Squall, Rinoa e Zell erano partiti alla volta di Dollet, a quanto avevano detto li avrebbero trovato il figlio di Cid, futuro preside del Garden. Selphie nel frattempo cercava nel terminale della sua stanza qualche informazione riguardante la frase del biglietto trovato sulla scena del crimine. Non sembrava nessuna citazione e non sembravano esserci particolarità rilevanti. Si doveva davvero partire zero.

Nella stanza irruppe successivamente Quistis che informò la giovane Seed di alcuni particolari rinvenuti della stanza del misfatto:

“La camera è completamente sporca di sangue, deve sicuramente avergli tagliato la gola con un colpo netto. Il taglio è preciso quindi deve per forza essere un professionista ed inoltre non sembrano esserci stati segni di resistenza da parte di Cid.. Insomma credo conoscesse l’assassino anche se chiunque dice di non aver visto nessuno avvicinarsi alla presidenza..”

“Capisco.., nient’altro di rilevante?”

“Dopo è arrivata la polizia ed hanno vietato l’accesso a chiunque.., il corpo è già stato portato via. Effettivamente però c’è qualcos’altro che ho notato di interessante.. La carta usata per scrivere quel messaggio non è stata presa a caso tra le carte della presidenza, non è un tipo di foglio usato qui al Garden di Balamb, sembrava più spesso e rinforzato. Mi ci è caduto immediatamente l’occhio perché quella superficie così ruvida è presente solo in un luogo… Devo chiedere ad Irvine, sicuramente mi saprà dire di più. Vieni con me”.

Le due ragazze si diressero verso la Hall dopo aver preso il loro equipaggiamento e spiegate le loro intenzioni a Shu riuscirono a ricevere il permesso per utilizzare l’automobile verso Balamb.

Selphie continuava però a non capire:

“Perché Irvine?, che cos’hai in mente?”

“Irvine ha vissuto per qualche tempo a Galbadia.., e se l’idea che mi sono fatta è giusta quella carta è stata presa da li. Se confermerà questa tesi allora setacceremo l’intera Galbadia in cerca di un indizio.. qualcuno avrà pur notato qualcosa di strano, o comunque dovremo pur scoprire se qualcuno ha lasciato il Garden per quel periodo di tempo..”

“Wow! Non ti facevo così detective!”

Le due donne arrivarono a Balamb e senza perdere tempo acquistarono i biglietti per Timber. Sul treno Selphie si posizionò immediatamente davanti la solita finestra ed osservando il cielo i suoi occhi celavano una lacrima, ma il suo animo tanto allegro e forte non le avrebbe permesso di percorrere quella guancia arrossata dal così alto numero di emozioni in così poco tempo. Era una serie di eventi che sembrava riportare al momento della sfida finale contro Artemisia, una sorta di angoscia mischiata al timore di non riuscire a portare a termine un lavoro ritenuto adesso fondamentale. La giovane donna di rivolse poi alla compagna:

“Quistis.., risolveremo questa storia e vendicheremo Cid vero?”

L’ex professoressa chinò il capo e in un primo momento non rispose, poi portandosi una mano ai capelli affermò con un sorriso che sarebbero riuscite nel compito che stavano per affrontare.

“Guarda Selphie, siamo arrivate, da qui proseguiremo a piedi verso il Garden di Galbadia. Facciamo attenzione..”

Le due ragazze si diressero verso l’uscita della città che li avrebbe portati al grande bosco attorno Timber. Selphie camminava veloce ma non vedendo un piccolo cagnolino che da dietro stava rincorrendo una palla lanciatagli dal suo padrone finì per incespicare contro l’animale e finire a gambe all’aria. Quistis si portò una mano alla fronte in segno di disperazione mentre il piccolo padrone del cane offrì la sua mano per far rialzare l’incorreggibile Seed.

“Oh!, non credevo che i cani potessero essere tanto veloci!”

“Forza.., ti sei fatta male?”

“Credo di essere intera!, beh almeno all’esterno ma potrei avere delle fratture interne!”

Il ragazzo aggrottò le sopracciglia e per assicurarsi dell’incolumità della fanciulla accompagnò la stessa e Quistis all’Hotel della città.

“Riposate qui.., è pericoloso uscire nel bosco a quest’ora e non vorrei avervi sulla coscienza!”.

Effettivamente il sole stava per tramontare e alla fine si decise per la soluzione più ovvia: pernottare a Timber. La notte passò celere e dopo una colazione molto veloce le due viaggiatrici ripresero immediatamente il cammino:

“Ci aspetta un percorso.. difficile a dir poco”

“Tsk!, ti ricordo che siamo due Seed!”

Le due ragazze si inoltrarono nella foresta e guardinghe scrutavano dietro ogni dove nascoste dall’ombra della folta vegetazione. Improvvisamente alcuni suoni attirarono la loro attenzione ed impugnate le rispettive armi si misero in guardia. Da alcuni cespugli dei volatili cercarono di colpire celermente Quistis che con un balzo laterale schivò efficacemente l’attacco. L’ex professoressa indicò alla compagna una presenza alla sua destra e colto il suggerimento fece oscillare il nunchaku in quella direzione. Un grosso Wendigo cedette per terra riproducendo un tonfo sordo che fece rabbrividire la stessa Selphie.

“Oh cavolo!, l’ho preso davvero!”

Quistis si diresse poi verso un albero ed usandolo come leva di spinta si portò in cima ad un ramo. Qui era nascosto un altro pericolo di quei volatili che con un colpo di frusta fu sconfitto senza possibilità di replica. Le due Seed sapevano sicuramente come comportarsi in situazione estreme come quelle.

Passò poi qualche ora e finalmente uscirono da quell’enorme bosco.

“Continuiamo verso Nord, Galbadia è oltre quella foresta..”

La squadra capitanata da Squall uscì subito dal Garden, trovandosi nella pianura Arkland.

Si diressero verso Balamb, luogo nel quale avrebbero dovuto prendere un’ imbarcazione diretta verso Dollet. Nel tragitto furono attaccati da un branco di Lesmathor: dei nemici fin troppo insignificanti per i combattenti che erano stati in grado di sconfiggere la strega Artemisia. In poco tempo arrivarono a Balamb dove subito si diressero verso il porto: qui si misero d’accordo con un vecchio amico del garden (lo stesso che aveva già organizzato le spedizioni a Dollet in precedenza) che avrebbe preparato gli scafi per l’imminente partenza. Al ragazzo serviva un oretta per sistemare l’imbarcazione per il viaggio,  per questo Zell decise di passare da casa sua ad avvisare la madre della sua partenza da Balamb. Nella camera di Zell i ragazzi  persero un po’ di tempo tra tirapugni e computer e quando fu l’ora si incamminarono verso il porto.

Durante il viaggio si persero in chiacchiere sugli eccitanti tempi passati: dopo la morte di Artemisia i compiti dei seed erano andati via via scemando. Il loro obbiettivo era infatti quello di uccidere la strega; senza un nemico non avevano più motivo di combattere.

In qualche ora arrivarono a Dollet: ridente cittadina del nord-est di Galbadia.

Questa volta come allora lo sbarco avvenne sulla spiaggia. Percorsa questa, e salita una rampa di scale, il gruppo si trovò ad un primo bivio.

“Dovremmo andare a destra” Disse Squall sicuro come al solito.

