VERITA’

Fin da quando ero stata trascinata in quella diabolica giostra chiamata “soprannaturale” l’avevo desiderato.

La sicurezza, il senso di appartenenza, la gravità alterata.

Costretta invece a vedermelo negato, per sempre. Ero inadatta, punto e fine. Non avevo la passionalità di Jacob, né la vivacità di Paul; ma neppure la pazienza di Quil o la simpatia di Jared.

Non ero nulla di tutto ciò.

Eppure non me ne importava più. L’imprinting non era più tra le mie priorità.

Perché, anche senza di esso, ero riuscita ad innamorarmi di nuovo.



SPECCHI

Era da un paio d’anni che la mia immagine riflessa non mi spaventava più. Dovevo una buona dose della mia nuova sicurezza alla succhiasangue bionda, Rosalie. Sette anni fa, all’epoca della mia trasformazione, non mi sarei mai e poi mai immaginata di poter diventare quasi amica di quella specie di ghiacciolo. La parola amica mi andava tuttora di traverso, ma non c’era altro modo per definire il nostro rapporto.

***

Era successo tutto quando il caro Jacob aveva pensato brillantemente di raccontare alla sua mezza vampira i miei impossibili desideri di maternità. E ovviamente quel mostro di Lochness in miniatura aveva spiattellato tutto alla zia. Anzi, alle zie. Meglio ancora, all’intera famiglia. Quando Jacob si era trasformato gli avevo dato l’opportunità di pentirsi profondamente di quella voragine sempre aperta che era la sua bocca. Quello che mi aveva fatto più incazzare, peraltro, erano gli sguardi di pietà dei Cullen che avevo letto nella mente di Jacob. Per tenermi buona il carissimo alfa mi aveva dato un lungo periodo di pausa, in cui avrei potuto evitare le ronde che mi avrebbero portato troppo vicina a quella famiglia di vampiri odiosi. All’epoca non ero ancora riusciti a perdonarli della loro semplice esistenza, che mi aveva stravolto la vita da cima a fondo.

Era quindi con notevole sospetto che accolsi l’apparizione di Rosalie davanti a me. Per pura coincidenza avevamo scelto lo stesso negozio di vestiti, nella minuscola Seattle? Un negozio di vestiti non firmati, per giunta. Non sembrava un posto che la bionda psicopatica (come Jake amava tuttora definirla) avrebbe frequentato. “Che vuoi?” dissi in tono poco meno che maleducato. Lei, incredibilmente, sembrava quasi timida. Non era il comportamento che mi aspettavo e questo fece crollare un poco la mia facciata rude. Più che altro ero perplessa. “Ecco, Jacob…”

Perfetto, aveva detto la parola magica. Mi voltai per andarmene, ma non avevo messo in conto la sua velocità formidabile, e me la ritrovai di nuovo davanti.

“Per l’ultima volta, succhiasangue, che diavolo vuoi da me?” dissi con un basso ringhio. La sua risposta mi lasciò spiazzata.

“Parlare”

Sbattei le palpebre immobile per cinque secondi buoni, il tempo sufficiente per spazientirla e far crollare anche la sua, di facciata.

“Senti, Leah, non so neanche io cosa mi sia preso, perciò non chiedermi il perché lo faccio o cose simili.” Una vampira può impazzire? mi chiesi. Ed ebbi un curioso senso di deja-vù.

“Non arrabbiarti, ma continuo a pensare a quello che ci ha raccontato il cane pulcioso a tuo riguardo. E volevo parlarti”

“Fatti gli affari tuoi. E allontanati, la tua puzza mi dà la nausea”

“Lo so che ti sembrerà strano, ma ti capisco perfettamente”

“Ecco, quindi anche tu comprendi che i nostri odori non sono per nulla compatibili. Perciò lasciami….”

Non mi diede neanche l’opportunità di finire la frase. “Bambina idiota. Non parlavo dei nostri odori!” I suoi occhi lanciavano fulmini quasi fisici e per un istante fui convinta che fosse quello il superpotere di Rosalie. “Parlavo della maternità”. Se non fosse stato per il suo sguardo incredibilmente serio probabilmente l’avrei apostrofata con qualche parolina che mi avevano insegnato i miei fratelli.

Evidentemente, però, non solo i vampiri possono impazzire.

“Adesso vuoi parlare con me, Leah Clearwater?” chiese di nuovo.

Dovevo essere pazza per accettare una cosa del genere.

Mi limitai ad annuire come un ebete.

Ebbene sì, anche i licantropi possono impazzire.

Quel giorno, e molti altri a seguire, sarebbero rimasti impressi nella mia memoria. Era vero, Rosalie riusciva a capirmi, più di quanto non l’avesse fatto nessun altro. Eravamo partite parlando del nostro “problema” comune, ma pian piano cominciammo a discutere di altro; in poche parole, cominciammo a conoscerci. E nonostante la sua bellezza accecante, riuscì a restituirmi un po’ di autostima. Mi dimostrò che potevo essere donna anche con i capelli corti e mi insegnò che il mio corpo poteva, doveva essere valorizzato. In cambio io cercai di farle capire il valore di ciò che già possedeva, tipo il suo massiccio compagno. Non volevo dover essere in debito con quel pezzo di ghiaccio.

Restavamo quelle di sempre: io, irritabile e irritante, sempre pronta ad attaccar briga e lei, vanitosa e superficiale, convinta che la sua bellezza vincesse su tutto.

Non eravamo cambiate di una virgola (continuavo a chiamarla succhiasangue) eppure potevamo dirci amiche. Quasi.

***

Osservai di nuovo il mio riflesso. Ci tenevo ad essere almeno presentabile per la festa di fidanzamento tra Jacob e la mutante. Non avevo acconciato i capelli, che rimanevano nel loro solito caschetto, ma avevo deciso di osare un po’ di trucco, come mi aveva consigliata, anzi obbligata, quella bionda psicopatica. Così come ero stata costretta ad indossare un vestito di seta rosso lungo fino al ginocchio e un paio di scarpe con il tacco a spillo. Ma per quanto riguardava l’abbigliamento sospettavo che ci fosse lo zampino della vampira-nana.

Fui distratta da una serie di tonfi fuori dalla mia camera. “Lee, sei pronta?”. Ah, mio fratello. Come al solito era più che impaziente di andare a trovare i cari vampiri. Quell’idiota di Seth proprio non aveva nessuna percezione di ciò che significava “nemici mortali”. Ma poi pensai a Rosalie e ingoiai un insulto.

“Certo, caro fratellino” risposi sarcastica aprendo la porta. Lui mi squadrò da capo a piedi, facendo risalire in superficie la mia vena acida. “Accidenti, Lee, sei uno schianto!”

“Attento a non farti venire l’imprinting con me, idiota” Lui fece un verso come un toro imbufalito, che mi fece tenerezza. Gli arruffai i capelli. “Dai, andiamo. Altrimenti Jake comincerà a dare i numeri”.

***

Seth guidava allegro, canticchiando una stucchevole canzone d’amore. Pur di interromperlo, gli feci una domanda inutile. “Dove sono mamma e Charlie?”

“Sono già dai Cullen, è ovvio. Charlie vuole rimanere vicino alla sua nipotina adorabile il più possibile”

“Chi resta di pattuglia stasera?” chiesi pigramente.

“Oggi è festa” disse stringendosi tra le enormi spalle.

Ormai le ronde erano solo per proteggerci da eventuali vampiri nomadi, ma in verità non c’era molto da fare. Probabilmente si era diffusa la voce della nostra presenza nella zona. E ogni volta che arrivava qualche ospite dei Cullen venivamo avvertiti con notevole anticipo, grazie alla vampira che leggeva il futuro. L’unico vero momento di tensione dall’attacco dei freddi italiani era stato tre anni fa, quando la vampira aveva lanciato un falso allarme a riguardo. Sfortunatamente si era risolto in un nulla di fatto, visto che alla fine quei Volturi, come mi pareva che si chiamassero, avevano cambiato idea e non si erano neppure avvicinati all’America.

Seth aveva ricominciato a cantare. Sentii l’irritazione crescermi dal profondo, come se non mi fosse già necessario tutto il mio autocontrollo per entrare nella casa dei vampiri. Non avevo intenzione di sopportare oltre.

“Seth, lei non ci sarà. Piantala.” Dissi acida.

Lui finse di non capire. “Di chi stai parlando?”

“Seth, non sono stupida. E penso neanche tu. Rosalie mi ha detto che non ci sarà, intesi?”

Guardai con una certa dose di compiacimento le sue spalle afflosciarsi, ma ebbi anche una fitta di senso di colpa. Era pur sempre mio fratello. Ed era così tipico di mio fratello prendersi una cotta per una vampira. Fortunatamente Maggie, la succhiasangue del clan irlandese con i capelli rossi, era dall’altra parte dell’oceano, dove non poteva alimentare le speranze di Seth. O almeno così ci stavamo tutti ripetendo da più di sei anni.

Persino io ero riuscita a mettere una pietra sopra al mio amore per Sam. Certo, è più facile rinunciare ad ogni speranza quando sei la damigella della donna che sta per sposare l’uomo che hai sempre amato.

Se non altro il colpo mi aveva obbligato ad uscire da quella spirale di amore, rancore e dolore.

Non ero sicura di non amare più Sam, ma almeno ero riuscita a bandire i sentimenti dalla mia mente. Il cuore, invece, mi rifiutavo di ascoltarlo da quando Emily e Sam si erano sposati. Era come guardare la mia vita dagli occhi di qualcun altro: non potevo viverla davvero, però evitavo di soffrire. E mi divertivo a far soffrire gli altri, per alleggerire un po’ il mio fardello. Così rimanevo la solita acida Leah, come tutti ormai mi conoscevano.

Arrivammo a casa Cullen nel momento esatto del crepuscolo.

Tutti avevano concordato sull’orario, nel timore che qualche umano potesse vedere i succhiasangue alla luce del giorno: a Charlie sarebbe venuto un infarto.

Come a mio padre.

Lui avrebbe avuto abbastanza fegato da guardare i vampiri luccicare come diamanti, ma non aveva retto alla vista di entrambi i suoi figli divenire licantropi. Soprattutto non si aspettava che io, sua figlia, sarei potuta diventare una di loro. Un orrendo scherzo del destino. E mio padre era morto per colpa nostra.

Anzi, la colpa era mia.

Probabilmente avrebbe sopportato la sola trasformazione di Seth, sarebbe stato anche motivo d’orgoglio. Ma io…

“Lee, che ne diresti di scendere dalla macchina? Ci aspettano” Inghiottendo una risposta decisamente cattiva, uscii dall’auto sbattendomi la portiera alle spalle.

La vampira nana turbino giù dalle scale del porticato e mi raggiunse. “Leah, quel vestito ti sta meravigliosamente! Lo sapevo!”. Ci avevo visto giusto. Era lei ad aver scelto il vestito. Mi dissi che almeno per una sera potevo sforzarmi di essere educata.

“Ti ringrazio, Alice”.

Avrei anche dovuto dirle che aveva un gusto impeccabile, e che il baldacchino pieno di nastri bianchi, dorati e marrone chiaro era superlativo, così come l’illuminazione morbida fornita dalle torce che lo circondavano. Ma quello andava oltre le mie capacità. Era già tanto che non la insultassi per i tacchi a spillo che mi aveva propinato.

“Sono contenta che ti piaccia!” trillò allegra.

Ecco, non esageriamo.

Mi raggiunse anche Rosalie, così bella da farmi quasi venire voglia di eclissarmi, insieme ad Esme. Bella seguiva a pochi passi, come se avesse a che fare con un animale pericoloso. Un pochino mi dispiaceva, in fondo non era vero che non la sopportavo. Certo, non andavo matta per lei, ma non la odiavo neppure. E lei era sempre stata molto delicata e gentile nei miei confronti.

Sorrisi per l’accoglienza tutta femminile.

 “Buonasera” dissi con il tono più cordiale possibile, che con mio stupore risultava perfino convincente. “Ciao Leah” disse Rosalie; sembrava relativamente contenta di vedermi. Esme mi sfiorò leggermente e mi fece girare su me stessa. “Sei davvero incantevole, cara”. Era impossibile arrabbiarmi per il suo tocco troppo familiare, Esme aveva una dolcezza intrinseca che la riparava dall’attacco che avrei sferrato a chiunque altro avesse fatto lo stesso gesto. Sorriderle con sincerità non fu troppo difficile.

“Stai davvero benissimo…” balbettò Bella, imbarazzata. Se non fosse stata vampira, le sue guance sarebbero certamente avvampate.

Su, Leah, almeno stasera fai la parte della brava ragazza.

“Grazie, Bella.” Risposi gentilmente. “Dov’è tua figlia? Immagino che Alice si sia divertita come una pazza con lei, sono curiosa di vedere il risultato”

Una cascata di risate cristalline seguirono la mia frase. Le avrei picchiate. Beh, forse Esme no. E neanche Rosalie, se non si fosse messa in mezzo.

Bene, ero ufficialmente bipolare. Passavo dalla cordialità più totale alla rabbia più intensa. Sarei sopravvissuta ad un’intera serata tra i succhiasangue?

“Renesmee scenderà tra poco. Alice ha preteso un’entrata trionfale per rendere giustizia alla sua opera” rispose Bella, apparentemente sollevata dalla mia parvenza di civiltà. Per fortuna non poteva leggermi dentro.

Cazzo, il leggi pensieri.

Mi stava osservando dal porticato e la sua espressione non sembrava affatto felice.

Senti, succhiasangue. Io sono quella che sono, non mi puoi cambiare. Ma ti garantisco che non vi rovinerò la serata. Non odio Nessie e tantomeno Jake.

Lui annuì impercettibilmente, a dimostrare che aveva capito e che accettava le mie condizioni. O almeno speravo che fosse così. Non avevo mai avuto davvero modo di appurare se i vampiri fossero intelligenti, ma sperai ardentemente che Edward lo fosse. Ero sicura che Jacob non avrebbe apprezzato che facessi a pezzi il suo futuro suocero durante la festa di fidanzamento.

Il succhiasangue in questione ridacchiò, neanche in modo troppo discreto. Sentii montare la rabbia, ma avevo promesso che mi sarei comportata bene. Per Jacob, mi ripetei, per Jacob.

Le vampire mi stavano ancora fissando, visto che ero rimasta in silenzio così a lungo.

Merda.

Sfoggiai il mio sorriso più luminoso (e falso) ed indicai la porta d’ingresso della casa. “Sono così impaziente di vedere Renesmee che mi sono persa nei miei pensieri”

Sia Bella che Esme risposero con uno sguardo raggiante, mentre Rosalie mi squadrava con il sospetto più fosco. Alice non c’era più. Stava aiutando il grosso compagno di Rosalie a sistemare le vetrate intorno al baldacchino. C’erano pochissimi umani invitati, ma evidentemente le era sembrato giusto proteggerli dalla frizzante aria notturna. Inoltre Bella si sarebbe sentita in colpa anche se suo padre si fosse preso un semplice raffreddore.

L’arrivo di Jacob mi liberò da quella situazione imbarazzante. “Leah, sono contento che tu sia venuta!” e mi abbracciò brevemente. Sapeva che non amavo il contatto fisico ed essendo Jacob fino al midollo non fece commenti sul mio vestito. La cosa mi mise finalmente a mio agio. “Non potevo mancare” risposi, stavolta sincera. “E poi come potevo perdermi lo spettacolo di te vestito da persona perbene? Certe cose si vedono solo una volta nella vita!” ridacchiai. Lui stava per ribattere a tono, ma fu interrotto.

“Tecnicamente, sarà vestito da pinguino anche il giorno del matrimonio, quindi certe cose si vedono solo due volte nella vita” ricordò Quil, accompagnato da Embry, Paul e Jared. Ovviamente, tutti accoppiati. Persino Embry aveva avuto l’imprinting. Bleah.

Almeno la sua ragazza, Sarah, era genuinamente simpatica.

Jacob si preparò a caricare un pugno, ma fu interrotto dai sospiri di tutte le ragazze (vampire comprese) che si erano girate verso l’ingresso della casa.

Renesmee era uno spettacolo delizioso. I suoi boccoli biondo rossicci brillavano tenui alla luce del crepuscolo, lunghi fino alla vita. Ma ancor più brillavano i suoi occhi mentre fissava con sicurezza e devozione il suo amato Jacob. La sua pelle color panna si tinse di rosa sulle guance ed il battito del suo cuore accelerò notevolmente. L’abito verde smeraldo che Alice aveva scelto per lei le fasciava perfettamente il corpo di donna, rendendola ancora più aggraziata di quanto non fosse già. Teneva suo padre a braccetto e i due nonni, Charlie e Carlisle, li seguivano subito dietro. Jacob la fissava come se tutta la luce del mondo provenisse esclusivamente da lei, con uno sguardo profondamente rapito.

Tutti noi ci eravamo raccolti a metà strada tra i gradini del porticato e il baldacchino, e riuscii così a vedere gli ospiti che non avevo notato. Il vampiro che influenzava l’umore, Jasper, e il clan di Denali. Magnifico. Chissà che combriccola si raccoglierà al loro matrimonio.

Vicino a Jasper si trovava Seth e coraggiosamente la mamma si era messa accanto a lui. Gli altri miei fratelli facevano gruppo con loro due: c’erano praticamente tutti, tranne Sam. Sorvolai sul pensiero e guardai con grande rispetto Billy accanto a suo figlio, seduto sulla sedia a rotelle. Anche così emanava un’aura piena di dignità e potere.

Con passi misurati Renesmee raggiunse Jacob e gli sorrise timidamente. E lui, da vero Jacob, la prese tra le braccia sollevandola da terra e la baciò. Scoppiò un applauso scrosciante, al quale mi unii di malavoglia.

La verità è che sei invidiosa.

Stasera la mia vocina interiore non aveva davvero nulla da fare. Che strazio.

Tutti confluimmo tranquillamente verso il baldacchino chiuso, pronti a festeggiare il fidanzamento. Ogni cosa mi ricordava la festa di fidanzamento di Sam ed Emily. Troppo.

Gli invitati licantropi che si lanciavano sul cibo.

Gli sguardi beatamente innamorati dei festeggiati.

Gli sguardi inteneriti degli ospiti.

La musica romantica che si diffondeva nell’aria attraverso lo stereo.

Cercai di parlare normalmente con tutti, sforzando sorrisi, fabbricando complimenti che non pensavo, fingendo una gioia che non provavo. Non nel profondo almeno.

Ero felice per quei due, sinceramente. Avevo perdonato Renesmee e Jacob  per quella mancanza di riservatezza di due anni fa, alla fine ci avevo persino guadagnato.

Ma non ero felice per me stessa.

Mi girai verso una delle enormi vetrate, di certo assurdamente costose. E mentre mi trastullavo con l’idea di distruggerle misi a fuoco il mio riflesso, che mi guardava fisso. E ancora oltre il mio riflesso, vidi l’immagine speculare della festa alle mie spalle. Tutti ridevano, ballavano, chiacchieravano. Io invece ero sola. Immensamente sola davanti a quell’immenso specchio.

E fui costretta ad ammetterlo.

Forse, ho ancora un po’ paura degli specchi.



NOVITA’

La festa era stata un vero successo. Tutti erano felici e soddisfatti.

Eccetto la sottoscritta, naturalmente.

Ma per non mancare alla parola data ero riuscita a mantenere la facciata cordiale tutta la sera. Mi ero persino lasciata trascinare nelle danze dai miei fratelli, anche se avevo ringhiato leggermente quando il vampiro medico aveva tentato di chiedermi un ballo. Quello sarebbe stato davvero troppo. Per fortuna però nessuno mi aveva notato; tutti erano troppo rapiti da Jacob e Renesmee che tubavano sfacciatamente.

C’erano così tante coppie da farmi venire il voltastomaco. Puah.

Alla fine della festa ero salita in macchina con autentico sollievo insieme a Seth e gli avevo sorriso in modo genuino. Lui parve sorpreso per quella dimostrazione di contentezza, ma per fortuna non ne individuò la fonte. Lasciai che si convincesse che ero felice per la serata. Che idiota, solo lui poteva pensare una cosa del genere.

“Splendida serata, davvero. Era da parecchio che non mi divertivo così tanto” Lui e il suo carattere vampirofilo. Dava sui nervi. Non capivo come potesse divertirsi in mezzo a dei succhiasangue, anche se “vegetariani”.

Mi limitai a rispondere con un ghigno, lasciando di nuovo che lo interpretasse a suo piacimento. “La mamma?” chiesi.

“Resta da Charlie stasera”

Sbuffai. “Perfetto. Magari un giorno tornerà a casa, chissà. Ma presumo che si sia scordata di avere dei figli: preferisce il papà della vampira” dissi caustica. Seth mi guardò malissimo. “Andiamo, Lee. Anche la mamma si merita di essere felice. E poi non è vero che sta sempre con Charlie. Siamo noi che stiamo troppo spesso fuori casa, anche se non abbiamo ronde” Era vero, ma non avevo alcuna intenzione di dargliela vinta. Lo guardai un attimo come se fosse un bambino con il quale esercitare pazienza, e non profferii più parola.

Arrivata a casa mi affrettai a salire le scale, avevo bisogno di stare da sola. “Leah, ascolta…” “Ho sonno Seth. E domani sono di pattuglia. Fammi andare a dormire” Visibilmente contrariato, borbottò un certo che sembrava un insulto.

Non mi importava stavolta. Mi sentivo esausta fisicamente ed emotivamente. Avevo terribilmente bisogno di lasciar sedimentare tutte le emozioni, come al solito, e seppellirle sotto la mia acidità. Non avevo alcuna intenzione di essere compatita. Da nessuno, neppure dai miei fratelli. Ero diventata davvero brava a nascondere le cose, nonostante il nostro collegamento mentale. Abilità femminile? Forse.

Mi chiusi in camera e tolsi con scarsissima cura l’abito di seta: ero certa che Alice non se ne sarebbe preoccupata. Probabilmente quella nana si sarebbe arrabbiata di più se l’avessi indossato in un’altra occasione.

Seminuda mi lanciai sul letto e presi ad osservare le venature nel legno del soffitto. Un occhio umano non sarebbe mai riuscito a vedere tutti i misteriosi sentieri che vi erano tracciati: seguendoli, ben presto mi abbandonai al sonno.

***

Finalmente potevo correre nella foresta, senza nessuno in mezzo ai piedi. O meglio, in mezzo alle zampe. Adoravo la sensazione di libertà della corsa a briglia sciolta: il pelo che si appiattiva sul corpo, gli artigli che graffiavano il terreno e la consapevolezza di essere irraggiungibile. Quel giorno potevo persino beneficiare della solitudine mentale in forma di lupo, visto che i membri del mio branco preferivano riposarsi dopo la festa. Io invece ne avevo approfittato per potermi godere questi preziosi e irripetibili istanti di libertà. Il cielo era azzurro e limpido, il sole di marzo scaldava quel tanto da rendere la temperatura dell’aria veramente piacevole. Una cosa quasi inaudita nella zona di Forks. I succhiasangue sarebbero andati a cacciare lontano, liberandoci della loro presenza. Non potevo sperare in una giornata migliore.

Correvo abbandonandomi ai miei istinti e annusando i profumi deliziosi della boscaglia, mentre seguivo il perimetro del nostro territorio. Decisamente un giorno meraviglioso.

Improvvisamente una scia di odore mi colpì come un maglio. Mi bruciava il naso in modo incredibile, come se stessi respirando fuoco. Si trattava chiaramente di un vampiro.

Mi lanciai subito sulla scia che puntava con decisione all’interno della riserva. Non era uno dei Cullen, avrei riconosciuto il loro odore; inoltre, anche se mi scocciava ammetterlo, non si sarebbero mai permessi di entrare a La Push senza il nostro consenso.

Era un nemico.

Ululai forte, senza interrompere la corsa, sperando che qualcuno dei miei fratelli si muovesse a darmi man forte. Non che ne avessi bisogno, ovviamente, ma si sarebbero incazzati terribilmente se non li avessi invitati alla rissa.

Modesta come sempre, Leah.

Fatti gli affari tuoi, Quil. Torna a giocare con Claire, se preferisci.

Non mi giunse risposta, a parte un torrente di emozioni negative. Ma non potevo farmi distrarre. Grazie alla mia velocità ero sempre più vicina all’obiettivo. Sbucai in una radura e mi bloccai, ringhiando. Il vampiro se ne stava beato alla luce del sole, rilucendo come un caleidoscopio, e mi guardava con blando interesse, come se fossi un animale di passaggio. Il pensiero mi fece ringhiare ancor più forte. Il succhiasangue sorrise scuotendo la testa, facendo rifulgere i suoi capelli di un biondo pallidissimo. “Non ci siamo proprio con l’educazione, mio caro amico mutaforma. In fondo non ho fatto nulla di male”.

Mi stava suggerendo di essere educata nei suoi confronti? Mi mossi minacciosa verso di lui, continuando a ringhiare selvaggiamente. Già lo odiavo per la sua strafottenza.

I suoi occhi scarlatti mi guardarono stavolta circospetti. Mi stava valutando attentamente ed io facevo altrettanto. Mi serviva Quil, dovevo ammetterlo. Non potevo sapere quanto quel succhiasangue fosse forte e non potevo rischiare.

Hey, pezzo d’un deficiente. Quanto ci metti ad arrivare?

Sto cercando di avvisare anche gli altri. Arrivo tra un minuto con i rinforzi.

Il vampiro distolse lo sguardo e si sfiorò distrattamente il lungo codino che gli scendeva tra le scapole. Un atteggiamento da principiante: non ci si distrae davanti ad un nemico.

Forse mi ero sbagliata. In fondo non sembrava troppo pericoloso. Tutto sommato, potevo provare ad attaccarlo da sola. Non sarebbe stato difficile.

Leah, stupida, cosa credi di fare?

Ignorai totalmente le parole di Quil e feci un balzo aggressivo verso il succhiasangue, puntando alla sua gola. Lui mi sorrise in un modo che avrebbe fatto invidia a Lucifero, gli occhi color sangue rilucevano di malizia. Non riuscii mai a raggiungerlo.

All’improvviso mi sentivo bloccata sulle mie zampe, incapace di muovermi.

“Amico mio, ti suggerirei di sederti. Mi sembra un primo passo verso una discussione civile”

Contro la mia volontà, mi sedetti. Ridacchiò. Il mio sguardo di sorpresa doveva essere abbastanza evidente, se lui riusciva a vederlo anche mentre ero trasformata. Batté le mani deliziato.

“Benissimo. Ora che sei comodo, direi che posso presentarmi. Mi chiamo Jeremy e sono il tuo nuovo vicino di casa”. Ringhiai incredula. I Cullen ce l’avrebbero detto. Ci avrebbero avvisato dell’arrivo di un nuovo membro nella congrega. Inoltre questo succhiasangue pareva particolarmente idiota, visto che era convinto che io fossi un uomo. Stava certamente mentendo, convinto che ci sarei cascata.

Intanto continuava il suo sproloquio.

“Mia madre diceva sempre di non giocare col cibo, ma visto che hai un tanfo tutt’altro che appetitoso non ti posso proprio considerare tale, mi spiace”

Come se lo desiderassi! Questo è il vampiro più imbecille della storia! Quil, muoviti, voglio ammazzarlo!

Stiamo arrivando! Tieni duro!

Non avere paura! Rincarò Embry.

Chi ha detto che ho paura, cretino?! Voglio solo che mi liberiate, così lo faccio a pezzi!

Non capivo come cavolo mi avesse immobilizzato, ma arrivati i miei fratelli questo non sarebbe stato più un problema.

“Mi perdonerai dunque se gioco un po’ con il mio potere di controllo usandoti come cavia, amico mio.” continuò il vampiro.

Lo guardai con occhi sgranati.

“Oh, non l’avevi capito? Sono in grado di controllare mente e corpo di chiunque”

Sentii il gelo impadronirsi di me, nonostante la mia temperatura corporea toccasse i 42 gradi.

Ragazzi, andate via.

Leah, non ti lasciamo! Stiamo arrivando! pensarono all’unisono.

Branco di poppanti, filate! E chiamate Bella, solo lei può fare qualcosa.

Sentivo salire la bile al solo pensiero di dover chiedere aiuto ad una succhiasangue. Ma non potevo permettere che i miei fratelli finissero ammazzati per colpa del mio orgoglio e del mio odio verso i freddi. Nascosi questi ultimi pensieri ai ragazzi e cercai di rilassarmi. Il massimo che poteva fare quel vampiro platinato era uccidermi e non ero del tutto sicura che la cosa mi sarebbe dispiaciuta. Santo cielo, probabilmente non sarebbe dispiaciuto neanche agli altri, pensai amaramente. La mia espressione dovette riflettere i miei pensieri, perché l’imbecille che avevo di fronte arrischiò una battuta che se fossi stata libera gli sarebbe costata la vita.

“Ehi, lupacchiotto. Piangi?” Il succhiasangue sembrava perplesso e vagamente divertito.

Ringhiai con tutte le mie forze, incapace di muovere un solo passo nella sua direzione: ma ebbi la soddisfazione di vederlo indietreggiare leggermente. Provai a riflettere. Se mi fossi trasformata sotto i suoi occhi forse sarei riuscita a distrarlo il tempo sufficiente a permettermi una fuga. Non che sperassi davvero di sfuggirgli, ma se non altro lo avrei allontanato un poco dalla riserva.

Sarei stata vulnerabile: non mi importava. Mi preparai alla trasformazione.

Leah, no! Non trasformarti! La voce di Jacob portava il doppio timbro dell’alfa e mi impedì di tornare alla mia forma umana.

Non eri tu che dicevi che non avresti mai dato ordini? Pensai notevolmente irritata.

Scusa, l’agitazione mi ha fatto perdere il controllo.

Non era da Jacob far emergere il suo affetto e la rivelazione mi fece vagamente piacere. Forse non stavo così antipatica a tutti i fratelli.

Non esagerare, Leah.

Ridacchiai, ma subito dopo tornai seria.

Che succede, Jake?

Tranquilla, questo succhiasangue era atteso. Ha solo avuto il cattivo gusto di venire a curiosare nel nostro territorio. Bella, Edward e Carlisle stanno arrivando.

Cosa? Era atteso? E quando pensavi di dircelo, sua maestà alfa?

Chiudi il becco Leah. E non mostrarti aggressiva verso di lui.

Sentivo la rabbia montare sempre di più. Altro che cani da guardia! Adesso dovevamo pure sopportare che gli ospiti dei Cullen bazzicassero nel nostro territorio! E senza neanche punirli! Cosa eravamo diventati? Jake si era evidentemente rammollito da quando aveva avuto l’imprinting con la mutante, prima non avrebbe mai concesso un abominio simile: al vampiro sarebbe stata staccata la testa senza indugi. Adesso invece gli facevamo da scorta. Ephraim Black si sarebbe messo a piangere di vergogna.

Adesso basta.

Sbuffai e tornai a controllare l’immortale platinato. Bleah.

Sembrava aver percepito che il mio sguardo era ostile ma non più pericoloso, quindi si azzardò a lasciarmi libera.

Mi scossi come se fossi appena uscita da un fiume e mi accucciai di nuovo, tenendolo d’occhio. Lui sembrava in ascolto e seguii il suo esempio. Ah, stavano arrivando. I loro fruscii erano inconfondibili. Entrò nella radura prima Edward, poi Bella e per ultimo Carlisle. Jacob entrò da un altro punto quasi contemporaneamente.

“Jeremy, benvenuto.” Disse Edward con cordialità. Tirai una zampata a terra con violenza, ad indicare che non mi univo al “benvenuto”.

Carlisle si fece avanti. “Jeremy, sapevamo del tuo arrivo, ma non immaginavamo che avresti deviato in questa direzione. Avresti dovuto seguire la via diretta verso la nostra casa”.  Il suo tono era severo.

“Scusatemi. Ero solo curioso di esplorare un po’ il territorio. Non pensavo ci fossero problemi” concluse guardandomi di sfuggita. Lo fulminai con uno sguardo totalmente non cordiale.

“Questo territorio è di proprietà dei Quileute. Non ci è permesso stare qui. Oggi i nostri amici hanno fatto un’eccezione perché ti riportassimo indietro, ma la cosa non si dovrà mai più ripetere”

“Comprendo.” rispose Jeremy apparentemente mortificato, e si inchinò verso me e Jacob. “Vi chiedo scusa dal profondo del mio roccioso cuore”

Sbuffai dalle narici. Le scuse sembravano sincere, tuttavia non sarei mai riuscita a fidarmi davvero di un succhiasangue. Soprattutto, uno come quello.

Leah, comportati bene.

Evitai di rispondere. Mi accorsi che Embry e Quil stavano già tornando a casa in forma umana, visto che l’emergenza si era risolta. Ero sicura che avrebbero immediatamente diffuso la notizia.

Adesso mi trasformo, così posso parlare con questo succhiasangue nuovo. Girati.

Non farlo, Jake! Non puoi chiedere al leggipensieri di farlo? L’alfa non poteva essere messo in pericolo, ne andava dell’integrità del branco.

Lo sai che mi dà fastidio.

Lo capivo d’altronde. Non era piacevole avere Edward come traduttore, nonostante fosse un nostro alleato. Un ghigno si aprì sul volto del vampiro in questione, che preferì limitarsi a stringere la mano a Bella invece di fare scenate. Saggia decisione.

Jacob si trasformò in un istante con la solita maestria. Sentii il fruscio dei vestiti indossati e mi voltai di nuovo. Volevo seguire la discussione anche con gli occhi: continuavo a non fidarmi.

“Sono l’alfa del mio branco, mi chiamo Jacob” si presentò.

“E’ un vero piacere conoscerti” rispose Jeremy educatamente.

“Continuerà ad essere un piacere solo se rispetterai le leggi. In caso contrario, avrai un intero branco di lupi pronti a farti a pezzi. Poteri speciali o no”.

“Non accadrà più, promesso” disse lui. “Ma come mai il tuo amico non si mostra in forma umana? Insomma, mi sembrerebbe corretto che si presentasse anche lui”

Evidentemente si divertiva a provocarmi.

Tutti mi guardarono allarmati. Valutai la possibilità di rimanere in forma lupesca giusto per fargli dispetto: mi ricordai però che da umana potevo vomitargli addosso tutti gli insulti che volevo. Che liberazione.

Sentii il leggipensieri ridacchiare e stavolta non potei arrabbiarmi.

Feci segno di sì con il muso e Jacob ordinò a tutti di girarsi.

Mi trasformai rapidamente ed indossai il vestito semplice di cotone marrone che avevo legato alla caviglia. “Fatto”

Quando il vampiro platinato si voltò ebbi la soddisfazione di vederlo stupito per un secondo buono. Presi fiato per dare libero sfogo alla mia volgarità ma lui mi precedette con una risata decisamente maleducata.

“E così, quel cosino è un lupo? Avete anche donne-lupo? Ridicolo! Inaudito!” continuò a sghignazzare.

“Ehm, lei è l’unica…” rispose cautamente Jacob, guardandomi.

Prova a controllare questo, pezzo di idiota.

Raccolsi un grosso masso di granito e lo scagliai con precisione. Gli staccai di netto un braccio. Mi permisi di rivolgergli un sorriso compiaciuto, consapevole che stavo giocando col fuoco.

“Tu…” ringhiò rabbioso. Sentii che stava prendendo controllo del mio corpo ma non me ne importava. Avevo avuto la mia rivincita.

“Jeremy, no!” esclamò Bella ed estese il suo scudo su di me.

“Fatti gli affari tuoi, succhiasangue. Non ho bisogno della tua protezione”. Bella mi guardò scioccata e ridusse immediatamente lo scudo. La mia personalissima tregua della sera prima era finita.

Nel frattempo il vampiro biondo mi aveva lasciato andare. Senza dire altro, lasciai i vampiri e il caro Jacob da soli nella radura. Non volevo avere niente a che fare con loro.

Ma come al solito, i miei desideri non si avveravano mai.

*Note dell’autrice*: ci tengo a ringraziare di cuore tutti quelli che hanno aggiunto la storia alle seguite o alle preferite, e anche chi ha recensito. Quindi grazie, grazie e ancora grazie! Se volete fare qualche commento o critica a me fa molto piacere, mi dà l’opportunità di migliorare e di capire se quello che scrivo vi piace oppure vi fa schifo! Alla prossima!

@rasonier: sono contenta che la storia ti piaccia! Spero che vorrai continuare a seguirla! ^_^

@ Shin_Igami: Sono….commossa! Non mi merito questi complimenti, davvero…mi auguro solo di non deludere troppo le tue aspettative!

SORVEGLIANZA

“Leah, potevi comportarti meglio”.

Sbuffai poco convinta. “Jake, un succhiasangue nel nostro territorio è più di quanto io possa sopportare, e tu lo sai. E presumo che i nostri fratelli la pensino allo stesso modo”.

Quil scosse la testa. “Di certo non ci fa piacere. Ma l’invasore non era al corrente del nostro patto e tutti si sono scusati. Mi sembra che tu stia ingigantendo la questione”

La rabbia che avevo dentro aveva superato già da un pezzo limiti allarmanti. Adesso avevo contro pure il branco. Non mi sbagliavo quindi: eravamo davvero i fedeli cagnolini dei succhiasangue.

“Leah, la colpa è soprattutto mia. Ero al corrente dell’arrivo di Jeremy”, continuò Jacob senza darmi l’opportunità di ribattere con qualcosa di decisamente velenoso.

“Lo chiami pure per nome?”, chiesi a metà tra lo sconvolto e l’infuriato.

Lui ebbe la decenza di mostrarsi almeno in imbarazzo. “Beh, presto farà parte della famiglia di Nessie, quindi…”.

Gli altri fratelli ridacchiarono. La riunione sulla “nuova minaccia vampiresca” era diventata una continuazione stucchevole della festa di fidanzamento della sera prima. Mi dava la nausea essere circondata da un tale branco di imbecilli ormai arresi allo stile di vita vampirofilo. Adesso anche il branco di Sam era diventato estremamente tollerante.

Jacob colse il mio sguardo fulminante e si riscosse dalle sue fantasie smielate sulla mutante.

“Ok ragazzi, parliamo di cose serie. Jere…”. Mi guardò un attimo e tossì teatralmente. “Il nuovo vampiro si è trasferito dai Cullen per una sorta di “esperimento vegetariano”. Il suo clan in Alaska ha sentito parlare dei Cullen dopo la fuga dei Volturi e hanno a lungo riflettuto sull’opportunità di unirsi a loro. Alla fine hanno deciso di inviare un solo membro della congrega per vedere se la dieta a base di sangue animale fosse uno stile di vita abbordabile. Jeremy si è offerto volontario e quindi eccoci qui, con un nuovo vampiro nella zona.”.

Sam non pareva molto convinto adesso. “Ci stai quindi dicendo che il vampiro non è ancora sotto controllo? Non trovi che potrebbe attaccare degli umani nella zona di Forks o peggio, a La Push? Mi sembra un azzardo. Al tempo del clan italiano avevamo accettato i vampiri testimoni solo perché le circostanze erano eccezionali, ma stavolta non c’è giustificazione per la sua presenza”

Con mio estremo disappunto, il sorriso di Jacob non si attenuò. Anzi, sembrava farsi più largo.

“Siamo sulla stessa lunghezza d’onda, Sam. Neanche io sono disposto a fidarmi immediatamente del vampiro nuovo, tanto più che può controllare mente e corpo altrui. Quindi ho pensato ad un compromesso.”.

“E sarebbe?”, chiese scettico Paul.

“Lo mettiamo sotto sorveglianza”, rispose euforico, come se avesse trovato la soluzione a tutti i mali del mondo.

“Jake, evidentemente da piccolo sei caduto da un’altezza notevole e hai avuto un trauma permanente. Mi spiace solo di non averlo notato prima. Ti avrei trattato con più riguardo.”. Le mie parole trasudavano un sarcasmo soddisfacente anche per i miei standard.

Lui fece una smorfia orrenda, infuriato. “Dove sarebbe il problema, eh?”

Gli altri stavano per rispondere ma non avevo intenzione di cedere la palla.

“Imbecille, vorrebbe dire inseguire il succhiasangue anche fuori dal nostro territorio, nella zona che appartiene ai Cullen!”, risposi velenosamente.

I miei fratelli annuirono, anche se erano evidentemente contrariati dai miei modi poco diplomatici.

Lui li fissò a bocca aperta. “Mi credete davvero così idiota? Lasciate stare”, disse rapidamente, presagendo le risposte. “Sentite, il succhiasangue ha invaso il nostro territorio, quindi ci siamo conquistati il diritto di fare lo stesso. Ho già parlato con Carlisle, e se voi mi darete il via libera abbiamo già il permesso, con una sola condizione: solo uno o al massimo due di noi potranno vagare liberamente nei loro confini. Per il resto Carlisle ci ha dato carta bianca”.

“Solo uno o due?”, rifletté perplesso Seth. “Ero convinto che Carlisle non avrebbe mai imposto una condizione del genere”.

“Infatti l’ho imposta io”, spiegò Jacob “Non mi sembra giusto approfittare della sua gentilezza e disponibilità”

Un lieve mormorio d’assenso seguì le sue parole. Io incrociai braccia e gambe e rimasi zitta a fissare malissimo tutti. Non potevano dire sul serio.

“Jake, quel vampiro è pericoloso. Controlla mente e corpo altrui, l’hai già detto. Anche se lo sorvegliassimo tutti insieme non avremmo neanche una chance di vincere senza perdite. Come pensi di sorvegliarlo con solo due di noi? E’ meglio che torni da dove è venuto e ci lasci in pace” feci notare, caustica. Non intendevo dargliela vinta così facilmente, solo per avvallare il suo amore per i succhiasangue.

“Bella ha garantito che sarà sempre in zona per difenderci con il suo scudo. Non c’è da preoccuparsi.”, disse tranquillo. Troppo tranquillo, per i miei gusti.

“Non ho la minima intenzione di farmi difendere da una di quelli! Per quale motivo quel pazzo deve rimanere qui, me lo spieghi? Non può tentare la nuova dieta in Alaska, lontano da noi?”. Ero stanca di scendere a compromessi con le sanguisughe. “Sei diventato un pappamolla, Jacob! Quando i vampiri te lo ordinano tu abbai, non è vero? “Jacob, qua la zampa!” Non è così?”. Adesso ero decisamente furibonda.

Lui scattò in piedi, tremando. Io lo imitai. Paul e Seth furono lesti ad afferrarlo per evitare una rissa in piena regola. “Fratello, calmati!”, disse Embry. “E tu, Leah, piantala di comportarti sempre come una stronza! Lascialo spiegare prima di insultarlo!”

