerebbe di più a essere chiamato Ace (se poi gli metto anche il cappello):è una situazione strana ma forse ho la situazione:chiuditi nella stanza con lui e ripeti ad alta voce Ice in continuazione fino a quando non ti verrà fuori automaticamente.Per quanto riguarda Ace…leggi la mia fict o guarda una sua immagine e il cuore ritornerà a battere per lui!(sto ancora aspettando il mio turno,sai?)

Angela90:carissima!eh si,ora Sayuri verrà torchiata costantemente (ok,non sempre però verrà torchiata).Akiko si è dolce ma perché vede Sayuri come la sorellona che la difende dalla crudele capo-reparto e ovviamente anche perché le è già affezionatissima e visto la sua situazione con Ace la vuole tenere lontano da altri aspiranti!chiedi il duello Don-Maya?ragazza,qualcosa salterà fuori ma non dico nulla,uh uh uh!!

Sotto ogni previsione, i giorni che seguirono quell’apparente e fin troppa sospettosa calma mutarono radicalmente: l’episodio delle pareti rotte a cui Akiko e Sayuri avevano assistito era stato solo l’inizio di una lunga e interminabile serie di tentativi da parte di Ace con l’unico scopo di far rotolare la testa di Barbabianca sulla sua stessa nave. I suo attacchi continuavano a essere l’argomento del giorno, decisamente interessanti se guardati dalla giusta prospettiva; non c’era secondo che non si sentissero frastuoni e colpi.

Aveva perfino provato ad attaccarlo nel sonno, quando credeva che col favore della notte le sue chances sarebbero aumentate; gli era arrivato molto vicino, abbastanza da recidergli la carotide col pugnale che sempre portava appeso al fianco ma non aveva neppure avuto il tempo di riacquistare forma umana - era entrato nella stanza sotto forma di piccola fiamma - che Barbabianca gli aveva sfoderato contro uno dei suoi terribili pugni, buttandolo fuori dalla stanza. L’elemento più allucinante di quel fatto era che il vecchio neppure si era svegliato ma su questo Ace non era per nulla convinto. Quando rivolse il più glaciale dei suoi sguardi su quella figura addormentata, era certissimo che lui fosse sveglio. Tutti i rumori del mondo erano concentrati su quella nave e quasi sempre erano accompagnati dalla rottura di qualche parte di quest’ultima.

Nel bene e nel male, la volontà di Ace era da ammirare nonostante questa non stesse raggiungendo lo scopo sperato: continuava senza sosta e senza successo, col risultato di trovarsi al punto di partenza ogni volta che si rialzava ed egualmente ciò capitava anche a chi invece, costretto solo a guardare, stava provando a spingersi più in là: Bonz e Don si erano fatti avanti dopo i primi settanta tentativi provando a calmarlo, a farlo rinsavire da quella missione suicida contro cui si stava gettando a tutta velocità ma le loro parole si erano disperse nel vento senza neppure essere state prese in considerazione. Quando il capitano dei pirati di picche si prefiggeva un obbiettivo, non demordeva fino a quando questo non veniva raggiunto, anche a costo di doversi spezzare tutte le ossa. In quell’occasione e a quell’andatura, sicuramente qualche osso sarebbe volato.

“A quanti tentativi siamo?” domandò uno.
“Uhm...credo sui duecento”
“Davvero? Io ne ho contati di più”
“Eh eh! Ogni giorno è sempre la stessa storia ma è impressionante quanta grinta ci metta!” ridacchiò Vista, il comandante della quinta flotta, un uomo dai folti baffi indossante un cappello nero a cilindro.

Ace non si faceva problemi ad attaccare il Re dei Mari in pieno giorno e davanti ai suoi stessi figli, quest’ultimi nemmeno ci provavano a fermarlo: lo guardavano chiedendosi cosa diavolo avesse in mente e soprattutto per quanto tempo avrebbe continuato. La vita sulla nave era più movimentata grazie a lui ma se loro trovavano divertente i suoi complotti, Ace era nero dalla rabbia per ogni singolo smacco che puntualmente riceveva. Dai primi tentativi si era fatto molto più insistente e le giornate successive si erano susseguite tutte nello stesso modo e più i suoi compagni cercavano di dissuaderlo, più lui si intestardiva. Parlare ad un muro sarebbe stato ben più redditizio.

“Che cosa facciamo? Non possiamo lasciarlo continuare” si fece avanti qualcuno con decisione.
“E’ vero, ma non ci ascolta neppure. Forse dovremmo provare a lasciarlo stare per un po’” propose un secondo.

La ciurma dei pirati di picche era riunita nella sala grande. Era sera inoltrata ma nessuno era propenso a rilassarsi o ad andare a dormire, non col capitano che girovagava in cerca del momento giusto per fare la festa al Bianco. Altre due settimane erano passate e ormai l’isola delle perle era troppo lontana per poterci tornare; di tempo ne era passato parecchio ma nessuno di loro stava lì a contare quanto di preciso. Don al suo solito era seduto con le gambe accavallate e le braccia conserte, con un espressione scocciata ulteriormente valorizzata dalla bocca corrucciata. Bonz invece stava in piedi, con le braccia poste nella stessa posizione del cugino, la testa piegata a destra con fare pensoso, in mezzo ad alcuni compagni intenti a pensare a una possibile soluzione. Oramai quasi tutti non sapevano che pesci pigliare e Don, dall’alto della sua intelligenza, era visto come l’unico adatto e ancora non del tutto scoraggiato, a poter dire o fare qualcosa che avrebbe ribaltato la situazione; lui era il vice e teoricamente la sua influenza sia come amico che come persona più vicina al capo, lo poneva in una posizione di vantaggio, così la pensavano gli altri ma in verità perfino lui non sapeva dove sbattere la testa.

“Sentite: conosciamo tutti Ace, no?” cominciò nel porre le braccia sul tavolo e prendendo a tamburellare il tavolo con le proprie dita.

Alla sua domanda tutti annuirono in perfetta sincronia.

“Bene. E sappiamo quanto sia testardo, orgoglioso, impulsivo, scellerato eccetera eccetera....quindi è logico che se non ha ascoltato ne me e ne Bonz, non ascolterà nessuno di voi altri e sappiamo anche, che cercare di fermarlo con la forza sarebbe di sicuro la cosa più stupida che possa venirci in mente”
“Hai ragione ma un tentativo lo dobbiamo comunque fare. Siamo pur sempre suoi amici” affermò Bonz.
“Oh si, certo. Stavo giusto pensando di coglierlo di sorpresa nel sonno, legarlo come un salame per poi appenderlo alla cima dell’albero maestro e tenerlo lì fino a quando non avesse deciso di far funzionare come si deve il suo cervellino ma poi mi è venuto in mente che la persona in questione è il nostro capitano, che è fatto di fuoco e cosa ancora più eclatante, è che in questo momento sarebbe capacissimo di scuoiarci vivi ancor prima che avessimo il tempo e la possibilità di immobilizzarlo. Non so voi ma questa prospettiva non mi attrae molto ma se a qualcuno piace, che si faccia avanti”

Quale modo migliore per dire che usare le maniere forti equivaleva a comprare un biglietto di sola andata per l’aldilà se non il sarcasmo?

“Quindi ci stai dicendo che non dobbiamo fare niente?” domandò uno allibito.
“Non ho detto questo” replicò sospirando come se stesse parlando al vento “Dico solo che nessuno di noi ha i giusti mezzi per attirare l’attenzione di Ace e visto che io non ho voglia di rincorrerlo su e giù per questa nave e non credo nemmeno voi, manderemo l’unico membro valido che sono sicuro Ace non ucciderà e che ascolterà senza obbiettare”

E automaticamente la testa di Don si spostò a destra dove sedeva poco distante da loro la navigatrice, Sayuri. Anche lei aveva ascoltato la conversazione ma era sempre rimasta in disparte, silenziosa e invisibile al resto del gruppo, con gli occhi immobili sul legno del tavolo. Almeno fino a quel momento. Nel sentirsi osservata, quel senso di distacco che era riuscita a creare svanì come una nuvola di fumo e ora l’attenzione di tutti era esclusivamente per lei. Gli altri presenti si chinarono in avanti col busto per poter vedere chi il medico-cecchino stesse guardando di preciso e nel realizzare mentalmente che le sue parole si riferivano puramente a lei,capirono che sin dall’inizio avrebbero dovuto rivolgersi a sorella Yu-chan. Vociferarono qualcosa del tipo “Giusto, sorella Yu-chan è la più adatta” ma furono sibili tenuti sottovoce mentre la gran parte degli occhi rimaneva bloccata sull’unica figura femminile presente nella sala.Davanti a tutti quei sguardi, una persona si sarebbe sentita in imbarazzo, avrebbe fatto finta di non sentire quella pressione incalzante ma Sayuri era tutto che una persona comune, così come tutti i presenti su quella nave; invece di ignorarli o di stupirsi, li guardò tutti quanti con la sua solita e dolce tranquillità stampata sul viso e scosse il capo in segno di negazione, girandosi interamente verso i suoi amici che non compresero cosa significasse quel gesto tanto elementare.

“Non cambierà nulla, nemmeno se a parlargli fossi io” spiegò lei pacata.
“Ma sorella Yu-chan, Don ha ragione! Tu sei l’unica che può riportare alla ragione il capo!” protestò uno di loro.
“Dobbiamo fare qualcosa!”
“Ace è ostinato. Se continua così potrebbe finire male!”

Era normale che si preoccupassero per il loro capitano e anche Sayuri lo era giustamente ma ciò che la poneva in una posizione diversa dalla loro, era la consapevolezza che fermare Ace in quel momento, significava mettersi in mezzo alla sua battaglia per il conseguimento di parte del suo sogno, anche se il timore che il Re dei Mari potesse stancarsi stava aleggiando di fianco a quella convinzione con non poca leggerezza.

“Non cambierà nulla” ripetè calma “Dovete capire che Ace non sta attaccando Barbabianca per un suo personale capriccio. Il suo precedente combattimento contro di lui è rimasto irrisolto e credetemi, so bene che quanto sta facendo è avventato ma parlargli adesso sarebbe inutile”

Non stava dicendo che non era preoccupata, al contrario lo era, solo che stava mascherando così bene quel sentimento da apparire ancor più calma e ragionevole del solito. Aveva visto gli occhi di Ace e in essi ardevano fiamme incontrollabili ,spiritiche e più pericolose di quanto potessero essere le altre. Da quel momento aveva preferito non mettersi in mezzo anche perché Ace non l’avrebbe presa in considerazione tanto era accecato dalla sua cocciutaggine ma questo non gli impediva di rimanere nelle sue vicinanze; qualcuno doveva pur assicurarsi che non finisse fuori babordo. Nel sistemarsi con movimento elegante il log pose, realizzò che c’era troppa calma lì attorno; una calma che stava regnando piuttosto a lungo.

“Sayuri, non possiamo stare con le mani in mano!” scattò Bonz alzandosi in piedi “In qualità di amici e compagni di Ace abbiamo il diritto di farlo ragionare ma se lui non ci ascolta a chi possiamo rivolgerci se non a te? Oh, ma sai che hai le mani ruvide? Mi sembri anche più abbronzata….”

I presenti erano troppo allibiti per di dirgli che la ragazza era dalla parte e che lui aveva preso le mani di un povero innocente che passava di lì per caso, ora scioccato dalle parole e indeciso sul da farsi. Non c’era niente da fare: senza occhiali, era perduto.

“Dì un po’ cugino, hai intenzione di continuare ad andare alla cieca per il resto della tua vita?” lo canzonò Don.
“Spiritoso!” borbottò il cuoco-cannoniere dirigendosi verso di lui. “Io ci vedo benissimo!”

Se lo smilzo parente non avesse disteso il braccio per fermare la sua camminata, con tutta probabilità Bonz sarebbe rotolato giù nella dispensa che stava dietro il loro tavolo.

“Si, vedi bene quanto una talpa. Mettiti gli occhiali se non vuoi finire a faccia in giù col naso rotto” gli consigliò lui secco.

Concluso quel teatrino quotidiano, la questione su come dissuadere Ace tornò a galla non appena uno dei compagni della ciurma dei pirati di picche si rivolse nuovamente alla giovane seduta vicino a loro.

“Sorella Yu-chan, col capo allora....?”
“State tranquilli. Lo conosciamo tutti abbastanza bene da sapere che non è una persona stupida e sono certa che sa quel che sta facendo, solo che non vuole che ci immischiamo perché è una sua faccenda personale. Quando si sarà calmato un po’, proverò a parlagli” promise sorridendo dolcemente.

Il problema però era SE si sarebbe calmato...

Non dubitava dell’intelligenza del suo capitano ma in quel frangente era pronta a scommettere che fosse l’istinto a guidare ogni sua azione e non il cervello. Era difficile da definire come situazione e per quanto fosse strano che fossero lì, vivi, su una nave nemica...aveva più paura che Barbabianca perdesse la pazienza con Ace che di finire a mollo in acqua insieme agli squali. Oramai era trascorso diverso tempo, abbastanza per far si che una comune rabbia si fosse ben sbollita ma Sayuri, dal profondo della sua coscienziosità, era certa e lo vedeva bene, che ciò che animava il ragazzo per cui provava un affetto smisurato era ancora lì, divampante come un incendio quale era lui. Aveva promesso ai suoi compagni di provarci ma lì non si trattava di trovare il momento giusto ma di prendere coraggio e di farsi sentire perché non esisteva un momento dove la sua determinazione fosse più debole di adesso.

“Sai, ero convinto che saresti andata dritta di filato a parlargli” le disse Don una volta in corridoio.
“In realtà sono stata tentata molte volte a farlo ma poi finivo sempre col ripensarci. Come hai detto tu, ora come ora non ascolterebbe nessuno”
“Vero. Ne ho viste di teste calde nella mia vita ma Ace le batte tutte. Quando si mette in testa una cosa è impossibile fermarlo; certe volte mi verrebbe voglia di mettere quella sua testaccia vuota sott’acqua e tenercelo quanto basta per rinfrescargli le idee ma tanto alla fine riesce sempre a uscirne vincitore e io faccio la figura del povero deficente. Sono portato a pensare che non è del tutto umano..” boffocchiò pensieroso.
“Significa che è molto tenace, non a caso è il nostro capitano. Tu lo conosci da più tempo di me, non dovresti meravigliarti di quel che può fare e non sei un deficiente”
“Si, si..comunque, tornando al discorso di prima, è tuo dovere parlarci” sentenziò con fermezza.

Nel dover fronteggiare l’irremovibilità di Don, a Sayuri fu sufficiente ripensare a come l’aveva guardata in particolare qualche minuto prima nella sala grande: con quei suoi occhi scuri che le dicevano chiaro e tondo “Ok, Sayuri: va e fa il tuo dovere” le aveva praticamente scaricato sulle spalle quel compito all’apparenza impossibile, dato il soggetto con cui doveva trattare.

“Potrei sapere il perché della tua scelta?” gli domandò garbatamente senza mai distogliere lo sguardo dall’amico.
“Perché per grazia divina non sono una femmina” fu la sua risposta.

