Questa fan fiction è stata scritta senza fini di lucro e solo per divertimento (ma questo mi pare ovvio) Muahahahaha!

 

Capitolo 1

 

 

Due ombre scure di muovevano nella sala della sorveglianza.

-quando hai detto che finisce il tuo turno?- domandò una voce annoiata, seguita da un sonoro sbadiglio.

La luce che filtrava dalla porta semiaperta illuminava fiocamente la piccola stanza dove due uomini vestiti di nero stavano controllando i monitor per la sorveglianza.

Le immagini erano quasi tutte uguali: corridoi vuoti, corridoi parzialmente sorvegliati, corridoi strettamente sorvegliati, uffici. Agli occhi dei sorveglianti, la Shinra appariva come un grosso reality da guardare ventiquattro ore su ventiquattro.  Per questo era un lavoro davevro noioso.

Uno dei due uomini tirò su il braccio svogliatamente e fece scivolare indietro la manica della camicia per guardare l’orologio.- tra due orette smonto. E tu?-

-tra dieci minuti, bello.- rispose il compagno, con strafottenza, incrociando le mani dietro la nuca e inziando a dondolarsi sulla poltrona.- quasi non vedo l’ora.-

-beato te.- borbottò il compagno.- qui non succede mai niente.-

-che vuoi che succeda? Con tutti quei Soldier in giro, neanche un pazzo si avvicinerebbe alla Shinra.-

Il collega si alzò e si sgranchì le braccia.- vado a fumare una sigaretta qua fuori.-

-non allontanarti troppo, qualcuno potrebbe arrabbiarsi.- replicò il compagno.

-ma và...- rispose l’uomo, con nonscuranza, mentre usciva accostando la porta.

-arrabbiarsi.- ripetè sottovoce l’uomo, allontanandosi dalla sala della sorveglianza.

Tirò fuori un pacchetto di sigarette, ne prese una a casaccio, ripose il resto in tasca e se l’avvicinò alle labbra con un brontolio.- bah...-

Accese la sigaretta e prese delle grosse boccate di fumo, mentre girava gli occhi a destra e sinistra, guardando il corridoio vuoto e male illuminato che lo circondava. Non c’era anima viva a parte lui in quella zona del palazzo.

Rimase a fissare il corridoio alla sua destra, chiedendosi quanto mancasse allo scadere del suo turno, almeno avrebbe potuto imboccare quella direzione e tornare a casa, finalmente.

All’improvviso intravide un’ombra. 

Smise di fumare e aguzzò la vista, poi decise che era meglio controllare.

Forse era il tipo che avrebbe dato il cambio al suo collega, giacchè avrebbe smontato entro qualche minuto. Arrivò alla fine del corridoio, ma non c’era nessuno.

Si udì solo un leggerissimo fruscio e l’uomo fu afferrato alle spalle da qualcuno che con un rapido gesto del braccio, gli circondò il collo e glielo spezzò.

L’individuo che era saltato giù dal soffitto sorresse l’uomo e lo sdraiò a terra senza far rumore, mentre un’altra ombra compariva al suo fianco.

-ottimo lavoro.- mormorò una voce.- vado a stendere l’altro.-

La persona che aveva strangolato il sorvegliante annuì. Si chiamava Helinor Hinari e aveva diciassette anni. Era una ragazza dai capelli castani, legati in una treccia morbida che le scivolava sulla spalla destra fino al bacino. La fronte alta era coperta da una frangia spuntata che arrivava a sfiorare le sopracciglia ben delineate. Portava una masherina rossa che le nascondeva il viso dagli occhi alla base del naso, e le labbra sottili erano curvate all’ingiù. Indossava un corpetto di pelle senza maniche e pantaloni attillati, e il tutto fasciava strettamente il suo corpo snello e atletico. La mano sinistra era guantata, mentre l’altra no. Alla cintura di cuoio era appeso un pugnale con il manico argentato e un grosso rubino scarlatto incastonato nell’impugnatura.

Il compagno, Uriah, era un ragazzo di diciotto anni. Indossava la stessa maschera rossa, aveva i capelli ricci e fulvi, che gli solletivacano il collo lungo ed esile. Si muoveva con leggerezza, come un ballerino, e il suo fisico magro e slanciato gli permetteva dei movimenti aggraziati e agili.

Portava quella che sembrava essere una divisa militare, ma essa non era né un’uniforme dei Soldier, né il vestito di un Turks.

Probabilmente, se si fosse tolto la maschera, avrebbe rivelato un viso da adolescente; anche la sua voce nasale, dalle “t” e le “d” troppo marcate, era la tipica voce di un ragazzo.

La ragazza inginocchiata a terra accanto all’uomo che aveva appena ucciso, invece, sebbene fosse di un anno più giovane, aveva un comrportamento più adulto e una bella voce calma e controllata.

-sbrigati.- ordinò la ragazza.

-non prendo ordini da te, Helinor.- replicò il ragazzo, stizzito.

Helinor strinse le labbra.- fai come vuoi, ma datti una mossa.- disse, tirandosi in piedi.

Uriah scomparve nella stanza della sorveglianza e riapparve un minuto dopo.

-via libera.- disse, rivolto alla ragazza.

Lei corse silenziosamente verso stanza, e vi s’infilò.

Il ragazzo si piegò sul cadavere del secondo sorvegliante e gli prese il polso per assicurarsi che il cuore non battesse più, mentre Helinor si piazzava davanti ai monitor e li ispezionava con lo sguardo.

-non vedo il presidente da nessuna parte.- disse la ragazza, in tono asciutto.

-sarà nel suo ufficio.- rispose Uriah, con indifferenza.

Helinor abbassò lo sguardo e strinse i pugni.

 

La tenda centrale del campo era la più grande e la più comoda. Nessuno poteva entrarvi se non con l’autorizzazione di chi ci viveva, e quella regola, che vigeva nell’accampamentoda quando era stato fondato quel segreto gruppo militare chiamato “Ombra”, era severa e inviolabile.

L’Ombra, un gruppo di combattenti addestrati fin dalla tenera età, composta maggiormente da orfani di guerra e da piccoli prodigi dell’arme, viveva come una tribù nomade, e non rispettare il capo di tale tribù equivaleva a dichiare battaglia alla gente che lo onorava come propria guida.

Il padiglione era circondato da varie tende più piccole, disposte in cerchio attorno ad una piazza dove la gente del campo si riuniva per il pranzo e per la cena.

Le due guardie di fronte al tendone di Silver Gammon, maestro d’armi e capo dell’ombra, era costantemente sorvegliata da due guardie instancabili, che stavano ai lati dell’ingresso per tutto il giorno, per poi darsi il cambio con altri due soldati per il turno notturno.

Dentro, in fondo alla tenda, si trovava un trono di legno mobile, dove solitamente si sedeva Gammon, ma che ora era vuoto, perché l’uomo, vestito con una lunga casacca, si aggirava a qualche metro di distanza. Sembrava aspettare qualcuno.

Un ventenne dai capelli rossi come il fuoco, che indossava l’uniforme dell’Ombra, entrò nella tenda e salutò Gammon con un inchino.

- maestro.-

Gammon lo fissò a lungo, senza parlare, poi sorrise, gli si avvicinò e gli posò una mano sulla spalla.- Nara. Hai mandato a chiamare i tuoi compagni?-

-sono qui fuori, maestro.- disse il giovane.

Nara era uno dei più fidati uomini di Gammon. Era un ragazzo dal passato turbolento, che aveva lasciato un solco indelebile nei suoi occhi crudeli. Aveva un viso dai lineamenti spigolosi e sarebbe stato piuttosto attraente, se non avesse avuto quell’espressione brutale.

Era molto alto e muscoloso, e forse era anche il più forte del campo.

Gammon gli sorrise astutamente. Quest’uomo era carismatico e, nonstante i suoi sessant’anni, riusciva ad esercitare fascino su chiunque. Era grazie a questa sua qualità che era riuscito a formare un’organizzazione così ampia come l’Ombra, quando era ancora giovane. Aveva addestrato bambini che ne avevano a loro volta addestrati altri, fino ad espandere il gruppo ad oltre trenta persone. Tuttavia, l’Ombra rimaneva un gruppo intimo e riservato, e così doveva essere.

-falli entrare.- ordinò Gammon, e dopo aver ricevuto un’occhiata di ammirazione da parte di Nara, si andò a sedere sul suo trono e poggiò il mento sulle nocche della mano.

Nara uscì, e al suo posto entrarono Helinor e Uriah, che si disposero davanti a Gammon e lì s’inginocchiarono.

Nara li seguì e si mise in piedi alle loro spalle, incrociò le braccia sul petto e rimase a guardare la scena in silenzio.

-Helinor, mia cara.- esordì Gammon, accarezzando la ragazza con lo sguardo.

-maestro...- rispose Helinor, chinando il capo.

-ho una missione per voi.- aggiunse l’uomo.

Uriah alzò la testa e fissò Gammon con intensità.- una missione?-

-voglio che andiate a Midgar, che v’intrufoliate nella Shinra e che uccidiate il presidente.-

 

Era stata una pazzia.

Potevano anche essere dei guerrieri esperti, allenati, scaltri, ma non avrebbero potuto competere con la forza dei Soldier, per di più se questi giocavano anche in casa.

Gammon doveva essere impazzito, e loro non avevano potuto rifiutarsi di ubbidire. Fallire gli sarebbe costata una severa punizione, ma il non ubbidire comportava un’ esecuzione immediata.

-se il maestro ci ha mandato qui, vuol dire che crede in noi!- esclamò Uriah, intuendo i pensieri di Helinor.

Lei lo guardò, perplessa.

-è una missione difficile, e proprio per questo mi sento onorato di farne parte.- proseguì Uriah, battendosi un pugno sul petto.- il maestro mi ha scelto per compiere quest’impresa! Si fida di me! E si fida di te... non possiamo deluderlo.-

Helinor evitò di dargli una risposta e tornò ad osservare i monitor. Soldier. Soldier ovunque.

Quel posto era come un alveare pieno d’api.

-hai paura?- domandò Uriah, guardandola sbalordito.

-no. Penso solo che se tu avessi aspettato, prima di entrare, le cose sarebbero andate diversamente.-rispose Helinor, brusca.

 

-dobbiamo entrare.- disse Uriah, con il viso acceso di frenesia.

-no! Non abbiamo osservato abbastanza! Non sapremo dove andare, una volta lì dentro!- esclamò Helinor,  fermandolo per un braccio.

Lui si liberò con uno strattone deciso.- sono stanco di aspettare, Helinor! Ora voglio agire!-

-Uriah!-

 

-era la nostra occasione.- si giustificò Uriah, resosi conto dell’errore commesso.- camuffandoci tra i fanti Soldier, siamo potuti entrare senza difficoltà.-

Helinor sbuffò.- per colpa tua, ora dobbiamo muoverci alla cieca.-

-non fa niente, noi siamo abituati a muoverci in questo modo...- replicò Uriah.- guarda, il presidente è appena entrato nel suo ufficio!-

La ragazza si arrabbiò.-non sappiamo neanche dove sia, quell’ufficio!-

Uno scricchiolio annunciò che la porta era stata aperta.

I due si voltarono.

L’ uomo appena entrato guardò prima l’uno e poi l’altro, vide il corpo del sorvegliante a terra e fece per dare l’allarme.

Helinor si gettò contro di lui con uno scatto felino e, dopo avergli chiuso le dita attorno al collo, lo sbattè contro il muro con violenza.

-chi siete?!- balbettò l’uomo.

Uriah scivolò attraverso la pallida luce e si sistemò al fianco della compagna.- cerchiamo l’ufficio di Shinra.-

-i-il presidente? Che volete da lui?!- esclamò il sorvegliante, con il volto sempre più paonazzo ad ogni minuto che passava.

Uriah lo guardò annaspare con indifferenza.- abbiamo un piccolo conto da saldare.-

La macabra tranquillità che si era creata fu interrotta dall’irruzione di altro un uomo nella stanza, che gridò:- FERMATEVI!-

Helinor lasciò il suo ostaggio immediatamente e si voltò.

L’uomo aveva capelli corvini  legati in un codino, era vestito con un elegante completo nero e le mani sollevate reggevano una pistola. Era un Turk, senza dubbio.

Il sorvegliante lanciò un’occhiata supplichevole a Tseng e cercò di strisciare carponi verso di lui.

Uriah gli calpestò una mano facendolo gridare e sorrise.- fermarci?-

-Reno! Rude!- esclamò Tseng, e altri due Turks entrarono nella stanza.- andate dal presidente!-

Il tipo con i capelli rossi lo fissò stralunato.- e tu?-

-posso tenere a bada due ragazzini.- rispose Tseng, glaciale.

Il sorvegliante gemette e tentò di togliere la mano da sotto la suola dello stivale di Uriah, che aumentò la pressione facendogli scricchiolare le dita.- due ragazzini?- fece eco, stizzito.

Helinor rimase immobile a guardare Tseng, impassibile.

-chiunque voi siate, avete l’ordine di lasciar andare quell’uomo e consegnarvi. Altrimenti, saremo costretti a sparare.-

-saremo? Tu... e chi?- chiese Uriah, con strafottenza, -io non vedo nessuno.-

Tseng non perse la calma.- avete cinque secondi.-

La mano di Helinor scivolò fino all’astuccio che stava appeso alla cintura.

 

-che cos’è?- chiese Helinor, sporgendosi a guardare la polverina incandescente che il medico del campo stava mettendo in una piccola boccetta di vetro.

Nhat era la persona più paziente e calma del pianeta. Lo stesso volto ovale e allungato, gli occhi dalle palpebre cadenti, insieme con un fisico paffuto, confermavano quell’idea di pace e tranquillità bonaria che fluiva dai suoi occhi grigi. Era giovane, aveva a malapena trent’anni, ma le rughe in mezzo alle sopracciglia e intorno agli occhi erano un ottimo motivo per dargliene almeno dieci in più.

-abbi pazienza, Helinor.- la apostrofò, con gentilezza.

La tenda del medico era piena di strane boccette, liquidi ed erbe di ogni genere. Lì viveva soltanto lui, tuttavia la tenda era abbastanza grande, in modo da accogliervi i feriti semmai ce ne fosse stato bisogno.

In terra c’erano due cuscini: su uno era inginocchiata Helinor, l’altro era vuoto, perché Nhat era in piedi ad armeggiare con le boccette.

Quando ebbe finito di travasare la polverina, porse tre boccette di vetro a Helinor.

-cos’è?- insistè lei.

Lui s’inginocchiò sul cuscino, lentamente.- è un fumogeno.-

Helinor guardò la polverina.- poco credibile, come fumogeno.- commentò, portandosi l’oggettò davanti ad un occhio.

Nhat guardò il riflesso distorto dell’iride azzurra di Helinor attraverso il vetro, e sorrise.- basta che lo lanci a terra. La boccetta si rompe ed esce una coltre di fumo.-

Lei infilò le boccette nell’astuccio.- grazie. Quanto ti devo?-

-non crederai che l’abbia fatto per soldi!- esclamò Nhat, in tono divertito.- infiltrarsi nella Shinra è troppo pericoloso, senza gli strumenti adatti.-

-già...- mormorò Helinor, pensierosa.- mi chiedo come andrà a finire...-

-Gammon è un capo saggio. O almeno dà quest’impressione.- disse Nhat.

 

Helinor afferrò la boccetta, la estrasse dall’astuccio e la gettò a terra con forza.

L’ampollina di vetro si frantumò appena entrò a contatto con il pavimento, frantumandosi in pezzi microscopici, e una nube di fumo nero esplose nella stanza.

La ragazza sentì Tseng tossire e, accuciatasi a terra, strisciò fuori dalla stanza, sicura che il suo compagno avrebbe fatto lo stesso.

Era inutile preoccuparsi per lui.

 

(...)

 

-signor presidente! Signor presidente!- strillò Reno, catapultandosi nell’ufficio di Shinra.

Rude entrò dopo di lui.

La stanza era vuota. La scrivania era perfettamente in ordine, come se nessuno l’avesse ancora toccata. La sedia davanti alla grande vetrata era posta con il sedile sotto il tavolo, come se nessuno vi si fosse seduto.

Reno si guardò intorno, colto dal panico. –ma dov’è il presidente?!- esclamò, rivolto a Rude.

-non ne ho idea!- rispose l’uomo pelato con un gesto seccato.

 -dobbiamo trovarlo! O Tseng ci farà a pezzi!- strepitò Reno, e con una velocità mai vista prima, percorse la stanza a grandi falcate e raggiunse la porta dell’ufficio. Quella si aprì tanto improvvisamente che mancò di poco lo sventurato Turks.

-cos’è tutto questo chiasso?- chiese il presidente Shinra.

Era seguito da un ragazzo alto, dai lunghi capelli argentati e lo sguardo impenetrabile, che catturò subito l’attenzione di Reno.

Sephiroth fissò i due Turks quasi li stesse deridendo, dopodichè entrò nell’ufficio insieme a Shinra.

-che ci fate voi due qui dentro? E senza aver avvertito nessuno!- esclamò il presidente, indignato.

Reno lo guardò.- siamo Turks, signor presidente! Ci sono due intrusi nel palazzo! Dobbiamo portarla in salvo al più presto!-

-due intrusi?! E come sono entrati?!- abbaiò il presidente, severo.

-signor presidente, non credo sia il momento di discutere.- intervenne Sephiroth.- se ci sono intrusi, dobbiamo catturarli. Potrebbero attentare alla sua salute.-

Shinra lo contemplò per qualche istante, poi riprese a dare ordini:- Sephiroth, trova i due intrusi e catturali! Li voglio vivi! Potrebbero avere informazioni preziose sull’Ombra.-

Sephiroth fece una riverenza e corse via.

-e voi due?-

-dobbiamo scortarla fuori di qui!-

 

(...)

 

-attenzione, ci sono due intrusi nel palazzo. Si ordina di fermarlia tutti costi e di catturarli vivi.-

Helinor maledisse il momento in cui si era lasciata convincere da Uriah a seguire il suo piano folle.

Correva per i corridoi.

Svoltò a destra si trovò davanti ad un bivio. A destra si udivano delle voci e dei passi, a sinistra c’era una porta chiusa.

Helinor si avvicinò immediatamente alla porta e cercò di aprirla, ma si accorse che era chiusa e dovette rinunciare ad ogni tentativo.

Appoggiò le spalle alla porta e rimase in silenzio, immobile, all’erta, mentre le sue dita si stringevano intorno al manico gelido del pugnale.

Passi.

Molti passi.

Dovevano essere circa cinque persone, e si stavano dirigendo verso di lei.

Si portò in posizione da battaglia e prese un bel respiro.

Gli uomini le furono davanti in pochi istanti. Tre di loro dovevano essere dei terza classe, mentre gli altri due erano solo cadetti.

-è l’intruso!- gridò uno dei Soldier, impugnando il fucile.

Helinor strinse il manico d’argento del pugnale e guardò gli uomini con aria corrucciata, poi sollevò l’oggetto e ne sfiorò la lama con le dita.

Una scossa e un brivido le passarono attraverso la schiena, e il ferro sembrò assorbire tutta l’energia della Materia che aveva usato.

 

-ti stai preparando per entrare in qel posto, vero?- domandò pigramente il giovane armaiolo che vagava sempre per la piazza vendendo armi.

Helinor annuì.-hai qualcosa per me, Shon?-

Shon sembrò felice che lei glielo avesse chiesto, afferrò il sacco che portava in spalla e iniziò a scarufare al suo interno.

-in reraltà, avrei qualcosa che fa per te. L’ho sottratta a uno di quei Soldier...- disse Shon, gioviale.- ma non te la cederò per meno di cento Guil.-

-cento Guil?!- esclamò Helinor, sgranando gli occhi.- spero per te che sia qualcosa di utile, almeno!-

-lo è!- sbottò Shon, irrigidendosi per l’offesa subita.- io vendo solo merce di qualità, hai capito?!-

-va bene, va bene.- ridacchiò Helinor.- adesso però, fammi vedere cos’hai.-

-Materia. Serve per fare le magie. Questa in particolare è una Materia Thunder.- disse Shon, assumendo un’aria quanto più possibile professionale mentre le porgeva una sferetta.- la carichi sulla tua arma e fai la tua magia! Bello, no?-

Helinor fece per afferrare la sfera, ma Shon ritrasse subito la mano.- alt! Non si tocca! Questa è una cosa preziosa, sai?- e la guardò con aria avida.

Lei sospirò e sborsò cento Guil richiesti.- spero per te che funzioni, altrimenti quando torno qua ti faccio a pezzi.- lo minacciò.

 

Sentiva la carica elettrica sul pugnale e un brivido freddo le percorse la schiena; l’adrenalina le scorreva nelle vene come un fiume impetuoso. Alzò il braccio, puntaò la lama verso il soffitto e gridò:- THUNDER!-

Una folgore colpì i cinque uomini fulminandoli all’istante, lasciando Helinor senza fiato.

Dovrò ricordarmi di ringraziare Shon, pensò, riponendo il pugnale al suo posto.

 

(...)

 

Helinor percorse dedali, evitò scontri rifugiandosi negli uffici, uccise molti uomini, finchè non ebbe raggiunto un corridoio a senso unico. Corse a capofitto fino a scontrarsi con un muro che metteva la parola fine al suo percorso. Lo colpì con un calcio, furiosa, e lo guardò portandosi le mani ai fianchi.

Stava per muoversi e cambiare strada, quando avvertì una leggera pressione sul collo. Abbassò lo sguardo.

Una lama le aveva lasciato un finissimo segno rosso sul collo.

-non muoverti.- le ordinò una voce stentorea.

Lei cercò di voltarsi, ma la spada di Sephiroth la costrinse a guardare dritto avanti a sé.

-detesto ripetermi.- disse il platinato, in tono aspro.

Helinor emise una risata di disprezzo.- Soldier.-

Un gesto fulmineo. La lama di Sephiroth si scontrò con il pugnale di Helinor.

I loro occhi si incontrarono.

Helinor respinse la Katana.- finalmente faccio la conoscenza di un vero Soldier.- commentò.- spero che almeno il vostro stipendio renda onore alle vostre ingiustizie.-

-cosa ne sai tu, d’ingiustizie?- replicò Sephiroth, impassibile

-ne so molto più di te, se permetti.- ringhiò Helinor, che si piegò sulle gambe e saltò verso di lui con agilità.

Sephiroth arretrò e alzò la spada per poterla infilzare, ma lei si diede lo slancio mentre era in volo, atterrò alla destra di Sephirot, rotolò, si rialzò e cercò di colpirlo al fianco con il pugnale.

Il ragazzo si voltò velocemente  e sferzò l’aria con la Masamune per colpirla. Helinor si accasciò al suolo per evitare di essere colpita e gli scivolò sotto le gambe, gli ricomparve alle spalle e lo afferrò per il collo. La forza fisica del Soldier gli permise di liberarsi e, afferrato con la mano libera il polso di Helinor, si piegò in avanti e la lanciò contro il muro.

Lei sbattè la schiena contro la parete e si accasciò al suolo.

Si rialzò immediatamente, con il fiato mozzo e si accorse di aver perso il pugnale.

Lo individuò poco lontano da lei e tentò di gettarsi in avanti per riprenderlo, ma Sephiroth le puntò la Masamune alla gola.- arrenditi.-

Helinor sospirò e si portò le mani dietro la testa, lentamente.

-togliti la maschera. Ti servirà a poco quando ti avrò consegnata ai Turks.- ordinò seccamente il ragazzo.