Tremando a mia volta, mi risedetti.

Nessuno capiva quanto odiavo i vampiri. Mi avevano portato via tutto. Mio padre, mio fratello, la mia umanità. E persino ogni possibilità di avere una famiglia in futuro. Ma i miei adorati fratelli si rifiutavano di vederlo. Io non ero neppure degna della loro considerazione, al contrario di Jacob.

“Alice ha avuto una visione.”, disse Jacob digrignando i denti. “Era nebulosa, tuttavia ha capito che quando i Volturi torneranno, Jeremy sarà un’arma in grado di fare la differenza”.

La mia determinazione vacillò un poco.

“Le sue visioni non sono sempre precise”

“Te la senti davvero di rischiare, Leah?”, insinuò, consapevole di aver recuperato il vantaggio. “Te la senti di rischiare la vita di tutto il branco? Sai bene che quel clan italiano ci spazzerebbe via volentieri”.

“E’ comunque colpa dei Cullen se quei bastardi hanno scoperto la nostra esistenza!”, ribattei testardamente. Gli altri sembravano paralizzati mentre seguivano la nostra discussione.

“Può essere. Tuttavia non si può cancellare quello che è stato. Allora, cosa pensi di fare?”.

Non aprii bocca, ma il mio sguardo affilato fu più che sufficiente. Non potevo far altro che rassegnarmi, ovviamente. Ma sarei rimasta il più possibile fuori dalla faccenda.

Jacob percepì la mia resa ma ebbe il buonsenso di non dimostrarsi trionfante. Gli sarebbe costato qualche costola rotta. Come minimo.

“Bene, fratelli. Voi cosa ne pensate? Siete d’accordo con me?”

Gli altri assentirono con cenni o con parole.

“Perfetto. Ora non ci resta che decidere chi effettuerà sorveglianza su Jeremy”.

Nessuno si offrì volontario. Ovvio. Un conto era dare ragione a Jake, un’altra era sobbarcarsi una rottura del genere…

“Mi raccomando ragazzi, non accalcatevi!”, disse Jacob, sollevando un sopracciglio.

“Andiamo, invincibile alfa! Ti aspettavi qualcosa di diverso?”, ribattei cinica. Non potevo non sfruttare l’occasione di far saltare i nervi a Jake. Era troppo appagante.

“Leah, smettila. Tanto non riuscirai a farmi perdere il controllo di nuovo.” Mi rivolse un ghigno compiaciuto, al quale risposi con il mio sorriso più falso.

“Allora vedrò di proporre io.”, disse soddisfatto. “Il compito non è dei più semplici, quindi ci serve qualcuno che abbia combattuto almeno una volta contro i vampiri.”.

Le spalle degli ultimi acquisti si afflosciarono. Loro si erano trasformati nel periodo dei Volturi, ma non avevano mai avuto l’occasione di uno scontro diretto. Senza contare che erano tutti ragazzini.

“Chi farà sorveglianza dovrà sapersi muovere nel territorio dei Cullen senza problemi; è quindi meglio che sia qualcuno che all’epoca dei succhiasangue italiani fosse rimasto con loro.”

Mi irrigidii visibilmente. Questo escludeva tutto il branco di Sam, più Embry e Quil. Restavamo solo io, Seth e Jacob.

“Infine, questo qualcuno non deve avere pregiudizi positivi verso i vampiri.”.

Scattai in piedi come una molla. “NO! Non farò il cane da compagnia di quello psicopatico! Scordatelo, Jacob!”.

Anche Seth intervenne. “Fratello, lascialo fare a me! Ti prometto che non lo tratterò con riguardo!”

“NO!” esclamammo io e Jacob insieme. Per noi restava ancora un ragazzino a dispetto degli anni che erano passati. E io non l’avrei mai mandato nel covo dei succhiasangue se avessi potuto evitarlo.

“Andiamo, Leah, non dirmi che hai paura!” mi canzonò Jacob.

“Non attacca, cagnaccio schifoso. Io non lo farò. A meno che tu non me lo ordini, signor alfa.” Lo sfidai a farlo. Lui mi osservò con uno sguardo calcolatore.

“Jake, posso farlo io, non è un problema” disse placidamente Sam. Ecco, perfetto. Proprio lui mi doveva sostituire.

“No, Sam. Tu devi stare con Emily e i bambini. La sorveglianza è un lavoro a tempo pieno. Voglio che lo faccia Leah.”

“Stai cercando di dire che non ho niente di meglio da fare?” sibilai infuriata. I ragazzi si erano irrigiditi ai loro posti. Era come se avessi scritto in fronte “allarme rosso, allarme rosso”.

Jake incrociò le braccia, fissandomi impertinente. “Dimmi tu cos’hai da fare, Leah. Illuminami.”.

Stavolta fu il mio turno di farmi trattenere dai fratelli. Dalla mia gola uscì un basso ringhio.

Poi mi venne un’idea.

“Giochiamocela. Ci stai?”.

Lui sbatté gli occhi, preso in contropiede. “D’accordo”, disse senza pensarci troppo.

Caro, ingenuo Jacob. Si era lanciato sul raggio di speranza che gli avevo dato, senza capire che aveva appena consegnato la vittoria nelle mie mani. Mi permisi un sorrisetto saccente.

“Gara di velocità”.

Attorno a me esplosero le proteste.

“Leah, non vale!”.

“L’hai fatto apposta!”.

“Sei scorretta, non puoi fare questo a Jacob!”. Oh, certo che potevo farlo. E mi sarei pure divertita.

Il poveretto in questione non aveva ancora aperto bocca. Si limitava a studiarmi.

Mi sedetti incrociando elegantemente le gambe, come una diva d’altri tempi. Rosalie avrebbe apprezzato.

All’improvviso anche Jacob sorrise, enigmatico. E mi suonò un campanello d’allarme.

“Va bene. Vada per la gara di velocità”.

“Jake, lo sai già come andrà a finire!”, brontolò Embry.

“Ma scelgo io il campo, d’accordo?”, continuò imperterrito.

Speravo che avesse ideato qualcosa di più intelligente ed interessante. Su qualsiasi terreno io ero la più veloce. Nessuno osava mettere in dubbio il mio primato. Anche se avesse proposto di scalare una montagna, sarei stata comunque la vincitrice.

Feci spallucce. “Per me non è un problema.”.

“Ottimo.”. Il suo sorriso era più ampio e irritante che mai. “Ragazzi, avete impegni?”.

Che domande. Nessuno si sarebbe mai perso una gara tra me e Jacob.

“Perfetto. Quil, vai al posto dove l’anno scorso abbiamo avvistato il branco di cervi. Ti ricordi vero?”.

Quil rise, come se gli ricordasse qualcosa di molto, molto divertente. “Come potrei? Ci arrivo dal sentiero secondario, d’accordo? Altrimenti è troppo facile se ci arrivate seguendo l’odore”.

Jacob annuì. “Tu non hai problemi, giusto?”, chiese rivolto a me, senza guardarmi.

“Ti batto su qualsiasi sentiero, decerebrato. Attento a non inciampare nelle tue zampe.”.

Lui rise di gusto. “Andiamo allora!”.

Uscimmo tutti dalla casa di Sam e ci trasformammo in un attimo.

 ***

 Eravamo in un’area della riserva che non avevo mai esplorato. I profumi non erano diversi dai soliti, quindi non prevedevo problemi. Raspai pigramente le zampe sul terreno mentre aspettavamo impazientemente che Quil arrivasse al traguardo. L’eccitazione per la gara cominciava a salire.

Ci sono! Ragazzi, quando volete potete partire!, ci informò Quil.

Alzai il muso elettrizzata. Non vedevo l’ora di stracciare quel ragazzino.

A chi stai dando del ragazzino?, ringhiò Jacob. Ok, basta chiacchiere. Io e Leah correremo in direzione nord fino al punto in cui si trova Quil. Se arrivo primo, Leah terrà sotto sorveglianza il vampiro nuovo. Se vince lei, dovrò trovare un’altra soluzione. Va bene?

Preparati a mangiare la polvere. Sghignazzai tranquilla.

Lui sbuffò dalle narici. Possiamo seguire il sentiero o tagliare dritto nella foresta. Però sul sentiero non ci stiamo in due. Quale dei due itinerari preferisci?

Mi presi un istante per riflettere. Se avessi seguito il sentiero sarei stata sicuramente rallentata dalle curve, inoltre a me piaceva correre dritta in mezzo alla boscaglia.

Starò in mezzo alla foresta. Tu, compare Jake? Mi affiancherai?

No. Io preferisco seguire il sentiero.

Latrai una risata. Voleva proprio farsi umiliare!

Allora si parte?, chiese.

Al tre, risposi impaziente.

Uno.

Due.

Tre!

Schizzammo in avanti come palle di cannone. Jake mi rimase attaccato alla coda per un po’, ma una lieve svolta del sentiero lo allontanò come avevo previsto. Accelerai ulteriormente, lasciando che i miei istinti lupeschi prendessero il sopravvento. I tonfi sordi delle mie zampe sul terreno, il sibilo del vento nelle mie orecchie sensibili e il profumo della resina degli alberi. Tutto mi faceva sentire bene, libera.

Un flebile suono, diverso dagli altri, catturò la mia attenzione. Senza fermare la mia corsa, lo analizzai.

Ero abbastanza sicura che fosse vento, ma era strano. Non avevo altro modo di definirlo. Man mano che avanzavo, il rumore si faceva più forte.

Era come se il vento…

Soffiasse dal basso!

Frena Leah!. L’urlo mentale di Jacob sovrastò le mie imprecazioni.

Piantai violentemente le zampe nel terreno, giusto in tempo per frenare sulla cima di un dirupo. Il vento che arrivava dal basso mi scompigliava il pelo. Quil attendeva dall’altra parte, di fronte a me, ma non mi era possibile superare la gola con un balzo.

Merda.

Dei tonfi lontani mi riscossero. Alla mia sinistra, e terribilmente lontano, Jacob stava correndo su un ponte di legno. Ormai irraggiungibile.

Bastardo! Lo sapevi!, gridai furibonda.

Tu scegli la gara, io il campo, cara Leah. Ridacchiò soddisfatto.

Non avevo intenzione di dargliela vinta così facilmente. Mi lanciai di nuovo nella foresta tentando di raggiungere il sentiero. Una volta intercettato, seguii disperatamente la scia di Jake. Più che correre, sembrava che stessi volando. Ma era inutile.

Jacob taglia il traguardo per primo!. Il pensiero di Quil mi fece torcere le budella.

Avevo perso.

Il lungo ululato vittorioso del bastardo non contribuì a migliorarmi l’umore.

Tutto il branco è testimone. I pensieri di Jacob non riuscivano a mascherare il suo senso di trionfo. Lo avrei azzannato volentieri se solo fosse stato a portata di mascelle. Leah ha perso, io ho vinto. Da domani, Leah comincerà la sorveglianza su Jeremy,  continuò su di giri.

Li odiavo. Quell’imbroglione di Jake, i vampiri, i crepacci e tutto ciò che mi circondava. Tirai una zampata ad un tronco marcio e lo scaraventai diversi metri più in là, furiosa oltre ogni limite.

Mancava solo il colpo di grazia.

Buona fortuna, Leah, mi canzonò Jacob.

Appunto.

*Note dell’autrice*: Ecco a voi un altro capitolo! Spero di non avervi fatto aspettare troppo, sto cercando di aggiornare ogni due settimane per cercare di lavorare bene sulla storia, o almeno al massimo delle mie capacità! Voglio ringraziare di nuovo tutti quelli che hanno aggiunto la storia alle seguite o alle preferite (state aumentando, non posso crederci!) e anche a chi ha recensito. Come ho già detto nel precedente capitolo, ogni commento o critica sono ben accetti! Al prossimo capitolo!

@  vannagio: sono patetica se ammetto che quando ho letto la tua recensione ho cominciato a saltare sulla sedia? Probabilmente sì, ma la sincerità prima di tutto! ^_^

Ti ringrazio tanto per la recensione, per me è molto importante riuscire a rendere Leah IC, ci tengo davvero, quindi immaginerai quanto mi ha fatto piacere sentirti dire che, almeno per ora, l’obiettivo è raggiunto! Riguardo all’amicizia tra Leah e Rosalie in effetti ci avevo riflettuto da quando avevo letto BD, ma mi era sembrato opportuno, per rimanere in linea con il carattere di entrambe, cercare di far capire che loro stesse quasi non accettano il loro rapporto, al punto che le definisco, attraverso gli occhi di Leah, come quasi amiche (anche se in realtà, ovviamente, lo sono! XD)

Posso anticiparti una piccola cosa, per la tua gioia (spero): non prevedo, almeno per ora (ma la mia mente contorta potrebbe giocare brutti scherzi), l’utilizzo dell’imprinting per Leah. La trovo una forzatura alla trama della saga di Twilight, visto che Leah non può chiaramente concepire lupi più forti. Spero che la storia continui a piacerti! Baci!

@ Shin_Igami: nuovamente commossa dalla tua recensione! Hai colto una cosa che ritengo molto importante nel carattere di Leah, e che mi sembra di aver ricavato dalla saga della Meyer: per quanto acida e irritabile, Leah sa quali sono i suoi doveri e vi sa mantenere fede. Può farlo pesare su tutti, ma farà ciò che deve.

Grazie anche per l’apprezzamento a Jeremy: è un personaggio a cui mi sono personalmente affezionata, e mi auguro che possa piacerti tanto quanto io mi diverto a scrivere di lui. Ed infine un enorme ringraziamento per i complimenti sullo stile e sulla trama! Alla prossima!

@ geme103: semplicemente, GRAZIE! Non immagini quanto sono stata contenta di trovare una tua recensione! E ancora di più nello scoprire che la storia ti piace! Effettivamente il fatto che Leah sia un personaggio secondario, che a mio parere meritava un approfondimento, mi lascia una buona libertà d’azione, che ovviamente ho intenzione di sfruttare il più possibile! Mi fa piacere la tua approvazione allo stile: ho tentato di fare un parallelismo tra la mente di Leah (o almeno l’immagine che ho della sua mente) e lo stile di scrittura. Una TERP come te non poteva non notarlo! Ci vediamo al prossimo capitolo, se vorrai ancora seguirmi! Bacioni

TORTURA

Finalmente capivo appieno il significato della frase “sentirsi un pesce fuor d’acqua”.

Eravamo io, Jacob e i vampiri. Sembrava il titolo di un film dell’orrore di serie B. Io invece lo trovavo più simile al preludio di una tortura medioevale.

Erano gli unici pensieri razionali che riuscivo a concedermi mentre mi trovavo a casa Cullen, semi-tramortita dal tanfo venefico dell’ambiente. Pareva anche peggio del solito, probabilmente era dovuto al colpevole dell’ultima disgrazia della mia vita.

L’imbecille platinato se ne stava tranquillo ad ascoltare Jacob che dettava i termini della mia condanna, mentre io mi rifiutavo di prestarvi attenzione. Mi limitavo a fissare il muro di fronte a me, con la testa alta e l’aria spavalda, decisa ad ignorare tutto e tutti. Jake mi poteva anche costringere a sorvegliare quel fenomeno da baraccone, ma non mi poteva certo obbligare ad essere educata con i mostri. E io mi ero ripromessa di essere il più possibile sgarbata. Il pensiero mi aveva risollevato un poco il morale.

Inoltre pareva che tra le condizioni della sorveglianza non fosse impedita la mutilazione, o perlomeno nessuno l’aveva precisato. Che meraviglia: ne avrei approfittato il prima possibile.

Percepivo solo vagamente il cicaleccio dei mostri che parlavano con il caro alfa, la mia mente vagava tranquillamente per i cavoli suoi, fantasticando sui più svariati sistemi di mutilazione e uccisione. E la cavia era sempre Jeremy, guarda caso.

Mi distrassi lievemente solo quando sentii il brusio interrompersi. Che pace.

Ma immaginavo che non mi avrebbero mai concesso di godere di qualche momento di tranquillità.

“Leah, grazie per essere così disponibile nei nostri confronti”, disse gentilmente Carlisle.

Gentilezza sprecata. Lo ignorai totalmente e mi concentrai su un quadro appeso nell’ingresso, senza vederlo davvero. Con la coda dell’occhio notai Jacob spostare il peso da un piede all’altro, e anche i Cullen parevano a disagio. Ottimo. Obiettivo raggiunto.

“Forse sarebbe il caso di decidere quando cominciare la sorveglianza”, disse Jake titubante.

Nessuna risposta dalla sottoscritta. Era tutto fiato sprecato.

Edward si intromise. “Io direi che potremmo portare Jeremy a caccia già oggi, visto che è una bella giornata. Jeremy, tu sei d’accordo?”.

“Puoi giurarci!”, rispose allegramente la mia personalissima disgrazia. “Non vedo l’ora di cominciare!”.

Ero sempre più convinta che avesse qualche rotella fuori posto. Anzi, più di qualche. Probabilmente tutte.

Bella emise uno scampanellio che doveva essere una risata. Aveva il potere di stimolare tutte le mie terminazioni nervose, e non in modo positivo. Che voglia di stragi…

“Mi ricordi tanto Garrett, lo sai?”.

“Chi, scusa?” chiese l’idiota, totalmente stralunato, come se temesse che fosse un insulto al suo smisurato ego.

“È un membro del clan di Denali. Anche lui ha adottato lo stile vegetariano per mettere alla prova le sue capacità. Adora le sfide, di ogni tipo.”

“Ah! In tal caso direi che andremmo molto d’accordo!” rispose lui elettrizzato. Se avesse conosciuto la compagna di Garrett forse si sarebbe sentito ancora più elettrizzato, nel senso letterale del termine. Quanto mi sarebbe piaciuto assistere al lieto evento. Mi persi nelle mie fantasie, mentre immaginavo Kate stendere con una scarica particolarmente violenta quell’inutile platinato. Lo vedevo a terra, contorcersi dal dolore e incapace di rialzarsi. Che visione divina.

“Bene, allora si comincia oggi!”. Mi distrassi un attimo per capire chi mi avesse distolto dai miei rosei sogni.

Al solito. Jacob proprio non la sapeva tenere la boccaccia chiusa.

“Meraviglioso! Si va a caccia!”, esclamò Jeremy fastidiosamente su di giri.

Prima che avessi la possibilità di reagire, percepii un tocco freddo sui miei fianchi. Quell’imbecille senza cervello mi aveva preso in braccio mentre parlava e mi aveva fatto fare un giro in aria, per poi rimettermi a terra. Il tutto in circa mezzo secondo.

Mi. Aveva. Toccata.

Mi concessi giusto un altro mezzo secondo di stupore disgustato.

“Allora, in che zona…”. Non ebbe modo di finire la frase.

Con un calcio ben assestato nello stomaco, lo vidi volare dall’altra parte della stanza, con pura soddisfazione. Amavo la mia velocità: non aveva avuto neppure il tempo di usare il suo potere.

Emmett lo prese al volo prima che si schiantasse. L’occhiataccia che gli lanciai gli fece capire che forse non era stata un’idea brillante.

Per tutta risposta lui mi rivolse uno sguardo di scuse, posando a terra il vampiro volante. “Rosalie ci tiene al pianoforte” spiegò.

Maledetti succhiasangue schifosamente scaltri. Ormai avevano capito che l’unico modo per impedire alla mia rabbia di raggiungere livelli apocalittici era tirare in mezzo Rosalie. Ma dovevano stare attenti a non abusare della situazione. Rosalie era quasi mia amica, non era il caso di esagerare.

Jeremy intanto si stava teatralmente risistemando i vestiti. Incredibile come il solo pensare il suo nome mi facesse salire la nausea.

“Senti, posso farti una domanda, Leah?”, mi chiese a bruciapelo.

Come si permetteva di chiamarmi per nome? Cos’era tutta quella familiarità?

“Dipende dalla domanda”. Il mio tono era più affilato di un coltello e ne fui soddisfatta.

Lui tossicchiò, come se si stesse preparando a fare una domanda sui grandi interrogativi della vita. Incrociai le braccia per impedirmi di picchiarlo prima che avesse finito di parlare. Il dopo era una questione ancora aperta.

“Sono afflitto da un grandissimo dubbio e spero che tu me lo possa chiarire”, ghignò furbescamente. Lo guardai estremamente sospettosa. Se stava per insinuare qualche cavolata avrebbe rischiato grosso.

“Ma tu sei davvero una donna? Non sembrerebbe dalla violenza che…”

Il corpo reagì ancora prima del cervello. Jacob mi acchiappò appena in tempo per i fianchi. Tentai di divincolarmi per raggiungere quell’idiota, ma chi mi tratteneva aveva il vantaggio della stazza. “Lasciami Jake! Voglio farlo a pezzi e poi bruciarlo! Lasciami, porca miseria!”, ululai in maniera folle.

“Pure volgare? Il dubbio si radica sempre di più…”, sghignazzò il succhiasangue felice come una Pasqua per essere riuscito a farmi saltare totalmente i nervi.

“Jeremy, adesso piantala. Stai esagerando”, disse duramente Rosalie. Alla buon’ora! Non che lo volessi davvero ammettere, però un pochino speravo in un minimo di sostegno da parte sua…

“Hai ragione Rosalie.”, disse, apparentemente mortificato. “Perdonami Leah, non intendevo essere così villano.”.

Un urlo cominciò a crescere nella mia mente. Quell’ignobile opportunista. Lo odiavo. Lo. Odiavo.

Mi limitai a fissarlo immobile, incapace di emettere un qualsiasi suono articolato da quanto ero sconvolta. Prima mi insultava, toccando proprio uno dei tasti più dolenti, poi pensava che delle scuse totalmente insincere potessero salvarlo dalla mutilazione. Evidentemente non aveva capito nulla di me. O aveva capito tutto, e gli piaceva scherzare col fuoco. Oppure nutriva manie di suicidio: molto più sensato.

Sentii una sensazione di calma impadronirsi lentamente di me e ne fui stupita. Di solito non avevo tutto questo autocontrollo. Poi mi ricordai.

“Piantala!”, ruggii contro il succhiasangue che influenzava l’umore. Che cavolo pensava di fare il fidanzato della nana? Avevo trovato un altro aspirante suicida?

Jasper mi fissò imperturbabile e mi lasciò alla mia ira ribollente.

“Ehm, allora andiamo?”, chiese Edward, totalmente fuori luogo. Mi aspettavo un pochino più intelligenza da parte sua. Promemoria mentale: mai sopravvalutare il cervello dei succhiasangue.

Jeremy annuì entusiasta, stavolta evitando gesti o parole che avrebbero messo a rischio la sua incolumità. Gli conveniva, la mia pazienza si era esaurita già da un pezzo, nel caso qualcuno non l’avesse notato.

“Direi che dovremmo andare io, tu, Bella e Leah. Che ne dite?”, continuò il leggipensieri. La domanda sembrava rivolta soprattutto a me: evidentemente aveva capito che in quel momento andavo trattata con le pinze. Annuii di malavoglia.

“Io resto qui con Nessie, ci vediamo stasera” disse Jacob giulivo. Per forza, si stava liberando di me per un’intera giornata in cambio della compagnia della sua amata mutante. Un affare persino troppo bello per essere vero.

Grugnii un sì poco convito ed uscii con i succhiasangue. La tortura medioevale cominciava.

***

In forma di lupo l’odore delle sanguisughe era semplicemente insopportabile. Cercai di tenermene lontana il più possibile mentre correvamo tutti insieme nella foresta illuminata dal sole. Il platinato era sulle tracce di un puma, a giudicare da quello che percepiva il mio sensibile naso al di sopra dell’olezzo dei freddi. Vedevo il riflesso dei capelli di Jeremy nella boscaglia, come sprazzi d’oro nel verde luminoso della vegetazione. Odiavo dovergli prestare così tanta attenzione e stargli alle calcagna, ma avevo un compito da svolgere.

Benché tutta la storia della sorveglianza mi andasse notevolmente di traverso, sapevo quali fossero le mie responsabilità e non vi avrei mai mancato. Potevo essere acida, irritabile e antipatica, ma non sarei mai venuta meno ai miei doveri. In parte era per orgoglio, certo, in parte perché non avrei sicuramente gioito al vedere la mia famiglia in pericolo. Che tutti pensassero il contrario se volevano.

Ero stronza, e anche parecchio, ma non cattiva.

Almeno non nei confronti della mia famiglia, che estendevo anche ai miei fratelli licantropi. Ringraziando il cielo nessuno era trasformato e di conseguenza i miei pensieri melensi rimasero confinati in un angolino della mia mente.

Tornai a concentrarmi sulla caccia. Jeremy aveva raggiunto la preda e guardai con blando interesse le sue movenze eleganti. Vidi distrattamente il puma afflosciarsi come un burattino a cui fossero stati tagliati i fili e i denti dell’imbecille penetrare la giugulare con assoluta precisione.

Figuriamoci, non avrebbe sprecato neppure una goccia di sangue.

Mi chiesi vagamente il perché l’animale si fosse abbandonato in quella maniera ancor prima di essere morso, ma conclusi che Jeremy doveva aver usato il suo potere sulla sua preda. Peccato, avrei voluto vedere il puma mollargli qualche artigliata violenta. Non gli avrebbe fatto nulla, probabilmente, però la soddisfazione visiva sarebbe stata grande.

Un’altra domanda sorse nella mia mente: perché aveva usato il suo potere sull’animale, consapevole che non avrebbe potuto arrecargli alcun danno? Quel tizio era un enigma vivente.

Finito il pasto, l’idiota si rassettò i vestiti.

Sbuffai con le narici, alzando lo sguardo al cielo. Ci avrei scommesso: il succhiasangue aveva controllato la mente del puma per evitare che gli stracciasse la camicia celeste, e certamente firmata, con qualche unghiata.

Che narcisista. Bleah.

Edward e Bella si limitavano a fissarlo a qualche metro di distanza.

“Sei andato molto bene Jeremy! Io alla mia prima caccia ero un disastro!”, disse Bella scoccando uno sguardo malizioso a suo marito. Santo cielo. Facevano venire il voltastomaco. Come se non avessi avuto a sufficienza di coppiette zuccherose dopo Jacob e Nessie.

Jeremy si gonfiò come un galletto da pollaio, ma prima che potesse dire alcunché latrai una risata. Era troppo ridicolo, non potevo resistere. Quello scemo.

I vampiri mi guardarono perplessi e io li ignorai, continuando a ridacchiare. Un evento davvero raro per me. Doveva essere colpa degli eventi degli ultimi giorni che evidentemente stavano intaccando la mia sanità mentale. Quando decisi di essermi lasciata andare a sufficienza feci un cenno col muso per incitarli ad andare avanti.

***

Qualche cervo e un orso dopo, la sanguisuga con i capelli ossigenati si disse sazio. Che appetito spettacolare: avrebbe fatto concorrenza ai licantropi.

“Bene!”, esclamò soddisfatto del suo operato. “Che si fa adesso?”.

Edward ridacchiò leggero. “È bello vederti così entusiasta, Jeremy. Direi che adesso potremmo metterti un po’ alla prova. In questa zona ci sono dei campeggiatori: noi ci passeremo vicino e tu dovrai cercare di resistere all’odore, d’accordo?”.

Ma era matto? Cioè, aveva intenzione di utilizzare delle povere persone come cavie? Pensavo che essendo “vegetariani” avessero un pochino più rispetto nei confronti della vita umana e invece si rivelavano mostri uguali agli altri. Come volevasi dimostrare.

“Assolutamente no, Leah. Non passeremo troppo vicino a quelle persone, vogliamo solo cominciare a far abituare Jeremy alla presenza degli umani senza che li attacchi. Ci muoveremo per piccoli passi, ma purtroppo l’unico modo per capire se Jeremy possiede l’autocontrollo necessario è avvicinarsi alle persone. Ma non temere Leah, noi siamo qui apposta per proteggerli.”.

Il suo discorso era così accorato che non riuscii a ribattere nulla. Capivo la logica delle loro azioni, per quanto non la approvassi. Io avrei preferito che il platinato se ne tornasse in Alaska e ci liberasse da questo frustrante problema.

Il leggipensieri non fece commenti sulle mie riflessioni. Tornò invece a parlare con Jeremy. “Cammineremo come normali esseri umani, sia per evitare strani sospetti sia per valutare meglio la tua resistenza.”. L’altro annuì, l’espressione strafottente scomparsa dal viso. Sembrava concentrato sull’obiettivo “non ammazziamo gli umani”.  Meglio così.

Vincendo il ribrezzo, mi avvicinai di più alla sanguisuga che aveva condannato i miei giorni. Intendevo tenerlo sott’occhio molto da vicino.

“Leah, per favore, cerca di tenerti il più nascosta possibile tra la vegetazione. Se gli umani ti vedessero…”.

Lo so, lo so. Morirebbero di paura e il nostro segreto sarebbe esposto. Per chi mi aveva preso, per una deficiente?

“Scusami”, rispose Edward. Non c’era divertimento con lui, era troppo arrendevole. Che nervoso. Volevo qualche scusa per menare le mani. Anzi, le zampe.

Cominciarono a camminare placidamente lungo il sentiero, con l’eleganza felina dei predatori. Chissà se lo facevano intenzionalmente o se era semplicemente la loro natura. Io li seguivo tenendomi nascosta tra i cespugli del sottobosco, tutti i sensi all’erta. Lentamente l’odore umano iniziò a fluttuare verso di noi.

Udii Jeremy trattenere il respiro bruscamente, con un rantolo soffocato. Mi preparai ad agire, i nervi tesi allo spasimo. Tuttavia il succhiasangue platinato non si mosse in direzione della scia: continuò a camminare con gli altri due, anche se un po’ rigidamente.

“Dimmi, Jeremy, perché hai deciso di provare il nostro stesso stile di vita?”. La voce tranquilla di Edward filtrò nel silenzio della foresta.

Era pazzo? Voleva far parlare lo psicopatico?

Per parlare avrebbe dovuto chiaramente inspirare, e questo voleva dire altro odore! E lui stava trattenendo il fiato da un po’ per evitare quest’eventualità. Scossi il muso rassegnata alla stupidità vampiresca. Se non altro mi dava l’occasione di pestare Jeremy non appena avesse perso il controllo, cosa che consideravo imminente.

“Mi piacciono le sfide”, rispose l’altro con uno sforzo apparentemente immane, tentando di mantenere calma la voce.

“Solo questo?”, insinuò Bella “Non hai davvero altre motivazioni?”. Ci si metteva pure lei? Che manica di idioti patentati.

“Beh, non mi piace essere un mostro”. Questo mi lasciò un po’ spiazzata. Non immaginavo che quell’imbecille avesse una tale profondità di pensiero: e io che ero convinta che si credesse Dio. Invece lui si riteneva un mostro. Non che avesse torto, eh.

Edward mi guardò male, un po’ critico e un po’…ferito? Bah, la cosa non aveva importanza. Lui distolse l’attenzione da me e si rivolse di nuovo al mostro biondo.

“Com’è il tuo clan in Alaska?”, chiese cordiale. L’altro parve vacillare un attimo, ma si riprese quasi subito. Probabilmente l’odore cominciava a farlo cedere. Lui rispose lo stesso, fingendo noncuranza. Aveva fegato, dovevo riconoscerlo. Non che per questo mi stesse più simpatico.

“Il mio clan è costituito da cinque membri: io, George e Sabrina, Fredrick e Amanda. Loro sono accoppiati, anche per questo abbiamo convenuto fosse meglio che venissi io qui da voi. Ho poco che mi trattiene a casa”, disse ridacchiando, benché non sembrasse particolarmente contento.

“Casa? Siete sedentari?”, chiese Bella, apparentemente sconvolta. Da quanto avevo capito, i normali clan di succhiasangue non avevano fissa dimora, per ovvie ragioni: Jeremy invece sembrava sostenere il contrario.

“Cambiamo casa ogni due anni. Nelle nostre cacce ci spingiamo molto più in là del normale, ma questo ci dà la possibilità di abitare in una casa fissa con tutti i comfort. Abbiamo scoperto che è molto piacevole.”.

La vampira si limitò ad annuire comprensiva.

“Raccontaci un po’ della tua vita da umano, Jeremy”, disse Edward. Quei pazzi insistevano nel farlo parlare, incredibile. Ma poi notai qualcosa che mi era sfuggito. Man mano che Jeremy chiacchierava, il suo passo si faceva sempre più fluido e rilassato. Lo stavano distraendo dalla sete. Edward e Bella mi guardarono un attimo, con espressione saputa, come se avessero intuito tutti i miei pensieri. Beh, nel caso del marito della vampira, questo era più che plausibile.

Forse, e dico forse, li avevo sottovalutati.

*Note dell’autrice*: Mi scuso per aver pubblicato così tardi, ma ero in vacanza e priva di internet!

Spero che questo nuovo capitolo vi piaccia! ^_^ Non ho parole per ringraziare (per l’ennesima volta, e state sicuri che lo farò ad ogni capitolo) tutti coloro che hanno aggiunto la storia tra le seguite, tra le preferite o tra quelle da ricordare, e anche tutte le persone che semplicemente utilizzano il loro tempo per leggere questa storia. Un grazie speciale infine a tutti quelli che recensiscono, mi incoraggiate molto, mi spingete a dare il massimo e mi aiutate a migliorare! Quindi, come sempre, critiche e commenti sono ben accetti! Alla prossima!

@ cicina: grazie per l’apprezzamento! In effetti Leah è un po’ un’emarginata e questo mi è sempre dispiaciuto parecchio. Il suo dolore è sempre stato ignorato da tutti ed è una cosa che fa veramente male, proviamo a metterci nei suoi panni. Immaginiamoci poi di poter sentire questa indifferenza nei pensieri di coloro che dovrebbero essere come fratelli nei nostri confronti e la mancanza di un lieto fine: è il perfetto cocktail per una personalità sgarbata e cinica.

Come ho già detto a vannagio, per ora non penso che seguirò la strada dell’imprinting per Leah: cozzerebbe sia con la trama della Meyer che con la personalità indipendente di Leah. Al prossimo capitolo, spero! ^^

@ Faffina: non immaginerai mai il mio stupore nel trovare una tua recensione! Insomma, la giudicia!XD Scherzi a parte, sono davvero contenta che la storia ti piaccia e che ti faccia divertire, non speravo neanche di ottenere questo effetto (mi sono sempre sentita negata nell’originare situazioni divertenti)!

Riguardo ai prossimi sviluppi su Jeremy e i Volturi non ti resta che seguire la storia (me tremendamente cattiva ed opportunista) sempre sperando che continui a piacerti! Grazie mille per i complimenti, soprattutto sulla caratterizzazione dei personaggi, visto che ho un sacro terrore dell’OOC! A presto!

@ Zenobia_vampire: mi fa molto piacere che trovi la storia interessante, mi auguro soltanto che la cosa continui! Alla prossima!

@ vannagio: non ti preoccupare per non aver subito recensito, l’importante è che tu l’abbia fatto! A parte gli scherzi, non ti devi assolutamente scusare per il ritardo! Tutti noi abbiamo le nostre vite, più o meno frenetiche!

Ti ringrazio per i complimenti sullo stile e sul capitolo, e soprattutto sulla mia capacità di “maneggiare” la protagonista! Sei troppo buona, davvero, e ti assicuro che non è falsa modestia!

Ammetto di essere talmente cattiva da amare i litigi tra Jake e Leah, non so perché ma è appagante scriverli! Quindi mi fa molto piacere che tu li consideri azzeccati, mi sarebbe dispiaciuto toglierli...

Riguardo all’imprinting io la penso esattamente come te: meglio un amore coltivato che uno imposto! Ma ancora non garantisco nulla…al prossimo capitolo, spero! ^_^

@Shin_Igami: ancora contenta che il capitolo ti sia piaciuto! In effetti ogni tanto mi abbandono ad una narrazione che segue proprio lo stile “flusso di coscienza” perché ritengo sia in grado di esprimere al meglio certi momenti della psiche di Leah. Inoltre, quando penso a lei, me la immagino come una donna che racchiude nella sua mente un tumulto di pensieri che in certe situazioni diventano inarrestabili: di solito è lì che traslo tutta la narrazione nel “flusso di coscienza”.

Grazie anche per i complimenti! Alla prossima!

@ HorseFly: mi si sono illuminati gli occhi quando ho letto la tua recensione! Sono contentissima che la storia ti piaccia! Ammetto, anche a beneficio di tutti quelli che mi dicono “Leah è il mio personaggio preferito”, che non ho cominciato a scrivere la fan fiction perché adoravo il suo personaggio: piuttosto l’ho fatto perché mi dispiaceva che fosse l’unica a non aver avuto un “lieto fine”. Man mano che “entravo” nella mente di Leah ho però imparato a comprenderla e adesso, chiaramente, è in assoluto il mio personaggio prediletto (giuro che non è opportunismo, XD). Inoltre, come giustamente hai detto, Leah è probabilmente il personaggio meno scontato di tutta la saga: gli altri sono scontati, a mio parere, perché sono molto facili da capire, diversamente dalla nostra licantropa!

Riguardo alla discussione con il branco accetto la critica senza problemi (fanno sempre bene!^_^) però vorrei provare a “giustificarmi”: la nostra Leah si ritrova da sei lunghi anni a scendere a compromessi con i vampiri, che sono suoi vicini di casa,  a vedere sua madre sempre più legata al padre di una succhiasangue e suo fratello andare più d’accordo con i Cullen che con lei stessa. Per questi motivi, ma anche per altri, ho concesso a Leah di perdere totalmente la pazienza! Poverina, mi sembrava quasi di doverglielo…

Al prossimo aggiornamento, spero!

RITORNO

Le sanguisughe continuavano a camminare, incuranti del fatto che gli stavo pressappoco fiatando sul collo. Jeremy era tutto preso dal racconto della sua vita da umano, tanto per soddisfare il suo ego. Che piaga.

“Sono nato nel 1800, da quanto mi ricordo. La mia famiglia era ricca…”

Ma guarda, non me lo sarei mai immaginato da uno come lui.

“…eravamo proprietari di un’azienda di produzione del cotone…”

Uhm, strano, così banale? Lo facevo più un costruttore di shuttle. Nell’ottocento, si intende. Sarebbe stato in grado di affermarlo, quell’idiota.

“Mio padre aveva notato la mia straordinaria abilità nel gestire gli affari aziendali e mi lasciò in mano il tutto quando avevo solo diciotto anni.”.

Ah, ecco. Attendevo proprio che la sua modestia venisse a galla. Quel tizio era sconvolgente, e non era un complimento.

“Ero particolarmente dotato nel controllare i lavoratori all’interno dell’azienda, riuscendo così ad ottimizzare il lavoro stesso. Nessuno si è mai opposto a ciò che volevo.”.

Però, sempre più modesto. Non si sapeva proprio limitare, eh?

Edward annuì, assorto, senza prestare attenzione ai miei pensieri, al momento privi di intenzioni omicide. Al momento.

“Dunque è per questo che hai acquisito il tuo particolare potere, giusto?”, chiese il succhiasangue.

L’imbecille platinato si strinse tra le spalle. “Penso di sì. L’importante però è che io ce l’abbia, questo potere!”, disse esplodendo poi in una risata fragorosa.

Cos’è, si credeva spiritoso? Decisamente aveva mancato le lezioni basilari su “come si diventa un vampiro simpatico”. Va bene, nessuna sanguisuga mi sarebbe mai stata simpatica e okay, non ero particolarmente simpatica neanche io. Però lui superava ogni limite umano. Anzi, anche quelli non-umani.

“In quanti eravate in famiglia?”, chiese Bella dolcemente. Santo cielo, sembrava una tipica discussione da avere davanti ad un the all’inglese. Cara, mi passi i biscotti? Bleah.

“Beh, come immaginerete, le mie memorie sono molto nebulose. Non ricordo gran che. Avevo un padre, una madre e mi pare una sorella più piccola. Non li vedo da circa un paio di secoli.”. Il tono era noncurante, ma la sua espressione sembrava volesse dire qualcosa di più. Bah, non era importante. Magari gli dispiaceva di non essere riuscito a far vedere che fenomeno da baraccone era diventato.

Eppure…quel pensiero diede una vaga fitta al mio cuore dimenticato. Chi ero io per parlare del rapporto padre/figlio dopo la trasformazione? Io stessa ero diventata un fenomeno da baraccone. Un mostro travestito da paladina della giustizia.

Il leggipensieri stava chiacchierando beatamente con la mia disgrazia personale sulle diversità culturali tra diciannovesimo e ventesimo secolo, perciò mi concessi di crogiolarmi ancora un poco nell’autocommiserazione.

Nonostante tutto quello che mi aveva detto mia madre, non potevo smettere di sentirmi colpevole della morte di papà. Lui era morto d’infarto poco dopo aver scoperto il mio destino da licantropo: il collegamento era abbastanza ovvio. Mio padre mi voleva molto bene, lo sapevo, e non aveva sopportato la mia condanna: aveva già il cuore malandato e quello era stato il colpo di grazia. Papà era lungimirante ed ancor prima che lo capissi io lui aveva compreso che un corpo che non cambiava si sarebbe tradotto, per me, nell’impossibilità di avere una futura famiglia. E sapeva che io la desideravo, fin da quando stavo con Sam.

Basta.

E Sam mi era stato sottratto per lo stesso motivo per cui mi sarebbe stata negata ogni possibilità di essere una madre. Chi l’avrebbe detto che la scontrosa Leah Clearwater desiderasse dei figli? Nessuno se lo chiedeva. A nessuno importava.

Adesso basta. Dacci un taglio, Leah.

Ogni tanto era bello avere la vocina della propria coscienza in piena attività. Mi impediva di precipitare nel baratro di dolore in cui a volte avrei voluto abbandonarmi. Ma non ero così debole. Avrei resistito ad ogni ostacolo la vita mi avesse messo davanti.

Insomma, non ero scappata neppure quando mi avevano affibbiato quella palla al piede di Jeremy. Questo la diceva lunga sulla mia reale capacità di sopportazione.

I due vampiri intanto continuavano a ciarlare come vecchie comari (avrebbero fatto invidia a mia nonna e a quella di Quil, due fuoriclasse del pettegolezzo) mentre Bella camminava placidamente al loro fianco. All’improvviso quell’essere inutile fece una domanda che mi punse sul vivo, per i tremendi ricordi che vi erano legati.

“Perché siete rimasti qui così a lungo? Benché siate sedentari, mi pare strano che abbiate deciso di restare per più di dieci anni, se la memoria non m’inganna.”.

Purtroppo io conoscevo benissimo il colpevole del perdurare della loro puzzolente presenza vicino ai nostri territori: quel Jacob.

