-Note

Salve a tutti! 

Vi starete domandando perché stia postando una fic con lo stesso nome dell'altra, quella "The time is running out" che mi ha tenuta [piacevolmente] occupata per diversi mesi e che [per fortuna] sembra essere piaciuta abbastanza...

Beh, in questo periodo pare che l'ispirazione mi abbia abbandonata [purtroppo...ora che ho il tempo per scrivere! Con l'ultimo anno di liceo e la maturità in agguato non so se avrò ancora energie sufficienti per postare spesso...], quindi ho deciso di dare un'occhiata a "Time", per fare qualche correzione, modificare delle frasi che non mi convincono molto eccetera... Ho anche deciso di aggiungere degli stralci di canzoni [che sceglierò esclusivamente per il testo, indipendentemente dai miei gusti personali] all'inizio di qualche paragrafo, perché mi piacciono molto le fic che si ispirano alle canzoni e anche perché così mi sembra più completa...ah, e metterò anche i titoli ai capitoli, anche se non sono molto brava in questa operazione! Chiedo scusa ^^" 

Ho pensato di ripostarla del tutto e non di modificare semplicemente i capitoli che già avevo messo on-line per due motivi: 1) potrei rovinare la fic e trasformarla in una storia più brutta e banale di quanto già non sia, quindi è meglio che ci sia anche la versione originale...non si sa mai ^.^" 2) nessuno si sarebbe accorto di nulla se avessi modificato la storia che già c'era...non penso di essere così brava da indurre qualcuno a cercare di nuovo la mia fic fra la miriade di lavori molto più coinvolgenti e a rileggerla dall'inizio! :P

Bene, ora la smetto con le chiacchiere e vi lascio alla lettura! Nel caso in cui aveste già letto "Time", non pretendo ovviamente che lasciate ulteriori commenti [siete già stati troppo gentili!], anche perché i cambiamenti sono minimi...In caso contrario...beh, le recensioni sono sempre gradite, questo si sa, ma continuerò ad aggiungere i capitoli anche se nessuno mi dicesse cosa ne pensa, perchè questa revisione la faccio soprattutto per me stessa e perché non sono mai soddisfatta di come scrivo! ^_^

Grazie mille per la pazienza, a presto!

-Fleacartasi-

***

-Capitolo uno-

*Fairies and memories*

Sogni indefiniti avevano preso forma nella sua mente: chiazze di colore e figure che si muovevano furtivamente in un cielo rosseggiante….e altrettanto velocemente si erano dileguate, lasciando il posto ad un raggio di sole, che le colpiva con insistenza il viso. Un mattino di fine agosto, un sole fin troppo caldo per il clima inglese. Le nuvole di panna bianca si rincorrevano nel cielo turchese, i rami degli alberi frusciavano leggermente, disegnando arabeschi trasparenti sulle pareti della stanza. Un leggero profumo di vaniglia e di autunno. Una macchina passò in strada, ruppe il vetro cristallino del silenzio, frammenti di suoni indefiniti si sparsero sul marciapiede.

Lily Evans aprì gli occhi, lentamente, indugiando ancora per qualche piacevole secondo nella quiete assonnata, allungando i piedi sotto le lenzuola attorcigliate. Si sentivano dei passi, al pianterreno. Passi leggeri, soffocati dal tappeto dell'ingresso, ma passi. La ragazza si alzò, lisciando pieghe inesistenti del pigiama ormai troppo corto, che lasciava scoperta parte delle gambe magre. Era cresciuta, durante l'estate, ma il suo viso rimaneva quello di sempre. O così le sembrava...Afferrò lo specchio che teneva sul comodino. I capelli ramati le cadevano arruffati sulle spalle, gli occhi color smeraldo, ancora assonnati, sembravano brillare di luce propria, e le lentiggini risaltavano più del solito sulla pelle chiara.

Si avvicinò alla finestra e spalancò le persiane. La ben nota stradina comparve davanti ai suoi occhi, la stradina che aveva percorso così tante volte, a piedi o con la bicicletta rubata alla sorella. Le orribili tende a fiori della casa di fronte erano chiuse, non si sentiva il mormorio sommesso della televisione che trasmetteva qualche telenovela a basso costo, né si intravedeva l'odiosa vicina, che spiava e osservava con morbosa attenzione tutto e tutti.

Lily si voltò e si appoggiò al davanzale, abbracciando con lo sguardo le pareti bianche con alcuni poster appesi, la scrivania di legno laccato di blu oltremare, il tappeto della stessa tonalità, il letto sfatto, l'armadio dalla tonalità neutra che si trovava in un angolo. Nessuno le aveva mai rivolto domande. Tutti le parlavano cordialmente, la salutavano con larghi sorrisi quando la incontravano in strada, mentre andava a comprare pane e biscotti dal panettiere all'angolo, ma non le chiedevano mai nulla. Nessuno aveva mai avuto il coraggio di chiederle apertamente perché. Perché per nove mesi ogni anno lei non abitasse con i suoi genitori e sua sorella, in quella casetta come tante altre, con le pareti di mattoni a vista, il piccolo giardino con l'altalena appesa ad un albero, la cassetta della posta rossa. Lily era convinta che, al di sotto delle maschere di gentilezza e rispetto, pensassero che lei fosse pericolosa. Una mela marcia, costretta ad allontanarsi dalla famiglia, magari per frequentare qualche istituto per ragazzi difficili. Nonostante Lily si fosse sempre comportata normalmente, poteva quasi sentire i sussurri soffocati che le vecchiette si scambiavano al suo passaggio, poteva quasi riuscire ad immaginarsi le storielle assurde che inventavano su di lei. Trovava quasi divertente quell'attenzione eccessiva. 

Era curioso come la gente fosse portata a giudicare negativamente chi si discostava appena da ciò che era ritenuto normale.

***

It's so bad, it's stupid

Too late, so wrong, so long

It's too bad, we have no time to rewind...

[Too bad - Nickelback]

Aprì la porta della sua stanza, che cigolò, e iniziò a scendere le scale, a piedi nudi. Il legno era freddo, e lei rabbrividì leggermente. Quando arrivò nella piccola cucina, non fu sorpresa di trovare Petunia, che sorseggiava una tazza di tè. Aveva capelli scuri, ondulati, che le sfioravano le spalle e che in quel momento erano legati in una coda bassa. Il viso era magro, dai tratti duri. Gli occhi, scuri anch'essi, erano sospettosi per natura, e le mani lunghe e ossute erano sfuggevoli, con unghie sorprendentemente curate. Chi non le conosceva faceva fatica a credere che fossero sorelle.

Lily percorse il pavimento di lucide piastrelle color avorio, e raggiunse i fornelli. Accese il gas, tirò fuori una padella e si voltò verso la sorella, che la guardava di sfuggita, come se temesse di fissarla negli occhi.

"Cosa ti preparo Petunia?" Chiese Lily, con semplicità. "Bacon? Uova? Salsicce? Ah, no, quelle sono finite credo…" Aggiunse, aprendo il frigorifero.

Petunia alzò di nuovo gli occhi verso Lily, sorpresa, come se pensasse che la sorella non fosse più in grado di cucinare senza utilizzare la magia.

"Niente. Non voglio nulla." Si affrettò a rispondere "Grazie." Una sfumatura di paura aleggiava nella sua voce incerta. Lily l'aveva colta, suo malgrado. Petunia la temeva. Erano sei anni ormai. Sei anni, e non si era ancora abituata all'idea di avere una sorella che aveva paura di lei, che temeva che avrebbe potuto scagliarle un incantesimo se avessero avuto una discussione o addirittura per puro divertimento.

Lily spense il gas e ripose la padella al suo posto. "Vorrà dire che io mangerò un po' di biscotti" Disse, sforzandosi di non sembrare delusa, amareggiata. "Se vuoi saperlo non mi è mai piaciuta l'abitudine che abbiamo noi inglesi di mangiare uova e salsicce a colazione!" Un sorriso si dipinse sul suo volto spruzzato di lentiggini. 

Lily pensò che non avrebbe potuto sorridere in modo più falso.

Improvvisamente sentì gli occhi bruciare. Non voleva piangere di fronte a Petunia...Non voleva darle quella soddisfazione. Non voleva darle modo di pensare che fosse triste perché il giorno dopo sarebbe tornata a Hogwarts. Afferrò qualche biscotto dal sacchetto che si trovava nella credenza alle sue spalle e lasciò la stanza, quasi correndo.

Petunia abbassò lo sguardo sulla tazza di porcellana, osservando il liquido ambrato al suo interno. Non fece nulla per fermarla.

Sulle scale Lily incontrò la madre che stava scendendo, sbadigliando. Aveva i capelli dello stesso colore di quelli di Lily, anche se molto più corti, che facevano a pugni con la vestaglia di tessuto leggero che indossava, di un'intensa sfumatura rossa.

"Oh Lily!" Esclamò allegramente, guardandola. "Oggi dobbiamo andare a Diagon Alley per acquistare le cose per la scuola…e credo che dovremo anche comprarti una divisa nuova" Le lanciò una breve occhiata, soffermandosi sul pigiama troppo corto. "Sei così cresciuta quest'estate!"

Lily fece un cenno d'assenso, e riuscì ad impedirsi di piangere finché non si chiuse alle spalle la porta della sua stanza. Allora le lacrime iniziarono a scendere, lente e inesorabili, lungo le guance. Lily si strofinò energicamente gli occhi. Non doveva piangere...Afferrò lo specchietto. Il verde dei suoi occhi sembrava ancora più intenso, circondato dal rossore del pianto.

***

It's been a long time since we have talked

And I have been here many times

I just don't know what I'm doing wrong...

[What can I do - The Corrs]

Era tutta colpa di Petunia…tornare a casa per le vacanze estive si trasformava sempre in un'esperienza al limite della tortura. Non bastava il piacere che provava nel rivedere i genitori dopo tanto tempo. Lily non riusciva a sopportare i silenzi imbarazzanti che si creavano quando lei e la sorella si trovavano da sole in una stanza, quegli sguardi sospettosi, taglienti come cocci di vetro, le frasi di pura circostanza, le parole vuote come cartocci del latte finiti.

Un tempo erano così unite...I ricordi affioravano dolorosi nella sua mente, frammenti in bianco e nero di una vita che sembrava appartenere a un'altra persona.

Petunia, più grande di tre anni, che tornava a casa da scuola e faceva giocare la sorella, che aveva cinque anni, con le bambole…Petunia che le intrecciava i capelli sanguigni…Lily che per farla arrabbiare leggeva il suo diario segreto…Petunia, che per il suo decimo compleanno le aveva comprato una bicicletta nuova spendendo tutti i suoi risparmi…

Le parve quasi di tornare indietro, di rivivere quei momenti, di sentire ancora il profumo delle torte che mangiavano a merenda. E la sensazione della spazzola di Petunia fra i suoi capelli…

Poi, quella giornata afosa e nuvolosa di luglio era arrivata. Lily avrebbe compiuto undici anni in ottobre. Era nel piccolo giardinetto davanti a casa, quella mattina, un libro in mano, i capelli che si riempivano di riflessi ramati alla luce del sole. L'erba era secca a causa del caldo, e scricchiolava piacevolmente sotto i suoi piedi nudi…e poi aveva alzato lo sguardo, e l'aveva visto. Un gufo, le piume leggermente arruffate di un bella sfumatura color castagna, che le si stava avvicinando. Lily non ne aveva mai visto uno da vicino. Aveva strillato.

Petunia e sua madre erano corse fuori…il volatile aveva lasciato cadere una busta color seppia sulle loro teste e si era allontanato. Una busta, dove c'era scritto il suo nome, Lily Evans, in grandi ed eleganti lettere color muschio.

Lily l'aveva afferrata, con tutta la curiosità che l'aveva sempre contraddistinta. Per un momento aveva immaginato che quella fosse la lettera di una fata, che le annunciava che anche lei era una fatina…Per un attimo aveva sperato che una volta aperta la lettera le sarebbe spuntato un paio di ali luccicanti e sarebbe stata libera di volare e spargere polverina di diamanti sulle piante, sui fiori, sulle persone. 

Aveva sempre adorato le fate.

Invece quel foglio di pergamena sottile e ruvida, scritto con inchiostro nero, le aveva rivelato che lei, Lily Evans, era una strega. Aveva dei poteri magici. E avrebbe ricevuto un'istruzione alla scuola di magia e stregoneria di Hogwarts.

Nella sua mente si affollarono stupore, paura, allegria, miriadi di domande che lì per lì non trovarono risposta. Non ci voleva credere. Non era possibile. Era troppo bello per essere vero…come ricevere in regalo il vestito troppo costoso che si era sempre desiderato, o come poter girare tutto il mondo. Lei non poteva possedere poteri magici! I maghi e le streghe non esistevano, anche se era così bello crederci...E poi…perché Petunia non aveva ricevuto la sua lettera di pergamena spessa da un bel gufo o da una civetta candida come neve su un davanzale? Lei aveva quattordici anni ormai…

Ma poi Lily si era ricordata di quando si era arrabbiata con i suoi genitori, poco più di un anno prima, e la tazza che teneva in mano si era frantumata, senza che lei la stringesse o la buttasse per terra. O di quando un ragazzino voleva rubarle la bicicletta e quella misteriosamente era come sfuggita dalle sue mani tornando verso di lei. Avvenimenti strani, a cui non aveva saputo dare una spiegazione...

In lei aveva iniziato ad insinuarsi un dubbio, insidioso e affascinante come un serpente color smeraldo. Il dubbio che la magia in realtà esistesse, e che gli uomini semplicemente si rifiutassero di ammetterlo, rinchiusi nella loro roccaforte di certezze impenetrabili, troppo comode per essere messe in discussione. Lily aveva visto lo stesso dubbio aleggiare leggero e impertinente negli occhi del padre e della madre.

Insieme a quell'avviso c'era un elenco di libri e accessori da acquistare, manuali di materie che Lily non aveva mai sentito nominare, come Pozioni e Incantesimi, una bilancia d'ottone, una bacchetta. Il treno per la scuola sarebbe partito alle undici in punto del primo settembre dalla stazione di King's Cross a Londra, binario nove e tre quarti…Anche quelle indicazioni bizzarre l'avevano colta del tutto impreparata.

I suoi genitori, pur essendo ancora molto scossi e turbati, avevano accettato la novità di buon grado. Si erano complimentati con la figlia, erano felici per lei. Una strega in famiglia…Non capitava tutti i giorni. In pochi giorni l'orgoglio aveva preso il posto della sorpresa, della lieve diffidenza e della convinzione che fosse solo uno scherzo di cattivo gusto. E rivolgevano mille domande curiose alla figlia, che in realtà non poteva rispondere, la sua totale ignoranza del mondo magico del tutto simile a quella dei genitori. E da quel momento Petunia era cambiata. I suoi occhi si erano offuscati, coperti da una leggera patina di delusione e invidia, ombre tristi solcavano il suo viso magro, le mani sempre intrecciate che non volevano farsi toccare. Si era rifiutata di andare con i genitori e Lily a Diagon Alley, quella lunga via nascosta dietro un anonimo muro di mattoni aranciati, e aveva ascoltato con espressione sofferente i racconti entusiasti di quel luogo così diverso dal mondo a cui erano abituati. Maghi e streghe con lunghe tuniche colorate e mantelli che frusciavano impercettibilmente, negozi di scope volanti, gufi e creature magiche, calderoni, piume di fagiano per scrivere, la Gringott, la banca dei maghi, i pub dove si potevano bere Burrobirra, Whisky Incendiario e Acquaviola, i negozi che esponevano nelle vetrine dolci di tutti i tipi, tavolette di cioccolato enormi, piccole api di zucchero, lecca lecca rosa e azzurri…

E Lily le aveva anche mostrato la sua bacchetta nuova, la divisa della scuola, gli ingredienti che le sarebbero serviti per preparare le pozioni, il piccolo calderone e la bilancina d'ottone..Aveva gli occhi che scintillavano come smeraldi alla luce del sole, un sorriso che si esprimeva meglio di tante parole.

Petunia sembrava volerne rimanere al di fuori, sembrava volersi limitare ad osservare quell'universo sconosciuto attraverso un freddo vetro brinato. Non voleva sfogliare i libri nuovi della sorella, e non poteva soffrire il gatto nero che aveva comprato al Serraglio Stregato e che avrebbe portato con lei a Hogwarts. La sua nuova scuola, la sua nuova casa, una casa in cui Petunia non sarebbe mai entrata. 

Petunia era invidiosa. 

Morbosamente, immensamente invidiosa. Aveva passato tutto il mese di agosto a chiedersi perché, perché lei non aveva ricevuto nessuna lettera, nessuna maledetta lettera che le dicesse che anche lei avrebbe potuto attraversare il muro di mattoni e ritrovarsi a Diagon Alley, strega in mezzo ad altre streghe e ad altri maghi. Perché non poteva indossare una veste azzurro polvere e agitare in aria la bacchetta facendo spuntare dal nulla una cascata di scintille colorate? Perché Lily avrebbe avuto quest'opportunità e lei no? La rabbia la divorava come un cancro maligno, la feriva come un coltello affilato che lacerava tutti i sentimenti d'affetto che provava verso sua sorella. Aveva iniziato a ignorarla, a non parlarle più, non voleva più avere a che fare con lei…non voleva. Voleva dimenticare i legami di sangue che le univano, voleva cancellare la sua esistenza, come una vecchia foto ridotta in cenere dalla fiamma calda di una candela. Stava cercando di convincersi che dopotutto lei era stata fortunata. Sperava che il mondo magico si rivelasse pieno di persone inaffidabili, disgustose, anormali, folli, pericolose. In fondo sperava che anche sua sorella si sarebbe rivelata tale. Una spostata. Sperava che non avrebbe trovato amici in quella scuola, così si sarebbe pentita di averla abbandonata, di averla lasciata sola, sola con le sue lacrime salate e che profumavano di metallo. Così William e Louise Evans avrebbero disprezzato Lily, si sarebbero resi conto che non era una figlia che meritava il loro affetto. E avrebbero ringraziato lei, avrebbero ringraziato Petunia, che era stata così brava a tenersi lontana da quel vortice salvato da apparenze confortanti, come una torta amara avvolta da lucida carta dorata…

Quando Lily era partita, lei non era andata ad accompagnarla alla stazione di King's Cross. Con la scusa di un mal di testa molto forte, era rimasta nella sua stanza, ad osservare suo padre che caricava sull'auto il grosso baule e la gabbia con il gatto della sorella. Era rimasta ad osservare, con una mano che scostava la tenda, finchè la macchina non era stata più visibile. Non avrebbe più visto i capelli fiammanti di Lily per nove mesi, non avrebbe più mangiato le frittelle che le piaceva cucinare la domenica mattina con l'aiuto della madre, non l'avrebbe più sentita cantare a bassa voce le sigle dei vecchi cartoni animati…Si era sentita in colpa per non averla nemmeno salutata, ma la rabbia e l'invidia avevano sopraffatto ogni altro suo sentimento.

Lily aveva dovuto lottare contro le lacrime mentre l'auto si dirigeva a Londra. Non si era mai allontanata da casa per più di due settimane e ora stava per partire per nove mesi. Non conosceva nessuno, sentiva che avrebbe faticato per trovarsi degli amici, a causa della sua nota timidezza che la faceva sempre rimanere nascosta nel suo angolino d'ombra, non aveva mai usato la piccola bacchetta che aveva riposto nella borsa prima d'ora, né conosceva il mondo magico. In più, sua sorella non le aveva più parlato da quando aveva ricevuto la sua lettera di convocazione, e non era nemmeno venuta a King's Cross per salutarla. Si sentiva così sola, mentre fissava il suo riflesso sul finestrino dell'auto e accarezzava distrattamente il suo gatto, che faceva sommessamente le fusa…

Ma sei anni erano passati. Sei lunghi anni. E tante cose erano cambiate. Lily stessa era cambiata. Simile alla bambina che aveva aperto quella lettera sperando di veder spuntare un paio d'ali di fata sulla sua schiena, ma diversa. Aveva scoperto, arrivata a Hogwarts, che tanti altri studenti erano babbani, proprio come lei. Nemmeno loro sapevano usare la bacchetta, o preparare una pozione. Non lo sapevano nemmeno i ragazzi e le ragazze cresciuti in famiglie di maghi.

La Casa a cui era stata assegnata era Gryffindor, e nella torre di Gryffindor aveva trascorso gran parte del suo tempo, quando non frequentava le lezioni, osservando i suoi compagni che giocavano a scacchi magici, scaldandosi su una delle poltrone rosse vicino al fuoco o semplicemente osservando i prati ghiacciati e la capanna del guardiacaccia, Hagrid, dalle grandi finestre dai vetri smerigliati.

Si era abituata ad inviare lettere a casa utilizzando i gufi che la scuola metteva a disposizione, e che si potevano trovare salendo nella Guferia, aveva passato i pomeriggi più caldi in riva al lago, lasciandosi ipnotizzare dai movimenti lenti della piovra gigante e bagnandosi i piedi nell'acqua che sembrava quasi nera, e aveva trascorso notti insonni a studiare prima degli esami.

Il suo rapporto con Petunia era peggiorato con il passare del tempo. O meglio, si era stabilizzato. Non si erano mai scritte. Nemmeno una riga. Nemmeno qualche parola tracciata in fretta macchiandosi il palmo della mano di inchiostro nero. Si erano semplicemente ignorate, il loro legame sepolto, chissà dove, in fondo al loro animo.

Quando Lily tornava a casa, durante le vacanze estive, si osservavano a lungo, senza parlare. Quando lo facevano, le frasi che uscivano dalle loro bocche atteggiate in smorfie di sospetto erano fredde, di circostanza. Come se fossero state scolpite nel marmo.

Petunia aveva un fidanzato, da quanto Lily aveva potuto capire ascoltando i discorsi dei genitori. Non ne sembravano entusiasti. Si chiamava Vernon. Un aspetto discutibile, e un carattere ancora più discutibile. Scontroso, ossessionato dalle apparenze, ostile a tutto quanto si discostasse anche solo minimamente dalla norma. Lily non l'aveva mai visto. Sospettava che Petunia gli avesse detto di essere figlia unica: non voleva che Vernon sapesse che aveva una sorella minore che stava studiando per diventare una strega. Petunia si vergognava di lei. Poteva leggere la paura nei suoi occhi stretti, quando Vernon la passava a prendere nelle sere d'estate e la aspettava sotto il portico. Petunia aveva paura che Lily uscisse dalla sua stanza, che lui la vedesse e facesse domande…ma Lily non l'aveva mai fatto. Non voleva affatto essere giudicata da uno sconosciuto.

***

"Lily! Ti vuoi muovere? Non dirmi che devi ancora vestirti! Lo sai che Diagon Alley è sempre affollatissima il giorno prima dell'inizio della scuola…"

La voce di Louise Evans riportò la ragazza alla realtà. Era il trentuno di agosto, e il giorno dopo sarebbe tornata a Hogwarts per iniziare il settimo e ultimo anno. Sarebbe salita di nuovo sull'Espresso rosso e lucente, avrebbe mangiato tramezzini e zenzerotti per pranzo e avrebbe indossato la divisa nuova prima di scendere dal treno, sarebbe salita su una carrozza che non aveva bisogno di cavalli per muoversi e avrebbe di nuovo visto avvicinarsi le immense torri del castello dal finestrino spruzzato di pioggia…E non avrebbe più pensato a sua sorella. A quanto Petunia dovesse odiarla.

Lily aprì l'armadio, si infilò un paio di jeans e una maglietta, afferrò la lista dei libri che era sulla scrivania e una spazzola di legno e scese le scale, mentre si spazzolava i lunghi capelli rossi.

Una cornice sullo scaffale più alto e lontano della stanza, che conteneva una foto di lei e Petunia da piccole, si rovesciò quando la porta si chiuse con un tonfo.

-Capitolo due-

*Summer tales*

Like my fathers come to pass

Seven years have gone so fast

Wake me up when september ends...

[Wake me up when september ends - Green Day]

Diagon Alley era particolarmente affollata quella mattina di fine estate. Lily e la madre, gli stessi capelli rosso intenso che risplendevano di riflessi ramati alla luce del sole, si mescolarono al flusso rumoroso di persone, mentre la ragazza controllava la lista di oggetti e libri che doveva procurarsi. Aveva già incontrato alcune ragazze del suo anno di Gryffindor, e parecchi altri studenti di Hogwarts, che stavano facendo acquisti con i genitori. Passando davanti al Ghirigoro, la ragazza notò che era più gremito del solito, e l'anziano proprietario stava facendo fatica a controllare la ressa di adulti che volevano comprare i testi scolastici per i figli. Mentre Lily stava osservando un grosso volume dalla copertina blu esposto in vetrina, scoppiò una lite fra una piccola strega dai capelli biondo cenere e dal cipiglio ostile e un mago allampanato, che sembrava a stento rendersi conto di trovarsi nella libreria che profumava di carta e inchiostro ancora fresco. Entrambi avevano afferrato l'ultima copia del Libro Standard di Incantesimi Volume Primo e stavano discutendo animatamente su chi la dovesse tenere.

"Lily! Io vado alla Gringott a cambiare un po' di soldi, ci vediamo qui fra mezz'ora!" Louise Evans si allontanò facendosi spazio fra un crocchio di streghe che indossavano vesti colorate di stoffa leggera ricamate finemente, e che discutevano sfogliando una copia del Settimanale delle Streghe. La donna indossava abiti babbani, che sicuramente non passavano inosservati, e le streghe si voltarono al suo passaggio. In seguito i loro occhi si posarono anche su Lily, ancora ferma vicino alla vetrina del Ghirigoro. Le sembrò che le loro espressioni si fossero addolcite, vedendo che stringeva fra le mani la nuova veste nera che faceva parte della divisa scolastica.

Lily guardò ancora una volta dentro il negozio. Il mago svampito e la strega bionda dovevano aver smesso di litigare, perché la donna stringeva con aria soddisfatta la copia del Manuale di Incantesimi.

Aveva mezz'ora da occupare, e iniziò a percorrere la lunga via, dove si affacciavano quei negozi che l'avevano tanto colpita quando li aveva visti per la prima volta, esattamente sei anni fa. C'era Accessori di Qualità per il Quidditch, con il solito gruppetto di bambini con sacchetti di caramelle stretti nelle manine ancora grassocce che ammiravano l'ultimo modello di scopa, c'era Madama McClan, dove era entrata poco prima per acquistare la nuova veste, c'era il Serraglio Stregato, con una gran quantità di gabbie che ospitavano topi, gufi, corvi e creature insolite.

Improvvisamente un dolore sordo si impadronì di Lily. Era angoscia. Un lieve senso di nausea la colpì. Quella sarebbe stata l'ultima volta. L'ultima volta che avrebbe fatto acquisti a Diagon Alley come studentessa. Il giorno dopo avrebbe iniziato il suo ultimo anno a Hogwarts. L'ultimo. Non ci aveva mai pensato prima d'ora. E la paura iniziò a strisciare nel fondo del suo animo, a insinuarsi negli anfratti più remoti della sua mente. Come un fiume in piena, che allagava ogni cosa. Tutto quanto. Senza via di scampo.

Lily pensò a quel momento, fra nove mesi, quando avrebbe dovuto scegliere. Scegliere cosa fare della sua vita. Decidere del suo futuro. Nessuno avrebbe potuto aiutarla. I suoi genitori non conoscevano il mondo magico. Sua sorella…non aveva più una sorella ormai. Sarebbe stata sola. Una nuova fitta di angoscia le colpì il ventre. Le sembrava di muoversi sott'acqua, i rumori circostanti si erano attutiti, sembravano provenire da molto lontano.

Lily scosse la testa, come per liberarsi da un peso fastidioso. I capelli le ricaddero morbidi sulle spalle. Aveva ancora tempo. Tempo per pensare. Tempo per decidere. 

Tempo, semplicemente.

Si avvicinò a una piccola pasticceria che aveva notato per caso l'anno prima. In vetrina erano esposte torte decorate con figurine di marzapane che si muovevano, biscotti, soffici quadratini alla zucca. Lily entrò, pensando che un dolce l'avrebbe aiutata a far sparire quella fastidiosa sensazione che ancora le attanagliava lo stomaco.

***

I wanna

I wanna

I gotta be adored...

[I wanna be adored - The stone roses]

L'interno del Paiolo Magico era fresco e immerso nella penombra, e parecchi maghi e streghe dall'aria accaldata erano seduti ai vecchi tavolini, sorseggiando bevande colorate e ghiacciate da bicchieri di vetro o da piccoli boccali dorati. Si poteva incontrare un vasto campionario di persone appartenenti al mondo magico in quel pub dall'aria malconcia: vecchi maghi dall'aria scontrosa che si lamentavano di come erano cambiati i tempi, streghe di mezza età che si riposavano dopo una mattinata trascorsa a fare acquisti per tutta la famiglia, le borse colme sistemate sotto le sedie, una fattucchiera seduta nell'angolo più lontano, che leggeva con aria assorta la Gazzetta del Profeta…e poi, seduto al bancone, c'era lui.

Quando era entrato, una decina di minuti prima, gli occhi di tutti i presenti si erano posati su di lui. Non si vedevano spesso ragazzi di quell'età fermarsi al Paiolo Magico. Di solito preferivano attraversarlo velocemente per recarsi nella più invitante Diagon Alley, con le gelaterie, i caffè con gli ombrelloni a spicchi rossi e arancio e i negozi di dolciumi. Spesso erano gli stessi genitori a proibire ai figli di fermarsi in quel locale, che credevano fosse poco sicuro, a causa della gente alquanto bizzarra e forse pericolosa che vi si poteva incontrare.

James Potter finì di bere la sua Burrobirra, sorseggiandola con calma. Non era esattamente la bevanda indicata contro quel caldo, ma era troppo abitudinario per ordinare qualcos'altro. Ogni volta che si fermava al Paiolo Magico si sedeva al bancone, chiedeva una Burrobirra e si metteva ad osservare la clientela sempre diversa che si presentava ai suoi occhi. Gli piaceva quell'ambiente dall'atmosfera un po' cupa, gli piaceva fermarsi lì prima di gettarsi fra la folla di Diagon Alley per comprare l'occorrente per la scuola, gli piaceva l'idea di essere probabilmente l'unico studente di Hogwarts che preferiva quel pub polveroso alla gelateria di Florian Fortebraccio, con i suoi coni giganti decorati da fiocchi di panna montata o da croccante alle arachidi. Si sentiva tranquillo.

James prese alcune monete dalla tasca dei pantaloni, le gettò al proprietario che gli fece un cenno d'assenso e si avviò verso il retro. Pochi istanti dopo la lunga via si presentò davanti ai suoi occhi, colorata, rumorosa e affascinante, esattamente come l'anno prima, esattamente come la ricordava. Sorrise fra sé e sè, e si avviò verso il Ghirigoro per ritirare i manuali scolastici, rilegati in pelle morbida e profumata, con il dorso nero e i titoli in grossi caratteri dorati.

Stava per iniziare il settimo anno a Hogwarts. Il settimo e ultimo anno in quel castello dall'aria vagamente minacciosa, con le alte torri, le finestre simili a piccole lucciole nella notte, il campo da Quiddicth, la Sala Grande e le scale che cambiavano continuamente direzione. 

Il settimo e ultimo anno a casa. 

Un'ondata improvvisa di tristezza lo colse: gli sembrava che il tempo fosse passato troppo in fretta, che avesse preso qualche scorciatoia nascosta, gli sembrava di essere stato trascinato via da una corrente troppo impetuosa…Alla fine di quell'anno non ce ne sarebbe stato un altro da iniziare dopo due mesi di meritate vacanze. Dopo ci sarebbe stata la vita vera, la vita di cui impadronirsi, senza rimanere a guardare, senza farsi guidare da altri. James si passò una mano fra i capelli, spettinandoli, e scacciò dalla sua mente quelle preoccupazioni. Dopotutto c'erano ancora dieci mesi. Dieci lunghi mesi.

Pensò ai suoi migliori amici. Il giorno dopo li avrebbe rivisti. E tutto sarebbe tornato come prima. Sarebbero saliti sull'espresso alle undici in punto, rischiando di perderlo come tutti gli anni, avrebbero occupato uno scompartimento intero senza lasciar entrare nessuno, si sarebbero lasciati assorbire da interminabili partite a Sparaschiocco, avrebbero giocato scherzi agli studenti intimoriti del primo anno, avrebbero speso valanghe di zellini e falci per comprare zenzerotti, cioccorane, api frizzole e dolci di ogni tipo, avrebbero indossato la divisa tenendo le cravatte slacciate e le camicie stropicciate fuori dai pantaloni per far infuriare la McGrannitt appena li avrebbe visti…

James si era piuttosto annoiato quell'estate. Sirius non era rimasto nella sua grande casa come era successo nei due anni precedenti, ma aveva preferito tornare a casa per cercare di recuperare il rapporto già troppo deteriorato con i suoi genitori. James ne aveva sentito molto la mancanza, e non era riuscito a vedere nemmeno Remus e Peter. E di certo le lettere non riuscivano a compensare la loro presenza, se non in minima parte. I Malandrini non riuscivano a stare insieme cinque minuti senza combinare qualche danno, e questo era sicuramente divertente, e James si era sentito molto solo, nonostante avesse accuratamente evitato di esternare il suo stato d'animo.

Sapeva benissimo cosa sarebbe successo quando avrebbe rimesso piede a Hogwarts. Tutti si sarebbero precipitati a chiedergli cos'avesse combinato durante i due mesi di pausa estiva. James non era sicuramente un santo, gli piaceva trasgredire ed adorava disubbidire alle regole, era esuberante come un fuoco d'artificio intrappolato per troppo tempo e finalmente lanciato in cielo, ed era diventato in brevissimo tempo uno degli studenti più popolari della scuola. Giocava a Quidditch fin dal secondo anno, e il suo talento come cercatore era indiscutibile: grazie a lui Gryffindor era stata la casa che aveva vinto più coppe negli ultimi cinque anni. I suoi voti inoltre erano abbondantemente sopra la media, sebbene fossero numerosissimi gli studenti pronti a giurare di non averlo mai visto piegato su libri e quaderni in biblioteca o a uno dei tavoli della Sala Comune. Il fatto che fosse anche un bel ragazzo, con i capelli scuri sempre spettinati, gli intensi occhi color nocciola nascosti dietro le lenti degli occhiali e la cravatta rosso e oro della divisa sempre slacciata, contribuiva infine a renderlo l'idolo perfetto di Hogwarts.

O la persona più detestabile di Hogwarts, a seconda dei punti di vista.

I suoi compagni e amici si aspettavano sempre da lui racconti di avventure estive sopra le righe, ed erano impazienti di ottenere nuovi spunti per conversazioni che  lo riguardavano, contribuendo ad alimentare quella sorta di leggenda che a poco a poco, mattone dopo mattone, si era costruita intorno a lui. Non sarebbero riusciti a concepire che anche lui, che anche James Potter potesse trascorrere delle normali, banali vacanze. Delle vacanze trascorse a leggere vecchi libri all'ombra degli alberi del grande giardino di casa Potter, ad aiutare la madre a sbrigare le faccende domestiche più faticose, ad osservare le stelle durante le calde notti in cui non riusciva ad addormentarsi, persino a fare i compiti, con i libri, i fogli di pergamena e le piume abbandonati sul tavolo di legno in veranda.

James non aveva mai deluso nessuno con i suoi resoconti, e lui e Sirius insieme, liberi da compiti, professori che non li perdevano di vista e punizioni, erano ancora più incontrollabili che a Hogwarts. Quante risate si erano fatti…

James si ricordava benissimo quando, quella calda mattina di luglio di due anni prima, Sirius si era presentato a casa sua, una valigia in mano e l'aria di chi ha perso tutto, anche quella flebile illusione di avere una famiglia come le altre. Non c'era stato bisogno di parlare, si erano capiti subito. Il suo migliore amico era scappato di casa, aveva bisogno di aiuto. Aveva trascorso il resto delle vacanze con James, e l'estate successiva l'aveva passata interamente a casa Potter.

Sirius non aveva mai avuto un buon rapporto con i genitori e con la famiglia Black in generale. Erano persone fredde, ciniche, calcolatrici, rigide,ossessionate dalla purezza del sangue e sostenitrici più o meno dichiarate di Voldemort, anche se non facevano parte della schiera dei Mangiamorte. James ricordava che l'amico gli aveva parlato con disprezzo del grande arazzo che rappresentava l'albero genealogico della sua famiglia. Alla sommità di quest'ultimo, una frase ricamata ad eleganti lettere dorate recitava "La Nobile e Antichissima Casata dei Black. Toujours pur". Sirius li odiava, odiava la sua casa, odiava il fatto che si ritenessero superiori a tutti gli altri esseri viventi. E loro odiavano lui. Sirius era la mela marcia, il virus che si era insinuato in quella fastosa dimora, la pecora nera da evitare. L'unica persona con cui era riuscito a legare, che non l'aveva fatto sentire un intruso, un fallito, una macchia sgradevole su una parete immacolata, era sua cugina Andromeda. Anche lei, come Sirius, era stata cancellata dall'albero genealogico: aveva sposato un Babbano di nascita ed era fuggita. Sirius aveva anche un fratello minore, Regulus, ma non ne parlava mai, nemmeno per ribadire quanto lo disprezzasse. Aveva abbandonato Hogwarts l'anno prima, ma in ogni caso a scuola si erano sempre ignorati, come due perfetti sconosciuti. Due linee parallele che non potranno mai incontrarsi, il bianco e il nero, la notte e il giorno. Erano troppo diversi. James sapeva solamente che Regulus era sempre stato prediletto dai genitori di Sirius, e sapeva anche che l'amico aveva sofferto molto per questo motivo. Lo sapeva, anche se Sirius non si era mai confidato con lui in proposito. 

Un amico riesce a comprendere anche i silenzi, gli sguardi, le ombre disegnate sul viso.

Sirius aveva deciso di tentare. Quell'estate l'aveva trascorsa a casa, era riuscito a convincere i suoi a farlo ritornare. Stava cercando disperatamente di recuperare il rapporto con loro. Per quanto li odiasse, erano pur sempre i suoi genitori, e lui era pur sempre un Black. E stava solo cercando un po' di affetto, un po' di comprensione. Voleva essere un figlio normale con un padre e una madre normali. Un padre e una madre che gli mandassero lettere a scuola per conoscere i suoi voti di Pozioni ed Erbologia, un padre e una madre che gli inviassero un libro o un maglione nuovo a Natale o per il compleanno, un padre e una madre che lo facessero sentire amato. James sapeva che il suo migliore amico era forte, sapeva che cercava di non dare peso a tutto questo, ma sapeva anche che non era facile. Non era facile rinnegare il proprio passato, non era facile tagliare completamente i ponti con quella che è sempre stata la propria vita.

Così, James era rimasto solo quei due mesi. Cosa avrebbe raccontato ai suoi compagni il giorno dopo? Voleva sentirsi di nuovo al centro dell'attenzione, voleva provare di nuovo la piacevole sensazione di avere così tanti occhi avidi puntati su di lui…Sapeva che il suo era il comportamento di una persona egocentrica, ma non riusciva a farne a meno. Aveva bisogno di sentirsi considerato da qualcuno. Era come terrorizzato dall'idea di rimanere solo, di non avere più amici. Era consapevole del fatto che quella fosse una paura irrazionale, ma non riusciva a combatterla…Si sentiva disarmato davanti a quel mostro minaccioso.

Non avrebbe deluso gli altri studenti, avrebbero avuto la solita razione di racconti entusiasti su quell'estate che stava ormai terminando. E come sempre l'avrebbero invidiato, e come sempre avrebbero ricominciato a parlare di lui. 

Dopotutto, come avrebbero fatto a scoprire che aveva inventato tutto?

***

[Madonna - Crazy for you]

Lily si era fatta portare dalla gentile proprietaria del negozio una fetta di torta ai lamponi, decorata con pastiglie colorate di zucchero e coperta da uno strato di panna rosa, dopo averla scelta fra le numerose allineate lungo il bancone e sistemate in piattini di ceramica color latte. Dopo averla mangiata, come aveva previsto, si era sentita molto meglio. Uscita dalla pasticceria, ritornò al Ghirigoro, ancora più affollato. Davanti alla vetrina notò subito una macchia rossa: i capelli di sua madre, che la stava aspettando. Aveva in mano i soldi dei maghi, a cui non era abituata, e quando la vide arrivare le sorrise.

"Eccoti finalmente! Lo sai che mi sento sempre a disagio quando veniamo qui…tutti mi guardano come se fossi un'aliena!" esclamò Louise Evans.

"Bè, in un certo senso per loro lo sei mamma…" Disse Lily ridendo. "Ma non ti preoccupare, non sei l'unica babbana qui!" Si affrettò ad aggiungere, osservando l'espressione imbarazzata della madre.

Si avviarono lungo Diagon Alley camminando con calma e osservando per l'ennesima volta le vetrine. Louise faceva molte domande alla figlia, che le rispondeva con piacere. Si fermarono poi davanti alla vetrina di Madama McClan. Louise era rimasta colpita dalla vista di una magnifica veste color porpora, con ricami dorati molto elaborati sulle maniche e sui bordi. Mentre erano intente ad osservarla, la porta del negozio si aprì. Lily, istintivamente, alzò lo sguardo, e si trovò davanti un ragazzo dai capelli scuri spettinati e dagli occhi nocciola, che portava un paio di jeans e una maglietta nera. 

James Potter. 

Aveva in mano un piccolo sacchetto con il nome del negozio, e le sorrise. Lily arrossì di colpo, maledicendosi per quello stupido vizio di diventare subito incandescente. Non aveva mai notato che James avesse un così bel sorriso…

"Ehi Lily, perché sei così rossa?" La madre aveva distolto gli occhi dalla vetrina e stava osservando la figlia, che aveva assunto la stessa sfumatura del vestito.

"Niente mamma, è il caldo…" Lily continuò a camminare con la madre, intimandosi di dimenticarsi James Potter e il suo sorriso. Lei odiava James Potter.

James Potter si sarebbe aspettato di incontrare chiunque, ma non Lily Evans. Quando era uscito dal negozio di Madama McClan, dove aveva comprato una camicia nuova per la divisa, e l'aveva vista, era rimasto piuttosto sorpreso. Era cresciuta durante l'estate, e il sole che le batteva in viso faceva sembrare i suoi occhi ancora più verdi. Senza nemmeno rendersene conto le aveva sorriso, facendola diventare dello stesso colore dei suoi capelli. Non sapeva perché l'avesse fatto, chissà cos'aveva pensato lei…E poi, lui non sopportava Lily Evans.

James si diresse verso il Ghirigoro, controllando la lista dei libri che doveva acquistare.

***

-Note

Allora, per questo capitolo è necessaria qualche precisazione...

1) Non si sa nulla di preciso su Regulus, il fratello minore di Sirius, ma immagino che anche lui abbia frequentato Hogwarts...in ogni caso mi piace pensare che abbia abbandonato la scuola prima del diploma, non so perché ^^"

2) Non penso che Sirius abbia mai cercato di riallacciare i rapporti con la sua famiglia, ma ho preferito dipingerlo come un ragazzo un po' meno orgoglioso di come doveva effettivamente essere, almeno in questa primissima parte della mia fic...dopotutto doveva soffrire molto per la sua situazione di "senza casa", anche se non lo dava a vedere in nessun modo!

3) La Rowling non ha mai parlato della famiglia di Lily, quindi anche qui mi sono presa qualche libertà...

-Capitolo tre-

*Magic hidden world*

La pioggia scrosciava senza sosta da ormai due ore, e nell'atrio della stazione londinese di King's Cross si percepiva con chiarezza il suo intenso ticchettio nonostante le voci dei numerosi viaggiatori che si trovavano al suo interno quella mattina. C'erano bambini che, capricciosi, tiravano i genitori per le maniche delle giacche leggere, urlando e indicando lecca lecca o merendine in vendita al bar, c'erano uomini d'affari in giacca e cravatta che leggevano quotidiani, c'erano turisti che si scattavano foto a ripetizione…e poi c'erano loro. Ragazzi e ragazze adolescenti, più o meno grandi, accompagnati dai genitori o soli, che trascinavano carrelli carichi di grossi bauli e gabbie con dentro gufi o gatti spaventati dalla folla. Di certo non passavano inosservati. Tutti si dirigevano fra i binari nove e dieci, con noncuranza si fermavano qualche secondo a chiacchierare e poi, quando erano sicuri di non essere visti, si incamminavano con aria decisa e sparivano nel nulla. Nessun babbano avrebbe mai potuto immaginare il mondo che si nascondeva oltre quella striscia di muro. 

Un mondo magico, nel vero senso della parola.

***

Friends will be friends

When you're through with life and all hope is lost

Hold out your hands

Coz friends will be friends right 'til the end...

[Friends will be friends - Queen]

Un ragazzo piuttosto alto stava attraversando di corsa la stazione, cercando di non rovesciare il carrello con i due grandi bauli, che stava trascinando senza sforzo apparente. Come al solito era in ritardo. Si era bagnato tutto nel tragitto, seppur breve, che aveva dovuto percorrere per arrivare a King's Cross, e il suo corpo era attraversato da fastidiosi brividi. Tuttavia continuava a sorridere. Il primo settembre. Hogwarts. 

Stava tornando a casa. 

Arrivato fra i binari nove e dieci, iniziò ad aumentare l'andatura e, senza controllare che nessun babbano lo stesse osservando, attraversò il muro. Si ritrovò sul binario nove e tre quarti, il binario da cui partiva l'Espresso, alle undici in punto. Erano le dieci e cinquantasette. Sirius Black tirò un sospiro di sollievo. Ce l'aveva fatta. Era un ragazzo molto attraente, con gli occhi di un blu intenso e i capelli corvini che gli sfioravano le spalle e che gli ricadevano a ciuffi sul viso.

Sirius si guardò intorno, cercando i suoi amici fra quella marea di studenti, genitori, animali esagitati e bagagli. Mentre si incamminava lungo il binario, molti ragazzi e ragazze si voltarono per salutarlo: non era meno popolare del suo migliore amico James. Rispose ai saluti con allegria, ma con lo sguardo continuava a osservare la folla, in cerca degli altri Marauders. Erano già le dieci e cinquantanove, e Sirius stava per salire sul treno, pensando che avrebbe cercato i suoi amici una volta salito, quando una voce familiare lo chiamò.

"Ehi Felpato! Ti sembra questa l'ora di arrivare? In ritardo come al solito…"

Sirius si voltò di scatto. Da uno dei finestrini del vagone più vicino a lui spuntava la testa di un ragazzo della sua età, dal sorriso beffardo dipinto sul volto. Sirius sorrise a sua volta, e si affrettò a salire sull'espresso per raggiungere James Potter, Remus Lupin e Peter Minus.

***

Lily era molto nervosa quella mattina. La pioggia le aveva fatto increspare i capelli, che sembravano formare una sorta di aureola infuocata attorno alla sua testa, si era bagnata le scarpe e le calze per colpa di un gruppetto di turisti che l'avevano spintonata fuori dalla stazione, il suo gatto continuava a miagolare senza interruzione, non molto felice di dover rimanere nella gabbia, non era sicura di aver preso tutti i libri e in più era in ritardo mostruoso.

Petunia non l'aveva nemmeno salutata. Non che quel mancato saluto l'avesse sorpresa, ma una piccola speranza l'aveva animata quando l'aveva vista scendere le scale, ancora in pigiama e con i capelli scuri spettinati. Petunia aveva lanciato un'occhiata leggermente sorpresa ai genitori, vestiti e pronti per uscire, ma quando aveva notato sua sorella, vicina ai due bauli sistemati nell'ingresso, si era ricordata. Era il primo settembre. Lily stava per tornare a Hogwarts. Stava per tornare in quel manicomio, in quel covo di chissà quali spostati e criminali. E si era voltata, aveva risalito le scale, era tornata in camera sua, senza una parola, senza un cenno, senza un sorriso. 

Silenziosa come un'ombra, gli occhi traboccanti di disprezzo e fiamme.

Lily l'aveva osservata di sottecchi, altrettanto silenziosa, e aveva lottato contro le lacrime. Erano sei anni che ci provava. Sei anni in cui aveva cercato con ogni mezzo di non dare peso al comportamento di Petunia, sei anni in cui aveva cercato di convincersi che non aveva più una sorella, sei anni in cui aveva cercato di credere che dopotutto non aveva perso una persona così importante. Ma non ci era riuscita. Petunia aveva il suo stesso cognome, il suo stesso sangue, avevano vissuto nella stessa casa, avevano giocato insieme così tante volte, si erano divertite a decorare l'albero di Natale o a preparare biscotti allo zenzero…E tutto era sparito, cancellato da un colpo di spugna. Lily aveva ingoiato qualche lacrima salata, mentre osservava il paesaggio dal finestrino rigato di pioggia dell'auto.

***

These wounds won't seem to heal
This pain is just too real
There's just too much that time cannot erase...

[My immortal - Evanescence]

"Mi raccomando, scrivimi presto!" Il sorriso di sua madre attraverso il vetro del finestrino. I suoi capelli scuri, gli occhi vivaci, la vecchia veste color muschio con ricami dorati, la piccola mano che si agitava in segno di saluto.

"Va bene…" Un sussurro. La donna aveva letto le labbra del figlio, e aveva continuato a sorridergli. Un attimo dopo non c'era più. Si era smaterializzata. 

Era tornata a casa, in quell'inferno nascosto fra pareti color crema.

L'orologio battè le undici, e il treno iniziò il suo viaggio. Il rosso dei vagoni sembrava ancora più lucente, lavato dalla pioggia, e grossi sbuffi di fumo si mescolavano al cielo color piombo. Severus Piton si lasciò cadere contro il sedile imbottito, e appoggiò il viso contro il finestrino. Stava tornando a scuola. Il suo settimo anno a Hogwarts. 

Il settimo anno di sofferenza, di serate solitarie passate di fronte al fuoco, nei sotterranei di Slytherin, di giornate trascorse in biblioteca, invisibile come impalpabile aria. 

Ma anche il settimo anno di pace, lontano da quella casa che per lui era il luogo più terribile del mondo, un ricettacolo di paure e di pensieri oscuri, lontano da suo padre. Suo padre, che non l'aveva mai considerato suo figlio. Suo padre, che aveva sposato una donna che non aveva mai veramente amato. Suo padre, diventato così violento, la mente catturata dall'alcool, le mani che troppo spesso schiaffeggiavano e picchiavano le due persone che avrebbero dovuto essere per lui le più importanti. La madre di Severus tentava di nascondere i lividi che le deturpavano le braccia, ma suo figlio li vedeva con chiarezza, troppa chiarezza. E riusciva anche a vedere le ferite più profonde, quelle che le avevano lacerato irreparabilmente l'anima. Avrebbe voluto aiutarla, avrebbe voluto aiutare quella donna, l'unica che gli avesse mai donato un po' di affetto, l'unica che l'avesse fatto sentire importante, l'unica che gli avesse donato una ragione per tirare avanti, per alzarsi la mattina e per tornare a letto la sera. Avrebbe voluto aiutarla, ma era troppo debole per farlo. Troppo inutile. Severus si odiava per questo, non avrebbe mai smesso di rimproverarsi, ogni giorno della sua vita. Non era stato capace di opporsi a suo padre, si era lasciato picchiare, aveva permesso che toccasse sua madre, e avrebbe continuato a farlo. 

Severus Piton aveva diciassette anni, ma si sentiva già troppo vecchio.

Scostò dal viso pallido e affilato i lunghi capelli neri, e aprì il suo baule. Fra i libri di scuola aveva gettato anche un volume che aveva trovato a casa. Un manuale che parlava delle Arti Oscure. L'unica materia che lo interessasse veramente. A scuola si studiava solo Difesa contro le Arti Oscure, ma Severus era terribilmente affascinato dalla magia nera in sé. Le promesse di potere che portava con sé, il controllo delle menti, dei corpi, della volontà, il dominio sugli altri uomini…Sul genere umano, che non l'aveva mai considerato, che l'aveva umiliato, maltrattato, per ogni singolo giorno della sua vita. Iniziò a sfogliare le sottili pagine di pergamena, un piccolo sorriso sul volto e gli occhi scuri pieni d'odio e avidi di sapere.

***

James ingoiò un paio di gelatine Tutti i gusti più uno, e dalla sua espressione gli altri Marauders capirono che il loro sapore non doveva essere dei migliori. "Che schifo! Sono sette anni che quando prendiamo questo treno ingurgitiamo chili di gelatine e puntualmente quelle immangiabili capitano a me!"

Era ora di pranzo, e i quattro ragazzi avevano saccheggiato come di consueto il carrello che vendeva panini, succo di zucca, fette di torta e una grande varietà di caramelle e cioccolatini. La pioggia continuava a cadere, e l'espresso procedeva verso nord. Le nuvole grigie occupavano interamente il cielo, e le luci all'interno dei vagoni si erano già accese.

"Insomma Ramoso…non fai altro che lamentarti!" Esclamò Sirius, scartando una Cioccorana. "E vai!! L'ultima figurina che mi mancava per finire la collezione!" aggiunse entusiasta.

"Non per offenderti Felpato…ma tutti noi abbiamo smesso di collezionare le figurine delle Cioccorane quando avevamo tredici anni!" Aggiunse Remus Lupin, con tono sarcastico. Era un ragazzo piuttosto esile, dagli occhi azzurro polvere e dai capelli color sabbia, la pelle pallida che contrastava con le occhiaie piuttosto pronunciate.

"Stai zitto tu…sei sempre stato troppo perfettino per i miei gusti! Prima Prefetto, adesso addirittura Caposcuola…sei la pecora nera dei Marauders, Moony!" Ribattè Sirius ridendo.

"Sirius?" James si rivolse verso l'amico, gli occhi nocciola all'improvviso seri.

"Mm?" Sirius abbassò lo sguardo, fingendo di essere molto interessato alle vecchie scarpe di Peter: sapeva già cosa James volesse chiedergli. E aveva paura della risposta che avrebbe dato. Un silenzio soffocante calò nello scompartimento.

"Non ci hai ancora detto come è andata quest'estate…con i tuoi." Disse con calma James.

Sirius sentì gli sguardi dei suoi amici puntati su di lui. Non poteva più nascondersi. Non avrebbe avuto senso. Alzò gli occhi e sospirò. Le immagini che aveva cercato di dimenticare tornarono prepotentemente davanti ai suoi occhi chiari, istantanee dei due mesi più lunghi della sua vita.

***

You've lost your right to be part of my family 

The family that welcomed you

You joined and left in disgrace 

Your flag was flaming...

[Lower it - Afi]

Gli sguardi carichi di disprezzo e di odio che gli avevano riservato i suoi genitori quando si era presentato alla grande villa dei Black, l'atmosfera gelida che aleggiava in casa, le parole dure che gli rivolgeva suo padre, i rimproveri continui di sua madre, la sua vecchia stanza che era stata privata del mobilio, le notti solitarie trascorse in giardino, sperando che il tempo passasse in fretta, senza lasciare ferite troppo profonde.

Non si era aspettato un'accoglienza calorosa, ma non pensava che la crudeltà dei suoi parenti potesse essere tale. La servitù, numerosa in casa Black, veniva trattata con più riguardo. Gli occhi vacui degli elfi domestici, coperti di stracci logori, lasciavano trasparire più felicità di quelli color zaffiro di Sirius. Non aveva mai consumato un pasto con la sua famiglia: mangiava da solo, nell'ala più lontana della casa. Trascorreva il tempo sui libri, cercando di studiare, oppure passava ore a fissare le pareti spoglie di quella che un tempo era stata la sua camera, a chiedersi perché, perché avesse deciso di tornare, perché dovesse farsi umiliare in quel modo. Il padre gli parlava solamente per ricordargli quanto si vergognasse di lui, oppure per sottolineare che a casa Black era solo un ospite, accolto per pietà e per mantenere il buon nome della famiglia. La madre ogni tanto entrava nella sua camera, rimaneva per qualche secondo a fissarlo, a osservare il suo viso che esprimeva sofferenza e dolore, e poi usciva, gli occhi velati da lacrime di rabbia e la bocca che pronunciava quelle parole che per lui erano pugnalate al cuore. 

Tu non sei mio figlio.

Sirius non poteva far altro che rimanere immobile, a farsi colpire da schegge invisibili che gli laceravano l'anima. Un giorno aveva trovato un vecchio album di fotografie della sua famiglia. Volti noti gli sorridevano, e mani si agitavano allegre verso l'obiettivo. 

I suoi genitori in giardino, abbracciati sotto un albero in fiore, le lunghe vesti nate da stoffe preziose che sfioravano l'erba. Non si erano mai amati veramente. 

Lui, quando aveva circa sette anni, e suo fratello Regulus, in salotto, accanto all' albero di Natale luccicante, che giocavano con i regali nuovi. Non si erano mai considerati veri fratelli. 

Le sue cugine, Bellatrix, Narcissa e Andromeda, i vestiti uguali di velluto blu notte, sedute sul grande divano davanti al fuoco. Andromeda era fuggita, una rinnegata proprio come lui. Narcissa e Bellatrix avevano imparato con il tempo ad odiarlo...Erano state ben istruite.

Eppure la comunità dei maghi li rispettava, li considerava una famiglia perfetta, un modello da imitare. Le apparenze erano sempre state importanti per i Black. Non importava quanti problemi ci fossero, non importava che l'unica cosa che venisse insegnata in quella famiglia fosse l'ossessione per la purezza del sangue, non importava che nessuno di loro fosse in grado di amare, senza pretendere nulla in cambio. 

L'importante era fare in modo che la buccia lucente della mela nascondesse perfettamente la polpa marcia.

Quando se n'era andato, poche ore prima, i suoi genitori non l'avevano nemmeno salutato, non l'avevano neanche guardato. Si erano limitati a voltare il viso dall'altra parte, a continuare la loro conversazione sulla spregevolezza degli elfi domestici che li servivano, addentando biscotti e fette di pane spalmate di marmellata d'arance. Nulla riusciva a scalfire la corazza scintillante di casa Black, nemmeno la perdita di un figlio. Sirius non poteva più fingere con se stesso: non sarebbe più tornato dai suoi genitori, non lo volevano, forse non l'avevano mai voluto. Doveva accettarlo. Prima l'avrebbe fatto e prima avrebbe potuto cercare di guarire, cercare di far cicatrizzare ferite che in ogni caso non si sarebbero mai rimarginate del tutto.

***

"Sirius?" La voce di Remus sembrò giungere alle sue orecchie da una terra lontana e sconosciuta. Si era perso nei suoi pensieri. Guardò i tre amici che a loro volta lo fissavano. Poteva leggere la preoccupazione sui loro volti. Esitò ancora un istante prima di parlare.

"E' andata. È semplicemente andata." Rispose piano, con amarezza, fingendo di osservare con interesse il paesaggio che scorreva veloce fuori dal finestrino. I campi bagnati dalla pioggia, gli alberi con le foglie che iniziavano ad ingiallire, il profilo acuminato delle montagne lontane. Ancora silenzio, frasi non dette che aleggiavano nell'aria, il vociare sommesso che proveniva dagli altri scompartimenti del treno, il lieve profumo di the e di autunno.

 ***

Lily stava cercando di leggere un libro, seduta accanto al finestrino in uno scompartimento che divideva con alcune ragazze di Gryffindor del suo anno. Un romanzo sdolcinato che aveva trovato a casa, in soffitta, sepolto in mezzo a un mucchio di vecchie riviste di moda e polvere. Durante l'estate si annoiava molto, e spesso si rifugiava nella grande soffitta disordinata, dove trascorreva il tempo cercando libri o album di fotografie ingiallite e consumate dal tempo. Era una ragazza molto timida, e si era abituata alla solitudine.

Quando era arrivata a Hogwarts, l'ambiente nuovo, i larghi corridoi, le grandi aule e la moltitudine di studenti l'avevano intimorita, e Lily si era chiusa in se stessa. Il primo anno aveva sofferto molto, e aveva trascorso gran parte del suo tempo della Sala Comune a leggere o studiare, mentre gli altri studenti passavano le ore di libertà riuniti in gruppetti che passeggiavano nel parco, che chiacchieravano seduti sotto i faggi in riva al lago, che giocavano a scacchi magici o a carte davanti al fuoco o che fingevano di studiare in biblioteca. Con il passare del tempo la situazione era migliorata, ma Lily continuava a non avere veri amici. Al secondo anno aveva legato con le sue compagne di stanza, con cui parlava nelle pause fra una lezione e l'altra, si recava nella Sala Grande per i pasti, studiava qualche volta o guardava le vetrine durante le gite a Hogsmeade, ma non si era mai aperta davvero con loro. Quelle ragazze non sapevano quasi nulla di lei, e anche se la consideravano simpatica e alla mano non si erano mai interessate particolarmente alla sua vita, alle sue abitudini o alle sue preferenze. Non conoscevano il suo colore preferito, o i cibi che non le piacevano, e non sapevano quando fosse il suo compleanno, né tanto meno cosa le sarebbe piaciuto ricevere. Lily Evans rimaneva un mistero, una ragazza all'apparenza insignificante come tante altre, di certo non popolare, una piccola ombra che preferiva restare tale. Non le interessava essere conosciuta da molti studenti, non le interessava attirare l'attenzione dei ragazzi popolari, come cercavano di fare le sue compagne, non voleva essere ricordata come la ragazza più carina del suo anno o come la più intelligente. 

O almeno così credeva.

Il treno stava iniziando a rallentare, e, subito dopo che Lily ebbe finito di infilarsi la divisa, si fermò nella piccola stazione di Hogsmeade, immersa nel buio e in una lieve nebbiolina argentea. Solo l'imponente sagoma di Hagrid, che reggeva una grande lanterna, si scorgeva nella notte.

***

Grazie mille a Lady Snape e a Fede_ea, che mi hanno lasciato un commentino pur avendo già letto "...Time..." nella sua prima versione ^_^

James si spettinò di nuovo i capelli, consapevole che molti studenti vicini avevano iniziato ad osservarli con avida curiosità. I diverbi fra i due erano uno degli argomenti prediletti a Hogwarts. "Sto morendo di paura Malfoy! Scommetto che adesso mi lancerai un bell'Avada Kedavra per farmi stare zitto…" Sirius, Remus e Peter erano immobili al fianco di James.

Un piccolo varco si era aperto intorno a loro, e un buon numero di studenti studiava le mosse dei due ragazzi. Nessuno interveniva, nemmeno gli altri Marauders. L'aria fredda era carica di elettricità e odorava di vaniglia. Il profumo dei dolci arrivava fino a lì dalle cucine lontane. James e Lucius sollevarono le bacchette, pronti a scagliare il primo incantesimo, quando una voce irata si alzò chiara. Proveniva dalla cima della scalinata. La professoressa McGrannitt, che stava aspettando gli allievi del primo anno provenienti dal lago, si era accorta dell'agitazione che si era creata, e non aveva tardato molto a capire cosa stesse succedendo. Dopo sette anni, vi aveva fatto l'abitudine. Non sarebbe riuscita a ricordare tutte le punizioni che aveva inflitto ai Marauders per cercare di farli calmare, e tutte si erano rivelate perfettamente inutili. Sembrava che James Potter e Sirius Black in particolare fossero due casi irrecuperabili. Doveva ammettere però che, nonostante l'indole ribelle, fossero anche i due studenti più brillanti nel suo corso di Trasfigurazione, e che James fosse un eccellente giocatore di Quidditch. Qualità che, fra l'altro, aveva permesso alla Casa di Gryffindor, di cui la professoressa era una tifosa esemplare, di vincere molti incontri. Quella sera, tuttavia, Minerva McGrannitt non stava pensando affatto alle doti di Cercatore di James Potter, ma solamente alla sua proverbiale capacità di mettersi nei guai con gli insegnanti.