“E perché mai?” Zell domandò.

“Beh se ricordo bene ci sono meno posti da esplorare, sarebbe meglio levarci il pensiero subito, per poi, se necessario, dedicarci all’altra parte della città” Spiegò Rinoa.

I ragazzi presero quella via, per poi ritrovarsi in un enorme spiazzo, che a destra apriva la vista a quello che doveva essere il vero porto della città, e a sinistra alla via che li avrebbe indirizzati verso le porte di Dollet. Qui vi era un ristorante. Pranzarono e chiesero informazioni: nessuno conosceva il figlio di Cid. Direttisi alle porte della città parlarono con l’addetta al noleggio delle auto, che però non aveva alcun tipo di informazione utile.

Qui percorsero una scorciatoia che li portò immediatamente nella piazza cittadina.

Un giovane ragazzo impediva l’accesso ad un negozio, lamentandosi della sua ragazza che lo avrebbe dovuto raggiungere in quel punto, perciò decisero di entrare nell’hotel dove, percorso il maestoso tappeto rosso, chiesero informazioni. Non ricevendo nessuna notizia in cambio, uscirono e si diressero a nord verso la torre di Dollet. Percorsero prima il lungo e caratteristico ponte che offrì ai giovani amanti (e al terzo incomodo) un romanticissimo scorcio della luna e del cielo, per poi proseguire sulla cementata via immersa nella natura poi ostruita dalla presenza di un X-atmo92: la “Vedova Nera” dell’esercito Galbadiano.

E qua la mente dei due Seed tornò a quelle che erano state le avventure passate; guardando l’enorme carrozzeria nera e grigia del ragno era inevitabile farsi catturare da una sensazione di malinconia: qui erano diventati seed, e qui avevano rischiato la vita per la prima volta. Adesso i tempi erano cambiati: queste enormi macchine nere non erano più utilizzate da Galbadia, che senza la figura della strega non risultava più un nemico da sconfiggere.

Dopo un piccolo momento celebrativo si ridiressero in piazza e da qui presero la via per la spiaggia. Subito un enorme scritta catturò la loro attenzione.

“Nautilus”

Un celebre negozio di Dollet. Decisero di entrare.

“Buongiorno. Junkshop o negozio?”

“Non siamo dei clienti” Squall chiarificò la situazione.

“Siamo qui per alcune informazioni, siamo seed del Garden di Balamb”

Presero qualche minuto per spiegargli la situazione.

“Beh io non conosco il figlio del vostro preside, ma sono sicuro che nel Pub troverete qualcuno in grado di aiutarvi”

Detto questo, i giovani tornarono in mezzo alla strada e continuarono a percorrerla notando una nuova automobile, che aveva sostituito la prima, distrutta durante la loro prima missione.

“Questo deve essere il pub”

Rinoa e Zell si diressero verso la casa dell’artista poco più avanti, mentre Squall entrò nel pub.

“Buongiorno”

Tra un bicchiere e l’altro qualcuno trovò il tempo per girarsi e guardare male il cadetto seed.

“Non badare a loro… che cosa ti porto?” Il barista si rivolse a Squall.

“Non sono qui per bere.. ho bisogno di un informazione”

“Allora rivolgiti al piano di sopra.. sicuramente li troverai qualcuno disposto ad aiutarti”

Squall iniziò a stancarsi di questo girovagare senza meta, ma rammentando l’ultimo desiderio di Cid mantenne la pazienza.

“Buongiorno signori... avrei bisogno di un informazione”

Qui vi era solo un vecchio.

“Percorri il ponte e parla col signore in fondo.. lui sa sempre tutto”

“E che palle” Pensò per un attimo il seed spazientito.

“Chi va la??” Il signore si allarmò vedendo un ragazzo entrare nella sua stanza.

“Sono Squall.. un seed del Garden di Balamb e sono qui per chiederle alcune informazioni”

“Garden di Balamb?” Il signore aggrottò le sopracciglia.

Non si riusciva a capire se era stupore o sdegno, perciò il giovane continuò con le sue richieste.

“Sono venuto qui per esaudire gli ultimi voleri di Cid: devo trovare suo figlio.. sa per caso dove lo posso trovare?”

Il signore ci pensò un poco.

“Il buon vecchio Cid è morto? Beh suo figlio non è in città…”

Il volto di Squall non nascose la delusione.

“… ma so dove puoi trovarlo.”

Squall alzò lo sguardo verso colui che avrebbe deciso la sua prossima meta.

Selphie dirigeva la squadra diretta al garden di Galbadia. In questo momento si trovava a dover passare un bosco, a cavallo tra due montagne, che avrebbe indirizzato le giovani seed verso il garden di Galbadia.

Qui una sensazione di deja vu afflisse Quistis e Selphie: questo luogo le aveva già accolte durante uno degli “episodi” nei quali vivevano nel ruolo di Laguna e i suoi compagni.

Una leggera fitta attraversò le loro teste.

A quel punto furono pronte per proseguire il cammino. Nel bosco furono attaccate solo da un piccolo gruppo di nemici: niente che non potessero sconfiggere tranquillamente.

L’imponente costruzione rossastra era visibile fin dall’uscita del bosco. In mezz’ora le ragazze arrivarono. Una volta entrate percorsero il caratteristico viale principale, e arrivarono al centro del garden, caratterizzato da un enorme spiazzo circolare.

“L’idea migliore.. sarebbe quella di chiedere al preside Dodonn dove possiamo trovare Irvine.”

Quistis e Selphie si diressero verso la presidenza, ma nel cammino furono interrotti da una voce in lontananza.

“QUISTIS!!!!!”

Una voce in lontananza chiamava la professoressa.

“Ma questa voce..”

Dall’entrata si potevano scorgere due puntini in avvicinamento, che pian piano si resero visibili alle due giovani.

Si trattava di Raijin e Fujin, due vecchie conoscenze del Garden di Balamb, perpetui compagni d’avventura di Seifer.

“Ehi ragazzaccie! Che cosa ci fate qui?”

Fujin diede un sonoro calcio a Raijin.

“Ciao ragazzi.. siamo qua per chiedere informazioni a Irvine, ma pensandoci potete aiutarci anche voi”

Selphie tirò fuori il bigliettino dalle tasche e lo consegnò nelle ruvide mani di Raijin, che a quel punto guardò Fujin in cerca di consenso.”

Seguì qualche secondo di silenzio.

“NIENTE”

Fujin non sembrò conoscere quel fogliettino.

“Beh adesso noi due dovremmo andare.. siamo alla ricerca di Seifer, ma non sembra essere qui…”

“Buona fortuna!”

Così come erano arrivati, i due sparirono all’orizzonte.

“Proseguiamo”

Si diressero perciò verso la presidenza.

“Mi spiace, non posso sapere dove si trova ogni singolo studente”

Perciò uscirono con un nulla di fatto dalla presidenza. Ripresero le ricerche, e verso l’ora di pranzo scelsero di fare uno spuntino nei campi circostanti il Garden.

Una volta arrivate qui, videro il tanto agognato ragazzo: era disteso nel campo, oziando come suo solito contemplando la natura circostante. Si alzò da li in modo naturale, brandendo il fucile compagno di mille avventure nelle mani. Una volta in piedi notò le due giovani. Sgranò gli occhi e correndo si diresse verso loro.