Nel periodo post-Volturi, quando i Cullen meditavano di lasciare Forks, il poveretto non aveva voluto saperne di lasciare la sua mezza vampira, così come i genitori iperprotettivi di lei non erano intenzionati a mollarla da sola con lui. Bella aveva fatto fuoco e fiamme a riguardo.

Io già esultavo con tutto il cuore al pensiero di poter tornare umana: speravo che con la migrazione delle sanguisughe in un luogo lontano la mia condizione si sarebbe invertita. Invece di dovermi spostare io, lasciando praticamente sola mia mamma, si sarebbero mossi loro. Dovevo però immaginare che il branco non avrebbe mai accettato la partenza di Jacob. Tutti amavano Jacob.

Che cosa malsana.

Non avevano pensato alla mia situazione, nossignore, e avevano proposto ai Cullen di restare almeno finché Renesmee non avesse raggiunto la completa maturità. Entro allora l’amata di Jacob si sarebbe potuta trasferire a La Push senza problemi, con il benestare dei genitori, mentre i succhiasangue se ne sarebbero potuti partire con tranquillità.

Grazie Jacob. Grazie branco. Grazie sanguisughe. Grazie per avermi condannato la vita per altri sei anni.

I miei pensieri si tinsero di rosso mentre ascoltavo la spiegazione di Edward, ovviamente addolcita rispetto a quella che avrei raccontato io. Un basso gorgoglio veniva dalla mia gola, un ringhiare soffocato che esprimeva solo vagamente la mia smisurata rabbia. I vampiri si voltarono verso di me, perplessi, ma l’occhiata furibonda che lanciai li fece desistere dal chiedermi qualcosa. Bestiacce schifose.

“Leah.”

La voce cristallina del leggipensieri mi distrasse. Voleva per caso rimproverarmi per i miei pensieri poco amichevoli? Che illuso.

“Non mi permetterei mai di giudicare i tuoi pensieri, Leah. Volevo solo dirti che avrei intenzione di portare Jeremy a conoscere gli escursionisti qui vicini.”.

Spalancai la bocca in modo molto poco elegante. Cosa?

Ma era matto? Non aveva detto che volevano solo avvicinarsi, e neanche troppo? Era vero che quell’idiota al momento si stava comportando piuttosto bene, però non mi sembrava il caso di tentare la fortuna. Feci un ampio cenno di diniego con il capo. Non se ne parlava proprio.

“Andiamo, Leah! Lasciami provare!”. Sgranai gli occhi, guardandolo. Quello scemo dai capelli troppo biondi sembrava far di tutto per indispormi. Quando aveva intenzione di piantarla con tutta quella familiarità inopportuna?

Mi impuntai testardamente e scossi di nuovo la testa. No e ancora no.

“Dai, lupacchiotta! Posso usare il potere di controllo su me stesso, diminuendo il rischio. Fammi provare, per favore!”.

Aveva davvero una testa di granito. Certi concetti proprio non gli entravano in quella scatola straordinariamente vuota. Il che era sorprendente.

Al mio ennesimo rifiuto, lui ghignò.

Un’espressione pericolosamente simile a quella che aveva sfoggiato durante il nostro primo incontro, prima di impedirmi di attaccarlo. Mi suonò un campanello d’allarme, ma era troppo tardi.

Ormai mi trovavo come un’idiota a rincorrere in cerchio la mia coda, come un comune cane. Mi girava la testa, nonostante i miei poteri da licantropo, ma non riuscivo assolutamente a fermarmi. L’odio per quel bastardo saliva sempre di più ad ogni giro. Ed erano tanti, quei giri.

Non ricordavo di aver mai subito qualcosa di più umiliante.

“Se mi lasci provare ti lascio libera” sghignazzò lui, apparentemente soddisfatto, osservandomi girare come una trottola impazzita.

“Jeremy, smettila!”, esclamò Bella. Non usò il suo scudo per proteggermi e per una volta apprezzai il gesto.

Leggipensieri, di’ a quel cretino che può fare quello che gli pare. Provvederò personalmente ad ammazzarlo più tardi. Riferisci.

Edward eseguì, aggiungendo qualche frase di rimprovero. Immediatamente fui in grado di fermare il mio moto circolare e, malgrado la nausea che evitai di dimostrare, lanciai uno sguardo fulminante all’imbecille. Lui indietreggiò di qualche centimetro, ostentando però un sorriso trionfante. Se sperava di sfuggire alla mia vendetta era un illuso. Già stavo macchinando.

***

La chiacchierata con gli escursionisti, alias “il potenziale pasto dei succhiasangue”, non durò più di dieci minuti. Dieci, dannatissimi minuti che parvero eterni. Irrigidita dalla tensione, con le zampe flesse e pronte a scattare, le orecchie e il naso sensibili ad ogni cambiamento della situazione. Mantenni un’immobilità strabiliante, per evitare che quei poveracci mi vedessero e cominciassero ad urlare “al mostro!”; ironia della sorte, ero proprio io, il mostro, che avrebbe potuto salvarli dal mutevole appetito dell’esperimento vampiresco.

Li osservai disgustata: quei patetici uomini sfoggiavano davanti a Bella un’espressione che avrebbero mostrato gli antichi Greci di fronte ad un’apparizione in carne ed ossa di Afrodite. Ci mancava solo che cominciassero a sbavare, poi eravamo a posto.

Quando i succhiasangue decisero che era ora di smetterla con quella partita con la fortuna ritornarono vicino a me; ci avviammo poi lontano dai campeggiatori. Una volta fermi, Jeremy mi rivolse un sorrisetto saccente.

Mossa sbagliata, idiota.

Ero abbastanza vicina a lui da poterlo sorprendere con la mia velocità, di nuovo. Per fortuna quel deficiente pareva non imparare mai dai propri errori.

Con uno scatto deciso, gli strappai il braccio: il rumore era simile allo stridio dell’acciaio sulla pietra dura e riempì le mie orecchie come un canto gioioso.

Ridacchiai soddisfatta, continuando a tenere l’arto tra le mascelle. Più che una risata sembrava che stessi tossicchiando in preda ad una crisi. Lanciai lontano la schifezza che ancora tenevo in bocca – bleah – puntando poi lo sguardo sul proprietario del pezzo di pietra che avevo scaraventato via. Il significato del mio sguardo era chiaro, non erano necessarie le spiegazioni di Edward.

Jeremy si inchinò, irriverente, e poi scoppiò a ridere. “Sei forte, Leah!”.

Vi prego, basta! Quel vampiro non aveva proprio un briciolo di cervello e faceva perdere a me preziosissimi neuroni. Si divertiva a farsi mutilare e minacciare dalla sottoscritta, cosa che andava oltre ogni mia comprensione. Evidentemente controllava il suo dolore con il proprio potere. Mutilarlo stava diventando quasi noioso.

Sbuffai pesantemente, rinunciando a capirci qualcosa.

Leggipensieri, se la battuta di caccia è finita direi che si potrebbe tornare alla base. Sempre che non abbiate ancora voglia di mettere a rischio la vita di un altro po’ di gente, si intende.

“Possiamo tornare a casa.”, rispose lui, asciutto ma non scortese. Possibile che nessuno capisse che con me la buona creanza era totalmente sprecata? Al massimo mi faceva saltare di più i nervi. “Ci vediamo domani, Leah. Ti va bene?”, continuò fingendo di non aver sentito i miei pensieri.

Col cavolo. Quel cretino lo controllo finché non entra in casa vostra, non mi fido.

“D’accordo. Andiamo allora”. Prese teneramente la mano di Bella e fece cenno a Jeremy di seguirlo.

In brevissimo tempo arrivammo a casa Cullen, più maleodorante che mai. Mi trasformai al riparo degli alberi e mi avviai verso il porticato, alla ricerca di qualcuno su cui scaricare la mia rabbia per l’umiliazione subita. Anche se avevo in mente un soggetto in particolare.

Fui subito accontentata. Vidi uscire dalla porta d’ingresso il divino alfa, con un sorriso così largo da farmi venire voglia di distruggerlo a suon di ceffoni. Ma in fondo sarebbero bastate le parole, ero una professionista nel lanciare mazze chiodate con la voce. Altro che pugnali.

“Tu!”, ringhiai, piantandogli un dito nell’ampio petto con violenza inaudita. Lui deglutì in modo vistoso, confusamente spaventato, e mormorò un “hey” poco convinto.

“Hai una vaga idea”, dissi calcando ogni singola parola con la giusta dose di veleno, “del guaio in cui mi hai cacciata affibbiandomi quello scemo, eh?”.

Lui si limitò a sbattere le palpebre stupidamente. Ottima mossa, se voleva farmi incazzare ancora di più.

“Rispondi!”, sibilai furibonda. Jacob parve riprendere la facoltà della parola, ma ovviamente con la domanda sbagliata.

“Che è successo, Leah? Jeremy ti ha fatto del male?”. La domanda era venata da sincera preoccupazione e attenuò lievemente il mio cipiglio.

“Non avrebbe mai potuto farmi del male, ti pare? Non sono mica una novellina!”. Ma per chi mi aveva preso? Voleva ferirmi nell’orgoglio, per caso?

“Cosa ti ha fatto allora? Non capisco…”. Eccolo il falso cucciolo indifeso. Non era sufficiente il fatto che l’idiota platinato esistesse per farmi infuriare? Ah, no. Dimenticavo che Jeremy si preparava a far parte della famiglia di Nessie. Che sbadata, era ovvio che Jacob già lo considerava un amicone.

“Che cosa mi ha fatto? Vuoi davvero sapere cosa…”. La mia voce sfumò, mentre tra i miei pensieri filtrava il ricordo dell’azione umiliante a cui mi aveva costretta quella sanguisuga maledetta. Immaginai di raccontare tutto a Jake e mi prefigurai le reazioni.

Il sommo alfa si sarebbe verosimilmente sganasciato dalle risate e, nonostante le mie minacce, avrebbe raccontato (o rivelato telepaticamente) ogni cosa al branco. Sarei diventata lo zimbello di tutti.

Io ero in grado di nascondere qualche pensiero al branco; Jake ne era totalmente incapace e l’aveva già dimostrato in almeno un paio di occasioni.

Mi morsi forte la lingua, fino a farla sanguinare, consapevole che non potevo dire nulla. Invece avevo un desiderio folle di urlare improperi. Quel bastardo mi aveva legato le mani: era astuto, il maledetto.

Articolai, a beneficio di Jacob, un “lascia stare” più minaccioso di qualsiasi altra parola. Lui pareva perplesso, ma ebbe il buon senso di non insistere. Un vero miracolo.

Gli voltai le spalle e corsi verso casa mia, senza trasformarmi, lasciando dietro il tanfo e i vampiri, ma non la furia che si stava addensando sempre di più nel mio petto. Quella sembrava avere una voglia incredibile di farmi compagnia.

Ottimo, speriamo di non fare a pezzi la mamma, visto lo status mentale.

Un gran bentornato alla vocina della mia coscienza.

***

Riuscii a calmarmi prima di entrare in casa, per ogni evenienza. Ma mia madre non c’era, lo potevo odorare alla perfezione, e neppure Seth.

“Ciao, papà”.

In solitudine, mi concessi di salutare la foto di Harry Clearwater che occhieggiava benevola dal portafoto sul mobile dell’ingresso.

Salii le scale lentamente, senza usare nessuno dei miei poteri sovraumani, dirigendomi con calma verso il bagno. Avevo bisogno di quiete, fisica e mentale. Mi spogliai e feci scorrere l’acqua fredda della doccia. In ogni caso, anche se avessi usato dell’acqua calda, l’effetto sarebbe stato lo stesso. La mia pelle era troppo bollente per percepire la differenza.

Lasciai che le gocce fredde lavassero via tutta la fatica della giornata, che non si ripercuoteva solo nel mio corpo. Rimasi sotto la doccia per tutto il tempo che ritenni necessario, cioè almeno mezz’ora.

Poi udii distintamente, al di sopra dello scroscio dell’acqua, l’arrivo di Seth ed infine di mia madre. A quel punto mi decisi ad uscire.

Scesi in cucina, perfettamente asciutta e vestita, circa trenta secondi dopo. “Ciao mamma”, dissi laconica.

“Ciao Lee. È andata bene la giornata?”.

Non ebbe neppure un tremito nel chiedermi come era andata la prima sessione di sorveglianza ad un vampiro fuori controllo. Mia madre era una dura, era risaputo. Tuttavia, anche lei era diventata più tollerante verso i vampiri da quando si era messa ufficialmente con Charlie. Mi sentivo tradita, ma era pur sempre mia mamma e non l’avrei mai potuta odiare. 

Mi strinsi nelle spalle. “Nessun morto.”, risposi asciutta.

“Meglio così”. Si mise a cucinare senza dire altro.

Tra noi era sempre così. Poche parole, prive di particolari significati. I nostri caratteri erano talmente simili da impedirci di manifestare appieno i nostri sentimenti l’una per l’altra. Poche carezze, ancora meno abbracci, ma sempre e solo nel momento giusto.

Quando Sam mi aveva lasciata.

Quando mi ero trasformata la prima volta.

Quando era morto papà.

Erano gli ultimi, veri abbracci che ricordavo. Le mani forti e nervose di Sue Clearwater non erano particolarmente adatte per confortare, eppure io le avevo accolte come un rifugio sicuro. Sole, nell’intimità della mia stanza, avevamo abbassato un poco le nostre difese, tornando subito dopo le donne dure e indipendenti che eravamo.

Con Charlie la mamma riusciva a lasciarsi andare all’amore che provava nei suoi confronti, ma con me era diverso. Io non ero impacciata e tenera come Charlie.

Eppure sapevamo di volerci bene e tanto bastava: niente gesti teatrali, niente parole zuccherose. Solo un muto affetto che aleggiava tra noi due, inespresso ma sempre presente.

L’incedere elefantesco di Seth mi distrasse. Il bambinone troppo cresciuto aveva raggiunto la mamma e l’aveva abbracciata con trasporto. “Cosa c’è per cena?”, chiese allegro.

Eccola l’altra faccia della medaglia, la mia immagine speculare. Seth il buono.

Mia madre fece un mezzo sorriso, avvolta dalle braccia bollenti di mio fratello. “Lo sai benissimo, il tuo naso non ti può ingannare.”, rispose secca, ma la sua voce aveva una vena morbida che la smentiva. Seth ridacchiò. “Lee, vieni alla festa sulla spiaggia? È tra due settimane. Licantropi e umani under trenta.”. Lo fissai incredula. Da quando mi credeva un tipo da feste? Anche se conoscendo i party della riserva si sarebbe probabilmente trattato di una semplice mangiata intorno ad un falò.

“No.”.

A seguito della mia risposta lui si lanciò in un’opera di convincimento tale che riuscì a strapparmi un “ci devo pensare” pur di farlo smettere. Soddisfatto, si sedette a tavola per mangiare.

“Lee.”.

“Dimmi mamma. C’è qualche problema?”. Non poteva aver da ridire sul mio modo di mangiare, che confrontato a quello di Seth era decisamente molto più controllato.

“Volevo solo ricordarti che settimana prossima arriva vostro cugino, Joshua.”. Il nome mi portò il ricordo nostalgico di corse sulla spiaggia, giochi infantili all’ombra della foresta e di confidenze condivise nell’adolescenza. Frammenti della Leah che non esisteva più.

“Certo, certo”. Pessima abitudine che avevo preso da Jacob. “Ormai non c’è più nulla da discutere, no? Hai deciso che resterà qui in casa nostra e io non posso farci nulla. Ma continuo a non approvare.”

Seth riemerse a fatica dal suo pasto. Era disgustoso. “Perché non lo vuoi qui, Lee? Pensavo che fosse il tuo migliore amico!”.

“Era il mio migliore amico”, dissi sottolineando pesantemente il tempo passato. “Ci darà un sacco di problemi la sua presenza qui in casa, visti i nostri impegni da licantropi. Però mamma ha deciso così.”.

“Esatto. Quindi basta discutere.”, replicò freddamente mia madre.

***

A partire dal giorno seguente si affermò una spiacevole routine. Al mattino andavo a casa Cullen, prendevo sotto custodia quel rompiscatole di Jeremy e lo portavo in giro a testare il suo autocontrollo. Ero costretta a rimanere con lui fino a pomeriggio tardo, annoiandomi terribilmente.

Solo al settimo giorno di sorveglianza mi divertii sul serio, poiché l’idiota aveva mosso un po’ troppi passi in direzione degli umani e questo gli era valso un pestaggio coi fiocchi. A suo favore dovetti dire, davanti a tutta la famiglia di sanguisughe, che non aveva neanche tentato di ribellarsi alla mia “magnanima” punizione. L’altro lato vagamente positivo della faccenda era che la sorveglianza mi permetteva di chiacchierare per dieci minuti con Rosalie quando riaccompagnavo a casa quella maledetta piaga.

Tuttavia, mettendo sui piatti della bilancia i risvolti positivi contro quelli negativi, questi ultimi erano di gran lunga più significativi. Tradotto in parole povere, quel compito mi stava trasformando l’esistenza in un inferno.

Rimanere tutta la giornata appiccicata ad un vampiro. Bleah.

***

Lo stesso giorno in cui avevo pestato degnamente Jeremy tornai a casa ritemprata e di buon umore. Era scontato.

Mi trovavo ad un centinaio di metri dalla porta d’ingresso quando fiutai qualcosa di strano. L’odore di Seth e della mamma erano normali. Ma ce n’era un altro, che non faticai ad immaginare a chi appartenesse. Aprii lentamente la porta facendola cigolare sui cardini. Il cicaleccio arrivava dal salotto e mi ci diressi con passo felpato, cercando di prendere tempo.

Superata la soglia della stanza, ebbi appena il tempo di scorgere mia madre e mio fratello incastrati nel divano.

“Ciao.”, dissi svogliatamente. Era arrivato il momento.

Immediatamente dalla poltrona di fronte a loro si alzò un ragazzo poco più alto di me, con capelli castano scuro lunghi fino alle spalle e occhi del colore del cioccolato fondente. Mi sorrise felice, con uno sguardo buono e spensierato. Non era cambiato di una virgola.

Mio cugino. Il mio vecchio migliore amico. Joshua.

La sua voce calda era quella di sempre.

“Lee-Lee, sono tornato.”

*Note dell’autrice*: Ecco qui un nuovo capitolo! Spero davvero che vi piaccia, perché ci sono affezionata: in “Ritorno” entra finalmente in scena Joshua, un nuovo personaggio. Mi auguro che non vi sembri troppo inverosimile; a me è parso plausibile che Leah potesse aver avuto un amico prima della rottura con Sam (ovviamente non durante, altrimenti con ogni probabilità l’acidità di Leah non avrebbe raggiunto questi livelli). Lei stessa, in BD afferma “che un tempo era persino simpatica”. Incrocio le dita nella speranza di incontrare la vostra approvazione.

Ho dato anche un’interpretazione personale al rapporto Leah/Sue: trovo che sia l’unico possibile tra due persone così indipendenti e toste. Critiche e commenti a riguardo sono più che graditi, visto che sono decisamente alle prime armi!

Ovviamente critiche e commenti sono più che apprezzati anche riguardo al resto del capitolo.

Infine, come sempre, un grazie dal profondo del cuore a chi aggiunge la storia tra le preferite, le seguite o le ricordate, a chi recensisce e a chi, semplicemente, si sofferma a leggere questa modesta storia. Grazie davvero, senza di voi la storia non andrebbe avanti.

E ora veniamo alle note dolenti: si avvicina settembre, mese d’esami! Ho un esame piuttosto impegnativo che mi attende alla fine del mese, quindi mi appello alla vostra pazienza nel caso di eventuali ritardi. Il prossimo capitolo verrà pubblicato al 99,9 % l’8 di settembre, salvo eventuali problemi, insieme ad una sorta di spin-off demenziale intitolato “Harvest moon- personaggi alla riscossa”, che sarà pubblicato nel fandom di Twilight. In ogni caso metterò un link in fondo al prossimo capitolo. A presto, e grazie ancora di tutto!

@ HorseFly: Grazie mille! *_* Che bellissimi complimenti! Hai ragione, fanno davvero bene all’autostima: la mia, per inciso, si trova generalmente qualche metro sottoterra, ma quando ho letto la tua recensione ha raggiunto livelli umanamente accettabili! Sono felice di averti fatto ridere ancora, anche se nella mia immaginazione Leah (nella scena che hai citato) si sarebbe messa a dare man forte a Kate! XD Non sentirti stupida per avermi fatto una critica, anzi hai fatto benissimo a dire quello che pensavi! Io apprezzo anche le critiche!

Riguardo a Jeremy ti dirò che non assomiglia per niente a Spike (anche se lo adoro), i capelli sono un pochino più scuri e anche i lineamenti sono abbastanza diversi. Purtroppo, poiché la vicenda è narrata dal punto di vista di Leah, non posso descriverlo nel dettaglio: mi sembrerebbe assurdo che la nostra licantropa, con un odio dirompente per i vampiri, si mettesse ad osservare e descrivere per filo e per segno una sanguisuga! ^^ Ho cercato una foto che potesse rappresentare a grandi linee Jeremy ma, sfortunatamente, non ne ho proprio trovate! :-(

Ti ringrazio tanto anche per aver proposto la storia tra le scelte, a quanto pare non è stata accettata ma ti assicuro che quando ho visto la tua segnalazione mi sono sentita commossa e onorata! Alla prossima, spero! Baci!

@ vannagio: E per l’ennesima volta una tua recensione mi fa saltare sulla sedia! ^_^ Ammetto che le tue recensioni sono diventate una piacevolissima costante! Grazie per i complimenti! Sei davvero troppo gentile! Sono contentissima che il capitolo ti sia sembrato “divertente e frizzante” e che continui a considerare la mia Leah IC: come ti ho già detto è una cosa a cui tengo moltissimo.

Non odio particolarmente Eddy e Bella però devo ammettere che provo come un piacere sadico a prenderli in giro! Farlo dal punto di vista di Leah è particolarmente appagante!

Della storia di Jeremy in realtà ho detto poco in questo capitolo, ci sono altre cose ancora da scoprire! Ci tengo però a precisare che Jeremy non è ispirato a Garrett, la somiglianza in questo frangente è puramente casuale! ^_^

Al prossimo capitolo! Bacioni!

@ Shin_Igami: Grazie per la recensione carissimo! ^_^ Sono decisamente felice che il capitolo ti sia piaciuto…o sbaglio? XD

Riguardo al potere di Jeremy ovviamente ci sono ancora un paio di cosine da sapere, che con il tempo verranno a galla!

Mi fa piacere anche che tu ritenga i personaggi come dotati di un certo spessore, benché descritti dal punto di vista di Leah! Come dico spesso, “Leah è stronza, ma non scema”! È più che in grado di capire ciò che accade intorno a lei!

Alla prossima! Baci!

@ Autumn Reace: Ciao! Sono contenta che apprezzi la fanfiction e la scelta di Leah come protagonista! Non tutti la amano, purtroppo! Mi fa piacere che anche lo stile ti sembri azzeccato, è stato il mio obiettivo fin da subito riuscire a creare un parallelismo tra il suo carattere e lo stile di scrittura. Ovviamente nei limiti delle mie modeste possibilità.

Riguardo a chi andrà l’amore di Leah è ancora una questione del tutto aperta, come vedi qui c’è un altro personaggio nuovo, e non sarà l’ultimo! Spero comunque che la vicenda continui ad interessarti!

Ahimè, hai più che ragione sulla ripetizione della parola “platinato”: nelle mie intenzioni questo doveva diventare un soprannome che Leah affibbia a Jeremy (infatti il vampiro non è esattamente platinato, i capelli sono un biondo molto chiaro, ma non platino). Mi rendo però conto che, pur essendo una sorta di soprannome, questo è diventato eccessivamente ripetitivo. Prometto che cercherò di non abusarne più! Ogni tanto quando sono presa dalla foga dello scrivere tralascio queste cose importanti, quindi grazie per avermelo fatto presente! Alla prossima, spero! Mi servono un po’ di critiche, altrimenti come faccio a migliorare? Baci!

INQUIETUDINE

Lo guardai, incapace di dire una parola. Complimenti per l’acume, Joshua. Se non me l’avessi detto tu non avrei mai immaginato che fossi tornato.

“Lee-Lee?”, chiese perplesso, registrando stupito il mio mutismo.

“Piantala di chiamarmi con quello stupido nomignolo. Nessuno mi chiama più così.”, risposi secca.

Lui parve ferito dalle mie parole: si morse il labbro inferiore ed abbassò un attimo gli occhi.

“Scusami, Leah. Non lo sapevo.”. Il suo sguardo di scuse non mi smosse minimamente.

“Bentornato a La Push, Joshua.”, dissi asciutta, mi voltai e salii le scale per andare in camera.

Mi appoggiai pesantemente alla porta, chiudendola. Era un incubo. Joshua che tornava a vivere a La Push. Joshua che mi chiamava Lee-Lee.

Deglutii guardando il soffitto. Gli ultimi ricordi che condividevo con mio cugino risalivano al periodo in cui stavo con Sam.

Joshua aveva accolto le mie prime ammissioni di provare qualcosa per Sam, mi aveva incoraggiata quando mi ero convinta di non avere possibilità ed infine aveva gioito come un fratello con me quando Sam aveva confessato di essere innamorato della sottoscritta.

Joshua non mi aveva mai abbandonato, finché non era stato costretto a partire per seguire la famiglia. Pochi mesi dopo, Sam aveva avuto l’imprinting con Emily, e Joshua non c’era. Io ero troppo orgogliosa per chiedergli aiuto.

E poi c’era stata la trasformazione. Su quella non potevo dire nulla neanche volendo: Joshua, il mio migliore amico, era così uscito dalla mia vita, senza che io facessi nulla per trattenerlo vicino.

Averlo davanti adesso mi suscitava semplicemente troppe emozioni. Mi serviva un po’ di solitudine per elaborarle e sedimentarle. Non mi sarei mai fatta compatire dagli altri.

Joshua mi ricordava i momenti felici passati con Sam e che avevo tentato di seppellire a fondo nella mia mente sotto strati di astio, antipatia ed asprezza. Nella mente mi figuravo mio cugino, munito di una vanga, che dissotterrava e lanciava davanti ai miei occhi i frammenti di ricordi che ora provocavano solo dolore, come cristalli spezzati sotto i piedi.

E poi Joshua era normale. Lui non rischiava di diventare una creatura da film dell’orrore come la sottoscritta: non aveva nessun legame di sangue con il lignaggio dei mutaforma. Lo invidiavo. Eravamo così simili da bambini, tanto quanto eravamo differenti da adulti. I suoi sogni lo attendevano appena girato l’angolo, i miei erano stati distrutti tempo fa, insieme a tutti i sentimenti che potevo provare. Riuscivo ad amare solo la mia famiglia.

Joshua rappresentava tutto quello che non potevo più avere.

Mi abbandonai sul letto, combattendo contro l’angoscia e la tristezza, rifiutandomi di diventare una ragazzina piagnucolante uguale alle tante che avevo conosciuto. Non avrei permesso alla presenza di Joshua di far riemergere la vecchia Leah, quella che aveva sentito il mondo crollarle addosso quando i suoi amori erano evaporati come rugiada al sole cocente, quando il suo corpo e la sua anima avevano subito un cambiamento irreversibile e non volontario.

Ero forte. Ero acida e menefreghista. Non mi facevo problemi a scaricare sugli altri le conseguenze dei miei dolori. Mi ripetevo queste parole come un mantra, tenendo gli occhi chiusi per farle penetrare più a fondo nella mia mente improvvisamente stravolta.

Svariati minuti dopo sollevai le palpebre, osservando attentamente i granelli di polvere che fluttuavano nella stanza illuminata dagli ultimi raggi del sole morente.

Ero di nuovo me stessa. Lo tsunami di emozioni si era calmato. Inspirai a fondo, senza che il respiro mi rimanesse impigliato in gola come era successo prima. Mi alzai dal letto, facendo cigolare le molle, e mi guardai allo specchio. Presi una spazzola e cominciai a pettinarmi i corti capelli. Quel gesto così quotidiano e naturale mi calmò ulteriormente: ero pronta ad affrontare la cena.

 ***

Gli altri tre erano già a tavola quando arrivai in cucina. Mormorai un saluto laconico e mi sedetti all’ultimo posto rimasto libero: quello davanti a Joshua.

Ebbene sì, la dea della fortuna mi odiava. Le avrei volentieri spaccato la cornucopia in testa.

“Ciao Leah. Va tutto bene?”. Mio cugino non sapeva trattenere la lingua tra i denti. Era più o meno la versione ingenua di Jacob.

Gli lanciai uno sguardo penetrante, intenzionata a dissuaderlo da ulteriori domande, e mi concessi di rispondere.

“Sì, va tutto bene.”. Presi la forchetta ed iniziai a mangiare. Il silenzio nella stanza era totale ed opprimente, lo avvertivo dal senso di disagio degli altri. Io invece ero più che felice di quel momento di quiete insperata.

“Sicura che non ci sia nulla che non va?”, insistette Joshua. Il suo tono era sinceramente preoccupato e coinvolto, ma non servì a mitigare l’asprezza della mia replica.

“Ho detto che va tutto bene, quante volte devo ripeterlo?”.

Per favore Joshua, smettila di guardarmi con quello sguardo da cucciolo ferito. Mi irrita soltanto di più. I tuoi occhi sempre ridenti non devono sfoggiare espressioni diverse.

Evitai di dirgli anche queste cose. Non era il caso.

“Hey Josh! Come mai hai deciso di tornare qui a La Push? Mamma non ci ha voluto dire nulla!”. Seth salvò tutti dal momentaneo imbarazzo dovuto alla mia acidità. Non che me ne importasse.

L’altro sorrise, felice di aver trovato un interlocutore più disponibile, e risistemò una ciocca di capelli scuri dietro l’orecchio. Erano più lunghi dei miei. Glieli avrei strappati con grande soddisfazione.

“Mi sono laureato l’anno scorso in legge. Ma avevo nostalgia della riserva, che avevo abbandonato malvolentieri, e tua mamma mi ha fatto casualmente sapere che qui c’era necessità di un avvocato.”.

Bah. Era tipico di Joshua tentare di diventare un eroe della giustizia.

“Davvero? E come hai fatto a saperlo, mamma?”, chiese mio fratello, perplesso. Il solito idiota.

“Charlie.”, sibilai secca.

Mia madre annuì. “Il mio compagno è l’ispettore capo Swan, della polizia di Forks. Mi ha detto che il signor Barks, il loro avvocato d’ufficio, sta per andare in pensione. Quindi ho pensato a te. Il tuo curriculum è notevole, perciò il signor Barks ha subito accettato di prenderti come apprendista per poi lasciarti il suo posto.”.

Gli occhi di Joshua brillavano di contentezza. Era una persona così trasparente che tutte le emozioni che stava provando si leggevano sul suo viso senza nessuna difficoltà: fierezza, gratitudine, aspettativa.

“Non vedo l’ora di cominciare, Sue. Ti ringrazio tanto per l’opportunità.”.

“Non c’è di che.”, rispose asciutta. Eppure sapevo che anche lei era contenta.

Il tintinnare delle posate tornò a regnare sovrano, inframmezzando il silenzio innaturale. Quando anche l’ultimo boccone di dolce venne spazzolato mi accinsi a tornare in camera.

“Ehm…Leah, posso chiederti una cosa?”. La voce di Joshua era cortese, come sempre, nonostante le mie riposte scontrose di prima.

Annuii sentendomi vagamente in colpa. In fondo non era sua responsabilità se mi ritrovavo a stare attaccata ad un branco di succhiasangue di giorno e fianco a fianco con i miei peggiori ricordi di sera.

“Domani ti va di venire a fare una passeggiata sulla spiaggia, come ai vecchi tempi?”. Il suo sguardo speranzoso mi irritò. Pensava che bastassero degli occhi da cucciolo ed un tono vellutato per farmi diventare improvvisamente una donna tutta zucchero e cortesie?

“No.”. Avevo già fatto qualche passo quando Joshua mi chiamò di nuovo. Che strazio. Stava diventando più appiccicoso delle sanguisughe.

“Allora possiamo fare il giorno dopo?”, insistette.

“No, Joshua.”. Il mio tono era definitivo.

“Per quale motivo? Ti infastidisce il fatto che sia qui?”. Inspirai profondamente, preparandomi a rispondergli di farsi gli affari propri e che sì, non ero contenta della sua presenza a La Push, quando venni interrotta da Seth.

“Leah deve lavorare, per questo non può venire in spiaggia con te.”.

“Oh.”, rispose mio cugino. Parve raccogliere tutto il proprio coraggio e parlò di nuovo. “Alla sera?”.

Spalancai gli occhi, incredula. Perché quello stupido continuava ad insistere? Ci teneva così tanto a scavare nelle ferite non ancora completamente guarite? Oppure voleva solo farmi saltare i nervi, cosa che gli stava riuscendo egregiamente.

Mi voltai e salii le scale senza rispondergli. Lo facevo solo per la mamma, per evitare che si sentisse troppo a disagio ad assistere ad una discussione tra me e Joshua. Un evento davvero mortificante: io mi sarei messa urlare improperi e lui se ne sarebbe stato buono buono in un angolo ad aspettare che avessi finito. Conoscendo mio cugino sapevo che si sarebbe comportato così. Era semplicemente troppo buono.

Sentii, grazie al mio udito sovraumano, Seth che spiegava a Joshua che probabilmente dopo il lavoro sarei stata eccessivamente stanca.

Per la seconda volta nel giro di una giornata mi lanciai sul mio letto. Temevo che il sonno avrebbe faticato ad arrivare, ostacolato da tutto il turbinio di pensieri che girava nel mio cervello. Ma non fu così, per fortuna. Pochi minuti dopo ero già nel mondo degli incubi.

***

La mattinata radiosa faceva a pugni con il mio morale fosco.

Svegliarmi, fare colazione insieme a  Joshua con la prospettiva di passare l’intera giornata insieme ad un vampirastro senza cervello: i brutti sogni che avevo fatto quella notte impallidivano di fronte alla realtà di gran lunga peggiore.

Soffocando uno sbadiglio uscii di casa, seguita dalla voce di mio cugino che mi augurava buon lavoro. Ero ancora troppo intorpidita per sfoggiare al meglio la mia acidità perciò gli risposi con un grazie, benché fiacco. Ero comunque all’apice della mia buona educazione nei suoi confronti.

Al sicuro tra l’ombra degli alberi imponenti della riserva mi spogliai, legando il mio vestito alla caviglia con una cordicella. Un tremito inizialmente lieve e poi più violento mi scosse. I tonfi delle mie zampe potenti risuonarono poco dopo nella foresta, trasformandomi in una macchia argentea e sfocata per qualunque umano mi avesse incrociata. Il vento che mi scompigliava il pelo si stava portando via tutte le preoccupazioni, lasciando la mia mente serena.

Almeno finché non arrivai a casa Cullen.

Mi fermai ad una distanza di sicurezza, attendendo la mia palla al piede. Lui uscì quasi trotterellando, con un gran sorriso sul volto di marmo e scuotendo convulsamente la mano in un saluto da bambino delle elementari.

Alzai gli occhi al cielo, rinunciando ad ogni rappresaglia. Con lui era inutile e ormai l’avevo capito: preferivo risparmiare le energie per qualcosa di meglio.

“Ciao lupacchiotta! Oggi dove si va?”. Lo osservai un attimo, critica.

Il suo sorriso era lievemente teso, gli occhi spalancati un po’ più del dovuto e le labbra umide per il veleno.

Sbuffai pesantemente. Pensava che non mi sarei accorta che stava morendo di sete?

Caccia, pensai.

“Caccia”. La voce di Edward veniva da dentro la casa. Beh, un po’ d’aiuto non aveva mai fatto male. Mi aveva risparmiato la scocciatura di mimargli la risposta o, peggio ancora, di trasformarmi per dirgliela. La sanguisuga ossigenata annuì entusiasta.

Lo seguii di malavoglia durante tutta la battuta di caccia, constatando nuovamente la sua abitudine di controllare le prede per evitare che gli danneggiassero i vestiti.

Il mio pensiero volava più spesso del dovuto verso La Push e verso mio cugino. Non potevo farne a meno: le preoccupazioni premevano insistentemente contro la barriera della mia coscienza, impossibili da ignorare.

“Sei distratta.”. La voce di Jeremy mi riscosse. Accidenti, era grave se persino lui si accorgeva che la mia mente non era perfettamente presente.

Sollevai il muso in un gesto sprezzante. Che si facesse gli affari propri.

“È successo qualcosa? Sono un ottimo ascoltatore, sai?”. Lo guardai fugacemente, tenendo il naso puntato all’insù, poi ridacchiai facendo un suono raschiante con la gola. Lui, un ottimo ascoltatore? Ha! Divertente.

“Non sto mentendo. E ogni tanto potresti anche parlarmi, lupacchiotta!”, sghignazzò.

Scossi il muso, scocciata dalla sua insistenza e dalle sue insinuazioni. Io avrei dovuto chiacchierare amabilmente con lui? Forse in una realtà parallela. Forse.

“Insomma, non ti ho mai sentito parlare con qualcuno! Le uniche parole che ho sentito uscire dalla tua bocca erano insulti e frasi intrise di rabbia. Ma lo fai solo con i vampiri o anche con le persone?”, chiese, stranamente senza malizia.

Tuttavia la mia pazienza era già a livelli minimi.

Ringhiai forte, rabbiosa, facendogli capire che probabilmente non era il caso di insistere su certi argomenti. Tipo i rapporti interpersonali.

Lui mi osservò un attimo, come a valutare la motivazione di tanta furia. “Sicura di non voler parlare?”, domandò ancora, cautamente.

Gli feci freddamente cenno di proseguire: l’idiota mi osservò un attimo ed infine, con una saggezza che mi stupì notevolmente, decise di lasciar perdere. Cominciava ad imparare.

***

Tornammo alla base alcune ore dopo, in anticipo sulla tabella di marcia. Era stato lui ad insistere: diceva di voler vedere la partita di un qualche sport insulso ed io ero stata ben lieta di accontentarlo. Dalle occhiate che mi lanciava però temetti che quello fosse un gesto carino per permettermi di tornare a casa prima. Insomma, un gesto di cortesia.

Sperai che non fosse così: mi dava i brividi.

Rosalie mi venne incontro non appena uscimmo dalla boscaglia.

“A domani.”, mi salutò Jeremy, e ci lasciò sole. Dovetti constatarlo: il suo buonsenso stava aumentando. Una scocciatura in meno per me.

“Ehi Leah.”.

“Rosalie.”.

Mi squadrò con aria critica, passandosi distrattamente le dita nei lunghi capelli biondi.

“È successo qualcosa?”, chiese con la sua voce musicale.

Era diventato uno sport chiedermi la stessa cosa, per caso? Prima il succhiasangue platinato, poi lei. Avevano forse un collegamento mentale a me sconosciuto?

Scossi la testa, infastidita. “Non è successo nulla.”. Almeno con lei decisi di prendermi il disturbo di dare una risposta.

I suoi occhi ambrati si strinsero per il sospetto. “Non me la bevo, lupastra.”. Ghignò in modo poco elegante, come faceva sempre -e solo- con me. Guai se la sua immagine da perfetta dea bionda piena di grazie si fosse rovinata.

Il suo atteggiamento mi fece sorgere un sorriso spontaneo. Quella succhiasangue maledetta.

“È tornato mio cugino.”, cedetti.

Il suo splendido visino esibì un’espressione perplessa. “E?”.

“E basta.”

Cominciò a battere nervosamente a terra il piede fasciato da una scarpa col tacco a spillo. Il rumore era peggio di un martello pneumatico nelle mie orecchie. Capitolai.

“E va bene!”, sbuffai seccata. “Mio cugino Joshua era il mio migliore amico. Mi è rimasto accanto da quando avevo cinque anni fino a poco prima che Sam mi lasciasse. Okay?”.

Rosalie smise di muovere il piede e sospirò. “Fammi indovinare. Ricordi che ritornano, ferite che si riaprono ed impressioni di una Leah passata che non riconosci e non vuoi riconoscere.”.

La sanguisuga aveva il dono di saper riassumere tutto perfettamente e, cosa non da meno, di capirmi. Annuii, quasi sperando in un discorso accorato per tirarmi su il morale. Ma ormai la conoscevo troppo bene. Non era da Rosalie fare cose del genere.

Scosse i fini capelli, come introduzione al discorso, poi mi piantò il suo sguardo dorato addosso e sfoggiò un cipiglio severo.

“Bella codarda che sei. Sei sconvolta perché le tue memorie stanno tornando a farti visita sotto forma di tuo cugino. Sei patetica.”.

Inspirò a fondo, facendo una pausa durante la quale mi chiesi se dovevo sentirmi offesa o se, come al solito, gli insulti erano il modo di Rosalie per confortarmi.

“Tu stai scappando dal passato senza avere alcuna intenzione di guardare al futuro. Sei bloccata nella  mente tanto quanto lo sei nel corpo. Dovresti chiederti se questo è il modo migliore di vivere, Leah.”. Il suo sguardo si era leggermente ammorbidito ora. “Forse è arrivato il momento di affrontare davvero il tuo passato, chi lo sa? In ogni caso non è da te lasciarti inquietare così tanto, devi dimostrare quello che sei! Una vera dura. ”. Benché le ultime parole fossero state pronunciate con un velo di derisione le apprezzai comunque, e capii le intenzioni di Rosalie.

Le feci un cenno di saluto e mi voltai per tornare a casa, fingendomi offesa. Dopo un centinaio di metri ci ripensai.

“Ehi, succhiasangue!”, gridai rivolta alla sua schiena.

“Sì, cagnaccio?”, ribatté con grazia, guardandomi.

“Grazie.”. Incurvai un lato della bocca all’insù e lei imitò il mio gesto.

Poi ripresi la mia corsa e mi diressi verso la riserva. Senza smettere di correre mi tolsi il vestito e lo legai alla caviglia. In un attimo ero trasformata. Ora sì che potevo volare liberamente.

*Note dell’autrice*: come promesso ecco il capitolo! Ho temuto di non fare in tempo a causa di un paio di problemi e invece, eccomi qua!

Spero che il capitolo vi piaccia, è abbastanza lento ma d’altronde è un capitolo di transizione. Ogni parere è più che ben accetto! Sia positivo che negativo!

Finalmente sono riuscita ad introdurre come si deve il personaggio di Joshua e anche il rapporto Leah/Rosalie che, purtroppo, ancora non avevo avuto occasione di inserire.

Ringrazio tutti coloro che hanno aggiunto la storia alle seguite, alle preferite o a quelle da ricordare! Non potete immaginare quanto mi rendiate felice!