Lei esitò.- dovresti essere più gentile con le ragazze.-

-zitta.-

-scusa. Non ti arrabbiare.- gli disse Helinor, scuotendo leggermente il capo.- c’è modo e modo per dare ordini.- e così dicendo, slacciò la mascherina, che cadde ai suoi piedi con un leggero tonfo.

Sephiroth la fissò sbalordito. Un’adolescente. Doveva avere anche la sua età.

Aveva perfino un viso simpatico.

-s-sei... una ragazzina.- osservò.

-grazie di averlo notato.- sbottò Helinor, in risposta.

Un rumore metallico.

-Helinor!-

Uriah!

Sephiroth affondò il colpò, ma lei si spostò con rinnovata energia e corse fino alla parete alla sua destra. Dal condotto di aerazione pendeva il braccio di Uriah, lei saltò e lo afferrò velocemente.

-torna qui!- inveì Sephiroth, furioso.

Me la sono lasciata scappare!

Guardò il condotto d’aerazione. Era troppo alto, non ci sarebbe mai passato. Imprecò mentalmente, ma non manifestò alcun segno della rabbia che provava dentro.

Erano fuggiti.

 

 

Angolino dell’autrice:

...

...

...

Ahem! Eccomi qua! Credo di dovervi qualche spiegazione, cari lettori (semmai ce ne saranno) XD (ecco, dacci una spiegazione – nd tutti). Non intendevo pubblicare questa fan fiction. Anzi, non volevo davvero farlo. Poi ho pensato: “cosa ci sta a fare una fiction sul mio computer, se posso leggerla solo io?”

Domande retoriche a parte... insomma, mi sono fatta coraggio e l’ho publicata. Fa parte di un progetto molto grande a cui sto lavorando. Ebbene, questo “What If”, parte da quando Sephiroth, Angeal e Genesis avevano diciassette anni ed erano Soldier di seconda classe, ma questo verrà chiarito nel prossimo capitolo. Naturalmente, la storia è inventata da me, anche perché non ho idea di quello che era successo in quegli anni a Midgar, né ho una conoscenza molto approfondita degli eventi che accadono nel prequel di Crisis Core, Befor Crisis. A parte questo, inseriti i miei personaggi principali, ho provato a tirare fuori questa... questa cosa.

Sto scherzando. Un motivo per cui l’ho pubblicata è perché, volendo diventare scrittrice, dovrò pur fare esperienza in qualche modo, e pubblicare le fiction mi permette di rendermi conto delle cavolate che scrivo e di migliorarmi.

Bene. Detto questo, se ci saranno altri avvisi (l’ufficio reclami è da quella parte... non tiratemi pentole addosso), li farò in seguito.

Um... ditemi quello che ne pensate, altrimenti penserò veramente male... critiche e consigli ben accetti. Soprattutto consigli sullo stile.

Non fate caso ai flashback, è un modo per iniziare a conoscere ambienti e personaggi … ok, ok, me ne vado, non vi arrabbiate!

Un bacio.

Capitolo 2

 

“A volte, l’unica cosa che desidero è la libertà di poter scegliere.”

Helinor Hinari

 

 

Sephiroth stava raggiungendo la mensa, dove lo attendevano Angeal e Genesis per il pranzo. Aveva lavorato tutta la mattina al verbale dell’incursione del giorno precedente, su ordine dello stesso presidente. Ripensò alla fatica che aveva fatto a mettere in fila tutte le parole, tanto che ogni tanto aveva fermato la penna ed era rimasto a guardarne la punta come se fosse rimasto ammaliato. Era difficile mettere per iscritto di aver permesso che quei due furfanti fuggissero. Chissà perché, vedere una ragazzina combattere l’aveva quasi scioccato. Che c’era di tanto strano? Anche nei Turks c’erano delle donne.

Si fermò a metà del corridoio. Tre cadetti stavano venendo dalla sua parte.

-ti ho detto che era una belva!-

-ma và! Chi te l’ha raccontato?!-

-guarda che ho una fonte affidabilissima!-

-quanti erano?-

-Erano due! Garndi, grossi... e cattivi!-

-non potranno mica dare filo da torcere anche ai Soldier...vero?-

I tre cadetti ammutolirono non appena si accorsero che il platinato li stava guardando, gli lanciarono un’occhiata ammirata e intimorita insieme, poi lo oltrepassarono in silenzio.

Idioti.

Sephiroth strinse i pugni e proseguì per il corridoio a passo più svelto e con una certa stizza addosso. C’era davvero bisogno di fare tutto quel chiasso per due semplici ragazzini che avevano giocato a fare i soldati?

Entrò nella mensa.

Il cicaleccio e i brusii che animavano la grande stanza stracolma di rumorosi Soldier lo infastidirono, e la cosa si accentuò non appena si accorse che qualcuno lo indicava, così, cercò di sbrigarsi a raggiungere i suoi amici.

Angeal e Genesis erano seduti a un tavolo lontano dalla folla, in disparte.

-che avranno tutti da confabulare?- stava chiedendo Angeal ad alta voce.

Sephiroth si lasciò cadere su una sedia, indispettito.

-qualcuno è di cattivo umore.- osservò Genesis, incrociando le braccia sul petto con l’aria di chi la sa lunga.- ei, ma è vero che ti sei lasciato battere da una femmina?-

-non mi ha battuto.- replicò Sephiroth, bruscamente.- mi sono distratto. Tutto qui. E comunque, tu come lo sai?-

-le voci si spargono velocemente.- rispose Angeal, con un sorriso gentile,- forse anche troppo. I pettegolezzi sono tanti e nessuno corrisponde alla verità. Qualcuno dice che gli incursori erano lupi mannari... il che mi sembra poco credibile.-

-non erano lupi mannari.- lo corresse Sephiroth,- ma forse sarebbe stato meglio se lo fossero stati...-

Genesis non lo ascoltò, evidentemente l’argomento non gli interessava, perché quando parlò, cambiò immediatamente argomento.- Angeal, anche oggi devi incontrare quel piccoletto...?-

-intendi Zack?-

-se è così che si chiama.- sbottò Genesis, guardando un tavolo con alcuni Soldier di terza classe raggruppati intorno.

-sì.- rispose Angeal, lanciandogli un’occhiata penetrante,- qualcosa non va?-

Il ragazzo rispose con un sospiro sconsolato.

-quando ci promuoveranno a Prima Classe?- chiese Genesis, afflitto,- sono stufo di stare nei bassi ranghi...-

Angeal scosse il capo.

Sephiroth evitò di rispondergli con una battuta di cattivo gusto, tuttavia pensò che l’amico non avesse propriamente torto. Non c’era nessuno al loro livello, e questo era più che evidente. Chinò la testa. Forse era meglio dire che non c’era nessuno al suo livello.  Guardò i suoi amici scambiarsi due battute spiritose. Stare con loro smussava quel sentimento di dolore che sentiva nel considerarsi tanto diverso dagli altri; Sephiroth  avvertiva di essere tanto più tanto più forte, ma anche tanto meno umano.

 

(...)

 

Il presidente Shinra era inquieto. Sedeva comodamente sulla poltrona del suo ufficio, mentre i suoi occhi si muovevano veloci sul verbale consegnatogli da Sephiroth proprio qualche ora prima.

L’ufficio era un luogo tranquillo e accogliente, davanti a lui si trovava un Turk che gli aveva appena annunciato di avere delle ottime novità, eppure non riusciva a scrollarsi di dosso quella sensazione d’irrequietezza. Era come se qualcuno lo seguisse con lo sguardo, in agguato nell’ombra, e per quanto tentasse, i suoi nervi non accennavano a rilassarsi. Giocherellò con la penna che aveva in mano e dopo averlo letto, firmò il verbale che gli aveva consegnato Sephiroth con un movimento rapido e stizzito, da cui trapelava tutto il suo nervosismo.

- abbiamo subito pochi danni.- annunciò Shinra, mantenendo una calma forzata nella voce, - perso qualche uomo. Una piccola ferita, insomma. Quello che non mi spiego... come hanno fatto due ragazzini ad eludere così facilmente la sorveglianza?-

-non erano due ragazzini qualunque.- rispose Tseng, che teneva in mano una bustina di plastica contenente una maschera scarlatta.- fanno parte dell’Ombra.-

Shinra scattò in piedi così improvvisamente che rovesciò la sedia a terra.- l’Ombra?! Quell’organizzazione di pazzi?!-

-esattamente.- disse Tseng, sorpeso da quella reazione.

Shinra era pallido, tuttavia riprese il controllo e cominciò a sorridere.- beh... il fatto che si siano introdotti soltanto in due nella compagnia, è la dimostrazione di quanto ho detto.-, disse, poi andò davanti la vetrata del suo ufficio e incrociò le braccia dietro la schiena.-ribelli, la peggior feccia dell’umanità.- bisbigliò.

Tseng guardò la maschera rossa e la posò sulla scrivania di Shinra.- qualunque cosa siano... grazie alla loro bella fuga siamo riusciti a scoprire dove si trova il loro accampamento.-

-precisamente...- esordì Shinra, in tono pacato,- quanto è pericolosa questa organizzazione?-

-non molto. Almeno per la compagnia. L’Ombra è un gruppo ristretto. Molti dei suoi membri sono soltanto orfani raccolti in giro che vengono addestrati a muoversi nel buio e a infiltrarsi ovunque senza destare sospetti-

-che li addestrino quanto vogliono.- rispose Shinra, in tono sarcastico.- non possono competere con i nostri Soldier.-

Tseng non rispose.

-questo mi tranquilizza, per un attimo avevo pensato che stessimo parlando di qualcosa di più grande.- affermò Shinra, che finalmente avvertì sciogliersi il nodo che aveva alla gola.

Tseng esibì uno sguardo freddo.- l’Ombra gestisce alcuni traffici con i soldati nel Wutai. Forniscono aiuti, armi, medicine. L’accampamento dell’Ombra si sposta ovunque, e possiede un vasto arsenale di armamenti e farmaci. Sono nomadi.-

Shinra rimase qualche istante in silenzio e ascoltò il suono delle parole di Tseng, pensoso, poi disse:-dovremo sbrigarci ad agire, allora. Devo estirpare alla radice questo inconveniente prima che diventi un albero.-

-concordo.- rincarò Tseng, con fermezza.-e per quanto addestrati, gli uomini dell’Ombra non competono neanche con il più mero dei Soldier.-

Shinra ci pensò su.- hai detto che gestiscono traffici nel Wutai?-

-sì.- fu la risposta.

 -forse potrebbero tornarci utili... basterebbe solo saperli sfruttare e trarli dalla nostra parte.- disse Shinra, voltandosi verso il giovane alle sue spalle.- è solo un branco di feccia dimenticata dal mondo, probabilmente basterà offrirgli qualche vantaggio economico. E poi non si dica che non sono una persona caritatevole.-

Nella mente del presidente scoppiò una risata, che però non uscì dalle sue labbra. Se accettassero, avrei a disposizione informazioni vitali per schiacciare definitivamente quegli sciocchi che si oppongono nel Wutai... se invece ci attaccassero, avrò un’ottima scusa per sterminarli tutti, additandoli come un pericolo per la società.

Tseng s’incupì.

 

-sono nomadi.- disse Elena, dopo aver analizzato i dati sul computer.- non rimangono mai nello stesso posto per quindici giorni di fila.-

Tseng guardò le informazioni che aveva elaborato la collega e ne fu soddisfatto.

- in questo momento si trovano appena fuori Kalm.- lo informò Elena,- ma credo che partiranno presto, visto il loro recente fallimento.-

-devo subito avvertire il presidente.- disse Tseng, in fretta.- altrimenti perderemo la nostra occasione.-

-mm... Tseng?-

-cosa c’è?-

-no, niente, stavo solo pensando a quei bambini.-

-sono orfani.- disse Tseng.- almeno ora hanno trovato una famiglia.- voltò le spalle al computer e ad Elena e se ne andò.

 

Shinra continuava a sorridere divertito.- mi chiedo cosa gli sia passato per la testa... facciamo così allora. Manderemo dei Soldier.-

-Soldier? Forse è meglio che di questa faccenda se ne occupino i Turks.- suggerì Tseng,- è una questione troppo delicata.-

-questo è quanto.- insistè Shinra, testardo.- ho detto che andranno i Soldier.-

 

(...)

 

L’allievo di Angeal era un ragazzino vivace, che non si fermava davanti a niente e che possedeva un’incredibile scorta di energia. Dove andasse a prederla, rimaneva un mistero, ma l’entusiasmo con cui affrontava ogni ostacolo era veramente ammirevole per un ragazzetto di appena tredici anni. Era un vero prodigio, tuttavia, nella Shinra i prodigi erano molti.

Persino Angeal, che aveva otto anni di esperienza e allenamenti più di lui alle spalle, talvolta era costretto ad arrendersi all’evidenza: quel ragazzo era talentuoso quanto instancabile. Questo veniva a essere un pregio quando si trovavano nella sala d’addestramento, perché Zack riusciva a fare sempre il doppio del lavoro che gli ordinava di fare Angeal, un po’ perché amava combattere, un po’ perché voleva diventare un Prima Classe ad ogni costo.

Angeal lo apostrofava sempre e cercava di riportarlo con i piedi per terra, ricordandogli che se avesse voluto realizzare il suo sogno, avrebbe dovuto impegnarsi ogni giorno.

La costanza, ecco cosa ci vuole. Costanza e un buon allenamento.

Eppure, Angeal sentiva che Zack era diverso da qualunque altra persona avesse mai incontrato. Aveva qualcosa di bello in sé, con quel suo fare impulsivo e allegro. Si poteva dire che Angeal stesse addirittura affezionandosi a quel ragazzino.

Un frastuono assordante strappò Angeal dalle sue riflessioni personali.

-Zack!- esclamò, correndo verso il ragazzo.

Lui esibì un’aria dispiaciuta.- non volevo Angeal...-

Angeal guardò il mucchio di spade e armi che il suo allievo aveva fatto cadere a terra e sospirò pesantemente.

Quel ragazzino era anche un grosso impiastro, purtroppo.

-scusa...- balbettò Zack, abbassando il capo, dispiaciuto.

-scusarsi non serve a niente. Ora prendi tutta questa roba e la metti a posto. E poi posso sapere che avevi intenzione di fare con tutte queste cose?!- chiese Angeal, prendendo in mano un coltellino a serramanico,- per oggi abbiamo già terminato l’allenamento.-

Zack arrossì.- niente.-

Angeal gli puntò contro la punta del coltello.- le stavi prendendo di nascosto?-

-n-no!- cercò di minimizzare il ragazzino, con allegria,- prendevo in prestito.-

Il maestro gli rivolse un’occhiata torva.

-va bene, va bene! Avevo fatto una scommessa con alcuni Soldier!- confessò Zack, tutto d’un fiato,- avevano detto che se avessi preso questa roba...-

-per carità, non voglio sentire altro!- lo scongiurò Angeal, esasperato.

Zack capì che l’aveva fatta grossa, ma non si perse d’animo.- rimetterò tutto a posto!-

-sì.- concordò Angeal, annuendo,- rimetti tutto a posto, poi vai a farti dare uno spazzolone e uno straccio.-

-uno... che cosa?!- esclamò Zack, sgranando gli occhi.

Angeal sorrise.- solo il fatto che tu sia solo un marmocchio non vuol dire che non debba imparare a farti rispettare.- disse.

-ma... ma... e dovrei imparare a farmi rispettare pulendo per terra?!- chiese Zack, a bocca aperta.

-no. Ma almeno imparerai che tutte le volte che ti fai abbindolare, succederà qualcosa di sgradevole.- Angeal gli strizzò l’occhio,- e questo ti permetterà di pensare cento volte ad una cosa, prima di farla.-

Zack incurvò le spalle, abbattuto.- ma io...-

-buona fortuna.-

Il discorso si concludeva lì. Il maestro ordina, l’allievo esegue.

-non posso crederci.- farfugliò Zack, e così dicendo, cominciò a rimettere a posto tutte le armi che aveva preso, sotto lo sguardo vigile di Angeal.

 

(...)

 

-in onore della Shinra. Lealtà e fedeltà alla compagnia: il dovere di un Soldier.- mormorava Genesis.

Il ragazzo si trovava nello spazio dove i prima classe usavano tenere il loro discorso di benevenuto ai nuovi Soldier.

Gli uomini erano disposti in tre file ordinate e composte, e ascoltavano trepidanti il discorso del loro appassionato superiore, tutti con la stessa divisa che recava il simbolo della ShiRa Coporation sul cinturone.

Genesis guardava svogliatamente il prima classe che faceva l’arringa. Un giorno avrebbe voluto prendere il suo posto. Avrebbe fatto discorsi straordinari e sarebbe diventato un eroe.

Percepì alcuni passi leggeri alle spalle.

Sephiroth.

-non mi aspettavo di trovarti qui.- commentò il platinato, affiancandolo.

Per un po’, anche Sephiroth fissò la scena, impassibile.

Genesis rispose con un grugnito.

-stai ancora pensando alla storia della promozione?- domandò Sephiroth, fissando il Soldier che lanciava in aria il pugno per sottolineare un concetto particolarmente rilevante.

-che t’importa? Tanto, per quel che ti riguarda, tutti ti venerano già...- disse Genesis, e nella sua voce Sephiroth notò una sfumatura di amarezza.

Il ragazzo mosse gli occhi verdi su Genesis, guardandolo con severità.- e con questo?-

Tra i due scese uno spiacevole silenzio, pieno soltanto delle parole del prima classe che venivano lanciate in aria con enfasi, e i ragazzi si squadrarono per un bel po’ senza dire nulla. Poi, Genesis diede le spalle all’amico e si diresse verso l’interno della compagnia.

Sephiroth lo fissò con occhi vitrei.

Genesis non poteva capire quanto fosse difficile essere Sephiroth. Se avesse avuto anche solo un’occasione per provare il suo dolore, non sarebbe più stato così spavaldo.

Il suo amico aveva una casa, sapeva che a Banora tutti lo aspettavano, e probabilmente, non appena avesse messo piede sull’isola, avrebbe chiaramente sentito ciò che tutti chiamavano “l’aria di casa”.

L’aria di casa...la felicità di essere tornati nel proprio luogo natio...

Sephiroth non sapeva neanche cosa volesse dire avere una casa, figuriamoci averne nostalgia.

Da una parte invidiava Genesis e Angeal, ed era consapevole che loro non potevano capire cosa volesse dire essere soli, perché non lo erano mai stati.

Il ragazzo udì la fine del discorso del Soldier, senza però percepirne le parole, gli lanciò un ultimo sguardo e se ne andò con il mantello nero che ondeggiava al ritmo dei suoi passi.

 

(...)

 

Il sole batteva con forza sull’area desertica intorno a Midgar, dove a terra arida sembrava supplicare continuamente il cielo di abbeverarla. Solitamente in questo posto desolato, non vi erano altro che piccoli animali capaci di sopravvivere al grande caldo, o qualche coraggioso insetto.

La piana sembrava stendersi all’infinito, con una conformazione fisica sempre uguale, finchè, inaspettatamente, non ci s’imbatteva in un accampamento di tende.

Era la base dell’Ombra.

Le tende disposte in cerchio, erano rivolte verso il lugubre spettacolo che si stava consumando al centro della piazza. Alcuni dei giovani del campo si erano raggruppati davanti al padiglione centrale, tenendosi ben distanti da quello che era il fulcro della loro attenzione. Anche Helinor era vicina alla propria tenda, bianca come un cencio, con una mano che stringeva convulsamente il manico del pugnale.

Al centro della piazza c’era Gammon, in piedi nella sua postura austera e terribile. La corporatura del grande maestro era tozza e imponente, e incuteva rispetto immediato. I suoi occhi di ghiaccio guardavano il giovane Uriah che, tenuto per le braccia da due uomini minacciosi, era costretto a stare in ginocchio nella polvere, con il torso nudo. Aveva lo sguardo di un bambino indifeso minacciato da un pericolo spaventoso.

La fustigazione.

Nara sostava accanto a Gammon, con la frusta in mano e una grande smania di usarla.

 

-mi hai davvero deluso, Helinor.- disse Gammon, battendo le dita sui braccioli del suo scranno di legno. Trasmetteva una rabbia palpabile, e sia Helinor sia Uriah, inginocchiati in un profondo inchino, si sentivano travolgere da quell’impeto.

Gammon alzò leggermente la testa e ridusse gli occhi a fessure.- il motivo del vostro fallimento?-

Helinor esitò.

-è stata colpa mia, maestro!- intervenne Uriah, improvvisamente.- ho agito d’impulso, la mia compagna non c’entra nulla. Mi dispiace. Punisca me.-

-punirti?- fece eco Gammon, come se fosse sorpreso di quelle parole.- io non punisco! Impartisco delle lezioni di vita.- e così dicendo appoggiò una guancia sul dorso della mano e lo guardò come se avesse perso tutto l’interesse per lui.

-non intendevo questo, maestro.- si corresse Uriah, preso dal panico.- lei è troppo buono con noi.-

Gammon schioccò le dita.- Nara.-

Il giovane si presentò immediatamente al suo cospetto e fece una veloce riverenza.- ordini, mestro.-

-trenta frustate faranno ricordare al nostro Uriah che ogni missione è sacra, e come tale, va compiuta alla perfezione.-

Uriah sbiancò.

-maestro!- intervenne Helinor,- non...-

-stai zitta.- intimò Gammon, con disprezzo,- per te, andrà benissimo uno scontro nell’Arena.-

 

Helinor guardò Uriah con terrore. Non voleva assistere. Era troppo.

L’aria calda sembrò bruciarle nei polmoni, il cuore prese a batterle incontrollatamente, avvertì il sudore sulla fronte e un forte tremolio alle mani.

Non riusciva a distogliere lo sguardo dal volto pallido di Uriah, completamente madido di sudore, e quello sguardo atterrito con cui guardava Nara, fece sentire Helinor come schiacciata da qualcosa di invisibile.

Nara fece schioccare la frusta vicino alle ginocchia di Uriah.

Helinor si aggrappò alla sua tenda. Uriah era il suo compagno di squadra da quando avevano cinque anni. Era arrogante e impulsivo,  ma era onesto sia con sé stesso, sia con gli altri. Avrebbe potuto dividere la colpa con lei, invece aveva deciso di assumersi tutte le responsabilità.

-mio caro figliolo.- disse Gammon in tono affabile, rivolto al ragazzo, - sappi che questa è solo una lezione che intendo impartirti. Un padre ha il dovere di rimproverare i propri figli, se essi commettono un errore.- si piegò leggermente su di lui e gli accarezzò una guancia con la mano.- non avercela con tuo padre per questo.-

Gammon si allontanò e si accostò a Nara, che fremeva dall’impazienza. Gli avvicinò le labbra all’orecchio e gli sussurrò qualcosa che fece andare il giovane letteralmente in visibilio.

Le due guardie che tenevano fermo Uriah sembravano impassibili e insensibili di fronte al dolore cui presto avrebbero assistito.

Uriah stava per scoppiare a piangere.

Nara aveva un ghigno terribile sul viso.

Gammon sorrideva tranquillamente, -è tutto tuo.- disse.

Helinor avrebbe tanto voluto scappare, ma dove sarebbe potuta andare? Erano diciassette anni che assisteva, o prendeva parte in prima persona, a quella tortura.

Il fischio della frusta che si abbatteva sulla schiena di Uriah, il dolore lancinante della pelle che veniva ustionata dal colpo e le grida disperate, erano una scena fin troppo conosciuta.

Era raccapricciante.