“Ragazzeeeeeeeee!! Il vostro Adone è quiii!”

Detto questo abbracciò Quistis, abbraccio seguito da un calcio di Selphie.

“Torna in te Irvine!! Abbiamo bisogno del tuo aiuto per un informazione”

Spiegata la situazione le due mostrarono il bigliettino incriminato.

“Mmm di sicuro non è usato in questo Garden.. non saprei come aiutarvi”

Tenne per qualche secondo il fogliettino in mano, tastandolo in modo da sentirne la compattezza.

“Siamo punto e a capo… adesso che facciamo?”

“Non saprei, non abbiamo indizi da cui partire”

“Dovremmo tornare al Garden in cerca di altre prove”

I tre allora uscirono dal dall'istituto, diretti verso Balamb.

Arrivarono quindi di fronte alla foresta, dove Irvine interruppe il silenzio che aveva mantenuto dopo aver ricevuto il bigliettino.

“TIMBERRR!!!!” Urlò Irvine come illuminato.

“Come??”

“Questa carta viene usata a Timber?”

“No.. o almeno non lo so”

Le due si guardarono in faccia sconcertate, quasi sentite prese in giro.

“No.. ma li c’è Timber maniacs.. di certo ne sanno più di noi sui tipi di carta utilizzati”

Una nuova speranza si accese negli occhi di Selphie e Quistis.

Ripresero subito il cammino, e sorpassato il bosco, attraversarono l’enorme boscaglia estesa a macchie attorno Timber, il bosco di Rosfall. In poco tempo riuscirono ad arrivare in città.

Arrivati alle porte principali due guardie di Timber li fecero entrare senza troppe storie: i tempi della guerra erano ormai passati. In fretta passarono l’hotel, e si fermarono al Junkshop.

“Solo una piccola modifica” Irvine preparò l’arma per eventuali battaglie future.

In fretta raggiunsero la sede della Timber Maniacs.

“Buongiorno signorina” Selphie si rivolse alla segretaria all’ingresso.

Nel frattempo Irvine si era distratto leggendo alcune riviste.

“Vorrei alcune informazioni sulla carta utilizzata per le stampe, e anche riguardo quella distribuita nei vari paesi”

“Beh, per informazioni di questo tipo deve rivolgersi al direttore, lo può trovare nella sala in fondo al corridoio.. ma stia attenta, è uno che parla parecchio.”

Selphie e Quistis si indirizzarono verso la sala.

“Irvine.. che leggi?”

“Emh.. io v-veramente n-niente!”

Il ragazzo rigettò “La mia vicina” nel mucchio di riviste e raggiunse le compagne.

“Buonasera! SI io sono un artista, cosa vi serve?”

“Emh veramente staremmo cercando il direttore…”

“Ah.. lo trovate li di fronte a quell’enorme finestra…”

“Buonasera.. siamo dei Seed di Balamb.. vorremmo alcune informazioni”

“Seed? Ah quanti ricordi mi fa tornare in mente questa parola. Ricordo i vecchi tempi nei quali vendevo solo riviste di armi.. era proprio un era orribile! La nostra edizione è stata fondata oltre venti anni fa e da allora arrivano milioni di lettere da ogni dove di gente che vuole diventare giornalista! Quando arrivai in questa sede volevo diventare un editore…”

“La signora aveva ragione.. questo non la finisce più..”

“Quasi quasi preferivo i tempi in cui vendevo solo manuali pratici sull’arte della guerra, ma almeno vendevo qualcosa!”

“Scusi signore, andremmo un po’ di fretta.” Irvine interruppe i deliri del signore.

“Siamo qui per mostrarle qualcosa”

Selphie tirò fuori il foglietto incriminato, e lo pose fra le esperte mani del direttore.

Velocemente il signore lesse il bigliettino.

“Questo biglietto deve essere un elemento chiave di un intricato mistero, vi siete infilati in un grosso guaio.. cosa volete sapere?”

“Dove si usa questo tipo di carta?”

“Non ci sono dubbi al riguardo”

La tensione nell’aria era palpabile: per alcuni istanti i seed trattennero il fiato.

“E’ una specie di carta rinforzata, gli strati sono lavorati sommariamente.. sono prodotti in grandi quantità poiché con questo tipo di carta si preferisce la distribuzione in larga scala alla qualità; si addice ad una grande metropoli… direi Deling city!”

“Grazie mille signore! Dobbiamo andare adesso”

E mentre i seed uscivano dalla redazione una voce li richiamò dalla sala in fondo al corridoio.

“Vi do un consiglio personale: non buttate via il vostro tempo!”

Squall osservava negli occhi il suo interlocutore e in silenzio aspettava il proseguo dell’affermazione del misterioso uomo dietro la scrivania. Il tizio sorrise e quasi per accertarsi dell’identità di colui che aveva davanti scrutò con attenzione l’arma che gelosamente custodiva nel fianco, non c’erano dubbi era proprio il Gunblade.

“Molto bene signori, vi dirò dove si trova e anche qualche informazione sul suo conto ma prima dovrete fare una cosa per me. Non mi aspetto che accettiate ma vi ricordo che per quanto mi riguarda potete andarvene esattamente per come siete venuti”.

Squall incrociò le braccia e pensandoci un attimo arrivò immediatamente alla più ovvia soluzione.

“Bene signore, ci avrei giurato che da queste parti non si ottiene nulla per nulla. Vorrà dire che ascolterò la sua proposta e se la missione risulterà idonea alle nostre capacità  allora considererò la sua proposta. In alternativa ce ne andremo e cercheremo indizi da un’altra parte..”

L’uomo poggiò i gomiti sul tavolo e incrociando le dita si perse in un sogghigno quasi malefico:

“Davvero risoluto, meriti senza dubbio la tua posizione e la considerazione di tutti ma devo informarti che se rifiuterai la proposta difficilmente troverai altri sbocchi in cui cercare il figlioletto”

“Allora prego, non la interromperemo”

“Molto bene.., non molto distante da qui si trova una fonte energetica che racchiude il potere di “Meteor”. E’ una delle magie nere più potenti della storia degli stregoni e sicuramente farebbe gola a chiunque.. Quello che vi chiedo io è di dirigervi verso quella fonte ed avvicinargli questa pietra..”

L’uomo mostrò ai presenti una speciale pietra nera che nonostante il colore molto scuro brillava di una luce anonima.

“E’ una pietra capace di assimilare le magie dalle fonti energetiche. Se ne trovano pochissime in giro e gli ultimi frammenti presso il lago Obel sono tutti stati recuperati da Galbadia. Io sono riuscito a nascondermene un paio prima che la polizia passasse da casa a casa qui a Dollet per confiscare tutti i frammenti recuperati dai marinai e pescatori. Come vedete nulla di impossibile, dovete solo arrivare fino alla fonte..”

Squall sembrava perplesso, durante i suoi numerosi viaggi da Seed aveva sicuramente sentito parlare della famosa fonte di Meteor nei monti attorno Dollet. Quello che però lo spaventava era che nessuno fino a quel giorno era mai riuscito nell’intento, nessuno riuscì mai ad accaparrarsi quel potere tanto prezioso né tanto meno ad accettarne l’esistenza. La situazione però non permetteva sicuramente repliche di alcun tipo.