Un grazie speciale a quelli che hanno recensito, mi risollevate il morale quando la mia autostima si va a nascondere qualche metro sotto terra!

E, ovviamente, un grandissimo ringraziamento anche a tutte le persone che semplicemente leggono silenziose questa fanfiction senza pretese.

Grazie a tutti, davvero.

Il prossimo capitolo, salvo imprevisti, verrà pubblicato il 23 settembre, così mi faccio un piccolo regalo di compleanno da sola! Al prossimo aggiornamento!

Forse (e dico, forse!) vi chiederete dov’è finito lo spin-off che avevo promesso. È qui dentro al mio computer e non riesco a trovare il coraggio di pubblicarlo. Lo so, sono da compatire. Un giorno (ancora abbastanza lontano) racimolerò il coraggio di farlo, presumo. Alla prossima!

Risposte alle recensioni:

@  vannagio: come al solito (e spero che rimanga sempre così) grazie per i complimenti! Penso di poterti dare una spiegazione per il fatto che salto sulla sedia quando leggo le tue recensioni decisamente lusinghiere: io NON ritengo di scrivere bene. Al massimo in modo mediocre e grammaticalmente corretto, ma giusto perché faccio anche la beta-reader. Riguardo alle mie capacità sono pessimista in modo cronico.

Sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto, adesso entriamo nella parte introspettiva (la mia preferita) e quindi diciamo che è più difficile “gestire” Leah: è un gran sollievo sentirti dire che per ora vado ancora bene!

Riguardo al rapporto Leah/Sue appoggio il tuo pensiero: Leah deve aver pur preso da qualcuno! ^_^ E mi fa anche piacere che approvi la mia interpretazione del loro rapporto!

Comunque stavolta non mi hai fatto saltare dalla gioia sulla sedia, proprio no. Mi hai sparato direttamente nell’iper-spazio, mia cara! Alla prossima! Baci!

@  LittleMissCullen23: un genio? IO? Dai, non esageriamo! Anche se ammetto con tutta onestà che il complimento mi ha fatto più che piacere!

Sono felice che tu stia addirittura amando questa storia: anche io la amo davvero e ci sto riversando grandissimo impegno. E mi rende contenta oltre ogni immaginazione il fatto che essa riesca ad incontrare anche l’apprezzamento di una vampirofila come te!

Mi fa anche piacere che tu sbavassi dietro a Jeremy, lo faccio pure io! Ma la signorina Clearwater proprio non vuole vedere, che spreco…

Vorrei tanto poter dire di conoscere di persona Leah, la costringerei a diventare una delle mie migliori amiche! Senza riuscirci, ovvio. Nessuno obbliga Leah Clearwater a fare qualcosa contro la sua volontà! ^_^

Al prossimo capitolo, spero! Baci!

@ Autumn Reace: Ciao carissima autrice di “Rising moon”! ^_^

Meno male che mi capisci riguardo all’estasi da scrittura! Diciamocelo, ho fatto una bella gaffe! Ma son perdonata, vero?

Dunque, il ruolo di Joshua in questa storia verrà delineato meglio dal prossimo capitolo, ma già questo dovrebbe introdurre a grandi linee questo tenerissimo personaggio (avrai capito che mi piacciono le cose tenere, no? XD). L’imprinting per la signorina Leah temo di doverlo escludere, a mio parere lei non può averlo se seguiamo ciò che ha detto la Meyer…perciò no, Joshua non sarà l’imprinting di Leah. Questo piccolo spoiler posso concederlo.

Ameresti una Leah/Jeremy? °_° Penso che tu non sia l’unica, anche se per ora nessuno ha ancora scritto una cosa simile nelle recensioni! Purtroppo non posso dirti proprio nulla riguardo ai prossimi sviluppi, non vorrai mica rovinarti la sorpresa! Se ci sarà qualcosa di sorprendente!

Al prossimo aggiornamento, spero! (sicuramente al tuo prossimo ci sarò!)

Baci!



FESTA

Il mio volo non durò a lungo. La riserva era troppo piccola per le mie zampe ed in breve tempo mi trovai al limitare del caseggiato. Mi trasformai rapidamente.

Ero sbucata vicino alla casa di Jacob, tutto per tentare di non incrociare il caro Joshua.

Ma la fortuna quel giorno aveva deciso di evitarmi come la peste.

Gemetti frustrata nel vedere Jake e mio cugino chiacchierare amichevolmente davanti al porticato di casa Black. Mi uscì una mezza risata quando notai Joshua guardare in alto verso il lupastro: un nano davanti ad un gigante. Sembravano andare molto d’accordo. Perfetto.

Cercai di rientrare nel folto degli alberi, muovendomi con passo felpato verso la mia salvezza. Ma Jacob aveva sentito il mio odore.

“Leah!”, urlò sbracciandosi. Le mie spalle si afflosciarono. Dalla padella alla brace.

Di malavoglia mi diressi verso i due ragazzi fermi e sorridenti.

“Come va?”, chiese il caro alfa.

Gli sorrisi nel modo più falso che mi fosse possibile, al punto che indietreggiò. “Divinamente. Ma potrebbe andar meglio.”.

Joshua spostava lo sguardo dall’uno all’altra, confuso dalla nostra breve conversazione. Meglio per lui che non capisse nulla.

“È tutto okay?”, chiese perplesso.

“Ma certo. Cosa ti fa pensare diversamente?”, ribattei con finta ingenuità. Jake mi diede una lieve gomitata nel fianco e io lo guardai malissimo, ma chiusi la bocca.

“Joshua mi ha raccontato del suo nuovo lavoro.”, disse, e gli mollò una pacca sul braccio. Avrei scommesso che gli sarebbero usciti i lividi.

Mio cugino sorrise, nascondendo il dolore. “Non è proprio così. In realtà domani ci sarà il primo colloquio e solo dopo, se farò colpo sul signor Barks, potrò cominciare a lavorare.”.

“Certo, certo.”, rispose Jake. “Questi sono solo dettagli.”.

Era arrivato il momento di dire la mia battuta: “Non ti preoccupare Joshua. Sei così in gamba che il signor Barks ti prenderà subito!”.

Ma non sarebbe stato da me. Mi limitai a rispondere “Si vedrà.”, aggiungendo un vago sorriso.

Non avevo dimenticato le parole di Rosalie –in particolare gli insulti- tuttavia avevo bisogno di tempo per metterle in pratica. Se le avessi messe in pratica.

“Ora, ragazzi, se non vi dispiace io andrei a casa a riposarmi. Il mio lavoro è molto stancante.”, dissi soavemente. Tutta scena.

Jacob accusò la frecciatina. Si guardò i piedi, spostando il peso dall’uno all’altro come faceva quando si sentiva a disagio.

Joshua sorrise con dolcezza, scostando i capelli dalla fronte in un gesto automatico. Ecco i suoi soliti occhi da cucciolo: mi facevano saltare i nervi. Strinsi forte i pugni dietro la schiena per evitare di compiere gesti avventati.

“Buon riposo.”, mi augurò. “Ci vediamo più tardi a cena, Leah.”. Mi faceva saltare i nervi anche l’affetto evidente nella sua voce. Sapevo di non meritarlo, maledizione. E non lo volevo.

Annuii e feci un cenno di saluto ad entrambi, prima di avviarmi verso casa.

Con il mio udito fin troppo sensibile sentii Joshua chiedere all’altro che lavoro facessi. Poverino, ormai si era ridotto a chiedere agli altri informazioni su di me, e solo quando fosse stato sicuro che io non potessi sentirlo. Ma lui non poteva sapere dei miei superpoteri.

Jacob si schiarì la gola, evidentemente indeciso su ciò che poteva dire. Lui sapeva che io lo potevo sentire. Aguzzai le orecchie, curiosa di sapere quello che avrebbe ideato il geniale alfa.

“Ehm, qualcosa tipo…non so…guardia giurata?”, balbettò.

Silenzio.

Udii Jacob deglutire spaventato da metri e metri di distanza, terrorizzato dalla possibilità che io non approvassi la battuta.

Lo sentii riprendere a respirare solo quando la mia risata echeggiò fino alle sue orecchie.

Che idiota.

***

I giorni si susseguivano veloci e portarono finalmente un po’ di pace.

Vedevo Joshua solo a colazione e a cena, giusto di sfuggita, perché entrambi eravamo impegnati con i nostri lavori. Joshua, com’era ovvio, era stato accolto a braccia aperte dal vecchio e ormai artritico signor Barks, che gli aveva scaricato sulla schiena un mucchio di faccende da sbrigare.

Per una volta dovevo ringraziare la dea della fortuna.

L’idiota platinato mi faceva ancora fumare le orecchie di quando in quando, ma dovevo ammettere che stava migliorando. Il suo potere di controllo, utilizzato su se stesso, gli permetteva di fare passi da gigante. Entro un mese avrebbe potuto tentare di muoversi persino in un centro abitato, obbligandomi a rimanere umana per sorvegliarlo. Eppure ero contenta. Prima Jeremy fosse diventato il “perfetto vampiro vegetariano”, prima io mi sarei liberata della sua presenza giornaliera.

Quel sabato era stato particolarmente piacevole. L’imbecille mi aveva fatto ridere segretamente per una mezz’ora buona quando, dopo aver sentito all’improvviso la scia di un umano, aveva cominciato a muoversi a scatti avanti e indietro, al ritmo di quattro battute al secondo. Infine, per cercare di trattenersi, si era schiantato contro un albero. Il povero abete era stato abbattuto, ma almeno Jeremy si era salvato dal pestaggio. Mi sentivo particolarmente magnanima dopo la scenetta ridicola alla quale mi aveva fatto assistere.

Tornata a casa psicologicamente pronta a trovarmi davanti Joshua mi stupii nel non trovare né lui né mio fratello. Mia madre era da Charlie quella sera il che si traduceva in una magnifica serata di solitudine.

Dopo una meritatissima doccia venni distratta dal rumore di una macchina che entrava nel vialetto. Incuriosita scostai la tenda della mia stanza e guardai fuori.

Il fracasso di un clacson sottolineò l’arrivo del licantropo più esibizionista di tutti: il solito Jacob Black.

Scesi istantaneamente le scale e mi accostai alla macchina. “Che c’è?”, chiesi scocciata.

“Riunione tra licantropi stasera! Salta su!”, rispose con un gran sorriso.

“Riunione? Ma non doveva esserci una “festa” stasera?”. Lo fissai sospettosa. Lui scosse la testa. “Non c’era abbastanza gente che volesse venire, quindi è stata annullata.”.

“E perché la riunione?”, chiesi ancora più scettica. Non me la bevevo.

“Senti, Leah, sei davvero troppo paranoica. Alice mi ha fatto sapere di un nuovo vampiro in arrivo, ergo è necessario un incontro tra licantropi. E tu sei la mia beta, non puoi mancare!”.

“Ergo? Sai dire anche parole così difficili, Jake?”, ridacchiai. Lui mi guardò male. “Va bene, va bene! Vengo! Che piaga che sei…”, dissi salendo in auto.

Qualche minuto di silenzio dopo mi decisi a fare la domanda che più mi spaventava.

“Dove facciamo la riunione?”. Speravo non da Sam. Essere circondata dai suoi due pargoletti urlanti non era propriamente la mia idea di “bella serata”.

“Tranquilla, non siamo da Sam.”. Il buon Jake. Ogni tanto sapeva anche comportarsi da vero amico. Lo premiai con un sorriso sincero e lui strabuzzò gli occhi.

“Cos’è quell’espressione sulla tua faccia? I primi segni dell’arrivo dell’apocalisse? Volevo salutare Nessie prima della fine del mondo…”.

Il mio viso si contorse e gli tirai un pugno sul braccio, furibonda. “Bastardo.”. Il mio pugno avrebbe spezzato il braccio a chiunque, ma non a Jake. Era giusto sufficiente a fargli abbastanza male.

“Ehi, attenta, sto guidando!”. Ma si vedeva che stava scherzando. Mi fissò un’ultima volta di sfuggita, poi si abbandonò ad una risata fragorosa.

Mi voltai verso il finestrino, apparentemente stizzita. In realtà cercavo di nascondere il sorriso che mi attraversava il volto. Fu allora che vidi la strada che stavamo seguendo.

“Jacob Black.”, sillabai furibonda, la mia voce simile al rombo del tuono che anticipa la tempesta.

Lui deglutì forte. “Sì?”, chiese flebilmente.

“Si può sapere perché siamo sulla strada che porta alla spiaggia?”. Lo vidi stringere il volante in modo convulso: per un attimo temetti che lo stesse per spaccare.

“La riunione la facciamo lì.”, rispose incerto. Come no. Credeva davvero che ci sarei cascata?

“Riportami a casa.”, sentenziai freddamente.

“Leah, dai…”.

“Subito!”, ringhiai.

“No.”.

La risposta mi lasciò spiazzata per un attimo. Di solito Jacob non si opponeva alle mie tirate in questa maniera. Lui approfittò del mio momento di stupito mutismo per continuare a parlare.

“Insomma, Leah, ogni tanto dovresti divertirti! Non puoi sempre tenere il broncio, è frustrante vederti così!”, disse con veemenza.

“Non ho voglia di divertirmi, ok? Adesso portami a casa.”.

“No.”, ripeté di nuovo.

Lo fulminai con un’occhiata assassina. Stava giocando con il fuoco quel ragazzino: la mia pazienza non avrebbe retto ancora per molto.

“Leah, ammettilo, hai bisogno di svagarti. E io ti devo questo momento di svago visto che hai accettato di sobbarcarti la sorveglianza di Jeremy.”.

Prego? Da quando avrei accettato di seguire quella sanguisuga? Più che altro ero stata costretta: da lui, tra l’altro. Adesso si faceva venire i sensi di colpa?

Scossi il capo, testarda. “Non voglio venire.”.

“Se non lo fai te lo ordinerò in qualità di alfa.”, stabilì convinto.

“Non lo faresti mai.”, lo sfidai. “Va contro ai tuoi saldi principi.”.

“In questo caso lo farei solo a tuo beneficio, quindi tecnicamente non vado contro a nessun principio.”, ribatté serissimo. Non stava scherzando quel maledetto. Certo, io al momento ero in forma umana, perciò in realtà l’ordine alfa non mi avrebbe creato nessun problema. Ma sapevo anche che non gli ci sarebbe voluto poi molto per farmi trasformare. Accidenti alla mia irritabilità.

Alzai gli occhi al cielo, sbuffando. Odiavo dargliela vinta.

Lui mi diede una pacca sulla spalla, che gli costò uno sguardo omicida da parte mia. “Vedrai che ti divertirai!”, disse contento.

“Come no!”, risposi caustica. “Mi divertirò da morire.”.

Troppo soddisfatto della sua impresa per potersi arrabbiare, mi sorrise.

***

La spiaggia di La Push al tramonto era uno spettacolo mozzafiato. Il cielo si stendeva sopra il mare in mille sfumature, dall’arancione al viola, spezzando ogni confine tra aria e acqua. Il sole si era già tuffato oltre l’orizzonte, ma il suo bagliore aleggiava ancora nel cielo, come le tracce luminose che restano impresse dietro le palpebre anche dopo che la luce non c’è più. Persino io riuscivo a rimanere incantata davanti a tanta bellezza. Il cicaleccio delle persone accorse per la festa era un ronzio indistinto nelle mie orecchie, che cercavo di ignorare. I due falò allestiti brillavano allegri nella semioscurità, le fiamme che spandevano sprazzi azzurrognoli tipici della legna arenata sulla spiaggia. Il profumo del cibo si mescolava docilmente con quello dei rami bruciati, originando un aroma incredibile che sapeva di ricordi d’infanzia. O almeno era così per me. Ma non ero completamente sicura che la cosa mi piacesse.

C’erano tantissime persone: praticamente tre quarti della popolazione giovanile della riserva. E, ovviamente, tutti i licantropi. Beh, decisamente una serata in famiglia.

Mi avvicinai al fuoco, accompagnata da Jake, con un smorfia che voleva essere un sorriso ma che in realtà sembrava più la faccia di qualcuno con un mal di stomaco davvero grave.

Tentai di parlare, tentai di interagire. Ma era inutile.

Non potevo divertirmi. Era come se tra me e le persone ci fosse stato un velo invisibile che impediva alle loro parole di raggiungere me e i miei pensieri di raggiungere loro. Cercai del cibo, da vera licantropa perennemente affamata, e cominciai a girare pigramente tra la folla, salutando di quando in quando con vaghi cenni le persone che conoscevo. Che serata assolutamente pessima. Me ne sarei andata volentieri ma se l’avessi fatto Jake mi avrebbe accusato di essere una codarda e avrei perso la faccia davanti a tutti.

Strinsi i denti. Ce la farò. Sopravvivrò anche a questa ridicola festa.

Cautamente mi diressi lontano dalla ressa, temendo ad ogni istante di essere richiamata indietro da qualche imprudente votato al suicidio psicologico. Miracolosamente nessuno mi notò, o finsero di non farlo, e raggiunsi una piccola oasi di calma.

Mi stesi a pancia in su sulla sabbia, incrociando le braccia dietro la testa ed esalando un sospiro soddisfatto. Ero ad un centinaio di metri dalla festa ma tanto bastava. Benedetta solitudine.

Guardai in alto, verso il cielo ormai scuro. Le stelle avevano fatto capolino già da un po’ di tempo: brillavano tremule, luminose capocchie di spillo conficcate nella vellutata oscurità. Mi assomigliavano così tanto, le stelle.

Silenziose. Lontane. Sole.

Circondate dal buio, con la rabbia di vedere la luce a breve distanza, ma impossibilitate a raggiungerla. Chiusi gli occhi, decisa a non lasciarmi andare a pensieri odiosamente tragici. Mi stava succedendo un po’ troppo spesso ed ero furibonda con me stessa.

Sentii dei passi avvicinarsi. Strinsi i pugni, irritata con lo scocciatore di turno. Tenendo serrate le palpebre annusai l’odore del nuovo arrivato e imprecai interiormente.

Riaprii gli occhi in tempo per vedere la sorridente faccia di Joshua nascondere il cielo stellato.

“Ciao Leah! Non mi aspettavo di trovarti qui!”, disse.

Ma guarda. Neanche io mi aspettavo di trovarmi qui.

Gli risposi con un sospiro rassegnato. “Tu piuttosto, cosa ci fai qui?”.

Il suo sorriso si attenuò lievemente, tuttavia non demorse. Il tipico coraggio suicida di Joshua. “Mi ha invitato Jacob alla festa, ma in realtà anche Seth me l’aveva accennato. È incredibile quanto siano cresciuti, quasi non li riconoscevo!”.

“Fidati, sono cresciuti solo nel corpo. Il cervello è rimasto uguale a quando erano bambini. Anzi, probabilmente si è pure ristretto.”, replicai automaticamente. Lui mi guardò un attimo, intento.

Poi la sua voce quieta ruppe l’ennesimo silenzio tra noi. “Posso sedermi?”.

Beh, la sua vicinanza non mi avrebbe certo causato il morbillo. Scossi le spalle, indifferente, e lui si sedette accanto a me. Levò anche lui gli occhi verso le stelle.

“Sei cambiata, Leah.”. Il suo sguardo limpido mi scrutò per un attimo prima di riprendere la contemplazione del cielo. “Sei cambiata davvero tanto.”.

“Questi non sono affari tuoi.”. Lui sobbalzò come se avesse ricevuto un colpo di pistola in pieno petto e i suoi occhi si fecero dapprima tristi, poi determinati.

“Invece ti sbagli. È anche affar mio.”, sentenziò convinto.

Da quando Joshua si metteva contro qualcuno? L’addestramento da avvocato doveva aver fatto miracoli. Lo fissai con uno sguardo scettico, sfidandolo ad andare avanti. Non gli conveniva farmi saltare i nervi.

“È affar mio.”, ripeté cocciuto.

“Questo l’ho capito, per quanto sia assurdo. Ti spiacerebbe spiegarmi perché?”, ribattei secca.

“Perché sei mia amica, Leah.”.

Questa poi. Non ci vedevamo –e sentivamo- da anni e lui mi considerava ancora una sua amica: quel ragazzo era completamente fuori di testa. Se sperava di far breccia nel mio cuore con quattro moine proprio non aveva idea con chi avesse a che fare.

“Sono sette anni che non ci sentiamo, Joshua. Non ti sembra di essere ridicolo?”, feci, acida.

Lui scosse la testa, facendo ondeggiare i capelli scuri intorno al suo collo. “L’amicizia non si esaurisce né con gli anni né con la distanza. Ti ho sempre voluto bene e te ne voglio ancora. E mi dispiace tantissimo di vederti così…”. Si interruppe, cercando la parola adatta. In uno slancio di pura bontà lo aiutai.

“Stronza?”, suggerii.

Lui ridacchiò e io digrignai i denti. Aveva per caso intenzione di prendermi in giro?

“Beh, io avrei usato altri termini, magari un pochino più eleganti. Ma sì, Leah: sei diventata una stronza.”, rispose, eppure il suo sguardo gentile smentiva l’insulto che mi aveva appena rivolto.

Perché doveva essere così schifosamente perfetto?

“E quindi?”, ribattei secca. “Ho i miei motivi per essere stronza, d’accordo? E, guarda un po’, comportarmi in questa maniera mi fa vivere bene.”.

“Bugiarda.”.

La sua replica improvvisa mi lasciò un attimo senza parole. Non tanto per la velocità con cui mi aveva risposto, quanto per la sicurezza che esprimeva in quella singola parola.

Ma mi ripresi velocemente. Scoccandogli uno sguardo furente sibilai la mia minaccia.

“Attento a quello che dici. La mia pazienza non è infinita.”.

Lui sorrise. Un sorriso dolce, comprensivo e pieno d’affetto. Glielo avrei strappato a unghiate.

“Leah, sei sempre stata una persona di poche parole, questo non lo nego. Per farti confidare con me c’è sempre voluto del bello e del buono eppure non hai mai rifiutato la compagnia di persone che potevano esserti amiche. E non hai mai cercato di ferire intenzionalmente gli altri, né con gesti né con parole. Hai sempre avuto anche un bel caratterino ma mai ti ho visto reagire e scattare in modo velenoso come in questi giorni. Cosa ti è successo, Leah, per farti cambiare così tanto?”.

Quel ragazzo aveva passato il limite. Cosa credeva, di potermi criticare proprio quando lui, il mio migliore amico, si era rifiutato di starmi accanto nel momento in cui ne avevo più bisogno? Lui non sapeva niente di quello che avevo passato.

“Leah, lo so che è andata male con Sam ma…”.

“Sta’ zitto!”, ringhiai. “Tu non sai nulla, nulla di quello che è successo! Se davvero ti ritieni ancora mio amico fammi il piacere di lasciarmi in pace e di non rigirare il coltello nella piaga.”. Chiusi di scatto la bocca, improvvisamente consapevole di quello che avevo appena detto. Avevo ammesso di soffrire: avevo manifestato una debolezza. Imprecai contro la mia stupidità.

Le labbra di Joshua erano leggermente curvate all’insù, sapendo di aver preso un piccolo vantaggio su di me.

“Cosa può essere successo di così terribile?”, chiese ingenuamente.

Tremai visibilmente, serrando di nuovo i pugni. “Hai idea”, dissi con voce livida e carica di rabbia, “cosa voglia dire vedere le persone che si amano venirti strappate una ad una, senza che nessuno si fermi a pensare se questo possa farti soffrire?”. Mi maledissi di nuovo. Accidenti a me e alla mia suscettibilità. Stava facendo apposta a dirmi quelle cose per farmi sbottonare. Portai lo sguardo verso l’orizzonte, rifiutandomi di guardare mio cugino, ferita nell’orgoglio.

Lo sentii sfiorarsi i capelli e poi sospirare. “Mi dispiace tanto, Leah. Avrei voluto esserti più vicino. Ho saputo troppo tardi quello che stava succedendo.”, la sua voce conteneva un tormento profondo e sincero, ma non ebbe alcun effetto su di me. Era in ritardo di almeno sei anni.

Lui mi guardò e probabilmente intuì, dalla rigidità dei miei lineamenti e della mia postura, quello che stavo pensando.

“Perché non mi racconti quello che è successo? Confidati con me come una volta, ti farebbe bene, ne sono convinto.”.

Lo fissai come se fosse un alieno. Doveva essere fuori di testa per chiedermi una cosa simile.

“No.”. La mia risposta tagliente non si fece attendere.

“Perché?”.

Sbuffai pesantemente, lanciandogli uno sguardo sarcastico.

“Andiamo, Leah. È inutile che cerchi di nasconderti dietro a questi atteggiamenti. Lo so che non vuoi parlare di quello che hai passato perché ritieni ti faccia troppo male esprimere i fatti in parole. Eppure affrontare per una volta i tuoi demoni potrebbe davvero farti bene. Potrebbe farti andare avanti.”.

Le sue parole erano straordinariamente simili a quelle di Rosalie e la cosa non mi piacque. Mi alzai per andarmene.

Non sto fuggendo. Leah non fugge mai.

Avevo già fatto qualche metro quando la voce di Joshua mi fermò.

“Non ho intenzione di arrendermi, ricordatelo. Non sopporto di vederti così, Lee-Lee.”. Il mio nomignolo, lanciato in modo così incauto verso le mie orecchie, simile ad un fiammifero sbadatamente gettato in un mucchio di fieno, mi scosse. Perché doveva fare così? Non poteva lasciarmi in pace a marcire nel mio inferno in Terra? No, Joshua l’eroe voleva salvarmi dalla prigione che mi ero creata. Che stupido.

Girai appena la testa verso di lui, guardandolo con la coda dell’occhio, non sapendo -per una volta- cosa dire. Poi scrollai le spalle e corsi via verso la foresta.

Quando fui sicura di essere lontana da sguardi indiscreti mi trasformai. Era un sollievo: le emozioni da lupo erano molto più semplici e quindi più facili da gestire.

Eppure questo non impedì ad un pensiero di attraversarmi la mente.

Leah Clearwater, stai fuggendo.

*Note dell’autrice*: eccomi di nuovo qui, come promesso! Noterete che in questo capitolo le cose cominciano a muoversi un pochino (alleluja, direte!) ma vi assicuro che il bello deve ancora venire!

Visto che oggi è il compleanno della vostra adorata autrice (me la suono e me la canto da sola), ho deciso di fare un regalino a voi (invece che a me): essendomi portata abbastanza avanti con i capitoli, comincerò a fare degli aggiornamenti settimanali. Il prossimo quindi sarà il 30 settembre. Spero di poter continuare così fino alla fine della storia ma purtroppo non so ancora che carico di lavoro comporterà l’università, quest’anno in particolare, quindi non garantisco aggiornamenti settimanali fino all’epilogo. In ogni caso vi avviserò.

Piccola nota dolente: le recensioni. Purtroppo ho visto che stanno calando e, da brava pessimista, mi sono convinta che la storia stia piacendo sempre di meno. Tranquilli, minacce del tipo “se non recensite non aggiorno” non le riceverete mai da me, però ci tenevo a dirvi che per me è importante ricevere un vostro parere. Se la fanfiction non è bella o sta calando o non stuzzica più il vostro interesse non fatevi scrupoli a dirmelo. Le critiche costruttive aiutano a migliorare!

Quindi ribadisco che ogni tipo di commento è più che ben accetto!

Ringrazio di nuovo tutti quelli che continuano ad aggiungere la storia alle preferite, alle seguite e a quelle da ricordare, mi rendete davvero felicissima! Grazie anche a chi legge questa storia silenziosamente. E, ovviamente, un grazie speciale a chi recensisce!

Piccolo angolo pubblicità: qualche tempo fa ho scritto un'altra one-shot su Twilight, se vi può interessare il link è questo ------> Emotions

@vannagio: come sempre, grazie mille per la recensione! Riesci sempre a risollevarmi il morale! ^_^

Mi fa davvero piacere che il mio stile ti piaccia, detto da te è una grandissima soddisfazione! Riguardo all’essere ripetitiva, non ti preoccupare: puoi farlo quanto vuoi, non avrò mai nulla in contrario!XD Soprattutto perché mi dici sempre cose carinissime! Per me è importante mantenere tutti i personaggi IC (penso di averlo detto un milione di volte, ormai!) e sono contenta di incontrare ancora la tua approvazione! E hai proprio ragione: Rosalie e Leah sono due grandissime Donne, in grado di conquistare il mondo!!! *risata malefica*

Al prossimo capitolo!

Baci, chiaki

@Autumn Reace: carissima! Ebbene sì, pure io una settembrina! ^_^ Però io sono una bilancia, tu dovresti essere della vergine, giusto?

Temo di averti messo una tremenda confusione in testa, tutto per il mio desiderio di evitare spoiler! Lo dico a te in via del tutto confidenziale: a Leah vorrei davvero regalare un lieto fine, spero solo di riuscirci! Il “volo” che hai nominato era inteso come la sua corsa nella foresta, e la sensazione di libertà che le lascia. Riguardo a cambiamenti in positivo…beh, peggio di così non le può andare, giusto?

Lo spin-off penso che lo pubblicherò più avanti (grazie per il sostegno!) visto che non avrei neanche il tempo per darci qualche ritocco a causa dei maledetti esami! Al prossimo aggiornamento!

Baci, chiaki

PASSI

prima parte

Quelle a seguire furono decisamente giornate no.

Letteralmente.

Il primo tentativo fu dopo cena, nella speranza che il pasto eccellente preparato da mia madre mi avesse ammorbidito l’umore.

“Leah, ti va di andare a fare una passeggiata con me?”, chiese Joshua, il sorriso dolce e fiducioso che si allargava sul volto.

Gli sorrisi di rimando. Più falsa che mai.

“No”. Secca, decisa. Senza tentennamenti.

“Ma Leah…”, tentò nuovamente.

“No”.

Il secondo tentativo, fresco della recente esperienza, cambiò strategia. Me lo chiese prima di cena.

Che idiota. Proprio quando ero reduce da almeno dodici ore di sorveglianza ad un succhiasangue. Era come se mi stesse pregando di pestarlo.

“Leah, ti andrebbe…”, chiese mentre stavo marciando verso la porta di casa.

“No”, ringhiai furibonda.

“Andiamo, Leah, per fav…”.

Mi bloccai, portandomi le mani ai fianchi e sfoggiando la mia migliore aria infuriata. Che riusciva a far tremare persino i licantropi, a dispetto delle incredibili capacità di ripresa fisica. A Joshua invece ci sarebbe voluto tempo per smaltire un paio di ossa rotte.

“No”, decretai irremovibile. Me lo lasciai alle spalle ed entrai in casa sbattendo violentemente la porta.

L’ennesimo tentativo fu più intelligente. Per i suoi standard, ovvio.

Stavo uscendo di casa stavolta, al mattino e per di più assonnata. Persuaso dalla convinzione che fossi più malleabile nel torpore delle prime ore della giornata si lanciò nella sua solita missione.

Rompermi le scatole.

“Leah, dopo cena ti andrebbe di fare quattro passi con me?”, chiese garbato. Almeno gli avevo dato modo di finire la frase.

Sbadigliai vistosamente e poi mi concessi di fissarlo con uno sguardo palesemente scocciato.

“No”, risposi acidamente.

“Ti prego, Leah! Non ti costa niente!”

Gli rivolsi un sorrisetto sarcastico. “Mi costerebbe eccome. Quindi, caro Joshua, no”.

Sospirò, guardando a terra, sconfortato. Mi faceva un po’ pena. Giusto un pochino. Quel ragazzo se li sceglieva proprio male gli avversari.

“Arrenditi e basta, Joshua”, gli dissi, quasi cordiale.

Fu il suo turno di sorridere.

“No”.

 ***

Raspai pigramente il terreno con una zampa. Eravamo fermi al limitare del centro abitato, immersi totalmente nell’odore degli umani, benché nascosti alla loro vista dalla fitta vegetazione. Jeremy si era bloccato da qualche minuto: inspirava lentamente ed in modo superficiale. Si stava prendendo del tempo per calmarsi ed essere sicuro di non fare stragi.

Lo osservai con scarso interesse. Teneva gli occhi chiusi, apparentemente concentrato, e non si muoveva di un millimetro. Se non fosse stato per il respiro lo si sarebbe tranquillamente scambiato per una statua. Che noia.

Speravo che a casa Joshua non mi avrebbe di nuovo assillato con le sue assurde richieste. Ero stanca e volevo solo mangiare e andare a dormire. In santa pace. Quel ragazzo era diventato una vera spina nel fianco.

“Sei distratta, di nuovo”. La voce tranquilla della sanguisuga mi riscosse. Maledizione, l’avevo fatto un’altra volta.

Mai distrarsi nelle vicinanze di un vampiro.

Il mantra di Sam, che ci propinava quotidianamente quando ero ancora nel suo branco, mi attraversò prepotente la mente.

Guardai l’imbecille platinato, scocciata. Poi puntai il muso verso l’alto in un atteggiamento sprezzante. Lo percepii sedersi su una roccia con un sospiro.

“Si può sapere cosa c’è che non va?”, chiese improvvisamente.

Lo fissai di nuovo: anche lui mi stava scrutando con attenzione. Che si facesse gli affari propri, quel mostro dai capelli troppo biondi.

Lui scosse la mano, come a scacciare invisibili mosche. “È inutile che sostieni che non siano affari miei. Se influiscono sul tuo lavoro è ovvio che costituiscono anche affar mio”.

Che tenero. Si interessava ai miei problemi. Ma che andasse a farsi dilaniare dal branco! Bleah.

Come se io avessi voglia di parlare delle mie questioni personali con un succhiasangue maledetto.

“Eddai, lupacchiotta! Smettila di tenere sempre tutto per te! Ogni tanto sarebbe divertente fare un po’ di conversazione!”.

Tutte le mie teorie erano confermate. Quell’idiota, oltre ad essere indiscutibilmente idiota, era anche uno squilibrato. Lanciai un ringhio di avvertimento. Era molto pericolosa la strada che quell’imbecille stava imboccando.

Lui scosse il capo, al punto che il lungo codino biondo si ritrovò sul petto. Si sarebbe arrabbiato se lo avessi strappato? Probabilmente sì. Sorrisi al pensiero di farlo.

“Sei così testarda, Leah”, sospirò in modo teatrale, facendomi digrignare i denti. “Non capisco perché ti rifiuti di considerare noi vampiri alla pari di normalissime persone”.

Cos’è, mi stava prendendo in giro? Da quando i succhiasangue erano normalissime persone? Non erano normali neanche come mostri. Il mio sguardo sarcastico diceva tutto.

Lui alzò gli occhi al cielo. Era la prima volta che gli vedevo fare quel gesto: lo faceva sembrare ancora più infantile di quanto non fosse.

“D’accordo, abbiamo una dieta particolare. E allora? Alcuni umani sono cannibali, eppure sono umani, no?”.

Una dieta particolare. Era così che la chiamava quello scemo. Preferii sorvolare sull’argomento “cannibali”: solo lui poteva tirar fuori un discorso simile. Sbuffai dalle narici, a manifestare tutta la mia incredulità.

Lui aggrottò la fronte, poi proseguì. “Va bene, ci sono vampiri che continuano ad uccidere uomini e donne per nutrirsi, e questo non è propriamente un punto a loro favore. Io ero così fino a poco tempo fa. Ma non riesci a vedere che io, i Cullen ed alcuni altri della nostra razza stiamo facendo il possibile per evitare di fare del male agli umani? Stiamo andando contro la nostra stessa natura pur di non essere ritenuti dei mostri, ma delle persone vere e proprie. Facciamo sacrifici ogni giorno, combattiamo contro i nostri istinti costantemente, dimostriamo di avere una certa razionalità in grado di porci sullo stesso piano delle persone che un tempo uccidevamo. Carlisle è un medico, salva delle vite, e per farlo gli ci sono voluti secoli di sacrificio. Esme è l’immagine della dolcezza materna, difficilmente troverai una donna umana buona come lei. E anche gli altri Cullen sono persone straordinarie”. Si interruppe, preparandosi ad esibire il suo pezzo forte. Lo capivo dal sorrisetto impertinente che aveva sulla faccia. E avevo anche una vaga idea di cosa fosse quel pezzo forte.

“Dovresti saperlo, visto che sei amica di Rosalie”, concluse soddisfatto. Come immaginavo: era prevedibile quella sanguisuga.

Lievemente punta sul vivo scossi comunque il muso, indicando tutta la mia contrarietà alle sue affermazioni.

“Insomma, lupacchiotta! Anche io ho un cuore! Come tutti noi del resto!”, cercò di perorare.

Io lo fissai, vagamente divertita dalla sua dichiarazione. Un cuore, le sanguisughe? Ma se era di pietra! Non lo avrei certo definito un cuore, il loro. Feci un verso rantolante con la gola, che lui interpretò correttamente come una risatina.

Allargò le braccia in un gesto esasperato. “Nel senso che abbiamo sentimenti, no? Sul serio, Leah, ti facevo più intelligente!”.

Stavolta ringhiai. Come si permetteva di darmi della stupida? Proprio lui, il succhiasangue più imbecille della storia!

“Dai, calmati, era una battuta! Sei un po’ troppo suscettibile, lupacchiotta!”.

Ringhiai più forte, consapevole però che aveva ragione. Accidenti, io ero suscettibile. Un minimo di capacità autocritica l’avevo, in fondo. Molto in fondo. Ma di certo non lo avrei ammesso con una sanguisuga; ancora meno se la sanguisuga in questione era quell’idiota.

Lui alzò nuovamente gli occhi al cielo, poi sorrise tranquillamente. Indicò il sentiero, interrogativo. “Proseguiamo?”.

Annuii, spaccando un paio di rami che caddero a terra. Lui ridacchiò e cominciò a camminare. Incerta se pestarlo oppure no –ma incredibilmente propensa per la prima ipotesi- lo seguii.

 ***

Tornata a casa, la tortura numero due cominciò a ronzarmi intorno. Sembrava una mosca dotata disgraziatamente del dono della parola. Nonostante l’ennesima chiacchierata con Rosalie che mi invitava a stare calma, non riuscii a trattenermi.

“Joshua, basta! Quando capirai che il mio no è un no?”, sbottai.

“Solo quando accetterai la mia richiesta”, ribatté lui calmissimo. Troppo calmo.

Dopo il nervosismo della sorveglianza ci mancava solo un cugino estremamente cocciuto e fermamente determinato a rendermi impossibile la vita. Avevo bisogno di liberarmene.

L’omicidio non era contemplato, mia madre ci sarebbe rimasta troppo male.

D’accordo, difficilmente sarei stata in grado di uccidere mio cugino a sangue freddo, però stava davvero diventando uno strazio. E la mia pazienza era decisamente limitata.

Lui continuava a fissarmi. Era una partita persa in partenza con me: nei giochi di sguardi ero imbattibile.

Gli lanciai un’occhiataccia che gli fece fare un passo indietro.

Tossicchiò artificiosamente. “Ehm, io vado a farmi una doccia prima di cena. A dopo”. E fuggì, probabilmente a tentare di ideare una nuova strategia di persuasione.

Leah 1, Joshua 0. Sorrisi soddisfatta.

Sì, ero imbattibile.

 ***

Dopo cena la solita, noiosissima, indisponente scena. Ormai prevedevo le sue battute.

Leah, ti andrebbe di fare una passeggiata?

“Leah, ti andrebbe di fare una passeggiata? Potremmo chiacchierare un po’ insieme, con tranquillità.”, chiese.

Santo cielo, aveva aggiunto qualcosa di nuovo! Dovevo cominciare a temere?

“No”. In effetti anche lui poteva ormai prevedere le mie battute.

Joshua scollò le spalle, mostrando per la prima volta la sua frustrazione. Sospirò e stette in silenzio per alcuni minuti, mentre io fingevo di guardare la televisione. Le chiacchiere che venivano dall’apparecchio riecheggiavano pigramente nella casa. Seth era uscito con alcuni ragazzi del branco che non avevano avuto l’imprinting, mia madre stava sistemando la cucina.

“Ti ho già detto che non sono disposto ad arrendermi”, mormorò Joshua. Io lo ignorai palesemente.

Con la coda dell’occhio lo vidi torcersi le mani, lo sguardo assorto fisso al pavimento. Era uno stupido. Possibile che non fosse in grado di abbandonare quella missione da supereroe dei poveri? Sbuffai. Lui mi imitò e io lo guardai male.

“Ho una proposta. Se tu accetterai di venire almeno una volta con me a fare quattro passi io non te lo chiederò più, d’accordo?”, buttò lì.

Beh, era una proposta interessante. Un’oretta di tortura in cambio di una vita di pace. Dov’era la fregatura? Accavallai elegantemente le gambe ed incrociai le braccia. Adoravo fare un po’ di scena. Mio cugino mi guardava concentrato, cercando di vedere sul mio volto una traccia di assenso, che però non arrivava. Era divertente farlo penare un po’. La giusta punizione (anzi, forse fin troppo generosa) per giorni di rottura di scatole.

Lui si schiarì la voce. “Allora?”.

“Dov’è l’imbroglio?”, ribattei seccamente.

Lui sbatté candidamente gli occhi, da perfetto ingenuo. L’addestramento da avvocato gli aveva insegnato anche a recitare. “Non c’è, ovviamente!”, rispose.

Lo squadrai, scettica. Tentare o non tentare? Questo è il problema.

Amleto a mio confronto avrebbe avuto vita facile.

Infine mi decisi. Non avevo mai seguito la via più agevole, perché farlo ora? D’altronde Leah Clearwater è in grado di affrontare tutto: l’ha sempre fatto.

“E va bene!”, esclamai. Joshua lanciò un urlo di vittoria, saltando in piedi dalla poltrona su cui si era accomodato. L’occhiata raggelante che gli rifilai lo spedì immediatamente a sedersi contrito.

Ma l’atto di pentimento non durò a lungo.

“Allora usciamo?”, chiese su di giri.

Gli rivolsi un sorrisetto diabolico. “Col cavolo. Decido io quando si esce”.

Il suo sorriso si attenuò notevolmente. “Aspetta un attimo…cosa intendi? Avevi detto che…”.

Lo interruppi e continuai io. “Che mi andava bene l’accordo. Ed è vero. Verrò a fare una passeggiata con te. Ma non ho ancora deciso quando”, ridacchiai soddisfatta.

Joshua serrò le mani sui braccioli della poltrona, stringendoli convulsamente. “Non è giusto, Leah! Ti credevo più onesta!”.

La mia risatina si bloccò immediatamente. Come si permetteva di insultarmi?

“Attento a quello che dici, cugino”. Fin da quando eravamo bambini era consapevole che quando lo chiamavo così il mio umore era da allarme rosso. Lo vidi infatti deglutire e spostarsi i capelli dietro un orecchio in un gesto nervoso.