-Capitolo cinque-

*Ink*

James si svegliò di soprassalto. Un incubo aveva appena abbandonato la sua mente, lasciandogli una vaga sensazione di inquietudine. Non riusciva a ricordare cos'avesse sognato. 

*Forse un fetta gigante di torta di mele come quella che ho mangiato ieri a cena che mi inseguiva per divorarmi* 

Pensò, mentre una smorfia si dipingeva sul suo viso ancora assonnato. Non era affatto divertente. Afferrò gli occhiali che aveva posato sul comodino prima di coricarsi, come faceva ogni sera, e diede un'occhiata all'orologio. Erano le sei. Avrebbe potuto dormire ancora un'ora abbondante, ma ormai non aveva più sonno. Si alzò cercando di non fare troppo rumore, e, dopo aver infilato le vecchie pantofole che aveva fin dal primo anno e che ormai erano troppo piccole, scostò le pesanti tende di velluto. Era una giornata soleggiata, e la luce dell'aurora rischiarava le chiome imponenti degli alberi della Foresta Proibita. Non c'era traccia delle nuvole cariche di pioggia che avevano occupato il cielo plumbeo fino a poche ore prima. Gli ultimi giorni di sole prima dell'inizio dell'autunno e dell'inverno. A James non era mai piaciuto il clima della Gran Bretagna. Troppa pioggia, troppo freddo. Forse non gli era mai piaciuta la Gran Bretagna in generale, nonostante tutto. Nonostante la sua famiglia, nonostante i suoi amici, nonostante Hogwarts. In fondo quella grande isola non aveva nulla di speciale. Avrebbe voluto partire, partire e basta, senza una meta precisa. Avrebbe voluto visitare la Francia, il Belgio, l'Australia, gli atolli dimenticati da tutti e circondati solo da un mare di cristallo. Avrebbe voluto conoscere nuove persone, nuove abitudini, nuovi modi di pensare. Voleva solo fuggire, forse. Aveva paura che la sua vita dopo Hogwarts si sarebbe rivelata un fallimento. Temeva che non sarebbe riuscito a realizzare nemmeno uno dei suoi sogni. Non voleva trasformarsi un adulto frustrato, schiavo dei rimpianti, imprigionato dalla routine, come molti. 

Come troppi.

Un grosso barbagianni dalle piume color castagna passò davanti alla finestra, diretto verso la Guferia. James camminò verso il suo baule, che non aveva ancora svuotato, e ne estrasse la divisa. Indossò la camicia bianca, piuttosto stropicciata, i pantaloni di tessuto grigio scuro e le vecchie scarpe da ginnastica. Sua madre aveva tentato di convincerlo molte volte a cambiarle, ma lui si era sempre opposto. Vi era troppo affezionato. Afferrò la cravatta rossa e oro, e la fece passare sotto il colletto della camicia, facendo un nodo molto allentato. Non gli piaceva la perfezione. Cercò di pettinare i capelli ribelli, ma senza convinzione. Preferiva che rimanessero in disordine. Gettò alcuni libri nella borsa e uscì dal dormitorio, cercando di non far cigolare troppo la vecchia porta. Se la chiuse alle spalle, mentre Sirius, Peter e Remus dormivano ancora.

***

Lily si era sistemata sulla sua poltrona preferita, vicino al camino della Sala Comune di Gryffindor. Era una sedia con l'imbottitura che fuoriusciva in più punti, rivestita di spesso velluto color porpora, macchiato e usurato dagli anni. Nessuno vi si sedeva mai, anche se era molto comoda. 

Le apparenze ingannano sempre. 

Il fuoco era spento, ma la ragazza non sentiva freddo, anche se indossava solamente la camicia della divisa. Il sole che si stava alzando in cielo rischiarava con i suoi raggi la stanza, che si era riempita di riflessi ramati. Anche i capelli di Lily sembravano brillare. 

Il primo giorno di scuola. 

Le piaceva alzarsi presto, rimanere in silenzio a pensare, prima che la Sala Comune si riempisse di studenti, ansiosi di tornare a seguire anche quell'anno le lezioni, e allo stesso tempo tristi per la fine delle vacanze estive. Prima che tutto ricominciasse. Prima che anche lei venisse inghiottita dalla folla rumorosa e variegata che popolava Hogwarts, prima che tornasse ad essere una delle tante studentesse di cui nessuno si accorgeva mai. Ma anche prima che tornasse ad essere considerata da qualcuno. Dopotutto c'erano le sue compagne di stanza, e altri ragazzi e ragazze con cui scambiava qualche parole durante le lezioni che seguivano con studenti della altre Case. A casa Petunia la ignorava, e Lily ne soffriva molto, nonostante i suoi genitori cercassero in tutti i modi di farle capire che non era colpevole dell'atteggiamento freddo della sorella.

Aprì la borsa di tela nera che aveva posato per terra accanto a sé, e tirò fuori un quaderno rilegato con una spessa copertina di velluto rosso sangue. Il suo diario, un regalo di sua madre. Lily vi annotava i suoi pensieri più segreti...Non aveva mai avuto una migliore amica a cui confidarli. Sfogliò le pagine lievemente ingiallite, scritte con inchiostro nero con una grafia minuta ma chiara, e si fermò quando incontrò una pagina bianca. Lily prese dalla borsa una penna e una boccetta, che appoggiò sulla poltrona vicino alla sua. Intinse la penna nell'inchiostro e iniziò a scrivere, il capo lievemente piegato verso sinistra, alcuni ciuffi ramati che le scendevano davanti agli occhi.

Era concentrata sulle parole che la sua mano tracciava con movimenti veloci, sui pensieri che si affollavano nella sua mente, e non si accorse che qualcuno stava scendendo le scale che portavano ai dormitori maschili.

***

Are you aware of what you make me feel, baby?

Right now I feel invisible to you

Like I'm not real...

[Losing grip - Avril Lavigne]

James stava scendendo le scale che portavano alla Sala Comune, ormai completamente sveglio. Stava pensando a cosa avrebbe potuto fare per più di un'ora, quando si accorse di non essere il solo che a quanto pareva non aveva più sonno. Seduta su una poltrona vicino al camino c'era lei. 

Lily Evans.

Un sorriso comparve sul volto di James. Sembrava che non riuscisse a non sorridere quando la vedeva, anche se quando era con i suoi amici si guardava bene dal farlo. Lo prendevano già in giro a sufficienza, sostenendo che si era irrimediabilmente innamorato di lei...James si chiese se fosse davvero così.  Ripensò a tutte le volte che le aveva parlato. Era solo capace di prenderla in giro, rivolgendole la parola con il tipico tono di voce di chi si crede la persona migliore del mondo. E lei gli rispondeva insultandolo, o voltandosi senza nemmeno guardarlo in faccia. Sapeva di ferirla con il suo comportamento, ma non riusciva a trattenersi. 

Voleva essere notato. Iniziava a far svolazzare per i corridoi il boccino d'oro che aveva rubato due anni prima, per poi riacciuffarlo dopo averlo fatto allontanare sempre di più. Era abile, i suoi riflessi erano pronti, ma tutti sembravano interessati alle sue prodezze tranne lei. Oppure continuava a passarsi la mano fra i capelli, spettinandoli sempre di più. Molte ragazze che si trovavano vicino a lui gli lanciavano occhiate di sottecchi, ridendo fra di loro, tranne lei. Si divertiva a lanciare incantesimi sul povero Severus Piton, persona che odiava quanto Lucius Malfoy, e tutti gli studenti di Gryffindor ridevano, tranne lei. Provocava Malfoy e improvvisava contro di lui duelli di magia e tutti gli studenti di Gryffindor facevano il tifo per lui, tranne lei.

James l'aveva notato durante il quinto anno, e il comportamento di quella ragazza sempre in disparte l'aveva sorpreso, e persino infastidito. Tutti lo consideravano un idolo, perché Lily Evans invece sembrava disprezzarlo con tutte le sue forze? Possibile che James Potter non riuscisse ad esercitare il suo magico ascendente anche su di lei? E da allora aveva deciso che in un modo o nell'altro si sarebbe fatto benvolere anche da Lily Evans, che sarebbe riuscito a farle ammettere che dopotutto non era una persona così meritevole di disprezzo.

Erano passati due anni, e Lily non dava ancora segni di cedimento. James si era domandato spesso se il suo non stesse diventando un capriccio, se in realtà non si sentisse attratto da quella ragazza. 

E aveva evitato accuratamente di darsi una risposta.

***

James si avvicinò al camino. Lily stava scrivendo su un quaderno, non si era ancora accorta di lui. Cercando di non fare troppo rumore continuò a camminare, e si sedette sulla poltrona di fianco a quella della ragazza. Una boccetta di inchiostro appoggiata sul bracciolo cadde sul pavimento di legno e si infranse quando James la sfiorò inavvertitamente con il braccio. Lily si voltò di scatto, e i suoi occhi verdi incontrarono quelli nocciola dell'ultima persona che si sarebbe aspettata di trovare in Sala Comune alle sei e mezza scarse del mattino. James Potter la stava guardando. Lily distolse subito lo sguardo, cercando di capire perché si sentisse così imbarazzata.

"Ciao Evans" Disse James. La sua voce era strana, forse troppo seria.

"Mi chiamo Lily" Rispose la ragazza, cercando di mantenere un tono che risultasse duro e vagamente minaccioso. Non voleva avere niente a che fare con Potter. Lui non faceva altro che insultarla ed umiliarla davanti ai suoi amici. Era arrogante, e si credeva lo studente più intelligente, più simpatico, più popolare e più bravo a Quidditch di tutta Hogwarts. Non faceva altro che girovagare per i corridoi con uno stupido boccino in mano, lanciando incantesimi su chicchessia e passandosi continuamente una mano fra i capelli nel tentativo di sembrare più affascinante. Lei odiava chi si dava troppe arie. Lei lo odiava...

James tirò fuori la bacchetta dalla borsa di tessuto verde scuro. "Evanesco" Mormorò. La boccetta di inchiostro e il suo contenuto che era colato sul legno scuro sparirono all'istante. "Ecco fatto" Aggiunse. Continuava a guardarla e sorrideva.

Lily non riusciva a capire perché si comportasse in quel modo. In una situazione normale sarebbe stato circondato da Sirius Black, Peter Minus, Remus Lupin e da almeno altre tre o quattro persone e l'avrebbe già fatta infuriare come augurio per una buona giornata. Decise di sbarazzarsi di lui in fretta, per tornare a scrivere sul diario. Magari avrebbe potuto scendere nella Sala Grande e iniziare a fare colazione. "Potter, cosa vuoi? Tornatene dai tuoi amici e lasciami in pace" Sibilò, tentando di sembrare convincente.

"Stai calma Evans, anzi, Lily…Questa stanza è mia quanto tua, quindi ci posso stare benissimo senza che tu mi ordini di sparire" James iniziò a ruotare la bacchetta a mezz'aria. Piccole scintille viola e argento iniziarono a sprizzare dalla sua punta.

"E va bene, rimani pure, per quello che mi importa...Però ci sono altre mille poltrone, spostati!" Lily si sentiva nervosa. James era stato gentile fino a quel momento, e lei si sentiva quasi in colpa a trattarlo in quel modo.

"Perché dovrei muovermi scusa? Spostati tu,se proprio ti do fastidio" Rispose lui. Le scintille erano diventate azzurre.

Lily sbuffò. "Non ho voglia di alzarmi Potter, sono arrivata prima io" In realtà si sarebbe potuta alzare benissimo, ma era una questione di principio…o così credeva, almeno.

"Allora nessuno si muoverà. Non ti disturberò, tranquilla…" James iniziò ad armeggiare nella borsa.

Lily tornò a scrivere sul suo diario, cercando di riprendere il filo dei suoi pensieri. Si sentiva tremendamente a disagio. Era seduta su una poltrona a scrivere sul suo diario con James Potter accanto che si divertiva a far uscire scintille colorate dalla punta della bacchetta. Se gliel'avessero detto non ci avrebbe creduto.

Oggi è il primo giorno di scuola….mi sono alzata presto come gli altri anni, e sono venuta in Sala Comune. Fuori c'è il sole, tutte le nuvole di ieri sono scomparse…

"Evans?"

Lily si voltò verso James, lanciandogli un'occhiata eloquente.

"Scusami…Lily?"

La ragazza alzò gli occhi al cielo. Cosa voleva ancora? Perché sembrava che volesse a tutti i costi fare conversazione con lei? "Cosa c'è?" Cercò di non suonare troppo infastidita. Doveva comportarsi da persona civile.

"Perché non sei ancora a dormire come tutti gli altri?"

Lily non credeva alle sue orecchie. James Potter che le rivolgeva una domanda normale, come se si parlassero tutti i giorni, e senza prenderla in giro. Si chiese se effettivamente non stesse ancora dormendo, talmente la situazione era irreale. "Mi alzo sempre presto il primo giorno di scuola, mi piace venire qui e stare un po' da sola, prima che inizi…tutto." Voleva chiudere in quel modo la questione, ma altre parole seguirono quelle che aveva appena pronunciato, contro la sua volontà. "E tu?"

James parve sorpreso quanto lei di quella domanda. Non si aspettava che Lily avrebbe voluto continuare a parlare con lui. "Non avevo sonno, semplicemente"

Lily lo guardò di sfuggita, prima di tornare a concentrarsi sulla pagina del suo diario. L'aveva riempita per metà.

Non so cosa aspettarmi da questo anno. Non ho ancora deciso cosa farò dopo Hogwarts, spero che qualcuno mi aiuterà a capire…

"Sai una cosa?" Lily abbassò la piuma. James le aveva rivolto di nuovo la parola. Stavolta non si sentì infastidita.  "Cosa?" Chiese, non senza una punta di curiosità.

"Anch'io non ho ancora deciso cosa farò dopo Hogwarts"

Lily si sentì arrossire, e chiuse di scatto il quaderno. "Stavi leggendo cosa scrivevo, Potter?" Esclamò, alterata. Non le piaceva che qualcuno leggesse il suo diario, specialmente se quel qualcuno era James Potter.

James le sorrise un'altra volta. "Prima di tutto mi chiamo James…e poi sì, stavo leggendo il tuo diario. Cosa c'è di male?" Sapeva che si stava spingendo troppo oltre.

"Cosa c'è di male? C'è di male che è una cosa privata Potter! Anzi, James…" Lily mise il diario nella borsa insieme alla piuma, e si alzò. "Ora se vuoi scusarmi…" Aggiunse con una punta di sarcasmo, voltandosi e dirigendosi verso il buco del ritratto.

James si alzò a sua volta, e la afferrò per un braccio, per fermarla. La sua pelle era liscia e morbida. "Aspetta!" Le disse, con più entusiasmo di quanto volesse nella voce. Lei si voltò. Il sole le batteva sul viso, rendendo i suoi occhi ancora più trasparenti. James pensò a quando l'aveva incontrata a Diagon Alley, due giorni prima. 

Sembrava un'eternità. 

Lily abbassò il braccio, guardandolo con aria interrogativa. James capì che stava perdendo la pazienza, e lasciò la presa. "Ti devo comprare un'altra boccetta di inchiostro...Sono stato io a romperla"

"Non importa, lascia stare" Ribatté lei, senza molta convinzione. Quando James le aveva afferrato il braccio un brivido l'aveva percorsa. Si intimò di non essere così stupida. Voleva voltarsi, ma una forza invisibile la tratteneva.

"No, io l'ho rotta e io te la ricompro" Insisté James. "Adesso non ce l'ho, devo andare in dormitorio a prenderla, così ne approfitto per svegliare i miei amici…Raggiungimi dopo al tavolo in Sala Grande, te la darò lì" James non le lasciò il tempo di replicare e si diresse verso le scale che portavano ai dormitori maschili. 

Lily rimase ferma ancora per qualche istante, poi scosse la testa e si diresse verso il buco del ritratto, per scendere in Sala Grande.

***

To walk within' the lines

Would make my life so boring

I want to know that I have been

To be extreme...

[Anything but ordinary - Avril Lavigne]

Bellatrix Black aprì il grosso baule di mogano con il sigillo della sua famiglia, tirò fuori una gonna grigia a pieghe e la sostituì a quella ordinaria della divisa. Erano identiche, eccezion fatta per la lunghezza. Quella che la ragazza indossò le arrivava a metà coscia, mentre quella normale copriva grande parte delle ginocchia. Bellatrix trasgrediva le regole. Non lo faceva apposta, la sua era un'attitudine naturale. Sembrava che gli insegnanti di Hogwarts avessero creato un regolamento apposta perché lei potesse infrangerlo. Le piaceva vivere sopra le righe, quella era la sua condizione ideale.

La ragazza avvicinò il piccolo specchio che teneva sul comodino al viso. Aveva capelli corvini molto lunghi, non li tagliava da più di un anno. La sua pelle era di una delicata tonalità avorio, con qualche rara lentiggine sul piccolo naso. Le sue labbra erano carnose, i grandi occhi leggermente a mandorla di un intenso color pervinca. Era molto bella, come tutti i membri della famiglia Black. 

Sembrava che la bellezza fosse il gioiello più prezioso che veniva donato in eredità ai componenti di quella casata così antica. 

Bellatrix pensò ai quadri dei suoi antenati, che aveva osservato con attenzione così tante volte quando attraversava i corridoi bui della sua grande villa. Non c'era un solo mago o una sola strega che non recasse sul viso i tratti di una bellezza austera, misteriosa, affascinante.

Iniziò a tracciare una riga di matita nera sulla palpebra superiore. Lei possedeva solo la bellezza. La bellezza era il suo orgoglio, la qualità che le permetteva di sopravvivere in quel mondo che le pareva insignificante, insulso, un'accozzaglia di persone che non dovevano semplicemente esistere. Era bella, e lo sapeva. Era bella, e sfruttava la bellezza per raggiungere i suoi obiettivi. Non ne aveva mai mancato uno.

Bellatrix allacciò i bottoni della sua camicia bianca a maniche lunghe, annodò la cravatta di seta verde e argento di Slytherin, afferrò la borsa con i libri e uscì dal dormitorio già vuoto.

***

You gotta be cruel to be kind,

In the right mesure

Cruel to be kind,

Oh it's a very good sign...

[Cruel to be kind - Letters to Cleo]

Lily era seduta in fondo al tavolo di Gryffindor, vicino alle sue compagne di stanza che si stavano lamentando del nuovo orario delle lezioni: avrebbero avuto due ore di Trasfigurazione quella mattina. Si versò del succo di zucca e afferrò un biscotto al cioccolato da un vassoio che si trovava pronto di fronte a lei. Il suo sguardo continuava a posarsi su di lui. James si trovava circa a metà del tavolo. Stava mangiando delle uova con il bacon, e rideva insieme ai suoi inseparabili amici. Sirius Black, un ciuffo di capelli corvini che gli ricadeva continuamente sulla guancia, stava studiando con apparente interesse l'orario scolastico, alzando ogni tanto la testa per ridere a qualche battuta di James. Remus Lupin stava addentando una brioche, con aria distratta.

Lily si chiese se James stesse scherzando, quando le aveva quasi ordinato di andare a prendere la boccetta di inchiostro al tavolo. Probabilmente era così…eppure le era sembrato serio. Era stato gentile, l'aveva trattata bene. Avrebbe persino potuto ammettere che era stato simpatico. Ma non riusciva a fidarsi. Dopotutto era sempre James Potter…Non sapeva cosa fare. Ad un tratto James si voltò verso il fondo del tavolo, e i loro sguardi si incontrarono. James le sorrise impercettibilmente, per poi girarsi subito verso Sirius. Lily decise di rischiare. Si alzò, disse alle sue compagne che sarebbe tornata subito, e si diresse verso il centro del tavolo.

Sirius la vide, e fece segno all'amico. "Ci sono visite per te, Prongs" Lo avvertì con un sorriso ironico.

James si voltò e la vide. Si era legata i capelli con un bastoncino di legno, e alcune ciocche le circondavano il viso. "Dimmi, Evans."

Lily si bloccò. La sua voce era diversa, aveva un tono sarcastico che non prometteva nulla di buono. All'improvviso desiderò non essersi mai alzata. James continuava a fissarla negli occhi, mentre Sirius rideva e bisbigliava qualcosa nell'orecchio a Remus, che scosse la testa con espressione rassegnata. "Niente, sono venuta a prendere la boccetta…la boccetta di inchiostro" Ormai non aveva senso tornare indietro: doveva parlare.

"Da quando in qua distribuisci in giro boccette di inchiostro James? Potevi dirmelo così mi sarei fatto una scorta!" Intervenne Sirius. Rivolse un sorrisetto falso a Lily, che cercò di non arrossire.

"Già, me lo stavo chiedendo anch'io. Da quando distribuisco in giro boccette d'inchiostro, Evans? Forse hai sbagliato persona, se ti serve dell'inchiostro devi andare a Diagon Alley o a Hogsmeade…" James rise, subito seguito da Sirius.

Lei si sentì avvampare dalla rabbia. Era troppo. "Ma se sei stato tu prima a dirmi di venire qui a prenderla, Potter! Non fare finta di non capire, non ho tempo da perdere" Lily si maledisse mentalmente per aver avuto la brillante idea di alzarsi dalla sua sedia.

"Su Evans, smettila con queste scuse…Se sei venuta a chiedermi di uscire fallo e basta!" James la guardava con aria di sfida.

"Fottiti, Potter." Lily non aspettò nemmeno una risposta, si girò e si diresse fuori dalla Sala Grande, mentre le risate di James e Sirius riecheggiavano alle sue spalle. Era fuori di sé dalla rabbia.

Come aveva fatto a essere così ingenua? Come aveva potuto pensare anche solo per un attimo che James potesse trattarla normalmente? Si complimentò con se stessa per essersi umiliata di fronte a tutti i Marauders e a mezza tavolata. Adesso l'avrebbero presa in giro per almeno un mese. 

Guardò l'orologio. Fra dieci minuti sarebbe iniziata la lezione di Trasfigurazione. Lily si diresse verso l'aula della McGrannitt, cercando di lottare contro le lacrime di rabbia che premevano per uscire dai suoi occhi.

***

James osservò di sottecchi Lily mentre usciva dalla Sala Grande. Sirius stava ancora ridendo, mentre Remus stava farfugliando qualcosa sul fatto che avessero davvero esagerato. In quel momento avrebbe voluto dargli ragione.

*Ben fatto, James* Pensò amaramente.

***

Yuka 85: grazie mille! ^-^

Faith: grazie per aver aggiunto questa fic ai tuoi preferiti, sono contenta che ti piaccia!

Helen Lance: non ti preoccupare, man mano che la fic procede ci sarà più spazio per gli Slytherin! Grazie per i complimenti!

Sakura 89: tranquilla, Jamie non ha nessuna intenzione di "tradire" Lily per un'altra, anche se fa apprezzamenti su tutte! ^_-

-Capitolo sei-

*Unforeseen happiness*

And I don't want the world to see me

Cause I don't think that they'd understand

When everything's made to be broken

I just want you to know who I am...

[Iris - Goo Goo Dolls]

Severus Piton si alzò dal tavolo di Slytherin, senza fretta. Scostò una ciocca di capelli neri dal viso pallido, e i suoi occhi di ossidiana si posarono sui suoi compagni. 

Provenivano tutti da famiglie benestanti di maghi purosangue, i genitori che occupavano posti rilevanti al Ministero della Magia, erano Guaritori famosi che lavoravano in ospedali privati di tutta la Gran Bretagna oppure si limitavano a godersi un patrimonio pressoché illimitato in castelli o maestose ville, serviti da nutrite schiere di elfi domestici. Osservò le ragazze, pettinate alla perfezione, truccate di tutto punto, con le camicie bianche immacolate e con braccialetti d'oro bianco ai polsi e piccoli orecchini di perle. I ragazzi indossavano scarpe nuove e lucenti, maglioni di lana pregiata indossati sopra la camicia della divisa, le cravatte di seta della loro Casa leggermente allentate, i capelli tagliati appena prima dell'inizio dell'anno scolastico. 

Severus all'improvviso si chiese cosa ci facesse a Slytherin. 

Certo, non poteva negare di avere sviluppato un'insana attrazione verso le Arti Oscure, né di non essere ambizioso o di non voler raggiungere il potere. Ma era altrettanto vero che sussistevano molte differenze fra lui e gli altri studenti di quella Casa. Innanzitutto lui non era ricco...Un'immagine della sua piccola casa gli balenò davanti agli occhi. I muri bianchi coperti in vari punti d'edera, il piccolo prato che avrebbe necessitato di qualche cura in più, il porticato. E poi le stanze arredate con pochi mobili essenziali, le pareti scrostate o rovinate dall'umidità, la scala che portava al sottotetto polveroso, invaso da vecchi giocattoli, libri ammuffiti e soprammobili rotti. Nonostante i difetti era un'abitazione più che dignitosa, ma non era affatto paragonabile a quelle sfarzose, traboccanti di velluti, stucchi e arredamenti d'epoca dei suoi compagni.

Su padre, poi, era un Babbano. Non l'aveva mai rivelato a nessuno...Probabilmente ne avrebbe parlato, se non si fosse vergognato a quel punto di lui. I padri degli altri ragazzi, per quanto ricchi di famiglia, lavoravano tutti, lasciando che le loro mogli si godessero i figli, la casa, i soldi in cui avrebbero potuto nuotare, e quegli stupidi the delle cinque a casa di amiche altrettanto ricche. Suo padre invece era un nullafacente. Non aveva mai cercato un lavoro, e si limitava a trascorrere le sue giornate steso sul vecchio divano del salotto, con una bottiglia di liquore sempre accanto, ad aspettare la moglie che faticava notte e giorno per racimolare i soldi necessari per sopravvivere. Non l'aveva mai aiutata, non le aveva mai detto una parola carina, non l'aveva mai rassicurata promettendole che avrebbe fatto il possibile per trovare un impiego. 

E quando lei gli aveva rivelato di essere una strega, non aveva trovato nulla di meglio da fare che picchiarla.

Quante volte quella scena si era presentata agli occhi di Severus, fin da quando era molto piccolo…Si ricordava ancora di una lite particolarmente furiosa. Era seduto in cucina, sul seggiolone, aveva circa due o tre anni. E piangeva, aveva pianto fino a diventare cianotico…E non era servito a nulla. Quante volte aveva visto sua madre applicare un unguento rossastro sui lividi che costellavano il suo viso e le sue braccia. Quante volte si era illuso, nei periodi di tregua fra i suoi genitori, che la situazione stesse cambiando. Quante volte era rimasto deluso, quante volte aveva pianto lacrime amare...

Severus pensò a sua madre. Anche lei era diversa dalla madre di Lucius Malfoy, o di Rodolphus Lestrange. Non aveva i capelli soffici e ben pettinati, non aveva il viso liscio e perfetto, non abitava in una grande casa, senza doversi occupare del pranzo o delle faccende domestiche, non poteva comprarsi un vestito nuovo ogni volta che lo desiderasse. Lei aveva le mani ruvide, rovinate dalla fatica e dal tempo, aveva il viso segnato dalle occhiaie e da qualche ruga che si faceva sempre più profonda, non andava a Diagon Alley o a Hogsmeade a fare spese da almeno un anno. Si poteva permettere solo di acquistare i regali di Natale e compleanno per suo figlio: di solito un libro, che Severus terminava in pochi giorni. Aveva sempre amato leggere…

Severus provò ad immaginarla in quel momento. Probabilmente era a casa a pulire e a sopportare le urla perforanti del marito, ubriaco già dal mattino. Un dolore sordo, mescolato a una rabbia cocente, lo invasero. Si diresse verso le serre per la lezione di Erbologia, senza aspettare i compagni, stringendo la vecchia borsa di tela al fianco.

***

Sirius Black era seduto a metà del tavolo di Gryffindor, accanto a James che stava discutendo animatamente di Quidditch con Remus. Peter, seduto di fronte a lui, stava divorando un'enorme bistecca. Sirius era taciturno, gli occhi color pervinca che indugiavano sui tavoli delle altre Case. Al tavolo di Ravenclaw intravide una ragazza con cui aveva avuto una storia l'anno precedente. Aveva lunghi capelli biondi, e rideva con un paio di amiche, fra una forchettata di insalata e l'altra. Era durata poco con lei, solo un paio di mesi. Era stato sesso e basta. Lei l'aveva lasciato per un ragazzo della sua Casa con cui era ancora fidanzata.

Sirius spostò lo sguardo verso la tavolata di Hufflepluff, concentrandosi su una ragazza seduta all'estremità più vicina al tavolo degli insegnanti. Aveva capelli ramati tagliati piuttosto corti, e grandi occhi nocciola. Erano stati insieme al quinto anno, per sei mesi. Poi lei l'aveva lasciato, perché….Non ne aveva ancora compreso il motivo, a dire la verità.

Il ragazzo si passò una mano fra i capelli corvini che gli ricadevano ostinati sul viso, sbocconcellando una fetta di pane. 

Non era mai stato molto fortunato in amore. 

Certo, se solo avesse schioccato le dita decine di ragazze sarebbero cadute ai suoi piedi. Ma le relazioni che aveva avuto a Hogwarts erano state prevalentemente sessuali. Nessun coinvolgimento emotivo, nessun problema. Era quello che aveva sempre pensato, almeno. Ma si stava rendendo conto che quella politica non gli aveva garantito la felicità. Conquistare ragazzine che lo adoravano non gli portava soddisfazioni di nessun genere. Si stancava in fretta, e finiva per portare avanti le sue relazioni per inerzia. Diventava assente, apatico, poco interessato, finchè la ragazza in questione lo lasciava, perché si era innamorata di un altro o perché era stanca di essere trascurata o addirittura ignorata.

Sirius iniziava a sentire il desiderio di una storia seria, che lo coinvolgesse davvero, una storia che lo facesse sentire appagato, che gli facesse venire voglia di compiere questi gesti che aveva sempre considerato stupidi, come acquistare per la sua ragazza un mazzo di rose rosse o regalarle un orso di peluche per San Valentino. James non sembrava avvertire ancora quest'esigenza, e Remus era troppo timido anche solo per chiedere a una ragazza di uscire. Sirius non aveva mai parlato apertamente con loro di quest'argomento, ma sapeva che prima o poi anche i suoi amici avrebbero sentito quel desiderio affacciarsi dentro di loro.

"Ma Rem, come cazzo fai a dire che quella ragazza del quinto anno di Ravenclaw non è bella? Cosa non farei a una così…" Sirius ascoltò di sfuggita quella frase pronunciata con fervore da James, e sorrise fra sé e sé. Forse quella fase per loro non sarebbe arrivata prima, ma poi.

I suoi occhi si posarono infine sul tavolo di Slytherin. Lucius Malfoy, seduto di fianco a Rodolphus Lestrange, stava tagliando una fetta di prosciutto. Nei suoi gesti c'era un'eleganza innata che nessuno di loro avrebbe mai raggiunto, una sorta di affascinante ritualità. Era una persona spregevole sotto molti punti di vista, ma sapeva esserlo con stile. Sirius amava essere suo nemico, la loro era una rivalità stimolante.

Più in là c'era la sua fidanzata, Narcissa. La più giovane delle sue cugine. I suoi capelli biondi quasi splendevano di luce propria, e gli occhi trasparenti si posavano spesso su Lucius, all'improvviso più grandi e dolci. Doveva essere davvero innamorata di lui... Sirius si chiese se sapesse che lui l'aveva spesso tradita, e continuava a farlo.

Sirius continuò a muoversi con lo sguardo lungo il tavolo. Seduta in fondo, sull'ultima sedia, c'era Bellatrix. Anche lei era sua cugina, ma non assomigliava affatto a Narcissa. Aveva notato spesso che si parlavano a stento, e sembrava che vivessero due esistenze separate, ignorando l'una la presenza dell'altra. Chissà che se erano tutte apparenze. Chissà se in realtà erano molto unite. Un'unione di sangue, indissolubile. Bellatrix stava già mangiando il dolce. Lei era sempre stata due spanne davanti agli altri. Gettò il capo all'indietro, i lunghi capelli neri che le incorniciavano le spalle, e si girò per baciare sul collo un ragazzo con lunghi capelli mossi che sedeva accanto a lei. 

Il ragazzo sentì una fitta al fianco. Non era un dolore strettamente fisico...Era tristezza. 

Sirius si sentì solo. 

Nonostante i suoi migliori amici che gli erano sempre stati vicini. Nonostante la sua popolarità. Perché la vista di sua cugina che baciava un ragazzo, sua cugina con cui non parlava nemmeno, aveva il potere di farlo sentire così? Sirius non sapeva che Bellatrix avesse il potere di rivelargli involontariamente i suoi stati d'animo più nascosti.

***

James si voltò verso l'amico, che aveva lo sguardo assente. "Ehi Padfoot, stai bene?" Gli domandò. Era stato in silenzio fino a quel momento…Solitamente partecipava volentieri alle discussioni su donne e Quidditch.

Sirius sembrò risvegliarsi da una trance. "Scusa, Jamie. Sì sto bene, non preoccuparti. Sono solo un po' stanco…"

"Se lo dici tu…" James scrutò l'amico con attenzione, sospettoso.

"Sentite ragazzi, io vado un attimo in dormitorio a prendere il libro di Erbologia, ci vediamo alle serre"

"D'accordo…" Rispose Remus.

Sirius si alzò prima che i suoi amici potessero aggiungere qualcosa. Sapeva che non era facile ingannarli, e in quel momento non aveva voglia di mettersi a discutere su cosa lo facesse stare male.

James e Remus si scambiarono un'occhiata perplessa, osservando il ragazzo che si allontanava a grandi passi. "Strano" Osservò Remus, corrugando la fronte. "Sirius non si è mai preoccupato di avere tutti i libri"

James annuì, prima di tornare a concentrarsi sulla sua fetta di torta. Più tardi avrebbe scoperto cosa turbasse tanto Sirius.

***

Bellatrix Black osservò suo cugino di sottecchi. Stava uscendo dalla Sala Grande, e non era scortato dai soliti James Potter, Remus Lupin e da quello scricciolo insignificante di Peter Minus. La ragazza si sistemò la cravatta verde e argento, e iniziò a sgranocchiare un biscotto allo zenzero. Il ragazzo seduto accanto a lei cercava di attirare la sua attenzione parlando velocemente, ma Bellatrix non lo stava ascoltando. Continuò a masticare con calma, mentre la sua mano sinistra afferrava un altro biscotto dal vassoio. Il ragazzo si accorse che Bellatrix non gli prestava attenzione con le parole, e cercò un altro metodo per interessarla. Girò il viso della ragazza verso di lui con una mano, e la baciò.

Bellatrix si separò subito da lui, e gli diede uno schiaffo.

"Ma sei impazzita?" Sbottò lui, indignato.

Bellatrix lo guardò negli occhi, un'espressione fredda dipinta sul bel volto. "Lasciami in pace" Disse semplicemente.

Possibile che nessuno riuscisse a capire? Lei voleva quello che voleva, e quando lo voleva. 

Pochi minuti prima desiderava baciare quel ragazzo sul collo, e l'aveva fatto. Ma non aveva intenzione di diventare il burattino nelle mani di nessuno. Non si era mai fatta sottomettere da un ragazzo. Lei amava avere il controllo della situazione, lei voleva dirigere la partita. Si alzò, lisciandosi la corta gonna a pieghe sulle gambe, e si diresse verso l'uscita della Sala Grande, stringendo un paio di biscotti in una mano.

***

And I don't trust you
Cause every time you're here
Your intentions are unclear...

[Through with you - Maroon Five]

Le serre di Erbologia erano situate al limitare della Foresta Proibita, ed erano necessari dieci minuti abbondanti per raggiungerle dal castello. Mancava ancora mezz'ora all'inizio della lezione per i Gryffindor e gli Slytherin del settimo anno, ma Sirius era già davanti alla serra numero cinque. Si era seduto sull'erba, la testa appoggiata alla parete del piccolo edificio, e stava osservando il cielo grigio. La prima settimana di scuola stava per terminare, eppure sembrava che fosse trascorso molto più tempo. Grosse nuvole si rincorrevano sopra di lui, e probabilmente da lì a poco avrebbe iniziato a piovere. Sirius aprì la borsa, tirò fuori un accendino e si accese una sigaretta babbana. Non fumava spesso, ma, in ogni caso, di solito preferiva le sigarette dei babbani. Lui e James se le procuravano da un ragazzo di Hufflepuff, che aveva un fratello babbano che gliele inviava ogni mese va gufo. I Marauders si divertivano a pensare che cosa avrebbe fatto Gazza a quel povero studente, se avesse scoperto che alimentava un fiorente mercato nero di sigarette all'interno di Hogwarts. Probabilmente l'avrebbe scuoiato vivo.

Sirius sentì dei passi che si avvicinavano, ma non abbassò il capo. Probabilmente era James che lo stava cercando. Non poteva sfuggire al suo migliore amico...Lui aveva capito che c'era qualcosa che non andava. "Mi hai trovato, Jamie" Disse, soffiando il fumo della sigaretta verso l'alto.

"Sbagliato, Black"

Sirius abbassò lo sguardo. Bellatrix si era fermata davanti a lui. La loro somiglianza era impressionante, potevano essere scambiati per fratello e sorella. Gli stessi capelli corvini, gli stessi occhi di un blu intenso, le stesse labbra, la stessa bellezza sconvolgente. Il ragazzo non le rispose, e tornò a concentrarsi sulla sua sigaretta. Ne aveva fumata metà. Bellatrix buttò la borsa a terra, e si sedette accanto al cugino, allungando le gambe davanti a sé. "Cosa vuoi, Bellatrix?" Il tono di voce di Sirius era piatto. Non la stava guardando.

"Dammi una sigaretta, Black" Ribatté lei. La sua voce era tranquilla, ma anche provocante.

Sirius tirò fuori dalla borsa un pacchetto, e ne estrasse una sigaretta. La cugina la prese fra le dita, e Sirius gliela accese. Bellatrix mandò un anello di fumo verso l'alto. Quando fumava sembrava ancora più bella e pericolosa. Rimasero in silenzio per qualche minuto.

"Non mi hai ancora detto cosa vuoi, Bella." Doveva ammettere che Bellatrix lo innervosiva.

"Non voglio nulla, Black. Sto semplicemente fumando seduta vicino a te"

"Tu vuoi sempre qualcosa, Bella" Sirius si voltò per guardarla negli occhi. 

Lei gli sorrise. Un sorriso vagamente inquietante. "Hai ragione. Voglio che ti ricordi solo una cosa, Black. Voglio che ti ricordi quello che ti ho detto quest'estate, quando sono venuta con Narcissa e i nostri genitori a casa tua" Lei lo fissò. Il suo sguardo era penetrante.

Sirius sgranò gli occhi, poi li abbassò. Non riusciva a sostenere il suo sguardo. Si sentivano delle voci in lontananza. Qualche studente stava iniziando ad arrivare, mancavano cinque minuti all'inizio della lezione. "Quello che hai detto non era vero. Era solo un grande mucchio di cazzate, e lo sai, Bella" Si alzò. "Ora se vuoi scusarmi…" Gettò a terra il mozzicone di sigaretta, e si allontanò di qualche passo.

Bellatrix rimase seduta. "Prego, Black" Rise brevemente, una risata amara, caustica.

Poco dopo arrivarono James, Remus e Peter. Sirius li raggiunse. Parlò e scherzò con i suoi amici come sempre, cercando di scacciare quella fastidiosa sensazione di angoscia che gli attanagliava lo stomaco.

***

Lily spalancò la porta della serra numero cinque. Tutti gli studenti di Gryffindor e Slytherin alzarono la testa dai vasi che si trovavano davanti a loro e la osservarono. Lei cercò di non arrossire e di riavviarsi i capelli, che si erano scompigliati a causa della corsa che aveva fatto. "Scusate il ritardo…" Mormorò, mentre cercava un posto vuoto con gli occhi.

"Sei fortunata Evans, stavamo per iniziare il rinvaso di queste Mandragole. Se fossi arrivata un minuto dopo avresti rischiato di svenire a causa del loro pianto, che come dovresti sapere è molto pericoloso…Per questa volta non tolgo punti a Gryffindor, e ora vai a metterti laggiù" Disse l'insegnante di Erbologia.

"Ti è andata bene, Evans. Se avessero tolto dei punti a Gryffindor per colpa tua…" Questa volta era stato James Potter a parlare. La stava guardando con un'espressione impertinente, ma Lily lo ignorò e andò a sistemarsi vicino a Severus Piton. Era l'unico posto libero rimasto. 

La ragazza scoccò un'ultima breve occhiata a James. Aveva cercato di evitarlo il più possibile, ma dovevano seguire insieme tutte le lezioni ed appartenevano alla stessa Casa, quindi l'impresa si era rivelata particolarmente ardua. E James, dal canto suo, non aveva reso le cose più facili. Umiliarla per quella maledetta boccetta di inchiostro era diventata la sua attività preferita, da cinque giorni a quella parte.

"Ehi Evans!" Disse al alta voce James, in modo che tutti potessero sentirlo "Hai una boccetta di inchiostro da prestarmi? Io l'ho finito…" Una sonora risata accolse le sue parole. Lily cercò di controllare la rabbia che stava iniziando ad assalirla, e non rispose.

"Ora basta Potter!" Sbottò la professoressa "Bene ragazzi" Riprese poi. "Ora mettetevi i paraorecchie e travasate le vostre Mandragole. Non credo che sia il caso di spiegarvi come si fa, dato che ormai siete al settimo anno..."

Lily si voltò verso Severus. Lui la stava osservando, e arrossì appena. Lei gli sorrise. Voleva essere gentile con lui, sapeva che era un ragazzo piuttosto solo e non doveva avere un'esistenza facile. "Bello" Gli disse, indicando il paraorecchi di un azzurro intenso che era sistemato davanti a Severus.

"Già" Rispose lui. Era un po' scontroso, ma Lily non credeva che fosse cattivo. Sembrava semplicemente che volesse mantenere le distanze.

***

What a wicked game to play
To make me feel this way...

[Wicked game - HIM]

Severus si sentiva a disagio. Lily Evans gli aveva rivolto la parola, e non per dirgli qualche cattiveria o prenderlo in giro. Aveva solo cercato di essere gentile con lui. Avrebbe voluto rispondere con una battuta che la facesse ridere, ma le parole gli erano mancate. Si maledisse mentalmente. Perché doveva essere così timido? Una ragazza lo trattava bene e lui le rispondeva a stento…

Doveva proprio essere un caso disperato.

Si voltò verso la ragazza, e la osservò ancora. Doveva ammettere che era molto carina. I capelli rossi le incorniciavano il viso spruzzato di efelidi, le piccole mani li sistemavano meglio dietro le orecchie, e poi quegli occhi color smeraldo…Erano così belli. Anche se era una Gryffindor, una nemica per lui…Ma cosa importava in fondo? Severus prese il coraggio a quattro mani. Doveva parlarle.

"Mi chiedo" Esordì, parlando piano. "Perché dobbiamo occuparci delle Mandragole…Insomma, è roba da secondo anno!"

Lily lo guardò. Sembrava sorpresa che lui le avesse parlato. Poi gli sorrise. Aveva un sorriso contagioso. "Non lo so, in effetti. E poi devo anche indossare questo!" Si mise un voluminoso paraorecchi rosso fuoco. Faceva a pugni con il colore dei suoi capelli. Severus pensò che era bella anche così. Poi indossò il suo ridicolo paraorecchi azzurro e iniziò a travasare la sua pianta. 

Non sapeva perché, ma si sentiva felice.

***

-Capitolo sette-

*Full moon*

La lezione di Erbologia era trascorsa piuttosto in fretta, anche se era stata di due ore. Travasare Mandragole, in effetti, non era un'attività particolarmente difficile o faticosa, se paragonata a quelle che avevano svolto l'anno precedente o che avrebbero svolto durante quei mesi.

"Va bene ragazzi, abbiamo finito, potete andare! E siete pregati di non rubare i paraorecchi…So che può sembrare strano, ma è già successo. Non è vero signor Black?" La professoressa lanciò un'occhiata a Sirius, che stava intascando con indifferenza il suo paraorecchi, di un disgustoso color marrone. La donna si chiese a cosa gli potesse servire, ma preferì non indagare oltre.

"Beccato Sirius!" James rise beffardamente, ricevendo in risposta dall'amico uno schiaffo amichevole sulla guancia.

"Guardi che l'avvertimento vale anche per lei, Potter" Aggiunse l'insegnante, mettendosi le mani sui fianchi e bloccandogli l'uscita dalla serra.

"Mi arrendo" James sospirò, ironico, mentre tirava fuori dalla tasca dei pantaloni il suo paraorecchi. I suoi compagni di Gryffindor scoppiarono a ridere, e lui si voltò verso di loro, facendo un inchino plateale.

Solo Lily Evans non rideva. Era ancora ferma vicino a Severus Piton, e lo stava aiutando a raccogliere il terriccio che doveva essersi rovesciato dal sacco che la professoressa aveva sistemato su ogni tavolo all'inizio della lezione. James si sentì indispettito, punto nel suo orgoglio. Perché quella ragazza lo snobbava deliberatamente? Perché riusciva a far ridere tutti ma non lei? Si chiese cosa le passasse nella testa. Lui era popolare, era un bel ragazzo, era intelligente…Aveva tutto. Eppure Lily Evans non sembrava interessata a lui. Lasciò che i suoi compagni uscissero dalla serra, e le si avvicinò. La pioggia aveva iniziato a cadere e le gocce d'acqua colavano sulle grandi vetrate. Era piuttosto buio, nonostante le candele che fluttuavano a mezz'aria intorno a loro.

"Ehi Evans!" La chiamò. "Fraternizzi con il nemico adesso?" La sua voce suonò più sprezzante di quanto avesse voluto.

Lily alzò gli occhi dal tavolo. Aveva le mani sporche di terra, e i capelli erano crespi a causa dell'umidità. Alla luce delle candele la sua pelle pallida sembrava di porcellana. "Non vedi che sto mettendo a posto, Potter? Se non vuoi aiutarci vattene" Lily cercò di trattarlo male. Non voleva farsi umiliare di continuo da lui, e se l'unico sistema era quello di essere maleducata…Beh, lo sarebbe stata.

"E tu Mocciosus, che mi dici?" James si rivolse a Severus, che stava continuando a radunare il terriccio in una piccola montagnola.

Il ragazzo non rispose, e finse di non aver sentito. Odiava quel soprannome. Lo odiava. Si chiese perché dovesse essere umiliato in quel modo. Non aveva mai fatto nulla a Potter e ai suoi amici. Non li aveva mai provocati volontariamente, come faceva Lucius Malfoy. Si limitava a cercare di difendersi quando non ne poteva fare a meno. Perché era stato preso di mira da loro? Perché non era bello? Perché non era popolare? Severus avrebbe voluto saperlo, ma non aveva mai avuto il coraggio di chiedere spiegazioni. Non aveva mai avuto molto fegato. 

Del resto non era mai stato nemmeno capace di difendere sua madre quando suo marito la picchiava.

"Allora Mocciosus, ti ho fatto una domanda, perché non rispondi? Guarda che è maleducazione! Magari se mandassi all'aria quel bel mucchietto di terra che hai raccolto con tanta fatica mi ascolteresti…" James sorrise con aria crudele, mentre estraeva la bacchetta dalla borsa. Severus alzò gli occhi color pece e lo fissò, un'espressione vacua sul volto. Era troppo stanco per ribattere. La settimana scolastica era sempre troppo lunga per lui.

"Allora non mi lasci scelta, Mocciosus" James alzò la bacchetta e la puntò verso il mucchio di terriccio.

"Smettila Potter, non sei divertente!" Lily si parò davanti a James.

Severus spalancò gli occhi. Lily Evans lo stava difendendo…stava prendendo le sue difese contro un Gryffindor. Dopotutto era pur sempre la sua Casa…E invece lei aveva preferito schierarsi con uno Slytherin.

James parve sorpreso per il gesto della ragazza, e abbassò la bacchetta. Le sorrise, mentre la mano libera salì a scompigliargli i capelli. "Andiamo, Evans, non vorrai prenderti la briga di difendere uno Slytherin!"

Lily lo guardò con aria di sfida. I suoi occhi color smeraldo mandavano scintille. "Io difendo chi mi pare, Potter, non sei mio padre per dirmi cosa devo fare"

James rise. "Che paura che mi fai, Evans…Non sai quanta!"

"Vattene" Ribattè lei. Sembrava calma, come se fosse sicura che lui non le avrebbe scagliato contro un incantesimo.

James si chiese da cosa scaturisse quella sicurezza. Dopotutto sarebbe anche stato capace di colpirla…No, quello non era vero. E lei lo sapeva.

"D'accordo, me ne vado…E tu, Mocciosus" Si rivolse a Severus, ancora immobile dietro a Lily. "Ringrazia Evans che ti ha difeso…Anche se io non sarei molto orgoglioso di essermi fatto difendere da una ragazza, per di più di Gryffindor!" James rimise la bacchetta nella borsa e si diresse verso l'uscita della serra.

***

I know I’m selfish, I’m unkind
Sucker love I always find,
Someone to bruise and leave behind...

[Every me every you - Placebo]

Quando la porta dell'edificio si chiuse, Lily si volse verso Severus. Aveva il viso leggermente arrossato, e si passò una mano fra i capelli ramati. "Che stronzo" Disse con rabbia, mentre con la bacchetta faceva sparire i resti della terra. "Mi chiedo perché non abbiamo usato prima la magia, l'avremmo pulito in un attimo il tavolo!" Gli sorrise, e Severus abbassò lo sguardo.

"Già…" Rispose. Non sapeva cos'altro aggiungere. Lui aveva pensato subito di utilizzare un incantesimo per riordinare quel disastro. Ma Lily aveva iniziato a raccogliere il terriccio con le mani, e lui…L'aveva aiutata. Le due ore di lezione erano volate, e desiderava solo stare con lei il più a lungo possibile. Avrebbe voluto conoscere il motivo di quel suo desiderio. Dopotutto, non conosceva affatto Lily Evans. Non sapeva se fosse davvero così gentile come sembrava, se fosse simpatica o se fosse una stupida. Non sapeva nulla di lei…Ma lei l'aveva difeso, e per il momento gli poteva bastare.

Lily stava riponendo il suo manuale di Erbologia e la sua bacchetta nella borsa. Severus sussultò impercettibilmente. Se ne stava andando. Non poteva permettere che si allontanasse senza averla ringraziata, anche se la sola idea lo intimoriva. La voce della ragazza gli giunse inaspettata. Era già davanti alla porta, pronta per uscire. Solo allora Severus si accorse di trovarsi ancora di fianco al tavolo, come una statua di marmo.

"Bè, io vado…Ciao!" Lily girò la maniglia.

"Lily!" Le parole uscirono dalla bocca di Severus ancora prima che lui se ne rendesse conto. Lei si voltò, aspettando che continuasse a parlare. Severus aprì la bocca, pronto a dirle qualcosa...anche solo grazie. Ma all'improvviso le parole di James Potter iniziarono a vorticare nella sua mente.

*D'accordo, me ne vado…E tu, Mocciosus. Ringrazia Evans che ti ha difeso…anche se io non sarei molto orgoglioso di essermi fatto difendere da una ragazza, per di più di Gryffindor!*

*Ringrazia Evans che ti ha difeso…anche se io non sarei molto orgoglioso di essermi fatto difendere da una ragazza, per di più di Gryffindor!*

Lily lo guardava. Lily aspettava una risposta…

*Non sarei molto orgoglioso di essermi fatto difendere da una ragazza, per di più di Gryffindor!*

*Di Gryffindor…*

*Di Gryffindor…*

Severus assunse un'espressione ostile. "Non ti permettere mai più di intrometterti in faccende che non ti riguardano, è chiaro? Io non ho bisogno di farmi difendere da una Mezzosangue" La sua voce era dura e tagliente come vetro. 

Lily lo guardò per un lungo istante, sorpresa ed inorridita da quella reazione che non si sarebbe mai aspettata. Poi si voltò verso la porta. "Benissimo, la prossima volta lascerò che Potter ti lanci tutti gli incantesimi che vuole" Mentre pronunciava quelle parole, cariche di delusione, uscì dalla serra e si avviò verso il castello, proteggendosi con la borsa dalla pioggia.

Severus battè un pugno sul tavolo, infuriato con se stesso.

***

La lune trop pâle
Caresse l'opale
De tes yeux blasés...

[La complainte de la butte - Moulin Rouge soundtrack]

Remus stava cercando di studiare un capitolo del manuale di Trasfigurazione, disteso sul suo letto a baldacchino. Nel dormitorio c'erano solo lui e Sirius, che stava lanciando una pallina contro il muro da ormai un quarto d'ora.

La stanza era piuttosto buia, nonostante le numerose candele, e la pioggia scrosciava al di là della grande finestra, bagnando i vetri con grossi rivoli d'acqua. Remus amava la pioggia, lo faceva sentire rilassato. Il ragazzo si girò su un fianco, e continuò a sfogliare distrattamente le pagine del libro, puntellandosi con un gomito. Di solito il venerdì sera scendeva in Sala Comune e assisteva al consueto spettacolino che davano James e Sirius, occupati ad intrattenere un buon numero di ragazzi, ma soprattutto di ragazze, felici per la fine della settimana e più agitati del solito.

Sembrava che i suoi due amici non conoscessero affatto l'imbarazzo, e non riuscivano a rimanere in disparte senza attirare l'attenzione di ogni essere in grado di respirare presente nei paraggi. Remus sapeva anche perché si comportassero in quel modo. Non era solo esibizionismo, non era solo puro egocentrismo. C'era anche dell'altro. C'erano anche cause e stati d'animo più nascosti, che solo una persona che li conoscesse bene avrebbe potuto individuare. Solo lui avrebbe potuto capire fino in fondo…

Pensò a James. Non aveva tanti amici come si potesse credere. Aveva solo lui, Sirius e Peter. 

Erano i Marauders il suo mondo. 

Tutti gli altri studenti erano semplici conoscenti pronti a voltargli le spalle in qualunque momento, seguendo la corrente del vento, lasciandosi trascinare dagli eventi, dalle mode, dai pettegolezzi di corridoio che decretavano impietosi il declino o l'ascesa di una particolare persona. Non era nemmeno così sicuro di sé come amava sembrare. In realtà era tormentato dai dubbi e dalle paure, come chiunque altro. Non gli piaceva che le persone lo scoprissero, semplicemente. Temeva di essere ferito nel profondo, temeva di non riuscire più ad alzarsi dopo una caduta, dopo uno sgambetto sleale.

Poi pensò a Sirius. 

Non aveva mai avuto una vera famiglia, non era mai stato amato da nessuno prima di arrivare a Hogwarts, prima di conoscere loro. 

Era stato abituato a considerarsi un fallito, un tragico errore partorito da sua madre, una macchia sgradevole che deve essere cancellata dalla tappezzeria immacolata prima dell'arrivo degli ospiti per la cena. A scuola si era rifatto una vita, lontano dai Black, lontano dalle loro manie di purezza e dalle loro ossessioni per l'apparenza. A Hogwarts era diventato popolare, aveva scoperto che dopotutto poteva essere apprezzato come, se non di più, degli altri. E quella nuova situazione gli era piaciuta, aveva colto l'occasione. Essere al centro dell'attenzione era fantastico per lui. Spesso esagerava, non era possibile negarlo, ma dopotutto come biasimarlo?

"Ehi Moony! Ci sei ancora?" La voce di Sirius distolse Remus dai suoi pensieri. Il ragazzo si scostò una ciocca di capelli biondi dal viso pallido e si voltò verso di lui, che lo stava osservando.

"Scusa Felpato, ero sovrapensiero...Dicevi?" Rispose, chiudendo il libro. Era inutile illudersi di riuscire a studiare quando la settimana era appena finita.

"Ti ho chiesto se avessi l'intenzione di far finta di studiare ancora per molto, ma vedo che ci hai dato già un taglio!" Sirius indicò il volume chiuso appoggiato sul letto di Remus.

"Sì, non riuscivo a capire niente…E poi ho due giorni per studiare!"

"Appunto, non fare troppo il secchione...Se no io e Jamie dovremo radiarti dai Marauders!" Gli occhi blu di Sirius quasi risplendevano nella semi oscurità.

Remus rise, poi il suo viso tornò serio. Uno strano silenzio cadde nel dormitorio. Voci allegre provenivano dalla Sala Comune.

"Jamie dov'è?" Chiese per interrompere il silenzio.

"Allenamento straordinario di Quidditch. Ce l'ha detto oggi pomeriggio, non ti ricordi già più?" Replicò Sirius, sorpreso.

"Ah già, me n'ero dimenticato" Ribatté l'altro, fissando il pavimento.

"Moony c'è qualcosa che non va? Sei il precisino del gruppo, in una situazione normale non ti saresti dimenticato di una cosa del genere…Sei tu che sai sempre dove sono tutti e perché!" Sirius lo guardava, un'espressione impensierita dipinta sul bel volto.

Il ragazzo non potè fare a meno di farsi sfuggire una risata. Colpito e affondato, non sarebbe mai riuscito ad ingannare i suoi migliori amici. "E' quasi piena" Indicò la finestra, anche se l'oscurità e le nuvole cariche di pioggia non permettevano di vedere molto.

Sirius annuì. "Come mai la cosa ti preoccupa? Non è certo la prima volta…E poi noi veniamo con te, te lo sei dimenticato?"

Remus rimase a lungo in silenzio. Era proprio quello il motivo per cui si sentiva così inquieto. James, Sirius e Peter stavano rischiando molto per aiutarlo. Si erano impegnati duramente, avevano rubato montagne di libri nel reparto proibito della biblioteca, avevano sputato sangue, avevano infranto la legge, pur di riuscire a diventare Animagi. 

E tutto per lui. 

Tutto per farlo soffrire di meno. 

Trasformarsi in un lupo mannaro era una sofferenza atroce, che metteva a dura prova il corpo e l'anima. Remus aveva imparato a convivere con quelle sensazioni, aveva imparato a sopportare in silenzio, da solo, senza potersi confidare con nessuno, aveva imparato a convivere con quel peso enorme che gli gravava sulla coscienza. Lui sarebbe sempre stato diverso. Se gli altri studenti avessero saputo che era un mannaro l'avrebbero fatto cacciare, e lui non avrebbe potuto studiare, non avrebbe potuto trovare un lavoro né costruirsi un futuro. Ma la fortuna gli era venuta incontro. Dumbledore l'aveva accettato lo stesso, gli aveva permesso di studiare a Hogwarts, di condurre una vita quasi normale, di trovare anche degli amici. Ogni mese, quando arrivava la luna piena, si recava nella Stamberga Strillante, attraverso un passaggio segreto situato sotto il Platano Picchiatore, e lì si trasformava in lupo, aspettando che la metamorfosi seguisse il suo corso. Non poteva fare altro che aggirarsi per quella piccola casa polverosa e triste, infliggendosi ferite dolorose in mancanza di prede e ululando verso quel meraviglioso cerchio d'argento che era il suo crudele padrone. L'istinto dell'animale scorreva nelle sue vene in quelle terribili ore, e la luna lo teneva in pugno, come una spietata burattinaia che governa il fantoccio di un teatrino.

Ma da quando James, Sirius e Peter erano riusciti a trasformarsi in animali, tutto era cambiato. Un grosso cervo, un cane ed un piccolo topo lo accompagnavano durante quelle notti. I suoi amici fuggivano dal dormitorio, all'insaputa di Dumbledore e di tutta la scuola, per tenergli compagnia. Un lupo mannaro non attacca altri animali. E quegli animali riuscivano a calmare la bestia che viveva in lui, a fare in modo che non infierisse troppo su se stessa. In alcune occasioni Remus era addirittura riuscito ad accucciarsi in un angolo buio e a dormire, quasi più simile a un docile cane che a un pericoloso lupo.

Se non fosse stato per i Marauders, Remus sarebbe stato condannato a rimanere solo, senza aiuto, senza comprensione…Solo.

Ma lui, cosa aveva fatto per James, Sirius e Peter? Come li aveva ripagati per i rischi che stavano correndo? Come poteva farlo? Loro non gli avevano mai chiesto nulla, non gli avevano mai fatto pesare la sua diversità, non l'avevano emarginato quando aveva confessato loro il suo più grande segreto, avevano deciso spontaneamente di provare a diventare Animagi illegali. Gli avevano dimostrato che tenevano davvero alla sua amicizia. Ma lui non aveva mai fatto nulla di concreto. Li aveva ringraziati, molte e molte volte…Ma le parole non erano abbastanza. Lo consideravano un ingrato ma non avevano il coraggio di dirglielo perché faceva loro pena? Pensavano che in fondo fosse pericoloso e lo temevano? Era per quello che erano suoi amici?  Quei pensieri continuavano a tormentarlo, si tramutavano in incubi che macchiavano i suoi sonni inquieti. E Remus non riusciva a cacciarli. Si era ripetuto spesso che non era così, che i Marauders erano onesti e non l'avrebbero tradito…Eppure dentro di sé non ne era sicuro.

"Moony?" Ancora una volta la voce di Sirius lo distolse dai suoi pensieri.

Remus annuì debolmente. "Sirius?"

"Mh?" Sirius sembrava perplesso. Di solito Remus non era così misterioso.

"Credo…Credo che non dovreste più venire con me alla Stamberga quando mi trasformo" Il ragazzo abbassò lo sguardo, e attese le conseguenze che sarebbero scaturite da quelle parole.

***

La porta del dormitorio si spalancò all'improvviso, e James fece irruzione nella stanza. Indossava la divisa della squadra di Quidditch di Gryffindor, e reggeva la sua scopa nella mano destra. "Allora siete qui!" Esclamò allegramente. "Come mai fate le mummie stasera? Non siete…" James si interruppe. Si respirava un'atmosfera strana. Remus fissava il pavimento, le mani intrecciate sulle gambe. Sembrava che stesse aspettando qualcosa. Sirius lo guardava con espressione allibita, senza proferire parola. James si passò una mano fra i capelli, senza capire. "Ma cosa?..." Iniziò.

"Remus non vuole più che andiamo con lui alla Stamberga" Lo interruppe Sirius, una nota irata nella voce. I suoi occhi blu si erano oscurati.

James fissò Remus a sua volta. Appoggiò la scopa alla parete e si sedette di fianco a Sirius, all'improvviso serio. "E' vero, Rem?" Chiese, suonando più duro del voluto.

Remus alzò il capo, con quello che gli parve un grande sforzo. I suoi amici erano di fronte a lui, in attesa di una risposta. "Sì" Non riuscì ad aggiungere altro.

Sirius scosse la testa.

"Perché?" Sembrava che James non riuscisse nemmeno a concepire quell'eventualità.

Remus cercò di elaborare in fretta una risposta convincente. Cosa avrebbe potuto dire ai suoi amici? Non poteva confessare loro che semplicemente non voleva che corressero dei pericoli. Non gli avrebbero dato retta...Avrebbero continuato ad andare con lui, e non poteva permetterlo.

"Allora, Moony?" Lo incalzò Sirius.