“Ok, d’accordo. Mi dirigerò immediatamente verso la fonte. Hai qualcosa che possa suggerirmi la sua posizione?”

“Eheh, beh se fosse stato così semplice sarei andato io personalmente!. L’unico consiglio che posso darti è di andare verso i monti a Sud Ovest di qui ed entrare in una caverna che risale tutta la catena montuosa, in cima dovrebbe trovarsi la fonte ma la strada per arrivarci sta a voi. Inoltre, non l’ho mai vista con i miei occhi quindi se non trovate niente non riceverete neppure le informazioni. Ora sparite e tornate con Meteor nella pietra, o almeno, sperate di farlo!”.

Il gruppo di Squall riscese in strada e ancora più perplessi di prima cominciarono ad imprecare contro quell’uomo così presuntuoso ed approfittatore. Zell si fermò a prendere qualcosa da bere al pub mentre Rinoa si sedette un attimo al bancone per rifiatare. L’unico a non mostrare segni di stanchezza era proprio Squall che con in mano la sola parola di un uomo menzognere non riusciva a stare calmo.

“E’ tutta una menzogna, non esiste nessuna fonte e quello li lo sa.., chissà dove diavolo ci sta mandando”

 
Qualche ora dopo i tre furono nuovamente in procinto di partire e senza perdere tempo si diressero verso i monti circondanti Dollet. Non erano molto alti ma i versi lontani e vicini di creature poco rassicuranti avrebbero fatto rabbrividire anche il più temerario dei guerrieri. Squall scorse quindi un’apertura tra le rocce e facendo leva con il suo Gunblade infilzato nella pietra riuscì a tirarsi su fin dentro la caverna.

“Forza Rinoa, dammi la mano”

Il povero Zell fu totalmente ignorato e senza aiuto fu costretto a ricorrere a tutta la sua agilità per scalare quella ripida catena rocciosa. Il gruppo fu quindi all’entrata di quel buco nella montagna, troppo piccolo per chiamarsi caverna, troppo lungo per chiamarsi frattura..

Dall’interno non era udibile alcun rumore e ciò rassicurò un tesissimo Zell:

“Forse è disabitata.., cielo abbiamo sconfitto Artemisia eppure ho ancora paura delle caverne!. Si, ho la cavernafobia, Squall sbrighiamoci..”

L’impavido guerriero diede un occhiataccia al compagno che ricevuto l’eloquente messaggio si tappò la bocca.

I tre avanzarono cauti e con attenzione provarono a tenere i nervi saldi. Un buon tratto fu tranquillo, nessun rumore e nessuna interferenza ma proprio in procinto dell’uscita un enorme mostro sbarrò la strada ai visitatori.

“Ragazzi rimanete dietro di me, quello è un Rub Rum Dragon.., una delle creature più potenti al mondo..”

Squall sguainò la sua arma e con coraggio prese qualche metro al feroce drago. Quest’ultimo cominciò però a raccogliere una grande quantità di energia magica nella bocca.

Zell prese da dietro l’amico e tirandolo a sé riuscì a portarlo dietro un resistente masso. Ancora qualche istante e sarebbe stato vittima di una fiammata devastante.

“Volevi diventare carne arrosto per il nostro amichetto?, qui bisogna pensare o non ne usciamo vivi!”

Rinoa nel frattempo concentrò la sua energia per ricreare un potente “Blizzara” che ghiacciando parti della caverna concedette ai tre un pò di tempo.

“Dobbiamo ucciderlo, ci sbarra la strada e non vedo altre vie per raggiungere la vetta.., Zell stai alla mia destra e al via colpisci con tutta la tua forza il blocco di ghiaccio creato da Rinoa, io farò il resto”

Non ci fu il tempo di spiegazioni né tanto meno per contemplare quale fosse la strategia migliore, l’unica cosa da fare era fidarsi di Squall e sperare.

“Forza!!”

Zell si lanciò verso il ghiaccio e con la sua potenza distrusse interamente il blocco, il drago era intontito ma con una zampata riuscì comunque a colpire il biondissimo ragazzo che volò a diversi metri. Squall nel frattempo aveva concentrato la sua energia nella mano destra e con la sinistra stringeva il Gunblade. Fu un istante: tagliando l’aria quasi assente all’interno di quella caverna, il giovane guerriero si mosse contemporaneamente al ruggito del nemico. Con uno slancio laterale evitò un’ennesima zampata e con concentrazione lanciò un potente colpo magico sulle zampe del drago. Poi dal basso verso l’alto il Gunblade fu mosso per lacerare il suo viso squamoso ed un grugnito agghiacciante riempì il luogo di dolore. Un tonfo stabilì la morte del mostro e il sorriso sul volto di Squall descriveva interamente la situazione. Zell se la cavò con qualche graffio mentre Rinoa stava bene. Il gruppo continuò il cammino e a solo qualche metro fu subito riconoscibile la fonte energetica.

“Eccola.., allora esiste veramente..”

Il giovane avvicinò la pietra assimilatrice ma la fonte era vuota!

“Non ci posso credere!! Tutta questa strada inutilmente!”

La delusione fu totale ma il gruppo trovò la forza di tornare a Dollet. Avrebbero spiegato la situazione all’uomo del pub e mostrandogli il corno di Rub Rum Dragon avrebbero dimostrato di essere arrivati fin sopra la collina presso la città.

Squall avanzò lasciando i compagni indietro, stringendo in mano il corno sperava in un pò di fortuna:

“La fonte era vuota.., questo è quello che rimane del suo guardiano..”

L’uomo scoppiò in una sonora risata sotto gli occhi attoniti dei presenti:

“hahaha, davvero notevole!, non ci avrei giurato.. bene ragazzi vi dirò dove si trova il figlio di Cid. Cercate un giovane ragazzo di nome Heart nel Garden di Galbadia. Parlate con il preside Dodonn e saprà sicuramente dirvi di più..”

La risata dell’uomo suscitò la curiosità di Squall, non sembrava essere più interessato alla fonte e quell’atteggiamento lo irritava. Che cosa nascondeva? Perché quella risata? Domande che non riusciva ancora a risolvere.

Il gruppo di Selphie partì rapido in direzione di Deling City. Dovevano ritornare sui loro passi e traversare nuovamente il bosco tra le montagne. Il cammino fu veloce e grazie alla maestria e l’esperienza di Quistis e Irvine in particolare i mostri minori non risultarono un problema. In lontananza era possibile scorgere nuovamente il Garden di Galbadia, Deling City era poco oltre, a circa un ora di strada. I Seed erano già stati in quella grande metropoli e i ricordi che avevano di essa non erano sicuramente del tutto piacevoli: quello era il luogo in cui fu attuato l’attentato alla strega Edea, ma grazie al suo potere illimitato ne era uscita indenne. Squall era stato perfino ferito a morte e dopo quella disavventura avrebbero giurato di non rimettere più piede in quella terra maledetta. Scelta che andava oltre i loro voleri, adesso erano li, fianco a fianco per smascherare l’assassino di Cid Kramer.

Il gruppo entrò in città e non potendo far altro che ammirare la bellezza che un luogo come Deling City poteva offrire, si fermarono un paio di minuti davanti le prime inferrate dell’esercito di Galbadia. Uno dei soldati si rivolse poi ai Seed chiedendo il perché della loro presenza in tempi come quelli. A prendere la parola fu Quistis e avanzando spiegò la situazione all’ufficiale:

“Sono la SeeD Quistis Trepe e come avrà ben intuito vengo direttamente dal Garden di Balamb. La informo con il totale dispiacere che il nostro preside, Cid Kramer, è morto due notti fa..”