“Scusami”, mormorò sinceramente dispiaciuto. Che opportunista. “Semplicemente trovo ingiusto che tu mi dica così. Un compromesso si raggiunge in due, non da soli”.

Per una volta abbassai gli occhi. Ma fu solo un istante. Agitai la mano come per scacciare le sue parole. “Mercoledì prossimo. Dopodiché la questione sarà chiusa”, stabilii.

“Ma manca ancora una settimana!”, ribatté frustrato. Che si arrangiasse. Avevo bisogno di prepararmi psicologicamente a quell’uscita maledetta. Dovevo essere pronta a non uccidere mio cugino a dispetto delle cavolate che mi avrebbe sicuramente propinato.

“O così o niente”, bluffai. Doveva assolutamente accettare le mie condizioni. Non avrei resistito ancora a lungo alle sue richieste assurde: rischiavo seriamente di esplodere. Quindi speravo che l’accordo andasse a buon fine.

Le spalle di Joshua si afflosciarono. “D’accordo”, cedette. “Ma devi mantenere la tua promessa”.

Io mi raddrizzai, offesa. Per chi mi aveva presa, una spergiura? “Certo che lo farò”, sibilai. “Adesso perdonami ma sono stanca. Vado a dormire”. Mi alzai e mi diressi verso le scale.

“Buonanotte”, mi disse educatamente. Io gli feci un semplice cenno col capo e mi avviai verso la mia camera, dove il letto mi attendeva.

*Note dell’autrice*: ri-eccomi qui! La vostra autrice è lievemente raffreddata ma non ha saputo resistere e ha pubblicato comunque!  Però il cervello è leggermente fuso, visto che sta parlando in terza persona!

Demenzialità a parte, avrete notato che ho scelto di dividere questo capitolo in due parti. Questo perché mi era venuto tremendamente lungo ma al tempo stesso non potevo fare due capitoli separati.

Non avrebbe avuto senso. I titoli dei miei capitoli sono molto ragionati, esprimono il tema fondamentale e “passi” si riferisce ad entrambe le parti.

In ogni caso la seconda parte di questo capitolo verrà pubblicata l’8 ottobre, che è un venerdì. Non posso fare diversamente, visto che in settimana sono in tutt’altra città per gli impegni universitari.

Ringrazio di cuore le persone che hanno aggiunto la storia alle preferite, alle seguite o a quelle da ricordare! Mi si allarga il cuore al vedere che state aumentando!

Grazie a chi legge in silenzio, anche voi siete importanti.

Un ringraziamento speciale, come sempre, va a chi recensisce: riuscite sempre a rassicurarmi!

@Ahily: cara, grazie per la recensione! Mi fa piacere che la storia ti piaccia, non fa niente se sei di parte! Anzi, è anche meglio! Una fan di Leah mi ucciderebbe se la facessi diventare OOC ed è un sollievo non avere ancora ricevuto minacce di morte!

Al prossimo capitolo, sperando di non deluderti! Baci!

@ vannagio: carissima!!! Grazie come sempre per le belle parole e per gli auguri! Mi hai davvero fatto una bella iniezione di autostima!

Effettivamente era anche ora che Leah si decidesse a mettersi almeno un minimo in discussione (anche se lo fa solo con se stessa), Joshua è sicuramente l’elemento che le può dare una spinta in più in questo senso.

Ma per evitare di andare OOC (dopo che con tanto impegno ho cercato di mantenere Leah IC) il procedimento sarà molto lento…e sarà una vera sfida anche per me! E chissà dove porterà! XD

Nessie effettivamente l’ho nominata poco, soprattutto perché me ne mancava l’occasione. Più avanti sicuramente la si rivedrà, non posso escluderla dalla storia!

Joshua è un tesoro, gli voglio tanto bene! La determinazione però l’ha imparata con gli anni, infatti Leah si ritrova un po’ “presa in contropiede” da questo nuovo aspetto del cugino!

Al prossimo capitolo cara!

P.S. Prima o poi ti dedicherò un capitolo per ringraziarti del sostegno continuo, devo ancora decidere quale perché voglio che sia davvero bello! Baci!

PASSI

Seconda parte

Avevo davanti un’intera settimana di pace. Finalmente qualcosa andava per il verso giusto. Dovetti ricredermi quando incontrai l’imbecille ossigenato, il mattino dopo.

Esibiva una faccia da cane bastonato, corrucciata e assolutamente irritante. Cosa poteva avere lui? Non avevo certo voglia di fare da balia ad un succhiasangue depresso! Avevo già io i miei notevoli problemi.

Camminammo per un po’ avviandoci al limitare della superstrada. Lì l’odore umano era presente ma relativamente flebile, l’ideale per farlo abituare. Poi, come al solito, ci saremmo avvicinati di più al centro abitato, sempre rimanendo all’ombra della foresta. Ascoltai attentamente il suo respiro mentre arrivavamo in vista delle macchine. Era perfettamente rilassato. Molto bene, stava migliorando davvero velocemente. Forse nel giro di quattro o cinque mesi me ne sarei liberata. Che incredibile gioia.

Lo guardai un attimo, di sfuggita. E sbuffai senza riuscire a trattenermi.

Ancora quell’espressione abbattuta. Che nervoso.

Se fosse andato avanti così ancora per un po’ gli avrei staccato quella faccia funerea. Letteralmente. Un morso e la sua testa sarebbe volata via.

Lui si voltò quando mi sentì sbuffare, stupito. “Che succede?”, chiese perplesso, ma con un tono afflitto.

Io lo fissai con uno sguardo profondamente sarcastico e scocciato. L’idiota si limitò ad annuire.

“Emmett.”, brontolò. Ottimo. Adesso avevo capito tutto. Cosa credeva, che gli leggessi nel pensiero?

Ringhiai in avvertimento. La mia pazienza era poca, soprattutto con quella sanguisuga.

Sospirò sconfortato. La pietà era al momento il sentimento che fossi più lontana dal provare. Doveva muoversi a togliere quell’aria avvilita dalla sua faccia: le mie zampe cominciavano ad avere voglia di muoversi. Per un epico pestaggio, ovviamente.

“Mi ha battuto.”, gemette. Spalancai le mascelle. Cioè, quel cretino patentato mi stava facendo saltare i nervi per una sciocchezza del genere? E io che lo stavo pure ad ascoltare.

Gli mollai una zampata sulla spalla, buttandolo a terra. Lui mi guardò con la faccia di un bambino a cui venga rivolto un rimprovero ingiusto, seduto sul duro terreno. Ero immune a quelle moine. Che la smettesse di fare il depresso.

“Beh, insomma, a nessuno piace essere battuto!”, cercò di difendersi.

Ma nessuno fa le scene che fai tu!

“Va bene, va bene, ho capito!”, rispose intuendo il mio pensiero. “Ma mi ha stracciato come un principiante! Prima ancora di rendermene conto la mia sagoma era stampata su una roccia! Anche io ho un orgoglio!”.

Dovevo ricordarmi di ringraziare Emmett. E mi sarei premurata di andare in pellegrinaggio al luogo del lieto evento; magari avrei fatto anche qualche foto commemorativa.

Poi ricordai il perché mi avevano affibbiato la sorveglianza a Jeremy. E mi sentii inaspettatamente solidale nei suoi confronti. Evento più unico che raro. Che non si sarebbe mai ripetuto, ne ero certa.

Lui si alzò spolverandosi attentamente i vestiti, mugugnando qualcosa di incomprensibile, nonostante il mio udito più che sviluppato.

Gli mollai un’altra zampata, stavolta meno violenta, e corredata da un’occhiata vagamente –molto vagamente- comprensiva. L’imbecille si massaggiò la spalla, guardandomi. Poi sorrise allegramente.

Beh, almeno si era tolto dal viso quell’espressione irritante.

“Proseguiamo?”, chiese come al solito. Io gli feci cenno di proseguire, asciutta come sempre.

***

E come tutte le cose belle, la settimana di –relativa- pace se ne volò via in un lampo. Imprecai tra me e me correndo tra gli alberi della riserva, annusando il profumo unico della foresta al tramonto. Un aroma così incredibile da andare oltre ogni descrizione e che riuscivo a percepire solo grazie al mio straordinario olfatto lupesco.

Ma neanche questo riusciva a distrarmi dal pensiero di ciò che sarebbe accaduto quella sera. Imprecai di nuovo. Cominciavo a pentirmi di aver accettato la proposta di Joshua; forse avrei dovuto essere più dura e dissuaderlo fin dall’inizio. Ma ormai il danno era fatto.

Mi concentrai sul suono ritmico delle zampe sul terreno erboso della riserva per evitare di riflettere troppo sulle cose spiacevoli. Mi trasformai poi a distanza di sicurezza.

Come prevedibile il mio carissimo cugino mi attendeva sotto il porticato di casa mia con un sorriso impaziente sul volto. Io alzai gli occhi al cielo e sbuffai, continuando a camminare verso la porta d’ingresso.

“Santo cielo, Joshua! Lasciami almeno mangiare!”, esclamai già esasperata.

Il suo sorriso non si attenuò. “Certo, certo.”, rispose. Okay, il virus Jacob stava davvero dilagando. E non era una buona notizia.

Entrai, ma ancora prima di avere il tempo di andare in bagno incrociai mio fratello. Sembrava particolarmente contento; più del solito, si intende. Lui era sempre di buonumore: pareva quasi che lo facesse per compensare il mio perenne malumore.

“Come è andata la giornata, Lee?”, mi chiese allegro.

“Benissimo, fratellino. Cosa ti fa pensare il contrario?”, ribattei con voce soave. Odiavo le domande profondamente stupide.

Lui inghiottì e si guardò i piedi, ma non smetteva di sorridere. Capitolai spazientita.

“Si può sapere cos’è successo per renderti così schifosamente contento?”, dissi con una buona dose di veleno.

“Oggi, mentre ero di…”, si interruppe e guardò di sfuggita Joshua, che non si era schiodato dall’ingresso e continuava ad ascoltare. “…mentre ero al lavoro ho incontrato Edward e ci siamo fermati a parlare.”. Wow. Che gioia. Un incontro ravvicinato con il leggipensieri. Lo invidiavo davvero.

“E ha detto che forse tra qualche mese arriverà qui Maggie.”. Ecco spiegata la sua felicità. La sanguisuga dai capelli rossi era in arrivo.

Che se ne rimanesse in Irlanda a marcire insieme agli altri del suo clan!

Possibile che Seth si dovesse per forza prendere una cotta per una vampira? Con tutte le ragazze normali che esistevano al mondo! Meditai sul disconoscerlo come fratello.

“Lee, vai subito a farti la doccia, altrimenti arriverai in ritardo per la cena.”, disse mia madre dalla cucina, secca come al solito. Soppressi l’istinto di andarla ad abbracciare: mi aveva appena salvato da una crisi di nervi. O da una litigata con mio fratello, il che era pressappoco uguale.

“Okay.”, dissi asciutta, e corsi in bagno. Meravigliosa solitudine.

***

La cena passò troppo in fretta per i miei gusti. Mi offrii di aiutare mia mamma a lavare i piatti, ma per una volta lei rifiutò. Quel maledetto si era accaparrato anche il consenso di mia madre. Ero in trappola nella mia stessa famiglia.

“Leah, scendi?”, gridò Joshua dall’ingresso. Alzai gli occhi al cielo e sbuffai. Poi riportai lo sguardo di fronte a me: lo specchio della mia camera restituì l’immagine di una giovane donna tremendamente seccata e irritata. Urlai un “sì” e mi avviai pigramente giù per le scale.

La disgrazia numero due della mia vita attendeva con un sorriso soddisfatto che io lo raggiungessi.

Mi offrì il braccio come un gentiluomo d’altri tempi. “Prego, signorina.”, gongolò prendendomi un po’ in giro.

Lo ignorai totalmente ed uscii dalla porta. Lui mi seguì quasi trotterellando, chiaramente abbattuto per il mio scarsissimo senso dell’umorismo. Arrivata alla macchina mi sedetti al posto del passeggero, sistemandomi rigidamente contro lo schienale. Era l’unica cortesia che avevo intenzione di fargli: sapevo che anche lui, in quanto uomo, sentiva l’orgoglio andare a pezzi quando faceva guidare una donna. Maschi.

Il tragitto fino alla spiaggia sembrò innaturalmente lungo, sottolineato dal silenzio imbarazzato tipico tra due persone un tempo amiche e che ora non lo erano più.

Anche se lui credeva il contrario; era piuttosto un’amicizia unilaterale.

Arrivati a destinazione lasciai che i piedi mi guidassero verso l’oceano, in un gesto quasi automatico. L’odore di salsedine mi era sempre piaciuto, anche se non l’avevo mai detto a nessuno. Era lo stesso che aveva mio padre quando tornava da una battuta di pesca al largo.

La brezza che soffiava verso l’immensa distesa d’acqua mi scompigliò i capelli in modo quasi giocoso. Sorrisi, tenendo gli occhi chiusi ed inspirando a fondo.

“Adesso assomigli molto di più alla Leah di un tempo.”. La voce di mio cugino ruppe l’incanto. Spalancai gli occhi e lo guardai, furibonda. Quel ragazzo doveva imparare il significato della parola silenzio. Che usata con me era particolarmente opportuna.

“Piantala con questa storia. Io sono così, punto e fine!”, sibilai velenosa. Mi voltai e cominciai a camminare.

“Dai, Leah, non fare così!”, protestò rincorrendomi.

Mi fermai di botto e lo fissai. “Allora tu smettila di dire cose che hanno l’incredibile potere di farmi saltare i nervi!”, gli gridai in faccia.

Un sorriso sconsolato si delineò sul suo viso. Mi guardò con tenerezza, come un genitore con un figlio che non capisce di sbagliare. Detestavo quell’espressione con tutta me stessa.

Il suono della risacca sottolineò il silenzio tra noi due. Sentivo i nostri cuori battere, lo stormire del vento nella foresta, lo stridio dei pipistrelli che volavano intorno. Ma mi rifiutavo di ascoltare i miei pensieri.

“Perché non ci sediamo?”, propose Joshua all’improvviso. Annuii, temendo le cavolate che mio cugino avrebbe tirato fuori dal cappello.

“Ascoltami, Leah. Ma non arrabbiarti, per favore. Lasciami solo parlare.”. Il suo tono era cauto e quasi spaventato. Eppure tutto questo mi rimbalzò addosso.

“Dipende.”, risposi seccamente. Lui sospirò e si guardò le mani incrociate, come a cercarvi la forza per andare avanti.

“Io vorrei che tu mi raccontassi come è andata con Sam.”.

Mi alzai di scatto, fuori di me dalla rabbia. “Buonanotte, Joshua.”, dissi glaciale, e feci per andarmene.

“Ti prego, aspetta!”, urlò concitatamente. “Non mi piacciono i pettegolezzi! Le cose preferisco saperle dai diretti interessati! Voglio capire cosa è successo!”. Mi raggiunse e mi afferrò per un polso. Rabbiosa scossi il braccio per liberarmi dalla sua presa. Ma per evitare spiacevoli sospetti avevo usato la forza tipica di una donna umana: il risultato fu che la sua morsa si serrò ulteriormente e mi ritrovai a girare su me stessa fino a trovarmi faccia a faccia con lui.

E per una volta rimasi davvero basita.

Gli occhi di mio cugino erano lucidi, come se fosse sull’orlo delle lacrime. Tutto in lui esprimeva un dolore profondo e troppo a lungo trattenuto.

Smisi di divincolarmi. Perché stava quasi piangendo quello stupido?

“Per favore, Leah, raccontami, spiegami, aprimi gli occhi su quanto sono stato un amico deludente ed inetto.”, pregò.

Non potevo crederci. Lui si stava ancora biasimando per qualcosa accaduto più di sei anni fa. Era scemo fino a questo punto.

Joshua non mi era stato accanto, questo era vero. Non si era fatto sentire, non aveva telefonato o mandato lettere, nulla di tutto ciò. Aveva tentato di farlo poco tempo dopo la mia trasformazione, ma io avevo lasciato cadere tutto nel nulla. Non potevo raccontargli niente, in ogni caso.

Infine aveva smesso di spedire missive che rimanevano senza risposta, di fare telefonate che si concludevano sempre con “Leah non è in casa”, anche se in realtà ero lì accanto. Non avevo potuto fare diversamente: o raccontare mezze verità e inquinare irreversibilmente il nostro rapporto, oppure lasciare il ricordo di una bellissima amicizia che si è esaurita con la distanza. Avevo preferito la seconda opzione.

Dopo tutti questi anni mi aspettavo che non gli importasse più nulla di me: mi sbagliavo. Si sentiva ancora in colpa per non avermi sostenuto quando ne avrei avuto più bisogno.

“Mi dispiace di non esserci stato, Leah. Davvero tanto.”, sussurrò. Scossi la testa. Non potevo lasciare che lui si prendesse la responsabilità per tutto.

“Non è stata colpa tua. So perché non hai potuto.”, risposi asciutta.

Era vero. I suoi genitori, entrambi medici, si erano trasferiti in Africa per alcuni mesi in missione umanitaria e lo avevano portato con loro. Per cinque mesi erano rimasti lì, tagliati fuori dal mondo, per aiutare i bisognosi. Era così tipico di loro. Ed infine si erano trasferiti dall’altra parte dell’America.

“Allora raccontami, Leah! Voglio sapere cosa è successo in questi anni per farti cambiare così tanto. E so che il primo passo è sapere quello che è successo con Sam.”, disse amareggiato.

“No, Joshua.”, ribattei stancamente.

“Finché non saprò tutto continuerò a sentirmi in colpa! Ti prego.”.

Sbuffai pesantemente. Possibile che non si sapesse arrendere? Mi sedetti sulla sabbia, sospirando.

“Non aspettarti un romanzetto strappalacrime. Sarò concisa e lapidaria, sappilo.”.

Lui sorrise affettuosamente, facendomi dubitare della mia decisione fin troppo magnanima. E pure un pochino suicida, per me.

“Raccontami tutto, Leah Clearwater.”.

*Note dell’autrice*: perdonate il ritardo, ma ho davvero passato una settimana pesantissima e ieri sono collassata sul letto! Il raffreddore invece di migliorare è peggiorato quindi è stato anche peggio!

Spero che la seconda parte del capitolo vi piaccia, noterete che qualcosa comincia a muoversi e che Leah si sta mettendo pian piano in discussione. Ma ovviamente non sarà tutto rose e fiori, Leah è tosta e non è disposta a cambiare facilmente.

Il prossimo capitolo verrà pubblicato settimana prossima, al sabato, ormai mi sono arresa al fatto che venerdì tendo ad essere abbastanza esausta!

Ringrazio tutti coloro che mi seguono, mettendo la storia tra le preferite, tra le seguite e tra quelle da ricordare! E un enorme grazie anche a chi legge silenziosamente questa fanfiction. Ricordate: le recensioni sono più che gradite! ^_^

@ vannagio: carissima! Grazie, grazie e ancora grazie! Certo che ti voglio dedicare un capitolo, mi sembra più che giusto! Mi stai seguendo con una costanza davvero invidiabile!

Adesso vedi quali erano le intenzioni di Joshua, effettivamente si è giocato bene le sue carte, e nel prossimo capitolo si vedranno le reazioni di Leah e la mia interpretazione di ciò che è avvenuto con Sam.

Jeremy è una persona socievole, ovviamente non avrebbe problemi a fare quattro chiacchiere con Leah ma lei…in effetti per ora preferirebbe farsi tagliare la coda!

Grazie per la recensione e anche per la fiducia, spero di non deluderti strada facendo!

Baci, chiaki

RISVEGLIO

Mi portai una mano tra i capelli, cercando di raccogliere le idee, mentre mio cugino si sedeva accanto a me sulla sabbia grigiastra. Dovevo stare molto attenta.

Stavo aprendo un vaso di Pandora che era rimasto chiuso troppo a lungo. Dovevo essere molto cauta.

Non potevo permettermi di mostrare la mia debolezza, neppure di fronte a colui che un tempo mi era stato molto amico. E allo stesso modo non potevo concedere ai ricordi di frantumare la mia determinazione e la mia facciata da donna dura e forte.

Inspirai a fondo, preparandomi. Joshua mi guardava concentrato, gli occhi socchiusi, come se si trovasse ad una lezione universitaria particolarmente difficile. Era ridicolo. Ridacchiai tra me e me.

“Eri partito da qualche settimana. Andava tutto bene tra me e Sam. Poi è arrivata Emily, mia cugina. La conosci?”, chiesi.

Lui annuì. “Anche se non la vedo da un sacco di tempo, in realtà.”.

Rimasi in silenzio un istante, poi proseguii.

“Ero felice del suo arrivo. Ci sentivamo molto spesso ed eravamo parecchio legate. Ma anche questo lo sai. Quando le feci conoscere Sam…”. Mi interruppi un attimo, mentre i battiti del mio cuore aumentavano. Ricordavo ancora tutto.

Lo sguardo di Sam che si faceva vacuo, poi rapito, e nel frattempo la mano innaturalmente calda intrecciata alla mia cominciava a tremare. E la mia mente che registrava tutte queste cose senza comprenderle.

L’avevo osservato parlare con Emily, stupita dall’interesse che stava dimostrando, ma mi ero convinta che lo stesse facendo per me. Ero così ingenua, allora.

“Emily è molto bella e simpatica, lo sai. E Sam molto educato. Andarono subito d’accordo.”. Sorrisi amaramente. “Da quel momento tutto cominciò ad andare a rotoli.”. Già. Come dimenticare i baci di Sam che si facevano più distratti? Come dimenticare gli appuntamenti mancati o passati nel più totale silenzio, mentre lui sembrava assorto nei suoi pensieri? Come dimenticare la consapevolezza che l’uomo che amavo si stava allontanando inesorabilmente da me?

Senza che io potessi comprendere nulla.

“Passai un mese d’Inferno, senza capire il perché Sam si stesse facendo più distante o perché sembrasse particolarmente contento quando dovevamo andare a trovare mia cugina. Lo scoprii solo più tardi.”.

Quel giorno era rimasto impresso a fuoco nella mia mente, anche se facevo di tutto per non rivangarlo.

Sam che mi prendeva le mani, con uno sguardo triste ed accorato. Il mio cuore che accelerava, spaventato.

Le sue parole, che risuonavano fioche nelle mie orecchie, l’eco di un dolore lontano.

Lee-Lee, mi dispiace. Non è mai stata mia intenzione prenderti in giro, ti rispetto troppo. È per questo motivo che ti devo la verità.

Il suo tono calmo, cauto, mentre cercava il modo meno duro per dirmi le cose. E io che tremavo come una foglia, intuendo. I pezzi di un puzzle fatto di piccoli gesti, di fugaci sguardi e di strani comportamenti si stava componendo velocemente nella mia mente. Delineando un’unica sentenza.

Mi sono innamorato di tua cugina Emily.

Il dolore, che avevo sepolto con disperazione, si espanse a partire dal mio cuore, come una supernova. Diventò grande, accecante, bruciante. Superò i limiti del mio corpo e parve travolgere ogni cosa intorno a me. Poi, lentamente, il dolore collassò su se stesso, implodendo nel mio cuore che pompava freneticamente, martellando nelle mie orecchie. E lì rimase, pulsante, mentre ascoltavo le altre parole di Sam. Quelle che non m’importava di sentire.

Mi dispiace tanto, Lee-Lee. Non volevo che finisse così, tra noi due. Ti ho amato, veramente.

Ed in quel momento qualcosa si indurì dentro di me, impedendomi di collassare sui miei stessi sentimenti. Le lacrime scorrevano lente sulle mie guance e io le strofinai con rabbia, rifiutando quel mio gesto di debolezza. Gli lanciai addosso l’anello di fidanzamento, ferita e impotente, in un gesto che voleva esprimere tutto il mio disprezzo nei suoi confronti. Disprezzo mescolato al dolore che mi aveva provocato e all’amore che ancora provavo per lui. Un amore che si era esaurito solo con il tempo.

Avevo detto poche parole prima di uscire da casa sua, sbattendomi la porta alle spalle. Parole fredde ed acide. L’anticipazione di quello che sarei diventata.

Non importa, Sam. Siate felici.      

“Sam mi rivelò di essersi innamorato di Emily. Sai, qualcosa tipo ‘amore a prima vista’, hai presente?”, ridacchiai. Una risatina falsa e vuota.

Lui mi fece segno di sì, per evitare di interrompermi.

“Cosa potevo fare? Attaccarmi ai suoi vestiti e supplicarlo di non lasciarmi? Ovviamente no. Gli ho augurato felicità e mi sono fatta da parte. Lottare non aveva senso.”.

Menzogna. Il mio orgoglio mi aveva impedito di lottare come una qualsiasi ragazzina innamorata. Non che avessi fatto male, eh. Allora non ne ero a conoscenza, ma l’imprinting decisamente non si può contrastare.

Joshua mi fissò senza parlare e mi posò una mano sulla spalla, dolcemente, ma io la scossi via. Non avevo bisogno di quelle smancerie.

Fissai il cielo stellato sopra di me, tentando di calmare il mio tumulto interiore. Accidenti a Joshua.

“Come ti sei sentita?”, chiese cautamente.

Spalancai gli occhi, guardandolo. Nessuno me l’aveva mai chiesto prima d’ora.

La mamma non l’aveva fatto, mi aveva solo stretto tra le sue braccia dandomi un silenzioso sostegno.

Papà mi aveva supportato in modi diversi, anche lui senza parlarmi direttamente.

Seth era troppo imbarazzato e giovane per poter essere un vero confidente, ma mi aveva sostenuto con sguardi affettuosi e impacciate pacche sulle spalle.

I pochi amici…li avevo evitati, per paura che parlando di ciò che era successo sarei potuta crollare.

E quando ero entrata nel branco nessuno si era soffermato sui miei pensieri, tenendosene accuratamente lontani.

Joshua era il primo a chiedermi come mi ero sentita.

Mi portai le ginocchia al petto e le abbracciai. Improvvisamente le mie difese si abbassarono un poco e dai miei occhi trasparì uno sguardo triste.

Prima che potessi riprendermi da quello stato di temporanea fragilità la mia bocca parlò, quasi per volontà propria.

“Male, Joshua. Sono stata male.”. Sospirai brevemente. “Amavo davvero Sam, nessuno lo sa meglio di te. E quando mi ha lasciata…”. Mi interruppi un istante per evitare di piangere. Quello non l’avrei mai fatto. “Il mondo mi è crollato addosso. Sam era una delle mie poche certezze. Tutto si è fatto più difficile.”

Lui annuì per l’ennesima volta. “E poi è morto tuo padre, Harry.”.

Deglutii per costringere il groppo che avevo in gola a scendere. Sapevo che non sarebbe stata una buona idea parlare con Joshua. Mi conosceva troppo bene. E capiva sempre troppo.

“Sì.”, risposi con voce lievemente spezzata. “Poi è morto mio padre.”.

“Gli volevi molto bene, vero?”.

“Ma certo! Era mio padre!”, esclamai veemente, accorgendomi poi di essermi notevolmente lasciata andare. Tentai di ricompormi.

Lui si mosse a tradimento e mi abbracciò. Cercai di divincolarmi ma lui strinse più forte.

“No, Leah.”, disse risoluto. “Quando ammetterai di aver bisogno di un po’ di sostegno?”.

Sorrisi mio malgrado. “Mai.”, risposi.

Lui ridacchiò. “Non ti smentisci proprio mai.”.

Mi mossi di nuovo per sciogliermi dal suo abbraccio ma lui me lo impedì.

“Come ci si sente?”, domandò a bassa voce.

“Di cosa stai parlando?”, ribattei secca.

“Ad affrontare i fantasmi del proprio passato.”.

Inconsciamente riflettei sulle sue parole. Come mi stavo sentendo?

Male.

I ricordi mi stavano pugnalando il cuore, ed erano più di quanti lui immaginasse. Non sapeva tutta la faccenda sovrannaturale in cui ero invischiata.

Eppure…in qualche modo sentivo che quelle pugnalate si facevano meno penetranti, come se stessero perdendo la forza che avevano in precedenza.

Affrontando i miei ricordi essi stavano diventando lievemente meno dolorosi, ed avevano meno presa sulla mia mente.

Era come se insieme alle parole che avevo detto avessi sputato fuori il veleno che corrodeva il mio cuore. Non tutto, questo era impossibile, ma almeno una piccola parte.

Posai le mani sul petto di Joshua e lo costrinsi a lasciarmi. Lo feci con delicatezza, per fargli capire che non stavo rifiutando il suo sostegno. Solo in apparenza.

“Vagamente meglio.”, ammisi piccata. Lui sorrise contento. “Ehi! Ho detto vagamente.”, precisai acida.

Il suo sorriso si allargò. L’avrei preso a ceffoni. “Mi basta così, per ora.”, disse soddisfatto. “Andrà ancora meglio alla prossima uscita!”.

“Cosa?”, esclamai. Avevamo un patto! Non doveva più chiedermi una cosa simile!

Mio cugino sghignazzò. “Beh, diciamo che ‘a mali estremi, estremi rimedi’”. Lo guardai senza capire il nesso.

“Vuol dire che insisterò ancora, Leah, finché non uscirai di nuovo con me per fare quattro chiacchiere. Se non altro fare l’avvocato mi sta insegnando ad usare la furbizia.”, spiegò.

“Ti sta insegnando a diventare una gran faccia di bronzo.”, sibilai velenosamente.

Lui rise senza un minimo di ritegno. Maledetto. Mi ero fatta fregare.

Io, Leah Clearwater, mi ero fatta fregare dal mio ingenuo cugino. Sbuffai. Un falso ingenuo.

Mi raddrizzai, decisa a non fargli capire quanto in realtà mi avesse fatto bene quella chiacchierata. Però una piccola vendetta era d’obbligo.

“Adesso tocca a te. Parlami di come te la sei passata in Africa.”, gli dissi, sottolineando le parole con una violenta pacca sulla spalla. Non abbastanza forte per spaccargli qualche osso ma sufficiente a farlo piegare dal dolore. Sorrisi appagata. Ben gli stava.

Si massaggiò dove l’avevo colpito, mugugnando parole sconnesse.

“Qualcosa non va?”, chiesi angelicamente. Il sarcasmo trasudava da ogni singola lettera.

Lui capì l’antifona e non rispose.

Poi cominciò a raccontare della sua avventura da buon samaritano.

***

Avevo ascoltato solo distrattamente tutti i suoi trascorsi. Lui parlava e parlava, ma io ero concentrata su altro.

Grazie al suo magnanimo intervento io non riuscivo a non pensare a quello che mi era successo più di sei anni fa. Ed era la prima volta che lo facevo. Se in precedenza non volevo guardare in faccia al passato, ora mi ritrovavo a non poter distogliere lo sguardo.

Sentivo un sapore amarognolo in bocca e la sensazione di vestiti bagnati attaccati alla pelle: la percezione della nostalgia per qualcosa che non potevo cambiare ma che in compenso aveva cambiato me.

Nostalgia. Rabbia. Dolore.

Un cocktail decisamente poco salutare.

Eppure, in un angolo della mente –e forse anche del cuore- intuivo che quella medicina così amara mi stava facendo bene. Di sicuro mi sentivo meno oppressa: il peso che avevo sempre avuto sul petto si stava alleggerendo. Ma ciò che mi sembrava più assurdo era che non mi ero accorta di quel peso, finché non si era fatto meno gravoso.

Il dubbio si fece strada nella mia mente, di nuovo.

E se davvero avessero avuto ragione quei due? La vampira e il cuginastro?

Preferii non darmi una risposta. Non mi serviva, avrei continuato ad andare avanti come più preferivo.

Ero Leah Clearwater. E non mi sarei fatta influenzare da nessuno.

***

La mattina dopo ero tremendamente stanca.

Joshua aveva chiacchierato fino all’una di notte ininterrottamente, senza curarsi del fatto che avevo smesso di ascoltarlo un paio d’ore prima. Ma ero stata costretta a rimanere sveglia, per fingere un minimo di educazione.

Ero così scocciata che non gli risposi neanche quando lui mi augurò allegramente “buon lavoro”. Mi diressi invece a passo di marcia verso la foresta.

Giunsi in brevissimo tempo alla puzzolente casa Cullen, dopo essermi trasformata. L’imbecille mi stava già aspettando, incredibilmente, perciò ci avviammo subito verso la superstrada.

Mentre camminavano lui si voltò verso di me, cominciando a muoversi a ritroso. Mi fissava con i suoi occhi rosso scuro.

Molto bene, non sono più scarlatti. Ma…che ha quel cretino da fissarmi?

Lui sorrise, tentando di sembrare affascinante. Bleah.

Mi portai una zampa al muso, simulando un moto di disgusto. Gli angoli della sua bocca precipitarono verso il basso. Ridacchiai, ricominciando a camminare.

“Mi sembravi stanca, ma a quanto pare mi sbagliavo. Sei in ottima forma se trovi la forza per prendermi in giro.”, disse.

Ho sempre abbastanza forza per prendere in giro te. Anche per pestarti, se vuoi.

Il succhiasangue platinato alzò gli occhi al cielo, intuendo i miei pensieri.

Accidenti, stavo diventando prevedibile.

“Hai fatto le ore piccole? Sei uscita con gli amici?”, chiese affabile.

Lo fissai. Quello scemo era davvero troppo ficcanaso per i miei gusti. Per i suoi standard, tempo una settimana e ci saremmo ritrovati a spazzolarci i capelli a vicenda come delle adolescenti.

Soffocai una risatina al pensiero di lui che mi spazzolava il pelo fino a lucidarmelo. Io invece i capelli glieli avrei strappati con soddisfazione.

“Hai un odore diverso, più sopportabile. Per questo ho pensato che avessi passato un po’ di tempo con degli umani e non solo con altri cagnacci puzzolenti.”, spiegò tranquillamente.

Ringhiai, digrignando i denti. Aveva fatto centro, ma non gli avrei mai permesso di chiamarci “cagnacci puzzolenti”. Soprattutto considerato il tanfo che emanava.

Sbuffò platealmente. “Ho perso il conto di quante volte te l’ho ripetuto ma…sei davvero troppo suscettibile!”.

Appunto. E lui stava diventando troppo ripetitivo. Ero stanca di sentirlo farneticare.

Lo azzannai ad una gamba e lo feci roteare in aria, prima di farlo impattare con il suolo con una violenza inaudita.

Speravo che bastasse a cucirgli la bocca.

Rimase per un paio di secondi spalmato a terra, con mio grande compiacimento. Poi si rialzò con una lentezza esasperante, nascondendomi il volto. Probabilmente per togliermi la soddisfazione di vedere la sua faccia sofferente ed imbrattata di fango.

Ma quando rialzò il viso rimasi di stucco.

Lui stava ridendo. Non ridacchiando, non sghignazzando…stava proprio ridendo.

Mi accucciai a terra, portandomi le zampe sul capo. Se fossi stata in forma umana mi sarei messa le mani nei capelli.

Non era possibile! Quella sanguisuga dall’ego troppo grande sembrava immune al mio malumore e ai miei gentili pestaggi. Rantolai frustrata mentre lui si alzava, spolverandosi i pantaloni e togliendo il terriccio dal volto. Fece una smorfia nel vedere i vestiti sporchi e un po’ laceri, ma non mi risollevò l’umore più di tanto.

Poi quell’idiota di Jeremy mi sorrise. “Sei divertente, lupacchiotta! Estremamente prevedibile, ma divertente!”, ridacchiò.

Io ti pesto e tu dici che sono divertente? Pensai sconvolta.

“In fondo non mi fai male, giusto qualche dolorino qui e là. Invece mi fa ridere come sia facile farti scattare! Ammettilo, sei suscettibile!”, mi provocò.

Io ovviamente ci cascai con tutte le zampe, mio malgrado. Ringhiai selvaggiamente al suo indirizzo, avvicinandomi a quel pezzo di marmo decisamente troppo impudente.

“Visto che hai tante energie, diversamente da quanto pensavo, che ne diresti di fare una bella gara di velocità? Ho sentito dire che sei brava…”.

Alzai il muso, sprezzante, e gonfiai il petto orgogliosa. Nessuno mi batteva. A meno che non usassero trucchetti ignobili come quel cretino di Jacob.

“…ma ne dubito alquanto. In fondo sei solo una donna-lupo, e neanche troppo imponente. Mi sembrerebbe più plausibile che fosse Jacob, il vostro alfa, quello veloce.”.

Ogni parola che usciva da quella bocca stava gettando benzina sul fuoco. Come si permetteva di insinuare che fossi lenta?  Mettendo in mezzo proprio quel decerebrato di Jake!

Schioccai le mascelle a pochi centimetri dal suo volto, sfiorandogli il naso.

Lui rise, irriverente. “Beh, c’è un solo modo per scoprirlo, no? Partiamo?”.

Feci un sorriso inquietante, che mise perfettamente in evidenza i miei denti luccicanti e tremendamente affilati.

Senza aspettare nessun segnale scattai in avanti.

Lentamente l’irritazione lasciò spazio al benessere.

Quanto tempo era che non mi concedevo una cosa simile? Il correre con tutte le mie forze, lasciando che le zampe si esprimessero in tutta la loro potenza, godendo del vento che mi frustava il muso e mi appiattiva il pelo.

Percepire il mondo che rimaneva indietro mentre io mi muovevo avanti come un proiettile era qualcosa di meravigliosamente appagante.

Nessun legame, nessun pensiero se non la corsa. Ero…contenta.

Il buonumore aumentò ulteriormente quando mi accorsi che quello stolto di Jeremy non riusciva a tenermi dietro.

Risi con la mia solita risata lupesca, tossicchiante e selvaggia.

“Mi arrendo! Fermati!”, gridò il succhiasangue.

Rallentai fino ad assumere un’andatura trotterellante. Una volta ferma mi voltai verso di lui. Mi aveva già raggiunto, ovviamente, ma ciò non toglieva che la vittoria fosse mia.

“Direi che mi hai battuto, lupacchiotta.”, disse sconsolato. Troppo su di giri per arrabbiarmi per quello stupido soprannome –che usava con estrema frequenza- scoppiai di nuovo a ridere. Non potevo farci nulla. L’avevo stracciato! La mia mente stava facendo le capriole per la gioia.

Lui mi fissò, piccato. Questo mi fece ridere ancora di più.

Lentamente vidi i tratti del suo viso distendersi ed infine Jeremy si unì alla mia risata liberatoria.

Dopo un minuto di abbandono subentrò l’orrore e smisi di ridere, scioccata.

Cioè, io stavo quasi andando d’accordo con lui? Fantascienza pura. Sarebbe rimasta sicuramente una cosa occasionale.

Rabbrividii disgustata. Lui invece non smetteva di sorridere.

“Andiamo?”, chiese giulivo.

Con l’aria più fredda e acida che riuscissi a sfoggiare, gli feci cenno di camminare.

*Note dell’autrice*: eccomi tornata! E stavolta puntuale! Spero davvero che il capitolo vi sia piaciuto, ho cercato di rendere il più possibile la portata del dolore di Leah ma al tempo stesso della sua determinazione. Ho voluto anche chiudere il capitolo in modo “allegro”, non volevo che divenisse troppo pesante!

Il prossimo capitolo verrà pubblicato sabato prossimo, il 23 ottobre, salvo eventuali imprevisti. Comunque cercherò di non ritardare (soprattutto se mi recensite in tanti come nel capitolo precedente XD).

Su insistenza di qualcuno ho finalmente pubblicato lo spin-off demenziale, con il quale spero vi riusciate a fare quattro risate (anche alle mie spalle, sì). Il link è questo:  Harvest Moon-personaggi alla riscossa.

Approfitto per farmi pubblicità anche per un’altra one-shot che ho scritto nella sezione “originale-sovrannaturale”: Anime nere.

L’argomento è un po’ impegnativo e infatti il rating è arancione. Ovviamente mi farebbe piacere un vostro parere, sempre se avete voglia e tempo.

Ed infine, per la gioia di alcuni, ho trovato finalmente una foto che mostra, a grandi linee, come immagino Jeremy. L'immagine è questa. Ovviamente dovete aggiungerci gli occhi rossi ed un bel codino lungo. Fatemi sapere se gradite! ^_^

Ringrazio dal profondo del cuore tutti quelli che hanno aggiunto questa storia alle preferite, alle seguite e alle storie da ricordare: è una piacevole stretta allo stomaco ogni volta che vedo i numeri aumentare!

Grazie anche a chi legge la storia silenziosamente, spero di riuscire a comunicarvi qualcosa e farvi passare dieci minuti di relax.

Un ringraziamento speciale a chi recensisce, mi date sempre la spinta per continuare quando la mia autostima ha dei crolli micidiali (cioè ogni tre minuti).

@  Shin_Igami: grazie per aver notato i miei tentativi! In effetti è così, Joshua e Jeremy sono continuamente in opposizione con Leah, con risultati diversi e forse anche per scopi diversi…

Spero che il nuovo capitolo ti abbia soddisfatto! Alla prossima, mio caro beta!

@ LittleMissCullen23: Ti ringrazio tanto per i complimenti, cara! Colpiscono dritto al cuore della questione (e se è per questo, pure di chi legge): avresti dovuto vedere la mia faccia, sembravo un’ebete! XD Per quanto riguarda la domanda che mi hai fatto…la risposta è più difficile del previsto. Vista dall’esterno tutti mi giudicano una persona dolce, buona ed arrendevole: cosa che a me non dispiace, io sono così (anche se non sono certo una santa, ovvio). Però è anche difficile abbattermi: nonostante gli ostacoli io non mi arrendo mai e continuo indefessa verso la mia meta. Anche se la gente cerca di ferirmi (e ci riesce) non sono il tipo che si piange addosso. In questo direi di sì, assomiglio a Leah! Ma per il resto sono diversa da lei, anche se la adoro! Una vera Donna!

Riguardo a Maggie…porta pazienza, non ti voglio spoilerare niente, comunque credo che arriverà. Ma prima di allora ne passerà di acqua sotto i ponti!

Non sai quanto ti invidio, anche a me piacerebbe da morire andare in Irlanda! Portami con te la prossima volta! XD

Al prossimo capitolo, spero! Baci, chiaki

@  geme103: Ho riso per mezz’ora dopo aver letto la tua recensione! Sei adorabile come sempre! In effetti con Jeremy sono abbastanza cattiva (lo so, non se lo merita) ma chissà, magari prima o poi cambierà! Il gruppo fondalo pure, così mi faccio altre grasse risate! XD

Come hai visto ho pubblicato lo spin-off, quindi sei obbligata a recensirlo! Scherzo ovviamente, fai a tua discrezione!