Remus tirò un sospiro profondo. "Non ho bisogno di voi" Cercò di risultare deciso, anche se la sua voce si era incrinata.

"Ma che cazzo stai dicendo?" Sbottò James. 

Remus si alzò e si avvicinò alla finestra, scrutando l'oscurità sempre più profonda oltre il vetro. Forse sarebbe stato più facile se non li avesse guardati negli occhi.

"Non ho bisogno che facciate…quello che fate solo perché vi faccio pena" Continuò. Era sempre più difficile…

Sirius scattò in piedi, stringendo i pugni. "Tu non ci fai pena Remus! Si può sapere che ti prende?" Si stava davvero arrabbiando ora.

"Sirius ha ragione, non lo facciamo di sicuro perché pensiamo che tu sia un…un poveraccio, e lo sai. Lo facciamo solo per aiutarti, perché sei nostro amico!" Aggiunse James. La sua voce era sinceramente preoccupata.

Remus si intimò di non cedere raccontando la verità ai suoi amici. Non doveva… "E' così invece, non avete solo il coraggio di dirmelo" Non era stato abbastanza convincente, lo capì subito.

Sirius si avvicinò a lui e lo fece voltare, strattonandolo per una spalla. I suoi occhi scintillavano di rabbia. Era sempre stato impulsivo. "Guardaci in faccia quando ci parli, Rem!" Stava alzando la voce. "Lo sai che ci diciamo sempre tutto, come puoi pensare che siamo così stronzi?"

Remus lo guardò. Sembrava smarrito. "Io non penso nulla"

"Porca puttana Remus! Se c'è qualcuno che non ha il coraggio di dire le cose in faccia, sei tu! Pensi anche tu che siamo delle teste di cazzo come tutti? Bell'amico, davvero"

"Sirius, calmati…" James era ancora seduto sul letto, e stava mantenendo il controllo.

"Non mi calmo invece! James dì qualcosa anche tu, dammi ragione! Abbiamo studiato per non so nemmeno io quanto tempo per riuscire a capire come diventare Animagi, abbiamo infranto tutte le regole della scuola, rischiamo di finire ad Azkaban se ci scoprono e adesso Remus viene a dirci che non vuole più che ci trasformiamo e che andiamo alla Stamberga? E ha anche il coraggio di dirci che abbiamo fatto tutto questo perché ci fa pena!" Sirius battè un pugno contro la parete. Il suo voltò tradì una smorfia di dolore, ma non disse nulla.

"Sirius!" James si era alzato, e si era avvicinato all'amico. Era l'unico che poteva riuscire a calmarlo, e lo sapeva. "Hai ragione, però Remus avrà una spiegazione…"

"James non ci posso credere! Lo stai difendendo? Adesso sono io lo stronzo insensibile?"

"Sirius lascia che ti spieghi…" Remus stava tormentando nervosamente una ciocca di capelli biondi. La situazione stava degenerando, ed era tutta colpa sua. Perché non aveva detto subito la verità? Perché era stato così stupido? Loro l'avrebbero capito, l'avrebbero rassicurato…

"Non devi spiegare nulla, sei stato molto chiaro" Sirius ormai stava gridando.

James gli posò una mano sulla spalla.

"Lasciami in pace James!" sbottò l'altro. Un attimo dopo aprì con violenza la porta del dormitorio e sparì nel corridoio.

Remus sospirò, prima di gettarsi sul letto. Si sentiva sempre peggio. James gli si avvicinò: non sembrava arrabbiato.

"Ho combinato un bel casino eh?" Esclamò, con voce rotta. Doveva essere orgoglioso, aveva davvero superato se stesso.

James gli sorrise per un istante. "Già..."

"Io non volevo farvi incazzare...Ho detto un sacco di cose che non sono vere" Remus appoggiò un braccio sugli occhi chiusi.

James annuì, anche se l'amico non poteva vederlo. "Lo so, Rem"

Remus si alzò di scatto, guardando l'amico con espressione stupita. "Lo sai?"

"Sì...Ma lo sai com'è fatto Sirius, vedrai che domani avrà già dimenticato tutto"

"Non sono bravo a dire bugie, vero?"

"Non tanto...Diciamo che devi ancora imparare molto!" 

Remus sorrise, suo malgrado, sentendosi subito più sollevato.

***

-Note

Salve a tuttti! ^-^

Questa volta ho inserito due capitoli, perchè parto per il mare e quindi per circa due settimane non riuscirò ad aggiornare...E' un piccolo modo per farsi perdonare :D (Macché! Meno male che te ne vai, non ti sopportiamo più! N.d.gli ipotetici lettori di questa fic-revisione ^^")

Accidenti, si sta rivelando un'operazione più lunga del difficile rivedere "...Time..."! Non mi ero resa conto di quanto fosse immaturo lo stile che ho usato...O_o" Non che adesso mi ritenga una scrittrice fantastica, anzi, sono lungi dal pensarlo...Però un pochino penso di essere migliorata :) E poi ci metto sempre anni a scegliere i titoli dei capitoli e i testi delle canzoni...

Ah, ora che mi viene in mente...Mi sono accorta, rileggendo questo lavoro, che la trama in alcuni punti è piuttosto banale, e ci sono anche alcuni *buchi* (o plot-holes). Ho pensato in ogni caso di non modificare nulla, perché dopotutto questa è stata la mia prima long-fic, ed è giusto che la storia rimanga tale...E poi ci sono troppo affezionata per stravolgerla ^-^

Bene, dopo questo sproloquio inutile, passiamo ai ringraziamenti, che vanno a Sakura 89 e a Fede_ea che mi hanno lasciato un commentino...E ovviamente a tutti coloro che hanno letto senza lasciare recensioni! XD

A questo punto non mi rimane che augurarvi buone vacanze e buon Ferragosto...A presto!

-Fleacartasi-

-Capitolo otto-

*Falling star*

La pioggia aveva smesso di cadere da poco, e una luna slavata e quasi piena si era affacciata fra le nuvole nere, che lentamente si stavano diradando. Sirius si strinse nel maglione leggero che indossava, maledicendosi fra sé e sé per non aver afferrato il suo mantello prima di uscire dal dormitorio. O meglio, prima di precipitarsi fuori dal dormitorio. La temperatura era scesa a causa della pioggia, che aveva continuato a cadere durante tutta la giornata, e l'umidità gli penetrava sgradevolmente nelle ossa. Non avrebbe saputo dire che ora fosse. Il suo orologio era rotto da ormai molto tempo, da quando James gliel'aveva preso in prestito l'anno prima e gliel'aveva restituito in uno stato a dir poco disastroso.

Dopo la discussione con Remus, era uscito dal dormitorio e si era subito diretto fuori dalla Sala Comune gremita, ignorando le voci di più studenti che lo chiamavano e lo invitavano ad unirsi a loro. Aveva anche ignorato la Signora Grassa, che aveva iniziato a fargli una vera e propria predica, ricordandogli con il suo tono di voce più minaccioso, che non era permesso lasciare la propria Sala Comune dopo le dieci. Dopo aver attraversato qualche corridoio deserto e aver evitato un incontro con Gazza, che, come d'abitudine, stava pattugliando ogni angolo della scuola, Sirius era salito alla torre di Astronomia. 

Aveva decisamente bisogno di stare solo.

Non si recava spesso alla torre, se non per le lezioni. Di solito i telescopi erano disposti in file ordinate, pronti per essere utilizzati dagli studenti, ma in quel momento erano tutti riuniti in un angolo dell'ampia stanza, insieme a un gran numero di sgabelli. Sirius sorrise appena quando li vide. Poteva sembrare scomodo stare seduti su dei piccoli sgabelli mentre si osservava il cielo con i telescopi, ma sapeva bene che non era così. Dopo che, al quinto anno, aveva dovuto trascorrere due ore di lezione in piedi per punizione, aveva iniziato ad apprezzarli, e le sue gambe doloranti ancora di più.

Il ragazzo alzò lo sguardo verso il soffitto che rifletteva perfettamente il cielo, come succedeva in Sala Grande. Qualche stella cominciava a fare capolino nel firmamento, squarciando le nuvole scure. La torre non era riscaldata, e freddi spifferi spazzavano il pavimento di pietra.

Sirius afferrò uno sgabello, e si sedette al centro della stanza, dando le spalle alla porta, che aveva chiuso a chiave in precedenza. Non voleva rischiare di imbattersi in qualche coppia, o in qualche insegnante. In quella prima settimana di scuola non era ancora stato punito, e voleva che accadesse per qualche motivazione degna di nota. Avrebbe potuto inaugurare la collezione di condanne appendendo Lucius Malfoy a uno degli anelli del campo di Quidditch, ad esempio. Il ragazzo scosse il capo: non era quello il momento adatto per fantasticare sulle sue future malefatte. Le parole di Remus tornarono ad occupare la sua mente, con un fragore inaspettato.

*Non ho bisogno di voi. Non ho bisogno che facciate…quello che fate solo perché vi faccio pena*

Sirius strinse la lana del maglione con una mano. Era ancora incredulo. Non era possibile che Remus pensasse davvero che lo aiutassero solo perché faceva loro pena. Certo, lui e Peter erano i due membri dei Marauders in un certo senso più… deboli. Non erano mai loro a progettare agguati ai danni di Mocciosus, non erano mai loro a proporre di intrufolarsi nelle cucine per farsi sommergere di torte e cioccolatini dagli elfi domestici, non erano mai loro a provocare Malfoy e i suoi amici di Slytherin. Ma non per questo lui e James si consideravano superiori, o si permettevano di giudicarli. Non l'avevano mai fatto. Erano amici, questo doveva bastare. 

Si erano sempre accettati per come erano, pregi e difetti, abitudini e comportamenti.

Remus doveva convivere con la sua doppia natura di uomo e di lupo, ma loro non si erano mai sentiti in pericolo o avevano avuto paura di lui. Avevano deciso di diventare Animagi per tentare di farlo sentire meglio, per ricordargli che poteva contare sui suoi amici in ogni momento, anche durante le sue trasformazioni. Non potevano aiutarlo in forma umana? Bene, potevano farlo sotto forma di cane, di topo, di cervo. Non avevano mai fatto pesare a Remus i sacrifici che avevano fatto, non gli avevano mai fatto capire quanto fosse stato difficile imparare a trasformarsi, non gli avevano mai confessato che avevano avuto molta paura. Sirius non aveva nulla da rimproverarsi, avevano agito nel modo migliore, date le circostanze, e nonostante i loro difetti. Dopotutto, nessuno era perfetto. Non si erano mai aspettati nulla in cambio: un amico non chiede ricompense.

Remus non aveva mai smesso di ringraziarli, e sapevano che era sincero. Sapevano anche che era doloroso per lui avere degli amici che lo aiutavano in quel modo, perché non avrebbe mai potuto ricambiarli del tutto. Sirius provò ad immaginare a come si sarebbe sentito in una situazione del genere. Probabilmente il suo orgoglio gli avrebbe impedito di chiedere aiuto. Probabilmente si sarebbe ostinato a percorrere la strada del suo destino da solo, senza mani amiche o bastoni che lo sostenessero e gli impedissero di cadere. Probabilmente la sua vigliaccheria l'avrebbe indotto a nascondersi, a non affrontare i problemi a testa alta, a limitarsi ad assumere un atteggiamento da vittima.

Ma Remus non era così…Lui era stato coraggioso. Era riuscito a parlare del suo disagio, aveva liberato quel fantasma che viveva dento di lui e lo feriva senza pietà. Non aveva avuto paura...e la sua vita era migliorata.

Perché? Perché improvvisamente non voleva più farsi aiutare? Perché voleva imboccare un altro sentiero, un sentiero inesplorato che avrebbe attraversato da solo? Perché pensava di suscitare solo pietà? Mille interrogativi affollavano la mente di Sirius, e il senso di colpa iniziava ad insinuarsi dentro di lui. Aveva agito d'impulso, come suo solito. Aveva trovato più facile aggredire Remus, invece di tentare di capire, invece di chiedere.

Le stelle ora punteggiavano l'intero cielo, le nuvole erano scomparse. Sirius era perso nei suoi pensieri, e non si accorse che la serratura della porta era scattata con un rumore secco.

***

"Ma come ti è venuta in mente una cazzata simile?" James era disteso sul suo letto, la divisa ancora indosso, i capelli arruffati che continuava a spettinare con una mano. 

Remus era in piedi, le spalle appoggiate alla finestra, le gambe accavallate e un'aria scoraggiata. Gettò un'occhiata all'orologio. Era l'una passata, ma nessuno dei due sembrava aver intenzione di dormire. Avevano trascorso la serata a parlare di quello che era successo. Alla domanda dell'amico scrollò debolmente le spalle. "Non lo so, Jamie…Io non volevo che aveste dei problemi per causa mia!" Replicò, cercando di dare un senso al suo comportamento di quella sera.

La verità era che la confusione regnava sovrana dentro di lui. Si sentiva in colpa per aver fatto infuriare Sirius e aver fatto credere ai suoi migliori amici che li considerava superflui, degli accessori di cui ci si poteva sbarazzare da un momento all'altro. Ma pensava anche di aver agito con correttezza. Come previsto, James gli aveva dato del pazzo per essersi preoccupato per loro, e gli aveva assicurato che avrebbero continuato a trasformarsi per aiutarlo, anche contro la sua volontà. Se solo avesse recitato la sua parte con più convinzione…Magari sarebbe riuscito a convincerli a non accompagnarlo più alla Stamberga e a non trasformarsi più. Avrebbe perso le migliori persone che avesse mai conosciuto, certo, ma almeno loro sarebbero state al sicuro. Se fossero finiti nei guai per colpa sua non se lo sarebbe mai perdonato…Ma ormai era inutile recriminare. Ora il problema principale di Remus era quello di chiedere scusa a Sirius il prima possibile, e spiegargli perché si fosse comportato in quel modo. Il ragazzo non potè fare a meno di pensare che in fondo si sentiva sollevato. Sapere che Padfoof, Wormtail e Prongs avrebbero continuato a seguirlo nella squallida capanna lo faceva sentire sollevato. Non sapeva se sarebbe stato in grado di resistere da solo: era probabile che un mannaro senza controllo, dopo molti mesi di relativa calma, sarebbe stato molto pericoloso. Remus scostò una ciocca di capelli dal viso, e si lasciò sfuggire un piccolo sorriso.

"Perché ridi, Moony?" 

"Oh, non è nulla" Rispose l'altro. "Sono solo contento che continuerete a venire con me alla Stamberga…"

James ricambiò il suo sorriso. "Quanto sei stupido, Moony…credevi davvero che ci saremmo fatti intimorire da una semplice minaccia come la tua? Che amici saremmo?"

"Si, in effetti vi ho sottovalutati" Remus si lasciò cadere sul suo letto.

"Mai sottovalutare un Marauder! Dovresti saperlo ormai…" 

"Hai ragione, Prongs, dovrei proprio saperlo" Rispose allegro Remus, mentre indossava la maglia del pigiama. "Però…" Aggiunse, all'improvviso più amareggiato. "Non sarei così sicuro che Sirius voglia ancora venire con noi alla Stamberga, dopo la scenata che ha fatto…"

"Oh, non preoccuparti. Lo sai, è molto impulsivo...Vedrai che quando torna chiarirete tutto" Lo rassicurò James.

"Lo spero...A proposito, ormai è l'una e mezza, dove sarà?" 

"Starà camminando nel parco per calmarsi…vedrai che domani mattina lo troveremo su uno dei divani della Sala Comune che dorme!"

"Forse dovrei andare a cercarlo, sono io che gli devo chiedere scusa! Ma non saprei dove cercarlo..."

James scrollò le spalle. "Per me è inutile girare per la scuola a quest'ora, rischieresti solo di farti beccare da Gazza. Gli puoi parlare tranquillamente domani…E poi non addossarti tutta la colpa come tuo solito! Anche Sirius ha avuto una reazione esagerata, di sicuro vorrà chiederti scusa anche lui"

"Già, è meglio aspettare..." Remus tuttavia non era del tutto persuaso.

James se ne accorse, e sospirò. "Però" Proruppe, mentre si alzava a fatica dal letto e si avvicinava alla scrivania di mogano che si trovava in un angolo. "Se proprio vuoi sapere dov'è, c'è un modo…"

Il volto di Remus si illuminò. "Ma certo!"

James aveva aperto un cassetto e ne aveva estratto un foglio di pergamena all'apparenza immacolato. "La risposta a tutte le tue domande, Moony…"

"The Marauder's map!" Completò l'altro, entusiasta.

James aveva afferrato la sua bacchetta e aveva sfiorato leggermente il foglio. "Giuro solennemente di non avere buone intenzioni" 

Sottili righe d'inchiostro nero iniziarono a diramarsi dal punto toccato dalla bacchetta, e iniziarono a formare una mappa dettagliata del castello e del parco di Hogwarts. Minuscole macchie nere si muovevano sulla carta, e ognuna portava un piccolo nome scritto su un cartiglio. Quella pergamena permetteva di localizzare pressoché ogni persona presente nella scuola.

"Signor Lupin…credo di poter affermare con certezza che il signor Black si trova nella torre di Astronomia"

"Bene" Annuì Remus. Mentalmente si fece i complimenti per aver contribuito alla nascita di quel gioiellino.

L'amico, però, si scurì in volto. "Rem?"

"Mh?" L'altro lo guardò sorpreso.

"Sirius è nella torre di Astronomia, ma non è solo…c'è Bellatrix Black con lui"

***

I saw a star beneath the stairs 

Glowing through the melting walls

Who'll be the first to begin their fall?

Or will we become one?

[Morning star - AFI]

Bellatrix si chiuse la porta alle spalle, e di proposito fece in modo che sbattesse. Suo cugino si voltò, i capelli scuri che li ricaddero sul volto, perlaceo alla luce della luna. Sembrava che fosse riuscita a spaventarlo.

"Ma guarda chi si vede" Disse, ironica. La sua voce era lievemente roca, ma vellutata.

Sirius fece una smorfia. "Bellatrix…" La salutò con un cenno della mano, tornando a girarsi e iniziando a fissare il pavimento.

"Che ci fai qui, Black?" Chiese lei, avvicinandosi. Indossava la gonna della divisa, e una camicia rossa. I lunghi capelli corvini erano raccolti con due bastoncini di legno, anch'essi rossi. Il blu intenso dei suoi occhi era sottolineato dal kajal nero, e aveva le labbra lucide di gloss.

Sirius si chiese perché sua cugina passeggiasse per la scuola, a quell'ora di notte, come se dovesse salire in passerella. Quando Bellatrix gli fu accanto, avvertì un profumo dolce, spezzato da una nota aspra. 

Cannella e fumo di sigaretta.

"Potrei chiederti la stessa cosa, Bella. E potrei anche chiederti come hai fatto ad entrare, visto che avevo chiuso la porta a chiave" Le rispose con indifferenza, evitando di guardarla. Si sentiva vulnerabile quando la guardava negli occhi. Quegli occhi erano troppo simili ai suoi, gli avrebbero svelato segreti che voleva tenere nascosti. Non si sentiva ancora pronto ad affrontare se stesso.

Bellatrix rise, e si diresse verso l'angolo in cui erano radunati i telescopi e gli sgabelli. Ne afferrò uno, e si sistemò vicino al ragazzo. Poteva avvertire il suo profumo. 

Cedro e noce moscata.

"Mi stupisci, Black. Possibile che un abile mago come te non abbia mai sentito parlare di un semplice incantesimo chiamato Alohomora?" Bellatrix accavallò le gambe, lasciando che si scoprissero.

Sirius rise a sua volta, a bassa voce. Avrebbe dovuto immaginarlo. Bellatrix non si faceva certo intimorire da una porta chiusa, soprattutto quando aveva un incantesimo così elementare a disposizione. "Touché. Ma non mi hai ancora detto perché sei venuta qui..." Sirius allungò le gambe davanti a sé. 

Bellatrix si voltò verso di lui, anche se Sirius continuava a guardare il pavimento, e scrollò le spalle. "Non avevo sonno...Volevo solo farmi un giro. E tu, Black?"

"Non avevo sonno" Ribattè. "Volevo solo farmi un giro…"

"Molto divertente, davvero. Peccato che tu non sia tanto bravo a fingere...Se fosse così saresti insieme a Potter, Lupin e a quel tonto di Minus, e invece sei solo"

Sirius sgranò gli occhi. Come faceva…a sapere? Probabilmente era solo una coincidenza…doveva essere così. Il pensiero di essere come un libro aperto per Bellatrix lo inquietava, e non poco. Bella era abile e spietata nel governare le persone, quando scopriva i loro punti deboli. "Da quando in qua sei una veggente?" Chiese, aspro.

"E da quando in qua hai paura di guardarmi negli occhi, Black?" Bellatrix gli sollevò il mento con due dita e lo fece girare verso di lei.

I loro occhi si incontrarono. Erano della stessa forma, dello stesso colore, con le stesse ciglia folte. 

Erano come gemelli.

Sirius voleva interrompere quel contatto. Gli sembrava che Bellatrix riuscisse a scrutare nella sua anima, che riuscisse a carpirgli sensazioni e sentimenti.

Le afferrò la mano e si liberò dalla sua lieve stretta. "E da quando in qua ti sei dimenticata che ho un nome, Bella? Io sono Sirius, non sono Black"

La ragazza scoppiò a ridere. Una risata argentina, divertita, crudele, amara, cinica. "Me ne ero dimenticata…tu non sei più un Black, vero? Hai rinnegato le tue origini…"

Sirius strinse i pugni. Aveva distolto lo sguardo da quello della cugina, ma il suo profumo lo stordiva. "Esatto" Esclamò, con fermezza. "Mi fanno schifo i Black, io non sono come loro. Non sono come voi, Bellatrix"

"Sei solo un illuso" Bellatrix continuava a sorridere.

"Ti sbagli. Io sono diverso. Io non odio i Mezzosangue, io non sono ossessionato dalla purezza, io non mi diverto ad impagliare le teste degli elfi domestici o a impartire ordini credendo di essere superiore agli altri, io non…"

"Zitto, Black" Bellatrix gli aveva premuto una mano sulle labbra: erano morbide, come le sue. Sirius la guardava con aria interrogativa, anche irata. "Lascia che ti faccia vedere una cosa"

La ragazza tolse dai capelli i due bastoncini: la chioma corvina e folta le ricadde sulle spalle. I capelli le arrivavano oltre metà schiena, ed erano leggermente ondulati. Sembravano quasi risplendere nel buio.

Sirius continuava a rimanere seduto, e la guardava. Non riusciva a non farlo. La loro somiglianza era davvero impressionante, avrebbero potuto essere fratello e sorella.

Bellatrix si diresse verso i telescopi. "Muoviti, Black!"

Il ragazzo si alzò e la raggiunse. Non si sentiva sicuro, stare in compagnia della cugina si rivelava sempre un'esperienza sconvolgente.

Bellatrix si era avvicinata ad un telescopio, e lo stava puntando verso il soffitto della Torre. Sirius si chiese cosa stesse architettando. La ragazza si voltò verso di lui. Gli indicò lo strumento. "Guarda"

Sirius si abbassò. Davanti ai suoi occhi brillava un gruppo di stelle. Sembravano molto vicine, grazie alla lente. 

Così vicine che avrebbe potuto afferrarle.

"Le vedi, Black?" 

Sirius annuì. Cosa voleva dimostrargli?

"Lì ci sono le stelle che portano i nostri nomi. Bellatrix, Sirius, Andromeda, Regulus, Alphard. Ci siamo tutti"

Il ragazzo non riuscì a non stupirsene. Non sapeva che i loro nomi fossero nomi di stelle...tutti i loro nomi. "E con questo?" Chiese, cercando di rimanere indifferente.

"Quelle stelle fanno parte della stessa costellazione. Possibile che questo non ti dica nulla?" Rispose lei, in tono brusco.

Sirius iniziava a capire. "Una semplice coincidenza, Bella"

"Non esistono le coincidenze, Black. Noi siamo legati, facciamo parte della stessa famiglia, facciamo parte della stessa costellazione. Noi siamo uguali"

Sirius si voltò verso di lei. Lo stava guardando con una strana espressione. L'espressione di chi sa di avere ragione. Era sempre stata sicura di sé... "Non pensavo che fossi così sentimentale" Proferì, secco. "Peccato che tu abbia dimenticato una cosa. Non bastano i nomi a rendere uguali le persone"

Bellatrix continuava a fissarlo, con uno sguardo perforante. "Quanto ti sbagli…Questo discorso te l'avevo già fatto quest'estate, ma tu ti rifiuti di capire. Non credevo che fossi anche ottuso…Comunque ricordati una cosa: ho ragione. E prima o poi te ne renderai conto anche tu" La ragazza tornò verso lo sgabello. I suoi bastoncini di legno erano caduti dallo sgabello su cui li aveva appoggiati. Lei li raccolse, poi si girò verso il cugino, rivolgendogli un sorriso beffardo. "Buonanotte, Black" Dopo si chiuse la porta alle spalle.

Sirius rimase immobile per diversi minuti, lo sguardo alzato verso il cielo trapuntato di luci, minuscole virgole argentee. Lì c'era anche lui. E c'erano Bellatrix, Andromeda, Regulus. Non conosceva abbastanza bene le stelle per dirlo, ma forse c'erano anche i suoi genitori, e gli altri Black. Il destino della sua famiglia era scritto davvero nelle stelle o erano tutte superstizioni e credenze affascinanti? Sirius scosse la testa. Non poteva crederlo. Non era legato ai Black, non più. Nessun nome era così forte da potergli imporre una condotta di vita. I suoi genitori avevano tentato, ma lui si era ribellato. Era evaso dalla sua prigione. 

Aveva fatto in modo che la sua stella abbandonasse la costellazione natale.

Rimise al loro posto lo sgabello e il telescopio, mentre si rendeva conto che anche quell'incontro con Bellatrix aveva avuto il potere di confonderlo. Lanciò un'ultima occhiata al soffitto, prima di uscire e dirigersi verso il suo dormitorio. Gli sembrò di intravedere Sirio fra tutte quelle stelle. 

"Io sono diverso" Sussurrò, tentando di convincere se stesso .

***

-Note

Una piccola precisazione di tipo astronomico...

Mi sono documentata, guardando su un bel libro dei miei nonni che parla di stelle e pianeti, e lì c'è scritto che Sirius [o Sirio che dir si voglia :)] è la stella più luminosa della costellazione del Cane Maggiore, Regulus è una stella del Leone, Alphard è una stella dell'Idra, Bellatrix una stella di Orione e Andromeda è il nome di un'intera costellazione...per esigenze di questo capitolo, però, ho fatto in modo che tutte queste stelle si trovassero vicine una all'altra...mi scuso per la licenza ^^" Tra l'altro ho scoperto solo pochissimo tempo fa che anche Alphard, zio preferito di Sirius, ha il nome di una stella...che bello, proprio una famigliola unita! Beh, si fa per dire...:P

-Capitolo nove-

*Enigma*

"Cosa ci fa Sirius nella torre di Astronomia con Bellatrix a quest'ora?" Indagò Remus, che continuava a far ciondolare le gambe nel vuoto oltre il bordo del suo letto.

James scrollò le spalle. "Magari si sta divertendo un po', se capisci cosa voglio dire" Rispose, con aria maliziosa.

"E dai Prongs, smettila…"

"Non sarebbe poi così assurdo...Bellatrix è pur sempre una bellissima ragazza, non puoi negarlo! Una delle più belle di Slytherin e anche della scuola dire..."

Remus lo fulminò con lo sguardo. "Possibile che tu non riesca a pensare ad altro? Ti ricordo che sa anche essere a dir poco diabolica, quando vuole. Ti sei già dimenticato tutto quello che ci ha raccontato Sirius su di lei?"

"Andiamo Moony…Sirius è capace di difendersi da solo, è tra i più bravi del nostro corso in Incantesimi e Difesa Contro le Arti Oscure! Non che io pensi che Bellatrix Black sia in grado di utilizzare la magia nera, sia chiaro…E' inutile preoccuparci" Esclamò James, tranquillamente.

"Se lo dici tu…" Remus, poco convinto, appoggiò la Marauder's Map, cancellata, sul suo comodino. "Allora vorrà dire che gli parlerò domani mattina, non voglio disturbare lui e la sua cara cugina"

James stava per rispondere all'amico, quando la porta del dormitorio si aprì, e Sirius entrò nella stanza, con la bacchetta alzata davanti a sé ad illuminare l'ambiente. Il ragazzo si stupì quando si accorse che James e Remus non solo non stavano dormendo, ma anzi erano perfettamente svegli, e lo stavano osservando. Sirius gettò la sua bacchetta sul letto, e rimase in piedi in silenzio, per qualche istante. "E voi cosa ci fate qui?" Domandò infine, senza preoccuparsi di poter svegliare qualcuno. Dal baldacchino di Peter proveniva un russare sommesso, oltre le spesse tende di velluto tirate.

James sollevò un sopracciglio con aria sarcastica. "Noi ci dormiamo qui, Padfoot, nel caso tu non te ne sia mai accorto!" 

"Oh avanti Jamie, lo sai benissimo cosa volevo dire…come mai siete ancora svegli a quest'ora?" Sirius si gettò di peso sul suo letto, e si tolse le vecchie scarpe da ginnastica.

"Potremmo farti la stessa domanda!" Puntualizzò James. "Comunque siamo…"

"Comunque siamo ancora svegli perché io volevo parlarti e non sapevo dove trovarti" Intervenne Remus. Teneva gli occhi bassi, e un'espressione mortificata si dipinse sul suo volto.

Sirius alzò il viso, e guardò l'amico. "Volevi parlarmi?" Ripeté, stupito.

L'altro annuì. "Volevo chiederti scusa…per prima. Io non pensavo davvero quelle cose, volevo solo che…"

"Lo so che non lo pensavi sul serio, Rem" Lo interruppe Sirius, quasi con freddezza.

Remus si sentì vagamente sollevato, ma questa sensazione fu solo passeggera. "Grazie, ma fammi finire per favore. Io desideravo solo che voi non correste più dei pericoli inutili, per questo ho detto che non vi volevo più con me alla Stamberga. Non ve ne ho parlato chiaramente perché temevo che non mi avreste dato retta, che avreste continuato ad accompagnarmi…Ma non ho mai creduto che voi non foste degli amici veri! E mi dispiace di averti fatto incazzare…" Il ragazzo continuava a torcersi le mani mentre parlava, e a toccarsi una ciocca di capelli biondi che gli scendeva sul viso con insistenza.

Sirius rimase per qualche secondo in silenzio, poi si alzò e si avvicinò a Remus. "Moony sei proprio un cretino!" Gli disse, ridendo. "Come hai potuto pensare che ti avremmo lasciato da solo? E poi…devo chiederti scusa anch'io, la mia reazione è stata davvero esagerata, ero molto nervoso stasera"

Remus alzò un sopracciglio, e sorrise a stento. Anche James, seduto di fronte a lui, gli lanciò un'occhiata interrogativa. Sirius era sempre stato impulsivo, non era possibile negarlo. Di solito, comunque, quando si infuriava a quel modo la sua rabbia non accennava a diminuire per almeno un paio di giorni, durante i quali parlava a stento e si isolava appena gli era possibile. Remus ricordava ancora quando James e Sirius avevano litigato durante il quarto anno. Sirius aveva sorpreso la ragazza con cui usciva da un paio di mesi che baciava James nella sala dei Trofei, ed era scoppiata una furiosa lite. Era trascorsa una settimana prima che Sirius avesse accettato di parlare con l'amico per tentare di chiarirsi. Eppure ora Sirius era allegro come sempre, e sembrava essersi già dimenticato completamente della loro lite, che risaliva solo ad un paio d'ore prima. Remus capì che c'era qualcosa che non andava. Com'era possibile che Sirius fosse già disposto a fare pace, senza nemmeno rimproverargli nulla? E per di più si era anche addossato parte della colpa, senza lasciarsi condizionare dal suo forte orgoglio...

James non era meno convinto di Remus che ci fosse qualcosa di sospetto nella reazione di Sirius. Lo scrutò con attenzione, senza farsi notare. Il ragazzo teneva i capelli corvini sciolti, a coprirgli il viso, e le mani intrecciate, inerti. Dopo aver chiesto scusa a Remus, con un sorriso stentato sulle labbra, era caduto in un silenzio quasi funereo, e non si era più mosso. James pensò che quello non era affatto il solito Sirius: doveva essergli successo qualcosa. Ma cosa poteva essere? Non era possibile che fosse solo per colpa della lite con Remus…Sirius era intelligente, e di sicuro aveva capito che l'amico aveva agito a fin di bene.

*Cosa cazzo ti prende, Sir?*

All'improvviso James si illuminò in volto. Come aveva fatto a non capirlo subito? Eppure era così ovvio… "Sirius?" James chiamò l'amico, che sollevò lentamente la testa per guardarlo. I suoi occhi pervinca sembravano offuscati da un velo di polvere. "Mh?"

"Senti…Dove sei stato stasera?" Chiese, con noncuranza. Remus stava osservando i due amici, in silenzio.

"Sono andato su, alla torre di Astronomia…Perché?"

James scrollò le spalle. "Semplice curiosità…Chi c'era di bello?" 

Sirius gli lanciò un'occhiata obliqua. "Jamie, hai fumato qualche sigaretta strana stasera? Chi vuoi che vada alla torre di Astronomia di notte, con questo freddo per di più?"

James e Remus si scambiarono uno sguardo carico di significati, mentre Sirius tornava a fissare il pavimento con aria turbata.

***

When you're looking at me

I feel like a child...

Vulnerability...

[No good for me - The Corrs]

Lily si sedette al fondo del tavolo di Gryffindor, e alzò gli occhi verso il soffitto. Era una mattina di fine settembre, e il cielo era di un turchese pallido. Alcuni deboli raggi di sole, sempre meno caldo, filtravano nella Sala Grande, rivelando fasci di polvere che vorticavano nell'aria, simili a manciate di piccoli diamanti. La ragazza versò un po' di succo di zucca nel suo bicchiere, sbadigliando. Da quando era iniziata la scuola si sentiva sempre più stanca. Era diventata Caposcuola, quindi aveva diversi compiti da svolgere, e inoltre il carico di studio, quell'anno, era già piuttosto intenso. Salutò un paio di sue compagne che erano arrivate in quel momento e che si erano sedute di fronte a lei, ed iniziò a vagare con lo sguardo, percorrendo i lunghi tavoli delle Case. 

A metà della tavolata di Slytherin era seduto Severus Piton. Lily si sentì invadere da un fremito di rabbia quando lo vide. Da quando, un paio di settimane prima, l'aveva insultata nella serra di Erbologia, chiamandola Mezzosangue, non gli aveva più rivolto la parola, anche se si erano ancora trovati vicini durante alcune ore di lezione. Sarebbe stata pronta a giurare che Severus era diverso dagli altri Slytherin. L'aveva sempre trattata con gentilezza, anche se era piuttosto scontroso con chi non conosceva, e non l'aveva mai chiamata…in quel modo. Eppure quel pomeriggio anche lui l'aveva ferita, umiliata. Evidentemente si era sbagliata…Non ci si poteva fidare di nessuno, in quella Casa.

Lily sospirò. Non era la prima volta che veniva chiamata Mezzosangue, ma non ci aveva ancora fatto l'abitudine. Com'era possibile che esistessero maghi che si sentivano superiori solo perché provenivano da famiglie purosangue? Che cosa possedevano in più degli altri?

Il corso dei suoi pensieri si interruppe quando James Potter, Sirius Black e Remus Lupin entrarono nella sala. Subito le ragazze che le erano vicine iniziarono a guardarli con aria sognante.

"Guarda com'è bello Remus stamattina!" Esclamò con voce stridula una ragazza dai riccioli biondi.

"E Sirius? Quella camicia gli sta benissimo!" Aggiunse un'altra, sporgendosi dalla sedia per osservare meglio il suo idolo, che nel frattempo si era sistemato a metà tavolo e stava afferrando una generosa manciata di biscotti.

Lily fece una smorfia disgustata, prima di tornare a concentrarsi sul suo bacon. Non li sopportava. Erano arroganti, si credevano migliori degli altri. E soprattutto non lo sopportava. James non le aveva più detto nulla da quel pomeriggio, alla serra.

*Meglio così*

Eppure…eppure perché si sentiva quasi infastidita? In quindici giorni non aveva cercato una sola volta il suo sguardo, non l'aveva disturbata durante le lezioni, né aveva cercato di parlarle. Potter non si era mai comportato così, di solito non le lasciava un giorno di tregua…Forse aveva trovato una fidanzata? Forse si era stufato di aspettare che lei gli inviasse un segnale? Dopotutto le ammiratrici non gli mancavano di certo, e lui non era un ragazzo che si faceva sfuggire le occasioni. Quante volte aveva minacciato di punirlo, in qualità di prefetto, perché l'aveva sorpreso in dolce compagnia nello sgabuzzino delle scope al quarto piano o in un corridoio poco frequentato? Non le era mai importato nulla delle sue avventure...Tuttavia Lily scoprì quasi con frustrazione che ora il solo pensiero di Potter che baciava un'altra ragazza le faceva venire i nervi.

La ragazza si sporse leggermente oltre il suo piatto per osservare James, che stava sorseggiando con aria soddisfatta del caffè. Non poteva negare che fosse un bel ragazzo…Quel mattina indossava solo la camicia della divisa, anche se non faceva più caldo ormai, e le cocche rosso-oro della cravatta slacciata gli cadevano scomposte sul petto. Si stava passando, come sempre, la mano destra fra i capelli, scompigliandoli, e con i bei occhi nocciola stava guardando…Lily sentì il viso andarle in fiamme. Stava osservando proprio lei. L'aveva colta in flagrante…E ora le stava sorridendo con aria beffarda. La ragazza si alzò di scatto dal tavolo, sopraffatta dall'irritazione, e si allontanò dalla Sala Grande. 

Si chiese perché Potter avesse lo straordinario potere di farle sempre perdere la pazienza.

***

"Ehi Prongs, perchè stai ridendo?" Chiese Remus perplesso, osservando l'amico, che aveva un sorriso di trionfo dipinto sul bel volto.

James, sempre sorridendo, afferrò un biscotto al cioccolato dal vassoio davanti a lui. "Fammi i complimenti, Moony" Disse, addentando il frollino.

"E per cosa?" Remus si servì un'abbondante porzione di bacon.

James sogghignò. "Ho beccato la Evans mentre mi guardava!" Esclamò soddisfatto.

L'altro inarcò un sopracciglio, come se quella notizia non l'avesse sconvolto per nulla. "E con questo?"

"E con questo?! Sono due settimane che non la guardo, non le parlo…Non la considero insomma!" 

"Continuo a non capire, Prongs" 

"Insomma Moony!" James alzò gli occhi al cielo. "Possibile che tu non riesca ad arrivarci? Lei non sopporta che io non le dia il tormento!"

"Fammi capire Jamie. Secondo la tua brillante teoria Lily Evans non è contenta che tu la lasci in pace, ma vuole che continui?" 

"Esatto!" 

"…E questo perché?"

"Ma hai bevuto un po' di caffè stamattina, Rem?? Ne avresti bisogno, non assimili molto!" Sbottò James. "Padfoot, spiegalo tu a questo coglione…"

"Eh?" Sirius parve risvegliarsi in quel momento da una trance. Aveva appoggiato la guancia su una mano e il suo sguardo stava indugiando sul tavolo di Slytherin. "Scusa, Prongs, non stavo ascoltando…" Disse a malapena, mentre con la forchetta punzecchiava una fetta di pane imburrato posata sul suo piatto.

"Anche Sirius è ancora nel mondo dei sogni, stamattina…Vorrà dire che te lo spiegherò io"

"Sentiamo la tua grande delucidazione…" Disse Remus, con aria sofferente.

"E' molto semplice. Io in realtà piaccio alla Evans, quindi ama che io le giri sempre attorno, e le da un fastidio terribile che adesso non la tormenti più, anche se non lo ammetterebbe mai…Infatti cinque minuti fa l'ho beccata mentre mi guardava! Questo significa che il mio piano funziona!" Concluse James, raggiante.

"Tu lo fai apposta a ignorare Evans per avere la conferma di piacerle?" Chiese l'amico, sconvolto.

"Hai indovinato, Moony"

"Tu sei pazzo" Sentenziò il ragazzo, terminando di mangiare.

*Vedremo chi è pazzo…Vero, Lily?*

"Ehi, Sir, tu che ne dici? Anche per te sono solo un pazzo?" Chiese James. Ma la sua domanda non ricevette risposta. Sirius continuava a fissare il tavolo di Slytherin con aria distratta, senza prestare attenzione ai suoi amici. Remus lanciò un'occhiata a James, che ricambiò quello sguardo interrogativo.

"Sirius?" Arrischiò di nuovo James, scrollando leggermente la spalla del ragazzo.

Sirius si voltò verso l'amico. "Mh?"

James sospirò. Da due settimane Sirius era strano, sempre assente, distratto, perso in pensieri misteriosi. Lui e Remus si erano chiesti diverse volte se quell'incontro con Bellatrix, incontro su cui Sirius aveva taciuto senza sapere che i due ne erano a conoscenza, fosse causa di quel comportamento. Fino a quel momento però non gli avevano domandato nulla, per non sembrare invadenti. I Marauders si erano sempre confidati fra di loro, quando avevano un problema, presto o tardi. Ma Sirius continuava a trincerarsi dietro i suoi silenzi sempre più prolungati, e James e Remus avevano iniziato a preoccuparsi sul serio. Era ora di fargli qualche domanda, per scoprire cosa lo tormentasse.

"Stai bene?" 

Sirius spalancò gli occhi, e spinse dietro l'orecchio una ciocca corvina. "Certo, perché me lo chiedi?" Rispose, cercando di risultare convincente. Sapeva che non sarebbe riuscito a fingere ancora per molto. James e Remus dovevano già aver capito che c'era qualcosa che non andava. Indugiò per un breve istante verso la tavolata di Slytherin. Bellatrix era seduta a metà, e stava addentando una mela color sangue. Una strana sensazione si fece strada con prepotenza dentro di lui.

Remus scrollò le spalle. "Ci sembrava che fossi un po'…strano, ultimamente"

Sirius si sforzò di ridere. "Ma cosa state dicendo? Io sto benissimo!"

"Se lo dici tu…" Disse James, poco convinto.

"Sul serio ragazzi, non vi preoccupate…Cazzo, ho dimenticato il tema di Pozioni in dormitorio! Corro a prenderlo, ci vediamo a lezione!" Esclamò, prima di dileguarsi, senza lasciare a nessuno il tempo di replicare.

Remus si lasciò sfuggire un sospiro, mentre spezzettava della mollica. "Jamie, che cos'ha?"

James abbassò lo sguardo sul suo caffè, ormai freddo. "Non lo so…Però so che c'entra Bellatrix Black" Affermò con sicurezza.

"Ti riferisci a quella storia della torre di Astronomia?" 

"Non solo, Moony. Sirius non stava ascoltando i nostri discorsi perché stava fissando sua cugina" Disse James, afferrando l'ultimo biscotto dal vassoio e mordendolo, scuro in volto.

***

Lucius Malfoy si stava dirigendo verso l'aula di Trasfigurazione, dove lo attendevano due ore di lezione insieme ai Ravenclaw. La maggior parte degli alunni era ancora nella Sala Grande per la colazione, e i corridoi erano vuoti e silenziosi. 

Aveva sempre amato il silenzio. 

Quando arrivò davanti alla classe, spalancò la pesante porta di legno di noce laccato di nero, e si stupì quando vide che non era vuota. Uno studente era seduto ad un banco, al fondo dell'aula. Aveva lisci capelli neri, piuttosto lunghi, e lineamenti affilati. Aveva tirato fuori una piuma e una pergamena, ed era intento a scrivere quella che sembrava una lettera.

Severus Piton alzò lo sguardo, e si trovò di fronte Lucius Malfoy, che lo osservava con espressione neutra. Nonostante fossero compagni di Casa da sette anni, non si erano mai parlati molto. Erano troppo diversi fra loro. Lucius era popolare, ricco, di bell'aspetto. Lui invece…Lui non possedeva nessuna di quelle qualità. 

Lui era invisibile.

"Buongiorno, Severus" Disse Lucius. La sua voce era melliflua, piacevolmente fredda.

"Buongiorno, Lucius" Rispose, senza staccare gli occhi dalla lettera. Non sapeva cos'altro dire. Che conversazione poteva intrattenere con una persona simile?

Lucius osservò il ragazzo ancora per qualche istante con i suoi occhi turchesi, poi fece qualche passo e si sedette su una sedia di fianco a lui. Appoggiò le gambe al banco, e gettò la borsa di tessuto raffinato sul pavimento, con noncuranza. "Cosa scrivi di interessante?" Gli chiese infine.

Severus si sentì rabbrividire. La voce di quel ragazzo assomigliava a uno spiffero ghiacciato. D'istinto strinse più forte la sua vecchia piuma di fagiano, di un bel color oro spruzzato di verde smeraldo.

Lucius sogghignò piano. "Andiamo, non è gentile avere segreti con i propri compagni di Casa, Severus…"

Severus cercò di afferrare il foglio, ma ormai era troppo tardi. Con un gesto abile della mano pallida, Malfoy gli aveva strappato la pergamena, e aveva iniziato a leggerla ad alta voce. "Lily…" Lucius pronunciava le parole con estrema lentezza, come se volesse soppesarle. "Scusa per come ti ho trattata quel pomeriggio alle serre…"

"Ridammi quel foglio, Malfoy!" Sibilò Severus, secco. Non poteva leggere quella lettera…Non poteva. Era per Lily…

Severus ripensò agli occhi incredibilmente verdi di quella ragazza, alle lentiggini che le spruzzavano il naso e le guance, al suo sorriso gentile. Aveva cercato così tante volte di scusarsi con lei in quelle due settimane. A lezione, quando la incontrava per caso nei corridoi, nella Sala Grande…Ma non ci era mai riuscito, non ne aveva il coraggio. Si vergognava per quello che le aveva detto. L'aveva insultata, l'aveva chiamata Mezzosangue…Che diritto ne aveva? Anche lui era un Mezzosangue. Lily Evans era stata l'unica che gli avesse mai rivolto un sorriso, che gli avesse mai parlato senza offenderlo. Era stata l'unica. E lui aveva rovinato tutto. Aveva pensato di scriverle una lettera, per tentare di rimediare al male che le aveva fatto. Aveva pensato a lungo alle parole da rivolgerle…E ora Malfoy si stava divertendo a ridicolizzarlo.

Lucius guardò quel ragazzo alto ed esile, che gli stava lanciando occhiate d'odio con i suoi occhi di carbone. A quanto pareva, non c'era solo James Potter che provava qualcosa per quella piccola Mezzosangue di Lily Evans...Doveva ammettere che la situazione era parecchio divertente. Ad ogni frase di quella stupida lettera che leggeva, le mani di Piton si stringevano sempre di più, fino a far diventare bianche le nocche delle sue dita magre.

Il ragazzo si gettò dietro le spalle i lucidi capelli biondi, e rise di gusto. Una risata amara, di scherno. Lanciò il foglio di pergamena al legittimo proprietario. "Tieni, ecco il tuo prezioso foglio, Piton. Non voglio sporcarmi le mani con una lettera destinata ad una Mezzosangue!"

Severus strinse la pergamena nella mano destra, e la infilò nella sua borsa. La tentazione di scagliare un incantesimo a Malfoy era forte, ma si trattenne. Non voleva essere punito per colpa di quel…bastardo. Osservò Lucius, che si alzò e si sedette ad un banco vicino alla cattedra, senza rivolgergli più la parola. Poi aprì il suo manuale di Trasfigurazione ed iniziò a sfogliarne le pagine, la sua attenzione rivolta altrove e i pugni ancora stretti lungo i fianchi.

***

I've caught myself,

Smiling alone

Just thinking at your voice...

[Don't say you love me - The Corrs]

James era seduto accanto alla finestra, ed osservava il cielo, di un azzurro pallido. Le nuvole si rincorrevano rapide, e oscuravano a tratti un debole sole autunnale. La lezione di Storia della Magia era più noiosa del solito, e lo stesso professor Rüf sembrava sul punto di addormentarsi. Alcuni studenti stavano giocando a carte, altri erano inerti, la testa appoggiata sulle braccia incrociate e gli occhi socchiusi, altri ancora chiacchieravano allegramente, senza preoccuparsi di farlo a bassa voce. Remus stava leggendo una copia della Gazzetta del Profeta con aria tediata, e Sirius stava scarabocchiando con dell'inchiostro colorato su una pagina del suo libro.

Il ragazzo si passò una mano fra i capelli, e fermò gli occhi color nocciola su una ragazza seduta due banchi avanti a lui. I deboli raggi del sole le illuminavano i capelli e glieli incendiavano di riflessi dorati. Lily sembrava lottare contro se stessa per prestare attenzione alla spiegazione sulle rivolte dei goblin. Aveva la guancia appoggiata alla mano sinistra, e le dita dell'altra mano picchiettavano leggermente sul legno del banco. Aveva le unghie laccate di bianco, e portava un paio di orecchini pendenti, con piccole perline nere.

James si lasciò sfuggire un sorriso, pensando che Lily Evans era davvero carina.

***

Grazie mille a chi ha letto e/o recensito finora...Mi avete fatto davvero piacere! ^__^

-Capitolo dieci-

*Dangerously*

And it puts my heart to test

So when are all my problems

Going to end?

[Paper lanterns - Green Day]

Sirius spalancò con noncuranza la porta del dormitorio maschile del settimo anno, e si lasciò cadere sul suo letto, le braccia allungate sopra la testa e un'espressione pensierosa dipinta sul volto. Non aveva affatto dimenticato il tema di Pozioni, che giaceva ben piegato nella sua borsa, ma aveva bisogno di stare solo. I suoi compagni di stanza erano tutti in Sala Grande per terminare di mangiare, o si stavano avviando a lezione, e il silenzio regnava sovrano. Sirius si lasciò sfuggire un sospiro sommesso. Gli piaceva trovarsi al centro dell'attenzione, ma talvolta aveva anche bisogno di momenti di solitudine. 

Momenti per pensare.

Molte persone erano portate a credere che uno studente come lui, bello, popolare, con ottimi voti, non avesse problemi. Com'era possibile che anche per Sirius Black sopraggiungessero momenti in cui il mondo sembrava un agghiacciante buco nero, un ricettacolo di paure e incertezze, un labirinto di dolore senza via d'uscita? Il ragazzo scosse la testa. Loro non potevano capire. Loro non sapevano. Non sapevano cosa si potesse provare ad abitare a Grimmauld Place. La sua famiglia lo considerava una palla al piede, un tragico errore, un fardello inutile di cui, purtroppo, non ci si poteva sbarazzare. La sua famiglia era votata alle apparenze, alla purezza di sangue, ai legami immacolati, alla seta e all'oro, alle ricchezze guadagnate grazie alle Arti Oscure.

Lui si era sempre considerato diverso. Sentiva che il sangue che gli scorreva nelle vene non era lo stesso che animava gli altri Black. Sapeva che la sua strada si sarebbe separata da quella famiglia che odiava, che aveva sempre disprezzato con tutte le sue forze. Era convinto che, una volta abbandonata quella casa, quella prigione dalle sbarre di diamante, non avrebbe più avuto nulla a che fare con i Black. Era convinto che non avrebbe più visto nessun loro membro, che avrebbe dimenticato i loro volti, che avrebbe scordato i loro nomi. Era convinto che avrebbe potuto ricostruirsi una nuova vita, una vita in cui non sarebbe più stato marchiato come inetto, una vita in cui lo stemma dei Black non avrebbe più aleggiato sul suo capo, come un'insostenibile spada di Damocle. Hogwarts era stata la sua salvezza…

Ma era davvero così? Non si era solamente illuso? In quella scuola c'era Narcissa…Non portava anche lei il suo stesso cognome? Non era sua cugina? E sempre a Hogwarts, non c'era anche Bellatrix? Anche lei era una Black. Sirius non poteva scordare i loro visi, visi che scorgeva ogni giorno, in Sala Grande, lungo i corridoi, nelle serre. Sirius non poteva cancellare i loro nomi, nomi che lui stesso pronunciava. Sirius non poteva dimenticare il legame di sangue che, volenti o nolenti, li univa, e avrebbe continuato a farlo. E il cognome che portava, non era anch'esso segno di appartenenza a quella famiglia? Non poteva trasformarlo. Lui sarebbe stato sempre Sirius Black.

Le parole di Bellatrix continuavano a vorticare nella sua mente da due settimane, ormai. La sua voce fredda ma allo stesso tempo così zuccherina, che gli rivelava la sua più grande paura, che gli spingeva davanti agli occhi quel timore così profondo.

*Noi siamo legati, facciamo parte della stessa famiglia, facciamo parte della stessa costellazione. Noi siamo uguali*

Bella aveva ragione? In fondo, cosa lo distingueva da un altro Black? Lui si era ribellato, ma in fondo anche la sua famiglia l'aveva fatto. Avevano scelto la via delle Arti Oscure, non era anch'essa una sorta di disobbedienza alle regole? Aveva sempre pensato di avere ragione, perché i suoi familiari erano esseri spregevoli, degni di essere odiati. Ma anche la sua famiglia lo denigrava, per gli stessi motivi. Chi era che aveva davvero il coltello dalla parte del manico? Aveva sempre considerato le sue cugine delle persone arroganti…Ma in fondo, non si comportava anche lui come loro?

Il rumore della porta che cigolava lo fece voltare. James era appena entrato nel dormitorio, e gli sorrideva. Il ragazzo si avvicinò, mentre si passava una mano fra i capelli.

"Padfoot?"

Sirius si mise a sedere sul bordo del letto, e cercò di ricambiare il sorriso dell'amico, anche se con scarsi risultati. "Ehi, Prongs" Disse infine. La sua voce suonava stanca.

"Sono venuto a vedere se eri ancora vivo. Sono quasi venti minuti che sei qui, sta per iniziare la lezione…" James si sedette di fianco a Sirius.

"Jamie, sei bravo a raccontare palle a tutti ma non a me…Lo so che sei salito per parlarmi"

James fece spallucce, prima che sul suo volto si dipingesse un ghigno quasi colpevole. "Touché…Non riesco proprio a fregarti"

"Devi ancora lavorarci, in effetti…"

"Che cos'hai ultimamente, Padfoot?" Aggiunse James, tornando serio. "Io e Remus stiamo iniziando a preoccuparci!"

Sirius abbassò lo sguardo, senza parlare per alcuni istanti. Che senso avrebbe avuto continuare a trincerarsi dietro silenzi o scuse poco plausibili per mascherare il suo stato d'animo? Non poteva ingannare i suoi migliori amici. Loro avevano già capito, e sfogarsi l'avrebbe fatto sentire meglio. "Ti è mai capitato di odiare la tua famiglia, Jamie?"

L'altro inarcò per un attimo le sopracciglia. "Beh, ci sono stati dei momenti in cui ero molto arrabbiato con mia madre e mio padre e ho detto loro che li odiavo…Ma non l'ho mai pensato davvero" Concluse, sincero.

"Ti invidio sai? Tu non hai un motivo per odiare veramente i tuoi genitori…Non come me"

"Sir, io…"

"Tu non hai una famiglia che ti odia…" Continuò, rivolto più a se stesso che a James. "…E che odi…"

"Sirius, perché continui a farti del male? Tu hai altre persone che ti apprezzano e che ti vogliono bene!"

"Ma lo sai qual è la cosa che mi fa stare peggio?" Il ragazzo non diede segno di aver sentito le parole dell'amico. "E' che ho una stramaledetta paura di essere uguale a loro"

James lo guardò con aria sorpresa. "Ma cosa stai dicendo, Padfoot? Tu non sei come gli altri Black!"

"E' quello che mi ripeto di continuo, ma ogni giorno che passa mi convinco sempre di più del contrario" Sirius si alzò e si avvicinò alla finestra. Riusciva a scorgere il campo da Quidditch da quella posizione.

"Scusami Sirius, ma non ti seguo" Disse James, allungando le gambe davanti a sé.

"Io sono un ribelle, ma anche loro lo sono…Sono seguaci delle Arti Oscure, e mi sembra una motivazione valida per definirli tali. Loro mi disprezzano, ma anche io li disprezzo. Io penso che le mie cugine siano solo delle piccole arroganti, ma anch'io mi comporto come loro. Devo continuare?" Sirius si voltò, gli occhi impassibili, le braccia conserte.

"E' stata Bellatrix a metterti in testa tutte queste stronzate?" Proferì James, all'improvviso. Il tono della sua voce era più duro di quanto volesse.

Sirius sembrò disorientato da quella domanda. "Cosa c'entra Bella, adesso?" Domandò, cercando di rimanere indifferente.

*James e Remus lo sanno*

"Non fare finta di niente, Sir…Sappiamo che l'hai incontrata alla torre di Astronomia, due settimane fa"

"Adesso mi spiate anche?"

James si sdraiò sul letto. "Lo sai che non lo faremmo" Rispose, calmo. "Remus voleva cercarti per chiederti scusa, ha usato la Mappa per sapere dov'eri…E abbiamo visto"

L'altro scrollò le spalle. "Bellatrix non c'entra niente" Sibilò.

"E allora perché non ci hai raccontato la verità?"

Sirius strinse i pugni, le braccia lungo i fianchi. Non sapeva cosa rispondere.

"Perché da due settimane non fai altro che guardarla, quando siamo in Sala Grande?" Incalzò James. Non c'era ombra di accusa nella sua voce.

Lui sospirò. "Senti, Jamie…E' vero, Bellatrix mi ha fatto un discorso strano…sul fatto che siamo uguali. Ma pensi che io le dia retta?"

"Dimmelo tu, Sirius"

"Non ho intenzione di ascoltare quello che mi dice mia cugina, Prongs. Mi sono fatto delle domande…perché ultimamente mi è capitato di pensare alla mia famiglia, vedendo Narcissa e Bella. Tutto qui" Sirius sorrise.

"Se lo dici tu…Sei sicuro di stare bene, in ogni caso?"

"Non ti preoccupare, Prongs, va tutto bene" Concluse Sirius, distogliendo lo sguardo da quello di James. Si sarebbe accorto subito che non era stato del tutto sincero, osservando i suoi occhi.

"D'accordo" Esclamò James, rassegnato. Non sarebbe riuscito a far parlare ancora Sirius, in quel momento. "Allora direi di andare…Siamo già in ritardo mostruoso per Pozioni!"

"Oh…Non è che la cosa mi preoccupi più di tanto…Era ora di inaugurare anche quest'anno la nostra collezione di punizioni, non ti pare?" Sogghignò Sirius.

James rise a sua volta, prima di chiudere la porta del dormitorio alle sue spalle.

*Perché continui a fingere con noi, Felpato?*

  ***  

Raining, raining

He knows your soul ain't free

Raining raining

He feels you, little queen...

[Little Queen - Heart]

Bellatrix si sedette su una poltrona rivestita di velluto verde smeraldo, davanti al grande camino di pietra della Sala Comune. Trascorrere buona parte del suo tempo in un sotterraneo le aveva sempre procurato un leggero quanto fastidioso senso di claustrofobia. Il peso di Hogwarts gravava sulle teste degli Slyhterin, e le sembrava di essere sepolta viva, sotto quei pesanti blocchi di pietra. Non c'era nemmeno uno spiraglio di luce che provenisse davvero dall'esterno. Nella Sala Comune e nei dormitori erano presenti finestre aperte nei muri che, come il soffitto della Sala Grande, riflettevano il cielo, ma Bellatrix pensava che fossero inutili specchietti per le allodole.

*Il cielo vero ha un colore particolare, è impossibile imitarlo…*

La ragazza portò le ginocchia al petto, stringendosi nella vestaglia di raso color argento che indossava. Un regalo di sua sorella Narcissa, che portava più per farle piacere che per altro. I capelli corvini le cadevano sciolti sulle spalle, e la facevano assomigliare ad un angelo caduto. 

Un angelo innocente, ma allo stesso tempo maledettamente pericoloso. 

Dopo qualche minuto, Bellatrix sentì dei passi che si avvicinavano, provenienti dalle scale che portavano ai dormitori maschili. Finse di non essersi accorta di nulla, mentre continuava a fissare le fiamme che si spegnevano con lentezza quasi esasperante. Solo quando un ragazzo dalla figura slanciata si sedette su una poltrona accanto alla sua, lei si voltò, guardandolo con i suoi occhi simili a lucidi zaffiri.

Anche il ragazzo la fissò per qualche istante, prima di rivolgere lo sguardo al camino. "Buonasera, Bella" La sua voce era bassa e piacevole.

Bellatrix non rispose, e si limitò a portare dietro l'orecchio sinistro una ciocca di capelli che le era scesa sul viso.

"Non riesci a dormire?" Continuò il ragazzo, che indossava ancora la camicia e la cravatta della divisa, insieme ad un paio di vecchi pantaloni da ginnastica, che avevano l'aria di servire da pigiama.

"Non credo che ti debba interessare perché sono qui, Rodolphus" Rispose lei, infine.

Rodolhus Lestrange rise piano. Era un ragazzo alto, forse un po' troppo magro, con intensi occhi di un colore che si avvicinava al viola e capelli color caffè, leggermente mossi, che gli sfioravano le spalle larghe. La sua non era una bellezza canonica, ma possedeva un fascino misterioso, emanato in gran parte da quegli occhi che sembravano scolpiti in una scheggia di ametista opaca. "Come sei scontrosa, Bella…Ti sembra il modo di trattare un tuo compagno di classe?"

Bellatrix si girò nuovamente verso di lui, fulminandolo con lo sguardo. "Proprio perché ti conosco da sette anni posso permettermi di trattarti così, Rodolphus"

Il ragazzo le sfiorò la guancia nivea con un dito, prima di sorriderle. "Non fare la sostenuta, Black…So benissimo di non esserti indifferente" Rodolphus la avvicinò a sé, esercitando una leggera pressione sulla sua spalla.

Lei gli rivolse un breve sorriso obliquo, sarcastico. "Vedo che la modestia è la tua principale qualità" Disse, secca.

"E io vedo che la tua invece è la bellezza" Rodolphus la attirò ancora di più a sé, e Bellatrix si alzò, per andare a sedersi a cavalcioni sulle sue ginocchia e lasciarsi baciare.

Quando però Rodolphus, dopo qualche istante, iniziò a rendere il loro bacio più profondo, lei si staccò e si alzò nuovamente, dirigendosi verso le scale del dormitorio femminile.

"Hai già avuto abbastanza, Lestrange. Ti conviene lasciarmi perdere, ho altri obiettivi ora come ora"

Rodolphus si morse il labbro inferiore, mentre guardava Bellatrix sparire su per la scalinata. "Buonanotte, Black" Sussurrò.

***  

Konw all about
About your reputation
And how its' bound to be a heartbreak situation
But I can't help it if I'm helpless
Everytime that I'm where you are...

[Right kind of wrong - Lee Ann Rimes]

Lily stava percorrendo con calma uno dei lunghi corridoi di Hogwarts, diretta alla lezione di Trasfigurazione. Era un piovoso pomeriggio di ottobre, e fastidiosi spifferi gelati spazzavano i pavimenti di pietra e penetravano dalle grandi finestre bifore. C'era poca luce, nonostante fossero appena le due, e alcune torce erano già state accese. La ragazza si passò le braccia attorno alla vita, e si strinse maggiormente addosso il maglioncino della divisa, nel tentativo di scaldarsi. 