Il soldato sembrò sconvolto a quella terribile notizia e concedendo le sue più sentite condoglianze chiese cosa potesse fare l’esercito in una situazione come quella.

La ragazza rimase risoluta:

“Beh alcuni elementi lasciano presagire ad un omicidio e per questo siamo giunti fin qui. Questo biglietto è stato trovato nel luogo del delitto e a Timber Maniacs ci hanno riferito che viene usata in questa città..”

L’ufficiale osservò il biglietto e annuì con il capo:

“Capisco, capisco.. si, senza dubbio viene usata proprio in questa città. Vi direi di parlare con il colonnello Caraway ma con sua figlia era partito proprio a Balamb per un invito ricevuto dallo stesso Cid e purtroppo non è ancora tornato.. Provate a parlare con il maggiore Sholto: non so come faccia ma sa sempre tutto di tutti, potrebbe aiutarvi a scoprire qualcosa su quel foglio. Lo trovate all’Hotel”

I tre ringraziarono il disponibile soldato e velocemente si diressero verso il suddetto luogo. Non avevano ancora nulla eppure la storia cominciava a delineare dei tratti più precisi. L’assassino di Cid Kramer era stato a Deling City poiché era in possesso della carta resistente e rinforzata tipica della città. Probabilmente non era un Galbadiano ma proprio un interno del Garden di Balamb, supposizione possibile poiché sui corpi di Cid non erano stati trovati segni di resistenza, conseguenza: conosceva l’omicida. La soluzione era quindi ovvia: chiedere una lista degli alloggianti dell’ultima settimana all’albergo di Deling City e verificare se qualcuno di quei nomi corrispondeva ad un membro del Garden.

Quistis anticipò i suoi compagni ed entrata all’Hotel non potè far altro che apprezzare l’incredibile lusso. Si avvicinò quindi al bancone della reception ed educatamente chiese se il maggiore Sholto alloggiasse li. La segretaria controllò gli ospiti confermando quindi la presenza dell’ufficiale:

“E’ andato al locale dell’Hotel, questa sera cantano dal vivo!. Se volete una stanza e partecipare quindi all’evento bastano nominativi e documenti!”

L’euforia dell’interlocutrice irritò Quistis che non avendo scelta prese quindi una stanza. Poi si rivolse ai due compagni:

“Ragazzi i costi sono troppo elevati per prendere tre camere.., vado a parlare con Sholto e torno. Aspettatemi sotto il grande arco di trionfo.”

Irvine e Selphie annuirono e subito si diressero nel luogo d’appuntamento.

L’ex professoressa scrutò il locale e subito riconobbe in un curioso ragazzo armato di tutto punto ben coperto con la sua armatura di latta il maggiore Sholto. La giovane si avvicinò e sedendosi di fianco l’interessato gli si rivolse con la dovuta educazione:

“Salve maggiore.., sono la SeeD Quistis Trepe e vengo da Balamb.. deve sapere che il nostro preside è stato assassinato due notti fa..”

Il soldato osservò la ragazza e camuffando un beffardo sorriso offrì un cocktail alla nuova arrivata senza pronunciare parola. Poi intuì il suo stato d’animo e tornando serio prese finalmente la parola:

“Condoglianze vivissime.., sono sicuro che le donerebbe anche il lutto signorina Trepe”

Quistis aggrottò le sopracciglia e fulminando con una sguardo l’interlocutore lo fece deglutire sonoramente.

“Ok ok stavo solo cercando di rompere questo strato di ghiaccio che ci separa. Non è poi la fine del mondo no? Aveva la sua età..”

“Come osa parlare così?? Se qualcuno non confermasse che lei è stato qui nell’ultima settimana sospetterei per la sua irritabile noncuranza”

“Ma! Qualcuno lo conferma con suo grande dispiacere. Beh se è venuta a cercarmi ci sarà una ragione no?, se al contrario ha fatto questo lungo viaggio per il solo piacere di avvisarmi.. beh ha perso il suo tempo. Io sono triste quando si perdono guerre e non quando muoiono persone che tutto sommato non conosco nemmeno”

Quistis affondò le mani tra i capelli e prendendo un respiro cercò di resistere a quelle provocazioni.

“Le volevo chiedere informazioni su questa carta..”

La Seed mostrò il biglietto e Sholto lo esaminò con attenzione:

“Senza dubbio è la carta usata per scrivere le lettere e per annotare appunti a lungo termine, come per esempio le date e i nominativi di chi alloggia all’Hotel. Potrebbe aver preso un pezzetto di questo foglio dopo aver trascorso una notte qui”

“E’ quello che speravo di sentire.., non rimane che controllare i nominativi di chi ha alloggiato qui”

“Bene signorina Trepe, mostri questo permesso alla segretaria e acconsentirà senza fare domande. E’ stato un piacere chiacchierare con lei”

“Non posso dire lo stesso maggiore Sholto, ma la ringrazio per l’aiuto”

Con queste parole Quistis uscì dal locale e giunta nuovamente all’entrata raggiunse il bancone. In seguito mostrò il permesso all’addetta e cominciò a leggere la lista degli alloggianti:

“Garis…, James…, Theana.., Loris.., Laguna…, LAGUNA?? Che cosa ci faceva qui Laguna?. Beh nessuno di Balamb.. e comunque non credo che Laguna possa aver fatto una cosa del genere..”

La Seed uscì dall’albergo e si diresse velocemente verso i suoi compagni all’arco di trionfo:

“Ragazzi, nello schedario nessuno di Balamb.., però c’era il nome di Laguna”

Selphie sgranò gli occhi:

“E cosa ci faceva a Deling City??”

“E’ quello che voglio scoprire, non voglio credere che..”

“Non dirlo neppure!, se è necessario andremo ad Esthar per parlare direttamente con lui”

Quistis annuì, il viaggio sarebbe stato lungo ma la presenza di Laguna a Galbadia non era da prendere sottogamba e la storia del foglio proveniente dall’Hotel doveva essere chiarita.

“Scopriremo chi si nasconde dietro tutto questo.., al costo della mia vita”

Squall preferì non perdere ulteriore tempo con quell’antipatico signore che gli aveva causato già troppi guai.

“Grazie dell’informazione.”

Non rivolgendogli alcun’altra parola uscì dalla sua stanza e riprese contatti con i suoi compagni di squadra.

“Dobbiamo andare da Dodonn, lui saprà dirci di più.”

E detto questo prese per la mano Rinoa e fece un gesto con l’altra mano a Zell, come ad indicare la direzione del nuovo viaggio.
Fuori Dollet presero un treno. E con questo arrivarono nei pressi del Garden di Galbadia in quattro e quattr’otto.
Così entrarono nel maestoso Garden di Galbadia, ignari del fatto che i loro amici avessero appena abbandonato quello stesso luogo.

Dobbiamo parlare con Dodonn.

In fretta raggiunsero la presidenza.

“Benvenuti Seed di Balamb! Tu devi essere Squall!”

“Buona sera, chiedo scusa ma non ho tempo da perdere. Sto cercando un suo studente.”

