Amore Irrazionale: nemici, amici, innamorati

Capitolo uno: la mia vita fa andare al bagno

La mia vita era sempre stata come una di quelle sit com americane, piena zeppa di colpi di scena, ma sempre prevedibili. Di quelle con teenager alle prese con qualche cretino super-figo che le tormenta e rende la loro vita un inferno, ma che, inevitabilmente, poi, le fa innamorare di lui come delle povere pere cotte.

Ma, fortunatamente, io non ero la classica ragazza da sit com che s’innamorava del cretino della città. Io ero la teenager che affrontava il deficiente in questione, perché, purtroppo, anche nella mia prevedibile realtà, lui esisteva.

Non poteva mica non esserci. Perché quella presenza era peggio di una piaga in via di putrefazione, un porro peloso, un foruncolo, e resisteva.

Ma, se nelle sit com, poi diventava l’eroe, si poteva star certi che qui, nella mia città, nella mia vita, lui non sarebbe mai diventato magicamente il santo della situazione. Non c’erano segreti scabrosi della famiglia che l’avevano irreparabilmente rovinato, niente maschere che nascondevano un cuore d’oro. Eh sì, perché, purtroppo, il figone del mio, di villaggio, lo conoscevo fin troppo bene. Perchè le nostre famiglie erano amiche da quando mio padre e mia madre andavano al liceo, e, come se non bastasse, una delle mie sorelle era fidanzata col fratello maggiore della mia nemesi. Solo per informazione, nel mio universo, la pustola, colui che rompeva le palle insistentemente, aveva il famoso nome di Adam Brown: mi rifiutavo categoricamente di ritenerlo mio cognato. Era troppo..deprimente.

Restava il fatto, che la Pustola aveva appena segnato la sua ora.

“Brown, sei un idiota!” esclamai, adirata, gli occhi furenti iniettati di sangue.

Quella sottospecie di ameba, priva di un briciolo di materia grigia, aveva volontariamente fatto cadere la sua cicca sulla mia testa.

Stavo ringhiando come una rabbiosa, quasi con la bava alla bocca, mentre una parte di me stava già piangendo i miei capelli che, inevitabilmente, avrei dovuto tagliare, per sistemare il danno.

Ricordiamo la persistente somiglianza con le sit com americane, dove, puntualmente, i professori nemmeno si vedevano, nullafacenti come pochi.

Ed infatti, l’insegnate si faceva tranquillamente i cavoli suoi, con l’Ipod nelle orecchie, che picchiettava la biro sulla cattedra a ritmo di musica.

Perché qui succedeva così.

Lei ci riempiva di esercizi, e mentre la parte di noi diligente eseguiva i compiti, lei si faceva i fattacci propri, mentre Mr Pustola combinava danni.

Non poteva nemmeno sentire le mie urla la prof, la musica era così alta che la sentivo chiaramente fino al mio posto, nella penultima fila di banchi, in fondo alla classe.
“Oh scusami Smith, te la tolgo subito!” disse, con finto tono dispiaciuto.

Quando allungò la mano, ebbi l’impulso di staccargliela a morsi; peccato che non fossi cannibale. Ma, comunque, Brown riuscì a mettere le sue manacce sulla mia testa e spalmò bene il chewing-gum sui capelli. Boccheggiai, shoccata. Non avrei mai creduto che fosse così sconsiderato, quell’Essere, dal volersi accorciare così drasticamente la vita.
“Brown, giù le mani!” urlai, in panico.

Lui ghignò, lo sentii bene, ma quell’incompetente della prof non se ne accorse minimamente. Non che lei avrebbe preso provvedimenti: com’è prevedibile, Brown aveva un certo ascendente pure sulle professoresse, oltre che sul popolo femminile della mia città. Perciò, non sarebbe servito a nulla che la prof se ne accorgesse.

“Lascia che ti aiuti.” Disse, con tono mellifluo. Il suo sorrisino era la cosa più irritante che esistesse sulla terra.

Lo allontanai con uno spintone e un’occhiata infuocata. Ma perché non sapevo incenerire con gli occhi?
“Ma che aiutare.. Oh no, sono da tagliare..”

L’ultima parola fu un sussurro strozzato. I miei capelli, lisci, lunghi, morbidi: da tagliare. Mi sentivo mancare, ma cercai di riprendere il controllo. Mi alzai, con calma calcolata e un’espressione omicida. Lo fissai così male che indietreggiò con la sedia. La professoressa alzò lo sguardo sulla classe, vedendomi in procinto di ammazzare il suo beniamino.
“Smith, cosa succede?”
“Ma nulla professoressa. Chiedo un suggerimento a Adam..” Minimizzai io, un sorrisino sadico sulle labbra, le forbici in mano, nascoste dietro la schiena. Mi risedetti, mentre lei usciva dalla classe: “Vado a prendermi il caffè, voi state buoni” ordinò. Era troppo facile.. proprio da sit com, no?

Mi rialzai, e andai al banco dietro al mio. Sorrisi sadica a mononeurone-Brown.
“Nat, non farlo..” mormorò Kim, la mia migliore amica, preoccupata. Non le diedi ascolto. Non era il momento di professare il “Peace and Love”.
“Sai Brown, sei assolutamente un idiota.” Gli confessai, con odio in quantità industriale. Avrei potuto ricoprire la superficie della terra, con tutto l’astio che covavo per Brown. E sarebbe persino avanzato.
Lui ridacchiò, senza allegria, con un amaro sarcasmo.

Ecco, lo sguardo che mi mandava in bestia. Era malizioso, pieno di sottintesi, falsi e veri.

Adam Brown era il classico figo dongiovanni, come ormai era risaputo, a cui montava l’ego ogni secondo che passava grazie alle attenzioni che le ragazze gli davano. Bastava uno schiocco di dita, e il genere femminile gli cascava ai piedi. Ovviamente, con me i suoi occhi verde smeraldo non facevano effetto.

Certo, era bello – impossibile negarlo- ma io guardavo più in là, dentro la persona. Il punto era che di lui non potevi vedere nulla, dato che era profondo come una pozzanghera. Adam Brown era esattamente come si mostrava: superficiale, egocentrico, pallone gonfiato, insensibile ai sentimenti. Punto. Al massimo ci potevi aggiungere altri insulti. Fine.
“Detto da te è un complimento.” Alitò con quelle labbra tirate in un sorrisino malizioso. Mi stava mandando in bestia, e dovetti inspirare a fondo per non prenderlo a schiaffi. Dopotutto eravamo in classe.
Accennai una risatina nervosa. “Molto divertente..”

Volevo abbassare quella cresta che si ritrovava,e nel vero senso della parola. Mi avvicinai pericolosamente al suo viso, sotto il suo sguardo soddisfatto, e prima che lui potesse fare qualcosa, le mie forbici furono tra i suoi capelli. Zac. Sorridendo soddisfatta, raccolsi i suoi capelli e glieli sventolai davanti al naso, sotto il suo sguardo stralunato. Se c’era qualcuno che teneva ai suoi capelli quanto io tenevo ai miei, era proprio Adam Brown.
“Come. Hai. Osato.” Sibilò, con sguardo minaccioso.
“Occhio per occhio..” Beh, era la spiegazione migliore che potessi dargli. No?

“Smith, questa me la paghi.” Ringhiò tra i denti. Orgoglio ferito?
Indicai i miei capelli, irreparabilmente rovinati. Lo guardai male, ma male male.

“Sai che dovrò tagliarli? Corti, molto corti. E a me non piacciono i capelli corti.”
“E sai che me ne frega dei tuoi capelli, befana!” rispose, acido.
“Beh, tua madre voleva che ti dessi una spuntatina, no? Ecco, hai risparmiato tempo e denaro. Sono io qui, quella messa peggio. O forse no? Sappilo, tua madre adorava i miei capelli. E’ ovvio che noterà il drastico cambiamento, e le confesserò piangendo che il disastro l’hai combinato tu ai miei, innocenti capelli.” Dissi, mentre un sorrisino perfido affiorava sulle mie labbra.
“Tua madre stravede per me, ricordi? Mi difenderà a spada tratta” disse Adam sicuro. Pensava di avere il coltello dalla parte del manico. “Non avrai vita semplice.” Disse poi. Non volevo pensare alla reazione di mia madre, sinceramente. Mi avrebbe distratto e rammollito.
“Nemmeno tu” risposi minacciosa. Ghignò perfido, chissà cosa il suo cervellino bacato macchinava.
“Tremo dalla paura. Natalie Smith mi minaccia!”. La classe rise, ma io, con un’occhiata alle spalle, zittii tutti. Rivoltai la testa verso l’Essere, che ancora aveva disegnato quell’odioso sorrisino sul viso.
“Sei odioso, impossibile, insopportabile, montato..”
“Tu sei patetica” il sangue mi ribolliva nelle vene, e mi colorava le guance di rosso, per la rabbia. Presi l’Estaté in bella vista sul suo banco- ovviamente lui poteva permetterselo- e lo premetti sulla sua zucca vuota, rompendo la plastica del bricchetto, e rovesciandogli in testa il thé. Ghignai, soddisfatta. I suoi occhi si fecero più scuri, accecati dall’ira. Afferrò la bottiglietta d’acqua dell’amico, aperta, e mi rovesciò addosso il contenuto. Mi guardai la maglietta completamente zuppa, a bocca aperta, poi con un tic all’occhio rialzai lo sguardo su di lui. “Tu” sibilai.

La classe si era zittita, le scommesse già fatte: tutti erano in attesa della rissa.

Ci mancava solo l’arbitro e la campanella che segnasse l’inizio del match.

“Io?” sfotté Brown, con quell’aria da superiore che lo contraddistingueva dagli altri cavernicoli, sempre e comunque più evoluti di lui.
“ IO TI ODIO!” tirai in dietro il braccio, strinsi forte il pugno, e lo distesi, colpendolo con tutta la forza che possedevo.

Non ci potevo credere: l’avevo fatto davvero.

Riaprii le dita, che scricchiolarono, ed insieme anche gli occhi. Gli avevo fatto girare la testa, ero compiaciuta: avevo sempre desiderato farlo.
Rimase un attimo interdetto, a fissarmi, sconcertato; probabilmente era basito quanto lo ero io per il gesto. Non se lo aspettava nessuno, nemmeno io.

Stava metabolizzando il tutto, forse. Sì, l’avevo davvero colpito in viso, e molto probabilmente anche nell’orgoglio.

Sbatte le palpebre un paio di volte, poi il gesto fece breccia.

Nel suo sguardo c’era puro odio, nei miei confronti.

Aprì la bocca, ma non uscì verso né parola.
“Smith.” Ringhiò, a denti stretti.
“Sì, Brown?” domandai,sorridendo sorniona.
“Io t’ammazzo!” con uno scatto si alzò in piedi, facendo ribaltare all’indietro la sedia. Indietreggiai, ora sì che mi venivano i brividi a vederlo. Mi sembrava Bruce Banner in procinto di trasformarsi in Hulk. La vena sul suo collo pulsava paurosamente, il viso aveva già la sfumatura verdognola. L’avevo combinata grossa. Afferrò le sue forbici, e avanzò verso di me, lo sguardo da serial killer non accennava ad andarsene.
“Ehi, non t’avvicinare.” Intimai. Purtroppo mi uscì una supplica, e non un avvertimento, come volevo che fosse. Fece una risatina sadica, che mi fece venire la pelle d’oca. Tagliò l’aria con quegli arnesi malefici, camminando lentamente verso di me.
“L’avevo detto io che sarebbe finita male..” mormorò Kim tra sé. Ma che carina, perché al posto che fare la saccente, non mi dava una mano?
“Vieni qui, Smith!” ringhiò Adam, facendo uno scatto verso di me. Io mi girai e iniziai a correre per i banchi, con lui alle calcagna. Purtroppo, non avevo tenuto da conto i suoi amici cavernicoli, ovviamente dalla sua parte. Jim, il suo migliore amico – idiota anche lui-, piazzò in mezzo il suo banco, bloccandomi il passaggio.
Brown ghignò, battendogli il cinque, poi mi guardò con gli occhi ridotti a due fessure. Lentamente, mi si avvicinò.

Io cercavo, senza togliere gli occhi da lui, di spostare il banco. Non mi ero accorta che l’amico l’aveva incastrato bene tra altri due. Solo loro potevano riuscirci casualmente.
“Stammi lontano!” ringhiai. Dovevo apparire un gattino che credeva di essere una tigre, ai suoi occhi.

Le sue iridi erano così sadicamente intrise di odio che sembravano ancor più magnetici, come quelli dei serpenti. Era quasi impossibile distogliere lo sguardo.
“Ma dai, Natalie.. Sono il tuo pavvucchieve di fiducia, tesovo, ti favò un taglio mevaviglioso!”

Doveva far ridere? Eppure io ero traumatizzata.

Misi i due indici delle mani a formare una croce: “esci da questo idiota!” esclamai.

Ma dove trovavo il coraggio per far dell’ironia, anche nelle situazioni tragiche?
“Simpatica, Smith, davvero simpatica. Ma io non sarei così in vena di scherzare.” Afferrai la prima cosa che riuscii, sul banco di un compagno: la colla. Una misera, inutile colla! La fissai male, e Brown rise della mia sfortuna. Era a due passi da me, che mi minacciava con quelle pericolose forbici appuntite e un ghigno perfido. Fece un altro passo; istintivamente gli lanciai il tubetto in faccia, e sgusciai dalla trappola. Sentii distintamente le forbici chiudersi sui miei capelli.
Oh no. Mi voltai verso di lui, che teneva in mano una ciocca abbondante dei miei capelli, lunga almeno venti centimetri, con un sorrisino soddisfatto. Passai una mano, scioccata, sulla mia nuca: il dislivello si notava eccome. Inspirai ed espirai profondamente, era il mio turno di diventare Hulk. Afferrai una sedia libera, e la alzai sulla mia testa. Indovinate chi era il bersaglio?
“Smith, Brown, che succede?” la prof rientrò proprio in quel momento. Non ci potevo credere. Evviva il tempismo.

Abbassai la seggiola, e mi voltai verso la prof a capo chino.
“Diari”

Come nelle classiche sit com, no?
***
Marciai a passo spedito verso il bagno delle ragazze, con l’assoluto bisogno di vedere in che pietoso stato si trovassero i miei capelli.

Masochismo puro.

Entrai velocemente, cercando di nascondermi agli occhi altrui. Oddio..i miei poveri capelli. La cicca, di un rosa chiaro scolorito, era come saldata alla mia testa. Avrei dovuto tenere la testa al fresco- nel vero senso del termine- per staccare il chewing-gum.

Toccai la gomma, schifata. Bleah!
Per non parlare del taglio netto dei miei capelli, dietro alla testa..quello sì, che era un danno.

Cavolo, avrei dovuto tagliarli scalati, cortissimi. Miseriaccia.

Slacciai il foulard che avevo al collo, per pura fortuna, e lo sistemai sul mio capo. Almeno non avrei fatto una figuraccia mentre tornavo a casa.

Uscii spedita, sperando di non incontrare Faccia-da-schiaffi-Brown. Beh, non c’era molto da sperare, dato che eravamo vicini di casa.

Con calma, uscii dall’edificio. Attraversai l’intero spiazzo, diretta verso casa. Ero senza macchina- purtroppo- e dovevo farmi la strada a piedi.
“Ehi, strega!” Nat, respira, respira a fondo. Non. Dovevo. Sbraitare. E non dovevo ucciderlo: sarei finita in prigione. Cos’avrebbe detto papà?
“Ho detto: ehi, strega!” ripeté, seccato.
“Che vuoi!” sbottai, voltandomi. Sorrise, strafottente.
“Oh, niente.” Rise, quasi strozzandosi. “Mh, bella bandana.” Commentò. Stronzo.
“Va a quel paese, razza di idiota!” sibilai. Lui rise, rise di gusto. Aumentai la velocità, intenta a seminarlo: che cosa vana, dopotutto dovevamo fare la stessa strada. Anche se non parlava più- o meglio, non sparava più cretinate-, lo sentivo camminare dietro di me. Dopo dieci lunghissimi minuti, quasi interminabili, giungemmo a casa. Senza salutarci, ovviamente, ci separammo. Entrai in casa, e presi un respiro profondo. Durante il tormentato tragitto, mi ero preparata mentalmente all’ennesima sfuriata di mia madre, per la nuova nota disciplinare. “Ehm, mamma?” chiamai. Arrivò tutta pimpante, eccitata, con un sorriso ad illuminarle il volto. La situazione mi puzzava.

Il mio inconscio- tipo vocina fastidiosa che mi metteva in guardia- mi suggeriva il motivo ma non l’ascoltai.

“Mi devi aiutare, stasera vengono a cena i nostri fantastici vicini!” mi ritrovai a sperare che fossero altri vicini, ma la vocina – sempre quella crudele vocina – mi suggeriva che non erano quella simpatica coppia di anziani.

“I signori Willis, intendi?” dissi innocentemente.

Chi gliel’avrebbe spiegato ai genitori, che io e Adam avevamo fatto ancora rissa? Emily rise. “Ma che dici, è ovvio che sono i Brown! E’ una settimana che non ci vediamo tutti insieme!” battè le mani, entusiasta. Poi mi guardò attentamente. “Ma.. Nat, perché quel foulard?” deglutii a vuoto, mentre scioglievo il nodo dietro al capo. Strabuzzò gli occhi.
“Ma’, ho predo una nota.. perché quel tesoro di Adam Brown mi ha messo la cicca in testa.” Dissi mostrando il disastro. “E mi ha tagliato i capelli.”
“Per questo, hai preso una nota?” chiese, scioccata.
“Beh, io gli ho dato pan per focaccia.” Confessai, con un sorrisino divertito. Al ricordo di quel pugno ancora gongolavo. “E gli ho quasi tirato una sedia in testa” aggiunsi, con nonchalance. Ormai, tanto, la frittata era fatta.
“Natalie!” mi sgridò “Come hai potuto? Richard, corri. Qui urge una ramanzina coi fiocchi!” mio padre comparve nel corridoio,tutto trafelato. Sapeva che quando mia madre, da pacata, diventava belva furente, era perché succedeva qualcosa di catastrofico. Beh, ormai con me era una routine.
“Nat, cos’è successo ai tuoi capelli?” era basito, la bocca aperta stile baccalà. Mi strinsi nelle spalle

“Brown” Solo il nome diceva tutto.

Scosse la testa, rassegnato. Per quanto il mio papino adorasse Adam, non gli avrebbe mai dato pienamente ragione: io ero la più piccola di casa, dopotutto. E l’unica delle sue tre figlie a cui avesse mai insegnato a giocare a football e a fare la lotta.
“Ha preso un’altra nota, Richard, l’ennesima! Non. Va. Affatto. Bene. E poi questa cosa delle risse, proprio non la tollero!” Evitai di alzare gli occhi al cielo. Ormai la tiritera la conoscevo a memoria.
“Natalie cara, mamma ha ragione. Tu e Adam dovreste andare d’accordo, la situazione è pesante.” Mio padre mi guardò accorato. Era pesante sì, ma anche ingestibile. A lui dispiaceva sempre dover discutere con i coniugi Brown di queste cose; non era il massimo per dei migliori amici come loro.

Mamma era fuori di sé, come al solito.
“Come se fosse solo colpa mia: se lui non mi avesse appiccicato la gomma tra i capelli, io non gli avrei tirato un pugno!” sbottai, incrociando le braccia al petto.
“Gli hai tirato un pugno?Ma sei impazzita?” urlò mia madre.

Forse avevo parlato troppo. Mio padre si accese d’entusiasmo, anche se con un pizzico di preoccupazione negli occhi chiari: “ ti sei fatta male?”
“Poco, però ne è valsa la pena: gli ho girato la faccia.” Dissi, fiera del mio destro potente. Mio padre ridacchiò, sotto sotto era soddisfatto quanto me che le sue lezioni fossero andate in porto. “A volte mi chiedo se non fossi dovuta essere maschio. Sembra ti piaccia fare rissa!” commentò divertito.

Annuii: “Oh sì, fare a botte con quel microcefalo di Brown sarebbe molto più entusiasmante” feci ridere ancora mio padre, e grugnire mia madre.
“Se fossi maschio, sareste amici.” Disse mamma, storcendo il naso.

Rabbrividii: “sono felice di essere donna! Ora mi devo lavare, anzi. Devo sistemare il disastro che ha fatto il beniamino di mamma.”

La diretta interessata sbuffò, alzando gli occhi al cielo. Scomparve in cucina, mentre mio padre, col suo sorrisino divertito, tornò in salotto.
*****
“Nat, i tuoi capelli..” sospirò mia sorella, accarezzandomi la testa.
“Ringrazia quel deficiente del fratello di Bryan.” Risposi, alzando le spalle.

Mi ero dovuta tagliare i capelli, corti, molto corti. Fortunatamente, mi ricrescevano velocemente. Mia sorella sbuffò.
“Non c’entra nulla Bryan, non metterlo in mezzo!” mi sedetti sul letto di mia sorella, e sospirai.

“Certo, Rose, il tuo ragazzo è fantastico. È suo fratello l’idiota.”
“Però è carino.” Scoppiai a riderle in faccia. I singulti erano violenti, mi contorcevo per le troppe risa. A volte mia sorella se ne usciva con delle vere cavolate.
Cercai di riprendere un contegno: “Sei assurda, sorella.” Ansimai, col fiatone. Lei storse il naso, contrariata.
“Solo perché lo odi, non vuol dire che non sia bello. Insomma, le sue conquiste le fa.” Si strinse nelle spalle, come se la cosa detta fosse ovvia.
“Ti interessi di pettegolezzi da liceo?” apostrofai, con un sorrisino di scherno. “Nat, guarda che fino all’anno scorso anch’io ero una di voi. I ragazzi Brown hanno sempre destato una certa fama, in questo senso. Adam fin dal primo anno ha fatto conquiste, mi pare.” Disse, con un’aria da saccente.
“Intendi dire che anche Ryan era un casanova?” Sorrise, ravviandosi i capelli dorati e boccolosi. Mi si strinse il cuore: i miei, anche se erano di un biondo cenere spento e non belli come i suoi, una volta erano così. Cioè, fino a quella mattina.
“Fino a quando non mi ha conosciuta, e ha messo la testa a posto.” Disse fiera, gli occhi azzurri scintillanti da innamorata. “Prima o poi, anche Adam metterà la testa a posto. E quel giorno...” lasciò la frase in sospeso lanciandomi un’occhiatina che non riuscii a decifrare.
“Quel giorno?” chiesi, curiosa. Ridacchiò, poi mi tirò una cuscinata.
“Quel giorno sarà troppo tardi!” che voleva dire? Mia sorella era proprio un mistero. Se io ero quella che dava più problemi a scuola, lei era quella meno normale. Rimasi lì qualche minuto, alla ricerca del significato dell’affermazione di Rose.

Lasciai perdere quasi subito, mia sorella era come un sudoku: mi era impossibile risolverlo, come non riuscivo a capire lei. Inutile struggersi tanto.

Andai in salotto, e in quel momento sentii la porta di ingresso aprirsi. “NAT” sorrisi: la piccola Kate, la sorella minore di Bryan e Testa-di-cocco-Brown, era un vero angelo. La bimba venne in salotto- ormai casa nostra la conosceva troppo bene- ,accompagnata dalle risate di tutti, e mi corse in braccio. “Ehi, terremoto!” esclamai, stringendola a me. “Sei cresciuta”
La piccola si aprì in un sorriso mozzafiato, mostrandomi i suoi dentini. Era tenerissima, con i suoi boccolosi capelli biondi, e quegli occhioni verde acqua.
“Natalie, e i tuoi capelli lunghi?” mormorò, accarezzandomi la testa. Scossi il capo, un sorriso amaro sulle labbra. Intanto entravano tutti gli altri, nella stanza, compreso il ‘genio’ della famiglia. “Ho dovuto tagliarli..” dissi, con un sospiro.
“E non hai pianto?” domandò, confusa. Beh, c’ero molto, molto vicina.
“Ma no, piccola. Tanto ricrescono.”
“Beh, comunque rimani bellissima, tesoro. Non preoccuparti!” Emma, la madre di Bryan, Kate e Testa-Di-Cocco-Brown, venne da me e mi stritolò in una presa da lotta libera, facendo ridere la piccola.

“Ciao Emma” ridacchiai.

Era una persona fantastica, quella donna. E così anche il marito, e i due figli- il più grande e la più piccola, sia chiaro. Doveva esserci stato un errore, una madornale anomalia nel concepimento del secondo figlio. O forse c’era stato uno scambio di figli, dove il vero angelo Brown era stato brutalmente barattato con questo obbrobrio della natura.
Emma e Seth Brown erano colleghi, nonché quasi consuoceri, dei miei. Sarebbe stata una famiglia fantastica, la loro, se non ci fosse stata la pecora nera a rovinare tutto.
L’amicizia che legava noi a loro, era quasi sempre, per me, causante del desiderio di suicidarmi. Mi chiedevo perché mio padre avesse voluto proprio fare quel lavoro, e soprattutto, perché ci fossimo stabiliti proprio lì, a fianco a loro.
Ma perché rovinarmi la vita a causa di un cafone ignorante?
Da sottolineare, però, che era un’impresa titanica sopportare quel cervello di gallina, perché mi ronzava in torno, oltre che a scuola, pure a casa. Mi ricordo che alla nascita di Kate, per ogni minima cosa, ci ritrovavamo per festeggiare: ‘Kate ha fatto il ruttino!”; ‘la piccola ha sorriso!’; e così, di corsa al ristorante. Forse, per una cosa, io e Adam eravamo d’accordo: non ne potevamo più. Ci salutammo- ovviamente, io e Adam ci lanciammo occhiate di fuoco, anche lui aveva dovuto sistemare i capelli in qualche maniera- , poi mamma annunciò che la cena era pronta. Come al solito, mi sedetti accanto a Bryan, di fronte al Vaccone, con Kate in braccio. Bryan, anche se aveva due anni in più di me- era un diciottenne, come Rose- , era il mio migliore amico, nonché confidente. Avevamo un bel legame, io e lui. Era un tesoro, e non biasimavo mia sorella che ne era completamente cotta.

Arrivò il primo – in queste cene, mia madre si dava alla pazza gioia, neanche fosse una chef-, e l’atmosfera aveva già perso tutto il solito imbarazzo. Bryan e Rose si guardavano intensamente, gli occhi a cuoricini. Ogni tanto si scambiavano parole dolci, e si dicevano quanto fossero fantastici, l’uno all’altra. Kate mangiava tranquillamente, ogni tanto sbuffava annoiata- di solito con me si divertiva sempre, ma quel giorno il mio umore era nero come il carbone. Mi dispiaceva per la mia piccolina; io ero come una sorella acquisita, non la semplice baby-sitter per lei. In quanto a me, non avevo fame e nemmeno voglia di mangiare. Nemmeno Adam sembrava averne, e continuava a lanciarmi sguardi di fuoco, pieni di odio, a cui io rispondevo prontamente. Era difficile che ci insultassimo, a tavola: a parte il fatto che avremmo distrutto il mito di ragazzi beneducati ai nostri genitori, c’era presente la bambina.
Avrei creduto che Adam-testa-di-nocciolina fosse proprio, definitivamente, senza cuore, se non avessi visto il bene che provava per la sua famiglia, e la devozione per la sorella minore. Che poi era reciproca, in quanto Kate aveva già annunciato che, da grande, si sarebbe sposata con lui. Beh, non volevo essere nei suoi panni, povera piccola ingenua. Adam era praticamente un mostro!
“Mamma, mi scappa la pipì” Emma prese Kate in braccio, e chiedendo scusa e il permesso, scomparve nel corridoio.
Una scintilla attraversò quell’oceano di verde- gli occhi di Adam erano davvero belli, glielo potevo concedere- e le sue labbra si tirarono in un sorriso divertito. Prese la bottiglia di Coca-cola e svitò il tappo, sempre con quel ghigno presente sul viso. Nell’allungarsi, per afferrare il suo bicchiere, urtò la bottiglia, che si rovesciò direttamente su di me. Non era casualità. Perché anch’io, casualmente, avrei potuto, ovviamente per sbaglio, conficcargli la forchetta in un occhio.

“Nat, stai più attenta!” rimproverò mia madre.

Ora, se avessimo fatto replay, si sarebbe visto chiaramente che io non avevo mosso un muscolo e che quel microcefalo aveva volontariamente rovesciato la bottiglia per bagnarmi. Ma mia madre era infatuata del figlio di Emma e Seth Brown, in modo quasi malsano. E, come ogni volta, aveva fatto magicamente diventare me dalla parte del torto.

Adam mise su un broncio mortificato, falso come Giuda, e si girò penitente verso mia madre.
“Emily, è colpa mia, ho per sbaglio rovesciato la bottiglia.” Bleah, eccesso di mielosità. Si vedeva da un miglio che stesse gongolando.

Mia madre gli sorrise dolcemente. “Tranquillo caro, non è successo nulla.”
Come non era successo nulla?!Si dava il caso che avesse appena rovinato la mia maglietta preferita: avevo sudato per averla, e solo dopo infinite preghiere e un lavoro come baby-sitter, l’avevo comprata. E lui, quel caprone, idiota, quell’essere mitologico con corpo d’uomo e testa di cazzo- era riuscito a rovinarmela, senza che mia madre, quella traditrice, dicesse nulla.
Era certificato, ero stata adottata.

Non si spiegava, altrimenti, perché mia madre non fosse mai dalla mia parte.
“Natalie, vai a cambiarti, che bagni il pavimento!” ordinò Emily. Okay, volevo ufficialmente divorziare da mia madre.

“Vengo anche io!” disse Rose, seguendomi in camera mia. Sapeva che stavo per scoppiare. Mi sentivo il sangue ribollire nelle vene, probabilmente il fumo usciva dalle mie orecchie, dato che sentivo un fischio fastidioso in esse.

“Nat, respira, respira!” intimò mia sorella, scrollandomi per le spalle. Solo in quel momento, mi accorsi di aver trattenuto il respiro, e pian piano l’aria tornò ai miei polmoni. Inspiro, espiro.
“Devo iscrivermi ad un corso di yoga.” Dissi, mentre mi ossigenavo. Inspira, Nat, espira.

Tenevo gli occhi chiusi, cercando di placare la mia ira funesta. “Ti sei ripresa?” scossi la testa, in segno di diniego. Sentivo ancora il bisogno di spezzargli le ossa e di spappolare il suo cranio sul muro.

Sadica? Un pochino non guasta mai.

Presi altri respiri, poi riaprii le palpebre e sorrisi a mia sorella: “Okay, ci sono”
“Dai, Nat.. non devi prendertela così.” Sapevo che Rose ci stava male, quando avevo qualcosa che non andava, e cioè sempre, se c’era Brown.

“Rose, questa è la mia maglietta preferita..” mi lagnai. “ E poi, cavolo, sembra che sia lui suo figlio!” sbottai, offesa.

Lei mi abbracciò: “lo sai che ti vuole bene..” sì, quanto si poteva voler bene ad una crepa sul muro.. “Ma è vero che oggi avete fatto ancora rissa? E’ vero che gli hai tirato un pugno?”chiese, curiosa, come un fiume in piena.

Annuii, solamente, e lei scoppiò in una fragorosa risata. “E lui ti ha tagliato i capelli.” Dedusse. Sfilai gli indumenti bagnati e appiccicosi, e cercai qualcosa di comodo, ma non di trasandato, da mettere.
“Prima gli ho rovesciato il thé in testa, e lui l’acqua addosso, e prima ancora mi ha messo la cicca in testa.” Raccontai, facendo aumentare le sue risate.

“Oddio, siete una comica assoluta!” e ricominciò a ridere. “Mi.. mi piacerebbe vedervi!” finii di sistemarmi, grugnendo. Io non ci trovavo niente di simpatico.
“Beh, ci saranno dei video su You Tube, sicuramente..” dissi, stringendomi nelle spalle.
Lei sorrise, entusiasta. “Quando vanno via lo cerco subito!” detto questo, tornammo in salotto.
La serata passò lenta e, per me, tormentata.
“Grazie Emily, per la cena! Ricambieremo sicuramente” Emma l’abbracciò, sorridendole grata. Ma perché doveva essere così gentile?
“Ciao Nat!” mi salutò la piccola Kate, attirando la mia attenzione. Le baciai una guancia, chinata alla sua altezza.
“Ciao piccola.” Le sorrisi.
“Ehi, impiastro, oggi non mi hai nemmeno calcolato” mi disse Bryan, fingendosi offeso. Grande e grosso com’era, quel visetto non gli donava.

“Se tu non avessi occhi che per mia sorella, magari riusciremmo a conversare!” arrossirono entrambi, ed io ridacchiai.
“Andiamo ragazzi!”
“Ciao, ci sentiamo!” Detto questo, la famiglia Brown uscì da casa mia, facendomi sospirare di sollievo.