Riguardo alle insinuazioni su una Jeremy/Leah…sei la seconda, ma non ho intenzione di dirti nulla! E poi, insomma, Jeremy è l’imbecille platinato con l’ego troppo grande! XD

Alla prossima tesoro! Baciotti!

@  vannagio: carissima! Mi hai fatto arrossire con i tuoi complimenti! Sei sempre troppo buona!

Dal primo momento in cui ho ideato “Harvest moon” mi era chiaro che Seth doveva essere innamorato di una vampira: la più adatta mi era sembrata l’esuberante Maggie (ovviamente non ha nulla a che fare con il fatto che ha i capelli rossi come i miei, XD). E chissà cosa prova lei…potrebbe nascerne uno spin-off o una long, non è mai detta l’ultima parola!

Spero che la mia versione della “rottura tra Leah e Sam” ti abbia soddisfatta, mi è sembrata abbastanza plausibile…e adesso sono terrorizzata dalla possibilità di aver scritto una cavolata! Vabbè, sono una pessimista cronica riguardo alle mie capacità. Sopportami, per favore! XD

Grazie come sempre per i complimenti, sarai felice di sapere che adesso non salto più sulla sedia ma sussulto e basta! Forse sto migliorando…^_^

Al prossimo capitolo, spero! Baci, chiaki

P.S. Visto il riferimento a Nutini…che musica ascolti? *autrice impicciona all’attacco*

@  mary whitlock: Ti ringrazio tantissimo per i complimenti! Soprattutto riguardo al titolo! Non è assolutamente scelto a caso, anzi alla fine della storia sarà il punto focale di tutto! Anche se ovviamente non posso dirti in che modo!

Mantenere Leah IC è estremamente importante per me (come avrò detto un trecento volte) e sono contenta che apprezzi la sua ironia e il suo sarcasmo!

Joshua è scocciante ma, come hai visto in questo capitolo, ha i suoi risultati e per quanto riguarda il caro Jeremy…beh, spero davvero che lo adorerai! Io adoro sia Jeremy che Joshua (anche se in modi diversi) quindi spero che incontrino l’approvazione di tutti! Anche se il vampirastro ha ancora un po’ di strada da fare!

Al prossimo capitolo, spero! Baci, chiaki

SCOPERTE

Nelle quattro settimane seguenti mi ritrovai ad uscire di nuovo con Joshua, controvoglia.

Aveva ricominciato a rompere le scatole riguardo a quella storia, e alla fine non avevo avuto altra scelta se non acconsentire. Giusto per impedirmi una crisi isterica dovuta alla sua insistenza.

Come prevedibile quell’idiota di mio cugino aveva continuato a soffiare sulle braci finché non mi ero sbottonata di nuovo, parlando in modo estremamente lapidario della morte di mio padre e dei pessimi rapporti con i miei “amici”, gli adorati fratelli del branco.

Mi rendevo conto con rabbia che mi stavo ammorbidendo: cedevo con più facilità alle richieste di Joshua e mi mostravo un pochino più disponibile a parlare.

Mi sarei presa a pugni da sola.

Tuttavia, avevo deciso di lasciare che le cose proseguissero per conto proprio. Non ero stupida, mi ero resa conto che confidarmi con mio cugino mi stava aiutando a recuperare un briciolo di serenità, parola della quale avevo dimenticato ogni significato. Ero comunque ben lontana dall’ammetterlo davanti a Joshua o a chiunque altro.

Ma c’era un altro colpevole a cui imputare il mio cedimento: quella maledetta succhiasangue di Rosalie.

Con le sue solite paroline dolci – che comprendevano un “lupastra” di qui e un “pusillanime” di là- mi aveva esortata ad aprirmi un po’ di più con gli esseri umani. Nello specifico, con mio cugino.

Cominciavo a credere seriamente che avessero ordito insieme una trama malefica alle mie spalle, con il solo scopo di strapparmi dal ferreo guscio di acidità.

Pensavo che l’epoca di collaborazione vampiro/umano si fosse esaurita al tempo della trasformazione di Bella, ma evidentemente mi sbagliavo.

Quel mercoledì sera mi aprì davvero gli occhi su quanto ero diventata gentile e disponibile.

L’aria di maggio era umida ma piuttosto piacevole, non solo per me ma anche per le altre persone che affollavano la strada. Me ne stavo a braccia conserte davanti all’entrata del cinema, affiancata da Joshua e Seth.

Sbuffai scocciata.

“Allora? Quanto tempo ci vuole ancora a quegli idioti?”. La mia voce era più aspra di un limone. Odiavo aspettare, soprattutto quella sera.

La prima sera che passavo con gli “amici” da sette anni a quella parte.

Un evento.

 ***

Mi ero lasciata convincere dopo tre nevrotici giorni durante i quali mio fratello e mio cugino avevano dato il meglio di loro stessi per assillarmi. Avevo rifiutato una marea di volte, testarda all’inverosimile. Ma alla fine avevo dovuto cedere.

Motivo? Quello sciagurato di Seth.

Ero nel bel mezzo della sorveglianza a Jeremy –e quindi già di cattivo umore- quando avevo cominciato a sentire una voce della mia testa.

Esci con noi domani. Esci con noi domani. Esci con noi domani…

Ripetuto all’infinito.

Avevo capitolato dopo due ore di quella tortura insopportabile. E avevo ringhiato come una folle nel sentire i pensieri di giubilo di mio fratello.

Il succhiasangue mi aveva fissata, perplesso, e per una volta mi ero detta che forse non era lui la più grande disgrazia della mia vita.

Era Seth.

 ***

Scossi la testa, ancora sconvolta dal fatto che mio fratello si fosse trasformato pur di convincermi a passare una sera in compagnia.

Lo fa per te, perché vuole vederti felice…

A cuccia, vocina della mia coscienza!

Lo aveva fatto solo per rompermi l’anima, era ovvio.

Dopo altri dieci minuti di impazienza –in cui avevo minacciato di morte metà della popolazione dei licantropi- sentimmo le urla scherzose e spensierate dei maledetti ritardatari.

Jacob, miracolosamente privo di Renesmee, Collin e Brady formavano l’avanguardia di quel gruppetto di giganti che passeggiava per la strada incurante degli sguardi allibiti dei passanti. Che esibizionisti.

Dietro di loro si scorgevano le teste dei carissimi fratelli che avevano avuto l’imprinting, con tanto di dolci metà. L’unico che mancava all’appello era Quil, probabilmente occupato in una seduta intensiva di baby-sitting con Claire.

E anche Sam, ovviamente. Ma d’altronde, quale marito e padre, preferiva rimanere a casa con la famiglia piuttosto che uscire con gli amici.

Tu invece ti sei rintanata in casa senza motivo.

Ottimo. La mia coscienza era decisa a fare gli straordinari.

Si accorsero della mia presenza solo quando furono a qualche metro da noi. La luce impietosa dei lampioni illuminò lo spettacolo patetico delle loro mascelle in caduta libera verso il marciapiede.

Li fissai con uno sguardo sprezzante e al tempo stesso furibondo. Potevano anche evitare di calcare sulla mia ben nota asocialità.

Quando si furono ripresi si avvicinarono a noi.

“Come te la passi, Joshua?”, chiese Jared allegramente.

“Il tuo lavoro da avvocato?”, aggiunse Embry.

Paul preferì limitarsi ad assestare una pacca sul braccio di mio cugino, che rispose affabilmente a tutti. Jacob invece si avvicinò a me, mentre Seth chiacchierava con Collin e Brady.

“Non pensavo che avrei visto il giorno in cui Leah Clearwater sarebbe uscita di casa per qualcosa di diverso dal lavoro.”, mi disse.

Lo fulminai con gli occhi. “Ci metto un attimo a tornare a casa. Anzi, ne sarei persino contenta.”, risposi acidamente.

Lui mi rivolse uno dei suoi soliti sorrisi smaglianti. “Era un modo per dire che mi fa piacere che tu sia qui.”.

“Risparmiati le moine. Non attaccano. Ormai sono qui, sopravvivrò ad una serata al cinema con voi.”. Penso.

“Ma dopo il cinema ci trasferiamo ad un pub giù a Port Angeles!”, affermò come se fosse una cosa ovvia. Lo guardai spiazzata, poi mi ricomposi e strinsi i pugni.

“SETH!”,  gridai, senza curarmi del fatto che tutti si erano voltati verso di me.

Lui incassò la testa tra le spalle come se avesse ricevuto un colpo. Si girò lentamente fino ad incrociare il mio sguardo fiammeggiante. Deglutì. “Sì?”.

“Dov’è finita la ‘tranquilla serata al cinema tra amici’? Eh?”, sbraitai. Dovevo ammetterlo, non perdevo occasione per sfoggiare il mio pessimo carattere.

“Beh, tecnicamente siamo al cinema. Mi sarà sfuggito di dirti che poi ci saremmo spostati. Ti dispiace così tanto, Lee?”, chiese con i tipici occhi da fratellino affranto.

Sbuffai. Il mio unico punto debole, oltre alla mamma, aveva parlato.

“Andiamo, altrimenti comincerà il film.”, borbottai, ignorando gli sguardi totalmente basiti degli altri. Stavo decisamente diventando troppo buona.

“Ci muoviamo?”, sibilai velenosa. Avevo un’immagine da mantenere, d’altronde.

In un istante Joshua mi affiancò, sorridente come sempre, ed entrammo nel cinema circondati dai nostri amici.

“Da quando vai così d’accordo con i ragazzi della riserva?”, gli sussurrai inquisitiva. Lui si limitò a scrollare le spalle.

“Dalla festa sulla spiaggia.”. Certo, lui faceva sempre amicizia con tutti, al contrario della sottoscritta.

Quando entrammo in sala mi ritrovai a pregare fervidamente che non avessero scelto un film romantico. Educazione o no, sarei uscita a passo di marcia senza neanche guardarmi indietro.

Con autentico sollievo accolsi la scena iniziale.

Un film che comincia con una sparatoria in piena regola non può essere romantico, giusto?

  ***

Decisi di affogare la frustrazione nei pop-corn. Quello che prometteva di essere un film d’azione si era rivelato una stucchevole storia d’amore in pieno stile “Giulietta e Romeo” ambientato durante la seconda guerra mondiale.

Dopo i primi bocconi distratti mi concentrai sul sapore di quello che stavo mangiando, stupita. Da quanto tempo non gustavo dei pop-corn? Sembrava essere passata un’era.

Per mia fortuna il tempo parve trascorrere in fretta e la pellicola strappalacrime si esaurì senza che io necessitassi di un sacchetto per vomitare.

Uscii dal cinema circondata dalle chiacchiere dei miei amici. Seth era in piena rivolta.

“Accidenti a voi coppiette! Avevo chiesto ‘niente film zuccherosi’”, berciò. A quanto pareva la pensava come me.

“Piantala di fare il ragazzino, Seth!”, lo prese in giro Paul, guadagnandosi un’occhiataccia da parte mia. “E tu non fare la solita iperprotettiva, Leah! È fastidioso.”, aggiunse impertinente, ignorando la stretta di avvertimento di Rachel.

Gli altri si limitavano a fissarci, sulle spine. Il mio tremito era visibile lontano un miglio.

Sussultai quando qualcuno mi assestò una pacca sulla spalla. “Leah è la sorella che tutti noi vorremmo avere!”, esclamò Joshua, entusiasta. Gli sguardi intorno a lui erano dubbiosi, ma nessuno osò replicare. Fortunatamente aveva spezzato la tensione. Mi rilassai.

“Ragazzi, andiamo! Port Angeles ci aspetta!”, disse Jared, su di giri, tenendo un braccio intorno alle spalle di Kim.

Ci avviammo verso le macchine. Tutta questione di copertura, non potevamo certo lanciarci in mezzo ai boschi a tutta velocità per raggiungere la meta. A Joshua sarebbe venuto un colpo.

“Dove si va?”, chiesi controvoglia a Collin, salito in macchina con noi.

“Al Smuggler’s Landing. Abbiamo prenotato la saletta privata per tutta la serata.”, rispose lui, allegro. Comprensibile. Eravamo così tanti –e così grandi- da necessitare un ambiente tutto per noi.

“Dove sono i ragazzi più giovani?”, domandai. Lui parve perplesso dalla mia loquacità e rimase in silenzio per parecchi secondi. Si riscosse solo quando il mio sottile ringhio d’irritazione si sentì al di sopra del rombo del motore.

“Beh, sono giovani. Noi siamo ancora il gruppo d’elite!”, spiegò stringendosi nelle spalle.

Un coro di risatine seguì le sue parole. Brady gli mollò un pugno sul braccio, sghignazzando. “Siamo i migliori comb…”.

“Brady!”, sibilai. Non era il caso che Joshua sapesse delle nostre capacità di ammazza-vampiri.

Inspirò bruscamente e cercò di rimediare. “Intendevo…siamo la migliore combriccola di LaPush!”.

Io, Seth e Collin esalammo un sospiro di sollievo.

  ***

La serata al Smuggler’s Landing fu più piacevole di quanto non avessi previsto. Jacob aveva fatto il buffone come suo solito, spalleggiato da Joshua e Seth, mentre Paul si divertiva a prenderli in giro.

Embry aveva tentato inutilmente di prendere le loro difese ma la sua ragazza, Sarah, l’aveva fatto desistere.

“Non puoi pretendere di difendere dei decerebrati simili, tesoro.”, aveva canzonato bonariamente. Mi ritrovavo estremamente d’accordo con lei. Tutti erano scoppiati a ridere, compreso il trio delle follie. Persino io avevo sorriso lievemente.

Tornata a casa mi affrettai verso la mia stanza, dopo aver salutato un sonnolente Seth e il perennemente allegro Joshua.

Mentre prendevo sonno, mi resi conto che non mi sentivo così serena da tempo.

  ***

“Lupacchiotta! Siamo di buonumore oggi!”, esclamò la mia eterna palla al piede.

Sbuffai, guardandolo seccata. Lui non capì l’antifona e continuò a sghignazzare. Schioccai violentemente le mascelle a dimostrare quanto poco fossi di buonumore con lui accanto.

Neppure questo lo fece rinunciare alla sua perenne esuberanza. Perciò mi limitai ad ignorarlo, per quanto mi fosse possibile.

Dalla gara di velocità che avevamo improvvisato –e in cui io gli avevo fatto mangiare la polvere- i rapporti tra me e quella sanguisuga platinata si erano fatti non buoni, ma almeno distesi. Rispetto a prima, ovviamente.

Semplicemente non lo pestavo un giorno sì e uno no.

Adesso lo facevo solo una volta ogni tre giorni. Era un netto miglioramento.

Lo osservai camminare per la boscaglia senza fretta. Nonostante la scia di umano chiaramente percepibile il suo respiro era tranquillo e regolare, il suo passo sciolto e il viso disteso. La sua fronte, lasciata libera dai capelli, era perfettamente liscia, priva di contratture preoccupanti.

Mi ritenni soddisfatta. Sarebbe stata una giornata calma: potevo perdermi nei miei pensieri quanto mi pareva.

Ad un tratto l’odore umano si fece lievemente più intenso, ma conoscendo ormai le capacità di Jeremy non me ne preoccupai. Non era sufficiente a scatenare una sua reazione.

Non mi ero mai sbagliata tanto.

Lo sentii inspirare bruscamente. Si fermò di botto, immobile come una statua. Poi rilasciò il respiro in un ringhio soffocato.

E scattò.

Cominciò a sfrecciare in direzione dell’odore, lasciandomi totalmente basita.

Mi ci volle mezzo secondo per riprendermi dallo stupore e realizzare la gravità della situazione.

Lo rincorsi al massimo delle mie possibilità, ringraziando il cielo per la mia velocità eccezionale, sentendo il cuore battere impazzito nel petto.

Jeremy voleva uccidere.

Lo raggiunsi in pochi, concitati secondi. Lui mi sentì arrivare e si voltò verso di me, minaccioso. Un ghigno terrificante gli distorceva i lineamenti.

Ci eravamo fermati entrambi e ci scrutavamo, circondati dal silenzio della foresta.

Tentai di avvicinarmi cautamente a lui, per evitare che riprendesse la sua caccia. Immediatamente ringhiò. E con mio autentico orrore, usò il suo potere di controllo.

Mi trovavo bloccata, impotente, impossibilitata a fermare quello squilibrato assetato di sangue. Cercai di muovermi, disperata come non lo ero mai stata, rifiutandomi di accettare il fatto che per la mia negligenza stava per morire una persona.

Jeremy mi osservava con un sorrisino perfido, constatando la mia inutilità come sorvegliante.

No! No! NO!

La mia mente gridava, stravolta, mentre mi rendevo sempre più conto che non avevo la minima speranza di fermarlo.

I pensieri si frantumarono come vetro, conficcandosi impazziti nel mio cervello.

Ero stronza, ma non cattiva. Non potevo accettare la morte di una persona innocente. Soprattutto se la colpa era mia.

Il mostro che avevo di fronte, soddisfatto, fece per riprendere la sua caccia.

In quel momento qualcosa scattò nella mia mente. Non mi sarei arresa. Non era da me.

Leah Clearwater non si arrende mai.

Feci l’ennesimo tentativo di liberarmi, scuotendomi rabbiosa contro le pareti invisibili del potere di Jeremy. Pareti resistenti ed impenetrabili.

O almeno così credevo.

Lasciami andare! Urlai nella mia testa, determinata a liberarmi.

Con uno strappo secco che quasi mi fece cadere a terra, sentii il controllo del succhiasangue lacerarsi. Prima che lui si potesse riavere dalla sorpresa gli fui addosso, azzannandolo violentemente ad una gamba.

Senza esitare mi voltai nella direzione opposta rispetto a quella dell’odore e cominciai a correre a tutta velocità, continuando a tenerlo per il polpaccio.

Mi premurai di far sbattere il più possibile il cranio di Jeremy contro le rocce che trovavamo per la strada, ignorando il frastuono immane che causava quell’impatto tra pietra e pietra.

Soffocai un moto di appagamento e mi diressi verso casa Cullen, seguitando a prestare attenzione all’idiota che mi stavo trascinando dietro.

Se non fosse stato un vampiro, avrei detto che aveva perso i sensi. Meglio così: non si stava ribellando al mio non troppo delicato trattamento.

Leggipensieri! Avete un problema! Gridai quando ci trovammo nei pressi della casa delle sanguisughe.

In brevissimo tempo mi vidi correre incontro tutta la famiglia, gli occhi dapprima perplessi poi spaventati.

“In casa, presto!”, esclamò Edward, concitato. “Io e Carlisle andiamo a controllare cosa è successo.”.

Bella fece per protestare ma lui la bloccò. “Serve il tuo potere, lo sai.”, e lei annuì riluttante.

Portai quell’imbecille che tenevo tra le mascelle fino alla porta d’ingresso, scortata da un gruppetto di vampiri ansiosi. Pensavo fossero immuni da certe emozioni.

Emmett e Jasper lo afferrarono saldamente e lo condussero all’interno. Feci un cenno a Rosalie, sperando che recepisse il messaggio. Lei si limitò a far segno di sì con il capo.

Corsi verso gli alberi e mi fermai al limitare della foresta. Lanciai un ululato prolungato, sperando che qualcuno avesse il buonsenso di trasformarsi. Ma con quei marmocchi non c’era mai da stare tranquilli.

Marmocchi a chi? Sbraitò la voce di Seth. Lo ignorai palesemente.

Ho bisogno di Jacob! Subito!

Lui si concesse un istante per scrutare nei miei ricordi, poi scattò immediatamente alla ricerca dell’alfa.

Mi trasformai nascosta nel sottobosco ed indossai il mio vestito. Poi tornai a passo di marcia verso casa Cullen, decisa a capirci qualcosa. Sfortunatamente, in forma di lupo non sarei mai entrata dalla porta.

Entrai risoluta e senza bussare.

La sanguisuga dai capelli troppo biondi se ne stava in piedi in un angolo della stanza, affiancato discretamente da Emmett, Jasper ed Alice.

Rosalie mi si avvicinò. “Ho chiamato Renesmee. Sarà qui fra poco con Jacob.”, disse.

Ottimo. Sapevo che Jake non si sarebbe mosso senza di lei: la vampirastra bionda aveva perfettamente capito le mie intenzioni.

Feci per avvicinarmi al responsabile di tutto quel macello per dirgliene quattro ma la voce trillante di Alice mi fermò.

“Leah, per favore, rimani vicina a Rosalie. Altrimenti non riesco a vedere.”.

Sbuffai contrariata e mi sedetti sul divano, troppo nervosa per poter far caso alla puzza.

“Scusatemi.”, sussurrò Jeremy. “Non so cosa mi sia preso…”.

“Non scusarti, caro. Sappiamo che ti stai impegnando molto.”. Esme uscì dalla cucina, dove probabilmente aveva appena finito di preparare qualche manicaretto per i due piccioncini in arrivo.

Lui annuì, grato per le sue parole di conforto. La sua espressione cambiò totalmente quando vide il mio cipiglio, tutt’altro che disteso.

“Scusami, Leah.”, mormorò contrito.

“Risparmiami le tue scuse, cretino. Mi hai fatto prendere un colpo.”, ribattei gelida, inducendolo a ritirarsi di nuovo nel suo angolino. Sembrava davvero dispiaciuto. Beh, cavoli suoi. La colpa era sua.

Sentii il battito di due cuori avvicinarsi alla casa. Dovevano essere Jacob e Nessie.

L’alfa entrò come un turbine, trascinandosi dietro la fidanzata. “Tutto bene, Leah?”, chiese immediatamente. Evitai di rispondergli, ma gli lanciai un’occhiata tranquillizzante.

“Quil ed Embry sono qui. Seth è andato ad avvisare Sam e ci raggiungerà insieme a Paul e Jared. Dovremmo bastare in sette.”. Mi guardò, interrogativo. Annuii approvando le sue disposizioni.

Erano i rari momenti in cui essere la beta mi dava grande soddisfazione.

“Si può sapere cos’è successo?”, domandò poi.

Ma prima che chiunque potesse rispondere la porta d’ingresso si aprì di nuovo, ed entrarono il leggipensieri e il vampiro medico. Entrambi guardavano Jeremy con un misto di pena, meraviglia e comprensione. I secondi passarono lenti, nel silenzio più assoluto.

“Allora?”, scattò Jake, frustrato.

Edward e Carlisle si fissarono un attimo, poi quest’ultimo si decise a parlare.

“È un qualcosa che non avevamo previsto, pensavamo che fosse impossibile un’eventualità del genere…Insomma, due volte nello stesso luogo…”, sembrava riflettere tra sé e sé.

Ma la pazienza non era il punto forte dei licantropi.

Sia io che Jacob ringhiammo minacciosi.

Al che intervenne Edward.

“Beh, Jeremy, sembra che tu abbia incontrato la tua cantante.”.

*Note dell’autrice*: Sorpresa, sorpresa! Non ve l’aspettavate, vero? ^_^

La storia comincia finalmente a decollare, e non si fermerà più fino all’epilogo! Penso che saranno rari da adesso in poi i momenti “statici”. Spero davvero che il capitolo vi sia piaciuto, è quello che finora più mi è piaciuto scrivere!

Lo “Smuggler’s Landing” non è una mia invenzione, è un locale di Port Angeles che ha effettivamente una sala privata. Il sito internet è questo.

Riguardo al prossimo aggiornamento purtroppo non posso assicurarvi niente. Il capitolo (che verrà diviso in due) è già scritto, ma a causa di una mole esagerata di impegni rischierei di far passare un mese senza aggiornamenti, dopo la pubblicazione di quello. Quindi ricomincerò a fare aggiornamenti bisettimanali (a meno che un intervento divino non mi doni giornate da 48 ore) e il prossimo è di conseguenza il 6 novembre.

Ringrazio, come sempre, tutte le persone meravigliose che hanno aggiunto la storia alle preferite, alle seguite e alle storie da ricordare. Mi regalate sempre un sorriso di gioia (anche più d’uno!). Grazie.

Un enorme ringraziamento anche a chi legge in silenzio, vedo le vostre visite (davvero numerose) e questo non può che rendermi felice.

Ed infine, ultimo e non ultimo, un grande, grandissimo grazie a chi recensisce!

@TerryDreamy 93: Ma ma…grazie! Davvero, non speravo neanche che il capitolo sarebbe riuscito a suscitare certe sensazioni! Penso che sia soprattutto perché ognuno di noi ha provato (in modi diversi e per motivi diversi) il dolore di Leah: decisamente, l’essere umano non è immune al dolore! Di nuovo grazie, al prossimo capitolo, spero!

Baci, chiaki

@ Shin_Igami: caro, grazie! Direi che hai colto il significato del capitolo e anche del suo titolo, “risveglio”. Riguardo al maturare…c’è tempo! ^_^

Ovviamente ti aspetto nell’angolo recensioni anche in questo capitolo *minaccia*.

Baci, chiaki-chan

@ vannagio: Mi inchino, grata, di fronte ai nuovi complimenti! Grazie mille, carissima! Speravo proprio di incontrare la tua approvazione! Riguardo alla reazione più melodrammatica…in realtà io ritengo la mia troppo poco “melodrammatica”, però ho pensato che quello fosse stato il momento in cui la nostra licantropa ha cominciato ad indurirsi ed ho agito di conseguenza. Sarei curiosa di leggere la tua! Mi lasci il link?

È incredibile come tu sia capace di rassicurarmi in tutte le mie paure, ero terrorizzata dalla possibilità che, scrivendo una fine di capitolo troppo “leggera”, avrei spezzato il senso del dolore di Leah...mi hai davvero fatto tirare un sospiro di sollievo! ^_^

Parlando di musica e altro…io ti accompagno in quanto a odio nei confronti della musica commerciale (fondiamo la lega anti-Lady Gaga? XD) ma mi oriento più verso il symphonic metal (Within Temptation, After Forever, ecc.), anche se in realtà ascolto quasi tutto!

Al prossimo capitolo carissima, spero!

Baci, chiaki

@ Faffina: ciao cara! Ti ringrazio moltissimo! Non solo per la recensione, ovviamente, ma anche per il “premio extra”! Mi sembrava strano che stessero aumentando così tanto le visite per la one-shot!

La mia è stata la prima che hai ricominciato? Non posso esserne che profondamente felice e onorata! E chiaramente sono anche contenta (anzi, contentissima) di essere riuscita a comunicarti certe sensazioni, benché Leah non sia propriamente il tuo personaggio preferito!

Per ora progetto di continuare a scrivere, spero solo che l’università non uccida il mio entusiasmo! Fai anche tu l’università? *autrice impicciona parte seconda*

Baci, chiaki

INCIDENTE

prima parte

Jeremy ha appena incontrato la sua cantante.

La reazione fu immediata.

Sei vampiri e una mutante cominciarono a parlare contemporaneamente, mescolando parole come “impossibile”, “sconvolgente” e “terribile”. Jeremy fissava tutti, attonito.

Al di sopra di tutto il fracasso si udirono le voci di Jacob e della sottoscritta.

“Che cavolo è una cantante?”, sbraitammo in contemporanea.

Il silenzio finalmente calò su tutta la puzzolente compagnia. Ci guardavano come se fossimo gli idioti di turno: digrignai i denti, irritata.

Il leggipensieri si fece avanti cautamente: probabilmente aveva captato i miei istinti omicidi.

“Vedete,  per noi vampiri una cantante è un umano che possiede un odore particolarmente…attraente. Ci attira così tanto da farci perdere ogni controllo, per questo Jeremy non è riuscito a trattenersi. Bella stessa era la mia cantante.”.

Ci voltammo verso la sanguisuga in questione, ricevendone uno sguardo di conferma. Che situazione assurda: un problema del genere rischiava di allontanare il momento in cui avrei detto addio definitivamente a quel platinato. Senza contare che, chiunque fosse la sua cantante, era decisamente in pericolo di vita.

“Chi è la sua…ehm, cantante?”, domandò Jake, dubbioso.

“È una ragazzina dell’Ohio, si chiama Tracey. È qui in campeggio con la famiglia e non ne è per niente contenta. Preferisce di gran lunga la California.”, rispose Edward, che chiaramente aveva dato un’occhiata nei pensieri dell’adolescente.

“E quanto resterà qui?”, fu la domanda di Esme, preoccupata per la sorte di una povera ragazza innocente.

Stavolta rispose Alice. “Due settimane, non di più. Suo padre deve tornare al lavoro.”, spiegò piatta.

“Quindi?”, chiesi pratica. “Che si fa?”.

“Jeremy dovrà rimanere chiuso in casa, temo. Purtroppo non possiamo correre rischi in questa situazione. Tu hai qualcosa in contrario, Jeremy?”. Il tono di Carlisle era calmo e posato come sempre, solo il suo sguardo tradiva un poco di tensione latente.

L’imbecille scosse la testa, arrendevole, poi guardò Jasper. “Ehi, amico, ti ringrazio.”, disse riconoscente. Poi notò alcuni sguardi perplessi. “Ha usato il suo potere per calmarmi.”, spiegò. Emmett gli posò una mano sulla spalla: più che comprensivo, sembrava essere deluso per la mancata scazzottata.

“Sentite, io adesso che dovrei fare? Insomma, non pretenderete che io resti chiusa in questa…casa!”, sibilai acida, quasi stravolta dallo sforzo di non aggiungere l’aggettivo “puzzolente”.

“Non te lo chiederemmo mai, Leah. Tu puoi stare tranquillamente a casa tua.”, mi blandì Carlisle.

“La verità è che quella lupastra ha troppa paura di rimanere in una casa zeppa di vampiri.”, insinuò Rosalie. Che traditrice. Da lei non mi aspettavo proprio una cosa simile.

Jeremy sospirò teatralmente, prima che potessi rispondere a tono. “Non pensavo che la nostra razza ti terrorizzasse tanto, lupacchiotta. Mi ero fatta un’idea diversa di te.”, disse affranto.

Mancava poco che mi uscisse del fumo dalle orecchie, o che mi trasformassi lì, nel salotto dei Cullen.

“Sentitemi bene. Non osate mai più insinuare che io sia una codarda! Non ho nessun problema a venire qui ogni giorno per controllare la situazione! Sarà una tortura per il mio naso ma ho affrontato di peggio!”, urlai seccata.

Rosalie e Jeremy esibirono un identico sorrisetto di trionfo. E capii. Che schifosi bastardi.

Esme mi si avvicinò, gli occhi luminosi, e mi prese le mani con dolcezza. Per un istante divenni anch’io una statua di marmo.

“Leah, ti ringrazio per la tua continua disponibilità verso la nostra famiglia. Ti siamo davvero grati.”, disse affettuosamente.

Il disgusto verso i succhiasangue e la tenerezza provocata da quella vampira troppo materna ingaggiarono una frenetica lotta nella mia mente.

Scagliarla dall’altra parte del salotto –il leggipensieri ringhiò- oppure accettare i suoi ringraziamenti? Che dilemma terribile.

Infine sospirai. “Prego.”, replicai asciutta e quasi educata.

Per fortuna mi mollò le mani subito dopo.

“Vi andrebbe di spiegare cosa è successo anche a noi?”, domandò Emmett.

Mi rifiutai di aprir bocca: non ne avevo proprio voglia. Allora fu l’idiota con il codino a parlare di quello che aveva combinato, mentre io annuivo pigramente di quando in quando.

“Fammi capire bene.”, disse Jasper alla fine del discorso, “Leah è riuscita a contrastare il tuo potere di controllo? Com’è possibile?”.

Appunto. Era quello che mi stavo chiedendo da una buona mezz’ora, arrovellandomi senza risultato. Fissammo tutti Jeremy, minacciosi. Cosa ci aveva nascosto?

Lui fece un sorriso timido, temendo per la sua incolumità. “Forse non vi ho detto tutto del mio potere.”, informò.

Ma davvero? Che idiota: il paladino delle ovvietà.

“Il mio potere può essere contrastato con un estremo sforzo di volontà. In genere io rivelo la portata delle mie capacità per rendere gli avversari più arrendevoli e meno determinati. In questo modo il mio potere può agire liberamente.”, spiegò.

Jacob si grattò la testa, perplesso. “Ehm, temo di non aver capito gran che.”. Sbuffai scocciata. Possibile che noi licantropi dovessimo fare la figura dei deficienti grazie al nostro alfa? Un mugolare sconsolato fuori dalla casa confermò il fatto che anche gli altri la pensavano come me, per una volta.

Il leggipensieri cercò di far comprendere qualcosa a quella zucca vuota. “Jeremy rivela subito la portata del suo potere perché in questo modo i suoi avversari si convincono di non poterlo contrastare. Di conseguenza manca loro la forza di volontà necessaria per opporre una vera resistenza.”.

“Psicologia inversa. Interessante.”, bisbigliò il succhiasangue che influenzava l’umore.

Jake annuì, apparentemente convinto.

“In tal caso Siobhan dovrebbe essere immune al potere di Jeremy.”, disse Carlisle, pensieroso,  scrutando il platinato come se fosse un animale da laboratorio.

Edward sembrava entusiasta. “Lo credo anch’io, Carlisle.”.

Cercai nei meandri della mia mente una corrispondenza al nome di quella Siobhan: una figura imponente e nebulosa fluttuò tra i miei pensieri. Era il capo del clan irlandese, lo stesso di quella vampira dai capelli rossi per la quale mio fratello si era preso una colossale sbandata.

“Perché dovrebbe esserne immune, eh?”, chiesi già sul piede di guerra.

Carlisle mi fissò conciliante. “Diciamo che Siobhan ha il potere della ‘forza di volontà’. Può far accadere ciò che desidera semplicemente volendolo.”.

Spalancai gli occhi, incurante della pessima figura che stavo facendo. Esistevano succhiasangue con poteri simili? Pensavo di aver visto tutto con i Cullen e quei due gemelli rivoltanti dei Volturi ma a quanto pareva mi sbagliavo di grosso.

Poi scrollai le spalle. “Se nessuno ha niente in contrario io me ne vado a casa.”, dissi stancamente, ignorando lo sguardo comprensivo di Nessie. La mezzo-vampira ce la metteva sempre tutta per farsi piacere da tutti i membri del branco. Con me aveva avuto vita dura, ma alla fine mi ero rassegnata ad un rapporto di neutrale cordialità. Non mi sembrava il caso di rendere le cose troppo difficili a Jacob, in fondo non era colpa sua se aveva avuto l’imprinting con la figlia dei succhiasangue. Mi faceva quasi pena.

Senza aspettare risposta mi avviai rapida verso la porta.

“Torni domani?”, domandò la mia disgrazia numero uno.

Lo guardai di sfuggita. “Certo.”, ribattei caustica, prima di sbattermi la porta alle spalle.

Mi avevano incastrato proprio per bene.

***

Le due settimane di clausura in casa Cullen furono meno spiacevoli del previsto, tanfo escluso. La famiglia vampiresca evitava di rivolgermi troppo la parola, ad eccezione di Rosalie.

Ovviamente Jeremy, annoiato oltre ogni dire, cercava in tutti i modi di instaurare una parvenza di conversazione con me, approfittando del fatto che ero in forma umana.

In genere i suoi tentativi si concludevano con lui che volava dall’altra parte della stanza ed uno dei Cullen che lo recuperava prima che sfasciasse qualcosa.

Avevo vagamente sentito Jasper ed Emmett scommettere forte su quante volte l’avrei fatto volare nel giro di una giornata.

Dopo la prima settimana i miei scatti d’ira si ridimensionarono. Non perché Jeremy avesse diminuito i suoi tentativi –era troppo stupido per afferrare il concetto- ma per il mio umore leggermente più disteso.

Le insistenze combinate di Joshua, Jacob e Seth (che non avrei augurato neanche al mio peggior nemico) mi avevano costretta ad uscire un po’ di volte insieme al branco. Persino Rosalie si era votata alla causa, con la solita finezza che riservava solo a me. Gli altri avevano addirittura cominciato a parlarmi civilmente da quando si erano accorti che non li avrei pestati a sangue per ogni singola battuta. Però erano ancora cauti, per loro fortuna.

I miei commenti acidi erano diminuiti un poco, ma nulla di eclatante. Tuttavia gli altri cominciavano a farci l’abitudine.

Sentivo che stavo ricominciando a vivere, come non succedeva da quando Sam mi aveva lasciata. Mi sembrava un cambiamento positivo, in fondo. Ma ero ancora ben lontana dall’ammetterlo con chiunque.

I miei pensieri fluttuavano per conto proprio mentre mi trovavo con i ragazzi al Smuggler’s Landing, come era diventata abitudine. Era ormai la quarta volta che ci andavo –mi pareva- eppure non mi annoiavo particolarmente.

Quel gruppetto di idioti riusciva sempre a fare qualcosa di assurdo per attirare la mia attenzione.

Come quella sera, ad esempio. Seth aveva notato che ero distratta ed aveva improvvisato l’abituale teatrino con Jared e Collin, visto che la sua solita spalla –Jacob Black- era leggermente distratto dalla presenza di Nessie.

Sorrisi vagamente per i tentativi di mio fratello. Ero stata così cieca, in precedenza.

Mai avevo notato i suoi maldestri approcci votati alla missione “facciamo star meglio Leah”. Ma adesso stavo aprendo gli occhi, pian piano.

Joshua si sedette accanto a me con una birra in mano. Restò un attimo in silenzio, a godersi il caldo chiacchiericcio della compagnia. Persino il rissoso Paul si stava moderando; anzi, ogni tanto lanciava qualche battuta divertente. Eravamo l’immagine della normalità, noi che di normale non avevamo proprio nulla.

“Come va, Leah?”, chiese mio cugino.

Io lo guardai di sfuggita e storsi leggermente la bocca. “Abbastanza bene”, risposi asciutta.

Lui sorrise allegramente. “Allora vuol dire che ti stai divertendo. Ottimo”.

“Ehi, non ho mai detto una cosa simile…”.

Mi interruppe prima che potessi finire la frase, sventolandomi una mano davanti alla faccia. “Ti conosco, smettila di fare la testarda orgogliosa”.

Quello era davvero mio cugino? Quello che era incapace di controbattere ad ogni mia richiesta e che si lasciava rimproverare anche se non aveva fatto niente?

Doveva esserci stato un cambiamento di personalità.

Soffocai una risatina. Beh, si poteva dire lo stesso di me.

Cosa mi costava provare a fare un piccolo passo?

“Come va il lavoro?”, domandai. Lui mi guardò totalmente scioccato. Non gli avevo mai fatto delle domande di mia spontanea volontà. Domande che differissero da “quando te ne vai?” o “hai finito di rompermi le scatole?”.

Poi parve riprendersi dallo sconcerto. “Va davvero bene. Mi piace lavorare lì, ho molti colleghi simpatici”.

Qualcosa nel suo tono mi fece scappare, quasi involontariamente, un’altra domanda.

“Colleghi simpatici?”.

Joshua assunse un’espressione buffa: imbarazzata, allegra e sulla difensiva al tempo stesso. Non avrebbe mai imparato a nascondere i suoi sentimenti, nonostante tutto. In quello era rimasto uguale.

“Anche colleghe”, sussurrò incerto.

Lo fissai curiosa: non ero mai stata il tipo che si trastullava nell’antica arte del pettegolezzo eppure quell’insinuazione mi aveva decisamente solleticata.

“Quindi?”, chiesi.

“Quindi…c’è una ragazza molto carina che lavora alla stazione di polizia. Si chiama Karen ed è…straordinaria”. Arrossì.

Io non sapevo cosa dire. In quel momento avrei davvero voluto essere l’amica che ero anni fa per Joshua; ma per tornare come prima ci sarebbe voluto del tempo.

Perciò mi limitai a picchiettare il suo braccio con fare incoraggiante. Di più non ero in grado di elaborare ma lui parve comunque soddisfatto e continuò a parlare.

“Mi piacerebbe chiederle di uscire, ma ci conosciamo da così poco che non vorrei sembrarle un pazzo che ci prova con la prima ragazza carina in circolazione. Perché lei è carina. Anzi, è davvero bellissima. I capelli biondi, gli occhi azzurro cielo, l’aria dolce e simpatica. Quella modestia inutile, perché è una ragazza meravigliosa, piena di belle qualità…Accidenti, sembro un folle. Non ti pare, Leah?”. Aveva uno sguardo smarrito e…tenero. Santo cielo, si stava innamorando. Alla velocità della luce.

Sorrisi nostalgica: l’ultima volta che avevamo avuto una discussione del genere io ero al posto suo e stavamo parlando di Sam.

Stavolta mi sforzai per dargli un po’ di sostegno. Glielo dovevo, dopo tutto quello che lui aveva fatto per me.

“Dovresti chiederglielo, invece. Non perdere inutilmente le occasioni, avrai il tempo di dimostrarle che non sei uno squilibrato”, dissi, stupendomi io stessa dell’assennatezza delle mie parole.

Lui sembrava pensarla come me, tuttavia non fece commenti.

“Grazie, Leah”, ribatté quasi commosso.

“Ehi, voi due! Vedete di partecipare un po’ di più alla serata!”, ci apostrofò Embry.

Quil, che aveva fatto la sua eccezionale apparizione proprio quella sera, gli diede corda. “Giusto! Dovreste aiutarmi ad uscire dalle grinfie di Brady, sta cercando di fregarmi tutti i risparmi!”.

“Se sei una schiappa a poker non è colpa mia!”, rispose l’altro, fintamente scocciato.

“Da quando questa serata si è trasformata in una bisca clandestina?”, chiesi allibita. E ancora più allibiti erano gli altri, nel sentirmi parlare normalmente.

“Da quando Jake ha chiesto che gli mostrassero le regole del poker”, rispose Sarah, la ragazza di Embry.

“Ovviamente con questi idioti la situazione è degenerata”, concluse Paul, causando un violento moto di protesta da parte di tutti gli altri.

Li osservai pigramente minacciarsi di morte nei modi più fantasiosi possibili, il tutto condito da coloriti insulti e raffinate imprecazioni.

Nascosi il mio sorrisino dietro ad un bicchiere. Che idioti.

*Note dell’autrice*: eccomi tornata, fortunatamente puntuale! Ho temuto fino all’ultimo di non riuscire a pubblicare oggi e invece…ci sono riuscita!

Spero che il capitolo (o meglio, la prima parte del capitolo) vi sia piaciuto, anche se l’ho dovuto spezzare in due parti visto che, di nuovo, ho scritto un capitolo troppo lungo. Nel caso a qualcuno sia venuto il dubbio…no, non prevedo una storia d’amore tra Jeremy e la sua cantante. Se possibile vorrei evitare certi cliché.