La castana si fermò, rimanendo indietro di qualche passo rispetto a Don

“Prego?”
“Sto dicendo che tu, in qualità di donna, hai più possibilità di attirare l’attenzione di Ace con mezzi che se usassimo noi uomini sono certo sminuirebbero la nostra mascolinità; fai gli occhioni, sbatti le ciglia, scoppia a piangere, fagli le coccole, imploralo..che ne so! Voi femmine fate sempre così per convincere qualcuno a fare quel che volete”

La sua conoscenza sul mondo femminile rasentava l’inverosimile: si rifaceva sempre alla parte più subdola che una dolce creatura poteva sfruttare a suo vantaggio. Sayuri sbattè le palpebre come per dire che lei, su quell’atteggiamento che Don sicuramente aveva visto in molte altre sue simili, era completamente inesperta visto che mai aveva dovuto ricorrere a stratagemmi del genere e mai ne avrebbe fatto uso. Aveva avuto modo di osservare diverse donne più grandi e dotate di lei quando navigava nei mari che precedevano la grand line e nei loro movimenti e nelle loro parole aveva scorto l’inganno e la seduzione che mai avrebbe fatto uscire dalla sua bocca; forse erano il modo perfetto per abbindolare qualche povero allocco desideroso di trascorrere le sue notti con compagnie allettanti ma Sayuri si era sempre reputata abbastanza matura da riuscire a non ricorre a simili mezzi, anche perché lei sulle cosiddette arti seduttrici non sapeva nulla.

“Ti chiedo scusa Don ma non penso di poterti accontentare, non ne modo che mi hai appena suggerito; ho promesso di parlare con Ace ma lo farò nella maniera che riterrò più opportuna”
“Già, in effetti tu non sei esattamente quella che si dice una ragazza provocante. Ti avvicini di più ad essere una suora” la prese in giro ridendo.
“Non lo nego ma sono pur sempre la persona a cui hai chiesto aiuto” replicò per nulla offesa.
“E già me ne sto pentendo. Vedi di non vantarti troppo”
“Sai che non mi permetterei mai” e sorrise nuovamente

Il medico-cecchino mugugnò qualcosa di incomprensibile. Indubbiamente non poteva e mai avrebbe potuto metterla con le spalle al muro, quella era un’abilità innata di cui solo Ace era dotato. La sua enigmaticità la contraddistingueva da tutto la ciurma, era praticamente impossibile non domandarsi da dove provenisse e che cosa l’avesse resa così accondiscendente e pacata. Nel guardarla dalla testa fino ai piedi, dovette ammettere però, che nonostante non vestisse e non si comportasse come una femmina fatale, rimaneva pur sempre più bella di altre ragazze che non facevano che sfoggiare i loro corpi come fossero mercanzia di prima qualità; almeno questo glielo concedeva. Sayuri non era una stupida ochetta dalla stridula risata, era una ragazza intelligente, forte, giudiziosa, composta e calma. Una specie in via d’estinzione secondo il suo ragionamento pessimista. Senza contare che era un sua amica in fondo, con cui parlava apertamente, anche se a suo modo ed era certo che fra tutti quanti, lei potesse riuscire laddove loro avevano fallito visto che non ci voleva certo un genio per capire cosa ci fosse tra lei e il capitano.

Calma. Quiete. La tranquillità del mezzodì accompagnata da un cielo azzurro illuminato da un caldo e piacevole sole. Nonostante fosse una giornata così bella e placida, Sayuri nel guardare il largo ponte e in particolare il trono occupato da Barbabianca avvertiva un imminente tempesta all’orizzonte. Era rimasta sul ciglio di una delle tante porte e osservava minuziosamente quel ponte a più piani dove la gente parlava, lavorava e via dicendo. Quasi spinta dal vento, avanzò con i capelli che le ricadevano in avanti, rotando gli occhi in ogni direzione ma con discrezioni invisibile.

Non si vede. Ma dov’è?

Era già tanto dover vedere il ragazzo posseduto dal suo irrefrenabile orgoglio ma non sapere dove fosse di preciso le teneva il cuore in uno stato di sospensione tra la salvezza e l’oblio. Poteva attaccare in ogni direzione essendo all’aperto e questo la esortava a temere per la sua vita ancora di più. Mi converebbe parlargli subito, pensò camminando. Sarebbe stato più saggio fermarlo adesso che scommettere su un futuro incerto ma non riusciva a trovare le parole giuste e quando si sarebbe dovuta confrontare con lui voleva essere pronta. Non voleva solo chiedergli di smetterla perché sarebbe stata una richiesta inutile e vuota, voleva fargli capire qualcosa che si ricollegasse direttamente al suo orgoglio e che lo scuotesse abbastanza da farlo parlare con la verità in mano, non con la cocciutaggine; solo che per realizzare il suo obbiettivo doveva prima vedere di persona  fino a che punto il suo bel capitano fosse arrivato e la cosa richiedeva più pazienza del solito. Doveva vedere di persona e scandagliare nell’animo di Ace per poter cogliere le motivazioni che si nascondevano dietro a tanta determinazione e anche se alcune le aveva già scoperte, sentiva che le restanti su cui avrebbe dovuto lavorare con più forza di volontà erano ancora nascoste.

“Che cos’è quel faccino pensieroso, principessa?” le domandò Satch appoggiato al parapetto con le braccia conserte.

Senza aspettare una sua risposta la raggiunse.

“Preoccupata per il tuo capitano? Non devi impensierirti: papà ha la mano pesante, questo è vero, ma non hai mai ucciso nessuno che gli stesse simpatico”

L’espressione dubbiosa della giovane bastò come risposta. Se il suo era un tentativo di alleggerire il peso che le opprimeva sia la testa che l’anima, allora doveva fare di meglio perché il macigno in questione era più grande del mondo intero.

SBAM! CRASH!!!

Quel rumore di assi di legno e metallo che si piegavano e rompevano a una velocità vicina a quella della luce ormai era impresso nella mente di Sayuri in ogni sua forma e variazione. Nel voltarsi di scatto con gli occhi sgranati e la bocca semiaperta seppe dove indirizzare la sua attenzione. Nonostante la scena si fosse svolta in pochi secondi, la mente della castana la ricreò nuovamente con un effetto rallentatore: vide un essere umano coperto da lingue di fuoco lanciarsi verso il trono occupato da Barbabianca e venire respinto verso il parapetto, spaccarlo e dunque finire in mare aperto.

“Che volo” fischiò il biondo.
“ACE!”

Sayuri non indugiò e prendendo la rincorsa da dov’era, saltò sul parapetto e si buttò in mare di testa prima di chiunque altro. La possibilità che la persona scaraventata fuori dalla nave fosse proprio Ace corrispondeva alla metà di quanto occorreva per ottenere la certezza piena ma visto che l’altra metà rimaneva un’incognita e che sulla nave non potevano esserci due uomini di fuoco, alla ragazza non occorreva stare lì a pensare su chi fosse o meno perché lei era sicura al 100% che fosse Ace.

“Ehi, è caduto in mare! Qualcuno lo vada ad aiutare!” esclamò un pirata affacciandosi all'oceano.
“La ragazza si è tuffata!”

L’impatto con l’acqua fredda dell’oceano investì bianco giglio con la stessa dirompenza di un masso scontratosi con un corpo in movimento ad altissima velocità. Aprì gli occhi e individuò subito il moro a poca distanza da lei. Stava affondando rapidamente, senza neppure avere la possibilità di reagire. Era risaputo che i frutti del diavolo offrivano poteri e abilità uniche a chi li mangiava ma ciò comportava un piccolo sacrificio: chi li ingeriva, perdeva automaticamente la capacità di nuotare. Un prezzo che diveniva relativamente molto alto se per gran parte della propria carriera di pirata si combatteva lungo i mari. Il corpo diveniva pesante e non rispondeva ai comandi, come fosse totalmente pietrificato e non si aveva la possibilità di impedirlo.
L’impotenza era orribile come sensazione, specie quando si era totalmente circondati da una massa fredda e immensa come l’oceano che rubava l’ossigeno come se potesse servirgli in qualche modo. Sayuri nuoto velocemente verso di lui e nel prendergli il polso gli fece passare il braccio intorno al suo collo e gli strinse la vita da dietro con l’altro braccio in modo tale da tirarlo su senza inutili sforzi. Cominciò a spingere con le gambe e in pochi attimi la sua testa e quella di Ace infransero la sottile barriera che divideva il mondo marino dall’aria di cui disperatamente il ragazzo necessitava.

“Principessa, afferrala!” gridò Satch

A pochi metri da lei, era stata lanciata una scala fatta di corde. Dovette lasciare il polso del moro per poterla afferrare e quindi venire issata insieme a lui; infilò il braccio in una delle aperture e arrotolò la corda intorno ad esso, per poi afferrarla con la mano e dunque assicurarsi una presa più che sufficiente a sostenere il peso di entrambi. Quando iniziarono a tirarli su, strinse più forte sia la corda che la presa che aveva su di Ace. La botta e il tuffo in acqua lo avevano ridotto in uno leggero stato confusionale che pian piano stava svanendo tra un colpo di tosse e l’altro.

“Indietro, lasciatelo respirare!”

Don era arrivato sul ponte seguito da Bonz e tutti gli altri; inginocchiato di fianco a Ace, insieme alla ragazza verificò rapidamente la sua salute e la diede per passabile. Il moro dal canto era suo seduto suo talloni,ansimante; come unico appoggio le mani erano poggiate sul ponte di legno e la testa era china, intenta a cercare di riprendere a respirare regolarmente.

“Tutto a posto Sayuri?” le domandò Bonz affiancandola.
“Si...” avrebbe voluto dire altro ma non sapeva bene cosa.

Era lì vicino a Ace e voleva dire qualcosa ma non ci riusciva. Sapeva che doveva farlo, non poteva aspettare che il suo capitano allentasse la presa perché non lo avrebbe mai fatto; le fu sufficiente porgere lo sguardo su Barbabianca, seduto sul suo gigantesco trono contornato da flebo e infermiere ,tra cui spiccava Maya occupata a scrivere ardentemente su una cartella. Nel scuotere dolcemente il capo bagnato e sospirando come se non ci fosse altro modo, scelse che era ora che lei facesse la sua parte e se Ace non l’avesse ascoltata l’avrebbe obbligato, seppur non fosse nel suo stile. Ma prima urgeva che si desse un’asciugata e che si cambiasse quei abiti che lasciavano travedere più di quanto lei volesse mostrare; non dava peso ai occhi che la guardarono di spalle mentre si dirigeva all’intero ma rivolse uno sguardo particolare a Don, uno sguardo di intesa.

Lo farò.

Salve!scusate la fretta  e scusate al solito vari errori ma per tutta settimana ho avuto molto da fare e a brevissimo inizierò gli esami e ho giusto il tempo di postare (oramai sto per fare le ore piccole e non sarebbe un male ma sono così cotta che appena tocco il letto vado dritta spedita:per forza mi alzo alle sei per essere in biblioteca alle otto,senza contare le lezioni..)d’accordo,passando a voi.Al solito,ringrazio chi ha messo la storia nei preferiti: alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP- Sachi Mitsuki-sibillaviola-Yuki689.Seguiti: 13este-HimeChan-kei87-HUNTERGIADA-TopazSunset-happylight.Ricordata:Dance.Ovviamente sono ben ringraziati anche chi legge soltanto!

Maya90:cara!!complimenti per la resistenza,io all’una crollo ma spesso anche prima.Vuoi che Ace faccia arrabbiare Sayuri?uhm..si potrebbe fare qualcosina,vedrò di pensarci bene.Se riuscirò a creare un momento simile,farò di tutto perché sia epico:insomma,Sayuri arrabbiata..come minimo ci scappa l’apocalisse,ih ih ih!In realtà all’inizio non avevo bene idea su come gestire questo capitolo perché di certo non potevo far dire a Sayuri “fermati,ti stai comportando come un bambino”,no troppo semplice scontato e soprattutto non è nello stile della mia protagonista.Se avessi invece seguito il consiglio di Don,la ragazza si sarebbe presentata davanti a Ace e gli avrebbe detto “Ace,se mi prometti che non attaccherai più Barbabianca io ti farò tante tante coccole” (no,meglio di no.Sayuri non è una sicuramente quella che si direbbe una ragazza provocante,ma gliele farei volentieri io..ok,basta delirare!).Sul pezzo di Ace che parla di Roger rispondo di si,quello l’ho messo,come non potevo?ci vorranno ancora alcuni capitoli,non molti però si vedrà presto,promesso!è un pezzo che ha richiesto la mia particolare attenzione,come tutti (beh,si alcuni sono il mio orgoglio e non vedo l’ora di postarli) quindi vedrò di fare del mio meglio,come sempre.

MBP:Ma-chan!!si Ace a ogni fallimento si incavola come una bestia,per questo ritenta sempre più agguerrito e anche sei poi finisce in acqua (porrino!!!).Don poi,con il suo discorso ha detto tutto:la sua mentalità sulle donne sarà sempre di quello stampo e mai cambierà!si,Sayuri non è una femmina fatale,grazie al cielo altrimenti avrebbe già fatto impazzire il povero medico cecchino e sulla suora…beh un pochino è vero ma non ti preoccupare:insomma non si arrabbia mai:Yu-chan è fatta così ma chissà,qualcosa potrei inventarmi. (ah,ti perdona,sa che non stavi dicendo sul serio,o era Keyra?non importa,perdona anche lei).La scelta su chi dovesse riportare alla ragione Ace secondo chi poteva essere se non lei?la mia pupilla è unica e poi qualcuno deve dire “fermati”a quel cocciuto (ma sempre affascinante) di Ace.Se glielo dico io mi sa che mi ignora su tutta la linea.Va beh,comunque sono felice che Don faccia ridere (come sempre) e spero che questo capitolo ti piaccia:il discorso è stato più volte corretto quindi ora è arrivato il momento di vedere il risultato (quei pochi ritocchi dati velocemente perché di tempo ne avevo pochino).

happylight:oh,altro recensore,che bello che bello che bello!!!benvenuta carissima e grazie per aver scritto e per il fatto che ti piaccia la mia Sayuri!eh,lo so,non esiste una ragazza più tenera di lei,almeno in questa fict.Condivido pienamente la tua opinione su Teach:merita una morte lenta e dolorosa per quello che ha fatto ma se ti può consolare il bello di queste fict è che noi autrici siamo libere di non seguire la trama principale di one piece.Sei riuscita a intuire qualcosa di Satch ma per sicurezza non rivelo nulla;lui poi si è visto solo una volta e quindi ho pensato di dargli un ruolo di maggiore rilievo e qui posso sbizzarrirmi quanto mi pare.Per ora sto zitta,quindi dovrai pazientare per sapere (iihh,come sono cattiva..ok,mi fermo prima di perdere il senno della ragione)

giulio91:ti aspetti grandi cose?aah,mi sento onorata per la fiducia che riponi in me.Si,ho lavorato un po’ sul discorso di Sayuri (quel poco tempo che avevo e meno male che avevo scritto tutto in precedenza..) e mi auguro che possa piacere.Visto che Don la mandata in avanscoperta,deve fare un buon lavoro e io con lei.Don poi…ammetto che le ultime battute le ho aggiunte alla fine della correzione visto che mi sembrava troppo poco per lui ma non temere,lui ci sarà!grazie per informarmi dei tuoi aggiornamenti,mi fa piacere,così posso recensire prima (si,appena mi connetto) e leggere ogni tanto qualcosa di creativo,che mi faccia ridere o che mi faccia tenere col fiato sospeso!