Il volto contrito delle persone fustigate e le loro urla la distruggevano. Ma lei era una guerriera. Rimaneva a guardare la scena, impietrita, mentre ogni cupo istante di quel rito osceno e bestiale s’imprimeva prepotentemente nella sua mente.

Qualcuno non ce la fece, tornò nella propria tenda e probabilmente, una volta dentro, avrebbe nascosto la testa nel cuscino; qualcun altro cercò di fuggire prima di cadere a terra svenuto.

Era un quadro così terribile, quello degli occhi infuocati di Nara che si beavano delle grida della sua vittima, che poteva rimanere scolpito nella memoria di una persona per una vita intera.

Helinor avvertì il proprio respiro affannato e irregolare.

Ti prego, smetti di guardare.

Cercò di chiudere gli occhi, ma non ci riuscì. Era come se la sua mente fosse lontana dal corpo, era come se sulla sua schiena, tornassero a bruciare a loro volta, ferite ormai scomparse.

Ogni volta era come la prima volta.

Ti prego, smetti di guardare!

Poi, qualcuno le sfiorò il braccio.

-vieni via.- le disse la voce calma e tranquilla di Nhat.

Lei deglutì e si lasciò condurre lontano da quello strazio.

Poteva andare dovunque avesse voluto, ma anche a cento chilometri di distanza, Helinor sapeva che le grida di Uriah l’avrebbero raggiunta ugualmente.

 

 

Angolino dell’autrice:

 

Buona domenica a tutti! ^_^

Ecco il secondo capitolo della mia nuova fic. Ho un po’ di commenti sui personaggi da fare:

parto da Zack, che compare per la prima volta come Soldier di terza classe. l’ho inserito nella fic per un motivo: il rapporto che c’è tra lui ed Angeal. In Crisis Core, non viene sottolineato come i due siano entrati in contatto, perciò, ho deciso di presentarli insieme mentre erano ancora molto giovani.

Un altro rapporto da evidenziare è quello tra Sephiroth e Genesis. Ho subito messo in luce quanto quest’ultimo sia amico, e allo stesso tempo, provi un senso di rivalità nei confronti di Sephiroth, cosa che sarà ben chiara in Crisis Core. Sephiroth è un ragazzino dalla forza disumana, ha solo diciassette anni, eppure è già preso in considerazione dal presidente ed è ammirato da tutti. Tuttavia, è ancora inesperto, infatti si lasacia sfuggire i due membri dell’Ombra.

Poi c’è il presidente Shinra, un personaggio secondario, ma a mio parere rilevante. Egli è il presidente della compagnia; è lui che gestisce tutto, e come tale, ho deciso di dargli un certo ruolo nella storia, che verrà chiarito in seguito.

Passiamo ai Turks. Protagonisti in questa storia ci sono, in primo luogo Tseng, che secondo me ha sempre avuto un certo rilievo ella compagnia. Poi ci sono Reno, Rude ed Elena, che faranno poche comparse in aiuto a Tseng, e anche altri due personaggi a sorpresa!

Concludo aprendo una parentesi sull’Ombra, e in particolare sul suo capo, Silver Gammon. Il suo atteggiamento falsamente paterno, è indice di una grande crudeltà, e penso di averlo dimostrato nel capitolo. Sarà uno dei personaggi più importanti nella storia, anche se indirettamente.

Come ho già detto, ho lavorato molto di fantasia. 

Vi ringrazio per aver dato fiducia a questa fic! *abbraccia i lettori*

 

Infine, rispondo alle recensioni!

 

 

KiaElle: grazie! Spero che questa storia meriti la tua fiducia e che continui a leggerla con piacere. È una storia piuttosto particolare, e fa parte di una Serie, anche se ancora non ho scritto praticamente niente di quello che ho in mente... XD

the one winged angel: hai ragione! Il comment sui flashback potevo anche risparmiarmelo XD! La storia è un po’ forte, devo dirlo, però mi piaceva così... anche final fantasy VII è un gioco piuttosto complesso, e quindi questa fic non poteva essere da meno. Quanto a Sephy... è già, è ancora inesperto, anche se rimane il più forte del mondo, quindi è naturale aspettarsi degli errori. Beh, non posso che ringraziarti per aver recensito e per aver messo la storia tra le preferite. *manda un bacio*

 

Kairih: il mio unico rimpianto è quello di non poter giocare a Before Crisis. Ho trovato veramente poco, e tutto nei siti inglesi, perché qua in Italia non uscirà mai. È per il cellulare, e la grafica è ovviamente carente, ma scommetto che se venisse rielaborato per la ps3 o per la 2 sarebbe un capolavoro. Sì, anche a me Tseng interessa molto. È un personaggio che mi affascina! ^_^

Quanto al fatto di descrivere i sentimenti dei personaggi... avevo notato anche io che dovrei farlo di più. Questa fic nasce proprio per questo, migliorare su quel fronte... e a farmi mettere in testa che ogni personaggio ha una sua storia, una sua psicologia, e un suo modo di pensare, e che noi scrittori dobbiamo conoscere i nostri personaggi meglio di noi stessi!

 

Capitolo 3

 

“Non lasciatevi ingannare, quel sorriso è soltanto il frutto di elaborati calcoli.”

Uriah

 

L’ufficio di Lazard era piuttosto spazioso, e tutto era tenuto in grande ordine.

Lazard, il direttore esecutivo dei Soldier, colui a cui tutti i soldati facevano riferimento per l’assegnamento delle missioni, sedeva in un’ansa della grande scrivania a forma di U, che si apriva di fronte ad un enorme monitor. Sulla scrivania vi erano vari computer disposti in fila, ma erano tutti spenti, a parte quello che si trovava di fronte all’uomo.  Il pavimento lucido rifletteva le fioche luci delle lampade al neon.

Il direttore era immobile. Guardava il monitor del suo computer, che rifletteva un’accesa luce azzurrina sulle lenti dei suoi occhialetti. Di tanto in tanto guardava l’orologio, mentre con una mano guantata di bianco, muoveva la penna su un foglio.

Erano soltanto le tre: la giornata si prospettava molto lunga.

Schiacciò il tasto “invio” e spedì una mail, poi posò la penna davanti al blocco di fogli che stava usando e strappò la prima pagina di esso. La guardò attentamente, poi scrollò il capo, l’accortocciò e la buttò nel cestino ai suoi piedi.

Fece per riprendere la penna, quando le porte del suo ufficio si aprirono.

Lazard sorrise e si lasciò andare sullo schienale della sua poltrona, incrociando le braccia al petto con aria sorniona.

Angeal e Zack fecero pochi passi, poi si fermarono e si esibirono in una riverenza.

-è più di mezz’ora che vi sto aspettando.- li rimproverò Lazard, guardando prima l’uno poi l’altro.

Zack arrossì lievemente e scorse l’occhiata torva che gli lanciò Angeal.

-comunque, ho una nuova missione per voi.- annunciò Lazard, iniziando a sfogliare il suo blocco di fogli.- avrete saputo dell’incursione che due individui hanno effettuato ai danni della compagnia, o sbaglio?-

Angeal decise di prendere la parola prima che il suo allievo potesse dire qualcosa di compromettente.- sì, ma solo in linea di massima.-

Lazard annuì.- immagino. Il presidente vorrebbe tenere questa faccenda entro certi limiti... non so se mi avete capito.- disse, abbassando il tono di voce e avvicinandosi una mano al mento.

-io ho capito!- si vantò Zack.

-ma che relazione c’è con la nostra missione?- chiese Angeal, perplesso.

-vi sto parlando di un’organizzazione misteriosa chiamata “Ombra”.- gli rispose Lazard, in tono enigmatico.

-Ombra?- ripetè Angeal, lanciando al direttore uno sguardo interrogativo.

-i due ragazzi che hanno attaccato la compagnia fanno parte di quest’organizzazione. – spiegò Lazard, - è un gruppo di guerrieri che raccoglie bambini orfani e li addestra a combattere. Sono un branco di nomadi: assassini, ladri, trafficanti... viaggiano ovunque e pare che da tempo stiano intrattenendo,- e qui si sfiorò la punta del  naso con fare profetico,-  relazioni con il Wutai.-

Zack vide che il volto del suo maestro cambiava espressione. Da serio e rilassato, il Soldier si era fatto attento e interessato.

-sono alleati del Wutai?- chiese Angeal, in tono aspro, - adesso capisco ...volevano sabotarci...-

Il direttore gli rivolse un sorriso cordiale e lanciò un’occhiata allo schermo del computer, per verificare se fosse giunta la risposta alla sua mail. Niente risposta, quindi continuò a degnare di attenzione i due Soldier.

-adesso,- proseguì, avvicinando i polpastrelli delle dita gli uni agli altri, - arriva il vostro turno.-

Angeal si fece ancora più testo e aspettò con ansia che il direttore annunciasse la loro missione.

Il ragazzino al suo fianco iniziò a chiudere e a riaprire le mani, e ciò permettendo a Lazard di intuire quanto Zack fosse eccitato.

-il presidente mi ha raccomandato di affidare questa missione a te, - disse Lazard, indicando Angeal,- ma credo che una mano in più non ti farà male. Il capo dell’Ombra ama i bambini.-

Zack soffocò un grido di protesta in un grugnito sommesso, che Angeal coprì con la propria voce:- ancora non ho capito cosa dobbiamo fare.-

-la magnanimità del presidente Shinra è grande.- osservò Lazard, con un moto di soddisfazione nella voce,- ha deciso di perdonare questo gruppo di ribelli e di convincerli a passare nella nostra compagnia.-

-sta scherzando!- esclamò Zack, senza più potersi trattenere, - Lupi Mannari nella Shinra?!-

Lazard aggrottò le sopracciglia e lo guardò con aria confusa.

Angeal roteò gli occhi, esasperato.

-temo di non capire.- disse Lazard, perplesso.- comunque, la compagnia, conta di poter accedere ai dati dell’Ombra sui movimenti del Wutai. Forse, i nostri avversari in guerra non si rendono conto che combattono per una causa persa...- aggiunse, a voce più bassa.

-quali sono le nostre mansioni?- chiese Angeal.

-dovete entrare nell’accampamento dell’Ombra in qualità di ambasciatori e proporre loro un accordo economico. La Shinra Electric Power Company è più che disposta a concedere aiuti e protezione all’organizzazione, a patto che vengano ad allearsi con essa. Questo è quanto.- disse Lazard.

Angeal ascoltò il rumore confuso di una ventola che girava e faceva di sottofondo alla scena.

Angeal interruppe bruscamente il lungo silenzio che era sceso sulla spiegazione del direttore: -e se venissimo attaccati?-

-il presidente desidera che voi non reagiate.- rispose Lazard, anche se era evidente che non condividesse quella scelta.- rientra tutto nei suoi piani. Questa missione è amministrata da lui stesso.-

-dal presidente?!- esclamò Zack, trionfante.

Messa così, la strada per entrare nei Prima Classe sembrava un grosso sbocco a cui arrivare comodamente trainati dalla corrente.

-Zack, datti una calmata.- fu il secco ordine di Angeal.- vatti a preparare, partiamo tra tre ore.-

Il ragazzino scattò sull’attenti.- agli ordini!- esclamò, e corse via, esultante.

Angeal e Lazard rimasero a squadrarsi per un lungo istante, poi Angeal fece una riverenza e se ne andò.

Quella storia non prometteva niente di buono.

 

(...)

 

Helinor attraversava la piazza del campo con aria assente, lo sguardo rivolto a terra e i pugni stretti.

Il cuore non aveva ancora smesso di correre, e lei lo sentiva gridare di dolore nel suo petto, mentre una sensazione spiacevole le provocava una terribile stretta allo stomaco.

Si fermò proprio al centro dello spiazzo e alzò la testa. Intorno a lei non c’era nessuno. A quell’ora di pomeriggio erano tutti fuori per l’allenamento.

L’accampamento si sviluppava in un cerchio di tende disposte una accanto all’altra, e all’esterno, questa circonferenza era circondata dall’area desertica. Era uno spazio illimitato per allenarsi, e giacchè la presenza del sole inaridiva l’aria e batteva sul corpo, indebolendolo, Gammon riteneva l’esperienza utile per temprare lo spirito. Da quando avevano piantato l’accampamento, e solo per quello c’erano voluti giorni di lavoro, i membri dell’Ombra si erano sempre battuti contro il sole cocente. L’allenamento si svolgeva a svariati metri dall’accampamento, e consisteva nel combattere, nel correre e nel saltare a un ritmo a dir poco disumano. Ad ogni modo, questa era l’abitudine dei giovani del campo, e per loro era una cosa normale. Helinor non l’aveva mai approvato, ma lei era l’ultima a tirarsi indietro.

La ragazza aveva solo diciassette anni, ma poteva vantare un passato veramente interessante alle spalle. Inetressante, sì, ma doloroso.

Da quando era stata accolta da Gammon, non era mai riuscita a sentirsi parte integrante del gruppo; neanche con Uriah aveva mai legato in modo intimo, eppure si conoscevano da anni e anni.

Lei era sempre stata la ragazzina che stava al centro della piazza senza avvicinarsi mai a nessuno.

Da bambina aveva ammirato Gammon, ma adesso che era quasi un’adulta, la sua mente aveva iniziato a lavorare in modo più indipendente e più libero dagli schemi mentali imposti dall’Ombra.

Le frustate che Gammon distribuiva, con la scusa di insegnare una lezione, non le piacevano.

Ma Gammon era pur sempre l’uomo che l’aveva salvata, e in qualche modo, era come se si sentisse in dovere di servirlo.

Helinor  aveva la fronte madida di sudore, che le colava dalle tempie fino a precipitare a terra, formando tante piccole macchioline sul terreno asciutto.

Si chiese come stava Uriah, e rivolse istintivamente il suo sguardo alla tenda di Nhat, che si stava occupando di lui. Più tardi sarebbe voluta andare a trovarlo.

Segnò mentalmente quell’appunto e continuò a trascinarsi per la piazza. Contava di raggiungere la propria tenda e sdraiarsi sul sacco a pelo.

Gammon l’aveva costretta a rimanere all’accampamento senza sapere di averle fatto soltanto un favore. Non aveva alcuna voglia di allenarsi.

Era come se il suo corpo si muovesse autonomamente, senza che lei ne riuscisse a controllare i movimenti. Era stanca. Desiderava soltanto stare straiata e riposare gli occhi che le bruciavano fastidiosamente.

La tenda di Helinor si trovava dirimpetto al padiglione centrale. Era qualcosa di piccolo, perché ci viveva soltanto lei, l’unica donna del campo. Almeno fino a quel momento.

Non era quello l’unico motivo per cui si sentiva così diversa dagli altri, ma anch’esso compariva nella la lista delle ragioni per cui Helinor avrebbe tanto desiderato un’altra vita, o addirittura di essere un’altra persona.

Nel campo erano tutti esaltati. Chi più, chi meno, tutti osannavano Gammon, e sebbene ne avessero una paura matta, non facevano altro che acclamarlo. Non pensavano, ragionavano tutti in modo uguale. Se il grande maestro gli avesse ordinato di uccidersi, anche senza un valido motivo, nessuno gli avrebbe disubbidito.

Helinor no. Anche se soltanto nella sua testa, inondava di critiche il suo maestro, che a volte gli sembrava infimo e subdolo, perfino crudele. Forse, se Helinor avesse avuto una mente come quella degli altri, quei pensieri non le avrebbero mai causato tanti problemi.

Tuttavia, quando lei giurò fedeltà a Gammon, gli donò la sua stessa vita.

 

Arrivò alla sua tenda, scostò la stoffa che copriva l’ingresso ed entrò.

Quelle tende avevano una comoda particolarità: grazie ad un incantesimo che il mago del campo, Taiji, vi aveva applicato, erano sempre fresche dov’era caldo e riscaldate dov’era freddo.

Il refrigerio che la accolse nella tenda fu quasi come una boccata d’aria fresca. Sentì un brivido in tutto il corpo e decide che era meglio asciugarsi il sudore prima di ammalarsi.

Si svestì velocemente e, preso un secchio pieno d’acqua da vicino al suo sacco a pelo, prese lo straggio che era poggiato sull’imboccatura di quest’ultimo e lo intinse nell’acqua.

Il liquido freddo a contatto con la pelle calda la fece rabbrividire, e la sensazione di piacere che aveva provato poco prima svanì improvvisamente, mentre i suoi occhi si chiudevano quasi istintivamente.

Iniziava a odiare quel maledetto deserto.

Passò lo straccio sulla pelle come se fosse una tortura, si bagnò il viso con riluttanza e quando ebbe finito, lo lasciò cadere con un sonoro plop nell’acqua.

Trattenne l’istinto di dare un calcio al secchio, limitandosi a guardarlo con odio, poi si mosse attraverso il piccolo spazio della tenda e raccolse da terra un pezzo di tela consunto. Pensò che la sua prossima spesa non avrebbe riguardato l’acquisto di armi, ma ritenne seriamente utile provvedere ad avere un nuovo asciugamano degno di tale nome. Magari uno di quelli morbidi di spugna.

Si asciugò lentamente, e anche quest’operazione fu eseguita con estremo sacrificio. La stoffa era dura e graffiava la pelle di Helinor. Passò la tela sul corpo, sulle braccia, e sorrise a se stessa sentendo i suoi muscoli duri come l’acciaio sotto i polpastrelli, poi sfiorò l’ansa della gola e soffocò un gemito.

Ritrasse subito lo straccio e lo guardò. Recava una leggera traccia di sangue.

Helinor deglutì e posò due dita sul graffio che aveva sul collo. Quel maledetto Soldier l’aveva ferita.

Il sangue le ribollì di rabbia nelle vene, sia per l’umiliazione della sconfitta, sia per la fuga che era stata costretta a mettere in atto per evitare di farsi fare prigioniera.

Lanciò lo straccio a terra, indispettita, e si rivestì.

Nonstante la spiacevolezza della sua spece di bagno, adesso si sentiva meglio.

Guardò il sacco a pelo con aria sconsolata e vi si coricò con un sospiro. Finalmente. Finalmente a riposo.

Quando chiuse gli occhi, fu come se tutto il resto scomparisse. Non sentiva più il terreno compatto sotto di lei, né il pugnale premere sul suo fianco.

Solitamente, Helinor dormiva sempre in modo leggero. Era il sonno del guerriero che non smette mai di stare all’erta. Era un dormiveglia: il dormiveglia di chi si aspetta un attacco improvviso.

 

(...)

 

Angeal contò mentalmente tutti gli oggetti che aveva infilato nel tascapane. Aveva già deciso che quel bagaglio lo avrebbe portato Zack. Sephiroth lo guardava con aria distratta. Da quando Angeal portava con sé tutte quelle cose? In genere la sua unica compagna di viaggio era la Buster Sword e poco altro.

Di sottofondo, l’incessante monologo di Genesis interrompeva prepotentemente la quiete che regnava nel corridoio in cui si trovavano.

-credevo che compiti ingrati come questo spettassero ai Turks, no? Noi Soldier non siamo fatti per le chiacchiere, noi combattiamo! Siamo il braccio della compagnia, non i loro diplomatici. Per quello potrebbero rivolgersi a qualcun altro.-

-a sentire te, mi sorgerebbe qualche dubbio.-

La risposta di Sephiroth era arrivata senza esitazione, velata di una punta di studiato sarcasmo.

Genesis dapprima non capì, poi si irritò e si avvicinò al platinato.- se devi dire qualcosa, dillo chiaramente!-

-per favore, potete smetterla, almeno per oggi?- chiese Angeal.- devo partire tra poco, non ho voglia di sentirvi bisticciare.-

-scusaci.- borbottarono i due, in coro.

Si fermarono in mezzo al corridoio.

 -insomma, quest’organizzazione è piena di ragazzini-guerrieri?- domandò Genesis, curioso.

Sephiroth appoggiò le spalle alla parete e si mise fissare il pavimento.

Angeal annuì.- è più o meno come da noi. Noi abbiamo i Soldier, loro no, ma il concetto è uguale...-

-non è uguale.- lo riprese Genesis, -noi combattiamo per la Shinra! Loro, perché combattono? Scommetto che se glielo chiedessi non saprebbero rispondere!- esclamò, sicuro di aver tirato fuori un pensiero degno di un grande poema.

Sephiroth derise l’affermazione dell’amico, tuttavia sentì una strana sensazione all’altezza dello stomaco. Ultimamente faticava anche lui a trovare la ragione per cui combatteva, se mai l’aveva avuta...

-quindi la femmina che ti ha battuto era un membro dell’Ombra!- disse Genesis, dimenticando completamente la richiesta di Angeal.

-non mi ha battuto!- ripetè Sephiroth, scandendo bene le parole, -l’avrei catturata se non mi fossi distratto.-

Angeal gli rivolse uno sguardo fugace, che Sephiroth fece appena in tempo a cogliere, ma che lo irritò parecchio.

-anche tu?-

-non ho detto niente!- rispose in fretta Angeal.

Sephiroth sbuffò.- ma l’hai pensato.-

Genesis ridacchiò.- non c’è niente di male a essere un cavaliere.-

-Me ne vado.- fu la conlcusione di Sephiroth.- devo consegnare un rapporto entro stasera.- 

-Sephiroth!- sospirò Angeal, cercando di calmarlo.

-si vede che il nostro amico ha la coda di paglia.- disse, Genesis, in tono di scherno.

Angeal abbassò le spalle e guardò l’amico con aria sconsolata e severa insieme.- vuoi smetterla di provocarlo?-

-e tu vuoi smetterla di difenderlo?- replicò Genesis, accigliato.- perché non pensi alla tua missione e lo lasci in pace?-

Angeal scosse lievemente la testa.- non litigate.-

L’amico lo osservò per qualche istante, poi chinò il capo e gli angoli della sua bocca si arcuarono in un sorriso stiracchiato, ma sincero.- come vuoi, amico mio.-

Angeal gli sorrise, gli diede una pacca sulla spalla, lo oltrepassò e scomparve per i corrioi.

 

(...)

 

La sera avvolgeva la piana con il suo manto scuro, accarezzando con delicatezza il terreno riarso, dove alcune ombre tremolanti erano proiettate dal fuoco in cima a una fiaccola di circa un metro di altezza, la cui fiamma seguiva l’andare del lieve vento serale che era sopraggiunto con’imbrunire.

Queste alte fiaccole erano state disposte ai quattro lati di un grande quadrato tracciato in mezzo alla piazza dell’accampamento, illuminando il centro della figura con la loro luce infuocata.

I giovani del campo avevano iniziato a riunirvisi intorno, sorridenti ed emozionati.

La figura era chiamata “arena”.

Periodicamente, alcuni guerrieri si esibivano nel quadrato, dando sfoggio della loro bravura nel combattimento. Non solo dovevano neutralizzare il proprio avversario, ma anche stare ben attenti a non essere gettati fuori dalla linea che delimitava la figura, altrimenti voleva dire aver perso l’incontro.

Quella sera, l’arena era pronta ad accogliere un buon numero di spettatori, perché si vociferava che l’unica ragazza del campo, avrebbe sfidato Nara, considerato il più forte dell’organizzazione.

In effetti, Nara era fisicamente forte. Aveva un fisico muscoloso e una grande forza di volontà che lo aiutava in ogni impresa. Difficilmente falliva, e quando combatteva, si esibiva con grande maestria e capacità.

Gammon sembrava molto legato a quel ragazzo, così come sembrava avere un rapporto speciale con Helinor, ma nessuno sapeva dare una spiegazione a quel comportamento.