*

*Angolino Autrice*

Salve a tutti i gentili lettori. Ehm, si lo so, questa storia l'avevo già postata, però...

L'ho tolta, per sistemarla e modificarla un po'.

Ora, il primo capitolo come si è visto, più o meno è uguale all'altro. Però ho messo anche la foto, è più chic xD

Spero comunque che.. vabbè, che la storia vi piaccia.

Un bacio! ( Ps: ringrazio Sakura__Nice per i non-linciacci e la magnanimità dimostrata nei miei confronti: grazie! )

Capitolo 3: i miei neuroni andavano letteralmente a farsi friggere

If you wanna be my lover, you gotta get with my friends,
Make it last forever friendship never ends.

Tirai una manata al mio telefono, scocciata. Un sonoro ‘sbang’, mi confermò che il cellulare cadde a terra, e la canzone cessò di spaccarmi i timpani. Mi veniva da piangere; sapevo che erano poco più che le 6:00 di mattina, e l’idea che di solito potessi dormire un’ora in più, di certo, non mi consolava. Che fregatura. Quella mattina, la mia forza di volontà era pari a zero. Cercavo di aprire le palpebre, ma loro si rifiutavano di aprirsi, erano in sciopero. Aspettai ancora qualche secondo- quegli istanti erano sacri, parevano ore, momenti in cui potevo ancora rilassarmi nel mio torpore- poi, riuscii ad aprire gli occhi. Mi tirai per bene, sinceramente, non avevo per niente voglia di togliermi le coperte di dosso, men che meno di alzarmi, di lavarmi, e soprattutto, di sgobbare per pulire quella topaia che era il mio liceo. Ma che diamine di punizione era?! Rotolai per terra, troppo stanca per usare i muscoli delle gambe e delle braccia – troppo difficile coordinarli, più che altro. Oh, il mio Ipod… misi le cuffie nelle orecchie, e lo feci partire. ‘Wannabe’ delle Space girl mi mise di buonumore, o quasi. L’idea di dover pulire l’INTERO edificio scolastico, per di più in compagnia di quella persona putrefacentemente* rivoltante, smontava tutta l’euforia che quella canzone m’infondeva. Comunque, la voglia di cantare non mi passava, e mentre mi lavavo, anche se non a squarciagola-o Rose mi avrebbe affogata, per averla svegliata- continuai a farlo. Mentre fingevo di essere una popstar, armata di spazzola- che avrebbe dovuto essere un microfono- inciampai nei miei stessi passi, e volai per terra. M’imbarazzai, benché non ci fosse nessuno a vedermi, e continuai a prepararmi senza più ballare. Mi vestii con jeans e felpa, poi scesi a mangiarmi due cereali. Lavati i denti e messe le scarpe, uscii di casa con lo zaino in spalla. E chi potevo incontrare, per rovinarmi ancora di più la mattina? Ma ovviamente lui, la mia nemesi! Ci saremmo comunque incontrati, ma speravo almeno di fare la strada da sola, crogiolandomi nella mia depressione post-pessimo-risveglio. Invece, eccolo lì, di fronte a me, con un’espressione più addormentata e inebetita della mia. Mi consolavo, per lo meno non ero l’unica. Mi sorpassò, imprecando tra sé cose incomprensibili e senza senso. O forse, un significato ce l’avevano, ma ero troppo distratta per coglierlo. Camminammo insieme, ma da soli, fino alla scuola. La bidella aveva lasciato le chiavi appese alla pianta, accanto all’ingresso: che fantasia. Aprimmo, poi ci dirigemmo verso lo sgabuzzino contenente tutti gli arnesi di cui avremmo avuto bisogno. “tu l’ala est, io l’ala ovest.” Decretò, senza troppo entusiasmo. La mia indole orgogliosa si animò, sconfiggendo la sonnolenza: “perché scusa?!” sbottai, sfidandolo.

“Così” Spiegò pacato, con aria saccente, innervosendomi. Evitai di saltargli addosso e legargli le mie mani intorno al collo, per strozzarlo. Fu un’impresa non farlo. “la mensa la sistemiamo insieme però, non sono una serva.” Dissi, cercando di far valere i miei diritti. Lui alzò le spalle, annuendo solamente, per poi defilarsi. Comincia l’inferno..

Pulii ogni cosa, sistemai con una precisione maniacale tutti i banchi, passai scrupolosamente lo spazzolone sui pavimenti, e per cosa? Per ricominciare domani, ovviamente! Perché al suono della campanella, tutti gli studenti sarebbero entrati in mandria e avrebbero di nuovo infangato quel pavimento, su cui ci si poteva specchiare in quel momento. Luccicava, perfino. Dubitavo che Brown raggiungesse quel livello di perfezione! Sospirando, andai in mensa. Adam arrivò in quel momento nella sala, e sul suo viso si disegnò la mia identica espressione scioccata. “abbiamo creato noi questo macello?” domandò, a occhi sbarrati. “sembra di sì.” Esalai,incredula.

“la prossima volta che litighiamo, ricordiamoci di non usare il cibo.” Convenne, avanzando verso l’interno della sala. Lo seguii, incerta, cercando di non scivolare su bucce di banana- ne avevo abbastanza di cadute, quella mattina-, spaghetti, o scorie tossiche varie. Muniti di un’incredibile forza di volontà e olio di gomito, cominciammo a ripulire quel disastro. Quando tornai nella posizione eretta, dopo aver sgrassato una mattonella del pavimento con la spugna – dato che lo spazzolone non era valso a nulla-, mi passai una mano sulla fronte, con un sospiro. Che faticata! Adam mi guardò, poi scoppiò in una grossa risata. Si contorceva dai troppi singhiozzi, sembrava leggermente pazzo, e pensai che fosse meglio scappare via, prima di rimetterci qualcosa. Si riprese un attimo, ma quando riposò gli occhi su di me, ricominciò a sbellicarsi. Piantai i piedi a terra, serrando i pugni sui fianchi. “smettila di deridermi!” sbottai, innervosita.

“Sm.. Smith.. i..” altre risate, a quanto pareva incontenibili “hai, hai della roba..” e indicò la testa, per poi tornare a ridere come uno scemo. Passai una mano tra i capelli, e mi rimase dell’insalata tra le dita. Oh. “grazie.” Dissi, stupendo entrambi. Mi guardò in modo strano, poi tornò a passare lo straccio su un tavolo. Passò un po’ di tempo, dove il silenzio regnò sovrano.

“sai..” ricominciò, prendendomi in contropiede. Non me l’aspettavo, davvero. “non pensavo fossi così sbadata.. ero convinto che la tua iella fosse un riflesso incondizionato dei miei dispetti..” sorrise, un sorriso che non avevo mai visto fare da lui. Continuava a pulire, senza togliere lo sguardo dalla superficie ruvida del tavolo. Così.. pacifico, nel senso che non mi faceva dispetti, pareva quasi.. Bello. Mi sgridai per il mio stesso pensiero, non potevo ritenere il nemico minimamente attraente. Era contro natura, o, forse, troppo naturale. Fatto sta che era sbagliato, per me. “invece, tu sei davvero sbadata. O distratta.” Incredibile quanto avesse capito di me, anche se eravamo in lotta tra noi. “ e io..” provai, indecisa se continuare a parlare o no. Optai per la verità. “e io non ti credevo così attento, così bravo a leggere le persone.” Ridacchiai. “anzi, ti credevo proprio superficiale.” Mi corressi, facendolo ridacchiare a sua volta. Ma non era divertito, come non lo ero io. Continuammo a spazzare, strofinare, e sciacquare in silenzio, senza più parlare. Non osai guardarlo quando la campanella suonò, né quando mettevamo a posto scope e stracci vari, né mentre andavamo in classe. Volai al mio banco, e in silenzio, entrambi aspettammo che la classe si riempisse.

“ehi, ciao Nat!” eccola qui la mia stangona preferita.

“ciao Kim” salutai, senza entusiasmo. Appoggiai il capo sul banco fresco, sospirando. La mia amica si accigliò. “Nat, cos’hai?” chiese preoccupata. “non lo so.” Confessai. Era la verità. Per la prima volta in vita mia, avevo sentito il mio odio verso Adam scivolare via. E non capivo il perché! Oh, andiamo, non poteva essere che quella semplice canzone mi avesse fatto cambiare idea su quello screanzato. NON ERA POSSIBILE, e nemmeno credibile. Era un insulso ragazzino viziato, che aveva troppe pretese. Non aveva alcun diritto di rovinarmi l’esistenza senza nemmeno sforzarsi! Era..assurdo, semplicemente. “tu sei proprio messa male, amica mia..Ti serve una battuta di sano shopping per tirarti su.” Commentò. Mi rizzai sull’attenti, sgranando gli occhi. “se mi vuoi morta, fai pure!” sibilai, poi, vedendo che non scherzava affatto. Lei alzò le spalle “pff, non capisci nulla.” Rispose, con un’occhiata. Non dissi niente, rimettendomi nella posizione precedente, a struggermi nella mia confusione. Stupido Brown!

[…]

Kim mi trascinò fuori, all’intervallo. Si posizionò davanti alla macchinetta, prima che altri potessero soffiarle il posto. Dopo un po’, anche gli altri studenti si aggregarono.

“oh, andiamo vai!” Kim imprecò. Il distributore si era bloccato, e in più le aveva mangiato i soldi. “Porca di quella..” respirò profondamente, poi si girò verso la coda. “è rotta di nuovo!” Un coro di ‘nooo’ si fece sentire. Mi spostai dall’aggeggio, seguita da Kim, e andammo da Susan e Megan. Mi guardarono confuse e preoccupate: “Nat, tutto okay?” chiese la prima, avvicinandosi e appoggiandomi una mano sulla fronte. “sto benissimo!” sbottai. Perché dovevo avere per forza qualcosa?! Era assurdo! “Natalie, sei leggermente nervosa in questo momento. Hai le tue ‘menses’?” domandò Meg in codice. Ringhiai contro alla mia amica: “non ho NULLA! Tanto meno le ‘menses’!!” sbottai. Loro sussultarono per il tono che avevo usato. Presi un respiro, chinando il capo.

“scusate ragazze, non so cosa mi prende oggi.” Loro mi sorrisero comprensive, abbracciandomi. Ah, che amiche fantastiche che avevo. Sciogliemmo la stretta, poi ci mettemmo davanti ad un calorifero spento. Avvampai, quando notai che Adam mi fissava. Si voltò dall’altra parte, capendo che l’avevo visto. Quel ragazzo era davvero impossibile, mi faceva diventare matta.

“non pensavo fossi così sbadata.. ero convinto che la tua iella fosse un riflesso incondizionato dei miei dispetti.. Invece, tu sei davvero sbadata. O distratta.”

Scossi la testa, scacciando via il ricordo di quel sorriso meraviglioso che gli era scappato, e che io avevo visto bene. Alzai lo sguardo, e incontrai la sua figura. Si era spostato, rideva senza allegria con i suoi amici. No! Non poteva farmi battere lui così forte il cuore, non era possibile. Non potevo pensare che fosse stato dolce- non riuscivo a capacitarmi di aver solo concepito l’idea-, né che quello sguardo malinconico fosse tremendamente bello. Insomma, lui era Adam Brown, il ragazzo che più detestavo, l’individuo che riuscivo solo ad insultare, lui era quello che mi aveva rovinato i capelli, per la miseria! Non dovevo nemmeno considerarlo una persona. Lui era.. LUI. “Natalie, a che cosa pensi?” incalzò Kimberly, probabilmente vedendo le mie guance rosse come pomodori maturi. “mi sembri molto stupita.” Continuò. Scossi la testa, imbarazzata al massimo, colta in fragrante. “non penso a nulla, e non sono scioccata di niente. E’ tutto perfetto.” Rassicurai velocemente, facendo aumentare la curiosità delle mie amiche. Mi sentii picchiettare la spalla. Le bocche delle mie amiche si erano spalancate, le espressioni si fecero incredule. Mi voltai, incontrando le iridi verdissime di Adam. “che cosa vuoi Brown?” dissi secca. “ehm, mi sono dimenticato di chiederti, ovviamente da parte di mia madre, se potevi venire da Kate oggi..” Senza che potessi fermare i miei muscoli facciali, le labbra si distesero in un sorriso estasiato. Annuii: “certo! Nessun problema.” Lui annuì, cercando di trattenere a sua volta un sorrisino. “beh, la nanetta ti aspetta alle 4:30” Quel nomignolo aveva un retrogusto di dolcezza e amore, i suoi occhi smeraldini brillavano quando nominava la sorellina. Si voltò e tornò dai suoi amici. Un secondo dopo la campanella suonò. “Kate?” chiese solo Kim. “è la sorellina di Adam, è un vero tesoro: sono la sua baby-sitter”risposi, mentre entravamo in classe.

[…]

Tornai a casa di corsa- non volevo fare il tragitto con Brown. Mi cambiai velocemente, indossando una semplice e comoda tuta. Pranzai tranquillamente, da sola- i miei erano al lavoro fino a tardi quel giorno. Poi agguantai il mio Ipod e mi rilassai sul divano per un po’. Mi assopii anche per una mezzoretta, poi al risveglio – verso le tre del pomeriggio-, feci quei pochi esercizi assegnatici e studiai le pagine di letteratura. Mi stiracchiai un po’, sbadigliando, assonnata. Non vedevo l’ora di andare da Kate per rallegrarmi la giornata. Quella bimba era un piccolo ma luminoso raggio di sole, capace di mettere il sorriso anche alla più cinica delle persone. Kate era fatta così, unica ed inimitabile. La consideravo la mia sorellina minore, e io per lei ero un punto di riferimento. Non invidiavo né la bimba né Emma, sole con tre uomini. Poverette, le dovevano fare sante. Andai in camera mia, indossai di nuovo le scarpe da ginnastica e mi feci una coda alta. Poi mi ricordai che dovevo far vedere i miei trucchi a Kate, quindi recuperai la mia trousse, e tornai in salotto un’ultima volta. Spensi la musica, misi il giacchetto e uscii. Feci i cinque passi che separavano casa Smith da casa Brown, e suonai il campanello. “Natalie, ciao! Grazie per essere venuta.” Disse Emma sollevata e felice. Mi fece entrare, portandomi in salotto. “Nat!!” esultò la mia cucciola preferita. Corse ad abbracciarmi, e io la sollevai, per poi baciarle una guancia. “ehi, Kate! Come siamo belle oggi.” Commentai, sorridente. La feci scendere, e lei mi prese per mano, trascinandomi nella sua cameretta. Emma ci seguì, a braccetto con Seth: “torneremo per le 10, non tarderemo” mi rassicurò. Annuii, sorridente. Augurai loro una buona serata, poi si richiusero la porta alle spalle. “allora Kate, indovina cosa ti ho portato?” Lei si fece pensierosa, gonfiando le guanciotte paffute. “dai, non dirmi che hai dimenticato.. me l’hai fatto promettere!” urlò felice, quando le mostrai il borsellino che avevo portato. “i tuoi trucchi!!” esclamò. Ridacchiai, per la sua espressione semplicemente buffa. Ci accomodammo sul tappeto del salotto, solo dopo averle messo il pigiamino. “allora, vuoi che ti faccia bella?”domandai, sorridente, e lei annuì eccitata. Ridacchiai. Chiuse gli occhi sotto mio ordine, e cominciai a metterle sulle palpebre un leggero strato di ombretto. Le feci le guanciotte più rosse di quello che erano. “Natalie, poi ti posso truccare io?” chiese con la sua vocina tenera. “certo, piccola” e sorrisi, accarezzandole i capelli.

“guarda guarda chi c’è..” Sussultai al sentire la voce di Adam.

“ciao Addy!!”salutò la bambina, entusiasta. Addy? Soffocai una risata. Avevo un nuovo spunto per prenderlo in giro, sì!

“mi hai fatto venire un colpo!” esclamai, lanciandogli un’occhiataccia. Lui ridacchiò, poi si fece serio. “cosa stai facendo alla mia sorellina?” domandò, avvicinandosi. “non vedi? La faccio più bella di quello che è già.”dissi ovvia. Lui si chinò a baciarle una guancia, ma un po’ di fard gli rimase sul naso. Scoppiai a ridere, imitata dalla piccolina. “Addy, il tuo naso..”singhiozzai, tenendomi la pancia. Lui mi fece una linguaccia, per poi sorridere. Adam Brown che mi sorrideva? Incredibile. Ignorai il mio cuore, che scalpitava furioso nel petto. “dai, Kate, il tocco finale.”dissi, agguantando il mio lucidalabbra e togliendo il tappo. Passai il pennellino sulla sua boccuccia, poi lei sorrise. “voglio vedermi!” le porsi lo specchietto, si guardò, poi si rivolse al fratello, spaparanzato sul divano. “Fratellone, come sto?” Lui ridacchiò, mettendosela sulle gambe. “sei bellissima, come sempre principessa” poi cominciò a farle il solletico. Lei rideva come una matta contorcendosi sotto le dita del suo fratellone. Era impossibile che un sorriso non mi si disegnasse sul viso. Erano così dolci insieme. Lei era dolce, non il fratello.

“basta, basta Addy!!” urlò “Nat aiutami!!” decisi di andare in suo soccorso. “lascia la mia cucciola, crudele!” esclamai, alzandomi e cercando di strappare Kate da quella simpatica tortura. Afferrai la bambina, ridendo, e cercai di scappare via, ma Adam mi afferrò per i fianchi e mi trascinò sul divano. “ehi!” esclamai, continuando ridere.

“non hai diritto di portare via il mio terremoto”affermò, cominciando a fare il solletico pure a me. “sadico!” esclamai, spintonandolo via tra le risate. Continuammo a ridere, fin quando l’ilarità non passò del tutto. “dove sei stato oggi pomeriggio?” cominciò Kate, incapace di stare in silenzio. Sorrisi, quella bimba era un tesoro. Adam ridacchiò, sistemandola tra me e lui. “ho fatto un giretto con i miei amici.” Disse solo, stringendosi nelle spalle. Kate fece una smorfia schifata, mettendo il broncio. “i tuoi amici non mi stanno simpatici. Sono brutti e cattivi, e poi io gli sto antipatica.” Disse la cosa come se fosse ovvia. “tranquilla cucciola, io sono d’accordo con te. Ma dubito che tu non possa piacere a qualcuno.” Adam alzò gli occhi al cielo. “invece è così. Loro dicono che sono un’esserino petulante e fastidioso. Li ho sentiti.” Incrociò le braccia al petto. “non so cosa vuol dire, ma non è bello.” Affermò, facendomi ridere. “saranno loro petulanti e fastidiosi, tu di certo no.” Rassicurai, baciandole la tempia. Lei mi sorrise, poi se ne uscì che aveva fame. La presi per mano, poi andammo in cucina. Misi a scaldare quello che Emma mi aveva lasciato. Adam ci raggiunse, aiutò Kate a mettersi sulla sedia, e si accomodò a sua volta. “cos’è, hai paura di lasciarla sola con me? Guarda che so badare a lei.” Dissi, mentre mescolavo per evitare che si appiccicasse il cibo nel pentolino. “non volevo stare di là da solo” fu la sua risposta. Spensi il fornello, poi misi la pappa nel piatto di Kate. “buon appetito, cucciola.”

[…]

Kate si era addormentata, accoccolata al mio petto. Ero sul divano, con la piccola in braccio, vicino ad Adam. Accarezzai la testolina bionda della mia cucciola, osservandola. “è proprio fantastica.” Mormorò Adam, spezzando quel silenzio che s’era creato. Non era imbarazzante, ma familiare: era un mutismo accogliente, che abbracciava me, Adam e la dormiente Kate.

Annuii, sorridendo dolcemente. “già, sei fortunato ad averla come sorella.” Dissi sincera, voltandomi verso di lui. Ad accogliermi, i suoi occhi verdi che mi osservavano, con una luce che non riuscivo a decifrare. Lui annuì, abbassando il capo. “vuole molto bene anche a te: ti ritiene come una di famiglia.” Rispose, fissandosi le mani. “anche io tengo molto a lei.” Ricadde il silenzio, ma adesso era un po’ più pesante. Era una situazione strana. Non per questo brutta, ma non accadeva tutti i giorni che io e Adam Brown stessimo nella stessa stanza, a meno di un metro l’uno dall’altra, senza scannarci; anzi,riuscendo pure a cominciare una conversazione civile senza insulti.

“domani sarà tutto come prima? Nel senso, ricominceremo ad insultarci e a fare rissa come al solito?” mi venne spontaneo domandarlo. Lui ridacchiò: “senza usare il cibo, ovviamente” convenne, e sorrisi anche io. “beh, dipende tutto da noi” rispose alla fine. “porto Kate nel lettino” annunciai, alzandomi e sistemandomi meglio la bambina tra le braccia. Andai nella stanzina di Kate e la sistemai nel suo letto, rimboccandole le coperte. Le baciai la testolina, poi uscii, richiudendo la porta e spegnendo la luce. Non mi restava che aspettare il ritorno di Emma e Seth, e poi sarei potuta tornare a casa. Erano le 9, e ciò significava che avrei atteso ancora un’ora buona.

Per la miseria, un’ora con Adam, DA SOLI?!

Deglutii a vuoto, tornando nel soggiorno. La mia paura scemò via: Adam si era addormentato pacificamente sul divano. Mi avvicinai silenziosamente e mi sedetti sul divano, cercando di non svegliarlo e di non toccarlo. Ma i miei intenti furono vani. Adam, inconsciamente, appoggiò il capo sulla mia spalla. Arrossii, trattenendo il respiro. OH. MIO. DIO.

Non so perché lo feci, ma mi fu inevitabile guardarlo dormire. Aveva un’aria angelica, dolce, tenera. Sapevo che nel pieno delle mie facoltà mentali non l’avrei mai né pensato né detto, eppure in quel momento era così. I miei neuroni erano andati a farsi friggere, ormai.

Sorrise nel sonno, in un modo che mi mozzò il fiato. Magari era quella l’arma che usava per far stramazzare le ragazze ai suoi piedi. E dovevo ammettere che era fin troppo efficiente. Porca di quella puzzola, non andavamo bene.

Certo che però, era un ragazzo davvero strano. Non capivo perché con i suoi amici facesse così il gradasso. Da quello che avevo potuto constatare quella sera, Adam era – oltre che un fratello protettivo e dolce- una persona davvero... beh, era una persona, ed era già una grande cosa: prima pensavo fosse solo un verme viscido e schifoso, oltre che subdolo, stronzo e antipatico. Sapevo che me ne sarei pentita, e che avrei rimangiato tutto, ma.. Era una persona migliore di quello che pensassi.

Mancavano dieci minuti alle dieci, Emma e Seth sarebbero arrivati a momenti. Scostai delicatamente la testa di Adam dalla mia spalla, mi alzai piano, e accompagnai il suo capo fino al cuscino. Nel togliere la mano, sfiorai la sua morbida zazzera mogano. Poteva sembrare un gesto affettuoso, ma non lo era assolutamente. Presi la copertina con cui prima avevo scaldato Kate, e la stesi su di lui. Sorrisi dolcemente, sembrava un bimbo mentre dormiva. La porta si aprì, e i coniugi Brown entrarono nel salone. Feci segno loro di silenzio, Emma e Seth sorrisero. Mi avvicinai a loro.

“dì a tuo padre che ci vediamo domani in ufficio.” Mormorò Seth, e io annuii. “sarà fatto, Seth.” Confermai. Emma mi accarezzò la testa, poi salutai piano e corsi a casa.

“dove sei stata fino a quest’ora?” incalzò papà. Mamma ci raggiunse. “ero dai Brown, mi sono dimenticata di dirvi che dovevo curare Kate.. Ah, Seth ha detto che ti aspetta in ufficio domani” detto ciò, augurai la buonanotte e andai in camera mia. Indossai il mio pigiama, poi andai in camera di Rose. Lei si voltò verso di me, sorridente. “ehi, com’è andata?”

“è stato strano..” confessai, sedendomi con lei sul suo letto. “c’era anche Adam e..”

“non dirmi che avete demolito la casa!” m’interruppe, scioccata. “Rose!” esclamai, ridendo “cosa dici, dai!” Mia sorella era davvero imprevedibilmente pazza. “il fatto è che.. proprio non abbiamo litigato, anzi: siamo riusciti a fare una conversazione senza scannarci.” Dissi. Facevo fatica persino a crederci io, figuriamoci mia sorella. “davvero?” sorrise maliziosa. “sicura che non c’è stato qualcosa d’altro?” avvampai. “ma cosa credi? E poi, ero lì per Kate, non per quel tipo.” Sbottai, imbarazzata all’inverosimile. Rose sbuffò: “peccato, beh, buonanotte.” E mi cacciò fuori dalla stanza. Probabilmente doveva chiamare Bryan e dirgli le ultime novità che si era perso. Il suo ragazzo- nonché mio migliore amico- era via con la sua classe,per una specie di stage. Immaginatevi Rose com’era isterica senza il suo orsacchiotto. Sospirai, mettendomi a letto. Beh, quel giorno avevamo fatto progressi, peccato che domani sarebbe ricominciato tutto d’accapo.

*Angolino Autrice*

Salve a tutti! Eccomi qui con il nuovo capitolo^^ ( oh, notare la chiccoseria del divisore u.u)

Spero vi sia piaciuto- mi piacerebbe sapere se è così ;)

comunque, le cose cominciano a farsi complicate .

tra un adam scemo, una natalie troppo testarda e ottusa, l'unica che si salva è la piccola kate! solo lei puà salvare la situazione. u.u

grazie alla magia della 'cucciola', nat e addy - immaginatevi quanto lo sfotterà lei (xd) - si sono parlati civilmente. sarà un segno del destino, magari XD eh, almeno... non è così semplice... xp

ci vorrà un po' prima che si sveglino. comunque, a differenza di natalie, a me adam strapiace *-* è così dolciuzzo... lasciamo perdere che stronzeggia, ma non è stronzo u.u

beh, lasciamo perdere. ora vado, ciauuuu^^

Capitolo 4: cioccolata, palline di carta, litigio, messaggio

Anche quel giorno mi alzai presto per andare a pulire il liceo. Avrei dovuto essere sveglia, attiva e pimpante, invece lottavo perché i miei occhi non si chiudessero. Avevo sonno, molto molto sonno. Quella notte, poi, non ero riuscita ad addormentarmi. Cavolo, non riuscivo a credere di averci passato un’intera serata insieme, senza sbranarci e soprattutto..divertendomi. Non era mai capitato che trovassi divertente e simpatico quel..quel tipo. Ma vi rendete conto?! Simpatico! Lui non era mai stato per me, un individuo da definire piacevole. Lui era tutto fuorché una bella persona, e di questo- un tempo- ero certa. Ora, ogni mia certezza vacillava.

Arrivai allo stabile grigio e tetro. Mi avvicinai alla porta, e provai ad aprire. Essa si spalancò senza problemi, ed io entrai. Mi diressi al ripostiglio delle scope, e lì, appoggiato al manico di uno spazzolone con un’espressione divertita e maliziosa- oh, quella non accennava mai ad andarsene- c’era lui.

“ciao Miss insalata” mi accolse, ricordandosi della spiacevole gaffe del giorno precedente. La voce era ironica quanto fredda, distaccata.

“Buon giorno”dissi solo, avvicinandomi.

“Svegliata tardi, stamani? Troppo impegnativa la serata, ieri?” mi beffeggiò.

“Non sono io, quello che si è addormentato come un bimbo sul divano, Addy.” schernii in risposta. Il sorrisino sghembo sulle sue labbra morì subito, sentendo pronunciare dalle mie, quell’adorabile nomignolo affibbiatogli da Kate.

“non osare più chiamarmi così, soprattutto davanti ai miei amici!” sibilò, lanciandomi un’occhiata ammonitrice.

"Sì, si” dissi lasciva, sorridendo soddisfatta di averlo smontato di prima mattina, mentre mi armavo di stracci e secchi.

Era tornato tutto come prima, con frecciatine e commenti, per mia fortuna. Per lo meno, quella strana sensazione di affetto e simpatia che provavo per lui il giorno prima se n’era andata, facendomi tornare nel pieno delle mie facoltà mentali. Grazie al cielo, i miei neuroni funzionavano ancora normalmente.

Senza degnarlo di uno sguardo, mi spostai nella mia ala della scuola. Pulii distrattamente il pavimento, senza impegnarmi troppo. Tanto nessuno se ne sarebbe accorto, e poi, non sarebbe valso a nulla debellare ogni sporcizia, in quanto, nel giro di tre secondi- tra circa quarantacinque minuti- sarebbe tornato tutto identico a prima. Raddrizzai i banchi e le sedie delle aule che toccavano a me, cancellai i segni del gesso sulle lavagne, e dopo aver alzato tutte le tapparelle, finii il mio lavoro. Tornai allo sgabuzzino, riposi tutto, e approfittai della scuola deserta e dell’assenza di adulti per prendermi una cioccolata calda. Inserii le monete nella macchinetta e premetti il tasto della bevanda che avevo scelto.

“Sai che la cioccolata ingrassa?” m’apostrofò Brown, raggiungendomi. Non risposi, aprendo lo sportello e agguantando il bicchierino di plastica marrone. Cacchio, scottava! Mi morsi il labbro inferiore, tentando di ignorare il calore sull’indice e il pollice, che m’invitava a lasciare la presa. Non volevo pulire ancora, perciò, cominciai a soffiare sulla bevanda scura, aspettando si freddasse un po’. Si allungò, inserendo a sua volta delle monete nel distributore, pigiando il pulsante per il caffè.

Sorseggiai un po’ la cioccolata, scottandomi la lingua. Ahio, brucia…

“Mh..” respirai a fondo, cercando di alleviare il dolore alla bocca “sai che la caffeina rende noi giovani più nevrotici del solito? Ora capisco tutto…” Non persi l’occasione per ribattere alla provocazione precedente. Lui recuperò il bicchierino, osservandomi confuso. “cosa capisci?”

“Perché sei psicopatico e perché hai dei cambi di umore così repentini… E’ il caffè: scommetto che ne sei dipendente.” Dissi ovvia, sfoggiando la mia aria da saccente. Mescolai un po’ la cioccolata con la palettina, aspettando che freddasse ancora- volevo sentire ancora i sapori, dopotutto!

Ridacchiò, lasciandomi basita. Ecco, intendevo proprio QUEI cambi d’umore. Prima era fastidioso, ora era allegro… aveva dei seri problemi questo ragazzo. Buffò via il bicchierino ormai vuoto- ma il caffè non scottava?!- e cominciò ad avvicinarsi pericolosamente a me. Spuntò sul suo viso un sorrisino angelico- e chissà perché, ci vedevo anche qualcosa di malizioso. Continuava a procedere verso di me, e, inevitabilmente, indietreggiai. Due falcate dopo, era vicinissimo, e io mi trovavo con le spalle al muro. Caspio..

Arrossii. Non ero imbarazzata, non lo ero!! Impaurita si, anzi terrorizzata! La distanza di sicurezza era stata brutalmente sorpassata, e lui continuava ad avanzare. Mi schiacciai contro la parete, nel disperato tentativo di sfondarla e scappare via. Avrei tanto voluto urlare – aiuto, un maniaco mi molesta! – ma nessuno avrebbe potuto sentirmi, inoltre sarei stata ridicola ai suoi occhi.

Adam appoggiò i palmi delle mani contro la parete, imprigionandomi. Mi scrutò con quegli occhi verdi, profondi come l’infinito.

“tu per me hai qualche problema” accusai. Suonò quasi una supplica. Lui sorrise malizioso, avvicinando i nostri visi. I suoi occhi non abbandonavano i miei. “sei tu, il mio problema” alitò, troppo vicino alle mie labbra. Il suo respiro solleticava la mia pelle, e mi faceva pian piano perdere la ragione. Eh, no! Non di nuovo! Fortunatamente, la campanella suonò, e lui si spostò, lasciando cadere le braccia lungo i fianchi. Come se non fosse successo nulla, si allontanò verso l’ingresso, pronto a ritrovarsi con quei cavernicoli. Portai una mano al petto, dove il mio cuore scalpitava furioso. Cavoli, no, era riuscito ancora a farmi venire la tachicardia. TI ODIO, BROWN!!

…

“ragazzi, ora buca!!” esultò Jim, correndo in classe, felice come una pasqua. La classe esultò spudoratamente, con un boato di urla, risate e schiamazzi. Anche Kim, al mio fianco, era stracontenta, e soprattutto sollevata. Non aveva avuto il tempo di studiare il giorno prima, e quest’assenza per lei era stato un miracolo. “per fortuna!” sospirò, sorridente, lasciandosi andare sulla sedia. Sorrisi, felice per lei. Se fosse stata interrogata e avesse preso un brutto voto- rovinandosi anche quella bella media che aveva- ci sarei stata male. La classe si divise come in fazioni. C’era il gruppo delle galline- che avevano subito cominciato a ciarlare su quanto lui fosse bello-, quello dei secchioni- armati tutti di libri per ripassare-, il gruppo dei bruti- ovviamente, capeggiato da quel cavernicolo di Brown- e infine, c’eravamo io e Kim. Dal penultimo gruppo nominato, provenivano risate sguaiate e schiamazzi. Le galline erano emotivamente instabili, dopo che il gruppo dei ‘belli’ si era unito a loro. I ragazzi, ben presto, cominciarono a fare la guerra con le palline di carta. Io cercavo di ignorare quei dementi, concentrandomi sulla musica che ascoltavo con Kim. Non far caso a loro, non far.. una pioggia di carta mi arrivò addosso. Mi voltai verso di LUI, che ghignava con i suoi. Le galline – dotate di un QI minimo- riuscivano solo a sbavare e a ridere istericamente. Mamma, che nervi!