Angela90:tesoro!ok,forse ho un po’ esagerato con Don ma questo è lo stile che gli ho dato e quando avevo finito di scrivere quella frase ho detto :”si è perfetta per uno come lui” e a quanto pare è stata ben apprezzata (effettivamente fare gli occhioni è una delle mie specialità,funziona che è una meraviglia ma il guaio è che ci casco anch’io se è qualcun altro a farmeli,specie la mia bellissima cugina dai grandi occhi azzurri).Satch è da tenere d’occhio perché ha quel sorriso innocente ma in realtà è una mente diabolica e la cosa darà qualche nervoso al moro;si,vorresti sapere di più ma ti tocca aspettare un momentino.Ogni cosa a suo tempo e io voglio fare le cose per bene altrimenti mi riesce tutto male.

Superati i quattrocento tentativi di uccidere il vecchio, la cocciutaggine di Ace pareva ormai essersi finalmente resa conto di stare sbattendo inutilmente contro un muro fin troppo duro anche per la sua testa calda. In verità ne aveva sfondati centinaia di migliaia e ancora era deciso a continuare anche a costo di spaccarsi il cranio ma evidentemente la parete contro cui stava facendo i conti adesso era più resistente delle sue precedenti. Attaccare il Re dei Mari era divenuto un riflesso automatico,completamente privo di logica e pieno di un’avventatezza che ogni giorno lo incitava a continuare anche se alla fine il risultato era sempre lo stesso ma non era il solo a provare: i suoi amici avevano provato a placarlo, col risultato di finire a fare gli spettatori. Tirò indietro la testa, poggiandola al legno con cui era stato costruito il parapetto: stare all’aperto, sotto quel mare fatto di aria e stelle che poi era il cielo era il solo modo per poter stare in pace con i suoi pensieri. La brezza marina e il silenzio della sera accompagnato dal leggero sottofondo delle onde che si scontravano con lo scafo della nave era rilassante abbastanza da fermare anche la sua impulsività, che fino a poche ore fa pareva essere indomabile.

“Riprendi fiato prima di ricominciare?” gli domandò una voce gentile e ben familiare.

La linea curva della bocca, che fino a quel momento era rimasta lievemente piegata all’ingiù, si alzò per trasformarsi in un mezzo sorriso. Sin dal suo risveglio sulla Moby Dick, Ace passava le sue notti su quel ponte, in cerca di qualcos’altro, che andasse oltre alle ore di sonno ristoratrici ma quando giungeva l’alba e apriva gli occhi, non trovava nulla che potesse tornargli utile.Vuoto totale, a parte un il nervoso dato dalla situazione. Inspirò con regolarità quell’ossigeno ricco di aroma salmastro mentre udiva i passi di Sayuri farsi sempre più vicini; sedeva nel solito punto, con una gamba distesa e l’altra piegata. La testa, da prima reclinata all’indietro per fissare un punto qualunque del cielo, ridiscese fino a focalizzare la figura della ragazza, inginocchiata davanti a lui con in mano un vassoio pieno di cibarie. La sua comparsa non poteva essere una coincidenza e se teneva conto del fatto di chi fosse, allora la sua presenza lì sul ponte insieme a lui non poteva che avere un solo e semplice fine.

“Hanno mandato te perché sanno che ti ascolterò?” le domandò Ace senza quel suo sorriso sghembo e ironico,sostituito da una voce ben poco propensa a scherzare e tenendo sempre il cappello calato sugli occhi. Gli era sempre tornato utile per nascondere qualcosa che preferiva tenere per sé.
Sayuri alzò le sopraciglia sorridendo “In sostanza è ciò di cui sono più certi ma l’aver chiesto il mio aiuto tempo addietro mi ha vista costretta a rifiutare la richiesta dato che già sapevo che non mi avresti ascoltata” rispose con calma eloquente.
“E che cosa ti fa pensare che adesso, per non starti a sentire, io non mi alzi e non me ne vada?” la provocò con serietà guardandola dritta negli occhi stavolta.

Le era stato chiesto quella stessa mattina di provare a parlare con Ace ma in realtà lei aveva già notato da tempo dei segnali che lasciavano intendere il volere di tutta la ciurma dei pirati di picche, solo che lei non era certa di volerlo fermare e il fatto che fosse lì non era tanto per riportare un po’ di lucidità nell’animo del signore delle fiamme ma più che altro per esprimere una sua opinione sulla situazione e voleva, desiderava che almeno su quel punto Ace la ascoltasse, anche se la stava guardando con occhi pieni di sfida, arrabbiati.

“Per il semplice fatto che tu già mi stai ascoltando e anche rispondendo. Inoltre, ti ho portato la cena” rispose con quel sorriso che avrebbe potuto benissimo perforare un’armatura di algamatolite e mostrando il vassoio al suo fianco pieno di cibarie calde, molto invitanti per uno stomaco stato a digiuno per diverso tempo.
“Uno a zero per te” le concesse il moro tornando a fissare il vuoto.

Era consapevole che il suo cattivo umore lo aveva distanziato a tempo interminato dagli altri come fosse un lebbroso. Raddrizzando la schiena, si staccò così dal parapetto per poi sistemarsi il cappello in modo da vedere nitidamente quel volto dall’innocenza disarmante contro cui non poteva vincere. Tornò a guardarla, pronto a elargire le spiegazioni che lei sicuramente avrebbe preteso ma la coetanea non aprì bocca, stette lì a fargli compagnia, senza nessun desiderio di conoscenza negli occhi. Per quanto gli riguardava, Ace poteva anche rimanere zitto per tutta la notte ma sarebbe servito a qualcosa se già era certo che la ragazza puntualmente si sarebbe ripresentata la sera successiva? No, non sarebbe cambiato nulla. Lei sarebbe arrivata e come ora, gli avrebbe fatto compagnia senza pretendere nulla, come per dirgli che non voleva nulla ma che era ben disposta ad ascoltarlo se voleva, permettendo che quel silenzio scivolasse via come l’acqua dal vetro.

“Sto facendo la figura dello stupido” mormorò alla fine più a sé stesso che a lei.
“Uhm..avventato è più corretto”
“Se qui per chiedermi di smetterla?” domandò lui, arrivando subito al nocciolo della questione.
“Non ho mai detto di essere venuta qui per questo motivo. Volevo assicurarmi che tu non saltassi i pasti: attentare alla vita di una persona come Barbabianca richiede molte energie, non credi?” e gli sorrise nuovamente.

Nel guardarla come se fosse un’aliena, Ace non capì se si stesse prendendo gioco di lui  oppure fosse realmente seria: la conosceva fini troppo bene e sin da quando era divenuta un membro della suo equipaggio, mai aveva improntato conversazioni che contenessero battute o frecciatine. Proclamava ogni suo pensiero senza mai essere volgare o infantile, mostrando ogni volta le sue idee e le sue opinioni senza mai imporle a qualcun altro. Se mai fosse capitato che Sayuri divenisse spietatamente autoritaria e inflessibile o che semplicemente si fosse arrabbiata come tutti gli altri comuni mortali, la cosa avrebbe sconvolto l’intera ciurma, tanto da lasciarli a bocca aperta, eppure al momento il moro non aveva modo di replicare perché non capiva dove lei volesse portare la conversazione.

“Trovi insensata la mia battaglia personale?”
“Trovo perfettamente normale che un pirata cerchi di sconfiggere un suo simile, anche se il campo di battaglia rischia di colare a picco insieme agli spettatori”

Era evidente che il suo voler esprimere la propria opinione sulla situazione era più importante che dargli una risposta certa invece di girarci intorno. Quell’insolito sarcasmo fece scappare al ragazzo un sbuffo che tuttavia non produsse alcuna risata. Quando nuovamente cercò il suo sguardo e lo trovò, percepì quel lieve irrigidimento  nei occhi color cioccolato di lei; doveva davvero avere un espressione ferma e grigia per suscitare nella ragazza un emozione derivante ma con molto meno potere incisivo, del timore. Le ombre che nascevano per via della luce lunare che illuminava ogni singola parte esterna della Moby Dick giocavano ad allungarsi, a rincorrersi, a restringersi e anche a contorcersi in tutte le loro forme ma nonostante ciò, l’ombra che oscurava parzialmente il viso di Ace era immobile. Esattamente come quella di Sayuri, rilassata, in attesa della prossima domanda.

“Vuoi che smetta, Sayuri?” le domandò nuovamente.

La ragazza socchiuse gli occhi volgendoli verso le mani, per poi chiuderli come fosse un gesto per raccogliere le parole e spezzare l’esitazione che si stava accingendo a farla vacillare. Li riaprì lentamente, come l’alba che silenziosa scacciava la notte, con la gola libera e la voce limpida come l’acqua.

“Sayuri”
“Che cosa vorresti sentirti dire di preciso, Ace? Che attaccare Barbabianca con sconsideratezza non serve a nulla? Che è inutile che ci provi ogni giorno? No, non è questo quello che penso” cominciò lei con una mano poggiata all’altezza del cuore “Ho capito che questo pirata non può essere battuto e non si lascerà mai battere da chiunque voglia prendersi la sua testa. Poteva ucciderci e invece ci ha risparmiati. Il perché io sia rimasta in disparte per tutto questo tempo dipende dal fatto che non avevo alcuna ragione per fermarti, perché capivo che il tuo sogno era minacciato da un ostacolo davvero difficile da superare, però....” esitò per qualche istante “Ciò significa che non fossi...che non sia preoccupata per te. Continuo a temere che prima o poi questo imperatore possa perdere la pazienza e che decida di fare quel che non ha fatto al santuario di Fisher Tiger. Temo soltanto questo.”

Non stava dicendo di aver paura, non così tanta almeno e non lo stava neppure supplicando di interrompere la sua lotta contro il più anziano degli imperatori; lei voleva capire  che cosa ci fosse dietro a tutta quella ostinazione. Comprendeva il bisogno di difendere il proprio sogno, comprendeva che per Ace accettare la sconfitta e lasciar perdere come se niente fosse era qualcosa di vergognoso quanto la sottomissione ma la sola cosa che gli sfuggiva e che voleva farsi sentire dal ragazzo, superava di gran lunga tutte quelle domande e le riuniva attorno al fulcro dove si nascondeva una ragione che neppure lui stesso riusciva a spiegare. Bastò che il moro guardasse e osservasse quei occhi carichi di apprensione e quel gentile sorriso che gli chiedeva soltanto di fidarsi, come lei stava facendo con lui. Sayuri aspettava ed era venuta lì perché ora lui poteva rispondere a quella domanda a cui prima non era stato in grado di rispondere.

“Sayuri, cos’hai provato quando hai capito che non eravamo più sulla nostra nave?” le domandò con serietà laconica.
“Confusione..stupore per l’essere ancora viva”
“Io rabbia e anche vergogna” non nascose, calcando bene le parole “E ne provo ancora, solo che non riesco a indirizzarle dove voglio. Prima riuscivo vedere chiaramente cosa volevo e non mi importava contro chi cercassi di prevalere ma ultimamente, a forza di guardare queste persone, mi sembra che ogni mia azione cada nel vuoto. Ci sono così tante cose che non capisco, che mi appaiono insensate ma al tempo stesso non ignorabili e anche solo il fatto di essere ancora vivo, mi fa pensare che magari quello che ha detto il vecchio è vero: la mia ora non era ancora giunta”
“Ma non riesci ad accettare queste parole come fossero un’opportunità, vero?”
“No, e mi pare di averlo dimostrato più volte. Una sconfitta rimane pur sempre una sconfitta”
“Questo è vero ma è anche l’occasione per potersi migliorare e tu hai la possibilità di scegliere se rimanere o andartene”

Era vero.
La loro permanenza sulla Moby Dick dipendeva dalla decisione del capitano dei pirati di picche, che era lui. Barbabianca aveva posto sul tavolo delle trattative la sua offerta e ora stava solo a lui scegliere quale rotta seguire; declinare con un “no” definitivo e andarsene oppure restare e portare il nome dei Re dei Mari sulla propria schiena e far valere il suo nome più di quanto lo fosse ora. Non poteva chiedere a nessun’altro di prendere questa scelta al posto suo, anche se dentro di sé, un po’ lo desiderava. L’incertezza che lo stava spingendo a pensare, a riflettere su ogni particolare di quella situazione gli stavano ponendo il tutto con mille prospettive: sarebbe cambiato qualcosa se avesse detto no? La sua vita e quella della sua ciurma sarebbero state le stesse se avesse deciso di tornare a navigare come se non fosse successo nulla? Avrebbe tanto voluto trovare le rispose anche per quelle domande.

“Non ho idea di come comportarmi” ammise calandosi il cappello sui occhi.
“Non c’è una scadenza per decisioni del genere. Prenditi il tempo che ti serve e non preoccuparti di come andranno le cose. Siamo pronti a seguirti come abbiamo sempre fatto” gli disse sicura che anche gli altri gli avrebbero detto ma stessa cosa.
“Questo lo so, anche se devo ammettere che come disciplina lasciate un po’ a desiderare visto che vi avevo chiesto di andarvene e invece siete rimasti” boffocchiò alludendo alla sua scelta di battersi da solo con l’imperatore.
“Oh, ma questo è comprensibile se il nostro capitano fa di testa sua” ridacchiò lei.

Implicitamente, gli aveva appena detto che lui era il più cocciuto di tutti; nel sentirsi amorevolmente preso in giro, Ace avvicinò rapidamente il suo volto a quello della castana che, sotto ogni previsione, si imporporò per benino. La sua intenzione di prendersi una piccola rivincita, mettendola con le spalle al muro come solo lui sapeva fare era qualcosa che sempre gli avrebbe dato una piccola grande soddisfazione e che mai l’avrebbe stancato. Quando poi riusciva a coglierla di sorpresa, era sicuro che lei non sapesse come uscire da quel cunicolo dove lui l’aveva voluta portare ed era lì che Ace si divertiva a stuzzicarla per far si che quel suo grazioso viso arrossisse unicamente per lui.

“Sai che è maleducazione prendere in giro il proprio capitano? Potrei anche offendermi...” le soffiò rocamente, con quel suo sorrisetto tipicamente furbesco.

Sayuri ritrasse la testa di qualche centimetro richiamando il sangue dentro di sé e lasciando che le guance tornasse di un colore chiaro. Erano così vicino che poteva vedere senza problemi ogni lato di quello spruzzo di lentiggini che conferiva al viso di Ace un aria pestifera e al coltempo innocente. Un peste a cui lei voleva tremendamente bene. Ormai aveva imparato a coglierla di sprovvista ma lei non voleva lasciarsi assuefare così velocemente,almeno non quando non si sentiva definitivamente con le spalle al muro: il suo impeccabile controllo delle emozioni non era nulla di calcolato, freddo o meccanico, era naturale, insito in lei sin dalla nascita ed era in grado di gestirlo con la stessa influenza che aveva sulla sua stessa volontà.

“Non ti volevo offendere” gli disse ponderata ma senza smettere di sorridergli “Ho solo espresso la mia più sincera opinione, come ho fatto per tutto il resto. Se ti ho offeso ti chiedo scusa”

Anche se aveva ripreso maggior parte del controllo, un vago rossore era rimasto laddove prima si era accumulato e i suoi occhi,un poco più lucidi del solito, non avevano smesso di guardare quelle iridi nere dal potere magnetico. Ace si ritrasse soddisfatto di quel che era riuscito a provocare: il viso di Sayuri che si tingeva ogni qualvolta lui pigiasse il giusto tasto era a dir poco che impagabile. D’accordo, non era giusto approfittarsi così di lei ma non poteva fare a meno di quelle piccole vittorie, non da quando lei occupava gran parte dei suoi pensieri.