“Dimmi chi è.. vedrò cosa posso fare…”

“Si chiama Heart”

Il preside spalancò gli occhi per un impercettibile millesimo di secondo. I presenti non se ne accorsero nemmeno.

“Allora.. può aiutarci?” Chiese Rinoa supplichevole.

“Si.. so dov’è.”

“Perfetto.. dove lo possiamo trovare?” Riprese Squall.

“Ti dirò dove si trova ad un patto: devi trasferirti in questo Garden”

“Come?” Rispose Squall sconcertato, in mezzo agli sguardi sconvolti dei suoi compagni.

“Hai capito bene. Ci farebbe comodo un membro come te tra i nostri seed.. senza contare la superiorità economica e tecnologica di questo Garden su quello di Balamb! Ma non avere fretta.. ti concedo qualche ora per pensarci..”

“Con permesso”

Squall uscì dalla presidenza con una moltitudine di dubbi in testa; in tutto questo, Zell lo incitava ad accettare, non vedendo altre soluzioni, mentre Rinoa in silenzio non faceva altro che tenerlo mano nella mano: era un segno, non essendo una seed lei sarebbe stata disposta a seguirlo ovunque lui fosse andato, nonostante questo avrebbe comportato l’allontanamento da amici cari.

Passarono un oretta seduti nel giardino nel più completo silenzio.

“So cosa fare.” Tutto un tratto Squall si alzò in piedi, e si diresse verso la presidenza.

I due lo seguirono.

“Ecco il mio seed preferito! Che hai deciso?”

“Mi spiace, ma non posso venire nel suo Garden.”

“Capisco.. lo immaginavo.. beh allora sappi che non troverai mai Heart!”

“No.. lei non capisce affatto! Non potrei mai abbandonare un Garden che ha fatto tanto per me.. una volta compiuta questa missione dovrò tornare lì, e dovrò continuare a fare il suo bene affiancando il futuro preside. Balamb ha bisogno di me e di certo non gli volterò le spalle.”

Seguì qualche secondo di silenzio.

“Lei crede davvero di conoscere il bene del suo Garden? Economia e tecnologia.. Pensa davvero che si limiti tutto a questo? Non ha considerato una cosa,un particolare rilevante nel mio paese: l’umanità. I rapporti studenti insegnanti, i rapporti di amicizia e d’amore, tutte cose che sotto la sua tutela in questo Garden non si possono trovare. AH! Un’ultima cosa.. non si deve preoccupare, troverò Heart, cercherò in ogni singolo vicolo di questo mondo, e quando l’avrò trovato tornerò con lui nel suo Garden.. non nel Garden di Dodonn.”

Lo sguardo del preside, che era stato truce fino a quel momento, cambiò di colpo, come se fosse stato teso per tutto il tempo, e si fosse appena rilassato. A questo seguì una sonora risata.

“E adesso cosa gli prende? Non mi risulta difficile pensare che abbia già perso una volta la carica di preside..” Pensava Squall, irritato, fra se e se.

“Sono proprio contento.. è davvero un peccato che tu non sia nato qui!”

Seguì un'altra risata.

“ Dai.. oggi mi sento buono! Anche se non mi hai accontentato ti dirò dove puoi trovare Heart.”

Squall fissò Dodonn negli occhi, in attesa di una sua rivelazione.

“Lo puoi trovare a Fisherman’s Horizon.. è li per alcune faccende.”

“Grazie signore”

I tre uscirono dalla presidenza.

“Sei stato grandeeee” Rinoa abbracciò il suo eroe.

“Grande! Sei veramente il migliore! Ma era tutto un piano???” Chiese ingenuamente il suo compagno seed.

“Ehm… l’importante è che abbia funzionato..”

Così il gruppo si diresse verso Timber: da li vicino avrebbero attraversato il maestoso ponte che li avrebbe condotti a Fisherman’s Horizon.
In poco tempo arrivarono a Timber, dove sostarono solo per riposarsi, per poi ripartire subito dopo.

Arrivarono all’inizio del ponte.

“Non possiamo passare di qui..” Zell notò la recinzione.

Nel frattempo Squall fece un cenno a Rinoa, che subito saltò in groppa a Squall, che cominciò la scavalcata.

“NOOO! Non si può passare di qui, è pericoloso!!”

In quel momento Zell si rese conto di quanto la totale assenza di treni da Fisherman’s Horizon rendeva il viaggio più sicuro. Quelle recinzioni erano state fatte durante il periodo della guerra tra Esthar e Galbadia: si voleva evitare che da Esthar, passando per la città dei pescatori, potessero entrare dei soldati nemici.

Allora si decise a muoversi anche Zell.

Passata la recinzione, i tre dovettero percorrere il ponte.
Non era la prima volta che Squall lo percorreva, e in quel momento come allora, a fargli compagnia vi era il sole tramontante. Anche questa volta Rinoa era aggrappata a lui.

“Puoi scendere adesso, è finito il pezzo tortuoso”

“Mmm, daaaai sono taanto stancaa!”

Questa volta però quello che lo legava a lui era un vincolo di totale affetto e fiducia. Non si sarebbe mai più staccata dal suo cavaliere.
Finita la traversata si trovarono dentro la città.

Erano finiti al centro di una maestosa costruzione circolare: la città era costruita su varie strutture concentriche, formate da pannelli solari. Le principali fonti di sostentamento della città erano infatti la pesca e l’energia solare.

“Ok! Posso scendere!” Rinoa scese dalle spalle possenti di Squall.

A quel punto si ritrovarono ad un bivio, in uno dei canali che attraversavano  questi pannelli.

“Saliamo o scendiamo?”

Il gruppo composto da Irvine, Selphie e Quistis aveva finalmente una via da seguire: dovevano dirigersi ad Esthar per parlare con il presidente Laguna in persona.

“Vabbe, non si preoccupi.. lo troveremo!”

Davanti Squall vi era solo una visione, quella del glorioso preside Cid Kramer che gli comandava in quella sua assodata sicurezza l’ultimo compito che gli avrebbe mai assegnato.. Il Seed camminava e ad ogni passo lasciava dietro di sé insicurezza, indecisione, debolezza e ormai divenuto un uomo nuovo si preparava ad incontrare chi sarebbe stato il suo prossimo capo. Nessuna sostituzione, nessuno sarebbe mai stato Cid.. ma il compito andava oltre la richiesta del preside, andava oltre i doveri di soldato. Adesso era una questione personale, uno scopo, una prova. Varcò la soglia delle rovine di Odino.

Una forte folata di vento smosse le vesti del gruppo viaggiatore ma non sarebbe certo riuscito a fermare l’avanzata di quel così temerario trio guerriero. Le rovine furono velocemente attraversate, nessun mostro o trappola avrebbe ormai potuto arrestare quella prova. Doveva essere completata, non solo per Cid, non solo per Garden ma soprattutto per sé stessi. Qualcosa però cambiò radicalmente l’epilogo di quel viaggio, forse non sarebbe andato tutto come si ci aspettasse: il corpo esanime di un uomo giaceva senza vita per terra con il volto verso il basso. Rinoa si coprì gli occhi mentre Zell e Squall si preoccuparono di girare lentamente il viso della vittima.

“No.., Heart.. è davvero morto?”

Il Seed riconobbe però immediatamente l’identità di quel corpo: era Nida di Balamb, Seed come lui e grande uomo.