Ad ogni modo, l’incontro sembrava ritardare il suo inizio, e il motivo era nel padiglione centrale.

Gammon, seduto con aria solenne al suo posto di gran maestro, stava parlando con Nara ed Helinor, quando una guardia aveva annunciato l’arrivo di due Soldier.

Era stato quasi un affronto vederli entrare nella sua tenda con tanta tranquillità, e si era sentito travolgere da un impeto di furia che riuscì a stento a trattenere.

Sfogò la rabbia digrignando i denti e stringendo le dita su se stesse tanto forte da farsi male.

Angeal avanzò a grandi passi attraverso il padiglione e si fermò davanti a Gammon, che lo fissò con il volto livido.

-maestro Silver Gammon?- domandò Angeal, chinandosi un poco in avanti, - siamo venuti per farle un’offerta che non potrà rifiutare.-

-Soldier.- fu la risposta asciutta di Gammon.- cosa vi ha spinti fin qui?-

Angeal gli rivolse un’occhiata penetrante.- credevo lo sapesse.-

Helinor si portò alla destra di Gammon, in disparte, mentre Nara rimase fermo accanto al trono con un ghigno crudele stampato in faccia.

I ceri che illumiavano l’interno della tenda colpivano debolmente il viso di Gammon, risaltando le tante rughe che solcavano il suo viso.

-non sapevo nulla.- ringhiò il gran mestro, tra i denti.

Zack rimase immobile vicino ad Angeal, e guardava con curiosità tutto ciò che c’era da vedere.

Improvvisamente, il suo sguardo s’incrociò con quello di Helinor, che congiunse le sopracciglia in un’espressione ostile, mentre la sua mano correva al manico del pugnale appeso alla cintura.

Il ragazzino accolse quel gesto con un moto di intima sorpresa, che si manifestò chiaramente sul suo viso.

Gli occhi azzurri e vuoti della ragazza si sottrassero a quelli allegri e vivaci di Zack, e si posarono sul Soldier al suo fianco, precisamente sulla grande Buster Sword che egli si portava dietro.

Gammon girò la testa verso di lei e la guardò con ira.- ho saputo ciò che è successo alla Shinra. I miei ragazzi sono stati avventati, e li ho già puniti per questo.-

Quell’affermazione fece voltare subito Helinor, che sbigottita lanciò un’occhiata confusa al suo maestro. Un angolo della bocca di Gammon si sollevò, marcando una ruga profonda sullo zigomo.

Angeal rimase interdetto.- lei... lei non sapeva che avrebbero attaccato la Shinra?-

-no.- fu la risposta di Gammon, che tornò a guardare i Soldier.

Bugiardo!

Il grido di Helinor non si levò mai, tuttavia sul suo viso si disegnò un’espressione di disgusto. Parlare non sarebbe servito a niente, se non a farsi assegnare trenta frustate com’era già successo in passato.

Angeal proseguì:- comunque, sappiamo che state trafficando con le truppe nel Wutai.-

Gammon sorrise, cordiale, ma una vena della sua tempia smunta iniziò a pulsare visibilmente.- se voi Soldier con “trafficare”, intendete “rendere aiuto a delle persone di cui si condivide la causa”... allora sì. Sono colpevole di questo reato.-

-il presidente Shinra è disposto ad offrirvi alcuni vantaggi economici...- esordì Angeal, ma fu subito interrotto da Gammon.

-non c’è bisogno che ti scaldi tanto, giovanotto.- replicò il gran mestro, in tono glaciale.- ti ho già detto che non sono interessato.-

Angeal lo guardò, attonito. Come poteva essere così testardo anche di fronte all’evidenza, quel Gammon? Si stava parlando di una guerra persa in partenza, contro una società troppo potente e troppo sviluppata per poterla estirpare con un semplice gruppetto di individui che non valevano neache la metà di un semplice fante della Shinra!

-io devo proteggere i miei figli dalla corruzione!- esclamò Gammon, orgoglioso, e per un attimo, parve farsi viva in lui l’antica fierezza che l’aveva animato un tempo, quando ancora era giovane e forte.- devo proteggerli dalla corruzione, e farlo vuol dire proteggerli dalla Shinra!-

-perderete questa guerra!- gli  sputò contro Angeal.-è solo questione di tempo!-

-modera i termini, ragazzino insolente.- intimò Gammon.

Per qualche strana ragione, il nervosismo che stava manifestando Angeal stava avendo un effetto notevolmente calmante su di lui, che riprese a sorridere con spavalderia.

-allora rifiuterete l’offerta della Shinra? Dateci almeno una possibilità...- tentò di insistere Angeal, che teneva gli occhi fissi su Gammon.

Helinor si portò una mano su un fianco e scostò un po’ di terra con il piede. Gammon non avrebbe mai accettato una proposta dalla Shinra, anche a costo di farsi radere al suolo l’accampamento. La odiava, per qualche ignota ragione. Quella distratta riflessione ricordò a Helinor quanto poco sapesse sul suo maestro. Si conoscevano da quindici anni, ossia da quando Helinor era stata portata al campo, e da lui aveva appreso l’arte del combattere e tutto ciò che poteva insegnarle sulla guerra. Era stato un capo severo e un maestro senza pietà, ma se adesso sapeva cavarsela da sola, lo doveva a lui.

Hai molte potenzialità, Helinor, ma le potenzialità da sole, non bastano. Ci vuole anche l’esperienza, e questa va appresa col tempo.

Ricordò quando da bambina lo fissava con occhi sognanti, e nonostante tutte le frustate che le aveva dato, lo aveva ammirato come una figlia fa con un padre.

Adesso era diverso, e lei lo sentiva. Sentiva crescere ogni giorno un rancore che andava ad annidarsi nel suo cuore, eppure ancora non aveva il coraggio di affrontarlo. Gli era grata, gli era debitrice, e in qualche modo era vittima del suo carisma. L’aveva costretta a fare le cose più terribili contro la sua volontà – non in ultimo a compiere una missione che era già in partenza improponibile – e nonostante ciò era rimasta in silenzio.

Helinor avrebbe tanto voluto sbattergli in faccia il suo rancore, perché forse così sarebbe tornata ad amarlo, ma ogni volta che tentava, le parole le morivano in gola.

Le labbra di Gammon lasciavano prevedere che di lì a poco sarebbe scoppiato a ridere.- darvi una possibilità? E per quale ragione dovrei farlo? Dammene solo una ed io rifletterò sulla vostra offerta.-

Angeal esitò. Cercò di decidere in fretta se era il caso di rispondere a quella domanda con la dovuta franchezza.

-sto aspettando.- lo informò Gammon, con voce divertita.

-la Shinra è una compagnia potente.- rispose Angeal, cercando di esprimere il concetto in modo più indolore possibile.- può darvi protezione molto più di quanto possano farlo nel Wutai...-

Lo sguardo di Gammon si congelò all’istante.- e al contrario, può distruggerci tutti. Questo è ciò che intendi, vero?-

Angeal chinò il capo. Però, era bravo a cogliere i messaggi subdoli...

Il gran maestro posò le mani sui braccioli e si alzò dallo scranno lentamente, in silenzio.

Helinor guardò con una sfumatura di preoccupazione, la tunica di Gammon pegarsi e distendersi una volta che egli fu in piedi.

Zack aveva una gran voglia di parlare e di essere coinvolto nella conversazione, ma il pensiero di ciò che avrebbe detto il suo superiore lo trattenne.  

Angeal, che non aveva abbassato la guardia neanche un istante, interpretò il fatto che Gammon si fosse alzato come nulla di diplomatico. Improvvisamente sentì sulle spalle il peso della Buster Sword. Era come se questa lo stesse esortando a non perdere la concentrazione.

Gammon rimase in piedi a fissare Angeal negli occhi, con un’espressione che lasciava trapelare un odio profondo. Gli angoli della bocca del grande maestro erano rivolti verso il basso, e le sopracciglia erano corrugate in modo ecessivamente vigoroso.

-potete anche tornarvene dal vostro benemerito presidente e dirgli che non ho intenzione di allearmi con voi.- sibilò Gammon.

Angeal capì che era tutto inutile.- se questo è ciò che ritenete giusto...-

-io non sono d’accordo!- esplose Zack.

La voce del ragazzino colse tutti di sorpresa.

Zack arrossì lievemente quadno si accorse che erano tutti concentrati su di lui, ma non poteva rimanere in silenzio dopo aver sentito tutte quelle accuse verso la Shinra.

Helinor non capiva. Perché scaldarsi tanto per un semplice rifiuto?

-ha detto che chi vive qui è come un figlio per lei!- esclamò il ragazzo, stringendo i pugni.- beh, se ciò che ha detto è vero soltanto per metà, dovrebbe aiutarli! La Shinra non è corrotta! Noi Soldier lottiamo per garantire una vita migliore alla gente! Perché non vuole capirlo?!-

Angeal guardò Zack con un sorriso amaro sulle labbra. Il viso acceso del ragazzo faceva quasi tenerezza, e la sua espressione appassionata cozzava con quella di Gammon, creando un effetto squisitamente artistico. Volendo, un pittore avrebbe potuto pitturare quella scena e farne un ottimo dipinto.

Nara reagì a quelle parole lanciandosi verso Zack, ma fu subito bloccato dal braccio di Gammon, che voleva ascoltare senza interruzioni.

-tu...- esordì Gammon, rilassando un poco la fronte.- sei un Soldier anche tu?-

Zack annuì con energia.

-notevole...- commentò il gran maestro.- e dimmi... la tua ingenuità è dettata dalla giovane età, o da un vizio di natura?-

Il ragazzo si accigliò. Stava per aprire bocca e lanciare qualche affermazione colorita, quando la mano di Angeal si posò sul suo polso destro.

Riprendi il controllo.

Zack respirò profondamente e cambiò la frase prima che potesse uscire dalla sua bocca.- noi vogliamo aiutarvi!-

Gammon ne aveva abbastanza. Troppe chiacchiere, e lui non aveva certo tempo da perdere.

Schioccò le dita.- Nara!-

Il ragazzo sprofondò in un inchino.- maestro!-

-conduci i nostri amici nella tenda degli ospiti...- ordinò Gammon, scambiandosi con il suo allievo uno sguardo d’intesa.- e fa che Taiji se ne prenda cura. Rifletterò sulla vostra offerta.-

Angeal era sorpreso. Forse l’intervento di Zack aveva convinto Gammon?

Zack intuì i pensieri del suo superiore e pensò con gioia di averlo reso orgoglioso di lui. Il ragazzino si sentì importante: era riuscito dove Angeal aveva fallito!

Helinor vide l’espressione trionfante del ragazzo e lo commiserò. Erano estranei, non potevano sapere cosa significasse la frase “fa che Taiji se ne prenda cura”.

Taiji era una spece di carceriere da quelle parti. Era stato preso da Gammon quando era ancora un neonato, ed era cresciuto nell’accampamento con la convinzione di essere soltanto uno strumento. Fin da piccolo, Taiji era debole, dalla salute cagionevole, inutile sotto il punto di vista della guerra. Tuttavia, aveva sempre manifestato delle capacità particolari, legate alla magia. Chi fosse, da dove venisse o chi fossero i suoi genitori, rimaneva un mistero, ma questa sua particolarità di saper usare la magia lo aveva presto aiutato a salire la corrente dell’inutilità.

Gammon l’aveva incaricato di gestire i prigionieri, oppure, com’era successo in quel periodo, di mettere l’acqua nei secchi vuoti e di refrigerare le tende.

Quando doveva effettuare un incantesimo, Taiji si metteva a disegnare strane incisioni a terra, e una volta terminato il suo lavoro. Questo processo era piuttosto lungo, e per questo la tenda che aveva nominato Gammon, era stata montata su un simbolo che Taiji aveva già disegnato precedentemente. Era il luogo in cui si custodivano i prigionieri: una tenda di pochi metri quadrati, chiusa da un campo di forza invisibile.  

Helinor seguì con lo sguardo Zack e Angeal che venivano condotti da Nara fuori dal padiglione centrale.

Come al solito, Gammon era riuscito a mascherare sotto una patina di gentilezza la sua incredibile crudeltà, e ciò lo rendeva quasi fiero di se stesso, a giudicare dall’espressione sorniona comparsagli sul viso.

-maestro...- lo chiamò Helinor.

Lui tornò a sedersi, ma non la guardò.- che c’è?-

Perché hai mentito?Sei stato proprio tu ad assegnarci la missione!

-cosa farà adesso?- domandò Helinor, mentre il suo stomaco si contorceva dolorosamente. Di nuovo, non era riuscita a parlargli sinceramente.- rifletterà veramente sulla loro proposta?-

Gammon chiuse gli occhi, mentre il suo torace si riempiva di un profondo respiro.- ovviamente no.-

Così facendo, attirerai un’intera truppa di Soldier!

-capisco...- rispose Helinor. L’espressione della ragazza si svuotò di ogni emozione, come succedeva ogni volta che non riusciva a parlare con sincerità.

-qualcosa non va?- gli domandò Gammon, che la conosceva bene e che aveva colto quello sguardo.

Helinor sorrise quasi automaticamente e si inchinò.- sono pronta per il combattimento nell’Arena.-

-aspettiamo Nara. Sarà lui il tuo avversario.-

La ragazza deglutì impercettibilmente.

Non devo perdere la concentrazione.

 

 

Angolino dell’autrice:

 

Eccomi qua! Ho anticipato l’aggiornamento perché forse domenica non avrò il tempo di farlo, e poi avevo il capitolo pronto, quindi... Beh, che dire di questo capitolo? Innanzitutto, dopo gli errori di Sephiroth, abbiamo anche quelli di Angeal. Si è fatto abbindolare da Gammon, ma in fondo, quest’ultimo ha quarant’anni più di lui.

Riguardo a Taiji, il mago del campo, sarà un personaggio molto particolare che presenterò più in là, e che, come tutti, ha una sua storia.

Inoltre, nel prossimo capitolo comparirà un nuovo personaggio del mondo di Final Fantay VII! Chissà chi è… U.u (ma chissene frega – nd tutti)

Non ho altri commenti da fare. Rispondo alle recensioni:

 

KiaElle: Sì, ultimamente la domenica sono sempre in giro per le gare, e siccome non so mai se posso aggiornare mi porto avanti con il lavoro. Per l’originalità... ih ih! La mia mente Bakata è riuscita a sconvolgere anche Final Fantay VII. Citerò le parole di Aristotele che diceva: la storia è

come sono andate le cose, l’arte è come sarebbero potute andare (o era qualcosa del genere XD).
Kisses!

 

Kairih: Già, Sephiroth lo adoro proprio. E’ il mio pg preferito in assoluto, non solo di final fantasy. Come autrice devo essere oggettiva e distaccata, anche se a volte risulta difficile... (molto difficile)... per questo tante volte si finisce per andare fuori dai binari dell’IC, soprattutto se i pg non sono inventati da te. È più facile rimanere IC se un personaggio l’hai inventato tu, perché lo si conosce  alla perfezione. Quanto alle emozioni che ti ha dato l’altro capitolo, ne sono veramente felice! Penso che non avrei potuto ricevere un complimento migliore, perdipiù da un’artista che stimo molto!

Un bacio

 

the one winged angel: vieni qui e fatti abbracciare dalla zia Tico! Anche te mi dai grande soddisfazione, dicendomi queste cose stupende! Comunque la storia sarà moooolto lunga. Per questo ho chiesto il parere dei lettori nel primo capitolo. Ci sarà anche Cloud, ma dovrai aspettare proprio tanto. Beh, considera che ancora abita a Nibheleim, mentre tutte queste cose stanno succedendo. Mmm... non ho ancora deciso però se farò una CloudxTifa oppure una CloudxAerith...

Tra Ombra e ShinRa, io avrei qualche difficoltà a scegliere da che parte schierarmi... ma dato che alla ShiRa c’è Sephy... U.u ci siamo capite, no?

*abbraccia*

 

Capitolo 4

 

“Proteggi il tuo onore, i tuoi sogni e il tuo orgoglio, sempre.”

 

 Angeal Hewley

 

Zack entrò nella tenda prima di Angeal, che lo seguì con passo incerto.

L’interno della tenda era illuminata da una piccola luce radiale, proveniente da una candela che si stava velocemente sciogliendo nella cera, facendo colare tutto il liquido  a terra.

Accanto al lume c’era qualcuno che se ne stava seduto con le ginocchia raccolte al petto e la testa nascoste tra di esse. Zack mosse qualche passo verso lo sconosciuto e gli si fermò davanti.

-Ciao!- esclamò Zack con brio, cercando di attirare la sua attenzione.

Il ragazzo seduto a terra alzò leggermente la testa, giusto il nercessario per permettersi una visuale su chi gli aveva rivolto la parola.

I suoi occhi lucidi e vitrei si scontrarono con quelli dell’allegro Zack, che gli sorrise, gioviale.

-Zack, cosa stai facendo?- domandò Angeal, che era rimasto fermo davanti all’entrata ad osservare la scena.

-Sto facendo amicizia...- rispose Zack, con disarmante sincerità.- Come ti chiami?-

Il ragazzo non rispose.

Angeal sbuffò.- Basta. Adesso vado a parlare con Gammon e gli dico che ce ne andiamo...-

-Non uscirete di lì.- disse il ragazzo silenzioso, allungando le gambe indolenzite.- Nessuno esce di lì.-

-Ha parlato!- esclamò Zack, inginocchiandosi velocemente accanto a lui. Tentò di sfiorarlo con una mano, ma lui si ritrasse.

-Lascialo parlare.- Angeal si portò verso Zack, gli posò una mano sul petto e lo allontanò con una leggera spinta.

-Non volevo spaventarlo.- si schermì il ragazzino, perplesso.

-Come ti chiami?- ripetè Angeal, con più autorità e uno spirito meno amichevole di quello del suo allievo.

Il ragazzo alzò la testa e lo guardò spaventato, al che Angeal si inginocchiò dove prima era stato Zack e tentò di cambiare atteggiamento.

- Io sono Angeal.-

-M-mi chiamo... Kay.- sussurrò il ragazzo.

Angeal lo esaminò. Il suo viso era sporco di polvere, e sotto tutto quel nero, si intravedevano i lineamenti delicati sul volto scarno, insieme con due occhi castani intelligenti e impauriti. I capelli biondi erano lunghi e spettinati, e ricadevano sulla camicia blu, strappata in più punti, che indossava. I pantaloni erano corti e lasciavano scoperta buona parte delle sue gambe sottili e magre.

-Quanti anni hai?- domandò Angeal, che intanto stava iniziando a capire.

Zack si sporse dalla spalla del suo mestro, e il Kay gli lanciò un’occhiata intimorita, tanto che Angeal scacciò di nuovo il suo allievo agitando la mano.

-Quattordici.- rispose Kay, arrossendo.

Angeal gli sorrise per cercare di tranquillizzarlo.- Da dove vieni?-

-Voi chi siete?- chiese a sua volta il ragazzo, intimidito da tutte le domande che gli rivolgeva il Soldier.

-Siamo Soldier!- non esitò a dire Zack, con orgoglio.

-Zack!- lo apostrofò Angeal.

Kay sbarrò gli occhi e strisciò lontano dai due Soldier, nascondendosi in un angolo male illuminato della tenda, con le ginocchia nuovamente raccolte al petto.

Angeal si alzò e si voltò verso Zack.- Possibile che tu non riesca mai a tenere a freno la lingua?- domandò, facendo finta di allungargli uno schiaffo dietro la nuca.

Zack chiuse gli occhi e si riparò con le mani.- Scusa Angeal! Non pensavo che avrebbe reagito così!-

-Già! Tu non pensi mai!- sbottò Angeal.- Mi sarei meravigliato se almeno questa volta l’avessi fatto!-

Zack si grattò dietro la testa, imbarazzato.- Non reagire così... adesso inizio a sentirmi in colpa.-

-Bene.- rispose Angeal.

Per un po’, il ragazzino rimase con il capo chino e le labbra serrate, pensando che in fondo non aveva fatto nulla di male, mentre Angeal incrociò le braccia al petto e battè l’indice sull’avambraccio, chiedendosi perché il suo allievo dovesse sempre essere così impulsivo.

-Voi due siete fratelli?-

La domanda giunse dall’angolo in cui si era rifugiato il ragazzino, e solo la grande temperanza di Angeal gli permise di non scoppiare a ridere, cosa che invece Zack non si risparmiò.

Kay arrossì violentemente. Aveva capito di aver suscitato l’ilarità del ragazzo più giovane, e ciò lo rese ancora più ritroso all’aprirsi in una conversazione.

-No.- rispose Angeal, che stavolta colpì veramente il suo allievo.

-Angeal!- strillò Zack, piegandosi in avanti.- Mi hai fatto male!-

Nonostante il suo imbarazzo, Kay continuò ad osservare i due Soldier con molta perplessità.- Non sembrate cattivi.-

-Stai in silenzio, Zack.- intimò Angeal, notando che il suo sottoposto stava per aprire bocca di nuovo.- Lascia parlare me.-

Kay fu sollevato che il ragazzo più grande avesse preso in mano le redini della situazione. Gli piacevano lo sguardo tranquillo e il tono controllato di quell’individuo.

Angeal si lasciò cadere accanto a Kay.- Allora, vuoi dirmi da dove vieni?-

-Da Kalm.- rispose il ragazzo, senza entusiasmo.- ma sono venuto qui a sette anni.-

-In questo accampamento?- chiese Angeal.

-Il maestro mi ha accolto.- spiegò Kay, iniziando a disegnare dei cerchi concentrici nel terreno.- Ma non sono forte. E non ho nessuna abilità.-

Un flebile sorriso si delineò sulle labbra del Soldier.- ti hanno messo qui per questo?-

-No.- rispose Kay, arrossendo nuovamente.-Mi hanno messo qui dentro perché ho offeso un mio superiore.  Questa è la tenda dei prigionieri.- concluse Kay.

Angeal scattò in piedi.- Gammon ci ha ingannati.-

Zack rise.- Avanti Angeal, è solo una tenda! Puoi farla a fette con la tua Buster Sword...- e prese ad imitare Angeal che sferzava l’aria, sbracciando mentre faceva finta di avere in mano il grande spadone del maestro.

-Non potete uscire di qui.- affermò Kay, la cui voce si era fatta incredibilmente fioca.- Taiji l’ha circondata con un campo di forza.-

Angeal si mosse verso l’uscita, accompagnò una mano alla spada d’ordinanza,  la sfoderò con un gesto fulmineo e colpì la stoffa di netto. Invece di lacerarsi, il tessuto rimase intatto, e Angeal avvertì una strana sensazione. Era come se la lama fosse rimbalzata sulla stoffa senza neanche graffiarla.

Zack ammirò il punto colpito, perfettamente integro.- Angeal...-

-Ha detto che avrebbe pensato alla nostra proposta.- disse il maestro di Zack, riponendo la spada.- Crediamogli.-

Alcune grida di acclamazione scoppiarono poco lontano dalla tenda dove si trovavano i Soldier e Kay.

-Cosa sta succedendo?- domandò Angeal.

-Stanno combattendo nell’Arena.- fu la risposta, dopodichè, Kay si distese a terra e, apoggiata una guancia sul palmo di una mano, chiuse gli occhi e non parlò più.

 

(...)

 

La folla si era riunita ai lati del quadrilatero che costituiva l’arena.

Shon non aveva esitato a farsi largo tra i giovani per lanciare in aria stupide scommesse che gli avrebbero fruttato qualche soldo.

In un angolo del quadrato, Nara fissava Gammon, in piedi nel mezzo di un gruppo di ragazzi.