“Quello che dovrebbe chiedere scusa sono io” continuò nel riprendere il filo del discorso e la fermezza “So di avervi ignorati. Mi sono lasciato trasportare dalla rabbia” non stava cercando di discolparsi o di giustificarsi.

Sbattè le palpebre nel sentire la tiepida mano di Sayuri toccargli la spalla.

“Va tutto bene Ace. Ne sei consapevole è questo è già un bel passo avanti, però ora non credi che sia il caso di trovare la risposta che cerchi?”

Fu la sua ultima domanda prima di lasciarlo da solo a riflettere. Nuovamente a tu per tu con i propri pensieri, Ace si ritrovò ad annui sospirando:lei non poteva colmare le lacune create dai tanti quesiti, non poteva dargli la madre di tutte le risposte che gli avrebbe permesso di vedere il resto di quel quadro incompleto ma se non altro era stata in grado di fargli avere tra le mani ciò di cui necessitava e a cui voleva dare fondamento, senza contare che ora la quiete dentro di lui scorreva come il sangue nelle vene. Era contento di aver parlato con la castana, lei sapeva sempre ascoltare e aprire nuove parti di lui, parti di verità che parevano essere scontate ma che in realtà era più importanti di quelle che considerava primarie. Niente era inutile, ogni cosa aveva un piccolo valore. Si passò una mano fra i capelli corvini. Doveva riflettere ma con più lucidità e coscienziosità.D’altronde, se lui cercava una risposta, Barbabianca ne stava aspettando a sua volta una da lui.

“Guarda che se non mangi, si raffredda tutto” lo avvertì una voce dall’alto.

Ace non fece in tempo a levare gli occhi all’insù, che la figura di Marco piombò sul ponte con eleganza e senza emettere alcun rumore. La camicia bianca aperta lasciava intravedere il vessillo rosso di Barbabianca disegnato sul torace. Ora che ci pensava bene, da quando si trovava a bordo della Moby Dick, Ace non aveva rivolto molte parole alla ciurma ancora nemica, anzi, escludendo il mandare al diavolo Satch, si era astenuto dal fare amicizia.

“Allora, hai preso una decisione?” gli domandò con le mani infilate in tasca.

 Il moro lo guardò per un solo istante con occhi torvi ma poi placò quel crescente moto di ilarità per guardare il pavimento di legno. Nessuno di chi voleva poteva dargli ciò che cercava perché era qualcosa che solo un estraneo, un appartenente di quella nave, poteva dargli. E visto che il comandante della prima flotta era lì...

“Perché lo chiamate padre?”
“Uh?” la testa ad ananas lo guardò con cipiglio interrogativo.
“Perché chiamate padre Barbabianca?” ripetè.

Il biondino aggrottò le sopraciglia, come se quella domanda non potesse contenere una risposta più ovvia e scontata. Quasi dimenticava che Ace stava cercando accoppare il vecchio in tutti i modi possibili ed esistenti al mondo ma il sentirsi domandare perché il più anziano dei quattro imperatori venisse addirittura chiamato padre dai suoi stessi uomini meritava di ricevere una spiegazione tanto semplice quanto preziosa. In molti non capivano, in molti trovavano assurdo il legame che si creava tra capitano e ciurma, però il loro si poteva definire diverso. Si poteva definire un legame più vincolante di quello di sangue, intriso di devozione e affetto che si rafforzava man mano che passavano il tempo insieme, fra una battaglia e l’altra, tra risate e momenti dove il sostegno della famiglia era più importante di qualsiasi altra cosa. Loro avevano imparato ad apprezzare quell’ottica e ad affezionarci, quindi andava bene così.

“E’ perché lui ci tratta come se fossimo i suoi figli. Noi siamo considerati dei mostri, nessuno ci vuole e lui, considerandoci la sua famiglia, ci rende felici di quel che siamo” rispose con un lieve cenno di sorriso.

Per quanti posti ci fossero al mondo, nessuno sembrava ben disposto a ospitare o ad accettare chi poteva minare la tranquillità altrui. Tanta era la terra inesplorata e tanta era la gente che rivendicava sua quell’isola senza neppure conoscerne le origini. Tante erano le persone che si sentivano sperdute nel loro stesso oblio e che non sapevano bene dove indirizzare i loro occhi senza doverli chiudere. Tanti erano i pirati che si sentivano inadatti,ma su quella nave, simile a una enorme casa galleggiante, avevano trovato una seconda possibilità, come se la prima fosse andata sprecata con la loro stessa nascita. La semplicità di quella spiegazione seppe disarmare Ace, tanto da fargli mordere il labbro inferiore per il non esserci arrivato prima. La risposta era cruda, priva di fronzoli, tanto lampante quanto la sua stupidità per non aver aperto di più gli occhi e osservare come quei uomini interagissero con quel vecchio dai folti baffi.

“Non puoi rimandare in eterno” continuò il comandante della prima flotta “Lui aspetta solo che tu gli dica si o no. La scelta è tua”

Ace abbassò la testa. Già, come dimenticarsene....

Ora che aveva ottenuto quel che cercava, anche la sua scelta si era concretizzata e per quanto all’inizio sarebbe apparso assurdo, sia ai suoi occhi che a quelli dei suoi amici, col tempo avrebbero capito. Tornare a navigare come prima non sarebbe stata più la stessa cosa perché l’aver incontrato chi si prefiggeva di sconfiggere l’aveva stravolto in ogni senso. I suoi assalti erano il frutto di un’azione a doppio taglio; il voler portare a compimento quello che non era riuscito a fare al santuario di Fisher Tiger nascondeva il desiderio di capire il perché di quell’intesa che aleggiava sulla nave e perché pian piano, lui stesso non potesse fare a meno di pensarci costantemente. Quel domandarsi l’aveva portato a parlare con Sayuri e poi, finalmente, a comprendere che era arrivato il momento di dare una bella svolta alla sua esistenza e anche a quella dei suoi compagni, che confidavano nella sua decisione, almeno così sperava. Alzandosi in piedi e superando un sorridente Marco, si diresse verso l’interno della nave guardando sempre dritto davanti a se. Ora aveva scelto e non poteva tornare più indietro.

Si può solo andare avanti. Pensò davanti alla porta della stanza del capitano.

Eccomi qua,con un capitolo molto più lungo del solito!ho unito due parti in uno che perché la prima mi è parsa un pochino povera e per questo ho anche rimpicciolito il carattere per non farlo sembrare troppo pesante.Forse dopo questo staccherò un’attimino,per dare più tempo agli esami,vedrò se riesco a gestire il tempo con adeguatezza (spero di si ma non è detto).Prima di lasciarvi al seguito,ringrazio chi ha messo la fict nei preferiti: alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP- Sachi Mitsuki-sibillaviola-Yuki689.Nei seguiti: 13este-HimeChan-kei87-HUNTERGIADA-TopazSunset-happylight.E ricordata:Dance.Un gran saluto a tutti quelli che poi si limitano a leggere soltanto,sono sempre benvoluti!.

Sachi Mitsuki:ah,la mia piccola Sachi!!il computer ti ha abbandonato?!tragedia!!!!anche io ci sono passata e non è stato il periodo più roseo della mia vita.Tieni duro e non sbattere la testa contro il muro (fa male,lo garantisco) e non preoccuparti per le micro-recensioni;la sola cosa che mi interessa è che questa fict piaccia,nulla più!

MBP:Ma-chan!si,finalmente il nostro bel fiammiferino si è deciso;inutile negarlo,noi ragazze sappiamo come calmare i bollenti spiriti di certe persone.Ho unito due capitoli perché il trentesimo da solo rendeva pochissimo e poi mi andava di essere ancora più buona.Marco era d’obbligo anche perché era una delle scene che mi è piaciuta maggiormente del veloce flashback di Ace.Adesso posso iniziare a sbizzarrirmi ancora di più e infatti ho giust’appunto iniziato da questo capitolo,ih ih ih!

Giulio91:magistrale il capitolo?e poi sei tu quello che si emoziona per i complimenti!che dire,prendere Ace per la gola (anzi per lo stomaco)si è rivelato uno stratagemma semplice ed efficace ma non credere che senza Sayuri non sarebbe riuscita a parlarci comunque.Tanto si sarebbe ripresentata la notte successiva e quella ancora fino a quando l’adorabile testone non avesse ceduto.Zitta zitta lei aspetta.Non sono un’esperta in queste cose,come prendere la gola per gli uomini si intende,non sono neppure fidanzata ma conosco alcuni polli e di tanto in tanto osservo,non dico altro.Ora si avrà un po’ più da fare e qui anch’io dovrò fare del mio meglio per rendere questi capitoli ancora più avvincenti (e la montagna di lavora si alza ancora di più) ma  ho iniziato e ormai è tardi per tornare indietro,ancheh perché qualcuno mi taglierebbe la testa!

happylight:tesoro!!visto che Sayuri ce l’ha fatta?chi altri poteva riuscirci se non lei,la mia pupilla?ti dirò la questione della famiglia e del legame che si viene a creare in questa ciurma è un aspetto importante per la mia fict,ci tengo molto anche perché è per questo che Barbabianca mi è simpatico:non mi interessa se è il più forte del mondo o via dicendo,mi piace perché dietro a tutta la sua immagine c’è semplicemente un uomo che mira ad avere una famiglia con cui navigare felicemente per il resto della sua vita.Al diavolo il one piece!(qualunque cosa sia;non ho nulla contro questo coso ma al momento le mie preferenze sono altre).Sono felice che questa fict ti stia piacendo,mi auguro possano piacerti ancora di più i prossimi capitoli!

Maya90:Mayuccia mia!!davvero i miei capitoli sono così belli?sniff (si commuove).Whaaaaa,sto per piangere,lo sooooo!!!!Dico subito che non c’è il dialogo col bianco:ho provato a scriverlo ma mi occupava troppo spazio e mi cambiava diverse parti di alcuni capitoli successivi,così sono tornata all’idea iniziare,spero ugualmente che piaccia (sta già pregando tutti i santi possibili).Sayuri ha fatto il suo dovere e anche Marco e adesso possiamo anche dare inizio alle danze!!ora che sono ufficialmente dei pirati di Barbabianca,si avrà un bel po’ fare e credimi qui,mi sono sbizzarrita tantissimo.Come?leggi e vedrai…Si,si il tema della famiglia è uno dei miei preferiti,anche se la discriminazione è stato il mio primo punto di ispirazione:Sayuri l’ho posta proprio sotto questa luce perché ho fatto caso che spesso questo tema si salta fuori ma poco e quindi volevo dargli una mia immagine personale.Ho visto tanti passati tristi,Nami e Chopper mi hanno fatto piangere.

Nel dire “Si”, Ace aveva ufficialmente proclamato la sua decisione di entrare a far parte della ciurma di Barbabianca e con lui, tutta la sua ciurma.
Era stato diretto, non aveva chiesto chiarimenti o quisquiglie del genere; se mai si fosse soffermato su qualcosa, probabilmente un qualche argomento dalle opinioni opposte, sarebbe saltato fuori e allora le belle parole di Sayuri, l’aggiunta di Marco e la sua riflessione al riguardo si sarebbero andate a fare benedire ancor prima che il sole sorgesse. Aveva dato la sua risposta e si era sentito a posto con sé stesso. Quella stessa notte aveva dichiarato il suo volere al vecchio e lo stesso Marco gli aveva tatuato il vessillo del Re dei Mari sulla schiena; era libero di non farselo ma Ace era un uomo di parola e ciò che prometteva, manteneva. Quel suo nuovo tatuaggio simboleggiava il suo voler dire che mai e poi mai si sarebbe guardato indietro. Aveva provato una strana sensazione di smarrimento mentre il nuovo compagno gli bucava la pelle con l’ago; dall’essere il capitano dei pirati di picche al diventare uno dei tanti figli del vecchio vi era come un salto ne vuoto, dove tutto veniva inibito e il fondo pareva non esistere. Parole, pensieri ed emozioni divenivano bianche e grigie, perdevano il loro colore per poi assumerne dei altri, nuovi e mai visti. La sua decisione non riguardava soltanto lui ma anche coloro che per tanto tempo lo avevano accompagnato per mare e visto l’esito di quel breve dialogo avuto poco più di due ora prima, non potevano che mandare giù il boccone. Anche adesso che camminava lungo il corridoio che portava in una delle tante aree della nave, rimuginava sul cosa fosse più corretto dire: ad ogni passo il legno color corteccia delle assi scricchiolava leggermente. In teoria, avrebbe dovuto informare i ragazzi di mattina visto l’ora ma più camminava, più la voglia di fermarsi e tornare indietro diventava incalzante.

Mi sento un cretino. Un’idiota!

Alla fine si era fermato, passandosi più volte la mano sul viso.

“Cosa vedono i miei occhi: Pugno di Fuoco in preda all’esitazione”

Quella parlantina sorpresa, condita di ironia passiva non poteva che essere di una sola persona: Don stava a pochi metri da lui, con la schiena appoggiata alla parete, le braccia conserte e quel suo bislacco sorriso incurvato all’insù. Doveva essere lì da un bel pezzo, perché Ace notò che le occhiaie dell’amico era più marcate del solito.

“Non mi dire che ti stai arrovellando il cervello per il dover dirci che non stiamo più ai tuoi ordini perché tanto già lo sappiamo” lo informò “Quindi rilassati”

Senza volerlo, il medico-cecchino gli aveva tolto un gran peso dallo stomaco perché le parole per dare un senso logico ai suoi pensieri, proprio non ne volevano sapere di uscire e unirsi in un discorso sensato.

“Lo ammetto, non mi aspettavo che scegliessi di unirti alla sua ciurma. Dopo trecento e passa tentativi, credevo avessi ancora energie da vendere” ammise l’uomo dall’inseparabile berretto grigio.
“Ho riflettuto attentamente sulla situazione. Niente di più”
“Ah si? Io ero convinto che ti fossi fatto convincere da qualcuno a cui rivolgi sempre un occhio di riguardo”
“Sei geloso?” lo punzecchiò il moro.
“Tsk, della santa? Figuriamoci!" borbottò con voce schifata “Solo che non trovo giusto queste tue preferenze. Potevi ascoltare anche noi invece di mandarci tutti al diavolo” brontolò incrociando le braccia.
“Lo avrei fatto se aveste tentato di più invece di mandare in avanscoperta lei” replicò il moro.

D’accordo, stavolta il punto della vittoria se l’era aggiudicato Ace. Era fin troppo evidente che la ragazza era stata inviata come ambasciatrice di pace da tutta la ciurma, visto che loro avevano miseramente fallito. Un po’ gli seccava la cosa; insomma, mandare la castana in prima linea per fare cessare il maremoto da lui creato sapeva un pò di vigliaccheria, come se lei fosse un capro espiatorio ma d’altro canto, era vero che non aveva dato retta a nessuno se non a Sayuri. Aveva atteso il momento più propizio e poi,se doveva essere sincero, contro di lei non poteva vincere. Lui e il suo orgoglio, la sua rabbia, non avevano il coraggio di inveire contro di lei, che non aveva fatto altro che aiutarlo a vedere la vicenda con più ampiezza cosicchè trovasse la risposta a tutti i suoi quesiti.