“ops” fece ridendo Brown, tirandomene un’altra. Ringhiai, mentre mi alzavo. Kim cercò di acciuffarmi per la maglia, ma con uno strattone la sua presa cedette. “tu…Possibile che il tuo cervello non riesca a fare una sinapsi che una?!” sbraitai, fissandolo male. In quel momento, desiderai come non mai possedere la capacità di incenerire con lo sguardo.

“mi stai insultando scientificamente?” mi schernì, con quell’espressione da pugni. Ringhiai ancora, avvicinandomi. Era tutto IDENTICO a prima. L’episodio della mattina era stato chiuso a chiave nel cassetto ‘momenti indesiderati, più brutti che rari’.

Mi faceva imbestialire. “sei un..Infantile, borioso, odioso playboy da strapazzo!” esclamai, cercando di trattenermi. Purtroppo, la rabbia ribolliva e bastava poco, che sarei scoppiata.

“oh, non esagerare con i complimenti, che arrossisco!” mi beffeggiò, sorridendo sornione. Ma come faceva ad essere così..insopportabile?! I suoi amichetti- anche loro molto furbi e intelligenti quanto potevano esserlo degli orsetti lavatori- risero come bruti.

“e voi!” mi rivolsi a loro “siete proprio dei caproni ignoranti per assecondare questo tizio!” loro risero ancora, nemmeno toccati dalle mie parole. Brown mi sorrise vittorioso.

“visto, Natalie, che nessuno ti dà ascolto?”

“non mi cambia molto la vita, Addy” risposi prontamente. “volevo solo illuminare i tuoi brillanti compagni di idiozie su quanto tu fossi un poco di buono..Ma se non mi ascoltano, peggio per loro.” Lui mi fulminò, per aver utilizzato il suo nomignolo.

“chi è Addy?” domandò Jim, ridendo. Vidi Adam arrossire per la rabbia, e stringere i pugni lungo i fianchi.

“ma ovviamente il vostro amico Adam..” dissi, con un sorrisino. I ragazzi risero, cominciando a sfotterlo per il nome. Lui mi trucidò con lo sguardo, poi si voltò verso gli amici “siete degli stronzi!” sbottò, uscendo e sbattendo la porta. Tempo fa, sarei stata gongolante e soddisfatta come non mai. Per una volta l’avevo fatto scappare con la coda tra le gambe, eppure…Eppure non ero così felice. In confronto a oggi, il taglio di capelli era stato nullo. Il nomignolo era valso più di qualunque sforbiciata o di pugno. Forse… Scossi la testa, cercando di ignorare quella morsa che mi stringeva la bocca dello stomaco, e fingendo di non aver nessun nodo alla gola, che mi soffocava.

…

Ora di pranzo.

Era strano, non avevo proprio fame, nonostante avessi solamente bevuto la scarsa cioccolata della macchinetta per colazione.. Rabbrividii, ricordando la sua vicinanza e i suoi occhi, accesi da qualcosa che ancora non identificavo.

Presi solo una mela, ma non raggiunsi le mie amiche al tavolo. Avevo bisogno di stare da sola, sola con i miei pensieri. Mi sentivo strana, e in colpa. Ero dispiaciuta per il trattamento riservato ad Adam. Ma cavolo, aveva cominciato lui! Sbuffai, uscendo dalla mensa e andando nel retro della scuola, di solito deserto e tranquillo. Ma quella volta, non ero la sola ad aver avuto quell’idea. C’era anche lui. Se ne stava seduto sotto un albero- precisamente, era il posto che preferivo- a leggersi un libro. Lo sentii sospirare pesantemente, e alzo lo sguardo, per osservare le nuvole candide nel cielo azzurro. Oggi era una bella giornata, davvero. Scossi la testa, cercando di scacciare l’idea, quando pensai che fosse davvero carino così. Marciai silenziosamente verso la pianta, e mi sedetti sotto il suo stesso albero, ma dall’altra parte rispetto a lui.

“Ciao..” mormorai. Non rispose, e voltò pagina, ignorandomi bellamente.

“Senti..” tentai ancora ma mi interruppi, quando lo sentii alzarsi. Mi passò davanti, per tornare all’interno. Mi alzai, e spinta da non so cosa, gli toccai il braccio. Lui si voltò, gelandomi con un’occhiataccia. “Sta’ zitta. Hai già fatto abbastanza.” Disse serio, scottandomi con le sue parole.

“Io volevo chiederti scusa” mormorai. Ma cosa diamine facevo?! E tutto il mio orgoglio?! Lui rise amaramente, senza entusiasmo.

“Chiedermi scusa?” ripeté. “Natalie Smith che chiede scusa a me: un giorno da ricordare..” ironizzò. “Non m’interessano le tue scuse.” Disse freddo, poi. “Non dovevi mettere di mezzo Kate. Quello che è successo a casa mia, è stato un momento. Mia sorella riesce a tirare fuori un me che non sono.” Continuò, e capii che la cosa che l’aveva più ferito fosse il mio utilizzo cattivo dell’affetto della sua sorellina. “pensavo fossi più matura, Smith. E non tirare mai più in ballo mia sorella.” Detto ciò, mi voltò le spalle e tornò nell’edificio, lasciandomi lì pietrificata.

…

Tornai a casa, come un’automa. Non c’era che dire: Adam mi aveva colpita davvero. Nonostante mi fossi scusata, mi sentivo in colpa. Aveva ragione- per la miseria!- non dovevo mettere in mezzo la piccola Kate. Era come aver preso in giro lei, e non il fratello. E mi dispiaceva un mondo.

Ero sola in casa, come sempre, e ciò non mi aiutò affatto. Ricominciai ad essere mangiata dai sensi di colpa, dalla frustrazione, e dal risentimento verso me stessa. Mi rinchiusi in camera mia, rannicchiandomi sul mio letto. Appoggiai la testa sulle ginocchia, le gambe strette al petto. Incredibile. Una lacrima mi scappò, ma l’asciugai subito. Dovevo smetterla di crucciarmi, era inutile piangere – anche se una lacrima- sul latte versato.

Anche la bella giornata andò a farsi benedire, con l’arrivo di un orrendo acquazzone. Mia madre mi lasciò un messaggio nella segreteria, in cui mi avvisava che sarebbe rimasta a dormire in ufficio, e così anche papà. Mentre Rose era via con le sue amiche. Ero sola. Sola e depressa.

Una canzone cominciò, ancora una volta, a riecheggiare. Era leggero il suono, quasi inudibile, coperto anche dalla pioggia scrosciante. Aprii la finestra: chi se ne fregava se avessi preso una polmonite. Era la giusta punizione per aver tradito il mio piccolo angelo.

Ogni volta che ascoltavo Adam suonare, mi sembrava sempre più bravo. E le canzoni, si facevano man mano più tristi, tormentate.

Problemi di cuore, Brown? pensai, sapendo che ad alta voce non l’avrei mai detto. Constatai- con mio rammarico- che stavo cominciando a pensare troppo a quel bifolco. Ed era sbagliato, enormemente sbagliato. Io non dovevo essere minimamente influenzata da lui. Era un male, era scorretto. Non era da me. Io, Natalie Smith detestavo con tutto il mio essere- anima e corpo- Adam James Brown. Lui non era nessuno, avere due nomi non lo faceva più importante- nonostante per le ragazze del mio istituto fosse un punto a suo favore.

Lui era fastidioso, insolente, cafone, borioso, antipatico e..e terribilmente un’altra persona. Quando avevo curato Kate, era stato una persona quasi impeccabile. Echeccavolo! Io dovevo odiarlo!

***

Sabato mattina.

Niente scuola, per la mia immensa gioia. Nessun banco da pulire, nessun pavimento da lavare, nessun Brown da sopportare…

Ah, pace!

Mi rannicchiai ulteriormente sotto le coperte, al calduccio. Nonostante la primavera stesse arrivando e le nuvole pian piano stesse lasciando posto a dei tiepidi raggi solari, io avevo ancora un freddo cane. Ero una persona piuttosto freddolosa, e amavo dormire coperta, sempre e comunque.

“Buuu!!” sussultai, tirandomi su a sedere. Kate scoppiò a ridere, saltando sul mio letto. Ridacchiai, strofinandomi gli occhi, per poi sbadigliare.

“Ancora a dormire, Smith?” commentò con un ghigno Brown, appoggiato allo stipite della mia porta. Lo ignorai bellamente, abbracciando la piccola cucciola bionda. “Ehi, che ci fai tu qui?” domandai, sorridendole. La pecora nera continuava a stare sulla soglia della mia stanza.

"Siamo a pranzo qui” esultò la piccola, mettendosi a saltare sul letto, facendomi ridere. Finché c’era lei, non correvo nessun pericolo.

“Se aspetti tre secondi, mi vesto, e poi giochiamo insieme, va bene?” proposi, facendole battere le manine, elettrizzata. Adam continuava a osservarci, con un sorrisino sulle labbra, a braccia incrociate. Sembrava divertito. Mi alzai, spostando di poco Kate. Andai alla finestra, per aprire le ante e far entrare un po’ di luce. “mh, carino il pigiama con il maialino!” commentò Brown. Lo trucidai con lo guardo, nessuno poteva fare commentini sul mio pigiama preferito. Poi, inevitabilmente, arrossii.

“Esci immediatamente dalla mia stanza, maniaco” esclamai, andando verso di lui per cacciarlo fuori. Lui rise di gusto, e dovetti spingerlo via con tutta la mia forza per poter chiudere la porta. Mi voltai verso Kate con un sorriso vittorioso.

“Mi aiuti a decidere cosa mettermi?” lei annuì, sorridente, e si avvicinò a me davanti all’armadio. La piccola si portò un ditino al mento, con fare pensieroso.

“Devi farti bella per Addy”disse, con aria ovvia. La mia bocca si spalancò: che aveva detto? “Kate, ma che dici?” domandai, ridendo nervosamente. Lei mi scrutò con i suoi occhioni verdi. “non siete fidanzati?” domandò con quell’aria teneramente ingenua. Scossi la testa violentemente: “no, piccola, no!”

Lei gonfiò le guance, per poi sbuffare, alzando gli occhi al cielo. Sembrava esasperata. Mi sporsi verso il cassetto, tirando fuori i pantaloni della tuta grigi- viva la comodità!- e una felpa a caso nel guardaroba. Kate si lamentò, i vestiti non le piacevano molto. Secondo lei, dovevo mettermi una gonna- che non avevo mai nemmeno indossato (stava facendo la muffa, nel mio armadio)- e una maglietta scollatissima- che mi aveva regalato Rose, affermando che mi sarebbe stata utile, in futuro. Fortunatamente, riuscii a convincerla che non era l’abbigliamento ideale, e mi vestii con gli indumenti scelti. Fregandomi altamente che nell’altra stanza ci fosse niente popò di meno che il ragazzo che odiavo più di ogni altra cosa, indossai le mie babbucce a forma di cane. Erano tenere, e mi piacevano un sacco. Anche la piccola le adorava, e su questo accessorio fu pienamente d’accordo. Per mano, andammo nel salotto, dove c’erano tutti, accomodati sui divani. Bryan era tornato il giorno prima, e lui e mia sorella erano felicissimi di vedersi. E si capiva. Mio padre ignorava- anche se a fatica- il bacio che si stavano scambiando. Ed era tutt’altro che casto.

“Ci sono minorenni!” affermai, sedendomi accanto a Bryan, che nel frattempo si era staccato dalle labbra di Rose. Mi sorrise, scompigliandomi i capelli. (Stavano crescendo, per fortuna!) “Allora, scricciolo, come va?” domandò, abbracciando Rosalie. “Tutto okay, più o meno.” Dissi, sistemando meglio Kate sulle mie gambe. “Nat, giochiamo?” domandò la piccola, afferrando le mie guance e tiracchiandomele. Sorrisi- per quello che riuscissi- e acconsentii. Ci alzammo, e la portai nella mia stanza, di nuovo. Quando giungemmo nella camera, notai che qualcun altro ci aveva seguite. Mi voltai, incontrando lo sguardo divertito di Adam. “Posso giocare anche io con voi?” fece, con una vocina mielosa, che mi fece arricciare il naso.

Dopo la discussione in cortile, ce n’erano state altre. Era tornato tutto uguale a prima, e il mio senso di colpa era andato man mano scemando. Le risse con Adam erano, come al solito, distruttive per me, esilaranti per gli altri. Fortunatamente, non avevamo più usato come armi le schifezze della mensa, o addio! Non avevo più intenzione di fare il doppio del lavoro, a scuola. Comunque sia, avevo constatato che facevamo rissa sempre più di rado. Ci limitavamo- nell’ultimo periodo- solamente a qualche insulto, a occhiatacce, o al massimo qualche dispetto innocente, che non andava a danno di nessuno oltre al diretto interessato. E quando uno era a casa dell’altro, si era creata una tregua. Non c’eravamo messi d’accordo, ma con i genitori ci andavamo più piano. Io ero stufa delle ramanzine di mia madre, e volevo tornare ad uscire prima delle vacanze estive, e lui probabilmente lo faceva per il medesimo motivo. Anche se non mi dispiaceva non litigare con lui.

“Certo che puoi, fratellone! Nat, a cosa giochiamo?” Ci pensai su un po’, ma non avevo molta fantasia quel giorno. “potremmo giocare alla famiglia felice: tu fai la mamma, Addy il papà, e io la vostra bimba!” propose, battendo le manine. La guardai a occhi sbarrati. Ma che idee aveva questa?!

Adam annuì, raggiungendoci sul letto. “Si, che bello!” esclamò. Lo fulminai con lo sguardo, ma purtroppo non si disintegrò. Un giorno, sarei riuscita a cancellarlo dalla faccia della terra con un’occhiata sola. E quel giorno, sarei stata immensamente felice. Lui mi sorrise strafottente. "Io sono il papà che torna dal lavoro.” Si rialzò, uscì, e rientrò calato nel personaggio. Il mio sguardo continuava ad essere infuocato, il mio desiderio più grande era quello di eliminarlo. “ciao, sono a casa!” esclamò. Kate gli corse in braccio, ridendo, chiamandolo ‘papà Addy’. Poi, sempre con attaccata la bambina, camminò verso di me, con un sorrisino malizioso. “ora, il papà saluta la mamma…” cantilenò, avvicinandosi ancora. Incrociai le braccia al petto, continuando a guardarlo male. Si sporse verso il mio viso, ma io indietreggiai. “Andiamo, mogliettina, bacia il tuo maritino..” si lagnò, ridacchiando.

“Non ci penso nemmeno!” sbottai, cercando di allontanarlo.

“Ma i genitori si danno sempre i bacini” commentò Kate, innocentemente.

“Vedi, lo dice anche Kate, e poi dai..Sono anche stanco dal lavoro!” commentò, cercando si avvicinarsi ulteriormente. “allora vai a dormire!” dissi, prendendogli dalle braccia Kate, e dandogli uno spintone.

Sia ringraziato il Cielo, mia madre annunciò che il pasto era pronto, interrompendo questa farsa, che mi aveva già irritata sufficientemente. Per tutta la durata del pranzo, Adam mi lanciò delle occhiatine, che io cercavo in tutti i modi di ignorare. Razza di…

Fortuna che Bryan cominciò a fare battutine, coinvolgendomi. Nonostante la presenza di quello lì, non era stata male come ‘rimpatriata’ tra vicini.

Ora, eravamo di nuovo tutti in salotto. Kate era a terra, davanti alle mie gambe, che giocava con qualche bambola che ormai non usavo più. Ero adulta, o quasi. Bryan aveva finito di raccontare le sue esperienze allo stage, e avevano introdotto l’argomento ‘fidanzati/e’. Il cellulare vibrò nella mia tasca, e lo tirai fuori, quasi certa che il messaggio fosse delle mie amiche. Ma non era così. Era un numero sconosciuto, che non avevo mai visto. Aprii il messaggio, magari avevano sbagliato.

Ciao, Natalie! Come va? Ps: salva il mio numero ;) Jim.

Dire che la mia bocca toccava il pavimento, e che i miei occhi erano fuori dalle orbite era un eufemismo per definire il mio stato di sorpresa. Jim? Ne conoscevo- più o meno- solo uno,ed era niente popò di meno che il migliore amico di Mr Perversione. “ehi, Nat, chi è Jim?” commentò ad alta voce Rose, accanto a me, leggendo. Adam guardò subito nella mia direzione, ed io arrossii come un pomodoro troppo maturo. Ma porca di quella mucca!!

“Nessuno, Rose, hanno sbagliato!” risposi prontamente. Lei mi sorrise maliziosa. “Non credo, sorellina, non fare la furba: c’è scritto ‘ciao Natalie’!”

“Jim non è un tuo amico?” domandò Seth a Mr Perversione. Ci si metteva pure lui?! Adam annuì, sembrava arrabbiato, o forse deluso. Fatto sta che io non ci capivo più nulla.

*Angolino autrice*

Eccomi qui, prodi cavalieri!!

Come va la vita? XD Beh, la mia bene. Comincio il mio sproloquio dicendo che il capitolo non è venuto benissimo. Doveva essere un po' diverso, ma per mancanza di fantasia, è uscito così. spero non faccia così schifo... beh, comunque..

Abbiamo appurato che le cose, più o meno, stanno tornando come prima- per litigi e cose varie-, mentre, parlando di amicizie....Beh, nat ha ricevuto un messaggino da jim, il prode amicone di papà addy. (xD) come mai?? adam lo sapeva? Bah. si scoprirà più avanti ^^

QUi c'è ancora lo zampino di kate ;) XD povera nat...

e per la vicinanza all'inizio, da parte di adam? sappiamo che è sadico, il ragazzo... infatti, ha fatto sclerate natalie XD Beh, non so piu che dire. se avete voglia, lascio la parola a voi. ;)

Risposte alle recensioni...

Ma Ciau Gente!

Dopo più di quindici giorni di vacanza, eccomi qui con un nuovo capitolo.

Devo dire che sono stata super-iper-felicissima quando ho letto le vostre 9 recensioni *-* GRAZIE INFINITE!! Dio, ho gongolato come una matta XD Ero lì, tutta in fibrillazione, con gli occhi fuori dalle orbite. Davvero, sono stata IMMENSAMENTE felice.

Penso che questo sia il più lungo che io abbia mai scritto, ma non ne sono sicura ^//^ Siamo arrivati a quel "<< e se ti baciassi? >>" di Adam... Natalie, bah, chissà.

Come promesso, poi, è tornata la nostra piccola Kate! Non potevo non metterla, la cucciola. ^^ E c'è una new entry, in questo capy, anche se non proprio così "new". L'ho già nominato, nel capitolo due, questo personaggio.

Ah, chiedo scusa in anticipo se non risponderò alle recensione in questo capitolo, ma è proprio una toccata e fuga. Sono di corsa, SCUSATE! Risponderò, se ci saranno, ai commenti nel prossimo capitolo.

Vi mando un bacio a tutti, ciau!

PS: vorrei dedicare questo capitolo a Fede, Ele e Sofia. Mi devo far perdonare, in un modo o nell'altro, no?

PPS: buona lettura!

Capitolo 6- che mondo di matti

- e se ti baciassi?-

Inevitabilmente, mi si mozzò il fiato, mentre il sangue affiorava abbondantemente sulle mie gote. Non sapevo cosa fosse a rendermi più nervosa tra la sua impossibile richiesta e il suo sguardo serio e convinto. Forse si parlava di pari meriti tra le due.

Adam si alzò lentamente, sporgendosi più verso il mio viso. I suoi occhi verdi erano più profondi del solito, due smeraldi luminosi, ed era piacevole perdersi in essi. Se fossi stata nelle mie piene facoltà mentali, se non m’avessero imbottita di farmaci, se non fossi stata ad un passo dal baciarlo, mi sarei insultata per il mio pensiero. Peccato non fossi lucida, in quel momento.

- sei così coraggioso da dettare la tua pena da solo? - feci, con una punta d ironia per mascherare il panico. Lui sorrise malizioso, più o meno a due centimetri dalle mie labbra. - non hai detto no. Chi tace acconsente - Arrossii ancora di più, sempre se fosse possibile. Deglutii a vuoto, con la gola secca e il cuore scalpitante nel petto.

- beh, il sarcasmo dovrebbe farti capire che sono restia... - alitai, incapace di usare un tono più alto di voce per mancanza d’aria. A quell’infima distanza, fu inevitabile sentire il suo invitante profumo. Non era dopobarba, no; doveva essere il suo profumo naturale, era troppo particolare e buono per essere fatto artificialmente. Sorrise appena, ma non più in modo malizioso. I suoi occhi ardevano, e s’alternavano dalle mie labbra ai miei occhi. La sua mano mi accarezzò una guancia, delicatamente, mentre le sue labbra si avvicinavano pericolosamente alle mie. Trattenni il respiro, attendendo quel momento. Stranamente, non vedevo l’ora che succedesse.

Lui è Brown, Natalie, ricorda la sua fama da puttaniere. Dopo questo bacio, si vanterà solo di aver baciato la ragazza che l’odiava di più al mondo.

La mia coscienza mi fece tornare più padrona di me stessa. Per mezzo secondo, solo per mezzo secondo, pensai di mandare a quel paese la mia vocina interiore e baciarlo. Per fortuna, ero una ragazza con sani principi morali, che sapeva ciò che voleva. Appena un istante prima che appoggiasse le labbra sulle mie, le mie mani andarono al suo petto e lo spinsero via. Lui mi guardò accigliato, quasi deluso. - perché? -

- perché per te un bacio non vuol dire ciò che per me vale. Io non sono una di quelle troie che ti vengono dietro, non sono un trofeo di cui puoi vantarti. - mormorai, abbassando lo sguardo sulle mie mani, ancora appoggiate a lui.

Mi guardò intensamente, a pochi centimetri ancora dal mio viso, indeciso su cosa dire. Quando finalmente stava per parlare, la porta della stanza si spalancò, e Kate fece il suo ingresso trionfalmente rumoroso. Adam s’allontanò immediatamente, risedendosi di scatto sulla sedia. Kate saltò sul mio letto, sorridendo allegra. - cosa stavate facendo, furbetti? - domandò, ridacchiando.

- niente, piccola! -

- Addy, sh! - zittì la piccola, per poi rivolgere l’attenzione esclusivamente alla sottoscritta. - Nat, ora come stai? - squittì poi, preoccupata. Le sorrisi dolcemente, accarezzandole i riccioli dorati.

- bene, ora. Stai tranquilla, potrò tornare ancora a casa tua per giocare. - Lei esultò, per poi ridere con me. In quel momento, scorsi un sorrisino sulle labbra di Adam, ma morì subito dopo.
Entrarono anche i coniugi Brown - e Bryan- nella stanza, per informarsi della mia salute, e si stupirono di trovare il figlio lì. Emma e Seth mi riempirono d'attenzioni e di domande, e io cercavo di convincerli che stessi bene. Kate intanto, mi continuava a raccontare delle sue innocenti avventure, mentre il fratello maggiore ci prendeva in giro dicendo che eravamo due pettegole. Adam se ne stava silenzioso in un angolo, e benché cercassi di non guardarlo, a volte l'occhiata scappava, e lo trovavo sempre ad osservarmi. Aveva un'espressione strana, seria, quasi malinconica.
Scossi la testa, scacciando il pensiero, e tornai a sorridere, per due pazzi accanto a me.

- Beh, è ora di andare... - Annunciò Seth, dopo aver guardato fugacemente l’orologio. Kate cominciò a lamentarsi, dicendo che erano stati troppo poco con me. Io, dal mio canto, ridevo allegramente.

- Eddai, ma’! Ancora cinque minuti! E’ da un secolo che non sto con lei! - si lagnò anche Bryan.

- per forza – constatai- sei sempre con Rose! - e giù altre risate, mentre lui arrossiva e metteva su un tenero broncio.

- forza, ciurma! - incitò la signora Brown, chinandosi su di me per darmi un bacio sulla fronte: - riprenditi presto, cara. Ti aspettiamo - fece amorevole. Annuii, poi tornò in posizione eretta e marciò fino alla porta.
- ciao piccola - salutò Bryan, appoggiandomi una mano sulla testa e scompigliandomi i capelli con fare dolce. La mia occhiataccia fu eloquente, e lui rise fragorosamente. Poi gli sorrisi, grata. - grazie di essere venuti. Mi ha fatto piacere. -
- ciao Nat!! - trillò Kate, sporgendosi per darmi un bacio sulla guancia. Io ridacchiai: - ciao patata. - dissi intenerita. Seth mi sorrise e mi augurò di rimettermi presto. La famiglia Brown uscì, tutti a parte uno. Mi fece il suo classico sorriso sghembo, quello malizioso e ammaliante al contempo. Poi se ne uscì, richiudendosi la porta alle spalle.

Certo che chi lo capiva, era davvero bravo.

Insomma, un momento prima mi guardava come un cagnolino bastonato in cerca di affetto; un momento dopo, ecco rispuntare quel cavolo di sorrisino. Mi faceva venire il mal di testa...

Portai il naso all’insù, con uno sbuffo, guardando il soffitto bianco di quella stanza d’ospedale. Ma in realtà non vedevo niente, troppo presa dal ricordo di pochi istanti prima, a quando Adam si era sporto per baciarmi. Come in quel momento, sentii il battito del mio cuore accelerare. Era incredibile che io desiderassi posare le mie labbra sulle sue.

Appoggiai una mano sulla fronte, frustrata. Non andava bene, così.

- Signorina Smith. - mi chiamò il medico, entrando nella stanza,- è ora di dimetterla. -

Annuii solo, incapace ancora di parlare. Se avessi tentato, mi sarebbe uscito un verso strozzato. Avevo ancora la gola secca, e tanto caldo. Probabilmente, ero arrossita.

...

Entrai in casa mia, e sospirai di sollievo.

La prima cosa che volevo fare, era lavarmi. Magari, mi sarei immersa nella vasca da bagno per rilassare i nervi, che in quel momento erano decisamente troppo tesi.

- Nat - Rose mi guardò attentamente - poi dobbiamo fare un discorsetto, io e te. -

Non risposi, e andai in bagno. Feci riempire la vasca con l’acqua calda, e con calma mi lavai. Rimasi una buona mezzora dentro, e mi servì davvero, per stemperare la tensione. Mi misi in pigiama, dopo essermi asciugata, poi andai in camera mia. Ad attendermi, c’era mia sorella, seduta sul mio letto. Mi guardava in modo strano, quasi crucciata. Picchiettò il mio materasso, come invito a raggiungerla. Mi avvicinai e mi accomodai sul letto a gambe incrociate.

- Natalie Smith, sii sincera con me: c’è qualcosa che non va –

- non è vero, Rose, è tutto okay- mentii.

- a me non sembra, sorellina: da quando sei rientrata, mi sembri una mummia. – sbottò, esasperata – e ti conosco abbastanza bene, da dire che mi stai mentendo. – Sospirai, alzando gli occhi al cielo. Ci fu qualche istante di silenzio, in cui trovai molto interessanti le mie mani. Poi decisi di essere quasi sincera con lei.

- hai ragione... Qualcosa c’è. Hai presente il tipo che mi ha tenuto la mano mentre ero all’ospedale? – Lei annuì, e io proseguii.

- ecco, vedi... Sembra che io a lui piaccia. Insiste con i messaggi, e mentre ero convalescente, si è dimostrato molto dolce. –

- e con ciò? Non vedo quale sia il problema. – fece, confusa.

- è il migliore amico di Adam – spiegai, con un’eloquente aria cupa. Un sorrisino spuntò sulle labbra di Rosalie, che mi scrutò attentamente, come a leggermi dentro.

- sei sicura che sia questo il problema? – inquisì, con una certa aria da ispettore di polizia. Metteva, esattamente come quell’individuo, soggezione. Gli occhi seri e attenti, le sopracciglia leggermente aggrottate; mi mancava solo la lampada puntata addosso.

Era la prima volta che ero imbarazzata, parlando con lei. Era la mia confidente, di solito, e provavo sollievo a sfogarmi. Quella volta no, invece. Era come se fosse una confessione troppo difficile, e non volevo renderla partecipe perché me ne vergognavo. Per questo motivo, mi scervellavo per trovare una scusa.

- Sì, non mi metterei mai con il suo migliore amico. -

- Non capisco perché tu ti faccia queste paranoie. Non è che, magari, non vuoi metterti con quel tipo, solo perché pensi darebbe fastidio a Adam? – farneticò, con aria vaga, gesticolando teatralmente. Mannaggia a mia sorella e al suo fiuto!

- Assolutamente! – sbottai, scioccata. – Ma ti si è fuso il cervello? –

- Be’, tutto può essere. – disse, come se fosse ovvio, - e poi, tu sei il tipo da inventarti scuse simili per non ammettere a te stessa la cosa più semplice – Si alzò, scompigliandomi i capelli, con un’aria soddisfatta.

- Prego? Non credo di aver ben capito –

- Oh, sorellina: sei più cieca di me... – borbottò tra sé, pensierosa, poi mi sorrise, - capirai col tempo, Nat. Ripassa bene, che domani hai scuola, eh! – raccomandò, scappando dalla mia stanza. A cos’è che l’avevo paragonata? A un sudoku? Be’, mi dovevo correggere; in confronto, quel gioco matematico era una bazzecola!

***

-Beota che non sei altro! Sei uno scarafaggio, una scoria tossica, un calzino sporco e puzzolente! Sei... una carogna putrescente! Ma cos’hai in quella zucca vuota, sterco di mucca? – Sbraitai con tutto il fiato che avevo in corpo. Indovinate a indirizzo di chi...?

- Prego? – Brown assunse un’aria confusa, falsa come Giuda, per giunta. Se non l’avesse piantata, uno schiaffo non gliel’avrei di sicuro risparmiato. – Cos’avrei fatto, adesso, per scatenare la tua furia? – domandò, esasperato.

Ma mi credeva un’idiota? – Togli quell’aria da finto tonto, bello, so che sei stato tu a incollare i libri e l’astuccio al banco. Ma dico io, il mezzo neurone che possedevi è morto di solitudine?! – ululai, trucidandolo con lo sguardo. Lo sospettavo io, che stava architettando una vendetta: ho sempre ragione. Era da tempo, che se ne stava buono buono, senza combinar nulla.

- Ma cosa cazzo stai dicendo? – Alzò la voce, - ti sei fumata qualcosa? -

A quel punto, pensai davvero di farlo fuori. Probabile mi uscisse del fumo dalle orecchie, tanto ero arrabbiata. Dovevo essere buffa agli occhi di quell’idiota; anche se continuava la sceneggiata da innocentino, sentivo che sotto quella facciata, stesse godendo come un matto. Mi prudevano le mani, dovevo spaccargli la faccia: ’ennesimo pugno, magari, avrebbe potuto far funzionare qualche rotella, nel suo microscopico encefalo. Ma forse pretendevo troppo, da quell’essere unicellulare che era.

Cercai di riprendere controllo di me stessa, respirando profondamente. Okay, questa volta mi sarei davvero iscritta ad un corso di yoga.

- Tu, razza di imbecille, ORA mi stacchi le cose dal banco, possibilmente senza rovinare nulla, e... –

- Cosa succede qui? – domandò Jim, rientrando in classe, nonostante le lezioni fossero già finite, - non arrivavate più, quindi ho pensato di controllare. –

- Niente di che, amico. – minimizzò Brown, - la Smith mi sbraita contro, come al solito. Solo che questa volta, IO NON C’ENTRO – mi sfidò con lo sguardo. Il resto della combriccola sghignazzava, alle sue spalle. Jim, però, non era dello stesso umore dei ragazzi. Marciò fino a me, ancora furente, e vide i segni evidenti dell’Attack sul tavolo, che incollava il quaderno di storia e il portapenne.

- ma dico io, siete rimbecilliti? – sibilò, guardando male gli amici. Loro in risposta strabuzzarono gli occhi, Adam per primo. – Vi sembra simpatico?-

- Jim, che ti prende? Pensi che sia colpa mia? Ripeto: non c’entro in questa pagliacciata! – fece Brown, accigliato. Jim mi guardò in modo strano, poi ritornò con l’attenzione al gruppo di fronte a noi. – Il primo che osa di nuovo fare qualche scherzo a Natalie, giuro, lo spezzo in due. – sillabò, minaccioso. Lo stupore era generale, e nella totalità ero compresa io.