Era sempre stata freddolosa…Quando era piccola, sua madre preparava sempre a lei e a Petunia, durante i freddi pomeriggi invernali, un'abbondante tazza di cioccolata, che bevevano sedute sul divano, sepolte sotto una coperta, mentre guardavano i cartoni in televisione. Era trascorso così tanto tempo che le sembrava che quei ricordi appartenessero ad un'altra vita. Ora era ad Hogwarts, e non beveva più la cioccolata calda. Se per quello, probabilmente non aveva nemmeno più una sorella. Aveva saputo da una lettera della madre, ricevuta solo qualche giorno prima, che Petunia stava progettando di sposarsi, fra poco più di un anno. Lily si era subito chiesta, prima di ogni altra cosa, se sarebbe stata invitata alla cerimonia. Di certo non si sarebbe stupita del contrario…Dopotutto non aveva più un dialogo vero e proprio con Petunia da sette anni ormai.

Quando arrivò davanti all'aula della professoressa McGrannitt, si stupì di vedere una figura appoggiata allo stipite della porta. Mancava ancora mezz'ora all'inizio della lezione, e di solito non arrivava nessuno così presto. Lily sollevò un sopracciglio, quando si accorse che lo studente in questione era Severus Piton. Si passò una mano fra i capelli ramati, per liberare il viso da alcune ciocche ribelli, e gli passò accanto, ignorandolo. Non voleva più parlare con lui, non dopo l'insulto che le aveva rivolto. Era rimasta delusa, scottata. Pensava di aver trovato uno Slytherin che non fosse un essere disprezzabile, ma come sempre si era illusa. 

Doveva smetterla di essere così ingenua.

"Lily, aspetta!" La voce di Severus la raggiunse mentre era già entrata nella classe. Lily continuò a camminare, posò la borsa con i libri su un banco situato a metà aula, e si voltò verso di lui. I suoi occhi verdi erano impassibili.

Severus si torse le mani, e la guardò. Sembrava molto nervoso, e rimase in silenzio per qualche secondo.

"Beh, cosa vuoi?" Chiese Lily, con durezza. Non voleva essere maleducata, ma il comportamento di quel ragazzo la inquietava.

"Io…volevo chiederti scusa. Per quel pomeriggio, alla serra" Rispose, lo sguardo inchiodato al pavimento.

"Cosa ti devo dire, Piton? Mi hai insultata, mi hai chiamata Mezzosangue…" 

Severus aprì la sua borsa, e ne estrasse un foglio di pergamena piegato a metà. Si avvicinò a lei, e glielo porse. "Hai ragione, Lily, mi dispiace!" Esclamò, con enfasi. "Questa è una lettera…per te" Arrossì leggermente. "C'è scritto…beh, leggila va bene?" Concluse, imbarazzato.

Lily si sentì in colpa per averlo trattato con asprezza. Dopotutto, quanti fra coloro che l'avevano chiamata Mezzosangue le avevano chiesto scusa? Nessuno. Nemmeno uno. E lui le aveva scritto anche una lettera…

Gli rivolse un breve sorriso. "D'accordo, Severus…La leggerò" 

L'altro era visibilmente sollevato. "Grazie" Rispose con semplicità, ricambiando il suo sorriso, timidamente.

Lei continuava a fissarlo, in silenzio. Cosa si aspettava ancora? Quella situazione la faceva sentire a disagio. "Io dovrei…" 

In quel momento, entrò nella classe James, le mani nelle tasche anteriori di un paio di jeans sdruciti, e un gran sorriso dipinto in volto, che sparì appena si accorse della presenza di Severus. "Che cazzo ci fa lui qui?" Sbottò, rivolto a Lily.

"Buon pomeriggio, Potter" Ribattè lei, ironica.

James si passò una mano fra i capelli, per spettinarli. "Cosa ci fa qui Mocciosus, Evans?" Ripeté. "Che cosa stai facendo qui, Mocciosus?" Continuò, guardando Severus, che era rimasto in silenzio e lo osservava.

"Non sono affari tuoi, Potter" Sibilò infine, aggiustandosi la cravatta verde-argento che spuntava dal maglione.

"Stavi dando fastidio a Evans?"

"Potter, ti ripeto che non sono affari tuoi"

"Ti stava dando fastidio, vero Evans?" James si voltò verso Lily, che lo guardava torva.

"Non mi stava dando affatto fastidio, Potter, smettila di comportarti come se fossi il mio avvocato!" La ragazza si avvicinò d'istinto a Severus.

"Scommetto che non sta dicendo la verità, Mocciosus…Cosa le hai fatto? L'hai minacciata per farla stare zitta?"

"Io non ho fatto proprio niente!" Esclamò Severus, irato.

"Smettila Potter, lascialo in pace!" Intervenne Lily, stringendo nella mano destra il foglio di pergamena.

James estrasse la bacchetta dalla tasca dei pantaloni. "Andiamo Piton, non obbligarmi a lanciarti un incantesimo per farti confessare" 

"Provaci…" Ribatté Severus, afferrando la bacchetta a sua volta.

Lily si inserì fra i due. "Piantala, Potter! Severus non mi ha fatto proprio niente, stavamo solo parlando!" Ora era furiosa.

James la scostò con una leggera spinta. "Vedo che Evans continua a non parlare…Vediamo se riesco a far cantare almeno te, Mocciosus" Disse, puntando la bacchetta verso il ragazzo.

"Basta, finitela!" Lily stava ormai urlando.

James compì un movimento fluido con il braccio, e un attimo dopo Severus si sollevò in aria, e iniziò a vorticare, prima con lentezza, e poi sempre più forte. "Allora, Mocciosus, ti stai divertendo? Dimmi cos'hai fatto a Evans!"

Sul viso di Severus si dipinse un'espressione sofferente.

"Ma sei impazzito? Fallo subito scendere!" 

"Dimmi cosa ti ha fatto e smetto subito" Rispose l'altro, con calma, quasi divertito.

"Tu sei pazzo!"

"Cosa sta succedendo qui?" Una voce autoritaria interruppe le urla di Lily, che aveva il viso contratto dalla rabbia e arrossato. La professoressa McGrannitt era entrata in quel momento nella sua aula, con un cipiglio a dir poco minaccioso. "Evans, ti si sente gridare dal fondo del corridoio…Potter, cosa stai facendo?" Esclamò la donna quando vide Piton che continuava a vorticare, sempre più pallido.

"Finite incantatem!" La professoressa aveva estratto la sua bacchetta e posto fine all'incantesimo di James. Severus cadde su un banco, e si scostò i capelli dalla fronte imperlata di sudore. Sembrava sul punto di vomitare.

"Esigo una spiegazione!" Tuonò la McGrannitt, fulminando James e Lily con lo sguardo.

"Mocciosus…Piton stava dando fastidio a Evans, professoressa!" 

"Non è vero!" Sibilò Severus, ancora molto pallido.

"E' vero, Evans?" Le chiese la donna, con voce più morbida.

"No professoressa, non è affatto vero!" Rispose lei, decisa.

"Perché continui a difenderlo, eh? Sei impazzita per caso?" Sbottò James, con rabbia.

"Sei tu che sei pazzo!" Lily ricominciò a urlare. "Entri qui e inizi a lanciare incantesimi su tutti, senza nemmeno sapere cosa sta succedendo…Chi ti credi di essere?"

"Io non credo di essere proprio nessuno!" 

"Basta così!" Intervenne la McGrannitt, categorica. Lily e James tacquero, scuri in volto. "Piton, puoi andare in infermeria se ne hai bisogno…Altrimenti vai a lezione, non mi pare che oggi tu debba essere nella mia classe"

Severus annuì, si alzò dal banco, e si diresse verso la porta. Tremava ancora leggermente, e il pallore non accennava ad abbandonare il suo viso magro.

"Professoressa! Lo lascia andare?" Chiese James, incredulo.

"Basta Potter!" Lo zittì lei. "Quanto a voi due…" Continuò. "Punizione, domani. Venite nel mio ufficio alle otto e vi dirò cosa dovete fare"

"Ma professoressa!" Esclamarono i due, all'unisono.

"Cos'ho fatto io?" Domandò lei, esasperata.

"Ti sei messa ad urlare e a litigare con Potter come tuo solito, Evans. Sono davvero stanca dei vostri continui battibecchi" Spiegò, con una tranquillità irritante.

Lily abbassò lo sguardo, ancora rossa in volto, i pugni stretti e le braccia lungo i fianchi.

"Professoressa, ma…" Iniziò James.

"Non provare a polemizzare, Potter, non ho intenzione di ascoltarti né di cambiare idea!" La McGrannitt si sedette alla cattedra, e aprì il suo manuale di Trasfigurazione. "Bene…" Proseguì, come se nulla fosse successo. "Aspettiamo i vostri compagni e poi possiamo iniziare"

James si sedette a un banco, in fondo all'aula, e rivolse a Lily un sorriso sfrontato. "Tu non ti siedi, Evans?"

Lei lo fulminò con lo sguardo. Perché doveva sempre finire nei guai per colpa sua? In quel momento sentiva di odiarlo con tutte le sue forze…E allora perché i suoi occhi continuavano a cadere sulle sue labbra, sul suo viso, sui suoi capelli arruffati? Non riusciva a non sentirsi attratta da lui…

Pericolosamente e incredibilmente attratta da lui.

"Vaffanculo, Potter" Proferì a mezza voce, prima di afferrare la sua borsa e uscire, sbattendo la porta dietro di sé.

***

Grazie mille a Faith (Accidenti, non pensavo che questa fic potesse diventare la droga di qualcuno...Un po' come il caffé per me! ^-^" Sei davvero gentile, grazie!), a Bellatrix 91 (Sono contenta che si noti un miglioramento...Ho ripostato questa fic proprio per questo motivo, perchè penso che lo stile della versione originale sia un po' più immaturo. Grazie mille!) e a chi legge la mia fic!

-Capitolo undici-

*Misleading water*

"Bene, per oggi abbiamo finito, potete andare" La voce della professoressa McGrannitt sovrastò quella della campanella che segnalava la fine delle lezioni del pomeriggio. James, Sirius e Remus si alzarono per primi ed uscirono dalla classe, parlottando a mezza voce.

"Ehi Prongs, si può sapere che cosa ti è preso?" Chiese Remus, scrutando l'amico che camminava di fianco a lui con aria assente.

"Mh?"

"Sei stato due ore con un sorriso da ebete stampato sulla faccia e non hai nemmeno cercato di movimentare la lezione con uno dei tuoi soliti scherzi cretini" Spiegò Sirius, ridendo.

"Ah…" Disse James, come se si fosse accorto in quell'istante della presenza dei due. "Niente niente…Ve lo dico dopo!"

Remus e Sirius si guardarono stupiti, prima che quest'ultimo esclamasse "Dev'essere impazzito del tutto"

L'altro annuì con fare rassegnato, e non riuscì a trattenere un gran sorriso.

***

James volava rapidamente, sorvolando il campo di Quidditch alla ricerca del boccino d'oro. Da quando era diventato capitano della squadra, al sesto anno, Gryffindor aveva perso pochissimi incontri, e lui voleva a tutti i costi vincere la coppa quell'anno, per terminare al meglio la sua permanenza a Hogwarts. Dopo una decina di minuti appena, intravide un bagliore vicino ad una delle cacciatrici, una ragazzina minuta del terzo anno. Il ragazzo si accostò a lei, raggiungendola in picchiata e piegandosi sul manico della sua scopa per acquistare ancora più velocità, e subito dopo risalì verso gli anelli di una delle porte, sorridente, il boccino ben stretto nella mano sinistra.

"Bravo James!" Gridò la ragazzina, che si chiamava Alafair, girandosi verso di lui.

James le rivolse uno smagliante sorriso, facendola arrossire abbondantemente. Nello stesso istante un altro cacciatore le lanciò la pluffa, e lei quasi cadde dalla scopa, troppo occupata a fissare il suo capitano, che stava scendendo a terra con ampi volteggi.

"Ma cosa farai mai alle donne tu…" Gli disse Remus con tono irrisorio, non appena James si sedette di fianco a lui sulle gradinate di una delle tribune, ad allenamento terminato.

James gli fece una linguaccia in risposta, mentre con la mano destra cercava di riavviarsi in qualche modo i capelli, senza molta convinzione.

"Non l'hai ancora capito, Moony?" Intervenne Sirius, sdraiato accanto a lui, il viso coperto per una buona metà dalla sciarpa di lana rossa e oro di Gryffindor. "Ha una distilleria clandestina dove fabbrica filtri d'amore che fa bere a tutte le ragazze della scuola, spacciandoli per succo di zucca!"

Remus rise, e James gli diede un pugno sulla testa. "Molto spiritoso, Padfoot, davvero…"

"Non c'è di che, caro Prongs" Ribattè Sirius, alzandosi a sedere. "Piuttosto, che si fa stasera? Io personalmente proporrei una bella caccia a Mocciosus per i corridoi…Oppure una bella visitina alle cucine! E' da qualche giorno che non diamo un po' di lavoro extra a quei cari elfi domestici"

Remus scrollò le spalle. "Per me è indifferente"

"Che palle che sei, Remus…Tu Jamie che ne pensi?"

"Spiacente, ma stasera sono occupato"

I due lo guardarono con tanto d'occhi. "Occupato?"

James annuì, e non riuscì a trattenere un sorriso. "La McGrannitt ieri mi ha messo in punizione, prima che iniziasse la lezione"

"E da quando in qua sei contento di passare il sabato sera in punizione?" Chiese Remus, perplesso.

Il sorriso di James si allargò ancora di più. "C'è anche Evans in punizione con me"

Sirius gli assestò una forte pacca sulle spalle. "E bravo Prongs!"

L'amico gli fece una linguaccia. "Peccato che lei mi abbia gentilmente mandato a quel paese ieri, quando la McGrannitt ci ha detto che eravamo in punizione"

"Quella ragazza ti odia, James" Intervenne Remus, stringendosi nella sciarpa per proteggersi dalle fastidiose raffiche di vento freddo e ridacchiando a bassa voce.

"E come darle torto?" Una voce melliflua e strascicata fece voltare i Marauders. Seduto su una gradinata in cima alle tribune era seduto Lucius Malfoy, avvolto in un lungo mantello blu notte che aveva l'aria di essere molto costoso.

"Che cazzo ci fai qui, Malfoy?" L'apostrofò James, senza mezzi termini.

"Sono arrivato da un bel po', ma è evidente che i tuoi scagnozzi sono troppo stupidi per accorgersene…Devo ammettere che la tua squadra non è male, Potter, con il capitano che si ritrovano potrebbero essere di gran lunga peggiori" Lucius schiuse le labbra in un sorriso sardonico, gli occhi chiari che scintillavano di una luce maligna. Si alzò in piedi e scese con lentezza quasi esasperante le gradinate, portandosi più vicino ai Gryffindor, che lo scrutavano torvi.

"Se sei venuto per criticare, Malfoy, puoi anche sparire" Sibilò Remus, le mani strette a pugno sotto il mantello.

"Non prendo ordini da uno straccione come te, Lupin, quindi risparmia il fiato" Rispose il ragazzo, passandosi una mano fra i capelli biondi.

Sirius e James scattarono in piedi, furenti, ma lo Slyhterin alzò una mano, come se volesse fermarli. "Non è il caso che tiriate fuori le vostre bacchette e cerchiate di uccidermi a suon di schiantesimi, grazie" 

"Te lo ripeto, cosa vuoi?" Domandò Sirius, che sembrava sforzarsi di rimanere calmo.

"Vedendo il terzetto felice parlare tranquillo non ho saputo resistere all'idea di gettare un po' di scompiglio..." Ribattè Lucius, lisciando il tessuto del mantello con una mano.

"Arriva subito al dunque, Malfoy, e smettila con questi giochini di parole" Proferì James, mentre saliva una gradinata per avvicinarsi di più.

"Proprio te volevo far incazzare, Potter. Quando si dice destino…" L'altro rimase per un istante in silenzio, mentre James lo fulminava con lo sguardo. "Sai cos'ho avuto il dispiacere di scoprire, per caso, qualche tempo fa?"

"Sentiamo" Disse semplicemente James, che continuava a tenere una mano in tasca, a stringere la bacchetta.

"Ho scoperto che un membro della mia Casa, uno Slytherin, ti rendi conto?, ha un debole per quella piccola Mezzosangue…Com'è che si chiama? Evans?" 

"Non insultare Evans!" Ruggì James, mentre Sirius e Remus gli posavano le mani sulle spalle per trattenerlo.

Lucius rise ad alta voce. "Ma guarda come si scalda, il nostro eroe di Gryffindor! Ti piace davvero quella ragazzina, eh? Pensavo che solo tu, Purosangue ma anche incredibilmente stupido, potessi provare interesse per lei…E invece devo ammettere che mi sono sbagliato"

"Vaffanculo, Malfoy" Esclamò Sirius, che continuava a trattenere James, anche se l'amico non sembrava voler compiere gesti avventati.

"Invece sono venuto a sapere che anche un altro Purosangue ha delle mire su questa Evans. Se fossi in te farei bene i miei calcoli, Potter, potrebbero soffiartela da sotto il naso" Proseguì Lucius, incurante delle parole di Sirius.

"Non lo ascoltare, vuole solo farti perdere la pazienza" Disse Remus, duro.

"Ecco, ascolta il tuo caro amico, è meglio per te" 

"Chi è?" Sibilò James, irato, a bassa voce.

"Come dici, Potter?"

"Dimmi a chi piace Evans"

"Oh" Rispose Lucius, sempre più divertito. "Mi è capitata fra le mani una lettera, dove si chiedeva scusa alla tua adorata principessa Mezzosangue…Chissà cosa le ha fatto, il tuo amico Severus Piton"

James abbassò lo sguardo nocciola, in silenzio. Sirius e Remus lo lasciarono andare, come per autorizzarlo a usare la magia contro Malfoy, ma lui non fece nulla.

"Che ti succede Potter, credevi di avere l'esclusiva su Evans?"

"Sparisci, Malfoy" Proferì James, tornando a fissarlo. Sembrava calmo, innaturalmente calmo.

Lucius si concesse un'ultima risata, prima di oltrepassare i tre Gryffindor ed iniziare a camminare in direzione del castello, la stoffa del mantello che ondeggiava nell'aria gelida di ottobre.

***

Now the other girls 

Hold no fascination for me

I just think of her

Wherever she may be...

[Cinderella - America]

"Lascia perdere quello che ha detto Malfoy, Prongs, è solo un coglione" Ripeté per l'ennesima volta Remus.

James si girò a guardare lui e Sirius, distesi sui rispettivi letti, che lo osservavano con espressioni identiche e preoccupate. Il ragazzo, quando li vide, non poté non lasciarsi sfuggire un piccolo sorriso. Remus e Sirius avevano paura che, dopo la rivelazione di Malfoy, andasse a cercare Piton per ridurlo in uno stato disastroso, con tutta probabilità. Non che l'idea non lo allettasse, ma non valeva la pena di trascorrere un mese o due in punizione per aver ridotto in fin di vita Mocciosus a suon di incantesimi. 

E poi aveva già avuto un'idea migliore.

"Non preoccupatevi" Rispose, dopo aver chiuso con uno scatto secco il suo baule, in cui aveva rovistato fino a quel momento. "Lo so benissimo che Malfoy l'ha fatto solo per il gusto di farmi incazzare…Non che abbia fallito, in effetti" Si morse il labbro inferiore, e si lasciò cadere sul suo letto, sopra il manuale di Storia della Magia ancora aperto.

"Non pensavi che a Mocciosus potesse piacere Evans, vero?" Chiese Sirius.

"Più che altro ho avuto la conferma che ieri, nell'aula di Trasfigurazione, Piton non era capitato per caso"

"Chissà cosa voleva farle!"

"Andiamo Sirius, non ti sembra di esagerare? Magari voleva solo parlarle..." Intervenne Remus. "Lo so che Piton non è la persona più simpatica della terra, ma non credo che si diverta a seguire le ragazze nelle classi vuote per violentarle!"

I due amici lo guardarono stupiti. "Prendi le sue difese?!" Sbottò Sirius indignato.

L'altro alzò gli occhi al cielo. "Ma ti sembra possibile? Stavo solo cercando di essere più obiettivo di voi!"

James sbuffò. "Questa è una tua prerogativa, Moony…Sei sempre quello che deve rovinare tutto!" Disse, non senza ridere. "Però mi fa incazzare il fatto che Evans preferisca parlare con lui che con me" Aggiunse, all'improvviso demoralizzato.

"Ma per favore!" Disse Sirius, con gentilezza.

"E allora perché ieri continuava a difenderlo? Vi giuro che ho dato di matto, è per quello che ho iniziato a far girare Piton per la stanza...Non ero convinto nemmeno io stesso che stesse facendo chissà cosa a Evans" Confessò James, sedendosi a gambe incrociate e gettando il libro per terra.

"In effetti era un'ipotesi un po' azzardata…Anche perché Evans ha un bel caratterino, non penso che si farebbe mettere i piedi in testa da Piton" Precisò Remus.

"Tu sei il massimo per tirare su di morale gli amici eh?!" Esclamò Sirius, ironico.

"Ha ragione lui" Ammise James. "E' che quando c'è Evans non posso fare a meno di comportarmi da coglione"

"Di questo ce ne siamo accorti" Rispose Sirius, mentre lui e Remus sorridevano.

"E lei tanto per cambiare mi ha detto che mi odia…"

"Dai Prongs, non lo penserà sul serio!" Azzardò Remus, mentre l'amico alzava un sopracciglio, scettico. "E in ogni caso stasera dovrete stare insieme per forza, puoi approfittarne per chiederle scusa"

"Moony ha ragione…Chiedile scusa senza fare cazzate e vedrai che se non altro la smetterà di odiarti…E inizierà semplicemente a detestarti!"

"Deficiente" James lanciò un cuscino in direzione dell'amico, ridendo. "Comunque…Non posso permettere che Mocciosus pensi di poterci provare con Evans a suo piacimento"

"Cosa vuoi fare?" 

"Non usare la magia, lo sai che la prima cosa che farebbe sarebbe quella di farti finire in punizione a vita" Aggiunse Remus, con una nota di rimprovero e di preoccupazione nella voce.

"Niente magia, Moony. Voglio solo spaventarlo un po', fargli capire che Evans è mia e basta" 

"Mh…Se fossi in te lascerei perdere" Consigliò Remus, scarabocchiando su un pezzo di pergamena che aveva trovato nel suo libro di Pozioni. "Lily non è una tua proprietà privata, mi sembra un comportamento piuttosto egoista da parte tua!"

"Ma lascialo vivere!" Esclamò Sirius. "Se non se la prende un po' con Mocciosus adesso…E' l'ultimo anno a Hogwarts!"

James gli sorrise con gratitudine, sentendosi quasi giustificato dall'approvazione dell'amico. Dopo una decina di minuti, uscì dal dormitorio, diretto, con un certo anticipo, verso l'ufficio di Minerva McGrannitt.

***

In the game of love
It takes all you got
Just to keep it moving up
Don't you wanna reach the top?

[Snakes and ladders - Joss Stone]

Severus Piton camminava velocemente nel corridoio deserto. Indossava la divisa, nonostante fosse sabato e gli studenti di solito vestissero gli abiti che preferivano, e stringeva al petto alcuni voluminosi libri. Come sempre aveva trascorso il pomeriggio in biblioteca, da solo. Non sopportava la confusione che regnava in Sala Comune nel fine settimana. Ragazze che chiacchieravano ad alta voce, ragazzi che parlavano di Quidditch, persone che entravano ed uscivano di continuo, il fastidioso rumore di scacchi magici che esplodevano o di castelli di carte, sempre magiche, che crollavano…E lui si sentiva fuori posto, come sempre. Cosa aveva in comune con gli altri Slytherin? Cos'aveva in comune con gli altri studenti della scuola? Non era simile a Lucius Malfoy, o a Rodolphus Lestrange, o alle sorelle Black. Loro erano i suoi amici di facciata, con cui aveva trascorso parte dei suoi sette anni a Hogwarts. Tuttavia preferiva la solitudine.

Il ragazzo aumentò l'andatura. Non gli piaceva la scuola a quell'ora, quando la maggior parte delle persone stava cenando. L'oscurità premeva ormai profonda sulle pareti di pietra del castello, le torce incastonate ai muri illuminavano i corridoi di una luce spettrale e il silenzio era soffocante. Si premette una mano sulla tempia, mentre con l'altra reggeva i volumi. Il capo gli doleva ancora, nonostante la pozione che gli aveva propinato Madama Chips in infermeria la sera precedente. Quando Potter l'aveva scaraventato in aria, aveva cercato di pensare a qualcosa che non fosse la nausea terribile che l'aveva assalito. E i suoi occhi corvini si erano fermati su di lei, una macchia fiammeggiante indistinta, che stava urlando contro il suo compagno di casa nel tentativo di fermarlo. 

Gli era parsa bella anche così, Lily Evans, anche se non poteva vedere i suoi occhi, né le linee gentili del suo viso o le lentiggini che le spruzzavano il naso.

Severus non aveva fatto altro che chiedersi se avesse letto la sua lettera, se l'avesse perdonato. L'aveva evitata, quel giorno. Aveva paura del suo sguardo, della risposta che avrebbe potuto leggervi. Era sempre stato un codardo, in quelle situazioni.

Quando giunse alle scale che l'avrebbero condotto ai sotterranei, Severus sentì una mano che gli premette la bocca, mentre veniva trascinato verso un angolo buio, all'incrocio di due corridoi. Il ragazzo, nel tentativo di divincolarsi, lasciò cadere i libri, che produssero un considerevole frastuono.

"Zitto" Ordinò una voce che Severus conosceva bene. James Potter lasciò la presa, e lasciò che si voltasse. Un sorriso arrogante si dipinse sul suo volto. "Buonasera, Mocciosus"

Severus fece per voltarsi di nuovo ed andarsene senza prestargli attenzione, ma le parole di James lo raggiunsero di nuovo. "Torna indietro, Piton, devo chiederti una cosa"

"E se non volessi ascoltarti?" Chiese lui, secco.

L'altro alzò le spalle. "Non costringermi a farti un incantesimo, lo sai che non mi costerebbe molto"

Severus si lasciò sfuggire una risata amara. "Me ne sono accorto, ieri sera"

James si avvicinò. "Veniamo al punto, Piton. Oggi Malfoy mi ha detto che ti piace Evans, è vero?"

Severus indietreggiò di un passo, sorpreso da quella domanda così diretta. Perché Malfoy aveva riferito proprio a Potter quello che aveva scoperto? "Perché dovrei dirtelo, Potter?" Domandò infine, bruscamente.

"Perché se non me lo dirai di tua spontanea volontà, dovrò usare questo, ed è troppo prezioso per sprecarlo con te, non credi?" Così dicendo, estrasse dalla tasca anteriore dei pantaloni una piccola boccetta, piena di liquido trasparente.

"Cos'è?" Domandò l'altro, diffidente.

"Ma come, sei così bravo in Pozioni e non lo riconosci? E' Veritaserum" 

"Non è vero, non puoi averlo!" Ribattè Severus, ma non riuscì ad impedire ai suoi occhi di sgranarsi. "Noi non l'abbiamo mai fatto!"

James rise, beffardo. "Andiamo, Piton….Sai bene che avrei potuto rubarlo dall'ufficio del professore senza problemi particolari. E in ogni caso avrei potuto prepararlo io stesso, non è poi così difficile se si hanno i libri e le capacità giuste…Sai, per ogni evenienza. Come in questo caso"

Severus strinse i pugni, le braccia lungo i fianchi. Al buio sembrava più pallido del solito, la pelle chiara illuminata dalle strisce di luce prodotte dalle torce. "Sei uno stronzo" Sibilò.

"Allora, vuoi parlare o devo farti bere questo?" Gli intimò il ragazzo di Gryffindor, sollevando la boccetta a mezz'aria.

Severus gli lanciò un'occhiata densa di odio, e poi sospirò. Potter sarebbe stato perfettamente in grado di sottrarre il Veritaserum a qualche professore, e perfino di produrlo, forse. Che senso avrebbe avuto opporre resistenza? Quella pozione era infallibile. "Va bene…Te lo dirò"

"Sto aspettando"

"E' vero, mi piace Evans" Disse, d'un fiato. Non l'aveva mai odiato tanto come in quel momento, non aveva mai odiato così tanto James Potter...

James rimise l'ampollina in tasca, poi lo fissò negli occhi. "Ascoltami bene, Mocciosus" Proferì, con voce alterata. "Non toccare Evans, chiaro? Non provare a toccarla"

Severus gli restituì lo sguardo, furente. "E perché non dovrei?"

"Perché lei è mia" Ribatté l'altro, quasi gridando.

Un miagolio proveniente dal fondo del corridoio li fece voltare entrambi. Era la gatta di Gazza, senza ombra di dubbio. Se il custode li avesse trovati lì, in atteggiamenti non proprio amichevoli e per di più non in Sala Grande per la cena come gli altri, non avrebbe perso l'occasione di trascinarli davanti ad un insegnante.

"Maledetta gatta" Esclamò Severus, a bassa voce.

"Me ne vado, Mocciosus, ho già una punizione per stasera, non ne voglio di certo un'altra" Disse James, avviandosi su per le scale. "Ricordati quello che ti ho detto" Gli intimò, prima di iniziare a salire i gradini, di corsa.

Severus raccolse i libri, ancora per terra, e si affrettò a scomparire a sua volta, un'espressione rabbiosa sul volto magro.

***

James, una volta fuori dalla portata di Gazza e del suo odioso animale, rallentò l'andatura. Entrò nel bagno dei ragazzi e si guardò allo specchio. Il suo riflesso aveva i capelli arruffati, come sempre, ma lui li spettinò ulteriormente. Indossava un paio di jeans, strappati su un ginocchio, e una semplice maglia nera a maniche lunghe, di almeno una taglia in più, ma aveva tenuto la cravatta dell'uniforme. Ne allentò il nodo, e fece una smorfia al suo doppio di vetro, prima di controllare l'orologio. Erano le otto meno dieci, era in perfetto orario.

Prima di lasciare il bagno, si rigirò fra le mani la boccetta di vetro. Dopo aver sorriso fra sé e sé, ne rovesciò il contenuto in uno dei lavandini. Osservò per un paio di secondi quella che in realtà era semplice acqua scendere lungo le pareti di ceramica del lavabo, per poi dirigersi verso l'ufficio della professoressa McGrannitt.

***

Lily lanciò un'occhiata all'orologio. Erano quasi le otto. Sospirò sonoramente, iniziando a camminare con maggiore velocità. Mancava poco all'ufficio della McGrannitt, ma non voleva arrivare in ritardo. Odiava essere in ritardo, soprattutto quando la donna che l'aspettava doveva assegnarle una punizione. All'improvviso l'idea che avrebbe dovuto trascorrere almeno un paio d'ore in compagnia di James Potter le balenò nella mente.

*Maledizione* Era riuscita a non pensarci molto, fino a quel momento. Uno sgradevole senso di nervosismo la assalì. *Stupida…E' solo James Potter!* 

Ma era proprio quello il problema. 

James Potter. 

L'idea di rimanere sola con lui le faceva quasi paura. Era troppo confusa per poter sopportare una punizione con lui...E se non avesse più risposto delle sue azioni? Non osava immaginarne le conseguenze.

Assorta nei suoi pensieri, senza nemmeno rendersene conto era arrivata davanti all'ufficio della professoressa. E appoggiato alla parete, lo sguardo fisso sul pavimento, un piede appoggiato al muro e le braccia conserte, c'era lui.

Lily si schiarì la voce, e James alzò gli occhi, posandoli su di lei. La ragazza si morse il labbro inferiore, sperando di non essere arrossita. Cosa diavolo le stava succedendo? Scosse vigorosamente la testa, come per scacciare delle sensazioni assurde.

"Buonasera, Evans" La salutò James. La sua voce era diversa dal solito, più profonda e gentile.

Lily gli fece un cenno.

"Entriamo?" Le chiese ancora.

"Sì" Rispose semplicemente lei, prima di bussare alla porta.

***

Ah, non sapete quanto mi piacerebbe saper disegnare bene...Così illustrerei questa fic a cui sono piuttosto affezionata e vi farei vedere come immagino i personaggi! Purtroppo sono la negazione fatta persona, per quanto riguarda il disegno...-.-"""

A proposito, non è che c'è qualcuno che sarebbe interessato ad illustrare "Time"?? (*Fleacartasi fa elegantemente finta di nulla e fa questa proposta che giustamente sarà snobbata da tutti...Poi cerca di assumere un'espressione innocente che non le si addice affatto! o_O") Lo so che non è molto carino elemosinare pietà (e disegni) in giro, ma non ho resistito...Scusate! XD Soprattutto perchè non ho ancora trovato una fan art dove Sirius e Bellatrix siano anche solo lontanamente belli/affascinanti/con l'aria da ribelli come li immagino io...:D (Casomai voi l'aveste trovata datemi il link per favore! ^-^)

-Capitolo dodici-

*White Lily's mirror*

Quando entrarono, la professoressa McGrannitt era seduta dietro ad una scrivania di mogano ingombra di fogli. Il suo ufficio era piccolo, e lo scrittoio era l'unico pezzo d'arredamento presente, oltre a un paio di sedie di legno rigide e dall'aria scomoda. La grande finestra si affacciava sul parco, e durante il giorno doveva offrire una notevole panoramica sul lago. La donna, che indossava una lunga veste ricamata color ametista, si alzò, e fece segno a James e Lily di rimanere fermi sulla porta.

"Non ci sarà bisogno che entriate" Disse, con voce calma e piuttosto fredda. "Vi mostrerò subito cosa dovete fare" La professoressa McGrannitt uscì dall'ufficio, e James e Lily la seguirono, esitanti. Camminarono in silenzio per una buona decina di minuti, finché la donna non si fermò davanti ad un'imponente porta di legno scuro intarsiato.

"Professoressa, ma questa…"

"Sì Potter, è la biblioteca" Lo interruppe lei, brusca. Subito dopo aprì i battenti, ed entrò. Si diresse verso un largo tavolo, situato al centro della stanza, e lì si fermò, un cipiglio austero dipinto sul volto. Parve notare le espressioni interrogative dei due studenti che le stavano di fronte, e, prima che potessero porgerle altre domande, continuò a parlare. "Vedete tutti questi libri?" Con un cenno della mano indicò un gran numero di volumi accatastati sul piano di noce vicino a lei. "Sono stati acquistati gentilmente dal preside, e sono appena arrivati dalla libreria il Ghirigoro. Vi sembrerà strano, ma in questa scuola c'è ancora qualche studente interessato a crearsi una cultura" La donna fulminò con lo sguardo James e Lily, che, impotenti vittime della sua acida frecciata, non trovarono nulla di meglio da fare che rivolgerle due timidi sorrisi. "In ogni caso…" Proseguì la McGrannitt. "Hanno bisogno di essere catalogati e sistemati nei rispettivi settori della biblioteca, e non potremmo certamente permettere che Madama Pince svolga un compito così noioso e gravoso, vero?"

Il volto di James si deformò in una smorfia di panico.

"Vedo che hai intuito cosa dovrete fare stasera, Potter" Disse la professoressa, una nota divertita nella voce. "Avete tutta la notte, se necessario. E ora se volete scusarmi…Credo proprio che andrò a letto" 

"Professoressa?" La chiamò James. Lei si voltò, gli occhi stretti dietro le lenti rettangolari degli occhiali. "Non ci può fare un piccolo sconto? Guardi quanti sono!" Gemette, con voce supplichevole.

"Buonanotte, Potter" Sentenziò categorica, prima di sparire oltre la pesante porta di mogano.

Lily si concesse un lungo sospiro, prima di iniziare ad osservare i libri con espressione rassegnata. "Bene, prima iniziamo prima finiremo" Disse, pratica. Si legò i lunghi capelli in una coda, cercando di non pensare che si trovava in una biblioteca deserta, al buio, insieme a James Potter. Una fastidiosa sensazione le attanagliò lo stomaco.

James si lasciò cadere su una delle sedie che circondavano il tavolo. "Andiamo, Evans, rilassati…Abbiamo tutta la notte no? Tanto vale prendercela comoda"

"Non ho nessuna intenzione di passare tutta la notte qui, e soprattutto in tua compagnia, Potter"

Il ragazzo rise. "Che paura che mi fai…"

Lily ignorò il suo tono di voce ironico, e prese un volume dall'enorme pila. Afferrò uno dei registri della biblioteca che aveva lasciato loro la McGrannitt, e vi annotò il titolo e l'autore. Poi appoggiò il tomo da parte, con l'intenzione di sistemarlo nel suo scaffale d'appartenenza più tardi. Mentre stava per ripetere quelle operazioni con un altro libro, i suoi occhi caddero su James. Aveva appoggiato le gambe sul tavolo, le mani dietro la testa, e si stava dondolando avanti e indietro, con un'espressione beffarda.

"Che cosa stai facendo, Potter?" Sbottò, inviperita. Si chiese come facesse a comportarsi sempre in maniera così…odiosa.

"Ti guardo" Rispose lui, tranquillamente.

Lily si sentì arrossire, e ringraziò la parziale oscurità che copriva il suo viso. Perché non riusciva a non sentirsi in imbarazzo quando c'era lui? "Beh, ti consiglio di smetterla, allora" Proferì, secca. "E vedi di aiutarmi, non sono l'unica in punizione a quanto mi risulta"

James continuò a ridacchiare. "Non volevo disturbarti, eri così concentrata…Scommetto che se te ne occupassi solo tu saremmo fuori di qui in meno di un'ora, sei così abile in questo tipo di attività!" 

"Non provarci nemmeno, io non ci casco. Non sono come quelle stupide che ti idolatrano…"

James parve rassegnarsi, e afferrò un libro. "D'accordo Evans, per questa volta ti aiuterò, ma è l'ultima"

"Ma ti senti quando parli?" Esclamò lei, alzando gli occhi al cielo. "Hai un'incredibile faccia tosta…Per non parlare della tua arroganza!"

James si spettinò i capelli, prima di afferrarle gentilmente il mento con due dita e obbligarla a guardarlo. "Forse è la tua presenza che mi fa comportare in questo modo, Evans" Le disse, a pochi centimetri dal suo viso.

Lily scostò lo sguardo da quello di lui, e si concentrò sul foglio che stava compilando. "Smettila, Potter!" Sibilò, mentre sentiva le guance incendiarsi. Poteva sentire nell'aria il suo profumo, un lieve sentore di arancia e muschio. Era nervosa, e la sua mano scriveva a fatica, la penna d'aquila che scricchiolava sulla pergamena.

"Come vuoi" Rispose James, prima di tornare ad occuparsi di un grosso libro sulle Arti Oscure.

***

Lily sbadigliò, prima di guardare l'orologio. Era passata più di un'ora da quando la McGrannitt se n'era andata, e lei e James non si erano più scambiati una parola. Si arrischiò a guardarlo per un istante. Stava scrivendo velocemente con la mano destra, la sinistra tuffata fra i già disordinati capelli corvini. Sembrava concentrato. Lily notò che quando era così serio e silenzioso era ancora più bello del solito. La cravatta rossa e oro della divisa era quasi del tutto slacciata, e creava un piacevole contrasto con la maglia nera che indossava. Le sue dita affusolate stringevano la penna di fagiano, le sue labbra erano leggermente schiuse…Lily scosse la testa con forza. 

*Ma cosa cazzo stai pensando? Tu odi James Potter!* 

Si ripeté per l'ennesima volta.

Quel silenzio la infastidiva. Eppure era stata proprio lei ad intimargli di tacere…E lui le aveva obbedito. Forse era quello il vero problema. James non stava facendo nulla per torturarla, o per fare il cascamorto come suo solito. Era seccata da quel comportamento? Non sopportava l'idea che James non la degnasse nemmeno di uno sguardo, anche se erano soli e avrebbe potuto approfittare di quella situazione?

*Non essere stupida!*

Lo stava ancora osservando, quando lui alzò gli occhi nocciola, ed incontrò i suoi. Sulle sue labbra comparve un sorriso. "Brava, Evans…" Esclamò. "Invece di lavorare batti la fiacca!"

Lei si morse il labbro. L'aveva scoperta, e adesso si stava divertendo. Sembrava quasi che sapesse di avere il coltello dalla parte del manico. "Quanto sei pedante!" Ribatté, esitante. La verità era che non se la sentiva nemmeno di litigare, quella sera. Odiava ammetterlo, ma si sentiva quasi…bene. Anche se era con Potter. Anzi, forse era quello il motivo...

*No, non può essere!*

James appoggiò un libro da sistemare sulla pila che avevano creato lui e Lily, all'angolo destro del tavolo. Era ancora piuttosto esigua, anche se avevano lavorato senza sosta. "Ti va una pausa?" Le chiese.

"Cosa?" Gli fece eco lei, spiazzata.

"Una pausa" Ripeté James.

Lily era seriamente combattuta. Si morse di nuovo il labbro, mentre vagliava quella proposta. Avrebbe dovuto rifiutare…Dopotutto avevano ancora tantissimi volumi da catalogare, e si stava facendo tardi. Senza contare che la persona che le aveva proposto quell'intervallo era James Potter…James Potter, la persona che odiava di più a Hogwarts, la persona più arrogante e vanitosa che avesse mai conosciuto, la persona che la esasperava da anni ormai! Avrebbe potuto lanciarle un incantesimo approfittando di una qualunque sua distrazione, e cosa sarebbe successo in quel caso? Non ci si poteva di certo fidare di un ragazzo del genere…Lily era perfettamente informata di tutti i guai che aveva combinato insieme a Black e Lupin, non poteva rischiare.

Eppure…Eppure c'era una parte di lei che le suggeriva l'esatto contrario. Innanzitutto si sentiva stanca,e aveva davvero bisogno di riposarsi. E poi…Doveva ammettere che l'idea di poter parlare per qualche minuto con Potter l'incuriosiva, e non poco. Non ne conosceva bene il motivo, ma aveva il sospetto che quel ragazzo si nascondesse dietro la maschera dello studente popolare e attraente senza rivelare la sua vera personalità. Quando, la mattina del primo giorno di scuola, si erano incontrati nella Sala Comune deserta, si era dimostrato gentile, dopotutto…

Si era sempre chiesta perché il suo atteggiamento mutasse così a fondo secondo le circostanze, e quell'occasione si sarebbe rivelata preziosa per indagare.

"Evans?" La voce di James la distolse dal fiume frenetico dei suoi pensieri.

"D'accordo" Acconsentì. "Ma solo dieci minuti!" Aggiunse, recuperando parte del suo atteggiamento distaccato.

L'altro si alzò in piedi, felice. "Vieni, allora, voglio mostrarti una cosa"

Lily sollevò un sopracciglio. "A dire la verità volevo rimanere qui, in biblioteca…Perderemo troppo tempo!"

"Andiamo, Evans…Per un attimo smettila di comportarti come una ragazzina terrorizzata dalle regole!"

"Io non sono una ragazzina terrorizzata dalle regole!" Esclamò, arrabbiata. "Altrimenti non sarei qui in punizione con te, e starei molto meglio!"

Il ragazzo si diresse verso la porta della biblioteca. "Vieni, allora?" 

Lily sospirò, prima di seguirlo nel corridoio buio.

***

James stava salendo le scale che portavano ai piani superiori prestando attenzione ai gradini incantati, e di tanto in tanto lanciava qualche occhiata a Lily, che camminava al suo fianco. Indossava un semplice paio di jeans e un maglione azzurro, che metteva in risalto ancora di più il rosso scuro dei suoi capelli. Il ragazzo sorrise fra sé e sé, abbassando lo sguardo. Ancora non credeva di essere riuscito a convincerla a lasciare la biblioteca…Forse il suo potere persuasivo era maggiore di quanto credesse.

"Potter, ma dove stiamo andando?" 

"Non ti piacciono le sorprese, Evans?" Ribatté lui, affondando le mani nelle tasche anteriori dei pantaloni.

Lily sbuffò. "Se incontriamo Gazza o un professore siamo finiti…"

Lui scrollò le spalle. "Quello non sarà un problema…" Disse, prima di tirare fuori dalla tasca un pezzo di pergamena spiegazzato.

"Cos'è quello?" 

James non le diede risposta, e sfiorò con la punta della bacchetta il foglio, pronunciando qualche parola a voce molto bassa, per non farsi sentire da lei.

"Ma cosa stai facendo?" Riprovò Lily, spazientita.

"Con questa non avremo più problemi" Spiegò, allegro. "E'…insomma, fidati" Concluse, senza aggiungere altro.

La ragazza lo guardò come se fosse un mostro o un insetto disgustoso, poi continuò a camminare. "Sei strano, Potter" 

James scrutava la pergamena con attenzione, mentre camminava. Dopo qualche minuto esclamò "Togliamoci di qui, sta arrivando Gazza!"

"Ma cosa…" Lily non riuscì a finire la frase, e si trovò senza quasi accorgersene in un piccolo e polveroso sgabuzzino, che si apriva lungo il corridoio. James chiuse la porta in gran fretta, e il buio calò su di loro.

"Potter, ma sei pazzo?!" Strepitò, irata.

"Shh" James le premette una mano sulla bocca.

Lily si liberò con un gesto brusco. "Mi vuoi dire cosa…"

Lui, esasperato, alzò la bacchetta e gliela puntò contro. "Silencio" Mormorò "Non mi hai lasciato scelta, Evans"

Lei continuava a muovere le labbra, ma da esse non usciva più alcun suono. James le era schiacciato contro, ma quel contatto non gli dispiaceva affatto. Mentalmente ringraziò Gazza, per avergli offerto la possibilità di rinchiudersi per qualche minuto in uno sgabuzzino buio insieme a Lily.

Poco dopo, i due sentirono un rumore di passi. "Che cosa succede qui, tesorino? Hai fiutato qualche odioso studentello che gira per la scuola?" Era la voce melliflua del custode, seguito dalla sua adorata gatta.

Lily smise di articolare insulti silenziosi contro James, e lo guardò, senza dubbio stupefatta.

"Non vedo nessuno, qui" Continuò Gazza, mentre i suoi passi si avvicinavano. "Devono essere scappati, quei teppistelli…Ma li prenderemo, non preoccuparti!"

I Gryffindor rimasero chiusi in quella stanzetta fino a che l'uomo non sparì oltre il corridoio, sempre borbottando. James tirò un breve sospiro di sollievo, e poi aprì la porta, staccandosi a malincuore da Lily. "Bene" Constatò, consultando sempre la mappa. "Sta andando al pianoterra, non dovremmo più incontrarlo…Andiamo?"

Lily incrociò le braccia, mentre si indicava la gola con gesti frenetici.

"Oh, scusa" Disse, senza riuscire a trattenere un sorrisetto. Alzò la bacchetta, e un istante dopo la sua compagna di Casa riacquistò la sua voce.

"Ma sei deficiente, Potter?" Sibilò. "C'era proprio bisogno di togliermi la voce?!"

"Continuavi a fare rumore…Te l'avevo detto che stava arrivando Gazza, ma non hai voluto ascoltarmi! Se ci avesse scoperti, a quest'ora saremmo nel suo ufficio appesi al soffitto per i piedi..."

"Come facevi a sapere che sarebbe arrivato?" Gli domandò, mentre salivano altre scale. Il silenzio amplificava le loro voci, e il rumore dei loro passi.

"Questo è un segreto, Evans" Rispose lui, in tono misterioso.

"E' quel foglio che hai in mano, vero?" Riprese, come se non avesse ascoltato la sua risposta. "Non sono stupida, sai?"

"Questa in effetti è una novità per me" Disse James, sardonico.

"Cretino!" Lo insultò, imbronciando le labbra.

"Comunque…" Continuò lui, più serio. "Non posso dire che tu non abbia ragione, ma…non posso spiegarti altro. E' un segreto, mio e dei miei amici"

Lily annuì, senza aggiungere altro.

Continuarono ad attraversare diversi anditi, finché James si fermò davanti ad una porta identica a quelle delle aule dove si tenevano le lezioni. Erano al settimo piano.

"Sei pronta?" 

Lei sembrava intimorita, ma non disse nulla.

James spinta la porta, che cigolò leggermente, ed entrò, seguito dalla ragazza. Davanti a loro c'era una stanza di dimensioni contenute, che aveva tutta l'aria di essere una classe in disuso. C'era una discreta quantità di banchi e sedie, e anche una cattedra sistemata in un angolo. "Beh, eccoci qua"

Lily lo fissava con aria interrogativa. "Scusa Potter, ma…questa è solo una classe!" I suoi occhi verdi indugiarono sui banchi, prima di tornare a posarsi sul ragazzo.

"Non è una classe normale" Spiegò. "C'è lui" Indicò con la mano un grande specchio, che per poco non sfiorava il soffitto. Aveva una cornice riccamente decorata con intarsi d'oro, e sembrava molto prezioso. Si reggeva su due zampe di leone, e sulla sommità c'era un'iscrizione, incisa nel legno. 

*Erouc li amotlov li ottelfirnon*

Lily scrutò lo specchio per parecchi istanti. "Che cos'è?" Gli chiese.

"Beh…Direi che è uno specchio. Però non è uno specchio normale" 

"E cosa fa?" 

"Si chiama Specchio delle Brame. Il primo giorno di scuola mi avevi detto che non sapevi ancora cosa avresti fatto, dopo aver lasciato Hogwarts…" Lily si girò verso di lui, stupita. "Sì, lo so che ti sembra strano che mi ricordi di quella conversazione…Ho una memoria anch'io, sai? Comunque ho pensato che ti avrebbe potuto aiutare" Terminò.

"E come?" 

"Prova a specchiarti" 

Lily si avvicinò, finché non vide il suo riflesso delinearsi sul vetro.

***

How can you see into my eyes,

Like open doors?

[Bring me to life - Evanescence]

Sobbalzò, quando si accorse che la sua figura non era l'unica a riflettersi nello Specchio delle Brame. Si morse il labbro inferiore, e osservò meglio.

Quella che rispondeva al suo sguardo vacuo era sicuramente lei, ma era diversa. Sorrideva raggiante, e indossava un vestito senza maniche di un bel verde intenso, che le copriva appena le ginocchia. Era abbronzata, e i suoi occhi risaltavano ancora di più, fra le efelidi che le spruzzavano le guance e il naso. Si trovava in quello che aveva tutta l'aria di essere un giardino di una piccola casa a due piani, come quelle dei sobborghi residenziali di Londra. E vicino a lei c'era una persona, un ragazzo, che le cingeva le spalle con un braccio…

Lily si sentì arrossire violentemente, mentre si rendeva conto di conoscere quella persona. 

Era abbracciata a James Potter, davanti a quella che sembrava essere la loro casa.

James era più alto, aveva un aspetto più adulto…E i suoi occhi erano allegri.

Non poteva essere vero…Quello specchio si divertiva a confondere le persone, non c'era alcun dubbio.

"Che cosa vedi?" Le parole di James la fecero voltare di scatto. Era ancora paonazza in volto, ma cercò di mantenere la calma.

"Io…Questo specchio mostra il futuro?" Domandò lei, torcendosi le mani con gesti nervosi.

"Non esattamente, mostra quello che desideriamo di più, anche se non ce ne rendiamo conto o non vogliamo ammetterlo. Ho pensato che ti avrebbe aiutata, a me è servito molto" 

Lily si sentiva svuotata, sconvolta. "Quello che desideriamo?" Ripeté.

James annuì.

*E' questo che desidero veramente?*

"Stai bene? Sei un po' pallida…" Le chiese, facendo un passo verso di lei.

"Sto benissimo!" Rispose, in fretta.

"Allora, cos'hai visto?" Le domandò di nuovo lui, curioso.

"Tu…Non hai visto?"

Il ragazzo scosse il capo. "Ognuno vede i propri desideri, non può vedere quelli degli altri. Allora?"

"Io…" Farfugliò Lily. "Mi sono vista con un camice addosso!" Disse infine.

"Così vuoi diventare Guaritrice? Non male come lavoro…Al San Mungo ti pagherebbero bene!"

"Già" Rispose, con aria assente.

"Ma sei sicura di sentirti bene? Io pensavo di farti un favore portandoti qui…" Probabilmente si aspettava una reazione più entusiasta.

"Non preoccuparti, sto bene!" Ribadì lei, con voce acuta. "Andiamo adesso, è tardi!" Senza aspettare risposta, aprì la porta dell'aula e iniziò a percorrere il corridoio, senza aggiungere altro.

"Aspettami!" La chiamò James, mentre si affrettava ad aggiungerla, perplesso.

***

What can I do to make you love me?

What can I do to make you care?

What can I say to make you feel this?

What can I do to get you there?

[What can I do - The Corrs]

Era l'una passata quando lasciarono la biblioteca.

"Beh, buonanotte Potter" Disse lei, distrattamente, quando arrivarono alle scale che portavano ai piani superiori.

Lui alzò un sopracciglio. "Evans, dobbiamo andare nello stesso posto, che senso ha separarci qui? Va bene, non mi sopporti, ma adesso non c'è nessuno che ci vede…" Il ragazzo sorrise ironico, ma Lily non lo fulminò con una battuta al vetriolo, né con un'occhiata obliqua.

"Ah, d'accordo..." Rispose al contrario, iniziando a salire le scale.

James sospirò, prima di salire. Era chiaro che era rimasta scossa a causa dello Specchio delle Brame, ma non riusciva a capire che cosa avesse visto di così sconvolgente. Dopotutto quello specchio mostrava i desideri più profondi di una persona, non avvenimenti spiacevoli che sarebbero potuti accadere, o ricordi dolorosi. Avrebbe voluto chiederle come si sentisse, ma qualcosa lo tratteneva. Che diritto aveva di intromettersi nella sua vita, quando lei lo odiava? Che diritto aveva di porle delle domande così personali? In fondo aveva tutto il diritto di trattarlo con freddezza: in sette anni non aveva fatto altro che prendersi gioco di lei, senza riuscire a farle capire quanto gli piacesse. Sul serio.

*Bravo James…Eppure dicono che sei uno degli studenti migliori di Hogwarts* 

Quando arrivarono al ritratto che nascondeva l'entrata della Sala Comune di Gryffindor, la Signora Grassa li scrutò torva.

"Cosa ci fate ancora in giro a quest'ora, voi due?" Sbottò, infastidita. Parecchi bicchieri giacevano sulla cornice, rovesciati, e la sua amica Violet russava accanto a lei. Con tutta probabilità era venuta a trovare la Signora Grassa per scambiarsi qualche pettegolezzo, e la serata si era conclusa…etilicamente.

"Malizia e malignità" James pronunciò la parola d'ordine, senza ascoltare i deliri del quadro, che si fece da parte per lasciarli passare.

La Sala Comune era ancora calda, anche se il fuoco si era ormai spento. Lily iniziò ad osservare la brace che stava morendo. Dopo un paio di minuti si avviò verso le scale dei dormitori femminili. "Buonanotte" Disse, prima di iniziare a salire i gradini.

"Aspetta!" La chiamò James, che si era seduto su una poltrona sgualcita.

Lily si voltò a guardarlo. 

Il ragazzo afferrò un foglio di pergamena appallottolato che era stato gettato per terra. Poi tirò fuori la bacchetta e colpì la carta, che si trasformò in un bel fiore bianco. Si alzò e la raggiunse, porgendoglielo.

"Cosa...?"

"E' per te. Mi sei sembrata un po' triste, dopo che ti sei guardata allo Specchio…Ho pensato che magari un fiore ti avrebbe fatto piacere"

Lei lo guardò stupita, senza sapere cosa rispondere. "Grazie" Disse infine, abbassando gli occhi.

"E' un giglio…Il tuo nome significa giglio, vero?" James le si avvicinò di più.

La ragazza si ritrasse all'improvviso. "Buonanotte" Ripeté, prima di sparire su per la scala a chiocciola.

James si lasciò di nuovo cadere sulla poltrona. 

*Buonanotte, Giglio*

***

-Note

1) La scritta che si trova sullo Specchio delle Brame l'ho copiata dal primo libro di Hp, e da lì ho anche ricavato la descrizione del suo aspetto…Teoricamente si dovrebbe trovare in una stanza vicino alla biblioteca, ma io avevo bisogno che James e Lily camminassero un po', quindi l'ho spostato al settimo piano :)

2) La parola d'ordine di Gryffindor è la traduzione del titolo di una canzone dei Placebo che mi piace molto, *Spite and malice* per l'esattezza…

3) I libri li avrebbero potuti catalogare con la magia dato che la McGrannitt non li stava controllando, ma non avevo idee migliori per farli rimanere insieme più a lungo…Abbiate pazienza ^-^"

4) Come ho fatto dire a Jamie stesso, Lily non è solo un nome di persona, ma significa anche "giglio", quindi ho giocato su questo significato per il nome del capitolo :)

*

Volevo scusarmi per l'enorme ritardo con cui ho postato (per sdebitarmi ho postato due capitoli...^-^")...Purtroppo ho un problema (che non riesco a risolvere in nessun modo, sono disperata!) con la connessione ad Internet, e sono due settimane abbondanti che non riesco a collegarmi! Infatti adesso sto usando il pc di una mia amica...Spero di riuscire ad aggiustare il tutto, e nel frattempo...Vi chiedo di avere un pochino di pazienza!

Mi manca un sacco Efp, uffa...o_O"

Grazie mille per le vostre eventuali recensioni (purtroppo non ho il tempo di leggerle ora!), e grazie a chi legge la mia fic!

Bene, allora a presto...Spero!

-Fleacartasi-

-Capitolo tredici-

*Cinnamon and nightmares*

Sirius aprì gli occhi e si rigirò senza fretta fra le lenzuola, coprendosi meglio con il piumone scarlatto. Diede una rapida occhiata all'orologio e imprecò a bassa voce. Era domenica, erano le otto del mattino e lui era già sveglio. Avrebbe senza dubbio preferito dormire per almeno altre tre ore, ma ormai era perfettamente vigile. Rimase immobile per qualche minuto, godendosi il piacevole tepore che gli donavano le coperte, poi si alzò, infilandosi un vecchio paio di jeans sdruciti che aveva buttato a terra la sera precedente. Mentre si dirigeva verso il piccolo bagno adiacente alla loro stanza, guardò i suoi amici, ancora immersi nel sonno. Peter che russava piano, Remus, con una mano che sporgeva dal bordo del letto, e James, con le braccia rigide lungo i fianchi. Sirius sorrise. Da sette prendeva in giro l'amico per la posizione che assumeva quando dormiva, che gli aveva sempre ricordato quella di un morto adagiato nella sua bara.

Quando raggiunse la stanza da bagno, il suo riflesso gli restituì una smorfia. Aveva i capelli spettinati, segni scuri sotto gli occhi ed era piuttosto pallido, ma la sua bellezza rimaneva in ogni caso intatta. Aprì il rubinetto e si sciacquò più volte il viso con dell'acqua gelida, prima di bagnarsi anche i capelli. Poi, con un asciugamano avvolto intorno al collo e la chioma gocciolante, tornò nella sua stanza. Si tolse la maglietta che utilizzava come pigiama, indossò un maglione grigio fumo, afferrò il mantello e si chiuse la porta alle spalle, senza fare rumore.

***

Because I want it now

I want it now

Give me your heart and your soul...

[Hysteria - Muse]

Lily scese le scale del dormitorio, diretta in Sala Comune. Era presto, e sperava di poter trascorrere almeno un'ora da sola, senza essere disturbata da nessuno. Ma quando la grande stanza si rivelò ai suoi occhi, capì che avrebbe dovuto abbandonare quel proposito. Un ragazzo dall'aria famigliare si trovava davanti al camino, seduto sul largo tappeto cremisi, ricamato con minuscoli arabeschi dorati. James Potter sembrava assorto nei suoi pensieri, gli occhiali leggermente calati sul naso, le labbra schiuse, i capelli arruffati che gli cadevano sulla fronte.

Fece una smorfia silenziosa. Non voleva che James la notasse, non dopo quello che era successo appena poche ore prima. Doveva arrivare al buco del ritratto e sparire prima che lui si accorgesse di non essere più solo…Non voleva parlare con nessuno, e con lui in modo particolare. La ragazza si morse il labbro inferiore, si lasciò sfuggire un impercettibile sospiro e iniziò a percorrere a grandi passi la Sala Comune, sperando che le sue scarpe non facessero cigolare le assi del vecchio pavimento di legno.

*Qualche passo…Solo qualche passo*

Quando la distanza che la separava dal ritratto si ridusse a pochi centimetri, si concesse un sorriso soddisfatto. Subito dopo, uno scricchiolio riempì l'aria, insolitamente rumoroso nella Sala Comune deserta.

*Merda*

Cercò di uscire dalla stanza in tutta fretta, ma una voce la bloccò.

"Evans, aspetta!"

*Ignoralo ed esci!*

Ma la ragazza non si mosse. Si morse l'unghia del pollice, poi si voltò verso James, che nel frattempo si era alzato e le si era avvicinato. Indossava una t-shirt di un gruppo musicale magico che non conosceva e un paio di pantaloni neri. Si chiese istintivamente se non sentisse freddo.

*Ma cosa ti viene in mente? Lascialo perdere!*

Il ragazzo si avvicinò ancora, e lei senza nemmeno accorgersene si ritrasse, finché le sue spalle non toccarono la parete.

"Cosa vuoi, Potter? Io…devo andare in biblioteca" Esclamò infine, sperando di risultare minacciosa.

James ridacchiò. "In biblioteca di domenica mattina, Evans? Andiamo…"

Lily si sentì arrossire. "Allora diciamo che non ho voglia di parlare con te, va meglio?" Sibilò, tagliente.

"E' inutile che cerchi di evitarmi" La fissò intensamente, mentre riduceva ancora la distanza che li separava.

"Non so di cosa stai parlando" Ribatté lei, cercando di mantenere il controllo.

"So cosa hai visto ieri sera, nello Specchio delle Brame"

Lei sentì il sangue affluirle alle guance. "Non…non dire cazzate, non puoi averlo visto"

James scrollò le spalle. "Invece so tutto…Ti ho mentito, ieri sera"

"Sei solo uno stronzo!" Esclamò, furiosa, cercando di dirigersi verso le scale che portavano ai dormitori.

"Uno stronzo che ti piace molto, a quanto pare" Obiettò, sorridendole sardonico, mentre appoggiava le mani al muro, bloccandola. "Perché non ti decidi ad arrenderti, Evans? Renderesti le cose più facili a tutti e due…Senza contare che sarei capace di renderti felice, capisci cosa intendo?"

Lily lo fulminò con lo sguardo, prima di schiaffeggiarlo sulla guancia sinistra e liberarsi dalla sua presa.

Lui si portò una mano al volto, appena arrossato, e si voltò verso la ragazza, che stava correndo in direzione delle scale. "Hai un bel caratterino, Evans!"

Lei, che aveva già salito qualche gradino, si voltò. Era furente. "Ti odio, Potter!" Gridò, con voce rotta.

James alzò un sopracciglio. "Chi odia ama, Evans, lo sai vero?"

"Smettila di chiamarmi Evans!" Lily era sull'orlo delle lacrime.

"Vieni qua" Le disse, mettendosi le mani sui fianchi.

"Non ti permettere di darmi ordini!"

"Vieni qua e baciami" Ribadì, risoluto.

La ragazza rise, beffarda. "Non ci penso nemmeno" Sibilò, con disgusto.