“Come l’hanno presa i ragazzi?”
“Uhm...un pochino dispiaciuti ma non vogliono tagliarti la testa se è questo che pensi. Ci vorrà un po’ di tempo per abituarsi all’idea di non essere più la ciurma dei pirati di picche, ma non per questo ci dimenticheremo chi eravamo prima” e ammiccò un mezzo sorriso.

Quella prospettiva era più digeribile di altre; non era la fine ma solo il continuo di una storia che aveva preso una piega del tutto inaspettata. Ciò che era stato costruito con tanta determinazione non si sarebbe sgretolato in tanti pezzi,ne sarebbe crollato come un castello di carte: avrebbe contribuito alla realizzazione di un sogno di un suo simile, solo più grande e più bravo a menar le mani. Non significava che doveva chiudere in un cassetto le sue ambizioni, ne dimenticarle. Anche se non mirava più all’essere il Re dei Pirati, poteva ugualmente ambire ad essere un pirata ancor più temibile di quanto non fosse ora. Non era che un titolo, un soprannome quello del Re dei Pirati e lui, nel profondo, desiderava più ad avere una vita piena di emozioni che durassero a lungo e di cui potesse essere protagonista. Se servire Barbabianca era il suo destino, allora lo avrebbe accettato e avrebbe dimostrato ugualmente di che cosa era capace. Senza contare, che lui e Rufy da piccoli si erano fatti la promessa di rincontrarsi un giorno, quindi non aveva alcuna intenzione di farsi superare dal suo fratellino con tanta facilità.

“Va bene, direi che a questo punto si può anche andare a dor....ahia! Che cavolo...?!”

Tutto si era svolto nel giro di cinque secondi; Don si era girato, pronto a incamminarsi lungo il corridoio per andare laddove i suoi compagni dormivano ormai da diverse ore e inavvertitamente era andato a sbattere contro qualcuno che veniva dalla biforcazione dei due corridoi. Il medico-cecchino era caduto sul sedere senza neppure aver quei pochi secondi per mantenere l’equilibrio.

“Sta attento a dove metti i piedi! Potevi farmi cadere la crostata!” lo ammonì una voce pesante e piuttosto seccata.

Sistemandosi in fretta e furia il berretto, Don alzò di impeto la testa per vedere contro chi o cosa fosse andato a sbattere, seguito da Ace; era un uomo, più alto di loro, dalla corporatura massiccia, col petto e la pancia coperti da una consistente peluria nera, parzialmente oscurata da una camicia bianca aperta. Il viso rispecchiava alla perfezione il classico esempio di pirata vecchio stampo, quello che veniva sempre utilizzato per raffigurare i bucanieri sui libri di favole: occhi piccoli, capelli neri, incolti, ricci, coperti da una bandana, un naso dalla gobba pronunciata e una bocca malcurata con diversi denti mancanti. La pelle abbronzata era ben evidente nonostante sul viso spiccasse un cenno di barbetta che copriva tutto il mento fino a fermarsi agli zigomi. Era più grosso di Bonz, questo lo si poteva ben vedere e a giudicare dai lineamenti spessi e rozzi, doveva avere all’incirca sui quarant’anni. Inevitabilmente, il medico-cechino lo guardò malissimo.

“Sai che disgrazia..” boffocchiò alzandosi in piedi. “Chiedere scusa, no?”
“Ehi pivello, mi sei venuto tu addosso perciò quello che deve pretendere delle scuse sono io” replicò l’omaccione con una sorta di ringhio nella voce.
“Smettetela” li rimproverò Ace tirando indietro l’amico per il braccio.

Ci mancava che adesso fosse il medico-cecchino a creare scompiglio. Nel sentire la sua ostinazione spegnersi e allentare la tensione che gli avvolgeva il corpo, sciolse la presa che aveva sul suo braccio; anche quel misterioso uomo avente la crostata in mano si placò, ritirandosi indietro di qualche passo ma senza mancare di guardarli con un che di indagatorio negli occhi.

“Non è un po’ tardi per lo spuntino di mezzanotte?” domandò Don adocchiando il dolce.
Quello per tutta risposta sbuffò, indignato “Una crostata di ciliegie è troppo buona perché possa essere mangiata solo in certi orari. Di queste prelibatezze potrei mangiarne anche più di cento, zehahahahahahaha!!!”

Nel volgere l’attenzione sul dolce in questione, la sua voce e anche i muscoli del viso si erano ammorbiti. Sembrava avere una vera passione per quel genere di torta, tanto da farlo distrarre da qualunque cosa stesse facendo, anche da un Don che sembrava sul punto di continuare il discorso ma senza l’ausilio esplicito delle parole visto che stava venendo beatamente ignorato, anzi decisamente considerato inferiore a uno stupido dolce stracarico di zuccheri. La fortuna voleva che non fosse una persona le cui molle della pazienza saltavano al primo sbalzo d’umore, quindi acquietò l’acquietabile e si ricompose, pronto per andarsene a dormire, altrimenti quella pietanza l’avrebbe spalmata sul grugno contorto che poi era il muso di quell’omaccione.

“Sono troppo stanco per mettermi a discutere” borbottò superando l’estraneo “Vieni anche tu, Ace?”
“Si”
“Ah! E così tu sei Ace!" esclamò lui mandando giù un’intera fetta di crostata “Non ti avevo ancora visto! Io sono Teach, della seconda flotta!” gracchiò guardandolo con la testa rivolta all’indietro.
“Piacere di conoscerti” gli fece di rimando il ragazzo alzando il cappello.
“Piacere mio e benvenuto tra noi, zehahahahaha!!!” e se ne andò per la sua strada, continuando a mangiarsi avidamente quel che rimaneva del dolce.
“Finirà per rimanere completamente sdentato se mangia tutto quello zucchero. E potrebbe anche morire” fece Don guardandolo di traverso.
“Da come l’hai detto, sembra quasi che tu ci stia sperando” affermò Ace.
“Le mie sono semplice e lampanti osservazioni mediche ma se ci rimette qualcosa non me ne dispiacerò affatto” specificò quello.

Il moro sbuffò divertito. Conosceva soltanto il nome di quell’uomo imponente ma per Don  era più che sufficiente per detestarlo come fosse un nemico di vecchia data.

“Un medico che augura la morte a qualcuno non è molto coerente col giuramento che ha prestato” lo canzonò.

Chiunque esercitasse la professione medica doveva rispettare il giuramento dei medici come fossero parte di sé: il giuramento di Ippocrate fungeva da autorizzazione e limitazione in certi ambiti dove alla medicina era vietato mettere piede. Molti erano i punti che lo costituivano, come curare con impegno e dovere chi ne avesse bisogno, mettere le proprie conoscenze al servizio della medicina e poi, molto importante, che in nessuno modo, neppure se fosse stato il paziente stesso a chiederlo, gli doveva somministrare farmaci letali che portassero alla morte il malato. Don lo conosceva in ogni suo aspetto perché era un codice che doveva rispettare quanto quello dei pirati, anzi forse ancora di più ma questo non gli impediva di pensar male della gente, specie di quell’individuo. Lui sapeva catalogare le persone in base ad un primo e attento quadro che si creava nella sua mente quando le incontrava e in base a quello si comportava come tale, un po’ come la sua personale tabella del giudizio. Solo che già certo che non avrebbe ben sopportato quel grassone, se lo sentiva dentro.

“Non l’ho mica ucciso. Ho solo espresso il mio parere medico, quindi non tentarmi” replicò il medico-cecchino.
“Ah ah! Sei....”

Lasciando Don con occhi sgranati e sensi allibiti, Ace cadde all’indietro, con le braccia stese ai lati,completamente preda della narcolessia. Ormai ci aveva fatto l’abitudine ma vederlo cadere ogni volta indietro o in avanti come fosse un pezzo di piombo era qualcosa che sempre avrebbe lasciato una parte del proprio subconscio senza parole e ammutolito.

“Ci risiamo. Ace, dai svegliati. Andiamo, bell’addormentato!”

Inginocchiato a terra cominciò a dargli leggeri colpetti sulla guancia ma l’unica cosa abbastanza forte lì che stava superando qualsiasi altro possibile rumore era il russare del moro.

“Ace, che cavolo, non puoi crollarmi qua!”

Cominciò a prenderlo a schiaffi. Niente da fare.

“Ace!!! Guarda che non ti porto di peso fino alla stanza, ti lascio qui e tanti saluti! Insomma svegliati cretino!! EHI!!!!!”

Dopo aver parlato con Ace, Sayuri era tornata nell’alloggio che condivideva con Akiko.
La sua insistenza nel dormire insieme agli altri suoi compagni era stata più volte respinta dall’autorità della capo infermiera Maya, per poi venir totalmente soppressa dall’ultima e fatidica parola dettata dalla donna dai capelli viola e ondulati. Non era dispiaciuta a stare li, anzi, la compagnia di Akiko era ben accetta ma le pareva di essere stata posta in una posizione più privilegiata rispetto ai suoi amici. Sicuramente a quell’ora stavano tutti dormendo e anche a lei sarebbe piaciuto seguire il loro esempio, se solo la piccola corvina dalle ciocche variopinte non l’avesse braccata davanti alla porta come un avvoltoio affamato; nel mettere piede nella stanza, si era trovata a mezzo centimetro dal suo faccino corrucciato e curioso, desideroso di conoscere il resto della sua vita come fosse una favola ricca di avventure ed emozione. Quella ragazzina era davvero incontentabile ma troppo tenera perché ci si potesse arrabbiare. All’alba delle tre del mattino era ancora lì a narrare e fortunatamente le domande di Akiko riguardavano soltanto la sua vita da pirata, che bastavano a farle spalancare quei bei occhioni lilla. Il momento tragico era giunto quando Maya, quatta quatta, era entrata nella stanza e, cingendole le spalle in un abbraccio, le aveva domandato molto maliziosamente.

“E del tuo bel fidanzato? Ora sei disposta a raccontarci qualcosa di più?”

Si era accorta della presenza della donna ma l’aveva lasciata fare perché sapeva che non era piena di cattive intenzioni, la domanda era ben prevedibile vista la vena indagatrice della donna quando si parlava di uomini, per questo non sobbalzò o lasciò che qualunque sua parte del corpo la tradisse; ovviamente, non potè non ringraziare la penombra della stanza offerta dalla fioca luce della lampada visto che non era così sicura di aver mascherato a dovere la sua faccia con la classica e ponderata tranquillità di cui era padrona.

“Maya, mi pare di avertelo già detto. Siamo ottimi amici” rispose.
L’altra scosse il capo “Tesoro, so riconoscere un amicizia da un amore e credimi, ti posso assicurare, che tu e Ace siete innamorati l'uno dell’altra.”
“E...da cosa lo capisci?” le domandò lei senza esitare troppo.
“Da molti elementi ma potremmo cominciare dal fatto che lui, dopo averti ascoltata, è andato da papà dandogli la risposta che tanto attendeva”
Sayuri socchiuse la bocca “Ha accettato? Davvero?”
“Si, si!” si intromise Akiko balzando dal suo letto a quello dell’amica “Prima di venire qui ho incontrato Marco e mi ha raccontato tutto. Che bello, restate con noi!”

Un’ondata calda di puro sollievo accarezzò la castana, grata che quella battaglia fosse finalmente cessata. Effettivamente non pensava che Ace desse la sua risposta così velocemente ma era ugualmente contenta che alla fine fosse riuscito a chiarire i dubbi che tanto lo assillavano. Stentava a crederci, adesso appartenevano alla ciurma di Barbabianca a tutti gli effetti; in altre circostante la scelta di Ace l’avrebbe sorpresa, non che ora non lo fosse, solo che da come il moro le aveva parlato, era già stata capace di intuire qualcosa e sicuramente anche gli altri. Non sapeva cosa sarebbe accaduto da lì in poi ma al momento era più contenta che nessuno di loro si trovasse in quella posizione traballante tra il si e il no.

“Yu-chan, a che stai pensando?” le domandò la corvina.
“Oh, nulla. Mi sento più sollevata. In verità temevo che Barbabianca si spazientisse...” cominciò lei.
“Non hai motivo di impensierirti: è grande, grosso e a volte ha una faccia minacciosa ma non ha mai mangiato nessuno di noi” la rassicurò Maya con tono materno “Ha un cuore buono ma è così testardo che a volte è impossibile parlarci, soprattutto quando devo somministrargli le medicine e lui beve liquori come fossero acqua!” scattò nervosa.
“Gli devono piacere molto” rise la ragazza.
“Si, tanto da non preoccuparsi della sua salute! Non mi importa se è considerato il più forte del mondo, se non si fa curare bene poi sarà peggio!”

Il repentino cambio d’umore della capo-infermiera si fermò lì; la venticinquenne si bloccò, inspirò profondamente con gli occhi chiusi per poi espiare e far uscire tutto il nervoso che doveva essere ancora scaricato. Akiko le aveva parlato di come convincere l’anziano imperatore a volte fosse più difficile che battere cinquecento marine con le mani legate dietro la schiena ma non avendo mai visto di persona quella testardaggine, non aveva potuto fare altro che rimanere in silenzio ad aspettare che Maya si placasse. Nel stringere le ginocchia al petto, intrecciando le dita, sorrise felice; stava discutendo con delle ragazze, le prime in tutta la sua vita. Potevano parlare di argomenti vari, diversi da quelli che solitamente intavolava con i suoi compagni e sicuramente questi erano più intimi e personali; di certo non avrebbe mai potuto parlare a Don del fatto che volesse un mondo di bene a Ace per numerose ragioni, come per esempio il fatto che questo l’avrebbe guardato con occhi lunatici e assassini. Se doveva essere sincera con sé stessa, nemmeno con Akiko e Maya avrebbe aperto bocca perchè....beh, doveva fare diversi chiarimenti con sé stessa prima di arrivare a confessare che quella non era una semplicemente cotta ma un innamoramento grande quanto il cielo, esattamente quello che le due avevano intuito sin dall’inizio. C’erano così tanti dubbi che non facevano altro che spuntare come funghi e farle sentire la testa pesante e disorientata.

Quand’era vicina a Ace riusciva a controllarsi, ma poi succedeva che in certi momenti, quando fisicamente o moralmente superava la soglia limite che il suo autocontrollo aveva posto, temeva di non essere più capace a ritrovare la strada della lucidità. Che lo facesse intenzionalmente o per caso, Ace la disarmava e questo ancora un po’ la intimoriva. Un giorno avrebbe dovuto far cadere ogni sua barriera, sia per il suo bene, sia per mantenere la promessa fatta a Yukiryu e anche per riuscire finalmente a dichiarare quello che ormai per il suo cuore era una certezza chiara quanto la vita stessa ma fino a quel momento avrebbe continuato a farsi coraggio e a lavorare sopra tutto ciò che poteva portarla a una vita più serena, senza che il suo passato le si presentasse prepotentemente.

“Pensieri felici?” le domandò Maya vedendola sorridere.
“Qualcosa del genere” rispose serena.
“Ci fa piacere, adesso però dicci tutto su te e Ace!” ordinò Akiko guardandola con occhi avidi di conoscenza "Non ho passato cinque ore a scrostare la chiglia della nave dai molluschi inutilmente, quindi adesso sputa il rospo!"