Il gran maestro ricambiava lo sguardo del giovane con la stessa intensità, ma nei suoi occhi non vi era alcuna traccia di affetto. Nara, nonostante nel campo non fosse secondo a nessuno, era sempre stato una facile pedina delle sue manovre. Aveva solo vent’anni, e una visione piuttosto semplicistica della vita, tuttavia aveva un’ottima personalità, nessuna pietà, e un enorme potenziale. Amava combattere nell’arena e dimostrare a Gammon quanto valesse in più rispetto agli altri.

Quando era entrato nel campo, a undici anni, il grande maestro aveva subito visto qualcosa di diverso in lui. In genere aveva sempre dovuto imparare ai suoi ragazzi cos’era l’omicidio, mentre Nara era arrivato all’accampamento già sporco del sangue altrui. Letteralmente.

Non era spaventato, era quasi... soddisfatto. Gammon non aveva fatto altro che complimentarsi con lui, e il bambino aveva subito afferrato la corda che il maestro gli aveva teso.

Nara era uno squalo. Lo era sempre stato.

Helinor era nell’angolo opposto, immobile come l’aria che la circondava. Teneva gli occhi chiusi, tentava di isolarsi dalle grida e di concentrarsi sullo scontro. Lasciò scivolare la mano guantata sull’elsa del pugnale e vi strinse le dita. Poteva vedere il rubino incastonato nel manico brillare in modo tetro alla luce delle fiaccole. Quel rubino aveva un solo significato: il sangue. Serviva a ricordarle tutto quello che aveva versato, e tutto quello di cui si sarebbe macchiata.

Odiava uccidere, ma ci aveva fatto il callo,  imparando a convivere con i suoi peccati, a farsene una ragione.

Cos’altro poteva fare? Non aveva potuto scegliere, mai.

Aveva soltanto due anni quando era stata portata all’accampamento da Gammon. Aveva soltanto due anni quando era stata abbandonata da sua madre, e adesso che ne aveva diciassette non poteva fare altro che chiedersi perché fosse successo. Qual era stata la sua colpa?

A due anni, un bambino è troppo piccolo per comprendere le tante cose che gli accadono. Lei era stata soltanto in grado di capire che quando Gammon l’aveva presa per mano e l’aveva portata all’accampamento, sarebbe stata finalmente salva. Dopo quindici giorni di solitudine, senza cibo né acqua, al freddo, sotto la pioggia e la grandine, aveva finalmente trovato un’ancora di salvezza. E quell’ancora era Gammon: il suo maestro.

Senza accorgersene era tornata a sondare il suo passato. Emerse dai ricordi e  la sua schiena fu percorsa da un brivido.

Strinse il pugnale.

Basta, non pensare più. Ora devi combattere.

Aprì gli occhi di scatto, e la prima cosa che entrò nel suo campo visivo fu la figura inquietante di Nara che brandiva una spada. Il fuoco illuminò il suo viso in modo sinistro.

Lei estrasse il pugnale con decisione, portandosi in posizione di combattimento.

Fisicamente, Nara era due o tre volte Helinor.

La ragazza aveva un fisico esile, e sebbene dai muscoli delle braccia e delle gambe

si vedesse chiaramente che era allenato, non poteva certo competere con quello spropositato di Nara.

L’immagine del rosso si sovrappose per un attimo a quella del Soldier che aveva incontrato alla Shinra, alzando al massimo l’adrenalina della ragazza.

Il taglio sul collo tornò a bruciare.

Helinor flesse leggermente le gambe e si dichiarò pronta a combattere. Si mise in guardia, alzando il pugnale fin davanti al viso.

Nara la guardò con occhi avidi, fece roteare la spada nella mano desra e iniziò a girarle intorno come un predatore. La maglia di cotone che indossava era tenuta stretta alla vita da un cinturone di cuoio, da cui pendeva la guaina della sua arma.

Le urla si fecero sempre più forti, ma Helinor non sentiva più nulla. C’erano soltanto lei e il suo avversario.

Il ragazzo alzò la spada e gliela scagliò contro dall’alto. Helinor tentò di colpirlo alla testa, ma lui si era già voltato e aveva azzardato un rapido fendente, che le sfiorò il fianco.

Appena poggiò i piedi a terra, Helinor balzò indietro e si portò fuori dal raggio d’azione di Nara.

Le sue dita si mossero sul punto colpito. Il corpetto di pelle nera era stato tagliato, ma la carne non era stata colpita. Per fortuna, lei era molto più veloce di Nara.

-Ne hai abbastanza?- domandò Nara per provocarla.

-Mi sto soltanto riscaldando.- non esitò a rispondere Helinor, senza perdere la concentrazione.

Qualunque cosa ti dica, mantieni la calma. Rifletti.

Il giovane le fece segno di farsi avanti con un gesto del capo, poi impugnò la spada con entrambe le mani e si preparò a ricominciare lo scontro.

Helinor si lanciò verso di lui, con il pugnale proteso a colpire Nara, ma questi non dovette neanche scansarsi per parare il colpo: lo parò e lo respinse con estrema faciltà. Fu così anche per le successive riprese; gli attacchi di Helinor si abbattevano rapidi su Nara, che li parava e li schivava, mentre lei gli si muoveva intorno con l’agilità di un gatto.

Il giovane era talmente convinto di poter battere la sua avversaria che ormai non pensava a nient’altro. Sapeva soltanto che quella ragazza lo stava sfidando.

Presto dimenticò perfino che stavano duellando soltanto per fare spettacolo. Lei aveva talento. E la cosa lo stava divertendo notevolmente.

Rispose con due fendenti potenti, uno dei quali andò a vuoto, perché Helinor effettuò una capriola in aria all’indietro, arrivando però al limite consentito dal quadrato.

Helinor fece per fare appoggiare un piede per riprendere l’equilibrio, ma notò che il campo finiva proprio lì e si bloccò. Si gettò in avanti per non finire fuori dal limite e finì in braccio a Nara, che la circondò con un braccio, l’ afferrò dietro la schiena per la cintura, si buttò all’indietro di spalle e la lanciò a terra.

Il corpo di Helinor cadde dopo essere volato a un metro e mezzo da terra, e l’impatto le fece perdere il pugnale.

La ragazza rotolò vicino al lato opposto del campo e si girò di schiena, tenendosi una mano sullo stomaco.

Fece per alzarsi, quando una lama si conficcò a terra, a pochi millimetri dalla sua tempia sinistra.

Helinor respirò profondamente e guardò Nara che torreggiava su di lei, con la mano sull’elsa della spada e un sorriso vittorioso sul volto.

-Ho vinto.  Mi spiace per te, ragazzina.-

Nara sorrise crudele.

-Sei un...- ansimò Helinor, senza riuscire ad aggiungere altro, perché fu scossa da una forte tosse.

Lui si piegò sulle ginocchia e si accucciò sulla ragazza, facendole ombra con il suo corpo massiccio.- L’agilità non basta, ci vuole la forza, per vincere.-

-Questo lo dici tu- obiettò Helinor, tentando di riportare il respiro ad una velocità normale, sebbene tutti i suoi muscoli stessero gridando, implorando un attimo di riposo.

Stesa a terra non stava male. Cercò il suo pugnale e lo individuò in mano a Gammon.

Doveva averlo raccolto da terra quando le era sfuggito di mano. Le urla degli spettatori le entrarono improvvisamente nel cranio.

Nara si alzò, gridò la vittoria, lanciò un pugno in aria e fu accolto dagli applausi, mentre Helinor si rialzava con grande fatica, tossendo.

Guardò con rabbia il giovane che si allontanava e spariva tra la folla, con qualcuno che gli batteva la mano sulla spalla per congratularsi della vittoria. Shon era estremamente contento e raccoglieva le sue vincite con allegria, mentre qualcuno si allontanava con aria delusa e il portafogli più leggero.

Gammon teneva in mano il pugnale della ragazza, rigirandolo tra le dita.

Helinor fu presto al suo cospetto e chinò il capo, soffocando a stento un colpo di tosse.

-Che questo ti serva da lezione- le disse il maestro, porgendole il pugnale dalla parte della punta.

La treccia di Helinor scivolò sulla sua spalla sinistra e nascose in parte la sua espressione di vergogna e disprezzo. L’aveva umiliata di fronte a tutti.

-Comunque, complimenti per l’impegno.- la derise Gammon, senza curarsi di recarle offesa.

Helinor si raddrizzò e afferrò il coltello con un movimento lento, nel tentativo di non far trapelare la sua stizza.

-Vedrà, maestro. Non la deluderò più.- rispose Helinor, tra i denti.

-Ottimo. Ma vedi anche di mantenere questa promessa- sibilò il maestro.- Altrimenti, la prossima volta dovrò lasciare che Nara si occupi di te...  fuori dall’Arena.-

Helinor deglutì e voltò la testa per sfuggire allo sguardo di Gammon.  Intravide Nara che la guardava mentre i suoi compagni lo tiravano via, e la sua schiena fu percossa da un brivido.

Lui sorrise arrogante; le sue labbra sottili si incurvarono appena, poi tornò a parlare con la gente che lo circondava.

Helinor infilò il pugnale nella guaina e con un ultimo, veloce inchino, si perse tra la folla.

Aveva il cuore che batteva troppo velocemente.

Doveva fare qualcosa, qualunque cosa.

Entrò nella tenda di Nhat.

 

Nhat era inginocchiato a terra, vicino ad un sacco a pelo che costeggiava la stoffa rigida della tenda.

Seduto sul groviglio di coperte scure c’era Uriah, che si faceva spalamare uno strano unguento sulla schiena ferita senza fiatare. Sapeva di avere fallito, e questa era la sua punizione: l’umiliazione e il dolore.

Strinse i pugni con forza. Doveva sopportare a qualunque costo.

Nhat guardò la schiena ripulita del sangue, ma che ancora portava delle consistenti ustionature e dei graffi profondi. Passò le dita con delicatezza sulla pelle infiammata, cercando di fare attenzione a provocargli meno dolore possibile. Nonostante non potesse vedere il viso del ragazzo perchè gli dava le spalle, sapeva che stava contraendo il volto dallo sforzo di non lamentarsi.

L’ingresso della tenda venne spalancato di colpo.

Nhat interruppe il suo lavoro e si voltò a guardare chi fosse entrato con tanta fretta.- Helinor!-

Uriah sobbalzò e si alzò di colpo, girandosi verso di lei in modo che non vedesse le ferite.- Che ci fai qui?!- esclamò, allarmato.

Helinor abbassò gli occhi e si passò il dorso della mano guantata sulla guancia sporca di polvere, imbrattandosi il viso ancora di più.- Volevo vedere come stavi.-

-Non ce n’era bisogno.- mugugnò Uriah, abbassando gli occhi a terra.- puoi andare.-

-Uriah, devo bendarti.- li interruppe Nhat, con la sua voce calma e profonda.

-Se ti do fastidio me ne vado!- s’ inalberò Helinor, che già si era pentita di aver fatto quell’irruzione improvvisa.

Conosceva Uriah, e sapeva che il dolore delle ferite era meno di quello recatogli nell’orgoglio. E anche Gammon lo sapeva, per questo aveva scelto per lui quella punizione.

Fece per girare sui tacchi, quando Nhat la richiamò.- Resta.-

-No!- obiettò Uriah, accalorandosi.- Falla andar via!-

Nhat non volle sentire ragioni, sollevò una mano, gli afferò un polso e lo trascinò a terra. Il ragazzo non si oppose. Il dolore alla schiena era troppo grande per poter rimanere in piedi.

Helinor si era preparata a vedere quelle ferite, che in fondo erano state per tanto tempo anche sulla sua, di schiena, ma vederle così rosse le fece salire una rabbia mai provata. E Gammon era quello che voleva proteggerli dalla ShinRa?!

Qualcosa dentro di lei gridò, le gambe non la sostennero più e cadde in ginocchio.- Perdonami...- bisbigliò, avvicinando il volto alla terra fino a sfiorarla con il naso.- perdonami, Uriah.-

-Taci- ordinò il ragazzo, mentre Nhat iniziava a bendargli il corpo.- Non ho bisogno della tua pietà.-

-Non è pietà la mia.- replicò lei.- Dovevo essere più forte.-

-Stai scherzando?- disse Uriah, con una nota di disprezzo nella voce.- So riconoscere le mie colpe. Altrimenti sarei rimasto in silenzio, cosa credi? Adesso basta. Tu piuttosto, hai combattuto nell’Arena?-

Helinor si sedette sui propri talloni.- Sì.-

-Contro chi?-

-Contro Nara.-

-Hai vinto?-

Ci fu un attimo di silenzio.

-No.- rispose Helinor.- non ho vinto.-

-È già un miracolo che tu sia tutta intera- commentò Nhat, terminando di bendare Uriah.

Il medico sorrise consolante al ragazzo, si alzò, andò a riporre le bende e l’unguento in un baule e si avvicinò a Helinor.

-Fatti vedere.- le disse, in tono affettuoso.

Lei arrossì violentemente.- Non... non sono ferita.-

-E questo graffio?- domandò Nhat, fissando il taglio rosso sul collo di Helinor.- Te l’ha fatto Nara? So che quando perde il controllo può essere piuttosto violento...-

La mano di Helinor corse a nascondere il graffio.- non è stato Nara. Me l’ha fatto un Soldier, quando ero dentro la Shinra.-

-A proposito di Soldier,- disse Uriah, che intanto si era seduto a gambe incrociate sul sacco a pelo e la fissava con occhi curiosi,- è vero che ne sono venuti due?-

Helinor gli raccontò l’incontro avvenuto nel padiglione centrale, di come Gammon avesse mentito per mascherare le sue responsabilità, e del fatto che li aveva tratti in inganno sfruttando la loro inesperienza sulle abitudini del campo.

Uriah battè un pugno sulle coperte.- siamo pazzi?! Io non ci vado dalla parte di quei...-

Nhat si portò in disparte e finse di sistemare alcune ampolle, senza però staccare gli occhi dai due ragazzi.

-Non sembrano cattivi.- osservò Helinor, ripensando soprattutto a Zack.- Forse... forse la ShinRa non è interamente cattiva. Forse ci sono persone buone.-

-Troppi “forse”- rispose Uriah, seccato da quell’affermazione.- Tu non sai quello che sono capaci di fare.-

Helinor non seppe cosa rispondere, se non con un tagliente: - Perché tu sì?-

Gli occhi del suo compagno divennero di ghiaccio.- Sì.-

Lo disse con una sicurezza tale che fece vacillare anche la buona fede di Helinor. Ma lei aveva visto lo sguardo di quel ragazzino! Era così bello, così pieno di vita! Avrebbe dato qualsiasi cosa per avere uno sguardo simile anche lei, invece di nascondersi dietro falsi sorrisi.

-Io... inizio a dubitarne.- mormorò Helinor.

-Lascia perdere. Tu non sai niente di quello che sono capaci di fare, quei mostri. Perché sono solo questo: dei mostri!- esclamò Uriah, digrignando i denti con rabbia.- Uccidono la povera gente e combattono senza sapere che portano soltanto infelicità.-

Come noi, Uriah. Come noi. Non siamo tanto diversi da loro.

Il pensiero di Helinor vagò nella sua testa senza uscire dalle sue labbra. Succedeva di nuovo. Non era capace di dire ciò che pensava neanche di fronte al suo più fedele compagno.

Di nuovo, i due smisero di parlare.

Il fruscio della casacca di Nhat riempì quel silenzio che si era creato, mentre lui armeggiava con erbe e medicinali vari.

Helinor si alzò da terra.- meglio che vada.-

-Infatti. Guarirò presto, vedrai- le disse Uriah, per convincere prima di tutto se stesso.- Torneremo a lavorare insieme.-

-Bene.- rispose lei, poi uscì dalla tenda.

Nhat posò una mano sui capelli di Uriah.- Adesso farai meglio a riposare.-

-Grazie Nhatan.- borbottò Uriah.

L’uomo sorrise bonariamente.- Vedrai, ti rimetterai in sesto molto prima di quel che pensi.-

Uriah avrebbe voluto crederci.

Agli occhi degli altri era soltanto un giovane spavaldo e impulsivo, ma quello era solo il suo modo di difendersi. Era come un riccio pieno di spine. Una volta tolta la corazza, rimaneva solo il bambino che era.

 

(...)

 

Tseng entrò nell’ascensore.

Quella doveva essere la fine di una lunga giornata di lavoro, senza contare che per quella sera aveva previsto un po’ di relax, visti tutti i disordini che era stato costretto ad affrontare in quei giorni.

Sospirò e fece per premere il bottone che lo avrebbe portato all’ingresso, quando un uomo si infilò nella cabina e lo precedette nel farlo.

Il Turk si fece da parte.- Verdot.- disse.

-È da tanto tempo che non ci vediamo, Tseng- rispose l’uomo, un altro Turk della ShinRa.

Era Verdot, il leader del dipartimento amministrativo di ricerca, nonché capo indiscusso dei Turks e persona di tutto rispetto. Su di lui circolavano voci inquietanti e allo stesso tempo la sua freddezza contribuiva a rafforzare quell’immagine di un modello enigmatico e affascinante.

In effetti, Verdot era un uomo particolare. Il suo volto solcato dalle rughe sembrava recare i segni di ogni colpa di cui si era macchiato, e la parte sinistra del suo volto era marcata da una cicatrice che partiva dall’inizio della mandibola squadrata e arrivava allo zigomo.  

In volto teneva uno sguardo solitamente austero e impenetrabile, e le folte sopracciglia brune erano, il più delle volte, aggrottate; le labbra sorridevano soltanto quando doveva schernire o trasmettere sarcasmo, altrimenti erano sempre rivolte verso il basso, e sotto di esse vi era il mento, adorno di un sobrio pizzetto.

Indossava la solita divisa dei Turks e sottobraccio teneva una cartella verde, che porse al giovane.- Tieni. È quello che mi avevi chiesto.-

Tseng sorrise senza entusiasmo e prese il materiale dalle mani di Verdot.

-Tutte le informazioni che sono riuscito a trovare- aggiunse Verdot.- Sai, l’Ombra ha un modo tutto suo di agire: solitamente si occupano di eliminare testimoni scomodi per qualche personaggio di rilievo. Il più delle volte uccidono su commissione, e raramente agiscono per conto proprio.-

-E il motivo di tutto ciò?- domandò Tseng, estraendo dalla cartella un plico di fogli, che passò in rassegna con molta attenzione.

Verdot, gli lanciò uno sguardo indagatore.- Temo che questo rientri nel territorio di tua competenza Tseng. Il tuo dovere è proprio quello di trovare il maggior numero possibile di informazioni sull’Ombra.-

L’ascensore si fermò e le porte si aprirono.

-Questa dev’essere la mia meta.- annunciò Verdot, uscendo dall’ascensore.- Ti auguro una buona serata.-

-Altrettanto- bofonchiò Tseng, mentre le porte si chiudevano di nuovo.

Stavolta premette il bottone che lo avrebbe portato all’ingresso e iniziò a sfogliare le informazioni che Verdot gli aveva portato.

La sua attenzione si soffermò su uno dei tanti paragrafi che popolavano quelle scartoffie, e i suoi occhi furono illuminati da una scintilla.

 

Di tutti coloro che hanno partecipato alla vita nell’Ombra e hanno tentato di fuggire dall’organizzazione, non abbiamo più notizie. Probabilmente sono morti pochi giorni dopo, uccisi dagli stessi compagni, in qualità di traditori.

Nonostante ciò, abbiamo saputo che due donne riuscirono a scappare dall’accampamento:

una di esse è ormai morta da tempo; per quanto riguarda l’altra ci è pervenuta voce che abiti a Kalm con la figlia.  Il suo nome è Harila Nhame.

Di seguito è allegato l’indirizzo.

 

Le porte dell’ascensore di riaprirono faticosamente, quasi il farlo gli costasse una grande dose di energia.

L’ingresso era pieno di Soldier e di tanta altra gente, ma Tseng, invece di uscire dalla cabina e prendere la strada di casa, premette il pulsante che lo avrebbe condotto di nuovo al suo ufficio.

Il lavoro non era ancora finito. Il relax avrebbe dovuto attendere.

 

 

Angolino dell’autrice:

 

Come preannunciato, ecco qui il nuovo personaggio di Final Fantasy VII: Verdot. Compare nel capitolo della saga chiamato “Before Crisis”, ovvero quello che precede Crisis Core. Ho trovato informazioni su di lui grazie ai vari siti in inglese. Spero soltanto di averlo caratterizzato a dovere, ma credo che come l’ho fatto non disti molto dalla realtà. Nella storia non avrà un ruolo fondamentale, ma certamente non irrilevante.

Sempre dalle informazioni che ho trovato, sembra che Verdot fosse il leader dei Turks, ma che poi sia stato scavalcato da Heidegger.

Beh, non ho altro da dire se non rispondere alle recensioni.

 

 

Kia_Elle: Già! Sono stata una scheggia! Pensavo di non farcela oggi ad aggiornare perché stamattina ho avuto una gara e poi ho dovuto studiare (Ma si può mettere un compito il primo giugno?!), comunque ho trovato il tempo! Spero che il capitolo ti sia piaciuto!

 

Kairih: oh oh oh! Certo che l’ho letto! Un libro come quello non poteva sfuggire al mio occhio di lettrice! Stupendo veramente. Ora che me lo fai notare, è vero… Helinor fa venire in mente Dubhe! Posso dirti subito perché: ricordo che quando ho letto i libri che riguardavano Dubhe, lei era il mio personaggio preferito, oltre ad essere quello che mi aveva colpito di più di tutta la saga. È possibile che in qualche modo Helinor ti ricordi proprio Dubhe per questo...  (sì, lo so, i pensieri comprensibili non sono il mio forte…)! Comunque, a parte qualche somiglianza sono due personaggi molto diversi.

Ti ringrazio per avermi risposto su Youtube! Ti manderò l’indirizzo non appena quello stupido msn smette di farmi le bizze! (Non so per quale arcano motivo, è una settimana che non riesco ad accedere...)

U.u ti ringrazio ancora per i tuoi suggerimenti!

 

the one winged angel: U.U e io di avere una nipote come te!

Tranquilla, Zack ed Angeal sono sempre sotto la mia tutela (senza contare che sono Soldier ben piazzati, dovrebbero essere loro a proteggere l’autrice XDXDXD)

Genesis è così che me lo immagino. Su Crisis Core viene mostrato solo il suo lato “cattivo”, ma io credo che agli inizi della loro carriera si comportassero proprio in quel modo. Secondo me Genesis è un tipino tutto pepe!  Tra poco rientreranno in scena anche lui e Sephiroth.

Xd Ho deciso la coppia che sceglierò. L’altra volta a scuola mi sono messa a pensare e alla fine ho trovato la soluzione! XDXDXD! */////* Ci vorrà molto ancora, però.

Un abbraccione da zia Tico!

Capitolo 5

 

“E’ fuori dal mio controllo. E la cosa mi irrita.”

Silver Gammon[SM1] 

 

 

-Scusa...-

Zack allungò un braccio per colpire la persona che stava disturbando il suo incantevole sogno: era diventato un prima classe e tutti lo ammiravano perché era un eroe! Un sogno che per nessun motivo al mondo avrebbe voluto interrompere, e che qualcuno stava importunando.

-Em...-

Zack si voltò su un fianco.

-Ti chiami... Zack, no?-

La voce insisteva.