- Jim – Adam lo guardò intensamente negli occhi, con una nota di rancore, - sei stato tu? – il ragazzo al mio fianco si lasciò scappare una risatina nervosa.

- no di certo – fece – non mi permetterei di farle qualcosa. -

Il gruppo di Adam sgattaiolò fuori dall’aula, e rimanemmo io, Mr Perversione e Jim. Quest’ultimo mi aveva davvero colpita, positivamente colpita. Non come l’altro, che con quella faccia da vittima, mi faceva solo più infuriare.

- Posso sapere solo una cosa? – domandò Adam, serio.

- tutto quello che vuoi –

- state insieme, ora?- Mi parve più un’accusa, che una curiosità. Gli occhi smeraldini di Adam, in quel momento, mi parvero più belli- sarà che l’aria da maturo gli conferiva fascino- e il verde dei suoi occhi era fuso nelle iridi, dandogli una luce diversa.

Jim mi guardò, e accennò appena un sorriso: - per il momento no, ma spero di avere una speranza – L’allusione mi fece rabbrividire. Non ero ancora psicologicamente pronta a scoprire che veramente quel tipo aveva un debole per me. Dovevo metabolizzare – o perlomeno provarci – il tutto, così il colpo non sarebbe stato così duro, in futuro.

- Bene, okay. – Adam girò sui tacchi, e cercando di esser disinvolto, camminò fino alla porta, per poi oltrepassarla. Mi chiesi perché s’interessasse tanto: cos’è, non voleva che il suo amico si mettesse con la ragazza che odiava? O non voleva che Jim gli rubasse il titolo da playboy completo, conquistando – se ci fosse riuscito- l’unica ragazza non cascata nel loro tranello? Be’, Adam ne era capace.

Jim si grattò la nuca, imbarazzato, poi analizzò la situazione del mio materiale. Alla fine, Brown non aveva pagato; se l’era svignata, quella testa di carciofo. Scossi la testa, con un sospiro, mentre Jim aveva già provveduto a staccarmi l’astuccio dal ripiano.

- purtroppo – esalò, mentre attentamente cercava di non rovinare ulteriormente il libro, - Penso rimarranno un po’ segnati. Magari l’astuccio, lavandolo, potrebbe tornare come nuovo. – Annuii, ma non mi concessi nulla di più. Questa situazione era tremendamente imbarazzante.

-Ah, Natalie, volevo dirti che.. sì, insomma, Ad non ti darà più fastidio, d’ora in poi. -

- grazie. – mormorai, mentre mi restituiva le cose. Le riposi nello zaino e richiusi la zip, mettendolo in spalla. Jim mi seguì, mentre uscivo dall’aula e percorrevo i corridoi ormai vuoti dell’edificio. Il silenzio era pesante, si sentiva solo il nostro ciabattare sul pavimento. Uscimmo dal liceo, e una ventata d’aria gelida m’investì, facendomi rabbrividire. Guardai il cielo scuro, fitto di nubi minacciose; che bello, stava per piovere. A quella prospettiva, m’imbronciai. Non vedevo l’ora che arrivasse la primavera.

Attraversai lo spiazzo del parcheggio, preparandomi ad un piacevole tragitto silenzioso. Invece, i passi di Jim continuavano dietro di me a trascinarsi. Di solito, come compagnia, avevo quella di Brown, il cui passo era più felpato di quello di Jim, e sicuramente meno fastidioso. Era snervante che Kim non alzasse i piedi, e che li strisciasse sull’asfalto rovinato. Fu un bravo accompagnatore, fin quando non aprì bocca.

- Allora..come va? – domandò, cercando di attaccar bottone.

- Divinamente. – borbottai, senza troppo entusiasmo.

- Chissà perché, ho la sensazione di non piacerti granché. – dedusse, con un sorriso.

- Oh, come sei acuto – Rise senza trattenersi, sguaiato, neanche avessi fatto quale battuta. Era una sensazione che permaneva, quel tipo non doveva essere molto a posto, lo sentivo. Anche se mi aveva aiutato con Brown, non era entrato ancora nelle mie grazie. Senza contare che aveva esplicitamente chiesto, per di più davanti all’amico, una chance da parte mia. Rabbrividii al pensiero.

- Davvero, Natalie, mi chiedo perché Adam ce l’abbia tanto con te. Forse... – lasciò la frase in sospeso, attirando la mia attenzione. La curiosità era il mio peggior difetto, e il mio punto debole, soprattutto.

- Forse? – incitai.

- Be’, sei simpatica e carina, – okay, sorvoliamo sul commento – questo magari lo mette in difficoltà. Adam odia mostrarsi debole. – uhm. Questa storia del mostrarsi debole e che io gli rendessi la vita difficile, mi piaceva più del dovuto. Non avevo mai pensato a questa possibilità, ma soppesando, Jim avrebbe potuto aver ragione. Avrebbe potuto.

- io non ne sono troppo sicura – pensai poi ad alta voce – magari, proprio non gli vado a genio. - Il che, era la cosa più probabile.

– comunque, smettiamola di parlare di lui; insomma, quel tipo è un discorso fisso. Basta. – feci, con una nota di esasperazione. Non esisteva solo lui, Brown non era il centro dell’universo.

- sembra che proprio non lo tolleri –

- è così. – Affermai. – Ma Jim, tu non mi sembri così mostruoso, non quanto quell’altro almeno. Non sei male, eppure continui a seguirlo come se fosse il boss. Perché lo fai? E.. cosa trovi, nell’imitare i suoi comportamenti irrispettosi, o menefreghisti, con le ragazze? –

Lui tentennò.

- Vedi, se non vuoi essere lo sfigato di turno, devi essere con Adam. Lui si crede il migliore perché è il più ricercato dal genere femminile, pensa di ottenere tutto ciò che vuole. Le ragazze facili fanno solo d’esempio, alla sua teoria.-

- Insomma, stai con lui per non essere preso in giro, e ti comporti da gigolo per...compiacerti, o per far vedere che anche tu, quello che vuoi, puoi? –

- Non lo so, veramente. Comunque, ormai siamo arrivati. Buona giornata, Natalie. A domani. – Jim prese la strada del ritorno, dopo avermi scortata fino al cancello di casa mia. Mi aveva lasciata con un enorme punto di domanda, ma con anche delle risposte.

Tutte le idee su Adam che mi ero fatta, comunque, rispecchiavano la descrizione di Jim, che era suo amico.

Non era una bella persona, e io che lo trovavo pure quasi simpatico!

Entrai in casa, dove mamma mi accolse con un gran sorriso.

Ricambiai il saluto, poi mi congedai in camera mia. Sul mio comodino, il cellulare suonava e vibrava, e mi catapultai per rispondere alla telefonata.

- pronto? –

-ciao Nat! – la voce di mia sorella Melanie mi giunse come un chiodo nel timpano, tanto era acuta.

- ciao, Mel! – nonostante tutto, ero felice di sentirla. Una volta tanto, capitava si ricordasse di avere una famiglia che teneva a lei.

- come stai? Ho sentito dell’incidente.. Sono stata molto in pena. –

- oh, tutto bene, tranquilla. Sono una ragazza tosta! – esclamai, e ridacchiammo entrambi. – Paris com’è? – domandai poi.

- magica, come sempre. Devo ammettere, però, che casa mi manca. – commentò, con un po’ di malinconia che traspariva nella voce.

- a noi manchi tu.-

- Uffi, almeno non fossimo così distanti.. Nat, mica hai la webcam? –

- sì, perché? –

- Potremmo vederci, d’ora in avanti. Sono riuscita a comprarmi un pc con quella integrata, quindi siamo a posto!-

Ci raccontammo altre belle cose, chiacchierammo per una buona mezz’ora, a carico del mittente, ovvio, poi ci salutammo. La sera, avevamo programmato di sentirci e di vederci con la web.

Recuperai i libri dallo zaino, e seduta comodamente sul letto, con le cuffie dell’Ipod, feci con scrupolo gli esercizi di matematica. Passai poi alla relazione d’italiano, concludendo, infine, con la lezione di storia. Soddisfatta, decisi si mettermi un po’ al PC. Non ero informatissima, sui social network, nonostante ciò, ero iscritta a qualche sito per chattare – mi avevano convinta le mie amiche, nella speranza di non far fuori una ricarica del cellulare ogni giorno. Dicevo, comunque, che appunto mi ero scaricata MSN. Il classico, tutti i ragazzi l’avevano, o la maggior parte, perlomeno. Di contatti ne avevo sì e no dieci, tra qui quello delle mie sorelle – salvo viaggi a tempo indeterminato lontane da casa, come Mel, che però non era mai in linea-, le mie amiche, e qualche compagna di classe. La finestrella della chat si aprì, e scoprii, con enorme sorpresa, che si trattava di Jim.

Messaggiammo un po’, poi io staccai. Annunciai a mamma che uscivo, e mi diressi alla palestra più vicina a casa. Quando avevo detto del corso di yoga, non stavo scherzando. Volevo iscrivermi davvero, cimentarmi in un’attività che avrebbe pure giovato al mio carattere impulsivo. Entrai nel centro, e dalla scrivania di una specie di segreteria, potevo vedere le varie persone allenarsi in sport di vario genere. L’addetta alle iscrizioni, in quel momento non era presente, perciò ne approfittai per curiosare in giro. Tra tutte le persone, solo una mi era saltata all’occhio; Adam fendeva l’aria con pugni ben assestati, precisi, sicuramente letali. La sua espressione era concentrata, seria, i suoi occhi attenti, determinati. Calciò in avanti, ruotando il busto, e notai che indossava un kimono da karate. La cintura, addirittura, era blu. Chissà da quanto tempo lo praticava, questo sport, per essere a quel punto. A quanto ricordavo, c’era ancora la cintura marrone da conquistare, e poi la famosa nera, ovviamente.

In tutto il tempo che lo conoscevo – si fa per dire- non avevo mai scoperto che facesse karate. Di sicuro, mettersi contro di lui, non sarebbe stata una grande idea. A quel che pareva, era molto in gamba.

Adam smise di fare l’allenamento, e si spostò su un tappetino, di fronte a un altro ragazzo- cintura nera. Poteva essere il maestro. Fecero il solito gesto antecedente l’incontro,come saluto, poi esso cominciò. Il ragazzo era spietato, colpiva Adam senza farsi scrupoli. Lui bloccava i colpi, e a sua volta, attaccava. Era incredibilmente affascinante, il modo in cui lottavano; peccato che fossi qui per controllare la rabbia, e non sfogarla, altrimenti ci avrei fatto un pensierino.

- Signorina, le serve qualcosa? – mi voltai di scatto verso la segretaria, e arrossii, imbarazzata.

- sì, mi chiedevo se qui ci fosse un corso di yoga, dove potermi iscrivere. –

- è fortunata – sorrise estaticamente – il corso lo tengo io, comincerà la settimana prossima, martedì. Il primo incontro è gratis, una specie di prova. Se poi le piacerà, potrà iscriversi.- Annuii, sorridendo appena, e ringraziai. Uscii dalla palestra e corsi a casa, dove trovai Emma e mia madre parlare amabilmente. Salutai, poi chiesi di Kate, non vedendola. La bambina, a quel che sentii, frequentava un corso di danza classica, e ne era entusiasta. Al primo saggio che avrebbe fatto, io sarei stata in prima fila, a darle il mio sostegno. Stetti un po’ con le due madri, poi mi congedai in camera mia. I compiti li avevo finiti, perciò non avevo nessun dovere, e decisi di mettermi ancora al PC. Quando Msn si attivò, mi tolsi subito; non volevo altri impicci con Jim. Per quel giorno, gli avevo parlato fin troppo.

Quella sera, dopo cena, Melanie mantenne la parola. In video, notai quanto fosse cambiata, dall’ultima volta che ci eravamo viste. Superfluo dire che mia madre era assolutamente e fastidiosamente pendente dalle labbra di mia sorella. Ma la sua preferenza, comunque, emergeva sempre. Rose e io ci lanciammo un’occhiata complice, mentre mio padre sbadigliava sonoramente. Un’ora e mezzo al computer a parlare con Mel; be’, le uniche che ciarlavano erano la francesina e Emily. Mio papà si era limitato ad un ‘come va?’ all’inizio, poi era rimasto a far presenza accanto alla mamma. Ma dopo tutto quel tempo, anche lui ostentava la noia. Alla fine, fu Mel a riattaccare, e in tre sospirammo di sollievo. Mamma, invece, pareva insoddisfatta.

- oh, mi manca tanto..- lagnò, afflitta.

- manca anche a noi – cantilenammo io, Rose e papà all’unisono, con una leggera nota di esasperazione nel tono di voce. Mi rinchiusi in camera mia, e mi buttai sul letto, facendo sprofondare la testa nel cuscino. Sospirai, poi mi misi in pigiama e cercai di addormentarmi. Mi riusciva difficile, e mi ritrovai a rimuginare sulle parole di Jim.

Vedi, se non vuoi essere lo sfigato di turno, devi essere con Adam. Lui si crede il migliore perché è il più ricercato dal genere femminile, pensa di ottenere tutto ciò che vuole. Le ragazze facili fanno solo d’esempio, alla sua teoria.

Mi misi a pancia in su, guardando il soffitto nella penombra.

Magari, Adam si comportava male con me perché non ero una ‘facile’, al contrario delle mie compagne, e questo lo metteva in difficoltà. Il suo ego si smontava, quando gli tenevo testa? Bene, ne ero compiaciuta.

E chissà come si era sentito, quando l’avevo respinto. Ben gli stava, così imparava a trattarmi come una delle tante. Io non lo ero, e non lo sarei mai stata. A parte che Adam non sarebbe mai piaciuto alla sottoscritta, quindi cadere ai suoi piedi, era pressoché impossibile. Avevo sani principi, io; di sale in zucca, ne potevo anche vendere alle svergognate della mia scuola, che lo veneravano manco fosse un Dio. E questo, per altro, lo rendeva ancora più superbo.

Eppure, sotto sotto, avevo il dubbio di star sbagliando. Mi contraddicevo; una parte – microscopica- di me, nascosta nel profondo, diceva che Brown non era così male. Era quella Natalie che aveva visto Adam sorridere in modo diverso, quello che giocava amabilmente con la sorellina, che era stato gentile e premuroso. Ecco, sarebbe stato meglio non averlo mai visto, quel lato di lui.

Nell’arco di poco tempo, avevo cambiato troppo pareri, sul suo conto.

Prima, era stronzo, antipatico e subdolo;

poi, dolce, protettivo e un buon fratello;

eravamo passati poi alla fase quasi-simpatico ma approfittatore;

ed ora, ero giunta alla conclusione che non sapevo più cosa pensare di lui. Insomma, com’era veramente?

--

- forza ragazzi, consegnate. – annunciò la prof, mentre si alzava per ritirare i compiti. Mi stiracchiai, posando la penna sul banco, sospirando. Bene, pensai, è stato facile. Avevo studiato bene per quel test, e anche se anche la notte avevo dormito poco (causa pensieri molesti), ero sicura di aver fatto un buon lavoro. Appena la prof prese il mio foglio, l’ultimo di tutti in quanto ero finita in fondo alla classe, la campanella dell’intervallo suonò. Quando io e Kim ci alzammo, tutti i compagni erano già fuori. Una affianco all’altra uscimmo in corridoio, unendoci, a nostra volta, al chiacchiericcio piacevole che c’era per tutta la pausa. Kim smise improvvisamente di parlare, e il suo sguardo vagò verso l’alto. Confusa, mi voltai, trovandomi a pochissima distanza da Jim. Il ragazzo sorrideva raggiante. Stava diventando un po’ troppo stressante. Sembrava diventato la mia ombra; aveva smesso con i messaggi, ora pretendeva indurre una conversazione di persona.

- ciao Natalie – salutò, con un po’ troppa enfasi.

- Jim – risposi solo, al contrario con un po’ troppo di flemma.

- Come stai?- domandò, e quel sorriso entusiastico non accennava a scomparire.

- Come stavo ieri a quest’ora.-

- Oh, andiamo, perché sei sempre così distante? Non eravamo diventati amici?-

Amici...Uè, stai calmino, non esageriamo!

- E da quando?- eccole lì, Susan e Megan comparvero alle spalle di Jim, con un’aria sospettosa che la diceva lunga. – è una novità. –

- Da quando ho aiutato Natalie per un dispetto di Adam. – Le ragazze annuirono, assorte; Kim non mi sembrava convinta dall’affermazione di Jim.

Il ragazzo stette con noi tutto l’intervallo, cercando di attaccar bottone. Io, oltre che imbarazzata, ero pure scocciata. Le ragazze presenti continuavano a fissarci insistentemente, o meglio, ero vittima delle loro occhiate di fuoco. Be’, se gli sguardi potevano uccidere, potevo già dirmi nella tomba. In più, che faceva parte del mio funclub, c’era pure Brown, a insultarmi con il suo sguardo smeraldino. Fortuna che la campanella suonò, e rientrammo in classe. Purtroppo, avevo dimenticato una cosuccia, all’apparenza insignificante: c’era l’ora di ginnastica, e dovevo ammetterlo, avevo paura di entrare nello spogliatoio con quelle quattro galline con la luna storta.

- E così- esordì una tipa di nome Samantha, la ‘capa’ delle ochette, quando fummo dentro alla stanzetta, - tra te e Jim c’è del tenero? –

- Certo che no! – chiarii subito, allibita solo dal fatto che l’avesse pensato.

- Eppure, sembra molto preso da te – mio Dio, se ci arriva una come lei..

- Vuole essere mio amico; - chiarii, con un’alzata di spalle, - non ci sta riuscendo molto bene. – Le ochette scoppiarono a ridere, e Kim mi lanciò un’occhiata perplessa quanto era la mia faccia. Avevano qualche problema, quelle ragazze. E la loro mancanza mentale, spiegava anche il perché seguissero come pecore bacate quel rifiuto urbano. Nuovo soprannome, carino vero? In quei momenti, se pensavo a Brown, mi accoglieva l’infausta immagine della mia pattumiera. Non l’avevo mai notato, ma s’assomigliavano incredibilmente.

- Che avete da ridere? – domandò la mia amica, alzando un sopracciglio; era lo scetticismo fatta persona.

- E’ geneticamente – Oh my goodness, aveva pronunciato sul serio quella parola? Sacrebleu! – impossibile, che Jim Wilson sia AMICO con una ragazza. –

- Perché? – Altre risatine, che mi facevano venire il desiderio di prenderle a sberle. Razza di cretine.

- Perché lui è Jim Wilson. – ecco un’intelligentissima risposta, degna di essere ricordata nei libri di storia.

- Eh, sì, ora capisco tutto – feci, ironica. Il mio sarcasmo l’avrebbe intuito anche un bimbo di cinque anni ( Kate si destreggiava sapientemente, in quel campo ), eppure, loro annuirono, come se davvero quell’affermazione dicesse tutto.

- E poi, sinceramente, chi vorrebbe essere solo sua amica? Se non c’è Adam, Jim è il miglior partito. – E lì, le ragazze si buttarono a capofitto in una discussione su quanto bello fosse Mister Perversione, quel giorno. Ma io mi dicevo, diamine, era così tutti i giorni! Perché puntualmente, ogni santo momento, dovevano venerarlo, e soprattutto, in mia presenza? Non cambiava poi tanto, tra un minuto e l’altro!

Quelle ragazze erano una causa persa, ormai. I loro cervellini erano in pensione dall’età di tredici anni, quando per la prima volta avevano posato lo sguardo su un ragazzo. Quelle della mia città, in particolare, su UN ragazzo. Ovvero, il mio vicino di casa.

Scossi la testa, e non persi tempo a cambiarmi, seguita immediatamente da Kim. Fummo le prime, come sempre, a entrare in palestra. I ragazzi erano lì da un pezzo, e giocavano a calcio; come dubitarne.. Brown doveva essere un vero patito, di sport; insomma, praticava karate, ma era anche risaputo il suo talento negli sport con la palla, e la sua bravura nella corsa. Okay che era – dovevo ammetterlo- bravo, ma le ragazze ingrandivano il tutto in una maniera incomprensibilmente esagerata. Ma ormai, ai loro comportamenti superficiali, avevo fatto l’abitudine. Quello che ancora non avevo compreso, erano i cambiamenti di comportamento di Adam. Soffriva di personalità multipla, chissà. Dovevo domandarglielo.

- Smith, Brown, su, le squadre. – incitò l’insegnate.

Partii ovviamente io, chiamando Kim. Ero convinta che Adam scegliesse Jim, invece prese con sé un altro ragazzo della combriccola, con mio grande – anzi, immenso- stupore. Wilson, intanto, mi guardava con uno sguardo implorante, che parlava per sé. Okay, sapevo che me ne sarei pentita, ma lo nominai. Finita questa procedura, si giocò a palla prigioniera. Non mi impegnai troppo, e mi presero quasi subito. Mentre attraversavo il campo, Adam si parò davanti a me. Stavo per insultarlo, come al solito, quando notai che mi aveva salvata da una pallonata bestiale. Mi riservò uno sguardo veloce, poi corse fino al limitare dello spazio, e tirò, prendendo un altro mio compagno. Scossi la testa,cancellando in parte lo sbigottimento, ed entrai nella fantomatica prigione.

La mia squadra perse, e mi rammaricai solo per il fatto che avevo dato una soddisfazione a quell’emerito imbecille.

--

- Mamma, papà, ho deciso- i miei genitori si voltarono verso di me, distogliendo l’attenzione dalle loro riviste.

- Cosa, di grazia, tesoro? – domandò Emily, confusa.

- Mi iscrivo ad un corso di yoga - i miei scoppiarono a ridere, per la mia affermazione. Non mi sembrava poi così assurdo, né divertente. Ritornarono seri: - stai parlando sul serio? – domandò mio padre.

- Sì, comincia lunedì. Se mi piace, sarò la prima ad iscrivermi. Ne ho bisogno.-

- E perché mai?- insistette lui.

- Uno, devo imparare a controllarmi; due, ho sempre un sacco di tempo libero, in questo periodo, e potrei cimentarmi in qualcosa di costruttivo. – La spiegazione li lasciò perplessi, ma poi acconsentirono.

- Ah, - aggiunsi, - sono quaranta dollari per lezione! – informai, per poi scappare in camera mia. Ormai avevano acconsentito, e se si fossero rimangiati la parola, gliel’avrei rinfacciato a vita. Decisi di farmi una doccia, e perciò mi diressi in bagno. Accesi l’acqua calda, e mentre mi spogliavo, attesi che si scaldasse. Mi lavai con calma i capelli, facendo anche il trattamento con il balsamo. Finito di farmi la doccia, mi avvolsi nell’asciugamano e andai in camera mia. Estrassi l’intimo dal cassetto, lo indossai, poi constatai che nel mio armadio, non avevo nulla da mettere per quella sera. Perciò mi arrotolai ancora nel telo, e uscii dalla mia stanza per andare in salotto, per chiedere a mia madre dove fossero le cose stirate. Mi bloccai sulla soglia, però, arrossendo fino alle punte dei capelli.

- Sì, certo Emily, lo dirò a mamma. – L’ospite alzò lo sguardo dal ricettario che mia madre gli aveva passato, incontrandomi.

- Oh. – Adam avvampò a sua volta, e cercò di abbassare gli occhi, per non guardarmi.

- Natalie.. Tesoro, ti sembra il modo di presentarti?- mi sgridò mia madre, voltatasi a sua volta, vedendomi solo con quella salvietta addosso. Ma tanto ormai il danno era fatto, inutile scappare.

- Ad avere qualcosa da mettere.. –

- Guarda in camera mia – E detto ciò, filai via, ancora bordeaux. Ma che figure! Per la miseria, ora non dovevo più nemmeno girar così in casa mia, o rischiavo che si ripetessero certe situazioni. E io, di certo, non volevo un replay di questa gaffe. Un altro avvenimento da mettere nel cassetto delle cose da dimenticare seduta stante.

Scossi la testa, come a cancellare l’imbarazzo, e, in camera di mia madre, recuperai da un cesto un paio di jeans e una maglietta già stirati. Mi rivestii di fretta e furia, sperando che al mio ritorno, se ne fosse già andato. Mi presi la testa tra le mani, scuotendola ancora: - ma che figure vado a fare.. -

Quando tornai in salotto, per fortuna, Adam era già sparito.

Capitolo 7: il mondo gira al contrario, o sbaglio?

«Ciao mamma, ciao papà, io vado!» urlai dall’atrio, aprendo la porta d’ingresso per uscire. Mi strinsi nel giacchetto, rabbrividendo. Non faceva di certo caldo, quel giorno. Feci velocemente il vialetto di casa, e proseguii sul marciapiede in direzione della scuola.

«Natalie!»

Mi voltai di scatto, fermandomi dov’ero, impalata. Ma avrei dovuto scappare, e non rimanere come un’idiota lì. Jim era a pochi metri da me, sulla sua moto. Teneva il casco sottobraccio, e mi sorrideva. Sembrava mi stesse invitando a far qualcosa.

«Ciao Jim» salutai, pronta a rimettermi in cammino.

«Ti serve un passaggio?» okay, le apparenze non ingannavano proprio. Ecco cosa significavano quello sguardo e quel sorriso. Cercai di essere il più disinvolta possibile, nel rispondergli che non volevo creare disturbo.

«Ma no, figurati. »ribatté, sempre allegro.

«Sono senza casco» buttai lì, già certa di aver la vittoria in pugno e di potermi defilare. Ma, a sorpresa, Jim scese dalla moto e da sotto la sella tirò fuori un secondo casco. Ammiccò: «Per caso, ne ho due...»

Ma che caso e caso,‘sto pazzo aveva programmato tutto. Cominciavo a dargli l’appellativo di maniaco: per una cosa, una volta ogni tanto, preferivo Adam. Jim mi pedinava. Era preoccupante il modo in cui me lo trovavo di fronte ogni tre secondi e ovunque. Avevo il dubbio di qualche suo tarlo mentale, nei miei riguardi, e ne avevo paura. Molta paura.

«Andiamo, Nat.» pregò. Deglutii a vuoto: meglio assecondare i pazzi. Mi avvicinai a lui, sorridendo falsamente, e gli sfilai il casco dalle mani, per poi mettermelo. Lui sorrise tra sé, e partì a tutto gas verso il nostro liceo. Verso la metà del tragitto, superammo scenicamente Brown. Se ne stava con le mani nelle tasche dei jeans, e il cappuccio sulla testa; le cuffie dell’Ipod sbucavano da lì, e ricomparivano nelle tasche della larga felpa blu che indossava. Il suo sguardo pareva vuoto e inanimato, quando ci seguì con gli occhi. Scossi la testa, impercettibilmente per Jim, e chiusi gli occhi fin quando rallentammo. Eravamo già arrivati a scuola, nel parcheggio. Scesi dalla moto e restituii velocemente il casco a Wilson.

Sentivo tutti gli sguardi del cortile su di me. Be’, io, Natalie Smith, che arrivavo in sella alla moto di Jim Wilson, uno dei fighetti più popolari della scuola, secondo solo al suo migliore amico, Adam Brown, che per la cronaca, era il mio nemico per eccellenza, non era una scena che si vedeva spesso. No, decisamente. E non dovevano farci l’abitudine, perché NON sarebbe più riaccaduta una cosa del genere. Era uno di quegli avvenimenti che succedevano una volta nella vita. E bastava.

«Nat!» Kim mi corse in contro, con la faccia più sbalordita che le avessi mai visto, «Mi devi spiegare un paio di cosucce...» sibilò, trascinandomi verso l’ingresso dell’edificio per il braccio.

«Non c’è nulla da raccontare, mi ha solo dato un passaggio. Quel tipo ha qualche problema, e ho pensato che i pazzi bisognasse assecondarli, per non rimetterci noi.» Kimberly mi guardò stralunata.

«Anche tu non sei molto a cento, tesoro.» commentò, scuotendo la testa, esasperata. Arrivate davanti alle macchinette, comprò un pacchetto di patatine per l’intervallo. Di solito, con tutto il caos che c’era, riusciva a mangiare quando già la seconda campana suonava.

La campanella dell’inizio delle lezioni suonò, e la mandria di studenti passò dalla porta a vetri, sparpagliandosi nelle varie classi. Ed eccoli, i miei incubi personali.

Jim scherzava con il resto del gruppo, capeggiandolo. Adam, stranamente, se ne stava più indietro rispetto agli amici, sempre con le cuffie nelle orecchie e lo sguardo perso. Mi faceva quasi pena. Wilson mi fece un cenno con il capo, che ignorai. Gli Unni entrarono nell’aula, con passi degni di una mandria di bisonti e risate peggio di ubriachi. Poi passò Adam. Mi guardò per un istante, e i suoi occhi parvero tornare quelli di sempre, illuminati da un qualcosa di indecifrabile, poi saettò un lampo di delusione, e ancora la precedente tristezza. E entrò in classe.

Sospirai, amareggiata. Non sapevo perché mi sentissi così in colpa; io a lui non avevo fatto nulla. Anzi, era lui che mi aveva fatto arrabbiare con i suoi stupidi scherzi.

Io e Kim entrammo nell’aula, e andammo direttamente al nostro banco. «Nat?» mi chiamò la mia amica. Mi voltai verso di lei, guardandola confusa. «Si può sapere che ti prende in questo periodo?» domandò, con un tono preoccupato.

«Kim, io sto benissimo» risposi.

«A me non sembra. E’ da quando tua madre ti ha obbligato a pulire la scuola; sei cambiata. Insomma, di solito sei l’uragano Natalie, energica, forte, entusiasta! Ora sei fin troppo calma, Nat, e sei sempre tra le nuvole. Non dirmi che non c’e nulla, perché non ci credo.» Davvero ero cambiata? Io non me n’ero accorta.

«E non sono l’unica che lo dice» la mia amica si dovette interrompere con l’ingresso del professore.

«Buon giorno, ragazzi.» Il gruppo degli Unni non l’aveva nemmeno calcolato, e continuava a far rumore e schiamazzi. Il prof sbatté il registro sulla cattedra, e i presenti sussultarono; io compresa.

«Insomma, signori, un po’ di rispetto per i docenti! Signor Wilson, la smetta di fare baccano con i suoi compari! E lei, signor Brown, si tolga gli auricolari dalle orecchie!» Adam spense l’ipod e lo mise in tasca senza problemi, sotto lo sguardo sbalordito della classe. Di solito, lui era quello che faceva più casino di tutti, quello che dava più rogne ai prof, e che scatenava rivolte per saltare una lezione. Non passò un istante, che Jim e i suoi ricominciarono a parlare, incuranti delle altre urla del prof, che cercava di sovrastare il fastidioso chiacchiericcio.

«Ragazzi, smettetela!» esclamò Adam, lanciando un’occhiataccia ai vicini. Loro si voltarono a guardarlo, scettici. Matthew, un ragazzo della combriccola, non perse occasione a prenderlo in giro. Ovviamente, come pecore, il resto dei ragazzi gli fecero eco, intonando un coro di «sfigato!» indirizzato a Adam. Lui non sembrava curarsene; rimaneva con lo sguardo fisso alla cattedra, l’espressione neutra- o per meglio dire, vuota- attendendo che il professore dicesse qualcosa. Ma forse, il docente era troppo scioccato, per emettere sillaba.

Lui, il terrore dell’istituto, si era professato attento e pronto per cominciare la lezione. MAI successo in tre anni e mezzo. Mai.

Jim, che era il suo migliore amico, sembrava quasi godere della scena. E questa cosa mi stava facendo davvero ribollire il sangue per la rabbia.

Okay che Adam non mi stava simpatico, ma non mi piaceva questa sorta di ribellione dei suoi amici, che poi da tali non si comportavano. Che era successo, di tanto catastrofico, per far abdicare il re dei casinisti?

Wilson fu il primo ad accartocciare un pezzo di carta e a tirarglielo addosso. Beccò la spalla di Adam, poi la cartaccia finì a terra, sul pavimento. L’espressione di lui non era minimamente cambiata; sempre quell’aria fredda e indifferente.

«Signor Wilson!» tuonò l’insegnante, «smetta di dar fastidio al signor Brown, una volta tanto che sta zitto,e voi altri piantatela di ridere come dei cretini!»

«Rammollito: ecco cosa sei, Brown» disse Jim, ignorando le parole del prof. La sua frase mi lasciò un vuoto, nel petto, come se l’avessero detto a me le mie amiche. Mi mise tristezza.

Adam non se ne curò, invece. La sua risposta, quella sì, che mi tranquillizzò un po’:« Almeno io non sono un coglione bugiardo» la disse con nonchalance, come se stesse dicendo quello che aveva mangiato per colazione.