Lo scorrere del tempo non era mai interessato a nessuno sulla Moby Dick. C’era troppo da fare per poter stare lì e domandarsi da quanto tempo si conducesse quella vita. Il mare del nuovo mondo era immenso e molti dei suoi angoli erano ancora inesplorati, selvaggi e liberi dalle mani delle persone. Altri invece erano infestati dai pirati che solcavano quello stesso mare con l’intenzione di giungere per primi alla meta finale e altri ancora, di quei angoli, erano protetti dalla parola di Barbabianca; le isole dove la gente viveva rasserenata, volgevano sempre un ringraziamento speciale al Re dei Mari per quella pacifica esistenza e parevano essere state poste sotto una campana di vetro indistruttibile la cui durata veniva costantemente pregata. Era gratificante che la gente, almeno una parte del mondo, fosse consapevole che non tutti i pirati erano malvagi e senza cuore e che alcuni di loro fossero uomini d’onore, come il grande rivale di Gol D.Roger ma a volte qualche esaltato si divertiva a prendere di mira terre innocue con la credenza di poter imporre il proprio dominio senza contrarre alcuna resistenza ed era per questo, che l’intera ciurma della Moby Dick era stata suddivisa in flotte, cosicchè da poter gestire le suddette missioni senza incombere in alcun tipo di problema; ognuna di queste era capitanata da un comandante, che affiancava la nave madre con una propria e si occupava di svolgere gli incarichi dovuti. Essendo sedici le flotte, la maggior parte d'esse erano sparpagliate in vari territori del nuovo mondo ma sempre vicine all’imperatore in caso di attacco. In quei mesi, Ace aveva conosciuto tutti quanti, compresi Marco, Jozu e Satch, i comandanti della prima, terza e quarta flotta. Il posto di leader della seconda compagnia al momento era vacante.

Inutile dire che erano persone al dì fuori dal comune, tutti diversissimi tra di loro; il biondo vantava un’esperienza tale che gli permetteva di istruire i meno svegli su certe regole e abitudini della nave e non aveva di certo paura a parlare con tono arrogante anche se si trovava davanti persone dal potere spaventoso. Era loquace per la gran parte del tempo, con uno sguardo un po’ assente ma una risata o due sapeva farsele e come bevitore non era niente male. Il mastodontico comandante della terza flotta invece, per il suo imponente aspetto e per il viso truce, pareva essere perennemente imbronciato; il suo volto contratto non lasciava spazio per le emozioni, era sempre così fermo e stabile che a volte non si capiva cosa stesse pensando. I primi giorni aveva guardato Ace con occhi molto truci, come responsabile di chissà quale colpa.

“Fa così con tutti. Li osserva per un po’ e poi decide se parlarci o meno. Dipende da come gli gira” gli aveva spiegato Marco.

Dovette attendere un’altra settimana prima che il gigante di diamante gli boffocchiasse un “ciao” ma almeno era felice di non stargli antipatico. Anche Vista, il comandante della quinta flotta era una personcina particolare; stava sempre ad attorcigliarsi quel baffi e a riderci sopra come se stesse perennemente pensando a qualcosa di molto gratificante. Conoscere gente nuova era una delle cose che più piaceva ad Ace ed era contento di aver avuto la possibilità di conoscerli, solo che di questo non poteva esserne totalmente sicuro se l’affermazione ricadeva su Satch: era sicuramente una persona sorridente, che come lui voleva fare amicizia. Infatti era stato il primo a rivolgergli la parola, a chiedergli di andare d’accordo e aveva imparato ad apprezzarlo come amico e compagno, solo che tutta la sua simpatia e il suo carattere frizzantino venivano quotidianamente e totalmente dimenticati quando il moro beccava quest’ultimo intento a chiedere a Sayuri di entrare a far parte della sua flotta. La faccenda era iniziata il giorno dopo aver accettato l’offerta di Barbianca: ricordava bene quando Satch aveva fatto la proposta alla ragazza, sul ponte e in presenza di una quantità ingente di testimoni e ogni volta che ci pensava, veniva colto da un insieme indescrivibile di emozioni e desideri omicidi, tutti placati dal soddisfazione che aveva seguito la domanda del biondo.

“Principessa!” e lì, a quel nomignolo, Ace aveva voltato il capo guardandolo con l’espressione più furente che potesse chiamare a sè “Come sono felice di vederti! Visto che finalmente Ace ha accettato di unirsi a noi, che ne diresti di entrare a far parte della mia flotta? Mi renderebbe tanto felice averti nelle mie file!”

Quasi rischiava di dare fuoco al parapetto: piuttosto che vedere Sayuri con lui era disposto a vendere l’anima a Satana. Era già pronto ad andare lì e a dirgliene quattro ma la ragazza era stata più veloce e molto più incisiva di qualunque altro pugno che Ace avrebbe potuto rifilargli.

“Mi dispiace, comandante Satch, ma la vostra offerta non mi interessa affatto” gli aveva risposto cordiale.

La faccia ebete del biondino era stata impagabile. La tentazione di andare lì e dirgli quanto gli stesse bene era stata così forte che aveva dovuto girarsi di schiena per trattenere le risate. Lo sforzo era stato così eccessivo che credeva di essersi almeno rotto un paio di costole. I suoi compagni invece erano scoppiati a ridere senza neppure provare a trattenersi ma quello non se l’era presa affatto, anzi, si era unito a loro. Possedeva una personalità solare e genuina, decisa a farsi tanti amici con cui ridere, scherzare e combattere insieme. Ci parlava volentieri ma quando entrava in scena Sayuri, lui si presentava con la solita domanda e la cosa gli dava parecchio fastidio, nonostante, la solita risposta di lei. Non era avvolto dal desiderio di picchiarlo perché era un suo amico - non adesso perlomeno - però immaginare la ragazza che accettava la sua proposta era qualcosa che non lo avrebbe fatto stare buono e zitto. Con quello che provava per lei, non avrebbe permesso che gliela portassero via così facilmente; era egoistico come pensiero, perché la poneva come se fosse un oggetto e l’ultima cosa che voleva era trattarla come tale. Ne aveva passate molte da quel poco che era riuscito a strapparle, però...l’idea che decidesse di entrare a far parte della quarta flotta gli stava letteralmente divorando il cuore e l’anima.

“Qualcosa non va, Ace?” gli domandò Maya.
“No, niente.”
La donna spostò la testa di lato, con la punta dell’indice poggiata sulla bocca “Anche se la tua faccia dice una cosa, il tuo cuore ne sta dicendo un’altra. Preoccupato?”
“Dovrei?”
“Eh eh! No, ma visto come stanno andando le cose, credevo che stessi escogitando un modo per far saltare la testa a Satch” confessò lei.

Erano sul ponte, insieme ad un folto gruppo di persone riunitesi in un grande cerchio al cui centro due pirati si stavano dando battaglia; uno era Vista il comandante della quinta flotta e l’altra era Sayuri. L’uomo dai baffoni arricciati impugnava una spada sue due come un perfetto moschettiere, mentre la ragazza era armata dei suoi sai.

“In guardia, milady”

Dopo in consueto inchino, entrambi erano partiti all’attacco; nessuno dei colpi era mortale ma ogni stoccata, affondo, era una spettacolo che meritava di essere ammirato in prima fila. La parte rialzata del ponte era piena di spettatori che incitavano gli sfidanti a fare del loro meglio. Vista era uno spadaccino eccezionale: rapido e veloce pareva creare immagini illusorie di sé stesso tanto era sfuggente. Gli occhi mostravano solo quello che la mente riusciva a realizzare, ma Sayuri non faceva mai uso della sola vista, per questo non si lasciava incantare da quelle immagini astratte che avrebbero confuso un dilettante;le lame si incrociavano, scintille dorate le illuminavano e si riflettevano in queste generando colori celestiali. Era un susseguire di luci fredde e taglienti. Vista viaggiava leggero sui suoi piedi come se fosse su una nuvola ma nulla poteva superare la grazia e la beltà che Sayuri imprimeva nei suoi movimenti. Il suo stile era unico.

“E’ splendida, non trovi?”
“Vero. Sa come incantare la gente” concordò Ace senza smettere di guardarla.

Nel volgere una rapida occhiata dal ragazzo alla ragazza e viceversa, un ampio sorriso si dipinse sulle labbra carnose e rosse della donna. Ace era una persona che usava il cervello prima di passare ai fatti e questo gli faceva onore ma quello che più adesso era evidente, era come stesse guardando la ragazza;a parte che sempre la guardava, aveva notato che con lei addolciva il tono e di tanto in tanto riusciva a strapparle un espressione imbarazzata che lo faceva sorridere con più allegria. Anche adesso era così preso a guardarla che il resto era grigio e privo di interesse. Con lei vicino diventava ancora più calmo, si rilassava e non ci voleva certo un genio per capire che una semplice amica non era capace di sortire tale effetto. Maya era certa che la ragazza provasse una forte sentimento per il moro ma per sua sfortuna non era in grado capire il perché della sua esitazione: la verità era che Sayuri rimaneva un mistero per molti dei suoi aspetti e solo Ace era in grado di far luce su alcuni di essi. La sua personalità, il carattere, la ponevano come una ragazza a modo, raffinata e delicata, la tipica persona a cui i ragazzi si affezionano e a cui piace prendersi cura, ingenua e per questo sfruttabile.

Ma la realtà era ben diversa; dietro a quel dolce sorriso c’era una volontà d’acciaio, più dura del diamante e più pura della luce stessa. Bastava parlarci solo per pochi attimi o osservarla mentre combatteva per comprendere che non era il tipo da farsi mettere i piedi in testa, che poneva delle distanze. Gli occhi erano ciò che alimentavano la curiosità altrui, l’elemento fisico dai cui era più facile dedurre i pensieri e le emozioni: erano di comune colore, un mix di marroni dalle diverse sfumature ma che racchiudevano qualcosa di inafferrabile, che spingeva la gente a diventare curiosa,a seguirla con lo sguardo con la vana speranza di capire cosa avesse di tanto particolare e Maya, già affezionata a lei, voleva conoscere a fondo la sua personalità,per poter capire che cosa la rendesse così diversa dalle altre, cosa la spingesse a creare tante barriere. Lei era un’artista nel leggere delle persone ma Sayuri e purtroppo questo lei non lo poteva sapere, era una vera maestra nel mascherare le proprie emozioni, molto più di quanto lo fosse lei stessa, che poteva immaginare ben poco sulla reale identità della giovane. Questo poteva essere uno dei motivi per cui Satch si era deciso a farla entrare nella sua ciurma ma certamente non era il principale: quel biondino sapeva essere imprevedibile e indecifrabile quando si metteva in testa una cosa ma lei e il suo cervello da donna, sapevano decodificare e quindi rendere traducibile qualsiasi anomalia e stranezza che capitasse su quella nave e se il suo ragionamento era corretto,allora le intenzioni dell’amico non avevano nulla di cui doversi preoccupare.

“Devo confessarti che all’inizio era molto incerta se considerarla una pirata o meno. Ha un aspetto molto innocente, tranquillo, una cosa piuttosto anomala in questo ambiente” ammise.
“L’apparenza inganna e comunque non sei la sola che lo ha pensato”
“Già ma poi hai concretizzato le tue ipotesi battendoti con lei” replicò con lievissimo tono contrariato. Le notti passate a interrogarla fino all’alba avevano portato esiti molto positivi, a parte delle antiestetiche occhiaie che doveva coprire con un doppio strato di fondotinta chiaro.
“Non l’ho pestata a sangue, se è questo che pensi” si mise subito sulla difensiva.

Ace non era certamente il tipo di persona che andava a picchiare la gente senza un valido motivo; pensava sempre prima di agire - quando se ne ricordava - e non alzava mai le mani a meno che non venisse minacciato,in special modo non attaccava briga con le ragazze. Con Sayuri era stato diverso perché, primo, la sua taglia parlava da sola, secondo, la sua curiosità lo aveva spinto a verificare personalmente quanto fosse forte e terzo, lei aveva dato fin da subito prova di quanto fosse forte sia fisicamente che moralmente.

“Davvero l’hai trascinata sulla tua nave senza prima chiederle se volesse unirsi alla tua ciurma?” domandò poi la donna.
“Certo”
“Perché l’hai fatto? Potevi anche parlarci civilmente”

La versione di Sayuri l’aveva ascoltata, ora voleva sentire quella di Ace. Intromettersi era una cosa che non le era mai piaciuto; dare consigli e spronare una persona a prendere una particolare decisione era solo un modo per aiutare la sua nuova amica ma lei di certo non sarebbe andata lì e gli avrebbe detto che la castana era pazzamente innamorata di lui e che se non si dava una mossa, l’avrebbe persa visto che si vociferava che Satch era intenzionato a farla entrare nella sua flotta anche con l'uso della forza. D’accordo la questione non era del tutto vera, almeno non la parte dell’uso della forza: per arrivare a quei livelli la situazione doveva raggiungere l’apice dell’assurdità ma se fosse stato necessario, Maya avrebbe usato tutte le sue carte a disposizione. Sarebbe stata una mossa stupida,impulsiva e molto infantile e poi avrebbe avuto sulla coscienza l’anima del biondo che sicuramente sarebbe tornata dall’aldilà per tormentarla. Ace e Sayuri erano dei ragazzi maturi e lei, che si era affezionata così tanto alla ragazza,voleva capire quali sentimenti il ragazzo provasse per lei; visto che l’amica pareva essere così enigmatica, non le restava altro da fare che estorcere informazioni, indirettamente, ad Ace.

“Mi ha incuriosito” le spiegò sorridendo con sghembo “Ed era anche sola. Mi sono chiesto tante volte perché una persona così forte viaggiasse per conto suo e quando ci ho combattuto contro, mi è venuto naturale pensare di averla nel mio equipaggio. Un perché preciso non saprei dartelo. So solo che quando l’ho portata sulla nave stavo facendo la cosa giusta”

Questo se lo era messo in testa lui e mai si era detto il contrario. Una persona sana di mente sicuramente gli avrebbe tirato un calcio dove solitamente il sole non batteva e sarebbe scesa dalle nave anche a costo di dover tornare a riva nuotando ma visto l’ex capitano,il medico-cecchino, il cuoco-cannoniere e il resto della truppa, come poteva quella graziosa navigatrice essere definita normale se non aveva battuto ciglio quando Ace l’aveva auto-nominata nuovo membro dei pirati di picche, senza interpellarla? Normale era un termine scontato in mare, niente era uguale a quello che si vedeva a casa o nei libri di favole, tutto era pieno di sfumature e particolari che stravolgevano la realtà, mutandola in ogni suo minuscolo aspetto e questo valeva anche per le persone.

“Un modo bizzarro il tuo, ma probabilmente se glielo avessi chiesto con formalità, lei ti avrebbe detto di no, esattamente come sta facendo con Satch” disse accennando un lieve sbuffo divertito e tornando all’argomento iniziale.

Il cappello arancione da cowboy calò sugli occhi di Ace. L’ornamento che portava sulla testa tornava sempre utile quando preferiva non far vedere le proprie emozioni; anche se era sempre stato bravo a contenersi, a volte gli occhi lasciavano trapelare qualcosa, come un libro aperto che aspettava il buon lettore che lo sfogliasse. Intanto, Sayuri e Vista avevano terminato il loro duello: non c’era stato ne un vincitore ne un vinto ma entrambi avevano dato prova di saperci fare con le lame, anche se la ragazza era visibilmente più affaticata del comandante della quinta flotta. China col busto in avanti e le ginocchia piegate,stava riprendendo fiato con le mani appoggiate a quest’ultime. La lunga cascata di capelli ricadeva in avanti,impedendo ad Ace di vedere il suo volto.