Il prossimo capitolo verrà pubblicato tra due settimane, nel frattempo cercherò di scrivere il più possibile in modo da riportare il ritmo degli aggiornamenti settimanali. Mi spiace dover mettere in piedi tutto questo casino, ma gli impegni universitari (tra cui si inserisce una tesi sperimentale e quindi più impegnativa del previsto) mi stanno sommergendo.

Vi ringrazio tutti immensamente per il sostegno, mi illuminate davvero le giornate.

Grazie a chi inserisce la storia tra le seguite, tra le preferite e tra le storie da ricordare: mi spronate sempre a dare il meglio, nei limiti delle mie possibilità.

Un enorme e speciale grazie a chi recensisce, perché mi date sempre una utilissima misura dell’andamento della storia. Senza di voi, probabilmente non riuscirei ad andare avanti.

Ringrazio immensamente anche chi legge in silenzio, vi vedo (sembra una minaccia, XD) e mi rendete felice.

@ TerryDreamy 93: felice di averti stupito! XD speravo proprio in un effetto sorpresa! Mi auguro però che non ti dispiaccia il fatto che la cantante di Jeremy non avrà un grande ruolo ai fini della storia (non in se stessa, almeno), d’altronde la protagonista della storia è Leah, non Jeremy! E riguardo al posticino nel suo cuore…chi vivrà, vedrà! O meglio, chi leggerà, vedrà! XD

Alla prossima, spero!

Baci, chiaki

@ Zenobia_vampire: tranquilla, non c’è problema! Anzi, grazie per questa recensione! Mi ha fatto immensamente piacere il sapere che ti piacciono Jeremy e Joshua, ormai mi ci sono affezionata pure io come a dei figli (non prendermi per pazza, però!) ed ogni apprezzamento a loro è motivo d’orgoglio per me! Alla prossima, spero!

Baci, chiaki

@mary whitlock: non ti preoccupare! Non ti spedirò a casa Jeremy solo perché non mi hai recensito un capitolo! Sei stata fin troppo gentile a recensirmi l’ultimo! Sono contenta che l’effetto sorpresa sia riuscito perfettamente e che tu abbia apprezzato i “modi gentili” di Leah quando porta a casa Cullen il povero Jeremy! E poi è vero che il suo potere è impressionante, ma come vedi in questo capitolo ha delle falle…e il resto si scoprirà un po’ più avanti!

Al prossimo aggiornamento, spero!

Baci, chiaki

@ vannagio: carissima! Ho letto tutto quello che mi hai mandato, spero che tu abbia visto la recensione! Per quanto riguarda la tua serie, vorrei leggerla dopo aver finito di scrivere “Harvest Moon”: la motivazione è che non voglio rischiare plagi di nessun tipo, mi sembrerebbe di farti un enorme torto. E purtroppo io ho lo spaventoso difetto che, se leggo qualcosa che mi piace particolarmente, tendo poi a riversarlo nelle mie storie. È un ragionamento strano, lo so, ma credimi che è così!

Grazie per i complimenti riguardo alla descrizione delle situazioni e del ritrovo del branco, ci tenevo che riuscisse bene! E per il potere di Jeremy…beh, direi che questo capitolo spiega praticamente tutto! Mi ha fatto sorridere quello che hai detto sulla trama lineare…in effetti finora è stato così, ma era solo una fase preparatoria! Da adesso direi che ci saranno un pochino di colpi di scena, anche se saranno abbastanza “staccati” l’uno dall’altro!

Al prossimo aggiornamento, spero!

Baci, chiaki

@Shin_Igami: Caro! Grazie mille per i complimenti! Sai che mi fanno sempre piacere le tue recensioni, mi innalzano a mille l’autostima per almeno dieci minuti!

Sono felice che tu abbia apprezzato i miei tentativi di bilanciare estroversione ed introversione, azione e riflessione. È una cosa che adoro fare, ma ho sempre il terrore di non farlo bene. Quindi, grazie per l’incoraggiamento!

Avevo anche il timore che Jeremy potesse sembrare troppo Gary Stu, anche se in realtà io trovo che abbia molti punti deboli (che ancora non sono venuti alla luce) che lo rendono più umano, anche sotto la prospettiva vampiresca.

Alla prossima, spero!

Baci, chiaki

INCIDENTE

seconda parte

Tornammo a casa tardi, ma per una volta non me ne lamentai. Era sempre più evidente il fatto che mi stavo lasciando trascinare dal branco e da Joshua. E, ancora più stranamente, nemmeno l’irritante e onnipresente vocina della mia coscienza si faceva sentire.

Forse non tutti i cambiamenti vengono per nuocere, pensai filosoficamente.

Faticavo quasi a riconoscermi: stavo davvero cambiando. Non ero più, come mi aveva accusato Rosalie, bloccata nella mente quanto nel corpo.

Allora non avevo creduto fino in fondo alle sue parole, ma adesso quelle sentenze che mi ero gettata noncurante dietro le spalle stavano tornando a punzecchiarmi.

Come al solito ci pensò mio cugino a distogliermi dalle mie sporadiche riflessioni.

“Leah, tutto bene?”, chiese dopo aver salutato mio fratello, che crollava dalla stanchezza.

Sbuffai e mi avviai verso la cucina per prendermi un bicchiere d’acqua. Lui mi seguì imperterrito.

“Senti, ti spiacerebbe concedermi un po’ di privacy almeno mentre bevo?”, sibilai sommessa, per evitare di svegliare mia mamma.

Lui fece uno sguardo triste, quasi lacrimoso. E io mi sentii in colpa.

Poi colsi un movimento infinitesimale dell’angolo della sua bocca. E mi infuriai, capendo. Quell’opportunista…

“Non ci posso credere!”, ringhiai. Lui parve perplesso per un attimo. “Tu!”. Gli piantai un dito nel petto. “L’ho capito, sai? Tu ti fingi un cane bastonato solo per ammorbidirmi! E io che ci cascavo pure! Sei un…un…”.

“Ragazzo estremamente furbo. Sì, lo so, Leah. Ti ringrazio.”, sorrise dolcemente. “Sono disposto a fare la femminuccia se questo serve ad aiutarti.”

“E come mi potrebbe aiutare, di grazia?”, chiesi rabbiosa. Lui mi fissò con uno di quegli sguardi che ti fanno sentire profondamente stupido, come se la risposta alla domanda fosse stata ovvia.

In effetti lo è.

Grazie, vocina della coscienza. Mancavi solo tu.

“Leah, tu sai che ti voglio davvero bene. Sei la sorella che non ho mai avuto, io ti considero tale; quando ti ho visto così cambiata, così diversa da quella che eri…ho capito che dovevo fare qualcosa per aiutarti. Non ho mai finto con te, mi sento davvero in colpa per non esserti stato vicino quando ne avevi bisogno. Ho solo…enfatizzato un po’ le cose. Non ho mentito quando stasera ho parlato di Karen.” , si interruppe un attimo ed arrossì lievemente. Non c’era nulla da fare, restava sempre il solito timido senza speranze. “Se ne ho parlato proprio con te, e solo con te, è perché la fiducia che ho nei tuoi confronti è di gran lunga superiore a quella che ho nei confronti dei nostri amici. Il nostro è un legame che si è cementato anni fa.”.

“Non sono miei amici.”, borbottai nervosa, sviando il discorso. Lui si infuriò: un evento più unico che raro.

“Non mentire, non a me. E a dirla tutta, ormai non riesci più a mentire neanche a loro.”. Feci per aprir bocca ma lui non mi lasciò parlare. “Secondo te perché loro continuano ad accettarti in compagnia, nonostante la tua schiettezza e la tua velata aggressività? È perché si sono accorti che tu stessa stai cercando di cambiare e ti vogliono aiutare; stanno apprezzando i tuoi tentativi.”.

Solo Joshua poteva definire il mio essere “acida e stronza” con le parole “schiettezza e velata aggressività”. E poi lui non conosceva tutta la storia del branco…

Però non aveva torto su ogni cosa: prima gli altri fratelli cercavano di starmi il più possibile alla larga, ma da quando avevamo cominciato ad uscire insieme in effetti qualcosa era cambiato.

Non solo mi salutavano quando ci incontravamo, ma si fermavano anche a fare quattro parole con me.

Mi avvisavano quando dovevamo uscire e non si lamentavano in caso di pattuglie di gruppo in mia compagnia.

Erano piccole cose, eppure solo le parole di Joshua mi avevano permesso di vederle davvero.

Però…il mio orgoglio non potevo buttarlo via tutto in una volta.

Puntai il naso per aria, ostentando un’aria offesa, e sfilai davanti a Joshua senza dire una parola. Arrivata alle scale ci ripensai e, senza voltarmi indietro, feci qualcosa che neppure nei miei sogni –o incubi- più sfrenati avevo immaginato di fare.

“Sai, Joshua? Forse hai ragione.”. Un violento colpo di cannone alla fortezza del mio orgoglio.

E salii i gradini.

L’eco della sua risatina incredula mi raggiunse mentre stavo chiudendo la porta della camera.

Già. Forse non tutti i cambiamenti vengono per nuocere.

***

“Quando parte la ragazzina?”, chiesi scocciata a Carlisle. Ero decisamente stanca di entrare quotidianamente a casa Cullen. Bleah.

Ormai puzzavo anche dopo una doccia, al punto che pure gli altri del branco mi prendevano in giro. Per poi subire le mie ire, ovviamente. La nascente amicizia con i miei fratelli aveva i suoi risvolti negativi.

“Parte domani.”, mi rispose al posto suo Alice. Un’ondata di sollievo e tranquillità mi invase. Sbirciai furtivamente verso Jasper, quasi temendo che fosse lui la fonte di tutta quella calma, tuttavia dovetti ricredermi. Il succhiasangue con le cicatrici stava parlando con Emmett riguardo a delle modifiche da apportare alla Ferrari di Bella. Che fissati.

Jeremy come al solito si divertì a distrarmi dagli affari miei.

“Lupacchiotta, sei così contenta di andartene da questa bellissima casa?”, chiese quasi sarcastico.

Stavo per rispondergli con un secco “sì” quando vidi con la coda dell’occhio la figura di Esme intenta a risistemare dei fiori. Preferivo evitare di essere così villana in presenza di quella vampira dall’aria materna.

Perciò mi limitai a grugnire e a guardarlo male. Lui ridacchiò.

“Quanti anni hai, lupacchiotta? Non te l’ho mai chiesto! Tu invece sai la mia età!”.

“Non che mi importi in modo particolare.”, risposi annoiata. Svariati secondi di silenzio, poi lui scoppiò.

“Allora? Quanti anni hai?”, domandò di nuovo. Sbuffai. Con quell’idiota fare i sostenuti era un suicidio.

“Ne ho ventisei, d’accordo? E adesso lasciami in pace.”, sibilai.

“Uhm, ventisei…davvero giovane…ma non li dimostri, lo sai?”.

Spalancai gli occhi, furibonda. Mi stava dicendo che sembravo più vecchia? Quel cretino dai capelli ossigenati decisamente non sapeva trattare con le donne; avevo come l’impressione che le mie orecchie stessero cominciando a fumare.

“Tu!”, sbottai rabbiosa, e feci per muovermi verso di lui. Probabilmente aveva previsto le mie intenzioni omicide e si scansò giusto in tempo. Lo trafissi con il mio migliore sguardo assassino e lui ridacchiò di nuovo.

“Cercavo di farti un complimento, a dire la verità. Sembri più giovane.”, disse divertito.

Questa poi. Un complimento.

Lanciai un’occhiata spaventata fuori dalla casa: nessuna Apocalisse in arrivo. Strano, avrei pensato il contrario.

Poi riportai lo sguardo su di lui ed articolai una risposta molto intelligente.

“Oh.”.

E mi sedetti sul divano riflettendo sulle straordinarie stramberie dei succhiasangue.

“Sei davvero un idiota.”, scandii convinta. Per tutta risposta scoppiò a ridere.

“E tu sei davvero gentile. Ma insomma, cosa ti ho fatto? Sei strana, te l’hanno mai detto?”, disse sorridendo.

“No, mai.”, mentii spudorata. “E poi non mi lascio definire ‘strana’ da uno che usa il suo potere per non rovinarsi i vestiti.”, precisai acidamente.

Mi fissò incredulo per tre interminabili secondi, poi si piegò in due, squassato da una violentissima risata.

“Si può sapere cosa c’è da ridere?”, esclamai irritata.

Alzò lo sguardo, incrociò i miei occhi ma prima di poter rispondere venne preso da un altro attacco di risa. Cominciai a far crocchiare le nocche in maniera molto minacciosa.

Lui se ne accorse e cercò di rimettersi dritto, senza però abbandonare la sua espressione divertita.

“Tu mi sorprendi ogni giorno, Leah. Sul serio.”. Ridacchiò di nuovo, ma più discretamente.

“Senti, vedi di spiegarti se non vuoi…”, cominciai.

“…finire mutilato o pestato come al solito. Lo so, lo so.”, mi interruppe. Sorrise condiscendente. “Mi sembra incredibile che tu sia arrivata a pensare che io usi il mio potere di controllo per non rovinarmi i vestiti.”.

“Perché, non è forse così?”, sbottai nervosa. Cos’è, stava cercando di farmi passare per scema?

“Leah.”. Scosse la testa, quasi rammaricato. Non mancai di notare che mi aveva chiamato due volte consecutive per nome: doveva essere una cosa seria, benché mi sembrasse assurdo da parte sua.

“Io uso il mio potere per non far del male inutilmente alle mie vittime.”, spiegò piatto. Io spalancai la bocca. Stava dicendo sul serio?

“Non ricordo più quando ho cominciato a farlo. È stato automatico per me, quasi istintivo. Non volevo che le persone che uccidevo per nutrirmi soffrissero. Già odiavo me stesso perché ero responsabile della loro morte…non volevo essere colpevole anche della sofferenza. Perciò li ‘tramortivo’-diciamo- con il mio potere, costringendoli in uno stato di semi-coscienza nel momento in cui li attaccavo. Così non si rendevano quasi conto di ciò che stava loro accadendo. O almeno l’ho sempre sperato. Con gli animali faccio lo stesso un po’ per abitudine e un po’ perché trovo che anche loro non meritino di soffrire. Non hanno nessuna colpa, d’altronde.”. Si interruppe e mi guardò, valutando la mia reazione a quelle parole.

Scioccata. Assolutamente e totalmente scioccata.

Non mi aspettavo minimamente una risposta del genere. Per me Jeremy era solo un vampiro irritante, superficiale e vanitoso oltre i limiti dell’umana –e licantropa- sopportazione.

Forse dovevo rivedere almeno la parte sulla vanità. Storsi il naso.

“Non so cosa tu pensi di me, Leah. O meglio, credo di immaginarlo.”. Ridacchiò tranquillamente. “Ma non sono per niente felice di essere un mostro. Per questo mi sto sforzando al massimo delle mie possibilità per cambiare ‘dieta’. Io non voglio uccidere. Io non voglio essere un mostro senza cuore. Io voglio essere una persona. Lo capisci, Leah?”.

Annuii. Sì, lo capivo. Purtroppo lo capivo.

Chi avrebbe mai immaginato che Jeremy avrebbe tirato fuori più spessore caratteriale di un foglio di carta velina? Ero completamente basita.

Ma se aveva detto la verità –e lo sguardo comprensivo di Edward, accanto al pianoforte, sembrava confermarlo- forse mi ero sbagliata riguardo a quel fastidioso platinato. Giusto un pochino.

“Ammetto che non ti facevo così…”. Frugai nella mia mente alla ricerca della parola adatta. “magnanimo.”, conclusi con una smorfia.

Lui rise di gusto. “Ti ringrazio per il complimento elargito così volentieri.”, insinuò alludendo a quanto fosse evidente che mi era costato parecchio non insultarlo come al solito.

Accennai un sorriso, molto simile alla smorfia che avevo prima. E considerai chiuso il discorso.

Jeremy mi stava ancora fissando, quasi curioso. Io gli lanciai un’occhiataccia, invitandolo a desistere, ma lui era decisamente cocciuto.

Lo ignorai e chiesi a Rosalie quando sarebbe partita per quel viaggio in Italia di cui parlava tanto. Sembrava che fosse affascinata da quel paese che Alice definiva “la culla del buon gusto”. A me ricordava solo quei viscidi Volturi. Bah.

Lei stava per rispondere quando un debole ma prolungato ululato spezzò la quiete della giornata. Sentii un brivido freddo scorrere lungo la schiena: era un segnale d’allarme. Incrociai per un momento lo sguardo di Rosalie e lei parve condividere la mia ansia. Corsi fuori di casa e, arrivata vicino agli alberi, mi tolsi il vestito e mi trasformai.

Leah! Urlò la voce di Seth nella mia mente. Poche volte l’avevo sentito così sconvolto.

Cos’è successo, Seth? Calmati per favore, altrimenti non capirò nulla! Dissi agitata.

Joshua…Una serie di immagini penetrarono nella mia mente con la violenza di coltelli.

Una telefonata, una terribile notizia, l’ospedale…

Joshua ha avuto un incidente.

Tutto vorticò intorno a me in modo confuso, e per un istante il mondo perse il suo centro di gravità. Ma non avevo tempo per lasciarmi prendere dal panico. La mia mente doveva rimanere lucida, a tutti i costi. Dovevamo andare all’ospedale immediatamente, volevo vedere come stava e capire cos’era successo. Ma abbandonare la sorveglianza…forse avrei dovuto chiamare Jake per un cambio…

Il mio cervello snocciolava ragionamenti logici come se non fossi stata io quella a formularli.

“Leah, vai. Ci pensiamo noi.”, disse Edward dall’interno della casa. Annuii, grata, e mi lanciai come una scheggia verso Forks.

Doveva stare bene. Joshua doveva stare bene.

Doveva rompermi le scatole. Doveva uscire con Karen. Doveva sorridermi come se al mondo non esistesse nessun problema.

Doveva.

Arrivata in città mi trasformai e mi cambiai rapidamente. Incurante di tutto, continuai a correre a velocità sovraumana verso l’ospedale, evitando per miracolo gli sguardi degli umani. Ero troppo veloce.

Seth mi sentì arrivare e mi raggiunse alla reception.

“Leah!”, esclamò.

Male. Quando mio fratello mi chiamava così…

Mi strinse delicatamente il polso e mi fece strada. Stavo per aprire la bocca per rovesciargli addosso una marea di domande quando mi accorsi di mia madre, con il volto tirato, ferma davanti ad una porta chiusa.

La paura serpeggiò nel mio petto. Non era reale. Non poteva esserlo.

“Che è successo?”, chiesi con voce malferma. La mamma voltò leggermente il capo verso un individuo che, nell’angoscia del momento, non avevo notato.

Non poteva avere più di vent’anni, stava seduto su una sedia e si tirava disperatamente ciocche di capelli castani. Sembrava distrutto. Gemette più sonoramente nel sentire la mia domanda.

Seth mi si avvicinò. “Sappiamo soltanto che si chiama Andrew e che Joshua lo stava difendendo in un processo. Nulla di più.”, sussurrò. Poi guardò un istante la porta chiusa. “Non ci lasciano entrare, per ora. Dicono che vogliono fare dei controlli…”. Annuii rigidamente.

Feci qualche passo cauto verso il ragazzo, Andrew. Lui si accorse del mio approccio ed alzò lo sguardo su di me. Ignorai le lacrime che gli stavano scorrendo sulle guance e lo agguantai per la collottola, sotto lo sguardo scioccato della mamma e di mio fratello.

“Si può sapere cos’è successo?”, sibilai furiosa. Avevo già fatto due più due: quello doveva essere l’autista che aveva investito mio cugino.

Non gliel’avrei fatta passare liscia.

Ma lui rimase floscio tra le mie mani, abbassando la testa. “È colpa mia…è tutta colpa mia…”, singhiozzò.

Cosa pensava? Che mi sarei sentita più buona dopo tutte quelle scene? Non aveva idea con chi avesse a che fare.

“Voglio i fatti, moccioso. Ogni dettaglio.”, gli sputai addosso.

Lui annuì, nuove lacrime si formarono nei suoi occhi. “Joshua mi stava difendendo. Sono accusato di omicidio plurimo…”.

Lo sbatacchiai con violenza, furente. Era già un assassino!

“Ma non sono stato io! Lo giuro!”, esclamò disperato. “E Joshua mi credeva! Però…era l’unico.”.

Senza preavviso le sue ginocchia cedettero e il ragazzo cadde a peso morto sul pavimento. Lo mollai immediatamente, stupita e perplessa.

“Non ce la facevo più…non ce la facevo più…”, sussurrò, fissando le piastrelle della corsia con occhi spiritati. “Tutti mi guardavano come se fossi stato un assassino…ma ero innocente…per questo volevo buttarmi! E Joshua…Joshua…sempre troppo buono, non voleva…”.

Non stava dicendo quello che mi aspettavo. Quel ragazzo era chiaramente impazzito di dolore, non potevo negarglielo. Eppure non capivo il senso delle sue farneticazioni.

Lo scossi delicatamente stavolta. “Cos’è successo, Andrew?”, gli chiesi con decisione ma senza astio. Non avevo la forza per essere acida, o arrabbiata, o velenosa.

Lui deglutì. Il groppo che aveva in gola sembrava spaventosamente grande.

“Volevo buttarmi della scogliera di LaPush. Volevo suicidarmi.”, ammise tremando.

E compresi.

Joshua, che capiva le persone. Joshua, così bravo a leggere i sentimenti. Joshua, il buono.

Colui che non riusciva ad abbandonare nessuno al proprio destino. Non senza aver provato il tutto per tutto.

Joshua…

“Mi stavo per lanciare. Era un bel volo, non sarei certo sopravvissuto. Ma Joshua aveva capito cosa volevo fare. È arrivato a tutta velocità, in macchina. L’ha parcheggiata su un lato della carreggiata e poi ha attraversato correndo la strada per fermarmi…”, si bloccò. Le sue dita si strinsero nuovamente tra i capelli.

“Non si è guardato intorno…ed è successo…”, terminò in un singhiozzo.

Mi appoggiai al muro, svuotata. Come potevo essere arrabbiata con quel ragazzo? Al massimo potevo arrabbiarmi con quell’idiota di Joshua, che attraversava la strada senza controllare…

Strinsi i pugni, conficcandomi profondamente le unghie nei palmi.

Senza preavviso, la porta della camera si aprì.

Un medico si avvicinò con la solita faccia di circostanza.

“È vostro parente?”, chiese. Mia madre rispose di sì con un semplice cenno del capo.

“Signora, mi duole dirvi che le condizioni sono davvero gravi. Ha fratture multiple del bacino, numerose costole incrinate, senza contare il tremendo trauma che ha subito alla testa. Inoltre sospettiamo che abbia un’estesa emorragia interna.”.

“Quanto tempo gli occorrerà per riprendersi?”, chiese Seth, cercando di ignorare l’evidenza. Per una volta la pensavo come lui.

Il medico lo guardò con sincera compassione. “Stiamo facendo il possibile, figliolo, ma…penso non ci sia più nulla da fare.”, sussurrò contrito. Mio fratello prese a tremare e mia madre lo abbracciò, cercando di calmarlo. Ero sicura che già aveva chiamato i genitori di Joshua.

Entrai nella stanza, senza parlare.

Un nugolo di infermieri si muoveva incessante intorno al letto su cui stava sdraiato mio cugino.

Non c’era un punto del suo corpo che non avesse tagli, lividi o escoriazioni. Il volto era gonfio, gli occhi tumefatti e chiusi, una maschera per l’ossigeno copriva il naso violaceo e la bocca pesta.

Tubicini dappertutto, infilati nelle sue braccia, e il penetrante bip dei macchinari rendeva tutto surreale. Non poteva essere vero. Non era accaduto sul serio, non a Joshua.

Il bip era debole, mi resi conto con una stretta allo stomaco.

Ebbi un terribile senso di deja-vù: in quello stesso ospedale, circondato dalle stesse persone, era morto mio padre. Non doveva accadere di nuovo. No.

Mi avvicinai come una zombie al letto dove mio cugino stava scivolando inesorabilmente verso la morte; gli infermieri si scansarono un poco senza fermare il loro incessante lavorio.

Accarezzai con una tenerezza che non sapevo di possedere la guancia di Joshua, sentendo il cuore stringersi in una morsa spaventosamente dolorosa. Lui aprì un istante gli occhi, giusto uno spiraglio. Mi mise a fuoco a fatica, ma poi parve riconoscermi e mosse leggermente le labbra. Solo il mio udito sovraumano mi permise di capire quello che aveva detto.

Vivi.

Strinsi i pugni, di nuovo. Perché io, dotata di poteri sovrannaturali, non potevo fare nulla per salvare mio cugino? Gli volevo davvero bene, non poteva andarsene prima che io avessi la possibilità di diglielo…

Ma ero così impotente…e stava accadendo di nuovo. Un’altra morte sotto i miei occhi.

No. Non dovevo arrendermi. C’era un’ultima possibilità, e stavolta non avrei esitato. Mi chinai verso Joshua e sussurrai “ti voglio bene”, poi mi voltai e uscii dalla stanza.

Seth mi seguì senza comprendere. “Lee, si può sapere dove stai andando?”, chiese disperato.

Io mi voltai un attimo e lo fissai. “Vado a cercare Carlisle.”, risposi.

E scattai all’inseguimento dell’ultima speranza.

*Note dell’autrice*: ed infine, ecco qui la seconda parte del capitolo! Penso che si commenti da solo, quindi non aggiungerò altro. Solo, non fucilatemi!

Il prossimo capitolo verrà pubblicato tra due settimane, come sempre al sabato.

Ringrazio infinitamente tutte le persone che continuano ad aggiungere la storia alle preferite, alle seguite o alle storie da ricordare. Davvero, in questo periodo sfiancante mi aiutate davvero tantissimo ad andare avanti!

Un ringraziamento speciale a chi recensisce: d’ora in poi risponderò alle vostre recensioni con la nuova funzione “rispondi” che ha introdotto Erika (santa subito! ^_^), comprese quelle del capitolo scorso.

E un grazie dal profondo del cuore va anche a chi legge silenziosamente, senza lasciare traccia. Davvero, grazie.

Ci tengo a segnalare una bellissima fanfiction, (purtroppo) non mia, che vi consiglio vivamente di leggere. L’autrice è vannagio, e questa è la storia:  Io, me e il lupo.

Fidatevi!

Al prossimo aggiornamento!

Baci, chiaki

Una piccola nota: questo capitolo è nato sulle note di una canzone che ho voluto linkare ad un certo punto, in corrispondenza del simbolo:

*******

Vi consiglio di ascoltarla mentre leggete, l’effetto è assicurato! In fondo troverete testo e traduzione, quest’ultima adattata allo scopo che ha la canzone in questo capitolo. E ricordatevi che l’amore, in questo caso, è considerato “amore fraterno”.

Bando alle ciance, buona lettura!

PIOGGIA

Non mi ero mai lamentata della mia velocità.

Mai.

Ma in quel momento…imprecai. Ero troppo lenta.

Non mi trasformai, non ne avevo il tempo. Potevo solo affidarmi alle mie gambe, comunque scattanti.

Un solo pensiero fisso in testa.

Sto voltando le spalle a tutto ciò che credo.

I succhiasangue erano miei naturali nemici. Li odiavo per la loro semplice esistenza: loro erano la mia condanna.

Ma stavolta sarebbero stati la mia salvezza. O meglio, la salvezza di Joshua.

Non m’importava più essere dura, acida, coerente con le mie idee. Un enorme chissenefrega campeggiava nella mia mente sconvolta.

Fracassai rami, strappai radici, spaventai animali nella mia disperata corsa verso casa Cullen.

I piedi si sporcavano sempre più di terriccio umido, i tenui raggi del sole mi colpivano il viso come minuscole schegge affilate. E io correvo.

Il cuore in gola, il respiro spezzato e doloroso, mentre l’odore bruciante dei vampiri si faceva sempre più forte.

Poi udii dei fruscii avvicinarsi.

Non me ne curai, troppo concentrata sul mio obiettivo. Il mio cuore esplose di speranza mal trattenuta quando vidi uscire dalla boscaglia Edward e Carlisle.

Il leggipensieri doveva aver recepito le mie intenzioni da ben prima che arrivassi e aveva chiamato il vampiro medico.

Grazie.

Feci un immediato dietrofront, affiancata dalle sanguisughe, e ci lanciammo a velocità ancora più folle verso il centro abitato.

Sei salvo, Joshua. Sei salvo.

Mi ripetevo queste parole come un mantra, incurante del fatto che stavo per condannare mio cugino ad un’esistenza…come quella.

Ma almeno sarebbe stato vivo. Chissà, forse avrebbe potuto continuare la sua carriera di avvocato. E sarebbe uscito con Karen. Edward l’aveva fatto, aveva trovato il suo amore con un’umana…

Cercai di scacciare il pensiero di quello che era poi seguito. Non era importante, adesso.

I suoi sogni non sarebbero svaniti, questo era l’importante.

I suoi sogni di giustizia, di felicità, di un mondo migliore.

L’unico prezzo da pagare…erano quegli occhi scarlatti. Poi sarebbe stato invulnerabile.

Quanto alla clausola di convivenza tra licantropi e succhiasangue…ero sicura che i miei fratelli, i miei amici, non avrebbero obiettato.

Tutti amavano Joshua.

Era un sole reincarnato, ancora più luminoso e confortante di Jacob. Non aveva senso negare, in quel momento. Volevo bene a Joshua, come tutti. Lui era speciale.

Arrivammo all’ospedale e ci precipitammo verso la stanza. Il mio cuore sbatteva forte contro le costole, per la fatica e per il sollievo che, ne ero certa, sarebbe giunto.

Sentii battere altri cuori, all’interno della stanza.

Il battito profondo e sordo di Seth. Il battito leggermente più superficiale e delicato di mia madre.

E poi il silenzio.

Lo hanno spostato da un’altra parte, per questo non lo sento.

Era ovvio. Non poteva essere altrimenti.

Entrammo nella camera. Mio fratello e la mamma si girarono contemporaneamente verso di noi, ma io non li guardai.

Il mio sguardo si era fissato sul letto, dove c’era ancora lui.

Mio cugino. Joshua.

Lui.

Ma il suo cuore non batteva. Non c’erano più tubicini. Non c’erano più macchinari attaccati o la maschera dell’ossigeno a coprirgli il volto.

Sentii una voragine aprirsi all’altezza del mio stomaco, mentre i brividi serpeggiavano a partire dalla base della colonna vertebrale poi più su, fino al cervello.

Percepii distintamente il sangue abbandonare il mio viso e la mente ammutolire. I pensieri si ritirarono in un angolo, lasciando solo del vuoto.

Vuoto come il corpo di Joshua.

Non più Joshua. Solo un guscio privo di vita.

Era la terra che stava tremando? O ero io?

*******   [Link alla canzone]

Mi avvicinai piano, come se temessi di svegliarlo. Gli toccai la mano, sfiorandolo appena con le dita.

Nessun palpito sotto la sua pelle. Nessuna reazione al mio tocco.

Avanti, Joshua. Alzati e dimmi che questo è un incubo. E che quando mi sveglierò –tra poco- tu sarai lì a rompermi le scatole come sempre.

Dimmelo, Joshua.

Ti prego.

Ma lui non mi avrebbe più risposto.

No.

No!

Portai una mano tra i suoi capelli. Erano anni che non li toccavo. Adoravo farlo quando eravamo bambini, lui si arrabbiava sempre quando lo facevo…e poi mi sorrideva, buono e solare.

Joshua, il ragazzo incapace di portare rancore.

Joshua, il ragazzo troppo altruista.

Joshua…era morto.

Non avrebbe più…

Bloccai le lacrime sul nascere e volsi le spalle al cadavere steso sul letto. Non volevo vederlo.

Mi avviai a grandi passi fuori dalla stanza, respirando lentamente e profondamente.

Ignorai le occhiate di Seth e di mia madre, gli sguardi comprensivi dei succhiasangue.

Nulla esisteva ai miei occhi.

I passi si fecero più lunghi e più rapidi, fino a trasformarsi in una corsa. Una corsa selvaggia.

Superai il centro abitato e, di nuovo, mi addentrai nella foresta, lasciando che i rami mi frustassero il viso. I tagli si chiudevano immediatamente, senza che ne rimanesse traccia.

Tutto pian piano svaniva, pennellate di nebbia nascondevano tutto. Una nebbia che solo i miei occhi e la mia mente potevano vedere.

I can almost see your smile

Feel the warmth of your embrace

Quello che ancora vedevo era il suo sorriso, ormai spento. Sentivo il suo abbraccio, ora freddo.

Mille aghi affilati penetrarono sotto pelle. Erano roventi, dolorosi.

Il corpo non mi apparteneva più. Nulla esisteva.

There is nothing but silence now

C’era solo il silenzio, dentro di me. Intorno a me.

Non esisteva la pioggia, che aveva cominciato a cadere torrenziale.

Persino il cielo piange…

Non esisteva la radura nel bosco.

Non esisteva il fango sul quale le mie gambe avevano ceduto.

Non esisteva il tronco contro il quale mi ero appoggiata.

Nulla esisteva.

Solo il dolore. Quella massa nero pece, soffocante, che mi si premeva addosso. Mi penetrava nei pori della pelle, si sostituiva all’aria, riempiva i miei polmoni.

Mi strofinai violentemente, illudendomi di poterlo strappare dalla superficie del mio corpo.

Ma il dolore non se ne andava. Anzi.

Era sempre più spesso, più nero, più bruciante.

Il mio dolore scottava. Era fuoco liquido.

Il calore del mio corpo, che mi era sempre sembrato confortante come le braccia di mia madre, improvvisamente era troppo.

Troppo caldo, troppo incandescente.

Bruciavo. Stavo bruciando dall’interno.

Portai una mano –era una mano, giusto?- al petto, da dove tutto il calore si originava.

Era troppo. Faceva male.

Ma non potevo fare nulla per diminuirlo. Aumentava e basta.

Poi una sensazione fresca, di sollievo, partì dalla schiena e dall’incavo delle ginocchia. Mi sembrava di essere senza peso. Cosa stava succedendo? Non vedevo nulla…

La sensazione del vento che mi lambiva mi distrasse un attimo.

La nebbia nei miei occhi e nei miei pensieri si diradò un istante, permettendomi di vedere.

Jeremy.

Mi aveva preso in braccio e stava correndo, non troppo velocemente, evitando che la pioggia mi schiaffeggiasse con violenza.

Era freddo. Gelido.

Un balsamo per il mio dolore rovente. Non pensai più.

Lasciai che la mia testa cadesse sul suo petto, sentendo il calore alleviarsi un poco.

Non sentivo il suo odore, era coperto totalmente dal tenue sollievo che stavo provando.

We had no time to say goodbye

Non l’avevo previsto. Tutto era accaduto troppo in fretta; non avevo potuto fare niente. Niente!

Neppure salutarlo…

Joshua, dannato rompiscatole…perché sei sempre stato così perfetto?

Sentii che il mio corpo stava entrando in contatto con il terreno. Non violentemente, ma con insospettabile delicatezza. La pioggia non scorreva più sulla mia pelle, ero al riparo.

Jeremy mi aveva adagiato a terra, facendomi appoggiare la schiena contro una parete di roccia muscosa, e si era inginocchiato di fronte a me.

How can the world just carry on?

Io fissavo la terra, silenziosa. Non mi capacitavo del fatto che il mondo stesse continuando ad esistere, persino dopo una disgrazia del genere. Come poteva il mondo andare avanti, ora che una persona come Joshua non c’era più ad illuminarlo?

Sentii delle dita fredde insinuarsi lievi tra i miei capelli. Il freddo era sollievo. Capivo solo quello; per questo non mi ritrassi.

“Leah”, un sussurro leggero, come quello del vento. “Ora puoi piangere.”.

Udii distintamente lo schianto delle dighe del dolore che esplodevano con violenza inaudita.

Il mio cuore accelerò dolorosamente, come se non avesse abbastanza spazio per battere.

Nessuno, nessuno mai…mi aveva detto che potevo piangere. Io, che avevo sempre cercato di arginare le mie lacrime, nonostante tutti i miei problemi…nessuno mi aveva mai concesso di essere così debole.

Forse, solo Joshua.

Joshua.

E cedetti. Spossata da tutte le emozioni, lasciai che le parole di Jeremy agissero, come dovevano fare.

Mi portai le ginocchia al petto e strinsi le gambe in una morsa convulsa; abbandonai la testa e…

Piansi.

Senza singhiozzi, senza urlare, senza gemiti. Solo lacrime silenziose che scendevano, copiose.

Tantissime. Per tutti i dolori che avevo passato e per quello che stavo passando.

La gelida mano di Jeremy restava tra i miei capelli, accarezzando con tocchi cauti e impalpabili.

Forse anche lui ha un cuore, fu l’unico pensiero razionale che riuscii a concepire.

Poi mi immersi nuovamente nella stretta ferrea del dolore, lasciando che mi stritolasse, che scuotesse le mie ossa e le mie terminazioni nervose.

Ero sola, dovevo superare tutto da sola. Lo sapevo. Ma…

You are not alone in life

Although you might think that you are

Sentivo, vagamente, degli odori e dei suoni giungere da tutt’intorno a me. Dapprima pensai a delle allucinazioni dovute a quello che stavo provando.

Poi lo vidi.

Seth era arrivato, e mi guardava piangendo. Anche lui.

Ma non c’era solo mio fratello.

Jacob mi fissava con uno sguardo profondo e triste: non mi sentii compatita, stranamente.

Rosalie non aveva nulla della dea bionda che era di solito: sembrava un angelo della morte venuto a confortare coloro che erano rimasti indietro.

Lentamente, facendo perno con una mano, mi alzai. La stretta fredda del braccio di Jeremy intorno alla vita mi aiutò; mi resi confusamente conto che ero malferma sulle gambe.

Mi costrinsi a mettere un piede davanti all’altro, mentre continuavo a fissare Seth, le sue lacrime che scendevano senza dare nessun segno di potersi fermare.

Quando fui a meno di un metro da lui, le sue braccia si mossero con una rapidità impressionante e mi afferrarono.

Risposi al suo abbraccio con disperazione, capendo che condividevamo lo stesso lancinante, devastante dolore. Affondai il viso nel suo petto, continuando a piangere.

Quando le mie lacrime si furono attenuate un poco, osai alzare lo sguardo oltre la spalla di mio fratello.

C’erano tutti.

Embry, Quil, Nessie.

Ma anche Jared, Paul, Collin, Brady, Sam, Emily, Kim, Rachel, Sarah, Chad, Tommy, Duncan…

Persino i Cullen.

Nessuno mancava.

E se loro erano lì…io lo dovevo solo a Joshua.

Mio cugino, che mi aveva insegnato a vivere, di nuovo. Che mi aveva restituito degli amici. Che mi stava aiutando a tornare quella che ero.

Strinsi di nuovo Seth, forte.

Grazie.

Grazie, Joshua.

So sorry, your world is tumbling down

I’ll watch you trough these nights

Rest your head and go to sleep

Because my child, this is not our farewell

This is not

Our farewell

*Note dell’autrice*: Presumo che quasi tutti immaginassero una fine diversa per Joshua. Vi posso assicurare che mi è costato molto continuare con la linea che mi ero scelta e non modificare la storia alla luce delle vostre aspettative. Senza contare che io adoro il personaggio di Joshua. Ma anche per questo motivo ho impedito che venisse vampirizzato; ne scoprirete bene tutte le ragioni nei prossimi capitoli.

Vi prego, non sparatemi!

Se vi siete chiesti chi sono alcuni dei personaggi che ho nominato sappiate che sono i nuovi licantropi (quelli più giovani, che la Meyer aveva solo nominato): uno di questi personaggi non mi appartiene, ma al contrario è ispirato alla fanfiction (per ora sospesa) di AutumnReace che si intitola “Rising Moon”. Il personaggio in questione (e protagonista della citata fanfiction) è Chad.

Come sempre ringrazio immensamente tutti coloro che continuano ad aggiungere la storia alle preferite, alle seguite e a quelle da ricordare. Siete davvero importanti, ognuno di voi.

Grazie anche a chi legge in silenzio, riesco comunque a sentire il vostro sostegno.

Ed infine un ringraziamento speciale a chi recensisce: vi ho già risposto grazie alla nuova funzione, ma mi sembrava giusto ringraziarvi di nuovo.

Se andrà tutto bene, il prossimo aggiornamento sarà, come al solito, tra due settimane. Però non posso assicurare nulla, visto che sono rimasta bloccata con la scrittura per un po’ di tempo (maledetta università!). Vi prometto che ce la metterò tutta!

E come sempre, commenti e critiche sono sempre più che ben accetti! Per migliorare e per capire se la storia vi sta piacendo o meno!

Grazie di tutto, gente! ^_^

La canzone è "Our farewell" dei Within Temptation:

In my hands
A legacy of memories
I can hear you say my name
I can almost see your smile
Feel the warmth of your embrace
But there is nothing but silence now
Around the one I loved
Is this our farewell?

Sweet darling, you worry too much, my child
See the sadness in your eyes
You are not alone in life
Although you might think that you are

Never thought
This day would come so soon
We had no time to say goodbye
How can the world just carry on?
I feel so lost when you are not at my side
But there is nothing but silence now
Around the one I loved
Is this our farewell?

Sweet darling, you worry too much, my child
See the sadness in your eyes
You are not alone in life
Although you might think that you are

So sorry your world is tumbling down
I'll watch you through these nights
Rest your head and go to sleep
Because my child, this is not our farewell.
This is not our farewell.

Nelle mie mani
Un retaggio di memorie
Riesco a sentirti dire il mio nome
Quasi vedo il tuo sorriso
Sento il calore del tuo abbraccio

Ma c'è solo silenzio ora
Intorno a colei che ho amato
Questo è il nostro addio?
 
Dolcezza cara ti preoccupi troppo, bimba mia
Vedo tristezza nei tuoi occhi
Non sei sola nella vita
Anche se potresti pensare che lo sei
 
Non ho mai pensato
Che questo giorno sarebbe arrivato così presto
Non abbiamo avuto il tempo di dirci ciao
Come può il mondo andare avanti?
Mi sento persa quando non mi sei affianco

Ma non c'è che silenzio ora
Intorno a colei che ho amato
Questo è il nostro addio?
 

Dolcezza cara ti preoccupi troppo, bimba mia
Vedo tristezza nei tuoi occhi
Non sei sola nella vita
Anche se potresti pensare che lo sei

Mi dispiace tanto che il tuo mondo stia capitolando
Ti guarderò in queste notti
Riposa il tuo capo e va’ a dormire
Perché bimba mia, questo non è il nostro addio.
Questo non è il nostro addio.