“Ma cosa diavolo??, cosa succede?? PERCHE’ ANCHE LUI???”

La rabbia era infinita, sui suoi occhi vennero soffocate delle lacrime ed adesso un misto fra confusione, ira, delusione e tristezza padroneggiava il suo animo sconvolto. Doveva però rimanere lucido, continuare l’obbiettivo. Dov’era Heart?

Zell era senza parole:

“Perché lui era qui…, p..perchè? che cosa faceva Nida a Centra?”

“Non so spiegarmi più nulla.., non ne ho la forza..”

Intanto il gruppo capitanato da Quistis era arrivato di fronte al tempio di Odino. Erano riusciti a farsi strada lungo una serie di enigmi: tra intuizioni brillanti e un pizzico di fortuna si erano ritrovati di fronte al posto in cui era diretto l’assassino di Cid.

“Manca poco.. “

Nella mente dei cadetti seed vi era una gran confusione: non era infatti ancora chiaro il da farsi; cosa ne avrebbero fatto dell’assassino? Selphie e Quistis si trovavano in una tempesta di passioni contrastanti, combattute tra l’ucciderlo e tra il risparmiarlo per farlo marcire in prigione; Irvine figurava tra loro come entità razionale: non perché non provasse rabbia, non perché non volesse vendetta, ma solo perché non avendo vissuto accanto a Cid ne sentiva meno la mancanza.

Tirò allora un sospiro profondo.

“Siete pronte?”

Le due annuirono.

“Allora entriamo.”

I tre camminavano sicuri di se, convinti di trovare di fronte a se il nemico, convinti di doverlo semplicemente combattere.

Le loro aspettative furono deluse: tutto ciò che vi trovarono fu la disperazione.

“C-che cosa sta succedendo?”

Rinoa era lontana dagli altri due suoi compagni, e con una mano davanti alla bocca piangeva, singhiozzando sonoramente. I due uomini erano in uno stato semiconfusionale, e farfugliavano qualcosa vicino al cadavere di una persona. Un cadavere??

Quistis e Selphie abbracciarono Rinoa, nel tentativo di consolarla strappandole anche una confessione.

Irvine si avvicinò ai due ragazzi invece, per constatare la gravità della situazione. Così si dovette trovare a fare i conti con ciò che era realmente successo. Allora vide il corpo esanime di Nida, una vecchia conoscenza che li aveva aiutati pilotando il Garden durante i loro primi viaggi. Irvine era certo che l’assassino fosse diretto in quel posto. Inoltre Nida era uno dei seed più corretti al mondo… che fosse anche l’erede di Cid? Non sapeva rispondere a questa domanda, ciò che era certo, era che l’assassino li avesse preceduti e avesse stroncato nel sangue il loro giovane amico.

Era un susseguirsi di tumulti, nessuno riusciva a spiegarsi quella situazione assurda ma quando una presenza fece riecheggiare dei passi tra le rovine di Odino, Squall riaprì gli occhi fino a quel momento tenuti chiusi e rialzatosi sulle sue gambe pregò Zell e Irvine di portare lontano da li il corpo di Nida e le ragazze.

“Stiamo per conoscere l’assassino di Nida e di Cid.., giuro su me stesso che il nome del Preside verrà vendicato. Ne vada del mio essere Seed”

Una lunga veste bianca ed un Gunblade anticiparono la bionda chioma che caratterizzava l’uomo che fece la sua comparsa spalleggiato dai due suoi alleati: Seifer giunse camminando e al suo fianco vi erano anche Raijin e Fujin.

Clap Clap..

“Non riesco ancora a credere che dopo tutta questa storia non hai ancora capito della stupida messa in scena ideata da Cid.. sei solo un insulso ragazzo che non merita altro che essere punito da questa mia lama..”

“..Seifer.. perché?..”

“Perché??, perché?? Guardati Squall Leonheart!!. Cid ha sempre preferito te a me e per completare quella sua maledetta idea aveva bisogno di sottoporti a delle prove.. e diamine le hai superate se sei qui! Ma adesso ti chiedo.., come può uno come te divenire il nuovo Preside di Balamb? IO dovevo essere preside, IO dovevo comandare Balamb. SEI SOLO UN RAGAZZINO!!”

Squall scosse il capo, era incredulo.. quelle parole tagliarono il suo animo fermo e cedendo in ginocchio cominciò a vederci chiaro..

“Heart.., Leonheart.. Cid mi ha messo alla prova.. ma allora suo figlio..”

“Svegliati idiota!, non ha figli, e come ha detto a me stesso ne ha trovati due guidando il Garden.. due fratelli avversi nelle ideologie e nelle gesta. Tutte fandonie!! Mi ha detto tutto questo per poi confidarmi che ti avrebbe lasciato il posto di Preside. NON LO AVREI PERMESSO!!!. Ho ucciso chi mi ha fatto un torno, e chi non avrebbe potuto esaminare quanto me chi sei veramente..”

“Nida..”

“Già.., doveva essere “l’ultimo giudice”, ma adesso mostrerò al mondo il tuo cadavere e dimostrerò come Cid avesse torto a favorirti a me.. e ora.. dopo aver superato quelle insignificanti prove.. vediamo se hai il fegato di finire il tuo compito.. UCCIDIMI E VENDICA IL NOME DI CID!!!! Se ne sei capace..”

Squall brandì il Gunblade con entrambe le mani.

“Ti distruggerò!”

Fuijin allora si gettò verso Zell, e iniziò a bombardarlo di magie elementari di vento, mentre Rajin iniziò a colpire a corpo a corpo Irvine: una tecnica sublime, considerando l’incapacità di Zell nel gestire uno scontro puramente magico, e l’incapacità di Irvine di gestire uno scontro nel corpo a corpo ravvicinato. Le ragazze rimasero in disparte, ancora sotto shock.

“Diavolo ragazzi aspe…” “SONO IO IL TUO NEMICO!”

Seifer tentò un affondo frontale su Squall, distratto a guardare dietro verso i suoi compagni, che però ebbe la prontezza di balzare indietro, ponendo il Gunblade davanti a se, in modo da parare il colpo facendo leva con una mano sulla lama. Nel frattempo però Seifer aveva caricato un incantesimo di fuoco con l’altra mano, incantesimo che scagliato colpì in pieno il giovane seed.

Seifer allora arretrò.

Quando la coltre di fumo fu svanita, si potè nuovamente vedere Squall, rimasto ritto in piedi, stoico nella stessa posizione assunta precedentemente nel tentativo di parare.

“Saresti tu l’erede di Cid? Ma non farmi ridere”

Una scarica di adrenalina percorse il corpo di Squall, che si gettò contro Seifer, e, in un grido di rabbia, scaricò su di esso una violenta scarica di colpi ben assestati, che però non riuscirono a far breccia nella sua difesa: lo scontro era emozionante, era persino bello da vedere; come in un waltzer, i due si alternarono nell’attaccare e nel parare, volteggiando elegantemente attorno alla sala nella quale si trovavano. Nessuno era superiore; nessuno era inferiore; la loro preparazione tecnica era impeccabile, e non c’era modo di eliminare il proprio avversario.

Si fermarono per qualche istante.

“Squall.. Squall.. devi imparare ancora tante cose.. non sei pronto a gestire un Garden.”