Io ti farò diventare il Re dei Pirati. Hai la mia parola, Ace.

Scosse la testa con movimento involontario. Perchè proprio in quel momento gli erano tornate in mente quelle parole? A volte gli capitava di essere colto all’improvviso da quei flashback e di non fare a meno di immergersi,perdendo la cognizione del tempo. In piena notte o alle prime luci dell’alba, rimaneva steso a pancia in su sul suo letto, con le braccia incrociate dietro la testa e la testa piena di ricordi di cui anche Sayuri era protagonista; non c’era immagine dove lei non ci fosse e non sorridesse ma quando avvertiva l’avvicinarsi di quei frammenti tristi, pieni di lacrime, allora chiudeva gli occhi e nascondeva la faccia sotto il cappello. Un giorno lei gli avrebbe parlato, si sarebbe aperta completamente su quel lato terribile che la perseguitava e sicuramente avrebbe pianto e lui voleva essere lì per consolarla e anche per proteggerla. Non era una debole però voleva evitare che venisse colta ancora dal quel dolore che si presentava una sola volta ma che sapeva distruggerla come nessun’altra arma materiale avrebbe fatto. Ripensando a Yukiryu, alle sue lucciole di fuoco e alla sua promessa di aiutarlo a realizzare il suo sogno, sorrise mestamente con gli occhi ancora nascosti. Ormai era deciso a far portare a quell’era il nome di Barbabianca, quindi vedeva difficile che quella promessa potesse trovare un traguardo da tagliare.

“Che cos’è quella faccia rassegnata?” domandò improvvisamente Maya facendolo scendere dalle nuvole pensierose le quali erano i suoi pensieri.
“....Pensavo a una promessa che non credo potrà mantenere” rispose alludendo alla castana.
“E perché se è lecito saperlo?” chiese ulteriormente arricciando un boccolo.
“Perché nel dire di "Si" a Barbabianca, ho detto di "No" a lei”
Maya lo guardò accigliato “Non dovresti esserne così convinto” iniziò lei scendendo dal rialzo del ponte “L’hai detto anche tu che sa come incantare la gente, quindi non è detto che abbia rinunciato alla sua aspirazione. Lei ti considera una persona speciale e un grande capitano, fallo anche tu nei suoi confronti”

Detto ciò se ne andò, pronta a ricominciare il suo lavoro e lasciando un Ace molto grato e sorpreso per la piccola rivelazione fattagli.

E così mi considera speciale e un grande capitano..  Pensò con gli occhi rivolti all’insù.

Ciò lo rese felice e soddisfatto allo stesso tempo.

“Ehi, Ace, che cos’hai da ridere?”
“No, niente di particolare. Allora, tocca me adesso, no?” domandò scrocchiare le nocche.

“Bonz, sei proprio sicuro di aver perso qui gli occhiali?” domandò Sayuri.
“Sicurissimo, com’è vero che mi chiam..ahia!”
“Ti sei fatto male?”
“No, tutto a posto. Ormai ci sono abituato”

Il guaio di una grande nave come la Moby Dick era che se si perdeva qualcosa,dopo era difficile ritrovarla, anzi, quasi impossibile. La navigatrice e il cuoco-cannoniere stavano rastrellando da cima a fondo il primo settore in cerca dei perduti occhiali di quest’ultimo. A carponi, Bianco Giglio stava controllando ogni possibile fessura senza tralasciare alcun angolo mentre il povero Bonz, anche lui preso dalle ricerche, non faceva che sbattere la testa contro ogni parete che scambiava per la ragazza. Il pover’uomo aveva chiesto espressamente il suo aiuto perché non ci teneva ad avere rogne col cugino su quanto fosse svampito, che gli occhiali doveva tenerli incollati al naso bla bla bla..... Tanto finivano sempre per urlarsi di tutto e se doveva farlo voleva almeno evitare di parlare al muro, porta, padella che sia mentre Don gli urlava che stava alle sue spalle.

“Niente da fare, qui non ci sono. Prov...Bonz! Fa attenzione alle....!”
“Che cos....AAAARGH!!”

La ragazza aveva fatto in tempo soltanto a vederlo a quattro zampe a terra, davanti una rampa di scale che portava al piano di sotto; la mano destra era alzata, pronta per cercare un appoggio che avrebbe trovato solo qualche metro più in basso. L’arto si era abbassato troppo tardi perché lei potesse fermarlo e subito dopo l’intero corridoio era stato oggetto del suo capitombolo, con tanto di lievi scosse.

“….scale” concluse scoprendosi gli occhi “Bonz? E' tutto a posto? Stai bene?” domandò preoccupata affacciandosi sul fondo di queste.
“...Si, ma non mi sento più la schiena. Ehi, ho trovato gli occhiali!” lo sentì esultare.
“Davvero? Mi fa piacere” disse sollevata, raggiungendolo e aiutandolo ad alzarsi.
“Non dirlo a me! Erano nella tasca dei pantaloni! Mi ero dimenticato di averli messi lì!”

Sayuri lo guardò stupita, per poi ridere con una mano che le copriva la bocca. Aveva fatto bene Bonz a chiedere il suo aiuto invece che al cugino. Se non altro li avevano trovati e la caduta non ne aveva procurato la rottura. Quella miniavventura con l’amico le era servita a scacciare l’insidioso velo di malinconia che da diverso tempo stava tentando di coprirla: ora che Ace non era più il capitano dei pirati di picche, molte cose erano cambiate. Le missioni assegnate le avevano svolte insieme sotto le direttive di alcuni comandanti e al momento la cosa non l’aveva preoccupata ma in un futuro prossimo, forse non sarebbero più potuti stare insieme come prima, anche se navigavano sulla stessa nave. La ciurma di Barbabianca era immensa, spropositata e nonostante reputasse logico il venire assegnata a una delle sue divisioni, desiderava rimanere con i suoi vecchi amici e con Ace, per questo rifiutava con cortesia il continuo invito di Satch: a meno che non ci fossero stati anche loro,lei non avrebbe scelto nessuna divisione in particolare.

“Ma guarda chi abbiamo qui! Principessa!” esclamò qualcuno.

Salutato Bonz, non aveva neppure fatto in tempo a voltare l’angolo che subito era stata intercettata dal comandante della quarta flotta. Stava davanti a lei e sventolava la mano in segno di amicizia.

“Comandante Satch” lo salutò con riguardo.
“Satch è più che sufficiente! Allora, principessa, cosa ci fai qui tutta sola soletta?”
“Oh, nulla di particolare: aiutavo Bonz a trovare i suoi occhiali. Avevi bisogno di qualcosa?”
Lui la guardò con un sorriso ampio e bianchissimo “In effetti si, cercavo proprio te. Ho bisogno di un piccolissimo favore, niente di che”
“E di che favore si tratterebbe, se posso chiedere?”
“Te lo spiego subito” rispose lui appoggiandosi con le spalle al muro “Domani devo partire per una missione importante e il mio navigatore è malato, pertanto non può muoversi; ho bisogno di un sostituto e ho pensato “Chi meglio della dolce principessa di gigli può farlo?"” ed esordì un sorriso a trentadue denti.

Una cosa del biondo era ben chiara: il suo voler andare d’accordo era costantemente accompagnato da un positivismo così semplice, che ogni sua parola,richiesta o quel che fosse, venivano trasmesse alle persone come fossero amicizie antiche e salde, a cui non si poteva negare l’aiuto ma Sayuri, prima di voler dar voce alle sue motivazioni, intendeva conoscere la ragione che avesse spinto il comandante della quarta flotta a scegliere lei, una novellina per così dire, al posto di un altro compagno con cui già avesse un rapporto e una fiducia ben salda. Se la missione era importante come diceva, era più sicuro optare su persone con cui si aveva già lavorato in precedenza che con quelle nuove.

“Che cosa c’è? Non mi sono spiegato bene?” domandò lui individuando un accenno di dubbio nell’espressione della ragazza.
“No, al contrario: ho capito perfettamente, solo vorrei conoscere la ragione della tua scelta e l’importanza della missione in questione, nel caso io accettassi”
Satch ridacchiò “Difficile da convincere, eh? Beh, mi pare giusto doverti dare qualche spiegazione. Devi sapere che a tre giorni da dove attualmente ci troviamo, c’è l’isola di Meriko, uno dei territorio sotto la giurisdizione di papà. E’ un territorio tranquillo ma ultimamente nei suoi dintorni sembrano essere stati riscontrati dei diverbi bellici e temiamo che possano minare la pace della cittadella. Lì la gente non è in grado di difendersi e di sostenere una simile situazione col solo utilizzo della diplomazia, per questo ho ricevuto l’ordine di andare a verificare di persona la situazione e vista la scarsa quantità di tempo, mi occorreva qualcuno che fosse subito disponibile. Ti ho soddisfatto, principessa?”
“Non del tutto” rispose lei spostando con l’anulare alcuni capelli dalla guancia destra “Se devo essere sincera, ho diversi dubbi riguardo la tua risposta. Dubbi che mi portano a pensare che tu non mi abbia detto tutta la verità ma solo la parte che mi volevo sentir dire e che la situazione sia ben diversa da come l’hai descritta”
Il biondo alzò le sopraciglia con fare sorpreso “E che cosa te lo fa pensare?” domandò nel calcare quelle parole con tutta la curiosità di cui era dotato.
“Per cominciare, le tue stesse parole” spiegò lei con calma “Hai parlato di una possibile minaccia che al momento non sta coinvolgendo persone civili ma che col evolversi potrebbe spingersi fino a tale punto. In genere, per questo tipo di missioni vengono inviate poche persone, massimo due, incaricate di osservare e stilare un rapporto su tutto ciò che risulta incoerente e sospetto nell’ambiente cittadino ma il semplice fatto che per questo primo approccio venga mandato addirittura un comandante mi fa pensare che la situazione sia più grave di quel che mi hai descritto e che il nemico non sia da sottovalutare”
“E per quanto riguarda te?” chiese Satch, ormai preso dalla spiegazione della castana.
“Credo nella tua versione” continuò incrociando le braccia “Anche se sono più propensa a pensare che tu abbia chiesto a me di accompagnarti unicamente perché sei curioso di saggiare le mie potenzialità, ma questa è solo un’idea. Sono stata esauriente?”

Più che esauriente, Satch avrebbe detto spiazzante. Annuì, con gli occhi rivolti verso il basso, chiaro segno di essere stato scoperto in flagrante.

“Accidenti! E pensare che avevo ripetuto il discorso tre volte. Sapevo che eri sveglia, ma non mi aspettavo che mi smascherassi così in fretta: mi hai davvero colpito, principessa! Davvero non vuoi proprio entrare a far parte della mia flotta? Ne sarei onorato!" squittì
“Mi spiace, ma non posso accontentarti” gli disse elargendo un dolce sorriso.
“Lo immaginavo ma non importa!” esclamò recuperando il suo sorriso, prima spento per l’ennesimo buco nell’acqua “Ho giusto due settimane per potermi godere la tua compagnia”
“Come hai detto?” Sayuri sbattè le palpebre, come se non fosse riuscita a cogliere il significato dell’ultima frase “Perdonami, Satch, ma io non ho accettato...”
“Lo so” la interruppe “Ma non avresti potuto ugualmente dirmi di no perché tecnicamente sono un tuo superiore e tu, mia adorabile principessa, non sei nella posizione di discutere un mio ordine”

Stavolta fu la ragazza a rimanere spiazzata. Quel genere di risposta, che non offriva alcuna replica o scappatoia, allegata a quel sorriso  del tutto privo di secondi fini, non maligni almeno,avrebbe spinto chiunque a sfondare con un pugno l’apparato dentario del biondo. La sua faccia era la gioia fatta a persona, gioia di aver ottenuto ciò che desiderava e che sapeva di non poter più perdere. Non era cattivo ma il fatto di essere un comandante gli permetteva di giocare carte più fruttuose dei comuni pirati e di ottenere quello che voleva senza alcun spargimento di sangue, anche se molti predecessori di Sayuri avrebbero gradito assai volentieri la visione del pestaggio del biondino.

“Quindi se lo vorresti, mi obbligheresti a far parte della quarta flotta, giusto?” domandò lei recuperando la voce.

Dato il ragionamento spiegato, quella era una possibilità che aveva un’alta percentuale di concretizzazione.

“No, questo è un caso diverso” le disse Satch “La scelta è unicamente tua, io mi limito soltanto ad assillarti nella vana speranza che tu cambi idea e comunque, per quanto riguarda la missione...” e le si avvicinò fino ad accostare la bocca all’orecchio di lei “Non devi fartene pensiero. La distanza rafforza l’amore”

Con rapidità, la ragazza soppresse sia il rossore che il sussulto pronto a farle vibrare il cuore. Soddisfatto di sé, Satch raddrizzò il busto, allontanandosi da lei.

“Bene, se non hai niente da chiedermi,i o leverei le ancore. Ti occorre qualche delucidazione, principessa?”
“Nessuna, solo vorrei che non mi chiamassi "Principessa"” gli chiese.
“Oh, ma sei crudele! Ti da fastidio?”
“No, ma....”
“E allora che problema c’è? Ti si addice così tanto!” esclamò.
“Che cos’è che le si addirebbe tanto?” domandò una terza persona.

Ace stava venendo verso di loro. Visto il vistoso tatuaggio che portava sulla schiena, era normale vederlo col torace scoperto e la schiena in bella vista. La volta che il ragazzo aveva mostrato il nuovo vessillo all’amica, lei, contenendo il rossore e l’imbarazzo per l'assenza della camicia, era stata capace di dirgli che il nuovo tatuaggio gli donava molto. Era stato un momento improvviso e anche se ormai lei era cosciente che qualunque cosa riguardasse Ace fosse un’arma perfettamente in grado di minare il suo controllo, non sarebbe mai stata in grado di farci l’abitudine.

“Ace”
“Oh, giusto te!” squittì Satch. Ecco che arrivava la parte drammatica “Ho appena detto alla principessa che verrà in missione con me a Meriko. Non te la prendere, Ace, mi serviva un navigatore e poi sono soltanto due settimane” aggiunse sbrigativo ma sempre col quel sorriso sornione stampato in faccia “Bene, io vi lascio da soli. Ciao, ciao!” e si dileguò alla velocità della luce prima che succedesse qualcosa che sicuramente avrebbe potuto minare alla sua salute.
“Stava scherzando, vero?” la voce di Ace rispecchiava alla perfezione l’espressione dipinta sul suo volto: ferma e calma, ma priva di quel candore che solitamente era presente quando parlava con lei.

Sayuri si voltò verso di lui, guardandolo negli occhi.

“No. Ho provato a replicare, ma in qualità di comandante può scegliere da sé chi portare in missione e io, non facendo ancora parte di una effettiva flotta, posso essere messa a disposizione di ciascuna di queste” spiegò senza mai distogliere lo sguardo.

Non sapeva bene che reazione aspettarsi dal moro ma sicuramente non una manifestazione esagerata di felicità. Aveva questa sensazione, quella sorta di timore che non la spaventava ma che le diceva di fare ben attenzione a qualcosa ma non sapeva bene a cosa. Sapeva di non voler accettare di entrare a far parte di nessuna flotta in particolare se questa non comprendeva Ace e i suoi amici ma vista come era stata incastrata per benino, non aveva scelta se non fare del proprio meglio per aiutare il biondino a sbrogliare la situazione a Meriko e dunque tornare alla Moby Dick il più velocemente possibile.