"Come vuoi, Evans…Io ti avevo avvertita" James estrasse la bacchetta dalla tasca posteriore dei pantaloni, e la puntò contro la ragazza.

Lei sgranò gli occhi. "Non avresti il coraggio di lanciarmi un incantesimo"

Un sorriso maligno si dipinse sul viso di James, e un bagliore lampeggiò nei suoi occhi nocciola.

"Imperio"

Lily tentò di ripararsi, ma venne colpita da un raggio di luce rossa.

"Ora ci divertiamo, Evans"

***

I prati che circondavano il castello erano coperti da una sottile patina ghiacciata, quella mattina. Nonostante fosse appena la metà di ottobre, il freddo era già pungente, nell'estremo nord dell'Inghilterra. Sirius si strinse nel suo mantello, passandosi una mano fra i capelli per scostarli dal viso. Il cielo era di una pallida tonalità di azzurro, e un debole sole brillava fra le montagne che si intravedevano in lontananza. Gli era sempre piaciuto camminare. Poteva rimanere solo, senza che nessuno lo disturbasse. Aveva sempre avuto bisogno dei suoi momenti di solitudine, anche se apprezzava come se fosse il primo giorno la compagnia dei suoi migliori amici. Senza di loro…come sarebbe stato? Dove si sarebbe trovato in quel momento? Un brivido gelido gli percorse la schiena.

Si avvicinò al lago, una fredda distesa di acqua color ferro, appena increspata dalla brezza autunnale o dai movimenti della piovra gigante che nuotava placida. Si fermò a pochi centimetri dalla sponda, e fissò il suo riflesso, che rispondeva al suo sguardo con un'espressione di apparente calma.

*Il mio secondo riflesso, questa mattina*

Si sedette, senza badare al freddo. Estrasse un pacchetto dalla tasca, e si accese con la punta della bacchetta una sigaretta. Alcuni ghirigori di fumo biancastro salirono a mezz'aria, e Sirius li seguì con gli occhi, prima di concentrarsi sul profilo spruzzato di neve dei monti, e su quello della capanna di Hagrid. Si sdraiò completamente, l'erba ghiacciata che gli pungeva la schiena e lo faceva rabbrividire, le mani dietro la nuca, il cielo che premeva su di lui con una spinta delicata.

Dopo quella che gli era sembrata un'eternità, avvertì dei passi che si avvicinavano, facendo scricchiolare i fili d'erba, che producevano un piacevole suono. Si alzò a sedere, ma non si girò, rimanendo in attesa. Pochi secondi dopo, i passi cessarono. Il ragazzo osservò di nuovo il suo riflesso nel lago, e vide che non era più il solo.

Lì accanto, l'immagine tremolante di sua cugina Bellatrix gli rivolgeva un beffardo sorriso fatto d'acqua.

***

Lily si svegliò di soprassalto, le mani che stringevano le lenzuola di cotone bianco e la fronte leggermente imperlata di sudore. Si alzò a sedere, il piumone che le nascondeva le ginocchia, la maglia del pigiama che rivelava la pelle d'oca che copriva parte delle braccia. Si portò le mani al viso, e appoggiò la testa sulle gambe, rimanendo immobile.

"Lily, tutto bene?" Le tende del letto a baldacchino si erano spalancate, lasciando filtrare un raggio di debole luce mattutina. Sydney Wharton la stava fissando con i suoi grandi occhi azzurri, i capelli castani lunghi e riccioluti ancora spettinati. Si mordicchiava l'unghia del pollice, e quel gesto tradiva la sua preoccupazione.

Lei rispose al suo sguardo con aria interrogativa. "Sì, perché?"

"Hai urlato, prima, ci hai spaventate!"

Lily notò che anche Lynn Harris, Maureen Sheldon, Francesca Thomas e Julie Weir, le altre ragazze che dividevano quella stanza del dormitorio con lei, la stavano osservando, sedute sui loro letti e ancora in pigiama. "Oh…Scusate, probabilmente stavo sognando" Un'immagine del sogno che aveva fatto la colpì con violenza, e un brivido scese lungo la sua schiena. Si riavviò i capelli con le dita, e afferrò lo specchietto che teneva sul comodino. Era pallida, e le lentiggini erano più evidenti del solito sulle sue guance.

"Sei sicura di stare bene?" Chiese ancora Sydney.

Lily annuì, abbassando d'istinto gli occhi. Non era abituata a tutta quell'attenzione. Solitamente le sue compagne non le parlavano spesso, e la mattina si alzavano, la salutavano a malapena, troppo distratte dalle loro chiacchiere, e scendevano in Sala Grande senza curarsi di aspettarla. Tuttavia avvertì un improvviso moto di gratitudine nei loro confronti. Quando l'avevano sentita gridare non si erano limitate a girarsi dall'altra parte e a riaddormentarsi, ma avevano voluto controllare che non si sentisse male.

Francesca si distese di nuovo sul suo letto, piegando le ginocchia e portandosele al petto. "Cos'hai sognato di così spaventoso, Lily?" Le chiese, curiosa. "Un momento! Ora che ci penso, io ho fatto un sogno bellissimo stanotte!" Proseguì, senza dare tempo alla compagna di rispondere. "Ho sognato di uscire con James Potter!" Terminò, mentre sul suo viso si dipingeva un'espressione sognante.

Le sue amiche sbuffarono all'unisono. "Oddio Frankie!" Esclamò Maureen, scompigliandosi la chioma corvina. "Non sai proprio pensare ad altro?"

"Sta diventando una mania!" Intervenne Lynn.

Francesca scalciò le gambe in aria, ridacchiando. "Lo so!" Strillò. "Ma è più forte di me…"

Lily trattenne a stento una smorfia di disgusto. Non voleva che quelle ragazze, che stranamente si erano dimostrate premurose nei suoi confronti, iniziassero ad odiarla solo perché aveva insultato il loro idolo. In silenzio, senza badare alla loro conversazione concitata, si sfilò il pigiama, indossò una gonna di velluto nero che le arrivava ai piedi e un maglioncino sempre nero con le maniche scampanate, e si avvicinò alla porta della camera.

"Beh ragazze…Io vado in Sala Comune, ci vediamo dopo" Disse, interrompendo le loro risatine.

"Oh, te ne vai già?" Le domandò Sydney, che sembrava dispiaciuta.

"Aspetta!" Francesca aveva puntato un dito verso di lei, come se la stesse accusando "Raccontaci della punizione di ieri sera, sei tornata tardi! Non sai quanto ti invidio…Un'intera serata con James!"

L'altra sgranò gli occhi, una mano già sulla maniglia. "E' stata una noia mortale, Frankie. Abbiamo scritto nomi sul registro della biblioteca per tutto il tempo" Rispose, freddamente. Come faceva Francesca a dire che l'invidiava? Perché Potter doveva avere tutto quell'ascendente su buona parte della popolazione femminile di Hogwarts?

"Anch'io ti invidio Lily, registri o non registri" Aggiunse Julie.

"Io avrei approfittato della situazione per saltargli addosso" Ridacchiò Francesca. "E per completare l'opera gli avrei detto che avevo aspettato ad andare a letto con qualcuno in modo che lui fosse il primo!" La ragazza continuò a ridere, nascondendo la faccia nel cuscino.

"Peccato che non sia vero, Frankie!" Ribatterono le altre in coro, prima di iniziare a ridere e a strepitare a loro volta.

Lily questa volta non riuscì a trattenere una smorfia. Senza aggiungere altro uscì dalla stanza e si diresse verso le scale. Le altre ragazze non se n'erano neanche accorte, troppo impegnate in una lotta a colpi di cuscino. Si concesse un sospiro. Doveva ammettere di invidiarle, almeno un po'. Lei non aveva mai avuto una vera amica, un'amica con cui rimanere sveglia tutta la notte a parlare, un'amica con cui andare a comprare un vestito nuovo o con cui girovagare per Hogsmeade, un'amica che la ascoltasse quando ne aveva bisogno.

Lei era sola.

Quel pensiero la colpì come un fulmine mentre si lasciava cadere su una morbida poltrona, in un angolo della Sala Comune.

***

Ready, willing and able

To lose it all

For a kiss so fatal

And so worn...

[Heartache every moment - HIM]

"Potrei anche pensare che tu mi stia seguendo"

"Ti direi che potresti anche avere ragione, se non mi andasse di alimentare il tuo già smisurato ego, Black" Il sorriso di Bellatrix Black si posò sul viso di Sirius, che rispose alle sue parole con un'eloquente smorfia.

"Che cosa vuoi?"

Bellatrix si sedette accanto a lui, il suo mantello verde scuro che si dispose a raggiera intorno alle sue ginocchia piegate, i capelli leggermente crespi, gli occhi bistrati da uno spesso strato di kajal nero. "Sono semplicemente venuta a fare un giro, Black"

Sirius alzò un sopracciglio e la guardò. Il ghiaccio dei suoi occhi incontrò quello gemello degli occhi di Bellatrix. Per un lungo istante rimasero immobili. Sirius poteva quasi vedere l'elettricità che li circondava, simile a una manciata di diamanti polverizzati. "Tu giri sempre per il parco a quest'ora e con questa temperatura?" Chiese infine, strappando alcuni fili d'erba coperta di brina luccicante.

Lei fissò l'acqua nera del lago, che si increspava dando vita a piccole onde. "Perché hai la sgradevole abitudine di fare sempre domande?" Estrasse dalla tasca del mantello una sigaretta e l'accese con la bacchetta. Un intenso profumo di cannella si diffuse nell'aria.

"Perché lo fai?" Sirius prese a sua volta un'altra sigaretta.

"Che cosa?" Domandò Bellatrix, guardandolo. Sembrava sinceramente curiosa.

"Perché mi parli? Perché mi fai discorsi sul fatto che siamo uguali? Non ti importa di me dopotutto, io sono solo un ribelle che non è degno di fare parte dei Black" Le ultime parole di Sirius erano impregnate di sangue, di dolore, di amarezza. Non aveva mai utilizzato un tono di voce simile per parlare della sua famiglia. Non aveva mai lasciato trasparire la tristezza che a volte lo assaliva. La tristezza per non essere amato come un figlio normale dovrebbe esserlo. E ora era lì, in riva al lago, con sua cugina, e stava parlando dei Black. Loro si odiavano, si erano sempre odiati…Perché si stava aprendo proprio con lei? Perché?

*Cosa mi stai facendo, Bella?*

Bellatrix soffiò una nuvoletta di fumo profumato verso l'alto. "Cosa vuoi che ti dica? Vuoi che ti dica che mi dispiace che tu non faccia più parte della famiglia? Vuoi che ti dica che penso che i tuoi genitori abbiano fatto un errore a rinnegarti?" I suoi occhi brillavano di luce propria, più scintillante di quel sole d'ottobre.

L'espressione del cugino era indecifrabile. "Basta che tu mi dica che non fai…questo solo perché ti faccio pena, perché in questo caso puoi anche smettere di rivolgermi la parola" Altra amarezza, altro miele acido, altra incertezza. Il ragazzo iniziò a torcersi le mani, screpolate a causa del freddo.

Lei gli sorrise. Un sorriso sincero, che non era carico d'ironia. Un sorriso che Sirius non aveva mai visto sulle labbra della cugina. E in quel preciso istante pensò che era davvero bella. Un brivido gli percorse la schiena, e scosse impercettibilmente il capo, come per scacciare una sensazione proibita. "Non mi hai mai fatto pena, Black" La ragazza sorrideva ancora, mentre pronunciava quelle parole, con voce più dolce.

Una folata di vento li raggiunse, scompigliando i loro capelli corvini, facendo arrossare le loro guance color avorio, insinuandosi sotto i loro mantelli e sotto la loro pelle. Rimasero in silenzio, a lungo, il leggero sciacquio del lago in sottofondo, come una musica sommessa.

"Bellatrix?" La voce incerta di Sirius spezzò la quiete che si era creata. Bellatrix tornò a guardarlo, con un'intensità inaspettata. "Cosa vuoi davvero da me?" Non era riuscito a trattenere quelle parole, che ora sembravano aleggiare fra loro, lettere congelate che danzavano sospinte dalla brezza.

Lei gli si avvicinò, e il suo mantello si aprì, rivelando un lungo maglione di lana bianca, che le copriva i jeans fino alle ginocchia. "Voglio corromperti, Black" Gli sussurrò all'orecchio, con sensualità. Un attimo dopo rise, sarcastica.

Sirius le lanciò un'occhiata storta. "Non cambierai mai" Disse, prima di concedersi a sua volta una risata.

Bellatrix posò una mano sulle ginocchia piegate di Sirius, facendo in modo che le distendesse. Poi, ignorando il suo sguardo interrogativo, si alzò, per andare a sedersi a cavalcioni sulle sue gambe.

Il profumo di sua cugina gli invase le narici. Profumo di cannella, di zenzero, di vaniglia, di cioccolato amaro.

Profumo di proibito.

Quando le sue mani gli accarezzarono i capelli ondulati e la nuca, una scarica elettrica lo invase. "Cosa stai facendo, Bella?" Chiese. Voleva che la sua voce sembrasse dura e determinata, ma sapeva fin troppo bene che non lo era affatto.

"Non stavo scherzando prima" Proferì lei, prima di iniziare a baciargli il collo, con una lentezza quasi esasperante.

Sirius cercò di respingerla, ma il tocco delle sue mani era troppo debole.

"E' inutile, Black, non puoi farci nulla…E' inevitabile"

I suoi pensieri iniziarono a vorticare, senza un ordine. Le mani di Bellatrix erano fredde, ma allo stesso tempo il loro tocco era così piacevole…I suoi occhi non si staccavano un attimo da lui.

*Non posso farlo…Non devo*

Il suo profumo gli stava facendo venire mal di testa…I suoi fianchi si erano avvicinati di più ai suoi…Le sue labbra erano leggermente schiuse…

*Non posso*

Lei gli scostò i capelli dalla fronte, con gesti lenti. Poi gli sorrise di nuovo. "Baciami"

Sirius cercò di sollevarsi. "Tu sei pazza" Riuscì a dire, anche se la sua voce era roca, simile a un rantolo.

"Baciami Black, o lo farò io" Ripeté.

Sirius percepì distintamente la sua volontà che crollava, come un castello di carte malfermo.

*Non posso…*

Posò una mano sui capelli della cugina, prima di iniziare a baciarla quasi con violenza.

***

La Sala Comune iniziava a popolarsi di qualche studente, e Lily, seduta da ormai un'ora, continuava a fissare un punto del pavimento senza vederlo davvero. L'incubo di quella notte non aveva fatto altro che accrescere quell'inquietudine che dimorava in lei da quando si era separata da James, dopo la punizione. Le immagini di quell'orribile sogno, dove Potter le scagliava addirittura la maledizione Imperius, si mescolavano a quella che aveva visto nello Specchio delle Brame, dove loro due erano abbracciati e felici. Era quello che desiderava veramente? Era davvero James Potter il suo desiderio più profondo? Sospirò per l'ennesima volta, rannicchiandosi contro lo schienale. Non poteva essere vero…Lei l'aveva sempre odiato! Se lo ripeteva dal primo anno, credeva che quella fosse una delle poche certezze nella sua vita…Sarebbe potuta succedere qualunque cosa, ma lei avrebbe sempre odiato Potter. Eppure ora…ora tutto era stato messo crudelmente in discussione. Ora non aveva nemmeno più quell'appiglio, quella roccia a cui aggrapparsi.

*A me piace James?*

Scosse il capo. Potter era solo uno studente montato, capace unicamente di pavoneggiarsi con i suoi amici, interessato solo alla fama, una persona superficiale, arrogante. Ma la sera prima si era anche rivelato…gentile. Le aveva mostrato lo Specchio delle Brame per aiutarla, per farle un favore.

Il primo giorno di scuola mi avevi detto che non sapevi ancora cosa avresti fatto, dopo aver lasciato Hogwarts…ho pensato che ti avrebbe potuta aiutare…

E le aveva anche regalato un giglio, perché credeva che fosse triste. Nessuno le aveva mai regalato un fiore…Quando si sentiva male, nessuno l'aveva mai capito. Ma lui l'aveva fatto. Anche se non si erano mai conosciuti davvero, anche se si scambiavano sempre e solo frasi cattive, parole taglienti.

*Non riesco più a capire*

Chi era davvero, quel ragazzo? Qual era la sua vera indole? E lei, Lily Evans, desiderava sul serio stare con lui, condividere la sua vita con James Potter?

Appoggiò il capo sulle ginocchia e chiuse gli occhi, pensando che in quel momento l'unica cosa che voleva davvero era un Pensatoio, per liberare la sua mente da tutti quei pensieri che la assalivano, come un vortice multicolore.

***

Ed eccomi di nuovo qui, ad aggiornare (finalmente!) anche "Time"...E' stata dura, tra problemi della mia connessione e problemi di EFP, ma ce l'ho fatta, a quanto sembra! ^-^ Anche se non canterei vittoria così facilmente...La sfiga, nel mio caso, è sempre, inspiegabilmente dietro l'angolo!

Bene, sperando di riuscire a postare con regolarità da ora in avanti...A presto!

-Note

Per quanto riguarda l'evolversi del rapporto fra Sirius e Bellatrix, è stata volutamente una cosa improvvisa…Mi sono sempre immaginata la loro storia come qualcosa di molto istintivo ^.^

-Capitolo quattordici-

*You're the one*

Severus Piton non aveva molta fame, quella domenica. Era seduto a metà del tavolo di Slytherin, e tormentava distrattamente le sue patate al forno, mentre i suoi occhi scuri indugiavano sugli studenti che consumavano il loro pranzo chiacchierando spensierati. Si respirava un'aria diversa a Hogwarts, la domenica. Sorrisi più distesi, un allegro brusio che aleggiava nei corridoi, le divise che lasciavano il posto agli indumenti più diversi, gli elfi domestici che preparavano piatti speciali. Tutto era più vivace, ma in lui si stava diffondendo una stridente malinconia. Si soffermò con lo sguardo sul tavolo di Gryffindor. Lei stava bevendo del succo di zucca dal suo calice intarsiato, e parlava con alcune ragazze, un lieve sorriso sul volto. Il ragazzo si trovò a pensare che Lily Evans sembrava assente. Rispondeva alle domande delle sue amiche, ma i suoi occhi di smeraldo erano lontani e velati d'ombra, il piatto ancora colmo di cibo. La sua carnagione pareva ancora più pallida, e spiccava contro il nero del maglione, i capelli vermigli erano raccolti in una treccia da cui sfuggivano alcune ciocche. Severus si chiese se avesse letto la sua lettera. Non aveva avuto il coraggio di chiederle spiegazioni, sperando che fosse lei stessa a farsi avanti. Per dirgli che l'avrebbe perdonato, per dirgli che non doveva più rivolgerle la parola, per dirgli…qualunque cosa. Voleva solamente ricevere una risposta. Il peso che gravava sul suo stomaco si faceva sempre più difficile da sostenere, e sentì che il senso di colpa l'avrebbe accompagnato a lungo. Lui l'aveva chiamata Mezzosangue. Aveva chiamato Mezzosangue l'unica ragazza che gli fosse mai piaciuta.

E tutto per colpa di James Potter…James Potter, che in quell'istante sedeva allo stesso tavolo di Lily, che in quell'istante rideva con Black, Minus e Lupin. James Potter, che l'aveva minacciato con il Veritaserum solo la sera prima.

Ascoltami bene, Mocciosus…Non toccare Evans, chiaro? Non provare a toccarla…

Severus percepì la collera che invadeva il suo corpo e assaliva la sua mente. Come si era permesso di minacciarlo? Come si era permesso di dirgli di tenersi alla larga da Lily? Lei non era affatto sua…Lei non poteva essere sua. Oppure era lui ad illudersi?

Dopotutto, Potter riusciva sempre ad ottenere ciò che desiderava.

Il ragazzo spinse da parte il piatto: l'appetito era scomparso del tutto.

***  

Here's a letter for you

But the words get confused

And the conversation dies

Apologize for the past...

[Here's your letter - Blink 182]

Lily posò la forchetta, lo sguardo verso soffitto, coperto di nubi grigiastre. Un brivido di freddo le attraversò la schiena, e si strinse nella maglia di morbida lana intrecciata. Non aveva appetito, e si sentiva molto stanca. I pensieri continuavano a vorticare senza sosta nella sua mente, frammenti di parole e immagini disposte senza un ordine, e il chiacchiericcio delle ragazze sedute vicino a lei le faceva dolere la testa. Posò le mani sulla fronte, e chiuse gli occhi. Piccoli punti di luce bianca iniziarono a danzare sotto le sue palpebre chiuse, formando ricami scintillanti. Il viso di James Potter si materializzò all'improvviso fra quegli arabeschi, nitido e doloroso. I suoi occhi brillavano, e sorrideva. Un attimo dopo, Severus Piton prese il suo posto. La guardava con un'espressione che chiedeva una risposta. Una risposta che lei non sapeva dare. Solo un'ora prima, si era ricordata della lettera che il ragazzo Slytherin le aveva consegnato. Sembrava passato molto tempo…Erano due giorni che quel foglio di pergamena giaceva sul fondo della sua borsa. Così era salita nella sua stanza e, seduta sul suo letto, le tende tirate, aveva letto quelle poche righe, scritte con una grafia ordinata e minuta.

-Lily, scusa per come ti ho trattata quel pomeriggio alle serre…Io non volevo chiamarti Mezzosangue, è la verità. Mi sono lasciato provocare da Potter…Lo so che è stato un comportamento infantile, ma non sono riuscito a trattenermi. Scusami ancora. Severus.-

Aveva posato la lettera accanto a sé, osservando a lungo una piccola macchia di inchiostro blu sul lato sinistro del foglio. Assomigliava a una piccola stella. La ragazza non sapeva più se si potesse permettere di credere a Piton. Lui l'aveva insultata, l'aveva ferita. Perché aveva sempre creduto che Severus fosse diverso dagli Slytherin. Eppure non aveva esitato a chiamarla Mezzosangue, come uno degli altri. Dei tanti altri. Doveva perdonarlo? Doveva dargli fiducia? Si era davvero fatto provocare da James? Era stata tradita troppe volte, non voleva essere ferita ancora. Era stata tradita da Petunia, era stata tradita da persone che credeva affidabili, era stata tradita da una scuola a cui era profondamente legata ma che le aveva sempre donato così poco in termini di calore umano, di amicizia, di amore…

La ragazza indugiò per un momento sul tavolo di Slytherin. Lui era seduto in silenzio, senza mangiare, e si torceva le mani, un'espressione inquieta sul volto pallido.

*Ti devo credere, Severus?*

Lily si alzò dal tavolo, senza aspettare il dolce, e si diresse verso l'uscita della Sala Grande.

***  

I guess I fell in love too quick

Kinda got burned up 

By a red head chick...

[Red hair - Shawn Desman]

"Che cosa c'è, Jamie?" Remus si portò alla bocca un pezzo di torta al cioccolato, mentre guardava l'amico, che a sua volta osservava Lily Evans sparire oltre le porte della Sala Grande.

James si voltò con aria sorpresa. "Eh?" Chiese, scrutando i dolci che erano apparsi sul tavolo pochi secondi prima.

Remus sorrise, alzando un sopracciglio. "Come non detto…Sei su un altro pianeta, Prongs!"

L'altro scrollò le spalle, e afferrò un paio di pasticcini al pistacchio da un vassoio. "Sono un po' stanco oggi"

"Ma se hai dormito fino alle undici!" Obiettò l'amico. "Perché non dici la verità? Faresti prima e saresti più credibile…"

"E quale sarebbe questa verità?"

"Che ormai non pensi ad altro che a Lily Evans" Dichiarò Remus, granitico.

James tentò di assumere un'aria indignata. "Ma non dire cazzate! Io non penso sempre a lei, figurati!"

"Non sei mai stato bravo a mentire…Forse è una delle poche cose in cui riesco a batterti"

Lui sbuffò sonoramente. "Moony, non cercare di farmi dire cose che non penso"

"No, Jamie, tu non cercare di fregarmi. Evans ti è sempre piaciuta, anche se per sei anni ti sei limitato a prenderla in giro e a farla arrabbiare per non farti coinvolgere…E ora che inizia a piacerti sul serio neghi l'evidenza!"

"Io non nego l'evidenza!" Strepitò James, incrociando le braccia come un bambino capriccioso.

"Quand'è che la smetterai con questa finta? Ormai non ti crediamo più! Siamo i tuoi migliori amici, l'abbiamo capito già da molto tempo"

"E allora non chiedetemi più nulla, se pensate di avere già tutte le risposte!" Esclamò, con stizza.

Remus bevve un po' di succo di zucca, prima di tornare a parlare. "Non è il caso di agitarsi tanto, Prongs. Non toccherò più l'argomento, se preferisci, e quando ti deciderai ad ammettere che Evans ti piace più di ogni altra…Beh, a quel punto potrò dirti che avevamo ragione noi fin dall'inizio" Il ragazzo alzò una mano per zittire James, che aveva aperto bocca per protestare. "E se proprio lo vuoi sapere, ho una prova lampante del fatto che quello che ti ho detto finora è la pura verità"

"E sarebbe?"

"Tutte le volte che hai avuto un appuntamento con una ragazza, o sei stato messo in punizione con una ragazza, ci hai raccontato sempre tutto, ogni dettaglio, dandoti delle arie anche quando non c'era nulla di cui vantarsi. Ma stavolta non l'hai fatto" Remus si concesse un sorriso sarcastico.

James afferrò un altro pasticcino dal vassoio, rendendosi conto di non avere nulla da ribattere.

***

Una nuvoletta di fumo grigio si alzò vorticando nell'aria fredda, formando un anello che dopo pochi istanti si dissolse. Sirius si strinse nel suo mantello, i capelli scompigliati, le mani arrossate, il gelo che si era insinuato nelle sue ossa come una morsa implacabile. Bellatrix era sdraiata accanto a lui, la chioma corvina disposta a raggiera intorno al capo, gli occhi socchiusi, il maglione candido leggermente sporco di terra. Il ragazzo non avrebbe saputo precisare da quanto tempo si trovassero lì, in riva al lago, in silenzio. Doveva essere l'ora di pranzo, all'incirca. Le sue dita stavano perdendo sensibilità a causa della bassa temperatura, e fece fatica ad accendersi un'altra sigaretta. Ne aveva fumato quasi un pacchetto. Aveva bisogno di fumare, in quel momento. Ne aveva bisogno. Doveva distrarsi.

Non doveva pensare a quello che era successo.

"A cosa pensi?" La voce di Bellatrix lo raggiunse impietosa, come una lama affilata che gli penetrava nella carne.

"A niente" Rispose, facendo cadere un po' di cenere sul terreno.

Lei si alzò a sedere. "Doveva succedere, Black, lo sai anche tu. E' inutile fingere con me" Disse, strappandogli la sigaretta dalle dita e aspirando una boccata di fumo.

"Non doveva succedere proprio nulla, Bella" Sibilò, con rabbia. Si sentiva macchiato, inesorabilmente.

La ragazza rise, sardonica. "Era destino, prima lo accetterai prima ti metterai l'animo in pace"

"Non esiste il destino" Ribatté, glaciale.

"Come vuoi, Black. Sostieni pure che il destino non esiste, e non avrai scusanti per il tuo comportamento"

"Cosa cazzo stai dicendo?" Sbottò lui, strappando un ciuffo d'erba con violenza.

"Senza il destino, sei tu l'unico responsabile delle tue azioni, caro ribelle di casa" Un sorriso maligno si dipinse sulle labbra di Bellatrix. "Mi hai toccata perché lo volevi, mi hai baciata perché lo volevi, abbiamo…"

"Smettila!" Gridò l'altro, ormai furente. "Io non volevo che succedesse, io non volevo proprio nulla!"

"Davvero?" Domandò lei, senza smettere di sorridere con crudeltà. "Non mi sembrava che fossi sotto l'effetto della maledizione Imperius quando abbiamo fatto sesso"

"Ti ho detto di smetterla!"

"Non mi sembrava che fossi sotto l'effetto della maledizione Imperius quando ansimavi e mi imploravi…" Continuò, senza ascoltarlo.

"Smettila!" Il viso di Bellatrix si piegò quando Sirius la schiaffeggiò sulla guancia destra.

"Cosa vuoi fare, picchiarmi? Vuoi fare del male a me perché tu non sei stato capace di controllarti? Quanto sei stupido…" Sua cugina ormai rideva quasi follemente.

"Sparisci Bella, sei solo una puttana" Inveì Sirius, senza guardarla.

"Come vuoi, ma ti assicuro che tornerai da me prima di quanto tu creda. È destino…" Gli sussurrò all'orecchio.

"Ti ho detto di sparire, non voglio che ti avvicini più a me, sono stato chiaro?"

Bellatrix si alzò e si strinse nel mantello, la guancia ancora arrossata per lo schiaffo. "Quando non potrai più resistere e verrai a cercarmi, non potrai più far finta che non ti sia piaciuto, Black. A presto"

Sirius abbassò il capo e si passò le mani fra i capelli, mentre sua cugina si allontanava in direzione del castello, una sagoma scura che spiccava contro il grigio latteo del cielo.

***

Le tribune dello stadio di Quidditch erano deserte, ed avevano un'aria spettrale, immerse nella lieve foschia del pomeriggio che pennellava di bianco le cime degli alberi. Lily si sedette su una delle gradinate. Gli anelli delle porte si stagliavano in tutta la loro altezza, e il campo sembrava diverso da quando vi si disputavano le partite. Ogni cosa era intinta in una calma quasi innaturale: mancavano gli striscioni, le macchie delle sciarpe colorate, le grida di incoraggiamento, gli insulti, il riecheggiare del microfono, i volteggi dei giocatori a cavallo delle loro scope. Quel campo viveva solo per poche giornate ogni anno, per poi giacere in un pigro letargo intorpidito. Non amava in modo particolare il volo. Durante le lezioni di Madama Bumb, al primo anno, si era sempre sentita inferiore ai suoi compagni e alle sue compagne, ed era riuscita a malapena ad imparare a volare a bassa quota, mentre gli altri si libravano felici nel cielo, ridendo e scherzando fra loro. Eppure il Quidditch le piaceva, e assisteva volentieri agli incontri, tifando ovviamente per Gryffindor. Le piaceva, nonostante l'asso della squadra fosse quell'odioso di James…

*Stupida, smettila di fartelo venire in mente!*

La ragazza estrasse un piccolo album dalla tasca del mantello, e iniziò a sfogliarne le pagine. Erano delle fotografie, normali fotografie babbane, che aveva scovato nel suo baule quella mattina, mentre cercava una boccetta d'inchiostro. Si era dimenticata di averle, era come se appartenessero ad una vita che non era più la sua.

Una vita che in un certo senso aveva voluto dimenticare.

Iniziò ad osservare frammenti della sua esistenza che le passavano davanti agli occhi, coperti da una sottile patina, come tralasciati, chiusi a chiave in una stanza buia. Lei e Petunia alle giostre, una piccola Lily di circa cinque anni con le treccie sanguigne scompigliate e un enorme lecca lecca in mano, di nuovo lei e Petunia, al parco con i genitori…

Il rumore di passi che riecheggiavano nel silenzio la fece trasalire. Alzò lo sguardo e incrociò gli occhi d'ossidiana di Severus Piton, che stava salendo le gradinate per avvicinarsi a lei.

"Scusami, non volevo spaventarti" Le disse, raggiungendola e rimanendo in piedi, lo sguardo basso e la sciarpa verde e argento di Slytherin avvolta attorno al collo.

"Severus!" Ribattè, incerta. "Non ti preoccupare, non mi hai spaventata…Perché non ti siedi?" Gli propose, sorridendogli.

Severus si sedette, arrossendo leggermente e mordendosi il labbro inferiore. "Grazie"

"Come facevi a sapere che ero qui?" Lily lo guardò, anche se lui continuava a tenere gli occhi incatenati al suolo.

"Io….Ti ho seguita, quando sei uscita dalla Sala Grande" Confessò, con grande sforzo.

La ragazza sgranò appena gli occhi smeraldini, prima di stringere ancora più forte i pugni affondando le unghie nei palmi delle mani. "Perché mi hai seguita?" Chiese, rendendosi subito conto della sfumatura fredda e dura presente nella sua voce.

Severus alzò lo sguardo. Sembrava nervoso, e continuava a lisciare pieghe inesistenti sul mantello scuro. "Scusami. Io volevo solo sapere…Sapere se avevi letto la mia lettera"

Lily annuì. Si era aspettata quella risposta, ma ora che lui aveva parlato, si trovava in difficoltà. Non aveva ancora riflettuto bene su quelle poche righe che le aveva scritto, e non sapeva cosa fare. "Severus, io non so cosa risponderti" Questa volta fu lei a distogliere lo sguardo. "Ho letto la tua lettera, ma se devo essere sincera non ho ancora deciso se perdonarti"

"Ma io non volevo insultarti!" Esclamò, un'improvvisa scintilla negli occhi. "E' stata tutta colpa di Potter! Lo sai che ci odiamo, e…"

"Lo so, Severus" Lo interruppe, con più dolcezza. "Ma questo non toglie che sei stato tu a chiamarmi Mezzosangue, non lui"

"Io non ti disprezzo perché sei una Mezzosangue" Ribatté con enfasi. "Non penso che tu sia inferiore ai maghi di sangue puro, te lo giuro!"

"Come faccio a crederti?" Chiese Lily, con dispiacere. "Tu sei a Slytherin dopotutto, si sa come la pensano gli studenti della tua Casa. Se fosse per voi io in questa scuola non ci avrei mai messo piede. E poi tu sei un Purosangue…" La ragazza si scostò appena da lui, come se temesse la sua reazione.

"Io non sono un Purosangue, Lily" Disse Severus. La sua voce era distaccata e neutra mentre pronunciava quelle parole.

L'altra rimase in silenzio, riflettendo su quanto aveva appena scoperto. Severus Piton non era di sangue puro? Com'era possibile? Slytherin era da sempre la Casa dei Purosangue, non si ricordava che un babbano di origine ne avesse mai fatto parte. Eppure…

"Ma come…"

"Il Cappello Parlante sapeva bene che Slytherin era per tradizione la Casa dei maghi che non avevano nemmeno una goccia di sangue babbano nelle vene, ma aveva visto un'enorme ambizione in me" Spiegò, precedendo la domanda che Lily voleva porgli. "Così ha deciso di farmi entrare in quella Casa. Come sai, la sua decisione non può essere contestata…In ogni caso nessuno ha mai protestato, semplicemente perché tutti hanno dato per scontato che fossi un Purosangue. O hanno preferito far finta di non vedere né sentire…Le famiglie di maghi pulite ormai non sono molte, e si conoscono tutte fra loro. I Piton non fanno ovviamente parte di queste, ma nessuno ha sollevato la questione" Aveva parlato in fretta, in tono piatto, come un automa. Era incredibile come riuscisse a distaccarsi da una questione così delicata, che lo riguardava di persona.

"Io…Non lo sapevo" Riuscì a dire Lily, ancora stupefatta.

"Adesso capisci perché non ti disprezzo solo perché sei babbana?" Le domandò, abbozzando un sorriso.

"Scusami Severus, io proprio non…"

"Non importa" La interruppe lui mentre la sua bocca si distendeva in un sorriso, questa volta ampio.

Lily non l'aveva mai visto sorridere. I suoi lineamenti si addolcivano, e acquisiva una bellezza particolare, che si discostava da ogni canone. "Sei perdonato"

*Non sei cattivo come dicono…*

Severus si torse le mani. "Lily?"

"Sì?" La ragazza lo guardò, incuriosita da quel repentino cambiamento di espressione.

"Non l'ho mai detto a nessuno che sono un Mezzosangue"

Lei gli mise istintivamente una mano sulla spalla. "Non preoccuparti, non lo dirò a nessuno" Lo rassicurò.

Severus sussultò leggermente per quel contatto, ma subito dopo si rilassò. "Grazie" Disse con semplicità, prima di alzarsi.

Lily osservò i suoi movimenti fluidi, il mantello che ondeggiava, i vecchi jeans che indossava.

"Beh…Ci vediamo" Aggiunse, esitante, come se temesse di rovinare quell'armonia precaria che si era creata.

"D'accordo" Rispose lei, con voce allegra.

"Lily…" Il ragazzo si voltò ancora verso di lei. "Come hai potuto pensare che disprezzassi l'unica ragazza che mi abbia mai trattato come una persona normale?"

Severus scese le gradinate con velocità, come se volesse fuggire da quella rivelazione e dalle conseguenze che avrebbe potuto portare. Lily rimase seduta ad osservarlo, sentendo le guance tingersi di rosso.

***  

Fuck I can't let this kill me, let go

I need some more time to fix this problem

I need some more time to fix this problem

I need some more time to fix this...

[Here's your letter - Blink 182]

Sirius si gettò sul letto.

"Padfoot! Dove cazzo eri finito?" La voce di Remus lo raggiunse da un luogo che gli sembrava molto lontano. Anche se teneva gli occhi chiusi, poteva sentire gli sguardi dei suoi amici posarsi di lui, indagatori e curiosi. "Ero in giro" Chiuse ancora di più le palpebre, finchè puntini di luce bianca iniziarono a danzare davanti a lui, immersi nel buio. Vedeva gli occhi blu di Bellatrix, vedeva le sue mani che gli toglievano il mantello, vedeva la sua pelle bianca e liscia…

"Come sarebbe a dire eri in giro?"

"Ero in giro, Jamie, non mi sembra di dover dire chissà che cosa" Ribatté. Si sentiva stanco, e poteva quasi vedere le macchie di vergogna disegnate sul suo corpo. Le macchie dello sbaglio che aveva fatto…E che avrebbe portato con sé per sempre. Come aveva potuto fare l'amore con Bellatrix? Lei era l'emblema di tutto quello che aveva sempre odiato. Lei era una Black, lei era una Slytherin, lei inneggiava alla purezza assoluta di sangue, lei disprezzava i babbani e i diversi. Eppure non era riuscito a controllarsi. Una calamita troppo potente l'aveva portato fra le braccia di quella ragazza, e la sua volontà era stata cancellata con un colpo di spugna.

"Non ti sembra di dover dare spiegazioni?" Continuò James, questa volta stizzito. "Ci svegliamo e tu non ci sei, stai via tutta la mattina e non vieni nemmeno a pranzo…Avresti almeno potuto degnarti di avvertire, potevamo anche essere preoccupati!"

Sirius sentiva l'odore di Bellatrix che lo avvolgeva, sentiva le sue labbra che lo baciavano, sentiva gli strascichi di quel piacere sbagliato che aveva provato…

"Almeno potresti risponderci, Sir" Intervenne Remus, con calma.

Sirius vedeva Bellatrix avvinghiata a lui…

Aprì gli occhi di colpo, e la luce lo colpì come una lama. "Sapete cosa vi dico?" Gridò, con rabbia. "Dovete lasciarmi in pace! Non sono più un bambino cazzo, siete peggio di una madre!"

I due lo guardarono stupiti, e un'ombra addolorata scurì i loro volti.

"Dovete solo lasciarmi in pace…"

Poi si alzò e lasciò la stanza, chiudendosi con violenza la porta del dormitorio alle spalle. James e Remus si guardarono e sospirarono, prima di tornare a sfogliare senza la minima attenzione i loro libri di Trasfigurazione.

***  

Come sempre, vi ringrazio moltissimo per i commenti che avete lasciato, e per leggere questa fic! Grazie ^_^ 

Ah, devo rispondere a Yeran! Giustamente mi hai fatto notare che Malfoy dice che Severus è un Purosangue...E in effetti lui lo pensa, visto che nessuno (beh, ad eccezione di Lily...) sa che in realtà Piton è un Mezzosangue! Lui lo tiene nascosto, perchè ovviamente gli Slytherin non sono molto bendisposti verso i Mudblood o Halfblood che siano...Spero di essermi spiegata bene! :)

A presto!

-Fleacartasi-

-Capitolo quindici-

*Confessions*

No I don't wanna fall in love
This world is always gonna break your heart
No I don't wanna fall in love
This world is always gonna break your heart
..with you...

[Wicked game - Him]

Sirius diede un'occhiata all'orologio, e sospirò. Era mezzanotte passata, e la Sala Comune di Gryffindor era ormai deserta, ad eccezione di un paio di ragazzine del secondo anno che lo stavano fissando con aria adorante, appollaiate su due poltrone rivestite di liso velluto color porpora. Non era sceso a cena, e il suo stomaco reclamava con indignazione del cibo. Gli occhi gli bruciavano per il sonno, e la testa gli doleva fastidiosamente. Sentiva i nervi tesi come corde di violino, e aveva bisogno di parlare con qualcuno. Qualcuno come James e Remus…Ma solo poche ore prima lui stesso li aveva trattati in malo modo, quando si erano offerti di aiutarlo. Erano preoccupati, e lui non aveva trovato nulla di meglio da fare se non andarsene urlando di lasciarlo in pace.

*Complimenti, Padfoot*

Iniziò a fissare le braci che stavano morendo nel grande camino di pietra, e non si accorse che James gli si era avvicinato finché quest'ultimo non gli rivolse la parola.

"Ehi" Disse semplicemente, sedendosi su una poltrona accanto a Sirius. Indossava un paio di pantaloni di felpa e una vecchia maglietta troppo grande, ma anche in pigiama riuscì a mandare in estasi le due ragazze, che non accennavano a salire nel loro dormitorio, e che iniziarono a ridacchiare a bassa voce.

"Vedo che riscuoti successo come sempre, Prongs" Commentò, laconico.

L'altro fece spallucce. "Si fa quel che si può" Un sorriso comparve rapido sulle sue labbra. "Tu piuttosto come stai?"

"Ti devo chiedere scusa" Ribatté Sirius, continuando a tormentare una ciocca corvina con un dito. "Sono stato un vero stronzo, prima"

Il sorriso di James si allargò. "Non posso darti torto, Padfoot"

"Sto male, Jamie, e mi sono saltati i nervi…"

L'amico annuì. "Io e Remus l'avevamo capito…Per questo non ci siamo arrabbiati con te, altrimenti a quest'ora non saresti più al mondo!"

"Non sai che paura mi fate!" Esclamò Sirius ironicamente, dandogli un pugno sulla spalla.

"Sir…Che cosa ti succede?" 

Il silenzio calò per qualche istante nella stanza, interrotto solo dai passi delle due studentesse che si erano decise a lasciare la Sala Comune. "Io…Non so se ho voglia di parlarne" Anche le ultime braci si erano spente, e il buio li avvolgeva.

James guardò l'amico, ma non riuscì ad incontrare il suo sguardo. "Lo sai che ti puoi fidare di noi, vero?"

"Sì, ma…"

"Come vuoi" Lo interruppe "Io adesso vado a dormire, o domani rischio di addormentarmi a lezione con la McGrannitt…Comunque se cambi idea sai dove siamo, io e Moony" Si alzò, e si diresse verso le scale che portavano ai dormitori maschili.

"Aspetta" La voce esitante di Sirius lo raggiunse quando aveva già salito un paio di gradini.

James si voltò verso l'amico. I suoi occhi blu quasi scintillavano nell'oscurità, appena squarciata da un paio di candele color crema, che si stavano lentamente sciogliendo.

"Ho fatto sesso con Bellatrix, oggi" Sirius iniziò a fissare con ostinazione un punto del tappeto ai suoi piedi, dove alcuni fili tirati rovinavano un bel ricamo rosso e oro. Sentì i passi di James che tornavano verso di lui, e alzò lo sguardo quando la mano dell'amico si posò sulla sua spalla.

"Odio dovertelo dire, Sir, ma la cosa non mi sorprende"

Quest'ultimo alzò lo sguardo verso di lui, gli occhi sgranati dalla sorpresa. "Come…"

"Ti si leggeva in viso, Padfoot. Si vedeva da come la guardavi ogni giorno in Sala Grande, e poi quell'incontro alla torre di Astronomia…Avevamo capito che stava nascendo qualcosa fra voi due, anche se speravamo non arrivaste a questo punto, devo ammetterlo"

Sirius aprì la bocca per ribattere, ma James lo fermò con un gesto della mano. "Non sei obbligato a raccontarmi perché è successo, se non te la senti. Ma ti prego, lascia perdere Bellatrix Black…Quella ragazza ha qualcosa di diabolico"

Il ragazzo rise, una risata amara e fredda. "Non mi dici nulla che io non sappia già, Jamie. È mia cugina, la conosco bene, troppo bene…Come credi che mi senta adesso? Non sono stato in grado di respingerla, ho fatto una cosa di cui mi pentirò forse per il resto della mia vita…Lei rappresenta tutto quello che ho sempre odiato, quello per cui sono scappato di casa, rinnegando le mie origini. Eppure…" Strinse i pugni, mentre la sua voce si venava di rabbia.

"L'unica cosa che puoi fare adesso è dimenticarti della sua esistenza. E' stata lei a cercarti, e la vostra è stata solo attrazione fisica…Non lasciare che ti rovini"

Sirius annuì. Si sentiva ancora più stanco, ma non voleva dormire. Temeva che il suo sonno si sarebbe trasformato in un incubo, un incubo in cui lui cadeva in un vortice senza fine, insieme a Bellatrix.

"Beh, io salgo…Vieni anche tu?" 

"Rimango ancora un po' qui, ti dispiace?"

James scosse il capo. "Buonanotte Sir…E pensa a quello che ti ho detto"

Sirius osservò Prongs mentre si allontanava, poi si alzò e si avvicinò alla finestra. Il cielo si era liberato di tutte le nubi, e alcune stelle brillavano, bianche e irraggiungibili. Sirio sembrava ridere di lui, beffardo, incurante dell'angoscia che lo attanagliava. E Bellatrix era lì accanto, luminosa come un diamante.

*E' stata solo attrazione fisica, non si ripeterà più…Spero davvero che tu abbia ragione, Jamie*

***

Bellatrix entrò nell'aula di Pozioni, e gettò a terra la borsa di tela nera, con noncuranza. Solo dopo essersi seduta, le gambe accavallate con grazia, si accorse di non essere sola nel sotterraneo, nonostante mancassero almeno venti minuti all'inizio della lezione.

"Buongiorno, Bella" La voce melliflua di Lucius Malfoy la raggiunse. La ragazza si voltò e vide che era seduto in fondo alla classe, le gambe sul banco davanti a lui, la testa appoggiata al muro e la solita espressione spavalda sul bel volto. Aveva i capelli biondi e lisci sciolti, a sfiorargli appena le spalle, e i suoi occhi trasparenti la osservavano penetranti.

"Malfoy…" Disse lei, per poi tornare a girarsi e tirare fuori dalla borsa una bella piuma dalle sfumature blu e un pezzo di pergamena.

"Come mai sei arrivata così presto stamattina?" Le domandò.

"Sei stai cercando di fare conversazione prova a trovare qualcosa di meglio, Lucius" Ribatté lei, senza girarsi.

Lucius si alzò, e con pochi passi le fu di fronte. Si piegò in avanti, per vederla in viso, e poi le sorrise, sardonico. "Sei sempre di così cattivo umore oppure il problema sono io?"

Bellatrix continuò a scarabocchiare sul foglio, intingendo la piuma in una boccetta di inchiostro verde smeraldo. "Diciamo che non ho voglia di parlare con te, soprattutto a quest'ora del mattino"

Il ragazzo le sollevò il mento con due dita, obbligandola a fissarlo. "E' un peccato, Bellatrix" Disse, continuando a sorridere "Quando sposerò tua sorella Narcissa diventeremo parenti, e dovremo andare d'accordo…"

Bella scostò le sue dita dal viso, con un gesto brusco della mano. "Non vedo perché dovrei andare d'accordo con la persona che sposerà mia sorella dopo averla tradita a suo piacimento per anni" Esclamò, sorridendo a sua volta, una luce maligna negli occhi.

"Potrei anche offendermi…" Ribatté Lucius, fingendosi indignato.

"Andiamo Malfoy…Lo so benissimo che ti sei portato a letto mezzo dormitorio femminile di Slyhterin" Aveva ricominciato a imbrattare la pergamena con macchie di inchiostro che faceva colare dalla punta della piuma e con piccoli ghirigori confusi.

L'altro si concesse un'espressione falsamente preoccupata. "Oddio…Non dirai nulla a Narcissa, vero?" Chiese, con voce lamentosa, intrisa di sarcasmo "Anche perché in questo caso sarei costretto a rivelare a tutta la scuola quello che ho visto…" Terminò, in tono malizioso.

Bellatrix smise di scrivere, e alzò gli occhi, che tradivano una leggera preoccupazione. "E che cosa avresti visto di così sconvolgente?" Domandò, mantenendo il controllo.

"Sai…L'altra mattina non sapevo proprio cosa fare, e sono uscito da scuola, per andare a fare una passeggiata. Ho costeggiato il lago, convinto di non trovare nessuno in giro con quel freddo…"

Gli occhi della ragazza si dilatarono. "E allora? Non mi pare che sia una notizia così sconvolgente" Incalzò, fingendo di non capire.

"Lasciami finire, Bella. Ad un certo punto ho capito che non ero il solo ad apprezzare il parco di domenica mattina…C'erano due persone, lungo l'altra sponda, e penso che non sentissero per nulla il freddo, nonostante fosse davvero intenso" Gli occhi di Malfoy brillavano di perfidia.

"Continuo a non capire" Esclamò, anche se ormai sapeva che continuare a recitare la parte dell'ingenua non avrebbe avuto molto senso.

Lucius appoggiò i palmi delle mani sul banco. "Lo sai benissimo di cosa sto parlando. Sto parlando di te e del tuo caro cuginetto Sirius che scopavate sul prato. Piuttosto imprudente concedersi simili svaghi in un luogo dove potrebbe passare chiunque, non credi?"

Bellatrix rise. "D'accordo, Lucius, cosa devo fare per farti stare zitto?"

Il ragazzo rise a sua volta. "Vedo che inizi a ragionare, l'ho sempre sostenuto che sei una ragazza intelligente...Tu non dire nulla a Narcissa dei miei…passatempi, e io farò altrettanto con i tuoi"

"Accetto" Disse, tornando ad impugnare la sua piuma e passandosela distrattamente sulla guancia.

Lucius annuì soddisfatto, e tornò verso il fondo dell'aula. "Posso sapere una cosa?" 

Lei annuì, senza girare il capo.

"Perché proprio Sirius Black? Non hai già abbastanza ragazzi ai tuoi piedi?"

Bellatrix si voltò, lanciandogli un'occhiata penetrante. "E' questo il problema. Potrei avere tutti tranne lui"

Malfoy la osservò girarsi nuovamente, la chioma corvina che seguiva i suoi movimenti ondeggiando, e incrociò le braccia dietro la testa, sorridendo.

***

You think you're really special

You think I think you're best

You think you're really something? 

You're no better than the rest...

[Love is a many splendored thing - Afi]

Lily era entrata nella serra di Erbologia da qualche minuto quando la porta del piccolo edificio si aprì, rivelando la maggior parte della classe. Gli studenti e le studentesse iniziarono a prendere posto dietro gli alti tavoli, ingombri di sacchi di terriccio, attrezzi vari e piante. Si legò i capelli, in modo che non la infastidissero mentre lavorava, e iniziò a guardare oltre lo spesso vetro rigato. Si intravedeva appena una porzione di prato, con l'erba che aveva perso del tutto quel colore brillante che aveva d'estate, e in lontananza l'ingombrante figura di Hagrid, che si dirigeva verso il castello. Si riscosse solo quando la professoressa Sprite richiamò la loro attenzione, spiegando cosa avrebbero dovuto fare quella mattina. Solo quando si girò per iniziare a potare un grosso cespuglio pieno di sfavillanti fiori rossi, la cui polvere era un ingrediente utile per la preparazione di varie pozioni, si accorse di chi fosse il suo compagno di lavoro, e trasalì.

"Potter!" Esclamò, senza riuscire a trattenersi.

James era avvolto nella sciarpa rossa e oro di Gryffindor, e le sorrise. "Buongiorno Evans" La salutò allegramente, afferrando un paio di grandi forbici "Come va?"

Lily sbuffò. Aveva cercato in tutti i modi di evitarlo, dopo la sera della punizione, e adesso se lo trovava di fianco a lezione…Perché non era vicino ai suoi maledetti amici? Perché non si decideva a lasciarla in pace? Perché aveva visto nello Specchio delle Brame un'immagine dove loro due erano abbracciati? Era quello che desiderava davvero…

"Potresti anche rispondere…Non ti mangio mica!" Continuò, piccato.

Lei iniziò a togliere alcune foglie secche dal suo cespuglio, con gesti bruschi. "Andrebbe benissimo se non ci fossi tu vicino a me, Potter" Disse, glaciale, anche se sentiva che le sue guance stavano diventando sgradevolmente calde "Come mai non sei insieme ai tuoi amici?" Domandò poi, indicando con un dito Remus, Sirius e Peter, che lavoravano alle loro piante a un tavolo poco più avanti, parlando con un paio di altri ragazzi.

"Volevo stare vicino a te, stamattina" Rispose, con semplicità.

La ragazza si sentì avvampare, e si chiese come diavolo facesse lui a mantenere sempre la stessa espressione imperturbabile. Il suo viso non arrossiva mai, né quando rispondeva per le rime ai professori, né quando veniva punito, né tanto meno quando chiedeva ad una ragazza di uscire. Lily sentì di invidiarlo. Lei era troppo emotiva, troppo timida, troppo insicura.

"Evans?" Proseguì James, posando per un attimo i suoi forbicioni da potatura sul tavolo e guardandola negli occhi "Posso chiederti una cosa?"

Lily distolse subito lo sguardo, ma annuì.

"Ecco…Volevo chiederti se ti sei arrabbiata per qualcosa che ho fatto" Disse, fingendo di affaccendarsi intorno al cespuglio per far cessare le occhiate fulminanti che la professoressa Sprite gli stava rivolgendo.

"E perché dovrei?" Domandò, aspra.

"Mi sei sembrata strana la sera della punizione" 

Lei rimase un attimo in silenzio. Che Potter sapesse qualcosa? Come aveva fatto ad accorgersi che era strana? Forse era un osservatore più abile di quanto non credesse, forse non era poi superficiale come sembrava…

O forse lei era fin troppo trasparente nel manifestare le sue emozioni. 

"No, non sono arrabbiata con te" Esclamò. "Non più del solito almeno" Aggiunse, sarcastica.

"Sei sicura?"

"Ti ho detto di sì Potter, sei sordo per caso?" Sbottò. Perché insisteva? Se avesse continuato a farle domande avrebbe rischiato di rivelargli qualcosa. Di rivelargli che non riusciva a smettere di pensare a cosa le aveva mostrato quel dannato specchio.

James sorrise sornione. "Quel tono non mi convince per nulla…Avanti, dimmi cosa ti turba" Si stava chiaramente divertendo a prendersi gioco di lei, ma Lily smise di tagliare rametti e fiori appassiti e lo fissò, un'espressione seria e preoccupata sul viso.

"Ti ho detto che non c'è niente" Insistette, irritata.

"A me puoi dirlo…" Continuò imperterrito. "Abbiamo condiviso quella punizione e tutto quello che è successo, non racconterò nulla!"

"Ti ho detto che non sono arrabbiata con te, lo vuoi capire?!" Urtò per sbaglio un fiore con il gomito, e la polverina iridescente che ricopriva i suoi petali scarlatti si rovesciò sul tavolo.

"Attenta Evans!" James le afferrò con rapidità la mano, e la spostò appena prima che la polvere le cadesse sulla pelle.

"Ma che cazzo fai?" Sibilò lei, liberandosi dalla sua presa.

"Quella polvere può provocare gravi dermatiti se entra a contatto con la pelle, non lo sapevi? Non avevi i guanti, volevo solo aiutarti…" Esclamò, leggermente risentito.

"Oh…" Lei si sentì arrossire per la rabbia e l'imbarazzo "Grazie"

"Non c'è di che" Rispose, allegro. "Comunque…Io so perché sei così strana in questi giorni" 

Lily alzò gli occhi al cielo. "Non farmi pentire di averti ringraziato, Potter"

"Tu mi stai evitando" James non diede segno di averla sentita parlare. "E mi eviti perché nello Specchio delle Brame hai visto noi due e sei rimasta sconvolta" Le sorrise apertamente, gli occhi che brillavano di una luce ironica.

Lily lasciò cadere con un tonfo le grosse forbici che reggeva.

"Attenta! Volevi castrarmi?" Esclamò lui, ridacchiando.

Lei lo guardò, gli occhi sgranati, la pelle chiara più pallida del solito, le efelidi che spiccavano sulle guance. "Cos'hai detto?" Disse, atona.

"Ti ho chiesto se avevi intenzione di castrarmi!" Rispose, sempre ridendo.

L'altra scosse la testa. "Prima" Sembrava sul punto di scoppiare a piangere, e stringeva convulsamente le mani a pugno.

"Ti ho detto che mi eviti perché nello Specchio delle Brame hai visto noi due!" 

"Sei uno stronzo!" Sibilò, furibonda.

"Ma cosa stai dicendo?" Chiese James, perplesso.

"Sto dicendo che mi hai mentito! Mi avevi assicurato che non potevi vedere quello che lo Specchio mi aveva mostrato! Sei solo un montato, Potter! Credi di avere tutti ai tuoi piedi vero?" La voce di Lily era carica di disprezzo e di ira.

"Evans, ti giuro che non so di cosa stai parlando!" Esclamò, sincero.

"E invece lo sai benissimo!" Iniziò a gridare, dimentica degli altri Gryffindor, che ora li osservavano incuriositi "Hai visto quello che quello Specchio maledetto mi ha mostrato! Ora sarai contento, potrai pavoneggiarti con i tuoi amici…Scommetto che mi hai portata là apposta! Sospettavi che avrei visto…quello, volevi solo una conferma. Sarai soddisfatto, puoi dire che hai ragione!" 

"Cosa sta succedendo? Smettetela subito o dovrò darvi una punizione!" La voce della professoressa Sprite sovrastò il chiacchiericcio eccitato degli studenti, che davano l'impressione di divertirsi molto.

"Oh non si preoccupi professoressa…Ordinaria amministrazione, Potter e Evans si stanno dichiarando amore eterno" Sirius rise, prima di tornare a girarsi, zittito da un eloquente gesto dell'insegnante.

Nel frattempo James era ancora intento ad osservare Lily, sconvolto. "Evans, io in quello Specchio potevo vedere solo il mio desiderio, non il tuo! Stai delirando!" Esclamò, nel tentativo di difendersi.

"Non ti credo, Potter! Non mi fiderò mai più di te, e maledetto il giorno in cui ho creduto che tu non fossi poi così arrogante e insopportabile in ogni cosa che fai"

"Adesso spiegami perché mi stai urlando addosso, perché proprio non l'ho capito!" 

"Potter, Evans, adesso basta! Non costringetemi a prendere provvedimenti e tornate a lavorare!" Intervenne la Sprite, raggiungendoli.

"Ti odio" Ringhiò Lily, mentre afferrava la sua borsa.

"Evans dove vai? Voglio una spiegazione!" 

"Se non riesci a capirlo vuol dire che non sei nemmeno così intelligente come sembra, Potter"

La ragazza attraversò la serra e, senza aggiungere altro, uscì facendo sbattere la porta. James piegò la testa, fissando i grossi fiori rossi del suo cespuglio, e battè un pugno sul tavolo. Subito dopo emise un gemito soffocato: la sua mano sinistra era arrossata e si stava coprendo con rapidità di grosse bolle. Osservò la polverina cangiante che era sparsa sul legno, e imprecò a bassa voce.

*Mi rovinerai, Evans* 

Pensò, prima di chiamare la professoressa e chiederle il permesso di andare in infermeria.

***

You don't do it on purpose

But you make me shake

Now I count the hours

'Til you wake...

[Hurricane - Something Corporate]

Lily entrò di corsa nel bagno delle ragazze al secondo piano. Era più grande degli altri, ma sempre deserto perché infestato dal fantasma di una ragazza. Si guardò in uno degli specchi che sovrastavano i lavandini. Aveva gli occhi appena arrossati, e le guance macchiate di kajal nero, che si era sciolto a causa delle lacrime. Aveva tentato di non piangere, ma non era stata capace di trattenersi. Potter sapeva tutto…Potter sapeva di quello che aveva visto…

Potter era solo uno stronzo arrogante.

*Perché desidero proprio lui?*

Aprì il rubinetto, e si sciacquò il viso con dell'acqua fredda.

"Ohhh…Piangi perché il fidanzato ti ha lasciata?" Una vocina sottile la raggiunse. Lily si voltò e si trovò di fronte il fantasma di una ragazza magra, con due corti codini e un paio di grandi occhiali, che le sorrideva, falsa.

"Lasciami stare Mirtilla" Disse, stancamente.

Mirtilla Malcontenta la guardò con attenzione. "Ooooh…Scusa, mi sono sbagliata" Esclamò, ironica. "Non puoi avere un fidanzato, tu….Sei troppo brutta, nessuno ti vorrebbe!"

"Lasciami stare per favore" Ripeté.

"E poi sei antipatica, e stupida, e…" Continuò l'altra, imperterrita.

"Lasciala stare, nessuno ti ha interpellata" Una voce maschile interruppe il fantasma, che si voltò di scatto. La porta dell'ultimo cubicolo si aprì, e ne uscì Severus Piton, una sigaretta stretta fra le dita.

Mirtilla lo guardò con aria maliziosa. "Mi ero dimenticata di lui…E' un ragazzo, ma viene qui spesso! Dovrei dirlo a qualcuno, ma di solito è gentile con me…E poi è anche cariiiino!" Il fantasma sembrava parlare più fra sé e sé che con Lily, che nel frattempo osservava Severus, a dir poco stupita.

Severus alzò le spalle, per poi rivolgersi a Mirtilla. "Vai via, per favore"

Questa iniziò a piagnucolare. "Sei cattivo! Quando verrai di nuovo ti manderò via, sì…" Il fantasma continuò a singhiozzare con fare drammatico, prima di infilarsi nello scarico di un lavandino e sparire gorgogliando nei tubi.

"Severus, ma…" 

"Lo so che questo è il bagno delle ragazze" La interruppe lui. "Ma non ci viene mai nessuno, soprattutto in orario di lezione, ed è il posto migliore per fumarsi una sigaretta in santa pace…" Severus alzò la mano, dove ancora stringeva la sigaretta, che profumava di menta "Sai, sono diventato un fumatore accanito ultimamente, ed è difficile resistere per tutta la mattina" Aggiunse.

"Ma non ti fanno male? Tutto quel tabacco…"

Lui diede una boccata di fumo, prima di risponderle. "Non sono sigarette babbane, queste non contengono tabacco...Anche se creano una certa dipendenza, devo ammetterlo" Spiegò, sorridendo.

"…Posso?" Domandò, incerta.

Severus le allungò un pacchetto blu cobalto, e la ragazza afferrò una lunga sigaretta avvolta in una carta dello stesso blu dell'involucro. Se la accese con la bacchetta, e aspirò. Subito dopo iniziò a tossicchiare, provocando la risata del ragazzo.

"Scusa, non volevo ridere" Si scusò, notando che Lily lo stava guardando, indispettita "Non preoccuparti, succede se non hai mai fumato prima"

Lily scrollò le spalle. "Non è male, comunque…"

Lui le sorrise.

"Severus?"

Il ragazzo alzò gli occhi scuri. "Sì?"