Il professore se la prese un po’. Era convinto che per giorno, Adam non sarebbe stato richiamato, invece dovette per forza ammonirlo di non usare più certi termini scurrili. Adam si strinse nelle spalle, e finalmente la classe era tornata un po’ più civile. Il prof riuscì a spiegare per ben venti minuti, poi i ragazzi ricominciarono a disturbare. Anche il docente s’era rassegnato, e, abbassato il capo, si mise a leggere da solo il libro. Istintivamente, voltai la testa verso il banco dietro al mio. Incrociai gli occhi di Adam per un nanosecondo, che mi destabilizzò a sufficienza. Aveva rimesso gli auricolari, e se ne fregava di tutto e di tutti.

..

La giornata passò- salvo la prima ora- in modo tranquillo. Jim e i suoi, fortunatamente, si erano dati una calmata, o avrei preso io dei provvedimenti, come quando intervenivo a difendere i miei diritti e quelli degli altri compagni (quelli seri), quando Adam faceva il bulletto. Era strano non sbraitare contro di lui; in un certo senso, mi mancava quella rivalità.

Era da tipo una settimana e mezza che era fin troppo calmo.

Quello, però, era il primo giorno in cui i suoi cosiddetti amici si comportavano così. Erano pappa e ciccia fino al giorno prima!

«Ci vediamo domani, Nat» mi salutò Kim, abbracciandomi velocemente, per poi scappare via di corsa. Scossi la testa, sorridendo divertita.

Sentii qualcosa di bagnato arrivarmi sul naso, e di conseguenza alzai lo sguardo al cielo. Stava cominciando a piovere, le gocce arrivavano sul terreno, lasciando un leggero alone, per poi asciugarsi quasi subito. Per fortuna, era leggera. Tirai su il cappuccio, e stretta nella felpa, m’incamminai verso il cancello per uscire. Jim mi passò accanto, e si fermò per un secondo.

«Passaggio?» domandò.

«No, grazie» feci, secca. In quel momento, proprio non lo potevo vedere. Mi stava troppo antipatico per quello che aveva fatto ad Adam. E questa, era la cosa più sciocca che potessi mai pensare di provare per Mr Perversione. Tenerezza e dispiacere: ma che mi prendeva, in questo periodo?!

«Sicura?»

«Certamente» Lui alzò gli occhi al cielo.

«Sta piovendo, ti bagnerai»

«Se non mi trattieni, vedrai che arrivo a casa asciutta» dissi, con una punta acida nel tono. Lui sbuffò, sembrava rassegnato. «Okay, come vuoi. A domani»

Non risposi, lasciai che partisse, per poter sospirare: pace, finalmente.

Cominciai, di nuovo, a camminare, in direzione di casa mia. Fin quando non scorsi Adam, qualche metro avanti a me, che proseguiva con il suo passo elegante e leggero. I capelli castani erano delicatamente scossi dal venticello. Non metteva il cappuccio, stranamente, nonostante provasse un amore incondizionato per i suoi capelli. Strano.

Guardarlo così, nuovamente mi fece provare tenerezza. Dio, stavo diventando melensa nei suoi confronti. Non mi piaceva questa cosa; per niente.

Spinta da non so quale istinto primordiale- dettato dalla mia parte ignorante ed irrazionale- corsi fino a lui, svelta.

«Come mai hai litigato con i tuoi amici?» domandai. Ma lui, niente. Non si girò nemmeno, continuò tranquillamente a camminare.

«Ehi!» sbottai, indignata, «Brown, parlo con te!» poi mi ricordai del suo onnipresente Ipod. Accelerai un po’, quel tanto per superarlo e trovarmelo faccia a faccia. Mi guardò per un secondo, alzando un sopracciglio. «Oh, ciao Smith»

Notai che, all’orecchio, aveva solo UN auricolare, perciò voleva dire che..«Ma tu mi potevi sentire!»

«Certo, non sono sordo» rispose. Strinsi i pugni, forte.

«Allora?»

«Allora che?»

«Perché hai litigato?»

«Non sono fatti tuoi» il broncio si disegnò direttamente sulle mie labbra ed eccolo, il vecchio Adam, e il suo sorrisino da infarto, malizioso e strafottente. Tornarono e scomparirono quasi nello stesso istante.

«Volevo solo essere gentile!» esclamai. Corsi via, innervosita. Che antipatico!

-

«Nat, santo cielo, sveglia! Sei in ritardo!» urlò mia madre, irrompendo nella mia stanza con la delicatezza di un bisonte. La sua voce squillante rimbombò nella camera, fino ai miei timpani.

Mugugnai qualcosa, infastidita. Che voleva, quella rompi scatole?

«Natalie!» ululò, «Guarda che mancano dieci minuti!» aprii gli occhi, e guardai la radiosveglia sul comodino. Mancavano esattamente dieci minuti- sul serio- alle 8. Scattai come una molla, e cominciai a prepararmi alla velocità della luce.

Scappai fuori di casa, raccattata la tracolla, e cominciai a correre verso il mio liceo: era certo che sarei arrivata in ritardo, la mia scuola distava almeno un quarto d’ora da casa mia, e avevo, più o meno, tre minuti. Ero fritta. Sentii un campanello suonare, e una bicicletta sostò accanto a me.

«Monta!» disse Adam, solamente. Non me lo feci ripetere due volte, e salii sul porta pacchi. Brown pedalò come un pazzo sino al cortile della scuola. Saltammo giù dalla bici, e lui lasciò andare la Graziella mezza scassata con poca grazia. Il cortile si era già svuotato, perciò la campanella era suonata. Quando entrammo, anzi, entrai in classe, il prof mi guardò stralunato.

«Alla buonora, signorina Smith»

«Scusi, scusi...!» esalai, sedendomi al posto accanto a Kim.

«Hai un diavolo per capello, tesoro» commentò lei, sottovoce. Cercai di sistemarli, poi tirai fuori di fretta il libro dalla borsa. «Ho avuto appena il tempo di vestirmi..Mi sono svegliata dieci minuti fa»

«Come hai fatto ad arrivare in così poco?» ma perché non le sfuggiva nulla?

In quel momento, in classe entrò anche Adam. Fortunatamente, mi aveva lasciato qualche minuto di stacco, per evitare che la gente pensasse che fossimo arrivati insieme.

Insieme... fino a qualche tempo fa, l’idea di doverlo ringraziare, mi repelleva. Oggi, non la pensavo allo stesso modo. Non avevo battuto ciglio, nel salire, come se fosse il mio migliore amico e non la persona che meno tolleravo nell’universo.

Adam si sedette al suo posto, mentre accennava uno ‘scusi’ all’insegnante, che si lamentò, farfugliando cose della serie “oggi è il giorno del ritardo”...

La lezione ricominciò. Mentre il prof spiegava come cercare il meteo su internet, mi arrivò un bigliettino sul banco da dietro. Voltai appena il capo, e vidi Jim sorridermi da due banchi più indietro. Peccato che fingessi di guardarlo. Difatti, stavo ammirando il viso di Brown in tutta la sua indifferente calma. Kim mi diede una gomitata, e mi voltai subito. Aprii il biglietto. Avrei tanto voluto me l’avesse mandato Adam, invece non poteva essere. E non avrebbe dovuto.

Come mai in ritardo? Tvb J.

Anche Kim lesse, e il suo sopracciglio migrò verso l’alto, facendole assumere un’aria scettica.

Risposi solo per farlo smettere: Non sono affari tuoi.

Mandai il biglietto indietro, facendo attenzione a non farmi beccare dall’insegnante, poi cominciai a pasticciare il mio quaderno degli appunti. Quella mattina non avevo proprio voglia di stare attenta e di seguire. La mia testa era fin troppo affollata di pensieri, per riempirla ancor più; la sentivo già scoppiare.

-

«Smith» alzai immediatamente il capo, presa in contropiede. Il professore, vedendo la mia espressione spaesata, chiarì:«Interrogata»

«No prof! Mi offro io.» Adam si alzò prima che potessi farlo io. Andò alla cattedra con tranquillità, e lo seguii con lo sguardo. Il prof annuì, un po’ stralunato. In questo periodo, Adam stava cambiando davvero.

Lo ringraziai mentalmente: avrei preso solo uno 0, se non si fosse proposto. Non avevo studiato nulla. Grazie al suo gesto- che sicuramente non aveva fatto per me, ma per se stesso- mi aveva risparmiato una figura pessima davanti alla classe e al prof.

Incominciò a esporre la lezione scioltamente, rivelando una padronanza di un linguaggio che mai gli avevo sentito usare. Beh, non si poteva dire che lui parlasse: più che altro, imprecava e sbraitava.

Lo guardavo, e man mano, prendevo coscienza di essere stregata dalla figura di Brown. Ma nonostante volessi distogliere l’attenzione, non ci riuscivo.

E ciò, mi faceva sorgere altre domande dalle risposte impossibili e sconosciute.

La campanella suonò, e il suo trillo acuto e trapanante mi fece sussultare. Sospirai, come esausta. Per fortuna, era l’ultima ora.

«Bene, molto bene Brown. Un 8 se lo merita tutto»

«Grazie»

Il docente sistemò la borsa, e uscì dall’aula tutto gongolante, probabilmente per il miglioramento di MP, senza nemmeno salutare. Due secondi dopo, tutti gli altri miei compagni, Kim compresa, avevano già percorso la metà del corridoio per arrivare alle porte a vetri. Io stavo ancora chiudendo l’astuccio.

Sentii un improvviso calore all’orecchio, e un soffio leggero mi accarezzò la guancia.

«Mi sono accorto che comportandomi come prima, non venivo a capo di nulla» Poi lo sentii spostarsi. Ero lì, imbambolata come una cretina, a fissare il vuoto. Un moto di curiosità mi fece sistemare fulmineamente le mie cose, e partii in quarta nella direzione che aveva preso lui. Mi affiancai a Adam, affannata e arrossata- un po’ per l’imbarazzo, un po’ per la corsa. «Da che cosa, non vai a capo?»

Sulle sue labbra spuntò un sorrisino obliquo, il suo famoso ghigno sghembo, quasi di scherno. Ma non rispose, e tranquillamente percorse il resto del corridoio, ignorandomi. Sbuffai, incrociando le braccia al petto. Dovevamo fare un tragitto insieme, e lui non si decideva a illuminarmi. I suoi grattacapi, in un certo senso divenivano anche i miei. Bello.

E..Sorpresa delle sorprese! All’esterno ci accolse un vero diluvio universale. Mi aspettavo di veder sbucare l’Arca con tutti gli animali, invece non c’era ancora. Ero già stufa di questo tempaccio.

Adam indossò il suo cappuccio, e s’avviò a passo spedito verso il centro del cortile, dove ancora la sua Graziella giaceva scompostamente. Ancora, sembrava che non esistessi.

Sbuffai. Non mi piaceva in generale essere ignorata, soprattutto da lui.

Beh, qualche tempo fa, avrei dato oro perché mi lasciasse in pace. Partii quasi in corsa: sarei arrivata a casa con un raffreddore. Adam diede un calcio alla sua bici, ed emise un verso rabbioso tra i denti. Gli avevano bucato le ruote. E non era difficile immaginare chi fosse stato...

Mi avrebbe raggiunto poco dopo, anche se ero più avanti. Solo quando arrivai davanti a casa, giunsi alla conclusione che non avevamo per niente fatto la strada insieme. Adam probabilmente si era fatto un giro sotto la pioggia.

Entrai, e immediatamente tolsi le scarpe. Ero totalmente fradicia. Le abbandonai sotto al calorifero caldo, e appesi il cappotto all’appendiabiti. Poi corsi in bagno. Mi spogliai, e mi lasciai accarezzare dal getto bollente dell’acqua, che mi riscaldò dalle punte dei capelli a quelle dei piedi.

Mi rivestii e asciugai i capelli con il phon, e poi indossai un altro paio di calze pelose per tenere caldi i piedi, che erano tornati subito gelati. Andai in salotto, che era silenzioso. In casa non c’era nessuno: mamma e papà erano al lavoro, Rose all’università, e sarebbero tornati più tardi. Insomma, avevo casa libera. Ma dato che ero una ragazza tranquilla, non avrei scatenato il finimondo. Mi sdraiai sul divano, con una cioccolata in una mano, e un libro nell’altra. Non avendo compiti, ed essendo il tempo orribile, l’unica cosa che mi andava di fare era rilassarmi.

La cosa più bella, era che l’angoscia da messaggi distava chilometri da me: il telefono era scarico, spento, e seppellito nel fondo del mio zaino. Chi mi conosceva bene, e solo quelle persone- come le mie amiche e parenti-, avevano il numero del telefono fisso. E se mi avessero dovuto cercare, avrebbero chiamato a quel numero, e non al mio cellulare. Gli scocciatori, alias Jim Wilson, non mi potevano rintracciare. Sorrisi tra me e me, mentre continuavo a leggere.

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«Quindi, per dopodomani, voglio una recensione del libro.», disse la professoressa di italiano. «Ah, giusto, dimenticavo: mi serve che facciate una ricerca, ma dato che correggere trenta temi non è un lavoro molto leggero, ho pensato di farvelo fare in coppia o in gruppi da tre.»

Nell’aula si diffuse un leggero borbottio, che palesava il disaccordo di noi studenti. Ma uffa, ci avevano già riempiti di compiti, ci mancava solo la ricerca!

«Zitti! Mi serve per il voto in pagella, che credete? Vi va bene se non vi faccio un test su grammatica!» La prof, dopo quelle parole, a cui la classe si era zittita, prese i suoi personali bigliettini da estrazione. Tutte le volte, ero finita con Kim, perciò ero pronta a scommettere che anche stavolta sarei finita con lei.

«Kimberly Stevenson, Julie Morris, Ben McDougal.» La mia bocca raggiunse la superficie verde del banco.

La prof proseguì: «Natalie Smith, Adam Brown, Jim Wilson.»

Per poco non svenni. No, cioè, era impossibile! Ero con i miei due incubi personali, che, per altro, ora si ammazzavano con lo sguardo. Mi voltai verso Kim, implorante:«Nu..Kim, fai qualcosa..FA QUALCOSA!» l’ultimo era stato un urlo strozzato e isterico, mentre la scuotevo per le spalle. La mia amica mi guardò con un’espressione preoccupata e spaventata:«tesoro, tu non stai bene..»

Presi tra le mani il suo viso, e piantai i suoi occhi nei miei:«..Sono con quei due..Certo che non sto bene! Sarà la mia condanna!»

«Nat, sei un po’ melodrammatica. Andiamo, è solo una ricerca.»

La campanella suonò, e tutti uscirono fuori per fare l’intervallo.

Jim arrivò al mio banco, con l’aria più gongolante che gli avessi mai visto.

«Ehi, Nat, siamo in gruppo insieme! Chissà, potremmo conoscerci ancora meglio!» mi fece l’occhiolino, lasciandomi esterrefatta e terrorizzata, poi uscì. Mi voltai verso Kim:«Mi spieghi come farò?!»

Si strinse nelle spalle, «E che ne so?»

«Non aiuti.»

La pausa finì troppo presto, e io non intendevo accettare quelle condizioni. Ma la prof era stata chiara: i gruppi rimanevano come erano usciti. Non si poteva discutere.

Ci avviammo nella palestra della scuola, ci cambiammo, e ci disponemmo davanti all’insegnante. Lui ci ordinò di cominciare a correre, e così, eseguimmo. Era la prova di resistenza, 12 minuti di corsa infernale. Dopo trenta secondi, io avevo già il fiatone. Kim mi parlava tranquillamente, da atleta quale era, io invece preferivo conservare l’aria. La mia lingua stava pulendo il pavimento, mi sentivo il fuoco nei polmoni, e le immancabili fitte mi tartassavano la milza. Ma, nel giro di un secondo, tutto sparì, sostituito dall’ansia. Il professore fischiò, precipitandosi verso di lui. La classe, io ovviamente compresa, si spostò a vedere. Il mio cuore si strinse in una morsa di dispiacere e quasi panico, come se quella a terra fosse la mia migliore amica. E non Adam.

«Ragazzi, un passo in dietro.» Il professore mandò un mio compagno a chiamare l’infermiera, che, aiutata dal docente, portò Adam in infermeria. La lezione era finita, praticamente. Il professore ci fece cambiare, perché il resto dell’ora si poteva definire buca.

«Natalie!» Emma e Seth corsero da me, affannati, con un cipiglio in volto. Mi trovavo, con Kim, in corridoio, a chiacchierare. «Cos’ha combinato stavolta?»

Non feci in tempo a discolparlo, per una volta, che il professore di ginnastica sbucò. «Signori, Adam è svenuto durante la mia ora. L’infermiera l’ha controllato, ha la febbre molto alta.» disse. Emma, da stupita, passò a preoccupata. I coniugi Brown seguirono il prof nella stanza, ma lasciarono la porta aperta. Poco dopo, ne riuscirono. Seth sosteneva un barcollante Adam, sciupato.

«Emma!» la chiamai. La madre di Adam si voltò. «Se vuoi, ti tengo io Kate, mentre portate a far visitare Adam..»

Lei annuì, sorridendomi grata:«Grazie Natalie...»

«Basta una telefonata. Il numero lo sapete» Annuì ancora, e seguì il marito e il figlio all’esterno.

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Buon giorno^^" Eccomi qui, dopo un bel po' di assenza XD No sul serio, scusatemi...

Solo che la scuola è davvero IMPOSSIBILE! >.< Troppi compiti, uffa!

Comunque, dato che è proprio una cosa veloce, vi chiedo scusa, di nuovo per il ritardo, ringrazio chi ha recensito( VI ADORO),

chi ha preferito e seguito!! Grazie infinite!!

Ora vado, un BACIO GRANDE!!! CIAU

Okay, ci sono. Ci sono davvero, non sono scomparsa misteriosamente e sono viva. Sono tornata, e munita d'ispirazione! Quella sacrosantissima ispirazione che mi ha abbandonata qualche mese fa, rovinando tutto. Ora..so che è passato tanto tempo, e molte delle persone che leggevano questa storia avranno perso il filo della trama, magari si sono pure stufati di aspettare, e non seguono piu Amore Irrazionale. Chiedo scusa se ho fatto attendere, se avevo detto che sarei tornata a scrivere e poi ho fatto una pausa di tempo lunghissima. Scusate, scusate, e scusatemi ancora, se potete u.u"

Meglio ricapitolare un po' quello che è successo nei capitoli precedenti: ad Adam è venuta la febbre, e Nat è andata a casa sua. Lui le ha chiesto di diventare amici, e NON stava delirando per la febbre a 38.8. E proprio quando sembra che tutto vada bene, sbuca Rick, l'ex di Natalie, che l'aveva tradita perchè insinuava che tra Nat e Adam-che si odiavano per davvero- ci fosse del tenero. Okay, il punto è questo. :) Spero che nonostante tutto, leggerete...

Buona lettura. Un bacione. :*

Capitolo 11 .Quando Adam ed io venimmo accantonati per la Sorella Prodigio

Sbuffai, richiudendo il quaderno degli esercizi. Matematica quel pomeriggio non riuscivo proprio a farla, mi arrendevo.
Tra i pensieri di Rick-che non avevo più rivisto, fortunatamente- e l’ansia da compiti, quel giorno non combinavo nulla.
Decisi di mettermi l’mp3 nelle orecchie e rilassarmi sul divano, mentre ancora avevo qualche minuto di silenzio e pace in casa.
-Sono tornata!- ecco, appunto. Fine della pace.
-Ehi, Nat!- Rose si buttò a peso morto su di me, anziché sul cuscino del divano. Complimenti per la mira, pensai.
-Com’è andata la giornata?- domandò tranquillamente. Nelle ultime settimane, nonostante cercasse di essere discreta, si preoccupava tantissimo per me. Mi analizzava sempre, chiedeva come stavo, cercando di leggere qualcosa nel mio sguardo capace di rivelarle una mia crisi di pianto.
-E’ andata- risposi solo, mentre cercavo di divincolarmi dal suo fondoschiena.
Qualche minuto dopo, rientrò anche mamma, più allegra del solito, e con una trentina di borse della spesa nelle mani.
Era assurdo che mia madre, a discapito del resto del mondo-che sembrava divertirsi nel pucciare il naso nella vita altrui-, non si fosse accorta del mio umore. Non che lo mostrassi, ma di solito una mamma certe cose le capiva.
-Ragazze, indovinate?- incalzò, appoggiando le chiavi di casa sulla credenza, facendo manovre da contorsionista. Scappò in cucina, e tornò libera dalle sporte. –Eh? Dai!- sorrise entusiasta, insistendo a farci indovinare. Io e mia sorella la guardavamo, attendendo una risposta.
-Vengono i Brown a cena!- mi guardò immediatamente, accigliata e severa.-Nat, non fare storie!- riprese, senza che potessi aprir bocca. E anche se l’avessi fatto, di certo non mi sarei lamentata.
-Cerca di essere amichevole con Adam. E’ così un caro ragazzo, non male come pensi tu!-e chi l’aveva detto? Ah, beh, forse io un miliardo di volte, quando gli davo del microcefalo ignorante, pervertito, idiota, insolente- e altri aggettivi poco carini. Oddio: pervertito rimaneva, sicuramente. Però la mia stima di lui, da inesistenze, cominciava a nascere. Altrochè. In quest’ultimo periodo avevamo parlato tanto, e avevo scoperto un lato di lui riflessivo. Sapeva dare dei buoni consigli, e mi aveva fatto capire che se avessi avuto bisogno di lui, ci sarebbe stato.
Ovviamente, il nostro rapporto non era melenso con paroline dolci, ma tra battutine e risate, ci sostenevamo l’un l’altra.
Lui, a differenza di mia sorella, Kim e Bryan, mi dava più fiducia. Probabilmente perché sapeva che se avessi avuto bisogno d’aiuto, non avrei esitato nel dirglielo. Non mi faceva terzi gradi e non mi pedinava.
Oppure, non chiedeva perché semplicemente per lui ero davvero un libro aperto. Restava comunque il fatto che mi piaceva il suo modo discreto di aiutarmi.
A mia volta, cercavo di capire perché non volesse chiarire con Wilson. Lui diceva che era uno stronzo, ma era sempre stato il suo migliore amico. Ragion percui, ero sicura ci fosse sotto dell’altro. Però non ero invadente, e aspettavo solamente che lui mi dicesse la verità.
Cercai di informare mia madre degli ultimi avvenimenti, ma lei continuava a ciarlare a vuoto. Rose invece avrebbe voluto ascoltare le news, anche perché presa com’era dalla storia di Rick, non aveva indagato su Adam, e come me, poco dopo, si rassegnò, limitandosi ad annuire e sospirare annoiata.
Rosalie, ovviamente, aveva notato qualcosa di diverso tra me e Adam. Solo il fatto che mi fosse venuto a cercare, qualche settimana fa, dopo aver incontrato Rick, l’aveva fatta insospettire. Inoltre, non mi vedeva più maledirlo in ogni lingua del mondo al mio rientro da scuola, come facevo un tempo. E lei sapeva bene che anche due anni fa, l’assenza di Rick non mi aveva mai fermata dall’insultarlo apertamente. Anzi, in quel periodo ero una macchina spara-parolacce.
Mi feci una doccia veloce, rilassandomi completamente. Era bello sentire il getto caldo dell’acqua sulla pelle; oltre che effetto rigenerante, aveva il potere di svuotarmi la mente da pensieri molesti.
Appena fui pronta, aiutai ad apparecchiare.
Rose invece si occupò di preparare qualcosa di commestibile con Emily. Mamma non cucinava male, sia chiaro, ma preferivo cento volte le pietanze di mia sorella, alle sue.
Tornò anche papà, baciò la mamma, me e Rose, poi si lavò e si cambiò, sotto l’ordine perentorio di mammà, che lo voleva impeccabile.
Cosa assurda, poi. Noi e i Brown ci conoscevamo da tempi ormai dimenticati, e a vederci in tuta o in vestiti eleganti, che cambiava? Per altro, Adam mi aveva vista anche con il mio pigiama maculato, ovvero il peggio del peggio. La parola ‘imbarazzo’ non si associava più al cognome Brown. Tra l’altro, io avevo avuto l’immensa occasione di vedere Adam nel suo stato più vulnerabile e pietoso, quando gli era venuto il febbrone da cavallo ed eravamo diventati pseudo-amici.
Il campanello suonò, e mia madre si fiondò ad aprire la porta, pimpante e allegra. Come sempre, quando i nostri amici venivano.
Era strano non fare la differenza nella loro famiglia: prima, li vedevo come amici di mamma e papà con figli adorabili, accompagnati dalla pecora nera che odiavo. Ora la parola ‘Amici’ era veritiera completamente, perché adoravo indiscutibilmente tutti i membri della famiglia Brown.
Emma-con figli e marito al seguito-fece il suo ingresso, salutando calorosamente.
La signora Brown abbracciò mia madre, mio padre e mia sorella. Mi sporsi a mia volta, e lei mi sorrise dolcemente. –Ciao Natalie! Vedo che i capelli stanno ricrescendo..- le sorrisi, annuendo.
-Per fortuna! Meno male che con le forbici me la cavo!- lanciai una frecciatina a Adam, che stava salutando mia madre in quel momento. Emily era già pronta a riprendermi, ma si fermò alla risata complice di Adam, che poi mi fece un occhiolino.
Avevamo lasciato a bocca aperta anche i nostri genitori: gli unici che rimasero impassibili-quasi fossero preparati- erano Rose e Bryan, e poi ovviamente la piccola di casa Brown, che aveva assistito al trattato di pace in diretta.
-Nat!- presi al volo Kate, e le sorrisi entusiasta.
-Ciao piccolina!- era troppo tenera questa bambina! E non mi sarei mai stancata di ripeterlo. L’adoravo. Era così simile ad Adam: avevano lo stesso identico sorriso caloroso, che mi scaldava il cuore e mi metteva buonumore.
Ci accomodammo a tavola, mentre mamma e Rose portavano la cena. Avevo MP davanti, che continuava a guardarmi e a sorridere.
-Che c’è?- domandai, divertita ed esasperata.
-Speravo avessi addosso il pigiama..- fece, con un tono quasi dispiaciuto.
-Haha, spiritoso! Sappi che non mi vedrai mai più con quello addosso- lo informai, con un’aria sostenuta e convinta.
Lui fece una faccia affranta: -Nuuh, che peccato! A me piaceva!- gli feci una linguaccia, e lui ridacchiò.
-Ma allora...
Bryan mi guardò attentamente, poi squadrò il fratello, e infine portò gli occhi su Rose, che sorrise trionfante. -Con calma, tesoro.- fece mia sorella, quasi maliziosa,-Un passo alla volta.-
-Ma di che diavolo state parlando?- incalzò Adam, irritato quanto me dai messaggi in codice dei due piccioncini.
Rosalie sorrise amorevolmente, come un angelo innocente. Per questo, m’insospettì ancor più.
–Niente!- arricciò le labbra, poi le ridistese in un sorrisino. –Voi non dovete dirci nulla?-
Avevano già capito tutto, non erano sprovveduti.
-Che dobbiamo dirvi?- incalzò Adam, vago, con un sorriso furbo.
-Ad esempio, come mai l’hai cercata poco tempo fa, quando è scappata a casa in lacrime..e sembravi così preoccupato- rispose mia sorella, cantilenante. Maliziosa. Insinuante.
Col cavolo che avevano capito. Avevano frainteso quasi certamente.
-O perché non vi siete ancora insultati, né guardati male..-proseguì Bryan, alzando e abbassando le sopracciglia con fare cospiratorio.
-Credo che si sia capito, ormai.- disse Adam, appoggiandosi tranquillamente allo schienale della sedia, portandosi la forchetta alla bocca e giocherellandoci un po’. Era buffo, con quell’espressione da Braccio di Ferro con la pipa in bocca.
-Non che volessimo nascondere qualcosa, anzi. Era piuttosto palese- aggiunse poi, continuando con quell’aria da duro che aveva assunto. Alzai gli occhi al cielo. –Che ho messo incinta Natalie-
Rose e Bryan strabuzzarono gli occhi, e io q uasi soffocai con il boccone che avevo appena inghiottito.
-Adam ma sei deficiente?- sibilai, shoccata, provocando solo delle grasse risate da parte sua. Sbuffai, incapace di trattenere un sorriso.
-Dai, era per ridere..-ansimò, vedendo gli sguardi truci di Bry e Rose.
-Playboy, già che ci sei, mi passi l’acqua?- chiesi, rauca e con le lacrime agli occhi. Il boccone era ancora lì, sospeso in mezzo alla mia gola, e non si decideva a scendere.
-Frizza o natu?-
Mi accigliai: -ma che lingua parli? Lascia stare, faccio io.-
Mi alzai, e lui lo fece contemporaneamente a me, sporgendoci per prendere la bottiglia di plastica all’unisono. E nello stesso momento, la strattonammo, e si rovesciò. Per inciso: la bottiglia era senza tappo, e Adam si bagnò tutto. La sua faccia era impagabile: gli occhi stralunati, la bocca spalancata come un baccalà per l’impatto con l’acqua fredda.
Scoppiai a ridere immediatamente, era impossibile non farlo. Sembrava un pulcino tutto bagnato con un’espressione contrita.
-Natalie, cosa ridi? Non è carino!- e simultaneamente alla ripresa di mia mamma, un paio di pennette mi finirono in faccia.
-Adam!-
Le ammonizioni delle nostre madri caddero a vuoto. Io, dopo il momento iniziale, scoppiai di nuovo a ridere, seguendo Adam che era da un pezzo che lo faceva. Gli unici che trovavano la scena esilarante erano i nostri fratelli (Kate si spanciava dalle risate, ed era tenerissima), e anche mio padre e Seth erano particolarmente divertiti.
-Hai..hai una faccia!- e risi ancora, lasciandomi andare sulla sedia. –Sembri un pulcino!-
No, non eravamo normali. In sé, non era una situazione che faceva poi così sbellicare, ma io non riuscivo più a fermarmi. Era l’effetto Adam-amico.
-Parla lei, con la faccia da baccalà!
Mi fermai solo per guardarlo male. Mi alzai, l’aria accigliata, come se volessi dargli una lezione- in realtà, volevo andare a recuperare un asciugamanto per lui. Ma piantai uno scivolone sulla pozza d’acqua che si era rovesciata, e cercai un appiglio per tenermi. –Natalie!-
Beh, a qualcosa mi afferrai: al collo di Adam. E infatti mi seguì sul pavimento, ridente come un povero idiota, insieme a me.
I genitori ci guardavano stralunati. Mia madre, poi, non credeva ai suoi occhi.
Appoggiai la fronte alla spalla di Adam, su cui ero praticamente seduta per metà, cercando di smettere di ridere.
-Oddio, scusa..!- per quanto mi dispiacesse averlo buttato a terra, non riuscivo a smettere di ridere.
-Okay, okay!- ansimò lui, mentre cercava di riprendere contegno, -Però alzati ora, non sei una piuma!-
-Ehi!- feci indignata, tirandogli un pugno sulla spalla. Mi alzai, e gli porsi una mano per aiutarlo.
–Sei un idiota, Brown.-borbottai, mentre si issava tranquillamente senza nemmeno pesarsi sul mio braccio. Ovviamente era superfluo dargli una mano, agile com’era, ma mi era venuto d’istinto.
-Gne gne! Come sei petulante, Smith, ti lamenti sempre!- mi punzecchiò, beffandomi.
-Il bue che da del cornuto all’asino! Vogliamo parlare delle tue lamentele per prendere le medicine?- Lui si fece scuro in volto.
-Quando ti ammalerai tu, vorrò essere presente a farti da badante, e poi vedremo.- borbottò. Scoppiai a ridere, assentandomi un attimo in bagno per recuperare una salvietta,e ritornando nel salotto pochi istanti dopo. –Tieni!- dissi, lanciandogli l’asciugamano, che afferrò prontamente.
-Grazie, Nat.- Mi sorrise, in un modo che avrebbe potuto farmi rimanere a gambe all’aria se non mi fossi appoggiata allo schienale della sedia di Rose.

-Posso capire che cavolo sta succedendo?- Emily, acuta come uno spillo e arzilla come un grillo, capì (alla buon’ora, aggiungerei) che c’era qualcosa che le era sfuggito. Meglio tardi che mai, no?

Ormai avevano tutti capito che la sua perspicacia rasentava lo zero, e di più non poteva dare.

Anche Emma aveva alzato gli occhi al cielo, per la furbizia immonda di mia madre. Probabilmente si chiedeva come avesse fatto a diventare sua amica, sempre che la ritenesse realmente tale. Dopotutto, i veri amici erano Seth e mio padre, ed Emma e Emily si erano dovute adattare. Forse si era adattata più Emma, di mia madre, che poverina non ci stava con la testa. Okay, forse esageravo. Restava il fatto, che Emily era proprio tarda.

-Be’, credo proprio che i nostri figli abbiano realmente imparato ad andare d’accordo, senza sotterfugi per riconquistarsi lo scooter e comprarsi un nuovo amplificatore per la chitarra..- Ebbrava Emma! Aveva decisamente capito tutto; altro che Jessica Fletcher! Emma Brown e i misteri adolescenziali: al cinema.