Il giovane Soldier sollevò un poco le palpebre e si distese supino sulla terra dura, arreso al fatto di non poter più continuare il suo sogno. La prima cosa che vide furono due occhi azzurri e una massa di capelli castani, poi, pian piano, apparvero il naso, la bocca e tutte le parti del corpo di quella che aveva tutta l’aria di essere una ragazza.

Una ragazza?!

Zack fece per gridare, ma lei gli chiuse la bocca con il palmo della mano per zittirlo:- Ssst! Se strilli mi farai scoprire!-

-Mm...! M-mm- m!- obiettò Zack, tentando inutilmente di articolare dei suoni.

Lei lo lasciò.

-Grazie.- ansimò Zack.- Non respiravo più.-

Il ragazzo si tirò a sedere e sospirò. Helinor era inginocchiata accanto a lui; Angeal dormiva ancora, seduto accanto all’ingresso, e Kay era arrotolato vicino alla cera sciolta di quella che la notte prima era stata una candela. La tenda era illuminata dalla pallida luce mattutina, e tutto il suo interno era avvolto nella penombra.

-Mi chiamo Helinor.- si presentò la ragazza.- E tu?-

-Zack. Zack Fair! Soldier di Terza Classe!- esclamò lui, felice di poter finalmente parlare con una persona socievole.

Helinor gli fece cenno di abbassare la voce.- Non vorrei che il tuo compagno si svegliasse.-

-Oh! Lui?- chiese Zack, lanciando un’occhiata all’amico dormiente.- Non preoccuparti, ha il sonno più pesante di un orso in letargo...!- si fermò perché ritenne che Angeal avrebbe potuto sentirlo.

-Comunque non gridare. Sono venuta qui di nascosto, sai?- lo informò Helinor, ridacchiando.- Il mio maestro non vorrebbe mai che parlassi con un Soldier.-

Zack esibì un’aria imbronciata.- Perché siete così ostili nei nostri confronti?- domandò.- Non vi abbiamo fatto niente! Noi della ShinRa lavoriamo per far felice la gente, per migliorare le loro vite!-

Helinor scosse il capo.- Noi sappiamo solo che voi Soldier siete tutti cattivi-

-Non è vero- replicò Zack, offeso.- Io voglio essere un eroe! E gli eroi non sono malvagi!-

-Un... eroe?- fece eco Helinor, ammirata. Lei non aveva mai pensato di fare l’eroina da grande, anzi, non aveva mai neanche pensato a cosa significasse diventare grandi. Lei si era sbrigata a crescere; il mondo della guerra non aspetta i tuoi comodi.

-Certo!- rincarò Zack, in tono appassionato.- Io voglio proteggere la gente, voglio aiutare le persone... e voglio anche essere famoso, lo ammetto!- rise.

Lei rimase interdetta da quelle parole.- Quindi... tu non vuoi farci del male?-

-Ei!- la ammonì Zack, battendosi un pugno sul petto con orgoglio.- Ti sembro cattivo?-

Helinor lo squadrò con molta perplessità.- I tuoi occhi sono strani- commentò.

-Questi? Questi sono occhi Mako!- rispose Zack, come se fosse la cosa più naturale ed emozionante del mondo.- Un marchio di fabbrica!-

- Tutti i Soldier hanno occhi così?- domandò Helinor, allungando una mano verso il viso di Zack.- Sono... strani. E belli, allo stesso tempo.-

-E voi?- chiese Zack, con un sorriso amichevole.- Siete tutti così pericolosi?-

-N-noi? Non so. Credo di sì... io... io faccio quello che il maestro mi dice di fare- biascicò Helinor, inciampando nelle parole.- Una volta sono stata in guerra: avevo dodici anni.-

Zack la guardò strabuzzando gli occhi:- a dodici anni?!-

Lei si tirò indietro con il busto.- Perché ti sorprendi tanto?-

-Perché neanche la metà dei nostri fanti semplici diventano Soldier a dodici anni!- balbettò Zack, rimasto a bocca a perta dallo stupore.- Insomma...-

-Tu quanti anni hai?- domandò Helinor di rimando.

-Tredici...-

-Lo vedi?- fece lei, soddisfatta.- Anche tu sei molto giovane!-

Zack gonfiò il petto d’orgoglio e sorrise:- ma io sono un caso a parte! Io sono un vero talento! Lo dice anche Angeal!-

-Il tuo amico si chiama Angeal?- domandò Helinor, spostando la sua attenzione sul Soldier di seconda classe.

-sì!- fu la risposta di Zack.- Non è mio amico, è il mio maestro-

Helinor sorrise.- Tu sei simpatico!- sentenziò, puntando l’indice della mano destra sul petto del ragazzo.- Spero che ci parleremo nuovamente-  fece per alzarsi, ma Zack le afferrò un polso e la trattenne.

-Puoi farci uscire di qui? Dobbiamo tornare alla ShinRa...- provò a chiedere il ragazzino.

Lei sospirò e gli rivolse uno sguardo dispiaciuto.- Non posso. Vorrei poterti aiutare, ma non posso proprio.-

Zack la lasciò.- Almeno posso rivederti?-

Helinor annuì e uscì dalla tenda.

Taiji si portò a guardia dell’ingresso, sedendosi di fronte ad esso con le gambe incrociate e l’aria seria come al solito. I capelli corvini erano legati in un codino che gli ricadeva sulla spalla sinistra ed erano messi in risalto dalla tunica di cotone bianca che indossava.

Appena Helinor gli rivolse la parola, lui alzò i suoi occhi verdi e la guardò con aria accusatoria.- Adesso fai anche comunella con il nemico?-

-Non essere ridicolo, Taiji- replicò lei, arrossendo violentemente.- Volevo soltanto chiedergli una cosa. Grazie per avermi fatta entrare.-

Lui non sorrise, non si accigliò, non si arrabbiò perché lei aveva voluto entrare in contatto con il nemico; semplicemente si limitò ad annuire in silenzio. Il suo volto pallido venne rischiarato dalla luce dell’alba.- Spero per te che Gammon non lo venga mai a sapere.-

-Kay stava dormendo. E tu...?-

-Non sarà certo da me che ne verrà a conoscenza- la rassicurò Taiji.- So mantenere un segreto per un compagno.-

Lei si sentì sollevata. - Grazie. Tornerò più tardi.-

 

(...)

 

Era appena l’alba, a Midgar, e Tseng già era nel suo ufficio. In piedi vicino alla scrivania era impegnato a riordinare documenti e scartoffie. Mise in bella vista la documentazione che la sera prima gli aveva consegnato Verdot, si sedette sospirando pesntemente e appoggiò la testa sul dorso di una mano.

Tseng aveva deciso che avrebbe parlato personalmente con Harila Nhame, ma prima avrebbe scelto due Soldier perché la scortassero a Midgar senza intoppi. Era praticamente sicuro che se Harila si era nascosta dall’Ombra non avrebbe mai desiderato venire scoperta: se era vero che aveva tradito l’organizzazione, molto probabilmente se questa l’avesse trovata l’avrebbe uccisa all’istante. La donna che era scappata con Harila veniva soltanto nominata come “la compagna di Nhame”, “la donna che scappò insieme a Harila” o perifrasi simili. Tseng sfogliò il blocco di fogli scorrendo le parole con gli occhi. Decise che avrebbe risolto in seguito quel mistero.

Chiuse la cartella verde con uno scatto secco, la infilò in un cassetto e si alzò. Avrebbe rischiesto due Soldier per la missione.

Uscì velocemente dal suo ufficio, e per poco non si scontrò con qualcuno che stava per bussare.

Verdot si tirò indietro per far passare il giovane Turk.- Già qui?- domandò.

-Potrei farti la stessa domanda- replicò Tseng.

Verdot lo trapassò da parte a parte con lo sguardo.- Risparmiami il tuo sarcasmo, almeno per oggi.-

Tseng si chiuse la porta alle spalle e gli sorrise senza entusiasmo.- Posso offrirti un caffè?-

-Sarebbe già il terzo da stamattina, ma credo che accetterò lo stesso.- disse Verdot, e insieme si incamminarono verso la mensa della ShinRa.

-I miei documenti ti sono stati utili?- chiese Verdot, mentre svoltavano l’angolo di un lungo corridoio.

-Molto- rispose Tseng.- Ho già inquadrato una pista da seguire, e credo che andrò fino in fondo.-

Verdot lo esaminò con attenzione, poi sorrise sarcastico: Tseng intravide quel sorrisetto e intuì che l’uomo stava seguendo uno dei suoi tanti, indecifrabili, pensieri.

Insieme entrarono in mensa, dove a quell’ora c’erano soltanto pochi gruppi di Soldier, qualche fante insonnolito e ovviamente, Sephiroth.

Tseng ordinò il caffè, senza mai togliere gli occhi di dosso al Soldier dai capelli di platino che, seduto da solo al tavolo più in disparte della sala, guardava il contenuto della sua tazza con occhi vitrei.

-Hai scelto lui per la tua prossima missione?- domandò Verdot, richiamando il compagno alla realtà.- Sephiroth...-

-Sì- fu la risposta schiva di Tseng.- Mi sembra capace.-

-È capace - rincarò Verdot, esibendo un sorriso enigmatico.- Molto capace.-

Il giovane Tseng annuì svogliatamente e prese in mano la tazzina con il caffè fumante, portandosela alle labbra. Prima di bere aggiunse:- Non lo conosco bene, ancora.-

-È diventato Soldier che era giovanissimo- lo informò Verdot, prendendo anche lui la tazzina,- un vero fenomeno, credi a me. È capace di far fuori un’intera truppa di soldati da solo. Probabilmente è superiore a chiunque, qui dentro- e bevve il caffè tutto d’un sorso.

Tseng era interessato, ma non lo diede a vedere. Sapeva che i Soldier erano potenti, ma aveva l’impressione che Sephiroth fosse... diverso.

Verdot appoggiò la tazzina sul bancone con un sospiro.

La domanda di Tseng sorse spontanea: -Perché il presidente non lo usa per vincere la guerra nel Wutai?-

Il suo superiore quasi scoppiò a ridere:- si vede che sei giovane, Tseng- lo compatì, battendogli una mano sulla spalla,- e inquanto tale, di guerra non ci capisci niente.-

Tseng si irrigidì.

-Hai molto da imparare- gli disse Verdot,- ma in fondo è normale. L’esperienza serve anche all’uomo più potente del mondo. Senza esperienza non si va da nessuna parte- commentò.- Lascia che ti risponda. Il presidente vuole che la gente si fidi della nostra compagnia, dei Soldier, del Mako. Ragiona su cosa si penserebbe se un solo uomo facesse fuori un’armata.-

-La gente avrebbe paura.-

-E il presidente non lo vuole- completò Verdot, con pazienza.- Nel Wutai sono attrezzati per combattere contro i Soldier, ma credimi se ti dico che quel giovane laggiù...- e indicò Sephiroth con il capo,- ...non avrebbe da temere nulla, neanche la più potente delle loro armi.-

Tseng guardò Sephiroth.

Ma chi sei realmente? Anzi, cosa sei?

Come se il giovane Soldier avesse captato i suoi pensieri, si voltò e incrociò il suo sguardo. Nessuno dei due interruppe il contatto visivo, Tseng chinò lievemente il capo in segno di saluto; Sephiroth non fece nulla finchè Genesis gli comparve alle spalle.- Si può sapere perché non mi hai aspettato per allenarti?!-

Tseng ne approfittò per rivolgersi di nuovo a Verdot:- andrò da Lazard e gli comunicherò la missione- mise un paio di monete sul bancone, si accomiatò da Verdot e si diresse di buona lena verso l’ufficio del direttore Lazard.

 

Genesis si sedette al tavolo di Sephiroth con una smorfia.- C’erano tre cadetti nella sala d’allenamento! Mi hanno intrappolato e costretto a dargli qualche consiglio per far bella figura durante le missioni- raccontò, in toni drammatici.- Poi hanno iniziato a chidermi se conoscevo Sephiroth, io gli ho risposto di no. Così loro si sono decisi a lasciarmi in pace.-

Il Soldier platinato prese la tazza in mano.- E quindi?-

-Niente- rispose Genesis con un’alzata di spalle, mentre l’amico sorseggiava il proprio tè con aria indecifrabile.- Hai ricevuto qualche mansione dal direttore?- domandò il ragazzo vestito di rosso.

-No, perché?-

-Perché in genere questo è l’atteggiamento che hai ogni volta, prima di andare in missione.- replicò secco Genesis.

Sephiroth sospirò.

-Ti va un allenamento?- propose Genesis, sorridendo.- Forse ti tirerà su il morale.-

-Se vinco offri il pranzo- disse Sephiroth, ritrovando l’entusiasmo.

Genesis alzò un pollice in aria e rispose:- Affare fatto. Ma se vinco io...- lasciò in sospeso la frase.

-Ti avviso: niente trattamenti di favore.-

-Mi offenderei se me ne riservassi.-

Si alzarono dal tavolino e si allontarono discutendo animatamente.

Verdot li seguì con gli occhi finchè non se ne furono andati, immerso nei suoi pensieri.

 

(...)

 

La steppa era battuta da uno scalpiccio di piedi che si ripeteva ormai continuamente da alcune ore. Quella mattina il cielo non era limpido: alcune nuvole lo coprivano, e i raggi del sole facevano timidamente capolino da dietro di esse, risparmiando al territorio sottostante, e ai suoi abitanti, la solita calura soffocante.

Un gruppo di giovani aveva appena terminato la propria corsa. Qualcuno si era lasciato cadere a terra sfinito, qualcun altro sembrava ancora fresco e pieno di energie, altri erano rimasti in piedi cercando di nascondere la stanchezza. Helinor era tra questi.

-Maledizione...- qualcuno sbottò rumorosamente al suo fianco.

Lei puntò gli occhi su Uriah, che aveva il volto contratto a causa del dolore alla schiena.- Non saresti dovuto venire- lo apostrofò.

Uriah si posò le mani sui fianchi e prese dei profondi respiri.- Sto bene- disse.

-Dalla tua espressione si direbbe il contario- controbatté Helinor, che si aspettava una replica del genere.

-Perché non ti fai gli affari tuoi?- mugugnò Uriah, grattandosi l’avambraccio sinistro.

Helinor sorrise trionfante, perché ogni volta che il compagno si grattava l’avambraccio stava ad indicare che sapeva di essere stato colto in fallo. Lui capì i pensieri di Helinor e smise immediatamente di farlo.

Nara gli sfilò davanti improvvisamente dicendo:- Cinque minuti.-

Uriah gli rivolse uno sguardo carico d’odio.- Ma chi si crede di essere?- domandò, non appena Nara fu abbastanza lontano.

-Lascialo perdere- disse Helinor, con voce spenta.- Non vale la pena arrabbiarsi con lui-

-È solo uno sbruffone senza cervello. Solo perché è il preferito del maestro... e poi perché?- borbottò Uriah, passandosi una mano tra i riccioli fulvi.- Non mi sembra granchè forte. Potrei batterlo ad occhi chiusi...-

Le labbra di Helinor si fecero taglienti.- Fallo. Adesso.-

-Sei scema?- fece Uriah, spavaldo.- Non ci guadagno niente a batterlo adesso, tanto più che sono anche ferito. Lo farò un altro giorno, nell’Arena- disse, con aria sognante.- Lì non avrà scampo, perché la mia furia e la mia abilità si scaglieranno su di lui come una tempesta!-

Helinor lo guardò con un certo disappunto. Conosceva la forza di Uriah e aveva provato quella di Nara. Per quanto Uriah non fosse un avversario da sottovalutare, Nara non era ancora alla sua portata. Dalla reazione stizzita di Helinor, Uriah intuì che la sua idea non le piaceva affatto.

Helinor non riusciva mai a dire ciò che pensava neanche davanti al suo più fedele compagno, tuttavia si conoscevano abbastanza bene da sapere quali erano i pensieri dell’altro anche senza esprimerli a parole.

-Beh? Non dici niente?- scalpitò Uriah, nervoso.

Lei diede un’alzata di spalle.- Fà come ti pare.-

La voce potente di Nara li raggiunse:- Voi due! Volete darvi una mossa?! Riprendiamo la corsa!-

Uriah si scambiò un’ultima occhiata con Helinor, poi si riunì al gruppo e non le rivolse più la parola per tutto il resto dell’allenamento.

 

Rientrarono per ora di pranzo, e tutti si riunirono davanti al grosso pentolone che veniva usato per cucinare il rancio giornaliero.

-In fila gente!- strepitò il cuoco, menando l’aria con il grande mestolo di metallo.- Non vi accalcate!-

-Io ho fame!- piagnucolò un bimbo di almeno dieci anni, che prese a saltellare sul posto con la ciotola del cibo in mano.

Il cuoco gli prese la scodella e la riempì di zuppa, poi gliela restituì con un sorriso.- Tieni, soldo di cacio.-

Scoppiò una rissa per decidere chi avrebbe dovuto mangiare prima e chi dopo, in cui i più grandi ebbero la meglio sui più piccoli e durante la quale il cuoco dovette dare il mestolo sulle mani di qualcuno che si era spinto troppo oltre.

-Finitela!- strillava il cuoco.

Nessuno faceva caso alla qualità del cibo, tanta era la fame.

Helinor divorò il suo pasto e riconsegnò la ciotola. Stava per andarsene nella tenda a risposare, quando notò Uriah che, in disparte, sembrava molto affaticato. Lo raggiunse mostrando un’aria preoccupata.

-Non guardarmi in quel modo, Helinor...- ansimò Uriah, con il viso madido di sudore e le sopracciglia corrugate.- Sto bene.-

-Questo l’hai già detto- sospirò lei, scansandosi la frangia dagli occhi con un gesto nervoso della mano.

Il ragazzo emise un gemito strozzato.- Le ferite sono ancora aperte, se proprio vuoi saperlo- le disse, in tono tetro.- Ci metterranno del tempo a rimarginarsi, ma se rimango steso troppo a lungo Gammon penserà che sono un debole.-

-Non pensi che se ti sforzi troppo le tue ferite potrebbero non guarire per settimane?-replicò Helinor.

Lui fece finta di non aver sentito e continuò a borbottare:- possibile che questa gente non capisca che la zuppa, con questo caldo, è un vero schifo?- e corse via.

-Uriah...- mormorò Helinor, affranta.- Perché sei così cocciuto?-

Stava per andarsene nella sua tenda, quando si sentì afferrare per il polso da una presa ferrea.

-Il maestro desidera ricevere te e il tuo compagno nella sua tenda- annunciò Nara, autoritario.- Ti consiglio di recarti là.-

Helinor respirò profondamente e lo invitò a lasciarla. Nara la squadrò con una certa antipatia – che lei ricambiò senza esitare – poi il giovane le rivolse uno sguardo truce e se ne andò.

La ragazza si avviò di corsa verso il padiglione centrale. Davanti all’ingresso, immerso in una fitta chiacchierata con una delle guardie, c’era Uriah, che evidentemente doveva essere stato avvertito prima di lei.

-Entrate pure- dissero le guardie, permettendogli di entrare.-Il maestro vi attende.-

Helinor entrò prima del compagno, si diresse a passo svelto verso lo scranno e si inchinò di fronte a Gammon.

-Ho deciso di darvi una seconda opportunità- dichiarò Gammon.

Uriah ed Helinor si scambiarono un’occhiata, l’uno eccitato, l’altra preoccupata, poi entrambi si rivolsero a Gammon.-Comandi-.

Gammon si sistemò comodamente sulla sua sedia e sorrise fervidamente ai due ragazzi.-Abbiamo fornito il nostro aiuto ad un gruppo di malviventi, che però non sembrano aver intenzione di ripagarci.- spiegò, in tono grave.-Sto parlando di un gruppetto insulso di ladruncoli che si trova a Kalm.-

-Kalm?- ripetè Helinor.- Se non sbaglio è la città che si trova qui vicino.-

-Esatto!- esclamò Gammon, battendo le mani freneticamente.-Proprio lei! Vi verrà fornita una mappa con la posizione dei vostri obiettivi.-

-Quanti sono?- s’informò Uriah, curioso.

Gammon corrugò la fronte e gettò la testa all’indietro.- Sei.-

-Un lavoro facile- osservò Helinor, incrociando le braccia sul petto.

Gammon sorrise tutt’altro che confortante.-Lo spero per voi.-

Uriah arrossì e voltò lo sguardo altrove.-Non la deluderemo, maestro!-

-Taiji ha la mappa, ve la consegnerà lui stesso- disse Gammon, ignorandolo totalmente.-Non voglio superstiti. Non si gioca con l’Ombra, sono stato chiaro?-

-Sì, maestro!- gridarono Helinor e Uriah, sprofondando in un rapido inchino.

-Partirete domani all’alba, dunque preparatevi al meglio- soggiunse Gammon.-Ora sparite.-

 

(…)

 

Angeal camminava da un capo all’altro della tenda a passo di guerra, mentre Kay guardava ammirato la pesante spada che il Soldier portava sulle spalle con tanta disinvoltura.

Zack sbadigliò e cominciò a picchiettare la terra con la punta della spada.

-Sarebbe andata così lo stesso- sbottava Angeal, che intanto cominciava a perdere la pazienza.-Non avremmo dovuto opporci. Ordini del presidente. Ma si può sapere perché?-

-Angeal...-

-Ha detto che avrebbe riflettuto sull’offerta della compagnia! Ma se non mi ha neanche ascoltato...!-

-Angeal!-

-Perché questa gente ce l’ha tanto con la Shinra?!- si chiese Angeal, stringendo i pugni con forza.- Che cosa vuoi, Zack?!-

-Sono stufo di stare qui dentro!- schiamazzò Zack, iniziando a fare piegamenti sulle gambe in modo spasmodico.-Io devo allenarmi!-

Angeal aveva sfoderato la spada e in un attimo gliel’aveva puntata alla gola.-La prima regola... è non perdere mai la concentrazione- disse.

Zack arretrò di un passo, mentre la sorpresa s’impossessava del suo volto.- Non vale!- esclamò, non appena ebbe ripreso il controllo della situazione.

-Ti agiti troppo- lo rimproverò Angeal.-Devi essere più calmo-

-E questa sarebbe la prima regola?- borfonchiò Zack, grattandosi la nuca con fare incerto.

Angeal sorrise e ripose la spada d’ordinanza al suo posto.-Ovviamente no. La prima regola è... Proteggi il tuo onore, i tuoi sogni e il tuo orgoglio di Soldier, sempre-

-Parole ispirate, Angeal...- commentò Zack, che pendeva dalle labbra del suo maestro.

Kay, che li aveva osservati con grande curiosità, si alzò dal suo angoletto e si avvicinò timidamente alla coppia di Soldier.-S-scusate...-

Angeal e Zack interruppero la loro conversazione e fissarono la loro attenzione sul gracile ragazzino.

-Io... Io...- esordì Kay, arrossendo.- Volevo sapere come fai a portare quella spada- e indicò la Buster Sword.-Voi Soldier siete tutti... così forti?-

-Cert...!- cominciò a dire Zack, ma Angeal gli pestò il piede senza pietà, sostituendo la sua voce a quella dell’allievo.