"Grazie per prima"

"Di niente…Comunque scusami, non volevo spiarti, ma ero là dentro e non ho potuto fare a meno di stare a sentire" Le rispose, imbarazzato.

"Non preoccuparti, non importa...E poi hai mandato via Mirtilla!" Esclamò, allegra "Andiamo? Tu dovresti essere a lezione, o sbaglio?"

Severus annuì, riluttante. "Due ore di Storia della Magia…Non puoi capire che tedio mortale"

Lily rise, mentre uscivano dal bagno. Quando arrivarono davanti alla classe di Storia della Magia, i due si fermarono.

"Beh, ci vediamo" Esclamò la ragazza, senza sapere cos'altro aggiungere.

Severus annuì. "D'accordo, ci vediamo"

Lei si voltò e si diresse verso le scale che l'avrebbero portata ai piani superiori.

"Ehi, aspetta!"

Lily, già in fondo al corridoio, si voltò.

"Qualunque cosa ti abbia fatto Potter, non merita le tue lacrime" Disse Severus, serio.

"Ma come…" Chiese.

"Come ho fatto a capirlo?" La interruppe lui. "Ormai lo conosco…e conosco un po' anche te" Aggiunse, arrossendo impercettibilmente.

"Cercherò di seguire il tuo consiglio..." Gli promise.

"Ah….Questo puoi tenerlo!" Estrasse dalla tasca dei pantaloni il pacchetto di sigarette e glielo lanciò.

Lily lo afferrò al volo e lo infilò nella borsa. "Grazie, Severus!" Esclamò felice, prima di girarsi nuovamente e sparire dopo pochi istanti, inghiottita dalle scale.

Severus si concesse un breve sorriso, prima di aprire la porta dell'aula e tornare a fingere di seguire la lezione di Rüf.

***

Ho inserito Mirtilla perché se c'era già al tempo in cui Tom Riddle frequentava Hogwarts a maggior ragione doveva esserci nel periodo del Malandrini…anche la professoressa Sprite se non sbaglio c'era già, e Ruf anche!

-Capitolo sedici-

*A way to surprise*

Is everybody goin' crazy?

Is anybody gonna save me?

Can anybody tell me what's goin' on,

Tell me what's goin' on?

[Crazy - Simple Plan]

James era sdraiato sul suo letto, le mani incrociate sopra la testa, il libro di Pozioni abbandonato sul pavimento, gli occhiali appoggiati sul comodino. Con la bacchetta faceva volteggiare a mezz'aria la sua sciarpa rossa e oro, e la striscia di lana si avvolgeva e si dispiegava velocemente, come un serpente colorato. Quando la porta del dormitorio si aprì, il ragazzo intravide il viso di Remus attraverso le pieghe della stoffa, e le sue labbra si incresparono in un lieve sorriso. "Ciao Moony" Lo salutò, la voce venata di un'inusuale stanchezza.

"Dov'eri finito? Ti aspettavamo di sotto per andare a cena!" Remus scostò un ciuffo di capelli biondi dalla fronte, e si lasciò cadere sul tappeto che copriva il pavimento di legno, il capo appoggiato al letto di Peter, che in quel preciso momento si stava con tutta probabilità abbuffando nella Sala Grande.

L'altro continuò a muovere la bacchetta con piccoli gesti del polso. "Non ho tanta fame stasera" Rispose, stropicciandosi gli occhi.

Sul viso dell'amico si dipinse un'espressione comprensiva e ironica allo stesso tempo. "Scommetto che c'entra la piccola discussione con Evans di stamattina…"

"Dirti che non è così non servirebbe a nulla, vero?"

Remus annuì con enfasi. "Precisamente"

"Che vuoi che dica…Non capisco proprio che cazzo le ho fatto stavolta!"

Chiuse gli occhi, e subito un'immagine di Lily che gli urlava contro tutto il suo disprezzo gli invase la mente. Aveva cercato di essere gentile con lei, aveva cercato di comportarsi normalmente, senza esibirsi né pavoneggiarsi, aveva cercato di farla ridere e di essere in qualche modo simpatico…E l'unico risultato che aveva ottenuto era stata la solita razione di insulti più o meno offensivi. Stava davvero incominciando a perdere fiducia. Non aveva mai dovuto faticare per ottenere qualcosa, che fosse la vittoria in una partita di Quidditch o un appuntamento con la ragazza più carina della scuola. E ora invece…

Ora riceveva di continuo dei categorici due di picche, per di più dall'unica studentessa che trovava davvero interessante.

Quando erano stati puniti insieme, si era instaurata fra loro una tregua, tanto corta quanto piacevole. Avevano parlato come due persone normali, avevano percorso i corridoi fino al settimo piano cercando di non farsi cogliere in flagrante da Gazza, avevano compilato i registri della biblioteca. Poi, nella Sala Comune, Lily aveva anche accettato il giglio che le aveva regalato…Per un attimo gli era sembrato che il loro rapporto fosse migliorato. E invece tutto si era di nuovo incrinato, forse addirittura rotto definitivamente. La frustrazione era uno stato d'animo quasi sconosciuto per James Potter.

"Possibile che tu non riesca a capire?" La voce di Moony lo riportò alla realtà.

"Capire cosa?" Chiese, un'espressione interrogativa dipinta sul volto.

"Jamie, non mi dire che non hai davvero capito perché Evans si è arrabbiata così tanto con te!"

"E' grave?"

Remus alzò gli occhi verso il soffitto. "E io che pensavo che fossi intelligente! Allora…prova a pensare a cosa le hai detto"

"Ma ve l'avrò ripetuto almeno una decina di volte oggi!" Protestò.

"Tu pensaci lo stesso"

"Le ho detto che mi stava evitando perché nello Specchio delle Brame aveva visto noi due…"

"E lei come ha reagito?" Chiese il ragazzo, come un maestro molto paziente che doveva insegnare l'abc ad un bambino.

"Beh…" James aggrottò le sopracciglia "Subito ha lasciato cadere le forbici che aveva in mano e mi ha quasi castrato. Poi…Non lo so, mi è sembrata più pallida…E alla fine si è infuriata e ha iniziato ad insultarmi!"

"Appunto"

"Appunto cosa?"

"Proprio non ci arrivi eh? Non ti sei chiesto perché abbia reagito così?"

"Si che me lo sono chiesto…E' stata una reazione esagerata, stavo solo scherzando!"

"Prongs…" Continuò Remus, esasperato. "Evans ha reagito in questo modo perché probabilmente non aveva capito che stavi scherzando…Pensava che stessi parlando sul serio!"

"Ma in ogni caso mi sembra…" Iniziò James. "Un momento…Se Evans non aveva capito che stavo scherzando e si è incazzata, è perché…" Un'espressione a dir poco stupita si dipinse sul volto del ragazzo, che smise di agitare la bacchetta. La sciarpa rossa e oro di Gryffindor gli cadde sul viso, e lui la scostò con un gesto impaziente.

Remus gli rivolse un sorrisetto. "Finalmente hai capito…Lily si è arrabbiata perché deve essersi davvero vista insieme a te nello Specchio delle Brame, e l'idea che tu lo sapessi l'ha gettata nel panico. Ha pensato che tu le avessi mentito, che tu l'avessi fatta specchiare solo per poi prenderti gioco di lei!"

James si passò una mano fra i capelli, come per calmarsi. "Oh cazzo…"

"Mi sembra una frase appropriata" Commentò l'amico, sardonico.

***

Seduta al tavolo di Slyhterin, una ragazza scrutava torva i suoi compagni di Casa. Il suo piatto era quasi vuoto, e lei mangiava con movimenti lenti, controvoglia. Aveva lunghi capelli biondi, lisci, che le sfioravano quasi la vita, e grandi occhi di un azzurro intenso. La sua pelle era molto chiara, quasi bianca, e solo le guance erano rosate. La sua divisa era impeccabile, la cravatta annodata alla perfezione, la gonna grigia a pieghe che le scopriva le ginocchia, il maglioncino dello stesso colore che lasciava intravedere il colletto della camicia bianca. Narcissa Black possedeva un'innegabile bellezza, ma era una bellezza fredda come il ghiaccio, quasi asettica, impersonale. Molti, anche a Slyhterin, la consideravano troppo sofisticata, troppo sdegnosa, troppo algida. Narcissa aveva alcune amiche di facciata, pronte a criticarla appena voltava l'angolo, che la frequentavano esclusivamente per approfittare della sua popolarità presso il genere maschile e per rimediare un ragazzo con cui passare il tempo. Non aveva mai avuto un'amica vera, e nemmeno un rapporto che si potesse definire tale con le sue sorelle. Andromeda era sempre stata molto diversa da lei, e l'unico elemento che le univa era il sangue dei Black che scorreva nelle vene di entrambe. Non riceveva sue notizie da quando era fuggita di casa, per sposare Ted Tonks, babbano di nascita, con il quale, per quanto ne sapeva, abitava a Londra. Per quanto riguardava Bellatrix, il loro rapporto era sempre stato un altalenarsi di tregue e battaglie, riappacificazioni e nuove guerre. Quando erano piccole, litigavano per i giocattoli, per sedersi a capotavola durante i pranzi e le cene, per i vestiti. Ogni pretesto era quello giusto. Ora invece, quasi non si frequentavano né si parlavano, anche se erano nella stessa scuola e nella stessa Casa. Bellatrix quasi non sembrava una sua parente, con i capelli corvini e gli occhi color zaffiro, con la sua bellezza inquietante, che tanto si discostava da quella eterea di Narcissa, con i suoi capricci da regina e con tutti i ragazzi che si erano avvicendati fra le sue braccia e nel suo letto. Narcissa era diversa da tutti i Black, Narcissa era diversa da tutti, Narcissa era sola.

E ora stava cercando con gli occhi Lucius Malfoy, il suo fidanzato ormai ufficiale, l'unico che lei avesse amato davvero.

L'unico che, per quanto ne potesse sapere, l'avesse a sua volta amata.

***

La coperta di spesso velluto che ricopriva il letto era a terra, le tende color smeraldo del baldacchino erano appena scostate, le lenzuola bianche erano attorcigliate al fondo del materasso. Sul pavimento gli indumenti di due divise scolastiche erano mescolati, una gonna, un paio di pantaloni, due cravatte uguali, due camicie con lo stemma di Slyhterin. Un ragazzo era sdraiato sul letto, i capelli biondi sparsi sul cuscino, gli occhi azzurri screziati d'argento chiusi, come se stesse dormendo, le mani appoggiate lungo i fianchi. Dopo qualche istante, Lucius Malfoy sentì un peso sullo stomaco, e aprì gli occhi. Una ragazza si era seduta a cavalcioni su di lui, e gli stava sorridendo con fare malizioso.

"Lucius…"

Il ragazzo le posò le mani sulle spalle, guardandola. "Lo sai che devo andare a cena, Alex"

Alexandra Wallace rise sommessamente. Era la ragazza più bella di Slyhterin, con i suoi lunghi boccoli castani, i grandi occhi leggermente a mandorla, scuri e screziati di verde, e un fisico che non passava inosservato. E da più di un mese era la nuova *amante* di Lucius Malfoy. "Già, dimenticavo…La tua fidanzata ti starà aspettando"

"Appunto…E sarà già infuriata, sono in ritardo" Il ragazzo tentò di alzarsi, ma lei lo spinse contro lo schienale del letto.

"Non puoi rimanere? Tanto arrabbiata più arrabbiata meno…" Iniziò a baciarlo languidamente, accarezzandogli i capelli.

Lui rispose al bacio per qualche istante, poi si ritrasse, rivolgendole un sorriso obliquo. "Il dovere mi chiama…"

Alex sbuffò e si alzò dal letto, seguita da Lucius. I due iniziarono a rivestirsi, raccogliendo gli indumenti da terra.

"Allora…A quando il matrimonio con la bambola di porcellana Narcissa Black?"

Lucius scrollò le spalle. "Quando lei avrà vent'anni e io ventuno credo…Non ho tutta questa fretta, al contrario della sua famiglia"

"Hanno paura che uno dei partiti migliori fra le famiglie dei purosangue le venga soffiato da un'altra…Un'altra come me per esempio"

L'altro rise. "Sì, forse hai ragione…In ogni caso non ho intenzione di non rispettare questo accordo, devo sposare Narcissa e lo farò"

"Che senso del dovere che hai…E anche del sacrificio, devo dire"

Il ragazzo le rivolse un'occhiata ostile. "Non lo considero per nulla un sacrificio, invece"

Alex gli circondò il collo con le braccia. "Andiamo Lucius, non hai bisogno di mentire con me, non me ne importa nulla dei tuoi discorsi di facciata"

Lucius si liberò dalla sua stretta, e si infilò il maglione grigio della divisa. "Ti sto dicendo la verità, Alex, io amo Narcissa"

La ragazza scoppiò a ridere. "Tu? Tu ami Miss-Narcissa-di-ghiaccio-Black? Te la porterai a letto ogni tanto giusto per farle piacere, nulla di più…"

Lucius le diede uno schiaffo.

"Ma che cazzo ti prende?" Gridò lei, massaggiandosi la guancia.

"Non insultare Narcissa, hai capito? Non ti permettere" Sibilò, una fredda luce che gli illuminava gli occhi chiari.

Lei lo guardò, con un'espressione perfida. "Se la ami così tanto, perché ti sei fatto più di metà delle ragazze degli ultimi tre anni di Slyhterin, eh? Volevi fare esperienza per arrivare preparato alla prima notte di nozze e non deludere la tua cara neo moglie?"

"Vattene" le intimò Lucius, furioso. "Vattene, e non provare più a farti vedere qui"

"Io me ne vado, Malfoy" Ribatté. "Ma tu ricordati una cosa: sei solo uno stronzo, e quando la povera Black se ne accorgerà sarà troppo tardi"

Alexandra Wallace lasciò la stanza del dormitorio maschile del settimo anno, e la porta sbatté. Lucius diede un calcio alla coperta ancora abbandonata sul pavimento, e si gettò sul letto, i pugni stretti lungo i fianchi, mordendosi violentemente il labbro inferiore.

***

Sirius Black, James Potter, Remus Lupin e Peter Minus, i celeberrimi Marauders, erano seduti su quattro morbide poltrone rivestite di velluto, nella Sala Comune di Gryffindor. Non stavano chiacchierando a gran voce con gli altri ragazzi, e non si stavano divertendo a far sospirare le numerose ragazze che li guardavano da lontano con aria sognante, ma erano insolitamente tranquilli e taciturni.

Sirius si passò una mano fra i capelli corvini, e sbuffò. "Jamie, adesso basta per favore…Riprenditi!"

Il diretto interessato gli rivolse un gesto distratto della mano, annuendo con poca convinzione. "Sì, Padfoot"

Persino Remus, che pur amava la tranquillità, così rara da trovare quando si avevano dei migliori amici come i suoi, intervenne per sostenere Sirius. "Guarda che ha ragione lui, Prongs. Non sembri nemmeno tu stasera! Non fai casino, non ti pavoneggi con le ragazze più piccole, non proponi un'incursione nelle cucine…Sto iniziando a preoccuparmi"

Questa volta fu James a sbuffare. "Lo so, scusate…Proprio non è giornata, oggi"

Sirius guardò nella direzione dove lo sguardo dell'amico stava indugiando da ormai mezz'ora. Lily Evans era seduta su una poltrona vicino al fuoco, e leggeva un libro, interrompendosi ogni tanto per rivolgere qualche parola a quelle che riconobbe come due sue compagne di stanza, Frankie Thomas e Maureen Sheldon. "Prongs, ti giuro che se mi avessero detto che ti saresti ridotto in questo stato comatoso per colpa di Evans non ci avrei creduto nemmeno sotto tortura" Esclamò infine.

"Non sono in stato comatoso!" Disse l'altro, piccato.

Peter rise, e Remus si unì a lui. "Invece lo sei, eccome" Ribatté quest'ultimo, scartando una Cioccorana.

"E va bene, lo confesso…Sto così per colpa di Evans, contenti?"

Padfoot scrollò le spalle. "Lo sai che stavamo scherzando…Se ti piace davvero quella ragazza a noi va bene, sul serio"

James gli rivolse un sorriso riconoscente. "Lo so…Nemmeno io volevo ammettere che Evans mi piace davvero, ma arrivati a questo punto…Che senso avrebbe?"

"Infatti" Puntualizzò Remus. "Però non capisco perché sei così depresso…Vedrai che tra una settimana non si ricorderà nemmeno più di quello che è successo stamattina ad Erbologia!"

"Fossi in te non ci giurerei…E poi c'è un altro problema"

"E sarebbe?"

"Sarebbe che non so più cosa inventarmi per farle capire che voglio davvero uscire con lei e non voglio prenderla in giro" Spiegò James, insolitamente serio.

"Ahi, la faccenda si sta facendo grave…" Disse Sirius, ridendo.

"Sir!" Remus lo fulminò con lo sguardo.

"Stavo scherzando, Moony, stai calmo!"

"Secondo me…" Proseguì Remus. "Devi fare qualcosa per farle capire che ci tieni a lei. Qualcosa che non sia chiederle di uscire davanti a tutta la classe come se stessi dicendo a Mocciosus quanto fa schifo, per intenderci"

"Intendi dire che il modo di chiedere a Evans di uscire fa schifo?"

"Esattamente" Rispose Sirius.

"Non te la prendere, Jamie. Il fatto è che sei…beh, un po' indelicato. Già non ti sopporta perché per sei anni l'hai esasperata, se poi le chiedi di uscire come se dovessi annunciare l'inizio dei provini per la squadra di Quidditch…Non è il modo migliore, anche perché lei non è estroversa come te" Spiegò, nel modo più gentile possibile.

James si accasciò sullo schienale della poltrona. "Bel disastro che sono" Esclamò, irritato.

"Devi solo…migliorare!" Disse Sirius.

"Non so…Potresti farle un regalo, per esempio, o semplicemente invitarla da qualche parte in una maniera…diversa"

"Devi sorprenderla!" Squittì Peter.

Sirius lo guardò come se fosse un alieno. "Bella questa, Wormtail! Le ragazze adorano le sorprese…Da quando in qua sei un esperto in materia?"

Peter arrossì, e non rispose.

"Però…Non è male l'idea di sorprenderla, Prongs, potresti pensarci" Disse Remus, mangiando un'altra Cioccorana.

James annuì, e di nuovo i suoi occhi si posarono su Lily, immersa nella lettura. E così aveva sempre sbagliato tutto con lei. Avrebbe dovuto veramente compiere qualcosa di eclatante per sorprenderla e farle capire che ci teneva sul serio. Qualcosa come…

"Ho trovato!" Sbottò all'improvviso, facendo sobbalzare Peter e facendo voltare di scatto Sirius e Remus.

"Mh?"

"Ho trovato cosa fare per conquistare Evans!" Esclamò, contento come un bambino che ha appena ricevuto un grosso sacchetto di caramelle.

"Sentiamo la tua grande idea…" Disse Sirius, poco convinto.

James scosse la testa. "No, non ve lo voglio dire…Così sarà una sorpresa anche per voi!"

Remus alzò un sopracciglio. "Spero per te che non farai cazzate…Non faresti meglio a dircelo, così potremmo fermarti in tempo?"

James gli lanciò un'occhiata torva. "Non mi ritenete abbastanza intelligente?" Chiese, risentito.

"No no…" Si affrettò ad aggiungere Sirius, beffardo.

"Però poi non venire a lamentarti se ti andrà male per l'ennesima volta" Lo avvertì Remus.

"Non preoccupatevi…Sarà un vero successo" Esclamò, mentre sul suo viso si dipingeva un sorriso vagamente inquietante.

***

To have and not to hold

So hot, yet so cold

My heart is in your hand

And yet you never stand...

[To have and not to hold - Madonna]

L'aria era fredda quel pomeriggio, e la Torre di Astronomia era, come al solito, deserta. La porta di legno scuro si aprì, e nella grande stanza entrò una ragazza. Aveva i capelli corvini legati in una lunga treccia, gli occhi bistrati di nero, ed indossava la divisa scolastica insieme ad un cappotto dal taglio babbano, di una tonalità scura di blu, che esaltava ancora di più il colore dei suoi occhi.

Bellatrix Black si sedette su uno degli sgabelli, e rimase immobile. Uno spiffero gelato spazzò il pavimento, e non potè fare a meno di rabbrividire. Dopo parecchi minuti, un rumore di passi che si avvicinavano riempì l'aula, piena di telescopi accatastati.

Una voce maschile sussurrò "Alohomora", e pochi secondi dopo Rodolphus Lestrange fece il suo ingresso nella Torre. I capelli color caffè erano raccolti in un codino basso, che gli scopriva il viso magro, e gli occhi quel giorno sembravano davvero di un affascinante color ametista. Quando si accorse che non era solo, sorrise alla ragazza e le si avvicinò, il mantello con lo stemma di Slyhterin che ondeggiava al ritmo dei suoi passi.

"Buon pomeriggio, Bellatrix" Disse, con voce gentile.

"Mi segui, Lestrange?" Domandò, brusca.

"Non sei molto gentile…"

"Non voglio esserlo, infatti. Lasciami in pace" Sentenziò lei, giocherellando con la bacchetta.

Rodolphus prese uno sgabello e le si sedette di fronte. "Perché mi eviti sempre?" Le chiese, con una nota lamentosa nella voce.

Lei scrollò le spalle, e gli sorrise, maligna. "Devo anche spiegartelo? Non sopporto le persone che mi seguono e fanno di tutto per farsi notare da me, e tu sei una di quelle" 

L'altro fece un mezzo sorriso, anche se sembrava ferito da quelle parole. "Cerco di farmi notare da te da sei anni, Bellatrix…E lo faccio perché mi piaci"

"E a me tu non piaci, invece" Ribatté.

Lui le prese il mento fra due dita. "Perché ti sei lasciata baciare da me quella sera allora?" I suoi occhi scintillavano di una luce quasi febbrile.

"Volevo solo farti piacere, Lestrange, sperando che dopo mi avresti lasciata in pace, ma vedo che non è così"

Rodolphus si ritrasse, come scottato. Poi, iniziò a ridere. "Sei solo una stronza, Black…Sono sei anni che spero che mi consideri…E mi sono illuso quando mi hai baciato, devo ammetterlo. Ma tu sei superiore a tutti, vero? Tu sei troppo bella per stare con uno come me"

La ragazza continuava a guardarlo, impassibile.

"Ma cambierai idea, vedrai" Continuò. "Quando nessuno vorrà più stare con te, non potrai fare altro che cercarmi..."

"E quando dovrebbe succedere?" Chiese Bellatrix, sprezzante.

"Prima di quanto pensi…Ci vediamo presto" Disse lui, scomparendo subito dopo.

Bellatrix gettò una mano nella tasca del cappotto, furiosa, e ne estrasse un pacchetto che conteneva delle sigarette color argento. Ne prese una con la mano che tremava, la accese con la bacchetta, e rimase a guardare le piccole volute di fumo che salivano verso il soffitto.

***

-Note

Come sempre grazie mille a chi legge questa fic, e a chi commenta! A presto*

^_^

-Fleacartasi-

-Capitolo diciassette-

*Trying his luck*

I'll never love again,
can I say that to you?
Will you run away if I try to be true,
cherry blossom girl?

[Cherry blossom girl - Air]

Novembre aveva portato con sé un freddo che diventava ogni giorno più intenso, e che recava problemi agli studenti, che ormai indossavano il mantello anche per camminare nei corridoi gelidi. I rimedi più o meno leciti per scaldarsi si stavano diffondendo rapidamente, e non pochi alunni erano stati puniti, perchè scoperti dagli insegnanti più inflessibili mentre bevevano strani decotti a base di Firewhisky extravecchio o altri liquori ad alta gradazione alcolica. Altri avevano rischiato di prendere fuoco nel tentativo di far comparire con la magia fuochi portatili, e un paio di ragazzi del secondo anno di Ravenclaw furono ricoverati in infermeria con bruciature sul viso e sulle mani.

Quel sabato mattina, due figure solitarie, che avevano avuto il coraggio di sfidare la temperatura molto bassa, erano sedute su una panchina di pietra situata nel parco, da cui si intravedeva la superficie calma del lago. Una ragazza dai lunghi capelli rossi, raccolti con un bastoncino, rovistò nella tasca del mantello, estraendone una lunga sigaretta che accese con la bacchetta. Un attimo dopo, un lieve aroma di arancia si diffuse nell'aria.

"Vedo che ti ho attaccato il vizio" Severus Piton rise brevemente.

Lily Evans ricambiò il sorriso, sbuffando una piccola quantità di fumo verso l'alto e scrollando le spalle. "Che vuoi che ti dica…Se non fa male, perché no?"

Severus scrollò le spalle a sua volta, prima di stringersi ancora di più nella sciarpa verde e argento di Slytherin.

"Hai freddo?" Gli domandò Lily, che al collo portava la sciarpa rossa e oro di Gryffindor, e aveva le mani avvolte da un paio di guanti scarlatti.

"Sì, ma non ho voglia di tornare a scuola" Rispose lui. "Qui si sta così bene…Non c'è nessuno" La sua voce conteneva una nota malinconica, che non sfuggì alla ragazza.

"Tu preferisci stare solo, vero?"

Il ragazzo affondò le mani nelle tasche anteriori dei jeans, e rimase in silenzio per qualche istante, prima di parlare. "Io devo stare solo. Tutte le persone che ci sono a Hogwarts mi disprezzano, per un motivo o per l'altro…Al massimo, quando sono fortunato, mi ignorano. Cosa dovrei fare?"

Lily lo guardò, gli occhi all'improvviso tristi. "Mi dispiace" Disse, piano. "Io ti capisco"

Severus scosse il capo. "No, tu non puoi capire" Ribatté. Non c'era durezza nel suo tono di voce. "Tu hai delle amiche, ti vedo parlare con loro…"

"Ti sbagli. Loro dividono la stanza con me, ma non abbiamo un vero e proprio rapporto"

"Ma di sicuro hai una famiglia che ti vuole bene…" Continuò il ragazzo.

"Mia sorella non mi parla da sette anni, non esisto più per lei" Proferì senza rabbia, ma solo con rassegnazione "E' vero, i miei genitori mi vogliono bene, ma li vedo così poco ormai…"

"Non sai quanto sei fortunata. Mio padre è un alcolizzato, non ha mai combinato nulla di buono nella sua vita e picchia mia madre, che è troppo stanca e debole per reagire. A questo punto, meno male che non ho fratelli o sorelle…Avrebbero avuto una vita d'inferno"

Lily rimase a bocca aperta per lo stupore. "Io non sapevo che…"

"Quando sono venuto a Hogwarts, speravo di poter condurre un'esistenza normale, più felice" Proseguì Severus, senza dare segno di averla sentita. "Ma mi sono solo illuso. Nella mia Casa nessuno mi ha mai trattato male apertamente, sono troppo educati od indifferenti per farlo, ma ho sempre sentito il peso dell'esclusione. Non sono abbastanza ricco, la mia famiglia non è compresa nel cerchio di quelle *importanti*. Come ti ho già detto, io non ho nemmeno il sangue puro, ma a Slytherin non si è mai saputo. Altrimenti, non so cosa sarebbe successo…" Le sue parole si stavano riempiendo di frustrazione e di ira. "Per i ragazzi delle altre Case, io non sono che un poveraccio con i capelli unticci, che trascorre tutto il suo tempo sui libri. Non hanno mai parlato davvero con me, ma si sono sentiti in dovere di giudicarmi. In sette anni, penso di aver subito più prese in giro e scherzi di qualunque altro, qui a scuola. Come ben sai, i grandi Marauders mi hanno eletto loro vittima preferita, ma non sono di certo gli unici" Si interruppe, e accese una sigaretta alla menta.

La ragazza continuava a guardarlo, un'espressione addolorata sul viso. "Mi dispiace"

Severus la guardò a sua volta. "Io sono solo, Lily, lo sono sempre stato, e ormai ci ho fatto l'abitudine"

"Anche io sono sola" Esclamò lei, prendendogli d'istinto la mano. "Noi due siamo più simili di quanto non pensi"

Il ragazzo, al contatto con la mano di Lily, sobbalzò impercettibilmente, ma non si mosse. Il suo viso si rilassò, e sorrise, un sorriso sincero, sereno. "Grazie" Disse infine.

"Grazie anche a te, Severus" Gli rispose. "Adesso almeno ho un amico!" Aggiunse, allegramente.

"Già, e io ho un'amica"

*Sei più di un'amica per me, Lily Evans, ma non te lo posso dire*

Severus Piton abbassò gli occhi d'ossidiana, attraversati da un'ombra.

***

Sirius Black era seduto a uno dei grandi tavoli di noce della biblioteca e stava cercando di studiare, senza curarsi degli sguardi che gli rivolgevano molte delle ragazze presenti nella sala. Aveva sempre pensato che il suo aspetto fisico fosse una seccatura, carta da regalo luccicante ma inutile, un impedimento. Le ragazze lo adoravano senza preoccuparsi di conoscerlo. Amavano i suoi capelli più lunghi della media, corvini e scompigliati, i suoi profondi occhi blu, dal taglio sfuggente, la sua pelle chiara, i suoi vestiti volutamente trasandati, il suo aspetto da vagabondo ribelle, la sigaretta che a volte pendeva dalle sue labbra. Ma poche gli avevano mai parlato. E ancora meno avevano oltrepassato il muro delle frasi di circostanza, dei saluti urlati nei corridoi, di qualche frammento di pergamena scambiato durante le lezioni. Pensava che le uniche persone che l'avessero mai conosciuto davvero fossero gli altri Marauders. Solo James, Peter e Remus sapevano che nemmeno lui era perfetto. Anzi, che era lungi dall'essere una sorta di eroe. Anche Sirius Black aveva dei difetti, e non pochi, a sua detta. Sapeva essere arrogante, uno stronzo esemplare, ma era anche insicuro. La sua famiglia gli aveva sempre inculcato il germe dell'inferiorità, e alla lunga lui stesso si era convinto di essere solo un peso morto, una sorta di essere che possedeva un corpo ma non aveva nessuna utilità o pregio particolare. Lui era una persona vuota, dopotutto, superficiale, di mediocre intelligenza. Ma era mai importato a qualcuno? C'era mai stata una ragazza nella sua vita che avesse cercato di scoprire la sua vera natura?

*Si sono solo accontentate di qualche bacio o del sesso*

Era quello il motivo per cui preferiva rimanere da solo. Solo, al riparo da delusioni cocenti.

Quando alzò gli occhi dal volume sulle rivolte dei goblin intravide una ragazza, seduta sul largo davanzale della finestra che si affacciava sul parco. Di sicuro Madama Pince l'avrebbe cacciata se l'avesse vista lì, ma lei aveva l'aria di non curarsene per nulla. Stringeva fra le mani un libro sottile, e sembrava molto concentrata nella lettura. Un debole raggio di sole che filtrava dal vetro illuminava la sua pelle, rendendola simile a porcellana, e tingeva di riflessi violacei i suoi occhi truccati di nero. Indossava un maglione color vino dall'aria consunta e un paio di pantaloni neri, a zampa d'elefante, leggermente strappati sul ginocchio sinistro. Sirius pensò che solo Bellatrix riusciva ad essere così attraente con quei vecchi indumenti. Assomigliava ad un gatto, all'apparenza assonnato e poco vigile, ma in realtà pronto ad attaccare appena fosse giunto il momento propizio. Improvvisamente, un frammento, un'immagine fulminea gli attraversò la mente. Lui e Bellatrix, distesi sul quel prato, che si baciavano con trasporto.

E ora lei si trovava lì, a pochi metri da lui, ed era così maledettamente bella…Il desiderio di avvicinarsi e di ricominciare a baciarla, come se non si fossero mai separati, lo avvolse nelle sue spire di serpente.

*Devi dimenticarla…E' sbagliato*

Sirius distolse gli occhi da sua cugina, e li inchiodò al libro di Storia della Magia. I goblin ribelli si sono riuniti per la prima volta in Inghilterra nel…

Esalò un lungo respiro. La sua presenza nella biblioteca lo metteva a disagio, lo distraeva, lo inquietava. Lei era troppo affascinante, troppo pericolosa…Come una rosa circondata da lunghe spine velenose. Ripose la piuma e la pergamena nella borsa, con l'intenzione di andarsene subito. Non poteva rimanere, non doveva. Sentiva la sua volontà vacillare pericolosamente, e doveva impedire al suo castello di carte di cadere di nuovo. Mentre stava per alzarsi, però, sentì un sussurro. Una voce vellutata stava leggendo piano, una voce che apparteneva a Bellatrix. Sirius rimase seduto, incapace di muoversi. Quella voce era come il flauto di un pifferaio magico…

"Tremilaseicento volte all'ora il secondo mormora: Ricordati! Rapido, con la sua voce d'insetto, l'Adesso dice: Io sono l'Allora, ho pompato la tua vita con la mia tromba immonda…

Ricordati che il Tempo è un giocatore avido che vince senza barare, a un ogni colpo. È la legge. Decresce il giorno, la notte avanza. Ricordati! L'abisso ha sempre sete, la clessidra si svuota…"

Leggeva con calma, scandendo ogni parola, senza dar segno di aver visto il cugino, gli occhi rivolti al paesaggio oltre la finestra, la voce appena udibile nel silenzio. Ma il ragazzo sapeva che quelle parole erano rivolte a lui, lo sapeva in nome di quel sangue che li rendeva così simili. Gli stava ricordando che non sarebbe riuscito a fuggire ancora per molto, che era destinato ad arrendersi, a tornare indietro, ad ammettere che non riusciva a resistere. Lo stava tentando, perseguitando, anche se non l'avrebbe mai fatto apertamente.

Bellatrix giocava nascosta nell'ombra, manovrava i fili come una burattinaia celata dietro il palco.

*Lasciami in pace, Bella…E' già così difficile*

Sirius le lanciò un ultimo sguardo. Continuava a sussurare frammenti di poesie, all'apparenza seria e distaccata. Poi si alzò e lasciò la biblioteca, quasi correndo.

***

Oh I just can't stand it this way,
Oh jealousy, coming over me,
It's that jealousy, breaking my heart,
Whoa jealousy, taking control of me...

[Jealousy - Brian Adams]

Rodolphus Lestrange e Lucius Malfoy si trovavano nella Sala Comune di Slytherin, che quel pomeriggio era molto affollata. Seduti su due morbide poltrone di pelle verde, parlavano a bassa voce, incuranti del chiacchiericcio e del rumore che li circondavano.

"Dov'è Bellatrix?" Chiese Rodolphus, scartando un cioccolatino al caffè di Mielandia e cercando di sembrare indifferente.

Lucius scrollò le spalle. "L'ho vista uscire, un'ora fa più o meno"

Rodolphus incendiò la carta del cioccolatino con la bacchetta, e osservò per un istante la fiamma splendere davanti a lui. "Chissà dove cazzo è andata" Esclamò, stizzito. "Sarà con uno dei tanti che si scopa…"

"E' brutta la gelosia, vero?"

L'altro lo fulminò con lo sguardo. "Io non sono geloso"

"No, figurati"

Rodolphus sospirò, gli occhi all'improvviso oscurati. "E' più forte di me, Lucius. Non riesco a dimenticarla, è diventata un'ossessione"

"Forse se provassi a trovarti un'altra ragazza…" Azzardò l'amico, prendendo dal sacchetto che aveva sulle ginocchia un cioccolatino al caramello.

"Nessuna mi interessa. Sono insignificanti, in confronto a Bella"

"Rod, ti prego, lasciala perdere. Non ne vale la pena, te lo garantisco"

"Perché dici così? E' la ragazza più bella di Slytherin…Beh, a parte Alexandra Wallace, ma lei è già occupata con qualcun altro" Rodolphus si fermò un momento, per godersi l'espressione infastidita dell'amico. "E poi è anche intelligente e…"

"Ed è una puttana"

"Lucius, c'è qualcosa che tu sai e che io non so? Ci ha provato con te per caso?" Nel pronunciare quest'ultima frase, il tono del ragazzo si indurì.

Lucius scosse la testa. "No, non ci ha provato con me"

"E allora?"

Lucius Malfoy sospirò. Come avrebbe fatto a dirgli che aveva visto la ragazza che gli piaceva dal primo anno fare sesso con Sirius Black? Rodolphus stava già abbastanza male perché Bellatrix non lo degnava di uno sguardo, non voleva ferirlo di nuovo. Non poteva, doveva tacere e sperare che lui non lo venisse mai a sapere. E poi, aveva stretto un patto che doveva rispettare, o Narcissa…Narcissa avrebbe saputo di Alex Wallace, e delle tante altre.

*Scusami, Rod*

"Niente, è solo un mio giudizio personale" Disse infine, evitando di guardare l'amico negli occhi.

***

Quella domenica mattina, nella Sala Grande il brusio era più intenso del solito. Era una giornata di metà novembre, e un bel sole brillava in cielo, nonostante la temperatura rigida. Da lì a un'ora si sarebbe disputata la prima partita di Quidditch della stagione, e gli studenti erano sovraeccitati. Gryffindor avrebbe affrontato Ravenclaw, e molti non vedevano l'ora di assistere alla partita, che si annunciava molto combattuta.

James Potter si sedette al tavolo della sua Casa, accolto da qualche applauso e da molte frasi di incoraggiamento. Da quando era capitano, aveva perso appena un paio di incontri, e non voleva certo farsi sfuggire quella vittoria.

"Ti acclamano, Prongs" Disse Sirius, ridacchiando.

James scrollò le spalle. "Non vedo nessuna differenza rispetto al solito" Ribatté, ridendo a sua volta.

"Il solito modesto!" Intervenne Remus, che si stava servendo una generosa porzione di bacon e uova.

"Piuttosto…" Continuò Sirius, prendendo la caraffa del caffè. "Come mai hai quel sorriso ebete dipinto sulla faccia? Non mi dire che sei già convinto di vincere…i Ravenclaw sono forti quest'anno"

James, che si era sporto oltre Peter per guardare verso il fondo del lungo tavolo di Gryffindor, si voltò verso l'amico, seduto di fronte a lui. "Rido perché finalmente oggi metterò in pratica il piano per conquistare del tutto Evans!" Proclamò, in tono soddisfatto.

Sirius seguì con gli occhi la direzione verso cui poco prima James era girato, e intravide Lily Evans, intenta a mordicchiare una brioche con aria assonnata. "Ah già, il famoso piano segreto…"

"Sei sicuro che non vuoi spiegarci di cosa si tratta?" Azzardò Remus.

"No, sarà una sorpresa! Già pregusto la mia ricompensa…"

"Che sarebbe?" Squittì Peter.

"Ma un bacio da Evans, ovviamente!"

"Beh, ti accontenti di poco!" Obiettò Sirius, ridendo.

"Un bacio per iniziare…" Precisò l'altro. "Poi si vedrà!"

"Fossi in te non canterei vittoria prima del tempo, Prongs" Ribadì Sirius, sostenuto dal cenno di assenso di Remus.

James sbuffò. "Siete sempre molto incoraggianti, voi due…"

"No, siamo solo realisti" Precisò Remus sottovoce, provocando un attacco di risa da parte di Sirius.

***

Lily Evans stava camminando con le sue compagne di stanza, in silenzio, quando una figura avvolta nella sciarpa verde e argento di Slytherin le si affiancò.

"Severus!" Esclamò, allegramente.

Severus Piton le rivolse un timido sorriso. "Ciao Lily"

"Vieni a tifare per Gryffindor anche tu?" Chiese lei, ignorando le occhiatine curiose che Maureen Sheldon e Julie Weir stavano rivolgendo loro.

"Veramente…"

"Stavo scherzando!" Rise lei, notando la sua espressione imbarazzata. "Lo so benissimo che uno Slytherin non potrebbe mai tifare per Gryffindor…E' impossibile"

"Tu invece farai il tifo per Potter, vero?"

La ragazza scrollò le spalle. "Potter è odioso, ma come Cercatore è quasi imbattibile…E poi fa sempre parte della mia Casa"

Lui annuì, fermandosi. Erano arrivati davanti allo stadio. "Beh…Io vado nella tribuna di Slytherin" Disse, esitante.

Lily gli sorrise, serena. "Ci vediamo, Severus…E mi dispiace per te, ma spero proprio che Gryffindor vinca!"

L'altro fece una smorfia contrariata ma ironica, e poi la guardò allontanarsi, diretta dall'altra parte dello stadio.

***

Lily, oh Lily
Lily, oh Lily
Lily, oh Lily
Lily, oh Lily...

[Pictures of Lily - The Who]

James Potter stava sorvolando velocemente lo stadio, alla ricerca del boccino. Il boato della folla e il vento freddo che gli sfiorava il viso e gli arrossava le guance lo elettrizzavano, e il vantaggio della sua squadra gli dava una certa tranquillità. Per l'ennesima volta, scrutò il mare rosso e oro di Gryffindor, portandosi vicino alle tribune. Era quasi certo di aver visto Lily dirigersi verso lo stadio, ma doveva esserne del tutto sicuro, prima di farlo. Poi, intravide la figura di Sirius, che si stava sbracciando nella sua direzione. James si avvicinò ancora, abbassandosi, senza però perdere di vista il cercatore di Ravenclaw. L'amico stava annuendo vigorosamente. Quei gesti potevano significare una sola cosa.

Lei c'era.

James si voltò e volo in direzione di Andrew Brody, Cacciatore di Gryffindor.

"Ehi Andy!" Gridò, quando lo ebbe raggiunto. "Quando volete!"

L'altro annuì, prima di scartare a sinistra per raggiungere il Cacciatore avversario, che in quel momento aveva la pluffa.

James sorrise, e si congratulò mentalmente con se stesso. Aveva avuto proprio una splendida idea, e quando ne aveva parlato con i membri della squadra, nessuno aveva protestato.

*Per forza, io sono il capitano…*

"Ehi, Jamie!" Il ragazzo si voltò a destra. Alafair Hyden, che stringeva la pluffa fra le mani, gliela lanciò con forza.

"Incredibile!" Urlò nel microfono il ragazzo di Hufflepuff, addetto alla cronaca dell'incontro. "Potter ha preso la pluffa! Il Cercatore di Gryffindor ha la pluffa e si dirige verso la porta di Ravenclaw!"

Fra le tribune si diffusero grida di stupore, mentre la McGrannitt, attonita, chiedeva a Vitious se l'azione fosse regolare.

"Ma che cazzo sta combinando?!" Chiese Sirius, urlando per farsi sentire da Remus e Peter, seduti vicino a lui sulle tribune.

"Non saprei proprio, Padfoot!" Rispose Remus, senza perdere di vista James, che stava volando a tutta velocità verso gli anelli della porta avversaria, evitando tutti i giocatori che gli si paravano di fronte.

Nel frattempo, i battitori di Gryffindor erano impegnati a volare attorno al Cercatore di Ravenclaw e a tirargli addosso tutti i bolidi possibili, per distrarlo ed impedirgli di afferrare il boccino. Le grida di protesta che si levavano dalla tribuna di Ravenclaw erano così intense che quasi sovrastavano la cronaca della partita.

James continuava a volare, incurante di tutto il trambusto che aveva causato, affiancato da Alafair e da Andrew, pronti ad aiutarlo nel caso in cui avesse perso la pluffa. Doveva arrivare in porta. Doveva arrivarci assolutamente.

*Dai, Jamie…ci sei quasi*

"Guarda che figo!" Strepitò Frankie Thomas, quasi in lacrime, rivolta a Lily, che era accanto a lei, più stupita che mai.

*Cosa sta facendo Potter?*

"Oddio è troppo bello! Forza James!" Urlò a sua volta Sydney Wharton, seduta dall'altro lato di Lily.

James arrivò davanti alla porta di Ravenclaw. Il portiere, ancora meravigliato, si preparò a bloccare il suo tiro, stringendo con forza il manico della scopa con le mani.

*Ce la puoi fare Jamie…Non è difficile*

Esalò un lungo sospiro, senza curarsi del boato che si levò dalla tifoseria di Gryffindor. Poi mirò all'anello di destra, che il portiere aveva lasciato più esposto, e lanciò la palla con violenza. Dopo un paio di secondi entrò nell'anello, senza che il ragazzo di Ravenclaw riuscisse a pararla.

"Sì! Porca puttana, sì!" Ruggì Sirius, saltando e quasi stritolando Peter in un abbraccio.

"Ha segnato! Ha segnato, Lily!" Gridarono insieme Frankie e Sydney.

"Bravo Potter!" Urlò un'irriconoscibile Minerva McGrannitt, avvolta in una sciarpa rossa e oro.

James sorvolò il campo, urlando di felicità. Ce l'aveva fatta, aveva segnato. La folla era in delirio. I Gryffindor lo invocavano, i Slytherin lo fischiavano, i Ravenclaw lo insultavano…

*E' ora…*

Il ragazzo estrasse la bacchetta, che aveva infilato sotto la divisa, e se la puntò alla gola. Sempre volando ad una grande altezza, disse: "Sonorus"

*Ci siamo*

"Lily Evans…Questo goal era per te!"

La voce di James risuonò magicamente amplificata nello stadio di Quidditch, che si ammutolì per la sorpresa, ancora più grande di quella causata da un Cercatore che si impossessa della pluffa per segnare.

***

-Note

Le parole che legge Bellatrix sono tratte da "L'orologio" di Baudelaire, un poeta che mi piace molto…E le sue poesie mi sembrano davvero adatte a lei ^.^  

Come al solito vi ringrazio moltissimo, sia chi legge sia chi mi ha lasciato un commentino!

A presto*

-Capitolo diciotto-

*Legendary*

"Lily!" Frankie Thomas continuava ad urlare, scrollando le spalle della sua compagna di stanza.

"Perché non ci hai detto che stavi con James Potter?" Aggiunse Sydney Wharton, una sfumatura invidiosa nella voce e gli occhi che scintillavano di una curiosità malcelata.

"Che fortunata che sei! Quanto di invidio!" Strepitò Maureen Sheldon, aggiungendosi alle grida delle sue amiche e saltellando sulla gradinata.

Lily era immobile, gli occhi sbarrati, vitrei, insensibile al boato che riecheggiava nello stadio, al freddo pungente che le arrossava le mani, alle occhiate indiscrete che le lanciavano gli altri studenti di Gryffindor. Era a dir poco sconvolta, le parole di James che continuavano a vorticare nella sua mente, sempre più forti ed insistenti.

*Lily Evans…questo goal era per te!*

"Insomma! Perché non dici nulla?!" Anche la voce di Julie Weir la raggiunse, ovattata, lontana.

*Lily Evans…questo goal era per te!*

La ragazza parve risvegliarsi, e all'improvviso le grida, i rumori, l'intensità dei colori delle sciarpe e degli striscioni la aggredirono con violenza, come coltellate pungenti. James Potter stava ancora volando, un mezzo sorriso sul volto e l'espressione soddisfatta, come se fosse più leggero, finalmente libero da un peso. Sorvolava il campo, alla ricerca del boccino, mentre i Cacciatori attaccavano la porta di Ravenclaw con energia, galvanizzati dal gesto del loro capitano. Ormai Gryffindor era in vantaggio di cinquanta punti, e l'incontro poteva terminare da un momento all'altro.

Le parve di avere gli occhi di tutti puntati addosso, persino quelli della McGrannitt e di Dumbledore, e all'improvviso si sentì avvampare.

*Non è possibile…non può essere successo proprio a me*

"Lily parla! Dì qualcosa!" Insistette Sydney.

"Sydney, per favore, lascia perdere" Sbottò lei, con più rabbia di quanta avesse voluto. Subito dopo, senza attendere risposte, iniziò a scendere le gradinate di corsa, ignorando le battutine ironiche e le domande che molti studenti le rivolgevano, e sparì oltre le tribune.

***

Rodolphus Lestrange sorrise fra sé e sé, osservando il Cercatore di Gryffindor che proprio in quel momento afferrava il boccino ponendo fine all'incontro. "E così il grande James Potter si è dichiarato alla sua Mezzosangue" Commentò, rivolto al ragazzo che stava alla sua sinistra.

Lucius scrollò le spalle. "E' stata una trovata di pessimo gusto, ma si sa che Potter deve sempre trovare il modo di stare al centro dell'attenzione"

"Bisogna ammettere però che è stato molto romantico!" Disse una voce, in tono sognante. Lucius si voltò, e fulminò con gli occhi gelidi la ragazza che si stringeva al suo braccio. Narcissa Black si mostrava così accondiscendente, gentile e orrendamente mielosa solo con lui.

"Per favore, Narcissa" Le rispose, freddo. "Non mi dire che vorresti anche tu una dichiarazione del genere"

"Oh, Lucius…" Ribatté lei. "So bene che tu non sei il tipo! Però devo confessare che a volte un po' più di romanticismo da parte tua non mi dispiacerebbe"

Lui le rivolse un sorriso obliquo. "Non mi sembra che quando andiamo a letto tu abbia qualcosa da ridire sul mio comportamento" Le sussurrò all'orecchio.

"Lucius!" Esclamò lei, irritata, arrossendo.

"Smettetela per favore!" Intervenne Rodolphus. "Siete rivoltanti"

"Hai ragione, Rod" Convenne il ragazzo, guadagnandosi un'occhiataccia da parte della fidanzata. "In ogni caso…Sono pronto a scommettere che in questo momento Potter starà ricevendo la sua ricompensa dalla Evans, negli spogliatoi"

"Non credo che quella ragazzina si concederà così facilmente, sai? E comunque è troppo innocente"

"Oh, credo che sotto quell'aspetto da angelo si nasconda un lato più interessante della nostra Mezzosangue…"

"Già, può darsi. E non mi dispiacerebbe affatto conoscere questo suo lato…Dopotutto, non è affatto male, nonostante sia una sporca babbana"

Lucius rise, prima di girarsi verso Narcissa e darle un bacio per farla smettere di parlare.

Dietro di loro, Severus Piton, che aveva ascoltato tutta la conversazione, si alzò con un'espressione disgustata in volto, e abbandonò la tribuna occupata dagli Slyhterin.

***

Sirius Black si sedette sulla gradinata situata a metà della tribuna di Gryffindor, un sorriso soddisfatto sulle labbra. La partita si era conclusa pochi minuti prima con la vittoria della sua Casa e con una bella azione di James, che aveva afferrato il boccino in picchiata rischiando anche di schiantarsi a terra. "E la prima partita l'abbiamo vinta" Disse, rivolto a Remus, ancora in piedi accanto a lui.

"Già…Sperando che non l'annullino!"

Sirius inarcò un sopracciglio. "E perché dovrebbero?"

"Beh…Non si sa se l'azione di Jamie sia regolare" Spiegò.

"Quale azione, esattamente?" Chiese l'altro, ridacchiando. "Prendere la pluffa per segnare o provarci per l'ennesima volta con Evans davanti a tutta la scuola?"

"Spiritoso…" Ribatté Remus. "Scommetto che Lily non sarà molto felice…L'avevo detto a Jamie di chiedere a noi prima di fare qualunque cosa! Il solito testardo"

Sirius si strinse meglio la sciarpa attorno al collo, per difendersi dal freddo. "In effetti l'ho intravista poco fa mentre se ne andava, non aveva una bella cera…Ma magari si deciderà ad arrendersi questa volta! Lo spero proprio…Sono stufo di tutte queste scenate fra lei e Prongs"

"Devo ammettere che lo sono anch'io, Padfoot"

***

"Potter!" La voce della McGrannitt raggiunse James mentre stava per lasciare il campo, diretto agli spogliatoi con il resto della squadra.

Il ragazzo si volse in direzione della professoressa, che camminava velocemente verso di lui. Aveva ancora la sciarpa rossa e oro avvolta come uno scialle attorno alle spalle, e l'orlo della veste nera svolazzava sfiorando il terreno.

Quando fu abbastanza vicina, James alzò la mano in segno di vittoria, raggiante. "Professoressa…" Disse, per salutarla, convinto che lei l'avesse fermato per complimentarsi. Dopotutto, come avrebbe potuto fare altrimenti? Non solo aveva afferrato il boccino con un'azione spettacolare, ma aveva addirittura segnato un goal, proprio come un Cacciatore!

Ma il cipiglio della direttrice di Gryffindor non prometteva nulla di buono. "Potter!" Ripeté, controllando a stento la rabbia. "Cosa diavolo ti è saltato in mente?"

Il sorriso si cancellò all'istante dal viso del ragazzo. "Scusi, non capisco…"

"Rischiamo di perdere la partita a tavolino!" Esclamò, più irata che mai.

James spalancò la bocca, sorpreso. "Come?"

"Hai capito bene Potter! E tutto grazie a te…Cosa ti è preso, si può sapere? Prendere la pluffa e andare a segnare…Sei un Cercatore, te lo devo ricordare io?"

Lui abbassò lo sguardo, mortificato. "E ora?"

La donna sospirò. "Madama Bumb sta verificando il regolamento, non le era mai capitato un caso simile"

"E se fosse…irregolare?"

"Prega che non lo sia, Potter, o ti metterò in punizione fino a giugno" Rispose, minacciosa.

"D'accordo, professoressa" Ribatté il ragazzo, avviandosi verso gli spogliatoi.

"Ah, Potter!"

James si girò di nuovo, preparandosi ad una nuova minaccia.

Inaspettatamente la McGrannitt gli rivolse un sorriso, seppur tirato. "Spero che la signorina Evans valga tutto questo" Disse, prima di raggiungere il preside e la professoressa Sprite.

*Lo spero anch'io professoressa*

Pensò, ricominciando a camminare.

***

Lily sbuffò, infilando le mani nelle tasche anteriori dei jeans chiari che indossava. I membri della squadra di Gryffindor erano entrati nello spogliatoio da almeno cinque minuti, ma di lui non c'era traccia.

*Dove cazzo sei, Potter?*

Doveva assolutamente parlargli, dopo la grande idea che aveva avuto. Doveva essere impazzito del tutto…Non solo si era improvvisato Cacciatore, ma aveva avuto la faccia tosta di dedicarle il goal, davanti a tutta la scuola! E ora lei avrebbe dovuto sopportare prese in giro e battutine sardoniche fino agli esami…Era davvero troppo, la sua pazienza aveva un limite. L'avrebbe affrontato, subito, e gli avrebbe detto tutto quello che pensava di lui. Che era un arrogante, un presuntuoso, uno stronzo, un ragazzo così bello…

*Smettila, Lily Evans!*

L'avrebbe obbligato a ritrattare tutto, a dire che si era ubriacato di Firewhisky prima della partita o qualunque altra cosa…Ma avrebbe dovuto smentire.

Quando però vide una figura che indossava la divisa rossa e oro avvicinarsi, il suo cuore iniziò a battere più forte, e lei sentì un fastidioso rossore salirle alle guance.

***

Will she 

Or won't she want him?

No one know for sure...

[Lily - Smashing Pumpkins]

James era ansioso di gettarsi sotto l'acqua bollente, quando la sua attenzione fu attirata da una ragazza, in piedi accanto agli spogliatoi. Lily Evans era lì, a pochi metri, e aveva tutta l'aria di stare aspettando proprio lui.

Tirò un sospiro, e la raggiunse. "Ciao, Evans" Disse, in tono neutro. Dopo la sua *dichiarazione* non aveva idea di come l'avrebbe trattato, e preferiva procedere con calma.

Lei, che aveva gli occhi fissi sul terreno e sembrava non essersi accorta della sua presenza, alzò il viso di scatto. "Ciao,Potter" Rispose, le labbra imbronciate e le sopracciglia inarcate.

James le si avvicinò ancora. "Come va?"

Lily lo fissò, e per un istante lui si illuse che l'avrebbe baciato. Ma lei aveva tutt'altre intenzioni. "Come vuoi che vada?" Esclamò, dura. "Dopo quello che tu hai fatto…Ma che cazzo ti è preso?!"

"Lily, io…"

"Mi hai fatto fare una figuraccia davanti a tutta la scuola, professori compresi! Sarai contento adesso…Dovrò subire battutine idiote finché starò in questa scuola!" La ragazza aveva alzato la voce, e stringeva i pugni quasi convulsamente.

"Evans, per favore…Non ti arrabbiare…"

"Come faccio a non arrabbiarmi, me lo dici? Perché devi sempre metterti in mostra? Anzi, perché devi sempre metterti in mostra e coinvolgere me? Cosa ti ho fatto di male, si può sapere?"

James le sorrise. "Mi piaci, ecco cosa mi hai fatto" Rispose, con una semplicità disarmante.

Lei rimase per qualche secondo in silenzio, il viso della stessa tonalità della sua chioma.

"Mi piaci" Proseguì. "E volevo solo…sorprenderti"

"Potter, non sai quanto ti odio!" Gridò Lily. "Cosa cazzo vuol dire che volevi sorprendermi?"

"Hai capito benissimo, non farmelo ripetere" Ribatté lui, alzando a sua volta la voce. "Volevo fare in modo che tu accettassi per una dannatissima volta di uscire con me!"

"Oh, ma certo! E per farlo hai pensato di mettermi in ridicolo…"

"Evans, non sapevo più cosa inventarmi! Le ho provate tutte con te, tutte…Ma tu non fai altro che insultarmi! E lo sai perché, mh? Perché sei la persona più orgogliosa che abbia mai incontrato! Non vuoi ammettere che ti piaccio, e ti nascondi dietro questo presunto odio che provi per me!"

Lily sgranò gli occhi. "Io non sono orgogliosa! E tu non mi piaci, Potter!"

"Ah no? E allora perché nello Specchio delle Brame hai visto noi due?"

Lei si ritrasse, come se fosse stata colpita fisicamente da quelle parole. "Allora lo sapevi davvero…Mi hai mentito!"

"Non ti ho mentito, te lo giuro. Ma dalla tua reazione di quella mattina, ad Erbologia…Ho capito"

Lily lo squadrò, sospettosa.

"E' la verità, Evans"

L'altra sospirò. "Come faccio a crederti? Mi perseguiti da quando ho messo piede a Hogwarts, e non c'è stata una volta in cui tu sia stato sincero"

James la guardò a lungo negli occhi. "Per una volta credimi, per favore"

"Tu…Tu non puoi capire come mi sono sentita quando ho visto me e te in quel vetro. Scoprire che la cosa che desideravo di più eri…tu…Io ti avevo sempre odiato"

"Lo so"

"Hai ragione, io sono orgogliosa, troppo orgogliosa. Ma ho solo paura. Paura che…che tu mi faccia stare male ancora. Sono sette anni che succede" Lily arrossì, rendendosi conto delle parole che aveva appena pronunciato.

Lui le sorrise. "Finalmente ti sei decisa ad ammettere che anche io ti piaccio!"

La ragazza lo fulminò con lo sguardo, ma lui le fece segno di non parlare. "Scusa, non volevo prenderti in giro. Ti chiedo solo un appuntamento, Evans, solo un appuntamento. Per parlare…Ti prometto che ti tratterò bene" Si spettinò i capelli, guardandola con un'espressione speranzosa.

Lily ricambiò il suo sguardo, combattuta. Cosa avrebbe dovuto fare? Ormai fingere che non le piacesse non aveva nessun senso. Ed era stato gentile…Però era pur sempre Potter, lo stesso Potter che si era sempre divertito a ridicolizzarla.

"Solo un paio d'ore. Così potrai decidere se odiarmi, dopo avermi frequentato davvero"

*Cosa devo fare?*

"D'accordo, Potter" Rispose infine Lily, annuendo.

James si illuminò. "Davvero, Evans? Abbiamo un appuntamento?" Esclamò, felice.

Lei sbuffò. "Non farmene pentire…E se nel giro di dieci minuti lo viene a sapere tutta Hogwarts scordati di vedermi anche da lontano, Potter, ti avverto!" Lo minacciò.

"Non ti preoccupare! Ma…almeno ai Marauders lo posso dire, vero?"

"Tanto lo faresti comunque" Rispose, rassegnata.

"Grazie Evans!" Esclamò lui, cercando di abbracciarla.

"Ehi, calma!" Disse la ragazza, ritraendosi.

James si passò ancora una mano fra i capelli. "Scusa…"

"Beh…Adesso dovrei andare"

"Oh….Anch'io, meglio che vada a cambiarmi!" Convenì James, che indossava ancora la divisa. "Allora ciao, Evans!"

"Ciao" Lo salutò Lily, con un piccolo sorriso.

Il ragazzo si volse e si diresse verso lo spogliatoio. Quando posò la mano sulla maniglia della porta, la voce di Lily lo raggiunse. "Ehi, Potter!"

Lui si girò, un'espressione interrogativa sul viso. "Sì?"

"Io sono Lily"

"E io sono James" Disse, sorridendo.

"Ciao James!" Esclamò, prima di avviarsi verso il castello, il mantello che ondeggiava nell'aria.

"Ciao Lily" 

***

Nello spogliatoio occupato dai giocatori di Gryffindor c'era un allegro chiacchiericcio. Quando James entrò, venne accolto da un caloroso abbraccio da parte di Andy Brody. "Ehi Jamie, finalmente! Ti stavamo aspettando, dobbiamo festeggiare la vittoria!" Esclamò entusiasta, frizionandosi i corti capelli bagnati con un asciugamano.

"Ragazzi, vi devo dire una cosa" Esordì James, mesto.

"E' successo qualcosa?" Gli domandò Alafair Hyden, perplessa.

Il ragazzo tirò un breve sospiro, prima di parlare. "La McGrannitt mi ha detto che rischiamo di perdere la partita a tavolino per colpa del goal che ho segnato…Mi dispiace, non pensavo che rischiassimo la sconfitta!" Osservò i visi dei suoi compagni di squadra, e vide le loro espressioni serie tramutarsi in larghi sorrisi.

"Ma non lo sai ancora?" Esclamò Amy Taylor, Cacciatrice.

"Sapere cosa?" Ribatté il Cercatore, sorpreso.

"Cinque minuti fa è arrivato di corsa Adam Leery per dirci che Madama Bumb aveva finito di controllare il regolamento…Non è riuscita a trovare una norma che impedisca ad un Cercatore di prendere la pluffa e segnare!"

"Quindi…Abbiamo vinto?"

"Esatto!" Concluse Andy, saltellando felice.

James corse ad abbracciare l'amico. "E vai!"

"Abbiamo vinto, abbiamo vinto, abbiamo vinto…" Iniziarono a cantilenare Amy ed Alafair.

"Bisogna festeggiare!" Intervenì David Rakel, Battitore. "Andiamo in Sala Comune a farci acclamare un po'…"

"Sono d'accordo" Disse James, ormai euforico. "E penso che non avrò problemi ad andare giù nelle cucine con Sirius per prendere qualche Burrobirra e dei dolci…"

"Che giornata leggendaria!" Esclamò Alafair, esagerando.

*Puoi dirlo, 'Fair*

James Potter, dal canto suo, non aveva proprio nulla da obiettare su quell'affermazione.

***

La lezione di Storia della Magia era noiosa come sempre, quella mattina. La voce monotona del professor Ruf accompagnava il brusio degli studenti che chiacchieravano sotto voce del più e del meno, ignorando totalmente lo spettro che continuava, imperterrito, il suo discorso sulle leggi magiche più importanti del diciannovesimo secolo.

James, seduto in fondo alla classe, era intento a scarabocchiare su un pezzo di pergamena, disegnando piccoli boccini. I suoi occhi, però, continuavano ad indugiare su una ragazza seduta un paio di file più avanti. Lily Evans guardava fuori dalla finestra i prati gelati, gli occhi velati dal sonno, i capelli raccolti con alcune forcine e la mano sinistra che reggeva la piuma, muovendola avanti e indietro con gesti distratti. Il ragazzo sorrise, prima di piegare di nuovo lo sguardo sul foglio di carta, fingendosi interessato alle date che Ruf stava sciorinando in quel momento.