-Ah.- fu l’unica replica di mia madre, con una faccia stralunata.

Poi mi accigliai. –Nuovo amplificatore, eh? Riprenderti lo scooter, eh?- guardai fintamente indignata Adam che, udite udite, arrossì ed accennò un sorriso imbarazzato. –Sei un vero approfittatore, Adam James Brown.-

Emma rise, -Ho il vago presentimento di aver parlato troppo.-

Adam la guardò un po’ alterato. –Il vago presentimento, mamma?-

-Uuuh si scoprono gli altarini..!- fu il commento di Bryan, che ghignava con Rosalie.

-Fratello, taci!- lo rimbeccò Adam, e non riuscii a non ridere.

-La situazione ha del comico- commentò Seth, ridendo con mio padre. L’unica che non trovava divertente la scena era mia madre, piuttosto seccata e taciturna.

Finchè non suonarono al campanello, e lei si alzò per andare a vedere chi fosse a quell’ora della sera e che cavolo volesse. Sentimmo un urlo agghiacciante di Emily, seguito da un –Melanie‼- esclamato con tutto il fiato che aveva.

Evviva..era tornata La-Figlia-Prodigio di mammà. Quale gioia immensa..e che sorpresa.

Lo sguardo preoccupato di Bryan e Rose mi fece sciogliere i muscoli che automaticamente avevo irrigidito. Erano quasi sicuramente preoccupati per un mio crollo emotivo per le scene Tutto-Amore di Emily, considerando il mio umore instabile. Rick, più Mammà, più SorellaProdigio, uguale Catastrofe. Allegria! Ma non avevo intenzione di buttarmi giù, non quella sera: stava andando tutto bene, per una volta.

Ed ecco fare l’ingresso con tanto charm Melanie Smith, la secondogenita Bellissima Altissima Purissima (si fa per dire) e Levissima di Emily e Richard Smith, con una Aston Martin per la promozione, che aveva deciso di andare a scuola in Francia, à Paris, la ville lumière. Ullalà.

-Oh papà!- zampettò sui tacchi e abbracciò mio padre, che si era alzato per accoglierla. Era felice di vederla, ma non su di giri quanto mammà.

-Ti trovo bene, Mel..- commentò, guardandola con un sorriso, -E che sorpresa! Potevi dircelo.-

-Volevo farvi una sorpresa!- Mi irritava quell’accento parigino fasullo, e quella erre moscia falsa come giuda. Sei in america, parla americano, benedetta ragazza!, avrei voluto dirle.

-Oh, sei un angelo, tesoro mio!- Mia madre stava tre metri sopra il cielo, non c’è che dire.

Mel poi,miracolosamente, si accorse che c’eravamo pure io e Rose:-Ma ciao sorelle!- Scoccò un bacio a Rose, e venne ad abbracciarmi. Ricambiai la stretta passivamente, per quanto fossi più-o-meno-felice di rivederla. Più che altro, era l’effetto che aveva su mammà a irritarmi, non lei di per sé. Poverina, Melanie non c’entrava nulla; non era colpa sua se tutti la ritenevano una dea.

-Mel, ti ricordi dei Brown, vero? Emma, Seth..e di Bryan e Adam?- Lei guardò i coniugi e sorrise educatamente, annuendo, per poi salutarli con delle strette formali. Dopotutto non li vedeva da tanto, ed era pur vero che non c’avesse legato molto. Poi guardò i fratelli-maschi- Brown, soffermandosi particolarmente su di loro. Bryan sorrideva incerto, Adam non le prestava molta attenzione; stava guardando me, anzi: mi analizzava. Probabilmente era confuso dal mio atteggiamento.

Quando Mel abbracciò Bryan, potei benissimo vedere la sfumatura verde che prese il viso di Rose. Non perché fosse morbosamente gelosa verso il fidanzato perché abbracciava una ragazza-anche perché Bryan più volte abbracciava me, dato che era il mio migliore amico. Era gelosa, semplicemente perché Bryan non abbracciava una persona qualunque. Abbracciava Melanie, la FigliaProdigio per mammà, la SorellaRubaRagazzi per noi. Non era un nome messo a caso.

-Ehm..piacere di rivederti..- il povero Bryan si stava sorbendo attenzioni non troppo gradite da Melanie, e gli sguardi inceneritori di Rosalie, i cui capelli cominciavano a rizzarsi per l’elettricità.

Melanie si staccò da Bry per avvicinarsi ad Adam, con uno sguardo a dir poco..felino. Da predatrice. Non lui, no. Era l’unico pensiero che mi passava per la testa, mentre il mio stomaco si annodava su sè stesso, e la mia pazienza calava d’un botto. La venerazione di mammà ci stava, la macchina sportiva passava, anche se con attrito: ma guardare così Adam no.

Andiamo, era piccolo per lei..perchè non passava oltre? Perché non guardava i figli di altri vicini, dato che i Brown erano già prenotati?

Okay, Adam non era prenotato, ma il concetto era lo stesso. Lei e la sua appendice nasale dovevano girare al largo dai Brown Brothers.

-Adam..come sei cambiato..!- Traduzione: ma come sei figo!

-Mi stupirei se così non fosse..-sarcasmo, appena accennato, tono piatto, sguardo vacuo e non fisso su qualche parte del suo corpo. Grande sollievo.

Risata frivola di mia sorella, sguardo ammiccante, sorriso stucchevole. Conato di vomito.

Andiamo, avevo appena mangiato, non potevo avere certe visioni subito dopo cena! Eh cavolo!

L’indifferenza di Adam però mi faceva un gran piacere.

Poi notò Kate, la mia piccola Kate. Le si avvicinò con un sorrisone a trentadue bianchissimi e perfettissimi denti, -E lei? Nessuno mi ha informata! Come ti chiami tesoro?-

Kate assunse un’aria crucciata, borbottando il suo nome. Mi venne da sorridere; Kate era una bambina piuttosto aperta con tutti. Se non chiacchierava amabilmente con qualcuno, significava che a pelle non le piaceva, e non intendeva approfondire la conoscenza. E brava la mia Patata, lei sì che capiva tutto.

-Ma come sei bella!- Kate non cambiò espressione, e non rispose. Non attaccava, e la cosa mi divertiva da morire. Saltò giù dalla sedia e trottò da Adam, gli fece cenno di chinarsi, e gli sussurò qualcosa che lo fece ghignare. Adam annuì, poi ammicò in mia direzione, lasciandomi perplessa.

-Natalie, Kate deve andare in bagno..ci fai vedere dov’è?- Perché mi chiedevano dove fosse il bagno? Lo sapevano meglio di me dov’era, come conoscevano bene ogni angolo di casa mia. Non dissi una parola, e annuii solamente, portandoli nel corridoio e chiudendo la porta che lo divideva dal salotto.

-Nat..è la tua sorellina?- mi chiese con voce sottile Kate, sempre con quel cruccio tenero.

-Sì..- dissi solo.

Lei sbuffò.-Uffa, è antipatica..-

Io le sorrisi dolcemente, -Tranquilla, piccola, anche a me sta antipatica!- la rassicurai, facendola illuminare tutta.

-Quindi posso farle i dispetti?- chiese, speranzosa. Risi di gusto, annuendo: -Tutti quelli che vuoi, piccola.- Kate mi sorrise allegra e soddisfatta, si allungò verso di me e la assecondai. Mi scoccò un bacio sulla guancia, e tutta sorridente corse fuori dal corridoio, esclamando un –Fatto!- Quella bambina era un mito!

Sentii la mano di Adam posarsi sul mio fianco, il suo braccio a cingermi la vita, e il suo naso a sfiorarmi l’orecchio. Rabbrividii quando sentii il suo respiro sulla pelle: -Poi mi spiegherai un po’ di cose, riguardo a Melanie..ho notato il tuo sguardo..e non mi piace quella malinconia e la tensione che ti fa irrigidire e ammutolire..non sembri nemmeno tu.- Detto questo, sciolse la presa e proseguì nel salotto, lasciandomi lì come un baccalà.

Quando mi sedetti sul divano, insieme a tutti gli altri, capii l’argomento del discorso. Come se non fosse ovvio e scontanto, il centro di tutto era Melanie, la sua media scolastica perfetta e l’accento francese perfetto. In realtà, le uniche che parlavano erano mammà e Melanie, perché papà era distratto, Seth ancor più annoiato di lui, e Emma ogni tanto faceva un cenno. Lei era una maga del “Sorridi e annuisci”, quando non le fregava un emerito carciofo dei vaneggiamenti di mia madre e della sua FigliaProdigio. Quando Emma era interessata,le si illuminavano gli occhi. Mentre ora mancava poco che sbadigliasse per la noia in faccia a mia sorella.

Inutile dire che Bryan e Rose erano estranei alla conversazione, troppo impegnati a parlare fitto fitto uno nell’orecchio dell’altra, fingendo di scambiarsi effusioni. Quando facevano i piccioncini, entrambi avevano tutta un’altra faccia; sembravano in un mondo fatto di zucchero filato, mentre ora sembrava quasi che stessero progettando chissà quale piano. Se avessero avuto intenzione di evadere, io mi sarei accodata tranquillamente.

-Rose e Bry non me la contano giusta..- mormorò Adam, facendosi sentire solo da me.

-Sì, decisamente. Staranno progettando un omicidio, chi lo sa!- scherzai.

-E certo, così mia madre indaga su quello e non sulle nostre vite! Quella donna sa anche quante volte andiamo al gabinetto, oramai.- Ridacchiai alla risposta di Adam, pienamente d’accordo. Emma era davvero un mito di donna.

Kate sbagliglò rumorosamente, le palpebre che le cedevano, gli occhi stanchi e la testa a ciondoloni.

-Emily, credo che sia ora di andarcene..Kate è distrutta..- Emma si alzò dal divano e prese in braccio Kate, che ormai era più di là che di qua. Anche Seth e la moglie però erano stanchi. Era stata una serata piuttosto noiosa per i nostri standard; per fortuna che almeno l’inizio era stato movimentato.

Mi sporsi a salutare Emma con un abbraccio veloce, non volevo trattenerli ancora, Kate era stremata. –Ciao tesoro..- mi sorrise la signora Brown, e io ricambiai. Diedi un bacio veloce a Kate, che socchiuse gli occhietti stanchi.

-Nat..quando giochi con me..?- Mi intenerii da morire, e sorrisi calorosamente alla piccola Kate.

-Quando vuoi piccola. Lo dici alla mamma che mi chiama, oppure vieni qui con Adam o Bryan, non c’è problema.-

-E’ stato un piacere rivederti, Melanie..- Seth stava salutando con una stretta di mano la Figlia-Prodigio di mammà.

-Oh, il piacere è stato mio, Seth.- si voltò e sorrise civettuolmente a Adam e Bryan. –Spero di rivedervi presto!-

Bryan prese la parola. –Oh, non mancheremo, tranquilla.- Rose diede una gomitata poderosa nelle costole del fidanzato, che ridacchiò. –Ci vediamo domani Rose..- Bry sorrise dolcemente a mia sorella, che si fiondò tra le sue braccia, stringendolo forte e dandogli un bacio a fior di labbra.

Mel rimase stupita: ma come, non sapeva che erano fidanzati?

I Brown uscirono da casa mia, e rimasi perplessa quando Adam non mi fece nemmeno un cenno. Brutto maleducato schizofrenico e lunatico! Avevo voglia di seguirlo e prenderlo a sberle! Ma guarda te, se un amico doveva comportarsi così!

-Ehi, Nat, che ti prende?- Rosalie ghignava; ma cos’è, avevano preso tutti la mania del Leggiamo La Mente Altrui? Va beh che Rose non si doveva sforzare molto per capirmi, come io intuivo quello che le passava per la testa con uno sguardo. Però, almeno, non doveva prendermi in giro!

Le grugnii contro, procedendo spedita verso la mia camera.

-NAT!- ed eccola, mammà che mi chiamava. Ma no, si ricordava di me? Che onore. –Stanotte dormirai con Rose, lascia la tua stanza a Mel, sarà stanca per il volo povera cara..- Ah, ecco. Oltre il danno, la beffa. Mi sembrava strano che mammà non dovesse ordinarmi qualcosa, o che non dominasse la Figlia Prodigio.

-Okay.- risposi solo, proseguendo comunque verso la mia camera per recuperare un pigiama. Salutai i miei con un cenno, sorrisi in modo tirato a Melanie, e andai in camera di Rose, dove mia sorella mi raggiunse poco dopo. Appena Rosalie poggiò il capo sul cuscino, si addormentò. Beata lei, aveva quella fantastica capacità di addormentarsi ovunque e in qualunque momento.

Io invece rimanevo a girarmi sul materasso, irritata ancora per il non-saluto di Adam.

Uffa, era un maleducato. Non poteva andarsene così, almeno un cenno poteva farlo; ma da lui, forse era chiedere troppo.

Continuai a pensare senza sosta, cercando di mettere dei punti fermi e delle certezze in questo periodo, dopo tutte le cose che erano successe. Jim, Adam, Rick, Melanie..mi facevano girare la testa. Era anche vero che Adam, era diventato uno di quei –maleducati- punti fermi in questo periodo.

Il mio fiume infinito di pensieri venne interrotto da un ticchettare al vetro, piuttosto irritante. Guardai la sveglia, constatando che fosse quasi mezzanotte. Ma chi cacchio era? Mi alzai e andai a guardare alla finestra, trovandomi niente popò di meno che Adam, in tuta e giubbotto pesante.

-Scendi, veloce!-

Hm, hm. Buondì! :)

Urca urca, ci ho messo un pochetto a scrivere questo capitolo..ù.u

Però ora ci sono, e non ho intenzione di fermarmi qui u.u Vi avviso: sarà un capitolo un po' movimentato per Nat...poera stela...**

Diciamo che capitano tutte a lei ù.u Come una pioggia di meteoriti sulla testa :P Sappiamo tutti che se Natalie Smith non ha un problema, c'è da preoccuparsi, no? xD Nemmeno stavolta si è smentita.

Chiedo scusa per il ritardo u.u Cercherò di essere un po' più veloce, anche se ho paura che quando ricomincerà la scuola ci saranno un po' di problemi..almeno per i primi di settembre con le prove d'ingresso, per il resto credo che sarò più facilitata. Ma non fasciamoci la testa prima di rompercela! U.U

Godetevi questo capitolo! Spero che non sia troppo scorretto o così schifido... Vabbè, buona lettura.

(U.U) Parola chiave: vi ricordate di Rick?

Capitolo 13. L'ho sempre detto io che la sfiga mi assilla..!

“Programmi per il pomeriggio?” così esordì Kim al telefono.

“Ciao anche a te, amica mia!” ribattei, divertita, avviandomi in camera di Rose con un pacchetto di patatine in una mano e il cellulare nell’altra.

“Sì certo, ciao. Allora?” chiese, spazientita. Alzai gli occhi al cielo.

“No, niente impegni. Perché?” dissi, spaparanzandomi sul letto comodamente, mentre mia sorella era impegnata in una lettura molto interessante di un giornaletto per teenager, al mio fianco.

“Oh bene! Che dici di uscire a fare una passeggiata e prenderci qualcosa di caldo, e poi andare a cena nella nuova pizzeria che hanno aperto?” propose, eccitata. Mi strinsi nelle spalle. “Okay, penso si possa fare. Tra poco tornerà mia madre: le chiederò, e ti avviso.”

“D’accordo! Un bacione, Nat!” detto ciò, riattaccò. Scossi la testa, divertita. Kim era una pazza.

“Esci?” domandò Rose, allungando una mano verso il sacchetto e prendendo qualche patatina.

“Così pare. Chiedo a mamma appena torna.”

Rose scosse la testa, sgranocchiando tranquillamente, e mi guardò con fare accorato. “No, chiedi a papà. Lui ti darà il permesso e mamma non lo contraddirà.” Consigliò, sputacchiando. Ridacchiai, e dopo averle rubato qualche altra patatina, me ne uscii della stanza per cercare mio padre in giro per la casa.

Fortunatamente, Richard non ebbe da ridire sulla mia uscita, perciò, dopo un pranzo silenzioso e pieno d’imbarazzo, in cui solo nostra madre blaterò qualcosa con Melanie -che ancora era arrabbiata per la foto- mi prodigai a trovare qualcosa di carino da mettermi sia per il pomeriggio che per la sera.

Grazie al cielo, avevo Rosalie Smith come sorella, il cui nome era leggenda, che ebbe la geniale idea di darmi una mano con il look, ed oltre a prestarmi un paio di suoi jeans stupendi e una maglietta favolosa, mi aiutò a sistemare i capelli –diventati una massa informe di paglia sbiadita- e a sistemare le mie innumerevoli imperfezioni, rendendomi quasi carina.

Mentre ammiravo ancora una volta lo scatto fortuito di stamattina della faccia verde di Melanie, mi venne un’idea. Scesi quasi di corsa le scale, con le lamentele di mia madre a fare da sottofondo, e dopo aver indossato al volo il mio giubbotto feci i cinque passi che dividevano casa mia da casa Brown, e suonai il campanello. Il caso volle che mi aprisse proprio chi cercavo, e con un sorriso largo quanto l’equatore, salutai Adam. Lui sembrava altrettanto allegro: evidentemente dormire allacciati come cozze portava buonumore ad entrambi.

“Ehi! Quale buon vento ti porta qui?” chiese, con un sorriso da infarto. Mi concessi qualche istante per riprendermi, davanti a quel capolavoro mozzafiato, prima di rispondergli. “Ti va di uscire con me e le mie amiche? Facciamo un giro in città, e poi stiamo fuori a cena alla nuova pizzeria..ti andrebbe?” domandai, col cuore in gola, un po’ per la sua presenza, un po’ per la richiesta. Se non avesse voluto, mi sarei messa il cuore in pace..anche se volevo davvero passare altro tempo con lui.

“Sei sicura che le tue amiche mi vogliano?” incalzò. Aveva sempre quel sorrisetto divertito e sereno che rischiava di far andare il mio cervello in corto circuito.

“Mi sembra alquanto superfluo ricordarti che l’unica volta che sei uscito con noi, hai stregato le mie amiche, nonostante fossi ancora estremamente cafone.” domandai, fintamente acida e infastidita.

“E’ sempre bello ricevere complimenti da te, Smith.” Ridacchiò. Anzi ghignò, malizioso e strafottente, quell’idiota. “Va bene.” Concesse infine.

“Allora, vatti a preparare, ti aspetto.” Gli sorrisi. In quel momento, Adam prese ad analizzarmi, minuziosamente e attentamente, il che mi fece andare a fuoco.

Poi annuì tra sé, con un’aria compiaciuta e soddisfatta: “Stai una favola, Nat..” disse, con nonchalance, “Sei davvero bellissima.” Ma altro che nonchalance! Il suo complimento mi aveva fatto andare in pappa i neuroni, e il mio cuore..quello chi lo rivedeva più, aveva preso totalmente il volo, quel traditore.

Mi voltai immediatamente e feci dietro front, senza più guardarlo in faccia. Mi sentivo decisamente troppo, troppo esposta, con lui. Recuperai dall’attaccapanni la mia borsetta, ci infilai il mio portafoglio, le chiavi di casa e il telefonino, poi mi legai al collo la sciarpa e salutai tutti con uno strillo che rimbombò per la casa. La risposta echeggiante di mio padre e Rose arrivò fino a me dal salotto, e ridacchiando uscii di nuovo di casa. Adam, miracolosamente, era lì, già pronto e non doveva legarsi le scarpe: l’ultima volta, quell’operazione era durata circa venti minuti, facendoci tardare e di conseguenza arrabbiare Kim.

“Chi non muore si rivede!” esordì, con un sorrisetto. Fu il mio turno di fargli la TAC, e il risultato fu assolutamente positivo. Tanto che spalancai la bocca e per poco non sbavai; purtroppo Adam se ne accorse, e scoppiò a ghignare.

“Beh, diagnosi?” chiese, facendomi destare dai miei sbavamenti.

“Mh.” Mi schiarii la gola. “Anche tu stai molto bene, Addy.” Meglio smorzare l’imbarazzo. Sì, decisamente.

Adam continuò a sorridere tra sé, si infilò le mani nelle tasche dei jeans scuri, e si avviò verso il centro. Spalla contro spalla, arrivammo al nostro punto di ritrovo, dove Kim, Su e Meg ci aspettavano. Anzi, mi aspettavano. Perciò, alla vista di Adam, rimasero piacevolmente colpite, se non addirittura mandate su di giri con un suo sorriso sereno.

“Ehilà, che sorpresa!” esclamò Kim, allegra, “Adam Brown ci degna della sua presenza!”

Lui ghignò, e fece un profondo inchino. “Al vostro servizio.”

In quelle ultime settimane, Kim e Adam erano entrati veramente in sintonia. Scherzavano su ogni cosa, ridevano e mi tormentavano. Erano particolarmente simili, con i loro ideali, e si trovavano d’accordo su tutto, eccetto le squadre di calcio e basket. Ed erano entrambi fissati con la mia “incolumità”, qualsiasi cosa intendessero con quella parola. Fatto stava, che erano diventati Pappa&Cicca, a discapito delle raccomandazioni di Kim sul “stare attenta con Adam”. Alla fine, se non ci cercava lui, lo cercavamo noi. Stava diventando un circolo vizioso.

“Ogni tipo di servizio?” fece, con un tono lascivo, Kim. Alzai gli occhi al cielo. MP si era trovato un’abile rivale, Kim sapeva essere perversa e maliziosa quanto lui, il che era tutto dire. Con i loro commenti pervertiti e le battutine sconce, avrebbero potuto scrivere un libro hot/porno, e conseguire pure un certo successo tra chi sguazzava in quel genere. Mi astenevo dal dirlo ad alta voce, perché avrei dato idee malsane: conoscendoli, si sarebbero organizzati per fare una cosa del genere. Con Adam e Kimberly non mi stupivo più, oramai.

“Qualsiasi.. dicono che sono piuttosto abile, in quel campo. Partendo con..” stoppai Adam mettendogli una mano sulla bocca. Una vecchietta che stava passando aveva ascoltato il discorso, e ci fissava a bocca aperta, divisa in due se denunciarci per atti osceni programmati o scappare a gambe levate. “Adam, per cortesia.” Lo ammonii, esasperata. Sentii le sue labbra incurvarsi sul palmo della mia mano in un sorriso, e pensai che non sarebbe poi stato male se si fosse prodigato a darmi dimostrazione della sua abilità, se solo la sua bocca sulla mia mano mi faceva quest’effetto. Avrei volentieri continuato a starmene così, la mia mano sulle sue labbra, il suo respiro sulla pelle.

Stupida! Pensai, togliendo come scottata la mano dal suo viso.

“Beh. Passando oltre..che facciamo?” In quel momento, pensai di contruire un monumento di marmo di qualche centinaio di metri tutto per Megan, che intavolò un nuovo discorso. Sarei impazzita, se avessimo continuato a discutere delle capacità nascoste di Adam e dei vari servizi che elargiva non alla luce del sole. Mh..meglio non pensarci.

Susan propose di andare, come previsto, a prenderci qualcosa di caldo. Quando, per mero scherzo del destino, Megan decise di fermarsi proprio nel bar in cui avevo incontrato Rick, l’istinto protettivo di Adam si attivò.

“Meglio altrove, qui c’è personale incompetente.” Fu la sua unica spiegazione, alla quale Meg si strinse nelle spalle e Susan si accigliò. Al contrario, Kimberly si scambiò con lui un lungo sguardo d’intesa, per poi affiancarsi a me e cominciare a ciarlare delle cose più disparate. Ma non ero mica scema, se era quello che pensavano. Non c’era bisogno di trattarmi come una bambina. Anche se lo facevano per il mio bene, mi sembrava esagerato. Me n’ero accorta che stavamo per entrare lì, mi ricordavo chi avevo incontrato, ma non per questo mi sarei rovinata il pomeriggio e la serata. Non ci pensavo più nemmeno, ormai. Quel giorno era come un bruttissimo e sfocatissimo incubo come quelli che facevo da bambina, come se mi fossi svegliata nel cuore della notte con le lacrime agli occhi, e mio padre fosse venuto da me per consolarmi e canticchiarmi la ninna nanna per farmi calmare e riaddormentare. Non c’era pericolo che ci stessi male. Avevo imparato a non ricordare, a chiudere in un cassettino gli avvenimenti spiacevoli e lasciarli marcire col tempo. Certo, se mi fossi ritrovata Rick in carne e ossa di fronte, non avrei reagito bene. Sempre che Kim e Adam mi avessero lasciato il tempo di reagire, uccidendo (nel vero senso del termine) il problema alla radice.

“Nat, sei tra noi?” mi accorsi in quel momento di trovarmi ad un tavolo in un bar carino e confortevole, con Susan e Megan di fronte a me che mi guardavano incuriosite, e Kim che mi sventolava la mano davanti al naso.

“Certo!” dissi, sorridendo e tornando con la mente al mio pomeriggio che non doveva in nessun modo essere rovinato. “Adam?”

Kim sospirò. “Natalie Smith, sei incorreggibile. Non ti sei nemmeno accorta che è dovuto uscire per telefonare.” Aprii la bocca, stupita. Poi la tirai in un sorrisetto imbarazzato. “Ops!”

La mia migliore amica scosse la testa, rassegnata.

Una cameriera, vedendoci, venne a prendere le ordinazioni e mi presi la libertà di ordinare per Adam una cioccolata con panna montata: sapevo che aveva un debole per quella, ne avevamo parlato la sera prima, mentre ce ne stavamo incollati l’una all’altro come sanguisughe a parlare.

In quel momento, compresi che, mio malgrado, non fossi così intelligente come credevo e dicevo di essere. Insomma, okay che Adam era mio amico: ma era pur sempre un figo della miseria, ed io una povera adolescente con gli ormoni in subbuglio. E avevamo dormito vicini, molto vicini, abbracciati, molto abbracciati, in un misero sacco a pelo, molto misero, che non permetteva il libero movimento; in sintesi, era una situazione intima, molto intima.

Ed io mi ero sentita troppo esposta, ma comunque..ero stata benissimo, tra le braccia di Adam. Ma non credevo, non ero così fessa da auto-convincermi di ciò, che si provassero queste emozioni, con un amico. Certo, non ero una grande esperta in amicizie maschili, però ero in grado di distinguere ancora l’affetto per attrazione, e..

Per tutti i cazzi, io ero attratta da Adam! E non solo in senso prettamente fisico (perché, ragazze, anche quando lo odiavo, i miei occhi apprezzavano, è impossibile non farlo, ma non lo accettavo), benchè la rivelazione più traumatizzante fosse quella. Era come se i miei ormoni fossero stati congelati per tutto il tempo fino ad ora, dalla rottura con Rick, oppure mi rifiutavo di ritenere così selvaggiamente intrigante il mio peggior nemico. Mi rendevo conto che ero diventata in un certo senso cieca, ed ora..avevo riaperto gli occhi, e mi ero accorta che..beh, Adam era un ragazzo, maschio, ovvero sesso opposto, innegabilmente messo troppo bene, e che io ero una povera cretina.

E non era il massimo, rendersene contro proprio in quel momento.

“Nat, a cosa pensi? Sembra che tu sia arrivata ad una conclusione mistica!” con queste parole del diretto interessato, tornato decisamente troppo presto da quella cavolo di telefonata, rischiai seriamente di collassare a terra per..sì, per quella conclusione mistica, come diceva lui.

Sbattei un attimo le palpebre, e lo fissai, sentendo lo sfarfallare del mio cuore contro il petto. Mh. La situazione stava già degenerando, ed io ci ero appena arrivata, a quella dannata e innegabile verità.

“Io..ti ho preso la cioccolata con la panna, va bene, vero?” farfugliai, scuotendo il capo e cercando di non pensarci con tutte le mie scarse, scarsissime, forze.

Adam sorrise, e annuì, mettendosi più comodamente sulla sedia e prese a chiacchierare tranquillamente con Kim, Su e Meg.

Okay, ora la domanda sorgeva spontanea: ma come cacchio avevo fatto ha ignorare un ragazzo del genere? Fossi stata nei miei ormoni, mi sarei ribellata secoli prima, mettendo a tacere quell’odio sconveniente e rimanendo a sbavare dietro a quel pezzo di figo.

Oddio: ma che pensieri facevo? Mi sentivo una maniaca con una fuga di pensieri maniaci repressi. Oh santo Cielo, aiutami tu.

Adam sorrise a Kim per chissà quale sua battuta, e ignorai il groppo all'altezza dello stomaco, presa da ben altre sensazioni. Quel sorriso che aveva fatto era un chiaro invito ad uno stupro seduta stante, lì, e chissene frega del resto. Fortunatamente, la cameriera, ignorata dal figone seduto al mio fianco, mi destò dai miei progetti di violenza su Adam, porgendoci le ordinazioni. "Per qualsiasi altra cosa, chiamate." E riservò al mio amico un'occhiata eloquente da zoccola con la Z maiuscola, e ammiccò. Desiderai prepotentemente prenderla a sberle con tutta la mia forza innata. E, grazie alle risse con Adam per anni, di certo quella non mancava. L'avrei ridotta in poltiglia, così imparava a strizzare quella palpebra multicolor per i troppi ombretti usati verso Adam. Cioè, ci mancava solo la musichetta lugubre e la risata malefica, e sarei diventata la regina della cattiveria. Evvai!

Oppure, cosa molto più utile, la cugina verde di Hulk: poi, vedevo quante ragazze osavano avvicinarsi al mio sogno proibito. Un attimo...come l'avevo chiamato?

"Nat, se aspetti ancora un po', la gazzosa non avrà più le bollicine!" scherzò Brown, con un ghignetto. Okay, meglio rivalutare le mie priorità e mettere da parte i pensieri da molestatrice incallita. Afferrai il mio bicchiere, e bevvi un sorso della Sprite, cercando di raffreddare con quel bicchiere i bollenti spiriti.

Per poco non soffocai dalle risate, quando intorno alle labbra di Adam, la panna gli lasciò i baffi.

Buongiorno, mie care lettrici :) Come state?

La vostra estate fila liscia e fin troppo velocemente come la mia? Vorreste che il tempo si fermasse? Beh, io sì, lo vorrei tanto >-< Vorrei anche che la scuola venisse abolita, ma ovviamente chiedo cose decisamente impensabili. ù.ù Viste le stelle cadenti?? Io forse xD

Se avete notato che sto cincischiando più del solito, avete ragione..hihi ^^"

Perchè ho sinceramente paura di quello che penserete leggendo questo capitolo..e ho paura per la mia incolumità, quella di Natalie, e soprattutto quella di Adam..ç_ç Vi assicuro che ci vorrete uccidere..ma abbiate pietà! Se no come risolvo i casini che io stessa creo?? XP

Beh, vi lascio al capitolo...vi ricordo: siate magnanime ;P

PS: vi ringrazio tutte per le bellissime recensioni..scusate se non sono riuscita a rispondere >-<

Un bacione. :*

Capitolo 14. L'ho sempre detto io che ho un cuore difettoso!