-Non è un fatto di essere un Soldier oppure no...- disse Angeal, mentre Zack cominciava a saltellare per la tenda con le lacrime agli occhi.-Questo è il simbolo del mio onore. Se non riuscissi a protare quest’arma, sarebbe come non portare il mio onore.-

Kay era confuso. Cosa c’entrava la spada con l’onore? Zack gli si fermò vicino, ancora con gli occhi lucidi e un’espressione dolorante sul viso.-Non mi sembra il momento di perdersi in discordi filosofici, va bene?-

Angeal posò una mano sulla testa scarmigliata di Kay.-Per diventare forti ci vuole costanza e impegno. Tu ne hai?-

Kay riflettè un po’, poi rispose:- ...Credo di sì...-

-Bene. Devi solo crederci, allora.- gli rispose Angeal. Il ragazzino era affascinato da quel personaggio, tanto che quando vide Zack non potè fare a meno di considerarlo un tipo davvero fortunato. Kay avrebbe pagato oro per avere un maestro come Angeal.

Forse non tutti i Soldier erano cattivi. Angeal non era cattivo!

 

(...)

 

Taiji era seduto davanti all’ingresso della tenda che doveva sorvegliare, con l’orecchio proteso ad ascoltare i rumori che provenivano dall’interno. Era notte fonda, ma dentro la piccola tenda si udivano ancora due voci distinte ridere e scherzare.

In effetti Zack era ancora sveglio, e accanto a lui c’era Helinor, che lo guardava esibirsi in alcune facce estremamente buffe che la stavano facendo ridere.

-Piantala!- rise Zack, con le lacrime agli occhi.-Se continui così sveglierai Angeal!-

Helinor si portò una mano davanti alla bocca e placò le risate, ma dovette richiamare a sé tutta la sua forza di volontà.-Si arrabbierebbe tanto, se mi trovasse qui?-

-Beh... non ne ho idea- ammise Zack. -E tu? cosa direbbe il tuo capo se ti trovasse qui?-

Lei si rattristò, ma il buio impedì a Zack di notare la sua espressione.- Si arrabbierebbero molto.-

Zack esclamò:-Lo vedi? E lo stesso farebbe Angeal!-

Helinor cercò gli occhi di Zack nel buio, ma non li trovò.- Perché è così sbagliato?-

-Che tu ed io ci vediamo?- chiese il ragazzino.

Ci fu un attimo di pausa, poi lei rispose:- Sì- sentì che qualcosa di caldo si posava sulla sua mano gelida e la ritrasse subito.- Tu mi sei simpatico, Zack.-

-Anche tu!- esclamò lui, con sincerità.-Potremmo addirittura diventare amici!-

-Tu credi? Io sono nemica della ShinRa- gli fece notare Helinor, in tono abbattuto.

Zack fece memoria locale.-Ah, già... beh, però non sembri un Lupo Mannaro...- bofonchiò, imbarazzato.

-Un... cosa?-

-Un Lupo Mannaro!- ripetè lui, con veemenza.-I miei compagni mi avevano detto che quelli che si erano infiltrati alla ShinRa erano Lupi Mannari!-

Helinor era confusa, tuttavia gli disse di aver capito.

-Comunque...- fece Zack, grattandosi il capo imbarazzato- comunque, non si sa mai. Può darsi che il vostro capo decida di passare dalla nostra parte, e allora non ci sarebbe nessuno motivo per non diventare amici.-

-Uh... non ho mai avuto un amico- confessò Helinor.- Per la precisione... cosa vuol dire?-

Zack si trovò spiazzato.- Eh? Cos’è un amico? Non ne hai mai avuto uno?-

Silenzio.

-T-te lo spiego io...- farfugliò Zack, cercando quella definizione nella sua confusionaria testa.- Un amico... è una persona speciale, ecco.-

-Una persona speciale- ripeté lei a bassa voce.- E che significa?-

-Come che significa?!- esclamò Zack, strabuzzando gli occhi.- Non lo sai?-

Helinor non rispose.

-Una persona speciale è... qualcuno per cui provi un affetto profondo, qualcuno per cui ti sacrificheresti senza pensare... insomma, una persona con cui condividere le gioie e la tristezza...- spiegò Zack esitante.- Almeno, io la vedo così.-

Lei fu soddisfatta del chiarimento.-Quindi... avere un amico significa voler bene a qualcuno?-

-E saperne accettare i difetti!- completò Zack, acquistando sicurezza in ciò che aveva detto.- Hai capito adesso?-

Helinor rimase di nuovo in silenzio, ma stavolta Zack seppe che stava pensando alle sue parole.

-Sì... ho capito- bisbigliò Helinor, dopo un lungo istante.-Grazie.-

 

Angolino dell’autrice:

 

 

KiaElle: ooooooh... certo che sentirò la tua mancanza! Beh, spero che leggerai il prossimo capitolo, non fa niente se non riuscirai a recensirlo, non preoccuparti ^_^! Dov’è che vai? Giappone, Francia? Posso venire con te? XD Beh, mi raccomando, comportati bene e non partire senza di me! O.o ho sempre desiderato andare in Francia... tant’è vero che avevo iniziato a studiare il francese, ma dato che nessuno mi ci portava ho lasciato via... T_T Buon viaggio!

 

the one winged angel: carissima nipote! Fa sempre piacere leggere le tue recensioni! Sono felice che la fic ti piaccia, l’importante è questo!

U.u Io prima di giocare a Crisis Core pensavo che fossero padre e figlio Xd, il fatto è che Angeal sembra davvero Zack da grande... Quanto a Kay, è un personaggio particolare. O.o Poverino... ok, allora possiamo anche eliminarlo. Sto scherzando! Magari lo facciamo eliminare da Nara... sarebbe un matto in meno XD. Per Helinor, è normale che abbia perso. È ancora una ragazzina acerba che ha ancora tanto da imparare. È questo il mio obiettivo: mostrare la sua crescita insieme a quella degli altri personaggi (sia originali, sia non).

O.o Nara ti piace? Sono felice! È uno dei personaggi principali ed è senza dubbio interessante (almeno credo), ma ancora è tutto da scoprire.

Uriah è molto orgoglioso. Lo so, ha trattato Helinor malissimo, ma ti assicuro che i due si vogliono molto bene, altrimenti non si sarebbe preso tutte quelle frustate da solo XD

La statua a Tseng possiamo fargliela *prende il marmo e lo scalpello, ma non sa da dove cominciare* em... qualcuno mi da una mano?

*///* Ho sbagliato capitolo. Non è questo, ma il prossimo. Dal prossimo Genesis e Sephiroth entraranno in scena ufficialmente. Errore mio... *si inchina mille volte*

Ciao nipote! Alla prossima! *bacione*

 

Kairih: MAESTRAAAA! *abbraccia*

O.o sei stanca? Ci credo! ^_^ Ovviamente io do sempre la colpa a quella ...cosa... chiamata “scuola”! Risucchia tutte le energie. Credo che parteciperò al movimento “più Clack, meno scuola”. A parte questo! *_* Gammon sempre più odioso? Non fosse per la mia imparzialità l’avrei fatto morire di peste da un bel pezzo... mi distacco ufficialmente dalla voce narrante, altrimenti manderò un cecchino invisibile a farlo secco.

^_^ Tseng mi piace molto. Sinceramente, ho sempre pensato che fosse molto particolare come personaggio! U.u è nella lista dei miei venti personaggi preferiti in assoluto tra anime, manga, videogiochi ecc... Sephiroth è al primo posto nella suddetta classifica, seguito a ruota da Angeal e da Itachi di Naruto che sono sul podio XD

Grazie per i complimenti, maestra! Ci sentiamo! ;-D

 

 

Capitolo 6

 

“Non c’è odio, solo gioia. Perché la dea ti ama. Eroe dell’alba, guaritore di mondi.”

 

Loveless

 

-L’aria di Kalm è sempre molto... tranquilla, non trovi Sephiroth?- osservò Genesis, spostando lo sguardo intorno a sé.

Era l’ora del crepuscolo.

La strada che stavano percorrendo Tseng e i due Soldier era stretta e costeggiata da case, all’incirca tutte uguali, perché gli stessi canoni di architettura ricorrevano più o meno in tutte le abitazioni. Genesis era stato a Kalm un paio di volte, anche perché era una cittadella abbastanza serena.

Tseng non si curava di ammirare il paesaggio, piuttosto preferiva cercare sulla mappa il loro albergo.

Sephiroth non capiva cosa Genesis trovasse di tanto speciale in quel semplice paesello fuori Midgar. Le case erano tutte troppo ordinate, le strade troppo pulite, la gente troppo gentile. Tutto l’ambiente era troppo surreale per i suoi gusti.

-Goditi il paesaggio!- esclamò Genesis, indicando due belle ragazze che li salutavano.

-Smettila- sibilò Sephiroth.

Genesis ridacchiò.

Continuarono su quella strada fino a quando non arrivarono davanti ad un alberghetto poco lontano dalla piazza centrale. Tseng confrontò la loro posizione con quella che avrebbero dovuto raggiungere e sentenziò che erano finalmente arrivati.

-Sistematevi nelle vostre camere, dopoichè raggiungetemi nella mia. Vi darò tutti i dettagli della missione- disse Tseng, prima di entrare.

 

(...)

 

Un’ora dopo erano tutti riuniti nella stanza di Tseng.

Sephiroth stava con le spalle poggiate a una parete, accanto ad un quadro che ritraeva un soggetto piuttosto fantasioso; Genesis si era seduto sul letto e aveva accavallato le gambe con aria annoiata. Quella missione misteriosa iniziava a stancarlo.

-Sono veramente desolato... condurvi qui senza con così poco preavviso e senza dirvi nulla sulla natura della missione è stato molto scortese- esordì Tseng, spostando gli occhi da Genesis e Sephiroth e viceversa.-Spero che non me ne vogliate per questo. Potresti accendere le luci?- chiese, rivolto a Sephiroth, che useguì l’ordine.

-Questa missione ha a che fare con l’Ombra?- intervenne Sephiroth.

Tseng gli rivolse un’occhiata confusa. - Le notizie alla ShinRa si diffondono davvero così in fretta?-

Sephiroth sorrise sprezzante.- Due persone che entrano nella ShinRa senza destare sospetti sono quasi da elogiare.-

-In effetti...- rincarò Genesis.

-Non è questo il punto- tagliò corto il Turks, impassibile.-Io e il mio dipartimento siamo stati incaricati di indagare più a fondo su questa strana organizzazione che, come immagino saprete già...-

-È un gruppo di ragazzini che giocano a fare i soldati- completò Genesis, sfacciato.

Tseng scosse il capo.- Non propriamente.-

Genesis rimase interdetto; Sephiroth gli lanciò un’occhiata canzonatoria che l’amico ricambiò con una smorfia irritata.

-In questi tre giorni ho svolto molte ricerche. L’Ombra è formata da molti ragazzi orfani, portati via dalle strade e addestrati a combattere. Alcuni sono veramente giovani, altri sono più adulti e combattono fin dall’infanzia- spiegò Tseng.- Tuttavia, le mie informazioni sono troppo generali e poco approfondite. L’unico modo di sapere cosa lega la nostra compagnia agli obiettivi dell’Ombra è di trovare questa donna: Harila Nhame, adesso conosciuta come Jenna Brown.-

-E vive qui?- chiese Sephiroth.

-Purtroppo, anche l’accampamento dell’Ombra si trova nei dintorni, e temo che se non ci sbrigheremo, loro potrebbero rintracciarla. Dovete sapere che quindici anni fa, questa donna tradì l’organizzazione insieme con una sua compagna- disse Tseng.- Sembra che quest’ultima sia già morta, dunque Harila rimane la nostra ultima possibilità.-

Sephiroth ascoltò in silenzio, poi domandò:- Quindi la nostra missione è di trovare Harila Nhame?-

-No- lo contraddisse Tseng.- Ho già rintracciato Harila. Andremo da lei domani mattina. Il nostro compito, nonché vostro, è quello di scortare senza intoppi lei e sua figlia alla ShinRa.-

-Sua... figlia?- ripetè Sephiroth, mentre sulle labbra di Genesis si disegnava un sorrisetto.

 

 (...)

 

-Saaaaaaalve!-

Sephiroth si era quasi pentito di aver suonato al campanello della piccola casetta in periferia.

Erano soltanto le undici di mattina e già contava le ore che lo separavano dal ritorno all’albergo. La ragazzina che aveva aperto la porta pareva essere una bellissima Afrodite, ma la sua voce squillante gli aveva quasi rotto i timpani. Che bisogno aveva di strillare a quel modo?!

Innanzitutto, la ragazza era così bionda, che i suoi capelli ondulati e perfettamente in ordine brillavano di luce propria. Il viso era ovale e femminile, gli occhi da cerbiatto erano di un intenso verde, e le labbra erano carnose e rosse. Indossava un vestito di seta leggerissimo, decorato da una fantasia a fiori verdi e rosa, che le arrivava fino alle ginocchia. Si muoveva su dei sandali, alti quasi dieci centimetri, e Sephiroth avrebbe giurato che se si fosse tolta le scarpe avrebbe superato a stento il suo gomito.

Genesis era rimasto abbagliato non appena l’aveva vista.

Tseng si fece largo tra i due Soldier e si avvicinò alla ragazza.-Siamo qui per parlare con sua madre.-

-Mia madre?- fece eco la ragazzina, che non doveva avere più di quindici anni.

-Jenna Brown- puntualizzò Tseng.

-Aspettate qui! Mammaaaa!- strillò lei, entrando in casa e lasciando la prota spalancata.

Sephiroth si voltò verso Genesis.-Perché quella faccia?-

-Non ce ne sono di così belle a Midgar...!- esclamò l’amico.

-Già, ma non ce ne sono neanche di così stupide- obiettò Sephiroth in tono ironico.

-Ma quante ne vuoi...- borbottò Genesis.

Sephiroth fece per ribattere, ma sulla soglia era apparsa una donna che sembrava la copia invecchiata della ragazza di prima. Doveva avere una sessantina d’anni, ma la sua bellezza non era ancora del tutto sfiorita. Teneva i capelli, di un biondo spento, legati in una treccia stretta, e qualche ciuffetto ribelle le ricadeva sul volto. Esaminò attentamente Tseng, Sephiroth e Genesis, e impallidì.

-Voi!- esclamò, terrorizzata.

-Non siamo qui per farle del male, signora Brown...- la tranquillizzò Tseng.

Il viso della figlia fece capolino dietro alla spalla della madre.-Li conosci?-

Tseng sorrise tiepidamente alla donna che aveva di fronte.-Vogliamo soltanto parlare.-

-Di cosa? Di cosa dobbiamo parlare? Non abbiamo niente da dirci! Arrivederci!- esclamò Harila, e detto questo, si ritirò sbattendo la porta con forza.

Il Turk era allibito.- Mi... mi ha chiuso la porta in faccia!-

-Acuta osservazione- lo derise Genesis.- Si vede che voi Turks non ispirate fiducia!-

Tseng si sistemò la cravatta con fare indignato e suonò nuovamente.

-Andatevene!-

-Non sembra intenzionata ad aiutarci- osservò Genesis, sottolineando l’evidente.

La porta si aprì inaspettatamente, la figlia di Harila uscì e se la chiuse alle spalle senza fare rumore.-Perdonate mia mamma... non ama gli sconosciuti!- disse allegramente.

Tseng esibì uno sguardo tetro.- Abbiamo bisogno di parlare con sua madre, signorina...?- e lasciò in sospeso la frase, aspettando che lei la continuasse inserendo il suo nome.

-Gofna!- gridò la biondissima ragazza, sorridendo radiosa.

Sephiroth storse il naso. Quella ragazzina gli suscitava un’antipatia indescrivibile. Perché sentiva il bisogno di strillare, quando la gente con cui stava parlando non distava da lei neanche un metro?! E poi che nome era Gofna?!

-Gofna Brown! Maga professionista al vostro servizio!- strillò lei, tirando fuori dal nulla un cilidro color verde lattuga.

-Non ho capito la parte della maga...- disse Genesis, perplesso.

Tseng si portò due dita alle tempie e scosse impercettibilmente il capo, mormorando qualche parola incomprensibile.

-Volete vedere qualche trucco?- domandò Gofna, agitando il cilindro, scuotendo i suoi capelli biondi che alla luce del sole erano quasi abbaglianti, e sfoderando un sorriso altrettanto accecante.

-Oh!- esclamò Genesis, cogliendo l’occasione al volo.- Mi sono sempre piaciuti i giochi di prestigio!-

-Ma non è vero-, sbottò Sephiroth, sempre più irritato.

Tseng interruppe quella pagliacciata con un freddo:- Ora basta.-

Gofna si tirò indietro e avvicinò una mano al cuore, offesa.-Non le piacciono le magie, signore?-

-Più che altro non ho tempo da perdere- le disse Tseng, senza troppi preamboli.- Devo parlare con sua madre. Adesso. Mi faccia entrare, prima che preda la pazienza.-

La ragazza, per un attimo, sembrò che stesse per scoppiare a piangere, poi fece roteare il cappello tra le dita e gridò con ardore:-Lasciate fare a me!-

-Mi farà venire il mal di testa- grugnì Sephiroth, mentre Gofna scompariva nuovamente dentro casa.

La ragazza riapparve una decina di minuti più tardi.-Mia madre vuole vedervi!-

Tseng si sentì sollevato.-Finalmente!-

 

(...)

 

-Gofna, perché non accompagni questi due bei ragazzi a fare un giro per Kalm?- chiese Harila, mentre serviva il tè a Tseng.

Il salotto di casa Brown era una stanza dalle pareti tappezzate con carta da parati rosa. Qua e là erano appesi quadri raffiguranti della natura morta, e una sola, ampia finestra faceva luce all’intero soggiorno, che nel complesso ospitava due poltrone di un orrendo, a parere di Sephiroth, rosa pastello. In mezzo a queste ultime vi era un tavolinetto di legno d’acero, su cui trovava spazio un bel centrino ricamato a mano. Sephiroth abbassò lo sguardo sul parquet, sentendosi sollevato che almeno quello non fosse rosa. Gofna sembrava un pezzo dell’arredamento, e si muoveva leggera per la casa pavoneggiandosi con il suo cilindro di seta (verde, come abbiamo già detto).

Tseng si voltò verso Sephiroth e Genesis e gli fece cenno di andare con Gofna, affinchè la donna si sentisse libera di parlare liberamente.

Harila lanciava strane occhiate intimorite a Sephiroth, che faceva finta di non notare nulla.

-Seguitemi, truppa!- gridò Gofna, con voce squillante.- Andiamo a Kalm!-

Genesis, sempre ridacchiando per il disgusto che si leggeva sul volto dell’amico, seguì la ragazza fuori di casa.

Una volta rimasti soli, Harila si sedette sulla poltrona dirimpetto a Tseng e si rilassò.-Quelli sono Soldier?-

-Sono qui per proteggerla- la tranquillizzò Tseng, sorseggiando il suo tè con aria tranquilla.

Harila sorrise sprezzante.-Mia figlia non sa niente del mio passato. Ma in fondo è giusto così, è ancora una bambina.-

-Perché non gliel’ha detto?- chiese Tseng, tanto per continuare la conversazione e mettere la donna a suo agio.

-Perché non voglio che paghi per i miei errori- sospirò Harila.- Suo padre... è stato ucciso quando era piccola. Gofna è molto fragile.-

Tseng rimase in silenzio per un po’, poi posò la tazzina sul piatto che era stato posato sul tavolino e le disse:- Lei è scappata dall’Ombra?-

-Sì. Incredibile, vero?- Harila sorrise amaramente.- Sono già passati quindici anni... non posso credere di essere vissuta tanto a lungo- guardò fuori dalla finestra con occhi spenti.-Ho sempre avuto il terrore che potesse capitare qualcosa a me e mia figlia. Mio marito... quest’anno ricorre il sesto anniversario della sua morte, e mia figlia sta per compiere quindici anni.-

-Come ha fatto a fuggire dall’Ombra per tutto questo tempo?-

-L’Ombra mi ha addestrata bene. So confondermi con la gente, far perdere le mie tracce...- raccontò Harila, con voce inespressiva.-Pian piano, loro hanno rinunciato a cercarmi.-

-Ma hanno ucciso suo marito- le ricordò Tseng.

-Non ho detto che è stata l’Ombra a farlo- obiettò Harila.- Ricordo che il suo assassino non si fece vedere, ma rubò il suo pugnale. Probabilmente era soltanto un ladro. Sa, quell’arma era molto preziosa perché aveva l’elsa in argento e una lama di metallo pregiato.-

Tseng annuì.-Capisco. Ma lei... aveva anche una compagna.-

Harila sbiancò.- Una companga? Sì. Ma è morta tanto tempo fa-

-Quanto, precisamente?- la incalzò Tseng.

-Tredici anni. Non divaghiamo!- esclamò Harila con voce strozzata.-Non è importante!-

-Voi eravate le uniche due donne che vivevano nell’accampamento a quell’epoca?- domandò Tseng, incuriosito da quella reazione.

Harila cominciò a spostare gli occhi ovunque, come se cercasse una via di fuga.-Sì.-

-Perché siete scappate?-

-Nell’Ombra la vita era troppo dura e il capo era troppo severo.-

-E come?- insistè Tseng.

La donna scattò in piedi e si trascinò accanto alla finestra.-Durante una missione- mormorò, poggiando la fronte al vetro.-Io e la mia amica, sì eravamo amiche, non mi guardi in quel modo, eravamo state inviate a Midgar per una missione. Dovevamo rubare dei documenti che si trovavano in un laborario della vostra compagnia.-

Tseng dovette faticare per mantenere un’espressione seria e composta, ma il suo stomaco si contrasse dolorosamente.- Nella ShinRa?-

Harila si chiuse in un silenzio che lasciava intendere chiaramente che non aveva intenzione di rispondere ad altre domande sull’argomento, ma Tseng non si fece commuovere.-Deve dirmi cosa è successo!-

-Perché le interessa tanto?!- gridò Harila, voltandosi verso il Turk.

Lo sguardo di Tseng si congelò, lui si alzò e lentamente infilò la mano all’interno della giacca. Ne estrasse la pistola, che puntò in direzione di Harila.-Dovrà seguirmi a Midgar.-

-NO!- urlò Harila.- Non ci vengo con te!-

-Allora sarò costretto a riccorrere alle maniere forti...- la minacciò Tseng, con freddezza.

-Uccidimi pure, cane della ShinRa!- lo incitò Harila, che intanto sudava freddo e si guardava in giro in cerca di un nascondiglio.

Tseng sorrise glaciale.-Ucciderla? Non ci guadagnerei proprio nulla. Lei è l’unico testimone che mi rimane per sapere di più sui motivi che hanno portato l’Ombra ad attaccare la ShinRa- si interruppe e accennò all’ingresso.

Harila divenne pallida come un cencio e sembrava che stesse per svenire.-Lascia stare mia figlia!-

-Venga con me. I miei Soldier la scorteranno insieme a sua figlia fino a Midgar. Loro sono molto potenti, i membri dell’Ombra non potranno fare nulla per opporsi.-

La donna lasciò scivolare le braccia lungo i fianchi, arrendevole.-Tu non sai di cosa sono capaci. Quelli sono dei veri mostri, soprattutto il loro capo.-

-Per questo ci servono informazioni. Per fermarli- disse Tseng, senza abbassare né la guardia né la pistola.

Harila sembrò cogliere qualcosa nelllo sguardo di Tseng che la fece sciogliere in un pianto silenzioso. Si lasciò cadere in ginocchio, singhiozzando con una mano davanti alla bocca.

Per un po’, nessuno parlò, poi Tseng si decise a chiedere: -Verrà con me? Mi seguirà? Mi aiuterà?-

-Ci sono cose...- esordì Harila, scossa dai singulti, mentre il suo petto gracile si sollevava e si abbassava velocemente.-Ci sono cose che sai ti seguiranno soltanto nella tomba.-

Tseng abbassò la pistola e lasciò cadere le braccia lungo i fianchi.-Stia attenta a cosa ha deciso di fare, signorina Nhame, noi Turks siamo abituati a gestire la gente restia ad aiutarci- la minacciò.