"Ti puoi togliere quell'espressione beota dalla faccia per favore?" Gli sussurrò Sirius, seduto accanto a lui, un sorriso perfido sul volto.

L'amico fece una smorfia. "Non ho un'espressione beota!" Rispose, piccato.

"Ti posso assicurare che ce l'hai invece. Ti avverto che se la guardi troppo, Lily potrebbe consumarsi…"

James gli assestò una gomitata nelle costole. "Spiritoso…"

"Vi siete già messi d'accordo per uscire?"

"Veramente non ci siamo più parlati dalla partita…"

Sirius inarcò un sopracciglio. "Fammi capire…Dovete uscire insieme e non vi parlate nemmeno, qui a scuola? La partita è stata più di una settimana fa!"

"Beh, lo sai com'è Evans, no? Non riesce ancora a perdonarmi per averla trattata…Come l'ho trattata per sette anni" Spiegò il ragazzo, cancellando un boccino particolarmente brutto.

"Come darle torto, in effetti…"

"Comunque le chiederò di uscire con me il prossimo sabato" Continuò James, ignorando un'occhiata glaciale che il professor Ruf aveva appena lanciato nella loro direzione.

Sirius annuì. "Mi sembra un'idea sensata…C'è l'uscita a Hogsmeade giusto? Penso che riuscirete a trovare una camera da letto libera da qualche parte senza problemi"

"Padfoot!"

L'amico gli fece una linguaccia. "Come sei cambiato, Prongs! Qualche tempo fa una battuta del genere ti avrebbe solo fatto ridere…Ti piace proprio questa Evans, mh? Se riesce a farti rigare dritto è proprio grave"

James ridacchiò. "Temo di esserci cascato, questa volta"

Sirius aprì la bocca per rispondere, quando fu interrotto da una forte pacca sulla spalla. "Che cazzo…?" Esclamò, con un tono di voce perfettamente udibile.

"Padfoot, Ruf ti sta chiamando!" Gli sussurrò Remus, seduto dietro di lui.

Il ragazzo sgranò gli occhi, anche se non sembrava affatto preoccupato. "Mi dica professore!" Disse, sfoderando un sorriso ipocrita.

Ruf si schiarì la voce, seccato. "Signor Black, possibile che lei sia così occupato a chiacchierare con Potter da non sentire nemmeno quando la chiamo, e per ben tre volte?" L'insegnante fece una pausa significativa, come se l'accaduto fosse troppo persino per le sue ore di lezione. "In ogni caso, come stavo cercando di dirle…C'è una visita per lei, l'aspettano in Sala Professori!"

"Una visita per me?" Ripeté lui, perplesso.

"Si muova, Black, avanti! Non vorrà fare aspettare chi è venuto a trovarla!"

"Non so proprio chi possa essere…Ci vediamo dopo, va bene?" Sussurrò a James e Remus prima di alzarsi.

Loro annuirono, guardando Sirius dirigersi verso la porta e chiudersela alle spalle.

***

Where do we go

After we're gone?

Why is this hard?

Do you recognize me?

[Stockholm sindrome - Blink 182]

Sirius entrò in Sala professori, un'ampia stanza circolare con le pareti dipinte di verde e con spesse tende di velluto, con un lungo tavolo ingombro di pergamene e libri, e chiuse la porta, facendola cigolare. Quando vide una figura che guardava fuori dalla finestra, il profilo sottile illuminato dai deboli raggi del sole di novembre, non riuscì a trattenere il suo stupore.

"…Tu?" Esclamò, perplesso ma felice.

"Sirius!" La giovane donna gli si avvicinò, e lo strinse in un abbraccio sincero. Il viso di Andromeda Black raccoglieva in sé i tratti delle sorelle minori, con gli occhi di un blu intenso, come quelli di Bellatrix, e la bocca delicata di Narcissa. Aveva lunghi capelli castano chiaro, ondulati e raccolti sulla nuca con un fermaglio d'argento, e una corporatura esile, evidenziata da vestiti babbani che indossava. Aveva terminato Hogwarts cinque anni prima, ed era già sposata con un babbano di nascita, Ted Tonks. "So che potrà sembrare una frase di circostanza, ma sei cambiato così tanto..." Disse, separandosi dal cugino per osservarlo con attenzione.

Sirius le sorrise. "Non stento a crederlo...Sono cinque anni che non ci vediamo, e allora ero solo al secondo anno!"

"Sono già passati cinque anni..." Andromeda si passò una mano fra i capelli. Ogni suo gesto aveva una grazia particolare, diversa dalle movenze feline di Bellatrix o da quelle da delicata bambola di porcellana di Narcissa.

"Scusa se te lo chiedo, ma come mai sei qui? Di solito a Hogwarts gli studenti non ricevono visite, è successo qualcosa di grave?"

Lei scosse il capo, con un gran sorriso. Sembrava l'unica fonte di luce della stanza, con il viso radioso e gli occhi che brillavano. "No, non ti preoccupare. Mi è successa una cosa bellissima e volevo che qualcuno che avesse il mio stesso sangue lo sapesse..E io ho solo te"

La semplicità di quelle parole sconcertò il ragazzo, che le fece segno di continuare.

"Aspetto una bambina, Sirius" 

"E' bellissimo!" Esclamò, con voce leggermente commosa. "Una bambina?"

"Nemmeno la magia può ancora confermarlo, ma io so che è una bambina...Lo so e basta"

"Come la chiamerai?"

"Ninfadora" Rispose lei, senza esitazione.

Sirius tentò di rimanere serio, ma senza riuscirvi. "Ninfadora?" Ripeté, ridacchiando.

Andromeda imbronciò le labbra. "Anche Ted continua a prendermi in giro e vuole che cambi idea...Ma è un bel nome!"

"Se lo dici tu..." Rispose l'altro, ironico. "Piuttosto...I tuoi genitori lo sanno?"

La smorfia della giovane fu molto eloquente. "Te l'ho detto, Sirius. Della famiglia Black mi sei rimasto solo tu, noi siamo uguali. Siamo scappati di casa, abbiamo avuto il coraggio di ribellarci, anche se ci è costato caro. Non ho più visto mamma e papà da quando me ne sono andata, come potrei scrivere loro o presentarmi a casa dicendo di essere incinta?"

"Ma è pur sempre loro nipote, potrebbero essere felici" Azzardò lui.

"Non la considererebbero loro nipote, come ormai non considerano me loro figlia" Le parole di Andromeda erano cariche di rassegnazione. "Per loro il sangue di questa bambina sarebbe solo impuro, macchiato, perché ho osato sposare un Babbano"

Sirius abbassò gli occhi, furente. "Quei bastardi!"

"Non è il caso di arrabbiarsi per loro, non meritano neanche la nostra ira"

"Io...non ce la faccio, mi hanno fatto troppo male" Disse, lo sguardo velato, come se stesse osservando paesaggi lontani e sconosciuti.

"Mi dispiace, non meritavi tutto questo" Andromeda gli si avvicinò per abbracciarlo di nuovo, quando la porta si aprì.

"Scusate, non volevo interrompere il vostro incontro!" Squittì il piccolo professor Vitious, fermo sulla soglia. "Ma ho pensato che la signorina Andromeda avrebbe incontrato volentieri anche le sue sorelle...Purtroppo la signorina Narcissa è a lezione di Erbologia alla serra numero cinque e quindi non potrà raggiungerla, ma ho trovato la signorina Bellatrix, che è qui con me!"

Bellatrix entrò nella stanza, un'espressione di sfida mista a disgusto sul volto. "Andromeda" Disse con voce strascicata.

"Bellatrix" Rispose lei, che sembrava solo triste.

"Bene, vi lascio soli!" Disse Vitious, che non si era accorto dell'improvvisa tensione.

Bellatrix rimase in silenzio per qualche minuto, gli occhi che si riflettevano in quelli pressoché identici di Sirius ed Andromeda, in piedi di fronte a lei. "Cosa sei venuta a fare?" Chiese infine, con voce dura.

Anche i tratti del viso di sua sorella si indurirono. "Sono venuta per parlare con Sirius, Bella"

La ragazza rise. Una risata glaciale, di scherno. "Dovevo immaginarlo...I due reietti, i ribelli, la gloria di casa Black. State progettando un attentato contro tutti noi per caso? Noi che vi abbiamo fatti soffrire così tanto, che siamo stati crudeli..."

"Stai zitta!" Sibilò Sirius, gli occhi che lampeggiavano.

"Non prendo ordini da te, Black"

Andromeda posò la mano sul braccio del cugino. "Va tutto bene, non ti preoccupare"

"Giusto…Mi ero dimenticata che tu sei sempre stata superiore, sempre impassibile. La ragazza perfetta...Almeno finchè non hai sposato quel Babbano, ovviamente"

"Bella, per favore, smettila. Non voglio litigare con te, non ti vedo da anni..."

"Non fingere che ti importi di me, Andromeda, lo benissimo che non è vero"

"Bellatrix...Perchè mi odi? Cosa ti ho fatto?" Le domandò l'altra, sull'orlo delle lacrime. 

"Cosa mi hai fatto? Hai disonorato la nostra famiglia, hai fatto vergognare i nostri genitori di averti messa al mondo, ecco cos'hai fatto!" Ribatté lei, alzando la voce.

Andromeda strinse i pugni, le braccia abbandonate lungo i fianchi, e due lacrime che le bagnavano le guance. "Presto avrai una nipote, Bella, lo sai?" Esclamò, la voce incrinata dal pianto.

"Io non avrò nipoti Mezzosangue, Andromeda"

"Sparisci, puttana!" Sirius la afferrò per le spalle e la spinse fino alla porta.

Bellatrix afferrò la maniglia, ma prima di uscire sussurrò qualche parola all'orecchio del cugino, afferrandogli il braccio. "Sono la stessa puttana che ti sei portato a letto, Sirius, non dimenticarlo"

Lui sbattè la porta con violenza, dopo che la cugina l'ebbe oltrepassata.

***

As a rapturous voice escapes, I will tremble a prayer 

And I'll beg for forgiveness

Your sins into me 

Your sins into me, oh my beautiful one...

[Silver and cold - Afi]

Un sospiro ruppe il silenzio dell'aula di Pozioni, illuminata solo da alcune candele sospese a mezz'aria.

"Lucius…"

Il ragazzo si scostò una ciocca di capelli dal viso, prima di posare i suoi occhi trasparenti sulla ragazza che giaceva sotto di lui, distesa sulla cattedra. Le baciò il collo, quasi con violenza, prima di tornare a guardarla. "Sei contenta? Cosa c'è di più romantico di una fuga notturna dal dormitorio?" Le chiese, non senza ironia.

Narcissa Black ricambiò il suo sguardo, perplessa. "Lucius, io…Non so se è il caso"

Lucius Malfoy iniziò a slacciarle la camicia della divisa, e la gettò a terra. "Volevi che fossi più romantico…E io ti ho portata qui, nell'aula di Pozioni, dove ho persino messo le candele, e tu non mi permetti nemmeno di fare l'amore con te? Non avrai paura che arrivi qualcuno a quest'ora, vero?" Si stava prendendo gioco di lei, era evidente, ma Narcissa non aveva capito.

O non voleva capire.

"Forse dovevamo rimanere in Sala Comune" Disse, mentre le mani del ragazzo si insinuavano sotto la sua gonna.

"Zitta" Ribatté lui, strappandole un altro sospiro.

"Lucius, per favore" Insistette lei, senza troppa convinzione.

Lucius le sfilò la gonna. "Zitta…" Le sussurrò ancora.

La ragazza cedette, ed iniziò a slacciargli a sua volta la camicia, mentre lui la baciava e le accarezzava i capelli.

*Narcissa…Sei così bella*

Il respiro del ragazzo si fece più veloce, mentre anche lui rimaneva senza vestiti. Le divise scolastiche giacevano sul pavimento, un fagotto informe.

*Io ti amo*

Lucius iniziò a muoversi sopra di lei, senza fretta.

*Io devo amarti…Perché sei così stupida? Perché non ti rendi conto che sono solo uno stronzo? Perché ti sei innamorata di me?*

Le fiammelle delle candele tremolavano, vestendo i loro corpi di una luce cremosa.

***

-Note

Ho fatto fare una breve comparsa ad Andromeda, personaggio di cui non si sa praticamente nulla e che mi affascina, qui ne ho dato una mia piccola versione ^-^

-Capitolo diciannove-

*Devil's eyes*

How long will I be waiting
Till the end of time
I don't know why I'm still waiting
I can't make you mine...

[Addicted - Simple Plan]

"Severus, aspettami!"

Una voce cristallina, la voce che avrebbe voluto sentire sempre, in ogni momento, gli giunse da un punto imprecisato alle sue spalle. Severus Piton, che stava camminando lungo un corridoio dell'ala ovest del castello, si voltò, e vide Lily Evans che gli stava sorridendo.

"Ciao, Lily" La salutò, in tono piuttosto freddo. Quella mattina, gli sembrava particolarmente bella.

Bella ed irraggiungibile.

Lei lo raggiunse con pochi passi, ed iniziarono a camminare insieme. "Che sonno che ho…Spero di non addormentarmi a lezione!" Esclamò, sbadigliando.

Il ragazzo le rivolse un sorriso tirato. "Si, anch'io…Ma nel mio caso non sarà un problema dormire, ho due ore con Ruf!"

I due continuarono a procedere in silenzio per qualche minuto. Nell'aria aleggiava una strana atmosfera, quasi tesa, e rapidi sguardi correvano dall'uno all'altra, come scosse elettriche.

Dopo che ebbero superato alcune ragazzine del primo anno di Ravenclaw, che ripetevano ad alta voce alcune formule magiche con evidente confusione, Severus ruppe quel silenzio così opprimente. "Posso chiederti una cosa?" Domandò, incerto, senza guardarla in viso. Temeva che quel giorno gli occhi di Lily Evans avrebbero perforato la sua anima, se li avesse fissati per troppo tempo.

Lei annuì.

"Come hai reagito quando Potter ti ha dedicato quel goal, due settimane fa? Voglio dire, cosa pensi di fare?" L'aveva fatto, le aveva rivolto quella domanda che gli gravava sulla coscienza dal giorno della partita. Ora doveva solo aspettare. Aspettare e sperare in una risposta che, lo sapeva, non sarebbe mai stata quella giusta. Quella giusta per lui, almeno.

Lily si fermò, chiudendo per un istante gli occhi. "Io…ho accettato di uscire con lui, domani"

Lui abbassò il viso, e le lastre di pietra del pavimento incontrarono il suo sguardo. Erano fredde, prive di vita, proprio come si sentiva lui in quel momento. Si era preparato a quelle parole, fin da quando lui e Lily erano diventati amici, ma adesso il loro suono era più crudele di quanto avesse immaginato. Si era preparato, da quando aveva assistito innumerevoli volte ai loro litigi, ai loro battibecchi senza fine nei corridoi. Si era preparato, fin da quando si era accorto delle occhiate furtive che lei gli lanciava a lezione, convinta che nessuno se ne sarebbe accorto.

Sapeva che Lily Evans e James Potter erano destinati a diventare una coppia, per una sorta di perverso gioco di attrazioni che non avrebbe mai capito.

Sapeva che lui, Severus Piton, non avrebbe mai avuto una possibilità con quella ragazza. Meritava di meglio di uno Slytherin taciturno, solitario, sicuramente non attraente dal punto di vista fisico, che amava le Arti Oscure. Meritava un ragazzo bello, popolare, intelligente. Tutte qualità che, gli dispiaceva ammetterlo, Potter possedeva. Aveva perso senza nemmeno avere l'opportunità di disputare la sua partita, ma ora che anche la sua ultima speranza era scomparsa, la sconfitta gli parve ancora più bruciante.

"Severus?" Lo chiamò lei, con gentilezza. "Mi dispiace. So che lui non ti piace, non piaceva nemmeno a me, e a dire la verità non so ancora adesso se fidarmi di lui. Ma quando mi ha chiesto di uscire ho sentito di dover accettare. Voglio conoscerlo di persona, parlare con lui senza litigare, per capire davvero che tipo sia. Ma non stiamo insieme, e non so se succederà mai"

Lily era anche gentile. Aveva cercato di minimizzare la questione, perché conosceva i suoi sentimenti. Ne era certo…L'aveva capito, ma voleva essere onesta. Non gli aveva nascosto la verità solo perché aveva pietà di lui. Com'era possibile che fosse stato così fortunato, che avesse avuto la possibilità di conoscerla, di essere suo amico? Non poteva averla, non era giusto. Scosse il capo. "Non ti preoccupare Lily, non devi farti condizionare da me. Va tutto bene"

Lei gli prese la mano, costringendolo a guardarla. "Ti prometto che non farò sciocchezze, Severus" I suoi occhi brillavano. I suoi occhi facevano nascere in lui un dolore dolce, quasi di zucchero.

*Non guardarmi così*

"Devo andare, la lezione comincia tra poco" Severus Piton interruppe il contatto e si allontanò velocemente, la borsa di tela che batteva sul suo fianco, la pelle più pallida del solito e gli occhi offuscati da un'ombra che non sarebbe scomparsa con facilità.

***

Una relativa quiete, viziosa e indefinita, regnava nella Sala Grande, dove gran parte degli studenti di Hogwarts stava consumando la cena. Gli elfi domestici quel venerdì avevano cucinato più cibo del solito, e Sirius si servì un'abbondante porzione di salmone.

"Non so ancora bene dove la porterò, pensavo alla Testa di Porco…Voi che ne dite?"

"Alla Testa di Porco? Ma sei deficiente, Prongs?" Commentò Remus, scettico. "Ti ricordo che Evans non è uno dei tuoi amici con cui sei scappato da scuola per andare ad ubriacarti…Lei è una ragazza, loro aborriscono posti come quello!"

"E secondo te dove dovremmo andare, allora?"

"Madama Piediburro sarebbe più adatto…"

James fece una smorfia, disgustato. "Ma è una merceria quell'affare, non un pub! Ci sono solo pizzi e merletti…"

"Lo so, Jamie, lo so" Spiegò Remus, paziente, sbocconcellando una fetta di pane. "Anche a me non piace, ma le ragazze di solito lo adorano!"

"E allora che faccio? Io da Madama Piediburro non ci voglio andare!"

Sirius distolse l'attenzione dal suo pesce, e si rivolse all'amico in tono leggermente seccato. "Lasciati dare qualche consiglio, Prongs. Numero uno: smettila di guardare se Lily c'è, perché Lily non c'è. Numero due: portala a mangiare qualcosa nella pasticceria di Hogsmeade, ci sono solo due o tre tavolini e non c'è mai gente della scuola. Numero tre: smettila di farti queste seghe mentali, sei patetico!" Sbottò infine, tornando alla sua pietanza come se niente fosse.

James si illuminò in viso. "Ehi Padfoot, grazie! Devo ammettere che per una volta sei stato di grande aiuto…"

"Per una volta?"

"Ok…Sei indispensabile, un dio, senza di te i Marauders sarebbero persi! Contento?"

Sirius fece un gran sorriso, e ricominciò a mangiare.

"Oh, guarda chi c'è" Disse Remus, caustico, mentre indugiava con gli occhi chiari in direzione dell'entrata.

"Secondo me arriva in ritardo apposta per farsi ammirare da tutti…Non che non ne sia degna, è chiaro, però le esibizioniste non mi piacciono" Rincarò la dose James, supportato da cenni d'assenso da parte di Peter, troppo occupato a magiare la sua carne per parlare.

Sirius spostò lo sguardo verso l'ingresso della Sala Grande, fino ad intravedere Bellatrix Black, che si stava dirigendo verso il tavolo di Slytherin. Indossava una maglia di sottile lana nera, su cui era gettata la cravatta verde e argento della sua Casa, il nodo allentato ad arte. Le gambe longilinee erano coperte fino a metà polpaccio da un paio di stivali, e una gonna a pieghe grigio perla incredibilmente corta ne avvolgeva pochi altri centimetri. Gli occhi erano truccati di nero, e i lunghi capelli erano raccolti in una pettinatura elaborata da cui sfuggivano ciocche che le sfioravano le spalle. Mentre camminava, la maggior parte degli sguardi maschili si soffermò su di lei, ma Bellatrix non diede segno di essersene accorta. Pareva che fosse sola nella grande stanza, e il rumore dei tacchi risuonò in un silenzio innaturale finché non si sedette a metà del tavolo, vicino a sua sorella Narcissa che le rivolse un'occhiata severa.

"Perché ti devi sempre mettere in mostra, Bella?" Le sibilò stizzita. "Guarda come ti sei combinata, sembri una prostituta da quattro soldi" Le disse, senza mezzi termini.

La sorella, in tutta risposta, scrollò le spalle e si servì dell'insalata.

Sirius aveva continuato ad osservarla. La sua bellezza cresceva ogni giorno, in maniera esponenziale, almeno ai suoi occhi. E il dolore sordo dentro di lui si faceva sempre più intenso. Era lei a fargli male, i suoi atteggiamenti da gatta, le sue occhiate veloci, la sua assenza. Ormai poteva avvertirla, come se fosse tangibile. Era la sua assenza che lo stava portando sull'orlo della pazzia. Il non poter toccare i suoi capelli, la sua pelle, il non poter fare l'amore con lei.

Bellatrix Black era come una droga pericolosa e letale, un veleno che lo stava uccidendo.

Quando spostò di nuovo lo sguardo nella sua direzione, una fitta lo assalì. Bellatrix stava parlando con Cameron Raylee, capitano della squadra di Quidditch di Slytherin, un ragazzo molto attraente che riscuoteva un certo successo fra la popolazione femminile della scuola. Lei rideva alle sue parole, e continuava a sfiorargli la mano, con gesti lenti e studiati. Quando, pochi istanti dopo, si accorse che suo cugino la stava osservando, gli rivolse un breve sorriso. Subito dopo, si sporse verso il suo interlocutore e lo baciò sul collo, suscitando risatine da parte delle persone sedute ai loro lati e il broncio di Narcissa.

Sirius strinse convulsamente la forchetta. Stava davvero esagerando. Lo stava provocando, e sembrava riuscirci con ogni suo gesto, con ogni sua parola, con ogni suo sguardo. E lui aveva abboccato, vittima imprigionata nella tela di un ragno. Ormai era caduto in una spirale senza fine, e non sarebbe più stato in grado di uscirne. Aveva ceduto, e ora lei non doveva oltrepassare il limite. Lei era sua, e nessuno poteva toccarla.

Nessuno.

"Ehi, Padfoot, stai bene?" Gli chiese Remus.

"Rem ha ragione, c'è qualcosa che non va?" Aggiunse James, preoccupato.

Lui scosse la testa, con troppa convinzione per risultare credibile. "No, io…Devo andare, ci vediamo dopo in Sala Comune" Disse in fretta, prima di alzarsi e dirigersi verso l'uscita, sparendo subito dopo.

***

Narcissa Black lanciò l'ennesima occhiata torva alla sorella, seduta di fronte a lei, che continuava a provocare Cameron Raylee. Non poteva comportarsi così, non doveva. Bellatrix aveva la grande capacità di attirare sempre l'attenzione di tutti: quando entrava in una stanza, il tempo sembrava fermarsi. Gli atteggiamenti di sua sorella somigliavano in maniera incredibile a quelli della madre Leanne. Possedevano lo stesso carisma, lo stesso carattere spigoloso e tagliente, la stessa bellezza maledetta e conturbante. Loro erano uguali.

E lei, Narcissa? A chi assomigliava? A chi poteva appoggiarsi? A suo padre Simon, un debole fantoccio nelle mani della moglie? A quella rinnegata di Andromeda? A volte pensava persino che il sangue dei Black non scorresse nelle sue vene, a volte si sentiva così diversa dagli altri membri della sua famiglia da aver voglia di fuggire. Fuggire lontano, dove nessuno la conosceva.

"La finisci di guardarmi così, Narcissa?" Sbottò Bellatrix. "Se hai intenzione di farmi la predica risparmia le tue energie, per favore"

Narcissa si scostò i capelli biondi dal viso, e alzò una mano, rassegnata. Con sua sorella non si poteva ragionare.

"Signorina Black?" Una voce seccata distolse le due ragazze dalla loro silenziosa battaglia. "Bellatrix Black" Precisò Minerva McGrannitt, le braccia incrociate che poggiavano sulla veste color smeraldo.

Bellatrix si voltò verso la donna, sorridendo sfacciata. "Mi dica, professoressa"

L'altra non si lasciò impressionare dall'atteggiamento a dir poco indisponente della sua alunna. "Volevo parlarle del suo…abbigliamento. Le ricordo che durante la settimana, venerdì sera compreso, è obbligatorio indossare la divisa negli spazi comuni, e la Sala Grande mi sembra uno di questi, fino a prova contraria. La invito ad indossare abiti più consoni, almeno quando ci sono dei professori che la possono vedere"

La ragazza si arrotolò una ciocca di capelli attorno al dito, e fece un segno affermativo con il capo, accavallando con lentezza le gambe. "D'accordo, professoressa, ho capito" Disse, senza mascherare l'ironia contenuta nella sua voce.

Minerva McGrannitt la fulminò con lo sguardo. "Mi auguro di non doverla riprendere altre volte, signorina Black, o sarò costretta a togliere punti a Slytherin" Così dicendo, la donna si allontanò a passo spedito, e tornò a sedersi al tavolo degli insegnanti, il solito cipiglio autoritario dipinto in volto.

"Sarai contenta adesso, sei anche riuscita a farti rimproverare dalla McGrannitt" Esclamò Narcissa, contrariata.

"Molto contenta, in effetti. Ora, se non ti dispiace, me ne vado in Sala Comune, Narcissa"

Bellatrix, senza degnare Cameron Raylee di un ulteriore sguardo e senza salutare nessuno, si alzò e lasciò la Sala Grande. Di nuovo, molti ragazzi lanciarono occhiate colme di ammirazione a quella ragazza che potevano solo guardare da lontano.

***

Don't want to touch you, but you're under my skin
I want to taste you, but your lips are venomous poison
Your poison runnin' through my veins
Your poison, I don't want to break these chains...

[Poison - Alice Cooper]

Il corridoio era illuminato solo da qualche torcia, le cui fiamme tingevano di riflessi rossastri le lastre di pietra del pavimento. Faceva freddo, nei sotterranei, e il ragazzo affondò le mani nelle tasche dei pantaloni, tentando di scaldarle. L'entrata della Sala Comune di Slytherin doveva aprirsi da qualche parte, in quella lunga parete, nascosta agli occhi degli studenti delle altre Case.

Gli Slytherin amavano i segreti, li custodivano come tesori.

Tutti sapevano dov'era situata la torre di Gryffindor, o quella di Ravenclaw, o i dormitori di Hufflepuff. Ma nessuno, a parte gli Slytherin stessi, frequentava quella parte del castello, sepolta sotto metri di pietre e cemento.

Sirius si addossò alla parete, nascosto da una rientranza del muro. I capelli gli coprivano le guance, ma lui non li scostò. I suoi occhi sembravano due piccoli lumi nella tenebra che gli gravava sulle spalle.

Lei sarebbe passata, lo sapeva. L'avrebbe aspettata, anche tutta la sera se necessario. Ma la fortuna sembrava averlo baciato, quel giorno. Dopo pochi minuti, uno scalpiccio di tacchi conosciuti si fece sempre più vicino, accompagnato da un intenso aroma di cannella. Quando la ragazza fu a pochi centimetri da lui, Sirius emerse dall'ombra.

Bellatrix rise, appoggiando le mani sui fianchi. "Sapevo che ti avrei trovato qui, Black" Aspirò una lunga boccata di fumo, e buttò il mozzicone di sigaretta a terra, schiacciandolo con il tacco.

Sirius la afferrò per le braccia, sfiorandole quasi le labbra con le sue. "Cosa stavi facendo con Raylee?" Le chiese bruscamente, le mani che la stringevano sempre più forte.

Per una frazione di secondo, un'ombra di paura le attraversò gli occhi. "Mi stai facendo male" Sibilò, liberandosi dalla sua presa. "E poi…Sei geloso, per caso?" Un sorriso sardonico tornò ad aleggiare sul suo viso.

Il ragazzo la spinse contro la parete, in modo che non potesse muoversi. "Non ci provare mai più, hai capito? Non provare mai più a fare la puttana con un altro, sono stato chiaro?"

Bellatrix rise di nuovo. "Non credevo che fossi così possessivo…"

"Tu sei mia, Bella" Ripeté, prima di iniziare a baciarla con violenza.

"Finalmente ti sei arreso al destino, Black" Disse lei, prima di iniziare a rispondere al suo bacio, il corpo schiacciato contro le pietre fredde del muro e le braccia serrate attorno al collo del cugino.

***

Quel sabato mattina un cielo di un ingannevole turchese intenso accolse gli studenti, che si erano radunati nel cortile d'ingresso per recarsi a Hogsmeade. In realtà, una brezza gelata spazzava la ghiaia, bruciava l'erba del parco ed obbligava i ragazzi a stringersi nei loro mantelli e ad avvolgersi bene nelle sciarpe.

Lily Evans, il mantello nero della divisa e la sciarpa di Gryffindor al collo, aspettava vicino all'entrata del castello, i capelli tinti di riflessi dorati dai raggi del sole e gli occhi semichiusi per il freddo.

"Ehi, Lily!" La voce di James Potter, che proveniva da dietro la sua schiena, la fece sobbalzare leggermente.

"Ciao, James" Rispose, in imbarazzo. Molte occhiate sorprese e curiose si posarono su di loro, mentre si avviavano verso il cancello insieme agli altri alunni, euforici per la giornata di libertà.

"Dove ti piacerebbe andare?" Domandò James, che non sembrava avere molti argomenti di conversazione come suo solito. Aveva cercato di domare i suoi capelli con una buona dose di gel, che faceva assomigliare la sua testa ad una torta coperta di gelatina, e continuava a gesticolare con le mani guantate di nero.

"Lascio scegliere a te" Gli disse lei, con un piccolo sorriso. "Dovrei solo comprare una piuma nuova…Se non ti dispiace"

"Non c'è problema" Ribatté il ragazzo, cercando di mostrarsi disinvolto.

"Ehi, ciao Lily!" Sydney Wharton e Maureen Sheldon li superarono, guardandoli stupefatte.

"Ciao James!" Sirius Black e Remus Lupin passarono poco dopo, rivolgendo identici sorrisini ironici al loro amico.

"Sembra che faremo notizia oggi" Commentò James.

"Già…non ti danno fastidio? Tutti pronti a parlare di noi, e chissà in quali termini!" Chiese Lily, mentre varcavano il cancello della scuola.

"E perché dovrei? Sono solo invidiosi"

"Invidiosi di cosa?"

James le sorrise. "Invidiosi perché esco con una ragazza così carina"

"Grazie" Rispose lei, sentendosi arrossire. "Però…Le ragazze di cosa saranno invidiose, allora?"

"Sono invidiose perché esci con il ragazzo più figo della scuola, ovviamente" Ribatté l'altro, convinto.

"Chissà perché sospettavo che avresti risposto in questo modo…Sei il solito montato, Potter!"

I due, ridendo fra loro, salirono sulle carrozze senza cavalli che li avrebbero condotti al villaggio di Hogsmeade, l'imbarazzo che gradualmente si scioglieva come neve al sole.

***

La stanza era piccola e fredda, spoglia, arredata solo da un letto e da una scrivania di legno scuro. L'uomo sedeva compostamente, il viso immerso nella penombra creata dalle imposte chiuse, il sorriso che sembrava scintillare.

"Mi è stato riferito che sei un estimatore delle Arti Oscure e un esperto, nonostante la tua giovane età. Ho voluto incontrarti di persona per questo motivo" La sua voce era tagliente e melodiosa, ghiacciata e incandescente, monotona e vivace, una musica che riusciva ad incantare senza bisogno di una bacchetta.

Il ragazzo annuì, timidamente, le mani dietro la schiena coperta dal mantello di spessa lana nera.

"Avvicinati" Continuò. "Lascia che ti veda bene"

Lui mosse qualche passo, la pelle pallida, i capelli scuri che gli cadevano sulle guance scarne. Poteva quasi percepire l'aura di potere che il mago emanava, come un'emulsione profumata di pericolo.

Quando il suo viso uscì dall'ombra, riuscì a stento a nascondere il suo stupore. Era la persona più bella che avesse mai incontrato, ma allo stesso tempo anche la più raccapricciante.

I capelli mossi gli sfioravano le spalle e gli incorniciavano il viso, di un pallore quasi irreale. Aveva una bocca carnosa, lineamenti quasi effeminati, un naso importante, e occhi scuri come una notte senza stelle. Occhi che incutevano un terrore folle, una soggezione innaturale, occhi che sembravano in grado di scrutare ogni anfratto delle anime umane.

Gli occhi del diavolo.

Gli prese il volto fra le mani, e lui sentì un brivido irradiarsi rapido lungo la schiena. Puntò lo sguardo nel suo, e il ragazzo si sentì indifeso come mai prima, i muri che aveva costruito a sua protezione che crollavano miseramente, uno dopo l'altro.

"Sei sicuro di volerlo fare? Dopo non potrai più tornare indietro…E io non sono disposto a perdonare"

L'altro annuì.

"Sei coraggioso, per avere solo diciassette anni. Ma voglio darti ancora un po' di tempo per pensarci"

"Perché?…Posso chiederlo?"

Il mago rise brevemente, senza sentimento. "Questa domanda dimostra ancora una volta la tua audacia, ragazzo. Ma anche la tua ingenuità…Io so perché non hai chiesto di unirti a me e ai miei seguaci prima"

Lui sgranò gli occhi, sempre più inquieto.

"Ti stupisci per così poco? Quanto ignori del mio potere immenso!" l'uomo tornò a sedersi alla scrivania, con calma. "Ti darò tempo fino alla fine di giugno, dopo che avrai terminato i tuoi esami" Disse poi, con un tono che non accettava repliche.

Il ragazzo si passò una mano sulla nuca, che nonostante il freddo era imperlata di sudore.

"Ora vai, si sta facendo tardi. E mi raccomando, Severus Piton: non diventare mio servitore solo perché una persona che amavi ti ha deluso. Lord Voldemort non è lo strumento per la vendetta altrui, il suo potere non verrà utilizzato per questi scopi, ricordalo o potresti pentirtene"

Severus Piton annuì, troppo sconvolto per parlare, e abbandonò la stanza subito dopo, il cuore che batteva all'impazzata e una miriade di pensieri che aleggiavano nella sua mente.

***

And when I'm with her I feel fine

If I could kiss her I wouldn't mind 

The time it took to find...

[Lily - Smashing Pumpkins]

La piccola pasticceria di Hogsmeade era vuota, ad accezione della proprietaria, una strega anziana dall'aria ancora energica ed allegra che indossava una lunga veste azzurra.

"Allora, com'è uscire con James Potter?" Chiese un ragazzo dai capelli scuri arruffati, seduto ad uno dei pochi tavolini.

Una ragazza dagli intensi occhi verdi scrollò le spalle, mangiando un boccone di un dolce al cioccolato. "Non è poi così terribile, devo ammetterlo" Gli disse, sorridendo.

James rispose al suo sorriso, con aria trionfante. "Cosa ti avevo detto? Lo sapevo che non saresti stata capace di resistermi…"

"Calma, James, calma…Come al solito stai esagerando!" Rispose lei, frugando nella borsa. Dopo, estrasse da un pacchetto una lunga sigaretta, e l'accese con la bacchetta. Un profumo di arancia si mescolò a quello di cioccolato, zucchero e caffè di cui era impregnata la stanza.

Lui la guardò stupefatto. "Fumi?"

Lily rise di fronte alla sua espressione. "Sei sconvolto?"

"No…Beh, forse un po' " Ammise. "Non mi aspettavo che una ragazza…"

"Un po' sfigata?" Suggerì lei, senza rabbia.

"Ecco, a dire il vero sì. Comunque…Non credevo proprio che una ragazza come te potesse fumare"

"Quante cose non sai di me, Potter!" Ribatté, soffiando il fumo profumato verso l'alto.

*E spero di scoprirle presto, Lily*

James continuò a guardarla, mentre mangiava distratto la sua fetta di crostata.

***

-Note

Per quanto riguarda il paragrafo su Severus e Voldemort… Beh, non si sa molto dai libri della Rowling sull'argomento, quindi questa è la mia versione dei fatti, dei motivi per cui Severus abbia deciso di unirsi ai Mangiamorte. E ne parlerò poi ancora, per spiegare meglio.

-Capitolo venti-

*Snowballs and tears*

I get kinda shaky when they mention you
I just lose my cool                               
My friends tell me something has come over me
And I think I know what it is...

[I think I'm in love with you - Jessica Simpson]

"E poi? L'hai baciata?" La voce divertita di Remus Lupin riecheggiò nella stanza del dormitorio, nella torre di Gryffindor. Il ragazzo, i capelli chiari sparsi sul cuscino, gli occhi azzurri annebbiati dal sonno, un vecchio pigiama indossato sotto un maglione grigio troppo grande per lui, si sistemò meglio sotto le coltri del suo letto.

In quel momento, la grande pendola che si trovava nella Sala Comune battè l'una. I ticchettii stanchi portavano su di sé il peso di numerosi anni trascorsi a segnare il tempo, che trascorreva placido ma inesorabile.

James Potter, coricato a sua volta sul letto, le braccia appoggiate dietro al capo, gli occhiali gettati sul comodino accanto a lui, sbuffò spazientito. "Come te lo devo dire, Moony? Non è successo nulla, siamo solo andati in giro e abbiamo parlato!"

"Ormai Prongs è diventato un santo, non tocca più una ragazza nemmeno con un dito…" L'intervento di Sirius Black gli costò un'energica cuscinata in pieno viso.

"Molto spiritoso, Padfoot" Sibilò l'interessato, che però non riuscì a trattenere un sorriso. "Comunque…Sono stato bene oggi, davvero" Proseguì poi, l'espressione del volto all'improvviso seria.

I suoi amici gli rivolsero due identici sorrisi colmi di comprensione. "Sembra proprio che tu l'abbia trovata, Jamie" Sentenziò Remus, abbracciando il suo cuscino.

"Trovata cosa?" Gli chiese lui di rimando, perplesso.

"La ragazza giusta, no?" Rispose Sirius. "Quella che ti fa smettere di far cazzate, per la precisione"

Il ragazzo scrollò le spalle. "Sì, può darsi" Si limitò a controbattere, anche se i suoi occhi, che brillavano felici, smentirono subito le sue caute parole.

***

Quando Lily entrò nella sua stanza il silenzio vi regnava sovrano, interrotto solo dai respiri regolari delle altre ragazze. Era rimasta fino a tardi in Sala Comune, seduta in un angolo appartato a leggere, proprio per evitare le domande curiose che Frankie Thomas e le altre le avrebbero sicuramente rivolto, ansiose di conoscere il maggior numero di particolari sul suo appuntamento con James. Quella sera a cena, nonostante fosse scesa in Sala Grande molto presto, aveva già dovuto sopportare gli sguardi ostili di almeno una decina di ragazze di Ravenclaw e Hufflepuff, grandi ammiratrici di James, e non voleva parlare ancora della giornata a Hogsmeade.

Si infilò sotto le coperte, senza fare rumore, e rimase ad osservare la luna, quello spicchio d'argento che illuminava il dormitorio con i suoi raggi di luce lattescente. Sospirò lievemente, mentre il pensiero di James Potter, per l'ennesima volta da quando si erano separati poche ore prima, tornava ad occupare la sua mente. Si era divertita quel pomeriggio, non poteva negarlo, e aveva anche scoperto dei lati di quel ragazzo che fino ad allora erano stati per lei sconosciuti. Aveva scoperto che non era così arrogante come poteva sembrare, che era intelligente, un'intelligenza che andava al di là di quella puramente scolastica, e che sapeva essere simpatico. Nonostante tutti i suoi difetti, doveva ammettere che James tutto sommato non era così popolare a Hogwarts per puro caso.

E all'improvviso, quell'immagine che aveva visto nello Specchio delle Brame non le sembrava più così assurda e priva di senso. Forse, era riuscita a capire perché si sentisse attratta da quel ragazzo che aveva odiato per più di sei anni. 

Lo Specchio, semplicemente, era già a conoscenza di quello che lei stessa non era ancora in grado di sapere.

***

Nel sotterraneo dove si svolgevano le lezioni di Pozioni, la voce del professor Slughorn (*) scandiva la lista di ingredienti necessari per una soluzione particolarmente complessa, fra il silenzio dei suoi alunni.

Severus Piton, in fondo all'aula, estrasse alcune erbe da una serie di boccette che aveva sistemato sul banco. Iniziò a sminuzzarle con cura quasi maniacale e con gesti meccanici mentre la sua mente vagava altrove, distratta da pensieri ben più gravosi di una pozione.

Il viso niveo di Lord Voldemort aveva popolato i suoi incubi per tutta la notte, e le sue parole continuavano a risuonare dentro di lui come il suono sinistro di una campana incrinata.

*Non diventare mio servitore solo perché una persona che amavi ti ha deluso…Lord Voldemort non è lo strumento per la vendetta altrui, il potere di Lord Voldemort non verrà utilizzato per questi scopi…*

Era rimasto impietrito quando il mago aveva smesso di parlare. Come aveva fatto a sapere? Come aveva fatto a capire che si era recato da lui perché uno smanioso desiderio di vendetta e un oppressivo malessere l'avevano colto all'improvviso?

E tutto per lei.

Erano passati due giorni dall'ultima volta in cui aveva visto Lily Evans, da quando lei gli aveva rivelato che sarebbe uscita con James Potter. E lui era stato dimenticato. Ancora una volta. Anche Lily lo stava lasciando, come aveva fatto suo padre, come avevano fatto tutti i suoi compagni di Slytherin che l'avevano sempre ignorato. Si stava affezionando alla loro amicizia, a quel palliativo che gli permetteva di vederla, di starle vicino. Anche solo per ridere. Anche solo per fumare una sigaretta insieme. E tutto stava già per finire, lo sapeva. Come una bolla di sapone. 

Bella, ma terribilmente effimera.

E la tristezza l'aveva assalito, la rabbia contro quella ragazza che si era permessa di fargli provare quei sentimenti così intensi e allo stesso tempo così strani. Lei non ne aveva colpa, ma si era sentito mancare il terreno sotto i piedi. E il bisogno di altre certezze aveva avuto la meglio. Da lì a quel colloquio con Lord Voldemort, il passo era stato breve. Forse troppo breve. Quell'uomo così affascinante e potente gli aveva concesso altro tempo. Fino a giugno, fino alla fine degli esami. Dopo, non ci sarebbero state altre occasioni per rimandare. Dopo, avrebbe dovuto decidere se unirsi ai Mangiamorte, i seguaci di Voldemort.

Il loro potere si stava rafforzando in fretta. Presto il Ministero della Magia avrebbe iniziato a tremare sotto i colpi di un gruppo che in fin dei conti era formato da estremisti, da ribelli che difendevano a spada tratta la purezza del sangue e tutte quelle caratteristiche della parte di società magica che diventava ogni giorno più esigua e debole, imbastardita dal germe dei Mezzosangue.

Si era subito sentito attratto da loro, fin da quel primo incontro, nel giugno dell'anno precedente. Era stato Lucius Malfoy a parlargliene, forse in un eccesso di buonismo, o forse più semplicemente perché Voldemort gli aveva ordinato di spargere la voce il più possibile fra i membri di Slytherin, per tradizione tutti provenienti da famiglie Purosangue. E lui aveva accettato, si era recato con una decina di altri studenti in quella piccola casa in rovina, ai margini del villaggio di Hogsmeade. Le parole di Voldemort li avevano stregati, con le loro promesse di supremazia e ricchezza, e anche lui aveva sentito una forza crescere nel suo animo, nella sua coscienza. La sua passione per le Arti Oscure aveva fatto il resto, e senza nemmeno accorgersene si era trovato invischiato in quella rete. La rete dei Mangiamorte. Era ancora troppo giovane, un sedicenne pieno di paure e frustrazioni, e nessuno si era più fatto vivo per reclutarlo.

Ma ora era quasi arrivato il momento. Sette mesi, e avrebbe deciso. La paura attanagliava già ogni parte del suo corpo, e dentro di sé pregava perché qualcosa, o qualcuno, lo convincesse a cambiare idea. Lo salvasse da quel cammino che, ne era consapevole, l'avrebbe condotto alla rovina. Quel cammino che avrebbe intrapreso solo per dimostrare al mondo che non era poi così debole e malaticcio, così insignificante e indegno di amore e attenzione. Ma sapeva altrettanto bene che l'unica persona che sarebbe stato disposto ad ascoltare presto avrebbe voltato i suoi occhi di smeraldo verso un altro, gettandolo nell'ombra.

*Lily*

Un fumo sottile, che profumava di muschio, si levò dal calderone di Severus, che continuava a mescolare la sua pozione con gesti rabbiosi.

***

Wedding bells ain't gonna chime
With both of us guilty of crime
And both of us sentenced to time
And now we're all alone...

[Protect me from what I want - Placebo]

Con i primi giorni di dicembre, una spessa coltre di neve aveva iniziato ad imbiancare il parco e le torri del castello, rendendolo simile ad una grossa torta coperta di panna. Molti studenti avevano deciso di abbandonare i libri e avevano sfidato il freddo, lanciandosi in agguerrite battaglie a colpi di palle di neve oppure dedicandosi a più tranquille passeggiate ai bordi del lago.

Narcissa Black, avvolta in un lungo mantello blu scuro, stava camminando con aria annoiata, gli occhi chiari che scrutavano torvi un gruppetto di ragazzi del sesto anno di Ravenclaw che poco lontano ridevano e gridavano. La neve non le era mai piaciuta. Tutto quel bianco che sembrava doverla accecare da un momento all'altro, tutti quei ragazzi e quelle ragazze che all'improvviso si trasformavano in bambini di sei anni, l'acqua che le penetrava nelle scarpe e le inzuppava l'orlo della veste. Tutto le risultava molesto, sgradito.

Si avvicinò alla capanna del guardiacaccia, dal cui camino usciva un sottile rivolo di fumo grigiastro. Lì, accanto al grande orto delle zucche, c'era sua sorella Bellatrix. Indossava un mantello identico al suo, regalo che avevano ricevuto entrambe il Natale precedente. Narcissa si trovò a pensare che forse quell'indumento era una delle poche cose che le accomunasse.

"Bella" Disse, quasi rassegnata.

Lei le rivolse un piccolo sorriso, non era privo della solita sfumatura impertinente. "Ciao" Rispose, con voce neutra.

Narcissa le si affiancò, ed iniziarono a camminare di nuovo. "Perché hai voluto che ci vedessimo qui? Potevamo parlare in Sala Comune, senza prendere tutto questo freddo" Chiese, bruscamente.

La sorella scrollò le spalle. "Andiamo, rilassati. E' così bello qui...Adoro la neve"

*Lo so*

Un ricordo affiorò nella mente di Narcissa. 

Era gennaio, un gennaio troppo gelido per il clima inglese. La neve era caduta abbondante durante la notte, e non sembrava avere intenzione di fermarsi. Grossi fiocchi candidi scendevano volteggiando dal cielo e si fermavano placidi sui davanzali della loro casa di Londra, un elegante stabile nel centro della città magica dove si erano recate per trascorrere l'inverno. 

Bellatrix, che aveva compiuto da poco sette anni, si era alzata molto presto, quella mattina, e si era precipitata nella sua stanza per svegliarla.

"Narcissa! Svegliati, c'è la neve!" Aveva esclamato, eccitata, i capelli corvini, all'epoca molto più corti, tutti arruffati.

Lei le aveva lanciato uno sguardo seccato, sbuffando. "Bella! Lo sai che io odio la neve! Perché mi hai svegliata?" Aveva strepitato a sua volta, tirandosi a sedere e lisciandosi una ciocca di capelli con le sue manine da bambina di sei anni.

Bellatrix aveva imbronciato le labbra, fulminandola con gli occhi di zaffiro che già allora esercitavano un magnetismo del tutto particolare. "Questo vuol dire che non vuoi venire a giocare con me?" Le aveva domandato, delusa ed arrabbiata.

"Proprio così" Aveva ribattuto, ostinata.

"Ti odio, Narcissa!" Aveva gridato l'altra, lasciando la stanza subito dopo.

Quando, circa un'ora dopo, Narcissa era uscita, all'insaputa dei genitori che ancora dormivano, aveva visto sua sorella seduta sul marciapiede del palazzo di fronte. Aveva ancora lo stesso broncio dipinto sul viso pallido, e tracciava piccoli solchi nella neve con la punta della scarpa. Accanto a lei, un cumulo di neve ricordava la forma di un pupazzo, riuscito piuttosto male.

"Non giochi, Bella?" Le aveva domandato, non senza una punta di soddisfazione, sedendosi accanto a lei, le mani avvolte in un paio di piccoli guanti di lana azzurra e un berretto dello stesso colore calcato sul capo.

Bellatrix le aveva fatto una linguaccia prima di parlare, in tono quasi mortificato. "A me piace tanto la neve...Ma non mi divertivo a farlo da sola, il pupazzo"

Le aveva sorriso. "Vuoi farlo con me?"

Bellatrix le aveva sorriso a sua volta. "Davvero?" Aveva esclamato, all'improvviso entusiasta.

"Davvero"

"Grazie Narcissa, ti voglio tanto bene!" L'aveva abbracciata, con la sincerità che solo i bambini possiedono, e lei si era sentita felice.

Mezz'ora dopo la madre Leanne si era alzata, e aveva trovato i letti delle figlie vuoti. Mezz'ora dopo, un'elfa domestica, rabbrividendo per il freddo, era stata inviata bruscamente a recuperarle. Mezz'ora dopo, in un angolo del marciapiede, un bellissimo pupazzo di nome Joe sorrideva con la sua bocca di neve.

"Narcissa? Mi stai ascoltando?" La voce insolitamente calma e persino venata di preoccupazione di Bellatrix la riportò alla realtà.

La ragazza scosse il capo. "Scusami, ero soprappensiero"

L'altra sospirò. "Ti devo parlare" Annunciò, seria.

Lei inarcò un sopracciglio, sospettosa. "E' successo qualcosa?"

"Sono stata chiamata" I capelli di Bellatrix si stagliavano contro il bianco candido che le circondava.

Narcissa sgranò gli occhi. "Da lui?"

La sorella annuì, le mani guantate di nero che si alzarono a sfiorarle per un istante le guance arrossate dal freddo.

"E cosa vuoi fare?"

Bellatrix abbassò il viso. "Mi ha dato tempo fino a giugno per decidere, ma penso di accettare" Rispose, risoluta.

Narcissa si strinse nella sciarpa di lana bianca che le avvolgeva il collo. Quelle due bambine così unite, che giocavano insieme sul marciapiedi davanti a casa, non esistevano più. Ormai erano morte, sepolte chissà dove nei loro animi. Ormai, si stavano trasformando in due estranee. Due persone totalmente diverse. "L'ho incontrato anch'io"

Bellatrix parve sorpresa da quelle parole. "Tu?" Ripeté. "Ma…Pensavo che non fossi interessata al suo progetto!"

"Infatti non lo sono, Bella, e ho paura…Tanta paura, ma credo che accetterò anch'io"

"Perché? Perché lo fai?"

"Lo faccio per Lucius" Rispose l'altra, con un filo di voce. "Lui ha già deciso, e io…Io voglio fare altrettanto"

All'improvviso, gli occhi di Bellatrix si incendiarono d'ira, e afferrò con forza i polsi di sua sorella. "Non farlo, Narcissa, non lo fare" Disse, quasi urlando. "Non unirti a lui solo perché lo fa Lucius, è assurdo!"

"Non posso fare altrimenti…" Ribatté, con voce calma, ma anche stanca.

"Non è la tua causa! Può essere quella di Lucius, ma non è la tua! Cosa cazzo ti è venuto in mente? E' pericoloso!"

Le guance di Narcissa si rigarono di lacrime. "Io devo seguirlo! Non posso lasciarlo andare, si allontanerebbe da me…"

"Non dire stronzate! Continuerete a stare insieme, a vedervi...Non cambierà nulla!"

"Lo sai anche tu che non è vero" Insistette, con dolcezza. "Lo sai che cambierà tutto…E io voglio stare con Lucius. Io devo stare con Lucius"

Bellatrix rimase in silenzio per qualche minuto, una manciata di neve stretta in una mano e una miriade di domande scritte sul viso. "Perché dici così?" Domandò infine. "Perché dici che lo devi seguire?"

All'improvviso, Narcissa scoppiò a piangere e l'abbracciò. "Perché ho solo lui…Non voglio che anche lui mi abbandoni, o sarò completamente sola…"

Bellatrix, per la prima volta in vita sua impacciata e a disagio, appoggiò una mano sulla testa della sorella, e rispose al suo abbraccio, mentre alcuni fiocchi di neve ricominciavano a cadere serafici.

*Lui se n'è già andato, Narcissa, perché non riesci a vederlo?*

***

"La vuoi smettere? Guarda che torno in dormitorio!"

James Potter rise, un mucchietto di neve nella mano destra e un'espressione da perfetto Marauder sul volto. "Che paura che mi fai, Evans!" Così dicendo le lanciò addosso l'ennesima palla di neve, colpendole le gambe fasciate dai jeans scuri.

"Ti ho detto di smetterla!" Esclamò, irritata ma anche divertita. "E poi mi chiamo Lily, se non ti dispiace…Quando riuscirai a capirlo?"

Lui scansò una manciata di neve spostandosi velocemente di lato. "Vedi a cosa servono i riflessi allenati dal Quidditch? Comunque, Lily, scusami…Sono quasi sette anni che ti chiamo Evans, è difficile abituarsi!"

La ragazza gli si avvicinò, e ricominciarono a camminare lungo un sentiero che si snodava al limitare della Foresta Proibita, fra gli alberi e i prati imbiancati.

"D'accordo, ti posso perdonare per questa volta…Ma ti avverto, non provare più a tirarmi della neve addosso! Non farmi pentire di aver accettato di uscire con te quando avrei potuto stare in Sala Comune al caldo!"

James le fece una smorfia, fingendosi offeso. "Ah, è così? Sei uscita per farmi solo un favore? Perché ti facevo pena? Grazie, davvero"

Lily rise a quelle parole, i suoi occhi che incontrarono quelli di lui per un breve istante. "Per favore, non fai pena a nessuno!" Esclamò, sempre ridacchiando. Le sembrava ancora strano parlare con James senza litigare, ridere con lui, passeggiare per il parco. Le sembrava strano, ma la sorpresa stava lasciando il posto a un altro sentimento che non riusciva ancora a definire. Forse, era solo felicità. Semplice felicità che faceva apprezzare le piccole cose, i momenti all'apparenza insignificanti che rendevano una vita degna di essere vissuta. Quella stessa felicità che aveva provato poco più di un'ora prima, quando James l'aveva vista in Sala Comune e l'aveva letteralmente trascinata via, fra le occhiate incredule delle sue compagne di dormitorio e i sorrisi rassegnati di Sirius Black e Remus Lupin.

"E' stupendo!" Gridò il ragazzo, prima di gettarsi a peso morto su una gran quantità di neve che Hagrid aveva ammucchiato su un lato del sentiero.

"Ma sei pazzo?" Lo apostrofò lei, osservandolo mentre si ripuliva gli occhiali. "Ti sarai bagnato tutto, rischi di ammalarti…"

"E' bellissimo qui! Un po' freddo forse, ma buttarsi nella neve è meraviglioso, quando ero bambino lo facevo sempre!" Ribatté, senza accennare a muoversi.

Lily appoggiò le mani guantate di rosso sui fianchi, rassegnata. "Appunto, quando eri un bambino…Ora hai diciassette anni!"

"E dai, non fare la rompiscatole come al solito…" Disse James, scompigliandosi i capelli bagnati. "Vieni anche tu!"

La ragazza lo guardò inorridita. "Io non sono una rompiscatole! E poi non ci penso nemmeno a venire lì…"

James sollevò un sopracciglio, con aria perfida. "Scommettiamo?"

Lily indietreggiò, conscia di quello che le stava per accadere. "Non oserai…"

"Sì invece!"

"No, ti prego! James Potter, non ci provare nemmeno!" Strillò, cercando di scappare. Ma James l'aveva già afferrata per le braccia, e la stava trascinando verso il cumulo di neve.

"Potter, lasciami all'istante!"

"Spiacente" Rispose, prima di gettarsi inesorabilmente nella neve insieme a lei.

"Ti odio!" Strepitò Lily, scuotendo la lunga chioma diventata candida e alzandosi.

"Mh, quanto la fai lunga…Ehi, ma dove vai?"

Lily aveva iniziato a camminare di buon passo dirigendosi verso il castello, senza dargli neanche una risposta.

"Aspetta!" La chiamò James, alzandosi a sua volta per inseguirla. "Non ti sarai arrabbiata, vero? Stavo solo scherzando…"

Lei non si voltò, proseguendo la sua marcia.

"Cazzo, ti vuoi fermare?" Insistette il ragazzo, una nota dispiaciuta nella voce. Un attimo dopo, un'enorme palla di neve lo colpì in pieno viso, seguita dalla risata di Lily.

"Qualcuno si è fatto fregare, vero James?" Gli disse, godendosi quella piccola rivincita.

James si asciugò le lenti degli occhiali sul mantello. "Adesso sono io che odio te…" Borbottò, mentre un sorriso si dipingeva sulle sue labbra.

***

You're gone away

I'm left alone

A part of me is gone

And I'm not moving on...

[Meet you there - Simple Plan]

L'aria era fredda, quel pomeriggio. Gli sfiorava le guance, simile ad una lama affilata. Le mani gli facevano male, ma la parte del corpo che gli doleva di più era un'altra. Il cuore. I fiocchi di neve cadevano attorno a lui, si posavano sulle sue spalle, gli inumidivano i capelli. 

L'aria era fredda, quel pomeriggio. Il profumo sottile del terreno bagnato saliva fino alle sue narici, un sentore di muschio e foglie secche.

Poco più in là, due figure camminavano una di fianco all'altra, le loro parole interrotte di tanto in tanto da una risata allegra. Anche lui avrebbe voluto ridere, ma le sue labbra erano sigillate. Indurite dalla solitudine e da quel senso di strisciante malinconia.

Severus Piton si allontanò, silenzioso e stanco, l'immagine di Lily e James ancora davanti agli occhi.

***

"Mi sono divertita, oggi"

Lui corrugò le sopracciglia.

"Cosa c'è?" Gli chiese lei, perplessa.

"E' strano…Sentirlo dire da te, intendo. Fino a poco tempo fa l'unica cosa che dicevi sul mio conto era che mi odiavi…"

Lily abbassò gli occhi. La Sala Comune era semideserta, e la legna che ardeva nel camino disegnava ombre sfuggenti sul pavimento. "Le persone cambiano, no? Voglio dire, anche tu sei cambiato. Non so come spiegarlo, ma prima eri più…"

James le sollevò il mento con due dita e le sorrise, rilassato. "Non mi devi spiegare nulla, mi stavo solo prendendo un po' gioco di te…So che mi sono sempre comportato da stronzo arrogante, nei tuoi confronti"

La ragazza si sentì arrossire. Il viso di James era davvero vicino al suo. "In effetti è vero…" Disse, per scacciare l'imbarazzo. "Ma ormai ti ho perdonato" Aggiunse, sorridendogli a sua volta.

"Grazie…Forse non lo meritavo nemmeno"

"Adesso non esagerare, però! E poi quell'aria seria e pentita non ti si addice proprio..."

James fece una smorfia ironica, annuendo.

"Forse è meglio che salga a cambiarmi…E' ora di cena, e sto morendo di fame" Annunciò Lily, alzandosi.

"D'accordo…" Le rispose, dispiaciuto.

"Ci vediamo, allora" Continuò lei, esitante. Poi si avviò verso le scale che portavano ai dormitori femminili.

"Ehi, Lily!" Esclamò James.

Lei, che stava per salire il primo gradino si voltò.

"Vai già con qualcuno al ballo di Natale?" Le chiese, con una disinvoltura allenata da almeno quattro anni trascorsi a caccia di appuntamenti.

Lily sgranò gli occhi smeraldini. "Io….No, veramente no"

James le rivolse uno di quei sorrisi che avevano fatto perdere la testa a molte ragazze di Hogwarts. "Ti andrebbe di venirci con me?"

Lei rimase in silenzio, guardandolo, la mano appoggiata alla parete e la sciarpa di Gryffindor che pendeva ancora dal collo. "D'accordo" Disse infine, mentre le sue guance si tingevano di rosso. Subito dopo, senza aspettare ulteriori risposte, sparì, nascosta dalla serpentina delle scale.

James si avviò verso il buco nel ritratto. "Buonasera!" Esclamò entusiasta, rivolto alla Signora Grassa.

"Sembri felice questa sera, ragazzo!" Replicò la donna, in tono allegro.

"Ho tutti i motivi per esserlo, in effetti" Rispose lui, un'espressione trasognata sul volto.

***

-Note

(*) Questo è un lievissimo spoiler del sesto libro. Inserito in questo contesto, comunque, non dà informazioni di nessun tipo sulla trama dell'Halfblood Prince, quindi ho deciso di inserirlo lo stesso...Sono un po' pignola, scusate XD

Lo so, lo so…A Hogwarts non si fanno balli, né a Natale né a fine anno né per altre occasioni (Ballo del Ceppo a parte, ma quello è stato al quarto anno di Harry! ^^")…Ma non ho resistito! E poi chi ci dice che non ci fosse questa usanza al tempo dei Marauders?! :D

Sono scaduta un po' nel melenso con la scena di Narcissa e Bellatrix, ma volevo che ci fosse un episodio che in un certo senso dimostrasse che le due sorelle, per quanto diverse e distanti l'una dall'altra, non esitano ad aiutarsi in momenti particolarmente difficili…

-Capitolo ventuno-

*Stolen*

We're partners in crime

You got that certain something

What you give to me

Takes my breath away...

[Cryin' - Aerosmith]

La Stanza delle Necessità era immersa nella penombra, le pareti rischiarate dalla luce di una manciata di candele che galleggiavano a mezz'aria, come lucciole in una serata estiva. La neve continuava a cadere fuori dalla finestra, insensibile, incurante delle vicende di centinaia di studenti che si riparavano fra le mura possenti di quel castello dall'aria minacciosa.

Lui tirò il lembo della coperta color smeraldo per coprirsi il petto. Una ciocca di capelli gli ricadde irriverente sull'occhio destro, ma non la scostò. "A cosa stai pensando?" Chiese. La sua voce gli sembrò innaturale nel silenzio della stanza.

"Hai le mani fredde" Gli rispose lei, stringendogliene una. La sua pelle illuminata dai riflessi delle candele assumeva una sfumatura dorata, simile ad oro liquido.

"Rispondimi, Bellatrix" Insistette Sirius, senza muoversi. Il pavimento era scomodo, gelido, nonostante il legno scuro che lo rivestiva. Era strano. Si erano recati nella Stanza delle Necessità solamente per poter fare l'amore e non vi avevano trovato nemmeno un letto. Forse, per consumare quella storia malata non ne sentivano il bisogno. Forse, un'urgenza prettamente sessuale come la loro non era degna di qualcosa di più di una coperta verde.