Okay. Ragioniamo.
Io, Natalie Smith, mi ritrovavo col mio ex, Rick Donagan, il quale mi aveva tradita con la prima che capitava perchè era convinto che fossi innamorata di Adam Brown, allora il mio acerrimo nemico e attualmente il ragazzo che avevo quasi-baciato la sera prima, perchè il mio ex diceva di voler tornare con me.
Rick continuava a guardarmi attentamente con quei suoi occhi celesti, come a leggermi dentro. Mi chiedevo cosa potesse vedere, dato che anche per me stessa era tutto confuso e annebbiato.
Pian piano, però, il panico si fece largo in me.
"I-io.." balbettai, cercando di trovare le parole e riordinare le idee.
Rick mi posò un dito sulle labbra, spiazzandomi ancor di più, e sorrise. "Non devi rispondermi ora, Natalie..è passato tanto tempo, me ne rendo conto,e ti ho ferita.." fece una pausa teatrale, e i suoi occhi si fecero serissimi. "Ti chiedo una seconda chance. Sai com'era stare insieme, sai che tenevo davvero a te. Ti chiedo solo di pensarci bene, e di fare la scelta più giusta secondo te." concluse. Poi tornò a sorridere sereno, e invertì la direzione. "Ti riporto a casa."
Non parlò più, finchè non raggiungemmo il mio cancelletto. Sembrava soddisfatto di sè, del suo discorso. Era probabilmente sicuro di avermi abbindolata, con quello sguardo penetrante e azzurro.
Non sapeva, però, che ero già ben intenzionata a dire di no. Era passato tanto, troppo tempo, ed io ero stata veramente male a causa sua. Non mi sarei più fidata, ed ero sempre stata convinta che in un rapporto la fiducia nell'altro fosse essenziale: perciò, non se ne faceva nulla. Tra l'altro..non riuscivo a vedermi fidanzata, in quel momento. Almeno, non con lui.
Però non volevo dirglielo subito.
L'avrei lasciato in brodo di giuggiole, e poi..gli avrei detto di no. Era una piccola rivincita, diciamo.
E no, non ero mica sadica.
"Ci vediamo in giro, Nat..il mio numero lo sai, nel caso di bisogno." ammicò, e a tradimento mi scoccò un bacio sulla guancia. Rimasi immobile, e mi trattenni dal stenderlo con un pugno sul naso.
No, non era maturato. Probabilmente era anche peggiore di quando l'avevo lasciato due anni prima. Ma era un classico dei maschi: più l'età avanza, più diventano cretini.
"Sì. Non mancherò." Come se avessi chiamato davvero lui, in caso di bisogno.
Girai i tacchi, ed entrai. Stavo per aprire la porta di casa, ma quella si aprì prima che potessi afferrare la maniglia.
Rosalie mi guardava severa. "Cosa ci fa qui?" disse, schietta e dura.
"Voleva parlarmi." Tagliai corto, scansandola ed entrando in casa.
"Cosa ti ha detto?" chiese, con un tono piatto.
Le lanciai uno sguardo inviperito. "Ma cos'è, un interrogatorio? Sembra che io abbai fatto qualcosa di male!" sibilai.
Rose mi guardò accigliata. "Nat, sono solo preoccupata! Devo ricordarti quello che ti ha fatto passare?" il suo tono, se voleva colpirmi, ci riuscì.
"Mi ha solo chiesto di perdonarlo e tornare con lui." tagliai corto, andando in salotto, dove c'era nostra madre. Lì il discorso era impossibile affrontarlo, dato che Emily non ne sapeva nulla. Tra l'altro, non mi sembrava il caso di litigare per Rick, soprattutto davanti a Melanie, che furba com'era, avrebbe frainteso.
Rose aveva una faccia stralunata, incredula. Probabilmente era convinta che avessi detto di sì.
La feci aspettare tutta la mattina e il pranzo, prima che potesse rapirmi in camera sua e mi facesse dire la verità.
"Non ho detto di sì." dissi solo. Rosalie parve sollevata e sospirò. "Gli ho detto che ci avrei pensato.." lasciai la frase volontariamente in sospeso, facendo sbarrare gli occhi a mia sorella.
"Che hai intenzione di fare?"
"Gli dirò di no" sorrisi, "Ovviamente. Voglio solo illuderlo un po'."
Rosalie scoppiò a ridere, forse per il sollievo, oppure era veramente impazzita. "Sei sadica, sorella. Non ti fai scrupoli!" scherzò. Ma io mi rabbuiai. "Lui non si è fatto alcuno scrupolo, mi sembra." le ricordai.
Il pomeriggio lo passai a parlare fitto fitto con Rosalie, e poi, quando lei uscì con Bryan, mi sdraiai sul divano di sotto con le cuffie nelle orecchie e la musica a palla.
Mi sentivo terribilmente confusa. E preoccupata.
Come avrei dovuto comportarmi quella sera? Adam cos'avrebbe fatto?
Restai a rimuginare per ore, sotto lo sguardo ansioso di mio padre, il confuso di mia madre e l'indifferente di Melanie.
Non che la cosa li toccasse particolarmente. Papà ogni tanto mi chiedeva se andasse tutto bene, e io gli facevo un cenno affermativo, troppo concentrata sulla musica e sui miei pensieri.
Tutti i miei vaneggiamenti su Adam e quella serata, vennero spazzati via dal vento quando Emma chiamò mia madre per dirle che Adam non si sentiva bene.
"Oh, cara, non preoccuparti..Fagli prendere qualcosa, mi raccomando.." ecco, lei si che dava buoni consigli alle altre madri..peccato che non li mettesse in pratica con le sue, di figlie. "Anche Natalie mi sembra piuttosto giù di corda..magari è qualcosa che ha mangiato ieri sera..come? Anche Adam è uscito ieri? Non lo sapevo, sai?" Emily mi scoccò uno sguardo incuriosito. "Beh, ci sentiamo presto..che ne dici, magari domani pomeriggio vieni a bere il tè"
Sprofondai la testa nel divano, sospirando pesantemente. Mio padre mi scoccò a sua volta un'occhiata, ma al contrario di mia madre, sembrava aver capito tutto al volo. Anche che non era per colpa del cibo che ero così messa male.
Le ore passarono lente, e in ogni momento m'inventavo un pretesto per mandare un messaggio a Adam. Poi fissavo le parole scritte sul display, e scuotevo la testa, cancellando tutto.
A cena non toccai cibo. Rosalie continuava a scoccarmi sguardi straniti. Esausta, andai a letto prestissimo, infilandomi sotto le coperte appena alle nove, dopo una doccia veloce e un ultimo sguardo alla finestra. Poi pensai che la stanza di Rose dava dall'altro lato della casa, e che da lì non potevo vedere la stanza di Adam. Sospirai, lasciandomi cadere sul materasso.
Scommettevo tutto quello che avevo che Adam stesse benone, almeno fisicamente. Magari si sentiva esattamente come mi sentivo io. Scombussolata, confusa e soprattutto impaurita. Magari anche lui era convinto che la nostra amicizia era stata messa a repentaglio, la sera precedente. E magari non voleva più avere a che fare con me...
E se invece non gliene fregava nulla di me? Se magari avesse capito quello che provavo? Mi sarebbe stato alla larga, per questo?
Con questi pensieri mi addormentai tardi, e con quelli mi svegliai di buon'ora la mattina successiva.
Guardandomi allo specchio, stentai a riconoscermi. Sembravo uno di quei vampirastri della Meyer, però brutto. Sì, perchè avevo un aspetto terribile e spaventoso, e se non era bastato un non-bacio ad allontanare Adam, la mia figura l'avrebbe fatto scappare a gambe levate lontano da me.
Tutti i miei pessimi pensieri si riflettevano sul mio viso, e i segni si vedevano eccome.
Con l'ennesimo sospiro, forse il trentesimo in sessanta secondi, mi abbandonai sotto il getto della doccia. Ma non ebbe alcun effetto positivo; non che ci sperassi, quella mattina il mio pessimismo rasentava picchi mai visti, e dubitavo che qualcosa sarebbe andato per il verso giusto, quel giorno.
Mi vestii con calma, e feci lentamente colazione.
"Tutto okay?" domandò Rosalie, guardandomi accigliata e preoccupata, spalleggiata da papà, apprensivo come non l'avevo mai visto. Evidentemente, nemmeno quando mi ero lasciata con Rick ero messa così male, se l'avevo convinto ad entrare nei panni del genitore in panico per il comportamento strano della figlia. Non che in quel periodo papà fosse stato assente; mi era rimasto vicino senza essere ossessivo, e soprattutto, dato che aveva intuito quanto fossi giù, aveva provveduto a tenermi il più calma possibile mammà.
Annuii, masticando passivamente i cereali.
Dopo essermi lavata i denti, domandai a mio padre di accompagnarmi a scuola in macchina.
Evviva l'allegria, anche il tempo sembrava essere d'accordo con me; diluviava alla grande. Ma quello era solo la scusa; in realtà avevo paura di incontrare per strada Adam, o addirittura di doverla fare tutta con lui..e non me la sentivo proprio.
Papà acconsentì di buon grado, e notai Rose sospirare e scuotere la testa, tirando fuori il telefono.
Quando scesi dall'auto, una ventata gelida mi colpì. Ma quello fu il male minore, finchè non notai Adam ridere e scherzare con Jim Wilson. Sentii il sangue ghiacciarsi nelle vene, non ci potevo credere.
Camminai incerta verso Kim, che sembrava a dir poco furente.
"Quel brutto pezzo di merda. Non ha nemmeno ricambiato il saluto, stamattina!" ringhiò, incrociando le braccia al petto. Mi concessi un sospiro. Questo..questo faceva davvero male. Non contribuiva certo a tirarmi su il morale.
"Ma Nat, cos'hai? E' successo qualcosa con Adam? E' per questo che non è venuto con te?"
Chiusi gli occhi, per un attimo, cercando di riordinare i pensieri.
Quando li riaprii, la mia migliore amica mi guardava confusa e ansiosa.
Le feci cenno con la testa verso l'entrata della scuola, e mentre la campanella suonava, le spiegai quello che era successo la sera prima, lasciandola a bocca aperta.
"E'..ma è stupido non parlarti per quello!" esclamò, picchiando il pugno sul palmo aperto della mano.
Sospirai, massaggiandomi gli occhi. Ci sedemmo al nostro posto, e tirai fuori il libro di storia dallo zaino.
"Non è tutto.." annunciai, con l'entusiasmo di un cadavere. "Rick è venuto a casa mia."
Kim sbarrò gli occhi, esterrefatta. "Che cosa? Cosa voleva quel brutto, viscido verme?" sibilò.
"Vuole che torni con lui.." Kim scoppiò a ridere, quasi istericamente. Ma perchè questa rivelazione scatenava in tutti questa ridarella inquietante? Non c'era propriamente da divertirsi.
"Ti prego, dimmi che gli hai dato un pugno." pregò, tornando seria.
Mi oscurai in volto. "Avrei tanto voluto farlo quando ha insultato Adam.."
Kim assunse un'aria tronfia e saccente. "Non che in questo momento non si meriti una bella barca d'insulti, il caro Adam, Nat..però il pugno ci stava." Mi lasciai scappare un sorriso, che morì nell'esatto momento in cui entrò Adam affiancato da Jim. Passò a fianco al mio banco, ma m'ignorò totalmente, facendo sì che lo sconforto prendesse possesso di me fin nel profondo. Era assurdo, ma mi sentivo persa senza di lui.
"Non struggerti per Brown, Nat.. a lui ci penso io." mi rassicurò la mia amica, con uno sguardo che non prometteva nulla di buono..non per Adam, almeno. "Ma cosa hai risposto a Donagan?"
Mi strinsi nelle spalle, e risposi in un sussurro. "Ero shoccata, non sapevo che dire..e lui mi ha detto di pensarci su. Ma non voglio stare con lui, non lo amo..non è lui che vorrei al mio fianco.."
L'espressione di Kim, dalla nera e sadica, passò alla sorpresa e accorata.
Entrò il professore in classe, ma, come un tempo, Adam continuò a far casino con i suoi stupidi amici. Nonostante Kim avrebbe tanto voluto continuare a parlare come se nulla fosse, per troppo rispetto mise il muso e riservò l’attenzione al professore, lasciando me a crogiolarmi nei miei pensieri.
Mi sentivo nello sconforto totale, avevo voglia di piangere.
Se un non-bacio aveva causato tutto questo, non volevo immaginare se ci fossimo baciati sul serio. Ne sarei morta.
"Che peccato.." brontolò il prof, "Pensavo che finalmente Brown avesse messo la testa a posto.."
Già..pensai amaramente, lo credevo anch'io.
.
Durante la seconda ora, Adam era come sparito. Ma ero troppo giù di morale, per notare che non fosse l'unico a mancare all'appello. Quando, negli spogliatoi della palestra, una mia compagna di classe entrò tutta trafelata, col viso rosso e le labbra gonfie, la comprensione mi arrivò come una secchiata d'acqua ghiacciata. Anche lei non era in classe.
Sentii cedere le ginocchia, e mi dovetti sedere sulla panca, per non volare a gambe all'aria.
Kimberly mi riservò uno sguardo preoccupato e confuso. Non aveva ancora afferrato.

Angelina stava per parlare, probabilmente per raccontare cosa aveva fatto con quel..quel..oh, ma perché proprio con Adam?Ma il prof, fortunatamente o per sfortuna, dipendeva dai punti di vista, bussò poco galantemente e ci intimò di sbrigarci, perché non avevamo tutto il tempo del mondo.
"Kim..puoi.." balbettai mentre sentivo lo stomaco contorcersi e annodarsi, con un filo di voce. Kim annuì, intuendo la richiesta, e uscì con le mie compagne, ritornando qualche istante dopo col professore.
"Smith, Stevenson ha ragione, non hai una bella cera..è meglio che tu stia ferma, oggi. Vieni, starai seduta sugli spalti."
Indossai nuovamente la felpa -sentivo un freddo polare- e lo seguii.
Per la prima volta da quella mattina, Adam mi guardò. Durò meno di un secondo, ma incrociai i suoi occhi smeraldini, e, mio malgrado, pensai che
mi erano mancati terribilmente.
Seguii la partita di pallaprigioniera passivamente, ricevendo stoccate dopo stoccate ogni volta che Angelina lanciava occhiate di sbieco a Adam.
Se trovarsi a due millimetri dal baciarmi gli faceva venire voglia di farsi un'altra ragazza, buon per lui. Che cosa carina, davvero. Mi veniva da vomitare.
"Prof, posso.." e feci un cenno allo spogliatoio. Lui annuì, ed io corsi velocemente nei bagni, accasciandomi sul pavimento, contro il muro. Lì, finalmente sola, scoppiai a piangere come non avevo mai fatto.
Non sentivo più nemmeno il mio cuore battere, era morto, oppure si confondeva con i singhiozzi che mi scuotevano forte. Mi sentivo malissimo, non trovavo nemmeno la forza di pensare.
Nella mia testa ronzava il pensiero di Adam e Angelina.

Stavano insieme? Da quanto, oggi o da molto e io non ne sapevo nulla?

A quell’idea, lo stomaco si contorse e un nuovo attacco di lacrime e singhiozzi mi distrusse.
Mi portai una mano al viso, l'altra alla fronte per togliere di torno i capelli.
E arrivò. La conclusione, più temuta e negata fino allo stremo, arrivò: mi stavo innamorando di Adam.
Questa ne era la prova. Non era solo delusione perchè m’ignorava. Mi mancava, terribilmente e strenuamente.
Ero talmente gelosa da poter desiderare che quella ragazza non fosse mai esistita.
Ne ero palesemente attratta e, per concludere, stavo piangendo per lui. Paradossalmente, facevo la cosa che odiavo di più solo per le persone che amavo o a cui tenevo di più; mi era successo solo quando ero veramente sconvolta per mia madre e Rick...e ora toccava a Adam, segno che mi stava realmente entrando nel cuore.
“Nat, tutto..oddio, Natalie!” Kim si fiondò immediatamente da me. L'abbracciai di riflesso, continuando a far scendere lacrime e bagnandole la maglietta. “Su..su, non piangere..”
“Kim..avevi ragione..dovevo stare attenta con Adam..” singhiozzai, stringendo forte tra le dita la stoffa della t-shirt. “Mi sono fatta male di nuovo..”
Lei fregò la mano sulla mia schiena, cullandomi: “Lo so..lo so”.

.

Per mia fortuna, il professore non mandò a chiamare Kim convenendo che avessi avuto bisogno d'aiuto. Mi sfogai con la mia migliore amica per un tempo indefinito, continuando a piangere abbracciata a lei, finchè il prof non fischiò la fine della partita.
Mi lavai il viso, cercando di salvare il salvabile, sotto consiglio di Kimberly. Ma avevo gli occhi gonfi e rossi, si vedeva da un chilometro che avevo pianto, e di sicuro la mia faccia non era meglio di stamattina.
Le ultime due ore passarono in un soffio. Non sentii una parola delle lezioni, in compenso i prof, informati del mio stato dall’insegnante di fisica, non mi ripresero mai. Ero uno straccio, era evidente.
Cercai di ritrovare una parvenza di normalità, comunque, nelle due ore; non volevo sembrare la depressa complessata di turno.

Ovviamente, era quasi impossibile per me, anche perchè ogni due nanosecondi pensavo a Adam, al suo viso, al suo sorriso, e inevitabilmente ricordavo che l'avrebbe rivolto ad Angelina d'ora in poi, quel maledetto sorriso. Mentre a me, non spettava nulla, nemmeno un cenno.

Eppure eravamo amici..o lo eravamo stati.
Quella parola era forse più dannosa per me, che il pensiero di Angelina con Adam.
La campanella suonò, e passivamente riposi tutte le mie cose nella cartella. Kim era schizzata fuori dalla classe, lasciandomi sola..o quasi. Notai solo in quel momento di essere rimasta con Adam in classe.
Presi un profondo respiro, e mentre lui passava affianco al mio banco, parlai. “Fatto pace con Wilson? Ora non hai più bisogno della bisbetica Smith?” volevo fosse un sibilo secco, e mi uscì un mormorio tremolante. Un classico.
Adam non si voltò a guardarmi; dopo un attimo di esitazione, ricominciò a camminare verso la porta. Si fermò allo stipite, e si decise a rispondermi. “Sai..mi sentirei il terzo incomodo..Sii felice con Donagan.”
Sbatacchiai le palpebre, mentre afferravo a fatica il concetto.
“Adam!” sbraitai, prendendo lo zaino e mettendolo in spalla, mentre lo rincorrevo. “Sei uno stupido! Non capisci niente!”
Lui si fermò in mezzo al corridoio ormai deserto, e si voltò a fissarmi con astio. “Evidentemente non sono intelligente..” fece, piccato. “Pensavo di conoscerti bene, Natalie..ma mi sbagliavo.”

Stava per riprendere a camminare, quando mi sentii esplodere.
“Bene! Bene! Comportati da immaturo! Ignorami come oggi, come se non fosse mai successo niente!” esclamai, con tutta la rabbia che provavo. “La nostra amicizia non è abbastanza importante, per te..” l'ultima parte lo dissi piano, lettera per lettera. Faceva male persino a me, dirlo.
Adam si voltò nuovamente, sgomento. “No. La nostra amicizia non era abbastanza, per me...”

A quelle parole, sentii il mio cuore spezzarsi. Potevo stare peggio?

Sentii le lacrime scendere calde sulle mie guance, e non provai nemmeno a cancellarle. “Sei solo uno stronzo, Adam..non avrei dovuto fidarmi e permetterti di diventare importante per me..”

Adam fece una smorfia. “Per piacere..smettiamola, okay?” disse, con tono strascicato e stanco, “Vuoi la verità? Ti ho presa in giro. Era una scommessa con Jim, sin dall’inizio. Dovevo riuscire a diventare tuo amico, conquistare la tua fiducia. Dato che Jim non ci riusciva, e lo prendevo in giro, mi ha sfidato..ed io non potevo tirarmi indietro, no? E’ ovvio.” Mi rivolse una smorfia, che avrebbe dovuto essere un ghigno dei suoi. “Spero che la delusione non ti bruci troppo.” Ci misi qualche secondo a recepire le informazioni, e quando lo feci, fu come se un’incudine di due tonnellate mi arrivasse direttamente sul petto, disintegrando il mio già acciaccato cuore.

Mi aveva presa per il culo. Per tutto quel tempo. Ed ero convinta fossimo amici.

Era tutto uno stupidissimo scherzo, una scommessa..e io mi ero innamorata di lui.

Come avevo potuto essere così ingenua e stupida?

Mi veniva da vomitare. Ero schifata e umiliata come mai in vita mia.

Volevo solo allontanarmi da lui e rintanarmi in un posto dove rimanere sola con la mia vergogna e il mio dolore.

“Complimenti, hai vinto..” sibilai, correndo via e lasciandolo da solo nel corridoio.

Raggiunsi casa senza badare alla pioggia scrosciante e ai capogiri che mi facevano ciondolare pericolosamente e vedere doppio. Quando aprii la porta, mi ritrovai nientemeno che un Brown davanti, e senza un motivo lo mandai a fanculo. No, un motivo c’era: era fratello di Adam, e questo bastava.

“Natalie!” mi riprese Rose, sconvolta quasi quanto il mio migliore amico. Volevo salire in camera di Rosalie, ma le forze venivano meno e i polmoni sembravano in fiamme per la corsa che avevo fatto. Mi girava la testa, e mi sedetti sui gradini, mentre, sfiancata, non opposi alle mie palpebre che volevano chiudersi e riposare.
Quando riaprii gli occhi, mi trovavo in un letto, ma ero così intontita che non riconoscevo nemmeno di chi fosse. Sbattei le palpebre e misi a fuoco, e mi accorsi di essere nella stanza e sul letto di Rose.

“Ehi, Nat..” una voce al mio fianco mi fece sussultare: Bryan. Mi guardava preoccupato e accigliato.

“Oddio, Bry..” mugugnai, rauca e dispiaciuta, “Non volevo aggredirti..scusami, io..” Mi posò un dito sulla bocca, e sorrise teneramente, come solo un fratello poteva fare. “Eri sconvolta.. Brutta giornata?”

“Terribile..” mormorai.

“Che è successo?” incalzò, attento e serio.

“Io..” la voce si incrinò, e il pensiero che mi fossi innamorata di un coglione mi schiaffeggiò brutalmente, portandomi di nuovo all’orlo del pianto.

Bryan mi abbracciò forte. “Che è successo?” ripetè.

Scoppiai a piangere, incapace di parlare. Non potevo dire la verità a Bryan, era da escludere. Cosa potevo fare, dopotutto? Tenevo troppo sia a Adam che a Bryan, per osare a rovinare il loro rapporto. Per cosa poi? Non era colpa mia se la nostra amicizia non era mai stata tale.

Bryan mi consolò un po’, poi mi disse di sdraiarmi perchè la febbre era salita. Fosse stata veramente l’influenza a farmi stare così..sarebbe stato tutto più facile.
“Devi stare a riposo..” si raccomandò, “Ora devo andare, Rose sta per arrivare..Ciao,piccolina..” mi rivolse un sorriso stiracchiato e preoccupato, poi uscì dalla stanza. Qualche minuto dopo comparvero sulla soglia entrambe le mie sorelle, lasciandomi di stucco.

“Ehi, Nat..che colpo mi hai fatto prendere!” borbottò Rose, avvicinandosi a me. Melanie se ne stava in disparte, a osservarmi; sul suo viso potevo leggere..dispiacere? Pena?

Non c’era cosa che odiassi di più di essere compatita. Mi mandava in bestia. Ma ero così stanca e distrutta da non trovare le forze per oppormi e dire di non guardarmi così.

“Si può sapere cos’è successo?” chiese cautamente Rosalie, avvicinandosi al mio viso e posando una mano sulla fronte. “Sei ancora un po’ calda..Perchè non mi hai chiamata, sapevi che ero a casa! Non ti saresti bagnata e avresti evitato di ammalarti!” mi sgridò, con un’aria da madre apprensiva.

Non risposi, limitandomi ad un sospiro.

E pensare che mi ero aperta totalmente con Adam, tanto da avergli svelato i miei più profondi tormenti e i segreti che solo Rose sapeva. Speravo solo che non mi facesse qualche carognata delle sue. Lo scherzo mi aveva già distrutta a sufficienza.

Rosalie e Melanie stettero con me un po’, adeguandosi al mio silenzio.

Non osavo pensare nemmeno perché Mel fosse nella stanza e che cosa volesse; cercavo di disconnettere la mente e il cuore, non volevo più provare niente. Magari la delusione sarebbe passata, e anche quella stramaledetta cotta per Brown.

Già, Adam Brown, il mio acerrimo nemico che, ancora una volta, mi aveva presa in giro e fatto uno dei suoi stupidi scherzi, dimostrandomi ancora una volta quanto fosse un abile attore. Anche se stavolta ci stava rimettendo qualcosa di molto più prezioso dei miei capelli; ora ci smenavo il cuore.

Me lo sarei dovuto aspettare, dopotutto, non avrei dovuto abbassare la guardia.

Ogni volta era la solita storia: mi fidavo, mi abbindolavano, e poi mi deludevano. Ed io ancora non avevo capito come mi dovessi comportare.

Dopo non so quanto tempo da quando le mie sorelle erano scese di sotto, la porta della stanza si riaprì, e ne entrò la piccola Kate.

Vederla mi provocò una fitta allo stomaco. Era incredibile quanto somigliasse a Adam, e la cosa non giovava al mio favore.

“Natalie!” urlò, correndo al mio capezzale, “Come ‘tai?” chiese, accigliandosi in un cruccio adorabilmente preoccupato.

“Non tanto bene..” sospirai.

“Ma quando guardisci giochi con me?” domandò, teneramente, con un filo di voce e uno sguardo da cucciolo irresistibile. Era da molto che non le facevo da baby-sitter, in effetti. Dal giorno in cui il fratello aveva messo in atto il suo piano per farmi capitolare.

M’imposi di farle un sorriso, anche se piccolo, che la fece rasserenare, e questo mi rincuorò. “Certo..” mentii, ma a fin di bene. Non potevo di certo dirle che avevo intenzione di evitare come la peste nera casa sua e tutta la sua famiglia.

Si avvicinò cautamente, e accennò un sorrisetto estatico. “Addy mi ha detto che ti voleva far vedere la nostra casetta..ti è piaciuta?”

Il mio cuore perse un battito. Il rifugio segreto..quella notte..sentii le lacrime pungere, ma le trattenni serrando per un istante le palpebre.

Per fortuna, Emma entrò tempestivamente nella stanza. “Katie, credo che Natalie voglia riposare, è distrutta..” dicendo quelle parole, mi riservò uno sguardo accorato, e fin troppo consapevole. Che avesse capito tutto? Be’, non mi sarei stupita, con quel suo intuito da Jessica Fletcher. E poi, aveva scoperto già una volta i piani del figlio screanzato, perché non poteva arrivarci ancora?

Meglio non pensarci.

Emma si avvicinò a me, mentre la bambina si sporgeva per darmi un bacio sulla guancia e uscire dalla stanza poco dopo facendomi ciao ciao con la manina e uno sguardo triste.

“Tutto bene?” chiese, accorata. Quanto avrei voluto che Emily fosse stata così dolce con me..invece era Emma, qui, che si preoccupava per me.

“Più o meno..potrebbe andare sicuramente meglio.” Sospirai, sentendo la testa pulsare fastidiosamente. Altro che febbre, erano tutti i pensieri negativi che volevano esplodere.

Emma mi lasciò una carezza sulla guancia, e sorrise amorevolmente.

“Non preoccuparti..non c’è ferita che non può essere guarita..devi solo trovare la medicina giusta.” Disse, per poi girare i tacchi e arrivare alla porta. “Riposati e guarisci presto.” Mi salutò, con un ultimo sorriso. Ma io stavo già riflettendo sul suo consiglio implicito. Comunque, aveva capito tutto, non c’era dubbio. Non poteva riferirsi solo all’influenza.

Ma qual’era la medicina giusta per me? Come minimo, dimenticare Adam..o almeno mettersi nella prospettiva di ignorarlo e non pensarci più. Sì, questo era quello che sicuramente mi aveva consigliato Emma.

-
Due giorni dopo, la febbre era scesa lasciando come ricordo labile solo un leggero raffreddore. Peccato che mentalmente e sentimentalmente fossi a pezzi, ancora.

Quel giovedì mattina sarei dovuta andare a scuola, e il pensiero di rivedere Adam mi faceva accapponare la pelle per l’ansia e battere dolorosamente il cuore. Nonostante non volessi più avere a che fare con lui, una parte di me desiderava veramente rivederlo, abbracciarlo e perdersi nel verde dei suoi occhi. Ma c’era il piccolo particolare –non l’avevo di certo scordato- che non ci potevo stare vicina nemmeno come amica, perché per lui non ero mai stata lontanamente tale. Che razza di fregatura: innamorata di una finta. Patetico.

Ormai era un dato di fatto, che io e le questioni di cuore fossimo incompatibili. Ogni volta succedeva qualcosa che rovinava tutto. Prima con Rick, poi con Adam..

Rick, già. Come se non bastasse, dovevo parlargli e mettere in chiaro la situazione. Questo discorso avremmo dovuto affrontarlo almeno due anni prima.

Con un sospiro, digitai il suo numero sul cellulare e poi il messaggio che diceva di trovarci il pomeriggio. Pochi minuti dopo, mentre finivo di vestirmi, mi arrivò la risposta: Non serve, ti porto a scuola stamattina. Passo tra dieci minuti.

Bene, prima chiarivamo, prima mi liberavo di questo macigno.

Rick non si smentì: quando uscii da casa, dieci minuti dopo, lui era lì, appoggiato alla sua macchina –che, anche se non ero intenditrice, sembrava piuttosto costosa e veloce.

“Buongiorno, principessa.” Mi sorrise, guardandomi con tenerezza nei suoi occhi azzurrissimi. “Come stai?”

“Mi sento come una che si è appena ripresa dall’influenza..” risposi, stringendomi nelle spalle e avviandomi verso l’auto. Rick, con un sorriso, aprì galantemente la portiera del passeggero, invitandomi a salire. Due istanti dopo, lui era al mio fianco e metteva in moto.

“Allora..hai avuto tempo a sufficienza per pensare alla mia proposta.” Incalzò.

Mi concessi due istanti per riordinare le idee e pensare ad un discorso sensato e coerente.

“Il fatto è, Rick, che mi c’è voluto un sacco di tempo, per dimenticarti. Sono stata veramente male, e non mi fiderò mai più completamente di te..” lasciai un attimo in sospeso la frase per osservarlo di sottecchi, mentre guidava tranquillamente. Non sembrava turbato, anche se era prevedibile un mio rifiuto. “Non provo più quello che sentivo prima, e, tra l’altro, la mancanza di fiducia non è una buona cosa. Lo sai come la penso..” Rick annuì, come se avesse capito tutto.

“E..?”

Mi accigliai. “E..cosa?”

Rick ridacchiò, sembrava divertito. “E..ti sei presa una cotta per Brown.”

Rimasi completamente di ghiaccio. Cos’aveva, la sfera di cristallo?

“Non arrabbiarti, Nat, ma è piuttosto evidente.. e scontato. Te l’ho sempre detto che lo vedevo come una minaccia quando stavamo insieme. Era ovvio che prima o poi saresti capitolata.” Annuì tra sé, come a sottolineare il concetto. Si voltò verso di me, e sorrise, analizzando la mia espressione confusa e basita. “L’ho capito quando l’ho chiamato bastardo. Sei trasalita, e dai tuoi occhi ho capito che avresti voluto strozzarmi per averlo fatto.” Ammiccò, sicuro di sé. Poi tornò a fissare la strada e ricominciò a parlare. “Ho capito anche che ti fa male sentir parlare di lui, deve averti ferita, molto più di quanto l’ho fatto io due anni fa.” Ecco, era in arrivo un mancamento. Ma questo mi leggeva seriamente nella mente. Era più sveglio di quanto ricordassi. E, mio malgrado, dovevo ammettere che stare con lui mi stava facendo accantonare, anche se per poco, la delusione per Adam, anche se ora lo stava nominando e stava rovinando tutto.

“Sono diverso, ora, Natalie..” in quel momento, parcheggiò nello spiazzo davanti alla scuola, e piantò i suoi occhi nei miei. “Anche tu sei cambiata. Però mi rendo conto che, anche se è passato tutto questo tempo, per me è facilissimo volerti più che bene. Mi viene naturale. Vorrei davvero poter rimediare ai miei sbagli e riuscire a riconquistare la tua fiducia Nat, e soprattutto toglierti dalla testa quel pensiero molesto di Brown.”

La sua ultima affermazione mi fermò il cuore.

Aveva toccato il tasto dolente, e ci stava lavorando sopra. Purtroppo aveva anche capito ciò di cui avevo bisogno, e il suo discorso non faceva una piega.

Ma sarei potuta stare con Rick, pur amando Adam? Se non lo amavo, comunque, ci andavo veramente vicinissimo.

Non che stare a struggermi e sguazzare nella depressione mi facesse star meglio, ovviamente..avevo imparato a mie spese, proprio con Rick, che non bisognava farlo. Dovevo riprendere in mano la mia vita, ora che non aveva toccato completamente il fondo, ora che ancora non ero ancora nella via della perdizione per Adam.

E se Rick avesse avuto ragione? Se stare con lui mi avesse fatto bene, e mi avrebbe aiutato a riacquistare la fiducia in lui? E se, soprattutto, mi avesse fatto dimenticare l’esistenza di Adam dal mio cuore?

Tanto con lui non avrei avuto mai speranze. Forse, se fossimo stati amici davvero, qualcosa potevo raggiungere; ma dato che non eravamo stati nemmeno quello, e dato che eravamo tornati alle origini, con odio reciproco (e una buona dose di sofferenza da parte mia, con amore annesso), non c’era niente da fare. Tra l’altro, come poteva il sentimento per Adam continuare a crescere, se la parte di lui di cui mi ero infatuata era solo una mera recita?

Non c’era più, anzi, non c’era mai stato. Non si poteva amare una maschera, era esattamente come dire di essersi innamorate di un vip della televisione.

E io non avevo bisogno di un amore basato sulla finzione, né di struggermi per qualcosa di inesistente.

“Se ti dicessi di sì, mi prometti che non mi tradirai più? Che cercherai in ogni modo di farmi dimenticare Adam e di farmi innamorare di te, senza finzione?”

Gli occhi di Rick brillarono. “Te lo prometto, Natalie.”

In quel momento, sentii il trillo lontano della campanella.

Rick si sporse verso di me, ma la mia occhiata restia lo fece fermare un istante.