 “Seifer.. il tuo problema è sempre stato quello di perdere di vista le cose realmente importanti. Volevi fare il cavaliere della strega? E perché mai? Adesso vorresti gestire il Garden di Balamb.. ma io ti chiedo, perché?

Se tu mi chiedessi: Vuoi governare il Garden? Io ti risponderei che mi piacerebbe. E se mi chiedessi: Perché? Io avrei le idee chiare al riguardo: lo farei per i miei amici, per le persone a me care, per le persone in cerca di una guida e per le persone in cerca di una casa. Finchè tu non imparerai a porti delle priorità, non sarai mai pronto a prenderti cura di nessun Garden, e non sarai pronto ad assumerti nessuna responsabilità.”

Seifer scoppiò in una sonora risata:

“ma cosa vuoi saperne tu??, che mi sei sempre stato secondo… vuoi sapere perché sono diventato cavaliere della strega? Beh volevo testare i miei limiti e con lei avrei potuto anche superarli. Tutto per vederti un giorno soccombere sotto i miei giudizi. E mi chiedi perché voglio diventare Preside? Non l’ho mai detto.. semplicemente non può divenire preside uno che mi è al di sotto!!”.

Seifer balzò in avanti nuovamente ed affondando con il suo Gunblade permise all’avversario di organizzare un veloce contrattacco: il giovane scartò di lato, poi mosse la sua gamba sinistra per spazzare quella d’appoggio avversaria ed in seguito avrebbe fatto leva sulla mano destra per colpire con un ultimo calcio girato il nemico. L’attacco fu vincente e Seifer finì per terra fra il suo sangue.

“Non si tratta di essere superiori o meno.. è una questione di responsabilità. Un valore che non conoscevo ma che adesso posso dire di aver imparato..”

“Ma se non riesci neppure a battere me.., non ti servirà a niente nella tomba!!”

Il guerriero si alzò immediatamente e partì per un ennesima combinazione di colpi spaventosi. Squall si difese bene e quando sembrava cominciare prendere un po’ di vantaggio all’avversario, questo lo colpì a tradimento con un fire.. un deja-vu:

Squall era per terra, stordito per il colpo di fuoco subito, Seifer alzò in aria il suo Gunblade e con forza avrebbe lacerato il volto del rivale. Questa volta però le cose andarono diversamente, il ragazzo al suolo si mosse celere e con un balzo in avanti anticipò la mossa nemica. Quindi impugnò salda la sua arma e conficcò con tutta la sua rabbia la lama nel ventre di Seifer..

Eccoci al capitolo finale di questa bellissima storia *__* buona lettura!!

In prima fila, davanti a tutti era possibile scorgere Edea: lei e Cid ne avevano passate tante, ma alla fine si erano nuovamente trovati a stare insieme. Per lei era impossibile trattenere le lacrime, che come un fiume si riversavano lungo le gote pallide.

Qualche parola di conforto, Squall non volle dire altro,e si rivolse a lei con la tenerezza di un figlio.

“Squall.. rendi questo Garden un posto migliore, Cid avrebbe voluto anche questo.”

“Sarà fatto.”

La bara fu portata davanti a tutti durante una toccante cerimonia , e fu infine appoggiata su un altare, in modo che tutti potessero dare un ultimo saluto al loro preside.

Squall prese coraggio, e mano nella mano con la sua amata si piombò di fronte alla fredda cassa di legno.

“Sai, è strano averti perso. Ho sempre immaginato che nonostante tutto, tu saresti rimasto con noi a guidarci. Lo so, lo so. È un pensiero stupido. Ma il fatto è che siamo stati così viziati ad averti come leader.. eri capace di prendere decisioni sofferte e oggettive in ogni caso, senza deludere mai nessuno. Eri il genere di persona che sarei voluto diventare, e non mi vergogno a dire che sono ancora lontano dal raggiungere le tue vette. Tu mi hai guidato in vita, e sei riuscito a farmi maturare pure nella morte. Mi hai condotto per un percorso tortuoso, e non mi hai abbandonato mai. Con la tua benedizione sono andato avanti e se sono diventato quello che sono lo devo solo a te. Da adesso sarà diverso lo so. Tu non ci sarai più, ma ho fatto tesoro di ogni tuo singolo insegnamento, in modo da poterne usufruire eternamente. La cosa più triste è che mi son reso conto di non averti ancora salutato come avrei dovuto fare, nonostante tu fossi morto da giorni. Vorrei pensare di non averlo fatto perché sono stato impegnato, ma mentirei. La verità è che non mi sentivo pronto a procedere da solo. Ora mi sento pronto, e tutto ciò che mi viene da dire è addio e stammi bene.”

Rinoa abbracciò forte Squall, e insieme si diedero ad un ultimo pianto liberatorio. Da quel momento in poi Squall sarebbe stato forte per proteggere il suo Garden.

Quella visione a cui stava assistendo si tramutò poi in uno strano pensiero, il ricordo tornò a quella sera, contro Seifer.. nelle rovine di Centra:

“Abbi il coraggio di dimostrarmi che non ho mai avuto ragione.., uccidimi e vendica Nida e Cid.. se ti rifiuti rimarrai un codardo..”

Squall era davanti ad una scelta che gli avrebbe cambiato la vita. Stava per affondare ancora la lama quando improvvisamente si fese finalmente conto di cosa stesse facendo. Quindi si allontanò e cedendo in ginocchio lasciò cadere la sua arma:

“Non è questo che avrebbe voluto.., non è per questo che mi ha scelto.. se lo facessi allora sarebbe davvero come l’hai interpretata tu.. la violenza, gli omicidi, la guerra e la vendetta.. non sono soluzioni a questo mondo e l’ho capito grazie a Cid e a tutti coloro che adesso mi fiancheggiano. Per questo ha scelto me, non perché ti fossi superiore ma perché tu non eri pronto..”

“SMETTILA LEONHEART!!! Uccidimi e comportati da vero guerriero!!!”

Seifer barcollò verso l’avversario che alzato il capo e riafferrato il suo Gunblade sembrò stare per colpire il nemico. Fu un attimo, un lampo di speranza, la fine della vendetta e il ritorno alla giustizia. Ciò che seguì non fu sangue ma parole.., lemmi volanti in quel contesto di oscurità e caos illuminato dalla sapienza di un nuovo grande uomo. Il nuovo grande preside ma pur sempre la vecchia fiamma di gloria del garden di Balamb. Il seguito sarebbe stato tutto un susseguirsi di tensioni e responsabilità, ma era un futuro che Squall poteva adesso sostenere, poteva senza dubbio amministrare nella sua ideologia di giustizia. Come quella di Cid e come quella dei suoi compagni, adesso vigeva nel mondo una sola voglia comune.. quella di vivere.

In quell’istante, il giovane Leonheart Squall aveva posto una nuova sfida al suo rivale d’animo, si sarebbero ancora affrontati.. nella mentalità di chi conosce e spera in un mondo senza più idee marce.

“Vivi per osservare e capire il tuo sbaglio..”

“Vivrò per osservare e capire la mia decisione..”

L’alba di una nuova era sorse alle spalle di Seifer  , con al collo il sigillo di quella promessa, Griever: il simbolo che fino a quel momento aveva illuminato la vita del nuovo Preside di Balamb, l’unico e vero erede di Cid Kramer: Squall Leonheart.

FINE