Bellatrix si alzò a sedere, coprendosi a sua volta con la trapunta. Poi portò le ginocchia al petto, e vi si appoggiò con il mento. La chioma corvina le copriva le spalle nude, e le nascondeva in parte il volto. "Se vuoi chiedermi se mi è piaciuto fallo e basta" Ribatté. La sua voce era irritata, la solita sfumatura sarcastica e impertinente ben udibile.

Uno dei marchi di casa Black.

Sirius si alzò a sua volta, e rise. I suoi occhi sembravano acqua nera nell'oscurità. "Possibile che non si riesca a parlare con te?" Sibilò, amareggiato.

Lei scrollò le spalle, e sorrise. Il suo solito sorriso sardonico. Un altro segno distintivo dei Black. "Credi davvero che io e te potremmo parlare? Dio, sei davvero un illuso…"

"Io non sono un illuso. Pensavo solo che fossi più intelligente, tutto qua. Pensavo che con te avrei potuto andare al di là di qualche insulto. Noi veniamo dalla stessa famiglia, dovremmo capirci. Nessun altro può capire cosa significhi essere un Black, nessuno"

"Io non potrò mai capirti…Come puoi averlo pensato anche solo per un momento? Io non ho rinnegato la mia famiglia. In questo siamo molto diversi, noi due. Io non giro con un gruppo di stupidi babbanofili, io non sono una Gryffindor…Per fortuna"

Sirius strinse la stoffa della coperta con le dita, e le nocche sbiancarono. "Non provare ad insultare i miei amici, ti avverto"

"Già, dimenticavo…I tuoi amici…Gli intoccabili Marauders. Fammi indovinare, sono loro la tua nuova famiglia? Quel pezzente di Lupin, quell'insignificante bambino grassoccio di Minus e quell'arrogante di Potter?"

"Smettila, Bella" Sibilò lui. "Smettila subito"

"Mettitelo bene in testa, Black. Ormai non veniamo più dalla stessa famiglia, non siamo più parenti. Nessuno lo pensa, non interessa più a nessuno sapere cosa fai, sapere se sei vivo o morto. Tu sei solo un rinnegato, non sei degno del cognome che porti…"

Le labbra di Sirius si incresparono. "Sei davvero sicura che non interessi a nessuno sapere cosa faccio?"

Bellatrix inarcò un sopracciglio. "Cosa vuoi dire?"

Il ragazzo scandì le parole con esasperante lentezza, come gocce sottili che scavavano la roccia. "Sai, se la mia adorata madre e la tua venissero a sapere della nostra relazione…Come credi che reagirebbero? Io, il ribelle che tanto disprezzano, e tu, la figlia perfetta, l'incarnazione dello spirito della famiglia…Sarebbero felici, non lo pensi anche tu?"

"Non lo faresti" Esclamò lei. Una sfumatura di preoccupazione le incrinò la voce.

"Non dirmi che hai paura di essere sgridata dalla tua mammina…"

"Non ci guadagneresti nulla, lo sai. Loro ti odierebbero ancora di più, non glielo puoi dire" Bellatrix si tormentava una ciocca di capelli, tirandoli con forza. Sirius pensò che presto li avrebbe strappati.

"Credi che mi importi del loro odio? Quanto ti sbagli…A me non importa più"

Bellatrix avvicinò il viso a quello del cugino. Solo pochi centimetri li separavano. "Ascoltami bene. Tu non dirai nulla, non ne farai parola con nessuno. E' chiaro?"

"E cosa guadagnerei tenendo la bocca chiusa, cara cugina?" Le domandò lui.

Bellatrix salì a cavalcioni su di lui, e gli appoggiò i palmi delle mani sul petto, facendolo stendere sul pavimento. "Pensavo che l'avessi già capito, cugino. Guadagni me"

Sirius l'attirò a se e la baciò. Un bacio violento, come tutti quelli che si erano scambiati. Un bacio prepotente. "D'accordo, Bella" Le sussurrò poi all'orecchio. Era successo di nuovo. Era successo ancora, ed era stato troppo debole per resistere.

Lei lo guardò, separandosi da lui. "E ricordati una cosa, Black. La nostra relazione, come la chiami tu, è solo sesso. Io ti voglio, tu mi vuoi…Non c'è nient'altro"

Sirius fissò il blu zaffiro degli occhi di lei, prima di sovrastarla con il suo corpo. Mentre facevano di nuovo l'amore, un pensiero balenò nella sua mente.

La tela del ragno si era di nuovo avvolta attorno a lui.

***

She drives away

She's feeling worthless

Used again, but nothin's different...

[I want to save you - Something Corporate]

La Sala Comune era immersa nel silenzio. Il camino si era ormai spento, e la temperatura era bassa. La ragazza rabbrividì, la camicia da notte troppo leggera per l'inverno che aderiva alle forme del corpo esile. Narcissa sospirò sommessamente, attraversando la stanza. I suoi piedi scalzi facevano scricchiolare le assi del pavimento di legno, e la bacchetta che teneva in mano per farsi luce tremava appena fra le sue dita. Con lentezza, iniziò a salire le scale di pietra, un gradino dopo l'altro. Non ne conosceva il motivo, ma quelle scale le sembravano sempre infinite, un nastro che si snodava verso l'ignoto. Avrebbe dovuto avere paura di essere scoperta da un insegnante, ma ormai sapeva fin troppo bene che i professori di notte preferivano dormire, invece di dedicarsi alle ronde notturne nel castello. E quanto mai di rado entravano nelle Sale Comuni delle Case.

Finalmente, intravide l'inizio di un lungo corridoio. Il corridoio sul quale si affacciavano le stanze dei dormitori maschili. Le pareti erano rivestite di pannelli di legno laccati di verde scuro, e la pavimentazione era rivestita di una morbida moquette dello stesso colore. Continuò a camminare. Nonostante fossero le due passate, si poteva ancora udire qualche sussurro. Qualche ragazzo che non riusciva a dormire, qualche confessione notturna che in altre occasioni, alla luce del giorno, non sarebbe mai stata pronunciata, qualche chiacchiera senza né capo né coda. Proseguì. Voleva vederlo, voleva stare con lui. Sentiva il bisogno del suo tocco, sentiva il bisogno di toccargli i capelli chiari, di specchiarsi in quegli occhi così trasparenti e freddi. Ed era un bisogno che le procurava quasi dolore. Voleva infilarsi nel suo letto, sotto le coperte, e rimanere lì, accanto a lui, in silenzio, per non svegliare i suoi compagni di stanza. Dormire in quello spazio stretto, appoggiata alla parete, e poi scivolare via, come un'ombra, prima che il sole sorgesse. Come se non fosse mai stata in quella stanza. Dopo pochi istanti, si fermò davanti a una porta. Quella porta che aveva oltrepassato tante volte. Si scostò i capelli lisci dal viso, e appoggiò l'orecchio contro il legno freddo. E i suoi occhi si spalancarono, colmi di dolore.

"Lucius…" Un sospiro, che riuscì appena sentire. Eppure, le sembrava così forte che avrebbe potuto svegliare tutta Hogwarts.

"Shh…Non voglio che gli altri si sveglino" La voce di lui era ferma, ma sfumata di passione. Quella voce che Narcissa non sentiva più da tempo…Quella voce che per lei era diventata quasi meccanica, dettata dall'abitudine.

Un gemito strozzato. "Lucius…"

Narcissa si portò le mani al viso, mentre si allontanava, furtiva come quando era arrivata. Con gli occhi annebbiati da qualche lacrima, scese di nuovo i freddi gradini che la riportarono in Sala Comune. Nemmeno quella notte sarebbe stata vicino a Lucius.

Anche quella notte, lei gliel'aveva rubato.

***

Wasn't man enough to let you hurt my pride
Now I'm only left with my own jealousy
Oh how strong can you be
With matters of the heart?  

[Queen - Jealousy]

Il corridoio era deserto. Uscì dalla Stanza delle Necessità velocemente, gli occhi socchiusi e il maglione grigio che le copriva del tutto le mani. Suo cugino si era addormentato pochi minuti prima, e lei, rapida come un felino, era scivolata oltre quell'uscio di legno lucido. Hogwarts, immersa nella quiete e nell'oscurità, acquistava ai suoi occhi un fascino del tutto particolare. Un fascino che mai avrebbe avuto durante il giorno, con tutti quei gruppetti di studenti vocianti in ogni dove. Nelle ore notturne, il castello rivelava la sua anima più intima, con gli scricchiolii sinistri, il rumore delle scale che cambiavano direzione, i passi furtivi di qualche ragazzo o ragazza che aveva lasciato i dormitori di nascosto. Era la notte ad esserle davvero affine. Era la notte che era riflessa nel suo aspetto, nei suoi capelli neri come un cielo senza stelle, nella sua pelle d'argento.

Era la notte che si leggeva nel suo nome.

Il nome di un astro.

Bellatrix arrivò al fondo dell'andito e svoltò a sinistra, diretta alle scale che l'avrebbero condotta ai piani inferiori. All'improvviso, si sentì afferrare con forza per un braccio. Cercò di gridare, ma una mano fredda si posò sulle sue labbra costringendola al silenzio.

"Zitta" Sussurrò una voce. Una voce che lei conosceva bene. Girò a fatica la testa, e intravide i bagliori violacei degli occhi di Rodolphus Lestrange. Cercò di liberarsi, mugugnando furiosa, ma lui aumentò la stretta, puntandole la bacchetta sulla schiena.

"Silencio" Disse Rodolphus, e i borbottii della ragazza cessarono. Subito dopo la fece voltare, tenendole ferme le braccia, per poterla guardare in viso. Poi le sorrise.

"Non staresti ferma se ti lasciassi andare, vero?" Le chiese, in tono suadente. Aveva i capelli spettinati, e indossava un paio di pantaloni di felpa e solo una maglietta a maniche corte. Doveva aver dormito fino a poco prima, e aveva gli occhi stanchi e cerchiati di scuro. Lei continuava a dimenarsi, ma i suoi sforzi non furono ripagati. Rodolphus agitò di nuovo la bacchetta, e da questa si snodarono alcuni fili sottili, simili ad oro fuso, che si avvolsero attorno ai polsi e alle caviglie della ragazza. Bellatrix cercò di scansarsi e di muovere qualche passo, ma cadde sul pavimento di pietra, in ginocchio.

"Scusami, Bellatrix, lo sai che non vorrei farti questo" Le disse, abbassandosi in modo da vederla in viso e sfiorandole lo zigomo con le nocche delle dita. "Ma non ho altro modo per farti restare qui…"

Lei si ritrasse, furiosa.

Lui le sorrise. "Ti restituirò la voce a patto che tu non ti metta ad urlare. E se lo farai, ti lascerò qui a vedertela da sola con Gazza…E anche con il caro, vecchio Dumbledore. Di sicuro verrà interpellato per fare luce su questa strana storia…Come farai a spiegare perché ti trovavi qui, nel cuore della notte, fuori dal tuo dormitorio, legata con un incantesimo e per di più senza testimoni che dicano di avermi visto?" La sua voce era falsamente gentile, melliflua, le sue labbra erano a poca distanza da quelle dei lei, che annuì, seppur con evidente riluttanza.

"Sei uno stronzo, Rodolphus" Esclamò la ragazza, pochi secondi dopo. Il suono di quelle parole, pronunciate a labbra semichiuse, era simile al sibilo di un serpente. Un serpente molto pericoloso.

Lui le afferrò la nuca con una mano, e le spinse il viso ancora più vicino al suo. Il suo sguardo era febbrile, folle. "Con chi sei stata?" Le chiese, rabbioso.

"Mi stai seguendo per caso?" Ribatté Bellatrix, che aveva riacquistato la sua spavalderia.

"Rispondi! Con chi cazzo sei stata nella Stanza delle Necessità? Dimmelo!" Rodolphus, quasi senza rendersene conto, aveva iniziato a scuoterla avanti e indietro.

"Lasciami in pace, non sono affari tuoi" Sentenziò la ragazza, che non sembrava affatto impaurita. "Non hai il diritto di seguirmi, non sono di tua proprietà!"

Gli occhi di Rodolphus erano iniettati di sangue. "Con chi vai a letto, eh? Con chi? Brutta puttana!"

"Ti ho già detto che non hai il diritto di seguirmi o di dirmi con chi andare a letto, non sono tua e non lo sarò mai!" Sibilò Bellatrix. "La scuola è piena di ragazze, trovane un'altra e lasciami perdere!"

"Io non voglio un'altra, io voglio te!" Esclamò, con voce incrinata. Sembrava disperato. "Perché non lo vuoi capire?"

"E' una battaglia persa, Lestrange"

Per tutta risposta, Rodolphus le prese il volto fra le mani e la baciò con irruenza. Bellatrix cercò di separarsi da lui, ma i polsi legati non le permettevano di utilizzare le braccia. La lingua di Rodolphus si insinuò a forza nella sua bocca, mentre con le mani le sollevò il maglione. E Bellatrix provò un moto di disgusto. Nemmeno un paio di mesi prima era stata lei stessa a baciarlo, ma allora voleva soddisfare un suo capriccio, semplicemente. Ora, era tutto diverso. Troppo diverso. Quando incominciava a credere, esagerando ogni sensazione nella sua prospettiva distorta, che avrebbe dato di stomaco, una voce forte e chiara pronunciò alcune parole, e un attimo dopo il corpo di Rodolphus giaceva a terra, privo di sensi. Bellatrix si voltò, ruotando sulle ginocchia, e incontrò lo sguardo così simile al suo di Sirius Black, un sorrisetto sul volto che stonava con la sua espressione terribilmente seria.

"Sono sempre stato molto abile con gli schiantesimi, devo dire" Disse, cercando di smorzare quella tensione quasi palpabile. La cugina lo fissava con uno sguardo perforante, in silenzio. Le si avvicinò, e con un altro semplice incantesimo le liberò i polsi e le caviglie.

"Stai bene?" Le domandò, la voce che tradiva una nota preoccupata. "Quando mi sono svegliato non c'eri più…Mi sono alzato e stavo per tornare nella mia Sala Comune, quando ho sentito dei rumori. Lestrange non dovrebbe avermi visto, ma non credo comunque che andrà da Gazza a lamentarsi, per una volta" Una smorfia ironica si dipinse sul suo volto.

Bellatrix si alzò con lentezza, toccandosi i polsi arrossati. "Non credere che ti difenderò, se Rodolphus dovesse dire qualcosa. Dovevi solo farti gli affari tuoi, Black. Anche perché sarei stata in grado di difendermi da sola" Così dicendo, girò attorno al corpo del suo compagno di Casa, ancora svenuto, e si diresse verso le grandi scalinate. Passando accanto al ragazzo, gli sfiorò la mano con un gesto all'apparenza casuale.

Ma Sirius sapeva benissimo che quello era un modo per esprimergli gratitudine.

Perché Bellatrix Black non pronunciava mai la parola grazie.

***

Narcissa guardò il suo orologio da polso, appoggiato sul comodino accanto al suo letto. Erano quasi le quattro, e lei non era ancora riuscita a prendere sonno. La quiete della stanza era interrotta solo dai respiri regolari delle sue compagne di dormitorio. Forse stavano sognando. Forse dietro le loro palpebre stavano salendo sul palcoscenico incubi e visioni angoscianti. Forse, Morfeo le stava semplicemente avvolgendo in un abbraccio senza forma.

La ragazza si rigirò fra le coperte stropicciate, cercando di cancellare quei suoni che continuavano a ronzarle nella mente. Quei sospiri frammentati, quelle poche parole pronunciate piano.

Lucius e Alexandra Wallace.

Ancora.

Si lasciò sfuggire un paio di lacrime, che le rigarono le guance. Tutti erano a conoscenza della loro relazione. Ogni ragazzo e ragazza di Slytherin, dal primo al settimo anno. Sapevano che Lucius se la portava a letto con una certa regolarità, a dispetto del suo tanto decantato fidanzamento ufficiale con Narcissa Black. Il suo tanto decantato fidanzamento con lei. E tutti pensavano che lei, quella ragazza algida e altera ma in fondo davvero innamorata di Malfoy, fosse ignara di questa storia.

*Non sono una stupida*

Aveva capito tutto. Aveva capito tutto notando le occhiate fugaci che si scambiavano a lezione, convinti che nessuno prestasse loro attenzione, guardando la mano di Alexandra che accidentalmente sfiorava quella di Lucius quando si incrociavano in un corridoio, guardando gli occhi di Lucius seguirla mentre si allontanava, con la cravatta slacciata e un sorriso stampato sulle labbra lucide. E poi, quella maledetta notte, aveva sentito. Il corridoio dei dormitori maschili, il buio che l'avvolgeva. Voleva andare da lui. Voleva andare da lui, ma qualcuno ci aveva già pensato. E le parole sussurrate di Alexandra Wallace erano penetrate nella sua carne come pugnalate.

Ormai riusciva anche a capire quando avevano litigato, quando per qualche futile motivo le loro strade, e in un certo senso i loro letti, si separavano per brevi periodi. I suoi occhi turchini erano diventati abili osservatori, e passavano inosservati nella confusione della Sala Comune e delle aule piene di studenti. E Alexandra, all'improvviso, sembrava baciare ogni ragazzo che incontrava, lanciando sguardi fulminanti a Lucius, che la scrutava torvo, da lontano, quasi annoiato. E nel letto di Lucius c'era di nuovo posto per lei, per Narcissa, quando andava nella sua stanza. E a lezione lui tornava a prestare attenzione agli insegnanti, scrivendo righe e righe di appunti con la sua grafia ordinata ma sfuggente.

Perché continuasse a stare con Lucius, perché continuasse a baciarlo, a fare l'amore con lui, perché non provasse il desiderio di schiaffeggiarlo fino a farlo sanguinare, non lo sapeva. Forse, sopportava tutte queste umiliazioni, in silenzio quasi religioso, solo perché lo amava.

Semplicemente.

Non riusciva a trovare un'altra spiegazione, un appiglio razionale che le permettesse di vivere con serenità almeno qualche scampolo della sua vita. E quando Lucius la guardava negli occhi, quando la ipnotizzava con il suo sguardo enigmatico e le diceva che l'amava, sembrava sincero. Dannatamente sincero. In quei momenti, capiva che non avrebbe potuto abbandonarlo. Era destino che dovesse dividere la sua esistenza con Lucius. L'avevano desiderato con forza i suoi genitori, ma c'era anche qualcosa di più. La paura di rimanere sola, il desiderio di un appiglio a cui aggrapparsi quando brancolava nelle tenebre, e quel sentimento così misterioso che la stava trascinando via con sé.

***

Lily aprì gli occhi, stropicciandoli con le mani. Attorno a lei il silenzio era assoluto, e nel camino della Sala Comune le braci emanavano gli ultimi, stanchi bagliori dorati. Doveva essersi addormentata, le gambe allungate sul divanetto rivestito di velluto e la testa appoggiata al morbido bracciolo. Raccolse il libro di Pozioni, che doveva esserle caduto a terra mentre dormiva, e sul quale aveva studiato. O almeno, aveva cercato di studiare. I suoi occhi, infatti, non erano riusciti a resistere, e assai spesso si erano alzati dalle pagine del volume, per cercare lui.

James era rimasto tutta la sera accanto al camino, insieme a Remus Lupin e a Peter Minus, a declamare a chiunque volesse ascoltarlo le sue ultime gesta sul campo di Quidditch, dove sosteneva di essersi allenato quel pomeriggio nonostante la neve. E così, quello che all'inizio era un semplice volo di pochi minuti, interrotto dalla visibilità quasi nulla, si era infine trasformato in un'eroica seduta di allenamento, dove era riuscito a recuperare ben dieci boccini in un quarto d'ora. Lily aveva pensato che sarebbe stato un oratore perfetto, se solo l'avesse desiderato. La sua capacità di intrattenere il pubblico era incredibile, e, unita alla sua esemplare faccia di bronzo, l'avrebbero reso perfetto per un programma televisivo di intrattenimento babbano.

Aveva anche notato che, da quando erano usciti insieme un paio di volte, non la cercava più con insistenza come prima. Per sei, lunghi anni, non aveva perso un'occasione per parlarle, o meglio, per farla infuriare, e sembrava seguirla ovunque andasse. Ora, invece, non la chiamava più urlando per i corridoi, non si sedeva apposta accanto a lei a lezione, non si divertiva più a schernirla o a giocarle qualche scherzo di dubbio gusto. Il suo sguardo si limitava ad incrociare i suoi occhi quando passavano l'uno accanto all'altra, oppure un piccolo sorriso si dipingeva sulle sue labbra quando lei gli rivolgeva un esitante cenno di saluto con la mano. Solo quando la Sala Comune si svuotava, e vi rimanevano solo pochi studenti, si avvicinava alla poltrona dove lei si sistemava sempre per leggere, e le parlava. Le parlava per sapere che libro aveva in mano, per chiederle come era stata la sua giornata, o per raccontarle l'ennesima crisi isterica che lui e gli altri Marauders avevano fatto venire a Gazza. James pareva quasi imbarazzato, quasi timoroso di irritarla, di rovinare quel fragile rapporto che si stava creando fra loro.

*Che rapporto è? Ho quasi paura di scoprirlo*

Le riflessioni di Lily furono interrotte dal suono secco che produceva il quadro della Signora Grassa quando scattava in avanti per rivelare la Sala Comune di Gryffindor. D'istinto si voltò, e vide entrare Sirius Black, i capelli lunghi scompigliati e il maglione largo che indossava tutto sgualcito. In quel momento si rese conto del motivo per cui tante ragazze avevano un debole per lui. I suoi tratti rivelavano una bellezza quasi d'altri tempi, delicata ma allo stesso tempo ribelle e affascinante. Una bellezza quanto mai rara.

Lui si accorse della sua presenza, e inarcò un sopracciglio corvino. Non si erano mai parlati, se non per rivolgersi poco gradevoli epiteti, e di certo quell'occasione non sembrava molto consona per iniziare un discorso. La pendola battè le quattro. Lei gli sorrise, senza sapere bene come comportarsi.

"Nemmeno tu riesci a dormire, a quanto pare…" Le disse, attraversando la stanza e gettandosi su una poltrona. Sembrava quasi indifferente, forse nemmeno così sorpreso di trovarla lì a quell'ora di notte.

Lily scrollò le spalle. "Già…Devo essermi addormentata mentre cercavo di studiare. E ora sono qui, a pensare…E non ho voglia di salire nella mia stanza"

Le labbra di Sirius si contrassero in un piccolo sorriso tirato. In quel momento, la stanchezza diventò evidente sul suo viso. "Pensavi a Jamie, vero?"

Lei si sentì arrossire, e abbassò lo sguardo. Come faceva Sirius Black a saperlo?

"Sai…" Continuò il ragazzo. "Jamie non fa altro che parlare di te, ultimamente"

Lily si sentì a disagio. Perché stava intavolando un discorso con lei, e per di più su James? "Io…"

Sirius scosse il capo. "Senti, Evans, non ci siamo mai parlati molto..Anzi, a dire la verità non ci siamo mai parlati. Io non ho nulla contro di te, davvero. Sei una ragazza a posto, per quanto ne so…Però ti devo avvertire"

Lei lo guardò, perplessa.

Sirius la fissò con i suoi occhi seri e imperturbabili. "Non farlo soffrire, Evans. Lui tiene davvero a te, ed è la prima volta che prova un sentimento serio per una ragazza. Non lo ammetterà mai apertamente, ma sappiamo tutti che è così. Se lo ferirai, c'è il rischio che non si apra mai più con un'altra persona, che si rifiuti di rivelare ancora ciò che prova davvero…E io non voglio che succeda"

Lily annuì, altrettanto seria. Dopotutto, Sirius Black non era poi così egoista e freddo come le era sempre apparso. Era anche capace di preoccuparsi per i suoi amici. "Va bene, Sirius. Posso chiamarti così?" Gli domandò, esitante.

Lui le sorrise di nuovo. Un sorriso molto più sereno. "Certo, Lily. Posso chiamarti così?"

Lily rise a bassa voce. "Sei andato a fare un giro per il castello?"

A quel quesito, il suo sguardo si oscurò. "Sì, diciamo di sì" Rispose, sfuggente, prima di alzarsi. "Se non ti dispiace io vado in dormitorio, sono davvero stanco…"

"Non c'è problema, e buonanotte…Anche se ormai dovrei dire buongiorno!"

Sirius le rivolse un gesto di saluto, e si avviò verso le scale dei dormitori maschili. "Ah, Lily…"

La ragazza si voltò verso di lui.

"Non tenere troppo sulle spine Jamie…Pagherebbe oro per poterti baciare senza il timore di finire schiantato" Le disse prima di iniziare a salire i gradini di pietra, un lampo sardonico nello sguardo.

Lily si sentì arrossire di nuovo, e sbuffò.

Sirius Black rimaneva comunque un Marauder, avrebbe dovuto ricordarselo.

***

-Note

Forse dall'episodio che lo riguarda penserete che Rodolphus sia una specie di malato di mente/psicopatico o qualcosa del genere…In effetti era un po' il mio obiettivo, nel senso che volevo far capire che questo misero ragazzo è talmente innamorato di Bellatrix da rasentare quasi la follia. Non so a voi ma a me fa una pena terribile, povero Rod ^_- E mi fa tanta pena anche Narcissa…Povera Narcy!

In questa fic sto cercando di dimostrare che anche i Slytherin hanno dei sentimenti e non sono tutti dei mostri senza cuore, spero di esserci riuscita almeno un po'! Analogamente, ho voluto mettere in evidenza che i Gryffindor non sono tutti eroi perfetti, ma hanno debolezze e difetti…Vedasi la scarsa forza di volontà di Sirius che si fa soggiogare da sua cugina, o l'inguaribile arroganza di James ^_^"

Come sempre volevo ringraziare i lettori ed i commentatori di questa fic...Grazie davvero! Al prossimo capitolo...Un bacio*

-Fleacartasi-

-Capitolo ventidue-

*Love potions and chocolate*

"Sbrigati, o faremo tardi!"

Dei passi affrettati risuonavano lungo uno dei corridoi dell'ala ovest del castello, stranamente deserto quella mattina di dicembre. Il cielo era lattiginoso, e minacciava altra neve.

"Aspettami! Non pensavo che fossi così veloce…"

"Ti vuoi muovere?" Lily Evans si fermò di colpo, voltandosi e sbuffando infastidita. Odiava arrivare in ritardo a lezione, e alla prima ora avrebbero avuto la McGrannitt.

James Potter, che si trovava qualche passo indietro, si fermò a sua volta, scompigliandosi i capelli. "Ma abbiamo ancora tempo!"

"Ancora tempo? Mancano…due minuti, per l'esattezza. Davvero tanto tempo" Sbottò la ragazza, sarcastica, dopo aver controllato l'orologio che portava al polso.

"Però ne è valsa la pena, non è vero?"

A quelle parole, lei si irritò ancora di più. "Maledetto il momento in cui ti ho dato retta! Davvero una grande idea, quella di andare alla torre di Astronomia a guardar sorgere il sole…Non solo era nuvoloso e non abbiamo visto un cazzo, ma la McGrannitt ci toglierà come minimo venti punti a testa!"

"Ma come sei fine, stamattina…Mi sorprendi sempre, Evans"

"Non chiamarmi Evans!"

James le sorrise, con il consueto cipiglio arrogante. "D'accordo, d'accordo, non parlo più"

"E' la prima cosa furba che sei riuscito a dire, stamattina. E ora andiamo!" Ribattè Lily in tono che non ammetteva repliche, prima di ricominciare a correre.

Pochi secondi dopo, però, si fermò di nuovo. Quando si voltò, i suoi occhi dardeggiavano minacciosi. "Si può sapere cosa c'è, ora? Corri!"

Il ragazzo, appoggiato alla parete, non sembrava intenzionato a muoversi, e continuava a guardarla con una strana espressione. "Senti…"

"Per favore, sbrigati!" Lo interruppe subito lei, che quasi saltellava da un piede all'altro per la fretta.

James lanciò uno sguardo furtivo all'ora, prima di proseguire. "Stavo pensando…Ormai è tardi, e se arrivassimo in classe adesso la McGrannitt si arrabbierebbe, giusto?"

Lily annuì, perplessa.

"E noi non vogliamo che si arrabbi e tolga dei punti a Gryffindor per colpa nostra, giusto?"

"Credo di sì" Rispose, sempre poco convinta. "Ma non ci sono altre soluzioni!"

Lui inarcò un sopracciglio, e la tipica espressione da Marauder comparve sul suo viso. "Ed è qui che ti sbagli. Se noi non ci andassimo proprio in classe, e fingessimo di essere malati…"

La ragazza a quel punto sgranò gli occhi. "Non ci pensare nemmeno!" Esclamò, indignata.

"Avanti Lily! Non vuoi una mattinata di libertà? Niente Trasfigurazione, niente McGrannitt, niente compiti da consegnare…"

"Ti ho detto di no! E anche se lo facessimo, non sapremmo come uscire dalla scuola senza essere visti da Gazza, o da qualcun altro…"

James le sorrise, gli occhi che scintillavano. "Quello non sarebbe affatto un problema…Non ti dimenticare di chi hai davanti!"

Lily si sistemò dietro l'orecchio una ciocca di capelli ramati. L'idea iniziava ad allettarla, doveva riconoscerlo. Non aveva mai saltato una lezione, a meno di non essere ammalata…E quella prospettiva ora le sembrava non poco affascinante.

Per di più, insieme a lui…

Anche se faticava ancora ad ammettere che James le piacesse, si era resa conto che da qualche settimana l'attrazione che nutriva nei suoi confronti era cresciuta. Era una sensazione tangibile, che quasi la spaventava.

"Allora?"

"Io…Sarebbe troppo evidente se mancassimo in due, penserebbero subito che abbiamo saltato la lezione insieme" Disse, titubante.

"Secondo tutta Hogwarts ci odiamo ancora, è impossibile che sospettino qualcosa!"

Lily rimase in silenzio per qualche istante, come per cercare un pretesto per non accettare. E, come previsto, il pretesto non si fece attendere. "E se andassero a chiedere a Madama Chips? Lei direbbe che non siamo affatto stati male…E poi due persone malate al mattino non possono ripresentarsi a lezione al pomeriggio!"

James, evidentemente preparato a quell'obiezione, si concesse una risata. "Sei una specialista come guastafeste, devo ammetterlo…Comunque mi dispiace per te, ma nemmeno questa scusa regge. Devi sapere che in fondo la cara Poppy è un'amica degli studenti…Non sai quante volte ha coperto me e Sirius! Sul serio, quella donna è un genio. E poi, se proprio dovessimo avere sfortuna, possiamo sempre scagliare un incantesimo Oblivion alla McGrannitt!"

"Ma sei impazzito?" Sbottò lei. "E' della McGrannitt che stai parlando! Non riusciremmo mai a lanciarle un incantesimo della memoria prima che ci blocchi…E allora sì che dovremmo scappare da Hogwarts, ma per non farci uccidere!" Constatò infine, non senza una sfumatura ironica nella voce.

"Io l'ho già fatto, invece" Rispose il ragazzo, indifferente.

"Cosa?"

"Hai capito bene…Il segreto è coglierla di sorpresa. Nessuno ha i riflessi pronti quando parla con un innocente alunno, anche se in alcuni casi dovrebbe" James sorrise, sardonico. "Un oblivion lanciato in fretta e senza concentrarsi non è molto efficace, ma basta per far dimenticare un'assenza un po' misteriosa…"

Lily continuava a mordersi il labbro, mentre sentiva tutti i suoi scrupoli e i suoi timori crollare ed abbandonarla. All'improvviso, si immaginò fuori dalle mura del castello. A camminare per le vie di Hogsmeade insieme a James. E seduta davanti ad un'enorme cioccolata calda con la panna, mentre i suoi compagni si esercitavano per imparare la difficilissima arte della trasfigurazione umana…Fu come se un nuovo universo si fosse spalancato davanti a lei, e la sua volontà si dissolse all'istante come nebbia trasportata dal vento.

"Avanti…Per favore" La supplicò ancora lui.

La ragazza si rimboccò le maniche del maglione azzurro, che erano scivolate a coprirle le mani. "D'accordo" Acconsentì infine, allegra. "Tanto ormai è troppo tardi per Trasfigurazione"

"Lo sapevo che avresti accettato!" Esclamò James raggiante, prima di cingerle la vita e sollevarla facendola volteggiare. Subito però la posò a terra, mentre il viso di lei arrossiva.

"Scusami" Disse, imbarazzato, prima di incamminarsi in direzione opposta rispetto all'aula della McGrannitt.

James la osservò, mentre gli camminava di fianco, con gli occhi fissi sul pavimento e un lievissimo sorriso sulle labbra.

Era ancora troppo presto, non doveva forzarla.

*Quanto ancora dovrò aspettare, Lily?*

***

I pictured I could bring you back
I pictured I could turn back time
Cause I can’t let go
I just can’t find my way...

[Perfect world - Simple Plan]

"Come vi stavo spiegando poco fa, per essere in grado di padroneggiare la trasfigurazione umana è necessaria una grandissima concentrazione…"

Le parole della professoressa McGrannitt gli scivolavano addosso come gocce d'acqua, senza lasciare segni del loro passaggio. La sua mente stava vagando altrove, in luoghi che non riusciva a riconoscere. Severus Piton fissò la pagina del suo quaderno, vuota. Solo una piccola macchia d'inchiostro nero spezzava la monotonia di quel foglio di pergamena del colore dello zucchero di canna. Rimboccò le maniche del suo maglione nero, scoprendo i gomiti pallidi, quasi esangui. Dietro di lui, quegli odiosi Gryffindor confabulavano a bassa voce. Avrebbe voluto voltarsi e intimare loro di tacere, quando uno stralcio del dialogo attirò la sua attenzione.

"Non ha detto niente neanche a te, vero? Io non ne so nulla, e tanto meno Wormtail" L'inconfondibile voce inevitabilmente sfumata  dell'orgoglio dei Purosangue. Sirius Black.

"No, non l'ho visto nemmeno stamattina, in camera…Eppure mi sono svegliato molto presto" La pacatezza che nasconde una rabbia dal pelo d'argento. Remus Lupin.

Severus muoveva la penna di fagiano sulla pergamena, tracciando linee nervose.

"Di sicuro ha deciso di saltare la lezione…Non possiamo dire che sia uno stupido, il nostro Prongs"

"A me sembra il contrario, invece. Siamo all'ultimo anno, manca poco agli esami e non segue Trasfigurazione!"

Black rise a bassa voce. "Il solito moralista, Moony! Non hai notato chi manca, oltre a lui? Secondo me l'ha portata a divertirsi…Li invidio, oggi la McGrannitt è più noiosa del solito!"

Gli occhi di Severus si mossero agili, scrutando la classe. Tutti quei volti, quelle mani che si muovevano veloci per scrivere, quegli sbadigli soffocati e quelle labbra increspate in sorrisi nascosti. 

Eppure, lei non c'era. 

Non c'era la macchia rosso tiziano dei suoi capelli, non c'erano i suoi occhi verdi.

"Hai ragione, Padfoot, non me n'ero accorto! Gli deve proprio piacere, questa ragazza...Non aveva mai saltato un'ora senza chiedere anche a noi di andare con lui"

Ancora la risata di Black. "A questo punto mi chiedo quando si sposeranno...Lily è nella stessa condizione di Prongs, anche se è restia ad ammetterlo. Ma sono convinto che prima di gennaio si fidanzeranno!"

Severus sentì una morsa di ferro serrarsi attorno alla bocca dello stomaco. Avrebbe solo voluto alzarsi, uscire da quell'aula all'improvviso soffocante, e correre via.

Ormai la stava perdendo. Velocemente, come velocemente aveva costruito quell'amicizia con lei, così bella ma anche così dolorosa.

***

"James, sei sicuro che stiamo andando dalla parte giusta?" La voce esitante di Lily riecheggiò in quello stretto cunicolo, buio e piuttosto basso, di cui non si intravedeva nemmeno la fine.

Lui, pochi passi più avanti, le sorrise, puntando la punta illuminata della bacchetta sul suo viso. "Non preoccuparti, ho usato questo passaggio almeno mille volte!"

La ragazza non riuscì a fare a meno di inarcare un sopracciglio. "Fammi capire…Tu hai usato un sacco di volte questo passaggio per saltare le lezioni?" Indagò, con una punta di disapprovazione.

"No, non solo per saltare le lezioni! Anche per andare ad ubriacarmi con i miei amici, o per fare un giro a Hogsmeade quando a Hogwarts mi annoio...Cose così!"

"Cose così?"

"Ci sarà un motivo per cui io, Sirius, Remus e Peter siamo conosciuti come i Marauders, no?" Le fece notare, prima di riprendere a camminare.

Lily sospirò, rassegnata. "Ah, giusto…A volte tendo a dimenticarlo, per chissà quale imperdonabile errore" Commentò ironica, seguendolo.

Più tardi il passaggio iniziò a salire, e i due ragazzi si trovarono infine ai piedi di una scala dai bassi gradini di pietra levigata.

"E'…alta" Disse lei, con voce scoraggiata.

"Sì, ma ne vale la pena" La incoraggiò James. "Andiamo?"

La ragazza si limitò ad annuire, più serena.

"Attenta, adesso" Esclamò, dopo quella che le era parsa un'eternità. Lei alzò gli occhi, e vide sopra la sua testa una botola. James la spinse, attento a non fare rumore, e la aprì, uscendone fuori. Poi le tese una mano, e la aiutò ad uscire a sua volta.

"Ma dove siamo?" Domandò Lily, guardandosi attorno. Si trovavano in quella che sembrava un'ampia cantina, ingombra di grosse casse di legno e scatole avvolte in pesante carta da pacchi.

"Shh…Potrebbero sentirci, ti spiegherò dopo" Le intimò James, mentre richiudeva la botola, che combaciava perfettamente con il pavimento impolverato. Solo una persona che fosse a conoscenza di quel passaggio avrebbe potuto notarla.

"Ora possiamo andare" Le disse dopo, indicandole una corta scala che saliva fino ad una porta di legno rossiccio. In lontananza, si sentiva il rumore di uno stipite che si chiudeva e si apriva di continuo, accompagnato dal tintinnio di un campanello. "Dobbiamo solo fare attenzione a non farci vedere…Ma non sarà un problema. C'è sempre confusione qui, anche quando non ci sono gli studenti di Hogwarts"

"Ma dove siamo?" Chiese ancora Lily, con curiosità.

Lui si limitò a scrollare le spalle con fare indifferente, e poi aprì la porta. La superò, con la ragazza alle calcagna, e si trovò dietro un lungo bancone laccato di blu cobalto. A pochi centimetri da loro, una donna, avvolta in una tunica della stessa tonalità di blu, stava parlando con un'anziana strega che si trovava dall'altra parte del banco. Lily la vide e si voltò verso James, allarmata. E se li avesse scoperti? Ma lui non sembrava molto impaurito, e, afferrandola per la mano, strisciò di lato, per poi alzarsi ed allontanarsi con aria indifferente verso alcuni scaffali.

"Ecco fatto" James lasciò la mano di Lily e le sorrise felice, scompigliandosi i capelli.

"Giuro che non ti seguirò mai più, James Potter!" Ribatté, inviperita. "Mi hai quasi fatto venire un infarto…E se quella strega ci avesse visti? Come avremmo fatto a spiegarle perché eravamo nascosti lì?"

"Era troppo impegnata a servire la sua cliente…E poi ho una certa esperienza in materia!"

Lily mise le mani sui fianchi, esasperata. "La verità è che hai solo una fortuna sfacciata"

"Modestamente!"

"Si può sapere almeno dove siamo, ora? Sei mi hai trascinata in qualche bettola come la Testa di Porco puoi anche prepararti a morire!"

"Ragazza di poca fede…" James fece una smorfia, fingendosi addolorato per quelle parole. "Possibile che tu non abbia ancora capito dove siamo?"

Lily si guardò attorno. Si trovavano in un'ampia stanza dalle pareti azzurre decorate con motivi bianchi, che riprendevano il colore dei numerosi scaffali ed espositori. Streghe attempate, maghi di ogni età e bambini sorridenti si aggiravano attorno a loro osservando attentamente ogni cosa, e l'aria profumava di biscotto e di vaniglia.

"Beh…Ha l'aria di essere un negozio, un negozio di dolci"

James rise apertamente. "Ma da quanto tempo è che non vieni qui? Pensavo che l'avresti riconosciuto subito!" Così dicendo, le indicò una grossa insegna che troneggiava dietro il bancone.

Un'espressione di pura sorpresa si dipinse sui lineamenti della ragazza, mentre i suoi occhi iniziarono a brillare di allegria. "Siamo a Mielandia!" 

"Pensavo che non ci saresti mai arrivata…Meglio tardi che mai!"

"Stupido!" Lo rimbeccò lei, dandogli uno schiaffo sulla nuca.

"Bene, cosa vogliamo comprare?" Le domandò il ragazzo, scrutando incuriosito un vassoio che conteneva assaggi di diversi tipi di cioccolata.

"Ma io non ho soldi!" Obiettò Lily, mordendosi il labbro inferiore.

"E dov'è il problema? Oggi ti offro tutto io" Replicò James facendo tintinnare la tasca dei pantaloni, colma di monete.

"Da quando in qua giri con le tasche piene di soldi se teoricamente dovresti essere a lezione? Non mi pare che la McGrannitt faccia pagare il biglietto…"

James si passò di nuovo una mano nella chioma ribelle, abbassando gli occhi. "Diciamo che sono pronto ad ogni evenienza…"

"Avevi programmato tutto!" Esplose lei. "Volevi già chiedermi di saltare Trasfigurazione dall'inizio…"

"Scusami, ma la tentazione è stata troppo forte!"

"Sei proprio furbo, complimenti…E io che continuo ancora a vederti, che stupida!"

"Io…"

"Dovevo andare a lezione…Meglio perdere venti punti che stare con te!"

"Scusa..."

"Quello che mi fa più arrabbiare però è che non capisco come tu abbia fatto!" Continuò Lily, mentre la sua espressione furiosa si ammorbidiva.

"A fare cosa?" Le chiese James, confuso.

"A sapere che avrei accettato" Concluse Lily, sorridendogli.

"Istinto da Marauder, Evans" Ribatté, sollevato, mettendosi in bocca una grossa caramella rosa.

***

Immobilized by the thought of you
Paralyzed by the sight of you
Hypnotized by the words you say
Not true but I believe anyway...

[Shiver - Maroon Five]

La porta della classe si aprì cigolando, e rivelò la figura di Bellatrix Black. La professoressa McGrannitt si voltò verso di lei, accigliata. "Buongiorno, signorina Black. Si è degnata di raggiungerci alla seconda ora di lezione?"

Lei, per nulla intimorita dalle parole della donna, le rivolse un sorriso educato e colpevole. "Mi scusi, mi sono addormentata. Questa notte sono stata poco bene, e non ho dormito"

La McGrannitt si limitò a farle un cenno di assenso con il capo, poco convinta. "Bene, si sieda laggiù allora, vicino a Black. E non voglio proteste in proposito"

La ragazza si portò dietro alle orecchie una lunga ciocca di capelli corvini, e attraversò l'aula. Quando passò di fianco al banco dov'era seduto Rodolphus Lestrange, un'ombra di disgusto le oscurò il viso. Lui le afferrò la borsa, per farla fermare.

"Dobbiamo parlare. Mi dispiace per ieri sera, non so cosa mi sia preso...Per favore!" Le sussurrò, quasi disperato.

Bellatrix gli strappò la borsa dalle mani, con un gesto secco. "Non abbiamo nulla da dirci, Rodolphus" Gli rispose, fredda ed indifferente.

Lui tornò a guardare la lavagna, piena di formule magiche, con occhi vacui, cerchiati da profondi segni bluastri, mentre la ragazza si sistemò accanto a Sirius.

"Buongiorno, Black" Gli sussurrò, fissandolo con i suoi occhi di zaffiro, meno brillanti del solito.

Lui si specchiò in quello sguardo gemello per un istante. "Sei stata poco bene, eh? Potevi trovare una scusa migliore, Bella"

Lei scrollò le spalle. "E' la verità"

"Lo sai benissimo che non è così" Sibilò suo cugino, irato "Quel pazzo bastardo ti ha legata in mezzo ad un corridoio, e nessuno sa cosa avrebbe cercato di farti se non l'avessi schiantato! Devi denunciarlo ad un professore"

"Stai esagerando. Non è stata una cosa poi così grave" Ribatté Bellatrix, lasciando cadere alcune gocce di inchiostro rosso su una pagina del suo libro.

"Non è stata una cosa poi così grave? Sei impazzita? Si può sapere perché lo difendi ancora?"

La ragazza gli rivolse un sorriso amaro. "E' un Slytherin anche lui. Abbiamo dei legami che ci uniscono, legami creati dalla nostra Casa. Tu non puoi capire"

"Stronzate, solo stronzate. Non venire a parlarmi di legami! La verità è che lui contribuisce a far crescere il tuo stupido ego…Ti idolatra, e la cosa ti piace!"

"E se fosse? Non c'è nulla di male in questo. Senza contare che Rodolphus non è molto sano mentalmente, come hai detto tu stesso. Se raccontassi ad un insegnante cos'ha fatto lo caccerebbero subito, e sarebbe un colpo troppo duro per lui…Non voglio avere questo peso sulla coscienza"

"Da quando in qua hai una coscienza, mh?" Le chiese Sirius, sputando le parole fra i denti.

Lei lo fulminò con lo sguardo. "Credi di conoscermi, vero? Credi di sapere tutto di me…Beh, ti assicuro che ti sbagli. Sono diversa da come tutti mi vedono"

"Scusami, non volevo. Ma proprio non riesco a capire perché lo stai facendo…Lestrange è pericoloso!"

"Dimmi una cosa, adesso. Non sopporti il fatto che sia pericoloso o non sopporti il fatto che abbia baciato la ragazza che ti porti a letto?"

Sirius Black abbassò gli occhi sul volume di Trasfigurazione aperto davanti a lui, senza sapere che cosa ribattere.

***

If you want me to wait, I will wait for you
If you tell me to stay, I would stay right through
If you don't wanna say anything at all
I'm happy wondering...

[Wondering - Good Charlotte]

"Guarda, George, non stanno bene James e la sua nuova fidanzata insieme? Com'è che ti chiami, cara?" Madama Rosmerta sorrise ai due ragazzi, mentre George, che doveva essere un cliente abituale dei Tre Manici di Scopa, annuiva cordiale.

"Mi chiamo Lily, signora Rosmerta. Comunque io e James non siamo fidanzati, a dire la verità. Siamo amici…" Precisò, arrossendo.

"Sì, sì, dicono tutti così!" Disse George, ridendo e facendo l'occhiolino a James.

"Dovreste essere a scuola, lo sapete vero?" Domandò la donna, all'improvviso più seria. "Ma sì, godetevi la vita finché siete in tempo!" Aggiunse poi, facendo sospirare Lily di sollievo.

"Bene, io vado a sedermi…Aspetti tu le cioccolate, Jamie?"

Il ragazzo fece un cenno d'assenso, per poi osservarla allontanarsi e prendere posto ad un tavolino al fondo del locale.

"Complimenti ragazzo,è davvero carina!" Commentò George, con atteggiamento complice. "Ma sei sicuro che non sia proprio la tua fidanzata?"

Lui scrollò le spalle. "Mi ha odiato per più di sei anni, lascio giudicare a lei…E' già tanto che sia riuscito a convincerla ad uscire come amici!"

Il mago scoppiò a ridere. "Sei sfortunato, eh?"

"Ma sono sicura che il nostro James la conquisterà, non è vero?" Intervenne Madama Rosmerta, posando davanti al ragazzo due grosse tazze di cioccolata calda sormontate da un'enorme quantità di panna. "E' così bello…Tutte le ragazze di Hogwarts lo adorano!"

"Non esageri ora…" Disse lui, sorridendo compiaciuto. "Bene, sarà meglio che raggiunga Lily prima che se ne vada!"

"Ehi ragazzo!" Lo chiamò ancora George, prima di lasciarlo andare. "Con le donne ci va solo pazienza, ricordatelo! E magari un buon filtro d'amore…Lo so che sono illegali, ma se vuoi…"

"George!"

"Me lo ricorderò, grazie!" Disse James divertito, prima di dirigersi al suo tavolino.

"Finalmente!" Esclamò Lily, ironica, quando lui le si sedette di fronte. "Pensavo che avresti invitato anche quel tuo nuovo grande amico ad unirsi a noi…Come si chiama? George?"

Il ragazzo le sorrise. "Proprio così, George"

"E di cosa avete parlato di così interessante?"

"Oh, di tante cose…" Rispose, vago. "Di donne per esempio, e di filtri d'amore…"

Lily corrugò la fronte.

"Sì, di come conquistare una ragazza insomma…Lui mi ha ricordato che serve solo tanta pazienza, e magari un buon filtro"

"Direi che la pazienza può bastare" Ribatté lei, ridacchiando. "Per arrivare ad usare una pozione illegale bisogna davvero essere disperati!"

"Già…Spero di non dover ricorrere a tanto con te" Disse James, facendo finta di nulla e sorseggiando con calma la sua cioccolata.

"Stupido" Rispose Lily, arrossendo violentemente.

James sorrise, osservandola mentre si portava alla bocca un cucchiaino colmo di panna.

*Forse hai ragione tu…Sono stupido, e ho paura di rovinare tutto*

***

Come sempre un ringraziamento enorme va ai lettori e commentatori di questa fic...Grazie, non sapete quanto!

-Fleacartasi-

-Capitolo ventitré-

*Down to hell*

Un gesto rapido del polso, un impercettibile fascio di luce argentea che scaturì dalla punta della bacchetta, un piacevole profumo di arancia. Quel profumo che aveva imparato a riconoscere, che accompagnava sempre la presenza di lei, che ormai si era legato a quello della sua pelle.

Quel profumo che lo colpiva, e gli faceva sempre più male.

"C'è qualcosa che non va? Sei così silenzioso, oggi…"

Lui sollevò la testa di scatto, smettendo di osservare senza davvero vederle le scarpe che portava, che si tingevano di bianco ad ogni suo passo. La neve era ancora alta, nel parco, anche se il debole sole di quegli ultimi giorni la stava sciogliendo, inesorabile. "Niente, davvero" Disse, sapendo mentre le pronunciava che quelle parole non avrebbero convinto nessuno. Tanto meno lei.

Lily si sistemò meglio attorno al collo la pesante sciarpa bianca, e gli rivolse un'occhiata penetrante. Quegli occhi felini si legarono ai suoi.

*Smettila…Non rubarmi i pensieri*

"Ormai ti conosco. So che stai mentendo…Dimmi cosa ti preoccupa, avanti"

Severus fece spallucce, calciando distrattamente un piccolo cumulo di neve che gli entrò nelle calzature bagnandogli le calze. "Non c'è nulla, Lily…Credimi"

Lei si fermò, soffiando una nuvoletta di fumo verso l'alto. "Tu sai che ieri mattina non sono venuta a lezione perché ero con James, vero?"

Il ragazzo si bloccò a sua volta, le mani strette a pugno nelle tasche del cappotto grigio che indossava, lo sguardo basso.

Sapeva.

Gli sembrava di essere vetro. Era trasparente, ai suoi occhi. Lily Evans riusciva a leggergli dentro come nessun altro aveva mai saputo fare, con una semplicità disarmante. Era davvero abile…O forse era l'unica che avesse mai tentato di capirlo. Agli altri non era mai interessato sapere perché si comportasse in un certo modo, o cosa provasse.

"Sì" Rispose solo, accendendosi una sigaretta. Doveva fumare. Doveva placare in qualche modo i desideri che non avrebbe mai potuto soddisfare. Come baciare quella studentessa minuta che gli stava di fronte.

Lily alzò un sopracciglio, infastidita. "Lo sanno tutti, ormai"

"Le notizie volano…" Ribatté Severus. La sua voce era calma, innaturale. Falsa.

La ragazza posò le mani sul suo viso, obbligandolo a fissarla. Il suo tocco era gentile, raggelato dall'aria dell'inverno. "Guardami, Severus"

Lui obbedì, incontrando di nuovo quell'abisso di smeraldo liquido.

*Sto affogando*

"Lo so che tu e James non siete in buoni rapporti, ma…Lui mi piace, e vorrei che tu non ce l'avessi con me per questa mia scelta" Gli disse, con un sorriso tirato sulle labbra e le guance accese.

Severus si liberò dalla sua stretta appena accennata, con più asprezza di quanto avrebbe desiderato. "Non devi chiedere il mio permesso per uscire con qualcuno" Ribatté con voce dura, sostenendo il suo sguardo. "Io sono solo…un tuo amico"

"Non ti arrabbiare…Ti prego" Lily si morse il labbro inferiore, evidentemente dispiaciuta.

"Io non sono arrabbiato, porca puttana!" Gridò.

Il silenzio cadde attorno a loro, assordante.

"Perdonami…Non volevo" Si scusò Severus, quasi inorridito da quello scoppio d'ira. Cosa stava facendo? L'avrebbe solo fatta allontanare ancora di più…

"Severus…" Sul viso della ragazza era dipinta un'espressione sorpresa, carica di interrogativi. "Perché lo odi tanto? Perché odi così tanto i Marauders?"

Lui sgranò gli occhi. L'unica domanda a cui non avrebbe voluto rispondere. Perché lo stava mettendo alle strette? "Non è il caso che tu lo sappia, Lily" Sarebbe stata la sua occasione. Rivelare che razza di persona fosse in realtà l'idolo delle folle, il grande James Potter, e con lui i suoi amici. Avrebbe potuto screditarlo davanti agli occhi di Lily, e lei lo avrebbe disprezzato. E forse si sarebbe accorta di lui…Di lui, che ormai quasi viveva in funzione dei loro incontri, delle loro passeggiate nel parco, di quelle brevi chiacchierate nei corridoi, quando si incontravano per caso fra una lezione e l'altra. Ma non voleva farlo. Una voce debole, nel suo animo, gli ricordava che in fondo non sarebbe cambiato nulla. Lily avrebbe potuto disprezzare anche lui, quello Slytherin che dopotutto aveva reso onore alla sua fama rivelandole una storia che sarebbe dovuta rimanere segreta. Non gli avrebbe più rivolto la parola, e lui l'avrebbe persa del tutto…E sarebbe stata tutta colpa sua. Sua, e di nessun altro. Non di James Potter, non di un destino crudele. Solo sua.

"Non ti fidi di me?"

Lui scrollò le spalle. "Non è questo"

"E allora cosa cazzo è, Severus?" Sbottò lei, all'improvviso furente. "Non mi hai mai raccontato nulla di te, io non so nulla della tua vita! E sai cosa ti dico? Sono stufa di questa amicizia a senso unico! Io ti ho confidato molte cose, e tu nemmeno mi hai detto come si chiama tua madre!" Gli occhi di Lily diventarono lucidi di rabbia, mentre si mordeva a sangue il labbro inferiore e stringeva con forza un lembo del mantello nero.

Severus sospirò. "Non vorresti saperlo. Credimi"

*Non mi tentare, ti prego. Io non devo raccontartelo*

"Mettimi alla prova" Lei lo stava quasi supplicando. Il mozzicone di sigaretta si consumava lentamente fra le sue dita.

Un altro sospiro. Un'altra sigaretta accesa con mani tremanti. "D'accordo, ti dirò la verità"

La mela proibita era stata colta da mano umana.

La tentazione aveva vinto ancora.

***

"Che cosa farai quando avremo finito gli esami?"

L'aria gelida entrava a folate in quella grande stanza, spazzando il pavimento e sollevando i sottili fili di paglia che lo ricoprivano.

Sirius Black voltò il capo, e si sporse leggermente con la schiena oltre il largo davanzale della finestra senza vetri della Guferia. Parecchi metri sotto di lui, Hagrid stava camminando nel parco, insieme al suo cane Thor. "Non lo so ancora. Dovrò trovarmi una casa, suppongo"

"Tu avresti potuto avere tutto. Una casa lussuosa, un lavoro prestigioso, soldi…E invece hai preferito fuggire, e vivere come un pezzente" La risata cinica di Bellatrix Black si unì per un istante al continuo frullare d'ali dei numerosi volatili, che osservavano i due intrusi con i loro grandi occhi d'ambra.

"Ti sbagli, Bella. Non avrei avuto tutto"

"E cosa ti sarebbe mancato? Sentiamo…"

Il ragazzo le rivolse un sorriso obliquo, amaro. Consapevole. "Una famiglia"

Lei rise di nuovo, più forte. I capelli corvini, sciolti, ondeggiavano appena, mossi dalla brezza invernale. "Una famiglia…Sei più sentimentale di quanto credessi, devo ammetterlo"

"Tu non sei in grado di amare, Bella, e non ti importa che gli altri ti amino. Non puoi capire"

"Cosa ti fa pensare che io non sia in grado di amare?"

Il cugino le sollevò il mento con due dita. "Quel pazzo di Lestrange continua a starti dietro come una pezza da piedi, ma è l'unico. Gli altri ti usano solo per portarti a letto, perché ti conoscono, e non vogliono avere una relazione seria con te. Sei fredda, cinica. Ecco cosa me lo dice"

La ragazza si divincolò, lanciandogli uno sguardo carico d'odio. "Vaffanculo, Black"

"Quando uscirò da Hogwarts sarò in mezzo ad una strada, ma almeno sarò felice. Troverò un lavoro che mi piaccia, avrò ancora degli amici. E tu, invece? Per te non esiste nulla per cui valga la pena impegnarsi…"

Bellatrix gli si avvicinò ancora di più. "Io entrerò al servizio di Lord Voldemort, ecco per cosa mi impegnerò" Gli sussurrò all'orecchio.

Sirius si scostò da lei, e la osservò in silenzio. "Avrai il coraggio di farlo?" Le chiese, in tono insinuante.

"Lo sai benissimo che non sono una codarda, non lo sono mai stata" Estrasse un pacchetto dalla tasca del cappotto, e si accese una sigaretta.

Lui rise piano. "Ho i miei dubbi a riguardo, Bellatrix. Ci sono tante cose che non avresti il coraggio di fare…Ti atteggi da ribelle, da anticonformista, ma in fondo hai paura dell'opinione degli altri"

"Io non ho paura!" Gridò, irata.

"Dimostramelo, allora" Ribatté semplicemente Sirius.

Lei sgranò gli occhi, spiazzata. "E come?" Domandò poi, riprendendo il controllo.

Bellatrix Black era nata per le sfide.

Questa volta fu Sirius ad avvicinarsi a lei. "Vieni al ballo con me. Dimostrami che non ti importa quello che pensa la gente"

Lei si ritrasse, per poterlo guardare in viso. "Un giorno ti ucciderò, Black" Ribatté, prima di spingerlo con la schiena contro il muro di pietra e baciarlo.

***

Why is everything so hard?
I don’t think I can deal with the things you said
It just won’t go away...

[Perfect world - Simple Plan]

"Lily! Cosa ci fai qui?" James Potter, in piedi sulla soglia della sua stanza, le sorrise raggiante, sorpreso di vederla nei dormitori maschili. Ma la sua espressione felice svanì di colpo, quando si accorse che lei aveva gli occhi arrossati, e doveva aver pianto. "Ehi…E' successo qualcosa?"

Lei, in silenzio, lo oltrepassò, sedendosi su uno dei letti a baldacchino.

James si sistemò accanto a lei, preoccupato. "Lily, cosa c'è? Per favore, parla…"

"Perché non me l'hai mai detto?" La voce della ragazza era dura, greve, carica di delusione.

"Lily, non capisco!"

Lei alzò il volto di scatto. "Sei uno stronzo, James! Tu e il tuo caro amico Black!" Urlò, furente. "Perché non mi hai mai detto quello che avete fatto a Severus? Siete dei bastardi!"

Il ragazzo rimase a lungo in silenzio, colpito da quelle parole. Lei non lo guardava, le unghie che affondavano nei palmi delle mani, le nocche delle dita sbiancate.

"Allora? Sto aspettando. Non tenti nemmeno di difenderti?" Gli chiese ancora, glaciale.

Lui sospirò. "Chi te l'ha detto?"

Lily rise. "L'unica cosa che ti interessa è questa, vero? Così potrai andare a vendicarti, a recitare la parte del bello e dannato…Complimenti, davvero"

"Non ne vado fiero, se è questo che intendi" Ribatté, mortificato.

"E' comodo, vero? Dici che ti dispiace, pronunci qualche parolina di circostanza e credi di aver sistemato tutto…"

"Porca puttana Lily! Non è stata colpa mia!" Gridò, interrompendola. "Io…ho salvato Piton" Continuò poi, abbassando la voce. "Non te l'ha detto, vero?"

La ragazza sgranò gli occhi. "Lui…Mi ha raccontato che sei andato ad avvertirlo di tornare indietro, ma che l'hai fatto solo perché all'ultimo momento hai avuto paura, solo perché…"

"E tu gli hai creduto, vero?"

"Come?"

"Non ti è mai nemmeno passato per la mente che non potesse essere così, vero?" Proruppe, in tono carico di disappunto. "Non hai mai nemmeno pensato che mi fossi pentito sul serio?"

Lily ammutolì. "Io…"

Il ragazzo le rivolse un'occhiata traboccante di amarezza. "Bene, ora ho capito cosa pensi davvero di me. Se mi vuoi scusare…Non abbiamo più niente da dirci" Proferì, indicandole la porta con un gesto del braccio.

Lei gli prese le mani. "Jamie, aspetta…"

"Cosa cazzo devo aspettare, mh? Tu mi hai sempre considerato un arrogante, uno stronzo, un egoista. Pensavo che avessi cambiato idea, che avessi capito che ho tanti difetti, ma forse anche qualche pregio! Ma non è così, e basta il racconto della persona che più mi odia al mondo per convincerti!" James si alzò, e calciò con rabbia un libro di Pozioni che era a terra.

"Tu e Sirius avete fatto una cosa gravissima! Severus poteva morire…"

"Ma non l'ha fatto! Abbiamo fatto una stronzata, ma tutti sbagliano…E sono stato io a rischiare di morire per salvarlo, ma a te non importa!"

"Tutti sbagliano, è vero, ma tu hai sbagliato davvero troppo! Dovevi parlarmene, perché non l'hai fatto? Se pensavi di ottenere la mia fiducia in questo modo eri fuori strada"

"Remus" Rispose semplicemente lui.

Sul viso di Lily comparve un'espressione sorpresa. "Remus?"

James sorrise, sardonico. "Già. Un mio amico. Come pensi si debba sentire ad essere un lupo mannaro, mh?"

"Non vedo cosa c'entri adesso!" Sbottò lei, seccata.

"C'entra invece! Il suo era un segreto, ne eravamo a conoscenza solamente io, Sir e Peter. Poi l'ha scoperto anche Piton, e gli ho fatto promettere di non parlarne a nessuno…Io ho mantenuto la parola e non l'ho confessato neanche a te, ma evidentemente lui non l'ha fatto"

"L'ho obbligato io a parlare, lui non voleva dirmi nulla!" Lo difese lei, sconcertata.

"Che grande eroe…" Commentò il ragazzo, ironico.

"E a lui non pensi? Non pensi alla paura che deve aver provato? Avrebbe potuto essere assalito da un lupo mannaro!"

"Dimmi una cosa, Lily. Perché prendi sempre le difese di Piton?"