“Non andremo di fretta, Nat. Voglio recuperare il tempo perso, e non brucerò le tappe. Sarà come ricominciare tutto daccapo.” Sorrise, in un modo rassicurante, e mi fidai. Rick non mi baciò, in compenso mi strinse in un abbraccio che, per qualche secondo, mi scaldò il cuore. “Ti vengo a prendere alla fine delle lezioni?” chiese.

“Con calma.” Ribadii, sciogliendo la presa e aprendo la portiera. Rick ridacchiò.

“Okay. Ora,però, l’invito a salvare il mio numero nella rubrica è da cogliere.” Mi rivolse un sorrisetto furbo che mi fece alzare gli occhi al cielo.

“Certo, Rick.” Sorrisi, appena appena, ma sinceramente serena. “Ci vediamo domattina. Mi passi a prendere, ovviamente.” Detto questo, scesi e richiusi la portiera, per poi correre nell’edificio.

Sembrava che, dopo tre giorni di buio, fosse rispuntato un raggio di sole. Era la prospettiva di eliminare davvero Adam dalla mia mente, come amico, ragazzo e perfino come nemico.

Non volevo più dargli corda, desideravo solo togliermelo dalla testa e tornare alla normalità.

l,

Mi sembrava di essere tornata a qualche mese prima, quando non ci guardavamo nemmeno per scherzo, in quella muta tregua solo perché lui, a mia insaputa, doveva riprendersi lo scooter. Con la sottile differenza che ora, io avrei tanto voluto passare ogni istante a osservarlo.

All’intervallo, portai Kim in disparte, lontano da orecchie indiscrete (in particolare, da quelle di una persona di cui non farò il nome per preservare la mia sanità mentale); volevo dirle di Rick, prima che lo intuisse da sé o scoprisse da altri, perché altrimenti l’avrebbe presa malissimo, peggio di come avrebbe reagito se gliel’avessi detto subito, perlomeno.

Kim odiava Rick, con tutta sé stessa, tanto da volerlo cancellare dalla faccia della terra. E dicevo tutto.

“Kim, vorrei dirti una cosa..” esordii. La mia amica si fece attenta e curiosa, ma qualcosa mi diceva che la mia espressione le stava già rivelando tutto. “Stamattina mi ha portata a scuola Rick..e abbiamo parlato.” Spiegai, a capo chino. Kim non commentava, rimaneva solo a fissarmi intensamente.

“E’ cambiato, o, perlomeno, lo sembra. Sa quello che..che provo per Adam, e ha promesso di aiutarmi a dimenticarlo..Vuole ricominciare da capo davvero.”

“E tu hai detto di sì.” Dedusse Kimberly, con un tono piatto. La sua voce ebbe il potere di farmi gelare il sangue nelle vene, e alzai di poco gli occhi, per scrutarla in faccia. I suoi occhi erano una lastra di ghiaccio, proprio come mi aspettavo. Era delusa.

Stavo per parlare di nuovo, ma lei con un gesto secco mi bloccò, e, dopo aver girato i tacchi, andò alle macchinette per prendere la merenda.

Mi sentivo persa, completamente. Odiavo deludere Kim, odiavo vederla offesa o irritata, e detestavo quando non era d’accordo con me su qualcosa d’importante, facendola di riflesso allontanare.

Probabilmente, la mia amica avrebbe voluto insultarmi, magari darmi anche qualche ceffone; e quasi certamente avrebbe preferito riceverle, due sberle, piuttosto che sapermi di nuovo impegnata con Rick.

Non lo aveva mai approvato, diceva che non era adatto a me e che non c’era da fidarsi di lui; a maggior ragione quando mi aveva tradita, rivelando che le sue affermazioni erano fondate, avrebbe tanto voluto ucciderlo.

Kim, com’era risaputo, aveva un forte istinto di protezione verso di me.

E l’ultima cosa che voleva era che stessi nuovamente male, soprattutto per Rick. Quello che non voleva accettare era che lui, per una volta, stesse cercando di darmi veramente una mano a dimenticare.

E di cose da dimenticare ne avevo tante. Io e Adam non eravamo amici da anni, ma quel mese era stato più significativo di una vita. Dovevo debellare dalla mia mente ogni sua parola, ogni suo sguardo, ogni suo sorriso, e, soprattutto, quella notte nella casa sull’albero e il non-bacio che ancora mi rodeva e mi faceva star male.

E se quel gatto non avesse fatto chiasso e ci fossimo baciati? Potevo solo ringraziare il cielo, perchè sarei arrivata al punto di non ritorno, e scoprire che per lui non ero nemmeno un’amica mi avrebbe fatto male da morire.

E,poco ma sicuro, mi sarei uccisa io stessa perché aveva abbindolato l’unica persona sulla faccia della terra che non avrebbe mai voluto a che fare con lui in quel senso.

La campanella suonò troppo presto, e quando mi raccomodai al mio banco sentii l’ansia crescere.

Kim mi raggiunse poco dopo, ma non si perse come al solito in chiacchiere. Prese dalla tracolla il libro di matematica, tirò fuori dall’astuccio penne, matite e evidenziatori vari, e afferrò il cellulare, digitando fitto fitto un messaggio.

Stavo per parlare, ma il tempismo della professoressa fu ragguardevole, e mi dovetti mordere la lingua per non imprecare.

Passai mezz’ora a prendere appunti distrattamente; scrivevo ma non capivo realmente ciò che spiegava. Ero più attenta a ciò che faceva Kim, ma lei sembrava non fare caso a me, come se non esistessi.

Non solo era delusa, ma anche molto arrabbiata. Quanto mi avrebbe tenuto il muso?

Poi, la professoressa lasciò cadere il gessetto e il cancellino nel portagessi, e scrollandosi dalle mani la polvere, si sedette alla cattedra.

“Bene, vediamo chi interrogare.” Fece scorrere la penna sull’elenco, indugiando sulla parte finale. Sentivo il cuore battere fortissimo, mentre una strana ansia si faceva largo nel mio stomaco annodato. “Mh, direi Natalie. Il tuo voto risale al mese scorso, vieni?” Desiderai che la terra si aprisse e m’inghiottisse; l’ultima volta Adam mi aveva parato il sedere. Stavolta non l’avrebbe fatto, e io non sapevo comunque niente. Meglio essere sinceri con l’insegnante, che fare una figuraccia.

“Prof, ultimamente non ho studiato né ripassato le ultime lezioni..mi metta quello che mi deve mettere, se posso recupererò più avanti.” La professoressa fece una smorfia, un po’ delusa. Volevo sprofondare, davvero:apriti terra, che vengo con te.

Lei incrociò le dita davanti al viso, con un’espressione divenuta seria.

“Natalie, in questo periodo il tuo rendimento sta calando, e non dico solo nella mia materia.” Esordì, e il mio cuore perse un battito. “Sei sempre stata una brava ragazza e una studentessa diligente, ti prego di tirarti su. Non puoi rovinarti così la media. Ti metterò un quattro, vedi di recuperarlo nella verifica scritta però.”

Annuii, incapace di far altro, e sprofondai nella sedia, completamente giù di morale. Sembrava che tutto stesse veramente andando a rotoli.

E nemmeno la promessa di Rick mi avrebbe tirata su.

Notai che Kim mi aveva lanciato uno sguardo preoccupato con la coda dell’occhio, ma non osò parlare.

Poi ci fu l’ultima lezione, e ringraziai il cielo che fosse solo religione. Non avrei tollerato qualcosa di più impegnativo.

Il prof se ne stava silenzioso a leggersi il giornale: ormai non tentava nemmeno di spiegarci qualcosa. L’ora di religione era come un secondo intervallo.

Se pensavo che nell’ultimo periodo questa era la lezione che preferivo, con Adam che metteva la sedia davanti ai banchi di me e Kim e passavamo l’ora a ridere, mi si stringeva il cuore.

Perché un momento prima tutto sembra essere perfetto, e un secondo dopo ci cascia il mondo addosso? E’ assurdo con che velocità cambi la vita.

Assurdo con che velocità fosse stata ribaltata la mia.

E tutto per colpa di Adam James Brown, quel cafone, insolente idiota che credeva che tutto gli fosse concesso, che non si faceva scrupoli e a cui non fregava un bel niente dei sentimenti altrui. A lui interessavano solo i propri tornaconti; avere una ragazza alla giornata da portarsi a letto, fare casino tutte le ore di lezione e soprattutto rendermi la vita un inferno, erano le cose che più gli premevano. Questa era la verità.

Era stato capace di farmi abbassare la guardia e farmi fidare di lui..era stato capace di farmi innamorare. E la cosa più brutta era che mi ero innamorata di una bugia.

Ma non volevo pensarci.

La campanella arrivò come la luce dopo le tenebre, e non spesi più di qualche secondo per riempire velocemente la cartella e dileguarmi dalla classe, dall’edificio scolastico e dalla mia migliore amica.

Decisi, per non forzare troppo la mano, di fare una strada alternativa, per tornare a casa.

Anche se era più lunga, non m’importava: preferivo camminare un po’ e non imbattermi in Brown.

“Nat, alla buon’ora!” così mi salutò Rose, appena entrai in casa.

“Scusa, ho fatto una strada più lunga, avevo voglia di camminare.” Mentii spudoratamente, lasciando cadere lo zaino per terra con un tonfo sordo e spogliando il cappotto. “Mamma e papà?”

“Papà ha un’urgenza al lavoro, mamma è via con Melanie..” spiegò concisamente, dalla cucina. Scossi la testa, ridacchiando, e la raggiunsi.

“Ti dai alla prova del cuoco?” scherzai, ricevendo in risposta un sorriso convinto di mia sorella.

“Sì! Quindi accomodati, che finisco di preparare.”

Qualche minuto dopo, la pastasciutta di Rosalie era pronta, la condì e la servì nei piatti. L’aspetto perlomeno non sembrava così male.

Cominciammo a mangiare, e così partirono anche le chiacchiere di mia sorella.

“Come è andata la giornata?” domandò, curiosa, portandosi alla bocca gli spaghetti arrotolati alla forchetta.

“Mh..non bene.” Sospirai, “Anzi, in modo pessimo, ho discusso con Kim. Cioè..lei è arrabbiata con me.”

Rose si accigliò.Sapeva quanto fossimo legate. “Perché mai? Non litigate mai, voi due..”

Sprofondai nella sedia, cercando di farmi piccola piccola. “Non le va giù che mi sia..rimessa con Rick.” Serrai gli occhi, in attesa dell’esplosione.

Ma quella non arrivò, il che mi preoccupò. Aprii gli occhi, e scoprii che Rosalie era come rimasta pietrificata. “Rose?”

Lei mi guardò stralunata. “Ti sei rimessa..con Rick? Avevi detto che gli avresti detto di no!” sembrava incapace di accettare l’idea. “Vuoi soffrire ancora? E’ questo che vuoi? Sei così masochista?”

“Perché tutti mi fate la stessa domanda, eh?” sbottai, alzandomi in piedi. “Potrò decidere quello che mi pare, della mia vita, no? Possibile che non capiate?”

Non lasciai che Rose ribattesse, e scappai in camera mia. Fu un errore madornale approfittare della mancanza di Melanie per entrare nella mia stanza.

Sentii distintamente uno strimpellare di corde di chitarra, e il mio cuore si strinse: Adam.

Sentivo chiaramente la sua voce bellissima, le parole di una nuova canzone.

Sospirai. Mi mancava in un modo malsano, da togliere il fiato..era incredibile quanto mi avesse coinvolta in poco tempo.

Stavo cominciando a pensare che non ero stata propriamente furba, nell’accettare la proposta di Rick, e non perché ogni persona me lo ricordava.

La consapevolezza che non sarebbe mai riuscito a levarmi Adam dalla testa si stava facendo largo in me. Come poteva Rick, che in otto mesi di relazione e anni di conoscenza non mi aveva fatto innamorare, farmi dimenticare Adam, che in poche settimane era riuscito a scombussolare il mio cuore?

Inutile illudere me stessa e lui. Avrei fatto la figura della cretina, ma era il prezzo da pagare.

Per essermi fidata, per essere così disperatamente alla ricerca di sollievo da quella struggente pena.

Adam mi aveva sconvolta, anima e corpo.

E forse Rick non aveva tutti i torti, quando diceva che poteva essere una minaccia per la nostra storia, anni fa. Ero sicura di essermi innamorata solo dell’Adam amico?

O era proprio la sua persona ad avermi stravolta, nel bene e nel male? Se era così, non lo sapevo, ma quella scommessa era stata decisamente il colpo di grazia.

+

Non parlai con nessuno, quella sera; né con i miei, né con mia sorella, e Kim non mi aveva chiamata. Evidementemente era ancora molto arrabbiata; ma anche se avesse tentato di rintracciarmi non avrei risposto.

Mi ero chiusa in un mutismo pensoso, a struggermi con i miei stessi ricordi.

Andai a letto presto, ma mi ritrovai a rigirarmi tra le coperte nel cuore della notte, con l’immagine fissa di quel quasi-bacio tra me e Adam.

Sentivo il bisogno di prendere una boccata d’aria, perciò sgusciai dalle coperte e scesi di sotto.

Non mi aspettavo certamente di trovare anche Melanie, in cucina: quando la vidi stentai quasi a riconoscerla. Aveva il viso stravolto e smunto, pallido, i capelli scompigliati, e gli occhi rossi.

“Natalie..” si voltò di scatto appena mi sentì entrare, passandosi sul viso una mano per non farmi notare le lacrime che avevo già visto.

Allora la regina degli specchi aveva un cuore..

“Melanie, tutto okay?” cercai di essere gentile, avvicinandomi a lei.

Tirò su col naso, e annuì. “Sì, è solo un momento..” sospirò, “Hai sete?”

Annuii e lei mi porse un bicchiere d’acqua, mentre mi sedevo al tavolo. Nonostante lei non fosse l’ideale di sorella, e ci fossimo parlate sì e no tre volte in tutti quegli anni di lontananza, mi spiaceva vederla così giù.

“Sei sicura che vada tutto bene? Stai male?”

Melanie sospirò, sedendosi a sua volta su una sedia e prendendosi la testa tra le mani, con un’aria veramente afflitta. Ora che la vedevo più da vicino, la sua pelle sembrava più tendente al verdognolo. Era evidente che stesse male.

“Non è un caso che io sia partita così d’improvviso per venire a casa..” cominciò, con la voce tremante. “Sono sicura che tu mi starai odiando, in questo momento: sono la figlia più elogiata di mamma, troppo anche per i miei gusti, e sono stata parecchio stronza nei tuoi riguardi e quelli di Rose..non vi biasimo, certo, ho sbagliato così tanto con voi..” rimase qualche secondo in silenzio, come a riordinare le idee, o forse si aspettava una reazione alla rivelazione.

Prese un respiro, e continuò. “Penserai anche che sono solo un’oca vanitosa e capricciosa, che ha ottenuto tutto e si dispera..” sospirò un’altra volta. “Da quando sono partita per la Francia sono cambiata, anche se stenterai a crederlo..ho capito cosa significa amare, purtroppo..mi sono innamorata di uno stronzo, che mi ha usata e gettata via come un fazzoletto usato..sapevo che non provava nulla per me, che non voleva coinvolgimenti..eppure ero convinta che avrei potuto fargli cambiare idea, che tutte le volte che stavamo insieme prendessero significato anche per lui..” Ero rimasta paralizzata, dal discorso di Melanie: possibile che tutte le sorelle Smith si imbattessero solo in stronzi del genere? Solo Bryan aveva messo la testa a posto: dovevo chiedere a Rose il suo segreto.

Istintivamente, portai a stringere la sua mano nella mia, e Melanie sussultò. Alzò lo sguardo su di me, e accennò un sorriso stiracchiato. “Tre giorni fa, credimi, non ti stavo compatendo, se l’hai creduto..” disse, in un sussurro. “Avrei voluto darti un consiglio, dopotutto sei la mia sorellina..anche se ci sono arrivata tardi..però non ci sono riuscita, perché sono la prima ad aver bisogno di una mano..”

Cercai di tirarla su, nascondendo lo stupore causatomi dalle sue parole. “Dai, prima o poi passerà; deve passare..l’amore è incostante.” Parole sagge..peccato che non ci credessi nemmeno io.

“Non può passare, Nat..io..sono incinta.” Rimasi spiazzata, e la guardai ad occhi spalancati e bocca aperta. Oddio mio..Melanie, incinta? “Non me la sento di abortire.. Lui non lo sa nemmeno, e conoscendo il tipo non si prenderà mai le sue responsabilità.. e..” scoppiò a piangere, ed io mi alzai per abbracciarla istintivamente. “Non so come dirlo a mamma e papà..” singhiozzò, contro la mia spalla. Cercai di abbracciarla più forte, calata nei panni della sorella maggiore, anche se avevo un anno meno di lei.

Era strana, strana e disperata, questa situazione. Non avrei mai creduto che io e Melanie ci riappacificassimo così, né che lei fosse così sotto la maschera di cinismo e falsità che si portava dietro. L’avevo odiata per così tanto tempo..

“Stai tranquilla, Mel..troveremo un modo..”

Altri singhiozzi, ancora più disperati. “Ma cazzo, ho solo diciott’anni! Come ho fatto a mettermi nei pasticci?”

Le accarezzai i capelli, “La cosa più importante, per il momento è dirlo a lui..mamma e papà si arrabbieranno, ma poi saranno comprensivi..” Non ero proprio sincera con i miei pensieri, ma non potevo abbatterla più di così.

Era chiaro anche a lei che si sarebbero infuriati e che la cosa li avrebbe delusi, soprattutto mamma. Ma era capitato, e dopotutto Mel era maggiorenne; fino a prova contraria aveva la maturità di prendere le sue decisioni. Anche se era proprio un bel pasticcio..soprattutto con quel ragazzo che mi sapeva tanto di stronzo.

In quel momento, pensai di essere proprio puerile. Io mi lamentavo e piangevo come una bambina per una bugia: una vera cazzata in confronto a quello che stava passando mia sorella.

Rimanemmo quasi tutta la notte insieme; Melanie riuscì a ricacciare indietro le lacrime, e mi sorrise grata, cercando di cambiare discorso. Evidentemente non voleva pensarci più, per quella sera.

Mi raccontò un po’ della sua vita a Parigi, e provai anche un filo di gelosia: mi sarebbe piaciuto tanto vedere la Francia. Poi il discorso variò sulle amiche fantastiche che aveva trovato, e quelle ipocrite che le ronzavano intorno come mosche per quella relazione con un certo Timothy, lo stesso tipo che l’aveva messa incinta. Mi raccontò come tutto cominciò, per uno scherzo del destino, a una festa della scuola. Come poteva un bacio scatenare un tale putiferio, fino a invischiarla in una storia di solo sesso e facendola innamorare di un emerito stronzo?

Nonostante non fosse un angelo di ragazzo, Melanie sembrava vederlo tale. Per quanto volesse detestarlo, non ci riusciva, e da quel che disse, da una parte lo ringraziava per averle fatto scoprire l’amore. I suoi occhi brillavano, al nominar quel Tim; era chiaro che i suoi sentimenti fossero forti.

Poi, la conversazione si spostò sulla mia apatia di due giorni prima, e mi sentii una stupida a spiegarle il mio problema; era davvero insignificante, in confronto alla sua storia.

Fu la prima persona a cui dissi della scommessa di Adam, di come mi avesse presa in giro, e la prima a cui rivelai a ruota libera di come mi stessi innamorando di lui. Sfogai anche le mie idee e i miei dubbi sulla neo-relazione con Rick, sulla mia intenzione di lasciarlo di nuovo, a nemmeno ventiquattro ore da quando c’eravamo messi insieme.

“Natalie, per quello che vale..non credo che Adam ti abbia preso in giro su tutta la linea..” affermò, accigliata. “L’altra sera, a cena..era piuttosto preso da te.” La mia mente recepì la conclusione di Mel, ma il mio cuore si rifiutava categoricamente. Era ancora troppo ferito per permettersi di sperare ancora, quando si parlava di Adam.

“E’ un bravo attore..” mi limitai a rispondere, stringendomi nelle spalle. Melanie scosse la testa, sorridendo appena. “Spero davvero che le cose tra voi si sistemino. Siete una bella coppia.” Il mio cuore perse un battito. No, niente speranza.

Melanie sbadigliò, stiracchiandosi. “Sono le sei della mattina, Nat..e tu domani hai scuola: ti ho tenuta tutta la notte sveglia, mi dispiace..sarai distrutta.”

Le sorrisi, rassicurandola. “Figurati.” Dissi, facendo un gesto come per scacciare un insetto molesto. Era incredibile come in una sera avessimo imparato a conoscerci veramente: non avevamo raggiunto quest’affinità in diciotto anni..ma era bastata una mezz’ora per farla nascere.Incredibile. Mi voltai verso Melanie, prima di entrare nella stanza di Rose.

“Ah, Mel..sono felice di aver ritrovato una sorella.” Dissi, sincera.

Lei, di risposta, sorrise dolcemente. “Anch’io, Nat. Tanto.” I suoi occhi lampeggiarono di sincerità e gratitudine, e mi ritrovai a sorriderle nuovamente.

+

Quella mattina, a colazione, ero come in catalessi. Avevo la testa ciondoloni, e gli occhi mi si chiudevano ogni due secondi. Ma nonostante la stanchezza, trovavo la forza per sorridere.

Anche Melanie era nelle mie stesse condizioni; si era alzata presto, a discapito degli altri giorni, per salutarci, nonostante potesse recuperare le ore di sonno perse.

Rosalie continuava a lanciarci sguardi perplessi, mentre mangiucchiavamo distrattamente delle fette biscottate.

Sbadigliai, e anche piuttosto rumorosamente. Non mi sarei stupita che i Brown mi denunciassero per rumori molesti di mattina presto. Mh. Meglio non pensarci.

“Papy, oggi mi puoi portare in macchina? Altrimenti rischio di tornare indietro e non andarci..” farfugliai; mio padre alzò un sopracciglio, divertito.

“A che ora sei andata a letto ieri sera?”

Mi fregai un occhio, e stiracchiai l’altro braccio. “Sono andata a letto presto ma ho preso sonno molto tardi..” spiegai, accasciandomi sullo schienale della sedia. Papà scosse la testa, divertito.

“Va bene.”

In quel momento, nostra madre entrò nella stanza, con un entusiasmo quasi esagerato. Era assurdo come l’arrivo di Melanie avesse fatto bruciare anche l’unico neurone di Emily.

Mi chiedevo quanto sarebbe durata ancora l’adorazione per la Figlia Prodigio, alla notizia che sarebbe diventata nonna.

Scacciai il pensiero, alzandomi da tavola per finire di prepararmi.

Un quarto d’ora dopo, ero sull’auto di mio padre, che andavo a scuola.

Parcheggiò nello spiazzo e marciai da Susan, Megan e Kim. “Ciao ragazze”.

La mia migliore amica era accigliata, le braccia conserte al petto. “Cos’è, oggi non ti ha accompagnata il tuo bello?” Sbiancai.

Schiaffeggiai la mano sulla fronte, ricordandomi improvvisamente di Rick.

“Cazzo! Mi sono dimenticata!”

Estrassi con foga il cellulare dallo zaino, trovando sul display l’avviso di due messaggi e quattro chiamate perse, tutte del mio fantomatico fidanzato. Imprecai tra i denti, e digitai una serie di scuse, dicendo che mi era passato di mente a causa di alcuni problemi di famiglia (problemi, tra l’altro, di cui ero a conoscenza solo io).

Due istanti dopo, mi arrivò la risposta. Tranquilla! ;) ti vengo a prendere dopo la scuola.

Kim mi guardava quasi scocciata. “Ma che cosa carina.” Borbottò, acida.

Alzai gli occhi al cielo, assumendo la sua stessa postura. “Sì, molto.”

“Sta già lavorando su come ferirti, evidentemente.” Sibilò, contrariata. A quel punto, la presi per il gomito e la trascinai un po’ in disparte. Non volevo dare spettacolo.

“Oh Kim!” sbottai, serrando i pugni lungo i fianchi, “Possibile che sei così fissata? Rick mi ha chiesto una seconda possibilità e gliel’ho data. Non vuol dire che gli dia anche l’opportunità di fregarmi, dato in questo momento quella che lo prende in giro sono io!” sbraitai, pentendomi subito dopo delle mie parole. Kim era paonazza, la bocca aperta e gli occhi strabuzzati.

“Che..che intendi dire?” farfugliò, confusa.

“Con questa seconda chance ci mettiamo alla prova..probabilmente lo sa anche lui che non durerà molto.” Sospirai. “E’..una specie di scommessa.” Era meglio non sbandierare ai quattro venti che Rick stesse cercando di farmi passare la cotta per Adam.

“Ah.” Kim si accigliò: “E in che cosa consisterebbe?”

“Rick..sa che non sono innamorata di lui. Sa che non ho più fiducia nelle sue parole e che ho altro per la testa.” Abbassai il capo. “Gli ho chiesto di farmi innamorare di lui, se davvero è cambiato per il meglio.”

A quel punto, Kim, che se n’era rimasta buona buona per troppo tempo, esplose. “Ma allora sei scema, Nat! Vuoi farti del male!”

Mi strinsi nelle spalle. “Peggio di come sto ora..” Kim si zittì, mentre io mi voltavo verso l’ingresso della scuola, lì dove c’era il gruppo di Adam che scherzava con i suoi amici. Sentii una fitta al cuore, vedendo il suo sorriso.

Sentii una mano posarsi sulla spalla, e incrociai lo sguardo consapevole di Kim.

“Ci sei caduta proprio con tutte le scarpe,eh?” disse, cercando di rivolgermi un sorriso stiracchiato, a cui non tentai nemmeno di ricambiare.

“Peggio, Kim..mi sto innamorando di lui..”
Evidentemente, non si aspettava la mia rivelazione, e rimase a bocca aperta, stile baccalà. Non avevo nemmeno la voglia di ridere di gusto a quella faccia buffa. Avevo ammesso a voce alta per la seconda volta l’innominabile verità.

Kim si riscosse, e assunse la sua solita aria decisa.

“Sai, Megan mi ha appena detto che questo venerdì ci sarà una festa.” Cominciò. Il cambio repentino di argomento mi lasciò un po’ confusa, ma era meglio che mi distraesse. Meno ci pensavo, meno stavo male.

“Non mi sembra il caso, Kim.” Conclusi, poi, ripensando alla sua affermazione.

Raggiungemmo di nuovo le nostre amiche, che ci lanciarono uno sguardo confuso. “Ragazze, dovete aiutarmi a convincere Natalie a venire alla festa di venerdì.” Così disse, e così successe. Alla fine dell’ultima ora, esasperata, le avevo detto di sì.

Putroppo, Kimberly aveva uno strano ascendente su di me (per non chiamarlo piano di esasperazione), e mi convinceva a far di tutto. Come andare ad una di quelle stupidissime feste. Bastava che mettesse un paio di occhi dolci, un labbruccio tremulo, qualche “ti prego ti prego”, e il gioco era fatto, normalmente. Ma stavolta aveva giocato sporco, utilizzando la carta Jolly.

“Nat, non devi dimostrarti debole davanti a Brown..deve capire cosa si è perso, sia come amica che come ragazza.” Aveva detto, battendo un pugno sul palmo aperto dell’altra mano, “Devi farti vedere spensierata, come se non ti avesse toccato la sua uscita di scena.”

La campanella suonò, e Kim mi obbligò a muovermi.

Quando uscimmo in corridoio, sentii distintamente il vociare entusiasta dei miei compagni: evidentemente parlavano tutti del super festone che avevano organizzato, e non stavano più nella pelle.

E, per qualche istante, mi sentii partecipe di quell’euforia, mentre Kim parlava a macchinetta di vestiti, scarpe e una manche di ristrutturazione facciale (come chiamava lei la fase trucco). Ma varcata la soglia della scuola, mi irrigidii. C’era l’auto di Rick nel piazzale, e lui era appoggiato alla portiera con un sorrisone sgargiante. Sentii Kim irrigidirsi al mio fianco.

Deglutii a vuoto, e proseguii verso il mio ragazzo.

“Natalie!” Mi accolse con uno sguardo di zucchero, e si sporse per darmi un bacio sulla guancia. Sentivo tutti gli occhi della scuola sulla schiena, e la cosa m’irritava parecchio. “Ciao Rick.” Risposi, telegrafica, sperando che non sentisse il reale tono seccato.

“Ci sentiamo dopo, Natalie..” Kim mi scoccò un’occhiata ammonitrice, per poi proseguire verso l’auto di sua madre dall’altra parte della strada.

“Ciao Kim..” il saluto mi morì in gola, quando notai Adam passare accanto a noi, con uno sguardo indecifrabile. Scosse la testa, e proseguì spedito.

“Più guardo Brown, più credo che sia un coglione.” Commentò Rick, con una smorfia. Non osai chiedergli il motivo, non avevo intenzione di parlare con lui dell’altro. Era un tabù.

“Su, andiamo.” Disse poi, facendo il giro dell’auto per andare al posto di guida. Salii sull’auto, e Rick mise in moto. Durante il tragitto ci rivolgemmo le solite domande di cortesia: sembravamo due sconosciuti, e non due che stavano tentando di costruire qualcosa. Beh..l’unico che volesse costruire veramente qualcosa era solo Rick, perché io ero piuttosto passiva.

Raggiungemmo in pochi minuti casa mia, ma Rick mi fermò prima che potessi chiudere la portiera. “Nat, volevo dirti che questo venerdì non potrò passare a prenderti né alla mattina né al pomeriggio..devo partire per uno stage di tre giorni quella mattina presto.” Annuii.

“Quindi ci vediamo martedì mattina?” chiesi, e lui mi rivolse un sorriso caldo,annuendo. “Sì. Ciao Nat.”

“Ciao Rick.” E chiusi la portiera, avviandomi in casa.

**

Quel venerdì arrivò fin troppo in fretta, per i miei gusti.

Kim sembrava assatanata, non riusciva a parlare d’altro. Un po’ come tutto il resto della scuola; l’entusiasmo era sempre più in fermento, il vociare più euforico, e l’attesa più emozionante.

Non che io fossi emozionata. Non ero una da feste e robe varie, ma quando capitava, venivo sempre trascinata a forza dalle mie amiche,volente o nolente.

Tra l’altro, Kim era più intenzionata ad intensificare la fase preparativa, e, potevo giocarci una mano, ero certa che c’entrasse un certo Johnatan, uno degli amici di Adam; ci avevo scambiato qualche parola, talvolta, in classe. Era carino, con la testa a posto, e aveva conquistato la mia amica già da un pezzo, per quanto lei negasse.

Quando anche l’ultima campanella suonò, con mia somma gioia, perché non ne potevo più né di professori né di Kim, quasi mi misi a urlare.

“Allora, Nat, è tutto deciso: oggi pomeriggio vieni verso le quattro che ci prepariamo. Ho già in mente un vestito da farti mettere, e vedrai che sarai una bomba!” Sospirai,rassegnata.

“Va bene..ma niente di esagerato, vero?” Lei mi rivolse un sorriso angelico.

“Certo che no!”

Quello che dovevo tenermi a mente, era che non dovevo mai fidarmi di Kim, per quanto riguardava i vestiti.

Me ne stavo lì, davanti al suo letto, con gli occhi spalancati.

Sul suo materasso c’era una specie di salvietta da bidet nera, e per terra, davanti a me, due trampoli funesti che mi fissavano con odio.

“Kim..”

“Non ringraziarmi, cara, lo so bene che è bellissimo!”

“Non è per me, vero?” Kim alzò gli occhi al cielo.

“No, guarda: per mia nonna. E’ in vena di buttarsi sulla pista da ballo, sai..” fece ironica, mettendosi le mani sui fianchi.

“Kim, non metto quella roba!” esclamai, additando l’oggetto incriminato.

La mia amica sbuffò, scocciata. “Cos’ha che non va, scusa?”

Lo indicai, ancora con più eloquenza, “Ma lo vedi? E’ INESISTENTE!”

Kim sbuffò. “Uffa, quante storie..mamma aveva ragione, ha fatto bene a darmi il cambio.” Borbottò, andando al suo armadio e cominciando a frugarci dentro.

La madre di Kim aveva un carinissimo negozio di vestiti, dove potevi trovarci abiti per ogni occasione, e quello straccetto proveniva da lì. Fortunatamente, al contrario della figlia, Johanne aveva buon senso, e rispettava i miei gusti.

“Ecco qua.” Kim mi mostrò un paio di jeans scuri e un top sbrilluccicante, con un’aria seccata.

“Grande!” esultai, prendendoli tra le mani e ringraziando tutti i santi del cielo e soprattutto la madre di Kim.

Kimberly sbuffò, incrociando le braccia al petto.

“E meno male che il progetto era “conquistiamo Adam”..”

Avrei dovuto odiare la mia amica perché aveva una maledetta memoria di ferro.

E avrei dovuto odiare me stessa perché, improvvisamente, la salvietta da bidet non mi sembrava più così corta.

L’unica cosa certa era che odiavo Adam..perchè mi stava seriamente stravolgendo.