FUNERALE

Mi svegliai nel mio letto, terribilmente indolenzita. Sentivo gli occhi doloranti e gonfi, e una morsa al petto che impiegai due minuti buoni per riuscire ad identificare.

I ricordi si riversarono tutti insieme nella mia mente assonnata, in una valanga travolgente. Non bianca, ma nera. Non una valanga che celava le cose, ma una che le portava in superficie con nitidezza dolorosa.

Alla realtà non si poteva sfuggire.

Mi avviai con passo pesante in cucina, senza avere davvero intenzione di mangiare. Sapevo solo che avevo bisogno di sentire qualcuno accanto a me, anche se non l’avrei mai detto ad alta voce.

Mi sedetti al tavolo davanti a Seth, che rimirava assorto il cibo nel suo piatto: un comportamento decisamente anomalo. La mamma si aggirava per la stanza, sistemando cose che non necessitavano di essere sistemate. Eravamo un piccolo nucleo di dolore che si univa per non collassare su se stesso.

“Oggi arrivano Sheila e Jonathan.”, disse mia madre. Annuii debolmente, immaginando lo strazio che aveva sicuramente provato nel comunicare ai genitori di Joshua la morte del figlio.

Strinsi forte la forchetta che non stavo utilizzando. Si piegò con un cigolio sordo.

Ma nessuno disse niente.

“Quando?”, sbottai.

“Domani.”, rispose la mamma. E tornò il silenzio.

Solo ieri mattina eravamo a colazione insieme, io stavo ancora fingendo di essere offesa con Joshua…

Sono una deficiente.

Se l’avessi saputo…sarebbe stato tutto diverso. Non mi sarei comportata da stupida orgogliosa, non avrei fatto l’acida solo per il gusto di dimostrare –mentendo palesemente- che i suoi tentativi di cambiarmi non stavano dando dei frutti.

Mi veniva da vomitare al pensiero di quanto ero stata stupida. Un disgusto per me stessa che non avevo mai provato prima d’ora. Quando era morto mio padre era stato diverso, sentivo di non avere rimpianti; solo un immenso dolore.

Ma per quanto riguardava Joshua…

Frenai il corso dei pensieri immediatamente, per impedire al ricordo di mio cugino di lacerare quel velo di razionalità che ancora riuscivo a mantenere.

Autoconservazione.

Ero straordinariamente abile a riguardo: anni di esperienza.

Mi alzai di botto, ignorando colpevolmente il sussulto di mia madre a quel mio gesto così improvviso.

Autoconservazione.

Tornai in camera, senza un motivo. Mi sentivo come sabbia erosa dal mare, da ondate di dolore che salivano sempre più alte, più invadenti. Una marea scura e soffocante.

Il mio pugno si abbatté sulla scrivania con una forza inaudita, spaccando il legno e facendo volare schegge in tutte le direzioni. Alcune si conficcarono nella mia pelle, ma non me ne curai.

Mi sedetti poi sul letto, mettendomi le mani nei capelli. Cercavo nella mia mente, con frenetica disperazione, il barlume della mia vecchia forza che mi avrebbe fatto rimanere in piedi, anche questa volta.

La mia acidità, la mia irritabilità, il mio essere “dura”.

Ma la realtà era che non avevo voglia di trovarlo. Una stanchezza più interiore che esteriore mi fiaccava, impedendomi di rintanarmi, come avevo sempre fatto, dietro la mia resistente corazza.

Ero stanca di essere qualcosa che non ero, o almeno non fino in fondo.

Joshua aveva ragione.

La Leah che aveva vissuto negli ultimi sette anni…semplicemente non era Leah.

Non ero io.

Era una maschera e un’armatura senza un’anima a sostenerle. Avevo nascosto il più a fondo possibile, dentro al mio cuore, tutto ciò che pensavo mi rendesse debole; avevo forgiato e manipolato come metallo tutto ciò che ritenevo mi rendesse forte ed invulnerabile nei confronti del mondo.

Stupida.

Avevo esagerato, ora lo sapevo. E lo dovevo solo a Joshua.

Mi morsi un labbro, fino a farlo sanguinare. Ma si rimarginò immediatamente.

Imprecai.

Non potevo neanche avere il beneficio del dolore fisico.

Lo scricchiolio della ghiaia schiacciata dalle ruote di una macchina mi distrasse. Il rombo del motore, dapprima fioco persino alle mie orecchie, crebbe sempre di più. Quando udii due portiere sbattere compresi che non potevo più temporeggiare.

Feci il percorso inverso e scesi giù per le scale, lentamente.

L’immagine che mi si presentò di fronte mi colpì con la forza di un maglio, più nitida di ogni fotografia.

Nell’ingresso c’erano i genitori di Joshua, devastati dal dolore.

Sheila stringeva forte mia madre, lacrime copiose cadevano dai suoi occhi scuri e scorrevano sul viso delicato. I lunghissimi capelli, che arrivavano fin quasi alla vita, erano opachi e annodati, come se li avesse torturati tutto il tempo.

Era l’ombra di se stessa.

Jonathan le stava accanto con lo sguardo fisso, senza vedere in realtà nulla. La mascella forte innaturalmente tesa, gli occhi rossi e i pugni stretti in una morsa dolorosa.

Mi fermai a metà della rampa, senza riuscire a smettere di guardarli. Loro erano la realtà che scavava un buco sempre più profondo nella mia mente, fino ad arrivare al luogo in cui mi tentavo di barricare, rifiutando ciò che era successo.

Ma non c’era via di scampo, non c’era nascondiglio.

Joshua era morto, e non sarebbe più tornato.

***

Il funerale si tenne direttamente nel tatilhtal, come chiamavamo noi Quileute il cimitero della riserva.

Il consiglio degli anziani aveva deciso di concedere un grande onore a Joshua: benché lui non fosse un Quileute a tutti gli effetti, avrebbe ricevuto la stessa sepoltura.

Un cugino, per me. Un fratello, per tutti.

Cercai di isolarmi da tutto quello che stava succedendo. Non volevo vedere Sheila e Jonathan che piangevano, aggrappati l’uno all’altra; non volevo sentire le nocche scricchiolanti dei miei amici, mentre serravano i pugni in modo convulso.

Non volevo avvicinarmi a mia madre, che stringeva forte il braccio di Seth come se fosse stato un bastone a cui sostenersi: i loro volti erano lucidi dalle lacrime.

Io non potevo far altro che rifugiarmi nella mia testa e trovare conforto da sola.

Non potevo dimostrare fino in fondo quello che stavo provando: l’avevo già fatto quel giorno, piangendo davanti a vampiri e licantropi, senza distinzione. Ora non potevo concedermi di mostrare dolore.

Come potevo farlo, se c’era chi soffriva più di me? I genitori di Joshua erano quelli che avevano subito il trauma più grande, il cordoglio di tutti andava indirizzato a loro.

Non a me, semplicemente la cugina del defunto, che non era stata neanche capace di essergli amica…una stupida che l’aveva spinto via quando in realtà voleva solo essere raggiunta dal suo buon cuore.

Basta.

Adesso basta.

Era inutile lagnarsi in quella maniera. Mi mossi a disagio, sentendomi troppo stretta in quel vestito nero che mi ero costretta ad indossare. Il tessuto aderente mi strofinava la pelle, la soffocava, dandomi una sensazione terribilmente spiacevole: terribilmente simile al dolore che stavo provando.

Un odore bruciante mi distrasse lievemente.

Voltai un poco lo sguardo alle mie spalle, scorgendo in lontananza i Cullen. Erano venuti anche loro, benché non ne comprendessi il motivo.

Rosalie era la più vicina. Si era mossa diversi passi avanti rispetto alla sua famiglia, senza curarsi del fatto che stava sconfinando.

Mi guardava negli occhi, immobile e perfetta nel suo abito da lutto. Non l’avrei ammesso neanche sotto tortura, ma ero felice che fosse lì.

Jeremy era a metà strada tra lei e gli altri vampiri: gli lanciai un’occhiata fuggevole. Non mi stava compatendo. Sembrava che nel suo sguardo ci fosse un dispiacere autentico, forse eco di morti che aveva già visto in passato.

Non me ne curai. Tuttavia feci un breve cenno nella loro direzione.

Jacob si avvicinò lentamente a me e mi mise una mano sulla spalla. La strinse leggermente, senza parlare. Poi mi guardò: le parole non avrebbero saputo rendere tutto ciò che quello sguardo mi stava dicendo. Concessi ai miei occhi di velarsi di tristezza, che stavo nascondendo da ore, ormai; alzai una mano e la appoggiai sulla sua, ancora posata sulla mia spalla.

Una stretta discreta, fraterna, che mi scaldò il cuore.

Ma la lasciai cadere rapidamente, senza fare però nulla quando lui continuò a tenere il suo palmo rovente lì dov’era.

“Grazie”, sussurrai pianissimo, in modo che solo lui potesse sentirmi.

Con grande buonsenso, cercò di mascherare la sua sorpresa: non era proprio il momento per le battute stupide.

Tornai a guardare la solenne cerimonia. Il vecchio Ateara aveva appena finito di parlare e la bara cominciava ad essere calata nella fossa profonda.

Il tonfo del legno che toccava il fondo riverberò dolorosamente nel mio cuore, che diede un battito più forte. Deglutii, chiudendo gli occhi, e fui attraversata da un breve tremito.

Lentamente, ogni persona si avvicinava alla fossa e lanciava una manciata di terra, accompagnata da parole sussurrate a mezza voce o da lacrime che gridavano un muto dolore.

Mi svincolai dalla stretta di Jacob e raccolsi un pugno di polvere brunastra.

Un passo davanti all’altro, Leah, ce la puoi fare.

Guardai, con sottile paura, il buco nero davanti ai miei piedi.

Simile alla voragine che ho dentro.

Aprii le dita: le avevo strette così forte che adesso, a rilassarle, facevano male. La terra cadde sul coperchio di legno chiaro, tamburellando come gocce di pioggia.

Addio, Joshua.

“Possa il tuo spirito vegliare sempre sulle persone che ti hanno amato”, declamò il vecchio Ateara.

È vero, non è un addio.

Tornai al mio posto, accanto alla mamma e a Seth, e mi estraniai di nuovo.

Mi riscossi solo quando udii i gemiti di Sheila e Jonathan farsi più alti, mentre la fossa veniva finalmente riempita. Ogni rumore si impennò, diventando più sottile e più vivido, penetrando nell’aria e riempiendo ogni spazio.

Potevo sentire il suono delle lacrime che scendevano sulle guance di mia madre.

E poi, il nulla.

***

Ci spostammo, sparsi come oggetti alla deriva, verso First Beach.

Un ultimo rito andava svolto, secondo le tradizioni Quileute. Ognuno di noi aveva portato qualcosa che ci ricordasse Joshua; io stringevo il piccolo lupo di legno che spesso ci contendevamo, durante la nostra infanzia. Un presagio del mio futuro.

Una canoa era arenata sulla spiaggia e, lentamente, tutti ci avvicinammo. Uno per uno, tutti i nostri ricordi di Joshua vennero adagiati sul fondo: una foto, un bigliettino, la sua felpa preferita…anche il lupo di legno.

Restammo fermi per un momento interminabile, poi il vecchio Ateara pronunciò le parole che chiudevano la cerimonia. E che erano impresse nella mia memoria, dal funerale di mio padre.

Papà…mi manchi.

“Che il mare, culla di vita, porti via tutto ciò che ancora ti lega a questa vita terrena. Possa il tuo spirito essere libero e ritornare parte del tutto.”.

E con una spinta delicata la canoa venne affidata alle acque. Silenziosi, la osservammo avvicinarsi a James Island, il luogo dove i nostri antenati erano sepolti da tempi immemorabili. Sfiorò lievemente la costa rocciosa, illuminata dal bagliore aranciato del sole morente, e poi filò rapida verso il largo.

Come se avesse ricevuto una benedizione.

In pochi minuti, della canoa non rimase che un puntolino scuro in lontananza, immerso nella luce violenta del tramonto; restammo immobili finché non sparì del tutto.

Guardai un attimo Seth, cercando di spiegargli con gli occhi che volevo tornare a casa da sola. Lui parve capire, perché annuì.

Misi un piede davanti all’altro, beandomi dell’automatismo della cosa: il non pensare mi dava sollievo. Ma dovevo sapere che il destino non amava concedermi dei momenti di tranquillità.

Fatti pochi passi incrociai un volto conosciuto: Andrew, il ragazzo che Joshua difendeva. Si stava torcendo le mani e mi guardava con sguardo dubbioso, facendo scattare gli occhi dalle proprie dita intrecciate al mio viso inespressivo.

Forzando me stessa, decisi di avvicinarmi.

“Le mie condoglianze”, sussurrò contrito. Lo osservai con aria di sufficienza: tutto qui quello che aveva da dire? Dal suo atteggiamento mi sembrava tutt’altro. Feci per andarmene.

“No!”, esclamò. Poi abbassò lo sguardo, mortificato. “Cioè, volevo dire, aspetta un attimo, per favore.”.

Lo guardai, incrociando le braccia, senza dissimulare la mia impazienza: quel ragazzo non aveva colpa, ma io ero una bomba in procinto di esplodere. Non riuscivo a comportarmi diversamente.

“Ecco, giusto ieri sono arrivate nuove prove che mi scagionano da tutte le accuse.”, disse titubante.

Sentii, inaspettatamente, il sollievo allargarsi nel mio petto. Joshua aveva ragione, non si era sbagliato riguardo a quel ragazzo. Aveva visto la verità, dove tutti erano ciechi.

“Sono felice per te, Andrew”, risposi, sforzandomi di essere vagamente gentile.

Il suo viso parve illuminarsi. “Devo tutto a Joshua. Forse anche questo.”. Compresi quello che stava dicendo: lo spirito di mio cugino forse era intervenuto, chissà. Tutto era possibile, nel mio mondo.

“Ma ho deciso che voglio fare di più. Joshua ha fatto tanto per me, e vorrei portare avanti una parte di lui, una parte dei suoi desideri.”. Sorrise con dolcezza, un po’ imbarazzato. “Voglio diventare un avvocato e fare per gli altri quello che Joshua ha fatto per me. Forse non varrà molto, ma  è il minimo che posso fare per ringraziarlo.”.

Tentai di ignorare il groppo che mi si era formato in gola.

Forse non tutti i sogni di Joshua sono perduti.

Gli posai una mano sulla spalla, lasciando che quello che stavo provando facesse capolino per qualche istante sul mio viso. Pochi istanti, ma sufficienti affinché lui capisse.

“Credimi, vale molto. Buona fortuna, Andrew.”. E me ne andai senza voltarmi più indietro. Il suo grazie raggiunse le mie orecchie quando ormai ero troppo lontana per l’udito umano.

Ero quasi arrivata ai margini della foresta quando un’altra voce mi raggiunse.

“Leah!”. Mi voltai per incrociare gli occhi dorati di Rosalie. Si avvicinò rapidamente, posando una mano gelida sul mio avambraccio in un gesto impacciato –impacciato? Rosalie?- e lieve. Il suo modo per confortarmi.

“Ciao, Rosalie.”, risposi senza scostarmi da quel contatto.

“Non azzardarti a sentirti in colpa. Hai capito, lupastra?”. Ma non c’era derisione nelle sue parole, solo una sincera preoccupazione ed una velata rabbia.

Scossi la testa. Come faceva, tutte le volte, a cogliere i miei timori più profondi? Era impossibile che si facesse aiutare dal leggipensieri, giusto?

“Ci proverò.”. Lei strinse più forte poco sopra al mio polso.

“Non essere stupida, Leah Clearwater. Sai benissimo che non potevi fare più di quello che hai fatto.”.

Grugnii in modo poco elegante e lei sbuffò. “Anzi, forse è meglio che sia andata a finire così.”, rifletté ad alta voce. Io spalancai gli occhi, improvvisamente furiosa. Come si permetteva di dire una cosa del genere? Amica o no…

“La pianti di reagire così, Leah? Ormai dovresti conoscermi…”, sussurrò un po’ piccata. “Ho un motivo per dirti una cosa del genere.”.

Incrociai le braccia, sfidandola con lo sguardo. “Davvero?”, sibilai.

“Riesci davvero ad immaginarti come sarebbe diventato tuo cugino, se Carlisle fosse riuscito a fare ciò che gli avevi chiesto?”, esclamò. “E come si sarebbe sentito Joshua, nel diventare un vampiro neonato assetato di sangue? Te lo sei domandato?”.

Certo che ci avevo pensato. Per non più di cinque secondi, comunque. Volevo solo che Joshua continuasse a vivere.

Anche una non-vita.

Tentai di immaginarmi Joshua come un vampiro.

Quanto avrebbe sofferto nello scoprirsi una macchina per uccidere con l’istinto per il sangue? Quanto sarebbe cambiato nel carattere? Sarebbe rimasto lo stesso Joshua?

“Non sarebbe rimasto lo stesso, Leah.”, disse Rosalie, intuendo i miei pensieri. “La trasformazione ci cambia: alcuni di più, altri di meno. Ma da quello che le tue parole mi hanno fatto capire, un carattere come quello di Joshua non sarebbe stato immune ai cambiamenti che avrebbe provocato la trasformazione. E tu lo sai.”. Strinsi i pugni, consapevole che quello che stava dicendo era la verità. Eppure non volevo accettarla. Io volevo che Joshua vivesse…

Egoista.

Ma lui ne sarebbe stato felice? Avrebbe accettato una vita del genere?

Probabilmente no.

Sospirai. “Avresti davvero voluto che anche lui facesse parte di questo incubo sovrannaturale, Leah?”. Rosalie diede l’ultima stoccata. Che andò puntualmente a segno.

Scossi nuovamente la testa. No.

Lei sorrise dolcemente, per una volta. “Io avrei preferito morire, piuttosto che diventare un vampiro immortale. Ma non ho avuto scelta. Forse, questa volta, il destino è stato più saggio di noi.”.

Si guardò rapidamente intorno, poi mi abbracciò per un istante brevissimo. Un abbraccio lieve e delicato, quasi impossibile da percepire: mi lasciò comunque scioccata.

“Vai a casa a riposarti, lupastra. Alla sorveglianza pensiamo noi.”, disse brusca, in un rapido ritorno alle sue vecchie maniere. Alzai un angolo della bocca, accennando un sorriso. Lei mi diede una pacca sulla spalla, molto leggera, spingendomi ad andare.

Avevo fatto pochi passi quando una mano si materializzò improvvisamente di fronte a me, bloccandomi senza toccarmi. Alzai gli occhi, incontrando quelli marroni di Jeremy.

Marroni? Ah, già. Le lenti a contatto.

“Mi dispiace.”, disse semplicemente. Cioè, mi aveva fermato solo per questo? Assottigliai lo sguardo, per fargli capire quanto poca fosse la mia pazienza, soprattutto in quel momento.

“Non sei debole, Leah. E non hai fatto le scelte sbagliate.”, aggiunse lui, con un sorriso mesto. Lo fissai un istante, completamente stupefatta.

Come l’aveva capito? Come aveva fatto a comprendere alcuni dei miei più profondi timori, proprio come aveva fatto Rosalie? Abilità vampiresca, probabilmente. Bah.

Agitai la mano, noncurante, e ricominciai a camminare, superandolo.

“A presto, Leah”.

Sbuffai. Certo, contaci.

E corsi verso casa.

***

Ogni giorno era uguale all’altro.

Sveglia, colazione, apatia, pranzo, apatia, cena e sonno.

Poi tutto si ripeteva.

Nessuno osava dirmi nulla. Jacob ogni tanto passava a vedermi, a volte da solo, altre volte con i fratelli del branco.

Ma ancora non era il momento di uscire dal mio letargo di dolore. Volevo solo concedermi un po’ di tempo, era così difficile da capire? Il tempo per leccarmi le ferite, il tempo per accettare che una persona che amavo molto non sarebbe più tornata; il tempo per abbracciare l’idea che ero cambiata, che ero diventata più simile alla Leah pre-Sam.

Ne ero contenta? Non lo sapevo, non lo capivo. Mi serviva solo del tempo.

Al quinto giorno dopo il funerale mi telefonò Rosalie. Per una volta mi ritrovai a detestare il patto di non invasione Cullen-Quileute: avrei preferito vederla, piuttosto che parlare attraverso quell’aggeggio che odiavo.

Non le spiegai tutto, ma lei parve capire. “Sentimi bene, lupastra. A volte ci sono domande che non devono per forza trovare una risposta. L’importante è andare avanti ed agire, non fossilizzarsi dentro il proprio cervello in attesa che le risposte ti cadano in testa come un meteorite! Davvero, Leah, se non la pianti di fare la reclusa ti verrò a prendere per i capelli, patto o no. Me ne frego.”.

Eccome se se ne fregava. Rosalie era davvero fatta così: non dubitai neppure per un istante delle sue minacce.

Però da qui a darle soddisfazione…

“Ci penserò, succhiasangue.”, risposi asciutta. Lei sibilò e mi parve di sentirla digrignare i denti. “Arrangiati, lupastra dei miei stivali!”, e mi sbatté il telefono in faccia.

Restai a guardare la cornetta, sorridendo in solitudine.

***

Cinque minuti dopo sfrecciavo nella foresta, diretta verso casa Cullen. Come sempre, correre mi rilassava. Il pensiero di Joshua era fisso nella mia mente, eppure, più che bloccarmi, stava diventando un talismano che mi aiutava ad andare avanti. Lui avrebbe voluto così. Inspirando a fondo l’odore della boscaglia mi accorsi di un altro odore; poche falcate dopo ne incontrai il proprietario, che sorrise allegramente nel vedermi arrivare.

“Bentornata, lupacchiotta. Ti stavo aspettando.”.

Puntai il naso per aria, in un gesto sprezzante, mentre Jeremy ridacchiava. Incrociai le braccia e lo osservai con blando interesse; feci un paio di respiri lenti, raccogliendo il coraggio e tentando di accantonare, per qualche secondo, il mio orgoglio. Lui mi guardava palesemente incuriosito.

“Grazie.”, gli sputai addosso, quasi fosse un insulto.

L’idiota dai capelli troppo biondi non si preoccupò di nascondere lo stupore: lo guardai male. Maledetto. Poi lui scoppiò a ridere. “Hai davvero un modo tutto tuo di ringraziare, lupacchiotta! Comunque, prego.”. Distolsi lo sguardo, nervosa. Mi scocciava il fatto di aver ringraziato un succhiasangue anche se, in fondo, glielo dovevo.

Lo sentii avvicinarsi e portai di scatto i miei occhi su di lui, minacciosa. L’imbecille non ne parve minimamente toccato, comunque. “Anche Rosalie ti sta aspettando.”, disse invece. Annuii e, senza dire altro, ricominciai a correre verso la casa delle sanguisughe. Lui mi seguiva senza sforzo, perciò accelerai. Lo sentii ridacchiare distintamente, mentre aumentava di risposta il ritmo della sua corsa.

“Comunque non dovevi ringraziarmi, davvero.”, riprese, incapace di stare zitto. Gli scoccai un’occhiataccia, ma evidentemente non se ne avvide.

“Insomma, ho una naturale propensione a soccorrere le fanciulle in difficoltà, era ovvio che…”. Una spallata, e l’imbecille volò dentro ad una pozza di melma. Ridacchiai compiaciuta e continuai la mia corsa senza preoccupazioni.

La sua voce mi raggiunse poco dopo. “Bentornata, Leah.”.

*Note dell’autrice*: rieccomi qua, con solo un giorno di ritardo sulla tabella di marcia!

Lo so, questo aggiornamento non è un gran che,  è giusto un capitolo di transizione: ci sono poche cose, ma tutte necessarie. Riguardo al rituale del funerale Quileute mi sono documentata: l’ho un po’ modificato rispetto ai riti originari, ma alla fine è molto simile. Spero davvero che vi sia piaciuto.

Il prossimo aggiornamento sarà, di nuovo, tra due settimane, augurandomi di fare in tempo. Colgo quindi l’occasione per farvi i più sinceri auguri di Buon Natale, che possa essere pieno di felicità e belle sorprese!

Ringrazio, come sempre, tutti coloro che aggiungono la storia alle preferite, alle seguite e alle storie da ricordare; mi date davvero un grande sostegno. E un enorme grazie anche a chi legge questa fanfiction in silenzio, spero sempre di regalarvi dieci minuti piacevoli e di relax.

Un ringraziamento speciale a chi recensisce: vi ho già risposto attraverso l’opzione “rispondi”, ma è bello poter rinnovare i ringraziamenti. Nell’ultimo capitolo sono arrivate nove recensioni! Nove! Non potete immaginare quanto mi avete resa contenta! E le recensioni totali sono più di 60!

Davvero, grazie.

PROSEGUIRE

Entrai in casa Cullen senza preoccuparmi di bussare. Rosalie mi venne subito incontro, con uno sguardo tra il lieto e il sornione. “Avevi paura che ti strapazzassi il pelo?”, mi chiese. Io la fissai perplessa. Lei sospirò elegantemente: quanta scena. “Ti avevo minacciato di prenderti per i capelli, no? Certe volte dubito delle tue capacità intellettive…”.

Lanciai un vago ringhio, non completamente irritata. Jeremy era appena entrato e all’urlo di Alice “cosa hai fatto alla camicia di Armani?” era stato immediatamente preso in ostaggio dalla nana con la fissa per la moda. Ridacchiai.

Rosalie mi squadrò con occhio critico. “Cosa hai intenzione di fare adesso, lupastra?”, sussurrò, invitando gli altri succhiasangue a sgomberare con uno sguardo cordialmente glaciale. Saggiamente, le sanguisughe si finsero occupate in faccende fuori casa. “Ehm, Rosalie, non ti sembra di essere un po’ troppo protettiva nei miei confronti? Me la so cavare perfettamente da sola…”, sibilai nervosa.

“Lo so, sottospecie di lupa troppo cresciuta. Così come sono perfettamente consapevole del fatto che il tuo istinto alla polemica è persino più forte di quello della caccia ai vampiri. Semplicemente non mi piace avere scocciatori intorno mentre parlo. Intesi?”.

Sbuffai. “Certo, certo.”. Poi mi morsi la lingua. Accidenti a Jacob…

“Quindi? Cosa hai intenzione di fare?”, chiese di nuovo, con scarsissima pazienza.

Allargai le braccia, esasperata. “Cosa pensi che faccia, hm? Posso continuare a piangermi addosso, ma Joshua non tornerà indietro. E non ho alcuna intenzione di farlo. Forse sono cambiata, forse no, ma sinceramente non ho voglia di serrarmi nei miei pensieri per non uscirne più. Non sono una ragazzina piagnucolante e depressa. Perciò, continuerò la sorveglianza.”. Risposi così precipitosamente che quasi mi mancò il fiato.

La sanguisuga bionda fece un sorrisetto irritante e mi si avvicinò di un passo. “Era ora che ti riprendessi, Leah.”, disse semplicemente. Le mie labbra si incurvarono leggermente all’insù. La solita Rosalie dai modi spicci riusciva sempre a toccare i punti più delicati della mia mente, senza farmi del male. Era una capacità che ormai le dovevo riconoscere, per quanto non l’avessi mai ammesso davanti a nessuno. Tantomeno a lei. Ma ci capivamo, e non era necessario parlare.

Mi riscossi dalle riflessioni pseudo-filosofiche e tornai alle mie maniere educate.

“Dov’è quell’imbecille biondo?”, chiesi caustica. E ovviamente Rosalie ebbe la brillante idea di prendermi in giro. “Stai parlando di Jasper, vero? Penso che sia con Emmett a straparlare di macchine…”. Colse il mio sguardo omicida e si corresse. “Ah, no, intendevi Carlisle, giusto? Sarà con Esme…”. Il mio piede iniziò a battere impaziente contro il pavimento. La sanguisuga bionda e deviata ridacchiò. “Jeremy sarà ancora tra le grinfie di Alice, presumo. Basta dargli una voce e arriverà.”.

Lanciai un ringhio abbastanza forte e in un attimo il platinato ci raggiunse in salotto. “Jeremy a rapporto, lupacchiotta! Ma è così difficile per te chiamarmi per nome?”, chiese storcendo il naso.

“Sì.”, ribattei seccamente. “Ora muoviti, la sorveglianza ricomincia.”.

Lui sorrise e mi trotterellò dietro mentre uscivamo da casa Cullen. Con uno sguardo straordinariamente fulminante lo invitai a lasciarmi modo di trasformarmi in santa pace: non avevo intenzione di avere a che fare con dei succhiasangue guardoni. Bleah.

Mi stiracchiai piacevolmente, godendomi la sensazione del terreno sotto le zampe. Raspai leggermente e inalai il profumo della foresta, mischiato all’olezzo delle sanguisughe. Ed infine piantai lo sguardo in quello di Jeremy.

“Al solito?”, domandò incrociando le braccia con un sorrisetto. Inclinai il capo, leggermente infastidita, poi annuii. Recuperando la routine di qualche settimana prima –ma sembrava una vita fa- ci dirigemmo come d’abitudine verso la superstrada.

***

Lo controllai con attenzione, ricordando cos’era successo l’ultima volta che mi ero rilassata troppo in sua compagnia. Ma il succhiasangue senza cervello sembrava essere immune all’odore umano che arrivava dal centro abitato, benché fossero giorni che non andava a caccia. Contro ogni previsione, l’aver incontrato la sua cantante aveva aumentato la resistenza verso il sangue umano. Un’ottima notizia, per me. Per buona misura, osservai i suoi occhi, che stavano diventando di un color fango assolutamente repellente. Ma vagamente umano. Forse con le lenti a contatto…

“Ehi, lupacchiotta! Ti sei finalmente arresa al mio fascino?”, ridacchiò lui. Alzai gli occhi al cielo. Non cambiava davvero mai.

“Come stai, lupacchiotta?”, chiese all’improvviso, con uno sguardo sorprendentemente serio.

Lasciami in pace.

Lui sbuffò e continuò a camminare tra gli alberi, mentre io mi tenevo nascosta. Proprio non capivo quella sua dannata volontà di parlarmi: forse mi considerava la sua sfida personale, la donna acida dal carattere impossibile da far capitolare.

Nonostante tutto quello che aveva fatto ancora non riuscivo a dargli neanche un briciolo di fiducia. Però avevo imparato a considerarlo almeno vagamente come una persona; non potevo negarglielo, aveva dimostrato di saper provare dei sentimenti, cosa che prima non riuscivo assolutamente ad attribuirgli.

Mollai una zampata contro la sua spalla per attirare la sua attenzione; lui mi fissò, con la fronte aggrottata, cercando di indovinare il motivo di quel gesto così improvviso ed apparentemente immotivato.

Caccia.

Sperai che capisse, ma ovviamente era impossibile, anche se ormai era diventato piuttosto abile a decifrare le mie espressioni. Alzando per l’ennesima volta gli occhi al cielo, gli feci cenno di seguirmi, e lui obbedì senza dire una parola. Mi inoltrai nel fitto della foresta, correndo a briglia sciolta, fiutando il sentiero che ci avrebbe portato in una zona di caccia abbastanza isolata e sicura. L’imbecille biondo mi stava alle calcagna e dopo un po’ parve comprendere.

“Caccia?”, chiese. Feci segno di sì con il muso, senza fermarmi. Lui si lanciò avanti, seguendo una pista che anche io avevo iniziato a percepire, e si preparò a quella sua danza di morte.

Quante volte l’avevo guardato uccidere senza farmi il minimo problema? Eppure il vedere i corpi accasciarsi tra le sue braccia mi diede la nausea. Era passato troppo poco tempo dall’ultima volta che avevo vissuto la morte. Joshua era impossibile da dimenticare.

Era un talismano e un simulacro al tempo stesso. Mi faceva andare avanti in certi momenti, in altri mi bloccava. E stavolta aveva pietrificato le mie zampe sul terreno.

“Stai bene, Leah?”, domandò cauto. Lo fulminai con uno sguardo furibondo. Lui non doveva permettersi di portare alla luce le mie debolezze. Non gliel’avrei mai concesso. Mai.

Anche se lui mi aveva visto precipitare negli abissi della sofferenza.

Invece di sbuffare come prima, si limitò a fissarmi con quegli occhi dal colore indefinibile, facendomi sentire una scema. Era come se mi stesse urlando che sapeva che stavo mentendo. Ma almeno questa volta stavo mentendo solo a lui, e non anche a me stessa.

Jeremy distolse lo sguardo e riprese la sua caccia, lasciandomi in balia dei miei pensieri.

***

Tornammo alla casa delle sanguisughe tre ore dopo, su mia decisione: avevo cose importanti di cui parlare con tutti loro. Jeremy entrò per primo, vagamente perplesso, mentre io mi trasformavo ai margini della foresta. “Ho bisogno di tutti in salotto.”, ordinai, marciando decisa verso la porta d’ingresso.

Come previsto, i Cullen avevano sentito le mie parole e avevano fatto come avevo detto. Sembravano tutti ansiosi di venirmi incontro in quel periodo, e sospettai che dietro ci fosse la pietà nei miei confronti. Questo mi rese soltanto più acida. Indicai l’idiota platinato.

“Sembra pronto per camminare in mezzo alla gente. Da domani si va a Seattle. Vi sta bene?”, chiesi fingendo che mi interessasse davvero la loro opinione. Edward fece una smorfia, percependo i miei pensieri.

Carlisle ed Esme si guardarono dubbiosi, mentre Rosalie si mostrava totalmente indifferente. Jasper stava probabilmente scandagliando le emozioni di Jeremy ed Alice vagliava attentamente le possibili conseguenze della loro decisione, cercando di escludermi dalle sue visioni. Altrimenti, come prevedibile, avrebbe visto solo un enorme buco nero.

“Ma in caso di problemi non potrei arrivare abbastanza velocemente, Leah.”, disse Bella, tentando di suonare ragionevole e accomodante.

“Non è più necessario, ormai. Il suo autocontrollo è aumentato.”, sputai fuori malvolentieri, era quasi un complimento. “E comunque adesso so come contrastare il suo potere. Potete star sicuri che la mia forza di volontà è decisamente ferrea.”. Annuirono tutti, probabilmente timorosi di irritarmi.

“Non ti serve una spalla con cui fare sorveglianza?”, chiese Emmett, scrocchiando le nocche con aspettativa. Storsi il naso. “Non ho bisogno di aiuto.”, ribattei orgogliosa. Lui scoppiò in una risata tonante.

“Ma non lo faccio per aiutare te, Leah! Lo sai che non disdegno mai una scazzottata!”. Mio malgrado feci un mezzo sorriso. “Lascia stare, ci penso io.”, risposi irremovibile.

“Questo vuol dire che non potrai sorvegliarlo in forma di lupo, non trovi?”, disse Jasper. Complimenti. Il premio per la frase più scema e ovvia dell’anno.

“Ne sono perfettamente consapevole, succhiasangue. E il mio parere resta lo stesso. Altre obiezioni?”. Feci vagare uno sguardo irritato su tutta la compagnia presente. Edward si fece avanti e soffocai a fatica un ringhio. “Spero che tu non lo faccia solo perché hai fretta di liberarti di Jeremy.”, disse cordiale, ma quelle parole furono peggio di uno schiaffo in piena faccia. Quell’infido bastardo…

“Edward!”, esclamò Esme, fissandomi poi mortificata. “Non oseremmo mai pensare una cosa simile…”.

“E perché no?”, chiesi caustica. Che andassero al diavolo, tutti loro. “Non ho scelto volontariamente la sorveglianza, e quell’idiota è una maledetta spina nel fianco. Come voi, del resto.”. Iniziai a tremare, nervosa in un modo incontrollabile. Non bastava che io avessi ancora una ferita aperta dopo la morte di Joshua, nossignore. Dovevo anche farmi sbattere in faccia la cruda verità da parte delle sanguisughe. Era così difficile da comprendere il mio bisogno di allontanarmi al più presto da quella dannata sorveglianza?

“Mi dispiace, Leah.”.

Ma le scuse non venivano da Edward, come mi sarei aspettata. Erano di Jeremy. Per cosa si stava scusando quell’imbecille? Per una volta che non aveva aperto bocca…

“Non era mia intenzione essere una spina nel fianco, per te. Posso tornare in Alaska, se la situazione ti è troppo insostenibile. Sono certo che riuscirò a cavarmela lo stesso.”, disse pacato.

E per una minuscola, insignificante, frazione di secondo mi sentii in colpa. D’accordo, era stata un’idea di Jeremy trasferirsi dai Cullen. Ma non era stato lui a richiedere la sorveglianza, e non era lui ad avermela imposta. Forse, in quel caso, il meno colpevole era proprio lui.

Scossi la testa. “Non abbandono il mio compito per dei futili battibecchi.”. Lanciai un’occhiataccia ad Edward. “Non sono mai venuta meno alle mie responsabilità e non lo farò neanche stavolta. Perciò tu resti qui, hai capito bene, imbecille?”, gli sibilai contro orgogliosamente. Lui rimase un attimo perplesso, poi annuì.

“Ti chiedo scusa, Leah, sono stato troppo brusco, so che stai attraversando un periodo difficile…”.

“Non una parola di più, leggipensieri. Ne hai già dette a sufficienza.”.

Edward mi guardò ostile, poi abbassò la testa. Bella gli si avvicinò, prendendogli dolcemente la mano.

“Quindi? Cosa avete deciso?”, chiesi per l’ultima volta. Stavolta fu Carlisle a rispondere; con lui il dialogo era nettamente più facile. “Ho piena fiducia nelle tue capacità e nella tua valutazione. Ma ti chiedo soltanto di aspettare che arrivi Jacob, forse è meglio che tu ne parli anche con il resto del branco. Lo dico per evitare malintesi e scontri.”, spiegò ragionevole.

Annuii lentamente, persuasa dall’assennatezza delle sue parole. Anche se in realtà ne avevo intenzione già da prima.

“Perfetto. Convocherò una riunione per stasera, in modo da parlare con i miei fratelli, e domattina vi farò immediatamente sapere. Tu”, puntai il dito verso Jeremy, “tieniti pronto per ogni evenienza. Intesi?”. Fece cenno di sì, obbediente come un cagnolino. Ridacchiai tra me e me: a volte era davvero patetico.

***

La riunione era fissata per quella sera alle dieci. Mi ero limitata a trasformarmi nel pomeriggio e a contattare Jacob, poi lui aveva organizzato tutto. Non avevo decisamente voglia di chiamare tutti i miei fratelli, uno per uno.

Eravamo stipati nel salotto di casa nostra, dove tanti ricordi continuavano ad aleggiare; forse era per quello che l’atmosfera era così diversa dalle solite riunioni, sempre costellate da prese in giro e chiacchiere allegre.

“Jacob ci ha detto che hai qualcosa di importante da discutere, Leah.”, disse Sam con la sua voce calma. Annuii, fiera di non sentire più né brividi né anomale strette allo stomaco quando parlava il mio ex-fidanzato.

“Oggi ho ripreso la sorveglianza, come saprete. Era da parecchio che Jeremy non andava a caccia, eppure non è sembrato minimamente influenzato dall’odore umano. Trovo che sia arrivato il momento di portarlo in un centro abitato, in mezzo alle persone. Voglio sapere se anche voi siete d’accordo.”.

Nel breve silenzio che seguì, mi parve di udire il suono degli –scarsi- ingranaggi mentali dei miei fratelli. Ma stavolta non c’era molto da ragionare: il nocciolo della questione era se potevano fidarsi del mio giudizio oppure no.

La posta in palio, quella sera, era la fiducia del branco.

“Il suo autocontrollo è davvero così forte?”, chiese Paul, diffidente. “Sì, trovo che sia aumentato ancora dopo l’incontro con la sua cantante.”, ribattei convinta, riportandogli lo stesso ragionamento che avevo fatto quel pomeriggio.

“Ma se perdesse il controllo? Il suo potere potrebbe bloccarti, e nessuno potrebbe arrivare in tempo per aiutarti. Sarai in forma umana e non potrai chiamarci, Leah.”, disse Brady. Duncan, accanto a lui, annuì partecipe. Io scossi la testa. “Sentite, ormai so come contrastare il suo potere, l’ho già spiegato anche ai succhiasangue. Se necessario, mi allenerò con lui fino ad esserne immune. Sono disposta anche a questo.”.

“Ma non sarebbe meglio portarlo a caccia, prima di lanciarlo in quest’impresa?”, domandò ragionevolmente Jared. Chad si inserì rapidamente. “Penso che l’abbia già fatto, Jared. Leah non è una che lascia le cose al caso. O sbaglio?”.

Feci un brusco cenno del capo nella loro direzione, che voleva essere una sorta di ringraziamento nei confronti di Chad. “Hai detto bene, ragazzino.”. Lui sbuffò sorridendo, ormai abituato al mio trattamento verso i membri più giovani del branco.

“Per quanto mi riguarda, io sono d’accordo. Mi fido di Leah.”, affermò Jacob con voce decisa. Gli scoccai un mezzo sorriso, grata. Un mormorio di assenso seguì le sue parole, a suggellare la fiducia del branco verso di me. Un sentimento indefinibile e caldo si allargò nel mio petto, rendendomi conto del traguardo raggiunto. Quasi per sbaglio il mio sguardo cadde sulla poltrona su cui si sedeva sempre Joshua, alla sera; in quel momento era occupata da Collin, ma io vedevo solo mio cugino. Lui, grazie al quale avevo raggiunto quel traguardo totalmente insperato.

Dopo poche, pigre chiacchiere, i fratelli iniziarono a sgomberare. Solo Jacob rimase un attimo indietro.

“È incredibile come tu ti sia presa a cuore la sorveglianza, Leah.”, insinuò stupidamente. Lo guardai male. “Lo sai benissimo che è perché voglio liberarmi di quella palla al piede il prima possibile. Per il resto è solo il mio senso di responsabilità che parla.”.

“Certo, certo. Ma presto sarai costretta a riconoscere che Jeremy non è una persona così pessima.”.

“È un succhiasangue e tanto basta. Può fare tutto quello che vuole, ma non me lo farò mai piacere, è matematico. E lo sai.”, risposi caustica.

“Ma la bionda psicopatica…”, cominciò.

“Rosalie non c’entra niente. Lei è diversa, lei non voleva essere una sanguisuga, e mi capisce spesso meglio di un’umana.”. Poi mi tappai la bocca, consapevole di aver detto decisamente troppo.

“Nessuno di loro desiderava essere vampirizzato, Leah. Ad eccezione di Bella, ovviamente. Le tue affermazioni non hanno né capo né coda. Riflettici.”.

Sbuffai poco convinta e lui scosse la testa, esasperato. Si mise le mani in tasca, avviandosi verso l’ingresso. “Buonanotte, Leah. In bocca al lupo.”, ridacchiò, prima di sbattersi la porta alle spalle.