Harila ricacciò indietro le lacrime e si asciugò le restanti che le colavano sul volto, dunque si alzò e appoggiò le spalle alla finestra.-Sì. Lo so.-

Il Turk fu spiazzato da quell’affermazione.-B-bene... allora... si consegni senza fare resistenza. Molte vite dipendono dalla sua decisione.-

La donna sorrise malignamente.- Questa non è una novità. Vede... ci sono molte cose che lei non conosce, e che sicuramente non potrebbe comprendere.-

Tseng la osservò attentamente. Improvvisamente quella donna sembrava essersi ripresa dal precedente sfogo e ora lo fronteggiava con la sicurezza di una guerriera e un sorrisetto maligno.

-Ma io non posso raccontarle nulla- proseguì Harila.-Il mio segreto... verrà con me nella tomba!-

Lui sollevò di nuovo la pistola contro la donna.-Non si muova o sparo!-

Harila scoppiù a ridere.-Sono abituata, non mi farai paura!-

Tseng corrugò le sopracciglia. Si era accorto che lei aveva abbandonato i toni formali e che ora semrava fuori di sé.-Non muoverti- intimò, posando il dito sl grilletto.-Pensa a tua figlia.-

-Mia figlia...- sussurrò Harila, gettando il capo all’indietro e poggiando la testa sul vetro.-Sì... mia figlia- allargò le braccia e lo guardò dritto negli occhi.-Spara!-

-Sei disposta a questo pur di non dirmi niente?!- esclamò Tseng, che ormai aveva deciso di sapere cos’aveva di tanto terribile da nascondere.-Qual è il tuo segreto?!-

-Il mio segreto mi seguirà nella tomba!- rise Harila, e nel momento esatto in cui terminò la frase, la finestra esplose in mille pezzi, e il suo corpo fu sbalzato addosso a Tseng che l’afferrò e ruzzolò all’indietro, fino a sbattere contro la parete alle sue spalle. Il Turk perse la pistola e si accasciò a terra con il corpo di Harila tra le braccia.

-Harila! HARILA!- la chiamò Tseng.

La donna sembrava semisvenuta, e nella sua schiena era conficcati innumerevoli pezzi di vetro scheggiato e affilato, che pian piano si macchiavano di sangue. Lo sguardo del giovane percorse la schiena finchè non intravide uno stiletto piantato tra le scapole.

La girò e la sostenne per le spalle, in modo che la lama non affondasse ancora di più sotto la pressione del suo corpo.

-Shinra...- sussurrò Harila, con voce strozzata.

-No...!- Tseng era incapace di parlare. Avrebbe dovuto proteggerla!

-Se vuoi delle risposte... Silver Gammon... sa solo una parte della storia... l'altra.. Ve...- tossì.- Occupati di mia figlia... di Gofna...-

Tseng la guardò esalare un ultimo respiro, dopodichè, il suo corpo si abbandonò al riposo eterno. Si scostò il cadavere di dosso e si alzò strisciando sulla parete.-Maledizione...-

Corse alla finestra e guardò giù. Non c’era nessuno. Raccattò da terra la pistola e la ripose all’interno della giacca, pensando al nome che aveva evocato Harila prima di morire: Silver Gammon. Era il capo dell’Ombra, nonché il suo fondatore. Doveva trovare un modo di sapere qualcosa in più sul segreto di Harila Nhame e sulla missione che la coinvolse alla ShinRa.

 

(...)

 

Sephiroth camminava al fianco di Genesis, che a sua volta si trovava accanto a Gofna. Mai, in tutta la sua vita si era trovato a desiderare la fine di una missione in modo così vigoroso. Lei non faceva altro che gridare e Genesis bissava ogni sua affermazione, aumentando la già notevole irritazione che provava Sephiroth nei confronti di Gofna. Inoltre, aveva la sensazione che qualcuno li stesse seguendo da quando avevano lasciato la casa di Harila.

Senza rendersene conto, Sephiroth aveva accellerato il passo ed era arrivato alla piazza centrale per primo. Si fermò e aspettò che gli altri due lo raggiungessero, ripentendosi fino allo stremo che quella era una missione, e che in quanto tale doveva portarla a termine senza pensare ai sentimenti.

Gofna gli fece fare il giro della piazza, indicando tutti gli alberghi, i negozi di oggetti e quelli di accessori, e addirittura gli mostrò la taverna dove lei si esibiva la sera con i suoi spettacoli di prestigio.

-La teverna dello Zio Jho!- squittì, indicando una casa che a Sephiroth non destò nessuna emozione.

Genesis era in visibilio. Non perché gli interessasse la taverna, ovvio.

-Una sera potreste venire a vedermi, okay?!- gli disse, improvvisando un balletto.

-Con molto piacere!- esclamò Genesis.

Sephiroth si guardò intorno. La piazza era vuota, perciò chiese a Gofna di spiegargli il motivo.

-Oggi è il giorno del mercato qui a Kalm!- fu la risposta.-Sono tutti a fare spesa! Mia madre è troppo pigra per andarci, quindi manda sempre me!-

-Sì, tutte le madri sono un po’ pigre- concordò Genesis.

-Se lo dite voi- mormorò Sephiroth. Sua madre era morta ancora prima che lui avesse la possibilità di conoscerla. Come poteva sapere se anche lei era pigra?

L’umore del giovane Sephiroth toccò il minimo storico quel giorno.

Tutt'a un tratto qualcuno lo urtò pesantemente.

-Ei!- protestò il platinato.- Stai più attento!-

Una figura incurvata, avvolta in lungo mantello di iuta che le copriva il viso, si voltò e s’inchinò mille volte.-Fate la carità, signore!- si lamentò, protendendo le mani verso Sephiroth, che si scansò immediatamente.

La persona, che parlava con voce roca e sgradevole, si trascinò verso Gofna con fare lacrimoso e tentò di convincerla a darle qualche soldo.

A Sephiroth bastò intravedere una piccola luce brillare all’interno del mantello per capire che doveva sguainare la Masamune. Infatti, il vagabondo un attimo dopo afferrò Gofna alle spalle e le puntò un pugnale dall’elsa argentata al collo.

Gofna prese a strillare e a dimenarsi.

Genesis sfoderò la spada e lanciò un’occhiata confusa a Sephiroth, che era troppo occupato a guardare il pugnale, o meglio, il rubino che si trovava incastonato nell’elsa.

-Tu!- esclamò Sephiroth, portandosi in posizione di attacco.

La bionda era così agitata che l’individuo misterioso faticava a trattenerla. Il cappuccio del mantello gli scivolò indietro e rivelò il viso di Helinor.

-Vuoi stare ferma?!- gridò la ragazza, avvicinando la lama del pugnale a Gofna, che intanto era sul punto di scoppiare in lacrime.

-Lasciamiiii!-singhiozzò Gofna.-Ho pauraaaa! Salvatemiiii!-

Helinor strinse le labbra e le serrò un braccio intorno al collo tanto da farla diventare rossa in viso.

Sephiroth guardò prima Gofna e poi Helinor.-Lasciala andare!- ordinò in tono autoritario.

Genesis si preparò ad attaccare, ma Helinor aveva già capito le sue intenzioni e aveva premuto la lama del pugnale sul collo morbido di Gofna.-Non muoverti-sillabò.

Dentro di sé, Helinor si stava chiedendo perché dovesse uccidere qulla ragazza. Sentiva che Gofna tremava, e probabilmente se l’avesse lasciata sarebbe caduta a terra svenuta.

Un gruppo di insulsi ladruncoli...

Aveva ucciso due dei suoi sei obiettivi: due uomini dediti alla malavita negli angoli più bui di Kalm, ma non capiva proprio qual era lo scopo di uccidere una ragazzina impaurita!

-Chi sei?- le sussurrò all’orecchio Helinor, muovendo appena le labbra.

Gofna era troppo occupata a piangere.

-Dimmi chi sei!- esclamò Helinor, che stava perdendo la pazienza.

La ragazzina disse il suo nome tra i singhiozzi: -Gofna... Gofna Brown!-

Il volto di Helinor assunse un colore simile a quello del latte e la lasciò come se scottasse, con gli occhi sgranati dal terrore.-Come... come hai detto?!- balbettò, ringuainando il coltello con un gesto fulmineo.

Sephiroth colse l’occasione al volo e la colpì con un calcio nello stomaco. Helinor si piegò in avanti, lui la afferrò, la gettò a terra, si lanciò su di lei e la inchiodò al lastricato. Il corpo della ragazza cadde a terra bocconi come un peso morto.

-Non muoverti! -gridò Genesis.

Helinor appoggiò la fronte sulla pietra gelida e chiuse gli occhi.

Gofna, Gofna Brown... Brown... Ryan Brown...

 

-Prendi me, ma lascia stare la mia famiglia!-

 

Sei anni.

 

-Shon, saresti capace di incastonare un rubino sull’elsa di questo pugnale?-

-Sì, ma non ne vedo il motivo.-

 

Erano passati già sei anni.

 

-Allora, com’è stato uccidere per la prima volta?-

-Un’esperienza di cui avrei fatto volentieri a meno.-

-Tranquilla, col tempo ci farai l’abitudine.-

 

Sephiroth la tirò su Helinor di peso perché era troppo sconvolta per muoversi da sola.

-Genesis, dammi una mano- disse Sephiroth, rivolto al suo amico.- Andiamo da Tseng. E tu...- fece, indicando Gofna.- La prossima volta cerca di stare più attenta.-

Gofna tirò su col naso. Helinor le lanciò un’occhiata impenetrabile e si lasciò trascinare dai due Soldier senza opporre resistenza.

 

(...)

 

La scena che si era consumata nella casa di Harila era stata drammatica: Gofna aveva visto il cadavere della madre ed era scoppiata a piangere disperatamente, tentando di avvicinarsi per abbracciarla, ma Tseng si era opposto e l’aveva respinta dicendo che non doveva toccare niente.

Sephiroth aveva raccolto il mantello e la sacca di Helinor e li avevi buttati in un angolo, mentre Genesis guardava con curiosità la ragazza che, seduta su una delle poltrone rosa, teneva le braccia incrociate sul petto e la testa china.

Tseng portò Gofna in cucina e tentò di calmarla.

Sephiroth si avvicinò a Helinor e la squadrò dall’alto. Notò il graffio sul suo collo.

Lei si accorse che gli occhi di Sephiroth si erano soffermati sulla ferita e lo coprì subito con la mano guantata.

-Chi ti manda?- chiese Sephiroth, prandolesi davanti.

Helinor alzò gli occhi e li immerse nei suoi.-Credo che tu lo sappia già.-

-Perché volevi uccidere quella ragazza?- la incalzò Sephiroth, in tono severo.

Lei tacque.

-Non vuoi rispondere, eh?- domandò Sephiroth, incrociando le braccia sul petto.

Di tutta risposta, Helinor voltò la testa da un’altra parte e disse:- Vattene. Piuttosto la morte.-

-Se continui di questo passo, l’avrai di certo- ribattè il Soldier, sarcastico.

-Basta - intervenne Genesis.- Non ti dirà nulla se continui a tartassarla.-

-È una prigioniera, non vedo perché non dovrei farlo.-

I singhiozzi di Gofna non accennavano a smettere.

-Perché qualcuno non le da una botta in testa?- sibilò Helinor, sprezzante.

Genesis sospirò.-Vado a vedere come se la cava Tseng. Sai, tra te e lui, non so davvero chi sia il peggiore nel consolare le persone- disse, suscitando in Sephiroth una certa stizza.

Sephiroth si lasciò cadere sulla poltrona di fronte ad Helinor e la tenne d’occhio per qualche minuto senza dire nulla, poi le domandò:- Sei dell’Ombra?-

-Che t’importa?- fu la pronta replica della ragazza.

-Ci siamo già incontrati- le ricordò Sephiroth.

Helinor gli rivolse uno sguardo gelido.-E allora?-

-Sembri molto giovane-

-Anche tu-

Si scrutarono con sospetto.

-Ho diciassette anni- dichiarò Helinor con voce inespressiva.-Tu non sembri molto più vecchio di me, comunque.-

Sephiroth cambiò argomento:- Da quanto sei nell’Ombra?-

-Quindici anni-

Lui si sorprese. A chiunque sapesse fare le sottrazioni non sarebbe sfuggito che quella ragazza viveva con l’ombra da quando aveva soltanto due anni.

Un po’ come me, che ho sempre vissuto alla ShinRa.

-Sono tanti- fu il meglio che riuscì a dire Sephiroth.

Helinor annuì.- Già-

-Quando arriveremo alla ShinRa, ti costringeranno con la forza a vuotare il sacco- la informò Sephiroth, come se ciò avesse dovuto spronarla a parlargli.-Ti conviene dire tutto senza fare storie.-

-Tutto cosa?- fischiettò Helinor.

-Tutto- ripetè Sephiroth.-Il motivo per cui ci avete attaccati, quello per cui avete ucciso Jenna Brown...-

-Anche tu credi che ci debba essere un motivo per fare le cose?- domandò improvvisamente Helinor, appoggiando le mani con forza sui braccioli della poltrona.-Dimmelo! Anche tu?-

Lui corrugò la fronte. Quella reazione l’aveva lasciato senza parole!

Ora la ragazza lo guardava trionfante, come se avesse finalmente trovato la soluzione a un problema irrisolvibile.

-In genere sì...-

-Lo sapevo!- esclamò Helinor, battendosi un pugno sul palmo della mano.-Allora non sono pazza. C’è qualcuno che la pensa come me...-

-Non credo che sia un pensare molto insolito, il tuo...- disse Sephiroth, spiazzato.-Solitamente ci vuole un motivo per fare le cose.-

Ci fu un minuto di silenzio, poi Helinor scoppiò a ridere. Era una risata vuota e amara, la sua. Sephiroth la conosceva bene.

Helinor s’interruppe bruscamente, la sua espressione si rilassò e lei rimase a fissare gli occhi di Sephiroth, concludendo:- Hai i suoi stessi occhi... soltanto che i tuoi sono più verdi.-

-Suoi? Conosci altri Soldier?- chiese Sephiroth.

-Sì. Ne ho conosciuto uno- gli confessò Helinor.-Mi ha fatto vedere come sono fatti gli occhi dei Soldier. I tuoi sono simili-

-Colpa del Mako- sbottò Sephiroth.

Helinor abbozzò un sorriso.-Sono... belli-

-Belli?- rise Sephiroth.

I tuoi sono belli, i miei sono soltanto il frutto di una tortura in nome della scienza.

-Posso sapere il tuo nome?- domandò Helinor.

-Non è importante- disse bruscamente il Soldier.-Pensa a cosa dovrai dire ai Turks, piuttosto.-

Lei estrasse il pugnale facendo balzare Sephiroth in piedi.

-Voglio dirti qualcosa di me- gli confessò Helinor, rigirando il pugnale tra le dita.

-Non mi interessa-

-Si tratta del padre di Gofna Brown- annunciò lei, sicura che Sephiroth l’avrebbe ascoltata.

Il ragazzo si rimise a sedere, ma non abbassò la guardia.

-Ma in cambio dovrai dirmi il tuo nome- insistè Helinor.

Lui sbuffò.-Sephiroth-

Helinor giudicò sufficiente sapere il suo nome, così gli mostrò il coltello.- Quest’arma apparteneva al padre di Gofna Brown, Ryan. Ricordo che fu il mio primo omicidio in assoluto: avevo dodici anni. L’Ombra a quel tempo si trovava nel Wutai per concludere degli affari, quando il mio maestro mi disse che dovevo trovare un uomo e ucciderlo. Allora non mi ero chiesta perché dovessi farlo. Noi dell’Ombra non dobbiamo chiederci perché facciamo le cose, dobbiamo farle e basta. Comunqnue, gli rubai il pugnale e adesso eccolo qui.-

Sephiroth ascoltò con attenzione, ma giudicò quel racconto troppo breve e privo di spiegazioni utili.- E quindi?-

Lei sorrise furbetta.-Era solo un metodo per farmi dire il tuo nome!- esclamò, accavallando le gambe dopo aver ringuainato il coltello.

-Non vale!- protestò Sephiroth.

-Non volevi dirmelo- gli fece presente Helinor, con una notevole arroganza nella voce.

-Non puoi barattare inutili fatti della tua vita con delle informazioni!- si oppose Sephiroth.

Lei si mostrò irremovibile.-Informazioni? Andiamo, ho solo chiesto il tuo nome!-

Sephiroth fece per ribattere, ma Tseng interruppe la loro chiacchierata.-Genesis mi ha detto tutto.-

-Qual è la nostra prossima mossa?- domandò Sephiroth, accennando a Helinor con la testa.

Tseng guardò la ragazza, che si era nuovamente chiusa in se stessa, poi fece un gesto con la mano verso Sephiroth, invitandolo ad allontanarsi da Helinor.

-Dobbiamo entrare nell’accampamento dell’Ombra- bisbigliò il Turk.

Helinor tese l’udito per ascoltare.

Sephiroth non si scompose.-E come? Ci riconosceranno subito.-

-Harila Nhame mi ha nominato un certo Silver Gammon, che sarebbe il capo dell’Ombra. A quanto pare, lui è l’unico a sapere i particolari di una storia che mi interessa scoprire...-

-Non sarà facile penetrare senza destare sospetti. Ti ricordo che sono già entrati due Soldier nel campo, penserebbero che vogliamo attaccare- commentò Sephiroth, scuotendo il capo.-Non passeremo di certo inosservati.-

-Per questo posso aiutarvi io.-

I due si voltarono verso Helinor.

-Non c’è problema- proseguì la ragazza.-Mi basterà trovarvi qualcosa di adatto.-

Sephiroth era rimasto, per l’ennesima volta in pochi minuti, senza parole. Tseng sembrava sorpreso quanto il suo compagno.

Il Soldier la derise tra sé e sé.

Non dev’essere troppo intelligente.

Helinor si rivolse a Sephiroth.-Se vuoi farmi da scorta perché hai paura che me ne vada...-

-Sarà così- proruppe Tseng, che finalmente vedeva la fortuna girare dalla loro parte.-Trovaci un tarvestimento adeguato. E tu, Sephiroth, controllala in modo che non ci giochi brutti scherzi-

Sephiroth sbuffò. Prima doveva fare da scorta a una ragazzina che si credeva una maga, ora doveva accompagnare una pericolosa criminale. E per l’appunto, Helinor era una pericolosa criminale, e lui non riusciva a capire perché volesse aiutarli a disfarsi di un’organizzazione che ormai era la sua famiglia.

Proprio non riusciva a capire.

-Vi aspetteremo- disse Tseng.-Intanto vado a fare un giro per la casa.-

 

(...)

 

 

Un letto a due piazze con le lenzuola rosa si trovava in fondo alla camera. Sembrava che non vi avesse dormito nessuno: tutto era estremamente ordinato.

Ai due lati del letto c’erano due comodini di legno di castagno.

Tseng, sulla soglia della porta, stava osservando tutto ciò che c’era in quella camera. Non era molto: a parte il letto e i comodini c’era soltanto un armadio e un mobiletto di mogano con dei fiori sopra.

Sul comodino alla sinistra del letto c’era una cornice d’argento. Dentro, la foto di due giovani donne. Il Turk si avvicinò e la prese in mano. I soggetti ritratti avevano almeno vent’anni: una doveva essere Harila, vista la somiglianza con Gofna. Bellissima, senza dubbio. La sua compagna era molto meno bella, molto meno bionda e molto meno alta, tuttavia aveva qualcosa nello sguardo e nel sorriso che la rendeva molto affascinante. Entrambe ridevano e sembravano felici. Harila era facilmente riconoscibile, ma chi era la donna al suo fianco?

Aveva come l’impressione di averla già vista... aveva un viso rotondo, incorniciato dai capelli castani tagliati a caschetto che le ricadevano in ciuffi disparati davanti agli occhi celesti, luminosissimi. I lineamenti del volto erano delicati, il naso piccolo e la bocca carnosa. Era vestita come un uomo, probabilmente era una guerriera.

Un rumore alle sue spalle lo fece trasalire.

-Quella è un’amica di mia mamma!- esclamò Gofna, con allegria.

Tseng si voltò e la sondò con lo sguardo, perplesso. Sua madre era appena morta e già si era ripresa? E dire che fino a un attimo prima aveva pianto come una fontana... forse non era così fragile come credeva Harila.

-Sai come si chiama?- domandò Tseng.

Gofna si portò una mano alla base del suo cappello e sorrise.-Mi piacerebbe saperlo!  Mia mamma non parlava mai di lei!-

-Allora come sai che erano amiche?-

-Una volta l’ho sentita chiedere perdono alla fotografia!- gridò Gofna, con un sorriso radioso.-Era così buffo! È stato allora che l’ho scoperto!-

-Quindi non sai il suo nome?-

Gofna gli prese la foto di mano e la guardò con aria dubbiosa.-Mia mamma era veramente assillante! Non abbiamo più viaggiato dalla morte di mio padre... lei ha sempre avuto paura di uscire da casa! Avrei voluto conoscere anch’io la sua amica, forse con lei avrei potuto fare qualcosa di divertente. Sai, mia mamma non apriva mai a nessuno, neanche al postino!-

-Già... ma non è servito a niente- disse Tseng.

Gli occhi di Gofna si riempirono nuovamente di lacrime.-Chi può aver fatto una cosa del genere? E chi è quella ragazza che mi ha attaccato?-

Un’idea improvvisa fulminò Tseng, che allungò la mano per riprendersi la fotografia.-Ridammi quella foto!-

-Uh? Hai scoperto qualcosa?-

-Dammela- ordinò Tseng.-Questa donna... ecco perché mi sembrava di averla già vista.-

 

 

 

Angolino dell’autrice

Scusate il capitolo piuttosto lungo... in realtà questo doveva essere diviso in due, ma visto che mi venivano entrambi troppo corti, ho deciso di unirli. Beh, spero che non sia troppo incasinato, visot che racconta di due giorni diversi...

 

Kairih: U.u come non c’è bisogno? C’è bisogno eccome. Devo sdebitarmi in qualche modo, e dedicarti un video (o una fic), è il modo migliore per farlo! :-D

Comunque... Zack ed Helinor come amanti? U.u Facciano loro, io non li costringo... so che sembra strano, ma mentre scrivo i personaggi è come se si muovessero da soli nella mia testa. Boh... vammi a capire, sono un caso patologico  XD

Un grande abbraccio!

 

the one winged angel: O.o scusa!!! È che sono arrivata più avanti con la storia e non mi ricordavo bene a che capitolo erano... beh, mi scuso con questo iper capitolo interamente dedicato a loro XD

xd xd Eh già, Angeal e gli orsi XD. Non è molto strano che Helinor non capisca certe cose. Le sente, ma non le capisce. Questo perché essendo una persona prova sentimenti, ma non avendogli mai dato un nome non sa come si chiamano. Secondo me non si può imparare a non avere sentimenti, perché fa parte della natura umana.

Sì sì, Kay si darà una svegliata, non preoccuparti! XD Altrimenti gliela diamo noi!

Mmmm... vediamo se ho qualche cosa nel mio laboratorio che può fare al caso nostro... *se ne va e ritorna con un manuale: “Giochiamo con l’argilla”* em... avevo solo questo... non mi sono mai interessata molto di scultura... XD

Alla prossima nipote! Ti farò sapere com’è venuta la statua!

Bacioni