“Ace, va tutto bene?” gli domandò nel vedere che il silenzio si stava dilungando più del dovuto.
“Lo strozzerei volentieri” ammise lui con uno strano luccichio nei occhi.
“Cosa?”
“Niente, farfugliavo tra me e me.”

Altro che farfugliare, appena lo trovava lo decapitava seduta stante. Voleva urlargli dietro qualcosa di ancora non ben definito ed era pronto a seguirlo laddove si era andato a nascondere ma fu fermato dalla ragazza.

“Ace, non è niente di grave” cominciò lei “Sono soltanto due settimane e di certo non cambierò idea solo perché lavorerò sotto le sue direttive.”
Si...ma la cosa mi da fastidio comunque!

Il fatto che Sayuri fosse stata messa nel sacco e che lui non poteva muovere un dito, lo stava irritando in una maniera indescrivibile.

“Non andare” buttò lì.
“Uh?”
“Non andare” ripetè seriamente.

Senza volerlo si era avvicinato di più a lei, tanto che ora la stava guardando con la testa lievemente abbassata, ma solo perché la ragazza era più minuta di lui. Davvero, non voleva che andasse, gli avrebbe fatto troppo male saperla lontano da dove era sempre stata. La sua non era stata una supplica a qualcosa che si avvicinava pericolosamente ad essere un ordine. Gli era così vicino che poteva vedere le diverse tonalità di marroni dei suoi occhi, mischiarsi, separarsi fra loro e infine unirsi in venature chiare che circondavano la pupilla nera mentre il resto delle iridi rimaneva di un marrone più scuro. Lei con le spalle al muro, non poteva scappare. Erano soli come le tante volte che si erano parlati a tu per tu ma con l’esitazione su entrambi i loro cuori. Nessuno dei due sapeva bene cosa fare, cosa dire ma la persona più in difficoltà era la ragazza mentre il suo ex capitano pareva essere deciso a fare qualcosa....

“Meno male che sei ancora qui, principessa!”

....Qualcosa che però era destinata ad essere rimandata a quanto pare!

“Ma non te ne eri andato?!?” tuonò Ace mentre velocemente la ragazza si girava per non far vedere il rossore comparso a tempo di record.

Sul più bello era arrivato Satch, gradito quanto una carie ai denti, ma nonostante Ace stesse cercando di dargli fuoco con gli occhi, continuava a sorridere beatamente, tanto che ignorò il moro è andò subito vicino alla principessa.

“Dimenticavo di dirti che visto che sarai il nostro navigatore, avrai bisogno delle informazioni sul luogo e del materiale inerente alla pianta geografica del territorio. Data la partenza ci terrei a mostrarti il tutto il più velocemente possibile, quindi raggiungimi appena puoi nella sala grande”
“C’è altro?” digrignò Ace.
“No, nient’altro. A dopo principessa!” e se ne andò per la seconda volta.

Se prima Pugno di Fuoco riusciva a sopprimere il desiderio di fargli il pelo e il contropelo, adesso non c’era nulla che potesse impedirgli di torcere il collo al comandante della quarta flotta. A parte ovviamente la voce melodica di Sayuri.

“So che non è carino dirlo, ma a volte lo trovo un po’ assillante” si ritrovò a dire in un sospiro lei.
“Un po’?” gli fece eco Ace tornando a guardarla "Soltanto un pò?"
“Si, soltanto un po’” riaffermò lei sorridendo “E comunque l’ho già detto: due settimane non mi faranno cambiare idea quindi sta tranquillo, non tradirò la tua fiducia”
“Oh ma di quello sono sicuro” disse lui riaccendendo il sorriso “Mi fido di te, sarei un cretino a non farlo”
E’ di lui che non mi fido!!

Sayuri rimase per qualche secondo ferma prima di ridere dolcemente e ringraziarlo della fiducia che riponeva in lei. Temeva che avrebbe reagito male e sapeva che dentro di sé, un po’ di rancore lo portava per l’aver saputo così a bruciapelo la notizia, però preferiva vederlo positivo che arrabbiato. In fondo, non facendo parte di una specifica divisione,era logico che di tanto in tanto venisse richiesto il loro contributo.

“Sarà meglio che vada. Dovrò prepararmi a dovere e non voglio rischiare di incontrare sorprese.”
“Aspetta”

Ace l’aveva afferrata ma ciò era sfuggito al suo controllo. Il corpo si era mosso senza che lui lo volesse. Che diavolo stava facendo? Aveva deciso di starsene buono ma in verità avrebbe voluto lasciare che il suo istinto agisse per lui ma ciò sarebbe stato infantile e del tutto privo di buon senso. Prima si era lasciato trasportare e se non fosse arrivato Satch di certo non si sarebbe fermato di sua volontà. Non vedere Sayuri per due settimane, saperla su un’altra nave e con un suo amico che invano tentava di convincerla ad unirsi al suo equipaggio non gli piaceva, lo infastidiva a tal punto che si sarebbe mangiato il fegato piuttosto che vedere con i propri occhi la ragazza che tanto gli piaceva salire sulla nave e sparire all’orizzonte. Era più forte di lui, se c’era una cosa capace di mettere a durissima prova il suo autocontrollo era proprio lei. Nel tenere quell’esile e sottile polso, percepiva il tempore corporeo di lei aumentare lievemente; sotto i suoi polpastrelli sentiva le vene pompare il sangue e il battiti del suo cuore farsi appena più udibili. Non andartene, le voleva dire ancora. Al diavolo la missione e quello’idiota di Satch, poteva scegliersi qualcun altro. Voleva abbracciarla e chiederle di restare, ma non poteva...almeno non ora. Doveva unicamente fidarsi di lei, come aveva sempre fatto. Era certo che mai e poi mai lei lo avrebbe tradito, ne come amica ne come compagna.

“Fai attenzione e vedi di non esagerare” le disse infine lasciandole il polso.
“D’accordo. Cercherò di tornare presto” 

Eccomi qua!nonostante siano iniziati gli esami recensisco ancora puntualmente e giust'aapunto perchè ho superato il primo orale a quasi pienissimi voti mi sento in dovere di pubblicare questo capitolo,sto sprizzando felicità da tutti i pori,yupiii!!!!!allora,qui c'è il capitolo che la carissima Maya90 voleva da tempo vedere;se ci sei tesoro,spero di ti piaccia e che soddisfi le tue esigenze,ok anche voi altri è sottointeso!prima di lasciarvi ringrazio tutti coloro che seguono la fict a partire dai preferiti: alala-angela90-Beatrix-fenicex8-fior di loto-giulio91-Maya90-MBP- Sachi Mitsuki-sibillaviola-Yuki689.Seguiti: 13este-HimeChan-kei87-HUNTERGIADA-TopazSunset-happylight.E infine chi la ricorda:Dance-sora-13.Un mega saluto anche Beatrix,Yuki689 che sicuramente staranno sgobbando come matte,porrine (tranquille ragazze,non vi ho dimenticate!) e anche a Satch Mitsuki a cui il computer non parte più (so cosa significa...).Ovviamente anche tutti coloro che leggono soltanto o che buttano un occhietto qui sono sempre ben accetti!

MBP:Ma-chan!visto?Don ha subito capito come trattare Teach,il mangia crostate a tradimento (Tanto morirai e per mano di una di noi!!!!).Bene o male i comandanti si faranno un po’ conoscere in seguito,ma avviso che Satch avrà un ruolo più marcato…come amichevole persecutore della principessa;no,non se ne approfitta,in fondo sa già com’è la situazione e anche se non ne fosse al corrente ci penserebbe Ace a mettere nero su bianco!si,l’ultima parte ha suscitato in tutti ilarità,e beh c’erano quasi..ma non ancora!può consolarti che a breve ci sarà qualcosa di mooolto speciale?mi auguro di si ma per ora gustati questo capitolo!

happylight:ciao tesoro!!!ovunque tu abiti credo di aver udito le tue risate,seguite da un tonfo.Sei per caso caduta,ti sei sentita male?no?fiuuu,meglio così.Date le recensioni,credo che dovrò istituire il club “Die Teach” ma è perfettamente normale,di certo non diventerà uno dei miei personaggi preferiti neppure se venissi presa a sassate,vestita con i cactus e trascinata per i capelli su per una salita piena di sassi appuntiti.Sono ultra contenta che Satch riscuota successo,anche se è un po’ impiccione ma d’altro canto farlo così è stato naturale;ho visto quel suo sorriso furbesco e ho subito realizzato come poter creare la sua personalità.Rilassati il momento tragico è ancora un pochino lontano,quindi puoi quietare il tuo cuoricino.Bonz meritava una piccola parentesi,era da un po’ che mancava quindi mi sembrava giusto dargli uno spazietto:non penso di far rientrare Marco nelle scenette pazze,credo potrebbe attentare alla mia vita e per quanto mi riguarda mi è caro vivere.

Angela90:cara,devo chiederti scusa!mi sono dimenticata di risponderti l’altra volta,scusa,scusa,scusa,scusa,scusa!!!me essere mortificata da morire!perdonami,me ne sono accorta tardi.Dunque…davvero Teach è il personaggio preferito di Oda?cos’è uno scherzo??beh,d’altro canto lui è l’autore e forse ha in mente qualcosa per lui,in fondo è il classico pirata vecchio stampo che dispensa carneficine per raggiungere il suo obbiettivo..non mi starà mai simpatico,ho già detto a happy light cosa preferirei fare piuttosto che ammirarlo!Satch ha tirato un bel colpo basso, sfruttando la sua autorità e suscitando anche l’istinto omicida di Ace ma non temere:Yu-chan ha solo occhi per Ace,così come lui ha occhi solo per lei quindi potrà chiedergli all’infinito di entrare nella sua ciurma,tanto lei risponderà sempre :”No,mi spiace.Non mi interessa”

TopazSunset:Hello!!dalla tua reazione ho dedotto che ci sei rimasta un pochino male per il momento tanto atteso.Si,lo so hai atteso venti capitoli e questa è stata una crudeltà e..no,un momento,che fai?p-posa quel forcone!aaahh,oohh,eeerk!!!!!(scampato il pericolo,esce dal bunker).Allora,mi fa piacere il tuo entusiasmo nel voler uccidere Teach,benvenuta fra noi!!!sto giust’appunto allestendo uno stand per raccogliere varie proposte su come far soffrire quel traditore assassino,quindi ogni richiesta sarà analizzata e presa in considerazione.Non so se sentirmi onorata per il fatto che la mia storia ti prenda tanto ma anche la tua è bellissima quindi continua così ragazza!Forse il biondino saprà come farsi odiare da Ace ma non è cattivo,anzi è una brava persona,a modo suo si intende!

Giulio91:eccomi qua!senti la mancanza di azione?mi spiace ma questo periodo sarà più tranquillo ma non troppo:visto che non sarà qui che Satch troverà il Dark-Dark per ora le acqua saranno calma ma preoccuparti;devo  ancora dare inizio al vero massacro quindi sta tranquillo che l’azione non mancherà e visto che posso sbizzarrirmi quanto mi pare e piace ho intenzione di gettarci dentro di tutto!ti dico subito che Don dopo aver preso a schiaffoni Ace per una buona mezzora l’ha lasciato lì(secondo te se lo caricava in spalla?non è nel suo stile);non l’ho messo nel capitolo ma era sottointeso che l’avesse fatto e Bonz meritava uno dei suoi momenti esilaranti,porrino l’ho un pochino trascurato…!

Meriko era conosciuta come l’isola dell’eterno autunno, uno dei quattro territori galleggianti sul mare che costituivano il regno di Kisetsu. Questo era conosciuto perché le isole presentavano un clima ciascuno diverso dall’altro, che richiamavano le diverse stagioni che per tutto l’anno rimanevano immutate; oltre a Meriko c’erano Aruba, l’isola della primavera risvegliante, Taiyo, la terra della splendente estate e infine Fuyu dell’allegro inverno. Disposte circolarmente come in un grande cerchio, il solo modo che si aveva per viaggiare da l’una all’altra era tramite la corrente che si era generata in quell’anello creato dai quattro territori.
L’eterno autunno rispecchiava alla perfezione il paesaggio della terza stagione dell’anno; una temperatura calda che si avviava all’affievolimento ma che ugualmente permetteva ai suoi abitanti di vestire con capi leggeri e di godersi quel paesaggio dai caldi colori mutevoli. Gli immensi campi di grano dorati si slargavano giù per le colline, illuminati da un sole che si avviava al sonno invernale ed erano coperti da un cielo che al tramonto diventava arancione, dai pallidi riflessi rosei e gialli. Le costruzioni erano tutte riversate sulla pianura; le tipiche case in stile Shiracawa - le case comuni - riempivano uno spiazzo poco distante dalla riva e condividevano il loro spazio con alberi dai bianchi tronchi e dalle chiome rosse, marroni e giallognole mentre più in alto, appena dopo il meraviglioso bosco di aceri, dove la strada era una distesa di foglie gialle e marroni contornate da una continua e lenta pioggia di fogliame dorato con qualche verde superstite,stavano le abitazioni più raffinate e ben messe, le Shoinzukuri. La monarchia lì non poteva definirsi tale vista la mancanza di un re ma le questioni politiche, quelle poche che si presentavano insieme a tutto ciò che comportava il mantenimento del territorio, erano affidate ad un saggio che, insieme agli altri tre rappresentanti, formavano il consiglio di Kisetsu. Satch, Sayuri e la quarta flotta erano partiti per rispondere all’appello del signore di Meriko e oramai mancavano dalla Moby Dick da quasi una settimana.

Vista l’assenza della navigatrice, Ace aveva pensato bene di tenersi il più occupato possibile fino al suo ritorno, almeno per non stare lì a fissare il mare ventiquattr'ore su ventiquattro. Era preferibile impegnare il proprio corpo in combattimenti estenuanti che riempire la propria mente su pensieri che poi avrebbero portato all’omicidio prematuro di qualche biondino sfacciato di sua conoscenza e la cosa bene e male stava funzionando: nel suo viaggiare aveva perfino incontrato di nuovo Jimbe e nel fare qualche tratto di mare in sua compagnia entrambi si erano fatti un’idea diversa sull’altro, tanto da potersi considerare buoni amici e ottimi rivali. Visitare nuovi posti e conoscere le loro peculiarità era divertente e interessante ma gira e rigira, alla fine la sua testolina su chi tornava? Su Sayuri.

Si era così abituato alla presenza della ragazza che il saperla con qualcun altro, anche se temporaneamente, lo rendeva suscettibile a qualunque pensiero di natura contorta. Era consapevole di averla lasciata andare dicendole che si fidava di lei, di fare attenzione, ma solo ora cominciava a provare un leggero rimorso per non averle detto di restare e soprattutto per non aver mandato a quel paese Satch. Non aveva gradito affatto quel suo tiro mancino e anche se Maya gli aveva assicurato che l’amico non avrebbe fatto nulla che superasse la soglia dell’amicizia, la cosa non gli andava giù ugualmente, per questo si cimentava in missioni in solitario o in compagnia dei suoi amici quando poteva. Conclusa l’ultima di una serie, il moro si stava godendo qualche attimo di riposo sul ponte mentre gli altri erano andati in una delle sale grandi; più che essere stanchi per aver spinto la nave avanti e indietro come degli assatanati, il gruppetto non era in vena di festeggiare l’ennesima vittoria, non con il morale a terra almeno.